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TORONTO LIBRARY 


The 
Jason A.Hannah 


Collection 


in the History 


re) Medical 
and Related 


Sciences 


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in 2010 with funding from 
University of Ottawa 


http:/www.archive.org/details/oeuvrescompltO3buff 


OEUVRES 


DE BUFFON. 


TOME III. 


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1H HMOQT 


REA Eu 
LEURS 


ŒUVRES 


COMPLÈTES 


E BUFFO! 


AVEC DES EXTRAIDS. DE DAUBENTON 


ET LA CLASSIFICATION DE CUVIER. 


TOME TROISIÈME 


MAMMIFERES. — I. 


PARIS 


AU BUREAU DES PUBLICATIONS ILLUSTRÉES 


RUE DU RATTOIR, 49. 


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HISTOIRE NATURELLE. 


HISTOIRE DES ANIMAUX. 


CHAPITRE PREMIER. 


Comparaison des animaux et des végétaux, 


Dans la foule d'objets que nous présente ce 
vaste globe dont nous venons de faire la des- 
cription, dans le nombre infini des différentes 
productions dont sa surface est couverte et peu- 
plée, les animaux tiennent le premier rang, 
tant par la conformité qu'ils ont avec nous, 
que par la supériorité que nous leur connais- 
sons sur les êtres végétants ou inanimés. Les 
animaux ont par leurs sens, par leur forme, 
par leurmouvement, beaucoup plus de rapports 
avec les choses qui les environnent, que n'en 
ont les végétaux ; ceux-ci, par leur développe- 
ment, par leur figure, par leur accroissement 
et par leurs différentes parties, ont aussi un 
plus grand nombre de rapports avec les objets 
extérieurs, que n’en ont les minéraux ou les 
pierres, qui n’ont aucune sorte de vie ou de 
mouvement, et c'est par ce plus grand nom- 
bre de rapports que l'animal est réellement au- 
dessus du végétal, et le végétal au-dessus du 
minéral. Nous-mêmes, à ne considérer que 
la partie matérielle de notre être, nous ne 
sommes au-dessus des animaux que par quel- 
ques rapports de plus, tels que ceux que nous 
donnent la langue et la main; et quoique les 
ouvrages du créateur soient en eux-mêmes 
tous également parfaits, l'animal est, selon 
notre facon d’apercevoir, l'ouvrage le plus 
complet de la nature, et l'homme en est le 
chef-d'œuvre. 

En effet, que de ressorts, que de forces, que 
de machines et de mouvements sont renfermés 
dans cette petite partie de matière qui com- 

LA 


pose le corps d’un animal! que de rapports, 
que d'harmonie, que de correspondance entre 
les parties ! combien de combinaisons, d'arran- 
gements, de causes, d'effets, de principes, qui 
tous concourent au même but, et que nous ne 
connaissons que par des résultats si difficiles à 
comprendre, qu'ils n’ont cessé d’être des mer- 
veilles que par l'habitude que nous avons prise 
de n’y point réfléchir ! 

Cependant, quelque admirable qne cet ou- 
vrage nous paraisse, ce n’est pas dans l'individu 
qu'est la plus grande merveille, c'est dans la 
succession, dans le renouvellement et dans la 
durée des espèces que la nature paraît tout à 
fait inconcevable. Cette faculté de produire son 
semblable, qui réside dans les animaux et dans 
les végétaux, cette espèce d’unité toujours 
subsistante et qui parait éternelle, cette vertu 
procréatrice qui s'exerce perpétuellement sans 
se détruire jamais, est pour nous un mystère 
dont il semble qu’il ne nous est pas permis de 
sonder la profondeur. 

Car la matière inanimée, cette pierre, cette 
argile qui est sous nos pieds, a bien quelques 
propriétés; son existence seule en suppose un 
très-grand nombre, et la matière la moins or- 
ganisée ne laisse pas que d’avoir, en vertu de 
son existence, une infinité de rapports avec 
toutes les autres parties de l’univers. Nous ne 
dirons pas, avec quelques philosophes, que la 
matière, sous quelque forme qu'elle soit, con- 
nait son existence et ses facultés relatives; cette 
opinion tient à une question de métaphysique 
que nous ne nous proposons pas de traiter ici; 
il nous suffira de faire sentir que, n'ayant pas 
nous-mêmes la connaissance de tous les rap- 
ports que nous pouvons avoir avec les objets 
extérieurs, nous ne devons pas douter que la 
matière inanimée n'ait infiniment moins de cette 
connaissance, et que d’ailleurs nos sensations 
ne ressemblant en aucune facon aux objets qui 

1 


2 HISTOIRE NATURELLE 


les causent, nous devons conclure par analogie 
que la matière inanimée n'a ni sentiment, ni 
sensation, ni conscience d’existence, et que de 
lui attribuer quelques-unes de ces facultés, ce 
serait lui donner celle de penser, d’agir et de 
sentir à peu près dans le même ordre et de la 
même facon que nous pensons, agissons et 
sentons, ce qui répugne autant à la raison 
qu'à la religion. 

Nous devons donc dire qu'étant formés de 
terre et composés de poussière , nous avons en 
effet avec la terre et la poussière des rapports 
communs qui nous lient à la matière en géné- 
ral, tels sont l'étendue, l'impénétrabilité, la pe- 
santeur, etc.; mais comme nous n’apercevons 
pas ces rapports purement matériels, comme 
ils ne font aueune impression au-dedans de 
nous-mêmes, comme ils subsistent sans notre 
participation, et qu'après la mort ou avant la 
vie ils existent et ne nous affectent point du 
tout, on ne peut pas dire qu'ils fassent partie 
de notre être; c’est donc l'organisation, la vie, 
l'ème, qui fait proprement notre existence ; la 
matière, considérée sous ce point de vue, en est 
moins le sujet que l'accessoire, c'est une enve- 
loppe étrangère dont l’union nous est inconnue 
et la présence nuisible, et cet ordre de pensées, 
qui constitue notre être, en est peut-être tout- 
à fait indépendant. 

Nous existons donc sans savoir comment, et 
nous pensons sans savoir pourquoi; mais quoi 
qu'il en soit de notre manière d'être ou de sen- 
tir, quoi qu'il en soit de la vérité ou de la 
fausseté, de l'apparence ou de la réalité de nos 
sensations, les résultats de ces mêmes sensa- 
tions n'en sont pas moins certains par rapport 
à nous. Cet ordre d'idées, cette suite de pen- 
sées qui existe au-dedans de nous-mêmes, quoi- 
que fort différente des objets qui les causent, 
ne laisse pas que d'être l'affection la plus réelle 
de notre individu, et de nous donner des rela- 
tions avec les objets extérieurs, que nous pou- 
yons regarder comme des rapports réels, puis- 
qu'ils sontinvariables et toujours les mêmes 
relativement à nous; ainsi nous ne devons pas 
douter que les différences ou les ressemblan- 
ces que nous apercevons entre les objets, ne 
soient des différences et des ressemblances cer- 
laines et réelles dans l'ordre de notre existence, 
par rapport à ces mêmes objets; nous pouvons 
donc légitimement mous donner le premier 
rang dans la nature; nous devons ensuite don- 


ner la seconde place aux animaux, la troisième 
aux végétaux, et enfin la dernière aux miné- 
raux; car quoique nous ne distinguions pas bien 
nettement les qualités que nous avons en vertu 
de notre animalité, de celles que nous avons en 
vertu de la spiritualité de notre âme, nous ne 
pouvons guère douter que les animaux étant 
doués, comme nous, des mêmes sens, possé- 
dant les mêmes principes de vie et de mouve- 
ment, et faisant une infinité d’actions sem- 
blables aux nôtres, ils n’aient avec les objets 
extérieurs des rapports du même ordre que les 
nôtres, et que par conséquent nous ne leur res- 
semblions réellement à bien des égards. Nous 
différons beaucoup des végétaux, cependant 
nous leur ressemblons plus qu'ils ne ressem- 
blent aux minéraux, et cela parce qu'ils ont une 
espèce de forme vivante, une organisation ani- 
mée, semblable en quelque façon à la nôtre, 
au lieu que les minéraux n’ont aueun organe. 

Pour faire donc l'histoire de l’animal, il faut 
d’abord reconnaitre avec exactitude l’ordre gé- 
néral des rapports qui lui sont propres, et dis- 
tinguer ensuite les rapports qui lui sont com- 
muns avec les végétaux et les minéraux. 
L'animal] n'a de commun avec le minéral que 
les qualités de la matière prise généralement : 
sa substance a les mêmes propriétés virtuelles, 
elle est étendue, pesante, impénétrable comme 
tout le reste de la matière; mais son économie 
est toute différente. Le minéral n’est qu'une 
matière brute, inactive, insensible, n’agissant 
que par la contrainte des lois de la mécanique, 
n'obéissant qu'à la force généralement répan- 
due dans l'univers, sans organisation, sans 
puissance, dénuée de toutes facultés, même de 
celle de se reproduire, substance informe, faite 
pour être foulée aux pieds par les hommes et 
les animaux, laquelle, malgré le nom de métal 
précieux, n’en est pas moins méprisée par le 
sage, etne peut ayoir qu'une valeur arbitraire, 
toujours subordonnée à la volonté et dépen- 
dante de Ja convention des hommes. L'animal 
réunit toutes les puissances de la nature, les 
forces qui l'animent lui sont propres et particu- 
lières, il veut, il agit, il se détermine, il opère, 
il communique par ses sens avec les objets les 
plus éloignés, son individu est un centre où 
tout se rapporte, un point où l'univers entier 
se réfléchit, un monde en raccourci; voilà les 
rapports qui lui sont propres; ceux qui Jui 
sont communs avec les végétaux sont les facul- 


DES ANIMAUX. 5 


tés de croitre, de se développer, de se repro- 
duire et de se multiplier. 

La différence la plus apparente entre les ani- 
maux et les végétaux parait être cette faculté 
de se mouvoir et de changer de lieu, dont les 
animaux sont doués, et qui n’est pas donnée 
aux végétaux : il est vrai que nous ne Connais- 
sons aucun végétal qui ait le mouvement pro- 
gressif, mais nous voyons plusieurs espèces 
d'animaux, comme les huîtres, les galle-insec- 
tes, ete., auxquelles ce mouvement paraïitavoir 
été refusé; cette différence n’est donc pas géné- 
rale et nécessaire. 

Une différence plus essentielle pourrait se 
tirer de la faculté de sentir, qu'on ne peut guère 
refuser aux animaux, et dont il semble que les 
végétaux soient privés; mais ce mot sentir 
renferme un si grand nombre d'idées, qu'on ne 
doit pas le prononcer avant que d’en avoir fait 
l'analyse; car si par sentir nous entendons seu- 
lement faire une action de mouvement à l'oc- 
casion d’un choc ou d'une résistance, nous 
trouyerons que la plante appelée Sensitive est 
capable de cette espèce de sentiment, comme 
les animaux ; si au contraire on veut que sen- 
ür signifie apercevoir et comparer des percep- 
tions, nous ne sommes pas sûrs que les animaux 
aient cette espèce de sentiment, et si nous ac- 
cordons quelque chose de semblable aux chiens, 
aux éléphants, etc., dont les actions semblent 
avoir les mêmes causes que les nôtres, nous le 
refuserons à une infinité d'espèces d'animaux, 
et surtout à ceux qui nous paraissent être im- 
mobiles et sans action; si on voulait que les 
huitres, par exemple, eussent du sentiment 
comme les chiens, mais à un degré fort infé- 
rieur, pourquoi n'accorderait-on pas aux végé- 
taux ce mème sentiment dans un degré encore 
au-dessous? Cette différence entre les animaux 
et les végétaux non-seulement n’est pas géné- 
rale, mais même n’est pas bien décidée. 

Une troisième différence parait être dans la 
manière de se nourrir; les animaux, par le 
moyen de quelques organes extérieurs, saisis- 
sent les choses qui leur conviennent, ils vont 
chercher leur pâture, ils choisissent leurs ali- 
ments; les plantes, au contraire, paraissent être 
réduites à recevoir la nourriture que la terre 
veut bien leur fournir; il semble que cette nour- 
riture soit toujours la même, aucune diversité 
dans la manière de se la procurer, aucun choix 
dans l'espèce, l'humidité de la terre est leur 


seul aliment. Cependant si l'on fait attention à 
l'organisation et à l'action des racines et des 
feuilles, on reconnaitra bientôt que ce sont là les 
organes extérieurs dont les végétaux se ser- 
vent pour pomper la nourriture; on verra que 
les racines se détournent d’un obstacle ou d’une 
veine de mauvais terrain pour aller chercher la 
bonne terre; que mème ces racines se divisent, 
se multiplient, et vont jusqu'à changer de 
forme pour procurer de la nourriture à la 
plante; la différence entre les animaux et les 
végétaux ne peut donc pas s'établir sur la ma- 
nière dont ils se nourrissent. 

Cet examen nous conduit à reconnaître évi- 
demment q'iln’y a aucune différence absolu- 
ment essentielle et générale entre les animaux 
etles végétaux; mais que la nature descend par 
degrés et par nuances imperceptibles d’un ani- 
mal qui nous paraît le plus parfait à celui qui 
l'est le moins, et de celui-ci au végétal. Le po- 
lype d’eau douce sera, si lon veut, le der- 
nier des animaux et la première des plantes. 

En effet, après avoir examiné les différences, 
si nous cherchons les ressemblances des ani- 
maux et des végétaux, nous en trouverons d’a- 
bord une qui est générale et très-essentielle, 
c’est la faculté commune à tous deux dese repro- 
duire , faculté qui suppose plus d’analogies et 
de choses semblables que nous ne pouvons l'i- 
maginer, et qui doit nous faire croire que pour 
la nature, les animaux et les végétaux sont des 
êtres à peu près du même ordre. 

Une seconde ressemblance peut se tirer du 
développement de leurs parties, propriété qui 
leur est commune, car les végétaux ont, aussi 
bien que les animaux, la faculté de croitre, et 
si la manière dont ilsse développent est diffé- 
rente, elle ne l’est pas totalement ni essentiel- 
lement, puisqu'il y a dans les animaux des 
parties très-considérables, comme les os, les 
cheyeux, les ongles, les cornes, etc., dont le 
développement est une vraie végétation, et que 
dans les premiers temps de sa formation le fæœ- 
tus végète plutôt qu'il ne vit. 

Une troisième ressemblance, c'est qu'il y a 
des animaux qui se reproduisent comme les 
plantes, et par les mêmes moyens : la multipli- 
cation des pucerons, qui se fait sans accouple- 
ment, est semblable à celle des plantes par les 
graines ; et celle des polypes, qui se fait en les 
coupant, ressemble à la multiplication des ar. 
bres par boutures. 


4 HISTOIRE NATURELLE 


On peut donc assurer avec plus de fondement 
encore, que les animaux et les végétaux sont 
des êtres du même ordre, et que la nature sem- 
ble avoir passé des uns aux autres par des nuan- 
ces insensibles , puisqu'ils ont entre eux des 
ressemblances essentielles etgénérales, et qu'ils 
n'ont aucune différence qu'on puisse regarder 
comme telle. 

Si nous comparons maintenant les animaux 
aux végétaux par d'autres faces, par exemple, 
par le nombre, par le lieu, par la grandeur, 
par la forme, ete., nous en tirerons de nouvelles 
inductions. 

Le nombre des espèces d'animaux est beau- 
coup plus grand que celui des espèces de plan- 
tes, car dans le seul genre des insectes il y a 
peut-être un plus grand nombre d'espèces, dont 
la plupart échappent à nos yeux, qu'il n'y a 
d'espèces de plantes visibles sur la surface de 
la terre. Les animaux même se ressemblent en 
général beaucoup moins que les plantes, et 
c’est cette ressemblance entre les plantes qui 
fait la difficulté de les reconnaitre et de les ran- 
cer; c'est là ce qui a donné naissance aux mé- 
thodes de botanique, auxquelles on a par cette 
raison beaucoup plus travaillé qu'à celles de la 
zoologie, parce que les animaux ayant en effet 
entre eux des différences bien plus sensibles 
que n’en ont les plantes entre elles, ils sont 
plus aisés à reconnaitre et à distinguer, plus fa- 
ciles à nommer et à décrire. 

D'ailleurs il y a encore un avantage pour re- 
connaitre les espèces d'animaux et pour les dis- 
tinguer les unes des autres, c’est qu'on doit re- 
garder comme la même espèce celle qui, au 
moyen de la copulation, se perpétue et conserve 
la similitude de cette espèce, et comme des es- 
pèces différentes celles qui, par les mêmes 
moyens, ne peuvent rien produire ensemble ; 
de sorte qu'un renard sera une espèce différente 
d'un chien, si en effet par la copulation d’un 
mâle et d'une femelle de ces deux espèces il ne 
résulte rien, et quand même il en résulterait 
un animal mi-parti, une espèce de mulet, comme 
ce mulet ne produirait rien, cela suffirait pour 
établir que le renard et le chien ne seraient pas 
de la même espèce, puisque nous avons sup- 
poséque, pour constituer une espèce, il fallaitune 
production continue, perpétuelle, invariable, 
semblable , en un mot, à celle des autres ani- 
maux. Dans les plantes on n'a pasle même avan- 
tage, car quoiqu'on ait prétendu y reconnaitre 


des sexes, et qu'on ait établi des divisions de 
genres par les parties de la fécondation, comme 
cela n'est ni aussi certain, ni aussi apparent que 
dans les animaux, et que d’ailleurs la produc- 
tion des plantes se fait de plusieurs autres fa- 
çons , où les sexes n'ont point de part et où les 
parties de la fécondation ne sont pas nécessaires, 
on n'a pu employer avec succès cette idée, et 
ce n'est que sur une analogie mal entendue 
qu'on a prétendu que cette méthode sexuelle 
devait nous faire distinguer toutes les espèces 
différentes de plantes; mais nous renvoyons 
l'examen du fondement de ce système à notre 
histoire des végétaux. 

Le nombre des espèces d'animaux est donc 
plus grand que celui des espèces de plantes; 
mais il n’en est pas de même du nombre d'’in- 
dividus dans chaque espèce; dans les animaux, 
comme dans les plantes, le nombre d'individus 
est beaucoup plus grand dans le petit que dans 
le grand, l'espèce des mouches est peut-être 
cent millions de fois plus nombreuse que celle 


. | 


de l'éléphant; et de même, il y a en général : 


beaucoup plus d'herbes que d'arbres, plus de 
chiendent que de chênes; mais si l’on compare la 
quantité d'individus des animaux et des plan- 
tes, espèce à espèce, on verra que chaque es- 
pèce de plante est plus abondante que chaque 
espèce d'animal; par exemple, les quadrupèdes 
ne produisent qu'un petit nombre de petits, et 
dans des intervalles de temps assez considéra- 
bles; les arbres au contraire produisent tous les 
ans une grande quantité d'arbres de leur espèce. 
On pourra me dire que ma comparaison n’est 
pas exacte, et que pour la rendre telle il fau- 
drait pouvoir comparer la quantité de graines 
que produit un arbre, avec la quantité de ger- 
mes que peut contenir la semence d’un animal, 
et que peut-être on trouverait alors que les ani- 
maux sont encore plus abondants en germes 
que les végétaux; mais si l’on fait attention 
qu'il est possible en ramassant avec soin toutes 
les graines d’un arbre, par exemple, d’un 
orme , et en les semant, d’avoir une centaine 
de milliers de petits ormes de la production 
d'une seule année, on m'avouera aisément que 
quand on prendrait le même soin pour fournir à 
un cheval toutes les juments qu'il pourraitsail- 
lir en un an, les résultats seraient fort diffé- 
rents dans la production de l'animal et dans 
celle du végétal. Je n'examine donc pas la 
quantité des germes, premièrement, parce que 


DES ANIMAUX. 9 


dans les animaux nous ne la connaissons pas, 
et en second lieu parce que dans les végétaux 
il y a peut-être de même des germes séminaux 
comme dans les animaux, et que la graine n'est 
point un germe, mais une production aussi par- 
faite que l’estle fœtus d'un animal, à laquelle, 
comme à celui-ci, il ne manque qu'un plus grand 
développement. 

On pourrait encore m'opposer ici la prodi- 
gieuse multiplication de certaines espèces d’in- 
sectes, comme celle des abeilles, chaque fe- 
melle produit trente ou quarante mille mouches ; 
mais il faut observer que je parle du général 
des animaux comparé au général des plantes ; 
et d’ailleurs cet exemple des abeilles, qui peut- 
être est celui de la plus grande multiplication 
que nous connaissions dans les animaux, ne fait 
pas une preuve contre ce que nous avons dit; 
car des trente ou quarante mille mouches que la 
mère abeille produit, il n’y en a qu'un très-pe- 
tit nombre de femelles, quinze cents ou deux 
mille mâles, et tout le reste ne sont que des mu- 
lets, ou plutôt des mouches neutres ; sans sexe 
et incapables de produire. 

Il fant avouer que dans les insectes, les pois- 
sons, les coquillages, il y a des espèces qui pa- 
raissent être extrêmement abondantes; les hui- 
tres, les harengs, les puces, les hannetons, ete., 
sont peut-être en aussi grand nombre que les 
mousses et lesautres plantes les plus communes; 
mais à tout prendre, on remarquera aisément 
que la plus grande partie des espèces d'animaux 
est moins abondante en individus que les espè- 
ces de plantes; et de plus on observera qu’en 
comparant la multiplication des espèces de plan- 
tes entre elles, iln’y a pas des différences aussi 
grandes dans le nombre des individus que dans 
les espèces d'animaux, dont les uns engendrent 
un nombre prodigieux de petits, et d'autres n’en 
produisent qu'un très-petit nombre, au lieu que 
dans les plantes le nombre des productions est 
toujours fort grand dans toutes les espèces. 

Il parait par ce que nous venons de dire, que 
les espèces les plus viles, les plus abjectes , les 
plus petites à nos yeux, sont les plus abondan- 
tes en individus , tant dans les animaux que 
dans les plantes ; à mesure que les espèces d'a- 
nimaux nous paraissent plus parfaites, nous les 
voyons réduites à un moindre nombre d'indivi- 
dus. Pourrait-on croire que de certaines formes 
de corps, comme celles des quadrupèdes et des 
oiseaux, de certains organes pour la perfection 


du sentiment, coûteraient plus à la nature que 
la production du vivantet de l’organisé qui nous 
parait si difficile à concevoir ? 

Passons maintenant à la comparaison des ani- 
maux et des végétaux pour le lieu, la grandeur 
et la forme. La terre est le seul lieu où les vé- 
gétaux puissent subsister ; le plus grand norn- 
bre s'élève au-dessus de la surface du terrain, 
et y est attaché par des racines qui le pénètrent 
à une petite profondeur; quelques-uns, comme 
les truffes, sont entièrement couverts de terre, 
quelques autres, en petit nombre, croissent.sur 
les eaux ; mais tous ont besoin, pour exister, 
d’être placés à la surface de la terre : les ani- 
maux au contraire sont bien plus généralement 
répaudus ; les uns habitent la surface , les au- 
tres l’intérieur de la terre ; ceux-ci vivent au 
fond des mers, ceux-là les parcourent à une 
hauteur médiocre; il y en a dans l'air, dans 
l'intérieur des plantes, dans le corps de l'homme 
et des autres animaux, dans les liqueurs; on 
en trouve jusque dans les pierrres (les dails). 

Par l’usage du microscope on prétend avoir 
découvert un très-grand nombre de nouvelles 
espèces d'animaux fort différentes entre elles; 
il peut paraitre singulier qu'à peine on ait pu 
reconnaitre une ou deux espèces de plantes nou- 
velles par le secours de cetinstrument; la petite 
mousse produite par la moisissure est peut-être 
la seule plante microscopique dont on ait parlé; 
on pourrait donc croire que la nature s’est re- 
fusée à produire de très-petites plantes, tandis 
qu'elle s’est livrée avec profusion à faire naître 
desanimaleules ; mais nous pourrionsnoustrom- 
per en adoptant cette opinion sans examen, et 
notre erreur pourrait bien venir en partie de ce 
qu'en effet les plantes se ressemblañt beaucoup 
plus que les animaux, ilest plus difficile de les 
reconnaitre et d’en distinguer les espèces, en 
sorte que cette moisissure que nous ne prenons 
que pour une mousse infiniment petite, pour- 
rait être une espèce de bois ou de jardin qui se- 
rait peuplé d’un grand nombre de plantes très- 
différentes, mais dont les différences échappent 
à nos yeux. 

Ilest vrai qu'en comparant la grandeur des 
animaux et des plantes, elle paraitra assez iné- 
gale ; car il y a beaucoup plus loin de la grosseur 
d'une baleine à celle d’un de ces prétendus ani- 
maux microscopiques, que du chène le plusélevé 
à la mousse dont nous parlions tout à l'heure; et 
quoique la grandeur ne soit qu'un attribut pu- 


6 HISTOIRE NATURELLE 


rement relatif, il est cependant utile de consi- 
dérer lestermes extrêmes où la nature semble 
s'être bornée. Le grand parait être assez égal 
dans lesanimaux et dans les plantes ; une grosse 
baleine et un gros arbre sont d'un volume qui 
n’est pas fort inégal, tandis qu’en petit on a cru 
voir des animaux dont un millier réunis n’éga- 
leraient pas en volume la petite plante de la 
moisissure. 

Au reste, la différence la plus générale et la 
plus sensible entre les animaux et les végétaux, 
esteelle de la forme; celle des animaux, quoique 
variée à l'infini, ne ressemble point à celle des 
plantes, et quoique les polypes, qui se reprodui- 
sent comme les plantes, puissent être regardés 
comme faisant la nuance entre les animaux et 
les végétaux, non-seulement par la façon de se 
reproduire, maisencore par la forme extérieure, 
on peut cependant dire que la figure de quelque 
animal que ce soit, est assez différente de la 
forme extérieure d'une plante, pour qu’il soit 
difficile de s'y tromper. Les animaux peuvent 
à la vérité faire des ouvrages qui ressemblent à 
des plantes ou à des fleurs, mais jamais les plan- 
tes ne produiront rien de semblable àun animal, 
et ces insectes admirables qui produisent et tra- 
vaillent le corail, n'auraient pas étéméconnus et 
pris pour des fleurs, si par un préjugé mal fondé 
on n’eût pas regardé le corail comme une plante. 
Ainsi les erreurs où l'on pourrait tomber en com- 
parant la forme des plantes à celle des animaux, 
ne porteront jamais que sur un petit nombre de 
sujets qui font la nuance entre les deux; etplus 
on fera d'observations, plus on se convaincra 
qu'entre les animaux et les végétaux le créateur 
n'a pas mis de terme fixe, que ces deux genres 
d'êtres organisés ont beaucoup plus de proprié- 
tés communes que de différences réelles , que 
la production de l'animal ne coûte pas plus, et 
peut-être moins à la nature que celle du végétal, 
qu'en général la production des êtres organisés 
ne lui coûte rien, et qu'enfin le vivant et l’ani- 
mé, au lieu d'être un Gegré métaphysique des 
êtres, est une propriété physique de la ma- 
tière. 


CHAPITRE I. 


De la reproduction en général. 


Examinons de plus près cette propriété com- 
mune à l'animal et au végétal, cette puissance 


de produire son semblable, cette chaine d'exis- 
tences successives d'individus, qui constitue 
l'existence réelle de l'espèce; et sans nous at- 
tacher à la génération de l'homme ou à celle 
d'une espèce particulière d'animal, voyons en 
général les phénomènes de la reproduction, ras- 
semblons des faits pour nous donner des idées, 
et faisons l'énumération des différents moyens 
dont la nature fait usage pour renouveler les 
êtres organisés, Le premier moyen, et, selon 
nous, le plus simple de tous, est de rassembler 
dans un être uneinfinité d'êtres organiques sem- 
blables, et de composer tellement sa substance, 
qu'il n’y ait pas une partie qui ne contienne un 
germe de la même espèce, et qui par consé- 
quent ne puisse elle-même devenir un tout sem- 
blable à celui dans lequel elle est contenue. Cet 
appareil parait d'abord supposer une dépense 
prodigieuse etentrainer la profusion; cependant 
ce n’est qu'une magnificence assez ordinaire à 
la nature, et qui se manifeste même dans des 
espèces communes et inférieures, tellesque sont 
les vers, les polypes, les ormes, les saules, les 
groseilliers,et plusieursautresplantesetinsectes 
dont chaque partie contient un tout, qui par le 
seul développement peut devenir une plante ou 
un insecte. En considérant sous ce point de 
vue les êtres organisés et leur reproduction, un 
individu n’est qu'un toutuniformément organisé 
dans toutes ses parties intérieures , un composé 
d’uneinfinité de figures semblablesetde parties 
similaires, un assemblage de germes ou de pe- 
tits individus de la même espèce, lesquels peu- 
vent tous se développer de la même façon, sui- 
vant les circonstances, et former de nouveaux 
touts composés comme le premier. 

En approfondissant cette idée, nous allons 
trouver aux végétaux et aux animaux un rapport 
avec les minéraux, que nous ne soupeonnions 
pas : les sels et quelques autres minéraux sont 
composés de parties semblables entre elles et 
semblables au tout qu'elles composent; un grain 
de sel marin est un cube composé d’une infinité 
d’autres cubes que l'on peut reconnaitre distine- 
tement au microscope !, ces petits cubes sont 


‘aæ tam parve quàäm magnæ figuræ (salium ) ex magno 
« solèmnumero minorum particularum quæ camdem figwram 
«habent, sunt conflatæ. sicuti mihi sæpè licuit observare, 
< cm aquam marinam aut comnunem in qua sal commune 
« liquatum erat, intueor per microscopium . quôd ex ea pro- 
« deunt elegantes, parvæ ac quadrangulares figuræ aded 
sexiguæ, ut mille earum myriades magnitudinem arenæ 
« crassioris ne æquent. Quæ salis minute particulæ, quàäm 
s primüm oculisconspicio, magnitudine ab omnibus lateribus 


DES ANIMAUX. 1 


eux-mêmes composés d’autres cubesqu’on aper- 
çoitavecun meilleur microscope, etl'on ne peut 
guère douter que les parties primitives et consti- 
tuantes de ce sel nesoient aussi des cubes d’une 
petitesse qui échappera toujours à nos yeux, et 
même à notre imagination. Les animaux et les 
plantes qui peuvent se multiplier et se repro- 
duire par toutes leurs parties, sont des corps or- 
ganisés, composés d'autres corps organiques 
semblables, dontles parties primitives et con- 
stituantes sont aussi organiques semblables, et 
dont nous discernons à l'œil la quantité aceu- 
mulée, mais dont nous ne pouvons apercevoir 
les parties primitives que par le raisonnement et 
par l’analogie que nous venons d'établir. 

Cela nous conduit à croire qu'il y a dans la 
nature une infinité de partiesorganiques actuel- 
lement existantes, vivantes, etdontla substance 
est la même que celle des êtres organisés, comme 
il y a une infinité de particules brutes sembla- 
bles aux corps bruts que nous connaissons, 
et que, come il faut peut-être des millions de 
petits cubes de sel accumulés pour faire l'indi- 
vidu sensible d’un grain de sel marin, il faut 
aussi des millions de parties organiques sem- 
blables au tout, poumformer un seul des germes 
que contient l'individu d’un orme ou d’un po- 
lype; et comme il faut séparer, briser et dis- 
soudre un cube de sel marin pour apercevoir, 
au moyen de la cristallisation, les petits cubes 
dont il est composé, il faut de même séparer 
les parties d'un orme ou d’un polype pour re- 
connaitre ensuite, au moyen de la végétation 
ou dù développement, les petits ormes ou les 
petits polypes contenus dans ces parties. 

La difficulté de se prêter à cette idée ne peut 
venir que d’un préjugé fortement établi dans 
l'esprit des hommes : on croit qu'il n'y a de 
moyens de juger du composé que par le simple, 
et que pour connaitre la constitution organique 
d’un être, il faut le réduire à des parties simples 
etnon organiques; en sorte qu'il paraît plus aisé 
de concevoir comment un cube est nécessaire- 
ment composé d'autres cubes, que de voir qu'il 
soit possible qu'un polype soit composé d'autres 
polypes; mais examinons avec attention et 
voyons ce qu'on doit entendre par le simple et 
par le composé, nous trouverons qu'en ce- 
la, comme en tout, le plan de la nature 


« crescunt, suam tamen elegantem superficiem quadrangula- 
«rem retinentes ferè... Figuræ hæ salinæ cavitate donatæ 
« sunt, etc, « Voyez Leuwenhoek, Arc. nat, tomel, pag. 5. 


est bien différent du canevas de nos idées, 

Nos sens, comme l’on sait, ne nous donnent 
pas des notions exactes etcomplètes des choses 
que nous avons besoin de connaitre ; pour peu 
que nous voulions estimer, juger, comparer, 
peser, mesurer, ete., nous sommes obligés d'a- 
voir recours à des secours étrangers, à des rè- 
gles, à des principes, à des usages, à des in- 
struments, ete. Tous ces adminicules sont des 
ouvrages de l'esprit humain,et tiennent plus ou 
moins à la réduction ou à l’abstraction de nos 
idées; cette abstraction, selon nous, est le sim- 
ple des choses, et la difficulté de les réduire à 
cette abstraction fait le composé. L'étendue, par 
exemple, étant une propriété générale et abs- 
traite de la matière, n’est pas un sujet fort 
composé ; cependant pour en juger nous avons 
imaginé des étendues sans profondeur, d’autres 
étendues sans profondeur et sans largeur, et 
même des points qui sont des étendues sans 
étendue. Toutes ces abstractions sont des écha- 
faudages pour soutenir notre jugement, et com- 
bien n’avons-nous pas brodé sur ce petit nombre 
de définitions qu'emploie la géométrie! nous 
avons appelé simple tout ce qui se réduit à ces 
définitions , et nous appelons composé tout ce 
qui ne peut s’y réduire aisément; et de là un 
triangle, un carré, un cercle, ün cube, ete., sont 
pour nous des choses simples, aussi bien que 
toutes les courbes dont nous connaissons les lois 
et la composition géométrique; mais tout ce que 
nous ne pouvons pas réduire à ces figures et à 
ces lois abstraites, nous paraît composé; nous 
ne faisons pas attention que ces lignes, ces trian- 
gles, ces pyramides, ces cubes, ces globules et 
toutes ces figures géométriques n'existent que 
dans notre imagination, que ces figures ne sont 
que notre ouvrage, et qu’elles ne se trouvent 
peut-être pas dans la nature, ou tout au moins 
que si elles s’y trouvent, c’est parce que toutes 
les formes possibles s'y trouvent, et qu’il est 
peut-être plus difficile et plus rare de trouver 
dans la nature les figures simples d'une py- 
ramide équilatérale, ou d'un cube exact, que 
les formes composées d’une plante ou d’unani- 
mal : nous prenons donc partout l'abstrait pour 
le simple, et le réel pour le composé. Dans la 
nature, au contraire , l’abstrait n'existe point, 
rien n’est simple et tout est composé ; nous ne 
pénétrerons jamais dans la structure intime des 
choses; dès lors nous ne pouvons guère pronon- 
cer sur ce qui est plus ou moins composé; nous 


8 HISTOIRE NATURELLE 


n'avons d'autre moyen de le reconnaitre que 
par le plus ou le moins de rapport que chaque 
chose parait avoir avec nous et avec le reste 
de l'univers, et c'est suivant cette façon de 


juger que l'animal est à notre égard plus com- | 


posé que le végétal, et le végétal plus que le 
minéral. Cette notion est juste par rapport à 


| 
| 


nous; mais nous ne savons pas si dans la réa- | 


lité les uns ne sont pas aussi simples ou aussi 
composés que les autres, et nous ignorons si un 


globule ou un eube coûte plus ou moins à la | 


nature, qu'un germe ou une partie organique 


quelconque : si nous voulions absolument faire | 


sur cela des conjectures, nous pourrions dire 
que les choses les plus communes, les moins 
rares et les plus nombreuses sont celles qui 


sont-les plus simples; mais alors les animaux | 


seraient peut-être ce qu'il y aurait de plus 
simple, puisque le nombre de leurs espèces 
excède de beaucoup celui des espèces de plan- 
tes ou de minéraux. 

Mais sans nous arrêter plus long-temps à cette 
discussion, il suffit d'avoir montré que les idées 
que nous avons communément du simple et du 
composé, sont des idées d’abstraction, qu'elles 
ne peuvent pas s'appliquer à la composition des 
ouvrages de la nature, et que lorsque nous 
voulons réduire tous les êtres à des éléments de 
figure régulière, ou à des particules prismati- 
ques, cubiques, globuleuses, ete., nous mettons 
ce qui n’est que dans notre imagination à la 
place de ce qui est réellement; que les formes 


Il me paraît donc très-vraisemblable par les 
raisonnements que nous venons de faire, qu'il 
existe réellement dans la nature une infinité de 
petits êtres organisés, semblables en tout aux 
grands êtres organisés qui figurent dans le 
monde; que ces petits êtres organisés sont com- 
posés de parties organiques vivantes qui sont 
communes aux animaux etaux végétaux ; que 
ces parties organiques sont des parties primiti- 
ves et incorruptibles; que l'assemblage de ces 
parties forme à nos yeux des êtres organisés , 
etque par conséquent la reproduction ou la géné- 
ration n’est qu'un changement de forme qui se 
fait et s'opère par la seule addition de ces parties 
semblables, comme la destruction de l'être or- 
ganisé se fait par la division de ces mêmes 
parties. On n’en pourra pas douter lorsqu'on 
aura vu les preuves que nous en donnons dans 
les chapitres suivants ; d’ailleurs, si nous réflé- 
chissons sur la manière dont les arbres croissent, 
et si nous examinons comment d’une quantité 


qui est si petite ils arrivent à un volume si con- 


des parties constituantes des différentes choses | 


nous sont absolument inconnues, et que par 
conséquent nous »ouvons supposer et croire 
qu'un être organisé est tout composé de parties 
organiques semblables, aussi bien que nous 
supposons qu'un cube est composé d’autres cu- 
bes : nous n'avons, pour en juger, d'autre 
règle que l'expérience ; de la même facon que 
nous voyons qu'un cube de sel marin est com- 


f l 
posé d’autres cubes, nous voyons aussi qu’un | 


orme n'est qu’un composé d’autres petits ormes, 
puisqu'en prenant un bout de branche ou un 
bout de racine, ou un morceau de bois séparé 
du tronc, ou la graine, il en vient également 
un orme ; il en est de même des polypes et de 
quelques autres espèces d'animaux, qu’on peut 


couper et séparer dans tous les sens en diffé- 
| 


rentes parties pour les multiplier; et puisque 
notre règle pour juger est la même, pourquoi 
jugerions-nous différemment ? 


sidérable, noustrouverons que c’estparlasimple 


addition de petits êtres organisés semblables 
entre eux et au tout. La graine produit d'abord 
un petit arbre qu'elle cet en raccourci; 
au sommet de ce petit arbre, il se forme un 
bouton qui contient le petit arbre de l'année 
suivante, et ce bouton est une partie organique 
semblable au petit arbre de la première année ; 
au sommet du petit arbre de la seconde année, 
il se forme de même un bouton qui contient le 
petit arbre de la troisième année; et ainsi de 
suite tant que l’arbre croit en hauteur, et même, 


| tant qu'il vésgète, il se forme, à l'extrémité de 


toutes les branches, des boutons qui contiennent 
en raccourci de petits arbres semblables à celui 
de la première année : il est donc évident que 
les arbres sont composés de petits êtres organisés 


| semblables, et que l'individu total est formé par 


l'assemblage d'une multitude de petitsindividus 
semblables. 

Mais, dira-t-on, tous ces petits êtres organisés 
semblables étaient-ils contenus dans la graine, 
et l'ordre de leur développement y était-il tracé ? 
car il parait que le germe qui s'est développé la 
premièreannéeestsurmontéparunautre germe 
semblable, lequel ne se développe qu'à la se- 
conde année, que celui-ci l’est de même d'un 
troisième qui ne se doit développer qu'à la troi- 
sième année ,etque par conséquent la graine con- 
tient réellement les petits êtres organisés qui 


DES ANIMAUX. 9 


doivent former des boutons ou de petits arbres 
au bout de cent et de deux cents ans, c'est-à- 
dire jusqu'à la destruction de l'individu; il 
parait de même que cette graine contient non- 
seulement tous les petits êtres organisés qui 
doivent constituer un jour l'individu, mais en- 
core toutes les graines, tous les individus, et 
toutes les graines des graines , et toute la suite 
d'individus jusqu'à la destruction de l'espèce. 

C'estici la principale difficulté et le point que 
nous allons examiner avec le plus d’attention. 
Il est certain que la graine produit, par le seul 
développement du germe qu'elle contient, un 
petit arbre la première année, et que ce petit 
arbre était en raccourci dans ce germe; mais 
il n'est pas également certain que le bouton 
qui est le germe pour la seconde année , et que 
les germes des années suivantes, non plus que 
tous les petits êtres organisés et les graines qui 
doivent se succéder jusqu’à la fin du monde 
ou jusqu’à la destruction de l'espèce, soient 
tous contenus dans la première graine; cette 
opinion suppose un progrès à l'infini, et fait 
de chaque individu actuellement existant , une 
source de générations à l'infini. La première 
graine contenait toutes les plantes de son es- 
pèce qui se sont déjà multipliées, et qui doi- 
vent se multiplier à jamais ; le premier homme 
contenait actuellement et individuellement 
tous les hommes qui ont paru et qui paraitront 
sur la terre; chaque graine, chaque animal 
peut aussi se multiplier et produire à l'infini, et 
par conséquent contient , aussi bien que la pre- 
mière graine ou le premier animal , une posté- 
rité infinie. Pour peu que nous nous Jaissions 
aller à ces raisonnements , nous allons perdre 
le fil de la vérité dans le labyrinthe de l'infini, 
etaulieu d'éclaireir et de résoudre la question , 
nous n’aurons fait que l’envelopper et l'éloi- 
gner ; c’est mettre l'objet hors de la portée de 
ses yeux , et dire ensuite qu'il n’est pas possible 
de le voir. 

Arrêtons-nous un peu sur ces idées de pro- 
grès et de développement à l'infini; d'où nous 
viennent-elles? que nous représentent-elles ? 
L'idée de l'infini ne peut venir que de l’idée 
du fini, c’est ici un infini de succession, un in- 
fini géométrique, chaque individu estune unité, 
plusieurs individus font un nombre fini, et l'es- 
pèce est le nombre infini; ainsi, de la même fa- 
con que l'on peut démontrer que l'infini géo- 
métrique n'existe point, on s’assurera que le 


progrès ou le développement à l'infini n'existe 
point non plus; que ce n’est qu'une idée d'ab- 
straction, un retranchement à l'idée du fini, au- 
quel on Ôte les limites qui doivent nécessaire- 
ment terminer toute grandeur !, et que par 
conséquent on doit rejeter de la philosophie 
toute opinion qui conduit nécessairement à 
l'idée de l'existence actuelle de l'infini géomé- 
trique ou arithmétique. 

Il faut done que les partisans de cette opinion 
seréduisent à dire que leur infini de succession 
et de multiplication n’est en effet qu'un nombre 
indéterminable ou indéfini, un nombre plus 
grand qu'aucun nombre dont nous puissions 
avoir une idée, mais qui n’est point infini; et 
cela étant entendu, il faut qu'ils nous disent 
que la première graine ou une graine quelcon- 
que, d'un orme, par exemple, qui ne pèse pas 
un grain, contient en effet et réellement toutes 
les parties organiques qui doivent former cet 
orme, et tous les autres arbres de cette espèce 
qui paraïitront à jamais sur la surface de la 
terre; mais par cette réponse que nous expli- 
quent-ils? n'est-ce pas couper le nœud au lieu 
de le délier, éluder la question quand il faut la 
résoudre ? 

Lorsque nous demandons comment on peut 
concevoir que se fait la reproduction des êtres, 
et qu'on nous répond que dans le premier être 
cette reproduction était toute faite, c’est non- 
seulement avouer qu'on ignore comment elle 
se fait, mais encore renoncer à la volonté de le 
concevoir. On demande comment un être pro- 
duitson semblable; on répond , c'est qu'il était 
tout produit; peut-on recevoir cette solution ? 
car qu'il n'y ait qu'une génération de l’un à l'au- 
tre, où qu'il y en ait un million, la chose est 
égale; la même difficulté reste, et bien loin de 
la résoudre, en l'éloignant on y joint une nou- 
velle obseurité par la supposition qu'on est 
obligé de faire du nombre indéfini de germes 
tous contenus dans un seul. 

J'avoue qu'il estici plus aisé de détruire que 
d'établir, et que la question de la reproduction 
est peut-être de nature à ne pouvoir jamais être 
pleinement résolue : mais dans ce cas on doit 
chercher si elle est telle en effet, et pourquoi 
nous devons la juger de cette nature ; en nous 
conduisant bien dans cet examen, nous en dé- 


+ On peut voir la démonstration que j'en ai donnée dans la 
preface de la traduction des Fluxions de Newton. 


10 HISTOIRE NATURELLE 


couvrirons tout ce qu'on peut en savoir, ou 
tout au moins nous reconnaitrons nettement 
pourquoi nous devons l'ignorer. 

Il y a des questions de deux espèces, les unes 
qui tiennent aux causes premières , les autres 
qui n'ont pour objet que les effets particuliers : 
par exemple, si l'on demande pourquoi la ma- 
tière est impénétrable, on ne répondra pas, ou 
bien on répondra par la question même, en di- 
sant : la matière est impénétrable par la rai- 
son qu'elle est impénétrable; et il en sera de 
même de toutes les qualités générales de la ma- 
tière; pourquoi est-elle étendue, pesante, persi- 
stante dans son état de mouvement ou de repos ? 
on ne pourra jamais répondre que par la ques- 
tion même, elle est telle parce qu'en effet elle 
est telle; et nous ne serons pas étonnés que l'on 
ne puisse pas répondre autrement, si nous y fai- 
sons attention; car nous sentirons bien que pour 
donner la raison d’une chose, il faut avoir un 
sujet différent de la chose, duquelsujeton puisse 
tirer cette raison : or, toutes les fois qu'on nous 
demanderala raison d'une cause générale, c’est- 
à-dire d’une qualité qui appartient générale- 
ment à tout, dès lors nous n'avons point de su- 
jetà qui elle n'appartienne point, par conséquent 
rien qui puisse nous fournir une raison, et dès 
lors il est démontré qu'il est inutile de la cher 
cher , puisqu'on irait par làcontrelasupposition, 
quiest que la qualité est générale, et qu’elle ap- 
partient à tout. 

Si l'on demande au contraire la raison d’un 
effet particulier, on la trouvera toujours dès 
qu'on pourra faire voir clairement que cet effet 
particulier dépend immédiatement des causes 
premières dont nous venons de parler, et la 
question sera résolue toutes les fois que nous 
pourrons répondre que l’effetdont il s’agit, tient 
à un effet plus général , et soit qu'il y tienne im- 
médiatement ou qu’il ytienne par un enchaine- 
ment d’autres effets, la question sera également 
résolue, pourvu qu'on voie clairement la dépen- 
dance de ces effets les uns des autres , et les rap- 
ports qu'ils ont entre eux. 

Mais si l'effet particulier dont on demande la 
raison ne nous parait pas dépendre de ces effets 
généraux , si non-seulement iln'en dépend pas, 
mais même s'il ne parait avoir aucune analogie 
avec les autres effets particuliers, dès lors cet 
effet étant seul de son espèce, et n'ayant rien 
de commun avec les autres effets, rien au moins 
qui nous soit connu, la question est insoluble, 


parce que pour donner la raison d’une chose 
il faut avoir un sujet duquel on la puisse tirer, 
et que n’y ayant ici aucun sujet connu qui ait 
quelque rapport avec celui que nous voulons 
expliquer, il n’y a rien dont on puisse tirer cette 
raison que nous cherchons : ceciest lecontraire 
de ce qui arrive lorsqu'on demande la raison 
d'une cause générale, on ne la trouve pas, 
parce que tout a les mêmes qualités; et au con- 
traire on ne trouve pas la raison de l'effet isolé 
dont nous parlons , parce que rien de connu 
n'a les mêmes qualités; mais la différence qu'il 
y a entre l’un et l’autre, c’est qu'il est démon- 
tré, comme on l'a vu, qu'on ne peut pas trouver 
la raison d’un effet général, sans quoi ilneserait 
pas général, au lieu qu'on peutespérer de trou- 
ver un jour la raison d’un effet isolé, par la dé- 
couverte de quelque autre effetrelatifau premier, 
que nous ignorons, et qu'on pourra trouver ou 
par hasard ou par des expériences. 

Il y a encore une autre espèce de question 
qu'on pourrait appeler question de fait; par 


exemple, pourquoi y a-t-i! des arbres? pour-" 


quoi y a-t-il des chiens? pourquoi y a-t-il des 
puces ? ete. Toutes ces questions de fait sont in- 
solubles, car ceux qui croient y répondre par 
des causes finales, ne font pas attention qu'ils 
prennent l'effet pour la cause; le rapport que ces 
choses ont avec nous n'influant point du tout 
sur leur origine, la convenance morale ne peut 
jamais devenir une raison physique. 

Aussi faut-il distinguer avec soin les ques- 


tions où l'on emploie /e pourquoi, de celles où 


l'on doit employer le comment, et encore de 
celles où l’on ne doit employer que le combien. 
Le pourquoi est toujours relatif à la cause de 
l'effet ou au fait même, le comment est relatif 
à la facon dont arrive l'effet, et le combien n’a 
de rapport qu'à la mesure de cet effet. 

Tout ceci étant bien entendu, examinons 
maintenant la question de la reproduction des 
êtres. Si l'on nous demande pourquoi les ani- 
maux et les végétaux se reproduisent, nous re- 
connaitrons bien clairement que cette demande 
étant une question de fait, elle est dès lors in- 
soluble, et qu'il est inutile de chercher à la ré- 
soudre; mais si on demande comment les ani- 
maux et les végétaux se reproduisent , nous 
croirons y satisfaire en faisant l’histoire de 
la génération de chaque animal en particulier, 
et de la reproduction de chagne végétal aussi 


| en particulier ; mais lorsque, après avoir par- 


DES ANIMAUX. 11 


couru toutes les manières d’engendrer son sem- 
biable, nous aurons remarqué que toutes ces 
histoires de la 2énération, accompagnées même 
desobservations les plus exactes , nous appren- 
nent seulement les faits sans nous indiquer 
les causes, et que les moyens apparents dont la 
nature se sert pour la reproduction ne nous 
paraissent avoir aucun rapport avec les effets 
qui en résultent, nous serons obligés de chan- 
ger la question, et nous serons réduits à de- 
mander, quel est done le moyen caché que la 
nature peut employer pour la reproduction des 
êtres ? 

Cette question, qui est la vraie, est, comme 
l'on voit, bien différente de la première et de 
la seconde; elle permet de chercher et d'imagi- 
ner, et dès lors elle n’est pas insoluble, car elle 
ne tient pas immédiatement à une cause géné- 
rale; elle n'est pas non plus une pure question 
de fait, et pourvu qu'on puisse concevoir un 
moyen de reproduction, l'on y aura satisfait; 
seulement il est nécessaire que ce moyen qu’on 
imaginera dépende des causes principales , ou 
du moins qu'il n’y répugne pas, et plus il aura 
de rapports avec les autres effets de la nature, 
inieux il sera fondé. 

Par la question même il est done permis de 
faire des hypothèses et de choisir celle qui nous 
paraitra avoir le plus d’analogie avec les autres 
phénomènes de la nature; mais il faut exelure 
du nombre de celles que nous pourrions em- 
ployer, toutes celles qui supposent la chose 
faite, par exemple, celle par laquelle on sup- 
poserait que dans le premier germe tous les 
germes de la même espèce étaient contenus, 
ou bien qu'à chaque reproduction il y a une 
nouvelle création, que c’est un effet immédiat 
de la volonté de Dieu, et cela, parce que ces 
hypothèses se réduisent à des questions de fait 
dont il n’est pas possible de trouver les raisons : 
il faut aussi rejeter toutes les hypothèses qui 
auraient pour objet les causes finales, comme 
celles où l'on dirait que la reproduction se fait 
pour que le vivant remplace le mort, pour que 
la terre soit toujours également couverte de vé- 
gétaux et peuplée d'animaux, pour que l'homme 
trouve abondamment sa subsistance, ete., parce 
que ces hypothèses, au lieu de rouler sur les 
causes physiques de l'effet qu'on cherche à ex- 
pliquer, ne portent que sur des rapports arbi- 
trairesetsur des convenances morales; en même 
temps il faut se défier de ces axiomes absolus, 


de ces proverbes de physique que tant de gens 
ont mal à propos employés comme principes ; 
par exemple, il ne se fait point de fécondation 
hors du corps, aulla fœcundalio eætrà corpus, 
tout vivant vient d'un œuf, toute génération 
suppose des sexes, ete. ; il ne faut jamais pren- 
dre ces maximes dans un sens absolu, il faut 
penser qu'elles signifient seulement que cela est 
ordinairement de cette façon plutôt que d'une 
autre. 

Cherchons done une hypothèse qui n'ait au- 
cun des défauts dont nous venons de parler, et 
par laquelle on ne puisse tomber dans aucun des 
inconvénients que nous venons d'exposer ; et si 
nous ne réussissons pas à expliquer la méca- 
nique dont se sert la nature pour opérer la re- 
production, au moins nous arriverons à quel- 
que chose de plus vraisemblable que ce qu'on 
a dit jusqu'ici. 

De la mème facon que nous pouvons faire des 
moules par lesquels nous donnons à l'extérieur 
des corps telle figure qu'il nous plait, supposons 
que la nature puisse faire des moules par les- 
quels elle donne non-seulement la figure exté- 
rieure, mais aussi la forme intérieure, ne se- 
rait-ce pas un moyen par lequel la reproduction 
pourrait être opérée ? 

Considérons d’abord sur quoi cettesupposition 
est fondée, examinons si elle ne renferme rien 
de contradictoire, etensuitenous verrons quelles 
conséquences on en peut tirer. Comme nos sens 
ne sont juges que de l'extérieur des corps, nous 
comprenons nettement les affections extérieures 
et les différentes figures des surfaces, et nous 
pouvons imiter la nature et rendre les figures 
extérieures par différentes voies de représenta- 
tion , comme la peinture, la sculpture et les 
moules; mais quoique nos sens ne soient juges 
que des qualités extérieures, nous n’avons pas 
laissé de reconnaitre qu'il y adansles corps des 
qualités intérieures , dont quelques-unes sont 
générales, comme la pesanteur: cette qualité 
ou cette force n'agit pas relativement aux sur- 
faces, mais proportionnellement aux masses, 
c'est-à-dire à la quantité de matière; il y a done 
dans la nature des qualités, même fort actives, 
qui pénètrent les corps jusque dans les parties 
les plus intimes ; nous n'aurons jamais une idée 
nette de ces qualités, parce que, comme je 
viens de le dire, elles ne sont pas extérieures, 
et que par conséquent elles ne peuvent pas tom- 
ber sous nos sens, mais nous pouvons en Com- 


4 HISTOIRE NATURELLE 


parer les effets, et il nous est permis d’en tirer 
des analogies pour rendre raison des effets de 
qualités du mème genre. 

Si nos yeux, au lieu de ne nous représenter 
que la surface des choses, étaient conformés de 
façon à nous représenter l’intérieur des corps, 
nous aurions alors une idée nette de cet inté- 
rieur, sans qu'il nous fût possible d’avoir par ce 
même sens aucune idée des surfaces ; dans cette 
supposition les moules pour l'intérieur , que 
j'ai dit qu'emploie la nature, nous seraient aussi 
faciles à voir et à concevoir que nous le sont les 
moules pour l'extérieur, et même les qualités 
qui pénètrent l'intérieur des corps seraient les 
seules dontnous aurions des idées claires, celles 
qui ne s’exerceraient que sur les surfaces nous 
seraient inconnues, et nous aurions dans ce cas 
des voies de représentation pour imiter l'in- 
térieur des corps, comme nous en ayons pour 
imiter l'extérieur; ces moules intérieurs, que 
nous n’aurons jamais, la nature peut les avoir, 
comme elle a les qualités de la pesanteur, qui 
en effet pénètrent à l’intérieur ; la supposition 
de ces moules est done fondée sur de bonnes 
analogies, ilreste àexaminer si elle ne renferme 
aucune contradiction. 

On peut nous dire quecetteexpression, moule 
intérieur, parait d'abord renfermer deux idées 
contradictoires, que celle du moule ne peut se 
rapporter qu'à la surface, et que celle de l'in- 
térieur doit ici avoir rapport à la masse; c'est 
comme si on voulait joindre ensemble l’idée de 
la surface et l'idée de la masse, et on dirait tout 
aussi bien une surface massive qu'un moule in- 
térieur. 

J'avoue que quand il faut représenter des 
idées qui n'ont pas encore été exprimées, on est 
obligé de se servir quelquefois de termes qui 
paraissent contradictoires , et c’est par cette 
raison que les philosophes ontsouvent employé 
dans ces cas des termes étrangers, afin d'éloi- 
gner de l'esprit l'idée de contradiction qui peut 
se présenter, en se servant de termes usités et 
qui ont une signification reçue; mais nous 
croyons que cet artifice est inutile, dès qu'on 
peut faire voir que l'opposition n'est que dans 
les mots, et qu'il n'y a rien de contradictoire 
dans l'idée : or, je dis que toutes les fois qu'il y 
a unité dans l'idée, il ne peut y avoir contra- 
diction; c'est-à-dire, toutes les fois que nous pou- 
vons nous former une idée d’une chose, si cette 
idée est simple, elle ne peut être composée, 


| 


elle ne peut renfermer aucune autre idée, et 
par conséquent elle ne contiendra rien d’opposé, 
rien de contraire. 

Lesidées simples sont non-seulement les pre- 
mières appréhensions qui nous viennent par les 
sens, mais encore les premières comparaisons 
que nous faisons de ces appréhensions; car si 
l'on y fait réflexion, l'on sentira bien que la 
première appréhension elle-même est toujours 
une comparaison; par exemple, l'idée de la 
grandeur d’un objet ou de son éloignement ren- 
ferme nécessairement la comparaison avec une 
unité de grandeur ou de distance; ainsi lors- 
qu'une idée ne renferme qu'une comparaison 
l'on doit la regarder comme simple, et dès lors 
comme ne contenantrien de contradictoire.Telle 
est l’idée du moule intérieur: je connais dans 
la nature une qualité qu’on appelle pesanteur, 
qui pénètre les corps à l'intérieur, je prends 
l'idée du moule intérieur relativement à cette 
qualité; cette idée n’enferme donc qu'une com- 
paraison , et par conséquent aucune contradic- 
tion. 

Voyons maintenant les conséquences qu’on 
peut tirer de cette supposition, cherchons aussi 
les faits qu'on peut y joindre, elle deviendra 
d'autant plus vraisemblable que le nombre des 
analogies sera plus grand; et pour nous faire 
mieux entendre, commençons par développer, 
autant que nous pourrons, cette idée des mou- 
les intérieurs, et par expliquer comment nous 
entendons qu'elle nous conduira à concevoir 
les moyens de la reproduction. 

La nature en général me paraît tendre beaw 
coup plus à la vie qu’à la mort, ilsemble qu’elle 
cherche à organiser les corps autant qu'il est 
possible ; la multiplication des germes, qu'on 
peut augmenter presque à l'infini, en est une 
preuve , et l'on pourrait dire avec quelque fon- 
dement, que si la matière n’est pas toute orga- 
nisée, c’est que les êtres organisés se détrui- 
sent les uns les autres; car nous pouvons aug- 
menter, presque autant que nous voulons, la 
quantité des êtres vivants et végétants, et nous 
ne pouvons pas augmenter laquantité des pier- 
res ou des autres matières brutes: cela paraît 
indiquer que l'ouvrage le plus ordinaire de la 
nature est la production de l'organique, que 
c'est là son action la plus familière, etque sa 
puissance n’est pas bornée à cet égard. 

Pour rendre ceci sensible, faisons le caleul 
de ce qu'un seul germe pourrait produire, si 


DES ANIMAUX. 15 


l'on mettait à profit toute sa puissance produc- 
trice; prenons une graine d'orme , qui ne pèse 
pas la centième partie d’une once, au bout de 
cent ans elle aura produit un arbre dont le vo- 
lume sera, par exemple, de dix toises cubes; 
mais dès la dixième année cet arbre aura rap- 
porté un millier de graines, qui étant toutes 
semées produiront un millier d'arbres, les- 
quels au bout de cent ans auront aussi un vo- 
lume égal à dix toises cubes chacun, ainsi en 
cent dix ans voilà déjà plus de dix milliers de 
toises cubes de matière organique; dix ans 
après il en y aura dix millions de toises, sans 
y comprendre les dix milliers d'augmentation 
par chaque année, ce qui ferait encore cent 
milliers de plus; et dix ans encore après il y en 
aura 10000000000000 de toises cubiques; ainsi 
en cent trente ans un seul germe produirait un 
volume de matière organisée de mille lieues 
cubiques, car une lieue cubique ne contient 
que 10000000000 toises cubes, à très-peu près; 
et dix ans après, un volume de mille fois mille, 
c’est-à-dire d’un million de lieues cubiques ; 
et dix ans après, un million de fois un million, 
c’est-à-dire 1000000000000 lieues eubiques de 
matière organisée; en sorte qu'en cent cin- 
quante ans le globe terrestre tout entier pour- 
rait être converti en matière organique d’une 
seule espèce. La puissance active de la nature 
ne serait arrêtée que par la résistance des ma- 
tières, qui, n'étant pas toutes de l'espèce qu'il 
faudrait qu'elles fussent pour être susceptibles 
de cette organisation, ne se convertiraient pas 
en substance organique; et cela même nous 
prouve que la nature ne tend pas à faire du brut, 
mais de l’organique, et que quand elle n'arrive 
pas à ce but, ce n’est que parce qu'il y a des in- 
convénients qui s’y opposent. Ainsi il paraît 
que son principal dessein est en effet de pro- 
duire des corps organisés, et d’en produire 
leplusqu'il est possible , car ce que nous avons 
dit de la graine d'orme peut se dire de tout 
autre germe, et il serait facile de démontrer 
que si, à commencer d'aujourd'hui, on faisait 
éclore tous les œufs de toutes les poules, et 
que pendant trente ans on eùt soin de faire 
éclore de même tous ceux qui viendraient, 
sans détruire aucun de ces animaux, au bout 
de ce temps il y en aurait assez pour couvrir 
la surface entière de la terre, en les mettant 
tous près les uns des autres. 

En réfléchissant sur cette espèce de caleul on 


se familiarisera avec cette idée singulière, que 
l'organique est l'ouvrage le plus ordinaire de 
la nature, et apparemment celui qui lui coûte 
le moins; mais je vais plus loin : il me parait 
que la division générale qu’on devrait faire de 
la matière, est malière vivante et matière 
morte, au lieu de dire matière organisée et 
matière brute; le brut n’est que le mort, je 
pourrais le prouver par cette quantité énorme 
de coquilles et d’autres dépouilles des ani- 
maux vivants qui font la principale substance 
des pierres, des marbres, des craies et des 
marnes, des terres, des tourbes, et de plu- 
sieurs autres matières que nous appelons bru- 
Les , et qui ne sont que les débris et les parties 
mortes d'animaux ou de végétaux; mais une 
réflexion qui me paraït être bien fondée, le 
fera peut-être mieux sentir. 

Après avoir médité sur l'activité qu'a la na- 
ture pour produire des êtres organisés, après 
avoir vu que sa puissance à cet égard n’est pas 
bornée en elle-même, mais qu’elle est seule- 
ment arrêtée par des inconvénients et des ob- 
stacles extérieurs, après avoir reconnu qu'il 
doit exister une infinité de parties organiques 
vivantes qui doivent produire le vivant, après 
avoir montré que le vivant est ce qui coûte le 
moins à la nature, je cherche quelles sont les 
causes principales de la mort et de la destruc- 
tion, et je vois qu’en général les êtres qui ont 
la puissance de convertir la matière en leur 
propre substance, et de s’assimiler les parties 
des autres êtres, sont les plus grands destruc- 
teurs. Le feu, par exemple, a tant d'activité 
qu'il tourne en sa propre substance presque 
toute la matière qu'on lui présente, il s’as- 
simile et se rend propres toutes les choses com- 
bustibles, aussi est-il le plus grand moyen de 
destruction qui nous soit connu. Les animaux 
semblent participer aux qualités de la flamme, 
leur chaleur intérieure est une espèce de feu ; 
aussi, après la flamme, les animaux sont les 
plus grands destructeurs, et ils s’assimilent et 
tournent en leur substance toutes les matières 
qui peuvent leur servir d'aliments; mais quoi- 
que ces deux causes de destruction soient très- 
considérables, et que leurs effets tendent per- 
pétuellement à l’anéantissement de l'organi- 
sation des êtres, la cause qui la reproduit, est 
infiniment plus puissante et plus active, et ii 
semble qu'elle emprunte de la destruction 
même des moyens pour opérer la reproduc- 


14 


tion, puisque l'assimilation, qui est une cause 
de mort, est en même temps un moyen meCES- 
saire pour produire le vivant. 

Détruire un être organisé n’est, comme 
nous l'avons dit, que séparer les parties or- 
ganiques dont il est composé ; ces mêmes par- 
ties restent séparées jusqu’à ce qu’elles soient 
réunies par quelque puissance active; mais 
quelle est cette puissance? celle que les ani- 
maux et les végétaux ont de s’assimiler la ma- 
tière qui leur sert de nourriture n'est-elle pas 
la même, ou du moins n’a-t-elle pas beaucoup 
de rapport avec celle qui doit opérer la repro- 
duction ? 


CHAPITRE HI. 
De la nutrition et du développement. 


Le corps d’un animal estune espèce de moule 
intérieur dans lequel la matière qui sert à son 
accroissement se modèle et s'assimile au total; 
de manière que, sans qu’il arrive aucun chan- 
gement à l'ordre et à la proportion des parties, 
il en résulte cependant une augmentation dans 
chaque partie prise séparément; et c'est cette 
augmentation de volume qu'on appelle déve- 
loppement, parce qu’on a cru en rendre raison 
en disant que l'animal étant formé en petit 
comme il l’est en grand, il n’était pas difficile 
de concevoir que ces parties se développaient 
à mesure qu'une matière accessoire yenait aug- 


menter proportionnellement chacune de ces | 


parties. 

Mais cette même augmentation, ce dévelop- 
pement, si on veut en avoir une idée nette, 
comment peut-il se faire, si ce n’est en consi- 


dérant le corps de l'animal, et même chacune | 


de ses parties qui doivent se développer, | 


comme autant de moules intérieurs qui ne re- 


çoivent la matière accessoire que dans l'ordre | 


qui résulte de la position de toutes leurs par- 
ties? et ce qui prouve que ce développement 
ne peut pas se faire, comme on se le persuade 
ordinairement, par la seule addition aux surfa- 
ces, et qu'au contraire il s'opère par une sus- 
ception intime et qui pénètre la masse, c’est 
que dans la partie qui se développe, le vo- 
lume et la masse augmentent proportionnel- 
lement et sans changer de forme ; dès lors il 
est nécessaire que la matière qui sert à ce déve- 
loppement pénètre, par quelque voie que ce | 


HISTOIRE NATURELLE 


puisse être, l'intérieur de la partie, et la pénè- 
tre dans toutes les dimensions; et cependant il 
est en même temps tout aussi nécessaire que 
cette pénétration de substance se fasse dans un 
certain ordre et avec une certaine mesure, telle 
qu'il n'arrive pas plus de substance à un point 
de l'intérieur qu'à un autre point, sans quoi 
certaines parties du tout se développeraient 
plus vite que d’autres , et dès lors la forme serait 
altérée. Or, que peut-il y avoir qui prescrive 
en effet à la matière accessoire cette règle, et 
qui la contraigne à arriver également et propor- 
tionnellement à tous les points de l’intérieur, 
si ce n’est le moule intérieur ? 

Il nous parait donc certain que le corps de 
l'animal ou du végétal est un moule intérieur 
qui a une forme constante, mais dont la masse 
et le volume peuvent augmenter proportionnel- 
lement , etque l'accroissement , ou, sil'on veut, 
le développement de l'animal ou du végétal, 
ne se fait que par l'extension de ce moule dans 
toutes ses dimensions extérieures et intérieures, 
que cette extension se fait par l’intus-susception 
d’une matière accessoire et étrangère qui pénè- 
tre dans l'intérieur, qui devient semblable à la 
forme et identique ayec la matière du moule. 

Mais de quelle nature est cette matière que 
l'animal ou le végétal assimile à sa substance ? 
quelle peut être la force ou la puissance qui 
donne à cette matière l’activité et le mouvement 
nécessaires pour pénétrer le moule intérieur ? 
et s’il existe une telle puissance, ne serait-ce 
pas par une puissance semblable que le moule 
intérieur lui-même pourrait être reproduit ? 

Ces trois questions renferment , comme l’on 
voit, tout ce qu’on peut demander sur ce sujet, 


| et me paraissent dépendre les unes des autres, 


au point que je suis persuadé qu'on ne peut pas 
expliquer d’une manière. satisfaisante la repro- 
duction de l'animal et du végétal, si l’on n’a pas 
une idée claire de la façon dont peut s’opérer 
la nutrition : il faut donc examiner séparément 
ces trois questions, afin d’en comparer les con- 
séquences. 

La première, par laquelle on demande de 
quelle nature est cette matière que le végétal 
assimile à sa substance, me parait être en par- 
tie résolue par les raisonnements que nous 
avons faits, et sera pleinement démontrée par 
des observations que nous rapporterons dans 
les chapitres suivants : nous ferons voir qu'il 
existe dans la nature une infinité de parties or- 


1 


DES ANIMAUX. 


ganiques vivantes ; que les êtres organisés sont 
composés de ces parties organiques; que leur 
production ne coûte rien à la nature, puisque 
leur existence est constante et invariable; que 
les causes de destruction ne font que les séparer 
sans les détruire : ainsi, la matière que l'animal 
ou le végétal assimile à sa substance, est une 
matière organique qui est de la même nature 
que celle de l’animal ou du végétal, laquelle par 
conséquent peut en augmenter la masse et le 
volume sans en changer la forme, et sans alté- 
rer la qualité de la matière du moule, puis- 
qu'elle est en effet de la même forme et de la 
même qualité que celle qui le constitue; ainsi 
dans la quantité d'aliments que l'animal prend 
pour soutenir sa vie et pour entretenir le jeu 
de ses organes , et dans la sève que le végétal tire 
par ses racines et par ses feuilles , il y en a une 
grande partie qu'il rejette par la transpiration, 
les sécrétions et les autres voies excrétoires, et 
il n'y en à qu'une petite portion qui serve à Ja 
nourriture intime des parties et à leur dévelop- 
pement : il est très-vraisemblable qu'il se fait 
dans le corps de l'animal ou du végétal une sé- 
paration des parties brutes de la matière des ali- 
ments et des parties organiques, que les pre- 
mières sont emportées par les causes dont nous 
venons de parler, qu'il n’y a que les parties or- 
ganiques qui restent dans le corps de l'animal 
ou du végétal, et que la distribution s’en fait au 
moyen de quelque puissance active qui les porte 

_ àtoutes les parties dans une proportion exacte, 
et telle qu'il n’en arrive ni plus ni moins qu'il 
ne faut pour que la nutrition, l'accroissement 
ou le développement se fassent d’une manière 
à peu près égale. 

C'est iei la seconde question : quelle peut être 
la puissance active qui fait que cette matière 
organique pénètre le moule intérieur et se joint, 
ou plutôt s'incorpore intimement avec lui? 11 
parait, par ce que nous avons dit dans le cha- 
pitre précédent, qu'il existe dans la nature des 
forces, comme celle de la pesanteur, qui sont 
relatives à l'intérieur de la matière, et qui n’ont 
aucun rapport avec les qualités extérieures des 
corps, mais qui agissent sur les parties les plus 
intimes, et qui les pénètrent dans tous les 
points; ces forces, comme nous l'avons prouvé, 
ne pourront jamais tomber sous nos sens, parce 
que leur action se faisant sur l'intérieur des 
corps , et nos sens ne pouvant nous représenter 
que ce qui se fait à l'extérieur , elles ne sont pas 


15 


du genre des choses que nous puissions aperce- 
voir; il faudrait pour cela que nos yeux , au lieu 
de nous représenter les surfaces, fussent orga- 
nisés de façon à nous représenter les masses des 
corps, et que notre vue püt pénétrer dans leur 
structure et dans la composition intime de la 
matière; il est donc évident que nous n’aurons 
jamais d'idée nette de ces forces pénétrantes, ni 
de la manière dont elles agissent; mais en même 
temps il n’est pas moins certain qu'elles existent, 
que c’est par leur moyen que se produisent la 
plus grande partie des effets de la nature, et 
qu'on doit en particulier leur attribuer l'effet de 
la nutrition et du développement, puisque nous 
sommes assurés qu'il ne se peut faire qu'au 
moyen de la pénétration intime du moule inté- 
rieur; car de la même façon que la force de la 
pesanteur pénètre l'intérieur de toute la matière, 
de même la force qui pousse ou qui attire les 
parties organiques de la nourriture, pénètre 
aussi dans l’intérieur des corps organisés , etles 
y faitentrer par son action; et comme ces corps 
ont une certaine forme que nous avons appelée 
le moule intérieur, les parties organiques pous- 
sées par l’action de la force pénétrante ne peu- 
vent y entrer que dans un certain ordre relatif 
à cette force, ce qui par conséquent ne la peut 
pas changer, mais seulement en augmenter tou- 
tes les dimensions, tant extérieures qu'inté- 
rieures, et produire ainsi l'accroissement des 
corps organisés et leur développement; et si 
dans ce corps organisé, qui se développe par ce 
moyen, il se trouve une ou plusieurs parties sem- 
blables au tout, cette partie ou ces parties, dont 
la forme intérieure et extérieure est semblable 
à celle du corps entier , seront celles qui opére- 
ront la reproduction. 

Nous voici à la troisième question : n'est-ce 
pas par une puissance semblable que le moule 
intérieur lui-même est reproduit? non-seu- 
lement c’est une puissance semblable, mais il 
parait que c’est la même puissance qui cause le 
développement et la reproduction; car il suffit 
que dans le corps organisé qui se développe, il 
y ait quelque partie semblable au tout, pour 
que cette partie puisse un jour devenir elle- 
même un corps organisé tout semblable à celui 
dont elle fait actuellement partie : dans le point 
où nous considérons le développement du corps 
entier , cette partie, dont la forme intérieure et 
extérieure estsemblable à celle du corps entier, 
ne se développant que comme partie dans ce 


16 
premier développement, elle ne présentera pas 
à nos yeux une figure sensible que nous puis- 
sions comparer actuellement avec le corps en- 
tier; mais si on la sépare de ce corps et qu'elle 
trouve de la nourriture, elle commencera à se 
développer comme corps entier , et nous offrira 
bientôt une forme semblable, tant à l'extérieur 
qu'a l'intérieur, et deviendra par ce second dé- 
veloppement un être de la même espèce que le 
corps dont elle aura été séparée; ainsi dans les 
saules et dans les polypes, comme il y a plus de 
parties organiques semblables au tout que d’au- 
tres parties, chaque morceau de saule ou de po- 
lype qu'on retranche du corps entier, devient 
un saule ou un polype par ce second développe- 
ment. 

Or, un corps organisé dont toutes les parties 
seraient semblables à lui-même , comme ceux 
que nous venons de citer, est un corps dont 
l'organisation est la plus simple de toutes, 
comme nous l'avons dit dans le premier chapi- 
tre , car ce n’est que la répétition de la même 
forme , et une composition de figures sembla- 
bles toutes organisées de même, et c’est par 
cette raison que les corps les plus simples, les 
espèces les plus imparfaites sont celles qui se 
reproduisent le plus aisément et le plus abon- 
damment ; au lieu que si un corps organisé ne 
contient que quelques parties semblables à lui- 
même , alors il n’y a que ces parties qui puis- 
sent arriver au second développement, et par 
conséquent la reproduction ne sera ni aussi fa- 
cile ni aussi abondante dans ces espèces, qu’elle 
l'est dans celles dont toutes les parties sont 
semblables au tout; mais aussi l'organisation 
de ces corps sera plus composée que celle des 
corps dont toutes les parties sont semblables, 
parce que le corps entier sera composé de par- 
ties, à la vérité toutes organiques, mais diffé- 
remment organisées, et plus il y aura dans le 
corps organisé de parties différentes du tout, 
et différentes entre elles , plus l'organisation de 
ce corps sera parfaite , et plus la reproduction 
sera difficile. 

Se nourrir, se développer et se reproduire, 
sont donc les effets d’une seule et même 
cause ; le corps organisé se nourrit par les par- 
ties des aliments qui lui sont analogues , il se 
développe par la susception intime des parties 
organiques qui lui conviennent, et il se repro- 
duit, parce qu'il contient quelques parties or- 


HISTOIRE NATURELLE 


nant à examiner si ces parties organiques , qui 
lui ressemblent , sont venues dans le corps or- 
ganisé par la nourriture, ou bien si elles y 
étaient auparavant : si nous supposons qu’elles 
y étaient auparavant, nous retombons dans le 
progrès à l'infini des parties ou germes sembla- 
bles contenus les uns dans les autres, et nous 
avons fait voir l'insuffisance et les difficultés de 
cette hypothèse; ainsi nous pensons que les 
parties semblables au toutarrivent au corps or- 
ganisé par lanourriture , et il nous paraît qu'on 
peut, après ce qui a été dit, concevoir la ma- 
nière dont elles arrivent, et dont les molécules 
organiques qui doivent les former peuvent se 
réunir. 

Il se fait, comme nous l'avons dit, une sépa- 
ration de parties dans la nourriture; celles qui 
ne sont pas organiques, et qui par conséquent 
ne sont point analogues à l'animal ou au végé- 
tal, sont rejetées hors du corps organisé par la 
transpiration et par les autres voies excrétoi- 
res ; celles qui sont organiques restent et ser- 
vent au développement et à la nourriture du 
corps organisé; mais dans ces parties organi- 
ques il doit y avoir beaucoup de variété, et 
des espèces de parties organiques très différen- 
tes les-unes des autres; et comme chaque partie 
du corps organisé recois les espèces qui lui con- 
viennent le mieux , et dans un nombre et une 
proportion assez égale, il est très-naturel d’ima- 
giner que le superflu de cette matière organi- 
que qui ne peut pas pénétrer les parties du corps 
organisé, parce qu'elles ont recu tout ce qu'elles 
pouvaient recevoir, que ce superflu, dis-je, 
soit renvoyé de toutes les parties du corps dans 
un ou plusieurs endroits communs , où toutes 
ces molécules organiques se trouvant réunies, 
elles forment de petits corps organisés sembla- 
bles au premier, et auxquels il ne manque que 
les moyens de se développer; car toutes les 
parties du corps organisé renvoyant des parties 
organiques semblables à celles dont elles sont 
elles-mêmes composées , il est nécessaire que de 
la réunion de toutes ces parties il résulte un 
corps organisé semblable au premier : cela étant 
entendu , ne peut-on pas dire que c’est par cette 
raison que, dans le temps de l'accroissement et 
du développement, les corps organisés ne peu- 
ventencore produire ou ne produisent que peu, 
parce que les parties qui se développent absor- 
bent la quantité entière des molécules organi- 


ganiques qui lui ressemblent. Il reste mainte- ! ques qui leur sont propres, et que n’y ayant 


DES ANIMAUX. 17 


point de parties superflues, il n'y en a point de 
renvoyées de chaque partie du corps, et par 
conséquent il n’y a encore aucune reproduction. 

Cette explication de la nutrition et de la re- 
production ne sera peut-être pas reçue de ceux 
qui ont pris pour fondement de leur philosophie 
de n’admettre qu'un certain nombre de prin- 
cipes mécaniques , et de rejeter tout ce qui ne 
dépend pas de ce petit nombre de principes. 
C'est là, diront-ils, cette grande différence qui 
est entre la vieille philosophie et celle d'au- 
jourd'hui; il n’est plus permis de supposer des 
causes, il faut rendre raison de tout par les 
lois de la mécanique, et il n’y a de bonnes ex- 
plications que celles qu'on en peut déduire; 
et comme celle que vous donnez de la nutri- 
tion et de la reproduction n’en dépend pas, 
nous ne devons pas l’admettre. J'avoue que je 
pense bien différemment de ces philosophes; 
il me semble qu'en n'admettant qu'un certain 
nombre de principes mécaniques, ils n'ont pas 
senti combien ils rétrécissaient la philosophie , 
etils n'ont pas vu que pour un phénomène 
qu’on pourrait y rapporter, il y en avait mille 
qui en étaient indépendants. 

L'idée de ramener l'explication de tous les 
phénomènes à des principes mécaniques est 
assurément grande et belle; ce pas est le plus 
hardi qu'on püt faire en philosophie, et c'est 
Descartes qui l’a fait; mais cette idée n’est 
qu'un projet, et ce projet est-il fondé ? quand 
même il le serait, avons-nous les moyens de 
l'exécuter ? ces principes mécaniques sont l’é- 
tendue de la matière, son impénétrabilité, son 
mouvement , sa figure extérieure, sa divisibi- 
lité, la communication du mouvement par la 
voie de l'impulsion , par l’action desressorts, ete. 
Les idées particulières de chacune de ces 
qualités de la matière nous sont venues par 
les sens, et nous les avons regardées comme 
principes , parce que nous avons reconnu 
qu'elles étaient générales, c’est-à-dire qu'elles 
appartenaient ou pouvaient appartenir à toute 
la matière; mais devons-nous assurer que ces 
qualités soient les seules que la matière ait en 
effet, ou plutôt ne devons-nous pas croire que 
ces qualités, que nous prenons pour des prin- 
cipes, ne sont autre chose que des facons de 
voir? et ne pouvons-nous pas penser que si 
nos sens étaient autrement conformés, nous 
reconnaitrions dans la matière des qualités très- 
differentes de celles dont nous venons de faire 

[LES 


l'énumération? Ne vouloir admettre dans Ja 
matière que les qualités que nous lui connais- 
sons, me parait une prétention vaine et mal 
fondée; la matière peut avoir beaucoup d’au- 
tres qualités générales que nous ignorerons 
toujours , elle peut en avoir d’autres que nous 
découvrirons, comme celle de la pesanteur , 
dont on a dans ces derniers temps fait une 
qualité générale, et avec raison, puisqu'elle 
existe également dans toute la matière que 
nous pouvons toucher, et même dans celle que 
nous sommes réduits à ne connaître que par 
le rapport de nos yeux : chacune de ces qua- 
lités générales deviendra un nouveau principe 
tout aussi mécanique qu'aucun des autres, et 
l'on ne donnera jamais l'explication ni des 
uns ni des autres. La cause de l'impulsion, 
ou de tel autre principe mécanique recu, sera 
toujours aussi impossible à trouver que celle 
de l'attraction ou de telle autre qualité géné- 
rale qu’on pourrait découvrir; et dès lors n’est- 
il pas très-raisonnable de dire que les principes 
mécaniques ne sont autre chose que les effets 
généraux que l'expérience nous a fait remar- 
quer dans toute la matière, et que toutes les 
fois qu'on découvrira, soit par des réflexions, 
soit par des comparaisons, soit par des mesures 
ou des expériences, un nouvel effet général, 
on aura un nouveau principe mécanique qu'on 
pourra employer avec autant de sûreté et d'a- 
vantage qu'aucun des autres. 

Le défaut de la philosophie d’Aristote était 
d'employer comme causes tous les effets parti- 
culiers; celui de celle de Descartes est de ne 
vouloir employer comme causes qu'un petit 
nombre d'effets généraux, en donnant l’exelu- 
sion à tout le reste. Il me semble que la philoso- 
phie sans défaut serait celle où l’on n'emploie- 
rait pour causes que des effets généraux, mais 
où l’on chercherait en même temps à en aug- 
menter le nombre, en tâchant de généraliser 
les effets particuliers. 

J'ai admis dans monexplication du dévelop- 
pement et de la reproduction, d’abord les prin- 
cipes mécaniques recus, ensuite celui de Ja 
force pénétrante de la pesanteur qu'on est 
obligé de recevoir , et par analogie j'ai cru pou- 
voir dire qu'il y avait d'autres forces péné- 
trantes qui s'exercaient dans les corps orga- 
nisés, comme l'expérience nous en assure. J'ai 
prouvé par des faits que la matière tend à s'or- 
gauiser, et qu’il existe un nombre infini de par- 


9 
- 


18 


ties organiques; je n'ai donc fait que générali- 
ser les observations, sans avoir rien avancé de 
contraire aux principes mécaniques, lorsqu'on 
entendra par ce mot ce que l’on doit entendre 
en effet, c'est-à-dire les effets généraux de la 
nature. 


CHAPITRE IV. 
De la Génération des Animaux, 


Comme l’organisation de l'homme etdes ani- 
maux est la plus parfaite et la plus composée, 
leur reproduction est aussi la plus difficile et la 
moins abondante; car j'excepte ici de la classe 
des animaux ceux qui, comme les polypes 
d'eau douce, les vers, ete., se reproduisent 
de leurs parties séparées, comme les arbres se 
reproduisent de boutures, ou les plantes par 
leurs racines divisées et par cayeux; j'en ex- 
cepte encore les pucerons et les autres espèces 
qu'on pourrait trouver, qui se multiplientd'eux- 
mêmes et sans copulation : il me paraît que la 
reproduetion des animaux qu’on coupe, celle 
des pucerons, celle des arbres par les bou- 
tures , celle des plantes par racines ou par 
cayeux , sont suffisamment expliquées par ce 
que nous avons dit dans le chapitre précédent; 
car pour bien entendre la manière de cette re- 
production , il suffit de concevoir que dans la 
nourriture que ces êtres organisés tirent, il y 
a des molécules organiques de différentes espè- 
ces; que par une force semblable à celle qui 
produit la pesanteur, ces molécules organiques 
pénètrent toutes les parties du corps organisé, 
ce qui produit le développement et fait la 
nutrition; que chaque partie du corps organi- 
sé, chaque moule intérieur, n’admet que les 
molécules organiques qui lui sont propres; et 
enfin que, quand le développement et l’accrois- 
sement sont presque faits en entier, le surplus 
des molécules organiques qui y servaitaupara- 
vant, est renvoyé de chacune des parties de 
l'individu dans un ou plusieurs endroits, où, 
se trouvant toutes rassemblées, elles forment 
par leur réunion un ou plusieurs petits corps 
organisés, qui doivent être tous semblables au 
premier individu, puisque chacune des parties 
de cet individa a renvoyé les molécules orga- 
niques qui lui étaient les plus analogues, celles 
qui auraient servi à son développement, s'il 
n'eût pas été fait, celles qui par leur similitude 
peuvent servir à la nutrition, celles enfin qui 


HISTOIRE NATURELLE 


ont à peu près la même forme organique que 
ces parties elles-mêmes : ainsi, dans toutes les 
espèces où un seul individu produit son sem- 
blable, il est aisé de tirer l'explication de la 
reproduction de celle du développement de la 
nutrition. Un puceron, par exemple, ou un 
oignon reçoit, par la nourriture, des molécules 
organiques et des molécules brutes; la sépara- 
tion des unes et des autres se fait dans le corps 
de l'animal ou de la plante, tous deux rejet- 
tent par différentes voies excrétoires les parties 
brutes, les molécules organiques restent; celles 
qui sont les plus analogues à chaque partie du 
puceron ou de l'oignon pénètrent ces parties, 
qui sont autant de moules intérieurs différents 
les uns des autres, et qui n’admettent par con- 
séquent que les molécules organiques qui leur 
conviennent ; toutes les parties du corps du pu- 
ceron et de celui de l’ognon se développent 
par cette intus-susception des molécules qui 
leur sont analogues, et lorsque ce développe- 
ment est à un certain point, que le puceron a 
grandi et que l'oignon a grossi assez pour être- 
un puceron adulte et un oignon formé , la quan- 
tité de molécules organiques qu'ils continuent 
à recevoir par la nourriture, au lieu d’être em- 
ployée au développement de leurs différentes 
parties, est renvoyée de chacune de ces parties 
dans un ou plusieurs endroits de leur corps, où 
ces molécules organiques se rassemblent et se 
réunissent par une force semblable à celle qui 
leur faisait pénétrer les différentes parties du 
corps de ces individus; elles forment par leur 
réunion un ou plusieurs petits corps organisés, 
entièrement semblables au puceron ou à l’oi- 
gnon; et lorsque ces petits corps organisés sont 
formés, il ne leur manque plus que les moyens 
de se développer , ce qui se fait dès qu'ils se 
trouvent à portée de la nourriture; les petits 
pucerons sortent du corps de leur père, et la 
cherchent sur les feuilles des plantes; on sé- 
pare de l’oignon son cayeu, et il Ja trouve 
dans le sein de la terre. 

Mais comment appliquerons-nous ce raison- 
nement à la génération de l'homme et des ani- 
maux qui ont des sexes, et pour laquelle il est 
nécessaire que deux individus concourent? on 
entend bien par ce qui vient d'être dit comment 
chaque individu peut produire son semblable ; 
mais on ne conçoit pas comment deux indi- 
vidus, l'un mâle et l'autre femelle, en produi- 
sent un troisième qui a constamment l'un ou 


DES ANIMAUX. 19 


l'autre de ces sexes; il semble même que la 
théorie qu'on vient de donner nous éloigne de 
l'explication de cette espèce de génération, qui 
cependant est celle qui nous intéresse le plus. 

Avant que de répondre à cette demande, 
je ne puis m'empêcher d'observer qu'une des 
premières choses qui m'aient frappé lorsque 
j'ai commencé à faire des réflexions suivies 
sur la génération, c'est que tous ceux qui ont 
fait des recherches et des systèmes sur celte 
matière se sont uniquement attachés à la 
génération de l'homme et des animaux; ils ont 
rapporté à cet objet toutes leurs idées, et 
n'ayant considéré que cette génération partieu- 
lière, sans faire attention aux autres espèces de 
générations que la nature nous offre , ils n'ont 
pu avoir d’idées générales sur la reproduction; 
et comme la génération de l'homme et des ani- 
maux est de toutes les espèces de générations 
la plus compliquée, ils ont eu un grand désa- 
vantage dans leurs recherches, parce que non- 
seulement ils ont attaqué le point le plus diffi- 
eile et le phénomène le plus compliqué, mais 
encore parce qu'ils n'avaient aueun sujet de 
comparaison dont il leur füt possible de tirer 
la solution de la question; c’est à cela princi- 
palement que je crois devoir attribuer le peu 
de succès de leurs travaux sur cette matière; 
au lieu que je suis persuadé que par la route 
que j'ai prise on peut arriver à expliquer d'une 
mauière satisfaisante les phénomènes de toutes 
les espèces de générations. 

Celle de l'homme va nous servir d'exemple: 
je le prends dans l'enfance, et je conçois que 
le développement ou l'accroissement des dif- 
férentes parties de son corps se faisant par la 
pénétration intime des molécules organiques 
analogues à chacune de ses parties, toutes ces 
moléeules organiques sont absorbées dans le 
premier âge et entièrement employées au dé- 
veloppement ; que par conséquent il n’y en a 
que peu ou point de superflues, tant que le dé- 
veloppement n’est pas achevé, et que c’est 
pour cela que les enfants sont incapables d'en- 
gendrer; mais lorsque le corps a pris la plus 
grande partie de son accroissement, il com- 
mence à n'avoir plus besoin d’une aussi grande 
quantité de molécules organiques pour se dé- 
velopper, le superflu de ces mêmes molécules 
organiques est done renvoyé de chacune des 
parties du corps dans des réservoirs destinés 
à les recevoir, ces réservoirs sont les testicules 


et les vésicules séminales : c'est alors que 
commence la puberté , dans le temps, comme 
on voit, où le développement du corps est à 
peu près achevé; tout indique alors la surabon- 
dance de la nourriture, la voix change et gros- 
sit, la barbe commence à paraitre, plusieurs 
autres parties du corps se couvrent de poil, 
celles qui sont destinées à la génération pren- 
nent un prompt accroissement, la liqueur sémi- 
nale arrive et remplit les réservoirs qui lui sont 
préparés, et lorsque la plénitudeest trop grande, 
elle force, même sans aucune provocation, et 
pendant le sommeil, la résistance des vais- 
seaux qui la contiennent, pour se répandre au 
dehors; tout annonce done dans le mäle une 
surabondance de nourriture dans le temps que 
commence la puberté; celle de la femelle est 
encore plus précoce, et cette surabondance y 
est même plus marquée par cette évacuation 
périodique qui commence et finit en même 
temps que la puissance d'engendrer, par le 
prompt accroissement du sein, et par un chan- 
gement dans les parties de la génération, que 
nous expliquerons dans la suite . 

Je pense done que les molécules organiques 
renvoyées de toutes les parties du corps dans 
les testicules et dans les vésicules séminales du 
mâle, et dans les testicules ou dans telle autre 
partie qu’on voudra de la femelle, y forment 
la liqueur séminale, laquelle dans l’un et 
l’autre sexe est, comme l'on voit, une espèce 
d'extrait de toutes les parties du corps; ces 
molécules organiques, au lieu de se réunir et de 
former dans l'individu même de petits corps 
organisés semblables au grand, comme dans 
le puceron et dans l'oignon, ne peuvent ici se 
réunireneffetque quand les liqueurs séminales 
des deux sexes se mêlent; et lorsque dans le 
mélange qui s'en fait il se trouve plus de molé- 
cules organiques du mâle que de la femelle, il 
en résulte un mâle; au contraire, s’il y a plus 
de particules organiques de la femelle que du 
mâle, il se forme une petite femelle. 

Au reste, je ne dis pas que dans chaque in- 
dividu mâle et femelle, les molécules organi- 
ques renvoyées de toutes les parties du corps, 
ne se réunissent pas pour former dans ces 
mêmes individus de petits corps organisés ; ce 
que je dis, c'est que lorsqu'ils sont réunis, soit 
dans le mâle, soit dans la femelle, tous ces 


4 Voyez. ci-après l'histoire naturelle de l'homme, chap. 2, 


30 HISTOIRE NATURELLE 


petits corps organisés né peuvent pas se déve- 
«opper d'eux-mêmes , qu'il faut que la liqueur 
du mäle rencontre celle de la femelle, et qu'il 
ay a en effet que ceux qui se forment dans 
le mélange des deux liqueurs séminales qui 
puissent se développer; ces petits corps mou- 
vants, auxquels on a donné le nom d'animaux 
spermatiques , qu'on voit au microscope dans 
la liqueur séminale de tous les animaux mâles, 
sont peut-être de petits corps organisés pro- 
venant de l'individu qui les contient, mais 
qui d'eux-mêmes ne peuvent se développer ni 
rien produire ; nous ferons voir qu'il y en a de 
semblables dans la liqueur séminale des fe- 
melles, nousindiquerons l'endroit où l'ontrouve 
cette liqueur de la femelle; mais quoique la 
liqueur du mâle et celle de la femelle con- 
tiennent. toutes deux des espèces de petits 
corps vivants et organisés, elles ont besoin l’une 
de l'autre pour que les molécules organiques 
qu'elles contiennent puissent se réunir et for- 
mer un animal. 

On pourrait dire qu'il est très possible, et 
même fort vraisemblable, que les molécules 
organiques ne produisent d’abord par leur réu- 
nion qu'une espèce d'ébauche de l'animal, 
un petit corps organisé, dans lequel il n'ya 
que les parties essentielles qui soient formées ; 
nous n’entrerons pas actuellement dans le dé- 
teil de nos preuves à cet égard, nous nous 
contenterons de remarquer que les prétendus 
animaux spermatiques dont nous venons de 
parler pourraient bien n'être que très-peu 
organisés; qu'ils ne sont, tout au plus, que 
l'ébauche d’un être vivant; ou, pour le dire 
plus clairement, ces prétendus animaux ne 
sont que les parties organiques vivantes dont 
nous avons parlé, qui sont communes aux 
animaux et aux végétaux; où tout au plus, 
ils ne sont que la première réunion de ces par- 
ties organiques. 

Mais revenons à notre principal objet. Je 
sens bien qu'on pourra me faire des difficultés 
particulières du même genre que la difficulté 
générale à laquelle j'ai répondu dans le 
chapitre précédent. Comment concevez-vous, 
me dira-t-on, que les particules organiques 
superflues puissent être renvoyées de toutes 
les parties du corps, et ensuite qu'elles puis- 
sent se réunir lorsque les liqueurs séminales 
des deux sexes sont mêlées ? d'ailleurs, est-on 
sûr que ce mélange se fasse ? n'a-t-on pas 


même prétendu que la femelle ne fournissait 
aucune liqueur vraiment séminale ? est-il cer- 
tain que celle du mâle entre dans la ma- 
trice ? ete. 

Je réponds à la première question, que si 
l'on a bien entendu ce que j'ai dit au sujet de 
la pénétration du moule intérieur par les mo- 
lécules organiques dans la nutrition ou le dé- 
veloppement, on concevra facilement que ces 
molécules organiques ne pouvant plus péné- 
trer les parties qu’elles pénétraient auparavant, 
elles seront nécessitées de prendre une autre 
route, et par conséquent d'arriver quelque 
part, comme dans les testicules etles vésicules 
séminales, et qu’ensuite elles se peuventréunir 
pour former un petit être organisé, par la 
même puissance qui leur faisait pénétrer les 
différentes parties du corps auxquelles elles 
étaient analogues; car vouloir, comme je l'ai 
dit, expliquer l'économie animale et les diffé- 
rents mouvements du corps humain, soit celui 
de la circulation du sang ou celui des mus- 


cles, ete., par les seuls principes mécaniques 


auxquels les modernes voudraient borner la phi- 
losophie , c'est précisément la même chose que si 
un homme, pour rendre compte d’un tableau, se 
faisait boucher les yeux, et nous racontait tout 
ce que le toucher lui ferait sentir sur la toile du 
tableau ; car il est évident que ni la circulation 
du sang , ni le mouvement des muscles, ni les 
fonctions animales ne peuvent s'expliquer par 
l'impulsion, ni par les autres lois de la méca- 
uique ordinaire ; il est tout aussi évident que la 
nutrition, le développement et la reproduction 
se font par d'autres lois; pourquoi done ne 
veut-on pas admettre des forces pénétrantes 
et agissantes sur les masses des corps, puisque 
d'ailleurs nous en avons des exemples dans la 
pesanteur des corps, dans les attractions ma- 
gnétiques, dans les affinités chimiques? et 
comme nous sommes arrivés par la force des 
faits et par la multitude et l'accord constant et 
uniforme des observations, au point d'être as- 
surés qu'il existe dans la nature des forces qui 
n’agissent pas par la voied'impulsion, pourquoi 
n'emploierions-nous pas ces forces comme prin- 
cipes mécaniques? pourquoi les exclurions-nous 
de l'explication des phénomènes que nous sa- 
vons qu'elles produisent? pourquoi veut-on se 
réduire à n'employer que la force d’impul- 
sion? n'est-ce pas vouloir juger du tableau 
par le toucher? n'est-ce pas vouloir expliquer 


ibm 


DES ANIMAUX. | 


les phénomènes de la masse par ceux de la 
surface, la force pénétrante par l’action super- 
ficielle? n'est-ce pas vouloir se servir d'un 
sens, tandis que c'est un autre qu'il faut em- 
ployer? n'est-ce pas enfin borner volontaire- 
ment sa faculté de raisonner sur autre chose 
que sur les effets qui dépendent de ce petit 
nombre de principes mécaniques auxquels on 
s'estréduit ? 

Mais ces forces étantune fois admises, n'est-il 
pas très-naturel d'imaginer que les parties les 
plus analogues seront celles qui se réuniront et 
se lieront ensemble intimement ; que chaque par- 
tie du corps s'appropriera les molécules les 
plus convenables, et que du superflu de toutes 
ces molécules il se formera une matière séminale 
qui contiendra réellement toutes les molécules 
nécessaires pour former un petit corps organisé, 
semblable en tout à celui dont cette matière 
séminale estl'extrait ? une force toute semblable 
à celle qui était nécessaire pour les faire pénétrer 
dans chaque partie et produire le développe- 
ment, ne suffit-elle pas pour opérer la réunion 
de ces molécules organiques, et les assembler 
en effet en forme organisée et semblable à celles 
du corps dont elles sont extraites ? 

Je concois donc que dans lesaliments que nous 
prenons il y a une grande quantité de molécules 
organiques, et cela n’a pas besoin d’être prouvé, 
puisque nous ne vivons que d'animaux ou de vé- 
gétaux, lesquels sont des êtres organisés : je vois 
que dans l'estomac et les intestins il se fait une 
séparation des parties grossières et brutes qui 
sont rejetées par les voies excrétoires: le chyle, 
que je regarde comme l'aliment divisé, et dont 
la dépurationest commencée, entre dans les vei- 
nes lactées, et de là est porté dans le sang avec 
lequelil se mêle ; le sangtransportece chyle dans 
toutes les parties du corps, il continue à se dé- 
purer, parle mouvementdela cireulation, detout 
ce qui lui restait de molécules non organiques; 
cette matière brute et étrangère est chassée par 
cemouvement, etsortpar les voies des sécrétions 
etde la transpiration; mais les molécules organi- 
ques restent, parce qu’en effet elles sont analo- 
gues au sang, et que dès lors il y a une force 
d’affinité quilesretient. Ensuite, comme toute la 
masse du sang passe plusieurs fois dans toutel’ha- 
bitude du corps, je concois que dans ce mouve- 
ment de circulation continuellechaque partie du 
corps attire à soiles moléculesles plus analogues, 
et laisse aller celles qui le sont le moins; de cette 


façon toutes les parties se développentetse nour- 
rissent , non pas, comme on leditordinarement, 
par une simple addition des parties et par une 
augmentation superficielle, mais par une pénétra- 
tion intime, produite par une force qui agit dans 
tous les points de la masse; et lorsque les parties 
du corps sont au point de développement néces- 
saire, etqu’elles sont presque entièrement rem- 
plies de ces molécules analogues, comme leur 
substance est devenue plus solide, je conçois 
qu'elles perdent la faculté d'attirer ou de recevoir 
ces molécules, et alors la circulation continuera 
de les emporter et de les présenter successive- 
ment à toutes les parties du corps, lesquelles ne 
pouvant plus les admettre, il est nécessaire qu'il 
s’en fasseun depôt quelque part, comme dans les 
testicules et les vésicules séminales. Ensuite cet 
extrait du mâle, étant porte dans l'individu de 
l'autre sexe, se mêle avec l'extrait de la femelle, 
et par une force semblable àla première, les mo- 
lécules quise conviennent le mieux se réunissent 
et forment par cette réunion un petit corps orga- 
nisé semblable à l'un ou à l’autre de ces indivi- 
dus, auquel il ne manque plus que le dévelop- 
pement, qui se fait ensuite dansla matrice de Ja 
femelle. 

La seconde question, savoir si la femelle a en 
effet une liqueur séminale, demande un peu de 
discussion: quoique nous soyons en état d'y sa- 
tisfaire pleinement, j'observerai avant tout, 
comme une chose certaine, que la manière dont 
se fait l'émission de la semence de la femelle 
est moins marquée que dans le mâle ; car cette 
émission se fait ordinairement en dedans: QGuôd 
intrà se semen jacit fœmina vocatur ; quod in 
hac jacit, mas, dit Aristote, art. 18 de Anima- 
libus. Les anciens, coïnme l’on voit, doutaient 
si peu que les femelles eussent une liqueur sé- 
minale, que c'était par la différence de l'émis- 
sion de cette liqueur qu'ils distinguaient le mâle 
de lafemelle; mais les physiciens, quiont voulu 
expliquer la génération par les œufs ou par les 
animaux spermatiques, ont insinué que les fe- 
mellesn'avaient point de liqueur séminale ; que 
comme elles répandent différentes liqueurs, on 
a pu se tromper si l'on a pris pour la liqueur sé- 
minale quelques-unes deces liqueurs; et que la 
supposition des anciens sur l'existence d’une 
liqueur séminale dans la femelle était destituée 
de tout fondement : cependant cette liqueur 
existe, etsil'on en a douté, c'estqu'on a mieux 
aimése livrer à l'esprit de système que de faire 


22 


des observations, et que d'ailleurs il n'était pas 
aisé de reconnaitre précisément quelles parties 
servent de réservoir à cette liqueur séminale de 
la femelle ; celle qui part des glandes qui sont 
au col de la matrice et aux environs de l'ori- 
fice de l’urètre n'a pas de réservoir marqué, 
et comme elle s'écoule au-dehors, on pourrait 
croire qu'elle n’est pasla liqueur prolifique, puis- 
qu'elle ne concourt pas à la formation du fœtus 
qui se fait dans la matrice ; la vraie liqueur sé- 
minale de la femelle doit avoir un autre réser- 
voir, etelleréside en effet dans une autre partie, 
comme nous le ferons voir : elle est même assez 
abondante, quoiqu'il ne soit pas nécessaire 
qu'elle soit en grande quantité, non plus que 
celle du mâle, pour produire un embryon; il 
suffit qu'une petite quantité de cette liqueur 
mâle puisse entrer dans la matrice, soit par son 
orifice, soit à travers le tissu membraneux de 
cette partie, pour pouvoir former un fœtus, si 
cette liqueur mâle rencontre la plus petite goutte 
de la liqueur femelle : ainsi les observations de 
quelques anatomistes, qui ont prétendu que la 
liqueur séminale du mâle n’entrait point dans la 
matrice, ne font rien contre ce que nous avons 
dit, d'autant plus que d’autres anatomistes, fon- 
dés sur d’autres observations, ont prétendu le 
contraire : mais tout ceci sera discuté et déve- 
loppé avantageusement dans la suite. 

Après avoir satisfait aux objections, voyons 
les raisons qui peuvent servir de preuves à no- 
tre explication. La première se tire de l’ana- 
logie qu'il y a entre le développement et la 
reproduction ; l’on ne peut pas expliquer le dé- 
veloppement d’une manière satisfaisante, sans 
employer les forces pénétrantes et les affinités 
ou attractions que nous avons employées pour 
expliquer la formation des petits êtres organisés 
semblables aux grands. Urre seconde analogie, 
c'est que la nutrition et la reproduction sont 
toutes deux non-seulement produites par la 
même cause efficiente, mais encore par la même 
cause matérielle ; ce sont les parties organiques 
de la nourriture qui servent à toutes deux, et 
la preuve que c'est le superflu dela matière qui 
sert au développement qui est le sujet matériel 
de la reproduction, c’est que le corps ne com- 
mence à être en état de produire que quand il 
a fini de croître, et l’on voit tous les jours dans 
les chiens et les autres animaux, qui suivent 
plus exactement que nous les lois de la nature, 
que tout leur accroissement est pris avant qu'ils 


HISTOIRE NATURELLE 


cherchent à se joindre, et dès que les femelles 
deviennent en chaleur, ou que les mâles com- 
mencent à chercher la femelle, leur dévelop- 
pement estachevéen entier, ou du moins pres- 
que en entier; c’est même une remarque pour 
connaitre si un chien grossira ou non, car on 
peut être assuré que s’il est en état d’engen- 
drer, il ne croîtra presque plus. 

Une troisième raison qui me paraît prouver 
que c’est le superflu de la nourriture qui forme 
la liqueur séminale, c’est que les eunuques et 
tous les animaux mutilés grossissent plus que 
ceux auxquels il ne manque rien; la surabon- 
dance de la nourriture ne pouvant être évacuée 
faute d'organes, change l'habitude de leur 
corps; les hanches et les genoux des eunuques 
grossissent, la raison m'en parait évidente ; 
après que leur corps a pris l'accroissement or- 
dinaire, si les molécules organiques superflues 
trouvaient une issue, comme dans les autres 
hommes, cet accroissement n’augmenterait pas 
davantage ; mais comme il n'y a plus d'organes 
pour l'émission de la liqueur séminale, cette : 
même liqueur, qui n’est que le superflu de la 
matière qui servait à l'accroissement, reste et 
cherche encore à développer davantage les par- 
ties: or on sait que l'accroissement des os se 
fait par les extrémités, qui sont molles et spon- 
gieuses, et que quand les os ont une fois pris de 
la solidité, ils ne sont plus susceptibles de déve- 
loppement ni d'extension, et c’est par cette rai- 
son que ces molécules superflues ne continuent 
à développer que lesextrémités spongieuses des 
os, ce qui fait que les hanches, les genoux, ete , 
des eunuques grossissent considérablement , 
parce que les extrémités sont en effet les der- 
nières parties qui s'ossifient. 

Mais ce qui prouve plus fortement que tout 
le reste la vérité de notre explication, c’est la 
ressemblance des enfants à leurs parents ; le fils 
ressemble, en général, plus à son père qu'à sa 
mère, et la fille plus à sa mère qu’à son père, 
parce qu'un homme ressemble plus à un homme 
qu'à une femme, et qu'une femme ressemble 
plus à une femme qu'àäun homme pour l'habi. 
tudetotale du corps; mais pour les traits et pour 
les habitudes particulières, les enfants ressem- 
blenit tantôt au père, tantôt à la mère, quelque- 
fois même ils ressemblent à tous deux; ils au- 
ront, par exemple, les yeux du père et la bouche 
de la mère, ou le teint de la mère et la taille du 
père, ce qu'il est impossible de concevoir, à 


DES ANIMAUX. 


moins d'admettre que les deux parents ont con- 
tribué à la formation du corps de l'enfant, et 
que par conséquent il y a eu un mélange des 
deux liqueurs séminales. 

J'avoue queje me suis fait à moi-même beau- 
coup de difficultés sur les ressemblances, et 
qu'avant que j'eusse examiné mürement la 
question de la génération, je m'étais prévenu 
de certaines idées du système mixte, où j'em- 
ployais les vers spermatiques etles œufs des fe- 
melles, comme premières parties organiques qui 
formaient le point vivant auquel, par des forces 
d'attractions, je supposais, comme Harvey, que 
les autres parties venaient se joindre dans un 
ordre symétrique et relatif, et comme dans ce 
système il me semblait que je pouvais expliquer 
d’une manière vraisemblable tous les phéno- 
mènes, à l’exceptiondes ressemblances, je cher- 
chais des raisons pour les combattre et pour en 
douter, et j'en avais même trouvé de très-spé- 
cieuses, et qui m'ont fait illusion long-temps, 
jusqu’à ce qu'ayant prisla peine d'observer moi- 
même, etavec toute l'exactitude dont je suis ca- 
pable, un grand nombre de familles, et surtout 
les plusnombreuses, je n’ai purésister àlamulti- 
plicité des preuves, et ce n'est qu'après m'être 
pleinement convaincu à cet égard que j’ai com- 
mencé à penser différemment et à tourner mes 
vues du côté que je viens de les présenter, 

D'ailleurs, quoique j'eusse trouvédesmoyens 
pour échapper aux arguments qu'on m'aurait 
faits au sujetdes mulâtres, des métis et des mu- 
lets que je croyais devoir regarder, les uns 
comme des variétés superficielles, et les autres 
coinme des monstruosités, je ne pouvais m'em- 
pêcher de sentir que toute explication où l’on ne 
peutrendre raison de ces phénomènes, ne pou- 
vait être satisfaisante ; je croisn’avoir pas besoin 
d’avertir combien cette ressemblance aux pa- 
rents, ce mélange de parties de la même espèce 
dans les métis, ou de deux espèces différentes 
dans les-mulets, confirment mon explication. 

Je vais maintenant en tirer quelques consé- 
quences. Dans la jeunesse la liqueur séminale 
est moinsabondante, quoique plus provocante, 
sa quantité augmente jusqu'à un certain âge, 
etcela parce qu’à mesure qu’on avance en âge, 
les parties du corps deviennent plussolides, ad- 
mettent moins de nourriture, en renvoient par 
couséquent une plus grande quantité, ce qui 
produit une plus grande abondance de liqueur 


23 


ne sent pas usés, les personnes du moyen âge, 
etmèême les vieillards, engendrent plusaisément 
que les jeunes gens; ceci est évident dans le 
genre végétal, plus un arbre est âgé, plus il pro- 
duit de fruit ou de graine, par la même raison 
que nous venons d'exposer. 

Les jeunes gens qui s'épuisent, et qui par 
desirritations forcées déterminent vers les orga- 
nes de la génération une plus grande quantité 
de liqueurséminale qu'iln’enarriveraitnaturel- 
lement, commencent par cesser de croitre , ils 
maigrissent et tombent enfin dans le marasme, 
et celaparce qu'ils perdent par des évacuations 
trop souvent réitérées la substance nécessaire à 
leur accroissement et à la nutrition de toutes les 
parties de leur corps. 

Ceux dont le corps est maigre sans être dé- 
charné, ou charnu sans être gras, sont beaucoup 
plus vigoureux que ceux qui deviennent gras; 
et dès que la surabondance de la nourriture a 
pris cette route et qu’elle commence à former 
de la graisse, c'est toujours aux dépens de la 
quantité de la liqueur séminale et des autres fa- 
cultés de la génération. Aussi, lorsque non-seu- 
lement l'accroissement de toutes les parties du 
corps est entièrement achevé, mais que les os 
sont devenus solides dans toutes leurs parties, 
que les cartilages commencent à s'ossifier, que 
les membranes ont pris toute la solidité qu’elles 
pouvaient prendre, que toutes les fibres sont 
devenuesdureset raides,et qu’enfin toutes les 
parties du corps ne peuvent presque plus ad- 
mettre de nourriture, alors la graisse augmente 
considérablement, et la quantité de la liqueur 
séminale dimmue, parce que le superflu de la 
nourriture s'arrête dans toutes les parties du 
corps, et que les fibres n'ayant presque plus de 
souplesse et de ressort, ne peuvent plus le ren- 
voyer, comme auparavant, dans les réservoirs 
de la génération. 

La liqueur séminale non-seulement devient, 
comme je l’ai dit, plus abondante jusqu’à un 
certain âge, mais elle devient aussi plus épaisse, 
et sous le même volume elle contient une plus 
grande quantité de matière, par la raison que 
l'accroissement du corps diminuant toujours, à 
mesure qu'on avance en âge, il y a une plus 
grande surabondance de nourriture, et par con 
séquent une masse plus considérable de liqueur 
séminale. Un homme accoutumé à observer, et 
qui ne m'a pas permis de lenommer, m'a assuré 


séminale ; aussi, lorsque les organes extérieurs | que, volume pour volume, la liqueur séminale 


24 HISTOIRE NATURELLE 


est près d'une fois plus pesante que le sang, et 
par conséquent plus pesante spécifiquement 
qu'aucune autre liqueur du corps. 

Lorsqu'on se porte bien , l'évacuation de la 
liqueur séminale donne de l'appétit, et on sent 
bientôt le besoin de réparer par une nourriture 
nouvelle la perte de l’ancienne; d’où l’on peut 
conclure que la pratique de mortification la plus 
efficace contre la luxure est l'abstinence et le 
jeûne. 

Il me reste beaucoup d’autres choses à dire 
sur ce sujet, que je renvoie au chapitre de l'his- 
toire de l'homme; mais, avant que de finir ce- 
lui-ci, je crois devoir faire encore quelques 
observations. La plupart des animaux ne cher- 
chent la copulation que quand leur accroisse- 
ment est pris presque en entier ; ceux qui n'ont 
qu'un temps pour le rut ou pour le frai, n’ont 
de liqueur séminale que dans ce temps. Un ha- 
bile observateur ! a vu se former sous ses yeux 
non-seulement cette liqueur dans la laite du 
calmar, mais même les petits corps mouvants et 
organisés en forme de pompe, les animaux sper- 
matiques , et la laite elle-même; il n'y en a 
point dans la laite jusqu'au mois d'octobre, qui 
est le temps du frai du calmar sur les côtes de 
Portugal, où il a fait cette observation, et dès 
que le temps du frai est passé, on ne voit plus 
ni liqueur séminale ni vers spermatiques dans 
la laite qui se ride, se dessèche et s’oblitère, 
jusqu'à ce que l’année suivante le superflu de 
la nourriture vient former une nouvelle laite et 
la remplir comme l'année précédente. Nous au- 
rons occasion de faire voir dans l'histoire du cerf 
les différents effets du rut; le plus général est 
l'exténuation de l'animal, et dans les espèces 
d'animaux dont le rut où le frai n’est pas fré- 
quent et ne se fait qu'à de grandes intervalles de 
temps, l'exténuation du corps est d'autant plus 
grande que l'intervalle du temps est plus consi- 
dérable. 

Comme les femmes sont plus petites et plus 
faibles que les hommes, qu'elles sont d'un tem- 
pérament plus délicat et qu’elles mangent beau- 
coup moins, il est assez naturel d'imaginer que 
le superflu de la nourriture n’est pas aussi abon- 
dant dans les femmes que dans les hommes, 
surtout ce superflu organique qui contient une 
si grande quantité de matière essentielle; dès 


* M. Needham, V. New microscopical Discoveries. Lon- 
don, 1745 


lors elles auront moins de liqueur séminale, cette 
liqueur sera aussi plus faible et aura moins de 
substance que celle de l'homme; et puisque la 
liqueur séminale des femelles contient moins de 
parties organiques que celle des mäles, ne doit-il 
pas résulter du mélange des deux liqueurs un 
plus grand nombre de mâles que de femelles ? 
c’est aussi ce qui arrive, et dont on croyait qu'il 


| était impossible de donnerune raison. IInaïit en- 


viron un seizième d'enfants mâles de plus que 
de femelles , et on verra dans la suite que la 
même cause produit le même effet dans toutes 
les espèces d'animaux sur lesquelles on à pu 
faire cette observation. 


CHAPITRE V. 


Exposition des systèmes sur la génération. 


Platon, dans le Timée, explique non-seule- 
ment la génération de l'homme, des animaux, 
des plantes, des éléments, mais même celle du 


ciel et des dieux, par des simulacres réfléchis, 


et par des images extraites de la divinité créa- 
trice, lesquelles par un mouvement harmonique 
se sont arrangées selon les propriétés des nom- 
bres dans l’ordre le plus parfait. L'univers, selon 
lui, est un exemplaire de la divinité; le temps, 
l'espace, le mouvement, la matière , sont des 
images de ses attributs; les causes secondes et 
particulières sont des dépendances des qualités 
numériques etharmoniques de ces simulacres. Le 
monde est l'animal par excellence, l'être animé 
le plus parfait; pour avoir la perfection complète, 
ilétait nécessaire qu'ilcontint tous lesautres ani- 
maux, c'est-à-dire toutes lesreprésentations pos- 
sibles ettoutesles formes imaginaires de la faculté 
créatrice : nous sommes l’une de ces formes, 
L'essence de toute génération consiste dans l’u- 
nité d'harmonie du nombretrois, ou du triangle: 
celui qui engendre, celui dans lequel on engen- 
dre, et celui qui est engendré. La succession des 
individus dans les espèces n’est qu'une image 
fugitive de l'éternitéimmuable decetteharmonie 
triangulaire, prototype universel de toutes les 
existences etde toutesles générations; c'estpour 
cela qu'il a fallu deux individus pour en produire 
un troisième, c'est là ce qui constitue l’ordre es- 
sentiel du père et dela mère, et la relation du fils. 

Ce philosophe est un peintre d'idées, c’est 
une âme qui, dégagée de la matière, s'élève 
dans le pays des abstractions, perd de vue les 


DES ANIMAUX. 25 


objets sensibles, n'apercoit, ne contemple et ne 
rendque l'intellectuel. Une seule cause, un seul 
but, un seul moyen, font le corps entier de ses 
perceptions, Dieu comme cause, la perfection 
comme but, les représentations harmoniques 
comme moyens; quelle idée plus sublime ! quel 
plan de philosophie plus simple ! quelles vues 
plus nobles ! mais quel vide ! quel désert de spé- 
culations ! Nousne sommes pas en effet de pures 
intelligences, nousn'avonspas la puissance de 
donner une existence réelle aux objets dont 
otre âme est remplie; liés à la matière, ou plu- 
tôt dépendants de ce qui cause nos sensations, 
le réel ne sera jamais produit par l’abstrait. Je 
réponds à Platon dans sa langue : Le Créateur 
réalisetout ce qu’ilconcoil, ses perceptions en- 
gendrent l'existence ; l'être créé n’aperçoit au 
contraire qu’en retranchant à la réalité, et le 
néant est la production de ses idées. 
Rabaissons-nous donc sans regret à une phi- 
losophie plus matérielle, eten nous tenant dans 
la sphère où la nature semble nous avoir con- 
finés, examinons les démarches téméraires et 
le vol rapide de ces esprits qui veulent en sor- 
ür. Toute cette philosophie pythagoricienne, 
purement intellectuelle, ne roule que sur deux 
principes, dont l’un est faux et l’autre précaire; 
ces deux principes sont la puissance réelle des 
abstractions , et l'existence actuelle des causes 
finales. Prendre les nombres pour des êtres 
réels, dire que l'unité numérique est un indi- 
vidu général, qui non-seulement représente en 
effet tous les individus, mais même qui peut 
leur communiquer l'existence, prétendre que 
cette unité numérique a de plus l'exercice ac- 
tuel de la puissance d’engendrer réellementune 
autre unité numérique à peu près semblable à 
elle-même , constituer par là deux individus, 
deux côtés d’un triangle, qui ne peuvent avoir 
de lien et de perfection que par le troisième 
côté de ce triangle, par un troisième individu 
qu'ils engendrent nécessairement; regarder les 
nombres, les lignes géométriques, les abstrac- 
tions métaphysiques, comme des causes effi- 
cientes , réelles et physiques , en faire dépendre 
la formation des éléments, la génération des 
animaux et des plantes, et tous les phénome- 
nes de la nature, me parait être le plus grand 
abus qu’on püt faire de la raison et le plus grand 
obstacle qu'on püt mettre à l'avancement de nos 
connaissances. D'ailleurs, quoi de plus faux 
que de pareilles suppositions? J'accorderai, si 


l'on veut, au divin Platon, et au presque divin 
Malebranche (car Platon l'eût regardé conime 
son simulacre en philosophie), que la matière 
n'existe pas réellement, que les objets exté- 
rieurs ne sont que des effigies idéales de la fa- 
culté créatrice, que nous voyons tout en Dieu; 
en peut-il résulter que nos idées soient du 
mème ordre que celles du Créateur, qu'elles 
puissent en effet produire des existences? ne 
sommes-nous pas dépendants de nossensations? 
que les objets qui les causentsoient réels ou non, 
que cette cause de nos sensations existe au de- 
hors où au dedans de nous, que ce soit dans 
Dieu ou dans la matière que nous voyons tout, 
que nous importe ! en sommes-nous moins sûrs 
d'être affectés toujours de la même façon par 
de certaines causes, et loujours d’une autre fa- 
çon par d’autres? les rapports de nos sensations 
n'ont-ils pas une suite, un ordre d'existence, et 
un fondement de relation nécessaire entre eux? 
c’est done cela qui doit constituer les principes 
de nos connaissances, c’est là l’objet de notre 
philosophie, et tout ce qui ne se rapporte point 
à cet objet sensible est vain, inutile, et faux 
dans l'application. La supposition d’une harmo- 
nie triangulaire peut-elle faire la substance des 
éléments? la forme du feu est-elle, comme le dit 
Platon, un triangle aigu, etla lumière et la cha- 
leur des propriétés de ce triangle? l’air et l’eau 
sont-ils des triangles rectangles et équilatéraux? 
et la forme de l'élément terrestre est-elle un 
carré, parce qu'étant le moins parfait des qua- 
tre éléments, il s'éloigne du triangle autant qu’il 
est possible, sans cependant en perdre l'essence? 
Le père et la mère n’engendrent-ils un enfant 
que pour terminer un triangle ? Ces idées plato- 
niciennes, grandes au premier coup d'œil, ont 
deux aspects bien différents : dans la spéculation, 
elles semblent partir de principes nobles et su- 
blimes ; dans l'application, ellesne peuvent arri- 
ver qu'à des conséquences fausses et puériles. 

Est-il bien difficile, en effet, de voir que nos 
idées ne viennent que par les sens, que les cho- 
ses que nousregardons comme réelles et comme 
existantes, sont celles dont nos sens nous ont 
toujours rendu le même témoignage dans tou- 
tes les occasions; que celles que nous prenons 
pour certaines, sont celles qui arrivent et qui 
se présentent toujours de la même façon; que 
cette facon dont elles se présentent ne dépend 
pas de nous, non plus que la forme sous la- 
quelle elles se présentent; que par conséquent 


26 


uos idées, bien loin de pouvoir être les causes 
des choses, n'en sont que les effets, et des ef- 
fets très-particuliers, des effets d'autant moins 
semblables à la chose particulière , que nous 
les généralisons davantage; qu'enfin nos ab- 
stractions mentales ne sont que des êtres néga- 
tifs, qui n'existent, même intelleciuellement, 
que par le retranchement que nous faisons des 
qualités sensibles aux êtres réeis ? 

Dès lors ne voit-on pas que les abstractions 
ne peuvent jamais devenir des principes ni 
d’existences ni de connaissances réelles; qu'au 
contraire ces connaissances ne peuvent venir 
que des résultats de nos sensations comparés , 
ordonnés et suivis; que ces résultats sont ce 
qu'on appelle l'expérience , source unique de 
toute science réelle; que l'emploi de tout autre 
principe est un abus, ei que tout édifice bâti 
sur des idées abstraites est un temple élevé à 
l'erreur ? 

Le faux porte en philosophie une significa- 
tion bien plus étendue qu'en morale. Dans la 
morale une chose est fausse uniquement parce 
qu’elle n'est pas de la façon dont on la repré- 
sente ; le faux métaphysique consiste non-seu- 
lement à n'être pas de la facon dont on le repré- 
sente, mais même à ne pouvoir être d’une façon 
quelconque ; c’est dans cette espèce d'erreur du 
premier ordre que sont tombés les platoniciens, 
les sceptiques et les égoistes, chacun selon les 
objets qu'ils ont considérés; aussi leurs fausses 
suppositions ont-elles obseurci la lumière naku- 
relle de la vérité, offusqué la raison, et retardé 
l'avancement de la philosophie. 

Le second principe employé par Platon et par 
la plupart des spéculatifs que je viens de citer, 
principe même adopté du vulgaire et de quel- 
ques philosophes modernes, sont les causes fi- 
nales: cependant, pour réduire ce principe à sa 
juste valeur, il ne faut qu'un moment de ré- 
flexion ; dire qu’il y a de la lumière parce que 
nous avons des yeux , qu’il y a des sons parce 
que nous avons des oreilles, ou dire que nous 
avons des oreilles et des yeux parce qu’il y à 
de la lumière et des sons , n'est-ce pas dire la 
même chose, ou plutôt que dit-on? trouvera- 
t-on jamais rien par cette voie d'explication? ne 
yoit-on pas que ces causes finales ne sont que 
des rapports arbitraires et des abstractions mo- 
rales, lesquelles devraient encore imposer moins 
que les abstractions métaphysiques? car leur 
origine est moins noble et plus mal imaginée 


HISTOIRE NATURELLE 


et quoique Leïbnitz les ait élevées au plus haut 
point sous le nom de raison suffisante, et que 
Platon les ait représentées par le portrait le 
plus flatteur sous le nom de la perfection, cela 
ne peut pas leur faire perdre à nos yeux ce 
qu'elles ont de petit et de précaire : en connaïit- 
on mieux la nature et ses effets quand on sait 
que rien ne se fait sans une raison suffisante, 
ou que tout se fait en vue de la perfection? 
Qu'est-ce que la raison suffisante? qu'est-ce que 
la perfection? ne sont-ce pas des êtres moraux 
créés par des vues purement humaines? ne 
sont-ce pas des rapports arbitraires que nous 
avons généralisés ?sur quoi sont-ils fondés? sur 
des convenances morales, lesquelles bien loin 
de pouvoir rien produire de physique et de réel, 
ne peuvent qu'altérer la réalité et confondre 
les objets de nos sensations, de nos perceptions 
et de nos connaissances avec ceux de nos sen- 
timents, de nos passions et de nos volontés. 

Il y aurait beaucoup de choses à dire à ce su- 
jet, aussi bien que sur celui des abstractions 
métaphysiques; mais je ne prétends pas faire” 
ici un traité de philosophie, et je reviens à la 
physique que les idées de Platon sur la généra- 
tion universelle m’avaient fait oublier. Aristote, 
aussi grand philosophe que Platon, et bien meil- 
leur physicien, au lieu de se perdre comme lui 
dans la région des hypothèses, s'appuie au con- 
traire sur des observations, rassemble des faits 
et parle une langue plusintelligible; la matière, 
qui n’est qu'une capacité de recevoir les formes , 
prend dans la génération une forme semblable 
à celle des individus qui la fournissent; et à l’é- 
gard de la génération particulière des animaux 
qui ont des sexes, son sentiment est que le mâle 
fournit seul le principe prolifique, et que la fe- 
melle ne donne rien qu'on puisse regarder 
comme tel. Voy. Arist. de gener., lib.1,cap.20; 
et lib. 2, cap. 4. Car, quoiqu'il dise ailleurs, en 
parlant des animaux en général, que la femelle 
répand une liqueur séminale au-dedans de soi- 
même, il parait qu'il ne regarde pas cette li- 
queur séminale comme un principe prolifique, 
et cependant, selon lui, la femelle fournit toute 
la matière nécessaire à la génération ; cette ma- 
tière est le sang menstruel qui sert à la forma- 
tion, au développement et à la nourriture du 
fœtus; mais le principe efficient existe seule- 
ment dans la liqueur séminale du mâle, laquelle 
n'agit pas comme matière, mais comme cause. 
Averroès, Avicenne, et plusieurs philosophes 


DES ANIMAUX. 27 


qui ont suivi le sentiment d’Aristote, ont cher- 
ché des raisons pour prouver que les femelles 
n'avaient point de liqueur prolifique; ils ont dit 
que comme les femelles avaient la liqueur men- 
struelle, et que cette liqueur était nécessaire et 
suffisante à la génération, il ne paraissait pas 
naturel de leur en accorder une autre, et qu'on 
pouvait penser que ce sang menstruel est en 
effet la seule liqueur fournie par les femelles 
pour là génération, puisqu'elle commençait à 
paraitre dans le temps de la puberté, comme la 
liqueur séminale du mäle commence aussi à pa- 
raitre dans ce temps : d’ailleurs, disent-ils, si 
la femelle a réellement une liqueur séminale et 
prolifique, comme celle du mäle, pourquoi les 
femelles ne produisent-elles pas d’elles-mêmes 
et sans l'approche du mâle, puisqu'elles con- 
tiennent le principe prolifique, aussi bien quela 
matière nécessaire pour la nourriture et pour le 
développement de l'embryon? Cette dernière 
raison me semble être la seule qui mérite quel- 
que attention. Le sang menstruel parait être en 
effet nécessaire à l’accomplissement de la géné- 
ration, c’est-à-dire à l'entretien, à la nourriture 
et au développement du fœtus; maisil peut bien 
n'avoir aueune part à la première formation, qui 
doit se faire par le mélange de deux liqueurs 
également prolifiques ; les femelles peuvent done 
avoir, comme les mâles, une liqueur séminale 
prolifique pour la formation de l'embryon, et 
elles auront de plus ce sang menstruel pour la 
nourriture et le développement du fœtus; mais 
ilest vrai qu'on serait assez porté à imaginer que 
Ja femelle, ayant en effet une liqueur séminale 
qui est un extrait, comme nous l'avons dit, de 
toutes les parties de son corps, et ayant de plus 
tous les moyens nécessaires pour le développe- 
ment, elle devrait produire d'elle-même des fe- 
melles sans communication avec le mâle; il faut 
mième avouer que cette raison métaphysique, 
que donnent les aristotéliciens pour prouver 
que les femelles n'ont point de liqueur prolifi- 
que, peut devenir l’objection la plus considéra- 
ble qu’on puisse faire contre tous les systèmes de 
la génération, eten particulier contre notre ex- 
plication : voici cette objection. 

Supposons, me dira-t-on, comme vous croyez 
l'avoir prouvé, que ce soit le superflu des molé- 
cales organiques semblables à chaque partie du 
corps, qui, ne pouvant plus être admis dans ces 
parties pour les développer, en est renvoyé dans 


les testicules et les vésicules séminales du | 


mâle, pourquoi, par les forces d'affinité que 
vous avez supposées, ne forment-elles pas là de 
petits êtres organiques semblables en tout aa 
mâle ? et de même, pourquoi les molécules orga- 
niques renvoyées de toutes les parties du corps 
de la femelle dans les testicules ou dans la ma- 
trice de la femelle, ne forment-elles pas aussi 
des corps organisés semblables en tout à la fe. 
melle? et si vous me répondez qu'il y a appa- 
rence que les liqueurs séminales du mâle et de 
la femelle contiennent en effet chacune des em- 
bryons tout formés, que la liqueur du mäle ne 
contient que des mâles, que celle de la femelle 
ne contient que des femelles, mais que tous ces 
petits êtres organisés périssent faute de déve- 
loppement, et qu'il n'y a que ceux qui se for- 
ment actuellement par le mélange des deux li- 
queurs séminales qui puissent se développer et 
venir au monde, n’aura-t-on pas raison de vous 
demander pourquoi cette voie de génération qui 
est la plus compliquée, la plus difficile et la 
moins abondante en productions, est celle que 
la nature a préférée et préfère d'une manière si 
marquée, que presque tous les animaux se mul- 
tiplient par cette voie de la communication du 
mâle avec la femelle? car, à l'exception du pu- 
ceron, du polype d’eau douce et des autres ani- 
maux qui peuvent se multiplier d'eux-mêmes ou 
par la division et la séparation des parties de 
leur corps, tous les autres animaux ne peuvent 
produire leur semblable que par la communica- 
tion des deux individus. 

Je me contenterai de répondre à présent que 
la chose étant en effet telle qu’on vient de le 
dire, les animaux, pour la plus grande partie, 
ne se produisant qu'au moyen du concours du 
mâle et de la femelle, l'objection devient une 
question de fait, à laquelle, comme nous l'avons 
dit dans le chapitre LL, il n'y à d’autre solution 
à donner que celle du fait même. Pourquoi les 
animaux se produisent-ils par le concours des 
deux sexes? la réponse est, parce qu'ils se pro- 
duisent en effet ainsi; mais, insistera-t-on, 
c’est la voie de reproduction la plus compliquée 
même suivant votre explication. Je l'avoue; 
mais cette voie la plus compliquée pour nous est 
apparemment la plus simple pour la nature; et 
si, comme nous l'avons remarqué, il faut regar- 
der comme le plus simple dans la nature ce qui 
arrive le plus souvent, cette voie de génération 
sera dès lors la plus simple, ce qui n'empêche 
pas que nous ne devions la juger comme la plus 


28 HISTOIRE NATURELLE 


composée, parce que nous ne la jugeons pas en 
elle-même, mais seulement par rapport à nos 
idées et suivant les connaissances que nos sens 
et nos réflexions peuvent nous en donner. 

Au reste, il est aisé de voir que ce sentiment 
particulier des aristotéliciens, qui prétendaient 
que les femelles n'avaient aucune liqueur proli- 
fique, ne peut pas subsister, si l'on fait atten- 
tion aux ressemblances des enfants à la mère, des 
mulets à la femelle qui les produit, des métis et 
des mulâtres qui tous prennent autant et sou- 
vent plus de la mère que du père; si d’ailleurs 
on pense que les organes de la génération des 
femelles sont, comme ceux des mâles, confor- 
més de façon à préparer et recevoir la liqueur 
séminale, on se persuadera facilement que cette 
liqueur doit exister, soit qu’elle réside dans les 
vaisseaux spermatiques, ou dans les testicules, 
ou dans les cornes de la matrice, ou que ce soit 
cette liqueur qui, lorsqu'on la provoque, sort 
par les lacunes de Graaf, tant aux environs du 
col de la matrice qu'aux environs de l’orifice 
externe de l'urètre. 

Mais il est bon de développer ici plus en dé- 
tail les idées d’Aristote au sujet de la généra- 
tion desanimaux, parce que ce grand philosophe 
est celui de tous les anciens qui a le plus écrit 
sur cette matière, et qui l’a traitée le plus géné- 
ralement. 11 distingue les animaux en trois es- 
pèces : les uns qui ont du sang, et qui, à l’excep- 
tion, dit-il, de quelques-uns, se multiplient tous 
par la copulation; les autres, qui n’ont point de 
sang, qui, étant mâles et femelles en même 
temps, produisent d'eux-mêmes et sans copu- 
lation; et enfin ceux qui viennent de poarri- 
ture, et qui ne doivent pas leur origine à des 
parents de même espèce qu'eux. À mesure que 
j'exposerai ce que dit Aristote, je prendrai la 
liberté de faire les remarques nécessaires, et la 
première sera qu'on ne doit point admettre cette 
division; car, quoique en effet toutes les es- 
pèces d'animaux qui ont du sang soient compo- 
sées de mâles et de femelles, il n’est peut-être 
pas également vrai que les animaux qui n'ont 
point de sang soient pour la plupart en même 
temps mâles et femelles; car nous ne connais- 
sons guère que le limacon sur la terre, et les 
vers, qui soient dans ce cas, et qui soient 
en effet mâles et femelles, et nous ne pouvons 
pas assurer que tous les coquillages aient les 
deux sexes à la fois aussi bien que tous les au- 


que l'on verra dans l’histoire particulière de ces 
animaux; et à l'égard de ceux qu'il dit prove- 
nir de la pourriture, comme il n’en fait pas l’é- 
numération , il y aurait bien des exceptions à 
faire, car la plupart des espèces que les anciens 
croyaient engendrées par la pourriture, vien- 
nent ou d’un œuf ou d’un ver, comme les obser- 
vateurs modernes s’en sont assurés. 

1] fait ensuite une seconde division des ani- 
maux, savoir, ceux qui ont la faculté de se mou- 
voir progressivement, comme de marcher, de 
voler, de nager, et ceux qui ne peuvent se mou- 
voir progressivement. Tous ces animaux, qui se 
meuventet quiont du sang, ont des sexes ; mais 
ceux qui, comme les huitres, sont adhérents, 
ou qui ne se meuvent presque pas, n’ont point 
de sexe, et sont à cet égard comune les plantes : 
ce n’est, dit-il, que par la grandeur ou par quel- 
que autre différence qu'on les a distingués en 
mäles et femelles. J'avoue qu’on n’est pas encore 
assuré que les coquillages aient des sexes, il ya 
dans l'espèce des huitres des individus féconds, 


et d'autres individus qui ne le sont pas; les indi- 


vidus féconds se distinguent à cette bordure dé- 
liée qui environne le corps de l’huitre, et on les 
appelle les mâles ‘. I|nous manque sur cela beau- 
coup d'observations qu'Aristote pouvait avoir, 
mais dont il me parait qu'il donne ici un résultat 
trop général. 

Mais suivons. Le mâle, selon Aristote, ren- 
ferme le principe du mouvement génératif, etla 
femelle contient lematériel de la génération. Les 
organes quiservent à la fonction qui doit les pré- 
céder , sont différents suivant les différentes es- 
pèces d'animaux : les principaux sont les tes- 
ticules dans les mâles, etla matrice dans les 
femelles. Les quadrupèdes, les oiseaux et les cé- 
tacées ont des testieules, les poissons et les ser- 
pents en sont privés; mais ils ont deux conduits 
propres à recevoir la semence et à la préparer; 
et de même que ces parties essentielles sont dou- 
bles dans les mâles, les parties essentielles à la 
génération sont aussi doubles dans les femelles ; 
ces parties servent dans les mâles à arrêter le 
mouvement de la portion du sang qui doit for- 
mer la semence; il le prouve par l'exemple des 
oiseaux, dont les testicules se gonflent considé- 
rablement dans la saison de leurs amours, et 
qui, après cette saison, diminuent si fort qu’on a 


{ peine à les trouver. 


1 Voyez l'observation de M. Leslandes, dans son Trailé de 


tres animaux qui n'ont point de sang, c'est CE  laMarine. Paris, 1747. 


oo om +" 


DES ANIMAUX. 


Tous les animaux quadrupèdes, comme les 
chevaux, les bœufs, ete., qui sont couverts de 
poil, et les poissons cétacées, comme les dau- 
phins et les baleines, sont vivipares; mais les 
animaux carlilagineux et les vipères ne sont 
pas vraiment vivipares, parce qu'ils produisent 
d’abord un œuf au dedans d'eux-mêmes, et ce 
n’est qu'après s'être développés dans cet œuf 
que les petits sortent vivants. Les animaux ovi- 
pares sont de deux espèces, ceux qui produi- 
sent des œufs parfaits, comme les oiseaux, les 
lézards, les tortues, etc.; les autres, qui ne pro- 
duisent que des œufs imparfaits, comme les 
poissons, dont les œufs s’augmentent et se 
perfectionnent après qu'ils ont été répandus 
dans l’eau par la femelle; et à l'exception des 
oiseaux , dans les autres espèces d'animaux ovi- 
‘ pares, les femelles sont ordinairement plus 
grandes que les mäles, comme dans les pois- 
sons, les lézards, etc. 

Après avoir exposé ces variétés générales dans 
les animaux, Aristote commence à entrer en 
matière, et il examine d’abord le sentiment des 
anciens philosophes qui prétendaient que la se- 
mence, tant du mâle que de la femelle, prove- 
nait de toutes les parties de leur corps, et il se 
déclare contre ce sentiment, parce que, dit-il, 
quoique les enfants ressemblent assez souvent à 
leurs pères et mères, ils ressemblent aussi quel- 
quefois à leurs aieux, et que d’ailleurs ils res- 
semblent à leur père et à leur mère par la voix, 
par les cheveux, par les ongles, par leur main- 
tien et par leur manière de marcher : or la se- 
mence, dit-il, ne peut pas venir des cheveux, de 
la voix, des ongles ou d’une qualité extérieure, 
comme est celle de marcher ; done les enfants ne 
ressemblent pas à leurs parents parce que la se- 
mence vient de toutes les parties de leur corps, 
mais par d’autres raisons. Il me semble qu'il 
n'est pas nécessaire d’avertir ici de quelle fai- 
blesse sont ces dernières raisons que donne Aris- 
tote pour prouver que la semence ne vient pas de 
toutes les parties du corps : j'observerai seule- 
ment qu'il m'a paru que ce grand homme cher- 
chait exprès les moyens de s'éloigner du senti- 
ment des philosophes qui l'avaient précédé; et 
je suis persuadé que quiconque lira son traité 
de la génération avec attention, reconnaitra 
que le dessein formé de donner un système 
nouveau et différent de celui des anciens, l'o- 
blige à préférer toujours, et dans tous les cas, 
les raisons les moins probables, et à éluder, au- 


29 


tant qu'il peut, la force des preuves, lorsqu'elles 
sont contraires à ses principes généraux de phi- 
losophie; car les deux premiers livres semblent 
n'être faits que pour tâcher de détruire ce senti- 
ment des anciens, et on verra bientôt que celui 
qu'il veut y substituer, est beaucoup moins 
fondé. 

Selon lui, la liqueur séminale du mâle est un 
excrément du dernier aliment, c'est-à-dire, du 
sang, et les menstrues sont dans les femelles un 
excrément sanguin, le seul qui serve à la géné- 
ration; les femelles, dit-il, n'ont point d'autre 
liqueur prolifique, il n’y a done pointde mélange 
de celle du mâle avec celle de la femelle, et il 
prétend le prouver, parce qu'il y a des femmes 
qui concoivent sans aucun plaisir, que ce n’est 
pas le plus grand nombre de femmes qui répan- 
dent de la liqueur à l'extérieur dans la copula- 
tion; qu’en général celles qui sont brunes et qui 
ont l’air hommasse ne répandent rien, dit-il, et 
cependant n’engendrentpas moins que celles qui 
sont blanches et dont l'air est plus féminin, qui 
répandent beaucoup; ainsi, conelut-il , la femme 
ne fournit rien pour la génération que le sang 
menstruel : ce sang est la matière de la généra- 
tion, et laliqueurséminale du mâlen’y contribue 
pas comme matière, mais comme forme; c'est la 
cause efficiente, c'estle principe du mouvement, 
elle est à la génération ce que le sculpteur est au 
bloc de marbre, la liqueur du mâle est le sculp- 
teur, le sang menstruel le marbre, et le fœtus est 
la figure. Aucune partie de la semence du mâle 
ne peut donc servir comme matière, à la géné- 
ration, mais seulement comme cause motrice, 
qui communique le mouvement aux menstrues 
qui sont la seule matière; ces menstrues recoi- 
vent de la semence du mâle une espèce d'âme 
qui donne la vie, cette âme n’est ni matérielle ni 
immatérielle; elle n’est pas immatérielle, parce 
qu'elle ne pourrait agir sur la matière; elle n’est 
pas matérielle, parce qu'elle ne peut pas entrer 
comme matière dans la génération, dont toute 
la matière sont les menstrues; c’est, dit notre 
philosophe, un esprit dont la substance est sem- 
blable à celle de l'élément des étoiles. Le cœur 
est le premier ouvrage de cette âme, il contient 
en lui-même le principe de son accroissement, 
etilala puissance d’arranger lesautres membres; 
lesmenstrues contiennenten puissance toutes les 
parties du fœtus; l'âme ou l'esprit de la semence 
du mâle commence à réduire à l'acte, à l'effet, 
le cœur, et lui communique le pouvoir de ré- 


30 HISTOIRE NATURELLE 


duire aussi à l'acte ou à l'effet les autres viscè- 
res, et de réaliser ainsi successivement toutes les 
parties de l'animal. Tout cela paraît fort clair à 
notre philosophe; il luireste seulement un doute, 
c'est de savoir si le cœur est réalisé avant le sang 
qu'il contient, ou si le sang, qui fait inouvoir le 
cœur, est réalisé le premier, et il avait en effet 
raison de douter ; car, quoiqu'il ait adopté le sen- 
timent que c'est le cœur qui existe le premier, 
Harvey a depuis prétendu par des raisons de la 
même espèce quecelles que nous venons de don- 
ner d'après Aristote, que ce n’était pas le cœur, 
mais le sang qui le premier se réalisait. 

Voilà quel est le système que ce grand philo- 
sophe nous a donné sur la génération. Je laisse 
à imaginer si celui des anciens qu'il rejette, et 
contre lequel il s'élève à tout moment, pouvait 
être plus obscur, où même, si l’on veut, plus 
absurde que celui-ci : cependant ce même sys- 
tème, que je viens d'exposer fidèlement, a été 
suivi par la plus grande partie des savants, et on 
verra tout à l'heure qu'Harvey non-seulement 
avait adopté les idées d’Aristote, mais même 
qu'ily enaencoreajoutéde nouvelles, et dans le 
mêmecsenre, lorsqu'il a voulu expliquer le mys- 
tère de la génération; comme ce système fait 
corps avec le reste de la philosophie d’Aristote, 
où la forme et la matière sont les grands princi- 
pes, où les âmes végétatives et sensitives sont 
les êtres actifs de la nature, où les causes finales 
sont des objets réels, je ne suis point étonné qu'il 
ait été reçu par tous les auteurs scolastiques ; 
mais il est surprenant qu'un médecin et un bon 
observateur, tel qu'était Harvey, ait suivi le tor- 
rent, tandis que dans le même temps tous les 
médecins suivaient le sentiment d'Hippocrate et 
de Galien, que nous exposerons dans la suite. 

Au reste, ilne faut pas prendreune idée désa- 
vantageuse d’Aristote par l'exposition que nous 
venons de faire de sonsystème sur la génération, 
c'est comme si l’on voulait juger Descartes par 
son traité de l’homme; les explications que ces 
deux philosophes donnent de la formation du 
fœtus ne sont pas des théories ou des systèmes 
au sujet de la génération seule, ce ne sont pas 
des recherches particulières qu'ils ont faites sur 
cet objet, ce sont plutôt des conséquences qu'ils 
ont voulu tirer chacun de leurs principes philo- 
sophiques. Aristote admettait, comme Platon, 
les causes finales eteflicientes; ces causes effi- 
cientes sont les âmes sensitives et végétatives, 


s 


les quelles donnent la forme à la matière, qui 


d’elle-mème n'est qu'une capacité de recevoir 
les formes; et comme dans la génération la fe- 
melle donne la matière la plus abondante, qui 
est celle des menstrues, et que d'ailleurs il répu- 
gnait à son système des causes finales , que ce 
qui peut se faire par un seul soit opéré par plu- 
sieurs, il a voulu que la femelle contint seule la 
matière nécessaire à la génération; et ensuite, 
comme un autre de ses principes était que la 
matière d'elle-même est informe, et que la forme 
est un être distinct et séparé de la matière, il a 
dit que le mâle fournissait la forme, et que par 
conséquent il ne fournissait rien de matériel. 

Descartes, au contraire, qui n’admettait en 
philosophie qu'un petit nombre de principes 
mécaniques, a cherché à expliquer la formation 
du fœtus par ces mêmes principes, et il a cru 
pouvoir comprendre et faireentendreaux autres 
comment, par les seules lois du mouvement, il 
pouvait se faire un être vivant et organisé; il 
différait, comme l’on voit, d'Aristote dans les 
principes qu'il employait; mais tous deux, au 
lieu de chercher à expliquer la chose en elle- 
même, au lieu de l'examiner sans prévention et 
sans préjugés, ne l'ont au contraire considérée 
que dans le point de vue relatif à leur système 
de philosophie et aux principes généraux qu'ils 
avaient établis, lesquels ne pouvaient pas avoir 
une heureuse application à l'objet présent de la 
génération, parce qu'elle dépend en effet, 
comme nous l'avons fait voir, de principes tout 
différents. Je ne dois pas oublier de dire que 
Descartes différait encore d’Aristote, en ce qu'il 
admet le mélange des liqueurs séminales des 
deux sexes, qu'il croit que le mâle et la femelle 
fournissent tous deux quelque chose de matériel 
pour la génération, et que c’est par la fermenta- 
tion occasionnée par le mélange de ces deux li- 
queursséminales quese faitla formation du fœtus. 

I] parait que si Aristote eût voulu oublier son 
système général de philosophie, pour raisonner 
sur la génération comme sur un phénomène par- 
ticulier et independant de son système, il aurait 
été capable de nous donner tout ce qu’on pou 
vait espérer de meilleur sur cette matière; car il 
ne faut que lire son traite pourreconnaître qu'il 
n'isnorait aucun des faits anatomiques, aucune 
observation, et qu’il avaitdes connaissancestrès- 
approfondies sur toutes les parties accessoires à 
ce sujet, et d’ailleurs, un génie élevé tel qu'il le 
faut pour rassembler avantageusement les ob- 
servations et généraliser les faits. 


DES ANIMAUX. 31 


Hippocrate, qui vivaitsous Perdiccas, c'est-à- 
dire environ cinquante ou soixante ans avant 
Aristote, a établi une opinion qui a été adoptée 
par Gaiien, et suivie en tout ou en partie par le 
plus grand nombre des médecins jusque dans 
les derniers siècles; son sentiment était que le 
mâle et la femelle avaient chacun une liqueur 
prolifique. Hippocrate voulait même de plus que 
aans chaque sexe il y eût deux liqueurs sémi- 
nales, l'une plus forte et plus active, l'autre plus 
faible et moins active. Voyez Hippocrates, lib. 
de Genituré, p.129 ; et lib. de Dita, p. 198. 
Lugd. Bat. 1665, tom. I. La plus forte liqueur 
séminale du mâle, mêlée avec la plus forte li- 
queur séminale de la femelle, produit un enfant 
mäle; et la plus faible liqueur séminale du mâle, 
mêlée avec la plus faible liqueur séminale de la 
femelle, produit une femelle; de sorte que le 
mâle et la femelle contiennent chacun, selon lui, 
une semence mâle et une semence femelle. II 
appuie cette hypothèsesur le fait suivant, savoir: 
que plusieurs femmes qui d’un premier mari 
n'ont produit que des filles, d'un second ont 
produit des garcons; et que ces mêmes hommes 
dont les premières femmesn'avaientproduit que 
des filles, ayant pris d’autres femmes , ont en- 
gendré des garçons. Il me parait que quand 
même ce fait serait bien constaté, il ne serait pas 
nécessaire, pour en rendre raison, de donner au 
mâle et à la femelle deux espèces de liqueur sé- 
miuale, l’une mâle et l’autre femelle; car on 
peut concevoir aisément que les femmes qui de 
leur premier mari n’ont produit que des filles, 
et avec d'autres hommes ont produit des gar- 
çons, étaient seulement telles, qu'elles fournis- 
saient plus de parties propres à la génération 
avec leur premier mari qu'avec le second , ou 
que le second mari étaittel, qu'il fournissait plus 
de parties propres à la génération avec la se- 
conde femme qu'avec la première; car lorsque 
dans l'instant de la formation du fœtus les molé- 
cules organiques du mäle sont plus abondantes 
que celles de la femelle, il en résulte un mäle, 
et lorsque ce sont les molécules organiques de la 
femelle qui abondent le plus, il en résulte une 
femelle ; et il n'est point étonnant qu'avec cer- 
taines femmes un homme ait du désavantage à 
cet égard , tandis qu'il aura de la supériorité 
ayec d'autres femmes. 

Ce grand médecin prétend que la semence 
du mäle est une sécrétion des parties les plus 


a d'humide dans le corps humain; il expli- 
que même d'une manière assez satisfaisante 
comment se fait cette sécrétion : Ven el nervi, 
dit-il, «b omni corpore in pudendum vergunt, 
quibus dum aliquantulim teruntur etcaleseunt 
ac implentur, velut pruritus incidit, ex hoc 
lolè corpori voluplus ac caliditas accidit, 
quüm verû pudendum terilur et homo movetur, 
lumidum in corpore calescit ac diffunditur, et 
à moluconquassalur ac spurneseut, quemadmo- 
du ulii kumores omnes conquassati spumes- 
cunt. 

Sie «ulemin homine ab lumidospumescente 
id quod robustissimum est ac pinquissimum 
secernilur, et ad medullam spinalem venit ; 
tendunt enim in hance ex omni corpore viæ, et 
diffundunt ex cerebro in lumbos ae in totum 
corpus etin medullam .et ex ipsa meduliä 
procedunt viæ, ut el ad 1psam humidum per- 


Jeratur et ex ips secedal; postquam autem ad 


hanc medullam genitura pervenerit , procedit 
ad renes, hac enim vit tendit per venas : et si 
renes fuerint exulcerati, aliquando etiam san- 
guis defertur : à renibus autem transit per 
medios lestes in pudendum , procedit autem 
non qué urina, verèm alia ipst via est illi con- 
tigua, ete. Voyez la traduction de Fæsius, 
page 129, tom I. Les anatomistes trouverontsans 
doute qu'Hippocrate s'égare dans cette route 
qu'il trace à la liqueur séminale; mais cela ne 
fait rien à son sentiment, qui est que lasemence 
vient de toutes les parties du corps, et qu'il en 
vient en particulier beaucoup de la tête, parce 
que, dit-il, ceux auxquels on a coupé les veines 
auprès des oreilles, ne produisent plus qu'une 
semence faible et assez souvent inféconde. La 
femme a aussi une liqueur séminale qu’ elle ré- 
pand, tantôt en dedans et dans l’intérieur de la 
matrice, tantôt en dehors et à l'extérieur, lors- 
que l'orifice interne de la matrice s'ouvre plus 
qu'il ne faut. La semence du mâle entre dans la 
matrice où elle se mêle avec celle de la femelle, 
et comme l'unetl’autreontchacun deux espèces 
de semences, l'une forte et l’autre faible, si tous 
deux ont fourni leur semence forte, il en résulte 
un mâle , si au contraire ils n’ont donné tous 
deux que leur semence faible, il n’en résulte 
qu'une femelle; et si dans le mélange il y a plus 
de parties de la liqueur du père que de celles de 
la liqueur de la mère, l'enfant vessemblera plus 
au père qu'à la mère, et au contraire : on pou- 


fortes et les plus essentielles de tout ce qu'il y | vait lui demander qu'est-ce qui arrive lorsque 


32 HISTOIRE NATURELLE 


l'un fournit sa semence faible et l’autre sa se- 
mence forte? je ne vois pas ce qu'il pourrait 
répondre , et cela seul suffit pour faire rejeter 
cette opinion de l'existence de deux semences 
dans chaque sexe. 

Voici comment se fait, selon lui, la formation 
du fœtus: les liqueurs séminales se mélent d’a- 
bord dans la matrice, elles s'y épaississent par 
la chaleur du corps de la mère, le mélange re- 
çoit et tire l’esprit de la chaleur, et lorsqu'il en 
est tout rempli, l'esprit trop chaud sort au de- 
hors; mais, par la respiration de la mère, il ar- 
rive un esprit froid, et alternativement il entre 
un esprit froid et il sort un esprit chaud dans le 
mélange , ce qui lui donne la vie et fait naître 
une pellicule à la surface du mélange qui prend 
une forme ronde, parce que les esprits, agissant 
du milieu comme centre, étendent également de 
tous côtés le volume de cette matière. J'ai vu, 
dit ce grand médecin, un fœtus de six jours; 
c'était une bulle de liqueur enveloppée d’une 
pellicule, la liqueur était rougeâtreet la pellicule 
était semée de vaisseaux, les uns sanguins, les 
autres blancs, au milieu de laquelle était une pe- 
tite éminence que j'ai cru être les vaisseaux om- 
bilicaux par où le fœtus reçoit l'esprit de la res- 
piration de la mère, et la nourriture: peu à peu 
ilse formeune autre enveloppe, delamême façon 
que la première pellicule s’est formée. Le sang 
menstruel qui est supprimé, fournit abondam- 
ment à la nourriture; et ce sang, fourni par la 
mère au fœtus, se coagule par degrés et devient 
chair; cette chair s'articule à mesure qu'elle 
croit, et c’est l'esprit qui donne cette forme à la 
chair. Chaque chose va prendre sa place, les 
parties solides vont aux parties solides, celles 
humides vont aux parties humides; chaquechose 
cherche celle qui lui est semblable, et le fœtus 
estenfin entièrement formé par ces causes etces 
moyens. 

Ce système est moins obseur et plus raison- 
nable que celui d’Aristote , parce qu'Hippocrate 
cherche à expliquer la chose particulière par des 
raisons particulières, et qu'il n'emprunte de la 
philosophie de son temps qu'un seul principe gé- 
néral, savoir, que le chaud et lefroid produisent 
des esprits, et que ces esprits ont la puissance 
d’ordonner et d’arranger la matière; il a vu la 
génération plus en médecin qu'en philosophe , 
Aristote l'a expliquée plutôt en métaphysicien 
qu'en naturaliste, c'est ce qui fait que les dé- 
fauts du système d'Hippocrate sont particuliers 


et moins apparents, au lieu que ceux du système 
d’Aristote sont des erreurs générales et évi- 
dentes. 

Ces deux grands hommes ont eu chacun leurs 
sectateurs; presque tous les philosophes scolas- 
tiques, en adoptant la philosophie d’Aristote, 
ont aussi reçu son système sur la génération; 
presque tous les médecins ont suivi le sentiment 
d'Hippocrate, et il s’est passé dix-sept ou dix- 
huit siècles sans qu'il ait rien paru de nouveau 
sur ce sujet. Enfin, au renouvellement des scien- 
ces, quelques anatomistes tournèrent leurs vues 
sur la génération, et Fabrice d’Aquapendente 
fut le premier qui s'avisade faire des expériences 
et des observations suivies sur la fécondation et 
le développement des œufs de poule : voici en 
substance le résultat de ses observations. 

Il distingue deux parties dans la matrice de 
la poule, l’une supérieure et l’autre inférieure, 
et il appelle la partie supérieure l'ovaire; ce 
n’est proprement qu'un assemblage d’un très- 
grand nombre de petits jaunes d'œufs de figure 
ronde, dont la grandeur varie depuis la gros- 
seur d’un grain de moutarde jusqu’à celle d’une 
grossenoix ou d’une nèfle; ces petits jaunes sont 
attachésles uns aux autres ; ils forment un corps 
qui ressemble assez bien à une grappe de raisin; 
ils tiennent à un pédicule commun comme les 
grains tiennent à la grappe. Les plus petits de 
ces œufs sont blancs, etils prennent de la cou- 
leur à mesure qu'ils grossissent. 

Ayant examiné ces jaunes d'œufs après la 
communication du coq avec la poule, il n’a pas 
apercu de différence sensible, il n’a vu de se- 
mence du mâle dans aucune partie de ces œufs; 
il croit que tous les œufs, et l'ovaire lui-même, 
deviennent féconds par une émanation spiri- 
tueuse qui sort de la semence du mâle, et il dit 
que c’est afin que cet esprit fécondant se con- 
serve mieux, que la nature a placé à l’orifice ex- 
terne de la vulve des oiseaux uneespèce de voile 
ou de membrane qui permet, comme une val- 
vule, l'entrée de cet esprit séminal dans les es- 
pèces d'oiseaux, comme les poules, où il n'y a 
point d’intromission, et celle du membre génital 
dans les espèces où il y a intromission ; mais en 
même temps cette valvule, quine peut pas s'ou- 
vrir de dedans en dehors, empêche que cette 
liqueur et l'esprit qu'elle contient ne puisse res- 
sortir ou s'évaporer. 

Lorsque l'œuf s’est détaché du pédieule com- 
mu , il descend peu à peu par un conduit tor- 


DES ANIMAUX. 33 


tueux dans la partie inférieure de la matrice; ce 
conduit est rempli d'une liqueur assez semblable 
à celle du blanc d'œuf, et c'est aussi dans cette 
partie que les œufs commencent à s'envelopper 
de cette liqueur blanche, de la membrane quila 
contient, des deux cordons (chalazæ) qui tra- 
versent le blancetse jaignentau jaune , etmême 
de la coquille qui se forme la dernière en fort 
peu de temps, et seulement avant la ponte. Ces 
cordons, selon notre auteur, sont la partie de 
l'œuf qui est fécondée par l'esprit séminal du 
mâle, et c'est là où le fœtus commence à se cor- 
porifier. L'œuf est non-seulement la vraie ma- 
trice, c'est-à-dire le lieu de la formation du pou- 
let, mais c’est de l'œuf que dépend aussi toute 
la génération; l'œuf la produit comme agent, il 
y fournit comme matière, comme organe et 
comme instrument; la matière des cordons est 
la substance de la formation, le blanc et le jaune 
sont la nourriture, et l'esprit séminal du mâle 
est la cause efficiente. Cet esprit communique à 
la matière des cordons d’abord une faculté alté- 
ratrice, ensuite une qualité formatrice, et enfin 
une qualité augmentatrice, etc. 

Les observations de Fabrice d'Aquapendente 
ne l'ont pas conduit, comme l'on voit, à une 
explication bien claire de la génération. Dans le 
même temps à peu près que cet anatomiste s'oc- 
cupait à ces recherches, c’est-à-dire vers le mi- 
lieu et la fin du seizième siècle, le fameux Al- 


drovande (voyez son Ornithologie) faisait aussi | 


des abservations sur les œufs ; mais, comme dit 
fort bien Harvey, page 43, il paraît avoir suivi 
l'autorité d’Aristote beaucoup plus que l’expé- 
rience; les descriptions qu'il donne du poulet 
dass l'œuf ne sont point exactes. Volcher Coi- 
ter, l'un de ses disciples, réussit mieux que son 
maitre, et Parisanus, médecin de Venise, ayant 
travaillé aussi sur la même matière, ils ont 
donné chacun une description du poulet dans 
l'œuf, qu'Harvey préfère à toutes les autres. 

Ce fameux anatomiste, auquel on est rede- 
vable d'avoir mis hors de doute la question de 
la cisculation du sang, que quelques observa- 
teurs avaient à la vérité soupconnée aupara- 
vant et même annoncée, a fait un traité fort 
étendu sur la génération. IL vivait au commen- 
cement et vers le milieu du dernier siècle, et il 
était médecin du roid’Angleterre, Charles I”. 
Comme il fut obligé de suivre ce prince malheu- 
reux dans le temps de sa disgrâce, il perdit, 
avec ses meubles et ses autres papiers, ce qu'il 

Ir, 


avait fait sur la génération des insectes; et il 
parait qu'il composa de mémoire ce qu'il nous 
a laissé sur la génération des oiseaux et des 
quadrupèdes. Je vais rendre compte de ses ob- 
servations, de ses expériences et de son sys- 
tème. 

Harvey prétend que l'homme et tous les ani- 
maux viennent d’un œuf; que lepremier produit 
de laconception dans les vivipares est une espèce 
d'œuf, et que la seule différence qu'il y ait en- 
tre les vivipares et les ovipares, c’est que les 
fœtus des premiers prennent leur origine, ac- 
quièrent leur accroissement, et arrivent à leur 
développement entier dans la matrice, au lieu 
que les fœtus des ovipares prennent à la vérité 
leur première origine dans le corps de la mère, 
où ils ne sont encore qu'œufs, et que ce n’est 
qu'après être sortis du corps de la mère, et au 
dehors, qu'ils deviennent réellement des fœtus ; 
et il faut remarquer, dit-il, que dans les ani- 
maux ovipares, les uns gardent leurs œufs au 
dedans d'eux-mêmes jusqu’à ce qu'äs soient 
parfaits, comme les oiseaux, les serpents et les 
quadrupèdes ovipares; les autres répandent ces 
œufs avant qu'ils soient parfaits, comme les 
poissons à écailles, les crustacées, les testacées 
et les poissons mous. Les œufs que ces animaux 
répandent au dehors ne sont que les principes 
des véritables œufs; ils acquièrent du volume 
et de la substance des membranes et du blane, 
en attirant à eux la matière qui les environne, 
et ils la tournent en nourriture. Il en est de 
même, ajoute-t-il, des insectes, par exemple, 
des chenilles, lesquelles, selon lui, ne sont 
que des œufs imparfaits qui cherchent leur 
nourriture , et qui, au bout d’un certain 
temps, arrivent à l'état de chrysalide, qui est 
un œuf parfait; etil y a encore une autre dif- 
férence dans les ovipares, c'est que les poules 
et les autres oiseaux ont des œufs de différente 
grosseur , au lieu que les poissons, les gre- 
nouilles, ete., qui les répandent avant qu'ils 
soient parfaits, les ont tous de la même gros- 
seur. Seulementilobserve que, dansles pigeons, 
qui ne pondent que deux œufs, tous les petits 
œufs qui restent dans l'ovaire sont de la même 
grandeur, et qu'il n’y a que les deux qui doi- 
vent sortir qui soient beaucoup plus gros que 
les autres, au lieu que dans les poules il y en 
a de toute grosseur, depuis le plus petit atome 
presque invisible, jusqu'à la grosseur d'une 
nèfle. Il observe aussi que dans les poissons 

5 


34 HISTOIRE NATURELLE 


cartilagineux, comme la raie, il n’y a que deux 
œufs qui grossissent et mürissent en même 
temps; ils descendent des deux cornes de la 
matrice, et ceux qui restent dans l’ovaire sont, 
comme dans les poules , de différente grosseur : 
il dit en avoir vu plus de cent dans l'ovaire 
d'une raie. 

I fait ensuite l'exposition anatomique des 
parties de la génération de la poule, et il ob- 
serve que dans tous les oiseaux la situation de 
l'orifice de l’anus et de la vulve est contraire à 
la situation de ces parties dans les autres ani- 
maux ; les oiseaux ont en effet l'anus en devant 
et la vulve en arrière !; et à l'égard de celles 
du coq, il prétend que cet animal n’a point de 
verge, quoique les oies et les canards en aient 
de fort apparentes; l’autruche surtout en a une 
de la grosseur d’une langue de cerf ou de celle 
d'un petit bœuf, il dit done qu'il n’y a point d’in- 
tromission , mais seulement un simple attouche- 
ment, un frottement extérieur des parties du 
coq et de la poule, et il croit que dans tous les 
petits oiseaux qui, comme les moineaux , ne se 
joignent que pour quelques moments, il n’y a 
point d’intromission ni de vraie copulation. 

Les poules produisent des œufs sans coq, mais 
en plus petit nombre, et ces œufs, quoique par- 
faits, sont inféconds; il ne croit pas, comme 
c’est lesentiment des gens de la campagne, qu’en 
deux ou trois jours d'habitude avec le coq, la 
poule soit fécondée au point que tous les œufs 
qu'elle doit produire pendant toute l'année 
soient tous féconds; seulement il dit avoir fait 
cette expérience sur une poule séparée du coq 
depuis vingt jours, dont l'œuf se trouva fécond 
comme ceux qu’elle avait pondus auparavant. 
Tant que l’œuf est attaché à son pédicule, c’est- 
à-dire à la grappe commune, il tire sa nourriture 
par les vaisseaux de ce pédicule commun; mais 
dès qu'il s’en détache, il la tire par intus-sus- 
ception de la liqueur blanche qui remplit les 
conduits dans lesquels il descend , et tout, jus- 
qu'à la coquille , se forme par ce moyen. 

Les deux cordons (c.alazæ) qu'Aquapendente 
regardait comme le #erme ou la partie produite 
par la semence du mâle, se trouvent aussi bien 
dans les œufs infécon@s que la poule produit 
sans communication avec le coq, que dans les 
œufs féconds, et Harvey remarque très-bien 
que ces parties de l'œuf ne viennent pas du 


‘ La plupart de ces faits sont tirés d'Aristote, 


mäle, et qu’elles ne sont pas celles qui sont fé- 
condées. La partie de l'œuf qui est fécondée 
est très-petite, c'est un petit cercle blanc qui 
est sur la membrane du jaune, qui y forme 
une petite tache semblable à une cicatrice de 
la grandeur d’une lentille environ , c’est dans 
ce petit endroit que se fait la fécondation, c'est 
là où le poulet doit naîtré et croître, toutes les 
autres parties de l'œuf ne sont faites que pour 
celle-ci. Harvey remarque aussi que cette cica- 
tricule se trouve dans tous les œufs féconds ou 
inféconds, et il &it que ceux qui veulent qu’elle 
soit produite par la semence du mâle, se trom- 
pent; elle est de la même grandeur et de la 
même forme dans les œufs frais et dans ceux 
qu'on a gardés longtemps; mais dès qu’on veut 
les faire éclore et que l'œuf recoit un degré de 
chaleur convenable, soit par la poule qui le 
couve, soit par le moyen du fumier ou d’un four, 
on voit bientôt cette petite tache s'augmenter et 
se dilater à peu près comme la prunelle de l'œil : 
voilà le premier changement qui arrive au bout 


de quelques heures de chaleur ou d’incubation. : 


Lorsque l'œuf a été échauffé pendant vingt- 
quatre heures, le jaune, qui auparavant était au 
centre du blane, monte vers la cavité qui est au 
gros bout de l'œuf; la chaleur faisant évaporer 
à travers la coquille la partie la plus liquide 
du blanc, cette cavité du gros bout devient 
plus grande, et la partie la plus pesante du 
blanc tombe dans la cavité du petit bout de 
l'œuf; la cicatricule ou la tache qui est au mi- 
lieu de la tunique du jaune s'élève avec le jaune, 
et s'applique à la membrane de la cavité du 
gros bout, cette tache est alors de la grandeur 
d’un petit pois , et on y distingue un point blanc 
dans le milieu, et plusieurs cercles concentri- 
ques dont ce point parait être le centre. 

Au bout de deux jours ces cercles sont plus 
visibles et plus grands, et la tache parait divi- 
sée concentriquement par ces cercles en deux, 
et quelquefois, en trois parties de différentes 
couleurs; il y a aussi un peu de protubérance à 
l'extérieur , et elle a à peu près la figure d'un 
petit œil dans la pupille duquel il y aurait un 
point blanc ou une petite cataracte. Entre ces 
cercles est contenue par une membrane très-dé- 
licate une liqueur plus claire que le cristal, qui 
parait être une partie dépurée du blanc del’œuf, 
la tache, qui est devenue une bulle, paraît alors 
comme si elle était placée plus dans le blanc que 


dans la membrane du jaune. Pendant le troi- 


sn ln 


à AMI (O 


Jrvant le 1° Edition de Leemvenhock 


Arnimaue spermatiques Animer spermaliques 
du Lapin du Chien 


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29. 30 37 32 F3 
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du Chien du Bélier dé Cog 
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41 42. 43 44 45 40 4° 48 49 60 #1 


Grave par Ambroire Trdicu 


DES ANIMAUX. 35 


sième jour celte liqueur transparente et cristal- 
line augmente à l'intérieur, aussi bien que la 
petite membrane quil’environne. Le quatrième 
jour on voit à la circonférence.de la bulle une 
petite ligue de sang couleur de pourpre, et à 
peu de distance du centre de la bulle , on aper- 
çoit un point aussi couleur de sang, qui bat; il 
parait comme une petite étincelle à chaque 
diastole, et disparait à chaque systole; de ce 
point animé partent deux petits vaisseaux san- 
guins qui vont aboutir à la membrane qui en- 
veloppe la liqueur cristalline ; ces petits vais- 
seaux jettent des rameaux dans cette liqueur, 
et ces petits rameaux sanguins partent tous du 
même endroit, à peu près comme les racines 
d'un arbre partent du tronc; c’est dansl’angle 
que ces racines forment avec le tronc, et dans 
le milieu de la liqueur, qu'est le point animé. 

Vers lafindu quatrième jour, ou au commen- 
cement du einquième, le point animé est déjà 
augmenté de façon qu'il parait être devenu une 
petite vésicule remplie de sang, et il pousse et 
tire alternativement ce sang, et dès le même 
jour on voit très-distinctement cette vésicule se 
partager en deux parties qui forment comme 
deux vésicules, lesquelles alternativement pous- 
sent chacune le sang etse dilatent, et demême 
alternativement elles repoussent le sang et se 
contractent ; on voit alors autour du vaisseau 
sanguin, le plus court des deux dont nous avons 
parlé, une espèce de nuage qui, quoique trans- 
parent, rend plus obscure la vue de ce vais- 
seau; d'heure en heure ce nuage s’épaissit, s’at- 
tache à la racine du vaisseau sanguin, et paraît 
conime un petit globe qui pend de ce vais- 
seau; ce petit globe s’allonge et paraît partagé 
en trois parties: l’une est orbiculaire et plus 
grande que les deux autres, et on y voit paraître 
l’ébauche des yeux et de la tête entière, et dans 
le reste de ce globe allongé on voit, au bout du 
cinquième jour , l'ébauche des vertèbres. 

Le sixième jour les trois bulles de la tête pa- 
raissent plus clairement: on voit les tuniques 
dés yeux, eten même temps les cuisses et les 
ailes, et ensuite le foie, les poumons, le bec; 
le fœtus commence à se mouvoir et à étendre 
la tête, quoiqu'il n’ait encore que les viscères 
intérieurs, car le thorax, l'abdomen et toutes 
les parties extérieures du devant du corps lui 
manquent; à la fin de ce jour, ou au commen- 
cement du septième, on voit paraître les doigts 
des pieds; le fœtus ouvre le bec et le remue, les 


parties antérieures du corps commencent à re- 
couvrir les viscères; le septième jour le poulet 
est entièrement formé, et ce qui lui arrive dans 
la suite, jusqu'à ce qu'il sorte de l'œuf, n'est 
qu'un développement de toutes les parties qu'il 
à acquises dans ces sept premiers jours ; au qua- 
torzième ou quinzième jour les plumes parais- 
sent; il sort enfin, en rompant la coquille avec 
son bec, au vingt-unième jour. 

Ces expériences de Harvey sur le poulet dans 
l'œuf paraissent, comme l'on voit, avoir été 
faites avec la dernière exactitude; cependanton 
verra dans la suite qu’elles sont imparfaites, et 
qu'il y a bien de l'apparence qu’il est tombé lui- 
même dans le défautqu'il reproche aux autres, 
d’avoir fait ses expériences dans la vue d’une 
hypothèse mal fondée, et dans l'idée où il était, 
d’après Aristote, que lecœur était le point animé 
qui parait le premier; mais, avant que de por- 
ter sur cela notre jugement, il est bon de ren- 
dre compte de ses autres expériences et de son 
système. 

Tout le monde sait que c’est sur un grand 
nombre de biches et de daims que Harvey a fait 
ses expériences : elles reçoivent le mâle vers la 
mi-septembre ; quelques jours aprèsl'accoupie- 
ment les cornes de la matrice deviennent plus 
charnues et plus épaisses, et en même temps 
plus fades et plus mollasses, et on remarquedans 
chacune des cavités des cornes de la matrice 
cinq caroncules ou verrues molles. Vers le 26ou 
le 28 de septembre, la matrice s'épaissit encore 
davantage, les cinq caroncules se gonflent, et 
alors elles sont à peu près de la forme et de la 
grosseur du bout de lamamelle d’une nourrice: 
en les ouvrantavecunscalpel, ontrouve qu'elles 
sontremplies d'uneinfinité de petits pointsblancs. 
Harvey prétend avoir remarqué qu'il n’y avait 
alors, non plus que dans le temps qui suit im- 
médiatement celui de l’accouplement, aucune 
altération, aucun changement dans les ovaires 
ou testicules de ces femelles, et que jamais il n’a 
vu ni pu trouver une seule goutte de la semence 
du mäle dans la matrice, quoiqu'il ait fait beau- 
coup d'expériences etderecherches pour décou- 
vrir s’il y en était entré. 

Vers la fin d'octobre ou au commencement 
de novembre, lorsque les femelles se séparent 
des mâles, l'épaisseur des cornes de la matrice 
commence à diminuer, et la surface intérieure 
de leur cavité se tuméfie et paraît enflée; lespa- 
rois intérieures se touchentet paraïssent collées 


36 


ensemble , les caroncules subsistent, et le tout 
est si mollasse qu'on ne peut y toucher, et res- 
semble à la substance de la cervelle. Vers le 13 
eu 14 de novembre, Harvey ditqu'il aperçut des 
filaments, comme ceux des toiles d’araignée , 
qui traversaient les cavités des cornes de la ma- 
trice, et celle de la matrice même ; ces filaments 
partaient de l'angle supérieur des cornes, et 
par leur multiplication formaient une espèce de 
membrane ou tunique vide. Un jour ou deux 
après, cette tunique ou sac se remplit d'une 
matière blanche, aqueuse et gluante; ce sac 
n'est adhérent à la matrice que par une espèce 
de mucilage, et l'endroit où il l’est le plus sen- 
siblement, c'est à la partie supérieure où se 
forme alors l’'ébauche du placenta; dans le troi- 
sième mois ce sac contient un embryon long de 
deux travers de doigt, etil contient aussi un au- 
tre sac intérieur qui est l’amnios, lequel ren- 
ferme une liqueur transparente et crystalline 
dans laquelle nage le fœtus. Ce n'était d'abord 
qu'un point animé, comme dans l'œuf de la 
poule; tout lereste seconduit ets’achève comme 
il l'a dit au sujet du poulet; la seule différence 
est que les yeux paraissent beaucoup plus tôt 
dans les poulets que dans les vivipares; le point 
animé parait vers le 19 ou 20 de novembre 
dans les biches et dans les daines, dès le lende- 
main ou le surlendemain, on voit paraître le 
corps oblong qui contient l'ébauche du fœtus ; 
six ou sept jours apres il est formé au pojut d'y 
reconnaitre les sexes et tous les membres, mais 
l'en voit encore le cœur ettous les viscères à dé- 
couvert, et ce n'est qu'un jour ou deux après 
que lethorax etl’abdomen viennent les couvrir, 
c'est le dernier ouvrage, c'est le toit à l'édifice. 

De ces expériences, tant sur les poules que 
sur les biches, Harvey conclut que tous les 
animaux femelles ont des œufs, que dans ces 
œufsilse faitune séparation d’une liqueur trans- 
parente et cristalline contenue par une tunique 
(l’amnios) et qu'ure autre tunique extérieure 
(le chorion) contient le reste de la liqueur de 
l'œuf , et enveloppe l'œuf tout entier; que dans 
ia liqueur cristalline la première chose qui pa- 
raît est un point sanguin et animé; qu'en un 
mot, le commencement de la formation des vi- 
vipares se fait de la même facon que celle des 
ovipares , et voici comment il explique la géné- 
ration des uns et des autres. 

La génération est l'ouvrage de la matrice, ja- 
mais il n’y entre de semence du mâle; la ma- 


Î 


HISTOIRE NATURELLE 


trice conçoit le fœtus par une espèce de conta- 
gion que la liqueur du mâle lui communique, à 
peu près comme l'aimant communique au fer la 
vertu magnétique ; non-seulement cette conta- 
gion masculine agit sur la matrice, mais elle se 
communique même à tout le corps féminin , qui 
est fécondé en entier, quoique dans toute la fe- 
melle il n'y ait que la matrice qui ait la faculté 
de concevoir le fœtus, comme le cerveau a seul 
la faculté de concevoir les idées ; et ces deux 
conceptions se font de la même façon : les idées 
que conçoit le cerveau sont semblables aux ima- 
ges des objets qu'il reçoit par les sens; le fœtus, 
qui est l'idée de la matrice, est semblable à ce- 
lui qui le produit, et c'est par cette raison que 
le fils ressemble au père, ete. 

Je me garderai bien de suivre plusloin notre 
anatomiste, et d'exposer toutes les branches 
de ce système, ce que je viens de dire suffit pour 
en juger; mais nous avons des remarques ün- 
portantes à faire sur ses expériences; la ma- 
nière dont il les a données peut imposer, il pa- 
rait les avoir répétées un grand nombre @e fois, 
il semble qu'il ait pris toutes les précautions né- 
cessaires pour voir, et on croirait qu'il a tout 
vu, et qu'il a bien vu : cependant je me suis 
apercu que dans l'exposition il règne de l’in- 
certitude et de l'obscurité; ses observations 
sont rapportées de mémoire, etil semble, quoi- 
qu'il dise souvent le contraire, qu’Aristote l’a 
guidé plus que l'expérience ; car, à toutprenäre, 
il a vu dans les œufs tout ce qu'Aristote adit, et 
n'a pas vu beaucoup au delà; la plupart des 
observations essentielles qu'il rapporte avaient 
été faites avant lui ; on en sera bientôt convaincu, 
si l'on veut donner un peu d’attention à ce qui 
va suivre. 

Aristote savait que les cordons (ckalazæ) ne 
servaienten rien à lagénération du pouletdans 
l'œuf : Que ad principium lutei grandines hæ- 
rent, nilconferunt ad generationem, ut quidam 
suspicantur. (Hist. Anim, lib. 6, ce. 2.) Parisa- 
nus, Volcher Coirer, Aquapendente, ete., avaient 
remarqué la cicatricule aussi bien qu'Harvey. 
Aquapendente croyait qu’elle ne servait à rien, 
mais Parisanus prétendait qu'elle était formée 
par la semence du mäle, ou du moins que le 
point blanc qu'on remarque dans le milieu de la 
cicatricule était la semence du mâle qui devait 
produire le poulet: Estque, dit-il, illud galli 
semen albà et lenuissimà tunic4 obductum, 
quod substat duabuscommunibus toti ovo mem- 


DES ANIMAUX. 


branis, ete. Ainsi la seule découverte qui appar- 
tienne ici à Harvey en propre, c’est d’avoir ob- 
servé que cette cicatricule se trouve aussi bien 
dans les œufs inféconds que dans les œufs fé- 
conds ; car lesautres avaient observé comme lui 
la dilatation des cercles, l'accroissement du point 
blane, et il paraîitmème que Parisanus avait vu 
letout beaucoup mieux que lui. Voilà tout ce qui 
arrive dans les deux premiers jours de l'incu- 
bation, selon Harvey; ce qu’il dit du troisième 
jour n’est, pour ainsidire, que la répétition de ce 
qu'a dit Aristote (Hist. Anim, lib. 6, cap. 4): 
Per idtempusascendit jam vitellus ad superio- 
rem partem ovi aculiorem, ubi el principium 
ovi est et fœtus excluditur; corque ipsum ap- 
paretin albumine sanquineipuncti, quod punc- 
lum salitetmovet sese instar quasi animatum; 
abeomeatusvenarum specie duo sanguine pleni 
fiexuosi, qui, crescente fœtu, feruntur in 
utramque tunicam ambientem, ac membrana 
sanquineas fibras habens eo tempore albumen 
continet sub meatibus illis venarum similibus; 
ac paulè post discernitur corpus pusillum ini- 
Lio, omninô et candidum, capite conspicuo, at- 
que in eo oculis maximè lurgidis qui diu sie 
permanent, serû enim parvi fiunt ac considunt. 
In parteautem corporis inferiore nullum extat 
membrum per inilia, quod respondeat supe- 
rioribus. Meatus autem illi qui à corde pro- 
deunt, alter ad cireumdantem membranam ten- 
dit, alter ad luteum, officio wmbilici. 

Harvey fait un procès à Aristote sur ce qu'il 
dit quele jaunede l'œuf monte vers la partie la 
plus aiguë, vers le petit boutde l’œuf; etsur cela 
seul cet anatomiste conclut qu’Aristote n'avait 
rien vu de ce qu'il rapporte au sujet de la for- 
mation du poulet dans l'œuf, que seulement il 
avait été assez bien informé des faits, etqu'il les 
tenait apparemment de quelque bon observa- 
teur.Jeremarqueraiqu'Harveyatortde faire ce 
reproche à Aristote, et d'assurer généralement, 
comme il le fait, que le jaune monte toujours 
vers le gros bout de l'œuf; car cela dépend uni- 
quement de la position de l'œuf dans le temps 
qu’il est couvé; le jaune montetoujours au plus 
haut, comme plus léger que le blanc; et si le 
gros bout est en bas, le jaune montera vers le 
pelit bout; comme, au contraire, silepetit bout 
est en bas, le jaune montera vers le gros bout. 
Guillaume Langiy, médecin de Dordrecht, qui 
a fait en 1655, c’est-à-dire quinze ou vingt ans 
après Harvey, des observationssur les œufs cou- 


o7 
vés, a fait le premier cette remarque. Voyez 
Will. Langly Observ.editæ à J'usto Schradero, 
Amst., 1674. Les observations de Langly ne 
commencent qu'après vingt-quatre heures d'in- 
cubation, et elles ne nous apprennent presque 
rien de plus que celles de Harvey. 

Mais, pour revenir au passage que nous ve- 
nonsde citer, on voit que la liqueur cristalline, 
le point animé, les deux membranes, les deux 
vaisseaux sanguins, ete., sont donnés par Aris- 
tote précisément comme Harveyles a vus; aussi 
cetanatomiste prétend que le point animé est le 
cœur, que ce cœur est le premier formé, que tes 
viscères et les autres membranes viennent en- 
suite s’y joindre: tout cela a été dit par Aristote, 
vu par Harvey, et cependant toutcelan'est pas 
conforme à la vérité ; ilne faut, pour s’en assu- 
rer, que répéter les mêmes expériences sur les 
œufs, ou seulement lire avec attention celles de 
Malpighi (Malpighii pullus in ovo), qui ont été 
faites environ trente-cinq ouquarante ans après 
celles de Harvey. 

Cetexcellentobservateur a examiné avec at- 


tention la cicatricule qui en effet est la partie 
essentielle de l'œuf; il a trouvé cette cicatricule 
grande dans tousles œufs féconds et petite dans 
les œufs inféconds; et ayantexaminé cette cica- 
ticule dans des œufs frais et qui n'avaient pas 
encore été couvés, ilareconnu que le point blane 
dont parle Harvey, et qui, selon lui, devient le 
point animé, est une petite bourse ou une bulle 
qui nage dans une liqueur contenue par le pre- 
mier cercle, etdansle milieu de cette bulleil a vu 
l'embryon; la membrane de cette petite bourse, 
quiestl’amnios, étanttrès-mince ettransparente, 
lui laissait voir aisémentle fœtus qu’elle envelop- 
pait. Malpighi conclut avec raison de cette pre- 
miéreobservation que le fœtus existe dans l'œuf 
avant même qu'il ait été couvé, et que ses pre- 
mières ébauches ont déjà jeté des racines pro- 
fondes : il n’est pas nécessaire de faire sentir ici 
combien cette expérience est opposée au senti- 
ment de Harvey, et même à ses expériences ; 
car Harvey n’a rien vu de formé ni d’ébauché 
pendant les deux premiers jours de l'ineubation, 
et au troisième jour le premier indice du fœtus 
est, selon lui, un point animé qui est lecœur; au 
lieu qu'ici l’ébauche du fœtus existe en entier 
dans l'œuf avant qu’il ait été couvé, chose qui, 
comme l’on voit, est bien différente, et qui 
est en effet d’une conséquence infinie, tant 
par elle-même que par les inductions qu'on 


38 


en doit tirer pour l'explication de la généra- 
tion. 

Après s'être assuré de ce fait important, Mal- 
pighi a examiné avec la même attention la cica- 
tricule des œufs inféconds que la poule produit 
sans avoir eu de communication avec le mâle; 
cette cicatricule, comme je l'ai dit, est plus pe- 
tite que celle qu'ontrouve dans lesœufs féconds, 
elle a souvent des circonscriptions irrégulières, 
et un tissu qui quelquefois est différent dans les 
cicatricules de différents œufs : assez près de son 
centre, au lieu d’une boule quirenfermele fœtus, 
il y a un corps elobuleux comme une mêle, qui 
ne contient rien d’organisé, et qui étant ouvert 
ne présente rien de différent de la môle même, 
rien de formé ni d'arrangé ; seulement cette môle 
a des appendices qui sont remplies d'un sue as- 
sez épais, quoique transparent, et cette masse 
informe est enveloppée et environnée de plu- 
sieurs cercles concentriques. 

Après six heures d’incubation, la cicatrieule 
des œufs féconds a déjà augmenté considérable- 
ment; on reconnait aisément dans son centre la 
bulle formée par la membrane amnios , remplie 
d’une liqueur dans le milieu de laquelle on voit 
distinetement nager la tète du poulet jointe à 
l'épinedu dos; six heuresaprès, toutse distingue 
plus clairement, parce que tout a grossi, on re- 
connaît sans peine la tête et les vertèbres de l’é- 
pine. Six heures encore après, c’est-à-dire au 
bout de dix-huit heures d'ineubation , la tête a 
grossi et l’épine s'est allongée, et au bout de 
vingt-quatre heures la tête du poulet parait s'être 
recourbée, et l'épine du dos parait toujours de 
couleur blanchâtre; les vertèbres sont disposées 
des deux eôtés du milieu de l’épine comme de 
petits globules , et presque dansle même temps 
on voit paraitre le commencement des ailes; la 
tête, le col et la poitrine s’allongent; après trente 
heures d’ineubation il ne paraîtrien de nouveau, 
mais tout s’est augmenté, et surtout la mem- 
brane amnios; on remarque autour de cette 
membrane les vaisseaux ombilicaux , qui sont 
d’une couleur obscure; au bout de trente-huit 
heures, le poulet étant devenu plus fort montre 
une tête assez grosse dans laquelle on distingue 
trois vésicules entourées de membranes qui en- 
veloppent aussi l’épine du dos, à travers les- 
quelles on voit cependanttrès-bien les vertèbres. 
Au bout de quarante heures c’était, dit notre ob- 
servateur, une chose admirable que de voir le 
poulet vivant dans la liqueur enfermée par l’am- 


HISTOIRE NATURELLE 


nios ; l’épine du doss’était épaissie, la tête s'était 
courbée, les vésieules du cerveau étaient moins 
découvertes, les premières ébauches des yeux 
paraissaient, le cœur battait et le sang circulait 
déjà. Malpighi donne ici la description des vais- 
seaux et de la route du sang, etil croit avec rai- 
son que , quoique le cœur ne batte pas avant les 
trente-huit ou quarante heures d'incubation , il 
ne laisse pas d'exister auparavant, comme tout 
le reste du corps du poulet; et en examinant sé- 
parément le cœur dans une chambre assez obs- 
eure, il n’a jamais vu qu'il produisit la moindre 
étincelle de lumière, comme Harvey parait 
l'insinuer. 

Au bout de deux jours on voit la bulle ou la 
membrane amnios remplie d’une liqueur assez 
abondante dans laquelle est le poulet; la tête, 
composée de vésieules estcourbée , l’épine du dos 
s’estallongée, et les vertèbres paraissent s'allon- 
ger aussi : le cœur, qui pend hors de la poitrine, 
bat trois fois de suite, car lhumeurqu'’il contient 
est poussée de la veine par l'oreillette dans les 
ventricules du cœur, des ventrieules dans les ar- : 
tères , et enfin dans les vaisseaux ombilieaux. I] 
remarque qu'ayantalors séparé le poulet du blanc 
de son œuf, lemouvement du cœur ne laissa pas 
de continuer et de durer un jour entier. Après 
deux jours et quatorze heures, ou soixante-deux 
heures d’incubation, le poulet, quoique devenu 
plus fort, demeure toujours la tête penchée dans 
la liqueur contenue par l'amnios; on voit des 
veines et des artères qui arrosent les vésicules 
du cerveau, on voit les linéaments des yeux et 
ceux de la moelle de l’épine qui s'étend le long 
des vertèbres , ettoutie corps du poulet estcomme 
enveloppé d’une partie de cette liqueur qui a pris 
alors plus de consistance que lereste. Au bout de 
trois jours le corps du poulet paraît courbé; on 
voit dans la tête, outre les deux yeux, cinq vési- 
eules remplies d'humeur, lesquelles dans la suite 
forment le cerveau; on voit aussi les premières 
ébauches des cuisses ct des ailes , le corps com- 
mence à prendredela chair, la prunelledes yeux 
se distingue, eton peut déjà reconnaître le cris- 
tallin etl'humeur vitrée. Aprèsle quatrième jour, 
les vésicules du cerveau s'approchent de plus en 
plus les unes des autres, les éminences des ver- 
tèbres s'élèventdavantage, les ailes et les cuisses 
deviennent plus solides à mesure qu'elles s’allon- 
gent, tout le corps est recouvertd’unechair onc- 
tueuse, on voit sortir de l'abdomenles vaisseaux 
ombilicaux ; le cœur est caché en dedans, par- 


DES ANIMAUX, 


ce que la capacité de la poitrine est fermée par 
une membrane fort mince. Après le cinquième 
jour, et à la fin du sixième, les vésicules du cer- 
veau commencent à se couvrir, lamoelle de lé- 
pines'étantdivisée en deux parties, commence à 
prendre de la solidité et à s'avancer le long du 
trone, les ailes et les cuisses s’allongent, et les 
pieds s'étendent , le bas-ventre est fermé et tumé- 
fié, on voit lefoie fort distinctement, il n’est pas 
encore rouge, mais de blanchâtre qu'il étaitau- 
paravant, il est alors devenu de couleur obscure; 
le cœur bat dans ces deux ventricules , le corps 
du poulet est recouvert de la peau , et l’on y dis- 
tingue déjà les points de la naissance des plumes. 
Le septième jour, la tête du poulet est fort grosse, 
le cerveau paraïtrecouvertde ses membranes, le 
beesevoittrès-bienentreles deux yeux, les ailes, 
les euisseset les pieds ontacquis leur figure par- 
faite, le cœur paraitalors ètre composé de deux 
ventrieules , comme de deux bulles contigués et 
réunies à la partie supérieure avec le corps des 
oreillettes, et on remarque deux mouvements 
successifs dans les ventricules aussi bien que 
dans les oreillettes, c’est comme s’il y avait deux 
cœurs séparés. 

Je ne suivrai pas plus loin Malpishi ; le reste 
n’est qu'un développement plus grand des par- 
ties, qui se fait jusqu'au vingt-unième jour que 
le poulet casse sa coquille après avoir pipé; le 
cœur est le dernier à prendre la forme qu'il doit 
avoir, et à se réunir en deux ventricules ; car 
le poumon paraît à la fin du neuvième jour: 
il est alors de couleur blanchâtre, et le dixième 
jour les museles des ailes paraissent , les plumes 
sortent , et ce n’est qu'au onzième jour qu'on 
voit des artères, qui auparavant étaient éloi- 
gnées du cœur, s'y attacher eomme les doigts à 
la main, et qu'il est parfaitement conformé et 
réuni en deux ventricules. 

Onestmaintenant en état de juger sainement 
de la valeur des expériences de Harvey ; il y a 
grande äâpparence que ce fameux anatomiste 
ne s’est pas servi de microscope, qui à la vérité 
n'était pas perfectionné de son temps, car il 
m'aurait pas assuré, comme il l’a fait, que la 
cicatrieule d'un œuf infécond et celle d'un œuf 
fécond n'avaient aucune différence; il n’aurait 
pas dit que la semence du mäle ne produit au- 
eune altération dans l'œuf, et qu’elle ne forme 
rien dans cette cicatrieule; il n'aurait pas dit 
qu'on ne voit rien avant la fin du troisième 
jour, et quece qui parait le premier est un point 


39 


animé dans lequel il croit que s’est changé le 
point blane; il auraitvu que ce point blancétait 
une bulle qui contient l'ouvrage entier de la 
génération , et que toutes les parties du fœtus 
y sont ébauchées au moment que la poule a eu 
communication avec le coq; il aurait reconnu 
de même que, sans cette communication, elle ne 
contient qu'une môle informe qui ne peut de- 
venir animée, parce qu'en effet elle n’est pas 
organisée comme un animal, et que ce n’est 
que quand cette mêle, qu'on doit regarder 
comme un assemblage des parties organiques 
de la semence de la femelle, est pénétrée parles 
parties organiques de la semence du mâle, 
qu'il en résulte un animal, qui dès ce moment 
est formé, mais dont le mouvement est encore 
imperceptible, et ne se découvre qu'au bout 
de quarante heures d'incubation; il n'aurait 
pas assuré que le cœur est formé le premier, 
que les autres parties viennent s’y joindre par 
juxta-position, puisqu'il est évident, par les ob- 
servations de Malpighi, que les ébauches de 
toutes les parties sont toutes formées d'abord, 
mais queces parties paraissent àmesure qu'elles 
se développent; enfins’ileûtvu ce que Malpighi 
a vu, il n'aurait pas dit affirmativement qu'il 
ne restait aucune impression de la semence du 
mâle dans les œufs, et que ce n’était que par 
contagion qu'ils sont fécondés , etc. 

Il est bon de remarquer aussi que ce que dit 
Harvey au sujet des parties de la génération 
du coq n’est point exact : il semble assurer 
que le coq n’a point de membre génital, et 
qu'il n'y a point d'intromission; cependant il 
est certain que cet animal adeux verges au lieu 
d'une, et qu’elles agissent toutes deuxenmême 
temps dans l'acte du coït, qui est au moins 
une forte compression, si ce n’est pas un vrai 
accouplementavec intromission (Voyez Regn. 
Graaf, page 242.) C'est par ce double organe 
que le coq répand la liqueur séminale dans la 
matrice de la poule. 

Comparons maintenant les expériences que 
Harvey a faites sur les biches avec celles de 
Graaf sur les femelles de lapins, nous verrons 
que, quoique Graaf croie, comme Harvey, 
que tous les animaux viennent d’un œuf, il y 
a une grande différence dans la façon dont ces 
deux anatomistes ont vu les premiers degrés 
de la formation, ou plutôt du développement 
du fœtus des vivipares. 

Après avoir fait tous ses efforts pour établir, 


40 HISTOIRE NATURELLE 


par plusieurs raisonnements tirés de l'anatomie 
comparée , que les testicules des femelles vivipa- 
res sont de vrais ovaires, Graaf explique com- 
mentles œufs qui se détachent de ces ovaires 
tombent dans les cornes de la matrice, et en- 
suite il rapporte ce qu'il a observé sur une 
lapine qu'il a disséquée une demi-heure après 
l'accouplement. Les cornes de la matrice, dit-il, 
étaient plus rouges; il n’y avait aucun change- 
ment aux ovaires, non plus qu'aux œufs qu'ils 
contiennent, et il n'y avait aucune apparence 
de semence du mâle , ni dans le vagin, ni dans 
la matrice, ni dans les cornes de la matrice, 
Ayant disséqué une autre lapine six heures 
après l'accouplement, il observa que les folli- 
eules ou enveloppes qui, selon lui, contiennent 
les œufs dans l'ovaire, étaient devenues rougeà- 
tres ; il ne trouva de semence du mâle ni dans 
les ovaires, ni ailleurs. Vingt-quatre heures 
après l'accouplement il en disséqua une troi- 
sième, et il remarqua dans l’un des ovaires 
trois, et dans l’autre cinq follicules altérés ; 
car declairs et limpides qu'ils sont auparavant, 
ils étaient devenus opaques et rougeûtres. 
Dans une autre, disséquée vingt-sept heures 
après l’accouplement, les cornes de la matrice 
et les conduits supérieurs qui y aboutissent 
étaient encore plus rouges, et l'extrémité de 
ces conduits enveloppait l'ovaire de tous cô- 
tés. Dansune autre qu'il ouvrit quarante heures 
après l'accouplement, il trouva dans l’un des 
ovaires sept, et dans l’autre trois follicules 
altérés. Cinquante-deux heures après l'accou- 
plement il en disséqua une autre, dans les 
ovaires de laquelle il trouva un follicule al- 
téré dans l’un, et quatre follicules alterés dans 
l'autre ; et ayant examiné de prèset ouvert ces 
follieules , il y trouva une matière presque 
glanduleuse , dans le milieu de laquelle il y 
avait une petite cavité où il ne remarqua au- 
cune liqueur sensible, ce qui lui fit soupconner 
que la liqueur limpide et transparente que ces 
follicules contiennent ordinairement, et qui 
est enveloppée , dit-il, de ses propres membra- 
nes, pouvait en avoir été chassée et séparée 
par une espèce de rupture; il chercha donc 
vette matière dans les conduits qui aboutissent 
aux cornes de la matrice, et dans ces cornes 
mêmes, 1nais il ny trouva rien; il reconnut 
seulement que la membrane intérieure des 
cornes de la matrice était fort enflée. Dans une 
autre disséquée trois jours après l’accouple- 


ment, il observa que l'extrémité supérieure 
du conduit qui aboutit aux cornes de la ma 

trice embrassait étroitement de tous côtés l’o- 
vaire; et l'ayant séparée de l'ovaire, il re- 
marqua dans l'ovaire droit trois follicules un 
peu plus grands et plus durs qu'auparavant, 
et ayant cherché avec grand soin dans les con- 
duits dont nous avons parlé, il trouva, dit-il, 
dans le conduit qui est à droite, un œuf, et dans 
la corne droite de la matrice deux autres œufs, 
si petits qu'ils n'étaient pas plus gros que des 
grains de moutarde; ces petits œufs avaient 
chacun deux membranes qui les enveloppaient, 
et l'intérieur était rempli d’une liqueur très-lim- 
pide. Ayant examiné l’autre ovaire, il y aper- 
cut quatre follicules altérés, mais des quatre 
il y en avait trois qui étaient plus blanes et 
qui avaient aussi un peu de liqueur limpide 
dans leur milieu, tandis que le quatrième était 
plus obseur et ne contenait aueune liqueur, ce 
qui lui fit juger que l'œuf s'était séparé de ce 
dernier follicule, et en effet : ayant cherché 


dans le conduit qui y répond et dans la corne - 


de la matrice à laquelle ce conduit aboutit, il 
trouva un œuf dans l'extrémité supérieure de 
ja corne , et cet œuf était absolument sembla- 
ble à ceux qu'il avait trouvés dans la corne 
droite. Il dit que les œufs qui sont séparés de 
l'ovaire sont plus de dix fois plus petits que 
ceux qui y sont encore attachés, et il croit que 
cette différence vient de ce que les œufs , lors- 
qu'ils sont dans les ovaires, renferment encore 
une autre matiere, qui est cette substance glan- 
duleuse qu'il a remarquée dans les follicules. 
On verra tout à l'heure combien cette opinion 
est éloignée de la vérité. 

Quatre jours après l'accouplement, il en ou- 
vritune autre, et il trouva dans l'un des ovaires 
quatre, et dans l'autre trois follicules vides 


| d'œufs, et dans les cornes correspondantes à 


ces ovaires il trouva ces quatre œufs d'un côté, 
et les trois autres de l'autre; ces œufs étaient 
plus gros que les premiers qu'il avait trouvés 
trois jours après l’accoupiement; ils étaient à 
peu près de la grosseur du plus petit plomb 
dont on se sert pour tirer aux petits oiseaux(‘), 
et il remarqua que dans ces œufs la membrane 
intérieure était séparée de l’extérieure, et qu'il 


! Cette comparaison de la grosseur des œufs avec celle du 
plomb moulé, n'est mise ici que pour en donner une juste 
idée, el pour éviter de faire graver la planche de Graaf, où 
ces œufs sont représentés dans leurs différents états, 


| 
| 
| 
| 
| 
| 


DES ANIMAUX. 1 


paraissaitcomme un second œuf dans le pre- 
mier. Dans une autre, qui fut disséquée cinq 
jours après l’accouplement, il trouva dans les 
ovaires six follicules vides, et autant d'œufs 
dans la matrice, à laquelle ils étaient si peu ad- 
bhérents qu'on pouvait, en soufflant dessus, les 
faire aller où on voulait; ces œufs étaient de la 
grosseur du plomb qu'on appelle communé- 
ment du plomb à lièvre, la membrane inté- 
rieure y était bien plus apparente que dans 
les précédents. En ayant ouvert une autre six 
jours après l'accouplement, iltrouva dans l'un 
des ovaires six follicules vides, mais seulement 
cinq œufs dans la corne correspondante de la 
matrice; ces cinq œufs étaient tous cinq comme 
accumulés dans un petit monceau; dans l’au- 
tre ovaire, il vit quatre follicules vides, et dans 
la corne correspondante de la matrice il ne 
trouva qu'un œuf. (Je remarquerai en passant 
que Graaf a eu tort de prétendre que le nombre 
des œufs, ou plutôt des fœtus, répondait tou- 
jours au nombre des cicatrices ou folheules vi- 
des de l'ovaire, puisque ses propres observa- 
tions prouvent le contraire.) Ces œufs étaient de 
la grosseur du gros plomb à giboyer, ou d’une 
petite chevrotine. Sept jours après l'accouple- 
ment, ayantouvertune autre lapine, notre ana- 
tomiste trouva dans les ovaires quelques folli- 
cules vides, plus grands, plus rouges et plus 
durs que tous ceux qu'il avait observés aupara- 
vant, et il aperçut alors autant de tumeurs 
transparentes , ou, si l'on veut, autant de cel- 
lules dans différents endroits de la matrice, et 
les ayant ouvertes, il en tira les œufs, qui 
étaient gros conime de petites balles de plomb 
appelées vulgairement des postes; la mem- 
brane intérieure était plus apparente qu’elle ne 
l'avait encore été, et au-dedans de cette mem- 
brane il n’aperçut rien qu’une liqueur très-lim- 
pide ; les prétendus œufs, comme l’on voit, 
avaient en très-peu de temps tiré du dehors 
une grande quantité de liqueur, et s'étaient 
attachés à la matrice. Dans une autre qu'il dis- 
séqua huit jours aprèsl'accouplement, il trouva 
dans la matrice les tumeurs ou cellules qui con- 
tiennent les œufs; mais ils étaient trop adhé- 
rents , il ne put les en détacher. Dans une au- 
tre, qu'il ouvrit neuf jours après l'accouple- 
ment, il trouva les cellules qui contiennent 
les œufs fort augmentées, et dans l'intérieur 
de l’œuf, qui ne peut plus se détacher, il vit la 
membrane intérieure contenant à l'ordinaire 


une liqueur très-claire, mais il aperçut dans 
le milieu de cette liqueur un petit nuage délié. 
Dans une autre, disséquée dix jours après l'ac- 
couplement, ce petit nuage s'était épaissi et 
formait un corps oblong de la figure d'un petit 
ver. Enfin, douze jours après l’accouplement, 
il reconnut distinetement l'embryon, quideux 
jours auparavant ne présentait que la figure 
d’un corps oblong; il était même si apparent 
qu'on pouvait en distinguer les membres: dans 
la région de la poitrine , il aperçut deux points 
sanguins et deux autres points blanes, et dans 
l'abdomen une substance mucilagineuse un peu 
rougeâtre. Quatorze jours après l'accouple- 
ment, la tête de l'embryon était grosse et trans- 
parente, les yeux proéminents, la bouche ou- 
verte; l'ébauche des oreilles paraissait; l'épine 
du dos, de couleur blanchâtre, était recourbée 
vers le sternum, il en sortait de chaque côté 
de petits vaisseaux sanguins, dont les ramifi- 
cations s’étendaient sur le dos et jusqu'aux 
pieds; les deux points sanguins avaient grossi 
considérablement, et se présentaient comme 
les ébauches des ventricules du cœur; à côté 
de ces deux points sanguins, on voyait deux 
points blanes, qui étaient les ébauches des pou- 
mons; dans l'abdomen, on voyait l’'ébauche 
du foie qui était rougeätre, et un petit cor- 
puseule tortillé comme un fil, qui était celle 
de l'estomac etdes intestins; après cela, ce n'est 
plus qu'un accroissement et un développe- 
ment de toutes ces parties, jusqu'au trente- 
unième jour, que la femelle du lapin met bas 
ses petits. 

De ces expériences Graaf conclut que toutes 
les femelles vivipares ontdes œufs, que ces œufs 
sont contenus dans les testicules qu'il appelle 
ovaires, qu'ils ne peuvent s'en détacher qu'a- 
pres avoir été fécondés par la semence du mâle, 
et il dit qu'on se trompe lorsqu'on croit que dans 
les femmes et les filles il se détache très-souvent 
des œufs de l'ovaire: il paraît persuadé que ja- 
mais les œufs ne se séparent de l'ovaire qu'après 
leur fécondation par la liqueur séminale du mâle, 
ou plutôt par l'esprit de cette liqueur, parce 
que, dit-il, la substance glanduleuse au moyen 
de laquelle les œufs sortent de leurs follicules 
n’est produite qu'après une copulation qui doit 
avoir été féconde. Il prétend aussi que tous ceux 
qui ont cru avoir vu des œufs de deux ou trois 
jours déjà gros se sont trompés, parce que les 
œufs, selon lui, restent plus de temps dans l’o- 


4 HISTOIRE NATURELLE 


aire, quoique fécondées, etqu'aulieu d’augmen- 
ter d'abord , ils diminuent au contraire jusqu'à 
devenir dix fois plus petits qu'ils n'étaient , et 
que ce n'est que quand ils sont descendus des 
ovaires dans la matrice qu'ils commencent à 
reprendre de l'accroissement. 

En comparant ces observations avec celles de 
Harvey, on reconnaitra aisément que les pre- 
miers et principaux faits lui avaient échappé, et 
quoiqu'il y ait plusieurs erreurs dans les rai- 
sonnements et plusieurs fautes dans les expé- 
riences de Graaf, cependant cet anatomiste , 
aussi bien que Malpighi , ont tous deux mieux 
vu que Harvey; ils sont assez d'accord sur le 
fond des observations, et tous deux ils sont con- 
traires à Harvey; celui-ci ne s’est pas aperçu 
des altérations qui arrivent à l'ovaire, il n’a pas 
vu dans la matrice les petits globules qui con- 
tiennent l'œuvre de la génération, et que Graaf 
appelle des œufs, il n’a pas même soupeonné 
que le fœtus pouvait être tout entier dans cet 
œuf, et quoique ses expériences nous donnent 
assez exactement ce qui arrive dans le temps 
de l'accroissement du fœtus , elles ne nous ap- 
prennent rien, ni du moment de la fécondation, 
ni du premier développement. Schrader, mé- 
decin hollandais, qui a fait un extrait fort 
ample du livre de Harvey, et qui avait une 
grande vénération pour cet anatomiste , avoue 
lui-même qu'il ne faut pas s’en fier à Harvey 
sur beaucoup de choses et surtout sur ce qu'il 
dit des premiers temps de la fécondation , et 
qu'en effet le poulet est dans l'œuf avant l'in- 
eubation, et que c’est Joseph de Aromatariis qui 
l'a observé le premier, ete. Voyez Obs. Justi 
Schraderi, Amst.1674,inpræfatione. Aureste, 
quoique Harvey ait prétendu que tous les ani- 
maux venaient d’un œuf, il n’a pas eru que les 
testicules des femmes continssent des œufs ; ce 
n'est que par une comparaison dun sac qu'il 
croyait avoir vu se former dans la matrice des 
vivipares, avec le revêtement et l’accroissement 
des œufs dans celle des ovipares, qu’il a dit que 
tous venaient d’un œuf, etiln’a fait que répéter 
à cet égard ce qu'Aristote avait dit avant lui. Le 
premier qui ait découvert les prétendus œufs 
dans les ovaires des femelles est Stenon : dans 
la dissection qu’il fit d’un chien de mer femelle, 
il vit, dit-il, des œufs dans les testicules, quoi- 
que cet animal soit, comme on sait, vivipare; et 
il ajoute qu'il ne doute pas que les testicules des 
fenimes ne soient analogues aux ovaires des ovi- 


pares , soit que les œufs des femmes tombent, 
de quelque façon que ce puisse être, dans la 
matrice , soit qu'il n'y tombe que la matière con- 
tenue dans ces œufs : cependant, quoique Stenon 
soit le premier auteur de la découverte de ces 
prétendus œufs, Graaf a voulu se l’attribuer, et 
Swammerdam la lui a disputée, même avec 
aigreur : il a prétendu que Van-Horn avait aussi 
reconnu ces œufs avant Graaf; il est vraiqu'on 
peut reprocher à ce dernier d’avoir assuré posi- 
tivement plusieurs choses que lexpérience a 
démenties, et d'avoir prétendu qu'on pouvait 
juger du nombre des fœtus contenus dans la 
matrice, par le nombre des cicatrices ou folli- 
cules vides de l'ovaire, ce qui n’est point vrai, 
comme on le peut voir par les expériences de 
Verrheyen , {om.11,ch.,1x, edil.de Bruæelles, 
1710; par celles de M. Méry, Hist. de l’Acad., 
1701; etpar quelques-unes des propres expé- 
riences de Graaf, où, comme nous l'avons re- 
marqué, il s'est trouvé moins d'œufs dans 
la matrice que de cicatrices sur les ovaires : 
d’ailleurs nous ferons voir que ce qu'il dit sur 
la séparation des œufs et sur la manière dont 
ils descendent dans la matrice n’est point exact, 
que même il n’est point vrai que ces œufs exis- 
tent dans les testicules des femelles , qu'on ne 
les a jamais vus, que ce qu’on voit dans la ma- 
trice n’est point un œuf, et que rien n’est plus 
mal fondé que les systèmes qu'on a voulu éta- 
blir sur les observations de ce fameux anato- 
miste. 

Cetteprétendue découverte des œufs dans les 
testicules des femelles attira l'attention de la plu- 
part des autres anatomistes ; ilsnetrouvèrent ce- 
pendant que des vésicules dans les testicules de 
toutes les femelles vivipares sur lesquelles ils pu- 
rent faire des observations; maïs ils n’hésitèrent 
pasäregarder ces vésieules comme des œufs ; ils 
donnèrent aux testicules le nom d’ovaires , et 
aux vésicules qu'ils contiennent, lenom d'œufs; 
ils dirent aussi comme Graaf, que danslemême 
ovaire ces œufs sont de différentes grosseurs , 
que les plus gros dans les ovaires des femmes 
ne sont pas de la grosseur d'un petit pois, qu'ils 
sont très-petits dans les jeunes personnes dequa- 
torze ou quinze ans , mais que l’âge et l'usage 
des hommesles fait srossir; qu'on en peut comp- 
ter plus de vingt dans chaque ovaire; que ces 
œufs sont fécondés dans l'ovaire par la partie 
spiritueuse dela liqueurséminale du mâle, qu'en- 
suite ils se détachentettombent dansla matrice 


DES ANIMAUX. 


par lestrompes de Fallope, où le fœtus est formé 
de la substanceintérieure de l'œuf, et le placenta 
de la matiere extérieure; que lasubstance glan- 
duleuse qui n’existe dans l'ovaire qu'après une 
copulation féconde ne sert qu'à comprimer 
l'œuf, et à le faire sortir de l'ovaire, ete. Mais 
Malpighi ayantexaminé les choses de plus près, 
me parait avoir fait à l'égard de ces anatomistes 
ee qu'il avait fait à l'égard de Harvey au sujet 
du poulet dans l'œuf : il a été beaucoup plus loin 
qu'eux, et quoiqu'il aitcorrigé plusieurs erreurs 
avant même qu'elles fussent reçues , la plupart 
des physiciens n'ont pas laissé d'adopter le sen- 
timent deGraaf et des anatomistes dont nous ve- 
nops de parler, sans faire attention aux obser- 
vations de Malpighi, qui cependant sont très- 
importantes, et auxquelles son disciple Vallis- 
nieri a donné beaucoup de poids. 

Vallisnieri est de tous les naturalistes celui qui 
a parlé le plus à fond sur le sujet de la généra- 
tion, il a rassemblé tout ce qu'on avait décou- 
vert avant lui sur cette matière, et ayant lui- 
même, à l'exemple de Malpighi, faitun nombre 
infini d'observations , il me parait avoir prouvé 
bien clairement que les vésicules qu'on trouve 
dans les testicules de toutes les femelles ne sont 
pas des œufs, que jamais ces vésicules ne se dé- 
tachent du testicule , et qu'elles ne sont autre 


43 


plus grande partie du testicule. Ce corps est 
composé de plusieurs petits lobes anguleux dont 
la position est assez irrégulière, et il est couvert 
d'une tunique semée de vaisseaux sanguins et 
de nerfs. L'apparence et la forme intérieure de 
ce corps jaune ne sont pas toujours les mêmes, 
mais elles varient en différents temps; lorsqu'il 
n'est encore que de la grosseur d'un grain de 
mille, il a à peu près la forme d'un paquet glo- 
buleux dont l'intérieur ne parait êtreque comme 
un tissu variqueux. Très-souvent on remarque 


| une enveloppe extérieure, qui est composée de 


la substance même du corps jaune , autour des 
vésicules du testicule. 

Lorsque ce corps jaune est devenu à peu près 
de la grandeur d'un pois, il a la figure d'une 


| poire, et en dedans vers son centre il a une pe- 
| tite cavité remplie de liqueur ; quand il est par- 


venu à la grosseur d'une cerise, il contient une 
cavité pleine de liqueur. Dans quelques-uns de 
ces corps jaunes, lorsqu'ils sont parvenus à leur 
entière maturité, on voit, dit Malpighi, vers le 
centre, un petit œuf avec ses appendices, de la 
grosseur d'un grain de millet; et lorsqu'ils ont 
jeté leur œuf, on voit ces corps épuisés et vides; 
ils ressemblent alors à un canal caverneux, dans 


| lequel on peut introduire un stylet, et la cavité 
qu'ils renferment et qui s’est vidée est de la 


chose queles réservoirs d'une lymphe ou d'une | 
| pighi dit n'avoir vu que quelquefois un œuf de 


liqueur qui doit contribuer, dit-il, à la généra- 
tion et à la fécondation d'un autre œuf, ou de 


quelque chose de semblable à un œuf, qui con- | 


tient le fœtus tout formé. Nous allons rendre 
compte des expériences etdes remarques de ces 
deux auteurs, auxquelles on ne saurait donner 
trop d'attention. 

Malpighi ayant examiné un grand nombre de 
testicules de vaches et de quelques autres femel- 


les d'animaux, assure avoir trouvé danstous ces | 


testicules des vésieules de différentes grosseurs, 
soit dans les femelles encore fort jeunes, soit 
dans les femelles adultes ; ces vésicules sont tou- 
tes enveloppées d'une membrane assez épaisse 
dans l'intérieur de laquelle il y a des vaisseaux 
sanguins, et elles sont remplies d’une espèce de 
lymphe ou de liqueur qui se durcit et se 
caille par la chaleur du feu, comme le blane 
d'œuf. 

Avec le temps on voit croître un corps ferme 
et jaune qui est adhérent au testicule, qui est 
proéminent, etqui augmente si fort qu'il devient 
de la grandeur d’une cerise, et qu'il occupe la 


grandeur d’un pois. On remarquera ici que Mal- 


la grosseur d’un grain de millet dans quelques- 


uns de ces corps jaunes; on verra, par ce que 
nous rapporterons dans la suite, qu'il s’est 
trompé, et qu'il n'y a jamais d'œuf dans cette 
cavité, ni rien qui y ressemble. Il croit que 
l'usage de ce corps jaune et glanduleux que la 
nature produit et fait paraître dans de certains 


| temps, est de conserver l'œuf et de le faire sor- 


tir du testicule , qu’il appelle l'ovaire, et peut- 
être de contribuer à la génération même de 
l'œuf; par conséquent, dit-il, les vésicules de l’o- 
vaire qu'on y remarque en tout temps, et qui 
en tout temps aussi sont de différentes gran- 
deurs, ne sont pas les véritables œufs qui doi- 
vent être fécondés, et ces vésicules ne sérvent 


| qu’à la production du corps jaune où l’œuf doit 


se former. Au reste, quoique ce corps jaune ne 
se trouve pas en tout temps et dans tous les testi- 
cules, on en trouve cependant toujours es pre- 
mières ébauches, et notre observateur en a 
trouvé des indices dans de jeunes sénisses nou- 
vellement nées, dans des vaches qui étaient plei- 


44 
nes, dans des femmes grosses, et il conclut, avec 
raison, que ce corps jaune et glanduleux n’est 
pas, comme l'a cru Graaf, un effet de la fécon- 
dation : selon lui, cette substance jaune produit 
les œuis inféconds qui sortent de l'ovaire sans 
qu'il y ait communication avec le mâle, et aussi 
les œufs féconds lorsqu'il y a eu communica- 
tion; de là ces œufs tombent dans les trompes, 
et tout le reste s'exécute comme Graaf l'a dé- 
crit. 

Ces observations de Malpishi font voir que 
les testicules des femelles ne sont pas de vrais 
ovaires, comme la plupart des anatomistes le 
croyaient de son temps, et le croient encore au- 
jourd'hui; que les vésicules qu'ils contiennent 
ne sont pas des œufs; que jamais ces vésicules 
ne sortent da testicule pour tomber dans la ma- 
rive, et que ces testicuies sont, comme ceux du 
mâle, des espèces de réservoirs qui contiennent 
une liqueur qu'on doit regarder comme une se- 
mence de la femelle encore imparfaite, qui se 
perfectionne dans le corps jaune et glanduleux, 
en remplit ensuite la cavité intérieure. et se 
répand lorsque le corps glanduleux a acquis une 
entière maturité; mais avant que de décider ce 
point important, il faut encore rapporter les ob- 
servations de Vallisnieri. On reconnaitra que, 
quoique Malpighi et Vailisnieri aient tous deux 
fait de bonnes observations , ils ne les ont pas 
poussées assez loin, et qu’ils n’ont pas tiré de ce 
qu’ils ont fait les conséquences que leurs obser- 
vations produisaient naturellement, parce qu’e- 
tant tous deux fortement prévenus du système 
des œufs et du fœtus préexistant dans l'œuf, le 
premier croyait avoir vu l'œuf dans la liqueur 
contenue dans la cavité du corps jaune, et le se- 
cond, n'ayant jamais pu y voir cet œuf, n’a pas 
laissé de croire qu'il y était, parce qu'il fallait 
bien qu'il fût quelque part, et qu'il ne pouvait 
être nulle part ailleurs. 

Vallisniericommencases observations en1 692 
sur des testicules de truie; ces testicules ne sont 
pas composés comme ceux des vaches, des bre- 
bis, des juments, des chiennes, des ânesses, des 
chèvres ou des femmes, et comme ceux de beau- 
coup d’autres animaux femelles vivipares, car 
ils ressemblent à une petite grappe de raisin, les 
grains sont ronds, proéminents en dehors : entre 
ces grains il y en a de plus petits qui sont de la 
même espèce que les grands, et qui n’en diffè- 
rent que parce qu'ils ne sont pas arrivés à leur 
maturité : ces grains ne paraissent pas être en- 


HISTOIRE NATURELLE 


veloppés d’une membrane commune, ils sont, 
dit-il, dans lestruies, ce que sont dans les vaches 
les corps jaunes que Malpighi a observés; ils 
sontronds, d’une couleur qui tire sur le rouge, 
leur surface est parsemée de vaisseaux sanguins, 
comme les œufs des ovipares, et tous ces grains 
ensemble forment une masse plus grosse que 
l'ovaire. On peut, avec un peu d'adresse, et en 
coupant la membrane tout autour, séparer un à 
un ces grains, et les tirer de l'ovaire, où ils lais- 
sent chacun leur niche. 

Ces corps glanduleux ne sont pas absolument 
de la même couleur dans toutes lès truies : dans 
les unes ils sont plus rouges, dans d’autres ils 
sont plus clairs, et il y en a de toute grosseur, 
depuis la plus petite jusqu’à celle d’un grain de 
raisin : en les ouvrant, on trouve dans leur inté- 
rieur une cavité triangulaire, plus ou moins 
grande, remplie d’une lymphe ou liqueur très- 
limpide, qui se caille par le feu, et devient blan- 
che comme celle qui est contenue dans les vési- 
cules. Vallisnieri espérait trouver l’œuf dans 
quelques-unes de ces cavités, et surtout dañs 
celles qui étaient les plus grandes ; mais il ne le 
trouva pas, quoiqu'il le cherchât avec grand 
soin, d'abord dans tous les corps slanduleux des 
ovaires de quatre truies différentes, et ensuite 
dans une infinité d’autres ovaires de truies et 
d'autres animaux, et jamais il ne put trouver 
l'œuf que Malpighi dit avoir trouvé une fois 
ou deux. Mais voyons la suite des observa- 
tiops. 

Au-dessous de ces corps glanduleux, on voit 
les vésicules de l'ovaire qui sont en plus grand 
ou en plus petit nombre, selon et à mesure que 
les corps glanduleux sont plus gros ou plus pe- 
tits : car, à mesure que les corps glanduleux 
grossissent, les vésicules diminuent. Les unes 
de ces vésicules sontgrosses comme une lentille, 
et les autres comme un grain de millet; dans 
lestesticules crus on pourraiten compter vingt, 
trente, ou trente-cinq; mais lorsqu'on les fait 
cuire on en voit un plus grand nombre, et elles 
sont si adhérentes dans l'intérieur du testicule, 
et si fortement attachées avec des fibres et des 
vaisseaux membraneux, qu'il n’est pas possible 
de les séparer du testicule sans rupture des uns 
ou des autres. 

Ayant examiné les testicules d'une truie qui 
n'avait pas encore porté, il y trouva, comme 
dans les autres, les corps glanduleux, et dans 
leur intérieur la cavité triangulaire remplie de 


DES ANIMAUX. 


Iymphe, mais jamais d'œufs ni dans les unes ni 
dans les autres: les vésicules de cette truie, qui 
n'avait pas porté, étaient en plus grand nombre 
que celles des testicules des truies qui avaient 
déjà porte ou qui étaient pleines. Dans les testi- 
cules d’une autre truie qui était pleine, et dont 
les petits étaient déjà gros, notre observateur 
trouva deux corps glanduleux des plus grands, 
qui étaient vides et affaissés, et d'autres plus 
petits qui étaient dans l'état ordinaire; et ayant 
disséqué plusieurs autres truies pleines, il ob- 
serva que le nombre des corps glanduleux était 
toujours plus grand que celui des fwtus, ce qui 
confirme ce que nous avons dit au sujet des ob- 
servations de Graaf, et nous prouve qu'elles ne 
sont point exactes à cet égard, ce qu'il appelle 
follicules de l'ovaire n'étant que les corps glan- 
duleux dont il est ici question, et leur nombre 
étant toujours plus grand que celui des fœtus. 
Dans les ovaires d'une jeune truie qui n'avait 
que quelques mois, les testicules étaient d'une 
grosseur convenable, et semés de vésicules as- 
sez gontlées : entre ces vésicules, on voyait la 
naissance de quatre corps glanduleux dans l'un 
des testicules, et de sept autres corps glandu- 
leux dans l’autre testicule. 

Après avoir fait ces observations sur les testi- 
cules des truies, Vallisnieri répéta celles de 
Malpishi sur les testicules des vaches, et il 
trouva que tout ce qu'il avait dit était conforme 
à la vérité; seulement Vallisnieri avoue qu'il n’a 
jamais pu trouver l'œuf que Malpighi croyait 
avoir apereu une fois ou deux dans la cavité in- 
térieure du corps glanduleux, et les expériences 
multipliées que Vallisnierirapporte sur les testi- 
cules des femelles de plusieurs espèces d’ani- 
maux, qu'il faisait à dessein de trouver l'œuf, 
sans jamais avoir pu y réussir, auraient dû le 
porter à douter de l'existence de cet œuf pré- 
tendu; cependant on verra que, contre ses pro- 
pres expériences, le préjugé où il était du sys- 
tème des œufs lui a fait admettre l'existence de 
cet œuf, qu'il n’a jamais vu et que jamais per- 
sonne ne verra. On peut dire qu'il n'est guère 
possible de faire un plus grand nombre d'expé- 
riences, ni de les faire mieux qu'il les a faites: 
car il ne s’est pas borné à celles que nous venons 
de rapporter, il en a fait plusieurs sur les testi- 
cules des brebis, et il observe comme une chose 
particulière à cette espèce d'animal, qu'il n’y a 
jamais plus de corps glanduleux sur les testi- 
cules, que de fœtus dans la matrice: dans les 


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45 
jeunes brebis qui n'ont pas porté, il n'y a qu'un 
corps glanduleux dans chaque testicule, et lors- 
que ce corps est épuisé, il s'en forme un autre; 
et si une brebis ne porte qu'un seul fœtus dans 
sa matrice, il n'y à qu'un seul corps glanduleux 
dans les testicules; si elle a deux fœtus, elle a 
aussi deux corps glanduleux; ce corps occupe 
la plus grande partie du testicule, et, après 
qu'il est épuisé et au’il s'est évanoui, il en 
pousse un autre qui doit servir à une autre gé- 
nération. 

Dans lestesticules d'une ânesse, il trouva des 
vésicules srosses comme de petites cerises, ce 
qui prouve évidemment que ces vésicules ne 
sont pas les œufs, puisque, étant de cette gros- 
seur, quand même elles pourraient se détacher 
du testicule, elles ne pourraient pas entrer dans 
les cornes de la matrice, qui sont dans cet ani- 
mal trop étroites pour les recevoir. 

Les testicules des chiennes, des louves et des 
renards femelles ont à l'extérieur une enveloppe 
ou une espèce de capuchon ou de bourse pro- 
duite par l'expansion de la membrane qui envi- 
ronne la corne de la matrice. Dans une chienne 
qui commencait à entrer en chaleur, et que le 
mâle n'avait pas encore approchée, Vallisnieri 
trouva que cette bourse qui recouvre le testicule, 
et qui n'y est point adhérente, était baignée in- 
térieurement d'une liqueur semblable à du pe- 
tit lait; il y trouva deux corps glanduieux dans 
le testicule droit, qui avaient environ deux li- 
gnes de diamètre, ec qui tenaient presque toute 
l'étendue de ce testicule. Ces corps glanduleux 
avaientchacunun petit mamelon, dans lequel on 
voyait très-distinctement une fente d'environ 
une demi-ligne de largeur, de laquelle il sortait, 
sans qu'il fût besoin de presser le mamelon, une 
liqueur semblable à du petit lait assez clair; et, 
lorsqu'onlepressait, ilen sortait une plus grande 
quantité, ce qui fit soupconner à notre observa- 
teur que cette liqueur était la même que celle 
qu'ilavait trouvée dans l'intérieur du capuchon. 
Il souffla dans cette fente par le moyen d'un pe- 
tit tuyau, et dans l'instant le corps glanduleux 
se gonfla dans toutes ses parties ; et, y ayant in- 
troduit un fil de soie, il pénétra aisément jus- 
qu'au fond; il ouvrit ces corps 2landuleux dans 
le sens que le fil de soie y était entré, etil 
trouva dans leur intérieur une cavité consi- 
dérable qui communiquait à la fente, et qui 
contenait aussi beaucoup de liqueur. Vallisnieri 
espérait toujours qu’il pourrait enfin être assez 


46 HISTOIRE NATURELLE 


heureux pour y trouver l'œuf; mais quelque re- 
cherche qu'il fit, et quelque attention qu'il eût 
à regarder de tous côtés, il ne put jamais l'a- 
percevoir ni dans l’un ni dans l’autre de ces 
deux corps glanduleux. Au reste, il crut avoir 
remarqué que l'extrémité deleur mamelon par 
où s'écoulait la liqueur était resserrée par un 
sphincter qui, comme dans la vessie, servait à 
fermer ou à ouvrir le canal du mamelon; il 
trouva aussi dans letesticule gauche deux corps 
glanduleux et les mêmes cavités, les mêmes 
mamelons, les mêmes canaux et la même li- 
queur qui endistille; cette liqueur ne sortait pas 
seulement par cette extrémité du mamelon, 
mais aussi par une infinité d’autres petits trous 
de la circonférence du mamelon ; et n'ayant pu 
trouver l'œuf ni dans cette liqueur, ni daus Ja 
cavité qui la contient, il fit cuire deux de ces 
corps glanduleux, espérant que par ce moyen il 
pourrait reconnaitre l’œuf après lequel, ditl, 
je soupirais ardemment; mais ce fut en vain, 
car il ne trouva rien. 

Ayant fait ouvrir une autre chienne quiavait 
été couverte depuis quatre ou cinq jours, ii ne 
trouva aucune différence aux testicules ; il y 
avait trois corps glanduleux faits comme les 
précédents, et qui de même laissaient distiller 
de la liqueur par lesmamelons. Il chercha l'œuf 
avec grand soin partout, et il ne put le trouver, 
ni dans ce corps glanduleux, ni dans les autres 
qu'il examina avec la plus grande attention, et 
même à la loupe et au microscope; il a reconnu 
seulement, avec ce dernier instrument, queces 
corps glanduleux sont une espèce de lacis de 
vaisseaux formés d'un nombre infini de petites 
vésicules globuleuses, qui servent à filtrer la li- 
queur quiremplit la cavité et qui sort par l’ex- 
trémité du mamelon. 

Il ouvritensuite uneautre chienne, qui n’était 
pas en chaleur, et ayant essayé d'introduire de 
l'air entre le testicule etle capuchon qui le cou- 
vre, il vit que ce capuchon se dilatait très-con- 
sidérablement, comme se dilateune vessieenflée 
d'air. Ayant enlevé ce capuchon, il trouva sur 
le testicule trois corps glanduleux; mais ils 
étaient sans mamelon, sans fente apparente, et 
il n’en distillait aucune liqueur. 

Dans une autre chienne, qui avait mis bas 
deux mois auparavant et qui avait cinq petits 
chiens, iltrouva cinq corps glanduleux, mais 
fort diminués de volume, etquicommençaient à 
s'oblitérer, sans produire decicatrices ; il restait 


encore dans leur milieu une petite cavité, mais 
elle était sèche et vide de toute liqueur. 

Non content de ces expériences et de plu- 
sieurs autres que je ne rapporte pas, Vallis- 
nieri, qui voulait absolument trouver le pré- 
tendu œuf, appela les meilleurs anatomistes de 
son pays, entre autres M. Morgagni, et ayant 
ouvert une jeune chienne qui était en chaleur 
pour la premiere fois, et qui avait été couverte 
trois jours auparavant, ils reconnurent les vé- 
sicules des testicules, les corpsglanduleux, leurs 
mamelons, leur canal et la liqueur qui en dé- 
coule, et qui est aussi dans leur cavité inté- 
rieure; mais jamais ils ne virent d'œuf dansau- 
eun de ces corps glanduleux ; il fit ensuite des 
expériences, dans le même dessein, sur des cha- 
mois femelles, sur des renards femelles, sur des 
chattes, sur un grand nombre de souris, etc. ; 
il trouva dans les testicules de tous ces ani- 
maux toujours les vésicules, souvent les corps 
glanduleux et la liqueur qu'ils contiennent, mais 
jamais il ne trouva d'œuf. 

Enfin, voulant examimer les testicules dés 
femmes, il eut occasion d'ouvrir une jeune pay- 
sanne mariée depuis quelques années, qui s'é- 
tait tuée en tombant d’un arbre; quoiqu'elle 
fût d’un bon tempérament, et que son mari fût 
robuste et de bon âge, elle n'avait point eu 
d'enfants; il chercha si la cause de la stérilité 
de cette femme ne se découvrirait pas dans les 
testicules, et il trouva en effet que les vési- 
cules étaient toutes remplies d’une matière noi- 
râtre et corrompue. 

Dans lestesticules d’une fille de dix-huit ans 
qui avait été élevée dans un couvent, etqui, se- 
lon toutes lesapparences, était vierge, il trouva 
le testicule droit un peu plus gros quelegauche, 
il était de figureovoïde, et sa superficie était un 
peu inégale; cette inégalité était produite par 
la protubérance de cinq ou six vésicules de ce 
testicule qui avancaient au dehors. On voyait 
du côté de la trompe une de ces vésicules qui 
était plus proéminente que les autres, et dont 
le mamelon avancçait au dehors, à peu près 
comme dans les femelles des animaux lorsque 
commencela saison de leurs amours. Ayant ou- 
vertcette vésicule, il en sortit un jet delymphe; 
il y avait autour de cette vésicule une matière 
glanduleuse en forme de demi-lune et d’une 
couleur jaune tirant sur le rouge: il coupa 
transversalement le reste de ce testicule, où il 
vit beaucoup de vésicules remplies d'une li- 


DES ANIMAUX. 


queur limpide, et il remarqua que la trompe 
correspondante à ce testicule était fort rouge et 
un peu plus grosse que l’autre, comme il l'avait 
observé plusieurs fois surles matrices des fe- 
melles d'animaux lorsqu'elles sont en chaleur. 

Le testicule gauche était aussi sain que le 
droit, mais il était plus blanc et plus uni à sa 
surface; car, quoiqu'il y eût quelques vésieules 
un peu proéminentes, il n'y en avait cepen- 
dant aucune qui sortit en forme de mamelon , 
elles étaient toutes semblables les unes aux au- 
tres et sans matière glanduleuse, et la trompe 
correspondante n'était ni gonflée ni rouge. 

Dans une petite fille de cinq ans, il trouva 
les testicules avec leurs vésicules, leurs vais- 
seaux sanguins, leurs fibres et leurs nerfs. 

Dans les testicules d’une femme de soixante 
ans , il trouva quelques vésicules et les vestiges 

- de l’ancienne substance glanduleuse, qui étaient 
comme autant de gros points d’une matière de 
couleur jaune-brune et obscure. 

De toutes ces observations, Vallisniericonclut 
que l'ouvrage de la génération se fait dans les 
testicules de la femelle, qu'il regarde toujours 
comme des ovaires , quoiqu'il n'y ait jamais 
trouvé d'œufs, et qu'ilait démontré au contraire 
queles vésicules ne sont pas des œufs; il dit aussi 
qu'iln’estpas nécessaire que la semence du mâle 
entre dans la matrice pour féconder l'œuf; il 
suppose que cet œuf sort par le mamelon du 
corps glanduleux après qu'il a été fécondé dans 
l'ovaire, que de là il tombe dans la trompe, oùil 
ne s'attache pas d'abord, qu’il descendet s’aug- 
mente peu à peu, et qu'enfin il s'attache à la ma- 
trice ; il ajoute qu'il est persuadé que l'œuf est 
caché dans la cavité du corps glanduleux, et 
que c’est là où se fait tout l'ouvrage de la fécon- 
dation, quoique, dit-il, ni moi ni aucun des ana- 
tomistes en qui j'ai eu pleine confiance, n’ayons 
jamais vu ni trouvé cet œuf. 

Selon lui, l'esprit de la semence du mäle 
monte à l'ovaire, pénètrel’œuf, et donne le mou- 
vement au fœtus qui est préexistant dans cet 
œuf. Dans l'ovaire de la premièrefemme étaient 
contenus des œufs, qui non-seulement renfer- 
maient en petit tous les enfants qu'elle a faits 
ou qu’elle pouvait faire, mais encore toute la 
race humaine , toute sa postérité , jusqu’à l'ex- 
tinction de l’espèce. Que sinous nepouvons pas 
concevoir ce développement infini et cette pe- 
titesse extrême des individus contenus les uns 
dans les autres à l'infini, c’est, dit-il, la faute 


47 


de notre esprit, dont nous reconnaissons tous 
les jours la faiblesse : il n’en est pas moins vrai 
que tous les animaux qui ont été, sont et seront, 
ont été créés tous à la fois, et tous renfermés 
dans les premières femelles. La ressemblance 
des enfants à leurs parents ne vient , selon lui, 
que de l'imagination de la mère : la force de 
cette imagination est si grande et si puissante 
sur le fœtus, qu'elle peut produire des taches , 
des monstruosités, des dérangements de parties, 
des accroissements extraordinaires , aussi bien 
que des ressemblances parfaites. 

Ce système des œufs, par lequel, comme 
l’on voit, on ne rend raison de rien, et qui est si 
mal fondé , aurait cependant emporté les suf- 
frages unanimes de tous les physiciens, si, dans 
les premiers temps qu'on a voulu l'établir, on 
n'eût pas fait un autre système fondé sur la dé- 
couverte des animaux spermatiques. 

Cette découverte, qu'on doit à Leeuwenhoek 
et à Hartsoeker , a été confirmée par Audri, 
Vallisnieri, Bourguet, et par plusieurs autres 
observateurs. Je vais rapporter ce qu'ils ont dit 
de ces animaux spermatiques qu'ils ont trouvés 
dans la liqueur séminale de tous les animaux 
mâles : ils sont en si grand nombre, que la se- 
mence parait en être composée en entier, et 
Leeuwenhoek prétend en avoir vu plusieurs 
milliers dans une goutte plus petite que le plus 
petit grain desable. On les trouve, disent ces ob- 
servateurs, en nombre prodigieux dans tous les 
animaux mâles , et on n’en trouve aucun dans 
les femelles ; mais dans les mâles on les trouve, 
soit dans la semence répandue au dehors par les 
voies ordinaires, soit dans celle qui est contenue 
dans les vésicules séminales qu'on a ouvertes 
dans des animaux vivants. Il y en a moins dans 
la liqueur contenue dans les testicules que dans 
celle des vésicules séminales, parce qu'appa- 
remment la semence n’y est pas encore entiè- 
rement perfectionnée. Lorsqu'on expose cette 
liqueur de l’homme à une chaleur même médio- 
cre, elle s'épaissit, le mouvement de tous ces 
animaux cesse assez promptement; mais si on 
la laisse refroidir, elle se délaie, et les animaux 
conservent leur mouvement longtemps, et jus- 
qu’à ce que la liqueur vienne à s’épaissir par 
le desséchement; plus la liqueur est délayée, 
plus le nombre de ces animalcules parait s'aug- 
menter, et s'augmente en effet au point qu'on 
peut réduire et décomposer, pour ainsi dire, 
toute la substance de la semence en petits ani- 


48 HISTOIRE NATURELLE 


maux, en la mêlant avec quelque liqueur dé- 
layante , comme avec de l'eau; et lorsque le 
mouvement de ces animaleules est prêt à finir, 
soit à cause de la chaleur , soit par le desséche- 
ment, ils paraissent se rassembler de plus près, 
et ils ont un mouvement commun de tourbillon 
dans le centre de la petite goutte qu'on observe, 
et ils semblent périr tous dans le même instant; 
au lieu que, dans un plus grand volume de li- 
queur on les voit aisément périr successivement. 

Ces animaleules sont, disent-ils, de différente 
figure dans les differentes espèces d'animaux, 
cependant ils sont tous longs , menus et sans 
membres, ils se meuvent avec rapidité et en 
tout sens; la matière qui contient ces animaux 
est, comme je l'ai dit, beaucoup plus pesante 
que le sang. De la semence de taureau a donné 
à Verrheyen , par la chimie, d’abord du phleg- 
me, ensuite une quantité assez considérable 
d'huile fétide , mais peu de sel volatil en pro- 
portion, et beaucoup plus de terre qu'il n’au- 
rait cru. Voyez Verrheyen sup. Anat. tom. IT, 
p. 69. Cet auteur parait surpris de ce qu’en rec- 
tifiant la liqueur distillée il ne put en tirer des 
esprits ; et comme il était persuadé que la se- 
mence en contient une grande quantité, il at- 
tribue leur évaporation à leur trop grande sub- 
tilité; mais ne peut-on pas croire avec plus de 
fondement qu'elle n'en contient que peu ou 
point du tout? La consistance de cette matière 
et son odeur n'annoncent pas qu'il y ait des es- 
prits ardents, qui d’ailleurs ne se trouvent en 
abondance que dans les liqueurs fermentées; et 
à l'égard des esprits volatils, on sait que les 
cornes, les os et les autres parties solides des 
animaux en donnent plus que toutes les li- 
queurs du corps animal. Ce que les anatomistes 
ont doncappeléespritsséminaux, aura semina- 
dis, pourrait bien ne pas exister , et certaine- 
ment ce ne sont pas ces esprits qui agitent les 
particules qu'on voit semouvoir dans les liqueurs 
séminales; mais pour qu'on soit plus en état 
de prononcer sur la nature de la semence et 
sur celle des animaux spermatiques, nous 
allons rapporter les principales observations 
qu'on a faites à ce sujet. 

Leeuwenhoek, ayant observé la semence du 
coq, y vit des animaux semblables par la figure 
aux ancuilles de rivière, mais si petits, qu'il pré- 
tend que cinquante mille de ces animaleules 
n'égalent pas la grosseur d’un grain de sable; 
dans la semence du rat, il en faut plusieurs 


{ milliers pour faire l'epaisseur d’un cheveu, ete. 


Cet excellent observateur était persuadé que la 
substance entière de la semence n’est qu'un 
amas de ces animaux : il a observé ces animal- 
cules dans la semence de l'homme, desanimaux 
quadrupèdes , des oiseaux, des poissons, des 
coquillages, des insectes; ceux de la semence 
de la sauterelle sont longuets et fort menus ; 
ils paraissent attachés, dit-il, par leur extré- 
mité supérieure, et leur autre extrémité, qu'il 
appelle leur queue , a un mouvement très-vif, 
comme serait celui de la queue d'un serpent 
dont la tête et la partie supérieure du corps se- 
raientimmobiles. Lorsqu'on observe la semence 
dans des temps où elle n’est pas encore par- 
faite, par exemple, quelque temps avant que les 
animaux cherchent à se joindre , il prétend 
avoir vu les mêmes animaleules, mais sans au- 
eun mouvement; au lieu que quand la saison 
de leurs amours est arrivée, ces animalcules 
se remuent avec une grande vivacité. 

Dans la semence de la grenouille mâle il les 
vit d'abord imparfaits et sans mouvement, et 
quelque tempsaprèsil lestrouva vivants; ilssont 
si petits qu'il en faut, dit-il, dix mille pour éga- 
ler la grosseur d’un seul œuf de la grenouille fe- 
melle ; au reste, ceux qu'il trouva dans les testi- 
eules de la grenouille n'étaient pas vivants, 
mais seulement ceux qui étaient dans la liqueur 
séminale en grand volume, où ils prenaient peu 
à peu la vie et le mouvement. 

Dans la semence de l'homme et dans celle du 
chien, il prétend avoir vu des animaux de deux 
espèces, qu'il regarde, les uns comme mâles et 
les autres comme femelles; et ayant enfermé 
dans un petit verre de la semence de chien, il 
dit que le premier jour il mourut un grand nom- 
bre de ces petits animaux, que le second et le 
troisième jourilen mourut encore plus, qu'il en 
restait fort peu de vivants le quatrième jour, 
mais qu'ayant répété cette observation une se- 
conde fois sur la semence du même chien, il y 
trouva encore au bout desept jours des animal- 
cules vivants, dont quelques-uns nageaient avec 
autant de vitesse qu'ils nagent ordinairement 
dansla semence nouvellement extraite de l’ani- 
mal;etqu'ayantouvertune chienne qui avait été 
couverte trois fois par le même chien quelque 
temps avant l'observation , il ne put apercevoir 
avec les yeux seuls, dans l'une des cornes de 
la matrice, aucune liqueur séminale du mâle; 
mais qu'au moyen du microscope il y trouva 


DES ANIMAUX. 


les animaux spermatiques du chien, qu'il les 
trouva aussi dans l’autre corne de la matrice, et 
qu'ils étaient en très-grande quantité dans cette 
partie de la matrice qui est voisine du vagin, 
ce qui, dit-il, prouve évidemment que la li- 
queur séminale du mâle était entrée dans la 
matrice, ou du moins que les animaux sper- 
matiques du chien y étaient arrivés par leur 
mouvement, qui peut leur faire parcourir quatre 
ou cinq pouces de chemin en une demi-heure. 
Dans la matrice d'une femelle de lapin qui ve- 
nait de recevoir le mâle, il observa aussi une 
quantité infinie de ces animaux spermatiques 
du mâle; il dit que le corps de ces animaux est 
rond, qu'ils ont de longues queues, et qu'ils 
changent souvent de figure, surtout lorsque la 
matière humide dans laquelle ils nagent s’é- 
vapore et se dessèche. 

Ceux qui prirent la peine de répéter les obser- 
vations de Leeuwenhoek les trouvèrent assez 
conformes à la vérité ; mais il y én eut qui vou- 
lurent encore enchérir sur ces découvertes, et 
Dalenpatius, ayant observé la liqueur séminale 
de l'homme, prétendit non-seulement y avoir 
trouvé des animaux semblables aux têtards qui 
doivent devenirdes grenouilles, dont le corps lui 
parut à peu près gros comme un grain de fro- 
ment, dont la queue était quatre ou cinq fois 
plus longue que le corps, quise mouvaient avec 
unegrandeagilité, etfrappaient avec la queue la 
liqueur dans laquelleils nageaient; mais, chose 
plus merveilleuse, il vit un de ces animaux se 
développer, ou plutôt quitter son enveloppe; ce 
n'était plus un animal, c'était un corps humain, 
dont il distingua très-bien, dit-il, les deux jam- 
bes , les deux bras, la poitrine et la tête, à la- 
quelle l'enveloppe servait de capuchon ( Voyez 
Nouvelles de la Républ. des Lettres, année1699, 
page 552). Mais par les figures mêmes que cet 
auteur a données de ce prétendu embryon qu'il 
a vu sortirde son enveloppe, il est évident que 
le fait est faux; il a cru voir ce qu'il dit, mais il 
s'esttrompé, car cet embryon, tel qu'il le décrit, 
aurait été plus formé au sortir de son enveloppe 
et en quittant sa condition de ver spermatique, 
qu'ilne l’esteneffet au boutd’un mois ou de cinq 
semaines dans la matrice même dela mère; aussi 
cetteobservation de Dalenpatius, au lieu d’avoir 
été confirméepar d'autres observations, a été re- 
jetée de touslesnaturalistes, dont les plus exacts 
et les plus exercés à observer n’ont vu dans 
cette liqueur de l’homme que de petits corps 

It, 


49 


ronds ou oblongs, quiparaissaientavoir de lon- 
gues queues, mais sans autre organisation exté- 
rieure, sans membres, comme sont aussi ces 
petits corps dans la semence de tous les autres 
animaux. 

On pourrait dire que Platon avait deviné ces 
animaux spermatiques qui deviennent des hom- 
mes ; car il dit à la fin du Timée, page 1088, 
trad. de Mare. Ficin : Vulvaquoque matrirque 
in fœminiseâdemratione animalavidum gene- 
randi, quando procul à fœtuper ætatis florem, 
aut ultrà diutius detinetur, ægrè fert moram 
ac plurimümindignatlur, passimque per cor- 
pus oberrans, meatus spiritüs intercludit, re- 
spirare non sinit, extremis vexat angustiis, 
morbis denique omnibus premit, quousqueutro- 
rumque cupido amorque quasiex arboribus fœ- 
tum fructumve producunt, ipsum deinde decer- 
punt, el inmatricem velut agruminspargqunt : 
hinc animalia primüm talia, ut nec propter 
parvitatem videantur, necdum appareantfor- 
mala, concipiunt: mox que conflaverant , ex- 
plicant, ingentia intüsenutriunt, demüm edu- 
cunt in lucem, animaliunque generationem 
perfictunt. Hippocrate dans son traité de Diæta, 
paraïtinsinuer aussique les semences d'animaux 
sontremplies d’animalcules ; Démocrite parle de 
certains vers qui prennent la figure humaine; 
Aristote dit que les premiers hommes sortirent 
de la terre sous la forme de ver; mais ni l’auto- 
rité de Platon, d’'Hippocrate, de Démocrite et 
d’Aristote, ni l'observation de Dalenpatius ne 
feront recevoir cette idée, que ces vers sperma- 
tiques sont de petits hommes cachés sous une 
enveloppe, car elle est évidemment contraire à 
l'expérience et à toutes les autres observations. 

Vallisnieri et Bourguet, que nous avons cités, 
ayant fait ensemble des observations sur la se- 
mence d’un lapin, y virent de petits vers dont 
l’unedes extrémités était plus grosse que l’autre; 
ils étaient fort vifs, ils partaient d’un endroit 
pour aller à un autre, et frappaient la liqueur de 
leur queue ; quelquefois ilss’élevaient, quelque- 
foisilss’abaissaient, d’autres fois ils se tournaient 
en rond etse contournaientcomme des serpents; 
enfin, dit Vallisnieri, je reconnus clairement 
qu'ils étaientde vrais animaux, e gli riconobbi, 
e gli giudicai senza dubitamento alcuno per 
veri,verisstmi, arciverissimi vermi. V. Opere 
del Cav. Vallisnieri, tom. IL, page 105 , prima 
col. Cet auteur, qui était prévenu du système des 
œufs , n’a pas laissé d'admettre les vers sperma- 

4 


50 


tiques et de les reconnaître, comme l'on voit, 
pour de vrais animaux. 

M. Andry ayant fait des observationssur ces 
versspermatiques de l'homme, prétend qu'ils ne 
se trouventque dans l’âge propre à la génération; 
que dans la première jeunesse et dans la grande 
vieillesse ils n'existent point; que dansles sujets 
incommodes de maladies vénériennes on n’en 
trouve que peu. et qu'ils y sont languissants et 
morts pour la plupart; que dans les parties de la 
génération des impuissants on n’en voit aucun 
qui soiten vie; que ces vers dans l’homme ont 
la tête, c'est-à-dire l’une des extrémités, plus 
grosse, par rapport à l’autre extrémité, qu'elle 
nel’est dansles autres animaux; ce quis’accorde, 
dit-il, avec la figure du fœtus et de l'enfant, dont 
ka tête en effet est beaucoup plus grosse, par rap- 
portau corps, que celle des adultes; et il ajoute 
que les gens qui font trop d'usage des femmes, 
n’ont ordinairement que très-peu ou point du 
tout de ces animaux. 

Leeuwenhoek,Andry etplusieurs autress’op- 
posèrent done de toutes leurs forces au système 
des œufs; ils avaient découvert dans la semence 
de tous les mâles des animalcules vivants; ils 
prouvaient que ces animaleules nepouvaient pas 
être regardés comme des habitants de cette li- 
queur, puisqueleur volume était plus grand que 
celui de la liqueur même, que d’ailleurs on ne 
trouvait rien de semblable ni dans le sang, ni 
dansles autres liqueurs du corps des animaux ; 
ils disaient que les femelles ne fournissant rien 
de pareil, rien de vivant, il étaitévident que la 
fécondité qu'on leur attribuait appartenait au 
contraire aux mâles; qu'iln’yavait que dans la 
semence de ceux-ci où l’on vit quelque chose de 
vivant, que ce qu'on y voyait était de vrais 
animaux, et que ce fait tout seul avançait plus 
l'explication de la génération que tout ce qu'on 
avaitimaginéauparavant, puisqu'en effet ce qu’il 
y a de plus difficile à concevoir dans la généra- 
tion, c’est la production du vivant, que tout le 
reste est accessoire, etqu'ainsion ne pouvait pas 
douter que ces petits animaux ne fussent desti- 
nés à devenir des hommes ou des animaux par- 
faits de chaque espèce; etlorsqu'onopposaitaux 
partisans de ce système qu'il ne paraissait pas 
naturel d'imaginer que de plusieurs millions d'a- 
nimalcules, qui tous pouvaient devenir un 
homme, il n’y en eût qu’un seul qui eût cet 
avantage; lorsqu'on lui demandait pourquoi 
cette profusion inutile de germes d'hommes, ils 


HISTOIRE NATURELLE 


répondaient que c'était la magnificence ordi- 
naire de la nature; que dans les planges et dans 
les arbres, on voyaitbien que, de plusieurs mil- 
lions de graines qu'ils produisent naturellement, 
il n'en réussit qu'un très-petit nombre, et 
qu'ainsi on ne devait point être étonné de célui 
des animaux spermatiques, quelque prodigieux 
qu'il fût. Lorsqu'on leur objectait la petitesse 
infinie du ver spermatique, comparé à l'homme, 
ils répondaient par l'exemple de la graine des 
arbres, de l'orme, par exemple, laquelle com- 
parée à l'individu parfait est aussi fort petite; 
et ils ajoutaient, avec assez de fondement, des 
raisons métaphysiques , par lesquelles ils prou- 
vaient que le grand et le petit n'étant que des 
relations, le passage du petit au grand, ou du 
grand au petit, s'exécute par lanature avec en- 
core plus de facilité que nous n’en avons à le 
concevoir, 

D'ailleurs, disaient-ils, n’a-t-on pas des exem- 
plestrès-fréquents de transformation dans lesin- 
sectes? ne voit-on pas de petits vers aquatiques 
devenir des animaux ailés, par un simple de- 
pouillement de leur enveloppe, laquelle cepen- 
dant était leur forme extérieure et apparente? 
lesanimaux spermatiques, par une pareille trans- 
formation , ne peuvent-ils pas devenir des ani- 
maux parfaits ? Toutconcourtdonc, coneluaient- 
ils, à favoriser ce système sur la génération, et 
à faire rejeter le système des œufs; et si lon 
veut absolument, disaient quelques-uns, que 
dans les femelles des vivipares il y ait des œufs 
comme dans celles des ovipares, ces œufs dans 
les unes et dans les autres ne seront que de la 
matière nécessaire à l'accroissement du ver sper- 
matique, il entrera dans l’œufpar le pédicule qui 
l'attachait à l'ovaire, il y trouvera une nourri- 
ture préparée pour lui, tous les vers qui n'auront 
pas étéassez heureux pour rencontrer cette ou- 
verture du pédicule de l'œuf périront; celui qui 
seul aura enfilé ce chemin, arrivera à satrans- 
formation : c'est par cette raison qu’ilexiste un 
nombre prodigieux de ces petits animaux, que 
la difficulté derencontrerun œuf et ensuite l’ou- 
verture du pédicule de cet œuf, ne peut être 
compensée que par le nombre infini des vers; il 
y a un million, si l’on veut, à parier contre un, 
qu'un tel ver spermatique ne rencontrera pasle 
pédicule del'œuf, mais aussiil y a un million de 
vers; dès lors iln’y a plus qu'un à parier contre 
un que le pédicule de l'œuf sera enfilé par un de 
ces vers; et lorsqu'il y est une fois entré et qu’il 


DES ANIMAUX. ÿ1 


s'est logé dans l'œuf, un autre ne peut plus y 
entrer, parce que, disaient-ils, le premier ver 
bouche entièrement le passage, ou bien il y a 
une soupape à l'entrée du pédicule qui peut jouer 
lorsque l'œuf n’est pas absolument plein; mais, 
lorsque le ver a achevé de remplir l'œuf, la sou- 
pape ne peutplus s'ouvrir, quoique poussée par 
un second ver; cette soupape d’ailleurs est fort 
bien imaginée, parce que s’ilprend envie au pre- 
mier ver de ressortir de l'œuf, elle s'oppose à 
son départ, ilest obligé de rester et dese trans- 
former; le verspermatique est alors le vrai fæ- 
tus, la substance de l'œuf le nourrit, les mem- 
branes de cet œuf lui servent d'enveloppe, et 
lorsque la nourriture contenue dans l'œuf com- 
mence à lui manquer, ils’applique à la peau in- 
térieure de la matrice, et tire ainsi sa nourriture 
du sang delamère, jusqu'à ce que, par son poids 
et par l'augmentation de ses forces, ilrompe enfin 
ses liens pour venir au monde. 

Par ce système, cen'’estplusla première femme 
qui renfermait toutes les races passées , présen- 
tes et futures , mais c’est le premier homme qui 
en effet contenait toute sa postérité; les germes 
préexistants ne sont plus des embryons sans vie 
renfermés comme de petites statues dans des 
œufs contenus à l'infini les uns dans les autres, 
ce sont de petits animaux, de petits homoncules 
organisés et actuellement vivants, tous renfer- 
més les uns dans les autres, auxquels il ne man- 
que rien, et qui deviennent des animaux par- 
faits et des hommes, par un simple développe- 
ment aidé d'une transformation semblable à 
celle que subissent les insectes avant que d'ar- 
river à leur état de perfection. 

Comme ces deux systèmes des vers spermati- 
ques et des œufs partagent aujourd'hui les phy- 
siciens , et que tous ceux qui ont écrit nouvelle- 
ment sur la génération ont adopté l'une ou 
l’autre de ces opinions, il nous paraît nécessaire 
de les examiner avec soin, et de faire voir que 
non-seulement elles sont insuffisantes pour ex- 
pliquer les phénomènes de la génération, mais 
encore qu'elles sont appuyées sur des supposi- 
tions dénuées de toute vraisemblance. 

Toutes les deux supposent le progrès à l'in- 
fini, qui, commenous l’avonsdit, est moins une 
supposition raisonnable qu'une illusion de l’es- 
prit; un ver spermatique est plus de mille mil- 
lions de fois plus petit qu'un homme; si done 
nous supposons que la grandeur del'homme soit 
prise pour l'unité, la grandeur du ver sperma- 


tique ne pourra être exprimée que par la fraction 
Tisscss , C'est-à-dire par un nombre de dix 
chiffres; et comme l'homme est au ver sperma- 
tique dela première génération en même raison 
que ce ver est au ver spermatique de la seconde 
génération, lagrandeur, ou plutôt la petitessedu 
ver spermatique de la seconde génération , ne 
pourra êtreexprimée que par un nombre composé 
de dix-neuf chiffres; et par la même raison la 
petitesse du verspermatique de la troisième gé- 
nération ne pourra être exprimée que par un 
nombre de vingt-huit chiffres, celle du ver sper- 
matique de la quatrième génération sera expri- 
mée par un nombre detrente-sept chiffres, celle 
du ver spermatique de la cinquième génération 
parunnombre de quarante-six chiffres, et celle 
du ver spermatique de Ja sixième génération 
par un nombre de cinquante-cinq chiffres. Pour 
nous former une idée de la petitesse représentée 
par cette fraction, prenons les dimensions de la 
sphère de l'univers depuis le soleil jusqu'à Sa- 
turne , en supposant le soleil un million de fois 
plus gros que la terre, et éloigné de Saturne de 
mille fois le diamètre solaire; nous trouverons 
qu'il ne faut que quarante-cinq chiffres pour ex- 
primer le nombre des lignes cubiques contenues 
dans cette sphère, et enréduisant chaque ligne 
cubique en mille millions d’atomes, il ne faut 
que cinquante-quatre chiffres pour en exprimer 
le nombre; par conséquent l'homme serait plus 
grand par rapport au ver spermatique de la 
sixième génération, que la sphère de l'univers 
ne l’est par rapport au plus petit atome de ma- 
tière qu'il soit possible d'apercevoir au micros- 
cope. Que sera-ce si on pousse ce calcul seule- 
ment à la dixième génération? la petitesse sera 
si grande que nous n’aurons aucun moyen de la 
faire sentir; il me semble que la vraisemblance 
de cette opinion disparait à mesure que l’objet 
s'évanouit. Ce calcul peut s'appliquer aux œufs 
comme aux vers spermatiques, et le défaut de 
vraisemblance est commun aux deux systèmes : 
on dira sans doute que la matière étant divisible 
à l'infini, iln’y a point d'impossibilité dans cette 
dégradation de grandeur , et que quoiqu’elle ne 
soit pas vraisemblable, parce qu’elle s'éloigne 
trop de ce que notre imagination nous repré- 
sente ordinairement, on doit cependant regar- 
der comme possible cette division de la ma- 
tière à l'infini, puisque par la pensée on peut 
toujours diviser en plusieurs parties un atome, 
quelque petit que nous le supposions. Mais je 


52 HISTOIRE NATURELLE 


réponds qu'on se fait sur cette divisibilité à l'in- 
fini la même illusion que sur toutes les autres 
espèces d'infinis géométriques ou arithméti- 
ques : ces infinis ne sont tous que des abstrac- 
tions de notre esprit et n'existent pas dans la na- 
ture des choses ; et si l'on veut regarder Ja divi- 
sibilité de la matière à l'infini comme un infini 
absolu, il est encore plus aisé de démontrer 
qu'elle ne peut exister dans ce sens; car si une 
fois nous supposons le plus petit atome possible, 
par notre supposition même cet atome sera né- 
cessairement indivisible, puisque s’il étaitdivisi- 
ble ce ne serait pas le plus petit atome possible, 
qui serait contraire à la supposition. II me parait 
done que toute hypothèse où l'on admet un 
progrès à l'infini doit être rejetée, non-seule- 
ment comme fausse, mais encore comme dénuée 
de toute vraisemblance; et comme le système des 
œufs et celui des vers spermatiques supposent 
ce progrès, on ne doit pas les admettre. 

Une autre grande difficulté qu’on peut faire 
contre ces deux systèmes, c'est que, dans celui 
des œufs, la première femme contenaitdes œufs 
mäles et des œufs femelles; que les œufs mâles 
ne contenaient pas d'autres œufs mâles , ou plu- 
tôt ne contenaient qu'une génération de mâles; 
et qu'au contraire les œufs femelles contenaient 
des milliers de générations d'œufs mâles et 
d'œufs femelles, de sorte que dans le même 
temps et dans la même femme il y a toujours 
un certain nombre d'œufs capables de se déve- 
lopper à l'infini, et un autre nombre d'œufs 
qui ne peuvent se développer qu'une fois : et de 
même dans l'autre système, le premier homme 
contenait des vers spermatiques, les uns mâles 
et les autres femelles ; tous les vers femelles n’en 
contiennent pas d'autres, tous les vers mâles 
au contraire en contiennent d’autres, les uns 
mäles et les autres femelles , à l'infini, et dans 
le même homme et en même temps il faut qu’il 
y ait des vers qui doivent se développer à l’in- 
fini, et d'autres vers qui ne doivent se dévelop- 
per qu'une fois : je demande s’il y a aucune ap- 
parence de vraisemblance dans cessuppositions. 

Une troisième difficulté contre ces deux sys- 
tèmes, c'est la ressemblance des enfants , tantôt 
au père, tantôt à la mère, et quelquefois à tous 
les deux ensemble, et les marques évidentes 
des deux espèces dans les mulets et dans les ani- 
maux mi-partis. Si le ver spermatique de la se- 
mence du père doit être le fœtus, comment se 
peut-il que l'enfant ressemble à la mère? et si 


le fœtus est préexistant dans l'œuf de la mère, 
comment se peut-il que l'enfant ressemble à son 
père? et si le ver spermatique d’un cheval ou 
l'œuf d'une ânesse contient le fœtus, comment 
se peut-il que le mulet participe de la nature du 
cheval et de celle de l’ânesse ? 

Ces difficultés générales , qui sont invincibles, 
ne sont pas les seules qu’on puisse faire contre 
ces systèmes, il y en a de particulières qui ne 
sont pas moins fortes; et pour commencer par 
le système des vers spermatiques, ne doit-on 
pas demander à ceux qui les admettent et qui 
imaginent que ces vers se transforment en 
homme, comment ils entendent que se faitcette 
transformation, et leur objecter que celle des 
insectes n’a et ne peut avoir aucun rapport avec 
celle qu'ils supposent? car le ver qui doit de- 
venir mouche, ou la chenille qui doit devenir 
papillon , passe par un état mitoyen, qui est ce- 
lui de la chrysalide, et lorsqu'il sort de la chry- 
salide, il est entièrement formé, il a acquis sa 
grandeur totale ettoutela perfection de sa forme, 
etilest dès lorsen état d'engendrer; au lieu que 
dans la prétenduetransformation du ver sperma- 
tique en homme on ne peut pas dire qu’il y ait 
un état de chrysalide, et quand même on en 
supposerait un pendant les premiers jours de la 
conception, pourquoi la production de cette 
chrysalide supposée n'est-elle pas un homme 
adulte et parfait, et qu'au contraire ce n’est 
qu'un embryon encore informe auquel il faut 
un nouveau développement? on voit bien que 
l'analogie est ici violée ,et que bien loin de con- 
firmer cette idée de la transformation du ver 
spermatique , elle la détruit lorsqu'on prend la 
peine de l’examiner. 

D'ailleurs , le ver qui doit se transformer en 
mouche vient d'un œuf, cet œuf est le produit 
de la copulation des deux sexes, de la mouche 
mâle et de la mouche femelle, et il renferme le 
fœtus ou lever qui doit ensuitedevenir chrysa- 
lide, et arriver enfin à son état de perfection, 
à son état de mouche, dans lequel seul l’ani- 
mal a la faculté d'engendrer; au lieu que le ver 
spermatique n’a aucun principe de génération, 
il ne vient pas d'un œuf; et quand même on 
accorderait que la semence peut contenir des 
œufs d'où sortentles vers spermatiques, la dif- 
ficulté restera toujours la même, car ces œufs 
supposés n'ont pas pour principe d'existence la 
copulation des deux sexes, comme dans les in- 
sectes; par conséquent le production supposée, 


DES ANIMAUX. 55 


non plus que le développement prétendu des 
vers spermatiques, ne peuvent être comparés 
à la production et au développement des in- 
sectes; et bien loin que les partisans de cette 
opinion puissent tirer avantage de la transfor- 
mation des insectes , elle me parait au contraire 
détruire le fondement de leur explication. 
Lorsqu'on fait attention à la multitude in- 
nombrable des vers spermatiques, et au très- 
petit nombre de fœtus qui en résulte, et qu'on 
oppose aux physiciens prévenus de ce système, 
la profusion énorme et inutile qu'ils sont obli- 
gés d'admettre, ils répondent, comme je l'ai 
dit, par l'exemple des plantes et des arbres, 
qui produisent un très-grand nombre de grai- 
nes assez inutilement pour la propagation ou la 
multiplication de l'espèce, puisque de toutes ces 
graines il n'y en a que fort peu qui produisent 
des plantes et des arbres, et que tout le reste 
semble être destiné à l’engrais de la terre, ou à 
la nourriture des animaux; mais cette compa- 
raison n'est pas tout à fait juste, parce qu'il 
est de nécessité absolue que tous les vers sper- 
matiques périssent, à l'exception d’un seul, au 
lieu qu'il n’est pas également nécessaire que 
toutes les graines périssent, et que d’ailleurs 
en servant de nourriture à d’autres corps orga- 
nisés, elles servent au développement et à la 
reproduction des animaux , lorsqu'elles ne de- 
viennent pas elles-mêmes des végétaux , au lieu 
qu'on ne voit aucun usage des vers spermati- 
ques, aucun but auquel on puisse rapporter 
leur multitude prodigieuse : au reste , je ne fais 
cette remarque que pour rapporter toutcequ’on 
a dit ou pu dire sur cette matière , car j'avoue 
qu'une raison tirée des causes finales n’établira 
ni ne détruira jamais un système en physique. 
Une autre objection que l'on a faite contre 
l'opinion des vers spermatiques, c’est qu'ils 
semblent être en nombre assez égal dans la se- 
mence de toutes les espèces d'animaux , au lieu 
qu'il paraitrait naturel que dans les espèces où 
le nombre des fœtus est fort abondant, comme 
dans les poissons , les insectes, ete., le nombre 
des vers spermatiques füt aussi fort grand; et 
il semble que dans les espèces où Ja génération 
est moins abondante, comme dans l’homme, 
les quadrupèdes, les oiseaux, ete., le nombre 
des vers dût être plus petit; car s'ils sont la 
cause immédiate de la production, pourquoi 
n'y a-t-il aucune proportion entre leur nombre 
et celui des fœtus? d’ailleurs il n'y a pas de dif- 


férence proportionnelle dans la grandeur de la 
plupart des espèces de vers spermatiques, ceux 
des gros animaux sont aussi petits que ceux des 
plus petits animaux ; le cabillau et l’éperlan ont 
des animaux spermatiques également petits ; 
ceux de la semence d'un rat et ceux de la li- 
queur séminale d'un homme sont à peu près 
de la même grosseur; et lorsqu'il y a de Ja dif- 
férence dans la grandeur de ces animaux sper- 
matiques , elle n’est point relative à la grandeur 
de l'individu; le calmar, qui n’est qu'un pois- 
son assez petit, a des vers spermatiques plus de 
cent mille fois plus gros que ceux de l'homme ou 
du chien, autre preuve que ces vers ne sont pas 
la cause immédiate et unique de la génération. 

Les difficultés particulières qu'on peut faire 
contre le système des œufs, sont aussi très-con- 
sidérables; si le fœtus est préexistant dans l'œuf 
avant la communication du mâle et de la fe- 
melle, pourquoi dans les œufs que la poule pro- 
duit sans avoir eu le coq, ne voit-on pas le fœtus 
aussi bien que dans les œufs qu'elle produit 
après la copulation avec le coq? Nous avons 
rapporté ci-devant les observations de Mal- 
pighi, faites sur des œufs frais sortant du corps 
de la poule, et qui n'avaient pas encore été 
couvés, il a toujours trouvé le fœtus dans 
ceux que produisaient les poules qui avaient 
recu le coq ; et dans ceux des poules vierges ou 
séparées du coq depuis longtemps, il n’a ja- 
mais trouvé qu'une môle dans la cicatricule : il 
estdonc bien clair que le fœtus n'est pas préexis- 
tant dans l'œuf, mais qu’au contraire il ne s'y 
forme que quand la semence du mälel'a pénétré. 

Une autre difficulté contre ce système, c’est 
que non-seulement on ne voit pas le fœtus dans 
les œufs des ovipares avant la conjonction des 
sexes, mais même on ne voit pas d'œufs dans 
les vivipares, Les physiciens qui prétendent 
que le ver spermatique est le fœtus sous une en- 
veloppe, sont au moins assurés de l'existence 
des vers spermatiques; mais ceux qui veulent 
que le fœtus soit préexistant dans l'œuf, non- 
seulement imaginent cette préexistence, mais 
mème ils n'ont aucune preuve de l'existence 
de l'œuf; au contraire, il y a probabilité pres- 
que équivalente à la certitude, que ces œufs 
n'existent pas dans les vivipares, puisqu'on a 
fait des milliers d'expériences pourtâcher de ies 
découvrir, et qu'on n’a jamais pu les trouver. 

Quoique les partisans du système des œufs 
ne s'accordent point au sujet de ce que l’on 


4 HISTOIRE NATURELLE 


doit regarder comme le vrai œuf dans les tes- 
ticules des femelles, ils veulent cependant tous 
que la fécondation se fasse immédiatement 
dans ce testicule qu'ils appellent l'ovaire, sans 
faire attention que si cela était, on trouverait la 
plupart des fœtus dans l'abdomen, au lieu de 
les trouver dans la matrice, car le pavillon, 
ou l'extrémité supérieure de la trompe étant, 
comme l'on sait, séparée du testicule, les pré- 
tendus œufs doivent tomber souvent dans l’'ab- 
domen, et on y trouverait souvent des fœtus: 
or on sait que ce cas est extrêmement rare, 
je ne sais pas même s'il est vrai que cela soit 
jamais arrivé par l'effet que nous supposons, et 
je pense que les fœtus qu'on a trouvés dans 
l'abdomen, étaient sortis, ou des trompes de 
la matrice, ou delamatrice même, par quelque 
accident. 

Les difficultés générales et communes aux 
deux systèmes ont été senties par un homme 
d'esprit, qui me parait avoir mieux raisonné 
que tous ceux qui ont écrit avant lui sur cette 
matière, je veux parler de l’auteur de la Vénus 
physique, imprimée en 1745; cetraité, quoique 
fort court, rassemble plus d'idées philosophi- 
ques qu'il n’y en a dans plusieurs gros volumes 
sur la génération: comme ce livre est entre les 
mains de tout le monde, je n’en ferai pas l’ana- 
lyse, il n’en est pas même susceptible; la pré- 
cision avec laquelle il est écrit, ne permet pas 
qu'on en fasse un extrait; tout ce que je puis 
dire, c’est qu'on y trouvera des vues générales 
qui ne s'éloignent pas infiniment des idées que 
j'ai données, et que cet auteur est le premier 
qui ait commencé à se rapprocher de la vérité, 
dont on était plus loin que jamais depuis qu’on 
avait imaginé les œufs et découvert les animaux 
spermatiques. Il ne nous reste plus qu’à rendre 
compte de quelques expériences particulières, 
dont les unes ont paru favorables et les autres 
contraires à ces systèmes. 

On trouve dans l’histoire de l'Académie des 
Sciences, année 1701, quelques difficultés pro- 
posées par M. Méry, contre le système des 
œufs. Cet habile anatomiste soutenait avec rai- 
son, que les vésicules qu'on trouve dans les 
testicules des femelles, ne sont pas des œufs, 
qu’elles sont adhérentes à la substance inté- 
rieure du testicule, et qu'il n’est pas possible 
qu’elles s’en séparent naturellement; que quand 
même elles pourraient se séparer de la sub- 
stance intérieure du testicule, elles ne pour- 


raient pas encore en sortir, parce que la mem- 
brane commune qui enveloppe tout le testicule, 
est d'un tissu trop serré pour qu'on puisse 
concevoir qu'une vésicule où un œuf rond et 
mollasse püts’ouvrir un passage à travers cette 
forte membrane; et comme la plus grande par- 
tie des physiciens et des anatomistes étaient 
alors prévenus en faveur du système des œufs, 
et que les expériences de Graaf leur avaient 
imposé au point qu'ils étaient persuadés, 
comme cet anatomiste l'avait dit, que les cica- 
tricules qu'on trouve dans les testicules des fe- 
melles étaient les niches des œufs, et que le 
nombre de ces cicatricules marquait celui des 
fœtus, M. Méry fit voir des testicules de femme 
où il y avait une très-grande quantité de ces 
cicatricules, ce qui, dans le système de ces 
physiciens, aurait supposé dans cette femme 
une fécondité inouie. Ces difficultés excitèrent 
lesautres anatomistes de l'Académie, qui étaient 
partisans des œufs, à faire de nouvelles re- 
cherches ; M. Duverney examina et disséqua 


des testicules de vaches et de brebis, il pré- 


tendit que les vésicules étaient les œufs, parce 
qu'il y en avait qui étaient plus ou moins adhé- 
rentes à la substance du testicule, et qu'on 
devait croire que dans le temps de la parfaite 
maturité elles s'en détachaient totalement, puis- 
qu'en introduisant de l'air et en soufflant dans 
l'intérieur du testicule , l'air passait entre ces 
vésicules et les parties voisines. M. Méry ré- 
pondit seulement que cela ne faisait pas une 
preuvesnffisante, puisque jamais on n'avait vu 
ces vésicules entièrement séparées du testicule : 
au reste, M. Duverney remarqua sur les testi- 
cules le corps glanduleux ; mais il ne le recon- 
nut pas pour une partie essentielle et néces- 
saire à la génération, il le prit au contraire 
pour une excroissance accidentelle et parasite, 
à peu près, dit-il, comme sont sur les chênes 
lesnoix de galle, les champignons, ete. M. Littre, 
dont apparemment la prévention pour le sys- 
tème des œufs était encore plus forte que celle 
de M. Duverney, prétendit non-seulement que 
les vésicules étaient des œufs, mais même il 
assura avoir reconnu dans l'une de ces vési- 
eules, encore adhérente et placée dans l'inté- 
rieur du testicule, un fœtus bien formé, dans 
lequel il distingua, dit-il, très-bien la tête et le 
tronc, il en donna même les dimensions; mais 
outre que cette merveille ne s'est jamais offerte 
qu'à ses yeux, et qu'aucun autre observateur 


DES ANIMAUX. 


n'a jamais *ien aperçu de semblable, il suffit 
de lire son Mémoire (année 1701, page 111), 
pour reconnaitre combien cette observation 
est douteuse. Par son propre exposé on voit 
que la matrice était squirreuse et le testicule 
entièrement vicié; on voit que la vésicule, où 
l'œuf qui contenait le prétendu fœtus, était 
plus petit que d'autres vésicules où œufs qui 
ne contenaient rien, ete.; aussi Vallisnieri, 
quoique partisan, et partisan très-zélé du sys- 
tème des œufs, mais en même temps homme 
très-véridique, a-t-il rappelé cette observation de 
M. Littre et celles de M. Duverney à un examen 
sévère qu’elles n’étaient pas en état de subir. 

Une expérience fameuse en faveur des œufs 
est celle de Nuck; il ouvrit une chienne trois 
jours après l’accouplement, il tira l'une des 
cornes de la matrice, et la lia en la serrant dans 
son milieu, en sorte que la partie supérieure 
du conduit ne pouvait plus avoir de commu- 
nication avec la partie inférieure ; après quoi 
il remit cette corne de la matrice à sa place et 
ferma la plaie, dont la chienne ne parut être 
que légèrement incommodée : au bout de 
viogt-un jours il la rouvrit, et il trouva deux 
fœtus dans la partie supérieure, c’est-à-dire 
entre le testicule et la ligature, et dans la par- 
tie inférieure de cette corne il n’y avait aucun 
fœtus; dans l’autre corne de la matrice qui n’a- 
vait pas été serrée par une ligature, il en 
trouva trois qui étaient régulièrement disposés; 
ce qui prouve, dit-il, que le fœtus ne vient pas 
de la semence du mâle, mais qu'au contraire il 
existe dans l'œuf de la femelle. On sent bien 
qu'en supposant que cette expérience qui n’a 
été faite qu'une fois, et sur laquelle par consé- 
quent on ne doit pas trop compter ; en suppo- 
sant, dis-je, que cette expérience fût toujours 
suivie du même effet, on ne serait point 
en droit d’en conclure que la fécondation se 
fait dans l'ovaire, et qu'il s'en détache des 
œufs qui contiennent le fœtus tout formé; elle 
prouverait seulement que le fœtus peut se for- 
merdans les parties supérieures des cornes de 
la matrice, aussi bien que dans les inférieures, 
et il paraît très-naturel d'imaginer que la liga- 
ture comprimant et resserrant les cornes de la 
matrice dans leur milieu, oblige les liqueurs 
séminales qui sont dans les parties inférieures, 
à s'écouler au dehors, et détruit ainsi l’ou- 
vrage de la génération dans ces parties infé- 
rieures. 


55 
Voilà, à très-peu près, où en sont demeurés 
les anatomistes et les physiciens au sujet de la 
génération. Il me reste à exposer ce que mes 
propres recherches et mes expériences m'ont 
appris de nouveau; on jugera si le système que 
j'ai donné n'approche pas infiniment plus de 
celui de la nature qu'aucun de ceux dont je 
viens de rendre compte. 
Au Jardin du Roi, le 6 février 4746. 


CHAPITRE VI. 


Expériences au sujet de la Génération. 


Je réfléchissais souvent sur les systèmes que 
je viens d'exposer, et je me confirmais tous les 
jours de plus en plus dans l'opinion que ma 
théorie était infiniment plus vraisemblable 
qu'aucun de ces systèmes; je commençai dès 
lors à soupconner que je pourrais peut-être 
parvenir à reconnaître les parties organiques 
vivantes dontje pensais que tousles animaux et 
les végétaux tiraient leur origine. Mon premier 
soupcon fut que les animaux spermatiques 
qu'on voyait dans la semence de touslesmäles, 
pouvaient bien n'être que ces parties organi- 
ques, et voici comment je raisonnais : Si tous 
les animaux et les végétaux contiennent une 
infnité de parties organiques vivantes, on doit 
trouver cesmêmes parties organiques dans leur 
semence, et on doit les y trouver en bien plus 
grande quantité que dans aucune autre sub- 
stance, soit animale , soit végétale, parce que 
lasemence n'étant que l'extrait de tout ce qu'il 
y a de plus analogue à l'individu et de plus 
organique, elle doit contenir un très-crand 
nombre de molécules organiques, et les ani- 
malcules qu’on voit dans la semence des mâles 
ne sontpeut-être que ces mêmes molécules or- 
ganiques vivantes, ou du moins ils ne sontque 
la première réunion ou le premier assemblage 
de ces molécules; mais si cela est, la semence 
de la femelle doit contenir, comme celle du 
mâle, des molécules organiques vivantes et à peu 
près semblables à celles du mâle, et l’on doit, 
par conséquent, y trouver, comme dans celle 
du mâle, des corps en mouvement, des ani- 
maux spermatiques; et de même, puisque les 
parties organiques vivantes sont communes aux 
animaux et aux végétaux, on doit aussi les 
trouver dans les semences des plantes, dans le 
nectareum, dans les étamines, qui sont les par- 


56 HISTOIRE NATURELLE 


ties les plus substantielles de la plante, et qui 
contiennent les molécules organiques néces- 
saires à la reproduction. Je songeai donc sé- 
rieusement à examiner au microscope les li- 
queurs séminales des mâles et des femelles, 
et les germes des plantes, et je fis sur cela un 
plan d'expériences; je pensai en même temps 
que le réservoir de la semence des femelles 
pouvait bien être la cavité du corps glandu- 
leux, dans laquelle Vallisnieri et les autres 
avaient inutilement cherché l'œuf, Après avoir 
réfléchi sur ces idées pendant plus d’un an, il 
me parut qu'elles étaient assez fondées pour 
mériter d'être suivies; enfin je me déterminai 
àentreprendre une suite d'observations et d'ex- 
périences, qui demandait beaucoup de temps. 
J'avais fait connaissance avec M. Needham, 
fort connu de tous les naturalistes par les ex- 
cellentes observations microscopiques qu'il a 
fait imprimer en 1745. Cet habile homme, si 
recommandable par son mérite, m'avait été re- 
commandé par M. Folkes, président de la So- 
ciété royale de Londres; m'étant lié d'amitié 
avec lui, je crus que je ne pouvais mieux faire 
que de lui communiquer mes idées; et comme 
il avait un excellent microscope, plus commode 
et meilleur qu'aucun des miens, je le priai de 
me le prêter pour faire mes expériences; je lui 
lus toute la partie de mon ouvrage qu’on vient 
de voir, et en mème temps je lui dis que je 
croyais avoir trouvé le vrai réservoir de la se- 
mence dans les femelles, que je ne doutais pas 
que la liqueur contenue dans la cavité du corps 
glanduleux ne fût la vraie liqueur séminale des 
femelles, que j'étais persuadé qu'on trouverait 
dans cette liqueur, en l’observant au micro- 
scope, des animaux spermatiques, comme dans 
la semence des mâles, et que j'étais très-fort 
porté à croire qu'on trouverait aussi des corps 
en mouvement dans les parties les plus sub- 
stantielles des végétaux, comme dans tous les 
germes des amandes des fruits, dans le necta- 
reum, ete.; et qu'il y avait grande apparence 
que ces animaux spermatiques, qu'on avait dé- 
couverts dans les liqueurs séminales du mâle, 
n'étaient que le premier assemblage des parties 
organiques qui devaient être en bien plus grand 
nombre dans cette liqueur que dans toutes les 
autres substances qui composent le corps ani- 
mal. M. Needham me parut faire cas de ces 
idées, et il eut la bonté de me prêter son mi- 
croscope, il voulut même être présent à quel- 


ques-unes de mes observations ; je communi- 
quai en même temps à MM. Daubenton, Gue- 
neau et Dalibard mon système et mon projet 
d'expériences, et quoique je sois fort exercé à 
faire des observations et des expériences d'op- 
tique, et que je sache bien distinguer ce qu'il y 
a de réel ou d'apparent dans ce que l’on voit au 
microscope, je crus que je ne devais pas m'en 
fier à mes yeux seuls, et j'engageai M. Dau- 
benton à m'aider, je le priai de voir avec moi; 
je ne puis trop publier combien je dois à son 
amitié, d'avoir bien voulu quitter ses occupa- 
tions ordinaires pour suivre avec moi, pendant 
plusieurs mois, les expériences dont je vais 
rendre compte; il m'a fait remarquer un grand 
nombre de choses qui m'auraient peut-être 
échappé ; dans des matières aussi délicates, où 
il est si aisé de se tromper, on est fort heureux 
de trouver quelqu'un qui veuille bien non-seu- 
lement vous juger, mais encore vous aider. 
M. Needham, M. Dalibard et M. Gueneau ont 
vu une partie des choses que je vais rapporter, 
et M. Daubenton les a toutes vues aussi bien 
que moi. 

Les personnes qui ne sont pas fort habituées 
à se servir du microscope, trouveront bon que 
je mette ici quelques remarques qui leur se- 
ront utiles lorsqu'elles voudront répéter ces ex- 
périences ou en faire de nouvelles. On doit pré- 
férer les microscopes doubles dans lesquels on 
regarde les objets du haut en bas, aux micros- 
copes simples et doubles dans lesquels on re- 
garde l’objet contre le jour et horizontalement ; 
ces microscopes doubles ont un miroir plan ou 
concave qui éclaire les objets par-dessous : on 
doit se servir, par préférence , du miroir con- 
cave, lorsqu'on observe avec la plus forte len- 
tille. Leeuwenhoek, qui sans contredit a été le 
plus grand et le plus infatigable de tous les cb- 
servateurs au microscope, ne s’est cependant 
servi, à ce qu'il parait, que de microscopes 
simples , avec lesquels il regardait les objets 
contre le jour ou contre la lumière d’une chan- 
delle ; si cela est, comme l’estampe qui est à la 
tête de son livre parait l'indiquer, il a fallu une 
assiduité etune patience inconcevables pour se 
tromper aussi peu qu'il l'a fait sur la quantité 
presque infinie de choses qu’il aobservées d’une 
manière si désavantageuse. Il a légué à la So- 
ciété de Londrestous ses microscopes , M. Neeg- 
ham m'a assuré que le meilleur ne fat pas 
autant d'effet que la plus forte lentille de celui 


DES ANIMAUX. d7 


dont je me suis servi, et avec laquelle j'ai fait 
toutes mes observations; si cela est, il est nêces- 
saire de faire remarquer que la plupart des gra- 
vures que Leeuwenhoek a données des objets 
mieroscopiques, surtout celles des animaux sper- 
matiques , les représentent beaucoup plus gros 
et plus longs qu'ils ne les a vus réellement, ce 
qui doit induire en erreur; et que ces prétendus 
animaux de l’homme, du chien, du lapin, du 
coq, ete., qu'on trouve gravés dans les Trans- 
actions philosophiques, ». 141, et dans Leeu- 
wenhoek, fome I, page 161, et qui ont ensuite 
été copiés par Vallisnieri, par M. Baker, ete, 
paraissent au microscope beaucoup plus petits 
qu'ils ne le sont dans les gravures qui les repré- 
sentent. Ce qui rend les microscopes dont nous 
parlons préférables à ceux avec lesquels on est 
obligé de regarder les objets contre le jour, c'est 
qu'ils sont plus stables que ceux-ci, le mouve- 
ment de la main avec laquelle on tient le micros- 
cope, produisant un petit tremblement qui fait 
que l'objet parait vacillant et ne présente ja- 
mais qu'un instant la même partie. Outre cela, 
il y a toujours dans les liqueurs un mouvement 
causé par l'agitation de l’air extérieur, soit qu'on 
les observe à l’un ou à l’autre de ces micros- 
copes, à moins qu’on ne mette la liqueur entre 
deux plaques deverre ou de tale très-minces, 
ce qui ne laisse pas de diminuer un peu la 
transparence, et d’alloncer beaucoup le travail 
manuel de l'observation; mais le microscope 
qu'on tient horizontalement, et dont les porte- 
objets sont verticaux, aun inconvénient de 
plus, c'est que les partiesles plus pesantes de la 
liqueur qu'on observe, descendent au bas de la 
goutte par leur poids, par conséquent il y a 
trois mouvements, celui du tremblement de la 
main, celui de l'agitation du fluide par l’action 
de }'air, et encore celui des parties de la liqueur 
qui descendent en bas; et il peut résulter une 
infinité de méprises de la combinaison de ces 
trois mouvements, dont la plus grande et la plus 
ordinaire est de croire que de certains petits 
globules qu'on voit dans ces liqueurs, se meu- 
vent par un mouvement qui leur est propre et 
par leurs propres forces, tandis qu'ils ne font 
qu'obéir à la force composée de quelques-unes 
des trois causes dont nous venons de parler. 
Lorsqu'on vient de mettre une goutte de li- 
queur sur le porte-objet du microscope double 
dont je me suis servi, quoique ce porte-objet soit 
posé horizontalement, et par conséquent dans 


la situation la plus avantageuse, on ne laisse pas 
de voir dans la liqueur un mouvement commun 
qui entraine du même côté tout ce qu'elle con- 
tient : il faut attendre que le fluide soit en équi- 
libre et sans mouvement, pour observer, car il 
arrive souvent que comme ce mouvement du 
fluide entraine plusieurs globules et qu'il forme 
une espèce de courant dirigé d'un certain côté, 
ilse fait ou d'un côté ou de l'autre de ce cou- 
rant , et quelquefois de tous les deux, une es- 
pèce de remous qui renvoie quelques-uns de 
ces globules dans une direction très-différente 
de celle des autres; l'œil de l'observateur se 
fixe alors sur ce globule qu'il voit suivre seul 
une route différente de celle des autres, et il 
croit voir un animal, ou du moins un corps qui 
se meut de soi-même, tandis qu'il ne doit son 
mouvement qu'àcelui du fluide;etcomme les li- 
queurs sont sujettes à se dessécher et à s'épais- 
sir par la circonférence de la goutte, il faut 
tâcher de mettre la lentille au-dessus du centre 
de la goutte, et il fautque la goutte soit assez 
grosse et qu'il y ait une aussi grande quantité de 
liqueur qu'il se pourra, jusqu'à ce que l’on s’a- 
percoive que si on en prenait davantage il n'y 
aurait plus assez de transparence pour bien voir 
ce qui yest. 

Avant que de compter absolument sur les 
observations qu’on fait, et même avantque d'en 
faire, il faut bien connaitre son microscope; 
il n’y en a aucuns dansles verres desquels il n°y 
ait quelques taches, quelques bulles, quelques 
fils, et d'autres défectuosités qu'il faut recon- 
naître exactement, afin que ces apparences ne 
se présentent pas comme si c'était des objets 
réels et inconnus; il faut aussi apprendre à con- 
naître l'effet que fait la poussière imperceptible 
qui s'attache aux verres du microscope, on 
s'assurera du produit de ces deux causes en ob- 
servant son microscope à vide un grand nombre 
de fois. 

Pour bien observer, il faut que le point de 
vue ou le foyer du microscope ne tombe pas 
précisément sur la surface de la liqueur, mais 
un peu au-dessous. On ne doit pas compter au- 
tant sur ce que l’on voit se passer à la surface, 
que sur ce que l’on voit à l'intérieur de la li- 
queur; il y a souvent des bulles à la surface qui 
ont des mouvements irréguliers qui sont pro- 
duits par le contact de l'air. 

On voit beaucoup mieux à la lumiere d’une 
ou de deux bougies basses, qu’au plus grand 


58 


et au plus beau jour, pourvu que cette lumière 
ne soit point agitée; et pour éviter cette agita- 
tion, il faut mettre une espèce de petit paravent 
sur la table, qui enferme de trois côtés les lu- 
mières et le microscope. 

On voit souvent des corps qui paraissent noirs 
et opaques, devenir transparents, et même se 
peindre de différentes couleurs , ou former des 
anneaux concentriques et colorés, ou des iris sur 
leur surface, et d’autres corps qu'on à d'abord 
vustransparents ou colorés, devenir noirs et ob- 
seurs ; ces changements ne sont pas réels, et ces 
apparences ne dépendent que de l'obliquité sous 
laquelle la lumière tombe sur ces corps, et de 
la hauteur du plan dans lequel ils se trouvent. 

Lorsqu'il y a dans une liqueur des corps qui 
se meuvent avec une grande vitesse, surtout 
lorsque ces corps sont à la surface, ils forment 
par leur mouvement une espèce de sillon dans 
la liqueur, qui parait suivre le corps en mouve- 
ment, et qu'on serait porté à prendre pour une 
queue; cette apparence m'a trompé quelque- 
fois dans les commencements, et j'ai reconnu 
bien clairement mon erreur, lorsque ces petits 
corps venaient à en rencontrer d’autres qui les 
arrétaient, caralors il n’y avait plus aucune ap- 
parence de queue. Ce sont là les petites remar- 
ques que j'ai faites, et que j'ai cru devoir 
communiquer à ceux qui voudraient faire 
usage du microscope sur les liqueurs. 


PREMIÈRE EXPÉRIENCE. 


J'ai fait tirer des vésicules séminales d’un 
homme mort de mort violente, dont le cada- 
vre était récent et encore chaud, toute la liqueur 
qui y était contenue, et l'ayant fait mettre 
dans un cristal de montre couvert, j'en ai pris 
une goutte assez grosse avee un cure-dent, et je 
l'ai mise sur le porte-objet d’un très-bon micro- 
scope double, sans y avoir ajouté de l’eau et 
sans aucun mélange. La première chose qui 
s’est présentée , étaient des vapeurs qui mon- 
taient de la liqueur vers la lentille et qui l'ob- 
scurcissaient. Ces vapeurs s’élevaient de la li- 
queur séminale qui était encore chaude, et il 
fallut essuyer trois ou quatre fois la lentille 
avant que de pouvoir rien distinguer. Ces va- 
peurs étant dissipées, je vis d'abord des fila- 
ments assez gros, qui dans de certains endroits 
se ramifiaient et paraissaient s'étendre en dif- 
férentes branches, et dans d’autres endroits ils 
se pelotonnaient et s’entremèlaient. Ces fila- 


HISTOIRE NATURELLE 


ments me parurent ltrès-clairement agités inté- 
rieurement d'un mouvement d'ondulation, et ils 
paraissaient être des tuyaux creux qui conte- 
naient quelque chose de mouvant. Je vis très- 
distinctement deux de ces filaments qui étaient 
joints suivant leur longueur , se séparer dans 
leur milieu et agir l'un à l'égard de l'autre par 
un mouvement d’ondulation ou de vibration, à 
peu près comme celui de deux cordes tendues 
qui seraient attachées et jointes ensemble par 
les deux extrémités, et qu’on tirerait par leur 
milieu, l’une à gauche et l’autre à droite, et qui 
feraient des vibrations par lesquelles cette par- 
tie du milieu se rapprocherait et s’éloignerait al- 
ternativement ; ces filaments étaient composés 
de globules qui se touchaient et ressemblaient à 
des chapelets. Je visensuite des filaments quise 
boursouflaient et se gonflaient dans de certains 
endroits, et je reconnus qu'à côté de ces en- 
droits gonflés il sortait des globules et de petits 
ovales qui avaient un mouvement distinct d’o- 
scillation , comme celui d’un pendule qui serait 
horizontal : ces petits corps étaient en effet at- 
tachés au filament par un petit filet qui s’allon- 
geait peu à peu à mesure que le petit corps se 
mouvait; et enfin je vis ces petits corps se déta.. 
cher entièrement du gros filament, et emporter 
après eux le petit filet par lequel ils étaient atta- 
chés. Comme cette liqueur était fort épaisse et 
que les filaments étaient trop près les uns des 
autres pour que je pusse les distinguer aussi 
clairement que je le désirais, je délayai avec de 
l'eau de pluie pure et dans laquelle je m'étais 
assuré qu'il n'y avait point d'animaux , une au- 
tre goutte de la liqueur séminale; je vis alors 
les filaments bien séparés, et je reconnus très- 
distinctement le mouvement des petits corps 
dont je viens de parler; il se faisait plus libre- 
ment, ils paraissaient nager avec plus de vi- 
tesse, et trainaient leur filet plus légèrement; et 
si je ne les avais pas vus se séparer des fila- 
ments et en tirer leur filet, j'aurais pris dans 
cette seconde observation le corps mouvant 
pour un animal, et le filet pour la queue de l'a- 
nimal. J'observai done avec grande attention 
un des filaments d'où ces petits corps mouvants 
sortaient, il était plus de trois fois plus gros que 
ces petits corps; j’eus la satisfaction de voir 
deux de ces petits corps qui se détachaient avec 
peine, et qui entrainaient chacun un filet fort 
délié et fort long, qui empêchait leur mouve- 
ment, comme je le dirai dans la suite. 


DES ANIMAUX. 


Cette liqueur séminale était d'abord fort 
épaisse, mais elle prit peu à peu de la fluidité ; 
en moins d'une heure elle devint assez fluide 
pour être presque transparente ; à mesure que 
cette fluidité augmentait , les phénomènes chan- 
geaient, comme je vais le dire. 


II. 


Lorsque la liqueur séminale est devenue plus 
fluide, on ne voit plus les filaments dont j'ai 
parlé ; mais les petits corps qui se meuvent, pa- 
raissent en grand nombre, ils ont pour la plu- 
part un mouvement d'oscillation comme celui 
d'un pendule , ils tirent après eux un long filet, 
où voit clairement qu'ils font effort pour s’en 
débarrasser ; leur mouvement de progression en 
avant est fort lent, ils font des oscillations à 
droite et à gauche : le mouvement d’un bateau 
“retenu sur une rivière rapide par un câble atta- 
ché à un point fixe, représente assez bien le 
mouvement de ces petits corps, à l'exception 
que les oscillations du bateau se font toujours 
dans le même endroit au lieu que les petits corps 
avancent peu à peu au moyen de ces oscilla- 
tions; mais ils ne setiennent pas toujours sur le 
même plan, ou, pour parler plus clairement, 
is n’ont pas, comme un bateau , une base large 
et plate, qui fait que les mêmes parties sont 
toujours à peu près dans le même plan; on les 
voit au contraire , à chaque oscillation, prendre 
un mouvement de roulis très-considérable , en 
sorte que, outre leur mouvement d'oscillation 
horizontale , qui est bien marqué, ils en ont un 
de balancement vertical ou de roulis, qui est 
aussi très-sensible , ce qui prouve que ces petits 
corps sont de figure globuleuse, ou du moins 
que leur partie inférieure n’a pas une base plate 
assez étendue pour les maintenir dans la même 
position. 


III. 


Au bout de deux ou trois heures , lorsque la 
liqueur est encore devenue plus fluide, on voit 
une plus grande quantité de ces petits corps 
qui se meuvent, ils paraissent être plus libres, 
les filets qu’ils trainent après eux sont devenus 
plus courts qu'ils ne l’étaient auparavant ; aussi 
leur mouvement progressif commence-t-il à être 
plas direct, et leur mouvement d'oscillation 
horizontale est fort diminué; car plus les filets 
qu'ils trainent sont longs, plus grand est l’an- 


59 
gle de leur oscillation , c’est-à-dire qu'ils font 
d'autant plus de chemin de droite à gauche, et 
d'autant moins de chemin en avant, que les fi- 
lets qui les retiennent et qui les empêchent d’a- 
vancer sent plus longs, et à mesure que ces filets 
diminuent de longueur , le mouvement d'oscil- 
lation diminue et le mouvement progressif aug- 
mente; celui du balancement vertical subsiste 
et se reconnait toujours, tant que celui de pro- 
gression ne se fait pas avec une grande vitesse : 
or, jusqu'ici pour l'ordinaire , ce mouvement de 
progression est encore assez lent, et celui de 
balancement est fort sensible, 


IV. 


Dans l'espace de cinq ou six heures la li- 
queur acquiert presque toute la fluidité qu'elle 
peut avoir sans se décomposer : on voit alors la 
plupart de ces petits corps mouvants entiére- 
ment dégagés du filet qu'ils trainaient ; ils sont 
de figure ovale , et se meuvent progressivement 
avec une assez grande vitesse, ils ressemblent 
alors plus que jamais à des animaux qui ont 
des mouvements en avant, en arrière et en 
tout sens. Ceux qui ont encore des queues, ou 
plutôt qui traînent encore leur filet, paraissent 
être beaucoup moins vifs que les autres; et 
parmi ces derniers qui n'ont plus de filet, il y 
en à qui paraissent changer de figure et de 
grandeur; les uns sont ronds, la plupart ova- 
les, quelques autres ont les deux extrémités 
plus grosses que le milieu , et on remarque en- 
core à tous un mouvement de balancement et 
de roulis. 


V. 


Au bout de douze heures la liqueur avait dé- 
posé au bas, dans le cristal de montre, une 
espèce de matière gélatineuse blanchâtre, ou 
plutôt couleur de cendre, qui avait de la con- 
sistance , et la liqueur qui surnageait était pres- 
que aussi claire que de l’eau, seulement elle 
avait une teinte bleuâtre, et ressemblait très- 
bien à de l’eau claire dans laquelle on aurait 
mêlé un peu de savon; cependant elle conser- 
vait toujours de la viscosité , et elle filait lors- 
qu’on en prenait une goutte et qu'on la voulait 
détacher du reste de la liqueur ; les petits corps 
mouvants sont alors dans une grande activité ; 
ils sont tous débarrassés de leur filet, la plupart 
sont ovales ; il y en a de ronds, ils se meuvent 


60 HISTOIRE NATURELLE 


en tout sens, et plusieurs tournent sur leur 
centre, J'en ai vu changer de figure sous mes 
yeux , et d'ovales devenir globuleux ; j'en ai vu 
se diviser, se partager, et d’un seul ovale ou 
d'un globule en former deux ; ils avaient d’au- 
tant plus d'activité et de mouvement, qu'ils 
étaient plus petits. 


VI. 


Vingt-quatre heures après, la liqueur sémi- 
nale avait encore déposé une plus grande quan- 
tité de matière gélatineuse; je voulus délayer 
cette matière avec de l’eau pour l'observer; 
mais elle ne se mêla pas aisément , et il faut un 
temps considérable pour qu'elle se ramollisse et 
se divise dans l’eau. Les petites parties que 
j'en séparai, paraissaient opaques et composées 
d'une infinité de tuyaux, qui formaient une 
espèce de lacis où l’on ne remarquait aucune 
disposition régulière et pas le moindre mouve- 
ment; mais il y en avait encore dans la liqueur 
claire, on y voyait quelques corps en mouve- 
ment, ils étaient à la vérité en moindre quantité; 
le lendemain il y en avait encore quelques-uns, 
mais après cela je ne vis plus dans cette liqueur 
que des globules sans aucune apparence de 
mouvement. 

Je puis assurer que chacune de ces observa- 
tions a été répétée un très-grandnombre de fois, 
et suivie avec toute l'exactitude possible, et je 
suis persuadé que ces filets, que ces corps en 
mouvement trainent après eux, ne sont pas une 
queue ou un membre qui leur appartienne et 
qui fasse partie de leur individu; car ces queues 
n'ont aucune proportion avecle reste du corps, 
elles sont de longueur et de grosseur fort diffé- 
rentes, quoique les corps mouvants soient à peu 
près de la même grosseur dans le même temps; 
lesunes de ces queues occupent une étendue très- 
considérable dans le champ du microscope , et 
d’autres sont fort courtes; le globule est embar- 
rassé dans son mouvement, d'autant plus que 
cette queue est plus longue, quelquefois même 
il ne peut avancer ni sortir de sa place, et il n’a 
qu'un mouvement d'oscillation de droite à gau- 
che ou de gauche à droite lorsque cette queue 
est fort longue; on voit clairement qu'ils pa- 
raissent faire des efforts pour s’en débarrasser. 


VIT. 


Ayant pris de la liqueur séminale dans un 
autre cadavre humain , récent et encore chaud 


elle ne paraissait d'abord être à l'œil simple 
qu'une matière mucilagineuse presque coagulée 
et très-visqueuse, je ne voulus cependant pas 
y mêler de l’eau, et en ayant mis une goutte as- 
sez grosse sur le porte-objet du microscope, elle 
se liquéfia d'elle-même et sous mes yeux ; elle 
était d'abord comme condensée, et elle parais- 
sait former un tissu assez serré, composé de 
filaments d’une longueur et d’une grosseur 
considérables, qui paraissaient naître de la par- 
tie la plus épaisse de la liqueur. Ces filaments 
se séparaient à mesure que la liqueur devenait 
plus fluide, et enfin ils se divisaient en globules 
qui avaient de l’action et qui paraissaient d’a- 
bord n'avoir que très-peu de force pour se met- 
tre en mouvement, mais dont les forces sem- 
blaient augmenter à mesure qu'ils s’éloignaient 
du filament, dont il paraissait qu'ils faisaient 
beaucoup d'effort pour se débarrasser et pour 
se dégager, et auquel ils étaient attachés par un 
filet qu'ils en tiraient, et qui tenait à leur partie 
postérieure ; ils se formaient ainsi lentement 
chacun des queues de différentes longueurs, 
dont quelques-unes étaient si minces et si lon- 
gues qu’elles n'avaient aucune proportion avec 
le corps de ces globules ; ils étaient tous d'autant 
plus embarrassés que ces filets ou ces queues 
étaient plus longues ; l'angle de leur mouvement 
d’oscillation de gauche à droite et de droite à 
gauche, était aussi toujours d'autant plus grand 
que la longueur de ces filets était aussi plus 
grande, et leur mouvement de progression d’au- 
tant plus sensible que ces espèces de queues 
étaient plus courtes. 


VIII 


Ayant suivi ces observations pendant qua- 
torze heures presque sans interruption, je re- 
connus que ces filets ou ces espèces de queues 
allaient toujours en diminuant de longueur, et 
devenaient si minces et si déliées qu’elles ces- 
saient d’être visibles à leurs extrémités successi- 
vement; en sorte que ces queues , diminuant 
peu à peu par leurs extrémités, disparaissaient 
enfin entièrement; c'était alors que les globules 
cessaient absolument d’avoir un mouvement 
d'oscillation horizontale, et que leur mouve- 
ment progressif était direct, quoiqu’ils eussent 
toujours un mouvement de balancement verti- 
cal , comme le roulis d'un vaisseau : cependant 
ils se mouvaient progressivement, à peu près 
en ligne droite, et il n’y en avait aucun qui eût 


DES ANIMAUX. 61 


une queue; ils étaient alors ovales, transparents, 
et tout à fait semblables aux prétendus animaux 
qu'on voit dans l'eau d'huitre au six ou sep- 
tième jour, et encore plus à ceux qu'on voit 
dans la gelée de veau rôti au bout du quatrième 
jour, comme nous le dirons dans la suite en 
parlant des expériences que M. Needham a 
bien voulu faire en conséquence de mon sys- 
tème , et qu'il a poussées aussi loin que je pou- 
vais l'attendre &e la sagacité de son esprit et de 
son habileté daus l'art d'observer au microscope. 


IX. 


Entre la dixième et onzième heure de ces 
observations , la liqueur étant alors fort fluide, 
tous ces globules me paraissaient venir du même 
côté et en foule, ils traversaient le champ du 
microscope en moins de quatre secondes de 
temps , ils étaient rangés les uns contre les au- 
tres , ils marchaient sur une ligne de sept ou 
huit ce front, et se succédaient sans interrup- 
tion, comme des troupes qui défilent. J'obser- 
vai ce spectacle singulier pendant plus de cinq 
minutes, et comme ce courant d'animaux ne 
finissait point , j'en voulus chercher la source, 
et ayant remué légèrement mon microscope , je 
reconnus que tous ces globules mouvants sor- 
taient d'une espèce de mucilage ou de lacis de 
filaments qui les produisaient continuellement 
sans interruption, beaucoup plus abondamment 
et plus vite que ne les avaient produits les fi- 
laments dix heures auparavant; il y avait en- 
core une différence remarquable entre ces 
espèces de corps mouvants produits dans la 
liqueur épaisse , et ceux-ci qui étaient produits 
dans la même liqueur, mais devenue fluide, 
c'est que ces derniers ne tiraient point de filets 
après eux, qu'ils n'avaient point de queue, que 
leur mouvement était plus prompt, et qu'ils 
allaient en troupeau comme des moutons qui se 
suivent. J'observai longtemps le mucilage d’où 
ils sortaient et où ils prenaient naissance, et je 
le vis diminuer sous mes yeux et se convertir 
successivement en globules mouvants , jusqu’à 
diminution de plus de moitié de son volume, 
après quoi la liqueur s'étant trop desséchée , ce 
mucilage devint obseur dans son milieu, et 
tous les environs étaient marqués et divisés par 
de petits filets qui formaient desintervalles carrés 
à peu près comme un parquet, et ces petits filets 
paraissaient être formés des corps ou des cada- 
vres de ces globules mouvants qui s'étaient 


réunis, par le desséchement, non pas en une 
seule masse, mais en filets longs , disposés ré- 
gulièrement, dont les intervalles étaient qua- 
drangulaires ; ces filets faisaient un réseau assez 
semblable à une toile d'araignée sur laquelle la 
rosée se serait attachée en une infinité de pe- 
tits globules. 
X. 

J'avais bien reconnu par les observations que 
j'ai rapportées les premières, que ces petits 
corps mouvants changeaient de figure, et je 
croyais m'être aperçu qu'en général ils dimi- 
nuaient tous de grandeur, mais je n'en étais pas 
assez certain pour pouvoir l'assurer. Dans ces 
dernières observations, à la douzième ou trei- 
zième heure, je le reconnus plus clairement; 
mais en même temps j'observai que, quoiqu'ils 
diminuassent considérablement de grandeur ou 
de volume, ils augmentaient en pesanteur spé- 
cifique , surtout lorsqu'ils étaient prêts à finir 
de se mouvoir, ce qui arrivait presque tout à 
coup , et toujours dans un plan différent de ce- 
lui dans lequel ils se mouvaient; car lorsque 
leur action cessait , ils tombaient au fond de la 
liqueur et y formaient un sédiment couleur de 
cendre , que l’on voyait à l'œil nu, et qui, au 
microscope, paraissait n'être composé que de 
globules attachés les uns aux autres , quelque- 
fois en filets, et d'autres fois en groupes, mais 
presque toujours d'une manière régulière, le 
tout sans aucun mouvement. 

XI. 

Ayant pris de la liqueur séminale d'un chien, 
qu'il avait fournie par une émission naturelle 
en assez grande quantité , j'observai que cette 
liqueur était claire , et qu’elle n'avait que peu 
de ténacité. Je la mis, comme les autres dont 
je viens de parler, dans un cristal de montre, 
et l'ayant examinée tout de suite au microscope 
sans y mêler de l'eau, j'y vis des corps mou- 
vants presque entièrement semblables à ceux 
de la liqueur de l'homme: ils avaient des filets 
ou des queues toutes pareilles , ils étaient aussi 
à peu près de la mème grosseur , en un mot ils 
ressemblaient, presque aussi parfaitement qu'il 
est possible , à ceux que j'avais vus dans la li- 
queur humaine liquéfiée pendant deux ou trois 
heures. Je cherchai dans cette liqueur du chien 
les filaments que j'avais vus dans l’autre, mais 
ce fut inutilement; j'aperçus seulement quel- 
ques filets longuets et très-déliés, entièrement 


62 HISTOIRE NATURELLE 


semblables à ceux qui servaient de queue à ces 
globules ; ces filets ne tenaient point à des glo- 
bules , et ils étaient sans mouvement. Les glo- 
bules en mouvement, et qui avaient des queues, 
me parurent aller plus vite et se remuer plus 
vivement que ceux de la liqueur séminale de 
l'homme , ils n'avaient presque point de mouve- 
ment d'oscillation horizontale, mais toujours 
un mouvement de balancement vertical ou de 
roulis ; ces corps mouvants n'étaient pas en fort 
grand nombre, et quoique leur mouvement pro- 
gressif fût plus fort que celui des corps mou- 
vants de la liqueur de l’homme, il n'était ce- 
pendant pas rapide, et il leur fallait un petit 
temps bien marqué, pour traverser le champ 
du microscope. J'observai cette liqueur d'abord 
continuellement pendant trois heures , et je n'y 
aperçus aucun changement et rien de nouveau ; 
après quoi je l’observai de temps à autre suc- 
cessivement pendant quatre jours, et je remar- 
quai que le nombre des corps mouvants dimi- 
minuait peu à peu : le quatrième jour il y en 
avait encore, mais en très-petit nombre, et 
souvent je n’en trouvais qu'un ou deux dans 
une goutte entière de liqueur. Dès le second 
jour le nombre de ceux qui avaient une queue, 
était plus petit que celui de ceux qui n’en 
avaient plus; le troisième jour il y en avait peu 
qui eussent des queues; cependant au dernier 
jour il en restait encore quelques-uns qui en 
avaient; la liqueur avait alors déposé au fond 
un sédiment blanchâtre, qui paraissait être 
composé de globules sans mouvement et de 
plusieurs petits filets, qui me parurent être les 
queues séparées des globules; il y en avait 
aussi d’attachés à des globules, qui paraissaient 
être les caduvres de ces petits animaux, mais 
dont la forme était cependant différente de celle 
que je leur venais de voir lorsqu'ils étaient en 
mouvement, car le globule paraissait plus large 
et comme entr'ouvert, et ils étaient plus gros 
que les globules mouvants , et aussi que les glo- 
bules sans mouvement qui étaient au fond, et 
qui étaient séparés de leurs queues. 
XII. 

Ayant pris uneautre fois de la liqueur sémi- 
nale du même chien, qu'il avait fournie de 
même par une émission naturelle, je revis les 
premiers phénomènes que je viens de décrire; 
mais je vis de plus dans une des gouttes de cette 
liqueur une partie mucilagineuse, qui produisait 


des globules mouvants, comme dans l'expé- 
rience IX, et ces globules formaientun courant, 
et allaient de front et comme en troupeau. Je 
m'attachai à observer ce mucilage, il me parut 
animé intérieurement d’un mouvement de gon- 
flement, qui produisait de petites boursouflures 
dans différentes parties assez éloignées les unes 
des autres; et c'était de ces parties gonflées dont 
on voyait tout à coup sortir des globules mou- 
vants avec une vitesse à peu près égale, et une 
même direction de mouvement. Le corps de ces 
globules n'était pas différent de celui des autres; 
mais, quoiqu’ils sortissentimmédiatement dumu- 
cilage, ils n'avaient cependant point de queues. 
J'observai que plusieurs de ces globules chan- 
geaient de figure, ils s'allongeaient considéra- 
blement , et devenaient longs comme de petits 
cylindres, après quoiles deux extrémités du 
cylindre se boursouflaient, et ils se divisaient en 
deux autres globules, tous deux mouvants, et 
qui suivaient la même direction que celle qu'ils 
avaientlorsqu’ils étaient réunis, soitsous la forme 
de cylindre, soit sous la forme précédente de 
globule. 
XIII. 


Le petit verre qui contenait cette liqueur 
ayant été renversé par accident, je pris une troi- 
sième fois de la liqueur du même chien; mais 
soit qu'il fût fatigué par des émissions trop réi- 
térées, soit par d’autres causes que j'ignore, la 
liqueur séminale ne contenait rien du tout, elle 
était transparente et visqueuse comme la lym- 
phe du sang, et l'ayant observée dans le mo- 
mentet une heure, deux heures, trois heures et 
jusqu'à vingt-quatre heures après, elle n'offrit 
rien de nouveau, sinon beaucoup de gros glo- 
bules obseurs, il n'y avait aucun corps mou- 
vant, aucun mucilage, rien, en un mot, de sem- 
blable à ce que j'avais vu les autres fois. 


XIV. 


Je fis ensuite ouvrir un chien, et je fis sépa- 
rer les testicules et les vaisseaux qui y étaient 
adhérents, pour répéter les mêmesobservations; 
mais je remarquai qu'il n'y avait point de vési- 
cules séminales, et apparemment dans ces ani- 
maux la semence passe directement des testi- 
cules dans l’urètre. Je ne trouvai que très-peu 
de liqueur dans les testicules, quoique le chien 
fût adulte et vigoureux, et qu'il ne fût pas en- 
core mort dans le temps que l’on cherchait cette 


DES ANIMAUX. 


liqueur. J'observai au microscope la petite quan- 
tité que je pus ramasser avec le gros bout d’un 
eure-dent;; il n’y avait point de corps en mou- 
vement semblables à ceux que j'avais vus au- 
paravant; on y voyait seulement une grande 
quantité de très-petits globules dont la plupart 
étaient sans mouvement, et dont quelques-uns, 
qui étaient les plus petits de tous, avaient entre 
eux différents petits mouvements d'approxima- 
tion que je ne pus pas suivre, parce queles gout- 
tes de liqueur que je pouvais ramasser étaient 
si petites qu'elles se desséchaient deux ou trois 
minutes après qu'elles avaient été mises sur le 
porte-objet. 
XV. 


Ayant mis infuser les testicules de ce chien, 
que j'avais fait couper chacun en deux parties, 
* dans un bocal de verre où il y avait assez d’eau 
pour les couvrir, et ayant fermé exactement ce 
bocal, j'ai observé, trois jours après, cette infu- 
sion que j'avais faite dans le dessein de recon- 
xaître si la chair ne contient pas des corps en 
mouvement ; je visen effet, dans l’eau de cette 
infusion une grande quantité de corps mou- 
vants de figure globuleuse et ovale, et sembla- 
bles à ceux que j'avais vus dans la liqueur sé- 
minale du chien, à l'exception qu'ancun de ces 
corps n'avait de filets ; ils se mouvaient en tous 
sens, et même avec assez de vitesse. J’obser- 
vai longtemps ces corps qui paraissaient ani- 
més, j'en vis plusieurs changer de figure sous 
mes yeux, j'en vis qui s’allongeaient, d'autres 
qui se raccourcissaient , d'autres , et cela fré- 
quemment, qui se gonflaient aux deux extré- 
mités; presque tous paraissaient tourner sur 
leur centre, il y en avait de plus petits et de 
plus gros; mais tous étaient en mouvement, et 
à les prendre en totalité, ils étaient de la gros- 
seuretde la figure de ceux que j'ai décrits dans 
la IVe expérience. 


XVI. 


Le lendemain le nombre de ces globules 
mouvants était encore augmenté, mais je crus 
m'apercevoir qu'ils étaient plus petits ; leur 
mouvement était aussi plus rapide et encore 
plus irrégulier, ils avaient une autre apparence 
pour la forme et pour l'allure de leur mouve- 
ment, qui paraissait être plus confus ; le sur- 
lendemain et les jours suivants il y eut toujours 
des corps en mouvement dans cette eau, jus- 


63 
qu'au vingtième jour ; leur grosseur diminuait 
tous les jours, et enfin diminua si fort que je 
cessai de les apercevoir, uniquement à cause de 
leur petitesse, car le mouvement n'avait pas 
cessé, et les derniers que j'avais beaucoup de 
peine à apercevoir aux dix-neuvième et ving- 
tième jours, semouvaient avec autant et même 
plus de rapidité que jamais. I] se forma au-des- 
sus de l'eau une espèce de pellicule qui ne pa- 
raissait composée que des enveloppes de ces 
corps en mouvement, et dont toute la substance 
paraissait être un lacis de tuyaux, de petits f- 
lets, de petites écailles, etc., toutes sans aucun 
mouvement; cette pellicule et ces corps mou- 
vants n'avaient pu venir dans la liqueur par le 
moyen de l'air extérieur, puisque le bocal avait 
toujours été très-soigneusement bouché. 


XVII. 


J'ai fait ouvrir successivement, et à différents 
jours, dix lapins, pour observer et examiner 
avec soin leur liqueur séminale : le premier n'a- 
vait pas une goutte de cetteliqueur, ni dans les 
testicules, ni dansles vésicules séminales ; dans 
le second je n'en trouvai pas davantage, quoique 
je me fusse cependant assuré que ce second lapin 
était adulte, et qu'il fût même le père d'une nom- 
breuse famille; je n’en trouvai point encore dans 
le troisième, qui était cependant aussi dans le cas 
du second. Je m'imaginai qu'il fallait peut-être 
approcher ces animaux de leur femelle pour ex- 
citer et faire naître la semence, et je fis acheter 
des mâles et des femelles que l’on mit deux à 
deux dans des espèces de cages où ils pouvaient 
se voir et se faire des caresses, mais où il ne leur 
était pas possible dese joindre. Cela ne me réus- 
sit pas d'abord, car on en ouvrit encore deux , 
où je ne trouvai pas plus de liqueur séminale que 
dans les trois premiers : cependant le sixième 
que je fis ouvrir en avaitune grande abondance, 
c'était un gros lapin blane qui paraissait fort vi- 
goureux ; je luitrouvai dans les vésicules sémi- 
nales autant de liqueur congelée qu'il en pouvait 
tenir dans une petite cuillère à café, cette matière 
ressemblait à de la gelée de viande, elle était d’un 
jaune citron et presque transparente ; l'ayant 
examinée au microscope, je vis cette matière 
épaisse se résoudre lentement et par degrés en 
filaments et en gros globules, dont plusieurs pa- 
raissaient attachés les uns aux autres comme des 
grains de chapelet; mais je ne leur remarquai au- 


64 HISTOIRE NATURELLE 


cun mouvement bien distinct, seulement comme 
la matière se liquéfiait, elle formait une espèce 
de courant par lequel ces globules et ces fila- 
ments paraissaient tous être entrainés du même 
côté : je m'attendais à voir prendre à cette ma- 
tière un plus grand degré de fluidité, mais cela 
n'arriva pas; après qu'elle se fut un peu liqué- 
fiée , elle se déssécha, et je ne pus jamais voir 
autre chose que ce que je viens de dire, en ob- 
servant cette matière sans addition ; je la mêlai 
done avec de l'eau; mais ce fut encore sans suc- 
cès d’abord , car l’eau ne la pénétrait pas tout 
de suite, et semblait ne pouvoir la délayer. 


XVIII. 


Ayant fait ouvrir un autre lapin, je n’y trou- 
vai qu'une très-petite quantité de matière sémi- 
nale, qui était d’une couleur et d’une consistance 
différente de celle dont je viens de parler, elle 
était à peine colorée de jaune, et plus fluide que 
celle-là; commeil n’y en avait que très-peu, et 
que je craignais qu'elle ne se desséchât trop 
promptement, je fus forcé de la mêler avec de 
l'eau dès la première observation; je ne vis pas 
les filaments ni les chapelets que j'avais vus dans 
l'autre, mais je reconnus sur le champ les gros 
globules, et je vis de plus qu'ils avaient tous un 
mouvement de trembiement et comme d’'inquié- 
tude ; ils avaient aussi un mouvement de pro- 
gression , mais fort lent, quelques-uns tour- 
naient aussi autour de quelques autres, et la plu- 
part paraissaient tourner sur leur centre. Je ne 
pus pas suivre cette observation plus loin, parce 
que je n'avais pas une assez grande quantité de 
cette liqueur séminale, qui se dessécha prompte- 
ment. 

XIX. 


Ayant fait chercher dans un autre lapin , on 
n'y trouva rien du tout, quoiqu'il eût été depuis 
quelques jours aussi voisin de sa femelle que les 
autres; mais dans les vésicules séminales d’un 
autre on trouva presque autant de liqueur con- 
gelée que dans celui del'observation X VIT. Cette 
liqueur congelée, que j'examinai d’abord de la 
même façon, ne me découvrit rien de plus, en 
sorte que je pris le parti de mettre infuser toute 
la quantité que j'en avais pu rassembler, dansune 
quantité presque double d'eau pure, et après 
avoir secoué violemmentet souventla petite bou- 
teille où ce mélange était contenu, je le laissai 
reposer pendant dix minutes, après quoi j'obser- 


vai cette infusion en prenant toujours à la sur- 
face de la liqueur les gouttes que je voulais exa- 
miner : j'y vis les mêmes gros globules dont j'ai 
parlé, mais en petitnombre et entiërement déta- 
chés et séparés, et même fort éloignés les uns 
des autres; ils avaient différents mouvements 
d’approximation les uns à l'égard des autres , 
maisces mouvements étaientsi lents, qu'à peine 
élaient-ils sensibles. Deux ou trois heures après 
ilme parut que ces globules avaient diminué de 
volume, et que leur mouvement était devenu 
plus sensible, ils paraissaient tous tourner sur 
leurs centres; et quoique leur mouvement de 
tremblement fût bien plus marqué que celui de 
progression, cependant onapercevaitclairement 
qu'ils changeaient tous de place irrégulièrement 
les uns par rapport aux autres, il y en avait 
même quelques-uns qui tournaient lentement 
autour des autres. Six ou sept heures après, les 
slobules étaient encore devenus plus petits, et 
leur action était augmentée ; ils me parurent 
être en beaucoup plus grand nombre, et tous 
leurs mouvements étaient sensibles. Le lende- 
main il y avait dans cette liqueur une multitude 
prodigieuse de globules en mouvement, et ils 
étaient au moins trois fois plus petits qu'ils ne 
m'avaient paru d'abord. J'observai ces globules 
tous les jours plusieurs fois pendant huit jours, 
il me parut qu'il y en avait plusieurs que si joi- 
gnaient, et dont le mouvement finissait après 
cette union, qui cependant ne paraissait être 
qu'une union superficielle et accidentelle; il y 
en avait de plus gros, de plus petits, la plupart 
étaient ronds et sphériques, les autres étaient 
ovales, d’autres étaient longuets, les plus gros 
étaient les plus transparents, les plus petits 
étaient presque noirs; cette différence ne pro- 
venait pas des accidents de la lumière, car dans 
quelque plan et dans quelque situation que ces 
petits globules se trouvassent, ils étaient tou- 
jours noirs, leur mouvement était bien plus ra- 
pide que celui des gros, et ce que je remarquai 
le plus clairement et le plus généralement sur 
tous, ce fut leur diminution de grosseur, en 
sorte qu'au huitième jour ils étaient si petits 
que je ne pouvais presque plus les apercevoir; 
et enfin ils disparurent absolument à mes yeux 
sans avoir cessé de se mouvoir, 
XX. 
| Enfin ayant obtenu avec assez de peine de la 
| liqueur séminale d'un autre lapin, telle qu'il la 


DES ANIMAUX. 
fournit à sa femelle, avec laquelle il ne reste pas 


plus d'une minute ‘en copulation, je remarquai 
qu'elle était beaucoup plus fluide que celle qui 
avait été tirée des vésicules séminales, et les 
phénomènes qu’elle offritétaient aussi fort diffé- 
rents; car il y avait dans cette liqueur les glo- 
bules en mouvement dont j'ai parlé, et des fila- 
ments sans mouvement, et encore des espèces 
de globules avec des filets ou des queues, et qui 
ressemblaient assez à ceux de l'homme et du 
chien, seulement ils me parurent plus petits et 
beaucoup plus agiles ; ils traversaient en un in- 
stant le champ du microscope; leurs filets ou 
leurs queues me parurent être beaucoup plus 
courtes que celles de ces autres animaux sper- 
matiques, et j'avoue que, quelque soin que je 
me sois donné pour les bien examiner, je ne 
suis pas sûr que quelques-unes de ces queues ne 
fussent pas de fausses apparences produites par 
le sillon que ces globules mouvants formaient 
dans la liqueur qu'ils traversaient avec trop de 
rapidité pour pouvoir les bien observer; car 
d’ailleurs cette liqueur, quoique assez fluide, 
se desséchait fort promptement. 


XXI. 


Je voulus ensuite examiner la liqueur sémi- 
nale du bélier; mais comme je n'étais pas à 
portée d’avoir de ces animaux vivants, je m'’a- 
dressai à un boucher, auquel je recommandai 
de m'apporter sur-le-champ les testicules et les 
autres parties de la génération des béliers qu'il 
tuerait; il m'en fournit à différents jours, au 
moins de douze ou treize différents béliers, 
sans qu'il me fût possible de trouver dans les 
épididymes, non plus que dans les vésicules 
séminales, assez de liqueur pour pouvoir la 
bien observer ; dans les petites gouttes que je 
pouvais ramasser, je ne vis que des globules 
sans mouvement. Comme je faisais ces obser- 
yations au mois de mars, je pensai que cette 
saison n'était pas celle du rut des béliers, et 
qu'en répétant les mêmes observations au 
mois d'octobre, je pourrais trouver alors la li- 
queur séminale dans les vaisseaux, et les corps 
mouvants dans la liqueur. Je fis couper plu- 
sieurs testicules en deux dans leur plus grande 
longueur, et ayant ramassé avec le cros bout 
d’un cure-dent la petite quantité de liqueur 
qu'on pouvait en exprimer, cette liqueur ne 
m'offrit, comme celle des épididymes, que des 
globules de différente grosseur, et qui n'a- 

Il, 


65 
vaient aucun mouvement : au reste tous ces 


testicules étaient fort sains, et tous étaient au 
moins aussi gros que des œufs de poule. 


XXIT. 


Je pris trois de ces testicules de trois diffé- 
rents béliers, je les fis couper chacun en 
quatre parties, je mis chacun des testicules 
ainsi coupés en quatre, dans un bocal de verre 
avec autant d'eau seulement qu'il en fallait 
pour les couvrir, et je bouchai exactement les 
bocaux avec du liége et du parchemin; je 
laissai cette chair infuser ainsi pendant quatre 
jours, après quoi j'examinai au microscope la 
liqueur de ces trois infusions; je les trouvai 
toutes remplies d’une infinité de corps en mou- 
vement, dont la plupart étaient ovales, et les 
autres globuleux; ils étaient assez gros, et ils 
ressemblaient à ceux dont j'ai parlé (exp. VIH). 
Leur mouvement n'était pas brusque, ni in- 
certain, ni fort rapide, mais égal, uniforme et 
continu dans toutes sortes de directions ; tous 
ces corps en mouvement étaient à peu près de 
la même grosseur dans chaque liqueur , mais 
ils étaient plus gros dans l’une, un peu moins 
gros dans l’autre, et plus petits dans la troi- 
sième ; aucun n'avait de queue, il n’y avait ni 
filaments ni filets dans cette liqueur où le mou- 
vement de ces petits corps s’est conservé pen- 
dant quinze à seize jours ; ils changeaient 
souvent de figure, et semblaient se dévêtir suc- 
cessivement de leur tunique extérieure; ils deve- 
naient aussi tous les jours plus petits, et je ne 
les perdis de vue au seizième jour que par leur 
petitesse extrême ; car le mouvement subsistait 
toujours lorsque je cessai de les apercevoir. 


XXIIT. 


Au mois d'octobre suivant je fis ouvrir un 
bélier qui était en rut, et je trouvai une assez 
grande quantité de liqueur séminale dans l'un 
des épididymes; l'ayant examinée sur-le-champ 
au microscope, j'y vis une multitude innom- 
brable de corps mouvants; ils étaient en si 
grande quantité, que toute la substance de la li- 
queur paraissait en être composée en entier ; 
comme elle était trop épaisse pour pouvoir 
bien distinguer la forme de ces corps mou- 
vanis, je la délayai avec un peu d’eau; mais je 
fus surpris de voir que l'eau avait arrêté tout 
à conp le mouvement de tous ces corps; je les 

5 


66 


voyais très-distinctement dans la liqueur, mais 
ils étaient tous absolument immobiles : ayant 
répété plusieurs fois cette même observation, 
je m'apercus que l'eau qui, comme je lai dit, 
délaie très-bien les liqueurs séminales de 
l'homme, du chien, ete., au lieu de délayer 
la semence du bélier, semblait au contraire la 
coaguler; elle avait peine à se mêler avec cette 
liqueur, ce qui me fit conjecturer qu'elle pou- 
vait être de la nature du suif, que le froid coa- 
gule et durcit ; et je me confirmai bientôt dans 
cette opinion, car ayant fait ouvrir l’autre épi- 
didyme où je comptais trouver de la liqueur, 
je n’y trouvai qu'une matière coagulée, épais- 
sie et opaque; le peu de temps pendant lequel 
ces parties avaient été exposées à l'air avait 
suffi pour refroidir et coaguler la liqueur sé- 
minale qu’elles contenaient. 


XXIV. 


Je fis donc ouvrir un autre bélier, et pour 
empêcher la liqueur séminale de se refroidir et 
de se figer, je laissailes parties dela génération 
dans le corps de l'animal, que l’on couvrait avec 
des linges chauds; avec ces précautions il me 
fut aisé d'observer un très-crand nombre de 
foïs la liqueurséminale dans son état de fluidité; 
elle était-remplie d'un nombre infini de corps 
en mouvement, ils étaient tous oblongs , et ils 
seremuaient en tout sens; mais dès que la goutte 
de liqueur qui était sur le porte-objet du mi- 
croscope était refroidie, le mouvement de tous 
ces corps cessait dans un instant, de sorte que 
je ne pouvais les observer que pendant une 
minute ou deux. J’essayai de délayer la liqueur 
avec de l'eau chaude, le mouvement des petits 
corps dura quelque temps de plus, c’est-à-dire 
trois ou quatre minutes. La quantité de ces 
corps mouvants était si grande dans cette li- 
queur, quoique délayée , qu'ils se touchaient 
presque tous les uns les autres ; ils étaient tous 
de la même grosseur et de la même figure, au- 
eun n'avait de queue, leur mouvement n'était 
pas fort rapide, et lorsque par la coagulation de 
la liqueur ils venaient à s'arrêter, ils ne chan- 
geaient pas de forme. 


XXV. 


Comme j'étais persuadé, non-seulement par 
ma théorie, mais aussi par l'examen que j'avais 
fait des observations et des découvertes de tous 
ceux qui avaient travaillé avant moi sur cette 


HISTOIRE NATURELLE 


matière, que la femelle a, aussi bien que le mâle, 

une liqueur séminale et vraiment prolifique , 

et que je ne doutais pas que le réservoir de cette 

liqueur ne füt la cavité du corps glanduleux 

du testicule, où les anatomistes prévenus de 
leur système avaient voulu trouver l'œuf, jefis 

acheter plusieurs chiens et plusieurs chiennes, 

et quelques lapins mâles et femelles, que je fis 

garder et nourrir tous séparément les uns des 
autres. Je parlai à un boucher pour avoir les 
portières de toutes les vaches et de toutes les 
brebis qu'il tuerait , je l'engageai à me les ap- 
porter dans le moment même que la bête vien- 
drait d’expirer, je m'assurai d’un chirurgien 
pour faire les dissections nécessaires; et, afin 
d'avoir un objet de comparaison pour la liqueur 
de la femelle, je commençai par observer de 
nouveau la liqueur séminale d'un chien, qu’il 
avait fournie par une émission naturelle; j'y 
trouvai les mêmes corps en mouvement que j'y 
avais observés auparavant; ces corps trainaient 
après eux des filets qui ressemblaient à des 
queues dont ils avaient peine à se débarrasser; 
ceux dont les queues étaient les plus courtes, se 
mouvaient avec plus d’agilité que les autres; 

ils avaient tous, plus ou moins, un mouvement 
de balancement vertical ou de roulis, et en gé- 

néral leur mouvement progressif, quoique fort 
sensible ettrès-marqué, n'était pas d'une grande 

rapidité. 

XXVI. 

Pendant que j'étais occupé à cette observation, 
l'on disséquait une chienne vivante qui était en 
chaleur depuis quatre ou cinq jours, et que le 
mâle n'avait point approchée. On trouva aisé- 
ment les testicules qui sont aux extrémités des 
cornes de la matrice, ils étaient à peu près gros 
comme des avelines ; ayant examiné l’un de ces 
testicules , j'y trouvai un corps glanduleux, 
rouge, proéminent , et gros comme un pois; ce 
corps glanduleux ressemblait parfaitement à un 
petit mamelon , et il y avait au dehors de ce 
corps glanduleux une fente très-visible, qui était 
formée par deux lèvres, dont l’une avançait en 
dehors un peu plus que l’autre; ayant entr'ou- 
vert cette fente avec un stylet, nous en vimes 
dégoutter de la liqueur que nous recueillimes 
pour la porter au microscope, après avoir recom- 
mandé au chirurgien de remettre les testicules 
dans le corps de l'animal qui était encore vi- 
vant, afin de les tenir chaudement. J'examinai 
donc cette liqueur au mieroscope, et du pre- 


DES ANIMAUX. 


mier coup d'œil j'eus la satisfaction d'y voir des 
corps mouvants avec des queues, qui étaient 
presque absolument semblables à ceux que je 
venais de voir dans la liqueur séminale du chien. 
MM. Needham et Daubenton, gui observèrent 
après moi, furent si surpris de cette ressem- 
blance, qu'ils ne pouvaient se persuader que 
ces animaux spermatiques ne fussent pas ceux 
du chien que nous venions d'observer, ils cru- 
rent que j'avais oublié de changer de porte- 
objet, et qu'il avait pu rester de la liqueur du 
chien, ou bien que le cure-dent avec lequel nous 
avions ramassé plusieurs gouttes de cette liqueur 
de la chienne, pouvait avoir servi auparavant 
à celle du chien. M. Needham prit done lui- 
même un autre porte-objet , un autre cure-dent, 
et, ayant été chercher de la liqueur dans la 
fente du corps glanduleux , ill'examina le pre- 
mier et y revit les mêmes animaux , les mêmes 
corps en mouvement , et il se convainquit avec 
moi non-seulement de l'existence de ces ani- 
maux spermatiques dans la liqueur séminale de 
la femelle, mais encore de leur ressemblance 
avec ceux de la liqueur séminale du mâle. Nous 
revimes au moins dix fois de suite et sur diffé- 
rentes gouttes les mêmes phénomènes, car il y 
avait une assez bonne quantité de liqueur sé- 
minale dans ce corps glanduleux ; dont la fente 
pénétrait dans une cavité profonde de près de 
trois lignes. 


XXVII. 


Ayant ensuite examiné l’autre testicule, j'y 
trouvai un corps glanduleux dans son état d'ac- 
erdissement; mais ce corps n'était pas mür, il 
n'y avait point de fente à l'extérieur, il était bien 
plus petit et bien moins rouge que le premier; 
et l'ayant ouvert avec un scalpel, je n’y trouvai 
aucune liqueur, il y avait seulement une espèce 
de petit pli dans l'intérieur , que je jugeai être 
l’origine de la cavité qui doit contenir la liqueur. 
Ce second testicule avait quelques vésicules Iym- 
phatiques très-visibles à l'extérieur ; je perçai 
l'une de ces vésicules avec une lancette, et il en 
jaillit une liqueur claire et limpide que j'observai 
tout de suite au microscope; elle ne contenait 
rien de semblable à celle du corps glanduleux , 
e’était une matiere claire, composée de très- 
petits globules qui étaient sans aucun mouve- 
ment ; ayant répété souvent cette observation, 
comme on le verra dans la suite, je m'assurai 
que cette liqueur que renferment les vésicules , 


67 
n’est qu'une espèce de lymphe qui ne contient 
rien d'animé , rien de semblable à cé que l'on 
voit dans la semencede la femelle, qui se forme 
et qui se perfectionne dans le corps glanduleux. 


XXVIII. 


Quinze jours après je fis ouvrir une autre 
chienne qui était en chaleur depuis sept ou huit 
Jours , et qui n'avait pas été approchée pat le 
mâle ; je fis chercher les testicules, ils sont conti- 
gus aux extrémités des cornes de la matrice ; 
ces cornes sont fort longues, leur tunique exté- 
rieure enveloppe les testicules , et ils paraissent 
recouverts de cette membrane comme d’un ca- 
puchon. Je trouvai sur chaque testicule un corps 
glanduleux en toute maturité ; le premier que 
j'examinai était entr'ouveït, etilavait un con- 
duit ou un canal qui pénétrait dans le testicule, 
et qui était rempli de la liqueur séminale ; le se- 
cond était un peu plus proéminent et plus gros, 
et la fente ou le canal qui contenait la liqueur , 
était au-dessous du mamelon qui sortait au de- 
hors. Je pris de ces deux liqueurs, et les ayant 
comparées, je les trouvai tout à fait semblables ; 
cette liqueur séminale de la femelle est au moins 
aussi liquide que celle du mâle; ayant ensuite 
examiné au microscope ces deux liqueurs tirées 
des deux testicules, j'y trouvai les mêmes corps 
en mouvement, jerevis à loisir les mêmes phé- 
nomènes que j'avais vus auparavant dans la li- 
queur séminale de l'autre chienne, je vis de plus 
plusieurs globules qui se remuaient très-vive- 
ment, qui tâchaient de se dégager du mucilage 
qui les environnaït, et qui emportaient après 
eux des filets ou des queues; il y en avait une 
aussi grande quantité que dans la semence du 
mâle. 


XXIX. 


J'exprimai de ces deux corps glanduleux 
toute la liqueur qu'ils contenaient, et l'ayant 
rassemblée et mise dans un petit cristal de 
montre, il y en eut une quantité suffisante 
pour suivre ces observations pendant quatre 
ou cinq heures; je remarquai qu'elle faisait 
un petit dépôt au bas, ou du moins que la li- 
queur sy épaississait un peu. Je pris une 
goutte de cette liqueur plus épaisse que l’autre, 
et l'ayant mise au microscope, je reconnus 
que la partie mucilagineuse de la semence 
s'était condensée, et qu’elle formait comme 
un tissu continu; au bord extérieur de cetissu, 


GS 
et dans une étendue assez considérable de sa 
circonférence, ily avait un torrent, où un cou- 
rant qui paraissait composé de globules qui 
coulaient avec rapidité; ces globules avaient 
des mouvements propres, ils étaient même très- 
vifs, très-actifs, et ils paraissaient être absolu- 
ment dégagés de leur enveloppe mucilagineuse 
et de leurs queues; ceci ressemblait si bien au 
cours du sang lorsqu'on l'observe dans les pe- 
tites veines transparentes, que, quoique la ra- 
pidité de ce courant de globules de la semence 
füt plus grande, et que, de plus, ces globules 
eussent des mouvements propres et particu- 
liers, je fus frappé de cette ressemblance, car 
ils paraissaient non-seulement être animés par 
leurs propres forces, mais encore être poussés 
par une force commune, et comme contraints 
de se suivre en troupeau. Je conclus de cette 
observation et de la IX° et XIJ°, que, quand le 
fluide commence à se coaguler ou à s’épaissir, 
soit par le desséchement ou par quelques au- 
tres causes, ces globules actifs rompent et dé- 
chirent les enveloppes mucilagineuses dans les- 
quelles ils sont contenus, et qu'ils s'échappent 
du côté où la liqueur est demeurée plus fluide. 
Ces corps mouvants n'avaient alors ni filets ni 
rien de semblable à des queues, ils étaient pour 
la plupart ovales et paraissaient un peu aplatis 
par- dessous, car ils n'avaient aucun mouve- 
ment de roulis, du moins qui fût sensible. 


XXX. 


Les cornes de la matrice étaient à l'extérieur 
mollasses , etelles ne paraissaient pas être rem- 
plies d'aucune liqueur; je les fis ouvrir longi- 
tudinalement, et je n'y trouvai qu'une très-pe- 
tite quantité de liqueur; il y en avait cependant 
assez pour qu'on püt la ramasser avec un cure- 
dent. J'observai cette liqueur au microscope, 
c'était la même que celle que j'avais exprimée 
des corps glanduleux du testicule, car elle était 
pleine de globules actifs qui se mouvaient de la 
même façon, et qui étaient absolument sembla- 
bles en tout à ceux que j'avais observés dans 
la liqueur tirée immédiatement du corps glan- 
duleux ; aussi ces corps glanduleux sont posés 
de facon qu'ils versent aisément cette liqueur 
sur les cornes dela matrice, et je suis persuadé 
que tant que la chaleur des chiennes dure, et 
peut-être encore quelque temps après, il y a 
une stillation ou un dégouttement continuel de 


cette liqueur, qui tombe du corps glanduleux | 


HISTOIRE NATURELLE 


dans les cornes de la matrice, et que cette stil- 
lation dure jusqu'à ce que le corps glanduleux 
ait épuisé les vésicules du testicule auxquelles 
il correspond, alors il s'affaisse peu à peu, il 
s’efface, et il ne laisse qu'une petite cicatrice 
rougeâtre qu'on voit à l'extérieur du testicule. 


XXXI. 


Je pris cette liqueur séminale qui était dans 
l'une des cornes de la matrice et qui contenait 
des corps mouvants ou des animaux sperma- 
tiques , semblables à ceux du mâle; et, ayant 
pris en même temps de la liqueur séminale d'un 
chien, qu'il venait de fournir par une émission 
naturelle, et qui contenait aussi, comme celle 
de la femelle, des corps en mouvement, j'es- 
sayai de mêler ces deux liqueurs en prenant 
une petite goutte de chacune, et, ayant exa- 
miné ce mélange au microscope, je ne vis rien 
de nouveau, la liqueur étant toujours la même, 
les corps en mouvement les mêmes; ils étaient 
tous si semblables , qu'il n’était pas possible de 
distinguer ceux du mäle et ceux de la femelle; 
seulement je crus m'apercevoir que leur mou- 
vement était un peu ralenti; mais à cela près 
je ne vis pas que ce mélange eût produit Ja 
moindre altération dans la liqueur. 


XXXII. 


Ayant fait disséquer une autre chienne qui 
était jeune, qui n'avait pas porté, et qui n’a- 
vait point encore été en chaleur, je né trouvai 
sur l’un des testicules qu'une petite protubé- 
rance solide, que je reconnus aisément pour 
être l'origine d'un corps glanduleux qui com- 
mencçait à pousser, et qui aurait pris son ac- 
croissement dans la suite, et sur l’autre testi- 
cule je ne vis aucun indice du corps glanduleux ; 
la surface de ce testicule était lisse et unie, et 
on avait peine à y voir à l'extérieur les vésicu- 
les lymphatiques, que je trouvai cependant fort 
aisément en faisant séparer les tuniques qui re- 
vêtentces testicules ; mais ces vésicules n'étaient 
pas considérables, et ayant observé la petite 
quantité de liqueur que je pus ramasser dans 
ces testicules avec le cure-dent, je ne vis que 
quelques petits globules sans mouvement, et 
quelques globules beaucoup plus gros et plus 
aplatis, que je reconnus aisément pour être des 
globules du sang dont cette liqueur était en eftet 
un peu mêlée, 


DES ANIMAUX. 


XXXIIT. 


Dans une autre chienne qui était encore plus 
jeune et qui n'avait que trois où quatre mois, il 
n'y avait sur les testicules aucune apparence 
du corps glanduleux; ils étaient blanes à l'ex- 
térieur, unis sans aucune protubérance, et re- 
couverts de leur capuchon comme les autres; 
il y avait quelques petites vésieules, mais qui 
ne me parurent contenir que peu deliqueur , et 
même la substance intérieure des testicules ne 
paraissait être que de la chair assez semblable à 
celle d'un ris de veau, et à peine pouvait-on 
remarquer quelques vésicules à l'extérieur, ou 
plutôt à la circonférence de cette chair. J’eus 
la curiosité de comparer l'un de ces testicules 
avec celui d'un jeune chien de même grosseur 
à peu près quela chienne , ils me parurent tout 
à fait semblables à l'intérieur, la substance de 
la chair était, pour ainsi dire, de la même 
nature. Je ne prétends pas contredire par cette 
remarque, ce que les anatomistes nous ont dit 
au sujet des testicules des mâles, qu'ils assu- 
rent n'être qu'un peloton de vaisseaux qu'on 
peut dévider, et qui sont fort menus et fort 
longs; je dis seulement que l'apparence de la 
substance intérieure des testicules des femelles 
est semblable à celle des testicules des mâles, 
lorsque les corps glanduleux n'ont pas encore 
poussé, 


XXXIV. 


On m'apporta une portière de vache qu'on 
vénait de tuer, et comme il y avait près d'une 
demi-lieue de l'endroit où on l'avait tuée jusque 
chez moi, on enveloppa cette portière dans des 
linges chauds, et on la mit dans un panier sur 
un lapin vivant, qui était lui-même couché sur 
du linge au fond du panier; de cette manière 
elle était, lorsque je la reçus, presque aussi 
chaude qu'au sortir du corps de l’animal. Je fis 
d’abord chercher les testicules, que nous n’eù- 
mes pas de peine à trouver; ils sont gros comme 
de petits œufs de poule, ou au moins comme des 
œufs de gros pigeons ; l’un de ces testicules avait 
un corps glanduleux, gros comme un gros pois, 
qui était protubérant au dehors du testicule, à 
peu près comme un petit mamelon; mais ce 
corps glanduleux n’était pas percé, il n’y avait 
ni fente ni ouverture à l'extérieur, il était ferme 
et dur; je le pressai avec les doigts, il n’en sortit 
rien, je l'examinai de près, et à la loupe, pour 


69 


voir s'il n'avait pas quelque petite (ouverture 
imperceptible, je n’en aperçus aucune; ilavait 
cependant de profondes racines dans la sub- 
stance intérieure du testicule. J'observai, avant 
que de faire entamer ce testicule, qu'il y avait 
deux autres corps glanduleux à d'assez grandes 
distances du premier; mais ces corps glandu- 
leux ne commencaient encore qu'à pousser, ils 
étaient dessous la membrane commune du tes- 
ticule, ils n'étaient guère plus gros que de 
grosses lentilles; leur couleur était d'un blanc 
jaunâtre, au lieu que celui qui paraissait avoir 
percé la membrane du testicule, et qui était au 
dehors, était d'un rouge couleur de rose. Je 
fis ouvrir longitudinalement ce dernier corps 
glanduleux, qui approchait, comme l'on voit, 
beaucoup plus de sa maturité que les autres; 
j'examinai avec grande attention l'ouverture 
qu'on venait de faire et qui séparait ce corps 
glanduleux par son milieu, je reconnus qu'il y 
avait au fond une petite cavité; mais ni cette 
cavité, ni tout le reste de la substance de ce 
corps glanduleux ne contenait aucune liqueur ; 
je jugeai donc qu'il était encore assez éloigné 
de son entière maturité. 


XXXV. 


L'autre testicule n'avait aucun corps glandu- 
leux qui füt proéminent au dehors, et qui eût 
percé la membrane commune qui recouvre le 
testicule; il y avait seulement deux petits corps 
glanduleux qui commencaient à naître et à for- 
mer chacun une petite protubérance au-des- 
sous de cette membrane : je les ouvris tous les 
deux avec la pointe du scalpel, il n'en sortit 
aucune liqueur; c'étaient des corps durs, blan- 
châtres, un peu teints de jaune ; on y voyait à 
la loupe quelques petits vaisseaux sanguins. 
Ces deux testicules avaient chacun quatre ou 
cinq vésicules lymphatiques , qu'il était très- 
aisé de distinguer à leur surface ; il paraissait 
que la membrane qui recouvre le testicule, était 
plus mince que dans l'endroit où étaient ces 
vésicules , et elle était comme transparente : 
cela me fit juger que ces vésicules contenaient 
une bonne quantité de liqueur claire et lim- 
pide; et, en effet, en ayant percé une dans son 
milieu avec la pointe d'une lancette, la liqueur 
jaillit à quelques pouces de distance; et ayant 
percé de même les autres vésicules, je ramassai 
une assez grande quantité de cette liqueur pour 


70 


pouvoir l'observer aisément et à loisir; mais je 
n'y découvris rien du tout; cette liqueur est 
une lymphe pure, très-transparente, et dans 
laquelleje ne vis que quelques globules très-pe- 
tits, et sans aucunesorte de mouvement : après 
quelques heures j'examinai de nouveau cette 
liqueur des vésicules, elle me parut être la 
même ; il n'y avait rien de différent, si ce n’est 
un peu moins de transparence dans quelques 
parties de la liqueur: je continuai à l’examiner 
pendant deux jours jusqu’à ce qu’elle fût des- 
séchée, et je n'y reconnus aucune altération, 
aucun changement, aucun mouvement. 


XXXVI. 


Huit jours après on m’apporta deux autres 
portières de vaches qui venaient d'être tuées, 
et qu'on avait enveloppées et transportées de 
la même façon que la première; on m'assura 
que l’une était d'une jeune vache qui n’avait 
pas encore porté, et que l’autre était d’une va- 
che qui avait fait plusieurs veaux, et qui ce- 


pendant n’était pas vieille. Je fis d’abord cher- | 


cher les testicules de cette vache qui avait 
porté, et je trouvai sur l’un de ces testicules un 
corps glanduleux, gros et rouge comme une 
bonne cerise, ce corps paraissait un peu mol- 
Jasse à l'extrémité de son mamelon ; j'y dis- 
tinguai très-aisément trois petits trous où il 
était facile d'introduire un erin : ayant un peu 
pressé ce corps glanduleux avec les doigts, il 
en sortit une petite quantité de liqueur que 
je portai sur-le-champ au microscope, et 
j'eus la satisfaction d'y voir des globules mou- 
vants, mais différents de ceux que j'avais vus 
dans les autres liqueurs séminales; ces globu- 
les étaient petits et obscurs; leur mouvement 
progressif, quoique fort distinct et fort aisé à 
reconnaitre, était cependant fort lent, la li- 
queur n'était pas épaisse; ces globules mou- 
vants n'avaient aussi aucune apparence de 
queues ou de filets, et ils n'étaient pas à 
beaucoup près tous en mouvement; il y en avait 
un bien plus grand nombre qui paraissaient 
très-semblables aux autres, et qui cependant 
n'avaient aucun mouvement: voilà tout ce que 
je pus voir dans cette liqueur que ce corps 
glanduleux m'avait fournie ; comme il n’y en 
avait qu'une très-petite quantité, qui se dessé- 
cha bien vite, je voulus presser une seconde 
fois le corps glanduleux, mais il ne me fournit 


HISTOIRE NATURELLE 


qu'une quantité de liqueur encore plus petite, 
et mêlée d’un peu de sang; j'yrevis les petits 
globules en mouvement, et leur diamètre com- 
paré à celui des globules du sang qui était mêlé 
dans cette liqueur, me parut être au moins 


quatre fois plus petit que celui de ces globules 
sanguins. 


XXXVII. 


Ce corps glanduleux était situé à l'une des 
extrémités du testicule, du côté de la corne de 
la matrice, et la liqueur qu'il préparait et qu'il 
rendait devait tomber dans cette corne : cepen- 
dant ayant fait ouvrir cette corne de la ma- 
trice, je n'y trouvai point de liqueur dont la 
quantité fût sensible. Ce corps glanduleux pé- 
nétrait fort avant dans le testicule, et en occu- 
pait plus du tiers de la substance intérieure; 


je le fis ouvrir et séparer en deux longitudina- 


lement, j'y tr'ouvai une cavité assez considé- 
rable, mais entièrement vide de liqueur : il y 
avait sur le même testicule, à quelque distance - 
du gros corps glanduleux, un autre petit corps 
de même espèce, mais qui commençait encore 
à naïtre, et qui formait sous la membrane de 
ce testicule une petite protubérance de la gros- 
seur d'une bonne lentille ; il y avait aussi deux 
petites cicatrices, à peu près de la même gros- 
seur qu'une lentille, qui formaient deux petits 
enfoncements, mais très-superficiels ; ils étaient 
d'un rouge foncé : ces cicatrices étaient celles 
des anciens corps glanduleux qui s'étaient obli- 
térés. Ayant ensuite examiné l’autre testicule 
de cette même vache qui avait porté, j'y comp- 
tai quatre cicatrices et trois corps glanduleux, 
dont le plus avancé avait percé la membrane; 
il n’était encore que d'un rouge couleur de 
chair, et gros comme un pois : il était ferme et 
sans aucune ouverture à l'extrémité, et il ne 
contenait encore aucune liqueur ; les deux au- 
tres étaient sous la membrane, et quoique gros 
comme de petits pois, ils ne paraissaient pas 
encore au dehors ; ils étaient plus durs que le 
premier, et leur couleur était plus orangée que 
rouge. Il ne restait sur le premier testicule que 
deux ou trois vésicules lymphatiques bien ap- 
parentes, parce que le corps glanduleux de ce 
testicule, qui était arrivé à son entière matu- 
rité, avait épuisé les autres vésicules , au lieu 
que sur le second testicule, où le corps glandu- 
leux n'avait encore pris que le quart de son 
accroissement, il y avait un beaucoup plus 


DES ANIMAUX. 71 


grand nombre de vésieules Iÿmphatiques ; j'en 
comptai huit à l'extérieur de ce testicule, et 
ayant examiné au microscope la liqueur de ces 
vésicules de l’un et de l’autre testicule, je ne 
vis qu'une matière fort transparente et qui ne 
contenait rien de mouvant, rien de semblable 
à ce que je venais de voir dans la liqueur du 
corps glanduleux. 


XXXVIIT, 


J'examinai ensuite les testicules de l’autre 
vache qui n’avait pas porté: ils étaient cepen- 
dant aussi gros, et peut-être un peu plus gros 
que ceux de la vache qui avait porté, mais il 
est vrai qu'il n'y avait point de cicatrice ni 
sur l’un ni sur l’autre de ces testicules ; l’un 
était même absolument lisse, sans protubérance, 
et fort blane, on distinguait seulement à sa sur- 
face plusieurs endroits plus clairs et moins 
opaques que le reste , et c’étaient les vésicules 
lymphatiques qui y étaient en grand nombre : 
on pouvait en compter aisément jusqu'à quinze, 
mais il n’y avait aucun indice de la naissance 
des corps glanduleux. Sur l’autre testicule, je 
reconnus les indices de deux corps glandu- 
leux, dont l'un commencait à naître, et l’autre 
était déjà gros comme un petit pois un peu aplati; 
ils étaient tous deux recouverts de la même 
membrane commune du testicule, comme le 
sont tous les corps glanduleux dans le temps 
qu'ils commencent à se former : il y avait aussi 
sur ces testicules un grand nombre de vésicules 
lymphatiques; j'en fs sortir avec la lancette de 
la liqueur que j'examinai, et qui ne contenait 
rien du tout, et ayant percé avec la même lan- 
cette les deux petits corps glanduleux, il n’en 
sortit que du sang. . 


XXXIX. 


Je fis couper chacun de ces testicules en 
quatre parties , tant ceux de la vache qui n’a- 
vait pas porté, que ceux de la vache qui avait 
porté, et les ayant mis chacun séparément dans 
des bocaux, j'y versai autant d'eau pure qu'il 
en fallait pour les couvrir, et après avoir bou- 
ché bien exactement les bocaux, je laissai cette 
chair infuser pendant six jours : après quoi 
ayant examiné au microscope l'eau de ces in- 
fusions, j'y vis une quantité innombrable de 
petits globules mouvants; ils étaient tous, et 
dans toutes ces infusions , extrèmement petits, 


fort actifs, tournant la plupart en rond et sur 
leur centre; ce n'était, pour ainsi dire , que des 
atomes , mais qui se mouvaient avec une pro- 
digieuse rapidité, et en tout sens. Je les obser- 
vai de temps à autre pendant trois jours, ils 
me parurent toujours devenir plus petits, et 
enfin ils disparurent à mes yeux par leur ex- 
trème petitesse, le troisième jour, 


XL. 


On m'apporta, les jours suivants, trois autres 
portières de vaches qui venaient d’être tuées : 
je fis d'abord chercher les testicules, pour voir 
s'il ne s'en trouverait pas quelqu'un dont le 
corps glanduleux fûten parfaite maturité; dans 
deux de ces portières, je ne trouvai sur les tes- 
ticules que des corps glanduleux en accroisse- 
ment, les uns plus gros, les autres plus petits , 
les uns plus, les autres moins colorés. On n'a- 
vait pu me dire si ces vaches avaient porté ou 
non; mais il y avait grande apparence que 
toutes avaient été plusieurs fois en chaleur, car 
il y avait des cicatrices en assez grand nombre 
sur tous ces testicules. Dans la troisième por- 
tière, je trouvai un testicule sur lequel il y avait 
un corps glanduleux, gros comme une cerise et 
fort rouge, il était gonflé et me parut être en 
maturité; je remarquai à son extrémité un pe- 
tittrou qui était l’orifice d’un canal rempli de 
liqueur; ce canal aboutissait à la cavité inté- 
rieure, qui en était aussi remplie : je pressai 
un peu ce mamelon avec les doigts, et il en 
sortit assez de liqueur pour pouvoir l’observer 
un peu à loisir. Je retrouvai dans cette liqueur 
des globules mouvants qui paraissaient être 
absolument semblables à ceux que j'avais vus 
auparavant dans la liqueur que j'avais expri- 
mée de même du corps glanduleux d’une au- 
tre vache dont j'ai parlé article XXXVI, ilme 
parut seulement qu'ils étaient en plus grande 
quantité et que leur mouvement progressif était 
moins lent, ils me parurent aussi plus gros , et 
les ayant considérés longtemps, j'en vis qui 
s’allongeaient et qui changeaient de figure ; j’in- 
troduisis ensuite un stylet très-fin dans le petit 
trou du corps glanduleux, il y pénétra aisément 
à plus de quatre lignes de profondeur, et ayant 
ouvert le long du stylet ce corps glanduleux , je 
trouvai la cavité intérieure remplie de liqueur ; 
elle pouvait en contenir en tout deux grosses 
gouttes. Cette liqueur m'offrit au microscope les 


72 
mêmes phénomènes, les mêmes globules en 
mouvement; mais je ne vis jamais dans cette 
liqueur, non plus que dans celle que j'avais ob- 
servée auparavant, article XXXVI, ni fila- 
ments, ni filets, ni queues à ces globules. La 
liqueur des vésicules que j'observai ensuite ne 
m'offrit rien de plus que ce que j'avais déjà vu 
les autres fois, c'était toujours une matière 
presque entièrement transparente, et qui ne 
contenait rien de mouvant; j'aurais bien dé- 
siré d’avoir de la semence de taureau pour 
la comparer avec celle de la vache, mais les 
gens à qui je m'étais adressé pour cela me man- 
quèrent de parole. 


XLI. 


On m'apporta encore, à différentes fois, plu- 
sieurs autres portières de vaches; je trouvai 
dans les unes les testicules chargés de corps 
glanduleux presque mürs, dans les testicules de 
quelques autres je vis que les corps glanduleux 
étaient dans différents états d’accroissement, et 
je ne remarquai rien de nouveau, sinon que 
dans deux testicules de deux vaches différentes 
je vis le corps glanduleux dans son état d’affais- 
sement: la base de l'un de ces corps glandu- 
Jeux était aussi large que la circonférence d'une 
cerise, et cette base n'avait pas encore diminué 
de largeur, mais l'extrémité du mamelon était 
moliasse , ridée et abattue, on y reconnaissait 
aisément deux petits trous par où la liqueur s’é- 
tait écoulée; j'y introduisis avec assez de peine 
un petit erin , mais il n’y avait plus de liqueur 
dans le canal, non plus que dans la cavité inté- 
rieure qui était encore sensible, comme je le re- 
connus en faisant fendre avec un scalpel ce 
corps glanduleux ; l’affaissement du corps glan- 
duleux commence done par la partie la plus 
extérieure, par l'extrémité du mamelon; il 
diminue de hauteur d’abord, et ensuite il com- 
mence à diminuer en largeur, comme je l'obser- 
vai sur un autre testicule où ce corps glandu- 
leux était diminué des près de trois quarts; il 
était presque entièrement abattu , ce n’était, 
pour ainsi dire, qu’une peau d'un rouge obseur 
qui était vide et ridée, et la substance du testi- 
cule qui l'environnait à sa base , avait resserré 
la circonférence de cette base et l'avait déjà ré- 
duite à plus de moitié de son diamètre. 


HISTOIRE NATURELLE 


XLII. 


Comme les testicules des femelles de lapin 
sont petits, et qu'il s’y forme plusieurs Corps 
glanduleux qui sont aussi fort petits, je n'ai pu 
rien observer exactement au sujet de leur li- 
queur séminale , quoique j'aie fait ouvrir plu- 
sieurs de ces femelles devant moi; j'ai seule- 
ment reconnu que les testicules des lapines sont 
dans des états très-différents les uns des autres, 
et qu'aucun de ceux que j'ai vus ne ressemble 
parfaitement à ce que Graaf a fait graver; car 
les corps glanduleux n’enveloppent pas les vé- 
sicules lymphatiques, et je ne leur ai jamais vu 
une extrémité pointue comme il la dépeint; 
mais je n’ai pas assez suivi ce détail anatomique 
pour en rien dire de plus. 


XLHIT. 


J'ai trouvé sur quelques-uns des testicules de 
vaches que j'ai examinés , des espèces de ves- 
sies pleines d'une liqueur transparente et lim- . 
pide; j'en ai remarqué trois qui étaient dans 
différents états, la plus grosse était grosse comme 
un gros pois, et attachée à la membrane exté- 
rieure du testicule par un pédieule membraneux 
et fort: une autre un peu plus petite était encore 
attachée de même par un pédicule plus court, 
et la troisième, qui était à peu près de la même 
grosseur que la seconde, paraissait n’être qu'une 
vésicule lymphatique beaucoup plus éminente 
que les autres. J'imagine done que ces espèces 
de vessies qui tiennent au testicule, ou qui s'en 
séparent quélquefois , qui aussi deviennent 
quelquefois d'une grosseur très-considérable , 
et que les anatomistes ont appelées des hyda- 
tides, pourraient bien être de la même nature 
que les vésicules lymphatiques du testicule; 
car , ayant examiné au microscope la liqueur 
que contiennent ces vessies, je la trouvai entiè- 
rement semblable à celle des vésicules lympha- 
tiques du testicule; c'était une liqueur transpa- 
rente , homogène, et qui ne contenait rien de 
mouvant. Au reste, je ne prétends pas dire que 
toutes les hydatides que l'on trouve, ou dans 
la matrice, ou dans les autres parties de l’abdo- 
men, soient semblables à celles-ci; je dis seule- 
ment qu'il m'a paru que celles que j'ai vues at- 
tachées aux testicules, semblaient tirer leur 
origine des vésicules lymphatiques, et qu'elles 
étaient en apparence de la même nature. 


DES ANIMAUX. 


XLIV. 


Dans ce même temps, je fis des observations 
sur de l’eau d’'huitres, sur de l'eau où l'on avait 
fait bouillir du poivre, et sur de l’eau où l'on 
avait simplement faittremper du poivre, et en- 
core sur de l’eau où j'avais mis infuser de la 
graine d’œillet, les bouteilles qui contenaient 
ces infusions étaient exactement bouchées ; au 
bout de deux jours, je vis dans l’eau d’huitres 
une grande quantité de corps ovales et globu- 
leux qui semblaient nager comme des poissons 
dans un étang , et qui avaient toute l'apparence 
d'être des animaux ; cependant ils n'ont point 
de membres, et pas même de queues; ils étaient 
alors transparents, gros et fort visibles ; je les 
ai vus changer de figure sous mes yeux , je les 
ai vus devenir successivement plus petits, pen- 
dant sept ou huit jours de suite qu’ils ont duré, 
et que je les ai observés tous les jours ; et enfin 
j'ai vu dans la suite, avec M. Needham, des ani- 
maux si semblables dans une infusion de gelée 
de veau rôti, qui avait aussi été bouchée très- 
exactement, que je suis persuadé que ce ne 
sont pas de vrais animaux , au moins dans l’ac- 
ception reçue de ce terme, comme nous l’ex- 
pliquerons dans la suite. 

L'infusion d’œillet m'offrit au bout de quel- 
ques jours un spectacle que je ne pouvais me 
lasser de regarder : la liqueur était remplie d'une 
multitude innombrable de globules mouvants, 
et qui paraissaient animés comme ceux des li- 
queurs séminales et de l'infusion de la chair des 
animaux ; ces globules étaient même assez gros 
les premiers jours, et dans un grand mouve- 
ment, soit sur eux-mêmes autour de leur cen- 
tre, soit en droite ligne , soit en ligne courbe, 
les uns autour des autres, cela dura plus de 
trois semaines , ils diminuèrent de grandeur peu 
à peu, et ne disparurent que par leur extrème 
petitesse. 

Je vis la même chose, mais plus tard, dans 
l'eau de poivre bouillie, et encore la même chose, 
mais encore plus tard , dans celle qui n'avait pas 
bouilli. Je soupconnai dès lors que ce qu'on ap- 
pelle fermentation pouvait bien n'être que l’ef- 
fet du mouvement de ces parties organiques des 
animaux et des végétaux, et pour voir quelle 
différence il y avait entre cette espèce de fer- 
 mentation et celle des minéraux , je mis au mi- 
croscope un tant soit peu de poudre de pierre, 
sur laquelle on versa une petite goutte d’eau- 


75 


forte , ce qui produisit des phénomènes tout dif- 
férents, c’étaient de grosses bulles qui mon- 
taient à la surface et qui obscureissaient dans un 
instant la lentille du microscope, c'était une dis- 
solution de parties grossières et massives qui 
tombaient à côté et qui demeuraient sans mou- 
vement, et il n'y avait rien qu'on pût comparer 
en aucune facon avec ce que j'avais vu dans les 
infusions d’œillet et de poivre. 


XLV. 


J'examinai la liqueur séminale qui remplit les 
laites de différents poissons, de la carpe, du 
brochet, du barbeau ; je faisais tirer la laite tan- 
dis qu'ils étaient vivants, et ayant observé avec 
beaucoup d'attention ces différentes liqueurs, je 
n'y vis pas autre chose que ce que j'avais vu 
dans l'infusion d'œillet , c'est-à-dire une grande 
quantité de petits globules obscurs en mouve- 
ment ; je me fis apporter plusieurs autres de ces 
poissons vivants, et ayant comprimé seulement 
en pressant un peu avec les doigts la partie du 
ventre de ces poissons par laquelle ils répandent 
cette liqueur, j'en obtins, sans faire aucune 
blessure à l'animal , une assez grande quantité 
pour l'observer, et j'y vis de même une infinité 
de globules en mouvement, qui étaient tous ob- 
scurs, presque noirs et fort petits. 


XLVI. 


Avant que de finir ce chapitre, je vais rap- 
porter les expériences de M. Needham sur la 
semence d'une espèce de sèches appelées Cal- 
mar ; cet habile observateur ayant cherché les 
animaux spermatiques dans les laites de piu- 
sieurs poissons différents, les a trouvés d'une 
grosseur considérable dans la laite du calmar : 
ils ont trois et quatre lignes de longueur, vus à 
l’œil simple. Pendant tout l'été qu'il disséqua 
des calmars à Lisbonne, il ne trouva aucune 
apparence de laite, aucun réservoir qui lui pa- 
rüt destiné à recevoir la liqueur séminale , et ce 
ne fut que vers le milieu de décembre qu'il 
commença à apercevoir les premiers vestiges 
d'un nouveau vaisseau rempli d'un suc laiteux. 
Ce réservoir augmenta , s’étendit, et le suc lai- 
teux , ou la semence qu'il contenait, y était ré- 
pandue assez abondamment. En examinant cette 
semence au microscope, M. Needham n'apereut 
dans cette liqueur que de petits globules opaques, 
qui nageaient dans une espèce de matière sé- 
reuse, sans aucune apparence de vie; mais 


74 HISTOIRE NATURELLE 


ayant examiné quelque temps apres la laite d'un 
autre calmar, et la liqueur qu'elle contenait, il 
y trouva des parties organiques toutes formées 
dans plusieurs endroits du réservoir, et ces 
parties organiques n'étaient autre chose que 
de petits ressorts faits en spirale, et renfermés 
dans une espèce d’étui transparent. Ces res- 
sorts lui parurent, dès la première fois, aussi 
parfaits qu'ils le sont dans la suite; seulement, 
il arrive qu'avec le temps le ressort se resserre, 
et forme une espèce de vis, dont les pas sont 
d'autant plus serrés, que le temps de l’action 
de ces ressorts est plus prochain. La tête de 
l'étui dont nous venons de parler est une es- 
pèce de valvule qui s'ouvre en dehors, et par 
laquelle on peut faire sortir tout l'appareil qni 
est contenu dans l'étui; il contient de plus une 
autre valvule b, un barillet e, et une substance 
spongieuse d e. Ainsi toute la machine consiste 
en un étui extérieur, &, transparent et carti- 
lagineux , dont l'extrémité supérieure est ter- 
minée par une tête arrondie, qui n’est formée 
que par l’étui lui-même, qui se contourne et fait 
office de valvule. Dans cet étui extérieur est 
contenu un tuyau transparent , qui renferme le 
ressort dont nous avons parlé , une soupape, un 
barillet et une substance spongieuse ; la vis oc- 
cupe la partie supérieure du tuyau et de l'étui, 
le piston et le barillet sont placés au milieu, et 
la substance spongieuse occupe la partie infé- 
rieure. Ces machines pompent la liqueur lai- 
teuse , la substance spongieuse qu’elles contien- 
nent s’en remplit, et avant que l'animal fraie, 
toute la laite n’est plus qu'un composé de ces 
parties organiques qui ont absolument pompé et 
desséché la liqueur laiteuse; aussitôt que ces 
petites machines sortent du corps de l'animal et 
qu’elles sont dans l’eau ou dans l'air, elles agis- 
sent, le ressort monte, suivi de la soupape, du 
barillet et du corps spongieux qui contient la li- 
queur , et dès que le ressort et le tuyau qui le 
contient commencent àsortir hors de l’étui, ce 
ressort se plie, et cependant tout l'appareil qui 
reste en dedans continue à se mouvoirjusqu'à ce 
que le ressort, la soupape et le barillet soient 
entièrement sortis ; dès que cela est fait, tout 
le reste saute dehors en un instant, et la liqueur 
laiteuse qui avait été pompée et qui était con- 
tenue dans le corps spongieux , s'écoule par le 
barillet. 

Comme cette observation est très-singulière et 
qu'elle prouve incontestablement que les corps 


mouvants qui se trouvent dans la laite du cal- 
mar ne sont pas des animaux , mais de simples 
machines, des espèces de pompes, j'ai cru 
devoir rapporter ici ce qu'en dit M. Needham, 
ch. 6!. 

« Lorsque les petites machines sont, dit-il, 
» parvenues à leur entière maturité , plusieurs 
» agissent dans le moment qu’elles sont en plein 
» air; cependant la plupart peuvent être placées 
» commodément pour être vues au microscope 
» avant que leur action commence; et même 
» pour qu'elle s'exécute il faut humecter avec 
» une goutte d'eau l'extrémité supérieure de 
» l’étui extérieur, qui commence alors à se dé- 
» velopper, pendant que les deux petits liga- 
» ments qui sortent hors de l’étui, se contour- 
» nent et s’entortillent en différentes façons. En 
» même temps la vis monte lentement, les vo- 
» lutes qui sont à son bout supérieur se rappro- 
» chent et agissent contre le sommet de l'étui ; 
» cependant celles qui sont plus bas avancent 
» aussi et semblent être continuellement suivies 
» par d’autres qui sortent du piston; je dis 
» qu’elles semblent être suivies , parce que je ne 
» crois pas qu’elles le soient effectivement, ce 
» n'est qu'une simple apparence produite par la 
» nature du mouvement de la vis. Le piston et 
» le barillet se meuvent aussi suivant la même 
» direction , et la partie inférieure qui contient 
» la semence, s'étend en longueur et se meut en 
» même temps vers le haut de l’étui, ce qu'on 
» remarque par le vide qu’elle laisse au fond. 
» Dès que la vis, avec le tube dans lequel elle 
» est renfermée, commence à paraitre hors de 
» l’étui, elle se plie, parce qu'elle est retenue 
» par ses deux ligaments; et cependant tout 
» l'appareil intérieur continue à se mouvoir len- 
» tement, et par degrés, jusqu’à ce que la vis, 
» le piston et le barillet soient entièrement sor- 
» tis : quand cela est fait, tout le reste saute de- 
» hors en un moment; le piston à se sépare 
» du barillet e; le ligament apparent, qui est au- 
» dessous de ce dernier, se gonfle, et acquiert 
» un diamètre égal à celui de la partie spon- 
» gieuse qui le suit : celle-ci, quoique beaucoup 
» plus large que dans l’étui, devient encore cinq 
» fois plus longue qu'auparavant; le tube qui 
» renferme le tout, s’étrécit dans son milieu, et 
» formeainsi deux espèces denœuds de, distants 
» environ d'un tiers de sa longueur, de chacune 


1 Voy. nouvelles Découvertes faites avec le microscope par 
M. Needham. Leyde, 1747, pag. 55. 


DES ANIMAUX. 


» de ces extrémités; ensuite la semence s'é- 
» coule par le barillet €, et elle est composée 
» de petits globules opaques; qui nagent dans 
» une matière séreuse, sans donner aucun Si- 
» gne de vie, et qui sont précisément tels que 
» j'ai dit les avoir vus, lorsqu'ils étaient répan- 
» dus dans le réservoir de la laite ‘. Dans la fi- 
» gure, la partie comprise entre les deux nœuds 
» d, e, parait être frangée ; quand on l'examine 
» avec attention , l'on trouve que ce qui la fait 
» paraitre telle, e’est que la substance spon- 
» gieuse qui est en dedans du tube est rompue 
» et séparée en parcelles à peu près égales; les 
» phénomènes suivants prouveront cela claire- 
» ment. 

» Quelquefois il arrive que la vis et le tube 
» se rompent précisément au-dessus du, pis- 
» ton b, lequel reste dans le barillet c; alors le 
» tube se ferme en un moment et prend une 
» figure conique en se contractant, autant 
» qu'il est possible, par-dessus l'extrémité de 
» la vis f; cela démontre qu'il est très-élasti- 
» que en cet endroit, et la manière dont il 
» s'accommode à la figure de la substance qu'il 
» renferme, lorsque celle-ci souffre le moindre 
» changement, prouve qu'il l'est également 
» partout ailleurs. » 

M. Needham dit ensuite qu'on serait porté 
à croire que l’action de toute cette machine se- 
rait due au ressort de la vis ; mais il prouve 
par plusieurs expériences que la vis ne fait au 
contraire qu'obéir à une force qui réside dans 
la partie spongieuse ; dès que la vis est sépa- 
rée du reste, elle cesse d'agir et elle perd 
toute son activité. L'auteur fait ensuite des ré- 
flexions sur cette singulière machine. 

« Si j'avais vu, dit-il, les animalcules qu’on 
» prétend être dans la semence d’un animal 
» vivant, peut-être serais-je en état de déter- 
» miner si ce sont réellement des créatures vi- 


1 Je dois remarquer que M. Needham n'avait pas alors 
suivi ces globules assez loin, car s'il les eût examinés attenti- 
xement, il aurait sans doute reconnu qu'ils viennent à pren- 
dre de là vie, ou plutôt de l'activité et du mouvement comme 
toules les autres parties organiques des semences animales ; 
et de même, si dans ce temps il eût observé là première li- 
queur laiteuse dans les vues qu'il a eues depuis, d'après ma 
théorie que je lui ai communiquée, je ne doute pas, et il le 
croit lui-même, qu'il aurait vu entre ces globules quelqne 
mouvement d'approximation, puisque les machines se sont 
se sont formées de l'assemblage de ces globules ; car on doit 
observer que les ressorts qui sont les parties qui paraissent 
les premières, sont entièrement détachés du vaisseau séminal 
qui les contient, et qu'ils nagent librement dans la liqueur, 
ce qui prouve qu'ils sont formés immediatement de cette li- 
queur 


75 


» vantes, ou simplement des machines prodi- 
» gieusement petites, et qui sont en miniature 
» ce que les vaisseaux du calmar sont en 
» grand. » 

Par cette analogie et par quelques autres 
raisonnements, M. Needham conclut qu'il y a 
grande apparence que les vers spermatiques 
des autres animaux ne sont que des corps or- 
ganisés, et des espèces de machines semblables 
à celles-ci, dont l’action se fait en différents 
temps; car, dit-il, supposons que dans le nom- 
bre prodigieux de vers spermatiques qu'on 
voit en même temps dans le champ du micros- 
cope, il y en ait seulement quelques milliers 
qui agissent et se développent en même temps, 
cela suffira pour nous faire croire qu'iis sont 
tous vivants : concevons de même, ajoute-t-il, 
que le mouvement de chacun de ces vers sper- 
matiques dure, comme celui des machines du 
calmar, environ une demi-minute; alors, comme 
il y aura succession d’action et de machines les 
unes aux autres, cela pourra durer longtemps, 
et les prétendus animaux paraïitront mourir 
successivement. D'ailleurs, pourquoi le calmar 
seul n’aurait-il dans sa semence que des ma- 
chines, tandis que tous les autres animaux au- 
raient des vers spermatiques, de vrais ani- 
maux ? l'analogie est ici d’une si grande force, 
qu'il ne parait pas possible de s'y refuser. 
M. Needham remarque encore très-bien, que 
les observations même de Leeuwenhoek sem- 
blent indiquer que les vers spermatiques ont 
beaucoup de ressemblance avec les corps or- 
ganisés de la semence du calmar. J'ai pris, dit 
Leeuwenhoek en parlant de la semence du ca- 
billau, ces corps ovales pour ceux des animal- 
cules qui étaient crevés et distendus, parce 
qu'ils étaient quatre fois plus gros que les 
corps des animaleules lorsqu'ils étaient en vie ; 
et dans un autre endroit, j’ai remarqué, dit-il, 
en parlant de la semence du chien, que ces 
animaux changent souvent de figure, surtout 
quand la liqueur, dans laquelle ils nagent, s’é- 
vapore ; leur mouvement progressif ne s'étend 
pas au-delà du diamètre d’un cheveu. (Voyez 
Leeuwenhoek, Arc. Nat., pag. 306, 309 ct310). 

Tout cela étant pesé et examiné, M. Need- 
ham a conjecturé que les prétendus animaux 
spermatiques pouvaient bien n'être en effet 
que des espèces de machines naturelles, des 
corps bien plus simplement organisés que le 
corps d’un animal. J'ai vu à son microscope, 


76 


et avec lui, ces mêmes machines de la laite 
du caimar, et on peut être assuré que la des- 
cripuon qu'il en a donnée est très-fidèle et 
tres-exacte. Ces observations nous font done 
voir que la semence est composée de parties 
qui cherchent à s'organiser, qu'elle produit 
en effet dans elle-même des corps organisés, 
mais que ces corps organisés ne sont pas en- 
core des animaux ni des corps organisés sem- 
blables à l'individu qui les produit. On pour- 
rait croire que ces corps organisés ne sont que 
des espèces d'instruments qui servent à per- 
fectionner la liqueur séminale et à la pousser 
avec force, et que c’est par cette action vive 
et intérieure qu'elle pénètre plus intimement 
la liqueur de la femelle. 


CHAPITRE VII. 


Comparaison de mes observations avec celles de 
M. Leeuwenhoek. 


Quoique j'aie fait les observations que je 
viens de rapporter, avec toute l'attention dont 
je suis capable, quoique je les aie répétées un 
très-crand nombre de fois, je suis persuadé 
qu’il m'a encore échappé bien des choses que 
d’autres pourront apercevoir; je n’ai dit que 
ce que j’ai vu, revu, et ce que tout le monde 
pourra voir, comme moi, avec un peu d'art et 
beaucoup de patience. J'ai même évité, afin 
d’être libre de préjugés, de me remplir la mé- 
moire de ce que les autres observateurs ont dit 
avoir vu dans ces liqueurs; j'ai cru que par là 
je serais plus assuré de n'y voir en effet que 
ce qui y est, et ce n’est qu'après avoir fait et 
avoir rédigé mes observations, comme l'on 
vient de le voir, que j'ai voulu les comparer à 
celles des autres, et surtout à celles de Leeu- 
wenhoek. Je n’ai garde de me comparer moi- 
même à ce célèbre observateur, ni de pré- 
tendre avoir plus d'habileté qu'il n’en a eu 
dans l’art d'observer au microscope; il suffit 
de dire qu'il a passé sa vie entière à faire des 
microscopes et à s'en servir, qu'il a fait des 
observations continuelles pendant plus de 
soixante ans, pour faire tomber les préten- 
tions de ceux qui voudraient se mettre au- 
dessus de lui dans ce genre, et pour faire sen- 
tir en même temps combien je suis éloigné 
d’en avoir de pareilles. 

Cependant, quelque autorité que ces consi- 


HISTOIRE NATURELLE 


dérations puissent donner aux découvertes de 
ce fameux microscopiste, il est permis de les 
examiner, et encore plus de comparer ses pro- 
pres observations avec les siennes. La vérité 
ne peut que gagner à cet examen, et on re- 
connaitra que nous le faisons ici sans aucune 
partialité, et dans la vue seule d'établir quel- 
que chose de fixe et de certain sur la nature 
de ces corps en mouvement qu'on voit dans 
les liqueurs séminales. 

Au mois de novembre 1677, Leeuwenhoek, 
qui avait déjà communiqué à la Société royale 
de Londres plusieurs observations microsco- 
piques sur le nerf optique, sur le sang, sur la 
sève de quelques plantes, sur la texture des 
arbres, sur l’eau de pluie, etc., écrivit à my- 
lord Brouncker, président de la Société, dans 
les termes suivants! : Posiquam Exc. domi- 
nus professor Cranen me visilalione suû sæ- 
pius honorärat, litteris rogavit, domino Ham 
cognalo suo, quasdam observationum mearum 
videndas darem. Hic dominus Ham me se- 
cundù invisens, secum in laguneula vitr2a se- 
men viri, gonorrhœæa laborantis, spontè dis- 
tillatum, attulit, dicens, se post paucissimas 
lemporis minutias (cm materia illa jum in 
lantüm essetresoluta ut fistulæ vitreæ immitti 
posset) animalcula viva in eo. observasse , 
que caudata et ultrà 24 horas non viventia 
judicabat: idem referebat se animalcula ob- 
servasse morlua post sumplam ab ægroto te- 
rebenthinam. Materiam prædicatam fistulæ 
vitreæ immissam, prœæsente domino Ham, 
observavi, quasdamque in eû creaturas vi- 
ventes ;at post decursum 2 aut3 horarum eam- 
dem solus materiam observans, mortuas vidi. 

Eamdem materiam (semen virile) non 
œgroti alicujus, non diuturné conservatione 
corruplam, vel post aliquot momenta fluidio- 
rem factam, sed sani viri statim post ejectio- 
nem, ne inlerlabentibus quidem sex arteriæ 
pulsibus, sæpiusculè observavi, lantamque in 
eû viventium animaleulorum mulliludinem 
vidi, ut interdüm plura quäm 1000 in magni- 
tudine arenæ sese moverent ; non in lolo 
semine, sed in materiäfluidà crassiori adhæ- 
rente, ingentem illam animaleulorum mul- 
titudinem observavi ; in crassiori verû seminis 
materià quasi sine motu jacebant, quod indè 
provenire mihi imaginabar ; quèd materia illa 


\ Voyez Transactions philosophiques, n. 141, p. 1044, 


DES ANIMAUX. 


crassa exætèm variis cohæreat partibus, ul ani- 
malculain ed se movere nequirent; minora glo- 
buli sanguinis ruborem adferentibus hæc ani- 
maicula erant, ut judicem, millena millia 
arenan grandiorem magniludine non æqua- 
tura.Corporaeorum rotunda, anteriora obtusa, 
posteriora fermè in aculeum desinentia habe- 
bant;caudä tenui longitudine corpus quinquies 
sexiesve excedente, et pellucidà, crassitiem 
verè ad 25 parlem corporis habente prædila 
erant, adeo ut ea quoad fiquram cum cycla- 
minis minoribus, longam caudam habentibus, 
optimè comparare queam : motu caudeæ ser- 
pentino, aut ulanguillæ in aqu& natantis pro- 
grediebantur ; in materià ver aliquantulüm 
crassiori caudam octies deciesve quidem evi- 
brabant antequam latiludinem capilli proce- 
debant. Interdüm mihi imaginabar me in- 
ternoscere posse adhuc varias in corpore 
horum animalculorum partes, quia verè con- 
linud eas videre nequibam, de iis tacebo. His 
animalculis minora adhuc animalcula, quibus 
non nisi globuli figuram attribuere possum, 
permista erant. 

Memini me ante tres aut quatuor annos, ro- 
gatu domini Oldenburg B. M. semen virile 
observasse, et prædicla animalia pro globulis 
habuisse ; sed quia fastidiebam ab ulteriori 
inquisitione, et magès quidem à descriptione, 
tune temporis eam omisi. Jam quoad partes 
ipsas, ex quibus crassam seminis matleriam, 
quoad majorem sui partem consistere sæpiüs 
cum admiratione observavi, ea sunt täm varia 
ac multa vasa, im in tantà multitudine hœc 
vasa vidi, ut credam me in unicâ seminis 
guttà plura observasse quàm anatomico per 
integrum diem subjectum aliquod secanti oc- 
currunt. Quibus visis, firmiler credebam nulla 
in corpore humano jam formato esse vasa, 
queæ in semine virili bene constitulo non re- 
periantur. Cùm materia hæc per momenta 
quædam aëri fuisset exæposita, prædicta va- 
sorum mullitudo in aquosam magnis oleagi- 
mosis globulis permistam materiam mutaba- 
tur, etc. 

Le secrétaire de la Société royale répondit à 
cette lettre de M. Leeuwenhoek, qu'ilserait bon 
de faire des observations semblables sur la se- 
mence des animaux, comme sur celle des chiens, 
des chevaux , et d’autres, non-seulement pour 
mieux juger de la première découverte, mais 
aussi pour reconnaitre les différences qui pour- 


77 


raient setrouver, tantdansle nombre que dans la 
figure de ces animaleules; etparrapport aux vais- 
seaux de la partie la plus épaisse de la liqueur 
séminale, il lui marquait qu'on doutait bean- 
coup de ce qu'il en avait dit, que ce n'étaient 
peut-être que des filaments ; quæ libi videbatur 
vasorum congeries, fortassis seminis sunt quæ- 
dam filamenta, haud organicè constructa; sed 
dm permearunt vasa generalioni inservien- 
lia in istiusmodi fiquram elongala. Non dis- 
simili modo ac sæpits nolalus sum salivam 
crassiorem ex glandularum faucium forami- 
nibus edilam, quasi è convolutis fibriliis con- 
slantem. Voyez la réponse du secrétaire de la 
Société à la lettre de Leeuwenhoek, dans les 
Trans. phil., n° 141, pag. 1043. 

Leeuwenhoek répondit le 18 mars 1678, en 
ces termes : Si quand canes coeunt marem à 
fœminà statim seponas, materia quædam te- 
nuis el aquosa (lympha scilicel spermatica) à 
pene soletpaulatim exstillare; hance materiam 
numerosissimis animalculis replelam aliquo- 
lies vidi, eorum magnitudine que in semine 
virili conspiciuntur , quibus particulæ globu- 
lares aliquot quinquagies majores permisce- 
bantur. 

Quod ad vasorum in crassiorr seminis vi- 
rilis portione spectabilium observationem at- 
linet , denud non semel iteratam , saltem mi- 
himetipsi comprobasse videor ; meque omninè 
persuasum habeo , cuniculi, canis, felis, arte- 
rias, venasve fuisse à peritissimo anatomico 
haud unquam magis perspicuè observatas , 
quûm mihi vasa in semine virili, ope perspi- 
cilli, in conspectum venére. 

Cum mihi prœdicta vasa primüm inno- 
luëre, statim etiàm piluilam , tm et salivam 
perspicillo applicavi ; verùm hic minimè exi- 
slentia animalia frustrà quæsivi. 

À cuniculorum coitu lymphæ spermaticæ 
gutlulam unam et alleram , è femellà exstil- 
lantem , examini subject, ubi animalia præ- 
diclorum similia, sed longè pauciora compa- 
ruêre. Globuli item quäm plurimi, plerique 
Mmagnitudine animalium, tiisdem permisti 
sunt. 

Horum animalium aliquot etiam delinea- 
liones transmis ; fiqura x exprimil eorum ali- 
quot vivum (in semine cuniculi arbitror) 
eâque forma quâ videbatur, dm aspicien- 
tem me versüs tendit. ABC, capitulum cum 
trunco indicant ; CD , ejusdem caudam , quam 


78 


pariter ut suam anguilla inter natandum vi- 
brat. Horum millena millia, quantüm conjec- 
tareest, arenulæ majoris molem vix superant. 
Sunt ejusdem generis animalia, sed jam 
emorlua. 

Delineatur vivum animalculum , quemad- 
modüm in semine canino sese aliquoties mihi 
attentiùs intuenti exhibuit. EFG, caput cum 
trunco indigitant, GH, ejusdem caudam. 
Aa sunt in semine canino quæ motu el vità 
privantur , qualium etiam vivorum numerum 
adeù ingentem vidi, ut judicarem portionem 
lymphæ spermaticæ arenulæ mediocrirespon- 
dentem, eorum ut minimüm decena millia 
continere. 

Par une autre lettre écrite à la Société royale, 


le 31 mai 1678, Leeuwenhoek ajoute ce qui | 


suit : Seminis canini tantillum microscopio 
applicatum ilerwm contemplatus sum, in 
coque anteà descripta animalia numerosissimè 
conspezi. Aqua pluviulis pari quantitate ad- 
jecta, tisdem confestim morlem accersit. Ejus- 
dem seminis canini porliunculé in vitreo 
tubulo unciæ partem duodecimalem crasso 
servatà, sex et triginta horarum spatio con- 
tenta animalia vità destitula pleraque, reti- 
qua moribunda videbantur. 

Quù de vasorum in semine genilali existen- 
tia magis conslaret, delineationem eorum 
aliqualem mitto, ut in fiqurà ABCDE quibus lit- 
teris circumscriptum spalium arenulam me- 
diocrem vix superat. 

J'ai cru devoir rapporter tout au long ce que 
Leeuwenhoek écrivit d'abord dans les premiers 
temps de la découverte des animaux spermati- 
ques ; je l'ai copié dans les Transactions philo- 
sophiques , parce que dans le recueil entier des 
ouvrages de Leeuwenheok en quatre volumes 
in-4°, il se trouve quelque différence que je 
ferai remarquer, et que dans des matières de 
cette espèce les premières observations que l'on 
a faites sans aucune vue de système , sont tou- 
jours celles qui sont décrites le plus fidèlement, 
et sur lesquelles par conséquent on doit le plus 
compter. On verra qu'aussitôt que cet habile 
observateur se fut formé un système au sujet 
des animaux spermatiques , il commença à va- 
rier , même dans les choses essentielles. 

I] est aisé de voir , par les dates que nous ve- 
nons de citer, que Hartsoeker n'est pas le pre- 
mier qui ait publié la découverte des animaux 
spermatiques ; il n’est pas sûr qu'il soit en effet 


HISTOIRE NATURELLE 


le premier auteur de cette découverte, comme 
plusieurs écrivains l'ont assuré. On trouve dans 
le Journal des Savants, du 15 août 1678, 
page 331, l'extrait d'une lettre de M. Huyghens, 
au sujet d'une nouvelle espèce de microscope 
fait d'une seule petite boule de verre, avec le- 
quel il dit avoir vu des animaux dans de l’eau 
où on avait fait tremper du poivre pendant deux 
ou trois jours, comme Leeuwenhoek l'avait 
observé auparavant avec de semblables micros- 
copes, mais dont les boules ou lentilles n'étaient 
pas si petites. Huyghens ajoute que ce qu'il a 
observé de particulier dans cette eau de poivre, 
est que toute sorte de poivre ne donne pas une 
même espèce d'animaux , ceux de certains poi- 
vres étant beaucoup plus gros que ceux des au- 
tres , soit que cela vienne de la vieillesse du poi- 
vre où de quelque autre cause qu'on pourra 
découvrir avec le temps. Il y a encore d'autres 
graines qui engendrent de semblables animaux, 
comme la coriandre. J'ai vu, continue-t-il, la 
même chose dans la sève de bouleau après l'avoir 
gardée cinq ou six jours. Il y en a qui en ont 
observé dans l’eau où l'on a fait tremper des 
noix muscades et de la cannelle, et apparem- 
ment on en découvrira en bien d’autres ma- 
tières. On pourrait dire que ces animaux 
s’engendrent par quelque corruption ou fermen- 
tation; mais il y en a, ajoute-t-il, d’une autre 
sorte, qui doivent avoir un autre principe, 
comme sont ceux qu'on découvre avec ce mi- 
croscope dans la semence des animaux, lesquels 
semblent être nés avec elle, et qui sont en si 
grande quantité qu'il semble qu’elle en est pres- 
que toute composée ; ils sont tous d'une matière 
transparente , ils ont un mouvement fort vite, 
et leur figure est semblable à celle qu'ont les gre- 
nouilles avant que leurs pieds soient formés. 
Cette dernière découverte, quia été faite en Hol- 
lande pour la première fois, me paraît fort im- 
portante , ete. 

M. Huyghens ne nomme pas, comme l'on 
voit, dans cette lettre, l’auteur de la découverte, 
et il n'y est question ni de Leeuwenhoek , ni de 
Hartsoeker par rapport à cette découverte; mais 
on trouve dans le Journal du 29 août de la même 
année , l'extrait d’une lettre de M. Hartsoeker, 
dans laquelle il donne la manière d'arrondir à 
la lampe ces petites boules de verre, et l'auteur 
du Journal dit: « De cette manière, outre les 
» observations dont nous avons déjà parlé, il a 
» découvert encore nouvellement que dans l’u- 


DES ANIMAUX. 


» rine qu’on garde quelques jours , il s’y engen- 
» dre de petits animaux, qui sont encore beau- 
» coup plus petits que ceux qu'on voit dans l'eau 
» de poivre , et qui ont la figure de petites an- 
» guilles ; il en a trouvé dans la semence du coq, 
» qui ont paru à peu près de cette même figure, 
» qui est fort différente, comme l’on voit, de 
»celle qu'ont ces petits animaux dans la se- 
» mence des autres , qui ressemblent, comme 
» nous l'avons remarqué, à des grenouilles nais- 
» santes. » Voilà tout ce qu’on trouve dans le 
Journal des Savants au sujet de cette découverte; 
l'auteur paraît l’attribuer à Hartsoeker , mais si 
l'on fait réflexion sur la manière incertaine dont 
elleyest présentée; sur la manière assurée et 
détaillée dont Leeuwenhoek la donne dans sa 
lettre écrite et publiée près d’un an auparavant, 
on ne pourra pas douter qu'il ne soit en effet le 
premier qui ait fait cette observation; il la re- 
vendique aussi, comme un bien qui lui appar- 
tient, dans une lettre qu'il écrivit à l'occasion 
des essais de Dioptrique de Hartsoeker , qui pa- 
rurent vingt ans après. Ce dernier s’attribue 
dans ce livre la première découverte de ces ani- 
maux ; Leeuwenhoek s’en plaint hautement , et 
il fait entendre que Hartsoeker a voulu lui enle- 
ver la gloire de cette découverte, dont il avait 
fait part en 1677, non-seulement à milord 
Brouncker et à la Société royale de Londres, 
mais même à M. Constantin Huyghens, père du 
fameux Huyghens que nous venons de citer : 
cependant Hartsoeker soutint toujours qu'il 
avait fait cette découverte en 1674 à l’âge de 
dix-huit ans; il dit qu'il n'avait pas osé la com- 
muniquer d'abord, mais qu'en 1676 il en fit part 
à son maitre de mathématiques et à un autre 
ami, de sorte que la contestation n’a jamais été 
bien décidée. Quoi qu’il en soit, on ne peut pas 
ôter à Leeuwenhoek la première invention de 
cette espèce de microscope, dont les lentilles 
sont des boules de verre faites à la lampe : on ne 
peut pas nier que Hartsoeker n’eût appris cette 
manière de faire des microscopes de Leeuwen- 
hoek même , chez lequel il alla pour le voir ob- 
server ; enfin il paraît que si Leeuwenhoek n'a 
pas été le premier qui ait fait cette découverte, 
il est celui qui l’a suivie le plus loin et qui l'a le 
plus accréditée ; mais revenons à ses observa- 
tions. 

Je remarquerai , 1° que ce qu'il dit du nom- 
bre et du mouvement de ces prétendus animal- 
cules, est vrai, mais que la figure de leur corps 


79 


ou de cette partie qu'il regarde comme la tête et 
le tronc du corps , n’est pas toujours telle qu'il 
la décrit ; quelquefois cette partie qui précede la 
queue , est toute ronde ou globuleuse , d’autres 
fois elle est allongée , souvent elle parait aplatie, 
quelquefois elle parait plus large que longue, ete.; 
et à l'égard de la queue, elle est aussi très-sou- 
vent beaucoup plus grosse ou plus petite qu’il ne 
le dit ; le mouvement de flexion ou de vibration, 
motus serpentinus , qu’il donne à cette queue, 
etau moyen duquel il prétend que l’animalcule 
nage etavance progressivement dans ce fluide, 
ne m'a jamais paru tel qu'il le décrit. J'ai vu plu- 
sieurs de ces corps mouvants faire huit ou dix 
oscillations de droite à gauche, ou de gauche à 
droite , avant que d'avancer en effet de l’épais- 
seur d’un cheveu , et même je leur en ai vu faire 
un beaucoup plus grand nombre sans avancer 
du tout , parce que cette queue ; au lieu de les 
aider à nager , est au contraire un filet engagé 
dans les filaments ou dans le mucilage, ou même 
dans la matière épaisse de la liqueur ; ee filet re- 
tient le corps mouvant, comme un fil accroché 
à un clou retient la balle d’un pendule, et il 
m'a paru que quand cette queue ou ee filet avait 
quelque mouvement, ce n'était que comme un 
fil qui se plie ou se courbe un peu à la fin d’une 
oscillation. J'ai vu ces filets ou ces queues te- 
nir aux filaments que Leeuwenhoek appelle 
des vaisseaux , vasa; je les ai vus s’en séparer 
après plusieurs efforts réitérés du corps en mou- 
vement; je les ai vus s’allonger d'abord, en- 
suite diminuer , et enfin disparaitre totalement; 
ainsi je crois être fondé à regarder ces queues 
comme des parties accidentelles , comme une 
espèce d’enveloppe au corps mouvant, et non 
pas comme une partie essentielle , une espèce 
de membre du corps de ces prétendus animaux. 
Mais ce qu'il y a de plus remarquable ici, c'est 
que Leeuwenhoek dit précisément dans cette let- 
tre à milord Brouncker, qu'outre ces animaux 
qui avaient des queues, il y avait aussi dans 
cette liqueur des animaux plus petits qui n'a- 
vaient pas d’autre figure que celle d’un globule : 
His animalculis (eaudatis scilicet) minoraad- 
luc animalceula, quibus non nisi globuli fiqu- 
ram attribuere possum , permista erant. C'est 
la vérité; cependant après que Leeuwenhoek 
eut avancé que ces animaux étaient le seul 
principe efficient de la génération , et qu’ils de- 
vaient se transformer en hommes ; après qu'il 
eut fait son système , il n’a regardé comme des 


80 


animaux que ceux qui avaient des queues; et 
comme il ne convenait pas à ses vues que des 
animaux qui doivent se métamorphoser en 
hommes, n'eussent pas une forme constante et 
une unité d'espèce , il ne fait plus mention dans 
la suite, de ces globules mouvants , de ces plus 
petits animaux qui n’ont point de queues; et j'ai 
été fort surpris lorsque j'ai comparé la copie de 
cette même lettre qu'il a publiée plus de vingt 
ans après, et qui est dans son troisième vo- 
lume , page 58, car au lieu des mots que nous 
venons de citer, on trouve ceux-ci, page 62: 
Animaleulis hisce permislæ jacebant aliæ mi- 
nuliores parlieulæ, quibus non aliam quàm 
globulorum seu sphæricam fiquram assignare 
queo ; ce qui est, comme l'on voit, fort diffé- 
rent. Une particule de matière à laquelle i! n’at- 
tribue pas de mouvement , est fort différente 
d'un animaleule , et il est étonnant que Leeu- 
wenhoek , en se copiant lui-même , ait changé 
cet article essentiel. Ce qu'il ajoute immédiate- 
ment après , mérite aussi attention ; il dit qu'il 
s’est souvenu qu'à la prière de M. Oldenburg 
il avait observé cette liqueur trois ou quatre 
ans auparavant, et qu'alors il avait pris ces 
animaleules pour des globules , c’est qu’en ef- 
fet il y a des temps où ces prétendus animal- 
cules ne sont que des globules ; des temps où 
ce ne sont que des globules sans presque aucun 
mouvement sensible, d’autres temps où ce sont 
des globules en grand mouvement , des temps 
où ils ont des queues , d'autres où ils n’en ont 
point. Il dit en parlant en général des animaux 
spermatiques , tome III, page 371 : Ex hisce 
meis observalionibus cogilare cœpi, quamvis 
antehàc de animalculis in seminibus masculi- 
nis agens scripserim me in illis caudas non 
detexisse, fieri lamen posse ul illa animaleula 
æquè caudis fuerint instrucla ac nunce comperi 
de animalculis in gallorum gallinaceorum se- 
mine masculino : autre preuve qu'il a vu sou- 
vent les prétendus animaux spermatiques de 
toute espèce sans queues. 

On doit remarquer ensecond lieu, que les fi- 
laments dont nous avons parlé, et que l'on voit 
dans la liqueur séminale avant qu'elle soit li- 
quéfiée, avaient été reconnus par Leeuwenhoek 
et que, dans le temps de ses premières obser- 
vations , lorsqu'il n'avait point encore fait d'hy- 
pothèse sur les animaux spermatiques , ces fi- 
laments lui parurent des veines, des nerfs et 
des artères, qu'il croyait fermement que toutes 


HISTOIRE NATURELLE 


ces parties et tous les vaisseaux du corps hu- 
main se voyaient dans la liqueur séminale aussi 
clairement qu'un anatomiste les voit en faisant 
la dissection d'un corps, et qu'il persistait dans 
cesentiment malgré les représentations que OI- 
denburg lui faisait à ce sujet, de la part de la 
Société royale; mais dès qu'il eutsongé àtrans- 
former en hommes ces prétendus animaux 
spermatiques, il ne parla plus des vaisseaux 
qu'il avait observés; et, au lieu de les regarder 
comme les nerfs, les artères et les veines du 
corps humain déjàtout formés dans la semence, 
il ne leur attribue pas même la fonction qu'il 
ont réellement, qui est de produire ces corps 
mouvants; et il dit, page 7,tome I, Quid fiet 
de omnibus illis particulis seu corpuseulis 
Prœter illa animalcula semini virili homi- 
num inhærentibus! Olim el priusquäm hæc 
scriberem , in eû sentenlià fui prædictas strias 
vel vasa ex tesliculis principium secum duce- 
re, ete. ; et dans un autre endroit ilditque s’il 
a écrit autrefois quelque chose au sujet de ces 
vaisseaux qu'on trouve dans la semence, il ne 


| faut y faire aucune attention; en sorte que ces 


vaisseaux, qu'il regardait dans le temps de sa 
découverte comme les nerfs, les veines et les 
artères du corps qui devait être formé, ne lui 
parurent dans la suite que des filaments inuti- 
les, et auxquels il n’attribue aucun usage, 
auxquels même il ne veut pas qu'on fasse at- 
tention. 

Nous observerons, en troisième lieu , que si 
l'on compare les figures 1, 2, 3 et que nous 
avons fait ici représentercomme elles le sont 
dans les Transactions philosophiques, avec 
celles que Leeuwenhoek fit graver plusieurs 
années après, on y trouve une différence 
aussi grande qu'elle peut l'être dans des corps 
aussi peu organisés, surtout les figures 2, 3 
et 4 des animaux morts du lapin : il en est 
de même de ceux du chien; je les ai fait re- 
présenter afin qu'on puisse en juger aisément. 
De tout cela nous pouvons conclure que Leeu- 
wenhoek n'a pas toujours vu les mêmes cho- 
ses; que ies corps mouvants qu'il regardait 
comme des animaux, lui ont paru sous des for- 
mes différentes, et qu'iln’a varié dans ce qu'il 
en dit, que dans la vue d'en faire des espèces 
constantes d'hommes ou d'animaux. Non-seu- 
lement il a varié dans le fond de l'observation, 
mais même sur la manière de la faire, car il 
dit expressément que toutes les fois quil a 


DES ANIMAUX. 


voulu bien voir les animaux spermatiques, il a 
toujours délayé cette liqueur avec de l'eau, afin 
de séparer et diviser davantage la liqueur, et de 
donner plus de mouvement à ces animalcules, 
{Voyez tome 111, pag. 92 et 95), et cependant 
il dit, dans cette première lettre à mylord Brou- 
ncker, qu'ayant mêlé de l’eau de pluie en quan- 
tité égale avec dela liqueur séminale d'un chien, 
dans laquelle, lorsqu'il l'examinait sans mé- 
lange , il venait de voir une infinité d’animaleu- 
les vivants, cette eau qu'il mêla leur causa la 
mort ; ainsi les premières observations de Leeu- 
wenhoek ont été faites comme les miennes, sans 
mélange , et il paraît qu'il ne s’est avisé de mé- 
ler de l’eau avec la liqueur, que longtemps 
après, puisqu'il croyait avoir reconnu, par le 
premier essai qu'il en avait fait, que cette eau 
faisait périr les animalcules, ce qui cependant 
. n'est point vrai; je crois seulement que le mé- 
lange de l’eau dissout les filaments très-promp- 
tement, car je n’ai vu que fort peu de ces fila- 
ments dans toutes les observations que j'ai faites, 
lorsque j'avais mêlé de l'eau avec la liqueur. 
Lorsque Leeuwenhoek se fut une fois persuadé 
que les animaux spermatiques se transfor- 
maient en hommes ou en animaux, il crut re- 
marquer, dans les liqueurs séminales de cha- 
que espèce d'animal, deux sortes d'animaux 
spermatiques, les uns mâles et les autres fe- 
melles; et cette différence de sexe servait, se- 
lon lui, non-seulement à la génération de ces 
animaux entre eux, mais aussi à la production 
des mâles et des femelles qui doivent venir au 
monde, ce qu'il était assez difficile de conce- 
voir par la simple transformation, si ces ani- 
maux spermatiques n'avaient pas eu aupara- 
vant différents sexes. Il parle de ces animalcu- 
les mâles et femelles dans sa lettre imprimée 
dans les Transactions philosophiques, n° 145, 
et dans plusieurs autres endroits ( Voyez tome I, 
?. 163, et tome III, p.101 du Recueilde ses 
ouvrages); mais nulle part il ne donne la des- 
cription ou les différences de ces animaux mà- 
les et femelles, lesquels n'ont en effet jamais 
existé que dans son imagination. 


Le fameux Boerhaave ayant demandé à 
Leeuwenhoek s'il n'avait pas observé dans les 
animaux spermatiques différents degrés d’ac- 
croissement et de crandeur, Leeuwenhoek lui 
répond qu'ayant fait disséquer un lapin, il a 
pris la liqueur qui était dans les épididymes, 
et qu’il a vu et fait voir à deux autres person- 

li, 


81 


nes une infinité d'animaux vivants : /neredi- 
bilem , dit-il, viventium animalculorum nume- 
rum conspexerunt, cùm hæc animalcula scy- 
pho imposita vitreo et illic emortua, in rario- 
res ordines disparassem, et per continwos ali- 
quot dies sæpiùs visu examinassem, quædam 
ad justam magnitudinem nondèm excrevisse 
adverti. Ad hœc quasdam observavi particu= 
lasperexiles etoblongas, alias aliis majores, et, 
quantum oculis apparebat, caudà destitutas; 
quas quidem particulas non nisi animalcula 
esse credidi, quæ ad juslam magnitudi- 
nem non excrevissent ( Voyez tome IV, pag. 
280 e{281). Voilà donc des animaux de plu- 
sieurs grandeurs différentes, voilà des animaux 
avec des queues , et des animaux sans queues, 
ce qui s'accorde beaucoup mieux avee nos ob- 
servations qu'avec le propre système de Leea- 
wenhoek ; nous différons seulement sur cet 
article, en ce qu'il dit que ces particules oblon- 
gues et sans queues étaient de jeunes animal- 
cules qui n'avaient pas encore pris leur juste 
accroissement , et qu'au contraire j'ai vu ces 
prétendus animaux naître avec des queues ou 
des filets, et ensuite les perdre peu à peu. 
Dans la même lettre à Boerhaave il dit, 
page 28, tome IV, qu'ayant fait apporter chez 
lui les testicules encore chauds d'un bélier qui 
venait d'être tué, il vit, dans la liqueur qu'il 
en tira, les animaleules aller en troupeau 
comme vont les moutons. À {ribus circiter an- 
nis, tesles arietis, adhüc calentes, ad œdes 
meas deferri curaveram ; cùm igitur materiam 
ex epididymibus eductam, ope microscopii 
contemplarer , non sine ingenti voluptate ad- 
vertebam animalcula omnia , quotquot inna- 
labant semini masculino, eumdem natando 
cursum lenere; ità nimirüm ul quo ilinere 
priora prœænatarent, eodem posteriora subse- 
querentur , adeù ut hisce animalculis quasi sit 
ingenitum , quod oves factitare videmus, sei- 
licet ul præcedentium vestiqiis grex universus 
incedat. Cette observation, que Leeuwenhoek a 
faite en 1713, car sa lettre est de 1716, qu'il 
regarde comme une chose singulière et nou- 
velle, me prouve qu'il n'avait jamais examiné 
les liqueurs séminales des animaux avec atten- 
tion et assez longtemps de suite, pour nous 
donner des résultats bien exacts; Leeuwenhoek 
avait soixante-onze ans en 1713, il y avait 
plus de quarante-cinq ans qu'il observait au 
microscope, il y en avait trente-six qu'il avait 
6 


82 


publié la découverte des animaux spermatiques, 
et cependant il voyait pour la première fois, 
dans la liqueur séminale du bélier, ce qu'on 
voit dans toutes les liqueurs séminales, et ce 
que j'ai vu plusieurs fois et que j'ai rapporté 
dans le sixième chapitre , article IX de la se- 
mence de l'homme, article XII de celle du 
chien , et article XXIX au sujet de la semence 
de la chienne. Il n’est pas nécessaire de recou- 
rir au naturel des moutons ; et de transporter 
leur instinet aux animaux spermatiques du bé- 
lier , pour expliquer le mouvement de ces ani- 
malcules qui vont en troupeau , puisque ceux 
de Fhomme, ceux du chien et ceux de Ja 
chienne vont de même, et que ce mouvement 
dépend uniquement de quelques circonstances 
particulières dont la principale est que toute la 
matière fluide de la semence soit d’un côté, tandis 
que la partie épaisse est de l’autre; car alors 
tous les corps en mouvement se dégagent du 
mucilage du même côté , et suivent la même 
route dans la partie la plus fluide de la liqueur. 

Dans une autre lettre écrite la même année à 
Boerhaave {Voyez pag. 304 etsuiv., tom. IV), 
il rapporte d’autres observations qu'il a faites 
sur les béliers, et il dit qu'il a vu, dans la li- 
queur prise dans les vaisseaux déférents, des 
troupeaux d'animaleules qui allaient tous d'un 
côté, et d'autres troupeaux qui revenaient d’un 
autre côté et en sens contraire; que dans celle 
desépididymes il avait vu une prodigieuse quan- 
tité de ces animaux vivants ; qu'ayant coupé 
les testicules en deux , il n'avait point trouvé 
d'animaux dans la liqueur qui en suintait ; 
mais que ceux des épididymes étaient en si 
grand nombre et tellement amoncelés, qu'il 
avait peine à en distinguer le corps et la queue, 
etil ajoute, neque illud in unicäepididymum 
parte, sed et in.aliis quas præcideram parti- 
bus, observavi. Ad hœc, in quädam parasta- 
tarum reseclà portione complura vidi animal- 
cula quæ necdim in justam magnitudinem 
adoleverant,nam etcorpuscula illès exiliora et 
caudeæ triplo breviores erant quàm adultis. Ad 
hæc, caudas non habebant desinentes in mu- 
cronem, quales tamen adullis esse passim 
comperio.Preætereüin quamdam parastatarum 
Portlionem incidi, animaleulis , quantim dis- 
cernere potui, destitutam , tantm illi queæ- 
dam perexiquæ inerant particule, partim 
longiores, partèm breviores, sed alteré sui ex- 
tremilate crassiunculæ; islas particulas in 


HISTOIRE NATURELLE 


animaleula transituras esse non dubitabam. 
Il est aisé de voir , par ce passage, que Læu- 
wenhoek a vu en effet , dans cette liqueur sé- 
minale , ce que j'ai vu dans toutes, c'est-à-dire, 
des corps mouvants de différentes grosseurs, 
de figures différentes , dont les mouvements 
étaient aussi différents; et d’en conclure que 
tout cela convient beaucoup mieux à des particu- 
lesorganiques en mouvement qu'à desanimaux. 

Il parait done que les observations de Leeu- 
wenhoek nesont nullement contraires aux mien- 
nes, et, quoiqu'il en aittiré des conséquences 
très-différentes de celles que j'ai cru devoir tirer 
des miennes, il n’y a quepeu d'opposition dans 
les faits, et je suis persuadé que si des personnes 
attentives se donnent la peine de faire de pareil- 
les observations , elles n'auront pas de peine à 
reconnaitre d'où proviennent ces différences, 
et qu'elles verront en même temps que je n'ai 
rien avancé qui ne soit entièrement conforme à 
la vérité; pour les mettre plus en état de déci- 
der , j’ajouterai quelques remarques que j'ai 
faites et qui pourront leur être utiles. 

On ne voit pas toujours dans la liqueur sé- 
minale de l'homme les filaments dont j'ai parlé ; 
il faut pour cela lexaminer dans le moment 
qu’elle vient d'être tirée du corps, et encore 
arrivera-t-il que de trois ou quatre fois iln/y en 
aura qu'une où l'on verra de ces filaments; 
quelquefois la liqueur séminale ne présente, 
surtout lorsqu'elle est fort épaisse, que de gros 
globules, qu'on peut même distinguer avec une 
loupe ordinaire; en les regardant ensuite au 
microscope on les voit gros comme de petites 
oranges, et ils sont fort opaques , un seul tient 
souvent le champ entier du microscope. La pre- 
mière fois que je vis ces globules, je crus d’'a- 
bord que c'’étaient quelques corps étrangers qui 
étaient tombés dans la liqueur séminale ; mais 
en ayant pris différentes gouttes, et ayant tou- 
jours vu la même chose , les mêmes globules , 
et ayant considéré cette liqueur entière avec 
une loupe, je reconnus qu'elle était toute com- 
posée de ces gros globules. J'en cherchai au 
microscope un des plus ronds et d’une telle 
grosseur que, son centre étant dans le milieu du 
champ du microscope, je pouvais en même 
temps en voir la circonférence entière, et je l'ob- 
servai ensuite fort longtemps; d’abord il était 
absolument opaque, peu de temps après je vis 
se former sur sa surface, à environ la moitié de 
la distance du centre à la circonférence, un bel 


DES ANIMAUX. 


anneau lumineux et coloré, qui dura plus d'une 
demi-heure, et qui ensuite approcha du centre 
du globule par degrés, et alors le centre du glo- 
bule était éclairé et coloré, tandis que toutle reste 
était opaque. Cette lumière, qui éclairaitle cen- 
tre du globule, ressemblait alors à celle que l'on 
voit dans les grosses bulles d'air qui se trouvent 
assez ordinairement dans toutes les liqueurs : 
le gros globule que j'observais prit un peu d'a- 
platissement, et en même temps un petit degré 
de transparence , et l'ayant examiné pendant 
plus de trois heures de suite, je n'y vis aucun 
autre changement, aucune apparence de mou- 
vement, ni intérieur, ni extérieur. Je crus qu'en 
mêlant cette liqueur avec de l’eau ces globules 
pourraient changer ; ils changèrent en effet, 
mais ils ne me présentèrent qu'une liqueur 
transparente et comme homogène, où il n'y 
avait rien de remarquable. Je laissai la liqueur 
séminale se liquéfier d'elle-même, et l'ayant 
examinée au bout de six heures, de douze heu- 
res, et de plus de vingt-quatre heures, je ne vis 
plus qu'une liqueur fluide , transparente, homo- 
gène , dans laquelle il n’y avait aucun mouve- 
ment ni aucun corps sensible. 3e ne rapporte 
cette observation que comme une espèce d'aver- 
tisserment , et pour qu'on sache qu'il y a des 
temps où on ne voit rien dans la liqueur sémi- 
nale de ce qu'on y voit dans d’autres temps. 

Quelquefois tous les corps mouvants parais- 
sent avoir des queues, surtout dans la liqueur 
de l’homme et du chien, leur mouvement alors 
n'est point du tout rapide, et il parait toujours 
se faire avec effort; si on laisse dessécher la 
liqueur , on voit cette queue ou ce filet s'atta- 
cher le premier , et l'extrémité antérieure conti- 
nue pendant quelque temps à faire des oscilla- 
tions , après quoi le mouvement cesse partout , 
eton peut conserver ces corps dans cet état de 
desséchement pendant longtemps; ensuite, si 
on mêle une petite goutte d’eau, leur figure 
change et ils se réduisent en plusieurs petits glo- 
bules, qui m'ont paru quelquefois avoir de petits 
moûvements , tant d’approximation entre eux 
que de trépidation et de tournoiement sur eux- 
mêmes autour de leurs centres. 

Ces corps mouvants de la liqueur séminale de 
l'homme, ceux de la liqueur séminale du chien, 
et encore ceux de la chienne, se ressemblent au 
point de s’y méprendre, surtout lorsqu'on les 
examine dans le moment que la liqueur vient 
de sortir du corps de l'animal. Ceux du fapin 


83 


m'ont paru plus petits et plus agiles; mais ces 
différences ou ressemblances viennent autant 
des états différents ou semblables, dans lesquels 
la liqueur se trouve au moment de l'observation, 
que de la nature même de la liqueur , qui doit 
être en effet différente dans les différentes es- 
pèces d'animaux; par exemple , dans celle de 
l'homme, j'ai vu des stries ou de gros filaments; 
et j'ai vu les corps mouvants se séparer de ces 
flaments, où il m'a paru qu'ils prenaient nais- 
sance; mais je n'ai rien vu de semblable dans 
celle du chien : au lieu de filaments oudestries 
séparées, ©’'est ordinairement un mucilage dont 
le tissu est plus serré, et dans lequel on ne dis- 
tingue qu'avec peine quelques parties filamen- 
teuses, et ce mucilage donne naissance aux 
corps en mouvement, qui sont cependant sem- 
blables à ceux de l'homme. 

Le mouvement de ces corps dure plus long- 
temps dans la liqueur du chien que dans celle 
de l'homme, et il est aussi plus aisé de s'assurer 
sur celle du chien, du changement de forme 
dont nous avons parlé. Dans le moment que 
cette liqueur sort du corps de l'animal, on verra 
que les corps en mouvement ont pour la plu- 
part des queues; douze heures, où vingt-quatre 
heures, ou trente-six heures après, on trouvera 
que tous ces corps en mouvement , Qu presque 
tous, ont perdu leurs queues; ce ne sont plus 
alors que des globules un peu allongés, des 
ovales en mouvement, et ce mouvement est 
souvent plus rapide que dans le premier temps. 

Les corps mouvants ne sont pas immédiate- 
ment à la surface de la liqueur, ils y sont plon- 
gés; on voit ordinairement à la surface quel- 
ques grosses bulles d'air transparentes , et qui 
sont sans aucun mouvement; quelquefois à Ja 
vérité ces bulles se remuent et paraissent avoir 
un mouvement de progression où de circonvo- 
lation; mais cé mouvement leur est communiqué 
par celui de la liqueur que l'air extérieur agite, 
et qui d'elle-même, en se liquéfiant, a un mou- 
vement général, quelquefois d’un côté, quel- 
quefois de l'autre , et souvent de tous côtés. Si 
lon approche la lentille un peu plus qu'il ne 
faut , les corps en mouvement paraissent plus 
gros qu'auparavant ; au contraire, ils paraissent 
plus petits si on éloigne le verre, et ce n'est 
que par l'expérience qu'on peut apprendre à 
bien juger du point de vue, et à saisir toujours 
le même, Au-dessous des corps en mouvement, 
on en voitsouvent d'autres beaucoup plus petits, 


s4 HISTOIRE NATURELLE 


qui sont plongés plus profondément dans la li- 
queur, et qui ne paraissent être que comme des 
globules , dont souvent le plus grand nombre 
est en mouvement; et j'ai remarqué générale- 
ment que dans le nombre de globules qu'on 
voit dans toutes ces liqueurs, ceux qui sont fort 
petits et qui sont en mouvement, sont ordinai- 
rement noirs ou plus obseurs que les autres, et 
que ceux qui sontextrèmement petits ettranspa- 
rents n'ont que peu ou point de mouvement; il 
semble aussi qu'ils pèsent spécifiquement plus 
que les autres, car ils sont toujours au-dessous, 
soit des autres globules, soit des corps en mou- 
vement dans la liqueur. 


CHAPITRE VII. 


Réflexions sur les expériences précédentes. 


J'étaisdone assuré par les expériences que je 
viens de rapporter, que les femelles ont, comme 
“les mâles, une liqueur séminale qui contient des 
corps en mouvement; je m'étais confirmé de 
plus en plus dans l'opinion que ces corps en 
mouvement ne sont pas de vrais animaux, 
mais seulement des parties organiques vivantes ; 
je m'étais convaincu que ces parties existent 
non-seulement dans les liqueurs séminales des 
deux sexes, mais dans la chair même des ani- 
maux, et dans les germes des végétaux ; et pour 
reconnaitre si toutes les parties des animaux 
et tous les germes des végétaux contenaient 
aussi des parties organiques vivantes, je fis faire 
des infusions de la chair de différents animaux, 
et de plus de vingt espèces de graines de diffé- 
rentes plantes; je mis cette chair et ces graines 
dans de petites bouteilles exactement bouchées, 
dans lesquelles je mettais assez d’eau pour re- 
couvrir d'un demi-pouce environ les chairs ou 
les graines; et les ayant ensuite observées qua- 
tre ou cinq jours après les avoir mises en infu- 
sion, j'eus la satisfaction de trouver dans toutes 
ces mêmes parties organiques enmouvement; les 
unes paraissaient plus tôt, les autres plus tard; 
quelques-unes conservaient leur mouvement 
pendant des mois entiers, d’autres cessaient plus 
tôt; les unes produisaient d'abord de gros glo- 
bules en mouvement, qu'on aurait pris pour 
des animaux , et qui changeaient de figure, se 
séparaient et devenaient successivement plus 


petits ; les autres ne produisaient que de petits 
globules fort actifs, et dont les mouvements 
étaient très-rapides; les autres produisaient des 
filaments quis'allongeaient et semblaient végé- 
ter, et quiensuite se gonflaientet laissaient sortir 
des milliers de globules en mouvement; mais il 
est inutile de grossir celivre du détail de mes 
observations sur les infusions de plantes, parce 
que M. Needham les a suivies avec beaucoup 
plus de soin que je n'aurais pu le faire moi- 
même, et que cet habile naturaliste doit donner 
incessamment au publie le recueil des découver- 
tes qu'il a faites sur cette matière; je lui avais 
lu le traité précédent, et j'avais très-souvent 
raisonné avec lui sur cette matière, eten parti- 
eulier sur la vraisemblance qu'il y avait que 
nous trouverions dans les germes des amandes 
des fruits, et dans les autres parties les plus 
substantielles des végétaux, des corps en mou- 
vement, des parties organiques vivantes, comme 
dans la semence des animaux mâles et femelles. 
Cet excellent observateur trouva que ces vues 
étaient assez fondées et assez grandes pour mé- 
riter d'être suivies ; il commença à faire des 
observations sur toutes les parties des végétaux, 
et je dois avouer que les idées que je lui ai don- 
nées, sur ce sujet, ont plus fructifié entre ses 
mains qu'elles n'auraient fait entre les miennes ; 
je pourrais en citer d'avance plusieurs exem- 
ples, mais je me bornerai à un seul, parce que 
j'ai ci-devant indiqué le fait dont il est question, 
et que je vais rapporter. 

Pour s'assurer si les corps mouvants qu'on 
voit dans les infusions de la chair des animaux 
étaient de véritables animaux , ou si c'étaient 
seulement, comme je le prétendais, des parties 
organiques mouvantes, M. Needham pensa 
qu'il n'y avait qu'à examiner le résidu de la 
viande rôtie, parce que le feu devait détruire 
les animaux; et qu’au contraire si ces corps 
mouvants n'étaient pas des animaux, on devait 
les y retrouver comme on les trouve dans la 
viande crue; ayant done pris de la gelée de 
veau et d'autres viandes grillées et rôties, il les 
examina au microscope après les avoir laissées 
infuser pendant quelques jours dans de l’eau 
qui était contenue dans de petites bouteilles bou- 
chées avec grand soin, et il trouva dans toutes 
des corps mouvants en grande quantité; il me 
fit voir plusieurs fois quelques-unes de ces infu- 
sions , et entre autres celle de gelée de veau, 
dans laquelle il y avait des espèces de corps en 


DES 


mouvement, si parfaitement semblables à ceux 
qu'on voit dans les liqueurs séminales de l'hom- 
me , du chien et de la chienne dans le temps 
qu'ils n’ont plus de filets ou de queues , que je 
ne pouvais me lasser de les regarder; on les au- 
rait pris pour de vrais animaux; et quoique 
nous les vissions s’allonger , changer de figure 
et se décomposer, leur mouvement ressemblait 
si fort au mouvement d’un animal qui nage, que 
quiconque les verrait pour la première fois , et 
sans savoir ce qui a été dit précédemment, les 
prendrait pour des animaux. Je n’ajouterai 
qu'un mot à ce sujet, c’est que M. Needham 
s’est assuré par une infinité d'observations, que 
toutes les parties des végétaux contiennent des 
parties organiques mouvantes , ce qui confirme 
ce que j’ai dit, et étend encore la théorie que 
j'ai établie au sujet de la composition des êtres 
organisés, et au sujet de leur reproduction. 

Tous les animaux, mâles ou femelles, tous 
ceux qui sont pourvus des deux sexes ou qui 
en sont privés, tous les végétaux, de quelques 
espèces qu'ils soient, tous les corps, en un mot, 
vivants ou végétaux, sont donc composés de 
parties organiques vivantes qu'on peut démon- 
trer aux yeux de tout le monde; ces parties 
organiques sont en plus grande quantité dans 
les liqueurs séminales des animaux, dans les 
germes des amandes des fruits, dans les grai- 
nes, dans les parties les plus substantielles de 
l'animal ou du végétal; et c’est de la réunion 
de ces parties organiques, renvoyées de toutes 
les parties du corps de l'animal ou du végétal, 
que se fait la reproduction, toujours semblable 
à l'animal ou au végétal dans lequel elle s’o- 
père, parce que la réunion de ces parties or- 
ganiques ne peut se faire qu'au moyen du 
moule intérieur, c’est-à-dire dans l’ordre que 
produit la forme du corps de l'animal où du 
végétal ; et c'est en quoi consiste l'essence de 
l'unité et de la continuité des espèces, qui dès- 
lors ne doivent jamais s’épuiser, et qui d’elles- 
mêmes dureront autant qu’il plaira à celui qui 
les a créées de les laisser subsister. 

Mais avant que de tirer des conséquences 
générales du système que je viens d'établir, je 
dois satisfaire à plusieurs choses particulières 
qu’on pourrait me demander, eten même temps 
en rapporter d’autres qui serviront à mettre 
cette matière dans un plus grand jour. 

On me demandera sans doute pourquoi je 
ne veux pas que ces corps mouvants qu'on 


# 


ANIMAUX. 


85 


trouve dans les liqueurs séminales soient des 
animaux, puisque tous ceux qui les ont ob- 
servés les ont regardés comme tels, et que 
Leeuwenhoek et les autres observateurs s'ac- 
cordent à les appeler animaux , qu'il ne parait 
même pas qu'ils aient eu le moindre doute, le 
moindre serupule sur cela. On pourra me dire 
aussi qu'on ne conçoit pas trop ce que c’est que 
des parties organiques vivantes, à moins que 
de les regarder comme des animaleules; et que 
de supposer qu'un animal est composé de petits 
animaux, est à peu près la même chose que 
de dire qu'un être organisé est composé de par- 
ties organiques vivantes. Je vais tâcher de ré- 
pondre à ces questions d'une manière satisfai- 
sante. 

Il est vrai que presque tous les observateurs 
se sont accordés à regarder comme des ani- 
maux les corps mouvants des liqueurs sémi- 
nales, et qu'iln'y a guère que ceux qui, comme 
Verheyen, ne les avaient pas observées avec 
de bons microscopes, qui ont cru que le mou- 
vement qu'on voyait dans ces liqueurs pou- 
vait provenir des esprits de la semence qu'ils 
supposaient être en grande agitation; mais il 
n’est pas moins certain, tant par mes observa- 
tions que par celles de M. Needham sur la se- 
mence du calmar, que ces corps en mouve- 
ment des liqueurs séminales sont des êtres plus 
simples et moins organisés que les animaux. 

Le mot animal, dans l’acception où nous le 
prenons ordinairement, représente une idée 
générale, formée des idées particulières qu'on 
s’est faites de quelques animaux particuliers : 
toutes les idées générales renferment des idées 
différentes, qui approchent ou diffèrent plus ou 
moins les unes des autres, et par conséquent 
aucune idée générale ne peut être exacte ni 
précise ; l'idée générale que nous nous sommes 
formée de l'animal sera, si vous voulez, prise 
principalement de l’idée particulière du chien, 
du cheval, et d’autres bêtes qui nous paraissent 
avoir de l'intelligence, de la volonté, qui sem- 
blent se déterminer et se mouvoir suivant 
cette volonté, et qui de plus sont composées 
de chair et de sang, qui cherchent et prennent 
leur nourriture, qui ont des seps, des sexes et 
la faculté de se reproduire. Nous joignons donc 
ensemble une grande quantité d'idées particu- 


| lières, lorsque nous nous formons l'idée géné- 


rale que nous exprimons par le mot animal; 


Let l'on doit observer que dans le grand nombre 


86 HISTOIRE NATURELLE 


de ces idées particulières, il n’y en a pas une 
qui constitue l'essence de l'idée générale; car 
il y a, de l'aveu de tout le monde, des animaux 
qui paraissent n'avoir aucune intelligence, au- 
cune volonté, aucun mouvement progressif; il 
y en a qui n'ont ni chair ni sang, etqui ne pa- 
raissent être qu'une glaire congelée; il y en a 
qui ne peuvent chercher leur nourriture, et qui 
ne la reçoivent que de l'élément qu'ils habi- 
tent; enfin il y en a qui n'ont point de sens, 
pas même celui du toucher, au moins à un de- 
gré qui nous soit sensible : il y en a qui n’ont 
point de sexes, ou qui les ont tous deux, etil 
ne reste de général à l'animal que ce qui lui 
est commun avec le végétal, c’est-à-dire la fa- 
culté de se reproduire. C’est done du tout en- 
semble qu'est composée l'idée générale, et ce 
tout étant composé de parties différentes, il y 
a nécessairement entre ces parties des degrés 
et des nuances; un insecte, dans ce sens, est 
quelque chose de moins animal qu’un chien; 
une huitre est encore moins animal qu'un in- 
secte, une ortie de mer, ou un polype d'eau 
douce, l'est encore moins qu'une huitre; et 
comme la nature va par nuances insensibles, 
nous devons trouver des êtres qui sont encore 
moins animaux qu'une ortie de mer ou un po- 
lype. Nos idées générales nesont que des métho- 
desartificielles, que nous nous sommes formées 
pour rassembler une grande quantité d'objets 
dans le même point de vue, et elles ont, comme 
les méthodes artificielles dont nous avons parlé 
(tome I, dise. 1), le défaut de ne pouvoir jamais 
tout comprendre; elles sont de mème oppo- 
sées à la marche de la nature, qui se fait uni- 
formément, insensiblement et toujours particu- 
lièrement ; en sorte que c'est pour vouloir 
comprendreun trop grand nombre d'idées par- 
ticulières dans un seul mot, que nous n'avons 
plus une idée claire de ce que ce mot signifie, 
parce que ce mot étant reeu, on s'imagine que 
ce mot est une ligne qu'on peut tirer entre les 
productions de la nature, que tout ce qui est 
au-dessus de cette ligne est en effet animal, et 
que tout ce qui est au-dessous ne peut être que 
végétal; autre mot aussi général que le premier, 
qu'on emploie de même comme une ligne de 
séparation entre les corps organisés et les corps 
bruts, Mais, comme nous l'avons déjà dit plus 
d'une fois, ces lignes de séparation n'existent 
point dans la nature; il y a des êtres qui ne 
sont ni animaux, ni végétaux, ni minéraux, 


et qu'on tenterait vainement de rapporter aux 
uns ou aux autres; par exemple , lorsque 
M,Trembley, cetauteur célèbre de la découverte 
des animaux qui se multiplient par chacune 
de leurs parties détachées, coupées ou sépa- 
rées, observa pour la première fois le polype 
de la lentille d'eau, combien employa-t-il de 
temps pour reconnaitre si ce polype était un 
animal ou une plante, et combien n'eut-il pas 
sur cela de doutes et d'incertitudes ! c’est qu'en 
effet le polype de la lentille n’est peut-être ni 
l'un ni l'autre, et que tout ce qu'on en peut 
dire, c’est qu'il approche un peu plus de l’ani- 
mal que du végétal ; et comme on veut abso- 
lument que tout être vivant soit un animal ou 
une plante, on croirait n'avoir pas bien connu 
un être organisé, si on ne le rapportait pas à 
l'un ou à l’autre de ces noms généraux, tandis 
qu'il doit y avoir, et qu'en effet il y a une 
grande quantité d'êtres organisés qui ne sont 
ni l'un ni l’autre, Les corps mouvants que l'on 
trouve dans les liqueurs séminales, dans la 
chair infusée des animaux et dans les graines 
et les autres parties infusées des plantes, sont 
de cette espèce; on ne peut pas dire que ce 
soient des animaux, on ne peut pas dire que 
ce soient des végétaux, et assurément on dira 
encore moins que ce sont des minéraux. 

On peut done assurer, sans crainte de trop 
avancer, que la grande division des produc- 
tions de la nature en animaux, végétaux et 
minéraux, ne contient pas tous les êtres ma- 
tériels ; il existe, comme on vient de le voir, 
des corps organisés qui ne sont pas compris 
dans cette division. Nous avons dit que Ja 
marche de la nature se fait par des degrés 
nuancés et souvent imperceptibles, aussi passe- 
t-elle par des nuances insensibles de l’animal 
au végétal; mais du végétal au minéral le pas- 
sage est brusque, et cette loi de n'aller que 
par desrés nuancés parait se démentir. Cela 
m'a fait soupconner qu’en examinant de pres 
la nature, on viendrait à découvrir des êtres 
intermédiaires, des corps organisés qui, sans 
avoir, par exemple, la puissance de se repro- 
duire comme les animaux et les végétaux, au- 
raient cependant une espèce de vie et de mou- 
yement; d'autres étres qui, sans être des 
animaux ou des végétaux, pourraient bien en- 
trer dans la constitution des uns et des autres ; 
et enfin d'autres êtres qui ne seraient que le 
premier assemblage des molécules organiques 


DES ANIMAUX. 


dont j'ai parlé dans les chapitres précédents. 

Je mettrais volontiers dans la première classe 
de ces espèces d'êtres, les œufs, comme étant 
le genre le plus apparent. Ceux des poules et 
des autres oiseaux femelles, tiennent, comme 
on sait, à un pédicule commun, et ils tirent 
leur origine et leur premier accroissement du 
corps de l'animal; mais dans ce temps qu'ils 
sont attachés à l'ovaire, ce ne sont pas encore 
de vrais œufs, ce ne sont que des globes jaunes 
qui se séparent de l'ovaire dès qu'ils sont par- 
venus à un certain degré d’accroissement ; 
lorsqu'ils viennent à se séparer, ce ne sont en- 
core que des globes jaunes, mais des globes 
dont l'organisation intérieure est telle qu'ils ti- 
rent de la nourriture, qu'ils la tournent en 
leur substance, et qu'ils s'approprient la lym- 
phe dont la matrice de la poule est baignée, 
et qu’en s’appropriant cette liqueur ils forment 
le blane, les membranes, et enfin la coquille. 
L'œuf, comme l'on voit, a une espèce de vie 
et d'organisation, un accroissement, un déve- 
loppement, et une forme qu'il prend de lui- 
même et par ses propres forces ; Il ne vit pas 
comme l'animal, il ne végète pas comme la 
plante, il ne se reproduit pas comme l'un et 
l'autre; cependant il croit, il agit à l'extérieur 
et il s'organise. Ne doit-pas dès-lors regarder 
l'œuf comme un être qui fait une classe à part, 
et qui ne doit se rapporter ni aux animaux, 
ni aux minéraux ? çar si l’on prétend que l'œuf 
n'est qu'une production animale destinée pour 
la nourriture du poulet, et si l'on veut le re- 
garder comme une partie de la poule, une 
partie d'animal, je répondrai que les œufs, 
soit qu'ils soient fécondés ou non, soit qu'ils 
contiennent ou non des poulets, s'organisent 
toujours de la même façon ; que même la fé- 
condation n’y change qu'une partie presque 
invisible, que dans tout le reste l'organisation 
de l'œuf est toujours la même, qu'il arrive à 
sa perfection et à l'accomplissement de sa 
forme, tant extérieure qu'intérieure, soit qu'il 
contienne le poulet ou non, et que par consé- 
quent c'est un être qu'on peut bien considérer 
à part et en lui-même. 

Ce que je viens de dire paraïitra bien plus 
clair, si on considère la formation et l’aceroisse- 
ment des œufs de poisson; lorsque la femelle 
les répand dans l'eau, ce ne sont encore, pour 
ainsi dire, que des ébauches d'œufs; ces ébau- 
ches séparées totalement du corps de l'animal ; 


87 


et flottantes dans l’eau, attirent à elles et s’ap- 
proprient les parties qui leur conviennent, et 
croissent ainsi par intus-susception ; de la même 
façon que l'œuf de la poule acquiert des mem- 
branes et du blanc dans la matrice où il flotte, 
de même les œufs de poissons acquièrent d'eux- 
mêmes des membranes et du blanc dans l'eau où 
ils sont plongés, et soit que le mâle vienne les 
féconder en répandant dessus la liqueur de sa 
laite, ou qu'ils demeurent inféconds faute d’a- 
voir été arrosés de cette liqueur, ils n'arrivent 
pas moins, dans l’un et l’autre cas, à leur en- 
tière perfection. II me semble donc qu'on doit 
regarder les œufs en général comme des corps 
organisés qui, n'étant ni animaux ni végétaux, 
font un genre à part. 

Un second genre d'êtres de la même espèce 
sont les corps organisés qu'on trouve dans Je se- 
mence de tous les animaux, et qui, comme 
ceux de la laite du calmar, sont plutôt des ma- 
chines naturelles que des animaux. Ces êtres 
sont proprement le premier assemblage qui ré- 
sulte des molécules organiques dont nous avons 
tant parlé , ils sont peut-être même les parties 
organiques qui constituent les corps organisés 
des anfmaux. On les a trouvés dans la semence 
de tous les animaux , parce que la semence n’est 
en effet que le résidu de toutes les molécules or- 
ganiques que l'animal prend avec les aliments; 
c’est, comme nous l'avons dit, ce qu'il y a de 
plus analogue à l'animal même, ce qu'il y a de 
plus organique dans la nourriture, qui fait la 
matière de la semence, et par conséquent on ne 
doit pas être étonné d'y trouver des corps orga- 
nisés, 

Pour reconnaître clairement que ces corps 
organisés ne sont pas de vrais animaux, il n’y 
a qu'à réfléchir sur ce que nous présentent les 
expériences précédentes : les corps mouvants 
que j'ai observés dans les liqueurs séminales ont 
été pris pour des animaux, parce qu'ils ont un 
mouvement progressif, et qu’on a cru leur re- 
marquer une queue; mais si on fait attention 
d'un côté à la nature de ce mouvement progres- 
sif qui, quand il est une fois commencé, fini! 
tout à coup sans jamais se renouveler, et d 
l'autre, à la nature de ces queues, qui ne sont 
que des filets que le corps en mouvement tire 
après lui, on commencera à douter, car un ani- 
mal va quelquefois lentement, quelquefois vite, 
il s'arrête et se repose quelquefois dans son mou- 
vement; ces corps mouyants au contraire vont 


ss HISTOIRE NATURELLE 


toujours de même , dans le même temps, je ne 
les ai jamais vus s'arrêter et se remettre en mou- 
vement, ils continuent d'aller et de se mouvoir 
progressivement sans jamais se reposer, et lors- 
qu'ils s'arrètent une fois, c’est pour toujours. Je 
demande si cette espèce de mouvement continu, 
et sans aucun repos, est un mouvement ordi- 
naire aux animaux, et si cela ne doit pas nous 
faire douter que ces corps en mouvement soient 
de vrais animaux. De même il paraît qu'un ani- 
mal , quel qu'il soit, doit avoir une forme con- 
stante et des membres distincts; ces corps mou- 
vants au contraire changent de forme à tout in- 
stant, ils n'ont aucun membre distinct, et leur 
queue ne paraît être qu'une partie étrangère à 
leur individu; dès-lors, doit-on croire que ces 
corps mouvants soient en effet des animaux ? 
On voit dans ces liqueurs des filaments qui s’al- 
longent et qui semblent végéter, ils se gonflent 
ensuite et produisent des corps mouvants : ces 
filaments seront, si l’on veut, des espèces de 
végétaux; mais les corps mouvants qui en sor- 
tent ne seront pas des animaux, car jamais l'on 
n'a vu de végétal produire un animal; ces corps 
mouvants se trouvent aussi bien dans les ger- 
mes des plantes que dans la liqueur séminale 
des animaux , on les trouve dans toutes les sub_ 
stances végétales ou animales ; ces corps mou- 
vants ne sont donc pas des animaux; ils ne se 
produisent pas par les voies de la génération, ils 
n'ont pas d'espèce constante; ils ne peuvent 
donc être ni des animaux, ni des végétaux. Que 
seront-ils done ? on les trouve partout , dans la 
chair des animaux, dans la substance des vé- 
gétaux ; on les trouve en plus grand nombre 
dans les semences des uns et des autres, n’est- 
il pas naturel de les regarder comme des parties 
organiques vivantes qui composent l’animal ou 
le végétal, comme des parties qui, ayant du 
mouvement et une espèce de vie, doivent pro- 
duire par leur réunion des êtres mouvants et 
vivants , et former les animaux et les végétaux? 

Mais , pour laisser sur cela le moins de doute 
que nous pourrons , examinons les observations 
des autres. Peut-on dire que les machines acti- 
ves que M. Needham a trouvées dans la laite du 
calmar soient des animaux ? pourrait-on croire 
que les œufs , qui sont des machines actives 
d’une autre espèce, soient aussi des animaux ? 
et si nous jetons les yeux sur la représentation 
de presque tous les corps en mouvement que 
Leeuwenhoek a vus au microscope dans une in- 


finité de différentes matières, ne reconnaîtrons- 
nous pas, même à la première inspection , que 
ces corps ne sont pas des animaux , puisque au- 
cun d'eux n’a de membres, et qu'ils sont tous 
ou des globules, ou des ovales plus où moins 
allongés, plus où moins aplatis? Si nous exa- 
minons ensuite ce que dit ce célèbre observa- 
teur lorsqu'il décrit le mouvement de ces pré- 
tendus animaux , nous ne pourrons plus douter 
qu'il n'ait eu tort de les regarder comme tels, 
et nous nous confirmerons de plus en plus dans 
notre opinion, que ce sont seulement des par- 
ties organiques en mouvement, nous en rap- 
porterons ici plusieurs exemples. Leeuwenhoek 
donne (fome I, page 51) la figure des corps 
mouvants qu'il à observés dans la liqueur des 
testicules d’une grenouille mäle. Cette figure 
ne représente rien qu'un corps menu, long et 
pointu par l'une des extrémités, et voici ce 
qu'il en dit : Uno tempore caput (c’est ainsi 
qu'il appelle l'extrémité la plus grosse de ce 
corps mouvant) erassius mihi apparebat alio ; 
Plerumque agnoscebam animalculum haudul- 
terits quäm à capile ad medium corpus, ob 
caudæ tenuitatem, et cm idem animalculum 
pauld vehementiùs moveretur (quod tamen 
lardè fiebat) quasi volumine quodam circà ca- 
put ferebatur. Corpus ferè carebat mot, 
cauda tamen in tres quatuorve flexus volve- 
batur. Voilà le changement de forme que j'ai 
ditavoir observé, voilàlemucilage dont le corps 
mouvant fait effort pour se dégager, voilà une 
lenteur dans le mouvement lorsque ces corps 
ne sont pas dégagés de leur mucilage, et enfin 
voilà un animal, selon Leeuwenhoek, dont une 
partie se meut et l’autre demeure en repos, 
dont l’une est vivante et l’autre morte; car il 
dit plus bas : Movebant posteriorem solümpar- 
tem; que ultima, mortivicina esse judicabam. 
Tout cela, comme l’on voit, ne convient guère 
à un animal, et s'accorde avec ce que j'ai dit, à 
l'exception que je n’ai jamais vu la queue oule 
filetse mouvoir que par l'agitation du corps qui 
letire, ou bien par un mouvement intérieur que 


j'ai vu dans les filaments lorsqu'ils se gonflent 


pour produire des corps en mouvement. Il diten- 
suite, page 52, en parlantde la liqueur séminale 
du cabillau : Non est putandum omnia animal- 
cula in semine aselli contenta uno eodemque 
tempore vivere , sed illa potits tantèm vivere 
que exilui seu parlui viciniora sunt, que et 
copiosiori humido innatant pre reliquis vil@ 


DES ANIMAUX. 


carentibus , adhuc in crassû malerià , quam 
humor eorum efficit, jacentibus. Si ce sont des 
animaux , pourquoi n'ont-ils pas tous vie ? pour- 
quoiceux qui sont dans la partie la plus liquide 
sont-ils vivants , tandis que ceux qui sont dans 
la partie la plus épaisse de la liqueur ne le sont 
pas ? Leeuwenhoek n'a pas remarqué que cette 
matière épaisse, dont il attribue l'origine à l'hu- 
meur de ces animaleules , n’est au contraire au- 
tre chose qu'une matière mucilagineuse qui les 
produit. En délayant avec de l'eau cette ma- 
tière mucilagineuse, il aurait fait vivre tous ces 
animaleules, qui cependant, selon lui, ne doi- 
vent vivre que longtemps après; souvent même 
ce mucilage n'est qu'un amas de ces corps qui 
doiventse mettre en mouvement dès qu'ils peu- 
vent se séparer, et par conséquent cette ma- 
tière épaisse, au lieu d’être une humeur que 
. ces animaux produisent, n'est au contraire que 
les animaux eux-mêmes, ou plutôt c’est, comme 
nous venons de le dire, la matière qui contient 
et qui produit les parties organiques qui doi- 
vent se mettre en mouvement. En parlant de la 
semence du coq, Leeuwenhoek dit, page 5 de 
sa lettre écrite à Grew : Contemplando mate- 
riam {seminalem), animadverti ibidem tantam 
abundantiam viventium animalium ,ut eà stu- 
perem ; forma seu externä fiqurâsuû nostrates 
anquillas fluviatiles referebant , vehementis- 
simà agilatione movebantur ; quibus lamen 
substrati videbantur multi et admodüm exiles 
globuli, item multæ plan-ovales fiquræ, quibus 
eliam vila posset attribui, el quidem propter 
earumdem commotiones ; sed eæxislimabam 
omnes hasce commotiones etagitationes prove- 
venire ab animalculis, sicque etiam res se ha- 
bebat; attamen ego non opinione solùm, sed 
eliam ad veritatem mihi persuadeo has par- 
ticulas planam et ovalem fiquram habentes , 
esse quædam animalcula inter se ordine suo 
disposila et mixtla, viläque adhuc carentia. 
Voilà done dans la même liqueur séminale des 
animaleules de différentes formes, etje suis con- 
vaincu par mes propres observations que, si 
Leeuwenhoek eût observé exactementles mou- 
vements de ces ovales, il aurait reconnu qu'ils 
se remuaient par leur propre force, et que par 
conséquent ils étaient vivants aussi bien queles 
autres. Il est visible que ceci s'accorde parfai- 
tement avec ce que nous avons dit; ces corps 
mouvants sont des parties organiques qui pren- 
nent différentes formes, et ce ne sont pas 


89 
des espèces constantes d'animaux, car dans le 
cas présent , si les corps qui ont la figure d'une 
anguille sont les vrais animaux spermatiques 
dont chacun est destiné à devenir un coq, ce 
qui suppose une organisation bien parfaite et 
une forme bien constante; que seront les au- 
tres qui ont une figure ovale, et à quoi servi- 
ront-ils? [1 dit un peu plus bas qu'on pourrait 
concevoir que ces ovales seraient les mêmes 
animaux que les anguilles, en supposant que 
le corps de ces angulles fût tortillé et ras- 
semblé en spirale; mais alors comment conce- 
vra-t-on qu'un animal dont le corps est ainsi 
contraint puisse se mouvoir sans s'étendre ? Je 
crois donc que ces ovales n'étaient autre chose 
que les parties organiques séparées de leur filet, 
et que les anguilles étaient ces mêmes parties 
qui trainaient leur filet, comme je l'ai vu plu- 
sieurs fois dans d’autres liqueurs séminales. 
Au reste Leeuwenhoek, qui croyait que tous 
ces corps mouvants étaient des animaux , qui 
avait établi sur cela un système, qui prétendait 
que ces animaux spermatiques devaient devenir 
des hommes et des animaux , n’avait garde de 
soupeonner que ces corps mouvants ne fussent 
en effet que des machines naturelles , des par- 
ties organiques en mouvement ; car il ne doutait 
pas ( voyez tom. I, pag. 67) que ces animaux 
spermatiques ne continssent en petit le grand 
animal, etildit: Progeneratio animalis ex ani- 
malceulo in seminibus masculinis omni excep- 
lione major est; nam eliamsi in animalculo 
eæ semine masculo, undè ortum est, figuram 
animalis conspicere nequeamus, allamen sa- 
lis superque cerli esse possumus fiquram ani- 
malis ex quâ animal ortum est, in animaleulo 
quod in semine masculo reperitur, conclusam 
jacere sive esse : el quanquam mihi sœæpiüs , 
conspectis animalculis in semine masculo ani- 
malis, imaginutus fuerim me posse dicere, en 
ibè caput, en ibi kumeros, en ibi femora; alta- 
men cüm ne minim@ quidem certitudine de iis 
judicium ferre potuerim, hücusque certi quid 
slatuere supersedeo, donec tale animal, cujus 
seminamascula tam magna erunt, ut in is fi- 
guram creaturæ ex quà provenil , agnoscere 
queam, invenire secunda nobis concedal for - 
tuna. Ce hasard heureux que Leeuwenhoek dé- 
sirait, et n’a pas eu, s'est offert à M. Needham. 
Les animaux spermatiques du calmar ont trois 
ou quatre lignes de longueur à l'œil simple , il 
est extrémement aisé d’en voir toute l’organi- 


90 HISTOIRE NATURELLE 


sation et toutes les parties; mais ce ne sont pas 
de petits calmars, comme l'aurait voulu Leeu- 
wenhoek, ce ne sont pas même des animaux , 
quoiqu'ils aient du mouvement; ce ne sont, 
comme nous l'avons dit, que des machines que 
l'on doit regarder comme le premier produit de 
la réunion des parties organiques en mouvement. 

Quoique Leeuwenhoek n'ait pas eu l'avan- 
tage de se détromper de cette façon, il avait ce- 
pendant observé d'autres phénomènes qui au- 
raient dù l'éclairer; par exemple, il avait 
remarqué (voyez tom. 1, pag. 160) queles ani- 
maux spermatiques du chien changeaient sou- 
vent de figure, surtout lorsque la liqueur dans 
laquelle ils nageaient était sur le point de s'éva- 
porer entièrement; il avait observé que ces pré- 
tendus animaux avaient une ouverture à la tête 
lorsqu'ils étaient morts, et que cette ouver- 
ture n'existait point pendant leur vie; ilavait 
vu que Ja partie qu'il regardait comme la 
tête de l'animal était pleine et arrondie lors- 
qu'il était vivant, et qu'au contraire elle était 
affaissée et aplatie après la mort : tout cela de- 
yait le conduire à douter que ces corps mou- 
vants fussent de vrais animaux; et en effet cela 
convient mieux à une espèce de machine qui se 
vide , comme celle du calmar, qu'à un animal 
qui se meut. 

J'ai dit que ces corps mouvants, ces parties 
organiques ne se meuvent pas comme se mou- 
vraient des animaux, qu'il n’y a jamais aucun 
intervalle de repos dans leur mouvement. Leeu- 
wenhoek la observé tout de même, et il le 
remarque précisément, tome I, pag. 168. Quo- 
diescumque, dit-il, animalcula in semine mas- 
culo animalium fuerim contemplatus, attamen 
illa seunquàm ad quietem contulisse, menun- 
quäm vidisse, mihi dicendum est, si modo sat 
fluidæ superesset matleriæ in qu sese com- 
modè movere polerant; at eadem in continuo 
manentmotu,el lempore quo ipsis moriendum 
appropinquante, motus magis Mmagisque de- 
ficil usquedüm nullus prorsus molus in illis 
agnoscendus sit. I me parait qu'il est difficile 
de concevoir qu'il puisse exister des animaux 
qui dès le moment de leur naissance jusqu'à 
celui de leur mort soient dans un mouvement 
continuel et très-rapide, sans le plus petit inter- 
valle de repos, et comment imaginer que ces 
prétendus animaux du chien, par exemple, que 
Leeuwenhoek a vus, après le septième jour, en 
mouvement aussi rapide qu'ils l'étaient au sor- 


tir du corps de l'animal, aient conservé pendant 
ce temps un mouvement dont la vitesse est si 
grande, qu'il n'y a point d'animaux sur Ja 
terre qui aient assez de force pour se mouvoir 
ainsi pendant une heure, surtout si l’on fait at- 
tention à la résistance qui provient tant de la 
densité que dela ténacité de la liqueur dans 
laquelle ces prétendus animaux se meuvent ? 
Cette espèce demouvement continu convient au 
contraire à des parties organiques qui, comme 
des machines artificielles, produisent dans un 
temps leur effet d'une manière continue, et qui 
s'arrêtent lorsque cet effet est produit. 

Dans le grand nombre d'observations que 
Leeuwenhoek à faites, il a sans doute vu sou- 
vent ces prétendus animaux sans queue, il le 
dit même en quelques endroits, et il tâche d'ex- 
pliquer ce phénomène par quelque supposition; 
par exemple ({om. 11, pag. 150) il dit en par- 
lant de la semence du merlus : Ubi verû ad lac- 
lium accederem observalionem, in üis parti- 
bus quas animaleula esse censebam, neque 
vilam neque caudam dignoscere potui ; eujus 
rei ralionem esse existimabam, quèd quandià 
animalcula natando loca sua perfectè mutare 
non possunl, tam dit etiam cauda concinmè 
cireà corpus maneat ordinata , quôdque ide 
singula animaleulu rotundum repræsentent 
corpusculum. Il me parait qu'il eût été plus 
simple de dire, comme cela est en effet, que les 
animaux spermatiques de ce poisson ont des 
queues dans un temps et n’en ont point dans 
d'autres, que de supposer que cette queue est 
tortillée si exactement autour de leur corps, 
que cela leur donne la figure d’un globule. Ceci 
ne doit-il pas nous porter à croire que Leeu- 
wenhoek n’a fixé ses yeux que sur les corps 
mouvants auxquels il voyait des queues; qu'il 
ne nous a donné la description que des corps 
mouvants qu'il a vus dans cet état; qu'il a né- 
gligé de nous les décrire lorsqu'ils étaient sans 
queues, parce qu'alors, quoiqu'ils fussent en 
mouvement, il ne les regardait pas comme des 
animaux , et c'est ce qui fait que presque tous 
les animaux spermatiques qu'il a dépeints, se 
ressemblent, et qu'ils ont tous des queues, par- 
ce qu'il neles a pris pour de vrais animaux que 
lorsqu'ils sont en effet dans cet état, et que 
quand il les a vus sous d’autres formes il à 
cru qu'ils étaient encore imparfaits , ou bien 
qu'ils étaient près de mourir, ou même qu'ils 
étaient morts. Au reste, il parait par mes ob- 


DES ANIMAUX, 


servations que, bien loin que le prétendu ani- 
maleule déploie sa queue, d'autant plus qu'il 
est plus en état de nager, comme le dit ici Leeu- 
wenhoek , il perd au contraire successivement 
les parties extrèmes de sa queue, à mesure qu'il 
nage plus promptement, et qu'enfin cette queue, 
qui n'est qu'un corps étranger, un filet que le 
corps en mouvement traine, disparait entière- 
ment au bout d'un certain temps. 

Dans un autre endroit (om. III, pag. 93), 
Leeuwenhoek, en parlant des animaux sperma- 
tiques de l'homme , dit : Aliquando eliam ani- 
madverti inter animalcula particulas quas- 
dam minores et subrotundas, cùm verû se ea 
aliquoties eo modo oculis meis exhibuerint, ut 
mihi imaginarer eas exiquis instruclas esse 
caudis, cogitarecæpiannonhe fortè particulæ 
forent animalcula recens nata; certum enim 
mihi est ea eliam animalcula per generatio- 
nem provenire, velex mole minuscul& ad 
adullam procedere quantitalem : et quis seit 
an non ea animaleula, ubi moriuntur, alio- 
rum animalculorum nutrition atque augmini 
inserviant? Il parait par ce passage que Leeu- 
wenhoek a vu dans la liqueur séminale de 
Jhomme des animaux sans queue, aussi bien 
que des animaux avec des queues, et qu'il est 
obligé de supposer que ces animaux qui n’a- 
yaient point de queue étaient nouvellement nés 
et n'étaient point encore adultes. J'ai observé 
tout le contraire, car les corps en mouvement 
ne sont jamais plus gros que lorsqu'ils se sépa- 
rent du filament , c'est-à-dire lorsqu'ils com- 
mencent à se mouvoir , et lorsqu'ils sont entiè- 
rement débarrassés de leur enveloppe , ou si 
l'on veut, du mucilage qui les environne, ils 
sont plus petits , et d'autant plus petits qu'ils 
demeurent plus longtemps en mouvement. A 
l'égard de la génération de ces animaux , de 
laquelle Leeuwenhoek dit dans cet endroit qu'il 
est certain , je suis persuadé que toutes les per- 
sonnes qui voudront se donner la peine d’ob- 
server avec soin les liqueurs séminales, trou- 
yeront qu'il n’y a aucun indice de génération 
d'animal par un autre animal , ni même d’ac- 
couplement; tout ce que cet habile observateur 
dit ici est avancé sur de pures suppositions; il 
est aisé de le lui prouver, en ne se servant que 
de ses propres observations ; par exemple, il 
remarque fort bien (page 98, tome III) que 
les laites de certains poissons , comme du ca- 


91 


minale, et qu'ensuite, après que le poisson a ré- 
paudu cette liqueur , ces laites se dessèchent , 
se rident, et ne sont plus qu'une membrane 
sèche et dénuée de toute liqueur. £o tempore, 
dit-il, guo asellus major lactes suos emisit , 
rugæ illæ , seu tortiles lactium parles , usque 
adeù contrahuntur , ut nihil prater pelliculas 
seu membranas esse videantur. Comment en- 
tend-il done que cette membrane sèche, dans 
laquelle il n’y a plus ni liqueur séminale ni ani- 
maux, puisse reproduire des animaux de la 
même espèce l'année suivante ? s’il y avait une 
vraie génération dans ces animaux , c'est-à-dire 
si l'animal était produit par l'animal, il ne 
pourrait pas y avoir cette interruption, qui 
dans la plupart des poissons est d’une année 
entière; aussi, pour se tirer de cette difiiculté, il 
dit un peu plus bas : Necessarid statuendum 
eril, ul asellus major semen suum emiserit, 
in lactibus etiamnum multüm materiæ semi- 
nalis gignendis animaleulis aplæ remansisse, 
ex quà malerià plura oportet provenire ani- 
malcula seminalia quàm anno proximè elapso 
emissa fuerant. On voit bien que cette suppo- 
sition, qu'il reste de la matière séminale dans 
les laites pour produire les animaux sperma- 
tiques de l’année suivante, est absolument gra- 
tuite , et d’ailleurs contraire aux observations, 
par lesquelles on reconnait évidemment que la 
laite n’est dans cet intervalle qu'une membrane 
mince et absolument desséchée. Mais comment 
répondre à ce que l'on peut opposer encore 
ici, en faisant voir qu'il y a des poissons, 
comme le calmar, dont non-seulement la li- 
queur séminale se forme de nouveau tous les 
ans, mais même le réservoir qui la contient, 
la laite elle-même? pourra-t-on dire alors qu'il 
reste dans la laite de la matière séminale pour 
produire les animaux de l'année suivante, 
tandis qu'il ne reste pas même de laite , et qu'a- 
près l'émission entière de la liqueur séminale , 
la Jaite elle-même s’oblitère entièrement et dis- 
parait , et que l'on voit sous ses yeux une nou- 
yelle laite se former l’année suivante? Il est 
donc très-certain que ces prétendus animaux 
spermatiques ne se multiplient pas, comme les 
autres animaux, par les voies de la génération, 
ce qui seul suffirait pour faire présumer que 
ces parties qui se meuvent dans les liqueurs sé- 
minales ne sont pas de vrais animaux. Aussi 
| Leeuwenhoek, qui, dans l'endroit que nous ve- 


Lillau , se remplissent peu à peu de liqueur sé- | nous de citer, dit qu'il est certain que les ani- 


92 HISTOIRE NATURELLE 


maux spermatiques se multiplient et se propa- | 
gent par la génération, avoue cependant dans 

un autre endroit ({ome 1, page 26), que la ma- 

nière dont se produisent ces animaux est fort 

obscure, et qu'il laisse à d’autres le soin d'é- 

claircir cette matière. Persuadebam mihi, dit-il 

en parlant des animaux spermatiques du loir, | 
hœcce animalcula ovibus prognasci , quia di- 

versa in orbem jacentia et in semet convoluta | 
videbam ; sed unde , queæso, primam illorum | 
originem derivabimus ? an animo nostro con- 
cipiemus horum animalculorum semen jam | 
Procreatum esse in ips& generatione, hocque 
semen tam diù in testiculis hominum hærere, | 
usquedüm ad annum ætatis decimum quartum | 
vel decimum quintum aut sextum pervenerint, 
eademque animalcula tm demüm vità do- 
nari, vel in justam slaturam excrevisse , illo- 
que temporis articulo generandi maturitatem 
adesse? sed hœc lampada aliis trado. Je ne 
crois pas qu'il soit nécessaire de faire de plus 
grandes réflexions sur ce que dit ici Leenwen- 
hoek : il a vu dans la semence du loir des ani- 
maux spermatiques sans queue et ronds; 27 
semet convoluta , dit-il, parce qu'il supposait 
toujours qu'ils devaient avoir des queues ; et à 
l'égard de la génération de ces prétendus ani- 
maux, on voit que bien loin d'être certain, 
comme il le dit ailleurs, que ces animaux se 
propagent par la génération, il parait ici con- 
vaincu du contraire. Mais lorsqu'il eut observé 
la génération des pucerons, et qu'il se fut assuré 
(voyez lome II, page 499 et suiv.; et tome LIL, 
Page 271) qu'ils engendrent d'eux-mêmes et 
sans accouplement, il saisit cette idée pour ex- 
pliquer la génération des animaux spermati- 
ques : Quemadmodum , dit-il, animalcula kæc | 
quæ pediculorum anteà nomine designavimus 
(les pucerons), dûm adhuc in utero materno 
latent, jam prædita sunt materià seminali ex 
qué ejusdem generis prodilura sunt animal- 
cula, pari ratione cogitare licet animaleula 
in seminibus masculinis ex animalium testi- 
culis non migrare, seu ejict, quin post se re- 
linquant minuta animalcula, aut sallem ma- 
leriam seminalem ex qu ilerüm alia ejusdem 
generis animalcula proventura sunt, idque 
ubsque coîlu , eâdem ratione quä supradicta 
animalcula generari observavimus. Ceci est, 
comme l'on voit, une nouvelle supposition qui 
ne satisfait pas plus que les précédentes ; car 
on n'entend pas mieux, par cette comparaison 


de la génération de ces animaleules avec celle 
du puceron, comment ils ne se trouvent dans 
la liqueur séminale de l'homme que lorsqu'il 
est parvenu à l’âge de quatorze ou quinze ans; 
on n’en sait pas plus d’où ils viennent, on n’en 
conçoit pas mieux comment ils se renouvellent 
tous les ans dans les poissons , ete. ; et il me 
parait que quelques efforts que Leeuwenhoek 
ait faits pour établir la génération de ces pré- 
tendus animaux spermatiques sur quelque chose 


de probable, cette matière est demeurée dans 


une entière obseurité , et y serait peut-être de- 
meurée perpétuellement, si les expériences pré- 
cédentes ne nous avaient appris que ces ani- 
maux spermatiques ne sont pas des animaux, 
mais des parties organiques mouvantes qui sont 
contenues dans la nourriture quel’animal prend, 
et qui se trouvent en grande abondance dans 
la liqueur séminale, qui est l'extrait le plus pur 
et le plus organique de cette nourriture. 
Leeuwenhoek avoue en quelques endroits 
qu'il n’a pas toujours trouvé des animaux dans 
les liqueurs séminales des mâles; par exemple, 
dans celle du coq, qu'il a observée très-souvent, 
il n’a vu des animaux spermatiques en forme 
d'anguilles qu'une seule fois, et plusieurs an- 
nées après il ne les vit plus sous la figure d'une 
anguille (Voyez tome III, page 370), mais avec 
une grosse tête et une queue que son dessina- 
teur ne pouvait pas voir. Il dit aussi ({ome III, 
page 306) qu'une année il ne put trouver, dans 
la liqueur séminale tirée de la laite d'un cabil- 
lau, des animaux vivants; tout cela venait 
de ce qu'il voulait trouver des queues à ces 
animaux, et que quand il voyait de petits 
corps en mouvement et qui n'avaient que la 
forme de petits globules, il ne les regardait 
pas comme des animaux : c’est cependant sous 
cette forme qu'on les voit le plus généralement, 
et qu'ils se trouvent plus souvent dans les sub- 
stances animales ou végétales. Il dit dans le 
même endroit, qu'ayant pris toutes les pré- 
cautions possibles pour faire voir à un dessina- 
teur les animaux spermatiques du cabillau, 
qu'il avait lui-même vus si distinctement tant 
de fois , il ne put jamais en venir à bout : Non 
solum, dit-il, ob eximiam eorum eæilitalem , 
sed etiam quôd eorum corpora adeÿ essent fra- 
gilie, ut corpuscula passim dirumperentur ; 
unde factum fuit ut nonnisi rarû, nec sine 
allentissimà  observatione animadverterem 
particulas planas alque ovorum in morem 


DES ANIMAUX. 


95 


dongas, in quibus ex parle caudas dignoscere | où il y en a, comme du fromage; mais on les 


licebat; particulas has oviformes existimavi 
animalcula esse dirupta, quôd particule 
hæ diruptæ quadrupià ferè viderentur majo- 
res corporibus animalculorum vivorum. Lors- 
qu'un animal, de quelque espèce qu'il soit, 
cesse de vivre, il ne change pas, comme 


ceux-ci, subitement de forme; de long comme | 


ua fil, il ne devient pas rond comme une boule; 
il ne devient pas non plus quatre fois plus gros, 
après sa mort, qu'il ne l'était pendant sa vie; 
rien de ce que dit ici Leeuwenhoek ne convient 
à des animaux, tout convient au contraire à 
des espèces de machines qui, comme celles du 
calmar , se vident après avoir fait leurs fonc- 
tious. Mais suivons encore cette observation : 
il dit qu'il a vu des animaux spermatiques du 
cabillau sous des formes différentes, z17ul{a 
apparebant animalcula sphæram pellucidam 
repræsentantia ; il les a vus de différentes gros- 
seurs, Aæc animalcula minori videbantur 
mole, quäm ubi eadem antehäc in tubo vitreo 
rotundo examinaveram. I n’en faut pas da- 
vantage pour faire voir qu'il m'y a point ici 
d'espèce ni de forme constante, et que par 
conséquent il n'y a point d'animaux, mais seu- 
lement des parties organiques en mouvement, 
qui prennent en effet par leurs différentes com- 
binaisons des formes et des grandeurs différen- 
tes. Ces parties organiques mouvantes se trou- 
vent en grande quantité dans l'extrait et dans 
les résidus de la nourriture : la matière qui 
s'attache aux dents, et qui, dans les personnes 
saines , a la même odeur que la liqueur sémi- 
nale, doit être regardée comme un résidu de 
la nourriture ; aussi y trouve-t-on une srande 
quantité de ces prétendus animaux , dont quel- 
ques-uns ont des queues et ressemblent à ceux 
de la liqueur séminale. M. Baker en a fait gra- 
ver quatre espèces différentes, dont aucune 
u'a de membres, et qui toutes sont des espèces 
de cylindres, d'ovales ou de globules sans 
queues, ou de globules avec des queues. Pour 
moi je suis persuadé, après les avoir exami- 
nées, qu'aucune de ces espèces ne sont de vrais 
animaux, et que ce ne sont, comme dans la 
semence, que les parties organiques et vivantes 
de la nourriture, qui se présentent sous des 
formes différentes. Leeuwenhoek, quine savait 
à quoi attribuer l'origine de ces prétendus ani- 
maux de cette matière qui s'attache aux dents, 
suppose qu'ils viennent de certaines nourritures 


trouve ézalement dans ceux qui mangent du 
fromage et dans ceux qui n'en mangent point; et 
d'ailleurs ils ne ressemblent en aucune façon aux 
mites, non plus qu'aux autres petites bêtes 
qu'on voit dans le fromage corrompu. Dans un 
autre endroit il dit que ces animaux des dents 
peuvent venir de l'eau de citerne que l’on boit, 
parce qu'il a observé des animaux semblables 
dans l'eau du ciel, surtout dans celle qui a sé- 
journé sur des toits couverts ou bordés de 
plomb, où l’on trouve un grand nombre d’es- 
pèces d'animaux différents; mais nous ferons 
voir, lorsque nous donnerons l'histoire des ani- 
maux microscopiques, que la plupart de ces 
animaux, qu'on trouve dans l’eau de pluie, ne 
sont que des parties organiques mouvyantes qui 
se divisent, qui se rassemblent, qui changent 
de forme et de grandeur, et qu’on peut enfin 
faire mouvoir et rester en repos, ou vivre et 
mourir , aussi souvent qu'on le veut. 

La plupart des liqueurs séminales se délaient 
d’elles-mêmes , et deviennent plus liquides à 
l'air et au froid, qu'elles ne le sont au sortir du 
corps de l'animal ; au contraire elles s'épaissis- 
sent lorsqu'on les approche du feu et qu'on 
leur communique un degré, même médiocre, 
de chaleur. J'ai exposé quelques-unes de ces 
liqueurs à un froid assez violent, en sorte qu'au 
toucher elles étaient aussi froides que de l'eau 
prète à se glacer; ce froid n’a fait aucun mal 
aux prétendus animaux , ils continuaient à se 
mouvoir avec la même vitesse et aussi longtemps 
que ceux qui n'y avaient pas été exposés; ceux 
au contraire qui avaient souffert un peu de cha- 
leur cessaient de se mouvoir, parce que la li- 
queur s'épaississait. Si ces corps en mouvement 
étaient des animaux, ils seraient donc d’une 
complexion et d'un tempérament tout différent 
de tous les autres animaux , dans lesquels une 
chaleur douce et modérée ne fait qu'entretenir 
la vie et augmenter les forces et le mouvement, 
que le froid arrête et détruit. 

Mais voilà peut-être trop de preuves contre 
laréalité de ces prétendus animaux, et on pourra 
trouver que nous nous sommes trop étendus 
sur ce sujet. Je ne puis cependant m'empêcher 
de faire une remarque, dont on peut tirer quel- 
ques conséquences utiles ; c’est que ces préten- 
dus animaux spermatiques, qui ne sont en effet 
que les parties organiques vivantes de la nour- 
riture, existent non-seulement dans les liqueurs 


94 


séminales des deux sexes et dans le résidu de la 
nourriture qui s'attache aux dents, mais qu'on 
les trouve aussi dans le chyle et dans les excré- 
ments. Leeuwenhoek les ayantrencontrés dans 
les excréments des grenouilles et de plusieurs 
autres animaux qu’il disséquait, en fut d'abord 
fort surpris; et ne pouvant concevoir d'où ve- 
naient cesanimaux, quiétaient entièrement sem- 
blables à ceux des liqueurs séminales qu'il 
venait d'observer , il s'accuse lui-même de mal- 
adresse, et dit qu'apparemment en disséquant 
l'animal , il aura ouvertavec le scalpel les vais- 
seaux qui contiennent la semence, et qu'elle se 
sera sans doute mêlée aveclesexeréments; mais 
ensuite lesayant trouvés dans lesexeréments de 
quelques autres animaux, et même dans les 
siens, il nesait plus quelle origine leur attribuer. 
J'observerai que Leeuwenhoek ne les à jamais 
trouvés dans ses excréments, que quand ils 
étaient liquides; toutes les fois que son estomac 
ne faisait pas ses fonctions et qu'il était dé- 
voyé, il y trouvait de ces animaux ; mais lors- 
que la coction de lanourriture se faisait bien et 
queles excréments étaient durs, il n’y en avait 
aucun, quoiqu'il les délayätaveede l'eau, ce qui 
semble s'accorder parfaitement avec tout ce que 
nous avons dit ci-devant ; car il est aisé de com- 
prendre que lorsque l'estomac et les intestins 
font bien leurs fonctions, les excréments ne sont 
que le mare de la nourriture, et que tout ce 
qu'il y avait de vraiment nourrissant et d'orga- 
nique est entré dans les vaisseaux qui servent 
à nourrir l'animal ; que par conséquent on ne 
doit point trouver alors de ces molécules orga- 
niques dans ce mare, qui est principalement 
composé des parties brutes de la nourriture et 
des récréments du corps, qui ne sont aussi que 
des parties brutes; au lieu que si l'estomac et 
les intestins laissent passer la nourriture sans la 
digérer-assez pour que les vaisseaux qui doivent 
recevoir ces molécules organiques puissent les 
admettre: ou bien, ce qui est encore plus proba- 
ble, s’il y a trop de relâchement ou de tension 
dansles parties solides de ces vaisseaux, et qu'ils 
ne soient pas dans l’état où il faut qu'ils soient 
pour pomper la nourriture, alors elle passe avec 
les parties brates, et on trouve les molécules or- 
ganiques vivantes dans les excréments; d'où 
l'on peut conclure que les gens qui sont souvent 
dévoyés doivent avoir moins de liqueur sé- 
minale que les autres; et que ceux au con- 
traire dont les excréments sont moulés, et qui 


HISTOIRE NATURELLE 


vont rarement à la garde-robe, sont les plus 
vigoureux et les plus propres à la génération. 

Dans tout ce que j'aidit jusqu'ici, j'ai toujours 
supposé que la femelle fournissait, aussi bien 
que le mâle, une liqueur séminale, et que cette 
liqueur séminale était aussi nécessaire à l'œuvre 
de la génération que celle du mäle. J'ai tâché 
d'établir (chapitre 1) que tout corps organisé 
doit contenir des parties organiques vivantes. 
J'ai prouvé (chapitres IT et IT}) que la nutri- 
tion et la reproduction s'opèrent par une seule 
et même cause ; que la nutrition se fait par la 
pénétration intime de ces parties organiques 
dans chaque partie du corps, et que la repro- 
duction s'opère par le superflu de ces mêmes 
parties organiques, rassemblées dans quelque 
endroit où elles sont renvoyées de toutes les 
parties du corps. J'ai expliqué (chapitre IV) 
comment on doit entendre cette théorie dans la 
génération de l’homme et des animaux qui ont 
des sexes. Les femelles étant done des êtres or- 
ganisés comme les mâles, elles doivent aussi, 
comme je l'ai établi, avoir quelques réservoirs où 
le superflu des parties organiques soït renvoyé 
de toutes les parties de leur corps; cesuperflu ne 
peut pas y arriver sous une autre forme que sous 
celle d’une liqueur, puisque c’est un extrait de 
toutes les parties du corps, et cette liqueurest ce 
que j’aitoujours appelé la semence de la femelle. 

Cette liqueur n’est pas, comme le prétend 
Aristote, une matière inféconde par elle-même, 
et qui n'entre ni comme matière, ni comme for- 
me, dans l'ouvrage de la génération; c’est au 
contraire une matière prolifique, et aussi essen- 
tiellement prolifique que celle du mäle, qui 
contient les parties caractéristiques du sexe fé- 
minin, que la femelle seule peut produire; 
comme celle du mâle contient les parties qui 
doivent former les organes masculins : et cha- 
une de ces liqueurs contient en même temps 
toutes les autres parties organiques, qu'on peut 
regarder comme communes aux deux sexes, ce 
qui fait que par leur mélange la fille peut res- 
sembler à son père, et le fils à sa mère. Cette 
liqueur n’est pas composée comme le dit Hippo- 
crate, de deux liqueurs , l'une forte, qui doit 
servir à produire des mâles, et l'autre faible, qui 
doit former les femelles; cette supposition est 
gratuite ; et d’ailleurs, je ne vois pas comment 
on peut concevoir que dans une liqueur qui ést 
l'extrait de toutes les parties du corps de la fe- 
melle, il y ait des parties qui puissent produire 


———————— 


DES ANIMAUX. 


des organes que la femelle n’a pas , c’est-à-dire 
les organes du mâle. 

Cette liqueur doit arriver par quelque voie 
dans la matrice des animaux qui portent et 
nourrissent leur fœtus au dedans de leur corps; 
ou bien elle doit se répandre sur d’autres parties 
dans les animaux qui n'ont point de vraie ma- 
trice; ces parties sont les œufs, qu'on peut re- 
garder comme des matrices portatives, et que 
l'animal jette au dehors. Ces matrices contien- 
nent chacune une petite goutte de cette liqueur 
prolifique de la femelle, dans l'endroit qu'on 
appelle la cicatricule; lorsqu'il n’y à pas eu de 
communication avec le mâle, cette goutte de 
liqueur prolifique se rassemble sous la figure 
d'un petit môle, comme l’a observé Malpighi, 
et quand cette liqueur prolifique de la femelle , 
contenue dans la cicatricule, a été pénétrée 
par celle du mâle, elle produit un fœtus qui tire 
sa nourriture des sucs de cette matrice dans 
laquelle il est contenu. 

Les œufs, au lieu d'être des parties qui se 
trouvent généralement dans toutes les femelles, 
ne sont done au contraire que des parties que 
la natureaemployées pour remplacer la matrice 
dans les femelles qui sontprivées de cet organe; 
au lieu d'être les partiesactives et essentielles à 
la première fécondation, les œufs ne servent 
que comme parties passives et accidentelies à la 
nutrition du fœtus déjà formé par le mélange 
des liqueurs des deux sexes, dansun endroit de 
cette matrice, comme le sont les fœtus dans 
quelque endroit de la matrice des vivipares; 
au lieu d’être des êtres existants de tout temps, 
renfermés à l'infini les uns dans les autres, et 
contenantdes millions de millions de fœtus mâles 
et femelles, les œufs sont au contraire des corps 
qui se forment du superflu d'une nourriture 
plus grossière et moins organique que celle qui 
produit la liqueur séminale et prolifique; c’est 
dans les femelles ovipares quelque chose d’é- 
quivalent, non-seulement à la matrice, mais 
même aux menstrues des vivipares. 

Ce qui doit achever de nous convaincre que 
les œufs doivent être regardés comme des par- 
ties destinées, par la nature, à remplacer lama- 
trice dans les animaux qui sontprivésdece vis- 
cère, c'est que ces femelles produisent des œufs 
indépendamment du mâle. De la même facon 
quela matriceexiste dans les vivipares, comme 
partieappartenante au sexe féminin, les poules, 
qui n'ont point de matrice, ont des œufs qui la 


h 


remplacent ; ce sont plusieurs matrices qui se 
produisent successivement, et qui existent dans 
ces femelles nécessairement et indépendamment 
de Pacte de la génération etde la communication 
avecle mâle. Prétendre que le fœtusest préexis- 
tant dans ces œufs, et que ces œufs sont conte- 
nus à l'infini les uns dans les autres, c'està peu 
près comme si l’on prétendait que le fœtus est 
préexistant dans la matrice, et que toutes les ma- 
trices étaient renfermées lesunes dans lesautres, 
et toutes dansla matrice de la première femelle. 

Les anatomistes ont pris lemot œuf dans des 
acceptions diverses, et ont entendu des choses 
différentes par ce nom. Lorsque Harvey a pris 
pour divise : Omnia eæ ovo, il entendait par 
l'œuf des vivipares, lesac qui renferme le fœtus 
et tous ses appendices ; il croyait avoir vu 
former cet œuf ou ce sac sous ses veux après 
la copulation du mâle et de la femelle; cet œuf 
ne venait pas de l'ovaire ou du testicule de la 
femelle, il a même soutenu qu'il n'avait pas 
remarqué lamoindre altération à cetesticule, ete. 
On voit bien qu'il n'ya rien iciqui soit sembla- 
ble à ce que l’on entend ordinairement par le 
mot d'œuf, si ce n’est que la figure d'un sac 
peut être celle d’un œuf, comme celle d'un œuf 
peut être celle d’un sac. Harvey, qui a disséqué 
tant de femelles vivipares, n’a, dit-il, jamais 
apercu d'altération aux testicules ; il tes regarde 
même comme de petites glandes qui sont tout 
à fait inutiles à la génération (voyez Harvey, 
Exercit. 64 et 65); tandis que ces testicules 
sont des parties fort considérabies dans la plu- 
part des femelles, et qu’il y arrive des change- 
ments et des altérations très-marquées, puis- 
qu'on peut voir dans les vaches croître le corps 
glanduleux depuis la grosseur d'un grain de 
millet jusqu’à celle d’une grosse cerise; ce qui 
a trompé ce grand anatomiste , c’est que ce 
changement n’est pas à beaucoup près si mar- 
qué dans les biches et dans les daines. Conrad 
Pever, qui a fait plusieurs observations sur les 
testicules des daines, dit : Exiqui quidem 
sunt damarum testiculi, sedpost coitum fœcun- 
dum in allerutro eorum papilla, sive tubercu- 
lum fibrosum semper succrescil; serofs autem 
prœægnantibus tanta accidit testiculorum mu- 
latio, utmediocrem quoque attentionem fugere 
nequeat. (Vide Conradi Peyeri Merycologia.) 
Cet auteur croit avec quelque raison que Ia 
petitesse des testicules des daines et des biches 
est cause de ce que Harvey n'y a pasremarqué 


96 
de changements, mais ilest lui-même dans l’er- 
reuren ce qu'il dit que ces changements qu'il y 
a remarqués, et qui avaient échappé à Harvey, 
n'arrivent qu'après une copulation féconde. 

Il parait d'ailleurs que Harvey s’est trompé 
sur plusieurs autres choses essentielles; il as- 
sure que la semence du mâle n'entre pas dans 
la matrice de la femelle, et même qu'elle ne peut 
pas y entrer; et cependant Verheyen a trouvé 
une grande quantité de semence du mâle dans 
la matrice d'une vache disséquée seize heures 
après l’accouplement ( Voyez Verheyen, sup. 
Anal. Tra. V, cap. 3). Le célèbre Ruysch as- 
sure avoir disséqué la matrice d’une femme qui, 
ayant été surprise en adultère, fut assassinée 
sur-le-champ, et avoir trouvé non-seulement 
dans la cavité de la matrice, mais aussi dansles 
deux trompes, une bonne quantité de liqueur 
séminale du mâle (Voyez Ruysch, Thes. anat. 
pag. 90, Tabl. VE, fig. 4). Vallisnieri assure 
que Fallope et d'autres anatomistes ont aussi 
trouvé, comme Ruysch , de la semence du mâle 
dans la matrice de plusieurs femmes; on ne 
peut donc guère douter, après le témoignage 
positif de ces grands anatomistes, que Harvey 
ne se soit trompé sur ce point important, sur- 
tout si l'on ajoute à ces témoignages celui de 
Leeuwenhoek, qui assure avoir trouvé de la 
semence du mäle dans la matrice d’un très- 
grand nombrede femelles de toute espèce, qu'il 
a disséquées après l’accouplement,. 

Une autre erreur de fait est ce que dit Har- 
vey, cap. 16, n° 7, au sujet d'une fausse cou- 
che du second mois ; dont la masse était grosse 
comme un œuf de pigeon, mais encore sans 
aucun fœtus formé; tandis qu'on est assuré, 
par le témoignage de Ruysch et de plusieurs 
autres anatomistes, que le fœtus est toujours re- 
connaissable, même à l'œil simple, dans le pre- 
mier mois. L'Histoire de l'Académie fait men- 
tion d’un fœtus de vingt-un jours, et nous ap- 
prend qu'il était cependant formé en entier, et 
qu'on en distinguait aisément toutes les parties. 
Si l'on ajoute à ces autorités celle de Malpighi, 
qui a reconnu le poulet dans la cicatricule, im- 
médiatement après que l'œuf fut sorti du corps 
de la poule, et avant qu'il eût été couvé, on ne 
pourra pas douter que le fœtus ne soit formé 
et n'existe dès le premier jour et immédiate- 
ment après la copulation ; et par conséquent on 
ne doit donner aucune croyance à tout ce que 
Harvey dit au sujet des parties qui viennent 


HISTOIRE NATURELLE 


s’ajuster les unes auprès des autres par juxta- 
position, puisque au contraire elles sont toutes 
existantes d'abord, et qu’elles ne font que se 
développer successivement. 

Graaf a pris le mot d'œuf dans une accep- 
tion toute différente de Harvey; il a prétendu 
que les testicules des femmes étaient de vrais 
ovaires qui contenaient des œufs semblables à 
ceux que contiennent les ovaires des femelles 
ovipares; mais seulement que ces œufs étaient 
beaucoup plus petits, et qu'ils ne tombaient pas 
au dehors, qu'ils ne se détachaient jamais que 
quand ils étaient fécondés; et qu'alors ils des- 
cendaient de l'ovaire dans les cornes de la ma- 
trice, où ils grossissaient. Les expériences de 
Graaf sont celles qui ont le plus contribué à 
faire croire l'existence de ces prétendus œufs, 
qui cependant n’est point du tout fondée; car 
ce fameux anatomiste se trompe, i°en ce qu'il 
prend les vésiculaires de l'ovaire pour des œufs, 
tandis que ce ne sont que des parties insépa- 
fables du testicule de la femelle, qui même en 
forment la substance, et que ces mêmes vési- 
cules sont remplies d'une espèce de lymphe. Il 
se serait moins trompé s’il n'eût regardé ces 
vésicules que comme de simples réservoirs, 
et la lymphe qu'elles contiennent comme la li- 
queur séminale de la femelle, au lieu de pren- 
dre cette liqueur pour du blanc d'œuf; 2° ilse 
trompe encore en cequ'il assure que le follicule 
ou le corps glanduleux est l'enveloppe de ces 
œufs ou de ces vésicules, car il est certain, par 
les observations de Malpighi, de Valisnieri, 
et par mes propres expériences, que ce corps 
glanduleux n'enveloppe point ces vésicules, 
et n’en contient aucune ; 3° ilse trompe encore 
davantage lorsqu'il assure que ce follicule ou 
corps glanduleux ne se forme jamais qu'a- 
près la fécondation; tandis qu'au contraire on 
trouve ces corps glanduleux formés dans toutes 
les femelles qui ont atteint la puberté; 4° il se 
trompe lorsqu'il dit que les globules qu'il a vus 
dans la matrice, et qui contenaient le fœtus, 
étaient ces mêmes vésicules ou œufs de l'ovaire 
qui y étaient descendus, etqui, dit-il, y étaient 
devenus dix fois plus petits qu'ils ne l’étaient 
dans l'ovaire : cette seule remarque de les avoir 
trouvés dix fois plus petits dans la matrice 
qu'ils ne l’étaient dans l'ovaire au moment de 
la fécondation, ou même avant et après cet in- 
stant, n'aurait-elle pas dù lui faire ouvrir les 
yeux , et lui faire reconnaitre que ce qu'il voyait 


DES ANIMAUX. 97 


dans la matrice n'était pas ce qu'il avait vu 
dans le testicule? 5° Il se trompe en disant que 
les corps glanduleux du testicule ne sont que 
l'enveloppe de l'œuf fécond. et que le nombre 
de ces enveloppes ou follicules vides répond 
toujours au nombre des fœtus : cette assertion 
est tout à fait contraire à la vérité, car on 
trouve toujours sur les testicules de toutes les 
femelles un plus grand nombre de corps glan- 
duleux ou de cicatrices qu'il n'y a eu de pro- 
ductions de fœtus, et on en trouve dans celles 
qui n’ont pas produit du tout. Ajoutez à tout 
cela qu'il n'a jamais vu l'œuf dans sa prétendue 
enveloppe ou dans son follieule , et que ni lui, 
ni Verheyen, ni les autres qui ont fait les 
mêmes expériences, n'ont vu cet œuf sur le- 
quel ils ont cependant établi leur système. 

Malpighi, qui a reconnu l'accroissement du 
corps glanduleux dans le testicule de la femelle, 
s'est trompé lorsqu'il a eru voir une fois ou 
deux l'œuf dans la cavité de ce corps glandu- 
leux, puisque cette cavité ne contient que de 
la liqueur, et qu'après un nombre infini d'ob- 
servations on n'y à jamais trouvé rien de sem- 
blable à un œuf, comme le prouvent les expé- 
riences de Valisnieri. 

Valisnieri, qui ne s’est point trompé sur 
les faits, en a tiré une fausse conséquence, sa- 
voir: que, quoiqu'il n'ait jamais, ni lui ni au- 
cun anatomiste en quiil eût confiance, pu trou- 
ver l'œuf dans la cavité du corps glanduleux, 
il fallait bien cependant qu'il y füt. 

Voyons donc ce qui nous reste de réel dans 
les découvertes de ces observateurs , et sur quoi 
nous puissions compter. Graaf a reconnu le pre- 
mier qu'il yavaitdesaltérations aux testicules des 
femelles, et il a eu raison d'assurer que ces testi- 
cules étaient des parties essentielles et néces- 
saires à la génération. Malpighi a démontré ce 
que c'était que ces altérations aux testicules des 
femelles , etil a fait voir que c’étaient des corps 
glanduleux qui croissaient jusqu’à une entière 
maturité, après quoi ils s’affaissaient, s’oblité- 
raient, et ne laissaient qu'une très-lésère cica- 
trice. Valisnieri a mis cette découverte dans 
un très-grand jour : il a fait voir que ces corps 
glanduleux se trouvaient sur les testicules de tou- 
tes les femelles, qu'ils prenaient un accroisse- 
ment considérable dans la saison de leurs 
amours, qu'ils s’augmentaient et croissaient 
aux dépens des vésicules lymphatiques du tes- 
ticule, et qu'ils contenaient toujours dans le 

HI, 


temps de leur maturité une cavité remplie de 
liqueur. Voilà à quoi se réduit au vrai tout 
ce qu'on a trouvé au sujet des prétendus ovai- 
res et des œufs des vivipares. Qu'en doit-on 
conclure? deux choses qui me paraissent évi- 
dentes : l'une, qu'il n'existe point d'œufs dans 
les testicules des femelles, puisqu'on n'a pu y 
en trouver; l’autre, qu'ilexiste de la liqueur, et 
dans les vésicules du testicule , et dans la cavité 
du corps glanduleux , puisqu'on y en a toujours 
trouvé; et nous avons démontré, par les expé- 
riences précédentes, que cette dernière liqueur 
est la vraie semence de la femelle, puisqu'elle 
contient, comme celle du mâle, des animaux 
spermatiques, ou plutôt des parties organi- 
ques en mouvement. 

Nous sommes donc assurés maintenant que 
les femelles ont, comme les mâles, une liqueur 
séminale. Nous ne pouvons guère douter, après 
tout ce que nous avons dit, que la liqueur sé- 
minale en général ne soit le superflu de la nour- 
riture organique, qui est renvoyé de toutes les 
parties du corps dans les testicules et les vési- 
cules séminales des mâles, et dans les testicules 
et la cavité des corps glanduleux des femelles : 
cette liqueur, qui sort par le mamelon des corps 
glanduleux, arrose continuellemext les cornes 
de la matrice de la femelle, et peut aisément y 
pénétrer, soit par la succion du tissu même de 
ces cornes qui, quoique membraneux, ne laisse 
pas d’être spongieux ; soit par la petite ouver- 
ture qui est à l'extrémité supérieure des cornes, 
etiln'y a aucune difficulté à concevoir com- 
ment cette liqueur peut entrer dans la matrice; 
au lieu que, dans la supposition que les vé- 
sicules de l'ovaire étaient des œufs qui se dé- 
tachaient de l'ovaire, on n'a jamais pu com- 
prendre comment ces prétendus œufs, qui 
étaient dix ou vingt fois plus gros que l’ouver- 
ture des cornes de la matrice n’était large, pou- 
vaient y entrer, et on a vu que Graaff, auteur 
de ce système des œufs, était obligé de sup- 
poser, ou plutôt d’avouer que, quand ils étaient 
descendus dans la matrice, ils étaient devenus 
dix fois plus petits qu'ils nele sont dans l'ovaire. 

La liqueur que les femmes répandent lors- 
qu’elles sont excitées, et qui sort, selon Graaf, 
des lacunes qui sont autour du col de la matrice 
et autour de l'orifice extérieur de l’urètre, 
pourrait bien être une portion surabondante de 
la liqueur séminale qui distille continuellement 
des corps glanduleux du testicule sur les trompes 

7 


98 


de la matrice, et qui peut y entrer directement 
toutes les fois que le pavillon se relève et s'ap- 
proche du testicule; mais peut-être aussi cette 
liqueur est-elle une sécrétion d'un autre genre 
et tout à fait inutile à la génération? Il aurait 
fallu, pour décider cette question, faire des ob- 
servations au microscope sur cette liqueur; mais 
toutes les expériences ne sont pas permises, 
même aux philosophes : tout ce que je puis 
dire, c’est que je suis fort porté à croire qu'on 
y trouverait les mêmes corps en mouvement, 
les mêmes animaux spermatiques, que l'on 
trouve dans la liqueur du corps glanduleux ; et 
je puis citer à ce sujet un docteur italien, qui 
s’est permis de faire avec attention cette espèce 
d'observation, que Valisnieri rapporte en ces 
termes (tome IT, p.156.col.1) : Aggiugne il lo- 
dato sig. Bono d’avergli ancoveduti(animali 
spermalici) in questa linfa o siero, diro cosi 
voluttuoso, che nel tempo dell” amorosa zuffa 
scappa dalle femine libidinose, senza che si 
potesse sospettare che fossero di que’ del mus- 
chio, ete. Si le fait est vrai, comme je n'en 
doute pas, il est certain que cette liqueur, que 
les femmes répandent, est la même que celle 
qui se trouve dans la cavité des corps glandu- 
ieux de leurs testicules, et que, par conséquent, 
c'est de la liqueur vraiment séminale; et 
quoique les anatomistes n'aient pas découvert 
de communication entre les lacunes de Graaf 
et les testicules, cela n'empêche pas que la li- 
queur séminale des testicules étant une fois 
dans la matrice, où elle peut entrer, comme je 
l'ai dit ci-dessus, elle ne puisse en sortir par 
ces petites ouvertures ou lacunes qui en envi- 
ronnent le col, et que, par la seule action du 
tissu spongieux de toutes ces parties, elle ne 
puisse parvenir aussi aux lacunes qui sont au- 
tour de l'orifice extérieur de l'urètre, surtout 
si le mouvement de cette liqueur est aidé par 
les ébranlements et la tension que l'acte de 
la génération occasionne dans toutes ces par- 
ties. 

De là on doit conclure que les femmes qui 
ont beaucoup de tempérament, sont peu fé- 
condes, surtoutsi elles font un usage immo- 
déré des hommes, parce qu'elles répandent au 
dehors la liqueur séminale qui doit rester dans 
la matrice pour la formation du fœtus. Aussi 
voyons-nous que les femmes publiques ne font 
point d'enfants, ou du moins qu'elles en font 
bien plus rarement que les autres ; et dans Jes 


HISTOIRE NATURELLE 


pays chauds, où elles ont toutes beaucoup plus 
de tempérament que dans les pays froids, elles 
sont aussi beaucoup moins fécondes. Mais 
nous aurons occasion de parler de ceci dans la 
suite. 

Il estnaturel de penser que la liqueur sémi- 
nale, soit du mâle, soit de la femelle, ne doit 
être féconde que quand elle contient des corps 
en mouvement; cependant c’est encore une 
question, et je serais assez porté à croire que, 
comme ces corps sont sujets à des changements 
de forme et de mouvement, que ce ne sont que 
des parties organiques qui se mettent en mou- 
vement selon différentes circonstances, qu’ils 
se développent, qu'ils se décomposent, ou qu'ils 
se composent suivant les différents rapports 
qu'ils ont entre eux, il y a une infinité de diffé- 
rents états de cette liqueur, et que l’état où elle 
est lorsqu'on y voit ces parties organiques en 
mouvement, n'est peut-être pas absolument 
nécessaire pour que la génération puisse s’o- 
pérer. Le même docteur italien que nous avons 
cité, dit qu'ayant observé, plusieurs années de 
suite, sa liqueur séminale, il n’y avaitjamais vu 
d'animaux spermatiques pendant toute sa jeu- 
nesse, que cependant il avait lieu de croire que 
cette liqueur était féconde, puisqu'il était devenu 
pendant ce temps le père de plusieurs enfants, 
et qu’il n'avait commencé à voir des animaux 
spermatiques dans cette liqueur, que quand il 
eut atteint le moyen âge, l’âge auquel on est 
obligé de prendre des lunettes, qu'il avait eu 
des enfants dans ce dernier temps aussi bien 
que dans le premier, et il ajoute qu'ayant 
comparé les animaux spermatiques de sa li- 
queur séminale avec ceux de quelques autres, 
il avait toujours trouvé les siens plus petits que 
ceux des autres. Il semble que cette observa- 
tion pourrait faire croire que la liqueur sémi- 
nale peut être féconde quoiqu'elle ne soit pas 
actuellement dans l’état où il faut qu'elle soit 
pour qu'on y trouve les parties organiques en 
mouvement, peut-être ces partiesne prennent- 
elles du mouvement dans ce cas, que quand la 
liqueur est dans le corps de la femelle; peut- 
être le mouvement qui y existe est-il insensible, 
parce que les molécules organiques sont trop 
petites. 

On peut regarder ces corps organisés qui se 
meuvent, ces animaux spermatiques, comme 
le premier assemblage de ces molécules orga- 
niques qui proyiennent de toutes les parties du 


DES ANIMAUX. 99 


corps; lorsqu'ils'en rassemble une assez grande | que ce sont des animaux si imparfaits, qu’on 


quantité, elles forment un corps qui se meut et 
qu'on peut apercevoir au microscope ; mais Si 
elles ne se rassemblent qu’en petite quantité, le 
corps qu'elles formeront sera trop petit pour 
être aperçu, et dans ce cas on ne pourra rien 
distinguer de mouvant dans la liqueur sémi- 
uale : c’est aussi ce que j'ai remarqué très-sou- 
vent ; il y a des temps où cette liqueur ne con- 
tient rien d'animé, et il faudrait une très-longue 
suite d'observations pour déterminer quelles 
peuvent être les causes de toutes les différences 
qu'on remarque dans les états de cette liqueur. 

Ce que je puis assurer, pour l'avoir éprouvé 
souvent, c’est qu'en mettant infuser avec de 
l'eau les liqueurs séminales des animaux dans 
de petites bouteilles bien bouchées, on trouve 
au bout de trois ou quatre jours, et souvent 
plus tôt, dans la liqueur de ces infusions, une 
multitude infinie de corps en mouvement; les 
liqueurs séminales dans lesquelles il n'y a au- 
cun mouvement, aucune partie organique 
mouyante au sortir du corps de l'animal, en 
produisent tout autant que celles où il y ena 
une grande quantité ; le sang, le chyle, la chair, 
et même l'urine, contiennent aussi des parties 
organiques qui se mettent en mouvement au 
bout de quelques jours d'infusion dans de l'eau 
pure; les germes des amandes de fruits, les 
graines, le nectareum, le miel et même les 
bois, les écorces etles autres parties des plantes 
en produisent aussi de la même façon : on ne 
peut donc pas douter de l'existence de ces par- 
ties organiques vivantes dans toutes les sub- 
stances animales ou végétales. 

Dans les liqueurs séminales, il paraît que 
ces parties organiques vivantes sont toutes en 
action; il semble qu'elles cherchent à se déve- 
lopper, puisqu'on les voit sortir des filaments, 
et qu’elles se forment aux yeux même de l'ob- 
servateur ; au reste, ces petits corps des li- 
queurs séminales ne sont cependant pas doués 
d'une force qui leur soit particulière, car ceux 
que l’on voit dans toutes les autres substances 
animales ou végétales, décomposées à un cer- 
tain point, sont doués de la même force; ils 
agissent et se meuvent à peu près de la même 
façon, et pendant un temps assez considérable; 
ils changent de forme successivement pendant 
plusieurs heures, et même pendant plusieurs 
jours. Si l'on voulait absolument que ces corps 
fussent des animaux, il faudrait donc avouer 


| ne doit tout au plus les regarder que comme 


des ébauches d'animal, ou bien comme des 
corps simplement composés des parties les plus 
essentielles à un animal ; car des machines na- 
turelles, des pompes telles que sont celles qu'on 
trouve en si grande quantité dans la laite du 
calmar, qui d'elles-mèmes se mettent en action 
dans un certain temps, et qui ne finissent d'agir 
et de se mouvoir qu'au bout d'un autre temps, 
et après avoir jeté toute leur substance, ne 


| sont certainement pas des animaux, quoique ce 


soient des êtres organisés, agissants, et, pour 
ainsi dire, vivants , mais leur organisation est 
plus simple que celle d'un animal; et si ces 
machines naturelles, au lieu de n’agir que pen- 
dant trente secondes ou pendant une minute 
tout au plus, agissaient pendant un temps 
beaucoup plus long, par exemple pendant un 
mois où un an, je ne sais si On ne serait pas 
obligé de leur donner le nom d'animaux, quoi- 
qu’elles ne parussent pas avoir d'autre mouve- 
ment que celui d'une pompe qui agit par elle- 
même, et que leur organisation fût aussi simple 
en apparence que celle de cette machine artifi- 
cielle; car, combien n'y at-il pas d'animaux 
dans lesquels nous ne distinguons aucun mou- 
vement produit par la volonté! et n’en con- 
naissons-nous pas d’autres dont l’organisation 
nous parait si simple que tout leur corps est 
tansparent comme du cristal, sans aucun 
membre et presque sans aucune organisation 
apparente ? 

Si l'on convient une fois que l'ordre des pro- 
ductions de la nature se suit uniformément et 
se fait par degrés et par nuances, on n'aura pas 
de peine à concevoir qu'il existe des corps or- 
ganiques qui ne sont ni animaux, ni végétaux, 
ni minéraux : ces êtres intermédiaires auront 
eux-mêmes des nuances dans les espèces qui 
les constituent, et des degrés différents de per- 
fection et d'imperfection dans leur organisa- 
tion; les machines de la laite du calmar sont 
peut-être plus organisées, plus parfaites que les 
autres animaux spermatiques, peut-être aussi 
le sont-elles moins, les œufs le sont peut-être 
encore moins que les uns et les autres; mais 
nous n'avons sur cela pas même de quoi fonder 
des conjectures raisonnables. 

Ce qu'il y a de certain, c'est que tous les ani- 
maux et tous les végétaux, et toutes les parties 
des animaux et des végétaux contiennent une 


100 HISTOIRE NATURELLE 


infinité demolécules organiques vivantes, qu'on 
peut exposer aux yeux de tout le monde, 


comme nous l'avons fait par les expériences | 


précédentes; ces molécules organiques pren- 
nent successivement des formes différentes et 
des degrés différents de mouvement et d'acti- 
vité, suivant les différentes circonstances : 
elles sont en beaucoup plus grand nombre dans 
les liqueurs séminales des deux sexes et dans 
les germes des plantes, que dans les autres par- 
ties de l'animal ou du végétal; elles y sont au 
moins plus apparentes et plus développées, ou, 
si l'on veut, elles y sont accumulées sous la 
forme de ces petits corps en mouvement. I] 
existe donc dans les végétaux et dans les ani- 
maux une substance vivante qui leur est com- 
mune, c'est cette substance vivante et organi- 
que qui est la matière nécessaire à la nutrition ; 
l'animal se nourrit de l'animal ou du végétal, 
comme le végétal peut aussi se nourrir de l’a- 
nimal ou du végétal décomposé : cette sub- 
stance nutritive, commune à l’un et à l’autre, 
est toujours vivante, toujours active; elle pro- 
duit l'animal ou le végétal, lorsqu'elle trouve 
un moule intérieur, une matrice convenable et 
analogue à l'un et à l'autre, comme nous l’a- 
vons expliqué dans les premiers chapitres ; 
mais, lorsque cette substance active se trouve 
rassemblée en grande abondance dans des en- 
droits où elle peut s'unir, elle forme dans le 
corps animal d’autres animaux tels que le 
tænia , les ascarides , les vers qu'on trouve 
quelquefois dans les veines, dans les sinus du 
cerveau, dans le foie, ete. Ces espèces d'’ani- 
maux ne doivent pas leur existence à d’autres 
animaux de même espèce qu'eux, leur géné- 
ration ne se fait pas comme eelle des autres 
animaux ; on peut donc croire qu'ils sont pro- 
duits par cette matière organique lorsqu'elle 
est extravasée, ou lorsqu'elle n’est pas pompée 
par les vaisseaux qui servent à la nutrition du 
corps de l'animal; il est assez probable qu'a- 
lors cette substance productive, qui est tou- 
jours active, et qui tend à s'organiser, produit 
des vers et de petits corps organisés de diffé- 
rente espèce suivant les différents lieux, les 
différentes matrices où elle se trouve rassem- 
blée : nous aurons dans la suite occasion d'exa- 
miner plus en détail lanature de ces vers et de 
plusieurs autres animaux qui se forment de la 
même façon, etde faire voir que leur production 
esttrès-différente de cequel'ona pensé jusqu'ici. 


Lorsque cette matière organique, qu'on peut 
resarder comme une semence universelle, est 
rassemblée en assez grande quantité, comme 
elle l'est dans les liqueurs séminales et dans la 
partie mucilagineuse de l'infusion des plantes, 
son premier effet est de végéter ou plutôt de 
produire des êtres végétants; ces espèces de 
zoophytes se gonflent, se boursouflent, s’éten- 
dent, se ramifient, et produisent ensuite des 
globules, des ovales et d'autres petits corps de 
différente figure, qui ont tous une espèce de 
vie animale, un mouvement progressif, sou- 
vent très-rapide, et d'autres fois plus lent; ces 
globules eux-mêmes se décomposent, changent 
de figure, et deviennent plus petits, et à me- 
sure qu'ils diminuent de grosseur, la rapidité 
de leur mouvement augmente; lorsque le mou- 
vement de ces petits corps est fort rapide, et 
qu'ils sont eux-mêmes en très-grand nombre 
dans la liqueur, elle s'échauffe à un point 
même très-sensible, ce qui m'a fait penser que 
le mouvement et l’action de ces parties organi- 
ques des végétaux et des animaux, pourraient 
bien être la cause de ce que l’on appelle fer- 
mentation. 

J'ai cru qu'on pouvait présumer aussi que le 
venin de la vipère et les autres poisons actifs, 
même celui de la morsure d’un animal enragé, 
pourraient bien ètre cette matière active trop 
exaltée; mais je n'ai pas encore eu le temps de 
faire les expériences que j'ai projetées sur ce 
sujet, aussi bien que sur les drogues qu'on em- 
ploie dans la médecine; tout ce que je puis as- 
surer aujourd'hui, c'est quetoutes les infusions 
des drogues les plus actives fourmillent de 
corps en mouvement, et que ces corps s’y for- 
ment en beaucoup moins de temps que dans les 
autres substances. 

Presque tous les animaux microscopiques 
sont de la même nature que les corps organisés 
qui se meuvent dans les liqueurs séminales, et 
dans les infusions des végétaux et de la chair 
des animaux; les anguilles de la farine, celles 
du blé ergaté, celles du vinaigre, celles de l'eau 
qui a séjourné sur des gouttières de plomb, 
ete., sont des êtres de la même nature que les 
premiers, et qui ont une oïigine semblable; 
mais nous réservons pour l'histoire particulière 
des animaux microscopiques les preuves que 
nous pourrions en donner ici. 


DES ANIMAUX. 


ADDITION 


Aux articles où il est question des corps glanduleux qui 
contiennent la liqueur séminale des femelles, 


Comme plusieurs physiciens, et mème quel- 
ques anatomistes paraissent encore douter de 
l'existence des corps glanduleux dans les 
ovaires, ou pour mieux dire dans les testicules 
des femelles, et particulièrement dans les tes- 
ticules des femmes, malgré les observations de 
Valisnieri, confirmées par mes expériences et 
par la découverte que j'ai faite du réservoir 
réel de la liqueur séminale des femelles, qui 
est filtrée par ces corps glanduleux, et conte- 
nue dans leur cavité intérieure; je crois de- 
voir rapporter ici le témoignage d'un très-ha- 
bile anatomiste, M. Ambroise Bertrandi, de 
Turin, qui m'a écrit dans les termes suivants 
au sujet de ces corps glanduleux 

In puellis à decimo-quarto ad vigesimum 
annum, quas non mins transaclæ vilæ genus, 
quäm partium genitalium intemerata integri- 
tas virgines decessisse indicabat, ovarialevia, 
globosa, atque turgidula reperiebum; in ali- 
quibus porrè luteas quasdam papillas detege- 
bam que corporum luteorum rudimenta refer- 
rent. In aliis verd adeû perfecta et turgentia 
vidi, ut totam amplitudinem suam acquisi- 
visse viderentur. Im in robustä el succi plenà 
puellà quæ furore uterino, diutino et vehe- 
menti, landem occubuerat, hujusmodi corpus 
inveni, quod cerasi magnitudinem excedebat, 
cujus ver papilla gangrent erat correpta, id- 
que totum atro sanguine oppletum. Corpus 
hoc luteum apud amicum asservatur. 

Ovaria in adolescentibus intùs interlexta 
videntur confertissimis vasculorum fasciculis, 
que arteriæ Spermaticæ propagines sunt. {In 
üis, quibus mammæ sororiari incipiunt et 
menstrua fluunt, admodim rubella apparent; 
nonnullæ ipsorum tenuissimæ propagines cir- 
cum vesiculas, quas ova nominant perducun- 
tur. Verüm è profundo ovarii villos nonnullos 
luteos germinantes vidimus, qui graminis ad 
instar, ut ait Malpighius, vesiculis in arcum 
ducebantur. Luleas hujusmodi propagines è 
sanguineis vasculis spermalicis elongart ex 
eo suspicabar, quèd injiciens per arteriam 
Spermaticam tenuissimam qummi solutionem 
in alkool, corporis lutei mamillas pervadisse 
viderim. 


101 


Tres porcellas Indicas à matre subduæi, 
alque à masculis separalas per quindecim 
menses asservavt; fine enecalis ,in duorum tur- 
gidulis ovariis corpuscula lutea inveni, succi 
plena,atque perfectæ plenitudinis. In pecubus 
quæ quidem à masculo compressæ fuerant, 
nunquan verû conceperant, lulea corpora 
sæpissimè observavi. 

Egregius anatomicus Santorinus hœæc scrip- 
sit de corporibus luteis. Observationum ana- 
tomicarum, cap XI. 

S x1v. 1n connubiis maturis ubi eorum cor- 
pora procreationt aplasunt.….. corpus luteum 
perpetuù reperilur. 

S xv. Graafius…. corpora lutea cognovit 
post coilum duntaxat, anteà nunquun sibi 
visa dicit… Nos ea tamen in intemeralis vrr- 
ginibus plurimis sæpè commonstrala luculen- 
ter vidimus, atque adeù neque ex viri inilu 
tüm primüm excilari, neque ad maturilatem 
perduci, sedisdem conclusum ovulum solum- 
mod fecundari dicendum est. 

.... Levia virginum ovaria quibus etiaäm 
maturum corpus inerat, nullo pertusa osculo 
albà validä circumsepta membranà vidimus. 
Vidimus aliquandÔ et nostris copiam fecimus 
in malur intemeralà quemodici habitàs vir- 
gine, dirissimi ventris cruciatu brevi per- 
emptà, non sic se allerum ex ovariis habere; 
quod quüm molle ac totum ferè succulentum , 
in allero tamen extremo luteum corpus, mèno- 
ris cerasi ferè magnitudine, paululüm promi- 
nens exhibebat, quod non mole duntaxat, 
sed et habitu et colore se conspiciendum da- 
bat. 

Il est done démontré, non-seulement par 
mes propres observations, mais encore par cel- 
les des meilleurs anatomistes qui ont travaillé 
sur ce sujet, quil croit sur les ovaires, ou pour 
mieux dire sur les testicules de toutes les fe- 
melles , des corps glanduleux dans l’âge de 
leur puberté , et peu de temps avant qu’elles 
n'entrent en chaleur; que dans la femme, où 
toutes les saisons sont à peu près égales à 
cet égard, ces corps glanduleux commencent à 
paraître lorsque le sein commence à s'élever, 
et que ces corps glanduleux, dont on peut com- 
parer l'accroissement à celui des fruits par la 
végétation, augmentent en effet en grosseur et 
en couleur jusqu'à leur parfaite maturité ; cha- 
que corps glanduleux est ordinairement isolé ; 
il se présente d'abord comme un petit tuber- 


102 


cule formant une légère protubérance sous la 
peau lisse et unie du testicule, peu à peu il sou- 
lève cette peau fine, et enfin il la perce lorsqu'il 
parvient àsa maturité; il est d'abord d'un blanc- 
jaunâtre, qui bientôt se change en jaune foncé, 


ensuite en rouge-rose, enfin en rouge couleur | 


de sang; ce corps glanduleux contient, comme 
les fruits, sa semence au dedans; mais au lieu 
d'une graine solide, ce n’est qu’une liqueur qui 
est la vraie semence de la femelle. Dès que le 
corps glanduleux est mûr, il s'entr’ouvre par 
son extrémité supérieure, et la liqueur sémi- 


nale contenue dans sa cavité intérieure s'écoule | 


par cette ouverture, tombe goutte à goutte dans 
les cornes de lamatrice etse répand dans toute 
la capacité de ce viscère, où elle doit rencon- 
trer la liqueur du mâle, et former l'embryon 
par leur mélange intime ou plutôt par leur pé- 
nétration. 

La mécanique par laquelle se filtre la liqueur 
séminale du mâle dans les testicules, pour ar- 
river et se conserver ensuite dans les vésicules 
séminales, a été si bien saisie et décrite dans 
un si grand détail par les anatomistes, que je 
ne dois pas m'en occuper ici; mais ces corps 
glanduleux, ces espèces de fruits que porte 
la femelle, et auxquels nous devons en par- 
tie notre propre génération, n'avaient été que 
très-légèrement observés, et personne avant 
moi n’en avait soupconné l'usage, ni connu 
les véritables fonctions , qui sont de filtrer la 
liqueur séminale et de la contenir dans leur 
cavité intérieure, comme les vésicules sémi- 
nales contiennent celle du mâle. 

Lesovaires outesticules des femelles sont done 
dans un travail continuel depuis la puberté jus- 
qu’à l’âge de stérilité. Dans les espèces où la 
femelle n'entre en chaleur qu’une seule fois par 
an, ilne croitordinairement qu'un ou deux corps 
glanduleux sur chaque testicule, et quelquefois 
sur un seul; ils se trouvent en pleine maturité 
dans le temps de la chaleur dont ils paraissent 
être la cause occasionnelle; c'est aussi pendant 
ce temps qu'ils laissent échapper la liqueur con- 
tenue dans leur cavité, et dès que ce réservoir 
est épuisé et que le testicule ne lui fournit plus 
de liqueur, la chaleur cesse et la femelle ne se 
soucie plus de recevoir le mâle; les corps glan- 
duleux, qui ont fait alors toutes leurs fonctions, 
commencent à se flétrir, ils s’affaissent, se des- 
sèchent peu à peu, et finissent par s’oblitérer 
en ne laissant qu'une petite cicatrice sur la peau 


HISTOIRE NATURELLE 


du testicule. L'année suivante, avant le temps 
de la chaleur, on voit germer de nouveaux corps 
glanduleux sur les testicules, mais jamais dans 
le même endroit où étaient les précédents; ainsi 
les testicules de ces femelles qui n’entrent en 
chaleur qu'une fois par an, n’ont de travail que 
pendant deux ou trois mois; au lieu que ceux 
de la femme , qui peut concevoir en toute sai- 
son, etdont la chaleur, sans être bien marquée, 
ne laisse pas d'être durable et même conti- 
ruelle, sont aussi dans un travail continuel; 
les corps glanduleux y germent en tout temps, 
il y en a toujours quelques-uns d’entièrement 
mûrs, d'autres approchant de la maturité, et 
d’autres, en plus grand nombre, qui sont obli- 
térés, et qui ne laissent que leur cicatrice à Ja 
surface du testicule. 

On voit, par l'observation de M. Ambroise 
Bertrandi, citée ci-dessus, que quand ces corps 
glanduleux prennent une végétation trop forte, 
ils causent dans toutes les parties sexuelles une 
ardeur si violente, qu'on l'a appelée fureur 
ulérine; si quelque chose peut la calmer, c’est 
l'évacuation de la surabondance de cette liqueur 
séminale filtrée en trop grande quantité par 
ces corps glanduleux trop puissants; la conti- 
nence produit dans ce cas les plus funestes ef- 
fets; car si cette évacuation n’est pas favorisée 
par l'usage du mâle, et par la conception qui 
doit en résulter, tout le système sexuel tombe 
en irritation et arrive à un tel érétisme que 
quelquefois la mort s'ensuit et souvent la dé- 
mence. 

C'est à ce travail continuel des testicules de 
la femme, travail causé par la germination et 
l'oblitération presque continuelle de ces corps 
glanduleux, qu'on doit attribuer la cause d’un 
grand nombre des maladies du sexe. Les ob- 
servations recueillies par les médecins anato- 
mistes, sous le nom de maladies des ovaires, 
sont peut-être en plus grand nombre que celles 
des maladies de toute autre partie du corps, et 
cela ne doit pas nous surprendre, puisque l’on 
sait que ces parties ont de plus que les autres, 
et indépendamment de leur nutrition, un tra- 
vail particulier presque continuel, qui ne peut 
s’opérer qu'à leurs dépens, leur faire des bles- 
sures, et finir par les charger de cicatrices. 

Les vésieules qui composent presque toute la 
substance des testicules des femelles, et qu'on 
croyait jusqu’à nos jours être les œufs des vi- 
vipares, ne sont rien autre chose que les ré- 


DES ANIMAUX. 


servoirs d'une Iymphe épurée, qui fait la pre- 
mière base de la liqueur séminale : cette lymphe 
qui remplit les vésicules ne contient encore au- 
eune molécule animée, aucun atome vivant ou 
se mouvant; mais dès qu'elle a passé par le 
filtre du corps glanduleux et qu’elle est déposée 
dans sa cavité, elle change de nature : car dès 
lors elle parait composée, comme la liqueur 
séminale du mâle, d’un nombre infini de par- 
tieules organiques vivantes et toutes semblables 
à celles que l'on observe dans la liqueur éva- 
cuée par le mâle, ou tirée de ses vésicules sé- 
minales. C'était done par une illusion bien 
grossière que les anatomistes modernes, pré- 
venus du système des œufs, prenaient ces vési- 
cules , qui composent la substance et forment 
l'organisation des testicules, pour les œufs des 
femelles vivipares; et c'était non-seulement par 
une fausse analogie qu'on avait transporté le 
mode de la génération des ovipares aux vivi- 
pares, mais encore par une grande erreur qu'on 
attribuait à l'œuf presque toute la puissance et 
l'effet de la génération. Dans tous les genres, 
l'œuf, selon ces physiciens-anatomistes , conte- 
nait le dépôt sacré des germes préexistants, 
qui n'avaient besoin pour se développer que 
d'être exeités par l'esprit séminal (aura semi- 
nalis) du mâle; les œufs de la première fe- 
melle contenaient non-seulement les germes des 
enfants qu'elle devait ou pouvait produire, 
mais ils renfermaient encore tous les germes de 
sa postérité, quelque nombreuse et quelque 
éloignée qu'elle pût être. Rien de plus faux 
que toutes ces idées : mes expériences ont elai- 
rement démontré qu'il n'existe point d'œuf 
dans les femelles vivipares, qu'elles ont comme 
le mâle leur liqueur séminale, que cette liqueur 
réside dans la cavité des corps elanduleux; 
qu'elle contient, comme celle des mâles, une 
infinité de molécules organiques vivantes. Ces 
mêmes expériences démontrent de plus que les 
femelles oviparesont, commeles vivipares, leur 
liqueur séminale toute semblable à celle du mâle; 
que cette semence de la femelle est contenue 
dans une très-petite partie de l'œuf, qu'on ap- 
pelle la cicatricule; que l'on doit comparer 
cette cicatricule de l'œuf des femelles ovipares 
au corps glanduleux des testicules des vivipares, 
puisque c’est dans cette cicatricule que se filtre 
et se conserve la semence de la femelle ovipare, 
comme la semence de la femelle vivipare se fil- 
tre et se conserve de même dans le corps glan- 


103 
duleux ; que c'est à cette même cicatricule que 
la liqueur du mâle arrive pour pénétrer celle de 
la femelle et y former l'embryon; que toutes les 
autres parties de l'œufne servent qu'à sa nutri- 
tion et à son développement; qu'enfin l'œuf lui- 
même n’est qu'une vraie matrice, une espèce de 
viscère portatif, qui remplace dans les femelles 
ovipares la matrice qui leur manque; la seule 
différence qu'il y ait entre ces deux viscères, 
c'est que l'œuf doit se séparer du corps de l'a- 
nimal , au lieu que la matrice y est fixement ad- 
hérente; quechaque femelle viviparen’a qu'une 
matrice, qui fait partie constituante de son corps 
et qui doit servir à porter tous les individus 
qu'elle produira, au lieu que dans la femelle 
ovipare il se forme autant d'œufs, c’est-à-dire 
autant de matrices qu'elle doit produire d’em- 
bryons, en la supposant fécondée par le mâle ; 
cette production d'œufs ou de matrices se fait 
successivement et en fort grand nombre, ellese 
fait indépendamment de la communication du 
mâle ; et lorsque l'œuf ou matrice n’est pas im- 
prégnée dans sa primeur, et que la semence de 
la femelle contenue dans la cicatricule de cet 
œuf naissant n'est pas fécondée, c’est-à-dire 
pénétrée de lasemence du mâle, alors cette ma- 
trice, quoique parfaitement formée à tous au- 
tres égards, perd sa fonction principale, qui 
est de nourrir l'embryon qui ne commence à 
s'y développer que par la chaleur de l'incuba- 
tion. 

Lorsque la femelle pond, elle n’accouche 
donc pas d’un fœtus, mais d'une matrice entiè- 
rement formée ; et lorsque cette matrice a été 
précédemment fécondée par le mâle, elle con- 
tient dans sa cicatricule le petit embryon dans 
un état de repos ou de 0n-vie, duquel il ne 
peut sortir qu'à l’aide d’une chaleur addition- 
nelle, soit par l'incubation, soit par d’autres 
moyens équivalents; etsi la cicatricule qui con- 
tient la semence de la femelle n’a pas été ar- 
rosée de celle du mâle, l'œuf demeure infécond, 
mais il n’en arrive pas moins à son état de per- 
fection ; comme il a en propre et indépendam- 
ment de l'embryon une vie végétative, il croit, 
se développe et grossit jusqu'à sa pleine matu- 
rité; c’est alors qu'ilse sépare de la grappe à la- 
quelle il tenait par son pédicule, pour serevétir 
ensuite de sa coque. 

Dans les vivipares, la matrice a aussi une vie 
végétative; mais cette vie est intermittente, et 
n'est même excitée que par la présence de 


10% HISTOIRE NATURELLE 


l'embryon. A mesure que le fœtus croît, la ma- 
trice croit aussi, et ce n’est pas une simple ex- 
tension en surface, ce qui ne supposerait pas 
une vie végétative, mais c'est un accroisse- 
ment reel, une augmentation de substance et 
d'étendue dans toutes les dimensions ; en sorte 
que la matrice devient, pendant la grossesse, 
plus épaisse, plus large et plus longue. Et cette 
espèce de vie végétative de la matrice, qui n’a 
commencé qu'au même moment que celle du 
fœtus, finit et cesse avec son exclusion; car 
après l'accouchement la matrice éprouve un 
mouvement rétrograde dans toutes ses dimen- 
sions ; au lieu d’un accroissement, c’est un af- 
faissement, elle devient plus mince, plus étroite, 
plus courte, et reprend en assez peu de temps 
ses dimensions ordinaires, jusqu'à ce que la 
presence d’un nouvel embryon lui rende une 
nouvelle vie. 

La vie de l'œuf étant au contraire tout à fait 
indépendante de celle de l'embryon, n'est point 
intermittente, mais continue depuis le premier 
instant qu'il commence de végéter sur la grappe 
à laquelle il est attaché, jusqu'au moment de 
son exclusion par la ponte; et lorsque l'em- 
bryon, excité par la chaleur de l'incubation, 
commence à se développer, l'œuf, qui n’a plus 
de vie végétative, n'est dès lors qu'un être 
passif, qui doit fournir à l'embryon la nourri- 
ture dontila besoin pour son accroissement et 
son développement entier ; l'embryon convertit 
en sa propre substance la majeure partie des 
différentes liqueurs contenues dans l'œuf qui 
est sa vraie matrice, et qui ne diffère des au- 
tres matrices que parce qu'il estséparé du corps 
de la mère; et lorsque l'embryon a pris dans 
cette matrice assez d’'accroissement et de force 
pour briser sa coque, il emporte avec lui le reste 
des substances qui y étaient renfermées. 

Cette mécanique de la génération des ovipa- 
res, quoique en apparence plus compliquée que 
celle de la génération des vivipares , est néan- 
moins la plus facile pour la nature, puisqu'elle 
est la plus ordinaire et la plus commune; car 
si l’on compare le nombre des espèces vivipa- 
res à celui des espèces ovipares, on trouvera 
que les animaux quadrupèdes et cétacés. qui 
seuls sont vivipares, ne font pas la centième 
partie du nombre des oiseaux , des poissons et 
des insectes qui tous sont ovipares ; et comme 
cette génération par les œufs a toujours été 
celle qui s’est présentée le plus généralement 


et le plus fréquemment, il n’est pas étonnant 
qu'on ait voulu ramener à cette génération par 
les œufs, celle des vivipares, tant qu'on n'a 
pas connu la vraie nature de l'œuf, et qu'on 
ignorait encore si la femelle avait, comme le 
mâle, une liqueur séminale : l’on prenait done 
les testicules des femelles pour des ovaires, les 
vésicules lymphatiques de ces testicules pour 
des œufs, et on s'éloignait de la vérité, d'au- 
tant plus qu'on rapprochait de plus près les 
prétendues analogies , fondées sur le faux prin- 
cipe omnia ex ovo, que toute génération venait 
d’un œuf. 


CHAPITRE IX. 


Variétés dans la génération des animaux, 


La matière qui sert à la nutrition et à la re- 
production des animaux et des végétaux est 
done la même; c’est une substance productive 
et universelle composée de molécules organi- 
ques toujours existantes , toujours actives, dont 
la réunion produit les corps organisés. La na- 
ture travaille done toujours sur le même fonds, 
et ce fonds est inépuisable; mais les moyens 
qu'elle emploie pour le mettre en valeur sont 
différents les uns des autres , et les différences 
ou les convenances générales méritent que 
nous y fassions attention, d'autant plus que 
c'est de là que nous devons tirer les raisons des 
exceptions et des variétés particulières. 

On peut dire en général que les grands ani- 
maux sont moins féconds que les petits; la ba- 
leine, l'éléphant, le rhinocéros, le chameau, 
le bœuf, le cheval, l'homme, ete., ne produi- 
sent qu'un fœtus , et très-rarement deux ; tandis 
que Les petits animaux , comme les rats, les ha- 
rengs, les insectes, produisent un grand nom- 
bre de petits. Cette différence ne viendrait-elle 
pas de ce qu’il faut beaucoup plus de nourri- 
ture pour entretenir un grand corps que pour 
en nourrir un petit, et que, proportion gardée, 
il y a dans les grands animaux beaucoup moins 
de nourriture superflue qui puisse devenir se- 
mence, qu'il n'y en a dans les petits animaux? 
Il est certain que les petits animaux mangent 
plus à proportion que les grands ; mais il sem- 
ble aussi que la multiplication prodigieuse des 
plus petits animaux, comme des abeilles, des 
mouches et des autres insectes, pourrait être 


DES ANIMAUX. 


attribuée à ce que ces petits animaux étant 
doués d'organes très-fins et de membres très- 
déliés , ils sont plus en état que les autres de 
choisir ce qu'il y a de plus substantiel et de 
plus organique dans les matières végétales où 
animales dont ils tirent leur nourriture. Une 
abeille, qui ne vit que de la substance la plus 
pure des fleurs, reçoit certainement par cette 
nourriture beaucoup plus de molécules organi- 
ques , proportion gardée, qu'un cheval ne peut 
en recevoir par les parties grossières des végé- 
taux , le foin et la paille , qui lui servent d'ali- 
ment; aussi le cheval ne produit-il qu'un fœtus, 
tandis que l'abeille en produit trente mille. 

Les animaux ovipares sont en général plus 
petits que les vivipares, ils produisent aussi 
beaucoup plus : le séjour que les fœtus font 
dans la matrice des vivipares s'oppose encore 
à la multiplication; tandis que ce viscère est 
rempli et qu'il travaille à la nutrition du fœtus, 
il ne peut y avoir aucune nouvelle génération ; 
au lieu que les ovipares qui produisent en même 
temps les matrices et les fœtus, et qui les lais- 
sent tomber au dehors, sont presque toujours 
en état de produire ; et l'on sait qu'en empè- 
chant une poule de couver et en la nourrissant 
largement, on augmente considérablement le 
produit de sa ponte; si les poules cessent de 
pondre lorsqu'elles couvent, c'est parce qu'elles 
ont cessé de manger , et que la crainte où elles 
paraissent être de laisser refroidir leurs œufs 
fait qu'elles ne les quittent qu’une fois par jour, 
et pour un très-petit temps, pendant lequel 
elles prennent un peu de nourriture, qui peut- 
être ne va pas à la dixième partie de ce qu'elles 
en prennent dans les autres temps. 

Les animaux qui ne produisent qu'un petit 
nombre de fœtus prennent la plus grande 
partie de leur accroissement, et même leur ac- 
croissement tout entier , avant que d'être en 
état d’engendrer ; au lieu que les animaux qui 
multiplient beaucoup engendrent avant même 
que leur corps ait pris la moitié, ou même le 
quart de son accroissement. L'homme, le che- 
val , le bœuf, l'âne, le boue, le bélier, ne sont 
capables d’engendrer que quand ils ont pris la 
plus grande partie de leur accroissement; il en 
est de même des pigeons et des autres oiseaux 
qui ne produisent qu’un petit nombre d'œufs ; 
mais ceux qui en produisent un grand nombre, 
comme les coqs et les poules, les poissons, ete., 
engendrent bien plus tôt; un coq est capable 


105 


d'engendrer à l'âge de trois mois, et il n’a pas 
alors pris plus du tiers de son accroissement; 
un poisson qui doit au bout de vingt ans peser 
trente livres, engendre dès la première ou se- 
conde année , et cependant il ne pèse peut-être 
pas alors une demi-livre. Mais il y aurait des 
observations particulières à faire sur l'accrois- 
sement et la durée de la vie des poissons ; on 
peut reconnaitre à peu près leur âge, en exa- 
minant avec une loupe ou un microscope les 
couches annuelles dont sont composées leurs 
écailles, mais on ignore jusqu'où il peut s'é- 
tendre; j'ai vu des carpes chez M. le comte de 
Maurepas, dans les fossés de son château de 
Pontchartrain, qui ont au moins cent cinquante 
ans bien avérés , et elles m'ont paru aussi agi- 
les et aussi vives que des carpes ordinaires. Je 
ne dirai pas avec Leeuwenhoek que les poissons 
sont immortels , ou du moins qu'ils ne peuvent 
mourir de vieillesse; tout, ce me semble, doit 
périr avec le temps, tout ce qui a eu une ori- 
gine, une naissance, un commencement , doit 
arriver à un but, à une mort, à une fin; mais 
il est vrai que les poissons vivant dans un élé- 
ment uniforme, et étant à l'abri des grandes vi- 
cissitudes et de toutes les injures de l’air, doi- 
vent se conserver plus longtemps dans le même 
état que les autres animaux ; et si ces vicissitu- 
des de l'air sont, comme le prétend un grand 
philosophe ‘, les principales causes de la des- 
truction des êtres vivants, il est certain que les 
poissons étant de tous les animaux ceux qui y 
sont le moins exposés , ils doivent durer beau- 
coup plus longtemps que les autres; mais ce qui 
doit contribuer encore plus à la longue durée 
de leur vie, c’est que leurs os sont d’une sub- 
stance plus molle que ceux des autres animaux, 
et qu'ils ne se durcissent pas, et ne changent 
presque point du tout avec l’âge; les arêtes des 
poissons s’allongent , grossissent et prennent de 
l'accroissement sans prendre plus de solidité, 
du moins sensiblement ; au lieu que les os des 
autres animaux, aussi bien que toutes les au- 
tres parties solides de leur corps, prennent tou- 
jours plus de dureté et de solidité; et enfin lors- 
qu'elles sont absolument remplies et obstruées, 
le mouvement cesse et la mort suit. Dans les 
arêtes, au contraire, cette augmentation de so- 
lidité, cette réplétion, cette obstruction qui est 
la cause de la mort naturelle, ne se trouve pas, 


* Le chancelier Bâcon. Voyez son Traité de la Vie et de la 
mort, 


106 


ou du moins ne se fait que par degrés beaucoup 
plus lents et plus insensibles, et il faut peut-être 
beaucoup de temps pour que les poissons arri- 
vent à la vieillesse. 

Tousles animaux quadrupèdes et quisont cou- 
verts de poil sont vivipares; tous ceux qui sont 
couverts d’écailles sont ovipares; les vivipares 
sont, comme nous l'avons dit, moins féconds 
que les ovipares : ne pourrait-on pas croire que 
dans les quadrupèdes ovipares, il se fait une 
bien moindre déperdition de substance par la 
transpiration, que le tissu serré des écailles la 
retient, au lieu que dans les animaux couverts 
de poil cette transpiration est plus libre et plus 
abondante? et n'est-ce pas en partie par cette 
surabondance de nourriture, qui ne peut être 
emportée par la transpiration , que ces animaux 
multiplient davantage, et qu'ils peuvent aussi 
se passer plus longtemps d'aliments que les au- 
tres? Tous les oiseaux et tous les insectes qui 
volent, sont ovipares, à l'exception de quelques 
espèces de mouches ‘ qui produisent d’autres 
petites mouches vivantes; ces mouches n'ont 
point d'ailes au moment de leur naissance, on 
voit ces ailes pousser et grandir peu à peu, à 
mesure que la mouche grossit, et elle ne com- 
mence à s'en servir que quand elle a pris son 
accroissement; les poissons couverts d’écailles 
sont aussi tous ovipares; les reptiles qui n’ont 
point de pieds, comme les couleuvres et les dif- 
férentes espèces de serpents, sont aussi ovipa- 
res; ils changent de peau, et cette peau est 
composée de petites écailles. La vipère ne fait 
qu'une lésère exception à la règle générale , car 
elle n'est pas vraiment vivipare; elle produit 
d’abord des œufs, et les petits sortent de ces 
œufs; mais il est vrai que tout cela s'opère dans 
le corps de la mère , et qu'au lieu de jeter ses 
œufs au dehors, comme les autres animaux ovi- 
pares elleles garde et les faitécloreen dedans : les 
salamandres dans lesquelles on trouve des œufs, 
et en même temps des petits déjà formés, 
comme l’a observé M. de Maupertuis ?, feront 
une exception de la même espèce daus les ani- 
maux quadrupèdes ovipares. 

La plus grande partie des animaux se perpé- 
tuent par la copulation; cependant parmi les 
animaux qui ont des sexes il y en a beaucoup 
qui ne se joignent pas par une vraie copula- 
tion; il semble que la plupart des oiseaux ne 


! Voyez Leenwenhoek. tom. IV, pages 91 et 92. 
? Mémoires de l'Académie, année 1727, page 52, 


HISTOIRE NATURELLE 


fassent que comprimer fortement la femelle, 
comme le coq, dont la verge, quoique double , 
est fort courte, les moineaux, les pigeons, ete. 
d’autres à la vérité, comme l’autruche, le ca- 
nard, l'oie, ete., ont un membre d’une gros- 
seur considérable, et l'intromission n’est pas 
équivoque dans ces espèces: les poissons mâles 
s'approchent de la femelle dans le temps du 
frai ; il semble même qu'ils se frottent ventre 
contre ventre, car le mälese retourne quelque- 
fois sur le dos pour rencontrer le ventre de la 
femelle ; mais avec cela il n’y a aucune copula- 
tion, le membre nécessaire à cet acte n'existe 
pas, et lorsque les poissons mâles s’approchent 
de si près de la femelle, ce n’est que pour ré- 
pandre la liqueur contenue dans leurs laites sur 
les œufs que la femelle laïsse couler alors; il 
semble que ce soient les œufs qui les attirent 
plutôt que la femelle, car si elle cesse de jeter des 
œufs, le mâle l'abandonne, et suit avec ardeur 
les œufs que le courant emporte, ou que le vent 
disperse : on le voit passer et repasser cent fois 
dans tous les endroits où il y a des œufs: ce 
n'est sûrement pas pour l'amour de la mère 
qu'ilse donne tous ces mouvements, il n’est pas 
à présumer qu'il la connaisse toujours, car on le 
voit répandre sa liqueur sur tous les œufs qu'il 
rencontre, etsouvent avant que d'avoir rencon- 
tré la femelle. 

Il y a done des animaux qui ont des sexes 
et des parties propres à la copulation, d’autres 
qui ont aussi des sexes, et qui manquent des 
parties nécessaires à la copulation; d’autres, 
comme les limacons, ont des parties propres à 
la copulation, et ont en même temps les deux 
sexes ; d’autres, comme les pucerons, n’ont 
point de sexe, sont également pères ou mères, 
et engendrent d'eux-mêmes et sans copulation, 
quoiqu'ils s’accouplent aussi quand il leur plait, 
sans qu'on puisse savoir trop pourquoi, ou, 
pour mieux dire, sans qu'on puisse savoir si 
cet accouplement estune conjonction de sexes, 
puisqu'ils en paraissent tous également privés 
ou également ponrvus ; à moins qu'on ne veuille 
supposer que la nature a voulu renfermer dans 
l'individu de cette petite bête plus de facultés 
pour la génération que dans aucune autre es- 
pèce d'animal, et qu'elle lui aura accordé non- 
seulement la puissance de se reproduire tout 
seul, mais encore le moyen de pouvoir aussi se 
multiplier par la communication d’un autre in- 
dividu. 


| 


DES ANIMAUX. 


Mais de quelque facon que la génération s'o- 
père dans les différentes espèces d'animaux, il 
parait que la nature la prépare par une nou- 
velle production dans le corps de l'animal ; soit 
que cette production se manifeste au dehors, 
soit qu'elle reste cachée dans l'intérieur, elle 
précède toujours la génération; ear si l'on exa- 
mine les ovaires des ovipares et les testicules 
des femelles vivipares, on reconnaitra qu'a- 
vant l'imprégnation des unes et la fécondation 
des autres, il arrive un changement considé- 
rable à ces parties, et qu'il se forme des pro- 
ductions nouvelles dans tous les animaux , 
lorsqu'ils arrivent au temps où ils doivent se 
multiplier. Les ovipares produisent des œufs, 
qui d'abord sont attachés à l'ovaire, qui peu à 
peu grossissent ets'en détachent, pour se re- 
vêtir ensuite, dans le canal qui les contient, du 
blane, de leurs membranes et de la coquille. 
Cette production est une marque non équi- 
voque de la fécondité de la femelle, marque 
qui la précède toujours, et sans laquelle la 
génération ne peut être opérée. De même dans 
les femelles vivipares il y asur les testicules un 
ou plusieurs corps glanduleux, qui croissent 
peu à peu au-dessous de la membrane qui en- 
veloppe le testicule; ces corps glanduleux 
grossissent, s'élèvent, percent, ou plutôt pous- 
sent et soulèvent la membrane qui leur est 
commune avec le testicule; ils sortent à l’ex- 
térieur, et lorsqu'ils sont entièrement formés, 
et que leur maturité est parfaite, il se fait à 
leur extrémité extérieure une petite fente ou 
plusieurs petites ouvertures, par où ils laissent 
échapper la liqueur séminale, qui tombe en- 
suite dans la matrice: ces corps glanduleux 
sont, comme l'on voit, une nouvelle production 
qui précède la génération, et sans laquelle il 
n'y en aurait aucune. 

Dans les mâles il y a aussi une espèce de 
production nouvelle qui précède toujours la 
génération ; car dans les mâles des ovipares, il 
se forme peu à peu une grande quantité de li- 
queur qui remplit un réservoir très-considéra- 
ble, et quelquefois le réservoir même se forme 
tous les ans; dans les poissons, la laite se forme 
de nouveau tous les ans, comme dans le cal- 
mar; ou bien, d'une membrane sèche et ridée 
qu'elle était auparavant, elle devient une mem- 
brane épaisse et qui contient une liqueur abon- 
dante ; dans les oiseaux, les testicules se gon- 
flent extraordinairement dans le temps qui 


107 
précède celui de leurs amours, en sorte que 
leur grosseur devient, pour ainsi dire, mon- 
strueuse si on la compare à celle qu'ils ont or- 
dinairement ; dans les mâles des vivipares, les 
testicules se gonflent aussi assez considérable- 
ment dans les espèces qui ont un temps de rut 
marqué ; et en général dans toutes les espèces 
il y a de plus un gonflement et une extension du 
membre génital, qui, quoiqu’elle soit passagère 
etextérieure au corps de l'animal, doit cepen- 
dant être regardée comme une production nou- 
velle qui précède nécessairement toute géné- 
ration. 

Dans le corps de chaque animal, soit mâle, 
soit femelle, il se forme donc de nouvelles pro- 
ductions qui précèdent la génération; ces pro- 
ductions nouvelles sont ordinairement des par- 
ties particulières, comme les œufs, les corps 
glanduleux, les laites, ete., et quand il n'y à 
pas de production réelle, il y a toujours un 
gonflement et une extension très-considérable 
dans quelques-unes des parties qui servent à la 
génération ; mais dans d’autres espèces, non- 
seulement eette production nouvelle se mani- 
feste dans quelques parties du corps, mais 
même il semble que le corps entier se repro- 
duise de nouveau avant que la génération puisse 
s'opérer, je veux parler des insectes et de leurs 
métamorphoses. IL me parait que ce change- 
ment, cette espèce de transformation qui leur 
arrive, n'est qu'une production nouveile qui 
leur donne la puissance d’engerdrer; c'est au 
moyen de cette production que les organes de 
la génération se développent et se mettent en 
état de pouvoir agir, car l'accroissement de 
l'animal est pris en entier avant qu'il se trans- 
forme; il cesse alors de prendre de la nourri- 
ture, et le corps sous cette première forme n’a 
aucun organe pour la génération, aueun moyen 
de transformer cette nourriture, dont ces ani- 
maux ont une quantité fort surabondante, en 
œufs et en liqueur séminale; et dès lors cette 
quantité surabondante de nourriture, qui est 
plus grande dans les insectes que dans aucune 
autre espèce d'animal, se moule et se réunit 
tout entière, d'abord sous une forme qui dé- 
pend beaucoup de celle de l'animal même, et 
qui y ressemble en partie: la chenille devient 
papillon, parce que n'ayant aucun organe, au- 
eun viscère capable de contenir le superflu de 
la nourriture, et ne pouvant par conséquent 
produire de petits êtres organisés, semblables 


108 


au grand, cette nourriture organique, toujours 
active, prend une autre forme en se joignant 
en total selon les combinaisons qui résultent 
de la figure de la chenille, et elle forme un pa- 
pillon, dont la figure répond en partie, et mème 
pour la constitution essentielle, à celle de la 
chenille, mais dans lequel les organes de la 
génération sont développés, et peuvent rece- 
voir et transmettre les parties organiques de 
la nourriture qui forment les œufs et les indi- 
vidus de l'espèce, qui doivent, en un mot, 
opérer la génération; et les individus qui pro- 
viennent du papillon ne doivent pas être des pa- 
pillons, mais des chenilles, parce qu'en effet 
c’est la chenille qui a pris la nourriture, et que 
les parties organiques de cette nourriture se 
sont assimilées à la forme de la chenille et 
non pas à celle du papillon, qui n'est qu'une 
production accidentelle de cette même nourri- 
ture surabondante, qui précède la production 
réelle des animaux de cette espèce, et qui n’est 
qu'un moyen que la nature emploie pour y 
arriver, comme lorsqu'elle produit les corps 
glanduleux, ou les laites, dans les autres es- 
pèces d'animaux : mais cette idée, au sujet de 
la métamorphose des insectes, sera développée 
avecavantage, et soutenue de plusieurs preuves, 
dans notre histoire des insectes. 

Lorsque la quantité surabondante de lanour- 
riture organique n'est pas grande, comme dans 
l'homme et dans la plupart des gros animaux, 
la génération ne se fait que quand l'accroisse- 
ment du corps de l'animal est pris, et cette gé- 
nération se borne à la production d’un petit 
nombre d'individus ; lorsque cette quantité est 
plus abondante, comme dans l’espèce des coqs, 
dans plusieurs autres espèces d'oiseaux, et 
dans celles de tous les poissons ovipares, la 
génération se fait avant que le corps de l'ani- 
mal ait pris son accroissement, et la produc- 
tion de cette génération s'étend à un grand 
nombre d'individus ; lorsque cette quantité de 
nourriture organique est encore plus surabon- 
dante, comme dans les insectes, elle produit 
d'abord un grand corps organisé, qui retient la 
constitution intérieure et essentielle de l'ani- 
mal, mais qui en diffère par plusieurs parties, 
comme le papillon diffère de la chenille ; et en- 
suite, après avoir produit d'abord cette nou- 
velle forme de corps, et développé sous cette 
forme les organes de la génération, cette gé- 
nération se fait en très-peu de temps. et sa pro- 


HISTOIRE NATURELLE 


duction est un nombre prodigieux d'individus 
semblables à l'animal qui le premier à préparé 
cette nourriture organique dont sont composés 
les petits individus naissants ; enfin, lorsque la 
surabondance de la nourriture est encore plus 
grande, et qu'en même temps l'animal a 
les organes nécessaires à la génération, comme 
dans l'espèce des pucerons, elle produit d’a- 
bord une génération dans tous les individus, 
et ensuite une transformation, c’est-à-dire un 
grand corps organisé, comme dans les autres 
insectes; le puceron devient mouche, mais ce 
dernier corps organisé ne produit rien, parce 
qu'il n’est en effet que le superflu, ou plutôt le 
reste de la nourriture organique qui n'avait pas 
été employée à la production des petits puce- 
rons. 

Presque tous les animaux, à l'exception de 
l'homme, ontchaque année des temps marqués 
pour la génération; le printemps est pour les 
oiseaux la saison de leurs amours ; celle du frai 
des carpes et de plusieurs autres espèces de 
poissons, est le temps de la plus grande cha- 
leur de l’année, comme aux mois de juin et 
d'août; celle du frai des brochets, des bar- 
beaux et d'autres espèces de poissons, est au 
printemps ; les chats se cherchent au mois de 
janvier, au mois de mai et au mois de septem- 
bre ; les chevreuils, au mois de décembre ; les 
loups et les renards, en janvier; les chevaux, 
en été ; les cerfs, au mois de septembre et d'oc- 
tobre ; presque tous les insectes ne se joignent 
qu'en automne, ete. Les uns, comme ces der- 
niers, semblent s'épuiser totalement par l'acte 
de la génération; et en effet, ils meurent peu 
de temps après, comme l’on voit mourir au 
bout de quelques jours les papillons qui pro- 
duisent les vers à soie; d'autres ne s’épuisent 
pas jusqu'à l'extinction de la vie, maïs ils de- 
viennent, comme les cerfs, d'une maigreur ex- 
trême et d’une grande faiblesse, et il leur faut 
untemps considérable pour réparer la perte 
qu'ils ont faite de leur substance organique ; 
d'autres s’épuisent encore moins et sont en état 
d'engendrer plus souvent; d'autres enfin, 
comme l’homme, ne s’épuisent point du tout, 
ou du moins sont en état de réparer prompte- 
ment la perte qu'ils ont faite, et ils sont aussi 
en tout temps en état d'engendrer; cela dépend 
uniquement de la constitution particulière des 
organes de ces animaux : les grandes limites 
que la nature a mises dans la manière d'exister, 


DES ANIMAUX. 


se trouvent toutes aussi étendues dans la ma- 
uière de prendre et de digérer la nourriture, 
dans les moyens de la rendre ou de la garder, 
dans ceux de la séparer et d'en tirer les molé- 
eules organiques nécessaires à la reproduction; 
et partout nous trouverons toujours que tout ce 
qui peut être, est. 

On doit dire lamème chose du temps de la 
génération des femelles ; les unes, comme les 
juments, portent le fœtus pendant onze à douze 
mois; d’autres, comme les femmes, les vaches, 
les biches, pendant neuf mois ; d’autres, comme 
les renards, le: louves, pendant cinq mois; les 
chiennes pendant neuf semaines, les chattes 
pendant six, les lapins trente-un jours; la plu- 
part des oiseaux sortent de l'œuf au bout de 
vingt-un jours ; quelques-uns, comme les se- 
rins, éclosent au bout de treize ou quatorze 
jours, ete.; la variété est ici tout aussi grande 
qu’en toute autre chose, seulement il parait que 
les plus gros animaux, qui ne produisent qu'un 
petit nombre de fœtus, sont ceux qui portent le 
plus longtemps ; ce qui confirme encore ce que 
nous avons dit, que la quantité de nourriture 
organique est à proportion moindre dans les 
gros que dans les petits animaux, car c’est du 
superflu de la nourriture de la mère, que le 
fœtus tire celle qui est nécessaire à son ac- 
croissement et au développement de toutes ses 
parties ; et puisque ce développement demande 
beaucoup plus de temps dans les gros animaux 
que dans les petits, c’est une preuve que la 
quantité de matière qui y contribue n’est pas 
aussi abondante dans les premiers que dans les 
derniers. 

Il y a done une variété infinie dans les ani- 
maux pour le temps et la manière de porter, 
de s'accoupler et de produire, et cette même 
variété se trouve dans les causes mêmes de la 
génération ; car quoique le principe général de 
toute production soit cette matière organique 
qui est commune à tout ce qui vitou végète, la 
manière dont s’en fait la réunion doit avoir des 
combinaisons à l'infini, qui toutes peuvent de- 
venir des sources de productions nouvelles : 
mes expériences démontrent assez clairement 
qu'il n'y a point de germes préexistants, et en 
même temps elles prouvent que la génération 
des animaux et des végétaux n’est pas uni- 
voque ; il y a peut-être autant d'êtres, soit vi- 
vants, soit végétants, qui se produisent par 
l'assemblage fortuit des molécules organiques, 


109 


qu'il y a d'animaux ou de végétaux qui peu- 
vent se reproduire par une succession Con- 
stante de générations; c'est à la production 
de ces espèces d'êtres, qu'on doit appliquer 
l'axiome des anciens: Corruplio unius, gene- 
ratio alterius. La corruption, la décomposition 
des animaux et des végétaux produit une in- 
finité de corps organisés vivants et végétants : 
quelques-uns, comme ceux de la laite du cal- 
mar, ne sont que des espèces de machines, 
mais des machines qui, quoique très-simples, 
sont actives par elles-mêmes ; d'autres, comme 
les animaux spermatiques, sont des corps qui, 
par leur mouvement, semblent imiter les ani- 
maux ; d'autres imitent les végétaux par leur 
manière de croitre et de s'étendre; il yena 
d'autres, comme ceux du blé ergoté, qu'on 
peut alternativement faire vivre et mourir 
aussi souvent que l'on veut, et l'on ne sait à 
quoi les comparer; il y en a d'autres, même 
en grande quantité, qui sont d’abord des es- 
pèces de végétaux, qui ensuite deviennent des 
espèces d'animaux, lesquels redeviennent à 
leurtour des végétaux, ete. Il y a grande ap- 
parence que plus on observera ce nouveau 
genre d'êtres organisés, et plus on y trouvera 
de variétés, toujours d'autant plus singulières 
pour nous qu'elles sont plus éloignées de nos 
yeux et de l'espèce des autres variétés que 
nous présente la nature. 

Par exemple, l'ergot ou le blé ergoté, qui 
est produit par une espèce d’altération ou de 
décomposition de la substance organique du 
grain, est compose d'une infinité de filets ou de 
petits corps organisés, semblables par la figure 
à des anguilles; pour les observer au micros- 
cope, il n'y a qu’à faire infuser le grain pendant 
dix à douze heures dans de l’eau, et séparer les 
filets qui en composent la substance, on verra 
qu'ils ont un mouvement de flexion et de tor- 
tillement très-marqué, et qu'ils ont en même 
temps un léger mouvement de progression qui 
imite en perfection celui d'une anguille qui se 
tortille ; lorsque l’eau vient à leur manquer, ils 
cessent de se mouvoir ; en y ajoutant de la nou- 
velle eau, leur mouvement recommence, et si 
on garde cette matière pendant plusieurs jours, 
pendant plusieurs mois, et même pendant plu- 
sieurs années, dans quelque temps qu'on la 
prenne pour l’observer, on y verra les mêmes 
petites anguilles, dès qu’on la mélera avec de 
l'eau, les mêmes filets en mouvement qu'on y 


110 


aura vus la première fois; en sorte qu'on peut 
faire agir ces petites machines aussisouvent et 
aussi longtemps qu’on le veut, sans les détruire 
et sans qu'elles perdent rien de leur force ou de 
leur activité. Ces petits corps seront, si l'on veut, 
des espèces de machines qui se mettent en mou- 
vement dès qu'elles sont plongées dans un 
fluide. Ces filets s'ouvrent quelquefois comme 
les filaments de la semence, et produisent des 
globules mouvants ; on pourrait done croire 
qu'ils sont de la même nature, et qu'ils sont 
seulement plus fixes et plus solides que ces fila- 
ments. 

Les anguilles qui se forment dans la colle faite 
avec de la farine, n'ont pas d'autre origine que 
la réunion des molécules organiques de la partie 
la plus substantielle du grain; les premières 
anguilles qui paraissent ne sont certainement 
pas produites par d’autres anguilles; cependant, 
quoiqu'elles n'aient pas été engendrées, elles ne 
laissent pas d'engendrer elles-mêmes d’autres 
anguilles vivantes ; on peut, en les coupant avec 
la pointe d'une lancette, voir les petites an- 
guilles sortir de leur corps, et même en très- 
grand nombre, il semble que le corps de l’ani- 
mal ne soit qu'un fourreau ou un sac-qui con- 
tient une multitude d'autres petits animaux, 
qui ne sont peut-être eux-mêmes que des 
fourreaux de la même espèce, dans lesquels , à 
mesure qu'ils grossissent, la matière organique 
s’assimile et prend la même forme d'anguilles. 

Il faudrait un plus grand nombre d’observa- 
tions que je n’en ai, pour établir des classes et 
des genres entre ces êtres si singuliers et jus- 
qu'à présent si peu connus; il y en à qu'on 
pourrait regarder comme de vrais zoophytes 
qui végètent, et qui en même temps paraissent 
se tortiller, et qui meuvent quelques-unes de 
leurs parties, comme les animaux les remuent ; 
ily en a qui paraissent d’abord être des ani- 
maux, et qui se joignent ensuite pour former 
des espèces de végétaux : qu'on suive seule- 
ment avec un peu d'attention la décomposition 
d'un grain de froment dans l’eau, on y verra 
une partie de ce que je viens de dire. Je pour- 
rais joindre d'autres exemples à ceux-ci ; mais 
je ne les ai rapportés que pour faire remarquer 
la variété qui se trouve dans la génération 
prise généralement; il y a certainement des 
êtres organisés que nous regardons comme des 
animaux, et qui cependant ne sont pas engen- 
drés par des animaux de même espèce qu'eux ; 


HISTOIRE NATURELLE 


il y en a qui ne sont que des espèces de ma- 
chines; il y a de ces machines, dont l'action est 
limitée à un certain effet, et qui ne peuvent 
agir qu'une fois et pendant un certain temps, 
comme les vaisseaux laiteux du calmar; il y en 
a d'autres qu'on peut faire agir aussi longtemps 
et aussi souvent qu'on le veut, comme celles 
du blé ergoté; il y a des êtres végétants qui 
produisent des corps animés, comme les fila- 
ments de la semence humaine, d'où sortent des 
globules actifs et qui se meuvent par leurs pro- 
pres forces. Il y a dans la classe de ces êtres 
organisés qui ne sont produits que par la cor- 
ruption, la fermentation, ou plutôt la décom- 
position des substances animales ou végétales ; 
il y a, dis-je, dans cette classe des corps orga- 
nisés qui sont de vrais animaux, qui peuvent 
produire leurs semblables, quoiqu'ils n'aient 
pas été produits eux-mêmes de cette facon. Les 
limites de ces variétés sont peut-être encore 
plus grandes que nous ne pouvons l'imaginer ; 
nous avons beau généraliser nos idées, et faire 
des efforts pour réduire les effets de la nature 
à de certains points, et ses productions à de 
certaines classes, il nous échappera toujours 
une infinité de nuances, et même de degrés, 
qui cependant existent dans l'ordre naturel des 
choses. 


ADDITION 


A l'article des Variétés dans la Génération, et aux 
articles où il est question de la génération spon- 
tance. 


Mes recherches et mes expériences sur les 
molécules organiques démontrent qu'il ny a 
point de germes préexistants, et en même temps 
elles prouvent que la génération des animaux 
et des végétaux n'est pas univoque ; qu'il y a 
peut-être autant d'êtres, soit vivants, soit vé- 
gétants, qui se reproduisent par l'assemblage 
fortuit des molécules organiques, qu'il y a d’a- 
nimaux ou de végétaux qui peuvent se repro- 
duire par une succession constante de généra- 
tions; elles prouvent que la corruption, la 
décomposition des animaux et des végétaux, 
produit une infinité de corps organisés vivants 
et végétants; que quelques-uns, comme ceux 
de la laite du calmar, ne sont que des espèces 
de machines, mais des machines qui, quoique 
très-simples, sont actives par elles-mêmes; que 
d'autres, comme les animaux spermatiques, 


DES ANIMAUX. 


sont des corps qui, par leur mouvement, sem- 
blent imiter les animaux ; que d'autres ressem- 
blent aux végétaux par leur manière de croitre 
et de s'étendre dans toutes leurs dimensions ; 
qu'il y en a d'autres, comme ceux du b/é ergoté, 
qu'on peut faire vivre et mourir aussi souvent 
que l’on veut; que l’ergot ou le blé ergoté, qui 
est produit par une espèce d’altération ou de 
décomposition de la substance organique du 
grain, est composé d'une infinité de filets ou de 
petits corps organisés, semblables pour la fi- 
gure à des anguilles; que pour les observer au 
microscope il n'y a qu'à faire infuser le grain 
ergoté pendant dix à douze heures dans l'eau, 
et séparer les filets qui en composent la sub- 
stance ; qu'on verra qu'ils ont un mouvement 
de flexion et de tortillement très-marqué, et 
qu'ils ont en même temps un léger mouvement 
de progression qui imite en perfection celui 
d'une anguille qui se tortille; que quand l'eau 
vient à leur manquer ils cessent de se mou- 
voir; mais qu'en ajoutant de la nouvelle eau, 
leur mouvement se renouvelle; et que si on 
garde cette matière pendant plusieurs jours, 
pendant plusieurs mois, et même pendant plu- 
sieurs années, dans quelque temps qu'on la 
prenne pour l'observer on y verra les mêmes 
petites anguilles dès qu’on la mêlera avec de 
l'eau, les mêmes filets en mouvement qu'on y 
aura vus la première fois; eu sorte qu'on peut 
faire agir ces petits corps aussi souvent et aussi 
longtemps qu'on le veut, sans les détruire et 
sans qu'ils perdent rien de leur force ou de leur 
activité. Ces petits corps seront, si l'on veut, 
des espèces de machines qui se mettent en 
mouvement dès qu'elles sont plongées dans un 
fluide. Ce sont des filets ou filaments qui s’ou- 
yrent quelquefois comme les filaments de la se- 
mence des animaux, et produisent des globules 
mouvants ; on pourrait done croire qu'ils sont 
de la même nature, et qu’ils sont seulement plus 
fixes et plus solides que ces filaments de la li- 
queur séminale. 

Voilà ce que jai ditausujet dela décomposition 
du blé ergoté .Celame parait assez préciset même 
tout à fait assez détaillé; cependantje viens de re- 
cevoir une lettre de M. l'abbé Luc Magnanima, 
datée de Livourne, le50 mai 1775, par laquelle 
il m'annonce, comme une grande et nouvelle 
découverte de M. l'abbé Fontana, ce que l'on 
vient de lire, et que j'ai publié il y a plus de 
trente ans, Voici les termes de cette lettre : Z 


111 


Sig. Abbate Fontana, FisicodisS. À. R. ha fatto 
stampare, poche setlimane sono, una lettera 
nella quale egli publica due scoperte che deb- 
bon sosprendere chiunque. La prima versa in- 
torno a quella malattia del grano che à Fran- 
cesi chiamano ergot, e noi grano cornulo.…. 
Ha trovalo, colla prima scoperta, il sig. 
Fontana, che si ascondono in quella malattia 
del grano alcune anguillette , o serpentelli, à 
quali morti che sieno, posson tornare a vivere 
mille e mille volle, e non con allro mezzo che 
con una simplice goccia d'acqua ; si dirà che 
non eran forse morli quando si è preteso che 
dornino in vila. Queslo si è pensalo dal! 
observalore stesso, e per accerlarsi che eran 
morti di fatlo, colla punta di un ago ei gli ha 
tentali, e gli ha veduli andarsene in ce- 
nere. 

Il faut que MM. les abbés Magnanima et 
Fontana n'aient pas lu ce que j'aiécrit àce sujet, 
ou qu'ils ne se soient pas souvenus de ce petit 
fait, puisqu'ils donnent cette découverte comme 
nouvelle : j'aidone tout droit de la revendiquer, 
et je vais y ajouter quelques réflexions. 

C'est travailler pour l'avancement des scien- 
ces, que d'épargner du temps à ceux qui les 
cultivent : je crois donc devoir dire à ces obser- 
vateurs, qu'il ne suffit pas d'avoir un bon mi- 
croscope pour faire des observations qui méri- 
tent le nom de découvertes. Maintenant qu'il 
est bien reconnu aue toute substance organisée 
contient une infinité de molécules organiques 
vivantes, et présente encore après sa décompo- 
sitionles mêmes particules vivantes; maintenant 
que l’on sait que ces molécules organiques ne 
sont pas de vrais animaux, et qu'il y a dans ce 
genre d'êtres microscopiques autant de variétés 
et de nuances que la nature ena mis dans toutes 
ses autres productions , les découvertes qu’on 
peut faire au microscope se réduisent à bien peu 
de chose, car on voit de l'œil de l'esprit et sans 
microscope l'existence réelle de tous ces petits 
êtres dont il est inutile de s'occuper séparément; 
tous ont une origine commune et aussi ancienne 
que la nature, ils en constituent la vie, et pas- 
sent de moules en moules pour la perpétuer. 
Ces molécules organiques toujours actives, tou- 


jours subsistantes, appartiennent également à 


tous les êtres organisés, aux végétaux comme 
aux animaux; elles pénètrent lamatière brute, 
la travaillent, la remuent dans toutes ses di- 
mensions, et la font servir de base au tissu de 


112 
l'organisation , de laquelle ces molécules vivan- 
tes sont les seuls principes et les seuls instru- 
ments; elles ne sont soumises qu’à une seule 
puissance qui, quoique passive, dirige leur 
mouvement et fixe leur position. Cette puissance 
est le moule intérieur du corps organisé; les 
molécules vivantes que l'animal ou le végétal 
tire des aliments ou de la sève, s’assimilent à 
toutes les parties du moule intérieur du corps, 
elles le pénètrent dans toutes ses dimensions , 
elles y portent la végétation et la vie, elles ren- 
dent ce moule vivant et croissant dans toutes 
ses parties; la forme intérieure du moule déter- 
mine seulement leur mouvement etleur position 
pour la nutrition et le développement dans 
tous les êtres organisés. 

Et lorsque ces molécules organiques vivantes 
ne sont plus contraintes par la puissance du 
moule intérieur, lorsque la mort fait cesser le 
jeu de l'organisation , c’est-à-dire la puissance 
de ce moule, la décomposition du corps suit, et 
les molécules organiques, qui toutes survivent, 
se retrouvant en liberté dans la dissolution et la 
putréfaction des corps , passent dans d’autres 
corps aussitôt qu’elles sont pompées par la puis- 
sance de quelque autre moule ; en sorte qu'elles 
peuvent passer de l'animal au végétal, et du 
végétal à l'animal sans altération , et avec la 
propriété permanente et constante de leur porter 
la nutrition et la vie, seulement il arrive une 
infinité de générations spontanées dans cet 
intermède où la puissance du moule est sans 
action, c’est-à-dire dans cet intervalle &e temps 
pendant lequel les molécules organiques se 
trouvent en liberté dans la matière des corps 
morts et décomposés; dès qu’elles ne sont point 
absorbées par le moule intérieur des êtres orga- 
nisés qui composent les espèces ordinaires de 
la nature vivante ou végétante , ces molécules 
toujours actives travaillent à remuer la matière 
putréfiée, elles s’en approprient quelques parti- 
cules brutes, et forment par leur réunion une 
multitude de petits corps organisés, dont les uns, 
commeles vers de terre, les champignons, ete., 
paraissent être des animaux ou des végétaux 
assez grands; mais dont les autres, en nombre 
presque infini, ne se voient qu'au microscope ; 
tous ces corps n'existent que par une génération 
spontanée, et ils remplissent l'intervalle que la 
nature a mis entre la simple molécule organi- 
que vivante et l'animal ou le végétal; aussi 
trouve-t-on tous les degrés, toutes les nuances 


HISTOIRE NATURELLE 


imaginables dans cette suite, dans cette chaîne 
d'êtres, qui descend de l'animal le mieux orga- 
nisé à la molécule simplement organique; prise 
seule, cette molécule est fort éloignée de la na- 
ture de l'animal; prises plusieurs ensemble, ces 
molécules vivantes en seraient encore tout aussi 
loin si elles ne s’appropriaient pas des particules 
brutes, et sielles ne les disposaient pas dans 
une certaine forme approchante de celle du 
moule intérieur des animaux ou des végétaux ; 
etcomme cette disposition de forme doit varier 
à l'infini, tant pour le nombre que par la diffé- 
rente action des molécules vivantes contre la 
matière brute, il doit en résulter et il en résulte 
en effet des êtres de tous degrés d’'animalité. 
Et cette génération spontanée à laquelle tous ces 
êtres doivent également leur existence s'exerce 
et se manifeste toutes les fois que les êtres orga- 
nisés se décomposent; elle s'exerce constam- 
ment et universellement après la mort, et quel- 
quefois aussi pendant leur vie, lorsqu'il y a 
quelque défaut dans l’organisation du corps, 
qui empêche le moule intérieur d’absorber et de 
s’assimiler toutes les molécules organiques con- 
tenues dans les aliments; ces molécules sur- 
abondantes qui ne peuvent pénétrer le moule 
intérieur de l'animal pour sa nutrition, cher- 
chent à se réunir avec quelques particules de la 
matière brute des aliments, et forment, comme 
dans la putréfaction , des corps organisés; c’est 
là l'origine des ténias , des ascarides, des dou- 
ves et de tous les autres vers qui naissent dans 
le foie, dans l'estomac, les intestins et jusque 
dans les sinus des veines de plusieurs animaux ; 
c'estaussi l'origine de tous les vers qui leur per- 
cent la peau; c’est la même cause qui produit 
les maladies pédiculaires; et je ne finirais pas 
si je voulais rappeler ici tous les genres d'êtres 
qui ne doivent leur existence qu'à la génération 
spontanée; je me contenterai d'observer que le 
plus grand nombre de ces êtres n'ont pas la 
puissance de produire leur semblable : quoi- 
qu'ils aient un moule intérieur, puisqu'ils ont 
à l'extérieur et à l'intérieur une forme déter- 
minée, qui prend de l'extension dans toutes ses 
dimensions, et que ce moule exerce sa puissance 
pour leur nutrition, il manque néanmoins à 
leur organisation Ja puissance de renvoyer les 
molécules organiques dans un réservoir com- 
mun, pour y former de nouveaux êtres sem- 
blables à eux. Le moule intérieur suffit donc 
ici à la nutrition de ces corps organisés, son 


nt 


DES ANIMAUX. 


action est limitée à cette opération, mais sa 
puissance ne s'étend pas jusqu'à la reproduc- 
tion. Presque tous ces êtres engendrés dans la 
corruption y périssent en entier; comme ils 
sont nés sans parents ils meurentsans postérité. 
Cependant quelques-uns, tels que les anguilles 
du mucilage de la farine, semblent contenir des 
germes de postérité; nous avons vu sortir, 
même en assez grand nombre, de petites an- 
guilles de cette espèce d'une anguille plus 
grosse; néanmoins cette mère anguille n'avait 
point eu de mère, et ne devait son existence 
qu'à une génération spontanée; il parait donc 
par cet exemple et par plusieurs autres, tels 
que la production de la vermine dans les mala- 
dies pédiculaires , que dans de certains cas cette 
génération spontanée a la même puissance que 
la génération ordinaire, puisqu'elle produit des 
êtres qui ont la faculté de se reproduire. A la 
vérité, nous ne sommes pas assurés que ces 
petites anguilles de la farine, produites par la 
mère anguille, aient elles-mêmes la faculté de 
se reproduire par la voie ordinaire de la géné- 
ration, mais nous devons le présumer, puisque 
dans plusieurs autres espèces, telles que celles 
des poux qui, tout à coup sont produits en si 
grand nombre par une génération spontanée 
dans les maladies pédiculaires, ces mêmes poux 
qui n’ont ni père ni mère, ne laissent pas de 
se perpétuer comme les autres par une généra- 
tion ordinaire et successive. 

Au reste, j'ai donné dans mon Traité de la 
Génération un grand nombre d'exemples qui 
prouvent la réalité de plusieurs générations 
spontanées : j'ai déjàdit (v. p.155 de ce volume) 
que les molécules organiques vivantes , conte- 
nues dans tous les êtres vivants ou végétants, 
sont toujours actives, et que quand elles ne 
sont pas absorbées en entier par les animaux, 
ou par les végétaux pour leur nutrition, elles 
produisent d’autres êtres organisés. J'ai dit aus- 
si, p. 156, que quand cette matière organique 
et productive se trouve rassemblée en grande 
quantité dans quelques parties de l'animal où 
elle est obligée de séjourner sans pouvoir être 
repompée , elle y forme des êtres vivants; que 
le ténia, les ascarides, tous les vers qu'on 
trouve dans le foie , dans les veines, etc , ceux 
qu'on tire des plaies, la plupart de ceux qui se 
forment dans les chairs corrompues , dans le 
pus, n'ont pas d'autre origine; et que les an- 
guilles de la colle de farine, celles du vinaigre: 

LLLA 


113 
tous les prétendus animaux microscopiques, ne 
sont que des formes différentes que prend 
d'elle-même , et suivant les circonstances, cette 
matière toujours active et qui ne tend qu’à l’or- 
ganisation. 

Il y a des circonstances où cette même ma- 
tière organique non-seulement produit des 
corps organisés, comme ceux que je viens de 
citer, mais encore des êtres dont la forme par- 
ticipe de celle des premières substances nutri- 
tives qui contenaient les molécules organi- 
ques. J'ai donné précédemment l'exemple d'un 
peuple des déserts de l'Éthiopie, qui est sou- 
vent réduit à vivre de sauterelles : cette mau- 
vaise nourriture fait qu'il s'engendre dans leur 
chair des insectes ailés, qui se multiplient en si 
grand nombre , qu'en très-peu de temps leur 
corps en fourmille; en sorte que ces hommes, 
qui ne se nourrissent que d'insectes, sont à leur 
tour mangés par ces mêmes insectes. Quoique 
ce fait m'ait toujours paru dans l’ordre de la 
nature , il serait incroyable pour bien des gens, 
si nous n'avions pas d'autres faits analogues et 
même encore plus positifs. 

Un très-habile physicien et médecin de Mont- 
pellier, M. Moublet, a bien voulu me commu- 
niquer , avec ses réflexions, le Mémoire sui- 
vant, que j'ai cru devoir copier en entier. 

« Une personne âgée de quarante-six ans, 
dominée depuis longtemps par la passion immo- 
dérée du vin, mourut d’une hydropisie ascite, 
au commencement de mai 1750. Son corps 
resta environ un mois et demi enseveli dans la 
fosse où il fut déposé et couvert de cinq à six 
pieds de terre. Après ce temps, on l'en tira 
pour en faire la translation dans un caveau 
neuf, préparé dans un endroit de l’église éloi- 
gné de la fosse. Le cadavre n’exhalait aucune 
mauvaise odeur; mais quel fut l'étonnement 
des assistants, quand l'intérieur du cercueil et 
le linge dans lequel il était enveloppé, parurent 
absolument noirs , et qu'il en sortit par la se- 
cousse et le mouvement qu'on y avait excité , 
un essaim ou une nuée de petits insectes ailés , 
d'une couleur noire, qui se répandirent au 
dehors. Cependant on le transporta dans le ca- 
veau qui fut scellé d'une large pierre, qui s’a- 
justait parfaitement. Le surlendemain on vit 
une foule des mêmes animaleuies qui erraient 
et voltigeaient autour des rainures et sur les 
petites fentes de la pierre où ils étaient particu- 
lièrement attroupés. Pendant les trente à qua- 
8 


114 


rante jours qui suivirent l'exhumation, leur 
nombre y fut prodigieux, quoiqu'on en écrasât 
une partie en marchant continuellement dessus. 
Leur quantité considérable ne diminua ensuite 
qu'avec le temps, et trois mois s'étaient déjà 
écoulés qu'il en existait encore beaucoup. 

« Ces insectes funèbres avaient le corps noi- 
râtre ; ils avaient pour la figure et pour la forme 
une conformité exacte avec les moucherons qui 
sucent la lie du vin; ils étaient plus petits, et 
paraissaient entre eux d’une grosseur égale : 
leurs ailes étaient tissues et dessinées dans leur 
proportion en petits réseaux, comme celles des 
mouches ordinaires; ils en faisaientpeu d'usage, 
rampaient presque toujours, et malgré leur mul- 
titude ils n’excitaient aucun bourdonnement. 

« Vus au microscope, ils étaient hérissés 
sous le ventre d'un duvet fin, légèrement sil- 
lonné et nuancé en iris, de différente couleur, 
ainsi que quelques vers apodes, qu'on trouve 
dans des plantes vivaces. Ces rayons colorés 
étaient dus à des petites plumes squammeuses, 
dont leur corcelet était inférieurement couvert 
et dont on aurait pu facilement les dépouiller, en 
se servant de la méthode que Swammerdam 
employait pour en déparer le papillon de jardin. 

« Leurs yeux étaient lustrés comme ceux de 
la Musea chrysophis de Goëdaert. Ils n'étaient 
armés ni d'antennes, ni de trompes, ni d'ai- 
guillons; ils portaient seulement des barbillons 


à la tête , et leurs pieds étaient garnis de petits : 


maillets ou de papilles extrêmement légères, 
qui s'étendaient jusqu’à leurs extrémités. 

« Je ne les ai considérés que dans l’état que 
je décris; quelque soin que j'aie apporté dans 
mes recherches, je n’ai pu reconnaitre aucun 
indice qui me fit présumer qu'ils aient passé 
par celui de larve et de nymphe; peut-être 
plusieurs raisons de convenance et de proba- 
bilité donnent lieu de conjecturer qu'ils ont 
été des vers microscopiques d'une espèce par- 
ticulière, avant de devenir ce qu'ils m'ont paru. 


En les anatomisant, je n’ai découvert aucune | 


sorte d'enveloppe dont ils pussent se dégager, 
ni aperçu sur le tombeau aucune dépouille qui 
ait pu leur appartenir. Pour éclaircir et ap- 
profondir leur origine, ilaurait été nécessaire, 
et il n’a pas été possible de faire infuser de la 
chair du cadavre dans l’eau, ou d'observer sur 
lui-même, dans leur principe, les petits corps 
mouvants qui en sont issus. 

« D'après les traits dont je viens de les dé- 


HISTOIRE NATURELLE 


peindre, je crois qu'on peut les rapporter au 
premier ordre de Swammerdam. Ceux que j'ai 
écrasés n'ont point exhalé de mauvaise odeur 
sensible; leur couleur n'établit point une diffé- 
rence : la qualité de l'endroit où ils étaient 
resserrés, les impressions diverses qu'ils ont 
recues et d’autres conditions étrangères, peu- 
vent être les causes occasionnelles de la confi- 
guration variable de leurs pores extérieurs , et 
descouleurs dont ils étaient revêtus. On sait que 
les vers de terre, après avoir été submergés et 
avoir resté quelque temps dans l’eau, devien- 
nent d’un blanc de lis qui s’efface et se ternit 
quand onles a retirés, et qu'ils reprennent peu à 
peu leur première couleur. Le nombrede ces in- 
sectes ailés a été inconcevable ; cela me per- 
suade que leur propagation a coûté peu à la 
nature, et que leurs transformations, s'ils en 
ont essuyé, ont dû êtrerapides et bien subites. 

« Il est à remarquer qu'aucune mouche ni au- 
eune autre espèce d'insectes ne s’en sont jamais 
approchés. Ces animalcules éphémères, retirés 
de dessus la tombe dont ils ne s’éloignaient 
point, périssaient une heure après, sans douté 
pour avoir seulement changé d’élément et de 
pâture, et je n'ai pu parvenir par aucun moyen 
à les conserver en vie. 

« J’ai eru devoir tirer de la nuit du tombeau 
etde l'oubli des temps qui l'ont annihilée, cette 
observation particulière et si surprenante. Les 
objets qui frappent le moins les yeux du vul- 
gaire, et que la plupart des hommes foulent 
aux pieds, sont quelquefois ceux qui méritent 
le plus d'exercer l'esprit des philosophes. 

« Car comment ont été produits ces insectes 
dans un lieu où l'air extérieur n’avait ni com- 
munication ni aucune issue? pourquoi leur 
génération s'est-elle opérée si facilement? 
pourquoi leur propagation a-t-elle été si grande? 
quelle est l’origine de ceux qui, attachés sur 
les bords des fentes de la pierre qui couvrait le 
caveau, ne tenaient à la vie qu'en humantlair 
que le cadavre exhalait! d'où viennent enfin 
leur analogie et leur similitude avec les mou- 
cherons qui naissent dans le marc du vin? Il 
semble que plus on s'efforce de rassembler les 
lumières et les découvertes d'un plus grand 
nombre d'auteurs, pour répandre un certain 
jour sur toutes ces questions, plus leurs juge- 
ments partagés et combattus les replongent 
dans l'obscurité où la nature les tient cachées. 

« Les anciens ont reconnu qu'il nait con- 


DES ANIMAUX. 


stamment et régulièrement une foule d'in- 
sectes ailés de la poussière humide des caver- 
nes souterraines', Ces observations et l'exemple 
que je rapporte, établissent évidemment que 
telle est la structure de ces animalcules que 


l'air n’est point nécessaire à leur vie ni à leur ! 


génération, et on a lieu de présumer qu’elle 
n'est accélérée, et que la multitude de ceux 
qui étaient renfermés dans le cercueil n'a été 
si grande, que parce que les substances ani- 
males qui sont concentrées profondément dans 
le sein de la terre, soustraites à l’action de l'air, 
ne souffrent presque point de déperdition, et 
que les opérations de la nature n'y sont trou- 
blées par aueun dérangement étranger. 

« D'ailleurs, nous connaissons des animaux 
qui ne sont point nécessités.de respirer notre 
air ; il y en a qui vivent dans la machine 
paeumatique. Enfin Théophraste et Aristote 
ont cru que certaines plantes et quelques ani- 
maux s’engendrent d'eux-mêmes, sans germe, 
sans semence, sans la médiation d'aucun agent 
extérieur; car on ne peut pas dire, selon la 
supposition de Gassendi et de Lyster, que les 
insectes du cadavre de notre hydropique aient 
été fournis par les animalcules qui circulent 
dans l'air, ni par les œufs qui peuvent se trou- 
ver dans les aliments, ou par des germes pré- 
existants qui se sont introduits dans son corps 
pendant la vie, et qui ont éclos et se sont mul- 
tipliés après sa mort. 

« Sans nous arrêter, pour rendre raison de 
ce phénomène, à tant de systèmes incomplets 
de ces philosophes, étayons nos idées de ré- 
flexions physiques d'un savant naturaliste qui 
a porté dans ce siècle le flambeau de la science 
dans le chaos de la nature. Les éléments de 
notre corps sont composés de particules si- 
milaires et organiques qui sont tout à la fois 
nutritives et productives, elles ont une exis- 
tence hors de nous, une vertu intrinsèque inal- 
térable. En changeant de position, de combi- 
naison et de forme, leur tissu ni leur masse ne 


dépérissent point, leurs propriétés originelles | 


ne peuvent s’altérer; ce sont de petits ressorts 
doués d’une force active en qui résident les 
principes du mouvement et de la vitalité, qui 
ont des rapports infinis avec toutes les choses 
créées, qui sont susceptibles d'autant de chan- 
gements et de résultats divers qu'ils peuvent 
être mis en jeu par des causes différentes. No- 
! Pline, Hist.nat., lib. XIL 


115 


tre corps n’a d'adhérence à la vie qu'autant 
que ces molécules organiques conservent dans 
leur intégrité leurs qualités virtuelles et leurs 
facultés génératives, qu'elles se tiennent arti- 
eulées ensemble dans une proportion exacte, 
et que leurs actions rassemblées concourent 
également au mécanisme général; car chaque 
partie de nous-mêmes est un tout parfait quia 
un centre où son organisation se rapporte, et 
d'où son mouvement progressif etsimultané se 
développe, se multiplie et se propage dans tous 
les points de la substance. 

« Nous pouvons donc dire que ces molé- 
cules organiques, telles que nous les représen- 
tons, sont les germes communs, les semences 
universelles de tous les règnes, et qu'elles cir- 
culent et sont déterminées en tout lieu : nous 
les trouvons dans les aliments que nous pre- 
nons, nous les humons à chaque instant avec 
l'air que nous respirons; elles s’ingèrent et 
s’incorporent en nous, elles réparent par leur 
établissement local, lorsqu'elles sont dans une 
quantité suffisante, les déperditions de notre 
corps, et en conjuguant leur action et leur vie 
particulière, elles se convertissent en notre 
propre nature et nous prêtent une nouvelle vie 
et des forces nouvelles. 

« Mais si leur intus-susception et leur abon- 
dance sont telles, que leur quantité excède de 
beaucoup celle qui est nécessaire à l'entretien 
et à l'accroissement du corps, les particules 
organiques qui ne peuvent être absorbées pour 
ses besoins, refluent aux extrémités des vais- 
seaux, rencontrent des canaux oblitérés, se 
ramassent dans quelque réservoir intérieur, et 
selon le moule qui les recoit, elles s’assimilent, 
dirigées par les lois d’une affinité naturelle et 
réciproque, et mettent au jour des espèces 
nouvelles, des êtres animés et vivants, et qui 
n'ont peut-être point eu de modèles et qui 
n'existeront jamais plus. 

« Et quand en effet sont-elles plus abon- 
dantes, plus ramassées, que lorsque la nature 
accomplit la destruction spontanée et parfaite 
d'un corps organisé? Dès l'instant que la vie 
est éteinte, toutes les molécules organiques qui 
composent la substance vitale de notre corps 
lui deviennent excédantes et superflues ; Ja 
mort anéantit leur harmonie et leur rapport, 
détruitleur combinaison, rompt les liens qui les 
enchainent et qui les unissent ensemble ; elle 
en fait l'entière dissection et la vraie ana- 


116 HISTOIRE NATURELLE 


lyse. La matière vivante se sépare peu à peu de 
la matière morte; il se fait une division réelle des 
particules organiques et des particules brutes ; 
celles-ci, qui ne sont qu'accessoires, et qui ne 
servent que de base et d'appui aux premières, 
tombent en lambeaux et se perdent dans la 
poussière, tandis que les autres se dégagent 
d'elles-mêmes, affranchies de tout ce quiles cap- 
tivait dans leur arrangement et leur situation 
particulière; livrées à leur mouvement intestin, 
elles jouissent d’une liberté illimitée et d'une 
anarchie entière, et cependant disciplinée, 
parce que la puissance et les lois de la nature 
survivent à ses propres ouvrages. Elles s'amon- 
celent encore, s'anastomosent et s’articulent, 
forment de petites masses et de petits embryons 
qui se développent , et produisent, selon leur 
assemblage et les matrices où elles sont recélées, 
des corpsmouvants, des êtres animés et vivants. 
La nature, d'une manière également facile, ré- 
gulière etspontanée, opère par le même méca- 
nisme la décomposition d’un corps et la généra- 
tion d’un autre. 

« Si cette substance organique n’était effec- 
tivement douée de cette faculté générative, qui 
se manifeste d'une façon si authentique dans 
tout l'univers, comment pourraient éclore ces 
animalcules qu'on découvre dans nos viscères 
les plus cachés, dans les vaisseaux les plus pe- 
tits ? Comment dans des corps insensibles, sur 
des cendres inanimées, au centre de la pourri- 
tureet de la mort, dans le sein des cadavres 
qui reposent dans une nuit etun silence imper- 
turbables, naïtrait en si peu de temps une si 
grande multitude d'insectes si dissemblables à 
eux-mêmes, qui n'ont rien de commun que leur 
origine, et que Leeuwenhoek et M. de Réau- 
mur ont toujours trouvés d’une figure plus 
étrange, et d’une forme plus différente et plus 
extraordinaire ? 

« Il y a des quadrupèdes qui sont remplis de 
lentes. Le père Kircher (Serut. pert. sect. I, 
cap. 7 ; experim. 3, el mund. sublerran. 
lib. XI1) a aperçu, à l'aide d'un microscope, 
dans des feuilles de sauge, une espèce de ré- 
seau, tissu comme une toile d’araignée, dont 
toutes les mailles montraient un nombre infini 
de petits animaleules. Swammerdam a vu le 
cadavre d’un animal qui fourmillait d’un million 
de vers; leur quantité était si prodigieuse, qu'il 
n'était pas possible d'en découvrir les chairs 
qui ne pouvaient suffire pour les nourrir; il 


semblait à cet auteur qu'elles se transformaient 
toutes en vers. 

« Mais siees molécules organiques sont com- 
munes à tous les êtres, si leur essence et leur ac- 
tion sont indestructibles, ces petits animaux de- 
vraient toujours être d'un même genre et d’une 
même forme ; ou si elle dépend de leur combi- 
naison, d'où vient qu'ilsne varient pas à l'infini 
dans le même corps? Pourquoi enfin ceux de 
notre cadavre ressemblaient-ils aux mouche- 
rons qui sortentdu marc du vin? 

« S'ilest vrai que l’action perpétuelle et una- 
nime des organes vitaux détache et dissipe à 
chaque instant les parties les plus subtiles et les 
plus épurées de notre substance; s’il est néces- 
saire que nous réparions journellement les dé- 
perditions immenses qu'elle souffre par les éma- 
nations extérieures et par toutes les voies 
excrétoires; s'il faut enfin que les parties nu- 
tritives des aliments, après avoir recu les coc- 
tions et toutes les élaborations que l'énergie de 
nos viscères leur fait subir, se modifient, s'assi- 
milent, s'affermissent et inhèrent aux extrémi- 
tés des tuyaux capillaires, jusqu'à ce qu'elles 
en soient chassées et remplacées à leur tour par 
d'autres qui sont encore amovibles ; nous 
sommes induits à croire que la partie substan- 
tielle et vivante de notre corps doit acquérir le 
caractère des aliments que nous prenons, et doit 
tenir et emprunter d'eux les qualités foncières 
et plastiques qu'elles possèdent. 

« La qualité, la quantité de la chair, dit 
M. de Buffon ( voy. l'art. du Cerf, dans les 
Mammifères), varient suivant les différen- 
tes nourrilures. Cette matière organique que 
l'animal assimile à son corps par la nutri- 
tion, n’est pas absolument indifférente à re- 
cevoir telle ou telle modification, elle retient 
quelques caractères de son premier élat, et agit 
par sa propre forme sur celle du corps orga- 
nisé qu’elle nourrit... L'on peut donc pré- 
sumer que des animaux auxquels on ne don- 
neraitjamais que lamémeespècedenourriture, 
prendraient en assez peu de temps une tein- 
ture des qualités de cette nourriture. Ce ne se- 
rait plus la nourriture qui s’assimilerait en 
entier à la forme de l'animal, mais l'animal 
qui s'assimilerail en partie à la forme de la 
nourriture. 

« En effet, puisque les molécules nutritives 
et organiques ourdissent la trame desfibres de 
notre corps, puisqu'elles fournissent la source 


DES ANIMAUX. 


des esprits, du sang et des humeurs, et qu’elles 
se résénèrent chaque jour, il est plausible de 
penser qu'il doit acquérir le même tempéra- 
ment qui résulte d’elles-mêmes. Ainsi à la ri- 
gueur et dans un certain sens, le tempéra- 
ment d’un individu doit souvent changer, être 
tantôt énervé, tantôt fortifié par la qualité et 
le mélange varié des aliments dont il se nour- 
rit. Ces inductions conséquentes sont relatives 
à la doctrine d'Hippocrate qui, pour corriger 
l'excès du tempérament, ordonne l’usage con- 
tinu d’une nourriture contraire à sa consti- 
tution. 

« Le corps d’un homme qui mange habi- 
tuellement d'un mixte quelconque, contracte 
done insensiblement les propriétés de ce mixte, 
et, pénétré des mêmes principes, devient sus- 
ceptible des mêmes dépravations et de tous les 
changements auxquels il est sujet. Rédi ayant 
ouvert un meunier peu de temps après sa 
mort, trouva l'estomac, le colon, le cœcum et 
toutes les entrailles remplies d'une quantité 
prodigieuse de vers extrèmement petits, qui 
avaient la tête ronde et la queue aiguë, par- 
faitement ressemblants à ceux qu'on observe 
dans les infusions de farine et d’épis de blé; 
ainsi pous pouvons dire d'une personne qui 
fait un usage immodéré du vin, que les parti- 
cules nutritives qui deviennent la masse orga- 
nique de son corps sont d'une nature vineuse, 
qu'il s'assimile peu à peu, et se transforme en 
elles, et que rien n'empêche en se décompo- 
sant qu'elles ne produisent les mêmes phéno- 
mènes qui arrivent au marc du vin. 

« On a lieu de conjecturer qu'après que le 
cadavre a étéinhumé dans le caveau, la quan- 
tité des insectes qu'il a produits a diminué, 
parce que ceux qui étaient placés au dehors 
sur les fentes de la pierre savouraient les par- 
ticules organiques qui s’exhalaient en vapeurs 
et dont ils se repaissaient, puisqu'ils ont péri 
dès qu'ils en ont été sevrés. Si le cadavre eût 
resté enseveli dans la fosse, où il n’eût souffert 
aucune émanation ni aucune perte, celles qui 
se sont dissipées par les ouvertures, et celles 
qui ont été absorbées pour l'entretien et pour 
la vie des animalcules fugitifs qui y étaient 
arrêtés, auraient servi à la génération d'un 
plus grand nombre. 

« Car il est évident que lorsqu'une sub- 
stance organique se démonte, et que les par- 
ties qui la composent se séparent et semblent 


117 
se découdre, de quelque manière que leur dé- 
périssement se fasse, abandonnées à leur action 
naturelle, elles sont nécessitées à produire des 
animaleules particuliers à elles-mêmes. Ces 
faits sont vérifiés par une suite d'observations 
exactes, Il est certain qu'ordinairement les 
corps des animaux herbivores et frugivores, 
dont l'instinct détermine la pâture et règle 
l'appétit, sont couverts après la mort des mê- 
mes insectes qu'on voit voltiger et abonder sur 
les plantes et les fruits pourris dont ils se nour- 
rissent. Ce qui est d'autant plus digne de re- 
cherche et facile à remarquer, qu'un grand 
nombre d’entre eux ne vivent que d'une seule 
plante ou des fruits d’un même genre. D'habiles 
naturalistes se sont servis de cette voie d’ana- 
logie pour découvrir les vertus des plantes; et 
Fabius-Columna a cru devoir attribuer les 
mêmes propriétés et le même caractère à toutes 
celles qui servent d'asile et de pâture à la 
même espèce d'insecte, et les a rangées dans 
la même classe. 

« Le père Bonanni, qui défend la généra- 
tion spontanée, soutient que toute fleur parti- 
culière, toute matière diverse, produit par la 
putréfaction constamment et nécessairement 
une certaine espèce de vers ; en effet, tous les 
corps organisés qui ne dégénèrent point, qui 
ne se dénaturent par aucun moyen, et qui vi- 
vent toujours d’une manière réculière et uni- 
forme, ont une facon d'être qui leur est parti- 
culière, et des attributs immuables qui les 
caractérisent. Les molécules nutritives qu'ils 
puisent en tout temps dans une même source 
conservent une similitude, une salubrité, une 
analogie, une forme et des dimensions qui leur 
sont communes; parfaitement semblables à 
celles qui constituent leur substance organique, 
elles se trouvent toujours chez eux sans al- 
liage, sans aucun mélange hétérogène. La 
même force distributive les porte, les assortit, 
les applique, les adapte et les contient dans 
toutes les parties avee une exactitude égale et 
une justesse symétrique; elles subissent peu de 
changements et de préparations ; leur disposi- 
tion, leur arrangement, leur énergie, leur 
contexture et leurs facultés intrinsèques, ne 
sont altérées que le moins qu'il est possible, 
tant elles approchent du tempérament et de la 
nature du corps qu'ellesmaintiennentet qu'elles 
reproduisent; et lorsque l’âge et les injures du 
temps, quelque état forcé ou un accident im- 


118 


prévu et extraordinaire viennent à saper et à 
détruire leur assemblage, elles jouissent en- 
core, en se désunissant, de leur simplicité, de 
leur homogénéité, de leur rapport essentiel, de 
leur action univoque ; elles conservent une pro- 
pension égale, une aptitude naturelle, une af- 
finité puissante qui leur est générale et qui les 
rejoint, les conjugue et les identifie ensemble 
de la même manière, et suscite et forme une 
combinaison déterminée ou un être organisé 
dont la structure, les qualités, la durée et la 
vie, sont relatives à l'harmonie primitive qui 
les distingue, et au mouvement génératif qui 
les anime et les revivifie. Tous les individus 
de la même espèce qui reconnaissent la même 
origine, qui sont gouvernés par les mêmes 
principes, formés selon les mêmes lois, éprou- 
vent les mêmes changements et s'assimilent 
avec la même régularité. 

« Ces productions effectives , surprenantes et 
invariables, sont de l'essence même des êtres. 
On pourrait, après une analyse exacte et par 
une méthode sûre, ranger des classes , prévoir 
et fixer les générations microscopiques futures, 
tousles êtres animés invisibles, dont la naissance 
etlaviesont spontanées, en démélant le caractère 
génériqueetparticulier des particulesintégrantes 
qui composent les substances organisées dont 
elles émanent, si le mélange et l’abus que nous 
faisons des choses créées n'avait bouleversé l’or- 
dre primitif du globe que nous habitons , si nous 
n'avions perverti, aliéné, fait avorter les pro- 
ductions naturelles. Mais l’art et l'industrie des 
hommes, presque toujours funestes aux arran- 
gements médités par la nature, à force d’allier 
des substances hétérogènes, disparates et in- 
compatibles, ont épuisé les premières espèces 
qui en sont issues etont varié à l'infini, par la 
succession des temps, les combinaisons irrégu- 
lières des masses organiques et la suite des gé- 
nérations qui en dépendent. 

« C'est ainsi que telle est la chaine qui lie tous 
les êtres et les événements naturels, qu’en por- 
tant le désordre dans les substances existantes, 
nous détériorons , nous défigurons, nous chan- 
geons encore celles qui en naïtront à l'avenir, 
car la façon d'être actuelle ne comprend pas 
tous les états possibles. Toutes les fois que la 
santé du corps et que l'intégrité de ses fonctions 
s'altèrent vivement, parce que la masse du sang 
est atteinte de quelque qualité vicieuse, ou que 
les humeurs sont perverties par un mélange ou 


HISTOIRE NATURELLE 


un levain corrupteur, on ne doit imputer ces 
accidents funestes qu’à la dégénérescence des mo- 
léeules organiques; leur relation, leur équili- 
bre, leur juxta-position, leur assemblage et 
leur action, ne se dérangent qu'’autant qu'elles 
sont affectées d’une détérioration particulière , 
qu'elles prennent une modification différente, 
qu'elles sont agitées par des mouvements dés: 
ordonnés, irréguliers et extraordinaires; car la 
maladie ébranle leur arrangement, infirme leur 
tissu, émousse leur activité, amortüt leurs dispo- 
sitions salubres, et exalte les principes hétéro- 
gènes et destructeurs qui les inficient. 

« On comprend par là combien il est dange- 
reux de manger de la chair des animaux morts 
de maladie; une petite quantité d'une substance 
viciée et contagieuse parvient à pénétrer , à cor- 
rompre et à dénaturer toute la masse vitale de 
notre corps, trouble son mécanisme et ses sen- 
sations, et change son existence, ses propor- 
tions et ses rapports. 

« Les mutations diverses qu’elle éprouve sou- 
vent se manifestent sensiblement pendant la 
vie; tant de sortes de vers qui s'engendrent dans 
nos viscères et la maladie pédiculaire ne sont- 
ils pas des preuves démonstratives de ces trans- 
formations et de ces aliénations fréquentes ? 
Dans les épidémies, ne regardons-nous pas les 
vers qui sortent avec les matières excrémen- 
tielles comme un symptôme essentiel qui dési- 
gne le degré éminent de dépravation où sont 
portées les particules intégrantes substantielles 
et spiritueuses des humeurs? et qu'est-ce que 
ces particules, si ce n’est les molécules organi- 
ques qui, différemment modifiées , affinées , et 
foulées par la force systaltique des vaisseaux, 
nagent dans un véhicule qui les entraîne dans 
le torrent de la cireulation ? 

« Ces dépravations malignes que contractent 
nos humeurs , ou les particules intégrantes et es- 
sentielles qui les constituent, s’attachent et in- 
hèrent tellement en elles, qu'elles persévèrent 
et se perpétuent au-delà du trépas. 11 semble 
que la vie ne soit qu'un mode du corps; sa dis- 
solution ne parait être qu'un changement d'état, 
ou une suite et une continuité des mêmes révo- 
lutions et des dérangements qu'il a soufferts, et 
qui ont commencé de s’opérer pendant la ma- 
ladie, qui s’'achèvent et se consomment après 
Ja mort. Ces modifications spontanées des mo- 
lécuies organiques et ces productions vermi 
neuses, ne paraissent le plus souvent qu'alors; 


DES ANIMAUX. 


et ce n’est que rarement, dans les maladies vio- 
lentes et les plus envenimées où leur dégéné- 
rescence est accélérée, qu’elles se développent 
plus tôt en nous. Nos plus vives misères sont 
donc cachées dans les horreurs du tombeau, et 
nos plus grands maux ne se réalisent, ne s’ef- 
fectuent , etne parviennent à leur comble, que 
lorsque nous ne les sentons plus! 

« J'ai vu depuis peu un cadavre qui se cou- 
vrit bientôt, après la mort, de petits vers blancs, 
ainsi qu'il est remarqué dans l'observation citée 
ci-dessus. J'ai eu lieu d'observer en plusieurs 
circonstances, que la couleur, la figure, la forme 
de ces animaleules varient suivant l'intensité et 
le genre des maladies. 

« C'est ainsi que les substances organisées se 
transforment et ont différentes manières d'être, 
etque cette multitude infinie d'insectes concen- 
trés dans l’intérieur de la terre et dans les en- 
droits les plus infects et les plus ténébreux sont 
évoqués , naissent, et continuent à se repaitre 
des débris et des dépouilles de l'humanité. L'u- 
nivers vit de lui-même, et tous les êtres en pé- 
rissant ne font que rendre à la nature les parties 
organiques et nutritives qu'elle leur a prêtées 
pour exister; tandis que notre âme, du centre 
de la corruption, s’élance au sein dela divinité, 
notre corps porte encore après la mort l'em- 
preinte et les marques de ses vices et de ses dé- 
pravations; et, pour finir enfin par concilier la 
saine philosophie avec la religion, nous pou- 
vons dire que jusqu'aux plus sublimes décou- 
vertes de la physique, tout nous ramène à no- 
tre néant. » 

Je ne puis qu'approuver ces raisonnements 
de M. Moublet, pleins de discernement et de 
sagacité ; il a très-bieu saisi les principaux points 
de mon système sur la reproduction, etje re- 
garde son observation comme une des plus cu- 
rieuses qui aient été faites sur la génération spon- 
tanée'. Plus on observera la nature de près, 


* On peut voir plusieurs exemples de la génération spon- 
tanée de quelques insectes dans différentes parties du corps 
humain , en consultant les ouvrages de M. Andry et de quel- 
qnes autres observateurs qui se sont efforcés, sans succès , 
de les rapporter à des espèces connues, et qui tâchaient d'ex- 
pliquer leur génération, en supposant que les œufs de ces 
insectes avaient été respirés ou avalés par les personnes dans 
lesquelles ils se sont trouvés ; mais cette opinion, fondée sur 
le préjugé que tout être vivant ne peut venir que d'un œuf, 
se trouve démentie par les faits mêmes que rapportent cesob- 
servateurs. Il est impossible que des œufs d'insectes, respirés 
ou avalés, arrivent dans le foie, dans les veines, dans les 
sinus, etc.; et d'ailleurs plusieurs de ces insectes, trouvés 
dans l'intérieur du corps de l'homme et des animaux , n'ont 


119 


et plus on reconnaîtra qu'il se produit en petit 
beaucoup plus d'êtres de cette façon que da 


que peu ou point de rapport avec les autres insectes, et doi- 
vent , sans contredit, leurorigine et leur naissance à une gé- 
nération spontanée. Nous citerons ici deux exemples récents, 
le premier, de M. le président H. . . . . qui a rendu par les 
urines un petit crustacé assez semblable à une crevette ou 
chevrette de mer, mais qui n'avait que trois ligues ou trois 
lignes et demie de longueur, Monsieur son fils a eu la bonté 
de me faire voir cet insecte, qui n'était pas le seul de cette 
espèce que monsieur son père avait rendu par les urines ; et 
précédemment il avait rendu par le nez, dans un violent 
éternuement, une espèce de chenille qu'on n'a pas conservée 
et que je n'ai pu voir, 

Un autre exemple est celui d'une demoiselle du Mans, dont 
M. Vetillard, médecin de cette ville, m'a envoyé le détail par 
sa lettre du 6 juillet 4771, dont voici l'extrait. « Mademoiselle 
« Cabaret, demeurante au Mans, paroisse Notre-Dame de la 
« Couture , âgée de trente et quelques années, était malade 
« depuis environ trois ans, et au troisième degré, d'une phthi- 
« sie pulmonaire, pour laquelle je lui avais fait prendre le 
« lait d'ânesse le printemps et l'automne 1759, Je l'ai gouver- 
« née en conséquence depuis ce temps. 

« Le 8 juia dernier, sur les onze heures du soir, la malade 
après de violents efforts occasionnés, disait-elle, par un 
chatouillement vif et extraordinaire au creux de l'estomac, 
rejeta une partie de rôtie au vin et au sucre qu'elle avait 
prise dans l'après-dinée. Quatre personnes présentes alors 
avec des lumières pour secourir la malade , qui croyait être 
à sa dernière heure, aperçurent quelque chose remuer au- 
tour d'une parcelle de pain, sortant de la bouche de la ma- 
lade : c'était un insecte qui, par Le moyen d'un grand nom- 
bre de pattes, cherchait à se détacher du petit morceau de 
pain qu'il entourait en forme de cercle. Dans l'instant les 
efforts cessèrent, et la malade se trouva soulagée ; elle 
réunit son attention à la curiosité et à l'étonnement des 
quatre spectatrices qui reconnaissaient à cet insecte la fi- 
gure d'une chenille ; elles la ramassèrent dans un cornet 
de papier qu'elles laissèrent dans la chambre de la malade, 
Le lendemain, à cinq heures du matin, ellesme firent aver- 
tir de ce phénomène , que j'allai aussitôt examiner. L'on 
me présenta une chenille, qui d'abord me parut morte, 
mais l'ayant réchauffée avec mon haleine, elle reprit vi- 
gueur et se mit à courir sur le papier. 

« Après beaucoup de questions et d'objections faites à la 
malade et aux témoins, je me déterminai à tenter quelques 
expériences , et à ne point mépriser , dans une affaire de 
physique , le témoignage de cinq personnes , qui toutes 
m'assuraient le même fait et avec les mêmes circon- 
stances. 

« L'histoire d'un ver-chenille, rendu par un grand-vicaire 
d'Alais, que je me rappelai avoir lue dans l'ouvrage de 
M. Andri,contribua à me faire regarder la chose comme 
possible... 

« J'emportai la chenille chez moi , dans une boite de bois 
que je garnis d'étoffe et que je perçai en différents en- 
droits : je mis dans la boîte des feuilles de différentes 
plantes légumineuses, que je choisis bien entières , afin de 
m'apercevoir auxquelles elle se serait attachée: j'y regar- 
dai plusieurs fois dans la journée ; voyant qu'aucune ne 
paraissait de son goût, j'y substituai des feuilles d'arbres 
et d'arbrisseaux que cet insecte n'accueillit pas mieux. Je 
retirai toutes ces feuilles intactes, et je trouvai à Chaque 
fois le petit animal monté au couvercle de la boite, comme 
pour éviter la verdure que je lui avais présentée, 

« Le9 au soir, sur les six heures, ma chenille était encore 
à jeun depuis onze heures du soir la veille, qu'elle était 
sortie de l'estomac; je tentai alors de lui donner les mêmes 
aliments que ceux dont nous nous nourrissons, je com- 
mençai par lui présenter le pain en rôtie avec le vin, l'eau 
et le sucre, tel que celui autour duquel on l'avait trouvée 


CC 


Am AnA 


rase namtan 


120 


toute autre. On s'assurera de même que cette 
manière de génération est non-seulement la plus 


attachée ; elle fuyait à toutes jambes : le pain sec, différen- 
tes espèces de laitage, différentes viandes crues, différents 
fruits, elle passait par-dessus sans s'en embarrasser et sans 
y toucher. Le bœuf et le veau cuits, un peu chauds, elle s'y 
arrêla, mais sans en manger, Voyant mes tentatives inuti- 
les, je pensai que si l'insecte était élevé dans l'estomac , les 
aliments ne passaient dans ce viscère qu'après avoir été 
préparés par la mastication, et conséquemment empreints 
des sucs salivaires; qu'ils étaient de goût différent, et qu'il 
fallait lui offrir des aliments mâchés, comme plus analogues 
à sa nourriture ordinaire ; après plusieurs expériences de 
ce genre faites et répétées sans succès, je mâchai du bœuf 
et le lui présentai, l'insecte s'y attacha, l'assujettit avec ses 
pates antérieures, et j'eus, avec beaucoup d'autres témoins, 
la satisfaction de le voir manger pendant deux minutes 
après lesquelles il abandonna cet aliment et se remit à cou- 
rir. Je lui en donnai de nouveau maintes et maintes fois 
sans succès, Je mâchai du veau, l’insecte affamé me donna 
à peine le temps de le lui présenter, il accourut à cet ali- 
ment, s'y attachaet ne cessa de manger pendant une demi- 
heure. Il était environ huit heures du soir ; et cette expé- 
rience se fit en présence de huit ou dix personnes dans la 
maison de la malade, chez laquelle je l'avais reporté. Il est 
bon de faire observer que les viandes blanches faisaient 
partie du régime que j'avais prescrit à cette demoiselle, et 
qu'elles étaient sa nourriture ordinaire, aussi le poulet 
mäché s'est-il également trouvé du goût de ma chenille. 

« Je l'ainourrie de cette manière depuis le 8 juin jusqu'au 
27, qu'elle périt par accident, quelqu'un l'ayant laissé tom- 
ber par terre, à mon grand regret; j'aurais été fort curieux 
de savoir si cette chenille se serait métamorphosée, et 
comment? malgré mes soins et mon attention à la nourrir 
selon son goût, loin de profiter pendant les dix-neuf jours 
que je l'ai conservée, elle a dépéri de deux ligues en lon- 
gueur et d'une demi-ligne en largeur : je la conserve dans 
l'esprit-de-vin. 

« Depuis le 47 juin jusqu'au 22, elle fut paresseuse lan- 
guissante, ce n'était qu'en la réchauffant avec mon haleine 
que je la faisais remuer ; elle ne faisait que deux ou trois 
petits repas dans la journée, quoique je lui présentasse de 
la nourriture bien plus souvent; cette langueur me fit es- 
pérer de la voir changer de peau, mais inutilement ; vers 
le 22 sa vigueur et son appélit revinrent sans qu'elle eût 
quitté sa dépouille. 

« Plus de deux cents personnes de toutes conditions ont 
assisté à ses repas , qu'elle recommençait dix à douze fois 
le jour, pourvu qu'on lui donnât des mets selon son goût 
et récemment mâchés ; car sitôt qu'elle avait abandonné un 
morceau elle n'y revenait plus. Tant qu'elle a vécu j'ai con- 
tinué tous les jours de mettre dans sa boîte différentes es- 
pèces de feuilles sans qu'elle en ait accueilli aucune. . ., 
et il est de fait incontestable, que cet insecte ne s'est nourri 
que de viande depuis le 9 juin jusqu'au 27. 

« Je ne crois pas que, jusqu'à présent, les naturalistes aient 
remarqué que les chenilles ordinaires vivent de viande; 
j'ai fait chercher, et j'ai cherché moi-même, des chenilles 
de toutes les espèces, je les ai fait jeûner plusieurs jours, 
etje n'en ai trouvé aucune qui ait pris goût à la viande 
crue, cuite ou mâchée. . .. 

« Notre chenille a donc quelque chose de singulier, et qui 
méritait d'être observé , ne serait-ce que son goût pour la 
viande, encore fallait-ilqu'elle fût récemment mâchée ; au- 
tre singularité. . . . . vivant dans l'estomac elle était ac- 
contumée à un grand degré de chaleur, et je ne doute pas 
que le degré de chaleur moindre de l'air où elle se trouva 
lorsqu'elle fut rejetée, ne soit la cause de cet engourdisse- 
ment où je latrouvai le matin, et qui me la fit croire morte; 
je ne la tirai de cet état qu'en l'échauffant avec mon ha- 
leine, moyen dont je me suis toujours servi quand elle m'a 


Sd ananaanasinnnannannnanan a a na à 


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HISTOIRE NATURELLE 


fréquente et la plus générale, mais encore la 
plus ancienne, c’est-à-dire la première et ja plus 
universelle; car supposons pour un instant qu’il 
plût au souverain Étre de supprimer la vie de 
tous les individus actuellement existants, que 
tous fussent frappés de mort au même instant; 
les molécules organiques ne laisseraient pas de 
survivre à cette mort universelle; le nombre de 
ces molécules étant toujours le même, et leur 
essence indestructible aussi permanente que celle 
de la matière brute que rien n'aurait anéanti, 
la nature posséderait toujours la même quantité 
de vie, et l'on verrait bientôt paraître des espè- 
ces nouvelles qui remplaceraient les anciennes ; 
car les molécules organiques vivantes se trou- 
vant toutes en liberté, et n’étant ni pompées, 
ni absorbées par aucun moule subsistant, elles 
pourraient travailler la matière brute en grand; 
produire d'abord une infinité d'êtres organisés , 
dont les uns n'auraient que la faculté de croître 
et de se nourrir, et d’autres plus parfaits 
qui seraient doués de celle de se reproduire; 
ceci nous parait clairement indiqué par le tra- 
vail que ces molécules font en petit dans la pu- 
tréfaction et dans les maladies pédiculaires , où 
s’engendrent des êtres qui ont la puissance de 
se reproduire; la nature ne pourrait manquer 
de faire alors en grand ce qu’elle ne fait au- 
jourd'hui qu’en petit, parce que la puissance 
de ces molécules organiques étant proportion- 
nelle à leur nombre et à leur liberté, elles 
formeraient denouveaux moulesintérieurs, aux- 
quels elles donneraient d'autant plus d’'exten- 


paru avoir moins de vigueur : peut-être aussi le manque 
de chaleur a-t-il été cause qu'elle n'a point changé de peau, 
et qu'elle a sensiblement dépéri pendant le temps que je 
l'ai conservée, . .. 

« Cette chenille était brunâtre avec des bandes longitudi- 
nales plus noires, elle avait seize jambes et marchait 
comme les autres chenilles; elle avait de petites aigrettes 
de poil, principalement sur les anneaux de son corps. . 
La tête noire, brillante, écailleuse, divisée par un sillon en 
deux parties égales; ce qui pourrait faire prendre ces deux 
parties pour les deux yeux. Cette tête est attachée au pre- 
mier anneau ; quand la chenille s'allonge, on aperçoit entre 
la tête et le premier anneau, un intervalle membraneux 
d'un blanc sale, que je croirais être le cou, si entre les au- 
tres anneaux, je n'eusse pas également distingué cet inter- 
valle qui est surtout sensible entre le premier etle second, 
et le devient moins à proportion de l'éloignement de la 
tête. 

« Dans le devant de la tête on aperçoit un espace trian- 
« gulaire blanchätre , au bas duquel est une partie noire et 
« écailleuse, comme celle qui forme les deux angles supé- 
« 
Li 


rieurs ; on pourrait regarder celle-ci comme une espèce de 

museau. . . . Fait au Mans, le 6 juillet 4761. » 

Cette relation est appuyée d'un certificat signé de la ma- 
lade, de son médecin et de quatre autres témoins, 


DES ANIMAUX. 


sion qu'elles se trouveraient concourir en plus 
grande quantité à la formation de ces moules, 
lesquels présenteraient dès lors une nouvelle 
nature vivante, peut-être assez semblable à celle 
que nous connaissons. 

Ce remplacement de la nature vivante ne se- 
rait d'abord que très-incomplet; mais avec le 
temps tous les grands êtres qui n'auraient pas 
la puissance de se reproduire disparaitraient; 
tous les corps imparfaitement organisés , toutes 
les espèces défectueuses s'évanouiraient, et il 
ne resterait, comme il ne reste aujourd'hui, que 
les moules les plus puissants, les plus complets, 
soit dans les animaux , soit dans les végétaux ; 
et ces nouveaux êtres seraient en quelque sorte 
semblables aux anciens, parce que la matière 
brute et la matière vivante étant toujours la 
même, il en résulterait le même plan général 
d'organisation et les mêmes variétés dans les 
formes particulières; on doit seulement présu- 
mer , d'après notre hypothèse, que cette nou- 
velle nature serait rapetissée, parce que la cha- 
leur du globe est une puissance qui influe sur 
l'étendue des moules; et cette chaleur du globe 
n'étant plus aussi forte aujourd’hui qu'elle l'était 
au commencement de notre nature vivante , les 
plus grandes espèces pourraient bien ne pas naïi- 
tre ou ne pas arriver à leurs dimensions. 

Nous en avons presque un exemple dans les 
animaux de l'Amérique méridionale : ce conti- 
nent, qui ne tient au reste de la terre que par 
la chaine étroite et montueuse de l'isthme de 
Panama , et auquel manquent tous les grands 
animaux nés dans les premiers temps de la forte 
chaïieur de la terre, ne nous présente qu'une 
nature moderne , dont tous les moules sont plus 
petits que ceux de la nature plus ancienne dans 
l'autre continent; au lieu de l'éléphant, du rhi- 
nocéros, de l'hippopotame, de la giraffe et du 
chameau, qui sont les espèces insignes de la na- 
ture dans le vieux continent, on ne trouve dans 
le nouveau , sous la même latitude, que letapir, 
le cabiai, le lama, la vigogne , qu'on peut re- 
garder comme leurs représentants dégénérés, 
défigurés, rapetissés, parce qu'ils sont nés plus 
tard, dans un temps où la chaleur du globe était 
déjà diminuée. Et aujourd'hui que nous nous 
trouvons dans le commencement de l'arrière- 
saison de celle de la chaleur du globe, si par 
quelque grande catastrophe la nature vivante 
se trouvait dans la nécessité de remplacer les 
formes actuellement existantes, elle ne pourrait 


421 


| le faire que d’une manière encore plus impar- 
faite qu’elle l’a fait en Amérique; ses produc- 
tions n'étant aidées dans leur développement 
que de la faible chaleur de latempérature ac- 
tuelle du globe, seraient encore plus petites que 
celles du nouveau continent. 

Tout philosophe sans préjugés, tout homme 
de bon esprit qui voudra lire avec attention ce 
que j’ai écritausujetde la nutrition, de la géné- 
ration, de laproduction, et quiaura méditésur la 
puissance des moules intérieurs, adoptera sans 
peine cette possibilité d'une nouvelle nature, 
dont je n'ai fait l'exposition que dans l'hypo- 
thèse de la destruction générale et subite de 
tous les êtres subsistants; leur organisation 
détruite, leur vie éteinte, leurs corps décom- 
posés, ne seraient pour la nature que des for- 
mes anéanties, qui seraient bientôt remplacées 
par d'autres formes, puisque les masses géné- 
rales dela matière vivante et de la matière brute, 
sont etseront toujours les mêmes ; puisque cette 
matière organique vivante survit à toute mort, 
et ne perd jamais son mouvement, son activité 
ni sa puissance de modeler la matière brute et 
d'en former des moules intérieurs, c’est-à-dire 
des formes d'organisation capables de croitre, 
de se développeret de se reproduire. Seulement 
on pourrait croire avec assez de fondement, 
que la quantité de la matière brute, qui a tou- 
jours été immensément plus grande que celle 
de la matière vivante, augmente avec letemps, 
tandis qu’au contraire laquantité de la matière 
vivante diminue et diminuera toujours de plus 
en plus, à mesure que la terre perdra, par le 
refroidissement, les trésors de sa chaleur, qui 
sont en même temps ceux de sa fécondité et de 
toute vitalité. 

Car, d'où peuvent venir primitivement ces 
molécules organiques vivantes ? nous ne con- 
naissons dans la nature qu'un seul élément ac- 
tif, les trois autres sont purement passifs, et ne 
prennent de mouvement qu'’autant que le pre- 
mier leuren donne. Chaque atome de lumière 
ou de feu suffit pour agiter et pénétrer un ou 
plusieurs autres atomes d’air, de terre ou d’eau: 
et comme il se joint à la force impulsive de ces 
atomes de chaleur une force attractive, réci- 
proque et commune à toutes les parties de Ja 
matrre, il est aisé de concevoir que chaque 
atome brut et passif devient actif et vivant au 
moment qu'il est pénétré dans toutes ses di- 
mensions par l'élément vivifiant: le nombre 


122 


des molécules vivantes est done en même rai- 
son que celui des émanations de cette chaleur 
douce, qu'on doit regarder comme l'élément 
primitif de la vie. 

Nous n'ajouterons rien à ces réflexions, elles 
ont besoin d’une profonde connaissance de la 
nature, et d’un dépouillement entier de tout 
préjugé pour être adoptées, même pour être 
senties ; ainsi unplus grand développement ne 
suffirait pas encore à la plupart de mes lec- 
teurs, et serait superflu pour ceux qui peuvent 
m'entendre. 


CHAPITRE X. 


De la formation du fœtus, 


Il parait certain par les observations de 
Verheyen, qui a trouvé de la semence de tau- 
reau dans la matrice de la vache; par celles de 
Ruysch, de Fallope, et des autres anatomistes, 
qui ont trouvé de celle de l'homme dans la 
matrice de plusieurs femmes, par celles de 
Leeuwenhoek, quien a trouvé dans la matrice 
d'une grande quantité de femelles toutes dis- 
séquées immédiatement après l’accouplement; 
il parait, dis-je, très-certain que la liqueur sé- 
minale du mâle entre dans la matrice de la fe- 
meile, soit qu'elle y arrive en substance par 
l'orifice interne qui parait être l'ouverture na- 
turelle par où elle doit passer, soit qu’elle se 
fasse un passage en pénétrant à travers le tissu 
du col et des autres parties inférieures de la 
matrice qui aboutissent au vagin, Il est très- 
probable que dans le temps de la copulation 
l'orifice de la matrice s'ouvre pour recevoir la 
liqueur séminale, et qu’elle y entre en effet 
par cette ouverture qui doit la pomper: mais 
on peut croire aussi que cette liqueur, ou plu- 
tôt la substance active et prolifique de cette li- 
queur, peut pénétrer à travers le tissu même 
des membranes de la matrice; car la liqueur 
séminale étant, comme nous l'avons prouvé, 
presque toute composée de molécules orga- 
niques qui sont en grand mouvement, et qui 
sont en même temps d’une petitesse extrême, 
je concois que ces petites parties actives de la 
semence peuvent passer à travers le tissu des 
membranes les plus serrées, et qu'elles peu- 
vent pénétrer celles de la matrice avec une 
grande facilité. 

Ce qui prouve que la partie active de cette 
liqueur peut non-seulement passer par les po- 


HISTOIRE NATURELLE 


res de la matrice, mais même qu’elle en pé- 
nètre la substance, c’est le changement prompt 
et, pour ainsi dire, subitquiarrive à ce viseère 
dès les premiers temps de la grossesse; les rè- 
gles et même les vidanges d’un accouchement 
qui vient de précéder, sont d'abord suppri- 
mées, la matrice devient plus mollasse, elle se 
gonfle, elle paraît enflée à l'intérieur, et pour 
me servir dela comparaison de Harvey, cette 
enflure ressemble à celle que produit la pi- 
qüre d’une abeille sur les lèvres des enfants : 
toutes ces altérations ne peuvent arriver que 
par l’action d'une cause extérieure, c'est-à-dire 
par la pénétration de quelque partie de la li- 
queur séminale du mâle dans la substance 
même de la matrice; cette pénétration n’est 
point un effet superficiel qui s'opère unique- 
ment à la surface, soit extérieure, soit inté- 
rieure, des vaisseaux qui constituent la ma- 
trice, et de toutes les autres parties dont ce 
viscère est composé; mais c'est une pénétration 
intime, semblable à celle de la nutrition et du 
développement; c’est une pénétration dans 
toutes les parties du moule intérieur de la ma- 
trice, opérée par des forces semblables à celles 
qui contraignent la nourriture à pénétrer le 
moule intérieur du corps, et qui en produisent 
le développement sans en changer la forme. 

On se persuadera facilement que cela est 
ainsi, lorsque l'on fera réflexion que la matrice 
dans le temps de la grossesse, non-seulement 
augmente en volume, mais encore en masse, 
et qu'elle a une espèce de vie, ou si l’on veut, 
une végétation où un développement qui dure 
et va toujours en augmentant jusqu'au temps 
de l'accouchement; car si la matrice n'était 
qu'un sac, un récipient destiné à recevoir la 
semence et à contenir le fœtus, on verrait cette 
espèce de sac s'étendre et s'amincir à mesure 
que le fœtus augmenterait en grosseur; et alors 
il n’y aurait qu'une extension, pour ainsi dire, 
superficielle des membranes qui composent ce 
viscère; mais l'accroissement de la matrice 
n’est pas une simple extension ou une dilata- 
tion à l'ordinaire, non-seulement la matrice 
s'étend à mesure que le fœtus augmente, mais 
elle prend en même temps de la solidité, de 
l'épaisseur, elle acquiert, en un mot, du vo- 
lume et de la masse en même temps ; cette es- 
pèce d'augmentation est un vrai développe- 
ment, un accroissement semblable à celui de 
toutes les autres parties du corps, lorsqu'elles 


DES ANIMAUX 123 


se développent, qui dès lors ne peut être pro- 
duit que par la pénétration intime des molécules 
organiques analogues à la substance de cette 
partie ; et comme ce développement de la ma- 
trice n'arrive jamais que dans le temps de 
l'imprégnation, et que cette imprégnation sup- 
pose nécessairement l’action de la liqueur du 
mâle, ou tout au moins qu'elle en est l'effet, 
on ne peut pas douter que ce ne soit la liqueur 
du mâle qui produise cette altération à la ma- 
trice, et que cette liqueur ne soit la première 
cause de ce développement, de cette espèce de 
végétation et d'accroissement que ce viscère 
prend avant même que le fœtus soit assez gros 
et qu'il ait assez de volume pour le forcer à se 
dilater. 

Il parait de même tout aussi certain, par 
mes expériences, que la femelle a une liqueur 
séminale qui commence à se former dans les 
testicules, et qui achève de se perfectionner 
dans les corps slanduleux ; cette liqueur coule 
et distille continuellement par les petites ou- 
vertures qui sont à l'extrémité de ces corps 
glanduleux ; et cette liqueur séminale de la fe- 
melle peut, comme celle du mâle, entrer dans 
la matrice de deux facons différentes, soit par 
les ouvertures qui sont aux extrémités des 
cornes de la matrice, qui paraissent être les 
passages les plus naturels, soit à travers letissu 
membraneux de ces cornes, que cette liqueur 
humecte et arrose continuellement. 

Cesliqueurs séminales sont toutes deux un 
extrait de toutes les parties du corps de l'ani- 
mal; celle du mâle est un extrait de toutes les 
parties du corps du mâle, celle dela femelle est 
un extrait de toutes les parties du corps de la 
femelle ; ainsi, dans le mélange qui se fait de ces 
deux liqueurs, il y atout ce qui est nécessaire 
pour former un certain nombre de mâles et de 
femelles ; plus la quantité de liqueur fournie par 
l'un et par l’autre est grande, ou pour mieux 
dire, plus cette liqueur est abondante en molé- 
cules organiques analognes à toutes les parties 
du corps de l'animal dont elles sont l'extrait, et 
plus le nombre des fœtus est srand, commeon le 
remarque dans les petits animaux; et au con- 
traire, moins ces liqueurs sont abondantes en 
molécules organiques, et plus le nombre des 
fœtus est petit, comme il arrive dans les espèces 
des grands animaux. 

Mais, pour suivre notre sujet avec plus d’at- 
tentivn, nous n'examinerons ici que la forma- 


tion particulière du fœtus humain, sauf à re- 
venir ensuite à l'examen de la formation du 
fœtus dans les autres espèces d'animaux, soit 
vivipares, soit ovipares. Dansl'espèce humaine 
comme dans celle des gros animaux, les li- 
queurs séminales du mâle et de la femelle ne 
contiennent pas une grande abondance de mo- 
lécules organiques, analogues aux individus 
dont elles sont extraites, et l'homme ne pro- 
duit ordinairement qu'un, et rarement deux 
fœtus ; ce fœtus est mâle, si le nombre des mo- 
lécules organiques du mâle prédomine dans le 
mélange des deux liqueurs; il est femelle, si 
le nombre des parties organiques de la femelle 
est le plus grand; et l'enfant ressemble au 
père ou à la mère, ou bien à tous deux, selon 
les combinaisons différentes de ces molécules 
organiques , c’est-à-dire suivant qu'elles se 
trouvent en telle ou telle quantité dans le 
mélange des deux liqueurs. 

Je concçois done que cette liqueur séminale 
du mâle, répandue dans le vagin, et celle de la 
femelle, répandue dans la matrice, sont deux 
matières également actives, également char- 
gées de molécules organiques propres à la gé- 
nération ; et cette supposition me paraît assez 
prouvée parmesexpériences, puisque j'ai trouvé 
les mêmes corps en mouvement dans la liqueur 
de la femelle et dans celle du mâle:je vois que 
la liqueur du mâle entre dans la matrice, où 
elle rencontre celle de la femelle; ces deux li- 
queurs ont entre elles une analogie parfaite, 
puisqu'elles sont composées toutes les deux de 
partiesnon-seulementsimilaires par leur forme, 
mais encore absolument semblables dans leurs 
mouvements et dans leur action, comme nous 
l'avons dit chapitre VI. Je concois done que par 
ce mélange des deux liqueurs séminales, cette 
activité des molécules organiques dechacune des 
liqueurs est comme fixée par l’action contre- 
balancée de l’une et de l’autre, en sorte que 
chaque molécule organique venant à cesser de 
se mouvoir, reste à la place qui lui convient, et 
cette place ne peut être que celle de la partie 
qu'elle occupait auparavant dans l'animal, ou 
plutôt dont elle a été renvoyée dans le corps de 
l'animal; ainsi, toutes les molécules qui auront 
été renvoyées de la tête de l'animal, se fixeront 
et se disposeront dans un ordre semblable à 
celui danslequel elles ont en effet été renvoyées; 
celles qui auront été renvoyées de l’épine du 
dos, se fixeront de même dans un ordre conve- 


124 
nable , tant à la structure qu’à la position des 
vertèbres, et il en sera de même de toutes les 
autres parties du corps; les molécules orga- 
niques qui ont été renvoyées de chacune des 
parties du corps de l'animal, prendront naturel- 
lement la même position, etse disposeront dans 
le même ordre qu’elles avaient lorsqu'elles ont 
été renvoyées de ces parties, par conséquent ces 
molécules formeront nécessairement un petit 
être organisé, semblable en tout à l'animal dont 
elles sont l'extrait. 

On doit observer que ce mélange des molé- 
cules organiques des deux individus contient 
des parties semblables etdes parties différentes; 
les parties semblables sont les molécules qui ont 
été extraites de toutes les parties communes 
aux deux sexes ; les parties différentes ne sont 
que celles qui ont été extraites des parties par 
lesquelles le mâle diffère de la femelle; ainsiil 
y a dans ce mélange le double des molécules 
organiques pour former, par exemple, la tête 
ou le cœur, ou telle autre partie commune aux 
deux individus, au lieu qu'il n'y a que ce qu'il 
faut pour former les parties du sexe:or, les par- 
ties semblables, comme le sont les molécules 
organiques des parties communes aux deux in- 
dividus, peuvent agir les unes sur les autres 
sans se déranger, et se rassembler, comme si 
elles avaient été extraites du même corps; mais 
les parties dissemblables, comme le sont les mo- 
lécules organiques des parties sexuelles, ne 
peuvent agir les unes sur les autres, ni se mêler 
intimement, parce qu’elles ne sont pas sem- 
blables; dès lors ces parties seules conserve- 
ront leur nature sans mélange, et se fixeront 
d'elles-mêmes les premières sans avoir besoin 
d'être pénétrées par les autres ; ainsi les molé- 
cules organiques qui proviennent des parties 
sexuelles, seront les premières fixées, et toutes 
les autres, qui sont communes aux deux indivi- 
dus, se fixeront ensuite indifféremment et in- 
distinctement, soit celles du mâle, soit celles de 
la femelle, ce qui formera un être organisé qui 
ressemblera parfaitement à son père si c'est un 
mäle, et à sa mère si c'est une femelle, par ces 
parties sexuelles, mais qui pourra ressembler à 
l'un ou à l’autre, ou à tous deux, par toutes les 
autres parties du corps. 

Il me semble que cela étant bien entendu, 
aous pouvons en tirer l'explication d'une très- 
grande question, dont nous avons dit quelque 
chose au chapitre V, dans l'endroit où nous 


HISTOIRE NATURELLE 


avons rapporté le sentiment d’Aristote au sujet 
de la génération : cette question est de savoir 
pourquoi chaque individu mâle ou femelle ne 
produit pas tout seul son semblable. Il faut 
avouer, comme je l'ai déjà dit, que pour qui- 
conqueapprofondira la matière de la génération 
et se donnera la peine de lire avec attention 
tout ce que nous avons dit jusqu'ici, il ne res- 
tera d'obscurité qu’à l'égard de cette question, 
surtout lorsqu'on aura bien compris la théorie 
que j'établis; et quoique cette espèce de diffi- 
culté ne soit pas réelle ni particulière à mon 
système, et qu'elle soit générale pour toutes 
les autres explications qu'on a voulu, ou qu’on 
voudrait encore donner de la génération, ce- 
pendant je n’ai pas cru devoir la dissimuler , 
d'autant plus que dans la recherche de la vé- 
rité, la première règle de conduite est d’être de 
bonne foi avec soi-même. Je dois done dire 
qu'ayant réfléchi sur ce sujet, aussi longtemps 
et aussi mürement qu'il l'exige , j'ai cru avoir 
trouvé une réponse à cette question, que je vais 
tâcher d'expliquer, sans prétendre cependant 
la faire entendre parfaitement à tout le monde. 

Il est clair, pour quiconque entendra bien le 
système que nous avons établi dans les quatre 
premiers chapitres, et que nous avons prouvé 
par des expériences dans les chapitres suivants, 
que la reproduction se fait par la réunion de 
molécules organiques renvoyées de chaque par- 
tie du corps de l’animal ou du végétal dans un 
ou plusieurs réservoirs communs; que les mêmes 
molécules qui servent à la nutrition et au déve- 
loppement du corps, servent ensuite à la repro- 
duction; que l’une et l'autre s'operent par la 
même matière et par les mêmes lois. Il me 
semble que j'ai prouvé cette vérité par tant de 
raisons et de faits, qu’il n'est guère possible 
d'en douter; je n'en doute pas moi-même, et 
j'avoue qu'il ne me reste aucun serupule sur le 
fond de cette théorie dont j'ai examiné très-ri- 
goureusement les principes , et dont j'ai com- 
biné très-scrupuleusement les conséquences et 
les détails ; mais il est vrai qu'on pourrait avoir 
quelque raison de me demander pourquoi chaque 
animal , chaque végétal, chaque être organisé; 
ne produit pas tout seul son semblable , puis- 
que chaque individu renvoie de toutes les par- 
ties de son corps dans un réservoir commun 
toutes les molécules organiques nécessaires à la 
formation du petit être organisé. Pourquoi done 
cet être organisé ne s'y forme-t-il pas, et que 


DES ANIMAUX. 


dans presque tous les animaux il faut que la li- 
queur qui contient ces molécules organiques 
soit mêlée avec celle de l'autre sexe pour pro- 
duire un animal ? Si je me contente de répondre 
que dans presque tous les végétaux, dans toutes 
les espèces d'animaux qui se produisent par la 
division de leur corps, et dans celle des puce- 
rons qui se reproduisent d'eux-mêmes, la na- 
ture suit en effet la règle qui nous parait la plus 
naturelle, que tous ces individus produisent 
d'eux-mêmes d'autres petits individus sem- 
blables, et qu'on doit regarder comme une ex- 
ception à cette règle l'emploi qu'elle fait des 
sexes dans les autres espèces d'animaux , on 
aura raison de me dire que l'exception est plus 
grande et plus universelle que la règle, et c'est 
en effet là le point de la difficulté; difficulté 
qu'on n’affaiblit que: très-peu lorsqu'on dira 
que chaque individu produirait peut-être son 
semblable, s'ilavait des organes convenables et 
s'il contenait la matière nécessaire à la nourri- 
ture de l'embryon; car alors on demandera 
pourquoi les femelles, qui ont cette matière et 
en même temps les organes convenables, ne 
produisent pas d’elles-mèmes d’autres femelles, 
puisque dans cette hypothèse on veut que ce 
ne soit que faute de matrice ou de matière 
propre à l'accroissement et au déveioppement 
du fœtus que le mâle ne peut pas produire de 
lui-même. Cette réponse ne lève done pas la dif- 
ficulté en entier, car, quoique nous voyions 
que les femelles des ovipares produisent d'elles- 
mêmes des œufs qui sont des corps organisés, 
cependant jamais les femelles , de quelque es- 
pèce qu'elles soient , n'ont seules produit des 
animaux femelles, quoiqu'elles soient douées de 
tout ce qui parait nécessaire à la nutrition et au 
développement du fœtus. Il faut au contratre, 
pour que la production de presque toutes les 
espèces d'animaux s'accomplisse, que le mâle 
et la femelle concourent, que les deux liqueurs 
séminales se mélent et se pénètrent , sans quoi 
il n'y a aucune cénération d'animal. 

Si nous disons que l'établissement local des 
molécules organiques, et de toutes les parties qui 
doivent former an fœtus, ne peut pas se faire 
de soi-même dans l'individu qui fournit ces 
molécules ; que, par exemple, dans les testicules 
et les vésicules séminales de l'homme qui con- 
tiennent toutes les molécules nécessaires pour 
former un mâle, l'établissement local, l'arran- 
gement de ces molécules, ne peut se faire, 


125 


parce que ces molécules, qui y sont renvoyées, 
sont aussi continuellement repompées, et qu'il 
y à une espèce de circulation de la semence , 
ou plutôt un repompement continuel de cette li- 
queur dans le corps de l'animal, et que, comme 
ces moléculesont une très-crande analogie avec 
le corps de l'animal qui les a produites, il est 
fort naturel de concevoir que, tant qu'elles sont 
dans le corps de ce même individu, la force 
qui pourrait les réunir et en former un fœtus, 
doit céder à cette force plus puissante par la- 
quelle elles sont repompées dans le corps de l'a- 
nimal, où du moins que l'effet de cette réunion 
est empêché par l'action continuelle des nou- 
velles molécules organiques qui arrivent dans 
ce réservoir, et de celles qui en sont repompées 
et qui retournent dans les vaisseaux du corps 
de l'animal : si nous disons de même que les 
femmes dont les corps glanduleux des testicules 
contiennent la liqueur séminale , laquelle dis- 
tille continuellement sur la matrice, ne pro- 
duisent pas d'elles-mèmes des femelles, parce 
que cette liqueur qui a, comme celle du mâle , 
avec le corps de l'individu qui la produit une 
très-crande analogie, est repompée par les par- 
ties du corps de la femelle, et que, comme cette 
liqueur est en mouvement, et pour ainsi dire 
en cireulation continuelle, il ne peut se faire 
aucune réunion, aucun établissement local des 
parties qui doivent former une femelle, parce 
que la force qui doit opérer cette réunion n’est 
pas aussi srande que celle qu'exerce le corps 
de lanimal pour repomper et s’assimiler ces 
molécules qui en ont été extraites ; mais qu'au 
contraire, lorsque les liqueurs séminales sont 
mélées , elles ont entre elles plus d'analogie 
qu'elles n’en ont avec les parties du corps de la 
femelle où se fait ce mélange, et que c’est par 
cette raison que la réunion ne s'opère qu'au 
moyen de ce mélange, nous pourrons par cette 
réponse avoir satisfait à une partie de la ques- 
tion ; mais, en admettant cette explication, on 
pourra me demander encore pourquoi la ma- 
nière ordinaire de génération dans les animaux 
n'est-elle pas celle qui s'accorde le mieux avec 
cette supposition ? car il faudrait alors que 
chaque individu produisit comme produisent 
les limacons, que chacun donnât quelque chose 
à l’autre également et mutuellement, et que 
chaque individu remportant les molécules or- 
saniques que l’autre lui aurait fournies, la réu- 
nion s’en fit d'elle-même et par la seule force 


126 


d'affinité de ces molécules entre elles, qui dans 
ce cas ne serait plus détruite par d’autres forces 
comme ellle l'était dans le corps de l’autre in- 
dividu. J'avoue que si c'était par cette seule 
raison que les molécules organiques ne se réu- 
nissent pas dans chaque individu, il serait na- 
turel d'en conclure que le moyen le plus court 
pour opérer la reproduction des animaux se- 
rait celui de leur donner les deux sexes en même 
temps, et que par conséquent nous devrions 
trouver beaucoup plus d'anmaux doués des 
deux sexes, comme sont les limaçons , que 
d'autres animaux qui n'auraient qu'un seul 
sexe; mais c’est tout le contraire: cette manière 
de génération est particulière aux limaçons et à 
un petit nombre d’autres espèces d'animaux ; 
l'autre, où la communication n’est pas mutuelle, 
où l’un des individus ne recoit rien de l’autre 
judividu et où il n'y a qu'un individu qui recoit 
et qui produit, est au contraire la manière la 
plus générale et celle que la nature emploie le 
plus souvent. Ainsi cette réponse ne peut satis- 
faire pleinement à la question, qu'en supposant 
que c'est uniquement faute d'organes que le 
mâle ne produit rien, que ne pouvant rien re- 
cevoir de la femelle, et que n'ayant d’ailleurs 
aucun viscère propre à contenir et à nourrir le 
fœtus, il est impossible qu'il produise comme la 
femelle qui est douée de ces organes. 

On peut encore supposer que, dans la liqueur 
de chaque individu, l'activité des molécules or- 
ganiques qui proviennent de cet individu a be- 
soin d'être contre-balancée par l’activité ou la 
force des molécules d’un autre individu, pour 
qu’elles puissent se fixer ; qu'elles ne peuvent 
perdre cette activité que par la résistance ou le 
mouvement contraire d’autres molécules sem- 
blables et qui proviennent d’un autre individu, 
et que sans cette espèce d'équilibre entre l'ac- 
tion de ces molécules de deux individus diffé- 
rents il ne peut résulter l'état de repos, ou 
plutôt l'établissement local des parties orga- 
niques qui est nécessaire pour la formation de 
l'animal; que quand il arrive dans le réservoir 
séminal d'un individu des molécules organiques 
semblables à toutes les parties de cet individu 
dont elles sont renvoyées, ces molécules ne peu- 
vent se fixer, parce que leur mouvement n'est 
point contre-balancé, et qu'il ne peut l'être que 
par l'action et le mouvement contraires d’au- 
tant d’autres molécules qui doivent provenir 
d’un autre individu , ou de parties différentes 


HISTOIRE NATURELLE 


dans le même individu; que, par exemple, dans 
les arbres, chaque bouton, qui peut devenir un 
petit arbre , a d'abord été comme le réservoir 
desmolécules organiques renvoyées de certaines 
parties de l'arbre ; mais que l'activité de ces 
molécules n'a été fixée qu après lerenvoi dans 
le même lieu de plusieurs autres molécules pro- 
venant d’autres parties, et qu'on peut regarder 
sous ce point de vue les unes comme venant 
des parties mâles, et les autres comme prove- 
nant des parties femelles; en sorte que dans 
ce sens tous les êtres vivants ou végétants 
doivent tous avoir les deux sexes conjointement 
ou séparément , pour pouvoir produire leur 
semblable : mais cette réponse est trop générale 
pour ne pas laisser encore beaucoup d’obscu- 
rité; cependant si l'on fait attention à tous les 
phénomènes, il me parait qu'on peut l’éclaircir 
davantage. Le résultat du mélange des deux 
liqueurs , masculine et féminine, produit non- 
seulement un fœtus mâle ou femelle, mais en- 
core d'autres corps organisés, et qui d'eux- 
mêmes ont une espèce de végétation et un 
accroissement réel : le placenta , les mem- 
branes, ete., sont produits en même temps que 
le fœtus, etcette production paraît même se dé- 
velopper la première; il y a done dans la li- 
queur séminale, soit du mâle, soit de la femelle, 
ou dans le mélange de toutes deux, non-seule- 
ment les molécules organiques nécessaires à la 
production du fœtus, mais aussi celles qui 
doivent former le placenta et les enveloppes ; 
et l'on ne sait pas d'où ces molécules organiques 
peuvent venir, puisqu'il n'y à aucune partie 
dans le corps, soit du mâle, soit de la femelle, 
dont ces molécules aient pu être renvoyées; et 
que par conséquent on ne voit pas qu'il y ait 
une origine primitive de la forme qu'elles pren- 
nent, lorsqu'elles forment ces espèces de corps 
organisés différents du corps de l'animal. Dès 
lors il me semble qu'on ne peut pas se dispen- 
ser d'admettre que les molécules des liqueurs 
séminales de chaque individu mäle et femelle , 
étant également organiques et actives, forment 


toujours des corps organisés toutes les fois : 


qu’elles peuvent se fixer en agissant mutuelle- 
ment les unes sur les autres; que les parties 
employées à former un mäle seront d'abord 
celles du sexe masculin qui se fixeront les pre- 
mières et formeront les parties sexuelles ; et 
qu'ensuite celles qui sont communes aux deux 
individus pourront se fixer indifiéremment pour 


| 


| 


DES ANIMAUX. 


former le reste du corps, et que le placenta et 
les enveloppes sont formés de l'excédant des 
molécules organiques qui n'ont pas été em- 
ployées à former le fœtus : si, comme nous le 
supposons, le fœtus est mâle, alors il reste, pour 
former le placenta et les enveloppes, toutes les 
molécules organiques des parties du sexe fémi- 
nin qui n'ont pas été employées, et aussi toutes 
celles de l'un ou de l’autre des individus qui ne 
seront pas entrées dans la composition du fœtus, 
qui ne peut en admettre que la moitié; et de 
même, si le fœtus est femelle, il reste, pour for- 
mer le placenta, toutes les molécules organiques 
des parties du sexe masculin et celles des autres 
parties du corps, tant du mäle que de la fe- 
melle , qui ne sont pas entrées dans la compo- 
sition du fœtus, ou qui en ont été exclues par 
la présence des autres molécules semblables qui 
se sont réunies les premières. 

- Mais, dira-t-on, les enveloppes et le placenta 
devraient alors être un autre fœtus, qui serait fe- 
melle si le premier était mäle, etqui serait mâle 
si le premier était femelle, car le premier 
n'ayant consommé pour se former que les mo- 
léeules organiques des parties sexuelles de l’un 
des individus, et autant d'autres molécules or- 
ganiques de l’un et de l'autre des individus 
qu'il en fallait pour sa composition entière , il 
reste toutes les molécules des parties sexuelles 
de l’autre individu, et de plus, la moitié des 
autres molécules communes aux deux indivi- 
dus. À cela on peut répondre que la première 
réunion, le premier établissement local des mo- 
lécules organiques , empêche que la seconde 
réunion se fasse, ou du moins se fasse sous la 
même forme ; que le fœtus étant formé le pre- 
mier, il exerce une force à l'extérieur qui dé- 
range l'établissement des autres molécules or- 
ganiques, et qui leur donne l'arrangement qui 
est nécessaire pour former le placenta et les en- 
veloppes; que c’est par cette même force qu'il 
s'approprie les molécules nécessaires à son pre- 
mier accroissement , ce qui cause nécessaire- 
ment un dérangement qui empêche d’abord la 
formation d'un second fœtus, et qui produit en- 
suite un arrangement dont résulte la forme du 
placenta et des membranes. 

Nous sommes assurés par ce qui a été dit ci- 
devant, et par les expériences etles observations 
que nous avons faites, que tous les êtres vivants 
contiennent une grande quantité de molécules 
vivantes et actives; la vie de l'animal ou du vé- 


127 


gétal ne paraît être que le résultat de toutes les 
actions, de toutes les petites vies particulières 
(s'il m'est permis de m'exprimer ainsi) de cha- 
cune de ces molécules actives, dont la vie est 
primitive et parait ne pouvoir être détruite ; 
nous avons trouvé ces molécules vivantes dans 
tous les êtres vivants ou végétants, nous sommes 
assurés que toutes ces molécules organiques 
sont également propres à la nutrition, et par 
conséquent à la reproduction des animaux ou 
des végétaux. Il n’est done pas difficile de con- 
cevoir que quand un certain nombre de ces 
molécules sont réunies, elles forment un être 
vivant : la vie étant dans chacune des parties , 
elle peut se retrouver dans un tout, dans un 
assemblage quelconque de ces parties. Ainsi, les 
molécules organiques et vivantes étant com- 
muues à tous les êtres vivants, elles peuvent 
également former tel ou tel animal, ou tel ou 
tel végétal, selon qu'elles seront arrangées de 
telle ou telle façon; or cette disposition des 
parties organiques, cet arrangement, dépend 
absolument de la forme des individus qui four- 
nissent ces molécules si c’est un animal qui 
fournit ces molécules; organiques, comme en 
effet il les fournit dans sa liqueurséminale, elles 
pourront s'arranger sous la forme d’un indi- 
vidu semblable à cet animal ; elles s’arrangeront 
en petit, comme elles s'étaient arrangées en 
grand lorsqu'elles servaient au développement 
du corps de l'animal : mais ne peut-on pas sup- 
poser que cet arrangement ne peut se faire dans 
de certaines espèces d'animaux , et même de 
végétaux, qu'au moyen d'un point d'appui ou 
d'une espèce de base autour de laquelle les mo- 
lécules puissent se réunir, et que sans cela elles 
ne peuvent se fixer ni se rassembler, parce 
qu'il n'y a rien qui puisse arrêter leur activité? 
or c'est cette base que fournit l'individu de 
l'autre sexe : je m'explique. 

Tant que ces molécules organiques sont seules 
de leur espèce, comme elles le sont dans la li- 
queur séminale de chaque individu, leur action 
ne produit aucun effet, parce qu'elle est sans 
réaction; ces molécules sont en mouvement 
continuel les unes à l'égard des autres, et il n’y 
a rien qui puisse fixer leur activité, puisqu'elles 
sont toutes également animées, également ac- 
tives; ainsi il ne se peut faire aucune réunion 
de ces molécules qui soit semblable à l'animal, 
ni dans l’une ni dans l’autre des liqueurs sé- 
minales des deux sexes , parce qu'il n’y a, ni 


128 


dans l'une ni dans l'autre, aucune partie dis- 
semblable, aucune partie qui puisse servir d'ap- 


pui ou de base à l'action de ces molécules en | 


mouvement ; mais lorsque ces liqueurs sont mê- 
lées , alors il y a des parties dissemblables, et 
ces parties sont les molécules qui proviennent 
des parties sexuelles; ce sont celles-là qui ser- 
vent de base etde point d'appuiaux autres molé- 
cules, et qui en fixent l’activité; ces parties 
étant les seules qui soient différentes des autres, 
il n’y a qu'elles seules qui puissent avoir un ef- 
fet différent, réagir contre les autres, et arrêter 
leur mouvement. 

Dans cette supposition les molécules orga- 
niques qui, dans le mélange des liqueurs sémi- 
nales des deux individus, représentent les par- 
ties sexuelles du mâle, seront les seules qui 
pourront servir de base ou de point d'appui aux 
molécules organiques qui proviennent de toutes 
les parties du corps de la femelle; et de même 
les molécules organiques qui, dans ce mélange, 
représentent les parties sexuelles de la femelle, 
seront les seules qui serviront de point d'appui 
aux molécules organiques qui proviennent de 
toutes les parties du corps du mâle, et cela, 
parce que ce sont les seules qui soient en effet 
différentes des autres. De là on pourrait con- 
elure que l'enfant mâle est formé des molécules 
organiques du père pour les parties sexuelles, 
et des molécules organiques de la mère pour le 
reste du corps; et qu'au contraire la femelle ne 
tire de sa mère que le sexe, et qu'elle prend 
tout le reste de son père ; les sarcons devraient 
done, à l'exception des parties du sexe, ressem- 
bler davantage à leur mère qu'à leur père , et 
les filles plus au père qu’à la mère; cette con- 
séquence, qui suit nécessairement de notresup- 
position , n'est peut-être pas assez conforme à 
l'expérience. 

En considérant sous ce point de vue la géné- 
ration par les sexes, nous en conelurons que ce 
doit être la manière de reproduction la plus or- 
dinaire, comme elle l’est en effet. Les individus 
dont l'organisation est la plus complète, comme 
celle des animaux dont le corps faitun tout qui 
ne peut être séparé ni divisé, dont toutes les 
puissances se rapportent à un seul point et se 
combinent exactement, ne pourront se repro- 
duire que par cette voie , parce qu'ils ne con- 
tiennent en effet que des parties qui sont toutes 
semblables entre elles, dont la réunion ne peut 
se faire qu'au moyen de quelques autres parties 


HISTOIRE NATURELLE 


| différentes, fournies parun autre individu; ceux 
| dont l'organisation est moins parfaite, comme 
l'est celle des végétaux, dont le corps fait un 
tout qui peut être divisé et séparé sans être dé- 
truit, pourront se reproduire par d’autres voies, 
1° parce qu'ils contiennent des parties dissem- 
blables, 2° parce que ces êtres n'ayant pas une 
forme aussi déterminée et aussi fixe que celle de 
l'animal, les parties peuvent suppléer les unes 
| aux autres, etse changer selon les circonstances, 
comme l'on voit les racines devenir des branches 
et pousser des feuilles lorsqu'on les expose à 
l'air, ce qui fait que la position et l’établisse- 
ment local des molécules qui doivent former le 
petit individu se peuvent faire de plusieurs ma- 
nières. 

Il en sera de même des animaux dont l'or- 
ganisation ne fait pas un tout bien déterminé, 
comme les polypes d’eau douce et les autres qui 
peuvent se reproduire par la division ; ces êtres 
organisés sont moins un seul animal que plu- 
sieurs corps organisés semblables , réunis sous 
une enveloppe commune, comme les arbres sont 
aussi composés de petits arbres semblables 
(voyez chapitre IT). Les pucerons, qui engen- 
drent seuls, contiennent aussi des parties dis- 


semblables, puisqu'après avoir produit d’autres 
pucerons ils se changent en mouches qui ne pro- 
duisent rien. Les limacons se communiquent 
mutuellement ces parties dissemblables, et en- 
suite ils produisent tous les deux ; ainsi, dans 
toutes les manières connues dont la génération 
s'opère, nous voyons que la réunion des molé- 
cules organiques qui doivent former la nouvelle 
production ne peut se faire que par le moyen 
de quelques autres parties différentes quiservent 
de point d'appui à ces molécules , et qui, par 
leur réaction, soient capables de fixer le mou- 
vement de ces molécules actives. 

Si l'on donne à l’idée du mot sexe toute l’é- 
tendue que nous lui supposons ici, on pourra 
dire que les sexes se trouvent partout dans la 
nature ; car alors le sexe ne sera que la partie 
qui doit fournir les molécules organiques diffé- 
rentes des autres, et qui doit servir de point 
d'appui pour leur réunion. Mais c'est assez rai- 
sonner sur une question que je pouvais me dis- 
penser de mettre en avant, que je pouvais aussi 
résoudre tout d'un coup en disant, que Dieu 
ayant créé les sexes, il est nécessaire que les 
animaux se reproduisent par leur moyen. En 
effet, nous ne sommes pas faits, comme je l'ai 


DES ANIMAUX. 


dit, pour rendre raison du pourquoi des choses; 
nous ne sommes pas en état d'expliquer pour- 
quoi la nature emploie presque toujours les sexes 
pour la reproduction des animaux; nous ne 
saurons jamais , je crois, pourquoi ces sexes 
existent, et nous devons nous contenter de rai- 
sonnersur ce qui est, sur leschoses telles qu’elles 
sont, puisque nous ne pouvons remonter au-delà 
qu'en faisant dessuppositions, qui s’éloignent 
peut-être autant de la vérité que nous nous 
éloignons nous-mêmes de la sphère où nous de- 
vons nous contenir, et à laquelle se borne la pe- 
tite étendue de nos connaissances. 


En partant done du point dont il faut partir, 
c'est-à-dire en se fondant sur les faits et sur les 
observations , je vois que la reproduction des 
êtres se fait à la vérité de plusieurs manières 
différentes; mais en même temps je concois 
clairement que c'est par la réunion des molé- 
cules organiques, renvoyées de toutes les par- 
ties de l'individu, que se fait la reproduction 
des végétaux et des animaux. Je suis assuré de 
l'existence de ces molécules organiques et ac- 
tives dans la semence des animaux mâles et fe- 
melles, et dans celle des végétaux, et je ne puis 
pas douter que toutes les générations, de quel- 
que manière qu’elles se fassent, ne s'opèrent par 
le moyen de la réunion de ces molécules orga- 
niques, renvoyées de toutes les parties du corps 
des individus; je ne puis pas douter non plus 
que dans la génération des animaux, eten par- 
ticulier dans celle de l’homme , ces molécules 
organiques , fournies par chaque individu mâle 
et femelle , ne se mêlent dans le temps de la 
formation du fœtus , puisque nous voyons des 
enfants qui ressemblent en même temps à leur 
père et à leur mère; et ce qui pourrait confr- 
mer ce que j'ai dit ci-dessus , c'est que toutes 
les parties communes aux deux sexes se mêlent, 
au lieu que les molécules qui représentent les 
parties sexuelles ne se mélent jamais, car on 
voit tous les jours des enfants avoir, par exem- 
ple, les yeux du père et le front ou la bouche 
de la mère; mais on ne voit jamais qu’il y ait 
un semblable mélange des parties sexuelles, et 
il n'arrive pas qu'ils aient, par exemple, les 
testicules du père et le vagin de la mère : je dis 
que cela n’arrive pas, parce que l’on n'a aucun 
fait avéré au sujet des hermaphrodites, et que 
la plupart des sujets qu'on a cru être dans ce 
cas n'étaient que des femmes dans lesquelles 
certaine partie avait pris trop d'accroissement. 

un, 


429 


IL est vrai qu'en réfléchissant sur la structure 
des parties de la génération de l’un et de l’autre 
sexe dans l'espèce humaine, on y trouve tant 
de ressemblance et une conformité si singulière, 
qu'on serait assez porté à croire que ces parties, 
qui nous paraissent si différentes à l'extérieur, 
ne sont au fond que les mêmes organes, mais 
plus ou moins développés. Ce sentiment, qui 
était celui des anciens, n’est pas tout à faitsans 
fondement, et on trouvera dans le volume qui 
contient la description de la partie du Cabinet 
qui a rapport à l’histoire naturelle de l'homme, 
les idées que M. Daubenton a eues sur ce sujet; 
elles m'ont parutrès-ingénieuses , et d’ailleurs, 
elles sont fondées sur des observations nouvelles 
qui probablement n'avaient pas été faites par 
les anciens, et qui pourraient confirmer leur 
opinion à ce sujet. 

La formation du fœtus se fait donc par Ja 
réunion des molécules organiques contenues 
dans le mélange qui vient de se faire des li- 
queurs séminales des deux individus; cette réu- 
nion produit l'établissement local des parties, 
parce qu'elle se fait selon les lois d’affinité qui 
sont entre ces différentes parties, et qui dé- 
terminent les molécules à se placer comme elles 
l'étaient dans les individus qui les ont fournies; 
en sorte que les molécules qui proviennent de 
la tête, et qui doivent la former , ne peuvent, 
en vertu de ces lois , se placer ailleurs qu’au- 
près de celles qui doivent former le cou, et 
qu'elles n’iront pas se placer auprès de celles 
qui doivent former les jambes. Toutes ces mo- 
lécules doivent être en mouvement lorsqu'elles 
se réunissent, et dans un mouvement qui doit 
les faire tendre à une espèce de centre autour 
duquel se fait la réunion. On peut croire que 
ce centre ou ce point d'appui qui est néces- 
saire à la réunion des molécules, et qui par sa 
réaction et son inertie en fixe l’activité et en 
détruit le mouvement, estune partie différente 
de toutes les autres , et c’est probablement le 
premier assemblage des molécules qui pro- 
viennent des parties sexuelles qui, dans ce mé- 
lange, sont les seules qui ne soient pas absolu- 
ment communes aux deux individus. 

Je concois donc que dans ce mélange des 
deux liqueurs les molécules organiques qui 
proviennent des parties sexuelles du mâle , se 
fixent d’elles-mêmesles premières et sans pou- 
voir se mêler avec les molécules qui proviennent 
des parties sexuelles de la femelle, parce qu en 

9 


150 


effet elles en sont différentes, et que ces par- 
ties se ressemblent beaucoup moins que l'œil, 
le bras, ou toute autre partie d’un homme ne 
ressemble à l'œil, au bras ou à toute autre par- 
tie d'une femme. Autour de cette espèce de 
point d'appui ou de centre de réunion, les autres 
molécules organiques s’arrangent successive- 
ment, et dans le même ordre où elles étaient 
dans le corps de l'individu ; et selon que les 
molécules organiques de l’un ou de l’autre in- 
dividu se trouvent être plus abondantes ou plus 
voisines de ce point d'appui, elles entrent en 
plus ou moins grande quantité dans la compo- 
sition du nouvel être qui se forme de cette fa- 
çon au milieu d’une liqueur homogène et cris- 
talline, dans laquelle il se forme en même temps 
des vaisseaux ou des membranes qui croissent 
et se développent ensuite comme le fœtus, et 
qui servent à lui fournir de la nourriture; ces 
vaisseaux , qui ont une espèce d'organisation 
qui leur est propre, et qui en même temps est 
relative à celle du fœtus auquel ils sont atta- 
chés, sont vraisemblablement formés de l'ex- 
cédant des molécules organiques qui n’ont pas 
été admises dans la composition même du fœ- 
tus; car comme ces molécules sont actives par 
elles-mêmes et qu’elles ont aussi un centre de 
réunion formé par les molécules organiques des 
parties sexuelles de l’autre individu, elles 
doivent s'arranger sous la forme d’un corps or- 
ganisé qui ne sera pas un autre fœtus , parce 
que la position des molécules entre elles a été 
dérangée par les différents mouvements des 
autres molécules qui ont formé le premier em- 
bryon; et par conséquent il doit résulter de 
l'assemblage de ces molécules excédantes, un 
corps irrégulier, différent de celui d’un fœtus, 
et qui n'aura rien de commun que la faculté 
de pouvoir croître et de se développer comme 
lai , parce qu'il est en effet composé de molé- 
cules actives, aussi bien que le fœtus, lesquelles 
ont seulement pris une position différente, 
parce qu’elles ont été, pour ainsi dire, rejetées 
hors de la sphère dans laquelle se sont réunies 
les molécules qui ont formé l'embryon. 
Lorsqu'il y a une grande quantité de liqueur 
séminale des deux individus, ou plutôt lorsque 
ces liqueurs sont-fort abondantes en molécules 
organiques , il se forme différentes petites sphè- 
res d'attraction ou de réunion en différents en- 
droits de la liqueur; et alors, par une mécani- 
que semblable à celle quenous venons d'expli- 


HISTOIRE NATURELLE 


quer, il se forme plusieurs fœtus, les uns mâles 
et les autres femelles, selon que les molécules 
qui représentent les parties sexuelles de l’un ou 
de l’autre individu se seront trouvées plus à 
portée d'agir que les autres, et auront en effet 
agi les premières; mais jamais il ne se fera daus 
la même sphère d'attraction deux petits em- 
bryons, parce qu'il faudrait qu'il y eût alors 
deux centres de réunion dans cette sphère, qui 
auraient chacun une force égale, et qui com- 
menceraient tous deux à agir en même temps, 
ce qui ne peut arriver dans une seule et même 
sphère d'attraction; et d'ailleurs, si cela arri- 
vait, il n'y aurait plus rien pour former le pla- 
centa et les enveloppes, puisqu’alors toutes les 
molécules organiques seraient employées à la 
formation de cet autre fœtus, qui dans ce cas 
serait nécessairement femelle, si l’autre était 
mâle; tout ce qui peut arriver, c’est que quel- 
ques-unes des parties communes aux deux in- 
dividus se trouvant également à portée du pre- 
mier centre de réunion, elles y arrivent en 
même temps , ce qui produit alors des monstres 
par excès, et qui ont plus de parties qu'il ne 
faut; ou bien que quelques-unes de ces parties 
communes se trouvant trop éloignées de ce pre- 
mier centre, soient entrainées par la force du 
second autour duquel se forme le placenta, ce 
qui doit faire alors un monstre par défaut, au- 
quel il manque quelque partie. 

Au reste , il s'en faut bien que je regarde 
comme une chose démontrée , que ce soient en 
effetles molécules organiques des partiessexuel- 
les qui servent de point d'appui ou de centre 
de réunion autour duquel se rassemblent toutes 
les autres parties qui doivent former l'embryon ; 
je le dis seulement comme une chose probable, 
car il se peut bien que ce soit quelque autre 
partie qui tienne lieu de centre et autour de 
laquelle les autres se réunissent; mais comme je 
ne vois point de raison qui puisse faire préférer 
l’une plutôt que l'autre de ces parties, que 
d’ailleurs elles sont toutes communes aux deux 
individus , qu'il n'y a que celles des sexes qui 
soient différentes, j'ai cru qu'il était plus na- 
turel d'imaginer que c’est autour de ces parties 
différentes et seules de leur espèce, que se fait 
la réunion. 

On a vu ci-devant que ceux qui ont eru que 
le cœur était le premier formé, se sont trompés; 
ceux qui disent que c’est le sang, se trompent 
aussi; tout est formé en même temps. Si l'on ne 


DES ANIMAUX. 


consulte que l'observation, le poulet se voit dans 
l'œuf avant qu'il n'ait été couvé, on y reconnait 
la tête et l'épine du dos, et en même temps les 
appendices qui forment le placenta. J'ai ouvert 
une grande quantité d'œufs à différents temps, 
avant et après l'incubation!, et je me suis 
convaincu par mes yeux que le poulet existe 
en entier dans le milieu de la cicatricule au 
moment qu'il sort du corps de la poule; la cha- 
leur que lui communique l'incubation ne fait 
que le développer en mettant les liqueurs en 
mouvement; mais il n’est pas possible de dé- 
terminer, au moins par les observations qui ont 
été faites jusqu'à présent , laquelle des parties du 
fœtus est la première fixée dans l'instant dé Ja for- 
mation, laquelle est celle qui sert de point d'ap- 
pui au de centre de réunion à toutes les autres. 

J'ai toujours dit que les molécules organiques 
étaient fixées, et que ce n’était qu'en perdant 
leur mouvement qu'elles se réunissaient; cela 
me parait certain, parce que si l’on observe sé- 
parément la liqueur séminale du mâle et ceile 
de la femelle, on y voit une infinité de petits 
corps en grand mouvement, aussi bien dans 
l'une que dans l’autre de ces liqueurs; et en- 
suite, si l’on observe le résultat du mélange de 
ces deux liqueurs actives, on ne voit qu'un pe- 
tit corps en repos et tout à fait immobile, au- 
quel la chaleur est nécessaire pour donner du 
mouvement; car le poulet qui existe dans le 
centre de la eicatricule est sans aucun mouve- 
ment avant l’incubation, et même vingt-quatre 
heures après; lorsqu'on commence à l'aperce- 
voir sans microscope, il n’a pas la plus petite 
apparence de mouvement , nimême le jour@ui- 
vant; ce n’est, pendant ces premiers jours, 
qu'une petite masse blanche d’un mucilage qui 
a de la consistance dès le second jour , et qui 
augmente insensiblement et peu à peu, par 
une espèce de vie vésétative dont le mouvement 
est très-lent, et ne ressemble point du tout à 
celui des parties organiques qui se meuvent ra- 
pidement dans la liqueur séminale. D'ailleurs, 
j'ai eu raison de dire que ce mouvement est 
absolument détruit, et que l’activité des molé- 
cules organiques est entièrement fixée; car si 
on garde un œuf sans l'exposer au degré de cha- 
leur qui est nécessaire pour développer le pou- 
let, l'embryon, quoique formé en entier, y 

“ Les figures que Lansly a données des différents états du 


poulet dans l'œuf, m'ont paru assez conformes à la nature de 
ce que j'ai vu moi-mème. 


151 
demeurera sans aueun mouvement ; et les mo- 
lécules organiques dont il est composé resteront 
fixées , sans qu'elles puissent d’elles-mêmes 
donner le mouvement et la vie à l'embryon qui 
a été formé par leur réunion, Ainsi, après que 
le mouvement des molécules organiques a été 
détruit, après lu réunion de ces molécules et 
l'établissement local de toutes ies parties qui 
doivent former un corps animal , il faut encore 
une puissance extérieure pour l’animer et lui 
donner la force de se développer en rendant du 
mouvement à celles de ces molécules qui sont 
contenues dans les vaisseaux de ce petit corps; 
car avant l’incubation la machine animale existe 
en entier, elle est entière, complète et toute 
prête à jouer; mais il faut un agent extérieur 
pour la mettre en mouvement, et cet agent est 
la chaleur, qui, en raréfiant les liqueurs, les 
oblige à circuler, et met ainsi en action tous 
les organes, qui ne font plus ensuite que 
se développer et croître, pourvu que cette cha- 
leur extérieure continue à les aider dans leurs 
fonctions, et ne vienne à cesser que quand ils 
en ont assez d'eux-mêmes pour s'en passer ; et 
pôur pouvoir, en venant au monde, faire usage 
de leurs membres et de tous leurs organes ex- 
térieurs. 

Avant l'action de cette chaleur extérieure, 
c'est-à-dire, avant l'incubation, l’on ne voit pas 
la moindre apparence de sang, et ce n’est qu’en- 
viron vingt-quatre heures après que j'ai vu 
quelques vaisseaux changer de couleur et rou- 
gir; leS premiers qui prennent cette couleur et 
qui contiennent en effet du sang, sont dans le 
placenta , et ils communiquent au corps du pou- 
Jet; mais il Semble que ce sang perde sa cou- 
leur en approchant du corps de l'animal; car 
le poulet entier est tout blanc, et à peine dé- 
couvre-t-on dans le premier, le second et le 
troisième jour après l'incubation , un, ou deux, 
ou trois petits points sanguins, qui sont voisins 
du corps de l'animal, mais qui semblent n'en 
pas faire partie dans ce temps, quoique ce soient 
ces points sanguins qui doivent ensuite former 
le cœur. Aïnsi la formation du sang n’est qu'un 
changement occasionné dans les liqueurs par 
le mouvement que la chaleur leur communique, 
et ce sang se forme même hors du corps de l’a- 
nimal , dont toute Ja substance n’est alors qu’une 
espèce de mucilage , de gelée épaisse, de ma- 
tière visqueuse et blanche , comme serait de la 
lymphe épaissie. 


152 


L'animal, aussi bien que le placenta, tirent 
la nourriture nécessaire à leur développement 
par une espèce d'intussusception, et ils s'assi- 
milent les parties organiques de la liqueur dans 
taquelle ils nagent; car on ne peut pas dire que 
le placenta nourrisse l'animal, pas plus que l’a- 
nimal nourrit le placenta , puisque, si l’un nour- 
rissait l’autre, le premier paraitrait bientôt di- 
minuer, tandis que l’autre augmenterait; au lieu 
que tous deux augmentent ensemble. Seulement 
il est aisé d'observer, comme je l'ai fait sur les 
œufs , que le placenta augmente d'abord beau- 
coup plus à proportion que l'animal, et que c’est 
par cette raison qu'il peut ensuite nourrir l'ani- 
mal, ou plutôt lui porter de la nourriture, et 
ce ne peut être que par l’intussusception que ce 
placenta augmente et se développe. 

Ce que nous venons de dire du poulet s’ap- 
plique aisément au fœtus humain : il se forme 
par la réunion des molécules organiques des 
deux individus qui ont concouru à sa produc- 
tion ; les enveloppes et le placenta sont formés 
de l'excédant de ces molécules organiques qui 
ne sont point entrées dans la composition de 
l'embryon; il est done alors renfermé dans un 
double sac où il y a aussi de la liqueur qui peut- 
être n'est d’abord et dans les premiers instants, 
qu'une portion de la semence du père et de la 
mère; et comme il ne sort pas de la matrice, il 
jouit, dans l'instant même de sa formation, de 
la chaleur extérieure qui est nécessaire à son dé- 
veloppement; elle communique un mouvement 
aux liqueurs, elle met en jeu tous les organes, 
et le sang se forme dans le placenta et dans le 
corps de l'embryon , par le seul mouvement oc- 
casionné par cette chaleur; on peut même dire 
que la formation du sang de l’enfant est aussi 
indépendante de celui de la mère, que ce qui 
se passe dans l’œuf est indépendant de la poule 
qui le couve, ou du four qui l’échauffe. 

Il est certain que le produit total de la géné- 
ration, c’est-à-dire, le fœtus, son placenta, ses 
enveloppes, croissent tous par intussusception; 
car, dans les premiers temps, le sa qui contient 
l'œuvre entière de la génération n’est point ad- 
hérent à la matrice. On a vu par les expériences 
de Graaf sur les femelles des lapins, qu'on peut 
faire rouler dans la matrice ces globules où est 
renfermé le produit total de la génération , et 
qu'il apppelait mal à propos des œufs ; ainsi dans 
les premiers temps ces globules et tout ce qu'ils 
contiennent, augmentent et s'accroissent par 


HISTOIRE NATURELLE 


intussusception , en tirant la nourriture des li- 
queurs dont la matrice est baignée; ils s'y atta- 
chent ensuite, d'abord par un mucilage dans 
lequel avec le temps il se forme de petits vais- 
seaux , comme nous le dirons dans la suite. 

Mais, pour ne pas sortir du sujet que je me 
suis proposé de traiter dans ce chapitre, je dois 
revenir à la formation immédiate du fœtus, sur 
laquelle il y a plusieurs remarques à faire, tant 
pour le lieu où se doit faire cette formation, que 
par rapport à différentes circonstances qui peu- 
vent l'empêcher ou l’altérer. 

Dans l'espèce humaine, la semence du mâle 
entre dans la matrice, dont la cavité est consi- 
dérable ; et lorsqu'elle y trouve une quantité 
suffisante de celle de la femelle, le mélange 
doit s’en faire , la réunion des parties organi- 
ques succède à ce mélange, et la formation du 
fœtus suit ; le tout est peut-être l'ouvrage d'un 
instant, surtout si les liqueurs sont toutes deux 
nouvellement fournies, et si elles sont dans 
l'état actif et florissant qui accompagne toujours 
les productions nouvelles de la nature. Le lieu 
où le fœtus doit se former est la cavité de la 
matrice, parce que la semence du mâle y arrive 
plus aisément qu’elle ne pourrait arriver dans 
les trompes, et que ce viscère n'ayant qu'un 
petit orifice, qui même se tient toujours fermé, 
à l'exception des instants où les convulsions de 
l'amour peuvent le faire ouvrir, l'œuvre de la 
génération y est en sûreté, et ne peut guère en 
sortir que par des circonstances rares et des 
hasards peu fréquents; mais comme la liqueur 
du mâle arrose d’abord le vagin , qu’ensuite 
elle pénètre dans la matrice, et que par son ac- 
tivité et par le mouvement des molécules orga- 
niques qui la composent, elle peut arriver plus 
loin et aller dans les trompes, et peut-être jus- 
qu'aux testicules , si le pavillon les embrasse 
dans ce moment; et de même comme la liqueur 
séminale de la femelle a déjà toute sa perfec- 
tion dans le corps glanduleux des testicules , 
qu’elle en découle et qu’elle arrose le pavillon 
et les trompes avant que de descendre dans la 
matrice , et qu’elle peut sortir par les lacunes 
qui sont autour du col de la matrice, il est pos- 
sible que le mélange des deux liqueurs se fasse 
dans tous ces différents lieux. IL est done pro- 
bable qu'il se forme souvent des fœtus dans le 
vagin , mais qu'ils en retombent, pour ainsi 
dire, aussitôt qu'ils se sont formés, parce qu’il 
n'y arien qui puisse les y retenir ; il doit ar- 


DES ANIMAUX. 


river aussi quelquefois qu'il se forme des fœtus 


155 


près où est l'oreille. Dans le même volume 


dans les trompes; mais ce cas sera fort rare , ! (page 244) il est rapporté que M. Méry trouva 


car cela n'arrivera que quand la liqueur sémi- 
nale du mâle sera entrée dans la matrice en 
grande abondance, qu'elle aura été poussée jus- 
qu'à ses trompes , dans lesquelles elle se sera 
mêlée avec la liqueur séminale de la femelle. 
Les recueils d'observations anatomiques font 
mention non-seulement de fœtus ‘trouvés dans 
les trompes : mais aussi de fœtus trouvés dans 
les testicules; on conçoit très-aisément, par ce 
que nous venons de dire, comment il se peut 
qu'il s'en forme quelquefois dans les trompes ; 
mais à l'égard des testicules, l'opération me 
parait beaucoup plus difficile , cependant elle 
n’est peut-être pas absolument impossible ; car 
si l’on suppose que la liqueur séminale du 
mâle soit lancée avec assez de force pour être 
portée jusqu'à l'extrémité des trompes, et 
qu'au moment qu'elle y arrive, le pavillon 
vienne à se redresser et à embrasser le testi- 
cule, alors il peut se faire qu’elle s'élève encore 
plus haut, et que le mélange des deux liqueurs 
se fasse dans le même lieu de l’origine de cette 
liqueur , c’est-à-dire, dans la cavité du corps 
glanduleux, et il pourrait s'y former un fœtus, 
mais qui n’arriverait pas à sa perfection. On a 
quelques faits qui semblent indiquer que cela 
est arrivé quelquefois. Dans l'Histoire de l'an- 
cienne Académie des Sciences {Zome IT, page 
91), on trouve une observation à ce sujet. 
M. Theroude, chirurgien à Paris, fit voir à 
l'Académie une masse informe qu'il avait trou- 
vée dans le testicule droit d’une fille âgée de 
dix-huit ans; on y remarquait deux fentesou- 
vertesetgarnies de poils comme deux paupières, 
au-dessus de ces paupières était une espèce de 
front avec une ligne noire à la place des sour- 
cils; immédiatement au-dessus il y avait plu- 
sieurs cheveux ramassésen deux paquets, dont 
l'un était long de sept pouces et l’autre de 
trois; au-dessous du grand angle de l'œil sor- 


taient deux dents molaires, dures, grosses et | 


blanches, elles étaient avec leurs gencives, 
elles avaient environ trois lignes de longueur, 
etétaient éloignées l’une de l’autre d’une ligne; 
une troisième dent, plus grosse, sortait au-des- 
sous de ces deux-là; il paraissait encore d’au- 
tres dents différemment éloignées les unes des 
autres et de celles dont nous venons de parler; 
deux autres, entre autres , de la naturedes ca- 
nines, sortaient d’une ouverture placée à peu 


dansle testicule d’une femme, qui était abcédé, 


| Rs e 
un os de lamächoire supérieure avec plusieurs 


dents si parfaites, que quelques-unes parurent 
avoir plus de dix ans. On trouve dans le Jour- 
nal de Médecine (janvier 1683), publié par 
l'abbé de La Roque, l’histoire d'une dame qui, 
ayant fait huit enfants fort heureusement, 
mourut de la grossesse du neuvième, qui s'était 
formé auprès del’un de ses testicules, oumême 
dedans; je dis auprès ou dedans, parce que 
cela n’est pasbien clairement expliqué dans la 
relation qu'un M. de Saint-Maurice, médecin, 
à qui on doit cette observation, a faite de cette 
grossesse ; il dit seulement qu'il ne doute pas 
que le fœtus ne fût dans le testicule; mais 
lorsqu'il le trouva il était dans l'abdomen; ce 
fœtus était gros comme le pouce et entièrement 
formé, on y reconnaissait aisément le sexe. On 
trouve aussi, dans les Transactions philoso- 
phiques, quelques observations sur des testi- 
cules de femmes , où l’on a trouvé des dents, 
des cheveux, des os. Si tous ces faits sont 
vrais, on ne peut guère les expliquer que 
comme nous l'avons fait, et il faudra supposer 
que la liqueur séminale du mâle monte quel- 
quefois , quoique très-rarement , jusqu'aux 
testicules de la femelle; cependant j’avouerai 
que j'ai quelque peine à le croire, première- 


| ment, parce que les faits qui paraissent le 


prouver sont extrêmement rares; en second 
lieu, parce qu'on n’a jamais vu de fœtus par- 
fait dans les testicules, et que l'observation de 
M. Littre, qui est la seule de cette espèce, a 
paru fort suspecte; en troisième lieu, parce 
qu'il n’est pas impossible que la liqueur sémi- 
nale de la femelle ne puisse toute seule pro- 
duire quelquefois des masses organisées, 
comme des moles, des kistes remplis de che- 
veux, d'os, de chair; et enfin parce que si l’on 
veut ajouter foi à toutes les observations des 
anatomistes , on viendra à croire qu’il peut se 
former des fœtus dans les testicules des hom- 
mes aussi bien que dans ceux des femmes ; 
car on trouve dans le second volume de l'His- 
toire de l’ancienne Académie ( page 298) une 
observation d'un chirurgien qui dit avoir trouvé 
dans le serotum d’un homme une masse, de la 
figure d'unenfant, enfermée dans les membra- 
nes; on y distinguait la tête, les pieds, les 
yeux, des os et des cartilages, Si toutes ces 


154 HISTOIRE NATURELLE 


observations étaient également vraies, il fau- 
drait nécessairement choisir entre les deux 
hypothèses suivantes, ou que la liqueur sémi- 
pale de chaque sexe ne peut rien produire 
toute seule et sans être mêlée avec celle de 
l'autre sexe, ou que cette liqueur peut pro- 
duire toute seule des masses irrégulières, quoi- 
que organisées; en se tenant à la première 
hypothèse, on serait obligé d'admettre, pour 
expliquer tous les faits que nous venons de 
rapporter, que la liqueur du mâle peut quel- 
quefois monter jusqu'au testicule de la femelle, 
et y former, en se mélant avec la liqueur sé- 
minale de la femelle , des corps organisés; et 
de même que quelquefois la liqueur séminale 
de la femelle peut, en se répandant avec abon- 
dance dans le vagin , pénétrer dans le temps 
de la copulation jusque dans le scrotum du 
mâle, à peu près comme le virus vénérien y 
pénètre souvent; et que dans ces cas, qui 
sans doute seraient aussi fort rares, il peut se 
former un corps organisé dans le scrotum, par 
le mélange de cette liqueur séminale de la fe- 
melle avec celle du mâle , dont une partie qui 
était dans l’urètre aura rebroussé chemin, et 
sera parvenue avec celle de la femelle jusque 
dans le scrotum; ou bien, si l'on admet l’autre 
hypothèse qui me parait plus vraisemblable, 
et qu'on suppose que la liqueur séminale de 
chaque individu ne peut pas à la vérité pro- 
duire toute seule un animal, un fœtus; mais 
qu’elle puisse produire des masses organisées 
lorsqu'elle se trouve dans des lieux où ses 
particules actives peuvent en quelque façon se 
réunir , etoù le produit de cette réunion peut 
trouver de la nourriture, alors on pourra dire 
que toutes ces productions osseuses, charnues, 
chevelues , dans les testicules des femelles et 
dans le serotum des mâles, peuvent tirer leur 
origine de la seule liqueur de l'individu dans 
lequelelles se trouvent. Mais c'estassez s'arrêter 
sur des observations dont les faits me paraissent 
plusincertainsqu'inexplicables, car j'avoue que 
je suis très-porté à imaginer que dans de certai- 
nes circonstances et dans de certains états, la li- 
queur séminale d’un individu mâle ou femelle 
peut seule produire quelque chose. Je serais, 
par exemple, fort tenté de croire que les filles 
peuvent faire des môles sans avoir eu de com- 
munication avec le mâle, comme les poules 
font des œufs sans avoir vu le coq ; je pourrais 
appuyer cette opinion de plusieurs observations 


qui me paraissent au moins aussi certaines que 
celles que je viens de citer, et je me rappelle 
que M. de la Saône, médecin et anatomiste de 
l'Académie des Sciences, a fait un mémoire 
sur ce sujet, dans lequel il assure que des reli- 
gieuses bien cloitrées avaient fait des moles; 
pourquoi cela serait-il impossible, puisque les 
poules font des œufs sans communication avec 
le coq, et que dans la cicatricule de ces œufs 
on voit, au lieu d'un poulet, une môle avec 
des appendices? l'analogie me paraît avoir 
assez de force pour qu'on puisse au moins dou- 
ter et suspendre son jugement. Quoi qu'il en 
soit , il est certain qu'il faut le mélange des 


deux liqueurs pour former un animal , que ce 


mélange ne peut venir à bien que quand il se 
fait dans la matrice , ou bien dans les trompes 
de la matrice, où les anatomistes ont trouvé 
quelquefois des fœtus; et qu'il est naturel d'i- 
maginer que ceux qui ont été trouvés hots de 
la matriceet dans la cavité de l'abdomen, sont 
sortis par l'extrémité des trompes ou par quel- 
que ouverture qui s’est faite par accident à la 
matrice; et que ces fœtus ne sont pas tombés 
du testicule, où il me paraît fort difficile qu'ils 
puissent se former, parce que je regarde 
comme une chose presque impossible que la 
liqueur séminale du mâle puisse remonter jus- 
que-là. Leeuwenhoek a supputé la vitesse du 
mouvement de ses prétendus animaux sper- 
matiques, et il a trouvé qu'ils pouvaient faire 
quatre ou cinq pouces de chemin en quarante 
minutes ; ce mouvement serait plus que suffi- 
sant pour parvenir du vagin dans la matrice, 
de la matrice dans les trompes, et des trompes 
dans les testicules en une heure ou deux, si 
toute la liqueur avait ce même mouvement ; 
mais comment concevoir que les molécules or- 
ganiques qui sont en mouvement dans cette 
liqueur du mâle, et dont le mouvement cesse 
aussitôt que le liquide dans lequel elles se meu- 
vent vient à leurmanquer, comment convevoir, 
dis-je, que ces molécules puissent arriver jus- 
qu'au testicule, à moins que d'admettre que la 
liqueur elle-même y arrive et les y porte? ce 
mouvement de progression, qu'il faut supposer 
dans la liqueur même, nepeut être produit par 
celui des moléeulesorganiques qu'elle contient; 
ainsi, quelque activité que lon suppose à ces 
molécules, on ne voit pas comment elles pour- 
raient arriver aux testicules et y former un 
fœtus, à moins que par quelque voie que nous 


DES ANIMAUX. 


ne connaissons point, par quelque force rési- 
dante dans le testicule, la liqueur même ne fût 
pompée et attirée jusque-là, ce qui estune sup- 
position non-seulement gratuite, mais même 
contre la vraisemblance. 

Autant il est douteux que la liqueur sémi- 
nale du mâle puisse jamais parvenir aux tes- 
ticules de la femelle, autant il paraît certain 
qu'elle pénètre la matrice et qu'elle y entre, 
soit par l'orifice, soit à travers le tissu même 
des membranes de ce viscère. La liqueur qui 
découle des corps glanduleux des testicules de 
la femelle peut aussi entrer dans la matrice, 
soit par l'ouverture qui est à l'extrémité su- 
périeure des trompes, soit à travers le tissu 
même de ces trompes et de la matrice. Il y a 
des observations qui semblent prouver claire- 
ment que ces liqueurs peuvent entrer dans la 
matrice à travers le tissu de ce viscère ; je vais 
en rapporter une de M. Weitbrech, habile 
anatomiste de l'Académie de Pétersbourg, 
qui confirme mon opinion : Res omni atlen- 
tione dignissima oblata mihi est in utero fe- 
mine alicujus à me dissectæ ; erat utlerus eû 
magnitudine qué esse solet in vérginibus ; lu- 
bœque ambæ aperlæ quidem ad ingressum 
uteri, ia ut ex hoc in illas cum specillo facilè 
possem transire ad flatum injicere, sed in tu- 
barumezxtremo nulla dabatur apertura, nullus 
aditus; fimbriarum enim ne vestigium qui- 
dem aderat, sed loco illarum bulbus atiquis 
pyriformis materià subalbidä fluidä turgens, 


ên cujus medio fibraplana nervea, cicatriculæ 


œmula, apparebat, que sub ligamentuli specie 
usque ad ovarii involucra protendebatur. 
Dices : eadem à Regnero de Graaf jam olim 
notata. Equidem non negaverim illustrem 
hune prosectorem in libro suo de organis mu- 
liebribus non modà similemtubam delineasse, 
tab. XIX, fig. 3; sed et monuisse « lubas, 
« quamvis secundüm ordinariam naturæ dis- 
« posilionem in eætremilate suà nolabilem 
« semper coarelationem habeant, præter na- 
« turam tamen aliquandà claudi ; » verm 
enim verû cum non meminerit auctor an id 
in uträque tubé ità deprehenderit ? an in vir- 
gine? an status iste præternaturalis sterilila- 
tem inducat? an verû conceptio nihilominüs 
fieri possil ? an à principio vilæ talis struc- 
tura suam originem ducat? sive an traclu 
temporis ilà degenerare tubæ possint ? facilè 
perspicimus multa nobis relicta esse proble- 


155 


mata que, utcumque soluta, mullm negotii 
facescant in exemplo nostro. Erat enim hæc 
femina marilata, viginti quatuor annosnata, 
que filium pepererat quem vidi ipse, octo jam 
annos natum. Dic igilur tubas ab incunabulis 
clausas sterililatem inducere : quare hæc nes- 
tra femina peperit? Dic concepisse tubisclau- 
sis:quomodô ovulum ingreditubam potuit? Dic 
coaluisse tubas post partum : quomodo1d nosti? 
quomodè adeù evanescere in utroque lutere 
Jimbriæ possunt, tanquäm numquäm adfuis- 
sent? Siquidem ex ovario ad tubas alia da- 
relur via præter illarum orificium , unico 
gressu omnes superarentur difficullates : sed 
Jictiones intellectum quidem adjuvant, rei ve- 
rilatem non demonstrant ; præslat igitur igno- 
rationem fateri, quàm speculationibus indul- 
gere. ( V. Comm. Acad. Petropol. vol. IV, 
?. 261 e/262). L'auteur de cette observation, 
qui marque, comme l’on voit, autant d'esprit 
et de jugement que de connaissances en ana- 
tomie, a raison de se faire ces difficultés, qui 
paraissent être en effet insurmontables dans le 
système des œufs, mais qui disparaissent dans 
notre explication; et cette observation semble 
seulement prouver, comme nous l'avons dit, 
que la liqueur séminale de la femelle peut bien 
pénétrer le tissu de la matrice, et y entrer à 
travers les pores des membranes de ce viscère, 
comme je ne doute pas que celle du mâle ne 
puisse y entrer aussi de la même façon; il me 
semble que pour se le persuader, il suffit de 
faire attention à l’altération que la liqueur sé- 
minale du mâle cause à ce viscère, et à l’es- 
pèce de végétation ou de développementqu'elle 
y cause. D'ailleurs, la liqueur qui sort par les 
lacunes de Graaf, tant celles qui sont autour 
du col de la matrice, que celles qui sont aux 
environs de l’urificeextérieur del’urètre, étant, 
comme nous l'avons insinué, de la même na- 
ture que la liqueur du corps glanduleux, il est 
bien évident que cette liqueur vient des testi- 
cules, et cependant il n’y a aucun vaisseau qui 
puisse la conduire, aucune voie connue par où 
elle puisse passer ; par conséquent on doit con- 
clure qu’elle pénètre le tissu spongieux de 
toutes ces parties, et que non-seulement elle 
entre ainsi dans lamatrice, mais même qu’elleen 
peut sortir lorsque ces parties sontenirritation. 

Mais quand même on se refuserait à cette 
idée, et qu'on traiterait de chose impossible la 
pénétration dutissu de la matrice etdestrompes 


136 
par les molécules actives des liqueurs sémi- 
nales, on ne pourra pas nier que celle de la fe- 
melle, qui découle des corps glanduleux des 
testicules, ne puisse entrer par l'ouverture qui 
est à l'extrémité de la trompe et qui forme le 
pavillon, qu'elle ne puisse arriver dans la ca- 
vité de la matrice par cette voie, comme celle 
du mäle y arrive par l'orifice de ce viscère, et 
que par conséquent ces deux liqueurs ne puis- 
sent se pénétrer, se mêler intimement dans 
cette cavité, et y former le fœtus de la manière 
dont nous l'avons expliqué. 


CHAPITRE XI. 


Du développement et de l'accroissement du fœtus , de 
l'accouchement, etc. 


On doit distinguer dans le développement du 
fœtus, des degrés différents d’accroissement 
dans de certaines parties qui font, pour ainsi 
dire, des espèces différentes de développe- 
ment Le premier développement, qui succède 
immédiatement à la formation du fœtus, n'est 
pas un accroissement proportionnel de toutes 
les parties qui le composent; plus on s'éloigne 
du temps de la formation, plus cet accroisse- 


ment est proportionnel dans toutes les parties, | 


et ce n’est qu'après être sorti du sein de la 
mère que l’accroissement de toutes les parties 
du corps se fait à peu près dans la même pro- 
portion. Il ne faut donc pas s’imaginer que le 
fœtus aumomentde sa formation soitun homme 
infiniment petit, duquel la figure et la forme 
soient absolument semblables à celles de 
l'homme adulte; il est vrai que le petit em- 
bryon contient réellement toutes les parties 
qui doivent composer l’homme, mais ces par- 
ties se développent successivement et diffé- 
remment les unes des autres. 

Dans un corps organisé comme l’est celui 
d'un animal, on peut croire qu'il y a des par- 
ties plus essentielles les unes que les autres, et 
sans vouloir dire qu'il-pourrait y en avoir d’in- 
utiles ou de superflues, on peut soupconner 
que toutes ne sont pas d’une nécessité égale- 
ment absolue, et qu'il y en a quelques-unes 
dont les autres semblent dépendre pour leur 
développement et leur disposition. On pour- 
rait dire qu'il y a des parties fondamentales, 
sans lesquelles l'animal] ne peut se développer; 
d'autres, qui sont plus accessoires et plus ex- 
térieures qui paraissent tirer leur origine des 


HISTOIRE NATURELLE 


premières, et qui semblent être faites autant 
pour l’ornement, la symétrie et la perfection 
extérieure de l'animal, que pour la nécessité 
de son existence et l'exercice des fonctions es- 
sentielles à la vie. Ces deux espèces de parties 
différentes se développent successivement, et 
sont déjà toutes presque également apparentes 
lorsque le fœtus sort du sein de la mère; mais il 
y aencored’autres parties, commeles dents, que 
la nature semble mettre en réserve pour ne les 
faire paraître qu’au bout de plusieurs années; 
ilyena, comme les corps glanduleux des tes- 
ticules des femelles , la barbe des mâles , ete., 
qui ne se montrent que quand le temps de 
produire son semblable est arrivé , ete. 

Il me parait que pour reconnaître les par- 


| ties fondamentales et essentielles du corps de 


l'animal, il faut faire attention au nombre, à la 


| situation et à la nature de toutes les parties; 
| celles qui sont simples, celles dont la position 


est invariable, celles dont la nature est telle 


que l'animal ne peut pas exister sans elles, se- 
ront certainementles parties essentielles; celles 
au contraire qui sont doubles, ou en plus grand 
nombre, celles dont la grandeur et la position 
varient, et enfin celles qu'on peut retrancher 
de l’animal sans le blesser, ou même sans le 
faire périr, peuvent être regardées comme 
moins nécessaires et plus accessoires à la ma- 
chine animale. Aristote a dit que les seules 
parties qui fussent essentielles à tout animal, 
étaient celle avec laquelle il prend la nourri- 
ture, celle dans laquelle il la digère, et celle 
par laquelle il en rend le superflu ; la bouche, 
et le conduitintestinal depuis la bouche jus- 
qu'à l'anus, sont en effet des parties simples, 


| et qu'aucune autre ne peut suppléer. La tête 


et l’épine du dos sont aussi des parties sim- 
ples, dont la position est invariable ; l’épine du 
dos sert de fondement à la charpente du corps, 
et c'est de la moelle allongée qu’elle contient 
que dépendent les mouvements et l’action de 
la plupart des membres et des organes, c’est 
aussi cette partie qui paraît une des premières 
dans l'embryon: on pourrait même dire qu’elle 
parait la première, car la première chose qu’on 
voit dans la cicatricule de l’œuf est une masse 
allongée, dont l'extrémité, qui formelatète, ne 
diffère du total de la masse que par une espèce 
de forme contournée, et un peu plus renflée 
que le reste : or, ces parties simples et qui 
paraissent les premières, sont toutes essentielles 


DES ANIMAUX. 


à l'existence, à la forme et à la vie de l'animal. 

Il y a beaucoup plus de parties doubles dans 
le corps de l'animal, que de parties simples, et 
ces parties doubles semblent avoir été produites 
symétriquement de chaque côté des parties 
simples, par une espèce de végétation; car ces 
parties doubles sontsemblables par la forme, 
et différentes par la position. La main gauche, 
par exemple, ressemble à la main droite, parce 
qu'elle est composée du même nombre de par- 
ties, lesquelles étant prises séparément, etétant 
comparées une à une et plusieurs à plusieurs, 
n'ont aucune différence ; cependant si la main 
gauche se trouvait à la place de la droite, on 
ne pourrait pas s’en servir aux mêmes usages, 
et on aurait raison de la regarder comme un 
membre très-différent de la main droite. Il en 
est de même de toutes les autres parties dou- 
bles, elles sont semblables pour la forme, et 
différentes pour la position : cette position se 
rapporte au corps de l'animal, et en imaginant 
une ligne qui partage le corps du haut en bas 
en deux parties égales, on peut rapporter à 
cette ligne, comme à un axe, la position de 
toutes ces parties semblables. 

La moelle allongée, à la prendre depuis le 
cerveau jusqu'à son extrémité inférieure, et 
les vertèbres qui la contiennent, paraissent 
être l'axe réel auquel on doit rapporter toutes 
les parties doubles du corps animal, elles sem- 
blent en tirer leur origine et n'être que les ra- 
meaux symétriques qui partent de ce tronc ou 
de cette base commune; car on voit sortir les 
côtes dechaque côté des vertèbres dans le petit 
poulet, et le développement de ces parties 
doubles et symétriques se fait par une espèce 
de végétation, comme celle de plusieurs ra- 
meaux qui partiraient de plusieurs boutons 
disposés régulièrement des deux côtés d’une 
branche principale. Dans tous les embryons, 
les parties du milieu de la tête et des vertèbres 
paraissent les premières, ensuite on voit aux 
deux côtés d’une vésicule qui fait le milieu dela 
tête, deux autres vésicules qui paraissent sortir 
de la première; ces deux vésicules contiennent 
les yeux et les autres parties doubles de la 
tête : de même on voit de petites éminences 
sortir en nombre égal de chaque côté des ver- 
tèbres, s'étendre, prendre de l'accroissement 
et former les côtes et les autres parties doubles 
du tronc ; ensuite, à côté de ce trone déjà 
formé, on voit paraitre de petites éminences 


157 


pareilles aux premières, qui se développent, 
croissent insensiblement et forment les extré- 
mités supérieures et inférieures, c'est-à-dire 
les bras et les jambes. Ce premier développe- 
ment est fort différent de celui qui se fait dans 
la suite; c'est une production des parties qui 
semblent naître et qui paraissent pour la pre- 
mière fois; l’autre, quilui succède, n’est qu'un 
accroissement de toutes les parties déjà nées, 
et formées en petit, à peu près comme elles 
doivent l'être en grand. 

Cet ordre symétrique de toutes les parties 
doubles se trouve dans tous les animaux ; la ré- 
gularité de la position de ces parties doubles, 
l'égalité de leur extension et de leur accroisse- 
ment, tanten masse qu’en volume, leur par- 
faite ressemblance entre elles, tantpour le total 
que pour le détail des parties qui les compo- 
sent, semblent indiquer qu’elles tirent réelle- 
ment leur origine des parties simples; qu'il 
doit résider dans ces parties simples une force 
qui agit également de chaque côté, ou, ce qui 
revient au même, que les parties simples sont 
les points d'appui contre lesquels s'exerce l'ac- 
tion des forces qui produisent le développe- 
ment des parties doubles; que l’action de la 
force par laquelle s'opère le développement de 
la partie droite est égale à l’action de la force 
par laquelle se fait le développement de la 
partie gauche, et que par conséquent elle est 
contrebalancée par cette réaction. 

De là on doit inférer que s’il y a quelque 
défaut, quelque excès ou quelque vice dans la 
matière qui doit servir à former les parties 
doubles, comme la force qui les pousse de 
chaque côté de leur base commune est tou- 
jours égale, le défaut, l'excès ou le vice se 
doit trouver à gauche comme à droite; et que, 
par exemple, si par un défaut de matière un 
homme se trouve n'avoir que deux doigts au 
lieu de cinq à la main droite, il n'aura non plus 
que deux doigts à la main gauche; ou bien 
que, si par un excès de matière organique il se 
trouve avoir six doigts à l’une des mains, il 
aura de même six doigts à l’autre ; ou si par 
quelque vice la matière qui doit servir à la for- 
mation de ces parties doubles se trouve alté- 
rée, il y aura la même altération à la partie 
droite qu'à la partie gauche. C’est aussi ce qui 
arrive assez souvent, la plupart des monstres 
le sont avec symétrie ; le dérangement des par- 
ties parait s'être fait avec ordre, et l'on voit 


138 


par les erreurs mêmes de la nature, qu’elle se 
méprend toujours le moins qu’il est possible. 

Cette harmonie de position, quise trouve 
dans les parties doubles desanimaux, se trouve 
aussi dans les végétaux ; les branches poussent 
des boutons de chaque côté, les nervures des 
feuilles sont également disposées de chaque 
côté de la nervure principale; et quoique l’or- 
dre symétrique paraisse moins exact dans les 
végétaux que dans les animaux, c'est seule- 
ment parce qu'il y est plus varié, les limites de 
la symétrie y sont plus étendues et moins pré- 
cises; mais on peut cependant y reconnaitre 
aisément cet ordre et distinguer les parties 
simples et essentielles de celles qui sont dou- 
bles, et qu'on doit regarder conime tirant leur 
origine des premières. On verra, dans notre 
discours sur les végétaux, quelles sont les par- 
ties simples et essentielles du végétal, et de 
quelle manière se fait le premier développe- 
ment des parties doubles dont la plupart ne sont 
qu'accessoires. 

Il n’est guère possible de déterminer sous 
quelle forme existent les parties doubles avant 
leur développement, de quelle facon elles sont 
pliées les unes sur les autres, et quelle est alors 
la figure qui résulte de leur position par rap- 
port aux parties simples; le corps de l'animal 
dans l'instant de sa formation contient certaine- 
ment toutes les parties qui doivent le composer; 
mais la position relative de ces parties doit être 
bien différente alors de ce qu’elle devient dans 
la suite : ilen est de même de toutes les parties 
de l'animal ou du végétal, prises séparément ; 
qu'on observe seulement le développement 
d’une petite feuille naissante, on verra qu’elle est 
pliée des deux côtés de Ja nervure principale, 
que ces parties latérales sont comme superpo- 
sées, et que sa figure ne ressemble point du 
tout dans ce temps à celle qu’elle doit acquérir 
dans la suite. Lorsque l'on s'amuse à plier du 
papier pour former ensuite, au moyen d’un 
certain développement, des formes régulières 
etsymétriques, comme des espèces de couron- 
nes, de coffres, de bateaux , etc., on peut ob- 
server que les différentes plicatures que l'on 
fait au papier, semblent n'avoir rien de com- 
mun avec la forme qui doit en résulter par le 
développement; on voit seulement que ces pli- 
catures se font dans un ordre toujours symétri- 
que, et que l'on fait d’un côté ce que l'on vient 
de faire de l'autre; mais ce serait un problème 


HISTOIRE NATURELLE 


au-dessus de la géométrie connue , que de dé- 
terminer les figures qui peuvent résulter de 
tous les développements d'un certain nombre 
de plicatures données. Tout ce qui a immédia- 
tement rapport à la position, manque absolu- 
ment à nos sciences mathématiques; cet art, 
que Leibnitz appelait Analysis sitüs, n’est pas 
encore né, et cependant cet art, qui nous fe- 
rait connaitre les rapports de position entre les 
choses, serait aussi utile, et peut-être plus né- 
cessaire aux sciences naturelles, que l’art qui 
n’a que la grandeur des choses pour objet; car 
on a plus souvent besoin de connaître la forme 
que la matière. Nous ne pouvons done pas, lors- 
qu'on nous présente une forme développée, 
reconnaitre ce qu’elle était avant son développe- 
ment; et de même, lorsqu'on nous fait voir une 
forme enveloppée, c’est-à-dire une forme dont 
les parties sont repliées les unes sur les autres, 
nous ne pouvons pas juger de ce qu’elle doit 
produire par tel ou tel développement; n'est-il 
donc pas évident que nous ne pouvons juger en 
aucune façon de la position relative de ces 
parties repliées, quisont comprises dans un tout 
qui doit changer de figure en se développant? 

Dans le développement des productions de la 
nature, non-seulement les parties pliées et su- 
perposées, comme dans les plicatures dont 
nous avons parlé, prennent de nouvelles posi- 
tions, mais elles acquièrent en même temps de 
l'étendue et de la solidité : puisque nous ne 
pouvons donc pas même déterminer au juste le 
résultat du développement simple d’une forme 
enveloppée , dans lequel, comme dans le mor- 
eeau de papier plié , il n’y a qu'un changement 
de position entre les parties, sans aucune aug- 
mentation ni diminution du volume ou de la 
masse de la matière; comment nous serait-il 
possible de juger du développement composé 
du corps d'un animal dans lequel la position 
relative des parties change aussi bien que le vo- 
lume et la masse de ces mêmes parties? Nous 
ne pouvons done raisonner sur cela qu’en ti- 
rant quelques inductions de l'examen de la 
chose même dans les différents temps du dé- 
veloppement, et en nous aidant des observa- 
tions qu'on a faites sur le poulet dans l'œuf, 
et sur les fœtus nouvellement formés, que les 
accidents et les fausses couches ont souvent 
donné lieu d'observer. 

On voit à la vérité le poulet dans l'œuf avant 
qu'il ait été couvé; il est dans une liqueur 


DES ANIMAUX. 


transparente qui est contenue dans une petite 
bourse formée par une membrane très-fine 
au centre de la cicatricule; mais ce poulet n'est 
encore qu'un point de matière inanimée , dans 
lequel on ne distingue aucune organisation sen- 
sible , aucune figure bien déterminée; on juge 
seulement, par la forme extérieure, que l'une 
des extrémités est la tête, et que le reste est 
l'épine du dos; le tout n'est qu'une gelée trans- 
parente qui n’a presque point de consistance. 
11 parait que c’est là le premier produit de la 
fécondation , et que cette forme est le premier 
résultat du mélange qui s'est fait dans la cica- 
tricule, de lasemence du mâle et de celle de la 
femelle; cependant, avant que de l’assurer, il y 
a plusieurs choses auxquelles il faut faire at- 
tention : lorsque la poule a habité pendant quel- 
ques joursavec le coq, et qu'on l'en sépare en- 
suite, les œufs qu'elle produit après cette sé- 
paration ne laissent pas d'être féconds comme 
ceux qu'elle a produits dans le temps de son 
habitation avec le mâle. L’œuf que la poule 
pond, vingt jours après avoir été séparée du 
coq, produit un poulet comme celui qu'elle 
aura pondu vingt jours auparavant, peut-être 
même que ce terme est beaucoup plus long, et 
que cette fécondité, communiquée aux œufs de 
la poule par le coq, s'étend à ceux qu'elle 
ne doit pondre qu'au bout d'un mois ou 
davantage : les œufs qui ne sortent qu'après ce 
terme de vingt jours ou d’un mois, et qui sont 
féconds comme les premiers, se développent 
dans le même temps; il ne faut que vingt-un 
jours de chaleur, aux uns comme aux autres, 
pour faire éclore le poulet; ces derniers œufs 
sout donc composés comme les premiers, et 
l'embryon y est aussi avancé , aussi formé. Dès 
lors on pourrait penser que cette forme sous la- 


quelle nous parait le poulet dans la cicatricule | 


de l'œuf avant qu'il ait été couvé, n’est pas la 


forme qui résulte immédiatement du mélange | 


des deux liqueurs, et il y aurait quelque fonde- 
ment à soupconner qu'elle a été précédée d’au- 
tres formes pendant le temps que l'œuf a sé- 
journé dans le corps de la mère; car, lorsque 
l'embryon a la forme que nous lui voyons dans 
l'œuf qui n'a pas encore été couvé, il ne lui 
faut plus que de la chaleur pour le développer 
et le faire éclore : or, s’il avait eu cette forme 
vingt Jours ou un mois auparavant, lorsqu'il a 
été féconde , pourquoi la chaleur de l'intérieur 
du corps de la poule , qui est certainement as- 


139 


sez grande pour le développer, ne l’a-t-elle 
pas développé en effet ? et pourquoi ne trouve- 
t-on pas le poulet tout formé et prêt à éclore 
dans ces œufs, qui ont été fécondés vingt-un 
jours auparavant, et que la poule ne pond 
qu'au bout de ce temps ? 

Cette difficulté n'est cependant pas aussi 
grande qu'elle le paraît, car on doit concevoir 
que, dans le temps de l'habitation du coq avec la 
poule, chaque œuf recoit dans sa cicatricule une 
petite portion de la semence du mâle; cette cica- 
tricule contenait déjà celle de la femelle. L'œuf 
attaché à l'ovaire est dans les femelles ovipares 
ce qu'est le corps glanduleux dans les testicules 
des femelles vivipares; la cicatricule de l'œuf 
sera, si l'on veut, la cavité de ce corps grandu- 
leux dans lequel réside la liqueur séminale de 
la femelle, celle du mâle vient s'y mêler et la 
pénétrer; il doit donc résulter de ce mélange un 
embryon, quise forme dans l'instant même de la 
pénétration des deux liqueurs; aussi le premier 
œuf que la poule pond immédiatement après la 
communication qu'elle vient d'avoir avec le 
coq, se trouve fécondé et produit un poulet ; 
ceux qu'elle pond dans la suite ont été fécondés 
de la même façon et dans le même instant; 
mais comme il manque encore à ces œufs des 
parties essentielles dont la production est indé- 
pendante de la semence du mâle, qu'ils n’ont 
encore ni blane , ni membranes , ni coquille, le 
petit embryon contenu dans la cicatricule ne 
peut se développer dans cet œuf imparfait, 
quoiqu'il y soit contenu réellement, et que son 
développement soit aidé de la chaleur de l'in- 
térieur du corps de la mère. Il demeure donc 
dans la cicatriceule dans l’état où il a été formé, 
jusqu'à ce que l'œuf ait acquis par son accrois- 
sement toutes les parties qui sont nécessaires à 
l'action et au développement du poulet, et ce 
n'est que quand l'œuf est arrivé à sa perfection, 
que cet embryon peut commencer à naitre et 
à se développer. Ce développement se fait au 
dehors par l'incubation; mais il est certain 
qu'il pourrait se faire au dedans, et peut-être 
qu'en sortant ou cousant l'orifice de la poule 
pour l'empêcher de pondre et pour retenir l'œuf 
dans l'intérieur de son corps, il pourrait arri- 
ver que le poulet s'y développerait comme il se 
développe au dehors, et que si la poule pou- 
vait vivre vingt-un jours après cette opération, 
on lui verrait produire le poulet vivant, à moins 
que la trop grande chaleur de l'intérieur du 


140 


corps de l'animal ne fit corrompre l'œuf; car 
on sait que les limites du degré de chaleur né- 
cessaire pour faire éclore des poulets, ne sont 
pas fort étendues, et que le défaut ou l'excès 
de chaleur au-delà de ces limites, est égale- 
ment nuisible à leur développement. Les der- 
niers œufs que la poule pond, et dans lesquels 
l'état de l'embryon est le même que dans les 
premiers, ne prouvent done rien autre chose, 
sinon qu'il est nécessaire que l'œuf ait acquis 
toute sa perfection pour que l'embryon puisse 
se développer , et que, quoiqu'il ait été formé 
dans ces œufs longtemps auparavant, il est de- 
meuré dans le même état où il était au moment 
de la fécondation, par le défaut de blanc et des 
autres parties nécessaires à son développement, 
qui n'étaient pas encore formées; comme il reste 
aussi dans le même état dans les œufs parfaits 
par le défaut de la chaleur nécessaire à ce même 
développement, puisqu'on garde souvent des 
œufs pendantun temps considérable avant que de 
lesfaire couver , ce quin'empêche point du tout 
le développement du poulet qu'ils contiennent. 

Il paraît done que l’état dans lequel est l'em- 
bryon dans l'œuf lorsqu'il sort de la poule, est 
le premier état qui succède immédiatement à la 
fécondation ; que la forme sous laquelle nous le 
voyons, est la première forme résultante du mé- 
lange intime et de la pénétration des deux li- 
queurs séminales; qu'il n’y a pas eu d'autres 
formes intermédiaires, d’autres développe- 
ments antérieurs à celui qui va s'exécuter; et 
que par conséquent, en suivant, comme l’a fait 
Malpighi, ce développement heure par heure, 
on en saura tout ce qu'il est possible d’en sa- 
voir, à moins que de trouver quelque moyen 
qui püt nous mettre à portée de remonter en- 
core plus haut, et de voir les deux liqueurs se 
méler sous nos yeux, pour reconnaitre com- | 
ment se fait le premier arrangement des par- | 
ties qui produisent la forme que nous voyons à | 
l'embryon dans l'œuf avant qu'il ait été couvé. | 

Si l'on réfléchit sur cette fécondation, qui se 
fait dans le même moment de ces œufs, qui ne 
doivent cependant paraitre que successivement | 
et longtemps les uns après les autres, on en ti- 
rera un nouvel argument contre l'existence des | 
œufs dans les vivipares; car si les femelles des | 
animaux vivipares, si les femmes contiennent 
des œufs comme les poules, pourquoi n'y en a- | 
t-il pas plusieurs de fécondés en même temps, 
dont les uns produiraient des fœtus au bout de ! 


HISTOIRE NATURELLE 


neuf mois, et les autres quelque temps après? 
et lorsque les femmes font deux ou trois enfants, 
pourquoi viennent-ils au monde tous dans le 
même temps? si ces fœtus se produisaient au 
moyen des œufs, ne viendraient-ils pas suc- 
cessivement les uns après les autres, selon 
qu'ils auraient été formés ou excités par la se- 
mence du mâle dans des œufs plus ou moins 
avancés, ou plus ou moins parfaits, et les super- 
fétations ne seraient-elles pas aussi fréquentes 
qu'elles sont rares, aussi naturelles qu’elles pa- 
raissent être accidentelles ? 

On ne peut pas suivre le développement du 
fœtus humain dans la matrice, comme on suit 
celui du poulet dans l'œuf; les occasions d’ob- 
server sont rares, et nous ne pouvons en sa- 
voir que ce que les anatomistes, les chirur- 
giens et les accoucheurs en ont écrit : c’est en 
rassemblant toutes les observations particuliè- 
res qu'ils ont faites, et en comparant leurs re- 
marques et leurs descriptions, que nous allons 
faire l'histoire abrégée du fœtus humain. 

Il y a grande apparence qu'immédiatement 
après le mélange des deux liqueurs séminales, 
tout l'ouvrage de la génération est dans la ma- 
trice sous la forme d’un petit globe, puisque 
l'on sait, par les observations des anatomistes, 
que, trois ou quatre jours après la conception, 
il y a dans la matrice une bulle ovale qui a au 
moins six lignes sur son grand diamètre, et 
quatre lignes sur le petit; cette bulle est formée 
par une membrane extrêmement fine, qui ren- 
ferme une liqueur limpide et assez semblable à 
du blanc d'œuf. On peut déjà apercevoir dans 
cette liqueur quelques petites fibres réunies, qui 
sont les premières ébauches du fœtus; on voit 
ramper sur la surface de la bulle un lacis de pe- 
tites fibres, qui occupe la moitié de la superficie 
de cet ovoïde depuis l’une des extrémités du 
grand axe jusqu'au milieu, c’est-à-dire jus- 
qu'au cercle formé par la révolution du petit 
axe; ce sont là les premiers vestiges du placenta. 

Sept jours après la conception l’on peut dis- 
tinguer à l'œil simple les premiers linéaments 
du fœtus; cependant ils sont encore informes, 


| on voit seulement au bout de ces sept jours, 


ce qu'on voit dans l'œuf au bout de vingt-qua- 
tre heures, une masse d'une gelée presque 


| transparente qui a déjà quelque solidité, et 


dans laquelle on reconnait la tête et le tronc, 


| parce que cette masse est d’une forme allongée, 


que la partie supérieure, quireprésente letronc, 


DES ANIMAUX. 


est plus déliée et plus longue; on voit aussi 
quelques petites fibres en forme d'aigrette qui 
sortent du milieu du corps du fœtus, et qui 
aboutissent à la membrane dans laquelle il est 
renfermé aussi bien que la liqueur qui l'envi- 
ronne; ces fibres doivent former dans la suite 
le cordon ombilical. 

Quinze jours après la conception l'on com- 
mence à bien distinguer la tête, et à reconnai- 
tre les traits les plus apparents du visage; le nez 
n'est encore qu'un petit filet proéminent et per- 
pendiculaire à une ligne qui indique la sépara- 
tion des lèvres; on voit deux petits points noirs 
àla place des yeux , et deux petits trous à celle 
des oreilles : le corps du fœtus a aussi pris de 
l'accroissement ; on voit aux deux côtés de la 
partie supérieure du tronc et au bas de la partie 
inférieure , de petites protubérances qui sont les 
premières ébauches des bras et des jambes, la 
longueur du corps entier est alors à peu près 
de cinq lignes. 

Huit jours après, c'est-à-dire, au bout de trois 
semaines , le corps du fœtus n’a augmenté que 
d'environ une ligne, mais les bras et les jambes, 
les mains etles pieds sont apparents; l’accrois- 
sement des bras est plus prompt que celui des 
jambes, et les doigts des mains se séparent plus 
tôt que ceux des pieds; dans ce même temps 
l’organisation intérieure du fœtus commence à 
être sensible, les os sont marqués par de petits 
filets aussi fins que des cheveux ; on reconnait 
les côtes, elles ne sont encore que des filets dis- 
posés régulièrement des deux côtés de l’épine ; 
les bras , les jambes, et les doigts des pieds et 
des mains sont aussi représentés par de pareils 
filets. 

A un mois le fœtus a plus d’un pouce de lon- 
gueur, il est un peu courbé dans la situation 
qu'il prend naturellement au milieu de Ja li- 
queur qui l'environne; les membranes qui con- 
tiennent le tout se sont augmentées en éten- 
due et en épaisseur ; toute la masse est toujours 
de figure ovoïde , et elle est alors d'environ un 
pouce et demi sur le grand diamètre, et d’un 
pouce et un quart sur le petit diamètre. La fi- 
gure humaine n’est plus équivoque dans le fœæ- 
tus, toutes les parties de la face sont déjà re- 
connaissables ; le corps est dessiné, les hanches 
et le ventre sont élevés , les membres sont for- 
més , les doigts des pieds et des mains sont sé- 
parés les uns des autres; la peau est extrême- 
ment mince et transparente, les viscères sont 


14 


déjà marqués par des fibres pelotonnées, les 
vaisseaux sont menus comme des fils, et les 
membranes extrêmement déliées; les os sont 
encore mous, etce n'est qu'en quelques endroits 
qu'ils commencent à preudre un peu de solidité: 
les vaisseaux qui doivent composer le cordon 
ombilical sont encore en ligne droite les uns à 
côté des autres; le placenta n'occupe plus que 
le tiers de la masse totale, au lieu que dans les 
premiers jours il en occupait la moitié; il paraît 
donc que son accroissement en étendue super- 
ficielle n’a pas été aussi grand que celui du fœ- 
tus et du reste de la masse ; mais il a beaucoup 
augmenté en solidité, son épaisseur est devenue 
plus grande à proportion de celle de l'enveloppe 
du fœtus, et on peut déjà distinguer les deux 
membranes dont cette enveloppe est composée. 

Selon Hippocrate , le fœtus mâle se développe 
plus promptement que le fœtus femelle ; il pré- 
tend qu’au bout de trente jours toutes les par- 
ties du corps du mâle sont apparentes , et que 
celles du fœtus femelle ne le sont qu'au bout de 
quarante-deux jours. 

A six semaines le fœtus a près de deux pou- 
ces de longueur, la figure humaine commence 
à se perfectionner , la tête est seulement beau- 
coup plus grosse à proportion que les autres 
parties du corps; on aperçoit le mouvement du 
cœur à peu près dans ce temps; on l’a vu battre 
dans un fœtus de cinquante jours , etmême con- 
tinuer de battre assez longtemps après que le 
fœtus fut tiré hors du sein de la mère. 

A deux mois le fœtus a plus de deux pouces 
de longueur, l'ossification estsensible au milieu 
du bras, de l’avant-bras, de la cuisse et de la 
jambe, et dans la pointe de la mâchoire infé- 
rieure , qui est alors fort avancée au-delà de la 
mächoire supérieure. Ce ne sont encore, pour 
ainsidire, que des points osseux ; mais par l'effet 
d'un développement plus prompt les clavicules 
sont déjà ossifiées en entier , le cordon ombili- 
cal est formé, les vaisseaux qui le composent 
commencent à se tourner et à se tordre à peu 
près comme les fils qui composent une corde; 
mais ce cordon est encore fort court en compa- 
raison de ce qu'il doit être dans la suite. 

A trois mois le fœtus a près de trois pouces, 
il pèse environ trois onces. Hippocrate dit que 
c'est dans ce temps que les mouvements du 
fœtus mâle commencent à être sensibles pour 
la mère, et il assure que le fœtus femelle ne se 
fait senür ordinairement qu'après le quatrième 


142 
mois; cependant il y a des femmes qui disent 
avoir senti dès le commencement du second 
mois le mouvement de leur enfant : il est assez 
difficile d’avoir sur cela quelque chose de cer- 
tain , la sensation que les mouvements du fœtus 
excitent dépendant peut-être plus, dans ces 
commencements, de la sensibilité de la mère 
que de la force du fœtus. 

Quatre mois et demi après la conception la 
longueur du fœtus est de six à sept pouces; 
toutes les parties de son corps sont si fort aug- 
mentées qu'on les distingue parfaitement les 
unes des autres, les ongles même paraissent 
aux doigts des piedset des mains. Les testicules 
des mâles sont enfermés dans le ventre au-des- 
sus des reins; l'estomac est rempli d'une hu- 
meur un peu épaisse et assez semblable à celle 
que renferme l’amnios; on trouve dans les pe- 
tits boyaux une matière laiteuse, et dans les 
gros une matière noire et liquide; il y a un peu 
de bile dans la vésicule du fiel, et un peu d’u- 
rine dans la vessie. Comme le fœtus flotte libre- 
ment dans le liquide qui l’environne, il y a 
toujours de l’espace entre son corps et les mem- 
branes qui l’enveloppent; ces enveloppes crois- 
sent d'abord plus que le fœtus; mais après un 
certain temps c’est tout le contraire, le fœtus 
croit à proportion plus que ces enveloppes, il 
peut y toucher par les extrémités de son corps, 
et on croirait qu'il est obligé de les plier. Avant 
la fin du troisième mois la tête est courbée en 
avant, le menton pose sur la poitrine, les ge- 
noux sont relevés, les jambes repliées en ar- 
rière ; souvent elles sont croisées et la pointe du 
pied est tournée en haut et appliquée contre la 
cuisse, de sorte que les deux talons sont fort 
près l’un de l’autre : quelquefois les genoux 
s'élèvent si haut qu'ils touchent presque aux 
joues , les jambes sont pliées sous les cuisses, 
et la plante du pied est toujours en arrière ; les 
bras sont abaissés et repliés sur la poitrine : 
l'une des mains, souvent toutes les deux, tou- 
chent le visage, quelquefois elles sont fermées, 
quelquefois aussi les bras sont pendants à côté 
du corps. Le fœtus pren ensuite des situations 
différentes de celles-ci; lorsqu'il est prêt à sortir 
de la matrice, et même longtemps auparavant, 


il a ordinairement la tête en bas et la face tour- | 


née en arrière , et il est naturel d'imaginer qu’il 
peut changer de situation à chaque instant. Des 
personnes expérimentées dans l'art des aecou- 
cheménts, ont prétendu s'être assurées qu'il 


HISTOIRE NATURELLE 


en changeait en effet beaucoup plus souvent 
qu'on ne le croit vulgairement. On peut le prou- 
ver par plusieurs observations, 1° on trouve 
souvent le cordon ombilical tortillé et passé au- 
tour du corps et des membres de l'enfant, d'une 
manière qui suppose nécessairement que le fœæ- 
tus ait fait des mouvements dans tous les sens, 
et qu'il ait pris des positions successives très- 
différentes entre elles; 2° les mères sentent les 
mouvements du fœtus tantôt d'un côté de la 
matrice et tantôt d'un autre côté, il frappe éga- 
lement en plusieurs endroits différents, ce qui 
suppose qu'il prend des situations différentes ; 
5° comme il nage dans un liquide qui l’envi- 
ronne de tous côtés, il peut très-aisément se 
tourner, s'étendre, se plier par ses propres 
forces, et il doit aussi prendre des situations 
différentes , suivant les différentes attitudes du 
corps de la mère, par exemple, lorsqu'elle est 
couchée , le fœtus doit être dans une autre si- 
tuation que quand elie est debout. 

La plupart des anatomistes ont dit que le fæ- 
tus est contraint de courber son corps et de plier 
ses membres, parcequ'il est trop gêné dans son 
enveloppe; mais cette opinion ne me parait pas 
fondée , car il y a, surtout dans les cinq ou six 
premiers mois de la grossesse, beaucoup plus 
d'espace qu'il n’en faut pour que le fœtus puisse 
s'étendre, et cependant il est dans ce temps 
même courbé et replié : on voit aussi que le 
poulet est courbé dans la liqueur que contient 
l'amnios, dans le temps même que cette mem- 
brane est assez étendue et cette liqueur assez 
abondante pour contenir un corps cinq ou six 
fois plus gros que le poulet; ainsi on peut croire 
que cette forme courbée et repliée que prend 
le corps du fœtus est naturelle, et point du tout 
forcée ; je serais volontiers de l'avis de Harvey, 
qui prétend que le fœtus ne prend cette atti- 
tude que parce qu'elle est la plus favorable au 
repos et au sommeil; car tous les animaux met- 
tent leur corps dans cette position pour se re- 
poser et pour dormir; et comme le fœtus dort 
presque toujours dans le sein de la mère, il 
prend naturellement la situation la plus avan- 
tageuse : Certè, dit ce fameux anatomiste, ani- 
maliaomnia, dum quiescuntet dormiunt,mem- 
bra sua ut plurimüm adducunt et complicant, 
Jiquramque ovalem ac conglobatam quærunt : 
| ilà pariter embryones qui @tatem suam mazimè 
somno transiqunt, membra sua posilione eû 
| quâ plasmantur | tanquàm naluralissimé ac | 


DES ANIMAUX. 


maæimè indoienti quielique aptissimä ) com- 


ponunt. (Voyez Harvey, de General. p.257.) | 


La matrice prend, comme nous l'avons dit, 
un assez prompt accroissement dans les pre- 
miers temps de la grossesse , elle continue aussi 
à augmenter à mesure que le fœtus augmente; 
ais l'accroissement du fœtus devenant ensuite 
plus grand que celui de la matrice, surtout dans 
les derniers temps, on pourrait croire qu'il s’y 
trouve trop serré, et que, quand le temps d’en 
sortir est arrivé, il s'agite par des mouvements 
réitérés ; il fait alors en effet successivement 
et à diverses reprises des efforts violents, la 
mère en ressent vivement l'impression ; l'on dé- 
signe ces sensations douloureuses et leur retour 
périodique, quand on parle des heures du tra- 
vail de l’enfantement; plus le fœtus a de force 
pour dilater la capacité de la matrice, plus il 
trouve de résistance, le ressort naturel de cette 
partie tend à la resserrer et en augmente la réac- 
tion : dès lors tout l'effort tombe sur son orifice; 
cet orifice a déjà été agrandi peu à peu dans 
les derniers mois de la grossesse; la tête du fœ- 
tus porte depuis longtemps sur les bords de cette 
ouverture, et la dilate par une pression conti- 
nuelle; dans le moment de l'accouchement le 
fœtus, en réunissant ses propres forces à celles 

-de la mère, ouvre enfin cet orifice autant qu'il 
est nécessaire pour se faire passage et sortir de 
la matrice. 

Ce qui peut faire croire que ces douleurs, qu'on 
désigne par le nom d'heures du travail, ne pro- 
viennent que de la dilatation de l’orifice de la 
matrice, c'est que cette dilatation est le plus sûr 
moyen pour reconnaitre si les douleurs que res- 
sent une femme grosse sont en effet les douleurs 
de l'enfantement : il arrive assez souvent que 


- 
les femmes éprouvent dans la grossesse des | 


douleurs très-vives, et qui ne sont cependant 
pas celles qui doivent précéder l'accouchement; 
pour distinguer ces fausses douleurs des vraies, 
Deventer conseille à l’accoucheur de toucher 
lorifice dela matrice, etil assure que si ce sont 


en effet les douleurs vraies, la dilatation de cet | 


orifice -augmentera toujours par l'effet de ces 


de fausses douleurs, c'est-à-dire des douleurs 
qui proviennent de quelque autre cause que de 
celle d’un enfantement prochain, l'orifice de la 
matrice se rétrécira plutôt qu'il ne se dilatera, 
où du moins qu'il ne continuera pas à se dilater; 


dés lors on est assez fondé à imaginer que ces | 


145 


| douleurs ne proviennent que de la dilatation for- 
cée de cet orifice : la seule chose qui soit em- 
barrassante , est cette alternative de repos et de 
souffrance qu'éprouve la mère; lorsque la pre- 
mière douleur est passée , il s'écoule un temps 
considérable avant que la seconde se fasse sen- 
tir; et de mème il y a des intervalles, souvent 
très-longs, entre la seconde et la troisième, en- 
tre la troisième et la quatrième douleur, ete. 
Cette circonstance de l'effet ne s'accorde pas 
parfaitement avec la cause que nous venons 
d'indiquer ; car la dilatation d'une ouverture qui 
se fait peu à peu, et d’une manière continue, 
devrait produire une douleur constante et con- 
tinue, et non pas des douleurs par accès; je ne 
sais done si on ne pourrait pas les attribuer à une 
autre cause, qui me parait plus convenable à 
l'effet, cette cause serait la séparation du pla- 
centa : on sait qu'il tient à la matrice par un 


certain nombre de mamelons qui pénètrent dans 
les petites lacunes ou cavités de ce viscère ; dès 
lors ne peut-on pas supposer que ces mamelons 
ne sortent pas de leurs cavités tous en même 
temps? le premier mamelon qui se séparera de 
la matrice, produira la première douleur, un 
autre mamelon qui se séparera quelque temps 
après, produira une autre douleur, ete. L'effet 
répond ici parfaitement à la cause, et on peut 
appuyer cette conjecture par une autre obser- 
vation; c’est qu'immédiatement avant l’accou- 
chement, il sort une liqueur blanchâtre et vis- 
queuse, semblable à celle que rendent les 
mamelons du placenta lorsqu'on les tire hors 
des lacunes où ils ont leur insertion, ee qui doit 
faire penser que cette liqueur, qui sort alors de 
la matrice , est en effet produite par la séparation 
de quelque mamelon du placenta. 

Il arrive quelquefois que le fœtus sort de la 
matrice sans déchirer les membranes qui l'en- 
veloppent, et par conséquent sans que la li- 
queur qu'elles contiennent, se soit écoulée : cet 
accouchement parait être le plus naturel, et 
ressemble à celui de presque tous les animaux; 
cependant le fœtus humain perce ordinaire- 


| ment ses membranes, à l'endroit qui se trouve 
douleurs ; et qu’au contraire, si ce ne sont que | 


sur l’orifice de la matrice, par l'effort qu'il fait 
contre cette ouverture; et il arrive assez sou- 
vent que l’amnios qui est fort mince, ou même 
le chorion, se déchirent sur les bords de l'ori- 


fice de la matrice, et qu'il en reste une partie 
| sur la tête de l’enfant en forme de calotte, c'est 
ce qu'on appelle naître coiffé. Dès que cette 


144 
membrane est percée ou déchirée, la liqueur 
qu'elle contient, s'écoule : on appelle cet écou- 
lement le bain ou les eaux de la mère; les 
bords de l'orifice de la matrice et les parois du 
vagin en étant humectés, se prêtent plus faci- 
lement au passage de l'enfant; après l'écoule- 
ment de cette liqueur, il reste dans la capacité 
de la matrice un vide dont les accoucheurs in- 
telligents savent profiter pour retourner le fœ- 
tus, s’il est dans une position désavantageuse 
pour l'accouchement , ou pour le débarrasser 
des entraves du cordon ombilical, qui l'em- 
pêchent quelquefois d'avancer. Lorsque le fœ- 
tus est sorti , l'accouchement n'est pas encore 
fini, il reste dans la matrice le placenta et les 
membranes : l'enfant nouveau-né y est attaché 
par le cordon ombilical, la main de l'accou- 
cheur, ou seulement le poids du corps de l’en- 
fant, les tire au dehors par le moyen de ce 
cordon : c'est ce qu'on appelle délivrer la 
femme, et on donne alors au placenta et aux 
membranes le nom de délivrance. Ces organes, 
qui étaient nécessaires à la vie du fœtus, de- 
viennent inutiles et nuisibles à celle du nouveau- 
né; on les sépare tout de suite du corps de l’en- 
fant en nouant le cordon à un doigt de distance 
du nombril , et on le coupe à un doigt au-des- 
sus de la ligature ; ce reste du cordon se des- 
sèche peu à peu , et se sépare de lui-même à 
l'endroit du nombril, ordinairement au sixième 
ou septième jour. 

En examinant le fœtus dans le temps qui 
précède la naissance , l’on peut prendre quel- 
que idée du mécanisme de ses fonctions natu- 
relles; il a des organes qui lui sont nécessaires 
dans le sein de sa mère, mais qui lui de- 
viennent inutiles dès qu'il en est sorti. Pour 
mieux entendre le mécanisme des fonctions du 
fœtus, il faut expliquer un peu plus en détail ee 
qui a rapport à ses parties accessoires, qui sont 
le cordon , les enveloppes , la liqueur qu’elles 
contiennent, et enfin le placenta : le cordon qui 
est attaché au corps du fœtus à l'endroit du 
nombril est composé de deux artères et d’une 
veine qui prolongent le cours de la circulation 
du sang, la veine est plus grosse que les artères: 
à l'extrémité de ce cordon, chacun de ces vais- 
seaux se divise en une infinité de ramifications 
qui s'étendent entre deux membranes, et qui 
s'écartent également du tronc commun, de 
sorte que le composé de ces ramifications est 
plat et arrondi ; on l'appelle placenta, parce 


HISTOIRE NATURELLE 


qu'il ressemble en quelque facon à un gâteau , 
la partie du centre en est plus épaisse que celle 
des bords , l'épaisseur moyenne est d'environ 
un pouce, et le diamètre de huit ouneuf pouces, 
et quelquefois davantage ; la face extérieure, 
qui est appliquée contre la matrice , est con- 
vexe , la face intérieure est concave ; le sang 
du fœtus cireule dans le cordon et le placenta; 
les deux artères du cordon sortent de deux 
grosses artères du fœtus et en reçoivent du 
sang qu'elles portent dans les ramifications 
artérielles du placenta , au sortir desquelles il 
passe dans les ramifications veineuses qui le 
rapportent dans la veine ombilicale ; cette 
veine communique avec une veine du fœtus 
dans laquelle elle le verse. 

La face concave du placenta est revêtue par 
le chorion, l'autre face est aussi recouverte par 
une sorte de membrane molle et facile à dé- 
chirer, qui semble être une continuation du 
chorion, et le fœtus est renfermé sous la dou- 
ble enveloppe du chorion et de l'amnios ; la 
forme du tout est globuleuse, parce que les in- 
tervalles qui se trouvent entre les enveloppes 
et le fœtas sont remplis par une liqueur trans- 
parente qui environne le fœtus. Cette liqueur 
est contenue par l’amnios, qui est la membrane 
intérieure de l'enveloppe commune; cette mem- 
brane est mince et transparente , elle se replie 
sur le cordon ombilical à l'endroit de son in- 
sertion dans le placenta, etle revêt sur toute sa 
longueur jusqu’au nombril du fœtus : le chorion 
est la membrane extérieure , elle est épaisse et 
spongieuse , parsemée de vaisseaux sanguins , 
et composée de plusieurs lames dont on croit 
que l'extérieure tapisse la face convexe du pla- 
centa ; elle en suit les inégalités, elle s'élève 
pour recouvrir les pétits mamelons qui sortent 
du placenta , et qui sont recus dans les cavités 
qui se trouvent dans le fond de la matrice, et 
que l’on appelle Lacunes; le fœtus ne tient à 
la matrice que par cette seule insertion de 
quelques points de son enveloppe extérieure 
dans les petites cavités ou sinuosités de ce vis- 
cère. 

Quelques anatomistes ont cru que le fœtus 
humain avait, comme ceux de certains animaux 
quadrupèdes, une membrane appelée Allan- 
toide, qui formait une capacité destinée à rece- 
voir l'urine, et ils ont prétendu l'avoir trouvée 
entre le chorion et l'amnios, ou au milieu du 
placenta à la racine du cordon ombilical, sous 


DES ANIMAUX. 145 


la forme d'une vessie assez grosse, dans laquelle 
l'urine entrait par un long tuyau qui faisait 
partie du cordon, et qui allait s'ouvrir d'un côté 
dans la vessie, et de l'autre dans cette mem- 
brane allantoïde; c'était, selon eux, l'ouraque 
tel que nous le connaissons dans quelques ani- 
maux. Ceux qui ont cru avoir fait cette décou- 
verte de l'ouraque dans le fœtus humain, 
avouent qu'il n'était pas à beaucoup près si gros 
que dans les quadrupèdes, mais qu'il était par- 
tagé en plusieurs filets si petits, qu'à peine pou- 
vait-on les apercevoir; que cependant ces filets 
étaient creux, et que l'urine passait dans la 
cavité intérieure de ces filets, comme dans au- 
tant de canaux. 

L'expérience etles observations du plus grand 
nombre des anatomistes, sont contraires à ces 
faits; on ne trouve ordinairement aucuns ves- 
tiges del’allantoïde entre l'ammios et le chorion, 
ou dans le placenta, ni del’ouraque dans le cor- 
don ; il y a seulement une sorte de ligament qui 
tient d’un bout à la face extérieure du fond de 
la vessie, et de l’autre au nombril, mais il de- 
vient si délié en entrant dans le cordon, qu'il y 
est réduit à rien; pour l'ordinaire ce ligament 
n'est pas creux, et on ne voit point d'ouverture 
dans le fond de la vessie, qui y réponde. 

Le fœtus n'a aucune communication avec 
l'air libre, et les expériences que l'on a faites 
sur ses poumons ont prouvé qu'ils n'avaient 
pas recu l'air comme ceux de l'enfant nou- 
veau-né, car ils vont à fond dans l’eau, au lieu 
que ceux de l'enfant qui a respiré, surnagent; 
le fœtus ne respire done pas dans le sein de la 
mère, par conséquent il ne peut former aucun 
son par l'organe de la voix, et il semble qu'on 
doit regarder comme des fables les histoires 
qu'on débite sur les gémissements et les cris 
des enfants avant leur naissance. Cependant il 
peut arriver, après l'écoulement des eaux, que 
Yair entre dans la capacité de la matrice, et que 
l'enfant commence à respirer avant que d'en 
être sorti ; dans ce cas, il pourra crier, comme 
le petit poulet crie avant même que d’avoir 
cassé la coquille de l'œuf qui le renferme, parce 
qu'il y a de l'air dans la cavité qui est entre la 
membrane extérieure et la coquille, comme on 
peut s'en assurer sur les œufs dans lesquels le 
poulet est déjà fort avancé, ou seulement sur 
ceux qu'on à gardés pendant quelque temps et 
dont le petit lait s'est évaporé à travers les po- 
res de la coquille; car en cassant ces œufs on 

Il, 


trouve une cavité considérable dans le bont 
supérieur de l'œuf entre la membrane et {a co- 
quille, et cette membrane est dans un état de 
fermeté et de tension, ce qui ne pourrait être, 
si cette cavité était absolument vide, car dans 
ce cas, le poids du reste de la matière de l'œuf 
casserait celte membrane, et le poids de l’at- 
mosphère briserait la coquille à l'endroit de 
celte cavité ; il est donc certain qu'elle est 
remplie d'air, et que c'est par le moyen de cet 
air que le poulet commence à respirer avant 
que d’avoir cassé la coquille; et si l'on de- 
mande d'où peut venir cet air, qui est renfermé 
dans cette cavité, il est aisé de répondre qu'il 
est produit par la fermentation intérieure des 
matières contenues dans l'œuf, comme l'on 
sait que toutes les matières en fermentation en 
produisent. Voyez la Slatique des végétaux, 
chap. 6. 

Le poumon du fœtus étant sans aucun mou- 
vement, il n'entre dans ce viscère qu'autant de 
sang qu'il en faut pour le nourrir et le faire 
croitre, et il y a une autre voie ouverte pour le 
cours de la circulation : le sang qui est dans 
l'oreillette droite du cœur, au lieu de passer 
dans l'artère pulmonaire, et de revenir après 
avoir parcouru le poumon, dans l'oreillette 
gauche par la veine pulmonaire, passe immé- 
diatement de l'oreillette droite du cœur dans 
la gauche, par une ouverture nommée le trou 
ovale , qui est dans la cloison du cœur entre 
les deux oreillettes : ilentreensuite dans l'aorte, 
qui le distribue dans toutes les parties du corps 
par toutes ses ramifications artérielles, au sortir 
desquelles les ramifications veineuses le recoi- 
vent et le rapportent au cœur en se réunissant 
toutes dans ia veine-cave, qui aboutit à l'o- 
reillette droite du cœur : le sang que contient 
cette oreillette, au lieu de passer en entier par 
le trou ovale, peut s'échapper en partie dans 
l'artère pulmonaire; mais il n'entre pas pour 
cela dans le eorps des poumons, parce qu'il y a 
une communication, entre l'artère pulmonaire 
et l'aorte, par un canal artériel qui va immé- 
diatement de l’une à l’autre; c'est par ces voies 
que le sang du fœtus circule sans entrer dans 
le poumon, comme il y entre dansles enfants, 
les adultes, et dans tous les animaux qui res- 
pirent. 

On a cru que le sang de la mère passait dans 
le corps du fœtus, par le moyen du placenta 
et du cordon ombilical : on supposait que les 

10 


116 


vaisseaux sanguins de la matrice étaient ou- 
verts dans les lacunes, et ceux du placenta 
dans les mamelons, et qu'ils s’abouchaient les 
uns avec les autres, mais l'expérience est con- 
traire à cette opinion; on a injecté les artères 
du cordon, la liqueur est revenue en entier 
par les veines, et il ne s’en est échappé au- 
cune partie à l'extérieur : d’ailleurs, on peut 
ürer les mamelons des lacunes où ils sont logés, 
sans qu'il sorte du sang, ni de la matrice, ni 
du placenta; il suinte seulement de lune et de 
l'autre une liqueur laiteuse : c’est, comme nous 
l'avons dit, cette liqueur qui sert de nourriture 
au fœtus; il semble qu’elle entre dans les veines 
du placenta, commelechyle entre dans la veine 
sous-clavière, et peut-être le placenta fait-il en 
grande partie l'office du poumon pour la san- 
euification. Ce qu'il y a de sûr, c’est que le 
sang parait bien plus tôt dans le placenta que 
dans le fœtus, et j'ai souvent observé dans des 
œufs couvés pendant un jour ou deux, que le 
sang parait d’abord dans les membranes, et 
que les vaisseaux sanguins y sont fort gros et 
en très-crand nombre, tandis qu’à l'exception 
du point auquel ils aboutissent, le corps en- 
tier du petit poulet n’est qu’une matière blan- 
che et presque transparente, dans laquelle il 
n'y à encore aucun vaisseau sanguin. 

On pourrait croire que la liqueur de l'am- 
nios est une nourriture que le fœtus reçoit par 
la bouche; quelques observateurs prétendent 
avoir reconnu cette liqueur dans son estomac, 
et avoir vu quelques fœtus auxquels le cordon 
ombilical manquait entièrement, et d'autres 
qui n’en avaient qu’une très-petite portion qui 
ne tenait point au placenta ; mais dans ce cas, 
la liqueur de l’amnios ne pourrait-elle pas en- 
trer dans le corps du fœtus par la petite portion 
du cordon ombilical, ou par l'ombilie même? 
d'ailleurs, on peut opposer à ces observations 
d'autres observations. On a trouvé quelquefois 
des fœtus qui avaient la bouche fermée, etdont 
les lèvres n'étaient pas séparées ; on en a vu 
aussidontl'œsophage n'avait aucune ouverture: 
pour concilier tous ces faits, il s’est trouvé des 
anatomistes qui ont cru que les aliments pas- 
saient au fœtus en partie par le cordon ombi- 
lical, et en partie par la bouche. II me parait 
qu'aucuue de ces opinions n'est fondée; iln’est 
pas question d'examiner le seul accroissement 
du fœtus, et de chercher d’où et par où il tire 
sa nourriture ; il s'agit de savoir comment se 


HISTOIRE NATURELLE 


fait l'accroissement du tout, car le placenta, la 
liqueur et les enveloppes croissent et augmen- 
tent aussi bien que le fœtus; et par conséquent 
ces instruments, ces canaux, employés à rece- 
voir où à porter cette nourriture au fœtus, ont 
eux-mêmes une espèce de vie. Le développe- 
ment ou l'accroissement du placenta et des en- 
veloppes est aussi difficile à concevoir que ce- 
lui du fœtus, et on pourrait également dire, 
comme je l'ai déjà insinué, que le fœtus nour- 
rit le placenta, comme l'on dit que le placenta 
nourrit le fœtus. Le tout est, comme l'on sait, 
flottant dans la matrice, et sans aucune adhé- 
rence dans les commencements de cet accrois- 
sement, ainsi il ne peut se faire que par une 
intussusception de la matière laiteuse qui est 
contenue dans la matrice; le placenta paraît 
tirer le premier cette nourriture, convertir ce 
lait en sang, et le porter au fœtus par des vei- 
nes ; la liqueur de l'amnios ne paraît être que 
cette même liqueur laiteuse dépurée, dont la 
quantité augmente par une pareille intussus- 
ception, à mesure que cette membrane prend 
de l'accroissement, et le fœtus peut tirer de 
cette liqueur par la mème voie de lintussus- 
ception la nourriture nécessaire à son déve- 
loppement, car on doit observer que dans les 
premiers temps, et même jusqu’à deux et trois 
mois, le corps du fœtus ne contient que très- 
peu de sang; il est blanc comme de l'ivoire, et 
ne paraît être composé que de lymphe qui a 
pris de la solidité; et comme la peau est trans- 
parente , et que toutes les parties sont très- 
molles, on peut aisément concevoir que la E- 
queur dans laquelle le fœtus nage peut les 
pénétrer immédiatement, et fournir ainsi la 
matière nécessaire à sa nutrition et à son déve- 
loppement. Seulement on peutcroire que dans 
les derniers temps il prend de la nourriture par 
la bouche, puisqu'on trouve dans son estomac 
une liqueur semblable à celle que contient 
Pamnios, de l'urine dans la vessie, et des ex- 
créments dans les intestins; et comme on ne 
trouve ni urine, ni #econium, c’est le nom de 
ces excréments, dans la capacité de l'amnios, 
il y a tout lieu de croire que le fœtus ne rend 
point d'exeréments, d'autant plus qu'on en a 
vu naître sans avoir l'anus percé, et sans qu'il 
y eùt pour cela une plus grande quantité de 
mecontium dans les intestins. 

Quoique le fœtus ne tienne pas immédiate- 
ment à la matrice, qu'il n'y soit attaché que par 


DES ANIMAUX. 


de petits mamelons extérieurs à ses enveloppes, 
qu'il n'y ait aucune communication du sang de 
la mère avec le sien, qu'en un mot il soit à plu- 
sieurs égards aussi indépendant de la mère qui 
le porte, que l'œuf l'est de la poule qui le couve, 
on a prétendu que tout ce qui affectait la mère 
affectait aussi le fœtus; que les impressions de 
l'une agissaient sur le cerveau de l’autre, et on 
a attribué à cette influence imaginaire les res- 
semblances, les monstruosités, et surtout les 
taches qu'on voit sur la peau. J'ai examiné 
plusieurs de ces marques, et je n'ai jamais 
apereu que des taches qui m'ont paru causées 
par un dérangement dans le tissu de la peau. 
Toute tache doit nécessairement avoir une fi- 
gure qui ressemblera, si l’on veut, à quelque 
chose; mais je crois que la ressemblance que 
l'on trouve dans celles-ci, dépend plutôt de l'i- 

. magination de ceux qui les voient, que de celle 
de la mère. On a poussé sur ce sujet le merveil- 
leux aussi loin qu'il pouvait aller; non-seule- 
ment on a voulu que le fœtus portàt les repré- 
sentations réelles des appétits de sa mère, mais 
on à encore prétendu que par une sympathie 
singulière les taches qui représentaient des 
fruits, par exemple, desfraises, des cerises, des 
müres, que la mère avait desiré de manger, 
changeaient de couleur, que leur couleur deve- 
nait plus foncée dans la saison où ces fruits en- 
traient en maturité. Avee un peu plus d’atten- 
tion et moins de prévention, l'on pourrait voir 
cette couleur des taches de la peau changer bien 
plus souvent : ces changements doivent arriver 
toutes les fois que le mouvement du sang est 
accéléré, et cet effet est tout ordinaire dans le 
temps où la chaleur de l'été fait mürir les fruits. 
Ces taches sont toujours ou jaunes, ou rouges, 
ou noires, parce quele sang donne ces teintes 
de couleur à la peau lorsqu'il entre en trop 
grande quantité dans les vaisseaux dont elle 
est parsemée : si ces taches ont pour cause l'ap- 
pétit de la mère, pourquoi n'ont-elles pas des 
formes et des couleurs aussi variées que les ob- 
jets de ces appétits? que de figures singulières 
on verrait, si les vains desirs de la mère étaient 
écrits sur la peau de l'enfant! 

Comme nos sensations ne ressemblent point 
aux objets qui les causent, il est impossible que 
le desir, la frayeur, l'horreur , qu'aucune pas- 
sion en un mot, aucune émotion intérieure, 
puissent produire des représentations réelles de 
ves mêmes objets; et l'enfant étant à cet égard 


147 
aussi indépendant de la mère qui le porte, que 
l'œuf l’est de la poule qui le couve, je croirai 
tout aussi volontiers, ou tout aussi peu, que 
l'imagination d’une poule qui voit tordre le cou 
à un coq, produira dans les œufs qu'elle ne fait 
qu'échauffer, des poulets qui auront le cou tor- 
du, que je croirais l'histoire de la force de 
l'imagination de cette femme, qui, ayant 
vu rompre les membres à un criminel, mit au 
monde un enfant dont les membres étaient 
rompus. 

Mais supposons pour un instant que ce fait 
fût avéré, je soutiendrais toujours que l'imagi- 
nation de la mère n’a pu produire cet effet; 
car quel est l'effet du saisissement et de l'hor- 
reur? un mouvement intérieur, une convulsion, 
si l'on veut, dans le corps de la mère, qui aura 
secoué, ébranlé, comprimé, resserré, reläché, 
agité la matrice; que peut-il résulter de cette 
commotion ? rien de semblable à la cause; car 
si cette commotion est très-violente, on conçoit 
que le fætus peut recevoir un coup qui le tuera, 
qui le blessera, ou quirendra difformes quelques- 
unes des parties qui auront été frappéesavec plus 
de force que les autres; mais comment conce- 
vra-t-on que ce mouvement , cette commotion 
communiquée à la matrice, puisse produire 
dans le fœtus quelque chose de semblable à la 
pensée de la mère, à moins que de dire, comme 
Harvey, que la matrice a la faculté de conce- 
voir des idées, et de les réaliser sur le fœtus ? 

Mais, me dira-t-on, comment donc expliquer 
le fait; si ce n’est pas l'imagination de la mère 
qui a agi sur le fœtus, pourquoi est-il venu au 
monde avec lesmembres rompus? A cela je ré- 
ponds que quelque témérité qu’il y ait à vouloir 
expliquer un fait lorsqu'il est en même temps 
extraordinaireetincertain, quelquedésavantage 
qu'on ait à vouloir rendre raison de ce même 
fait supposé comme vrai, lorsqu'on en ignoreles 
circonstances, ilme parait cependant qu’on peut 
répondre d’une manière satisfaisante à cette 
espèce de question, de laquelle on n’est pas en 
droit d'exiger une solution directe. Les choses 
les plus extraordinaires, et qui arrivent le plus 
rarement, arrivent cependant aussi nécessai- 
rement que les choses ordinaires etqui arrivent 
très-souvent; dans le nombre infini de combi- 
naisons que peut prendre la matière, les arran- 
gements les plus extraordinaires doivent se 
trouver, et se trouvent en effet, mais beaucoup 
plus rarement que les autres ; dès lors on peut 


parier, et peut-être avec avantage , que sur un 
million, ou, si l'on veut, mille millions d'enfants 
qui viennent au monde, il en naitra un avec 
deux têtes, ou avec quatre jambes, ou avec des 
membres rompus, ou avec telle difformité ou 
monstruosité particulière qu'on voudra suppo- 
ser. Il se peut donc naturellement, et sans que 
l'imagination de la mère y ait eu part, qu'il soit 
né un enfant dont les membres étaient rompus ; 
il se peut même que cela soit arrivé plus d'une 
fois ; et il se peut enfin encore plus naturelle- 
ment, qu'une femme , qui devait accoucher de 
cet enfant, ait été au spectacle de la roue, et 
qu'on ait attribué à ce qu'elle y avait vu, et à 
son imagination frappée, le défaut de confor- 
mation deson enfant. Mais indépendamment de 
cette réponse générale, qui ne satisfera guère 
que certaines gens , ne peut-on pas en donner 
une particulière, et qui aille plus directement à 
l'explication de ce fait? Le fœtus n'a, comme 
nous l'avons dit, rien de commun avec la mère; 
ses fonctions en sont indépendantes, 1l a ses or- 
ganes, son sang, ses mouvements, et tout cela 
lai est propre et particulier; la seule chose qu’il 
tire de sa mère, est cette liqueur ou Jymphe 
nourricière qui filtre de la matrice; si cette 
lymphe est altérée, si elle est envenimée du 
virus vénérien, l'enfant devient malade de la 
même maladie; et on peut penser que toutes les 
maladies qui viennent du vice ou de l’altération 
des humeurs, peuvent se communiquer de la 
mère au fœtus; on sait en particulier que la 
vérole se communique, et l’on n’a que trop 
d'exemples d'enfants qui sont, même en nais- 
sant, les victimes de la débauche de leurs pa- 
rents. Le virus vénérien attaque les parties les 
plus solides des os, et il paraît même agir avec 
plus de force, et se déterminer plus abondam- 
ment vers ces parties les plus solides , qui sont 
toujours celles du milieu de la longueur des os, 
car on sait que l’ossification commence par cette 
partie du milieu , qui se durcit la première et 
s'ossifie longtemps avant les extrémités de l'os. 
Je concois donc que si l'enfant dont il est ques- 
tion a été, comme il est très-possible , attaqué 
de cette maladie dans le sein de sa mère, il a pu 
se faire très-naturellement qu'il soit venu au 
mondeaveclesosrompus dans leur milieu, parce 
qu'ils l'auront en effet été dans cette partie par 
le virus vénérien. 

Le rachitisme peut aussi produire le même 
effet; il y a au Cabinet du roiun squelette d'en- 


HISTOIRE NATURELLE 


fant rachitique, dont les os des bras et des 
jambes ont tous des calus dans le milieu de leur 
longueur ; à l'inspection de ce squelette, on ne 
peut guère douter que cet enfant n’ait eu les os 
des quatre membres rompus dans le temps que 
la mère le portait; ensuite les os se sont réunis 
et ont formé ces calus. 

Mais c’est assez nous arrêter sur un fait quela 
seule crédulité a rendu merveilleux; malgré 
toutes nos raisons et malgré la philosophie , ce 
fait, comme beaucoup d’autres, restera vrai 
pour bien des gens; le préjugé, surtout celui 
qui est fondé sur le merveilleux, triomphera 
toujours de la raison, et l’on serait bien peu 
philosophe si l'on s’en étonnait. Comme il est 
souvent question dans le monde , de ces mar- 
ques des enfants, et que dans le monde les rai- 
sons générales et philosophiques font moins 
d'effet qu'une historiette, il ne faut pas compter 
qu'on puisse jamais persuader aux femmes que 
les marques de leurs enfants n’ont aucun rap- 
port avec lesenvies qu’elles n’ont pu satisfaire ; 
cependant ne pourrait-on pas leur demander, 
avant la naissance de l'enfant, quelles ont 
été les envies qu'elles n’ont pu satisfaire, et 
quelles seront par conséquent les marques que 
leur enfant portera? j'ai fait quelquefois cette 
question, et j'ai fàché les gens sans les avoir 
convaincus. 

La durée de la grossesse est pour l'ordinaire 
d'environ neuf mois, c'est-à-dire, de deux cent 
soixante et quatorze ou deux cent soixante et 
quinze jours; cetemps est cependant quelquefois 
plus long, ettrès-souvent bien plus court ; on sait 
qu'il nait beaucoup d'enfants à sept et à huit 
mois ; on sait aussi qu’il en naît quelques-uns 
beaucoup plus tard qu'au neuvième mois ; mais 
en général, les accouchements qui précèdent le 
terme de neuf mois sont plus communs que 
ceux qui le passent. Aussi on peut avancer que 
le plus grand nombre des accouchements qui 
p'arrivent pas entre le deux cent soixante ct 
dixième jour et le deux cent quatre-vingtième , 
arrivent du deux cent soixantième au deux 
eent soixante et dixième; et ceux qui disent que 
ces accouchements nedoiventpas être regardés 
comme prématurés, paraissent bien fondés; 


selon ce calcul, les tempsordinaires de l’accou- 


chement naturel s'étendent à vingt jours, c'est- 
à-dire depuis huitmois et quatorzejours jusqu'à 
neuf mois et quatre jours. 

On a fait une observation qui parait prouver 


DES ANIMAUX. 


l'étendue de cette variation dans la durée des 
grossesses en général, et donner en même 
temps le moyen de la réduire à un terme fixe 
dans telle ou telle grossesse particulière. Quel- 
ques personnes prétendent avoir remarqué que 
l'accouchement arrivait après dix mois lunaires 
de vingt-sept jourschacun, ou neuf mois solaires 
de trente jours, au premier ou au second jour 
qui répondaient aux deux premiers jours aux- 
quels l'écoulement périodique arrivait à la mère 
avant sa grossesse. Avec un peu d'attention 
l'on verrra que le nombre de dix périodes de 
l'écoulement des règles , peut en effet fixer le 
temps de l'accouchement à la fin du neuvième 
mois ou au commencement du dixième !. 

Il naïtbeaucoup d'enfants avant le deux cent 
soixantièmejour, etquoique cesaccouchements 
précèdent le terme ordinaire, ce ne sont pas de 
fausses couches, parce que ces enfants vivent 
pour la plupart; on dit ordinairement qu'ils 
sont nés à sept mois ou à huit mois; mais il ne 
faut pas croire qu'ils naissent en effet précisé- 
ment à sept mois ou à huit mois accomplis, 
c’est indifféremment dans le courant dusixième, 
du septième, du huitième et même danslecom- 
mencement du neuvième mois. Hippocrate dit 
clairement queles enfants de sept mois naissent 
dès le cent quatre-vingt-deuxième jour, ee qui 
fait précisément la moitié de l’année solaire. 

On croit communément que les enfants qui 
naissent à huit mois ne peuvent pas vivre, ou 
du moins qu'il en périt beaucoup plus de ceux- 
là que de ceux qui naissent à sept mois. Pour 
peu que l’on réfléchisse sur cette opinion, elle 
parait n'être qu'un paradoxe , et je ne sais si, 
en consultant l'expérience, on ne trouvera pas 
que c’est une erreur: l'enfant qui vient à huit 
mois, est plus formé, et par conséquent plus 
vigoureux, plus fait pour vivre , que celui qui 
n’a que septmois ; cependant cette opinion que 
les enfants de huit mois périssent plutôt que 
ceux de sept, est assez communément recue ; 
etelle est fondée sur l'autorité d’Aristote , qui 
dit : Cœleris animantibus ferendi uteri unum 
est tempus, homini verd plura sunt ; quippe et 


‘ « Ad hanc normam matronæ prudentiores calculos suos 
« subducentes (dum singulis mensibus solitum menstrui 
«< fluxûs diem in fastos referunt ) spe rarù excidunt; verüm 
« transactis decem lunæ curriculis, eodem die quo ( absque 
« prægnatione foret) menstrua üs profluerent , partum ex- 
« periuntur ventrisque fructum colligunt.r (Harvey, de Ge- 
nerat., p. 262.) 


149 


seplimo mense eldecimo nascitur, atque etiam 
inter seplimum el decimum posilis, qui enim 
mense oclavo nascuntur, etsi minüs, {men 
vivere possunt. (V. de Generat. anim. L. EV, 
cap. ull.) Le commencement du septième mois 
est donc le premier terme de l'accouchement ; 
si le fœtus est rejeté plus tôt, il meurt, pour 
ainsi dire, sans être né; c'est un fruit avorté 
qui ne prend point de nourriture, et, pour 
l'ordinaire , il périt subitement dans la fausse 
couche. Il y a, comme l'on voit, de grandes li- 
mites pour lestermes de l'accouchement, puis- 
qu'elles s'étendent depuis le septième jusqu'au 
neuvième et dixième mois, et peut-être jus- 
qu'au onzième; il naît à la vérité beaucoup 
moins d'enfants au dixième mois qu'il n’en naît 
dans le huitième, quoiqu'il en naisse beaucoup 
au septième ; mais en général les limites du 
temps del'accouchementsont au moins de trois 
mois, c’est-à-dire depuis le septième jusqu’au 
dixième. 

Les femmes qui ont fait plusieurs enfants, as- 
surent presque toutes que les femelles naissent 
plus tard que les mâles; si cela est, on ne de- 
vrait pas être surpris de voir naître des enfants 
à dix mois, surtout des femelles. Lorsque les 
enfants viennent avant neuf mois, ils ne sont 
pas aussi gros ni aussi formés que les autres; 
ceux au contraire qui ne viennent qu'à dix 
mois, ou plus tard, ont le corps sensiblement 
plus gros et mieux formé que ne l’est ordinai- 
rement celui des nouveau-nés; les cheveux 
sont plus longs; l'accroissement des dents, 
quoique cachées sous les gencives, est plus 
avancé; le son de la voix est plus net, et le ton 
en est plus grave qu'aux enfants de neuf mois. 
On pourrait reconnaitre à l'inspection du nou- 
veau-né, de combien sa naissance aurait été 
retardée, si les proportions du corps de tous les 
enfants de neuf mois étaient semblables, et si 
les progrès de leur accroissement étaient réglés ; 
mais le volume du corps et son accroissement 
varient selon le tempérament de la mère et celui 
de l'enfant; ainsi tel enfant pourra naître à dix 
ou onze mois, qui ne sera pas plus avancé qu'un 
autre qui sera né à neuf mois. 

Il y à beaucoup d'incertitude sur les causes 
occasionnelles de l'accouchement, et l'on ne 
sait pas trop ce qui peut obliger le fœtus à sor- 
tir de la matrice; les uns pensent que le fœtus 
ayant acquis une certaine grosseur, la capacité 
de la matrice se trouve trop étroite pour qu'il 


150 


trouve l'oblige à faire des efforts pour sortir | 


de sa prison; d'autres disent, et cela revient 
à peu près au même, que c'est le poids du fœ- 
tus qui devient si fort que la matrice s'en trouve 
surchargée, et qu'elle est forcée de s'ouvrir 
pour s'en délivrer. Ces raisons ne me paraissent 
pas satisfaisantes; la matrice a toujours plus de 
capacité et de résistance qu'il n’en faut pour 
contenir un fœtus de neuf mois et pour en sou- 
tenir le poids, puisque souvent elle en contient 
deux, et qu'il est certain que le poids et la 
grandeur de deux jumeaux de huit mois, par 
exemple, sont plus considérables que le poids et 
la grandeur d’un seul enfant de neuf mois ; d’ail- 
leurs il arrive souvent que l'enfant de neuf mois 


qui vient au monde est plus petit que le fœtus de | 


huit mois, qui cependant reste dans la matrice. 

Galien a prétendu que le fœtus demeurait 
dans la matrice jusqu’à ce qu'il fût assez formé 
pour pouvoir prendre sa nourriture par la bou- 
che, et qu'il ne sortait que par le besoin de 
nourriture, auquel il ne pouvait satisfaire. D'au- 
tres ont dit que le fœtus se nourrissait par la 
bouche, de la liqueur même de l’amnios , et que 
cette liqueur qui dans les commencements est 
unelymphe nourricière, peut s’altérer sur la fin 
de la grossesse par le mélange de Ja transpira- 
tion ou de l'urine du fœtus, et que quand elle 
est altérée à un certain point, le fœtus s’en dé- 
goûte et ne peut plus s’en nourrir, ce qui l’o- 
blige à faire des efforts pour sortir de son en- 
veloppe et de la matrice. Ces raisons ne me 
paraissent pas meilleures que les premières, car 
il s'ensuivrait de là que les fœtus les plus faibles 
et les plus petits resteraient nécessairement 
dans le sein de la mère plus longtemps que les 
fœtus plus forts et plus gros, ce qui cependant 
n'arrive pas; d’ailleurs ce n’est pas la nourri- 
ture que le fœtus cherche dès qu'il est né, il 
peut s'en passer aisément pendant quelque 
temps; il semble au contraire que la chose la 
plus pressée est de se débarrasser du superflu 
de la nourriture qu'il a prise dans le sein de la 
mère, et de rendre le #econium : aussi a-t-il 
paru plus vraisemblable à d’autresanatomistes!, 
de croire que le fœtus ne sort de la matrice que 
pour être en état de rendre ses excréments; ils 
ont imaginé que ces excréments accumulés dans 
les boyaux du fœtus, lui donnent des coliques 


* Drelincourt est, je crois, l'auteur de cette opinion. 


HISTOIRE NATURELLE 


puisse y demeurer, et que la contrainte où il se | 


douloureuses, qui lui font faire des mouve- 
ments et des efforts si grands, que la matrice 
est enfin obligée de céder et de s'ouvrir pour 
le laisser sortir, J'avoue que je ne suis guère 
plus satisfait de cette explication que des au- 
tres; pourquoi le fœtus ne pourrait-il pas rendre 
ses excréments dans l'amnios même, s’il était 
en effet pressé de les rendre? or cela n’est ja- 
mais arrivé, il parait au contraire que cette né- 
cessité de rendre le »econium, ne se fait sentir 
qu'après la naissance, et que le mouvement du 
diaphragme, occasionné par celui du poumon, 
comprime les intestins et cause cette évacuation 
qui ne se ferait pas sans cela, puisque l’on n'a 
point trouvé de meconium dans l’amnios des 
fœtus de dix et onze mois, qui n’ont pas res- 
piré, et qu'au contraire un enfant à six ou sept 
mois rend ce #econium peu de temps après 


| 1: sur 
qu'il a respiré. 


D'autres anatomistes, et entre autres Fabrice 
d’Aquapendente, ont cru que le fœtus ne sor- 
tait de la matrice que par le besoin où il se 
trouvait de se procurer du refraichissement au 
moyen de la respiration. Cette cause me parait 
encore plus éloignée qu'aucune des autres; le 
fœtus a-t-il une idée de la respiration, sans avoir 
jamais respiré? sait-il si la respiration le rafrai- 
chira? est-il même bien vrai qu'elle rafrai- 
chisse? il parait au contraire qu’elle donne un 
plus grand mouvement au sang, et que par 
conséquent elle augmente la chaleur intérieure, 
comme l'air chassé par un soufflet augmente 
l’ardeur du feu. 

Après avoir pesé toutes ces explications et 
toutes les raisons d'en douter, j'ai soupçonné 
que la sortie du fœtus devait dépendre d’une 
cause toute différente. L'écoulement des mens- 
trues se fait, comme l’on sait, périodiquement 
et à des intervalles déterminés; quoique la gros- 
sesse supprime cette apparence, elle n’en dé- 
truit cependant pas la cause, et quoique le sang 
ne paraisse pas au terme accoutumé; il doit se 
faire dans ce même temps une espèce de révo-= 
lution semblable à celle qui se faisait avant la 
grossesse; aussi y a-t-il plusieurs femmes dont 
les menstrues ne sont pas absolument suppri- 
mées dans les premiers mois de la grossesse. 
J'imagine donc que lorsqueune femme a concu, 
la révolution périodique se fait comme aupara- 
vant, mais que, comme la matrice est gonflée 
et qu'elle a pris de la masse et de l’accroisse- 
ment, les canaux excrétoires étant plus serrés 


te titi 


DES ANIMAUX. 45 


et plus pressés qu'ils ne l'étaient auparavant, 


° ne peuvent s'ouvrir ni donner d’issue au sang, 


à moins qu'il n'arrive avec tant de force ou en 
si grande quantité qu’il puisse se faire passage 
malgré la résistance qui lui est opposée; dans 
ce cas il paraîtra du sang, et s’il coule en grande 
quantité, l'avortement suivra; la matrice re- 
prendra la forme qu'elle avaitauparavant, parce 
que le sang ayant rouvert tous les canaux qui 
s'étaient fermés , ils reviendront au même état 
qu'ils étaient; si lé sang ne force qu'une partie 
de ces canaux, l'œuvre de la génération ne 
sera pas détruite, quoiqu'il paraisse du sang, 
parce que la plüs grande pârtie de la matrice 
se trouve encore dans l’état qui est nécessaire 
pour qu’elle puisse s'exécuter; dans ce cas il 
paraîtra du sang, et l'avortement ne suivra 
pas; ee Sang sera seulement en moindre quan- 
tité que dans les évacuations ordinaires. 

Lorsqu'il n’en paraît point du tout, comme 
c'est le cas ordinaire, la première révolution 
périodique ne laisse pas de se marquer et de se 
faire sentir par les mêmes douleurs, les mêmes 
symptômes; il se fait done dès le temps de la 
première suppression, uné violente action sur 
la matrice, et pour peu que cette action fût 
augmeritée, elle détruirait l'ouvrage de la gé- 
nération : on peut même croire avec assez de 
foncement, que de toutes les conceptions qui se 
font dans les derniers jours qui précèdent l’ar- 
rivée des menstrues, il en réussit fort peu, et 
que l’action du sang détruit aisément les faibles 
racines d'un gérme si tendre et si délicat; les 
conceptions au contraire qui se font dans les 
jours qui suivent l'écoulement périodique, sont 
celles qui tiennent et qui réussissent le mieux, 
parce que le produit de la conception a plus de 
temps pour croître, pour se fortifier, et pour 
résister à l’action du sang et à la révolution qui 
doit arriver au terme de l'écoulement. 

Le fœtus ayant subi cette première épreuve, 
et y ayant résisté, prend plus de force etd’ac- 
croissement, et est plus en état de souffrir la 
seconde révolution qui arrive un mois après la 
première; aussi les avortements causés par la 
seconde période sont-ils moins fréquents que 
ceux qui sont causés par la première ; à Ja troi- 
sième période le danger est encore moins grand, 
et moins encore à la quatrième et à la ciaquiè- 
me; mais il y en a toujours; il peut arriver, et 
il arrive en effet, de fausses couches dans les 
temps de toutes ces révolutions périodiques ; 


seulement on a observé qu'elles sont plus rares 
dans le milieu de la grossesse, et plus fréquen- 
tes au commencement et à la fin : on entend 
bien, par ce que noùs venons de dire, pourquoi 
elles sont plus fréquentes au commencement; il 
nous reste à expliquer pourquoi elles sont aussi 
plus fréquentes vers la fin que vers le milieu 
ce la grossesse. 

Le fœtus vient ordinairement au monde dans 
le temps de la dixième révolution; lorsqu'il 
naît à la neuvième ou à la huitième , il ne laisse 
pas de vivre, et ces accouchements précoces 
ne sont pas regardés comme de fausses cou- 
ches, parce que l'enfant, quoique moins formé, 
ne laisse pas de l’être assez pour pouvoir vi- 
vre : on à même prétendu avoir des exemples 
d'enfants nés à la septième, et même à la 
sixième révolution, c'est-à-dire à cinq ou six 
mois, qui n'ont pas laissé de vivre; il n'y a 
donc de différence entre l'accouchement et la 
fausse couche, que relativement à la vie du 
nouveau-né; et en considérant la chose géné- 
ralement, le nombre des fausses couches du 
premier , du second et du troisième mois est 
très-considérable par les raisons que nous 
avons dites, et le nombre des accouchements 
précoces du septième et du huitième mois est 
aussi assez grand, en comparaison de celui des 
fausses couches des quatrième, cinquième et 
sixième mois, parce que dans ce temps du mi- 
lieu de la grossesse, l'ouvrage de la génération 
a pris plus de solidité et plus de force, qu'ayant 
eu celle de résister à l'action des quatre pre- 
mières révolutions périodiques , il en faudrait 
une beaucoup plus violente queles précédentes 
pour ledétruire : la même raison subsiste pour le 
cinquième et sixième mois, et même avec avan- 
tage, car l'ouvrage de la génération est encore 
plus solide à cinq mois qu'à quatre, et à six 
mois qu'à Cinq; mais lorsqu'on est arrivé à ce 
terme, le fœtus qui jusqu'alors est faible et ne 
peut agir que faiblement par ses propres forces, 
commence à devenir fort et à s’agiter avec plus 
de vigueur; et lorsque le temps de la huitième 
période arrive et que la matrice en éprouve 
l'action, le fetus qui l’éprouve aussi, fait des 
efforts qui, se réunissant avec ceux de la ma- 
trice, facilitent son exclusion ; et il peut venir 
au monde dès le septième mois toutes les fois 
qu'il est à cet âge plus vigoureux ou plus avancé 
que les autres, et dans ce cas il pourra vivre; 
au contraire, s’il ne venait au monde que par 


152 


HISTOIRE NATURELLE 


la faiblesse de la matrice qui n'aurait pu résis- | duire du sang; ne peut-on pas croire que c’est 


ter au coup du sang dans cette huitième révo- | 


lution, l'accouchement serait regardé comme 
une fausse couche, et l'enfant ne vivrait pas; 
mais ces cas sont rares, car si le fœtus a résisté 
aux sept premières révolutions, il n’y a que 
des accidents particuliers qui puissent faire 
qu'il ne résiste pas à la huitième, en supposant 
qu'il n'ait pas acquis plus de force et de vigueur 
qu'il n'en a ordinairement dans ce temps. Les 
fœtus qui n'auront acquis qu'un peu plus tard 


l'action du sang qui produit l'accouchement ? 


| et cesang est celui des menstrues qui force les 


ce mème degré de force et de vigueur plus | 


grande, viendront au monde dans le temps de 
la neuvième période, et ceux auxquels il fau- 
dra le temps de neuf mois pour avoir cette 
même force, viendront à la dixième période, 


ce qui est le terme le plus commun et le plus | 
A. : , | 
général; mais lorsque le fœtus n’aura pas ac- | 
| 


quis dans ce temps de neuf mois ce même de- 
gré de perfection et de force, il pourra rester 


. æ ,: .: x | 
dans la matrice jusqu'à la onzième, et même | 


jusqu'à la douzième période, c’est-à-dire ne 
naitre qu'à dix ou onze mois, comme on en a 
des exemples. 

Cette opinion, que ce sont les menstrues qui 


| 


sont la cause occasionnelle de l'accouchement | 


en différents temps, peut être confirmée par 
plusieurs autres raisons que je vais exposer. 
Les femelles de tous les animaux qui n’ont point 
de menstrues mettent bas toujours au même 
terme à très-peu près , il n’y a jamais qu'une 
très-légère variation dans la durée de la gesta- 


tion; on peut donc soupconner que cette va- | 


riation, qui dans jes femmes est si grande, 
vient de l’action du sang qui se fait sentir à 
toutes les périodes. 


Nous avons dit que le placenta ne tient à la | 


matrice que par quelques mamelons , qu'il n'y 
a de sang ni dans ces mamelons, ni dans les Ja- 
cunes où ils sont nichés, et que quand on les 
sépare, ce qui se fait aisément et sans effort, 
il ne sort de ces mamelons et de ces lacunes 
qu'une liqueur laiteuse; or, comment se fait-il 
done que l'accouchement soit toujours suivi 
d’une hémorragie, même considérable, d’abord 
de sang assez pur, ensuite de sang mêlé de sé- 
rosités, etc.? Ce sang ne vient point de la sé- 
paration du placenta, les mamelons sont tirés 
hors des lacunes sans aucune effusion de sang, 
puisque ni les uns ni les autres n’en contien- 
nent; l'accouchement qui consiste précisément 
dans cette séparation ne doit donc pas pro- 


| vaisseaux dès que la matrice est vide, et qui 


commence à couler immédiatement après l'en- 
fantement, comme il coulait avant la concep- 
tion. 

On sait que, dans les premiers temps de la 
grossesse, le sae qui contient l'œuvre de la gé- 
nération n'est point du tout adhérent à la ma- 
trice; on a vu par les expériences de Graaf qu'on 
peut, en soufflant dessus la petite bulle, la faire 
changer de lieu; l'adhérence n’est même jamais 
bien forte dans la matrice des femmes, et à 
peine le placenta tient-il à la membrane inté- 
rieure de ce viscère dans les premiers temps, il 
n'y est que contigu et joint par une matière mu- 
cilagineuse qui n'a presque aucune adhésion ; 
dès lors pourquoi arrive-t-ilque dans les fausses 
couches du premier et du second mois, cette 
bulle, qui ne tient à rien, ne sort cependant ja- 
mais qu'avec grande effusion de sang ? ce n'est 
certainement pas la sortie de la bulle qui occa- 
sionne cette effusion, puisqu'elle ne tenait point 
du tout à la matrice ; c'est au contraire l’action 
de ce sang qui oblige la bulle à sortir : et ne 
doit-on pas croire que ce sang est celui des 
menstrues, qui, en forçant les canaux par les- 
quels il avait coutume de passer avant la con- 
ception, en détruit le produit en reprenant sa 
route ordinaire ? 

Les douleurs de l'enfantementsont occasion- 
nées principalement par cette action du sang , 
car on sait qu'elles sont tout au moins aussi vio- 
lentes dans les fausses couches de deux et trois 
mois, que dans les accouchements ordinaires , 
et qu'il y a bien des femmes qui ont dans tous 
les temps , et sans avoir conçu, des douleurs 
très-vives lorsque l'écoulement périodique est 
sur le point de paraître et ces douleurs sont de 
la même espèce que ceiles de la fausse couche 
ou de l'accouchement; dès lors ne doit-on 
pas soupconner qu'elles viennent de la même 
cause ? 

Il parait done que la révolution périodique 
du sang menstruel peut influer beaucoup sur 
l'accouchement, et qu'elle est la cause de la va- 
riation des termes de l'accouchement dans les 
femmes, d'autant plus que toutes les autres fe- 
melles qui ne sont pas sujettes à cet écoulement 
périodique , mettent bas toujours au même 
terme : mais il paraît aussi que cette révolution 


DES ANIMAUX. 


occasionnée par l'action dusang menstruel, n’est 
pas la cause unique de l'accouchement, et que 
l'action propre du fœtus ne laisse pas d'y con- 
tribuer, puisqu'on a vu des enfants qui se sont 
fait jour et sont sortis de la matrice après la 
mort de la mère, ce qui suppose nécessairement 
dans le fœtus une action propre et particulière, 
par laquelle il doit toujours faciliter son exclu- 
sion, et même se la procurer en entier dans de 
certains Cas. 

Les fœtus des animaux , comme des vaches, 
des brebis, ete., n’ont qu'un terme pour naître; 
le temps de leur séjour dans le ventre de la 
mère est toujours le mème et l'accouchement est 
sans hémorragie; n’en doit-on pas conclure que 
le sangqueles femmesrendent après l'accouche- 
ment, estlesane des menstrues, et que si le fœtus 
humain nait à destermes si différents, ce ne peut 
être quepar l’action de ce sang, quise fait sentir 
sur la matrice à toutes les revolutions périodi- 
ques? Il est naturel d'imaginer quesiles femelles 
des animaux vivipares avaient des menstrues 
commeles femmes, leurs accouchements seraient 
suivis d’effusion de sang, etqu'ils arriveraient à 
différents termes. Les fœtus des animaux vien- 
nent au monde revêtus de leurs enveloppes, et 
il arrive rarement que les eaux s’écoulent et 
que les membranes qui les contiennent se dé- 
chirent dans l'accouchement, au lieu qu'il est 
très-rare de voir sortir ainsi le sac entier dans 
les accouchements des femmes ; cela semble 
prouver que le fœtus humain fait plus d'efforts 
que les autres pour sortir de sa prison , ou bien 
que la matrice de la femmene se prête pas aussi 
naturellement au passage du fœtus que celle des 
animaux, car c'est le fœtus qui déchire sa mem- 
brane par les efforts qu'il fait pour sortir de la 
matrice, et ce déchirement n'arrive qu'à cause 
de la grande résistance que fait l'orifice de ce 
viscère avant que dese dilater assez pour laisser 
passer l'enfant. 


ADDITION 


A l'article de l'accouchement, pages 156 et suivantes de 
ce volume. 


I. 


Observation sur l'embryon , qu’on peut joindre à celles 
que j'ai déjà citées. 


M. Roume de Saint-Laurent, dans l'ile de la 
Grenade , a eu occasion d'observer la fausse 


153 


couche d'une négresse qu’on lui avaitapportée: 
ilse trouvait dans une quantité de sang caillé , 
un sac de la grosseur d'un œuf de poule, l’en- 
veloppe paraissait fort épaisse, et avait adhéré 
par sa surface extérieure à la matrice; de sorte 
qu'il se pourrait qu'alors toute l'enveloppe ne 
fût qu'une espèce de placenta. « Ayant ouvert 
« le sae, dit M. Roume, je l'ai trouvé rempli 
« d’une matière épaissecomme du blane d'œuf, 
« d'une couleur tirant sur le jaune; l'embryon 
« avait un peu moins desix lignes de longueur, 
« il tenait à l'enveloppe par un cordon ombili- 
« cal fort large et très-court, n'ayant qu'envi- 
« ron deux lignes de longueur ; la tête, presque 
« informe, se distinguait néanmoins du reste du 
« corps; on ne distinguait point la bouche, le 
«nez ni les oreilles ; mais les yeux paraissaient 
« par deux très-petits cercles d’un bleu foncé, 
« Le eœur était fort gros, et paraissait dilater 
« par son volume la capacité de la poitrine. 
« Quoique j'eusse mis cet embryon dans un plat 
« d'eau pour le laver, cela n'empêcha point 
« quele cœur ne battit très-fort, et environ trois 
« fois dans l’espace de deux secondes pendant 
« quatre ou cinq minutes; ensuite les battements 
« diminuèrent de force et de vitesse, et cessèrent 
«environ quatre minutes après. Le coccyx était 
« allongé d'environ une ligne et demie, ce qui 
«aurait fait prendre, à la première vue, cet 
«embryon pour celui d’un singe à queue. On 
«ne distinguait point les os; mais on voyait 
« cependant au travers de la peau du derrière 
« de la tête, une tache en losange dont les angles 
« étaient émoussés , qui paraissait l'endroit où 
« les pariétaux, coronaux et occipitaux devaient 
« se joindre dans la suite; de sorte qu'ils étaient 
« déjà cartilagineux à la base. La peau était 
«une pellicule très-déliée. Le cœur était bien 
« visible au travers de la peau, et d'un rouge 
« pâle encore, mais bien décidé. On distinguait 
« aussi à la base du cœur des petitsallongements 
« qui étaient vraisemblablement les commen- 
« cements des artères et peut-être des veines ; 
« iln'y en avait que deux qui fussent bien dis- 
« tincts. Je n’ai remarqué ni foie, ni aucune 
« autre glande !. » 

Cette observation de M. Roume s'accordeavec 
celles que j'ai rapportées sur la forme extérieure 
et intérieure du fœtus dans les premiers jours 
après la conception, et il serait à désirer qu'on 


‘Journal de Physique, par M. l'abbé Rozier ; juillet 4775, 
pages 52 el 55. 


154 


en rassemblät sur ce sujet un plus grandnombre 
que je n'ai pu le faire; car le développement du 
fœtus, dans les premiers temps après sa forma- 
tion, n’est pas encore assez connu ni assez nel- 
tement présenté par les anatomistes ; le plus 
beau travail qui se soit fait en ce genre est ce- 
lui de Malpighi et de Vallisnieri , sur le déve- 
loppement du poulet dans l'œuf; mais nous n’a- 
vons rien d'aussi précis ni d'aussi bien suivisur 
le développement de l'embryon dans les ani- 
maux vivipares, ni du fœtus dans l’espèce hu- 
mainé ; et cependant les premiers instants, ou 
si l'on veut les premières heures qui suivent le 
momentde la conception, sont les plus précieux, 
les plus dignes de la curiosité des physiciens et 
des anatomistes : on pourrait aisément faire une 
suite d'expériences sur des animaux quadru- 
pèdes, qu'on ouvrirait quelques heures et quel- 
ques jours après la copulation; et du résultat de 
ces observations, on conclurait pour le dévelop- 
pement du fœtus humain, parce que l'analogie 
serait plus grande, et les rapports plus voisins 
que ceux qu’on peut tirer du développement du 
poulet dans l'œuf; mais, en attendant, nous ne 
pouvons mieux faire que de recueillir, rassem- 
bler et ensuite comparer toutes les observa- 
tions que le hasard ou les accidents peuvent 
présenter sur les conceptions des femmes dans 
les premiers jours, et c’est par cette raison 
que j'ai cru devoir publier l'observation pré- 
cédente. 
IT. 


Observation sur une naissance tardive, 


J'ai dit, page 149 de ce volume, qu'on avait 
des exemples de grossesses de dix, onze, douze 
et même treize mois. J'en vais rapporter une 
ici que les personnes intéressées m'ont permis 
de citer, et je ne ferai que copier le mémoire 
qu'elles ont eu la bonté de m'envoyer. M. de 
la Motte, ancien aide-major des gardes-fran- 
çaises, a trouvé dans les papiers de feu M. de 
la Motte, son père, la relation suivante, certi- 
fiée véritable de lui, d'un médecin, d’un chi- 
rurgien, d'un accoucheur, d’une sage-femme, 
et de madame de la Motte, son épouse. 

Cette dame a eu neuf enfants , savoir, trois 
filles et six garçons , du nombre desquels deux 
filles et un garçon sont morts en naissant, deux 
autres garçons sont morts au service du roi, 
où les cinq garçons restants avaient été placés 
à l'âge de quinze ans. 


HISTOIRE NATURELLE 


Ces cinq garçons, et la fille qui a vécu, étaient 
tous bien faits , d’une jolie figure ainsi que le 
père et la mère, et nés, comme eux, avec beau- 
coup d'intelligence, excepté le neuvième enfant, 
garçon nommé au baptème Augustin-Paul, der- 
nier enfant que la mère ait eu, lequel, sans 
être absolument contrefait, est petit, ade grosses 
jambes, une grosse tête , et moins d'esprit que 
les autres. 

IL vint au monde le 10 juillet 1755, avec 
des dents et des cheveux, après treize mois 
de grossesse , remplis de plusieurs accidents 
surprenants dont sa mère fut très-incommo- 
dée. 

Elleeut une perte considérableen juillet 1734, 
une jaunisse dans le même temps, qui rentra et 
disparut par une saignée qu'on se crut obligé 
de lui faire, et après laquelle la grossesse parut 
entièrement évanouie. 

Au mois de septembre, un mouvement de 
l'enfant se fit sentir pendant cinq jours, et 
cessant tout d'un coup, la mère commenca 
bientôt à épaissir considérablement et visible- 
ment dans lé même mois ; et au lieu du mou- 
vement de l'enfant, il parut une petite boule, 
comme de ja grosseur d'un œuf, qui changeait 
de côté et se trouvait tantôt bas, tantôt haut, 
par des mouvements très-sensibles. 

La mère fut en travail d'enfant vers le 10 oc- 
tobre ; on la tint couchée tout ce mois pour lui 
faire atteindre le cinquième mois de sa gros- 
sesse, ne jugeant pas qu'elle püt porter son fruit 
plus loin, à cause de a grande dilatation qui fut 
remarquée dans la matrice. La boule en ques- 
tion augmenta peu à peu, avec les mêmes chan- 
gements, jusqu'au 2 février 1735 ; mais à la fin 
de ce mois, ou environ, l’un des porteurs de 
chaise de la mère (qui habitait alors une ville 
de province}, ayant glissé et laissé tomber ia 
chaise, le fœtus fit de très-grands mouvements 
pendant trois ou quatre heures, par la frayeur 
qu'eut la mère; ensuite il devint dans la même 
disposition qu'au passé. 

La nuit qui suivit ledit jour, 2 février, la 
mère avait été en travail d'enfant pendant cinq 
heures, c'était le neuvième mois de la grossesse, 
et l'accoucheur ainsi que la sage-femme avaient 
assuré que l'accouchement viendrait la nuit sui- 
vante. Cependant il a été différé jusqu'en juil- 
let, malgré les dispositions prochaines d’aceou- 
cher où se trouva la mère depuis ledit jour 
2 février, et cela très-fréquemment. 


DES ANIMAUX. 


Depuis ce moment le fœtus a toujours été en 
mouvement, et si violent pendant les deux der- 
niers mois, qu'il semblait quelquefois qu'il al- 
lait déchirer sa mère , à laquelle il causait de 
vives douleurs. 

Au mois de juillet elle fut trente-six heures 
en travail; les douleurs étaient supportables dans 
les commencements , et le travail se fit lente- 
ment, à l'exception des deux dernières heures, 
sur la fin desquelles l'envie qu'elle avait d'être 
délivrée de son ennuyeux fardeau, et de la si- 
tuation gènante dans laquelle on fut obligé de 
la mettre à cause du cordon qui vint à sortir 
avant que l'enfant parût, lui fit trouver tant de 
forces qu'elle enlevait trois personnes ; elle ac- 
coucha plus par les efforts qu'elle fit, que par 
les secours du travail ordinaire. On la erut 
longtemps grosse de deux enfants, ou d’un 
enfant et d’une môle. Cet événement fit tant 
de bruit dans le pays, que M. de la Motte, père 
de l'enfant, écrivit la présente relation pour la 
conserver. 


III. 


Observation sur une naissance {rès-précoce. 


J'ai dit, page 151 de ce volume, qu'on a vu 
des enfants nés à la septième et même à la 
sixième révolution, c’est-à-dire à cinq ou six 
mois, qui n'ont pas laissé de vivre : cela est 
très-vrai, du moins pour six mois, j'en ai eu ré- 
cemment un exemple sous mes yeux : par des 
circonstances particulières j'ai été assuré qu’un 
accouchement arrivé six mois onze jours après 
la conception, ayant produit une petite fille 
très-délicate , qu'on a élevée avec des soins et 
des précautions extraordinaires, cet enfant n'a 
pas laissé de vivre et vit encore âgé de onze ans : 
mais le développement de son corps et de son 
esprit a été également retardé par la faiblesse 
de Sa nature ; cet enfant est encore d'une très- 
petite taille, a peu d'esprit et de vivacité ; ce- 
pendant sa santé, quoique faible, est assez 
bonne. 


RÉCAPITULATION. 


Tous les animaux se nourrissent de végétaux 
ou d’autres animaux , qui se nourrissent eux- 
mêmes de végétaux; il y a done dans la nature 
une matière commune aux uns et aux au- 
Lres, qui sert à la nutrition et au développement 


155 
de tout ce qui vit ou végète; cette matière ne 
peut opérer la nutrition et le développement 
qu'en s’assimilant à chaque partie du corps de 
l'animal ou du végétal, et en pénétrant intime- 
ment la forme de ces parties, que j'ai appelée 
le moule intérieur, Lorsque cette matière nutri- 
tive est plus abondante qu'il ne faut pour nour- 
rir et développer le corps animal ou végétal, 
elle est renvoyée de toutes les parties du corps 
dans un ou dans plusieurs réservoirs sous la 
forme d’une liqueur; cetteliqueur contient toutes 
les molécules analogues au corps de l'animal, 
et par conséquent tout ce qui est nécessaire à 
la reproduction d'un petit être entièrement sem- 
blable au premier. Ordinairement cette matière 
nutritive ne devient surabondante , dans le plus 
grand nombredes espèces d'animaux, que quand 
le corps à pris la plus grande partie de son ac- 
croissement, et c’est par cette raison que les 
animaux ne sont en état d’engendrer que dans 
ce temps. 

Lorsque cette matière nutritive et produe- 
tive, qui est universellement répandue , a passé 
par le moule intérieur de l'animal ou du végé- 
tal, et qu'elle trouve une matrice convenable, 
elle produit un animal ou un végétal de même 
espèce; mais lorsqu'elle ne se trouve pas dans 
une matrice convenable; elle produit des êtres 
organisés différents des animaux et des végé- 
taux, comme les corps mouvants et végétants 
que l'on voit dans les liqueurs séminales des 
animaux, dans les infusions des germes des 
plantes, ete. 

Cette matière productive est composée de par- 
ticules organiques toujours actives, dontle mou- 
vement et l’action sont fixés par les parties bru- 
tes dela matière en général , et particulièrement 
par les particules huileuses et salines ; mais dès 
qu'on les dégase de cette matière étrangère, 
elles reprennentleur action et produisent diffé- 
rentes espèces de végétations et d’autres êtres 
animés , qui se meuvent progressivement. 

On peut voir au microscope les effets de cette 
matière productive dans les liqueurs séminales 
des animaux de l’un et de l’autre sexe : la se- 
mence des femelles vivipares est filtrée par les 
corps glanduleux qui croissent sur leurs testi- 
cules , et ces corps glanduleux contiennent une 
assez bonne quantité de cette semence dans leur 
cavité intérieure; les femelles ovipares ont, 
aussi bien que les femelles vivipares, une liqueur 
séminale, et cette liqueur séminale des femelles 


136 


ovipares est encore plus active que celle des fe- 
melles vivipares, comme je l'expliquerai dans 
l'histoire des oiseaux. Cette semence de la fe- 
melle est en général semblable à celle du mâle, 
lorsqu'elles sont toutes deux dans l'état naturel; 
elles se décomposentdelamême façon, elles con- 
tiennentdes corpsorganiques semblables, etelles 
offrent également tous les mêmes phénomènes. 

Toutes les substances animales ou végétales 
renferment une grande quantité de cette ma- 
tière organique et productive; il ne faut, pour 
le reconnaitre, que séparer les parties brutes 
dans lesquelles les particules actives de cette 
matière sont engagées , et cela se fait en mettant 
ces substances animales ou végétales infuser 
dans de l’eau, les selsse fondent , les huiles se sé- 
parent, et les parties organiques se montrent 
ense mettanten mouvement; elles sont en plus 
grande abondance dans les liqueurs séminales 
que dans toutes les autres substances animales, 
ou plutôt elles y sont dans leur état de déve- 
loppement et d'évidence ; au lieu que dans la 
chair elles sont engagées et retenues par les 
parties brutes, et il faut les en séparer par l’in- 
fusion. Dans les premiers temps de cette infu- 
sion, lorsque la chair n’est encore que légère- 
ment dissoute, on voit cette matière organique 
sous la forme de corps mouvants qui sont pres- 
que aussi gros que ceux des liqueurs séminales; 
mais à mesure que la décomposition augmente, 
ces parties organiques diminuent de grosseur, 
etaugmententen mouvement; et quand la chair 
est entièrement décomposée ou corrompue par 
une longue infusion dans l’eau, ces mêmes par- 
ties organiques sont d’une petitesse extrême, 
et dans un mouvement d’une rapidité infinie ; 
c'est alors que cette matière peut devenir un 
poison , comme celui de la dent de la vipère, 
où M. Mead a vu une infinité de petits corps 
pointus qu'il a pris pour des sels, et qui ne sont 
queces mêmes parties organiques dans une très- 
grande activité. Le pus qui sort des plaies en 
fourmille , et il peut arriver très-naturellement 
que le pus prenne un tel degré de corruption, 
qu'il devienne un poison des plus subtils; car 
toutes les fois que cette matière active sera exal- 
tée à un certain point, ce qu'on pourra toujours 
reconnaitre à la rapidité et à la petitesse des 
corps mouvants qu'elle contient, elle deviendra 
une espèce de poison, il doit en être de même 
des poisons des végétaux. La même matière 
qui sert à nous nourrir , lorsqu'elle est dans son 


HISTOIRE NATURELLE DES ANIMAUX. 


état naturel, doit nous détruire, lorsqu'elle est 
corrompue; on le voit par la comparaison du 
bon bléet du blé ergoté, qui fait tomber en gan- 
grène les membres des animaux etdes hommes 
qui veulent s’en nourrir; onle voit par la com- 
paraison de cette matière qui s'attache à nos 
dents, qui n’est qu'un résidu de nourriture qui 
n'est pas corrompu, et de celle de la dent de a 
vipère ou du chien enragé, qui n’est que cette 
même matière trop exaltée et corrompue au 
dernier degré. 

Lorsque cette matière organique et produe- 
tive se trouve rassemblée en grande quantité 
dans quelques parties de l'animal, où elle est 
obligée de séjourner, elle y forme des êtres vi- 
vants, quenous avons toujours regardés comme 
des animaux, le tænia, les ascarides, tous les 
vers qu’on trouve dans les veines, dans le 
foie, ete.; tous ceux qu'on tire des plaies, la 
plupart de ceux qui se forment dans les chairs 
corrompues, dans le pus, n'ont pas d'autre ori- 
gine; les anguilles de la colle de farine, celles 
du vinaigre, tous les prétendus animaux mi- 
croscopiques ne sontque des formes différentes 
que prend d'elle-même, et suivant les circon- 
stances, cette matière toujours active et qui ne 
tend qu’à l'organisation. 

Dans toutes les substances animales ou vé- 
gétales, décomposées par l'infusion, cette ma- 
tière productive se manifeste d’abord sous la 
forme d’une végétation: on la voit former des 
filaments qui croissent et s'étendent comme 
une plante qui végète; ensuite les extrémités 
etles nœuds de ces végétations se gonflent, se 
boursouflent et crèvent bientôt pour donner 
passage à une multitude de corps en mouve- 
ment qui paraissent étre des animaux, en sorte 
qu'il semble qu’en tout la nature commence par 
un mouvement de végétation ; on le voit par 
ces productions microscopiques; on le voitaussi 
par le développement de l'animal, car le fœ- 
tus dans les premiers temps ne fait que végéter. 

Les matières saines et qui sont propres à 
nous nourrir, ne fournissent des molécules en 
mouvement qu'après un temps assez considé- 
rable, il faut quelques jours d'infusion dans 
l'eau pour que la chair fraiche, les graines, les 
amandes des fruits, ete., offrent aux yeux des 
corps en mouvement; mais plus les matières 
sont corrompues, décomposées ou exaltées, 
comme le pus, le blé ergoté, le miel, les li- 
queurs séminales, ete., plus ces corps en mou- 


| 
| 


HISTOIRE NATURELLE DE L'HOMME. 


vement se manifestent promptement; ils sont | 
tout développés dans les liqueurs séminales, | 
il ne faut que quelques heures d’infusion pour 
les voir dans le pus, dans le blé ergoté, dans 
le miel, ete. ; il en est de même des drogues de 
médecine, l’eau où on les met infuser en four- 
mille au bout d'un très-petit temps. 

Il existe donc une matière organique ani- 
mée, universellement répandue dans toutes 
les substances animales ou végétales, qui sert 
également à leur nutrition, à leur développe- 
ment et à leur reproduction; la nutrition s'o- 
père par la pénétration intime de cette matière 
dans toutes les parties du corps de l'animal ou 
du végétal ; le développement n'est qu'une es- 
pèce de nutrition plus étendue, qui se fait et 
s'opère tant que les parties ont assez de ducti- 
lité pour se gonfler et s'étendre, et la repro- 
duction ne se fait que par la même matière 

_ devenue surabondante au corps de l'animal ou 
du végétal ; chaque partie du corps de l'un ou 
de l'autre renvoie les molécules organiques 
qu'elle ne peut plus admettre : ces molécules 
sont absolument analogues à chaque partie 
dont elles sont renvoyées, puisqu'elles étaient 
destinées à nourrir cette partie; dès lors quand 
toutes les moléculesrenvoyées de tout le corps 
viennent à se rassembler, elles doivent former 
un petit corps semblable au premier, puisque 
chaque molécule est semblable à la partie dont 
elle a été renvoyée; c’est ainsiquese fait lare- 
production dans toutes les espèces, comme les 
arbres, les plantes, les polypes, les puce- 
rons, ete., où l'individu tout seul reproduit 
son semblable; et c'est aussi le premier moyen 
que la nature emploie pour la reproduction 
des animaux qui ont besoin de la communica- 
tion d’un autre individu pour se reproduire, 
car les liqueurs séminales des deux sexes con- 
tiennent toutes les molécules nécessaires à la 
reproduction; mais il faut quelque chose de 
plus pour que cette reproduction se fasse en 
effet, c'est le mélange de ces deux liqueurs 
dans un lieu convenable au développement de 
ce qui doiten résulter, et ce lieu est la matrice 
de la femelle. 

11 n'y a done point de germes préexistants, 
point de germes contenus à l'infini les uns dans 
les autres ; mais il y a une matière organique 
toujours active, toujours prête à se mouler, à 
s’assimiler et à produire des êtres semblables à 
ceux qui la reçoivent: les espèces d'animaux | 


157 
ou de végétaux ne peuvent done jamais s'é- 
puiser d’elles-mêmes : tant qu'il subsistera des 
individus l'espèce sera toujours toute neuve, 
elle l'est autant aujourd'hui qu'elle l'était il y a 
trois mille ans; toutes subsisteront d'elles-mèê- 
mes, tant qu’elles ne seront pas anéanties par 
la volonté du Créateur. 
Au Jardin du Roi, le 27 mai 1748. 


cecreecc 


HISTOIRE NATURELLE 
DE L'HOMME. 


DE LA NATURE DE L'HOMME. 


Quelque intérêt que nous ayons à nous con- 
naître nous-mêmes, je ne sais si nous ne con- 
naissons pas mieux tout ce qui n'est pas nous. 
Pourvus par la nature d'organes uniquement 
destinés à notre conservation, nous ne les em- 
ployons qu’à recevoir les impressions étrangè- 
res, nous ne cherchons qu'à nous répandre au 
dehors, et à exister hors de nous; trop occupés 
à multiplier les fonctions de nos sens, et à aug- 
menter l'étendue extérieure de notre être, ra- 
rement faisons-nous usage de ce sens intérieur 
qui nous réduit à nos vraies dimensions, et qui 
sépare de nous tout ce qui n’en est pas; c'est 
cependant de ce sens qu'il faut nous servir, si 
nous voulons nous connaitre, c’est le seul par 
lequel nous puissions nous juger; mais Com- 
ment donner à ce sens son activité et toute son 
étendue? comment dégager notre âme, dans la- 
quelle il réside, de toutes les illusions de notre 
esprit? Nous avons perdu l'habitude de l’em- 
ployer , elle est demeurée sans exercice au mi- 
lieu du tumulte de nossensations corporelles, elle 
s’estdesséchée par le feu de nos passions; lecœur, 
l'esprit, les sens, tout a travaillé contre elle. 

Cependant, inaltérable dans sa substance, im- 
passible par son essence, elle est toujours la 
même ; sa lumière offusquée a perdu son éclat 
sans rien perdre de sa force, elle nous éclaire 
moins, mais elle nous guide aussi sûrement : 
recueillons pour nous conduire ces rayons qui 
parviennent encore jusqu'à nous, l'obscurité 
qui nous environne diminuera, et si la route 
n'est pas également éclairée d’un bout à l’autre, 
au moins aurons-nous un flambeau avec lequel 
nous marcherons sans nous égarer. 

Le premier pas et le plus difficile que nous 


15 HISTOIRE NATURELLE 


ayons à faire pour parvenir à la connaissance 
de nous-mêmes, est de reconnaitre nettement 
la nature des deux substances qui nous compo- 
sent; dire simplement que l’une est inétendue, 
immatérielle, immortelle, et que l’autre est 
étendue, matérielle et mortelle, se réduit à nier 
de l’une ce que nous assurons de l’autre; quelle 
connaissance pouvons-nous acquérir par cette 
voie de négation? ces expressions privatives ne 
peuvent représenter aucune idée réelle et posi- 
tive : mais dire que nous sommes certains de 
l'existence de la première, et peu assurés de 
l'existence de l’autre, que la substance de l’une 
est simple, indivisible, et qu'elle n’a qu'une 
forme, puisqu'elle ne se manifeste que par une 
seule modification qui est la pensée; que l’autre 
est moins une substance qu'un sujet capable de 
recevoir des espèces de formes relatives à celles 
de nos sens, toutes aussi incertaines, toutes 
aussi variables que la nature même de ces or- 
ganes, c’est établir quelque chose, c’est attri- 
buer à l’une et à l’autre des propriétés diffé- 
rentes, c'est leur donner des attributs positifs 
etsuffisants pour parvenir au premier degré de 
connaissance de l’une et de l’autre, et commen- 
cer à les comparer. 

Pour peu qu'on ait réfléchi sur l’origine de 
nos connaissances, il est aisé de s’apercevoir 
que nous ne pouvons en acquérir que par la 
voie de la comparaison; ce qui est absolument 
incomparable, est entièrement incompréhensi- 
ble; Dieu est le seul exemple que nous puissions 
donner ici, ilne peut être compris, parce qu'il 
ne peut être comparé ; mais tout ce qui est sus- 
ceptible de comparaison , tout ce que nous pou- 
vons apercevoir par des faces différentes, tout 
ce que nous pouvons considérer relativement , 
peut toujours être du ressort de nos connais- 
sances; plus nous aurons de sujets de compa- 
raison , de côtés différents , de points particuliers 
sous lesquels nous pourrons envisager notre 
objet, plus aussi nous aurons de moyens pour 
le connaitre et de facilité à réunir les idées sur 
lesquelles nous devons fonder notre jugement. 

L'existence de notre âme nous est démontrée, 
ou plutôt nous ne faisons qu’un , cette existence 
et nous : étre et penser, sont pour nous la même 
chose, cette vérité est intime et plus qu'intui- 
tive , elle est indépendante de nos sens, de no- 
tre imagination , de notre mémoire , et de toutes 
nos autres facultés relatives. L'existence de no- 
tre corps et des autres objets extérieurs est dou- 


teuse pour quiconque raisonne sans préjugé, 
car cette étendue en longueur, largeur et pro- 
fondeur, que nous appelons notre corps, et qui 
semble nous appartenir de si près, qu’est-elle 
autre chose sinon un rapport de nos sens? les 
organes matériels de nos sens, que sont-ils eux- 
mêmes , sinon des convenances avec ce qui les 
affecte ? et notre sens intérieur , notre âme a- 
t-elle rien de semblable, rien qui lui soit commun 
avec la nature de ces organes extérieurs? la 
sensation excitée dans notre âme par la lumière 
ou par le son, ressemble-t-elie à cette matière 
ténue qui semble propager la lumière, ou bien 
à ce trémoussement que le son produit dans 
l'air? ce sont nos yeux et nos oreilles qui ont 
avec ces matières toutes les convenances néces- 
saires, parce que ces organes sont en effet de la 
même nature que cette matière elle-même; mais 
la sensation que nous éprouvons n’a rien de 
commun, rien de semblable; cela seul ne suffi- 
rait-il pas pour nous prouyer que notre âme est 
en effet d’une nature différente de celle de la 
matière ? : 

Nous sommes done certains que la sensation 
intérieure est tout à fait différente de ce qui peut 
la causer, et nous voyons déjà que s’il existe 
des choses hors de nous, elles sont en elles- 
mêmes tout à fait différentes de ce que nous 
les jugeons , puisque la sensation ne ressemble 
en aucune facon à ce qui peut la causer; dès 
lors ne doit-on pas conclure que ce qui cause 
nos sensations est nécessairement et par sa 
nature tout autre chose que ce quenous croyons? 
cette étendue que nous apercevons par les 
yeux, cette impénétrabilité dont le toucher 
nous donne une idée, toutes ces qualités 
réunies qui constituent la matière, pourraient 
bien ne pas exister, puisque notre sensa- 
tion intérieure, et ce qu’elle nous représente 
par l'étendue, l'impénétrabilité, ete., n'est nul- 
lement étendu ni impenétrable, et n'a même 
rien de commun avec ces qualités. 

Si l’on fait attention que notre âme est sou- 
vent, pendant le sommeil et l'absence desobjets, 
affectée de sensations; que ces sensations sont 
quelquefois fort différentes de celles qu’elle a 
éprouvées par la présence de ces mêmes objets, 
en faisant usage des sens, ne viendra-t-on pas 
à penser que cette présence des objets n’est pas 
nécessaire à l'existence de ces sensations , et que 
par conséquent, notre âme et nous, pouvons 
exister tout seuls et indépendamment de ces 


ane 


DE L'HOMME. 


objets? car dans le sommeil et après la mort 
notre corps existe, il a même tout le genre 
d'existence qu'il peut comporter , il est le mème 
qu'il était auparavant, cependant l'âme ne s’a- 
perçoit plus de l'existence du corps, il a cessé 
d'être pour nous : or, je demande si quelque 
chose qui peut être, et ensuite n'être plus, si 
cette chose qui nous affecte d'une manière toute 
différente de ce qu’elle est, ou de ce qu’elle a 
été, peut être quelque chose d'assez réel pour que 
nous ne puissions pas douter de son existence. 

Cependant nous pouvons croire qu'il y à 


quelque chose hors de nous, mais nous n'en 


sommes pas sûrs ; au lieu que nous sommes as- 
surés de l'existence réelle de tout ce qui est en 
nous ; celle de notre âme est donc certaine , et 
celle de notre corps parait douteuse , dès qu'on 
vient à penser que la matière pourrait bien n'être 
qu’un mode de notre âme, une de ses facons de 
voir; notre âme voit de cette façon quand nous 
veillons, elle voit d’une autre facon pendant le 
sommeil, elle verra d’une manière bien diffé- 
rente encore après notre mort; et tout ce qui 
cause aujourd’hui ses sensations, la matière en 
général, pourrait bien ne pas plus exister pour 
elle alors que notre propre corps qui ne sera plus 
rien pour nous. 

Mais admettons cette existence dela matière, 
et quoiqu'il soit impossible de la démontrer, 
prèlons-nous aux idées ordinaires, et disons 
qu'elle existe, et qu'elle existe même comme 
nous la voyons; noustrouverons, en comparant 
notre âme avec cet objet matériel, des diffé- 
rences si grandes, des oppositions si marquées, 
que nous ne pourrops pas douter un instant 
qu'elle ne soit d’une nature totalement diffé- 
rente, et d'un ordre infiniment supérieur. 

Notre âme n'a qu'une forme très-simple, très- 
générale, très-constante ; cette forme est la pen- 
sée; il nous est impossible d’apercevoir notre 
âme autrement que par la pensée; cette forme 
Wa rien de divisible, rien d'’étendu , rien de 
pénétrable , rien de matériel; done le sujet de 
cette forme, notre âme, est indivisible et imma- 
térielle : notre corps, au contraire, et tous les 
autres corps ont plusieurs formes; chacune de 
ces formes est composée, divisible, variable, 
destructible , et toutes sont relatives aux diffé- 
rents organes avec lesquels nous les apereevons ; 
notre corps, et toute la matière, n’a done rien 
de constant, rien de réel, rien de général par 
où nuus pussions la saisir et nous assurer de la 


59 


connaître. Un aveugle n'a nulle idée de l'objet 
matériel qui nous représente les images des 
corps ; un lépreux dont la peau serait insensible 
n'aurait aucune des idées que le toucher fait 
naitre : un sourd ne peut connaitre les sons; 
qu'on détruise successivement ces trois moyens 
de sensation dans l'homme qui en est pourvu, 
l'âme n'en existera pas moins, ses fonctions in- 
térieures subsisteront, et la pensée se manifes- 
tera toujours au dedans de lui-même : ôtez au 
contraire toutes ces qualités à la matière, ôtez- 
lui ses couleurs, son étendue, sa solidité et 
toutes les autres propriétés relatives à nos sens, 
vous l’anéantirez; notre âme est done impéris- 
sable, et la matière peut et doit périr. 

Il en est de même des autres facultés de notre 
âme, comparées à celles de notre corps et aux 
propriétés les plus essentielles à toute matière. 
L'âme veut et commande, le corps obéit tout 
autant qu'il le peut; l'âme s’unit intimement à 
tel objet qu'il lui plait; la distance, la grandeur, 
la figure, rien ne peut nuire à cette union lors- 
que l'âme la veut, elle se fait, et se fait en un 
instant; le corps ne peut s'unir à rien: il est 
blessé de tout ce qui le touche de trop près, il 
lui faut beaucoup de temps pour s'approcher 
d’un autre corps, tout lui résiste, tout est ob- 
stacle, son mouvement cesse au moindre choc. 
La volonté n'est-elle done qu'un mouvement 
corporel, et la contemplation un simple attou- 
chement? comment cet attouchement pourrait- 
il se faire sur un objet éloigné, sur un sujet 
abstrait? comment ce mouvement pourrait-il 
s'opérer en un instant indivisible ? a-t-on jamais 
concu de mouvement sans qu'il y eût de l’es- 
pace et du temps? la volonté, si c’est un mou- 
vement, n’est donc pasun mouvement matériel, 
et si l'union de l'âme à son objet est un attou- 
chement, un contact, cet attouchement ne se 
fait-il pas au loin? ce contact n'est-il pas une 
pénétration ? qualités absolument opposées à 
celles de la matière, et qui ne peuvent par con- 
séquent appartenir qu'à un être immatériel. 

Mais je crains de m'être déjà trop étendu sur 
un sujet que bien des gens regarderont peut- 
être comme étranger à notre objet; des consi- 
dérations sur l'âme doivent-elles se trouver 
dans un livre d'histoire naturelle ? J'avoue que 
je serais peu touché de cette réflexion , si je 
me sentais assez de force pour traiter digne- 
ment des matières aussi élevées, et que je n'ai 
abrégé mes pensées que par la crainte de ne 


160 


pouvoir comprendre ce grand sujet dans toute 
son étendue : pourquoi vouloir retrancher de 
l'histoire naturelle de l'homme, l'histoire de 
la partie la plus noble de son être? pourquoi 
l'avilir mal à propos et vouloir nous forcer à 
ne le voir que comme un animal , tandis qu'il 
est en effet d’une nature très-différente , très- 
distinguée, et si supérieure à celle des bêtes, 
qu'il faudrait être aussi peu éclairé qu'elles le 
sont, pour pouvoir les confondre ? 

Ilest vrai que l'homme ressemble aux ani- 
maux par ce qu'il a de matériel, et qu’en vou- 
lant le comprendre dans l’énumération de tous 
les êtres naturels, on est forcé de le mettre dans 
la classe des animaux ; mais, comme je l'ai déjà 
fait sentir, la nature n’a ni classes ni genres, 
elle ne comprend que des individus; ces genres 
et ces classes sont l'ouvrage de notre esprit, ce 
ne sont que des idées de convention; et lorsque 
nous mettons l’homme dans l'une de ces classes, 
nous ne changeons pas la réalité de son être, 
nous ne dérogeons point à sa noblesse, nous 
n’altérons pas sa condition, enfin nous n'ôtons 
rien à la supériorité de la nature humaine sur 
celle des brutes; nous ne faisons que placer 
l'homme avec ce qui lui ressemble le plus, en 
donnant même à la partie matérielle de son être 
le premier rang. 

En comparant l'homme avec l'animal, on 
trouvera dans l’un et dans l’autre un corps, 
une matière organisée, des sens, de la chair et 
du sang, du mouvement et une infinité decho- 
ses semblables ; mais toutes ces ressemblances 
sont extérieures, et ne suffisent pas pour nous 
faire prononcer que la nature de l'homme est 
semblable à celle de l'animal ; pour juger de la 
nature de l’un et de l’autre, il faudrait connaitre 
les qualités intérieures de l'animal aussi bien 
que nous connaissons les nôtres, et comme il 
n’est pas possible que nous ayons jamais con- 
naissance de ce qui se passe à l'intérieur de 
l'animal , comme nous ne saurons jamais de 
quel ordre, de quelle espèce peuvent être ses 
sensations relativement à celles de l'homme, 
nous ne pouvons juger que par les effets, nous 
ne pouvons que comparer les résultats des opé- 
rations naturelles de l'un et de l’autre. 

Voyons done ces résultats, en commencant 
par avouer toutes les ressemblances particu- 
lières , et en n’examinant que les différences, 
même les plus générales. On conviendra que le 
plus stupide des hommes suffit pour conduire le 


HISTOIRE NATURELLE 


plus spirituel des animaux ; il le commande et 
le fait servir à ses usages, et c’est moins par 
force et par adresse que par supériorité de na- 
ture , et parce qu'il a un projet raisonné , un 
ordre d'actions et une suite de moyens par 
lesquels il contraint l'animal à lui obéir, car 
nous ne voyons pas que les animaux qui sont 
plus forts et plus adroits, commandent aux au- 
tres et les fassent servir à leur usage; les plus 
forts mangent les plus faibles , mais cette action 
ne suppose qu'un besoin, un appétit, qualités 
fort différentes de celle qui peut produire une 
suite d'actions dirigées vers le même but. Si 
les animaux étaient doués de cette faculté, n’en 
verrions-nous pas quelques-uns prendre l'em- 
pire sur les autres et les obliger à leur chercher 
la nourriture , à les veiller, à les garder, à les 
soulager lorsqu'ils sont malades ou blessés? or 
il n’y a parmi tous les animaux aucune marque 
de cette subordination, aucune apparence que 
quelqu'un d’entre eux connaisse ou sente la su- 
périorité de sa nature sur celle des autres; par 
conséquent on doit penser qu'ils sont en effet 
tous de même nature, et en mêmetemps on-doit 
conclure que celle de l'homme est non-seule- 
ment fort au-dessus de celle de l'animal , mais 
qu'elle est aussi tout-à-fait différente. 

L'homme rend par un signe extérieur ce qui 
se passe au-dedans de lui, il communique sa 
pensée par la parole, ce signe est commun à 
toute l'espèce humaine; l'homme sauvage parle 
comme l’homme policé , et tous deux parlent 
naturellement, etparlent pour se faire entendre : 
aucun des animaux n’a ce signe de la pensée, 
ce n’est pas, comme on le croit communément, 
faute d'organes; la langue du singe a paru aux 
anatomistes ! aussi parfaiteque celle del’honime; 
le singe parlerait donc s’il pensait; si l’ordre de 
ses pensées avait quelque chose de commun 
avec les nôtres, il parlerait notre langue; et en 
supposant qu'il n’eût que des pensées de singe, 
il parlerait aux autres singes; mais on ne les a 
jamais vus s’entretenir ou discourir ensemble; 
ils n’ont done pas même un ordre, une suite de 
pensées à leur facon , bien loin d’en avoir de 
semblables aux nôtres; il ne se passe à leur in- 
térieur rien de suivi, rien d’ordonné, puisqu'ils 
n’exprimeñt rien par des signes combinés et ar- 
rangés ; ils n’ont donc pas la pensée, même au 
plus petit degré: * 


4 Voyez les descriptions de M. Perrault dans son Histoire 
des Animaux, 


DE L'HOMME. 161 


Il est si vrai que ce n'est pas faute d'organes 
que les animaux ne parlent pas, qu'on en con- 
naît de plusieurs espèces auxquels on apprend 
à prononcer des mots, et même à répéter des 
phrases assez longues; et peut-être y en aurait- 
il un grand nombre d'autres auxquels on pour- 
rait, si l’on voulait s'en donner la peine, faire 


articuler quelques sons ‘; mais jamais on n'est’ 


parvenu à leur faire naiître l'idée que ces mots 
expriment ; ils semblent ne les répéter, et même 
ne les articuler, que comme un écho ou une 
machine artificielle les répéterait ou les artieu- 
lerait; ce ne sont pas les puissances mécaniques 
ou les organes matériels, mais c'est la puissance 
intellectuelle, c’est la pensée qui leur manque. 
C'est donc parce qu'une langue suppose une 
suite de pensées , que les animaux n’en ont au- 
cune; car quand même on voudrait leur accor- 
der quelque chose de semblable à nos premières 
appréhensions, et ànos sensations les plus gros- 
sières et les plus machinales, il parait certain 
qu'ils sont incapables de former cette association 
d'idées qui seule peut produire la réflexion, 
dans laquelle cependant consiste l'essence de Ja 
pensée; c’est parce qu'ils ne peuvent joindre 
ensemble aucune idée, qu'ils ne pensent ni ne 
parlent; c'est par la même raison qu'ils n’in- 
ventent et ne perfectionnent rien; s'ils étaient 
doués de la puissance de réfléchir, même au 
plus petit degré, ils seraient capables de quelque 
espèce de progrès , ils acquerraient plus d'in- 
dustrie; les castors d'aujourd'hui bâtiraientavec 
plus d’artet de solidité que ne bâtissaient les 
premiers castors, l'abeille perfectionnerait en- 
core tous les jours la cellule qu'elle habite; car 
si on suppose que cette cellule est aussi parfaite 
qu'elle peut l'être, on donne à cet insecte plus 
d'esprit que nous n’en avons, on lui accorde 
une intelligence supérieure à la nôtre, par 
laquelle il apercevrait tont d'un coup le der- 
nier point de perfection auquel il doit porter 
son ouvrage; tandis que nous-mêmes ne voyons 
jamais clairement ce point, et qu'il nous faut 
beaucoup de réflexion ; de temps et d'habitude, 
pour perfectionner le moindre de nos arts. 
D'où peut venir cette uniformité dans tous 
les ouvrages des animaux? pourquoi chaque 
espèce ne fait-elle jamais que la même chose, 
de la même façon? et pourquoi chaque individu 
ne la fait-il ni mieux ni plus mal qu'un autre 
‘ M. Leibnitz fait mention d'un chien auquel on avait ap- 


pris à prononcer quelques mots allemands ct français. 
111. 


individu ? y a-t-il de plus forte preuve que leurs 
opérations ne sont que des résultats mécaniques 
et purement matériels ? car s’ilsavaient la moin- 
dre étincelle de la lumière qui nous éclaire, 
on trouverait au moins de la variété, si l’on ne 
voyait pas dela perfection dans leurs ouvrages, 
chaque individu de la mème espèce ferait quel- 
que chose d'un peu différent de ce qu'aurait 
fait un autre individu; mais non, tous travail- 
lent sur le même modèle, l'ordredeleurs actions 
est tracé dans l’espèce entière , il n'appar- 
tient point à l'individu, et si l'on voulait attri- 
buer une âme aux animaux , on serait obligé à 
n'en faire qu'une pour chaque espèce, à laquelle 
chaque individu participerait également; cette 
âme serait done nécessairement divisible , par 
conséquent elle serait matérielle et fort diffé- 
rente de la nôtre. 

Car pourquoi mettons-nous au contraire tant 
de diversité et de variété dans nos productions 
et dans nos ouvrages? pourquoi limitation ser- 
vile nous coûte-t-elle plus qu’un nouveau dessin? 
c'est parce que notre âme est à nous, qu'elle est 
indépendante de celle d’un autre, que nous 
n'avons rien de commun avec notre espèce que 
la matière de notre corps, et que ce n’est en 
effet que par les dernières de nos facultés que 
nous ressemblons aux animaux. 

Si les sensations intérieures appartenaient à 
la matière et dépendaient des organes corpo- 
rels , ne verrions-nous pas parmi les animaux 
demèême espèce, comme parmi les hommes, 
des différences marquées dans leurs ouvrages ? 
ceux qui seraient le mieux organisés ne feraient- 
ils pas leurs nids , leurs cellules ou leurs coques 
d'une manière plus solide, plus élégante, plus 
commode? et si quelqu'un avait plus de génie 
qu'un autre , pourrait-il ne le pas manifester de 
cette façon? or tout cela n'arrive pas et n'est 
jamais arrivé; le plus ou le moins de perfection 
des organes corporels n'influe done pas sur Ja 
nature des sensations intérieures; n’en doit-on 
pas conclure que les animaux n'ont point de 
sensations de cette espèce , qu'elles ne peuvent 
appartenir à la matière, ni dépendre pour leur 
nature des organes corporels? ne faut-il pas par 
conséquent qu'il y ait en nous une substance 
différente de la matière, qui soit le sujet et la 
cause qui produit et reçoit ces sensations ? 

Mais ces preuves de l'immatérialité de notre 
âme peuvent s'étendre encore plus loin. Nous 
avons dit que la nature marche toujours et agit 

(E 


162 HISTOIRE 


en tout par degrés {mperceptibles et par nuan- 
ces ; cette vérité, qui d’ailleurs ne souffreaucune 
exception, se dément ici tout à fait; il y a une 
distance infinie entre les facultés de l'homme et 
celles du plus parfait animal, preuve évidente 
que l'homme est d’une différente nature, que 
seul il fait une classe à part , de laquelle il faut 


descendre en parcourant un espace infini avant | 


que d'arriver à celle des animaux ; car si | 
| il est dans ces premiers temps plusfaible qu’au- 


l'homme était de l’ordre des animaux, il y au- 
rait dans la nature un certain nombre d'êtres 
moins parfaits que l’homme, et plus parfaits que 
l'animal, par lesquels on descendrait insensible- 
ment et par nuances de l’homme au singe; 
mais cela n’est pas, on passe tout d'un coup de 
l'être pensant à l'être matériel, de la puissance 
intellectuelle à la force mécanique , de l'ordre 
et du dessein au mouvement aveugle, de la ré- 
flexion à l'appétit. 

En voilà plus qu'il n'en faut pour nous dé- 
montrer l'excellence de notre nature, et la dis- 
tance immense que la bonté du créateur a mise 
entre l'homme et la bête : l'homme est un être 
raisonnable , l'animal est un être sans raison; 
et conime il n’y à point de milieu entre le posi- 
tif et le négatif, comme il n'y a point d'êtres in- 
termédiaires entre l'être raisonnable et l'être 
sans raison , il est évident que l'homme est 
d'une nature entièrement différente de celle de 
l'animal, qu'il ne lui ressemble que par l’exté- 
rieur, et que le juger par cette ressemblance 
matérielle, c’est se laisser tromper par l'appa- 
rence et fermer volontairement les yeux à la 
lumière qui doit nous la faire distinguer de la 
réalité. 

Après avoir considéré l'homme intérieur , et 
avoir démontré la spiritualité de son âme, nous 
pouvons maintenant examiner l’homme exté- 
rieur, et faire l'histoire deson corps; nous en 
avons recherché l'origine dans les chapitres 
précédents, nous avons expliqué sa formation 
et son développement, nous avons amené 
l'homme jusqu'au moment de sa naissance; 
reprenons-le où nous l'avons laissé, parcourons 
les différents âges de sa vie, et conduisons-le 
à cet instant où il doit se séparer de son corps, 
l'abandonner et le rendre à la masse commune 
dela matière à laquelle il appartient. 


NATURELLE 
DE L'ENFANCE. 


Si quelque chose est capable de nous donner 
une idée de notre faiblesse, c'est l'état où nous 
nous trouvons immédiatement après la nais- 
sance ; incapable de faire encore aucun usage 
de ses organes et de se servir de sessens, l’en- 
fant qui naît a besoin de secours de toute es- 
pèce, c’est une image de misère et de douleur ; 


cun des animaux , sa vie incertaine et chance- 
lante paraît devoir finir à chaque instant ; il ne 
peut se soutenir nise mouvoir, à peine a-t-il la 
force nécessaire pour exister et pour annoncer 
par des gémissements les souffrances qu'il 
éprouve , comme si la nature voulait l’avertir 
qu'il est né pour souffrir, et qu'il ne vient 
prendre place dans l'espèce humaine que pour 
en partager les infirmités et les peines. 

Ne dédaignons pas de jeter les yeux sur un 
état par lequel nous avons tous commencé, 
voyons-nous au berceau , passons même sur le 
dégoût que peut donner le détail des soins que 
cet état exige, et cherchons par quels degrés 
cette machine délicate, ce corps naissant, et à 
peine vivant, vient à prendre du mouvement, 
de la consistance et des forces. 

L'enfant qui naît passe d'un élément dans 
un autre ; au sortir de l'eau qui l’environnait de 
toutes parts dans le sein de sa mère, il se trouve 
exposé à l'air , et il éprouve dans l'instant les 
impressions de ce fluide actif ; l’air agit sur les 
nerfs de l'odorat et sur les organes de la respi- 
ration, cette action produit une secousse , une 
espèce d’éternuement qui soulève la capacité de 
la poitrine, et donne à l'air la liberté d’entrer 
dans les poumons ; il dilate leurs vésicules et les 
gonfle, il s'y échauffe et s’y raréfie jusqu'à un 
certain degré; après quoi le ressort des fibres 
dilatées réagit sur ce fluide léger et le fait sor- 
tir des poumons. Nous n’entreprendrons pas 
d'expliquer ici les causes du mouvement alter- 
natif et continuel de la respiration, nous nous 
bornerons à parler des effets; cette fonction est 
essentielle à l'homme et à plusieurs espèces 
d'animaux; c'est ce mouvement qui entretient 
la vie, s’il cesse , l'animal périt, aussi la respi- 
ration ayant une fois commencé, elle ne finit 
qu'à la mort, et dès que le fœtus respire pour 
la première fois, il continue à respirer sans in- 
terruption; cependant on peut croire avec quel- 
que fondement que le trou ovale ne se ferme 


DE L'HOMME. 


pas tout à coup au moment de la naissance, et 
que par conséquent une partie du sang doit 
continuer à passer par cette ouverture ; tout le 
sang ne doit donc pas entrer d'abord dans les 
poumons, et peut-être pourrait-on priver de l'air 
l'enfant nouveau-né pendant un temps considé- 
rable, sans que cette privation lui causât la mort. 
Je fis, il y a environ dix ans, une expérience 
sur de petits chiens qui semble prouver la pos- 
sibilité de ce que je viens de dire; j'avais pris 
la précaution de mettre la mère, qui était une 
grosse chienne de l'espèce des plus grands lé- 
vriers, dans un baquet rempli d’eau chaude, 
et l'ayant attachée de facon que les parties de 
derrière trempaient dans l'eau, elle mit bas trois 
chiens dans cette eau ; et ces petits animaux se 
trouvèrent, au sortir de leurs enveloppes, dans 
un liquide aussi chaud que celui d’où ils sor- 
taient ; on aida la mère dans l'accouchement , 
on accommoda et on lava dans cette eau les pe- 
tits chiens, ensuite on les fit passer dans un 
plus petit baquet rempli de laitchaud, sans leur 
donner le temps de respirer. Je les fis mettre 
dans du lait au lieu de les laisser dans l’eau, 
afin qu'ils pussent prendre de la nourriture 
s'ils en avaient besoin; on les retint dans le lait 
où ils étaient plongés, et ils y demeurèrent pen- 
dant plus d’une demi-heure ; après quoi les 
ayant retirés les uns après les autres, je les 
trouvai tous trois vivants; ils commencèrent à 
respirer et à rendre quelque humeur par la 
gueule ; je les laissai respirer pendant une de- 
mi-heure, et ensuite on les replongea dans le 
lait que l'onavait fait réchauffer pendant ce 
temps; je les y laissai pendant une seconde 
demi-heure , et les ayant ensuite retirés , il y 
en avait deux qui étaient vigoureux , et qui ne 
paraissaient pas avoir souffert de la privation 
de l'air, mais le troisième paraissait être lan- 
guissant ; je ne jugeai pas à propos de le re- 
plonger une seconde fois , je le fis porter à la 
mère; elle avait d'abord fait ces trois chiens 
dans l'eau , et ensuite elle en avait encore fait 
six autres. Ce petit chien qui était né dans l'eau, 
qui d'abord avait passé plus d'une demi-heure 
dans le lait avant d'avoir respiré , et encore 
une autre demi-heure après avoir respiré, n'en 
était pas fort incommodé, car il fut bientôt ré- 
tabli sous la mère, et il vécut commeles autres. 
Des six qui étaient nés dans l'air, j'en fis jeter 
quatre, de sorte qu'il n’en restait alors à la mère 
que deux de ces six, et celui qui était né dans 


165 
l'eau. Je continuai ces épreuves sur les deux 
autres qui étaient dans le lait, je les laissai res- 
pirer une seconde fois pendant une heure en- 
viron, ensuite je les fis mettre de nouveau dans 
le lait chaud, où ils se trouvèrent plongés pour 
la troisième fois; je ne sais s’ils en avalèrent ou 
non ; ils restèrent dans ce liquide pendant une 
demi-heure, et lorsqu'on les en tira, ils parais- 
saient être presque aussi vigoureux qu'aupara- 
vant; cependant les ayant fait porter à la mère, 
l'un des deux mourut le même jour; mais je ne 
pus savoir si c'était par accident, ou pour avoir 
souffert dans le temps qu'il était plongé dans la 
liqueur et qu'il était privé de l'air ; l’autre vé- 
eut aussi bien que le premier, etils prirent tous 
deux autant d’accroissement que ceux qui n'a- 
vaient pas subi cette épreuve. Je n'ai pas suivi 
ces expériences plus loin; mais j'en ai assez vu 
pour être persuadé que la respiration n’est pas 
aussi absolument nécessaire à l'animal nou- 
veau-né qu'à l'adulte, et qu'il serait peut-être 
possible, en s'y prenant avec précaution, d'em- 
pêcher de cette façon le trou ovale de se fer- 
mer, et de faire par ce moyen d'excellents plon- 
geurs et des espèces d'animaux amphibies, 
qui vivraient également dans l'air et dans 
l'eau. 

L’air trouve ordinairement, en entrant pour 
la première fois dans les poumons de l'enfant , 
quelque obstacle causé par la liqueur qui s’est 
amassée dans la trachée-artère ; cet obstacle est 
plus où moins grand, à proportion de la visco- 
sité de cette liqueur; mais l'enfant en naissant 
relève sa tête qui était penchée en avant sur sa 
poitrine, et par ce mouvement il allonge le ca- 
pal de la trachée-artère, l'air trouve place dans 
ce canal au moyen de cet agrandissement, il 
force la liqueur dans l'intérieur du poumon, et 
en dilatant les bronches de ce viscère , il dis- 
tribue sur leurs parois la mucosité qui s’oppo- 
sait à son passage ; le superflu de cette humi- 
dité est bientôt desséché par le renouvellement 
de l'air, ou si l'enfant en est incommodé, il 
tousse, et enfin il s'en débarrasse par l’expec- 
toration, on la voit couler de sa bouche, car il 
n’a pas encore la force de cracher. 

Comme nous ne nous souvenons de rien de 
ce qui nous arrive alors, nous ne pouvons guère 
juger du sentiment que produit l'impression de 
l'air sur l'enfant nouveau-né; il parait seule- 
ment que les gémissements et les cris qui se 
font entendre dans le moment qu'il respire sont 


161 HISTOIRE NATURELLE 


des signes peu équivoques de la douleur que 
l'action de l'air lui fait ressentir. L'enfant est 
en effet, jusqu'au moment de sa naissance, ac- 
coutumé à la douce chaleur d’un liquide tran- 
quille, et on peut croire que l’action d’un fluide 
dont la température est inégale ébranle trop 
violemment les fibres délicates de son corps; 
il paraît être également sensible au chaud et 
au froid , il gémit en quelque situation qu'il se 
trouve, et la douleur paraît être sa première 
et son unique sensation. 

La plupart des animaux ont encore les yeux. 
fermés pendant quelques jours après leur naïs- 
sance; l'enfant les ouvre aussitôt qu'il est né; 
mais ils sont fixes et ternes, on n'y voit pas ce 
brillant qu'ils auront dans la suite, ni le mou- 
vement qui accompagne la vision; cependant 
lalumière qui les frappesemble faireimpression, 
puisque la prunelle, qui a déjà jusqu’à une li- 
gne et demie ou deux de diamètre, s’étrécit ou 
s'élargit à une lumière plus forte ou plus faible, 
en sorte qu'on pourrait croire qu’elle produit 
déjà une espèce de sentiment; mais ce senti- 
ment est fortobtus; le nouveau-né ne distingue 
rien, car ses yeux, même en prenant du mou- 
vement, ne s'arrêtent sur aucun objet; l'or- 
ane est encore imparfait, la cornée est ridée, 
et peut-être la rétine est-elle aussi trop molle 
pour recevoir les images des objets et donner 
la sensation de la vuedistincte. Il paraît en être 
de même des autres sens; ils n’ont pas encore 
pris une certaine consistance nécessaire à leurs 
opérations, et lors même qu'ils sont arrivés à 
cet état, il se passe encore beaucoup de temps 
avant que l'enfant puisse avoir des sensations 
justes et complètes. Les sens sont des espèces 
d'instruments dont il faut apprendre à se ser- 
vir, celuide la vue, qui parait être le plus no- 
ble et le plus admirable, est en même temps le 
moins sûr et le plus illusoire, ses sensations ne 
produiraient que des jugements faux, s'ils n’é- 
taient à tout instant rectifiés par le témoignage 
du toucher; celui-ci est le sens solide, c'est la 
pierre detouche et la mesure de tous les autres 
sens, c’est le seul qui soit absolument essentiel 
à l'animal, c'est celui qui est universel et qui 
est répandu dans toutes les parties deson corps; 
cependant ce sens même n’est pas encore par- 
fait dans l'enfant au moment de sa naissance, 
il donne à la vérité des signes de douleur par 
ses gémissements et ses cris; mais il n’a en- 
core aueune expression pour marquer le plaisir; 


il ne commence à rire qu'au bout de quarante 
jours, c’est aussi le temps auquel il commence 
à pleurer, car auparavant les cris et les gémis- 
sements ne sont point accompagnés de larmes. 
Ilne paraît done aucun signe des passions sur 
le visage du nouveau-né, les parties de la face 
n'ont pas même toute la consistance et tout le 
ressort nécessaires à cette espèce d'expression 
des sentiments de l'âme: toutes les autres par- 
ties du corps, encore faibles et délicates, n’ont 
que des mouvements incertains et mal assurés; 
il ne peut pas se tenir debout, ses jambes et ses 
cuisses sontencore pliées par l'habitude qu'il a 
contractée dans le sein de sa mère, il n’a pas 
la force d'étendre les bras ou de saisir quelque 
choseavec la main ; si on l’abandonnait, il res- 
terait euuché sur le dos sans pouvoir se re- 
tourner, 

En réfléchissant sur ce que nous venons de 
dire, il paraît que la douleur que l'enfant res- 
sent dans les premiers temps, et qu'il exprime 
par des gémissements, n’est qu'une sensation 
corporelle, semblable à celle des animaux qui 
gémissent aussi dès qu'ils sont nés, et que 
les sensations de l'âme ne commencent à se 
manifester qu'au bout de quarante jours, car 
le rire et les larmes sont des produits de deux 
sensations intérieures, qui toutes deux dépen- 
dent de l’action de l'âme. La première est une 
émotion agréable qui ne peut naître qu’à la vue 
ou par le souvenir d'un objet connu, aimé et 
désiré; l’autre est un ébranlement désagréable, 
mêlé d’attendrissement et d’un retour sur 
nous-mêmes ; toutes deux sontdes passions qui 
supposentdes connaissances, des comparaisons 
et des réflexions, aussi le rire et les pleurs 
sont-ils des signes particuliers à l'espèce hu- 
maine pour exprimer le plaisir ou la douleur 
de l'âme, tandis que les cris, les mouvements 
et les autres signes des douleurs et des plaisirs 
du corps, sont communs à l'homme et à la plu- 
part des animaux. 

Mais revenons aux parties matérielles et aux 
affections du corps : la grandeur de l'enfant 
né à terme est ordinairement de vingt-un pou- 
ces; ilen naît cependant de beaucoup plus pe- 
tits, et il y en a même qui n’ont que quatorze 
pouces, quoiqu'ils aient atteint le terme de neuf 
mois; quelques autres au contraire ont plus de 
vingt-un pouces. La poitrine des enfants de 
vingt-un pouces, mesurée sur la longueur du 
sternum a près de trois pouces, et seulement 


DE L'HOMME, 


deux lorsque l'enfant n’en a que quatorze. A 
neuf mois le fœtus pèse ordinairement douze 
livres, et quelquefois jusqu’à quatorze; la tète 
du nouveau-né-est plus grosse à proportion 
que le reste du corps ; et. cette disproportion, 
qui était encore beaucoup plus grande dans le 
premier âge du fœtus, ne disparait qu'après la 
première enfance; la peau de l'enfant qui nait 
est fort fine, elle parait rougeâtre, parce qu'elle 
est assez transparente pour laisser paraitre une 
nuance faible de la couleur du sang; on pré- 
tend même que les enfants dont la peau est la 
plus rouge en naissant sont ceux qui dans la 
suite auront la peau la plus belle et la plus 
blanche. 

La forme du corps et des membres de l’en- 
fant qui vient de naître n’est pus bien expri- 
mée, toutes les parties sont trop arrondies, 
elles paraissent même gonflées lorsque l'enfant 
se porte bien et qu’il ne manque pas d'embon- 
point. Au bout de trois jours, il survient ordi- 
nairement une jaunisse, et dans ce même temps 
y a du lait dans les mamelles de l'enfant, 
qu'on exprime avec les doigts; la surabon- 
dance des sues et le gonflement de toutes les 
parties du corps diminuent ensuite peu à peu 
à mesure que l'enfant prend de l’accroisse- 
ment. 

On voit palpiter, dans quelques enfants nou- 
veau-nés, le sommet de la tête à l'endroit de 
la fontanelle, et dans tous on y peut sentir le 
battement des sinus ou des artères du cerveau, 
si on y porte la main. Il se forme au-dessus 
de cette ouverture une espèce de croûte ou de 
gale, quelquefois fort épaisse, et qu'on est 
obligé de frotter avec des brosses pour la faire 
tomber à mesure qu’elle se sèche : il semble 
que eette production, qui se fait au-dessus de 
l'ouverture du crâne, ait quelque analogie avec 
celle des cornes des animaux, qui tirent aussi 
leur origine d’une ouverture du crâne et de la 
substance du cerveau. Nous ferons voir dans 
la suite que toutes les extrémités des nerfs de- 
viennent sèlides lorsqu'elles sont exposées à 
l'air, et que c'est cette substance nerveuse qui 
produit les ongles, les ergots, les cornes, etc. 

La liqueur contenue dans l’amnios laisse sur 
l'enfant une humeur visqueuse et blanchâtre, 
et quelquefois assez tenace pour qu'on soit 
obligé de la détremper avec quelque liqueur 
douce afin de la pouvoir enlever ; on a toujours 
dans ce pays-ci la sage précaution de ne laver 


165 


l'enfant qu'avec des liqueurs tièdes; cependant 
des nations entières, celles même qui habitent 
les climats froids, sont dans l'usage de plonger 
leurs enfants dans l'eau froide aussitôt qu'ils 
sont nés, sans qu'il leur en arrive aucun mal; 
on dit même que les Lapones laissent leurs 
enfants dans la neige jusqu'à ce que le froid les 
ait saisis au point d'arrêter la respiration, et 
qu'alors elles les plongent dans un bain d’eau 
chaude; ils n’en sont pas même quittes pour 
être lavés avec si peu deménagement au mo- 
ment de leur naissance. on les lave encore de 
la même façon trois fois chaque jour pendant 
la première année de leur vie, et dans les sui- 
vantes on les baigne trois fois chaque semaine 
dans l'eau froide. Les peuples du nord sont 
persuadés que les bains froids rendent les hom- 
mes plus forts et plus robustes, et c’est par 
cette raison qu'ils les forcent de bonne heure à 
en contracter l'habitude. Ce qu'il y a de vrai, 
c'est que nous ne connaissons pas assez jus- 
qu'où peuvent s'étendre les limites de ce que 
notre corps est capable de souffrir, d'acquérir 
ou de perdre par l'habitude; par exemple, les 
Indiens de l’Isthme de l'Amérique se plongent 
impunément dans l'eau froide pour se rafrai- 
chir lorsqu'ils sont en sueur; leurs femmes les 
y jettent quand ils sontivres, pour faire passer 
leur ivresse plus promptement; les mères se 
baignent avec leurs enfants dans l’eau froide 
un instant après leur accouchement; avec cet 
usage, que nous regarderions comme fort dan- 
gereux, ces femmes périssent très-rarement par 
les suites des couches, au lieu que malgré tous 
nos soins nous en voyons périr un grand nom- 
bre parmi nous. 

Quelques instants après sa naissance l'enfant 
urine, c’est ordinairement lorsqu'il sent la cha- 
leur du feu; quelquefois il rend en même temps 
le #econium ou les excréments qui se sont for- 
més dans les intestins pendant le temps de son 
séjour dans la matrice ; cette évacuation ne se 


fait pas toujours aussi promptement, souvent 


elle est retardée; mais si elle n’arrivait pas dans 
l'espace du premier jour, il serait à craindre 
que l'enfant ne s'en trouvät incommodé, et 
qu'il ne ressentit des douleurs de colique ; dans 
ce cas on tâche de faciliter cette évacuation par 
quelques moyens. Le meconium est de couleur 
noire; on connaît que l'enfant en est absolu- 
ment débarrassé lorsque les excréments qui 
succèdent ont une autre couleur , ils devien- 


166 HISTOIRE NATURELLE 


nent blanchâtres; ee changement arrive ordi- 
nairement le deuxième ou le troisième jour; 
alors leur odeur est beaucoup plus mauvaise 
que n'est celle du #econium, ce qui prouve 
que la bile etles sucs amers du corps commen- 
cent à s'y mêler, 

Cette remarque parait confirmer ce que nous 
avons dit ci-devant dans le chapitre du déve- 
loppement du fœtus, au sujet de la manière 
dont il se nourrit; nous avons insinué que ce 
devait être par intussusception, et qu'il ne pre- 
nait aucune nourriture par la bouche: ceci 
semble prouver que l'estomac et les intestins 
ne font aucune fonction dans le fœtus, du 
moins aucune fonction semblable à celles qui 
s’opèrent dans la suite lorsque la respiration a 
commencé à donner du mouvement au dia- 
phragme et à toutes les parties intérieures sur 
lesquelles il peut agir, puisque ce n'est qu'alors 
que se fait la digestion et le mélange de la bile 
et du suc pancréatique avec la nourriture que 
l'estomac laisse passer aux intestins; ainsi, 
quoique la sécrétion de la bile et du suc du pan- 
créas se fasse dans le fœtus, ces liqueurs de- 
meurent alors dans leurs réservoirs et ne pas- 
sent point dans les intestins, parce qu'ils sont, 
aussi bien que l'estomac, sans mouvement et 
sans action, par rapport à la nourriture ou aux 
excréments qu'ils peuvent contenir, 

On ne fait pas téter l'enfant aussitôt qu'il est 
né, on lui donne auparavant le temps de rendre 
la liqueur et les glaires qui sont dans son esto- 
mac, et le meconium qui est dans ses intestins: 
ces matières pourraient faire aigrir le lait et 
produire un mauvais effet; ainsi on commence 
par lui faire avaler un peu de vin sucré pour 
fortifier son estomac et procurer les évacuations 
qui doivent le disposer à recevoir de la nourri- 
ture et à la digérer ; ce n’est que dix ou douze 
heures après la ‘naissance qu'il doit téter pour 
la première fois. 

A peine l'enfant est-il sorti du sein de læ 
mère, à peine jouit-il de la liberté de mouvoir 
et d'étendre ses membres, qu'on lui donne de 
nouveaux liens, on l'emmaillotte, on le couche 
la tête fixe et les jambes allongées, les bras 
pendants à côté du corps, il est entouré de lin- 
ges et de bandages de toute espèce qui ne lui 
permettent pas de changer de situation; heu- 
reux si on ne l’a pas serré au point de l'empê- 
cher de respirer, et si on a eu la précaution de 
le coucher sur le côté, afin que les eaux qu'il 


doit rendre par la bouche puissent tomber 
d'elles-mêmes, car il n'aurait pas la liberté de 
tourner la tête sur le côté pour en faciliter l'é- 
coulement. Les peuples qui se contentent de 
couvrir ou de vêtir leurs enfants sans les mettre 
au maillot, ne font-ils pas mieux que nous ? les 
Siamois les Japonais, les Indiens, les nègres, 
les sauvages du Canada, ceux de Virginie, du 
Brésil, et la plupart des peuples de la partie 
méridionale de l'Amérique, couchentles enfants 
aus sur des lits de coton suspendus, ou les 
mettent dans des espèces de berceaux couverts 
et garnis de pelleteries. Je crois que ces usages 
ne sont pas sujets à autant d’inconvénients que 
le nôtre; on ne peut pas éviter, en emmaillot- 
tant les enfants, de les gèner au point de leur 
faire ressentir de la douleur ; les efforts qu'ils 
font pour se débarrasser sont plus capables de 
corrompre l'assemblage de leurs corps, que les 
mauvaises situations où ils pourraient se mettre 
eux-mêmes s'ils étaient en liberté. Lesbandages 


| du maillot peuvent être comparés aux corps 


que l'on fait porter aux filles dans leur jeu- 
nesse; cette espèce de cuirasse, ce vêtement 
incommode, qu'on a imaginé pour soutenir la 
taille et l'empêcher de se déformer, cause ce- 
pendant plus d’incommodités et de difformités 
qu'il n’en prévient. 

Si le mouvement que les enfants veulent se 
donner dans le maillot peut leur être funeste, 
l'inaction dans laquelle cet état les retient peut 
aussi leur être nuisible. Le défaut d'exercice 
est capable de retarder l'accroissement des 
membres et de diminuer les forces du corps; 
ainsi les enfants qui ont la liberté de mouvoir 
leurs membres à leur gré doivent être plus 
forts que ceux qui sont emmaillottés; c'était 
pour cette raison que les anciens Péruviens 
laissaient les bras libres aux enfants dans un 
maillot fort large ; lorsqu'ils les en tiraient, ils 
les mettaient en liberté dans un trou fait en 
terre et garni de linges, dans lequel ils les des- 
cendaient jusqu’à la moitié du corps; de cette 
façon ils avaient les bras libres, etils pouvaient 
mouvoir leur tête et fléchir leur corps à Jeur 
gré sans tomber et sans se blesser; dès qu'ils 
pouvaient faire un pas, on leur présentait la 
mamelle d’un peu loin comme un appât pour 
les obliger à marcher. Les petits nègres sont 
quelquefois dans une situation bien plus fati- 
gante pour têter, ils embrassent l'une des han- 
ches de la mère avec leurs genoux et leurs 


SE 


DE L'HOMME. 107 


pieds, et ils la serrent si bien qu'ils peuvents'y 
soutenir sans le secours des bras de la mère ; 
ils s'attachent à la mamelle avec leurs mains, 
et ils la sucent constamment sans se déranger 
et sans tomber, malgré les différents mouve- 
ments de la mère qui, pendant ce temps, tra- 
vaille à son ordinaire. Ces enfants commencent 
à marcher dès le second mois, ou plutôt à se 
trainer sur les genoux et sur les mains; cet 
exercice leur donne pour la suite la facilité de 
courir dans cette situation presque aussi vite 
que s’ils étaient sur leurs pieds. 

Les enfants nouveau-nés dorment beau- 
coup, mais leur sommeil est souvent inter- 
rompu; ils ont aussi besoin de prendre souvent 
de la nourriture, on les fait téter pendant la 
journée de deux heures en deux heures, et 
pendant la nuit à chaque fois qu'ils se réveil- 
lent, Ils dorment pendant la plus grande partie 
du jour et de la nuit, dans les premiers temps 
de leur vie, ils semblent même n'être éveillés 
que par la douleur ou par la faim, aussi les 
plaintes et les cris succèdent presque toujours 
à leur sommeil: comme ils sont obligés de de- 
meurer dans la même situation dans le berceau, 
et qu'ils sont toujours contraints par les en- 
traves du maillot, cette situation devient fati- 
gante et douloureuse après un certain temps; 
ils sont mouillés et souvent refroidis par leurs 
excréments, dont l'âcreté offense la peau qui 
est fine et délicate, et par conséquent très-sen- 
sible. Dans cet état, les enfants ne font que des 
efforts impuissants, ils n’ont dans leur faiblesse 
que l'expression des gémissements pour de- 
mander du soulagement; on doit avoir la plus 
grande attention à les secourir, ou plutôt il faut 
prévenir tous ces inconvénients, en changeant 
une partie de leurs vêtements au moins deux 
ou trois fois par jour et même dans la nuit. Ce 
soin est si nécessaire, que les sauvages mêmes 
y sont attentifs, quoique le linge manque aux 
sauvages et qu'il ne leur soit pas possible de 
changer aussi souvent de pelleterie, que nous 
pouvons changer de linge: ils suppléent à ce 
défauten mettant dans les endroits convenables 
quelque matière assez commune pour qu'ils ne 
soient pas dans la nécessité de l'épargner. 
Daus la partie septentrionale de l'Amérique, on 
met au fond des berceaux une bonne quantité 
de cette poudre que l’on tire du bois qui a été 
rongé des vers, et que l’on appelle communé- 
ment vermoulu; les enfants sont couchés sur 


cette poudre et recouverts de pelleteries. On 
prétend que cette sorte de lit est aussi douce et 
aussi molle que la plume; mais ce n'est pas 
pour flatter la délicatesse des enfants, que cet 
usage est introduit, c'est seulement pour les 
tenir propres: en effet, cette poudre pompe 
l'humidité, et après un certain temps on la re- 
nouvelle, En Virginie, on attacheles enfants nus 
sur une planche garnie de coton, qui est percée 
pour l'écoulement des excréments ; le froid de 
ce pays devrait contrarier cette pratique, qui 
est presque générale en Orient, et surtout en 
Turquie: au reste cette précaution supprime 
toute sorte de soins, c’est toujours le moyen le 
plus sûr de prévenir les effets de la négligence 
ordinaire des nourrices: il n'y a que la ten- 
dresse maternelle qui soit capable de cette vi- 
gilance continuelle, de ces petites attentions si 
nécessaires ; peut-on l’espérer de nourrices mer- 
cenaires et grossières ? 

Les unes abandonnent leurs enfants pendant 
plusieurs heures, sans avoir la moindre inquié- 
tude sur leur état; d’autres sont assez cruelles 
pour n'être pas touchées de leurs gémissements; 
alors ces petits infortunés entrent dans une 
sorte de désespoir, ils font tous les efforts dont 
ils sont capables, ils poussent des cris qui du- 
rent autant que leurs forces; enfin ces excès 
leur causent des maladies, ou au moins les 
mettent dans un état de fatigue et d'abattement 
qui dérange leur tempérament et qui peut même 
influer sur leur caractère. Il est un usage dont 
les nourrices nonchalantes et paresseuses abu- 
sent souvent; au lieu d'employer des moyens 
efficaces pour soulager l'enfant, elles se con- 
tentent d’agiter le berceau en le faisant balan- 
cer sur les côtés ; ce mouvement lui donneune 
sorte dedistraction qui apaise ses cris; en con- 
tinuant le même mouvement on l'étourdit, et à 
la fin on l’endort : mais ce sommeil forcé n’est 
qu'un palliatif qui ne détruit pas la cause du 
mal présent; au contraire, on pourrait causer 
un mal réel aux enfants en les berçant pen- 
dant un trop long temps, on les ferait vomir ; 
peut-être aussi que cette agitation est capable 
de leur ébranler la tête, et d'y causer du dé- 
rangement. 

Avant que de bercer les enfants, il faut être 
sûr qu'il ne leur manque rien, et on ne doitja- 
mais les agiter au point de les étourdir; si on 
s'aperçoit qu'ils ne dorment pas assez, il suffit 
d'un mouvement lent et égal pour les assoupir: 


158 
on ne doit donc les bercer que rarement, car si 
on les y accoutume, ils ne peuvent plus dormir 
autrement. Pour que leur santé soit'bonne, il 
faut que leur sommeil soit naturel etlong, ce- 
pendant s'ils dormaient trop, il serait à craindre 
que leur tempérament n’en souffrit; dans ce 
cas il faut les tirer du berceau et les éveiller par 
de petits mouvements, leur faire entendre des 
sons doux et agréables, leur faire voir quelque 
chose de brillant. C'est à cet âge que l'on reçoit 
les premières impressions des sens, elles sont 
sans doute plus importantes que l'on ne croit 
pour le reste de la vie. 

Les yeux des enfants se portent toujours du 
côté le plus éclairé de l'endroit qu'ils habitent, 
et s'iln'y a que l’un de leurs yeux qui puisse 
s'y fixer, l’autren'étant pasexercé n’acquerra 
pas autant de force : pour prévenir cet inconvé- 
nient, il faut placer le berceau de facon qu'il 
soit éclairé par les pieds, soit que la lumière 
vienne d’une fenêtre ou d'un flambeau ; dans 
cette position les deux yeux de l'enfant peu- 
vent la recevoir en même temps, et acquérir 
par l'exercice une force égale : si l’un des yeux 
prend plus de force que l’autre, l'enfant de- 
viendra louche, car nous avons prouvé que l’in- 
égalité de force dans les yeux est la cause du 
regard louche. (Voyez les Mémoires de l'Aca- 
demie des Sciences, année 1745.) 

La nourrice ne doit donner à l'enfant que le 
lait de ses mamelles pour toute nourriture, au 
moins pendant les deux premiers mois ; il ne 
faudrait même lui faire prendre aucun autre 
aliment, pendant le troisième et le quatrième 
mois, surtout lorsque son tempérament est 
faible et délicat. Quelque robuste que puisse 
être un enfant, il pourrait en arriver de grands 
inconvénients, si on lui donnait d'autre nour- 
riture que le lait de la nourrice avant la fin du 
premier mois. En Hollande, en Italie, en Tur- 
quie, et en général dans tout le Levant, on ne 
donne aux enfants que le lait des mamelles 
pendant un an entier; les sauvages du Canada 
les allaitent jusqu'à l'âge de quatre ou cinq ans, 
et quelquefois jusqu'à six ou sept ans: dans ce 
pays-ci, comme la plupart des nourrices n'ont 
pas assez de lait pour fournir à l'appétit de 
leurs enfants, elles cherchent à l'épargner, et 
pour cela elles leur donnentun aliment composé 
de farme etde lait, même dèsles premiers jours 
de leur naissance; cette nourriture apaise la 


HISTOIRE NATURELLE 


fants étant à peine ouverts, et encore trop fai- 
bles pour digérer un aliment grossier et vis- 
queux, ils souffrent , deviennent malades et 
périssent quelquefois de cette espèce d'indi- 
gestion. 

Le lait des animaux peut suppléer au défaut 
de celui des femmes ; si les nourrices en man- 
quaient dans certains cas,ous’ily avait quelque 
chose à craindre pour elles de la part de l'en- 
fant, on pourrait lui donner à téter le mamelon 
d’un animal, afin qu'il recüt le lait dans unde- 
gré de chaleur toujours égal et convenable, et 
surtout afin que sa propre salive se mêlât avec 
le lait pour en faciliter la digestion, comme 
caa se fait par le moyen de la succion, parce 
que les muscles qui sont alors en mouvement, 
font couler la salive en pressant les glandes et 
les autres vaisseaux. J'ai connu à la campagne 
quelques paysans qui n’ont pas eu d’autres 
nourrices que des brebis, et ces paysans étaient 
aussi vigoureux que les autres. 

Après deux ou trois mois, lorsque l'enfant a 
acquis des forces, on commence à lui donner 
une nourriture un peu plus solide; on fait cuire 
de la farine avec du lait, c’est une sorte de pain 
qui dispose peu à peu son estomac à recevoir le 
pain ordinaire etles autres aliments dont il doit 
se nourrir dans la suite. 

Pour parvenir à l'usage des aliments solides 
on augmente peu à peu la consistance des ali- 
ments liquides; ainsi après avoir nourril’enfant 
avec de la farine délayée et cuite dans du lait, 
on lui donne du pain trempé dans une liqueur 
convenable. Lesenfants dans la première année 
de leur âge sont incapables de broyer les ali- 
ments; les dents leur manquent, ils n’en ont 
encore que le germe enveloppé dans des gen- 
cives si molles, que leur faible résistance ne 
ferait aucun effet sur des matières solides. On 
voit certaines nourrices, surtout dans le bas 
peuple, qui mâchent des aliments pour les faire 
avaler ensuite à leurs enfants: avant que de 
réfléchir sur cette pratique, écartons toute idée 
de dégoût, et soyons persuadés qu'à cet âge les 
enfants ne peuvent en avoir aucune impres- 
sion; en effet ils ne sont pas moins avides de 
recevoir leur nourriture de la bouche de Ja 
nourrice, que de ses mamelles; au contraire, il 
semble que la nature même ait introduit cet 
usage dans plusieurs pays fort éloignés les uns 
des autres: il est en Italie, en Turquie et dans 


faim, mais l'estomae et les intestins de ces en- | presque toute l'Asie; on le retrouve en Amé- 


DE L'HOMME. 169 


rique, dans les Antilles, au Canada, ete. Je le 


crois fort utile aux enfants, ettrès-convenable- 


à leur état, c’est le seul moyen de fournir à 
leur estomac toute la salive qui est nécessaire 
pour la digestion des aliments solides : si la 
nourrice mâche du pain, sa salive le détrempe 
et en fait une nourriture bien meilleure ques’il 
était détrempé avec toute autre liqueur; ce- 
pendant cette précaution ne peut être néces- 
saire que jusqu'à ce qu'ils puissent faire usage 
de leurs dents, broyer les aliments et les dé- 
tremper de leur propre salive. 

Les dents que l'on appelle incisives sont au 
nombre de huit, quatre au devant de chaque 
mâchoire; leurs germes se développent ordi- 
nairement les premiers, communément ce n'est 
pas plus tôt qu’à l'âge de sept mois, souvent à 
celui de huit ou &ix mois, et d’autres fois à la 
fin de la première année; ce développement 
est quelquefois très-prématuré; on voit assez 
souvent des enfants naître avec des dents assez 
grandes pour déchirer le sein de leur nour- 
rice : on a aussi trouvé des dents bien formées 
dans des fœtus longtemps avant le terme ordi- 
paire de la naissance. 

Le germe des dents est d'abord contenu dans 
l'alvéole et recouvert par la gencive, en crois- 
sant il pousse des racines au fond de l’alvéole, 
et il s'étend du côté de la gencive. Le corps de 
la dent presse peu à peu contre cette mem- 
brane, et la distend au point de la rompre et de 
la déchirer pour passer au travers; cette opé- 
ration, quoique naturelle, ne suit pas les lois 
ordinaires de la nature, qui agit à tout instant 
dans le corps humain sans y causer la moindre 
douleur, et même sans exciter aucune sensa- 
tion; iciilse fait un effort violent et doulou- 
reux qui est accompagné de pleurs et de cris, 
etqui a quelquefois des suites fâcheuses; les 
enfants perdent d'abord leur gaité et leur en- 
jouement , on les voit tristes et inquiets ; alors 
leur gencive est rouge et gonflée, et ensuite elle 
blanchit lorsque la pression est au point d’in- 
tercepter le cours du sang dans les vaisseaux ; 
ils ÿ portent le doigt à toutmoment pour tâcher 
d'apaiser la démangeaison qu'ils y ressentent ; 
on leur facilite ce petit soulagement en mettant 
au bout de leur hochet un morceau d'ivoire ou 
de corail, ou de quelque autre corps dur et poli; 
ils le portent d'eux-mêmes à leur bouche, et ils 
le serrent entre les gencives à l'endroit doulou- 
reux ; cet effort, opposé à celui de la dent, re- 


lâche la gencive et calme la douleur pour un 
instant, il contribue aussi à l’amincissement de 
la membrane de la gencive, qui, étant pressée 
des deux côtés à la fois, doit se rompre plus ai- 
sément; mais souvent cette rupture ne se fait 
qu'avec beaucoup de peine et de danger. La 
nature s'oppose àelle-même ses propres forces; 
lorsque les gencives sont plus fermes qu'à l'or- 
dinaire, par la solidité des fibres dont elles sont 
tissues, elles résistent plus longtemps à la pres- 
sion de la dent, alors l'effort est si grand de 
part et d'autre qu'il cause une inflammation 
accompagnée de tous ses symptômes, ce qui 
est, comme on le sait, capable de causer la 
mort ; pour prévenir ces accidents on a recours 
à l'art, on coupe la gencive sur la dent; au 
moyen de cette petite opération la tension et 
l'inflammation de la gencive cessent, et la dent 
trouve un libre passage. 

Les dents canines sont à côté des incisives, 
au nombre de quatre ; elles sortent ordinaire- 
ment dans le neuvième ou le dixième mois. 
Sur la fin de la première ou dans le courant de 
la seconde année, on voit paraître seize autres 
dents que l'on appelle molaires oumächelières, 
quatre à côté de chacune des canines. Ces ter- 
mes, pour la sortie des dents, varient; on pré- 
tend que celles de la mâchoire supérieure pa- 
raissent ordinairement plus tôt, cependant il 
arrive aussi quelquefois qu'elles sortent plus 
tard que celles de la mâchoire inférieure. 

Les dents incisives, les canines et les quatre 
premières mâchelières tombent naturellement 
dans la cinquième, la sixième ou la septième 
année; mais elles sont remplacées par d’autres, 
qui paraissent dans la septième année, souvent 
plus tard, et quelquefois elles ne sortent qu'à 
l'âge de puberté; la chute de ces seize dents 
est causée par le développement d'un second 
germe placé au fond de l'alvéole, qui en crois- 
sant les pousse au dehors ; ce germe manque 
aux autres mâchelières, aussi ne tombent-elles 
que par accident, et leur perte n'est presque 
jamais réparée. 

Il y a encore quatre autres dents qui sont 
placées à chacune des deux extrémités des mä- 
choires; ces dents manquent à plusieurs per- 
sonnes, leur développement estplus tardif que 
celui des autres dents, il ne se fait ordinaire- 
ment qu'à l’âge de puberté, et quelquefois dans 
un âge beaucoup plus avancé, on les a nom- 
mées dents de sugesse ; elles paraissent succes- 


170 


HISTOIRE NATURELLE 


sivement l'une après l'autre ou deux en même | ment les yeux bleus, les roux ont les yeux d'un 
temps, indifféremment en haut ou en bas, et le | jaune ardent, les bruns d’un jaune faible et 


nombre des dents en général ne varie que parce 
que celui des dents de sagesse n’est pas tou- 
jours le même ; de là vient la différence de 
vingt-huit à trente-deux dans le nombre total 
des dents ; on croit avoir observé qne les fem- 
mes en ont ordinairement moins que les 
hommes. 

Quelques auteurs ont prétendu que les dents 
croissaient pendant tout le cours de la vie, et 
qu'elles augmenteraienten longueur dansl'hom- 
me, comme dans certains animaux, à mesure 
qu'il avancerait en âge, si le frottement des ali- 
ments ne les usait pas continuellement; mais 
cette opinion parait être démentie par l'expé- 
rience, car les gens qui ne vivent que d'’ali- 
ments liquides n'ont pas les dents plus longues 
que ceux qui mangent des choses dures, et si 
quelque chose est capable d’user les dents, 
c'est leur frottement mutuel des unes contre 
les autres, plutôt que celui des aliments: d'ail- 
leurs on a pu se tromper au sujet de l'accrois- 
sement des dents de quelques animaux, en 
confondant les dents avec les défenses; par 
exemple, les défenses des sangliers croissent 
pendant toute la vie de ces animaux, il en est 
de même de celles de l'éléphant; mais il est 
fort douteux que leurs dents prennent aucun 
accroissement lorsqu'elles sont une fois arri- 
vées à leur grandeur naturelle. Les défenses 
ont beaucoup plus de rapport avec les cornes 
qu'avecles dents, mais ce n’est pas ici le lieu 
d'examiner ces différences ; nousremarquerons 
seulement que les premières dents ne sont pas 
d'une substance aussi solide que l’est celle des 
dents qui leur succèdent; ces premières dents 
n'ont aussi que fort peu de racine, elles ne sont 
pas infixées dans la mâchoire, et elles s'ébran- 
lent très-aisément. 

Bien des gens prétendent que les cheveux 
que l'enfant apporte en naissant sont toujours 
bruns; mais que ces premiers cheveux tombent 
bientôt, et qu'ils sont remplacés par d'autres 
de couleur différente; je ne sais si cette re- 
marque est vraie, presque tous les enfants ont 
les cheveux blonds, et souvent presque blancs; 
quelques-uns les ont roux, et d'autres les ont 
noirs; mais tous ceux qui doivent être un jour 
blonds, châtains ou bruns, ont les cheveux 
plus ou moins blonds dans le premier âge. 
Ceux qui doivent être blonds ont ordinaire- 


brun : mais ces couleurs ne sont pas bien mar- 
quées dans les yeux des enfants qui viennent 
de naitre, ils ont alors presque tous les yeux 
bleus. 

Lorsqu'on laisse crier les enfants trop fort 
et trop longtemps, ces efforts leur causent des 
descentes, qu'il faut avoir grand soin de réta- 
blir promptement par un bandage, ils guéris- 
sent aisément par ce secours ; mais si l’on né- 
gligeait cette incommodité, ils seraient en 
danger de la garder toute leur vie. Les bornes 
que nous nous sommes prescrites ne permet- 
tent pas que nous parlions des maladies parti- 
culières aux enfants; jeneferai sur cela qu'une 
remarque, c'est que les vers et les maladies 
vermineuses auxquelles ils sont sujets ont une 
cause bien marquée dans la qualité de leurs 
aliments; le lait est une espèce de chyle, une 
nourriture dépurée qui contient par conséquent 
plus de nourriture réelle, plus de cette matière 
organique et productive, dont nous avons tant 
parlé, et qui, lorsqu'elle n’est pas digérée par 
l'estomac de l'enfant pour servir à sa nutrition 
et à l'accroissement de son corps, prend par 
l'activité qui lui est essentielle d'autres formes, 
et produit des êtres animés, des vers en si 
grande quantité que l'enfant est souvent en 
danger d’en périr. En permettant aux enfants 
de boirede temps en temps un peu de vin, on 
préviendrait peut-être une partie des mauvais 
effets que causent les vers; car les liqueurs 
fermentées s'opposent à leur génération, elles 
contiennent fort peu de parties organiques et 
nutritives, et c’est principalement par son ac- 
tion sur les solides, que le vin donne des for- 
ces, il nourrit moins le corps qu’il ne le fortifie; 
au reste, la plupart des enfants aiment le vin, 
ou du moins s'accoutument fort aisément à en 
boire. 

Quelque délicat que l’on soit dans l'enfance, 
on est à cet âge moins sensible au froid que dans 
tous les autres temps de la vie; la chaleur inté- 
rieure est apparemment plus grande: on sait que 
le pouls des enfants est bien plus fréquent que 
celui des adultes , cela seul suffirait pour faire 
penser que la chaleur intérieure est plus grande 
dans la même proportion, et l'on ne peut guère 
douter que les petits animaux n'aient plus de 
chaleur que les grands par cette même raison , 
car la fréquence du battement du cœur et des 


DE L'HOMME, 14 


artères est d'autant plus grandeque l'animal est 
plus petit; cela s'observe dans les différentes 
espèces, aussi bien que dans la même espèce: le 
pouls d’un enfant ou d’un homme de petite sta- 
ture est plus fréquent que celui d'une personne 
adulte ou d’un homme de haute taille ; le pouls 
d'un bœuf est plus lent que celui d'un homme, 
celui d'un chien est plus fréquent, et les batte- 
ments du cœur d'un animal encore plus petit, 
comme d'un moineau, se succèdent si prompte- 
ment qu'à peine peut-on les compter. 

La vie de l'enfant est fort chancelante jus- 
qu'à l'âge de trois ans ; mais dans les deux ou 
trois années suivantes elle s'assure, et l'enfant 
de six ou sept ans est plus assuré de vivre, qu'on 
ne l'est à tout autre âge : en consultant les nou- 
velles tables ! qu'on a faites à Londres sur les 
degrés de la mortalité du genre humain dans 
les différents âges , il parait que d’un certain 
nombre d'enfants nés en même temps, il en 
meurt plus d'un quart dans la première année, 
plus d'un tiers en deux ans, et au moins la moi- 
tié dans les trois premières années. Si ce calcul 
était juste , on pourrait done parier , lorsqu'un 
enfant vient au monde, qu'il ne vivra que trois 
ans, observation bien triste pour l'espèce hu- 
maine ; car on croit vulgairement qu'un homme 
qui meurt à vingt-cinq ans, doit être plaint sur 
sa destinée et sur le peu de durée desa vie, tan- 
dis que suivant ces tables la moitié du genre hu- 
main devrait périr avant l’âge de trois ans , par 
conséquent tous les hommes qui ont vécu plus 
de trois ans , loin de se plaindre de leur sort, 
devraient se regarder comme traités plus favo- 
rablement que les autres par le Créateur. Mais 
cette mortalité des enfants n’est pas à beaucoup 
près aussi grande partout, qu’elle l'est à Londres; 
car M. Dupré de Saint-Maur s’est assuré par un 
grand nombre d'observations faites en France, 
qu'il faut sept ou huit années pour que la moi- 
tié des enfants nés en même temps soit éteinte ; 
on peut done parier en ce pays qu'un enfant qui 
vient de naître, vivra sept ou huit ans. Lorsque 
l'enfant a atteint l’âge de cinq, six ou sept ans, 
il parait par ces mêmes observations que sa vie 
est plus assurée qu'à tout autre âge, car on peut 
parier pour quarante-deux ans de vie de plus, 
au lieu qu’à mesure que l’on vit au-delà de cinq, 
six ou sept ans, le nombre des années que l'on 
peut espérer de vivre va toujours en diminuant, 


! Voyez les Tables de M. Simpson, publiées à Londres 
en 1742. 


de sorte qu'à douze ans on nè peut plus parier 
que pour trente-neuf ans, à vingt ans pour 
trente-trois ans et demi, à trente ans pour vingt- 
huit années de vie de plus, et ainsi de suite jus- 
qu'à quatre-vingt-cinq ans qu'on peut encore 
parier raisonnablement de vivre trois aps. 
( Voyes ci-après les Tables.) 

Il y a quelque chose d'assez remarquable 
dans l'accroissement du corps humain : le fœ- 
tus dans le sein de la mère croit toujours de 
plus en plus jusqu'au moment de la naissance ; 
l'enfant au contraire croit toujours de moins en 
moins jusqu'à l'âge de puberté, auquel il croit, 
pour ainsi dire , tout à coup, et arrive en fort 
peu de temps à la hauteur qu'il doit avoir pour 
toujours. Je ne parle pas du premier temps après 
la conception , ni de l'accroissement qui suc- 
cède immédiatement àla formation du fœtus; je 
prends le fœtus àun mois, lorsque toutes ses 
parties sont développées, il a un pouce de hau- 
teur alors, à deux mois deux pouces un quart, 
à trois mois trois pouces et demi, à quatre mois 
cinq pouces et plus, à cinq mois six pouces et 
demi ou sept pouces, à six mois huit pouces et 
demi ou neuf pouces , à sept mois onze pouces 
et plus, à huit mois quatorze pouces, à neuf 
mois dix-huit pouces. Toutes ces mesures va- 
rient beaucoup dans les différents sujets , et ce 
n'est qu'en prenant les termes moyens que je 
les ai déterminées; par exemple, il nait des 
enfants de vingt-deux pouces et de quatorze , 
j'ai pris dix-huit pouces pour le terme moyen ; 
ilen estdemême des autres mesures; mais quand 
il y aurait des variétés dans chaque mesure par- 
ticulière, cela serait indifférent à ce que j'en 
veux conclure , le résultat sera toujours que le 
fœtus croît de plus en plus en longueur , tant 
qu'il est dans le sein de sa mère ; mais s’il a 
dix-huit pouces en naissant, il ne grandira pen- 
dant les douze mois suivants que de six ou sept 
pouces au plus, c'est-à-dire qu'à la fin de la 
première année il aura vingt-quatre ou vingt- 
cinq pouces, à deux ans il n’en aura que vinat- 
huit ou vingt-neuf, à trois ans trente ou trente- 
deux au plus, et ensuite il ne grandira guère 
que d’un pouce et demi ou deux pouces par an 
jusqu'à l'âge de puberté : ainsi le fœtus croit 
plus en un mois sur la fin de son séjour dans la 
| matrice, que l'enfant ne croit en un ar jusqu’à 
cet âge de puberté, où la nature semble faire un 
effort pour achever de développer et de perfec- 
| tionner son ouvrage , en le portant, pour ainsi 


172 
dire, tout à coup au dernier degré de son ac- 
croissement. 

Tout le monde sait combien il est important, 
pour la santé des enfants de choisir de bonnes 
nourrices; il est absolument nécessaire qu'elles 
soient saines et qu'elles se portent bien, on n’a 
que trop d'exemples de la communication réci- 
proque de certaines maladies de la nourrice à 
l'enfant, et de l'enfant à la nourrice ; il y a eu 
des villages entiers dont tous les habitants ont 
été infectés du virus vénérien que quelques 
nourrices malades avaient communiqué en 
donnant à d’autres femmes leurs enfants à allai- 
ter. 

Si les mères nourrissaient leurs enfants, il y 
a apparence qu'ils en seraient plus forts et plus 
vigoureux; le lait de leur mère doit leur conve- 
nir mieux quele lait d'une autre femme, car le 
fœtus se nourrit dans la matrice d'une liqueur 
laiteuse qui est fort semblable au lait qui se 
forme dans les mamelles; l'enfant est done déjà, 
pour ainsi dire, accoutumé au lait de sa mère, 
au lieu que le lait d'une autre nourrice est une 
nourriture nouvelle pour lui, et qui est quel- 
quefois assez différente de la première pour 
qu'il ne puisse pas s'y accoutumer, car on voit 
des enfants qui ne peuvent s’accommoder du 
lait de certaines femmes ; ils maigrissent, ils de- 
viennent languissants et malades; dès qu'on 
s'en apercoit, il faut prendre une autre nour- 
rice ; sil’on n’a pas cette attention, ils périssent 
en fort peu de temps. 

Je ne puis m'empêcher d'observer ici que 
l'usage où l’on est de rassembler un grand nom- 


bre d'enfants dans un même lieu , comme dans | 


les hôpitaux des grandes villes, est extrème- 
ment contraire au principal objet qu’on doit se 
proposer , qui est de les conserver ; la plupart 
de ces enfants périssent par une espèce de scor- 
but ou par d'autres maladies qui leur sont com- 


munes à tous, auxquelles ils ne seraient pas | 


sujets s'ils étaient élevés séparément les uns des 


autres, ou du moins s'ils étaient distribués en | 
du G et de l'J consonne, ou du G et du K, celui 


plus petit nombre dans différentes habitations à 
la ville, et encore mieux à la campagne. Le 
même revenu suffirait sans doute pour les entre- 
tenir, et on éviterait la perte d'une infinité 
d'hommes qui, comme l'on sait, sont la vraie 
richesse d'un état. 

Les enfants commencent à bégayer à douze 
ou quinze mois , la voyelle qu'ils articulent le 
plus aisément est l'A, parce qu'il ne faut pour 


HISTOIRE NATURELLE 


cela qu'ouvrir les lèvres et pousser un son ; VE 
suppose un petit mouvement de plus, la langue 
se relève en hauten même temps queles lèvres 
s'ouvrent; il en est de même de l'T, la langue 
se relève encore plus, et s'approche des dents 
de la mâchoire supérieure ; l'O demande que la 
langue s'abaisse, et que leslèvres se resserrent ; 
il faut qu’elles s'allongent-un peu, et qu’elles se 
serrent encoreplus pour prononcer l'U. Les pre- 
mières consonnes que les enfants prononcent 
sont aussi celles qui demandent le moins de 

mouvement dans les organes; le B,l’M et le P 
sont plus aisées à articuler; il ne faut pour le B 
et le P, que joindre les deux lèvres et les ouvrir 
avec vitesse, et pour l'M, les ouvrir d’abord et 
ensuite les joindre avec vitesse : l'articulation 
de toutes les autres consonnes suppose des 
mouvements plus compliqués que ceux-ci, et il 
y a un mouvement de la langue dansle C, le D, 
le G, lL, l'N,leQ,l'R,/S et le T; il faut pour 
articuler l'E un son continué plus longtemps 
que pour les autres consonnes; ainsi, de toutes 
les voyelles l’A est la plus aisée, et de toutes les 
consonnes le B, le P et l'M sont aussi les plus 
faciles à articuler; il n’est donc pas étonnant 
que les premiers mots que les enfants pronon- 
cent soient composés de cette voyelle et de ces 
consonnes , et l’on doit cesser d’être surpris de 
ce que dans toutes les langues et chez tous les 
peuples les enfants commencent toujours par 
bégayer Baba, Mama, Papa; ces mots ne 
sont, pour ainsi dire, que les sons les plus na- 
turels à l'homme, parce qu'ils sont les plus ai- 
sés à articuler; les lettres qui les composent, 
ou plutôt les caractères qui les représentent, 
doivent exister chez tous les peuples qui ont 
l'écriture ou d’autres signes pour représenter 
les sons. 

On doit seulement observer que les sons de 
quelques consonnes étant à peu près semblables, 
comme celui du B et du P, celui du G et de l'S, 
ou du K et du Q dans de certains cas, celui du 
Det duT, celui de l'Fet du V consonne, celui 


de l'L et de V'R, il doit y avoir beaucoup de 
langues où ces différentes consonnes nese trou- 
vent pas; mais il y aura toujours un B ou un 
P, un G ou une S, un C ou bien un K ou un Q 
dans d’autres cas; un D ou un T, une F ou un 
V consonne, un G ou un J consonne, une L ou 
une R, et il ne peut guère y avoir moins de six 
ou sept consonnes dans le plus petit de tous les 


DE L'HOMME, 


alphabets, parce que ces six ou sept sons ne 
supposent pas des mouvements bien compliqués, 
et qu'ils sont tous très-sensiblement différents 
entre eux. Les enfants qui n'articulent pas ai- 
sément l'R , y substituent L, au lieu du T ils 
articulent le D, parce qu'en effet ces premières 
lettres supposent dans les organes des mouve- 
ments plus difficiles que les dernières ; et c'est 
de cette différence et du choix des consonnes 
plus ou moins difficiles à exprimer, que vient 
la douceur ou la dureté d'une langue; mais il 
est inutile de nous étendre sur ce sujet. 

Il y a des enfants qui à deux ans prononcent 
distinetement et répètent tout ce qu'on leur dit; 
mais la plupart ne parlent qu'à deux ans et de- 
mi, et très-souvent beaucoup plus tard; on re- 
marque que ceux qui commencent à parler fort 
tard ne parlent jamais aussi aisément que les 
autres; ceux qui parlent de bonne heure sont 
en état d'apprendre à lire avant trois ans ; j'en 
ai connu quelques-uns qui avaient commencé à 
apprendre à lire à deux ans, qui lisaient à mer- 
veille à quatre ans. Au reste on ne peut guère 
décider s’il est fort utile d’instruire les enfants 
d'aussi bonne heure, on a tant d'exemples du 
peu de succès de ces éducations prématurées, 
on à vu tant de prodiges de quatre ans, de huit 
ans, de douze ans, de seize ans, qui n’ont été 
que des sots ou des hommes fort communs à 
vingt-cinq ou à trente ans, qu'on serait porté à 
croire que la meilleure de toutes les éducations 
est celle qui est la plus ordinaire, celle par 
laquelle on ne force pas la nature, celle qui est 
la moins sévère, celle qui est la plus propor- 
tionnée, je ne dis pas aux forces, mais à la fai- 
blesse de l'enfant. 


ADDITION 


À L'ARTICLE DE L'ENFANCE. 


1e 


Enfants nouveau-nés auxquels on est obligé de couper 
le filet de la langue. 

Ondoit donner àtéter aux enfants dix ou douze 
heures après leur naissance; mais il y a quel- 
ques enfants qui ont le filet de la langue si court, 
que cette espèce de bride les empêche de téter, 
et l'on est obligé de couper ce filet; ce qui est 
d'autant plus difficile qu'il est plus court, parce 
qu'on ne peut pas lever le bout de la langue 
pour bien voir ce que l’on coupe. Cependant, 


175 
lorsque le filet est coupé, il faut donner à téter 
à l'enfant tout de suite après l'opération , car il 
est arrivé quelquefois que, faute de cette atten- 
tion, l'enfant avale sa langue à force de sucer le 
sang qui coule de la petite plaie qu'on lui a 
faite !. 

IT. 


Sur l'usage du maillot et des corps. 


J'ai dit, pages 166 de ce volume, que les 
bandages du maillot, ainsi que les corps qu'on 
fait porter aux enfants et aux filles dans leur 
jeunesse, peuvent corrompre l'assemblage du 
corps, et produire plus de difformités qu'ils n’en 
préviennent. On commence heureusement à re- 
venir un peu de cet usage préjudiciable, et l'on 
ne sauraittrop répéter ce qui a été dit à ce sujet 
par les plus savants anatomistes. M. Winslow 
a observé dans plusieurs femmes et filles de 
condition, queles côtes inférieures se trouvaient 
plus basses , et que les portions cartilagineuses 
de ces côtes étaient plus courbées que dans les 
filles du bas peuple; il jugea que cette diffé- 
rence ne pouvait venir que de l'usage habituel 
des corps, qui sont d'ordinaire extrêmement 
serrés par en bas. Il explique et démontre par 
de très-bonnes raisons tous les inconvénients 
qui en résultent; la respiration gênée par le 
serrement des côtes inférieures et par la voüte 
forcée du diaphragme, trouble la circulation, 
occasionne des palpitations , des vertiges, des 
maladies pulmonaires, ete.; la compression for- 
cée de l'estomac, du foieet de la rate, peut aussi 
produire des accidents plus ou moins fâcheux 
par rapport aux nerfs, comme des faiblesses , 
des suffocations , des tremblements, ete. 2. 

Mais ces maux intérieurs ne sont pas les seuls 
que l’usage des corps occasionne; bien loin de 
redresser les tailles défectueuses , ils ne font 
qu'en augmenter les défauts, et toutes les per- 
sonnes sensées devraient proscrire dans leurs 
familles l'usage du maillot pour leurs enfants, 
et plussévèrement encorel'usagedes corps pour 
leurs filles , surtout avant qu'elles aient atteint 
leur accroissement en entier. 


* Voyez les observations de M. Petit, sur les maladies des 
enfants nouveau-nés. Mémoires de l'académie des Sciences, 
année 1742, p. 254. 

2 Mémoires de l'académie des Sciences, année 1744, p. 36 
et suiv. 


174 HISTOIRE NATURELLE 


IT. 
Sur l'accroissement successif des enfants. 


Voici la table de l'accroissement successif 
d'un jeune homme de la plus belle venue , né 
le 11 avril 1759, et qui avait, 

Pi. po. lig. 


Au moment de sa naissance. . ... . . .. 107210 
A six mois, c'est-à-dire le 41 octobre suivant 
NT entr 6. ESS PRO 2. 0 0 


Ainsi son accroissement depuis la naissance 
dans les premiers six mois a élé de cinq 
pouces. 

A un an, c’est-à-dire le 41 avril 1760, ilavait 

Ainsi son accroissement pendant ce second 
semestre a été de trois pouces. 

A dix-huit mois, c'est-à-dire le 11 octobre 
00 ENS Re re Oo uen 620 

Ainsi il avait augmenté dans le troisième se- 
mestre de trois pouces. 

A deux ans, c'est-à-dire le 11 avril 1761 ,1l 
AA NS PU EN NT 2 OS 

Et par conséquent il a augmenté dans le qua- 
trième semestre de trois pouces trois li- 
gnes. 

A deux ass et demi, c'est-à-dire le 1f octobre 
BTOC ANA NE SE SRI NAN OUSS 

Ainsi il n’a augmenté dans ce cinquième se- 
mestre que d'un pouce et une demi-ligne. 

A trois ans, c'est à-dire le 11 avril M il 
Gi (tonton dog tai oiaiot t : 

Il avait par conséquent augmenté dans ce 
sixième semestre de deux pouces deux li- 
gnes el demie. 

À {rois ans et demi, c’est-à-dire le {{ octo- 
DrotiO2ilavni EME ane EL LA QU 

El par conséquent il n'avait augmenté dans 
ce septième semestre que de sept lignes. 

A quatre ans, c'est-à-dire le {1 avril 1765, il 
ANAL ne ace AM PE LE 

Il avait dons augmenté dans ce huitième se- 
mestre d'ua pouce neuf lignes et demie. 

A quatre ans sept mois, c'est-à-dire le 41 no- 
vembre 1765, ilavait. .......... 5 4 5 

Et avait augmenté dans ces sept mois d'un 
pouce sept lignes. 

A cinq ans, c'est-à-dire le 11 avril 1764, il 
avait... se... 

Il avait donc augmenté dans ces cinq mois de 
neuf lignes et demie. 

A cinq ans sept mois, c'est-à-dire le 14 no- 
vembre 1764, il avait-. . . . ,...... 5 6 8 

Il avait donc augmenté dans ces sept mois 
d'ua pouce cinq lignes. 

A six ans, c'est-à-dire le 21 avril 1765,ilavait 5 

J1 a augmenté dans ces cinq mois de dix li- 
gnes et demie. 

A six aps six mo's dix-neuf jours, c'est-à-dire 
le 50 octobre 1765, ilavait. . ...... 5 9 5 

Et par conséquent il avait grandi Gans ces six 
mois dix-neuf jours d'un pouce dix lignes 
et demie. 

A sept ans, c'est-à-dire le {4 avril 1766, il 


19 
PA 
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LL] 
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a 


LL 
LE 
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L 
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Ce] 

ble 


EI dr a io Ro MPNGIOR 1 c 
Il n'avait par conséquent grandi dans ces 
cinq mois onze jours que de six lignes. 
A sept ans trois mois, c'est-à-dire le 11 juil- 
JELATOUS A AVAIL TS = Le 'e . = - als Pine 
Ainsi dans ces trois mois il a grandi d’un 
pouce, 

A septans et demi, c'est-à-dire le 11 octobre 
1166,il avait. <. .... ren. 

Ainsi dans ces trois mois il a grandi de huit 
lignes. 

À huit ans, c’est-à-dire le 11 avril 1767, il 
avait. Je MN. dede 

Et par conséquent il n'a grandi dans ces six 
mois que de neuf lignes. 

A huit ans et demi, c'est-à-dire le 11 octobre 
AIG AT TS 00 PERTE ER 

Et par conséquent il avait grandi dans ces six 
mois d'un pouce trois lignes et demie. 

A neuf aus, c'est-à-dire le 41 avril 1768, il 
AVAL TS soie te 2 5 se eee e eee 

Et par conséquent dans ces six moisil a grandi 
d'un pouce. 

A neuf ans sept mois douze jours, c'est-à-dire 
le 25 novembre 1768, ilavait . . . . . . . 

Et par conséquent il avait augmenté dans ces 
sept moïs douze jours d'un pouce deux lignes. 

A dix ans, c'est-à-dire le 141 avril 1769, il 
AVI sue ere die te elle Lie ie rene 

Il avait donc grandi dans ces quatre mois dix- 
huit jours de huit lignes. 

A onze ans et demi, c'est-à-dire le 11 octo- 
bre 4770, Laval. à JAMIE 

Et par conséquent il a grandi dans dix-huit 
ois de deux pouces cinq lignes et demie. 

A douze ans, c'est-à-dire le {1 avril 4771 , il 
Filet et eo: 2... 

Et par conséquent iln'a grandi dans ces six 
mois que de six lignes. 


A douze ans huit mois, c'est-à-dire le 411 dé-. 


cembre 1771, il avait. . . . . . . . , . 


Et par conséquent il a grandi dans ces huit. 


mois d’un pouce six lignes. 

A treize ans, c’est-à-dire le 11 avril 4772, il 
avait: . « ce ete RIRE 

Ainsi dans ces quatre mois il a grandi de cinq 
lignes et demie. 

A treize ans et demi, c’est-à-dire le 11 octo- 
bre1712;1lavait 6 mere 

Il avait donc grandi dans ces six mois d’un 
pouce deux lignes et demie. 

A quatorze ans, c'est-à-dire le 11 avril 1775, 
AAVAIES (Un etats OMOMCAUE 550 ef Luc 

Il avait ae grandi dans ces six mois d'un 
pouce sept lignes. 

A quatorze ans six mois dix Jours, c'est-à-dire 
Je 21 octobre 1775, il avait. . . . . . . 

Et par conséquent il a grandi dans ces six 
mois dix jours de deux pouces quatre li- 
gnes. 

A quinze ans deux jours, c’est-à-dire le 13 
ayril 1774, il avait, . . . .. ce 

Il a donc grandi dans ces cinq mois dix-huit 
jours de deux pouces deux lignes. 


3 91 


3 1041 


Ce 


mi 


à 
Sie 


DE L'HOMME. 


A quinse ans sfx mois buft jours, c'est-à-dire 
le 19 octobre 1774, il avait... ..... 5 5 7 
Il n'a done grandi dans ces six mois six jours 
que de onze lignes. 
A seize ans trois mois huit jours, c'es!-à-dire 
le 49 juillet 1774, il avait . . . .... .. 5 7 +# 
Il a done grandi dans ces neuf mois d'un 
pouce cinq lignes et demie. 
A seize ans six mois six jours, c'est-à-dire le 
{octobre 1775, il avait. . . . . . . . .. ST 
Il a donc grandi dans ces deux mois vingt- 
huit jours de huit lignes et demie. 
A dix-sept ans deux jours , c'est-à-dire le 15 
NE a rail nn use se D 
Il u'&vait done grandi dans ces six mois 
deux jours que de cinq lignes. 
A dix-sept ans un mois neuf jours, c'est-à- 
dire le 20 mai 1776, il avait. . . ..... 5 8 57 
11 avait donc grandi dans un mois sept jours 
de trois lignes trois quarts. 
A dix-sept ans cinq mois cinq jours , c'est-à- 
dire le 16 septembre 1776, il avait . . .. 3 
Il avait done grandi dans ces trois mois vingt- 
six jours de quatre lignes un quart. 
À dix-sept ans sept mois et quatre jours, c'est- 
à-dire le 11 novembre 1776, il avait . .. 5 9 0 
Toujours mesuré pieds nus et de la même 
manière, etiln'a par conséquent grandi 
dans ces deux derniers mois que d’une li- 
gne et demie. 


Depuis ce temps, c'est-à-dire depuis quatre 
mois et demi , la talle de ce grand jeune homme 
est, pour ainsi dire, stationnaire, et M. son 
père a remarqué que pour peu qu'il ait voyagé, 
couru , dansé la veille du jour où l’on prend sa 
mesure, il est au-dessous des neuf pouces le 
lendemain matin; cette mesure se prend tou- 
jours avec la même toise, la même équerre et 
par la même personne. Le 50 janvier dernier, 
après avoir passé toute la nuit au bal, il avait 
perdu dix-huit bonnes lignes; il n'avait dans ce 
moment que cinq pieds sept pouces six lignes 
faibles ; diminution bien considérable, que 
néanmoins vingt-quatre heures de repos ont 
rétablie. 

Il parait, en comparant l'accroissement pen- 
dant les semestres d'été à celui des semestres 
d'hiver, que jusqu'à l'âge de cinq ans, la somme 
moyenne de l'accroissement pendant l'hiver est 
égale à la somme de l'accroissement pendant 
l'été. 

Mais en comparant l'accroissement pendant 
les semestres d'été à l'accroissement des semes- 
tres d'hiver, depuis l'âge de cinq ans jusqu'à 
dix , on trouve une tres-grande différence, car 
la somme moyenne des accroissements pendant 
l'été est de sept pouces une ligne, tandis que la 


175 


somme des accroissements pendant l'hiver n'est 
que de quatre pouces une ligne et demie. 

Et lorsque l’on compare , dans les années sui- 
vantes, l'accroissement pendant l'hiver à celui 
de l'été, la différence devient moins grande; 
mais il me semble néanmoins qu'on peut con- 
clure de cette observation, que l'accroissement 
du corps est bien plus prompt en été qu'en hi- 
ver, et que la chaleur, qui agit généralement sur 
le développement de tous les êtres organisés, 
influe considérablement sur l'accroissement du 
corps humain. Il serait à desirer que plusieurs 
personnes prissent la peine de faire une Table 
pareille à celle-ci sur l'accroissement de quel- 
ques-uns de leurs enfants. On en pourrait dé- 
duire des conséquences que je ne crois pas de- 
voir hasarder d'après ce seul exemple; il m'a 
été fourni par M. Gueneau de Montbeillard, 
qui s’est donné le plaisir de prendre toutes ces 
mesures sur son fils. 

On a vu des exemples d'un accroissement 
très-prompt dans quelques individus; l’histoire 
de l’Académie fait mention d’un enfant des en- 
virons de Falaise en Normandie, qui, n'étant pas 
plus gros ni plus grand qu'un enfant ordinaire 
en naissant, avait grandi d’un demi-pied cha- 
que année, jusqu’à l'âge de quatre ans où il était 
parvenu à trois pieds et demi de hauteur; et 
dans les trois années suivantes, il avait encore 
grandi de quatorze pouces quatrelignes ; ensorte 
qu'il avait, à l’âge de sept ans, quatre pieds 
huit pouces quatre lignes étant sans souliers !. 
Mais cet accroissement si prompt dans le pre- 
mier âge de cet enfant s’est ensuite ralenti; car, 
dans les trois années suivantes, il n’a cru que 
de trois pouces deux lignes; en sorte qu'à l’âge 
de dix ans, il n'avait que quatre pieds onze 
pouces six lignes, et dans les deux années sui- 
vantes, il n’a cru que d'un pouce de plus; en 
sorte qu’à douze , il avait en tout cinq pieds six 
lignes. Mais comme ce grand enfant était en 
même temps d'une force extraordinaire, et qu'il 
avait des signes de puberté dès l'âge de cinq à 
six ans, on pourrait présumer qu'ayant abusé 
des forces prématurées de son tempérament, 
son accroissements'était ralenti par cette cause?, 

Un autre exemple d’un très-prompt accrois- 
sement est celui d’un enfant né en Angleterre, 
et dont il est parlé dans les Transactions philo- 
sophiques, n° 475, art. Il. 

+ Hist. de l'académie des Sciences, année 1756, p. 85. 
“1bid., année1741, page 21 


176 

Cetenfant , âgé de deux ans st dix mois, avait 
trois pieds huit pouces et demi. 

A trois ans un mois, c'est-à-dire trois mois 
après, il avait trois pieds onze pouces. 

Il pesait alors quatre stones, c'est-à-dire 56 
livres. 

Le père et la mère étaient de taille commune, 
et l'enfant, quandil vint au monde, n'avait rien 
d'extraordinaire , seulement les parties de la gé- 
nération étaient d'une grandeur remarquable. 
A trois ans, la verge en repos avait trois pouces 
de iongueur , et en action quatre pouces trois 
dixièmes, et toutes les parties de la génération 
étaient accompagnées d’un poil épais et frisé. 

À cet âge de trois ans, il avait-la voix mâle, 
l'intelligence d’un enfant de cinq à six ans, et 
il battait et terrassait ceux de neuf ou dix ans. 

J1 eût été à desirer qu'on eût suivi plus loin 
l'accroissement de cet enfant si précoce; mais 
je n'ai rien trouvé de plus à ce sujet dans jes 
Transactions philosophiques. 

Pline parle d’un enfant de deux ans qui avait 
trois coudées , c'est-à-dire quatre pieds et denii ; 
cet enfant marchait lentement, il était encore 
sans raison , quoiqu'il fût déjà pubère, avec une 
voix mâle et forte; il mourut tout à coup à l'âge 
de trois ans par une contraction convulsive de 
tous ses membres. Pline ajoute avoir vu lui- 
même un accroissement à peu près pareil dans 
le fils de Corneille Tacite, chevalier romain, à 
l'exception de la puberté qui lui manquait; et il 
semble que ces individus précoces fussent plus 
communs autrefois qu'ils ne le sont aujourd'hui; 
car Pline dit expressément que les Grecs les ap- 
pelaient Æctrapelos ; mais qu'ils n'ont point de 
nom dans la langue latine. Pline, lib. VIT, 
cap. 16. 


DE LA PUBERTÉ. 


La puberté accompagne l'adolescence et pré- 
cède la jeunesse. Jusqu’alors la nature ne paraît 
avoir travaillé que pour la conservation et l'ac- 
croissement de son ouvrage, elle ne fournit à 
l'enfant que ce qui lui est nécessaire pour se 
nourrir et pour croître; il vit, ou plutôt il vé- 
gète d'une vie partieulière, toujours faible , ren- 
fernée en lui-même, et qu'il ne peut commu- 
piquer; mais bientôt les principes de vie se 
multiplient, il a non-seulement tout ce qu'il 
lui faut pour être, mais encore de quoi donner 


HISTOIRE NATURELLE 


l'existence à d’autres; cette surabondance de 
vie, source de la force et de la santé, ne pou- 
vant plus étre contenue au dedans, cherche à 
se répandre au dehors; elle s'annonce par plu- 
sieurs signes ; l'âge de la puberté est le printemps 
de Ja nature, la saison des plaisirs. Pourrons- 
nous écrire l'histoire de cet àge avec assez de 
circonspection pour ne réveiller dans l’imagina- 
tion que des idées philosophiques? La puberté, 
les circonstances qui l'accompagnent, la cireon- 
cis'on, la castration , la virginité, l'impuissance, 
sont cependant trop essentielles à l’histoire de 
l’homme pour que nous puissions supprimer les 
faits qui y ont rapport; nous tâcherons seule- 
ment d'entrer dans ces détails avec cette sage 
retenue qui fait la décence du style, et de les 
présenter comme nous les avons vus nous-mê- 
mes, avec cette indifférence philosophique qui 
détruit tout sentiment dans l'expression, et ne 
laisse aux mots que leur simple signification. 

La circoncision est un usage extrêmement 
ancien et qui subsiste encore dans la plus grande 
partie de l'Asie. Chez les Hébreux, cette opé- 
ration devait se faire huit jours après la nais- 
sance de l'enfant; en Turquie on ne la fait pas 
avant l’âge de sept ou huit ans, et même on 
attend souvent jusqu’à onze ou douze; en Perse, 
c’est à l'âge de cinq ou six ans; on guérit la 
plaie en y appliquant des poudres caustiques 
ou astringentes , et particulièrement du papier 
brülé, qui est, dit Chardin , {e meilleur remède; 
il ajoute que la circoncision fait beaucoup de 
douleur aux personnes âgées, qu'elles sont 
obligées de garder la chambre pendant trois se- 
maines où un mois, et que quelquefois elles 
en meurent. 

Aux îles Maldives , on circoncit les enfants à 


l'âge de sept ans, et on les baigne dans la mer | 


pendant six ou sept heures avant l'opération , 
pour rendre la peau plus tendre et plus molle. 
Lcs Israélites se servaient d’un couteau de 
pierre; les Juifs conservent encore aujourd’hui 
cet usage dans la plupart de leurs synagocues ; 
mais les Mahométans se servent d’un couteau 
de fer ou d’un rasoir. 

Dans de certaines maladies, on est obligé de 
faire une opération pareille à la circoncision 
( Voy. l’Anat. de Dionis, Dém. 4). On croit 
que les Tures et plusieurs autres peuples, chez 
qui la circoncision est en usage , auraient natu- 
rellement le prépuce trop long si on n'avait pas 
la précaution de le couper. La Boulaye dit qu'il 


DE 
a vu dans les déserts de Mésopotamie et d'A- 
rabie , le long des rivières du Tigre et de l'Eu- 
phrate, quantité de petits garçons arabes qui 
avaient le prépucesi long, qu'il croit que , sans 
le secours de la circoncision , ces peuples seraient 
inhabiles à la génération. 

La peau des paupières est aussi plus longue 
chez les Orientaux que chez les autres peuples, 
et cette peau est, comme l'on sait, d’une sub- 
stance semblable à celle du prépuce; mais quel 
rapport y a-t-il entre l'accroissement de ces deux 
parties si éloignées ? € 

Une autre circoncision est celle des filles; 
elle leur est ordonnée comme aux garcons en 
quelques pays d'Arabie et de Perse, comme vers 
le golfe Persique et vers la mer Rouge; mais 
ces peuples ne circoncisent les filles que quand 
elles ont passé l’âge de la puberté, parce qu'il 
n'y a rien d'excédant avant ce temps-là. Dans 
d'autres climats, cet accroissement trop grand 
des nymphes est bien plus prompt, et il est si 
général chez de certains peuples , comme ceux 
de la rivière de Benin, qu'ils sont dans l'usage 
de cireoncire toutes les filles, aussi bien que les 
garcons , huit ou quinze jours après leur naïis- 
sance; cette circoncision des filles est même 
très-ancienne en Afrique, Hérodote en parle 
comme d'une coutume des Éthiopiens. 

La circoncision peut donc être fondée sur la 
nécessité, et cet usage a du moins pour objet la 
propreté; mais l'infibulation et la castration ne 
peuvent avoir d'autre origine que la jalousie ; 
ces opérations barbares et ridicules ont été ima- 
ginées par des esprits noirs et fanatiques , qui, 
par une basse envie contre le genre humain, 
ont dicté des lois tristes et cruelles, où la pri- 
vation fait la vertu, et la mutilation le mérite. 

L'infibulation pour les garcons se fait en ti- 
rant le prépuce en avant, on le perce et on le 
traverse par un gros fil que l’on y laisse jusqu'à 
ce que les cicatrices des trous soient faites; 
alors on substitue au fil un anneau assez orand 
qui doit rester en place aussi longtemps qu'il 
plait à celui qui a ordonné l'opération, et quel- 
quefois toute la vie. Ceux qui parmi les moines 
orientaux font vœu dechasteté, portent un très- 
gros anneau pour se mettre dans l'impossibilité 
d'y manquer. Nous parlerons dans la suite de 
l'infibulation des filles , on ne peut rien imaginer 
de bizarre et de ridicule sur ce sujet que les 
hommes n'aient mis en pratique, ou par pas- 
sion, où par superstition, 

[EL 


L'HOMME. 


177 

Dans l'enfance, il n'y a quelquefois qu'un tes- 
ticule dans le scrotum , et quelquefois point du 
tout; on ne doit cependant pas toujours juger 
que les jeunes gens qui sont dans l'un ou l’autre 
de ces cas, soient en effet privés de ce qui pa- 
rait leur manquer; il arrive assez souvent que 
les testicules sont retenus dans l'abdomen ou 
encasés dans les anneaux de muscles; mais 
souvent ils surmontent avec le temps les obsta- 
cles qui les arrêtent, et ils descendent à leur 
place ordinaire; cela se fait naturellement à l’âge 
de huit ou dix ans, ou même à l'âge de puberté; 
ainsi on ne doit pas s'inquiéter pour les enfants 
qui n'ont point de testicules ou qui n’en ont 
qu'un. Les adultes sont rarement dans le cas 
d'avoir les testicules cachés, apparemment 
qu'à l'âge de puberté la nature fait un effort 
pour les faire paraitre au dehors; c'est aussi 
quelquefois par l'effet d’une maladie ou d’un 
mouvement violent, tel qu'un saut ou une chu- 
te , ete. Quand même les testicules ne se mani- 
festent pas, on n’en est pas moins propre à la 
génération; l'on a même observé que ceux qui 
sont dans cet état, ont plus de vigueur que les 
autres. 

Il se trouve des hommes qui n’ont réellement 
qu'un testicule, ce défaut ne nuit point à la gé- 
nération; l’on a remarqué que le testicule qui 
est seul, est alors beaucoup plus gros qu'à l’or- 
dinaire : il y a aussi des hommes qui en ont 
trois, ils sont, dit-on, beaucoup plus vigoureux 
et plus forts de corps que les autres. On peut 
voir par l'exemple des animaux, combien ces 
parties contribuent à la force et au courage; 
quelle différence entre un bœuf et un taureau, 
un bélier et un mouton, un coq et un chapon! 

L'usage de la castration des hommes est fort 
ancien et assez généralement répandu, c’étaitla 
peine de l'adultère chez les Égyptiens; il y avait 
beaucoup d’eunuques chez les Romains; aujour- 
d'hui dans toute l'Asie et dans une partie de l’A- 
frique, on se sert de ces hommes mutilés pour 
garder les femmes. En Italie, cette opération 
infâme et cruelle n’a pour objet que la perfection 
d'un vain talent. Les Hottentots coupent un tes- 
ticule dans l'idée que ce retranchement les rend 
plus légers à-la course; dans d’autres pays les 
pauvres mutilent leurs enfants pour éteindre 
leur postérité, et afin que ces enfants ne se 
trouvent pas un jour dans la misère et dans l’af- 
fliction où il se trouvent eux-mêmes lorsqu'ils 
n’ont pas de pain à leur donner. 

12 


178 


Il y a plusieurs espèces de castration ; ceux 
qui n'ont en vue que la perfection de la voix , 
se contentent de couper les deux testicules; 
mais ceux quisont animés par la défiance qu'in- 


spirela jalousie, ne croiraient pas leurs femmes | 


en sûreté si elles étaient gardées par des eu- 
nuques de cette espèce, ils ne veulent que ceux 
auxquels on a retranché toutes les parties exté- 
rieures de la génération. 

L'amputation n’est pas le seul moyen dont on 
se soit servi; autrefois on empèchait l'accrois- 
sement des testicules, et on les détruisait, pour 
ainsi dire, sans aucune incision ; l'on baignait 
les enfants dans l’eau chaude et dans des décoc- 
tions de plantes, et alors on pressait et on frois- 
sait les testicules assez longtemps pour en dé- 
truire l'organisation ; d'autres étaient dans 
l'usage de les comprimer avec un instrument: 
on prétend que cette sorte de castration ne fait 
courir aucun risque pour la vie. 

L'amputation des testicules n’est pas fort dan- 
gereuse; on peut la faire à tout âge, cependant 
on préfère le temps de l'enfance; mais l'ampu- 
tation entière des parties extérieures de la gé- 


nération est le plus souvent mortelle, si on la | 


fait après l’âge de quinze ans; et en choisissant 


l’âge le plus favorable qui est depuis sept ans | 


jusqu'à dix, il y a toujours du danger. La dif- 
ficulté qu'il y a de sauver ces sortes d'eunuques 
dans l'opération, les rend bien plus chers que 


les autres; Tavernier dit que les premiers coù- | 
! la puberté ou un peu plus tard, sont à peu près 


tent cinq ou six fois plus que les autres en 
Turquie et en Perse; Chardin observe que l'am- 
putation totale est toujours accompagnée de la 
plus vive douleur, qu'on la fait assez sûrement 


sur les jeunes enfants, mais qu'elle est très- | 
dangereuse passé l'âge de quinze ans, qu'il en | 
çante, n'est jamais d’un ton grave; souvent les 


réchappe à peine un quart, et qu'il faut six se- 
maines pour guérir la plaie; Pietro della Valle 
dit au contraire que ceux à qui on fait cette opé- 


ration en Perse pour punition du viol et d'autres | 


crimes du même genre, en guérissent fort heu- 
reusement, quoique avancés en âge, et qu'on 
n’applique que de la cendre sur la plaie. Nous 
lie Savons pas si ceux qui subissaient autrefois 
la même peine en Égypte, comme le rapporte 
Diodore de Sicile, s'en tiraient aussi henreuse- 
ment, Selon Thevenot, il périt toujours un 
grand nombre des nègres que les Tures sou- 


mettent à cette opération, quoiqu'ils prennent des | 


enfants de huit ou dix ans. 
Outre ces eunuques nègres, il y a d'autres 


HISTOIRE NATURELLE 


eunuques à Constantinople, dans toute la Tur- 
quie, en Perse, etc., qui viennent pour la plu- 
part du royaume de Golconde, de la presqu'ile 
en-deçà du Gange, des royaumes d'Assan, d'At- 
racan, de Pégu et de Malabar , où le teint est 
gris, du golfe de Bengale, ou ils sont de cou- 
leur olivâtre; il y en a de blancs de Géorgie et 
de Circassie , mais en petit nombre. Tavernier 
dit qu'étant au royaume de Golconde, en 1657, 
on y fit jusqu'à vingt-deux mille eunuques. 
Les noirs viennent d'Afrique , principalement 
d'Éthiopie; ceux-ci sont d'autant plus recher- 
chés et plus chers qu'ils sont plus horribles, on 
veut qu'ils aient le nez fort aplati, le regard 
affreux, les lèvres fort grandes et fort grosses , 
et surtout les dents noires et écartées les unes 
des autres; ces peuples ont communément les 
dents belles, mais ce serait un défaut pour 
un eunuque noir, qui doit être un monstre hi- 
deux. 

Les eunuques auxquels on n’a Ôté que les tes- 
ticules, ne laissent pas de sentir de l’irritation 
dans ce qui leur reste , et d'en avoir le siene 
extérieur , même plus fréquemment que les 
autres hommes; cette partie qui leur reste, n'a 
cependant pris qu'un très-petit accroissement, 
car elle demeure à peu près dans le même état 
où elle était avant l'opération; un eunuque fait 
à l’âge de sept ans, est à cet égard à vingt ans 
comme un enfant de sept ans; ceux au contraire 
qui n’ont subi l'opération que dans le temps de 


comme les autres hommes. 

Il y a des rapports singuliers, dont nous 
ignorons les causes , entre les parties de la gé- 
nérationet celles de la gorge; les eunuquesn'ont 
point de barbe; leur voix, quoique forte et per- 


maladies secrètes se montrent à la gorge. La 
correspondance qu'ont certaines parties du corps 
humain avec d’autres fort éloignées et fort dif- 
férentes , et qui est ici si marquée, pourrait 
s’observer bien plus généralement; mais on ne 
fait pas assez d'attention aux effets, lorsqu'on 
ne soupconne pas quelles en peuvent être les 
causes : c'est sans doute par cette raison qu'on 
n'a jamais songé à examiner ayec soin ces cor- 


| respondances dans le corps humain , sur les- 


quelles cependant roule une grande partie du 
jeu de la machine avimale : il y a dans les 
femmes une grande correspondance entre ja 
matrice, les mameiles et Ja tête ; combien n’en 


| 
| 
| 
; 
| 


DE L'HOMME, 


trouverait-on pas d'autres si les grands méde- 
cins tournaient leurs vues de ce côté-là ? il me 
paraît que cela serait peut-être plus utile que la 
nomenclature de l'anatomie. Ne doit-on pas être 
bien persuadé que nous ne connaitrons jamais 
les premiers principes de nos mouvements ? les 
vrais ressorts de notre organisation ne sont pas 
ces muscles , ces veines , ces artères , ces nerfs 
que l’on décrit avec tant d’exactitude et de soin; 
il réside, comme nous l'avons dit, des forces 
intérieures dans les corps organisés, qui ne sui- 
vent point du tout les lois de la mécanique gros- 
sière que nous ayons imaginée , et à laquelle 
nous voudrions tout réduire; au lieu de cher- 
cher à connaitre ces forces par leurs effets , on 
a tâché d'en écarter jusqu'à l'idée , on a voulu 
les bannir de la philosophie , elles ont reparu 
cependant, etavee plus d'éclat que jamais, dans 
la 2ravitation, dans les affinités chimiques, dans 
. les phénomènes de l'électricité, ete.; mais mal- 
gré leur évidence et leur universalité , comme 
elles agissent à l'intérieur, comme nous ne pou- 
ons les atteindre que par le raisonnement, 
comme en un mot elles échappent à nos yeux, 
nous ayons peine à les admettre, nous voulons 
toujours juger par l’extérieur, nous nous ima- 
ginons que cet extérieur est tout, il semble qu'il 
ne nous soit pas permis de pénétrer au-delà, et 
nous négliseons tout ce qui pourrait nous y con- 
duire. 

Les anciens , dontle génie étaitmoins limité et 
la philosophie plus étendue, s’étonnaient moins 
que nous des faits qu'ils ne pouvaient expliquer; 
ils voyaient mieux la nature telle qu'elle est, 
une sympathie, une correspondance singulière 
n'était pour eux qu'un phénomène, et c’est pour 
nous un paradoxe dès que nous ne pouvons le 
rapporter à nos prétendues lois du mouvement: 
ils savaient que la nature opère par des moyens 
inconnus la plus grande partie de ces effets; ils 
étaient bien persuadés que nous ne pouvons pas 
faire l'énumération de ces moyens et de ces res- 
sources de la nature, qu'il est par conséquent 
impossible à l'esprit humain de vouloir Ja limi- 
ter en la réduisant à un certain nombre de prin- 
cipes d'action et de moyens d'opération: il leur 
suffisait au contraire d’avoir remarqué un cer- 
tin nombre d'effets relatifs et du même ordre, 
pour constituer une cause. 

Qu'avec les anciens on appelle sympathie 
cette correspondance singulière des différentes 
parties du corps, ou qu'avec les modernes on 


179 
la considère comme un rapport inconnu dans 
l'action des nerfs, cette sympathie ou ce rap- 
port existe dans toute l’économie animale, et 
l'on ne saurait trop s'appliquer à en observer 
les effets, si l'on veut perfectionner la théorie 
de la médecine; mais ce n’est pas ici le lieu de 
m'étendre sur ce sujet important. J'observerai 
seulement que cette correspondance entre Ja 
yoix et Jes parties de la génération se reconnait 
nop-seulement dans les eunuques , mais aussi 
dans les autres hommes, etmême dans les fem- 
mes ; la voix change dans les hommes à l'âge 
de puberté, et les femmes qui ont la voix forte, 
sont soupconnées d’avoir plus de penchant à 
l'amour, ete. 

Le premier signe de la puberté est une espèce 
d’engourdissement aux aines, qui devient plus 
sensible lorsque l'on marche ou lorsque l'on plie 
le corps en avant; souvent cet engourdissement 
est accompagné de douleurs assez vives dans 
toutes les jointures des membres ; ceci arrive 
presque toujours aux jeunes gens qui tiennent 
un peu du rachitisme : tous ont éprouvé aupara- 
vant , ou éprouyent en même temps une sensa- 
tion jusqu'alors inconnue dans les parties qui 
caractérisent le sexe : il s'y élève une quantité 
de petites proéminences d’une couleur blanchä- 
tre ; ces petits boutons sont les germes d’une 
nouvelle production , de cette espèce de che- 
veux qui doivent voiler ces parties; le son de 
la voix change, il devient rauque et inégal 
pendant un espace de temps assez long, après 
lequel il se trouve plus plein, plus assuré, plus 
fort et plus grave qu'il n’était auparavant; ce 
changement est très-sensible dans les garçons; 
et s’il l'est moins dans les filles ; c’est parce que 
le son de leur voix estnaturellement plus aigu. 

Ces signes de puberté sont communs aux 
deux sexes , mais il y en a de particuliers à 
chacun; l’éruption des menstrues, l'accroisse- 
ment du sein pour les femmes ; la barbe et l'é- 
mission de laliqueur séminale pour les hommes; 
ilest vrai que ces signes ne sont pas aussi con- 
stants les uns que les autres, la barbe, par 
exemple, ne paraît pas toujours précisément 
au temps de la puberté, il y amême des nations 
entières où les hommes n’ont presque point de 
barbe, et il n’y a au contraire aucun peuple 
chez qui la puberté des femmes ne soit marquée 
par l'accroissement des mamelles. 

Dans toute l'espèce humaine les femmes ar- 
rivent à la puberté plus tôt que les mäles ; mais 


180 HISTOIRE NATURE LLE 


chez les différents peuples l’âge de puberté 
est différent et semble dépendre en partie de 
la température du climat et de la qualité des 
aliments; dans les villes et chez les gens aisés, 
les enfants, accoutumés à des nourritures suc- 
culentés et abondantes, arrivent plus tôt à cet 
état ; à la campagne et dans le pauvre peuple 
les enfants sont plus tardifs, parce qu’ils sont 
mal et trop peu nourris; il leur faut deux ou 
trois années de plus ; dans toutes les parties 
méridionales de l'Europe et dans les villes, Ja 
plupart des filles sont pubères à douze ans et 
les garcons à quatorze; mais dans les provinces 
dunord et dans les campagnes, à peine les filles 
le sont-elles à quatorze et les garcons à seize. 

Si l'on demande pourquoi les filles arrivent 
plus tôt à l’état de puberté que les garcons, et 
pourquoi dans tous les climats, froids ou chauds, 
les femmes peuvent engendrer de meilleure 
heure que les hommes ; nous croyons pouvoir 
satisfaire à cette question en répondant que 
comme les hommes sont beaucoup plus grands 
et plus forts que les femmes, comme ils ont le 
corps plus solide, plus massif, les os plus durs, 
lies muscles plus fermes, la chair plus compacte, 
on doit présumer que le temps nécessaire à l’ac- 
croissement de leur corps, doit être plus long 
que le temps qui est nécessaire à l’accroisse- 
ment de celui des femelles; et comme ce ne 
peut être qu'après cet accroissement pris en 
entier , ou du moins en grande partie, que le 
superflu de la nourriture organique commence 
à être renvoyé de toutes les parties du corps 
dans les parties de la génération des deux sexes, 
il arrive que dans les femmes la nourriture est 
renvoyée plus tôt que dans les hommes, parce 
que leur accroissement se fait en moins de 
temps, puisqu'en total il est moindre , et que 
les femmes sont réellement plus petites que les 
hommes. 

Dans les climats les pluschauds de l'Asie, de 
l'Afrique et de l'Amérique, la plupart des filles 
sont pubères à dix et même à neuf ans ; l'écou- 
lement périodique , quoique moins abondant 
dans ces pays chauds, parait cependant plus 
tôt que dans les pays froids; l'intervalle de cet 
écoulement est à peu près le même dans toutes 
les nations, et il y a sur cela plus de diversité 
d'individu à individu que de peuple à peuple ; 
car dans le même climat et dans la même na- 
tion, il y a des femmes qui tous les quinze jours 
sont sujettes au retour de cettwévacuation na- 


turelle, et d'autres qui ont jusqu à cinq et six 
semaines de libres ; mais ordinairement l'inter- 
valle est d'un mois, à quelques jours près. 

La quantité de l'évacuation parait dépendre 
de la quantité des aliments, et de celle de la 
transpiration insensible. Les fermes qui man- 
gent plus que les autres et qui ne font point 
d'exercice, ont des menstrues plus abondantes; 
celles des climats chauds, où la transpiration 
est plus grande que dans les pays froids, en 
ont moins. Hippocrate en avait estimé la quan- 
tité à la mesure de deux émines, ce qui fait 
neuf onces pour le poids; il est surprenant que 
cette estimation, qui a été faite en Grèce, ait été 
trouvée trop forte en Angleterre, et qu'on ait 
prétendu la réduire à trois onces et au-dessous; 
mais il faut avouer que les indices que l'on 
peut avoir sur ce fait, sont fort incertains; ce 
qu'il y a de sûr, c’est que cette quantité varie 


beaucoup dans les différents sujets et dans les: 


différentes circonstances; on pourrait peut-être 
aller depuis une ou deux onces jusqu’à une li- 
vre et plus. La durée de l'écoulement est de 
trois, quatre ou cinq jours dans la plupart des 
femmes, etde six, sept et même huit dans quel- 
ques-unes. La surabondance de la nourriture et 
du sang est la cause matérielle des menstrues, 
les symptômes qui précèdent leur écoulement, 
sont autant d'indices certains de plénitude, 
comme la chaleur, la tension, le gonflement, et 
même la douleur que les femmes ressentent, 
non-seulement dans les endroits mêmes où sont 
les réservoirs, et dans ceux qui les avoisinent, 
mais aussi dans les mamelles; elles sont gon- 
flées, et l'abondance du sang y est marquée 
par la couleur de leur aréole qui devient alors 
plus foncée; les yeux sont chargés, et au-des- 
sous de l'orbite la peau prend une teinte de bleu 
ou de violet; les joues se colorent, la tête est 
pesante et douloureuse , et en général tout le 
corps est dans un état d'accablement causé par 
la surcharge du sang. 

C'est ordinairement à l'âge depuberté que le 
corps achève de prendre son accroissement en 
hauteur; les jeunes gens grandissent presque 
tout à coup de plusieurs pouces, mais de toutes 
les parties du corps, celle où l'accroissement est 
le plus prompt et le plus sensible, sont les par- 
ties de la génération dans l'un et l’autre sexe ; 
mais cet accroissement n'est dans les mâles 
qu'un développement, une augmentation de 
volume, au lieu que dans les femelles, il pro- 


DE L'HOMME. 


duit souvent un rétrécissement auquel on a 
donné différents noms lorsqu'on a parlé des 
signes de la virginité. 

Les hommes, jaloux des primautés en tout 
genre, ont toujours fait grand cas de tout ce 
qu'ils ont cru pouvoir posséder exclusivement 
et les premiers ; c'est cette espèce de foliequi a 
fait un être réel de la virginité des filles. La 
virginité, qui est un être moral, une vertu qui 
ne consiste que dans la pureté du cœur, est de- 
venue un objet physique dont tous les hommes 
se sont occupés; ils ont établi sur cela des opi- 
nions, des usages, des cérémonies, des super- 
stitions, et même des jugements et des peines ; 
les abus les plus illicites, les coutumes les plus 
déshonnèêtes , ont été autorisés; on a soumis à 
l'examen de matronesignorantes, etexposé aux 
yeux de médecins prévenus, les parties les plus 
secrètes de la nature, sans songer qu'une pa- 
reille indécence est un attentat contre la virgi- | 
nité, que c’est la violer que de chercher à la 
reconnaitre , que toute situation honteuse, tout 
état indécent dont une fille est obligée de rou- 
gir intérieurement, est une vraie défloration. 

Je n'espère pasréussir à détruire les préjugés 
ridicules qu'on s'est formés sur ce sujet; les 
choses qui font plaisir à croire seront toujours 
crues, quelque vaines et quelque déraisonnables 
qu'elles puissent être; cependant comme dans 
une histoire on rapporte non-seulement la suite 
des événements et les circonstances des faits, 
mais aussi l’origine des opinions et des erreurs 
dominantes, j'ai cru que dans l’histoire de 
l'homme je ne pourrais me dispenser de parler 
de l’idole favorite à laquelle il sacrifie, d'exa- 
miner quelles peuvent être les raisons de son 
culte, et de rechercher si la virginité est un 
être réel, ousice n’estqu'unedivinité fabuleuse. 

Fallope, Vesale, Diemerbroek, Riolan, Bar- 
tholin, Heister, Ruysch et quelques autres ana- 
tomistes prétendent que la membrane de l'hy- 
men est une partie réellement existante, qui 
doit être mise au nombre des parties de la gé- 
nération des femmes, et ils disent que cette 
membrane est charnue, qu'elle est fort mince 
dans les enfants, plus épaisse dans les filles 
adultes, qu'elle est située au-dessous de l’orifice 
de l'urètre, qu'elle ferme en partie l'entrée du 
vagin, que cette membrane est percée d'une 
ouverture ronde, quelquefois longue , ete., que 
l’on pourrait à peine y faire passer un pois dans 
l'enfance, et une grosse fève dans l'âge de pu- 


181 


berté. L'hymen, selon M. Winslow, est un re- 
pli membraneux plus ou moins cireulaire , plus 
ou moins large, plus ou moins égal, quelquefois 
semi-lunaire , qui laisse une ouverture très-pe- 
tite dans les unes, plus grande dans les au- 
tres, ete. Ambroise Paré, Dulaurent, Graaf, 
Pineus, Dionis, Mauriceau, Palfyn et plusieurs 
autresanatomistes aussi fameux et tout au moins 
aussi accrédités que les premiers que nous 
avons cités, soutiennent au contraire que la 
membrane de l'hymen n’est qu'une chimère, 
que cette partie n’est point naturelle aux filles, 
et ils s’étonnentde ce queles autres en ont parlé 
comme d’ane chose réelle et constante ; ils leur 
opposent une multitude d'expériences par les- 
quelles ils se sont assurés que cette membrane 
n'existe pas ordinairement; ils rapportent les 
observations qu'ils ont faites sur un grand 
nombre de filles de différents âges, qu'ils ont 
disséquées et dans lesquelles ils n’ont pu trou- 
ver cette membrane ; ils avouent seulement 
qu'ils ont vu quelquefois , mais bien rare- 
ment, une membrane qui unissait des protubé- 
rances charnues qu'ils ont appelées caron- 
cules myrtiformes; mais ils soutiennent que 
cette membrane était contre l’état naturel. Les 
anatomistes ne sont pas plus d’accordentre eux 
sur la qualité et le nombre de ces caroncules ; 
sont-elles seulement des rugosités du vagin? 
sont-elles des parties distinctes et séparées? 
sont-elles des restes de la membrane de l'hy- 
men ? le nombre en est-il constant? n'y ena- 
t-il qu'une seule ou plusieurs dans l’état de 
virginité? chacune de ces questions a été faite, 
et chacune a été résolue différemment. 

Cette contrariété d'opinions sur un fait qui 
dépend d’une simple inspection prouve que les 
hommes ont voulu trouver dans la nature ce 
qui n’était que dans leur imagination, puisqu'il 
yaplusieurs anatomistes qui disent de bonne foi 
qu'ils n’ont jamais trouvé d’hymen ni de caron- 
cules dans les filles qu'ils ont disséquées, même 
avant l’âge de puberté, puisque ceux qui sou- 
tiennent au contraire que cette membrane et 
ces caroncules existent, avouenten même temps 
que ces parties ne sont pas toujours les mêmes, 
qu’elles varient de forme , de grandeur et de 
consistance dans les différents sujets; que sou- 
vent au lieu d'hymen il n'y a qu'une caroncule, 
que d’autres fois il y en a deux ou plusieurs 
réunies par une membrane, que l'ouverture de 
cette membrane est de différente forme, etc. 


182 


Quelles sont les conséquences qu'on doit tirer 
de toutes ces observations? qu’en peut-on con- 
clufe, sinon que les causes du prétendu rétré- 
cissement de l'entrée du vagin ne sont pas con- 
stantes , et que lorsqu'elles existent, elles n’ont 
tout au plus qu'un effet passager qui est sus- 
ceptible de différentes modifications ? L'anato- 
mie laisse, comme l'on voit, une incertitude 
entière sur l'existence de cette membrane de 
lhymen et de ces caroneules; elle nous permet 
de rejeter ces signes de la virginité, non-seule- 
ment comme incertains, mais même comme 
imaginaires ; il en est de même d’un autresigne 
plus ordinaire, mais qui cependant est tout aussi 
équivoque, c'est le sang répandu : on a cru dans 
tous les temps que l'effusion de sang était une 
preuve réelle de la virginité ; cependant il est 


. # o | 
évident quece prétendu signe estnul dans toutes 


les circonstances où l'entrée du vagin a pu être 
relâchée ou dilatée naturellement. Aussi toutes 
les filles, quoique non déflorées, ne répandent 
pas du sang ; d’autres, qui le sont en effet, ne 
laissent pas d’en répandre; les unes en donnent 
abondamment et plusieurs fois, d’autres très- 
peu et une seule fois, d’autres point du tout ; 
cela dépend de l'âge, de la santé, de la confor- 
mation et d'un grand nombre d’autres circon- 
stances; nous nous contenterons d’en rapporter 
quelques-unes en même temps que nous tâche- 
rons de démêler sur quoi peut être fondé tout ce 
qu'on raconte des signes physiques de la vir- 
ginité. 

Il arrive dans les parties de l’un et de l’autre 
sexe un changement considérable dans le temps 
de la puberté; celles de l'homme prennent un 
prompt accroissement ; et ordinairement elles 
arrivent en moins d’un an ou deux à l'état où 
elles doivent rester pour toujours; celles de la 
femme croissent aussi dans le même temps de 
la puberté, les nymphes surtout qui étaient au- 
paravant presque insensibles , deviennent plus 
grosses, plus apparentes, et même elles ex- 
cèdent quelquefois les dimensions ordinaires ; 
l'écoulement périodiquearrive en même temps, 
et toutes ces parties se trouvant gonflées par 
l'abondance du sang, et étant dans un état d'ae- 
croissement, elles se tuméfient, elles se serrent 
mutuellement, et elles s’attachent les unes aux 
autres dans tous les points où elles se touchent 
immédiatement; l'orifice du vagin se trouve 
ainsi plus rétréci qu'il ne l'était, quoique le va- 
Sin lui-même ait pris aussi de l'accroissement 


HISTOIRE NATURELLE 


dans le même temps; la forme de ce rétrécis- 
sement doit, comme l'on voit, être fort diffé- 
rente dans les différents sujets et dans les diffé- 
rents degrés de l'accroissement de ces parties : 
aussi parait-il par ce qu'en disent les anato- 
mistes, qu'il y a quelquefois quatre protubé- 
rances ou caroncules, quelquefois trois ou deux, 
et que souvent il se trouve une espèce d'an- 
neau cireulaire où semi-lunaire, ou bien un fron- 
cement, une suite de petits plis; mais ce qui 
n’est pas dit par les anatomistes, c'est que quel- 
que forme que prenne ce rétrécissement, il 
n'arrive que dans le temps de la puberté. Les 
petites filles que j'ai eu occasion de voir dissé- 
quer n'avaient rien de semblable, et ayant re- 
cueilli des faits sur ce sujet, je puis avancer 


que quand elles ont commerce avec les hommes’ 


avant la puberté , il n’y a aucune effusion de 
sang, pourvu qu'il n'y ait pas une dispropor- 
tion trop grande ou des efforts trop brusques ; 
au contraire, lorsqu'elles sont en pleine pu- 
berté et dans le temps de laccroissement de ces 
parties , il y a très-souvent effusion de sang 
pour peu qu'on y touche; surtout si elles ont 
de l'embonpoint et si les règles vont bien , car 
celles qui sont maigres ou qui ont des fleurs 
blanches n’ont pas ordinairement cette appa- 
rence de virginité; et ce qui prouve évidem- 
ment que ce n’est en effet qu'une apparence 
trompeuse , c'est qu’elle se répète même plu- 
sieurs fois, et après des intervalles de temps as- 
sez considérables; une interruption de quelque 
temps fait renaitre cette prétendue virginité, 
et il est certain qu'une jeune personne qui dans 
les premières approches aura répandu beau- 
coup de sang , en répandra encore après une 
absence, quand même le premier commerce au- 
rait duré pendant plusieurs mois et qu'il aurait 
été aussi intime et aussi fréquent qu’on le peut 
supposer : tant que le corps prend de l'accrois- 
sement l’effusion de sang peutserépéter, pourvu 
qu'il y ait une interruption de commerce assez 
longue pour donner le temps aux parties de se 
réunir et de reprendre leur premier état; et il 
estarrivé plus d'une fois que des filles qui avaient 
eu plus d'une faiblesse, n'ont pas laissé de don- 
ner ensuite à leur mari cette preuve de leur vir- 
ginité sans autre artifice que celui d’avoir re- 
noncé pendant quelque temps à leur commerce 
illégitime. Quoique nos mœurs aient rendu les 
femmes trop peu sincères sur cet article, ils'en 
est trouvé plus d'une qui ont avoué les faits que 


DE L'HOMME. 


je viens de rapporter ; il y en a dont la préten- 
due virginité s'est renouvelée jusqu'à quatre et 
même cinq fois, dans l’espace de deux ou trois 


; : | 
ans : il faut cependant convenir que ce renou- 


vellement n'a qu'un temps, c'est ordinairement 
de quatorze à dix-sept, ou de quinze à dix-huit 
ans ; dès que le corps a achevé de prendre son 
accroissement, les choses demeurent dans l'état 
où elles sont, et elles ne peuvent paraitre diffé- 
rentes qu'en employant des secours étrangers 
et des artifices dont nous nous dispenserons de 
parler. 

Ces filles dont la virginité se renouvelle ne 
sont pas en aussi grand nombre que celles à 
qui la nature a refusé cette espèce de faveur ; 


pour peu qu'il y ait de dérangement dans la | 


santé, que l'écoulement périodique se montre 
mal et difficilement, que les parties soient trop 
humides et que les fleurs blanches viennent à 
les relâcher, il ne se fait aucun rétrécissement, 
aucun froncement; ces parties prennent de l'ac- 
croissement, mais étant continuellement hu- 
mectées, elles n'acquièrent pas assez de fermeté 
pour se réunir, il ne se forme ni caroncules, ni 
anneau , ni plis, l'on ne trouve que peu d’ob- 
stacles aux premières approches, et elles se font 
sans aucune effusion de sang. 

Rien n'est donc plus chimérique que les pré- 
jugés des hommes à cet égard , et rien de plus 
incertain que ces prétendus signes de la virgi- 
nité du corps; une jeune personne aura com- 
merce avec un homme avant l’âge de puberté, 
et pour la première fois, cependant elle ne don- 
hera aucune marque de cette virginité ; ensuite 
la même personne après quelque temps d'in- 
terruption, lorsqu'elle sera arrivée à la puberté, 
ne manquera guère, si elle se portebien, d'avoir 


tous ces signes et de répandre du sang dans de | 


nouvelles approches; elle ne deviendra pucelle 
qu'après avoir perdu sa virginité , elle pourra 
même le devenir plusieurs fois de suite et aux 
mêmes conditions ; une autre au contraire qui 
sera vierge en effet, ne sera pas pucelle, ou du 
moins n’en aura pas la moindre apparence. Les 
hommes devraient donc bien se tranquilliser sur 
tout cela , au lieu dé se livrer, commeils le 
font souvent , à des soupcons injustes ou à de 
fausses joies, selon ce qu'ils s'imaginent avoirren- 
contré. 

Si l'on voulait avoir un signe évident et in- 
faillible de virginité pour les filles, il faudrait le 
chercher parmi ces nations sauvages et bar- 


185 


bares, qui n ayant point de sentiments de vertu 
et d'honneur à donner à leurs enfants par une 
bonne éducation , s'assurent de la chesteté de 
leurs filles par un moyen que leur a suggéré la 
grossièreté de leurs mœurs. Les Éthiopiens et 
plusieurs autres peuples de l'Afrique, les habi- 
tants du Pégu et de l'Arabie Pétrée et quelques 
autres nations de l'Asie, aussitôt que leurs filles 
sont nées, rapprochent par une sorte de couture 
les parties que la naturea séparées, et ne laissent 
libre que l'espace qui est nécessaire pour les 
écoulements naturels : les chairs adhèrent peu 
à peu à mesure que l'enfant prend son accrois- 
sement, de sorte que l’on est obligé de les sé- 
parer par une incision lorsque le temps du ma- 
riage est arrivé ; on dit qu’ils emploient pour 
cette infibulation des femmes un fil d'amiante, 
parce que cette matière n’est pas sujette à la 
corruption. Il y a certains peuples qui passent 
seulement un anneau; les femmes sontsoumises, 
comme les filles, à cet usage outrageant pour la 
vertu, on les force de mème à porter un anneau; 
la seule différence est que celui des filles ne peut 
s’ôter, et que celui des femmes a une espèce de 
serrure dont le mari seul à la clef. Mais pour- 
quoi citer des nations barbares, lorsque nous 
avons de pareils exemples aussi près de nous ? 
la délicatesse dont quelques-uns de nos voisins 
se piquent sur la chasteté de leurs femmes, est- 
elle autre chose qu’une jalousie brutale et cri- 
minelle ? 

Quel contraste dans les goûts et dans les 
mœurs des différentes nations ! quelle contra- 
riété dans leur façon de penser! Après ce que 
nous venons de rapporter sur le cas que Ja plu- 
part des hommes font de la virginité, sur les 
précautions qu'ils prennent, etsur les moyens 
honteux qu'ilssesontavisés d'employer pours'en 
assurer, imaginerait-on que d’autres peuples la 
méprisent, et qu’ils regardent comme un ou- 
vrage servile la peine qu'il faut prendre pour 
l'ôter ? 

La superstition a porté certains peuples à cé- 
der les prémices des vierges aux prêtres de leurs 
idoles, ou à en faire une espèce de sacrifice à 
l'idole même; les prètres des royaumes de Co- 
chin et de Calicut jouissent de ce droit, et chez 
les Canarins de Goa, les vierges sont prostituées 
de gré ou de force par leurs plus proches pa- 
rents à une idole de fer; la superstition aveugle 
de ces peuples leur fait commettre ces excès 
dans des vues de religion; des vues purement 


184 


humaines en ont engagé d'autres à livrer avec 
empressement leurs filles à leuss chefs, à leurs 
maitres, à leurs seigneurs; les habitants des iles 
Canaries, du royaume de Congo, prostituent 
leurs filles de cette façon sans qu'elles en soient 
déshonorées : c'est à peu près la même chose 
en Turquie et en Perse, et dans plusieurs autres 
pays de l'Asie et de l'Afrique, où les plus grands 
seigneurs se trouvent trop honorés de recevoir 
de la main de leur maitre les femmes dont il 
s'est dégoûté. 

Au royaume d’Arracan et aux iles Philippi- 
nes, un homme se croirait déshonoré s’il épou- 
sait une fille qui n'eût pas été déflorée par un 
autre, et ce n'est qu'à prix d'argent que l'on 
peut engager quelqu'un à prévenir l'époux. 
Dans la province de Thibet, les mères cherchent 
des étrangers et les prient instamment de mettre 
leurs filles en état de trouver des maris; les 
Lapons préfèrent aussi les filles qui ont eu 
commerce avec des étrangers; ils pensent qu'’el- 
les ont plus de mérite que les autres, puisqu'el- 
les ont su plaire à des hommes qu'ils regardent 
comme plus connaisseurs et meilleurs juges de 
la beauté qu'ils ne le sont eux-mêmes. À Mada- 
gascar et dans quelques autres pays, les filles 
les plus libertines et les plus débauchées sont 
celles qui sont le plus tôt mariées; nous pour- 
rions donner plusieurs autres exemples de ce 
goût singulier , qui ne peut venir que de la gros- 
sièreté ou de la dépravation des mœurs. 

L'état naturel des hommes après la puberté 
est celui du mariage ; un homme ne doit avoir 
qu'une femme , comme une femme ne doit avoir 
qu'un homme; cette loi est celle de la nature, 
puisque le nombre des femelles est à peu près 
égal à celui des mäles; ce ne peut donc être 
qu’en s'éloignant du droit naturel, et par la plus 
injuste de toutes les tyrannies, que les hommes 
ont établi des lois contraires; la raison, l'huma- 
nité, la justice réclament contre ces sérails 
odieux , où l’on sacrifie à la passion brutale ou 
dédaigneuse d'un seul homme, la liberté et le 
cœur de plusieurs femmes, dont chacune pour- 
rait faire le bonheur d’un autre homme. Ces ty- 
rans du genre humain en sont-ils plus heureux ? 
environnés d’eunuques et de femmes inutiles à 
eux-mêmes et aux autres hommes, ils sont as- 
sez punis, ils ne voient que les malheureux 
qu'ils ont faits. 

Le mariage, tel qu'il est établi chez nous et 
chez les autres peuples raisonnables et religieux, 


HISTOIRE NATURELLE 


est donc l'état qui convient à l'homme et dans 
lequel il doit faire usage des nouvelles facultés 
qu'il a acquises par la puberté, qui lui devien- 
draient à charge , et même quelquefois funestes, 
s'il s'obstinait à garder le célibat. Le trop long 
séjour de la liqueur séminale dans ses réservoirs 
peut causer des maladies dans l'un et dans l’au- 
tre sexe, ou du moins des irritations si violentes 
que la raison et la religion seraient à peine suf- 
lisantes pour résister à ces passions impétueuses; 
elles rendraient l’homme semblable aux ani- 
maux, qui sont furieux et indomptables lors- 
qu'ils ressentent ces impressions. 

L'effet extrême de cette irritation dans les 
femmes est la fureur utérine; c'est une espèce 
de manie qui leur trouble l'esprit et leur ôte 
toute pudeur; les discours les plus lascifs , les 
actions les plus indécentes accompagnent cette 
triste maladie et en décèlent l'origine. J’ai vu, 
et je l'ai vu comme un phénomène, une fille 
de douze ans, très-brune, d’un teint vif et fort 
coloré, d'une petite taille, mais déjà formée, 
avec de la gorge et de l'embonpoint, faire les 
actions les plus indécentes au seul aspect d’un 
homme; rien n'était capable de l'en empé- 
cher, ni la présence de sa mère, ni les remon- 
trances, ni les châtiments; elle ne perdait 
cependant pas la raison, et son accès, qui était 
marqué au point d'en être affreux, cessait dans 
le moment qu'elle demeurait seule avee des 
femmes. Aristote prétend que c'est à cet âge 
que l'irritation est la plus grande et qu'il faut 
garder le plus soigneusement les filles; cela 
peut être vrai pour le climat où il vivait, mais 
il parait que dans les pays plus froids le tempé- 
rament des femmes ne commence à prendre de 
l’ardeur que beaucoup plus tard. 

Lorsque la fureur utérine est à un certain 
degré, le mariage ne la calme point, il y a des 
exemples de femmes qui en sont mortes. Heu- 
reusement la force de la nature cause rarement 
toute seule ces funestes passions, lors même 
que le tempérament y est diposé; il faut, pour 
qu'elles arrivent à cette extrémité, le concours 
de plusieurs causes dont la principale est une 
imagination allumée par le feu des conversations 
licencieuses et des images obscènes. Le tempé- 
rament opposé est infiniment plus commun 
parmi les femmes, la plupart sont naturellement 
froides ou tout au moins fort tranquilles sur le 
physique de cette passion; il y a aussi des hom- 
mes auxquels la chasteté ne coûte rien; j'en ai 


DE L'HOMME, 


connu qui jouissaient d'une bonne sante, et qui 
avaient atteint l'âge de vingt-cinq à trente ans, 
sans que la nature leur eùt fait sentir des be- 
soins assez pressants pour les déterminer à les 
satisfaire en aucune facon. 

Au reste, les excès sont plus à craindre que 
fa continence : le nombre des hommes immo- 
dérés est assez grand pour en donner des exem- 
ples; les uns ont perdu la mémoire, les autres 
ont été privés de la vue, d'autres sont devenus 
chauves , d'autres ont péri d'épuisement; la sai- 
gnée est, comme l'on sait, mortelle en pareil 
cas. Les personnes sages ne peuvent trop 
avertir les jeunes gens du tort irréparable qu'ils 
font à leur santé : combien n'y en a-t-il pas 


qui cessent d'être hommes, ou du moins qui 


cessent d'en avoir les facultés, avant l’âge de 
trente ans ! combien d'autres prennent à quinze 
et à dix-huit ans les germes d'une maladie hon- 
teuse et souvent incurable ! 

Nous avons dit que c'était ordinairement à 
l'âge de puberté que le corps achevait de pren- 
dre son accroissement : il arrive assez souvent 
dans la jeunesse, que de longues maladies font 
grandir beaucoup plus qu'on ne grandirait si 
l'on était en santé ; cela vient, à ce queje crois, 
de ce que les organes extérieurs de la généra- 
tion étant sans action pendant tout le temps de 
la maladie, la nourriture organique n'y arrive 
pas, parce qu'aucune irritation ne l'y déter- 
mine , et que ces organes étant dans un état de 


faiblesse et de langueur, ne font que peu ou 


point de sécrétion de liqueur séminale ; dès lors 
ces particules organiques restant dans la masse 
du sang, doivent continuer à développer les 
extrémités des os, à peu près comme il arrive 
dans les eunuques; aussi voit-on très-souvent 
des jeunes gens après de longues maladies être 
beaucoup plus grands, mais plus mal faits qu'ils 
n'étaient; les uns deviennent contrefaits des 
jambes, d’autres deviennent bossus, ete., parce 
que les extrémités encore ductiles de leurs os 
se sont développées plus qu'il ne fallait par le 
superflu des molécules organiques, qui, dans 
un état de santé, n'aurait été employé qu'à 
former la liqueur séminale. 

L'objet du mariage est d'avoir des enfants, 
mais quelquefois cet objet ne se trouve pas rem- 
pli; dans les différentes causes de la stérilité il 
y en a de communes aux hommes et aux fem- 
mes; mais comme elles sont plus apparentes 
dans les hommes, on les leur at*-ibue pour l'or- 


185 
dinaire. La stérilité est causée dans l’un et dans 
l’autre sexe, ou par un défaut de conformation, 
ou par un vice accidentel dans les organes; les 
défauts de conformation les plus essentiels dans 
les hommes, arrivent aux testicules ou aux 
muscles érecteurs; la fausse direction du canal 
de l'urètre, qui, quelquefois, est détourné à 
côté ou mal percé, est aussi un défaut contraire 
à la génération, mais il faudrait que ce canal 
fût supprime en entier pour la rendre impossi- 
ble; l'adhérence du prépuce par le moyen du 
frein peut être corrigée, et d’ailleurs ce n'est 
pas un obstacle insurmontable. Les organes des 
femmes peuvent aussi être mal conformés; la 
matrice toujours fermée ou toujours ouverte 
serait un défaut également contraire à la géné- 
ration; mais la cause de stérilité la plus ordi- 
naire aux hommes et aux femmes, c'est l’alté- 
ration de la liqueur séminale dans les testicules ; 
on peut se souvenir de l'observation de Vallis- 
nieri, que j'ai citée ci-devant, qui prouve que 
les liqueurs des testicules des femmes étant cor- 
rompues, elles demeurent stériles; il en est de 
même de celles de l'homme: si la sécrétion par 
laquelle se forme la semence est viciée, cette 
liqueur ne sera plus féconde; et quoiqu'à l’ex- 
térieur tous les organes de part et d'autre pa- 
raissent bien disposés, il n'y aura aucune pro- 
duction. 

Dans les cas de stérilité on a souvent employé 
différents moyens pour reconnaître si le défaut 
venait de l'homme ou de la femme : l'inspection 
est le premier de ces moyens, et il suffit en ef- 
fet, si la stérilité est causée par un défaut exté- 
rieur de conformation ; mais si les organes dé- 
fectueux sont dans l’intérieur du corps, alors 
on ne reconnait le défaut des organes que par 
la nullité des effets. Il y a des hommes qui, à la 
première inspection, paraissent être bien con- 
formés, auxquels cependant le vrai signe de Ja 
bonne conformation manque absolument; il y 
en a d'autres qui n’ont ce signe que si impar- 
faitement ou si rarement, que c’est moins un 
signe de virilité, qu'un indice équivoque de 
l'impuissance. 

Tout le monde sait que le mécanisme de ces 
parties est indépendant de la volonté; on ne 
commande point à ces organes, l'âme ne peut 
les régir; c'est du corps humain la partie la plus 
animale; elle agit en effet par une espèce d'in- 
stinct dont nous ignorons les vraies causes : com- 
bien de jeunes gens élevés dans la pureté, et 


186 


vivant dans la plus parfaite innocence et dans 
l'ignorance totale des plaisirs, ont ressenti les 
impressions les plus vives, sans pouvoir de- 
viner quelle en était la cause et l'objet! com- 
bien de gens au contraire demeurent dans la 
plus froide langueur malgré tous les efforts de 
leurs sens et de leur imagination, malgré la 
présence des objets, malgré tous les secours de 
l'art de la débauche! 

Cette partie de notre corps est donc moins à 
nous qu'aucune autre, elle agit ou elle languit 
sans notre participation, ses fonctions commen- 
cent et finissent dans de certains temps, à un 
certain âge ; tout cela se fait sans nos ordres, 
et souvent contre notre consentement. Pour- 
quoi donc l'homme ne traite-t-il pas cette par- 
tie comme rebelle, ou du moins comme étran- 
gère? pourquoi semble-t-il lui obéir ? est-ce parce 
qu'il ne peut lui commander ? 

Sur quel fondement étaient donc appuyées 
ces lois si peu réfléchies dans le principe et si 
déshonnètes dans l'exécution ? comment le con- 
grès a-t-il pu être ordonné par des hommes 
qui doivent se connaitre eux-mêmes et savoir 
que rien ne dépend moins d'eux que l'action 
de ces organes, par des hommes qui ne pou- 
vaient ignorer que toute émotion de l'âme, et 
surtout la honte, sont contraires à cet état, et 
que la publicité et l'appareil seuls de cette 
épreuve étaient plus que suffisants pour qu'elle 
füt sans succès ? 

Au reste, la stérilité vient plus souvent des 
femmes que des hommes, lorsqu'il n’y a aucun 
défaut de conformation à l'extérieur, car indé- 
pendamment de l'effet des fleurs blanches qui, 
quand elles sont continuelles, doivent causer 
où du moins occasionner la stérilité , il me pa- 
rait qu'il y a une autre cause à laquelle on n'a 
pas fait attention. 

On a vu par mes expériences (chap. VI) 
que les testicules des femelles donnent nais- 
sance à des espèces de tubérosités naturelles 
que j'ai appelées corps glanduleux ; ces corps 
qui croissent peu à peu, et qui servent à fil- 
trer, à perfectionner et à contenir la liqueur sé- 
minale, sont dans un état de changement con- 
tinuel: ils commencent par grossir au-dessous de 
lamembrane du testicule, ensuiteils lapercent, 
ils se gonflent , leur extrémité s'ouvre d'elle- 
même, elle laisse distiller la liqueur séminale 
pendant un certain temps, après quoi ces corps 
glanduleux s'affaissent peu à peu, se dessè- 


HISTOIRE NATURELLE 


chent,seresserrent et s'oblitèrent enfin presque 
entièrement ; ils ne laissent qu'une petite cica- 
trice rougeätre à l'endroit où ils avaient pris 
naissance. Ces corps glanduleux ne sont passitôt 
évanouis qu'il en pousse d'autres, et même 
pendant l’affaissement des premiersil s'en forme 
de nouveaux, en sorte que les testicules des 
femelles sont dans un état de travail continuel; 
ils éprouvent des changements et des altéra- 
tions considérables; pour peu qu'il y ait donc 
de dérangement dans cet organe, soit par l’é- 
paississement des liqueurs, soit par la faiblesse 
des vaisseaux, il ne pourra plus faire ses fonc- 
tions, il n'y aura plus de sécrétion de liqueur 
séminale, ou bien cette même liqueur sera al- 
térée, viciée, corrompue, ce qui causera né- 
cessairement la stérilité. , 

Il arrive quelquefois que la conception de- 
vance les signes de la puberté; ily a beaucoup 
de femmes qui sont devenues mères avant que 
d'avoir eu la moindre marque de l'écoulement 
naturel à leur sexe; il y en a même quelques- 
unes qui, sans être jamais sujettes à cet écoule- 
ment périodique, ne laissent pas d'engendrer; 
on peut en trouver des exemples dans nos cli- 
mats, sans les chercher jusque dans le Brésil 
où des nations entières se perpétuent, dit-on, 
sans qu'aucune femme ait d'écoulement pério- 
dique : ceci prouve encore bien elairement que 
le sang des menstrues n'est qu'une matière ac- 
cessoire à la génération, qu’elle peut être sup- 
pléée, que la matière essentielle et nécessaire 
est la liqueur séminale de chaque individu; on 
sait aussi que la cessation des règles, qui ar- 
rive ordinairement à quarante ou cinquante 
ans, ne met pas toutes les femmes hors d'état 
de concevoir; il y en a qui ont conçu à soixante 
et soixante et dix ans, et même dans un âge 
plus avancé. On regardera, si l'on veut, ces 
exemples, quoique assez fréquents, comme des 
exceptions à la règle, mais ces exceptions suf- 
fisent pour faire voir que la matière des mens- 
trues n'est pas essentielle à la génération. 

Dans le cours ordinaire de la nature, les 
femmes ne sont en état de concevoir qu'après 
la première éruption des règles, et la cessation 
de cet écoulement à un certain âge les rend 
stériles pour le reste de leur vie. L'âge auquel 
l'homme peut engendrer n'a pas de termes 
aussi marqués: il faut que le corps soit parvenu 
à un certain point d'accroissement pour que la 
liqueur séminale soit produite, il faut peut-être 


DE L'HOMME. 


un plus grand desré d'accroissement pour que 
l'élaboration de cette liqueur soit parfaite, cela 
arrive ordinairement entre douze et dix-huit 
ans; mais l'âge où l'homme cesse d'être en état 
d'engendrer ne semble pas être déterminé par 
la nature: à soixante ou soixante et dix ans, 
lorsque la vieillesse commence à énerver le 
corps, la liqueur séminale estmoins abondante, 


187 


ment de contraction ou de resserrement dans 
la matrice, et il ajoute que des femmes lui ont 
dit qu'elles avaient eu cette sensation au mo- 


, ment où elles avaient concu; d'autres auteurs 


et souvent elle n'est plus prolifique ; cependant | 
on à plusieurs exemples de vieillards qui ont 


engendré jusqu'à quatre-vingts et quatre- 
vingt-dix ans; les recueils d'observations sont 
remplis de faits de cette espèce. 

11 y a aussi des exemples de jeunes garçons 


| 
qui ont engendré à l’âge de neuf, dix et onze | 


ans, et de petites filles qui ont concu à sept, 


huit et neuf ans; mais ces faits sont extrême- | 


ment rares, et on peutles mettre au nombre des 
phénomenes singuliers. Le signe extérieur de 
la virilité commence dans la première enfance; 
mais cela seul ne suffit pas, il faut de plus la 
production de la liqueur séminale poux que la 
génération S'accomplisse, et cette production 
ne se fait que quand le corps a pris la plus 
crande partie de son accroissement. La pre- 
mière émission est ordinairement accompagnee 
de quelque douleur, parce que la liqueur n'est 
pas encore bien fluide; elle est d'ailleurs en 
très-pétite quantité, et presque toujours infé- 
conde dans le commencement de la puberté. 
Quelques auteurs ont indiqué &eux signes 
pour reconnaitre si une femme a concu : lepre- 
mier est un saisissement ou une sorte d’ébran- 
lement qu'elle ressent, disent-ils, dans tout le 
corps au moment de la conception, et qui 
méme dure pendant quelquès jours; le second 
est pris de l'orifice dela matrice, qu'ils assurent 
être entièrement fermé après la conception, 
Mais il me parait que ces signes sont au moins 
bien équivoques, s'ils ne sont pas imaginaires. 
Le saisissement qui arrive au moment de la 
conception est indiqué par Hippocrate dans 
ces termes : ZLiquidè constat harum rerum 
perilis, quèd mulier, ubi concepit, stalim in- 
horrescit ac dentibus stridet, et articulum re- 
liquumque corpus convulsio prehendit. C'est 
donc une sorte de frisson que les femmes res- 
sentent dans tout le corps au moment de la 
conception, selon Hippocrate, et le frisson se- 
rait assez fort pour faire choquer les dents les 
unes contre les autres, comme dans la fièvre. 
Galien explique ce symptôme par un mouve- 


l'expriment par un sentiment vague de froid 
qui parcourt tout le corps, et ils emploient 
aussi le mot d’horror et d'Aorripilatio ; la plu- 
part établissent ce fait, comme Galien, sur le 
rapport de plusieurs femmes.Ce symptôme se- 
rait done un effet de la contraction de la ma- 
trice qui se resserrerait au moment de la con- 
eeption, et qui fermerait par ce moyen son 


| orifice, comme Hippocrate l'a exprimé par 


ces mots : Quæ in ulero gerunt, harum os 
uleri clausum esl; où selon un autre traduc- 
teur, Quæcumque sunt gravide, illis os uteri 
connivet. Cependant les sentiments sont par- 
tagés sur les changements qui arrivent à l'ori- 
fice interne de la matrice après la conception : 
les uns soutiennent que les bords de cet orifice 
se rapprochent de facon qu'il ne reste aucun 
espace vide entre eux, et c'est dans ce sens 
qu'ils interprètent Hippocrate; d'autres préten- 
dent que ces bords ne sont exactement rappro- 
ches qu'après les deux premiers mois de la 
grossesse, mais ils conviennent qu'immédiate- 
ment après la conception l'orifice est fermé par 
l'adhérence d'une humeur glutineuse, et ils 
ajoutent que la matrice qui, hors de la gros- 
sesse, pourrait recevoir par son orifice un corps 
de la grosseur d'un pois, n'a plus d'ouverture 
sensible après la conception, et que cette diffé- 
rence est si marquée, qu'une sage-femme ha- 
bile peut la reconnaitre; cela supposé, on pour- 
rait done constater l'état de la grossesse dans 
les premiers jours. Ceux qui sont opposés à ce 
sentiment, disent que si l'orifice de la matrice 
était fermé après la conception, il serait impos- 
sible qu'il y eùt de superfétation. On peut ré- 
pondre à cette objection, qu'il est très-possible 
que la liqueur séminale pénètre à travers les 
membranes de la matrice, que même la ma- 
trice peut s'ouvrir pour la superfétation dans 
de certaines circonstances, et que d’ailleurs les 
superfétations arrivent si rarement, qu'elles ne 
peuvent fairequ'une légère exception à la règle 
générale. D'autres auteurs ont avancé que le 
changement qui arriverait à l'orifice de la ma- 
trice ne pourrait être marqué que dans les 
femmes qui auraient déjà mis des enfants au 
monde, et non pas dans celles qui auraient 
coueu pour læpremière fois; il est à croire que 


188 


dans celles-ci la différence sera moins sensible, 
mais quelque grande qu'elle puisse être, en 
doit-on conclure que ce signe est réel, constant 
et certain ? ne faut-il pas du moins avouer 
qu'il n’est pas assez évident? L'étude de l'ana- 
tomie et l'expérience ne donnent sur ce sujet 
que des connaissances générales qui sont fau- 
tives dans un examen particulier de cette na- 
ture; il en est de même du saisissement ou du 
froid convulsif que certaines femmes ont dit 
avoir ressenti au moment de la conception : 
comme la plupart des femmes n'éprouvent pas 
le même symptôme, que d’autres assurent au 
contraire avoir ressenti une ardeur brülante 
causée par la chaleur de la liqueur séminale 
du mâle, et que le plus grand nombre avouent 
n'avoir rien senti de tout cela, on doit en con- 
clure que ces signes sont très-équivoques, et 
que lorsqu'ils arrivent, c'est peut-être moins 
un effet de la conception que d’autres causes 
qui paraissent plus probables. 

J'ajouterai un fait qui prouveque l'orifice de 
la matrice ne se. ferme pas immédiatement 
après la conception, ou bien que, s'il se ferme, 
la liqueur séminale du mâle entre dans la ma- 
trice en pénétrant à travers le tissu de ce vis- 
cère. Une femme de Charles-Town, dans la 
Caroline méridionale, accoucha en 1714 de 
deux jumeaux qui vinrent au monde tout de 
suite l'un après l’autre; il se trouva que l'un 
était un enfant nègre, et l’autre un enfant 
blanc, ce qui surprit beaucoup les assistants. 
Ce témoignage évident de l'infidélité de cette 
femme à l'égard de son mari, la força d’avouer 
qu'un nègre qui la servait, était entré dans sa 
chambre un jour que son mari venait de la 
quitter et de la laisser dans son lit, et elle 
ajouta, pour s'excuser, que cenègre l'avait me- 
nacée de la tuer, et qu'elle avait été contrainte 
de le satisfaire. Voyez Lectures on muscular 
motion, by M. Parsons. London, 1745, p. 79. 
Ce fait ne prouve-t-il pas aussi que la concep- 
lion de deux ou de plusieurs jumeaux ne se 
fait pas toujours dans le même temps? et ne 
parait-il pas favoriser beaucoup mon opinion 
sur la pénétration de la liqueur séminale au 
travers du tissu de la matrice ? 

La grossesse a encore un grand nombre de 
symptômes équivoques auxquels on prétend 
communément la reconnaître dansles premiers 
mois, savoir, une douleur légère dans la ré- 
gion de la matrice et dans les lombes, un en- 


HISTOIRE NATURELLE 


gourdissement dans tout le corps, et un assou- 
pissement continuel, une mélancolie qui rend 
les femmes tristes et capricieuses, des douieurs 
de dents, le mal de tête, des vertiges qui offus- 
quent la vue, le rétrécissement des prunelles, 
les yeux jaunes et injectés, les paupières af- 
faissées, la pâleur et les taches du visage, le 
goût dépravé, le dégoût, les vomissements, les 
crachements, les symptômes hystériques, les 
fieurs blanches, la cessation de l'écoulement 
périodique ou son changementen hémorragie, 
la sécrétion du lait dans les mamelles, etc. 
Nous pourrions encore rapporter plusieurs au- 
tres symptômes qui ont été indiqués comme 
des signes de la grossesse, mais qui ne sont 
souvent que les effets de quelques maladies. 

Mais laissons aux médecins cet examen à faire, 
nous nous écarterions trop de notre sujet si 
nous voulions considérer chacune de ces choses 
en particulier; pourrions-nous même le faire 
d'une manière avantageuse, puisqu'il n'y en a 
pas une qui nedemandât une longue suite d'ob- 
servations bien faites ? il en est ici commed'une 
infinité d'autres sujets de physiologie et d'éco- 
nomie animale; à l'exception d'un petit nombre 
d'hommes rares ‘ qui ont répandu de la lumière 
sur quelques points particuliers de ces sciences, 
la plupart des auteursquien ont écrit, lesont trai- 
tées d'une maniere si vague, et les ontexpliquées 
par des rapports si éloignés et par des hypo- 
thèses si fausses, qu'il aurait mieux valu n’en 
rien dire du tout; il n'y a aucune matière sur 
laquelle on ait plus raisonné, sur laquelle on ait 
rassemblé plus de faits et d'observations, mais 
ces raisonnements, ces faits et ces observations 
sont ordinairement si mal digérés, et entassés 
avec si peu de connaissance, qu'il n’est pas sur- 
prenant qu'on n’en puisse tirer aucune lumière, 
aucune utilité. 


ADDITION 


A L'ARTICLE DE LA PUBERTÉ. 


Dans l'histoire de la nature entière, rien ne 
nous touche de plus près que l'histoire de 
l'homme ; et dans cette histoire physique de 
l'homme, rien n’est plus agréable et plus pi- 
quant que le tableau fidèle de ces premiers mo- 


‘ Je mets dans ce nombre l'auteur de l'Anatomie d'Heister; 
de tous les ouvrages que j'ai lus sur la physiologie, je n'en ai 
pont trouvé qui m'ait paru mieux fait et plus d'accord avec 
la bonne physique, 


DE 


ments où l’homme se peut dire homme. L'âge 
de la première et de la seconde enfance d'abord 
ne nous présente qu'un état de misere qui de- 
mande toute espèce de secours, et ersuite un 
état de faiblesse qu'il faut soutenir par des 
soins continuels. Tant pour l'esprit que pour le 
corps, l'enfant n’est rien ou n'est que peu de 
chose jusqu'à l'âge de puberté ; mais cet âge est 
l'aurore de nos premiers beaux jours, c’est le 
moment où toutes les facultés tant corporelles 
qu'intellectuelles, commencent à entrer en plein 
exercice ; où les organes ayant acquis tout leur 
développement, le sentiment s'épanouit comme 
une belle fleur, qui bientôt doit produire le fruit 
précieux de la raison. En ne considérant ici 
que le corps et les sens, l'existence de l'homme 
ne nous paraitra complete que quand il peut la 
communiquer; jusqu'alors sa vie n'estpourainsi 
dire qu'une végétation , il n'a que ce qu'il faut 
pour être et pour croitre, toutes les puissances 
intérieures de son corps se réduisent à Sa nu- 
trition et à son développement; les principes de 
vie qui consistent dans les moléculesorganiques 
vivantes qu'il tire desaliments ne sont employés 
qu'à maintenir la nutrition, et sont tous absor- 
bés par l'accroissement du moule qui s'étend 
dans toutes ses dimensions; mais lorsque cet 
accroissement du corps est à peu pres à son 
point, ces mêmes molécules organiques vivan- 
tes, qui ne sont plus employées à l'extension du 
moule, forment une surabondance de vie qui 
doit se répandre au dehors pour se communi- 
quer : le vœu de la nature n'est pas de renfer- 
mer notre existence en nous-mêmes; par la 
même loi qu'elle a soumis tous les êtres à la 
mort , elle les a consolés par la faculté de se re- 
produire; elle veut done que cettesurabondance 
de matière vivante se répande et soit employée 
à de nouvelles vies, et quand ons'obstine à con- 
trarier la nature, il en arrive souvent de funes- 
tes effets, dont il est bon de donner quelques 
exemples. 


Extrait d'un Mémoire adressé à M. de Buffon, 
par M. *"* le premier octobre 1774. 


« Je naquis de parents Jeunes et robustes; je 
passai du sein de ma mère entre ses bras , pour 
y être nourri de son lait; mes organes et mes 
membres se développèrent rapidement, je n'é 
preuvaiaucune des maladiesde l'enfance. J'avais 
de la facilité pour apprendre et beaucoup d’ac- 


L'HOMME. 


189 


quis pour mon âge. A peine avais-je onze ans, 
que la force etla maturité précoce de mon tem- 
pérament me firent sentir vivement les aiguil- 
lons d'une passion qui communément ne se 
déclare que plus tard. Sans doute je me serais 
livré dès lors au plaisir qui m'entrainait; mais 
prémuni par les leçons de mes parents qui me 
destinaient à l'état ecclésiastique, envisageani 
ces plaisirs comme des crimes, je me contins 
rigoureusement, en avouant néanmoins à mon 
pere que l'état ecclésiastique n'était point ma 
vocation ; mais il fut sourd à mes représenta- 
tions , et il fortifia ses vues par le choix d'un 
directeur dont l'unique occupation était de for- 
mer de jeunes ecciésiastiques; il me remit entre 
ses mains; je ne lui laissai pas ignorer l'oppo- 
sition que je me sentais pour la continence; il 
me persuada queje n’en aurais que plus de mé- 
rite, et je fis de bonne foi le vœu de n'y jamais 
manquer. Je m'efforcais de chasser les idées 
contraires , et d'étouffer mes desirs; je ne me 
permettais aucun mouvement qui eût trait à 
l'inclination de la nature; je captivai mes re- 
gards et ne les portai jamais sur une personne 
du sexe; j'imposai la même loi à mes autres 
sens; cependant le besoin de la nature se faisait 
sentir si vivement, que je faisais des efforts in- 
croyables pour y résister, et de cette opposition, 
de ce combat intérieur, il en résultait une stu- 
peur, une espèce d'agonie qui me rendait sem- 


blable à un automate, et m'ôtait jusqu'à la fa- 


culté de penser. Lanatureautrefoissiriante à mes 
yeux, ne m'offrait plus que des objets tristes et 
lugubres; cette tristesse, dans laquelle je vivais, 
éteignit en moi le desir de m'instruire, et je 
parvins stupidement à l'âge auquel il fut ques- 
tion de se décider pour la prêtrise; cet état 
n'exiceant pas de moi une pratique de la conti- 
nence plus parfaite que celle que j'avais déjà 
observée, je me rendis aux pieds des autels 
avec cette pesanteur qui accompagnait toutes 
mes actions ; après mon vœu, je me crus néan- 
moins lié plus étroitement à celui de chasteté , 
et à l'observance de ce vœu auquel je n'avais 
ci-devant été obligé quecomme simple chrétien; 
il y avait une chose qui m'avait fait toujours 
beaucoup de peine; l'attention avec laquelle je 
veillais sur moi pendant le jour empéchait les 
images obscènes de faire sur mon imagination 
une impression assez vive et assez longue, 
pour émouvoir les organes de la génération au 
point de procurer l'évacuation de l'humeur sé- 


490 


minale; mais pendant le sommeil la nature ob- 
tenait son soulagement, ce qui me paraissait 


un désordre qui m'affligeait vivement, parce | 


que je craignais qu'il n'y eût de ma faute , en 
sorte que je diminuai considérablement ma 
nourriture; je redoublai surtout mon attention et 
ma vigilance sur moi-même, au point que pen- 
dant le sommeil, la moindre disposition qui ten- 
dait à ce désordre m'éveillaitsur-le-champ, et je 
l'évitais en me levant en sursaut. Il y avait 
un mois que je vivais dans ce redoublement 
d'attention , et j'étais dans la trente-deuxième 
année de mon âge , lorsque tout à coup cette 
continence forcée porta dans tous mes sens 
une sensibilité ou plutôt une irritation que je 
n'avais jamais éprouvée; étant allé dans une 
maison , je portai mes regards sur deux per- 
sonnes du sexe, qui firent sur mes yeux , et de 
là dans mon imagination , une si forte impres- 
sion, qu'ellesmeparurent vivement enluminées, 
et resplendissantes d'un feu semblable à des 
étincelles électriques; une troisième femme, 
qui était auprès des deux autres, ne me fitau- 
eun effet , et j'en dirai ci-après la raison; je la 
voyais telle qu'elle était, c'est-à-dire, sans ap- 
parence d'étineelle nide feu. Jemeretirai brus- 
quement, croyant que cette apparence étaitun 
prestige du démon ; dans le reste de la journée, 
mes regards ayant rencontré quelques autres 
personnes du sexe, j'eus les mêmes illusions. 
Le lendemain, je vis dans la campagne es fem- 
mes qui me causèrent les mêmes impressions , 
et lorsque je fus arrivé à la ville, voulant me ra- 
fraichir à l'auberge , le vin, Je pain et tous les 
autres objets me paraissaient troubles et même 
dans une situation renversée. Le jour suivant, 
environ une demi-heure après le repas, je sentis 
tout à coup dans tous mes membres , une con- 
traction et une tension violentes, accompagnées 
d’un mouvement affreux et convulsif, sembla- 
ble à celui dont sont suivies les attaques d'épi- 
lepsie les plus violentes. A cet état convulsif 
succéda le délire; la saignée ne m'apporta aucun 
soulagement; les bains froids ne me calmèrent 
que pour un instant; dès que la chaleur fut re- 
venue , mon imagination fut assaillie par une 
foule d'images obseènes que lui suggérait le be- 
soin de la nature. Cet état de délire convulsif 
dura plusieurs jours, et mon imagination tou- 
jours occupée de ces mêmes objets, auxquels se 
mélcrent des chimères de toute espèce, et sur- 
tout des fureurs guerrières, dans lesquelles je 


HISTOIRE NATURELLE 


| pris les quatre colonnes de mon lit, dort je ne 
fis qu'un paquet, eten lançai une avee tant de 
force contre la porte de ma chambre, queje la 
lis sortir des gonds; mes parents m'enchainèrent 
les mains et me lièrent le corps. La vue de mes 
chaines qui étaient de fer, fit une impression si 

forte sur mon imagination, que je restai plus 
| de quinze jours sans pouvoir fixer mes regards 
| Sur aucune pièce de fer, sans une extrême hor- 
reur. Au bout de quinze jours, comme je parais- 
| sais plus tranquille, on medélivra de meschai- 
nes , et j'eus ensuite un sommeil assez calme; 
| mais qui fut suivi d'un accès de délire aussi 
violent que les précédents. Je sortis de mon lit 
brusquement, et j'avais déjà traversé les cours 
etle jardin, lorsque des gens accourus vinrentme 
saisir; je me laissai ramener sans grande résis- 
tance , mon imagination était, dans ee moment 
et les jours suivants, si fort exaltée, queje des- 
sinais des plans et des compartiments sur le sol 
de ma chambre; j'avais le coup d'œil si juste et 
la main si assurée , que sans aucun instrument 
je les traçais avec une justesse étonnante : mes 
parents et d’autres gens simples, étonnés de me 
voir un talent que je n'avais jamais cultivé, et 
d’ailleurs ayant vu beaucoup d’autres singula- 
rités dans le cours de ma maladie, s'imaginèrent 
qu'il y avait dans tout cela du sortilége, et en 
conséquence ils firent venir des charlatans de 
toute espèce pour me guérir; mais je les reçus 
fort mal, car quoiqu'il y eût toujours chez moi 
de l'aliénation , mon esprit et mon caractère 
avaient déjà pris une tournure différente de 
celle que m'avait donnée ma triste éducation. Je 
n'étais plus d'humeur à croire les fadaises dont 
j'avais été infatué; je tombai Gone impétueuse- 
ment sur ces guérisseurs de sorciers, et je les 
mis en fuite. J'eus, en conséquence, plusieurs 
accès de fureur guerrière, dans lesquels j'ima- 
ginai être successivement Achille, Gésar et 
Henri IV. J’exprimais par mes paroles et par 
mes gestes leurs caractères, leur maintien et 
leurs principales opérations de guerre, au point 
que tous les gens qui m'environnaient en étaient 
stupéfiés. 

« Peu de temps après je déclarai que je vou- 
lais me marier; il me semblait voir devant moi 
des femmes de toutes les nations et de toutes 
les couleurs ; des blanches, des rouges, des jau- 
nes, des vertes, des basanées, ete., quoique je 
n'eusse jamais su qu'il y eût des femmes d'au- 
tres couleurs que des blanches et des noires; 


+. to nel diedé 


DE L'HOMME. 


mais j'ai depuis reconnu à ce trait età plusieurs 
autres, que par le genre de maladie que j'avais, 
mes esprits exaltés au suprême degré, il se fai- 
sait une secrète transmutation d'eux aux corps 
qui étaient dans lanature, ou de ceux-ci à moi, 
qui semblait me faire deviner ce qu'elle avait 


. de secret; ou peut-être que mon imagination 


dans son extrème activité, ne laissant aucune 
image à parcourir, devait rencontrer tout ce 
qu'il y a dans la nature, et c'est ce qui, je pense, 
aura fait attribuer aux fous, le don de la divi- 
nation. Quoi qu'il ensoit, le besoin de la nature 
pressant, et n'étant plus, comme auparavant , 
combattu par mon opinion, je fus obligé d'ov- 
ter entre toutes ces femmes; j'en choisis d'a- 
bord quelques-unes, qui répondaient au nom- 
bre des différentes nations que j'imaginaisav oir 
vaincues dans mes accès de fureur guerrière ; 
il me semblait devoir épouser chacune de ces 
femmes selon les lois et les coutumes de sa na- 
tion ; il y en avait une que je regardais comme 
la reine de toutes les autres; c'était une jeune 
demoiselle que j'avais vue quatre jours avant le 
commencement de ma maladie; j'en étais dans 
ee moment éperdument amoureux, j'exprimais 
mes desirs tout haut de la manièrela plus vive et 
la plus énergique; je n'avais cependant jamais 
lu aucun roman d'amour, de ma vie je n'avais 
fait aucune caresse ni même donné un baiser 
à une femme ; je parlais néanmeins très-indé- 
cemment de mon amour à tout le monde, sans 
songer à mon état de prêtre; j'étais fort sur- 
pris de ce quemes parents blämaient mes propos 
et condamnaient mon inclination, Un sommeil 
assez tranquille suivit cet état de crise amou- 
reuse ,-pendant laquelle je n'avais senti que du 
plaisir, et après ce sommeil revinrent le sens et 
la raison. Réfléchissant alors sur la cause de ma 
maladie, je vis clairement qu'elle avait été 
causée par la surabondance et la rétention forcée 
de l'humeur séminale, etvoici les réflexions que 
je fis sur le changement subit de mon caractère 
et de toutes mes pensées. 

« 1° Une bonne nature et un excellent tem- 
pérament , toujours contredits dans leurs incli- 
nations, et refusés à leurs besoins, durent s’ai- 
grir et s'indisposer; d'où il arriva que mon 
caractère , naturellement porté à la joie et à la 
gaieté, se tourna au chagrin et à la tristesse, 
qui couvrirent mon âme d'épaisses ténèbres, 
et, engourdissant toutes ses facultés d'un froid 
mortel, étouffèrent les germes des talents que 


1H 
| j'avaissentis pointer dans ma première jeunesse , 
| Gont j'ai dû depuis retrouver les traces: mas, 
| hélas ! presque effacées faute de culture. 

« 2° J'aurais eu bien plus tôt la maladie dit- 
férée à l'âge de trente-deux ans, si la nature 
et mon tempérament n'eussent été souvent et 
comme périodiquement soulagés par l'évacua- 
tion de l'humeur séminale, procurée par l'illu- 
sion etles songes de la nuit; en effet, ces sortes 
d'évacuations étaient toujours précédées d'une 
pesanteur de corps et d'esprit, d’une tristesse 
et d'un abattement qui m'inspiraient une espèce 
de fureur qui approchait du désespoir d'Ori- 
gène; car j'avais été tenté mille fois de me faire 
la même opération. 

« 3° Ayant redoublé mes soins et ma vigi 
lance pour éviter l'unique soulagement que se 
proeurait furtivement la nature, l'humeur sé- 
minale dut augmenter et s'échauffer , et d'après 
cette abondance et effervescence, se porter aux 
yeux qui sont lesiège et les interprètes des pas- 
sions, surtout de l'amour, comme on le voit 
dans les animaux, dont les yeux, dans l'acte, 
deviennent étincelants. L'humeur séminale dut 
produire le même effet dans les miens, et les 
parties de feu dont elle était pleine , portant vi- 
vement contre la vitre de mes yeux, durent y 
exciter un mouvement violent et rapide, sem- 
blable à celui qu'excite la machine électrique , 
d'où il dut résulter le même effet et les objets 
me paraitre enflammés, non pas tous indifié- 
remment, mais ceux qui avaient rapport avec 
mes dispositions particulières, ceux de qui émas 
naient certains corpuseules, qui, formant une 
continuité entre eux et moi, nous mettaient 
dans une espèce de contact, d'où il arriva que 
des trois premières femmes que je vis toutes 
trois ensemble, il n'y en eut que deux qui fi- 
rentsur moi cette impression singulière , et c'est 
parce que la troisième était enceinte qu'elle ne 
me donna point de desirs, et que je ne la vis 
que telle qu'elle était. 

« 4° L’humeur devenant de jour en jour plus 
abondante, et ne trouvant point d'issue, par Ja 
résolution constante où j'étais de garder la con- 
tinence, porta tout d'un coup à la tête, et y 
causa le délire suivi de convulsions. 

« On comprendra aisément que cette même 
humieur trop abondante, jointe à une excel- 
lente organisation, devait exalter mon imasi- 
nation; toute ma vie n'avait été qu'un effort 
vers la vertu de la chasteté; la passion de l’a- 


19% 
mour, qui, d'après mes dispositions naturelles, 
aurait dû se faire sentir la première, fut la der- 
nière à me conquérir; ce n’est pas qu'elle n'eût 
formé la première de violentes attaques contre 
mon âme; mais mon ctat toujours présent à 
ma mémoire , faisait que je la regardais avec 
horreur, et ce ne fut que quand j'eus entière- 
ment oublié mon état, et au bout des six mois 
que dura ma maladie, que je me livrai à cette 
passion , et que je ne repoussai pas les images 
qui pouvaient la satisfaire. 

« Aureste, je ne me flatte pas d'avoir donné 
une idée juste, ni un détail exact de l'excès et 
de la multiplicité des maux et des douleurs qu'a 
soufferts en moi la nature dans le cours de ma 
malheureuse jeunesse, ni même dans cette der- 
nière crise ; j'en ai rapporté fidèlement les traits 
principaux ; et après cette étonnante maladie, 
me considérant moi-même, je ne vis qu'un 
triste et infortuné mortel , honteux et confus de 
son état, mis entre le marteau et l’enclume, en 
opposition avec les devoirs de religion et la né- 
cessité de nature; menacé de maladie s’il refu- 
sait celle-ci, de honte et d'ignominie s’il aban- 
donnait celui-là : affreuse alternative! aussi 
fus-je tenté de maudire le jour qui m'avait rendu 
la lumière ; plus d’une fois je m'écriai avec Job: 
Lux eur data misero ? » 

Je termine ici l'extrait dece mémoire de M***, 
qui m'est venu voir de fort loin pour m'en cer- 
tifier les faits; c’est un homme bien fait, très- 
vigoureux de corps et en même temps spirituel, 
honnète et très-relicieux ; je ne puis done dou- 
ter de sa véracité. J'ai vu sous mes yeux l'exem- 
ple d'un autre ecclésiastique qui, désespéré de 
manquer trop souvent au devoir de son état, 
s’est fait lui-même l'opération d'Origène. La ré- 
tention trop longue de la liqueur séminale peut 
donc causer de grands maux d'espritet de corps, 
la démence et l'épilepsie; car la maladie de M*** 
n'était qu'un délire épileptique qui a duré six 
mois. La plupart des animaux entrent en fu- 
reur dans le temps du rut, ou tombent en con- 
vulsion lorsqu'ils ne peuvent satisfaire ce be- 
soin de nature; les perroquets, les serins, les 
bouvreuils et plusieurs autres oiseaux, éprou- 
vent tous les effets d'une véritable épilepsie lors- 
qu'ils sont privés de leurs femelles. On a souvent 
remarqué dans les serins que c'est au moment 
qu'ils chantent le plus fort. Or, comme je l'ai 


HISTOIRE NATURELLE 


dit! , le chant est dans les oiseaux l'expressier, 
vive du sentiment d'amour; un serin séparé de 
sa femelle, qui la voit sans pouvoir l'approcher, 
ne cesse de chanter et tombe enfin tout à coup 
faute de jouissance ou plutôt de l'émission de 
cette liqueur de vie, dont la nature ne veut pas 
qu'on renferme la surabondance, et qu’au con- 
traire elle a destinée à se répandre au dehors . 
et passer de corps en corps. 

Mais ce n’est que dans la force de l’âge ct 
pour les hommes vigoureux , que cette évacua- 
tion est absolument nécessaire, elle n’est même 
salutaire qu'aux hommesquisaventse modérer ; 
pour peu qu’on se trompe en prenant ses de- 
sirs pour des besoins, il résulte plus de mal de 
la jouissance que de la privation ; on a peut-être 
mille exemples de gens perdus par les excès, 
pour un seul malade de continence. Dans le 
commun des hommes, dès que l’on a passé cin- 
quante-cing ou soixante ans, on peut garder 
en conscience et sans grand tourment cette li- 
queur, qui, quoique aussi abondante, est bien 
moins provocante que dans la jeunesse; c’est 
même un baume pour l'âge avancé; nous finis- 
sons àtous égards commenous avons commencé. 
L'on sait que dans l'enfance, et jusqu’à la pleine 
puberté , il y a de l'érection sans aucune émis- 
sion, la même chose se trouve dans la vieil- 
lesse, l'érection se fait encore sentir assez long- 
temps après que le besoin de l'évacuation a 
cessé, et rien ne fait plus de mal aux vieillards 
que de se laisser tromper par ce premier signe, 
qui ne devrait pas leur en imposer, car il n’est 


jamais aussi plein ni aussi parfait que dans la 


jeunesse, il ne dure que peu de minutes, il n’est 
point accompagné de ces aiguillons de la chair, 
qui seuls nous font sentir le vrai besoin de na- 
ture dans la vigueur de l'âge; ce n’est ni le tou- 
cher, nila vue qu'on est le plus pressé de satis- 
faire, c'est un sens différent, un sens intérieur 
et particulier , bien éloigné du siége des autres 
sens, par lequel la chair se sent vivante, non- 
seulement dans les parties de la génératioh, 
mais dans toutes celles qui les avoisinent; dès 
que ce sentiment n'existe plus, la chair est 
morte au plaisir, et la continence est plus salu- 
taire que nuisible. 


4 Histoire naturelle des Oiseaux. Discours sur lai haisre 
des Oiseaux. 


DE L'HOMME. 193 


DE L'AGE VIRIL. 


Description de l'Homme 


Le corps achève de prendre son accroisse- 
ment en hauteur à l’âge de la puberté, et pen- 
dant les premières années qui succèdent à cet 
âge; il y a des jeunes gens qui ne grandissent 
plus après la quatorzième on la quinzième an- 
née; d’autres croissent jusqu'à vingt-deux ou 
viugt-trois ans ; presque tous dans ce temps sont 
minces de corps, la taille est effilée, les cuisses 
et les jambes sont menues ,-toutes les parties 
musculeuses ne sont pas encore remplies comme 
elles le doivent être; mais peu à peu la chair 
augmente , les muscles se dessinent, les inter- 
valles se remplissent, les membres se moulent 
et s'arrondissent, et le corps est avant l'âge 
de trente ans, dans les hommes, à son point de 
perfection pour les proportions de sa forme. 

Les femmes parviennent ordinairement beau- 
coup plus tôt à ce point de perfection; elles ar- 
rivent d’abord plus tôt à l’âge de puberté, leur 
accroissement qui, dans le total, est moindre 
que celui des hommes, se fait aussi en moins 
de temps; lesmuscles, les chairs et toutes les au- 
tres parties qui composent leur corps, étant 
moins fortes , moins compactes, moins solides 
quecelles du corpsde l'homme, il faut moins de 
temps pour qu'elles arrivent à leur développe- 
ment entier, qui est le point de perfection pour 
la forme; aussi le corps de la femme est ordi- 
nairement à vingt ans aussi parfaitement formé 
que eelui de l'homme l’est à trente. 

Le corps d'un homme bien fait doit être carré, 
les muscles doivent être durement exprimés, le 
contour des membres fortement dessiné, les 
traits du visage bien marqués. Dans la femme 
tout est plus arrondi, les formes sont plus adou- 
cies , les traits plus fins; l'homme a la force et 
la majesté, les grâces etla beauté sont l'apanage 
de l’autre sexe. 

Tout annonce dans tous deux les maîtres de 
la terre; tout marque dans l'homme, même à 
l'extérieur , sa supériorité sur tous les êtres vi- 
vants; il se soutient droit et élevé, son attitude 
est celle du commandement, sa tête regarde le 
ciel et présente une face auguste sur laquelle est 
imprimé le caractère de sa dignité; l’image de 
l'âme y est peinte par la physionomie, l’excel- 
lence de sa nature perce à travers les organes 

[ILE 


matériels et anime d'un feu divin les traits de 
son visage ; son port majestueux, sa démarche 
ferme et hardie, annoncent sa noblesse et son 
rang; il ne touche à la terre que par ses extré- 
mités les plus éloignées, il ne la voit que de loin, 
et semble la dédaigner; les bras ne lui sont pas 
donnés pour servir de piliers d'appui à la masse 
de son corps, sa main ne doit pas fouler la terre, 
et perdre par des frottements réitérés la finesse 
du toucher dont elle est le principal organe ; le 
bras et lamain sont faits pour servir à desusages 
plus nobles , pour exécuter les ordres de la vo- 
lonté, pour saisirles choses éloignées, pour écar- 
ter les obstacles, pour prévenir les rencontres et 
lechoc de ce qui pourrait nuire, pour embrasser 
et retenir ce qui peut plaire, pour le mettre à 
portée des autres sens. 

Lorsque l'âme est tranquille, toutes les par- 
ties du visage sont dans un état de repos, leur 
proportion, leur union, leur en semblemarquent 
encore assez la douce harmonie des pensées, et 
répondent au calme de l’intérieur ; mais, lors- 
que l’âme est agitée, la face humaine devient 
un tableau vivant, où les passions sont rendues 
avec autant de délicatesse que d'énergie , où 
chaque mouvement de l'âme est exprimé par 
un trait, chaque action par un caractère, dont 
l'impression viveet promptedevance la volonté, 
nous déeèle et rendau dehors par des signes pa- 
thétiques les images de nos secrètes agitations. 

C’estsurtout dans les yeux qu’elles se peignent 
et qu’on peut les reconnaitre; l'œil appartient à 
l’âme plus qu'aucun autre organe , il semble y 
toucher et participer à tous ses mouvements, il 
en exprime les passions les plus vives et les émo- 
tions les plus tumultueuses, comme les mouve- 
ments les plus doux êt les sentiments les plus 
délicats ; il les rend dans toute leur force, dans 
toute leur pureté tels qu'ils viennent de naître; 
il les transmet par des traits rapides qui portent 
dans une autre âme le feu, l’action, l'image de 
celle dont ils partent ; l'œil recoit et réfléchit en 
même temps la lumière de la pensée et la cha- 
leur du sentiment; c’est le sens de l'esprit et la 
langue de l'intelligence. 

Les personnes qui ont la vue courte, où qui 
sont louches, ont beaucoup moins de cette âme 
extérieure qui réside principalement dans les 
yeux; ces défauts détruisent la physionomie, et 
rendentdésagréables ou difformesles plus beaux 
visages; comme l'on n’y peut reconnaître que 
les passions fortes et qui mettent en jeu les 


15 


194 


autres parties, et comme l'expression de l'esprit 
et de la finesse du sentiment ne peut s'y mon- 
trer, on juge ces personnes défavorablement 
lorsqu'on ne les connait pas et quand on les 
connaît , quelque spirituelles qu'elles puissent 
être, on a encore de la peine à revenir du pre- 
mier jugement qu'on a porté contre elles. 

Nous sommes si fort accoutumés à ne voir les 
choses que par l'extérieur, que nous ne pou- 
vons plus reconnaître combien cet extérieur in- 
flue sur nos jugements, même les plus graves 
et les plus réfléchis; nous prenons l'idée d'un 
homme, et nous la prenons par sa physionomie 
qui ne dit rien, nous jugeons dès lors qu'il ne 
pense rien ; il n’y à pas jusqu'aux habits et à Ja 
coiffure qui n'influent sur notre jugement; un 
homme sensé doit regarder ses vétements 
comme faisant partie de lui-même, puisqu'ils en 
font en effet partie aux yeux des autres , et 
qu'ils entrent pour quelque chose dans l'idée 
totale qu'on se forme de celui qui les porte. 

La vivacité ou la langueur du mouvement des 
yeux fait un des principaux caractères de Ja 
physionomie, et leur couleur contribue à rendre 
ce caractère plus marqué. Les différentes cou- 
ieurs des yeux sont l’orangé foncé, le jaune, le 
vert, le bleu, le gris, et le gris mêlé de blanc; 
la substance de l'iris est veloutée et disposée par 
filets et par flocons : les filets sont dirigés vers 
le milieu de la prunelle comme des rayons qui 
tendent à un centre ; les flocons remplissent les 
intervalles qui sont entre les filets; et quelque- 
fois les uns et les autres sont disposés d’une ma- 
nière si régulière, que le hasard a fait trouver 
dans les yeux de quelques personnes, des fi- 
gures qui semblaient avoir été copiées sur des 
modèles connus. Ces filets et ces flocons tien- 
nent les uns aux autres par des ramifications 
très-fines et très-déliées; aussi la couleur n’est 
pas si sensible dans ces ramifications que dans 
le corps des filets et des flocons, qui paraissent 
toujours être d'une teinte plus foncée. 

Les couleurs les plus ordinaires dans les yeux 
sont l'orangé et le bleu , et le plus souvent ces 
couleurs se trouvent dans le même œil. Les 
yeux que l’on croît être noirs, ne sont que d’un 
jaune-brun, où d’orangé foncé; il ne faut, pour 
s'en assurer, que les regarder de près, car, lors- 
qu'en les voit à quelque distance, ou lorsqu'ils 
sont tournés à contre-jour, ils paraissent noirs, 
parce que la couleur jaune-brun tranche si fort 
sur le blanc de l'œil, qu'on la juge noire par 


HISTOIRE NATURELLE 


l'opposition du blanc. Les yeux qui sont d’un 
jaune moins brun , passent aussi pour des yeux 
noirs; mais on ne les trouve pas si beaux que 
les autres, parce que cette couleur tranche 
moins sur le blanc; il y a aussi des yeux jaunes 
et jaunes-clairs; ceux-ci ne paraissent pas noirs, 
parce que ces couleurs ne sont pas assez fon- 
cées pour disparaitre dans l'ombre. On voit très- 
communément dans le même œil des nuances 
d'orangé, de jaune , de gris et de bleu; dès qu'il 
y à du bleu, quelque léger qu'il soit , il devient 
la couleur dominante; cette couleur paraît par 
filets dans toute l'étendue de l'iris, et l’orangé 
est par flocons autour et à quelque petite dis- 
tance de la prunelle; le bleu efface si fort cette 
couleur, que l'œil parait tout bleu, et on ne s’a- 
percoït du mélange de l'orangé qu'en le regar- 
dant de près. Les plus beaux yeux sont ceux 
qui paraissent noirs ou bleus; la vivacité et le 
feu qui font le principal caractère des yeux ; 
éclatent davantage dans les couleurs foncées 
que dans les demi-teintes de couleur; les yeux 
noirs ont donc plus de force d'expression et 
plus de vivacité, mais il y a plus de douceur , 
et peut-être plus de finesse dans les yeux bleus; 
on voit dans les premiers un feu qui brille uni- 
formément, parce que le fond, qui nous paraît 
de couleur uniforme, renvoie partout les mêmes 
reflets, mais on distingue des modifications dans 
Ja lumière qui anime les yeux bleus, parce qu'il 
y a plusieurs teintes de couleur qui produisent 
des reflets différents. 

Il y a des yeux qui se font remarquer sans 
avoir, pour ainsi dire, de couleur, ils paraissent 
être composés différemment des autres : l'iris 
n'a que des nuances de bleu ou de gris si faibles 
qu'elles sont presque blanches dans quelques 
endroits; les nuances d'orangé qui s’y rencon- 
trent sont si légères qu'on les distingue à peire 
du gris et du blanc, malgré le contraste de ces 
couleurs; le noir de la prunelle est alors trop 
marqué, parce que la couleur de l'iris n’est pas 
assez foncée ; on ne voit, pour ainsi dire, que 
la prunelle isolée au milieu de l'œil; ces yeux 
ne disent rien, et le regard en paraît être fixe ou 
effaré. 

Il y a aussi des yeux dont la couleur de l'iris 
tire sur le vert ; cette couleur est plus râre que 
le bleu, le gris, le jaune, et le jaune-bruns il se 
trouve aussi des personnes dont les deux yeux 
ne sont pas de la même couleur. Cette variété, 
qui se trouve dans la couleur des yeux, est 


DE L'HOMME. 195 


particulière à l'espèce humaine, à celle du che- 
val, ete.; dans la plupart des autres espèces d’a- 
nimaux , la couleur des yeux de tous les indi- 
vidus est la même : les yeux des bœufs sont 
bruns, ceux des moutons sont couleur d'eau , 
ceux des chèvres sont gris, ete. Aristote, qui fait 
cette remarque, prétend que dans les hommes 
les yeux gris sont les meilleurs , que les bleus 
sont les plus faibles, que ceux qui sont avancés 
hors de l'orbite ne voient pas d'aussi loin que 
ceux qui y sont enfoncés, que les yeux bruns 
ne voient pas si bien que les autres dans l'ob- 
securité. 

Quoique l'œil paraisse se mouvoir comme s’il 
était tiré de différents côtés , il n'a cependant 
qu'un mouvement de rotation autour de son cen- 

tre, par lequel la prunelle parait ‘approcher ou 

s'éloigner des angles de l'œil, et s’élever où s'a- 
baisser. Les deux yeux sont plus près l’un de 
l'autre dans l'homme que dans tous les autres 
animaux; cet intervalle est même si considé- 
rable dans la plupart des espèces d'animaux , 
qu'il n'est pas possible qu ils voient le mème 
objet des deux yeux à la fois , à moins que cet 
objet ne soit à une grande distance. 

Après les yeux les parties du v isage qui Con- 
tribuent le plus à marquer la physionomie, sont 
les sourcils ; comme ils sont d’une nature difé- 
rente des autres parties, ils sont PRE apparents 
par ce contraste et frappent plus qu'aucun autre 
trait; les sourcils sont une ombre dans le ta- 
bleau, qui en relève les couleurs et les formes 
Les cils des paupières font aussi leur effet, lots 
qu'ils sont longs et garnis, les yeux en parais- 
sent plus beaux et le regard plus doux; il n'y a 
que l'homme et le singe qui aient des ‘eils aux 
deux paupières , les autres animaux n'en ont 
point à la paupière inférieure, et dans l homme 
même il y en a beaucoup moins à la paupière 
inférieure qu'à la supérieure ; le poil des sour- 
cils devient quelquefois si long dans la vieillesse, 
qu'on est obligé de le couper. Les sourcils n'ont 
que deux mouvements qui dépendent des mus- 
cles, du front, l'un par lequel on les élève , et 
autre par lequel on les fronce et on les abaisse 
en les approchant l'un de l'autre. 

Les paupières servent à garantir les yeux et 
à empècher la cornée de se dessécher ; la pau- 
pière supérieure se relève ets "abaisse , ‘infé- 
rieure n’a que peu de mouvement , et Motte 
le mouvement des paupières débende de la vo- 
lonté, cependant l'on n’est pas maitre de les te- 


nir élevées lorsque le sommeil presse, ou lors- 
que les yeux sont fatigués; il arrive aussi très- 
souvent à cette partie des mouvements con vul- 
sifs et d'autres mouvements involontaires, des- 
quels on ne s'aperçoit en aucune façon; dans les 
oiseaux et les quadrupèdes amphibies la pau- 
pière inférieure est celle qui a du mouvement, 
et les poissons n’ont de paupières ni en haut ni 
en bas, 

Le front est une des grandes parties dela face, 
et l'une de celles qui contribuent le plus à la 
beauté de sa forme ; il faut qu'il soit d’une juste 
proportion , qu'il ne soit ni trop rond , ni trop 
plat, ni trop étroit, ni trop court, et qu'il soit 
régulièrement garni decheveux au-dessus etaux 
côtés. Tout le monde sait combien les cheveux 
font à la physionomie, c’est un défaut que d'être 
chauve; l'usage de porter des cheveux étran- 
gers , qui est devenu si général, aurait dû se 
borner à cacher les têtes chauves, car cette es- 
pèce de coiffure empruntée altère la vérité de 
la physionomie, et donne au visage un air dif- 
férent de celui qu'il doit avoir naturellement ; 
on jugerait beaucoup mieux les visages si cha- 
eun portait ses cheveux et les laissait flotter li- 
brement. La partie la plus élevée de la tête est 
celle qui devient chauve la premiere, aussi bien 
que celle qui est au-dessus des tempes : il est 
rare que les cheveux qui accompagnent le bas 
des tempes, tombent en entier, non plus que 
ceux de la partie inférieure du derrière de la 
tête. Au reste, il n’y a que les hommes qui de- 
viennentchauves en avançanten âge, les femmes 
conservent toujours leurs cheveux, et quoiqu’ils 
deviennent blancs comme ceux des hommes 
lorsqu'elles approchent de la vieillesse, ils tom- 
bent beaucoup moins ; les enfants et les eu- 
nuques ne sont pas plus sujets à être chauves 
que les femmes ; aussi les cheveux sont-ils plus 
grands et plus abondants dans la jeunesse qu'ils 
ne le sont à tout autre âge. Les plus longs che- 
veux tombent peu à peu, àmesure qu'on avance 
en âge ils diminuent et se dessèchent ; ils com- 
mencent à blanchir par la pointe; dès qu'ils 
sont devenus blancs ils sont moins forts et se 
cassent plus aisément. On a des exemples de 
jeunes gens , dont les cheveux devenus blancs 
par l'effet d’une grande maladie, ont ensuite re- 
pris leur couleur naturelle peu à peu lorsque 
leur santé a été parfaitement rétablie. Aristote 
et Pline disent qu'aucun homme ne devient 
chauve avant d'avoir fait usage des femmes , à 


196 HISTOIRE NATURELLE 


l'exception de ceux qui sont chauves dès leur 
naissance : les anciens écrivains ont appelé les 
habitants de l'ile de Mycone têtes chauves ; on 
prétend que c'était un défaut naturel à ces insu- 
laires, et comme une maladie endémique avec 
laquelle ils venaient presque tous au monde. 
Voyez la description des iles de l'Archipel par 
Dapper, page 354. Voyez aussi le second vol. 
de l'édition de Pline par le Père Hardouin , 
page 541. 

Le nez est la partie la plus avancéeet le trait 
le plus apparent du visage; mais comme il n’a 
que très-peu de mouvement, et qu'il n'en prend 
ordinairement que dans les plus fortes passions, 
il fait plus à la beauté qu'à la physionomie, et, 
à moins qu'il ne soit fortdisproportionné ou très- 
difforme, on ne le remarque pas autant que les 
autres parties qui ont du mouvement , comme 
la bouche ou les yeux. La forme du nez, etsa 
position plus avancée que celle de toutes les 
autres parties de la face, sont particulières à 
l'espèce humaine , car la plupart des animaux 
ont des narines ou naseaux avec la cloison qui 
les sépare; mais dans aucun le nez ne fait un 
trait élevé et avancé; les singes même n'ont , 
pour ainsi dire, que des narines , ou du moins 
leur nez, qui est posé comme celui de l'homme, 
est si plat et si court qu'on ne doit pas le re- 
garder comme une partie semblable; c'est par 
cet organe que l'homme et la plupart des ani- 
maux respirent et sentent les odeurs. Les oi- 
seaux n'ont point de narines, ils ont seulement 
deux trous ou deux conduits pour la respira- 
tion et l'odorat, au lieu que les animaux qua- 
drupèdes ont des naseaux ou des narines carti- 
lagineuses comme les nôtres. 

La bouche et les lèvres sont, après les yeux, 
les parties du visage qui ont le plus de mouve- 
ment et d'expression ; les passions influent sur 
ces mouvements, la bouche en marque les dif- 
férents caractères par les différentes formes 
qu'elle prend ; l'organe de la voix anime en- 
core cette partie, et la rend plus vivante que 
toutes les autres; la couleur vermeilledeslèvres, 
la blancheur de l'émail des dents, tranchent 
avec tant d'avantage sur les autres couleurs du 
visage, qu'elles paraissent en faire le point de 
vue principal; on fixe en effet les yeux sur la 
bouche d'un homme qui parle , et on les y ar- 
rête plus longtemps que sur toutes les autres 
parties; chaquemot, chaque articulation, Chaque 
son produisent des mouvements différents dans 


les lèvres : quelque variés et quelque rapides 
que soient ces mouvements, on pourrait les dis- 
tinguer tous les uns des autres; on a vu des 
sourds en connaitre si parfaitement les diffé- 
rences et les nuances successives, qu'ils enten- 
daient parfaitement ce qu'on disait, en voyant 
comme on le disait. 

La mâchoire inférieure est la seule qui ait 
du mouvement dans l'homme et dans tous les 
animaux, sans en excepter même le crocodile, 
quoique Aristote assure en plusieurs endroits 
que la mâchoire supérieure de cet animal est 
la seule qui ait du mouvement, et que la mà- 
choire inférieure, à laquelle, dit-il, la langue du 
crocodile est attachée, soit absolument immo- 
bile; j'ai voulu vérifier ce fait, et j'ai trouvé, 
en examinant le squelette d’un crocodile, que 
c'est au contraire la seule mâchoire inférieure 
qui est mobile, et que lasupérieureest, comme 
dans tous les autres animaux, jointe aux au- 
tres os de la tête, sans qu'il y ait aucune arti- 
culation qui puisse la rendre mobile. Dans le 
fœtus humain lamâchoireinférieure est, comme 
dans le singe, beaucoup plus avancée que la 
mâchoire supérieure ; dans l'adulte il serait 
également difforme qu'elle fût trop avancée 
ou trop reculée, elle doit être à peu près de ni- 
veau avec la mâchoire supérieure. Dans les in- 
stants les plus vifs des passions, la mâchoire a 
souvent un mouvement involontaire, comme 
dans les mouvements où l'âme n'est affectée 
de rien; la douleur, le plaisir, l'ennui, font 
également bâiller, mais il est vrai qu'on bâäille 
vivement, et que cette espèce de convul- 
sion est très-prompte dans la douleur et le 
plaisir, au lieu que le bâillement de l'ennui en 
porte le caractère par la lenteur avee laquelle il 
se fait. 

Lorsqu'on vient à penser tout à coup à 
quelque chose qu'on desire ardemment ou qu’on 
regrette vivement, on ressent un tressaillement 
ou un serrement intérieur; ce mouvement du 
diaphragme agit sur les poumons, les élève et 
occasionne une inspiration vive et prompte qui 
forme le soupir; et lorsque l'âme a réfléchi 
sur la cause de son émotion, et qu’elle ne voit 
aueun moyen de remplir son desir ou de faire 
cesser ses regrets, les soupirs se répètent, la 
tristesse, qui est la douleur de l'âme, succède à 
ces premiers mouvements; et lorsque cette 
douleur de l'âme est profonde et subite, elle 
fait couler les larmes, et l'air entre dans la poi- 


DE L'HOMME. 


trine par secousses, il se fait plusieurs inspira- 
tions réitérées par une espèce de secousse in- 
volontaire; chaque inspiration fait un bruit 
plus fort que celui du soupir, c'est ce qu'on 
appelle sangloter; les sanglots se scccèdent 
plus rapidement que les soupirs, et le son de la 
voix se fait entendre un peu dans le sanglot ; 
les accents en sont encore plus marqués dans 
le gémissement, c'est une espèce de sanglot 
continué, dont le son lent se fait entendre dans 
l'inspiration et dans l'expiration; son expres- 
sion consiste dans la continuation et la durée 
d'un ton plaintif formé par des sons inarticu- 
lés : ces sons du gémissement sont plus ou 
moins longs, suivant le degré de tristesse, d'af- 
fliction et d’abattement qui les cause; mais ils 
sont toujours répétés plusieurs fois; le temps 
de l'inspiration est celui de l'intervalle de si- 
lence qui est entre les gémissements, et ordi- 
nairement ces intervalles sont égaux pour la 
durée et pour la distance. Le eri plaintif estun 
gémissement exprimé avec force et à haute 
voix ; quelquefois ce cri se soutient dans toute 
son étendue sur le même ton, e’estsurtout lors- 
qu'il est fort élevé et très-aigu; quelquefois 
aussi il finit par unton plus bas, c’est ordinai- 
rement lorsque la force du cri est modérée. 

Le ris est un son entrecoupé subitement et à 
plusieurs reprises par une sorte de trémousse- 
ment qui est marqué à l'extérieur par le mou- 
vement du ventre qui s'élève et s’abaisse pré- 
cipitamment ; quelquefois pour faciliter ce 
mouvement on penche la poitrine et la tête en 
avant, la poitrine se resserre et reste immobile; 
les coins de la bouche s’éloignent du côté &es 
joues, qui se trouvent resserrées et gonflées ; 
l'air, à chaque fois que le ventre s’abaisse, sort 
de la bouche avec bruit, et l'on entend un éclat 
de la voix qui se répète plusieurs fois de suite, 
quelquefois sur le même ton, d’autres fois sur 
des tons différents qui vont en diminuant à 
chaque répétition. 

Dans le ris immodéré et dans presque toutes 
les passions violentes, les lèvres sont fort ou- 
vertes ; mais dans des mouvements de l'âme 
plus doux et plus tranquilles, les coins de la 
bouche s’éloignent sans qu'elle s'ouvre, les 
joues se gonflent, et dans quelques personnes 
ilse forme sur chaque joue, à une petite dis- 
tance des coins de la bouche, un léger enfon- 
cement que l'on appelle la fossette, c'est un 


197 
est ordinairement accompagné. Le souris est 
une marque de bienveillances d'applaudisse- 
ment et de satisfaction intérieure; c’est aussi 
une façon d'exprimer lemépris etla moquerie; 
mais dans ce souris malin on serre davantage 
les lèvres l’une contre l'autre par un mouve- 
ment de la lèvre inféricure. 

Les joues sont des parties uniformes qui n’ont 
par elles-mêmes aucun mouvement, aucune 
expressign, sice n'est par la rougeur ou la pà- 
leur qui les couvre involontairement dans des 
passions différentes ; ces parties forment le 
contour de la face et l'union des traits, elles 
contribuent plus à la beauté du visage qu'à 
l'expression des passions, il en est de même 
au menton, des oreilles et des tempes. 

On rougit dans la honte, la colère, l'orgueil, 
la joie; on pâlit dans la crainte, l'effroi et la 
tristesse; cette altération de la couleur du vi- 
sage est absolument involontaire, elle manifeste 
l'état de l'âme sans son consentement ; c’est un 
effet du sentiment sur lequel la volonté n'a 
aucun empire, elle peut commander à tout le 
reste, car un instant de réflexion suffit pour 
qu'on puisse arrêter les mouvements muscu- 
laires du visage dans les passions, et même 
pour les changer; mais il n'est pas possible 
d'empêcher le changement de couleur, parce 
qu'il dépend d'un mouvement du sang occa- 
sionné par l’action du diaphragme, qui est le 
principal organe du sentiment intérieur. 

La tête en entier prend dans les passions, 
des positions et des mouvements différents; 
elle est abaissée en avant dans l'humilité, la 
honte, la tristesse ; penchée à côté dans la lan- 
gueur, la pitié; élevée dans l’arrogance; droite 
et fixe dans l’opiniâtreté; la tête fait un mou- 
vement en arrière dans l’étonnement, et plu- 
sieurs mouvements réitérés de côté et d'autre 
dans le mépris, la moquerie, la colère et l'in- 
dignation. 

Dans l’affliction, la joie, l'amour, la honte, 
la compassion, les yeuxse gonflent tout à coup, 
une humeur surabondante les couvre et les ob- 
seurcit, 1l en coule des larmes; l’effusion des 
larmes est toujours accompagnée d’une tension 
des muscles du visage, qui fait ouvrir la bou- 
che; l'humeur qui se forme naturellement dans 
le nez devient plus abondante, les larmes s'v 
joignent par des conduits intérieurs, elles ne 
coulent pas uniformément, et elles semblent 


agrément qui se joint aux grâces dont le souris | s'arrêter par intervalles. 


198 


Dans latristesse !, les deux coins de la bouche 
s'abaissent, la lè re inférieure remonte, la pau- 
pière est En à à demi, la prunelle de l'œil 
est élevée et à moitié cachée e par la paupière, 
les autres muscles de la face sont relächés, de 
sorte que l'intervalle qui est entre la boucheet 
les yeux x. | plus grand qu'à l'ordinaire, et 
par conséquent le visage parait allongé. 

Dans la peur, la terreur, l’effroi, l'horreur, 
le front se ride, les sourcils s'élèvent, la pau- 
pière s'ouvre autant qu'il est possible, ‘tlle sur- 
monte la prunelle, et laisse paraitre une partie 
du blane de l'œil au-dessus de la prunelle, qui 
est abaissée et un peu cachée par la paupière 
inférieure ; la bouche est en même temps fort 
ouverte, les lèvres se retirent et laissent pa- 
raitreles dents en haut et en bas. 

Dansle mépris et la dérision, la lèvre supé- 
rieure se relève d'un côté et laisse paraître les 
dents, tandis que de l'autre côté elle a un petit 
mouvement comme pour sourire; le nez se 
fronce du même côté que la lèvre s’est élevée, 
et le coin de la bouche recule; l'œil du même 
côté est presque fer mé, tandis que l’autre est 
ouvert à Vordinaire; mais les deux prunelles 
sont abaissées comme lorsqu'on regarde du haut 
en bas. # 

Dans la jalousie, l'envie, la malice, les sour- 
cils descendent et se froneent, les paupières 
s'élèvent et les prunelles s’abaissent, la lèvre 
supérieure s'élève de chaque côté, tandis que 
les coins de: Ja bouche s’abaissent un peu, et 
que le milieu de la lèvre inférieure se relève 
pour joindrele milieu de la lèvre supérieure. 

Dans leris, les deux coins de la bouche recu- 
lent et s'élèvent un peu, la partie supérieure 
des joues se relève, les yeux se ferment plus 
ou moins, la lèvre supérieure s'élève, l'infé- 
rieure s’abaisse; la bouche s'ouvre et la peau 
du nez se fronce dans les ris immodérés. 

Les bras, les mains et tout le corps entrent 
aussi dans l'expression des passions; les gestes 
concourent avec les mouvements du visage 
pour exprimer les différents mouvements de 
l'âme. Dans la joie, par exemple, les yeux, la 
tête, les bras et tout le corps sont agités par des 
mouvements prompts et variés: dans la lan- 
gueur et la tristesse, les yeux sont abaissés, la 
tête est penchée sur le côté, les bras sont pen- 


4 Voyez la dissertation de M. Parsons, qui a pour titre : 
Human physionomy explain'd. London, 1747. 


HISTOIRE NATURELLE 


dants et tout le corps est immobile : dans l'ad- 
miration, la surprise, l'étonnement, tout mou- 
vement est suspendu, on reste dans une même 
attitude. Cette première expression des pas- 
sions est indépendante de la volonté; mais il y 
a une autre sorte d'expression, qui semble être 
produite par une réflexion de l'esprit et par le 
commandement de la volonté, qui fait agir les 
yeux, la tête, les bras et tout le corps: ces 
mouvements paraissent être autant d'efforts 
que fait l'âme pour défendre le corps, ce sont 
au moins autant de signes secondaires qui ré- 
pètent les passions, et qui pourraient seuls les 
exprimer, par exemple, dans l'amour, dans le 
desir, dans l'espérance, on lève la tête et les 
yeux vers le ciel, comme pour demander le 
bien que l’on souhaite; on porte la tête et le 
corps en avant, comme pour ayancer, En S'ap- 
prochant, la possession de l'objet desiré; on 
étend les bras, on ouvre les mains pour l'em- 
brasser et le saisir : au contraire dans la crainte, 
dans la haine, dans l'horreur, nous avancons 
les bras avec précipitation, comme pour re- 
pousser ce qui fait l’objet de notre aversion, 
nous détournons les yeux et la tête, nous recu- 
lons pour l’éviter, nous fuyons pour nous en 
éloigner. Ces mouvements sont si prompts qu'ils 
paraissent involontaires; mais c’est un effet de 
l'habitude qui nous trompe, car ces mouvements 
dépendent de la réflexion, et marquent seule- 
ment la perfection des ressorts du corps hu- 
main, par la promptitude ayec laquelle tous 
les membres obéissent aux ordres de la vo- 
lonté. 

Comme toutes les passions sont des mouve- 
ments de l'âme, la plupart relatifs aux impres- 
sions des sens, elles peuvent être exprimées 
par les mouvements du corps, et surtout par 
ceux du visage; on peut juger de ce qui se 
passe à l'intérieur par l'action extérieure, et 
connaitre, à l'inspection des changements du 
visage, la situation actuelle de l'âme; mais 
comme l'âme n’a point de forme qui puisse être 
relative à aucune forme matérielle, on ne peut 
pas la juger par la figure du corps ou par la 
forme du visage; un corps mal fait peut ren- 
fermer une fort belle âme, et l'on ne doit pas 
juger du bon ou du mauvais naturel d’une per- 
sonne par les traits deson visage ; car ces traits 
n'ont aueun rapport avec la nature de l'âme, 
aucune analogie sur laquelle on puisse fonder 
des conjectures raisonnables; 


DE L'HOMME. 


Les anciens étaient cependant fort attachés 
à cette espèce de préjugé, et dans tous les 
temps il y a eu des hommes qui ont voulu faire 
une science divinatoire de leurs prétendues 
connaissances en physionomie; mais il est bien 


évident qu'elles ne peuvent s'étendre qu'à de- | 


yiner les mouvements de l'âme par ceux des 
yeux, du visage et du corps, et que la forme 
du nez, de la bouche et des autres traits ne 
fait pas plus à la forme de l'âme, au naturel de 
la persanne, que la grandeur ou la grosseur des 
membres fait à la pensée. Un homme en sera- 
t-il plus spirituel parce qu'il aura le nez bien 
fait ? en sera-t-il moins sage parce qu'il aura 
les yeux petits et la bouche grande? il faut 
donc avouer que tout ce que nous ont dit les 
physionomistes est destitué de tout fondement, 
et que rien n'est plus chimérique que les in- 
duetions qu'ils ont voulu tirer de leurs préten- 
- dues observations métoposcopiques. 

Les.parties de la tête qui font le moins à la 
physionomie et à l'air du visage sont les oreil- 
les ; elles sont placées à côté et cachées par les 
cheveux : cette partie, qui est si petite et si peu 
apparente dans l'homme, est fort remarquable 
dans la plupart des animaux quadrupèdes, elle 
fait beaucoup à l'air de la tête de l'animal, elle 
indique même son état de vigueur ou d’abatte- 
ment, elle a des mouvements musculaires qui 
dénotent le sentiment et répondent à l'action 
intérieure de l'animal. Les oreilles de l'homme 
n'ont ordinairement aucun mouvement, volon- 
taire ou involontaire, quoiqu'il y ait des mus- 
clesqui y aboutissent; les plus petites oreilles 
sont, à ce qu'on prétend, les plus jolies; mais 
les plus grandes, qui sont en même temps bien 
bordées, sont celles qui entendent le mieux. 
Il y a des peuples qui en agrandissent prodi- 
gieusement le lobe, en le perçant et en y met- 
tant des morceaux de bois ou de métal, qu'ils 
remplacent successivement par d’autres mor- 
ceaux plus gros, ce qui fait avec le temps un 
trou énorme dans le tube de l'oreille, qui croît 
toujours à proportion que le trou s’élargit; j'ai 
vu de ces morceaux de bois, qui avaient plus 
d'un pouce et demi de diamètre, qui venaient 
des Indiens de l'Amérique méridionale, ils res- 
semblent à des dames de trictrac. On ne sait 
sur quoi peut être fondée cette coutume singu- 
lière des’'agrandir si prodigieusementles oreilles; 
il est vrai qu'on ne sait guère mieux d'où peut 
venir l'usage, presque général dans toutes les 


| 


199 


nations, de percer les oreilles, et quelquefois 
les narines, pour porter des boucles, des an- 
neaux, ele., à moins que d'en attribuer l'origine 
aux peuples encore sauvages et nus, qui ont 
cherché à porter de la manière la moins in- 
commode les choses qui leur ont paru les plus 
précieuses, en les attachant à cette partie. 

La bizarrerie et la variété des usages parais- 
sent encore plus dans la manière différente 
dont les hommes ontarrangé les cheveux et ia 
barbe ; les uns, comme les Turcs, coupent leurs 
cheveux et laissent croître leur barbe; d’autres, 
comme la plupart des Européens, portent leurs 
cheveux ou des cheveux empruntés et rasent 
leur barbe ; les sauvages se l’arrachent et con- 
servent soigneusement leurs cheveux; les nè- 


| gres se rasent la tête par figures, tantôt en 


étoiles tantôt à la facon des religieux, et plus 
communément encore par bandes alternatives, 
en laissant autant de plein que de rasé, et ils 
font la même chose à leurs petits garçons ; les 
talapoins de Siam font raser la tête ct les sour- 
cils aux enfants dont on leur confie l'éducation; 
chaque peuple a sur cela des usages différents, 
les uns font plus de cas de la barbe de la lèvre 
supérieure que de celle du menton; d’autres 
préfèrent celle des joues et celle du dessous 
du visage ; les uns la frisent, les autres la por- 
tent lisse. Il n’y a pas bien longtemps quenous 
portions les cheveux du derrière de la tête 
épars et flottants, aujourd'hui nous les portons 
dans un sac; nos habillements sont différents 
de ceux de nos pères, la variété dans la ma- 
nière de se vêtir est aussi grande que la diver- 
sité des nations; et ce qu'il y a de singulier, 
c'est que de toutes les espèces de vêtements 
nous avons choisi l’une des plus incommodes, 
et que notre manière, quoique généralement 
imitée par tous les peuples de l'Europe, est en 
même temps de toutes les manières de se vé- 
tir celle qui demande le plus de temps, celle 
qui me parait être le moins assortie à la na- 
ture. 

Quoïque les modes semblent n'avoir d'autre 
origine quele caprice etla fantaisie, les capri- 
ces adoptés et les fantaisies générales méritent 
d'être examinés : les hommes ont toujours fait 
et feronttoujours cas de tout ce qui peut fixer 
les yeux des autres hommes et leur donner en 
mêmetemps des idéesavantageuses de richesses, 
de puissance, de grandeur, etc. La valeur de 
ces pierres brillantes qui de tout temps ont été 


200 
regardées comme des ornements précieux, 
n'est fondée que sur leur rareté et sur leur 
éclat éblouissant; il en est de même de ces mé- 
taux éclatants, dont le poids nous parait si 
léger lorsqu'il est réparti sur tous les plis de 
nos vêtements pour en faire la parure: ces 
pierres, ces métaux sont moins des ornements 
pour uous, que des signes pour les autres, aux- 
quels ils doivent nous remarquer et reconnaitre 
nos richesses ; nous tâchons de leur en donner 
une plus grande idée en agrandissant la surface 
de ces métaux , nous voulons fixer leurs yeux 
ou plutôt les éblouir; combien peu y en at-il 
en effet qui soient capables deséparer la per- 
sonne de son vêtement, et de juger sans mé- 
lange l'homme et le métal! 

Tout ce qui est rare et brillant sera donc tou- 
jours de mode, tant que les hommes tireront 
plus d'avantage de l’opulence que de la vertu, 
tant que les moyens de paraitre considérable 
seront si différents de ce qui mérite seul d'être 
considéré : l'éclat extérieur dépend beaucoup 
dela manière de se vêtir; cette manière prend 
des formes différentes, selon les différents points 
de vue sous lesquels nous voulons être regar- 
dés; l'homme modeste, ou qui veut le paraitre, 
veuten même temps marquer cette vertu par 
la simplicité de son habillement, l'homme glo- 
rieux ne néglige rien de ce qui peut étayer son 
orgueil ou flatter sa vanité, on le reconnait 
à la richesse ou à la recherche de ses ajuste- 
ments. 

Un autre point de vue que les hommes ont 
assez généralement, est de rendre leur corps 
plus grand, plus étendu : peu contents du petit 
espace dans lequel est cireonscrit notre être, 
nous voulons tenir plus de place en ce monde, 
que la nature ne peut nous en donner; nous 
cherchons à agrandir notre figure par des chaus- 
sures élevées , par des vêtements renflés; 
quelque amples qu’ils puissent être, la vanité 
qu'ils couvrent n'est-elle pas encore plus 
grande ? pourquoi la tête d’un docteur est-elle 
environnée d'une quantité énorme de cheveux 
empruntés, et que celle d’un homme du bel 
air en est si légèrement garnie? l’un veut qu'on 
juge de l'étendue de sa science par la capacité 
physique de cette tête, dont il grossit le volume 
apparent; et l’autre ne cherche à le diminuer, 
que pour donner l'idée de la légèreté de son 
esprit. 

Il y a des modes dont l'origine est plus rai- 


HISTOIRE NATURELLE 


sonnable, ce sont celles où l'on a eu pour but 
de cacher des défauts et de rendre H nature 
moins désagréable. A prendre les hommes en 
général, il y a beaucoup plus de figures défec- 
tueuses et de laids visages, que de personnes 
belles et bien faites : les modes, qui ne sont que 
l'usage du plus grand nombre, usage auquel le 
reste se soumet, ont donc été introduites, éta- 
blies par ce grand nombre de personnes inté- 
ressées à rendre leurs défauts plus supporta- 
bles. Les femmes ont coloré leur visage lorsque 
les roses de leur teint sesont flétries, et lors- 
qu'une päleur naturelle les rendait moins 
agréables que les autres; cet usage est presque 
universellement répandu chez tous les peuples 
de la terre; celui de se blanchir les cheveux‘ 
avec de la poudre, et deles enfler par la frisure, 
quoique beaucoup moins général et bien plus 
nouveau, parait avoir été imaginé pour faire 
sortir davantage les couleurs du visage, et en 
accompagner plus avantageusement la forme. 
Mais laissons les choses accessoires et exté- 
rieures, etsans nous occuper plus longtemps des 
ornements et de la draperie du tableau, reve- 
nons à la figure. La tête de l'homme est à l'ex- 
térieur et à l’intérieur d’une forme différente 
de celle de la tête de tous les autres animaux, 
à l'exception du singe, dans lequel cette partie 
est assez semblable; il a cependant beaucoup 
moins de cerveau etplusieurs autres différences 
dont nous parlerons dans la suite: le corps de 
presque tous les animaux quadrupèdes vivi- 
pares est en entier couvert de poils, le derrière 
de la tête de l'homme est jusqu'à l’âge de pu- 
berté la seule partie de son corps qui en soit 
couverte, et elle en est plus abondamment 
garnie que la tête d'aucun animal. Le singe 
ressemble encore à l’homme par les oreilles, 
par les narines, par les dents: il y a une très- 
grande diversité dans la grandeur, la position 
et le nombre des dents des différents animaux; 
les uns en ont en hautet en bas; d'autres n’en 
ont qu'àla mâchoire inférieure; dans les uns 
les dents sont séparées les unes des autres; 
dans d’autres elles sont continues et réunies; le 
palais de certains poissons n’est qu'une espèce 
de masse osseuse très-dure et garnie d'un très- 


‘Les Papoux , habitants de la Nouvelle-Guinée, qui sont 
des peuples sauvages, ne laissent pas de faire grand cas de 
leur barbe et de leurs cheveux, et de les poudrer avec de la 
chaux. Voyez Recueil des Voyages qui ont servi à l'établisse- 
ment de la compagnie des Indes, tom. AV, p. 637. 


DE L'HOMME. 


grand nombre de pointes qui font l'office de 
dents . 

Dans presque tous les animaux, la partie par 
laquelle ils prennent la nourriture est ordinai- 
rement solide ou armée de quelques.corps durs; 
dans l'horame, les quadrupèdes et les poissons, 
les dents ; le bec dans les oiseaux; les pinces, 
les scies, ete., dans les insectes, sont des in- 
struments d'une matière dure et solide, avec 
lesquels tous ces animaux saisissent et broient 
leurs aliments ; toutes ces parties dures tirent 
leur origine des nerfs, comme les ongles, les 
cornes, ete. Nous avons dit que la substance 
nerveuse prend de la solidité et une grande du- 
reté dès qu'elle se trouve exposée à l'air; la 
bouche est une partie divisée, une ouverture 
dans le corps de l'animal; il est donc naturel 
d'imaginer que les nerfs qui y aboutissent, doi- 
vent prendre à leurs extrémités de la dureté et 
de la solidité, et produire par conséquent les 
dents, les palais osseux, les becs, les pinces, et 
toutes les autres parties dures que nous trou- 
vons dans tous les animaux, comme ils produi- 
sent aux autres extrémités du corps auxquelles 
ils aboutissent, les ongles, les cornes, les ergots, 
et même à la surface les poils, les plumes, les 
écailles, ete. 

Le col soutient la tête et la réunit avec le 
corps; cette partie est bien plus considérable 
dans la plupart des animaux quadrupèdes, 
qu'elle ne l’est dans l'homme; les poissons et 
les autres animaux qui n’ont point de poumons 
semblables aux nôtres, n'ont point de cou. Les 
oiseaux sont en général les animaux dont le cou 
est le plus long; dans les espèces d'oiseaux qui 
ont les pattes courtes, le col est aussi assez 
court; et dans celles où les pattes sont fort lon- 
gues, le col est aussi d’une très-grande longueur. 
Aristote dit que les oiseaux de proie, qui ontdes 
serres, ont tous le col court. 

La poitrine de l’homme est à l'extérieur con- 
formée différemment de celle des autres ani- 


* On trouve dans le Journal des Savants, année 1673, un ex- 
trait de l'/storia anatomica dell’ ossa del corpo humano, 
di Bernardino Genga, etc, par lequel il paraît que cet au- 
teur prétend qu'il s'est trouvé plusieurs personnes qui n'a- 
vaient qu'une seule dent qui occupait toute la mâchoire, sur 
laquelle on voyait de petites lignes distinctes par le moyen 
desquelles il semblait qu'il y en eût plusieurs : il dit avoir 
trouvé dans le cimetière de l'hôpital du Saint-Esprit de Rome, 
une tête qui n'avait pas de mâchoire inférieure, et que dans 
la supérieure il n'y avait que trois dents, savoir, deux molai- 
res, dont chacune était divisée en cinq avec les racines sépa- 
rées, el l’autre formait les quatre dents incisives et les deux 
qu'on appelle canines, page 254. 


1 


201 


maux , elle est plus large à proportion du corps, 
et il n'y a que l'homme et le singe dans lesquels 
on trouve ces os qui sont immédiatement au 
dessous du cou, et qu'on appelle les c/avicules. 
Les deux mamelles sont posées sur la poitrine; 
celles des femmes sont plus grosses et plus émi- 
nentes que celles des hommes , cependant elles 
paraissent être à peu près de la même consis- 
tance , et leur organisation est assez semblable, 
car les mamelles des hommes peuvent former 
du lait comme celles des femmes ; on a plusieurs 
exemples de ce fait, et c’est surtout à l’âge de 
puberté que cela arrive; j'ai vu un jeune homme 
de quinze ans faire sortir d'une deses mamelles 
plus d'une cuillerée d'une liqueur laiteuse, ou 
plutôt de véritable lait. Il y a dans les animaux 
une grande variété dans la situation et dans le 
nombre des mamelles; les uns, comme lesinge, 
l'éléphant , n’en ont que deux qui sont posées 
sur ie devant de la poitrine ou à côté; d’autres 
en ont quatre, comme l'ours; d’autres, comme 
les brebis, n’en ont que deux placées entre les 
cuisses; d’autres ne les ont ni sur la poitrine ni 
entre les cuisses, mais sur le ventre , comme les 
chiennes, les truies, ete., qui en ont un grand 
nombre ; les oiseaux n’ont point de mamelles, 
non plus que tous les autres animaux ovipares : 
les poissons vivipares, comme la baleine, le 
dauphin, le lamantin, etc., ont aussi des ma- 
melles et du lait. La forme des mamelles varie 
dans les différentes espèces d'animaux et dans 
la même espèce suivant les différents âges. On 
prétend que les femmes dont les mamelles ne 
sont pas bien rondes, mais en forme de poire, 
sont les meilleures nourrices , parce que les en- 
fants peuvent alors prendre dans leur bouche 
non seulement le mamelon, mais encore une 
partie même de l'extrémité de la mamelle. Au 
reste, pour que les mamelles des femmes soient 
bien placées , il faut qu'il y ait autant d'espace 
de l’un des mamelons à l’autre, qu'il yen a 
depuis le mamelon jusqu’au milieu de la fos- 
sette des elavicules, en sorte que ces trois points 
fassent un triangle équilatéral. 

Au dessous de la poitrine est le ventre, sur 
lequel l'ombilie ou le nombril est apparent et 
bien marqué , au lieu que dans la plupart des 
espèces d'animaux il est presque insensible, 
et souvent même entièrement oblitéré; les sin- 
ges même n'ont qu'une espèce de callosité ou 
de dureté à la place du nombril, 

Les bras de l'homme ne ressemblent point 


202 


du tout aux jambes de devant des quadrupèdes, 
non plus qu'aux ailes des oiseaux ; lesinge est 
le seul de tous les animaux qui ait des bras et 
des mains; mais ces bras sont plus grossière- 
ment formés et dans des proportions moins 
exactes que le bras et la main de l'homme; les 
épaules sont aussi beaucoup plus larges et d’une 
forme très-différente dans l'homme, de ce qu'el- 
les sont dans tous les autres animaux; le haut 
des épaules est la partie du corps sur laquelle 
l'homme peut porter les plus grands fardeaux. 

La forme du dos n’est pas fort différente 
dans l'homme de ce qu'elle est dans plusieurs 
animaux quadrupèdes; la partie des reins est 
seulement plus musculeuse et plus forte ; mais 
les fesses, qui font les parties les plus infé- 
rieures du tronc, n'appartiennent qu'à l’es- 
pèce humaine, aucun des animaux quadru- 
pèdes n’a de fesses; ce que l'on prend pour 
cette partie sont leurs euisses. L'homme est le 
seul qui se soutienne dans une situation droite 
et perpendiculaire; c'est à cette position des 
parties inférieures qu'est relatif cerenflement au 
haut des cuisses, qui forme les fesses. 

Le pied de l'homme est aussi très-différent 
de celui de quelque animal que ce soit, etmême 
de celui du singe; le pied du singe est plutôt 
une main qu'un pied, les doigts en sont longs 
et disposés comme ceux de la main, celui du 
milieu est plus grand que les autres, comme 
dans la main; ce pied du singe n’a d’ailleurs 
point de talon semblable à celui de l’homme: 
l'assiette du pied est aussi plus grande dans 
l'homme que dans tous les animaux quadru- 
pèdes , et les doigts du pied servent beaucoup 
à maintenir l'équilibre du corps et à assurer ses 
mouyements dans la démarche, la course, la 
danse, ete. 

Les ongles sont plus petits dans l'homme que 
dans tous les autres animaux; s'ils excédaient 
beaucoup les extrémités des doigts , ils nuiraient 
à l'usage de la main; lessauvages, qui les lais- 
sent croitre , s'en servent pour déchirer la peau 
des animaux ; mais quoique leurs ongles soient 
plus forts et plus grands que les nôtres, ils ne le 
sont point assez pour qu'on puisse les comparer 
en aucune façon à la corne ou aux ergots du 
pied des animaux. 

On n'a rien observé de parfaitement exact 
dans le détail des proportions du corps humain; 
non-seulement les mêmes parties du corps n’ont 
pas les mêmes dimensions proportionnelles dans 


HISTOIRE NATURELLE 


deux personnes différentes, mais souvent, dans 
la même personne, une partie n'est pas exacte- 
ment semblable à la partie correspondante ; par 
exemple, souvent le bras ou la jambe du côté 
droit n’a pas exactement les mêmes dimensions 
que le bras ou la jambe du côté gauche, ete. Ii 
a done fallu des observations répétées pendant 
longtemps pour trouver un milieu entre ces dif- 
férences , afin d'établir au juste les dimensions 
des parties du corps humain, et de donner une 
idée des proportions qui font ce que l’on appelle 
la belle nature : ce n’est pas par la comparaison 
du corps d'un homme avec celui d'un autre 
homme, ou par des mesures actuellement prises 
sur un grand nombre de sujets, qu’on a pu ac- 
quérir cette connaissance ; c’est par les efforts 
qu'on a faits pour imiter et copier exactement 
la nature, c’est à l'art du dessin qu'on doit tout 
ce que l’on peut savoir en ce genre; le senti- 
ment et le goût ont fait ce que le mécanique ne 
pouvait faire : on a quitté la règle et le compas 
pour s’en tenir au coup d'œil, on a réalisé sur 
le marbre toutes les formes, tous les contours 
de toutes les parties du corps humain, et on a 
mieux connu la nature par la représentation 
que par la nature même; dès qu’il y a eu des 
statues, on a mieux jugé de leur perfection en 
les voyant, qu'en les mesurant. C’est par un 
grand exercice de l’art du dessin et par un sen- 
timent exquis, que les grands statuaires sont 
parvenus à faire sentir aux autres hommes les 
justes proportions des ouvrages de la nature; 
les anciens ont fait de si belles statues, que 
d'un commun accord on les a regardées comme 
la représentation exacte du corps humain le plus 
parfait. Ces statues , qui n'étaient que des copies 
de l'homme, sont devenues des originaux, 
parce que ces copies n'étaient pas faites d'après 
un seul individu, mais d'après l'espèce hu- 
maine entière bien observée, et si bien vue 
qu'on n'a pu trouver aucun homme dont le 
corps füt aussi bien proportionné que ces sta- 
tues; c'est donc sur ces modèles que l’on a pris 
les mesures du corps humain, nous les rap- 
porterons ici comme les dessinateurs les ont 
données. On divise ordinairement la hauteur 
du corps en dix parties égales , que l’on appelle 
faces en terme d'art, parce que la face de 
l'homme a été le premier modèle de ses mesures; 
on distingue aussi trois parties égales dans cha- 
que face, c'est-à-dire, dans chaquedixième par- 
tie de la hauteur du corps; cette seconde divi- 


ee ———————— 


DE L'HOMME. 


sion vient de celle que l'on a faite de la face 
humaine en trois parties égales. La première 
commence au dessus du front à la naissance 
des cheveux, et finit à la racine du nez; le nez 
fait la seconde partie de la face; et la troisième, 
en commencant au-dessous du nez, va jusqu'au- 
dessous du menton : dans les mesures du reste 
du corps on désigne quelquefois la troisième 
partie d'une face, ou une trentième partie de 
toute la hauteur, par le mot de nez, ou de lon- 
gueur de nez. La première face dont nous ve- 
nons de parler , qui est toute la face de l’homme, 
ne commence qu'à la naissance des cheveux, 
qui est au-dessus du front; depuis ce point jus- 
qu'au sommet de la tête il y a encore un tiers 
de face de hauteur, ou, ce qui est la même 
chose, une hauteur égale à celle du nez; ainsi, 
depuis le sommet de la tête jusqu'au bas du 
menton, c'est-à-dire dans la hauteur de la tête, 
il y a une face et un tiers de face; entre le bas 
du menton et la fossette des elavieules , qui est 
au-dessus de la poitrine, il y a deux tiers de 
face; ainsi la hauteur depuis le dessus de la 
poitrine jusqu’au sommet de la tête, fait deux 
fois la longueur de la face, ce qui est la cin- 
quième partie de toute la hauteur du corps ; de- 
puis la fossette des clavicules jusqu’au bas des 
mamelles on compte une face : au dessous des 
mamelles commence la quatrième face, qui finit 
au nombril, et la cinquième va à l'endroit où se 
fait la bifurcation du tronc, ce qui fait en tout 
la moitié de la hauteur du corps. On compte 
deux faces dans la longueur de la cuisse jus- 
qu'au genou; le genou fait une demi-face , qui 
est la moitié de la huitième : il y a deux faces 
dans la longueur de la jambe depuis le bas du 
genou jusqu'au cou-de-pied , ce qui fait en tout 
neuf faces et demie ; et depuis le cou-de-pied jus- 
qu'à la plante du pied, il y a une demi-face, 
qui complète les dix faces dans lesquelles on a 
divisé toute la hauteur du corps. Cette division 
a été faite pour le commun des hommes; mais 
pour ceux qui sont d’une taille haute et fort au- 
dessus du commun, il se trouve environ une 
demi-face de plus dans la partie du corps qui 
estentre les mamelles etla bifurcation du tronc; 
c’est donc cette hauteur de surplus dans cet en- 
droit du corps, qui fait la belle taille; alors la 
naissance de la bifurcation du trone ne se ren- 
contre pas précisément au milieu de la hauteur 
du corps, mais un peu au-dessous. Lorsqu'on 
étend les bras de façon qu'ils soient tous deux 


205 


sur une même ligne droite et horizontale, la 
distance qui se trouve entre les extrémités des 
grands doigts des mains est égale à la hauteur 
du corps. Depuis la fossette qui est entre les cla- 
vicules jusqu'à l'emboiture de l'os de l'épaule 
avec celui du bras il y a une face; lorsque le 
bras est appliqué contre le corps et plié en avant, 
on y compte quatre faces, savoir: deux entre 
l'emboiture de l'épaule et l'extrémité du coude, 
et deux autres depuis le coude jusqu’à la pre- 
mière naissance du petit doigt; ce qui fait cinq 
faces, et cinq pour le côté de l’autre bras, c’est 
en tout dix faces, c’est-à-dire une longueur égale 
à toute la hauteur du @rps; il reste cependant 
à l'extrémité de chaque main la longueur des 
doigts, qui est d'environ une demi-face; mais 
il faut faire attention que cette demi-face se perd 
dans les emboîtures du coude et de l'épaule 
lorsque les bras sont étendus. La main a une 
face de longueur, le pouce a un tiers de face 
ou une longueur de nez, de même que le plus 
long doigt du pied; la longueur du dessous du 
pied est egale à une sixième partie de la hau- 
teur du corps en entier. Si l’on voulait vérifier 
ces mesures de longueur sur un seul homme, 
on les trouverait fautives à plusieurs égards, 
par les raisons que nous en avons données; il 
serait encore bien plus difficile de déterminer 
les mesures de la grosseur des différentes par- 
ties du corps; l’embonpoint ou la maigreur 
change si fort ces dimensions, et le mouvement 
des muscles les fait varier dans un si grand nom- 
bre de positions, qu'il est presque impossible 
de donner là-dessus des résultats sur lesquels 
on puisse compter. 

Dans l'enfance, les parties supérieures du corps 
sont plus grandes que les parties inférieures, 
les cuisses et les jambes ne font pas, à beau- 
coup près, la moitié de la hauteur du corps; à 
mesure que l'enfant avance en âge, ces parties 
inférieures prennent plus d’accroissement que 
les parties supérieures, et lorsque l’accroisse- 
ment de tout le corps est entièrement achevé, 
les cuisses et les jambes font à peu près la moitié 
de la hauteur du corps. 

Dans les femmes, la partie antérieure de la 
poitrine est plus élevée que dans les hommes, 
en sorte qu'ordinairement la capacité de la poi- 
trine formée par les côtes, a plus d'épaisseur 
dans les femmes et plus de largeur dans les 
hommes, proportionnellement au reste du corps; 
les hanches des femmes sont aussi beaucoup 


204 


plus grosses, parce que les os des hanches et 
ceux qui y sont joints et qui composent ensem- 
ble cette capacité qu'on appelle le bassin, sont 
plus larges qu'ils ne le sont dans les hommes ; 
cette différence, dans la conformation de la poi- 
trine et du bassin, est assez sensible pour être 
reconnue fort aisément, et elle suffit pour faire 
distinguer le squelette d'une femme de celui 
d'un homme. 

La hauteur totale du corps humain varie as- 
sez considérablement : la grande taille pour les 
hommes est depuis cinq pieds quatre ou cinq 
pouces, jusqu’à cinq pieds huit ou neuf pouces ; 
la taille médiocre est depuis cinq pieds ou cinq 
pieds un pouce, jusqu'à cinq pieds quatre pou- 
ces; et la petite taille est au-dessous de cinq 
pieds : les femmes ont en général deux ou trois 
pouces de moins que les hommes; nous parle- 
rens ailleurs des géants et des nains. 

Quoique le corps de l'homme soit à l'extérieur 
plus délicat que celui d'aucun des animaux, il 
est cependant très-nerveux , et peut-être plus 
fort, par rapport à son volume, que celui des 
animaux les plus forts; car sinous voulons com- 
parer la force du lion à celle de l'homme, nous 
devons considérer que cet animal étant armé de 
griffes et de dents, l'emploi qu'il fait de ses 
forces nous en donne une fausse idée, nous at- 
tribuons à sa force ce qui n'appartient qu'à ses 
armes; celles que l’homme a recues de la nature 
ne sont point offensives , heureux si l’art ne lui 
en et pas mis à la main de plus terribles que 
les ongles du lion. 

Mais il y aune meilleure manière de comparer 
la force de l'homme avec celle des animaux, 
c’est par le poids qu'il peut porter; on assure 
que les porte-faix ou crocheteurs de Constanti- 
nople portent des fardeaux de neuf cents livres 
pesant; je me souviens d’avoir lu une expé- 
rience de M. Desaguliers au sujet de la force de 
l'homme : il fit faire une espèce de harnoïs, par 
le moyen duquel il distribuait sur toutes les par- 
ties du corps d'un homme debout un certain 
nombre de poids, en sorte que chaque partie 
du corps supportait tout ce qu'elle pouvait sup- 
porter relativement aux autres, et qu'il n'y 
avait aucune partie qui ne fût chargée comme 
elle devait l'être ; on portait, au moyen de cette 
machine , sans être fort surchargé, un poids de 
deux milliers : si on compare cette charge avec 
celle que, volume pour volume, un cheval doit 
porter, on trouvera que, comme le corps de cet 


HISTOIRE NATURELLE 


animal à au moins six ou sept fois plus de vo- 
lume que celui d’un homme, on pourrait done 
charger un cheval de douze à quatorze milliers, 
ce qui est un poids énorme en comparaison des 
fardeaux que nous faisons porter à cet animal, 
même en distribuant le poids du fardeau aussi 
avantageusement qu'il nous est possible. 

On peut encore juger de la force par la con- 
tinuité de l'exercice et par la légèreté des mou- 
vements : les hommes qui sont exercés à la 
course, devancent les chevaux, ou du moins 
soutiennent ce mouvement bien plus longtemps; 
et même dans un exercice plus modéré, un 
homme accoutumé à marcher fera chaque jour 
plus de chemin qu'un cheval, et s’il ne fait que 
le même chemin, lorsqu'il aura marché autant 
de jours qu'il sera nécessaire pour que le cheval 
soit rendu , l'homme sera encore en état de con- 
tinuer sa route sans en être incommodé. Les 
chaters d’Ispahan, qui sont des coureurs de 
profession , font trente-six lieues en quatorze ou 
quinze heures. Les voyageurs assurent que les 
Hottentots devancent les lions à la course, que 
les sauvages qui vont à la chasse de l'orignal, 
poursuivent ces animaux , qui sont aussi légers 
que des cerfs , avec tant de vitesse qu'ils les las- 
sent et les attrapent : on raconte mille autres 
choses prodigieuses de la légèreté des sauvages 
à la course, et des longs voyages qu'ils entre- 
prennent et qu'ils achèvent à pied dans les mon- 
tagnes les plus escarpéés, dans les pays les plus 
difficiles, où il n’y a aucun chemin battu, au- 
cun sentier tracé ; ces hommes font, dit-on, des 
voyages de mille à douze cents lieues en moins 
de six semaines ou deux mois. YŸ a-t-il aucun 
animal , à l'exception des oiseaux, qui ont en 
effet les muscles plus forts à proportion que 
tous les autres animaux , y a-t-il, dis-je, aucun 
animal qui püût soutenir cette longue fatigue ? 
l'homme civilisé ne connaît pas ses forces, il ne 
sait pas combien il en perd par la mollesse, et 
combien il pourrait en acquérir par l'habitude 
d'un fort exercice. 

Ilse trouve cependant quelquefois parmi nous 
des hommes d’une force ‘ extraordinaire; mais 
ce don de la nature, qui leur serait précieux s'ils 
étaient dans le cas de l'employer pour leur dé- 
fense ou pour des travaux utiles, est un très- 


{« Nos quoque vidimus Athanatum nomine prodigiosæ os- 

« tentationis quingenario thorace plumbeo indutum, co- 

« thurnisque quingentorum pondo calcatum, per scenam in- 
l'« gredi. » Pline, vol. IL, lib. 7, p, 59. 


DE L'HOMME. 


petit avantage dans une société policée , où l'es- 
prit fait plus que le corps, et où le travail de la 
main ne peut être que celui des hommes du der- 
nier ordre. 

Les femmes ne sont pas, à beaucoup près, 
aussi fortes que les hommes; et le plus grand 
usage, ou le plus grand abus que l'hemme ait 
fait de sa force, c'est d'avoir asservi et traité 
souvent d'une manière tyrannique cette moitié 
du genre humain, faite pour partager avec lui 
les plaisirs et les peines de la vie. Les sauvages 
obligent leurs femmes à travailler continuelle- 
ment, ce sont elles qui cultivent la terre, qui 
font l'ouvrage pénible, tandis que le mari reste 
nonchalamment couché dans son hamae, dont 
il ne sort que pour aller à la chasse ou à la pê- 
che, ou pour se tenir debout dans la même atti- 
tude pendant des heures entières; car les sau- 
vages ne savent ce que c'est que dese promener, 
et rien ne les étonne plus dans nos manières, 
que de nous voir aller en droite ligne et revenir 
ensuite sur nos pas plusieurs fois de suite; ils 
n'imaginent pas qu'on puisse prendre cette peine 
sans aucune nécessité, et se donner ainsi du 
mouvement qui n’aboutit à rien. Tous les hom- 
mes tendent à la paresse; mais les sauvages des 
pays chauds sont les plus paresseux de tous les 
hommes, et les plus tyranniques à l'égard de 
leurs femmes par les services qu'ils en exigent 
avec une dureté vraiment sauvage : chez les 
peuples policés, les hommes, comme les plus 
forts , ont dicté des lois où les femmes sont tou- 
jours plus lésées, à proportion de la grossièreté 
des mœurs; et ce n'est que parmi les nations 
civilisées jusqu'à la politesse, que les femmes 
ont obtenu cette égalité de condition, qui ce- 
pendant est si naturelle et si nécessaire à la dou- 
ceur de la société; aussi cette politesse dans les 
mœurs est-elle leur ouvrage, elles ont opposé 
à la force des armes victorieuses, lorsque par 
leur modestie elles nous ont appris à reconnai- 
tre l'empire de la beauté, avantage naturel plus 
grand que celui de la force, mais qui suppose 
l’art de le faire valoir. Car les 1dées que les dif- 
férents peuples ont de la beauté sont si singu- 
lières et si opposées, qu'il y a tout lieu de croire 
que les femmes ont plus gagné par l’art de se 
faire desirer , que par ce don même de la na- 
ture , dont les hommes jugent si différemment ; 
ils sont bien plus d'accord sur la valeur de ce 
qui est en effet l'objet de leurs desirs, le prix 
de la chose augmente par la difficulté d'en ob- 


205 


tenir la possession, Les femmes ont eu de la 
beauté dès qu'elles ont su se respecter assez 
pour se refuser à tous ceux qui ont voulu les 
attaquer par d’autres voies que par celles du 
sentiment, et du sentiment une fois né la poli- 
tesse a dû suivre. 

Les anciens avaient des goûts de beauté dif- 
férents des nôtres; les petits fronts , les sourcils 
joints ou presque point séparés, étaient des agré- 
ments dans le visage d'une femme : on fait en< 
core aujourd'hui grand cas, en Perse, des gros 
sourcils qui se joignent; dans quelques pays des 
Indes il faut, pour être belle, avoir les dents 
noires et les cheveux blancs, et l’une des prin- 
cipales occupations des femmes aux iles Ma- 
rianes est de se noircir les dents avec des her- 
bes, et de se blanchir les cheveux à force de les 
laver avec de certaines eaux préparées. A la 
Chine et au Japon c'est une beauté que d'avoir 
le visage large, les yeux petits et couverts, le 
nez camus et large, les pieds extrêmement pe- 
tits, le ventre fort gros, ete. Il y a des peuples, 
parmi les Indiens de l'Amérique et de l'Asie, 
qui aplatissent la tête de leurs enfants en leur 
serrant le front et le derrière de la tête entre 
des planches, afin de rendre leur visage beau- 
coup plus large qu'il ne le serait naturellement; 
d'autres aplatissent la tête et l’allongent en la 
serrant par les côtés ; d’autres l’aplatissent par 
le sommet; d’autres enfin la rendent la plus 
ronde qu'ils peuvent; chaque nation a des pré- 
jugés différents sur la beauté, chaque homme 
a même sur cela ses idées et son goût particu- 
lier; ce goût est apparemment relatif aux pre- 
mières impressions agréables qu’on a reçues de 
certains objets dans le temps de l'enfance, et 
dépend peut-être plus de l'habitude ou du ha- 
sard que de la disposition de nos organes. Nous 
verrons, lorsque nous traiterons du dévelop- 
ment des sens, sur quoi peuvent être fondées les 
idées de beauté en général que les yeux peu- 
vent nous donner. 


ADDITION 


A l'article de la Description de l'Homme, 
I. 
Hommes d’une grosseur extraordinaire. . 


Il se trouve quelquefois des hommes d'une 
grosseur extraordinaire ; l'Angleterre nous en 


206 


fournit plusieurs exemples. Dans un voyage que 
le roi George II fit en 1724, pour visiter quel- 
ques-unés de ses provinces, où lui présenta un 
homme du comté de Lincoln, qui pesait cinq 
cent quatre-vingt-trois livres poids de mare : 
la circonférence de son corps était de dix pieds 
anglais, et sa hauteur de six pieds quatre pou- 
ces; il mangeait dix-huit livres dé bœuf par 
jour; il est mort avant l'âge de vingt-neuf ans, 
et il a laissé sept enfants !. 

Dans l’année 1750, le 10 novembre, un An- 
glais nommé Édouard Brimht, marchand , 
mourut âgé de vingt-neuf ans à Malder en Es- 
sex ; il pesait six cent neuf livres, poids anglais, 
etcinqcent cinquante-sept livres , poids de Nu- 
rémberg; sa grosseur était si prodigieuse, que 
sept personnes d’une taille médiocre pouvaient 
tenir ensemble dans son habit et le boutonner?. 

Un exemple encore plus récent , est celui qui 
est rapporté dans la Gazette anglaise du 24 juin 
1775, dont voici l'extrait : 

« M. Sponer est mort dans la province de 
Warwick. On le regardait comme l'homme le 
plus gros d'Angleterre; car quatre ou cinq se- 
maines avant sa mort il pesait quarante s/ones 
neuf livres ( c'est-à-dire 649 livres ); il était 
Agé de cinquante-sept ans, et il n'avait pas pu 
se promener à pied depuis plusieurs années ; 
mais il prenait l'air dans une charrette aussi 
légère qu'il était pesant, attelée d’un bon che- 
val: mesuré après sa mort, sa largeur, d’une 
épaule à l'autre, était de quatre pieds trois pou- 
ces : il a été amené au cimetière dans sa char- 
rette de promenade. On fit le cercueil beaucoup 
trop long, à dessein de donner assez de place 
aux personnes quidevaient porter lecorps, de 
la charrette à l'église, et de là à la fosse. 
Treize hommes portaient ce corps, six à Cha- 
que côté et un à l'extrémité. La graisse de 
cet homme sauva sa vie il y a quelques an- 
nées ; il était à la foire d'Atherston, où s'étant 
querellé avec un juif, celui-ci lui donna un 
coup de canif dans le ventre ; mais la lame étant 
courte, ne lui perça pas les boyaux, et même 
elle n’était pas assez longue pour passer au tra- 
vers de la graisse. » 

On trouve encore dans les Transactions phi- 
losophiques, n° 474, art. 2, un exemple de 
deux frères, dont l’un pesait trente-cinqstones, 

* Voyez les Gazettes anglaises. Décembre 1724. 


3 Linnée natur. system. Edit. allemande. Nuremberg, 1775, 
vol. I, page 104, avec la figure de ce très-8ros homme , pl. 2. 


HISTOIRE NATURELLE 


c'est-à-dire quatre cent quatre-vinet dix livres: 
et l'autre trente-quatre stones, c'est-à-dire 
quatre cent soixante-seize livres, à quatorze 
livres le stone. 

Nous n'avons pas d'exemple en France d’une 
grosseur aussi monstrueuse ; je me suis informé 
des plus gros hommes, soit à Paris, soit en pro- 


| vince, et jamais leur poids n’a été de plus de 


trois cent soixante, et tout au plus trois cent 
quatre-vingts livres, encore ces exemples sont- 
ils très-rares : le poids d’un homme de cinq 
pieds six pouces doit être de cent soixante à cent 
quatre-vingts livres ; il est déjà gros s’il pèse 
deux cents livres, trop gros s'il en pèse deux 
cent trente, et beaucoup trop épais s’il pèse 
deux cent cinquante et au-dessus ; le poids d'un 
homme de six pieds de hauteur , doit être de 
deux cent vingt livres; il sera gros, relative- 
ment à sa taille, s’il pèse deux cent soixante, 
trop gros à deux cent quatre-vingts, énorme à 
trois cents et au-dessus. Et* si l’on suit cette 
même proportion, un homme de six pieds et 
demi de hauteur peut peser deux cent quatrée- 
vinot-dix livres, sans paraître trop gros; ét un 
géant de sept pieds de grandeur doit, pour être 
bien proportionné, peser au moins trois cent 
cinquantelivres ; un géant de sept pieds et demi, 
plus de quatre cent cinquante livres; et enfin 
un géant de huit pieds doit peser cinq cent 
vingt ou einq cent quarante livres, si la gros- 
seur de son corps €t de ses membres est dans 
les mêmes proportions que celles d'un homme 
bien fait. 


IT, 
GÉANTS. 


Exemple de géants d'environ sept pieds de grandeur et 
au-dessus, - 


Le géant qu'on a vu à Paris en 1735, etqui 
avait six pieds huit pouces huit lignes, était né 
en Finlande, sur les confins de la Laponie mé- 
ridionale , dans un village peu éloigné de Tor- 
neo. 

Le géant de Thoresby en Angleterre, haut dé 
sept pieds cinq pouces anglais. 

Le géant, portier du due de Wirtemberg en 
Allemagne, de sept pieds et demi du Rhin. 

Trois autres géants vus en Angleterre, l'un 
de sept pieds six pouces, l’autre de sept pieds 
sept pouces , et le troisième de sept pieds huit 
pouces. 


DE L'HOMME, 


Le géant Cajanus, en Finlande, de sept pieds 
huit pouces du Rhin, ou huit pieds, mesure de 
Suède, 

Un paysan Suédois, de même grandeur de 
huit pieds, mesure de Suède. ; 

Un garde du due de Brunswick-Hanovre, 
huit pieds six pouces d'Amsterdam. 

Le géant Gilli, de Tyente dans le Tirol, de 
huit pieds deux pouces, mesure suédoise. 

Un Suédois , garde du roi de Prusse, de huit 
pieds six pouces, mesure de Suède. 

Tous ces géants sontcités, avec d'autres moins 
grands, par M. Schreber, Hist. des quadrup. 
Erlang. 1775, tome I, pages 35 et 56. 

Goliath, de gelh allitudinis seæ cubitorum 
etpalmi, 1. Reg. €. 17, v. 4. En donnant à la 
coudée dix-huit pouces de hauteur, le géant 
Goliath, avait neuf pieds quatre pouces de gran- 
deur. 

Solus quippe Og reæ Bazan restiterat de 
slirpe gigantum : monstralus lectus ejus fer: 
reus qui esl'in Rabath….….novem eubitos ha- 
bens longitudiniselquatuor latitudinisadmen- 
suram eubiti virilis manus. Deuteron, e. IT, 
vor 

M. Le Cat, dans un mémoire lu à l'Académie 
de Rouen, fait mention des géants cités dans 
l'Écriture-Sainte et par les auteurs profanes. Il 
dit avoir vu lui-même plusieurs géants de sept 
pieds, et quelques-uns de huit; entre autres le 
géant qui se faisait voir à Rouen en 1735, qui 
avait huit pieds quelques pouces. Il cite la fille 
géane, vue par Goropius , qui avait dix pieds 
de hauteur; le corps d'Oreste, qui selon les 
Grecs avait onze pieds et demi (Pline dit sept 
coudées, c'est-à-dire, dix pieds et demi. } 

Le géant Gabara, presque comtemporain de 
Pline, qui avait plus de dix pieds ; aussi bien 
que le squelette de Secondilla et de Pusio, con- 
servés dans les jardins de Salluste. M. Le Cat 
cite aussi l'Écossais Funnam , qui avait onze 
pieds et demi. Il fait ensuite mention des tom- 
beaux où l'on a trouvé des 6s de géants de 
quinze, dix-huit, vingt, trente et trente-deux 
pieds de hauteur ; mais il parait certain que ces 
grands ossements ne sont pas des os humains, 
et qu'ils appartiennent à de grands animaux, 
tels que l'éléphant, la girafe, le cheval; car il 
y a eu des temps où l’on enterrait les guerriers 
avec leur cheval , peut-être avec leur éléphant 


II. 
NAINS. 
Exemples au sujet des Naius, 


Lenommé Bébé du roide Pologne (Stanislas) 
avaittrente-trois pouces de Paris, la taille droite 
et bien proportionnée jusqu'à l'âge de quinze 
ou seize ans qu'elle commença à devenir con- 
trefaite ; il marquait peu de raison, II mourut 
l'an 1764, à l’âge de vingt-trois ans. 

Un autrequ'on a vu à Paris en 1760; c'était 
un gentilhomme polonais qui, à l'âge de vinet- 
deux ans, n'avait que la hauteur de vingt-huit 
pouces de Paris; mais le corps bien fait et l'es- 
prit vif, et il possédait même plusieurs langues. 
IL avait un frère aîné qui n'avait que trente- 
quatre pouces de hauteur. 

Un autre à Bristol, qui , en 1751, à l'âge de 
quinze ans, n'avait que trente-un pouces an- 
glais ; il était accablé de tous les accidents de la 
vieillesse, et de dix-neuf livres qu'il avait pesé 
dans sa septième année, il n’en pesait plus que 
treize. 

Un paysan de Frise, qui, en 1751, se fit voir 
pour de l'argent à Amsterdam; il n'avait à l’âge 
de vingt-six ans, que la hauteur de vingt-neuf 
pouces d'Amsterdam. 

Un nain de Norfolk , qui se fit voir dans la 
même année à Londres, avait à l’âge de vingt- 
deux ans, trente-huit pouces anglais , et pesait 
vingt-sept livres et demie. Zransaclions phi- 
losophiques, n° 495. 

On à des exemples de naïns qui n'avaient que 
deux pieds !; vingt-un et dix-huit pouces ? ; 
et même d’un qui, à l’âge de trente-sept ans, 
n'avait que seize pouces ÿ. 

Dans les Transactions philosophiques, n° 467, 
art. 10, il est parlé d’un nain âgé de vinet- 
deux ans, qui ne pesait que trente-quatre livres 
étant tout habillé, et qui n'avait que trente-huït 
pouces de hauteur avee ses souliers et sa per- 
ruque. 

Marcum Maximum et Marcum Tullium , 
equiles romanos binum cubilorum fuisse auc- 
tor est M. Varro, et ipsi vidimus in loculis as- 
servalos. Elin. lib. VIT, cap. 16. 

Dans tout ordre de productions, lanaturenous 
offre les mêmes rapports en plus ou en moins, 

* Cardanus, de Subtil. p. 557. 


? Journal dé Méd, et Télliamed. 
5 Birch, Hist. of the, R. Soc. tom. IV, page 500, 


208 


les nains doivent avoir avec l'homme ordinaire 
les mêmes proportions en diminution que les 
géants en augmentation. Un homme de quatre 
pieds et demi de hauteur ne doit peser que 
quatre-vingt-dix ou quatre-vingt-quinze livres. 
Un homme de quatre pieds, soixante-cinq ou 
tout au plus soixante-dix livres; un nain de 
trois pieds et demi, quarante-cinq livres; un 
de trois pieds, vingt-huit ou trentelivres, sileur 
corps et leurs membres sont bien proportion- 
nés, ce qui est tout aussi rare en petit qu'en 
grand; car il arrive presque toujours que les 
géants sont trop minces et les nains trop épais ; 
ils ont surtout Ja tête beaucoup trop grosse, les 
cuisses et les jambes trop courtes ; au lieu que 
les géants ont communément la tête petite, les 
cuisses et les jambes trop longues. Le géant dis- 
séqué en Prusse, avait une vertèbre de plus que 
les autres hommes, et il y a quelque apparence 
que dans les géants bien faits , le nombre des 
vertèbres est plus grand que dans les autres 
hommes. Il serait à desirer qu'on fit la même 
recherche sur les nains, qui peut-être ont quel- 
ques vertèbres de moins. 

En prenant cinq pieds pour la mesure com. 
mune de la taille des hommes , sept pieds pour 
celle des géants , et trois pieds pour celle des 
nains, on trouvera encore des géants plus grands 
et des nains plus petits. J'ai vu moi-même des 
géants de sept pieds et demi et de sept pieds 
huit pouces; j'ai vu des nains qui n’avaient que 
vingt-huit et trente pouces de haut; il paraît 
donc qu'on doit fixer les limites de la nature ac- 
tuelle, pour la grandeur du corps humain, de- 
puis deux pieds et demi jusqu’à huit pieds de 
hauteur ; et quoique cet intervalle soit bien con- 
sidérable, et que la différence paraisse énorme, 
elle est cependant encore plus grande dans 
quelques espèces d'animaux, tels que les chiens; 
un enfant qui vient de naître est plus grand re- 
lativement à un géant, qu'un bichon de Malte 
adulte ne l'est en comparaison du chien d’AI- 
banie ou d'Irlande. 


IN 


Nourriture de l'homme dans les différents climats, 


En Europe, et dans la plupart des climats 
tempérés de l'un etde l’autre continent, le pain, 
la viande, le lait, les œufs, les légumes et les 
fruits, sont les aliments ordinaires de l'homme; 
et le vin, le cidre et la bière sa boisson, car l'eau 


HISTOIRE NATURELLE 


pure ne suffirait pas aux hommes de travail 
pour maintenir leurs forces. 

Dans les climats plus chauds , le sagou, qui 
est la moelle d'un arbre, sert de pain, et les 
fruits des palmiers suppléent au défaut de tous 
les autres fruits ; on mange aussi beaucoup de 
dattes en Égypte, en Mauritanie, en Perse, et le 
sagou est d’un usage commun dans les Indes 
méridionales, à Sumatra, Malacca, ete. Les fi- 
gues sont l'aliment le plus commun en Grèce, 
en Morée et dans les îles de l'Archipel, comme 
les châtaignes dans quelques provinces de France 
et d'Italie. 

Dans la plus grande partie de l'Asie, en Perse, 
en Arabie, en Égypte, et de là jusqu'à la Chine, 
le riz fait la principale nourriture. 

Dans les parties les plus chaudes de l’Afri- 
que, le grand et le petit millet, sont la nourri- 
ture des Nègres. 

Le mais dans les contrées tempérées de l’A- 
mérique. 

Dans les îles de la mer du Sud, le fruit d’un 
arbre appelé l'arbre de pain. 

A Californie, le fruit appelé Pitahaïa. 

La cassave dans toute l'Amérique méridio- 
nale, ainsi que les pommes de terre, les igna- 
mes et les patates. 

Dans les pays du nord, la bistorte , surtout 
chez les Samoïèdes et les Jakutes. 

La saranne au Kamtschatka. 

En Islande, et dans les pays encore plus voi- 
sins du nord, on fait bouillir des mousses et du 
varec. 

Les Nègresmangent volontiers de l'éléphant 
et des chiens. 

Les Tartares de l'Asie etles Patagons de l'A- 
mérique, vivent également dela chair de leurs 
chevaux. 

Tous les peuples voisins des mers du Nord, 
mangent la chair des phoques, des morses et des 
ours. 

Les Africains mangent aussi la chair des pan- 
thères et des lions. 

Dans tous les pays chauds de l’un et l’autre 
continent , on mange de presque toutes les es- 
pèces de singes. 

Tous les habitants des côtes de la mer, soit 
dans les pays chauds, soit dans les climats 
froids , mangent plus de poisson que de chair. 
Les habitants des iles Orcades, les Islandais, les 
Lapons, les Groënlandais ne vivent pour ainsi 
dire que de poisson. 


DE L'HOMME. 


Le lait sert de boisson à quantité de peuples; 
les femmes tartares ne boivent que du lait de 
jument ; le petit-lait , tiré du lait de vache, est 
la boisson ordinaire en Islande. 

Il serait à desirer qu'on rassemblât un plus 
grand nombre d'observations exactes sur la dif- 
férence des nourritures de l’homme dans les eli- 
mats divers, et qu'on püt faire la comparaison 
du régime ordinaire des différents peuples , il 
en résulterait de nouvelles lumières sur la cause 
des maladies particulières , et pour ainsi dire 
indigènes dans chaque climat. 


—— 


DE LA VIEILLESSE ET DE LA MORT. 


Tout change dans la nature, tout s’altère, tout 
périt; le corps de l'homme n'est pas plus tôt ar- 
rivé à son point de perfection, qu'il commence 
à déchoir : le dépérissement est d'abord insen- 
sible ; il se passe même plusieurs années avant 
que nous nous apercevions d'un changement 
considérable : cependant nous devrions sentir 
le poids denos années mieux que les autres ne 
peuventen compter le nombre ; et comme ils 
ne se trompent pas sur notre âge en le jugeant 
par les changements extérieurs, nous devrions 
nous tromper encore moins sur l'effet intérieur 
qui les produit, si nous nous observions mieux, 
si nous nous flattions moins, et si, dans tout, les 
autres ne nous jugeaient pas toujours beau- 
coup mieux que nous ne nous jugeons nous- 
mêmes. 

Lorsque le corps a acquis toute son étendue 
en hauteur et en largeur par le développement 
entier de toutes ses_ parties , il augmente en 
épaisseur ; le commencement de cette augmen- 
tation est le premier point de son dépérisse- 
ment, car cette extension n’est pas une conti- 
nuation de développement ou d'accroissement 
intérieur de chaque partie, par lesquelsle corps 
continuerait de prendre plus d'étendue dans 
toutes ses parties organiques, et par conséquent 
plus de force et d'activité; mais c’est une sim- 
ple addition de matière surabondante qui enfle 
le volume du corps etle charge d’un poids inu- 
tile. Cette matière est la graisse qui survient 
ordinairement à trente-cinq ou quarante ans; 
et à mesure qu’elle augmente, le corps a moins 
de légèreté et de liberté dans ses mouvements, 
ses facultés pour la génération diminuent , ses 
membres s'appesantissent , il n'acquiert de 

[LEA 


209 


l'étendue qu'en perdant de la force et de l'ac- 
tivité. 

D'ailleurs, les os et les autres parties solides 
du corps ayant pris toute leur extension en 
longueur et en grosseur, continuent d’augmen- 
ter en solidité ; les sues nourriciers qui y arri- 
vent, et qui étaient auparavant employés à en 
augmenter le volume par le développement, 
ne servent plus qu'à l'augmentation de la 
masse, en se fixant dans l’intérieur de ces par- 
ties; les membranes deviennent cartilagineuses, 
les cartilages deviennent osseux, les os de- 
viennent plus solides, toutes les fibres plus 
dures, la peau se dessèche, les rides se for- 
ment peu à peu, les cheveux blanchissent, les 
dents tombent, le visage se déforme, le corps 
se courbe, ete.; les premières nuances de cet 
état se font apercevoir avant quarante ans; 
elles augmentent par degrés assez lents jus- 
qu'à soixante; par degrés plus rapides jusqu’à 
soixante et dix; la caducité commence à cet 
âge de soixante et dix ans, elle va toujours en 
augmentant; la décrépitude suit, et la mort 
termine ordinairement avant l’âge de quatre- 
vingt-dix ou cent ans la vieillesse et la vie. 

Considérons en particulier ces différents ob- 
jets; et de la même facon que nous avons exa- 
miné les causes de l’origine et du développe- 
ment de notre corps, examinons aussi celles 
de son dépérissement et de sa destruction. Les 
os, qui sont les parties les plus solides du corps, 
ne sont dans le commencement que des filets 
d’une matière ductile qui prend peu à peu de 
la consistance et de la dureté. On peut consi- 
dérer les os dans leur premier état comme au- 
tant de filets ou de petits tuyaux creux revêtus 
d'une membrane en dehors eten dedans. Cette 
double membrane fournit la substance qui doit 
devenir osseuse, ou le devient elle-même en 
partie; car le petit intervalle qui est entre ces 
deux membranes, c'est-à-dire entre le périoste 
intérieur et le périoste extérieur, devient bientôt 
une lame osseuse. On peut concevoir en par- 
tie comment se fait la production et l’accroisse- 
mentdes os etdes autres parties solides du corps 
des animaux, par la comparaison de ia manière 
dontse forment le bois et les autres partiessolides 
des végétaux. Prenons pour exemple une espèce 
d'arbre dont le bois conserve une cavité à son 
intérieur, comme un figuier ou un sureau, et 
comparons la formation du bois de cetuyau creux 
de sureau avec celle de l'as de la cuisse d’un 

14 


210 


animal, qui ade même une cavité. La première 
année, lorsque le bouton qui doit former la 
branche commence à s'étendre, ce n’est qu'une 
matière ductile qui par son extension devient 
uü filet hérbacé, et qui se développe sous la 
forme d'un petit tuyau rempli de moelle; l'ex= 
térieur de ce tuyau est revêtu d'une mernbrane 
fibreuse, et les parois intérieures de la cavité 
sont aussi tapissées d'une pareille membrane ; 
ces membranes, tant l’extérieure que l’inté- 
rieure, sont, dans leur très-petite épaisseur, 
composées de plusieurs plans superposés de 
fibres encore molles qui tirent la nourriture 
nécessaire à l'accroissement du tout; ces plans 
intérieurs de fibres se durcissent peu à peu 
pai: le dépôt de la sève qüi y arrive, et la pre- 
mière année il se forme une lame ligneuse en- 
tre les deux membranes ; cette lame est plusou 
moins épaissé à proportion de la quantité de 
sève houfricière qi a été pompée et déposée 
dans l’intérvalle qui sépare la membrane ex- 
tériéure de la membrane intérieure; mais, 
quoique ces deux membranes soient devenues 
solides et lisneuses par leurs surfaces inté- 
rieures, élles conservent à leurs surfaces ex- 
térieures de la souplesse et de la ductilité; et 
l'année suivante, lorsque le bouton qui est à 
leur sümmet commun vient à prendre de l’ex- 
tension, la sève monte par ces fibres ductiles 
de chacune de ces membranes, et en se dépo- 
sant dans les plans intérieurs de leurs fibres, 
ét même dans la lame ligneuse qui les sépare, 
ces plans intérieurs deviennent ligneux comme 
les autres qui ont formé la première lame, et 
en même temps cette première lame augmente 
en densité : il se fait done deux couches nou- 
velles de bois, l'une à la face extérieure, et 
l'autre à la face intérieure de la première lame, 
ce qui augmente l'épaisseur du bois et rend 
plus grand l'intervalle quisépare les deux mem- 
bräñes ductiles. L'année suivante elles s’éloi- 
snent encore davantage par deux nouvelles 
couches de bois qui se collent contre les trois 
premières, l’uné à l'extérieur et l’autre à l’inté- 
rieur, et de cetté manière le bois augmente 
toujours en épaisseur et en solidité : la cavité 
intérieure augmente aussi à mesure que la 
branché grossit, parce qué la membrane inté- 
vieure croît, comté l'extériéure, à mesure que 
tout le resté s'étend; elles ne deviennent toutes 
deux ligneuses que dans la partie qui touche 
au bois déjà formé. Si l'on uc considère done 


HISTOIRE NATURELLE 


que la petite branche qui a éte produite pen- 
dant la première année, ou bien si l’on prend 
un intervalle entre deux nœuds, c'est-à-dire 
la production d’une seule année, on trouvera 
que cette partie de la branche conserve en 
grand la même figure qu'elle avait en petit ; 
es nœuds qui terminent et séparent les pro- 
ductions de chaque année marquent les ex- 
trémités de l'accroissement de cette partie de 
la branche; ces extrémités sont les points d’ap- 
pui contre lesquels se fait l’action des puissan- 
ces qui servent au développement ét à l’éexten- 
sion des parties contiguës qui se développent 
l'année suivante ; les boutons supérieurs pous- 
sent et s'étendent en réagissant contre ce point 
d'appui, et forment une seconde partie de la 
branche, de la même façon que s’est formée la 
première; et ainsi de suite tant que la branche 
croit: 

La manière dont se forment les os serait as- 
sez semblable à celle que je viens de décrire, 
si les points d'appui de l'os au lieu d’être à ses 
extrémités, comme dans les bois, ne se trou- 
vaient au contraire dans la partie du milieu, 
comme nous allons tâcher de le faire enten- 
dre, Dans les premiers temps les os du fœtus 
ne sont encore que des filets: d’une matière 
ductile que l’on aperçoit aisément et distincte- 
ment à travers la peau et les autres parties ex- 
térieures, qui sont alors extrêmement minces 
et presque transparentes. L'os de la cuisse, par 
exemple, n'est qu'un petit filet fort court qui, 
comme le filet herbacé dont nous venons de 
parler, contient une cavité; ce petit tuyau 
creux est fermé aux deux bouts par une ma- 
tière ductile, et il est revêtu à sa surface exté- 
rieure et à l'intérieur de sa cavité, de deux 
membranes composées, dans leur épaisseur, de 
plusieurs plans de fibres toutes molles et duc- 
tiles. À mesure que ce petit tuyau recoit des 
sues nourriciers, les deux extrémités s’éloignent 
de la partie du milieu; cette partie reste tou- 
jours à la même place, tandis que toutes les 
autres s’en éloignent peu à peu des deux côtés; 
elles ne peuvent s'éloigner dans cette direction 
opposée, sans réagir sur cette partie du milieu: 
les parties qui environnent ce point du milieu, 
prennent done plus de consistance, plus de 
solidité, et commencent à s'ossifier les pre- 
mières: Ja première lame osseuse est bien, 
comme la première lame ligneuse, produite 
dans l'intervalle qui sépare les deux mémbra- 


DE 
nes, c'est-à-dire entre le périoste extérieur et 
le périoste qui tapisse les parois de la cavité 
intérieure; mais elle ne s'étend pas, comme la 
lame ligneuse, dans toute la longueur de la 
partie qui prend de l'extension. L'intervalle 
des deux périostes devient osseux , d’abord 
dans la partie du milieu de la longueur de l'os; 
ensuite les parties qui avoisinent le milieu sont 
celles qui s'ossifient, tandis que les extrémités 
de l'os ét les parties qui avoisinent ces extré- 
mités restent ductilesetspongieuses, et comme 
la partie du milieu est celle qui est la première 
ossifiée, et que quand une fois une partie est 
ossifiée, elle ne peut plus s'étendre, il n'est pas 
possible qu'elle prenne autant de grosseur que 
les autres: la partie du milieu doit donc ètre la 
partie la plus menue de l'os, car les autres par- 
ties et les extrémités ne se durcissant qu'après 
celle du milieu, elles doivent prendre plus d'ac- 
croissement et de volume; et c'est par cette 
raison que la partie du milieu des os est plus 
menué que toutes les autres parties, et que les 
têtes des os, qui se durcissent les dernières et 
qui sont les parties les plus éloignées du milieu, 
sont aussi les parties les plus grosses de l'os. 
Nous pourrions suivre plus loin cette théorie 
sur la figure des os ; mais, pour ne pas nous 
éloisner de notre principal objet, nous nous 
contenterons d'observer qu'indépendamment 
de cet accroissement en longueur qui se fait, 
comme l'on voit, d'une manière différente de 
celle dont se fait l'accroissement du bois, l'os 
prend en même temps un accroissement en 
grosseur , qui s'opère à peu près de la même 
magière que celui du bois, car la première 
lame osseuse est produite par la partie inté- 
rieure du périoste; et lorsque cette première 
lame osseuse est formée entre le périoste inté- 
rieur et le périoste extérieur, il s’en forme 
bientôt deux autres qui se collent de chaque 
côté de la première, ce qui augmente en même 
temps la circonférence de l'os et le diamètre 
de sa cavité; et les parties intérieures des deux 
périostes continuant ainsi à s'ossifier, l'os 
continue à grossir par l'addition de toutes ces 
couches osseuses produites par les périostes, de 
la même facon que le bois grossit par l'addition 
des couches ligneuses produites par les écorces. 

Mais lorsque l'os estarrivé à son développe- 
ment eutier, lorsque les périostes ne fournis- 
sent plus de matière ductile capable de s'ossi- 
fier, ce qui arrive lorsque l'animal à pris son 


L'HOMME, 


gti 
accroissement en entier, alors les sues nourri- 
ciers qui étaient employés à augmenter le vo- 
lume de l'os, ne servent plus qu'à en augmenter 
la densité; ces sucs se déposent dans l'inté- 
rieur de l'os, il devient plus solide, plus massif, 
plus pesant spécifiquement, comme on peut le 
voir par la pesanteur et la solidité des os d'un 
bœuf, comparée: à la pesanteur et à la solidité des 
os d’un veau; etenfin lasubstance de l'os devient 
avec le temps si compacte qu'elle ne peut plus 
admettre les sues nécessaires à cette espèce de 
cireulation qui fait la nutrition de ces parties ; 
dès lors cette substance de l'os doit s'altérer, 
comme le bois d’un vieil arbre s'altère lors- 
qu'il a une fois acquis toute sa solidité. Cette 
altération dans la substance même des os est 
une des premières causes qui rendent néces- 
saire le dépérissement de notre corps. 

Les cartilages, qu'on peut regarder comme 
des os mous et imparfaits, reçoivent, comme 
les os, des sucs nourriciers qui en augmentent 
peu à peu la densité, ils deviennent plus so- 
lides à mesure qu'on avance en âge, et dans la 
vieillesse ils se durcissent presque jusqu'à l'os- 
sification, ce qui rend les mouvements des 
jointures du corps très-difficiles, et doit enfin 
nous priver de l'usage de nos membres, et pro- 
duire une cessation totale du mouvement ex- 
térieur, seconde cause très-immédiate et très- 
nécessaire d'un dépérissement plus sensible et 
plus marqué que le premier, puisqu'il se ma- 
niféste par la cessation des fonctions extérieu- 
res de notre corps. 

Les membranes, dont la substance a bien des 
choses communes avec cellé des cartilages, 
prennent aussi à mesure qu’on avance en âge 
plus de densité et de sécheresse; par exemple, 
celles qui environnent les os cessent d'être duc- 
tiles de bonne heure ; dès que l'accroissement 
du corps est achevé , c'est-à-dire dèsJ’âge de 
dix-huit ou vingt ans , elles ne peuvent plus 
s'étendre, elles commencent donc à augmenter 
en solidité et continuent à devenir plus denses 
à mesure qu'on vieillit. Il en est de même des 
fibres qui composent les muscles et la chair ; 
plus on vit, plus la chair devient dure : cepen- 
dant, à en juger par l'attouchement extérieur, 
on pourrait croire que c'est tout le contraire, 
car dès qu'on a passé l’âge de la jeunesse, il 
semble que la chair commence à perdre de sa 
fraicheur et de sa fermeté, et à mesure qu’on 
avance en âge il paraît qu'elle devient toujours 


242 HISTOIRE NATURELLE 


plus molle. 11 faut faire attention que ce n’est 
pas de la chair, mais de la peau que cette ap- 
parence dépend: lorsque la peau est bien ten- 
due, comme elle l’est en effettant que les chairs 
et les autres parties prennent de l’augmenta- 
tion de volume, la chair, quoique moins solide 
qu'elle ne doit le devenir, paraît ferme au tou- 
cher ; cette fermeté commence à diminuer lors- 
que la graisse recouvre les chairs, parce que la 
graisse, surtout lorsqu'elle est trop abondante , 
forme une espèce de couche entre la chair et la 
peau : cette couche de graisse que recouvre la 
peau, étant beaucoup plus molle que la chair sur 
laquelle la peau portait auparavant, on s’aper- 
coit au toucher de cette différence, et la chair 
parait avoir perdu de sa fermeté; la peau s’é- 
tend et croit à mesure que la graisse augmente, 
et ensuite pour peu qu’elle diminue, la peau se 
plisse et la chair paraît être alors fade et molle 
au toucher. Ce n’est donepasla chair elle-même 
qui se ramollit, mais c'est la peau dont elle est 
couverte, qui, n'étant plus assez tendue, devient 
molle, car la chair prend toujours plus de du- 
reté à mesure qu'on avance en âge : on peut s’en 
assurer par la comparaison de la chair des 
jeunes animaux avec celle de ceux qui sont 
vieux ; l'une est tendre et délicate , et l’autre 
est si sèche et si dure qu'on ne peut en man- 
ger. 

La peau peut toujours s'étendre tant que le 
volume du corps augmente : mais lorsqu'il vient 
à diminuer, elle n’a pas tout le ressort qu'il fau- 
drait pour se rétablir en entier dans son pre- 
mier état; il reste alors des rides et des plis qui 
nes’effacent plus. Les rides du visage dépendent 
en partie de cette cause , mais il y a dans leur 
production une espèce d'ordre relatif à la forme, 
aux traits et aux mouvements habituels du vi- 
sage. Sil'on examine bien le visage d’un homme 
de vingt-cinq ou trente ans , on pourra déjà y 
découvrir l'origine de toutes les rides qu'il aura 
dans sa vieillesse ; il ne faut pour cela que voir 
le visage dans un état de violente action, 
comme est celle du ris, des pleurs, ou seule- 
ment celle d'une forte grimace : tous les plis qui 
se formeront dans ces différentes actions se- 
ront un jour des rides ineffaçables ; elles sui- 
vent en effet la disposition des muscles , et se 
gravent plus ou moins par l'habitude plus ou 
moins répétée des mouvements qui en dépen- 
dent. 

À mesure qu'on ayance en âge, les os, les 


cartilages , les membranes, la chair, la peau et 
toutes les fibres du corps, deviennent done plus 
solides, plus dures, plus sèches ; toutes les parties 
se retirent, se resserrent, tous les mouvements 
deviennent plus lents, plus difficiles ; la cireu- 
lation des fluides se fait avec moins de liberté, 
la transpiration diminue , les sécrétions s’altè- 
rent, la digestion des aliments devient lente et 
laborieuse, les sucs nourriciers sont moins abon- 
dants, et ne pouvant être recus dans la plupart 
des fibres devenues trop solides , ils ne servent 
plus à la nutrition ; ces parties trop solides sont 
des parties déjà mortes, puisqu'elles cessent de 
se nourrir. Le corps meurt done peu à peu et 
par parties , son mouvement diminue par de- 
grés, la vie s'éteint par nuances successives, et 
la mort n'est que le dernier terme de cette suite 
de degrés, la dernière nuance de la vie. 

Comme les os , les cartilages , les muscles et 
toutes les autres parties qui composent le corps 
sont moins solides et plus molles dans les fem- 
mes que dans les hommes , il faudra plus de 
temps pour que ces parties prennent cette soli- 
dité qui cause la mort ; les femmes par consé- 
quent doivent vieillir plus que les hommes; c’est 
aussi ce qui arrive , et on peut observer , en 
consultant les tables qu'on a faites sur la mor- 
talité du genre humain, que quand les femmes 
ont passé un certain âge, elles vivent ensuite 
plus long-temps que les hommes du même âge. 
On doit aussi conclure de ce que nous avors dit, 
que les hommes qui sont en apparence plus 
faibles que les autres , et qui approchent plus 
de la constitution des femmes , doivent vivre 
plus long-temps que ceux qui paraissent être 
les plus forts et les plus robustes ; et de même 
on peut croire que dans l’un et l’autre sexe, les 
personnes qui n'ont achevé de prendre leur ac- 
croissement que fort tard sont celles qui doi- 
ventvivre le plus, car dans ces deux cas lesos, 
les cartilages et toutes les fibres arriveront plus 
tard à ce degré de solidité qui doit produire 
leur destruction. 

Cette cause de la mort naturelle est générale 
et commune à tous les animaux, et même aux 
végétaux. Un chêne ne périt que parce que les 
parties les plus anciennes du bois, qui sont au 
centre , deviennent si dures et si compactes 
qu'elles ne peuvent plus recevoir de mourri- 
ture; l'humidité qu'elles contiennent n'ayant 
plus de cireulation et n'étant pas remplacée par 
une sève nouvelle, fermente, se corrompt et al- 


DE L'HOMME. 


tère peu à peu les fibres du bois ; elles devien- 
nent rouges, elles se désorganisent , enfin elles 
tombent en poussière. 

La durée totale de la vie peut se mesurer en 
quelque façon par celle du temps de l'acerois- 
sement; un arbre où un animal qui prend en 
peu de temps tout son accroissement, périt 
beaucoup plus tôt qu'un autre auquel il faut 
plus de temps pour croitre. Dans les animaux , 
comme dans les végétaux , l'accroissement 
en hauteur est celui qui est achevé le premier ; 
un chêne cesse de grandir longtemps avant 
qu'il cesse de grossir : l'homme croit en hauteur 
Jusqu'à seize ou dix-huit ans , et cependant le 
développement entier de toutes les parties de 
son corps en grosseur n'est achevé qu'à trente 
ans; les chiens prennent en moins d’un an leur 
accroissement en longueur , et ce n’est que dans 
la seconde année qu'ils achèvent de prendre 
leur grosseur. L’homme,qui est trente ans à 
croître, vit quatre-vingt-dix ou cent ans; le 
chien, qui ne croît que pendant deux ou trois 
ans, ne vit aussi que dix ou douze ans; il en est 
de mème de la plupart des autres animaux. Les 
poissons qui ne cessent de croître qu'au bout 
d’un très-grand nombre d'années, vivent des 
siècles, et comme nous l'avons déjà insinué, 
cette longue durée de leur vie doit dépendre de 
la constitution particulière de leurs arêtes, qui 
ne prennent jamais autant de solidité que les os 
des animaux terrestres. Nous examinerons dans 
l'histoire particulière des animaux , s’il y a des 
exceptions à cette espèce de règle que suit la 
nature dans la proportion de la durée de la vie 
à celle de l’accroissement, et si en effet il est 
vrai queles corbeaux et les cerfs vivent, comme 
on ie prétend, un si grand nombre d'années: 
ce qu'on peut dire en général, c'est que 
les grands animaux vivent plus longtemps 
que les petits, parce qu'ils sont plus de temps à 
croître. 

Les causes de notre destruction sont done 
nécessaires, et la mort est inévitable; il ne nous 
est pas plus possible d’en reculer le terme fatai, 
quedechanger les loisdelanature. Les idées que 
quelques visionnaires ont eues sur la possibilité 
de perpétuer la vie par des remèdes, auraient 
dû périr avec eux, si l'amour-propre n’augmen- 
tait pas toujours la crédulité au point de seper- 
suader ce qu'il y a même de plus impossible , 
et de douter de ce qu'il y a de plus vrai, de 
plus réel et de plus constant. La panacée, quelle 


215 
qu'en fût la composition, la transfusion du sang 
et les autres moyens qui ont été proposés pour 
rajeunir où immortaliser le corps, sont au 
moins aussi chimériques que la fontaine de 
Jouvence est fabuleuse. 

Lorsque le corps est bien constitué, peut-être 
est-il possible de le faire durer quelques années 
de plus en le ménageant: il se peut que la mo- 
dération dans les passions, la tempérance et la 
sobriété dans les plaisirs contribuent à la du- 
rée de I@vie, encore cela même paraît-il fort 
douteux ; il est peut-être nécessaire que le 
corps fasse l'emploi de toutes ses forces, qu'il 
consomme tout ce qu'il peut consommer, qu'il 
s'exerce autant qu'il en est capable; que ga- 
gnera-t-on dès lors par la diète et par la priva- 
tion? Il y a des hommes qui ont vécu au-delà 
du terme ordinaire, et, sans parler de ces deux 
vieillards dontil est fait mention dans les Tran- 
sactions philosophiques ; dont l’un a vécu cent 
soixante-cinq ans etl'autrecentquarante-quatre, 
nous avons un grand nembre d'exemples 
d'hommes qui ont vécu cent dix, et même cent 
viugt ans : cependant ces hommes ne s'étaient 
pes plus ménagés que d’autres ; au contraire il 
parait que la plupart étaient des paysans accou- 
tumés aux plus grandes fatigues, des chasseurs, 
des gens de travail, des hommes en un mot qui 
avaient employé toutes les forces de leur corps, 
qui en avaient même abusé , s’il est possible 
d’en abuser autrement que par l'oisiveté et la 
débauche continuelle. 

D'ailleurs, si l'on fait réflexion que l'Euro- 
péen, le Nègre, le Chinois, l'Américain, l'homme 
policé, l'homme sauvage , le riche, le pauvre, 
l'habitant de la ville , celui de la campagne, si 
différents entre eux par tout le reste, se res- 
semblent à cet égard, et n’ont chacun que la 
même mesure , le même intervalle de temps à 
parcourir depuis la naissance à la mort; que 
la différence des races, des climats, des nour- 
ritures, des commodités, n’en fait aucune à la 
durée de la vie; que les hommes qui ne se 
nourrissent que de chair crue ou de poisson sec, 
de sagou ou de riz, de cassave ou de racines, 
vivent aussi longtemps que ceux qui se nourris- 
sent de pain ou de mets préparés; on reconnaitra 
encore plus clairement que la durée de la vie 
ne dépend ni des habitudes , ni des mœurs, ni 
de la qualité des aliments; que rien ne peut 
changer les lois de la mécanique, qui règlent fe 
nombre de nos années, et qu'on ne peut guère 


214 HISTOIRE NATURELLE 


les altérer que par des excès de nourriture ou 
par de trop grandes diètes, 

S'il y a quelque différence tant soit peu re- 
marquable dans la durée de la vie, il semble 
qu'on doit l’attribuer à la qualité de l'air; on 
a observé que dans les pays élevés il se trouve 
communément plus de vieillards que dans les 
lieux bas; les montagnes d'Écosse, de Galles, 
d'Auvergne, de Suisse ont fourni plus d'exem- 
ples de vieillesses extrêmes que les plaines de 
Hollande , de Flandre , d'Allemagngget de Po- 
logne. Mais, à prendre le genre humain en gé- 
néral , il n'y à, pour ainsi dire, aucune diffé- 
rence dans la durée de la vie; l'homme qui ne 
meurt point de maladies accidentelles vit par- 
tout quatre-vingt-dix ou cent ans ; nos ancêtres 
n'ont pas vécu davantage, et depuis le siècle de 
David ce terme n'a point du tout varié. Si l'on 
nous demande pourquoi la vie des premiers 
hommes était beaucoup plus longue, pourquoi 
ils vivaient neuf cents, neuf cent trente, et jus- 
qu'à neuf cent soixante etneufans, nous pour- 
rions peut-être en donner une raison, en di- 
sant que les productions de la terre dont ils fai- 
saient leur nourriture étaient alors d'une na- 
ture différente de ce qu'elles sont aujourd'hui; 
la surface du globe devait être, comme on l'a 
vu (volume 1, Théorie de lu Terre), beaucoup 
moins solide et moins compacte dans les pre- 
miers temps après la création, qu'elle ne l’est 
aujourd'hui, parce que la gravité n’agissant que 
depuis peu de temps, les matières terrestres 
n'avaient pu acquérir en aussi peu d'années la 
consistance et la solidité qu'elles ont eues de- 
puis; les productions de la terre devaient être 
analogues à cet état; la surface de la terre étant 
moins compacte , moins sèche, tout ce qu'elle 
produisait devait être plus ductile, plus souple, 
plus susceptible d'extension; il se pouvait donc 
que l'accroissement de toutes les productions 
dela nature, etmême celui du corps de l’homme, 
ne se fit pas en aussi peu de temps qu'il se fait 
aujourd'hui; les os , les muscles , ete., conser- 
vaient peut-être plus longtemps leur ductilité 
et leur mollesse, parce que toutesles nourritures 
étaient elles-mêmes plus molles et plus ductiles; 
dès lors toutes les parties du corps n’arrivaient 
à leur développement entier qu'après un grand 
nombre d'années ; la génération ne pouvait s'o- 
pérer par conséquent qu'après cet accroisse- 
ment pris en entier, ou presque en entier, c'est- 
à-dire à cent vingt ou cent trente ans, et la du- 


rée de ia vie était proportionnelle à celle du 
temps de l'accroissement, comme elle l'est en- 
core aujourd'hui: car en supposant que l'âge 
de puberté des premiers hommes, l'âge auquel 
ils commençaient à pouvoir engendrer, fût celui 
de cent trente ans, l'âge auquel on peut engen- 
dier aujourd'hui étant celui de quatorze ans, 
il se trouvera que le nombre des années de la 
vie des premiers hommes et de ceux d’aujour- 
d'hui sera dans la même proportion, puisqu'en 
multipliant chacun de ces deux nombres par le 
même nombre, par exemple, par sept, on verra 
que la vie des hommes d'aujourd'hui étant de 
quatre-vingt-dix-huit ans , celle des hommes 
d'alors devait être de neuf cent dix ans; il se 
peut donc que la durée de la vie de l'homme 
ait diminué peu à peu à mesure que la surface 
de la terre a pris plus de solidité par l’action 
continuelle de la pesanteur, et que les siècles 
qui se sont écoulés depuis la création jusqu’à 
celui de David, ayant suffi pour faire prendre 
aux matières terrestres toute la solidité qu’elles 
peuvent acquérir par la pression de la gravité, 
la surface de la terre soit depuis ce temps-là 
demeurée dans le même état, qu'elle ait acquis 
dès lors toute la consistance qu'elle devait avoir 
à jamais, et que tous les termes de l’accroisse- 
ment de ses productions aient été fixés aussi 
bien que celui de la durée de la vie. 
Indépendamment des maladies accidentelles 
qui peuvent arriver à tout âge, ef qui dans la 
vieillesse deviennent plus dangereuses et plus 
fréquentes , les vieillards sont encore sujets à 
des infirmités naturelles, qui ne viennent que 
du dépérissement et de l’affaissement detoutes 
les parties de leur corps ; les puissances mus- 
eulaires perdent leur équilibre, la tête vacille, la 
main tremble, les jambes sont chancelantes ; la 
sensibilité des nerfs diminuant, les sens de- 
viennent obtus, le toucher même s'émousse ; 
mais ce qu'on doit regarder comme une très- 
grande ipfirmité , c'est que les vieillards fort 
âgés sont ordinairement inhabiles à la généra- 
tion. Cette impuissance peut avoir deux causes 
toutes deux suffisantes pour la produire ; l’une 
est le défaut de tension dans les organes exté- 
rieurs , et l’autre l’altération de la liqueur sé- 
minale. Le défaut de tension peut aisément 
s'expliquer par la conformation et la texture de 
l'organe même : ce n'est, pour ainsi dire, qu'une 
membrane vide, ou du moins qui ne contient 
à l'intérieur qu'un tissu cellulaire et spongieux ; 


DE L'HOMME, 


elle prête, s'étend et reçoit dans ses cavités in- 
térieures une grande quantité de sang qui pro- 
duit une augmentation de volume apparent et 
un certain degré de tension : l'on conçoit bien 
que dans la jeunesse cette membrane a toute la 
souplesse requise pour pouvoir s'étendre et 
obéir aisément à l'impulsion du sang, et que, 
pour peu qu'il soit porté vers cette partie ayec 
quelque force , il dilate et développe aisément 
cette membrane molle et flexible ; mais à 
mesure qu'on ayance en âge , elle acquiert, 
comme toutes les autres parties du corps, 
plus de solidité, elle perd de sa souplesse et de 
sa flexibilité ; dès lors en supposant même que 
l'impulsion du sang se fit ayec la même force 
que dans la jeunesse, ce qui est uneautre ques- 
tion que je n'examine point ici, eette impulsion 
ve serait pas suffisante pour dilater aussi aisé- 
ment cette membrane devenue plus solide, et 
qui par conséquent résiste dayantage à cette 
action du sang ; et, lorsque cette membrane aura 
pris encore plus de solidité et de sécheresse, 
rien ne sera eapable de déployer ses rides et 
de Jui donner cet état de gonflement et de ten- 
sion nécessaire à l'acte de la génération. 

A l'égard des altérations de la liqueur sémi- 
pale , ou plutôt de son infécondité dans Ja vieil- 
lesse, on peut aisément conceyoir que la liquear 
séminale ne peut être prolifique que lorsqu'elle 
gontient, sans exception, des molécules orga- 
niques renvoyées de toutesles parties du corps ; 
car, comme nous l'avons établi, la production 
du petit être organisé semblable au grand ( Voy. 
l'Hist. gén. des Anim., chap. IT, III; etc.) 
ne peut se faire que par la réunion de toutes 
ces molécules renyoyées de toutes les parties 
du corps de l'individu; mais dans les vieillards 
fort âgés, les parties qui, comme Jes os, les 
gartilages, ete., sont devenues trop solides, 
ne pouvant plus admettre de nourriture, ne 
peuyent par conséquent s’assimiler cette ma- 
tière nutritive, ni la renvoyer après l'avoir mo- 
delée et rendue telle qu’elle doit être. Les os et 
les autres parties devenues trop solides ne peu- 
vent donc ni produire ni renvoyer des molé- 
cules organiques de leur espèce; ces moléeules 
manqueront par conséquent dans la liqueur sé- 
minale de ces vieillards , et ce défaut suffit pour 
Ja rendre inféconde , puisque nous avons prouvé 
que, pour que Ja liqueur séminale soit prolifi- 
que , il est nécessaire qu’elle contienne des mo- 
lécules renvoyées de toutes les parties du corps, 


215 


afin que toutes ces parties puissent en effet se 
réunir d'abord et se réaliser ensuite au moyen 
de leur développement, 

En suivant ce raisonnement qui me parait 
fondé , et en admettant la supposition que c’est 
en effet par l'absence des molécules organiques 
qui ne peuvent être renvoyées de celles des par- 
ties qui sont devenues trop solides, que la li- 
queur séminale des hommes fort âgés cesse 
d'être prolifique, on doit penser que ces molé- 
cules qui manquent, peuvent être quelquefois 
remplacées par celles de la femelle ( Vo. l'Hist. 
gén. des Anim., ch. X.)si elle est jeune, et 
dans ce cas la génération s'accomplira; c’est 
aussicequiarrive, Les vieillards décrépits engen- 
drent, mais rarement, et lorsqu'ils engendrent, 
ilsont moins de part que les autres hommes à leur 
produetion; delà vient aussi que les jeunes per- 
sonnes qu'on marie avec des vieillards décrépits, 
et dont la taille est déformée, produisent sou- 
vent des monstres, des enfants contrefaits, plus 
défectueux encore que leur père; mais ce n’est 
pas ici le lieu de nous étendre sur ce sujet, 

La plupart des gens âgés périssent par le 
scorbut, l’hydropisie, ou par d’autres maladies 
qui semblent provenir du vice du sang, de l’al- 
tération de la lymphe, ete. Quelque influence 
que les liquides contenus dans le corps humain 
puissent avoir sur son économie, on peut pen- 
ser que ces liqueurs n'étant que des parties pas- 
sives et divisées, elles ne font qu’obéir à l’im- 
pulsion des solides qui sont les vraies parties 
organiques et actives , desquelles le mouvement, 
la qualité, et même la quantité des liquides doi- 
vent dépendre en entier. Dans la vieillesse le 
calibre des vaisseaux se resserre , le ressort des 
museles s’affaiblit, les filtres sécrétoires s'ob- 
struent ; le sang, la lymphe et les autres hu- 
meurs doivent par conséquent s'épaissir , s’al- 
térer, s'extravaser et produire les symptômes 
des différentes maladies qu'on a coutume de 
rapporter au vice des liqueurs, comme à leur 
principe, tandis que ja première cause est en 
effet une altération dans les solides, produite 
par leur dépérissement naturel , ou par quelque 
lésion et quelque dérangement accidentel. Il 
est vrai que, quoique le mauvais état des li- 
queurs proyienne d’un vice organique dans les 
solides, les effets qui résultent de cette altéra- 
tion des liqueurs, se manifestent par des symp- 
tômes prompts et menaçants, parce que les li- 
queurs étant en continuelle cireulation et en 


216 
grand mouvement, pour peu qu'elles devien- 
nent stagnantes par letrop grand rétrécissement 
des vaisseaux, ou que par leur relâchement 
forcé elles se répandent en s'ouvrant de fausses 
routes, elles ne peuvent manquer de se cor- 
rompre et d'attaquer en même temps les parties 
les plus faibles des solides, ce qui produit sou- 
vent des maux sans remède ; ou du moins elles 
communiquent à toutes les parties solides qu'el- 
les abreuvent, leur mauvaise qualité, ce qui 
doit en déranger le tissu et en changer la nature; 
ainsi les moyens de dépérissement se multi- 
plient, le mal intérieur augmente de plus en 
plus etamène à la hâte l'instant dela destruetion. 
Toutes les causes de dépérissement que nous 
venons d'indiquer agissent continuellement sur 
notre être matériel, et le conduisent peu à peu 
à sa dissolution ; la mort, ce changement d'état 
si marqué , si redouté, n’est done dans la na- 
ture que la dernière nuance d’un état précé- 
dent; la succession nécessaire du dépérissement 
de notre corps amène ce degré, comme tous les 
autres qui ont précédé; la vie commence à s’é- 
teindre longtemps avant qu'elle s’éteigne en- 
tièrement, et dans le réel il y a peut-être plus 
loin de la caducité à la jeunesse, que de la dé- 
crépitude à la mort; car on ne doit pas ici con- 
sidérer la vie comme une chose absolue, mais 
comme une quantité susceptible d'augmentation 
et de diminution. Dans l'instant de la formation 
du fœtus, cette vie corporelle n’est encore rien 
ou presque rien; peu à peu elle augmente, elle 
s'étend, elle acquiert de la consistance à me- 
sure que le corps croît, se développe et se for- 
tifie; dès qu'il commence à dépérir, la quantité 
de vie diminue; enfin lorsqu'il se courbe, se 
dessèche et s’affaisse, elle décroîit, elle se res- 
serre, elle se réduit à rien : nous commençons 
de vivre par degrés, et nous finissons de mou- 
rir comme nous commencons de vivre. 
Pourquoi donc craindre la mort, si l’on a 
assez bien vécu pour n’en pas craindre les sui- 
tes? pourquoi redouter cet instant, puisqu'il est 
préparé par une infinité d’autres instants du 
même ordre, puisque la mort est aussi natu- 
relle que la vie, et que l’une et l’autre nous 
arrivent de la même facon sans que nous le 
sentions , sans que nous puissions nous en aper- 
cevoir ? Qu'on interroge les médecins et les mi- 
uistres de l'église, accoutumés à observer les 
actions des mourants, et à recueillir leurs der- 
niers sentiments , ils conviendront qu’à l'excep- 


HISTOIRE NATURELLE 


tion d’un très-petit nombre de maladies aiguës, 
où l'agitation causée par des mouvements con- 
vulsifs semble indiquer les souffrances du ma- 
lade, dans toutes les autres on meurt tranquil- 
lement, doucement et sans douleur; et même 
ces terribles agonies effraient plus les specta- 
teurs qu’elles ne tourmentent le malade; car 
combien n'en a-t-on pas vu qui, après avoir été 
à cette dernièreextrémité , n'avaient aucun sou- 
venir de ce qui s'était passé , non plus que de ce 
qu'ils avaient senti! Ils avaient réellement cessé 
d'être pour eux pendant ce temps, puisqu'ils 
sont obligés de rayer du nombre de leurs jours 
tous ceux qu'ils ont passés dans cet état duquel 
il ne leur reste aucune idée. 

La plupart des hommes meurent done sans 
le savoir; et dans le petit nombre de ceux qui 
conservent de la connaissance jusqu’au dernier 
soupir , il ne s’en trouve pas un qui ne conserve 
peut-treen même tempsde l'espérance, etquine 
seflatte d’un retour versla vie; la nature a, pour 
le bonheur de l’homme, rendu ce sentiment plus 
fort que la raison. Un malade dont le mal est 
incurable , qui peut juger son état par des exem- 
ples fréquents et familiers, qui en est averti 
par les mouvements inquiets de sa famille , par 
les larmes de ses amis, par la contenance ou 
l'abandon des médecins, n’en est pas plus con- 
vaincu qu'il touche à sa dernière heure; l’in- 
térêt est si grand qu'on ne s’en rapporte qu’à 
soi ; on n’en croit pas les jugements des autres, 
on les regarde comme des alarmes peu fondées; 
tant qu’on se sent et qu'on pense, on ne réflé- 
chit, on ne raisonne que pour soi, et tout est 
mort que l'espérance vit encore. 

Jetéz les yeux sur un malade qui vous aura 
dit cent fois qu'il se sent attaqué à mort, qu’il 
voit bien qu'il ne peut pas en revenir, qu’il est 
prêt à expirer, examinez ce qui se passe sur 
son visage lorsque par zèle ou par indiserétion 
quelqu'un vient à lui annoncer que sa fin est 
prochaineen effet; vousle verrez changer comme 
celui d’un homme auquel on annonce une nou- 
velle imprévue : ce malade ne croit donc pas ce 
qu'il dit lui-même, tant il est vrai qu'il n’est 
nuliementconvaineu qu'il doit mourir; il a seu- 
lement quelque doute, quelque inquiétude sur 
son état, mais il craint toujours beaucoup moins 
qu'il n’espère, et si l'on ne réveillait pas ses 
frayeurs par ces tristes soins et cet appareil lu- 
gubre qui devancent la mort, il ne la verrait 
point arriver. 


DE L'HOMME. 


La mort n'est donc pas une chose aussi ter- 
rible que nous nous l'imaginons ; nous la ju- 
geons mal de loin : c’est un spectre qui nous 
épouvante à une certaine distance, qui dispa- 
rait lorsqu'on vient à en approcher de près: 
nous n'en avons done que des notions fausses ; 
nous la regardons non-seulement comme le plus 
grand malheur, mais encore comme un mal 
accompagné de la plus vive douleur et des plus 
pénibles angoisses; nous avons même cherché 
à grossir dans notre imagination ces funestes 
images, et à augmenter nos craintes en raison- 
nant sur la nature de la douleur. Elle doit être 
extrême, a-t-on dit, lorsque l'âme se sépare 
du corps, elle peut aussi être de très-longue 
durée, puisque le temps, n'ayant d'autre me- 
sure que la succession de nos idées, un instant 
de douleur très-vive, pendant lequel ces idées 
se succèdent avec une rapidité proportionnée à 
la violence du mal, peut nous paraître plus 
long qu'un siècle pendant lequel elles coulent 
lentement et relativement aux sentiments tran- 
quilles qui nous affectent ordinairement. Quel 
abus de la philosophie dans ce raisonnement! Il 
ne mériterait pas d’être relevé s'il était sans 
conséquence ; mais il influe sur le malheur du 
genre humain, il rend l'aspect de la mort mille 
fois plus affreux qu'il ne peut être, et n'y eût-il 
qu'un très-petitnombre de gens trompés par l'ap- 
parence spécieuse de ces idées, il seraittoujours 
utile de les détruire etd'’en faire voir la fausseté. 

Lorsque l'âme vient s'unir à notre corps, 
avons-nous un plaisir excessif, une joie vive et 
prompte qui nous transporte et nous ravisse ? 
Non: cette union se fait sans que nous nous en 
apercevions; la désunion doit s’en faire de même 
sans exciter aucun sentiment. Quelle raison a- 
t-on pour croire que la séparation de l'âme et 
du corps ne puisse se faire sans une douleur 
extrême ? quelle cause peut produire cette dou- 
leur, ou l’occasionner ? la fera-t-on résider dans 
l'âme ou dans le corps? la douleur de l'âme ne 
peut être produite que par la pensée; celle du 
corps est toujours proportionnée à sa force et à 
sa faiblesse. Dans l'instant de la mort naturelle 
le corps est plus faible que jamais; il ne peut 
donc éprouver qu'une très-petite douleur, si 
même il en éprouve aucune. 

Maintenant supposons une mort violente; 
un homme, par exemple, dont la tête est em- 
portée par un boulet de canon, souffre-t-il plus 
d’un instant? a-t-il dans l'intervalle de cet in- 


217 


stant une succession d'idées assez rapide pour 
que cette douleur lui paraisse durer une heure, 
un jour , un siècle? c'est ce qu'il faut examiner. 

J'avoue que la succession de nos idées est en 
effet, par rapport à nous, la seule mesure du 
temps, etque nous devons le trouver plus court 
ou plus long, selon que nos idées coulent plus 
uniformément ou se croisent plus irrégulière- 
ment; mais cette mesure a une unité dont la 
grandeur n’est point arbitraire ni indéfinie , elle 
est au contraire déterminée par la nature même, 
et relative à notre organisation. Deux idées qui 
se succèdent, ou qui sont seulement différentes 
l'une de l’autre, ont nécessairement entre elles 
un certain intervalle qui les sépare; quelque 
prompte que soit la pensée, il faut un petit 
temps pour qu'elle soit suivie d’une autre pen- 
sée ; cette succession ne peut se faire dans un 
instant indivisible. Il en est de même du senti- 
ment : il faut un certain temps pour passer de 
la douleur au plaisir, ou même d’une douleur 
à une autre douleur; cet intervalle de temps 
qui sépare nécessairement nos pensées, nos 
sentiments, est l'unité dont je parle ; il ne peut 
être ni extrèmement long, ni extrêmement 
court; il doit même être à peu près égal dans 
sa durée, puisqu'elle dépend de la nature de 
notre âme et de l’organisation de notre corps, 
dont les mouvements ne peuvent avoir qu'un 
certain degré de vitesse déterminé; il ne peut 
donc y avoir dans le même individu. des suc- 
cessions d'idées plus ou moins rapides au degré 
qui serait nécessaire pour produire cette diffé- 
rence énorme de durée, qui d'une minute de 
douleur ferait un siècle, un jour, une heure. 

Une douleur très-vive, pour peu qu’elle dure, 
conduit à l'évanouissement ou à la mort; nos 
organes, n'ayant qu'un certain degré de force, 
ne peuvent résister que pendant un certain 
temps à un certain degré de douleur ; si elle de- 
vient excessive elle cesse, parce qu’elle est plus 
forte que le corps, qui ne pouvant la suppor- 
ter, peut encore moins la transmettre à l'âme , 
aveclaquelleil ne peut correspondre que quand 
les organes agissent; ici l’action des organes 
cesse, le sentiment intérieur qu'ils communi- 
quent à l'âme doit donc cesser aussi. 

Ce que je viens de dire est peut-être plus que 
suffisant pour prouver que l'instant de lamort 
u’est point accompagné d'une douleur extrême 
ni de longue durée; mais pour rassurer les 
gens les moins courageux, nous ajouterons en- 


18 HISTOIRE NATURELLE 


core un mot, Une douleur excessive ne permet 
aueune réflexion, cependant on a vu souvent 
des signes de réflexion dans le moment même 
d'une mort violente, Lorsque Charles XIT re- 
çut le coup qui termina dans un instant ses ex- 
ploits et sa vie, il porta la main sur son épée; 
cette douleur mortelle n’était donc pas exces- 
sive, puisqu'elle n’excluait pas la réflexion ; 
il se sentit attaqué, il réfléchit qu'il fallait se 
défendre, il ne souffrit done qu'autant quel'on 
souffre par un coup ordinaire, On ne peut pas 
dire que cette action ne fût que le résultat 
d'un mouvement mécanique; car nous avons 
prouyéà l’article des passions (Voyez ci-devant 
la Description de l'Homme) que leurs mouve- 
ments, même les plus prompts, dépendent tou- 
jours de la réflexion, et ne sont que des effets 
d'une volonté habituelle de l'âme, 

Je ne me suis un peu étendu sur ce sujet 
que pour tâcher de détruire un préjugé si con- 
traire au bonheur de l'homme; j'ai vu des vic- 
times de ce préjugé, des personnes que la 
frayeur de Ja mort a fait mourir en effet, des 
femmes surtout que la crainte de la douleur 
anéantissait, Ces terribles alarmes semblent 
même n'être faites que pour des personnes 
élevées et devenues par leur éducation plus 
sensibles que les autres, car le commun des 
hommes, surtout ceux de la campagne, voient 
la mort sans effroi. 

La vraie philosophie est de voir les choses 
telles qu'elles sont; le sentiment intérieur se- 
rait toujours d'accord avec cette philosophie, 
s'il n’était perverti par les illusions de notre 
imagination et par l'habitude malheureuse que 
nous ayons prise de nous forger des fantômes 
de douleur et de plaisir: il n'y a rien de terri- 
ble ni rien de charmant que de loin; mais pour 
s’en assurer, il faut avoir le courage ou la sa- 
gesse de voir l’un et l’autre de près. 

Si quelque chose peut confirmer ce que nous 
avons dit au sujet de la cessation graduelle de 
la vie, et prouver encore mieux que sa finn'ar- 
rive que par nuances, souvent insensibles, 
c'est l'incertitude des signes de Ja mort. Qu'on 
consulte les recueils d'observations, et en par- 
ticulier celles que MM. Winslow et Bruhier 
nous ont données sur ce sujet, on sera con- 
vaincu qu'entre la mort et Ja vie il n’y a sou- 
vent qu'une nuance si faible, qu'on ne peut 
l'apercevoir même avec toutes les lumières de 
l'art de la médecine et de l'observation la plus 


attentive. Selon eux « le coloris du visage, la 
« chaleur du corps, la mollesse des parties 
« flexibles sont des signes incertains d'une vie 
« encore subsistante, comme la päleur du wi- 
« sage, le froid du corps, la raideur des extré- 
« mités, la cessation des mouvements et l'a- 
« bolition des sens externes sont des signes 
« très-équivoques d’une mort certaine. » Il en 
est de même de la cessation apparente du pouls 
et de la respiration : ces mouvements sont quel- 
quefois tellement engourdis et assoupis, qu'il 
n'est pas possible de les apercevoir: on ap- 
proche un miroir ou une lumière de la bouche 
du malade, si le miroir se ternit ou si la lu- 
mière vacille, on conclut qu'il respire encore; 
mais souvent ces effets arrivent par d’autres 
causes, lors même que le malade est mort en 
effet, et quelquefois ils n'arrivent pas, quoiqu'il 
soitencore vivant. Ces moyens sont donc très- 
équivoques ; on irrite les narines par des ster- 
nutatoires, desliqueurs pénétrantes ; on cherche 
à réveiller [es organes du tact par des piqüres, 
des brülures, ete.; on donne des lavements de 
fumée, on agite les membres par des mouve- 
ments violents, on fatigue l'oreille par des sons 
aigus et des cris, on scarifie les omoplates, le 
dedans des mains et la plante des pieds ; on y 
applique des fers rouges, de la cire d'Espagne 
brülante, ete., lorsqu'on veut être bien con- 
vaincu de la certitude de la mort de quelqu'un; 
mais il y a des cas où toutes ces épreuves sont 
inutiles, et on a des exemples, surtout de per- 
sonnes cataleptiques, qui les. ayant subies sans 
donner aucun signe de vie, sont ensuite reve- 
nues d’elles-mêmes, au grand étonnement des 
spectateurs, 

Rien ne prouve mieux combien un certain 
état de vie ressemble à l'état de la mort; rien 
aussi ne serait plus raisonnable et plus selon 
l'humanité, que de se presser moins qu'on ne 
fait d'abandonner, d'ensevelir et d’enterrer les 
corps; pourquoi n’attendre que dix, vingt, ou 
vingt-quatre heures, puisque ce temps nesuffit 
pas pour distinguer une mort vraie d’une mort 
apparente, et qu'on a des exemples de persou- 
nes qui sont sorties de leur tombeau au bout 
de deux ou trois jours ? Pourquoi laisser avec 
indifférence précipiter les funérailles des per- 
sonnes mêmes dont nous aurions ardemment 
desiré de prolonger la vie? pourquoi cet usage, 
au changement duquel tous les hommes sont 


| également intéressés, subsiste-t-il ? Ne suffit-il 


DE L'HOMME, 


pas qu'il y ait eu quelquefois de l'abus par des 
enterrements précipilés, pour nous engager à 
les différer et à suivre les avis des médecins, 
qui nous disent ! « qu'il est incontestable que 
« le corps est quelquefois tellement privé de 
« toute fonction vitale, et que le souffle de vie 
# y est quelquefois tellement caché, qu'il ne 
« parait en rien différent de celui d'un mort ; 
« que la charité et la religion veulent qu'on 
« détermine un temps suffisant pour attendre 
« que la vie puisse, si elle subsiste encore, se 
« manifester par des signes ; qu'autrement on 
« s'expose à devenir homicide, en enterrant des 
« personnes vivantes : or, disent-ils, c’est ce 
« qui peut arriver, si l'on en croit la plus 
« grande partie des auteurs, dans l’espace de 
« trois jours naturels ou de soixante-douze 
« heures; mais si pendant ce temps il ne pa- 
« rait aucun signe de vie, et qu'au contraire 
« les corps exhalent une odeur cadavéreuse, 
« on à une preuve infaillible de la mort, et on 
« peut les enterrer sans scrupule. » 

Nous parlerons ailleurs des usages des diffé- 
rents peuples au sujet des obsèques, des enter- 
rements, des embaumements, ete.; la plupart 
même de ceux qui sont sauvages font plus 
d'attention que nous à ces derniers instants; 
ils regardent comme le premier devoir ee qui 
n'est chez nous qu'une cérémonie; ils respec- 
tent leurs morts, ils les vêtissent, ils leur par- 
lent, ils récitent leurs exploits, louent leurs 
vertus; et nous qui nous piquons d’être sensi- 
bles, nous ne sommes pas même humains, nous 
fuyons, nous les abandonnons, nous ne vou- 
lons pas les voir, nous n'avons ni le courage ni 
la volonté d’en parler, nous évitons même de 
nous trouver dans les lieux qui peuvent nous 
en rappeler l’idée; nous sommes done trop in- 
différents ou trop faibles. 

Après avoir fait l’histoire dela vieet dela mort 
par rapport à l'individu, considérons l’une et 
l'autre dans l’espèceentière. L'homme, comme 
l'on sait, meurt à tout âge; et quoique en gé- 
néral on puisse dire que la durée de sa vie est 
plus longue que celle de la vie de presque tous 
les animaux, on ne peut pas nier qu'elle ne 
soit en même temps plus incertaine et plus va- 


* Voyez la Dissertation de M. Winslow sur l'incertitude 
des signes de la mort, page 84, où ces paroles sont rappor- 
tées d'après Terilli, qu’il appelle l'Esculape vénitien. 


219 


riable, On à cherché dans ces derniers temps 
à connaitre les degrés de ces variations, et à 
établir par des observations quelque chose de 
fixe sur la mortalité des hommes à différents 
âges ; si ces observations étaient assez exactes 
et assez multipliées, elles seraient d'une très- 
grande utilité pour la connaissance de la quan» 
tité du peuple, de sa multiplication, de la con- 
sommation des denrées, de la répartition des 
impôts, et. Plusieurs personnes habiles ont 
travaillé sur cette matière; et en dernier lieu 
M. de Parcieux, de l'Académie des Sciences, 
nous à donné un excellent ouvrage qui servira 
de règle à l'avenir au sujet des tontines et des 
rentes viagères; mais comme son projet prin- 
cipal a été de calculer la mortalité des rentiers, 
et qu'en général les rentiers à vie sont des 
hommes d'élite dans un état, on ne peut pas en 
conelure pour la mortalité du genre humain 
en entier. Les tables qu'il a données dans le 
même ouvrage sur la mortalité dans les diffé- 
rents ordres religieux sont aussi très-curieuses ; 
mais étant bornées à un certain nombre d'hom- 
mes qui vivent différemment des autres, elles 
ne sont pas encore suffisantes pour fonder des 
probabilités exactes sur la durée générale de 
la vie. MM. Halley, Graunt, Kersboom, Simp- 
son, ete., ont aussi donné des tables de la mor- 
talité du genre humain, et ils les ont fondées 
sur le dépouillement des registres mortuaires 
de quelques paroisses de Londres, de Bres- 
lau, ete,; mais il me parait que leurs recher- 
ches , quoique très-amples et d'un très-long 
travail, ne peuvent donner que des approxi- 
mations assez éloignées sur la mortalité du 
genre humain en général. Pour faire une bonne 
table de cette espèce, il faut dépouiller non- 
seulement les registres des paroisses d’une ville 
comme Londres, Paris, ete., où il entre des 
étrangers, et d'où il sort des natifs, mais encore 
ceux des campagnes, afin qu’ajoutantensemble 
tous les résultats, les uns compensent les au- 
tres; c’est ce que M. Dupré de Saint-Maur, de 
l’Académie Française, a commencé à exéeuter 
sur douze paroisses de la campagne et trois 
paroisses de Paris; il a bien voulu me commu 
niquer les tables qu'il en a faites, pour les pu- 
blier; je le fais d'autant plus volontiers, que ce 
sont les seules sur lesquelles on puisse établir 
les probabilités de la vie des hommes en gé- 


| néral avec quelque certitude, 


220 HISTOIRE NATURELLE 


ANNÉES DE LA VIE, 


PAROISSES 


| DE LA CAMPAGNE. je | 9e 
| Rss 
IClemont. = FER 578] 75 
IBNNONS eme A 75 
MOUV 2 PPT 251 45 
ILestontonsts. 1 Ne. 89 16 
IVandenuie Le 456! 58 
ISaint-Agil. . . . . . .”. . 559 64 
DNS Ge + RO 105 51 
ISaint-Amant.. . ..... 170 61 
MONDE EE A cuite 546! 97 
MAIÉDENTE. so =. « - 14 5 
Goussainville, . . . . .. 565| 184 
TC DES ne 686| 298 
| Total des morts. 


| 
|Sépanarion des 10805 morts dans 
| les années de la vie où ils sont) 5758| 965 256| 1478] 154| 107 99 62 59 


décédés. 


Monts avant la fin de leur fre, 
2e année, elc., sur 10805 sépultu- 
res. 


5758| 4701 5507| 5485! 5659! 5746! 5845! 5907! 5966 


INomene des personnes entrées dans 
leur 1re, 2e année, elc., sur } 40805 


10805. 


PAROISSES 
DE PARIS. 


ISaint-ANdTÉ. - 
Saint-Hippolyte. . . . . . Ë j 
Saint-Nicolas. . . . . . . ÿ 22 16 j ; 


© 1 


Total des morts... . . . 


ISéparaTion des 15189 morts dans 
les années de la vie où ils sont 
décédés. 


2716, 1415] G55| 444| 551| 252] 200| 141 92] 55 


IMonrs avant la fin de leur 1e,] 

2e année, elc., sur 13189 se 2716) 4151! 4766) 5210! 5541| 5795] 5995! 6154] 6226! 6281 
tures. 
Re || 
INomene des personnes entrées dans 
leur 1'°, 2e année, etc., sur 
15189. 


1518910475, 9058] 8725 


ISépanarion des 25994 morts sur les 
trois paroisses de Paris, etsur les 


douze villages. 
| =: 


Monrs avant la fin de leur fre, ’ 
2% année, etc., sur 23994 sépul-} 6454| 8852! 9817 
lures, 


12968 112562112255 1120151186! 


12477 


po des personnes entrées dans } 
| leur 1°, 2e année, etc.. sur | 2599417540 15162, 14177 
| 25994. \ | 


DE L'HOMME. 


A 

PAROISSES © 

F 

| DE LA CAMPAGNE. be 


Miomnnt.: If re . . 1591 6 5 
ANNE. M 0. . . 1144 2 9 5 
Luttee SR OR OR 588 5 4 5 
RO ue « « die o | 225 0 1 1 0 
Vandeuvre. .. . . . . . .| 672 5 À 5 4 
SAME. 1 + ed. « : 954 5 5 7 ÿ 
DE 0 . 0. . : 262 0 0 1 1 
Saint-Amant. . . . ... . . 748 2 ÿ 5 1 
Montibnss se... i 855 À 2 2 5 
Villeneuve. . . . . . . . . 151 0 0 2 0 
Goussainville, . . . . . . .| 4615 9 5 5 9 
ER ES. cts o 2247 4 4 4 

Total des morts. . . . .|ros05 
ISéPaRaTION des 10805 morts dans E 

D «ii de la vie où ils sont dé- 5 44 4 47 67 44 

cédés. 
| lentes Er 


[Monts avant la fin de leur fte, 
| 12e année, etc., sur 10805 sépul-! G004! 6045 


6081! 6119! 6160 : 6249! 6316! 6560 
tures. 


4760| 4724! 4686! 4645| 4605! 4556| 4489 


ANNÉES DE LA 


49 do o7 48 61 
6504! 6559! 6616| 6664! 6725 
Nowene des personnes entrées dans | 


leur 11e, 12e année, etc., ) 6908| 6862! 6806! 6769] 6754 aus 0 6575| 65235 


leur 11e, 12e année, etc., sur) 4859! 4804 


Nowsne des personnes entrées dans 
10805. 


PAROISSES = 

pe) 

| DE PARIS. À 
SAME ANATE. . - <+ : - 1728 
Saint-Hippolyte. . . . . . 2516 


ISaint-Nicolas. . . . . . .| 8945 


Total des morts. . . . . | 15189 


Séparation des 13189 morts dans 
les années de la vie où ils sont dé- 46 56 
cédés. 


Monrs avant la fin de leur {{e, 
12e année, etc., sur 15189 sépul- 
tures. 


6527| 6585 


15189. 


SEpararion des 25994 morts sur les 
trois paroisses de Paris, et sur les 81! 100 


douze villages. 


IMorrs avant la fin de leur 1e, | 


tures. 


Nowsne des personnes entrées dans | 


— 


leur 11e, 12e année, etc., sur 
95994. | 


12e année, etc., sur 25994 ni | 125281122428 112501 112574112664/12761|1286512980|15085 15226 


11747 11666|11566,11495/11420/11550/11255|11129/11014 110909 À 


HISTOIRE NATURELLE 


PAROISSES ANNEES DE LA VIE. 


DE LA CAMPAGNE, 


= 


IClemont. . . ; 
IBFANONTe « tr 
Jouy... nor 
Bestioi .. : s . . 
Vandéuvre, , :.. 
Saint-Agil. . à 
Thury. . 
Saint-Amant, : 
Montigny. . 
Villeneuve. , 
Goussainville, ; .. , 


De du 
+9 12 
+ 19 


œ à 


Lol | 
= 1010 = N = o7 


HADUASS 


DS RU à à © NO 2 2 
EU 


= 


Total des morts. . 


|Sépanarion des 10805 morts dans 
les années de la vie où ils sont dé- Ù j ) 
cédés. | 
Monts avant la fin de leur 21e, 
22%e année, etc. , sur 10805 sépul 6480| 6569| 6657| 6659| 6820! 6886 411 7018| 7060! 7206 


lures, 


Nomene des personnes entrées dose. | 
4567| 4516] 4256| 4168| 4106! 3985! 3919| 5864| 5787| 5745 


leur 21e, 22e année, etc., sur 
10805. 


NÉES TIE 
PAROISSES ANNEES DE LA V ai: 


DE PARIS. ë 9e | 99e | 93e 7e | 28 10208 


Saint-André ? Ç 4 41 
Saint-Hippolyie 
Saint-Nicolas. .. . . . . . 


| Total des morts. . . . .|15189 


Séparation des 15189 morts dans 
les années de la vie où ils sont dé- 
cédés. 


Morrs avant la fin de leur 21e, 
22e année, etc., sur 15189 sépul-} 6850! 6! 5 4| 7 
tures. 


Noxvae des personnes entrées dans 
leur 21e, 22 année, etc., sur} 6. 555 5212 5: 75| 6007! 5927] 5855| 57941 
15189. 


Séparation des 25994 morts sur les 
trois paroisses de Paris, et sur les g5 
doue villages. 

Monrs avant la fin de leur 21e, 

22e année, etc., sur 25994 sépul- } 15519 


tures. 


| 
INowene des personnes entrées dans 
leur 21e, 22e année, etc., sur } 10768 
25994. 


DE L'HOMME, 293 


PAROISSES 
DE LA CAMPAGNE. 


> 


Brinon. 4 . . 
Jouy. .: . 
Lestiou, ; . . 
Vandeuvre. . 
Saint-Agil. . : . 
Ehurv ae... 
Saint-Amant. , . 
Montighy. . : 
Villeneuve. . ; à 
Goussainville. , 


Qi = QI à D 


CH 
E à QE à «I D D 


© CA = 


_ 


QD © = QUO = NO = QI de QI à 
1= > 


O1 RO QUE RO QE RO CE à = à D QE 


CO à = = NO © QC RO x 19 


re 0) 
_ 
SUIS 


> > 
©] 


r 


lSéranarion des 10805 morts dans | k 
les années de la vie où ils sont dé- | F 62 50! 


cédés. 


Mons avant la fin de leur 51e; L 
52e année, ele., sur 10805 sépul-} 72 9! 74111 Y461| 7607 
tures: 


INowsne des personnes entrées dans 
leur 51e, 52e année, elc., sur ; 5456| 5594! 5544 
10805. 


PAROISSES res DE LA Eee 


47 45| 21 14 12 4 26 
15 15 46], 21 15 10|[ 24 
41 54 82] 75 59 46! 109 


| DE PARIS. c 93e | 94e 36° | 37e | 38e 40° 


Séparation des 15189 morts dans 
les années de la vie où ils sont dé- 
cédés. 

Monrs avant la fin de leur 51e, 
52e année, etc., sur 15189 sépul- 
tures. 


Nowene des personnes entrées dans 
leur 51e, 52e année, etc., sur 
15189. 


ISépararion des 25994 morts sur les 
trois paroisses de Paris, et sur les 
douze villages. 
Monrs avant la fin dé leur 5e, 
52e année, etc. , sur 25994 sépul- } 14769/4.949,15082/15214 
tures. 


Nownne des personnes entrées dans 
End 32 année, etc., sur} 9507| 9245] 6045| 8949| 8770| 8515 


994 HISTOIRE NABURELLE 


—_—_—_———— —  —— © ———© 2 ——— 2 ———— — — 


ANNÉES DE LA VIE. 


PAROISSES 


DE LA CAMPAGNE. 40e | 43e | 44e | 45e | 46e | 470 | 49 


GIENONE 5. ce. 10 10 6 20 5 8 b) 
Brinon En 6 ‘ 8 5 6 11 5 6 9 
LT OMS MEGA SE 5 0 4 13 5 4 2 
LE TON SARRES SES ER 2 2 0 5 5 0 5 
Vandeuvre... .... 5 2 2 14 5 5 4 
Saint-AGIl. eu - De - - 8 7 5 14 1 5 5 
lhury. . _'CRRTRE 5 1 4 5 0 0 0 
Saint-Amant,....,.,.. 6 2 4 15 5 À 6 
MODRIBTN 0e « «lee « 6 5 4 45 6 1 6 
Villeneuve. .,.,,. 5 (| 0 2 (| 2 5 
Goussainville, 5 41 4 5 41 9 5 42 
NE Re ee te: 19 7 14 22 10 7 42 
Total des morts. . . . . 10805 


Séparation des 10805 morts dans 
les années de la vie où ils sont dé- 
cédés. 


Monrs avant la fin de leur 41e, 
= année, etc., sur 10805 sépul- | 8158| 8220| 8264! 8516! 8455| 8506! 8549] 8611 
ures. 


leur 4le, 42e année, etc., sur} 2702] 2667] 2585 2489| 2550] 2299] 2256| 2194| 2172 


None des personnes entrées dans 
10805. 


ANNÉES DE LA VIE. 


41e | 42e | 43e | 44° | 45e | 46° | 47° | 48e | 49e | 50° 


PAROISSES 
DE PARIS. 


‘SLUON 


Saint-Hippolyte 
Saint-Nicolas. , 


Total des morts. . . .. 15189 


les années de la vie où ils sont dé- 


SéraraTion des 13189 morts dans | 
46 168; 89 69 96 72| 164 
cédés. | 


Monrs avant la fin de leur 41e, 
42e aanée, etc., sur 15189 sépul- 
tures. 


| 
| 


8412] 8522] 8606| 8670| 8858| 8927| 8996| 9092] M64| 9528 


Nouwsre des personnes entrées dans 
leur 41e, 42e année, etc., sur 
15189. 


4195| 4097| 4025 


Sépanarion des 25994 morts sur les 
trois paroisses de Paris, et sur les 
douze villages. 


16550 116742116870 |1698617295|17 


42e année, etc, sur 25994 sépul- 


[Mours avant la fin de leur 44e, | 
tures. | 


Nowmne des personnes entrées dans 
leur 4e, 42e année, etc., sur 


7008! 6701! 6561! 6449! 6291) 6197; 
23994. 


DE L'HOMME, 225 


| PAROISSES 
| DE LA CAMPAGNE. 


MONET. à 08 ee ÿ 14 
MMDONNE 2. « «+ « - 2}, 10 
ET te ce à 7 

0 2 

Mandenvre. . .". . . . .. 1 15 
Sant-Agil. . . ...... 2] 410 
HEUryA . . . . . . .. 1 1 
Saint-Amant. ....... À 6 
MOD 2. . ie . 5] 10 
Villeneuve. . . . . . . .. 1 0 
(oussainville. .. . . . . . 6 
A se + à 29 


Total des morts. . . . . 10805 


SépanaTion des 10805 morts dans 
les années de la vie où ils sont dé- 22 
cédés. 


Mours avant la fin de leur 5e, 
2e année, etc., sur 10805 sépul- 
tures. 


8927| 8965] 9009! 9120! 9174| 9225! 9286| 9505| 9574 


Nowere des personnes entrées dans 
leur 51e, 52e année, etc., sur 
10805. 


E4 

PAROISSES e 
=) 

DE PARIS. mA 


Saiut-André. . . . . . . . 1728 
Saint-Hippolyte. . . . . . 2516 


1954| 1878] 1840! 1796! 1685| 1051] 1580! 1519! 1500 


Saint-Nicolas. . . . . . . .| 8945 


Total des morts. . . .. 15189 


SéeanaTiox des 15189 morts dans 
les années de la vie où ils sont dé- 
cédés. 


o7 96 65 


76 78 71| 265 


2e année, etc., sur 15189 sépul- 95441 9610! 977 


Monrs avant la fin de leur 5fe, Fe | 
tures. EE 


9855] 9955 [10034 [10125 110590 


Nomsne des personnes entrées dans | | 
leur 5le, 52e année, etc., sur) 5861| 5804 545| 55 
15189. | 


SépanarTiox des 25994 morts sur les | | | 
trois paroisses de Paris, et sur les | 1 152! -1401| 4110! 280 
douze villages. | 

A ——————_—_—_—Â_—_—Z—Z— | | ——— 

ATonrs avant la fin de leur 5e, 

| 52e année, etc., sur 25994 sépul- 

tures. 


x 
Le] 


182356118408 18509 18519/18899|19029/19158/19540!19450 119967 


Nomere des personnes entrées dans | 
leur 5e, 52 année, etc., sur! 5817| 5738| 5586| 5485 
925991. | | 

1 


î 
Û — 
a ——— ——— ——_— ————— ————— 


5515| 5095| 4965] 4856| 4654| 4564 


Hi. 15 


HIS 


| = 
PAROISSES © 

& 

Le 


DE LA CAMPAGNE. 
| 


Vandeuvre. . Ie. 
Saint-Agil. . sp. 
Thury. . Po 
Saint- Amant. 5 Ve 
MOntSNT. Et. . LR . . 
Villeneuve. . . 
Goussainville, . 


e ste de 


Total des morts. . . . .|10805 


SéparaTion des 10805 morts dans 
les années de la vie où ils sont dé- 
cédés. 

Monts avant la fin de leur 61e, 
62e année, elc., sur 10805 sépul- 
tures. 


INomsre des personnes entrées dans 
leur 61e, 62e année, elc., sur 
10805: 


4251 


PAROISSES 
DE PARIS. 


Saint-Hippolyte. . 
Saint-Nicolas. 


Total des morts. . . . . 


SEPanaTION des 13189 morts dans 
les années de la vie où ils sont dé- 
c'dés. 


60| 126 


Monrs ayant la fin de leur 6e, 
62c année, etc., sur 13189 sépul- 
tures. 


10450 |10576 


Nowene des personnes eutrées dans 
leur 61e, 62e année, etc., sur 
15189. 


SéranaTion des 25994 morls sur les } 
trois paroisses de Paris, eLsur les 81 
douze villages. | 


Monrs avant la fin de leur 61e, 
62e année, ete. , sur 25994 sépul- 
tures. 


20045 /2 


INouune des personnes entrées dans 
leur 6le, 62e année, etc., sur} 
25994. | 


TOIRE 


4210] 4159] 4109) 1061 


63° 


an 


10687110800,16940|11081 


2799] 2759| 2615] 2502 


nl 


NATURELLE 


ANNÉES DE LA VIE. 


Ce ET EE Re 


à OT IQ I RO RO A QE OI OA AI UE 


— = 


64e 


50 
25 95 4 9 35 
75 s5 477 


415] 140 


461 |" 422 


a — | 


544120766|2098221124 21555 |21450) 


5012| 2870| 2641| 25/4 


PAROISSES 
DE LA CAMPAGNE. 


BAIN... 7... 
HP etes « « 


IMandeuvre... ...... 
AUTO, 6... ., 
RL 
ISaint-Amant. . . . ..., 
DROODNEN. 21:00. à 
Villendure. D UN. € 
IGoussainville, . . . . . . . 


Total des morts. . . .. 


Séparation des 10805 morts dans 
les années de la vie où ils sont dé- 
cédés. 


Monts ayant la fin de leur 7ie, 
72e année, etc., sur 10805 sépul- 
tures. 


Nousae des personnes entrées dans 
| leur 7le, 72e année, etc., sur 
| 10805. 


PAROISSES ë 

DE PARIS. 5 
Saint-André. . . . . . .. 
ISaint-Hippolyte. . . . . . 


Saint-Nicolas. . . . . .. 
Total des morts. . . ., 


ISépanariox des 15189 morts dans 
les années de la vie où ils sont dé- 
cédés. 


Monrs ayant la fin de leur 7{e, 
72e année, etc., sur 15189 sépul- 
lures. 

i 


Nousre des personnes entrées dans 


leur 71e, 72e année, etc., 1528 


15189. 


Séeararion des 25994 morts sur les 
trois paroisses de Paris, et sur les 
douze villages. 


Mosrs ayant la fin de leur 7e, 
72e année, etc., sur 25994 sépul- 
lures. 


Nouwere des personnes entrées dans 
leur 7le, 72e année, etc., sur 
25994. 


| 
| 


ur 119151411987 |12144/12281 12574 


| 


\ 


| 


DE L'HOMME. 


10195 


655 


108 


21959 


2160 


| 
| 
| 
| 
j 


| 


| 
10295 


1445 


10 


552 


ANNÉES DE LA VIE. 


10576/10464 


rosss| 10521 10559 10574] 10663 
{ 


246 251 


en 109 FE. 258 


22210122519/22487|22745 
2155] 47 
J 


84| 1675] 1507 


147 


22859|22979|25126 


1155] 1015 


Gi 
2518725452 
ss | 


868| 807 


= 


298 HISTOIRE NATURELLE 


ANNEES DE LA VIE. 


PAROISSES 
DE LA CAMPAGNE. 


D 
CIéMONU TE. . 0eme 
BENOIT. . He le 
LME. . «Lie « à 
Vandeuvre. : RE 
SAME... ©. 
DOOEEE RC - - 
Saint-Amant. . . . . . .. 
MONEY. ce - CRUE 
Villeneuve. fe... . - 
Goussainville. . . . . . . 


les années de la vie où ils sont 
décédés. 


ISEPaRATION des 10805 morts sil 
16 


| 


Monts avant la fin de leur Sie, 
82e année, elc., sur 10805 sépul- 
tures. 


10679/10709/10720 10741 10755/10762:10770 10779 10784 10795 | 


Nowene des personnes entrées dans 
leur 81°, 82 année, etc., sur 142 


85! 641 321 45] 35% 9% 
10805. 


PAROISSES 
DE PARIS. 


ISaint-André, . . . . . .. 
Saiul-Hippolyte. . . . . . 
|Saint-Nicolas. . . . . . . 


To!al des morts. . . . . 


ISépanarion des 15189 morts dans 
les années de la vie où ils sont 40 56 61 56 48 30 25 51 8 25 
décédés. | 


Monts ayant la fin de leur 81°, 


| 
ee année, elc., sur 13189 sépul- } 412809112865 112926/12962/15010 15040 15065 
ures 


CEE PR 2h * à [sp | RS 


Nomwene des personnes entrées dans 
leur 81°, 82e année, etc., sur 
15189. 


420| 580| 3524] 265| 227 7 49| 194 


SépanaTion des 25994 morts sur les 
trois paroisses de Paris, et sur les 
douze villages. 


Monrs avant la fin de leur 8e, 


82e année, etc., sur 25994 sépul- | 254 314 | 22! 5125765|25802/25855 125878 25891 25925 
| tures. 
INownng des personnes entrées dans 

le ur 81°, 82 année, etc., sur 562! 506! 420| 548| 291| 951| 492 105 


- - DT LORS 


PAROISSES 


DE LA CAMPAGNE. 


BRON 24-02 uns 
TO ET RRE 


LESTON NME 
Vanier nds à son 
SARA... 2e 
LUTTE SORA 
Saint-Amant. . . . . . . . 
MODEM ec où 
WAEnEUVE. - - . . ….. . . 
Goussainville. . .. . . . . 


Total des morts. . . . 


ee te 


9 


1591 

1141 
588 
295 
672 
954 0 
262 
748 1 
855 
151 

1615 

29247 0 


cédés. 


Morts avant la fin de leur 9e, 
92e année, etc. , sur 10805 sépul- 
tures. 


Nomene des personnes entrées dans 
leur 91e, 92 année, etc., sur 
10805. 


SéraraTion des 10805 morts dans | 
les années de la vie où ils sont dé- } 


10805 


DE 


92 


PAROISSES 
DE PARIS. 


Saint-Hippolyte. nr. +: 
Saint-Nicolas. .. . . . .. 


Total des morts. . . . . 


SÉpañaTiON des 15189 morts dans 
les années de la vie où ils sont dé- 
cédés. 


92e année, etc., sur 13189 sépul- 
tures. 


Nowere des personnes entrées dans 


15189. 


leur 91e, 92e année, etc., sr. 9 


} 


1 


Monrs avant la fin de leur 91e,| 


LE 


L'HOMME, 


93° 


96° 


978 


0 0 


0 0 
1 0 
2 0 
5 0 0 


10794|10797 


SEéPaRaTiON des 25994 morts sur les 
{rois paroisses de Paris, et sur les 
douze villages. 


IMonrs avant la fin de leur 9e, 
92e année, etc., sur 25994 sépul- 
tures. 


INowere des personnes entrées dans 
leur 91e, 92e année, etc., sur 
25991. 


| 


=: 


| 


98° 


| 
97e 


98° 


100° 


99° 


99° | 100° 


4 | 
0 
n 


250) 

On peut tirer plusieurs connaissances utiles 
de cette table, que M. Dupré a faite avec beau- 
coup de soin ; mais je me bornerai ici à ce qui 
regarde les degrés de probabilité de la durée 
de la vie. On peut observer que dans les colon- 
nes qui répondent à 10, 20, 30, 40, 50, 60, 70; 
80 ans, etaux autres nombres ronds, comme 
25, 35, ete., il y a dans les paroisses de 
campagne beaucoup plus de morts que dans 
les colonnes précédentes ou suivantes; cela 
vient de ce que les curés ne mettent pas sur 
leurs registres l’âge au juste, mais à peu près : 
la plupart des paysans ne savent pas leur âge à 
deux ou trois années près; s'ils meurent à 58 
ou 59 ans, on écrit 60 ans sur le registre mor- 
tuaire ; il en est de même des autres termes en 
nombres ronds. Mais cette irrégularité peut ai- 
sément s’estimer par la loi de la suite des nom- 
bres, c’est-à-dire par la manière dont ils se 


HISTOIRE NATURELLE 


succèdent dans la table: ainsi cela ne fait pas 
un grand inconvénient. 

’ar la table des paroisses de la campagne, il 
paraît que la moitié de tous les enfants qui 
naissent, meurent à peu près avant l’âge de 
quatre ans révolus; par celle des paroisses de 
Paris, il paraît au contraire qu'il faut seize ans 
pour éteindre la moitié des enfants qui naissent 
en même temps : cette grande différence vient 
de ce qu'on ne nourrit pas à Paris tous les en- 
fants qui y naissent, même à beaucoup près: 
on les envoie dans les campagnes, où il doit par 
conséquent mourir plus de personnes en bas 
âge qu'à Paris. Mais en estimant les degrés de 
mortalité par les deux tables réunies , ce qui 
mé parait approcher beaucoup de la vérité, 
j'ai calculé les probabilités de la durée de la 
vie comme il suit : 


TABLE 
DES PROBABILITÉS DE LA DURÉE DE LA VIE. 


DURÉE DURÉE 


DE LA VIE, DE LA VIE, 


aunées. mois. mois. . |années. mois. 


_ 


asonSnusacsess 
oouwvouSeiuomects 
peto=-musuouiu=ss 


DURÉE DURÉE 


DE LA VIE. 


DURÉE 
AGE. 


DE LA VIE. DE LA VIE. 


années. mois| ans. années. mois. 


4 6 


aunées. mois. 


PPECEÉLELEETETT-E) 

æ Qu OO: OC CD I NI 0 D © © 

Losmhiosoncaon— 
CPELCCPELCES 
CERPESCEET) 


On voit par cette table qu'on peut espérer 
raisonnablement, c’est-à-dire parier un contre 
un, qu'un enfant qui vient de naitre ou qui a 
zéro d'âge vivra huit ans; qu'un enfant qui a 
déjà vécu un an ou qui à un an d'âge, vivra 
encore trente-trois ans; qu'un enfant de deux 
ans révolus vivra encore trente huit ans; qu'un 
homme de vingt ans révolus vivra encore 
trente-trois ans cinq mois; qu'un homme de 
trente ans vivra encore vingt-huit ans, et ainsi 
de tous les autres âges. 

On ôbservera, 1° que l'âge auquel on peut es- 
pérer une plus longue durée de vie, est l’âge 
de sept ans, puisqu'on peut parier un contre 


un qu'un enfant de cet âge vivra encore qua- 
rante-deux ans trois mois; 2° qu'à l'âge de douze 
ou treize ans on a vécu le quart de sa vie, 
puisqu'on ne peut légitimement espérer que 
trente-huit ou trente-neuf ans de plus, ét de 
même qu'à l'âge de vingt-huit ou vingt-neuf 
ans on a vécu la moitié de sa vie, puisqu'on 
n'a plus que vingt-huit ans à vivre; et enfin 
qu'avant cinquante ans on a véeu les trois quarts 
de sa vie, puisqu'on n'a plus que seize ou dix- 
sept ans à espérer. Mais ces vérités physiques 
si mortifiantes en elles-mêmes peuvent se com- 
penser par des considérations morales; un 
homme doit regarder comme nulles les quinze 


DE L'HOMME. 


premières années de sa vie; tout ce qui lui 
est arrivé, tout ce qui s'est passé dans ce long 
intervalle de temps est effacé de sa mémoire, 
ou du moins a si peu de rapport avec les ob- 
jets et les choses qui l'ont occupé depuis, qu'il 
ne s'y intéresse en aucune façon; ce n’est pas 
la même succession d'idées, ni, pour ainsi 
dire, la même vie; nous ne commencons à vi- 
yre moralement que quand nous commençons 
à ordonner nos pensées, à les tourner vers un 
certain avenir, et à prendre une espèce de con- 
sistance, un état relatif à ce que nous devons 
être dans la suite. En considérant la durée de 
la vie sous ce point de vue, qui est le plus réel, 
nous trouverons dans la table qu'à l’âge de 
vingt-cinq ans on n'a vécu que le quart de sa 
vie, qu'à l’âge de trente-huit ans on n’en a vécu 
que la moitié, et que ce n'est qu'à l'âge de cin- 
quante-six ans qu'on a véeu les trois quarts de 
sa vie. 
ADDITION 


A l'article de la Vieillesse et de la Mort, pages 209 et 
suivantes de ce volume. 


J'ai cité, d'après les Transactions philoso- 
phiques , deux vieillesses extraordinaires, l'une 
de cent soixante-cinq ans, et l’autre de cent 
quarante-quatre. On vient d'imprimer en da- 
noïs la vie d'un Norvécien, Christian-Jacobsen 
Drachenberg, qui est mort en 1772, âgé de 
cent quarante six ans ; il était né le 18 novem- 
bre 1626, et pendant presque toute sa vie il a 
servi et voyagé sur mer, ayant même subi 
l'esclavage en Barbarie pendant près de seize 
ans; il a fini par se marier à l’âge de cent onze 
sns!. 

Un autre exemple, est celui du vieillard de 
Turin, nommé André-Brissio de Bra, qui a 
vécu cent vingt-deux ans sept mois et vinet- 
cinq jours , et qui aurait probablement vécu 
plus longtemps; car il a péri par accident, 
s'étant fait une forte contusion à la tête en 
tombant ; il n'avait à cent vingt-deux ans en- 
core aucune des infirmités de la vieillesse; c’é- 
tait un domestique actif, et qui a continué son 
service jusqu'à cet âge ?. 

Un quatrième exemple, est celui du sieur 
de Lahaye , qui a vécu cent vingt ans; il était 
né en France, il avait fait par terre, et pres- 

! Gazette de France, du vendredi 41 novembre 1774, arti- 
cle de Varsovie. 


2 Gazette de France, du lundi 44 novembre 1774, article de 
Turin. 


231 
que toujours à pied , le voyage des Indes, de 
la Chine, de la Perse et de l'Égypte‘; cet 
homme n'avait atteint la puberté qu’à l'âge de 
cinquante ans, il s'est marié à soixante-dix 
ans, et a laissé cinq enfants ?. 


! Gazette de France, {8 février 1774, article de La Haye, 

? Exemples que j'ai pu recueillir de personnes qui 

ont vécu cent dix ans et au-delà. 

« Guillaume Lecomte, berger de profession, mort subite- 
ment le 47 janvier 1776, en la parolsse de Theuville-aux-Mail- 
lots, dans le pays de Caux, âgé de cent dix ans ; il s'était 
marié en secondes noces à quatre-vingts ans. » Journal de 
politique et de littérature, 45 mars 1776, article Paris. 

« Dans la nomenclature d'un professeur de Dantzick, 
nommé Hanovius, on cite un médecin impérial nommé Gra- 
mers, qui avait vu à Temeswar deux frères, l'un de cent dix 
ans, l'autre de cent douze ans, qui tous deux devinrent pères 
à cet âge. » Zdem, 15 février 1775, page 197. 

« La nommée Marie Cocu, morte vers le nouvel an 1776, à 
Websborough en Irlande, à l'âge de cent douze ans. 

« Le sieur Istwan Horwaths , chevalier de l'ordre royal et 
militaire de Saint-Louis , ancien capitaine de hussards au 
service de France, mort à Sar-Albe, en Lorraine, le 4 décem- 
bre 1775, âgé de cent douze ans dix mois et vingt-six jours : 
il était né à Raab en Hongrie, le 8 janvier 1665, et avait passé 
en France en 1712 avec le régiment de Berchiny : ilse retira 
du service en 1756. Il a joui jusqu'à la fin de sa vie de la santé 
la plus robuste, que l'usage peu modéré des liqueurs fortes 
n'a pu altérer. Les exercices du corps et surtout la chasse, dont 
il se délassait par l'usage des bains, étaient pour lui des plai- 
sirs vifs; quelque temps avant sa mort il entreprit un voyage 
très-long, et le fit à cheval. » Journal de politique et de 
littérature, 45 mars 1776, article de Paris. 

« Rosine Jwiwarowska, morte à Minsk en Lithuanie, âgée 
de cent treize ans. » Idem, 3 mai 1776, ibid. 

« Le 26 novembre 1775, il est mort dans la paroisse de 
Frise, au village d'Oldeborn, une veuve nommée Fockjd Jo- 
hannes, âgée de cent treize ans seize jours; elle a conservé 
tous ses sens jusqu'à sa mort. » Journal historique et politi- 
que, 50 décembre 1775, pag. 47. 

« Lanommée Jenneken Maghbarg, veuve Faus, morte le 
2 février 1776, à la maison de charité de Zutphen, dans la 
province de Gueldres, à l'âge de cent treize ans et sept mois ; 
elle avait toujours joui deHla santé la plus ferme, et n'avait 
perdu la vue qu'un an avant sa mort. » Journal de politique 
et de littérature, 45 mars 1776, article Paris, 

« Le nommé Patrick Mériton, cordonnier à Dublin, parait 
encore fort robuste, quoiqu'il soit actuellement (en 4775) 
âgé de cent quatorze ans:il a été marié onze fois, et la 
femme qu'il a présentement a soixante-dix-huit ans. » Jour- 
nal historique et politique, 10 septembre 4775, article Lon- 
dres, 

« Marguerite Bonefaut est morte à Wear-@ifford, au 
comté de Devon, le 26 mars 1774, âgée de cent quatorze ans.» 
Idem, 10 avril 4774, page 39. 

» M. Eastmann, procureur, mort à Londres le 41 janvier 
1776. à l'âge de cent quinze ans, » Journal de politique et de 
littérature, 45 mars 1776, art. Paris. 

« Térence Gallabar, mort le A février 1776, dans la paroisse 
de Killimon près de Dungannon en Irlande, âgé de cent seize 
ans et quelques mois. »/bid,, 5 mai 1776, art. Paris. 

« David Bian, mort au mois de mars 1776, à Tismerane, 
dans le comté de Clarke en Irlande, à l'âge de cent dix-sept 
ans. » Zdem, ibidem. 

« À Vilejark en Hongrie, un paysan nommé Marsk Jonas 
est mort le 20 janvier 4773, âgé de cent dix-neuf ans , sans ja- 
mais avoir été malade. Il n'avait été marié qu'une fois, et 
n'a perdu sa femme qu'il y a deux ans. » Zdem, 15 fév. 1775, 
page 197. 

« Éléonore Spicer est morte au mois de juillet 4775, à 


252 


Il y a dans les animaux, comme dans l’es- 
‘ pèce humaine, quelques individus privilégiés, 
dont la vie s'étend presque au double du terme 
ordinaire, et je puis citer l'exemple d'un che- 
val qui a vécu plus de cinquante ans; la note 
m'en a été donnée par M. le duc de la Roche- 
foucault, qui non-seulement s'intéresse au pro- 
grès des sciences, mais les cultive avec grand 
succès. 

« En 1734, M. le duc de Saint-Simon étant 
à Frescati, en Lorraine , vendit à son cousin, 
évêque de Metz, un cheval normand qu'il ré- 
formait de son attelage , comme étant plus vieux 
que les autres, ce cheval ne marquant plus à 
la dent : M. de Saint-Simon assura son cousin 
qu'il n'avait que dix ans, et c’est de cette as- 
surance dont on part pour fixer la naissance du 
cheval à l’année 1724. 

« Cet animal était bien proportionné et de 
belle taille, si ce n’est l’encolure qu'il avait un 
peu trop épaisse. 

« M. l’évêque de Metz (Saint-Simon) em- 
ploya ce cheval jusqu'en 1760 à trainer une 
voiture dont son maïitre-d’hôtel se servait pour 
aller à Metz chercher les provisions de Ja ta- 
ble ; il faisait tous les jours au moins deux fois 


Accomak, dans la Virginie, âgée de cent vingt-un ans. Cette 
femme n'avait jamais bu de liqueur spiritueuse, et a conservé 
l'usage de ses sens jusqu'au dernier terme de sa vie. » Jour- 
nal historique et politique, 50 décembre 1775, page 47. 

« Les deux vieillards cités dans les Transactions philoso- 
phiques, âgés l'on de cent quarante-quatre ans, et l'autre de 
cent soixante-cinq ans. » Hist. Nat., tome ÎL, in-4°, pag 371. 

Hanovius, professeur de Dantzick, fait mention dans sa 
nomenclature d'un vieillard mort àl'âge de cent quatre-vingt- 
quatre ans. 

Et encore d'un vieillard trouvé en Valachie, qui, selon lui, 
était âgé de cent quatre-vingt-dix ans. Journal de politique 
et de littérature, 45 février 1775, page 197. 

D'après des registres où l'on inscrivait la naissance et la 
mort de tous les citoyens, du temps des Romains, il paraît 
que l'on trouva dans la moitié seulement du pays compris 
entre les Apennins et le Pô, plusieurs vieillards d'un âge 
fort avancé; savoir : à Parme, trois vieillards de cent vingt 
ans et deux de cent trente ; à Brixillum, un de cent vingt- 
cinq; à Plaisance, un de cent-trente-un ; à Faventin, une 
femme de cent trente-deux; à Bologne, un homme de cent 
cinquante ; à Rimini, un homme et une femme de cent trente- 
sept; dans les collines autour de Plaisance, six personnes de 
cent dix ans, quatre de cent vingt, et une de cent cinquante, 
enfin dans la huitième partie de l'Italie seulement, d'après un 
dénombrement authentique fait par les censeurs , on trouva 
cinquante-quatre hommes âgés de cent ans ; vingt-sept âgés 
de cent dix ans ; deux de cent vingt-cinq; quatre de cent 
trente; autant de cent trente-cinq ou cent trente-sept ; et 
trois de cent quarante , sans compter celui de Bologne, âgé 
d'un siècle et demi. Pline observe que l'empereur Claude, 
alors régnant, fut Curieux de constater ce dernier fait : on le 
vérilia avec le plus grand soin, et après la plus scrupuleuse 
recherche , on trouva qu'il était exact. Journal de politique 
et de littérature, 13 février 1773, page 197. 


HISTOIRE NATURELLE 


et quelquefois quatre, le chemin de Frescati à 
Metz , qui est de 3,600 toises. 

« M. l'évêque de Meiz étant mort en 1760, 
ce cheval fut employé jusqu’à l’arrivée de mon- 
sieur l’évêque actuel, en 1762, et sans aucun 
ménagement, à tous les travaux du jardin, 
et à conduire souvent un cabriolet du con- 
cierge. 

« Monsieur l’évêque actuel, à son arrivée a 
Frescati, employa ce cheval au même usage 
que son prédécesseur; et comme on le faisait 
fort souvent courir, on s’apercut, en 1766, 
que son flanc commençait à s'altérer; et dès 
lors monsieur l'évêque cessa de l'employer à 
conduire la voiture de son maitre-d'hôtel, et 
ne le fit plus servir qu à trainer une ratissoire 
dans les allées du jardin. Il continua ce travail 
jusqu'en 1772, depuis la pointe du jour jusqu’à 
l'entrée de la nuit, excepté le temps des repas 
des ouvriers. On s’apereut alors que ce tra- 
vail lui devenait trop pénible, et on lui fit faire 
un petit tombereau, de moitié moins grand que 
les tombereaux ordinaires, dans lequel il trai- 
nait tous les jours du sable, de la terre, du fü- 
mier, ete. Monsieur l’évêque, qui ne voulait pas 
qu'on laissät cet animal sans rien faire, dans 
la crainte qu'il ne mourût bientôt, et voulant 
le conserver, recommanda que, pour peu que 
le cheval parût fatigué, on le laissât reposer 
pendant vingt-quatre heures; mais on a été ra- 
rement dans ce cas : il a continué à bien man- 
ger, à se conserver gras, et à se bien porter 
jusqu’à la fin de l'automne 1773, qu'il com- 
mença à ne pouvoir presque plus broyer son 
avoine, et à la rendre presque entière dans ses 
exeréments. Il commença à maigrir; monsieur 
l'évêque ordonna qu'on lui fit concasser son 
avoine , et le cheval parut reprendre de l'em- 
bonpoint pendant l'hiver; mais au mois de fé- 
vrier 1774, i avait beaucoup de peine à trai- 
ner son petit tombereau deux ou trois heures 
par jour, et maigrissait à vue d'œil. Enfin, le 
mardi de la semaine sainte, dans le moment 
où on venait de l’atteler, il se laissa tomber au 
premier pas qu'il voulut faire; on eut peine à 
le relever ; on le ramena à l'écurie où il se cou- 
cha sans vouloir manger, se plaignit, enfla 
beaucoup et mourut le vendredi suivant, ré- 
pandant une infection horrible. 

« Ce cheval avait toujours bien mangé son 
avoine et fort vite; il n'avait pas, à sa mort, 
les dents plus longues que ne les ont ordinaire- 


DE L'HOMME. 253 


ment les chevaux à douze ou quinze ans; les 
seules marques de vieillesse qu'il donnait 
étaient les jointures et articulations des genoux, 
qu'il avait un peu grosses; beaucoup de poils 
blanes et les salières fort enfoncées : il n’a ja- 
mais eu les jambes engorgées. 

Voilà done, dans l'espèce du cheval, l'exem- 
ple d’un individu qui a vécu cinquante ans, 
c'est-à-dire le double du temps de la vie ordi- 
naire de ces animaux. L'analogie confirme en 
général ce que nous ne connaissons que par 
quelques faits particuliers, c'est qu'il doit se 
trouver dans toutes les espèces, et par consé- 
quent dans l'espèce humaine comme dans celle 
du cheval, quelques individus dont la vie se 
prolonge au double de la vie ordinaire , c'est-à- 
dire à cent soixante ans au lieu de quatre- 
vinets. Ces priviléges de la nature sont à la vé- 
rité placés de loin en loin pour le temps, et à 
de grandes distances dans l'espace; ce sont les 
gros lots dans la loterie universelle de la vie; 
néanmoins ils suffisent pour donner aux vieil- 
lards, mème les plus âgés, l'espérance d'un 
âge encore plus grand. 

Nous avons dit qu'une raison pour vivre est 
d'avoir véeu, et nous l'avons démontré par l'é- 
chelle des probabilités de la durée de la vie; 
cette probabilité est à la vérité d'autant plus 
petite que l'âge est plus grand ; mais lorsqu'il 
est complet, c'est-à-dire à quatre-vingts ans, 
cette même probabilité, qui décroit de moins 
en moins, devient pour ainsi dire stationnaire 
et fixe. Si l'on peut parier un contre un, qu'un 
homme de quatre-vingts ans vivra trois ans de 
plus, on peut le parier de même pour un 
homme de quatre-vingt-trois, de quatre-vingt- 
six, et peut-être encore de même pour un 
homme de quatre-vingt-dix ans. Nous avons 
donc toujours, dans l’âge même le plus avancé, 
l'espérance légitime de trois années de vie. Et 
trois années ne sont-elles pas une vie complète? 
ne suffisent-elles pas à tous les projets d'un 
homme sage ? nous ne sommes donc jamais 
vieux si notre morale n'est pas trop jeune; le 
philosophe doit dès lors regarder la vieillesse 
comme un préjugé, comme une idée contraire 
au bonheur de l'homme, et qui ne trouble pas 
celui des animaux. Les chevaux de dix ans, qui 
voyaient travailler ce cheval de cinquante ans, 
nele jugeaient pas plus près qu'eux de la mort. 
Ce n’est que par notre arithmétique que nous 
en jugeons autrement; mais cette même arith- 


métique bien entendue nous démontre que 
dans notre grand âge nous sommes toujours à 
trois ans de distance de la mort, tant que nous 
nous portons bien ; que vous autres, jeunes gens, 
vous en êtes souvent bien plus près, pour peu 
que vous abusiez des forces de votre âge ; que 
d'ailleurs, ettout abus égal, c'est-à-dire pro- 
portionnel, nous sommes aussi sûrs à quatre- 
vingts ans de vivre encore trois ans , que vous 
l'êtes à trente d'en vivre vingt-six. Chaque jour 
que je me lève en bonne santé , n’ai-je pas la 
jouissance de ce jour aussi présente, aussi plé- 
nière que la vôtre ? si je conforme mes mou- 
vements, mes appétits, mes désirs aux seules 
impulsions de la sage nature , ne suis-je pas 
aussi sage et plus heureux que vous? ne suis-je 
pas même plus sûr de mes projets, puisqu'elle 
me défend de les étendre au-delà de trois ans? 
et la vue du passé, qui cause les regrets des 
vieux fous, ne m'offre-t-elle pas au contraire 
des jouissances de mémoire, des tableaux 
agréables, des images précieuses qui valent bien 
vos objets de plaisir ? car elles sont douces, ces 
images, elles sont pures, elle ne portent dans 
l'âme qu'un souvenir aimable ; les inquiétudes, 
les chagrins, toute la triste cohorte qui accom- 
pagne vos jouissances de jeunesse , disparais- 
sent dans le tableau qui me les représente ; les 
regrets doivent disparaitre de même, ils ne sont 
que les derniers élans de cette folle vanité qui 
ne vieillit jamais. 

N'oublions pas un autre avantage ou du moins 
une forte compensation pour le bonheur dans 
l'âge avancé; c'est qu'il y a plus de gain au 
moral que de perte au physique : tout au mo- 
ral est acquis; et si quelque chose au physique 
est perdu , on en est pleinement dédommagé. 
Quelqu'un demandait au philosophe Fonte- 
nelle, âgé de quatre-vingt-quinze ans, quelles 
étaient les vingt années de sa vie qu'il regret- 
tait le plus ; il répondit qu'il regrettait peu de 
chose , que néanmoins l'âge où il avait été 
le plus heureux était de cinquante-cinq à 
soixante-quinze ans; il fit cetaveu de bonne foi, 
et il prouva son dire par des vérités sensibles et 
consolantes. À cinquante-cinq ans la fortune 
est établie, la réputation faite, la considération 
obtenue , l'état de la vie fixe, les prétentions 
évanouies ou remplies, les projets avortés ou 
müris , la plupart des passions calmées ou du 
moins refroidies, la carrière à peu près remplie 
pour les travaux que chaque homme doit àla 


254 
société; moins d'ennemis ou plutôtmoins d’en- 
vieux nuisibles, parce que le contre-poids du 
mérite est connu par la voix du public: tout 
concourt dans le moral à l'avantage de l'âge, 
jusqu'au temps où les infirmités et les autres 
maux physiques viennent à troubler la jouis- 
sance tranquille et douce de ces biens acquis 
par la sagesse ; qui seuls peuvent faire notre 
bonheur. 

L'idée la plustriste, c’est-à-dire la plus contraire 
au bonheur de l'homme, est la vue fixe de sa pro- 
chaine fin ; cetteidée faitle malheur de la plupart 
des vieillards, même de ceux qui se portent le 
mieux, et qui ne sont pasencore dans un âge fort 
avancé; jelesprie des’enrapporter à moi :ilsont 
encore à soixante-dix ans l'espérance légitime 
desix ansdeux mois, à soixante-quinze ans l’es- 
pérance tout aussi légitime de quatre ans six 
mois de vie; enfin à quatre-vingts et même à 
quatre-vingt-six ans, celle de trois années de 
plus; il n'y a done de fin prochaine que pour 
ces âmes faibles qui se plaisent à la rappro- 
cher : néanmoins le meilleur usage que l'homme 
puisse faire de la vigueur de son esprit, c’est 
d'agrandir les images de tout ce qui peut lui 
plaire en les rapprochant , et de diminuer au 
contraire, en les éloignant, tous les objets désa- 
gréables, et surtout les idées qui peuvent faire 
son malheur; et souvent il suflit pour cela de 
voir les choses telles qu'elles sont en effet. La 
vie, ou si l’on veut la continuité de notre exis- 
tence ne nous appartient qu'autant que nous la 
sentons; or, ce sentiment de l'existence n'est-il 
pas détruit par le sommeil ? chaque nuit nous 
cessons d’être , et dès lors nous ne pouvons 
regarder la vie comme une suite non interrom- 
pue d'existences senties; ce n’est point une 
trame continue, c'est un fil divisé par des 
nœuds ou plutôt par des coupures qui toutes 
appartiennent à la mort; chacune nous rappelle 
l'idée du dernier coup de ciseau, chacune nous 
représente ce que c’est que de cesser d'être ; 
pourquoi donc s'occuper de la longueur plus 
ou moins grande de cette chaine qui se rompt 
chaque jour ? Pourquoi ne pas regarder et la 
vie et la mort pour ce qu'elles sont en effet ? 
mais comme il y a plus de cœurs pusillanimes 
que d'âmes fortes , l'idée de la mort se trouve 
toujours exagérée , sa marche toujours préci- 
pitée, ses approches trop redoutées , et son as- 
pect .insoutenable ; on ne pense pas que l'on 
anticipe malheureusement sur son existence 


HISTOIRE NATURELLE 


toutes les fois que l'on s’affecte de la destruc- 
tion de son corps; car cesser d’être n’est rien, 
maisla crainte estla mort de l'âme. Je ne dirai pas 
avec le stoicien, Hors homini summun bonum 
diis denegatum ; je ne la vois ni comme un 
grand bien ni comme un grand mal, et j'ai tà- 
ché de la représenter telle qu'elle est (page 209 
de ce volume); j'y renvoie mes lecteurs, par 
le désir que j'ai de contribuer à leur bon- 
heur. 


DU SENS DE LA VUE. 


Après avoir donné la description des diffé- 
rentes parties qui composent le corps humain, 
examinons ses principaux organes ; voyons le 
développement et les fonctions des sens, cher- 
chons à reconnaitre leur usage dans toute son 
étendue , et marquons en même temps les er- 
reurs auxquelles nous sommes, pour ainsi dire, 
assujettis par la nature. 

Les yeux paraissent être formés de fort 
bonne heure dans le fœtus ; ce sont même, des 
parties doubles, celles qui paraissent se déve- 
lopper les premières dans le petit poulet; et 
j'ai observé sur des œufs de plusieurs espèces 
d'oiseaux , et sur des œufs de lézards, que les 
yeux étaient beaucoup plus gros et plus avan- 
cés dans leur développement que toutes les 
autres parties doubles de leur corps. Il est vrai 
que dans les vivipares , et en particulier dans 
le fœtus humain , ils ne sont pas à beaucoup 
près aussi gros à proportion qu'ils le sont dans 
les embryons des ovipares; mais cependant ils 
sont plus formés et ils paraissent se dévelop- 
per plus promptement que toutes les autres 
parties du corps. Il en est de même de l'or- 
gane de l’ouie; les osselets de l'oreille sont en- 
tièrement formés dans le temps que d’autres os, 
qui doivent devenir beaucoup plus grands que 
ceux-ci, n’ont pas encore acquis les premiers 
degrés de leur grandeur et de leur solidité. 
Dès le cinquième mois les osselets de l'oreille 
sont solides et durs ; il ne reste que quelques 
petites parties qui sont encore cartilagineuses 
dans le marteau et dans l'enelume; l'étrier 
achève de prendre sa forme au septième mois, 
et dans ce peu de temps tous ces osselets ont 
entièrement acquis dans le fœtus la grandeur, 
la forme et la dureté qu'ils doivent avoir dans 
l'adulte. 


DE L'HOMME. 


It parait done que les parties auxquelles il 
aboutitune plus grande quantité de nerfs sont 
les premières qui se développent. Nous avons 
dit que la vésicule qui contient le cerveau , le 
cervelet et les autres parties simples du milieu 
de latète, est ce qui parait le premier , aussi 
bien que l'épine du dos, ou plutôt la moelle al- 
longée qu'elle contient ; cette moelle allongée, 
prise dans toute sa longueur, est la partie fon- 
damentale du corps, et celle qui est la première 
formée. Les nerfs sont done ce qui existe le 
premier, et les organes auxquels il aboutit un 
grand nombre de différents nerfs, comme les 
oreilles , ou ceux qui sont eux-mêmes de gros 
nerfs épanouis, comme les yeux, sont aussi ceux 
qui se développent le plus promptement et les 
premiers. 

Si l'on examine les yeux d'un enfant quel- 
ques heures ou quelques jours après sa nais- 
sance, on reconnait aisément qu'il n’en faiten- 
core aucun usage; cet organe n'ayant pas 
éncore assez de consistance, les rayons de la lu- 
mière ne peuvent arriver que confusément sur 
la rétine : ce n’est qu'au bout d’un mois ou en- 
viron qu'il parait que l'œil a pris de la solidité 
et le degré de tension nécessaire pour trans- 
mettre ces rayons dans l'ordre que suppose la 
\ision. Cependant alors même, c’est-à-dire au 
bout d'un mois , les yeux des enfants ne s’ar- 
rêtent encore sur rien; ils les remuent et les 
tournent indifféremment, sans qu'on puisse re- 
marquer siquelques objets les affectent réelle- 
ment ; mais bientôt, c'est-à-dire à six ou sept 
semaines, ils commencentà arrêter leursregards 
sur les choses les plus brillantes, à tourner sou- 
vent les yeux et à les fixer du côté du jour, des 
lumières ou des fenêtres. Cependant l'exercice 
qu'ils donnent à cet organe ne faitque le fortifier 
sans leur donner encore aucune notion exacte 
des différents objets; car le premier défaut du 
sens de la vue est de représenter tous les ob- 
jets renversés : les enfants, avant que de s'être 
assurés par le toucher de la position des choses 
et de celle de leur propre corps, voient en bas 
tout ce qui est en haut, et en haut tout ce qui 
est en bas; ils prennent donc par les yeux une 
fausse idée de la position des objets. Un se- 
cond défaut, et qui doit induire les enfants dans 
une autre espèce d'erreur ou de faux jugement, 
c'est qu'ils voient d'abord tous les objets dou- 
bles, parce que dans chaque œil il se forme 
une image du même objet; cenepeutencore être 


255 
que par l'expérience du toucher qu'ils ac uiè- 
rent la connaissance nécessaire pour rectifier 
cette erreur, et qu'ils apprennent en effet à ju- 
ger simples les objets qui leur paraissent dou- 
bles. Cette erreur de la vue, aussi bien que la 
première, est dans la suite si bien rectifiée par 
la vérité du toucher, que quoique nous voyions 
en effet tous les objets doubles et renversés, 
nous nous imaginons cependant les voir réelle- 
ment simples et droits , et que nous nous per- 
suadons que cette sensation par laquelle nous 
voyons les objets simples et droits, qui n’est 
qu'un jugement de notre âme occasionné par 
le toucher, est une appréhension réelle produite 
par le sens de la vue. Si nous étions privés du 
toucher, les yeux nous tromperaient donc non- 
seulement sur la position , mais aussi sur le 
nombre des objets. 

La première erreur est une suite de ia con- 
formation de l'œil, sur le fond duquel les objets 
se peignent dans une situation renversée, parce 
que les rayonslumineux, qui forment les ima- 
ges de ces mêmes objets, ne peuvent entrer 
dans l'œil qu'en se croisant dans la petite ou- 
verture de la pupille. On aura une idée bien 
claire de la manière dont se fait ce renversement 
des images, si l'on fait un petit trou dans un 
lieu fort obscur; on verra que les objets du de- 
hors se peindront sur la muraille de cette cham- 
bre obseure dans une situation renversée, parce 
que tous les rayons qui partent des différents 
points de l'objet, ne peuvent pas passer par le pe- 
tit trou dans la position et dans l'étendue qu'ils 
ont en partant de l'objet, puisqu'il faudrait 
alors que le trou fût aussi grand que l'objet 
même; mais comme ehaque partie, chaque 
point de l’objet renvoie des images de tous cô- 
tés , et que les rayons qui forment ces images 
partent de tous les points de l'objet comme d'au- 
tant de centres, il ne peut passer par le petit 
trou que ceux qui arrivent dans des directions 
différentes; le petit trou devient un centre pour 
l'objet entier auquel les rayons de la partie d'en 
baut arrivent aussi bien que ceux de la partie 
d'en bas, sous des directions convergentes ; 
par conséquent, ils se croisent dans ce centre, 
et peignent ensuite les objets dans unesituation 
renversée. 

Il est aussi fort aisé de se convaincre que 
nous voyons réellement tous les objets doubles, 
quoique nous les jugions simples : il ne faut 
pour cela que regarder le mème objet; d'abord 


256 HISTOIRE NATURELLE 


avec l'œil droit, on le verra correspondre à 
quelque point d'une muraille ou d'un plan que 
nous supposons au-delà de l'objet ; ensuite en 
le regardant avec l'œil gauche, on verra qu'il 
correspond à un autre point de la muraille ; et 
enfin enle regardant des deux yeux on le verra 
dans le milieu entre les deux points auxquels 
il correspondait auparavant. Ainsi il se forme 
une image dans chacun de nos yeux : nous 
voyonsl'objet double, c'est-à-dire, nous voyons 
une image de cet objet à droite et une image 
à gauche ; et nous le jugeons simple et dans le 
milieu , parce que nous avons rectifié par le 
sens du toucher cette erreur de la vue. De 
même si l’on regarde des deux yeux deux ob- 
jets qui soient à peu près dans la même direc- 
tion par rapport à nous, en fixant ses yeux sur 
le premier, qui est le plus voisin, on le verra 
simple , mais en même temps on verra double 
celui qui est le plus éloigné; et au contraire, si 
l'on fixe ses yeux sur celui-ci qui est le plus 
éloigné, on le verra simple, tandis qu'on verra 
double en mème temps l’objet le plus voisin. Ceci 
prouve encore évidemment que nous voyons 
en effet tous les objets doubles, quoique nous 
les jugions simples, et que nous les voyons où 
ils ne sont pas réellement, quoique nous les 
jugions où ils sont en effet. Si le sens du tou- 
cher nerectifiait donc pas le sens dela vue dans 
toutes les occasions, nous nous tromperions sur 
la position des objets, sur leur nombre et en- 
core sur leur lieu ; nousles jugerions renversés, 
nous les jugerions doubles, et nous les jugerions 
à droite et à gauche du lieu qu'ils occupent 
réellement; et si au lieu de deux yeux nous en 
avions cent, nous jugerions toujours les objets 
simples, quoique nous les vissions multipliés 
cent fois. 

Il se forme donc dans chaque œil une image 
de l'objet; et lorsque ces deux images tombent 
sur les parties de la rétine qui sont correspon- 
dantes , c'est-à-dire qui sont toujours affectées 
en même temps, les objets nous paraissent sirn- 
ples, parce que nous avons pris l'habitude de 
les juger tels; mais si les images des objets tom- 
bent sur des parties de la rétine qui ne sont pas 
ordinairement affectées ensemble et en même 
temps, alors les objets nous paraissent doubles, 
parce que nous n'avons pas pris l'habitude de 
rectifier cettesensation, qui n’est pas ordinaire; 
nous sommes alors dans le cas d’un enfant qui 
commence à voir et qui juge en effet d'abord 


les objets doubles. M. Cheselden rapporte dans 
son Anatomie, page 324, qu'un homme étant 
devenu louche par l'effet d'un coup à la tête, 
vit les objets doubles pendant fort longtemps ; 
mais que peu à peu il vint à juger simples ceux 
qui lui étaient les plus familiers, et qu'enfin 
après bien du temps, il les jugea tous simples 
comme auparavant , quoique ses yeux eussent 
toujours la mauvaise disposition que le coup 
avait occasionnée. Cela ne prouve-t-il pas en- 
core bien évidemment que nous voyons en ef- 
fet les objets doubles, et que ce n'est que par 
l'habitude que nous les jugeons simples? et 
si l'on demande pourquoi il faut si peu de 
temps aux enfants pour apprendre à les juger 
simples, et qu'il en faut tant à des personnes 
avancées en âge, lorsqu'il leur arrive par ac- 
cident de les voir doubles, comme dans l’exem- 
ple que nous venons de citer, on peut répondre 
que les enfants n'ayant aucune habitude con- 
traire à celles qu'ils acquièrent, il leur faut 
moins de temps pour rectifier leurs sensations; 
mais que les personnes qui ont pendant vingt, 
trente ou quarante ans vu les objets simples, 
parce qu'ils tombaient sur deux parties corres- 
pondantes de la rétine, et qui les voient dou- 
bles, parce qu'ils ne tombent plus sur ces mêmes 
parties, ont le désavantage d'une habitude 
contraire à celle qu'ils veulent acquérir, et qu'il 
faut peut-être un exercice de vingt, trente ou 
quarante ans pour effacer les traces de cette 
ancienne habitude de juger ; et l’on peut croire 
que s’il arrivait à des gens âgés un change- 
ment dans la direction des axes optiques de 
l'œil, et qu'ils vissent les objets doubles, leur 
vie ne serait plus assez longue pour qu'ils pus- 
sent rectifier leur jugement en effacant les tra- 
ces de la première habitude, et que par con- 
séquent ils verraient tout le reste de leur vie 
les objets doubles. 

Nous ne pouvons avoir par le sens de la vue 
aucuneidée des distances : sans le toucher tous 
les objets nous paraîtraient être dans nos yeux, 
parce que les images de ces objets y sont en ef- 
fet; et un enfant qui n'a encore rien touché, 
doit être affecté comme si tous ces objets étaient 
en lui-même; il les voit seulement plus gros ou 
plus petits, selon qu'ils s’approchent ou qu'ils 
s'éloignent de ses yeux; une mouche qui s'ap- 
proche de son œil doit lui paraître un animal 
d'une grandeur énorme; un cheval ou un bœuf 
qui en est éloigné lui paraît plus petit que la 


DE L'HOMME. 


mouche. Ainsi il ne peut avoir par ce sens au- 
cune connaissance de la grandeur relative des 
objets, parce qu'il n'a aucune idée de la dis- 
tance à laquelle il les voit; ce n'est qu'après 
avoir mesuré la distance en étendant la main 
ou en transportant son corps d'un lieu à un au- 
tre, qu'il peut acquérir cette idée de la distance 
et de la grandeur des objets; auparavant il ne 
connait point du tout cette distance, et il ne 
peut juger de Ja grandeur d’un objet que par 
celle de l'image qu'il forme dans son œil. Dans 
ce cas, le jugement de la grandeur n’est produit 
que par l'ouverture de l'angle formé par les 
deux rayons extrêmes de la partie supérieure 
et de la partie inférieure de l’objet; par consé- 
quent il doit juger grand tout ce qui est près, 
et petit tout ce qui est loin de lui; mais après 
avoir acquis par le toucher ces idées de dis- 
tance, le jugement de la grandeur des objets 
commence à se rectifier; on ne se fie plus à la 
première appréhension qui nous vient par les 
yeux, pour juger de cette grandeur, on tâche 
de connaitre la distance , on cherche en même 
temps à reconnaitre l'objet par sa forme, et 
ensuite on juge de sa grandeur. 

Il n'est pas douteux que dans une file de 
vingt soldats, le premier, dont je suppose qu'on 
soit fort près, ne nous parüt beaucoup plus 
grand que le dernier, si nous en jugions seule- 
ment par les yeux, et si par le toucher nous 
n'avions pas pris l'habitude de juger également 
grand le même objet, ou des objets semblables, 
à différentes distances. Nous savons que le der- 
nier soldat estun soldat comme le premier; dès 
lors nous le jugeons de la même grandeur, 
comme nous jugerions que le premier serait 
toujours de la même grandeur, quand il passe- 
rait de la tête à la queue de la file : et comme 
nous avons l'habitude de juger le même objet 
toujours également grand à toutes les distances 
ordinaires auxquelles nous pouvons en recon- 
paitre aisément la forme, nous ne nous trom- 
pons jamais sur cette grandeur que quand la 
distance devient trop grande , ou bien lorsque 
l'intervalle de cette distance n'est pas dans la 
direction ordinaire; car une distance cesse d’é- 
tre ordinaire pour nous toutes les fois qu'elle 
devient trop grande, ou bien qu'au lieu de la 
mesurer horizontalement nous la mesurons du 
haut.en bas ou du bas en haut. Les premières 
idées de la comparaison de grandeur entre les 
objets nous sont venues en mesurant, soit avec 


257 
la main, soit avec le corps en marchant, la 
distance de ces objets relativement à nous et 
entreeux; toutes ces expériences, par lesquelles 
nous avons rectifié les idées de grandeur que 
nous en donnait le sens de la vue, ayant été 
faites horizontalement, nous n'avons pu acqué- 
rir la même habitude de juger de la grandeur 
des objets élevés ou abaissés au - dessous de 
nous, parce que ce n'est pas dans cette direc- 
tion que nous les avons mesurés par le toucher; 
et c’est par cette raison et faute d'habitude à 
juger les distances dans cette direction, que 
lorsque nous nous trouvons au-dessus d’une 
tour élevée, nous jugeons les hommes et les 
animaux qui sont au-dessous beaucoup plus pe- 
tits que nous ne les jugerions en effet à une 
distance égale qui serait horizontale, c’est-à- 
dire dans la direction ordinaire. Il en est de 
même d’un coq ou d’une boule qu'on voit au- 
dessus d’un clocher ; ces objets nous paraissent 
être beaucoup plus petits que nous ne les 
jugerions en effet, si nous les voyons dans la di- 
rection ordinaire età la même distance horizon- 
talement à laquelle nous les voyons verticale- 
ment. 

Quoique avec un peu de réflexion il soit aisé 
de se convaincre de la vérité de tout ce que 
nous venons de dire au sujet du sens de la vue, 
il ne sera cependant pas inutile de rapporter 
ici les faits qui peuvent la confirmer. M. Che- 
selden, fameux chirurgien de Londres, ayant 
fait l'opération de la cataracte à un jeune 
homme de treize ans, aveugle de naissance, et 
ayant réussi à lui donner le sens de la vue, 
observa la manière dont ce jeune homme com- 
mencait à voir, et publia ensuite dans les Trans- 
actions philosophiques, #° 402, et dans le 55° 
article du Tattler, les remarques qu'il avait 
faites à ce sujet. Ce jeune homme, quoique 
aveugle, ne l'était pas absolument et entière- 
ment; comme la cécité provenait d’une cata- 
racte , il était dans le cas de tous les aveugles 
de cette espèce, qui peuvent toujours distinguer 
le jour de la nuit; il distinguait même à une 
forte lumière le noir, le blane et le rouge vif 
qu'on appelle écarlate; mais il ne voyait ni 
n'entrevoyait en aucune facon la forme des 
choses. On ne lui fit l'opération d'abord que sur 
l'un des yeux. Lorsqu'il vit pour la première 
fois , il était si éloigné de pouvoir juger en au- 
cune façon des distances, qu'il croyait que tous 
les objets indifféremment touchaient ses yeux 


238 


(ce fut r'expression dont i! se servit), comme les 
choses qu'il palpait touchaient sa peau. Les 
objets qui lui étaient le plus agréables étaient 
ceux dont la forme était unie et la figure régu- 
lière, quoiqu'il ne pût encore former aucun ju- 
gement sur leur forme, ni dire pourquoi ils lui 
paraissaient plus agréables que les autres : il 
n'avait eu pendant le temps de son aveugle- 
ment que des idées si faibles des couleurs qu'il 
pouvait distinguer alors à une forte lumière, 
qu'elles n'avaient pas laissé des traces suffisan- 
tes pour qu'il püût les reconnaitre, lorsqu'il les 
vit en effet; il disait que ces couleurs qu'il 
voyait, n'étaient pas les mêmes que celles qu'il 
avait vues autrefois; il ne connaissait la forme 
d'aucun objet, et il ne distinguait aucune chose 
d'une autre , quelque différentes qu'elles pus- 
sent être de figure ou de grandeur. Lorsqu'on 
lui montrait Ics choses qu'il connaissait aupa- 
ravant par le toucher, il les regardait avec at- 
tention , et les observait avec soin pour les re- 
connaître une autre fois ; mais comme il avait 
trop d'objets à retenir à la fois, il en oubliait la 
plus grande partie, et dans le commencement 
qu'il apprenait (comme il disait) à voir et à 
connaitre les objets, il oubliait mille choses pour 
une qu'il retenait. Il était fort surpris que les 
choses qu'il avait le mieux aimées, n'étaient pas 
celles qui étaient le plus agréables à ses yeux, 
et il s'attendait à trouver les plus belles les 
personnes qu'il aimait le mieux. Il se passa plus 
de deux mois avant qu'il pût reconnaitre que 
les tableaux représentaient des corps solides ; 
jusqu'alors il ne les avait considérés que comme 
des plans différemment colorés, et des surfaces 
diversifiées par la variété des couleurs; mais 
lorsqu'il commenca à reconnaitre que ces ta- 
bleaux représentaient des corps solides , il s'at- 
tendait à trouver en effet des corps solides en 
touchant la toile du tableau , et il fut extrème- 
ment étonné, lorsqu’en touchant les parties qui 
par la lumière et les ombres lui paraissaient 
rondes et inégales, il les trouva plates et unies 
comme le reste; il demandait quel était donc le 
sens qui le trompait , si c'était la vue, ou si c’é- 
tait le toucher. On lui montra alors un petit 
portrait de son père, qui était dans la boite de 
la montre de sa mère; il dit qu'il connaissait 
bien que c'était la ressemblance de son père, 
mais il demandait avec un grand étonnement 
comment il était possible qu'un visage aussi 
large püt tenir dans un si petit lieu , que cela 


HISTOIRE NATURELLE 


lui paraissait aussi impossible que de faire 
tenir un boisseau dans une pinte. Dansles com- 
mencements il ne pouvait supporter qu’une très- 
petite lumière, et il voyait tous les objets ex- 
trêmement gros; mais à mesure qu'il voyait des 
choses plus grosses en effet, il jugeait les pre- 
mières plus petites. 11 croyait qu'il n’y avait 
rien au-delà des limites de ce qu'il voyait; ilsa- 
vait bien que la chambre dans laquelle il était 
ne faisait qu'une partie de la maison, cepen- 
dant il ne pouvait concevoir comment la maison 
pouvait paraitre plus grande que sa chambre. 
Avant qu'on lui eût fait l'opération, il n'espérait 
pas un grand plaisir du nouveau sens qu'on lui 
promettait, et il n’était touché que de l’avan- 
tage qu'il aurait de pouvoir apprendre à lire et 
à écrire. Il disait, par exemple , qu'il ne pou- 
vait pas avoir plus de plaisir à se promener dans 
le jardin, lorsqu'il aurait ce sens, qu'il en avait, 
parce qu'il s'y promenait librement et aisé- 
ment, et qu'il en connaissait tous les différents 
endroits; il avait même très -bien remarqué que 
son état de cécité lui avait donné un avantage 
sur les autres hommes, avantage qu’il conserva 
longtemps après avoir obtenu le ‘sens de la 
vue, qui était d'aller la nuit plus aisément et 
plus sûrement que ceux qui voient. Mais lors- 
qu'il eut commencé à se servir de ce nouveau 
sens , il était transporté de joie ; il disait que 
chaque nouvel objet était un délice nouveau, 
et que son plaisir était si grand qu'il ne pouvait 
l'exprimer. Un an après on le mena à Epsom, 
où la vue est très-helle et très-étendue; il parut 
enchanté de ce spectacle , et il appelait ce pay- 
sage une nouvelle facon de voir. On lui fit la 
même opération sur l'autre œil plus d'un an 
après la première, et elle réussit également; il 
vit d’abord de ce second œil les objets beaucoup 
plus grands qu'il ne les voyait de l’autre, mais 
cependant pas aussi grands qu'il les avait vus 
du premier œil; et lorsqu'il regardait le même 
objet des deux yeux à la fois, il disait que cet 
objet lui paraissait une fois plus grand qu'avec 
son premier œil tout seul; mais il ne le voyait 
pas double, ou du moins on ne put pas s’assu- 
rer qu'il eût vu d'abord les objets doubles, lors- 
qu'on lui eut procuré l'usage de son second «il. 

M. Cheselden rapporte quelques autres exem- 
ples d'aveugles qui ne se souvenaient pas d'a- 
voir jamais vu, etauxquels il avait faitla même 
opération; et il assure que lorsqu'ils commen- 
çaient à apprendre à voir, ils avaient dit les 


DE L'HOMME. 


mêmes choses que le jeune homme dont nous 
venons de parler, mais à la vérité avee moins 
de détail, et qu'il avait observé sur tous que 
comme ils n'avaient jamais eu besoin de faire 
mouvoir leurs yeux pendant le temps de leur 
cécité, ils étaient fort embarrassés d'abord 
pour leur donner du mouvement, et pour les 
diriger sur un objet en particulier, et que ce 
n'était que peu à peu, par degrés et avec le 
temps qu'ils apprenaient à conduire leurs yeux, 
et à les diriger sur les objets qu'ils désiraient 
considérer !. 

Lorsque, par des circonstances particulières, 
nous ne pouvons avoir une idée juste de la dis- 
tance , et que nous ne pouvons juger des objets 
que par la grandeur de l'angle ou plutôt de l'i- 
mage qu'ils forment dans nos yeux , nous nous 
trompons alors nécessairement sur la grandeur 
de ces objets ; tout le monde a éprouvé qu'en 
voyageant la nuit on prend un buisson dont on 
est près pour un grand arbre dont on est loin, 
ou bien on prend un grand arbre éloigné pour 
un buisson qui est voisin. De même si on ne 
connait pasles objets par leur forme, et qu'on 
ne puisse avoir par ce moyen aucune idée de 
distance, on se trompera encore nécessaire- 
ment; une mouche qui passera avec rapidité à 
quelques pouces de distance de nos yeux nous 
paraitra , dans ce cas, être un oiseau qui en se- 
rait à une très-grande distance; un cheval qui 
serait sans mouvement dans le milieu d'une 
campagne, et qui serait dans une attitude sem- 
blable , par exemple , à celle d’un mouton, ne 
nous paraitra pas plus gros qu'un mouton, 
tant que nous ne reconnaitrons pas que c'est 
un cheval; mais dès que nous l'aurons reconnu, 
il nous paraïtra dans l'instant gros comme un 
cheval, et nous rectifierons sur-le-champ notre 
premier jugement. 

Toutes les fois qu’on se trouvera donc la nuit 
dans des lieux inconnus où l’on ne pourra ju- 
ger de la distance , et où l'on ne pourra recon- 
vaitre la forme des choses à cause de l’obseu- 
rité, on sera en danger de tomber à tout instant 
dans l'erreur au sujet des jugements que l’on 
fera sur les objets qui se présenteront; c'est 


* On trouvera un grand nombre de faits très-iuléressants, 
au sujet des aveugles-nés, dans nn petit ouvrage qui vient de 
paraître et qui a pour titre : Lettres sur les aveugles, à l'ue 
sage de ceux qui voient. L'auteur y a répandu partout uné 
métaphysique très-fine et très-vraie, par laquelle il rend rai- 
son de toutes les différences que doit produire daos l'esprit 
d'un homme la privation absolue du seas de la vue. 


239 


de là que vient la frayeur et l'espèce de crainte 
intérieure que l'obscurité de la nuit fait sentir 
à presque tous les hommes; c'est sur cela qu'est 
fondée l'apparence des spectres et des figures 
gigantesques et épouvantables que tant de gens 
disent avoir vues. On leur répond communé- 
ment que ces figures étaient dans leur imagi- 
nation : cependant elles pouvaient être reeile- 
ment dans leurs yeux, et il est très-possible 
qu'ils aient en effet vu ce qu'ils disent avoir 
vu; car il doit arriver nécessairement, toutes 
les fois qu'on ne pourra juger d'un objet que 
par l'angle qu'il forme dans l'œil, que cet objet 
inconnu grossira et grandira à mesure qu'on 
en sera plus voisin, et que s'il a paru d'abord 
au spectateur qui ne peut connaitre ce qu'il 
voit, ni juger à quelle distance ille voit, que 
s'il a paru , dis-je, d'abord de la hauteur de 
quelques pieds lorsqu'il était à la distance de 
vingt ou trente pas, il doit paraitre haut de 
plusieurs toises lorsqu'il n'en sera plus éloigné 
que de quelques pieds, ce qui doiten effet l’éton- 
ner el l’effrayer, jusqu'à ce qu'enfin il vienne à 
toucher l’objet ou àle reconnaitre; car dans l'ins- 
tantméme qu'il reconnaitra ce que c’est, cetobjet 
qui lui paraissait gigantesque diminuera tout 
à coup, et ne lui paraîtra plus avoir que sa 
grandeur réelle; mais si l’on fuit, ou qu'on 
n'ose approcher, il est certain qu'on n'aura 
d'autre idée de cet objet que celle de l'image 
qu'il formait dans l'œil, et qu'on aura réelie- 
ment vu une figure gigantesque ou épouvanta- 
ble par la grandeur et par la forme. Le préjugé 
des spectres est donc fondé dans la nature; et 
ces apparences ne dépendent pas, comme le 
croient les philosophes, uniquement de l'ima- 
gination. 

Lorsque nous ne pouvons prendre une idée 
de la distance par la comparaison de l'inter- 
valle intermédiaire qui est entre nous et les 
objets, nous tâchons de reconnaitre la forme 
de ces objets pour juger de leur grandeur; mais 
lorsque nous connaissons cette forme et qu'en 
mème temps nous voyons plusieurs objets sem- 
blables et de cette même forme , nous jugeons 
que ceux qui sont les plus éclairés sont les plus 
voisins, et que ceux qui nous paraissent les 
plus obscurs sont les plus éloignés; et ce juge- 
ment produit quelquefois des erreurs et des 
apparences singulières. Dans une file d'objets 
disposés sur une ligne droite, comme le sont, 
par exemple , les lanternes sur le chemin de 


240 
Versailles en arrivant à Paris, de la proximité 
ou de l'éloignement desquelles nous ne pouvons 
juger que par le plus ou le moins de lumière 
qu'elles envoient à notre œil, il arrive souvent 
que l'on voit toutes ces lanternes à droite au 
lieu de les voir à gauche où elles sont réelle- 
ment , lorsqu'on les regarde de loin, comme 
d'un demi-quart de lieue. Ce changement de 
situation de gauche à droite est une apparence 
trompeuse, et qui est produite par la cause que 
nous venons d'indiquer ; car comme le specta- 
teur n'a aucun autre indice de la distance où il 
est de ces lanternes, que la quantité de lumière 
qu'elles lui envoient, il juge que la plus bril- 
lante de ces lumières est la première et celle 
de laquelle il est le plus voisin : or, s’il arrive 
que les premières lanternes soient plus obscu- 
res, ou seulement si dans la file de ces lumiè- 
res il s'en trouve une seule qui soit plus bril- 
lante et plus vive que les autres, cette lumière 
plus vive paraïtra au spectateur comme si elle 
était la première de la file, etil jugera dès lors 
que les autres , qui cependant la précèdent 
réellement, la suivent au contraire; or cette 
transposition apparente ne peutse faire, ou plu- 
tôt se marquer, que par le changement de leur 
situation de gauche à droite; car juger devant 
ce qui est derrière dans une longue file, c'est 
voir à droite ce qui est à gauche, ou à gauche 
ce qui est à droite. 

Voilà les défauts principaux du sens de la 
vue, et quelques-unes des erreurs que ces défauts 
produisent; examinons à présent la nature, les 
propriétés et l'étendue de cet organe admirable, 
par lequel nous communiquons avec les objets 
les plus éloignés. La vue n’est qu'une espèce 
de toucher, mais bien différente du toucher or- 
dinaire ; pour toucher quelque chose avec le 
corps ou avec la main, ou il faut quenous nous 
approchions de cette chose ou qu’elle s’appro- 
che de nous, afin d’être à portée de pouvoir la 
palper ; mais nous la pouvons toucher des yeux 
à quelque distance qu'elle soit, pourvu qu'elle 
puisse renvoyer une assez grande quantité de 
lumière pour faire impression sur cet organe, 
ou bien qu'elle puisse s'y peindre sous un an- 
gle sensible. Le plus petit angle sous lequel les 
hommes puissent voir les objets est d'environ 
une minute ; il est rare de trouver des yeux 
qui puissent apercevoir un objet sous un angle 
plus petit. Cet angle donne pour la plus grande 
distance à laquelle les meilleurs yeux peuvent 


HISTOIRE NATURELLE 


apercevoir un objet, environ trois mille quatre 
cent trente-six fois le diamètre de cet ohjet : 
par exemple , on cessera de voir à trois mille 
quatre cent trente-six pieds de distance un ob- 
jet haut et large d'un pied; on cessera de voir 
un homme haut de cinq pieds à la distance de 
dix-sept mille cent quatre-vingts pieds ou d'une 
lieue et d’un tiers de lieue , en supposant même 
que ces objets soient éclairés du soleil. Je crois 
que cette estimation, que l’on a faite de la por- 
tée des yeux, est plutôt trop forte que trop 
faible, et qu'il y a en effet peu d'hommes qui 
puissent apercevoir les objets à d'aussi grandes 
distances. 

Mais il s’en faut bien qu'on ait par cette es- 
timation une idée juste de la force et de l’éten- 
due de la portée de nos yeux ; car il faut faire 
attention à une circonstance essentielle dont la 
considération prise généralement a , ce me 
semble, échappé aux auteurs qui ont écrit 
sur l'optique, c’est que la portée de nos yeux 
diminue ou augmente à proportion de la quan- 
tité de lumière qui nous environne, quoiqu'on 
suppose que celle de l'objet reste toujours Ja 
même; en sorte que si le même objet, que nous 
voyons pendant le jour à la distance de trois 
mille quatre cent trente-six fois son diamètre, 
restait éclairé pendant la nuit de la même quan- 
tité de lumière dont il l'était pendant le jour, 
nous pourrions l'apercevoir à une distance cent 
fois plus grande, de la même facon que nous 
apercevons la lumière d’une chandelle pendant 
la nuit à plus de deux lieues, c’est-à-dire en 
supposant le diamètre de cette lumière égal à 
un pouce, à plus de trois cent seize mille huit 
cents fois la longueur de son diamètre, au lieu 
que pendant le jour, et surtout à midi, on n'a- 
percevra pas cette lumière à plus de dix ou 
douze mille fois la longueur de son diamètre , 
c'est-à-dire à plus de deux cents toises, si nous * 
la supposons éclairée aussi bien que nos yeux 
par la lumière du soleil. II en est de même d'un 
objet brillant sur lequel la lumière du soleil se 
réfléchit avec vivacité, on peut l’apercevoir 
pendant le jour à une distance trois ou quatre 
fois plus grande que les autres objets ; mais si 
cet objet était éclairé pendant la nuit, de la 
même lumière dont il l'était pendant le jour , 
nous l’apercevrions à une distance infiniment 
plus grande que nous n’apercevons les autres 
objets. On doit done sonelure que la portée de 
vos veux est beaucoup plus grande que nous 


DE L'HOMME. 


ne l'avons supposé d'abord, et que ce qui 
empèche que nous ne distinguions les objets 
éloignés est moins le défaut de lumière, ou la 
petitesse de l'angle sous lequel ils se peignent 
dans notre œil, que l'abondance de cette lu- 
mière dans les objets intermédiaires et dans 
ceux qui sont les plus voisins de notre œil, qui 
causent une sensation plus vive et empêchent 
que nous nous apercevions de la sensation plus 
faible que causent en même temps les objets 
éloignés. Le fond de l'œil est comme une toile 
sur laquelle se peignent les objets : ce tableau 
a des parties plus brillantes, plus lumineuses , 
plus colorées que les autres parties. Quand les 
objets sont fort éloignés, ils ne peuvent se re- 
présenter que par des nuances très-faibles qui 
disparaissent lorsqu'elles sont environnées de 
la vive lumière avec laquelle se peignent les 
objets voisins ; cette faible nuance est donc in- 
sensible et disparait dans le tableau : mais si 
les objets voisins et intermédiaires n’envoient 
qu’une lumière plus faible que celle de l’objet 
éloigné, comme cela arrive dans l'obscurité, 
lorsqu'on regarde une lumière, alors la nuance 
de l'objet éloigné étant plus vive que celle des 
objets voisins, elle est sensible et paraît dans le 
tableau, quand même elle serait réellement 
beaucoup plus faible qu'auparavant. De là il 
suit qu'en se mettant dans l'obscurité, on peut 
avec un long tuyau noirci faire une lunette 
d'approche sans verre, dont l'effet ne laisse- 
rait pas que d'être fort considérable pendant le 
jour. C’est aussi par cette raison que du fond 
d’un puits ou d’une cave profonde, on peut 
voir les étoiles en plein midi, ce qui était connu 
des anciens, comme il parait par ce passage 
d’Aristote : Manu enim admotà aut per fistu- 
lam longiüs cernet. Quidam ex foveis puteis- 
que interdüm stellas conspiciunt. 

On peut done avancer que notre œil a assez 
de sensibilité pour pouvoir être ébranlé et af- 
fecté d'une manière sensible par des objets qui 
ne formeraient un angle que d’une seconde, 
et moins d'une seconde, quand ces objets ne 
réfléchiraient ou n'enverraient à l'œil qu'au- 
tant de lumière qu'ils en réfléchissaient lors- 
qu'ils étaient aperçus sous un angle d’une mi- 
aute, et que par conséquent la puissance de 
cet organe est bien plus grande qu’elle ne pa- 
rait d'abord; mais si ces objets, sans former 
un plus grand angle, avaient une plus grande 
intensité de lumière , nous les apercevrions en- 

LL 


21 


core de beaucoup plus loin. Une petite lumière 
fort vive, comme celle d’une étoile d'artifice, 
se verra de beaucoup plus loin qu'une lumière 
plus obseure et plus grande , comme celle d'un 
flambeau. Il y a donc trois choses à considérer 
pour déterminer la distance à laquelle nous 
pouvons apercevoir un objet éloigné : la pre- 
mière est la grandeur de l'angle qu'il formedans 
notre œil; la seconde, le degré de lumière des 
objets voisins et intermédiaires que l'on voit 
en même temps; et la troisième, l'intensité de 
lumière de l’objet lui-même; chacune de ces 
causes influe sur l'effet de la vision, et ce n’est 
qu'en les estimant et en les comparant qu'on 
peut déterminer dans tous les cas la distance à 
laquelle on peut apercevoir tel ou tel objet par- 
ticulier. On peut donner une preuve sensible 
de cette influence qu'a sur la vision l'intensité 
de lumière. On sait que les lunettes d'approche 
etles microscopessontdes instruments de même 
genre , qui tous deux augmentent l'angle sous 
lequel nous apercevons les objets, soit qu'ils 
soient en effet très-petits, soit qu'ils nous pa- 
raissent être tels à cause de leur éloignement : 
pourquoi donc les lunettes d'approche font-elles 
si peu d’effet en comparaison des microscopes, 
puisque la plus longue et la meilleure lunette 
grossit à peine mille fois l’objet, tandis qu’un 
bon microscope semble le grossir un million de 
fois et plus? Il est bien clair que cette différence 
ne vient que de l'intensité de la lumière, et 
que si l’on pouvait éclairer les objets éloignés 
avec une lumière additionnelle, comme on 
éclaire les objets qu'on veut observer au mi- 
croscope , on les verrait en effet infiniment 
mieux, quoiqu'on les vit toujours sous le même 
angle, et que les lunettes feraient sur les objets 
éloignés le même effet que les microscopes font 
sur les petits objets. Mais ce n’est pas ici le 
lieu de m'étendre sur les conséquences utiles 
et pratiques qu'on peut tirer de cette réflexion. 

La portée de la vue, ou la distance à laquelle 
on peut voir le même objet, est assez rarement 
la même pour chaque œil; il y a peu de gens 
qui aient les deux yeux également forts: lors- 
que cette inégalité de force est à un certain 
degré, on ne se sert que d’un œil, c’est-à-dire 
de celui dont on voit le mieux : c’est cette iné- 
galité de portée de vue dans les yeux qui pro- 
duit le regard louche comme je l'ai prouvé dans 
ma Dissertation sur le Strabisme. ( Voyez les 
Mémoires de l Académie, année 1743.) Lors- 

16 


242 
que les deux yeux sont d'égale force, et que 
l'on regarde le même objet avec les deux 
yeux , il semble qu'on devrait le voir une fois 
mieux qu'avec un seul œil; cependant la sen- 
sation qui résulte de ces deux espèces de vi- 
sion parait être la même : il n'y a pas de diffé- 
rence sensible entre les sensations qui résultent 
de l’une et de l’autre façon de voir, et après 
avoir fait sur cela des expériences, on a trouvé 
qu'avec deux yeux égaux en force on voyait 
mieux qu'avec un seul œil, mais d'une treizième 
partie seulement! , en sorte qu'avec les deux 
yeux on voit l'objet comme s'il était éclairé de 
treize lumières égales , au lieu qu'avec un seul 
œil on ne le voit que comme s'il était éclairé 
de douze lumières. Pourquoi y a-t-il si peu 
d'augmentation? pourquoi ne voit-on pas une 
fois mieux avec les deux yeux qu'avee un seul? 
comment se peut-il que cette cause qui est 
double produise un effet simple ou presque 
simple? J'ai cru qu'on pouvait donner une 
réponse à cette question , en regardant la sen- 
sation comme une espèce de mouvement com- 
muniqué aux nerfs. On sait que les deux nerfs 
optiques se portent au sortir du cerveau vers 
la partie antérieure de la tète où ils se réunis- 
sent, et qu'ensuite ils s'écartent l'un de l’autre 
en faisant un angle obtus avant que d'arriver 
aux yeux : le mouvement communiqué à ces 
nerfs par l'impression de chaque image formée 
dans chaque œil en même temps ne peut pas 
se propager jusqu'au cerveau, où je suppose 
que se fait le sentiment, sans passer par la 
partie réunie de ces deux nerfs, dès lors ces 
deux mouvements se composent et produisent 
le même effet que deux corps en mouvement 
sur les deux côtés d’un carré produisent sur 
un troisième corps auquel ils font parcourir la 
diagonale; or si l'angle avait environ centquinze 
ou cent seize degrés d'ouverture , la diagonale 
du losange serait au côté comme treize à douze, 
c'est-à-dire comme la sensation résultante des 
deux yeux est à celle qui résulte d’un seul œil. 
Les deux nerfs optiques étant donc écartés l'un 
de l’autre à peu près de cette quantité, on peut 


attribuer à cette position la perte de mouve- | 
ment ou de sensation qui se fait dans la vision 


des deux yeux à la fois, et cette perte doit être 
d'autant plus grande que l'angle formé par les 
deux nerfs optiques est plus ouvert. 


‘Voyez le traité de M. Jurin qui a pour titre : Essay on 
distinct and indistinct vision. 


HISTOIRE NATURELLE 


Il y a plusieurs raisons qui pourraient faire 
penser que les personnes qui ont la vue courte 
voient les objets plus grands que les autres 
hommes ne les voient; cependant c’est tout le 
contraire , ils les voient certainement plus pe- 
tits. J’aila vue courte, et l'œil £auche plus fort 
que l'œil droit; j'ai mille fois éprouvé qu'en 
regardant le même objet, comme les lettres 
d'un livre, à la même distance successivement 
avec l’un et ensuite avec l’autre æil, celui Gont 
je vois le mieux et le plus loin est aussi celui 
avec lequel les objets me paraissent les plus 
grands, et, en tournant l’un des yeux pour 
voir le même objet double, l'image de l'œil 
droit est plus petite que celle de l'œil gauche; 
ainsi je ne puis pas douter que plus on a la vue 
courte, et plus les objets paraissent être petits. 
J'ai interrogé plusieurs personnes dont la force 
ou la portée de chacun de leurs yeux était fort 
inégale ; elles m'ont toutes assuré qu'elles 
voyaient les objets bien plus grands avee le bon 
qu'avec le mauvais œil. Je crois que comme 
les gens qui ont la vue courte sont obligés de 
regarder de très-près, et qu'ils ne peuvent voir 
distinctement qu'un petit espace ou un petit 
objet à la fois, ils se font une unité de gran- 
deur plus petite que les autres hommes, dont 
les yeux peuvent embrasser distinctement un 
plus grand espace à la fois, et que par conséquent 
ils jugent relativement à cette unité tous les 
objets plus petits que les autres hommes ne 
les jugent. On explique la cause de la vue 
courte d’une manière assez satisfaisante par le 
trop grand renflement des humeurs réfringen- 
tes de l'œil: mais cette cause n’est pas unique , 
et l'on a vu des personnes devenir tout d'un 
coup myopes par accident, comme le jeune 
homme dont parle M. Smith dans son Optique, 
page 10 des notes, tome IT, qui devint myope 
tout à coup en sortant d’un bain froid, dans 
lequel cependant il ne s'était pas entièrement 
plongé ; et depuis ce temps-là il fut obligé de se 
servir d’un verre concave. On ne dira pas que 
le cristallin et l'humeur vitrée aient pu tout 
d’un coup se renfler assez pour produire cette 
différence dans la vision; et quand même on 
voudrait le supposer, comment concevra-t-on 
que ce renflement considérable , et qui a été 
produit en un instant, ait pu se conservertou- 
jours au même point ? En effet la vue courte 
peut provenir aussi bien de la position respec- 
tive des parties de l'œil, et surtout de Ja rétine, 


DE L'HOMME. 


que de la forme des humeurs réfringentes; elle 
peut provenir d'un degré moindre de sensibi- 
lité dans la rétine, d'une ouverture moindre 
dans la pupille, ete.; mais il est vrai que, pour 
ces deux dernières espèces de vues courtes, les 
verres concaves seraient inutiles et même nui- 
sibles. Ceux qui sont dans les deux premiers 
cas peuvent s’en servir utilement : mais jamais 
ils ne pourront Voir avec le verre concave, qui 
leur convient le mieux, les objets aussi distinc- 
tement ni d'aussi loin que les autres hommes 
les voient avec les yeux seuls, parce que, 
comme nous venons de le dire, tous les gens 
qui ont la vue courte voient les objets plus pe- 
tits que les autres; et lorsqu'ils font usage du 
verre concave, l’image de l'objet diminuant 
encore, ils cesseront de voir dès que cette 
image deviendra trop petite pour faire une 
trace sensible sur la rétine; par conséquent ils 
ne verront jamais d'aussi loin avec ce verre que 
les autres hommes voient avec les yeux seuls. 
Les enfants, ayantles yeux plus petits que les 
personnes adultes, doivent aussi voir les objets 
plus petits, parce que le plus grand angle que 
puisse faire un objet dans l'œil est propor- 
tionné à la grandeur du fond de l'œil; et si l’on 
suppose que le tableau entier des objets qui se 
peignent sur la rétine est d'un demi-pouce 


pour les adultes, il ne sera que d’un tiers ou | 


d'un quart de pouce pour les enfants ; par con- 
séquent ils ne verront pas non plus d'aussi loin 
que les adultes : puisque les objets leur parais- 
sant plus petits, ils doivent nécessairement dis- 
paraitre plus tôt; mais comme la pupille des 
enfants est ordinairement plus large, à propor- 
tion du reste de l'œil, que la pupille des per- 
sonnes adultes, cela peut compenser en partie 
l'effet que produit la petitesse de leurs yeux, et 
leur faire apercevoir les objets d'un peu plus 
loin. Cependant il s'en faut bien que la com- 
pensation soit complète ; car on voit par expé- 
rience que les enfants ne lisent pas de si loin, 
et ne peuvent pas apercevoir les objets éloi- 
gnés d'aussi loin que les personnes adultes. La 
cornée étant très-flexible à cet âge, prend très- 
aisément la convexité nécessaire pour voir de 
plus près ou de plus loin, et ne peut par con- 
séquent être la cause de leur vue plus courte, 
et il me parait qu’elle dépend uniquement de 
ce que leurs yeux sont plus petits. 

Il n’est donc pas douteux que si toutes les par- 
ties de l'œil souffraient en même temps une di- 


245 
minution proportionnelle, par exemple, de moi- 
tié, on ne vit tous les objets une fois plus petits. 
Les vieillards, dont les yeux, dit-on, se dessè- 
chent, devraient avoir la vue plus courte; ce- 
pendant c’est tout le contraire, ils voientde plus 
loin et cessent de voir distinctement de près : 
cette vue plus longue ne provient donc pas uni- 
quement de la diminution où de l’aplatissement 
des humeurs de l'œil , mais plutôt d'un chan- 
gement de position entre les parties de l'œil, 
comme entre la cornée et le cristallin, ou bien 
entre l'humeur vitrée et la rétine, ce qu'on peut 
entendre aisément en supposant que la cornée 
devienne plus solide à mesure qu'on avance en 
âge; car alors elle ne pourra pas prêter aussi 
aisément, ni prendre la plus grande convexité 
qui est nécessaire pour voir les objets qui sont 
près, etelle se sera un peu aplatie en se dessé- 
chant avec l’âge, ce qui suffit seul pour qu'on 
puisse voir de plus loin les objets éloignés. 

On doit distinguer dans la vision deux qua- 
lités qu'on regarde ordinairement comme la 
même : on confond mal à propos la vue claire 
avec la vue distincte, quoique réellement l’une 
soit bien différente de l’autre; on voit claire- 
ment un objet toutes les fois qu'il est assez 
éclairé pour qu’on puisse le reconnaitre en gé- 


| néral, on ne le voit distinctement que lorsqu'on 


approche d’assez près pour en distinguer toutes 
les parties. Lorsqu'on aperçoit une tour ou un 
clocher de loin, on voit clairement cette tour ou 
ce clocher dès qu’on peut assurer que c’est une 
tour ou un clocher, mais on ne les voit distinc- 
tement que quand on est assez près pour re- 
connaître non-seulement la hauteur, la gros- 
seur , mais les parties mêmes dont l'objet est 
composé, comme l’ordre d'architecture, les ma- 
tériaux, les fenêtres, ete. On peut donc voir 
clairement un objet, sans le voir distinetement, 
et on peut le voir distinetement sans le voir 
en même temps clairement, parce que la vue 
distincte ne peut se porter que successivement 
sur les différentes parties de l'objet. Les vieil- 
lards ont la vue claire et non distincte: ils aper- 
coivent de loin les objets assez éclairés ou assez 
gros pour tracer dans l’œil une image d’une cer- 
taine étendue ; ils ne peuvent au contraire dis- 
tinguer les petits objets, comme les caractères 
d'un livre, à moins que l'image n'en soit aug- 
mentée par le moyen d'un verre qui grossit. 
Les personnes qui ont la vue courte voient au 
contraire tres-distinctement les petits objets. et 


244 HISTOIRE NATURELLE 


pe voient pas clairement les grands pour peu 
qu'ils soient éloignés, à moins qu'ils n’en dimi- 
nuent l’image par le moyen d'un verre qui ra- 
petisse. Une grande quantité de lumière est né- 
cessaire pour la vue claire, une petite quantité 
de lumière suffit pour la vue distincte : aussi les 
personnes qui ont la vue courte voient-elles à 
proportion beaucoup mieux la nuit que les 
autres. 

Lorsqu'on jette les yeux sur un objet trop 
éclatant, ou qu'on les fixe et les arrête trop 
longtemps sur le même objet, l'organe en est 
blessé et fatigué, la vision devient indistincte ; et 
l'image de l’objet ayant frappé trop vivement 
ou occupé trop longtemps la partie de la rétine 
sur laquelle elle se peint, elle y forme une im- 
pression durable que l'œil semble ‘porter en- 
suite sur tous les autres objets. Je ne dirai rien 
ici des effets de cet accident de la vue, on en 
trouvera l'explication dans ma Dissertation sur 
les couleurs accidentelles. (Voyez les Mémoires 
de l’Académie, année 1743.) Il me suffira d'ob- 
server que la trop grande quantité de lumière 
est peut-être tout ce qu'il y a de plus nuisible à 
l'œil, que c'est une des principales causes qui 
peuvent occasionner la cécité. On en a des 
exemples fréquents dans les pays du nord, où 
la neige, éclairée par le soleil, éblouit les yeux 
des voyageurs au point qu'ils sont obligés de se 
couvrir d’un crêpe pour n'être pas aveuglés. Il 
en est de même des plaines sablonneuses de 
l'Afrique : la réflexion de la lumière y estsi 
vive qu'il n’est pas possible d'en soutenir l’ef- 
fet sans courir le risque de perdre la vue. Les 
personnes qui écrivent ou qui lisent trop long- 
temps de suite, doivent done, pour ménager 
leurs yeux , éviter de travailler à une lumière 
trop forte : il vaut beaucoup mieux faire usage 
d'une lumière trop faible , l'œil s'y accoutume 
bientôt; on ne peut tout au plus que le fati- 
guer en diminuant la quantité de lumière, et 
on ne peut manquer de le blesser en la multi- 
pliant. 


ADDITION 


A l'article du sens de la vue, sur la cause du strabisme 
ou des yeux louches. 


Le strabisme est non-seulement un défaut, 
mais une difformité qui détruit la physionomie 
et rend désagréables les plus beaux visages ; 
cette difformité consiste dans la fausse direction 


de l’un des yeux : en sorte que quand un œil 
pointe à l’objet, l'autre s'en écarte et se dirige 
vers un autre point. Je dis que ce défaut con- 
siste dans la fausse direction de l'un des yeux, 
parce qu’en effet les yeux n’ont jamais tous deux 
ensemble cette mauvaise disposition, et que si 
on peut mettre les deux yeux dans cet état en 
quelque cas, cet état ne peut durer qu'un in- 
stant et ne peut pas devenir une habitude. 

Le strabisme ou le regard louche ne con- 
siste done que dans l'écart de l’un des yeux, 
tandis que l’autre parait agir indépendamment 
de celui-là. 

On attribue ordinairement cet effet à un dé- 
faut de correspondance entre les muscles de 
chaque œil; la différence du mouvement de 
chaque œil vientde la différence du mouvement 
de leurs muscles, qui , n’agissant pas de con- 
cert, produisent la fausse direction des yeux 
louches. D’autres prétendent, et cela revient 
à peu près au même , qu'il y a équilibre entre 
les muscles des deux yeux, que cette égalité de 
force est la cause de la direction des deux yeux 
ensemble vers l'objet, et que c’est par le défaut 
de cet équilibre que les deux yeux ne peuvent 
se diriger vers le même point. 

M. de la Hire, et plusieurs autres après lui, 
ont pensé que Le strabisme n’est pas causé par 
le défaut d'équilibre ou de correspondance 
entre les muscles, mais qu’il provient d’un dé- 
faut dans la rétine ; ils ont prétendu que l’en- 
droit de la rétine qui répond à l'extrémité de 
l'axe optique était beaucoup plus sensible que 
toutle reste de la rétine. Les objets, ont-ils dit, 
ne se peignent distinetement que dans cette 
partie plus sensible ; et si cette partie ne se 
trouve pas correspondre exactement à l'extré- 
mité de l’axe optique , dans l’un ou l’autre des 
deux yeux, ils s’écarteront et produiront le re- 
gard louche, par la nécessité où l’on sera dans 
ce cas de les tourner de facon que leurs axes 
optiques puissent atteindre cette partie plus 
sensible et mal placée de la rétine. Mais cette 
opinion a été réfutée par plusieurs physiciens , 
et en particulier par M. Jurin!. En effet, il 
semble que M. de la Hire n'ait pas fait atten- 
tion à ce qui arrive aux personnes louches lors- 
qu'elles ferment le bon œil; car alors l'œil 
louche ne reste pas dans la même situation, 


! Essay upon distinct and indistinct vision, etc. Optique 
de Smith, à la fin du second volume, 


DE L'HOMME, 


comme cela devrait arriver si cette situation 
était nécessaire pour que l'extrémité de l'axe 
optique atteignit la partie la plus sensible de la 
rétine ; au contraire, cet œil se redresse pour 
pointer directement à l'objet et pour chercher 
à le voir ; par conséquent l'œil ne s'écarte pas 
pour trouver cette partie prétendue plus sen- 
sible de la rétine, et il faut chercher une autre 
cause à cet effet. M. Jurin en rapporte quel- 
ques causes particulières, et il semble qu'il ré- 
duit le strabisme à une simple mauvaise habi- 
tude dont on peut se guérir dans plusieurs cas; 
il fait voir aussi que le défaut de correspon- 
dance ou d'équilibre entre les muscles des deux 
yeux ne doit pas être regardé comme la cause 
de cette fausse direction des yeux ; et en effet, 
ce n’est qu'une circonstance qui même n'ac- 
compagne ce défaut que dans de certains cas. 

Mais la cause la plus générale, la plus ordi- 
paire du strabisme , et dont personne, que je 
sache, n’a fait mention, c'est l'inégalité de force 
dans les yeux. Je vais faire voir que cette iné- 
galité, lorsqu'elle est d'un certain degré , doit 
nécessairement produire le regard louche, et 
que dans ce cas, qui est assez commun , ce dé- 
faut n’est pas une mauvaise habitude dont on 
puisse se défaire, mais une habitude nécessaire 
qu'on est obligé de conserver pour pouvoir se 
servir de ses yeux. 

Lorsque les yeux sont dirigés vers le même 
objet, et qu'on regarde des deux yeux cet ob- 
jet, si tous deux sont d'égale force , il parait 
plus distinct et plus éclairé que quand on le re- 
garde avec un seul œil. Des expériences assez 
aisées à répéter ont appris à M. Jurin ‘ que 
cette différence de vivacité, de l'objet vu de 
deux yeux égaux en force ou d’un seul œil, est 
d'environ une treizième partie ; c'est-à-dire 
qu'un objet vu des deux yeux parait comme 
s’il était éclairé de treize lumières égales , et 
que objet vu d'un seul œil paraît comme s'il 
était éclairé de douze lumières seulement, les 
deux yeux étant supposés parfaitement égaux 
en force ; mais lorsque les yeux sont de force 
inégale, j'ai trouvé qu'il en était tout autre- 
ment : un petit degré d'inégalité fera que l'ob- 
jet vu de l'œil le plus fort sera aussi distincte- 
ment aperçu que s’il était vu des deux yeux; 
un peu plus d'inégalité rendra l'objet, quand 
il sera vu des deux yeux , moins distinct que 


 Essay upon distinct and indistinct vision, etc. 


245 


s'il est vu äu seul œil le plus fort; et enfin une 
plus grande inégalité rendra l'objet vu des 
deux yeux si confus, que pour l'apercevoir dis- 
tinctement on sera obligé de tourner l'œil 
faible, et de ie mettre dans une situation où il 
ne puisse pas nuire. 

Pour être convaineu de ce que je viens d'a- 
vancer, il faut observer que les limites de la vue 
distincte sont assez étendues dans la vision de 
deux yeux égaux. J'entends par limites de lo 
vue distincte les bornes de l'intervalle de dis- 
tance dans lequel un objet est vu distinctement: 
par exemple , si une personne qui à les yeux 
ésalement forts peut lire un petit caractère 
d'impression à huit pouces de distance, à vingt 
pouces et à toutes les distances intermédiaires, 
et si en approchant plus près de huit ou en 
éloignant au-delà de vingt pouces, elle ne peut 
lire avec facilité ce même caractère; dans ce 
cas les limites de la vue distincte de cette per- 
sonne seront huit et vingt pouces, et l'intervalle 
de douze pouces sera l'étendue de la vue dis- 
tincte. Quand on passe ces limites, soit au-des- 
sus, soit au-dessous, il se forme une pénombre 
qui rend les caractères confus et quelquefois 
vacillants. Mais avec des yeux de force in- 
égale , ces limites de la vue distincte sont fort 
resserrées : Car supposons que l'un des yeux 
soit de moitié plus faible que l’autre , c’est-à- 
dire que quand avec un œil on voit distincte- 
ment depuis huit jusqu’à vingt pouces , on ne 
puisse voir avec l’autre œil que depuis quatre 
pouces jusqu’à dix; alors la vision opérée par 
les deux yeux sera indistincte et confuse depuis 
dix jusqu'à vingt, et depuis huit jusqu’à quatre; 
en sorte qu'il ne restera qu'un intervalle de 
deux pouces, savoir, depuis huit jusqu'à dix, 
où la vision pourra se faire distinctement , 
parce que dans tous les autres intervalles la 
netteté de l’image de l’objet vu par le bon œil 
est ternie par la confusion de l’image du même 
objet vu par le mauvais œil : or, cet intervalle 
de deux pouces de vue distincte, en se servant 
des deux yeux, n’est que la sixième partie de 
l'intervalle de douze pouces, qui est l'intervalle 
de la vue distincte en ne se servant que du bon 
œil; donc il y a un avantage de cinq contre un 
à se servir du bon œil seul, et par conséquent 
à écarter l’autre. 

On doit considérer les objets qui frappent 
nos yeux comme placés indifféremment et au 
hasard à toutes les distances différentes aux- 


946 HISTOIRE NATURELLE 


quelles nous pouvons les apercevoir ; dans ces 
distances différentes il faut distinguer celles où 
ces mêmes objets se peignent distinctement à 
nos yeux, et celles où nous ne les voyons que 
confusément. Toutes les fois que nous n'aperce- 
vons que confusément les objets, les yeux font 
effort pour les voir d'une manière plus dis- 
tincte, et quand les distances ne sont pas de 
beaucoup trop petites ou trop grandes, cet effort 
ne se fait pas vainement. Mais en ne faisant at- 
tention ici qu'aux distances auxquelles on aper- 
çoit distinetement les objets , on sent aisément 
que plus il y a de ces: points de distance, plus 
aussi la puissance des yeux , par rapport aux 
objets, est étendue ; et qu'au contraire plus ces 
intervalles de vue distincte sont petits, et plus 
la puissance de voir nettement est bornée ; et 
lorsqu'il y aura quelque cause qui rendra ces 
intervalles plus petits, les yeux feront effort 
pour les étendre, car il est naturel de penser que 
les yeux, comme toutes les autres parties d'un 
corps organisé, emploient tous les ressorts de 
leur mécanique pour agir avec le plus grand 
avantage. Ainsi dans le cas où les deux yeux 
sont de force inégale , l'intervalle de vue dis- 
tincte se trouvant plus petit en se servant des 
deux yeux qu'en ne se servant que d’un œil, 
les yeux chercheront à se mettre dans la si- 
tuation la plus avantageuse, et cette situation la 
plus avantageuse est que l'œil le plus fort agisse 
seul, et que le plus faible se détourne. 

Pour exprimer tous les cas , supposons que 
a—e exprime l'intervalle de la vision distincte 
pour le bon œil, et b —#%© l'intervalle de la vision 
distincte pour l'œil faible, b —c exprimera l'in- 
tervalle de la vision distincte des deux yeux 
ensemble et l'inégalité de force des yeux sera 

be 


a 
ar 
servira du bon œil sera & —b, et lenombre des 
cas où l'on se servira des deux yeux sera b— c; 
égalant ces deux quantités, on aura a —b—b— 
a+c 
2 


et le nombre des cas où l’on se 


. Substituant cette valeur de b 


cou b— 


dans l'expression de l'inégalité, on aura 1 — 
r € 
$aXc—$axc. a a—c 
1aXe = es € 
a—c 24a 
l'inégalité, lorsqu'il y a autant d'avantage à se 
servir des deux yeux qu'à ne se servir que du 


bon œil tout seul. Si l'inégalité est plus grande 


pour la mesure de 


a—c e , : 
que —, on doit contracter l'habitude de nese 
a 


servir que d'un œil; et si cette inégalité est 
plus petite, on se servira des deux yeux. Dans 
l'exemple précédent, 4a—20, e—8; ainsi l'i- 
négalité des yeux doit être — +; au plus, pour 
qu'on puisse se servir ordinairement des deux 
yeux; si cette inégalité était plus grande, on 
serait obligé de tourner l'œil faible pour ne se 
servir que du bon œil seul. 

On peutobserver que dans toutesles vues dont 
les intervalles sont proportionnels à ceux de 
cet exemple, le degré d'inégalité sera toujours 
=. Par exemple, si au lieu d'avoir un inter- 
valle de vue distincte du bon œil depuis huit 
pouces jusqu'à vingt pouces, cet intervalle n'é- 
tait que depuis six pouces à quinze pouces , ou 
depuis quatre pouces à dix , ou, ete.; ou bien 
encore si cer inter"alle était depuis dix pouces 
à vingt-cinq, ou depuis douze pouces à trente, 
ou etc., le degré d'inégalité qui fera tourner 
l'œil faible sera toujours +. Mais si l'inter- 
valle absolu de la vue distincte du bon œil aug- 
mente des deux côtés, en sorte qu'au lieu de 
voir depuis six pouces jusqu'à quinze , ou de- 


puis huit jusqu'à vingt, ou depuis dix jusqu’à . 


vingt-cinq, ou ete., on voie distinctement de- 
puis quatre pouces et demi jusqu’à dix-huit, 
ou depuis six pouces jusqu'à vingt-quatre, ou 
depuis sept pouces et demi jusqu'à trente, 
ou etc., alors il faudra un plus grand degré 
d’inégalité pour faire tourner l'œil. Ontrouve par 
la formule que cette inégalité doit être pour 
tous ces cas +. 

Il suit de ce que nous venons de dire qu'il y 
a des cas où un homme peut avoir la vue beau- 
coup plus courte qu'un autre, et cependant être 
moins sujet à avoir les yeux louches, parce 
qu'il faudra une plus grande inégalité de force 
dans ses yeux que dans ceux d’une personne 
qui aurait la vue plus longue ; cela paraît assez 
paradoxe, cependantcela doit être: parexemple, 
à un homme qui ne voit distinctement du bon 
œil que depuis un pouce et demi jusqu'à six 
pouces, il faut ? d'inégalité pour qu'il soit forcé 
de tourner le mauvais œil, tandis qu'il ne faut 
que -; d'inégalité pour mettre dans ce cas un 
homme qui voit distinctement depuis huit 
pouces jusqu'à vingt pouces. On en verra aisé- 
ment la raisou si l'on fait attention que dans 
toutes les vues, soit courtes, soit longues, 
dont les intervalles sont proportionnels à l'in- 
tervalle de huit pouces à vingt pouces, la me- 
sure réelle de cet intervalle est ;: ou +, au lieu 


DE L'HOMME, 


que dans toutes les vues dontlesintervallessont 
proportionnels à l'intervalle de six pouces à 
vingt-quatre, ou d'un pouce et demi à six pou- 
ces, la mesure réelle est +, et c'est cette me- 
sure réelle qui produit celle de l'inégalité, car 


£ - “  celledel'iné- 


< a—ce , ; 
galité est ——— , comme on l’a vu ci-dessus. 


cette mesure étant toujours 


Pour avoir la vue parfaitement distincte, il 
est done nécessaire que les yeux soient absolu- 
ment d'égale force : car si les yeux sont inégaux, 


on ne pourra pas se servir des deux yeux dans | 
un assez grand intervalle, et même dans l'in- | 


tervalle de vue distincte qui reste en employant 


les deux yeux, les objets seront moinsdistinets. | 


On a remarqué au commencement de ce mé- 


moire, qu'avec deux yeux égaux on voit plus | 


distinetement qu'avec un œil d'environ une 
treizième partie; mais au contraire dans l'in- 
tervalle de vue distincte de deux yeuxinégaux, 
les objets, au lieu de paraitre plus distincts en 
employant les deux yeux, paraissent moins 


nets et plus mal terminés que quand on ne se | 


sert que d'un seul œil; par exemple, si l’on 
voit distinctement un petit caractère d'impres- 
sion depuis huit pouces jusqu'à vingt avec l'œil 
le plus fort, et qu'avec l'œil faible on ne voie 
distinctement ce même caractère que depuis 
huit jusqu'à quinze pouces , on n'aura que sept 
pouces de vue distincte en employant les deux 
yeux ; mais comme l’image qui se formera dans 
le bon œil sera plus forte que celle qui se for- 
mera dans l'œil faible, la sensation commune 
qui résultera de cette vision ne sera pas aussi 
nette que si on n'avait employé que le bon œil : 
j'aurai peut-être occasion d'expliquer ceci plus 


au long ; mais il me suffit à présent de faire sen- 
tir que cela augmente encore le désavantage | 


des yeux inégaux. 

Mais , dira-t-on, il n’est pas sûr que l'inéga- 
lité de force dans les yeux doive produire le 
strabisme; il peut se trouver des louches dont 
les deux yeux soient d’égale force. D'ailleurs 
cette inégalité répand à la vérité de la confu- 
sion sur les objets, mais cette confusion ne doit 
pas faire écarter l'œil faible; car de quelque 
côté qu'on le tourne, il reçoit toujours d’autres 
images qui doivent troubler la sensation autant 
que la troublerait l'image indistincte de l'objet 
qu'on regarde directement. 

Je vais répondre à la première objection par 
des faits. J'ai examiné la force des yeux de 


247 


plusieurs enfants et de plusieurs personnes lou- 
ches; et comme la plupart des enfants ne sa. 
vaient paslire, j'ai présenté à plusieurs distances 
à leurs yeux des points ronds, des points trian- 
gulaires et des points carrés, et en leur fer- 
mant alternativement l'un des yeux, j'ai trouvé 
que tous avaient les yeux de force inégale: j'en 
aitrouvé dont les yeux étaient inégaux au point 
de ne pouvoir distinguer à quatre pieds avec 
l'œil faible la forme de l'objet qu'ils voyaient 
distinctement à douze pieds avec le bon œil. 
D'autres à la vérité n'avaient pasles yeux aussi 
inégaux qu'il est nécessaire pour devenir Jou- 
ches, mais auçeun n'avait les yeux égaux , et il 
y avait toujours une différence très-sensible 
dans la distance à laquelle ils apercevaient les 
objets, et l'œil louche s’est toujours trouvé le 
plus faible. J'ai observé constammentquequand 
on couvre le bon œil, et que ces louches ne 
peuvent voir que du mauvais, cet œil pointe et 
se dirige vers l'objet aussi régulièrement et 
aussi directement qu'un œil ordinaire; d'où il 
est aisé de conclure qu'il n'y a point de défaut 
dans les muscles; ce qui se confirme encore par 
l'observation tout aussi constante que j'ai faite 
en examinant le mouvement de ce mauvais 
œil , et en appuyant le doigt sur la paupière 
du bou œil qui était fermé, et par lequel j'ai 
reconnu que le bon œii suivait tous les moüve- 
ments du mauvais œil, ce qui achève de 
prouver qu'il n'y a point de défaut de corres- 
pondance ou d'équilibre dans les muscles des 
yeux. 

La seconde objection demande un peu plus 
de discussion. Je conviens que, de quelque côté 
qu'on tourne le mauvais œil, il ne laisse pas 
d'admettre des images qui doivent un peu trou- 
bler la netteté de l’image reçue par le bon œil; 
mais ces images étant absolument différentes, 
et n'ayant rien de commun ni par la grandeur 
ni par la figure, avec l'objet sur lequel est fixé 
le bon œil, la sensation qui en résulte est, pour 
ainsi dire, beaucoup plus sourde que ne serait 
celle d’une image semblable. Pour le faire voir 
bien clairement, je vais rapporter un exemple 
qui ne m'est que trop familier. J'ai le défaut 
d'avoir la vue fort courte et les yeux un peu 
inégaux, mon œil droit étant un peu pius faible 
que le gauche; pour lire de petits caraetères ou 
une mauvaise écriture, et même pour voir bien 
distinctement les petits objets à une Inmière 
faible, je ne me sers que d'un œil; j'ai observé 


248 
mille et mille fois qu'en me servant.de mes 
deux yeux pour lire un petit caractère, je vois 
toutes les lettres mal terminées, et en tournant 
l'œil droit pour ne me servir que du gauche, 
je vois l'image de ces lettres tourner aussi et se 
séparer de l'image de Fœil gauche, en sorte 
que ces deux images me paraissent dans diffé- 
rents plans; celle de l'œil droit n'est pas plus tôt 
séparée de celle de l'œil gauche, que celle-ci 
reste très-nette et très-distincte ; et si l'œil droit 
reste dirigé sur un autre endroit du livre, cet 
endroit étant différent du premier, il me parait 
dans un différent plan, et n'ayant rien de com- 
mun, il ne m'affecte point du tout, et ne trou- 
ble en aucune façon la vision distincte de l'œil 
gauche : cette sensation de l'œil droit est en- 
core plus insensible si mon œil, comme cela 
m'arrive ordinairement en lisant, se porte au- 
delà de la justification du livre, et tombe sur 
la marge, car dans ce cas l’objet de la marge 
étant d'un blanc uniforme, à peine puis-je m'a- 
percevoir, en y réfléchissant, que mon œil droit 
voit quelque chose. Il parait ici qu’en écartant 
l'œil faible , l’objet prend plus de netteté. Mais 
ce qui va directement contre l’objection, c’est 
que les images qui sont différentes de celle de 
l'objet ne troublent point du tout la sensation, 
tandis que les images semblables à l'objet la 
troublent beaucoup, lorsqu'elles ne peuvent 
pas se réunir entièrement. Au reste, cette im- 
possibilité de réunion parfaite des images des 
deux yeux dans les vues courtes comme Ja 
mienne vient souvent moins de l'inégalité de 
force dans les yeux que d'une autre cause; 
c'est la trop grande proximité des deux pru- 
nelles, ou, ce qui revient au même, l'angle 
trop ouvert des deux axes optiques, qui pro- 
duit en partie ce défaut de réunion. On sent 
bien que plus on approche un petit objet des 
yeux, plus aussi l'intervalle des deux prunelles 
diminue: mais comme il y a des bornes à cette 
diminution, et que les yeux sort posés de fa- 
çon qu'ils ne peuvent faire un angle plus grand 
que de soixante degrés tout au plus par les 
deux rayons visuels, il suit que toutes les fois 
qu'on regarde de fort près avec les deux yeux, 
la vue est fatiguée et moins distincte qu'en ne 
regardant que d’un seul œil; mais cela n'em- 
pêche pas que l'inégalité de force dans les yeux 
ne produise le même effet, et que par consé- 
quent il n'y ait beaucoup d'avantage à écarter 
l'œil faible, et à l'écarter de facon qu'il recoive 


HISTOIRE NATURELLE 


une image différente de celle dont l'œil le plus 
fort est occupé. 

S'il reste encore quelques scrupules à cet 
égard, il est aisé de les lever par uneexpérience 
très- facile à faire. Je suppose qu'on aitles yeux 
égaux ou à peu près égaux : il n'y a qu'à pren- 
dre un verre convexe et le mettre à un demi- 
pouce de l’un des veux, on rendra par là cet 
œil fort inégal en force à l’autre ; si l'on veut lire 
avec les deux yeux, on s'apercevra d'une con- 
fusion dans les lettres causée par cette inéga- 
lité, laquelle confusion disparaitra dans l’in- 
stant qu'on fermera l'œil offusqué par le verre, 
et qu'on ne regardera plus que d’un œil. 

Je sais qu'il ya des gens qui prétendent que, 
quand même on a les yeux parfaitement égaux 
en force, on ne voit ordinairement que d’un 
œil; mais c'est une idée sans fondement, qui est 
contraire à l'expérience : on a vu ci-devant 
qu'on voit mieux des deux yeux que d’un seul 
lorsqu'on les a égaux, il n’est donc pas naturel 
de penser qu'on chercherait à mal voir en ne 
se servant que d'un œil lorsqu'on peut voir 
mieux en se servant des deux. Il y a plus, c’est 
qu'on a un autre avantage très-considérable à 
se servir des deux yeux lorsqu'ils sont de force 
égale ou peu inégale; cet avantage consiste à 
voir une plus grande etendue, une plus grande 
partie de l’objet qu'on regarde; si on voit un 
globe d’un seul œil, on n'en apercevra que la 
moitié; si on le regarde avec les deux yeux, on 
en verra plus de la moitié, et il est aisé de don- 
ner pour les distances ou les grosseurs différen- 
tes la quantité qu'on voit avec les deux yeux 
de plus qu'avec un seul œil; ainsi on doit se 
servir, et on se sert en effet dans tous les cas des 
deux yeux lorsqu'ils sont égaux ou peu inégaux. 

Aureste, je ne prétends pas que l'inégalité de 
force dans les yeux soit la seule cause du re- 
gard louche : il peut y avoir d’autres causes de 
ce défaut: mais je les regarde comme des cau- 
ses accidentelles, et je dis seulement que l'in- 
égalité de force dans les yeux est une espèce de 
strabisme inné, la plus ordinaire de toutes, et si 
commune , que tous les louches que j'ai exa- 
minés sont dans le cas de cette inégalité. Je 
dis de plus que c'est une cause dont l'effet est 
nécessaire, de sorte qu'il n’est peut-être pas 
possible de guérir de ce défaut une personne 
dont les yeux sont de force trop inégale. J'ai 
observé, en examinant la portée des yeux de 
plusieurs enfants qui n'étaient pas louches, 


DE L'HOMME, 


qu'ils ne voient pas si loin à beaucoup près que 
les adultes, et que, proportion gardée, ils ne 
peuvent voir distinetement d'aussi près : de 
sorte qu’en avançant en âge, l'intervalle absolu 
de la vue distincte augmente des deux côtés, 
et c’est une des raisons pourquoi il y a parmi 
les enfants plus de louches que parmi les adul- 
tes, parce que s'il ne leur faut que ;; ou même 
beaucoup moins d'inégalité dans les yeux pour 
les rendre louches , lorsqu'ils n'ont qu’un petit 
intervalle absolu de vue distincte, il leur fau- 
dra une plus grande inégalité, comme + ou da- 
vantage, pour les rendre louches quand l'in- 
tervalle absolu de vue distincte sera augmenté; 
en sorte qu'ils doivent se corriger de ce défaut 
en avançant en âge. 

Mais quand les yeux, quoique de force in- 
égale , n’ont pas cependant ie degré d'inégalité 
que nous avons déterminé par la formule ci-des- 
sus , on peut trouver un remède au strabisme ; 
il me parait que le plus simple, le plus natu- 
rel et peut-être le plus efficace de tous les 
moyens, est de couvrir le bon œil pendant un 
temps : l'œil difforme serait obligé d’acir et de 
se tourner directement vers les objets, et pren- 
drait en peu de temps ce mouvement habituel. 
J'ai oui dire que quelques oculistes s'étaient 
servis assez heureusement de cette pratique ; 
mais avant que d’en faire usage sur une per- 
sonne, il faut s'assurer du degré d’inégalité des 
yeux, parce qu'elle ne réussira jamais que sur 
des yeux peu inégaux. Ayant communiqué cette 
idée à plusieurs personnes, et entre autres à 
M. Bernard de Jussieu , à qui j'ai lu cette partie 
de mon mémoire, j'ai eu le plaisir de voir mon 
opinion confirmée par une expérience qu'il m'in- 
diqua, et qui estrapportée par M.Allan, médecin 
anglais, dans son Synopsis universæ medicine. 

Il suit de tout ce qae nous venons de dire 
que, pour avoir la vue parfaitement bonne, il 
faut avoir les yeux absolument égaux en force; 
que de plus, il faut que l'intervalle absolu soit 
fort grand, en sorte qu'on puisse voir aussi bien 
de fort près que de fort loin: ce qui dépend de 
la facilité avec laquelle les yeux se contractent 
ou se dilatent, et changent de figure selon le 
besoin; car si les yeux étaient solides , on ne 
pourrait avoir qu'un très-petit intervalle de vue 
distincte. Il suit aussi de nos observations, qu'un 
borgne à qui il reste un bon œil voit mieux et 
plus distinctement que le commun des hommes, 
parce qu'il voit mieux que tous ceux qui ont les 


249 


| yeux un peu inégaux , et défaut pour défaut, il 
vaudrait mieux être borgne que louche, si ce 
premier défaut n'était pas accompagné d’une plus 
grande difformité et d’autres incommodités. Il 
suit encore évidemment de tout ce que nous 
avons dit, que les louches ne voient jamais que 
d'un œil,etqu'ils doivent ordinairement tourner 
le mauvais œil tout près de leur nez, parce que 
dans cette situation , la direction de ce mauvais 
œil est aussi écartée qu'elle peut l'être de la 
direction du bon œil. A la vérité, en écartant ce 
mauvais œil du côté de l’angle externe , la di- 
rection serait aussi éloignée que dans le premier 
cas; mais il y a un avantage de tourner l'œil du 
côté du nez, parce que le nez fait un gros objet 
qui, à cette très-petite distance de l'œil, paraît 
uniforme et cache la plus grande partie des ob= 
jets qui pourraient être aperçus du mauvais 
œil, et par cogsequent cette situation du mau- 
vais œil est la moins désavantageuse de toutes. 

On peut ajouter à cette raison, quoique suffi- 
sante, une autre raison tirée de l'observation 
que M. Winslow a faite sur l'inégalité de la lar- 
geur de l'iris !: il assure que l'iris est plus 
étroite du côté du nez et plus large du côté des 
tempes, en sorte que la prunelle n’est point au 
milieu de l'iris, mais qu’elle est plus près de la 
circonférence extérieure du côté du nez; la 
prunelle pourra donc s'approcher de l'angle in- 
terne, et il y aura par conséquent plus d’avan- 
tage à tourner l'œil du côté du nez que de l’au- 
tre côté, et le champ de l'œil sera plus petit 
dans cette situation que dans aucune autre. 

Je ne vois donc pas qu’on puisse trouver de 
remède aux yeux louches, lorsqu'ils sont tels à 
cause de leur trop grande inégalité de force; la 
seule chose qui me parait raisonnable à propo- 
ser scrait de raccourcir la vue de l'œil le plus 
fort , afin que les yeux se trouvant moins in- 
égaux, on füt en état de les diriger tous deux 
vers le même point, sans troubler la vision au- 
tant qu'elle l'était auparavant ; il suffirait, par 
exemple, à un homme qui a - d’inégalité de 
force dans les yeux , auquel cas il est nécessai- 
rement louche , il suffirait , dis-je, de réduire 
cette inégalité à; , pour qu'il cessât de l'être. 
On y parviendrait peut-être en commencant par 
couvrir le bon œil pendant quelque temps, afin 
de rendre au mauvais œil la direction et toute 


‘ Voyez les Mémoires de l'Académie des Sciences, an- 
née 1721. 


250 
la force que le défaut d'habitude à s’en servir 
peut lui avoir ôtée , et ensuite en faisant porter 
des lunettes dont le verre opposé au mauvais 
œil sera plan , et le verre du bon œil serait con- 
vexe : insensiblement cet œil perdrait de sa 
force, et serait par conséquent moins en état 
d'agir indépendamment de l'autre. 

En observant les mouvements des yeux de 
plusieurs personnes louches, j'ai remarqué que, 
dans tousles cas, les prunelles des deux yeux ne 
laissent pas de se suivre assez exactement, et 
que l'angle d’inclinaison des deux axes de l'œil 
est presque toujours le même; au lieu que dans 
les yeux ordinaires , quoiqu'ils se suivent très- 
exactement, cet angle est plus petit ou plus 
grand , à proportion de l'éloignement ou de la 
proximité des objets; cela seul suffirait pour 
prouver que les louches ne voient que d'un œil. 

Mais il est aisé de s'en convaincre entière- 
ment par une épreuye facile : faites placer la 
personne louche à un beau jour, vis-à-vis une 
fenêtre ; présentez à ses yeux un petit objet, 
comme une plume à écrire, et dites-lui de la 
regarder; examinez ses yeux, vous reconnai- 
trez aisément l'œil qui est dirigé vers l'objet ; 
couvrez cet œil avec la main, et sur-le-champ 
la personne, qui croyait voir des deux yeux, 
sera fort étonnée de ne plus voir la plume , et 
elle sera obligée de redresser son autre œil et 
de le diriger vers cet objet pour l'apercevoir. 
Cette observation est générale pour tous les 
louches : ainsi il est sûr qu'ils ne voient que 
d'un œil. 

Il y a des personnes qui, sans être absolu- 
ment louches, ne laissent pas d'avoir une fausse 
direction dans l’un des yeux, qui cependant 
n'est pas assez considérable pour causer une 
grande difformité; leurs deux prunelles vont 
ensemble, mais les deux axes optiques, au lieu 
d'être inclinés proportionnellement à la dis- 
tance des objets, demeurent toujours un peu 
plus ou un peu moins inelinés, ou même pres- 
que parallèles. Ce défaut qui est assez commun, 
et qu'on peut appeler wn faux trait dans les 
yeux à souvent pour cause l'inégalité de force 
dans les yeux; et s'il provient d'autre chose, 
comme de quelque accident ou d’une habitude 
prise au berceau, on peut s'en guérir facilement. 
Il est à remarquer que ces espèces de louches 
ont dû voir les objets doubles dans le commen- 
cement qu'ils ont contracté cette habitude, de 
la même façon qu'en voulant tourner les yeux 


| 


HISTOIRE NATURELLE 


comme les louches , on voit les objets doubles 
avec deux bons yeux. 

En effet, tous les hommes voient les objets 
doubles, puisqu'ils ont deux yeux, dans chacun 
desquels se peint une image, et ce n’est que 
par expérience et par habitude qu'on apprend 
à les juger simples , de la même facon que nous 
jugeons droits les objets qui cependant sont 
renversés sur la rétine; toutes les fois que les 
deux images tombent sur les points correspon- 
dants des deux rétines, sur lesquels elles ont 
coutume de tomber, nous jugeons les objets 
simples; mais dès que l’une ou l'autre des ima- 
ges tombe sur un autre point, nous les jugeons 
doubles. Un homme qui a dans les yeux la 
fausse direction ou le faux trait dont nous ve- 
nons de parler a dû voir les objets doubles 
d'abord, et ensuite par l'habitude il les a jugés 
simples, tout de même quenous jugeonsles objets 
simples , quoique nous les voyions en effet tous 
doubles : ceci est confirmé par une observation 
de M. Folkes, rapportée dans les notes de 
M. Smith !; il assure qu'un homme, étant de- 
venu louche par un coup violent à la tête, vit 
les objets doubles pendant quelque temps, mais 
qu'enfin il était parvenu à les voir simples 
comme auparavant, quoiqu'il se servit de ses 
deux yeux à la fois. M. Folkes ne dit pas si cet 
homme étaitentièrement louche : il est à croire 
qu'il ne l'était que légèrement, sans quoi il 
n'aurait pas pu se servir deses deux yeux pour 
regarder le même objet. J'ai fait moi-même 
une observation à peu près pareille sur une 
dame qui, à la suite d’une maladie accompa- 
gnée de grands maux de tête, a vu les objets 
doubles pendant près de quatre mois; et cepen- 
dant elle ne paraissait pas être louche, sinon 
dans des instants; car comme cette double sen- 
sation l’incommodait beaucoup, elle était venue 
au point d'être louche tantôt d’un œil et tan- 
tôt de l’autre, afin de voir les objets simples; 
mais peu à peu ses yeux se sont fortifiés avec 
sa santé, et actuellement elle voit les objets 
simples, et ses yeux sont parfaitement droits. 

Parmi le grand nombre de personnes louches 
que j'ai examinées, j'en ai trouvé plusieurs 
dont le mauvais œil, au lieu de se tourner du 
côté du nez, comme cela arrive le plus ordi- 
nairement , se tourne au contraire du côté des 
tempes. J'ai observé que ces louches n’ont pas 


UA complete system of optiks, vol, F1. 


DE L'HOMME, 


les yeux aussi inégaux en force que les louches 
dont l'œil est tourné vers le nez; cela m'a fait 
penser que c’est là le cas de la mauvaise habi- 
tude prise au berceau, dont parlent les méde- 
cins : et en effet, on conçoit aisément que si le 
berceau est tourné de facon qu'il présente le 
côté au grand jour des fenêtres, l'œil de l’en- 
fant qui sera du côté de ce grand jour tour- 
nera du côté des tempes pour se diriger vers la 
lumière; au lieu qu'il est assez difficile d’ima- 
giner comment il pourrait se faire que l'œil se 
tournât du côté du nez, à moins qu'on ne dit 
que c'est pour éviter cette trop grande lumière; 
Quoi qu’il en soit, on peut toujours remédier à 
ce défaut dès que les yeux ne sont pas de force 
trop inégale, en couvrant le bon œil pendant 
une quinzaine de jours. 

Il est évident par tout ce que nous avons dit 
ci-dessus qu'on ne peut pas être louche des deux 
yeux à la fois ; pour peu qu'on ait réfléchi sur 
la conformation de l'œil et sur les usages de cet 
organe , on sera persuadé de l'impossibilité de 
ce fait, et l'expérience achèvera d’en convain- 
cre : mais il y a des personnes qui, sans être 
louches des deux yeux à la fois, sont alterna- 
tivement quelquefois louches de l’un et ensuite 
de l’autre œil, et j'ai fait cette remarque sur 
trois personnes différentes. Ces trois personnes 
avaient les yeux de force inégale; mais il ne 
paraissait pas qu'il y eût plus de -; d’inégalité 
de force dans les yeux de la personne qui les 
avait le plus inégaux. Pour regarder les objets 
éloignés, elles se servaient de l'œil le plus fort, 
et l’autre œil tournait vers le nez ou vers les 
tempes; et, pour regarder les objets trop voi- 
sins, comme des caractères d'impression, à une 
petite distance, ou des objets brillants, comme 
la lumière d’une chandelle , elles se servaient 
de l'œil le plus faible, et l'autre se tournait 
vers l’un ou l’autre des angles. Après les avoir 
examinées attentivement, je reconnus que ce 
défaut provenait d'une autre espèce d'inégalité 
dans les yeux; ces personnes pouvaient lire 
très-distinctement à deux et à trois pieds de 
distance avec l'un des yeux, et ne pouvaient 
pas lire plus près de quinze ou dix-huit pouces 
avec ce même œil, tandis qu'avec l'autre œil 
elles pouvaient lire à quatre pouces de distance 
et à vingt et trente pouces ; cette espèce d’in- 
égalité faisait qu'ellesnese servaient quedel'œil 
le plus fort toutes les fois qu'elles voulaient 
apercevoir des objets éloignés, et qu'elles 


251 
étaient forcées d'employer l'œil le plus faible 
pour voir les objets trop voisins. Je ne crois pas 
qu'on puisse remédier à ce défaut, si ce n'est 
en portant des lunettes dont l'un des verres 
serait convexe et l’autre concave, proportion- 
nellement à la force ou à la faiblesse de chaque 
œil: mais il faudrait avoir fait sur cela plus 
d'expériences que je n’en ai fait, pour être sûr 
de quelque succès. 

J'ai trouvé plusieurs personnes qui, sans être 
louches , avaient les yeux fort inégaux en 
force: lorsque cette inégalité est très-considé- 
rable, comme, par exemple, de + ou de , 
alors l'œil faible ne se détourne pas, parce qu'il 
ne voit presque point, et on est dans le cas des 
borgnes, dont l'œil obseurei ou couvert d'une 
taie ne laisse pas de suivre les mouvements 
du bon œil. Ainsi, dès que l'inégalité est trop 
petite ou de beaucoup trop grande, les yeux ne 
sont pas louches; ou s'ils le sont, on peut les 
rendre droits, en couvrant, dans les deux cas, 
le bon œil pendant quelque temps. Mais si l'in- 
égalité est d'un tel degré que l'un des veux 
ne serve qu’à offusquer l'autre et en troubler 
la sensation, on sera louche d'un seul œil sans 
remède; et si l'inégalité est telle que l’un des 
yeuxsoitpresbyte, tandis quel'autre estmyope, 
on sera louche des deux yeux alternativement, 
et encore sans aucun remède. 

J'ai vu quelques personnes que tout le monde 
disait être louches, qui le paraissaient en effet, 
et qui cependant ne l’étaient pas réellement, 
mais dont les yeux avaient un autre défaut, 
peut-être plus grand et plus difforme: les deux 
yeux vont ensemble, ce qui prouve qu'ils ne 
sont pas louches ; mais ils sont vacillants, et ils 
se tournent si rapidement et sisubitement qu'on 
ne peut jamais reconnaitre le point vers lequel 
ils sont dirigés. Cette espèce de vue égarée 
n'empêche pas d'apercevoir les objets, mais 
c'est toujours d'une manière indistincte. Ces 
personnes lisent avec peine, et lorsqu'on les 
regarde, l'on est fort étonné de n'apercevoir 
quelquefois que le blanc des yeux, tandis 
qu'elles disent vous voir et vous regarder; mais 
ce sont des coups d'œil imperceptibles, par les- 
quelsellesapercoivent ; et quandonles examine 
de près, ondistingue aisément tousles mouve- 
ments dont les directions sont inutiles , et tous 
ceux qui leur servent à reconnaitre les objets. 

Avant de terminer ce Mémoire, il est bon 
d'observer une chose essentielle au jugement 


253 
qu'on doit porter sur le degré d'inégalité de 
force dans les yeux louches; j'ai reconnu 
dans toutes les expériences que j'ai faites que 
l'œillouche, qui est toujours le plus faible, ac- 
quiert de la force par l'exercice, et que plu- 
sieurs personnes dont je jugeais le strabisme 
incurable, parce que par les premiers essais j'a- 
vais trouvé un trop grand degré d'inégalité, 
ayant couvert leur bon œil seulement pendant 
quelques minutes, et ayant par conséquent été 
obligées d'exercer le mauvais œil pendant ce 
petit temps, elles étaient elles-mêmes surprises 
de ce que ce mauvais œil avait gagné beaucoup 
de force; en sorte que, mesure prise après cet 
exercice de la portée de cet œil, je la trouvais 
plus étendue, et je jugeais le strabisme cura- 
ble. Ainsi, pour prononcer avec quelque espèce 
de certitude sur le degré d’inégalité des yeux, 
et sur la possibilité de remédier au défaut des 
yeux louches, il faut auparavant couvrir le bon 
œil pendant quelque temps, afin d’obliger le 
mauvais œil à faire de l'exercice et reprendre 
toutes ses forces; après quoi on sera bien plus 
en état de juger des cas où l’on peut espérer 
queleremèdesimpleque nous proposons pourra 
réussir. 


DU SENS DE L'OUIE. 


Comme le sens de l'ouie a de commun avec 
celui de la vue de nous donner la sensation des 
choses éloignées, il est sujet à des erreurs sem- 
blables , et il doit nous tromper toutes les fois 
que nous ne pouvons pas rectifier par le tou- 
cher les idées qu'il produit. De la même facon 
que le sens de la vue ne nous donne aucune 
idée de la distance des objets, le sens de l'ouie 
ne nous donne aucune idée de la distance des 
corps qui produisent le son; un grand bruit 
fort éloigné et un petit bruit fort voisin pro- 
duisent la même sensation; et à moins qu'on 
n'ait déterminé la distance par les autres sens, 
on ne sait point si ce qu'on à entendu est en 
effet un grand ou un petit bruit. 

Toutes les fois qu'on entend un son inconnu 
on ne peut donc pas juger par ce son de la dis- 
tance non plus que de la quantité d'action du 
corps qui le produit; mais dès que nous pou- 
vons rapporter ce son à une unité connue, 
c’est-à-dire dès que nous pouvons savoir que ce 
bruit est de telle ou telle espèce, nous pouvons 


HISTOIRE NATURELLE 


juger alors à peu près non-seulement de la 
distance, mais encore de la quantité d'action: 
par exemple, si l'on entend un coup de canon 
ou le son d’une cloche, comme ces effets sont 
des bruits qu'on peut comparer avec des bruits 
de même espèce qu'on a autrefois entendus, 
on pourra juger grossièrement de la distance à 
laquelle on se trouve du canon ou de la cloche, 
et aussi de leur grosseur, c’est-à-dire de la 
quantité d'action. 

Tout corps qui en choque un autre produit 
un son; mais ce son est simple dans les corps 
qui ne sont pas élastiques, au lieu qu'il se mul- 
tiplie dans ceux qui ont du ressort. Lorsqu'on 
frappe une cloche ou un timbre de pendule, un 
seul coup produit d'abord un son qui se répète 
ensuite par les ondulations du corps sonore, et 
se multiplie réellement autant de fois qu'il y a 
d'oscillations ou de vibrations dans le corps so- 
nore. Nous devrions done juger ces sons, non pas 
comme simples , mais comme composés, si par 
l'habitude nous n'avions pas appris à juger qu'un 
coup ne produit qu'un son. Je dois rapporter 
ici une chose qui m’arriva il ya trois ans: j'étais 
dans mon lit à demi endormi; ma pendule sonna 
etje comptai cinq heures, c’est-à-dire j'entendis 
distinetement cinq coups de marteau sur le 
timbre: je me levai sur-le-champ, et ayant ap- 
proché Ja lumière, Je vis qu'il n'était qu'une 
heure, et la pendule n'avait en effet sonné 
qu'une heure, car la sonnerie n'était point 
dérangée : je conclus après un moment de 
réflexion que , si l'on ne savait pas par expé- 
rience qu'un coup ne doit produire qu'un son, 
chaque vibration du timbre serait entendue 
comme un différent son, et comme si plu- 
sieurs coups se succédaient réellement sur le 
corps sonore. Dans le moment que j'entendis 
sonner ma pendule, j'étais dans le cas où serait 
quelqu'un qui entendrait pour la première fois, 
et qui, n'ayant aucune idée de la manière dont 
se produit le son, jugerait de la succession des 
différents sons sans préjugé, aussi bien que 
sans règle, et par la seule impression qu'ils font 
sur l'organe; et dans ce cas il entendrait en ef- 
fet autant de sons distincts qu'il y a de vibra- 
tions successives dans le corps sonore. 

C'est la succession de tous ces petits coups 
répétés, ou, ce qui revient au même, c’est le 
nombre des vibrations du corps élastique qui 
fait le ton du son. Il n'y a point de ton dans 
un son simple; un coup de fusil, un coup de 


DE 


fouet, un coup de canon, produisent des sons 
différents qui cependant n'ont aueun ton. Il en 
est de mème de tous les autres sons qui ne 
durent qu'un instant. Le ton consiste donc dans 
la continuité du même son pendant un certain 
temps; cette continuité de son peut être opé- 
rée de deux manières différentes : la première 
et la plus ordinaire est la succession des vi- 
brations dans les corps élastiques et sonores ; et 
la seconde pourrait être la répétition prompte 
et nombreuse du mème coup sur les corps qui 
sont incapables de vibrations: car un corps à 
ressort, qu'un seul coup ébranle et met en vi- 
bration, agit à l'extérieur et sur notre oreie 
comme s’il était en effet frappé par autant de 
petits coups égaux qu'il fait de vibrations; 
chacune de ces vibrations équivaut à un coup, 
et c'est ce qui fait la continuité de ce son et ce 
qui lui donne un ton; mais si l'on veut trouver 
cette même continuité de son dans un corps 
non élastique et incapable de former des vibra- 
tions, il faudra le frapper de plusieurs coups 
égaux , successifs et très-prompts, c'est le seul 
moyen de donner un ton au son que produit ce 
corps, et la répétition de ces coups égaux pourra 
faire dans ce cas ce que fait dans l’autre la suc- 
cession des vibrations. 

En considérant sous ce point de vue la pro- 
duction du son et des différents tons qui le mo- 
difient, nous reconnaitrons que puisqu'il ne 
faut que la répétition de plusieurs coups égaux 
sur un corps incapable de vibrations pour pro- 
duire un ton, si l'on augmente le nombre de 
ces coups égaux dans le même temps, cela 
ne fera que rendre le ton plus égal et plus 
sensible, sans rien changer ni au son, ni à la 
nature du ton que ces coups produiront; mais 
qu'au contraire si on augmente la force des coups 
égaux, le son deviendra plus fort, et le ton 
pourra changer : par exemple, si la force des 
coups est double de la première, elle produira 
un effet double, c'est-à-dire un son une fois 
plus fort que le premier, dont le ton sera à 
l'octave; il sera une fois plus grave, parce qu'il 
appartient à un son qui est une fois plus fort, 
et qu'il n'est que l'effet continué d'une force 
double: si la force, au lieu d’être double de la 
première , est plus grande dans un autre rap- 
port, elle produira des sons plus forts dans 
le même rapport, qui par conséquent auront 
chacun des tons proportionnels à cette quan- 
titéde force du son, ou, ce quirevientau même, 


L'HOMME. 


235 
de la force des coups qui le produisent, et non 
pas de la fréquence plus où moins grande de ces 
coups égaux. 

Ne doit-on pas considérer les corps élastiques 
qu'un seul coup met en vibration comme des 
corps dont la figure ou la longueur détermine 
précisément la force de ce coup, et la borne à 
ne produire que tel son qui ne peut être ni plus 
fort ni plus faible ? Qu'on frappe sur une cloche 
un coup une fois moins fort qu'un autre coup, 
on n’entendra pas d'aussi loin le son de cette 
cloche, mais on entendra toujours le même ton. 
IL en est de même d'une corde d'instrument ; la 
même longueur donnera toujours le même ton. 
Dès lors ne doit-on pas croire que dans l’expli- 
cation qu'on a donnée de la production des dif- 
férents tons par le plus ou le moins de fréquence 
des vibrations, on a pris l'effet pour la cause ? 
Car les vibrations dans les corps sonores ne 
pouvant faire que ce que font les coups égaux 
répétés sur des corps incapables de vibrations, 
la plus grande ou la moindre fréquence de ces 
vibrations ne doit pas plus faire à l'égard des 
tons qui en résultent que la répétition plus ou 
moins prompte des coups successifs doit faire 
au ton des corps non sonores : or cette répéti- 
tion plus ou moins prompfg n'y change rien; 
la fréquence des vibrations ne doit donc rien 
changer non plus, et le ton, qui dans le premier 
cas dépend de la force du coup, dépend dans 
le second de la masse du corps sonore; s’il est 
une fois plus gros dans la même longueur ou 
une fois plus long dans la même grosseur, le 
ton sera une fois plus grave, comme il l'est 
lorsque le coup est donné avec une fois plus 
de force sur un corps incapable de vibra- 
tions. 

Si done l'on frappe un corps incapable de vi- 
brations avec une masse double, il produira 
un son qui sera double, c'est-à-dire à l’octave 
en bas du premier : car c’est la même chose 
que si l'on frappait le même corps avec deux 
masses égales , au lieu de ne le frapper qu'avec 
une seule; ce qui ne peut manquer de donner 
au son une fois plus d'intensité. Supposons done 
qu'on frappe deux corps incapables de vibra- 
tions, l'un avec une seule masse, et l’autre avec 
deux masses, chacune égale à la première, le 
premier de ces corps produira un son dont l'in- 
tensité ne sera que la moitié de celle du son 
que produira le second; mais si l'on frappe 
l'un de ces corps avec deux masses et l’autre 


254 
avec trois, alors ce premier corps produira un 
son dont l'intensité sera moindre d'un tiers 
que celle du son que produira le second corps ; 
et de mème si l'on frappe l'un de ces corps 
avec trois masses égales, et l’autre avec quatre, 
le premier produira un son dont l'intensité sera 
moindre d'un quart que celle du son produit 
par le second : or, de toutes les comparaisons 
possibles de nombre à nombre, celles que nous 
faisons le plus facilement sont celles d’un à 
deux, d'un à trois, d'un à quatre, ete.; et, de 
tous les rapports compris entre le simple et le 
double, ceux que nous apercevons le plus aisé- 
ment sont ceux de deux contre un, de trois 
contre deux, de quatre contre trois, ete. Ainsi 
nous ne pouvons pas manquer, en jugeant les 
sons, de trouver que l'octave est le son qui con- 
vient ou qui s'accorde le mieux avec le premier, 
et qu'ensuite ce qui s'accorde le mieux est la 
quinte et la quarte, parce que ces tons sont en 
effet dans cette proportion; car supposons que 
les parties osseuses de l’intérieur des oreilles 
soient des corps durs et incapablesde vibrations, 
qui reçoivent les coups frappés par ces masses 
égales, nous rapporterons beaucoup mieux à 
une certaine unité de son produit par une de 
ces masses les autfes sons qui seront produits 
par des masses dont les rapportsseront à la pre- 
mière masse comme 1 à deux, ou 2 à 3, ou 3 
à 4, parce que ce sont en effet les rapports que 
l'âme aperçoit le plus aisément. En considérant 
donc le son comme sensation, on peut donner 


la raison du plaisir que font les sons harmoni- | 


ques : il consiste dans la proportion du son fon- 
damental aux autres sons: si ces autres sons 
mesurent exactement et par grandes parties le 
son fondamental, ils seront toujours harmoni- 
ques et agréables; si au contraire ils sont in- 
commensurables ou seulement commensurables 
par petites parties, ils seront discordants et 
désagréables. 

On pourrait me dire qu'on ne conçoit pas 
trop comment une proportion peut causer du 
plaisir, etqu'on ne voit pas pourquoitelrapport, 
parce qu'il est exact, est plus agréable que tel 
autre quinepeut passe mesurer exactement. Je 
répondrai cependantquec'estdans cette justesse 
de proportion que consiste la cause du plaisir, 
puisque toutes les fois que nos sens sont ébran- 
lés de cette façon , il en résulte un sentiment 
agréable, et qu'au contraire ils sont toujours 
aifectés désagréablement par la disproportion. 


HISTOIRE NATURELLE 


On peut se souvenir de ce que nous avons dit 
au sujet de l’aveugle-né auquel M. Chesei- 
den donna la vue en lui abattant la cataracte : 
les objets qui lui étaient les plus agréables 
lorsqu'il commençait à voir étaient les for- 
mes régulières et unies; les corps pointus et 
irréguliers étaient pour lui des objets désa- 
gréables. Il n’est donc pas douteux que l’idée 
de la beauté et le sentiment du plaisir qui nous 
arrive par les yeux, ne naisse de la proportion 
et de la régularité. Il en est de même du tou- 
cher : les formes égales, rondes et uniformes 
nous font plus de plaisir à toucher que les 
angles , les pointes et les inégalités des corps 
raboteux, Le plaisir du toucher a done pour 
cause, aussi bien que celui de la vue, la pro- 
portion des corps et des objets; pourquoi le 
plaisir de l'oreille ne viendrait-il pas de la pro- 
portion des sons ? 

Le son a, comme la lumière, non-seulement 
la propriété de se propager au loin , mais en- 
core celle de se réfléchir. Les lois de celte ré- 
flexion du son ne sont pas à la vérité aussi 
bien connues que celles de la réflexion de la 
lumière; on est seulement assuré qu'il se ré- 
fléchit à la rencontre des corps durs; une 
montagne, un bâtiment, une muraille réflé- 
chissent le son, quelquefois si parfaitement 


| qu'on croit qu'il vient réellement de ce côté 


opposé , et lorsqu'il se trouve des concavités 
dans ces surfaces planes , ou lorsqu'elles sont 
elles-mêmes régulièrement concaves, elles for- 
ment un écho qui est une réflexion du son plus 
parfaite et plus distincte; les voûtes dans un 
bâtiment, les rochers dans une montagne, les 
arbres dans une forêt, forment presque tou- 
jours des échos: les votes, parce qu’elles ont 
une figure concaverégulière ; les rochers, parce 
qu'ils forment des voûtes et des cavernes, ou 
qu'ils sont disposés en forme concave et régu- 
lière, et les arbres parce que dans le grand 
nombre de pieds d'arbres qui forment la forêt, 
il y en a presque toujours un certain nombre 
qui sont disposés etplantés les uns à l'égard des 
autres de manière qu'ils forment une espèce de 
figure concave. 

La cavité intérieure de l'oreille paraît être 
un écho où le son se réfléchit avec la plus 
grande précision : cette cavité est creusée dans 
la partie pierreuse de l'os temporal , comme 
une concavité dans un rocher; le son se répète 
et s'articule dans cette cavité, et ébranle ensuite 


| 


DE L'HOMME. 255 


la partie solide de la lame du limaçon; cet 
ébranlement se communique à la partie mem- 
braneuse de cette lame; cette partie membra- 
neuse est une expansion du nerf auditif qui 
transmet à l'âme ces différents ébranlements 
dans l'ordre où elle les reçoit. Comme les 
parties osseuses sont solides et insensibles, 
elles ne peuvent servir qu'à recevoir et réflé- 
chir le son; les nerfs seuls sont capables d'en 
produire la sensation. Or, dansl'organedel'ouie, 
la seule partie qui soit nerf est cette portion 
de la lame spirale; tout le reste est solide, et 
c'est par cette raison que je fais consister dans 
cette partie l'organe immédiat du son; on peut 
même le prouver par les réflexions suivantes. 

L'oreille extérieure n'est qu'un accessoire à 
l'oreille intérieure ; sa concavité , ses plis peu- 
vent servir à augmenter la quantité du son, 
mais on entend encore fort bien sans oreilles 
extérieures : on le voit par les animaux aux- 
quels on les a coupées. La membrane du tym- 
pan, qui est-ensuite la partie la plus extérieure 
de cet organe n'est pas plus essentielle que l'o- 
reille extérieure à la sensation du son; il y a 
des personnes dans lesquelles cette membrane 
est détruite en tout ou en partie, qui ne laissent 
pas d'entendre fort distinctement : on voit des 
gens qui font passer de la bouche dans l'oreille, 
et font sortir au dehors de la fumée de tabac, 
des cordons de soie, des lames de plomb, ete., 
et qui cependant ont le sens de l'ouie tout aussi 
bon que les autres. Il en est encore à peu près 
de même des osselets de l'oreille; ils ne sont 
pas absolument nécessaires à l'exercice du sens 
de l'ouie; il est arrivé plus d'une fois que ces 
osselets se sont cariés et sont même sortis de 
l'oreille par morceaux après des suppurations, 
et ces personnes, qui n'avaient plus d'osselets, 
ne laissaient pas d'entendre; d'ailleurs on sait 
que ces osselets ne se trouvent pas dans les oi- 
Seaux, qui cependant ont l'ouie très-fine et très- 
bonne. Les canaux semi-cireulaires paraissent 
être plus nécessaires : ce sont des espèces de 
tuyaux courbés dansl’os pierreux, qui semblent 
servir à diriger et conduire les parties sonores 
jusqu’à la partie membraneuse du limacon sur 
laquelle se fait l’action du son et la production 
de la sensation. 

Une incommodité des plus communes dans 
la vieillesse est la surdité. Cela se peut expli- 
quer fort naturellement par le plus de densité 
que doit prendre la partie membraneuse de la 


lame du limacon: elle augmente en solidité 
à mesure qu'on avance en âge; dès qu’elle de- 
vient trop solide, on a l'oreille dure; et lors- 
qu'elle s'ossifie, on est entièrement sourd, parce 
qu'alors il n'y a plus aucune partie sensible 
dans l'organe qui puisse transmettre la sensa- 
tion du son. La surdité qui provient de cette 
cause est incurable ; mais elle peut aussi quel- 
quefois venir d'une cause plus extérieure; le 
canal auditif peut se trouver rempli et bouché 
par des matières épaisses, Dans ce cas il me 
semble qu'on pourrait guérir la surdité, soit 
en seringuant des liqueurs ou en introduisant 
même des instruments dans ce canal ; et il y a 
un moyen fort simple pour reconnaitre si Ja 
surdité est intérieure ou si elle n’est qu'exté- 
rieure, c'est-à-dire pour reconnaitre si la lame 
spirale est en effet insensible, ou bien si c’est 
la partie extérieure du canal auditif qui est 
bouchée : il ne faut pour cela que prendre une 
petite montre à répétition, la mettre dans la 
bouche du sourd et la faire sonner: s'il entend 
ce son, sa surdité sera certainement causée par 
un embarras extérieur auquel il est toujours 
possible de remédier en partie. 

J'ai aussi remarqué sur plusieurs personnes 
qui avaient l'oreille et la voix fausse qu'elles 
entendaient mieux d'une oreille que d'uneautre. 
On peut se souvenir de ce que j'ai dit au sujet 
des yeux louches; la cause de ce défaut est 
l'inégalité de force ou de portée dans les yeux ; 
une personne louche ne voit pas d'aussi loin avec 
l'œil qui se détourne qu'avec l’autre : l'analogie 
m'a conduit à faire quelques épreuves sur des 
personnes qui ont la voix fausse, et jusqu'à pré- 
sent j'ai trouvé qu'elles avaient en effet une 
oreille meilleure que l'autre; elles recoivent 
donc à la fois par les deux oreilles deux sensa- 
tions inégales, ce qui doit produire une discor- 
dance dans le résultat total de la sensation, et 
c'est par cette raison qu'entendant toujours 
faux , elles chantent faux nécessairement, et sans 
pouvoir même s’en apercevoir. Ces personnes, 
dont les oreilles sont inégales en sensibilité, se 
trompent souvent sur le cûté d’où vient le son : 
si leur bonne oreille est à droite, le son leur 
paraitra venir beaucoup plus souvent du côté 
droit que du côté gauche. Au reste, je re parle 
ici que des personnes nées avec ce défaut: ce 
n'est que dans ce cas que l'inégalité de sensibi- 
lité des deux oreilles leur rend l'oreille et la voix 
fausses; car ceux auxquels cette différence 


256 
n'arrive que par accident, et qui viennent avec 
l'âge à avoir une des oreilles plus dure que 
l'autre, n'auront pas pour cela l'oreille et la 
voix fausses, parce qu'ils avaient auparavant 
les oreilles également sensibles, qu'ils ont com- 
mencé par entendre et chanter juste, et que si 
dans la suite leurs oreilles deviennent inégale- 
ment sensibles et produisent une sensation de 
faux, ils la rectifient sur le champ par l'habitude 
où ils ont toujours été d'entendre juste et de 
juger en conséquence. 

Les cornets ou entonnoirs servent à ceux qui 
ont l'oreille dure, comme Îles verres convexes 
servent à ceux dont les yeux commencent à 
baisser lorsqu'ils approchent de la vieillesse. 
Ceux-ci ont la rétine et la cornée plus dure et 
plus solide, et peut-être aussi les humeurs de 
l'œil plus épaisses et plus denses ; ceux-là ont la 
partie membraneuse de la lame spirale plus so- 
lide et plus dure; il leur faut done des instru- 
ments qui augmentent la quantité des parties 
lumineuses ou sonores qui doivent frapper ces 
organes; les verres convexes et les cornets pro- 
duisent cet effet. Tout le monde connait ces 
longs cornets avec lesquels on porte la voix à 
des distances assez grandes ; on pourrait aisé- 
ment perfectionner cette machine et la rendre 
à l'égard de l'oreille ce qu'est la lunette d’ap- 
proche à l'égard des yeux; mais il est vrai 
qu'on ne pourrait se servir de ce cornet d’ap- 
proche que dans des lieux solitaires où toute la 
nature serait dans le silence ; car les bruits voi- 
sins se confondent avec les sons éloignés, beau- 
coup plus que la lumière des objets qui sont 
dans le même cas. Cela vient de ce que la pro- 
pagation de la lumière se fait toujours en ligne 
droite, et que quand il se trouve un obstacle 
intermédiaire elle est presque totalement inter- 
ceptée; au lieu que le son se propage à la vérité 
en ligne droite; mais quand il rencontre un 
obstacle intermédiaire , il cireule autour de cet 
obstacle et ne laisse pas d'arriver ainsi oblique- 
ment à l'oreille presque en aussi grande quan- 
tité que s’il n’eût pas changé de direction. 

L'ouie est bien plus nécessaire à l'homme 
qu'aux animaux ; ce sens n'est dans ceux-ci 
qu'une propriété passive capable seulement de 
leur transmettre les impressions étrangères. 
Dans l'homme c’est non-seulement une proprié- 
té passive, mais une faculté qui devient active 
par j'organe de la parole. C’est en effet par ce 
sens que nous vivons en société , que nous rece- 


HISTOIRE NATURELLE 


vons la pensée des autres , et que nous pouvons 
leur communiquer la nôtre. Les organes de la 
voix seraient des instrumentsinutiles, s'ils n'é- 
taient mis en mouvement par ce sens. Un sourd 
de naissance est nécessairement muet; il ne doit 
avoir aucune connaissance des choses abstraites 
etgénérales. Je dois rapporter ici l'histoire abré- 
gée d'un sourd de cette espèce, qui entendit 
tout à coup pour la première fois à l’âge de 
vingt-quatre ans, telle qu'on la trouve dans le 
volume de l'Académie, année 1703, page 18. 

« M. Félibien, de l'Académie des Inserip- 
« tions , fit savoir à l'Académie des sciences un 
« événement singulier, peut-être inouï, qui ve- 
« nait d'arriver à Chartres. Un jeune homme 
« de vingt-trois à vingt-quatre ans, fils d’un 
« artisan, sourd et muet de naissance, Com- 
« mença tout d'un coup à parler, au grand éton- 
« nement de toute la ville. On sut de lui que 
« quelque trois ou quatre mois auparavant il 
« avait entendu ie son des cloches et avait été 
« extrêmement surpris de cette sensation nou- 
« velle et inconnue; ensuite il Jui était sorti 
« une espèce d’eau de l'oreille gauche, et il 
« avait entendu parfaitement des deux oreilles; 
« il fut ces trois ou quatre mois à écouter sans 
« rien dire, s'accoutumant à répéter tout bas 
« les paroles qu'il entendait, et s’affermissant 
« dans la prononciation et dans les idées atta- 
« chées aux mots; enfin il se crut en état de 
« rompre le silence, et il déclara qu'il parlait, 
« quoique ce ne füt encore qu'imparfaitement. 
« Aussitôt des théologiens habiles l'interroge- 
«rent sur son état passé, et leurs principales 
« questions roulèrent sur Dieu, sur l’âme, sur 
« la bonté ou la malice morale des actions; il 
« ne parut pas avoir poussé ses pensées jusque- 
« là. Quoiqu'il fût né de parents catholiques , 
« qu'il assistât à la messe, qu'il fût instruit à 
« faire le signe de la croix et à se mettre à ge- 
« noux dans la contenance d'un homme qui prie, 
«il n'avait jamais joint à tout cela aucune in- 
« tention, ni compris celle que les autres y joi- 
« gnaient; il ne savait pas bien distinetement 
« ce que c'était que la mort, etiln’y pensait ja- 
« mais ; il menait une vie purement animale, 
« tout occupé des objets sensibles et présents, 
«_et du peu d'idées qu'il recevait par les yeux ; 
«il ne tirait pas même de la comparaison de 
« ces idées tout ce qu'il semble qu'il en aurait 
« putirer. Ce n’est pas qu'il n’eût naturellement 
« de l'esprit, mais l'esprit d'un homme privé 


DE L'HOMME, 


“ du commerce des autres est si peu exercé et 
« si peu cultivé, qu'il ne pense qu'autant qu'il 
« y est indispensablement forcé par les objets 
« extérieurs. Le plus grand fonds des idées des 
« hommes est dans leur commerce récipro- 
« que. » Ê 

Il serait cependant très-possible de commu- 
niquer aux sourds ces idées qui leur manquent, 
et même de leur donner des notions exactes et 
précises des choses abstraites et générales, par 
des signes et par l'écriture. Un sourd de nais- 
sance pourrait avec le temps et des secours as- 


. sidus lire et comprendre tout ce qui serait écrit, 


et par conséquent écrire lui-même et se faire 


entendre sur les choses même les plus compli- | 


quées. Il y en a, dit-on, dont on a suivi l'édu- 


cation avec assez de soin pour les amener à un : 


point plus difficile encore , qui est de compren- 
dre le sens des paroles par le mouvement des 
lèvres de ceux qui les prononcent; rien ne prou- 
verait mieux combien les sens se ressemblent 
au fond , et jusqu'à quel point ils peuvent se 
suppléer. Cependant il me parait que comme la 


plus grande partie des sons se forment et s’ar- | 


tieulent au-dedans de la bouche par des mou- 
vements de la langue qu'on n'apercoit pas dans 
un homme qui parle à la manière ordinaire , un 
sourd et muet ne pourrait connaitre de cette fa- 
con que le petit nombre des syllabes qui sont 
en effet articulées par le mouvement des lè- 
vres. , : 

Nous pouvons citer à ce sujet un fait tout 
nouveau, duquel nous venons d'être témoins. 
M. Rodrigue Pereire, Portugais, ayant cherché 
les moyens les plus faciles pour faire parler les 
sourds et muets de naissance, s'est exercé as- 
sez longtemps dens cet art singulier pour le 
porter à un grand point de perfection ; il m'a- 
mena il y a environ quinze jours son élève, 
M. d'Azy d'Étavigny : ce jeune homme, sourd 
et muet de naissance, est âgé d’environ dix- 
neuf ans. M. Pereire entreprit de lui appren- 
dre à parler, à lire, ete., au moisde juillet 1746; 
au bout de, quatre mois il prononçait déjà des 
syllabes et des mots, et après dix mois il avait 
l'intelligence d'environ treize cents mots, et il 
les prononcait tous assez distinctement. Cette 
éducation si heureusement commencée fut 
interrompue pendant neuf mois par l'absence 
du maitre , et il ne reprit son élève qu'au mois 
de février 1748 : ille retrouva bien moins in- 
struit qu’il ne l'avait laissé, sa prononciation 

mt, 


| 


257 
était devenue très-vicieuse, et. la plupart des 
mots qu'it avait appris étaient déjà sortis de sa 
tmémoire, parce qu'il ne s'en était pas servi 
pendant un assez long temps pour qu'ils eussent 
fait des impressions durables et permanentes. 
M Pereire commenca donc à l'instruire, pour 
ainsi dire, de nouveau au mois de février 1748; 
et depuis ce temps-là ilne l’a pas quitté jusqu'à 
ce jour (au mois de juin 1749). Nous avons vu 
ce jeune sourd et muet à l'une de nos assem- 
blées de l'Académie : on lui a fait plusieurs ques- 
tions par écrit; il y a très-bien répondu, tant 
par l'écriture que par la parole. Il a à la vérité 
la prononciation lente et le son de la voix rude; 
mäis cela ne peut guère être autrement, puis- 
que ce n’est que par limitation que nous ame- 
nons peu à peu nos organes à former des sons 
précis, doux et bien articulés; et comme ce 
jeune sourd et muet n’a pas même l'idée d’un 
son, etqu'il n’a par conséquent jamais tiré au- 
cun secours de limitation, sa voix ne peut 
manquer d’avoir une certaine rudesse que l’art 
de son maître pourra bien corriger peu à peu 
jusqu'à un certain point. Le peu de temps que 
le maître a employé à cette éducation, et les 
progrès de l'élève qui à la vérité parait avoir 
de la vivacité et de l'esprit, sont plus que 
suffisants pour démontrer qu'on peutavecdel’art 
amener tous les sourds et muets de naissance 
au pointde commercer ayec les autres hommes; 
car je suis persuadé que si l’on eût commen- 
cé à instruire ce jeune sourd dès l’âge de sept 
ou huit ans, il serait actuellement au même 
point où sont les sourds qui ont autrefois parlé, 
et qu'il aurait un aussi grand nombre d'idées 
que les autres hommes en ont communément. 


ADDITION 


A l'article du sens de l'ouie. 


J'ai dit, dans cet article, qu'en considérant le 
son comme sensation , on peut donner la raison 
du plaisir que font les sons harmoniques, et 
qu'ils consistent dans la proportion du son fon- 
damental aux autres sons. Maïs je ne crois pas 
que la nature ait déterminé cette proportion 
dans le rapport que M. Rameau établit pour 
principe : ce grand musicien , dans son Trailé 
del’ Harmonie , déduit ingénieusement son sys- 
tème d’une hypothèse qu'il appelle le principe 


fondamental de la musique; cette hypothèse 
17 


258 
est que le son n’est pas simple , mais composé, 
en sorte que l'impression qui résulte dans no- 
tre oreille d’un son quelconque n'est jamais 
une impression simple qui nous fait entendre 
ce,seul son , mais une impression composée qui 
nous fait entendre plusieurs sons ; que c'est là 
ce qui fait la différence du son et du bruit ; que 
le bruit ne produit dans l'oreille qu'une im- 
pression simple ; au lieu que le son produit tou- 
jours une impression composée. Z'oule cause, 
dit l’auteur, qui produit sur mon oreille une 
impression unique el simple, me fait entendre 
du bruit; toute cause qui produit sur mon 
oreille une impression composée de plusieurs 
autres, me fait entendre du son, Et de quoi est 
composée cette impression d’un seul son, de 
ut, par exemple? elle est composée : 1° du son 
même de ut que l’auteur appelle le son fonda- 
mental; 2° de deux autres sons très-aigus, 
dont l'un estla douzième au-dessus du son fon- 
damental, c’est-à-dire l'octave desa quinte 
en montant; et l’autre la dix-septième majeure 
au-dessus de ce même son fondamental, c'est-à- 
dire la double octave de sa tierce majeure en 
montant. Cela étant une fois admis, M. Ra- 
meau en déduit tout le système de la: musique, 
et il explique la formation de l'échelle diatoni- 
que, les règles du mode majeur, l’origine du 
mode mineur, les différents genres de musique 
qui sont le ie le chromatique etl'en- 
harmonique : ramenant tout à ce système, il 
donne des règles plus fixes et moins arbitraires 
que toutes celles qu'on a données jusqu’à pré- 
sentipour la composition. 

C’est en cela que consiste la principale uti- 
lité du travail de M. Rameau. Qu'il existe en 
effet dans un son trois sons, savoir, le son fon- 
damental, la douzième et la dix-septième, ou 
que l auteur les ysuppose, celarevient au même 
pour la plupart des conséquences qu'on en peut 
nirer ; et je ne serais pas éloigné de croire que 
M. Rameau, au lieu d’avoir trouvé ce prin- 
cipe dans la nature, l'a tiré des combinaisons 
de la pratique de son art : il a vu qu'avec cette 
supposition il pouvait tout expliquer , dès-lors 
il l’a adoptée, et a cherché à la trouver dans la 
nature. Mais y existe-t-elle? Toutes les fois 
qu'on entend un son , est-il bien vrai qu'on en- 
tend trois sons différents? Personne avant 
M. Rameau ne s’en était apercu ; c'est done un 
phénomène qui tout au plus n’existe dans la na- 
ture que pour des oreilles musiciennes; l'auteur 


HISTOIRE NATURELLE 


semble en convenir lorsqu'il dit que ceux qui 
sont insensibles au plaisir de la musique n'en- 
tendent sans doute que le son fondamental, 
et que ceux qui ont l'oreille assez heureuse pour 
entendre en même temps le son fondamental 
et les sons concomitants sont nécessairement 
très-sensibles aux charmes de l'harmonie. Ceci 
est une seconde supposition, qui, bien loin de 
confirmer la première hypothèse, ne peut 
qu’en fairedouter. La condition essentielle d'un 
phénomène physique et réellement existant 
dans la nature est d’être général et générale- 
ment aperçu de tous les hommes : mais iei on 


avoue qu'il n'y a qu'un petit nombre de per- 


sonnes qui soient capables de le reconnaître ; 
l'auteur dit qu’il est le premier qui s'en soit 
aperçu, que les musiciens même ne s’en étaient 
pas doutés. Ce phénomène n’est donc pasigé- 
néral ni réel; il n'existe que pour M. Rameau 
et pour quelques oreilles également musi 

ciennes. 

Les expériences par lesquelles l’auteur a voulu 
se démontrer à lui-même qu'un son est ac- 
compagné de deux autres sons, dont l'un est 
la douzième et l’autre la dix-septième au-dessus 
de ce même son, ne me paraissent pas concluan- 
tes; car M. Rameau conviendra que, dans tous 
les sons aigus et même dans tous les sons ordi- 
naires, il n'est pas possible d'entendre en même 
temps la douzième et la dix-septième en haut, 
et il est obligé d'avouer que ces sons concomi- 
tanis ne s'entendent que dans les sons graves, 
comme ceux d'une grosse cloche ou d’une lon- 
gue corde. L'expérience, comme l’on voit, au 
lieu de donner ici un fait général, ne donne 
même pour les oreilles musiciennes qu'un effet 
particulier, et encore cet effet particulier sera 
différent de ce que prétend l’auteur; car un 
musicien qui n'aurait jamais entendu parler du 
système de M. Rameau pourrait bien ne point 
entendre la douzième et la dix-septième dans 
les sons graves ; et quand même on leprévien- 
drait que le son de cette grosse cloche qu'il en- 
tend n’est pas un son simple , mais composé de 
trois sons, il pourrait convenir quil entend en 
effet trois sons, mais il dirait que ces trois 
sons sont le son fondements, la tierce ct la 
quinte. | 

Il aurait donc été plus facile an. Rameau de 
faire recevoir ces derniers rapports que ceux 
qu'il emploie , s'il cata ue ee ‘eft de sa 
nature <biposé de trois ad : le son 


DE L'HOMME. 


fondamental , la tierce et :a quinte; cela eût 
été moins difficile à croire et plus aisé à juger 
par l'oreille que ce qu'il affirme en nous di- 
sant que tout son est de sa nature composé du 
son fondamental , de la douzième et la dix-sep- 
tième : mais comme dans cette première suppo- 
sition il n'aurait pu expliquer la génération 
harmonique, il a préféré la seconde, qui s’a- 
juste mieux avecles règles de son art. Personne 
ne l'a en effet porté àun plus haut point de per- 
fection, dans la théorie et dans la pratique, que 
cetillustre musicien , dont le talent supérieur a 
mérité les plus grands éloges. 

La sensation de plaisir que produit l’harmo- 
nie semble appartenir à tous les êtres doués du 

sens de l’ouie. Nous avons dit, dans l’histoire 
des quadrupèdes, que l'éléphant a le sens 
de l’ouie très-bon , qu'il se délecte au son des 
instruments et paraît aimer la musique; qu'il 
apprend aisément à marquer la mesure, à se 
remuer en cadence , et à joindre à propos quel- 
ques accents au bruit des tambours et au son 
des trompettes; et ces faits sont attestés par un 
grand nombre de témoignages. 

J'ai vu aussi quelques chiens qui avaient un 
goût marqué pour la musique, et quiarrivaient 
de la basse-cour ou de la cuisine au concert, y 
restaient tout le temps qu'il durait , et s’en re- 
tournaiïent ensuite à leur demeure ordinaire. 
J'en ai vu d’autres prendre assez exactement 
l'unisson d’un son aigu qu'on leur faisait enten- 
dre de près en criant à leur oreille..Mais cette 
espèce d'instinct ou de faculté n'appartient 
qu'à quelques individus; la plus grande partie 
des chiens sont indifférents aux sons musicaux, 
quoique presque tous soient vivement agités par 
un grand bruit, comme celui des tambours , ou 
des voitures rapidement roulées. 

Les chevaux, ânes, mulets, chameaux, 
bœufs et autres bêtes de somme, paraissent 
supporter plus volontiers la fatigue, et s'en- 
nuyer moinsdans leurs longues marches, lors- 
qu'on les accompagne avec des instruments ; 
c'est par la même raison qu'on leur attache des 
clochettes ou sonnailles. L'on chante ou l’on 
siffle presque continuellement les bœufs pour 
les entretenir en mouvement dans leurs tra- 
vaux les plus pénibles ; ils s’arrêtent et parais- 
sent découragés dès que leurs conducteurs ces- 
sent de chanter ou de siffler : il y a même cer- 
taïnes chansons rustiques qui conviennent aux 
Ù vs par préférence à toutes autres, et ces 


259 


chansons renfermentordinairement les nomsdes 
quatre ou des six bœufs qui composent l'atte- 
lage; l'on a remarqué que chaque bœuf parait 
être excité par son nom prononcé dans la chan- 
son. Les chevaux dressent les oreilles et parais- 
sent se tenir fiers et fermes au son de la trom- 
pette, ete., comme les chiens de chasse s'ani- 
ment aussi par le son du cor. 

On prétend que les marsouins, les phoques 
et les dauphins approchent des vaisseaux , lors- 
que dans un temps calme on y fait une musique 
retentissante ; mais ce fait, dont je doute, n'est 
rapporté par aucun auteur grave. 

Plasieurs espèces d'oiseaux, tels que les se- 
rins , linottes, chardonnerets, bouvreuils, ta- 
rins, sont très-susceptibles des impressions mu- 
sicales , puisqu'ils apprennent et retiennent 
des airs assez longs. Presque tous les autres 
oiseaux sont aussi modifiés par les sons; les 
perroquets, les geais, les pies , les sansonnets, 
les merles, ete., apprennent à imiter lesiffletet 
même la parole ; ils imitent aussi la voix et les 
cris des, chiens, des chats et des autres ani- 


1 1x. 


En; énéral, les oiseaux des pays habités et 
DT ment policés, ont la voix plus douce 
ou le cri moins aigre que dans les climats dé- 
serts, et chez les nations sauvages. Les oiseaux 
del Amérique, comparés à ceux de l'Europe et 
de l'Asie, en offrent un exemple frappant : on 
peut avancer avec vérité que dans le nouveau 
continent il ne s’est trouvé que des oiseaux 
criards, et qu'à l'exception de trois ou quatre 
espèces, telles que celles de lorganiste, du 
scarlate et du merle-moqueur, presque tous les 
autres oiseaux de cette vaste région , avaient et 
ont encore la voix choquante pour notre oreille. 

On sait que la plupart des oiseaux chantent 
d'autant plus fort qu’ils entendent plus de bruit 
ou de son dans le lieu qui les renferme. On con- 
naît les assauts du rossignol contre la voix hu- 
maine, et il y a mille exemples particuliers de 
l'instinct musical des oiseaux, dont on n’a pas 
pris la peine de recueillir les détails. 

11 y a même quelques insectes qui paraissent 
être sensibles aux impressions de la musique : 
le fait desaraignées qui descendent de leur toile 
et se tiennent suspendues tant que le son des 
instruments continue , et qui remontent ensuite 
à leur place, m'a été attesté par un assezgrand 
nombre de témoins oculaires, pour qu'on ne 
puisse guère le révoquer en doute. 

17. 


260 HISTOIRE NATURELLE 


Tout le monde sait que c’est en frappant sur 
des cliandrons qu'on rappelle les essaims fugi- 
tifs des abeilles, et que l'on fait cesser par un 
grand bruit la strideur incommode des gril- 
lons. 


De la voix des animaux. 

Je puis me tromper, mais il m'a paru que le 
mécanisme par lequel les animaux font enten- 
dre leur voix est différent de celui de la voix 
de l'homme; c’est par l'expiration que l'homme 
forme sa voix; les animaux au contraire sem- 
blent la former par l'inspiration. Les coqs, 
quand ils chantent, s'étendent autant qu'ils 
peuvent; leur cou s’allonge, leur poitrine s'é- 
largit, le ventre se rapproche des reins, et le 
croupion s'abaisse : tout cela ne convient qu'à 
une forte inspiration. Un agneau nouvellement 
né, appelant sa mère, offre une attitude toute 
semblable; il en est de même d’un veau dans 
les premiers jours de sa vie : lorsqu'ils veulent 
former leur voix, le cou s’allonge et s'abaisse, 
de sorte que la trachée-ar tère est ramenée pres- 
que au niveau de la poitrine; celle-ci s "élargit. 
l'abdomen se relève beaucoup, apparemment 
parce que les intestins restent presque vides; 
les genoux se plient, les cuisses s'écartent, l'é- 
quilibre se perd , et le petit animal chancelle en 
formant sa voix; tout cela parait être l'effet 
d'une forte inspiration. J'invite les physiciens 
et les anatomistes à vérifier ces observations, 
qui me paraissent dignes de leur attention. 

Il parait certain que les loups et les chiens 
ne burlent que par inspiration; on peut s'en 
assurer aisément en faisant hurler un petit 
chien près du visage; on verra qu'il tire l'air 
dans sa poitrine au lieu de le pousser au de- 
hors; mais lorsque le chien aboie, il ferme la 
gueule à chaque coup de voix, et le mécanisme 
de l'aboiement est différent de celui du hurle- 
ment. 


DES SENS EN GÉNÉRAL. 


Le corps animal est composé de plusieurs 
matières différentes, dont les unes, comme les 
os, la graisse, le sang, la lymphe, ete., sont 
insensibles ; et dont les autres, comme les 
membranes et les nerfs, paraissent être des ma- 
tières actives desquelles dépendent le jeu de 


toutes les parties et l'action de tous les mem- 
bres : les nerfs surtout sont l'organe immédiat 
du sentiment, qui se diversifie et change, pour 
ainsi dire, de nature suivant leur différente 
disposition ; en sorte que, selon leur position, 
leur arrangement, leur qualité, ils transmet- 
tent à l'âme des espèces différentes de senti- 
ment, qu'on a distinguées par le nom de sen- 
sations, qui semblent en effet n'avoir rien de 
semblable entre elles. Cependant si l'on fait at- 
tention que tous ces sens externes ont un sujet 
commun, et qu'ils ne sont tous que des mem- 
branes nerveuses différemment disposées et pla- 
cées, et que les nerfs sont l'organe général du 
sentiment ; que dans le corps animal nulle autre 
iwatière que les nerfs n'a cette propriété de 
produire le sentiment, on sera porté à croire 
que les sens ayant tous un principe commun , 
et n'étant que des formes variées de la même 
substance, n'étant eñ un mot que des nerfs dif- 
féremment ordonnés et disposés, les sensations 
qui en résultent ne sont pas aussi essentielle- 
ment différentes entre elles qu'elles le parais- 
sent. 


L'œil doit être regardé comme une expansiôn | 


du nerf optique, ou plutôt l'œil lui-même n'est 
que l'épanouissement d'un faisceau de nerfs, 
qui, étant exposé à l'extérieur plus qu'aucun 
autre nerf, est aussi celui qui a le sentiment 
le plus vif et le plus délicat; il sera done ébranlé 
par les plus petites parties de la matière; telles 
que sont celles de la lumière, et il nous don- 
nera par conséquent une sensation de toutes 
les substances les plus éloignées, pourvu qu'elles 
soient capables de produire ou de réfléchir ces 
petites particules de matière. L'oreille, qui n'est 
pas un organe aussi extérieur que l'œil, et dans 
lequel il n'y a pas un aussi grand épanouisse- 
ment de nerfs, n'aura pas le même degré de 
sensibilité, et ne pourra pas être affectée par des 
parties de matière aussi petites que celles de la 
lumière; mais elle le sera par des parties plus 
grosses, qui sont celles qui forment le son, et 
nous donnera encore une sensation des choses 
éloignées qui pourront mettre en mouvement 
ces parties de matière; comme elles sont beau- 


coup plus grosses que celles de la lumière, et 


qu'elles ont moins de vitesse, elles ne pourront 
s'étendre qu'à de petites distances, et par con- 
séquent l'oreille ne nous donnera la sensation 
que de choses beaucoup moins éloignées"que 
celles dont l'œil nous donne la sensation: La 


mn UDE 


membrane qui est le siége de l'odorat étant 
encore moins fournie de nerfs que celle qui fait 
le siége de l'ouie, elle ne noys donnera la sen- 
sation que des parties de matière qui sont plus 
grosses et moins éloignées , telles que sont les 
particules odorantes des corps, qui sont pro- 
bablement celles de l'huile essentielle qui s'en 
exhale et surnage, pour ainsi dire, dans l'air, 
comme les corps légers nagent dans l'eau; et 
comme les nerfs sont encore en moindre quan- 
tité, et qu'ils sont plus divisés sur le palais et 
sur la langue, les particules odorantes ne sont 
pas assez fortes pour ébranler cet organe : il 
faut que ces parties huileuses ou salines se dé- 
tachent des autres corps et s'arrêtent sur la 
langue pour produire une sensation qu'on ap- 
pelle le gout et qui diffère principalement de 
l'adorat, parce que ce dernier sens nous donne 
la sensation des choses à une certaine distance, 
et que le goût ne peut nous la donner que par 
une espèce de contact qui s'opère an moyen de 
la fonte de certaines varties de matière, telles 
que les sels, les huiles, ete. Enfin, comme les 
nerfs sont le plus divisés qu'il est possible, et 
qu'ils sont très-légèrement parsemés dans la 
peau, aucune partie aussi petite que celles qui 
forment la lumière ou les sons, les odeurs ou 
les Saveurs , ne pourra les ébranler ni les affec- 
ter d'une manière sensible, etil faudra de très- 
grosses parties de matière, c'est-à-dire des corps 
solides , pour qu'ils puissent en être affectés: 
aussi le sens du toucher ne nous donne aucune 
sensation des choses éloignées, mais seulement 
de celles dont le contact est immédiat. 

Il me parait donc que la différence qui est 
entre nos-sens ne vient que de la position plus 
ou moins extérieure des nerfs, et de leur quan- 
tite plus ou moins grande dans les différentes 
parties qui constituent les organes. C'est par 
cette raison qu'un nerf ébranlé par un coup ou 
découvert par une blessure nous donne sou- 
vent la sensation de la lumière sans que l'œii y 

t part, comme on a souvent aussi par la 
même çause.des tintements et des sensations 
de sons, quoique l'oreille ne soit affectée par 
rien d'extérieur. 

Lorsque les petites particules de la matière 
lumineuse ou sonore se trouvent réunies en 
très-grande quantité, elles forment une espèce 
de corps solide qui produit différentes espèces 
de sensations , lesquelles ne paraissent avoir 
aucun rapport avec les premières ; car toutes 


L'HOMME, 


Die : Mange st — ere ne ae ER ER Re 


261 
les fois que les parties qui composent la lumière 
sont en très-grande quantité, alors elles affec- 
tent non-seulement les yeux , mais aussi toutes 
les parties nerveuses de la peau, et elles pro- 
duisent dans l'œil ia sensation de la lumière, 
et dans le reste du corps la sensation de la cha- 
leur, qui est une autre espèce de sentiment dif- 
férent du premier, quoiqu'il soit produit par la 
même cause. La chaleur n'est donc que le tou- 
cher de la lumière qui agit comme corps solide 
ou comme une masse de matière en mouve- 
ment; on reconnait évidemment l'action de 
cette masse en mouvement lorsqu'on expose 
des matières légères au foyer d'un bon miroir 
ardent; l'action de la lumière réunie leur com- 
munique, avant même que de les échauffer, un 
mouvement qui les pousse et les déplace : Ja 
chaleur agit done comme agissent les coxps so- 
lides sur les autres corps, puisqu'elle est capa- 
ble de les déplacer en leur communiquant un 
mouvement d'impulsion. 

De mème, lorsque les parties soncres selrou- 
vent réunies en très-urande quantité, elles pro- 
duisent une secousse et un ébranlement très- 
sensibles, et cet ébranlement est fort äifférent 
de l'action du son sur l'oreiile; une violente ex- 
plosion , un grand coup de tonnerre, ébranle les 
maisons, nous frappe etcommunique une espèce 
de tremblement à tous les corps voisins: le son 
agit donc aussi comme corps solide sur les au- 
tres corps ; car ce n'est pas l'agitation de l'air 
qui cause cet ébranlement, puisque dans le 
temps qu'il se fait on ne remarque pas qu'il 
soit accompagné de vent, et que d'ailleurs, quel - 
que violent que füt le vent, il ne produirait pas 
d'aussi fortes secousses. C'est par cette action 
des parties sonores qu'une corde en vibration 
en fait remuer une autre, et c'est par ce tou- 
cher du son que nous sentons nous-mêmes, lors- 
que le bruit est violent, une espèce de tré- 
moussement fort différent de la sensation du 
son par l'oreille, quoiqu'il dépeade de la même 
cause, 

Toute la différence qui se trouve dans nos 
sensations ne vient done que du nombre plus 
ou moins grand et de la position plus ou moins 
extérieure des nerfs : ce qui fair que les uns de 
ces sens peuvent être affectés par de petites par- 
tieules de mat.ère qui émanent des corps, comme 
l'œil, l'oreiile et l'odorat: les autres par des par- 
ties plus grosses qui se détachent des corps au 
moyen du contact, comme le goût; et les autres 


262 


HISTOIRE NATURELLE 


par les corps ou même par les émanations des | prétend vulgairement, parce que la main a le 


corps, lorsqu'elles sont assez réunies et assez 


abondantes pour former une espèce de masse | 


solide, comme le toucher, qui nous donne des 
sensations de la solidité, de la fluidité et de la 
chakur des corps. 

Un fluide diffère d'un solide, parce qu'il n’a 
aucune partie assez grosse pour que nous puis- 
sions la saisir et la toucher par différents côtés 
a la fois; c'est ce qui fait aussi que les fluides 
sont liquides : les particules qui les composent 
ne peuvent être touchées par les particules voi- 
sines que dans un point ou un si petit nombre 
de-points, qu'aucune partie ne peut avoir d’ad- 
hérence avec une autre partie. Les corps solides 
réduits en poudre, même impalpable, ne per- 
dent pas absolument leur solidité, parce que les 
parties, se touchant par plusieurs côtés, conser- 
vent de l’adhérence entre elles; et c’est ce qui 
fait qu'on en peut faire des masses et les serrer 
. pour en palper une grande quantité à la fois. 

Le sens du toucher est répandu dans le corps 
entier ; mais il s'exerce différemment dans les 
différentes parties. Le sentiment qui résulte du 
toucher ne peut être excité que par le contact 
et l'application immédiate de la superficie de 
quelque corps étranger sur celle de notre pro- 
pre corps. Qu'on applique contre la poitrine ou 
sur les épaules d’un homme un corps étranger, 
il le sentira, c’est-à-dire il saura qu'il y a un 
corps étranger qui le touche; mais il n'aura 
aucune idée de la forme de ce corps, parce que 
la poitrine ou les épaules ne touchant le corps 
que dans un seul plan, ilne pourra en résulter 
aucune connaissance de la figure.de ce corps. 
Il en est de même de toutes les autres parties 
‘lu corps qui ne peuvent pas s'ajuster sur la 
surface des corps étrangers, et se plier pour 
embrasser à la fois plusieurs parties de leur 
superficie; ces parties de notre corps ne peu- 
vent done nous donner aucune idée juste de leur 
forme : mais celles qui, comme la main, sont 
divisées en plusieurs petites parties flexibles et 
mobiles, et qui peuvent par conséquent s'ap- 
pliquer en même temps sur les différents plans 
de la superficie des corps, sont celles qui nous 
donnent en effet les idées de leur forme et de 
leur grandeur. 

Ce n’est donc pas uniquement parce qu’il y a 
une plus grande quantité de houppes nerveuses 
à l'extrémité des doigts que dans les autres 
parties du corps: ce n’est pas, comme on le 


sentiment plus délicat, qu'elle est en effet le 
principal organe du toucher; on pourrait dire 
au cobtraire qu’il y a des parties plus sensibles 
et dont le toucher est plus délicat, comme les 
yeux, la langue, ete.; mais e’est uniquement 
parce que la imain est divisée en plusieurs par- 
ties toutes mobiles, toutes flexibles, toutes agis- 
santes en même temps et obéissantes à la vo- 
lonté, qu'elle est le seul organe qui nous donne 
des idées distinctes de la forme des corps. Le 
toucher n'est qu'un contact de süperficie. Qu'on 
Suppute la superficie de la main eb des cinq 
doigts, on la trouvera plus grande à proportion 
que celle de toute autre partie du corps, parce 
qu'il n'y en a aucune qui soit autant divisée: 
ainsi elle a d'abord l'avantage de pouvoir pré- 
senter aux corps étrangers plus de superfitie. 
Ensuite les doigts peuvents'étendre, séraccour- 
cir, se plier, se séparer, sé joindre, ets’ajuster 
à toutes sortes de surfaces; autre avantage qui 
suffirait pour rendre cette partie l'organe de ce 
sentiment exact et précis qui est nécessaire pour 
nous donner l'idée de la forme des corps. Sila 
main avait encore un plus grand nombre de 
parties, qu’elle fût, par exemple, diviséeren 
vingt doigts, que ces doigts eussent un plus 
grandnombred'articulations etde mouvements, 
il n’est pas douteux que le sentiment du toucher 
ne füt infiniment plus parfait dans cette con- 
formation qu'il ne l’est, parce que’cette main 
pourrait alors s'appliquer beaucoup plus immé- 
diatement et plus précisément sur les différentes 
surfaces des corps ; et si nous supposions qu'elle 
füt divisée en une infinité de parties toutes mo- 
biles et flexibles, et qui pussent toutess/appli- 
quer en même temps sur tous les points de la 
surface des corps, un pareil organe serait une 
espèce de géométrie universelle (si je puis 
m'exprimer ainsi), par le secours de laquelle 
nous aurions dans le moment même de l'attou- 
chement des idées exactes et précises de larfi- 
gure de tous les corps , et de la différence, 
même infiniment petite, de ces figures. Si au 
contrairela main était sans doigts, ellene pour- 
rait nous donner que des notionstrès-impar- 
faites de la forme des choses les plus palpables, 
ctnous n’aurions qu'une connaissance très-con- 
fuse des objets qui nous enviropnent; ou du 
moins il nous faudrait Leaucoup plus d'expé- 
riences et de temps pour les'acquérir. 

Les animaux qui ont des mains paraissent 


DE L'HOMME. 263 


être les plus spirituels : les singes font des cho- 
ses si semblables aux actions mécaniques de 
l'homme, qu'il semble qu'elles aient pour cause 
même : suite de sensations corporelles. Tous 
es autres animaux qui sont privés de cet or- 
“pañe né peuvent avoir aucune connaissance 
Ssez distincte de la forme des choses ; comme 
| ils ne peuvent rien saisir et qu'ils n'ont au- 
cune partie assez divisée et assez flexible 
pour pouvoir s'ajuster sur la superficie des 
corps , ils n’ont certainement aucune notion 
précise de la forme non plus que de la grandeur 
de ces corps; c’est pour cela que nous lesvoyons 
souvent incertains ou effrayés à l'aspect des 
choses qu'ils devraient le mieux connaitre, et 
qui leur sont les plus familières. Le principal 
organe de leur toucher est dans leur museau, 
parce que cette partie est divisée en deux par 
la bouche, et que la langue est une autre partie 
qui leur sert en même temps pour toucher les 
corps qu'on leur voit tourner et retourner avant 
que de les saisir avec les dents. On peut aussi 
conjecturer que les animaux qui, comme les 
sèches , les polypes et d’autres insectes, ont 
un grand nombre de bras ou de pattes qu'ils 
peuvent réunir et joindre, et avec lesquels ils 
peuvent saisir par différents endroits les corps 
étrangers; que ces animaux, dis-je, ont de 
l'avantage sur les autres, etqu ’ils connaissent 
et choisissent beaucoup mieux les choses qui 
Jeurconviennent. Les poissons, dont le corps est 
cotiert d’écailles et qui ne peuvent se plier, doi- | 


vent être les plus stupides de tous les animaux; | 
Carilsnepeuventavoir aucune connaissancedela | 


forme des corps, puisqu'ils n’ont aueun moyen 
de les embrasser; et d’ailleurs l'i impression du 
sentiment doit être très-faible et le sentiment 
fort obtus, puisqu'ils ne peuvent sentir qu'à 
travers les écailles. Ainsi tous les animaux dont 
le corps n’a point d'extrémités ( qu'on puisse re- 
garder comme des parties divisées, telles que 
les bras, les jambes ; Jes pattes, ëte., auront 
beaucoup moins. de sentiment par le “toucher 
que les autres. Les ser erpents sont cependant 


moins ides que les poissons, parce que, 
quoiqu'ils nlaient point d'extrémités, et qu'ils 
soient rece ’uné*peau dure et écailleuse, 


ils ont la faculté de plier leur corps en plu- 
sieurs Sur les corps étrangers, et par con- 
séquent  déles saisir en quelque façon et de les 
toucher beaucoup mieux que ne peuvent le faire 
les poissons, dont le corps ne peut se plier. 


Les deux grands obstacles à l'exercice du 
sens du toucher sontdone, premièrement, l’uni- 
formité dela forme du corps de l’animal, ou, ce 
qui est la même chose, le défaut departies dif- 
férentes diviséesetflexibles; et, secondement, le 
revêtement de la peau, soit par du poil, dela 
plume, des écailles, des taies, des coquilles, ete. ; 
plus ce revêtement sera dur et solide, ét moins 
le sentiment du toucher pourra s'exercer; plus 
au contraire la peau sera fine et déliée, et plus 
le sentiment sera vif et exquis. Les femmes 
ont, entre autres avantages sur les hommes, ce- 
lui d’avoir la peau plus belle et le toucher plus 
délicat. 

Le fœtus dans le sein de la mère a la peau 
très-déliée; il doit donc sentir vivement toutes 
les impressions extérieures; mais comme ilnage 
dans une liqueur , et que les liquides reçoivent 
et rompent l’action de toutes les causes qui 
peuventoccasionner des chocs il ne peut être 
blessé querarement, et seulement par des coups 
ou des efforts très-violents: il a donc fort peu 
d'exercice de Cette ‘partie même du toucher 
qui ne dépend que de la finesse de la peau, et 
qui est commune à tout le corps. Comme il ne 
fait aucun usage de ses mains, il ne peut avoir 
de sensations ni aëquérir aucune connaissance 
dans le sein de sa mère, à moins qu'on ne 
veuille supposer qu'il peut toucher avec ses 
mains différentes parties de son corps , comme 
son. wisage, Sa poitrine, ses genoux; car on 
trouve souvent les mains du fœtus ouvertes ou 

fermées, appliquées contre son visage. 

Dans l'enfant nouveau-né, les mains restent 
"aussi inutiles que dans le fœtus, parce qu’on 
me lui donne la liberté de s’en servir qu'au bout 
de six ou sept semaines; les bras sont emmuail- 
lottés avec tout le reste du corps jusqu'à ce 
terme, et je ne sais pourquoi cette manière est 
en usage. Il est certain qu'on retarde par-là le 
développement de ce sens important, duquel 
toutes nos connaissances dépendent, et qu'on 
ferait bien de laisser à l'enfant lelibre usage de 
ses mains dès le moment de sa naissance; il 
acquerrait plus tôt les premières notions de la 
forme des choses, et qui sait jusqu’à quel point 
ces premières idées influent sur les autres? Un 
homme n’a peut-être beaucoup plus d'esprit 
qu'un autre que pour avoir fait dans sa pre- 
mière enfance un plus grand et un plus prompt 
usage de ce sens. Dès que les enfants ont la li- 
berté de se servir de leurs mains, ils ne tardent 


264 HISTOIRE NATURELLE 


pas à en faire un grand usage; ils cherchent à 
toucher tout ce qu'on leur présente ; on les voit 
s'amuser et prendre plaisir à manier les choses 
que leur petite main peutsaisir; ilsemblequ'ils 
cherchent à connaitre la forme des corps en les 
touchant de tous côtés et pendant un temps 
considérable ; ils s'amusent ainsi, ou plutôt ils 
s'instruisent de choses nouvelles, Nous-mê- 
mes, dans le reste de la vie, si nous y faisons ré- 
flexion, nous amusons-nous autrement qu'en 
‘aisant ou en cherchant à faire quelque chose 
le nouveau? 

C'est par le toucher seul que nous pouvons 
acquérir des connaissances complètes et réelles: 
c'est ce sens qui rectifie tous les autres sens 
dont les effets ne seraient que des illusions et 
ne produiraient que des erreurs dans notre es- 
prit, si le toucher ne nous apprenait à juger. 
Mais comment se fait le développement de ce 
sens important? comment nos premières con- 
naissances arrivent-elles à notre âme? n’avons- 
nous pas oublié tout ce qui s'est passé dans les 
ténèbres de notre enfance? comment retrouve- 
rons-nous Ja première trace de nos pensées? 
n'y a-t-il pas même de la témérité à vouloir re- 
monter jusque-là? Si la chose était moins im- 
portante, on aurait raison de nous blâmer; mais 
elle est peut-être plus que toute autre digne de 
nous occuper, et ne sait-on pas qu'on doit faire 
des efforts toutes les fois qu'on veut atteindre 
à quelque grand objet? + 

J'imagine donc un homme tel qu'on peut 
croire qu'était le premier homme au moment 
de la création, c'est-à-dire un homme dont le 
corps et les organes seraient parfaitement for- 
més, mais qui s'éveillerait tout neuf pour lui- 
même et pour tout ce qui l’environne. Quels 
seraient ses premiers mouvements, ses premiè- 
res sensations, ses premiers jugements? Si cet 
homme voulait nous faire l'histoire de ses pre- 
mières pensées, qu'auraitil à nous dire ? quelle 
serait cette histoire? Je ne puis me dispenser 
de le faire parler lui-même, afin d’en rendre 
les faits plus sensibles : ce récit philosophique, 
qui sera court, ne sera pas une digression inu- 
tile. 

« Je me souviens de cet instant plein de joie 
« et de trouble, où je sentis pour la première 
« fois ma singulière existence; je ne savais ce 
« que j'étais, où j'étais, d’où je venais. J'ou- 
« vris les yeux: quel surcroit de sensation! la 
+ lumière, la voûte céleste, la verdure de la 


« terre, le cristal des eaux, tout m'occupait, 
« m'animait et me donnait un sentiment inex- 
primable de plaisir, Je crus d'abord que tous 
ces objets étaient en moi, et faisaient partie 
« de moi-mème. 4 

« Je m'affermissais dans cette pensée nais- … 
« sante lorsque je tournai les yeux vers l'astre 
« de la lumière ; son éclat me blessa; je fermai 
« involontairement la paupière, et je sentis 
« une légère douleur. Dans ce moment d'obs- 
« curité, je crus avoir perdu presque tout mon 
« être, 

« Affligé, saisi d'étonnement, je pensais à 
« ce grand changement, quand tout à coup 
« j'entendis des sons; le chant des oiseaux , le 
« murmure des airs formaient un concert dont 
« la douce impression me remuait jusqu'au 
« fond de l'âme ; j'écoutai longtemps, et je me 
« persuadai bientôt que cette harmonie était 
« moi. » 119 

« Attentif, occupé tout entier de ce nouveau 
« genre d'existence, j'oubliais déjà la lumière, 
« cette autre partie de mon être quej'avais con- 
« nue la première, lorsque je rouvris les yeux. 
« Quelle joie de me retrouver en possession de 
« tant d'objets brillants! mon plaisir surpassa 
« tout ce que j'avais senti la première fois, et 
« suspendit pour un temps le charmant effet 
des sons. | 
« Je fixai mesregards sur mille objets divers: 
« je m'apercus bientôt que je pouvais perdre et 
« retrouver ces objets, et que j'avais la puis- 
« sance de détruire et de reproduire à mon gré 
« cette belle partie de moi-même; et quoi- 
« qu'elle me parût immense en grandeur, par 
« la quantité des accidents de lumière et par 
« la variété des couleurs, je crus reconnaitre 
« que tout était contenu dans une portion de 
« mon être. 

« Je commençais à voir sans émotion et à 
«entendre sans trouble, lorsqu'un air léger, 
« dont je sentis la fraicheur, m'apporta des par- 
« fums qui me causèrent un épanouissement 
« intime et me donnèrent un sentiment d'amour 
« pour moi-même. + 

« Agité par toutes ces sensations, pressé par 
« les plaisirs d'une si belleetsi grandeexistence, 
« je me levai tout d'un coup, et jeme sentis 


« transporté par une force inconnues 


« Je ne fis qu'un pas, la nouveautéde ma si- 
« tuation me rendit immobile, ma surprise fut 
extrême; je crus que mon existence fuyait; 


DE L'HOMME. 


4 le mouvement que j'avais fait avait confondu 
\ les objets; je m'imaginais que tout était en 
+ désordre. 

« Je portai la main sur ma tête, je touchai 
u mon front et mes yeux, je parcourus mon 
« corps; ma main me parut être alors le prin- 
« cipal organe de mon existence; ce que je sen- 
« tais dans cette partie était si distinct et si com- 
« plet, la jouissance m'en paraissait si parfaite 
« en comparaison du plaisir que m'avaient causé 
«la lumière et les sons, que je m'attachai tout 
« entier à cette partie solide de mon être, et je 
« sentis que mes idées prenaient de la profon- 
« deur et de la réalité. 

- « Tout ce que je touchais sur moi semblait 
« rendre à ma main sentiment pour sentiment , 
« etchaque attouchement produisait dans mon 
« âme une double idée. 

« Je ne fus pas longtemps sans m'apercevoir 
« que cette faculté de sentir était répandue dans 
« toutes les parties de mon être ; je recounus 
« bientôt les limites de mon existence qui m’a- 
« vait paru d'abord immense en étendue. 

« J'avais jeté les yeux sur mon corps; je le 
« jugeais d'un volume énorme et si grand , que 
« tous les objets qui avaient frappé mes yeux ne 
« me paraissaient être en comparaison que de 
« points lumineux 

«a Je m'examinai longtemps; je me regardais 
a avec plaisir, je suivais ma main de l'œil et 
« j'observais ses mouvements. J'eus sur tout 
« cela les idées les plus étranges ; je croyais que 
« lemouvementdema main n'étaitqu'une espèce 
« d'existence fugitive, une succession de choses 
« semblables : je l'approchai de mes yeux , elle 
« me parutalors plusgrandeque toutmoncorps, 
« etelle fit disparaitre à ma vue un nombre in- 
« fini d'objets. 

« Je commencai à soupconner qu'il y avait 
« de l'illusion dans cette sensation qui me ve_ 
« nait par les yeux; j'avais vu distinctement 
“ que ma main n'était qu'une petite partie de 
« moncorps, etjenepouvaiscomprendre qu'elle 
« fût augmentée au point de me paraitre d’une 
« grandeur démesurée; je résolus donc de ne 
« me fier qu'au toucher, qui ne m'avait pas 
« encore trompé, et d’être en garde sur toutes 
« les autres facons de sentir et d'être. 

« Cette précaution me fut utile: je m'étais re- 
« mis en mouvement et je marchaïs la tête haute 
« et levée vers le ciel ; je me heurtai légèrement 
« contre un palmier ; saisi d'effroi, je portai ma 


« 
« 


(| 


205 

main sur ce corps étranger; je le jugeai tel, 
parce qu'il ne me rendit pas sentiment pour 
sentiment; je me détournai avec une espèce 
d'horreur, et je connus pour la première fois 
qu'il y avait quelque chose hors de moi. 

« Plus agité par cette nouvelle découverte que 
je ne l'avais été par toutes les autres, j'eus 
peine à me rassurer; et, après avoir médité 
sur cetévénement, je conclus que je devais 
juger des objets extérieurs comme j'avais jugé 
des parties de mon corps, etqu'il n'y avait 
que le toucher qui pût m'assurer de leur exis- 
tence. 

« Je cherchai donc à toucher tout ce que je 
voyais; je voulais toucher le soleil, j'étendais 
les bras pour embrasser l'horizon, et je ne 
trouvais que le vide des airs. 

« À chaque expérience que je tentais, je tom- 
bais de surprise en surprise; car tous les ob- 
jets me paraissaient être également près de 
moi, et ce ne fut qu'après une infinité d'épreu- 
ves que j'appris à me servir de mes yeux pour 
guider ma main: et, comme.elle me donnait 
des idées toutes différentes des impressions 
que je recevais par le sens de la vue, mes sen- 
sations n'étant pas d'accord entre elles, mes 
jugements n'en étaient que plus imparfaits, et 
le total de mon être n'était encore pour moi- 
même qu'une existence en confusion. 

« Profondément occupé de moi, de ce que j'é- 
tais, de ce que je pouvais être, les contrariétés 
que je venais d'éprouver m'humilièrent; plus 
je réfléchissais, plus il se présentait de doutes ; 
lassé de tant d'incertitudes, fatigué des mou- 
vements de mon âme, mes genoux fléchirent, 
et je me trouvai dans une situation de repos. 
Cet état de tranquillité donna de nouvelles 
forces à mes sens; j'étais assis à l'ombre d'un 
bel arbre; des fruits d'une couleur vermeille 
descendaient en forme de grappe à la portée 
de ma main, je les touchai légèrement ; aussi- 
tôtils se séparèrent de la branche, comme la 
figue s'en sépare dans le temps de sa maturité. 

« J'avais saisi un de ces fruits, je m'imaginais 
avoir fait une conquête, et jeme gjlorifiais de 
la faculté que je sentais, de pouvoir contenir 
dans ma main un autre être tout entier ; sa pe- 
santeur, quoique peu sensible, me parut une 
résistance animée que je me faisais un plaisir 
de vaincre. 

« J'avais approché ce fruit de mes yeux, j'en 
considérais la forme et les couleurs, une odeur 


266 


« délicieuse me le fitapprocher davantage: il se 
« trouva près de mes lèvres; jetirais à longues 
« inspirations le parfum, et goûtais à longs traits 
« les plaisirs de l’odorate J'étais intérieurement 
« rempli de cet air embaumé ; ma bouche s'ou- 
« vrit pour l’exbaler, elle se rouvritpour en re- 
« prendre; je sentis que je possédais un odorat 
« intérieur plus fin, plus délicat encore que le 
« premier; enfin je goûtai. 

« Quelle saveur ! quelle nouveauté de sensa- 
« tion! Jusque-là je n'avais eu que des plaisirs ; 
« le goùt me donna le sentiment de la volupté. 
a L'intimitéde lajouissance fit naitrel'idée de la 
« possession ; je crus que la substance de ce fruit 
« était devenue la mienne, et que j'étais le mai- 
« tre de transformer les êtres. 

« Flatté de cette idée de puissance, incité par 
« le plaisir que j'avais senti, je cueillis un se- 
« cond et un troisième fruit, et je ne me lassais 
« pas d'exercer ma main pour satisfaire mon 
goût. Mais une langueur agréable s’'emparant 
peu à peu de tous mes sens, appesantit mes 
membres et suspendit l’activité de mon âme; 
je jugeaide son inaction par la mollesse de mes 
pensées ; mes sensations émoussées arrondis- 
saient tous les objets et ne me présentaient que 
des images faibles et mal terminées ; dans cet 
instantmes yeux devenusinutilessefermèrent, 
et ma tête, n'étant plus soutenue par la force 
des muscles, pencha pour trouver un appui 
sur le gazon. 

« Tout fut effacé, tout disparut; la trace de 
« mes pensées fut interrompue, je perdis le sen- 
« timent de mon existence, Ce sommeil fut pro- 
« fond, mais je ne sais s’il fut de longue durée, 
« 
« 


_T AE EN SOON 0, LE) 


n'ayant point encore l’idée du temps etne pou- 

vant le mesurer ; mon réveil ne fut qu’une se- 
« conde naissance, et je sentis seulement que 
« j'avais cessé d’être. 

« Cet anéantissement que je venais d’éprou- 
« ver me donna quelque idée de crainte, et me 
« fitsentir que je ne devais pas exister toujours. 

« J’eus une autre inquiétude; je ne savais si 
« je n'avais pas laissé dans le sommeil quelque 
« partie de mon être; j'essayai mes sens, je cher- 
a chai à me reconnaitre. 

« Mais tandis que je parcourais des yeux les 
« bornes de mon corps, pourm'assurer que mon 
« existence m'était demeurée tout entière, 
« quelle fut ma surprise de voir à mes côtés une 
forme semblable à la mienne ! je la pris pour, 
un autre moi-même; loin d’avoir rien perdu 


HISTOIRE NATURELLE 
« pendant que j'avais cessé d'être, je crusm'être 


« doublé. » pi ie 

« Je portai ma Main sur ce nouvel être : quel 
saisissement! ce n’était pas moi, mais c'était 
plus que moi, mieux que moi; je eus que mon 
existence allait changerde lieu.et passer tout 
entière à cette seconde moïitié de moi-même. 

« Je lasentis s'animersous ma main, je la vis 
prendre de la pensée dans mes yeux ; les sièns 
fivent couler dans mes veines une nouvelle 
source de vie : j'aurais voulu lui donner tout 
mon être ; cette volonté vive acheya mon exis- 
tence, je SAR LR naitre un sixième se 

« Dans cet instant l’astre du jour Sur de de 
sa course éteignit son fahbéan Ne l'aper us 
à peine que je perdais le séns de la vus, j'es 
tais trop pour craindre de cesse d'être, “à ce 
fut Yainement que l'obscurité 6 où je me ! 
vais merappela l'idée de mon préfléeia. 


meil. » # e 


LL 2 2 2 


2: 2! = 2e 


DU DEGRÉ DE CHALEUR © 


QUE L'HOMME ET LES ANIMAUX PEUVENT SuPrQatEn. 


Quelques physiciens se sontconvaineus quele . 


corps de l’homme pouvait résister à un degré 
de chaud fort au-dessus de sa propre chaleur. 
M. Ellis est, je crois, le premier qui ait fait cette 


observation en 1758. M. l'abbé Chappe d'Aute- 


roche nous a informé qu'en Russie l’on"chauffe 
les bains à soixante degrés du thermomètre de 
Réaumur. 

Et en dernier lieu le docteur Fordice à con- 
struit plusieurs chambres de plain-pied ; qu'il a 
échauffées par des tuyaux de chaleur pratiqués 
dans le planéhers en y versant encore de l’eau 
bouillante. Il n’y avait point de cheminée dans 
ces chambres ni aucun passage à Vair, excepté 
par les fentes de la porte. il 

Dans la première chambre, la plus haute élé- 
vation du thermomètre était à cent vingt degrés, 
la plus basse à cent dix. (IL y avait dans cette 
chambre trois thermomètres placés dans diffé- 
rents endroits.) Dans la seconde chambre, la 
chaleur était de quatre-vingt-dix à quatre-Vifigt- 
cinq degrés. Dans la troisième, la chaleur était 
modérée, tandis que l'air extérieur étaiba au-des- 
sous du point de la congélation. Environ "trois 
heures après le déjeuner, le docteur Fordice , 
ayant quitté, dans la première chambre, tous 
ses vêtements, à l'exception de sa chemisé, et 


» 


DE L'HOMME. 


* ayant pour chaussure des sandales attachées 
avec des 
Il y demeura cinq minutes à quatre-vingt-dix 
degrés de chaleur, ct il commença à suer modé- 
rément. Il entra alors dans la première chambre 

-etse tint dans la partie échauffée à cent dix de- 
.grés. Au bout d'une demi-minute sa chemise de- 
- vintsi humide qu'il fut obligé de la quitter. Aus- 
sitôt l'eau coula comme un ruisseau sur tout son 
corps. Ayant encore demeuré dix minutes dans 
cette partie de la chambre échauffée à cent dix 
degrés, il vint à la partie échauffée à cent vingt 
degrés, et après y avoir resté vingt minutes, il 
trouva que le thermomètre, sous sa langue et 


- dans ses mains, était à exactementcent degrés, 


et que son urine était au même point. Son pouls 
S'éleva successivement jusqu'à donner cent qua- 
rante-cinq battements dans une minute. La cir- 
.Culation extérieure s'accrut grandement. Les 
veines devinrent grosses, et une rougeur en- 
flammée se répandit sur tout son corps; sa res- 
piratiowcependant ne fut que peu affectée. 

Ici, dit M. Blagden, le docteur Fordice remar- 
que que la condensation de la vapeur sur son 
corps, dans la première chambre, était frès-pro- 
bablement la principale cause de l'humidité de 
Sa peau. Il revint enfin dans lasezonde chambre, 
où s'étant plongé dans l'eau échauffée à cent de- 
grés; et s'étant bien fait essuyer, il se fit porter 
en"chaise chez lui. La circulation ne s'abaïssa 
entièrement qu'au bout de deux heures. Il sortit 
alors pour se promener au grand air, et il sentit 
à peine le froid de la saison !. 

M. Tiliet, de l'Académie des Sciences de 
Paris, a voulu reconnaitre, par des expé- 
riences , les degrés de chaleur que l'homme et 
les animaux peuvent supporter; pour cela, il 
fit entrer dans un four une fille portant un 
thermomètre ; elle soutint pendant assez long- 
temps la chaleur intérieure du four jusqu'à cent 
douze degrés. 

M. Marantin ayant répété cette expérience 
dans le même four, trouva que les sœurs de la 
fille qu'on vient de citer soutinrent, sans être 
incommodées , une chaleur de cent quinze à 
cent Vingt degrés pendant quatorze où quinze 
minutes ; et pendant dix minutes une chaleur 
de cent trente degrés; enfin , pendant cinq mi- 
nutes, une chaleur de cent quarante degrés. 
L'une de ces filles, qui aservi à cette opération 

« 


‘Journal anglais, mois d'octobre 1775, pages 49 et suiv. 


J 
es entra dans la seconde chambre. | 


267 
de M. Marantin , soutenait la chaleur du four 
dans lequel cuisaient des pommes et de la viande 
de boucherie pendant l'expérience, Le ther- 
momètre de M. Marantin était le même que 
celui dont s'était servi M. Tillet; il était à es- 
prit-de-vin !. 

On peut ajouter à ces expériences celles qui 
ont été faites par M. Boërhaave sur quelques 
oiseaux et animaux, dont le résultat semble 
prouver que l'homme est plus capable qué la 
plupart des animaux de supporter un très-grand 
degré de chaleur. Je dis que la plupart des ani- 
maux, parce que M. Boërhaave n'a fait ses 
expériences que sur des oiseaux et des animaux 
de notre climat, et qu'il y a grande apparence 
que les éléphants, les rhinocéros ct les autres 
animaux des climats méridionaux, pourraient 
Supporter un plus grand degré de chaleur que 
l'homme. C'est par cette raison que je ne r'ap- 
porte pas ici les expériences de M. Boérhaave, 
nicelles que M. Tillet a faites sur les poulets , 
les lapins , ete., quoique très-curieuses. 

On trouve, dans les eaux thermales, des 
plantes et des insectes qui y naissent et crois- 
sent, et qui par conséquent supportent un très- 
granddegré de chaleur. LesChaudes-Aigues en 
Auvergne ont jusqu'à soixante-cinq degrés de 
chaleur aa thermomètre de Réaumur, et néan- 
moins il y a des plantes qui croissent dans ces 
eaux : dans celles de Plombières , dont la cha- 
leur est de quarante-quatre degrés , on trouve 
au fond de l'eau une espèce de, {remella diffé- 
rente néanmoins de la éremella ordinaire , et 
qui parait avoir comme elle un certain degré 
de sensibilité ou de tremblement. 

Dans l'ile de Lucon, à peu de distance de 
la ville de Manille, est un ruisseau considé- 
rable d'une eau dont la chaleur est de soixante- 
neuf degrés ; et dans cette eau si chaude il y a 
non-seulement des plantes, mais mème des 
poissons de trois à quatre pouces de longueur. 
M. Sonnerat, correspondant du Cabinet, m'a 
assuré qu'il avait vu , dans le lieu même, ces 
plantes et ces poissons, et il m'a écrit ensuite 
à ce sujet une lettre dont voici l'extrait : 

« En passant dans un petit village situé à 
environ quinze lieues de Manille, capitale des 
Philippines , sur les bords du grand lac de l'ile 
de Lucon, je trouvai un ruisseau d'eau chaude, 
ou plutôt d'eau bouillante; car la liqueur u 


‘ Mémoires de l'Académie des Sciences, année 1764, pages 
186 etsuiv, 


265 HISTOIRE NATURELLE 


thermomètre de M. de Réaumur monta à 
soixante-neuf degrés Cependantlethermomètre 
ne fut plougé qu'à une lieue de la source : avec 
un pareil degré de chaleur, la plupart des 
hommes jugeront que toute production de la 
nature doit s'éteindre; votre système et ma 
note suivante prouveront lecontraire. Jetrouvai 
troisarbrisseaux très-vigoureux, dontles racines 
trempaient dans cette eau bouillante, et dont 
les têtes étaient environnées de sa vapeur, si 
considérable , que les hirondelles qui osaient 
traverser le ruisseau à la hauteur de sept à huit 
pieds , tombaient sans mouvement : l'un de ces 
trois arbriseaux était un agnus caslus, et les 
deux autresdes aspalalhus. Pendant mon séjour 
dans ce village , je n'ai bu d'autre eau que celle 
de ce ruisseau, que je faisais refroidir : je lui 
trouvai un petit goùt terreux et ferrugineux ; 
le gouvernement espagnol ayant cru apercevoir 
des propriétés dans cette eau , a fait construire 
différents bains, dont le degré de chaleur va 
en dégradation, selon qu'ils sont éloignés du 
ruisseau. Ma surprise fut extrême, lorsque je 
visitai le premier bain, de trouver des êtres 
vivants danscette eau, dont le degré de chaleur 
ne me permit pas d'y plonger les doigts. Je fis 
mes efforts pour retirer quelques-uns de ces 
poissons ; mais leur agilité et la maladresse des 
sauvages rustiques de ce canton m'empêchèrent 
de pouvoir en prendre un pour reconnaitre 
l'espèce. Je les examinai en nageant , mais les 
vapeurs de l'eau ne me permirent pas de les 
distinguer assez bien pour les rapprocher de 
quelque genre ; je les reconnus seulement pour 
des poissons à écailles de couleur bleuâtre ; les 
plus longs avaient environ quatre pouces... 
Je laisse au Pline de notre siècle à expliquer 
cette singularité de la nature. Je n'aurais point 
osé avancer un fait qui parait si extraordinaire 
à bien des personnes , si je ne pouvais l'ap- 
puyer du certificat de M. Prévost , commissaire 
de la marine, qui a parcouru avec moi l'inté- 
rieur de l'ile de Luçon. » 


VARIÉTÉS 
DANS L'ESPÊCE HUMAINE. 


Tout ce que nous avons dit jusqu'ici de la 
génération de l'homme, de sa formation , de 
son développement, de son état dans les diffé- 


rents âges de sa vie, de ses sens et de la struc- 
‘ure de son corps, telle qu'on la connait par 
les dissections anatomiques, ne faitencore que 
l'histoire de l'individu ; celle de l'espèce de- 
mandeun détail particulier, dont les faits prin- 
cipaux ne peuvent se tirer que des variétés qui 
se trouvent entre les hommes des différents cli- 
mats. La première et la plus remarquable de 
ces variétés est celle de la couleur, la seconde 
est celle de la forme et de la grandeur, et Ja 
troisième est celle du naturel des différents peu- 
ples : chacun de ces objets, considéré dans toute 
son étendue, pourrait fournir un ample traité; 
mais nous nous bornerons à ce qu'il y a de plus 
général et de plus avéré. 

En parcourant dans cette vue la surface de 
la terre, et en commencant par le nord», on 
trouve en Laponie etsur les côtes septentrionales 
de la Tartarie une race d'hommes de petite sta- 
ture, d'une figure bizarre, dont la physionomie 
est aussi sauvage que les mœurs: Ces hom- 
mes, qui paraissent avoir dégénéré de l'espèce 
humaine, ne laissent pas que d'être assez nom- 
breux et d'occuper de tres-vastes contrées: les 
Lapons danois, suédois, moscovites et indépen- 
dants, les Zembliens, les Borandiens, les Samoïè- 
des, les Tartares septentrionaux , et peut-être 
les Ostiaques dans l’ancien continent , les Groen- 
landais et les sauvages au nord des Esquimaux 
dans l’autre continent, semblent être tous de la 
même race, qui s'est étendue et multipliée le 
long des côtes des mers septentrionales dans des 
déserts et sous un climat inhabitable pour 
toutes les autres nations. Tous ces peuples ont 
le visage large et plat! le nez camus et écrasé, 
l'iris de l'œil jaune-brun et tirant sur le noir?, 
les paupières retirées vers les tempes”, les joues 
extrêmement élevées, la bouche très-grande, 
le bas du visage étroit, les lèvres grosses et re- 
levées, la voix grêle, :a tête grosse, les che- 
veux noirs et lisses, {a peau basanée. Ils sont 
très-petits, trapus, quoique maigres; Ja plupart 
n'ont que quatre pieds de hauteur. et les plus 
grands n'en ont que quatre et demi. Cette race 
est, comme l'on voit, bien différente des autres; 
il semble que ce svit une espèce particulière 
dont tous les individus ne sont que des avor- 


! Voyez le Voyage de Regnard, tome I de ses œuvres, page 
169 Voyez aux i /{ Genio vagante del conte Aureglio'degli 
Anzi,in Parma, 4691 , et les voyages dn Nord faits par les 
Hollandais 
M: Voyez Linnæi Fauna Suecica, Stokholm, 1746, pag. !. 

* Voyez la Martinière, page 39. 


DE 


tons ; car, s'il y a des différences parmi ces peu- 
ples, elles ne tombent que sur le plus ou le 
moins de difformité. Par exemple, les Boran- 
diens sont encore plus petits que les Lapons: 
ils ont l'iris de l'œil de la même couleur, mais 
[l Le d'un jaune plus rougeûtre ; ils sont 
aussi plus basanés, et ils ont les jambes grosses, 
au lieu que les Lapons les ont menues. Les Sa- 
moiïèdes sont plus trapus que les Lapons: ils 
ont la tête plus grosse, le nez plus large et le 
teint plus obsewr, les jambes plus courtes, les 
genoux plus en dehors, les cheveux plus longs, 
et moins de barbe. Les Groenlandais ont en- 
core la peau plus basanée qu'aucun des autres; 
ils sont couleur d'olive foncée ; on prétend 
même qu'il y en a parmi eux d'aussi noirs que 
les Éthiopiens. Chez tous ces peuples, les fem- 
mes sont aussi laides que les hommes, et leur 
ressemblent si fort qu'on ne les distingue pas 
d'abord. Celles de Groenland sont de fort petite 
taille, mais elles ont le corps bien proportionné ; 
elles ont aussi les cheveux plus noirs et la peau 
moins douce que les femmes samoïèdes ; leurs 
mamelles sont molles et si longues qu’elles don- 
nent à téter à leurs enfants par-dessus l'épaule; 
le bout de ces mamelles est noir comme du 
charbon, et la peau de leur corps est couleur 
olivâtre très-foncée. Quelques voyageurs disent 
qu'elles n’ont de poil que sur la tête, et qu'elles 
ne sont pas sujettes à l'évacuation périodique 
qui est ordinaire à leur sexe: elles ont le visage 
large, les yeux petits, très-noirs et très-vifs, 
les pieds courts aussi bien que les mains, et 
elles ressemblent pour le reste aux femmes sa- 
moïèdes. Les sauvages qui sont au nord des 
Esquimaux, et même dans la partie septentrio- 
nale de l'ile de Terre-Neuve, ressemblent à ces 
Groenlandais : ils sont, comme eux, de très- 
petite stature; leur visage est large et plat: ils 
ont le nez camus, mais les yeux plus gros que 
les Lapons'. 

Non-seulement ces peuples se ressemblent 
par la laïdeur , la petitesse de la taille, la cou- 
leur des cheveux et des yeux , mais ils ont aussi 
tous à peu près les mêmes inclinations et les 
mêmes mœurs ; ils sont tous également gros- 
siers, superstitieux , stupides. Les Lapons da- 
nois ont un gros chat noir, auquel ils disent 
tous leurs secrets et qu'ils consultent dans toutes 
leurs affaires , qui se réduisent à savoir s'il faut 


: Voyez le Recneil des Voyages du Nord; 4716, tome lÿ 
page 130, et tome III, page€. 


L'HOMMF. 


369 


aller ce jour-là à la chasse ou a la pèche. Chez 
les Lapons suédois il y a dans chaque famille 
un tambour pour consulter le diable; et, quoi- 
qu'ils soient robustes et grands coureurs , ils 
sont si peureux qu'on n'a jamais pu les faire 
aller à la guerre. Gustave-Adolphe avait entre- 
pris d'en faire un régiment, mais il ne put ja- 
mais en venir à bout ; il semble qu'ils ne peu- 
vent vivre que dans leur pays et à leur façon. 
Ils se servent, pour courir sur la neige, de 
patins fort épais de bois de sapin, longs d'en- 
viron deux aunes, et larges d'un demi-pied; 
ces patins sont relevés en pointe sur le de- 
vant, et perces dans le milieu pour y passer 
un cuir qui tient le pied ferme et immobile; ils 
courent sur la neige avec tant de vitesse, qu'ils 
attrapent aisément les animaux les plus légers 
à la course ; ils portent un bâton ferré, pointu 
d'un bout et arrondi de l'autre : ce bâton leur 
sert à se mettre en mouvement, à se diriger, se 
soutenir, s'arrêter, et aussi à percer les ani- 
maux qu'ils poursuivent à la course; ils descen- 
dent avec ces patins les fonds les plus précipi- 
tés, et montent les montagues les plus escarpés. 
Les patins dont se servent les Samoïèdes sont 
bien plus courts et n'ont que deux pieds de lon- 
gueur. Chez les uns et les autres les femmes s'en 
servent comme les hommes; ils ont aussi tous 
l'usage de l'arc, de l’arbalète; et on prétend 
que les Lapons moscovites lancent un javelot 
avec tant de force et de dextérité, qu'ils sont 
sûrs de mettre à trente pas dans un blane dela 
largeur d'un écu, etqu'à cet éloignement ils per- 
ceraient un homme d’outre enoutre;ils vonttous 
à la chasse de l'hermine, du loup-cervier, du re- 
nard , de la martre, pour en avoir les peaux , et 
ils changent ces pelleteries contre del’eau-de-vie 
et du tabac qu'ils aiment beaucoup. Leur nour- 
riture est du poisson sec, de la chair de renne 
ou d'ours ; leur pain n'est que de la farine d'os 
de poisson broyée et mêlée avec de l'écorce 
tendre de pin ou de bouleau ; la plupart ne font 
aucun usage du sel; leur boisson est de l'huile 
debaleineet del'eau, dans laquelle ils laissent in- 


fuser des grains de genièvre. Ils n'ont, pour ainsi 


dire, aucune idée de religion ni d'un être supré- 
me, la plupart sontidolâtres, et tous sont très- 
superstitieux ; ils sont plus grossiers que sauva- 
ges , sans courage, sans respect pour soi-même, 
sans pudeur: ce peuple abject n'a de mœurs 
qu'assez pour être méprisé. [ls se baignent nus 
et tous ensemble, filles et garçons, mère et fils, 


270 
frères et sœurs, et ne craignent point qu'on les 
voie dans cet état; en sortant Ge ces bains ex- 
trèmement chauds, ils vont se jeter dans une 
rivière très-froide. Ils offrent aux étrangers 
leurs femmes et leurs filles, et tiennent à grand 
honneur qu'on veuille bien coucher avec elles ; 
cette coutume est également établie chez les Sa- 
moïèdes , les Borandiens, les Lapons et les 
Groenlandais: Les Laponnes sont habillées l'hi- 
ver de peaux de rennes, et l'été de peaux d'oi- 
seaux qu'elles ont écorchés: l'usage du linge 
- leur est inconnu. Les Zembliennés! ont ie nez 
et les oreilles percées pour porter des pendants 
de pierre bleue ; elles se font aussi des raies 
bleues au front et au menton; leurs maris se 
coupent la barbe en rond, et ne portent point 
de cheveux. Les Groenlandaises s'habillent de 
peaux de chien de mer ; elles se peignent aussi 
le visage de bleu et de jaune, et portent des 
pendants d'oreilles. Tous vivent sous terre ou 
dans des cabanes presqueentièrement enterrées 
et couvertes d'écorces d'arbre où d'os de pois- 

n : quelques-uns font des tranchées souter- 
raines pour communiquer de cabane en cabane 
chez leurs voisins pendant l'hiver. Une nuit de 
plusieurs mois les oblige à conserver de la lu- 
mière dans ce séjour par des espèces de lampes 
qu'ils entretiennent avec la même huile de ba- 
leine qui leùr sert de boisson. L'été ils ne sont 
gwère plus à leur aise que l'hiver; car ils sont 
obligés de vivre continuellement dans une 
épaisse fumée; c’est le seul moyen qu'ils aient 
imaginé pour se garantir de la piqûre des mou- 
cherons, plus abondants peut-être dans ceclimat 
g'acé qu'ils ne le sont dans les pays les plus 
chauds. Avec cette manière de vivre si dure et 
si triste, ils ne sont presque jamais malades , et 
ils parviennent tous à une vieillesse extrême : les 
vieillards sont même si vigoureux qu'on a peine 
à les distinguer d'avec les jeunes ; la seule in- 
commodité à laquelle ils soient sujets et qui est 
fort commune parmi eux est la cécité ; comme 
ils sont continuellement éblouis par l'éclat de 
la neige pendant l'hiver, l'automne et le prin- 
temps, et toujours aveuglés par la fumée pen- 


dant l'été, la plupart perdent les yeux en avan- 


cant en âge. ” 

Les Samoïèdes, les Zembliens, les Boran- 
diens , les Lapons, les Groenlandais et les sau- 
vages du nord au-dessus des Esquimaux, sont 
done tous des hommes de même espèce, puis- 
qu'ils se ressemblent par la forme, par la 


IST OUR NATURELLE 


taille, par la couleur , par les mœurs, et 
même par la bizarrerie des coutumes. Celle 


d'offrir aux étrangers leurs femmes, et d'être 


fort flattés qu'on veuille bien en faire usage ù 
peut venir de ce qu'ils connaissent leur p re 
difformité et la laideur de leurs femme ; ils. 


trouvent apparemment moins laides celles q que 


les étrangers n'ont pas dédaignées : ce qu'il 4 
a de certain, c'est que cet usage est gén 
chez tous ces peuples, qui sont cependant. fat 
éloignés les uns des autres , et même st arés par 
une grande mer, et qu'on le retrouve chez les 
Tartares de Criniée , chez les Calmoucks, et 
plusieurs autres peuples de Sibérie et de Tarta- 
rie, qui sont presque aussi laids que ces peuples 
du nord; au lieu que dans toutes les nations 
voisines, comme à la Chine, en Perse !, où les 
femmes sont belles, ls homes sont jaloux à 
l'excès Le ‘ ” x 
En examinant tous les peuples. voisins de 
cétte longue bande de terre qu'oceupe Ja race 
lapone, on trouvera qu'ils n’ont aucun rapport 
avec cette race ; il n'y a que les Ostiaques et les 
Tonguses qui leur ressemblent ; ces peuples tou- 
chent aux Samoïèdes du côté du midi et du sud- 
est. Les Samoïèdes et les Borandiens ne res- 
semblent point aux Russiens ; les Lapons ne 
ressemblent en aucune facon aux Finnois, aux 
Goths , aux Danois, aux Norvégiens ; les Groen- 
landais sont tout aussi différents des sauvages 
du Canada. Ces autres peuples sont grands et 
bien faits; et, quoiqu'ils soient assez différents 
entre eux, ils le sont infiniment plus des Lapons. 
Mais les Ostiaques semblent être des Samoïèdes 
un peu moins laids et moins raccoureis que les 
autres, car ils sont petits etmal faits?, ils vivent 
de poisson ou de viande crue, ils. mangent Ja : 
chair de toutes lesespèces d'animaux sans aucun 
apprêt; ils boivent plus volontiers du sang.que 
de l'eau; ils sont pour la plupartidolâtres et er- 
rants, comme les Lapons et les Samoïèdes ; enfin 
ils me paraissent faire la nuance. entre la race 
lapone et la race tartare; ou, pour mieux dire, 
les Lapons , les Samoïèdes, les Borandiens, les 
Zembliens, et peut-être les Groenlandais et les 


{La Boullaye dit qu'après la mort des fémmés du Schah, 


: l'on ne sait où elles sont enterrées, afin de lui ôter toutrsujet 


de jalousie, de même que les anciens Égyptiens ne Youlaient 
point faire embaumer leurs femmes que quatre ou cinq jours 
après leur mort, dé crainte que les chirurgiéns n'éussent 
que lque tentation. Voyage de la Boullayespage 110: 

2 Voyez le voyage d'Évertisbrand, page 212, 217, etc. et 
les nouveaux Mémoires sur l'état de la Russie, 4728 ; tome, 
page 270. 


DE L'HOMAIE. 


Pygmées du nord de l'Amérique, sont des Tar- 
tares dégénérés autant qu'il est possible ; les 
Ostiaques sont des Tartares qui ont moins dé- 
généré ; les Tonguses encore moins que les Os- 


"_ æiaques, parce qu'ils sont moins petits et moins 
e mal faits, quoique tout aussi laids. Les Samoïè- 


des et les Lapons sont environ sous le 68 ou 69° 
degré de latitude; mais les Ostiaques et les Fon- 

habitent sous le 60° degré ; les Tartares, 
qui : ont au 55° degré le long du Volga; sont 
£ rs, stupides et brutaux ; ils ressemblent 
aux Fonguses, qui n'ont, comme eux, presque 
aucune idée de religion ; ils ne veulent pour 
femmes que des filles qui ont eu commerce avec 
d’autres hommes. 

- La nation tartare , prise en général , occupe 
des pays immenses en Asie : elle est répandue 
dans toute l'étendue de terre qui est depuis la 
Russie jusqu'à Kamtschatka, c’est-à-dire dans 
un espace de onze ou douze cents lieues en lon- 

- gueur sur plus de sept cent cinquante lieues de 
largeur; ce qui fait un terrain plus de vingt 
fois plus grand que celui de la France. Les Tar- 
tares bornent la Chine du côté du nord et de 
Vouest , les royaumes de Boutan , d'Ava, l'em- 
pire du Mogol et celui de Perse jusqu'à la mer 
Caspienne du côté du nord; ils se sont aussi 
répandus le long du Volga et de la côte occi- 
dentale de la mer Caspienne jusqu'au Daghes- 
tan ; ils ont pénétré jusqu'à la côte septen- 
trial de la mer Noire, et ils se sont établis 
dans la Crimée et dans la petite Tartarie près 
dela Moldavie e de Ukraine. Tous ces peuples 
ont le haut du isage fort Jarge et ridé, même 
dans leur jeunesse, , le nez court et gros, les 
yeux petits et enfontés 1, les joues fort élevées, 
le bas du visage étroit, lementon long et avancé, 
la mâchoire supérieure enfoneée , les dents lon- 
gues etséparées , les sourcils gros qui leur cou- 
vrent les yeux, les paupières épaisses, la face 
plate, le teint basané et olivâtre, les cheveux 
noirs ; ils sont de stature médiocre, mais très- 
forts el très-robustes; ils u'ont que peu de barbe, 

et " par pétits épis comme e Île des 


nois;ils ont les cuisses is € 
rtes. Les, plus 


n 
rroyable ; ils sont tous ‘errants et vagabonds , 
habitant te tentes oil, de feutre, _de 


Fr. sde 
"L 


cf ur à les Voyages de Rubruqnis, de Marc Paul, de Jean. 
s 


du P, Avril, ete, 


271 


peaux. Is mangent la chair de cheval, de cha- 
meau, ete., crue ou un peu mortifiée sous Ja 
selle de leurs chevaux; ils mangent aussi du 
poisson désséché au soleil. Leur boisson la plus 
ordinaire est du lait de jument fermenté avec 
de la farine de millet. Ils ont presque tous la 
tête rasée, à l'exception du toupet qu'ils laissent 
croitre assez pour en faire une tresse de chaque 
côté du visage. Les femmes, qui sont aussi 
laides que les hommes, portent leurs cheveux; 
elles les tressent, et y attachent de petites pia- 
ques de cuivre et d’autres ornements de cefte 
espèce. La plupart de ces peuples n'ont aucune 
religion, aucune retenue dans leurs mœurs, au- 
eune décence; ils sont tous voleurs, et ceux du 
Daghestan, qui sont voisins des pays policés, 
font un grand commerce d'esclaves et d'hom- 
mes, qu'ils enlèvent par force pour les vendre 
ensuite aux Fures et aux Persans. Leurs prin- 


 cipales richesses consistent en chevaux : il y en 


a peut-être plus en Tartarie qu’en aucun autre 
pays du monde. Ces peuples se font une habi- 
tude de vivre avec leurs chevaux ; ils s'en oc- 
cupent continuellement; ils les dressent avec 
tant d'adresse et les exercent si souvent, qu'il 
semble que ces animaux n'aient qu'un mème 
esprit avec ceux qui les manient; car non-seu- 
lement ils obéissent parfaitement au moindre 
mouvement de la bride, mais ils sentent, pour 
ainsi dire, l'intention et la pensée de celui qui 
les monte. 

Pour connaître les différences particulières 
qui se trouvent dans cette race tartare, il ne 
faut que comparer les descriptions que les voya- 
geurs ont faites de chacun des différents peu- 
ples qui la composent. Les Calmoucks , qui ha- 
bitent dans le voisinage de la mer Caspienne, 
entre les Moscovites et les grands Tartares, 
sont, selon Tavernier, des hommes robustes, 
mais les plus laids et les plus difformes quisoient 
sous le ciel; ils ont le visage si plat et si large, 
que d’un œil à l’autre il y a l’espace de cinq ou 
six doigts; leurs yeux sont extraordinairement 
petits, etle peu qu'ils ont de nez est si plat qu'on 


n'y voit que deux trous au lieu de narines ; ils 
l'ont les genoux tournés en dehors et les pieds 


en dedans. Les Tartares du Daghestan sont, 
après les Calmoucks, les plus laids de tous les 
Tartares. Les petits Tartares ou Tartares no- 
gais, qui habitent pres de la mer Noire, sont 
beaucoup moins laids que les Calmoucks ; mais 
ils ont cependant le visage large, les yeux pe- 


272 
tits , et la forme du corps semblable à celle des 
Calmoucks: eton peut croire que cette race de 
petits l'artares a perdu une partie de sa lai- 
deur, parce qu'ils se sont mêlés avec les Cir- 
cassiens, les Moldaves et les autres peuples 
dont ils sont voisins. Les Tartares vagolistes 
en Sibérie ont le visage-large comme les Cal- 
moucks, le nez court et gros, les yeux petits ; 

, quoique leur langage soit différent de celui 
des Calmoucks, ils ont tant de ressemblance 
qu'on doit les regarder comme étant de la même 
race. Les Tartares bratskisont, selon le P. Avril. 
de la même race que les Calmoucks. A mesure 
qu'on avance vers lorient dans la Tartarie in- 
dépendante, les traits des Tartares se radoucis- 
sent un peu; mais les caractères essentiels à 
leur race restent toujours; et enfin les Tartares 
mongoux qui ont conquis la Chine, et qui de 
tous ces peuples étaient les plus policés, sont 
encore aujourd'hui ceux qui sont les moins 
laids et les moins mal faits: ils ont cependant, 
comme tous les autres, les yeux petits, le vi- 
sage large et plat, peu de barbe, mais toujours 
noire ou rousse !, le nez écrasé et court, le 
teint basané, mais moins olivâtre. Les peuples 
du Thibet et des autres provinces méridionales 
de la Tartarie sont, aussi bien que les Tartares 
voisins de la Chine, beaucoup moins laids que 


armées russiennes , homme distingué par son 
mérite et par l'étendue de ses connaissances, a 
bien voulu me communiquer par écrit les re= 
marques qu'il a faites en voyageanten Tartarie. 

Dans les années 1735, 1736 et 1737, 
parcouru l'Ukraine, les bords du Don, jusqu’à 
a mer de Zabache et les confins du Cuban jus- 
qu'à Asof ; il a traversé les déserts qui sont en- 
tre le pays de Crimée et de Backmut;.il a vu 
les Calmoucks qui habitent, sans avoir de. de- 
meure fixe, depuis le royaume de Casan jus- 
qu'aux bords du Don ; il a aussi vu les Tartares 
de Crimée et de Nogai, qui errent dans les dé- 
serts qui sont entre la Crimée et l'Ukraine, et 
aussi les Tartares Kergissi et Tcheremissi, 
qui sont au nord d’Astracan, depuis le 50° jns- 
qu'au 60° degré de latitude. Il a observé que 
les Tartares de Crimée et de la province de Cu- 
ban jusqu'à Astracan, sont de taille médiocre; 
qu'ils ont les épaules larges, le flanc étroit, les 
membres nerveux, les yeux noirs ct le teint 


! Voyez Palafox, page 444, 


ila | 


| 
| 


HISTOIRE NATURELLE 


basané. Les Tartares Kergissi et Teheremissi 
sont plus petits et plus trapus; ils sont moins 
agiles et plus grossiers; ils ont aussi les yeux 
noirs, le teint basané, le visage encore plus 
large que les premiers. Il observe que parmi 
ces Tartares on trouve plusieurs hommes et 
femmes qui ne leur ressemblent point du tout, 
ou qui ne leur ressemblent qu'imparfaitement, 
et dont quelques-uns sont aussi blanes que les 
Polonais Comme il y a parmi ces uations-plu- 
sieurs esclaves, hommes et femmes, enlevés 
en Pologne et en Russie ; que leur religion leur 
permet la polygamie et la multiplicité des con- 
cubines ; et que leurs sultans où murzas, qui 
sont les nobles de ces nations, prennent leurs 
femmes en Circassie et en Géorgie, les enfants 
qui naissent de ces alliances sont moins Jaids'et 
plus blancs que les autres; il y a même parmi 
ces Tartares un peuple entier dont les hommes 
et les femmes sont d'une beauté singulière, ce 
sont les Kabardinski. M. Sanchez dit en avoir 
rencontré trois cents à cheval qui venaient au 
service de la Russie, et il assure qu'il n'a jamais 
vu de plus beaux hommes, et d'une figure plus 


| noble et plus mâle; ilsont le visage beau, frais 


et vermeil; les yeux grands, vifs et noirs; la 
taille hauteet bien prise. Ilditque le lieutenant- 


| général de Serapikin , qui avait demeuré long- 
les autres. M. Sanchez, premier médecin des | 


temps en Kabarda , lui avaitassuré que les fem- 
mes étaient aussi belles que les hommes; ; mais 
cette nation, si différente des Tartares qui l’en- 
vironnent, vient ordinairement de l'Ukraine, 
à ce que dit M. Sanchez, et a a été transportée. 
en Kabardail y a environ cent cinquante ans. 
Ce sang tartare s'est. mêlé d'un côté avec les 
Chinois, etdel’'autre avecles Russes orientaux , 
et ce mélange n'a pas fait disparai aitre en entier 
les traits de cetterace; car ilya armi les Mos- 
covites beaucoup de visa s tarta es; et quoi- 
qu’en général cette nation soit du | même sang 
que les autres nations européennes, on y trouve 
cependant beaucoup d'indiv ividus qui ont la forme 
du corps carrée, les cuisses grosses € et les jam- 


bes Fiaes les Tartares : mais | s Chi- 
nois n sont pas à beaucoup près aus$i diffé 


rents des Tart res que le sont les Moscoyites , et 
il n'est pas même sûr qu'ils soient d'une aütre 
race; la seule chose qui pourrait le faire roire, 
c'est la différence totale du naturel, des mœurs 
et des coutumes de ces deux peuples. Les Tar- 
tares en général sont naturellement fiers ; belli- 
queux , chasseurs ; ils aiment la fatigue, l'indé- 


| 


dust 


DE L'HOMME. 


pendance , ils sont durs et grossiers jusqu’à la 
brutalité. Les Chinois ont des mœurs tout op- 
posées; ce sont des peuples mous, pacifiques , 
indolents, superstitieux, soumis, dépendants 
jusqu'à l'esclavage, cérémonieux , complimen- 
teurs jusqu’à la fadeur et à l'excès; mais si on 
les compare aux Tartares par la figure et par 
les traits, on y trouvera des caractères d'une 
ressemblance non équivoque. 

Les Chinois, selon Jean Hugon, ont les mem- 
bres bien proportionnés, et sont gros et gras; 
ils ont le visage large et rond, les yeux petits, 
les sourcils grands , les paupières élevées, le nez 
petit et écrasé ; ils n'ont que sept ou huit épis de 
barbe noire à chaque lèvre, et fort peu au men- 
ton : ceux qui habitent les provinces méridio- 
nales sont plus bruns et ont le teint plus basané 
queles autres; ils ressemblent par la couleur aux 
peuples de la Mauritanie et aux Espagnols les 
plus basanés, au lieu que ceux qui habitent les 
provinces du milieu de l'empire sont blancs 
comme les Allemands. Selon Dampier et quel- 
ques autres voyageurs, les Chinois ne sont pas 
tous, à beaucoup près, gros et gras; mais il 
est vrai qu'ils font grand cas de la grosse 
taille etdel'embonpoint. Ce voyageur dit même, 
en parlant des habitants de l'ile Saint-Jean sur 
les côtes dela Chine, que les Chinois sont grands, 
droits et peu chargés de graisse; qu'ils ont le 
visage long et le front haut, les yeux petits, le 
nez assez large etélevé dans le milieu, la bouche 
ni grande ni petite, les lèvres assez déliées, le 
teint couleur de cendre, les cheveux noirs ; 
qu'ils ont peu de barbe, qu'ils l'arrachent et 
n’en laissent venir que quelques poils au men- 
ton et à la lèvre supérieure. Selon Le Gentil, les 
Chinois n’ont rien de choquant dans la physio- 
nomie ; ils sont naturellement blancs, surtout 
dans les provinces septentrionales : ceux que la 
nécessité oblige de s'exposer aux ardeurs du so- 
leil sont basanés, surtout dans les provinces du 
midi ; ils ont en général les yeux petits et ovales, 
le nez court, la taille épaisse et d’une hauteur 
médiocre : il assure que les femmes font tout ce 
qu’elles peuvent pour faire paraître leurs yeux 
petits, et que les jeunes filles , instruites par leur 
mère, se tirent continuellement les paupières 
afin d’avoir les yeux petits et longs, ce qui, 
joint à un nez écrasé et à des oreilles longues, 
larges, ouvertes et pendantes, les rend beautés 
parfaites ; il prétend qu’elles ont le teint beau, 
les lèvres fort vermeiïbles , la bouche bien faite, 

HE, 


275 


les cheveux fort noirs, mais que l'usage du bé- 
telleur noircit les dents, et que celui du fard dont 
elles se servent leur gâte si fortla peau, qu'elles 
paraissent vieilles avant l’âge de trente ans. 

Palafox assure queles Chinoissont plus blancs 
que les Tartares orientaux leurs voisins, qu'ils 
ont aussi moins de barbe; mais qu'au reste, il 
y a peu de différence entre les visages de ces 
deux nations : il dit qu'il est très-rare de voir à 
la Chine ou aux Philippines des yeux bleus, et 
que jamais on n’en a vu dans ce pays qu'aux Eu- 
ropéens ou à des personnes nées dans ces cli- 
mats de parents européens. 

Inigo de Biervillas prétend que les femmes 
chinoises sont mieux faites que les hommes ; 
ceux-ci, selon lui, ontle visage large et le teint 
assez jaune, le nez gros et fait à peu près comme 
une nèfle, et pour la plupart écrasé, la taille 
épaisse à peu près comme celle des Hollandais; 
les femmes, au contraire, ont la taille dégagée, 
quoiqu'elles aient presque toutes de l’embon- 
point, le teint et la peau admirables , les yeux 
les plus beaux du monde ; mais, à la vérité, il y 
en a peu, dit-il, qui aient le nez bien fait, parce 
qu'on le leur écrase dans leur jeunesse. 

Les voyageurs hollandais s'accordent tous à 
dire que les Chinois ont en général le visage 
large, les yeux petits, le nez camus et presque 
point de barbe; que ceux qui sont nés à Canton 
ettout le long de la côte méridionale sont aussi 
basanés que les habitants de Fez en Afrique; 
mais que ceux des provinces intérieures sont 
blancs pour la plupart. Sinous comparons main- 
tenant les descriptions de tous ces voyageurs, 
que nous venons de citer, avec celles que nous 
avons faites des Tartares, nous ne pourrons 
guère douter que, quoiqu'il y ait de la variété 
dans la forme du visage et de la taille des Chi- 
nois, ils n’aient cependant beaucoup plus de 
rapport avec les Tartares qu'avec aucun autre 
peuple, et que ces différences et cette variété 
ne viennent du climat et du mélange des races; 
c’est le sentiment de Chardin : « Les petits Tar- 
« tares , dit ce voyageur, ont communément la 
« taille plus petite de quatre pouces que la nô- 
« tre , et plus grosse à proportion; leur teint est 
« rouge et basané; leurs visages sont plats, 
« larges et carrés : ils ont le nez écrasé et les 
« yeux petits. Or, comme ce sont là tout à fait 
« les traits des habitants de la Chine, j'ai trouvé, 
« après avoir bien observé la chose durant mes 
« voyages , qu’il y a la même configuration de 

18 


274 


« visage et de taille dans tous les peuples qui 
« sont à l'orient et au septentrion de la mer 
« Caspienne et à l'orient de la presqu'ile de 
« Malaca; ce qui depuis m'a fait croire que ces 
a divers peuples sortent tous d’une même sou- 
« che, quoiqu'il paraisse des différences dans 
« leur teint et dans leurs mœurs ; car, pour ce 
« qui est du teint, la différence vient de la qua- 
« lité du climat et de celle des aliments, et à 
« l'égard des mœurs, la différence vient aussi 
a de la nature du terroir et de l'opulence plus 
« ou moins grande !. » 

Le P. Parennin, qui, comme l’on sait, a de- 
meuré si longtemps à la Chine, eten a si bien 
observé les peuples et les mœurs, dit que les 
voisins des Chinois du côté de l'occident, de- 
puis le Thibet en allant au nord jusqu'à Chamo, 
semblent être différents des Chinois par leurs 
mœurs, par la langue, par les traits du visage 
et par la confisuration extérieure ; que ce sont 
gens ignorants, grossiers, fainéants, défauts 
rares parmi les Chinois; que quand il vient 
quelqu'un de ces Tartares à Pékin, et qu’on 
demande aux Chinois la raison de cette diffé- 
rence, ils disent que cela vient de l’eau et de 
la terre, c’est-à-dire de la nature du pays qui 
opère ce changement sur le corps et même sur 
l'esprit des habitants. Il ajoute que cela parait 
encore plus vrai à la Chine que dans tous les 
autres pays qu'il a vus, et qu’il se souvient 
qu'ayant suivi l'empereur jusqu'au 48° degré 
de latitude nord dans la Tartarie, il y trouva 
des Chinois de Nankin qui s’y étaient établis, 
et que leurs enfants y étaient devenus de vrais 
Mongoux, ayant la tête enfoncéedans les épau- 
les, les jambes cagneuses, et dans tout l'air 
une grossièreté et une malpropreté qui rebutait. 
Voyez la Lettre du P. Parennin datée, de 
Pékin le 28 septembre 1735. Recueil 42 des 
Leltres édifiantes. 

Les Japonais sont assez semblables aux Chi- 
nois pour qu'on puisse les regarder comme ne 
faisant qu’une seule et même race d'hommes ; 
ils sont seulement plus jaunes ou plus bruns, 
parce qu'ils habitent un climat plus méridio- 
nal; en général ils sont de forte complexion, 
ils ont la taille ramassée, le visage jarge et plat, 
le nez de même, les yeux petits ?, peu de barbe, 


+ Voyez les Voyages de Chardin. Amsterdam, 4714, t. II, 
P. 86. 

? Voyez les Voyages de Jean Struys, Rouen, 1719, tome 1, 
p.112, 


HISTOIRE NATURELLE 


les cheveux noirs; ils sont d'un naturel fort al- 
tier, aguerris, adroits, vigoureux, civils et 
obligeants, parlant bien, féconds en compli- 
ments, mais inconstants et fort vains; ils sup- 
portent avec une constance admirable la faim, 
la soif, le froid, le chaud, les veilles, la fatigue 
et toutes les incommodités de la vie, de la- 
quelle ils ne font pas grand cas; ils se servent, 
comme les Chinois , de petits bâtons pour man- 
ger, et font aussi plusieurs cérémonies ou plu- 
tôt plusieurs grimaces et plusieurs mines fort 
étranges pendant le repas; ils sont laborieux et 
très habiles dans les arts et dans tous les mé- 
tiers; ils ont, en un mot, à très peu près le 
même naturel, les mêmes mœurs et les mêmes 
coutumes que les Chinois. 

L'une des plus bizarres, et qui est commune 
à ces deux nations, est de rendre les pieds des 
femmes si petits , qu'elles ne peuvent presque 
se soutenir. Quelques voyageurs disent qu’à la 
Chine, quand une fillea passé l'âge de trois ans, 
on lui casse le pied, en sorte que les doigts sont 
rabattus sous la plante, qu’on y applique une 
eau forte qui brüle les chairs, et qu’on l’enve- 
loppe de plusieurs bandages jusqu’à ce qu'il ait 
pris son pli; ils ajoutent que les femmes res- 
sentent cette douleur pendant toute leur vie, 
qu'elles peuvent à peine marcher, et que rien 
n'est plus désagréable que leur démarche; que 
cependantelles souffrent cetteincommodité avec 
joie, et que comme c'est un moyen de plaire, 
elles tâchent de se rendre le pied aussi petit 
qu'il leur est possible. D’autres voyageurs ne 
disent pas qu'on leur casse le pied dans leur en- 
fance, mais seulement qu'on le serre avec tant 
de violence qu'on l'empêche de croître, et ils 
conviennent assez unanimement qu’une femme 
de condition , ou seulement une jolie femme à 
la Chine doit avoir le pied assez petit pour 
trouver trop aisée la pantoufle d’un enfant: de 
six ans. 

Les Japonais et les Chinois sont donc une 
seule et même race d'hommes qui se sont très- 
anciennement civilisés, et qui diffèrent des 
Tartares plus par les mœurs que par la figure ; 
la bonté du terrain, la douceur du climat, le 
voisinage de la mer, ont pu contribuer à rendre 
ces peuples policés : tandis que les Tartares, 
éloignés de la mer et du commerce des autres 
nations, et séparés des autres peuples du côté 
du midi par de hautes montagnes, sont demeu- 
rés errapts dans leurs vastes déserts , sous un 


PA, le TN RE EE 


DE L'HOMME. 


ciel dont la rigueur , surtout du côté du nord, 
ne peut être supportée que par des hommes 
durs et grossiers. Le pays d'Yeco, qui est au 
nord du Japon, quoique situé sous un climat 
qui devrait être tempéré, est cependant très- 
froid , très-stérile et très-montueux ; aussi les 
habitants de cette contrée sont-ils toutdifférents 
des Japonais et des Chinois: ils sont grossiers, 
brutaux, sans mœurs, sans arts; ils ont le corps 
court et gros, les cheveux longs et hérissés, les 
yeux noirs, le front plat, le teint jaune, mais 
un peu moins que celui des Japonais; ils sont 
fort velus sur le corps et même sur le visage ; 
ils vivent comme des sauvages , et se nourris- 
sent de lard de baleine et d'huile de poisson ; 
ils sont très paresseux, très malpropres dans 
leurs vêtements : les enfants sont presque nus, 
les femmes n'ont trouvé pour se parer d'autre 
moyen que de se peindre de bleu les sourcils et 

. les lèvres; les hommes n’ont pas d’autreplaisir 
que d'aller à la chasse des loups marins, des 
ours , des élans, des rennes, et à la pêche de 
Ja baleine : il y en a cependant qui ont quelques 
coutumes japonaises, comme celle de chanter 
d'une voix tremblante ; mais en général ils res- 
semblent plus aux Tartares septentrionaux ou 
aux Samoïèdes qu'aux Japonais. 

Maintenant, si l’on examine les peuples voi- 
sins de la Chine au midi et à l'occident, on 
trouvera que les Cochinchinois, qui habitent un 
pays montueux et plus méridional que laChine, 
sont plus basanés et plus laids que les Chinois; 
et que les Tunquinois, dont le pays est meil- 
leur, et qui vivent sous un climat moins chaud 
que les Cochinchinois, sont mieux faits et moins 
laids. Selon Dampier , les Tunquiuois sont en 
général de moyenne taille; ils ont le teint ba- 
sané comme les Indiens, mais avec cela la peau 
si belle et si unie qu'on peut s’apercevoir du 
moindre changementqui arrive sur leur visage, 
lorsqu'ils pâlissent ou qu'ils rougissent, ce qu'on 
ne peut pas reconnaitre sur le visage des autres 
Indiens. Ils ont communément le visage plat 
et ovale, le nez et les lèvres assez bien propor- 
donnés , les cheveux noirs, longs et fort épais; 
ils se rendent les dents aussi noires qu'il leur 
est possible. Selon les relations qui sont à la 
suite des voyages de Tavernier, les Tunquinois 
sont de belle taille et d'une couleur un peu oli- 
vâtre; ils n’ont pas le nez et le visage si plats 
que les Chinois , et ils sont en général mieux 

. faits. 


275 
Ces peuples, comme l’on voit, ne diffèrent 
pas beaucoup des Chinois; ils ressemblent par 
la couleur à ceux des provinces méridionales : 
s'ils sont plus basanés, c’est parce qu'ils habi- 
tent sous un climat plus chaud, et quoiqu'ils 
aient le visage moins plat et le nez moins écrasé 
que les Chinois, on peut les regarder comme 
des peuples de même origine. 

Il en est de même des Siamois, des Péguans, 
des habitants d'Aracan , de Laos, ete. Tous 
ces peuples ont les traits assez ressemblants à 
ceux des Chinois , et quoiqu'ils en diffèrent plus 
où moins par la couleur, ils ne diffèrent cepen- 
dant pas tant des Chinois que des autres In- 
diens. Selon La Loubère, les Siamois sont plu- 
tôt petits que grands; ils ont le corps bien fait; 
la figure de leur visage tient moins de l'ovale 
que du losange; il est large et élevé par le haut 
des joues, et tout d'un coup leur front se ré- 
trécit et se termine autant en pointe que leur 
menton ; ils ont les yeux petits et fendus obli- 
quement, le blanc de l'œil jaunâtre, les joues 
creuses , parce qu’elles sont trop élevées par le 
haut, la bouche grande, les lèvres grosses, et 
les dents noircies; leur teint est grossier et d'un 
brun mêlé de rouge, d’autres voyageurs di- 
sent d’un gris cendré, à quoi le hâle continuel 
contribue autant que la naissance ; ils ont lenez 
court et arrondi par le bout, les oreilles plus 
grandes quelesnôtres, et plus elles sont grandes, 
plus ils les estiment. Ce goût pour les longues 
oreilles est commun à tous les peuples de l'O- 
rient; mais les uns tirent leurs oreilles par le 
bas, pour les allonger, sans les percer qu'autant 
qu'il le faut pour y attacher des boucles; d’au- 
tres, comme au pays de Laos, en agrandissent 
le trou si prodigieusement, qu'on pourrait pres- 
que y passer le poing, en sorte que leurs oreil- 
les descendent jusque sur les épaules; pour les 
Siamois, ils ne les ont qu'un peu plus grandes 
que les nôtres, et c'est naturellement et sans 
artifice. Leurs cheveux sont gros, noirs et plats; 
les hommes et les femmes les portent si courts, 
qu'ils ne leur descendent qu’à la hauteur des 
oreilles tout autour de la tête. Ils mettent sur 
leurs lèvres une pommade parfumée, qui les 
fait paraitre encore plus pâles qu'elles ne le se- 
raient naturellement; ils ont peu de barbe, et 
ils arrachent le peu qu’ils en ont; ils ne coupent 
point leurs ongles, etc. Struys dit que les fem- 
mes siamoises portent des pendants d'oreilles si 

\ massifs et si pesants, que les trous où ils sont 
18. 


276 HISTOIRE NATURELLE 


attachés deviennent assez grands pour y pas- 
ser le pouce; il ajoute que le teint des hommes 
et des femmes est basané, que leur taille n’est 
pas avantageuse, mais qu'elle est bien prise et 
dégagée, et qu'en général les Siamois sont 
doux et polis. Selon le père Tachard , les Sia- 
mois sont très-dispos; ils ont parmi eux d'ha- 
biles sauteurs et des faiseurs de tours d'équilibre 
aussi agiles que ceux d'Europe; il dit que la 
coutume de se noircir les dents vient de l'idée 
qu'ont les Siamois, qu'il ne convient point à 
des hommes d'avoir les dents blanches comme 
des animaux, que c'est pour cela qu'ils se les 
noircissent avec une espèce de vernis qu'il faut 
renouveler de temps en temps; et que quand 
ils appliquent ce vernis, ils sont obligés de se 
passer de manger pendant quelques jours, 
afñn de donner le temps à cette drogue de s'at- 
tacher. 

Les habitants des royaumes de Pégu, d’Ara- 
can, ressemblent assez aux Siamois , et ne dif- 
fèrent pas beaucoup des Chinois par la forme 
du corps ni par la physionomie, ils sont seule- 
ment plus noirs'; ceux d’Aracan estiment un 
front large et plat; et pour le rendre tel, ils ap- 
pliquent une plaque de plomb sur le front des 
enfants qui viennent de naitre. [ls ont les na- 
rines larges et ouvertes, les yeux petits et vifs, 
et les oreilles si allongées qu'elles leur pendent 
jusque sur les épaules ; ils mangent sans dégoût 
des souris, des rats, des serpents et du poisson 
corrompu®. Les fenimes y sont passablement 
blanches, et portent les oreilles aussi allongées 
que celles des hommes. Les peuples d'Achen, 
qui sont encore plus au nord que ceux d'Ara- 
can, ont aussi le visage plat et la couleur oli- 
vâtre; ils sont grossiers et laissent aller leurs 
enfants tout nus; les filles ont seulement une 
plaque d'argent sur leurs parties naturelles. 
Voyez le Recueildes voyages de lu Compagnie 
Holl. tom. IV, page 63, et le Voyage de Man- 
delslo, tome IT, page 328. 

Tous ces peuples, comme l’on voit, ne dif- 
fèrent pas beaucoup des Chinois, et tiennent 
encore des Tartares les petits yeux, le visage 
plat, la couleur olivâtre; mais en descendant 
vers le midi, les traits commencent à changer 


“Vide primam partem Indiæ Orientalis per Pigafettam, 
Francofurti, 4598, p. 46. 

? Voyez les voyages de Jean Ovington. Paris, 1725, tom, U, 
p.774. 

#* Voyez le Recueil des Voyages de la Comp. Holl. Amst, 
1702, tome VI, p. 251. 


d’une manière plus sensible, où du moins à se 
diversifier. Les habitants de la presqu'ile de 
Malaca et de l'ile de Sumatra sont noirs, pe- 
tits, vifs et bien proportionnés dans leur petite 
taille; ils ont même l'air fier, quoiqu'ils soient 
nus de la ceinture en haut, à l'exception d’une 
petite écharpe qu'ils portent, tantôt sur l'une et 
tantôt sur l’autre épaule. Ils sont naturelle- 
ment braves, et même redoutables lorsqu'ils 
ontpris del'opium, dont ils font souvent usage, 
et qui leur cause une espèce d'ivresse furieuse?. 
Selon Dampier, les habitants de Sumatra et 
ceux de Malaca sont de la même race, ils par- 
lent à peu près la même langue; ils ont tous 
l'humeur fière et hautaine, ils ont la taille mé- 
diocre, le visage long, les yeux noirs, le nez 
d'une grandeur médiocre, les lèvres minces et 
les dents noircies par le fréquent usage du bé- 
tel %. Dans l'ile de Pugniatan ou Pissagan, à 
seize lieues en-decà de Sumatra, les naturels 
sont de grande taille et d'un teint jaune, comme 
celui des Brésiliens; ils portent de longs che- 
veux fort lisses, et vont absolument nus *. Ceux 
des iles Nicobar, au nord de Sumatra, sont 
d'une couleur basanée et jaunâtre, et ils vont 
aussi presque nus. Dampier dit que les natu- 
rels de ces îles Nicobar sont grands et bien pro- 
portionnés, qu'ils ont le visage assez long , les 
cheveux noirs et lisses, et le nez d'une gran- 
deur médiocre ; que les femmes n ont point de 
sourcils, qu'apparemment elles se les arra- 
chent , ete. Les habitants de l'ile de Sombreo, 
au nord de Nicobar, sont fort noirs, etils se bi- 
garrent le visage de diverses couleurs, comme 
de vert , de jaune, etc. Voyez l'Histoire géné- 
rale des Voyages ; Paris, 1746,t. I, p. 387. 
Ces peuples de Malaca, de Sumatra et des pe- 
tites îles voisines, quoique différents-entre eux, 
le sont encore plus des Chinois, des Tarta- 
res, ete., et semblent être issus d’une autre race; 
cependant les habitants de Java, qui sont voi- 
sins de Sumatra et de Malaca, ne leur ressem- 
blent pointet sont assez semblables aux Chinois, 
à la couleur près, qui est, comme celle des 
Malais, rouge, mêlée de noir; ils sont assez 


{ Voyez les Voyages de Gherardini. Paris, 4709, p. 46 et 
suivantes. 

3 Voyez les Lettres édifiantes, recuell If, page 60. 

* Voyez les Voyages de Guill, Dampier, Rouen, 4748, t, III 
page 156. 

4 Voyez le Recueil de la Comp. de Holl. Amsterd. 4702, 
t. 1, p. 281. 

» Voyez les Lettres édifiantes, recueil JE, page 472. 


DE L'HOMME, 


semblables , dit Pigafetta', aux babitants du 
Brésil; ils sont d’une forte complexion et d’une 
taille carrée; ils ne sont ni trop grands ni trop 
petits, mais bien muselés ; ils ont le visage plat, 
les joues pendantes et gonflées , les sourcils 
gros et inclinés, les yeux petits, la barbe noire, 
ils en ont fort peu et fort peu de cheveux , qui 
sont très-courts et très-noirs. Le P. Tachard 
dit que ces peuples de Java sont bien faits et 
robustes , qu'ils paraissent vifs et résolus, et 
que l'extrême chaleur du climat les oblige à al- 
ler presque nus?. Dans les lettres édifiantes on 
trouve que les habitants de Java ne sont ni noirs 
ni blanes, mais d'un rouge pourpré, et qu'ils 
sont doux, familiers et caressants Ÿ. Francois 
Legat rapporte que les femmes de Java, qui ne 
sont pas exposées comme leshommes aux gran- 
des ardeurs du soleil, sont moins basanées 
qu'eux, et qu'elles ont le visage beau, le sein 
élevé et bien fait, le teint uni et beau, quoique 
brun , la main belle, l'air doux, les yeux vifs, 
le rire agréable, et qu'il y en a qui dansent fort 
joliment *. La plus grande partie des voyageurs 
Hollandais s'accordent à dire que les habitants 
naturels de cette ile, dont ils sont actuellement 
les possesseurs et les maitres, sont robustes, 
bien faits, nerveux et bien musclés ; qu'ils ont 
le visage plat, les joues larges et élevées, de 
grandes paupières , de petits yeux, les mâchoi- 
res grandes, les cheveux longs, le teint basané, 
et qu'ils n’ont que peu de barbe , qu'ils portent 
les cheveux et les ongles fort longs, et qu'ils se 
font limer les dents. Dans une petite île qui 
est en face de celle de Java, les femmes ont le 
teint basané, les yeux petits, la bouche grande, 
le nez écrasé , les cheveux noirs et longs6. Par 
toutes ces relations on peut juger que les habi- 
tants de Java ressemblent beaucoup aux Tar- 
tares et aux Chinois, tandis que les Malais et 


les peuples de Sumatra et des petites îles voi- | 


sines en diffèrent et par lestraits et par la forme 
du corps, ce qui a pu arriver très-naturelle- 
ment; car la presqu'ile de Malaca et les iles de 


1 Vide Indiæ Orientalis partem primam, p. 51. 

Voyez le premier Voyage du P. Tachard. Paris, 1686, 

154. 

2 Voyez les Lettres édifiantes, recueil XVI, p.15. 

5 Voyez les Voyages de François Legat. Amsterd., 4708, 

ame EE, p. 150. 

4 Voyez le Recueil des Voyages de la Comp. de Holl, Amst., 
1702, tome I, p. 592. Voyez aussi les Voyages de Mandelslo, 
t. IL, p. 54. 

Voyez les Voyages de Le Gentil. Paris, 1725, tome III, 
p. 92. 


277 


Sumatra et de Java, aussi bien que toutes les 
autres iles de l'Archipel indien, doivent avoir 
été peuplées par les nations des continents voi- 
sins, et même par les Européens qui s’y sont 
habitués depuis plus de deux cent cinquante 
ans , ce qui fait qu'on doit y trouver une très- 
grande variété dans les hommes, soit pour les 
traits du visage et la couleur de la peau, soit 
pour la forme du corps et la proportion des 
membres. Par exemple, il y a dans cette ile de 
Java une nation qu’on appelle Chacrelas, qui 
est toute différente, non-seulement des autres 
habitants de cette ile, mais même de tous les 
autres Indiens. Ces Chacrelas sont blancs et 
blonds ; ils ont les yeux faibles, et ne peuvent 
supporter le grand jour; au contraire ils voient 
bien la nuit; le jour ils marchent les yeux bais- 
sés et presque fermés !. Tous les habitants des 
iles Moluques sont ; selon François Pyrard, 
semblables à ceux de Sumatra et de Java pour 
les mœurs , la façon de vivre, les armes, les 
habits, le langage, la couleur, etc. 2. Selon Man- 
delslo, les hommes des Moluques sont plutôt 
noirs que basanés , et les femmes le sont moins; 
ils ont tous les cheveux noirs et lisses, les yeux 
gros, les sourcils et les paupières larges, le corps 
fort et robuste; ils sont adroits et agiles:; ils vi- 
vent longtemps, quoique leurs cheveux de- 
viennent blancs de bonne heure. Ce voyageur 
dit aussi que chaque ile a son langage particu- 
lier, et qu'on doit croire qu'elles ont été peu- 
plées par différentes nations*. Selon lui, les ha- 
bitants de Borneo et de Baly ont le teint plutôt 
noir que basané *; mais, selon les autres voya- 
geurs, ils sont seulement bruns comme les au- 
tres Indiens®. Gemelli Careri dit que les habi- 
tants de Ternate sont de la même couleur que 
les Malais , c'est-à-dire un peu plus bruns que 
ceux des Philippines; que leur physionomie 
est belle, que les hommes sont mieux faits que 
les femmes, et que les uns et les autres ont 
grand soin de leurs cheveux. Les voyageurs 
hollandais rapportent que les naturels de l'ile 
de Banda vivent fort longtemps, et qu'ils y ont 


! Voyezles Voyages de François Legat. Amst., 1708, tome II, 
p. 157. 

? Voyez les Voyages de Francois Pyrard. Paris, 1619, t. II, 
p. 178. 

5 Voyez les voyages de Mandelslo, tome II, p. 578. 

4 Voyez Jbid., tome IL, p. 563 et 565. 

+ Voyez le Recueil des Voyages de la Comp. de Holl, t, IH, 
p. 120. 

# Voyez les Voyages de Gemelli Careri, t. V, p. 224, 


278 
vu un homme âgé de cent trente ans, et plu- 
sieurs autres qui approchaient de cet âge; qu'en 
général ces insulaires sont fort fainéants , que 
les hommes ne font que se promener, et que ce 
sont les femmes qui travaillent '. Selon Dam- 
pier, les naturels originaires de l'ile de Timor, 
aui est l’une des plus voisines de la Nouvelle- 
Hollande, ont la taille médiocre, le corps droit, 
les membres déliés, le visage long, les che- 
veux noirs et pointus , et la peau fort noire; ils 
sont adroits et agiles, mais paresseux au su- 
prème degré?. Il dit cependant que dans la 
mème île les habitants de la baie de Laphao 
sont pour la plupart basanés, et de couleur de 
cuivre jaune , et qu'ils ont les cheveux noirs et 
tout plats *. 

Si l’on remonte vers le nord, on trouve Ma- 
nille et les autres iles Philippines, dont le peu- 
ple est peut-être le plus mêlé de l'Univers, par 
lesalliances qu'ont faitesensembleles Espagnols, 
les Indiens, les Chinois, les Malabares, les 
Noirs, ete. Ces Noirs, qui vivent dans les ro- 
chers et les bois de cette ile, diffèrent entière- 
ment des autres habitants; quelques-uns ont 
les cheveux crépus, comme les nègres d’An- 
gola, les autres les ont longs; la couleur de leur 
visage est comme celle des autres nègres, quel- 
ques-uns sont un peu moins noirs; On en à vu 
plusieurs parmi eux qui avaient des queues 
longues de quatre ou cinq pouces, comme les 
insulaires dont parle Ptolomée. Voyez.» Voya- 
ges de Gemelli Carreli. Paris, 1719, tome 
page 68. Ce voyageur ajoute que des jésuites 
très-dignes de foi, lui ont assuré que dans l'ile 
de Mindoro, voisine de Manille, il y a unerace 
d'hommes appelés Manghiens, qui tous ont des 
queues de quatre ou cinq pouces de longueur, 
et même que quelques-uns de ces hommes à 
queue avaient embrassé la foi catholique. Voyez 
id., tome V, page 92, et que ces Manghiens ont 
le visage couleur olivtre et les cheveux longs. 
Voyez id. tome V, page 298. Dampier dit que 
les habitants de l'ile de Mindanao, qui est une 
des principales et des plus méridionales des Phi- 
lippines, sont de taille médiocre , qu'ils ont les 
membres petits, le corps droit et la tête menue, 
le visage ovale, le front plat, les yeux noirs 


4 Voyez le Recueil des Voyages de la Comp. de Holl., t, I, 
p. 566. 

? Voyez les Voyages de Dampier, Rouen, 1715, tome V, 
p.651. 

* Voyez 1bid., tome, p.82. 


MISTOIRE NATURELLE 


et peu fendus, le nez court, la bouche assez 
grande, les lèvres petites et rouges, les dents 
noires et fort saines, les cheveux noirs et lisses, 
le teint tanné, mais tirant plus sur le jaune- 
clair que celui de certains autres Indiens ; que 
les femmes ont le teint plus clair que les hom- 
mes; qu'elles sont aussi mieux faites, qu'elles 
ont le visage plus long, et que leurs traits sont 
assez réguliers , si ce n’est que leur nez est fort 
court et tout à fait plat entre les yeux : qu'elles 
ont les membres très-petits, les cheveux noirs 
et longs; et que les hommes en général sont 
spirituels et agiles, mais fainéants et larrons. 
On trouve dans les Lettres édifiantes, que les 
habitants des Philippines ressemblent aux M&- 
lais, qui ont autrefois conquis ces iles ; qu'ils 
ont, comme eux, le nez petit, les yeux grands, 
la couleur olivâtre-jaune , et que leurs coutumes 
et leurs langues sont à peu près les mêmes ‘ 
Au nord de Manille on trouve l'ile Formose, 
qui n’est pas éloignée de la côte de la province 
de Fokien à la Chine; ces insulaires ne ressem- 
blent cependant pas aux Chinois. Selon Struys, 
les hommes y sont de petite taille, particuliè- 
rement ceux qui habitent les montagnes; la 
plupart ont le visage large; les femmes ont les 
mamelles grosses et pleines, et de la barbe 
comme les hommes; elles ont les oreilles fort 
longues, et elles en augmentent encore la lon- 
gueur par certaines grosses coquilles qui leur 
servent de pendant; elles ont les cheveux fort 


| noirs et fort longs , le teint jaune-noir ; il y en. 


= aussi de jaunes-blanches et de tout à fait 
jaunes ; ces peuples sont fort fainéants , leurs 
armes sont le javelot et l'arc dont ils tirent 
très-bien ; ils sont aussi excellents nageurs, et 
ils courent avec une vitesse incroyable. C'est 
dans cette ile où Struys dit avoir vu de ses 
propres yeux un homme qui avait une queue 
longue de plus d’un pied, toute couverte d’un 
poil roux , et fort semblable à celle d’un bœuf; 
cet homme à queue assurait que ce défaut , si 
c'en était un, venait du climat, et que tous 
ceux de la partie méridionale de cette île avaient 
des queues comme lui?. Je ne sais si ce que dit 
Struys des habitants de cette île, mérite une 
entière confiance , et surtout si le dernier fait 
est vrai; il me parait au moins exagéré et dif- 
férent de ce qu'ont dit les autres voyageurs au 


‘ Voyez les Lettres édifiantes, recueil IF, p. 140. 
? Voyez les Voyages de Jean Struys. Rouen, 1719, tome I, 
p: 100. 


DE L'HOMME, * 279 


sujet de ces hommes à queue, et même de ce 
qu'en ont dit Ptolomée, que j'ai cité ci-dessus, 
et Mare Paul dans sa description géographique, 
imprimée à Paris en 1556, où il rapporte que 
dans le royaume de Lambry il y a des hommes 
qui ont des queues de la longueur de la main, 
qui vivent dans les montagnes. Il parait que 
Struys s'appuie de l'autorité de Mare Paul, 
comme Gemelli Carreri de celle de Ptolomée, 
et la queue qu'il dit avoir vue est fort diffé- 
rente, pour les dimensions, de celles que les au- 
tres voyageurs donnent aux Noirs de Manille, 
aux habitants de Lambry , ete. L'éditeur des 
mémoires de Plasmanasar sur l'ile de Formose, 
ne parle point de ces hommes extraordinaires 
et si différents des autres; il dit même que, 
quoiqu'il fasse fort chaud dans cette île, les 
femmes y sont fort belles et fort blanches, sur- 
tout celles qui ne sont pas obligées de s'exposer 
aux ardeurs du soleil; qu’elles ont un grand soin 
de se-laver avec certaines eaux préparées pour 
se conserver le teint; qu'elles ont le même soin 
de leurs dents, qu'elles tiennent blanches au- 
tant qu’elles le peuvent , au lieu que les Chinois 
et les Japonais les ont noires par l'usage du 
bétel; que les hommes ne sont pas de grande 
taille, mais qu’ils ont en grosseur ce qui leur 
manque en grandeur; qu'ils sont communé- 
ment vigoureux, infatigables, bons soldats, 
fort adroits, etc.!. Les voyageurs hollandais 
ne s'accordent point avec ceux que je viens de 
citer, au sujet des habitants de Formose. Man- 
delslo, aussi bien que ceux dont les relations 
ont été publiées dans le recueil des voyages 
qui ont servi à l'établissement de la Compagnie 
des Indes de Hollande, disent que ces insu- 
laires sont fort grands et beaucoup plus hauts 
de taille que les Européens ; que la couleur de 
leur peau est entre le blane et le noir, ou d'un 
brun tirant sur le noir; qu'ils ont le corps velu; 
que les femmes y sont de petite taiile, mais 
qu'elles sont robustes, grasses et assez bien 
faites. La plupart des écrivains qui ont parlé 
de l'ile Formose, n’ont donc fait aucune men- 
tion de ces hommes à queue, et ils diffèrent 
beaucoup entre eux dans la description qu'ils 
donnent de la forme et des traits de ces insu- 
laires; mais ils semblent s'accorder sur un fait 
qui n’est peut-être pas moins extraordinaire que 


1 Voyez la description de l'ile Formose, dressée sur les mé- 
moires de George Plasmanasar, par le sieur N,F, D, B, R. 
Amsterdam, 4703, p. 105 et suiv. 


le premier, c'est que dans cette Île il n'est pas 
permis aux femmes d’accoucher avant trente- 
cinq ans, quoiqu'il leur soit libre de se marier 
longtemps avant cette âge. Rechteren parle de 
cette coutume dans les termes suivants : « D'a- 
« bord que les femmes sont mariées, elles ne 
« mettent point d'enfants au monde, il faut au 
« moins pour cela qu'elles aient trente-cinq ou 
« trente-sept ans; quand elles sont grosses, 
« leurs prêtresses vont leur fouler le ventre 
« avec les pieds s'il le faut, et les font avorter 
« avec autant ou plus de douleur qu’elles n’en 
« souffriraient en accouchant; ce serait non- 
« seulement une honte, mais même un gros 
« péché de laisser venir un enfant avant l’âge 
« prescrit. J'en ai vu qui avaient déja fait 
« quinze ou seize fois périr leur fruit, et qui 
« étaient grosses pour la dix-septième fois, 
« lorsqu'il leur était permis de mettre un enfant 
« au monde‘, » 

Les îles Marianes ou des Larrons, qui sont, 
comme l'on sait, les iles les plus éloignées du 
côté de lorient, et, pour ainsi dire, les der- 
nières terres de notre hémisphère , sont peu- 
plées d'hommes très-grossiers. Le P. Gobien 
dit qu'avant l’arrivée des Européens ils n’a- 
vaient jamais vu de feu, que cet élément si 
nécessaire leur était entièrement inconnu ; 
qu'ils ne furent jamais si surpris que quand ils 
en virent pour la première fois, lorsque Ma- 
gellan descendit dans une de leurs iles ; ils ont 
le teint basané , mais cependant moins brun et 
plus clair que celui des habitants des Philip- 
pines : ils sont plus forts et plus robustes que 
les Européens; leur taille est haute, et leur 
corps est bien proportionné; quoiqu'ils ne se 
nourrissent que de racines, de fruits et de pois- 
son, ils ont tant d'embonpoint qu'ils en parais- 
sent enflés , mais cet embonpoint neles empêche 
pas d'étresouples etagiles. Ils vivent longtemps, 
et ce n'est pas une chose extraordinaire que 
de voir chez eux des personnes âgées de cent 
ans, et cela sans avoir jamais été malades? 
Gemelli Carreri dit que les habitants de ces iles 
sont tous d'une figure gigantesque, d'une grosse 
corpulence et d'une grande force; qu'ils peu- 
vent aisément lever sur leurs épaules un poids 
de cinq cents livres®. Ils ont pour la plupart 


! Voyezles Voyages de Rechteren dans le Recueil des Voya- 
ges de la Comp. Holl.,tome V, p.96. 

2 Voyez l'Histoire des Iles Marianes, par le P. Charles le Go- 
bien, 1700. 

5 Voyez les Voyages de Gemelli Carrert, tome V, p. 298, 


280 
les cheveux crépus!, le nez gros, de grands 
yeux, etla couleur du visage comme les Indiens. 
Les habitants de Guan, l’une de ces îles, ont 
les cheveux noirs et longs, les yeux ni trop 
gros ni trop petits, le nez grand, les lèvres 
grosses, les dents assez blanches, le visage 
long, l'air féroce ; ils sont très-robustes et d’une 
taille fort avantageuse ; on dit même qu'ils ont 
jusqu'à sept pieds de hauteur ?. 

Au midi des iles Marianes et à l'orient des 
îles Moluques on trouve la terre des Papous et 
Ja Nouvelle-Guinée, qui paraissent être les par- 
ties les plus méridionales des terres australes. 
Selon Argensola ces Papous sont noirs comme 
les Caffres; ils ont les cheveux crépus, le vi- 
sage maigre et fort désagréable; et parmi ce 
peuple si noir on trouve quelques gens qui sont 
aussi blancs et aussi blonds que les Allemands ; 
ces blancs ont les yeux très-faibles et très- 
délicats *. On trouve dans la relation de la 
navigation australe de Le Maire une descrip- 
tion des habitants de cette contrée, dontje vais 
rapporter les principaux traits. Selon ce voya- 
geur, ces peuples sont fort noirs, sauvages et 
brutaux ; ils portent des anneaux aux deux 
oreilles, aux deux narines, et quelquefois aussi 
à la cloison du nez, et des bracelets de nacre 
de perle au-dessus des coudes et aux poignets, 
et ils se couvrent la tête d’un bonnet d'écorce 
d'arbre peinte de différentes couleurs; ils sont 
puissants et bien proportionnés dans leur taille; 
ils ont les dents noires, assez de barbe, et les 
cheveux noirs, courts et crépus , qui n'appro- 
chent cependant pas autant de la laine que 
ceux des nègres; ils sont agiles à la course; ils 
se servent de massues et de lances, de sabres 
et d'autres armes faites avec du bois dur, 
l'usage du fer étant inconnu; ils se serventaussi 
de leurs dents comme d'armes offensives , et 
mordent comme les chiens. Ils mangent du 
bétel et du piment mêlé avec de la chaux, qui 
leur sert aussi à poudrer leur barbe et leurs 
cheveux. Les femmes sont affreuses; elles ont 
de longues mamelles qui leur tombent sur leur 
nombril, le ventre extrêmement gros, les jam- 
bes fort menues, les bras de même, des phy- 
sionomies de singe, de vilains traits *, etc. 

* Voyez les Lettres édifiantes, recueil XVII, p.198. 

? Voyez les Voyages de Dampier, tome I, p. 378. Voyez 
aussi le Voyage autour du monde de Cowley. 

* Voyez l'Hist. de la conquête des fles Moluques, tome, 


p. 148. Amst., 1706. 
* Voyez la Navigalion australe de Jacques Le Maire, t. IV 


HISTOIRE NATURELLE 


Dampier dit que les habitants de l’ile Sabala 
dans Ja Nouvelle-Guinée sont une sorte d'In- 
diens fort basanés , qui ont les cheveux noirs 
et longs, et qui par les manières ne diffèrent 
pas beaucoup de ceux de l'ile Mindanao et des 
autres naturels de ces îles orientales; mais 
qu'outre ceux-là, qui paraissent être les prin- 
cipaux de l'ile, il y a aussi des Nègres, et que 
ces Nègres de la Nouvelle-Guinée ont les che- 
veux crépus et cotonnés ‘; que les habitants 
d'une autre ile qu'il appelle Garet-Denis, sont 
noirs, vigoureux et bien taillés; qu'ils ont la 
tête grosse et ronde, les cheveux frisés et courts; 
qu'ils les coupent de différentes manières , et 
les teignent aussi de différentes couleurs , de 
rouge, de blanc, de jaune; qu'ils ont le vi- 
sage rond et large avec un gros nez plat; que 
cependant leur physionomie ne serait pas ab- 
solument désagréable s'ils ne se défiguraient 
pas le visage par une espèce de cheville de la 
grosseur du doigt et longue de quatre pouces, 
dont ils traversent les deux narines, en sorte 
que les deux bouts touchent à l'os des joues, 
qu'il ne paraît qu'un petit brin de nez autour 
de ce bel ornement; et qu'ils ont aussi de gros 
trous aux oreilles où ils mettent des chevilles 
comme au nez ?. 

Les habitants de la côte de la Nouvelle-Hoi- 
lande, qui est à seize degrés quinze minutes de 
latitude méridionale et au midi de l’île de Ti- 
mor, sont peut-être les gens du monde les plus 
misérables, et ceux de tous les humains qui 
approchent le plus des brutes; ils sont grands, 
droits; et menus, ils ont les membres longs et 
déliés, la tête grosse, le front rond, les sourcils 
épais; leurs paupières sont toujours à demi fer- 
mées; ils prennent cette habitude dès leur enfan- 
ce, pour garantir leurs yeux des moucheronsqui 
les incommodent beaucoup; et comme ils n’ou- 
vrent jamais les yeux, ils ne sauraient voir de 
loin à moins qu'ils ne lèvent la tête, comme 
s'ils voulaient regarder quelque chose au-des- 
sus d'eux. Ils ont le nez gros, les lèvres grosses 
et la bouche grande; ils s’arrachent apparem- 
ment les deux dents du devant de la mâchoire 
supérieure, car elles manquent à tous, tant 
aux hommes qu'aux femmes, aux jeunes etaux 
vieux ; ils n'ont point de barbe : leur visage est 
long, d'un aspect très-désagréable, sans un 


du Recueil des Voyages qui ont servi à l'établissement de la 
Compagnie des Indes de Hollande, p. 648. 

1 Voyez le Voyage de Dampier, tome V, p. 82. 

2? Voyez le Voyage de Dampier, tome V, p. 402. 


DE L'HOMME. 


seul trait qui puisse plaire ; leurs cheveux ne 
sont pas longs et lisses comme ceux de presque 
tous les Indiens; mais ils sont courts, noirs et 
crépus, comme ceux des Nègres; leur peau est 
noire comme celle des Nègres de Guinée. Ils 
n'ont point d'habits, mais seulement un mor- 
ceau d'écorce d'arbre attaché au milieu du 
corps en forme de ceinture, avec une poignée 
d'herbes longues au milieu ; ils n'ont point de 
maisons , ils couchent à l'air sans aucune cou- 
verture, et n'ont pour lit que la terre ; ils de- 
meurent en troupes de vingt ou trente hom- 
mes , femmes et enfants, tout cela pêle-mèêle. 
Leur unique nourriture est un petit poisson 
qu'ils prennent en faisant des réservoirs de 
pierre dans de petits bras de mers; ils n'ont ni 
pain, ni grain, ni légumes, ete. !. 

Les peuples d'un autre côté de la Nouvelle- 
Hollande, à vingt-deux ou vingt-trois degrés 
latitude sud, semblent être de la même race 
que ceux dont nous venons de parler ; ils sont 
extrêmement laids ; ils ont de même le regard 
de travers, la peau noire, les cheveux crépus, 
le corps grand et délié ?. 

Il parait par toutes ces descriptions que les 
îles et les côtes de l'océan Indien sont peuplées 
d'hommes très-différents entre eux. Les habi- 
tants de Malaca, de Sumatra et des iles Nico- 
bar semblent tirer leur origine des Indiens de 
la presqu'ile de l'Inde; ceux de Java, des Chi- 
nois, à l'exception de ces hommes blancs et 
blonds qu'on appelle Chacrelas, qui doivent 
venir des Européens ; ceux des iles Moluques 
paraissent aussi venir pour la plupart, des 
Indiens de la presqu'ile ; mais les habitants de 
l'ile de Timor, qui est la plus voisinede la Nou- 
velle-Hollande, sont à peu près semblables aux 
peuples de cette contrée. Ceux de l’ile Formose 
et des iles Marianes se ressemblent par la hau- 
teur de la taille, la force et les traits ; ils pa- 
raissent former une race à part, différente de 
toutes les autres qui les avoisinent. Les Pa- 
pous et les autres habitants des terres voisines 
de la Nouvelle-Guinée sont de vrais noirs, et 
ressemblent à ceux d'Afrique, quoiqu'ils en 
soient prodigieusement éloignés, et que cette 
terre soit séparée du continent de l'Afrique par 
un intervalle de plus de deux mille deux cents 
lieues de mer. Les habitants de la Nouvelle- 
Hollande ressemblent aux Hottentots; mais 


‘Voyez le Voyage de Dampier, tome If, p. 474. 
2 Voyez le Voyage de Dampier, tome IV, p. 134. 


281 


avant que de tirer des conséquences de tous ces 
rapports, et avant que de raisonner sur ces 
différences, il est nécessaire de continuer notre 
examen en détail des peuples de l'Asie et de 
l'Afrique. 

Les Mogols et les autres peuples de la pres- 
qu'ile de l'Inde ressemblent assez aux Euro- 
péens par la taille et par les traits ; mais ils en 
diffèrent plus ou moins par la couleur. Les Mo- 
gols sont olivâtres, quoique en langue indienne 
Mogol veuille dire blanc; les femmes y sont 
extrêmement propres, et elles se baignent très- 
souvent ; elles sont de couleur olivâtre comme 
les hommes, et elles ont les jambes et les cuis- 
ses fort longues et le corps assez court, ce qui 
est le contraire des femmes européennes !. 
Tavernier dit que lorsqu'on a passé Lahor et 
le royaume de Cachemire, toutes les femmes 
du Mogol naturellement n'ont point de poil en 
aucune partie du corps, et que les hommes 
n'ont que très-peu de barbe *. Selon Théve- 
not les femmes mogoles sont assez fécondes, 
quoique très-chastes; elles accouchent aussi 
fort aisément, et on en voit quelquefois mar- 
cher par la ville dès le lendemain qu'elles sont 
accouchées ; il ajoute qu’au royaume de Decan 
on marie les enfants extrêmement jeunes ; dès 
que le mari a dix ans et la femme huit, les 
parents les laissent coucher ensemble, et il y 
en a qui ont des enfants à cet âge ; mais les 
femmes qui ont des enfants de si bonne heure, 
cessent ordinairement d’en avoir après l'âge de 
trente ans, et elles deviennent extrêmement 
ridées #. Parmi ces femmes il y en a qui se font 
découper la chair en fleurs, comme quand on 
applique des ventouses; elles peignent ces {leurs 
de diverses couleurs avec du jus de racines, de 
manière que leur peau parait comme une étoffe 
à fleurs *. 

Les Bengalais sont plus jaunes que les Mo- 
gols , ils ont aussi des mœurs toutes différentes, 
les femmes sont beaucoup moins chastes ; on pré- 
tend même que de toutes les femmes de l'Inde, 
ce sont les plus lascives. On fait à Bengale un 
grand commerce d'esclaves mâles et femelles ; 
on y fait aussi beaucoup d'eunuques , soit de 
ceux auxquels on n’ôte que les testicules , soit 


‘ Voyez les Voyages de la Boullaye Le Gouz, Paris, 4657, 
p. 155. 

? Voyez les Voyages de Tavernier. Rouen, 1745, tome IL 
p. 80. 

# Voyez les Voyages de Thévenot, tome IT, p. 246. 

{ Voyez les Voyages de Tavernier, tome LU, p. 54, 


282 
de ceux à qui on fait l'amputation tout en- 
tière. Ces peuples sont beaux et bien faits; ils 
aiment le commerce et ont beaucoup de dou- 
ceur dans les mœurs ‘. Les habitants de la 
côte de Coromandel sont plus noirs que les Ben- 
calais ; ils sont aussi moins civilisés, les gens 
du peuple vont presque nus; ceux de la côte 
de Malabar sont encore plus noirs, ils ont tous 
les cheveux noirs, lisses et fort longs, ils sont 
de la taille des Européens; les femmes portent 
des anneaux d’or au nez ; les hommes, les fem- 
mes etles filles se baignent ensemble et publi- 
quement dans des bassins au milieu des villes ; 
les femmes sont propres et bien faites, quoique 
noires ou du moins très-brunes ; on les marie 
dès l’âge de huit ans ?. Les coutumes de ces 
différents peuples de l'Inde sont fort singuliè- 
res, et même bizarres. Les Banianes ne man- 
gent de rien de ce qui a eu vie; ils craignent 
même de tuer le moindre insecte, pas même 
les poux qui les rongent; ils jettent du riz et 
des fèves dans la rivière pour nourrir les pois- 
sons, et des graines sur Ja terre pour nourrir 
les oiseaux ét les insectes : quand ils rencon- 
trent ou un chasseur ou un pêcheur, ils le prient 
instamment de se désister de son entreprise ; 
et si on est sourd à leurs prières, ils offrent de 
l'argent pour le fusil et pour les filets, et quand 
on refuse leurs offres , ils troublent l'eau pour 
épouvanter les poissons, et crient de toute leur 
force pour faire fuir le gibier et les oiseaux *. 
Les naires de Calicut sont des militaires qui 
sont tous nobles, et qui n'ont d'autre profession 
que celle des armes; ce sont des hommes beaux 
et bien faits, quoiqu'ils aient le teint de couleur 
olivâtre; ils ont la taille élevée, et ils sont har- 
dis, courageux et très-adroits à manier les 
armes ; ils s'agrandissent les oreilles au point 
qu'elles descendent jusque sur leurs épaules , 
et quelquefois plus bas. Ces naires ne peuvent 
avoir qu’une femme; mais les femmes peuvent 
prendre autant de maris qu'il leur plait. Le P. 
Tachard, dans sa lettre au P. de La Chaise, da- 
tée de Pondichéri du 16 février 1702, dit que 
dans les castes outribusnobles, une femme peut 
avoir légitimement plusieurs maris ; qu'il s'en 
est trouvé qui en avaient eu tout à la fois jusqu'à 
dix, qu’elles regardaient comme autant d’escla- 


{ Voyez les Voyages de Pyrard, p.554. 

2 Voyez le Recueil des Voyages. Amsterdam, 1702, tome VI, 
p.461. 

# Voyages de Jean Struys, tome II, p. 225. 


HISTOIRE NATURELLE 


ves qu'elles s'étaient soumis par leur beauté ?, 
Cette liberté d'avoir plusieurs maris est un pri- 
vilége de noblesse que les femmes de condition 
font valoir autant qu'elles peuvent, mais les 
bourgeoises ne peuvent avoir qu'un mari; il 
est vrai qu'elles adoucissent la dureté de leur 
condition par le commerce qu’elles ont avec les 
étrangers, auxquels elles s’abandonnent sans 
aucune crainte de leurs maris et sans qu'ils 
osent leur rien dire. Les mères prostituent leurs 
filles le plus jeunes qu’elles peuvent. Ces bour- 
geois de Calicut ou Moucois semblent être d’une 
autre race que les nobles ou naires; car ils 
sont, hommes et femmes, plus laids, plus 
jaunes, plus mal faits et de plus petite taille ?. 
Il y a parmi les naires de certains hommes et 
de certaines femmes qui ont les jambes aussi 
grosses que le corps d’un autre homme; cette 
difformité n'est point une maladie, elle leur 
vienL de naissance; il y en a qui n’ont qu'une 
jambe , et d'autres qui les ont toutes les deux 
de cette grosseur monstrueuse ; la peau de ces 
jambes est dure et rude comme une verrue; 
avec cela ils ne laissent pas d’être fort dispos. 
Cette race d'hommes à grosses jambes s’est plus 
multipliée parmi les naires que dans aucun au- 
tre peuple des Indes; on en trouve cependant 
quelques-uns ailleurs, et surtout à Ceylan *, 
où l’on dit que ces hommes à grosses jambes 
sont de la race de saint Thomas. 

Les habitants de Ceylan ressemblent assez à 
ceux de la côte de Malabar; ils ont les oreilles 
aussi larges, aussi basses et aussi pendantes, 
ils sont seulement moins noirs *, quoiqu'ils 
soient cependant fort basanés; ils ont l’air doux 
et sont naturellement fort agiles, adroïts et 
spirituels; ils ont tous les cheveux très-noirs, 
les hommes les portent fort courts, les gens du 
peuple sont presque nus, les femmes ont le sein 
découvert, cet usage est même assez général 
dans l'Inde Ÿ. Il y a des espèces de sauvages 
dans l'ile de Ceylan, qu'on appelle Bedas ; ils 
demeurent dans la partie septentrionale de l'ile, 
et n'occupent qu'un petit canton; ces Bedas 


1 Voyez les Lettres édifiantes, recueil If, p. 188. 

2 Voyez les Voyages de François Pyrard, p. 441 et suiv. 

# Voyez les Voyages de Francois Pyrard, p. 16 et suiv. 
Voyez aussi le Recueil des Voyages qui ont servi à l'établis- 
sement de la Compagnie des Indes de Holl., tome IV, p.563, 
et le Voyage de Jean Huguens. 

4 Voyez Philip. Pigafettæ Indiæ Orientalis partem primam, 
1598, p. 59. 

# Voyez le Recueil des Voyages, etc.; tome VIE, p. 19, 


DE L'HOMME, 


semblent être une espèce d'hommes toute diffé- 
rente de celle de ces climats ; ils habitent un 
petit pays tout couvert de bois si épais qu'il est 
fort difficile d'y pénétrer, et ils s’y tiennent si 
bien cachés qu'on a de la peine à en découvrir 
quelques-uns ; ils sont blancs comme les Eu- 
ropéens ; il y en a même quelques-uns qui sont 
roux : ils ne parlent pas la langue de Ceylan, 
et leur langage n’a aucun rapport avec toutes 
les langues des Indes ; ils n'ont ni villages, ni 
maisons, ni communication avec personne ; 
leurs armes sont l'arc et les flèches, avec les- 
quelles ils tuent beaucoup de sangliers, de 
cerfs, ete; ils ne font jamais cuire leur viande, 
mais ils la confisent dans du miel qu'ils ont en 
abondance. On ne sait point l'origine de cette 
vation, qui n’est pas fort nombreuse, et dont 
les familles demeurent séparées les unes des au- 
tres !. Il me parait que ces Bedas de Ceylan, 
aussi bien que les Chacrelas de Java, pour- 
-raient bien être de race européenne, d'autant 
plus que ces hommes blancs et blonds sont en 
très-petit nombre. Il est très-possible que quel- 
ques hommes et quelques femmes européennes 
aient été abandonnés autrefois dans ces iles, ou 
qu'ils y aient abordé dans un naufrage, et que 
dans la crainte d’être maltraités des naturels 
du pays, ils sont demeurés, eux et leurs des- 
cendants, dans les bois et dans leslieux les plus 
escarpés des montagnes où ils continuent à me- 
ner la vie de sauvages, qui peut-être a ses dou- 
ceurs lorsqu'on y est accoutumé. 3 
On croit que les Maldivois viennent des ba- 
bitants de l’île de Ceylan ; cependant ils ne leur 
ressemblent pas, car les habitants de Ceylan 
sont noirs et mal formés , au lieu que les Mal- 
divois sont bien formés et proportionnés, et 
qu'il y a peu de différence d'eux aux Européens, 
à l'exception qu’ils sont d’une couleur olivâtre; 
au reste, c’est un peuple mêlé de toutes les na- 
tions. Ceux qui habitent du côté du nord, sont 
plus civilisés que ceux qui habitent ces Îles au 
sud ; ces derniers ne sont pas même si bien 
faits et sont plus noirs; les femmes y sont as- 
sez belles, quoique de couleur olivätre; il y en 
a aussi quelques-unes qui sont aussi blanches 
qu’en Europe; toutes ont les cheveux noirs, 
ce qu'ils regardent comme une beauté; l'art 
peut y contribuer, car ils tâchent de les faire 
devenir de cette couleur, en tenant la tête rase 


* Voyez l'Histoire de Ceylan, par Ribeyro, 4701, p. 177 et 
EUUA 


283 


à leurs filles jusqu'à l’âge de huit ou neuf ans. 
Ils rasent aussi leurs garçons, et cela tous les 
huit jours, ce qui avec le temps leur rend à 
tous les cheveux noirs ; car il est probable que 
sans cet usage ils ne les auraient pas tous de 
cette couleur, puisqu'on voit de petits enfants 
qui les ont à demi blonds. Une autre beauté 
pour les femmes est de les avoir fort longs et 
fort épais; ils se frottent la tête et le corps 
d'huile parfumée ; au reste, leurs cheveux ne 
sont jamais frisés, maistoujours lisses ; les hom- 
mes y sont velus par le corps, plus qu'on en 
l'est en Europe. Les Maldivois aiment l'exer- 
cice et sont industrieux dans les arts : ils sont 
superstitieux et fortadonnés aux femmes; elles 
cachent soigneusement leur sein , quoiqu'elles 
soient extraordinairement débauchées et qu'el- 
les s'abandonnent fort aisément; elles sont fort 
oisives et se font bercer continuellement ; elles 
mangent à tous moments du bétel, qui est une 
herbe fort chaude, et beaucoup d'épices à leurs 
repas; pour les hommes, ils sont beaucoup 
moins vigoureux qu'il ne conviendrait à leurs 
femmes. Voyez les Voyages de Pyrard , page 
120 et 324. 

Les habitants de Cambay ont le teint gris ou 
couleur de cendre, les uns plus, les autres 
moins, et ceux qui sont voisins de la mer sont 
plus noirs que les autres ! : ceux de Guzarate 
sont jaunâtres ?. Les Canarins , qui sont les In- 
diens de Goa et des iles voisines, sont oli- 
vâtresÿ. 

Les voyageurs Hollandais rapportent que les 
habitants de Guzarate sont jaunâtres, les uns 
plus que les autres; qu'ils sont de même taille 
que les Européens ; que les femmes qui ne s'ex- 
posent que très-rarement aux ardeurs du so- 
leil, sont un peu plus blanches que les hom- 
mes, et qu'il y en a quelques-unes qui sont à 
peu près aussi blanches que les Portugaises. 

Mandelslo en particulier dit que les habitants 
de Guzarate sont tous basanés ou de couleur 
olivâtre plus ou moins foncée , selon le climat 
où ils demeurent; que ceux du côté du midi le 
sent le plus, que les hommes y sont forts et 
bien proprotionnés , qu'ils ont le visage large 
et les yeux noirs; que les fermes sont de petite 

1! Voyez Pigafettæ Indiæ Crientalis partem primam, p. 34, 

2 Voyezles Voyages de la Boullaye Le Gouz, p.225. 

3 Voyez Idem, ibid. 

4 Voyez le Recueil des Voyages qui ont servi à l'établisse- 


ment de la Compagnie des Indes de Hollande, tome VI, 
p. 405. 


284 
taille, mais propres et bien faites, qu’elles por- 
tent les cheveux longs; qu'elles ont aussi des 
bagues aux narines et de grands pendants d'o- 
reilles, page 195. Il y a parmi eux fort peu de 
bossus ou de boiteux ; quelques-uns ont le teint 
plus clair que les autres, mais ils ont tous les 
cheveux noirs et lisses. Les anciens habitants 
de Guzarate sont aisés à reconnaitre; on les 
distingue des autres par leur couleur qui est 
beaucoup plus uoire; ils sont aussi plus stu- 
pides et plus grossiers. dem, tome IT, p. 222. 
La ville de Goa est, comme l'on sait, le prin- 
cipal établissement des Portugais dans les In- 
des; et quoiqu'elle soit beaucoup déchue de 
son ancienne splendeur , ellene laisse pas d'être 
encore une ville riche et commercante; c’est le 
pays du monde où il se vendait autrefois le plus 
d'esclaves; on y trouvait à acheter des filles et 
des femmes fort belles de tous les pays des In- 
des ; ces esclaves savent pour la plupart jouer 
des instruments, coudre et broder en perfec- 
tion ; il y en a de blanches, d'olivâtres, de ba- 
sanées, et de toutes couleurs; celles dont les 
Indiens sont le plus amoureux, sont les filles 
Cafres de Mosambique , qui sont toutes noires. 
a C'est, dit Pyrard, une chose remarquable 
« entre tous ces peuples Indiens, tant mâles 
« que femelles, et que j'ai remarquée, que 
« leur sueur ne pue point où les Nègres d’Afri- 
« que tant en deçà que de là le cap de Bonne- 
« Espérance sentent de telle sorte, quand ils 
« sont échauffés, qu'il est impossible d'appro- 
« cher d'eux, tant ils puent et sentent mauvais 
« comme des poireaux verds.» Il ajoute que les 
femmes indiennes aiment beaucouples hommes 
blancs d'Europe , et qu'elles les préfèrent aux 
blancs des Indes, et à tous les autres Indiens{. 
Les Persans sont voisins des Mogols, et ils 
leur ressemblent assez ; ceux surtout qui habi- 
tent les parties méridionales de la Perse ne 
diffèrent presque pas des Indiens; les habitants 
d'Ormus, ceux de la province de Bascie et de 
Balascie sont très-bruns et très-basanés; ceux 
de la province de Chesimur et des autres par- 
ties de la Perse où la chaleur n’est pas aussi 
grande qu'à Ormus , sont moins bruns, et enfin 
ceux des provinces septentrionales sont assez 
blancs ?. Les femmes des iles du golfe Persique 
* Voyez la 2° partie du Voyage de Pyrard, tome IX, p. 64et 
uiv. 
; ? Voyez la Description des provinces orientales, par Marc 


Paul. Paris, 1556, p. 22 et 59. 
Voyez aussi le Voyage de Pyrard, tome II, p. 256. 


HISTOIRE NATURELLE 


sont, au rapport des voyageurs hollandais, 
brunes ou jaunes et fort peu agréables, elles ont 
le visage large et de vilains yeux; elles ont aussi 
des modes et des coutumes semblables à celles 
des femmes indiennes, comme celles de se pas- 
ser dans le cartilage du nez des anneaux et une 
épingle d'or au travers de la peau du nez près 
des yeux !; mais il est vrai que cet usage de se 
percer le nez pour porter des bagues et d’autres 
joyaux, s’est étendu beaucoup plus loin , car il 
y a beaucoup de femmes chez les Arabes qui 
ont une narine percée pour y passer un grand 
anneau; et c’est une galanterie chez ces peu- 
ples de baiser la bouche de leurs femmes à tra- 
vers ces anneaux, qui sont quelquefois assez 
grands pour enfermer toute la bouche dans leur 
rondeur ?. 

Xénophon, en parlant des Persans , dit qu'ils 
étaient la plupart gros et gras ; Marcellin dit 
au contraire que de son temps ils étaient mai- 
gres et secs. Oléarius, qui fait cette remarque, 
ajoute qu’ils sont aujourd’hui, comme du temps 
de ce dernier auteur, maigres et secs ; mais 
qu'ils ne laissent pas d'être forts et robustes ; 
selon lui , ils ont le teint'olivâtre , les cheveux 
noirs et le nez aquilin *. Le sang de Perse, dit 
Chardin, est naturellement grossier; cela se voit 
aux Guèbres, qui sont le reste des anciens Per- 
sans; ils sont laids, mal faits, pesants , ayant 
Ja peau rude et le teint coloré ; cela se voit aussi 
dans les provinces les plus proches de l’Inde où 
les habitants ne sont guère moins mal faits que 
les Guèbres, parcequ'ilsnes’allientqu'entreeux; 
mais dans le reste du royaume le sang Persan 
est présentement devenu fort beau par le mé- 
lange du sang Géorgien et Circassien ; ce sont 
les deux nations du monde où la nature forme 
de plus belles personnes : aussi il n'y a presque 
aucun homme de qualité en Perse qui ne soit 
né d’une mère Géorgienne ou Circassienne ; le 
roi lui-même est ordinairement Géorgien ou 
Circassien d'origine du côté maternel; et comme 
il y a un grand nombre d'années que ce mé- 
lange a commencé de se faire , le sexe féminin 
est embelli comme l'autre , et les Persanes sont 
devenues fort belles et fort bien faites, quoique 
ce ne soit pas au point des Géorgiennes. Pour 
les hommes ilssontcommunément hauts, droits, 

4 Voyez le Recueil des Voyages de la Comp. de Hollande. 
Amst., 4702, tome V, p.191. 

2 Voyez le Voyage fait par ordre du Roi dans la Palestine, 


par M. D. L.R. Paris, 1717, p. 260. 
# Voyez les Voyages d'Oléarius, Paris, 1656 tome I, p.501, 


DE L'HOMME, 


vermeils , vigoureux , de bon air et de belle ap- 
parence. La bonne température de leur cli- 
mat et la sobriété dans laquelle on les élève, ne 
contribuent pas peu à leur beauté corporelle ; 
ils ne la tiennent pas de leurs pères, car sans 
le mélange dont je viens de parler, les gens de 
qualité de Perse seraient les plus laids hommes 
du monde, puisqu'ils sont originaires de la 
Tartarie, dont les habitants sont, comme nous 
l'avons dit, laids, mal faits et grossiers. Ils sont 
au contraire fort polis et ont beaucoup d'esprit; 
leur imagination est vive, prompte et fertile , 
leur mémoire aisée et féconde; ils ont beaucoup 
de dispositions pour les sciences et les arts li- 
béraux et mécaniques, ils en ont aussi beau- 
coup pour les armes ; ils aiment la gloire, ou la 
vanité qui en est la fausse image ; leur naturel 
est pliant et souple , leur esprit facile et intri- 
gant ; ils sont galants, même voluptueux ; ils 
aiment le luxe, la dépense, et ils s’y livrent 
jusqu’à la prodigalité ; aussi n’entendent-ils ni 
l'économie, ni le commerce. Voyez les Voya- 
ges deChardin. Amst. 1711,tome IT, page 34. 

Ils sont en général assez sobres , et cependant 
immodérés dans la quantité de fruit qu'ils man- 
gent ; il est fort ordinaire de leur voir manger 
un man de melons, c'est-à-dire, douze livres 
pesants ; il y en a même qui en mangent trois 
où quatre mans ; aussi en meurt-il quantité par 
les excès des fruits !. 

On voit en Perse une grande quantité de 
belles femmes de toutes couleurs ; car les mar- 
chands qui les amènent de tous les côtés, choi- 
sissent les plus belles. Les blanches viennent 
de Pologne, de Moscovie, de Circassie, de 
Géorgie et des frontières de la Grande-Tartarie; 
les basanées, des terres du Grand-Mocol et de 
celles du roi de Golconde et du roi de Visapour, 
et pour les noires, elles viennent de la côte de 
Melinde et de celles de la mer Rouge?. Les fem- 
mes du peuple ont une singulière superstition ; 
celles qui sont stériles s’imaginent que pour de- 
venir fécondes il faut passer sous les corps 
morts des criminels qui sont suspendus aux 
fourches patibulaires ; elles croient que le ca- 
davre d’un mâle peutinfluer , même de loin, 
et rendre une femme capable de faire des en- 
fants. Lorsque ceremèdesingulierneleur réussit 


‘ Voyez les Voyages de Thévenot. Paris, 1664, tome II, 
p.181. 

? Voyez les Voyages de Tavernier, Rouen, 4715, tome LI, 
p. 568. 


285 


pas, elles vont chercher les canaux des eaux 
qui s'écoulent des bains; elles attendent le 
temps où il y a dans ces bains un grand nombre 
d'hommes , alors elles traversent plusieurs fois 
l'eau qui en sort; et lorsque cela ne leur réussit 
pas mieux que la première recette, elles se dé- 
terminent enfin à avaler la partie du prépuce 
qu'on retranche dans la circoncision, c’est le 
souverain remède contre la stérilité !, 

Les peuples de la Perse, de la Turquie, de 
l'Arabie, de l'Égypte et de toute la Barbarie, 
peuvent être regardés comme une même nation 
qui , dans le temps de Mahomet et de ses suc- 
cesseurs, s’est extrêmement étendue, a envaln 
des terrains immenses, et s'est prodigieusement 
mêlée avec les peuples naturels de tousces pays. 
Les Persans , les Tures, les Maures se sont po- 
licés jusqu'à un certain point ; mais les Arabes 
sont demeurés pour la plupart dans un état d’in- 
dépendance qui suppose le mépris des lois; ils 
vivent, comme les Tartares, sans règle , sans 
police, et presque sans société; le larcin, le 
rapt, le brigandagesont autorisés par leurs chefs; 
ils se font honneur de leurs vices, ils n’ont au- 
cun respect pour la vertu , et de toutes les con- 
ventions humaines , ils n’ont admis que celles 
qu'ont produites le fanatisme et la superstition. 

Ces peuples sont fort endurcis au travail; ils 
accoutument aussi leurs chevaux à la plus grande 
fatigue ; ils ne leur donnent à boire et à manger 
qu’une seule fois en vingt-quatre heures , aussi 
ces chevaux sont-ils très-maigres, maisen même 
temps ils sont très-prompts à la course, et pour 
ainsi dire infatigables. Les Arabes pour la plu- 
part vivent misérablement , ils n’ont ni pain ni 
vin , ils ne prennent pas la peine de cultiver la 
terre ; au heu de pain, ils se nourrissent de 
quelques graines sauvages qu'ils détrempent et 
pétrissent avec le lait de leur bétail ?. Ils ont 
des troupeaux de chameaux , de moutons et de 
chèvres qu'ils mènent paître cà et là dans les 
lieux où ils trouvent de l'herbe; ils y plantent 
leurs tentes, qui sont faites de poil de chèvre, et 
ils y demeurent avec leurs femmes et leurs en- 
fants jusqu’à ce que l'herbe soit mangée, après 
quoi ils décampent pour aller en chercher ail- 
leurs Ÿ. Avec une manière de vivre aussi dure 


Voyez les Voyages de Gemelli Careri. Paris, 4719, t. II, 
p. 200. 

? Voyez les Voyages de Villamon. Lyon, 1620, p. 605. 

3 Voyez les Voyages de Thévenot. Paris, 1664, tome I, 
p: 550. 


286 


et une nourriture aussi simple, les Arabes ne 
laissent pas d'être très-robustes et très-forts ; ils 
sont même d'une assez grande taille et assez 
bien faits; mais ils ont le visage et le corps 
brûlés de l’ardeur du soleil, car la plupart vont 
tout nus ou ne portent qu'une mauvaise che- 
mise !. Ceux des côtes de l'Arabie heureuse et 
de l'ile de Socotora sont plus petits ; ils ont le 
teint couleur de cendre ou fort basané, et ils 
ressemblent pour la forme aux Abyssins ?. Les 
Arabes sont dans l'usage de se faire appliquer 
une couleur bleue foncée aux bras, aux lèvres 
et aux parties les plus apparentes du corps ; ils 
mettent cette couleur par petits points et la font 


pénétrer dans la chair avec une aiguille faite | 
exprès; la marque en est ineffaçable #. Cette | 


coutume singulière se trouve chez les Nègres 
qui ont eu commerce avec les Mahométans. 
Chez les Arabes qui demeurent dans les dé- 
serts sur les frontieres de Tremecen et de Tunis, 
les filles, pour paraitre plus belles, se font des 
chiffres de couleur bleue sur tout le corps avec 


la pointe d’une lancette et du vitriol, et les Afri- | 


caines en font autant à leur exemple, mais non 
pas celles qui demeurent dans les villes, car 
elles conservent la même blancheur de visage 
avec laquelle elles sont venues au monde ; quel- 
ques-unes seulement se peignent une petite fleur 


HISTOIRE NATURELLE 


« Les princesses et les dames arabes, dit un 
«autre voyageur , qu'on m'a montrées par le 
« coin d’une tente, m'ont paru fort belles et 
« bien faites; on peut juger par celles-ci et par 
«ce qu'on m'en a dit, que les autres ne le sont 
« guère moins; elles sont fort blanches, parce 
« qu'elles sont toujours à couvert du soleil. Les 
« femmes du commun sont extrêmement hâlées; 
«outre la couleur brune et basanée qu’elles ont 
«naturellement, je les ai trouvées fort laides 
«dans toute leur figure, et je n’ai rien vu en 
«elles que les agréments ordinaires qui accom- 
« pagnent une grande jeunesse. Ces femmes se 
« piquent les lèvres avec des aiguilles et met- 
«tent par-dessus de la poudre à canon mêlée 
«avec du fiel de bœuf qui pénètre la peau et 
« les rend bleues et livides pour tout le reste de 
«leur vie; elles font des petits points de [a 
«même façon aux coins de leur bouche, aux 
« côtés du menton et sur les joues; elles noir- 
« cissent le bord de leurs paupières d’une pou- 
« dre noire composée avec de la tutie, et tirent 
«une ligne de ce noir au-dehôrs du coin de 
« l'œil pour le faire paraître plus fendu; car.en 
« général la principale beauté des femmes de 
« l'Orient est d'avoir de grands yeux noirs, 
«bien ouverts et relevés à fleur de tête. Les 


| « Arabes expriment la beauté d'une femme en 


ou quelque autre chose aux joues, au front ou | 


au menton, avec de la fumée de noix de galle 


et du safran, ce qui rend la marque fort noire; | 


elles se noircissent aussi les sourcils. Voyez 
l'Afrique de Marmol , paye 88, tome I. La 
Boullaye dit que les femmes des Arabes du dé- 
sert ont les mains, les lèvres et le menton peints 
de bleu, que la plupart ont des anneaux d'or 
ou d'argent au nez, de trois pouces de diamètre; 
qu'elles sont assez laides, parce qu’elles sont 
perpétuellement au soleil, mais qu’elles naissent 
blanches ; que les jeunes filles sont très-agréa- 
bles, qu'elles chantent sans cesse, et que leur 
chant n'est pas triste comme celui des Turques 
ou des Persanes ; mais qu'il estbien plus étrange, 
parce qu’elles poussent leur haleinede touteleur 
force et qu’elles articulent extrêmement vite. 
Voyez les Voyages de La Boullaye le Gous, 
page 318. 


: Voyez les Voyages de Villamon, p. 604. 

? Vide Philip. Pigatettæ Ind, Or. part. prim, Francofurti, 
1598, p. 25. Voyez aussi la suite des Voyages d'Olearius, t, EX, 
p. 108. 

* Voyez les Voyages de Pietro della Valle, Rouen, 4745, 
tome LI, p. 269. 


« disant qu'elle a les yeux d’une gazelle : toutes 
« leurs chansons amoureuses ne parlent que des 
« yeux noirs et des yeux de gazelle, et c'est 
« à cet animal qu'ils comparent toujours leurs 
«maitresses. Effectivement il n'y a rien de si 
« joli que ces gazelles ; on voit surtout en elles 


| «une certaine crainte innocente qui ressemble 


| 


« fort à la pudeur et à la timidité d’une jeune 
«fille. Les dames et les nouvelles mariées noir- 
« cisseut leurs soureils et les font joindre sur 
« le milieu du front ; elles se piquent aussi les 
« bras et les mains, formant plusieurs sortes 
« de figures d'animaux , de fleurs, ete.; elles 
«se peignent les ongles d’une couleur rougeä- 


| «tre, et les hommes peignent aussi de la même 


« couleur les crins et la queue de leurs chevaux; 


| «elles ont les oreilles percées en plusieurs en- 


« droits avec autant de petites boucles et d’an- 
« neaux ; elles portent des bracelets aux bras 
«et aux jambes. » Voyez le Voyage fait par 
ordre du roi dans la Palestine par M. D. L.R., 
page 260. 

Au reste, tous les Arabes sont jaloux de leurs 
femmes, et quoiqu'ils les achètent ou qu'ils les 


DE L'HOMME. 


enlèvent, ils les traitentavec douceur , et même 
avec quelque respect. 

Les Égyptiens, qui sont si voisins des Arabes, 
qui ont la même religion, et qui sont comme 
eux soumis à la domination des Tures, ont ce- 
pendant des coutumes fort différentes de celles 
des Arabes, Par exemple, dans toutes les villes 
et villages le long du Nil, on trouve des filles 
destinées aux plaisirs des voyageurs sans qu'ils 
soient obligés de les payer ; c'est l'usage d’avoir 
des maisons d'hospitalité toujours remplies de 
ces filles, et les gens riches se font en mourant 
un devoir de piété de fonder ces maisons 
et de les peupler de filles qu'ils font acheter 
dans cette vue charitable. Lorsqu'elles accou- 
chent d'un garçon, elles sont obligées de l'é- 
lever jusqu'à l'âge de trois ou quatre ans ; après 
quoi elles le portent au patron de la maison ou 
àses héritiers, qui sont obligés de recevoir l’en- 
fant, et qui s'en servent dans la suite comme 
d'un esclave; mais les petites filles restent tou- 
jours avec leur mère, et servent ensuite à les 
remplacer‘. Les Égyptiennes sont fort brunes; 
elles ont les yeux vifs?; leur taille est au-des- 
sous de la médiocre ; la manière dont elles sont 
vêtues n’est point du tout agréable, et leur 
conversation est fort ennuyeuse ; au reste, 
elle font beaucoup d'enfants, et quelques voya- 
geurs prétendent que la fécondité occasionnée 
par l'inondation du Nil, ne se borne pas à la 
terre seule, mais qu'elle s'étend aux hommes 
et aux animaux; ils disent qu'on voit, par une 
expérience qui ne s'est jamais démentie, que 
les eaux nouvelles rendent les femmes fécondes, 
soit qu’elles en boivent, soit qu’elles se con- 
tentent de s’y baigner ; que c’est dans les pré- 
miers mois qui suivent l'inondation, c’est-à-dire 
aux mois de juillet et d'août, qu'elles conçoivent 
ordinairement, et que les enfants viennent au 
monde dans les mois d'avril et de mai; qu'à 
l'égard des animaux , les vaches portent pres- 
que toujours deux veaux à la fois, les brebis 
deux agneaux, etc.#. On ne sait pas trop com- 
ment concilier ce que nous venons de dire de 
ces bénignes influences du Nil, avec les mala- 
dies fâcheuses qu'il produit ; car M. Granger 
dit que l'air de l'Égypte est mal sain, que les 
maladies des yeux y sont très-fréquentes, et si 


* Voyezles Voyages de Paul Lucas. Paris, 1704, p.565, etc. 
2 Voyez les Voyages de Gemelli Careri; tome I, p.190. 

* Voyez les Voyages du P. Vansleb, Paris, 4677, p.45. 

+ Voyez les Voyages du sieur Lucas. Rouen, 1719, p.85. 


287 


difficiles à guérir, que presque tous ceux qui 
en sout attaqués perdent la vue; qu'il y a plus 
d'aveugles en Egypte qu'en aucun autre pays, 
et que dans le temps de la crue du Nil la plupart 
des habitants sont attaqués de dyssenteries opi- 
niâtres, causées par les eaux de ce fleuve, qui 
dans ce temps-là sont fort chargées de sels'. 

Quoique les femmes soient communément 
assez petites en Egypte, les hommes sont or- 
dinairement de haute taille’. Les uns et les au- 
tres sont, généralement parlant , de couleur 
olivâtre; et plus on s'éloigne du Caire en re- 
montant, plus les habitants sont basanés; jus- 
que là que ceux qui sont aux confins de la Nu- 
bie, sont presque aussi noirs que les Nubiens 
mêmes. Les défauts les plus naturels aux Egyp- 
tiens sont l'oisiveté et la poltronnerie ; ils ne 
font presque autre chose tout le jour que boire 
du café, fumer, dormir ou demeurer oisifs en 
une place, ou causer dans les rues ; ils sont fort 
ignorants, et cependant pleins d'une vanité ri- 
dicule, Les Coptes eux-mêmes ne sont pas 
exempts de ces vices; et quoiqu'ils ne puissent 
pas nier qu'ils n'aient perdu leur noblesse, les 
sciences, l'exercice des armes, leur propre his- 
toire et leur langue même, et que d'une nation 
illustre et vaillante ils ne soient devenus un 
peuple vil et esclave , leur orgueil vanéanmoins 
jusqu'à mépriser les autres nations, et à s’of- 
fenser lorsqu'on leur propose de faire voyager 
leurs enfants en Europe pour y être élevés dans 
les sciences et dans les arts’. 

Les nations nombreuses qui habitent les côtes 
de la Méditerranée , depuis l'Egypte jusqu’à 
l'Océan , et toute la profondeur des terres de 
Barbarie jusqu'au mont Atlas et au-delà, sont 
des peuples de différente origine; les naturels 
du pays, les Arabes, les Vandales, les Espa- 
gnols, et plus anciennement les Romains et les 
Égyptiens, ont peuplé cette contrée d'hommes 
assez différents entre eux. Par exemple, les 
habitants des montagnes d’Auress ont un air et 
une physionomie différente de celle de leurs 
voisins; leur teint, loin d’être basané , est au 
contraire blanc et vermeil, et leurs cheveux 
sont d'un jaune foncé, au lieu que les cheveux 
des autres sont noirs ; ce qui, selon M. Shaw, 
peut faire croire que ces hommes blonds des- 


4 Voyez le Voyage de M. Granger. Paris, 4745, p.24 

2 Voyez les Voyages de Pietro della Valle, tome, p. 401. 

# Voyez les Voyages du sieur Lucas, tome If, p. 494, et la 
Relation d'un voyage fait en Egypte par le P. Vansleb, p. 42, 


288 


cendent des Vandales , qui, après avoir été 
chassés, trouvèrent moyen de se rétablir dans 
quelques endroits de ces montagnes'. Les fem- 
mes du royaume de Tripoli neressemblent point 
aux Égyptiennes, dont elles sont voisines; elles 
sont grandes, et elles font même consister la 
beauté à avoir la taille excessivement longue ; 
elles se font, comme les femmes arabes , des 
piqüres sur le visage, principalement aux joues 
et au menton: elles estiment beaucoup les che- 
veux roux, comme en Turquie, et elles font 
même peindre en vermillon les cheveux de 


leurs enfants ?. 
En général, les femmes maures affectent tou- 


tes de porter les cheveux longs jusque sur les 
talons; celles qui n’ont pas beaucoup de che- 
veux ou qui ne les ont pas si longs que les au- 
tres, en portent de postiches , et toutes les tres- 
sent avec des rubans ; elles se teignent le poil des 
paupières avec de la poudre de mine de plomb; 
elles trouvent que la couleur sombre que cela 
donne aux yeux est une beauté singulière. 
Cette coutume est fort ancienne et assez géné- 
rale, puisque les femmes grecques et romaines 
se brunissaient les yeux comme les femmes de 
l'Orient. Voyage de M. Shaw tome [, page 382. 

La plupart des femmes maures passeraient 
pour belles, mème dans ce pays-ci; leurs en- 
fants ont le plus beau teint du monde et le corps 
fort blanc : il est vrai que les garçons, qui sont 
exposés au soleil, brunissent bientôt; mais les 
filles, qui se tiennent à la maison, conservent 
leur beauté jusqu'à l'âge de trente ans, qu’elles 
cessent communément d'avoir des enfants ; en 
récompense elles en ont souvent à onze ans, et 
se trouvent quelquefois grand'mères à vingt- 
deux; et comme elles vivent aussi long-temps 
que les femmes européennes, elles voient ordi- 
nairement plusieurs générations. /dem, tome I, 
page 395. 

On peut remarquer, en lisant la description 
de ces différents peuples dans Marmol, que les 
habitants des montagnes de la Barbarie sont 
blancs, au lieu que les habitants des côtes de 
la mer et des plaines sont basanés et très-bruns. 
Il dit expressément que les habitants de Capez, 
ville du royaume de Tunis sur la Méditerranée, 
sont de pauvres gens fort noirs* ; que ceux qui 


‘ Voyez les Vugages de M. Shaw. La Haye, 1745, tome I, 
p. 168. . 

2 Voyez l'État des royaumes de Barbarie. La Haye, 4704, 

* Voyez l'Afrique de Marmol, tome HE, p, 836. 


HISTOIRE NATURELLE 


habitent le long de la rivière de Dara, dans la 
province d'Escure, au royaume de Maroc, sont 
fort basanés !; qu'au contraire les habitants de 
Zarhou et des montagnes de Fez, du côté du 
mont Atlas, sont fort blancs ; et il ajoute que 
ces derniers sont si peu sensibles au froid. qu'au 
milieu des neiges et des glaces ae ces monta- 
ges, ils s’habillent très-légèrement et vont tête 
nue toute l'année? ; et, à l'égard des habitants 
de la Numidie, il dit qu'ils sont plutôt basanés 
que noirs, que les femmes y sont même assez 
blanches et ont beaucoup d'embonpoint, quoi- 
que les hommes soient maigres ?; mais que les 
habitants du Guaden, dans le fond de la Nu- 
midie , sur les frontières du Sénégal , sont plutôt 
noirs que basanés#, au lieu que dans la pro- 
vince de Dara les femmes sont belles, fraiches, 
et que partout il y a une grande quantité d’es- 
claves nègres de l’un et de l’autre sexe”. 

Tous les peuples qui habitent entre le 20° et 
le 30° ou le 35° degré de latitude nord dans 
l’ancien continent, depuis l'empire du Mogol 
jusqu'en Barbarie, et même depuis le Gange 
jusqu'aux côtes occidentales du royaume. de 
Maroc , ne sont done pas fort différents les uns 
des autres, si l'on excepte les variétés particu- 
lières occasionnées par le mélange d’autres peu- 
ples plus septentrionaux , qui ont conquis où 
peuplé quelques-unes de ces vastes contrées. 
Cette étendue de terre sous les mêmes paral- 
lèles est d'environ deux mille lieues ; les hom- 
mes en général y sont bruns et basanés, mais 
ils sont en même temps assez beaux et assez 
bien faits. Si nous examinons maintenant ceux 
qui habitent sous un climat plus tempéré , nous 
trouverons que les habitants des provinces sep- 
tentrionales du Mogol et de la Perse , les Armé- 
niens, les Tures, les Géorgiens, les Mingréliens, 
les Circassiens , les Grecs et tous les peuples de 
l'Europe , sont les hommes les plus beaux , les 
plus blanes et les mieux faits de toute la terre ; 
et que, quoiqu'il y ait fort loin de Cachemire en 
Espagne, ou de la Circassie à la France, il ne 
laisse pas d'y avoir une singulière ressemblance 
entre ces peuples si éloignés les uns des autres, 
mais situés à peu près à une égale distance de 
l'équateur. Les Cachemiriens , dit Bernier, sont 


1 Voyez l'Afrique de Marmol. tome I, p. 135. 
3 Idem, tome I, p, 198 et 505. 

# Idem, tome WE, p. 6. 

4 Idem, tome I, p. 7. 

 Jdem, tome IH, p. 44, 


ami 


DE L'HOMME, 


renommés pour la beauté; ils sont aussi bien 
faitsqueles Européens, et ne tiennent en rien du 
visage tartare; ils n'ont point ce nez écaché et 
ves petits yeux de cochon qu'on trouve chez 
leurs voisins; les femmes surtout sont très- 
belles ; aussi la plupart des étrangers nouveaux 
venus à Ja cour du Mogol, se fournissent de 
femmes cachemiriennes, afin d’avoir des en- 
fants qui soient plus blanes que les Indiens , et 
qui puissent aussi passer pour vrais Mogo's" 
Le sang de Géorgie est encore plus beau que 
celui de Cachemire; on ne trouve pas un laid 
visage dans ce pays, et la nature a répandu sur 
la plupart des femmes des grâces qu'on ne voit 
pas ailleurs; elles sont grandes, bien faites, ex- 
trêmement déliées à la ceinture , elles ont le vi- 
sage charmant?. Les hommes sont aussi fort 
beaux #; ils ont naturellement de l'esprit, et ils 
seraient capables des sciences et des arts; mais 
leur mauvaise éducation les rend très-ignorants 
et très-vicieux, et il n’y a peut-être aucun pays 
dans le monde où le libertinage et l'ivrognerie 
soient à un si haut point qu’en Géorgie. Char- 
din dit que les gens d'église, comme les autres, 
s'enivrent très-souvent et tiennent chez eux de 
belles esclaves dont ils font des concubines ; que 
personne n’en est scandalisé, parce que la cou- 
tume en est générale et même autorisée ; et il 
ajoute que le préfet des capucins lui a assuré 
avoir oui dire au Catholicos (on appelle ainsi 
le patriarche de Géorgie) que celui qui, aux 
grandes fêtes, comme Pâques et Noël, ne s’eni- 
vre pas entièrement, ne passe pas pour chrétien 
et doit être excommunié*. Avec tous ces vices, 
les Géorgiens ne laissent pas d'être civils, hu- 
mains, graves et modérés; ils ne se mettent 
que tres-rarement en colère, quoiqu'ils soient 
ennemis irréconciliables lorsqu'ils ont concu de 
la haine contre quelqu'un. 

Les femmes, dit Struys, sont aussi fort belles 
et fort blanches en Circassie, et elles ont le plus 
beau teint et les plus belles couleurs du monde; 
leur front est grand et uni, et sans le secours 
de l'art elles ont si peu de sourcils qu'on dirait 
que ce n’est qu'un filet de soie recourbé. Elles 
ont les yeux grands, doux et pleins de feu , le 


* Voyez les Voyages de Bernier, Amsterdam, 1740, tome II, 
p.281 

2 Voyez les Voyages de Chardin, première partie. Londres, 
{686, p. 204. 

# Voyez 11 genio vagante del conte Aurelio degli anzi. 
In Parma. 1691, tome I, p.170. 

+ Voyez les Voyages de Chardin, p. 205. 

[LE 


259 


nez bien fait, ies lèvres vermeilles , la bouche 
riante et petite, et le menton comme il doit être 
pour achever un parfait ovale; elles ont le cou 
et la gorge parfaitement bien faits, la peau 
blanche comme neige, la taille grande et aisée, 
les cheveux du plus beau noir; elles portent un 
petit bonnet d'étoffe noire, sur lequel est atta- 
ché un bourrelet de même couleur; mais cequ'il 
y a de ridicule, c'est que les veuves portent à 
la place de ce bourrelet une vessie de bœuf ou de 
vache des plus enflées, ce qui les défigure 
merveilleusement. L'été, les femmes du peuple 
ne portent qu'une simple chemise qui est ordi- 
nairement bleue , jaune ou rouge , et cette che- 
mise est ouverte jusqu'à mi-corps; elles ont le 
sein parfaitement bien fait; elles sont assez li- 
bres avec les étrangers , mais cependant fidèles 
à leurs maris, qui n'en sont point jaloux. Voyez 
les Voyages de Struys, p.75, tome 11. 

Tavernier dit aussi que les femmes de la Co- 
manie et de la Circassie sont, comme celles de 
Géorgie, très-belles et très-bien faites; qu'elles 
paraissent toujours fraiches jusqu'à l’âge de 
quarante-cinq ou cinquante aus; qu'elles sont 
toutes fort laborieuses, et qu'elles s'occupent 
souvent des travaux les plus pénibles. Ces peu- 
ples ont conservé la plus grande liberté dans 
le mariage ; car s’il arrive que le mari ne soit 
pas content de sa femme et qu'il s'en plai- 
gne le premier, le seigneur du lieu envoie 
prendre la femme , la fait vendre, et en donne 
une autre à l'homme qui s’en plaint; et de 
même si la femme se plaint la première, on la 
laisse libre et on lui ôte son mari! 

Les Mingréliens sont, au rapport des voya- 
geurs , tout aussi beaux et aussi bien faits que 
les Géorgiens ou les Circassiens, et il semble 
que ces trois peuples ne fassent qu'une seule et 
même race d'hommes. « Il y a en Mingrélie, 
« dit Chardin, des femmes merveilleusement 
« bien faites, d’un air majestueux, de visage 
« et de taille admirables; elles ont outre cela un 
« regard engigeant qui caresse tous ceux qui 
« les regardent. Les moins belles et celles qui 
« sont âgées se fardent grossièrement, et se pei- 
« gnent tout le visage, sourcils, joues, front, 
« nez, menton, les autres se contentent de se 
« peindre les sourcils, elles se parent le plus 
« qu'elles peuvent. Leur habit est semblable à 
« celui des Persanes ; elles portent un voile qui 

4 Voyez les Voyages de Tavernier. Rouen, 41743, tome}, 
D. 469. 

19 


290 
« ne couvre que le dessus et le derrière de la 
« tête Elles ont de l'esprit; elles sont civiles et 
« affectueuses , mais en même temps très-per- 
« fides , et il n'y a point de méchanceté qu'elles 
« ne mettent en usage pour se faire des amants, 
« pour les conserver ou pour les perdre. Les 
« hommes ont aussi de bien mauvaises qualités : 
« ils sont tous élevés au larein, ils l'étudient ; 
« ils en font leur emploi, leur plaisir et leur 
a honneur ; ils content avec une satisfaction 
a extrème les vols qu'ils ont faits , ils en sont 
« loués, ils en tirent leur plus grande gloire. 
« L’assassinat, le vol , le mensonge, c’est ce 
« qu'ils appellent de belles actions ; le concu- 
« binage, la bigamie , l'inceste , sont des habi- 
« tudes vertueuses en Mingrélie; l’on s'y en- 
« lève les femmes les uns aux autres, on y prend 
« sans scrupule sa tante, sa nièce, la tante de 
« sa femme; on épouse deux ou trois femmes 
« à la fois, et chacun entretient autant de con- 
a cubines qu'il veut. Les maris sont très-peu 
a jaloux, et quand un homme prend sa femme 
« sur le fait avec son galant, il a le droit de le 
« contraindre à payer un cochon, et d’ordi- 
« naire il ne prend pas d'autre vengeance ; le 
« cochon se mange entre eux trois. Ils préten- 
« dent que c’est une très-bonne et très-louable 
« coutume d’avoir plusieurs femmes et plusieurs 
« coneubines , parce qu'on engendre beaucoup 
« d'enfants qu'on vend argent comptant, ou 
« qu'on échange pour des hardes et pour des 
« vivres, » Voyez les Voyages de Chardin , 
page 77 ei suivantes. 

Au reste, ces esclaves ne sont pas fort chers : 
car les hommes âgés depuis vingt-cinq ans jus- 
qu'à quarante ne coûtent que quinze écus; ceux 
qui sont plus âgés, huit ou dix; les belles filles 
d’entre treize et dix-huit ans , vingt écus, les 
autres moins; les femmes douze écus, et les 
enfants trois ou quatre. dem, page 105, 

Les Turcs, qui achètent untrès-grand nombre 
de ces esclaves, sont un peuple composé de plu- 
sieurs autres peuples ; les Arméniens , les Géor- 
giens, les Turcomans se sont mélés avec les 
Arabes, les Égyptiens , et même avec les Eu- 
ropéens dans le temps des croisades ; il n’est 
donc guère possible de reconnaitre les habitants 
naturels de l’Asie-Mineure, de la Syrie et du 
reste de la Turquie : tout ce qu'on peut dire, 
c'est qu'en général les Turcs sont des hommes 
robustes et assez bien faits ; il est même assez 
rare de trouver parmi eux des bossus et des 


HISTOIRE NATURELLE 


boiteux !. Les femmes sont aussi ordinairement 
belles , bien faites et sans défaut ; elles sont fort 
blanches parce qu'elles sortent peu, et que quand 
elles sortent elles sont toujours voilées?, 

« Il n’y a femme de laboureur ou de paysau 
« en Asie, dit Belon, qui n'ait le teint frais 
« comme une rose, la peau délicate et blanche, 
« si polie et si bien tendue qu'il semble toucher 
« du velours, Elles se servent de terre de Chio, 
« qu’elles détrempent pour en faire une espèce 
« d’onguent dont elles se frottent tout le corps 
« en entrant au bain, aussi bien que le visage et 
« lescheveux. Elles se peignent aussi les sourcils 
« en noir, d’autres se les font abattre avec du 
« rusma et se font de faux sourcils avec de la 
« teinture noire ; elles les font en forme d’arc 
« etélevés en croissant. Cela est beau à voir de 
« loin , mais laid lorsqu'on regarde de près; cet 
« usage est pourtant de toute ancienneté. » 
Voyez les Observations de Pierre Belon. Pa- 
ris, 1555, page 199. Il ajoute que les Turcs, 
hommes et femmes , ne portent de poil en au- 
cune partie du corps , excepté les cheveux et la 
barbe; qu'ils se servent du rusma pour l’ôter; 
qu'ils mêlent moitié autant de chaux vive qu'il 
y a de rusma, et qu'ils détrempent le tout dans 
de l’eau; qu’en entrant dans le bain on applique 
cette pommade, qu'on la laisse sur la peau à 
peu près autant de temps qu'il en faut pour 
cuire un œuf. Dès que l’on commence à suer 
dans ce bain chaud, le poil tombe de lui-même, 
en le lavant seulement d’eau chaude avec la 
main , et la peau demeure lisse et polie sans au- 
cun vestige de poil. Zdem , page 198. Il dit en- 
core qu'il y a en Égypte un petit arbrisseau 
nommé Alcanna , dont les feuilles desséchées 
et mises en poudre servent à teindre en jaune; 
les femmes de toute la Turquie s’en servent 
pour se teindre les mains , les pieds et les che- 
veux en couleur jaune ou rouge: ils teignent 
aussi de la même couleur les cheveux des petits 
enfants, tant mâles que femelles, et les crins de 
leurs chevaux , etc. Zdem, page 156. 

Les femmes turques se mettent de la tutie 
brülée et préparée dans les yeux pour ies ren- 
dre plus noirs ; elles se servent pour cela d’un 
petit poinçon d’or ou d'argent qu’elles mouillent 
de leur salive pour prendre cette poudre noire, 
et la faire passer doucement entre leurs pau- 


1 Voyez le Voyage de Thévenot. Paris, 4664 tome [, p. 55, 
? Jdein, tome I, p. 405 


DE L'HOMME. 


pières et leurs prunelles ‘; elles se baignentaussi 
très-souvent , elles se parfument tous les jours, 
et il n'y arien qu'elles ne mettent en usage 
pour conserver où pour augmenter leur beauté. 
On prétend cependant que les Persanes se re- 
cherchent encore plus sur la propreté que les 
Œurques; les hommes sont aussi de différents 
goûts sur la beauté ; les Persans veulent des 
brunes et les Turcs des rousses ?. 

On a prétendu que les Juifs , qui tous sortent 
originairement de la Syrie et de la Palestine , 
ont encore aujourd'hui le teint brun comme ils 
l'avaient autrefois ; mais, comme le remarque 
fert bien Misson., c’est une erreur de dire que 
tous les Juifs sont basanés ; cela n'est vrai que 
des Juifs portugais. Ces gens-là se mariant tou- 
jours les uns avec les autres , les enfants res- 
semblent à leurs père et mère, et leur teint brun 
se perpétue ainsi avec peu de diminution 
partout où ils habitent, même dans les pays du 
nord ; mais les Juifs allemands, comme, par 
exemple, ceux de Prague, n'ont pas le teint 
plus basané que tous les autres Allemands $. 

Aujourd'hui les habitants de la Judée res- 
semblent aux autres Fures, seulement ils sont 
plus bruns que ceux de Constantinople ou des 
côtes de la mer Noire, comme les Arabes sont 
aussi plus bruns que les Syriens, parce qu'ils 
sont plus méridionaux. 

Il en est de même chez les Grecs : ceux de 
la partie septentrionale de la Grèce sont fort 
blancs; ceux des iles ou des provinces méri- 
dionales sont bruns. Généralement parlant, les 
femmes grecques sont encore plus belles et plus 
vives que les turques, et elles ont de plus Fa- 
vantage d'une beaucoup plus grande liberté. 
Gemelli Carreri ditque les femmes de l'ile de 
Chio sont blanches, belles, vives et fort fami- 
lières avec les hommes; que les filles voient les 
étrangers fort librement, et que toutes ont la 
gorge entièrement découverte *. Il dit aussi que 
les femmes grecques ont les plus beaux cheveux 
du monde, surtout dans le voisinage de Cons- 
tantinople; mais il remarque que ces femmes, 
dont les cheveux descendent jusqu'aux talons, 
n'ont pas les traits aussi réguliers que les au- 
tres Greeques 5. 

1 Voyez la Nouvelle relation du Levant, par M. P. A.Pa- 
ris, 1667. p.535. 

2 Voyez le Voyage de la Bonllaye, p. 140. 

» Voyez les Voyages de Misson, 1747, tome I, p. 225. 


+ Voyez les Voyages de Gemelli Careri. Paris, 1749, tomel, 
p. 110 —5 Jdem, tome I, p. 375. 


294 


Les Grecs regardent comme une très-grande 
beauté dans les femmes , d’avoir de grands et 
de gros yeux et les sourcils fort élevés, et ils 
veulent que les hommes les aient encore plus 
gros et plus grands !. On peut remarquer dans 
tous les bustes antiques, les médailles, ete., des 
anciens Grecs, que les yeux sont d'une gran- 
deur excessive, en comparaison de celle des 
yeux dans les bustes et les médailles romaines. 

Les habitants des iles de l’Archipel sont pres- 
que tous grands nageurs et très-bons plongeurs. 
Thévenot dit qu'ils s'exercent à tirer les épon- 
ges du fond de la mer, et même les hardes et 
les marchandises des vaisseaux qui se perdent ; 
et que dans l'ile de Samos on ne marie pas les 
garcons, qu'ils ne puissent plonger sous l’eau à 
huit brasses au moins *; Daper dit vingt bras- 
ses? , etil ajoute que dans quelques iles, comme 
dans celle de Nicarie, ils ont une coutume as- 
sez bizarre qui est de se parler de loin, surtout 
à la campagne, et que ces insulaires ont la voix 
si forte qu'ils se parlent ordinairement d’un 
quart de lieue, et souvent d’une lieue , en sorte 
que la conversation est coupée par de grands 
intervalles , la réponse n'arrivant que plusieurs 
secondes après la question. 

Les Grecs, les Napolitains, les Siciliens , les 
habitants de Corse, de Sardaigne , et les Espa- 
gnols , étant situés à peu près sous le même pa- 
rallèle, sont assez semblables pourle teint. Tous 
ces peuples sont plus basanés que les Français, 
les Anglais, les Allemands, les Polonais, les 
Moldaves, les Circassiens, et tous les autres 
habitants du nord de l'Europe jusqu’en Lapo- 
nie, où, comme nous l'avons dit au commence- 
ment, on trouve une autre espèce d'hommes. 
Lorsqu'on fait le voyage d'Espagne, on com- 
mence à s'apercevoir, dès Bayonne, de la dif- 
férence de couleur : les femmes ont leteint un peu 
plus brun ; elles ont aussi les yeux plusbrillants. 

Les Espagnols sont maigres et assez petits ; 
ils ont la taille fine, la tête belle, les traits ré- 
guliers , les yeux beaux, les dents assez bien 
rangées ; mais ils ont le teint jaune et basané. 
Les petits enfants naissent fort blancs et sont 
fort beaux, mais en grandissant leur teint change 
d'une manière surprenante : l'air les jaunit, le 

4 Voyez les observations de Belon, p- 200. 

2 Voyezle Voyage de Thévenot, tome I, p. 206. 

5 Voyez la Description des iles de l'Archipel, par Daper, 
Auwsterd, 4705, p. 163. 


4 Voyez la Relation du Voyage d'Espagne. Paris, 41694, 
page 4. 


19. 


299 


soleil les brûle, et il est aisé de reconnaitre un 
Espagnol de toutes les autres nations européen- 
nes !, On a remarqué que dans quelques pro- 
vinces d'Espagne, comme aux environs de la 
rivière de Bidassoa, les habitants ont les oreii- 
les d'une grandeur démesurée ?. 

Les hommes à cheveux noirs ou bruns com- 
mencent à être rares en Angleterre, en Flan- 
dre, en Hollande et dans les provinces septen- 
trionales de l'Allemagne ; on n'en trouve presque 
point en Danemark, en Suède, en Pologne. 
Selon M. Linnæus, les Goths sont de haute 
taille ; ils ont les cheveux lisses. blonds, ar- 
gentés, et l'iris de l'œil bleuâtre : Gothi corpore 
proceriore , cupillis albidis reclis, oculorum 
iridibus cinereo-cærulescentibus. Les Finnois 
ont le corps musculeux et charnu , les cheveux 
blonds-jaunes et longs, l'iris de l'œil jaune- 
foncé : Fennones corpore toroso, capillis flavis 
prolicis , oculorum tiridibus fuscis ?. 

Les femmes sont fort fécondes en Suède ; 
Rudbeck dit qu’elles y font ordinairement huit, 
dix ou douze enfants, et qu'il n'est pas rare 
qu'elles en fassent dix-huit, vingt, vingt-qua- 
tre, vingt-huit et jusqu’à trente. II dit de plus 
qu'il s'y trouve souvent des hommes qui pas- 
sent cen! ans, que quelques-uns vivent jusqu'à 
cent quarante ans, et qu'il y en a même eu 
deux , dont l'un a véen cent cinquante-six, et 
l'autre cent soixante-un ans. Mais il est vrai 
que cet auteur est un enthousiaste au sujet de 
sa patrie, et que, selon lui, la Suède est à tous 
égards le premier pays du monde. Cette fécon- 
dité dans les femmes ne suppose pas qu'elles 
aient plus de penchant à l'amour ; les hommes 
même sont beaucoup plus chastes dans les pays 
froids que dans les climats méridionaux. On est 
moins amoureux en Suède qu'en Espagne ou 
en Portugal, et cependant les femmes y font 
beaucoup plus d'enfants. Tout le monde sait 
que les nations du Nord ont inondé toute l'Eu- 
rope au point que les historiens ont appelé le 
Nord, officina gentium. 

L'auteur des Voyages historiques de l'Eu- 
rope dit aussi, comme Rudbeck, que les hom- 
mes vivent ordinairement en Suède plus long- 
temps que dans la plupart des autres royaumes 
de l'Europe, et qu’il en a vu plusieurs qu'on lui 


{ Idem. p, 487. 

? Idem, p. 326. 

# Vide Linnæi Faunam Suecicam. Stockolm, 4746, p. 4. 
+ Vide Olaii RudbeckhHi Atlantica. Upsal. 1684. 


| 


HISTOIRE NATURELLE. 


assurait avoir plus de cent cinquante ans ‘. Il 
attribue cette longue durée de la vie des Suédois 
à la salubrité de l'air de ce climat; il dit à peu 
près la même chose du Danemark; selon lui, 
les Danois sont grands et robustes, d’un teint 
vif et coloré, et ils vivent fort longtemps à cause 
de la pureté de l'air qu'ils respirent; les femmes 
sont aussi fort blanches, assez bien faites, et 
très-fécondes ?. 

Avant le czar Pierre I, les Moscovites 
étaient, dit-on, encore presque barbares; le 
peuple, né dans l'esclavage, était grossier, bru- 
tal, cruel, sans courage et sans mœurs. Ils se 
baignaienttrès-souvent hommes et femmes pêle- 
mêle dans des étuves échauffées à un degré de 
chaleur insoutenable pour tout autre que pour 
eux ; ils allaient ensuite, comme les Lapons , se 
jeter dans l’eau froide au sortir de ces bains 
chauds. Ils se nourrissaient fort mal ; leurs mets 
favoris n'étaient que des concombres ou des 
melons d’Astracan, qu'ils mettaient pendant l'été 
confire avec de l'eau, de la farine et du sel ?. 
Ils se privaient de quelques viandes, comme de 
pigeons ou de veau , par des scrupules ridicules ; 
cependant, dès ce temps-là même, les femmes 
savaient se mettre du rouge, s'arracher les 
sourcils , se les peindre ou s’en former d'artifi- 
ciels; elles savaient aussi porter des pierreries , 
parer leurs coiffures de perles , se vêtir d'étoffes 
riches et précieuses; ceci ne prouve-t-il pas que 
la barbarie commencait à finir, et que leur sou- 
verain n'a pas eu autant de peine à les policer 
que quelques auteurs ont voulu l'insinuer? Ce 
peuple est aujourd'hui civilisé, commercant, 
curieux des arts et des sciences, aimant les spec- 
tacles et les nouveautés ingénieuses. Il ne suffit 
pas d'un grand homme pour faire ces change- 
ments, il faut encore que cegrand homme naisse 
à propos. 

Quelques auteurs ont dit que l'air de Mosco- 
vie est si bon qu'il n'y a jamais eu de peste: ce- 
pendant les annales du pays rapportent qu'en 
1421, et pendant les six années suivantes, la 
Moscovie fut tellement affligée de maladies con- 
tagieuses, que la constitution des habitants et 
de leurs descendants en fut altérée, peu d'hom- 
mes depuis ce temps arrivant à l'âge de cent 


‘Voyez les Voyages historiques de l'Europe. Paris, 4695, 
tome VII, p.229, 

3 Idem, tome VIU, p. 279 et 280. 

5 Voyez la Relation curieuse de Moscovie. Paris, 4698 


° p.181. 


DE L'HOMME. 


ans , au Heu qu'auparavant il y en avait beau- 
coup qui allaient au-delà de ce terme ". 

Les Ingriens etles Caréliens, qui habitentles 
provinces septentrionales de la Moscovie, et 
qui sont les naturels du pays des environs de 
Pétersbourg, sont des hommes vigoureux et 


d'une constitution robuste ; ils ont pour la plu- 


part les cheveux blancs ou blonds ?; ils res- 
semblent assez aux Finnois, et ils parlent la 
même langue, quin'a aucun rapport avec toutes 
ies autres langues du Nord. 


En réfléchissant sur la description historique | 
que nous venons de faire de tous les peuples de | 


l'Europe et de l'Asie, il parait que la couleur 
dépend beaucoup du climat, sans cependant 
qu'on puisse dire qu'elle en dépende entière- 


ment. Il y a en effet plusieurs causes qui 


doivent influer sur la couleur et même sur la 
forme du corps et des traits des différents peu- 


ples : l’une des principales est la nourriture, | 
- et nous examinerons dans la suite les change- | 


ments qu'elle peut occasionner. Une autre, qui 
ne laisse pas de produire son effet, sont les 
mœæurs ou la manière de vivre. Un peuple po- 
licé, qui vit dans une certaine aisance, qui est 
accoutumé à une vie réglée, douce et tranquille, 
qui, par les soins d'un bon gouvernement, est 
à l'abri d’une certaine misère, et ne peut man- 
quer des choses de première nécessité, sera 
par cette seule raison composé d'hommes plus 
forts, plus beaux et mieux faits, qu'une nation 
sauvage et indépendante, où chaque individu, 


ne tirant aucun secours de la société, est obligé | 


de pourvoir à sa subsistance , de souffrir alter- 
nativement la faim ou les excès d'une nourri- 
ture souvent mauvaise, de s’épuiser de travaux 
ou de lassitude, d'éprouver les rigueurs du cli- 
mat sans pouvoir s’en garantir, d'agir en un 
mot plus souvent comme animal que comme 
homme. En supposant ces deux différents peu- 
ples sous un même climat, on peut croire que 


les hommes de la nation sauvage seraient plus | 


basanés, plus laids, plus petits, plus ridés que 
ceux de la nation policée. S'ils avaient quelque 

vantage sur ceux-ci, ce serait par la force ou 
plutôt par la dureté de leur corps; il pourrait 
se faire aussi qu'il y eût dans cette nation sau- 
vage beaucoup moins de bossus, de boiteux, 


1 Voyez le Voyage d un ambassadeur de l'empereur Léo- 
pold an ezar Michaelowitz. Leyde, 1688. p. 250. 

2? Voyez les Nouveaux mémoires sur l'état de la grande 
Russie, Paris, 1725,tome [L. p.64 


295 


| de sourds , de louches, ete. Ces hommes défec- 

tueux vivent et même se multiplient dans une 
, nation policée, où l'on se supporte les uns les au- 
| tres, où le fort ne peut rien contre le faible, où 
les qualités du corps font beaucoup moins que 
celles de l'esprit; mais dans un peuple sauvage, 
comme chaque individu ne subsiste , ne vit, ne 
se défend que par ses qualités corporelles, son 
adresse et sa force, ceux qui sont malheureuse: 
ment nés faibles, défectueux, ou qui deviennent! 
incommodés , cessent bientôt de faire partie de 
la nation. 

J'admettrais donc trois causes qui toutes trois 
concourent à produire les variétés que nous re- 
marquons dans les différents peuples de la terre. 
La première est l'influence du climat; la se- 
conde, qui tient beaucoup à la première, est 
| la nourriture; et la troisième, qui tient peut- 
| être encore plus à la première et à la seconde, 
sont les mœurs. Mais avant que d'exposer les 
raisons sur lesquelles nous croyons devoir fon- 
| der cette opinion, il est nécessaire de donner la 
description des peuples de l'Afrique, et de l'A- 
mérique, comme nous avons donné celle des 
autres peuples de la terre. 

Nous avons déjà parlé des nations de toute 
la partie septentrionale de l'Afrique, depuis la 
mer Méditerranée jusqu'au Tropique; tous ceux 
| qui sont au-delà du Tropique, depuis la mer 
Rouge jusqu'a l'Océan, sur une largeur d'en- 
viron cent où cent cinquante lieues, sont en- 
core des espèces de Maures, mais si basanés 
qu'ils paraissent presque tout noirs : les hommes 
surtout sont extrêmement bruns; les femmes 
sont un peu plus blanches, bien faites et assez 
belles. Il y a parmi ces Maures une grande 
quantité de mulâtres qui sont encore plus noirs 
qu'eux, parce qu'ils ont pour mères des né- 
gresses que les Maures achètent et desquelles 
ils ne laissent pas d’avoir beaucoup d'enfants *. 
Au-delà de cette étendue de terrain, sous le 17° 
ou 18° degré de latitude nord, et au même pa- 
rallèle , on trouve les nègres du Sénégal et ceux 
de la Nubie, les uns sur la mer Océane, et les 
autres sur la mer Rouge; et ensuite tous les au- 
tres peuples de l'Afrique, qui habitent depuis 
ce 18° degré de latitude nord jusqu'au 18° de- 
gré de latitude sud, sont noirs, à l'exception 
des Éthiopiens ou Abyssins. Il parait done que 
| la portion du globe qui est départie par la na- 
ture à cette race d'hommes, est une étendue 


! Voyez l'Afrique de Marmol, tome TI, p. 29et 35. 


294 


de terrain parallèle à l'équateur , d'environ neuf 
cents lieues de largeur sur une longueur bien 
plus grande, surtout au nord de l'équateur; et 
au-delà des 18 ou 20 degrés de latitude sud, les 
hommes ne sont plus des nègres, comme nous 
le dirons en parlant des Cafres et des Hottentots. 

On a été longtemps dans l'erreur au sujet 
de la couleur et des traits du visage des Éthio- 
piens, parce qu'onles a confondus avec les Nu- 
biens leurs voisins, qui sont cependant d'une 
race différente. Marmol dit que les Éthiopiens 
sont absolument noirs, qu'ils ont le visage large 
et le nez plat !; les voyageurs hollandais disent 
la même chose ?; cependant la vérité est qu'ils 
sont différents des Nubiens par la couleur et 
par les traits. La couleur naturelle des Éthio- 
piens est brune ou olivâtre, comme celle des 
Arabes méridionaux, desquels ils ont probable- 
ment tiré leur origine. Ils ont la taille haute, 
les traits du visage bien marqués, les yeux beaux 
et bien fendus, le nez bien fait, les lèvres pe- 
tites , et les dents blanches; au lieu que les ha- 
bitants de la Nubie ont le nez écrasé, les lèvres 
grosses et épaisses, et le visage fort noir *. Ces 
Nubiens, aussi bien que les Barberins leurs 
voisins du côté de l'Occident , sont des espèces 
de nègres, assez semblables à ceux du Sénégal. 

Les Éthiopiens sont un peuple à demi polité; 
leurs vêtements sont de toile de coton, et les 
plus riches en ont de soïe. Leurs maisons sont 
basses et mal bâties ; leurs terres sont fort mal 
cultivées, parce que les nobles méprisent, mal- 
traitent et dépouillent, autant qu'ils le peuvent, 
les bourgeois et les gens du peuple; ils demeu- 
rent cependant séparément les uns des autres 
dans des bourgades ou des hameaux différents, 
la noblesse dans les uns, la bourgeoisie dans les 
autres , et les gens du peuple encore dans d'au- 
tres endroits. Ils manquentde sel, et ils l’achè- 
tent au poids de l'or ; ils aiment assez la viande 
crue, et dans les festins, le second service, 
qu'ils regardent comme le plus délicat, est en 
effet de viandes crues; ils ne boivent point de 
vin, quoiqu'ils aient des vignes ; leur boisson 
ordinaire est faite avec des tamarins, et a un 
goût aigrelet. Ils se servent de chevaux pour 
voyager, et de mulets pour porter leurs mar- 
chandises ; ils ont très-peu de connaissance des 


“ Idem, p.68 et 69. 

2 Voyez le Recueil des voyages de la Comp. des Indes de 
Holl., tome LV, p. 35. 

* Voyez les Lettres édifiantes, récneil IV, p. 349. 


HISTOIRE NATURELL: 


sciences et des arts, Car leur langue n’a aucune 
règle, et leur manière d'écrire est très-peu per- 
fectionnée; il leur faut plusieurs jours pour 
écrire unelettre, quoiqueleurs caractères soient 
plus beaux que ceux des Arabes !. Ils ont une 
manière singulière de saluer; ils se prennent la 
main droite les uns aux autres et se la portent 
mutuellement à la bouche ; ils prennent aussi 
l’écharpe de celui qu'ils saluent et ils se l’atta- 
chent autour du corps, de sorte que ceux qu'on 
salue demeurent à moitié nus : car la plupart 
ne portent que cette écharpe avee un calecon 
de coton ?. 

On trouve dans la Relation du Voyage autour 
du monde, de l'amiral Drack, un fait, qui, 
quoique très-extraordinaire, ne me partit pas 
incroyable. I1 y a, dit ce voyageur, sur les 
frontières des déserts de l'Éthiopie, un peuple 
qu'on a appelé Acridophagés , où mangeurs de 
sauterelles. Ils sont noirs, maigres, très-légers 
à la course et plus petits que les autres. Au 
printemps, certains vents chauds qui viennent 
de l'occident leur amènent un nombre infini de 
sauterelles ; comme ils n’ont ni bétail ni poisson, 
ils sont réduits à vivre de ces sauterelles, qu’ils 
ramassent en grande quantité; ils les saupou- 
drent de sel et ils les gardent pour se nourrir 
pendant toute l’année ; cette mauvaise nourri- 
ture produit deux effets singuliers , le premier 
est qu'ils vivent à peine jusqu'à l'âge de qua- 
rante ans , et le second c’est que lorsqu'ils ap- 
prochent de cetâge, ils’engendre dans leur chair 
des insectes ailés qui d’abord leur causent une 
démangeaison vive, etse multiplient en si grand 
nombre qu'en très-peu de temps toute léur chair 
en fourmille. Ils commencent par leur manger 
le ventre, ensuite la poitrine , et les rongent 
jusqu'aux os; en sorte que tous ces hommes qui 
ne se nourrissent que d'insectes sont à eur 
tour mangés par des insectes. Si ce fait était 
bien avéré, il fournirait matière à d'amples ré- 
flexions. 

Il y a de vastes déserts de sable en Éthiopie, 
et dans cette grande pointe de terre qui s'étend 
jusqu'au cap Gardafu. Ce pays, qu'on peut re- 
garder comme la partie orientale de l'Ethiopie, 
est presque entièrement inbabité ; au midi l'É- 
thiopie est bornée par les Bédouins, et par quel- 
ques autres peuples qui suivent la loi mahomé- 


1 Voyez le Recueil des Voyages de la Comp. des Indes de 
Holl., tome 1V, p. 54. 
2 Voyez les Lettres édifiantes, recueil IV, p. 549. 


DE L'HOMME. 295 


tane, ce qui prouve encore que les Éthiopiens 
sont originaires d'Arabie; ils n’en sont en effet 
séparés que par le détroit de Babel-Mandel. I 
est donc assez probable que les Arabes auront 
autrefois envahi l'Éthiopie , et qu'ils en auront 
chassé les naturels du pays qui auront été for- 
cés de se retirer vers le nord dans la Nubie. 
Ces Arabes se sont même étendus le long de la 
côte de Mélinde ; car les habitants de cette côte 
ne sont que basanés, et ils sont mahométans 
de religion !. Ils ne sont pas non plus tout-à- 
fait noirs dans le Zanguebar; la plupart parlent 
arabe et sont vêtus de toile de coton. Ce pays 
d'ailleurs, quoique dans la zône torride, n'est 
pas excessivement chaud ; cependant les natu- 
rels ont les cheveux noirs et crépus comme les 
Nègres?; on trouve même sur toute cette côte, 
aussi bien qu'à Mozambique et à Madagascar, 
quelques hommes blancs, qui sont, à ce qu'on 
prétend, Chinois d'origine , et qui s’y sont ha- 
bitués dans le temps que les Chinois voyageaient 
dans toutes les mers de l'Orient, comme les 
Européens y voyagent aujourd'hui. Quoi qu'il 
en soit de cette opinion qui me parait hasardée, 
il est certain queles naturels de cette côte orien- 
tale de l'Afrique sont noirs d’origine, et queles 
hommes basanés ou blancs, qu'on y trouve, 
viennent d’ailleurs. Mais pour se former une 
idée juste des différences qui se trouvent entre 
ces peuples noirs, il est nécessaire de les exa- 
miner plus particulièrement. 

Il paraît d'abord , en rassemblant les témoi- 
gnages des voyageurs , qu'il y a autant de va- 
riétés dans la race des noirs que dans celle des 
blanes; les noirs ont, comme les blancs, leurs 
Tartares et leurs Circassiens. Ceux de Guinée 
sont extrèmement laids et ont une odeur in- 
supportable ; ceux de Soffala et de Mozambique 
sont beaux et n'ont aucune mauvaise odeur. Il 
est done nécessaire de diviser les noirs en diffé- 
rentes races, et il me semble qu’on peut les ré- 
duire à deux principales, celle des Nègres et celle 
des Cafres. Dans la première je comprends les 
noirs de Nubie, du Sénégal, du cap Vert, de 
Gambie, de Sierra-Léona, de la côte des Dents, 
de la côte d'Or, de celle de Juda , de Bénin, de 
Gabon de Lowango, de Congo, d'Angola etde 
Benguela jusqu’au cap Nègre. Dans la seconde, 
je mets les peuples qui sont au-delà du cap Ne- 


+ Voyez Indiæ Orientalis partem primam, per Philipp. Pi- 
gafettam. Francofurti, 1598, p. 36. 
? Voyez l'Afrique de Marmol, p. 107. 


gre jusqu'à la pointe de l'Afrique, où ils pren- 
nent le nom de Hottentots, et aussi tous les 
peuples de la côte orientale de l'Afrique, comme 
ceux de la terre de Natal, de Soffala, du Mo- 
nomotapa, de Mozambique, de Mélinde, les 
noirs de Madagascar et des îles voisines seront 
aussi des Cafres et non pas des Nègres. Ces 
deux espèces d'hommes noirs se ressemblent 
plus par la couleur que par les traits du visage; 
leurs cheveux, leur peau, l'odeur deleur corps, 
leurs mœurs et leur naturel sont aussi très-dif- 
férents. 

Ensuite, en examinant en particulier les dif- ! 
férents peuples qui composent chacune de ces 
races noires, nous y verrons autant de variétés 
que dans les races blanches, et nous y trouve- 
verons toutes les nuances du brun au noir, 
comme nous avons trouvé dans les races blan- 
ches toutes les nuances du brun au blanc. 

Commencons donc par les pays qui sont au 
nord du Sénégal, et, en suivant toutes les côtes 
de l'Afrique, considérons tous les différents 
péuplesque les voyageurs ont reconnus, et des- 
quels ils ont donné quelque description. D'a- 
bord ilest certain que les naturels des îles Ca- 
naries ne sontpas des Nègres, puisque les voya- 
geurs assurent que les anciens habitants de ces 
îles étaient bien faits, d’une belle taille, d’une 
forte complexion; que les femmes étaient belles 
et avaient les cheveux fort beaux et fort fins, 
et que ceux qui habitaient la partie méridionale 
de chacune de ces iles, étaient plus olivâtres 
que ceux qui demeuraient dans la partie sep 
tentrionale !. Duret, page 72 de la Relation de 
son Voyage à Lima, nous apprend que les an- 
ciens habitants de l'ile de Ténériffe étaient une 
nation robuste et de haute taille, mais maigre 
et basanée, que la plupart avaient le nez plat *. 
Ces peuples, comme l’on voit, n'ont rien de 
commun avec les Nègres, si ce n’est Je nez 
plat; ceux qui habitent dans le continent de 
l'Afrique, à la même hauteur de ces îles, sont 
des Maures assez basanés, mais qui appartien- 
nent, aussi bien que ces insulaires, à la race 
des blancs. 

Les habitants du cap Blanc sont encore des 
Maures qui suivent la loi mahométane; ils ne 
demeurent pas long temps dans un même lieu ; 


4 Voyez l'Histoire de la première découvertédes Canaries, 
par Bontier et Jean le Verrière. Paris, 1650, p. 251. 

2 Voyez l'Histoire générale des Voyages, par l'abbé Prevôt- 
Paris, 1746, tome LH, p. 250. 


296 


HISTOIRE NATURELLE 


ils sont errants , comme les Arabes, de place en ! peuplées de mulâtres venus des premiers Por- 


place, selon les pâturages qu'ils y trouvent 
pour leur bétail, dont le lait leur sert de nour- 


riture. Ils ont des chevaux, des chameaux, | 
des bœufs, des chèvres, des moutons; ils com- | 


mercent avec les Nègres, qui leur donnent huit 
ou dix esclaves pour un cheval, et deux ou trois 
pour un chameau ‘; c'est de ces Maures que 
nous tirons la gomme arabique ; ils en font dis- 
soudre dans le lait dont ils se nourrissent. Ils 
ne mangent que tres-rarement de la viande, et 
ilsnetuent guère leurs bestiaux que quandils les 
voient près de mourir de vieillesse ou de ma- 
ladie ?. 

Ces Maures s'étendent jusqu'à la rivière du 
Sénégal, qui les sépare d'avec les Nègres. Les 


tugais qui s’y établirent, et des Nègres qu'ils y 
trouvèrent ; on les appelle Vègres couleur de 
cuivre, parce qu'en effet, quoiqu'ils ressem- 
blent assez aux Négres par les traits, ils sont 
cependant moins noirs, ou plutôt ils sont jau- 


| nâtres. Au reste ils sont bien faits et spirituels, 


Maures, comme nous venons de le dire, ne sont | 


que basanés; ils habitent au nord du fleuve ; 
les Negressont au midi, etsont absolument noirs; 
les Maures sont errants dans la campagne, les 
Nègres sont sédentaires et habitent dans des 
villages ; les premiers sont libres et indépen- 
dants, les seconds ont des rois qui les tyran- 
nisent et dont ils sont esclaves ; les Maures 
sont assez petits, maigres et de mauvaise mine, 
avec de l'esprit et de la finesse ; les Nègres au 
contraire sont grands, gros, bien faits, mais 


niais et sans génie. Enfin le pays habité par les ! 
Maures n’est que du sable si stérile qu'on n'y | 


trouve de la verdure qu'en très-peu d’endroits; 
au lieu que le pays des Nègres est gras, fécond 


en pâturages , en millet et en arbres toujours | 
verts, qui, à la vérité, ne portent presque | : 
et très-douce, et il y a parmi eux d'aussi belles 
femmes, à la couleur près, que dans aucun 


aucun fruit bon à manger. 
On trouve en quelques endroits , au nord et 
au midi du fleuve , une espèce d'hommes qu'on 


appelle Foules, qui semblent faire la nuance | 


entre les Maures et les Nègres, et qui pour- 
raient bien n'être que des mulâtres produits par 
le mélange des deux nations. Ces Foules ne 
sont pas tout-à-fait noirs comme les Nègres, 
mais ils sont bien plus bruns que les Maures et 
tiennent le milieu entre les deux ; ils sont aussi 
plus civilisés que les Nègres. Ils suivent la loi 
de Mahomet comme les Maures, et reçoivent 
assez bien les étrangers ?. 

Les iles du cap Vert sont de mème toutes 

* Voyez le Voyage du sieur le Maire sous M, Dancourt. Pa 
ris, 1695. p. 46 et 47. 

2 {dem, p.66. 

3 Voyez le Vovage du sieur le Maire sous M. Dancourt. Pa- 


ris, 1695, L. 75 Voyez aussi l'Afrique de Marmol, tome H, 
p. 54. 


mais fort paresseux ; ils ne vivent, pour ainsi 
dire, que de chasse et de pêche: ils dressent 
leurs chiens à chasser et à prendre les chèvres 
sauvages. Ils font part de leurs femmes et de 
leurs filles aux étrangers, pour peu qu'ils veuil- 
lent les payer ; ils donnent aussi pour des épin- 
gles, ou d'autres choses de pareille valeur, de 
fort beaux perroquets très-faciles à apprivoiser, 
de belles coquilles appelées porcelaines, et 
même de l'ambre-gris, ete. !. 

Les premiers Nègres qu’on trouve sont donc 
ceux qui habitent le bord méridional du Séné- 
gal: ces peuples, aussi bien que ceux qui oc- 
cupent toutes les terres comprises entre cette 
rivière et celle de Gambie, s'appellent Jalofes. 
Ils sont tous fort noirs , bien proportionnés, et 
d'une taille assez avantageuse ; les traits de 
leur visage sont moins durs que ceux des autres 
Nègres ; il y en a, surtout des femmes, qui ont 
les traits fort réguliers ; ils ont aussi les mêmes 
idées que nous de la beauté, car ils veulent de 
beaux yeux, une petite bouche, des lèvres 
proportionnées, et un nez bien fait; ilnya 
que sur le fond du tableau qu'ils pensent diffé- 
remment, il faut que la couleur soit très-noire 
et très-luisante ; ils ont aussi la peau très-fine 


autre pays du monde; elles sont ordinairement 
très-bien faites, très-gaies , très-vives et tres- 
portées à l'amour ; elles ont du goût pour tous 
les hommes, et particulièrement pour les blancs, 
qu'elles cherchent avec empressement, tant 
pour se satisfaire que pour en obtenir quelque 
présent. Leurs maris ne s'opposent point à leur 
penchant pour les étrangers , et ils n’en sont 
jaloux que quand elles ont commerce avec des 
hommes de leur nation, ils se battent même 
souvent à ce sujet à coups de sabre ou de cou- 
teau ; au lieu qu'ils offrent souvent aux étran- 
gers leurs femmes , leurs filles ou leurs sœurs, 
et tiennent à honneur de n'être pas refusés. 
Au reste, ces femmes ont toujours la pipe à la 


4 Voyez les Voyages de Roberts, p. 387, ceux de Jean 
Struys, t. 1, p.11, et ceux d'Innigo de Biervillas, p. 4% 


L'HOMME, 


bouche , et leur peau ne laisse pas d'avoir aussi 
une odeur désagréable lorsqu'elles sont échauf- 
fées, quoique l'odeur de ces Nègres du Sénégal 
soit beaucoup moins forte que celle des autres 
Nègres. Elles aiment beaucoup à sauter et à 
danser au bruit d'une calebasse , d'un tambour 
ou d'un chaudron; tous les mouvements de 
leurs danses sont autant de postures lascives et 
de gestes indécents ; elles se baignent souvent 
et elles se liment les dents pour les rendre plus 
égales ; la plupart des filles, avant que de se 
marier, se font découper et broder la peau de 
différentes figures d'animaux , de fleurs , ete. 

Les Négresses portent presque toujours leurs 
petits enfants sur le dos pendant qu'elles tra- 
vaillent ; quelques voyageurs prétendent que 
c'est par cette raison que les Nègres ont com- 
munément le ventre gros et le nez aplati; la 
mère, en se haussant et baissant par secousses, 
fait donner du nez contre son dos à l'enfant, 
qui, pour éviter le coup, se retire en arrière 
autant qu'il le peut, en avançant le ventre ‘. 
ont tous les cheveux noirs et crépus comme de 
la laine frisée; c'est aussi par les cheveux et 
par la couleur qu'ils diffèrent principalement 
des autres hommes, car leurs traits ne sont peut- 
être pas si différents de ceux des Européens, 
que le visage tartare l'est du visage francais. 
Le P. du Tertre dit expressément que si pres- 
que tous les Nègres sont camus, c’est parce 
que les pères et mères écrasent le nez à leurs 
enfants, qu'ils leur pressent aussi les lèvres 
pour les rendre plus grosses , et que ceux aux- 
quels on ne fait ni l'une ni l'autre de ces opéra- 
tions ont les traits du visage aussi beaux , le 
nez aussi élevé , et les lèvres aussi minces que 
les Européens. Cependant ceci ne doit s’en- 
tendre que des Nègres du Sénégal, qui sont de 
tous les Nègres les plus beaux et les mieux 
faits ; et il parait que, dans presque tous les 
autres peuples nègres, les grosses lèvres et le 
nez large et épaté sont des traits donnés par la 
nature, qui ont servi de modèle à l’art qui est 
chez eux en usage d'aplatir le nez et de grossir 
les lèvres à ceux qui sont nés avec cette per- 
fection de moins. 

Les Négresses sont fort fécondes, et accou- 
chent avec beaucoup de facilité et sans aucun 


* Voyez le Voyage du sieur le Maire sous M. Dancourt. Pa- 
ris, 1695, p. 144 jusqu'à 135. Voyez aussi la troisième partie 
de l'Histoire des choses mémorables advenues aux Indes. ete, 
par le P. du Jaric. Bordeaux, 1614, p. 564; et l'Histoire des 
Antilles par le P. du Tertre. Paris, 4667, p. 495 jusqu’à 557. 


297 


secours; lessuites de leurs couches ne sont point 
fâcheuses, et il ne leur faut qu'un jour ou deux 
de repos pour se rétablir. Elles sont très-bon- 
nes nourrices , et elles ont une très-grande ten- 
dresse pour leurs enfants; elles sont aussi beau- 
coup plus spirituelles et plus adroites que les 
hommes; elles cherchent même à se donner 
des vertus, comme celles de la discrétion et de 
la tempérance. Le P. du Jaric dit que, pour 
s'accoutumer à manger et parler peu, les Né- 
gresses jalofes prennent de l'eau le matin, et la 
tiennent dans leur bouche pendant tout le 
temps qu'elles s'occupent à leurs affaires do- 
mestiques , etqu'’elles ne la rejettent que quand 
l'heure du premier repas est arrivée ! 

Les Nègres de l'ile de Gorée et de la côte du 
cap Vert sont, comme ceux du bord du Séné- 
gal, bien faits et très-noirs; ils font un si grand 
cas de leur couleur, qui est en effet d'un noir 
d'ébène profond et éclatant, qu'ils méprisent 
les autres Nègres qui ne sont pas si noirs, 
comme les blancs méprisent les basanés. Quoi- 
qu'ils soient forts et robustes, ils sont très-pa- 
resseux ; ils n'ont point de blé, point de vin, 
point de fruits, ils ne vivent que de poisson et 
de millet; ils ne mangent que très-rarement de 
la viande, et, quoiqu'ils aient fort peu de mets 
à choisir, ils ne veulent point manger d’her- 
bes, et ils comparent les Européens aux che- 
vaux, parce qu'ils mangent de l'herbe. Au reste 
ils aiment passionnément l'eau-de-vie, dont 
ils s'enivrent souvent ; ils vendent leurs en- 
fants , leurs parents, et quelquefois ils se ven- 
dent eux-mêmes pour en avoir ?. Ils vont 
presque nus, leur vêtement ne consiste que 
dans une toile de coton qui les couvre depuis 
la ceinture jusqu'au milieu de la cuisse; c’est 
tout ce que la chaleur du pays leur permet, 
disent-ils, de porter sur eux ?: la mauvaise 
chère qu'ils font et la pauvreté dans laquelle 
ils vivent ne les empêchent pas d'être contents 
et très-gais ; ils croient que leur pays est le 
meilleur et le plus beau climat de la terre; qu'ils 
sonteux-mêmes les plus beaux hommes del'uni- 
vers, parce qu'ils sont les plus noirs, et si leurs 
femmes ne marquaient pas du goût pour les 
blancs, ils en feraient fort peu de cas à cause 
de leur couleur. 


* Voyez la troisième partie de l'Histoire par le P. du Jaric, 
p. 565. 


* Voyez le Voyage de M. de Gennes par M. Froger. Paris, 
1698, p.13 et suiv. 


# Voyez les Lettres édifiantes, recueil XI, p.48 et 49, 


208 


Quoique les nègresde Sierra-Léona ne soient 
pas tout-à-fait aussi noirs que ceux du Sénégal, 
ils ne sontcependant pas, comme le dit Struys, 
tome I, page 22, d'une couleur roussâtre et ba- 
sance ; ils sont, comme ceux de Guinée , d'un 
noir un peu moins foncé que les premiers; ce 
qui a pu tromper ce voyageur, c'est que ces 
nègres de Sierra-Léona et de Guinée se pei- 
gnent souvent tout le corps de rouge et d'astres 
couleurs; ils se peignent aussi le tour des yeux 
de blanc, de jaune, de rouge, et se font 
des marques et des raies de différentes cou- 
leurs sur le visage; ils se font aussi les uns et 
les autres déchiqueter la peau pour y imprimer 
des figures de bêtes ou de plantes. Les femmes 
sont encore plus débauchées que celles du Sé- 
négal : ily en a un très-grand nombre qui sont 
publiques , et cela ne les déshonore en aucune 
façon. Ces Nègres, hommes et femmes, vont 
toujours la tête découverte; ils se rasent ou se 
coupent les cheveux , qui sont fort courts, de 
plusieurs manières différentes ; ils portent des 
pendants d'oreilles qui pesent jusqu’à trois ou 
quatre onces; ces pendants d'oreilles sont des 
dents, des coquilles, des cornes, des morceaux 
de bois , ete. Il y en a aussi qui se font percer 
la lèvre supérieure ou les narines pour y sus- 
pendre de pareils ornements; leur vêtement 
consiste en une espèce de tablier fait d’écorce 
d'arbre et quelques peaux de singe qu'ils portent 
par-dessus ce tablier; ils attachent à ces peaux 
des sonnailles semblables à celles que portent 
nos mulets. Ils couchent sur des nattes dejonc, 
etils mangent du poisson ou de la viande lors- 
qu'ils peuvent en avoir; mais leur principale 
nourriture consiste en ignames et bananes '. Ils 
n'ont aucun goût que celui des femmes, et 
aucun désir que celui de ne rien faire; leurs 
maisons ne sont que de misérables chaumières; 
ils demeurent très-souvent dans des lieux sau- 
vages, et dans des terres stériles , tandis qu'il 
ne tiendrait qu'à eux d'habiter de belles 
vallées, des collines agréables et couvertes 
d'arbres, et des campagnes vertes, fertiles 
et entrecoupées de rivières et de ruisseaux 
agréables ; mais tout cela ne leur fait aucun 
plaisir ; ils ont la même indifférence presque 
sur tout. Les chemins qui conduisent d’un lieu 
à un autre sont ordinairement deux fois plus 


1 Vide Indiæ Orientalis partem secundam , in quà Joannis 
Hogonis Linstcotani navigatio, ete, Francofurti, 4599, p. 41 
et 12. 


HISTOIRE NATURELLE 


longs qu'il ne faut; ils ne cherchent point à les 
rendre plus courts, et quoiqu'on leur en indique 
les moyens, ils ne pensent jamais à passer par 
le plus court, ils suivent machinalement le che- 
min battu !, et se soucient si peu de pérdre 
ou d'employer leur temps, qu'ils ne le mesu- 
rent jamais. 

Quoique les nègres de Guinée soient d'une 
santé ferme et très-bonne , rarement arrivent- 
ils cependant à ur e certaine vieillesse : un nègre 
de cinquante ans est dans son pays un homme 
fort vieux; ils paraissent l'être dès l'âge de 
quarante, L'usage prématuré des femmes est 


| peut-être la cause de la brièveté de leur vie ; 


les enfants sont si débauchés, et si peu con- 
traints par les pères et mères, que dès leur 
plus tendre jeunesse ils se livrent à tout ce que 
la nature leur suggère ?; rien n'est si rare que 
de trouver dans ce peuple quelque fille qui 
puisse se souvenir du temps auquel elle a cessé 
d'être vierge. 

Les habitants de l'ile de Saint-Thomas, de 
l'ile d’Anabo», etc., sont des nègres semblables 
à ceux du continent voisin; ils y sont seulement 
en bien plus petit nombre, parce que les Eu- 
ropéens les ont chassés , et qu'ils n'ont gardé 
que ceux qu'ils ont réduits en esclavage. Ils 
xontnus, hommes et femmes, à l'exception d'un 
petit tablier de coton *. Mandelslo dit que les 
Européens qui se sont habitués ou qui s’habi- 
tuent actuellement dans cette île de Saint- 
Thomas, qui n’est qu'à un degré et demi de 
l'équateur , conservent leur couleur et demeu- 
rent blancs jusqu'à la troisième génération , et 
il semble insinuer qu'après cela ils deviennent 
noirs; mais il ne me parait pas que ce change- 
ment puisse se faire en aussi peu de temps. 

Les nècres de la côte de Juda et d'Arada 
sont moins noirs que ceux de Sénégal et de 
Guinée , et même que ceux de Congo. Ils ai- 
ment beaucoup la chair de chien , et la préfè- 
rent à toutes les autres viandes; ordinairement 
la première pièce de leurs festins est un chien 
rôti. Ce goût pour la chair de chien n'est pas 
partieulier aux Nègres: les sauvages de l'Amé- 
rique septentrionale et quelques nations tar- 
tares ont le même goùt; on dit même qu'en 
Tartarie on châtre les chiens pour les engrais- 


1 Voyez le Voyage de Guinée, par Guil. Bosman, Uirecht, 
1705. page 445. 

2 Voyez Idem, page 118. 

# Voyez les Voyages de Pyrard, page (6. 


DE L'HOMME. 


ser et les rendre meilleurs à manger. Voyez 
les nouveaux Voyages des êles. Paris, 1722, 
tome IV, page 165. 

Selon Pigafetta , et selon l’auteur du Voyage 
de Prack, qui parait avoir copié mot à mot Pi- 
gafetta, sur cet article, les nègres de Congo 
sont noirs, mais les uns plus que les autres, et 
moins que les Sénégalais ; ils ont pour la plu- 
part les cheveux noirs et crépus , mais quet- 
ques-uns les ont roux. Les hommes sont de 
grandeur médiocre; les uns ont les yeux bruns 
et les autres couleur de vert de mer; ils n'ont 
pas les lèvres si grosses que les autres nègres, 
et les traits de leur visage sont assez sembla- 
bles à ceux des Européens *. 

IIS ont des usages très-singuliers dans cer- 
taines provinces de Congo: par exemple, lors- 
que quelqu'un meurt à Lowango, ils placent le 
cadavre sur une espèce d’amphithéâtre élevé 
de six pieds, dans la posture d'un homme qui 
* est assis les mains appuyées sur les genoux ; 
ils l'habillent de ce qu'ils ont de plus beau, et 
ensuite ils allument du feu devant et derrière le 
cadavre; à mesure qu'il se dessèche et que les 
étoffes s’imbibent, ils le couvrent d’autres étof- 
fes jusqu'à ce qu'il soit entièrement desséché, 
après quoi ils le portent en terre avec beaucoup 
de pompe. Dans celle de Malimba, c’est la 
femme qui ennoblit le mari; quand le roi meurt 
etqu'ilne laisse qu'une fille, elleestmaîtresse ab- 
solue du royaume, pouvu néanmoins qu'elle ait 
atteint l’âge nubile; elle commence parse mettre 
en marche pour faire le tour de son royaume ; 
dans tous les bourgs et villages où elle passe 
tous les hommes sont obligés, àson arrivée, de 
se mettre en haie pour la recevoir, et celui d’en- 
tre eux qui lui plaît le plus va passer la nuit 
avec elle; au retour de son voyage elle fait ve- 
nir celui de tous dont elle a été le plus satisfaite 
et elle l'épouse; après quoi elle cesse d'avoir 
aucun pouvoir sur son peuple, toute l'autorité 
étant dès-lors dévolue à son mari. J'ai tré ces 
faits d'une relation qui m'a été communiquée 
par M. de la Brosse, qui a écrit les principales 
choses qu'il a remarquées dans un voyage qu'il 
fità la côte d'Angola en 1738. Il ajoute un fait 
qui n'est pas moins singulier : « Ces nègres, 
» dit-il, sont extrêmement vindicatifs : je vais 
» en donner une preuve convaincante. Ils en- 
» voient à chaque instant à tous nos comptoirs 


* Voyez Indiæ Orientalis partem primam, page 8. Voyez 
aassi le Voyage de l'amiral Drack , page 110. 


299 


» demander de l’eau-de-vie pour le roi et pour 
» les principaux du lieu. Un jour qu'on refusa 
» de leur en donner, on eut tout lieu de s'en 
» repentir; car tous les officiers français et an- 
» glais ayant fait une partie de pêche dans un 
» petit lac qui est au bord de la mer, et ayant 
» fait tendre une tente sur le bord du lac pour 
» y manger leur pèche , comme ils étaient à se 
» divertir à la fin du repas, il vint sept à huit 
» nègres en palanquins, qui étaient les princi- 
» paux de Lowango, qui leur présentèrent la 
» main pour les saluer selon la coutume du 
» pays; ces nègres avaient frotté leurs mains 
» avec une herbe qui est un poison très-subtil , 
» et qui agit dans l'instant lorsque malheureu- 
» sement on touche quelque chose ou que l’on 
» prend du tabac sans s'étreauparavant lavé les 
» mains. Ces nègres réussirent si bien dans leur 
» mauvais dessein , qu'il mourut sur-le-champ 
» cinq capitaines et trois chirurgiens , du nom- 
» bre desquels était mon capitaine , ete. » 

Lorsque ces nègres de Congo sentent de la 
douleur à la tète où dans quelque autre partie 
du corps, ils font une légère blessure à l'endroit 
douloureux, et ils appliquent sur cette blessure 
une espèce de petite corne percée, au moyen 
dé laquelle ils sucent, comme avec un chalu- 
meau, le sang jusqu'à ce que la douleur soit 
apaisée !. 

Les nègres du Sénégal, de Gambie , du cap 
Vert, d’'Angola et de Congo, sont d’un plus 
beau noir que ceux de la côte de Juda, d'Issi- 
gni, d'Arada et des lieux circonvoisins. Ils sont 
tous bien noirs quand ils se portent bien; mais 
leur teint change dès qu'ils sont malades : ils 
deviennent alors couleur de bistre, ou même 
couleur de cuivre ?. On préfére dans nos îles 
les nègres d’Angola à ceux du cap Vert pour la 
force du corps; mais ils sentent si mauvais lors- 
qu'ils sont échauffés, que l'air des endroits par 
où ils ont passé en est infecté pendant plus d’un 
quart d'heure. Ceux du cap Vert n'ont pas une 
odeur si mauvaise à beaucoup près que ceux 
d’Angola , et ils ont aussi la peau plus belle et 
plusnoire , le corps mieux fait, les traits du vi- 
sage moins durs, le naturel plus doux, et la 
taille plus avantageuse. Ceux de Guinée sont 

4 Vide Indiæ Orientalis partem primam, per Philipp. Piga- 
fettam, page 51. 

2 Voyez les Nouveaux Voyages aux Îles de l'Amérique.Paris, 
1722, lome IV, page 458. 


5 Voyez l'Histoire des Antilles du P. du Tertre. Paris, 4867, 
page 495. 


500 


aussi très-bons pour le travail de la terre et pour 


les autres gros ouvrages; ceux du Sénégal ne | 


sont pas si forts, mais ils sont plus propres pour 
le service domestique , et plus capables d'ap- 
prendre des métiers ‘. Le P. Charlevoix dit 
que les Sénégalais sont de tous les nègres les 
mieux faits, les plus aisés à discipliner, et les 
plus propres au service domestique; que les 
Bambaras sontles plus grands, mais qu'ils sont 
fripons ; que les Aradas sont ceux qui enten- 
dent le mieux la culture des terres; que les Con- 
gos sont les plus petits, qu'ils sont fort habiles 
pêcheurs, mais qu'ils désertent aisément; que 
les Nagos sont les plus humains , les Mondon- 
gos les plus cruels, les Mimes les plus résolus , 
les plus capricieux et les plus sujets à se dés- 
espérer; et que les nègres créoles, de quelque 
nation qu'ils tirent leur origine, ne tiennent de 
leurs pères et mères que l'esprit de servitude et 
la couleur; qu'ils sont plus spirituels , plus rai- 


sonnables, plus adroits, mais plus fainéants et | 


pluslibertins que ceux quisont venus d'Afrique. 
Il ajoute que tous les nègres de Guinée ont 
l'esprit extrémement borné, qu'il y en a même 
plusieurs qui paraissent être tout-à-fait stupiées; 


qu'on en voit qui ne peuvent jamais compter | 
au-delà de trois, que d'eux-mêmes ils ne pen- | 
sent à rien, qu'ils n'ont point de mémoire, que | 
le passé leur est aussi inconnu que l'avenir ; | 


que ceux qui ont de l’esprit font d'assez bonnes 
plaisanteries, et saisissent assez bien le ridi- 
cule; qu'au reste ils sont tres-dissimulés , et 
qu'ils mourraient plutôt que de dire leur secret; 


qu'ils ont communément le naturel fort doux ; | 


qu'ils sont humains, dociles , simples, crédules 
etmème superstitieux ; qu'ils sont assez fidèles, 
assez braves, et que si on voulait les discipli- 
ner et les conduire, on en ferait d'assez bons 
soldats?. 


Quoique les nègres aient peu d'esprit, ils ne ! 


laissent pas d'avoir beaucoup de sentiment; ils 
sont gais ou mélancoliques , laborieux ou fai- 
néants , amis ou ennemis, selon la manière dont 


on les traite. Lorsqu'on les nourrit bien et qu'on | 
pe les maltraite pas, ils sont contents, joyeux, | 


prêts à tout faire , et la satisfaction de leur âme 
est peinte sur leur visage; mais quand on les 
traite mal, ils prennent le chagrin fort à cœur, 
et périssent quelquefois de mélancolie. Ils sont 


* Voyez les Nouveaux voyages aux Îles. tome IV, page 416. 
? Voyez l'Histoire de Saint-Domingue, par le P. Charle- 
voix. Paris, 1730, 


HISTOIRE NATURELLE 


| donc fort sensibles aux bienfaits et aux outra- 
ges, et ils portent une haine mortelle contre 
ceux qui les ont maltraités ; lorsqu'au contraire 
ils s'affectionnent à un maitre, il n'y à rien 
qu'ils ne fussent capables de faire pour lui mar- 
quer leur zèle et leur dévouement. Ils sont na- 
turellement compatissants et même tendres pour 
leurs enfants, pour leurs amis, pour leurs com- 
patriotes ‘; ils partagent volontiers le peu qu'ils 
ont avec ceux qu'ils voient dans le besoin, sans 
même les connaitre autrement que par leur in- 
digence. Ils ont donc, comme l'on voit, le cœur 
excellent, ils ont le germe de toutes les vertus; 
je ne puis écrire leur histoire sans m'’attendrir 
sur leur état; ne sont-ils pas assez malheureux 
d'être réduits à la servitude, d'être obligés de 
toujours travailler sans pouvoir jamais rien ac- 
quérir? faut-il encore les excéder, les frapper, 
et les traiter comme des animaux ? l'humanité 
se révolte contre ces traitements odieux que 
l'avidité du gain a mis en usage, et qu’elle re- 
nouvellerait peut-être tous les jours, si nos lois 
n'avaient pas mis un frein à la brutalité des 
maitres , et resserré les limites de la misère de 
leurs esclaves. On les force de travail; on leur 
épargne la nourriture, même la plus commune. 
Ils supportent, dit-on, très-aisément la faim; 
pour vivre trois jours, il ne leur faut que la 
portion d’un Européen pour un repas ; quelque 
peu qu'ils mangent et qu'ils dorment, ils sont 
toujours également durs, également forts au 
travail?. Comment des hommes à qui il reste 
quelque sentimentd'humanité peuvent-ils adop- 
ter ces maximes, en faire un préjugé, et cher- 
cher à légitimer par ces raisons les excès que 
Ja soif de l'or leur fait commettre? Mais lais- 
| sons ces hommes durs, et revenons à notre 
objet. 

On ne connaît guère tes peuples qui habitent 
les côtes et l'intérieur des terres de l'Afrique 
depuis le cap Nègre jusqu'au cap des Voltes, 
| ce qui fait une étendue d'environ quatre cents 
lieues : on sait seulement que ces hommes sont 
beaucoup moins noirs que les autres nègres, et 
ils ressemblent assez aux Hottentots, desquels 
ils sont voisins du côté du Midi. Ces Hottentots, 
au contraire, sont bien connus, et presque tous 
les voyageurs en ont parlé : ce ne sont pas des 
nègres, mais des Cafres, qui ne seraient que 
basanés s'ils ne se noircissaient pas la peau avec 


| 
| 
| 
| 1 Voyez l'Histoire des Antilles, page 485 jusqu'à 555. | 
* Voyez l'Histoire de Saint-Domingue , page 495 et sui. 


DE L'HOMME. 304 


des graisses et des couleurs. M. Kolbe, qui a 
fait une deseniption si exacte de ces peuples, 
les regarde cependant comme des nègres : il 
assure qu'ils ont tous les cheveux courts, noirs, 
frisés et laineux comme ceux des nègres !, et 
qu'il n'a jamais vu un seul Hottentot avec des 
cheveux longs. Cela seul ne suffit pas. ce me 
semble, pour qu'on doive les regarder comme 
de vrais nègres D'abord, ils en diffèrent abso- 
lument par la couleur; M. Kolbe dit qu'ils sont 
couleur d'olive, et jamais noirs, quelque peine 
qu'ils se donnent pour le devenir. Ensuite il me 
parait assez difficile de prononcer sur leurs 
cheveux. puisqu'ils ne kes peignent ni ne les la- 
vent jamais , qu'ils les frottent tous les jours 
d'une très-grande quantité de graisse et de suie 
mêlées ensemble, et qu'il s'y amasse tant de 
poussière et d’ordure , que se collant à la lon- 
gue les uns aux autres, ils ressemblent à la toi- 
son d'un mouton noir remplie de crotte?. D'’ail- 
leurs, leur naturel est différent de celui des 
nègres: ceux-ci aiment la propreté, sont séden- 
taires , et s'accoutument aisément au joug de la 
servitude ; les Hottentots, au contraire, sont de 
la plus affreuse malpropreté; ilssont errants, in- 
dépendants et très-jaloux de leur liberté. Ces dif- 
férences sont, comme l'on voit, plus quesuffisan- 
tes pour qu'on doive lesregarder commeun peu- 
ple différent des nègres que nous avons décrits. 

Gama , qui le premier doubla le cap de 
Bonne-Espérance et fraya la route des Indes 
aux nations européennes, arriva à la baie de 
Sainte-Hélène, le 4 novembre 1497; il trouva 
que les habitants étaient fort noirs, de petite 
taille et de fort mauvaise mine*; mais il ne dit 
pas qu'ils fussent naturellement noirs comme 
les nègres, et sans doute ils ne lui ont paru fort 
noirs que par la graisse et la suie dont ils se 
frottent pour tâcher de se rendre tels. Ce voya- 
geur ajoute que l'articulation de leur voix res- 
semblait à des soupirs, qu'ils étaient vêtus de 
peaux de bêtes, queleurs armes étaient des bâ- 
tons dureis au feu, armés par la pointe d'une 
corne de quelque animal, etc*; ces peuples n’a 
vaient done aucun des arts en usage chez les 
nègres. 


* Description du cap de Boune-Espérance, par M. Kolbe. 
Aster. 1741, pag 95. 

? Description du cap de Bonne-Espérance , par M. Kolbe. 
Amster. 4741. page 92, 

» Vuyez l'Histoire gén. des voyages , par M. l'abbé Prévôt, 
tome [, page 22. 

® Voyez l'Histoire gén, des voyages, par M. l'abbé Prévôt, 
lome L, page 22. 


Les voyageurs hollandais disent que les sau- 
vages qui sont au nord du Cap sont des hom- 
mes plus petits que les Européens, qu'ils ont le 
teint roux-brun, quelques-uns plus roux et 
d'autres moins; qu'ils sont fort laids et qu'ils 
cherchent à se rendre noirs par de la couleur 
qu'ils s'appliquent sur le corps et sur le visage; 
que leur chevelure est semblable à celle d'un 
pendu qui a demeuré quelque temps au gibet' ; 
Ils disent, dans un autre endroit, que les Hot- 
tentots sont de la couleur des mulâtres; qu'ils 
ont le visage difforme; qu'ils sont d'une taille 
médiocre, maigres et fort légers à la course ; 
que leur langage est étrange et qu'ils gloussent 
comme des coqs d'Inde ?. Le père Tachard dit 
que, quoiqu'ils aient communémentles cheveux 
presque aussi cotonneux que ceux des nègres , 
il y en a cependant plusieurs qui les ont plus 
longs, et qui les laissent flotter sur leurs épau- 
les ; il ajoute même que parmi eux il s’en trouve 
d'aussi blancs que les Européens, mais qu'ils 
se noircissent avec de la graisse et de la poudre 
d’une certaine pierre noire dont ils se frottent 
le visage et tout le corps; que leurs femmes 
sont naturellement fort blanches, mais qu'afin 
de plaire àleurs maris elles se noircissent comme 
eux°. Ovington dit que les Hottentots sont 
plus basanés que les autres Indiens; qu'il n'y 
a point de peuple qui ressemble tant aux nè- 
gres par la couleur et par les traits; que ce- 
pendant ils ne sont pas si noirs , que leurs che- 
veux ne sont pas si crépus ni leur nez si plat *. 

Par tous ces témoignages il est aisé de voir 
que les Hottentots ne sont pas de vrais nègres; 
mais des hommes qui , dans la race des noirs, 
commencent à se rapprocher du blanc, comme 
les Maures dans la race blanche commencent à 
s'approcher du noir. Ces Hottentots sont au 
reste des espèces de sauvages fort extraordi- 
naires ; les femmes surtout, qui sont beaucoup 
plus petites que les hommes , ont une espèce 
d’'excroissance ou de peau dure et large qui leur 
croit au-dessus de l'os pubis, et qui descend 
jusqu'au milieu des cuisses en forme de tablier ”; 
Thévenot dit la même chose des femmes égyp- 
tiennes, mais qu’elles ne laissent pas croitre 

Voyez le Recueil des voyages de la Compagnie de Hollande, 
page 218. 

? Idem. voyez Voyage de Spilberg , page 445. 

# Voyez le premier Voyage du P. Tachard. Paris, 1686, 
ds re le Voyage de Jean Ovington. Paris , 1723, p. 194. 


+ Voyez la Description du Cap , par M. Kolbe, tome 1, page 
91; voyez aussi le Voyage de Courlai, page 291, 


302 


cette peau , et qu'elles la brülent avec des fers 
chauds; je doute que cela soit aussi vrai des 
Égyptiennes que des Hottentotes. Quoi qu'il en 
soit, toutes les femmes naturelles du Cap sont 
sujettes à cette monstrueuse difformité, qu'elles 
découvrent à ceux qui ont assez de curiosité 
ou d'intrépidité pour demander à la voir ou à 
la toucher. Les hommes, de leur côté, sont tous 
à demi eunuques ; mais il est vraiqu'ils ne nais- 
sent pas tels, et qu'on leur ôte un testicule or- 
dinairement à l’âge de huit ans, et souvent 
plus tard. M. Kolbe dit avoir vu faire cette opé- 
ration à un jeune Hottentot de dix-huit ans. 
Les circonstances dont cette cérémonie est ac- 
compagnée sont si singulières que je ne puis 
m'empêcher de les rapporter ici d’après le té- 
moin oculaire que je viens de citer. 

Après avoir bien frotté le jeune homme de 
la graisse des entrailles d'une brebis qu'on vient 
de tuer exprès, on le couche à terre sur le dos; 
on lui lie les mains et les pieds, et trois ou qua- 
tre de ses amis le tiennent; alors le prètre ( car 
c’estune cérémonie religieuse ), armé d’un cou- 
teau bien tranchant, fait une incision, enlève le 
testicule gauche ? et remet à la place une boule 
de graisse de la même grosseur, qui a été pré- 
parée avec quelques herbes médicinales; il coud 
ensuite la plaie avec l'os d’un petit oiseau qui 
lui sert d'aiguille, et un filet de nerf de mouton; 
cette opération étant finie on délie le patient ; 
mäis je prêtre, avant que de le quitter , le frotte 
avec de la graisse toute chaude de Ja brebis 
tuée, ou plutôt il lui en arrose tout le corps 
avec tant d'abondance que lorsqu'elle est re- 
froidie, elle forme une espèce de croûte, il le 
frotte en même temps si rudement que le jeune 
homme , qui ne souffre déjà que trop, sue à 
grosses gouttes et fume comme un chapon qu’on 
rôtit; ensuite l'opérateur fait avec ses ongles 
des sillons dans cette croûte de suif d’une ex- 
trémité du corps à l’autre, et pisse dessus aussi 
copieusement qu'il le peut, après quoi il recom- 
mence à le frotter encore, et il recouvre avec 
la graisse les sillons remplis d'urine. Aussitôt 
chacun abandonne le patient ; on le laisse seul 
plus mort que vif, il est obligé de se trainer 
comme il peut dans une petite hutte qu’on lui 
a bâtie exprès tout proche du lieu où s’est faite 
l'opération ; il y périt ou il y recouvre la santé 
sans qu'on lui donne aucun secours, et sans 
aucun autre rafraichissement ou nourriture que 


1 Tavernier dit que c'est le testienle droit, tome 1Y, page 297: 


HISTOIRE NATURELLE 


la graisse qui lui couvre tout le corps et qu'il 
peut lécher s’il le veut. Au bout de deux jours 
il est ordinairement rétabli; alors il peut sortir 
et se montrer, et pour prouver qu'il est en effet 
parfaitement guéri, il se met à courir avec au- 
tant de légèreté qu’un cerf!, 

Tous les Hottentots ont le nez fort plat et fort 
large; ils ne l’auraient cependant pas tel si les 
mères ne se faisaient un devoir de leur aplatir 
le nez peu de temps après leur naissance ; elles 
regardent un nez proéminent comme une dif- 
formité. Ils ont aussi les lèvres fort grosses, 
surtout la supérieure, les dents fort blanches, 
les sourcils épais, la tête grosse, le corps mai- 
gre, les membres menus; ils ne vivent guère 
passé quarante ans; la malpropreté dans la- 
quelle ils se plaisent et croupissent, et les vian- 
des infectées et corrompues dont ils font leur 
principalenourriture, sont sans doute lescauses 
qui contribuent le plus au peu de durée de leur 
vie. Je pourrais m’étendre bien davantage sur 
la description de ce vilain peuple; mais comme 
presque tous les voyageurs en ont écrit fort au 
long, je me contenterai d'y renvoyer ?. Seule- 
ment je ne dois pas passer sous silence un fait 
rapporté par Tavernier, c’est que les Hollan- 
dais ayant pris une petite fille hottentote peu 
de temps après sa naissance, et l'ayant élevée 
parmi eux, elle devint aussi blanche qu'une 
Européenne, et il présume que tout ce peuple 
serait assez blanc s'il n’était pas dans l'usage de 
se barbouiller continuellement avec des drogues 
noires. 

En remontant le long de la côte de l'Afrique 
au-delà du cap de Bonne-Espérance , on trouve 
laterre de Natal. Les habitants sont déjà diffe- 
rents des Hottentots; ils sont beaucoup moins 
malpropres et moins laids, ils sont aussi natu- 
rellement plus noirs, ils ont le visage en ovale, 
le nez bien proportionné, les dents blanches, 
la mine agréable, les cheveux naturellement 
frisés, mais ils ont aussi un peu de goût pour 
la graisse;car ils portent des bonnets faits de 
suif de bœuf, et ces bonnets ont huit à dix 
pouces de hauteur. Ils emploient beaucoup de 


4 Voyez la Description du Cap, par M. Kolbe, page 275. 

2 Voyez la Description du Cap, par M. Kolbe; le Recueil 
des Voyages de la Compaguie hollandaise; le Voyage de Ro- 
bert Lade , traduit par M. l'abbé Prévôt, tome L, page 88; le 
Voyage de Jean Ovinglon; celui de la Loubère, tome 11, 
page 454; le premier Voyage du P. Tachard, page 95; celui 
d'innigo de Biervillas, première partie , pge34; ceux de 
Tavernier, tome IV, page 296; ceux de François Légat, tome 
IL, page 454; ceux de Dampier, tome IL. page 255, etc. 


Di L'HOMME, 


temps à les faire, car il faut pour cela que le 
suif soit bien épuré, ils ue l'appliquent que peu 
à peu, et le mêlent si bien dans leurs cheveux 
qu'il ne se défait jamais‘. M. Kolbe prétend 
qu'ils ont le nez plat, même de naissance et 
sans qu'on le leur aplatisse, et qu'ils diffèrent 
aussi des Hottentots en ce qu'ils ne bégaient 
point, qu'ils ne frappent pas leur palais de leur 
langue comme ces derniers, qu'ils ont des mai- 
sons, qu'ils cultivent la terre, y sèment une 
espèce de maïs ou blé de Turquie, dont ils font 
dela bière, boisson inconnue aux Hottentots?, 

Après la terre de Natal, on trouve celle de 
Sofala et du Monomotapa. Selon Pigafetta, les 
peuples de Sofala sont noirs, mais plus grands 
et plus gros que les autres Cafres. C'est aux 
environs de ce royaume de Sofala que cet au- 
teur place les Amazones *; mais rien n’est plus 
incertain que ce qu'on a débité sur le sujet de 
ces femmes guerrières. Ceux du Monomotapa 
sont, au rapport des voyageurs Hollandais, 
assez grands, bien faits dans leur taille, noirs 
et de bonne complexion ; les jeunes filles vont 
nues et ne portent qu'un morceau de toile de 
coton; mais dès qu’elles sont mariées elles pren- 
nent des vêtements . Ces peuples, quoique as- 
sez noirs, sont différents des Nègres; ils n'ont 
pas les traits si durs ni si laïids, leur corps n’a 
point de mauvaise odeur , et ils ne peuvent sup- 
porter la servitude ni le travail. Le P. Charle- 
voix dit qu'on a vu en Amérique de ces noirs 
du Monomotapa et de Madagascar, qu'ils n’ont 
jamais pu servir, et qu’ils y périssent même en 
fort peu de temps 5. 

Ces peuples de Madagascar et de Mozambi- 
que sont noirs, les uns plus et les autres moins; 
ceux de Madagascar ont les cheveux du som- 
met de la tête moins crépus que ceux de Mo- 
zambique : ni les uns ni les autres ne sont de 
vrais Nègres, et quoique ceux de la côte soient 
fort soumis aux Portugais , ceux de l’intérieur 
du continent sont fort sauvages et jaloux de 
leur liberté. Ils vont tous absolument nus, 
hommes et femmes; ils se nourrissent de chair 
d’éléphant et font commerce de l'ivoire S. Il y 


* Voyez les Voyages de Dampier, tome IL, page 393. 

? Description du Cap, tome I, page 156. 

# Vide Indiæ Orientalis partem primam , page 54, 

4 Voyez le Recueil des voyages de la Compagnie Holl., 
tome IL, page 625 ; voyez aussi le voyage de l'amiral Drack , 
seconde partie , page 99; et celui de Jean Mocquet, page 266. 

* Voyez l'histoire de Saint-Domingue page 499. 


305 
a des hommes de différentes espèces à Mada- 
gascar, surtout des noirs et des blancs, qui, 
quoique fort basanés, semblent être d’une au- 
tre race. Les premiers ont les cheveux noirs et 
crépus, les seconds les ont moins noirs, moins 
frisés et plus longs. L'opinion commune des 
voyageurs est que ces blancs tirent leur origine 
des Chinois; mais, comme le remarque fort 
bien François Cauche, il y a plus d'apparence 
qu'ils sont de race européenne, car il assure 
que de tous ceux qu'il a vus, aucun n'avait le 
nez ni le visage plats comme les Chinois. Il dit 
aussi que ces blanes le sont plus que les Castil- 
lans, que leurs cheveux sont longs ; et qu'à l’é- 
gard des noirs, ils ne sont pas camus comme 
ceux du continent , et qu'ils ont les lèvres assez 
minces. Il y a aussi dans cette ile une grande 
quantité d'hommes de couleur olivâtre ou ba- 
sanée ; ils proviennent apparemment du mé- 
lange des noirs et des blancs : le voyageur que 
je viens de citer dit que ceux dela baie de Saint- 
Augustin sont basanés, qu'ils n'ont point de 
barbe, qu'ils ont les cheveux longs et lisses, 
qu'ils sont de haute taille et bien proportionnés, 
et enfin qu’ils sont tous circoncis, quoiqu'il y 
ait grande apparencequ'ils n’ont jamais entendu 
parler de la loi de Mahomet, puisqu'ils n’ont 
ni temples, ni mosquées, ni religion !. Les 
Français ont été les premiers qui aient abordé 
et fait un établissement dans cetteîle, qui ne fut 
pas soutenu ?. Lorsqu'ils y descendirent, ils y 
trouvèrent les hommes blancs dont nous venons 
de parler, et ils remarquèrent que les noirs, 
qu’on doit regarder comme les naturels du pays, 
avaient du respect pour ces blancs ?. Cette ile 
de Madagascar est extrêmement peuplée et fort 
abondante en pâturages et en bétail; les hommes 
et les femmes sont fort débauchés, et celles qui 
s’abandonnent publiquement ne sont pas dés- 
honorée. Ils aiment tous beaucoup à danser, 
à chanter et à se divertir, et quoiqu'ils soient 
fort paresseux , ils ne laissent pas d'avoir quel- 
que connaissance des arts mécaniques; ils ont 
des laboureurs, des forgerons, des charpentiers, 
des potiers, et même des orfèvres ; ils n'ont 
cependant aucune commodité dans leurs mai- 
sons, aucun meuble; ils couchent sur des 


Voyage de Mocquet, page 265, et la Navigation de Jeau- 
Hugues Lintscot, page 20. 
* Voyez le Voyage de Francois Gauche. Paris, 1674, page 43, 
3 Voyez le Voyage de Flacour. Paris, 1661. 
5 Voyez la Relation d'un voyage fait aux Indes par M. Delon 


* Voyez le Recueis des Voyages, tome EI, pige 625; le | Amsterdam, 4699. 


504 HISTOIRE 


nattes; ils mangent la chair presque crue, et 
dévorent même le cuir de leurs bœufs après 
avoir fait un peu griller le poil; ils mangent 
aussi la cire avec le miel. Les gens du peuple 
vont presque tout nus, les plus riches ont des 
calecons ou des jupons de coton et de soie!. 

Les peuples qui habitent l'intérieur de l'Afri- 
que ne nous sont pas assez connus pour pouvoir 
les décrire. Ceux que les Arabes appellent Zin- 
gues sont des noirs presque sauvages; Marmol 
dit qu'ils multiplient prodigieusement et qu'ils 
inonderaient tous les pays voisins , si de temps 
en temps il n’y avait pas une grande mortalité 
parmi eux, causée par des vents chauds. 

Il parait par tout ce que nous venons de rap- 
porter, que les Nègres proprement dits sont 
différents des Cafres, qui sont des noirs d'une 
autre espèce; mais ce que ces descriptions in- 
diquent encore plus clairement, c’est que la 
couleur dépend principalement du climat, et 
que les traits dépendent beaucoup des usages 
où sont les différents peuples de s’'écraser le 
nez, dese tirer les paupières , de s’allonger les 
oreilles, de se grossir les lèvres, de s’aplatir le 
visage , ete. Rien ne prouve mieux combien le 
climat influe sur la couleur, que de trouver 
sous le même parallèle, à plus de mille lieues de 
distance, des peuples aussi semblables que le 
sont les Sénégalais et les Nubiens, et de voir 
que les Hottentots, qui n’ont pu tirer leur ori- 
gine que de nations noires , sont cependant les 
plus blancs de tous ces peuples de l'Afrique, 
parce qu’en effet ils sont dans le climat le plus 
froid de cette partie du monde; et si l’on s'é 
tonne de ce que sur les bords du Sénégal on 
trouve d'un côté une nation basanée, et de l'au- 
tre côté une nation entièrement noire, on peut 
se souvenir de ce que nous avons déjà insinué 
au sujet des effets de la nourriture : ils doivent 
influer sur la couleur comme sur les autres ha- 
bitudes du corps, et si on en veut un exemple, 
on peut en donner un tiré des animaux, que 
tout le monde est en étatde vérifier. Les lièvres 
de plaines et des endroits aquatiques ont la 
chair bien plus blanche que ceux des monta- 
gnes et des terrains secs; et dans le meme lieu, 
ceux qui habitent la prairie sont tout différents 
de ceux qui demeurent sur les collines. La cou- 
leur de la chair vient de celle du sang et des au- 


© Voyez le Voyage de Flacour, page 9; celui de Struys, 
tome 1, page 52: celui de Pyrard, page 38. 


NATURELLE 
tres humeurs du corps, sur la qualité desquelles 
la nourriture doit nécessairement influer. 
L'origine des noirs a dans tous les temps fait 
une grande question. Les anciens, qui ne con- 
naissaient guère que ceux de Nubie, les regar- 
daient comme faisant la dernière nuance des 
peuples basanés, et ils les confondaient avec les 
Ethiopiens et les autres nations de cette partie 
de l'Afrique qui, quoique extrêmement bruns, 
tiennent plus de la race blanche que de la race 
noire. Ils pensaient donc que la différente cou- 
leur des hommes ne provenait que de ia diffé- 
rence du cämat, et que ce qui produisait la 
noirceur de ces peuples était la trop grande 
ardeur du soleil à laquelle ils sont perpétuelle - 
ment exposés. Cette opinion, qui est fort vrai- 
semblable, a souffert de grandes difficultés 
lorsqu'on reconnut qu’au-delà dela Nubie, dans 
un climat encore plus méridional , et sous l'é- 
quateur même, comme à Mélinde et à Mombaze, 
la plupart des hommes ne sont pas noirs comme 
les Nubiens, mais seulement fort basanés: et 
lorsqu'on eut observé qu’en transportant des 
noirs de leur climat brûlant dans des pays tem- 
pérés, ils n'ont rien perdu de leur couleur et 
l'ont également communiquée à leurs descen- 
darts; mais si l’on fait attention d’un côté à la 
migration des différents peuples, et de l’autre 
au temps qu'il faut peut-être pour noircir ou 
pour blanchir une race, on verra que tout peut 
se concilier avec le sentiment des anciens; car 
les habitants naturels de cette partie de l'Afri- 
que sont les Nubiens, qui sont noirs et origi- 
nairement noirs, et qui demeureront perpé- 
tuellement noirs tant qu’ils habiteront le même 
climat et qu'ilsnese mêleront pasavec les blancs. 
Les Éthiopiens, au contraire, les Abyssins , et 
même ceux de Mélinde, qui tirent leur origine 
des blancs, puisqu'ils ont la même religion et 
les mêmes usages que les Arabes, et qu'ils leur 
ressemblent par la couleur, sont à la vérité en- 
core plus basanés que les Arabes méridionaux ; 
mais cela même prouve que dans une même 
race d'hommes le plus ou moins de noir dépend 
de la plus ou moins grande ardeur du climat. 
Il faut peut-être plusieurs siècles et une succes- 
sion d'un grand nombre de générations, pour 
qu'une race blanche prenne par nuances la cou- 
leur brune et devienne enfin tout-à-fait noire ; 
mais il y a apparence qu'avec le temps un peu- 
ple blane transporté du nord à l'équateur pour- 
rait devenir brun et même tout-à-fait noir, sur 


L'HOMME, 


toutsi ce même peuple changeaitde mœurset ne 
-seserv fait pour nourriture que des productions du 
| pays chaud dans lequel ilaurait été transporté, 

L'objection qu'on pourrait faire contre cette 
opinion, et qu'on voudrait tirer de la différence 
. des traits, ne me parait pas bien forte ; car on 
peut répondre qu'il y a moins de différence 
entre les traits d'un Nègre qu'on n'aura pas 
défiguré dans son enfance, et les traits d'un 
Européen, qu'entre ceux d'un Tartare ou d'un 
Chinois , et ceux d'un Circassien ou d'un Grec; 
et à l'égard des cheveux, leur nature dépend 
si fort de celle de la peau, qu'on ne doit les 
regarderque comme faisant une différence très- 
accidentelle, puisqu'on trouve dans le même 
pays et dans la même ville des hommes qui, 
quoïque blancs , ne laissent pas d'avoir les che= 
veux très-différents les uns des autres, au point 
qu'on trouve, même en France, des hommes 
qui les ont aussi courts et aussi crépus que les 

_Nègres; et que d’ailleurs on voit que le climat, 
le froid et le chaud influent si fort sur [a cou- 
leur des cheveux des hommes et du poii des 
animaux, qu'il n'y à point de Qt à noirs 
dans les royaumes du nord, et que les écu- 
reuils , les lièvres, les belettes, et plusieurs au- 
tres animaux , y sont blancs ou presque blancs, 
tandis qu'ils sont bruns ou gris dans les pays 
moins froids. Cette différence, qui est produite 
par l'influence du froid ou du chaud, est mème 
si marquée, que, dans la plupart des pays du 
nord, comme dans la Suède, certains animaux, 
comme les lièvres , sont tout gris pendant l été 
et tout blancs pendant l'hiver . 

Mais il y a une autre raison beaucoxp plus 
forte contre cette opinion, et qui d'abord pa- 
raît invincible, c’est qu'on a découvertun con- 
tinent entier, un nouveau monde, dont la plus 
grande partie des terres habitées se trouvent 
situées dans la zone torride, et où cependant 
il ne se trouve pas un homme noir, tous les 
habitants de cette partie de la terre étant plus 
ou moins rouges, plus ou moins basanés ou 
couleur de cuivre ; car on aurait dû trouver aux 
îles Antilles, au Mexique, au royaume de 
Santa-Fé, dans la Guiane, dans le pays des 
Amazones et dans le Pérou, des Nègres ou du 
moins des peuples noirs, puisque ces pays de 


l'Amérique sont situés sous la même latitude | 


que le Sénégal, la Guinée et le paÿs d’Angola 


# Lepus apod nos æstale cinercns, 
Linnæi Fauna succica, p, 8. 


hieme semper albus, 


503 


en Afrique ;.on aurait dù trouver au Brésil, au 
Paraguay, au Chili, des hommessemblab'es aux 
Cafres, aux flottentots , Si le climat ou la dis- 
tance du pôle était la cause de la couleur des 
hommes. Mais avant que d'exposer ce qu'on 
peut dire sur ce sujet, nous croyons qu'il est 
nécessaire de considérer tous les différents 
peuples de l'Amérique comme nous avons con- 
sidéré ceux des autres parties du monde ; après 
quei nous serons plus en état de faire de justes 
comparaisons etd'entirerdesrésultats généraux. 

Encommencant par le nord ontrouve, comme 
nous l'avons dit, dans les parties les plus sep- 
tentrionales de l'Amérique, des espèces de La- 
pons semblables à ceux d'Europe ou aux Sa- 
moïèdes d'Asie; et, quoiqu'ils soient peu nom- 
breux en comparaison de ceux-ci, ils ne laissent 
pas d’être répandus dans une étendue de terre 
fort considérable. Ceux qui habitent les terres 
du détroit &e Davis sont petits, d’un teint oli- 
vâtre ; ils ont les jambes courtes et grosses, ils 
sont habiles pêcheurs , ils mangent leur pois- 
sonet leur viande crus; leur boïsson est de l'eau 
pure ou du sang de chien de mer, ils sont fort 
robustes et vivent fort longtemps ‘. Voilà, 
comme l'on voit, la figure, la couleur et les 
mœurs des Lapons; et ce qu'il y a de singulier, 
c'est que de même qu'on trouve auprès des La- 
pons en Europe les Finnois qui sont blancs, 
beaux, assez grands et assez bien faits, on 
trouve aussi auprès de ces Lapons d'Amérique 
une autre espèce d'hommes qui sont grands, 
bien faits et assez blancs, avec les traits du vi- 
sage fort réguliers ?. Les sauvages de la baie de 
Hudson et du nord de la terre de Labrador ne 
paraissentpas être de la même race que les pre- 
miers , quoiqu'ils soient laids, petits, mal faits; 
ils ont le visage presque entièrement couvert 
de poii comme les sauvages du pays d'Yeco au 
nord du Japon. Ils habitent l'été sousdes tentes 


| faites de peaux d'orignal ou de caribou * ; : l'hi- 


ver, ils vivent sous terre comme les Lapons et 
les Samoïèdes , et se couchent comme eux tous 
pêle-mêle sans aucune distinction ; ils vivent 
aussi fort longtemps, quoiqu'ils ne se nourris- 
sent que de chair ou de poisson crus *. Les sau- 
vases deTerre-Neuveressembient assez à ceux 
du détroit de Davis: ils sont de petite taille, ils 

1Voyez l'Histoire baturelledes iles.Rotterdam. 1658. pagu162, 

4 Idem , page 189. 

8 C'est le non qu'on donne au renne en Amérique 


4 Voyez le Voyage de Robert! Lade, traduit par l'abbé Pré- 
vôt. Paris, 1748, If, pige 309 ets v. 


fonce 


20 


506 HITS 
n'ont que peu ou point de barbe; leur visage 
est large et plat, leurs yeux gros, et ils sont 
généralement assez camus; le voyageur qui en 
donne cette description dit qu'ils ressemblent 
assez bien aux sauvages du continent septen- 
trlonal et des environs du Groenland ! 
Au-dessous de ces sanvages, qui sont répan- 
dus dans les parties les plus septentrionales de 
l'Amérique, on trouve d'autres sauvages plus 
nombreux et tout différents des premiers; ces 
sauvages sont ceux du Canada et de toute la 
profondeur des terres jusqu'aux Assiniboils : 
ils sont tous assez grands, robustes, forts et 
assez bien faits; ils ont tous les cheveux et 
les yeux noirs, les dents très-blanches, Je 
teint basané, peu de barbe, et point ou 
presque point de poil en aucune partie du 
corps ; ils sont durs et infatigables à la marche, 
très-légers à la course, ils supportent aussi ai- 
sément la faim que les plus grands excès de 
nourriture; ils sont hardis, courageux, fiers, 
graves et modérés; enfin, ils ressemblent si 
fort aux Tartares orientaux par la couleur de 
la peau , des cheveux et des yeux, par le peu 
de barbe et de poil, et aussi par le naturel et 
les mœurs, qu'on les croirait issus de cette na- 
tion, si on ne les regardait pas comme séparés 
les uns des autres par une vaste mer; ils sont 
aussi sous la même latitude , ce qui prouve en- 
core combien le elimat influe sur la couleur et 
même sur la figure des hommes. En un mot, on 
trouve dans le nouveau continent, comme dans 
l'ancien, d’abord des hommesaunordsemblables 
aux Lapons, et aussi des hommes blancs et àche- 
veux blonds semblables aux peuples du nord de 
l'Europe; ensuite des hommes velus, semblables 
aux sauvages d'Yeco; et enfin lessauvages du Ca- 
nada etde toute la Terre-Ferme jusqu’au golfe du 
Mexique, qui ressemblent aux Tartares par tant 
d'endroitsqu'on ne douterait pas qu’ils ne fussent 
Tartares en effet, si l'on n’était embarrassé sur 
la possibilité de la migration. Cependant si l'on 


fait attention au petit nombre d'hommes qu'on 


a trouvés dans cette étendue immense des terres 
de l'Amérique septentrionale, et qu'aueun de 
ces hommes n'était encore civilisé, on ne pourra 
guère se refuser à croire que toutes ces nations 
sauvages ne soient de nouvelles peuplades pro- 
duites par quelques individus échappés d'un 
peuple plus nombreux. Il est vrai qu'on pré- 


+ Voyez le Recueil des voyages an nord, Rouen, 
tome III, page 7. 


1716, 


TOIRE NATURELLE 
tend que, dans l'Amérique septentrionale, en 


la prenant depuis le nord jusqu'aux iles Lu- 


cayes et au Mississipi, ilne reste pas actuélle- 


ment la vingtième partie du nombre des peuples 
naturels qui y étaient lorsqu'on en fit la décoa- 
verte, et que ces nations sauvages ont été ou 
détruites ou réduites à un si petit nombre d'hom- 
mes, que nous ne devons pas tout-à-fait en 
juger aujourd'hui comme nous en aurions jugé 
dans ce temps; mais quand même on accorde- 
rait que l'Amérique septentrionale avait alors 
vingt fois plus d'habitants qu'il n’en reste au- 
jourd'hui, cela n'empêche pas qu'on ne dût la 
considérer dès lors comme une terre déserte ou 
si nouvellement peuplée, que les hommes n’a- 
vaient pas encore eu le temps de s'y multiplier, 
M. Fabry que j'ai cité !, et qui a fait un très- 
long voyage dans la profondeur des terres au 
nord-ouest du Mississipi, où personne n'avait 


encore pénétré, et où par conséquent les na- | 


tions sauvages n'ont pas été détruites, m’a as- 
suré que cette partie de l'Amérique est si dé- 
serte qu'il a souvent fait cent et deux cents 
lieues sans trouver une face humaine ni aucun 
autre vestige qui pût indiquer qu'il y eût quel- 
que habitation voisine des lieux qu'il parcou- 
rait; et lorsqu'il rencontrait quelques-unes de 
ces habitations , c'était toujours à des distances 
extrèmement grandes les unes des autres, et 
dans chacune il n’y avait souvent qu'une seule 
famille, quelquefois deux ou trois , mais rare- 
ment plus de vingt personnes ensemble , et ces 
vingt personnes étaient éloignées de cent liéues 
de vingtautres personnes. Il estvrai que le long 
des fleuves et des lacs que l'on a remontés ou 
suivis, on a trouvé des nations sauvages com- 
posées d'un bien plus grand nombre d'hommes, 
et qu'il en reste encore quelques-unes qui ne 
laissent pas d’être assez nombreuses pour in- 
quiéter quelquefois les habitants de nos colo- 
nies; mais ces nations les plus nombreuses se 
réduisent à trois ou quatre mille personnes, et 
ces trois ou quatre mille personnes sont répan- 
dues dans un espace de terrain souvent plus 
grand que tout le royaume de France; de sorte 
que je suis persuadé qu'on pourrait avancer sans 
craindre de se tromper , que, dans une seule 
ville comme Paris, il y a plus d'hommes qu'iln'y 
adesauvages dans toute cette partie de l'Améri- 
que septentrionale comprise entre la mer du 
“ 


{Voyez l'Hist, nat. ct génér. et particulière, Paris , 4749, 
t. 1. p. 540. 


\ 


ï 


e 


: 


DE L'HOMME. 


Nord etlamer du Sud, depuisle golfe du Mexique 
jusqu'au nord, quoique cette étendue de terre 
soit beaucoup plus grande que toute l'Europe. 
La multiplication des. hommes tient encore 
plus à la société qu'à la nature, et les hommes 
ne sont si nombreux, en comparaison des ani- 
maux sauvages, que parce qu'ils se sont réunis 
en société, qu'ils se sont aidés,  défendus, se- 
eourus mutuellement. Dans cette partie de l'A- 
mérique dont nous venons de parler, les bi- 
sons ‘ sont peut-être plus abondants que les 
hommes; mais de la même façon que le nom- 
bre des hommes ne peut augmenter considéra- 
blement que par leur réunion en société , c'est 
le nombre des hommes déjà augmenté à un 
certain point qui produit presque nécessaire- 
ment la société. Il est done à présumer que, 
comme l'on n'a trouvé dans toute cette parti2 
de l'Amérique aucune nation civilisée, le nom- 
bre des hommes y était encore trop petit et leur 
établissement dans ces contrées trop nouveau 
pour qu'ils aient pu sentir la nécessité ou même 
les avantages de se réunir en société; car, quoi- 
que ces nations sauvages eussentdes espèces de 
mœurs ou de coutumes particulières à chacune, 


. “el que les unes fussent plus ou moins farouches, 


plus ou moins cruelles, plus ou moins coura- 

, elles étaient toutes également stupides, 

lement ignorantes, également dénuées d'arts 
à d'industrie. 

Je ne crois donc pas devoir m'étendre beau- 
coup sur ce qui a rapport aux coutumes de ces 
nations sauvages : tous les auteurs qui en ont 
parlé n’ont pas fait attention que ce qu'ils nous 
donnaient pour des usages constants et pour les 
mœurs d’une société d'hommes , n'étaient que 
des actions particulières à quelques individus 
souvent déterminés par les circonstances ou par 
lercaprice. Certaines nations, nous disent-ils, 
mangent leurs ennemis , d’autres les brülent, 
d'autres les mutilent ; les unes sont perpétuelle- 

ment en guerre, d’autres cherchent à vivre en 
paix; chez les unes on tue son père lorsqu'il a 
atteint un certain âge; chez les autres les pères 
etmères mangent leurs enfants. Toutes ces his- 
toires, sur lesquelles les voyageurs se sont éten- 
dus avec tant de complaisance, se réduisent à 
des récits de faits particuliers , et signifient seu- 
lement que tel sauvage a mangé son ennemi, 
tel autre l'a brülé ou mutilé, tel autre a tué ou 


* Espèce de bœntfs sauvages différents de nos bœnfs. 


507 


mangé son enfant, et tout cela peut se trouver 
dans une seule nation de sauvages comme dans 
plusieurs nations ; car toute nation où il n'y a 
ni règle, ni loi, ni maitre, ni société habituelle, 
est moins une nation qu'un assemblage tumul- 
tueux d'hommes barbares et indépendants, qui 
n'obéissent qu'à leurs passions particulières, et 
qui, ne pouvant avoir un intérêt commun, sont 
incapables de se diriger vers un même but, et 
de se soumettre à des usages constants, qui tous 
supposent une suite de desseins raisonnés et 
approuvés par le plus grand nombre. 

La même, nation, dira-t-on, est composée 
d'hommes qui se reconnaissent, qui parlent la 
même langue, qui se réunissent lorsqu'il le faut, 
sous un chef, qui s’arment de même, qui hur- 
lent de la même facon, qui se barbouillent de 
la même couleur; oui, si ces usages étaient 
constants , s'ils ne se réunissaient pas souvent 
sans savoir pourquoi , s'ils ne se séparaient pas 
sans raison , si leur chef ne cessait pas de l'être 
par son caprice ou par le leur, si leur langue 
même n’était pas si simple qu'elle leur est pres- 
que commune à tous. 

- Comme ils n'ont qu'un très-petit nombre d’i- 
dées, ils n'ont aussi qu'une très-petite quantité 
d'expressions, qui toutes ne peuvent rouler que 
sur les choses les plus générales et les objets les 
plus communs : et quand même la plupart de 
ces expressions seraient différentes, comme 
elles se réduisent à un fort petit nombre de 
termes, ils ne peuvent manquer de s'entendre 
en très-peu de temps, et il doit être plus facile à 
un sauvage d'entendre et de parler toutes les 
langues des autres sauvages, qu'il ne l'est à un 
homme d'une nation policée d'apprendre celle 
d'une autre nation également policée. 

Autant il est donc inutile de se trop étendre 
sur les coutumes et les mœurs de ces prétendues 
nations, autant il serait peut-être nécessaire 
d'examiner la nature de l'individu ; l'homme 
sauvage est en effet de tous les animaux le plus 
singulier, le moins connu , et le plus difficile à 
décrire ; mais nous distinguons si peu ce que la 
nature seule nous a donné de ce que l’éduea- 
tion, limitation , l’art et l'exemple nous ont 
communiqué, ou nous le confondons si bien, 
qu'il ne serait pas étonnant que nous nous mé- 
connussions totalement au portrait d'un sau- 
vage , s'il nous était présenté avec les vraies 
couleurs et les seuls traits naturels qui doivent 
en faire le caractère. 

20. 


ii) 

Un sauvage absolument sauvage, tel que 
l'enfant élevé avec les ours, dont parle Conor", 
le jeune homme trouvé dans les forêts d'Ha- 
nower, ou la petite fille trouvée dans les bois en 
France, seraient un spectacle curieux pour un 
philosophe ; il pourrait, en observant son sau- 
vage , évaluer au juste la force des appétits de 
la nature; il y verrait l'âme à découvert, il en 
distinguerait tous les mouvements naturels yet 
peut-être y reconnaitrait-il plus de douceur, de 
tranquillité et de calme que dans la sienue ; 
peut-être verrait-il clairement que la vertu ap- 
partient à l'homme sauvage plus qu'à l'homme 
civilisé, et que le vice n’a pris naissance que 
dans la société. 

Mais revenons à notre principal objet. Si l'on 
n’a rencontré dans toute l'Amérique septentrio- 
nale que des sauvages, on a trouvé au Mexique 
et au Pérou des hommes civilisés , des peuples 
policés, soumis à des lois et gouvernés par des 
rois ; ils avaient de l’industrie , des arts et une 
espèce de religion, ils habitaient dans des villes 
où l'ordre et la police étaient maintenus par 
l'autorité du souverain : ces peuples, qui d'ail- 
leurs étaient assez nombreux, ne peuvent pas 
être regardés comme des nations nouvelles ou 
des hommes provenus de quelques individus 
échappés des peuples de l'Europe ou de l'Asie, 
dont ils sont si éloignés; d’ailleurs, si les sau- 
vages de l'Amérique septentrionale ressemblent 
aux Tartares, parce qu'ils sont situés sous la 
même latitude, ceux-ci, qui sont, comme les 
Nègres, sous la zone torride, ne leur ressem- 
blent point; quelle est donc l'origine de ces 
peuples, et quelle est aussi la vraie cause de 
la différence de couleur dans les hommes, puis- 
que celle de l'influence du climat se trouve ici 
tout-à-fait démentie ? 

Avant que de satisfaire, autant que je le 
pourrai, à ces questions, il faut continuer notre 
examen , et donner la description de ces hom- 
mes qui paraissent en effet sidifférents de ce 
qu'ils devraient être , si la distance du pôle était 
la cause principale de la variété qui se trouve 
dans l'espèce humaine. Nous avons déjà donne 
celle des sauvages du nord et des sauvages du 
Canada ?; ceux de la Floride, du Mississipi et 

4 Evang. Med. page 155, etc. 

3 Voyez à ce sujet les Voyages dn baron de la Hontan. La 
Haye. 1702; la Relation de la Gaspesie, par le P. Le Clercq, 
récollet, Paris, 1691, p. 44 et 392; la description de la Nou- 


velle-Frauce, par le P. Charlevoix. Paris, 1744, tome I, 
page 16 et suivantes , tome IL, pages 24,502,510, 325; les 


HISTOIRE NATURE LLE 


des autres parties méridionales du continent de 
l'Amérique septentrionale sont plus basanés que 
ceux du Canada, sans cependant qu'on puisse 
dire qu'ils soient bruns, l'huile et les couleurs 
dont ils se frottent le corps les font paraître 
plus olivâtres qu'ils ne le sont en effet. Coreal 
dit que les femmes de la Floride sont grandes, 
fortes et de couleur olivâtre comme les hom- 
mes, qu'elleS ont les bras, les jambes et le corps 
peints de plusieurs couleurs qui sont ineflaca- + 
bles, parce qu'elles ont été imprimées dans les 
chairs par le moyen de plusieurs piqûres, et 
que la couleur olivâtre des uns et des autres ne 
vient pas tant de l'ardeur du soleil que de cer- 
taines huiles dont, pour ainsi dire, ils se ver- 
nissent la peau; il ajoute que ces femmes sont 
fort agiles, qu'elles passent à la nage de grandes 
rivières en tenant même leur enfant avec le 
bras, et qu’elles grimpent avec une pareille agi- 
lité sur les arbres les plus élevés! ; toutcelaleur . 
est commun avec les femmes sauvages du Ca- 
nada et des autres contrées de l'Amérique. L'au- 
teur de l'Histoire naturelle et morale de  An- 
tilles dit que les Apalachites, peuples voisins 
de la Floride, sont des hommes d'une assez 
grande stature, -de couleur olivâtre , et bien 
proportionnés ; qu'ils ont tous les cheveux noirs 
et longs, et il ajoute que les Caraïbes où sau- 
vages des iles Antilles sortent de ces sauvages 
de la Floride, et qu'ils se souviennent même 
par tradition du temps de leurmigration?. 
Les naturels des iles Lucayes sont moins ba- 
sanés que ceux de Saint-Domingue et de l'ile 
de Cuba ; mais il reste si peu des uns et des au- 
tres aujourd’hui qu'on ne peut guère vérifier ce 
que nous en ont dit les premiers voyageurs qui . 
ont parlé de ces peuples. Ils ont prétendu qu'ils » 
étaient fort nombreux et souvernés par des es- 
pèces de chefs qu'ils appelaient Caciques; qu'ils m 
avaient aussi des espèces de prètres yde méde- M 
cins ou de devins, mais tout cela est a$sez apo- 
cryphe , et importe d'ailleurs assez peu à notre Â 
histoire. Les Caraïbes en général sont, selon * 


Be 


Lettres édifiantes , recueil XXIII, pages 205 et 242; et le“ 
Voyige an pays des Hurons, par Gabriel Sabard Theodat, ré- 
cullet. Paris, 1632, pages 128 et 178; le Voyage de la Nou- 
velle-France , par Dierville. Rouen, 1708, p. 122ÿusqu'à 191; 
et les Découvertes de M. de la Salle, publiées par M, le ches | 
valier Tonti. Paris, 1697, pages 24, 58 , etc. 4 

1 Voyez Le Voyage de Coréal. Paris, 1722, tomeL, page 36.2 

3 Voyez l'Histoire naturelle et morale des iles Antilles, Rot 
terdam , 4658, pages 551 et 556. p 


v& 


, 


le P. du Tertre, des hommes d'une belle taille et 
de bonne mine; ils sont puissants, forts et ro- 
bustes, très-dispos et très-sains ; il y en a plu- 
sieurs qui ont le front plat et le nez aplati; mais 
cette forme du visage et du nez ne leur est pas 
naturelle, ce sont les pères et mères qui apla- 
tissent ainsi la tête de l'enfant quelque temps 
après qu'il est né. Cette espèce de caprice qu'ont 
les sauvages d'altérer la figure naturelle de la 
tête est assez générale dans toutes les nations 
sauvages : presque tous les Caraibes ont les 
yeux noirs et assez petits, mais la disposition 
de leur front et de leur visage les fait paraitre 
assez gros; ils ont les dents belles, blanches et 
bien rangées, les cheveux longs et lisses, et 
tous les ont noirs , on n’en a jamais vu un seul 
avec des cheveux blonds; ils ont la peau basa- 
née ou couleur d'olive, et même le blanc des 
yeux en tient un peu. Cette couleur basanée 
leur est naturelle et ne provient pas unique- 
ment, comme quelques auteurs l'ont avancé, 
du rocou dont ils se frottent continuellement , 
puisque l'on a remarqué que les enfants de ces 
sauvages qu'on a élevés parmi les Européens, 
et qui ne se frottaient jamais de ces couleurs, 
ne laissaient pas d'être basanés et olivâtres 
comme leurs pères et mères. Tous ces sauvages 
ont l'air rêveur, quoiqu'ils ne pensent à rien, 
ils ont aussi le visage triste et ils paraissent être 


._mélancoliques; ils sont naturellement doux et 
compatissants, quoique très-cruels à leurs en- 


_" nemis; ils prennent assez indifféremment pour 


femmes leurs parentes ou des étrangères ; leurs 
cousines germaines leur appartiennent de droit, 
et on en a vu plusieurs qui avaient en même 
temps les deux sœurs ou la mère et la fille, et 
inême leur propre fille. Ceux qui ont plusieurs 
femmes les voient tour à tour chacune pendant 
un mois, ou un nombre de jours égal, et cela 
suffit pour que ces femmes n'aient aucune ja- 
lousie; ils pardonnent assez volontiers l'adultère 
à leurs femmes, mais jamais à celui qui les a 
débauchées. Ils se nourrissent de burgaux , de 
crabes, de tortues, de lézards, de serpents et 
de poissons, qu'ils assaisonnent avec du piment 
et de la farine de manioc!. Comme ils sont ex- 
trèmement paresseux et accoutumés à la plus 
grande indépendance, ils détestent la servitude, 
et on n'a jamais pu s’en servir comme on se sert 


‘ Voyez l'Histoire gén. des Antilles, par le P, du Tertre, 


toine II, page 455 jusqu'à 482. Voyez aussi les Nonveaux 
voyages aux Îles, Paris , 1722. 


DE L'HOMME. 


309 


des Nègres. Il n'y a rien qu'ils ne soient capa- 
bles de faire pour se remettre en liberté, et lors- 
qu'ils voient que cela leur est impossible, ils ai- 
ment mieux se laisser mourir de faim etde mélan- 
colie que de vivre pour travailler, On s'est quel- 
quefois servi des Arrouagues, qui sont plus doux 
que les Caraïbes ; mais ce n'est que pour la 
chasse et pour la pêche, exercices qu'ils aj- 
ment, etauxquels ils sont accoutumés dans leur 
pays ; et encore faut-il, si l'on veut conserver 
ces esclaves sauvages , les traiter avec autant 
de douceur au moins que nous traitons nos do- 
mestiques en France; sans cela ils s'enfuient ou 
périssent de mélancolie. Il en est à peu près de 
même des esclaves brésiliens, quoique ce soient 
de tous les sauvages ceux qui paraissent être 
les moins stupides, les moins mélancoliques et 
les moins paresseux ; cependant on peut, en les 
traitant avec bonté, les engager à tout faire, 
si ce n'est de travailler à la terre , parce qu'ils 
s'imaginent que la culture de la terre est ce qui 
caractérise l'esclavage. 

Les femmes sauvages sont toutes plus petites 
que les hommes ; celles des Caraïbes sont gras- 
ses et assez bien faites , elles ont les yeux et les 
cheveux noirs, le tour du visage rond, la bouche 
petite, les dents fort blanches , l'air plus gai, 
plus riant et plus ouvert que les hommes. Elles 
ont cependant‘de la modestie et sont assez ré- 
servées ; elles se barbouillent de rocou, mais 
elles ne se font pas de raies noires sur le visage 
et sur le corps comme les hommes; elles ne 
portent qu'un petit tablier de huit ou dix pou- 
ces de largeur sur cinq à six pouces de hauteur. 
Ce tablier est ordinairement de toile de coton 
couvert de petits grains de verre; ils ont cette 
toile et cette rassade des Européens, qui en font 
commerce avec eux : ces femmes portent aussi 
plusieurs colliers de rassade, qui leur environ- 
nent le cou et descendent sur leur sein; elles 
ont des bracelets de même espèce aux poignets 
et au-dessus des coudes, et des pendants d'o- 
reilles de pierre bleue ou de grains de verre en- 
filés. Un dernier ornement qui leur est parti- 
culier , et que les hommes n'ont jamais, c'est 
une espèce de brodequins de toile de coton gar- 
nis de rassade, qui prend depuis la cheville du 
pied jusqu'au-dessus du gras de la jambe; dès que 
les filles ont atteint l'âge de puberté, on leur 
donne un tablier, et on leur fait en mêmetemps 
des brodequins aux jambes, qu'elles ne peuvent 
jamais ôter ; ils sont si serrés qu'ils ne peuvent 


0 


ni monter ni descendre ; et comme ils empè- 
chent le bas de la jambe de grossir, les mollets 
deviennent beaucoup plus gros et plus fermes 
qu'ils ne le seraient naturellement ‘. 

Les peuples qui habitent actuellement le 
Mexique et la Nouvelle-Espagne sont si mélés, 
qu'à peine trouve-t-on deux visages qui soient 
de la même couleur. I y a dans la ville de 
Mexico des blancs d'Europe, des Indiens du 
nord et du sud de l'Amérique, des Nègres d’A- 
frique, des mulâtres, des métis, en sorte qu'on 
y voit des hommes de toutes les nuances de 
couleurs qui peuvent être entre le blanc et le 
noir *. Les naturels du pays sont fort bruns 
et de couleur d'olive, bien faits et dispos; ils ont 
peu de poil, même aux sourcils , ils ont cepen- 
dant tous les cheveux fort longs et fort noirs ?. 

Selon Wafer, les habitants de l'isthme de 
l'Amérique sont ordinairement de bonne taille 
et d’une jolie tournure; ils ont la jambe fine, 
les bras bien faits , la poitrine large, ils sont 
actifs et légers à la course; les femmes sont 
petites et ramassées, et n’ont pas la vivacité des 
hommes, quoique les jeunes aient de l'embon- 
point, la taille jolie et l'œil vif:les uns et les 
autres ont le visage rond, le nez gros et court, 
les yeux grands, et pour la plupart gris , pétil- 
lants et pleins de feu, Surtout dans la jeunesse, 
le front élevé, les dents blanches et bien ran- 
gées, les lèvres minces, la bouche d’une gran- 
deur médiocre, et en gros, tous les traits assez 
réguliers. Ils ont aussi tous, hommes et fem- 
mes , les cheveux noirs, longs, plats et rudes, 
et les hommes auraient de la barbe s'ils ne se 
la faisaient arracher ; ils ont le teint basané, de 
couleur de cuivre jaune ou d'orange, et les 
sourcils noirs comme du jais. 

Ces peuples, que nous yenons de décrire, ne 
sont pas les seuls habitants naturels de l'isthme; 
on trouve parmi eux des hommes tout diffé- 
rents, et quoiqu'ils soient en très -petit nombre, 
ils méritent d'être remarqués. Ces hommes 
sont blancs , mais ce blanc n'est pas celui des 
Européens, c'est plutôt un blanc de lait, qui ap- 
proche beaucoup de la couleur du poil d'un 
cheval blanc; leur peau est aussi foute couverte 
plus où moins d'une espèce de duvet court et 
blanchâtre, mais qui n'est pas si épais sur les 
joues et sur le front, qu'on ne puisse aisément 


4 Voyez les Nouveaux voyages aux îles, tome If, pâges 8 | 


et suiv, 
2 Voyez les Lettres édifiantes, recueil XI, pige 419, 
# Voyez les Voyages de Coreal, tome 1, page 416. 


HISTOIRE NATURELLE 


| distinguer la peau; leurs sourcils sont d’un blanc 
delait, aussi bien que leurs cheveux qui sonttrès- 
beaux , de la longueur de sept à huit pouces et 
| à demi frisés. Ces Indiens, hommes et fem- 
, mes , ne sont pas si grands que les autres, et 
ce qu ils ont encore de très-singulier, c'est que 
leurs paupières sont me à oblongue, ou 
| plutôt en forme de croissant dont les pointes 
tournent en bas ; ils ont les yeux si faibles qu'ils 
ne voient presque pas en plein jour ; ils ne peu- 
vent supporter la lumière du soleil, et ne voient 
bien qu'à celle de la lune : ils sont d’une com- 
plexion fort délicate en comparaison des autres 
Indiens, ils craignent les exercices pénibles, ils 
dorment pendant le jour et ne sortent que la 
nuit; et lorsque la lune luit, ils courent dans 
les endroits les plus sombres des forêts aussi 
vite que les autres Je peuvent faire de jour, à 
cela près qu’ils ne sont ni aussi robustes ni aussi 
vigoureux. Au reste, ces hommes ne forment 
pas une race particuliere et distincte; mais il 
arrive quelquefois qu'un père et une mère, qui 
sont tous deux couleur de cuivre jaune, ontun 
enfant tel que nous venons de le décrire. Wa- 
fer, qui rapporte ces faits, dit qu'il a vu lui- 
même un de ces enfants qui n'avait pas encore 
un an !. 

Si cela est, cette couleur et cette habitude 
singulière du corps de ces Indiens blancs ne 
seraient qu’une espèce de maladie qu'ils tien- 
draient deleurs pères et mères; mais, en’suppo- 
sant que ce dernier fait ne fût pas bien avéré, 
c'est-à-dire qu'au lieu de venir des Indiens 
jaunes ils fissent une race à part, alors ils res- 
sembieraient aux Chacrelas de Java, et aux 
Bedas de Ceylan, dont.nous avons parlé ; ou si 
ce fait est bien vrai, et que ces blancs naïssent 
en effet de pères et mères couleur de cuivre, 
on pourra croire que les Chacrelas et les Bedas 
viennent aussi de pères et mères basanés, et 
que tous ces hommes blancs qu'on trouve à de. 
si grandes distances les uns des autres sont des 
individus qui ont dégénéré, de leur race par 
quelque cause accidentelle. 

J'avoue que cette dernière opinion me parait 
la plus vraisemblable, et que si les voyageurs 
nous eussent donné des descriptions aussi exac- 
tes des Bedas et des Chacrelas que Wafer l'a 
| fait des Dariens, nous eussions peut-être re- 
| connu qu'ils ne pouyaiezt pas plus que ceux-ci M 


+ és ee... © - 


| être d'origine européenne. Ce qui me parait 


{Voyez les Voyages de Dampier; tome IV, page 252. 


DE L'HOMME. 


appuyer beaucoup cette manière de penser, 
c'est que parmi les Nègres il nait aussi des 
blancs de pères et mères noirs. On trouve la 
description de deux de ces Nègres blancs dans 
l'histoire de l’Académie ; j'ai vu moi-même l'un 
des deux, et on assure qu'il s'en trouve un as- 
sez grand nombre en Afrique parmi les autres 
Nègres !. Ce que j'en ai vu , indépendamment 
de ce qu’en disent les voyageurs , ne me laisse 
aueun doute sur leur origine ; ces Nègres blancs 
sont des nègres dégénérés de leur race; ce ne 
sont pas une espèce d'hommes particulière et 
constante, ce sont des individus singuliers 
qui ne font qu'une variété accidentelle ; en un 
mot, ils sont parmi les Nègres ce que Wafer 
dit que nos Indiens blancs sont parmi les In- 
diens jaunes, et ce que sont apparemment les 
Chacrelas et les Bedas parmi les Indiens bruns. 
Ce qu'il y a de plus singulier, c’est que cette va- 
riation de la nature ne se trouve que du noir 
au blane, et non pas du blane au noir; car elle 
arrive chez les Nègres, chez les Indiens les 
plus bruns , et aussi chez les Indiens les plus 
jaunes, c’est-à-dire, dans toutes les races d’hom- 
mes qui sont les plus éloignées du blanc; et il 
n'arrive jamais chez les blancs qu'il naisse des 
individus noirs. Une autre singularité, c'est 
que tous ces peuples des Indes orientales , de 
l'Afrique et de l'Amérique, chez lesquels on 
trouve ces hommes blancs, sont tous sous la 
même latitude; l’isthme de Darien, le pays des 
Nègres et Ceylan sont absolument sous le même 
parallèle. Le blanc paraît donc être la couleur 
primitive de la nature , que le climat, la nour- 
riture et les mœurs altèrent et changent, même 
jusqu'au jaune, au brun ou au noir, et qui re- 
parait dans de certaines circonstances , mais 
avec une si grande altération, qu'il ne ressem- 
ble point au blanc primitif, qui en effet a été dé- 
naturé parles causes quenous venonsd'indiquer. 

En tout, les deux extrêmes se rapprochent 


presque toujours. Lanature aussi parfaite qu'elle” 


peut l'être a fait les hommes blancs; et la na- 
ture aliérée autant qu'il est possible les rend 
encore blancs; mais le blane naturel ou le blanc 
de l'espèce est fort différent du blanc indivi- 
duel ou accidentel. On en voit des exemples 
dans les plantes aussi bien que dans les hom- 
mes et les animaux: la rose blanche, la giro- 
flée blanche ; ete., sont bien différentes, même 
pour le blanc, des roses ou des giroflées rouges, 
+ Voyez la Vénus physique. Paris , 1745, 


511 


qui dans l’automne deviennent blauches, lors- 
qu'elles ont souffert le froid des nuits et les pe- 
tites gelées de cette saison. 

Ce qui peut encore faire croire que ces hom- 
mes blanes ne sont en effet que des individus 
qui ont dégénéré de leur espèce, c'est qu'ils 
sont tous beaucoup moins forts ét moins vigou- 
reux que les autres, et qu’ils ont les yeux ex- 
trêémement faibles. On trouvera ce dernier fait 
moins extraordinaire, lorsqu'on se rappelléfa 
que parmi nous les hommes qui sont d'un blond 
blanc ont ordinairement les yeux faibles; j'ai 
aussi remarqué qu'ils avaient souvent l'oreille 
dure : et on prétend que les chiens qui sont ab- 
solumeñt blancs et sans aucune tache sont 
sourds. Je ne sais si cela est généralement vrai, 
je puis seulement assurer que j'en ai vu plu- 
sieurs qui l’étaient en effet. 

Les Indiens du Pérou sont aussi couleur de 
cuivre comme ceux dé l'Isthme, surtout ceux 
qui habitent le bord de la mer et les terres 
basses : car ceux qui demeurent dans les pays 
élevés, comme entre les deux chaines des Cor- 
dillières, sont presque aussi Blancs que les Eu- 
ropéens. Les uns sont à uné lieue de hauteur 
au-dessus des autres; et cette différence d'élé- 
vation sur le globe fait autant qu'une différence 
de mille lieues en latitude pour la température 
du climat. En effet , tous les Indiens naturels 
de la Téerre-Ferme, qui habitent le long de la ri- 
vière des Amazones et le continentdela Guiane, 
sont basanés et de couleur rougeâtre, plus ou 
moins claire : la-diversité de la nuance, dit 
M. de La Condamine, a vraisemblablement 
pour cause principale la différente température 
del’air des pays qu'ils habitent, variée depuis la 
grande chaleur de la zone torride jusqu’au froid 
causé par le voisinage de la néige ‘. Quelques- 
uns de ces sauvages, comme les Omaguas, 
aplatissent le visage de leurs enfants, en leur 
serrant la tête entre deux planches ?; quélques 
autres se percent lés narines , les lèvres ou les 
joues, pour y passer des os de poissons, des 
plumes d'oiseaux et d’autres ornements; la plu- 
part se percent les oreilles, se les agrandissent 
prodigieusement, et remplissent le trou du lobe 
d'un gros bouquet de fleurs ou d'herbes qui leur 
sert de pendants d'oreilles ’. Je ne dirai rien 

4 Voyez le Voyage de l'Amérique méridionale, en descen- 
dant la rivière des Amazones, par M. de la Condamine Paris, 
1745. page 49. 


2 Jdem , page 72. 
: {dem , pages 48 et suivantes, 


512 HISTOIRE NATURELLE 


de ces Amazones dont on à tant parlé ; on peut 
consulter à ce sujet ceux qui en ont écrit, et, 
après les avoir lus, on n'y trouvera rien d'as- 
sez positif pour constater l'existence actuelle de 
ces femmes !. 

Quelques voyageurs font mention d'une na- 
tion dans la Guyane, dont les hommes sont plus 
noirs que tous les autres Indiens. Les Arras, 
dit Raleigh, sont presque aussi noirs que les 
Nègres; ils sont fort vigoureux, et ils se servent 
de flèches empoisonnées : cet auteur parle aussi 
d'une autre nation d’Indiens qui ont le col si 
court et les épaules si élevées , que leurs yeux 
paraissent être sur leurs épaules , et leur bou- 
che dans leur poitrine *?. Cette difformité si 
monstruense n'est sûrement pas naturelle, et il 
y a grande apparence que ces sauvages qui se 
plaisent tant à défigurer la nature en aplatis- 
sant, en arrondissant , en allongeant Ja tête de 
leursenfants, auront aussi imaginé de leur faire 
rentrer le col dans les épaules ; il ne faut, pour 
donner naissance à toutes ces bizarreries, que 
l'idée de se rendre, par ces difformités , plus 
effroyables et plus terribles à leurs ennemis. 
Les Scythes, autrefois aussi sauvages que le 
sont aujourd'hui les Américains, avaient appa- 
remment les mêmes idées qu'ils réalisaient de 
la même façon; et c'est ce qui a sans doute 
donné lieu à ce que les anciens ont écrit au su- 
jet des hommes acéphales, cynocéphales , etc. 

Les sauvages du Brésil sont à peu près de la 
taille des Européens, mais plus forts, plus ro- 
bustes et plus dispos; ils ne sont pas sujets à 
autant de maladies , et ils vivent communément 
plus longtemps. Leurs cheveux, qui sont noirs, 
blanchissent rarement dans la vieillesse; ils 
sont basanés , et d’une couleur brune qui tire 
un peu sur le rouge ; ils ont la tête grosse, les 
épaules larges et les cheveux longs ; ils s’arra- 
chent la barbe, le poil du corps, et même les 
sourcils et les eïls, ce qui leur donne un regard 
extraordinaire et farouche ; ils se percent la lè- 
vre de dessous pour y passer un petit os poli 
comme de l'ivoire, ou une pierre verte assez 
grosse. Les mères écrasent le nez de leurs en- 


* Voyez le Voyage de M. de la Condamiue , page 10! jus- 
qu'à 413, la Relation de la Guyane par Walter Räleigh, 
tone 11 des Voyages de Coreal, page 25; la Relation du 
P. d'Acuna, tra l'iite par Gemberville, Paris. (6x2, volume 1, 
page 297; les Leitres édifiantés , recueil X, page 241, et re- 
cueil XIT, page 215 ; les Voyages de Bocquet, page 101 jus- 
qu'à 105, etc. 

3 Voyez le tome I des Voyages de Corcal, pages 58 €L 59. 


| 


fants peu de temps après la naissance; ils vont 
tous absolument nus, et se peignent le corps 
de différentes couleurs. Ceux qui habitentdans 
les terres voisines des côtes de la mer se sont 
un peu civilisés par le commerce volontaire ou 
forcé qu'ils ont avec les Portugais ; mais ceux 
de l'intérieur des terres sont encore, pour la 
plupart, absolument sauvages. Ce n'est pas 
méme par la force et en voulant les réduire à 
un dur esclavage, qu'on vient. à bout de les 
policer; les miss.ons ont formé plus d'hommes 
dans ces nations barbares, qué les armées vic- 
torieuses des princes qui les ont subjuguées. 
Le Paraguai n'a été conquis-que de cette facon; 
la douceur, le bon exemple, la charité et l’exer- 
cice de la vertu, constamment pratiqués par 
les missionnaires , ont touché ces sauvages, et 
vaincu leur défiance et leur férocité; ils sont 
venus souvent d'eux-mêmes demander à con- 
naitre la loi qui rendait les hommes si par- 
faits, ils se sont soumis à cette loi et réunis en 
société. Rien ne fait plus d'honneur à la religion 
que d'avoir civilisé ces nations et jeté les fon- 
dements d’un empire, sans autres armes que 
celles de la vertu. È 

Les habitants de cette contrée du Paraguai 
ont communément la taille assez belle et assez 
élevée; ils ont le visage un peu long et la cou- 
leur olivâtre 2. I1 règne quelquefois parmi eux 
une maladie extraordinaire ; c'est une espèce 
de lèpre qui leur couvre tout le corps, et y 
forme une croûte semblable à des écailles de 
poisson; celte incommodité ne leur cause au- 
cune douleur, ni même aucun autre dérange- 
ment dans la santé *. 

Les Indiens du Chili sont, au rapport de 
M. Frezier, d'une couleur basanée, qui tire un 
peu sur celle du cuivre rouge, comme celle des # 
Indiens du Pérou. Cette couleur est différente 
de celle des mulâtres; comme ils viennent d'un 
blanc et d’une négresse, ou d’une blanche et 
d'un nègre, leur couleur est brune , c'est-à-dire 4 
mêlée de blanc et de noir; au lieu que dans tout À 


le continent de l'Amérique méridionale, les In- 
diens sont jaunes ou plutôt rougeâtres. Les ha-w 


s S ns 2 | 
4 Voyez le Voyage fait au Brésil, par Jean de Lerÿ»Pams. 
4378 , page 108; le Voyage de Coreal, tome L, pages 165 et | 
suivantes; les Mémoires pour servir à M à 7.8 f | 
1702, page 287; l'Histoire des Indes de MafféesPariss 665, : M 
page 71; la seconde partie des Voyages de ro «Lomme El, Î 
page 557; les Lettres édifiauies , recueil XYS 5!, etc. | 
2 Voyez les Voyages de Corel ,t0me 1, pages 240 et 259 ; 
les Lettres édifiantes, recueil XI, page 594, recueil A, page 6. ; 
s Voyez les Lettres édifiantes , recueil XXV, page 122. : | 


DE L'HOMME. 


bitants du Chili sont de bonne taille : ils ont les 
membres gros, la poitrine large, le visage peu 
agréable et sans barbe, les yeux petits, les 
oreilles longues, les cheveux noirs, plats et gros 


comme du crin ; ils s’allongent les oreilles, et | 


ils S'arrachent la barbe avec des pinces faites 
de coquilles ; la plupart vont nus, quoique le 
climat soit froid, ils portent seulement sur leurs 
épaules quelques peaux d'animaux. C'est à 
l'extrémité du Chili, vers les terres Magellani- 
ques , que se trouve, à ce qu'on prétend, une 
race d'hommes dont la taille est gigantesque. 
M. Frezier dit avoir appris de plusieurs Espa- 
gnols qui avaient vu quelques-uns de ces hom- 
mes , qu'ils avaient quatre varres de hauteur , 
c'est-à-dire neuf ou dix pieds; selon lui, ces 
géants appelés Patagons habitent le côté de 
l'est de la côte déserte dont les anciennes rela- 
tions ont parlé, qu'on a ensuite traitées de fa- 
bles, parce que l’on a vu au détroit de Magel- 


Jan des Indiens dont la taille ne surpassait pas 


3 


celle des autres hommes. C'est, dit-il, ce qui a 
pu tromper Froger dans sa relation du voyage 
de M. de Gennes ; car quelques vaisseaux ont 
vu en même temps les uns et lesautres. En 1709 
les gens du vaisseau le Jacques de Saint-Malo, 
vireut sept de ces géants dans la baïe Grégoire, 
et ceux du vaisseau le Saint-Pierre, de Mar- 
seille, en virent Six, dout ils s'approcherent 
pour leur offrir du pain, du vin et de l'eau-de- 
vie qu'ils refusèrent, quoiqu'ilseussent donné à 
ces matelots quelques flèches , et qu'ils les eus- 
sent aidés à échouer le canot du navire‘. Au 
reste, comme M. Frezier ne dit pas avoir vu 
lui-même aucun de ces géants, et que les rela- 
Sons qui en parlent sont remplies d’exagéra- 
tions sur d'autres choses , on peut éncore dou- 
ter qu'il existe en effet une race d'hommes toute 
composée de géants, surtout lorsqu'on leur 
supposera dix pieds de hauteur; car le volume 
du corps d'un tel homme serait huit fois plus 
considérable que celui d'un homme ordinaire. 
I1 semble que la hauteur ordinaire des hommes 
étant de cinq pieds, les limites ne s'étendent 
guère qu'à un pied au-dessus et au-dessous; un 
homme: de six pieds est en effet un très-grand 
homme, etun homme de quatre pieds est très- 
petit. Les géants et les naïns qui sont au-dessus 
et au dessous de ces termes de grandeur doi- 
vent ètre regardés comme des variétés indivi- 

4 Vayez le Voyage de M. Frezier. Paris , 1752, pages 75 et 
Suiv. 


015 
duelles et accidentelles , et non pas comme des 
différences permanentes qui produiraient des 
races constantes. 

Au reste, si ces géants des terres Magellani- 
ques existent, ils sont en fort petit nombre ; 
car les habitants des terres du détroit et des 
iles voisines sont des sauvages d'une taille mé- 
diocre ; ils sont de couleur olivâtre; ils ont la 
poitrine large , le corps assez carré, les mem- 
bres gros , les cheveux noirs et plats'; en un 
mot, ils ressemblent par la taille à tous les au- 
tres hommes, et par la couleur et les cheveux 
aux autres Américains. 

Il n'y a donc, pour ainsi dire, dans tout le 
nouveau continent, qu’une seule et même race 
d'hommes, qui tous sont plus ou moins basa- 
nés ; et à l'exception du nord de l'Amerique, 
où il se trouve des hommes semblables aux La- 
pons, et aussi quelques hommes à cheveux 
blonds, semblables aux Européens du nord, 
tout le reste de cette vaste partie du monde ne 
contient que des hommes parmi lesquels il n’y 
a presque aucune diversité; au lieu que dans 
l'ancien continuent nous avons trouvé une pro- 
digieuse variété dans les différents peuples. Il 
me parait que la raison de cette uniformité dans 
les hommes de l'Amérique vient de ce qu'ils 
vivent tous de la même façon ; tous les Améri- 
cains naturels étaient, ou sont encoresauvages, 
ou presque sauvages ; les Mexicains et les Pé- 
ruvieus étaient si nouvellement policés qu'ils 
ne doivent pas faire une exception. Quelle que 
soit donc l’origine de ces nations sauvages, elle 
parait leur être commune à toutes ; tous les 
Américains sortent d'une mème souche, et ils 
ont conservé jusqu'à présent les caractères de 
leur race sans grande variation, parce qu'ils 
sont tous demeurés sauvages, qu'ils ont tous 
vécu à peu près de la même façon, que leur 
climat n'est pas à beaucoup près aussi inégal 
pour le froid et pour le chaud que celui de 
l'ancien continent, et qu'étant nouvellement 
établis dans leur pays, les causes qui produisent 
des variétés n'ont pu agir assez longtemps 
pour opérer des effets bien sensibles. 

Chacune des raisons que je viens d'avancer 


‘ Voyez le Voyage du cap Narbrugh, tome II de Coreal, 
pages 251 et 284; l'Histoire de la conquête des Moluques, par 
Argensola, tome TI, pages 55 et 255; le Voyage de M, de 
Geunes, par Freger. page 97; le recueil des voyages qui ont 
servi à l'établissement de la Comp. de Holl., tome 1, page 
651 ; ies Voyages du capitaine Wood, tome V de Dampier. 
page 179, elc. 


514 
mérite d'être considérée en particulier, Les 
Américains sont des peuples nouveaux; il me 
semble qu'on n'en peut pas douter lorsqu'on 
fait attention à leur petit nombre , à leur igno- 
rance, et au peu de progrès que les plus civi- 
lisés d'entre eux avaient fait dans les arts; car 
quoique les premières relations de la découverte 
et des conquêtes de l'Amérique nous parlent du 
Mexique , du Pérou , de Saint-Domingue, ete., 
comme de pays très-peuplés, et qu'elles nous 
disent que les Espagnols ont eu à combattre 
partout des armées très-nombreuses, il est aisé 
de voir que ces faits sont fort exagérés, pre- 
mièrement, par le peu de monuments qui restent 
de la prétendue grandeur de ces peuples ; se- 
condement, par la nature même de leur pays 
qui, quoique peuplé d'Européens plus indus- 
trieux sans doute que ne l’étaient les naturels, 
est cependant encore sauvage, inculte, couvert 
de bois, et n'est d'ailleurs qu'un groupe de 
montaunes inaccessibles, inhabitables, qui ne 
laissent par conséquent que de petits espaces 
propres à être cultivés et habités; troisièmement, 
par la tradition même de ces peuples sur le 
temps qu'ils se sont réunis en société. Les Pé- 
ruviens ne comptaient que douze rois , dont le 
premier avait commencé à les civiliser !; ainsi, 
il n'y avait pas trois cents ans qu'ils avaient 
cessé d'être, comme les autres, entièrement 
sauvages ; quatrièmement , par le petit nombre 
d'hommes qui ont été employés à faire la con- 
quête de ces vastes contrées. Quelque avantage 
que la poudre à canon püt leur donner , ils n’au- 
raient jamais subjugué ces peuples , s'ils eussent 
été nombreux ; une preuve de ce que j'avance, 
c’est qu'on n'a jamais pu conquérir le pays des 
Nègres ni les assujettir, quoique les effets de la 
poudre fussent aussi nouveaux et aussi terribles 
pour eux que pour les Américains. La facilité 
avec laquelle on s'est emparé de l'Amérique 
me parait prouver qu'elle était très-peu peu- 
plée, et par conséquent nouvellement habitée. 

Dans le nouveau continent la température 
des différents climats est bien plus égale que 
dans l'ancien continent, C'est encore par l'effet 
de plusieurs causes ; il fait beaucoup moins 
chaud sous la zone torride en Amérique, que 
sous la zone torride en Afrique; les pays com- 
pris sous cette zone en Amérique sont le Mexi- 
que, la Nouvelle-Espagne, le Pérou, la terre 


* Voyez l'histoire des Jncas, par Garcilasso, ele. Paris, 1744. 


HISTOIRE NATURELLE 


des Amazones , le Brésil et la Guyane. La cha- 
leur n'est jamais fort grande au Mexique , à la 
Nouvelle-Espagne et au Pérou, parce que ces 
contrées sont des terres extrêmement: élevées 
au-dessus du niveau ordinaire de la surface du 
globe. Le thermomètre dansles grandes chaleurs 
ne monte pas si haut au Pérou qu'en France ; 
la neige qui couvre le sommet des montagnes 
refroidit l'air, et cette cause, qui n’est qu'un 
effet de la première, influe beaucoup sur la 
température de ce climat; aussi les habitants, 
au lieu d’être noirs ou très-bruns , sont seule- 
ment basanés. Dans la terre des Amazones, il y 
a une prodigieuse quantité d'eaux répandues , 
de fleuvestet de forêts, l'air y est donc extré- 
mement humide , et par conséquent beaucoup 
plus frais qu'il ne le serait dans un pays plus 
sec. D'ailleurs, on doit observer que le vent 
d'est, qui souffle constamment entre les tropi- 
ques , n'arrive au Brésil, à la terre des Ama- 
zones et à la Guyane, qu'après avoir traversé 
une vaste mer, sur laquelle il prend de la frai- 
cheur qu'il porte ensuite sur toutes les terres 
orientales de l'Amérique équinoxiale. C’est par 
celte raison, aussi bien que par la quantité des 
eaux etdes forêts , et par l'abondance et la con- 
tinuité des pluies , que ces parties de l'Amérique 
sont beaucoup plus tempérées qu’elles ne le se- 
raient en effet sans ces circonstances particu- 
lières. Mais lorsque le vent d'est a traversé les 
terres basses de l'Amérique, et qu'il arrive aù 
Pérou , il a acquis un degré de-chaleur plus 
considérable; aussi ferait-il pius chaud au Pé- 
rou qu'au Brésil ou à la Guyane , si l'élévation 
de cette contrée , et les neiges qui s'y trouvent, 
ne refroidissaient pas Fair, et a'ôtaient pas au 
vent d'est toute la chaleur qu'il peut avoir ac- 
quise en traversant les terres. Il lui en reste 
cependant assez pour influer sur la couleur des 
habitants, car ceux qui par leur situation y 
sont le plus exposés sont les plus jaunes; et 
ceux qui habitent les vallées entre les montä= 
gnes, etqui sont à l'abri de ce vent, sont beau- 
coup plus blancs que les autres. D'ailleurs ce 
vent, qui vient frapper contre les hautes mon- 


tagnes des Cordillières, doit se réfléchir à d'as- 


sez grandes distances dans les terres voisines 
de ces montagnes , et y porter la fraicheur qu'il 
a prise sur les neiges qui couvrent leurs som- 
mets ; ces neiges elles-mêmes doivent produre 
des vents froids dans les temps de leur foute. 
Toutes ces causes concourant donc à rendre le 


CRETE 


DE L'HOMME, 


… climat dela zone torride en Amérique beaucoup 


+ 


moins chaud, il n’est point étonnant qu'on n'y 


Mrouve pas des hommes noirs, ni même bruns, 
“comme on en trouve sous la zone torride en 
Afrique et en Asie, où les circonstances sont 
fort différentes, comme nous le dirons tout à 


… l'heure. Soit que l'on suppose don que les ha- 


bitants de l'Amérique soient très-anciennement 
naturalisés dans leur pays, ou qu'ils y soient 
venus plus nouvellement, on ne devait vas y 
trouver des hommes noirs, puisque leur zone 
torride est un climat tempéré. 

Le dernière raison que j'ai donnée de ce qu'il 
se trouve “as de variété dans les hommes en 
An, , C'est l'uniformité dans leur manière 
de vivre. “Tous étaient sauvages ou très-nouvel- 
lement civilisés, tous vivaient ou avaient vécu 
de la même façon : en supposant qu'ils eussent 
tous une origine commune, les races s'étaient 
dispersées sans s'être croisées ; chaque famille 
faisait une nation toujours semblable à elle- 
mème , et presque semblable aux autres, parce 
que le climat et la nourriture étaient aussi à 
peu près semblables ; ils n'avaient aucun moyen 
de dégénérer ni de se perfectionner; ils ne pou- 
väient donc que demeurer toujours les mêmes, 
et partout à peu pres les mêmes. 

Quant à leur première origine, je ne doute 
pas , indépendamment même des raisons théo- 
logiques , qu’elle ne soit la même que la nôtre. 
La ressemblance des sauvages de l'Amérique 
septentrionale avec les Tartares orientaux , doit 
faire soupconner qu'ils sortent anciennement de 
ces peuples : les nouvelles découvertes que les 
Russes ont faites au-delà du Kamtschatka, de 
plusieurs terres et de plusieurs iles qui s'éten- 
dent jusqu'à la partie de l’ouest du continent 
de l'Amérique, ne laisseraient aucun doute sur 
la possibilité de la communication, si ces dé- 
couÿêrtes étaient bien constatées, et que ces 
terres fussent à peu près contiguès; mais en 
supposant mème qu'il y ait des intervalles de 
mer assez considérables, n'est-il pas très-pos- 
sible que des hommes aient traversé ces inter- 
vailes, étqu'ils soient allés d'eux-mêmes cher- 
cher ces nouvelles terres ou qu'ils y aient été 
jetés par la tempète? Il y a peut-être un plus 
grand intervalle de mer entre les iles Marianes 
et le Japon ; qu'entre aucune des terres qui sont 


515 
du continent oriental. Je serais donc porté à 
croire que les premiers hommes qui sont venus 
en Amérique, ont abordé aux terres qui sont 
au nord-ouest de la Californie , que le froid 
excessif de ce climat les obligea à gagner les 
parties plus méridionales de leur nouvelle de- 
meure, qu'ils se fixérent d’abord au Mexique 
et au Pérou , d'où ils se sont ensuite répandus 
dans toutes les parties de l'Amérique septen- 
trionale et méridionale; car le Mexique et le Pé- 
rou peuvent être regardés comme les terres les 
plus anciennes de ce continent et les plus an- 
ciennement peuplées, puisqu'elles sont les plus 
élevées et les seules où l'on ait trouvé des hom- 
mes réunis en société. On peut aussi présumer 
avec une très-crande vraisemblance que les ha- 
bitants du nord de l'Amérique au détroit de 
Davis, et des parties septentrionales de la terre 
de Labrador, sont venus du Groenland, qui 
n'est séparé de l'Amérique que par la largeur 
de ce détroit qui n’est pas fort considérable ; 
car , comme nous l'avons dit, ces sauvages du 
détroit de Davis et ceux du Groenland se res- 
semblent parfaitement ; et quant à la manière 
dont le Groenland aura été peuplé, on peut 
croire avec tout autant de vraisemblance que 
les Lapons y auront passé depuis le cap Nord 
qui n'en est éloigné que d'environ cent cin- 
quante lieues; et d'ailleurs, comme l'ile d'Is- 
lande est presque contiguë au Groenland, que 
cette ile n'est pas éloignée des Orcades septen- 
trionales, qu'elle a été très-anciennement ha- 
bitée et même fréquentée des peuples de l'Eu- 


| rope , que les Danois avaient même fait des 


établissements et formé des colonies dans le 
Groenland , il ne serait pas étonnant qu'on trou- 
vât dans ce pays des hommes blancs et à che- 
veux blonds , qui tireraient leur origine de ces 
Danois; et il y a quelque apparence que les 
horimes blancs qu'on trouve aussi au détroit 
de Davis viennent de ces blancs d'Europe qui 
se sont établis dans les terres du Groenland, 
d'où ils auront aisément passé en Amérique, en 
traversant le petit intervalle de mer qui forme 
le détroit de Davis. 

Autant il y a d’uniformité dans la couleur et 
dans la forme des habitants naturels de l’'Amé- 
rique, autant on trouve de variété dans les peu- 
ples de l'Afrique. Cette partie du monde est 


au-delà du Kamtschatka et celles de l'Amérique, | tres-anciennement et très-abondamment peu- 


et cependant lesiles Marianes se sont trouvées 


| plée; le climat y est brülant, et cependant d'une 


peuplées d'hommes qui ne peuvent venir que | température très-inégale suivant les différentes 


. 


516 
contrées ; et les mœurs des différents peuples 
sont aussi toutes différentes, comme on a pu 
le remarquer par les descriptions que nous en 
avons données. Toutes ces causes ont donc con- 
couru pour produire en Afrique une variété 
dans les hommes plus grande que partout ail- 
leurs; car en examinant d'abord la différence 
de la température des contrées africaines, nous 
trouverons que la chaleur n'étant pas exces- 
sive en Barbarie et dans toute l'étendue des 
terres voisines de la mer Méditerranée, les 
hommes y sont blanes, et seulement un peu 
basanés. Toute cette terre de la Barbarie est 
rafraichie d'un côté par l'air de la mer Médi- 
terranée, et de l'autre par les neiges du mont 
Atlas; elleest d'ailleurs située dans la zone tem- 
pérée en decà du tropique; aussi tous les peu- 
ples qui sont depuis l'Égypte jusqu'aux iles Ca- 
naries sont seulement un peu plus ou un peu 
moins basanés. Au delà du tropique, et de l’au- 
tre côté du mont Atlas, la chaleur devient beau- 
coup plus grande, et les hommes sont très- 
bruns, maisilsne sont pasencorenoirs; ensuite 
au 17 ou 18e degré de latitude nord, on trouve 
le Sénégal et la Nubie dont les habitants sont 
tout-à-fait noirs; aussi la chaleur y est-elle ex- 
cessive. On sait qu'au Sénégal elle estsi grande, 
que la liqueur du thermomètre monte jusqu’à 
38 degrés, tandis qu'en France elle ne monte 
que très-rarement à 30 degrés , etqu'au Pérou, 
quoique situé sous la zone torride, elle est pres- 
que toujours au même degré, et nes’élève pres- 
que jamais au-dessus de 25 degrés. Nous 
n'avons pas d'observations faites avec le ther- 
momètre en Nubie; mais tous les voyageurs 
s'accordent à dire que la chaleur y est exces- 
sive; les déserts sablonneux qui sont entre la 
haute Égypte et la Nubie échauffent l'air au 
point que le vent du nord des Nubiens doit être 
un ventbrülant. D'autre côté, le vent d'est, qui 
règne le plus ordinairement entre les tropiques, 
n'arrive en Nubie qu'après avoir parcouru les 
terres de l'Arabie, sur lesquelles il prend une 
chaleur que le petit intervalle de la mer Rouge 
ne peut guère tempérer; on ne doit donc pas 
ètre surpris d'y trouver les hommes tout-à-fait 
noirs; cependant ils doivent l'être encore plus 
au Sénégal, car le vent d'est ne peut y arriver 
qu'après avoir parcouru toutes les terres de 
l'Afrique dans leur plus grande largeur, ce qui 
doit le rendre d’une chaleur insoutenable. Si 
l'on prend donc en général toute la partie de 


HISTOIRE NATURELLE 


l'Afrique qui est comprise entre les tropiques, 
où le vent d'est souffle plus constamment qu'au- 
cun autre, on concevra aisément que toutes les 
côtes occidentales de cette partie du monde 
doivent éprouver, et éprouvent en effet, une 
chaleur bien plus grande que les côtes orienta- 
les, parce que le vent d'est arrive sur les côtes 
orientales avec la fraicheur qu'il a prise en par- 
courant une vaste mer ; au lieu qu'il prend une 
ardeur brûlante en traversant les terres de l'A- 
frique avant que d'arriver aux côtes occiden- 
tales de cette partie du monde; aussi les côtes 
du Sénégal, de Sierra-Liona, de la Guinée, en 
un mot, toutes les terres occidentales de l'A- 
frique qui sont situées sous la zone torride, 
sont les climats les plus chauds de la terre, et 
il ne fait pas à beaucoup près aussi chaud sur 
les côtes orientales de l'Afrique, comme à Mo- 
zambique, à Mombaze, etc. Je ne doute &onc 
pas que ce ne soit par cette raison qu’on trouve 
les vrais nègres, c’est-à-dire les plus noirs de 
tous les noirs, dans les terres occidentales de 
l'Afrique; et qu'au contraire on trouve les Ca- 
fres, c'est-à-dire des noirs moins noirs, dans 
les terres orientales. La différence marquée qui 
est entre ces deux espèces de noirs vient de 
celle de la chaleur de leur climat, qui n’est que 
très-grande dans la partie de l'orient, mais ex- 
cessive dans celle de l'occident en Afrique. 
Au delà du tropique, du côté du sud, la chaleur 
est considérablement diminuée, d'abord par la 
hauteur de la latitude, et aussi parce que la 
pointe de l'Afrique se rétrécit, etque cette pointe 
de terre étant environnée de la mer de tous cô- 
tés, l'air doit y être beaucoup plus tempéré qu'il 
ne le serait dans le milieu d’un continent; aussi 
les hommes de cette coutrée commencent à blan- 
chir, et sont même naturellement plus blanes 
que noirs, comme nous l'avons dit ci-dessus. 
Rien ne me parait prouver plus clairement que 
le climat est la principale cause de la variété 
dans l'espèce humaine, que cette couleur des 
Hottentots dont la noirceur ne peut avoir été 
affaiblie que par la température du climat; et 
si l'on joint à cette preuve toutes celles qu'on 
doit tirer des convenances que je viens d'expo- 
ser, il me semble qu'on n'en pourra plusdouter. 

Si nous examinons tous les autres peuples 
qui sont sous la zone torride au-delà de FAfri- 
que, nous nous confirmerons encore plus dans 
cette opinion. Les habitants des Maldives , de 
Ceyian , de la pointe de la presqu'ile de l'Inde, 


DE L'HOMME. »17 


de Sumatra, de Malaca, de Bornéo, des Célè- 
bes, des Philippines, ete., sont tous extrême- 
ment bruns, Sans être absolument noirs, parce 
que toutes ces terres sont des iles ou des pres- 
qu'iles. La mertempère dans ces climats l'ardeur 
de l'air, qui d’ailleurs ne peut jamais être aussi 
grande que dans l'intérieur ou sur les côtes oc- 
cidentales de l'Afrique, parce que le vent d'est 
ou d'ouest, qui règne alternativement dans cette 


partie du globe, n'arrive sur ces terres de l'ar-- 


chipel Indien qu'après avoir passé sur des mers 
d'unctrès-vaste étendue. Toutes ces iles ne sont 
donc peuplées que d'hommes bruns, parce que 
la chaleur n'y est pas excessive; mais dans la 


” Nouvelle-Guinée ou terre des Papous, on re- 


trouve des hommes noirs, etqui paraissent être 
de vrais Nègres par les descriptions des voya- 
geurs, parce que ces terres forment un conti- 
nent du côté de l'est, et que le vent qui tra- 
verse ces terres est beaucoup plus ardent que 
celui qui règne dans l'océan Indien. Dans la 
Nouvelle-Ho lande, où l’ardeur du climat n’est 
pas si grande, parce que cette terre commence 
à s'éloigner de l'équateur, on retrouve des peu- 
ples moins noirs et assez semblables aux Hot- 
tentots ; ces Nègres et ces Hottentots, que l’on 
trouve sous la même latitude, à une si grande 
distance des autres Nèvres et des autres Hotten- 
tots, ne prouvent-ils pas que leur couleur ne 
dépend que de l’ardeur du climat? car on ne 
peut pas soupconner qu'il y ait jamais eu de 
communication de l'Afrique à ce continent aus- 
tral, et cependant on y retrouve les mêmes es- 
pèces d'hommes, parce qu'on y trouve les cir- 
constances qui peuvent occasionner les mêmes 
degrés de chaleur. Un exemple pris des ani- 
maux pourra confirmer encore tout ce que je 
viens de dire. On a observé qu'en Dauphiné tous 
les cochons sont noirs, et qu’au contraire de 
l'autre côté du Rhône, en Vivarais, où il fait 
plus froid qu'en Dauphiné, tous les cochons 
sont blancs. Il n’y a pas d'apparence que les 
habitants de ces deux provinces se soient ac- 
cordés pour n'élever, les uns que des cochons 
noirs, et les autres que des cochons blancs; et 
ilme semble que cette différence ne peut venir 
que de celle de la température du climat, com- 
binée peut-être avec celle de la nourriture de 
ces animaux. 

Les noirs qu'on a trouvés, mais en fort petit 
nombre , aux Philippines et dans quelques au- 
tres îles de l'océan Indien , viennent apparem- 


ment de ces Papous ou Nègres de la Nouvelle- 
Guinée, que les Européens ne connaissent que 
depuis environ cinquante ans. Dampier décou- 
vrit en 1700 la partiela plus orientale de cette 
terre , à laquelle il donna le nom de Nouvelle- 
Bretagne ; mais on ignore encore l'étendue de 
cette contrée; on sait seulement qu'elle n’est 
pas fort peuplée dans les parties qu'on a re- 
connues. 

On ne trouve donc des nègres que dans les 
climats de la terre où toutes les circonstances 
sont réunies pour produire une chaleur con- 
stante et toujours excessive; cette chaleur est 
si nécessaire , non-seulement à la production, 
mais même à la conservation des nègres, qu'on 
a observé dans nos îles où la chaleur , quoique 
très-forte , n’est pas comparable à celle du Sé- 
négal , que les enfants nouveau-nés des nègres 
sont si susceptibles des impressions de l'air , 
que l'où est obligé de les tenir, pendant les neuf 
premiers jours après leur naissance, dans des 
chambres bien fermées et bien chaudes ; si l'on 
ne prend pas ces précautions, et qu'on les ex- 
pose à l'air au moment de leur naissance, il 
leur survient une convulsion àla mâchoire , qui 
les empêche de prendre de la nourriture, et qui 
les fait mourir. M. Littre, qui fit, en 1702, la 
dissection d'un nègre , observa que le bout du 
gland qui n’était pas couvert du prépuce était 
noir comme toute la peau, et que le reste qui 
était couvert était parfaitement blanc ‘. Cette 
observation prouve que l'action de l'air est né- 
cessaire pour produire la noirceur de la peau 
des nègres. Leurs enfants naissent blancs, ou 
plutôt rouges, comme ceux des autres hommes: 
mais deux ou trois jours après qu'ils sont nés, 
la couleur change, ils paraissent d'un jaune 
basané qui se brunit peu à peu, et au septième 
ou huitième jour , ils sont déjà tout noirs. On 
sait que deux ou trois jours après la naissance 
tous les enfants ont une espèce de jaunisse : 
cette jaunisse dans les blancs n’a qu'un effet 
passager , et ne laisse à la peau aucune impres 
sion ; dans les nègres au contraire , elle donne 
à la peau une couleur ineffacable , et qui noircit 
toujours de plus en plus. M. Kolbe dit avoir 
remarqué que les enfants des Hottentots, qui 
naissent blancs comme ceux d'Europe, deve- 
naient olivâtres par l'effet de cette jaunisse qui 
se répand dans toute la peau trois on quatre 


{ Voyez l'Histoire de l'Académie des Sciences, année 1702, 
page 32. 


018 


jours après la naissance de l'enfant , et qui dans 
la suite ne disparait plus ; cependant cette jau- 
nisse et l'impression actuelle de l'air ne me pa- 
raissent être que des causes occasionnelles de 
la noirceur , et non pas la cause première; car 
on remarque que les enfants des nègres ont, 
dans le moment même de leur naissance, du 
noir à la racine des ongles et aux parties géni- 
tales. L'action de l'air et la jaunisse serviront , 
si l'on veut, à étendre cette couleur: mais il est 
certain que le germe de la noirceur est commu 
niqué aux enfants par les pères et mères; qu'en 
quelque pays qu'un nègre vienne au monde, il 
sera noir comme s’il était né dans son propre 
pays, et que s'il y a quelque différence dès la 
première génération, elle est si insensible qu'on 
ne s'en est pas aperçu. Cependant cela ne suffit 
pas pour qu'on soit en droit d'assurer qu'après 
un certain nombre de générations, cette cou- 
leur ne changerait pas sensiblement ; il y a au 
contraire toutes les raisons du monde pour pré- 
sumer que, comme elle ne vient originairement 
que de l’ardeur du climat ét de l'action long- 
temps continuée de la chaleur, elle s'effacerait 
peu à peu par la température d'un climat froid, 
et que par conséquent , si l'on transportait des 
nègres dans une province du nord, leurs des- 
cendants , à la huitième , dixième ou douzième 
génération , seraient beaucoup moins noirs que 
leurs ancôtres, et peut-être aussi blancs que 
les peuples originaires du climat froid où ils 
habiteraient. 

Les anatomistes ont cherché dans quelle 
partie de la peau résidait la couleur noire des 
nègres. Les uns prétendent que ce n’est ni dans 
le corps de la peau ni dans l’épiderme, mais 
dans la membrane réticulaire, qui se trouve 
entre l'épiderme et la peau !; que cette mem- 
brane lavée et tenue dans l'eau tiède pendant 
fort long-temps , ne change pas de couleur et 
reste toujours noire : au lieu que la peau et la 
sur-peau paraissent être à peu près aussi blan- 
ches que celles des autres hommes. Le docteur 
Towns, et quelques autres, ont prétendu que 
le sang des nègres était beaucoup plus noir que 
celui des blancs. Je n'ai pas été à portée de vé- 
rifier ce fait, que je serais assez porté a croire ; 
car j'ai remarqué que les hommes parmi nous 
qui vnt le teint basané , jaunâtre et brun ; ont le 
sang plus noir que les autres ; et ces auteurs | 


| 
4 Voyez l'Histoire de l'Académie des Sciences, année 1702, | 
page 52. 


HISTOIRE NATURELLE 


prétendent que la couleur des nègres vient de 
celle de leur sang ‘. M. Barrère, qui parait avoir 
examiné la chose de plus près qu'aucun autre?, 
dit, aussi bien que M. Winslow *, que l'épi- 
derme des nègres est noir, et que s'il a paru . 
blanc à ceux qui l'ontexaminé, c'est parcequ'il 
est extrêmement mince et transparent, mais 
qu'il est réellement aussi noir que de la carne 
noire qu'on aurait réduite à une aussi petite 
épaisseur. Ils assurent aussi que la peau des 
nègres est d’un rouge-brun approchant du noir; 
cette couleur de l'épiderme et de la peau des 
nègres est produite, selon M. Barrère, par la 
bile qui dans les nègres n’est pas jaune, mais - 
toujours noire comme de l'encre, comme il 
croit s'en être assuré sur plusieurs cadavres de 
nègres qu'il a eu occasion de disséquer à 
Cayenne. La bile teint en effet la peau des hom- 
mes blancs en jaune lorsqu'elle se répand , et 
il y à apparence que si elle était noire, elle la 
teindrait en noir; mais dès que l'épanchement 
de bile cesse, la peau reprend sa blancheur na- 
turelle : il faudrait donc supposer que la bile est 
toujours répandue dansles nègres, ou bien que, 
comme le dit M. Barrère, elle fût si abondante, 
qu'elle se séparât naturellement dans l'épi-: 
derme en assez grande quantité pour lui donner 
cette couleur noire. Au reste, il est probable 
que la bile et le sang sont plus bruns dans les 
nègres que dans les blancs, comme la peau est 
aussi plus noire; mais l'un de ces faits ne peut 
pas servir à expliquer la cause de l'autre: car 
si l'on prétend que c’est le sang ou la bile qui, 
par leur noirceur , donnent cette couleur à la 


peau, alors, au lieu de demander pourquoi les | 


nègres ont la peau noire, on demandera pour- 
quoi ils ont la bile owle sang noir; ce n'est 
done qu'éloigner la question, au lieu de la ré- 
soudre. Pour moi, j'avoue qu'il m'a toujours 
paru que la même cause qui nous brunit lors- 
que nous nous exposons au grand air et aux 
ardeurs du soleil, cette cause qui fait que les 
Espagnols sont plus bruns que les Français, et 
les Maures plus que les Espagnols, fait aussi 
que les nègres le sont plus que les Maures : 
d'ailleurs nous ne voulons pas chercher ici com- 
ment cette cause agit, mais seulement nous as- 

‘ Voyez l'Ecrit du docteur Towns, adressé à la Société 
Royale de Londres. 

? Voyez la Dissertation sur la couleur des Nègres,,par 


M. Barrére, Paris, 4741. ' 
3 Voyez Expostion anatomique du corps humain, par 


| M. Wins'ow, page 489, 


h 


DE L'HOMME. \ 


surer qu'elle agit, et que ses effets sont d'autant 
plus grands et plus sensibles, qu'elle agit plus 
fortement et plus longtemps. 

La chaleur du climat est la principale cause 
de la couleur noire : lorsque cette chaleur est 
excessive, comme au Sénésal et en Guinée, les 
hommes sont tout-à-fait noirs; lorsqu'elle est 
un peu moins forte, comme sur les côtes orien- 
tales de l'Afrique , les hommes sont moins noirs; 
lorsqu'elle commence à devenir un peu plus 
tempérée, comme en Barbarie, au Mogol, en 
Arabie, ete., les hommes ne sont que bruns ; 
et enfin, lorsqu'elle est tout-à-fait tempérée, 
comme en Europe et en Asie, les hommes sont 
blancs; on y remarque seulement quelques va- 
riétés qui ne viennent que de la manière de 
vivre; par exemple, tous les Tartares sont ba- 
sanés, tandis que les peuples d'Europe, qui sont 
sous la même latitude, sont blancs. On doit, ce 
me semble, attribuer cette différence à çe que 
les Tartares sont toujours exposés à l'air, qu'ils 
n'ont ni villes ni demeures fixes, qu'ils cou- 
chent sur la terre, qu'ils vivent d’une manière 
dureetsauvage; cela seul suffit pour qu'ils soient 
moins blanes que les peuples de l'Europe aux- 
quels il ne manque rien de tout ce qui peut 
rendre la vie douce. Pourquoi les Chinois sont- 
ils plus blancs que les Tartares, auxquels ils 
ressemblent d’ailleurs par tous les traits du vi- 
sage? C'est parce qu'ils habitent dans des villes, 
paree qu'ils sont policés, parce qu'ils ont tous 
les moyens de se garantir des injures de l'air 
et de la terre, et que les Tartares y sont perpé- 
tuellement exposés. 

Mais lorsque le froid devient extrème, il pro- 
duit quelques effets semblables à ceux de la 
chaleur excessive : les Samoïèdes, les Lapons , 
les Groenlandais sont fort basanés ; on assure 
même , comme nous l'avons dit, qu’il se trouve 
parmi les Groenlandais des hommes aussi noirs 
que ceux de l'Afrique. Les deux extrêmes, 
comme l'on voit, se rapprochent encore ici; un 
froid très-vif et une chaleur brülante produisent 
le même effet sur la peau, parce que l’une et 
l'autre de ces deux causes agissent par une 
qualité qui leur est commune ; cette qualité est 
Ja sécheresse qui , dans un air très-froid, peut 
être aussi grande que dans un air chaud; le 
froid comme le chaud doit dessécher la peau, 
l’altérer et lui donner cette couleur basanée que 
l'on trouve dans les Lapons. Le froid resserre, 


rapetisse et réduit à un moindre volume toutes | 


319 


les productions de la nature: aussi les Laponss 
qui sont perpétuellement exposés à la rigueur 
du plus grand froid, sont les plus petits de tous 
les hommes. Rien ne prouve mieux l'influence 
du elimat que cette race lapone qui se trouve 
placée tout le long du cercle polaire dans une 
très-longue zone, dont la largeur est bornée 
par l'étendue du climat excessivement froid, et 
finit dès qu'on arrive dans un pays un peu plus 
tempéré. 

Le climat le plus tempéré est depuis le 40e 
degré jusqu'au 50*; c'est aussi sous cette zone 
que se trouvent les hommes les plus beaux et 
les mieux faits, c'est sous ce climat qu'on doit 
prendre l'idée de la vraie couleur naturelle de 
l'homme, c'est là qu'on doit prendre le modèle 
ou l'unité à laquelle il faut rapporter toutes les 
autres nuances de couleur et de beauté; les deux 
extrêmes sont également éloignés du vrai et du 
beau : les pays policés situés sous cette zone 
sont la Géorgie, la Cireassie , l'Ukraine, la Tur- 
quie d'Europe, la Hongrie, l'Allemagne méri- 
dionale , l'Italie, la Suisse, la France, et la par- 
tie septentrionale de l'Espagne ; tous ces peuples 
sont aussi les plus beaux et les mieux faits de 
toute la terre. 

On peut done regarder le climat comme la 
cause première et presque unique de Ja couleur 
des hommes; mais la nourriture, qui fait à la 
couleur beaucoup moins que le climat , fait 
beaucoup à la forme. Des nourritures grossiè- 
res, malsaines ou mal préparées peuvent faire 
dégénérer l’espèce humaine; tous les peuples 
qui vivent misérablement sont laids et mal faits; 
chez nous-mêmes les gens de la campagne sont 
plus laids que ceux des villes, et j'ai souvent 
remarqué que dans les villages où la pauvreté 
est moins grande que dans les autres villages 
voisins, les hommes y sont aussi mieux faits et 
les visages moins laids. L'air et la terre influent 
beaucoup sur la forme des hommes, des ani- 
maux , des plantes : qu'on examine dans le 
même canton les hommes qui habitent les terres 
élevées, comme les coteaux ou le dessus des 
collines, et qu'on les compare avec ceux qui oc- 
cupent le milieu des vallées voisines, on trou- 
vera que les premiers sont agiles, dispos, bien 
faits, spirituels, et que les femmes y sont com- 
munément jolies ; au lieu que, dans le plat pays, 
où la terre est grosse, l'air épais , et l'eau moins 
pure, les paysans sont grossiers, pesants, mal 
faits, stupides, et les paysannes presque toutes 


320 
laides. Qu'on amène des chevaux d'Espagne ou 
de Barbarie en France, il ne sera pas possible 
de perpétuer leur race; ils commencent à dé- 
générer dès la première génération, et à la 
troisième ou quatrième ces chevaux de race 
barbe ou espagnole, sans aucun mélange avec 
d'autres races , ne laisseront pas de devenir des 
chevaux français; en sorte que, pour perpé- 
tuer les beaux chevaux , on est obligé de croi- 
ser les races, en faisant venir de nouveaux 
étalons d'Espagne ou de Barbarie. Le climat et 
la nourriture influent donc sur la forme des ani- 
maux d'une manière si masquée, qu'on ne peut 
pas douter de leurs effets; et, quo.qu ils soient 
moins prompis , moins apparents et moins sen- 
sibles sur les hommes, nous devons conclure, 
par analogie, que ces effets ont lieu dans l’es- 
pèce humaine, et qu'ils se manifestent par les 
variétés qu'on y trouve. 

Tout concourt donc à prouver que le genre 
humain n'est pas composé d'espèces essentiel- 
lement différentes entre elles; qu’au contraire 
il n'y a eu originairement qu'une seule espèce 
d'hommes, qui, s'étant multipliée et répandue 
sur toute la surface de la terre, a subi différents 
changements par l'influence du climat, par la 
différence de la nourriture, par celle de la ma- 
nière de vivre, par les maladies épidémiques, 
et aussi par le mélange varié à l'infini des in- 
dividus plus ou moins ressemblants; que d’a- 
bord ces altérations n'étaient pas si marquées, 
et ne produisaient que des variétés individuel- 
les: qu'elles sont ensuite devenues variétés de 
l'espèce, parce qu'elles sont devenues plus gé- 
nérales , plus sensibles et plus constantes par 
l'action continuée de ces mêmes causes; qu'elles 
se sont perpétuées et qu'elles se perpétuent de 
génération en génération , comme les diffor- 
mités ou ies maladies des pères et mères passent 
à leurs enfants; er qu'enfin, comme elles n'ont 
été produites originairement que par le concours 
de causes extérieures et accidentelles, qu'elles 
n'ont été confirmées et rendues constantes que 
par letemps et l'action continuée de ces mêmes 
causes, il est très-probable qu'elles disparai- 
traient aussi peu à peu, et avec le temps , ou 
même qu'elles deviendraieut différentes de ce 
qu'elles sont aujourd'hui, si ces mêmes causes 
nesubsistaient plus, ou si elles venaient à varier 
dans d'autres circonstances et par d’autres com- 
binaisons. 


LL22272] 


"HISTOIRE NATURELLE 


MOMIES. 


Les momies dont il est ici question, sont des 
corps embaumés : on donne particulièrement 
ce nom à ceux qui ont été tirés des tombeaux 
des anciens Égyptiens; mais on a étendu plus 
loin la signification de ce mot, en appelant aussi 
du nom de momies les cadavres qui ont cté des- 
séchés dans les sables brülants de l'Afrique et 
de l'Asie. A proprement parler , on ne devrait 
donner ce nom qu'aux corps embaumés, et 
peut-être faudrait-il de plus qu'ils eussent été 
conservés dans cet état pendant un longtemps, 
pour être ainsi nommés ; car je ne crois pas 
qu'on puisse dire que les corps qui ont été"em- 
baumés en Europe dans le siècle présent soient 
des momies : quand même ils auraient été ainsi 
conservés depuis plusieurs siècles partout ail- 
leurs qu'en Égypte, peut-être y aurait-il des 
gens qui hésiteraient à les reconnaitre pour des 
momies, parce qu'on n'en à presque jamais eu 
qui ne soient venues de l'Égypte, et”parce 
qu'on pourrait croire que la bonne composition 
des momies, c’est-à-dire la meilleure facon 
d'embaumer les corps, n'aurait été bien eon- 
nue que par les anciens Égyptiens. Il est vrai 
que cet usage a été général dans cette nation: 
tous les morts y étaient embaumés, et les Égyp- 
tiens savaient si bien faire les embaumements, 
que l'on trouve dans leurs tombeaux des corps 
qui y ont été conservés depuis plus de deux 
mille ans. Ces faits prouvent seulement que les” 
momies de l'Égypte pouvaient être meilleures 
que celles des autres pays, soit pour leur du- 
rée, soit pour les propriétés que l'on voudrait 
leur attribuer; mais au fond, tous les corps 
embaumés depuis longtemps sont de vraies mo- 
mies , quels que soient les pays où ils se trou- 
vent, et quelle que soit la composition de l'em- 
baumement. 

Il était assez naturel, après la mort des per- 
sonnes que l'on chérissait, ou de celles qui 
avaient été célèbres ou fameuses , de chercher 
ies moyens de conserver leurs tristes restes ; 
une momie chez les Égyptiens, ou des cendres 
dans une.urne chez les Romains , étaient un 
objet d'affection ou de respect; chacun devait 
même être flatté dans l'espérance qu'il resterait 
après sa mort quelques parties de son propre 
corps, qui conserveraient le souvenir de son 
existence, et qui entretiendraient en quelque 
facon les sentiments qu'il aurait mérités des 


MOMIES. 


autres hommes. L’embaumement était le moyen 
le plus facile pour préserver les corps de la cor- 
ruption; aussi cet usage est-il le plus ancien qui 
ait jamais été pratiqué dans les funérailles; il 
a été reçu par la plupart des nations, et il est 
encore en usage aujourd'hui pour les rois et 
pour les grands. 

Les Égyptiens sont les premiers, que nous 
sachions, qui aient fait embaumer les corps des 
morts ; nous en avons des preuves authentiques 
dans le Livre sacré, au chapitre 50 de la Ge- 
nèse, où il est dit : « Joseph voyant son père 
« expiré... il commanda aux médecins qu'il 
« avait à son service d'embaumer le corps de 
« son père, et ils exécutèrent l'ordre qui leur 
« avaitété donné, ce qui dura quarante jours, 
« parce que c'était la coutume d'employer ce 
« temps pour embaumer les corps morts. » 

Le plus ancien des historiens profanes, Hé- 
rodote, estentré dans le détail de cette prati- 
que; cet auteur est si précis, que j'ai cru qu'il 
était plus à propos de rapporter en entier l’ar- 
ticle dont il s’agit, que d'en faire l'extrait. Voici 
la traduction que Du Ryer en a faite. « Ils (les 
« Égyptiens) portent embaumer le corps; il y 
« a certains hommes qui en font métier. alors 
« on embaume le corps le plus promptement 
« qu'il est possible. Premièrement, on tire la 
« cervelle par les narines avec des ferrements 
« propres pour cela; et à mesure qu’on la fait 
« sortir, on fait couler à la place des parfums; 
« ensuite ils coupent le ventre vers les flancs 
« avec une pierre éthiopique bien aiguisée, et 
« en tirent les entrailles qu'ils nettoient et qu'ils 
« lavent dans du vin de palme. Quand ils ont 
« fait cette opération, ils les font encore passer 
« dans une poudre aromatique, et ensuite ils 
« les emplissent de myrrhe pure, de casse et 
d'autres parfums, excepté d’encens, et les 
remettent dans le corps qu'ils recousent. 
Après toutes ces facons, ils salent le corps 
avec du nitre, et le tiennent dans le lieu où 
« il est salé, durant l’espace de soixante-dix 
« jours, m’étant pas permis de l'y tenir plus 
« longtemps. Lorsquelessoixante-dix jours sont 
« accomplis , et qu'on a encore lavé le corps, ils 
« l'enveloppent avec des bandes faites de fin 
« lin, qu'ils frottent par dessus avec une gomme 
« dont les Égyptiens se servent ordinairement 
« au lieu desel. Quand les parents ont repris le 
« corps, ils font faire une empreinte de bois creu- 
sn sé commelastatue d'un homme, dans laquelle 

LL 


2 = = « 


52 
ils enferment le mort ; et l'ayant enfermé là- 
dedans , ils le mettent, comme un trésor, dans 
« un coffre qu'ils dressent debout contre la mu- 
« raille : voilà les cérémonies qu'on fait pour 
« les riches. Quant à ceux qui se contentent 
« de moins, et qui ne veulent pas faire tant de 
« dépenses, ils les traitent de la sorte. Ils rem- 
« plissent une seringue d'une liqueur odorifé- 
« rante qu'on tire du cèdre, qu'ils poussent par 
« le fondement dans le corps du mort sans lui 
« faire aucune incision , et sans en tirer les en- 
« trailles , et le tiennent dans le sel autant de 
« temps que j'ai dit des autres. Quand le temps 
« est expiré, ils font sortir du corps du mort la 
« liqueur de cèdre qu'ils y avaient mise; et 
« cette liqueur a tant de vertu qu'elle fait fon- 
« dreles intestins et les entraine avec elle; pour 
« le nitre, il mange et consomme les chairs, et 
« ne laisse que la peau et les ossements du mort: 
« alors celui qui l'a embaumé le rend à ses pa- 
« rents et ne s'en met pas davantage en peine. 
« La troisième facon dont on se sert pour em- 
« baumer les morts est celle qui regarde ceux 
« de la moindre condition , de qui l'on se con- 
« tente de purger et de nettoyer le ventre por 
« des lavements, et d’en faire sécher le corps 
« dans du sel durantle mêmetemps de soixante- 
dix jours , afin de le rendre ensuite à ses pa- 
rents. » 
Diodore de Sicile a aussi fait mention du pro- 
cédé que suivaient les Égyptiens pour embau- 
mer les morts. Il y avait, selon cet auteur, 
plusieurs officiers qui travaillaient successive- 
ment à cette opération : le premier, que l’on 
appelait l'écrivain, marquait sur le côté gauche 
du corps l'endroit où on devait l'ouvrir; le cou- 
peur faisait l'incision, et l’un de ceux qui de- 
vaient le saler tirait tous les viscères, excepté 
le cœur et les reins ; un autre les lavait avec du 
vin de palme et des liqueurs odoriférantes; en- 
suite on l'oignait pendant plus de trente jours 
avec de la gomme de cèdre, de la myrrhe, du 
cinnamome et d'autres parfums. Tous ces aro- 
mates conservaient le corps dans son entier 
pendant très-longtemps et lui donnaient une 
odeur très-suave : il n’était défiguré en aucune 
manière par cette préparation, après laquelle 
on le rendait aux parents, qui le gardaient 
dans un cercueil posé debout contre une mu- 
raille. 

La plupart des auteurs modernes qui ont 
voulu parler des embaumements des anciens 
21 


2 


= e 


522 
Égyptiens ont seulement répété ce qu'en a dit 
Hérodote; s'ils ajoutent quelques faits ou quel- 
ques circonstances de plus, ilsne peuventles don- 
ner que pour des probabilités. Dumont! dit qu'il 
y a bien de l'apparence qu’il entrait de l’aloès, 
du bitume ou asphalte , et du cinnamome dans 
les drogues que l’on mettait à la place des en- 
trailles des corps morts ; il dit encore qu'après 
l'embaumement on enfermait ces corps dans des 
cercueils faits de bois de sycomore, qui est 
presque incorruptible. On trouve dans le cata- 
logue du Cabinet de la Société royale de Lon- 
dres, que M. Grew remarqua dans une momie 
d'Égypte de ce cabinet, que la drogue dont on 
s'était servi pour l'embaumer avait pénétré 
jusqu'aux parties les plus dures, comme les os, 
ce qui les avait rendus si noirs qu'ils semblaient 
avoir été brûlés : cette observation lui fit croire 
que les Égyptiens avaient coutume d'embau- 
mer les corps en les faisant cuire dans une 
chaudière pleine d’une espèce de baumeliquide, 
jusqu’à ce que toutes les parties aqueuses du 
corps fussent exhalées, et que la substance hui- 
leuse et gommeuse du baume l’eût entièrement 
pénétré. M. Grew propose à cette occasion une 
facon d'embaumer les corps, en les faisant ma- 
cérer , et ensuite bouillir dans de l'huile de 
noix ?. 

Je crois qu'en effet il y aurait plusieurs 
moyens de préserver les cadavres de la pour- 
riture, et qu'ils ne seraient pas de difficile exé- 
cution , puisque différents peuples les ont em- 
ployés avec succès. On en a eu un exemple 
chez les Guanches, anciens peuples de l'ile 
de Ténériffe : ceux qui furent épargnés par 
les Espagnols, lorsqu'ils firent la conquête de 
cette ile, leur apprirent que l’art d’embau- 
mer les corps était connu des Guanches, et 
qu'il y avait dans jeur nation une tribu de pré- 
tres qui en faisaient un secret, et même un mys- 
tère sacré. La plus grande partie de cette na- 
tion ayant été détruite par les Espagnols, on 
ne put avoir une entière connaissance de cet 
art, on a seulement su par tradition une partie 
du procédé. Après avoir tiré les entrailles, ils 
lavaient le corps plusieurs fois de suite avec 
une lessive d'écorce de pin séchée au soleil 
pendant l'été, ou dans une étuve pendant l'hi- 
ver; ensuite on l'oignait avec du beurre ou de 


4 Voyage de M. Dumont en France, en Italie, etc., im- 
primé à la Haye en 1699, tome 11, page 290 et suiv. 
? Journal des Sayants , aunée 1682, page 132. 


HISTOIRE NATURELLE, 


la graisse d'ours, que l'onavait fait bouillir avec 
des herbes odoriférantes qui étaient des espè- 
ces de lavande, de sauge, etc. Après cette 
onction on laissait sécher le corps, et on Ja 
réitérait autant de fois qu'il le fallait pour que 
le cadavre en fûtentièrement pénétré. Lorsqu'il 
était devenu fort léger c'était une preuve qu'il 
avait été bien préparé : alors on l'enveloppait 
dans des peaux de chèvres passées, on y laissait 
même le poil lorsqu'on voulait épargner la dé- 
pense !. Purchas? dit qu'il a vu deux de ces 
momies à Londres, et il cite le chevalier Scory 
pour en avoir vu plusieurs à Ténériffe , qui exis- 
taient depuis plus de deux mille ans; mais on 
n'a aucune preuve de cette antiquité. Si les 
Guanches ont été originaires d'Afrique, ils au- 
raient pu avoir appris des Égyptiens l’art des 
embaumements®. 

Le P. Acosta et Garcilasso de la Vega n'ont 
pas douté que les Péruviens n’eussent connu 
l'art de conserver les corps pendant très-long- 
temps : ces deux auteurs assurent ayoir vu 
ceux de quelques Incaset de quelques Mamas, 
qui étaient parfaitement conservés; ils ayaient 
tous leurs cheveux et leurs sourcils; mais on 
leur avait mis es yeux d’or; ils étaient vêtus 
de leurs habits ordinaires, et assis, à la facon 
des Indiens, les bras croisés sur l'estomac, Gar- 
cilasso toucha un doigt de Ja main, qui lui parut 
aussi dur que du bois; le corps entier n'était 
pas assez pesant pour surcharger un homme 
faible, qui aurait voulu le porter. Acosta pré- 
sume que ces corps avaient été embaumés avec 
un bitume dont les Indiens connaissent la pro- 
priété. Garcilasso dit qu'il ne s’était pas aperçu 
en les voyant qu'il y eût de bitume; mais il 
avoue qu'il ne les avait pas observés exacte- 
ment, et il regrette de ne s'être pas informé des 
moyens que l’on avait employés pour les con- 
server : il ajoute qu'étant Péruvien, les gens de 
sa nation ne lui auraient pas caché le secret 
comme aux Espagnols, au cas que cet art eût 
encore été connu au Pérou. 

Garcilasso, ne sachant rien de certain sur 
les embaumements des Péruviens , tâche d'en 
découvrir les moyens par quelques inductions ; 
il prétend que l’air est si secet si froid à Cusco, 


1 Histoire della Société royale par Sprat, page 209 et suiv. 

2 Purchas his pilgrimes, page 785. 

5 Histoire générale des Voyages, tome IL, page 261-et suiv, 

4 Histoire des Incas rois du Pérou, trad. de l'espagnol, 
tome I, page 181 et suiv. 


MOMIES. 525 


que la chair s'y dessèche comme du bois sans 
se corrompre , et il croit que l'on faisait dessé- 
cher les corps dans la neige, avant que d'y ap- 
pliquer le bitume dont parle le P. Acosta; il 
ajoute que du temps des Incas on exposait à 
l'air les viandes qui étaient destinées pour les 
provisions de guerre, et que, lorsqu'elles 
avaient perdu leur humidité, on pouvait les 
garder sans les saler et sans aucune autre pré- 
paration. 

On dit qu'au pays de Spiztberg, qui est à 79 
et 80 degrés de latitude, et par conséquent 
dans un climat extrêmement froid , il n'arrive 
presque aucune altération apparente aux cada- 
vres qui sont ensevelis depuis trente ans; rien 
ne se pourrit ni ne se corrompt dans ce pays ; 
les bois qui ont été employés pour bâtir les 
huttes où on fait cuire les graisses de baleine, pa- 
raissent aussi frais que lorsqu'ils ontété coupés". 

Si le grand froid préserve les cadavres de la 
corruption, comme on peut le voir par les faits 
que je viens de citer , il n’est pas moins certain 
que la sécheresse qui est causée par la grande 
chaleur fait aussi le même effet. On sait que 
les hommes et les animaux qui sont enterrés 
dans les sables de l'Arabie se dessèchent 
promptement , et se conservent pendant plu- 
sieurs siècles, comme s'ils avaient été embau- 
més. Il est souvent arrivé que des caravanes 
entières ont péri dans les déserts de l'Arabie, 
soit par les vents brülants qui s'y élèvent et 
qui raréfient l'air au point que les hommes ni 
les animaux ne peuvent plus respirer , soit par 
les sables que les vents impétueux soulèvent à 
une grande hauteur, et qu'ils déplacent à une 
grande distance : ces cadavres se conservent 
dans leur entier, et on les retrouve dans la 
suite par quelque effet du hasard. Plusieurs 
auteurs , tant anciens que modernes, en ont 
fait mention ; M. Shaw? dit qu’on lui a assuré 
qu'il y avait un grand nombre d'hommes, d'à- 
nes et de chameaux , qui étaient conservés de- 
puis un temps immémorial dans les sables brü- 
lants de Saibah, qui est un lieu que cet auteur 
croit situé entre Rassem et l'Égypte. 

La corruption des cadavres n'étant causée 
que par la fermentation des humeurs, tout ce 
qui est capable d'empêcher ou de retarder cette 


! Recueil des voyages au nord. Rouen, 1716, tome I, page 
153. 

? Voyage de M. Shaw dans plusieurs provinces de l'Afri- 
que. Ja Haye, in-4°, tome IT, page 79. 


fermentation contribue à leur conservation. Le 
froid et le chaud , quoique contraires, produi- 
sent le même effet à cet égard par le dessèche- 
ment qu'ils causent, le froid en condensant et 
en épaississant les humeurs du corps , et la cha- 
leur en les raréfiant et en accélérant leur éva- 
poration avant qu'ils puissent fermenter et agir 
sur les parties solides : mais il faut que ces deux 
extrèmes soient constamment-les mêmes; çar, 
s’il y avait une vicissitude du chaud au froid , 
et de la sécheresse à l'humidité, comme il se 
fait d'ordinaire, la corruption arriverait néces- 
‘sairement. Cependant il y a dans les climats 
tempérés des causes naturelles qui peuvent con- 
server les cadavres : telles sont les qualités de 
la terre dans laquelle on les enferme; si elle est 
desséchante et astringente , elle s'imbibe de 
l'humidité du corps ; c'est ainsi, à ce que je 
crois , que les cadavres se conservent aux Cor- 
deliers de Toulouse; ils s'y dessèchent au point 
qu'on peut aisément les soulever d'une main. 

Les sommes, les résines, les bitumes, ete. 4 
que l’on applique sur les cadavres, les défen- 
dent de l'impression qu'ils recevraient dans les 
changements de température; et si de plus on 
déposait dans des sables arides et brülants un 
corps ainsi embaumé , on aurait deux puissants 
moyens réunis pour sa conservation. El ne faut 
donc pas s'étonner de ce que Chardinnous rap- 
porte du pays de Corassan en Perse, qui est 
l'ancienne Bactriane : il dit que les corps que 
l'on met dans les sables de ce pays, après avoir 
été embaumés, s'y pétrifient, c'est-à-dire y 
deviennent fort durs tant ils sont desséchés, et 
s'y conservent pendant plusieurs siècles; on as- 
sure qu'il y en a Qui y sont depuis deux mille ans”. 

Les Egyptiens entouraient de bandelettes les 
cadavres embaumés, et les renfermaient dans 
des cereueils. Peut-être qu'avec toutes ces pré- 
cautions ils ne se seraïent pas conservés pendant 
tant de siècles, siles caveaux ou les puits dans 
lesquels on les enfermait n'avaient pas été dans 
un sol de matière bolaire et crétacée, qui n’é- 
tait pas susceptible d'humidité , et qui d’ailleurs 
était recouvert de sable aride de plusieurs pieds 
d'épaisseur. 

Les sépulcres des anciens Égyptiens subsis- 
tent encore à présent : la plupart des voyageurs 
ont fait la description de ceux de l’ancienne 
Memphis, et y ont vu des momies; ils sont à 


* Voyages de M. le chevalier Chardin en Perse, etc. Am- 
sterdam , 4741 , tome IT, page 13. 


324 HISTOIRE NATURELLE, 


deux lieues des ruines de cette ville, à neuf 
lieues du grand Caire, du côté du midi, et à 
trois quarts de lieue du village de Saccara ou 
Zaccara ; ils s'étendent jusqu'aux pyramides 
de Pharaon , qui en sont éloignées de deux 
lieues et demie. Ces sépulcres sont dans des 
-ampagnes couvertes d'un sable mouvant, jau- 
tre et très-fin ; le pays est aride et montueux ; 
les entrées des tombeaux sont remplies de sa- 
ble; il y en a plusieurs qui ont été ouvertes, 
mais il en reste encore de cachées; il est ques- 
tion de les trouver dans des plaines à perte de 
vue. Les habitants de Saccara n'ont pas d'autre 
ressource et d'autre commerce dans leurs dé- 
serts , que de chercher des momies dont ils font 
un commerce en les vendant aux étrangers qui 
se trouvent au grand Caire. Pietro della Valle!, 
voulant descendre dans un tombeau qui n’eût 
pas encore été fouillé , se détermina à prendre 
des pionniers à Saccara , et à les accompagner 
pour les voir travailler en sa présence dans les 
endroits où le sable n'avait pas été remué ; mais 
il aurait peut-être perdu beaucoup de temps 
dans cette recherche, faite au hasard, si un de 
ses ouvriers n'avait trouvé d'avance ce qu'il 
cherthait. 

Lorsqu'on a détourné le sable on rencontre 
une petite ouverture carrée, profonde de dix- 
huit pieds, et faite de facon qu'on y peut des- 
cendre en mettant les pieds dans des trous qui 
se trouvent les uns vis-à-vis les autres : cette 
sorte d'entrée a fait donner à ces tombeaux le 
nom de puits; ils sont creusés dans une pierre 
blanche et tendre, qui est dans tout ce pays sous 
quelques pieds d'épaisseur de sable; les moins 
profonds ont quarante-deux pieds. Quand on 
est descendu au fond, on y voit des ouvertures 
carrées , et des passages de dix ou quinze pieds, 
qui conduisent dans des chambres de quinze ou 
vingt pieds en carré?. Tous ces espaces sont 
sous des voütes à peu près comme celles de nos 
citernes, parce qu'ils sont taillés dans la car- 
rière ; chacun des puits a plusieurs chambres 
et plusieurs grottes qui communiquent les unes 
aux autres. Tous ces caveaux occupent l'espace 
d'environ trois lieues et demie sous terre; ainsi 
ils allaient jusque sous la ville de Memphis? ; 

! Voyages dans l'Égypte, la Palestine, les Indes orientales, 
elc., tomeT, page 332 et suiv, 

? Voyage autour du monde, par Gémelli Carreri, tome I, 
page 4144 et suiv, 


? Voyages et observations du sieur (le la Boullaye le Gouz, 
P: 575 etsuiv, 


c'est à peu près comme les vides des carrières 
qui ont été fouillées aux environs de Paris , et 
même sous plusieurs endroits de la ville. 

Il y des chambres dont les murs sont ornés 
par des figures et des hiéroglyphes : dans d'au- 
tres , les momies sont renfermées dans des tom- 
beaux , creusés dans la pierre tout autour de la 
chambre , et taillés en forme d'homme dont les 
bras sont étendus. Ontrouve d'autres momies, 
et c’est le plus grand nombre, dans des coffres 
de bois ou dans des toiles enduites de bitume. 
Ces coffres ou ces enveloppes sont chargés de 
plusieurs sortes d'ornements : il y a aussi des 
figures, même celle du mort, et des sceaux de 
plomb, sur lesquels on voit différentes em- 
preintes. Il y a aussi de ces coffres qui sont 
sculptés en figure d'homme; mais on n'y re- 
connait que la tête, le reste du corps est tout 
uni etterminé par un piédestal. D’autres figures 
ont les bras pendants; on reconnait à ces mar- 
ques les momies des gens distingués; elles-sont 
posées sur des pierres autour de la chambre. Il 
y en a d’autres au milieu, posées simplement 
sur le pavé, et moins ornées : il paraît que ce 
sont celles des gens d’une condition inférieure, 
ou des domestiques. Enfin, dans d’autres cham- 
bres , les momies sont postes pêle-mêle dans 
le sable. 

On trouve des momies qui sont couchées sur 
le dos!, la tête du côté du nord, les deux 
mains sur le ventre; les bandes de toile de lin 
qui les enveloppent ont plus de mille aunes de 
longueur : aussi elles font un très-grand nombre 
de circonvolutions autour du corps, en com- 
mençant par la tête et en finissant aux pieds?, 
mais elles ne passent pas sur le visage. Lorsqu'il 
est resté à découvert, il tombe en poussière dès 
que la momie est à l'air; pour que la tête se 
conserve en entier ,. il faut que le visage ait été 
couvert d’une petite enveloppe de toile, qui est 
appliquée de facon que l’on peut reconnaitre 
la forme des yeux, du nez et de la bouche*. 
On a vu des momies qui avaient une longue 
barbe, des cheveux qui descendaient jusqu'à 
moitié de la jambe‘ et des ongles fort grands ; 
quelquefois on a trouvé qu'ils étaient dorés ou 
simplement peints de couleur orangée. Il y a 

“Relations de divers voyages par Melchisedech Thevenot . 
tome I, page 25. 

2 Jbid., tome 1, page 2. 

5 Voyez le Journal des Savants, année 4714 , page 436, sur 


les Voyages au Levant, etc., par Corncille le Brun. 
4 Les Voyages du seigneur de Villamont , p. 660 ct suiv, 


PROBABILITÉS DE LA DURÉE DE LA VIE. 325 


des momies qui ont sur l'estomac des bandes 
avec des figures hiéroglyphiques d'or, d'argent 
ou de terre verte, et de petites idoles de leurs 
dieux tutélaires, et d'autres figures de jaspe ou 
d'autre matière dans la poitrine. On leur trouve 
aussi assez ordinairement, sous la langue, une 
pièce d’or qui vaut environ deux pistoles : c'est 
pour avoir cette pièce que les Arabes gâtent 
toutes les momies qu'ils peuvent rencontrer. 

On reconnait que la matière de l’'embaume- 
ment n'a pas été la même pour toutes les mo- 
mies : il y en a qui sont noires et qui paraissent 
n'avoir été enduites que de sel, de poix et de 
bitume; d’autres ont été embaumées de myr- 
rhe et d’aloës ; les linges de celles-ci sont plus 
beaux et plus propres ‘. 


e…ccecce 


DES PROBABILITÉS 
DE LA DURÉE DE LA VIE. 


La connaissance des probabilités de la durée 
de la vie est une des choses les plus intéressan- 
tes dans l'histoire naturelle de l'homme ; on 
peut la tirer des tables de mortalité que j'ai pu- 
bliées. Plusieurs personnes m'ont paru désirer 
d'en voir les résultats en détail, et les applica- 
tions pour tous les âges, et je me suis déter- 
miné à les donner ici par supplément, d'autant 
plus volontiers que je me suis aperçu qu’on se 
trompait souvent en raisonnant sur cette ma- 
tière, et qu'ontirait même de fausses inductions 
des rapports que présentent ces tables. 

J'ai fait observer que dans ces tables, les 
nombres qui correspondent à 5, 10, 15, 20, 
25, etc., années d'âge, sont beaucoup plus 
grands qu'ils ne doivent l'être , parce que les 
curés, surtout ceux de la campagne , ne met- 
tent pas sur leurs registres l’âge au juste, mais 
à peu près : la plupart des paysans ne sachant 
pas leur âge à une ou deux années près, on 
écrit 60 ans, s'ils sont morts à 59 ou 61 ans; 
on écrit 70 ans s'ils sont morts à 69 ou 71 
ans , et ainsi des autres. Il faut donc, pour faire 
des applications exactes, commencer par cor- 
riger ces termes , au moyen dela suite graduelle 
que présentent les nombres pour les autres 
âges. 


* Cosmographie du Levant, par André Thevet , page 152 
et suiv. 


Il n'y a point de correction à faire jusqu'au 
nombre 154, qui correspond à la neuvième an- 
née, parce qu'on ne se trompe guère d'un an 
sur l'âge d'un enfant de 1, 2, 3, 4, 5, 6,7 ou 
8 ans; mais le nombre 114, qui correspond à 
la dixième année, est trop fort, aussi bien que 
le nombre 100, qui correspond à la douzième; 
tandis que le nombre 81, qui correspond à la on- 
zième, est trop faible. Leseul moyen de rectifier 
ces défauts et ces excès, et d'approcher de la 
vérité, c’est de prendre les nombres cinq à cinq, 
et de les partager de manière qu'ils augmentent 
proportionnellement à mesure que leurs sommes 
vont en augmentant; et au contraire, de les 
partager de manière qu'ils aillent en diminuant 
si leurs sommes vont aussi en diminuant : par 
exemple , j'ajoute ensemble les cinq nombres 
114,81,100,73 et 73, qui correspondent dans 
la table à la 10°, 11°, 12°, 13° et 14° année, 
leur somme est 441 ; je partage cette somme 
d'abord en cinq parties égales , ce qui me donne 
88{. J'ajoute de même les cinq nombres sui- 
vants 90, 97, 104, 115 et 105, leur somme est 
511, et je vois par là que ces sommes vont en 
augmentant; dès lors je partage la somme 441 
des cinq nombres précédents, en sorte qu'ils 
aillent en augmentant , et j'écris 87, 87, 88, 
89 et 90, au lieu de 114, 81, 100, 73 et 73. 
De même , avant de partager lasomme 511 des 
cinq nombres 90, 97, 104, 115 et 105, qui 
correspondent à la 15°, 16°, 17°, 18° et 19° an- 
née, j'ajoute ensemble les cinq nombres sui- 
vants, pour voir si leur somme est plus ou moins 
forte que 511 : et comme je la trouve plus forte, 
je partage 511, comme j'ai partagé 441 en cinq 
parties qui aillent en augmentant ; et si au con- 
traire cette somme des cinq nombres suivants 
était plus petite que celle des cinq nombres 
précédents (comme cela se trouve dans la suite), 
je partagerais cette somme de manière que les 
nombres aillent en diminuant. De cette façon, 
nous approcherons de la vérité autant qu'il est 
possible, d'autant que je ne me suis déterminé 
à commencer mes corrections au terme 114, 
qu'après avoir tâtonné toutes les autres suites 
que donnaient les sommes des nombres pris 
cinq à cinq et même dix à dix, et que c’est à 
ce terme que je me suis fixé, parce que leur 
marche s’est trouvée avoir le plus d'uniformité. 

Voici donc cette table corrigée , de manière 
à pouvoir en tirer exactement tous les rapports 
des probabilités de la vie. 


526 PROBABILITÉS 
ANNÉES DE LA VIE. | 2 2° 3° | 4° ÿ° ANNÉES DE LA VIE. | 51° | 32° 55° | 34 | 55 
Séparation 2008 mort. 6154] 2378 700 | 509 |Séparationdes 2oumorts| [BI] 160 
Morts avant la fin de Iour/) Morts avant la fin de leur 
re, 2° année, etc., sur! 6454| 8852) 9817110517 |11026| 51°, 152°, année, etc., sur | 44750 15057 15375 
les 25994 sépultures. | les 25994 sépultures. 
ombre des personnes en- } Nombre des personnes en- 
trées dans leur 4°, 2° an- ! 2599447540 /15162/14177115477|| trévs dansleur51°,32° an- | 9595] 9244| 9091|: 8957| 8779 
née, etc. , sur 23994. née, etc., sur 23994. 
ANNÉES DE LA VIE. | 6° 10° ANNÉES DE LA VIE. | 36° | 37° | 58° | 59° | 40° 
Séparation des 25994 morts. | 406 | 507 240 | 154 | 412 ||Séparation des 200 morts. 165 
Lots avant la fin de leur Morts avant la fiu de leur 
6°, 7° année, etc., sur | 11452)11759/14979 121455112245 56°, 37° année, etc., sur | 13340 
les 23094 sépultures. les 25994 sépultures, 


—_—_————— 

Nombre des personnes en 
trées dans EE 6°,7° a 12968 
née, etc., sur 23004. 


12562) 12255 | 12015 | 11861 


ANNÉES DE LA VIE. que | 42 | 15° 


séparation des 25994 morts. } 4100 


Morts avant la fin de leur 
419, 12° année, etc., sur } 1 
les 25994 sépultures. 

Dr PR 

Nombre des personnes en- 
trées dans leur 41°, 42° an- 
née, etc., sur 23994. 


12526 | 1261012695 


[a] 


11749 111649/11536| 11468! 11354 


2545 112458 


ANNÉES DE LA VIE. 18° | 192 | 20° 
Séparation des 23994 mot. | 90 93 | 100 | 107 | #16 
Morts avant la fin de leur 

16°, 17° année, etc., sur } 42785] 12880 | 12980 | 13087 | 13205 


25994 sépultures. 


Nombre des personnes en- 
trées dansleur16°,17° an- 
née , etc., sur 25994. 


| 11299 | 11299 


ANNÉES DE LA VIE. | 24e | 22° 


Séparation des 25994 morts. | 124 


Morts'avant la fin de leur 
21°, 22° année, etc., sur 
25904 sépultures. 


| ss 15460 |15396 13756 |15877 


Nombre des personnes en- 
trées dans leur 21°, 22° an- 
née, etc., sur 25994, 


Le 10667 | 10554 | 10598 | 10258 


ANNÉES DE LA VIE. 26° | 27° 


éaration des mms | 142 | 143 


Morts avant la fin de leur } 
2%°,27° année. ete.. sur } 14019 |14162 
les 25994 sépultures. | 


———————— 


14506 114451 114599 


Nombre des per-onnes en- | 
trées dans leur 26°, 27° an- | 10117| 9975 
née, etc., sur 25994. 


9852| 9688 


9545 


Nombre des personnes en- 
trées dans leur 36°,57°an- 
née, elc., sur 25994. 


| 


ANNÉES DE LA VIE. | me | 42° 


8619| S454| 8284| 8109! 7928 


Séparation des 25994 morts. | 186 | 185 


Morts avant la fin de leur 
41°, 42° année, etc., sur 


16459 | 1662/ 
les 23994 sépultures. | : 


16987 17159 


Nombre des personnes en- 
trées dans leur 41°, 42° an- 
née, etc., sur 23994. 


| TIM | 7555| 7370| 7186| 7007 


ANNÉES DE LA VIE. 46 | 47e | 48e x à 


Séparation des 25934 morts. } 466 


Morts avant la fin de leur 
45°, 46° année, etc., sur 
les 23994 sépultures. 


17525 |17478 |17657 |17798|17960! 


18790 
\ 


Fénaraliqn dessu ments a7s | 474 | 477 | 179 | 185 


| 
| 


_[Nombre des personnes en- 
trées dans leur 46°,47° an- 
née, elc., sur 23994. 


Fasies pe ua vue. | nv | me je | se | DE LA VIE. ie 


Séparation des 25994 morts, ee 163: 168 


Morts avant la fin de leur 
50°, 51€ année, etc., sur } 18123 | 18287 |18452| 18620 
les 25994 spultures: 

Nombre des personnes “| 
trées dans leur 51°, 52° an- 
née, etc., sur 25994. 


6034 sm 5707 |: sal 


ANNÉES DE LA VIE. 56° |. 57° | 58° 


Morts avant la fin de leur 
56°, 57° année, etc,, sur } 4896519137 |19314! 194931149676 
les 25994 sépultures. 

Nombre des personnes en- 
trées dans leur 56°,57° an- 
née, etc., sur 25994. 


| 5294| 5051 Sail 4680| 4301 : 


—— 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 327 


| ANNÉES DE LA VIE. 61® | 62 | 65° | Gae ANNÉES DE LA VIE. | 86° | 87° | 8s° | sg° 


Séparation des 25994 morts. | 185 


lurorts avant la fin de leur 


61°, 62 année, etc, sur | 49864 [20047 | 20256 | 20426 | 20625 
les 25994 sépultures. 


Morts avant la fin de leur 
86°, 87° année, elc,, sur 
les 25994 sépultures. 


25801 |25839| 25871 | 25891 | 25909 


| Nombre des personnes en- 
tréesdans leur 61°, GX an- 
née, etc., sur 25994. 


Nombre des personnes en- 
trées dans leur 86°, 87°an- } 257 


ASIS| 4135] 5947| 5758| 5568 
née, eic.. sur 25994. 


68e ANNÉES DE LA VIE. 


196 CO 194 | 194 | 190 


ANNÉES DE LA VIE. | 6e | 67° 69e | 70° 


L Séparation des 2599# morts. 


Morts avant la fin de leur Morts avant la fin de leur 
,-67° année, etc. , sur | 20819/21014/21208/21599/21589|| 91€, 92€ année, etc., sur 
les 25994 sépultures: les 25994 sépultures, 


Nombre dès personnes en- {Nombre des personnes en- } 
trées dansleur66°,67° an-} 5571] 5175| 2980! 2786| 2595] tréesdansleur91°, 92*an- 85 | 69 | 53 
née, sur 25994. née, etc., sur 25994. 


ANNÉES DE LA VIE. | me | 72° | 75° | 74° | 75° || ANNÉES DE LA VIE. | 96e | 97e | 98e | 99e | 100° 


Séparation des 25994 morts. | 16 | 414 
1 
{asus 25959| 25951 [25961 


1 


Séparation des xomt. | 189 177 ||Séparation des 25994 mo. | 7 5 


Morts avant la fin de leur 
6°, 97° année, etc., sur 
les 25994 sépultures. 


| Morts avant la fin de léur } 
, 72° année, etc., sur } 21778 
les 25994 sépultures. Î 


2196622155! 22554 22511 25977 |25982| 25986 | 25989 | 25992 


| 
| Nombre des personnes en- 
| tréesdans leur 74°, 72an- | 2403 


née, etc., sur 25994. 


Nombre des personnes en- 
trées dans leur 96°,97ean-} 24 17 
née, etc., sur 25994. 


2216| 2028| 1841| 1660 


| Séparation dés2599# morts. | 175 


Fes avant la fin de leur 
| 76°, 77° année, etc., sur 


Morts avant la fin de leur} 
22686! 22860 ,25050|25187|25551|| 104°, 102° année, etc., sur at 25994 


les 25994 sépultures. 


les 25994 sépultures. 


Nombre de personnes en- Nombre des personnes en- |} 
tréesdansleur76°,77°an-} 4488} 1508| 4454| 964 | S07 || trées dans leur 101°, 102 2 
née, etc., sur 25994. année , etc., sur 25994. 


| 

| 

| ANNÉES DE LA VIE, | se | ss 83e | sac | 85e | 
1 

sos |, 85 | 65 | 54 


Morts avant la Sn de leur } 
81°,82% année, elc., sur ! 254541255357 |25640 | 25705 25757| 
les 25994sépultures. | | 


Nombre des personnes en- 
tréesdansleur81°, 82% an- | 665 | 540 | 457 | 554 | 291 | | 
née; etc., sur 25994. 


Séparation des 25994 morts. | 1235 


328 
TABLE 
DE LA PROBABILITÉ DE LA VIE. 
Pour un enfant qui vient de naître. 


On peut parier 
17540 contre 6454, ou, pour abréger, 2j en- 
viron contre 1, qu'un enfant qui vient 
de naitre vivra un an; 
Et en supposant la mort également répartie 
dans tout le courant de l’année 
17540 contre 4, ou 5% . contre 1, qu'il vivra 
6 mois ; 
17540 contre ##}*, ou près de 11 contre 1, qu'il 
vivra 3 mois ; et 
17540 contre %%, ou environ 1030 contre {, 
qu'il ne mourra pas dans les vingt- 
quatre heures. 
De même on peut parier 
15162 contre 8832, ou 1 ; environ contre 1, 
qu'un enfant qui vient de naître vivra 
2 ans; 
14177 contre 9817, ou 1 $ contre 1, qu'il vivra 
3 ans; 
13477 contre 10517, ou 1 À 
vivra 4 aps; 
12968 contre 11026, ou 1 + contre 1, qu'il vivra 
5 ans; 
12562 contre 11432, Où 1 % 
vivra 6 aps, 
contre 11739, ou 1 $ environ contre 1, 
qu'il vivra 7 ans; 
12015 contre 11979, ou 1 ;& contre 1, qu'il 
vivra 8 ans; 
12133 contre 11861, ou 1 4 contre 1, 
vivra pas 9 ans ; 
12245 contre 11749 , ou 1 & contre 1, qu'il ne 
vivra pas 10 ans; 
12345 contre 11649, ou 1 + contre 1, qu'il ne 
vivra pas 11 ans; ; 
12438 contre 11556, ou 1 & 
vivra pas 12 ans; 
12526 contre 11468, ou 1 & 
vivra pas 13 ans; 
12610 contre 11384, ou 14 
vivra pas 14 ans; 
12695 contre 11299, ou 1 { contre 1, qu'ilne 
vivra pas 15 ans; 
12785 contre 11209, ou 1 £contre 1, 
vivra pas 16 ans; 
12880 contre 11114, ou 1 { contre 1 


contre 1, qu'il 


; contre 1, qu'il 


12255 


qu'il ne 


£ contre 1, qu'il ne 


L contre 1, qu'il ne 


contre 1, qu'il ne 


qu'il ne 


, qu'il ne 


PROBABILITÉS 


vivra pas {7 ans; 

12980 contre 11014, ou 1 3 contre 1, qu'il ne 

vivra pas 18 ans; 

13087 contre 10907, ou 1 { 

vivra pas 19 ans; 

13203 contre 10791, ou 1 3 contre 1,qu'ilne 

vivra pas 20 ans; 

13327 contre 10667 , ou 1 { contre 1, qu'il ne 

vivra pas 21 ans; 

13460 contre 10534, ou 1 ? contre 1 , qu'il ne 

vivra pas 22 ans; 

13596 contre 10398, ou 1 £ contre 1, qu'il ne 

vivra pas 23 ans; 

13736 contre 10258, ou 1 £ contre 1 

vivra pas 24 ans; 

13877 contre 10117 , ou 1 À contre 1, qu'il ne 

vivra pas 25 ans; 

14019 contre 9975, ou 1 ? contre 1, qu’il ne 

vivra pas 26 ans; 

14162 contre 9832, ou 1 4 contre 1, qu’il ne 

vivra pas 27 ans; 

14306 contre 9688, ou 1 À à très-peu près con- 
tre 1,0 Rire 3 contre 2, qu'il ne 
vivra pas 28 ans; 

contre 9543, ou 1 mn contre 1, ne ne 
vivra pas 29 ans; 

14599 contre 9395 , ou 1; % contre 1, qu'il ne 
vivra pas 30 ans : 

contre 9244, ou 1 à contre 1, qu'il ne 
vivra pas 31 ans; 

contre 9091, ou 1 2 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 32 ans; 

15057 contre 8937, ou 1 © contre 1, qu'il ne 

vivra pas 33 ans; 

15215 contre 8779, ou 1 j contre 1, qu'il ne 

vivra pas 34 ans; 

15375 contre 8619, ou 1 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 35 aps ; 

contre 8454, ou 1 ÿ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 36 ans ; 

15710 contre 8284, ou 1 © contre 1, qu'il ne 

vivra pas 37 ans; 

15885 contre 8109, où 1 Z contre 1, qu'il ne 

vivra pas 38 ans; 

16066 contre 7928 , ou 2 + contre 1 , qu'il ne 
: vivra pas 39 ans; 

16253 contre 7741, ou 2 + contre 1, qu'il ne 

vivra pas 40 ans; 

16439 contre 7555, ou 2 # contre 1, qu'il ne 

vivra pas 41 ans; 

16624 contre 7370, ou 2 # contre 1, qu'il ne 

vivra pas 42 ans; 


ti contre 1, qu'il ne 


, qu'il ne 


14451 


14750 


14903 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 529 


16808 contre 7186, ou 2 ?{ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 43 ans ; 

16987 contre 7007, ou 2 ? contre {, qu'il ne 
vivra pas 44 ans ; 

17159 contre 6835 , ou 2 ! contre 1 , c'est-à-dire 
5 contre ?, qu'il ne vivra pas 45 ans; 

17325 contre 6669 , ou 2 5j contre 1, qu'il ne 
vivra pas 46 ans ; 

17438 contre 6516, ou 2 f; contre 1, qu'il ne 
vivra pas 47 ans; 

17637 contre 6357 , ou 2 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 48 ans; 

17798 contre 6196 , ou 2 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 49 ans; 

17960 contre 6034, ou 2 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 50 ans; 

18123 contre 5871, ou 3 à contre 1, qu'il ne 
vivra pas 51 ans; 

18287 contre 5707, ou 3 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 52 ans; 

18452 contre 5542, ou 3 Ë contre 1, qu'il ne 
vivra pas 53 ans; 

18620 contre 5374, ou 3 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 54 ans; 

18790 contre 5204, ou 3 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 55 ans; 

18963 contre 5031, ou 3 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 56 ans; 

19137 contre 4857, ou 3 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 57 ans; 

19314 contre 4680 , ou 4 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 58 ans; 

19493 contre 4501, ou 4 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 59 ans; 

19676 contre 4318, ou 4 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 60 ans; 

19861 contre 4133, ou 4 © contre 1 , qu'il ne 
vivra pas 61 ans; - 

20047 contre 3947, ou 5 £ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 62 ans; 

20236 contre 3758, ou 5 # contre { , qu'il ne 
vivra pas 63 ans; 

20426 contre 3568, ou 5 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 64 ans; 

20623 contre 3371, ou 6 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 65 ans ; 

20819 contre 3175, ou 6 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 66 ans; 

21014 contre 2980 , ou 7 à contre 1, qu'il ne 
vivra pas 67 ans; 

21208 contre 2786, ou 7 Z contre 1, qu'il ne 
vivra pas 68 ans ; 


21399 contre 2595, ou 8 & contre 1, qu'il ne 
vivra pas 69 ans; 

21589 contre 2405 , ou 8 % contre 1, qu'il ne 
vivra pas 70 ans; 

21778 contre 2216, ou 9 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 71 ans; 

21966 contre 2028, où 10 { contre 1, qu'il ne 
vivra pas 72 ans; 

22153 contre 1841, où 12 ÿ; contre {, qu'il ne 
vivra pas 73 ans; 

22334 contre 1660 , ou 13 Z contre 1, qu'il ne 
vivra pas 74 ans; 

22511 contre 1483, ou 15 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 75 ans ; 

22686 contre 1308, où 17 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 76 ans; 

22860 contre 1134, ou 20 & contre 1 qu'il ne 
vivra pas 77 ans; 

23030 contre 964, ou 24 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 78 ans; 

23287 contre 807 , ou 28 5 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 79 ans; 

23331 contre 663, ou 35 & contre 1, qu'il ne 
vivra pas 80 ans ; 

23454 contre 540, ou 43 € contre 1, qu'il ne 
vivra pas 81 ans; 

23557 contre 437, ou 53 % contre 1, qu'il ne 
vivra pas 82 ans; 

23640 contre 354, ou 66 ? contre 1, qu'il ne 
vivra pas 83 ans; 

23703 contre 291, ou 81 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 84 ans; 

23157 contre 237, ou 100 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 85 ans; 

23801 contre 193, ou 123 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 86 ans ; 

23839 contre 155, ou 153 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 87 ans; 

23871 contre 123, ou 194 contre {, qu'il ne 
vivra pas 88 ans; 

23891 contre 103, ou 232 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 89 ans; 

23909 contre 85, ou 281 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 90 ans; 

23925 contre 69, ou 346 5! contre 1, qu'il ne 
vivra pas 91 ans ; 

23939 contre 55, ou 435 { contre 1, qu'il ne 
vivra pas 92 ans; 

23951 contre 43, où 557 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 93 ans; 

23961 contre 33, ou 726 + contre 1, qu'il ne 
vivra pas 94 ans ; 


330 


23970 contre 24, ou 998 5 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 95 ans ; 

23977 contre 17, ou 1410 Z contre 1 , qu'ilne 
vivra pas 96 ans; 

23982 contre 12, où 1998 Ÿ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 97 ans; 

23986 contre 8, ou 2998 £ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 98 ans; 

23989 contre 5, ou 4798 { contre 1, qu'il ne 
vivra pas 99 ans; 

23929 contre 2, ou 11996 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 100 ans. 


Voïciles vérités que nous présente cette table. 

Le quart du genre humain périt, pour ainsi 
dire , avant d'avoir vu la lumière, puisqu'il en 
meurt près d'un quart dans les premiers onze 
mois de la vie; et que, dans ce courtespace de 
temps, il en meurt beaucoup plus au-dessous 
de cinq mois qu'au-dessus. 

Le tiers du genre humain périt avant d'avoir 
atteint l'âge de vingt-trois mois, c’est à-dire, 
avant d'avoir fait usage de ses membres et de 
la plupart de ses autres organes. 

La moitié du genre humain périt avant l’âge 
de huit ans un mois, c'est-à-dire, avant que le 
corps soit développé, et avant que l'âme se 
manifeste par la raison. 

Les deux tiers du genre humain périssent 
avant l'âge de trente-neuf ans, en sorte qu’il n'y 
a guère qu'un tiers des hommes qui puisse pro- 
pager l'espèce, et qu'iln’y en a pas un tiers qui 
puisse prendre étatdeconsistance dans lasociété. 

Les trois quarts du genre humain périssent 
avant l’âge de cinquante-un ans, c’est-à-dire 
avant d'avoir rien achevé pour soi-même, peu 
fait pour sa famille , et rien pour les autres. 

De neuf enfants qui naissent , un seul arrive 
à soixante-dix ans; de trente-trois qui nais- 
sent, un seul arrivé à quatre-vingts ans ; un 
seul sur deux cent quatre-vingt-onze qui se 
traîne jusqu'à quatre-vingt-dix ans ; et enfin 
un seul sur onze mille neuf cent quatre-vingt- 
seize qui languit jusqu’à cent ans révolus. 

Ou peut parier également, 

11 contre 4, qu'un enfant qui vient de nzitre 
vivra un an et n’en vivra pas 47 ; 

De mème, 

7 contre 4 qu'ilvivra 2 ans, et qu'iln'en vivra 
pas 34; 

13 contre 9 qu'il vivra 3 ans, et qu'il n'en vivra 
pas 27; 


PROBABILITÉS 


6 contre 5 qu'il vivra 4 ans, et qu'il n’en vivra 
pas 19; 
13 contre 11 qu'il vivra 5 ans, et qu'il n'en vivra 
pas 18; : 
12 contre 11 qu'il vivra 6 ans ,et qu'il n’e 
vivra pas 13 ; 
Etenfin, 


1 contre 1 qu'il vivra 8 ans 1 mois, et qu'il 


ue vivra pas 8 ans eb 2 mois. 


La vie moyenne, à la prendre du jour de la 
naissance, est done de huit ans à peu près, et 
je suis fâché qu'il se soit glissé dans les tables 
que j'ai publiées une faute d'impression , sur 
laquelle il parait qu'un de nos plus grands géo- 
mètres ! s’est fondé, lorsqu'il a dit que la vie 
moyenne des enfants nouveau-nés està peu près 
de quatre ans. Cette faute d'impression est à la 
page 220,t. III de notre édition, Histoire natu- 
relle de l’homme : awbasde lacinquièmecolonne 
verticale il y a 12477 ; et il faut lire 13447; ce 
qui se trouve aisément en soustrayant le qua- 
trièmenombre 10517 de la pénultième colonne 
transversale du premier nombre 23994. 

Un homme âgé de soixante-six ans peut pa- 
rier de vivre aussi longtemps qu'un enfant qui 


‘vient de naître; et par conséquent un père qui 


n’a point atteint l'âge de soixante-six ans, ne 
doit pas compter que son fils, qui vient de 
naitre, lui succède, puisqu'on peut parier qu'il 
vivra plus longtemps que son fils. 

De même, un homme âgé de cinquante-un 
ans , ayant encore seize ans à vivre, il wa 2 
contre 1 à parier que son fils qui vient de 
naître ne lui survivra pas ; il y a 3 contre 1 
pour un homme detrente-six ans, et 4 contre 1 
pour un homme de vingt-deux ans. Un père de 
cet âge, pouvant espérer avec autant de fon- 
dement trente-deux ans de vie pour lui, que 
huit pour son fils nouveau-né. 

Uneraison pour vivre est done d’avoir vécu; 
cela est évident dans les sept premières années 
de la vie, où le nombre des jours que l'on doit 
espérer va toujours en augmentant; et cela est 
encore vrai pour tous les autres âges , puisque 
la probabilité de la vie ne décroit pas aussi vite 
que les années s'écoulent , et qu’elle décroit 
d'autant moins vite que l’on a vécu plus long- 
temps. Si la probabilité de la vie décroissait 
comme le nombre des années augmente, une 


1 M. d'Alembert. Opuscules mathématiques , tome LE, et 
Mélanges , tome vV. 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 


personne de dix ans, qui doit espérér quarante 
ans de vie, ne pourrait en espérer que trente 
lorsqu'il aurait atteint l'âge de vingt ans : or il 
y a trente-trois ans et cinq mois, au lieu de 
trente ans d'espérance de vie. De même un 
homme de trente ans, qui a vingt-huit ans à 
vivre, n'en aurait plus que dix-huit lorsqu'il 
aurait atteint l'âge de quarante ans, et l’on voit 
qu'il doit en espérer vingt-deux. Un homme 
de cinquante ans, qui a seize ans sept mois à 
vivre, n'aurait plus, à soixante ans, que six 
ans sept mois, et il a onze ans un mois. Un 
homme de soixante-dix ans, qui a six ans deux 
Mois à vivre, n'aurait plus qu'un an deux mois 
à soixante-quinze ans, et néanmoins il a qua- 
tre ans et six mois. Enfin un homme de quatre- 
vingts ans, qui né doit espérer que trois ans et 
Sept mois de vie, peut encore espérer tout aussi 
légitimement trois ans lorsqu'il a atteint qua- 
tre-vingt-cinqç aus: Ainsi plus Ja mort s’appro- 
che et plus sa marche se ralentit; un homme 
de quatre-vingts ans, qui vit un an de plus, 
gagne sur elle cette année presque tout entière, 
puisque de quatre-vingts à quatre-vingt-un ans, 
il ne perd que deux mois d'espérance de vie 
sur trois ans et sept mois. 


Pour un enfant d’un an d'âge. 


On peut parier : 
15162 contre 2378, ou 6 £ contre 1, qu'un en- 
fant d’un an vivra un an de plus’; 


Eten supposant la mort également répartie 
dans tout le courant de l’année : 


15162 contre #5, ou 12 2 contre 1, qu'il vivra 
six Mois ; 

5162 contre #5, où 25 { contre 1, qu'il vivra 
trois mois ; et 

15162 contre +, où 2332 contre {, qu'il ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

14177 contre 3365, ou 4 & contre 1, qu'il vivra 
2 ans de plus; 

13477 contre 4063, ou 3 & contre 1, qu'il vi- 
vra 3 ans de plus; 

12968 contre 4572, ou 2 # contre, 1 qu'il vivra 
4 ans de plus ; 

12562 contre 4978, ou 2 # contre 1, qu'il vi- 
vra 5 ans de plus ; 

12255 contre 5285, où 2 contre 1, qu'il vivra 
6 ans de plus’; 


351 
12015 contre 5525, ou 2 & contre 1, qu'il vivra 
7 ans de plus; 
11861 contre 5679, ou 2 # contre 1, qu'il vi- 
vra 8 ans de plus; 
11749 contre 5791 , ou 2 # contre 1, qu'il vi- 
vra 9 ans de plus; 
11649 contre 5891, ou 1 7 contre 1, qu’il vi- 
vra 10 ans de plus ; 
11556 contre 5984 , ou 1 }ÿ contre 1 , qu'il vi- 
vra 11 ans de plus; 
11468 contre 6072, ou 1 Ë contre 1, qu'il vi- 
vra 12 ans de plus; 
11384 contre 6156, ou 1 X contre 1, qu'il vi- 
vra 13 ans de plus; 
11299 contre 6241 , ou 1 # contre f, qu'il vi- 
vra 14 ans de plus ; 
11209 contre 6331, ou 1 # contre 1, qu'il vi- 
vra 15 ans de plus; 
11114 contre 6426, ou 1 # contre 1, qu'il vi- 
vra 16 ans de plus ; 
11014 contre 6256, ou 1 # contre 1, qu'il vi- 
vra 17 ans de plus ; 
10907 contre 6633 , ou 1 # contre 1, qu'il vi- 
vra 18 ans de plus; 
10791 contre 6749, ou 1 # contre 1, qu'il vivra 
19 ans de plus; 
10667 contre 6873, ou 1 # contre 1 , qu’il vi- 
vra 20 ans de plus ; 
10534 contre 7006, ou 1 ; contre 1, c’est-à-dire 
3 contre 2, qu'il vivra 21 ans de plus ; 
10398 contre 7142, où 1 # contre 1 , qu'il vi- 
vra 22 ans de plus; 
10258 contre 7282, ou 12 contrée 1, qu'il vi- 
vra 23 ans de plus; 
10117 contre 7423, ou 1 # contre { qu'il vivra 
24 ans de plus ; 
9975 contre 7565 , où { # contre 1, qu'il vi- 
vra 25 ans de plus; 
9832 contre 7708, ou { # contre 1, qu'il vi- 
vra 26 ans de plus ; 
9688 contre 7852, où { À contre i, qu'il vi- 
vra 27 ans de plus; 
9543 contre 7997, ou 1 # contre {, qu'il vi- 
vra 28 ans de plus; 
9395 contre 3145, où 1 2 contre f, qu'il vi- 
vra 29 ans de plus ; 
9244 contre 8296, ou 1 & contre 1, qu’il vi- 
vra 30 ans de plus; 
9091 contre 8449, ou 1 ;; contre {, qu’il vi- 
vra 31 ans de plus ; 
8937 contre 8603, ou { £ contre 1, qu'il vi- 
vra 32 ans de plus ; 


332 

8779 contre 8761 , ou un tant soit peu plus de 

1 contre 1, qu'il vivra 33 ans de 

plus ; 

8921 contre 8619, ou 1 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 34 ans de plus ; 

9086 contre 8454, ou 1 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 35 ans de plus ; 

9256 contre 8284, ou 1 } contre 1, qu'il ne 
vivra pas 36 ans de plus; 

9431 contre 8109, ou 1 & contre 1, qu'il ne 
vivra pas 37 ans de plus ; 

9612 contre 7928, ou 1 {} contre 1, qu'il nes 
vivra pas 38 ans de plus; 

9799 contre 7741, ou 1 % contre 1, qu'il ne 
vivra pas 39 ans de plus; 

9985 contre 7555, ou 1 & contre 1, qu'il ne 
vivra pas 40 ans de plus ; 

10170 contre 7370, ou 1 # contre 1 , qu'il ne 
vivra pas 41 ans de plus ; 

10354 contre 7186, ou 1 5! contre 1, qu'il ne 
vivra pas 42 ans de plus; 

10533 contre 7007 , ou 1 4 contre 1 , c'est-à-dire 
3 contre 2, qu'il ne vivra pas 43 ans 
de plus ; 

10705 contre 6835 , ou 1 © contre 1, qu'il ne 
vivra pas 44 ans de plus; 

10871 contre 6669, ou 1 5 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 45 ans de plus ; 

11024 contre 6516, ou 1 £ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 46 ans de plus ; 

11183 contre 6357 , ou 1 & contre 1, qu'il ne 
vivra pas 47 ans de plus; 

11344 contre 6196, ou 1 + contre 1, qu'il ne 
vivra pas 48 ans de plus ; 

11506 contre 6034, ou 1 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 49 ans de plus; 

11669 contre 5871 ; ou 2 à très-peu près contre 
i ,qu'il ne vivra pas 50 ans de plus ; 

11833 contre 5707, ou 2 & contre 1, qu'il ne 
vivra pas 51 ans de plus; 

11998 contre 5542 , ou 2? & contre 1, qu'il ne 
vivra pas 52 ans de plus ; 

12166 contre 5374, ou 2 É contre 1, qu'il ne 
vivra pas 53 ans de plus; 

12336 contre 5204, ou 2 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 54 ans de plus ; 

12509 contre 5031, ou 2 © contre 1 , qu'il ne 
vivra pas 55 ans de plus; 

12683 contre 4857, ou 2 ? contre 1, qu'il ne 
vivra pas 56 ans de plus ; 

12860 contre 4680, ou 2 % contre 1, qu'il ne 
vivra pas 57 ans de plus ; 


PROBABILITÉS 


13039 contre 4501, où 25 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 58 ans de plus ; 

13222 contre 4318 , ou 3 £ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 59 ans de plus ; 

13407 contre 4133, ou 3 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 60 ans de plus ; 

13593 contre 3947 , ou 3 Ÿ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 61 ans de plus; 

13782 contre 3758, ou 3 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 62 ans de plus; 

13972 contre 3568, ou 3 ? contre 1, qu’il ne 
vivra pas 63 ans de plus: 

14169 contre 3371, où 4 £ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 64 ans de plus; 

14365 contre 3175 , ou 4 © contre 1 , qu'il ne 
vivra pas 65 ans de plus; 

14560 contre 2980 , ou 4 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 66 ans de plus; 

14754 contre 2786, ou 5 £ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 67 ans de plus; 

14945 contre 2595 , ou 5 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 68 ans de plus; 

15135 contre 2405 , ou 6 Z contre 1, qu'il ne 
vivra pas 69 ans de plus; + 

15324 contre 2216, ou 6 © contre 1, qu'il ne 
vivra pas 70 ans de plus; 

15512 contre 2028, ou 7 # contre {, qu'il ne 
vivra pas 71 ans de plus ; 

15699 contre 1841, ou 8 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 72 ans de plus ; 

15880 contre 1660, ou 9 + contre 1, qu'il ne 
vivra pas 73 ans de plus; 

16057 contre 1483, ou 10 £ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 74 ans de plus ; 

16232 contre 1308, ou 12 À contre {, qu'il ne 
vivra pas 75 ans de plus; 

16406 contre 1134, ou 14 # contre 1, qu'ilne 
vivra pas 76 ans de plus; 

16576 contre 964, ou 17 4 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 77 ans de plus; 

16733 contre 807, ou 20 5 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 78 ans de plus; 

16877 contre 663 , ou 25 ;; contre 1, qu'il ne 
vivra pas 79 ans de plus; 

17000 contre 540, ou 31 ? contre 1, qu'il ne 
vivra pas 80 ans de plus; 

17103 contre 437, ou 39 £ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 81 ans de plus; 

17186 contre 354, ou 48 { contre 1, qu'il ne 
vivra pas 82 ans de plus ; 

17249 contre 291, ou 59 & contre 1, qu'il ne 
vivra pas 83 ans de plus; 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 


17303 contre 237 , ou 73 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 84 ans de plus ; 
17347 contre 193, ou 89 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 85 ans de plus; 
17385 contre 155, ou 112 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 86 ans de plus: 
contre 123, ou 141 contre 
vivra pas 87 ans de plus ; 
contre 103, où 160 contre 
vivra pas 88 ans de plus ; 
contre 85, ou 205 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 89 ans de plus; 
contre 69, où 253 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 90 ans de plus ; 
contre 55, ou 318 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 91 ans de plus ; 
contre 43, ou 407 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 92 ans de plus; 
17507 contre 33, ou 530 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 93 ans de plus ; 
17516 contre 24, ou 730 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 94 ans de plus ; 
17523 contre 17, ou 1031 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 95 ans de plus; 
contre 12, où 1461 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 96 ans de plus ; 
17532 contre 8, ou 2191 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 97 ans de plus ; 
17535 contre 5, ou 3507 contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 98 ans de plus ; 
17538 contre 2, ou 8769 contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 99 ans de plus, c’est-à-dire 
100 ans en tout. 


17417 1,qu'il ne 


17437 1,qu'ilne 


17455 


17497 


Ainsi le quart des enfants d'un an périt avant 
l'âge de cinq ans révolus; le tiers avant l'âge 
de dix ans révolus ; la moitié avant trente-cinq 
ans révolus ; les deux tiers avant cinquante- 
deux ans révolus; lestrois quarts avant soixante- 
un ans révolus. 

De six ou sept enfants d'un an, iln'y en a 
qu'un qui aille à soixante-dix ans; de dix ou 
onze enfants, un qui aille à soixante-quinze 
ans ; de dix-sept, un qui aille à soixante-dix- 
huit ; de vingt-cinq ou vingt-six , un qui aille à 
quatre-vingts ; de soixante-treize, un qui aille 
à quatre-vingt-cinq ans ; de deux cent cinq en- 
fants, un qui aille à quatre-vingt-dix ans; de 
sept cent trente, un qui aille à quatre-vingt- 
quinze ans ; et enfin de huit mille cent soixante- 
dix-neuf, un seul qui puisse aller jusqu'à cent 
ans révolus. 


LL] 


999 


On peut parier également à peu près 6 contre 
{, qu'un enfant d'un an vivra un an, et n'en 
vivra pas soixante-neuf de plus; de même 4 
à peu près contre 1, qu'il vivra deux ans et 
qu'il n'en vivra pas soixante-quatre de plus ; 
3 à peu près contre 1, qu'il vivra trois ans, et 
qu'il n’en vivra pas cinquante-neuf de plus ; 2 
à peu près contre 1, qu'il vivra neuf ans, et 
qu'il n’en vivra pas cinquante de plus ; et enfin 
1 contre 1, qu'il vivra trente-trois ans, et qu'il 
n'en vivra pas trente-quatre de plus. 

La vie moyenne des enfants d’un an est de 
trente-trois ans ; celle d’un homme de vingt-un 
ans est aussi à très-peu près de trente-trois 
ans. Un père qui n'aurait pas l’âge de vingt-un 
ans peut espérer de vivre plus long-temps que 
son enfant d’un an ; mais si le père a quarante 
ans, il y a déjà 3 contre 2, que son fils d'un 
an lui survivra ; s’il a quarante-huit ans , il y a 
2 contre 1; et 3 contre 1 , s’il en a soixante. 

Une rente viagère sur la tête d'un enfant 
d'un an vaut le double d'une rente viagère sur 
une personne de quarante-huit ans, et le tri- 
ple de celle que l’on placerait sur la tête d'une 
personne de soixante ans. Tout père de famille 
qui veut placer de l'argent à fonds perdu doit 
préférer de le mettre sur la tête de son enfant 
d'un an, plutôt que sur la sienne s’il est âgé de 
plus de vingt-un ans. 


Pour un enfant de deux ans d'âge. 


Comme ces tables deviendraient trop volumi- 
neuses si elles étaient aussi détaillées que les 
précédentes , j'ai cru devoir les abréger en ne 
donnant les probabilités de la vie que de cinq 
en cinq ans; il ne sera pas difficile de suppléer 
les probabilités des années intermédiaires au 
cas qu'on en ait besoin 


On peut parier 
14177 contre 985 , ou 14 { contre 1, qu'un en- 
fant de deux ans vivra un an de plus; 


Et en supposant la mort également répartie 
dans tout le courant de l'année : 


14177 contre ©, ou 28 T contre 1, qu'il vivra 
6 mois; 
14177 contre %%, ou 57 # contre 1, qu'il vivra 
3 mois ; et 
14177 contre 5, ou 5253 contre 1, qu'il ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 


551 
15477 contre 1685 , où à très-peu près 8 con- 
tre 1, qu'il vivra 2 ans de plus; 
12968 contre 2194, ou un peu moins de 6 
contre 1, qu'il vivra 3 ans de plus; 
12562 contre 2600, ou un peu moins de 5 
contre 1, qu'il vivra 4 ans de plus; 
12255 contre 2907, ou environ 4 ; contre 1, 
qu'il vivra 5 ans de plus; 
12015 contre 3147, où environ 3 contre 1, 
qu'il vivra 6 ans de plus; 
11861 contre 3301 , ou 3 % contre 1, qu'il vivra 
7 ans de plus; 
11749 contre 3413, ou 3 © contre 1, qu'il vivra 
8 ans de plus; 
11299 contre 3863 , ou 2 Ÿ contre 1, qu'il vivra 
13 ans de plus; 
10791 contre 4371, ou 2 # contre 1 , qu’il vivra 
18 ans de plus; 
10117 contre 5045, ou un plus de 2 contre 1, 
qu'il vivra 23 ans de plus; 
9395 contre 5767, où 1 É contre 1, qu'il vivra 
28 ans de plus; 
8619 contre 6543 , ou 1 # contre 1 ,qu'ilyivra 
33 ans de plus; 
7741 contre 7421, ou 1 £ contre 1 , qu'il vivra 


38 ans de plus; 
8327 contre 6835 , ou 1 Z contre 1, qu'il ne vi- 


pas 43 ans de plus; 

9128 contre 6034 , ou 1 £ contre 1, c’est-à-dire 
3 contre 2, qu'il ne vivra pas 48 ans 
de plus; 

9958 contre 5204, ou 1 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 53 ans de plus; 

10844 contre 4318, ou 2 2 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 58 ans de plus; 

11791 contre 3371, ou 3 Ë contre 1, qu'il ne 
vivra pas 63 ans de plus; 

12744 contre 2405, ou 5 Æ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 68 ans de plus; 

13124 contre 2028, ou 6 & contre 1, qu'il ne 
vivra pas 70 ans de plus ; 

13669 contre 1483 , ou 9 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 73 ans de plus ; 

13844 contre 1308, ou 10 Æ contre 4 , qu'il ne 
vivra pas 74 ans de plus ; 


14018 contre 1134, ou 12 # contre 1, qu'ilne 


vivra pas 75 ans de plus ; 

14188 contre 964, ou 14 ? contre 1, qu’il ne 
vivra pas 76 ans de plus; 

14345 contre 807, ou 17 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 77 aus de plus ; 

14489 contre 663, ou 21 + contre 1, qu'il ne 


PROBABILITÉS 


vivra pas 78 ans de plus; 

14612 contre 540 , ou un peu plus de 27 con- 
tre 1, qu'il ne vivra pas 79 ans de 
plus ; 

14715 contre 437, ou 33 2 contre 1, qu'i ne 
vivra pas 80 ans de plus ; 

14798 contre 354, ou 41 £contre 1 , qu'il ne 
vivra pas 81 ans de plus ; 

14861 contre 291, ou un peu plus de 51 con- 
tre 1, qu'il ne vivra pas 82 ans de 
plus ; 

14915 contre 237 , ou à peu près 63 contre 1, 
qu'il ne vivra pas 83 ans de plus ; 

14959 contre 193, oa 77 # contre 1 , qu'il ne 
vivra pas 84 ans de plus; 

14997 contre 155 , ou 96 # contre 1, qu'ilne 
vivra pas 85 ans de plus ; 

15029 contre 123, ou 122 ! contre 1, quil ne 
vivra pas 86 ans de plus; 

15049 contre 103, ou un peu plus de 146 con- 
tre 1, qu'il ne vivra pas 87 ans de 
plus ; 

15067 contre 85, ou un peu plus de 177 con- 
tre 1, qu'il ne vivra pas 88 ans de 
plus ; 

15097 contre 55, ou environ 274 { contre 1, 
qu'il ne vivra pas 90 ans de plus ; 

15128 contre 24, ou plus de 632 contre 1, qu'il 
ne vivra pas 93 ans de plus; 

15159 contre 2, c'est-à-dire 7575 contre 1, 
qu'il ne vivra pas 98 ans de plus, 
c'est-à-dire en tout 100 ans révolus. 


Pour un enfant de trois ans d'âge. 


On peut parier 
13477 contre 700 , ou 19 # contre 1, qu'un en- 
fant de 3 ans vivra { an de plus; 


Et en supposant la mort également répartie 
dans tout le courant de l’année : 


13477 contre 7%, ou 38 © contre 1 , qu'il vivra 
6 mois ; 

13477 contre 7%, ou à très-peu près 77 contre 
1, qu'il vivra 3 mois ; et 

13477 contre 7, ou un peu plus de 7027 con- 
tre 1, qu'il ne mourra pas dans les 
vingt-quatre heures ; 

12968 contre 1209, ou 10 3 contre 1, qu'il vi- 
vra 2? aus de plus; 

12562 contre 1615, ou 7 j contre 4, qu'il vi- 
vra 3 ans de plus; 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 


12255 contre 1922, où 64 contre { , qu'il vi- 
ra 4 ans de plus ; 
12045 contre 2162, ou 53 contre 1, qu'il vivra 
5 ans de plus ; 
11861 contre 2316, ou 5 & contre 1, qu'il vi- 
vra 6 ans de plus; 
11749 contre 2428, ou 4 Ë contre 1 , qu'il vi- 
vra 7 ans de plus; 
11299 contre 2878, où 3 Ë contre 1, qu'il wi- 
vra 12 ans de plus ; 
10791 contre 3386, ou 3 À contre { , qu'il vi- 
vra 17 ans de plus ; 
10117 contre 4060 , ou 2 # contre 1, qu'il vi- 
vra 22 ans de plus ; 
9395 contre 4782, où 1 5 contre 1, qu'il vi- 
vra 27 ans de plus ; 
8619 contre 5558, ou 1 À contre 1 , qu'il vi- 
vra 32 ans de plus ; 
7741 contre 6436, où 1 # contre 1, qu'il vivra 
37 ans de plus; 
7333 contre 6835 , ou 1 L contre 1, qu'il ne 
vivra pas 42 ans de plus ; 
8134 contre 6034, ou 1 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 47 ans de plus ; 
8964 contre 5204 , ou 1 Ÿ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 52 ans de plus ; 
9850 contre 4318 , ou 2 £ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 57 ans de plus; 
10797 contre 3371, ou 3 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 62 ans de plus; 
11763 contre 2405 , ou 4 ? contre 1, qu'il ne 
vivra pas 67 ans de plus; 
12685 contre 1483, ou 8 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 72 ans de plus; 
13505 contre 663, ou 20 4 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 77 ans de plus ; 
13931 contre 237 , ou à peu près 59 contre 1, 
qu'il ne vivra pas 83 ans de plus ; 
14083 contre 85, ou à peu près 166 contre 1, 
qu'il ne vivra pas 87 ans de plus ; 
11144 contre 24 , ou 589 contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 92 ans de plus: 
14166 contre 2, ou 7083 contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 97 ans de plus, c’est-à-dire en 
tout, 100 ans révolus. 


Pour un enfant de quatre ans. 


On peut parier 
12968 contre 509 , ou environ 25 4 contre 1, 
qu'un enfant de quatre ans vivra un an 
de plus ; 


553 

12968 contre ‘Ÿ, ou environ 51 contre 1, qu'il 
vivra 6 mois ; 

12968 contre 9, ou environ 1 contre 402, qu'il 
vivra 3 mois ; 

12968 contre 5, ou 9299 contre 1, qu'il ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

12562 contre 915, ou environ {3 ? contre, 
qu'il vivra 2 ans de plus; 

12255 contre 1222, ou un per plus de 10 con- 
tre 1, qu'il vivra 3 ans de plus ; 

12015 contre 1462, ou 8 contre 1 , qu'il vi- 
vra 4 ans de plus; 

11861 contre 1616, ou 7 ÿ; contre 4 , qu'il vi- 
vra 5 ans de plus ; 

11749 contre 1728 , ou 6 # contre 1 , qu'il wi- 
vra 6 ans de plus ; 

11299 contre 2178 , ou 5 # contre 1, qu'il vi- 
vra 11 ans de plus ; 

10791 contre 1686, ou un peu plus de 4 contre 
1, qu'il vivra 16 ans de plus; 

10117 contre 3360 , ou un peu plus de 3 con- 
tre 1, qu'il vivra 21 ans de plus ; 

9395 contre 4082, ou 2 # contre 1, qu'il vi- 
vra 26 ans de plus ; 

8619 contre 4858 , ou 1 contre 4 , qu'il vi- 
vra 31 ans de plus ; 

7741 contre 5736 , ou 4 2 contre 4 , qu'il vi- 
vra 36 ans de plus; 

6835 contre 6642 , ou 1 & contre 4 , qu'il vi- 
vra 41 ans de plus; 

7443 contre 6034, ou 17 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 46 ans de plus ; 

8273 contre 5204, ou 1 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 51 ans de plus; 

9159 contre 4318, ou 2 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 56 ans de plus ; 

10106 contre 3371, ou un peu moins de 3 con- 
tre 1, qu'il ne vivra pas 61 ans de 
plus ; 

11072 contre 2405 , ou 4 Z contre 1 , qu'il ne 
vivra pas 66 ans de plus ; 

11994 contre 1483, ou 8 + contre { , qu'il ne 
vivra pas 71 ans de plus ; 

12814 contre 663, ou 19 { contre 1, qu'il ne 
vivra pas 76 ans de plus ; 

13240 contre 237, ou près de 56 contre f, 
qu'il ne vivra pas 81 ans de plus ; 

13392 contre 85 , ou 157 À contre { , qu'il ne 
vivra pas 86 ans de plus ; 

13453 contre 24, ou 560 ; contre 4, qu'il ne 
vivra pas 91 ans de plus ; 


550 

13475 contre 2, ou 6737 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 96 ans de plus, c’est-à-dire, 
en tout , 100 ans révolus. 


Pour un enfant de cinq ans. 


On peut parier 
12562 contre 406, ou près de 31 contre 1, 
qu'un enfant de cinq ans vivra 1 an 
de plus ; 
12562 contre $, ou près de 62 contre 1 , qu'il 
vivra 6 mois ; 
12562 contre 4#, ou près de 124 contre 1, 
qu'il vivra 3 mois ; et 
12562 contre {%, ou 11293 contre 1 , qu'il ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures : 
12255 contre 713 , ou 17 4 contre 1, 
vra 2 ans de plus; 
12015 contre 953, ou 12 À contre 1, qu'il vivra 
3 ans de plus ; 
11861 contre 1107, ou 10 Z contre 1, qu'il vi- 
vra 4 ans de plus; 
11749 contre 1219, ou 9 Z contre 1, qu'il vi- 
vra 5 ans de plus ; 
11299 contre 1669, ou 6 Ÿ contre 1, qu'il vivra 
10 ans de plus; 
10791 contre 2177, ou près de 5 contre 1, qu'il 
vivra 15 ans de pis s 
10117 contre 2851, ou 3 © contre 1, qu'il vi- 
vra 20 ans de plus: 
9395 contre 3573, ou 2 2 contre 1, qu'il vi- 
vra 25 ans de plus; 
8619 contre 4349, ou près de 2 contre 1, qu’il 
vivra 30 ans de plus ; 
7741 contre 5227 , ou 1 # contre 1, qu'il vi- 
vra 35 ans de SFR 
6835 contre 6133, ou 1 T contre 1, qu’il vi- 
vra 40 ans de plus ; 
6934 contre 6034, ou 1 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 745 ans ‘de plus ; 
1764 contre 5204, ou 1 5 contre 1 
vivra pas 50 ans de plus ; 
8650 contre 4318, ou un peu plus de 2 contre 
1, qu'il ne vivra pas 50 ans de plus; 
9597 contre 3371, où 2 # contre | , qu'il ne 
vivra pas 60 ans de plus ; 
10563 contre 2405, ou 4 ÿ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 65 ans de plus ; 
11485 contre 1483, ou 7 5 contre 1 
vivra pus 70 ans de plus : 


qu'il vi- 


; qu'il ne 


, qu'il ne 


PROBABILITÉS 


12305 contre 663, ou un peu plus de 18 contre 
1, qu'il ne vivra pas 75 ans de plus; 

12731 contre 237, ou près de 54 contre 1, qu'il 
ne vivra pas 80 ans de plus; 

12883 contre 85, ou 151 : contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 85 ans de plus ; 

12944 contre 24, ou 539 contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 90 ans de plus ; 

12966 contre 2, ou 6483 contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 95 ans de plus, c’est-à-dire, 
en tout, 100 ans révolus. 


Pour un enfant de six ans d'âge. 


On peut parier 
12255 contre 307, ou près de 40 contre 1, qu'un 
enfant de six ans vivra 1 an de plus ; 
contre #7, ou près de 80 contre 1, qu'il 
nel 6 mois ; 
12255 contre T7, ou 159 contre 1, qu'il vivra 
3 mois ; et 
12255 contre 57, ou 14570 contre 1, qu'il ne 
mourra pas ans les visit HfRte 
heures ; 
12015 contre 547, ou près de 22 contre 1, qu'il 
vivra 2 ans de plus ; 
11861 contre 701, ou près de 17 contre 1, qu'il 
vivra 3 ans de plus ; 
11749 contre 813, ou 14 £ contre 1, qu'il vivra 
4 ans de plus ; 
11649 contre 913, ou 12 ? contre 1, qu'il vivra 
5 ans de plus ; 
11556 contre 1006, ou 11 3 
vra 6 ans de piuss 
11299 contre 1263, ou 8 # 
9 ans de plus ; 
10791 contre 1771, ou 6 £ contre 1, qu'il vivra 
14 ans de plus ; 
10117 contre 2445, ou 4 { 
19 ans de plus; 
9395 contre 3167, ou près de 3 contre 1, qu'il 
vivra 24 ans de pin 
8619 contre 3943, ou 2 + contre 1, qu'il vivra 
29 ans de plus ; 
7741 contre 4821, ou 1 ? contre 1, qu'il vivra 
C 34 ans de plus; 
6835 contre 5727, ou 1 # contre 1, qu'il vivra 
39 ans de plu: 
6528 contre 6034, ou 1 $ contre 1, qu’il ne vi- 
vra pas 44 ans ds plus; 
7358 contre 5204, ou 1 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 49 ans 4 plus ; 


12255 


contre 1, qu'il vi- 


+ contre 1, qu'il vivra 


contre 1, qu'il vivra 


DE LA DURÉE 


8244 contre 4318, ou 1 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 54 aus de plus; 
9191 contre 3371, ou 2 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 59 ans de plus; 
10157 contre 2405, ou 4 ;; contre 1, qu'il ne 
vivra pas 64 ans de plus ; 
11079 contre 1483, ou 7 ; contre 1, qu'il ne 
vivra pas 69 ans de plus ; 
11899 contre 663, ou près de 18 contre 1, qu'il 
ne vivra pas 74 ans de plus; 
12325 contre 237, ou 52 contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 79 ans de plus; 
12473 contre 85, ou 146 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 84 ans de plus; 
12534 contre 24, ou 522 contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 89 ans de plus; 
12556 contre 2, ou 6278 contre 1, qu'il ne vivra 
pas 94 ans de plus, c’est-à-dire en 
tout 100 ans révolus. 


Pour un'enfant de sept ans. 


On peut parier 
12015 contre 240, ou un peu plus de 50 contre 
1, qu'un enfant de 7 ans vivra 1 an 
de plus; 
12015 contre #2, ou un peu plus de 100 contre 
1, qu'il vivra 6 mois; 
12015 contre 2°, ou 200 { contre 1, qu'il vivra 
3 mois ; et 
12015 contre 5%, ou 18272 contre 1, qu'il ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 
11861 contre 394, ou un peu plus de 30 contre 
1, qu'il vivra 2 ans de plus; 
11749 contre 506, ou un peu plus de 23 contre 
1, qu'il vivra 3 ans de plus ; 
11556 contre 699, ou 16 À contre 1, qu'il vivra 
5 ans de plus; 
11299 contre 956, ou 11 3 contre 1, qu'il vivra 
8 ans de plus; 
10791 contre 1464, ou 7 À contre 1, qu'il vivra 
13 ans de plus ; 
10117 contre 2138, ou 4 ? contre 1, qu'il vivra 
18 ans de plus; 
9395 contre 2860, ou 3 ? contre 1, qu'il vivra 
23 ans de plus; 
8619 contre 3636, ou 2 © contre 1, qu'il vivra 
28 ans de plus; 
7741 contre 4514, ou 1 2 contre 1, qu'il vivra 
33 ans de plus; 
6835 contre 5420, ou 1 & contre 1, qu'il vivra 
38 ans de plus; 
LEA 


DE LA VIE. 557 


6221 contre 6034, ou 1 & contre 1, qu'il ne 
vivra pas 43 ans de plus ; 
7051 contre 5204, ou 1 + contre 1, qu'il ne 
vivra pas 48 ans de plus ; 
7937 contre 4318, ou 1 Ÿ contre 1, qu’il ne 
vivra pas 53 ans de plus ; 
8834 contre 3371, ou 2 % contre 1, qu'il ne 
vivra pas 58 ans de plus ; 
9850 contre 2405 , ou 4 £ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 63 ans de plus; 
10772 contre 1483, ou 7 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 68 ans de plus ; 
11592 contre 663 , ou 17 £ contre 1 
vivra pas 73 ans de plus ; 
12018 contre 237, ou 50 # contre 1, qu’il ne 
vivra pas 78 ans de plus ; 
12170 contre 85, ou un peu plus de 143 contre 
1, qu'il ne vivra pas 83 ans de plus ; 
12231 contre 24, ou près de 510 contre 1, qu'il 
ne vivra pas 88 ans de plus ; 
12253 contre 2, ou 6126 { contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 93 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


, qu'il ne 


Pour un enfant de huit ans. 


On peut parier 
11861 contre 154, ou 77 contre {, qu'un enfant 
de 8 ans vivra 1 an de plus; 
11861 contre ##, ou 154 contre 1, qu'il vivra 6 
mois ; 
11861 contre #!, ou 308 contre 1, qu'il vivra 3 
mois; et 
11861 contre 5}, ou 28115 contre 1, qu’il ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 
11749 contre 266, ou un peu plus de 44 contre 
1, qu'il vivra 2 ans de plus; 
11556 contre 459, ou un peu plus de 25 contre 
1, qu'il vivra 4 ans de plus ; 
11299 contre 716, ou près de 16 contre 1, qu'il 
vivra 7 ans de plus ; 
10791 contre 1224, ou 8 5 contre 1, qu'il vivra 
12 ans de plus; 
10117 contre 1898, ou 5 { contre 1, qu'il vivra 
17 ans de plus ; 
9395 contre 2620, ou 3 € contre 1, qu'il vivra 
22 ans de plus ; 
8619 contre 3396, ou 2 & contre 1, qu'il vi- 
vra 27 ans de plus: 
7741 contre 4274, ou 1 # contre 1, qu'il vi- 
vra 32 ans de plus ; 
2 


538 PROBABILITÉS 


6835 contre 5180, ou 1 {f contre 1, qu'il vi- 
vra 37 ans de plus; 
6034 contre 5981 , ou un peu plus de 1 contre 
1, qu'il vivra 42 ans de plus; 
6811 contre 5204, ou 1 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 47 ans de plus ; 
7697 contre 4318, ou 1 5 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 52 ans de plus ; 
8644 contre 3371, ou 2 ! contre 1, qu'il ne 
vivra pas 57 ans de plus. 
9610 contre 2405, ou à très-peu près 4 contre 
1, qu'il ne vivra pas 62 ans de plus ; 

10532 contre 1483, ou un peu plus de 7 con- 
tre1, qu'il ne vivra pas 67 ans de 
plus ; 

11352 contre 663 , ou un peu plus de 17 con- 
tre 1: qu'il ne vivra pas 72 ans de 
plus ; 

11778 contre 237, ou 49 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 77 ans de plus ; 

11930 contre 85, ou un peu plus de 140 con- 
tre 1, qu'il ne vivra pas 82 ans de 
plus ; 

11991 contre 24, ou près de 500 contre 1, qu'il 
ne vivra pas 87 ans de plus; 

12013 contre 2, ou 6006 À contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 92 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour un enfant de neuf ans. 


On peut parier 
11749 contre 112, ou près de 105 contre 1, 
qu'un enfant de 9 ans vivra 1 an de 
plus ; 
11749 contre #2, ou près de 210 contre 1, qu'il 
vivra 6 mois; 
11749 contre 42, ou près de 420 contre 1, qu'il 
vivra 3 mois; et 
11749 contre #2, ou 38289 contre 1, qu'il ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 
11556 contre 305, ou 37 # contre 1, qu'il vivra 
8 ans de plus ; 
11299 contre 562, ou un peu plus de 20 con- 
tre 1, qu'il vivra 6 ans de plus; 
10791 contre 1070, ou un peu plus de 10 con- 
tre 1, qu'il vivra 11 ans de plus; 
10117 contre 1744, ou 5 # contre 1, qu'il vivra 
16 ans de plus; 
9395 contre 2466 , ou 3 # contre 1, qu'il vi- 
vra 21 ans de plus ; 


8619 contre 3242, ou 2 2! contre 1, qu'il vi- 
vra 26 ans de plus; 

7741 contre 4120, ou 1 5% contre 1, qu'il vi- 
vra 31 ans de plus ; 

6835 contre 5026, ou 1 & contre 1, qu'il vi- 
vra 36 ans de plus; 

6034 contre 5827 , ou 1 % contre 1, qu'il vi- 
vra 41 ans de plus; 

6657 contre 5204, ou 1 % contre 1, qu'il ne 
vivra pas 46 ans de plus ; 

7543 contre 4318, ou 1 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas pas 51 ans de plus; 

8490 contre 3371, ou 2 © contre 1, qu'il ne 
vivra pas 56 ans de plus; 

9456 contre 2405 , ou 3 # contre 1 , qu'il ne 
vivra pas 61 ans de plus; 

10378 contre 1483, ou à très-peu près 7 con- 
tre 1, qu'il ne vivra pas 66 ans de 
plus; 

11198 contre 663 , ou 16 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 71 ans de plus; 

11624 contre 237, ou un peu plus de 4 contre 
1, qu'il ne vivra pas 76 ans de plus ; 

11776 contre 85, ou 138 $ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 81 ans de plus; 

11837 contre 24, ou 493 contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 86 ans de plus ; 

11859 contre 2, ou 5929 £ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 91 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout , 100 ans révolus. 


Pour un enfant de dix ans. 


On peut parier 
11649 contre 100 , ou à très-peu près 116 
4 contre 1, qu’un enfant de 10 ans vi- 
vra 1 an de plus ; 
11549 contre ‘, ou près de 233 contre 1, qu'il 
vivra 6 mois; 
11649 contre 1%, ou près de 465 contre 1, 
qu'il vivra 3 mois ; et 
11649 contre #9, ou 42518 contre 1, qu'il ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 
11556 contre 193, ou 54 # contre 1, qu'il vi- 
vra 2 ans de plus ; 
11299 contre 450, ou 25 ? contre 1, qu'il vi- 
vra 5 ans de plus; 
10791 contre 958, ou 11 À contre 1, qu'il vi- 
vra 10 ans de plus ; 
10117 contre 1632, où 6 & contre 1, qu'il vi- 
vra 15 ans de plus ; 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 


9395 contre 2354 , ou à très-peu près 4 con- 
tre 1, qu'il vivra 20 ans de plus ; 
8619 contre 3130 , ou 2 # contre 1, qu'il vi- 
vra 25 ans de plus ; 
7741 contre 4908, où 1 7 contre 1 , qu'il vi- 
vra 30 ans de plus ; 
6835 contre 4914, où 1 }$ contre 1 , qu'il vi- 
vra 35 ans de plus ; 
6034 contre 5715 , ou 1 & contre 1, qu'il vi- 
yra 40 ans de plus; 
6545 contre 5204, où 1 © contre 1, qu'il ne 
vivra pas 45 ans de plus ; 
7431 contre 4318 , où 1 5! contre 1 , qu'il ne 
vivra pas 50 ans de plus ; 
8378 contre 3371, ou 2 € contre 1, qu'il ne 
vivra pas 55 ans de plus ; 
9344 contre 2405 , ou 3 ? contre 1, qu'il ne 
vivra pas 60 ans de plus ; 
10266 contre 1483 , ou 6 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 65 ans de plus ; 
11086 contre 663 , où 16 ? contre 1 , qu'il ne 
vivra pas 70 ans de plus; 
11512 contre 237, ou 48 £ contre 1 qu'il ne 
vivra pas 75 ans de plus; 
11664 contre 85, ou 137 contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 80 ans de plus ; 
11725 contre 24, ou 488 £ contre 1 , qu'il ne 
vivra pas 85 ans de plus; 
11747 contre 2, ou 5873 $ contre 1 qu'il ne vi- 
vra pas 90 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour un enfant de onze ans. 
On peut parier 


11556 contre 93, ou 124 ? contre 1, qu'un en- 
fant de 11 ans vivra 1 an de plus; 


11556 contre #, ou 248 £ contre 1, qu'il vivra | 


6 mois; 

11556 contre %, ou 496 5 contre 1, qu'il vivra 
3 mois; et 

11556 contre %, ou 45354 contre 1, qu'il ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

11299 contre 350 , ou 32 À contre 1, qu'il vi- 
vra 4 ans de plus; 

10791 contre 858 , ou 12 £ contre 1, qu'il vi- 
vra 9 ans de plus ; 

10117 contre 1532, ou 6 À contre 1, qu'il vivra 
14 ans de plus; 

9395 contre 2254, ou 4 À contre {, qu'il vi- 

yra 19 ans de plus; 


| 
| 
| 


55) 


8619 contre 3030, ou 2 À contre 1, qu'il vivra 
24 ans de plus; 
7741 contre 3908, où 1 À contre 1, qu'il vi- 
vra 29 ans de plus; 
6835 contre 4814, ou 1 ; contre 1, qu'il vi- 
vra 34 ans de plus ; 
6034 contre 5615, ou 1 £ contre 1, qu'il vi- 
vra 39 ans de plus : 
6445 contre 5204, ou 1 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 44 ans de plus ; 
7331 contre 4318, ou 1 ? contre 1 qu'il ne vi- 
vra pas 49 ans de plus; 
8278 contre 3371, ou 2 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 54 ans de plus; 
9244 contre 2405, ou 3 à contre 1 , qu'il ne 
vivra pas 59 ans de plus; 
10166 contre 1483, ou 6 5 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 64 ans de plus; 
10986 contre 663, ou 16 £ contre 1 , qu'il ne 
vivra pas 69 ans de plus; 
11412 contre 237, ou 48 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 74 ans de plus; 
11564 contre 85, ou 136 contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 79 ans de plus; 
11625 contre 24, ou 484 contre 1, qu'il fe vi- 
vra pas 84 ans de plus ; 
11647 contre 2, ou 5823 { contre 1, qu'il ne vi- 
vra pas 89 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour un enfant de douze ans. 


On peut parier 
11468 contre 88, ou 130 { contre 1 , qu'un en- 
fant de 12 ans vivra 1 an de plus; 
11468 contre À, ou 260 # contre 1, qu'il vivra 
6 mois; 
11468 contre $, où 521 contre 1 , qu'il vivra 
3 mois ; et 
11468 contre S#, ou 47566 contre 1, qu'il ne 
mourra pas dans les vingti- quatre 
heures; 
11299 contre 257, ou près de 44 contre 1, 
qu'il vivra 3 ans de plus; 
10791 contre 765 , ou 14 & contre 1, qu'il vivra 
8 ans de plus; 
10117 contre 1439 , ou un peu plus de 7 contre 
1, qu'il vivra 13 ans de plus; 
9395 contre 2161 , ou 4 ! contre 1, qu'il vivra 
18 ans de plus; 
8619 contre 2937 , ou près de 3 contre 1, qu'il 
vivra 23 ans de plus; 


510 


28 ans de plus; 
6835 contre 4721 , ou 1 # contre 1 , qu'il vivra 
33 ans de plus; 
6034 contre 5522, ou 1 {contre 1, qu'il vivra 
38 ans de plus; 
6352 contre 5204, ou 1 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 43 ans de plus; 
1238 contre 4318, ou 1 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 48 ans de plus; 
8185 contre 3371, ou 2 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 53 ans de plus; 
9151 contre 2405, ou 3 2 contre { , qu'il ne 
vivra pas 58 ans de plus; 
10073 contre 1483, ou 6 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 63 ans de plus; 
10893 contre 663 , où 16 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 68 ans de plus; 
11319 contre 237, ou 47 5 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 73 ans de plus; 
11471 contre 85, ou 135 contre 1 , qu'il ne 
vivra pas 78 ans de plus; 
11532 contre 24, ou 480 { contre 1, qu'il ne 
vivra pas 83 ans de plus; 
11554 contre 2, ou 5777 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 88 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour un enfant de treize ans, 


On peut parier 
11384 contre 84, ou 135 4 contre 1, qu'un en- 
fant de 13 ans vivra 1 an de plus; 
11384 contre #, ou 271 contre 1, qu'il vivra 
6 mois; 
11384 contre fi, ou 542 contre 1, qu'il vivra 
3 mois; et 
11384 contre $£, ou 49585 contre 1, qu'il ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 
11299 contre 169, ou 66 Z contre 1, qu'il vivra 
2 ans de plus; 
10791 contre 677 , ou près de 16 contre 1, qu'il 
vivra 7 ans de plus ; 
10117 contre 1351, ou 7 £& contre 1 , qu'il vivra 
12 ans de plus; 
9395 contre 2073, ou 4 ff contre 1, qu'il vi- 
vra 17 ans de plus; 
8619 contre 2849, ou un peu plus de 3 contre 
{, qu'il vivra 22 ans de plus; 
7741 contre 3727 , ou 2 & contre 1, qu'il vivra 
27 ans de plus; 


PROBABILITÉS 


7741 contre 3815, ou 2£ contre 1, qu'il vivra | 


6835 contre 4633, où 1 # contre { , qu'il vivra 
32 ans de plus; 
6034 contre 5434 , ou { £ contre 1, qu'il vivra 
37 ans de plus; 

6264 contre 5204, ou 1 F; contre 1, qu'il ne 
? vivra pas 42 ans de plus ; 

7150 contre 4318, ou 1 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 47 ans de plus; 

8097 contre 3371, où 2 © contre 1, qu'il ne 
vivra pas 52 ans de plus; 

9063 contre 2405, ou 3 ? contre 1, qu'il ne 
vivra pas 57 ans de plus; 

9985 contre 1483, ou 6 ÿ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 62 ans de plus; 

10805 contre 663, ou 16 & contre 1, qu'il ne 
vivra pas 67 ans de plus, 

11231 contre 237, ou 47 £ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 72 ans de plus; 

11383 contre 85, ou 133 7 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 77 ans de plus; 

11444 contre 24, ou 476 contre 1, qu’il ne 
vivra pas 82 ans de plus; 

11466 contre 2, ou 5733 contre 1, qu'il ne 

vivra pas 87 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour un enfant de quatorze ans. 


On peut parier 
11299 contre 85 , ou 132? contre 1, qu'un en- 
fant de 14 ans vivra 1 an de plus; 
11299 contre ©, ou 265 contre 1, qu’il vivra 6 
mois ; 
11299 contre #, ou 531 £ contre 1, qu’il vivra 
3 mois; et 
11299 contre £#, ou 48519 contre 1, qu’il ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures; 
10791 contre 593 , ou 18 # contre 1, qu'il vivra 
6 ans de plus; 
10117 contre 1267, ou près de 8 contre 1, 
qu'il vivra 11 ans de plus; 
9395 contre 1989 , ou 4 contre 1, qu'il vivra 
16 ans de plus; 
8619 contre 2765, ou 3 4 contre 1, qu'il vivra 
21 ans de plus; 
7741 contre 3643 , ou 2 £ contre 1, qu'il vivra 
26 ans de plus; 
6835 contre 4549, ou 1 Z contre 1, qu'il vivra 
31 ans de plus; 
6034 contre 5350, ou 1 £ contre 1, qu'il vivra 
36 ans de plus; 


DE LA DURE 


6180 contre 5204, ou 1 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 41 ans de plus; 

7066 contre 4318, où 1 Æ contre 1, qu'il ne 
vivra pas 46 ans de plus; 

8013 contre 3371, ou 2? # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 51 ans de plus; 

8979 contre 2405, ou 3 © contre 1, qu'il ne 
vivra pas 56 ans de plus ; 

9901 contre 1483, ou 6 3 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 61 ans de plus; 

10721 contre 663 , ou 16 # contre 1, qu'il ne 
vivra pas 66 ans de plus; 

11147 contre 237 , ou un peu plus de 47 contre 

1, qu'il ne vivra pas 71 ans de plus; 

11299 contre 85, ou 132 7 contre 1, qu'il ne 
vivra pas 76 ans de plus ; 

11360 contre 24, ou 473 À contre 1, qu'il ne 
vivra pas 81 ans de plus; 

11382 contre 2, ou 5691 contre 1, qu'il ne 

vivra pas 86 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quinze ans. 


On peut parier 
11209 contre 90, ou 124 $ contre 1, qu'une 
personne de 15 ans vivra 1 an de 
plus ; 
11209 contre ®, ou 248 $ contre 1 , qu’elle vivra 
6 mois ; 
11209 contre ®, ou 497 ? contre 1, qu’elle vivra 
3 mois; et 
11209 contre %, ou 45458 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 
10791 contre 508, ou 21 £ contre 1, qu'elle 
vivra 5 ans de plus; 
10117 contre 1182, ou 8 £ contre 1, qu'elle 
vivra 10 ans de plus ; 
9395 contre 1904, ou 4 Ÿ contre 1, qu'elle 
vivra 15 ans de plus; 
8619 contre 2680, ou 3 =; contre 1, qu'elle 
vivra 20 ans de plus; 
1741 contre 3558, ou 2 £ contre 1, qu'elle 
vivra 25 ans de plus ; 
6835 contre 4464, ou 1 & contre 1, qu'elle 
vivra 30 ans de plus ; 
6034 contre 5265, ou 1 & contre 1, qu'elle 
vivra 35 ans de plus ; 
6095 contre 5204, ou 1 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 40 ans de plus ; 
6981 contre 4318, ou 1 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 45 ans de plus ; 


E 


EE 


DE FA VIE. 541 


7928 contre 3371, ou 2 { contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 50 ans de plus ; 
8894 contre 2405, ou 3 ? contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 55 ans de plus ; 
9816 contre 1483 , ou 6 ?, contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 60 ans de plus ; 
10636 contre 663, ou 16 £ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 65 ans de plus ; 
11062 contre 237, ou 46 % contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 70 ans de plus; 
11214 contre 85 , ou 131 ? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 75 ans de plus ; 
11275 contre 24, ou près de 470 contre 1, 
qu'elle ne vivra pas 80 ans de plus ; 
11297 contre 2, ou 5648 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 85 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de seize ans. 


On peut parier 
11114 contre 95, ou près de 117 contre 1, 
qu'une personne de 16 ans vivra 
1 an de plus ; 
11114 contre #, ou près de 234 contre 1, qu'elle 
vivra 6 mois ; 
11114 contre , ou près de 468 contre 1, qu'elle 
vivra 3 mois ; et 
11114 contre #,, ou 42701 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 
10791 contre 418, ou 25 # contre 1, qu'elle 
vivra 4 ans de plus ; 
10117 contre 1092, ou 9 £ contre {, qu'elle 
vivra 9 ans de plus ; 
9395 contre 1814, ou 5 £ contre 1, qu’elle vivra 
14 ans de plus ; 
8619 contre 2590, ou 3 À contre 1, qu'elle 
vivra 19 ans de plus; 
7741 contre 3468, ou 2 £ contre 1, qu’elle 
vivra 24 ans de plus ; 
6835 contre 4374, ou 1 # contre 1, qu’elle 
vivra 29 ans de plus ; 
6034 contre 5175, ou 1 À contre 1, qu’elle 
vivra 34 ans de plus ; 
6005 contre 5204, ou 1 À contre 1, qu’elle 
ne vivra pas 39 ans de plus ; 
6891 contre 4318, ou 1 © contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 44 ans de plus : 
7838 contre 3371, ou 2 À contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 49 ans de plus ; 
8804 contre 2405, ou 3 À contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 54 ans de plus; 


2 


312 


9726 contre 1483, ou 6 # contre 1, qu'elle ne 

vivra 59 ans de plus ; 

10546 contre 663, ou près de 16 contre 1, 
qu'elle ne vivra pas 64 ans de plus ; 

10972 contre 237, ou 46 ;; contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 69 ans de plus ; 

11124 contre 85, ou 130 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 74 ans de plus ; 

11185 contre 24, ou 466 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 79 ans de plus ; 

11207 contre 2, ou 5603 £ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 84 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de dix-sept ans. 


On peut parier 
11014 contre 100, ou 100 contre 1, qu'une 
personne de 17 ans vivra 1 an de 
plus ; 
11014 contre {®, ou 220 + contre 1, qu’elle 
vivra 6 mois ; 
11014 contre {, ou 440 + contre 1, qu’elle 
vivra 3 mois ; et 
11014 contre {?, ou 40201 contre 1, qu’elle 
ne mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 
10791 contre 923, ou 33 £ contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 ans de plus ; 
10117 contre 997, ou 10 contre 1, qu’elle 
vivra 8 ans de plus; 
9395 contre 1719, ou 5 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 13 ans de plus ; 
8619 contre 2495, ou 3 5 contre 1, qu'elle 
vivra 18 ans de plus ; 
7741 contre 3373, ou 2 + contre 1, qu'elle vi- 
vra 23 ans de plus ; 
6835 contre 4279, ou 1 à contre 1, qu'elle vi- 
vra 28 ans de plus; 
6034 contre 5080, ou 1 + contre 1, qu'elle vi- 
vra 33 ans de plus ; 
5910 contre 5204, ou 1 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 38 ans de plus; 
6796 contre 4318, ou 1 # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 43 ans de plus ; 
1743 contre 3371, ou 2 © contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 48 ans de plus ; 
8709 contre 2405, ou 3 Z contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 53 ans de plus ; 
9631 contre 1483 , ou 6 $ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 58 ans de plus ; 
10451 contre 663, ou 15 © contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 63 ans de plus ; 


PROBABILITÉS 


10877 contre 237, ou 45 ?! contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 68 ans de plus ; 

11029 contre 85 , ou 129 Ÿ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 73 ans de plus ; 

11090 contre 24, ou 462 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 78 ans de plus ; 

11112 contre 2, ou 5556 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 83 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de dix-huit ans. 


On peut parier 
10907 contre 107, ou à peu près 102 contre 1, 
qu’une personne de 18 ans vivra 1 an 
de plus ; 
10907 contre #7, ou près de 204 contre 1, 
qu'elle vivra 6 mois ; 
10907 contre 47, ou près de 408 contre 1, 
qu'elle vivra 3 mois ; et 
10907 contre #7, ou 37206 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 
10791 contre 223, ou 48 # contre 1, qu'elle 
vivra 2 ans de plus ; ( 
10117 contre 897, ou 11 & contre 1, qu’elle 
vivra 7 ans de plus ; 
9395 contre 1619, ou 5 € contre 1, qu'elle 
vivra 12 ans de plus ; 
8619 contre 2395, ou 3 {7 contre 1, qu'elle 
vivra 17 ans de plus ; 
7741 contre 3273, ou 2 # contre 1, qu'elle 
vivra 22 ans de plus ; 
6835 contre 4179, ou 1 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 27 ans de plus ; 
6034 contre 4980, ou 1 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 32 ans de plus ; 


5810 contre 5204, ou 1 ;; contre 1, qu'elle ne. 


vivra pas 37 ans de plus ; 

6696 contre 4318, ou 1 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 42 ans de plus ; 

7643 contre 3371, ou 2 ÿ; contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 47 ans de plus ; 

8609 contre 2405, ou 3 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 52 ans de plus ; 

9531 contre 1483, ou 6 © contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 57 ans de plus ; 

10351 contre 663, ou 15 À contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 62 ans de plus ; 

10777 contre 237, ou 45 ff contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 67 ans de plus ; 

10929 contre 85 , ou 128 { contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 72 ans de plus ; 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 


10990 contre 24, ou 457 { contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 77 ans de plus ; 

11012 contre 2, ou 5506 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 82 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de dix-neuf ans. 


On peut parier 
10791 contre 116, ou un peu plus de 93 contre 
1, qu'une personne de dix-neuf ans 
vivra 1 an de plus : 
10791 contre #5, ou un peu plus de 186 contre 
1, uu’elle vivra 6 mois ; 
10791 contre {£, ou un peu plus de 372 contre 
1, qu'elle vivra 3 mois ; et 
10791 contre L£, où 33963 contre 1, qu'elle 
ne mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 
10117 contre 790, ou 12 & contre 1, qu'elle 
vivra 6 ans de plus ; 
9395 contre 1512, ou 6 À contre 1, qu'elle vi- 
vra {1 ans de plus ; 
8619 contre 2288, ou 3 X contre 1, qu'elle 
vivra 16 ans de plus ; 
7741 contre 3166, ou 2 { contre 1, qu'elle 
vivra 21 ans de plus ; 
6835 contre 4072, ou 1 # contre f, qu'elle 
vivra 26 ans de plus ; 
6034 contre 4873, ou 1 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 31 ans de plus ; 
5703 contre 5204, ou 1 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 36 ans de plus ; 
6589 contre 4318, ou 1 2 contre 1, qu'elle ne 
| vivra pas 41 ans de plus ; 
1536 contre 3371, ou 2 Z contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 46 ans de plus ; 
8502 contre 2405, ou 3 À contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 51 ans de plus ; 
9424 contre 1483, ou 6 ; contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 56 ans de plus ; 
10244 contre 663, ou 15 2 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 61 ans de plus ; 
10670 contre 237, ou un peu plus de 45 contre 
1, qu'elle ne vivra pas 66 ans de plus; 
10822 contre 85, ou 127 { contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 71 ans de plus ; 
10883 contre 24, ou 453 À! contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 76 ans de plus ; 
10905 contre 2, ou 5452 4 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 81 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


345 
Pour une personne de vingt ans. 


On peut parier 
10667 contre 124, ou un peu plus de 86 contre 
1, qu'une personne de 20 ans vivra 
1 an de plus ; 
10667 contre ##, ou un peu plus de 172 contre 
1, qu'elle vivra 6 mois; 
10667 contre {#, ou un peu plus de 344 contre 
1, qu’elle vivra 3 mois ; et 
10667 contre {2}, ou près de 31399 contre 1, 
qu'elle ne mourra pas dans les vingt- 
quatre heures ; 
10117 contre 674, ou un peu plus de 15 contre 
1, qu'elle vivra 5 ans de plus ; 
9395 contre 1396, ou 6 {! contre 1, qu’elle vi- 
vra 10 ans de plus ; 
8619 contre 2172, ou près de 4 contre 1, 
qu'elle vivra 15 ans de plus ; 
7741 contre 3050, ou 2 Æ contre 1, qu’elle 
vivra 20 ans de plus; 
6835 contre 3956, ou 1 % contre 1 , qu’elle 
vivra 25 ans de plus; 
6034 contre 4757, ou 1 #2 contre 1, qu’elie vi- 
vra 30 ans de plus ; 
5587 contre 5204, ou 1 & contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 35 ans de plus ; 
6473 contre 4318, ou 1 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 40 ans de plus ; 
7420 contre 3371, ou 2 Z contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 45 ans de plus ; 
8386 contre 2405, ou 3 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 50 ans de plus ; 
9308 contre 1483, ou 6 2 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 55 ans de plus ; 
10128 contre 663, ou 15 £ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 60 ans de plus ; 
10554 contre 237, ou 44 £ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 65 ans de plus; 
10706 contre 86, ou près de 126 contre 1, 
qu’elle ne vivra pas 70 ans de plus; 
10767 contre 24, ou 448 Ë contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 75 ans de plus ; 
10789 contre 2, ou 5394 4 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 80 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout, 100 ans révolus. 


Pour une personne de vingt et un ans. 


On peut parier, 
10534 contre 133, ou 79 # contre 1 , qu'une 
personne de 21 ans vivra 1 an de 
plus, 


54 
10534 contre ‘2, ou 158 # contre 1, qu’elle vi- 
vra Six MOIS ; 
10534 contre t?, ou 316 À contre 1, qu'elle vi- 
vra trois mois; et 
10534 contre #5, ou 28886 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt - quatre 
heures ; 
10117 contre 550, ou 18! contre 1, qu'elle vi- 
vra 4 ans de plus ; 
9395 contre 1272, ou 74 contre 1, qu'elle vi- 
vra 9 ans de plus ; 
8619 contre 2048, ou 4 { contre 1, qu'elle vi- 
vra 14 ans de plus ; 
7741 contre 2926, ou 2 $ contre 1, qu’elle vi- 
vra 19 ans de plus ; 
6835 contre 3832, ou 1 # contre1, qu'elle vi- 
vra 24 ans de plus ; 
6034 contre 4633, ou 1 Z contre 1, qu’elle vi- 
vra 29 ans de plus ; 
5463 contre 5204, ou 1 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 34 ans de plus; 
6349 contre 4318, ou 1 © contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 39 ans de plus ; 
7296 contre 3371, ou 2 # contre 1 qu'elle ne 
vivra pas 44 ans de plus ; 
8262 contre 2405, ou 3 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 49 ans de plus ; 
9184 contre 1483 , ou 1 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 54 ans de plus : 
10004 contre 663, ou 15 £ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 59 ans de plus ; 
10430 contre 237, ou 44 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 64 ans de plus ; 
10582 contre 85, ou 124 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 69 ans de plus; 
10643 cortre 24, ou 443 À à peu près contre 1, 
qu'elle ne vivra pas 74 ans de plus ; 
10665 contre 2, ou 5332 1 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 79 ans de plus , c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de vingt-deux ans. 


On peut parier 

10398 contre 136, ou 76 £ contre 1, qu'une per- 
sonne de 22 ans vivra 1 an de plus ; 

10398 contre #5, ou 152 # contre 1, qu'elle vi- 
vivra 6 mois ; 

10398 contre 5 ou 305 # contre 1, qu'elle vi- 
vivra 3 mois; et 

10398 contre #5, ou 27906 contre 1 qu'elle ne 
Diourra pas dans les vingt-quatre 
heures. 


PROBABILITÉS 


10117 contre 417, où 24 contre 1, qu’elle vi- 
vra 3 ans de plus; 
9395 contre 1139, ou 8 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 8 ans de plus ; 
8619 contre 1915, ou 4 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 13 ans de plus ; 
7741 contre 2793 , ou 2 2 contre 1, qu'elle 
vivra 18 ans de plus ; 
6835 contre 3699, ou 1 # contre 1, qu’elle vi- 
vra 23 ans de plus; 
6034 contre 4500, ou 1 + contre 1, qu'elle vi- 
vra 28 ans de plus ; 
5330 contre 5204, ou 1 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 33 ans de plus ; 
6216 contre 4318, ou 1 # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 38 ans de plus; 
7163 contre 3371, ou 2 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 43 ans de plus ; 
8129 contre 2405, ou 3 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 48 ans de plus; 
9051 contre 1483, ou 6 + contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 53 ans de plus; 
9871 contre 663, ou 14 à contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 58 ans de plus ; c 
10297 contre 237, ou 43 1 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 63 ans de plus; 
10449 contre 85, ou 1227 contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 68 ans de plus ; 
10510 contre 24, ou 437 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 73 ans de plus ; 
10532 contre 2, ou 5266 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 78 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de vingl-trois ans. 


On peut parier 
10258 contre 140 , ou 73 # contre 1, qu'une 
personne de 23 ans vivra 1 au de 
plus ; 
10258 contre ‘°, ou 146 © contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 mois; 
10258 contre #2, ou 292 $ contre 1, qu'elle vi- 
vra trois mois; et 
10258 contre #9, ou 26744 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 
10117 contre 281 , ou un peu plus de 36 con- 
tre 1, qu’elle vivra 2 ans de plus ; 
9395 contre 1003, ou 94 contre 1, qu'elle vi- 
vra 7 ans de plus; 
8619 contre 1779, ou 4 À contre 1, qu'elle vi- 
vra 12 ans de plus : 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 545 


1741 contre 2657, ou 2 £ contre 1, qu'elle vi- 

vivra 17 ans de plus ; 

6835 contre 3563, ou 1 Ë contre 1, qu'elle vivra 

22 ans de plus ; 

6034 contre 4364, ou 1 £ contre 1, qu'elle vi- 

vra 27 ans de plus ; 

5204 contre 5124, ou 1 5 contre 1, qu'elle vi- 
vra 32 ans de plus ; 

6080 contre 4318, ou 1 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 37 ans de plus ; 

7027 contre 3371, ou 2 à contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 42 ans de plus ; 

7993 contre 2405, ou 3 ;, contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 47 ans de plus; 

8915 contre 1483, ou un peu plus de 6 contre 
1, qu'elle ne vivra pas 52 ans de 
plus ; 

9735 contre 663, ou 14 ? contre 1, qu'elle ne 


5 


vivra pas 57 ans de plus ; 


- 10161 contre 237, ou 42 À contre 1, qu'elle ne 


vivra pas 62 ans de plus ; 

10313 contre 85, ou 121 { contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 67 ans de plus ; 

10374 contre 24, ou 4324 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 72 ans de plus ; 

10396 contre 2, ou 5198 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 77 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de vingt-quatre ans. 


On peut parier 

10117 contre 141, ou 71 > contre 1, qu'une per- 
sonne de 24 ans vivra 1 un de plus ; 

10117 contre ‘if, ou 143 ÿ contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 mois ; 

10117 contre “#, ou 286 $ contre 1, qu'elle 
vivra 3 mois ; et 

10117 contre ft, ou 26189 contre 1 , qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

9395 contre 863, ou 10 ? contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 ans de plus ; 

8619 contre 1639, ou 5 { contre 1, qu'elle vi- 
vra 11 ans de plus ; 

7741 contre 2517, ou 3 + contre 1, qu'elle vi- 
vra 16 ans de plus ; 

6835 contre 3423, ou près de 2 contre 1, qu'elle 
vivra 21 ans de plus ; 

6034 contre 4224, ou 1 ÿ contre 1, qu'elle vi- 
vra 26 ans de plus ; 

5204 contre 5054, ou 1 £ contre 1, qu'elle vivra 
31 ans de plus ; 


5940 contre 4318, ou 1 {5 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 36 ans de plus ; 

6887 contre 3371, ou 2{, contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 41 ans de plus ; 

7853 contre 2405 , ou 3 ? contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 46 ans de plus ; 

8775 contre 1483, ou 5 © contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 51 ans de plus ; 

9595 contre 663, ou 14 # contre { , qu'elle ne 
vivra pas 56 ans de plus ; 

10021 contre 237, ou 42 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 61 ans de plus ; 

10173 contre 85 , ou 119 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 66 ans de plus ; 

10234 contre 24 , ou 426 ; contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 71 ans de plus ; 

10256 contre 2, ou 5128 contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 76 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus; 


Pour une personne de vingt-cinq ans. 


On peut parier 

9975 contre 142, ou 70 & contre 1, qu'une per- 
sonne de 25 ans vivra 1 an de plus ; 

9975 contre © , ou 140 ; contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 mois ; 

9975 contre #2, ou 280 £ contre {, qu'elle vi- 
vra 3 mois; et 

9975 contre {E, ou 25640 contre 1 , qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

9395 contre 722, ou un peu plus de 13 contre, 
qu'elle vivra 5 ans de plus; 

8619 contre 1498, ou 5 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 10 ans de plus ; 

7741 contre 2376, ou 3 £ contre 1, qu'elle vi- 
vra 15 ans de plus : 

6835 contre 3282, ou 2 + contre 1, qu'elle vi- 
vra 20 ans de plus ; 

6034 contre 4083, ou 1 ? contre 1, qu'elle vi- 
vra 25 ans de plus ; 

5204 contre 4913, ou 1 à contre 1, quelle vi- 
vra 30 ans de plus ; 

5799 contre 4318, ou 1 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 35 ans de plus ; 

6746 contre 3371, ou 2 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 40 ans de plus ; 

7712 contre 2405 , ou 3 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 45 ans de plus; 

8634 contre 1483 , ou 5° contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 50 ans de plus ; 


546 

9454 contre 663, ou 14#£contre1, 
vivra pas 55 ans de plus ; 

9880 contre 237, ou 41 {contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 60 ans de plus ; 

10032 contre 85, ou un peu plus de 118 contre 

, qu'elle ne vivra pas 65 ans de 

plus ; 

10093 contre 24, ou 420 4 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 70 ans de plus ; 

10115 contre 2, où 5057 4 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 75 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


qu'elle ne 


Pour une personne de vingt-six ans. 


On peut parier 

9832 contre 143, ou 68 Ÿ contre 1, qu’une per- 
sonne de 26 ans vivra 1 an de plus ; 

9832 contre #5, ou 137 3 contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 MOIS ; 

9832 contre {#, ou 274 £ contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 mois ; et 

9832 contre #5, ou 25091 5 contre 1, qu'elle 
ne mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 


9395 contre 580, ou 16 { contre 1, qu'elle 
vivra 4 ans de plus; 

8619 contre 1356, ou 6 # contre 1, qu'elle 
vivra 9 ans de plus ; 

7741 contre 2234, ou 3 # contre 1, qu'elle 
vivra 14 ans de plus; 

6835 contre 3140, ou 2 à contre 1, qu'elle 
vivra 19 ans de plus; 

6034 contre 3941, ou 1 % contre 1, qu'elle 


vivra 24 ans de plus ; 

5204 contre 4771, ou 1 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 29 ans de plus; 

5657 contre 4318, ou 1 5 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 34 ans de plus ; 

6604 contre 3371, ou 1 # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 39 ans de plus ; 

1570 contre 2405, ou 3 £ contre 1, qu'ellene 
vivra pas 44 ans de plus; 

8492 contre 1483, ou 5 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 49 ans de plus ; 

9312 contre 663, ou 14 £contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 54 at de plus; 

9738 contre 237, ou 41 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 59 ans de plus ; 

9890 contre 85, ou 116 % contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 64 ans de plus ; 

9951 contre 24, ou 414 # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 69 ans de plus ; 


PROBABILITÉS 


9973 contre 2, où 4986 # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 74 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de vingt-sept ans. 


On peut parier 
9688 contre 144, ou 67 ? contre 1, qu'une 
personne. de 27 ans vivra 1 an de 


plus ; 
9688 contre {#, ou 134 À contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 Mois; 


9688 contre L#, ou 269 { contre 1, qu’elle vi- 
vra 3 MG et 

9688 contre {f5, ou près de 24556 contre 1, 
qu'elle ne mourra pas dans les vingt- 
heures ; 

9395 contre 437, ou 21 % contre 1, qu’elle 
vivra 3 ans de plus 

8619 contre 1213, ou 7 contre 1, qu’elle 
vivra 8 ans de us. ; 

7741 contre 2091, ou 3 ZX contre 1, qu’elle 
vivra 13 ans de pie 

6835 contre 2997, ou 2 & contre 1, qu’elle 
vivra 18 ans de plus; 

6034 contre 3798, ou 1 Z contre 1, qu'elle 
vivra 23 ans de plus: 

5204 contre 4628, ou 1 À contre 1, qu'elle 
vivra 28 Di de ÉURE 

5514 contre 4318, ou 1 #} contre 1, 
ne vivra pas 33 aus de plus; 

6461 contre 3371, ou { #? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 38 ans de plus ; 

7427 contre 2405, ou 3 3 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 43 ans de plus; 

8349 contre 1483, ou 5 +; contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 48 ans de plus; 

9169 contre 663, ou 13 5 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 53 ans de plus; 

9595 contre 237, ou 40 ff contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 58 ans de plus; 

9747 contre 85, ou 114 Ÿ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 63 ans de plus; 

9808 contre 24, ou 408 ? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 68 ans de plus; 

9830 contre 2, ou 4915 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 73 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


qu'elle 


Pour une personne de vingt-huit ans. 


On peut parier 
9543 contre 145, ou 65 #} contre 1, qu'une 


DELA DURÉE DE LA VIE. 347 


personne de 28 ans vivra 1 an de 
plus; 

9543 contre ‘#, ou 131 À contre 1, qu’elle vi- 
vra 6 mois; 

9543 contre {#, ou 263 £ contre 1, qu’elle vi- 
vra 3 mois; et 

9543 contre fi, ou 24022 contre 1, qu'elle 
ne mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

9395 contre 293, ou 32 & contre 1, qu'elle 
vivra 2 ans de plus ; 

8619 contre 1069, ou 8 & contre {, qu'elle 
vivra 7 ans de plus ; 

1741 contre 1947, ou près de 4 contre 1, 
qu'elle vivra 12 ans de plus ; 

6835 contre 2853, ou 2 { contre 1, qu'elle 
vivra 17 ans de plus ; 

6034 contre 3654, ou 1 & contre 1, qu'elle 
vivra 22 ans de plus; 

5204 contre 4484, ou 1 7 contre 1, qu'elle 
vivra 27 ans de plus ; 

5370 contre 4318, ou 1 {$ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 32 ans de plus : 

6317 contre 3371, ou 1 2 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 37 ans de plus ; 

7283 contre 2405, ou 3 4 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 42 ans de plus; 

8205 contre 1483, ou 5 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 47 ans de plus; 

9025 contre 663, ou 13 ? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 52 ans de plus; 

9451 contre 237, ou 39 2 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 57 ans de plus ; 

9603 contre 85, ou près de 113 contre 1, 

, qu'elle ne vivra pas 62 ans de plus; 

9664 contre 24, ou 402 ? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 67 ans de plus; 

9686 contre 2, ou 4843 contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 72 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de vingt-neuf ans. 


On peut parier 
9395 contre 148, ou 63 ;, contre { , qu'une 
personne de 29 ans vivra 1 an de 
plus ; 
9395 contre “5, ou 127 contre 1, qu'elle vivra 
6 mois; 
9395 contre 5, ou 254 contre 1, qu'elle vivra 
3 mois ; et 
9395 contre f$ , ou 23170 contre 1, qu'elle ne 


mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

8619 contre 924, ou 9 £ contre 1, qu'elle vivra 
6 ans de plus; 

7741 contre 1802, ou 4 %, contre 1, qu'elle vi- 
vra 11 ans de plus; 

6835 contre 2708, ou 2 {{ contre 1, qu'elle vi- 
vra 16 ans de plus; 

6034 contre 3509, ou 1 À contre 1, qu'elle vi- 
vra 21 ans de plus; 

5204 contre 4339, ou 1 £ contre 1, qu'elle vi- 
vra 26 ans de plus; 

5225 contre 4318, ou 1 ?, contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 31 ans de plus; 

6172 contre 3371, ou 1 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 36 ans de plus; 

7138 contre 2405, ou 2 3j contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 41 ans de plus; 

8060 contre 1483 , ou 5 5 contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 46 ans de plus; 

8880 contre 663 , ou 13 4 contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 51 ans de plus; 

9306 contre 237, ou 39 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 56 ans de plus; 

9458 contre 85, ou 111 $ contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 61 ans de plus; 

9519 contre 24 , ou 396 à contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 66 ans de plus ; 

9541 contre 2, ou 4770 ; contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 71 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de trente ans. 


On peut parier 

9244 contre 151, ou 61 { contre 1, qu'une per- 
sonne de 30 ans vivra 1 an de plus; 

9244 contre !, où 122 2 contre 1 , qu'elle vi- 
vra 6 mois; 

9244 contre #1, ou 2444 contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 mois; et 

9244 contre $!, ou 22345 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

8619 contre 776, ou 111 £ contre 1, qu'elle vi- 
vra 5 ans de plus ; 

7141 contre 1654, ou 4 % contre 1, qu'elle vi- 
vra 10 ans de plus; 

6835 contre 2560 , ou 2 £ contre 1, qu'elle vi- 
vra 15 ans de plus; 

6034 contre 3361 , ou 1 £ contre 1, qu’elle vi- 
vra 20 ans de plus; 


548 

5204 contre 4191, ou 1 À contre 1, qu'elle vi- 
vra 25 ans de plus; 

5077 contre 4318, ou 1 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 30 ans de plus; 

6024 contre 3371, ou { $ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 35 ans de plus; 

6990 contre 2405, ou 2 ? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 40 ans de plus ; 

7912 contre 1483 , ou 5 ? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 45 de plus; 

8732 contre 663, ou 13 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 50 ans de plus; 

9158 contre 237, ou 38 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 55 ans de plus; 

9310 contre 85, ou 109 4 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 60 ans de plus ; 

9371 contre 24, ou 390 ; contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 65 ans de plus; 

9393 contre 2, ou 4696 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 70 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de trente et un ans. 


On peut parier 

9091 contre 153, ou 59 £& contre 1, qu'une per- 
sonne de 31 ans vivra 1 an de plus; 

9091 contre ‘#, ou 118 4 contre 1, qu’elle vi- 
vra 6 mois; 

9091 contre ‘#, ou 237 3 contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 mois ; et 

9091 contre #Ÿ, ou 21688 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les 24 heures; 

8619 contre 625, ou 13 2 contre 1, qu'elle vivra 
4 ans de plus; 

7741 contre 1503, ou 5 À contre 1, qu’elle vivra 
9 ans de plus; 

6835 contre 2409, ou 2 ? contre 1, qu'elle vivra 
14 ans de plus ; 

6034 contre 3210, ou + ? contre 1, qu'elle vivra 
19 ans de plus ; 

5204 contre 4040, ou 1 # contre 1, qu'elle vivra 
24 ans de plus ; 

4926 contre 4318, ou 1 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 29 ans de plus ; 

5873 contre 3371, ou 1 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 34 ans de plus; 

6839 contre 2405 , ou 2 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 39 ans de plus ; 

7761 contre 1483, ou 5 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 44 ans de plus; 

8581 contre 663, ou 12 X contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 49 ans de plus; 


PROBABILITÉS 


9007 contre 237, ou 38 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 54 ans de plus ; 

9159 contre 85, ou 107 5 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 59 ans de plus ; 

9220 contre 24, ou 384 £ contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 64 ans de plus ; 

9242 contre 2, ou 4621 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 69 ans de plus, c'est-à-dire en 
tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de trente-deux ans. 


On peut parier 

8937 contre 154, ou un peu plus de 58 contre 1, 
qu'une personne de 32 ans vivra 1 an 
de plus ; 

8937 contre 5!, ou un peu plus de 216 contre 
1, qu'elle vivra 6 mois ; 

8937 contre ‘*, ou un peu plus de 432 contre 1, 
qu'elle vivra 3 mois; et 

8937 contre $*, ou 21182 contre 1 , qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

8619 contre 472, ou 18 £ contre 1, qu'elle vi- 

8 vra 3 ans de plus ; 

71741 contre 1350, ou 5 # contre 1, qu'elle vivra 
8 ans de plus; 

6835 contre 2256, ou un peu plus de 3 contre 1. 
qu'elle vivra 13 ans de plus; 

6034 contre 3057 , ou 1 À contre 1, qu'elle vi- 
vra 18 ans de plus; 

5204 contre 3887, ou 1 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 23 ans de plus; 

4773 contre 4318 , ou 1 & contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 28 ans de plus ; 

5720 contre 3371, ou 1 E contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 33 ans de plus; 

6686 contre 2405 , ou 25 contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 38 ans de plus ; 

7608 contre 1483, ou 5 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 43 ans de plus; 

8428 contre 663 , ou 122 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 48 ans de plus; 

8854 contre 237 , ou 37 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 53 ans de plus; 

9006 contre 85, ou près de 106 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 58 ans de plus; 

9067 contre 24, ou 377 5 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 63 ans de plus; 

9089 contre 2, ou 4544 { contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 68 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 


Pour une personne de trente-lrois ans. 


On peut parier 
8779 contre 158, ou 55 ÿ contre 1, qu'une per- 


sonne de 33 ans vivra { an de plus; | 


8779 contre , ou 111 { contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 mois ; 

8779 contre {#, ou 222 ? contre 1, qu'elle vivra 
3 mois; et 

8779 contre £$, ou 20280 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

8619 contre 318, ou 27 À contre 1, qu'elle vi- 
vra 2 ans de plus; 

3741 contre 1196, ou 6 = contre { , qu'elle vi- 
vra 7 ans de plus; 

6835 contre 2102, ou 3; contre 1, qu'elle vivra 
12 ans de plus; 

6034 contre 2903, ou 2 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 17 ans de plus; 

5204 contre 3733, où { # contre 1, qu'elle vi- 
vra 22 ans de plus, 

4619 contre 4318, ou 1 À contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 27 ans de plus; 

5566 contre 3371, ou 1 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 32 ans de plus; 

6532 contre 2405, ou 2 # contre 1 , qu’elle ne 
vivra 37 ans de plus; 

7454 contre 1483, ou un peu plus des contre 1, 
qu'elle ne vivra pas 42 ans de plus; 

8274 contre 663, ou 12 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 47 ans de plus; 

8700 contre 237, ou 36 5 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 52 ans de plus; 

8852 contre 85, où 104{ contre 1 , qu'elle ne 

+ vivra pas 57 ans de plus; 

8913 contre 24, ou 371 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 62 ans de plus; 

8935 contre 2, ou 4467 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 67 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de trente-quatre ans. 


On peut parier 

8619 contre 160, ou 53 5 contre 1, qu'une per- 
sonne de 34 ans vivra 1 an de plus ; 

8619 contre ‘, ou 107 5 contre 1, qu’elle vivra 
6 mois ; 

8619 contre ®, ou 2154 contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 mois ; et 

8619 contre 1%, ou 19662 contre 1, qu'elle ne 


349 


mourra pas dans les vingt-quatre 
neures ; 

8454 contre 325, où 26 contre 1, qu'elle vivra 
2 ans de plus; 

8284 contre 495, ou 16 Ÿ contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus: 

8109 contre 670 , où 12 & contre 1 , qu'elle vi- 
vra 4 ans de plus; 

7928 coutre 851, ou 9 { contre 1 , qu'elle vivra 
5 ans de plus; 

1741 contre 1038, ou 7 ? contre 1, qu'elle vivra 
6 ans de plus; 

6836 contre 1944, ou 3 ? contre 1 , qu'elle vi- 
vra 11 ans de plus; 

6034 contre 2745, ou 2 ;- contre 1, qu'elle vi- 
vra 16 ans de plus ; 

5204 contre 3575, ou 1 Ÿ contre 1, qu'elle vi- 
vra 21 ans de plus; 

4461 contre 4318 , ou 1 ;; contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 26 ans de plus; 

5408 contre 3371 , ou 1 2 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 31 ans de plus: 

6374 contre 2405, ou 2# contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 36 ans de plus; 

7296 contre 1483, ou 4 Ë contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 41 ans de plus; 

8116 contre 663 , ou 12 Ë contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 46 ans de plus; 

8542 contre 237, ou un peu plus de 36 contre 1, 
qu’elle ne vivra pas 51 ans de plus ; 

8694 contre 85, ou 102 { contre {, qu'elle ne 
vivra pas 56 ans de plus; 

8755 contre 24, ou 364 3 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 61 ans de plus; 

8777 contre 2, ou 4388 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 66 ans de plus, c’est-à-dire en 
tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de trente-cinq ans. 


On peut parier 

8454 contre 165, où 51 4 contre 1, qu'une 
personne de 35 ans vivra { an de 
plus: 

8454 contre {, ou 102 ? contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 mois; 

8454 contre ‘%, ou 2045 contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 mois ; et 

8454 concre 5, ou 18701 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures; 

8284 contre 335, ou 24 # contre 1, qu’elle vivra 
2 ans de plus; 


390 

8109 contre 510, ou 15 & contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus; 

7928 contre 691, ou 11 # contre 1, qu'elle vivra 
4 ans de plus ; 

1741 contre 878 , ou 8 £ contre 1, qu’elle vivra 
5 ans de plus; 

7555 contre 1064, ou 7 # contre 1, qu'elle vivra 
6 ans de plus; 

7370 contre 1249 , ou 5 # contre 1 , qu’elle 
vivra 7 ans de plus; 

7186 contre 1433, ou un peu plus de 5 contre 
1 , qu'elle vivra 8 ans de plus ; 

6835 contre 1784, ou 3 # contre 1, qu'elle 
vivra 10 ans de plus ; 

6034 contre 2585, ou 2 À contre 1, qu’elle 
vivra 15 ans de plus; 

5204 contre 3415 , ou 1 £ contre 1, qu'elle 
vivra 20 ans de plus; 

4318 contre 4301, ou un peu plus de 1 contre 
1, qu'elle vivra 25 ans de plus ; 

5248 contre 3371, ou 1 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 30 ans de plus ; 

6214 contre 2405 , ou 2 Z contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 35 ans de plus ; 

7136 contre 1483, ou 4 $ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 40 ans de plus; 

7956 contre 663, ou 12 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 45 ans de plus ; 

8382 contre 237, ou 35 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 50 ans de plus ; 

8534 contre 85, ou 100 ÿ contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 55 ans de plus; 

8595 contre 24, ou 358 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 60 ans de plus ; 

8617 contre 2, ou 4308 { contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 65 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de trente-six ans. 


On peut parier 
8284 contre 170, ou 48 © contre {, qu'une 
personne de 36 ans vivra 1 an de 


plus; 

8284 contre °, ou 97 Z contre 1, qu'elle vivra 
6 mois ; 

8284 contre “©, ou 194 # contre 1, qu’elle vivra 
3 mois; et 


8284 contre {+ , ou 17786 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt - quatre 
heures ; 

8109 contre 345, ou 23 £ contre 1, qu'elle vivra 
2 ans de plus ; 


PROBABILITÉS 


7928 contre 526, ou 15 & contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus; 

7741 contre 713, ou 10 $ contre 1, qu'elle vivra 
4 ans de plus ; 

7555 contre 899, ou 8 À contre 1, qu’elle vivra 
5 ans de plus; 

7370 contre 1084, ou 6 contre 1, qu'elle vivra 
6 ans de plus; 

7186 contre 1268, ou 5 À contre 1, qu'elle vivra 
7 ans de plus ; 

7007 contre 1447 , ou 4 5 contre 1, qu'elle vivra 
8 ans de plus; 

6835 contre 1619, ou 4 & contre 1, qu'elle vivra 
9 ans de plus; 

6034 contre 2420, ou 2 4 contre 1, qu'elle vivra 
14 ans de plus; 

5204 contre 3250, ou 1 Ë contre 1, qu’elle vivra 
19 ans de plus; 

4318 contre 4136, ou 1 contre 1, qu’elle vivra 
24 ans de plus; 

5083 contre 3371, ou 1 { contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 29 ans de plus; 

6049 contre 2405 , ou 2 { contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 34 ans de plus ; 

6971 contre 1483 , ou 4 ? contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 39 ans de plus; 

7791 contre 663, ou 11 ? contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 44 ans de plus; 

8217 contre 237, ou 34 ? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 49 ans de plus ; 

8369 contre 85, ou 98 ? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 54 ans de plus; 

8430 contre 24, ou 351 ? contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 59 ans de plus; 

8452 contre 2, ou 4226 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 64 ans de plus c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pourune personne de trente-sept ans. 


On peut parier 

8109 contre 175, ou 46 # contre 1, qu'une 
personne de 37 ans vivra 1 an de 
plus ; 

8109 contre , ou 92 © contre 1, qu'elle vivra 
6 mois ; 

8109 contre , ou 185 # contre 1, qu'elle vivra 
3 mois ; et 

8109 contre {, ou 16907 contre 1, qu'ell:ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

1928 contre 356, ou 22 & contre 1, qu'elle 
vivra 2 ans de plus ; 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 591 


1141 contre 543, ou 14 % contre 1, qu'elle 
vivra 3 ans de plus ; 

1555 coutre 729, ou 10 # contre 1, qu'elle 
vivra 4 ans de plus ; 

7370 contre 914, ou 8 ÿ, contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus ; 

7186 contre 1098, ou 6 $ contre 1, qu'elle vivra 
6 ans de plus ; 

7007 contre 1277, ou 5 À contre 1, qu'elle vivra 
7 ans de plus; 

6835 eontre 1449, ou 4 contre 1, qu'elle vivra 
8 ans de plus ; 

6034 contre 2250, ou 2 & contre 1, qu'elle vivra 
13 ans de plus ; 

5204 contre 3080, ou 1 Z contre 1, qu’elle vivra 
18 ans de plus ; 

4318 contre 3966, ou 1 £ contre 1, qu’elle vivra 
23 ans de plus ; 

4913 contre 3371, ou 1 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 28 ans de plus; 

5879 contre 2405 , ou 2 à contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 33 ans de plus ; 

6801 contre 1483 , ou 4 À contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 38 ans de plus ; 

7621 contre 663 , ou 11 ; contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 43 ans de plus; 

S047 contre 237, ou près de 34 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 48 ans de plus; 

S199 contre 85 , ou 96 à contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 53 ans de plus; 

8260 contre 24, ou 344 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 58 aus de plus; 

8282 contre 2, ou 4141 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 63 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout cent ans révolus. 


Pour une personne de trente-huil ans. 


On peut parier 

7928 contre 181, ou 43 ? contre 1, qu'une per- 
sonne de 33 ans vivra 1 an de plus; 

7928 contre ‘!, ou 87 $ contre 1, qu'elle vivra 
6 mois; 

7928 contre !, ou 175 £ contre 1, qu’elle vivra 
3 mois; et 

7928 contre Êt, ou 15987 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt - quatre 
heures ; 

7741 contre 368, ou 21 4 contre 1, qu’elle vivra 
2 ans de plus; 

7555 contre 554, ou 13 Z contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus; 


7370 contre 739, ou près de 10 contre #, gu'elle 
vivra 4 ans de plus; 

7186 contre 923, ou 7 } contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus; 

7007 contre 1102, ou 6 # contre 1, qu’elle vivra 
6 ans de plus; 

6835 contre 1274, où 5 £ contre {, qu'elle vivra 
7 ans de plus; 

6034 contre 2075 , ou 2 # contre 1, qu'elle 
vivra 12 ans @e plus; 

5204 contre 2905, où 1 & contre 1, qu'elle 
vivra 17 ans de plus; 

4318 contre 3791, ou 1 4 contre 1 , qu’elle 
vivra 22 ans de plus; 

4738 contre 3371, où 1 & contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 27 ans de plus; 

5704 contre 2405, où 2 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 32 ans de plus; 

6626 contre 1483, ou 4 5 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 37 ans de plus; 

7446 contre 663 , ou 11 ff contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 42 ans de plus ; 

7872 contre 237, ou 33 ÿ; contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 47 ans de plus; 

8024 contre 85 , ou 94 ÿ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 52 ans de plus; 

8085 contre 24, ou près de 337 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 57 ans de plus; 

8107 contre 2, ou 4053 à contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 62 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de trente-neuf ans. 


On peut parier 

7741 contre 187, ou 41 Z contre 1, qu'une per- 
sonne de 39 ans vivra 1 an de plus ; 

7741 contre ‘7, ou 823 contre 1, qu'elle vivra 
6 mois; 

7741 contre 7, ou 165 à contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 mois ; et, 

7741 contre #7, ou 15109 contre 1 , quelle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures; 

1555 contre 373, ou 20 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 2 ans de plus; 

7370 contre 558, ou 13 # contre 1, qu’elle vivra 
3 ans de plus; 

7186 contre 742, ou 9 Ÿ contre 1, qu’elle vivra 
4 ans de plus; 

7007 contre 921 , ou 7 & contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus; 


552 

6835 contre 1093, ou 6 $ contre 1, qu'elle vivra 
6 ans de plus; 

6034 contre 1894 , ou 3 {contre {, qu'elle vivra 
11 aus de plus; 

5204 contre 2724, ou 1 $ contre 1, qu'elle vivra 
16 ans de plus; 

4318 contre 3610 , ou 1 4 contre 1 , qu'elle vi- 
vra 21 ans de plus; 

4557 contre 3371, ou 1 ; contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 26 ans de plus; 

5523 contre 2405, ou 2 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 31 ans de plus; 

6445 contre 1483 , ou 4 # contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 36 ans de plus ; 

7265 contre 663 , où 10 # contre {1 , qu'elle ne 
vivra pas 41 ans de plus; 

7691 contre 237, ou 32 1 contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 46 ans de plus; 

7843 contre 85, ou 92 | contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 51 ans de plus; 

7904 contre 24, ou 329 ; contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 56 ans de plus; 

7926 contre 2, ou 3963 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 61 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quarante ans. 


On peut parier 

7555 contre 186, ou 40 # contre 1, qu’une 
personne de 40 ans vivra 1 an de 
plus ; 

7555 contre ‘}°, ou 81 4 contre 1, qu'elle vivra 
6 mois; 

7555 contre ‘©, ou 162 4 contre 1, qu'elle vivra 
3 mois; et 

1555 contre F5, ou près de 14826 contre 1, 
qu'elle ne mourra pas dans les vingt- 
quatre heures ; 

1310 contre 371, ou 19 © contre 1, qu'elle vi- 
vra 2 ans de plus; 

7186 contre 555, ou 12 2 contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 ans de plus; 

7007 contre 734, ou 9 £ contre 1, qu’elle vivra 
4 ans de plus ; 

6835 contre 906, ou 7 & contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus; 

6669 contre 1072, ou 6 { contre 1, qu'elle vivra 
6 ans de plus ; 

6516 contre 1225, ou 5 { contre 1, qu’elle vivra 
7 ans de plus ; 

8357 contre 1384, ou 4 ÿ, contre 1 , qu'elle vi- 
vra 8 ans de plus; 


PROBABILITÉS 


6196 contre 1545, ou un peu plus de 4 contre 
1, qu'elle vivra 9 ans de plus; 

6034 contre 1707, ou 3 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 10 ans de plus ; 

5204 contre 2537, ou 2 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 15 ans de plus ; 

4318 contre 3423, ou 1 contre 1 , qu'elle vi- 
vra 20 ans de plus ; 

4370 contre 3371 , ou 1 j; contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 25 ans de plus; 

5336 contre 2405, où 2 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 30 ans de plus; 

6258 contre 1483, ou 4 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 35 ans de plus ; 

1078 contre 663 , ou 10 ? contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 40 ans de plus; 

7504 contre 237, ou 31 © contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 45 ans de plus ; 

7656 contre 85, où 90 £ contre 1, qu'elle ne 
‘vivra pas 50 ans de plus ; 

7717 contre 24, ou 321 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 55 ans de plus; 

7739 contre 2, ou 3869 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 60 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quarante et un ans. 


On peut parier 

7370 contre 186, ou 39 Z contre 1, qu'une 
personne de 41 ans vivra 1 an de 
plus ; 

7370 contre #6, ou 79 # contre 1, qu’elle vivra 
6 mois ; 

7370 contre ‘#5, ou 158 Z contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 mois ; et 

7370 contre #5, ou 14463 contre 1 , qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

7186 contre 369 , ou 19 € contre 1, qu’elle vi- 
vra 2? ans de plus; 

7007 contre 548, ou 12 # contre 1, qu’elle vi- 
vra 3 ans de plus; 

6835 contre 720, ou près de 9 4 contre 1, qu’elle 
vivra 4 ans de plus ; 

6669 contre 886, ou 7 # contre 1, qu’elle vivra 
5 ans de plus; 

6516 contre 1039, ou 6 $ contre 1, qu'elle vi 
vra 6 ans de plus; 

6357 contre 1198, ou 5 # contre 1, qu’elle vi- 
vra 7 ans de plus; 

6196 contre 1359, ou 4 Z contre 1, qu'elle vi- 
vra 8 ans de plus ; 


DE 


6034 contre 1521, ou 3 # contre 1 , qu’elle vi- 
vra 9 ans de plus; 

5204 contre 2351, ou 2 £ contre 1 
vra 14 ans de plus ; 

1318 contre 2237, ou 1 À; contre 1, qu'elle vi- 
vra 19 ans de plus 

4184 contre 3771, ou 1 # contre 1 
vivra pas 24 ans de plus: 

5150 contre 2405, ou 2 { contre 1, 
vivra pas 29 ans de plus ; 

6072 contre 1483, ou 4 ;; contre 1; qu’elle ne 
vivra pas 34 ans de plus ; 

6S92 contre 663, ou 10 $ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 39 ans de plus; 

71318 contre 237, ou 30 À contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 44 ans de plus; 

7470 contre 85, ou 87 % contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 49 ans de plus; 

1531 contre 24, ou 313 % contre 1 
vivra pas 54 ans de plus ; 

7553 contre 2, ou 3776 : contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 59 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


, qu'elle vi- 


, qu'elle ne 


qu'elle ne 


, qu'elle ne 


Pour une personne de quarante-deux ans. 


On peut parier 

7186 contre 185, ou 38 # contre 1, qu'une 
personne de 42 ans vivra 1 an de 
plus ; 

7186 contre #, ou 77 
6 mois ; 

7186 contre ©, ou 155 À contre 1 , qu’elle vi- 
vra 3 mois; et 

7186 contre {, ou près de 14178 contre 1, 
qu'elle ne mourra pas dans les vingt- 
quatre heures ; 

7007 contre 363, ou 19 { contre 1, qu'elle vi- 
vra 2 ans de plus : s 

6835 contre 535 , ou 12 # contre 1, qu’elle vi- 
vra 3 ans de plus; 

6669 contre 701, ou 9 © contre 1, qu'elle vivra 
4 ans de dus 

6516 contre 854, ou 7 # contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus : 

6357 contre 1013, ou près de 6 { contre 1, 
qu'elle vivra 6 ans de nt : 

6196 contre 1174, ou 5 # contre 1, qu’elle vi- 
vra 7 Ans de pu 

6034 contre 1336, ou 4 À contre 1, qu'elle vivra 
8 ans de te 

ur, 


- contre 1, qu’elle vivra 


LA DURÉE DE LA VIE. 359 


5204 contre 2166, ou 2 X contre 1, qu'elle vivra 
13 ans de plus; 

4318 contre 3052, ou 1 ? contre 1, qu'elle vi- 
vra 18 ans de pins; 

3999 contre 3371, ou 1 à contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 23 ans de plus; 

4965 contre 2405, ou 2 + contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 28 ans de plus; 

5887 contre 1483, uu près de 4 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 33 ans de plus; 

6707 contre 663, ou 10 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 38 ans de plus: 

7133 contre 237, ou 30 & contre 1 
vivra pas 43 ans de plus; 

7285 contre 85 , ou 85 #2 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 48 ans de plus ; 

7346 contre 24, ou 306 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 53 ans de plus; 

7368 contre 2, ou 3684 contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 58 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


, qu'elle ne 


Peur une personne de quaranle-trois ans. 


On peut parier 

7007 contre 184, ou 38 À contre 1, qu’une 
personne de 43 ans vivra 1 an de 
plus ; 

7007 contre #5, ou 76 £ contre 1, qu’elle vivra 
6 mois; 

7007 contre {#, ou 152 À contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 mois ; et 

7007 contre £#, ou 13900 contre 1, qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures; 

6835 contre 351, ou 19 contre 1, qu'elle vivra 

2 ans de plus: 

6669 contre 517 , ou 12 € contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 ans de vus: 

6516 contre 670, ou 9 € contre 1 , qu’elle vivra 
4 ans de pue 

6357 contre 829 , ou 7 à 
5 ans de rt ; 

6196 contre 990, ou un peu plus de 6 contre 1, 
qu’elle vivra 6 ans de plus ; 

6034 contre 1152, ou 5 2 contre 1, qu’elle vi- 
vra 7 ans de Qué 

5204 contre 1982, ou 2 € contre 1, qu’elle vivra 
12 ans de ar 

4318 contre 2868 , ou 1 4 contre 1, qu'elle vi- 
vra 17 ans de pins: 


3 contre 1 , qu’elle vivra 


23 


554 PROBABILITÉS 


3815 contre 3371 , ou 1 £ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 2 9 ans de plus; 

4781 contre 2405 ,ou près de2 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 27 ans de plus; 

5703 contre 1483, ou 3 £contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 32 ans de plus ; 

6523 contre 663, ou 9 À contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 37 ans de plus; 

6949 contre 237 , ou 29 Zcontre1, 
vivra pas 42 ans de plus; 

7101 contre 85, ou 83 & contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 47 ans de plus: 

7162 contre 24, ou 298 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 52 an de plus; 

7184 contre 2, ou 3592 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 57 ans de plus, c’est-à-dire en 
tout 100 ans révolus. 


qu'elle ne 


Pour une personne de quarante-quatre ans. 


On peut parier 

6835 contre 179, ou 38 £ contre 1, qu'une per- 
sonne de 44 cn vivra 1 ans de plus; 

6835 contre “À, ou 76 & contre 1, qu'elle vivra 
6 mois; 

6835 contre ‘, ou 152 2 contre 1, qu'elle vivra 
3 mois; et 

6835 contre {© , ou 13937 contre 1 , qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

6669 contre 338, ou 19 À contre 1, qu'elle vivra 
2 ans de plus; 

6516 contre 491 , ou 13 # contre 1 , qu'elle vi- 
vra 3 Bus de plus; 

6357 contre650, ou 9 # contre 1, qu'elle vivra 4 
ans de plus: 

6196 contre 811, ou 7 contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus; 

6034 contre 973, ou 6 { contre 1 , qu'elle vivra 
6 ans de plus; 

5204 contre 1803, ou 2 contre 1, qu’elle vivra 
11 ans de plus; 

4318 contre 2689 , ou 2 À contre 1 , qu’elle vi- 
vra 16 ans de plus; 

3636 contre 3371 , ou 1 Z contre 1, qu’elle vi- 
vra 21 ans de plus; 

4602 contre 2405 , ou 1 # contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 26 ans de plus ; 

5524 contre 1483, ou 35 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 31 ans de plus; 

6344 contre 663, ou 9 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 36 ans de plus; 


6770 contre 237, ou 28 # contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 41 ans de plus ; 

6922 contre 85 , ou 81 # contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 46 ans de plus; 

6983 contre 24, ou près de 291 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 51 ans de plus ; 

7005 contre 2, ou 35024 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 56 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quarante-cing ans 


On peut parier 
6669 contre 172, ou 39 Z contre 1, qu'une per- 
sonne de 45 ans vivra 1 an de plus, 
6669 contre #2, ou 78 contre 1, qu'elle vivra 
6 mois; 
6669 contre “2, ou 156 ; contre 1, qu’elle vivra 
3 mois; et 
6669 contre #2, ou 14152 contre, qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures; 
6516 contre 319, ou 20 © contre 1 , qu'elle vi- 
vra 2 ans de plus! 
6357 contre 478, ou 13 # contre 1, qu ‘elle vivra 
3 ans de plus ; 
6196 contre 639, ou 9 # contre 1, qu’elle vivra 
4 ans de plus ; 
6034 contre 801 , ou 7 % contre 1, qu’elle vivra 
5 ans de plus; 
5871 contre 964, ou 6 # contre 1, qu'elle vivra 
6 ans de plus; 
5707 contre 1128 , ou 5 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 7 ans de plus; 
5542 contre 1293, ou 4 { contre 1, qu’elle vivra 
8 ans de plus; 
5374 contre 1461, ou 3 & contre 1, qu’elle vivra 
9 ans de plus; 
5204 contre 1631 , ou 3 # contre 1, qu’elle vi- 
vra 10 ans de plus; 
4318 contre 2517 , ou 1 & contre 1 , qu'elle vi- 
vra 15 ans de plus; 
3464 contre 3371 , ou un peu plus de 1 contre 
1,qu'elle ne vivra pas 20 ans de plus ; 
4430 contre 2405, ou 1 Ë contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 25 ans de plus; 
5352 contre 1483, ou 3 # contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 30 ans de plus, 
6172 contre 663, ou 9 , contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 35 ans de plus; 
6598 contre 237, ou 27 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 40 ans de plus; 


DE LA DURÉE DE LA VIE, 


6750 contre 85, ou 79 5 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 45 ans de plus; 

6811 contre 24, ou 283 Ÿ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 50 ans de plus; 

6833 contre 2, ou 3416 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 55 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quarante-siæ ans. 


On peut parier 

6516 contre 166, ou 39 { contre 1, qu'une per- 
sonne de 46 ans vivra 1 an de plus; 

6516 contre “, ou 78 { contre 1, qu’elle vivra 
6 mois ; 

6516 contre #5, ou 157 contre 1, qu’elle vivra 
3 mois; et 

6516 contre 1%, ou 14327 { contre 1, qu’elle 
ne mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

6357 contre 312, ou 20 £ contre 1, qu'elle vi- 
vra 2 ans de plus; 

6196 contre 473, ou 13 £ contre 1, qu’elle vi- 
vra 3 ans de plus; 

6034 contre 635, ou 9 À contre 1, qu'elle vivra 
4 ans de plus; 

5871 contre 798, ou 7 # contre 1, qu’elle vivra 
5 ans de plus; 

5707 contre 962, ou 5 Ë contre 1, qu’elle vivra 
6 ans de plus ; 

5542 contre 1127, ou 4% contre 1, qu'elle vi- 
vra 7 ans de plus; 

5374 contre 1295, ou 4 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 8 ans de plus; 

5204 contre 1465, ou 3 À contre 1, qu'elle vi- 
vra 9 ans de plus; 

5031 contre 1638, ou 3 4 contre 1, qu'elle vi- 
vra 10 ans de plus; 

- 4680 contre 1989 , ou près de 2 £ contre 1, 
qu'elle vivra 12 ans de plus; 

4318 contre 2351 , ou 1 © contre 1, qu'elle vi- 
vra 14 ans de plus; 

3371 contre 3298 , ou un peu plus de 1 contre 
1, qu'elle ne vivra pas 19 ans de plus; 

4264 contre 2405 , ou 1 5 contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 24 ans de plus; 

5186 contre 1483, ou à peu près 3 { contre 1, 
qu'elle ne vivra pas 29 ans de plus: 

6006 contre 663, ou 9 & contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 34 ans de plus; 

6432 contre 237, ou 27 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 39 ans de plus; 


395 

6584 contre 85, où 77 Ë contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 44 ans de plus; * 

6645 contre 24, ou 276 4 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 49 ans de plus ; 

6667 contre 2, ou 3333 4 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 54 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quarante-sept ans. 


On peut parier 

6357 contre 159, ou près de 40 contre 1, qu'une 
personne &e 47 ans vivra { an de plus ; 

6357 contre , ou près de 80 contre 1, qu’elle 
vivra 6 mois; 

6357 contre, ou près de 160 contre 1, qu’elle 
vivra 3 mois; et 

6357 contre 5}, ou 14593 contre { , qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

6196 contre 320, ou 19 & contre 1, qu’elle vivra 
2 ans de plus; 

6034 contre 482, ou 12 À contre 1, qu’elle vivra 
3 ans de plus; 

5871 contre 645, ou 9 Ë contre 1, qu’elle vivra 
4 ans de plus; 

5707 contre 809, ou 7 4 contre {, qu’elle vivra 
5 ans de plus; 

5542 contre 974, ou 5 ? contre 1, qu’elle vivra 
6 ans de plus; 

5374 contre 1142, ou4 contre 1, qu’elle vivra 
7 ans de plus; 

5204 contre 1312, ou près de 4 contre 1, qu'elle 
vivra 8 ans de plus; 

4857 contre 1659, ou 2 Ÿ contre {, qu'elle vi- 
vra 10 ans de plus ; 

4501 contre 2015, ou 2 { contre 1, qu’elie vi- 
vra {2 ans de plus ; 

4318 contre 2198, ou près de ? contre 1, qu'elle 
vivra 13 ans de plus; 

3947 contre 2569, ou 1 & contre 1, qu’elle vi- 
vra 15 ans de plus; 

3371 contre 3145 , ou 1 contre 1, qu’elle vi- 
vre 18 ans de plus; 

4111 contre 2405 , ou 1 Ÿ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 23 ans de plus; 

5033 contre 1483, ou 3 ;; contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 28 ans de plus; 

5855 contre 663, ou 8 À contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 33 ans de plus; 

6279 contre 237, ou près de 26; contre 1, qu’elle 
ne Vivra pas 38 ans de plus; 


3 
131 contre 85,0u75 contre 1, qu’elle ne vivra 

pas 43 ans de plus; 

6492 contre 24, ou 270 ÿ contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 48 ans de plus; 

6514 contre 2, ou 3257 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 53 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quarante-huil ans 


On peut parier 

6196 contre 161, ou 38 Zcontre 1, qu'une per- 
sonne de 48 ans vivra 1 an de plus; 

6196 contre ‘5, où 76 & contre 1, qu’elle vivra 
6 mois; 

6196 contre {!, ou 153 Ÿ contre 1, qu'elle vivra 
3 mois; et 

6196 contre {%!, ou 14047 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

6034 contre 323, ou 18 ? contre 1, qu’elle vivra 
2 ans de plus; 

5871 contre 486, ou 12 {; contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 ans de plus; 

5107 contre 650, ou 8 {! contre 1, qu'elle vivra 
4 ans de plus; 

5542 contre 815, ou 6 Ÿ contre 1, qu’elle vivra 
5 ans de plus; 

5374 contre 983, ou 5 & contre f, qu'elle vivra 
6 ans de plus; 

5204 contre 1153, ou un peu plus de 4 £ contre 
1, qu'elle vivra 7 ans de plus; 

4680 contre 1677 , ou 2 # contre 1, qu'elle vivra 
10 ans de plus; 

4318 contre 2039, ou 2 # contre 1 , qu'elle 
vivra 12 ans de plus; 

3758 contre 2599, ou 1 © contre 1, qu’elle 
vivra 15 ans de plus; 

3371 contre 2986, ou 1 ;; contre 1, qu'elle 
vivra 17 ans de plus; 

3182 contre 3175, où un peu plus de 1 contre 
1, qu'elle ne vivra pas 18 ans de plus; 

3952 contre 2405, ou 1 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 22 ans de plus; 

4874 contre 1483, ou près de 3 Z contre f{, 
qu'elle ne vivra pas 27 ans de plus; 

5694 contre 663, ou 8 € contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 32 ans de plus; 

6120 contre 237, ou 25 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 37 ans de plus; 

6272 contre 85, ou près de 75 contre 1, qu'elle 
ue vivra pas 42 ans de plus ; 


PROBABILITÉS 


6333 contre 24, ou 263 ? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 47 ans deplus, 

6355 contre 2, ou 3177 4 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 52 ans de plus, c'est-à- 
dire en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quarante-neuf ans. 


On peut parier 

6034 contre 162, ou 37 { contre 1, qu’une per- 
sonne de 49 ans vivra 1 an de plus; 

6034 contre ?, ou 74 £ contre 1 , qu’elle vivra 
6 mois; 

6034 contre ‘2, ou 149 contre 1, qu’elle vivra 
3 mois; et 

6034 contre #?, ou 13595 contre 1, qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt - quatre 
heures ; 

5871 contre 325, ou 18 # contre 1, qu'elle 
vivra 2 ans de plus; 

5707 contre 489, ou 11 ? contre 1 , qu’elle vivra 
3 ans de plus; 

5542 contre 654 , ou 8 # contre 1, qu'elle vivra 
4 ans de plus; 3 

5374 contre 822, ou 6 Z contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus; 

5204 contre 992, ou 5 £ contre 1, qu'elle vivra 
6 ans de plus; 

5031 contre 1165, ou 4 # contre 1, qu'elle vivra 
7 ans de plus; 

4857 contre 1339, ou 3 £ contre 1, qu’elle 
vivra 8 ans de plus ; 

4501 contre 1695, ou 2 # contre 1, qu’elle 
vivra 10 ans de plus; 

4318 contre 1878, ou 2 # contre 1, qu'elle 
vivra 11 ans de plus ; 

4133 contre 2063, ou un peu plus de 2 contre 
1, qu'elle vivra 12 ans de plus: 

3568 contre 2628, ou 1 # contre 1, qu'elle 
vivra 15 ans de plus ; 

3371 contre 2825, ou 1 ; contre 1, qu'elle 
vivra 16 ans de plus; 

3216 contre 2980, ou 1 à contre 1, qu'eile ne 
vivra pas 18 ans de plus; 

3791 contre 2405, ou 1 # contre 1, qu'elle ne 
yivra pas 21 ans de plus ; 

4713 contre 1483, ou 3 ? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 26 ans de plus; 

5533 contre 663, où 8 { contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 31 ans de plus; 

5959 contre 257, ou 25 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 36 ans de plus; 


| 
| 
| 


sitio À 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 557 
6111 contre 85, ou 71 { contre 1, qu’elle ne | 6010 contre 24, ou 250 # contre 1, qu'elle ne 


vivra pas 41 ans de plus; 

6172 contre 24, ou 257 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 46 ans de plus; 

6194 contre 2, ou 3097 contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 51 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de cinquante ans. 


On peut parier, 
5871 contre 163, où un peu plus de 36 contre 
1, qu'une personne de 50 ans vivra 
1 an de plus; 
5871 contre ‘, ou un peu plus de 72 contre 1, 
qu'elle vivra 6 mois; 
5871 contre ‘5, ou un peu plus de 144 contre 
1, qu'elle vivra 3 mois; et 
5871 contre {5, ou près de 13147 contre 1, 
qu'elle ne mourra pas dans les vingt- 
quatre heures; 
5707 contre 327, ou 17 Æ contre 1, qu'elle 
vivra 2 ans de plus; 
5542 contre 492, ou 11 % contre 1, qu'elle 
vivra 3 ans de plus; 
5374 contre 660, ou 8 à contre 1, qu'elle vivra 
4 ans de plus; 


_ 5204 contre 830, ou 6 ; contre 1, qu'elle vivra 


5 ans de plus; 

5031 contre 1003, ou un peu plus de 5 contre 
1, qu'elle vivra 6 ans de plus; 

4680 contre 1354 , ou 3 £ contre 1 , qu'elle vivra 
8 ans de plus; 

4318 contre 1716, ou un peu plus de 2 4 contre 
1, qu'elle vivra 10 ans de plus; 

3947 contre 2087, ou 1 # contre 1, qu'elle 
vivra 12 ans de plus; 

3371 contre 2663, ou 1 & contre 1, qu'elle 
vivra 15 ans de plus; 

3054 contre 2980 , ou un peu plus de 1 contre 1, 
qu'elle ne vivra pas 17 ans de plus ; 

3629 contre 2405 , ou un peu plus de 1 { contre 
1, qu'elle ne vivra pas 20 ans de plus; 

4551 contre 1483, ou 3 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 25 ans de plus; 

5371 contre 663, ou 8 ;; contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 30 ans de plus; 

5797 contre 237, ou 24 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 35 ans de plus; 

5949 contre 85, ou 67 ÿ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 40 ans de plus ; 


vivra pas 45 ans de plus; 

6032 contre 2, où 3016 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 50 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de cinquante-un ans. 


On peut parier 

5707 contre 164, ou 34 # contre 1, qu'une 
personne de 51 ans vivra 1 au de 
plus; 

5707 contre ‘*, ou 69 Ÿ contre 1, qu'elle vivra 
6 mois ; 

5707 contre ‘#, ou 139 { contre 1, qu'elle vivra 
3 mois; et 

5707 contre {5}, ou 12702 contre 1. qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

5542 contre 329, ou 16 Z contre 1, qu'elle vivra 
2 ans de plus; 

5374 contre 497, ou 10 $ contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus ; 

5204 contre 667, ou 7 # contre 1, qu'elle vivra 
4 ans de plus ; 

5031 contre 840 , ou près de 6 contre 1 , qu'elle 
vivra 5 ans de plus ; 

4680 contre 1191, ou 3 # contre 1, qu'elle 
vivra 7 ans de plus; 

4318 contre 1553 , ou 2 ? contre 1, qu'elle 
vivra 9 ans de plus; 

3758 contre 2113, ou 1 © contre 1, qu'elle 
vivra 12 ans de plus ; 

3371 contre 2500, où 1 À contre 1, qu'elle 
vivra 14 ans de plus; 

2980 contre 2891, ou un peu plus de 1 contre 1, 
qu'elle vivra 16 ans de plus; 

3466 contre 2405, ou 1 ; contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 19 ans de plus; 

4388 contre 1483, ou près de 3 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 24 ans de plus; 

5208 contre 663 , ou 7 ? contre 11, qu'elle ne 
vivra pas 29 ans de plus; 

5634 contre 237, ou 23 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 34 aus de plus ; 

5786 contre 85, ou un peu plus de 68 contre 1, 
qu'elle ne vivra pas 39 ans de plus ; 

5847 contre 24, eu 243 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 44 ans de plus; 

5869 contre 2, ou 29314 { contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 49 de plus, c'est-à-dire en 
tout 100 ans révolus. 


358 
Pour une personne de cinquante-deux ans. 


On peut parier 

5542 contre 165, ou 33% contre 1 , qu'une per- 
sonne de 52 ans vivra 1 an de plus; 

5542 contre ‘5, ou 67 { contre 1, qu’elle vivra 
6 mois ; 

5542 contre ‘#5, ou 134 f contre 1, qu'elle vivra 
3 mois ; et 

5542 contre 4, ou 12259 # contre 1, qu'ellene 
mour'a pas dans les vingt-quatre 
heures : 

5374 contre 333. ou 16 £ contre 1, qu'elle vi- 
vra 2 ans de plus; 

5204 contre 503, ou 17 # contre 1, qu’elle vi- 
vra 3 ans de plus; 

5031 contre 676, ou un peu plus de 7 ? contre 
1, qu'elle vivra 4 ans de plus; 

4857 contre 850, ou 5 contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus; 

4680 contre 1027, ou un peu plus de 4{ contre 

, qu'elle vivra 6 ans de plus; 

4318 contre 1389, ou 3 £ contre 1, qu'elle vi- 
vra 8 ans de plus ; 

3947 contre 1760, ou 2 4 contre 1, qu'elle vi- 
vra 10 ans de plus ; 

3371 contre 2336, ou 1 Pcontre 1, qu'elle vi- 
vra 13 ans de plus; 

2980 contre 2727, ou 1 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 15 ans de plus; 

2921 contre 2786, ou 1 & contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 16 ans de plus ; 

3302 contre 2405 , ou 4 5 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 18 ans de plus ; 

4224 contre 1483, ou 2 ÿ contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 23 ans de plus; 

5044 contre 663, ou 7 © contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 28 ans de plus; 

5470 contre 237, ou 23 & contre1, qu’elle ne 
vivra pas 33 ans de plus; 

5622 contre 85, ou 66 { contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 38 ans de plus; 

5683 contre 24, ou 236 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 43 ans de plus; 

5705 contre 2, ou 2852$ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 48 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de cinquante-trois ans. 


On peut parier 
5374 contre 168, ouprès de 32 contre 1, qu'une 


PROBABILITÉS 


personne de cinquante-trois ans vivra 
1 an de plus; 

5374 contre ‘#5, ou près de 64 contre 1, qu’elle 
vivra 6 mois ; 

5374 contre !5, ou près de 128 contre 1, qu’elle 
vivra 3 mois; et 

5374 contre ff$, ou 11675 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

5204 contre 338, ou 15 # contre 1, qu’elle 
vivra 2 ans de plus; 

5031 contre 511, ou 9j; contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 ans de plus; 

4857 contre 685, ou 7 # contre 1, 
vra 4 ans de piGe! 

4680 contre 862, ou 5 # contre 1, qu’elle vivra 
5 ans de plus; 

4501 contre 1041, ou 4 # contre 1, qu'elle vivra 
6 ans de plus; 

4318 contre 1224, ou 3 À contre 1, qu'elle vivra 
7 ans de plus; 

4133 contre 1409, ou 2 # contre 1, qu’elle vi- 
vra 8 ans de plus; 

3947 contre 1595, ou 24 contre 1, qu'elle vivra 
9 ans de plus ; 

3758 contre 1784, ou 2 ;; contre 1, qu ‘elle vi- 
vra 10 ans de plus ; 


qu'elle vi- 


3568 contre 1974, ou 1 Ÿ contre 1, qu “elle vi-- 


vra 11 ans de plus ; 

3371 contre 2171 , ou 1 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 12 ans de plus ; 

2786 contre 2756 , ou un peu plus de 1 contre 
1, qu’elle M 15 ans de plus; 

3137 contre 2405, ou 1 Z contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 17 Fr de plus ; 

4059 contre 1483, ou 2 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 22 ans de plus ; 

4879 contre 663 , ou 7 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 27 ans de plus ; 

5305 contre 237, ou 22 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 32 ans de plus ; 

5457 contre 85, ou 64 À contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 37 ans de plus; 

5518 contre 24, ou 229 { contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 42 ans de plus; 

5540 contre 2, ou 2770 contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 47 ans de plus, c’est-à-dire en 
tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de cinquante-quatre ans. 
L 


On peut parier 
5204 contre 170, ou 30 # contre 1, qu'une per- 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 559 


sonne de 54 ans vivra 1 an de plus; 

5204 contre ‘9, ou 61 # contre 1, qu'elle vivra 
6 mois; 

5204 contre {°, ou 122 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 8 mois; et 

5204 contre {?, ou 11173 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

5031 contre 343 , ou 14 {{ contre 1, qu’elle vi- 
vra 2? ans de plus ; 

4857 contre 517, où 9 Scontre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus; 

4680 contre 694, ou 6 contre 1 , qu'elle vivra 
4 ans de plus; 

4501 contre 873, ou 5 Ë contre 1, qu'elle vi- 
vra 5 ans de plus; 

4318 contre 1056, ou 4 À, contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 ans de plus; 

3947 contre 1427, ou 2 # contre {, qu’elle vi- 

vra 8 ans de plus; 

3568 contre 1806, ou près de 2 contre 1, qu’elle 
vivra 10 ans de plus ; 

3371 contre 2003, ou 1 Ÿ contre 1, qu'elle vi- 
vra 11 ans de plus; 

3175 contre 2199, ou 1 À contre 1 , qu'elle vi- 
vra 12 ans de plus; 

2786 contre 2588, ou 1 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 14 ans de plus; 

2969 contre 2405 , ou 1 Z contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 16 ans de plus; 

3891 contre 1483, où 2 © contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 21 ans deplus; 

4711 contre 663, ou 7 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 26 ans de plus ; 

5137 contre 237, ou 21 #£ contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 31 ans de plus ; 

5289 contre 85, ou 62 { contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 36 ans de plus ; 

5350 contre 24 , ou 222 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 41 ans de plus ; 

5372 contre 2 ou 2686 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 46 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus, 


Pour une personne de cinquanle-cinq ans. 


On peut parier 
5031 contre 173, ou 29 £ contre 1, qu'une 
personne de 55 ans vivra 1 an de 
plus ; 
5031 contre ‘5, ou 58 2 contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 mois; 


5031 contre 5, où 116 £ contre 1, qu’elle vi- 
vra 3 mois; et 

5031 contre {5 ou un peu plus de 10614 ; contre 
1, qu'elle ne mourra pas dans les 
vingt-quatre heures; 

4857 contre 347, ou 14 contre 1, qu'elle vivra 
2 ans de plus; 

4680 contre 524, ou 8 # contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus; 

4501 contre 703, ou 6? contre 1, qu'elle vivra 
4 ans de plus ; 

4318 contre 886, ou 4 ? contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus; 

4133 contre 1071, ou 3 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 ans de plus; 

3758 contre 1446, ou 2 $ contre 1, qu'elle vivra 
8 ans de plus; 

3371 contre 1833, ou 1 3 contre 1, qu'elle vivra 
10 ans de plus; 

2980 contre 2224, ou 1 % contre 1, qu’elle vi- 
vra 12 ans de plus; 

2609 contre 2595, ou un peu plus de 1 contre 
1, qu'elle ne vivra pas 14 ans de 
plus ; 

2799 contre 2405 , ou 1 { contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 15 ans de plus; 

3721 contre 1483 , ou 24 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 20 ans de plus; 

4541 contre 663, ou 6 à contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 25 ans de plus; 

4967 contre 237, ou près de 21 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 30 ans de plus ; 

5119 contre 85, ou 60 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 35 ans de plus; 

5180 contre 24, ou 215 © contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 40 ans de plus; 

5202 contre 2, ou 2601 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 45 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus, 


Pour une personne de cinquante-six ans. 


On peut parier 
4857 contre 174, ou 27 © contre 1, qu'une per- 
sonne de 56 ans vivra 1 an de plus; 
4857 contre {#, ou 55 Ë contre 1, qu'elle vivra 
6 mois; 
4857 contre {%#, ou 111 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 mois; et 
4857 contre {#, ou 10189 à peu près contre 1, 
qu'elle ne mourra pas dans les vingt- 
quatre heures; 


S0Ù 

4680 contre 351, ou 13 {contre 1, qu'elle vi- 
vra 2? ans de plus; 

4501 contre 530,ou8 Æcontre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus; 

4318 contre 713, ou 6 # contre 1, qu'elle vivra 
4 ans de plus ; 

3947 contre 1084, ou 3 É contre 1, qu'elle vivra 
6 ans de plus ; 

3568 contre 1463, ou 2 5 contre 1, qu'elle vivra 
8 ans de plus; 

3371 contre 1660, ou un peu plus de 2 contre 
1, qu'elle vivra 9 ans de plus; 

2786 contre 2245, ou 1 3; contre 1, qu'elle vi- 
vra 12 ans de plus; 

2595 contre 2436, ou 1 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 13 ans de plus ; 

2626 contre 2405, ou 1 ÿ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 14 ans de plus ; 

3548 contre 1483, ou 2 À contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 19 ans de plus; 

4368 contre 663, ou 6 { contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 24 ans de plus ; 

4794 contre 237, ou 20 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 29 ans de plus; 

4946 contre 85, ou 58 { contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 34 ans de plus ; 

5007 contre 24, ou 208 À contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 39 ans de plus ; 

5029 contre 2, ou 2514 { contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 44 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de cinquante-sept ans. 


On peut parier 

4680 contre 177, ou 26 Z contre 1, qu'une 
personne de 57 ans vivra 1 an de plus ; 

4680 contre #7, ou 52 # contre 1, qu'elle vivra 
6 mois; 

4680 contre #7, ou 105 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 Mois ; et 

4680 contre #7, ou 9651 contre 1, qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

1501 contre 356, ou 122 contre 1, qu'elle vi- 
vra 2 ans de plus; 

4318 contre 539, ou un peu plus des contre 1, 
qu'elle vivra 3 ans de plus ; 

4133 contre 724, ou 5? contre 1, qu'elle vivra 
4 ans de plus; 

3947 contre 910, ou 4 ! contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus; 


| 


PROBABILITÉS 


3758 contre 1099 , ou 3 ? contre 1, qu’elle vi. 
vra 6 ans de plus; 
3568 contre 1289, ou 2} contre 1, qu'elle vivra 
7 ans de plus; 
3371 contre 1486, ou 2 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 8 ans de plus; 
3175 contre 1682, ou 1 ? contre 1, qu’elle vi- 
vra 9 ans de plus; 
2980 contre 1877, ou 1 # contre 1, qu’elle vi- 
vra 10 ans de plus ; 
2786 contre 2071,ou 1 3 contre 1, qu’elle vivra 
11 ans de plus ; 
2595 contre 2262, ou 1 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 12 ans de plus ; 
2452 contre 2405 , ou un peu plus de 1 contre 
1, qu'ellene vivra pas 13 ans deplus ; 
3374 contre 1483, ou 2 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 18 ans de plus ; 
4194 contre 663, ou 6 Z contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 22 ans de plus ; 
4620 contre 237, ou 19 # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 28 ans de plus; 
4772 contre 85, ou 56 { contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 33 ans de plus; ; 
4833 contre 24, ou 201 À contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 38 ans de plus ; 
4855 contre 2, ou 2427 : contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 43 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de cinquante-huit ans. 


On peut parier 
4501 contre 179, ou 25 À contre 1, qu'une per- 
sonne de 58 ans vivra 1 un de plus ; 
4501 contre , ou 50 # contre 1, qu’elle vi- 
vra 6 mois ; 
4501 contre ‘©, ou 100 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 mois ; et 
4501 contre #9, ou 9178 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt - quatre 
heures ; 
4318 contre 362, ou 11 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 2 ans de plus; 
4133 contre 547, ou 7 écontre 1, qu'elle vi- 
vra 3 ans de plus ; 
3947 contre 733, ou 5 À contre 1, qu’elle vi- 
vra 4 ans de plus; 
3758 contre 922, ou 4 & contre 1, qu’elle vi- 
vra 5 ans de plus ; 
3568 contre 1112, ou 3 à contre 1, qu'elle 
vivra 6 ans de plus ; 


DE LA DURÉE DE LA VIE. s61 


3371 contre 1309, ou 2 À contre 1, qu'elle 
vivra 7 ans de plus ; 

3175 contre 1505, ou 2 À contre 1 , qu'elle 
vivra 8 ans de plus ; 

2980 contre 1700, ou 1 Ÿ contre 1, qu'elle vi- 
vra 9 ans de plus ; 

2786 contre 1894, ou 1 $ contre 1, qu'elle vi- 
vra 10 ans de plus; 

2595 contre 2085, ou 1 { contre 1, qu’elle vi- 
vra 11 ans de plus ; 

2405 contre 2275, ou 1 % contre 1, qu'elle vi- 
vra 12 ans de plus ; 

2464 contre 2216, ou 1 # contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 13 ans de plus ; 

2839 contre 1841, ou un peu plus de 1 {contre 
1, qu'elle ne vivra pas 15 ans de plus; 

3197 contre 1483 , ou 2 + contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 17 ans de plus; 

4017 contre 663, ou 6% contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 22 ans de plus; 

4443 contre 237, ou 18 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 27 ans de plus ; 

4595 contre 85, ou un peu plus de54 contre 1, 
qu'elle ne vivra pas 32 ans de plus ; 

4656 contre 24, ou 194 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 37 ans de plus; 

4678 contre 2, ou 2339 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 42 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de cinquante-neuf ans. 


On peut parier 
4318 contre 183, ou 23 À contre t, qu'une per- 
sonne de 59 ans vivra 1 an de plus; 
4318 contre ‘5, ou 47 À contre 1, qu'elle vi- 

vra 6 mois; 

4318 contre ‘#, ou 94 5 contre 1 , qu'elle vivra 
4 mois ; et 

4318 contre ‘5, ou 8612 TX contre 1 , qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt - quatre 
heures ; 

4133 contre 368, ou 41 ? contre 1, qu'elle vi- 
vra 2 ans de plus; 

3947 contre 554, ou 7 & contre 1, qu’elle vivra 
3 ans de plus; 

3758 contre 743, ou 5 À contre 1 , qu'elle vi- 
vra 4 ans de plus ; 

3568 contre 933, ou 3 ? contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus ;. 

3371 contre 1130, ou près de3 contre, qu'elle 
vivra 6 ans de plus; 


3175 contre 1326, ou 2 À contre 1, qu'elle vi- 
vra 7 aus de plus ; 

2980 contre 1521, ou un peu moins de 2 con- 
tre 1, qu'elle vivra 8 ans de plus; 

2786 contre 1715, ou 1 4 contre 1, qu'elle vi- 
vra 9 ans de plus ; 

2595 contre 1906, ou { Z contre 1, qu'elle vi- 
vra 10 ans de plus; 

2405 contre 2096, ou 1 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 11 ans de plus ; 

2285 contre 2216, ou un peu plus de 1 contre 
1, qu'elle ne vivra pas 12 ans de plus ; 

2841 contre 1660, ou 1 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 15 ans de plus ; 

3018 contre 1483 , ou un peu plus de 2 contre 
1, qu'elle ne vivra pas 16 ans de plus : 

3838 contre 663, ou 5 © contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 21 ans de plus ; 

4264 contre 237 , ou près de 18 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 26 ans de plus ; 

4416 contre 85, ou 53 £ contre 1, qu'elle ne vi: 
vra pas 31 ans de plus; 

4477 contre 24, ou 186 # contre 1 , qu'elle ne 

-_ vivra pas 36 ans de plus; 

4499 contre 2, ou 2249 £ contre 1, qu'elle n« 

vivra pas 41 ans de plus, c'est-à-dire 
- en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de soixante ans. 


On peut parier 

4133 contre 185, ou 22 À contre 1, qu'une per- 
sonne de 60 ans vivra un an de plus; 

4133 contre ‘©, ou 44 © contre 1, qu'elle vivra 
6 mois ; 

4133 contre ‘+, ou 89 ? contre 1, qu'elle vivra 
3 mois; et 

4133 contre 5, ou 8154 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

3947 contre 371, ou 10 E contre 1, qu'elle vi- 
vra 2 ans de plus ; 

3758 contre 560 , ou 6 % contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 ans de plus; 

3568 contre 750 , ou 4 ÿ contre 1, qu'elle vivra 
4 ans de plus; 

3371 contre 947, ou 3 5 contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus ; 

3175 contre 1143, ou 2 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 ans de plus; 

2980 contre 1338, ou 2 £ contre 1, qu'elle vi- 
vra 7 ans de plus ; 


362 


2786 contre 1532, ou 1 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 8 ans de plus; 

2595 contre 1723, ou 1 £ contre 1 , qu’elle vi- 
vra 9 ans de plus; 

2105 contre 1918, ou 1 # contre 1 , qu’elle vi- 
vra 10 ans dé plus ; 

2216 contre 2102, ou 1 # contre 1 , qu’elle vi- 
vra 11 ans de plus ; 

2290 contre 2028, ou 1 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 12 ans de plus ; 

2835 contre 1483, ou près de 2 contre 1, qu’elle 
ne vivra pas 15 ans de plus ; 

3354 contre 964, ou 8 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 18 ans de plus ; 

3655 contre 663, ou 5 Æ contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 20 ans de plus ; 

4081 contre 237 , ou 17 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 25 ans de plus ; 

4233 contre 85 , ou 49 3 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 30 ans de plus ; 

4294 contre 24, ou 178 # contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 35 ans de plus ; 

4316 contre 2, ou 2158 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 40 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de soixante-un ans. 


On peut parier 

3947 contre 186 , ou 21 ? contre 1 qu'une per- 
sonne de 61 ans vivra À an de plus ; 

3947 contre #5, ou 42 $ contre 1, qu'elle vivra 
6 mois ; 

3947 contre #, ou 84 $ contre 1, qu'elle vivra 
3 mois ; et 

8947 contre {#$, ou 7745 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures : 

3758 contre 375, ou un peu plus de 10 contre 
1, qu'elle vivra 2 ans de plus; 

8568 contre 565, ou 6 ? contre 1 , qu'elle vivra 
3 ans de plus ; 

3371 contre 762, ou 4 À contre 1, qu’elle vi- 
vra 4 ans de plus; 

3175 contre 958, ou 3# contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus ; 

2980 contre 1153, ou 2 £ contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 ans de plus ; 

2786 contre 1347 , ou 2 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 7 ans de plus ; 

2595 contre 1538, ou 1 % contre 1, qu'elle vi- 
vra 8 ans de plus; 


PROBABILITÉS 


2405 contre 1728, ou 1 contre 1 , qu’elle vi- 
vra 9 ans de plus ; 

2216 contre 1917, ou 1 contre 1, qu'elle vi- 
vra 10 ans de plus ; 

2105 contre 2028, ou un peu plus de 1 contre t, 
qu'elle ne vivra pas 11 ans de plus ; 

2292 contre 1841 , ou 1 3 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 12 ans de plus ; 

2650 contre 1483 , ou 1 “contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 14 ans de plus; 

2825 contre 1308 , ou 2 À contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 15 ans de plus ; 

3169 contre 964, ou 3 ? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 17 ans de plus; 

3470 contre 663, ou 5 5 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 19 ans de plus; 

3593 contre 540, ou 6 , £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 20 ans de plus ; 

3779 contre 354, ou 10 ? contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 22 ans de plus ; 

3896 contre 237, ou {6 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 24 ans de plus ; 

4048 contre 85, ou 47 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 29 ans de plus ; 

4109 contre 24, ou 171 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 34 ans de plus ; 

4131 contre 2, ou 2065 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 39 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de soixante-deux ans. 


On peut parier 

3758 contre 189, ou 19 5 contre 1, qu'une per- 
sonne de 62 ans vivra 1 an de plus; 

3758 contre ?, ou 39 ? contre 1, qu'elle vivra 
6 mois ; 

3758 contre ‘#, ou 79 5 contre 1 ; qu’elle vivra 
3 mois; et 

3758 contre ?, ou 7204 {# contre 1, qu’elle 
ne mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

3568 contre 379, ou 9 © contre 1, qu’elle vivra 
2 ans de plus; 

3371 contre 576, ou 5 À contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus ; 

3175 contre 772, ou 4 £ contre 1 , qu’elle vi- 
vra 4 ans de plus ; 

2980 contre 967, ou 3 & contre 1 , qu'elle vivra 
5 ans de plus; 

2786 contre 1161, ou 2 # contre 1, qu'elle vivra 
6 ans de plus; 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 


2595 contre 1352, ou 1 # contre 1 , qu'elle vi- 
vra 7 ans de plus; 

2405 contre 1542, ou 1 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 8 ans de plus; 

2216 contre 1731, où 1 # contre 1 , qu’elle vi- 
vra 9 ans de plus; 

2028 contre 1919, ou 1 & contre 1 , qu’elle vi- 
vra 10 ans de plus; 

2106 contre 1841 , ou 1 4 contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 11 ans de plus; 

2287 contre 1660 , ou 1 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 12 ans de plus; 

2464 contre 1483, où 1 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 13 ans de plus; 

2639 contre 1308, ou un peu plus de 1 contre 
1, qu'elle ne vivra pas 14 ans de plus; 

2813 contre 1134, ou 2 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 15 ans de plus; 

2983 contre 964, ou près de 3 contre {, qu’elle 
ne vivra 16 ans de plus ; 

3140 contre 807, ou 3 ? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 17 ans de plus; 

3284 contre 663, ou près de 5 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 18 ans de plus; 

3510 contre 437, ou 8 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 20 ans de plus; 

3710 contre 237 , ou 15 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 23 ans de plus; 

3862 contre 85, ou 45 ÿ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 28 ans de plus; 

3923 contre 24 , ou 162 À! contre 1, qu'ellene 
vivra pas 33 ans de plus; 

3945 contre 2, ou 1972 4 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 38 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de soixante-lrois ans. 


On peut parier 

3568 contre 190, ou à peu près 18 # contre 1, 
qu’une personne de 63 ans vivra 1 an 
de plus; 

3568 contre {%, ou à peu près 37 # contre 1, 
qu'elle vivra 6 mois; 

3568 contre “, ou à peu près 75 4 contre 1, 
qu'elle vivra 3 mois; et 

3568 contre {% ou 6854 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt - quatre 
heures ; 

3371 contre 387, ou 8 ? contre {, qu'elle vivra 
2 ans de plus; 


365 
3175 contre 583, ou 5 4 contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus; 
2980 contre 778, ou 8 £ contre 1, qu’elle vivra 
4 ans de plus ; 
2786 contre 972, ou 2 À contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus; 
2595 contre 1163, ou 2 ÿ contre 1, qu'elle vivra 
6 ans de plus ; 
2405 contre 1353, ou 1 & contre 1, qu'elle vivra 
7 ans de plus ; 
2216 contre 1542, ou 1 ? contre 1 , qu'elle vi- 
vra 8 ans de plus ; 
2028 contre 1730, ou 1 À contre 1, qu'elle vi- 
vra 9 ans de plus ; 
1917 contre 1841, ou un peu plus de 1 contre 
1,qu'elle ne vivra pas 10 ans de plus; 
2098 contre 1660, ou 1 4 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 11 ans de plus ; 
2275 contre 1483 , ou 1 4 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 12 ans de plus; 
2450 contre 1308, ou 1 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 13 ans de plus; 
2624 contre 1134, ou 2 # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 14 ans de plus; 
2794 contre 964, ou 2 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 15 ans de plus; 
2951 contre 807, ou 3 À contre 1, 
vivra pas 16 ans de plus; 
3095 contre 663, ou 4 ? contre 1, 
vivra pas 17 ans de plus; 
3218 contre 540, ou 5 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 18 ans de plus; 
3404 contre 354, ou 9 * contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 19 ans de plus; 
3521 contre 237, ou 14 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 22 ans de plus ; 
3673 contre 85, ou 43 £ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 27 ans de plus; 
3734 contre 24, ou 154 Z contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 32 ans de plus; 
3756 contre 2, ou 1878 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 37 ans de plus , c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


qu’elle ne 


qu'elle ne 


Pour une personne de soixante-quatre ans. 


On peut parier 
3371 contre 197, où 17 à contre 1, qu'une 
personne de 64 ans vivra 1 an de 
plus ; 
3371 contre 7, ou 34 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 mois; 


3871 contre ‘Ÿ, ou 68 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 mois ; et 
3371 contre 47, où 6246 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures; 
3175 contre 393, ou 8 ; contre {, qu'elle vi- 
vra 2 ans de plus ; 
2980 contre 582, où 5 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 ans de plus ; 
2786 contre 782, ou 3 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 4 ans de plus ; 
2595 contre 073, ou 2 ? contre 1 , qu'elle vi- 
vra 5 ans de plus ; 
2405 contre 1163, ou 2 ;7, contre 1, qu'elle 
vivra 6 ans de plus ; 
2216 contre 1352, ou 1 À contre 1, qu'elle 
vivra 7 ans de plus; 
2028 contre 1540, ou 1 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 8 ans de plus; 
1841 contre 1727, ou 1 +4 contre 1 , qu’elle 
vivra 9 ans de plus ; 
1908 contre 1660, ou 1 2 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 10 ans de plus; 
2085 contre 1483 , ou & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 11 ans de plus, 
2260 contre 1308, ou 1 # contre 1, qu'elie ne 
vivra pas 12 ans de plus ; 
2434 contre 1134, ou 2 + contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 13 ans de plus ; 
2604 contre 964, ou 2 © contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 14 ans de plus ; 
2761 contre 807, où 3 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 15 ans de plus; 
2905 contre 663, ou 4? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 16 ans de plus; 
3131 contre 437, ou 7 Z contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 18 ans de plus; 
3331 contre 237, ou 14 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 21 ans de plus; 
3483 contre 85, ou près de 41 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 26 ans de plus ; 
3544 contre 24, ou 147 2 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 31 ans de plus; 
3566 contre 2, ou 1783 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 36 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de soixante-cinq ans. 
On peut parier 


8175 contre 196, ou 16 # contre 1, qu'une 
personne de 65 ans vivra { an de plus; 


PROBABILITÉS 


3175 contre #, ou 32 & contre 1, qu’elle vivra 
6 mois; 

3175 contre ‘°, où 64 % contre 1, qu’elle vi- 
vra 3 mois; et 

3175 contre #5, ou 5913 contre 1, qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

2980 contre 391, ou 7 ? contre 1, qu'elle vivra 
2 ans de plus; 

2786 contre 585, ou 4 % contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 ans de plus ; 

2595 contre 776, ou 3 ? contre 1, qu'elle vi- 
vra 4 ans de plus ; 

2405 contre 966, ou 2 4 contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus; 

2216 contre 1155, ou 1 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 ans de plus; 

2028 contre 1343, ou 1 # contre 1, qu'elle vi- 
vra 7 ans de plus; 

1841 contre 1530, ou 1 : contre 1, qu'elle vi- 
vra 8 ans de plus ; 

1711 contre 1660, ou un peu plus de 1 contre 
1, qu'elle ne vivra pas 9 ans de plus; 

1888 contre 1483, ou 1 ? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 10 ans de plus; 

2063 contre 1308, ou 1 Z contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 11 ans de plus; 

2237 contre 1134, ou près de 2 contre 1, qu’elle 
ne vivra pas 12 ans de plus; 

2407 contre 964, ou 2 # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 13 ans de plus; 

2564 contre 807, ou 3 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 14 ans de plus; 

2708 contre 663 , ou 4 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 14 ans de plus ; 

2934 contre 437, ou 6 ? contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 17 ans de plus ; 

3017 contre 354, ou 8 © contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 18 ans de plus; 

3134 contre 237, ou 13 - contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 20 ans de plus; 

3286 contre 86, ou 38 ? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 25 ans de plus; 

3347 contre 24, ou 139 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 30 ans de plus; 

3369 contre 2, ou 1684 contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 35 ans de ‘plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


DE LA DURÉI 


Pour une personne de soivante-six ans. 
On peut parier 

2980 contre 195, ou 15 À contre 1, qu'une 
personne de 66 ans vivra { an de plus ; 

2980 contre °, ou 30 {5 contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 mois ; 

2980 contre ‘#, ou 61 contre 1, qu'elle vivra 
3 mois ; et 

2980 contre {Ÿ, ou 5578 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

2786 contre 389, ou 7 £& contre 1, qu'elle vi- 
vra 2 ans de plus ; 

2595 contre 580 , ou 4 ? contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus; 

2405 contre 770 , ou 3 + contre 1, qu'elle vi- 
vra 4 ans de plus ; 

2216 contre 959, ou 2 & contre 1, qu'elle yivra 
5 ans de plus ; 

2028 contre 1147 , où 1 # contre 1, qu’elle vi- 
vra 6 ans de plus ; 

1841 contre 1334 , ou 1 À contre 1 , qu’elle vi- 
vrà 7 ans de plus; 

1660 contre 1515, ou 1 £ contre 1, qu’elle vi- 
vra 8 ans de plus; 

1692 contre 1483, ou 1 À contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 9 ans de plus; 

1867 contre 1308, ou 1 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 10 ans de plus ; 

2041 contre 1134, ou 1 # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 11 ans de plus ; 

2211 contre 964, ou 2 Z contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 12 ans de plus ; 

2368 contre 807, ou 2 © contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 13 ans de plus ; 

2512 contre 663, ou 3 Ÿ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 14 ans de plus ; 

2635 contre 540, ou 4 À contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 15 ans de plus; 

2738 contre 437, ou 6 £ contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 16 ans de plus; 

2884 contre 291, ou 9 % contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 18 ans de plus; 

2938 contre 237, ou 12 + contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 19 ans de plus; 

3090 contre 85 , ou 36 ÿ contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 24 ans de plus ; 

3151 contre 24, ou 131 Z contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 29 ans de plus ; 

3173 contre 2, ou 1586 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 34 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus, 


5 DE LA VIE. 


365 
Pour une personne de soixante-sept ans. 


On peut parier 

2786 contre 194, ou 14 % contre 1, qu'une 
personne de 67 ans vivra 1 an de 
plus ; 

2786 contre ‘}, ou 28 {$ contre 1, qu’elle vivra 
6 mois ; 

2786 contre {}*,ou 57 # contre 1, qu'elle vivra 
3 mois; et 

2786 contre ff, ou 5242 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

2595 contre 385, ou 6 5 contre 1, qu'elle vivra 
2 ans de plus; 

2405 contre 575, ou 4 © contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 ans de plus; 

2216 contre 764, ou 2 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 4 ans de plus ; 

2028 contre 952, ou 2 $ contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus; 

1841 contre 1139, ou 1 = contre 1, qu’elle vi- 
vra 6 ans de plus; 

1660 contre 1320 , ou { # contre 1, qu’elle vi- 
vra 7 ans de plus; 

1497 contre 1483, ou un peu plus de 1 contre 
1, qu’elle ne vivra pas 8 ans de plus: 

1672 contre 1308, où 1 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 9 ans de plus; 

1846 contre 1134, ou 1 contre 1, qu'ellene 
vivra pas 10 ans de plus; 

2016 contre 964, ou 2 & contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 11 ans de plus; 

2173 contre 807, ou ? # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 12 ans de plus; 

2317 contre 663, ou 3 © contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 13 ans de plus; 

2440 contre 540, ou 4 # contre {, qu'elle ne 
vivra pas 14 ans de plus; 

2543 contre 437, où 5 Ÿ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 15 ans de plus; 

2626 contre 354, ou 7 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 16 ans de plus; 

2743 contre 237, ou 11 & contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 18 ans de plus; 

2895 contre 85, ou un peu plus de 34 contre 1, 
qu'elle ne vivra pas 23 ans de plus; 

2956 contre 24, ou 123 { contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 28 ans de plus; 

2978 contre 2, ou 1489 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 33 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


366 


Pour une personne de soixante-huil ans. 


On peut parier 

2595 contre 191, ou 13 # contre 1, qu'une 
personne de 68 ans vivrai an de 
plus ; 

2595 contre ‘}!, ou 27 # contre 1, qu’elle vivra 
© mois ; 

2595 contre {{!, ou 54 # contre 1, qu’elle vivra 
3 mois; et ' 

2595 contre fl, ou 4959 contre 1, qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures; 

2405 contre 481, ou 6 # contre 1, qu’elle vivra 
2 ans de plus; 

2216 contre 570, ou 3 À contre 1, qu’elle vi- 
vra 3 ans de plus; 

2028 contre 758, ou 2 ? contre 1, qu'elle vi- 
vra 4 ans de plus; 

1841 contre 945 , ou près de 2 contre 1, qu’elle 
vivra 5 ans de plus; 

1660 contre 1126, ou 1 + contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 ans de plus ; 

1483 contre 1303 , ou 1 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 7 ans de plus; 

1478 contre 1308 , ou 1 ; contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 8 ans de plus ; 

1652 contre 1134, ou 1 # contre 1|, qu'elle ne 
vivra pas 9 ans de plus ; 

1822 contre 964 , ou 1 £ contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 10 ans de plus; 

1979 contre 807 , ou 2 & contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 11 ans de plus; 

2123 contre 663, ou 3 { contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas {2 ans de plus; 

2246 contre 540 , ou 4 £ contre 1 , qu'elle ne vi- 
vra pas 13 ans de plus ; 

2349 contre 437 , ou 5 £ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 14 ans de plus; 

2432 contre 354, ou 6 5 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 15 ans de plus; 

2495 contre 291, ou 8 É contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 16 ans de plus ; 

2549 contre 237, ou 10 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 17 ans de plus ; 

2663 contre 123, ou 21 ÿcontre 1, qu'elle ne 
vivra pas 20 ans de plus; 

2701 contre 85, ou 31 ? contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 22 ans de plus ; 

2762 contre 24, ou 115 # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 27 ans de plus; 

2784 contre 2, ou 1392 contre 1, qu’elle ne vi- 


PROBABILITÉS 


vra pas 32 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 æns révolus. 


Pour une personne de soixante-neuf ans. 


On peut parier 

2405 contre 190, où 12 # contre 1, qu'une 
personne de 69 ans vivra 1 an de 
plus ; 

2405 contre #°, ou 25 ; contre 1, qu'elle vivra 
6 mois ; 

2405 contre #°, ou 50 # contre 1, qu’elle vi- 
vra 3 mois; et 

2405 contre #5, ou 4620 contre 1 , qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

2216 contre 379, ou 5 contre 1, qu’elle vivra 
2 ans de plus ; 

2028 contre 567, ou 3 # contre 1 , qu’elle vi- 
vra 3 ans de plus; 

1841 contre 754, ou 2 # contre +, qu'elle vi- 
vra 4 ans de plus; 

1660 contre 935, ou 17% contre 1, 
vra 5 ans de plus ; 

1483 contre 1112, on 1 { contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 ans de plus; 

1308 contre 1287 , ou 1 & contre 1, qu'elle vi- 
vra 7 ans de plus ; 

1461 contre 1134, ou 1 À contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 8 ans de plus ; 

1631 contre 964, ou 1 5 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 9 ans de plus; 

1788 contre 807 , ou 2 £ contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 10 ans de plus; 

1932 contre 663, ou 2 © contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 11 ans de plus; 

2055 contre 540 , ou 3 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 12 ans de plus ; 

2158 contre 437, ou 4 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 13 ans de plus, 

2241 contre 354, où 6 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 14 ans de plus; 

2304 contre 291, ou 7 % contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 15 ans de plus ; 

2358 contre 237, ou près de 10 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 16 ans de plus; 

2440 contre 155, où 15 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 18 ans de plus; 

2510 contre 85, ou 294 contre 1 , qu'elle ne vi- 
vra pas 21 ans de plus; 

2571 contre 24, ou 107 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 26 ans de plus; 


qu'elle vi- 


DE LA DURÉE 


2593 contre 2, ou 1296 4 contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 31 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de soixante-dix ans. 


On peut parier 
2216 contre 189, ou {1 © contre 1, qu'une per- 
sonne de 70 ans vivra 1 an de plus; 
2216 contre {À , ou 23 { contre 1, qu'elle vivra 
6 mois; 
2216 contre ‘©, ou 46 ÿ contre 1, qu'elle vivra 
3 mois; et 
2216 contre LÀ, ou 4332 { contre 1 , qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 
2028 contre 377, ou 5 # contre {, qu'elle vi- 
vra 2 ans de plus; 
1841 contre 564 , ou 3 { contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus ; 
1660 contre 745 , ou 2 + contre 1, qu’elle vivra 
4 ans de plus ; 
1483 contre 922 , ou 1 contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus ; 
1308 contre 1097 , ou 1 { contre 1 , qu’elle vivra 
6 ans de plus; 
1271 contre 1134, ou i # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 7 ans de plus; 
1441 contre 964, ou 1 $ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 8 ans de plus; 
1598 contre 807, où près de 2 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 9 ans de plus; 
1742 contre 663, ou 2 ? contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 10 ans de plus; 
1865 eontre 540, ou 3 ? contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 11 ans de plus; 
1968 contre 437, ou un peu plus 4 À contre f, 
qu'elle ne vivra pas 12 ans de plus ; 
2051 contre 354, ou 5 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 13 ans de plus ; 
2114 contre 291, où 7 4 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 14 ans de plus; 
2168 contre 237 , où 9 & contre 1, qu'elle ne 
__ vivra pas 15 ans de plus; 
2212 contre 193, ou 11 À contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 16 ans de plus; 
2282 contre 123, ou 17 contre 1, qu’elle ne 
vivra pas {8 ans de plus; 
2320 contre 85 , où 27 { contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 20 ans de plus ; 
2381 contre 24, ou 99 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 25 ans de plus ; 


et 
or 


DE LA VIE, 

2403 contre 2, ou 1201 4 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 30 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


507 


LA 
Pour une personne de soixantle-onse ans. 


On peut parier 

2028 contre 188, ou 10 % contre 1, qu'une 
personne de 71 ans vivra 1 an de 
plus ; 

2028 contre ‘5, ou 21 ÿ contre 1, qu'elle vivra 
6 mois; 

2028 contre ‘, ou 43 & contre 1, qu'elle vivra 
3 mois; et 

2028 contre #5, ou 3937 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

1841 contre 375, ou 4 # contre 1, qu'elle vivra 
2 ans de plus; 

1560 contre 556, ou près de 3 contre 1, qu’elle 
vivra 3 ans de plus ; 

1483 contre 733, ou un peu plus de 2 contre 
1, qu'elle vivra 4 ans de plus ; 

1308 contre 908, ou 1 # contre 1, qu’elle vivra 
5 ans de plus; 

1134 contre 1082, ou 1 à contre +, qu'elle vi- 
vra 6 ans de plus; 

1252 contre 964, ou 1 Z contre + , qu’elle ne 
vivra pas 7 ans de plus ; 

1409 contre 807, où 1 ÿ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 8 ans de plus ; 

1553 contre 663, ou 2 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 9 ans de plus ; 

1676 contre 540 , ou 3 contre +, qu'elle ne 

: vivra pas 10 ans de plus ; 

1779 contre 437, où 4 £ contre {, qu'elle ne 
vivra pas 11 ans de plus; 

1862 contre 354, ou 5 £ contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 12 ans de plus ; 

1925 contre 294 , ou 6 & contre 4 , qu'elle ne 
vivra pas 13 ans de plus ; 

1979 contre 237, ou un peu plus des {contre 1, 
qu'elle ne vivra pas 14 ans de plus, 

2023 contre 193 , ou 10 & contre 4 , qu'elle ne 
vivra pas 15 ans de plus ; 

2061 contre 155, ou 13 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 46 ans de plus ; 

2131 contre 85 , ou 25 -; contre +, qu'elle ne vi- 
vra pas 19 ans de plus; 

2192 contre 24, ou 91 £ contre 1, qu'elle ne vi- 
vivra pas 24 ans de plus ; 

2214 contre 2, ou 1107 contre #, qu’elle ne vi- 


368 
tout 100 ans révolus. 
Pour une personne de soixante-douze ans. 


On peut parier 

1841 contre 187, ou 9 Ÿ contre 1, qu'une per- 
sonne de 72 ans vivra 1 an de plus; 

1841 contre ‘#7, ou 19 £ contre 1 , qu’elle vivra 
6 mois ; 

1841 contre {#7 , ou 39 £ contre 1 , qu'elle vivra 
3 mois; et 

1841 contre 7, ou 3593 contre 1 , qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

1660 contre 368, ou 4 { contre 1, qu'elle vivra 
2 ans de plus ; 

1483 contre 545, ou 2 5 contre 1, qu’elle vivra 
3 ans de plus ; 

1338 contre 720 , ou 1 £ contre 1, qu’elle vivra 
4 ans de plus ; 

1134 contre 894, ou 1 # contre 1, qu’elle vivra 
5 ans de plus; 

1064 contre 964, ou 1 # contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 6 ans de plus ; 

1221 contre 807, ou un peu plus de 1 £contre 1, 
qu'elle ne vivra pas 7 ans de plus ; 

1365 contre 663, ou 2 % contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 8 ans de plus ; 

1488 contre 540 , ou 2 © contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 9 ans de plus; 

1591 contre 437, ou un peu plus de 3? contre 


1, qu'elle ne vivra pas 10 ans de, 


plus; 


1674 contre 354, ou 4; contre 1, qu'elle ne 


vivra pas 11 ans de plus; 

1737 contre 291, ou près de 6 contre 1, qu’elle 
ne vivra pas 12 ans de plus ; 

1791 contre 237, ou 7 & contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 13 ans de plus ; 

1835 contre 193, ou 9 # contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 14 ans de plus; 

1873 contre 155, ou 12 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 15 ans de plus; 

1905 contre 123, ou 15 À contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 16 ans de plus, 

1925 contre 103, ou 18 4 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 17 ans de plus; 

1943 contre 85, ou 22 7 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 18 ans de plus; 

1973 contre 55, ou 35 $ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 20 ans de plus; 


| 


PROBABILITÉS 


vra pas 29 ans de plus , c’est-à-dire en , 2004 contre 24, ou 83 # 


contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 23 ans de plus ; 

2026 contre 2, ou 1013 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 28 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de soixante-treize ans. 


On peut parier 
1660 contre 181 , ou 9 £ contre 1 , qu'une per- 
sonne de 73 ans vivra 1 an de plus; 
1660 contre ‘!, ou 18 £ contre 1, qu'elle vivra 
6 mois ; 
1660 contre ‘5! , ou 36 4 contre 1, qu'elle vi- 
yra 3 mois; et 
1660 contre ft, ou 3347 contre 1, qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 
1483 contre 358 , ou 4 + contre 1, qu’elle vivra 
2 ans de plus; 
1308 contre 533, ou 2 4 contre 1, qu’elle vivra 
3 ans de plus; 
1134 contre 707 , ou 1 À contre 1, qu’elle vivra 
4 ans de plus ; : 
964 contre 877, ou 1 # contre 1, qu'elle vivra 
5 ans de plus; 
1034 contre 807, ou 1 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 6 ans de plus ; 
1178 contre 663, ou 1 # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 7 ans de plus ; 
1301 contre 540, ou 2 # contre 1, qu'elle ne 
+ vivra pas 8 ans de plus ; 
1404 contre 437, ou 3 À contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 9 ans de plus; 
1487 contre 354, ou 4 À contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 10 ans de plus; 
1550 contre 291, ou 5 & contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 11 ans de plus ; 
1604 contre 237, ou 6 © contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 12 ans de plus ; 
1648 contre 193, ou 8 # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 13 ans de plus ; 
1686 contre 155, ou 10 © contre 1, qu’ellene 
vivra pas 14 ans de plus ; 
1718 contre 123, ou près de 14 contre 1, qu’elle 
ne vivra pas 15 ans de plus ; 
1756 contre 85 , ou 20 ? contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 17 ans de plus; 
1798 contre 43, ou 41 Ë contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 20 ans de plus ; 
1817 contre 24, ou 75 X contre 1, qu’elle ue 
vivra pas 22 ans de plus ; 


DE LA DURÉE 


1839 contre 2, ou 919 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 27 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de soixante-quatorse ans. 


On peut parier 

1483 contre 177, ou 8 £ contre {, qu'une per- 
sonne de 74 ans vivra 1 an de plus; 

1183 contre ‘7, où 16 5 contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 mois ; 

1483 contre 7, ou 33 Z contre 1, qu'elle vivra 
3 mois; et 

1483 contre 7, ou 3058 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

1308 contre 352, ou 3 5 contre 1, qu’elle vivra 
2 ans de plus ; 

1134 contre 526, où 2 £ contre 1, qu’elle vivra 
3 ans de plus ; 

964 contre 696, où 1 £ contre 1 , qu'elle vivra 
4 ans de plus ; 

S53 contre 807, ou un peu plus de 1 contre 1, 
qu'elle ne vivra pas 5 ans de plus; 

997 contre 663, ou 1 { contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 6 ans de plus ; 

1120 contre 540, ou 2 À contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 7 ans de plus ; 

1223 contre 437, ou 2 5 contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 8 ans de plus ; 

1306 contre 354, ou 3 ? contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 9 ans de plus ; 

1369 contre 291, ou 4 £ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 10 ans de plus ; 

1423 contre 237, ou 6 contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 11 ans de plus ; 

1467 contre 193, ou 7 # contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 12 ans de plus ; 

1505 contre 155, ou 9 # contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 13 ans de plus; 

1557 contre 103, ou 15 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 15 ans de plus; 

1575 contre 85, ou 18 4 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 16 ans de plus; 

1605 contre 55, ou 27 2? contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 18 ans de plus; 

1636 contre 24, ou 68 À contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 21 ans de plus; 

1658 contre 2, ou 829 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 26 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


LE 


DE LA VIE. 369 


Pour une personne de soixanle-quinse ans 


On peut parier 

1308 contre 175, ou 7 j; contre 1, qu'une per- 
sonne de 75 ans vivra 1 an de plus; 

1308 contre %, où 14 { contre 1, qu'elle vi- 
vra 6 mois: 

1308 contre ‘#, ou 29 
vra 3 mois ; et 

1308 contre {5, ou 2728 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

1134 contre 349, ou 3 # contre 1, qu'elle vivra 
2 ans de plus; 

964 contre 519, ou 1 # contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus; 

807 contre 676, ou 1 # 
4 ans de plus; 

820 contre 663, ou 1 # contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 5 ans de plus; 

943 contre 540 , ou 1 contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 6 ans de plus ; 

1046 contre 437, ou 2 Ÿ contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 7 ans de plus; 

1129 contre 354, ou 3 £ contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 8 ans de plus; 

1192 contre 291, ou 4 & contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 9 ans de plus; 

1246 contre 237, ou 5 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 10 ans de plus; 

1290 contre 193, ou 6 & contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 11 ans de plus; 

1328 contre 155, ou 8 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 12 ans de plus; 

1360 contre 123, ou un peu plus de 11 contre 
1, qu'ellene vivra pas 13 ans de plus; 

1398 contre 85, ou 16 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 15 ans de plus ; 

1440 contre 43, ou 33 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 18 ans de plus ; 

1459 contre 24 , ou 60 À contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 20 ans de plus; 

1481 contre 2, ou 740 À contre 1 , qu'elle ne vi- 
vra pas 25 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


contre 1, qu'elle vi- 


contre 1, qu'elle vivra 


Pour une personne de soixante-seise ans. 


On peut parier 
1134 contre 174, ou 
sonne de 


1, qu'une per- 
1 an de plus; 
25 


370 PROBABILITÉS 


1134 contre j#, ou 13 # contre 1, qu’elle vivra 
6 mois ; 

1134 contre {#, ou 26 À contre 1 , qu'elle vi- 
vra 3 mois; et 

1134 contre#}$ , ou 2379 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures; 

964 contre 344, ou 27 contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 2 ans de plus ; 

807 contre 501 , ou 1 5 contre 1, qu'elle vi- 
vra 3 ans de plus; 

663 contre 645, ou un peu plus de 1 contre 1, 
qu'elle vivra 4 ans de plus; 

768 contre 540, ou 1 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 5 ans de plus; 

871 contre 437, ou près de 2 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 6 ans de plus ; 

454 contre 359, ou un peu plus de 2 ? contre, 
qu’elle ne vivra pas 7 ans de plus; 

1017 contre 291, ou 3 # contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 8 ans de plus ; 

1071 contre 237, ou un peu plusde 4 contre, 
qu'elle ne vivra pas 9 ans de plus ; 

1115 contre 193, ou 5 # contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 10 ans de plus; 

1153 contre 155, ou 73 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 11 ans de plus ; 

1185 contre 123, ou 9% contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 12 ans de plus; 

1205 contre 103, ou 11 % contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 13 aus de plus ; 

1223 contre 85, ou 14% contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 14 ans de plus; 

1239 contre 69, ou près de 18 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 15 ans de plus; 

1253 contre 55, ou 22 £ contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 16 ans de plus ; 

1265 contre 43, ou 29 © contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 17 ans de plus; 

1284 contre 24,ou 53 { contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 19 ans de plus; 

1291 contre 17, ou près de 76 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 20 ans de plus ; 

1306 contre 2, ou 653 contre 1 , qu'elle ne vi- 
vra pas 24 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de soixante-dix-sept ans. 
On peut parier 


964 contre 170, ou 5 contre 1, qu'une per- 
sonne de 77 ans vivra 1 an de plus; 


964 contre #9, ou 11 # contre 1, qu'elle vivra 
6 mois ; 

964 contre #9, ou 22 # contre 1, qu'elle vivra 
3 mois ; et 

964 contre #2, ou 2070 contre 1, qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

807 contre 327, ou 2 # contre 1, qu’elle vivra 
2 ans de plus ; 

663 contre 471, ou 1 # contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus; 

594 contre 540 , ou 1 ;+ contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 4 ans de plus; 

697 contre 437 , ou 1 # contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 5 ans de plus; 

780 contre 354, ou 2 { contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 6 ans de plus; 

843 contre 291, ou 2 % contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 7 ans de plus ; 

897 contre 237, ou 3 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 8 ans de plus; 

941 contre 193, ou près de 5 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 9 ans de plus ; 
979 contre 155 , ou 6 # contre 1, qu'elle ne 

vivra pas 10 ans de plus ; 

1011 contre 123, ou 8 # contre 1 , qu’elle ne vi- 
vra pas 11 ans de plus ; 

1031 contre 103, ou un peu plus de 10 contre, 
qu’elle ne vivra pas 12 ans de plus ; 

1049 contre 85, ou 12 { contre 1 , qu’elle ne vi- 
vra pas 13 ans de plus ; 

1079 contre 55, ou 19 ? contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 15 ans de plus ; 

1110 contre 24, ou 46 £ contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 18 ans de plus ; 

1122 contre 12, ou 93 4 contre 1 , qu'elle ne vi- 
vra pas 20 ans de plus ; 

1132 contre 2, ou 566 contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 23 aus de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de soixante-dix-hüil ans. 
On peut parier 


807 contre 157, où 5 & contre 1, qu'une 
personne de 78 ans vivra un an de 


plus ; 

807 contre ‘7, ou 10 £ contre 1, qu'elle vivra 
G mois; 

807 contre 7, ou 20 # contre 1 , qu’elle vivra 
3 mois; et 


807 contre 7 


x) OÙ 1876 contre 1 , qu'elle ne 


 È m 


TT ee 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 571 


mourra pas dans les vingt - quatre 
heures ; 

663 contre 301, ou 2? { contre 1, qu’elle vivra 2 
ans de plus ; 

540 contre 424 , ou 1 # contre 1, qu'elle vivra | 
3 ans de plus ; 

527 contre 437, ou 1 À contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 4 ans de plus ; 

610 contre 354, ou 1 À contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 5 ans de plus ; 

673 contre 291, ou 2 & contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 6 ans de plus ; 

721 contre 237, ou 3 £ contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 7 ans de plus ; 

771 contre 193, ou près de 4 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 8 ans de plus ; 

809 contre 155, ou 54 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 9 ans de plus ; 

841 contre 123, ou 6 À contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 10 ans de plus; 

861 contre 103, où 8 À contre 1 , qu'elle ne 
vivra pas 11 ans de plus ; 

879 contre 85, ou 10 f contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 12 ans de plus ; 

895 contre 69, ou près de 13 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 13 ans de plus ; 

909 contre 55, ou 16 ? contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 14 ans de plus ; 

921 contre 45, ou 21 f contre 1 , qu'elle ne vivra 
pas 15 ans de plus ; 

940 contre 24, ou 39 À contre 1 , qu'elle ne vi- 
vra pas 17 ans de plus ; 

947 contre 17 , ou 55 # contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 18 ans de plus ; 

962 contre 2, ou 481 contre 1 , qu'elle ne vivra 
pas 22 ans de plus, c’est-à-dire en 
tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de soivante-dix-neuf ans. 


On peut parier 

663 contre 144, ou4 # contre 1, qu'une personne 
de 79 ans vivra 1 an de plus; 

663 contre #*, ou 9 ? contre { , qu’elle vivra 6 
mois ; 

663 contre #, ou 18 ? contre 1 , qu'elle vivra 
3 mois ; et 

663 contre X#, ou 1680 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt - quatre 
heures ; 

540 contre 267, ou un peu plus de 2 contre 1, 
qu'elle vivra 2 ans de plus; 


437 contre 370, où 1 £ contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus ; 

453 contre 354, où un peu plus de { # contre 1, 
qu'elle ne vivra pas 4 ans de plus; 

516 contre 291, ou 1 # contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 5 ans de plus ; 

5710 contre 237, ou 2 À contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 6 ans de plus ; 

614 contre 193, ou 3 # contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 7 ans de plus ; 

652 contre 155, ou 1! contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 8 ans de plus ; 

684 contre 123, ou 5 ; contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 9 ans de plus ; 

704 contre 103, ou 6£ contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 10 ans de plus ; 

722 contre 85, ou 8 À contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 11 ans de plus ; 

738 contre 69, ou 10 ? contre 1 , qu’elle ne vi- 
vra pas 12 ans de plus ; 

752 contre 55, ou 13 À contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 13 ans de plus ; 

764 contre 43, ou 17 Ÿ contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 14 ans de plus; 

7174 contre 33, ou 23 contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 15 ans de plus ; 

783 contre 24, ou 32 ÿ contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 16 ans de plus ; 

795 contre 12, ou 66 # contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 18 ans de plus ; 

805 contre 2, ou 402 £ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 21 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingts ans. 


On peut parier 

540 contre 123, ou 4 & contre 1, qu'une per- 
sonne de 80 ans vivra 1 an de plus; 

540 contre ##, ou 8 4 contre 1, qu'elle vivra 
6 mois; 

540 contre ##, ou 16 & contre 1, qu’elle vivra 
3 mois; et 

540 contre #5, ou 1586 contre 1, qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

437 contre 226, ou 1 2! contre 1, qu'elle vivra 
2 ans de plus; 

354 contre 309, ou 1 & contre 1, qu’elle vivra 
3 ans de plus ; 

372 contre 291, ou 1 & contre {, qu'elle ne vi- 
vra pas 4 ans de plus; 


372 PROBABILITÉS 


426 contre 237, ou 1 Ë contre 1 , qu'elle ne vi- | 347 contre 193, ou 1 5 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 5 ans de plus ; | vra pas 5 ans de plus ; 

470 contre 193, ou 2 contre 1, qu’elle ne | 385 contre 155, ou 2 4 contre 1 , qu'elle ne vi- 
vivra pas 6 ans de plus ; | vra pas 6 ans de plus ; 

508 contre 155, ou 3 # contre 1, qu'elle ne vi- | 417 contre 123, ou 3 ! contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 7 ans de plus ; vra pas 7 ans de plus ; 

540 contre 123, ou 44 contre 1, qu'elle ne vi- | 437 contre 103, ou 4 { contre 1 , qu’elle ne wvi- 
vra pas 8 ans de plus ; vra pas 8 ans de plus ; 

560 contre 103 , ou 5? contre 1, qu’elle ne vi- | 455 contre 85, ou 5 À contre 1, qu'elle ne vivra 
vra pas 9 ans de plus ; pas 9 ans de plus ; 

578 contre 85, ou 6 5 contre 1, qu’elle ne vivra | 471 contre 69, ou 6 contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 10 ans de plus ; pas 10 ans de plus; 

594 contre 69, ou 8 3 contre 1, qu’elle ne vivra | 485 contre 55, ou 8$ contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 11 ans de plus ; pas 11 ans de plus ; 

608 contre 55, ou un peu plus de 1 contre 1, | 497contre43, ou 11 4 contre 1, qu'elle ne vivra 
qu'elle ne vivra pas 12 ans de plus ; pas 12 ans de plus ; 

620 contre 43, ou 14 { contre 1, qu’elle ne vi- | 507 contre 33, ou 15 # contre 1, qu'elle ne vi 
vra pas 13 ans de plus; vra pas 13 ans de plus ; 

630 contre 33, ou 19 + contre 1, qu'elle ne vi- | 516 contre 24, ou 21 £ contre 1 , qu'elle ne vi- 
vra pas 14 ans de plus ; vra pas 14 ans de plus; 

639 contre 24, ou 26 ÿ contre 1, qu'elle ne vi- | 523 contre 17, ou 30 # contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 15 ans de plus : vra pas 15 ans de plus; 

646 contre 17, ou 38 contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 16 ans de plus ; 

651 contre 12, ou 54 ? contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 17 ans de plus; 

655 contre 8, ou 81 contre 1 , qu'elle ne vivra 
pas 18 ans de plus ; 

658 contre 5, ou 131 ? contre 1 , qu'elle ne vi- 
vra pas 19 ans de plus; 

661 contre 2, ou 3304 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 20 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. | 


pas 16 ans de plus ; 

532 contre 8, ou 66 £ contre {, qu'elle ne vivra 
pas 17 ans de plus; 

535 contre 5, où 107 contre 1 , qu'elle ne vivra 
pas 18 ans de plus ; 

538 contre 2, ou 219 contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 19 ans de plus, c’est-à-dire en 
tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingt-deux ans. 


Pour une personne de quatre-vingl-un ans. On peut parier 

354 contre 83, ou 4 À contre 1, qu’une personne 
de 82 ans vivra { an de plus ; 

354 contre Ÿ, ou 8 £ contre 1 , qu'elle vivra 6 


On peut parier 
437 contre 103, ou 4 { contre 1, qu'une per- 


sonne de 81 ans vivra 1 an deplus; mois ; 

437 contre {#, ou 8 ? contre 1, qu'elle vivra 6 354 contre #, ou 17 contre 1, qu’elle vivra 3 
mois ; mois ; et 

437 contre 5, ou 16 { contre 1, qu’elle vivra 3 | 354 contre $&, ou 1557 contre {, qu'elle ne 
mois ; et mourra pas dans les vingt-quatre 


heures ; 

291 contre 146, ou à très-peu près 2 contre 1. 
qu'elle vivra 2 ans de plus; 

237 contre 200, ou 1 # contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus ; 

244 contre 193, ou 1 # contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 4 ans de plus; 

282 contre 155, où 1 À contre {, qu'elle ne 
vivra pas 5 ans de plus; 


437 contre 5, ou 1549 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

354 contre 186, ou 1 Ë contre 1, qu'elle vivra 2 
ans de plus ; 

291 contre 249, ou 1 ; contre 1, qu'elle vivra 3 
ans de plus ; 

303 contre 237, ou 1 # contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 4 ans de plus ; 


528 contre 12, ou 44 contre 1, qu'elle ne vivra 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 575 


214 contre 123, ou 2 à contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 6 ans de plus; 

334 contre 103, ou 3 ! contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 7 ans de plus ; 

352 contre 85, ou 4 À contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 8 ans de plus; 

368 contre 69, ou 5 À contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 9 ans de plus; 

382 contre 55 , ou près de 7 contre 1, qu'elle 
ne vivra pas 10 ans de plus ; 

394 contre 43 , ou 9 Z contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 11 ans de plus; 

404 contre 33, ou 12 { contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 12 ans de plus; 

413 contre 24, ou 17 À contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 13 ans de plus; 

420 contre 17, ou 24 © contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 14 ans de plus; 

425 contre 12, ou 35 À contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 15 ans de plus; 

429 contre 8, ou 53 } contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 16 ans de plus ; 

432 contre 5, ou 86 ? contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 17 ans de plus; 

435 contre 2, ou 217 À contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas {8 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingt-trois ans. 


On peut parier 

291 contre 63 , ou 4 # contre 1, qu'une per- 
sonne de 83 ans vivra { an de plus; 

291 contre ©, ou 9 + contre 1, qu'elle vivra 6 
mois ; 

291 contre ©, ou 18 # contre 1, qu'elle vivra 3 
mois ; et 

291 contre #, ou 1686 contre 1, qu'elle ne 

mourra pas dans les vingt-quatre 

beures ; 

237 contre 117, ou un peu plus de 2 contre 1, 
qu'elle vivra 2 ans de plus ; 

193 contre 161, ou 1 À, contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus; « 

199 contre 155, ou 1 # contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 4 ans de plus ; 

231 contre 123, ou 1 À contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 5 ans de plus ; 

251 contre 103, ou 2 ? contre 1, qu'elle ne vi- 
via pas 6 ans de plus; 

269 contre 85, ou 3 À contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 7 ans de plus; 


285 contre 69, ou 4 # contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 8 ans de plus ; 

299 contre 55, ou 5 £ contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 9 ans de plus ; 

311 contre 43, ou 7 # contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 10 ans de plus; 

321 contre 33, ou 9 # contre 1, qu'elle ne vi- 
pas 11 ans de plus ; 

330 contre 24, ou 13 £ contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 12 ans de plus ; 

337 contre 17, où 19 # contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 13 ans de plus ; 

342 contre 12, ou 28 { contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 14 ans de plus; 

346 contre 8, ou 43 { contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 15 ans de plus ; 

349 contre 5, ou 69 À contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 16 ans de plus ; 

352 contre 2, ou 176 contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 17 ans de plus, c'est-à-dire en 
tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingt-quatre ans. 


Qn peut parier 
237 contre 54, ou 4 Æ contre 1 , qu'une per- 
sonne de 84 ans vivra 1 an de 


plus; 

237 contre #, ou 8 ? contre 1 , qu’elle vivra G 
mois ; 

237 contre 5, ou 17 à contre 1, qu’elle vivra 3 
mois; et 


237 contre #, ou 1602 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

193 contre 98 , ou près de 2 contre 1, qu'elle 
vivra 2 ans de plus ; 

155 contre 136, ou 1 £ contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus; 

168 contre 123 , ou 1 £ contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 4 ans de plus; 

188 contre 103, ou 1 # contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 5 ans de plus ; 

206 contre 85, ou 2 5 contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 6 ans de plus; 

222 contre 69, ou 3 À contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 7 ans de plus; 

236 contre 55, ou 4 # contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 8 ans de plus; 

248 contre 43, ou 5 ? contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 9 ans de plus; 


374 PROBABILITÉS 
258 contre 33, ou 7 # contre 1, qu'elle ne vivra | 229 contre 8, ou 28 À contre 1, qu’elle ne vivra 


pas 10 ans de plus ; 

267 contre 24, ou 11 { contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 11 de plus; 

274 contre 17, ou 16 À contre 1 , qu’elle ne vi- 
vra pas 12 de plus; 

279 contre 12, où 23 ; contre { , qu’elle ne vi- 
vra pas 13 ans de plus; 

283 contre 8, ou 35 Ë contre 1 , qu’elle ne vivra 
pas 14 ans de plus; 

286 contre 5, ou 57 {contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 15 ans de plus; 

289 contre 2, ou 144 ; contre 1 , qu’elle ne vi- 
vra pas 16 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingt-cinq ans. 


Où peut parier 

193 contre 44, ou un peu plus de 4 # contre 1 
qu'une personne de 85 ans vivra 1 an 
de plus; 

193 contre #, ou un peu plus de 8 £ contre 1, 
qu'elle vivra 6 mois ; 

193 contre #, ou un peu plus de 17 contre 1, 
qu’elle vivra 3 mois; et 

193 contre 4, où 1601 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures; 

155 contre 82, ou 4 contre 1, qu'elle vivra 2 
ans de plus ; 

123 contre 114, ou 1 x contre 1, qu’elle vivra 
3 ans de plus; 

134 contre 103, ou 1 # contre 1 , qu’elle ne vi- 
vra pas 4 ans de plus ; 

152 contre 85 , ou 1 contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 5 ans de plus; 

168 contre 69 , ou 2 4 contre 1 , qu’elle ne vi- 
vra pas 6 ans de plus; 

182 contre 55 , ou 3 ! contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 7 ans de plus; 

194 contre 43 , ou 4 4 contre 1 , qu’elle ne vivra 
pas 8 ans de plus ; 

204 contre 33, ou 6 # contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 9 ans de plus; 

213 contre 24 ou 8 { contre 1 , qu’elle ne vivra 
pas 10 ans de plus; 

220 contre 17, ou près de 13 contre 1, qu’elle 
ne vivra pas 11 ans de plus; 

225 contre 12, ou 18 Scontre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 12 ans de plus ; 


pas 13 ans de plus; 

232 contre 5, ou 46 ? contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 14 ans de plus; 

235 contre 2, ou 117 £ contre 1 , qu’elle ne vi- 
vra pas 15 ans de plus, c’est-à-dire en 
tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingt-six ans. 


On peut parier 

155 contre 38 , ou près de 4 - contre 1, qu’une 
personne de 86 ans vivra 1 ans de 
plus ; 

155 contre # ou 8 Z contre 1, qu’elle vivra 6 
mois ; 

155 contre % ou 16 {, contre 1 , qu'elle vivra 3 
mois ; et 

155 contre 5, ou 1489 contre 1, qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

123 contre 70, ou 1 ÿ contre 1, qu’elle vivra 2 
ans de plus ; . 

103 contre 90 , ou 1 5 contre 1, qu’elle vivra 3 
ans de plus (1); 

108 contre 85, ou 1 contre 1 , qu’elle ne vivra 
pas 4 ans de plus ; 

124 contre 69, ou 1 contre { , qu’elle ne vivra 
pas 5 ans de plus; 

138 contre 55 , ou près de 2 À contre 1 , qu’elle 
ne vivra pas six ans de plus ; 

150 contre 43 , ou 3 £ contre 1 , qu’elle ne vivra 
pas 7 ans de plus; 

160 contre 33 , ou un peu plus de 4 £ contre 1, 
qu’elle ne vivra pas 8 ans de plus; 

4169 contre 24, ou 7 # contre 1 , qu’elle ne vivra 
pas 9 ans de plus; 

176 contre 17, ou 10 £ contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 10 ans de plus; 

181 contre 12, ou 15 ;; contre 1, qu’elle ne 
vivra pas 11 ans de plus; 

185 contre 8, ou 23 À contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 12 ans de plus; 

188 contre 5, ou 37 À contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 13 ans de plus; 


(4) Nota. La probabilité de vivre trois ans se trouve ici trop 
forte d'une manière évidente, puisqu'elle est plus grande que 
celle de la table précédente ; cela vient de ce que j'ai négligé 
de faire fluer uniformément les nombres 32, 20 et 48, qui, 
dans la table générale, correspondent aux 88°, 89° et 90° an- 
nées de la vie; mais ce petit défaut ne peut jamais produire 
une grande erreur. 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 875 


191 contre 2, ou 95 j contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 14 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingt-sept ans. 


On peut parier 

123 contre 32, ou près de 8 £ contre 1, qu'une 
personne de 87 ans vivra { an de 
plus ; 

123 contre , ou près de 7 Æ contre 1 , qu'elle 
vivra 6 mois ; 

123 contre ?, ou près de 15 # contre 1, qu'elle 
vivra 3 mois; et 

123 contre +, ou 1403 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt - quatre 
heures ; 

103 contre 52 , ou près de 2 contre 1 , qu'elle 
vivra 2 ans de plus; 

85 contre 70 , ou 1 # contre 1, qu'elle vivra 
3 ans de plus; 

86 contre 69, ou 1 ? contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 4 ans de plus; 

100 contre 55, ou 1 À contre 1 , qu'elle ne vivra 
pas 5 ans de plus; 

112 contre 43, ou 2 contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 6 ans de plus; 

122 contre 33, ou 3 £ contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 7 ans,de plus; 

131 contre 24, ou 5 # contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 8 ans de plus; 

138 contre 17, ou 8 À contre 1 , qu'elle ne vi- 
vra pas 9 ans de plus ; 

143 contre 12 , ou près de 12 contre 1 , qu'elle 
ne vivra pas 10 ans de plus; 

147 contre 8, ou 18 % contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 11 ans de plus; 

150 contre 5 , ou 30 contre 1 , qu'elle ne vivra 
pas 12 ans de plus ; 

153 contre 2, où 76 À contre 1, qu'elle ne vi- 
yra pas 13 ans de plus, c’est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingl-huil ans. 


On peut parier 
103 contre 20, ou près de 5 Ÿ contre 1, qu'une 
personne de 88 ans vivra 1 an de 
plus ; 
103 contre ?, ou près de 10 ? contre 1, qu’elle 
vivra 6 mois; 


103 contre ©, ou près de 20 ; contre 1, qu'elle 
vivra 3 mois; et 

103 contre +, ou près de 1880 contre 1, qu’elle 
ne mourra pas dans les vingt-quatre 
heures; 

85 contre 38, ou 2 À contre 1, qu'elle vivra 
2 ans de plus; 

69 contre 54, ou 1 # contre 1, qu'elle vivra 
3 aus de plus; 

68 contre 55, ou 1 Ë contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 4 ans de plus; 

80 contre 43, ou 1 contre {, qu'elle ne vivra 
pas 5 ans de plus; 

90 contre 33, ou 2 # contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 6 ans de plus; 

99 contre 24, ou 4 £ contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 7 ans de plus; 

106 contre 17, ou 6 # contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 8 ans de plus; 

111 contre 12, ou 9 ? contre 1, qu’elle ne vi- 
vra pas 9 ans de plus; 

115 contre 8, ou 14 contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 10 ans de plus; 

118 contre 5, ou 23 5 contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 11 ans de plus; 

121 contre 2, ou 60 & contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 12 ans de plus, c'est-à-dire en 
tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingt-neuf ans. 


On peut parier 

85 contre 18, ou 4 Ë contre 1, qu'une personne 
de 89 ans vivra 1 an de plus; 

85 contre Ÿ, ou 9 4 contre 1, qu'elle vivra 6 
mois ; 

85 contre &, ou 18 $ contre 1, qu'elle vivra 3 
mois; et 

85 contre <&, ou 1724 contre 1 , qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

69 contre 34, ou 2 + contre 1, qu'elle vivra 2 
ans de plus, 

55 contre 48, ou 1 Z contre 1, qu'elle vivra 3 
ans de plus; 

60 contre 43, ou 1 Z contre 1, qu'elle ne vi- 
vra pas 4 ans de plus; 

70 contre 33, ou 2 £ contre 1 ; qu'elle ne vivra 
pas 5 ans de plus; 

79 contre 24, ou 3 Z contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 6 ans de plus; 


376 PROBABILITÉS 


86 contre 17, ou 5 £ contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 7 ans de plus; 

91 contre 12, ou7 Z contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 8 ans de plus ; 

95 contre 8, ou près de 12 contre 1 , qu’elle ne 
vivra pas 9 ans de plus; 

98 contre 5, ou 19 ? contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 10 ans de plus; 

101 contre.2 , ou 50 # contre 1, qu'elle ne 
vivra pas 11 ans de plus, c'est-à-dire 
en tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingt-dix ans. 


On peut parier 

69 contre 16, ou près de 4 { contre 1 , qu'une 
personne de 90 ans vivra 1 an de 
plus ; 

69 contre #, ou près de 8? contre 1, qu'elle 
vivra 6 mois ; 

69 contre ‘À, ou près de 17 { contre 1, qu’elle 
vivra 3 mois; et 

69 contre #, ou 1574 contre 1, qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

55 contre 30, où 1 À contre 1, qu’elle vivra 2 
ans de plus ; 

43 contre 37, ou un peu plus de 1 contre 1, 
qu'elle vivra 3 ans de plus, 

52 contre 33, où 1 © contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 4 ans de plus, 

61 contre 24, ou 2 # contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 5 ans de plus; 

68 contre 17, ou 4 contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 6 ans de plus; 

73 contre 12, ou 6 # contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 7 ans de plus ; 

77 contre 8, ou 9 ? contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 8 ans de plus; 

80 contre 5, ou 16 contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 9 ans de plus ; 

83 contre 2, ou 41 À contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 10 ans de plus, c'est-à-dire en 
tout 100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingt-onse ans. 
On peut parier 
55 contre 14, ou 3 £ contre, qu'une personne 
de 91 ans vivra 1 an de plus; 
55 contre #, ou 7 £ contre 1, qu'elle vivra 
6 mois; 


55 contre #, ou 15 À contre 1, qu'elle vivra 8 
mois ; et 

55 contre #, ou 1434 contre 1, qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

43 contre 26, ou 1 contre 1, qu'elle vivra 


2 ans de plus ; 
36 contre 33, ou 1 ;£ contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 3 ans de plus ; 
45 contre 24, ou 1 contre 1 , qu’elle ne vivra 
pas 4 ans de plus ; 
52 contre 17, ou 3 £ contre 1 , qu’elle ne vivra 
pas 5 ans de plus ; 
57 contre 12, ou 4 5 contre 1 , qu’elle ne vivra 
pas 6 ans de plus; 
61 contre 8, ou 7 ÿ contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 7 ans de plus ; 
64 contre 5, ou 12 ÿ contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 8 ans de plus; 
67 contre 2, ou 33 ? contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 9 ans de plus , c’est-à-dire en tout 
100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingt-douse ans. 


On peut parier 

43 contre 12, ou 3 Z contre 1, qu'une personne 
de 92 ans vivra 1 an de plus ; 

43 contre #, ou 7 { contre 1, qu'elle vivra 6 
MOIS ; j 

43 contre ©, ou 14 { contre 1, qu'elle vivra 3 
mois; et 

43 contre 4, ou 1308 contre 1, qu’elle ne 
mourra pas dans les vingt - quatre 
heures ; 

33 contre 22, ou 1 { contre 1, qu'elle vivra 
2 ans de plus ; 

31 contre 24, ou { & contre 1 , qu'elle ne vivra 
pas 3 ans de plus ; 

38 contre 17,ou 2 # contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 4 ans de plus ; 

43 contre 12, ou 3 Z contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 5 ans de plus; 

47 contre 8, ou 5 ? contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 6 ans de plus ; 

53 contre 2, ou 26 ; contre 1, qu'elle ne vivra 
pas $ ans de plus, c’est-à-dire en 
tout 100 ans révolus. 


DE LA DURÉE DE LA VIE. 


Pour une personne de qualre-vingt-treise ans. 


On peut parier 

33 contre 10, ou 3 À contre 1, qu'une personne 
de 93 ans vivra 1 an de plus; 

33 contre Ÿ, ou 6 ? contre 1, qu'elle vivra 6 
mois ; 

33 contre ©, ou 13 © contre 1, qu'elle vivra 3 
mois ; et 

33 contre {à , ou 1204 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt-quatre 
heures ; 

24 contre 19, ou 1 ; contre 1, qu’elle vivra 2 
ans de plus; 

26 contre 17 ,ou 1 ? contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 3 ans de plus; 

31 contre 12, ou 2 Z contre 1 , qu'elle ne vivra 
pas 4 ans de plus ; 

35 contre 8, ou 4? contre 1 , qu’elle ne vivra 

pas 5 ans de plus ; 

38 contre 5,ou 7 À contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 6 ans de plus ; 

41 contre ?, ou 20 4 contre 1, qu’elle ne vivra 

pas 7 ans de plus, c’est-à-dire en tout 

100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingt-quatorze 
ans. 


On peut parier 

24 contre 9, ou 2 ? contre 1, qu'une personne 
de 94 ans vivra { an de plus ; 

24 contre $, ou 5 ? contre 1, qu’elle vivra 6 
mois ; 

23 contre ?, ou 10 ? contre 1, qu'elle vivra 3 
mois ; et 

24 contre , ou 9 £ contre 1, qu'elle ne mourra 
pas dans les vingt-quatre heures ; 

17 contre 16, ou 1 ;; contre 1, qu'elle vivra 
2 ans de plus; 

21 contre 12, ou 1 ÿ contre 1 , qu'elle ne vivra 
pas 3 ans de plus ; 

25 contre 8, ou 3 £ contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 4 ans de plus ; 

28 contre 5, ou 5 À contre 1 , qu'elle ne vivra 
pas 5 ans de plus; 

31 contre 2, ou 15 ; contre 1 , qu’elle ne vivra 
pas 6 ans de plus, c’est-à-dire en tout 
100 ans révolus. 


911 


Pour une personne de quatre-vingt-quinseans. 


On peut parier 

17 contre 7, où 2 5 contre 1, qu'une personne 
de 95 ans vivra 1 an de plus; 

17 contre 7, ou 4 ? contre 1, qu’elle vivra 6 
mois ; 

17 contre 7, ou 9 ÿ contre 1, qu'elle vivra 3 
mois ; et 

17 contre -7,, ou 886 contre 1, qu'elle ne 
mourra pas dans les vingt - quatre 
heures ; 

12 contre 12, ou 1 contre 1, qu'elle vivra 2 ans 
de plus ; 

16 contre 8, ou 2 contre 1, qu'elle ne vivra pas 
3 ans de plus ; 

19 contre 5, ou 3 £ contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 4 ans de plus ; 

22 contre 2, ou 11 contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 5 ans de plus, c’est-à-dire en tout 
100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingt-seise ans. 


On peut parier 

12 contre 5,ou 2 ? contre 1, qu'une personne 
de 96 ans vivra 1 an de plus; 

12 contre Ÿ, ou 4 À contre 1, qu'elle vivra 6 
mois ; 

12 contre 5, ou 9 
mois ; et 

12 contre -5., ou 876 contre 1, qu'elle ne mourra 
pas dans les vingt-quatre heures ; 

9 contre 8, ou 1 { contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 2 ans de plus ; 

12 contre 5, ou 2 ? contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 3 ans de plus ; 

15 contre 2, ou 7 ; contre 1, qu’elle ne vivra 
pas 4 ans de plus, c’est-à-dire en tout 
100 ans révolus. 


contre 1, qu'elle vivra 3 


Pour une personne de quatre-vingt-dix-sept 
ans. 


On peut parier 
8 contre 4, ou 2 contre 1, qu'une personne de 
97 ans vivra 1 an de plus; 
8 contre #, ou 4 contre 1, qu'elle vivra 6 
mois ; 
8 contre 4, ou 8 contre 1, qu'elle vivra 3 
mois; et 


578 


8 contre;f, ou 730 contre 1, qu'elle ne mourra 
\ pas dans les vingt-quatre heures ; 
7 contre 5 , où 1 $ contre 1 , qu’elle ne vivra 
pas 2 ans de plus; 
10 contre 2, où 5 contre 1, qu'elle ne vivra 
pas 3 ans de plus, c'est-à-dire en tout 
100 ans révolus. 


Pour une personne de quatre-vingt-dix-huit 
ans. 


On peut parier 
5 contre 3, ou 1 2 contre 1, qu'une personne de 
98 ans vivra 1 an de plus; 
5 contre ?, ou 3 {contre 1, qu’elle vivra 6 mois; 


HISTOIRE NATURELLE, 


5 contre Ÿ, ou 6 
mois ; et 

5 contre; , où 608 contre 1, qu'elle ne mourra 
pas dans les vingt-quatre heures ; 

| 6 contre 2, ou 3 contre 1 qu ‘elle ne vivra pas 
2 ans de plus, c’est-à-dire en tout, 
100 ans révolus. 


4 contre 1, qu’elle vivra 3 


Pour une personne de quatre-vingt-dix-neuf 
ans. 


On peut parier 
2 contre 3, qu'une personne de 99 ans vivra 
1 an de plus, c’est-à-dire en tout 100 
ans révolus, 


ÉTAT GÉNÉRAL 


DES NAISSANCES, DES MARIAGES ET DES MORTS DANS LA VILLE DE PARIS, DEPUIS L'ANNÉE 1709 
JUSQUES ET COMPRIS L'ANNEE 1766 INCLUSIVEMENT. 


ANNÉES. BAPTÈMES. 


MARIAGES. MORTS. 


ANNÉES, BAPTÈMES. 


Ensuite est l'état plus détaillé des Baptèmes, Mariages et Mortuaires de la villeet des faubourgs 


de Paris, depuis l'année 1745 jusqu'en 1766. 


NAISSANCES, MARIAGES, erc. 
ANNÉE 4746. 


ANNÉE 14745. 


o 5 Ï 
BAPTÈMES. MORTUATRES. 
MOT Ogg) + — 

Hommes | Femmes 


Janvier... 
Février... 
| «5 ee 


Juillet... 
AOÛ... es 
Septembre... . 
Octobre ..…. . 
Novembre... 
Décembre... 


Religieux.......... ARCS 
Religieuses....... ÉCELELECETEE) à 
Etrangers......... 


—"— | 


Janvier....... 
Rôvrir.cces.i 


Juillet... .. 


Septembre 

Octobre... 
Novembre... 
Décembre ..… 


Religieux... 
Religieuses... 


Août......... 
Septembre... 
Octobre... 
Novembre... 
Décembre... 


579 


Religieuses.. 
Etrangers........,.. 


Total..........18547... 


..4146 


Janvier....... 
Février....... 


Juin... 
Juillet. ...... 

Août. . 
Septemb 
Octobre...... 
Novembre... 
| Décembre... 


Religieuses.. 
Etrangers... 


ReligIEUX. . . .vsssonesose su 


MORTUAIRES.| 


_—_—_— 


Hommes| Femmes! 


Novembre... 


Religieux... ..... Serre 
Réligieuses.…. 


MOIS. 


Janvier... . 
| Février... . 


Juin. 


Juillet 

AOÛ. ....... ‘ 
Septembre... 
Octobre…..... 
Novembre. 


Décembre... 


Religieux. 
Religieuses 
Etrangers 


380 HISTOIRE 


ANNÉE 1751. 


MORTUAIRES | 


Hommes! Femmes 


Janvier... 757 655 
l'évrier.. 764 729 
Mars. . 911 772 
Avril. 867 779 | 
Mai... 909 s04 | 
Juin, 706 625 
Juillet, 656 | 
Août... 558 
Septembr 661 
Octobre. 598 
Novembre... 671 
Décembre... 704 

ss Po 

Î RelRIUXS.- secret 

Î LOC TRE TRES) SES 


Etrangers... 


NATURELLE 
ANNÉE 1752. 


BAPTEMES. MOKRTUAIRES 


Filles, 


851 
871 
898 
837 
837 
778 
755 
776 
822 
846 
810 
818 


9919 


Janvier... 
Février. 
Mars... 
Avril. 
Mai. . 
Juin... 
Juillet, 


Septembre. 
Octobre... 
Novembre... 
Décembre .... 


Religieuses.….. 
Etrangers..,..... 


MORTUAIRES. 
+ —— 
Hommes| Femmes 


MOIS. 


Garçons. 
——_—_— 
| Janvier. 4011 
| Février. 897 
Mars. ses 
Avril, 894 
Mai. 919 
Juin 777 
795 
865 
809 
780 
796 
798 


10229 


Septembre... 
Octobre 

Novembre... 
Décembre... 


9500 
Religieux... ...... cr. pe 


Keligieuse 
Etrangers 


11676 |10040 


D 


21746 


Tobl 252 19729 


Religieux... ........... 
Keligienses..... 


ANNÉE 17 


D. 


Ce 


MORTUAIRES.| 


lonimes | Femmes 
—_— 


887 
959 
1065 
901 
827 
748 
64 
596 
615 
585 
605 
629 


9057 


| Septembre... 
Octobre...... 
Novembre... 
Décembre ... 


680 


10794 


Religieux... 89 

RARICUSES. 25. ne 109 

EUTANEETA EE ecran eue 47 19 | 
10950 9165 


20093 


Total 0e 19412....... 4501 


MOIS. 


Janvier. 
Février. 
Mars... 
Avril. 


Septembre... 
Octobre 

Novembre.... 
Décembre... 
à 


10169 


Religieux. 
heligienses.. 


| 9857 


PET 
Let Ce 21721 


Nora. Il est mort à l'hôtel-Dieu 126 enfants dout les sexes n'ont pu être désignés, par conséquent Je norubre des morts, pour celleanuée, 


NAISSANCES, MARIAGES, ETC. 


ANNÉE 1757. 


BAPTÈMES. 


Gorçons. | Filles. 


Marlages 
| 


Jauvier....... 
Février . 
Mars. 


Septembre... 
Octobre 

Novembre... 
Décembre ..… 


Religieux. .... 
Religieuses...... 
Etrangers......1...... 


MORTUAIRES. 


. EE — 


tiommes | Femmes 


10682 LE 


20120 


ANNÉE 1758. 


Garçons. 
—— 


Janvier 867 
Février ..] 00 
.| 855 

810 

769 

778 

749 

. .…| 567 
Septembre....f 77 


| Octobre......} 825 


Novembre....} 759 
Décembre ....f 811 


9677 
Religieux... 


Religicuses... 
Etrangers. ....... 


Total 401480... 1512 


19202 


| Janvier. 
| Février. 
Mars 
Avril... 
Mai. 
Juin. 
Juillet. 
Août... 
Septembre 
Octobre. . 
| Novembre... 
Décembre... 


Étrangers.... Lecrece er 


Total......,..19058......4039 


MORTUAIRES. 


Hommes | Femmes 


8770 


95 
21 


ANNÉE 1761. 


ANNÉE 1760. 


BAPTÈMES. 


—_— 
Garçons. 


MOIS. Marlage: 


Filles. 


| Janvier 


Févrie 857 
Mars. . s81 
Avril... © 0 


INA... 701 
| Juin «1 756 
| Juillet. ..] 709 


«| 720 
Septemi re... 754 


| Octobre. 1 759 


Novembr ..) 704 


Décembre... } 713 


9214 


Religieux. ..... : 
Religieuses ... .. 
Etrangers... .... 


MORTUAIRES 
llommes|Femmes 
— 
#69 
£09 
941 
894 


BAPTÈMES, 
MOIS. 

Garçons.| Filles. 

Jauvier.. ) 864 
Février 20 17 740 
: $42 

752 

741 

624 
708 

781 
Septembre... 747 
Octobre... 745 
Novembre... 710 
Décembre... .. 706 


9414 | S960 


3947 


Religieux... 
keligieuses.. 
Etrangers... 


Total 18374......3947 


446 8258 


17684 


mm — 


| Janvier 


| Mars 


| Décembre. 


BAPTÈMES. 
Marlages 


Févrie, 


Septembre... 


Octobre... 
Novembre 


MORTUAIRES. 


4 


Hommes |Femmes 


719 
721 
991 
844 
709 
635 
790 
756 
697 
755 
740 
790 


8762 


Religieux...... Saccos OODBE 
Religienses 
ETranBers.. ec. 


Total.........17809......4115 


10691 


582 HISTOIRE NATURELLE. 
ANNÉE 1765. 


BAPTÈMES. MORTUAIRES. | 


AOUE- a. 
Septembre... 
Octobre... 
Novembre... 
Décembre... 


MARQUE secs 1. 
Ecligleuses.…......,..........1cc-s.. 
Rangers... use 


ANNÉE 1764. 


BAPTÈMES. MORTUAIRES. 


Janvier,. 
Février, 


Juillet. 

AOÛL. une 
Septembre .… 
Octobre. 
Novembre... 
Décembre... 


Religieuses 
Etrangers 


MORTUAIRES. 


Janvier... 
Février... 


Septembr 
Octobre . 


| Religieux. 
Religieuses 
Etrangers . 


TOR S. se sece 1040 D uen » e 0 


LOTO A er x" 
| 
| 


em 


De la première table des naissances, des ma- 
riages et des morts à Paris, depuis l’année 1709 
jusqu'en 1766, on peut inférer : 

19 Que daps l'espèce humaine la fécondité dé- 
pend de l'abondance des subsistances , et que la 
disette produit la stérilité ; car on voit qu'en 
1710, il n’est né que 13634 enfants, tandis que 
dans l’année précédente 1709 ; et dans la sui- 
vante 1711, il en est né 16910 et 16593. La 
différence, qui est d'un cinquième au moins, 
ne peut provenir que de la famine de 1709. 
Pour produire abondamment il faut être nourri 
largement ; l'espèce humaine affligée pendant 
cette cruelle année a donc non-seulement 
perdu le cinquième sur sa régénération, mais 
encore elle a perdu presque au double de ce 


qu'elle aurait dû perdre par la mort; car le 4 
nombre des morts à été de 29288 en 1709, tan-« 
dis qu’en 1711 et dans les années suivantes , ce 
nombre n’a été que de 15 ou 16 mille; et s'il se 
trouve être de 23389 en 1710, c'est encore par 
la mauvaise influence de l’année 1709, dont le : 
mal s'est étendu sur une partie de l’année sui-« 
vante et jusqu'au temps des récoltes. C’est par 
la même raison qu'en 1709 et 1710, il y a eu 
un quart moins de mariages que dans les années : 
ordinaires. | \ 
29 Tous les grands hivers augmentent la 
mortalité ; si nous la supposons d'après cettéei 
même table de 18 à 19 mille personnes, année 
commune, à Paris, elle s'est trouvée de 29288 
eu 1709, de 23389 en 1710, de 25284 en 1740, 


NAISSANCES, MARIAGES, ere. 


de 23574 en 1741 , et de 22784 en 1742, par- 
ce que l'hiver de 1740 à 1741, et celui de 1742 
à 1743 ont été les plus rudes que l’on ait éprou- 
vés depuis 1709. L'hiver de 1754 est aussi 
marqué par une mortalité plus grande, puis- 
qu'au lieu de 18 ou 19 mille qui est la mortalité 
moyenne, elle s'est trouvée en 1753 de 21716, 
et en 1754 de 21724. 

3° C’est par une raison différente que la mor- 
talité s'est trouvée beaucoup plus grande en 
1719 eten 1720 : il n'y eut dans ces deux an- 
nées ni grand hiver ni disette, mais le système 
des finances attira un si grand nombre de gens 
de province à Paris, que la mortalité, au lieu de 
18 à 19 mille, fut de 24151 en 1719, et de 
20371 en 1720. 

49 Si l'on prend le nombre total des morts 
pendant les einquante-huit années, et qu’on di- 
vise 1087995 par 58 pour avoir la mortalité 
moyenne, on aura 18758, et c’est par cette rai- 
son que je viens de dire, que cette mortalité 
moyenne était de 18 ou de 19 mille par chacun 
an. Néanmoins, comme l’on peut présumer que 
dans les commencements , cette recherche des 
naissances et des morts ne s’est pas faite aussi 
exactement, ni aussi complétement que dans 
la suite, je serais porté à retrancher les douze 
premières années, et j'établirais la morta- 
lité moyenne sur les quarante-six années de- 
puis 1721 jusqu'en 1766, d'autant plus que la 
disette de 1709 , et l’affluence des provinciaux 
à Paris en 1719, ont augmenté considérable- 
ment lamortalitédans ces années, et que ce n’est 
qu'en 1721 qu'on a commencé à comprendre 
les religieux etreligieuses dans la liste des mor- 
tuaires. En prenant done le total des morts de- 
puis 1721 jusqu’en 1766, on trouve 868540, 
ce qui divisé par 46, nombre des années de 1721 
à 1766, donne 18881 pour le nombre qui repré- 
sente la mortalité moyenne à Paris pendant ces 
quarante-six années. Mais, comme cettefixation 
de la moyenne mortalité est la base sur laquelle 
doit porter l'estimation du nombre des vivants, 
nous pensons que l'on approchera de plus près 
encore du vrai nombre de cette mortalité 
moyenne si l'on n'emploie que les mortuaires 
depuis l’année 1745 : car ce ne fut qu’en cette 
année qu'on distingua dans le relevé des bap- 
tèmes Les garçons et les filles , et dans celui des 
mortuaires les hommes et les femmes, ce qui 
prouve que ces relevés furent faits plus exacte- 
ment que ceux des années précédentes. Prenant 


583 
donc le total des morts depuis 1745 jusqu'en 
1766,ona414777,ce qui divisé par 22, nombre 
des années depuis 1745 jusqu'en 1766, donne 
18853, nombre qui ne s'éloigne pas beaucoup 
de 18881; en sorte qu'il me paraît qu’on peut, 
sans se tromper , établir la mortalité moyenne 
de Paris, pour chaque année, à 18800 , avec 
d'autant plus de raison que les dix dernières 
années, depuis 1757 jusqu'en 1766, ne donnent 
que 18681 pour cette moyenne mortalité. 

50 Maintenant si l’on veut juger du nombre 
des vivants par celui des morts, je ne crois pas 
qu'on doive s’en rapporter à ceux qui ont écrit 
que ce rapport était de 32 ou de 33 à 1, et j’ai 
quelques raisons que je donnerai dans la suite, 
qui me font estimer ce rapport de 35 à 1, c'est 
à-dire que, selon moi, Paris contient trente-cinq 
fois 18800 ou six cent cinquante-huit mille per- 
sonnes ; au lieu que selon les auteurs qui ne 
comptentque trente-deux vivants pour un mort, 
Paris ne contiendrait que six cent un mille six 
cents personnes ‘. 

6° Cette première table semble démontrer que 
la population de cette grande ville ne va pas en 
augmentant aussi considérablement qu'on serait 
porté à le croire, par l'augmentation de son 
étendue et des bâtiments en très-crand nombre 
dont on allonge ses faubourgs. Si dans les qua- 
rante-six années depuis 1721 jusqu'en 1766,nous 
prenons les dix premières années et les dix der- 
nières, on trouve 181590 naissances pour les dix 
premières années , et 186813 naissances pour 
les dix dernières , dont la différence 5223 ne 
fait qu'un trente-sixième environ. Or, je crois 
qu'on peut supposer sans se tromper que Paris 
s’est depuis 1721, augmenté de plus d’un dix- 
huitièmeen étendue. Lamoitié de cetteaugmen- 
tation doit done se rapporter à la commodité, 
puisque la nécessité, c’est-à-direl’aceroissement 
de la population, ne demandait qu'un trente- 
sixième de plus d’étendue. 

De la seconde table des baptèmes , mariages 
et mortuaires, qui contient vingt-deux années 
depuis 1745 jusques et compris 1766, on peut 
inférer, 1° que les mois dans lesquels il naït le 
plus d'enfants, sont les mois de mars, janvier et 


4 Nota. Tout ceci a été écrit en 1767 : il se pourrait que de- 
puis ce temps lenombre des habitants de Paris fût angmenté ; 
car je vois dans la Gazette du 22 janvier 4775, qu'en 1772 i y 
a eù 20,374 morts. S'ilen est de même des autres années , et 
que la mortalité moyenne soit actuellement de vingt mille 
par an, il y aura sept cent mille personnes vivantes à Paris, 
en comptant trente-cinq vivants pour un mort. 


384 


février, et que ceux pendant lesquels il en nait le 
moins, sont juin, décembre et novembre; car en 
prenant le total des naissances dans chacun de ces 
mois pendant les vingt-deux années, on trouve 
qu'en mars il est né 37778, en janvier 37691, 
eten février 35816 enfants; tandis qu'en juin 
il n'en est né que 31857, en décembre 32064, 
et en novembre 32836. Ainsi les mois les plus 
heureux pour la fécondation des femmes sont 
juin, août et juillet, etles moins favorables sont 
septembre, mars et février ; d'où l'on peut infé- 
rer que, dans notre climat, la chaleur de l'été 
contribue au succès de la génération. 

20 Que les mois dans lesquels il meurt le plus 
de monde sont mars, avril et mai, et que ceux 
pendant lesquels il en meurt le moins sont août, 
juillet et septembre; car en prenant le total 
des morts dans chacun de ces mois pendant les 
vingt-deux années, on trouve qu'en mars il 
est mort 42438 personnes, en avril 42299, et en 
mai 38443; tandis qu'en août il n’en est mort que 
28520, en juillet 29197, et en septembre 29251. 
Ainsi c’est après l'hiver, et au commencementde 
la nouvelle saison, que les hommes, comme les 
plantes, périssent en plus grand nombre, 

39 Qu'il nait à Paris plus de garçons que de 
filles, maïs seulement dans la proportion d'en- 
viron 27 à 26, tandis que dans d'autres endroits 
cette proportion du nombre des garçons et des 
filles est de 17 à 16, comme nous l'avons dit; car 
pendant ces vingt-deux années la somme totale 
des naissances desmäâles est 211976, et lasomme 
des naissances des femelles est 204205, c’est-à- 
dire d'un vingt-septièmede moins à très-peu près. 

49 Qu'il meurt à Paris plus d'hommes que de 
femmes, non-seulement dans la proportion des 
naissances des mâles qui excèdent d’un vingt- 
septième les naissances des femelles, mais encore 
considérablement au-delà de ce rapport; car le 
total des mortuaires pendant ces vingt-deux an- 
nées est pour les hommes de 221698, et pour 
les femmes de 191753 ; et comme il nait à Paris 
vingt-sept mâles pour vingt-six femelles, le 
nombre des mortuaires pour les femmes devrait 
êtrede 213487, celui des hommes étant de 
221698, si les naissances et la mort des uns et 
des autres étaient dans la même proportion ; 
mais le nombre des mortuaires des femmes n'é- 
tant que de 191753, au lieu de 213487, il s'en- 
suit (en supposant toutes choses égales d'’ail- 
leurs) que, dans cette ville, les femmes vivent 
plus que les hommes, dans la raison de 213487 


HISTOIRE NATURELLE 


à 191753, c'est-à-dire un neuvième de plus à 
très-peu près. Ainsi sur dix ans de vie courante, 
les femmes ont un an deplus que les hommes à 
Paris ; et comme l'on peut croire que la nature 
seule ne leur a pas fait ce don, c'est aux peines, 
aux travaux et aux risques subis ou courus par 
les hommes qu'on doit rapporter en partie cette 
abréviation de leur vie. Je dis en partie, car les 
femmes ayant les os plus ductiles que les hom- 
mes, arrivent en général à une plus grande 
vieillesse. (Voyez cet article de la vieillesse, 
page 209.) Mais cette cause seule ne serait pas 
suffisante pour produire à beaucoup près cette 
différence d’un neuvième entre le sort final des 
hommes et des femmes. 

Une autre considération, c'est qu'il naît à 
Paris plus de femmes qu'iln’y en meurt, au lieu 
qu'il y nait moins d'hommes qu'iln’en meurt, 
puisque le total des naissances pour les femmes, 
pendant les vingt-deux années, est de 204205, 
et que le total des morts n’est que de 191753, 
tandis quele total des morts pour les hommes est 
de 221698, et que le total des naissances n’est 
que de 211976 ; ce qui semble prouver qu'il ar- 
rive à Paris plus d'hommes et moins de femmes 
qu'il n’en sort. 

590 Le nombre des naissances , tant des gar- 
cons que des filles, pendant les vingt-deux an- 
nées étant 416181, et celui des mariages de 
95366, il s'ensuivrait que chaque mariage don- 
nerait plus de quatre enfants. Mais il faut dé- 
duire sur le total des naissances le nombre des 
enfants’ trouvés , qui ne laisse pas d’être fort 
considérable et dont voici la liste , prise sur le 
relevé des mêmes tables , pour les vingt-deux 
années depuis 1745, jusqu'en 1766. 


NOMBRE DES ENFANTS TROUVÉS 
PAR CHAQUE ANNEE. ” 

fl a 
lAnnéet745... 5255] Ci-contre..28690| Ci-contie..61560 
1746 Anunte1755.., Année1760.., 5051 
17 —— 1761... 541$ 


2S690 


Ce nombre des enfants trouvés monte pour 
ces mêmes vingt-deux années à 99210, lesquels 
étant retranchés de 416181, reste 316971; ce 
qui ne ferait que 3£ enfants environ , ou si l’on 
veut dix enfants pour trois mariages ; mais il 


NAISSANCES, MARIAGES, ere. 


faut considérer que, dans ce grand nombred'en- 
fants trouvés, il y en a peut-être plus d'une moi- 
tié de légitimes que les parents ont exposés ; 
ainsi on peut croire que chaque mariage donne 
à peu près quatre enfants. 

Le nombre des enfants trouvés depuis 1745 
jusqu'en 1766 a augmenté depuis 3233 jusqu'à 
5604, etce nombre va encore en augmentant 
tous les ans; car, en 1772, il est né à Paris 18713 
enfants, dont 9557 garçons et 9150 filles, en y 
comprenant 7676 enfants trouvés ; ce qui sem- 
ble démontrer qu'il y a même plus de moitié 
d'enfants légitimes dans ce nombre. 


Érar des Baptèmes , Mariages et Sépullures 
dans la ville de Montbard en Bourgogne, 
depuis 1765 inclusivement, jusques et com- 
pris l’année 1774. 


De cette table, on peut conclure, 1° que les 
mariages sont plus prolifiques en province qu'à 
Paris, trois mariages donnant ici plus de dix- 
huit enfants , au lieu qu’à Paris trois mariages 
n'en donnent que douze. 

20 On voit aussi qu'il naît précisément au- 
taut de filles que de garçons dans cette petite 
vi'e : 

5 Qu'il naît dans ce même lieu près d’un 
quart de plus d'enfants qu'il ne meurt de per- 
sonnes ; 

49 Qu'il meurt un peu plus de femmes que 
d'hommes, au lieu qu'à Paris il en meurt beau- 
coup moins que d'hommes; ce qui vient de ce 
qu'à facampagne_elles travaillent tout autant que 
les hommes, et souvent plus à proportion de 


385 

tandis que dans toutes les autres années il y en 
| à eu douze, treize, quatorze et même viugt : 
cette grande différence provient de la misère du 
peuple dans cette année 1771 ; le grain était au 
double et demi de sa valeur , et les pauvres, au 
lieu de penser à se marier, ne songeaient qu'aux 
moyens de leur propre subsistance. Ce seul pe- 
tit exemple suffit pour démontrer combien la 
cherté du grain nuit à la population : aussi l'an- 
née suivante, 1772, est-elle la plus faible de 
toutespour la production, n'étantné quesoixante- 
dix enfants, tandis que dans les neuf autres an- 
nées, le nombre moyen des naissances est de 
quatre-vinet-quatre. 

6° On voit que le nombre des morts a été 
beaucoup plus grand en 1772 que dans toutes 
les autres années ; il y a eu cent un morts, tan- 
dis qu'année commune, la mortalité pendant les 
neufautres années n'a étéqued'environsoixante- 
et une personnes : la cause de cette plus grande 
mortalité doit être attribuée aux maladies qui 
suivirent la misère , et à la petite vérole qui se 
déclara dès le commencement de l'année 1772, 
et enleva un assez grand nombre d'enfants. 

7° On voit par cette petite table qui a été faite 
avec exactitude , que rien n’est moins constant 
que les rapports qu'on a voulu établir entre le 
nombre des naissances des garcons et des filles. 
Ona vu, parlerelevédes premières tables, quece 
rapportétait de 17 à 16; ona vu ensuite qu'à Pa- 
ris ce rapport n’est que de 27 à 26, et l'on vient 
de voir qu'ici le nombre des garçons et celui des 
filles est précisément le mème. Il est donc pro- 
bable que suivant les différents pays, et peut- 
être selon les différents temps, le rapport du 
nombre des naissances des garcons et des filles 
varie considérablement. 

80 Par un dénombrement exact des habitants 
de cette petite ville de Montbard, on y a trouvé 
2337 habitants ; et, commele nombre moyen des 
morts pour chaque année est de 65 , et qu'en 
multipliant 65 par 36 on a 2340, ilest évident 
qu'il ne meurt qu'une personne sur trente-six 
| dans cette ville. 


leurs forces, et que d’ailleurs, produisant beau- | 


coup plus d'enfants, elles sont plus épuisées et 

courent plus souvent les risques des couches. 
5° L'on peut remarquer dans cette table qu'il 

L’y a eu que quatre mariages en l'année 1771, 


586 


HISTOIRE NATURELLE. 


Érar des Naissances, Mariages el Morts dans posée de bourgeois , et que le petit peuple n'y 


la ville de Semur en Auxois, depuis l'année 
1770 jusques el compris l'année 1774. 


à | | 
B\PTEMES, MORTUAIRES.| 


ANNEES. 
Filles. 


Garçons 
—— 


Par cette table, il parait, 1° que trois ma- 
riases donnent 16 { enfants à peu près, tandis 
qu'à Montbard, qui n'en est qu'à trois lieues , 
trois mariages donnent plus de dix-huit en- 
fants ; 

20 Qu'il nait plus de garçons quede filles, dans 
la proportion à peu près de 25 à 23, ou de 12 4 
à 11 4, tandis qu'à Montbard le nombre des 
garçons et des filles est égal ; 

3° Qu'il nait ici un cinquième à peu près d’'en- 
fants de plus qu'il ne meurt de personnes ; 

4° Qu'il meurt plus de femmes que d'hommes, 
dans la proportion de 164 à 147 ; ce qui est à 
peu près la même chose qu'à Montbard. 

5° Par un dénombrement exact des habitants 


de cette ville de Semur , on y a trouvé 4345 | 


personnes; et, comme le nombre moyen des 

morts est 622, divisé par 5 ou 124 ?, et qu'en 

multipliant ce nombre par 35, on a 4354, il en 

résulte qu'il meurt une personne sur trente- 

cinq dans cette ville. 

Érar des Naissances, Mariages et Morts dans 
la petite ville de Flavigny , depuis 1770 
jusques el compris l’année 1174. 


MORTUAIRES. 


Hommes|Femmes 


BAPTÈMES. 


_—_—_— 


ANNÉES. 


19 Par cette table, trois mariages ne donnent 
que 13 Ÿ enfants; par celle de Semur, trois ma- 
riages donnent 16 £ enfants, et par celle de 
Montbard, trois mariages donnent plus de dix- 
huit enfants : cette différence vient de ce que 
Flavigny est une petite ville presque toute com- 


est pas nombreux , au lieu qu'à Montbard le 
peuple y est en très-grand nombre en compa- 
raison des bourgeois, et à Semur la proportion 
des bourgeois au peuple est plus grande qu'à 
Montbard. Les familles sont généralement tou- 
jours plus nombreuses dans le peuple que dans 
les autres conditions. 

2° I nait plus de garçons que de filles , dans 
une proportion si considérable , qu'elle est de 
près d’un cinquième de plus; en sorte qu'il pa- 
rait que les lieux où les mariages produisent le 
plus d'enfants sont ceux où il y a le plus de petit 
peuple, et où le nombre des naissances des 
filles est plus grand ; 

39 II nait ici à peu près un neuvième de plus 
d'enfants qu'il ne meurt de personnes; 

4° Il meurt un peu plus d'hommes que de 
femmes, et c'est le contraire à Semur et à Mont- 
bard; ce qui vient de ce qu'il nait dans ce lieu 
de Flavigny beaucoup plus de garcons que de 
filles. 


Érar des Naissances, Mariages et Morts dans 
la petite ville de Vilteaux, depuis 1770 
+ jusques et compris l’année 1774. 


BAPTÈMES 


ANNÉES. 


1° Par cette table, trois mariages donnent 
plus de dix-huit enfants comme à Montbard. 
Vitteaux est en effet un lieu oùil y a, comme à 
Montbard , beaucoup plus de peuple que de 
bourgeois. 

20 I] nait plus de filles que e garçons, et c'est 
ici le premier exemple que nous en ayons : car 
à Montbard le nombre des naissances des gar- 
cons et des filles n’est qu'égal, ce qui fait pré- 
sumer qu'il y a encore plus de peuple à Vit- 
teaux, proportionnellement aux bourgeois. 

30 [1 nait ici environ un quart plus d’enfants 


qu'il ne meurt de personnes, à peu près comme 


à Montbard. 
40 II meurt plus de femmes que d'hommes , 


dans la proportion de 83 à 71, c’est-à-dire de 


NAIS 


près d'un huitième, parce que les femmes du 
peuple travaillent presque autant que les hom- 
mes, et que d'ailleurs il naît dans cette petite 
ville plus de filles que de garçons. 

5° Comme elle est composée presque en en- 
lier de petit peuple, lacherté des grains, en 1771, 
a diminué le nombre des mariages, ainsi qu'à 


Montbard où il n'y en a eu que quatre, et à Vit-; 


teaux six, au lieu de treize ou quatorze qu'il 

doit y en avoir, année commune, dans cette 

dernière ville, 

Érar des Naissances, Mariages et Mortsdans 
le bourg d’Époisses, et dans les villages de 
Genay, Marigny-le-Cahouet et TFoutry, 


NCES, MARIAGES, 


357 

Érar des Naissances, Mariages et Morts dans 
le bailliage entier de Semur en Auxois, 
contenant quatre-vingt-dix-neuf, tant villes 
que bourgs et villages, pour les années de- 
puis 1770 jusques et compris 1774. 


ETCe 


BAPTÈMES. 


Filles. 


—— 
Garçons. | 
596 
555 


797 


659 
655 


bailliage de Semur en Auxois, depuis1770 | 


Jjusques et compris 1774, avec leur popula- 
tion actuelle. 


BAPTÈMES. 


MORTUAIRES. 
| 


ANNÉES. 


— 


Garçons.| Filles. 


1772. ceonee e » 
LL PETER 
AT srocuss 


1° Par cette table, trois mariages donnent à 
peu près dix-huit enfants ; ainsi les villages, 
bourgs et petites villes où il y a beaucoup de 
peuple et peu de gens aisés produisent beau- 


coup plus que les villes où il y a beaucoup de | 


bourgeois ou gens riches. 


2° Il naït plus de garcons que de filles, dans | 


la proportion de 25 à 23 à peu près. 

3° 1] nait plus d'un quart de personnes de plus 
qu'il n'en meurt. 

4° Il meurt un peu plus de femmes que 
d'hommes. 

5° Le nombre des mariages a été diminué 
très-considérablement par la cherté des grains 
en 1771 et 1772. 


6° Enfin, la population d'Époisses s’est trou- | 


vée, par un dénombrement exact, de 1001 per- 
sonnes ; celle de Genay, de 599 personnes ; celle 
de Marigny-le-Cahouet, de 671 personnes; et 
celle de Toutry, de 390 personnes ; ce qui fait 
en totalité 2661 personnes. Et comme le nom- 
bre moyen des morts, pendant ces cinq années, 

est de 75 5, et qu'en multipliant ce nombre par 
354, on retrouve ce même nombre 2661, il est 
certain qu'il ne meurt dans ces bourgs et villa- 
ges qu’une pers onne sur trente-cinq au plus. 


_ + LES a 


On voit par cette table, 1° qu’en général le 
nombre des naissances des garcons excède celui 
des filles de plus d’un dixième; ce qui est bien 
considérable, et d’autant plus singulier que, dans 
les quatre-vingt-dix-neuf paroisses contenues 
dans ce bailliage, il y en a quarante-deux dans 
| lesquelles il naît plus de filles que de garçons, 
ou tout au moins un nombre égal des deux 
| sexes; et dans ces quarante-deux lieux sont 
comprises les villes de Monthard, Vitteaux, et 
nombre de gros villages, tels que Braux , Mil- 
| Jery, Savoisy, Thorrey, Touillon, Villeine-les- 
| Prévôtes, Villeberny, Grignon, Étivey, ete. En 
prenant la somme des garcons et des filles nés 
dans ces quarante-deux paroisses , pendant les 
dix années pour Montbard , et les cinq années 
pour les autres lieux depuis 1770 à 1774,ona 
1840 filles et 1690 garçons, c'est-à-dire un 
dixième à très-peu pres de filles plus que de 
| garçons. D'où il résulte que dans les cin- 
| quante-sept autres paroisses où se trouvent 
|les villes de Semur-et de Flavigny, et les 
bourgs d'Époisses, Moutier-Saint-Jean , etc., 
il est né 2695 garçons et 2040 filles, c’est-à- 
_ dire à très-peu près un quart de garçons plus que 
: de filles; en sorte qu'il parait que dans les lieux 
où toutes les circonstances s'accordent pour la 
plus nombreuse production des filles, la nature 
agit bien plus faiblement que dans ceux où les 
| circonstances s'accordent pour la production des 
garcons, et c'est ce qui fait qu'en général le 
nombre des garcons, dans notre climat, est plus 
grand que celui des filles : maisilne serait guère 
possible de déterminer ce rapport au juste, à 
moins d'avoir le relevé de tous les registres &u 
royaume. Si l'on s'en rapporte sur cela au tra- 
| vail de M. l'abbé d’Expilly, il se trouve un 

25. 


588 
treizième plus de garçons que de filles, et je ne 
serais pas éloigné de croire que ce résultat est 
assez juste; 

20 Que le nombre moyen des mariages pen- 


dant les années 1770,1772,1773et1774, tant | 


de 326 #, la misère de l'année 1771 a diminué ce 
nombre de mariages d’un quart, puisqu'il n'y en 
a eu que 245 dans cette année ; 

3° Que trois mariemes donnent à peu près 
seize enfants ; 

4° Qu'il meurt plus d'hommes que de fem- 
mes, dans la proportion de 33 à 31, et qu'il 
nait aussi plus de mâles que de femelles , mais 
dans une plus grande proportion, puisqu'elle 
est à peu près de 43 à 39 ; 

5° Qu'en général il nait plus d'un quart de 
monde qu'il n'en meurt dans ce bailliage; 

60 Que le nombre des morts s’est trouvé plus 
grand en 1772, par les suites de la misère 
de 1771. 

Voici la liste des lieux dont j'ai parlé, et 
dans lesquels il naît autant ou plus de filles que 
de garçons , dans ce même bailliage d’Auxoïis. 


Garçons. Fliles. 


Montbard, pour dix ans... . ........ 415 413 
Vitteaux , pour cinq £nS. « « «+ «+ « » 205 212 
Millery, pour cinq ans, . . « + « + « + « 48 55 
Braux , pour Cinq anS.. « « « + + + « » sr 40452 
Savoisy, pour cinq ANS. . + « « + « + + + + « 53 95 


Thorrey-sous-Charny, pour cinq ans. . .. 40 56 
Villaine-lès-Prévôtes , pour cinq ans. . . .. 40 45 


Villeberny, pour cinq ans. . . - . . . .« . . 46 50 
Grignon, pour cinq ans. « + +... 54 54 
Étivey, pour cinq ans. . « « . + + + + + « . 48 48 
Corcelle-lès-Grignon, pour cinq ans. . .. 356 37 
Grosbois, pour cinq ans. « « « . « + + + - « 53 351 
Nesles, pour Cinq a1S.. 4... +++... 38 40 
Vizerny, pOur Cinq ans. +. «+ «+ … » . 54 54 


Touillou , pour cinq ans. . « « + + + + + + « 58 40 
Saint-Thibaut, pour cinq ans. . ...... 55 54 


Suint-Beury, pour cinq ans. . . . . Mn 
Pisy, pour cinq ?n8.. « « «eue 55 41 
Toutry, pour cinq ans. . . . ++... 22 51 
Athie, pour cinq ans. . . . . . OS CM RE 
Corcelle-lès-Semur, pour cinq ans . . . .. 25 24 
Crépend, pour cinq ans. : « + + « « « ete 20 02e 
Étais, POUF CINQ ANS. . es +» « 20 28 
Flée, pour cinq ans... . ..... 22 26 
Magny-la-Ville, pour cinq ans. . . . + « + . 26 26 
Nogent-lès-Montbard, pour cinq ans. . . . 20 20 
Normier ,pour Cinq ans.. « + + « + «+ + « » » 2 50 
Saint-Manin , pour cinq ans. . « + : + + » « 23 24 
Vieux-Château , pour cinq ans. . . . + » - « 222,122 
Charigny , pour Cinq ans. . . + + + + + + « » 20 25 


Luceney-le-Duc, pour cinq ans. . . - .« « - 28 50 
Dampierre, pour cinq ans. . . . . . . » 16 18 


A reporter, , , , . 4577 1690 


HISTOIRE NATURELLE. 


Garçons. Filles, 


Ci-contre. ...5..4. 0... 1577 1590 
Dracy, Pour CINQ ans... 0.10 10.0 120012 
Marsigny-sous-Thil, pour cinq ans. . . . . 417. 2: 
Montigny-Saint-Barthélemi , LE cinq ans. 13 18 
Planay, puur.cinq ans, . « . « ee... + » 135 19 
Verré-sous-Drée, pour cinq ans. . . . . . . 11 11 
Massigny-lès-Vitteaux, pour cinq ans. . .. 18 25 
Cessey, pour cinq ans. . : « . . ‘ 9 2 


Corcelotte-en-Montagne, pour cinq ans. . . 6 19 
Massilly-lès-Vilteaux, pour cinq ans. . . . . 6 9 
Saint-Authot, pour cinq ans. ........ 6 9 


Total. . . . 1690 1840 


Les causes qui concourent à la plus nom- 
breuse production des filles sont très-difficiles 
à deviner. J'ai rapporté dans cette table les 
lieux où cet effet arrive, et je ne vois rien qui 
les distingue des autres lieux du même pays, 
sinon que généralement ils sont situés plus en 
montagnes qu'en vallées, et qu'en gros ce sont 
les endroits les moins riches et où le peuple est 
le plus mal à l'aise; mais cette observation de- 
manderait à être suivie et fondée sur un beau- 
coup plus grand nombre que sur celui de ces 
quarante-deux paroisses , et l'on trouverait 
peut-être quelque rapport commun , sur lequel 
on pourrait appuyer des conjectures raisonna- 
bles, et reconnaitre quels sont les inconvénients 
qui , dans de certains endroits de notre climat, 
déterminent la nature à s’écarter de la loi com- 
mune, laquelle est de produire plus de mâles 
que de femelles. 


Érar des Naissances , Mariages et Morts dans 
le bailliuge de Saulieu en Bourgogne, con- 
tenant quarunte , tant villes que bourgs et 
villages, pour les années depuis 1770 jus- 
ques et compris 1772. 


On voit par cette table, 1° que le nombre des 
naissances des garcons excède celui des nais- 
sances des filles d'environ un quart, quoique 
dans les trente-neuf paroisses qui composent 
ce bailliage !, il y en ait dix-huit où il naît plus 


1 Ce bailliage de Saulieu est réellement composé de quarante 
paroisses ; mals l'on n'a pu avoir les registres de celle de Sa- 


NAISSANCES, MARIAGES, exc. 


de filles que de garçons, et dont voici la liste. 


Garçons. Filles 


Saint-Léger-de-Foucheret, pour trois ans. . 66 76 
Saint-Léger-de Fourche, pour trois ans... 52 55 
Schissey, pour {rois ans. , . . . . RP SP ASS 
Rouvray, pour trois ans. . . . . . . .:. . . 58 41 
Villargoix, pour trois ans. . . , . . . . . . 37 40 
Saint-Agnan, pour trois ans. . . . . . . . . 54 57 
Cencerey, pour trois ans. . . . . CB La 
Marcilly, pour trois ans. . . . . . . . . . . 23 24 
Blanot, pour trois ans. . . . . . . . . . . . 22 24 
Saint-Didier, pour trois ans. . . . . . . . . 21-025 
Minery, pour trois ans. . . . . . . . . « . 19: 29 
Pressy, pour trois ans. . . . . . . « « + + « 19-26 
Brasey, pour trois ans. . . . . . .« . . . : 18° 21 
AÏsy, pour trois ans. « .. . .. ... ... {70 724 
Noïdan, pour trois ans.. . . . . . . . . .. 15 29 
Molphey, pour trois ans. , . . . . . . . . io it 


Mile OUNETOIs ans. . . si... - + NN A0 | 14 
Charny, pour trois ans ! 


Le nombre total des filles pour trois ans 
étant 581 , et celui des garçons 488, il est, par 
conséquent , né presque un sixième de filles 
plus que de garcons, ou six filles pour cinq 
garcons dans ces dix-huit paroisses. D'où il ré- 
sulte, 2°que dans les vingt-une autresparoisses, 
où se trouvent la ville de Saulieu , le bourg d’A- 
ligny et les autres lieux les moins pauvres de 
ce bailliage, ilest né 1077 garçons et 897 filles, 
c'est-à-dire un cinquième de garcons plus que 
de filles; 

30 Que le nombre des mariages n'ayant été 
que de 117 en 1771, au lieu qu'il a été de 181 
en 1770', et de 150 en 1772, on retrouve ici, 
comme dans le bailliage d'Auxois, que cela ne 
peut être attribué qu'à la cherté des grains en 
1771;et, comme ce bailliage de Saulieu esi 
beaucoup plus pauvre que celui de Semur, le 
nombre des mariages, qui s'est trouvé diminué 
d'un quart dans le bailliage de Semur, se trouve 
ici diminué de moitié par la misère de cette 
année 1771 ; 

49 Que trois mariages donnent dix-huit trois 
quarts d'enfants dans ce même bailliage, où il 
n'ya, pour ainsi dire, que du peuple, duquel, 
comme je l'ai dit, les mariages sont toujours 
plus prolifiques que dans les conditions plus 
élevées ; 

50 Qu'il meurt plus de femmes que d'hommes, 
par la raison qu'elles y travaillent plus que dans 


villy. qui n'est , par conséquent , pas comprise daus l'état ci- 
dessus. 


589 
un district moins pauvre, tel que celui de Se- 
mur, où il meurt au contraire plus d'hommes 
que de femmes; 

69° Qu'il nait plus d'un tiers d'enfants de plus 
qu'il ne meurt de personnes dans ce bailliage; 

79 Que le nombre des morts s'est trouvé 
beaucoup plus grand dans l'année 1772, comme 
dans les autres districts, et par les mêmes 
raisons . 

Si l'on prend le nombre moyen des morts 
pour une année, on trouvera que ce nombre 
dans le bailliage de Saulieu est de 739 5, et 
que ce nombre, dans le bailliage de Semur, est 
12815, dont lasomme est 2020 # :0r, le dernier 
de ces bailliages contient quatre-vingt-dix-neuf 
paroisses, et le premier trente-neuf, ce qui fait 
pour les deux, centtrente-huit lieux ou paroisses. 
Or, suivant M. l'abbé d'Expilly, toutle royaume 
de France contient quarante et un mille pa- 
roisses : la population dans ces deux bailliages 
de Semur et de Saulieu est donc à la popula- 
tion de tout le royaume à très-peu près comme 
138 sont à 41000. Mais nous avons trouvé, par 
les observations précédentes, qu'il faut multi- 
plier par 35 au moins le nombre des morts 
annuels, pour connaitre le nombre des vivants : 
multipliant done 2020 #, nombre des morts an- 
nuels &ans ces deux bailliages, on aura 70732? 
pour la population de ces deux bailliages, et 
par conséquent 21 millions 14 mille 777 pour 
la population totale Œu royaume, sans y com- 
prendre la ville de Paris, dont nous avons es- 
timé la population à 658 mille; ce qui ferait en 
tout 21 millions 672 mille 777 personnes dans 
tout le royaume, nombre qui ne s'éloigne pas 
beaucoup de 22 millions 14 mille 357, donné 
par M. l'abbé d'Expilly, pour cette même popu 
lation. Mais une chose qui ne me parait pas 
aussi certaine, c’est ce que ce très-estimable 
auteur avance au sujet du nombre des femmes, 
qu'il dit surpasser constamment le nombre des 
hommes vivants. Ce qui me fait douter de cet 
allégué, c'est qu'à Paris il est démontré, par 
les tables précédentes, qu'ilnait annuellement 
plus de garcons que de filles, et de même qu'il 
meurt annuellement dans cette ville plus d'hom- 
mes que de femmes : par conséquent le nombre 
des hommes vivants doit surpasser celui des 
femmes vivantes. Et à l'égard de la province, 
si nous prenons le nombre des naissances an- 
nuelles des garcons et des filles, et le nombre 
annuel des morts des hommes et des femmes 


590 
dans les deux bailliages dont nous venons de 
donner les tables, nous trouverons 1370 gar- 
cons et 1265 filles nés annuellement, et nous 
aurons 1023 hommes et 998 femmes morts an- 
nuellement. Dès lors il doit y avoir un peu plus 
d'hommes que de femmes vivantes dans les 
provinces , quoique en moindre proportion qu'à 
Paris, et malgré les émigrations auxquelles les 
hommes sont bien plus sujets que les femmes. 


Comparaison de la mortalité dans la ville de 
Paris, et dans les campagnes, à dix, quinze 
el vingt lieues de distance de cette ville. 


Par lestables que j'ai données, pages 220 et 
suivantes, de la mortalité, il parait que sur 
13189 personnes il en meurt 


dans les deux premières À PARIS. A LA CAMPAGNE. 

années de la vie. . . . 4151 5758 
depuis 2 jusqu'à 5 ans, 1410 957 
5 10 740 585 

10 20 507 576 

20 50 695 937 

50 40 885 1095 

40 50 962 912 

50 60 1062 885 

60 70 1271 727 

70 80 1108 602 

s0 90 561 159 

90 100et au-dess. 59 16 


En comparant la mortalité de Paris avec celle 
de la campagne aux environs de cette ville, à 
dix et vingt lieues, on voit done que sur un 
même nombre de 13189 personnes, il en meurt 
dans les deux premières années de la vie 5738 
à la campagne, tandis qu’il n'en meurt à Paris 


que 4131. Cette différence vient principalement | 
de ce qu'on est dans l'usage à Paris d'envoyer | 


les enfants en nourrice à la campagne ; en sorte 
qu'il doit nécessairement y mourir beaucoup 
plus d'enfants qu'à Paris. Par exemple, si l'on 
fait une somme des 5738 enfants morts à la 
campagne, et des 4131 morts à Paris, on aura 


9869, dont la moitié 4935 est proportionnelle | 


au nombre des enfants quiseraient morts à Paris 
s'ils y eussent été nourris. En ôtant donc 4131 
de 4935, le nombre S04 qui reste représente 
celui des enfants qu'on a envoyé noufrir à la 
campagne; d'où l'on peutconclure que, de tous 
les enfants qui naissent à Paris, il y en a plus 
d'un sixième que l'on nourrit à la campagne. 
Mais ces enfants, dès qu'ils ont atteint l'âge 
de deux ans , et même auparavant, sont rame- 


HISTOIRE NATURELLE. 


nés à Paris, pour la plus grande partie, et ren- 
dus à leurs parents : c'est par cette raison que 
sur ce nombre 13189 il paraît qu'il meurt plus 
d'enfants à Paris, depuis deux jusqu'à cinq ans, 
qu'il n'en meurt à la campagne; ce qui est tout 
le contraire de ce qui arrive dans les deux pre- 
mières années. 

Il en est de même à la troisième division des 
âges, c'est-à-dire de cinq à dix ans; il meurt 
plus d'enfants de cet âge à Paris qu'à la cam- 
pagne. 

Mais depuis l’âge de dix ans jusqu'àquarante, 
on trouve constamment qu'il meurt moins de 
personnes à Paris qu'à la campagne, malgré le 
grand nombre de jeunes gens qui arrivent dans 
cette grande ville de tous côtés; ce qui semble- 
rait prouver qu’il sort autant de natifs de Paris 
qu'il en vient du dehors. Il parait aussi qu'on 
pourrait prouver ce fait par la table précédente, 
qui contient les extraits de baptèmes , comparés 
avec les extraits mortuaires , dont la différence, 
prise sur cinquante-huit années consécutives , 
n’est pas fort considérable, le total des nais- 
sances à Paris étant, pendant ces cinquante- 
huit années, de 1 million 74 mille 367, et ie 
total des morts, 1 million 87 mille 995; cequi 
ne fait que 13628, sur 1 million 87 mille 995, 
ou une soixante-quinzième partie de plus en- 
viron; en sorte que, tout compensé, il sort de 
Paris à peu près autant de monde qu'il y en 
entre : d'où l'on peut conclure que la fécondité 
de cette grande ville suffit à sa population, à 
une soixante-quinzième partie près. 

Ensuite, en comparant, comme ci-dessus , 
la mortalité de Paris à celle de la campagne, 
depuis l’âge de quarante ans jusqu'à la fin de 
la vie, on voit qu'il meurt constamment plus de 
monde à Paris qu'à la campagne, et cela d’au- 


| tant plus que l’âge est plus avancé; ce qui parait 


prouver que les douceurs de la vie font beau- 
coup à sa durée , et que les gens de la campagne 
plus fatigués , plus mal nourris, périssent en 
général beaucoup plus tôt que ceux de la ville. 


Comparaison des tables de la mortalité en 
France, avec les tables de la mortalité à 
Londres. 


Les meilleures tables qui aient été faites à 
Londres sont celles que M. Corbyn-Morris a 
publiées en 1759, pour trente années, depuis 
1728 jusqu'à 1757. Ces tables sont partagées , 


NAISSANCES, MARIAGES, grec. 


pour le nombre des mourants, en douze par- 
ties, savoir : depuis la naissance jusqu'à deux 
ans accomplis, de deux ans jusqu'à cinq ans 
révolus; de cinq ans jusqu'à dix ans, de dix à 
vingt ans, de vingt à trente ans, de trente à 
quarante ans, de quarante à cinquante ans, de 
cinquante à soixante ans, de soixante à soixante- 
dix ans, de soixante-dix à quatre-vingts ans, 
de quatre-vingts à quatre-vingt-dix ans, et de 
quatre-vingt-dix ans à cent ans et au-dessus. 

J'ai partagé mes tables de même, et j'ai 
trouvé, par des règles de proportion, les rap- 
ports suivants : 

Sur 23994, il en meurt : 


dans les deux premières EN FRANCE. A LONDRES. 
années de la vie.. . . . 8852 8028 
de 2 à 5 ans révolss, 2194 1904 
5 10 1219 806 
10 20 958 722 
20 50 1596 2085 
50 40 1654 2491 
40 50 1707 2622 
50 60 1716 2026 
60 70 1915 1584 
70 80 1742 1156 
80 90 578 515 
90 100 85 76 


Mais, comme le remarque très-bien M. Cor- 
byn , les nombres qui représentent les gens 
adultes, depuis vingt ans et au-dessus, sont 
beaucoup trop forts , en comparaison de ceux 
qui précèdent et qui représentent les personnes 
de dix à vingt ans, ou les enfants de cinq à 
dix ans; parce qu'en effet il vient à Londres, 
comme dans toutes les autres grandes villes, 
un très-grand nombre d'étrangers et de gens 
de la campagne , et beaucoup plus de gens 
adultes etau-dessus de vingt ans qu'au-dessous. 
Ainsi, pour faire notre comparaison plus exac- 
tement, nous avons séparé, dans notre table, 
les douze paroisses de la campagne, et, ne pre- 
nant que les trois paroisses de Paris, nous en 
avons tiré les rapports suivants, pour la mor- 
talité de Paris, relativement à celle de Londres. 

Sur 13189, il en meurt : 


dans les deux premières À PARIS. A LONDRES, 
années de la vie. . . . 4151 2415 
de 2? à 5 ans révolus, 14:10 1046 
5 10 740 443 
10 20 507 396 
20 50 693 1146 
50 40 885 1570 
40 50 962 1442 


391 
50 60 1062 1115 
60 70 1271 870 
70 80 1108 626 
80 90 861 282 
90 100 59 42 


Par la comparaison de ces tables, il parait 
qu'on envoie plus d'enfants en nourrice à la 
campagne à Paris qu'à Londres, puisque, sur 
le même nombre 13189, il n'en meurt à Paris 
que 4131, tandis qu'il en meurt à Londres 
4413, et que, comme par la même raison il en 
rentre moins à Londres qu'à Paris, ilen meurt 
moins aussi à proportion depuis l'âge de deux 
aus jusqu’à cinq, et même de cinq à dix , et de 
dix à vingt. 

Mais depuis vingt jusqu'à soixante ans, le 
nombre des morts de Londres excède de beau- 
coup celui des morts de Paris, et le plus grand 
excès est de vingt à quarante ans; ce qui prouve 
qu'il entre à Londres un très-crand nombre de 
gens adultes qui viennent des provinces, et que 
la fécondité de cette ville ne suffit pas pour en 
entretenir la population, sans de grands sup- 
pléments tirés d'ailleurs. Cette même vérité se 
confirme par la comparaison des extraits de 
baptêmes avec les extraits mortuaires, par la- 
quelle on voit que pendant les neuf années, 
depuis 1728 jusqu’à 1736, le nombre des bap- 
tèmes à Londres ne s'est trouvé que de 154957, 
tandis que celui des morts est de 239327; en 
sorte que Londres a besoin de se recruter de 
plus de muitié du nombre de ses naissances 
pour s’entretenir, tandis que Paris se suffit à 
lui-même à un soixante-quinzième près. Mais 
cette nécessité de supplément pour Londres pa- 
rait aller en diminuant un peu ; car en prenant le 
nombre des naissances et des morts pour neuf 
autres années plus récentes , savoir : depuis 
1749 jusqu'à 1757 , celui des naissances se 
trouve être 133299 , et celui des morts 196830, 
dont la différence proportionnelle est un peu 
moindre que celle de 154957 à 239327 qui re- 
présente jes naissances et les morts des neuf 
années, depuis 1728 jusqu'à 1736. Le total de 
ces nombres marque seulement qu'en général 
la population de Londres a diminué depuis 1736 
jusqu'en 1757 d'environ un sixième, et qu'à 
mesure que la population a diminué, les sup- 
pléments étrangers se sont trouvés un peu moins 
nécessaires. 

Le nombre des morts est done plus grand à 
Paris qu'à Londres, depuis deux ans jusqu'à 


392 
vingt ans , ensuite plus petit à Paris qu'à Lon- 
dres, depuis vingt ans jusqu'à cinquante ans; 
à peu près égal depuis cinquante à soixante 
ans, et enfin beaucoup plus grand à Paris qu'à 
Londres, depuis soixante ans jusqu'à la fin de 
la vie; ce qui parait prouver qu'en général on 
vieillit beaucoup moins à Londres qu'à Paris, 
puisque, sur 13189 personnes, il y en a 2799 
qui ne meurent qu'après soixante ans révolus 
à Paris, tandis que sur ce même nombre 
13189, il n'y en à que 1820 qui meurent après 
soixante ans à Londres; en sorte que la vieil- 
lesse parait avoir un tiers plus de faveur à Pa- 
ris qu'à Londres. 


. , : 0 | 
Si l'on veut estimer la population de Lon- 


dres , d’après les tables de mortalité des neuf 
années, depuis 1749 jusqu'en 1757, on aura 
pour le nombre annuel des morts 21870, ce 
qui, étant multiplié par 35, donne 765450 ; en 
sorte que Londres contiendrait à ce compte 
107450 personnes de plus que Paris ; mais cette 
réele de trente-cinq vivants pour un mort, que 
je crois bonne pour Paris, et plus juste encore 
pour les provinces de France, pourrait bien ne 
pas convenir à l'Angleterre. Le chevalier Pet- 
ty (1), dans son Arithumélique politique, ne 
conipte que trente vivants pour un mort, ce 
qui ne donnerait que 656100 personnes vivan- 
tes à Londres : mais je crois que cet auteur, 
très judicieux d'ailleurs, se trompe à cet égard ; 
quelque différence qu'il y aitentreles influences 
du climat de Paris et de celui de Londres, elle 
ne peut aller à un septième pour la mortalité: 
seulement il me parait que dans le fait, comme 
l'on vieillit moins à Londres qu'à Paris, il con- 
viendrait d'estimer 31 le nombre des vivants 
relativement aux morts; et prenant 31 pour ce 
nombre réel, on trouvera que Londres contient 
677970 personnes, tandis que Paris n’en con- 
tient que 658000. Ainsi Londres sera plus peu- 
plé que Paris d'environ un trente-troisième, 
puisque le nombre des habitants de Londres ne 
surpasse celui des habitants de Paris que de 
19970 personnes sur 658000. 

Ce qui me fait estimer 31 le nombre des vi- 
vants, relativement au nombre des morts à 
Londres, c'est que tous les auteurs qui ont re- 
cueilli des observations de mortalité s'accor- 
dent à dire qu'à la campagne, en Angleterre, 
il mueurt un sur trente-deux, et à Londres un 


! Essays in political arithmetick. London , 1785. 


HISTOIRE NATURELLE. 


sur trente, et je pense que les deux estimations 
sont un peu trop faibles : on verra dans la suite 
qu'en estimant 31 pour Londres, et 33 pour la 
campagne en Angleterre, on approche plus de 
la vérité. 

L'ouvrage du chevalier Petty est déjà an- 
cien , et les Anglais l'ont assez estimé pour qu'il 
y en ait eu quatre éditions, dont la dernière 
est de 1755. Ses premières tables de mortalité 


. commencent à 1665 et finissent à 1682; mais, 


en ne prenant que depuis l’année 1667 jusqu'à 
1682, parce qu'il y eut une espèce de peste à 
Londres qui augmenta du triple le nombre des 
morts, on trouve pour ces seize années 196196- 
naissances et 308335 morts; ce qui prouve in- 
vinciblement que dès ce temps Londres, bien 
loin de suffire à sa population, avait besoin de 
se recruter tous les ans de plus de la moitié du 
nombre de ses naissances. 

Prenant sur ces seize ans la mortalité moyenne 
annuelle, on trouve 19270 5%, qui, multipliés 
par 31, donnent 597399 pour le nombre des 
habitants de Londres dans ce temps. L'auteur 
dit 669930 en 1682, parce qu'il n'a pris que 
les deux dernières années de la table; savoir: 
23971 morts en 1681, et 20691 en 1682, dont 
le nombre moyen est 22331, qu'il ne multiplie 
que par 30 (1 sur 30, dit-il, »#ourant annuel- 
lement, suivant les observations sur les billets 
de mortalilé de Londres, imprimés en 1676); 
et cela pouvait être vrai dans ce temps, car, 
dans une ville où il ne nait que deux tiers, et 
où il meurt trois tiers, il est certain que le der- 
nier tiers, qui vient du dehors, n'arrive qu'a- 
dulte ou du moins à un certain âge, et doit par 
conséquent mourir plus tôt que si ce même 
nombre était né dans la ville. En sorte qu'on 
doit estimer à trente-cinq vivants contre un 
mort la population dans tous les lieux dont la 
fécondité suffit à l'entretien de leur popula- 
tion, et qu'on doit au contraire estimer au-des- 
sous, c'est-à-dire à 33, 32, 31, etc., vivants 
pour un mort, la population des villes qui ont 
besoin de recrues étrangères pour s'entreteuir 
au même degré de population. 

Le même auteur observe que, dans la cam- 
pagne en Angleterre, il meurt un sur trente- 
deux , et qu'il naît cinq pour quatre qui meu- 
rent. Ce dernier fait s'accorde assez avec ce qui 
arrive en France; mais si le premier fait est 
vrai, il s'ensuit que la salubrité de l'air en 
France est plus grande qu'en Angleterre, dans 


NAISSANCES, MARIAGES, grec. 


le rapport de 35 à 32; car il est certain que, 
dans la campagne en France, il n'en meurt 
qu'un sur trente-cinq. 

Par d’autres tables de mortalité , tirées des 
registres de la ville de Dublin, pour les années 
1668, 1672, 1674, 1678, 1679 et 1680, on voit 
que le nombre des naissances dans cette ville, 
pendant ces six années, a élé de 6157; ce qui 
fait 1026, année moyenne. On voit de même 
que, pendant ces six années, le nombre des 
morts a été de 9865, c'est-à-dire de 1644, an- 
née moyenne : d'où il résulte, 1° que Dublin a 
besoin, comme Londres, de secours étrangers 
pour maintenir sa population dans la propor- 
tion de 16 à 10; en sorte qu'il est nécessaire 
qu'il arrive à Dublin tous les ans trois huitiè- 
mes d'étrangers. 

2° La population de cette ville doit s'estimer, 
comme celle de Londres, en multipliant par 31 
le nombre annuel des morts ; ce qui donne 
50964 personnes pour Dublin, et 597399 pour 
Londres ; et, si l’on s’en rapporte aux observa- 
tions de l’auteur, qui dit qu'il ne faut compter 
que trente vivants pour un mort, on ne trou- 
vera pour Londres que 578130 personnes, et 
pour Dublin 49320 ; ce qui me paraît s'éloigner 
un peu de la vérité; mais Londres a pris depuis 
ce temps beaucoup d’accroissement, comme 
nous le dirons dans la suite. 

Par une autre table des naissances et des 
morts pour les mêmes six années à Londres, et 
dans lesquelles on a distingué les mâles et les 
femelles , il est né 6332 garcons et 5940 filles, 
année moyenne, c'est-à-dire un peu plus d’un 
quinzième de garcons que de filles; et, par ies 
mêmes tables, il est mort 10424 hommes et 
9505 femmes, c'est-à-dire environ un dixième 


d'hommes plus que de femmes. Et si l'on prend | 


le total des naissances qui est de 1 ELNIe 
total des morts qui est de 19929, on voit que, 
dès ce temps, la ville de Londres tirait de l’é- 
tranger plus de moitié de ce qu’elle produit 
elle-même pour l'entretien de sa population. 
Par d’autres tables, pour les années 1683, 
1684 et 1685, le nombre des morts à Londres 
s’est trouvé de 22337, année moyenne, et l’au- 
teur dit qu'à Paris le nombre des morts, dans 
les trois mêmes années, a été de 19887, année 
moyenne; d'où il conclut, en multipliant par 


2972 


2212 


395 
l'avons dit, on doit multiplier à Paris le nom- 
bre des morts par 35, ce qui donne 696045; et 
il serait singulier qu'au lieu d'être augmenté, 
Paris eût diminué d'habitants depuis ce temps: 
car, à prendre les trois dernières années de 
notre table de la mortalité de Paris, savoir : 
les années 17641765 et 1766 , on trouve que 
le nombre des morts, année moyenne, est de 
19205 #; ce qui, multiplié par 35, donne 672167 
pour la population actuelle de Paris, c'est-à- 
dire 23878 de moins qu'en l’année 1685. 
Prenant ensuite la table des naissances et des 
morts dans la ville de Londres , depuis l'année 
1686 jusques et compris l’année 1758, où fi- 
nissent les tables de M. Corbyn-Morris, on 
trouve que dans les dix premières années, 
c'est-à-dire, depuis 1686 jusques et compris 
1695 , il est né 75400 garçons et 71454 filles, 
et qu'il est mort dans ces mêmes dix années, 
112825 hommes et 106798 femmes; ce qui fait, 
année moyenne , 7540 garcons et 7146 filles, 
en tout 14686 naissances; et pour l’année 
moyenne des morts 11282 hommes et 10680 
femmes , en tout 21962 morts. Comparant en- 
suite les naissances et les morts pendant ces 
dix premières années , avec les naissances et 
les morts pendant les dix dernières, c'est-à- 
dire depuis 1749 jusques et compris 1758, on 
trouve qu'il est né 75594 garçons et 71914 fil- 
les, etqu'il est mort, dans ces mêmes dix der- 
nières années , 106519 hommes et 107892 
femmes ; ce qui fait, année moyenne, 7559 
garcons et 7191 filles , en tout 14750 naissan- 
ces ; et pour l’année moyenne des morts 10652 
hommes et 10789 femmes, en tout 21441 morts : 
en sorte que le nombre des naissances, à cette 
dernière époque , n'excède celui des naissances 
à la première époque , que de 64 sur 14686, et 
le nombre des morts est moindre de 521 ; d’où 
il suit qu’en soixante-treize années la popula- 
tion de Londres n'a point augmenté , et qu’elle 
était encore en 1758 ce qu'elle était en 1686, 
c’est-à-dire trente etune fois 21701 5 ou 672746, 
et cela tout au plus ; car, si l'on ne multipliait 
le nombre des morts que par 30, on ne trouve- 
rait que 651045 pour la population réelle de 
cette ville. Ce nombre de trente vivants pour 
un mort dans la ville de Londres a été adopté 
par tous les auteurs anglais qui ont écrit sur 


30 , que le nombre des habitants de Londres | cette matière: Graunt, Petty , Corbyn-Morris, 


était dans ce temps de 700110, et celui des ha- | 


bitants de Paris, de 596610. Mais comme nous 


Smart et quelques autres, semblent être d'ac- 
cord sur ce point. Néanmoins je crois qu'ils ont 


504 
pu se tromper, attendu qu'il y a plus de diffé- 
rence entre 30 et 35 qu'on n'en doit présumer 
dans la salubrité de lair de Paris relativement 
à celui de Londres. 

On voit aussi, par cette comparaison, que le 
nombre des enfants mâles surpasse celui des 
femelles à peu près en même proportion dans 
les deux époques; savoir, d’un dix-huitième 
dans la première époque, et d’un peu plus d’un 
dix-neuvième dans la seconde. 

Et enfin cette comparaison démontre que 
Londres a toujours eu besoin d'un grand sup- 
plément tiré du dehors pour maintenir sa po- 
pulation , puisque, dans ces deux époques éloi- 
gnées de soixante-dix ans, le nombre des 
naissances à celui des morts n’est que de 7 à 
10, ou de 7 à 11, tandis qu'à Paris les naissan- 


ces égalent les morts à un soixante-quinzieme | 


près. 
Mais, dans cette suite d'années, depuis 1686 
jusqu'à 1758, il y a eu une période de temps, 


même assez longue, pendant laquelle la popu- | 
ce nombre des habitants de Londres était 


lation de Londres était bien plus considérable ; 


savoir : depuis l'année 1714 jusqu’à l'année | 
| sur la première époque, et d’un peu moins 


1734; car, pendant cette période qui est de 
vingt et un ans, le nombre total des naissances 
a été de 377569, c'est-à-dire de 17979 !, année 
moyenne, tandis que dans les vingt et une pre- 


HISTOIRE NATURELLE. 


Londres est beaucoup moins peuplé qu'il ne 
l'était dans l’époque intermédiaire de 1714 à 
1734, et que même il l’est moins qu'il ne l'était 
à la première époque de 1686 à 1706. 

Cette vérité se confirme par l'inspection de 
la liste des morts dans ces trois époques. 

Dans la première, de 1686 à 1706, le nom- 
bre des morts, année moyenne, a été 21159 2. 
Dans la dernière époque, depuis 1738 jusqu'à 
1758, ce nombre des morts, année moyenne, 
a été 23845 ;; et dans l’époque intermédiaire, 
depuis 1714 jusqu'en 1734, ce nombre des 
morts, année moyenne, se trouve être de 
26463 ©; en sorte que la population de Lon- 
dres devant être estimée par la multiplication 
du nombre annuel des morts par 31 , on trou- 
vera que ce nombre étant dans la première 
période, de 1686 à 1706, de 21159 2, le nom- 
bre des habitants de cette ville était alors de 
655949; que dans la dernière période, de 1738 
à 1758 , ce nombre était de 739205, mais que 
dans la période intermédiaire de 1714 à 1734, 


820370, c’est-à-dire beaucoup plus d'un quart 


d'un neuvième sur la dernière. La population 
de cette ville, prise depuis 1686, a donc d'abord 


| augmenté de plus d’un quart jusqu'aux années 


mieres années, depuis 1686 jusqu'à 1706, le | 


nombre des naissances, année moyenne n'a 
été que de 15131 !, et dans les vingt et une 
dernières années , savoir, depuis 1738 jusqu'à 
1758, ce même nombre de naissances , année 


moyenne, n’a aussi été que de 14797 &; en | 


24? 
sorte qu'il parait que la population de Londres 


a considérablement augmenté depuis 1686 jus- | 


qu'à 1706, qu'elle était au plus haut point dans 
la période qui s'est écoulée depuis 1706 jusqu'à 
1737, et qu'ensuite elle a toujours été en dimi- 


nuant jusqu'en 1758; et cette diminution est | 


fort considérable , puisque le nombre des nais- 
sances, qui était de 17979 dans la période in- 
termédiaire , n'est que de 14797 dans la der- 
niere période; ce qui fait plus d'un cinquième 
de moins : or la meilleure manière de juger de 
l'accroissement et du décroissement de la po- 
pulation d'une ville, c’est par l'augmentation 
et la diminution du nombre des naissances , et 
d'ailleurs les suppléments qu’elle est obligée 
de tirer de l'étranger sont d'autant plus consi- 
dérables que le nombre des naissances y de- 
vient plus petit : on peut donc assurer que 


1724 et 1725, et depuis ce temps elle a dimi- 
nué d’un neuvième jusqu'à 1758 : mais c’est 
seulement en l’estimant par le nombre des 
morts ; car si l'on veut l’évaluer par le nombre 
des naissances, cette diminution serait beau- 
coup plus grande, et je l’arbitrerais au moins 
à un septième. Nous laissons aux politiques 
anglais le soin de rechercher quelles peuvent 
être les causes de cette diminution de la popula- 
tion dans leur ville capitale. 

Il résulte un autre fait de cette comparaison, 
c'est que le nombre des naissances étant moin- 
dre et le nombre des morts plus grand dans la 
dernière période que dans la première, les 
suppléments que cette ville a tirés du dehors 
ont toujours été en augmentant, et qu'elle n'a 
par conséquent jamais été en état, à beaucoup 
près, de suppléer à sa population par sa fé- 
condité, puisqu'il y a dans la dernière période 
23845 morts sur 14797 naissances, Ce qui fait 
plus d'une moitié en sus dont elle est obligée de 
se suppléer par les secours du dehors. 

Dans ce même ouvrage (1), l'auteur donne 


{ Collection of the yearly Bills of mortality. London , 1759, 


| 
| 
| 
| 
| 


NAISSANCES, MARIAGES, erc. 


d’après les observations de Graunt, le résultat 
d'une table des naissances, des morts et des 
mariages, d'un certain nombre de paroisses 
daos la province de Hampshire en Angleterre, 
pendant quatre-vingt-dix ans ; et par cette table 
il parait que chaque mariage a produit quatre 
enfants ; ce qui est très-différent du produit de 
chaque mariage en France à la campagne, qui 
est de cinq enfants au moins , et souvent de six, 
comme on l’a vu par les tables des bailliages de 
Semur et Saulieu, que nous avons données ci- 
devant. 

Une seconde observation tirée de cette table 
de mortalité à la campagne en Angleterre, c'est 
qu'il nait seize mâles pour quinze femelles, 
tandis qu'à Londres il ne nait que quatorze 
mâles sur treize femelles; et dans nos campa- 
gnes, il naît en Bourgogne un sixieme environ 
de garçons plus que de filles , comme on l'a vu 
par les tables du bailliage de Semur et de Sau- 
Tieu ; mais aussi il ne nait à Paris que vingt- 
sept garçons pour vingt-six filles, tandis qu’à 
Londres il en nait quatorze pour treize, 

On voit encore par cette même table pour 
quatre-vingt-dix ans, que le nombre moyen 
des naissances est au nombre moyen des 
morts, comme 5 sont à 4, et que cette diffé- 
rence, entre le nombre des naissances et des 
morts à Londres et à la campagne, vient prin- 
cipalement des suppléments que cette province 
fournit à Londres pour sa population. En Fran- 
ce, dans les deux bailliages que nous avons ci- 
tés, la perte est encore plus grande, car elle 
est entre un tiers et un quart, c’est-à-dire qu'il 
nait entre un tiers et un quart plus de monde 
dans ces districts qu'il n’en meurt : ce qui sem- 
ble prouver que les Français, du moins ceux 
de ce canton, sont moins sédentaires que les 
provinciaux d'Angleterre. 

L'auteur observe encore que, suivant cette 
table, les années où il nait le plus de monde 
sont celles où il en périt le moins, et l'on peut 
être assuré de cette vérité en France comme en 
Angleterre : car dans l’année 1770, qu'il est né 
plus d'enfants que dans les quatre années sui- 
vantes, il est aussi mort moins de monde , tant 
dans le bailliage de Semur que dans celui de 
Saulieu. 

Dans un appendix, l’auteur ajoute que, par 
plusieurs autres observations faites dans les 
provinces du sud de l'Angleterre , il s'est tou- 
jours trouvé que chaque mariage produisait 


395 


quatre enfants; que non seulement cette pro- 
portion est juste pour l'Angleterre, mais même 
pour Amsterdam, où il a pris les information; 
nécessaires pour s'en assurer. 

On trouve ensuite une table, recueillie par 
Graunt, des naissances, mariages etmorts dans 
la ville de Paris pendant les années 1670, 1671 
et 1672; et voici l'extrait de cette table. 


ANNÉES. 


NAISSANCES. MOUTS. 


———— 
1670 
1671 
1672 


D'où l'on doit conclure, 1° que dans ce 
temps, c'est-à-dire il y a près de cent ans, cha- 
que mariage produisait à Paris environ quatre 
enfants deux tiers, au lieu qu’à présent chaque 
mariage ne produit tout au plus que quatre en- 
fants ; 

22 Que le nombre moyen des naïssances des 
trois années 1670, 1671 et 1672, étant 17923, 
et celui des dernières années de nos tables de 
Paris, savoir, 1764, 1765 et 1766, étant 19205, 
la force de cette ville pour le maintien de sa 
population a augmenté depuis cent ans d'un 
quart, et même que sa fécondité est plus quesuf- 
fisante pour sa population, puisque le nombre 
des naissances, dans ces trois dernières années, 
est de 57616, et celui des morts de 54927; 
tandis que dans les trois années 1670, 1671 et 
1672, le nombre total des naissances étant de 
53769, et celui des morts de 56443, la fécon- 
dité de Paris ne suffisait pas en entier à sa po- 
pulation, laquelle, en multipliant par 35 le nom- 
bre moyen des morts, était dans ce temps de 
658501 ,etqu'elle n’est àprésentquede 640815, 
si l'on veut en juger par le nombre des morts 
dans ces trois dernières années; mais, comme 
le nombre des naissances surpasse celui des 
morts, la force de la population est augmentée, 
quoiqu’elle paraisse diminuée par le nombre 
des morts. On serait porté à croire que le nom- 
bre des morts devrait toujours excéder de beau- 
coup dans une ville telle que Paris le nombre 
des naissances, parce qu'il y arrive continuelle- 
ment un très-zrand nombre de gens adultes, 
soit des provinces , soit de l'étranger, et que, 
dans ce nombre, il y a fort peu de gens mariés, 
en comparaison de ceux qui ne le sont pas; et 


596 


cette affluence, qui n'augmente pas le nombre 
des naissances , doit augmenter le nombre des 
morts. Les domestiques, qui sont en si grand 
nombre dans cette ville, sont pour la plus 
grande partie filles et garçons ; cela ne devrait 
pas augmenter le nombre des naissances , mais 
bien celui des morts; cependant l'on peut croire 
que c'est à ce grand nombre de gens non 
mariés qu'appartiennent les enfants trouvés, 
au moins par moitié; et, comme actuellement 
le nombre des enfants trouvés fait à peu près 
le tiers du total des naissances, ces gens non 
mariés ne laissent donc pas d'y contribuer du 
moins pour un sixième, et d’ailleurs la vie d’un 
garçon où d’une fille qui arrivent adultes à Pa- 
ris est plus assurée que celle d'un enfant qui 
pait. 


ere ce 


Après avoir fait l’histoire de la vie et de la mort, 
par rapport à l'individu , Buffon dit que, pour faire 
une bonne table de mortalité du genre humain, en 
général, il faut dépouiller non-seulement les regis- 
tres des paroisses d'une ville comme Londres, Pa- 
ris, ete., etc., où il entre des étrangers et d’où il 
sort des natifs, mais encore ceux des campagnes, 
alin qu'ajoutant ensemble tous les résultats, les 
uns compensent les autres. Or, c'est ce qu'avait 
commencé à exécuter sur douze paroisses de la 
campagne el trois paroisses de Paris, Dupré de 
Saint-Maur, de l'Académie française, et ce sont les 
tableaux de ce savant qu'a publiés Buffon, sous le 
utre de Probabilités de la durée de la vie. Mais de- 
puis celte époque, les recherches de ce genre se 
sont multipliées; elles ont acquis une importance 
qu'il n'est plus permis de contester ; aussi pensons- 
nous qu'il est de notre devoir de comprendre dans 
celte édition quelques-uns des résultats qu’a publiés 
le Bureau des Longitudes , touchant la mortalité et 
É population, en France, à Northampton et à Car- 
isle. 


TABLES 


De la Mortalité et de la Population en France, 
par M. Mathieu. 


La table première , intitulée Loi de la Mortalité 
en France, indique combien, sur un million d'en- 
fants qu'on suppose nés au même instant, il en reste 
de vivants après 4 an, 2 ans, 5 ans, ete., jusqu'à 
410 aus où il n'en existe plus; par exemple, à 20 
ans il n'en reste que 502216, ou un peu plus de la 
moilié, et à 45 ans 554072, ou un peu plus du tiers. 
On voit que presque un quart des enfants meurent 
gans la première année, et qu'un tiers ne parvien- 


4. > 


HISTOIRE NATURELLE. 


nent pas à l'âge de 2 ans. La petite vérole a une 
grande part à cette mortalité effrayante ; mais le 
bienfait de la vaccine finira par délivrer l'humanité 
de ce fléau destructeur. 

Ainsi, d'après cette table, de 26000 enfants qui 
naissent à peu près chaque année à Paris, il n'y en 
a que la moitié qui parviennent à l'âge de 20 ans, 
et seulement un tiers qui atteignent l’âge de 45 
ans. Si l'on veut savoir combien parviennent à 
l’âge de 55 ans, par exemple, on fera la propor- 
tion ; un million est à 26000 comme 257195 (nom- 
bre de la table I placé vis-à-vis de 55 ans) est au 
nombre cherché qui est ici 6687; il en reste donc 
un peu plus du quart. 

Si l'on prend la différence entre deux nombres 
conséculifs de la table, entre ceux qui correspon- 
dent à 40 et 41 ans, par exemple, on aura 6985 
pour le nombre d'individus qui meurent pendant 
cette année ; ainsi, sur 569404 individus qui ont 40 
ans, ilen meurt 6985 dans une année, ou 4 sur 53. 
On trouvera de même qu’à l’âge de 40 ans il n’en 
meurt par an qu'un sur 450; mais avant et après 
cet âge il en meurt un sur un moindre nombre. Le 
danger de mourir est le plus petit possible à l’âge 
de 10 ans. 

Pour savoir le nombre d'années qu’une personne 
de 40 ans vivra probablement , on cherchera dans 
la table le nombre 369404 de personnes qui ont 40 
ans; on en prendra la moitié qui est 184702 : 
cette moitié correspond à peu près vis-à-vis de 63 
ans; puisqu'à 65 ans une moitié de ceux qui 


avaient 40 ans est morte et l’autre vivante, ily a 


également à parier pour ou contre qu'une personne 
de 40 ans parviendra à cet âge ; c’est donc 63 moins 
40, ou 25 ans, qu'une personne de 40 ans vivra 
probablement. On trouvera de même la durée de 
la vie probable pour un äâge donné, ou le nombre 
d'années après lequel le nombre des individus de 
cel âge sera réduit à la moitié. La vie probable est 
de 20 ans + pour un enfant qui vient de naître ; 
elle augmente à 4 an, 2 ans, 5 ans; elle parvient 
à sa plus grande longueur, qui est de 45 ans=, 
à l'âge de 4 ans, etelle va toujours en diminuant 
ensuite. 

Quant à la durée de la vie moyenne, qui exige 
un peu plus de calcul que les problèmes précédents, 
nous nous contenterons de dire que , d’après cette 
table, elle est de 28 ans + à partir de la nais- 
sance. En la calculant pour chaque âge, on trouve 
qu'elle est la plus longue possible et de 45 ans 5 
mois à l'âge de à ans. Ainsi, à partir de la nais- 
sance, la vie probable est de 20 ans + et la vie 
moyenne de 28 ans +; mais, pour des enfants 
de 4 et de 5 ans, qui ont échappé à la mortalité 
des 3 ou 4 premières années, la vie probable sur- 
passe 45 ans, et la vie moyenne 45 ans. 

La table IL, intitulée Loi de la Population en 


NAISSANCES, MARIAGES, erc. 


France , offre le partage de la population suivant 
les âges. Elle suppose un million de naissances an- 
nuelles comme la table de mortalité. Le premier 
nombre 28765192 exprime la population totale. Le 
suivant 27879450, qui correspond à un an, marque 
le nombre d'individus d'un an et au-dessus; ceux 
qui sont vis-à-vis des années 2, 5,4, etc., repré- 
sentent les nombres d'individus dont les âges sont 
compris entre 2 ans, 5 ans, etc., et le terme de 
l'existence. 

Supposons qu'on demande le nombre d’'indivi- 
dus de 20 à 21 ans. On voit par la table qu'il y a 
17205690 individus qui ont 20 ans et plus, et 
46706425 qui ont 24 ans et plus : la différence 
499267 entre ces deux nombres représente donc 
les individus qui ont 20 ans passés , sans avoir en- 
core 21 ans. Si l'on veut connaître ce nombre pour 
26000 naissances annuelles, on fera la proportion : 
4000000 est à 26000 comme 499267 est au nom- 
bre cherché 12981. Ainsi, d'après cette table, il y 
a 12981 individus de 20 à 21 ans dans une popula- 
tion où l’on compte annuellement 26000 nais- 
sances. 

La table III donne anssi la Loi de la Population 
en France, mais pour une population de dix mil- 
lions. Elle indique combien il y a d'individus parmi 
ces dix millions qui ont un âge donné ou davan- 
tage ; parexemple, 5981845 qui ont 20 ans et plus, 
et 5808267 qui ont 21 ans et plus. La différence 
475576 de ces deux nombres représente le nombre 
des individus de 20 à 24 ans. Si l’on veut trouver 
ce même nombre pour une population de 50 mil- 
lions, on fera la proportion, 10 millions est à 30 
millions comme 175576 est au nombre cherché 
520728 : en en défaiquant la moitié pour les fem- 
mes, il restera 260564 hommes de l’âge de 20 à 21 
ans sur la population de 50 millions, qui est à peu 
près celle de la France. 

La table I est exactement conforme à celle que 
Duvillard a donnée en 1806, à la page 461 de son 
Analyse de l'influence de la Petite Vérole sur la mor- 
talité. L'auteur dit que « elle présente tous les ré- 
sultats de la mortalité générale, d’après nn assez 
grand nombre de faits recueillis avant la révolu- 
tion en divers lieux de la France, et qu'elle doit re- 
présenter assez exactement la loi de mortalité. » 
Mais depuis cette époque on remarque des change- 
ments notables dans les divers éléments de la po- 
pulation , et ilest à désirer que l'on rassemble tous 


207 
les documents nécessaires pour construire une table 
qui convienne mieux à l'état actuel de la popula- 
tion en France. 

De la table de mortalité donnée par M. Duvil- 
lard, j'ai directement déduit la loi correspondante 
de la population supposée stationnaire. Je l'ai cal- 
culée d'année en année, sous deux formes différen- 
tes. La table IT suppose un million de naissances 
annuelles ; on la trouve en partie à la page 125 de 
l'ouvrage déjà cité de Duvillard. La table IL est 
construite pour une population de dix millions 
d'individus. 

La table de Duvillard, qui donne une mortalité 
un peu trop rapide même pour la population gé- 
nérale de la France, ne peut pas suffire à toutes 
les combinaisons qui reposent sur les probabilités 
de la durée de la vie humaine. Aussi en Franee il 
y a des compagnies d'assurance sur la vie qui se 
servent de la table de Duvillard pour les sommes 
payables au décès des assurés; mais, pour les assu- 
rances payables du vivant des assurés, telles que 
les rentes viagères, elles font usage de la table que 
Deparcieux a construite pour des têtes choisies , et 
qui donne une mortalité bien plus lente que celle 
de Duvillard. Des compagnies anglaises se servent 
dans les mêmes circonstances des tables qui repré- 
sentent la loi de la mortalité dans les villes de Nor- 
thampton et de Carlisle. La mortalité est encore 
plus rapide dans la table pour la ville de Northam- 
ton que dans la table de Duvillard, et encore plus 
lente à Carlisle que dans la table de Deparcieux. 
Suivant que l’on range les individus assurés dans 
des classes dont la mortalité est rapide ou lente, 
on emploie des tables de mortalité rapide comme 
celle de Duvillard, ou de mortalité lente comme 
celle de Deparcieux. Les tables IV, V et VI ren- 
ferment les lois de mortalité dont il vient d'être 
question, et qu'il était bon de joindre à celle de 
Duvillard, puisqu'on emploie plusieurs tables dans 
le calcul des assurances. 

En Angleterre, on se sert aussi de la table de 
Deparcieux. On peut voir dans The principles and 
doctrine of assurances, etc., de Morgan, page 295, 
une table qu'il donne comme conforme à celle que 
Deparcieux a publiée. Cependant elle présente 
quelques petites différences. On y trouve d'ailleurs 
la loi de la mortalité pour ies premières années, 
omises par Deparcieux. 


398 HISTOIRE NATURELLE, 


TABLE I. TABLE Il. 
Loi de la population en France, pour un miltion 


Loi de la mortalité en France, d'après DUYILLARD. | de naissauces annuciles 
LL 28. 


Aves.! Vivants., fixes. Ylvants Jages.| Yivanis, Jages.] Vivants. 
|BaneR mess | moe mme mom memnse 
1000000 451035 | 56 | 248,82 / 5 23765192 13585809 
v67525 | : 444952 | 57 | 240214 | 82 ‘8 2 8:9450 1295: 526 

| Gi 1854 458185 18 j 224 2:149:50 1255069 


451598 | 5 6 jé 26511490 12061178 
4 = 57 S09808! 52 [11653183 
11242024 


62 | 195054 ÿ |2 188 10797709 
AUAUI2 À 63 | 185600 f MGI55 À 55 [10590261 
597125 | 64 | 176045 | 9 2466 25558515} 56 | 9989694 
590219 | 65 6877 | £ 25040450! ? 9390825 
555500 | 6 165 l 48.446 9209263 
5:6503 | 67 h 8829451 


369404 157102 Ù | : 8456554 
562419 ! G 12,547 j. « US 2uS: 809 656 
335400 17656 42 2i jl 775 2, 
512542 108070 C 4 7519857 
541253 98657 ) [IS 7055008 
3540,2 89404 5 75: 5 69:15 


515502 526845 | - 80423 221 198 656957 
50,949 519539 | 75 | 71745 170 7 60456 
502216 5 | 65424 ÿ 3727022 5352154104 


497317 55311 j : 2 5419517 
490257 | : 237070 48057 ; 2 É] 5118652 
484085 À 51 | 28561 41107 È 259 482556 


477717 “281327 ï 505 5215026] 5: 4559992 1595550108 
47156 À 5 275560 | S 28886 3 147045: à 4262449 127:58)109 
464865 | 5 265450 À 8: 25680 14502540 59929154 82 

458282 | 55 | 257193 19106 5 | 5:21622 
4151655 218 82 / 13175 555380 SAT8654 


TABLE If EE Re ) L 
- j mdr es Loi de la mortalité en France, pour des têtes choisies | 
Loi de la population en France pour dix millions suivant Deparcieux ‘. 
d'habitants, 

FF | 
ses, | Vivants. jAges.| Vilyanis, 


Ans. , Aus. ADS. | 28 


0 |10000000 4655798] 56 l1209405 | 84 | 21885 | 29 
1 | 9602745) 20 | 4497045] 37 [1124401 | 85 | 17179 | 50 
2 | 9442537 4544450! 58 [1012103 | 86 | 15509 5 | 1000 | 1 
921 162 H195268Û 5» | 965167 10660 970 | 52 
9004407| 52 | 4045490] co | 887646 842$ 5 | 948,055 
8799050! 55 | 5828046! 61 | S14995 6528 ; 950 5 


S5YS06S 57510051 62 FLE 5148 915 
8400096] 5: 57 U5S 5944 902 
S204545 5. | 5473 516 2 2978 
80105944 5536216 557000 2212 
TS1802) 5201753] 66 | 500847 | ! 1615 
7625158) 59 | 5069708) 67 | 445085 À 95 1156 


2940059) 68 
2812844] 69 | 552747 
2685065 519157 
27049 
251986 


20229$ 


2445858 
2528471 
225581 
2101245 
1991407 


CDEIE 


CARD — 


5808267 1884185 

5636764] 5 1779584 

5 5 1677615 
1575405 
1481911 
1588215) 82 


1297360! 85 27851 humaine; par Deparcleux, 
1209405] 84 2188: 


NAISSANCES, MARIAGES, erc. 399 


TABLE V. 
Loi de la mortalité dans la ville de Northampton #. 


TABLE VI, 


Loi de La mortalité dans la ville de Carlisle !. 


Yivants, A Yivauts, ] 
4760 Ù 26 406 
AGS3 5 2 ; 516 
4610 EX 239 

254 
186 
LRU 


Ages. 


1000 
9167 
9515 


55 

62 
6998 
6797 
6676 
6:95 
6556 
6495 
60 
6451 
6100 
656% 
0333 
6500 


5655 
5559 
5182 
5104 
5526 
5248 
5170 
50v2 
504 
2956 
2857 
276 


6155 
609) 
6047 
6005 
5965 


ul 


4 Atreatise on the valuation of anmulies and assurances on 
dives and survivorships; by 3. Mine; London, 4815, 1011, p.56 


+ The principles and doctrine of assurances, annuilies on 
lives, etc. ; by WW. Morgan; London, 1824, p.235. 


TER EST ETETESTETENEPEPTEGEE EME EG AERINET 


ESSAI 


DARITHMÉTIQUE MORALE. 


I. Je n'entreprends point ici de donner des 
essais sur la morale en général ; cela demande- 
rait plus de lumières que je ne m'en suppose, 
et plus d'art que je ne m'en reconnais. La pre- 
miere et la plus saine partie de la morale est 
plutôt une application des maximes de notre 
divine religion, qu’une science humaine ; et je 
me garderai bien d'oser tenter des matières où 
ia loi de Dieu fait nos principes, et la foi notre 
calcul. La reconnaissance respectueuse ou plu- 
tôt l'adoration que l'homme doit à son créateur, 
la charité fraternelle, ou plutôt l'amour qu'il 
doit à son prochain, sont des sentiments natu- 
rels et des vertus écrites dans une âme bien 
faite : tout ce qui émane de cette source pure 
porte le caractère de la vérité ; la lumiere en est 
si vive que le prestige de l'erreur ne peut l'ob- 
seurcir ; l'évidence si grande qu'elle n'admet 
ni raisonnement, ni délibération, ni doute, et 
n'a d'autre mesure que la conviction. 

La mesure des choses incertaines fait ici mon 
objet; je vais tâcher de donner quelques regles 
pour estimer les rapports de vraisemblance, 
les degrés de probabilité , le poids des témoi- 
gnages, l'influence des hasards, l'inconvénient 
des risques , et juger en même temps de la va- 
leur réelle de nos craintes et de nos espérances. 

IT. Il y a des vérités de différents genres, 
des certitudes de différents ordres , des proba- 
bilités de différents degrés. Les vérités qui sont 
purement intellectuelles, comme celles de la 
géométrie, se réduisent toutes à des vérités 
de définition : il ne s’agit pour résoudre le 
problème le plus difficile que de le bien enten- 
dre; et il n'y a dans le caleul et les autres 


sciences purement spéculatives, d'autres dif- 
ficultés que celles de démêler ce que nous y 
avons mis, et de délier les nœuds que l'esprit 
humain s’est fait une étude de nouer et serrer 
d'après les définitions et les suppositions qui 
servent de fondement et de trame à ces scien- 
ces. Toutes les propositions peuvent toujours 
être démontrées évidemment, parce qu'on peut 
tuujours remonter de chacune de ces proposi- 
tions à d'autres propositions antécédentes qui 
leur sont identiques, et de celles-ci à d’autres 
jusqu'aux définitions. C'est par cette raison que 
l'évidence, proprement dite, appartient aux 
sciences mathématiques et n'appartient qu'à 
elles; car on doit distinguer l'évidence du rai- 
sonnement, de l'évidence qui nous vient par 
les sens , c'est-à-dire l'évidence intellectuelle de 
l'intuition corporelle : celle-ci n’est qu'une ap- 
préhension nette d'objets ou d'images; l'autre 
est une comparaison d'idées semblables ou 
identiques , ou plutôt c'est la perception immé- 
diate de leur identité. 

IT. Dans les sciences physiques, l'évidence 
est remplacée par la certitude : l'évidence n'est 
pas susceptible de mesure, parce qu'elle n’a 
qu'une seule propriété absolue , qui est la né- 
gation nette ou l'affirmation de la chose qu'elle 
démontre; mais la certitude n'étant jamais 
d'un positif absolu , a des rapports que l’on doit 
comparer et dont on peut estimer la mesure. 
La certitude physique, c'est-à-dire la certitude 
de toutes la plus certaine, n’est néanmoins que 
la probabilité presque infinie qu'un effet, un 
événement qui n'a jamais manqué d'arriver, 
arrivera encore une fois: par exemple, puisque 


ESSAI D'ARITHMÉTIQUE MORALE. 


le soleil s'est toujours levé, il est dès lors physi- 
quement certain qu'il se lèvera demain. Une 
raison pour être, c'est d'avoir été : mais une 
raison pour cesser d'être, c'est d'avoir com- 
mencé d'être; et par conséquent l'on ne peut 
pas dire qu'il soit également certain que le 
soleil se lèvera toujours, à moins de lui suppo- 
ser une éternité antécédente, égale à la perpé- 
tuité subséquente; autrement il finira puisqu'il 
a commencé. Car nous ne devons juger de l'a- 
venir que par la vue du passé ; dès qu'une chose 
a toujours été, ou s'est toujours faite de la 
même facon, nous devons être assurés qu'elle 
sera ou se fera toujours de cette même façon : 
par loujours , j'entends un très-long temps, et 
non pas une cternité absolue, le toujours de l'a- 
venir n'étant jamais qu'égal au toujours du 
passé. L'absolu de quelque genre qu'il soit n’est 
ni du ressort de la nature ni de celui de l'esprit 
humain. Les hommes ont regardé comme des 
effets ordinaires et naturels tous les événe- 
ments qui ont cette espèce de certitude physi- 
que ; un effet qui arrive toujours cesse de nous 
étonner : au contraire , un phénomène qui n'au- 
rait jamais paru, ou qui étant toujours arrivé 
de même facon, cesserait d'arriver ou arrive- 
rait d'une façon différente, nous étonneraitavec 
raison , et serait un événement qui nous parai- 
trait si extraordinaire, que nous le regarde- 
rions comme surnaturel. 

IV. Ces effets naturels qui ne noussurprennent 
pas ont néanmoins tout ce qu'il faut pour nous 
étonner : quel concours de causes, quel assem- 
blage de principes ne faut-il pas pour produire 
un seul insecte, une seule plante! quelle pro- 
digieuse combinaison d'éléments, de mouve- 
ments et de ressorts dans la machine animale! 
Les plus petits ouvrages de la nature sont des 
sujets de la plus grande admiration. Ce qui fait 
que nous ne sommes point étonnés de toutes 


ces merveilles, c'est que nous sommes nés dans | 
ce monde de merveilles, que nous les avons | 


toujours vues, que notre entendement et nos 
yeux y sont également accoutumés ; enfin que 


toutes ont été avant et seront encore après | 
nous. Si nous étions nés dans un autre monde | 


avec une autre forme de corps et d'autres sens, 

nous aurions eu d'autres rapports avec les ob- 

jets extérieurs, nous aurions vu d'autres mer- 

veilles et n'en aurions pas été plus surpris; les 

unes et les autres sont fondées sur l'ignorance 

des causes, et sur l'impossibilité de connaitre 
Hi. 


| 


401 


la réalité des choses, dont il ne nous est per- 
mis d'apercevoir que les relations qu'elles ont 
avec nous-mêmes. 

Il y a donc deux manieres de considérer les 
effets naturels : la première est de les voir tels 
qu'ils se présentent à nous sans faire attention 
aux causes, ou plutôt sans leur chercher de 
causes ; la seconde, c'est d'examiner les effets 
dans la vue de les rapporter à des principes et 
à des causes. Ces deux points de vue sont fort 
différents et produisent des raisons différentes 
d'étonnement : l’un cause la sensation de la 
surprise , et l’autre fait naître le sentiment de 
l'admiration. 

V. Nous ne parlerons ici que de cette pre- 
mière manière de considérer les effets de la na- 
ture; quelque incompréhensibles, quelque com- 
pliqués qu'ils nous paraissent, nous les jugerons 
comme les plus évidents et les plus simples, et 
uniquement par leurs résultats : par exemple, 
nous ne pouvons concevoir ni même imaginer 
pourquoi la matière s’attire, et nous nous con- 
tenterons d'êtresürs que réellement elle s'attire; 
nous juserons dès lors qu'elle s’est toujours at- 
tirée et qu'elle continuera toujours de s'attirer. 
Il en est de même des autres phénomènes de 
toute espèce : quelque incroyables qu'ils puis- 
sent nous paraitre, nous les croirons si nous 
sommes sûrs qu'ils sont arrivés très-souvent , 
nous en douterons s'ils ont manqué aussi sou- 
vent qu'ils sont arrivés; enfin nous les nierons 
si nous croyons être sûrs qu'ils ne sont jamais 
arrivés; en un mot, selon que nous les aurons 
vus et reconnus, ou que nous aurons vu et re- 
connu le contraire. 

Mais si l'expérience est la base de nos con- 
naissances physiques et morales, l’analogie en 
est le premier instrument: lorsque nous voyons 
qu'une chose arrive constamment d'une cer- 
taine facon , nous sommes assurés par notre ex- 
périence qu'elle arrivera encore de la même 
facon; et lorsque l'on nous rapporte qu'une 
chose est arrivée de telle ou telle maniere, si 
ces faits ont de l’analogie avec les autres faits 
que nous connaissons par nous-mêmes. dès 
lors nous les croyons; au contraire, si le fait 
n'a aucune analogie avec les effets ordinaires, 
c'est-à-dire avec les choses qui nous sont con- 
nues, nous devons en douter ; et s'il est direc- 
tement opposé à ce que nous connaissons , nous 
n'hésitons pas à le nier. 

VI. L'expérience et l'analogie peuvent nous 

26 


402 
donner des certitudes différentes à peu près 
évales et quelquefois de même genre : par 
exemple, je suis presque aussi certain de l'exis- 
tence de la ville de Constantinople, que je n'ai 
jamais vue, que de l'existence de la lune que 
j'ai vue si souvent, et cela parce que les témoi- 
gnages en grand nombre peuvent produire une 
certitude presque égale à la certitude physi- 
que, lorsqu'ils portent sur des choses qui ont 
une pleine analogie avec celles que nous con- 
paissons. La certitude physique doit se mesu- 
rer par un nome immense de probabilités, 
puisque cette certitude est produite par une 
suite constante d'observations, qui font ce qu'on 
appelle l'expérience de tous les temps. La cer- 
titude morale doit se mesurer par un moindre 
nombre de probabilités , puisqu'elle ne suppose 
qu'un certain nombre d'analogies avec ce qui 
nous est connu. 

En supposant un homme qui n’eût jamais 
rien vu, rien entendu, cherchons comment la 
croyance et le doute se produiraient dans son 
esprit : supposons-le frappé pour la première 
fois par l'aspect du soleil ; il le voit briller au 
haut des cieux , ensuite décliner et enfin dispa- 
raitre; qu'en peut-il conclure ? rien, sinon qu'il 
a vu le soleil, qu'il l'a vu suivre une certaine 
route, et qu'il ne le voit plus. Mais cet astre 
reparait et disparait encore le lendemain; cette 
seconde vision est une première expérience, 
qui doit produire en lui l'espérance de revoir 
le soleil, et il commence à croire qu'il pourrait 
revenir; cependant il en doute beaucoup. Le 
soleil reparait de nouveau; cette troisième vi- 
sion fait une seconde expérience qui diminue le 
doute autant qu'elle augmente la probabilité 
d’un troisième retour. Une troisième expérience 
l'augmente au point qu'il ne doute plus guère 
que le soleil ne revienne une quatrième fois ; et 
enfin quand il aura vu cet astre de lumière pa- 
raitre et disparaitre régulièrement dix, vingt, 
cent fois de suite, il croira être certain qu'il le 
verra toujours paraitre, disparaitre et se mou- 
voir de la même façon. Plus il aura d'observa- 
tions semblables, plus la certitude de voir le 
soleil se lever le lendemain sera grande. Cha- 
que observation, c’est-à-dire chaque jour, 
produit une probabilité; et la somme de ces 
probabilités réunies , dès qu’elle est très- 
grande , donne la certitude physique. L'on 
pourra done toujours exprimer cette certitude 
par!esnombres, en datant de l'origine du temps 


ESSAI 


de notre expérience , et il en sera de même de 
tous les autres effets de la nature : par exem- 
ple, si l'on veut réduire ici l'ancienneté du 
monde et de notre expérience à six mille ans, 
le soleil ne s’est levé pour nous ! que 2 miilions 
190 mille fois; et comme à dater du second 
jour qu'il s’est levé, les probabilités de se lever 
le lendemain augmentent, comme la suité 1,2, 
4,8, 16,32, 64... Où 221, On aura | lorsque 
dans la suite naturelle des nombres, » est évale 
2,190000); on aura, dis-je, 2 %— 1— 2218999: ce 
qui est déjà un nombre si prodigieux que nous 
ne pouvons nous en formér une idée; et c'est 
par cette raison qu'on doit regarder la certitude 
physique comme composée d'une immensité de 
probabilités; puisqu'en reculant la date de la 
création seulement de deux milliers d'années, 
cette immensité de probabilités devient 22900 fois 
plus que 2215299, 

VII. Mais il n'est pas aussi aisé de faire l’es- 
timation de la valeur de l’analogie, ni par con- 
séquent de trouver la mesure de la certitude 
morale; c'est, à la vérité, le degré de proba- 
bilité qui fait la force du raisonnement analo- 
gique ; et en elle-même l’analogie n’est que la 
somme des rapports avec les choses connues. 
Néanmoins, selon que cette Somme ou ce rap- 
port en général sera plus où moins grand, la 
conséquence du raisonnement analogique sera 
plus où moins sûre, sans cependant être jamais 
absolument certaine : par exemple, qu'un té- 
moin que je suppose de bon sens me dise qu'il 
vient de naître un enfarit dans cette ville, je le 
croirai sans hésiter , le fait dela naissance d’un 
enfant n'ayant rien que de fortordinaire, mais 
ayant au contraire une infinité de rapports avec 
les choses connues, c'est-à-dire avec la nais- 
sance de tous les autres enfants ; je croirai done 
ce fait, sans cependant en être absolument cer- 
tain. Si le même homme me disait que cet en- 
fantest né avec deux têtes, je le croirais encore, 
mais plus faiblement, un enfant avec deux 
têtes ayant moins de rapport avec les choses 
connues. S'il ajoutait que ce nouveau-né a non 
seulement deux têtes, mais qu’il a encore six 
bras et huit jambes, j'aurais avec raison bien 
de la peine à le croire; et cependant quelque 
faible que fût ma croyance, je ne pourrais la 
lui refuser en entier; ce monstre , quoique fort 
extraordinaire, n'étant néanmoins composé que 


1 Je dis pour nous, on plutôt pour notre climat, car cela 
ne serait pas exactement vrai pour lé climat des pôles. 


D'ARITHMÉTIQUE MORALE. 


de parties qui ont toutes quelque rapport avec 
les choses connues, et n'y ayant que leur as- 
semblage et leurnombre de fort extraordinaire. 
La force du raisonnement analogique sera done 
toujours proportionnelle à l'analogie elle-même, 
c'est-à-dire au nombre des rapports avec les 
choses connues; et il ne s'agira, pour faire un 
bon raisonnement analogique, que de se mettre 
bien au fait de toutes les circonstances, Îles 
comparer avec les circonstances analogues, 
sommer lenombre de celles-ci, prendre ensuite 
un modèle de comparaison auquel on rappor- 
tera cette valeur trouvée, et l’on aura au juste 
la probabilité, c’est-à-dire le degré de force du 
raisonnement analogique. 

VEIT. Il ya donc une distance prodisieuse en- 
tre la certitude physique et l'espèce de certitude 
qu'on peutdéduire dela plupart des analogies: la 
première est une somme immense de probabi- 
lités qui nous force à croire ; l'autre n'est qu'une 
probabilité plus ou moins grande , et souvent si 
petite qu'elle nous laisse dans la perplexité. Le 
doute est toujours en raison inverse de la proba- 
bilité ; c'est-à-dire qu'il est d'autant plus grand 
que la probabilité est pis petite. Dans l'ordre 
des certitudes produites par l’analogie , on doit 
placer la certitude morale; elle semble même 
tenir le milieu entre le doute et la certitude phy- 
sique; et ce milieu n’est pas un point, mais une 
ligne très-étendue, et de laquelle il est bien dif- 
ficile de déterminer les limites. On sent bien 
que c’est un certain nombre de probabilités qui 
fait la certitude morale; mais quel est ce nom- 
bre, et pouvons-nous espérer de le déterminer 
aussi précisément que celui par lequel nous ve- 
nons de représenter la certitude physique ? 

Après y avoir réfléchi, j'ai pensé que de 
toutes les probabilités morales possibles, celle 
qui affecte le plus l'homme en général, c’est la 
crainte de la mort, et j'ai senti dès lors que 
toute crainte ou toute espérance, dont la pro- 
babilité serait égale à cellequi produit la crainte 
de la mort, peut dans le moral être prise pour 
l'unité à laquelle on doit rapporter la mesure 
des autres craintes ; et j'y rapporte de même 
celle des espérances, car il n’y a de différence 
entre l'espérance et la crainte que celle du positif 
au négatif; et les probabilités de toutes deux 
doivent se mesurer de la même manière. Je 
cherche donc quelle est réellement la probabi- 
lité qu'ug homme qui se porte bien, et qui par 
conséquent n a nulle crainte de la mort, meure 


403 


néanmoins dans les vingt-quatre heures. En 
consultant les Tables de mortalité, je vois qu’on 
en peut déduire qu'il n’y a que dix mille cent 
quatre-vingt-neuf à parier contre un, qu’un 
homme de cinquante-six ans vivra plus d'un 
jour !. Or, comme tout homme de cet âge, où 
la raison à acquis toute sa maturité et l'expé- 
rience toute sa force, n'a néanmoins nulle crainte 
de la mort dans les vingt-quatre heures; quoi- 
qu'iln'y ait que dix mille cent quatre-vingt-neuf 
à parier contre un qu'il ne mourra pas dans ce 
court intervalle de temps, j'en conclus que 


| toute probabilité égale ou plus petite doit être 


resardée comme nulle, et que toute crainte ou 
toute espérance quise trouve au-dessous de dix 
mille ne doitni nous affecter, ni même nous 
occuper un seul instant le cœur ou Ja tête ?. 
Pour me faire mieux entendre, supposons 
que dans une loterie où il n’y a qu'un seul lot 
et dix mille billets, un homme ne prenne qu'un 
billet, je dis que la probabilité d'obtenir le lot 
n'étant que d'un contre dix mille, son espé- 
rance est nulle, puisqu'il r’y a pas plus de pro- 
babilité, c'est-à-dire de raison d'espérer le lot, 
qu'il y en a de craindre Ja mort dans les vingt- 
quatre heures, et que cette crainte ne l’affectant 
en aucune facon, l'espérance du lot ne doit pas 
l'affecter davantage, et même encore beaucoup 
moins, puisque l'intensité de la crainte de la 
mort est bien plus grande que l'intensité de 


+ Voyez le résultat des Tables de mortalité, 

? Ayant communiqué cette idée à M Daniel Bernoulli, l'un 
des plus grands géomètres de notre siècle, et le plus versé de 
tous dans la science des probabilités, voici la réponse qu'il 
m'a faite par sa lettre, datée de Bâle, le 19 mars 1762. 

« J'approuve fort, monsieur, votre manière d'estimer les 
« limites des probabiités morales ; vous consultez {a nature 
« de l'homune par ses actions, et vous suppc:sez en fait, que 
« personue ne s'inquiète le matin s'il mourra ce jour-là ; cela 
« étant, comme il meurt, selon vous, un sur dix mille, vous 
« coucluez qu'un dix-millième de probabilité ne doit faire 
« aucune impression dans l'esprit de l'homme, etpar con- 
« séquent que ce dix-millième doit être regardé comme un 
« rien absolu. C'est sans doute raisonuer en mathématicien 
« philosophe; mais ce principe ingénieux semble conduire à 
« une quantité plus petite, car l'exemption de frayeur n'est 
« assurément pas dans ceux qui sont déjà malades. Je na 
« combats pas votre principe, mais il paraît plutôt conduire 
€ 60006 IU'à ron00: ” 

J'avoue à M. Bernoulli que, coinme le dix-millième est 
pris d'après les Tables de mortalité, qui ne représentent jamais 
que l'homme moyen, c'est-à-dire les hommes en géuéral, 
bien portanls où malades, sains a inlirmes , vigoureux ou 
faibles , il y a peut-être un peu plus de dix mille à parier con- 
tre un, qu'un homme bien portant, sain et vigoureux, ne 
mourra pas dans les vingt-quatre heures; maïs il s'en fant bien 
que cette probabilité doive être augmentée jusqu'à cent mille, 
Au reste, cette différence, quoique très-grande , ne change 
rien aux principales conséquences que je tire de mon principe, 


26. 


404 


toute eutre crainte ou de toute autre espé- 
rance. Si, malgré l'évidence de cette démon- 
stration, cet homme s'obstinait à vouloir espé- 
rer, et qu'une semblable loterie se tirant tous 
ies jours, il prit chaque jour un nouveau billet, 
comptant toujours obtenir le lot, on pourrait, 
pour le détromper, parier avec lui but à but, 
qu'il serait mort avant d'avoir gagné le lot. 

Ainsi dans tous les jeux , les paris, les ris- 
ques, les hasards; dans tous les cas, en un mot, 
où la probabilité est plus petite que 5, elle 
duit être, et elle est en effet pour nous absolu- 
meut nulle, et par la même raison dans tous 
les cas où cette probabilité est plus grande que 
10000 , elle fait pour nous la certitude morale 
la plus complète. 

IX. De là nous pouvons conclure que la certi- 
tüude physique est à la certitude morale comme 
2°899 : 10000 ; et que toutes les fois qu'un 
effet, dont nous ignorons absolument la cause, 
arrive de la même facon, treize ou quatorze 
fois de suite, nous sommes moralement cer- 
tas qu'il arrivera encore de même une quin- 
zième fois, car 2 (5 — 8192, et 2'*— 16384, 
et par conséquent lorsque cet effet est arrivé 
treize fois, il y a 8192 à parier contre 1 qu'il 
arrivera une quatorzième fois; et lorsqu'il est 
arrivé quatorze fois, il y a 16384 à parier con- 
tre 1 qu'il arrivera de même une quinzième 
fois, ce qui est une probabilité plus grande que 
celle de 10000 contre 1, c'est-à-dire plusgrande 
que la probabilité qui fait la certitude morale. 

On pourra peut-être me dire que, quoique 
nous n’ayons pas la crainte ou la peur de la 
mort subite, il s’en faut bien que la probabilité 
de la mort subite soit zéro, et que son influence 
sur notre conduite soit nulle moralement. Un 
homme dont l'âme est belle , lorsqu'il aime 
quelqu'un, ne se reprocherait-il pas de retar- 
der d'un jour les mesures qui doivent assurer 
le bonheur de la personne aimée? Si un ami 
nous confie un dépôt considérable , ne mettons- 
nous pas le jour même une apostille à ce dépôt? 
Nous agissons done dans ce cas comme si Ja 
probabilité de la mortsubite était quelque chose, 
et nous avons raison d'agir ainsi. Done, l'on ne 
doit pas regarder la probabiiité de la mort su- 
bite comme nulle en général. 

Cette espèce d'objection s'évanouira, si l’on 
considère que l'on fait souvent plus pour les 
autres que l'on ne ferait pour soi. Lorsqu'on 
metune apostille au moment même qu'on reçoit 


ESSAI 


un dépôt, c'est uniquement par honnèteté pour 
le propriétaire du dépôt, pour sa tranquillité, 
et point du tout par la crainte de notre mort 
dans les vingt-quatre heures. J] en est de même 
de l'empressement qu'on met à faire le bon- 
heur de quelqu'un ou le nôtre : ce n’est pas le 
sentiment de la crainte d’une mort si prochaine 


‘qui nous guide, c’est notre propre satisfaction 


qui nous anime; nous cherchons à jouir en tout 
le plus tôt qu'il nous est possible. 

Un raisonnement qui pourrait paraître plus 
fondé , c'est que tous les hommes sont portés à 
se flatter ; que l'espérance semble naïtre d’un 
moindre degré de probabilitéque la crainte; et 
que par conséquent on n'est pas en droit de 
substituer la mesure de l'une à la mesure 
de l’autre. La crainte et l'espérance sont des 
sentiments et non des déterminations; il est 
possible, il est même plus que vraisemblable 
que ces sentiments ne se mesurent pas sur le 
degré précis de probabilité ; et dès lors doit-on 
leur donner une mesure égale, ou même leur 
assigner aucune mesure ? 

A cela je réponds que la mesure dont il est 
question ne porte pas sur les sentiments, mais 
sur les raisons qui doivent les faire naître, et 
que tout homme sage ne doit estimer la valeur 
de ces sentiments de crainte ou d'espérance 
que par le degré de probabilité; car, quand 
même la nature, pour le bonheur de l'homme, 
lui aurait donné plus de pente vers l'espérance 
que vers la crainte, il n’en est pas moins vrai 
que la probabilité ne soit la vraie mesure et de 
l'une et de l’autre. Ce n’est même que par l'ap- 
plication de cette mesure que l’on peut se dé- 
tromper sur ses fausses espérances , Ou se ras- 
surer sur ses craintes mal fondées. 

Avant de terminer cet article, je dois ob- 
server qu'il faut prendre garde de se tromper 
sur ce que j'ai dit des effets dont nous ne con- 
naissons pas la cause; car j'entends seulement 
les effets dont les causes, quoique ignorées, 
doivent être supposées constantes, telles que 
celles des effets naturels. Toute nouvelle décou- 
verte en physique, constatée par treize ou qua- 
torze expériences, qui toutes se confirment, a 
déjà un degré de certitude égal à celui de la 
certitude morale, et ce degré de certitude aug- 
mente du double à chaque nouvelle expérience ; 
en sorte qu'en les multipliant, l'on approche 
de plus en plus de la certitude physique. Mais 
il ne faut pas conclure dece raisonnement, que 


D'ARITIHMÉTIQUE MORALE. 


les effets du hasard suivent la mème loi: il est 
vrai qu'en un sens ces effets sont du nombre de 
ceux dont nous ignorons les causes immédiates ; 
mais nous savons qu'en général ces causes, bien 
loin depouvoir êtresupposées constantes, sontau 
contraire nécessairement variables et versatiles 
autant qu'il est possible. Ainsi, par la notion 
même du hasard, il est évident qu'il n'y a nulle 
liaison, nulle dépendance entre ses effets; que 
par conséquent le passé ne peut influer en rien 
sur l'avenir, et l'on se tromperait beaucoup, et 
même du tout au tout, si l'on voulait inférer 
des événements antérieurs quelque raison pour 
ou contre les événements postérieurs. Qu'une 
carte, par exemple, ait gagné trois fois de suite, 
il n'en est pas moins probable qu'elle gagnera 
une quatrième fois, et l'on peut parier égale- 
ment qu'elle gagnera ou qu'elle perdra, quel- 
que nombre de fois qu'elle ait gagné ou perdu, 
dès que les lois du jeu sont telles queles hasards 
y sont égaux. Présumer ou croire le contraire, 
comme le font certains joueurs, c'est aller con- 
tre le principe même du hasard, ou ne pas se 
souvenir que par les conventions du jeu, il est 
toujours également réparti. 

X. Dans les effets dont nous voyons les cau- 
ses, une seule épreuve suffit pour opérer la 
certitude physique : par exemple, je vois que 
dans une horloge le poids fait tourner les roues, 
et que les roues font aller le balancier ; je suis 
certain dès lors, sans avoir besoin d'expérien- 
ces réiterées, que le balancier ira toujours de 
même, tant que le poids fera tourner les roues. 
Ceci est une conséquence nécessaire d’un ar- 
rangement que nous avons fait nous-mêmes en 
construisant la machine; mais lorsque nous 
voyous un phénomène nouveau, un effet dans 
la nature encore inconnu, comme nous en 
ignorons les causes , et qu'elles peuvent être 
constantes ou variables, permanentes ou inter- 
mittentes, naturelles ou accidentelles , nous n’a- 
vons d’autres moyens pour acquérir la certi- 
tude, que l'expérience réitérée aussi souvent 
qu il est nécessaire. Ici rien ne dépend de nous, 
et nous ne connaissons qu'autant que nous ex- 
périmentons ; nous ne sommes assurés que par 
l'effet même et par la répétition de l’effet. Dès 
qu'il sera arrivé treize ou quatorze fois de la 
même facon , nous avons déjà un degré de pro- 
babilité, égal à la certitude morale qu'il arrive- 
ra de même une quinzième fois , et de ce point 
nous pouvons bientôt franchir un intervalle 


405 


immense , et conclure par analogie que cet ef- 
fet dépend des lois générales de la nature, qu'il 
est par conséquent aussi ancien que tousles au- 
tres effets, et qu'il ya certitude physique qu'il 
arrivera toujours comme il est toujours arrivé, 
et qu'il ne lui manquait que d'avoir été observé. 

Dans les hasards que nous avons arrangés , 
balancés et calculés nous-mêmes , on ne doit 
pas dire que nous ignorons les causes des ef- 
fets : nous ignorons à la vérité la cause immé- 
diate de chaque effet en particulier ; mais nous 
voyons clairement la cause première et géné- 
rale de tous les effets. J'ignore , par exemple, 
et je ne peux même imaginer en aucune façon, 
quelle est la différence des mouvements de la 
main, pour passer ou ne pas passer dix avec 
trois dés, ce qui néanmoins est la cause immé- 
diate de l'événement ; mais je vois évidemment 
par le nombre et la marque des dés qui sont ici 
les causes premières et générales, que les ha- 
sards sont absolument égaux, qu'il est indiffé- 
rent de parier qu’on passera ou qu'on ne passera 
pas dix ; je vois de plus, que ces mêmes événe- 
ments, lorsqu'ils sesuccèdent, n’ont aucune liai- 
son , puisqu'à chaque coup de dés le hasard est 
toujours le même, et néanmoins toujours nou- 
veau; que le coup passé ne peut avoir aucune in- 
fluence sur le coup à venir; quel'on peut toujours 
parier également pour ou contre, qu'enfin plus 
long-temps on jouera , plus le nombre des effets 
pour, et le nombre des effets contre, approche- 
ront de l'égalité : en sorte que chaque expé- 
rience donne ici un produit tout opposé à celui 
des expériences sur les effets naturels, je veux 
dire , la certitude de l’inconstance au lieu de 
celle de la constance des causes. Dans ceux-ci 
chaque épreuve augmente au double la proba- 
bilité du retour de l'effet, c'est-à-dire la certi- 
tude de la constance de la cause : dans les effets 
du hasard, chaque épreuve au contraire aug- 
mente la certitude de l’inconstance de la cause, 
en nous démontrant toujours de plus en plus 
qu'elle est absolument versatile et totalement 
indifférente à produire l'un ou l'autre de ces 
effets. 

Lorsqu'un jeu de hasard est par sa nature 
parfaitement égal, le joueur n’a nulle raison 
pour se déterminer à tel ou tel parti ; car enfin, 
de l'égalité supposée de ce jeu, il résulte né- 
cessairement qu'il n’y a point de bonnes rai- 
sons pour préférer l'un ou l’autre parti; et par 

| conséquent si l'on délibérait, l'on ne pourrait 


406 
être déterminé que par de mauvaises raisons ; 
aussi la logique des joueurs m'a paru tout à fait 
vicieuse, et même les bons esprits qui se per- 
mettent de jouer tombent, en qualité de joueurs, 
dans des absurdités dont ils rougissent bientôt 
en qualité d'hommes raisonnables. 

XI. Au reste, tout cela suppose qu'après 
avoir balancé les hasards et les avoir rendus 
égaux , comme au jeu de passe-diæ avec trois 
dés, ces mêmes dés qui sont les instruments du 
hasard soient aussi parfaits qu'il est possible, 
c'est-à-dire qu'ils soient exactement cubiques , 
que la matière en soit homogène, que les nom- 
bres y soient peints et non marqués en creux, 
pour qu'ils ne pèsent pas plus sur une face que 
sur l’autre : mais comme il n’est pas donné à 
l'homme de rien faire de parfait, et qu'il n'y a 
point de dés travaillés avec cette rigoureuse 
précision , il est souvent possible de reconnaitre 
par l'observation de quel côté l'imperfection 
des instruments du sort fait pencher le hasard. 
Il ne faut pour cela qu'observer attentivement 
et longtemps la suite des événements, les 
compter exactement, en comparer les nom- 
bres relatifs ; et si de ces deux nombres l'un ex- 
cède de beaucoup l’autre, on en pourra con- 
clure , avec grande raison , que l'imperfection 
des instruments du sort détruit la parfaite éga- 
lité du hasard, et lui donne réellement une 
pente plus forte d'un côté que de l'autre. Par 
exemple, je suppose qu'avant de jouer au passe- 
diæ, l'un des joueurs fût assez fin, ou pour 
mieux dire, assez fripon pour avoir jeté d’a- 
vance mille fois les trois dés dont on doit se 
servir, et avoir reconnu que dans ces mille 
épreuves il y en a eu six cents qui ont passé 
dix, il aura dès lors un très-crand avantage 
contre son adversaire en pariant de passer, 
puisque par l'expérience la probabilité de passer 
dix avec ces mêmes dés sera à la probabilité 
de ne pas passer dix :: 600 : 400 :: 3 : 2. Cette 
différence qui provient de l'imperfection des 
instruments peut donc être reconnue par l'ob- 
servation , et c'est par cette raison que les 
joueurs changent souvent de dés et de cartes, 
lorsque la fortune leur est contraire. 

Ainsi quelque obscures que soient les desti- 
nées, quelque impénélrable que nous paraisse 
l'avenir, nous pourrions néanmoins, par des ex- 
périences réitérées, devenir, dans quelques cas 
aussi éclairés sur les événements futurs que le 
seraient des êtres, ou plutôt des natures supé- 


ESSAI 


rieures qui déduiraient immédiatement les ef- 
fets de leurs causes. Et dans les choses même 
qui paraissent être de pur hasard, comme les 
jeux etles loteries , on peut encore connaitre la 
pente du hasard. Par exemple , dans une loterie 
qui se tire tous les quinze jours , et dont on pu- 
blie les numéros gagnants, si l’on observe ceux 
qui ont le plus souvent gagné pendant un an, 
deux ans, trois ans de suite, on peut en déduire, 
avec raison, que ces mêmes numéros gagne- 
ront encore plus souvent que les autres; car de 
quelque manière que l’on puisse varier le mou- 
vement et la position des instruments du sort, 
il est impossible de les rendre assez parfaits 
pour maintenir l'égalité absolte du hasard; il y 
a une certaine routine à faire, à placer, à mê- 
ler les billets , laquelle dans le sein même de la 
confusion produit un certain ordre, et fait que 
certains billets doivent sortir plus souvent que 
les autres. Il en est de même de l’arrangement 
des cartes à jouer; elles ont une espèce de suite 
dont on peut saisir quelques termes à force 
d'observations ; car en les assemblant chez l’ou- 
vrier on suit une certaine routine, le joueur 
lui-même en les mêlant a sa routine ; le tout se 
fait d'une certaine facon plus souvent que d'une 
autre, et dès lors l'observateur attentif aux ré- 
sultats recueillis en grand nombre, pariera tou- 
jours avec grand avantage qu'une telle carte, 
par exemple, suivra telle autre carte. Je dis 
que cet observateur aura un grand avantage, 
parce que les hasards devant être absolument 
égaux, la moindre inégalité, c'est-à-dire le 
moindre degré de probabilité de plus, a de 
très-crandes influences au jeu, qui n'est en lui- 
même qu'un pari multiplié et toujours répété. 
Si cette différence reconnue par l'expérience 
de la pente du hasard était seulement d'un cen- 
tième, il est évident qu'en cent coups, l'obser- 
vateur gagnerait sa mise, c'est-à-dire la somme 
qu'il hasarde à chaque fois; en sorte qu'un 
joueur muni de ces observations malhonnètes 
ne peut manquer de ruiner à la longue tous ses 
adversaires. Mais nous allons donner un puis- 
sant antidote contre le mal épidémique de la 
passion du jeu, et en mème temps quelques 
préservatifs contre l'illusion de cet art dange- 
reux. 

XIT. On sait en général que le jeu est une 
passion avide, dont l'habitude est ruineuse ; 
mais cette vérité n'a peut-être jamais été dé- 
montrée que par une triste expérience , sur la- 


D'ARITHMÉTIQUE MORALE. 


quelle on n'a pas assez réfléchi pour se corriger 
par la conviction. Un joueur, dont la fortune, 
exposée chaque jour aux coups du hasard, se 
mine peu à peu et se trouve enfin nécessaire- 
ment détruite, n'attribue ses pertes qu'à ce 
même hasard qu'il accuse d’injustice ; il regrette 
également et ce qu'il a perdu et ce qu'il n'a pas 
gagné ; l'avidité et la fausse espérance lui fai- 
saient des droits sur le bien d'autrui; aussi hu- 
milié de se trouver dans la nécessité qu'affligé 
de n'avoir plus moyen de satisfaire sa cupidité, 
dans son désespoir il s'en prend à son étoile 
malheureuse; il n'imagine pas que cette aveugle 
puissance, la fortune du jeu , marche à la vérité 
d'un pas indifYérent et incertain ; mais qu'à cha- 
que démarche elle tend néanmoins à un but, et 
tire à un terme certain, qui estla ruine de ceux 
qui la tentent ; il ne voit pas que l'indifférence 
apparente qu'elle a pour le bien ou pour le mal 
produit avec le temps la nécessité du mal; 
. qu'une longue suite de hasards est une chaine 
fatale, dont le prolongement amène le malheur : 
il ne sent pas qu'indépendamment du dur impôt 
des cartes et du tribut encore plus dur qu'il a 
payé à la friponnerie de quelques adversaires , 
il a passé sa vie à faire des conventions ruineu- 
ses ; qu'enfin le jeu par sa nature même est un 
contrat vicieux jusque dans son principe, un 
contrat nuisible à chaque contractant en parti- 
culier, et contraire au bien de toute société. 
Ceci n’est point un discours de morale vague, 
cesont des vérités précises demétaphysique, que 
je soumets au calcul ou plutôt à la force de la 
raison ; des vérités que je prétends démontrer 
mathématiquement à tous ceux qui ont l'esprit 
assez net et l'imagination assez forte pour 
combiner sans géométrie et calculer sans al- 
gèbre. 
Je ne parlerai point de ces jeux inventés par 
l'artifice et supputés par l’avarice , où le hasard 
perd une partie de ses droits, où la fortune ne 


peut jamais balancer, parce qu'elle est invin- | 


ciblement entrainée et toujours contrainte à pen- 
cher d’un côté; je veux dire tous ces jeux où les 
hasards, également répartis, offrent un gain 
aussi assuré que malhonnèête à l'un, et ne lais- 
sent à l'autre qu'une perte sûre et honteuse, 
comme au pharaon, où le banquier n’est qu'un 
fripon avoué, et le ponte une dupe, dont on est 
convenu de ne se pas moquer. 

C'est au jeu en général, au jeu le plus égal, 
el par conséquent le plus honnête que je trouve 


407 


une essence vicieuse : je comprends même sous 
le nom de jeu toutes les conventions . tous les 
paris où l’on met au hasard une partie de son 
bien pour obtenir une pareille partie du bien 
d'autrui; et je dis qu'en général le jeu est un 
pacte mal entendu, un contrat désavantageux 
aux deux parties, dont l'effet est de rendre la 
perte torjours plus grande que le gain, et d'ô- 
ter au bien pour ajouter au mal. La démonstra- 
tion en est aussi aisée qu'évidente. 

XIIT. Prenons deux hommes de fortuneégale, 
qui, par exemple , aient chacun cent mille 
livres de bien , et supposons que ces deux hom- 
mes jouent en un ouplusieurs coups de dés cin- 
quante millelivres, c’est-à-dire lamoitié de leur 
bien : il est certain que celui qui gagne, n'aug- 
mente son bien que d’un tiers, et que celui qui 
perd diminue le sien de moitié; car chacun 
d’eux avait cent mille livres avant le jeu : mais 
après l'événement du jeu , l'un aura cent cin- 
quante mille livres , c’est-à-dire un tiers de plus 
qu'il n'avait , et l’autre n’a plus que cinquante 
mille livres , c’est-à-dire moitié moins qu'i 
n'avait; donc la perte est d’une sixième partie 
plus grande que le gain; car il y a cette diffé- 
rence entre le tiers et la moitié : done la con- 
vention est nuisible à tous deux , et par conse- 

quent essentiellement vicieuse. 
| Ce raisonnement n’est point captieux, il est 
vrai et exact, car quoique l’un des joueurs 
n'ait perdu précisément que ce que l’autre a 
gagné , cette égalité numérique de la somme 
n'empêche pas l'inépalité vraie de la perte et du 
gain ; l'égalité n'est qu'apparente, et l'inégalité 
très-réelle. Le pacte que ces deux hommes font 
en jouant la moitié de leur bien, est égal pour 
l'effet à un autre pacte que jamais personne ne 
s'est avisé de faire, qui serait de convenir de 
jeter dans la mer chacun la douzième partie de 
| son bien. Car on peut leur démontrer, avant 
| qu'ils hasardent cette moitié de leur bien, que 
la perte étant nécessairement d’un sixième plus 
| grande que le gain, ce sixième doit être regardé 
| comme une perte réelle, qui, pouvant tomber 

indifféremment ou sur l’un ou sur l’autre, doit 

par conséquent être également partagée. 

Si deux hommes s’avisaient de jouer tout 
leur bien, quel serait l'effet de cette conven- 
tion ? l'un ne ferait que doubler sa fortune, et 
l'autre réduirait la sienne à zéro ; or, quelle 
proportion y a-t-il ici entre la perte et le gain? 
la même qu'entre tout et rien; le gain de l'un 


408 


n'est qu'égal à une somme assez modique, et 
la perte de l'autre est numériquement infinie , 
et moralement si grande, que le travail de toute 
sa vie ne suffirait peut-être pas pour regagner 
son bien 

La perte est donc infiniment plus grande 
que le gain lorsqu'on joue tout son bien ; elle 
est plus grande d’une sixième partie lorsqu'on 
joue la moitié de son bien; elle est plus grande 
d'une vingtième partie lorsqu'on joue le quart 
de son bien; en un mot, quelque petite portion 
de sa fortune qu'on hasarde au jeu, il y a tou- 
jours plus de perte que de gain; ainsi le pacte 
du jeu est un contrat vicieux, et qui tend à la 
ruine des deux contractants. Vérité nouvelle, 
mais très-utile , et que je désire qui soit connue 
de tous ceux qui, par cupidité ou par oisiveté, 
passent leur vie à tenter le hasard. 

On a souvent demandé pourquoi l’on est plus 
sensible à la perte qu'au gain; on ne pouvait 
faire à cette question une réponse pleinement 
satisfaisante, tant qu'on ne s’est pas douté de 
la vérité que je viens de présenter; maintenant 
la réponse est aisée : on est plus sensible à la 
perte qu’au gain, parce qu’en effet, en les sup- 
posant numériquement égaux, la perte est néan- 
moins toujours et nécessairement plus grande 
que le gain ; le sentiment n’est en général qu'un 
raisonnement implicite moins clair, mais sou- 
vent plus fin, et toujours plus sûr que le pro- 
duit direct de la raison. On sentait bien que le 
gain ne nous faisait pas autant de plaisir que 
la perte nous causait de peine; ce sentiment 
n'est que le résultat implicite du raisonnement 
que je viens de présenter. 

XIV. L'argent ne doit pas être estimé par 
sa quantité numérique : sile métal, qui n’est que 
le signe des richesses, était la richesse même, 
c'est-à-dire, si le bonheur oules avantages qui ré- 
sultent de la richesse étaient proportionnels à 
la quantité de l'argent , les hommes auraient 
raison de l’estimer numériquement et par sa 
quantité; mais il s'en faut bien que les avanta- 
zes qu'on tire de l'argent soient en juste pro- 
portion avec sa quantité . un homme riche à 
ent mille écus de rente n’est pas dix fois plus 
heureux que l’homme qui n’a que dix mille 
écus ; il y a plus, c'est que l'argent, dès qu'on 
passe de certaines bornes, n'a presque plus de 
valeur réelle, et ne peut augmenter le bien 
de celui qui le possède ; un homme qui décou- 
vrirait une montagne d’or ne serait pas plus 


ESSAI 


riche que celui qui n’en trouverait qu'une toise 


| cube, 


L'argent a deux valeurs, toutes deux arbi- 
traires , toutes deux de convention, dont l’une 
est la mesure des avantages du particulier, et 
dont l’autre fait le tarif du bien de la société ; 
la premiere de ces valeurs n’a jamais été estimée 
que d'une manière fort vague; la seconde est 
susceptible d'une estimation juste par la com- 
paraison de la quantité d'argent avec le produit 
de la terre et du travail des hommes. 

Pour parvenir à donner quelques règles pré- 
cises sur la valeur de l'argent, j'examinerai 
des cas particuliers, dontl'esprit saisit aisément 
les combinaisons , et qui, comme des exemples, 
nous conduiront par induction à l'estimation 
générale de la valeur de l'argent pour le pauvre, 
pour le riche, et même pour l’homme plus ou 
moins sage. 

Pour l'homme qui, dans son état, quel qu'il 
soit, n’a que le nécessaire, l'argent est d'une 
valeur infinie ; pour l’homme qui, dans son 
état, abonde en superflu, l'argent n’a presque 
plus de valeur. Mais qu'est-ce que le néces- 
saire, qu'est-ce que le superflu? j'entends par 
le nécessaire , La dépense qu’on est obligé de 
Jaire pour vivre comme lon a toujours vécu. 
avec ce nécessaire on peut avoir ses aises et 
même des plaisirs; mais bientôt l'habitude en 
a fait des besoins. Ainsi, dans la définition du 
superflu , je compterai pour rien les plaisirs 
auxquels nous sommes accoutumés, et je dis 
que le superflu est la dépense qui peut nous 
procurer des plaisirs nouveaux. La perte du 
nécessaire est une perte qui se fait ressentir in- 
finiment; et lorsqu'on hasarde une partie con- 
sidérable de ce nécessaire, le risque ne peut 
être compensé par aucune espérance, quelque 
grande qu’on la suppose : au contraire, la perte 
du superflu a des effets bornés; et si dans le 
superflu même on est encore plus sensible à la 
perte qu'au gain, c'est parce qu'en effet la perte 
étant en général toujours plus grande que le 
gain , ce sentiment se trouve fondé sur ce prin- 
cipe, que le raisonnement n'avait pas déve- 
loppé : car les sentiments ordinaires sont fondés 
sur des notions communes ou sur des induc- 
tions faciles; mais les sentiments délicats dé- 
pendent d'idées exquises et relevées, et ne sont 
en effet que les résultats de plusieurs combinai- 
sonssouvent trop fines pourétreapercues nette- 
ment, etpresque toujours trop compliquées pour 


D'ARITHMÉTIQUE MORALE. 


être réduites à un raisonnement qui puisse les 
démontrer. 

XV. Les mathématiciens qui ont caleulé les 
jeux de hasard, et dont les recherches en ce 
genre méritent des éloges , n'ont considéré l'ar- 
gent que comme une quantité susceptible d'aug- 
mentation et de diminution, sans autre valeur 
que celle du nombre ; ils ont estimé par la 
quantité numérique de l'argent les rapports 
du gain et de la perte; ils ont caleulé le risque 
et l'espérance relativement à cette même quan- 
tité numérique. Nous considéreronsici la valeur 
de l'argent dans un point de vue différent; et, 
par nos principes , nous donnerons la solution 
de quelques cas embarrassants pour le caleul 
ordinaire. Cette question, par exemple, du jeu 
de croix et pile, où l’on suppose que deux hom- 
mes (Pierre et Paul) jorient l'un contre l'autre, 
à ces conditions que Pierre jettera en l'air une 
pièce de monnaie, autant de fois qu'il sera né- 
cessaire pour qu'elle présente croix, et que si 
cela arrive du premier coup, Paul lui donnera 
un écu ; si cela n'arrive qu'au second coup ; 
Paul lui donnera deux écus ; si cela n'arrive 
qu'au troisième coup, il lui donnera quatre 
écus: si cela n'arrive qu'au quatrième coup, 
Paul donnera huit écus ; si cela n'arrive qu'au 
cinquième coup, il donnera seize écus, et ainsi 
de suite en doublant toujours le nombre des 
éeus : ilest visible que par cette condition Pierre 
ne peut que gagner, etqueson gain sera au moins 
un écu, peut-être deux écus, peut-être quatre 
écus, peut-être huit écus, peut-être seize écus, 
peut-être trente-deux écus , ete., peut-être cinq 
cent douze écus, etc., peut-être seize mille 
trois cent quatre-vinet-quatre écus, ete., peut- 
étre cing cent vingt-quatre mille quatre cent 
quarante-huit écus , ete., peut-être même dix 
millions , cent millions, cent mille millions d'é- 
eus , peut-être enfin une iniinité d'écus. Car il 
n'est pas impossible de jeter cinq fois, dix fois, 
quinze fois, vingt fois, mille fois, cent mille 
fois la pièce sans qu'elle présente croix. On de- 
mande donc combien Pierre doit donner à Paul 
pour l'indemniser , où ce qui revient au même, 
quelle est la somme équivalente à l'espérance 
de Pierre, qui ne peut que gagner. 

Cette question m'a été proposée pour la pre- 
mière fois par feu M. Cramer , célèbre profes- 
seur de mathématiques à Genève, dans un 
voyage que je fis en cette ville, en l’année 1730; 


409 


ment par M. Nicolas Bernoulli à M. de Mont- 
mort , comme en effet on la trouve p. 402 et 
407 de l'Analyse des jeux de hasard, de cet 
auteur. Je rèvai quelque temps à cette question 
sans en trouver le nœud ; je ne voyais pas qu'il 
fût possible d'accorder le calcul mathématique 
avec le bon sens, sans y faire entrer quelques 
considérations morales; et ayant fait part de 
mes idées à M. Cramer !, il me dit que j'avais 


4 Voici ce que j'en laissai alors par écrit à M. Cramer, et 
dont j'ai conservé la copie originale. « M. de Montmort sC 
« contente de répondre à M. Nic. Bernoulli, que l'équivalent 


«est égal à la somme de la suite & & l j ete., écus, con- 
« tinuée à l'infini, c'est-à-dire — À , et je ne crois pas qu'en 
« effet on puisse contester son calcul mathématique ; cepen- 
«< dant, loin de donner un équivalent iufoi, 1 n'y a point 
« d'homme de bon sens qui voulût donner vingt évus, ni 
« ième dix. 

« La raison de cette contrariété, entre le calcul mathéma- 
« tique et le bon sens, me semble consister dans le peu de 
« proportion qu'il y a entre l'argent et l'avantage qui en ré- 
« sulte. Un mathématicien, dans son calcul, n'estime l'argent 
« que par sa quantité , c'est-à-dire par sa valeur numérique ; 
« mais l'homme moral doit l'esimer autrement etuniquement 
« par les avantages ou le plaisir qu'il peut procurer; il est 
« certain qu'il doit se conduire dans cette vue, et n'estimer 
« l'argent qu'à proportion des avantages qui en résultent , et 
« non pas relativement à la quantité qui, passé de certaines 
« borues , ne pourrait aullement augmenter son bouheur ; il 
« ne serait, par exemple , guère plus heureux avec mille mil- 
« lious, qu'il le serait avec cent , ni avec cent mille millions, 
< plus qu'avec mille millions; ainsi, passé de certaines bornes, 
«il aurait très-graud tort de hasarder son argent. Si, par 
«exemple, dix mille écus étaient tout son bien , il aurait un 
« tort infini de les hasarder, et plus ces dix mille écus seront 
« uu objet par rapport à lui, plus il aura de tort. Je crois 
« donc que son tort serait infini , Lant que ces dix mille écus 
« feront une partie de son nécessaire, c'est-à-dire, tant queces 
« dix mille écus lui seront absolument nécessaires pour vivre 
« comme il a été élevé et comme il a toujours vécu. Si ces 
« dix mille écus sont de son superflu , son tort diminue, et 
« plus ils seront une petite partie de son superflu, et plus son 
« tort diminuera ; mais il ne sera jamais nul, à moins qu'il ne 
« puisse regarder cette partie de son superflu comine indiffé- 
« rente, ou bien qu'il ne regarde la somme espérée comme 
« nécessaire pour réussir dans un dessein qui lui doanera à 
« proportion autant de plaisir que cette même somme est 
« plus grande que celle qu'il hasarde ; et c'est sur cette facon 
« d'envisager un bouheur à venir, qu'on ne peut point don- 
« ner de règles: il y a des gens pour qui l'espérance eile- 
« mème est un plaisir plus grand que ceux qu'ils pourraient 
« se procurer par la jouissance de leur mise. Pour raisonner 
« donc plus certainement sur toutes ces choses, il faudrait 
« établir quelques principes : je dirais, par exemple, que le 
« nécessaire est égal à la somme qu'on est obligé de dépenser 
« pour continuer à vivre comme on a toujours vécu ; le né- 
« cessaire d'un roi sera, par exemple , dix millions de reute 
« (car un roi qui aurait moins serait un roi pauvre); le né- 
« cessaire d'un homme de condition sera de dix mille livres de 
« rente (car uu bomimne de condition qui aurait moins serait 
«un pauvreseigueur ; le nécessaire d'un paysan sera cinq cents 
« livres, parce qu'à moins que d'être dans la misère, il ne 
« peut moins dépenser pour vivre et nourrir sa famille. Je 
« supposerais que le nécessaire ne peut nous procurer des 
« plaisirs nouveaux, Où pour parler plus exacteineut, je 
« compterais pour rien les plaisirs ou avantages que mons 


il me dit qu'elle avait été proposée précédem- ! 4 avons toujours eus; et d'après cela, je définivais le supertlu, 


410 


raison , et qu'il avait aussi résolu cette question 
par une voie semblable ; il me montra ensuite 
sa solution à peu près telle qu'on l'a imprimée 
depuis dans les Mémoires de l'Académie de Pé- 
tersbourg, en 1738, à la suite d’un Mémoire ex- 
cellent de M. Daniel Bernoulli, sur {a mesure 
du sort, où j'ai vu que la plupart des idées de 
M. Daniel Bernoulli s'accordent avec les mien- 
nes; ce qui m'a fait grand plaisir, car j'ai tou- 
jours, indépendamment de ses grands talents 
en géométrie, regardé et reconnu M. Daniel 
Bernoulli comme l'un des meilleurs esprits de 
ce siècle. Je trouvai aussi l'idée de M. Cramer 
très-juste, etdigne d’un homme quinous adonné 
des preuves de son habileté dans toutes les 
sciences mathématiques, et à la mémoire du- 
quel je rends cette justice, avec d'autant plus 


de plaisir que c'est au commerce et à l'amitié | 


de ce savantque j'ai dû une partie des premières 
connaissances que j'ai acquises en ce genre. 
M. de Montmort donne la solution de ce pro- 


blème par les règles ordinaires, et il dit que la | 
somme équivalente à l'espérance de celui qui ne | 


peut que gagner est égale à la somme de la 
suite 4,4, 5, 3,2 3 » écu, ete., continuée à l'in- 
fini, et que par conséquent cette somme équiva- 
lente est une somme d'argent infinie. La raison 
sur laquelle est fondé ce caleul, c’est qu'il y a un 
demi de probabilité que Pierre, quine peut que 
gagner, aura un éeu; un quart de probabilité 
qu'il en aura deux ; un huitième de probabilité 
qu'ilen aura quatre ; un seizième de probabili- 
té qu'il en aura huit; un trente-deuxième de 
probabilité qu'il en aura seize, ete., à l'infini; 


et que par conséquent son espérance pour le | 
| time l'argent parsa quantité; mais l’hommemoral 
| doit l’estimer autrement: par exemple, si l'on pro- 


premier cas est un demi-écu, car l'espérance se 
mesure par la probabilité multipliée par la 
somme qui est à obtenir; or, la probabilité est un 
demi, et la somme à obtenir pour le premier 


«ce qui pourrait nous procurer d'autres plaisirs ou des 
« avantages nouveaux ; je dirais de plus, que la perte du né- 
« cessaire se fait ressentir infiniment; qu'ainsi elle ne peut être 
« compensée par aucune espérance, qu'au contraire le sen- 
« iment de la perte du superflu est borné, et que par consé- 
« quent il peut être compensé. Je crois qu'on sent soi-même 
« cette vérité lorsqu'on joue, car la perte , pour peu qu'elle 
« soit considérable . nous fait toujours plus de peine qu'un 
« gain égal ne nous fait de plaisir , et cela sans qu'on puisse y 
« faire entrer l'amour-propre mortifié, puisque je suppose le 
« jeu d'entier et pur hasard, Je dirais aussi que la quantité 
« de l'argent, dans le nécessaire, est proportiounelle à ce qu il 
«nous en revient; mais que dans le superflu cette proportion 
« commence à diminuer, et diminue d'autant plus que le su- 
« perflu devient plus grand. 

« Je vous laisse , monsieur, juge de ces idées, etc. Genève, 
« ce 5 octobre 1750, Signé : Le Clerc de Buffon. » 


ESSAI 


coup est un écu; donc l'espérance est un demi- 
éeu. De même son espérance pour le second cas 
est encore un demi-écu, car la probabilité est un 
quart, et lasomme à obtenir est deux éeus; or, 
un quart multiplié par deux éeus donne encore 
un demi-écu. On trouvera de même que son es- 
pérance pour le troisième cas est encore un 
demi-écu; pour le quatrième cas un demi- 
éeu; en un mot, pour tous les cas à l'infini 
toujours un demi-écu pour chacun, puisque le 
nombre des écus augmente en même propertion 
que le nombre des probabilités diminue; done, 
la somme de toutes ces espérances est une 
somme d'argent infinie, et par conséquent il 
faut que Pierre donne à Paul, pour équivalent, 
la moitié d’une infinité d’écus. 

Cela est mathématiquement vrai, et on ne 
peut pas contester ce caleul; aussi M. de Mont- 
mort et les autres géomètres ont regardé cette 
question comme bien résolue; cependant cette 
solution est si éloignée d’être la vraie, qu'au lieu 
de donner une somme infinie , ou même une 
très-grande somme , ce qui est déjà fort diffé- 


rent ,iln'y a point d'homme de bon sens qui 


voulüt donner vingt écus ni même dix, pour 
acheter cette espérance en se mettant à la place 
de celui qui ne peut que gagner. 

XVI. La raison de cette contrariété extraor 
dinaire du bon sens et du calcul vient de deux 
causes : la première est que la probabilité doit 
être regardée comme nulle, dès qu'elle est très- 
petite, c’est-à-dire au-dessousde 5; laseconde 
cause est le peu de proportion qu'il y a entre la 
quantité de l'argent et les avantages qui en ré- 
sultent. Le mathématicien, dans son calcul, es- 


posait à un homme d’une fortune médiocre de 
mettre cent mille livres à une loterie, parce qu'il 
n'y à que cent mille à parier contre un qu'il y 
gagnera cent mille foiscentmillelivres ,ilestcer- 
tain que la probabilité d'obtenir cent mille fois 
cent mille livres étant un contre cent mille, il 
est certain, dis-je, mathématiquement parlant, 
que son espérance vaudra sa mise de cent mille 
livres; cependant cet homme aurait très-grand 
tort de hasarder cette somme , et d'autant plus 
tort, que la probabilité de gagner serait plus pe- 
tite, quoique l'argent à gagner augmentât à pro- 
portion , et cela parce qu'avec cent mille fois 
cent mille livres, il n'aura pas le double des 
avantages qu'il aurait avec cinquante mille fois 


D'ARITHMÉTIQUE MORALE. ait 


cent mille livres, ni dix fois autant d'avantage 
qu'il en aurait avec dix mille fois cent mille 
livres; et comme la valeur de l'argent, par 
rapport à l'homme moral, n’est pas propor 
tionnelle à sa quantité , mais plutôt aux avan- 
tages que l'argent peut procurer, il est visible 
que cet homme ne doit hasarder qu'à propor- 
tion de l'espérance de ces avantages, qu'il ne 
doit pas calculer sur la quantité numérique 
des sommes qu'il pourrait obtenir, puisque 
la quantité de l'argent, au-delà de certaines 
bornes, ne pourrait plus augmenter son bon- 
heur, et qu'il ne serait pas plus heureux avec 
cent mille millions de rente, qu'avec mille mil- 
lions. 

XVII. Pour faire sentir la liaison et la vérité 
de tout ce que je viens d'avancer, examinons 
de plus près que n'ont fait les géomètres la 
question que l'on vient de proposer. Puisque le 
calcul ordinaire ne peut la résoudre à cause du 
moral qui se trouve compliqué avec le mathé- 
matique, voyons si nous pourrons, par d'autres 
règles, arriver à une solution qui ne heurte pas 
le bon sens, etqui soit en même temps conforme 
à l'expérience. Cette recherche ne sera pas inu- 
tile, et nous fournira des moyens sûrs pour es- 
timer au juste le prix de l'argent et la valeur de 
l'espérance dans tous les cas. La première chose 
que je remarque, c'est que dans le calcul ma- 
thématique qui donne pour équivalent de l'es- 
pérance de Pierre une somme infinie d'argent, 
cette somme infinie d'argent est la somme d'une 
suite composée d'un nombre infini de termes 
qui valent tous un demi-écu; et je vois que cette 
suite, quimathématiquement doit avoir une in- 
finité de termes , ne peut pas moralement en 
avoir plus de trente , puisque si le jeu durait 
jusqu'à ce trentième terme, c'est-à-dire si croix 
ne se présentait qu'après vingt-neuf coups, il 
serait dû à Pierre une somme de 520 millions 
870 mille 912 écus, c’est-à-dire autant d'argent 
qu'il en existe peut-être dans tout le royaume 
de France. Une somme infinie d'argent est un 
être de raison qui n'existe pas, et toutes les es- 
pérances fondées sur les termes à l'infini qui 
sont au-delà de trente n'existent pas non plus. Il 
y a ici une impossibilité morale qui détruit la 
possibilité mathématique; car il est possible, 
mathématiquement et même physiquement, de 
jeter trente fois, cinquante, cent fois desuite, ete., 
la pièce de monnaie, sans qu'elle présente croix; 
mais il est impossible de satisfaire à la condition 


du problème, c'està-dire de payer lenombred'é- 
cus qui serait dù, dans le cas où cela arriverait; 
car tout l'argent qui est sur la terre ne suffirait 
pas pour faire la somme qui serait due, seule- 
ment au quarantième coup, puisque cela suppo- 
serait mille vingt-quatre fois plus d'argent qu'il 
n'en existe dans tout le royaume de France, et 
qu'il s'en faut bien que sur toute la terre il y ait 
mille vingt-quatreroyaumes aussi riches que la 
France. 

Or, le mathématicien n’a trouvé cette somme 
infinie d'argent, pour l'équivalent à l'espérance 
de Pierre, que parce que le premier cas lui donne 
un demi-écu, le second cas un demi-écu, et cha- 
que cas à l'infini toujours un demi-écu ; done 
l'homme moral, en comptant d'abord de même, 
trouvera vingt écus au lieu de la somme infinie, 
puisque tous les termes qui sont au-delà du qua- 
rantième donnent des sommes d'argent si 
grandes qu’elles n'existent pas; en sorte qu'il ne 
faut compter qu'un demi-éeu pour le premier 
cas, un demi-écu pour le second , un demi-écu 
pour le troisième, ete., jusqu'à quarante, ce qui 
fait en tout vingt écus pour l'équivalent de l’es- 
pérance de Pierre, somme déjà bien réduite et 
bien différente dela somme infinie. Cette somme 
de vinot écus se réduira encore beaucoup en 
considérant que le trente-unième terme donne- 
rait plus de mille millions d'écus, c’est-à-dire 
supposerait que Pierre aurait beaucoup plus 
d'argentqu'iln'yenadans le plus riche royaume 
de l'Europe, chose impossible à supposer ; et 
dès lors, les termes depuis trente jusqu'à qua- 
rante sont encore imaginaires, et les espérances 
fondées sur ces termes doivent être regardées 
comme nulles; ainsi l'équivalent de l'espérance 
de Pierre est déjà réduit à quinze écus. 

On la réduira encore en considérant que la 
valeur de l'argent ne devant pas être estimée 
par sa quantité, Pierre ne doit pas compter que 
mille millions d'écus lui serviront au double de 
cinq cent millions d'écus , m au quadruple de 
deux cent cinquante millions d’écus, etc.; el que 
par conséquent l'espérance du trentième terme 
n'est pas un demi-écu, non plus que l'espérance 
du vingt-neuvième, du vingt-huitième, etc. La 
valeur de cette espérance ; qui mathématique- 


* C'est par cette raison qu'un le nos plus habiles géomètres, 
feu M. Fontaine, a fait entrer dans la solution quil nons a 
donnée de ce problème la déclaration du bien de Pierre, 
parce qu'en effet il ne peut donner pour équivalent que la 
totalité du bien qu'il possède. Voyez cette solution dans les 
Mémoires mathématiques de M, Fontaine , in-4° Paris, 1764, 


2 
ment se trouve être un demi-écu pour chaque 
terme, doit être diminuée dès le second terme, et 
toujours diminuée jusqu'au dernier terme de la 
suite, parce qu'on ne doit pas estimer la valeur 
de l'argent par sa quantité numérique. 

XVIII, Mais comment donc l'estimer ? com- 
ment trouver la proportion de cette valeur sui- 
vant les différentes quantités? qu'est-ce donc 
que deux millions d'argent, si ce n'est pas le 
double d'un million du même métal? pouvons- 
uous donner desrègles précises et générales pour 
cette estimation? Il parait que chacun doit ju- 
ger son état, et ensuite estimer son sort et la 
quantité de l'argent proportionnellement à cet 
état et à l'usage qu'il en peut faire; mais cette 
manière est encore vague et trop particulière 
pour qu’elle puisse servir de principe, et je 
crois qu'on peut trouver des moyens plus gé- 
néraux et plus sûrs de faire cette estimation. 
Le premier moyen qui se présente est de com- 
parer le calcul mathématiqueavec l'expérience; 
car, dans bien des cas, nous pouvons, par des 
expériences réitérées, arriver, commeje l'ai dit, 
à connaitre l'effet du hasard, aussi sûrement 
que si nous le déduisions immédiatement des 
causes. 

J'ai donc fait deux mille quarante-huit ex- 
périences sur cette question , c’est-à-dire, j'ai 
joué deux mille quarante-huit fois ce jeu en 
faisant jeter la pièce en l'air par un enfant. Les 
deux mille quarante-huit parties de jeu ont 
produit dix mille cinquante-sept écus en tout; 
ainsi, la somme équivalente à l'espérance de 
celui qui ne peut que gagner est à peu près 
cinq écus pour chaque partie. Dans cette ex pé- 
rience il y a eu mille soixante-une parties qui 
n'ont produit qu'un écu, quatre cent quatre- 
viogt-quatorze parties qui ont produit deux 
écus, deux cent trente-deux parties qui en 
ont produit quatre, cent trente-sept parties 
qui ont produit huit écus, cinquante-six parties 
{ ui en ont produit seize, vingt-neuf parties qui 
ont produit trente-deux écus, vingt-cinq par- 
ties qui en ont produit soixante-quatre, huit 
parties qui en ont produit cent vingt-huit, et en- 
fin six parties qui en ont produit deux cent cin- 
quante-six. Je tiens ce résultat général pour 
bon, parce qu'il est fondé sur un grand nombre 
d'expériences, et que d’ailleurs il s'accorde avec 

uautreraisonnementmathématiqueetincontes- 
lable, par lequel on trouve à peu près ce même 
équivalent de cinq écus. Voici ce raisonne- 


ESSAI 


ment. Si l'on joue deux mille quarante-huit 
parties, il doit y avoir naturellement mille vingt- 
quatre parties qui ne produiront qu’un écu cha- 
cune, cinq cent douze parties qui en produiront 
deux , deux cent cinquante-six parties qui en 
produiront quatre, cent vingt-huit parties qui en 
produiront huit, soixante-quatre parties qui en 
produiront seize , trente-deux parties qui en 
produiront trente-deux, seize parties qui en 
produiront soixante-quatre , huit parties qui en 
produiront cent vingt-huit, quatre parties qui en 


| produiront deux cent cinquante-six, deux par- 


ties qui en produiront cinq cent douze, une par- 
tie qui produira mille vingt-quatre, et enfin 
une partie qu'on ne peut pas estimer, mais 
qu'on peut négliger sans erreur sensible, parce 
que je pouvais supposer , sans blesser que tres- 


légèrement l'égalité du hasard , qu'il y aurait 


mille vingt-cinq au lieu de mille vingt-quatre 
parties quine produiraientqu'un éeu. D'ailleurs, 
l'équivalent de cette partie, étant mis au plus 
fort, ne peut être de plus de quinze écus, puis- 
que l'on a vu que pour une partie de ce jeu, 
tous les termes au-delà du trentième terme de 
la suite donnent des sommes d'argent si gran- 
des qu'elles n'existent pas, et que par consé- 
quent le plus fort équivalent qu'on puisse sup- 
poser est quinze écus. Ajoutant ensemble tous 
ces écus, que je dois naturellement attendre de 
l'indifférence du hasard , j'ai onze mille deux 
cent soixante-cinq écus pour deux mille qua- 
rante-huit parties. Ainsi ce raisonnement donne 
à très-peu près cinq écus et demi pour l’équiva- 
lent, ce qui s'accorde avec l'expérience à près. 
Je sens bien qu'on pourra m'objecter que cette 
espèce de calcul, qui donne cinq écus et demi d’é- 
quivalent lorsqu'on joue deux mille quarante- 
huit parties, donneraitun équivalent plus grand, 
si on ajoutait un beaucoup plus grand nombre 
de parties; car, par exemple, il se trouve que si 
au lieu de jouer deux mille quarante-huit par- 
ties, on n'en joue que mille vingt-quatre , l’é- 
quivalent est à très peu près cinq écus; que si 
l'on ne joue que cinq cent douze parties, l'équi- 
valent n'est plus que quatre écus et demi à très- 
peu près; que si l’on n’en joue que deux cent 
cinquante-six, il n’est plus que quatre écus, 
et ainsi toujours en diminuant; mais la raison 
en est que le coup qu’on ne peut pas estimer 
fait alors une partie considérable du tout , et 
d'autant plus considérable, qu’on joue moins 
de parties, et que par conséquentil faut un grand 


D'ARITHMÊTIQUE MORALE. 


nombre de parties, comme mille vingt-quatre 
ou deux mille quarante-huil, pour que ce coup 
puisse être regardé comme de peu de va'eur, ou 
même comme nul. En suivant la même marche, 
on trouvera que si l'on joue un million quarante- 
huit mille cinq cent soixanteseize parties , l'é- 
quivalent par ce raisonnement se trouverait être 
à peu près dix éeus. Mais on doit considérer 
tout dans la morale, et par là on verra qu'il 
n'est pas possible de jouer un million qua- 
rante-huit mille cinq cent soixante-seize parties 
à ce jeu : car, à ne supposer que deux minutes 
de temps pour la duréede chaque partie, y com- 
pris le temps qu'il faut pour payer , ele., on 
trouverait qu'il faudrait jouer pendant deux 
millions quatre-vingt-dix-sept-mille cent cin- 
quante-deux minutes, c'est-à-dire, plus de treize 
ans de suite, six heures parjour, ce qui est une 
convention moralement impossible. Et si l'on y 
fait attention , on trouvera qu'entre ne jouer 
qu'une partie, et jouer le plus grand nombre de 
parties moralement possibles, ce raisonnement, 
qui donne des équivalents différents pour tous 
les différents nombres de parties, donne pour 
l'équivalent moyen cinq éeus. Ainsi je persiste 
à dire que la somme équivalente à l'espérance de 
celui qui ne peut que gagner est cinq écus , au 
lieu de la moitié d'une somme infinie d'écus, 
comme l'ont dit les mathématiciens, et comme 
leur calcul parait l'exiser. 

XIX. Voyons maintenant si, d'après cette 
détermination, il ne serait pas possible de tirer 
la proportion de la valeur de l'argent par rap- 
port aux avantages qui en résultent. 


La progression des 
1 1,448 Las 4 
{ La progression des sommes d'argent à ob- 
| tenirest1,2, 4, 8216 52,64, 1282562 


La somme de toutes ces probabilités, multi- 
pliée par celle de toutes les sommes d'argent à 
obtenir, est ?, qui est l'équivalent donne par le 
calcul mathématique , pour l'espérance de celui 
qui ne peut que gagner. Mais nous avons vu 
que cette somme % ne peut, dans le réel, être 
que cinq éeus : il faut donc chercher une suite 
telle que la somme multipliée par la suite des 
probabilités soit évale à cinq écus; et cette 
suite étant géométrique comme celle des pro- 
babilités, on trouvera qu'elle est... 1,9,%, 
FE ES, AU JEU (ess... 11, 2, 4, 
8, 16, 32. Or, cette suite 1, 2, 4, 8, 16, 


A5 
32, ete, représente la quantité de l'argent, et 
par conséquent sa valeur numérique et mathé- 
maltique. 

Et l'autre suite 1, 2,51, 743, GA, 00, repré- 
sente la quantité géométrique de l'argent don- 
née par l'experience, et par conséquent sa va- 
leur morale et réelle. 

Voilà done une estimation générale et assez 
juste de la valeur de l'argent dans tous les cas 
possibles, et indépendamment d'aucune sup- 
position. Par exemple, l'on voit, en comparant 
les deux suites, que deux mille livres ne produi- 
sent pas le double d'avantages de mille livres; 
qu'il s’en faut À, et que deux mille livres ne sont 
dans le moral et dans la réalité que ? de deux 
mille livres, c'est-à-dire dix-huit cents livres. 
Un homme qui a vingt mille livres de bien ne 
doit pas l’estimer comme le double du bien d'un 
autre qui a dix mille livres, car il n’a réelle- 
ment que dix-huit mille livres d'argent de cette 
même monnaie, dont la valeur se compte par 
les avantages qui en résultent; et de même un 
homme qui a quarante mille livres n'est pas 
quatre fois plus riche que celui qui a dix mille 
livres, car il n’est en comparaison réellement 
riche que de 32 mille 400 livres; un homme 
qui a 80 mille livres n'a, par la même règle, 
que 58 mille 300 livres; celui qui a 160 mille 
livres ne doit compter que 104 mille 900 li- 
vres, c'est-à-dire que quoiqu'il ait seize fois 
plus de bien que le premier, il n'a guère que 
dix fois autant de notre vraie monnaie. De 
même encore un homme qui a trente-deux fois 
autant d'argent qu'un autre, par exemple 320 
mille livres, en comparaison d'un homme qui a 
10 mille livres, n’est riche dans la réalité que 
de 188 mille livres, c'est-à-dire dix-huit ou 
dix-neuf fois plus riche, au lieu de trente-deux 
fois , ete. 

L'avare est comme le mathématicien : tous 
deux estiment l'argent par sa quantité numé- 
rique : l'homme sensén’en considère ni la masse 
ni le nombre, iln’y voit que les avantages qu'il 
peut en tirer; il raisonne mieux quel'avare, et 
sent mieux que le mathématicien. L’écu que le 
pauvre a mis à part pour payer un impôt de 
nécessité , et l’écu qui complète les sacs d'un 
financier. n'ont pour l’avare et pour le mathé- 
maticien que la même valeur; celui-ci les 
comptera par deux unités égales ; l’autre se les 
appropriera avee un plaisir égal ; au lieu que 
l'homme sensé comptera l'éeu du pauvre pour 


414 


un louis, ve l'éeu du financier pour un liard. 

XX. Une autre considération qui vient à l'ap- 
pui de cette estimation de la valeur morale de 
l'argent, c'est qu'une probabilité doit être re- 
gardée comme nulle dès qu'elle n'est que 56 
c'est-à-dire, dès qu'elle est aussi petite que la 
crainte non sentie de La mort dans les vingt- 
quatre heures. On peut même dire qu'attendu 
l'intensité de cette crainte de la mort qui est 
bien plus grande que l'intensité. de tous les au- 
tres sentiments de crainte ou d'espérance. l'on 
doit regarder comme presque nulle, une crainte 
ou une espérance qui n'aurait que x de pro- 
babilité. L'homme le plus faible pourrait tirer 
au sort sans aucune émotion, si le billet de mort 
était mêlé avec dix milie billets de vie; el 
l'homme ferme doit tirer sans crainte, si ce 
billet est mêlé sur mille : ainsi, dans tous les cas 
où la probabilité est au-dessous d’un millième, 
on doit la regarder comme presque nulle. Or, 
dans notre question, la probabilité se trouvant 
être ,4,, dès le dixième terme de la suite 5, 4, 
Lo 25) do à280 286) S19 7075 il S'ensuit que, mo- 
ralement pensant, nous devons négliger tous 
les termes suivants, et borncr toutes nos espé- 
rances à ce dixième terme; ce qui produit en- 
core cirq écus pour l'équivalent que nous avons 
cherché, et confirme par conséquent la justesse 
de notie détermination. 

En réformant et abrégeant ainsi tous les cal- 
euls où la probabilité devient plus petite qu'un 
millième, il re restera plus de contradiction 
entre le calcul mathématique et le bon sens. 
Toutes les difficultés de ce genre disparaissent. 
L'homme pénétré de cette vérité ne se livrera 
plus à de vaines espérances ou à de fausses 
craintes ; il ne donnera pas volontiers son écu 
pour en obtenir mille, à moins qu'il ne vois 
clairement que la probabilité est plus grande 
qu'un millième. Enfin il se corrigera du frivole 
espoir de faire une grande fortune avec de pe- 
tits moyens. 

XXI. Jusqu'ici je n'ai raisonné et caleulé que 
pour l’homme vraiment sage, qui ne se déter- 
raine que par le poids de la raison; mais ne de- 
vons-nous pas faire aussi quelque attention à 
ce grand numbre d'hommes que l'illusion ou la 
passion déçoivent, et qui souvent sont fort aises 
d'être déçus? n'y a-t-il pas même à perdre en 
présentant toujours les choses telles qu'elles 
sont ? L'espérance, quelque petite qu'en soit la 
probabilité, n'est-elle pas un bien pour tous les 


ESSAI 


hommes, et le seul bien des malheureax ? Après 
avoir calculé pour le sage, caleulons done aussi 
pour l'homme, bien moins rare, qui jouit de ses 
erreurs souvent plus que de sa raison. Indé- 
pendamment des cas où faute de tous moyens, 
une lueur d’espoir est un souverain bien; indé 

pendamment de ces circonstances où le cœur 
agité ne peut se reposer que sur les objets de 
son illusion, et ne jouit que de ses désirs, n'y 
a-t-il pas mille et mille occasions ou la sagesse 
même doit jeter en avant un volume d’espé- 
rance au défaut d'une masse de bien réel? Par 
exemple, la volonté de faire le bien, reconnue 
dans ceux qui tiennent les rênes du gouverne- 
ment, füt-elle sans exercice, répand sur tout 
un peuple une somme de bonheur qu’on ne peut 
estimer; l'espérance, füt-elle vaine, est done un 
bien réel, dont la jouissance se prend par anti- 
cipation sur tous les autres biens. Je suis forcé 
d’avouer que la pleine sagesse ne fait pas le 
plein bonheur de l’homme, que malheureuse- 
ment la raison seule n'eut en tout temps qu'un 
petit nombre d’auditeurs froids, et ne fit jamais 
d'enthousiastes ; que l'homme comblé de biens 
ne se trouverait pas encore heureux s’il n’en 
espérait de nouveaux; que le superflu devient 
avec le temps chose très-nécessaire, et que la 
seule différence qu'il y ait ici entre le sage et le 
non sase, c'est que ce dernier, au moment 
même qu'il lui arrive une surabondance de 
bien, convertit ce beau superflu en triste né- 
cessaire, et monte son état à l'égal de sa nou- 
velle fortune; tandis que l’homme sage, n'usant 
de cette surabondance que pour répandre des 
bienfaits et pour se procurer quelques plaisirs 
nouveaux, ménage la consommation de ce su- 
perflu, en même temps qu'il en multiplie la 
jouissance. 

XXII. L'étalage de l'espérance est le leurre 
de tous les pipeurs d'argent. Le grand art du 
faiseur de loterie est de présenter de grosses 
sommes avec de très-petites probabilités, bien- 
tôt enflées par le ressort de la cupidité. Ces pi- 
peurs grossissent encore ce produit idéal en le 
partageant, et donnant pour un très-petit ar- 
gent, dont tout le monde peut se défaire, 
une espérance qui, quoique bien plus petite, 
parait participer de la grandeur de la somme 
totale. On ne sait pas que quand la probabilité 
est au-dessous d'un millième , l'espérance de- 
vient nulle, quelque grande que soit la somme 
promise, puisque toute chose, quelque grande 


D'ARITIHMÉTIQUE MORALE. 


qu'elle puisse être, se réduit à rien dès qu’elle 
est nécessairement multipliée par rien, comme 
l'est ici la grosse somme d'argent multipliée par 


la probabiliténulle, comme l'est en général tout 


nombre qui, multiplié par zéro, est toujours 
zéro. On ignore encore qu'indépendamment de 
cette réduction des probabilités à rien, dès 
qu'elles sont au-dessous d’un millième , l’espé 
rance souffre un déchet successif et propor- 
tiunnel à la valeur morale de l'argent, toujours 
moindre que sa valeur numérique, en sorte que 
celui dont l'espérance numérique parait double 
de celle d’un autre n’a néanmoins que ? d'es- 
pérance réelle au lieu de 2; et que de même 
celui dont l'espérance numérique est 4, n’a 
que 3% de cette espérance morale, dont le pro- 
duit est le seul réel ; qu'au lieu de 8, ce produit 
n’estque 5 %; qu'aulieu de 16, iln'est que 10 ÿff; 
au lieu de 32, 18 #2; au lieu de 64, 34,$L;: 
au lieu de 128, 61 “j£; au lieu de 256, 110 
SU; au lieu de 512, 198 TA; au lieu de 
1024, 357 SE, ete.; d'où l'on voit combien 
l'espérance morale diffère dans tous les cas de 
l'espérance numérique pour le produit réel qui 
en résulte. L'homme sage doit donc rejeter 
comme fausses toutes les propositions, quoique 
démontrées par le calcul, où la très-grande 
quantité d'argent semble compenser la très-pe- 
tite probabilité ; et s'il veut risquer avec moins 
de désavantage, il ne doit jamais mettre ses 
fonds à la grosse aventure; il faut les partager. 
Hasarder cent mille francs sur un seul vaisseau, 
ou vingt-cinq mille francs sur quatre vaisseaux, 
n’est pas la même chose ; car on aura cent pour 
le produit de l'espérance morale dans ce der- 
nier cas, tandis qu'on n'aura que quatre-vingt- 
un pour ce même produit dans le premier cas. 
C'est par cette même raison que les commerces 
les plus sûrement lucratifs sont ceux où la 
masse du débit est divisée en un grand nombre 
de créditeurs. Le propriétaire de la masse ne 
peut essuyer que de légères banqueroutes; au lieu 
qu'il n’en faut qu'une pour le ruiner, si cette 
masse de son commerce ne peut passer que par 
une seule main, ou même ne se partager qu'en- 
tre un petit nombre de débiteurs. Jouer gros 
jeu dans le sens moral est jouer un mauvais 
jeu; un ponte au pharaon qui se mettrait 
dans la tête de pousser toutes ses cartes jus- 
qu'au quinze et le va perdrait près d’un quart 
sur le produit de son espérance morale ; car, 
tandis que son espérance numérique est de ti- 


415 
rer 16, l'espérance mora.e n'est que de 13 {4. 
Ilen est de même d'une infinité d'autres exem- 
ples que l'on pourrait domner ; et de tous il ré- 
sultera toujours que l'homme sage doit mettre 
au hasard le moins qu'il est possible, et que 
l'homme prudent, qui par sa position ou son 
commerce est forcé de risquer de gros fonds, 
doit les partager, et retrancher de ses spécula- 
tions toutes les espérances dont la probabilité 
est très-petite, quoique la somme à obtenir soit 
proportionnellement aussi grande. 

XXIIT. L'analyse est le seul instrument dont 
on se soit servi jusqu’à ce jour dans la science 
des probabilités, pour déterminer et fixer les 
rapports du hasard : la géométrie paraissait peu 
propre à un ouvrage aussi délié, cependant, si 
l'on y regarde de près, il sera facile de recon- 
naitre que cet avantage de l'analyse sur la géo- 
métrie est tout à fait accidentel , et que le ha- 
sard, selon qu'il est modifiéet conditionné , se 
trouve du ressort de la géométrie aussi bien 
que de celui de l'analyse. Pour s’en assurer, il 
suflira de faire attention que les jeux et les 
questions de conjecture nc roulent ordinaire- 
ment que sur des rapports de quantités discrè- 
tes; l'esprit humain, plus familier avec les nom- 
bres qu'avec les mesures de l'étendue, les a 
toujours préférés.: les jeux en sont une preuve, 
car leurs lois sont une arithmétique continuelle. 
Pour mettre donc la géométrie en possession de 
ses droits sur la science du hasard, il ne s’agit 
qued'inventer des jeux qui roulent sur l'étendue 
etsur ses rapports , ou calculer le petit nombre 
de ceux de cette nature qui sont déjà trouvés. 
Le jeu du franc-carreau peut nous servir d’exem- 
ple: voici ses conditions qui sont fort simples. 

Dans une chambre parquetée ou pavée de 
carreaux égaux, d'une figure quelconque, on 
jette en l'air un écu; l’un des joueurs parie que 
cet écu après sa chute se trouvera à franc-car- 
reau, c’est-à-dire sur un seul carreau; le second 
parie que cet écu se trouvera sur deux car- 
reaux , c'est-à-dire qu'il couvrira un des joints 
qui les séparent; un troisième joueur pariera 
que l’écu se trouvera sur deux joints; un qua- 
trième parie que l'écu se trouvera sur trois, 
quatre ou six joints : on demande le sort de 
chacun de ces joueurs. 

Je cherche d’abord le sort du premier joueur 
et du second : pour le trouver, j'iascris dans 
l'un des carreaux une figure semblable, éloi- 
gnée des côtés du carreau, de la longueur du 


416 


demi-diamètre de l'écu; le sort du premier 
Joueur sera à celui du second comme la super- 
ficie de la couronne circonserite est à la super- 
ficie de la figure inscrite. Cela peut se démon- 
trer aisément, car tant que le centre de l'écu 
est dans la figure inscrite, cet écu ne peut être 
que sur un seul carreau, puisque par construc- 
tion cette figure inscrite est partout éloignée 
du contour du carreau, d'une distance égale 
au rayon de l'éeu : et au contraire, dès que le 
centre de l'écu tombe au dehors de la figure 
inscrite , l'écu est nécessairement sur deux ou 
plusieurs carreaux, puisqu'alors son rayon est 
plus grand que la distance du contour de cette 
figure inscrite au contour du carreau : or, tous 
les points où peut tomber ce centre de l'écu 
sont représentés dans le premier cas par la su- 
perficie de la couronne qui fait le reste du car- 
reau; donc le sort du premier joueur est au sort 
du second, comme cette première superficie 
est à la seconde. Ainsi, pour rendre égal le sort 
de ces deux joueurs , il faut que la superficie de 
la figure inscrite soit égale à celle de la cou- 
ronne , ou, ce qui est la même chose, qu'elle 
soit la moitié de la surface totale du carreau. 
Je me suis amusé à en faire le caleul, et j'ai 
trouvé que pour jouer à jeu égal sur deux car- 
reaux carrés , le côté du carreau devait être au 
diamètre de l'écu , comme 1 : 1 — y/1; c'est- 
à-dire à peu prèstroisetdemie fois plusgrand que 
le diamètre de lapièce avec laquelie on joue. 
Pour jouer sur des carreaux triangulaires 
équilatéraux , le côté du carreau doit être au 


‘ 
diamètre de la pièce, comme 1 : Tr: 
c'est-à-dire presque six fois plus grand que le 
diamètre de la pièce. 

Sur des carreaux en losange , le côté du car- 
reau doit être au diamètre de la pièce, comme 


"rs ; à 
dy: 15 V3 c'est-à-dire presque quatre fois 
plus grand. 


Enfin sur des carreaux hexagones, le côté du 
carreau doit être au diamètre de la pièce 
comme 1 TT, c'est-à-dire presque dou- 
blé. A 

Je n'ai pas fait le calcul pour d'autres figu- 
res, parce que celles-ci sont les seules dont on 
puisse: remplir un espace sans y laisser des in- 
ter valles d'autres figures; et je n'ai pas eru qu'il 
fût nécessaire d'avertir que les joints des car- 
reaux ayant quelque largeur, ils donnent de 


ESSAI 


l'avantage au joueur qui parie pour le joint, et 
que par conséquent l’on fera bien, pour rendre 
le jeu encore plus égal, de donner aux carreaux 
carrés un peu plus de trois et demie fois, aux 
triangulaires six fois, aux losanges quatre fois, 
etaux hexagones deux fois la longueur du dia- 


mètre de la pièce avec laquelle on joue. 


Je cherche maintenant le sort du troisième 
joueur qui parie que l'écu se trouvera sur deux 
joints ; et pour le trouver, j'inscris dans l'un 
des carreaux une figure semblable, comme j'ai 
déjà fait; ensuite je prolonge les côtés de cette 
figure inscrite jusqu'à ce qu'ils rencontrentceux 
du carreau : le sort du troisième joueur sera à 
celui de son adversaire comme la somme des 
espaces compris entre le prolongement de ces 
lignes et les côtés du carreau et au reste de la 
surface du carreau. Ceci n'a besoin, pour être 
pleinement démontré , que d'être bien entendu. 

J'ai fait aussi le calcul de ce cas, et j'ai trouvé 
que pour jouer à jeu égal sur des carreaux car- 
rés, le côté du carreau doit être au diametre 
de la pièce comme 1 Se c'est-a-dire plus 
grand d'un peu moins d'un tiers. : 

Sur des carreaux triangulaires équilatéraux , 
le côté du carreau doit être au diamètre de la 
pièce comme 1 : 4, c'est-à-dire double. 

Sur des carreaux en losange, le côté du ear 
reau doit être au diamètre de la pièce, comme 


1 * 
1 : A3, c'est-à-dire plus grand d’erfviron 


| deux cinquièmes. 


Sur des carreaux hexagones , le côté du car- 
reau doit être au diamètre de la pièce comme 
1:45, c'est-à-dire plus grand d'un demi- 
quart. 

Maintenant, le quatrième joueur parie que 
sur des carreaux triangulaires équil:téraux, 
l'écu se trouvera sur six joints; que sur des 
carreaux carrés ou en losange il se trouvera sur 
quatre joints, et sur des carreaux hexagones 
il se trouvera sur trois joints : pour déterminer 
son sort, je décris de la pointe d'un angle du 
carreau un cercle égal à l’éeu, et je dis quesur 
des carreaux triangulaires équilatéraux, son 
sort sera à celui de son adversaire comme la 
moitié de la superficie de ce cercle est à celledu 
reste du carreau; que sur des carreaux carrés 
ou en losance, son sort sera à celui de l’autre 
comme la superficie entière du cercle est à celle 
du reste du carreau; et que sur des carreaux 


D'ARITHMETIQUE MORALE, 


hexagones, son sort sera à celui de son adver- 
saire , comme le double de cette superficie du 
cercle est au reste du carreau. En supposant 
donc que la circonférence du cerele est au dia- 
mètre, comme 22 sont à 7, on trouvera que 
pour jouer à jeu égal sur des carreaux triangu- 


laires équilatéraux , le côté du carreau doit être | 


V1V5 


M» 
224 


au diamètre de la pièce comme 1 


c'est-à-dire plus grand d'un peu plus d'un quart. 

Sur des carreaux en losanges, le sort sera le 
même que sur des carreaux triangulaires équi- 
latéraux. 

Sur des carreaux carrés , le côté du carreau 
doit être au diamètre de la pièce, comme 1 : 
VA | cestà-dire plus grand d'environ un cin- 
quième. 

Sur des carreaux hexagones , le côté du car- 
reau doit être au diamètre de la pièce comme 

Vavs 


; , c'est-à-dire plus grand d'environ 
un treizième. 

J'omets ici la solution de plusieurs autres cas, 
comme lorsque l’un des joueurs parie que l'écu 
ne tombera que sur un joint ou sur deux, sur 
trois, ete; ils n'ont rien de plus difficile que les 
précédents ; et d'ailleurs on joue rarement ce 
jeu avecd'autres conditions que celles dont nous 
avons fait mention. 

Mais siau lieu dejeter en l’air une pièce ronde, 
comme un éeu, on jetait une pièce d'une autre 
figure, comme une pistole d'Espagne carrée, ou 
une aiguille, une baguette, ete., le problème de- 
manderait un peu plus de géométrie, quoique 
en général il fût toujours possible d'en donner 
la solution par des comparaisons d'espaces , 
comme nous allons le démontrer. 

Je suppose que dans une chambre, dont le 
parquet est simplement divisé par des joints pa- 
rallèles, on jette en l’air une baguette, et que 
l'un des joueurs parie que la baguette ne croi- 
sera aucune des parallèles du parquet, et que 
l'autre au contraire parie que la baguette croi- 
sera quelques-unes de ces parallèles; on de- 
mande le sort de ces deux joueurs. On peutjouer 
ce jeu sur un damier avec une aiguille à cou- 
dre ou une épingle sans tête. 


tu, 


Pour le trouver, jetire d'abord, entre les deux 
joints parallèles À Bet C D du parquet, deux 
autres lignes parallèles a Det ce d , éloignées des 
premières de la moitié de la longueur de Ja ba- 
guette £ F, et je vois évidemment que, tant que 
le milieu de la baguette sera entre ces deux se- 
condes parallèles, jamais elle ne pourra croiser 
les premières dans quelque situation Æ F, e f, 
qu'elle puisse se trouver ; et comme tout ce qui 
peut arriver au-dessus de a b arrive de même 
au-dessous de € d, il ne s'agit que de déterminer 
l'un ou l'autre; pour cela je remarque que toutes 
les situations de la baguette peuvent être repré- 
sentées par le quart de la circonférence du cer- 
cle dont la longueur de la baguette est le dia- 
mètre; appelant done 2 & la distance € À des 
joints du parquet , € le quart de la circonférence 
du cercle dont la longueur de la baguette est le 
diamètre; appelant 2 b la longueur de la ba- 
guette, et f la longueur À B des joints, j'aurai 
f(a — b) ec pour l'expression qui représente la 
probabilité de ne pas croiser le joint du parquet, 
ou, ce qui estla même chose, pour l’expressin de 


| tous les cas où le milieu de la baguette tombe au- 


dessous dela ligne ab et au-dessusdela ligne c 4. 


Mais lorsque le milieu de la baguette tombe 
hors de l’espace ab cd, compris entre les se- 
condes parallèles, elle peut, suivant sa situation, 
croiser ou ne pas croiser le joint ; de sorte que le 
milieu de la baguette étant, par exemple, ene, 
l'are » G représentera toutes les situations où 
elle croiserale joint, etl’are G Æ toutes celles où 
elle ne le croisera pas, et comme il en sera de 
même de tous les points de la ligne :>, j'ap- 
pelle d x les petites parties de cette ligne, ety 
les arcs de cercle ? G, et j'ai f(s ydæ) pour 
l'expression de tous les cas où la baguette croi- 


sera, et f| be—syd zx) pour celle des cas 

où elle ne croisera pas; j'ajoute cette dernière 

expression à celle trouvée ci-dessus f { a—b) c; 

afin d’avoir la totalité des cas où la baguette ne 
27 


418 


croisera pas, et dès lors je vois que le sort du 
premier joueur est à celui du second, comme 
ac—sydæ:sydx. 
Si l'on veut done que le jeu soit égal, l'on 
sudzx 
aura a c—2syædoua =, c'est-à- 
dire à l'aire d'une partie de cycloide, dont le 
cercle générateur a pour diamètre 2 b, longueur 
de la baguette; or, on sait que cette aire de 
cycloide est égale au carré du rayon : done 
a = Fe c'est-à-dire que la longueur de la 


baguette doit faire à peu près les trois quarts 
de la distance des joints du parquet. 

La solution de ce premier cas nous conduit 
aisément à celle d'un autre, qui d’abord aurait 
paru plus difficile, qui est de déterminer le sort 
de ces deux joueurs dans une chambre pavée 
de carreaux carrés; car en inscrivant dans l'un 
des carreaux carrés un carré éloigné partout 
des côtés du carreau de la longueur 6, l'on aura 
d’abord c (a—t}? pour l'expression d’une partie 
des cas où la baguette ne croisera pas le joint; 
ensuite on trouvera (2 a — b) sy d x pour 
celle de tous les cas où elle croisera, et enfin 
cb\2a — D) —(2 a 0) sy d æ pour le 
reste des cas où elle ne croisera pas. Ainsi le 
sort du premier joueur est à celui du second, 


comme c(a —b Eee7| 2 a—b)—(c a —b) 


sydx :(ca=0d)sydx. 
Si l'on veut done que le jeu soit égal, l'on 


aura c(a —b}?+ecb (2a— ) = (2 a—b)? 


sy dx ou gese —sy dx; mais comme nous 
l'avons vu ci-dessus, s y d xæ—bb; done Aa 
Fr 
— bb; ainsi le côté du carreau doit être à la 
longueur de la baguette , à peu près comme %# : 
1, c'est-à-dire pas tout-à-fait double. Si l'on 
jouait done sur un damier avec une aiguille 
dont la longueur serait la moitié de la longueur 
du côté des carrés du damier, il y aurait 
de l'avantage à parier que l'aiguille croisera les 
joints. 

On trouvera par un calcul semblable que, si 
l'on joue avec une pièce de monnaie carrée, la 
somme des sorts sera au sort du Joueur qui pa- 
rie pour le joint, comme aa c:4 abb pi — 
b5— } Ab; À marque ici l'excès de la super- 
ficie du cercle circonscrit au carré, et à la demi- 
diagonale de ce carré. 

Ces exemples suffisent pour donner une idée 


ESS 


AI 


des jeux que l'on peut imaginer sur les rap- 
ports de l'étendue. L'on pourrait se proposer 
plusieurs autres questions de cette espèce, qui 
ne laisseraient pas d'être curieuses et même 
utiles : si l’on demandait, par exemple, com- 
bien l'on risque à passer une rivière sur une 
planche plus ou moins étroite; quelle doit être 
la peur que l'on doit avoir de la foudre ou de 
la chute d'une bombe, et nombre d'autres pro- 
blèmes de conjecture, où l’on ne doit considé- 
rer que le rapport de l'étendue, et qui par con- 
séquentappartiennent à lagéométrietout autant 
qu'à l'analyse. 

XXIV. Dès les premiers pas qu'on fait en 
géométrie, on trouve Pinfini, et, dès les temps 
les plus reculés, les géomètres l'ont entrevu; 
la quadrature de la parabole et le traité de Mu- 
mero arenæ d’Archimède prouvent que ce grand 
homme avait des idées de l'infini, et même des 
idées telles qu'on les doit avoir; on a étendu 
ces idées, on les a maniées de différentes fa- 
cons, enfin on à trouvé l'art d'y appliquer le 
caleul : mais le fond de la métaphysique de l’in- 
fini n'a point changé, et ce n'est que dans ces 
derniers temps que quelques géomètres nous 
ont donné sur l'infini des vues différentes de 
celles des anciens, et si éloignées de la nature 
des choses et de la vérité, qu'on l’a méconnue 
jusque dans les ouvrages de ces grands mathé- 
maticiens. De là sont venues toutes les opposi- 
tions, toutes les contradictions qu'on a fait souf- 
frir au calcul infinitésimal; de là sont venues 
les disputes entre les geomètres sur la façon de 
prendre ce caleul, et sur les prineipes dont il 
dérive. On a été étonné des espèces de prodiges 
que ce calcul opérait. Cet étonnement a été 
suivi de confusion; on a cru que l'infini pro- 
duisait toutes ces merveilles; on s’est imaginé 
que la connaissance de cet infini avait été refu- 
sée à tous les siècles et réservée pour le nôtre; 
enfin on a bâti sur cela des systèmes qui n’ont 
servi qu'à obscurcir les idées. Disons done ici 
deux mots de la nature de cet infini, qui, en 
éclairant les hommes, semble les avoir éblouis. 

Nous avons des idées nettes de la grandeur ; 
nous voyons que les choses en général peuvent 
être augmentées ou diminuées, et l’idée d’une 
chose, devenue plus grande ou plus petite , est 
une idée qui nous est aussi présente et aussi fa- 
miliere que celle de la chose même. Une chose 
quelconque nous étant donc présentée ou étant 
seulement imaginée, nous voyons qu'il est pos- 


D'ARITHMÉTIQUE MORALE. 
sible de l'augmenter ou de la diminuer; rien | 


n'arrête, rien ne détruit cette possibilité; on 
peut toujours concevoir la moitié de la plus pe- 
tite chose, et le double de la plus grande chose; 
on peut même concevoir qu'elle peut devenir 
cent fois, mille fois, cent mille fois plus petite 
où plus grande ; et c’est cette possibilité d'aug- 
mentation sans bornes en quoi consiste la vé- 
ritable idée qu'on doit avoir de l'infini. Cette 
idée nous vient &e l’idée du fini : une chose finie 
est une chose qui a des termes, des bornes; 
une chose infinie n’est que cette même chose 
finie à laquelle nous Ôôtons ces termes eb ces 
bornes : ainsi l’idée de l'infini n'est qu'une idée 
de privation, et n'a point d'objet réel. Ce n’est 
pas ici le lieu de faire voir que l’espace, le temps, 
la durée, ne sont pas des infinis réels ; il nous 
suffira de prouver qu’il n’y a point de nombre 
actuellement infini ou infiniment petit, ou plus 
grand où plus petit qu'un infini, ete. 

Lenombre n'est qu'unassemblage d'unités de 
même espèce : l’unité n'est point un nombre, 
l'unité désigne une seule chose en général; mais 
le premier nombre 2 marque non seulement 
deux choses, mais encore deux choses sem- 
blables , deux choses de même espèce; il en est 
de même de tous les autres nombres. Or ces 
nombres ne sont que des représentations, et 
n'existent jamais indépendamment des choses 
qu'ils représentent ; les caractères qui les dési- 
gnent ne leur donnent point de réalité; il leur 
faut un sujet ou plutôt un assemblage de sujets 
à représenter, pour que leur existence soit 
possible; j'entends leur existence intelligible, 
car ils n’en peuvent avoir de réelle; or, un as- 
semblage d'unités ou de sujets ne peut jamais 
être que fini, c'est-à-dire qu'on pourra tou- 
jours assigner les parties dont il est composé ; 
par conséquent le nombre ne peut être infini, 
quelque augmentation qu'on lui donne. 

Mais, dira-t-on, le dernier terme de la suite 
naturelle 1, 2,3, 4, etc., n'est-il pas infini? n'y 
a-t-il pas des derniers termes d’autres suites en- 
core plus infinis que le dernier terme de la suite 
naturelle? il parait qu'en général les nombres 
doivent à la fin devenir infinis, puisqu'ils sont 
toujours susceptibles d'augmentation? A cela je 
réponds que cette augmentation dont ils sont 
susceptibles prouve évidemment qu'ils ne peu- 
vent être infinis; je dis de plus que dans ces 
suites il n'y a point de dernier terme; que 
même leur supposer un dernier terme, c’est 


19 
détruire l'essence de la suite qui consiste dans 
la succession des termes qui peuvent être suivis 
d'autres termes , et ces autres termes encore 
d'autres, mais qui tous sont de même nature 
que les précédents, c'est-à-dire tous finis, tous 
composés d'unités : ainsi, lorsqu'on suppose 
qu'une suite a un dernier terme, et que ce der- 
nier terme est un nombre infini, on va contre 
la définition du nombre et contre la loi géné- 
rale des suites. 

La plupart de nos erreurs, en métaphysique, 
viennent de la réalité que nous donnons aux 
idées de privation : nous connaissons le fini, 
nous y voyons des propriétés réelles, nous l'en 
dépouillons, et, en le considérant après ce dé- 
pouillement , nous ne le reconnaissons plus, et 
nous croyons avoir créé un être nouveau , tan- 
dis que nous n'avons fait que détruire quelque 
partie de celui qui nous était anciennement 
connu. 

On ne doit done considérer l'infini, soit en 
petit, soit en grand, que comme une privation, 
un retranchement à l'idée du fini, dont on peut 
se servir comme d'une supposition qui, dans 
quelque cas, peut aider à simplifier les idées, 
et doit généraliser leurs résultats dans la pra- 
tique des sciences ; ainsi tout l’art se réduit à 
tirer parti de cette supposition, en tâchant de 
l'appliquer aux sujets que l'on considère. Tout 
le mérite est done dans l'application, en un mot, 
dans l'emploi qu'on en fait. 

XXV. Toutes nos connaissances sont fondées 
sur des rapports et des comparaisons : tout est 
donc relation dans l'univers; et dès lors tout est 
susceptible de mesure; nos idées même, étant 
toutes relatives, n'ont rien d'absolu. Il ya, 
comme nous l'avons démontré, des degrés dif- 
férents de probabilité et de certitude. Et même 
l'évidence a plus ou moinsdeclarté, plusou moins 
d'intensité, selon les différents aspects, c'est-à- 
dire suivant les rapports sous lesquels elle se 
présente; la vérité, transmise et comparée par 
différents esprits, paraît sous des rapports plus 
ou moins srands, puisque le résultat de l’affir- 
mation , ou de la négation d’une proposition par 
tous les hommes en général, semble donner en- 
core du poids aux vérités les mieux démontrées 
et les plus indépendantes de toute convention. 

Les propriétés de la matière, qui nous pa- 
raissent évidemment distinctes les unes des au- 
tres, n’ont aucune relation entre elles; l’éten- 
due ne peut se comparer avec la pesanteur, 
21. 


420 
l'impénétrabilité avec le temps, le mouvement 
avec la surface, ete. Ces propriétés n’ont de 
commun que le sujet qui les tie, et qui leur 
donne l'être: chacune de ces propriétés consi- 
dérée séparément demande done une mesure 
de son genre, c'est-à-dire une mesure diffé- 
rente de toutes les autres. 


Mesures arilhmétiques. 


Il n'était done pas possible de leur appliquer 
une mesure commune qui fût réelle, mais la 
mesure intellectuelle s'est présentée naturelle- 
ment. Cette mesure est le nombre qui, pris gé- 
néralement, n’est autre chose que l'ordre des 
quantités : c'est une mesure universelle et ap- 
plicable à toutes les propriétés de la matière, 
mais elle n'existe qu'autant que cette applica- 
tion lui donne de la réalité, et même elle ne 
peut être conçue indépendamment de son sujet; 
cependant on est venu à bout de la traiter comme 
une chose réelle; on a représenté les nombres 
par des caractères arbitraires, auxquels on a 
attaché les idées de relation prises du sujet ; et 
par ce moyen on s’est trouvé en état de mesurer 
leurs rapports, sans aucun égard aux relations 
des quantités qu'ils représentent. 


Cette mesure est même devenue plus familière | 


à l'esprit humain que les autres mesures : c’est 
en effet le produit pur de ses réflexions ; celles 
qu'il fait sur les mesures d'un autre genre ont 
toujours pour objet la matière , et tiennent sou- 
vent des obscurités qui l’environnent. Mais ce 
nombre, cette mesure qui, dans l'abstrait, nous 
parait si parfaite, a bien des défauts dans l'ap- 
plication, et souvent la difficulté des problèmes 
dans les sciences mathématiques ne vient que 
de l'emploi forcé et de l'application contrainte 
qu'on est obligé de faire d’une mesure numé- 
rique absolument trop longue ou trop courte; 
les nombres sourds, les quantités qui ne peu- 
vent s'intégrer, et toutes les approximations 
prouvent l'imperfection de la mesure, et plus 
encore la difficulté des applications. 
Néanmoins il n'était pas permis aux hom- 
mes de rendre dans l'application cette mesure 
numérique parfaite à tous égards : il aurait fallu 
pour cela que nos connaissances sur les diffé- 
rentes propriétés de la matière se fussent trou- 
vées être du même ordre , et que ces propriétés 
elles-mêmes eussent eu des rapports analo- 
gues; accord impossible et contraire à la nature 


ESSAI 


de nos sens, dont chacun produit une idée d'un 
genre différent et incommensurable. 

XXVI. Mais on aurait pu manier cette me- 
sure avec plus d'adresse, en traitant les rapports 
des nombres d'une manière plus commode et 
plus heureuse dans l'application. Ce n’est pas 
que les lois de notre arithmétique ne soient très- 
bien entendues, mais leurs principes ont été 
posés d’une manière trop arbitraire, et sans 
avoir égard à ce qui était nécessaire pour leur 
donner une juste convenance avec les rapports 
réels des quantités. 

L'expression de la marche de cette mesure 
numérique, autrement l'échelle de notrearithmé- 
tique , aurait pu être différente : le nombre 10 
était peut-être moins propre qu'un autre nom- 
bre à lui servir de fondement; car, pour peu 
qu'on y réfléchisse, on aperçoit aisément que 
toute notre arithmétique roule sur ce nombre 
10 et sur ses puissances, c’est-à-dire sur ce 
même nombre 10 multiplié par lui-même : les 
autres nombres primitifs ne sont que les signes 
de la quotité, ou les coëfficients et les indices 
de ces puissances, en sorte que tout nombre est 
toujours un multiple, ou une somme de multi- 
ples des puissances de 10. Pour le voir claire- 
ment , on doit remarquer que la suite des puis- 
sances de dix, 109, 10!,10 , 105, 10*, ete, 
est la suite des nombres 1, 10, 100, 1000, 
10000, etc, et qu’ainsi un nombre quelconque, 
comme Auil mille six cent quarante-deux, 
n'est autre chose que 8 X 1056 X 10? +4 
X 10! 2 X 101; c'est-à-dire une suite de 
puissances de 10, multipliée par différents coëffi- 
cients. Dans la notation ordinaire, la valeur des 
places de droite à gauche est done toujours 
proportionnelle à cette suite 10°, 10!, 10?, 
105, etc., et l’uniformité de cette suite a per- 
mis que dans l'usage on püt se contenter des 
coëfficients, et sous-entendre cette suite de 10 
aussi bien que les signes : qui, dans toute col- 
lection de choses déterminées et homogènes, 
peuvent être supprimés; en sorte que l’on écrit 
simplement 8642. 

Le nombre 10 est donc la racine de tous les 
autres nombres entiers, c'est-à-dire la racine 
de notre échelle d'arithmétique ascendante : 
mais ce n'est que depuis l'invention des frac- 
tions décimales , que 10 est aussi la racine de 
notre échelle d'arithmétique descendante; les 
fractions £ , #,1, ete., ou 5, ?,?, etc., toutes 
les fractions, en un mot, dont on s’est servi jus- 


D'ARITHMÉTIQUE MORALE. 


qu'à l'invention des décimales, et dont on se 
sert encore tous les jours, n'appartiennent pas 
à la même échelle d'arithmetique, ou plutôt 
donnent chacune une nouvelle échelle; et de là 
sont venus les embarras du caleul, les rédue- 
tions à moindres termes, le peu de rapidité des 
convergences dans les suites, et souvent la dif- 
ficulté de les sommer ; en sorte que les fractions 
décimales ont donné à notre échelle d'arith- 
métique une partie qui lui manquait, et à nos 
calculs l'uniformité nécessaire pour les compa- 
raisons immédiates : c'est là tout le parti qu'on 
pouvait tirer de cette idée. 

Mais ce nombre 10, cette racine de notre 
échelle d'arithmétique, était-elle ce qu'il y avait 
de mieux ? pourquoi l'a-t-on préféré aux autres 
nombres, qui tous pouvaient aussi être la racine 
d'une échelle d'arithmétique ? On peut imagi- 
ner que la conformation de la main a déterminé 
plutôtqu'une connaissance de réflexion. L'hom- 
me a d'abord compté par ses doigts; le nombre 
dix à paru lui appartenir plus que les autres 
nombres, et s’est trouvé le plus près de ses 
yeux. On peut donc croire que ce nombre dix a 
eu la préférence, peut-être sans aucune autre 
raison; il ne faut, pour en être persuadé, qu’exa- 
miner la nature des autres échelles, et les eom- 
parer avec notre échelle denaire. 

Sans employer des caractères , il serait aisé 
de faire une bonne échelle denaire, bien raison- 
née, par les inflexions et les différents mouve- 
ments des doigts et des deux mains; échelle 
qui suffisait à tous les besoins dans la vie civile, 
et à toutes les indications nécessaires. Cette 
arithmétique est même naturelle à l'homme, et 
il est probable qu'elle a été et qu'elle sera en- 
core souvent en usage, parce qu'elle est fon- 
dée sur un rapport physique et invariable, qui 
durera autant que l'espèce humaine, et qu’elle 
est indépendante du temps et de la réflexion 
que les arts présupposent. 

Mais, en prenant même notre échelle denaire 
dans la perfection que l'invention des carac- 
tères lui a procurée , il est évident que comme 
on compte jusqu'à neuf, après quoi on recom- 
mence en joignant le deuxième caractère au 
premier, et ensuite le second au second, puis 
le deuxième au troisième , ete., on pourrait, 
au lieu d'aller jusqu'à neuf, n'aller que jusqu'à 
huit, et de là recommencer, ou jusqu'à sept ou 
jusqu’à quatre, ou même n'aller qu'à deux : 
mais, par la même raison, il était libre d’al- 


421 


ler au-delà de dix avant de recommencer , 
comme jusqu'à onze, jusqu'à douze, jusqu'à 
soixante, jusqu'à cent, etc., et de là on voit 
clairement que plus les échelles sont longues, 
et moins les calculs tiennent de place : de sorte 
que dans l'échelle centenaire, où on emploierait 
cent différents caractères, il n’en faudrait qu'un, 
comme C, pour exprimer cent; dans l'échelle 
duodenaire, où l’on se servirait de douze diffé- 
rents caractères , il en faudrait deux, savoir, 
8, 4; dans l'échelle denaire il en faut trois, 
savoir, 1, 0, 0; dans l'échelle quartenaire, où 
l'on n'emploierait que les quatre caractères 0, 1, 
2et 3, il en faudrait quatre, savoir, 1, 2, 1, 
0; dans l'échelle trinaire, cinq, savoir, 1,0, 
2,0,1;et enfin dans l'échelle binaire, sept, 
savoir, 1,1, 0, 0,1, 0, 0, pour exprimer 
cent. 

XXVII. Mais, de toutes ces échelles, quelle 
est la plus commode , quelle est celle qu'on au- 
rait dû préférer ? D'abord il est certain que la 
denaire est plus expéditive que toutes celles qui 
sont au-dessous , c'est-à-dire plus expéditive 
que les échelles qui ne s’élèveraient que jusqu'à 
neuf, où jusqu'à huit ou sept, ete., puisque 
les nombres y occupent moins de place. Toutes 
ces échelles inférieures tiennent donc plus ou 
moins du défaut d'une trop longue expression; 
défaut qui n’est d'ailleurs compensé par aucun 
avantase que celui de n’employer que deux 
caractères 1 et 0 dans l’arithmétique binaire ; 
trois caractères 2, 1 et 0 dans la trinaire ; quatre 
caractères 3, 2, 1 et 0 dans l'échelle quarte- 
naire, etc. : ce qui, à le prendre dans le vrai, 
n’en est pas un, puisque la mémoire de l'homme 
en retient fort aisément un plus grand nombre, 
comme dix ou douze, et plus encore s’il le faut. 

Il est aisé de conclure de là que tous les 
avantages que Leibnitz a supposés à l'arithmé- 
tique binaire se réduisent à expliquer son énigme 
chinoise; car, comment serait-il possible d'ex- 
primer de grands nombres par cette échelle, 
comment les manier, et quelle voie d’abréger 
ou de faciliter des calculs dent les expressions 
sont trop étendues ? 

Le nombre dix a donc été préféré avec rai- 
son à tous ses subalternes : mais nous allons 
voir qu'on ne devait pas lui accorder cet avan- 
tage sur tous les autres nombres supérieurs. Une 
arithmétique, dont l'échelle aurait eu le nom- 
bre douze pour racine, aurait été bien plus com- 
mode; les grands nombres auraient occupé 


29 ESSAI 


moins de place, eten même temps les fractions 
auraient été plus rondes. Les hommes ont si 
bien senti cette vérité, qu'après avoir adopté 
l'arithmétique denaire, ils ne laissent pas que de 
seservir del'échelle duodenaire : on compte sou- 
vent par douzaines, par douzaines de douzaines 
ou grosses ; le pied est dans l'échelle duodenaire 
la troisième puissance de la ligne , le pouce la 
seconde puissance, On prend le nombre douze 
pour l'unité; l’année se divise en douze mois ; 
le jour en douze heures; le zodiaque en douze 
signes ; le sou en douze deniers. Toutes les plus 
petites ou dernières mesures affectent le nombre 
douze, parce qu'on peut le diviser par deux, 
par trois, par quatre et par six; au lieu que 
dix ne peut se diviser que par deux et par cinq, 
ce qui fait une différence essentielle dans la 
pratique pour la facilité des calculs et des me- 
sures. Il ne faudrait, dans cette échelle, que 
deux caractères de plus, l’un pour marquer 
dix, et l’autre pour marquer onze; au moyen 
de quoi l’on aurait une arithmétique bien plus 
aisée à manier que notre arithmétique ordi- 
paire. 

On pourrait, au lieu de douze, prendre pour 
racine de l'échelle quelque nombre, comme 
vingt-quatre ou trente-six , qui eussent de plus 
grands avantages encore pour la division , c'est- 
à-dire un plus grand nombre de parties aliquo- 
tes que le nombre douze : en ce cas il faudrait 
quatorze caractères nouveaux pour l'échelle de 
vingt-quatre, et vingt-six caractères pour celle 
de trente-six , qu'on serait obligé de retenir par 
mémoire ; mais cela ne ferait aucune peine, 
puisqu'on retient si facilement les vingt-quatre 
lettres de l'alphabet lorsqu'on apprend à lire. 

J'avoue que l’on pourrait faire une échelle 
d'arithmétique, dont la racine serait si grande, 
qu'il faudrait beaucoup de temps pour en ap- 
prendre tous les caractères. L’alphabet des Chi- 
nois est si mal entendu ou plutôt si nombreux, 
qu'on passe sa vie à apprendre à lire. Cet in- 
convénient est le plus grand de tous. Ainsi, l'on 
a parfaitement bien fait d'adopter un alphabet 
de peu de lettres , et une racine d’arithmétique 
de peu d'unités , et c'est déjà une raison de pré- 
férer douze à de très-crands nombres dans le 
choix d'une échelle d'arithmétique : mais ce 
qui doit décider en sa faveur, c’est que dans 
l'usage de la vie les hommes n’ont pas besoin 
d’une si grande mesure, ils ne pourraient même 
a manier aisément, il en faut une qui soit pro- 


portionnée à leur propre grandeur, à leurs mou- 
vements et aux distances qu'ils peuvent parcou- 
ir, Douze doit déjà être bien grand , puisque 
dix nous suffit, et vouloir se servir d’un 
beaucoup plus grand nombre pour racine de 
notre échelle d'usage, ce serait vouloir mesu- 
rer à la lieue la longueur d'un appartement. 

Les astronomes qui ont toujours été occupés 
de grands objets, et qui ont eu de grandes dis- 
tances à mesurer , ont pris soixante pour la 
racine de leur échelle d’arithmétique, et ils ont 
adopté les caractères de l'échelle ordinaire pour 
coëfficient ; cette mesure expédie et arrive très- 
promptement à une grande précision; ils comp- 
tent par degrés, minutes, secondes, tierces, ete., 
c'est-à-dire par les puissances successives de 
soixante; les coëfficients sont tous les nombres 
plus petits que soixante : mais comme cette 
échelle n’est en usage que dans certains cas, 
et qu'on ne s’en sert que pour des calculs sim- 
ples, on a négligé d'exprimer chaque nombre 
par un seul caractère; ce qui cependant est es- 
sentiel pour conserver l’analogie avec les autres 
échelles et pour fixer la valeur des places. Dans 
cette arithmétique les grands nombres occupent 
moins d'espace; mais, outre l’incommodité des 
cinquante nouveaux caractères, les raisons que 
j'ai données ci-dessus doivent faire préférer, 
dans l'usage ordinaire, l’arithmétique de douze. 

Il serait même fort à souhaiter qu'on voulût 
substituer cette échelle à l'échelle denaire; mais 
à moins d'une refonte générale dans les scien- 
ces. il n’est guère permis d'espérer qu'on change 
jamais notre arithmétique, parce que toutes les 
grandes pièces de calcul, les tables des tan- 
gentes, des sinus, des logarithmes , les éphé- 
mérides, ete., sont faites sur cette échelle, etque 
l'habitude d'arithmétique, comme l'habitude de 
toutes les choses qui sont d'un usageuniversel et 
nécessaire, ne peut être réformée que par une 
loi qui abrogerait l'ancienne coutume, et con- 
traindrait les peuples à se servir de la nouvelle 
méthode. 

Après tout ,ilserait fort aisé de ramener tous 
les calculs à cette échelle, et le changement 
des tables ne demanderait pas beaucoup de 
temps; car en général il n’est pas difficile de 
transporter un nombre d'une échelle d'arithmé- 
tique dans une autre, et de trouver son expres- 
sion. Voici la manière de faire cette opération. 

Tout nombre, dans une échelle donnée, peut 
être exprimé par une suite, 


D'ARITHMETIQUE MORALE. 


an ba" ter" dr" HE ete. 

æ représente la racine de l'échelle arithméti- 
que; à la plus haute puissance de cette racine, 
ou, ce qui est la même chose, le nombre des 
places moins 1; 4, b, ec, d, sont les corfficiens 
ou les signes de la quotité. Par exemple, 1738 
dans l'échelle denaire donnera æ—10 ,n —4 — 
1—3,a—1,0—17,c—3,d—S8; en sorte 
que a" br" + ex "3 dx "Ts sera 

1. 105 — 7. 10? 3. 10! 8. 100 — 

1000 - 700 + 30 + 8 — 1735. 

L'expression de ce même nombre, dans une 
autre échelle arithmétique, sera 22 (æ + ) - 
Plat y) Hg (x y) re Ey)S. 

y représente la différence de la racine de l’é- 
chelle proposée, et de la racine de l'échelle 
demandée; y est donc donnée aussi bien que x. 
On déterminera ?, en faisant le nombre proposé 
a 2h zh ca"? pd a" ete. égal 
(&—-y)vou 4 — B"; car, en passant aux loga- 
rithmes , on aura v — — Pour déterminer les 
coëfficients », p, q, r, il n'y aura qu'à diviser 
le nombre proposé À par (z+ y)", et faire »” 
égal au quotient en nombres entiers; ensuite 
diviser le reste par (z + y)"-*, et faire p égal 
au quotient en nombres entiers ; et de même 
diviser le reste par (x +y)}"-?, et faire g égal 
au quotient en nombres entiers , et ainsi de suite 
jusqu'au dernier terme. 

Par exemple, si l'on demande l'expression 
dans l'échelle arithmétique quinaire du nombre 
1738 de l'échelle denaire, 

æ—10,y——5, A —17358, B—5;done, 
» ___ log: 1738, 3. 2400498 

= og 5 9. 6989700 

Je divise 1738 par 5° où 625, le quotient en 
nombres entiers est 2 — m; ensuite je divise 
le reste 488 par 55 ou 125 , le quotient en nom- 
bres entiers est 3 — p; et de même je divise 
le reste 113 par 5° ou 25, le quotient en nom- 
bres entiers est 4 — 4; et, divisant encore le 
reste 13 par 5‘, le quotient est 2 —r; et enfin, 
divisant le dernier reste 3 par 5° — 1, le quo- 
tient est 3 — s : ainsi l'expression du nombre 
1738 de l'échelle denaire sera 23423 dans l’é- 
chelle arithmétique quinaire. 

Si l'on demande l'expression du même nom- 
bre 1738 del'échelle denaire dans l’échellearith- 
métique duodenaire, on aura æ — 10, y —2, 


; log. 1738. 3. 2100498 
A—1738, B— 12; donc » — SN LR 


= en ombres entiers, Je divise 1738 par 12° 


— 4 en nombres entiers. 


425 
ou 1728, le quotient en nombres entiers est 1 
— m; ensuite je divise le reste 10 par 12°, le 
quotient en nombres entiers est 0 —p, et de 
même je divise ce reste 10 par 12!, le quotient 
en nombres entiers est 0 — g; et enfin je divise 
encore ce reste 10 par 1 20, le quotient est 10 == 
r ; lenombre1738 de l'échelle denaire seradone 
100 K dans l'échelle duodenaire , en supposant 
que le caractère K exprime le nombre 10. 

Si l’on veut avoir l'expression de ce nombre 
1738 dans l'échelle arithmétique binaire, on 

log. 1738 3. 2100498 
a TE 


auray——8, B—2,v— 5 —- 
en nombres entiers ; je divise 1738 par 2'° ou 
1024, le quotient en nombres entiers est 1 — 
m; puis je divise le reste 714 par 2° ou 512, le 
quotient est 1 —p; de même je divise le reste 
202 par 2 ou 256, le quotient est 0 — g, je 
divise encore ce reste 202 par 2’ ou 128, le 
quotient est 1 —7. De même le reste 74 divisé 
par 25 ou 64, donne 1 —s, et le reste 10 divisé 
par 25 ou 32, donne 0 — {, et ce méme reste 
10 divisé par 2 ou 16, donne encore 0 —# ; 
mais ce même reste 10, divisé par 2 ou 8, 
donne 1 — w, et le reste 2, divisé par 22 ou 4, 
donne 0 — æ ; mais ce même reste 2 divisé par 
2!, donne 1 — y, et le reste 0 divisé par 2° ou 
1, donne 0 — 5. Donc le nombre 1738 de l’é- 
chelle denaire sera 11,011,001,010 dans l’é- 
chelle binaire. Il en sera de même de toutes les 
autres échelles arithmétiques. 

L'on voit qu'au moyen de cette formule, on 
peut ramener aisément une échelle d’arithmé- 
tique quelconque, à telle autre échelle qu'on 
voudra, et que par conséquent on pourrait ra- 
mener tous les caleuls et comptes faits à l'échelle 
duodenaire. Et, puisque cela est si facile, qu’il 
me soit permis d'ajouter encore un mot des 
avantages qui résulteraient de ce changement ; 
le toisé, l'arpentage et tous les arts de mesure, 
où le pied , le pouce et la ligne sont employés , 
deviendraient bien plus faciles, parce que ces 
mesures se trouveraient dans l'ordre des puis- 
sances de douze, et par conséquent feraient 
partie nécessaire de l'échelle, et partie qui sau- 
terait aux yeux ; tous les arts et métiers , où le 
tiers, le quartet le demi-tiers se présentent sou- 
vent, trouveraient plus de facilité dans toutes 
leurs applications ; ce qu'on gagnerait en arith- 
métique se pourrait compter au centuple de 
profit pour les autres sciences et pour les arts. 

XXVILS, Nous avons vu qu'un nombre peut 


424 
toujours , dans toutes les échelles d’arithméti- 
que, être exprimé par les puissances succes- 
sives d'un autre nombre, multipliées par des 
coëfficients qui suffisent pour nous indiquer le 
nombre cherché, quand par l'habitude on s'est 
familiarisé avec les puissances du nombre sous- 
entendu. Cette manière, toute générale qu'elle 
est, ne laisse pas d'être arbitraire comme toutes 
les autres qu'on pourrait et qu'il serait même fa- 
cile d'imaginer. 

Les jetons, par exemple, se réduisent à une 
échelle dont les puissances successives , au lieu 
de se placer de droite à gauche, comme dans 
l'arithrgétique ordinaire, se mettent du bas en 
haut, chacune dans une ligne , où il faut autant 
de jetons qu'il y a d'unités dans les coëfficients. 
Cet inconvénient de la quantité de jetons vient 
de ce qu'on n'emploie qu'une seule figure ou 
caractere , et c'est pour y remédier en partie 
qu'on abrége dans la même ligne en marquant 
les nombres 5 , 50, 500, ete., par un seul jeton 
séparé des autres. Cette facon de compter est 
très-ancienne, et elle ne laisse pas d'être utile. 
Les femmes et tant d'autres gens qui ne savent 
ou ne veulent pas écrire aiment à manier des 
jetons ; ils plaisent par l'habitude, on s’en sert 
au jeu, c'en est assez pour les mettre en faveur. 

Il serait facile de rendre plus parfaite cette 
manière d’arithmétique; il faudrait se servir de 
jetons de différentes figures , de dix, neuf, ou 
mieux encore de douze figures, toutes de va- 
leur différente ; on pourrait alors caleuler aussi 
promptement qu'avec la plume , et les plus 
grands nombres seraient exprimés comme dans 
l'arithmétique ordinaire, par un très-petit nom- 
bre de caractères. Dans l'Inde, les Brachmanes 
se servent de petites coquilles de différentes 
couleurs pour faire les calculs, même les plus 
difficiles , tels que ceux des éclipses. 

On aura d’autres échelles et d'autres expres- 
sions par des lois différentes ou par d'autres 
suppositions : par exemple , on peut exprimer 
tous les nombres par un seul nombre élevé à 
une certaine puissance. Cette supposition sert 
de fondement à l'invention de toutes les échel- 
les logarithmiques possibles , et donne les lo- 
garithmes ordinaires, en prenant 10 pour le 
nombre à élever, et en exprimant les puissan- 
ces par les fractions décimales , car 2 peut être 
exprimé par 10 0%. ete., 3 par 10100000 ete. 
eten général un nombre quelconque » peut être 
exprimé par un autre nombre quelconque #, 


ESSAI 


| élevé à une certaine puissance æ. L'application 
de cette combinaison, que nous devons à Niéper, 
est peut-être ce qui s'est fait de plus ingénieux 
et de plus utile en arithmétique. En effet, ces 
nombres logarithmiques donnent la mesure im- 
médiate des rapports de tous les nombres, et 
sont proprement les exposants de ces rapports, 
car les puissances d'un nombre quelconque 
sont en progression géométrique : ainsi le rap- 
port arithmétique de deux nombres étant don- 
né, on à toujours leur rapport géométrique 
par leurs logarithmes , ce qui réduit toutes les 
multiplications et divisions à de simples addi- 
tions et soustractions, et les extractions de ra- 
cines à de simples partitions 


Mesures géométriques. 


XXIX. L'étendue, c'est-à-dire l'extension de 
la matière, étant sujette à la variation de gran- 
deur, a été le premier objet des mesures géo- 
métriques. Les trois dimensions de cette exten- 
sion ont exigé des mesures de trois espèces 
différentes, qui, sans pouvoir se comparer, ne 

, «äissent pas dans l'usage de se prêter à des rap- 
ports d'ordre et de correspondance. La ligne 
ne peut être mesurée que par la ligne, il en est 
de même de la surface et du solide , il faut une 
surface ou un solide pour les mesurer. Cepen- 
dant avec la ligne on peut souvent les mesu- 
| rer tous trois par une correspondance sous-en- 
tendue de l'unité linéaire à l'unité de surface 
ou à l'unité de solide. Par exemple, pour me- 
surer la surface d'un carré, il suffit de mesu- 
rer la longueur d’un des côtés , et de multiplier 
cette longueur par elle-même; car cette multi- 
plication produit une autre longueur, que l'on 
peut représenter par un nombre qui ne man- 
quera pas de représenter aussi la surface cher- 
chée, puisqu'il y a le même rapport entre l’u- 
nité linéaire, le côté du carré et la longueur 
produite, qu'entre l'unité de surface, la surface 
qui ne s'étend que sur le côté du carré et la 
surface totale, et par conséquent on peut pren- 
dre l’une pour l’autre. Il en est de même des 
solides ; et en général toutes les fois que les 
mêmes rapports de nombre pourront s’appli- 
quer à différentes qualités ou quantités, on pour- 
ra toujours les mesurer les unes par les autres; 
et c’est pour cela qu'on a eu raison de repré- 
senter les vitesses par des lignes, les espaces 
par des surfaces, etc., et de mesurer plusieurs 


D'ARITHMÈTIQUE MORALE. 


propriétés de la matière par les rapports qu’elles 
ont avec ceux de l'étendue. 

L'extension en longueur se mesure toujours 
par une ligne droite prise arbitrairement pour 
l'unité, avec un pied ou une toise, prise pour 
l'unité ou mesure juste; une longueur de cent 
pieds ou de cent toises, avee un demi-pied où 
une demi-toise prise de même pour l'unité ou 
mesure juste; cent pieds et demi ou cent toises 
et demie, et ainsi des autres longueurs : celles 
qui sont incommensurables, comme la diago- 
nale et le côté du carré font une exception. 

Mais elle est bien légitime , car elle dépend 
de l'incommensurabilité primordiale de la sur- 
face avec la ligne, et du défaut de correspon- 
dance en certain cas des échelles de ces mesu- 
res ; leur marche est differente , et il n’est point 
étonnant qu'une surface double d'une autre 
appuie sur une ligne dont on ne peut trouver le 
rapport en nombres , avec l’autre ligne sur la- 
quelle appuie la première surface; car, dans 
l'arithmétique , l'élévation aux puissances en- 
tières, comme au carré, au cube, ete., n’est 
qu'une multiplication où même une addition 
d'unités ; elle appartient par conséquent à l’é- 
chelle d'arithmétique qui est en usage , et la 
suite de toutes ces puissances doit s’y trouver 
et s'y trouve; mais l'extraction des racines, 
ou , ce qui est la même chose, l'élévation aux 
puissances rompues n'appartient plus à cette 
même échelle , et tout de même qu'on ne peut, 
dans l'échelle denaire, exprimer la fraction { 
que par une suite infinie 3%, ete., on ne 
peut aussi exprimer les puissances rompues ou 
les racines ÿ, !, ?, ete., de plusieurs nombres, 
que par des suites infinies, et par conséquent 
ces racines ne peuvent être mesurées par la 
marche d'aucune échelle commune ; et comme 
la diagonale d’un carré est toujours la racine 
carrée du double d’un nombre carré, et que 
ce nombre double ne peut lui-même être un 
nombre carré, il s'ensuit que le nombre qui 
représente cette diagonale ne se trouve pas 
daus l'échelle d’arithmétique et ne peut s'y 
trouver, quoique le nombre qui représente la 
surface s'y trouve, parce que la surface est re- 
présentée par une puissance entière , et la dia- 
gonale par la puissance rompue f de 2, laquelle 
n'existe point dans notre échelle. 

De la même manière qu'on mesure avec une 
ligne droite prise arbitrairement pour l'unité 
une longueur droite , on peut aussi mesurer un 


425 


assemblage de lignes droites, quelle que puisse 
être leur position entre elles : aussi la mesure 
des figures polygones n’a-t-elle d'autre difficulté 
que celle d'une répétition de mesures en lon- 
gueur, et d’une addition de leurs résultats : mais 
les courbes se refusent à cette forme, et notre 
unité de mesure , quelque petite qu'elle soit, est 
toujours trop grande pour pouvoir s'appliquer 
à quelques-unes de leurs parties; la nécessité 
d'une mesure infiniment petite s'est donc fait 
sentir, et a fait éclore la métaphysique des nou- 
veaux calculs , sans lesquels, ou quelque chose 
d'équivalent , on aurait vainement tenté la me- 
sure des lignes courbes. 

On avait déjà trouvé moyen de les contrain- 
dre , en les asservissant à une loi qui détermi- 
nait l'un de leurs principaux rapports. Cette 
équation , l'échelle de leur marche, a fixé leur 
nature, et nous a permis de la considérer. Cha- 
que courbe a la sienne toujours indépendante , 
et souvent incomparable avec celle d’une autre; 
c'est l'espèce algébrique qui fait ici l'office du 
nombre ; et l'existence des relations des cour- 
bes, ou plutôt des rapports de leur marche et 
de leur forme , ne se voit qu’à la faveur de 
cette mesure indéfinie, qu'on a su appliquer à 
tous leurs pas, et par conséquent à tous leurs 
points. 

On a donné le nom de courbes géométriques 
à celles dont on a su mesurer exactement Ja 
marche ; mais, lorsque l'expression ou l'échelle 
de cette marche s’est refusée à cette exactitude, 
les courbes se sont appelées courbes mécani- 
ques, et on n’a pu leur donner une loi comme 
aux autres; car les équations aux courbes mé- 
caniques, dans lesquelles on suppose une quan- 
tité qui ne peut être exprimée que par une suite 
infinie, comme un are de cercle, d’ellipse, ete., 
égale à une quantité finie, ne sont pas des lois 
de rigueur, et ne contraignent ces courbes 
qu'autant que la supposition de pouvoir à cha- 
que pas sommer la suite infinie se trouve près 
de la vérité. 

Les géomètres avaient donc trouvé l'art de 
représenter la forme des allures de la plupart 
des courbes; mais la difficulté d'exprimer la 
marche des courbes mécaniques et l'impossi- 
bilité de les mesurer toutes subsistaient encore 
en entier : et, en effet, paraissait-il possible de 
connaitre celte mesure infiniment petite? de- 
vait-on espérer de pouvoir la manier et l'ap- 
pliquer ? On a cependant surmonté ces obsta- 


426 
cles, on a vaineu les impossibilités apparentes, 
où à reconnu que des parties supposées infini- 
ment plus petites pouvaient et devaient avoir 
entre elles des rapports finis; on a banni de la 
métaphysique les idées d’un infini absolu, pour 
y substituer celle d'un infini relatif plus traita- 
ble que l'autre, ou plutôt le seul que les hom- 
mes puissent apercevoir. Cet infini relatif s'est 
prêté à toutes les relations d'ordre et de conve- 
uance, de grandeur et de petitesse ; on a trouvé 
moyen de tirer de l'équation à la courbe le 
rapport de ses côtés infiniment petits, avec une 
droite infiniment petite, prise pour l'unité; et, 
par une opération inverse, on a su remonter 
de ces éléments infiniment petits à la longueur 
réelle et finie de la courbe. Il en est de même 
des surfaces et des solides; les nouvelles mé- 
thodes nous ont mis en état de tout mesurer. 
La géométrie est maintenant une science com- 
plète, et les travaux de la postérité dans ce 
genre n'aboutiront guère qu'à des facilités de 
calcul, et à des constructions de tables d’inté- 
grales , qu'on ira consulter au besoin. 

XXX. Dans la pratique, on a proportionné 
aux différentes étendues en longueur diffé- 
rentes unités plus ou moins grandes : les petites 
longueurs se mesurent avec des pieds, des pou- 
ces, des lignes, des aunes, des toises , ete.; les 
grandes distances se mesurent avec des lieues, 
des degrés, des demi-diamètres de la terre, ete. 
Ces différentes mesures ont été introduites pour 
une plus grande commodité, mais sans faire 
assez d'attention aux rapports qu'elles'doivent 
avoir entre elles ; de sorte que les petites me- 
sures sont rarement parties aliquotes des gran- 
des ; combien ne serait-il pas à souhaiter qu'on 
eût fait ces unités commensurables entre elles ! 
et quel service ne nous aurait-on pas rendu , si 
l'on avait fixé la longueur de ces unités par 
une détermination invariable ! Mais il en est ici 
comme de toutes les choses arbitraires ; on sai- 
sit celle qui se présente la première et qui pa- 
rait convenir, sans avoir egard aux rapports 
généraux qui ont paru de tout temps aux hom- 
mes vulgaires des vérités inutiles et de pure 
spéculation. Chaque peuple a fait et adopté ses 
mesures; chaque état, chaque province a les 
siennes ; l'intérêt et la mauvaise foi dans la so- 
ciété ont dû les multiplier; la valeur plus ou 
moins grande des choses les a rendues plus ou 
moins exactes, et une partie de la science du 
commerce est née de ces obscurités. 


ESSAI 


Chez des peuples plus dénués d'arts etmoins 
éclairés pour leurs intérêts que nous ne le som- 
mes, la multiplication des mesures n'aurait 
peut-être pas eu d'aussi mauvais effets. Dans 
les pays stériles , où les terrains ne rapportent 
que peu, on voit rarement des procès pour des 
défauts de contenance, et plus rarement encore 
des lieues courtes et des chemins trop étroits : 
mais plus un terrain est précieux, plus une 
denrée est chère, plus aussi les mesures sont 
épluchées et contestées, plus on met d'art et de 
combinaison dans les abus qu'on en fait; la 
fraude est allée jusqu'à imaginer plusieurs me- 
sures difficiles à comparer; elle a su se couvrir 
en mettant en avant ces embarras de conven- 
tion. Enfin il a fallu les lumières de plusieurs 
arts qui supposent de l'intelligence et de l'é- 
tude, et qui, sans les entraves de la comparai- 
son des différentes mesures, n'auraient deman- 
dé qu'un coup-d'œil et un peu de mémoire : je 
veux parler du toisé et de l’arpentage, de l’art 
de l’essayeur, de celui du changeur, et de quel- 
ques autres dont le but unique est de découvrir 
la vérité des mesures. j 

Rien ne serait plus utile que de rapporter à 
quelques unités invariables toutes ces unités 
arbitraires : mais il faut pour cela que ces uni- 
tés de mesures soient quelque chose de con- 
stant et de commun à tous les peuples; et ce 
ne peut être que dans la nature même qu'on 
peut trouver cette convenance générale. La 
longueur du pendule qui bat les secondes sous 
l'équateur a toutes les conditions nécessaires 
pour être l’étalon universel des mesures géo- 
métriques ; et ce projet pourrait nous procurer 
dans l'exécution des avantages dont il est aisé 
de sentir toute l'étendue. 

Cette mesure, une fois recue , fixe d’une ma- 
nière invariable pour le présent, et détermine 
à jamais pour l'avenir la longueur de toutes les 
autres mesures: pour peu qu'on se familiarise 
avec elle, l'incertitude et les embarras du com- 
merce ne peuvent manquer de disparaître ; on 
pourra l'appliquer aux surfaces et aux solides, 
de la même facon qu’on y applique les mesures 
en usage : elle a toutes leurs commodités, et n’a 
aucun de leurs défauts ; rien ne peut l’altérer, 
que des changements qu'il serait ridicule de 
prévoir : une diminution ou une augmentation 
dans la vitesse de la terre autour de son axe, 
une variation dans la figure du globe, son at- 
traction diminuée par l'approche d'une comète, 


D'ARITHMETIQUE MORALE. 


sont des causes trop éloignées pour qu'on doive 
en rien craindre, et sont cependant les seules 
qui pourraient altérer cette unité de la mesure 
universelle. 

La mesure des liquides n'embarrassera pas 
plus que celle des surfaces et des solides, la 
longueur du pendule sera la jauge univer- 
selle, et l’on viendra par ce moyen aisément à 
bout d'épurer cette partie du commerce si su- 
jette à la friponnerie , par la difficulté de con- 
naître exactement les mesures; difficulté qui en 
a produit d’autres , et qui a fait mal à propos 
imaginer, pour cet usage , les mesures mécani- 
ques, et substituer les poids aux mesures g60- 
métriques pour les liquides ; ce qui, outre l'in- 
certitude de la vérité des balances et de lg 
fidélité des poids, a fait naître l'embarras de la 
tare et la nécessité des déductions. Nous pré- 
férons , avec raison, la longueur du pendule 

- sous l'équateur, à la longueur du pendule en 
France, ou dans un autre climat. On prévient 
par ce choix la jalousie des nations , et on met 
la postérité plus en état de retrouver aisément 
cette mesure. La minute-seconde est une partie 
du temps , dont ou reconnaitra toujours la du- 
rée, puisqu'elle est une partie déterminée du 
temps qu'emploie la terre à faire sa révolution 
sur son axe, c’est-à-dire la quatre-vingt-six mille 
quatre centième partie juste. Ainsi cet élément 
qui entre dans notre unité de mesure ne peut y 
faire aucun tort. 

XXXI. Nous avons dit ci-devant qu'il y a 
des vérités de différents genres, des certitudes 
de différents ordres , des probabilités de diffé- 
rents degrés. Les vérités qui sont purement in- 
tellectuelles , comme celles de la géométrie, se 
réduisent toutes à des vérités de définition; il 
ne s’agit, pour résoudre le problème le plus 
difficile, que de le bien entendre; et il n'y a 
dans le calcul et dans les autres sciences pure- 
ment spéculatives d'autres difficultés que celles 
de démèéler ce que l'esprit humain y a confondu. 
Prenons pour exemple la quadrature du cercle, 
cette question si fameuse, et qu'on a regardée 
long-temps comme le plus difficile de tous les 
problèmes , et examinons un peu ce qu'on nous 
demande, lorsqu'on nous propose de trouver 
au juste la mesure d’un cercle. Qu'est-ce qu'un 
cercle en géométrie ? ce n'est point cette figure 
que vous venez de tracer avec un compas, dont 
le contour n’est qu'un assemblage de petites li- 
gnes droites, lesquelles ne sont pas toutes éga- 


427 


lement et rigoureusement éloignées du centre, 
mais qui forment différents petits angles, ont 
une largeur visible , des inégalités, et une infi- 
nité d'autres propriétés physiques inséparables 
de l'action des instruments et du mouvement 
de la main qui les guide. Au contraire, le cercle 
en géométrie est une figure plane, comprise par 
une seule ligne courbe, appelée circonférence ; 
de tous les points de laquelle circonférence tou- 
tes les lignes droites menées à un seul point, 
qu'on appelle centre, sont égales entre elles. 
Toutela difficulté du problème de la quadrature 
du cercle consiste à bien entendre tous les ter- 
mes de cette définition; car, quoiqu'elle paraisse 
très-claireettrès-intelligible,ellerenferme cepen- 
dant un grand nombre d'idéeset de suppositions, 
desquelles dépend la solution de toutes les ques- 
tions qu'on peut faire sur le cercle. Et, pour 
prouver que toute la difficulté ne vient que de 
cette définition, supposons pour un instant qu'au 
lieu de prendre la circonférence du cercle pour 
une courbe, dont tous les points sont à la ri- 
gueur également éloignés du centre , nous pre- 
pions cette circonférence pour un assemblage 
de lignes droites aussi petites que vous voudrez; 
alors cette grande difficulté de mesurer un cer- 
cle s'évanouit, et il devient aussi facile à me- 
surer qu'un triangle. Mais ce n'est pas là ce 
qu'on demande , et il faut trouver la mesure du 
cercle dans l'esprit de la définition. Considérons 
donc tous les termes de cette définition, et pour 
cela souvenons-nous que les géomètres appellent 
un point ce qui n’a aucune partie : première 
supposition qui influe beaucoup sur toutes les 
questions mathématiques , et qui étant combi- 
née avec d’autres suppositions aussi peu fon- 
dées , ou plutôt de pures abstractions, ne peut 
manquer de produire des difficultés insurmon- 
tables à tous ceux qui s’éloigneront de l'esprit 
de ces premières définitions, ou qui ne sau- 
ront pas remonter de la question qu'on leur 
propose à ces premières suppositions d'abstrac- 
tion ; en un mot, à tous ceux qui n'auront ap- 
pris de la géométrie que l'usage des signes et des 
symboles, lesquels sont la langue et non pas 
l'esprit de la science. 

Mais suivons. Le point est done ce qui n'a 
aucune partie; la ligne est une longueur sans 
largeur. La ligne droite est celle dont tous 
les points sont posés également; la ligne courbe, 
celle dont tous les points sont posés inéga- 
lement. La superficie plane est une quantité 


428 
qui a de la longueur et de la largeur sans pro- 
fondeur. Les extrémités d'une line sont des 
points; les extrémités des superficies sont des 
lignes. Voilà les définitions ou plutôt les suppo- 
sitions sur lesquelles roule toute la géométrie, et 
qu'il ne faut jamais perdre de vue, en tâchant, 
dans chaque question, de les appliquer dans le 
sens même qui leur convient; mais en même 
temps en ne leur donnant réellement que leur 
vraie valeur, c'est-à-dire en les prenant pour 
des abstractions et non pour des réalités. 

Cela posé, je dis qu'en entendant bien la dé- 
finition que les géomètres donnent du cercle, 
on doit être en état de résoudre toutes les ques- 
tions qui ont rapport au cercle , et entre autres 
la question de la possibilité ou de l'impossibilité 
de sa quadrature, en supposant qu'on sache 
mesurer un carré ou un triangle ; or, pour me- 
surer un carré, on multiplie la longueur d'un 
des côtés, par la longueur de l’autre côté, et le 
produit est une longueur qui, par un rapport 
sous-entendu de l'unité linéaire à l'unité de 
surface, représente la superficie du carré. De 
même pour mesurer un triangle, on multiplie 
sa bauteur par sa base, et on prend la moitié 
du produit. Ainsi, pour mesurer un cercle, il 
faut de même multiplier la circonférence par son 
demi-diamètre et en prendre la moitié. Voyons 
donc à quoi est égale cette circonférence. 

La première chose qui se présente, en réflé- 
chissant sur la définition de la ligne courbe, 
c'est qu'elle ne peut jamais être mesurée par 
une ligne droite, puisque, dans toute son éten- 
due et dans tous les points, elle est ligne courbe, 
et par conséquent d’un autre genre que la ligne 
droite ; en sorte que, par la seule définition de la 
line bien entendue, on voit clairement que la 
ligne droite ne peut pas plus mesurer la ligne 
courbe, que celle-ci peut mesurer la ligne droite ; 
et , la quadrature du cerele dépend, comme nous 
venons de le faire voir, de la mesure exacte de 
la circonférence, par quelque partie du diame- 
tre, prise pour l’unité; mesure impossible, puis- 
que le diamètre est une droite, et la circonfé- 
rence une courbe : donc la quadrature du cercle 
est impossible. 

XXXIJ. Pour mieux faire sentir la vérité de 
ce que je viens d'avancer , et pour prouver 
d'une manière entièrement convaincante que 
les difficultés des questions de géométrie ne 
viennent que des définitions, et que ces diffi- 
cultés ne sont pas réelles, mais dépendent ab- 


ESSAI 


solument des suppositions qu'on a faites , chan- 
geons pour un moment quelques définitions de 
la géométrie, et faisons d'autres suppositions ; 
appelons la circonférence d'un cercle une ligne 
dont tous les points sont également posés , et la 
ligne droite une ligne dont tous les points sont 
inégalement posés, alors nous mesurerons exac- 
tement la circonférence du cercle, sans pouvoir 
mesurer la ligne droite : or je vais faire voir 
qu'il m'est loisible de donner à la ligne droite et 
à cette ligne courbe ces définitions ; car la ligne 
droite, suivant sa définition ordinaire, est celle 
dont tous les points sont également posés; et 
la ligne courbe, celle dont tous les points sont 
inégalement posés : cela ne peut s'entendre 
qu'en imaginant que c'est par rapport à une 
autre ligne droite que cette position est égale 
ou inévale; et de même que les géomètres, en 
vertu de leurs définitions, rapportent tout à une 
ligne droite, je puis rapporter tout à un point 
en vertu de mes définitions; et au lieu de pren- 
dre une ligne droite pour l'unité de mesure, je 
prendrai une ligne cireulaire pour cette unité, 
et je me trouverai par là en état de mesurer 
juste la circonférence du cercle, mais je ne 
pourrai plus mesurer le diamètre ; et, comme 
pour trouver la mesure exacte de la superficie 
du cercle, dans le sens des géomètres, il faut 
nécessairement avoir la mesure juste de la cir- 
conférence et du diamètre, je vois clairement 
que dans cette supposition comme dans l'autre 
la mesure exacte de la surface du cercle n’est 
pas possible. 

C'est donc à cette rigueur des définitions de 
la géométrie qu'on doit attribuer la difficulté 
des questions de cette science ; et aussi nous 
avons vu que, dès qu'on s’est départi de cette 
trop grande rigueur , on est venu à bout de 
tout mesurer, et de résoudre toutes les ques- 
tions qui paraissaient insolubles ; car, dès qu'on 
a cessé de regarder les courbes comme courbes 
en toute rigueur , et qu'on les a réduites à n'être 
que ce qu'elles sont en effet dans la nature, des 
polygones , dont les côtés sont indéfiniment pe- 
tits , toutes les difficultés ont disparu. On a rec- 
tifié les courbes, c'est-à-dire mesuré leur lon- 
gueur, en les supposant enveloppées d'un fil 
inextensible et parfaitement flexible, qu'on dé- 
veloppe successivement (voyez Fluxions de 
Newlon, page 131, etc.), et on a mesuré les 
surfaces par les mêmes suppositions, c'est- 
à-dire en changeant les courbes en polygo- 


D'ARITHMETIQUE MORALE, 


nes, dont les côtés sont indéfiniment petits. 

XXXIII. Une autre difficulté qui tient de 
près à celle de la quadrature du cercle, et de 
laquelle on peut mème dire que cette quadra- 
ture dépend , c'est l’incommensurabilité de la 
diagonale du carré avec le côté; difficulté invin- 
cible et générale pour toutes les grandeurs , que 
les géomètres appellent incommensurables. Il 
est aisé de faire sentir que toutes ces difficultés 
ne viennent que des définitions et des conven- 
tions arbitraires qu'on a faites, en posant les 
principes de l'arithmétique et de la géométrie ; 
car nous supposons en géométrie que les lignes 
croissent comme les nombres 1 ,2,3,4,5,etc., 
c'est-à-dire suivant notre échelle d'arithméti- 
que; et, par une correspondance sous-entendue 
de l'unité de surface avec l'unité linéaire, nous 
voyons que les surfaces des carrés croissent 
comme 1, 4,9,16, 25, ete. Par ces suppositions, 
il est clair que , de la même façon que la suite, 
1,2,3,4,5,etc., est l'échelle des lignes, la 
suite 1,4,9, 16, 25, ete., est aussi l'échelle 
des surfaces, et que si vous interposez dans 
cette dernière échelle d'autres nombres, comme 
M5 6 1810.11, 12, 13, 14,15 17, 
18, 19, 20, 22, 23, 24, tous ces nombres n'au- 
ront pas leurs correspondants dans l'échelle 
des lignes, et que par conséquent la ligne qui 
correspond à la surface 2 est une ligne qui n'a 
point d'expression en nombres, et qui par con- 
séquent ne peut pas être mesurée par l'unité 
numérique. Il serait inutile de prendre une par- 
tie de l'unité pour mesure, cela ne change point 
l'impossibilité de l'expression en nombres ; car 
si l’on prend pour l'échelle des lignes £, 1,5, 
2,3,3,7, 4, ete., on aura pour l'échelle cor- 
respondante des surfaces 4, 1, 2, ©, 9, #, 
16, ete., ou plutôt on aura pour l'échelle des 
lignes À, 2, 5,3,2, S 2 > ete., et pour celle 
des surfaces !, ?, 5,4#,%,5%,4,%  etc., ce 
qui retombe dans le même cas que les échelles 
1,2,3,4,5;etc.,.et 1, 4; 9, 16,25, etc., de 
lignes et de surfaces dont l'unité est entière ; et 
il en sera toujours de même , quelque partie de 
l'unité que vous preniez pour mesure, comme 
1, ou ?, ou ?, etc. : les nombres incommensu- 
rables dans l'échelle ordinaire le seront tou- 
jours, parce que le défaut de correspondance 
de ces échelles subsistera toujours. Toute la 
difficulté des incommensurables ne vient donc 
que de ce qu'on a voulu mesurer les surfaces 
comme les lignes ; or il est clair qu'une ligne 


EP 


429 
étant supposée l'unité, vous ferez avec deux 
de ces unités une ligne dont la longueur sera 
double; mais il n'est pas moins clair qu'avec 
deux carrés, dont chacun est pris de même 
pour l'unité, vous ne pouvez pas faire un car- 
ré. Tout cela vient de ce que la matière ayant 
trois différentes dimensions ou plutôt trois dif- 
férents aspects sous lesquels nous la considé- 
rons , il aurait fallu trois échelles différentes 
d'arithmétique, l’une pour la ligne qui n’a que 
de la longueur, l’autre pour la superficie qui 
a de la longueur et de la largeur, et la troi- 
sième pour le solide qui a de la longueur, de 
la largeur et de la profondeur. 

XXXIV. Nous venons de démontrer les dif- 
ficultés que les abstractions produisent dans 
les sciences; il nous reste à faire voir l'utilité 
qu'on en peut tirer, et examiner l'origine et la 
nature de ces abstractions sur lesquelles por- 
tent presque toutes nos idées scientifiques. 

Comme nous avons des relations différentes 
avec les différents objets qui sont hors de nous, 
chacune de ces relations produit un genre de 
sensations et d'idées différentes : lorsque nous 
voulons connaitre la distance où nous sommes 
d'un objet, nous n'avons d’autre idée que celle 
de la longueur du chemin à parcourir, et quoi- 
que cette idée soit une abstraction, elle nous 
parait réelle et complète, parce qu'en effet il ne 
s’agit pour déterminer cette distance que de 
connaitre la longueur de ce chemin : mais si l'on 
y fait attention de plus près, on reconnaitra 
que cette idée de longueur ne nous parait réelle 
et complète , que parce qu'on est sûr que la lar- 
geur ne nous manquera pas, non plus que la 
profondeur. Il en est de même lorsque nous 
voulons juger de l'étendue superlicielle d’un 
terrain ; nous n'avons égard qu'à la longueur 
et à la largeur, sans songer à la profondeur; et, 
lorsque nous voulons juger de la quantité solide 
d'un corps, nous avons égard aux trois dimen- 
sions. Il eût été fort embarrassant d'avoir trois 
mesures différentes ; il aurait fallu mesurer la 
ligne par une longueur, la superficie par une 
autre superficie prise pour l'unité , et le solide 
par un autre solide. La géométrie, en se ser- 
vant des abstractions et des correspondances 
d'unités et d'échelles , nous apprend à tout me- 
surer avec la ligne seule; et c'est dans cette vue 
qu'on a considéré la matière sous trois dimen- 
sions, longueur, largeur, et profondeur , qui 
toutes trois ne sont que des lignes , dont les dé- 


150 
nominations sont arbitraires; car si on s'était 
servi des surfaces pour tout mesurer, ce qui, 
était possible, quoique moins commode que les 
livnes , alors , au lieu de dire longueur, largeur 
et profondeur, on eût dit le dessus, le dessous et 
les côtés, et ce langage eût été moins abstrait; 
mais les mesures eussent été moins simples, et 
la géométrie plus difficile à traiter. 

Quand on a vu que les abstractions bien en- 
tendues rendaient faciles des opérations, à la 
connaissance et à la perfection desquelles les 
idées complètes n'auraient pas pu nous faire 
parvenir aussi aisément , on a suivi ces abstrac- 
tions aussi loin qu'il a été possible ; l'esprit hu- 
main les a combinées , calculées, transformées 
de tant de facons, qu'elles ont formé une science 
d'une vaste étendue, mais de laquelle ni l'évi- 
dence qui la caractérise partout, ni les difficul- 
tés qu'on y rencontre souvent , ne doivent nous 
étonner, paree nous y avons mis les unes et les 


autre. , et que toutes les fois que nous n’aurons | 
pas abusé des définitions ou des suppositions, | 


nous n’aurons que de l'évidence sans difficultés; 
et toutes les fois que nous en aurons abusé, nous 


n'aurons que des difficultés sans aucune évi- | 


dence. Au reste, l'abus consiste autant à pro- 
poser une mauvaise question qu'à mal résoudre 
un bon problème ; et celui qui propose une ques- 
tion comme celle de la quadrature du cercle 
abuse plus de la géométrie que celui qui entre- 
prend de la résoudre ; car il a le désavantage de 
mettre l'esprit des autres à une épreuve que le 
sien n’a pu supporter, puisqu’en proposant celte 
question il n'a pas vu que c'était demander une 
chose impossible. 


Jusqu'ici nous n'avons parlé que de cette es- | 


pèce d'abstraction qui est prise du sujet même, 
c'est-à-dire d'une seule propriété de la matière, 
c'est-à-dire de son extension; l'idée de la sur- 
face n'est qu'un retranchement à l’idée com- 
plète du solide, c'est-à-dire une idée privative, 
une abstraction; celle de la ligne est une abs- 
traction d'abstraction; et le point est l'abstrac- 
tion totale : or toutes ces idées privatives ont 
rapport au même sujet et dépendent de la même 
qualité ou propriété de la matière , je veux dire 
de son étendue ; mais elles tirent leur origine 
d'une autre espèce d'abstraction, par laquelle 
on ne retranche rien du sujet, et qui ne vient 
que de la différence des propriétés que nous 
apercevons dans la matière. Le mouvement est 
une propriété de la matiere très-différente de 


ESSAI 


l'étendue: cette propriété ne renferme que l'i- 
dée de la distance parcourue, et c’est cette idée 
de distance qui a fait naitre celle de la longueur 
ou de la ligne. L'expression de cette idée du 
mouvement entre done naturellement dans les 
considérations géométriques ; et il y a de l’a- 
vantage à employer ces abstractions naturelles, 
et qui dépendent des différentes propriétés de 
la matière, plutôt que les abstractions pure- 
ment intellectuelles; car tout en devient plus 
clair et plus complet. 

XXXV. On serait porté à croire que la pe- 
santeur est une des propriétés de la matière 
susceptibles de mesure ; on a vu de tout temps 
des corps plus et moins pesants que d’autres : 
il était donc assez naturel d'imaginer que la 
matière avait, sous des formes différentes, des 
degrés différents de pesanteur, et ce n’est que 
depuis l'invention de la machine du vide, et les 
expériences des pendules , qu'on est assuré que 
la matière est toute également pesante. On a vu, 
et peut-être l’a-t-on vu avec surprise, les corps 
les plus légers tomber aussi vite que les plus 
pesants dans le vide; et on a démontré, au 
moyen des pendules, que le poids des corps 
est proportionnel à la quantité de matière qu'ils 
contiennent : la pesanteur de la matière ne pa- 
rait donc pas être une qualité relative qui puisse 
augmenter et diminuer, en un mot, qui puisse 
se mesurer. 

Cependant en y faisant attention de plus près 
encore, on voit que cette pesanteur est l'effet 
d'une force répandue dans l'univers, qui agit 
plus où moins à une distance plus ou moins 
grande de la surface de la terre; elle réside dans 
la masse même du globe, et toutes ses parties 
ont une portion de cette force active, qui est 
toujours proportionnelle à la quantité de ma- 
tière qu’elles contiennent : mais elle s'exerce 
dans l'éloignement avec moins d'énergie, et 
dans le point de contact, elle agit avec une puis- 
sance infinie : donc cette qualité de la matière 
parait augmenter ou diminuer par ses effets; et 
par conséquent elle devient unobjetde mesures, 
mais de mesures philosophiques que le commun 
des hommes, dont le corps et l'esprit sont bor- 
nés à leur habitation terrestre, ne considérera 
pas comme utiles, parce qu'il ne pourra jamais 
en faire un usage immédiat. S'il nous était permis 
de nous transporter vers la lune ou vers quelque 
autre planète, ces mesures seraient bientôt en 
pratique ; car en effet nous aurions besoin, pour 


D'ARITHMÉÈTIQUE MORALE. 


ces voyages, d'une mesure de pesanteur qui 
nous servirait de mesure itinéraire : mais confi- 
nés comme nous le sommes, on peut se conten- 
ter de se souvenir que la vitesse inégale de la 
chute des corps dans differents climats de la 
terre, et les spéculations de Newton, nous ont 
appris que, si nous en avons jamais besoin, 
nous pourrons mesurer cette propriété dela ma- 
tière avec autant de précision que toutes les 
autres. 

Mais autant les mesures de la pesanteur de la 
matière en général nous paraissent indifférentes, 
autant les mesures du poids de ses formes doi- 
vent nous paraitre utiles : chaque forme de la 
matière a son poids spécifique qui la caracté- 
rise; c’est le poids de cette matière en particu- 
lier, ou plutôt c'est le produit de la force de la 
gravité par la densité de cette matière. Le poids 
absolu d’un corps est par conséquent le poids 
spécifique de la matière de ce corps multiplié 
par la masse; et comme dans les corps d'une 
matière homogène la masse est proportionnelle 
au volume, on peut dans l'usage prendre l'un 
pour l'autre, et de la connaissance du poids 
spécifique d’une matière tirer celle du poids 
absolu d'un corps composé de cette matière ; sa- 
voir , en multipliant le poids spécifique par le 
volume, etvice versé de la connaissance du poids 
absolu d'un corps, tirer celle du poids spécifique 
de la matière dont ce corps est composé en divi- 
sant le poids par le volume. C’est sur ces prin- 
cipes qu'est fondée la théorie de la balance hy- 
drotastique et celle des opérations qui en dé- 
pendent. Disons un mot sur ce sujet très- 
important pour les physiciens. 

Tous les corps seraient également denses si, 
sous un volume égal, ils contenaient le même 
uombre de parties , et par conséquent la diffé- 
rence de leurs poids ne vient que de celle de 
leur densité : en comprimant l'air et le réduisant 
dans un espace neuf cents fois plus petit que ce- 
lui qu'il occupe, on augmenterait en même rai- 
son sa densité , et cet air comprimé se trouve- 
rait aussi pesant que l'eau. Il en est de même 
des poudres, ete. La densité d'une matière est 
donc toujours réciproquement proportionnelle 
à l'espace que cette matière oceupe : ainsi l'on 
peut très-bien juger de la deusité par le volume ; 
car, plus le volume d'un corps sera grand par 
rapport au volume d'un autre corps, le poids 
étant supposé le même , plus la densité du pre- 
mier sera petite et en même raison; de sorte que 


451 
si une livre d'eau occupe dix-neuf fois plus d’es- 
pace qu'une livre d'or, on peut en conclure que 
l'or est dix-neuf fois plus dense, et par consé- 
quent dix-neuf fois plus pesant que l'eau. C'est 
cette pesanteur que nous avons appelée spéci- 
Jique, et quil est si importaut de connaitre , sur- 
tout dans les matières préceuses , comme les 
métaux, afin de s'assurer de leur pureté, et de 
pouvoir découvrir les fraudes et les mélanges 
qui peuvent les falsifier. La mesure du volume 
est la seule qu’on puisse employer pour cet effet: 
celle de la densité ne tombe pas assez sous nos 
sens ; car cette mesure de la densité dépend de 
la position des parties intérieures et de la somme 
des vides qu'elles laissent entre elles. Nos yeux 
ne sont pas assez perçants pour démêler et com- 
parer ces différents rapports de formes : ainsi 
nous sommes obligés de mesurer cette densité 
par le résultat qu'elle produit, c’est-à-dire par 
le volume apparent. 

La première maniere qui se présente pour 
mesurer le volume des corps est la géométrie 
des solides; un volume ne diffère d'un autre 
que par son extension plus ou moins grande, et 
dès lors il semble que le poids des corps devient 
un objet de mesures géométriques : mais l’ex- 
périence a fait voir combien la pratique de la 
géométrie était fautive à cet égard. En effet, il 
s’agit de reconnaitre dans des corps de figure 
très-irrégulière, et souvent dan: de très-petits 
corps, des différences encore plus petites, et ce- 
pendant considérables par la valeur de la ma- 
tière; il n’était done pas possible d'appliquer 
aisément ici les mesures de longueur, qui d’ail- 
leurs auraient demandé de grands calculs, quand 
même on aurait trouvé le moyen d'en faire 
usage. On à done imaginé un autre moyen 
aussi sûr qu'il est aisé, c'est de plonger le vo- 
lume à mesurer dans une liqueur contenue dans 
un vase régulier, et dont la capacité est connue 
et divisée par plusieurs lignes ; l'augmentation 
du volume de la liqueur se reconnait par ces 
divisions, et elle est égale au volume du solide 
qui est plongé dedans : mais cette facon a encore 
ses inconvénients dans la pratique. On ne peut 
guere donner au vase la perfection de figure 
qui serait nécessaire ; on ne peut Ôter aux divi- 
sions les inégalités qui échappent aux yeux, de 
sorte qu'on a eurecours à quelque chose de plus 
simple et de plus certain, on s'est servi de la 
balance; et je n'ai plus qu'un mot à dire sur. 
cette facon de mesurer les solides, 


45 HISTOIRE NATURELLE 


On vient de voir que les corps irréguliers et 
fort petits se refusent aux mesures de la géomé- 
trie ; quelque exactitude qu'on leur suppose, 
elles ne nous donnent jamais que des résultats 
très-imparfaits ; aussi la pratique de la géomé- 
trie des solides a été obligée de se borner à la 
mesure des grands corps et des corps réguliers, 
dont le nombre est bien petit en comparaison 
de celui des autres corps. On a done cherché à 
mesurer ces corps par une autre propriété de la 
matière, par leur pesanteur dans les solides de 
même matière : cette pesanteur est proportion- 
nelle à l'étendue, c'est-à-dire le poids est en 
même rapport que le volume; on a substitué 
avecraison la balance aux mesures de longueur, 
et par là on s’est trouvé en état de mesurer 
exactement tous les petits corps de quelque 
figure qu'ils soient, parce que la pesanteur n'a 
aucun égard à la figure, et qu'un corps rond ou 
carré , ou de telle autre figure qu'on voudra, 
pèse toujours également. Je neprétends pas dire 
ici que la balance n'a été imaginée que pour sup- 
pléer au défaut des mesures géométriques ; il 
est visible qu'elle a son usage sans cela : mais 
j'ai voulu faire sentir combien elle était utile à 
cetégard même qui n'est qu'une partie des avan- 
tages qu'elle nous procure 

On a de tout temps senti la nécessité de con- 
naitre exactement le poids des corps : j'imagi- 
nerais volontiers que les hommes ont d'abord 
mesuré ces poids par les forces de leur corps; 
on a levé, porté, tiré des fardeaux , et l’on a 
jugé du poids par les résistances qu'on a trou- 
vées. Cette mesure ne pouvait être que très-im- 
parfaite, et d’ailleurs n'étant pas du même genre 
que le poids , elle ne pouvait s'appliquer à tous 
les cas : on a donc ensuite cherché à mesurerles 
poids par des poids, et de là l'origine des ba- 
lances de toutes façons, qui cependant peuvent 
‘à la rigueur se réduire à quatre espèces : la pre- 
Mière, qui, pour peser différentes masses, de- 
mande différents poids, et qui se rapporte par 
conséquent à toutes les balances communes à 
fléau soutenu ou appuyé, à bras égaux ou in- 
égaux, etc. ; la seconde, qui, pour différentes 
masses, n'emploie qu'un seul poids, mais des 
bras de longueur différente , comme toutes les 
espèces de statères ou balances romaines; la 
troisième espèce qu'on appelle peson, ou balance 
à ressort, n'a pas besoin de poids, et donne la 
pesanteur des masses par un index numéroté ; 


ploie un seul poids attaché à un fil ou à une 
chaine qu'on suppose parfaitement flexible, et 
dont les différents angles indiquent les diffé- 
rentes pesanteurs des masses. Cette dernière 
sorte de balance ne peut être d'un usage Com- 
mun, par la difficulté du caleul et même par 
celle de la mesure des angles ; mais la troisième 
sorte, dans laquelle il ne faut point de poids, est 
la plus commode de toutes pour peser de grosses 
masses. Le sieur Hanin, habile artiste en ce: 
genre, m'en à fait une avec laquelle on peut 
peser trois milliers à la fois, et aussi juste que 
l'on pèse cinq cents livres avec une autre ba- 
lance. 


ADDITION 


A l'article qui a pour titre, Variétés dans l'espèce 
humaine. 


Dans la suite entière de mon ouvrage sur 
l'histoire naturelle, il n'y a peut-être pas un 
seul des articles qui soit plus susceptible d'äd- 
ditions , et même de correctious, que celui des 
variétés de l'espèce humaine; j'ai néanmoins 
traité ce sujet avec beaucoup d'étendue , et j'y 
ai donné toute l'attention qu'il mérite ; mais on 
sent bien que j'ai été obligé de m'en rapporter, 
pour la plupart des faits, aux relations des vOya- 
geurs les plus accrédités ; malheureusement ces 
relations, fidèles à de certains égards, ne le 
sont pas à d’autres ; les hommes qui prennent 
la peine d'aller voir des choses au loin croient 
se dédommager de leurs travaux pénibles en 
rendant ces choses plus merveilleuses; à quoi 
bon sortir de son pays si l’on n’a rien d’extraor- 
dinaire à présenter ou à dire à son retour? de 
là les exagérations , les contes et les récits bi- 

arres dont tant de voyageurs ont souillé leurs 
écrits en croyant les orner. Un esprit attentif, 
un philosophe instruit reconnait aisément les 
faits purement controuvés quichoquent la vrai- 
semblance ou l'ordre de la nature ; il distingue 
de même le faux du vrai, le merveilleux du vrai- 
semblable, et se met surtout en garde contre 
l'exagération. Mais dans les choses qui ne sont 
que de simple description , dans celles où l'in- 
spection et même le coup-d’œil suffirait pour 
les désigner, comment distinguer les erreurs qui 


enfin la quatrième espèce est celle où l'on em- | semblent ne porter que sur des faits aussi sim- 


DE L'HOMME. 


ples qu'indifférents? comment se refuser à ad- 
mettre comme vérités tous ceux que le relateur 
assure , lorsqu'on n’aperçoit pas la source de 
ses erreurs, et même qu'on ne devine pas les 
motifs qui ont pu le déterminer à dire faux ? 
ce n'est qu'avec le temps que ces sortes d’er- 
reurs peuvent être corrigées , c'est-à-dire, lors- 
qu'un grand nombre de nouveaux témoignages 
viennent à détruire les premiers. Il y a trente 
ans que j'ai écrit cet article des variétés de l'es- 
pèce humaine; il s’est fait dans cet intervalle 
de temps plusieurs voyages, dont quelques-uns 
ont été entrepris et rédigés par des hommes 
instruits : c’est d’après les nouvelles connais- 
sances qui nous ont été rapportées , que je vais 
tâcher de réintégrer les choses dans la plus 
exacte vérité, soit en supprimant quelques 
faits que j'ai trop légèrement affirmés sur la foi 
des premiers voyageurs, soit en confirmant 
ceux que quelques critiques ont impugnés et 
niés mal à propos. 

Pour suivre le même ordre que je me suis 
tracé dans cet article , je commencerai par les 
peuples du nord. J'ai dit que les Lapons, les 
Zembliens , les Borandiens , les Samoïèdes , les 
Tartares septentrionaux , et peut-être les Ostia- 
ques, dans l'ancien continent ; les Groënlandais 
et les Sauvages au nord des Esquimaux, dans 
l'autre continent, semblent être tous d’une 
seule et même race qui s’est étendue et multi- 
pliée le long des côtes des mers septentriona- 
les, ete. M. Klingstedt, dans un mémoire im- 
primé en 1762, prétend que je me suis trompé : 
1° en ce que les Zembliens n'existent qu'en 
idée. ZL est certain, dit-il, que le pays qu’on 
appelle la Nova Zembla, ce qui signifie en lan- 
que russe , nouvelle terre, n’a guère d’habi- 
tants. Mais, pour peu qu'il y en ait, ne doit-on 
pas les appeler Zembliens? D'ailleurs les voya- 
geurs hollandais les ont décrits et en ont même 
donné les portraits gravés ; ils ont fait un grand 
nombre de voyages dans cette nouvelle Zemble, 
et y ont hiverné dès 1596 , sur la côte orientale, 
à quinze degrés du pôle; ils font mention des 
animaux et des hommes qu'ils y ont rencon- 
trés. Je ne me suis donc pas trompé, et il est 
plus probable que c'est M. Klingstedt qui se 
trompe lut-même à cet égard. Néanmoins je 
vais rapporter les preuves qu'il donne de son 
opinion. ; 

« La nouvelle Zemble est une ile séparée du 
continent par le détroit de Waigats, sous le 

ni, 


459 
soixante-onzième degré , et quis'étend en ligne 
droite vers le nord jusqu'au soixante-quinzième. 
L'ile est séparée dans son milieu par un canal 
ou détroit qui la traverse dans toute son éten- 
due, en tournant vers le nord-ouest, et qui 
tombe dans la mer du nord , du côté de l'occi- 
dent , sous le soixante-treizième degré trois mi- 
nutes de latitude. Ce détroit coupe l'ile en deux 
portions presque égales : on ignore s’il est quel- 
quefois navigable; ce qu'il y a de certain c’est 
qu'on l'a toujours trouvé couvert de glaces. Le 
pays de la nouvelle Zemble, du moins autant 
qu'on en connait , est tout-à-fait désert et sté- 
rile; il ne produit que très-peu d'herbes, et il 
est entièrement dépourvu de bois, jusque-là 
même qu'il manque de broussailles. Il est vrai 
que personne n’a encore pénétré dans l'inté- 
rieur de l'ile au-delà de cinquante ou soixante 
verstes , et que par conséquent on ignore si dans 
cet intérieur il n'y a pas quelque terroir plus 
fertile, et peut-être des habitants; mais comme 
les côtes sont fréquentées tour à tour et depuis 
plusieurs années, par un grand nombre de gens 
que la pêche y attire, sans qu'on ait jamais 
découvert la moindre trace d'habitants, et qu'on 
a remarqué qu'on n'y trouve d’autres animaux 
que ceux qui se nourrissent des poissons que la 
mer jette sur le rivage , ou bien de mousse, tels 
que les ours blancs, lesrenards blanes et les ren- 
nes, et peu de ces autres animaux qui se nourris- 
sentde baies, deracines et bourgeons, de plantes 
etde broussailles ; il esttrès-probable que le pays 
ne renferme point d'habitants, et qu'il est aussi 
peu fourni de bois dans l’intérieur que sur les 
côtes. On doit donc présumer que le petit nom- 
bre d'hommes que quelques voyageurs disent 
y avoir vus, n'étaient pas des naturels du pays, 
mais des étrangers qui, pour éviter la rigueur 
du climat, s'étaient habillés comme les Sa- 
moiïèdes , parce que les Russes ont coutume , 
dans ces voyages , de se couvrir d'habillements 
à la facon des Samoïèdes… Le froid de la nou- 
velle Zemble est très-modéré, en comparaison 
de celui de Spitzherg. Dans cette dernière ile, 
on ne jouit pendant les mois de l'hiver d'aucune 
lueur ou crépuscule ; ce n'est qu’à la seule po- 
sition des étoiles, qui sont continuellement vi- 
sibles, qu'on peut distinguer le jour de la nuit; 
au lieu que dans la nouvelle Zemble on les dis- 
tingue par une faible lumière qui se fait toujours 
remarquer aux heures du midi, même dans les 
temps où le soleil n'y parait point. 

28 


134 

« Ceux qui ont le malheur d’être obligés d’hi- 
yerner dans la nouvelle Zemble , ne périssent 
pas, comme on le croit, par l'excès du froid , 
mais par l'effet des brouillards épais et mal- 
sains, occasionnés souvent par la putréfaction 
des herbes et des mousses du rivage de la mer, 
lorsque la gelée tarde trop à venir. 

« On sait, par une ancienne tradition , qu'il y 
a eu quelques familles qui se réfugièrent et s’é- 
tablirent avec leurs femmes et enfants dans la 
nouvelle Zemble, du temps de la destruction 
de Nowogorod. Sousle règne du ezar Iwan Wa- 
silewitz, un paysan serf, échappé, appartenant 
à la maison des Stroganows, s’y était aussi re- 
tiré avec sa femme et ses enfants, et les Russes 
connaissent encore jusqu’à présent les endroits 
où ces gens-là ont demeuré, et les indiquent 
par leurs noms : mais les descendants de ces 
malheureuses familles ont tous péri en même 
temps , apparemment par l'infection des mêmes 
brouillards. » 

On voit, par ce récit de Klingstedt, que les 
voyageurs ont rencontré des hommes dans la 
nouvelle Zemble : dès lors n’ont-ils pas dû pren- 
dre ces hommes pour les naturels du pays, 
puisqu'ils étaient vêtus à peu près comme les 
Samoïèdes ? Ils auront donc appelé Zembliens 
ces hommes qu’ils ont vus dans la Zemble. 
Cette erreur, si c'en est une, est fort pardon- 
nable ; car cette île étant d’une grande étendue, 
et très-voisine du continent, l’on aura bien de 
la peine à se persuader qu’elle fût entièrement 
inhabitée avant l’arrivée de ce paysan russe. 

20 M. Klingstedt dit, que je ne purais pas 
mieux fondé à l'égard des Borandiens, dont 
on ignore jusqu'au nom même dans tout le 
nord, et que l'on pourrait d'ailleurs recon- 
naître difficilement à la description que j'en 
donne. Ce dernier reproche ne doit pas tomber 
sur moi. Si la description des Borandiens, don- 
née par les voyageurs hollandais, dans le Re- 
cueil des voyages du nord , n’est pas assez dé- 
taillée pour qu'on puisse reconnaitre ce peuple, 
ce n’est pas ma faute; je n’ai pu rien ajouter à 
leurs indications. Il en est de même à l'égard 
du nom, je ne l'ai point imaginé; je l'ai trouvé, 
non-seulement dans ce Recueil de voyages que 
M. Klingstedt aurait dû consulter, mais encore 
sur des cartes et sur les globes anglais de 
M. Senex , membre de la Société royale de 
Londres, dont les ouvrages ont la plus grande 
réputation , tant pour l'exactitude que pour la 


HISTOIRE NATURELLE 


précision. Je ne vois done pas jusqu'à présent 
que le témoignagenégatif de M. Klingstedt seul 
doive prévaloir contre les témoignages positifs 
des auteurs que je viens de citer. Mais, pour le 
mettre plus à portée de reconnaitre les Bora»- 
diers, je lui dirai que ce peuple, dont il nie 
l'existence, occupe néanmoins un vaste ter- 
rain, qui n’est guère qu'à deux cents lieues 
d’Archangel à l'orient ; que la bourgade de Bo- 
randa, qui a pris ou donné le nom du pays, est 
située à vingt-deux degrés du pôle , sur la côte 
occidentale d’un petit golfe, dans lequel se dé- 
charge la grande rivière de Petzora ; que ce 
pays, habité par les Borandiens, est borné au 
nord par la mer Glaciale , vis-à-vis l'ile de 
Kolgo, et les petites îles Toxar et Maurice; au 
couchant, il est séparé des terres de la province 
de Jugori, par d’assez hautes montagnes; au 
midi, il confine avec les provinces de Zirania 
et de Permia ; et au levant, avec les provinces 
de Condoria et de Montizar , lesquelles confi- 
nent elles-mêmes avec le pays des Samoïèdes. 
Je pourrais encore ajouter qu'indépendamment 
de la bourgade de Boranda , il existe dans ce 
pays plusieurs autres habitations remarquables, 
telles que Utzilma, Nicolaï, Issemskaia et Pet- 
zora; qu’enfin ce même pays est märqué sur 
plusieurs cartes par le nom de Pefzora, sive 
Boranda. Je suis étonné que M. Klingstedt et 
M. de Voltaire, qui l’a copié , aient ignoré tout 
cela, et m'aient également reproché d’avoir 
décrit un peuple imaginaire , et dont on igno- 
rait même le nom. M. Klingstedt a demeuré 
pendant plusieurs années à Archangel, où les 
Lapons-Moscovites et les Samoïèdes viennent , 
dit-il, tous les ans en assez grand nombre avec 
leurs femmes et enfants, et quelquefois même 
avec leurs rennes, pour y amener des huiles 
de poisson ; il semble dès lors qu'on devrait 
s'en rapporter à ce qu'il dit sur ces peuples, et 
d'autant plus qu'il commence sa critique par 
ces mots : M. de Buffon, qui s'est acquis un 
si grand nom dans la république des lettres, 
et au mérite distingué duquel je rends toute la 
justice qui lui est due, se trompe, ete. L'éloge 
joint à la critique la rend plus plausible , en sorte 
que M. de Voltaire et quelques autres personnes, 
qui ont écrit d'après M. Klingstedt, ont eu quel- 
que raison de croire que je m'étais en effet 
trompé sur les trois points qu’il me reproche. 
Néanmoins, je crois avoir démontré que je n’ai 
| fait aucune erreur au sujet des Zembliens, et 


M me 


DE L'HOMME. 


que je n'ai dit que la vérité au sujet des Bo- 
randiens. Lorsqu'on veut critiquer quelqu'un 
dont on estime les ouvrages et dont on fait l'é- 
loge, il faut au moins s'instruire assez pour 
être de niveau avec l'auteur que l'on attaque. 
Si M. Klingstedt eût seulement parcouru tous 
les Voyages du nord dont j'ai fait l'extrait, s’il 
eût recherché les journaux des voyageurs hol- 
landais , et les globes de M. Senex, il aurait 
reconnu que je n’ai rien avancé qui ne fût bien 
fondé. S'il eût consulté la géographie du roi 
Ælfred , ouvrage écrit sur les témoignages des 
anciens voyageurs Othere et Wulfstant*, il au- 
rait vu que les peuples que j'ai nommés Boran- 
diens, d'après les indications modernes, s’ap- 
pelaient anciennement Beormas où Boranas , 
dans le temps de ce roi géographe ; que de 
Boranas on dérive aisément Boranda, el que 
c'est par conséquent le vrai et ancien nom de 
ce même pays qu’on appelle à présent Pefsora, 
lequel est situé entre les Lapons-Moscovites 
et les Samoïèdes , dans la partie de la terre 
coupée par le cercle polaire , et traversée dans 
sa longueur, du midi au nord, par lefleuve Pet- 
zora. Si l’on ne connaît pas maintenant à Ar- 
changel le nom des Borandiens, il ne fallait pas 
en conelure que c'était un peuple imaginaire, 
mäis seulement un peuple dont le nom avait 
changé ; ce qui est souvent arrivé, non-seule- 
ment pour les nations du nord, mais pour plu- 
sieurs autres, comme nous aurons occasion de 
le remarquer dans la suite, même pour les peu- 
ples d'Amérique , quoiqu'il n'y ait pas deux 
cents ou deux cent cinquante ans qu'on y ait 
imposé ces noms qui ne subsistent plus au- 
jourd'hui ?. 

30 M. Klingstedt assure que j'ai avancé we 
chose destituée de tout fondement , lorsque je 
prends pour une même nation les Lapons, les 
Samoïièdes et tous les peuples lartares du nord, 
puisqu'il ne faut que faire attention à la di- 
versité des physionomies, des mœurs et du 
langage même deces peuples ,pour se convain- 
cre qu'ils sont d'une race différente, comme 
ÿ'aurai, dit-il, occasion de le prouver dans la 
suile. Ma réponse à cette troisième imputation 


4 Voyez la traduction d'Orosius, par le roi Ælfred, Note 
sur le premier chapitre du premier livre, par M. Forster, de 
la Société royale de Londres ; 1775, in-8°, pages 244 et suiv. 

2 Un exemple remarquable de ces changements de nom, 
c'estqnel'Ecosse s'appelait Zraland ou Zrland dans ce même 
temps où les Borandiens ou Borandas élaient nommés Zeor- 
mas ou Boranas, 


455 


sera satisfaisante pour tous ceux qui, comme 
moi, ne cherchent que la vérité. Je n'ai pas 
pris pour une même nation les Lapons, les Sa- 
moièdes et les Tartares du nord, puisque je les 
ai nommés et décrits séparément; que je n’ai 
pas ignoré que leurs langues étaient différentes, 
et que j'ai exposé en particulier leurs usages et 
leurs mœurs ; mais ce que j'ai seulement pré- 
tendu , et que je soutiens encore, c’est que tous 
ces hommes du cercle arctique sont à peu près 
semblables entre eux ; que le froid et les autres 
influences de ce climat les ont rendus très- 
différents des peuples de la zone tempérée ; 
qu'indépendamment de leur courte taille, ils 
ont tant d'autres rapports de ressemblance entre 
eux , qu'on peut les considérer comme étant 
d'une même nature où d’une même race qui 
s'est élendue et multipliée le long des côtes 
des mers seplentrionales, dans des déserts 
et sous un climat inhabitable pour toutes les 
autres nations. J'ai pris ici, comme l'on voit, 
le mot de race dans le sens le plus étendu; et 
M. Klingstedt le prend au contraire dans le 
sens le plus étroit : ainsi sa critique porte à 
faux. Les grandes différences qui se trouvent 
entre les hommes dépendent de la diversité 
des climats : c’est dans ce point de vue gé- 
néral qu'il faut saisir ce que j'en ai dit ; et 
dans ce point de vue il est très- certain que 
non-seulement les Lapons, les Borandiens, les 
Samoïèdes et les Tartares du nord de notre 
continent , mais encore les Groënlandais et les 
Esquimaux de l'Amérique, sont tous des hom- 
mes dont le climat a rendu les races sembla- 
bles , des hommes d'une nature également ra- 
petissée , dégénérée, et qu'on peut dès lors 
regarder comme ne faisant qu'une seule et même 
race dans l'espèce humaine. 

Maintenant que j'ai répondu à ces critiques, 
auxquelles je n'aurais fait aucune attention , si 
des gens célèbres par leurs talents ne les eus- 
sent pas copiées, je vais rendre compte des 
connaissances particulières que nous devons à 
M. Klingstedt au sujet de ces peuples du nord. 

« Selon lui, le nom de Samoïède n’est connu 
que depuis environ cent ans: le commencement 
des habitations des Samoïèdes se trouve au-delà 
de la rivière de Mezène, à trois ou quatre cents, 
versies d'Archangel.. Cette nation sauvage , 
qui n'est pas nombreuse, occupe néanmoins l'é- 
tendue de plus de trente degrés en longitude le 
long des côtes de l'océan du nord et de la mer 

28. 


456 
Glaciale , entre les soixante-sixième et soixante- 
dixième degrés de latitude, à compter depuis la 
rivière de Mezène jusqu'au fleuve Jeniscé , et 
peut-être plus loin, » 

J'observerai qu'il y a trente degrés environ 
de longitude, pris sur le cercle polaire, depuis 
le fleuve Jeniscé jusqu'à celui de Petzora: ainsi 
les Samoiïèdes ne se trouvent en effet qu'après 
les Borandiens, lesquels occupentou occupaient 
ci-devant la contrée de Petzora. On voit que le 
témoignage même de M. Klingstedt confirme 
ce que j'ai avancé, et prouve qu'il fallait en 
effet distinguer les Borandiens , autrement les 
habitants naturels du district de Petzora, des 
Samoïèdes qui sont au-delà, du côté de l'Orient. 

« Les Samoïèdes, dit M. Klingstedt, sont 
communément d'une taille au-dessous de la 
moyenne ; ils ont le corps dur et nerveux, 
d'une structure large et carrée, les jambes cour- 
tes et menues , les pieds petits, le cou court et 
la tête grosse à proportion du corps, le visage 
aplati, les yeux noirs, et l'ouverture des yeux 
petite, mais allongée; le nez tellement écrasé, 
que le bout en est à peu près au niveau de l'os 
de la mâchoire supérieure, qu'ils ont très-forte 
et élevée ; la bouche grande et les lèvres min- 
ces. Leurs cheveux , noirs comme le jais, sont 
extrêmement durs, fort lisses et pendants sur 
leurs épaules ; leur teint est d’un brun fort jau- 
nâtre , et ils ont les oreilles grandes et rehaus- 
sées. Les hommes n’ont que très-peu ou point 
de barbe, ni de poil, qu'ils s'arrachent, ainsi 
que les femmes, sur toutes les parties du corps. 
On marie les filles dès l’âge de dtx ans , et sou- 
vent elles sont mères à onze ou douze ans; mais 
passé l'âge de trente ans elles cessent d'avoir 
des enfants. La physionomie des femmes res- 
semble parfaitement à celle des hormmes, ex- 
cepté qu'elles ont les traits un peu moins gros- 
siers, le corps plus mince , les jambes plus 
courtes et les pieds très-petits ; elles sont su- 
jettes, comme les autres femmes, aux évacua- 
tions périodiques , mais faiblement et en très- 
petite quantité; toutes ont les mamelles plates 
et petites, molles en tout temps, lors même 
qu'elles sont encore pucelles , et le bout de ces 
mamelles est toujours noir comme du char- 
bon , défaut qui leur est commun avec les La- 
pones. » 

Cette description de M. Klingstedt s'accorde 
avec celle des autres voyageurs qui ont parlé 
des Samoïèdes , et avec ce que j'en ai dit moi- 


HISTOIRE NATURELLE 


même , précédemment ; elle est seulement plus 
détaillée et parait plus exacte ; c’est ce qui m'a 
engagé à la rapporter ici. Le seul fait qui me 
semble douteux, c'est que, dans un climat 
aussi froid, les femmes soient müres d'aussi 
bonne heure : si, comme le dit cet auteur, 
elles produisent communément dès l'âge de 
onze où douze ans , il ne serait pas étonnant 
qu'elles cessent de produire à trente ans; mais 
j'avoue que j'ai peine à me persuader ces faits, 
qui me paraissent contraires à une vérité gé- 
nérale et bien constatée, c'est que plus les 
climats sont chauds, et plus la production des 
femmes est précoce, comme toutes les autres 
productions de la nature. 

M. Klingstedt dit encore dans la suite de son 
Mémoire, que les Samoièdes ont la vue per- 
cante, l'ouie fine et la main sûre ; qu'ils tirent 
de l'arc avec une justesse admirable, qu'ils sont 
d'une légèreté extraordinaire à la course, et 
qu'ils ont au contraire le goût grossier, l'odorat 
faible , le tact rude et émoussé. 

« La chasse leur fournit leur nourriture or- 
dinaireen hiver, et la pêche en été. Leurs ren- 
nes sont leurs seules richesses : ils en mangent 
la chair toujours crue , et en boivent avez dé- 
lices le sang tout chaud ; ils ne connaissent 
point l'usage d'en tirer le lait, ils mangent aussi 
le poisson cru. Ils se font des tentes couvertes 
de peaux de rennes, et les transportent souvent 
d'un lieu à un autre. Ils n'habitent pas sous 
terre, comme quelques écrivains l'ont assuré ; 
ils se tiennent toujours éloignés à quelque dis- 
tance les uns des autres, sans jamais former 
de société. Ils donnent des rennes pour avoir 
les filles dont ils font leurs femmes : il leur est 
permis d'en avoir autant qu'il leur plait; la plu- 
part se bornent à deux femmes, et il est rare 
qu'ils en aient plus de cinq. Il y a des filles 
pour lesquelles ils paient au père cent et jusqu'à 
cent cinquante rennes : mais ils sont en droit 
de renvoyer leurs femmes et reprendre leurs 
rennes, s’ils ont lieu d'en être mécontents ; si la 
femme confesse qu'elle a eu commerce avec 
quelque homme de nation étrangère, ils la ren- 
voient immédiatement à ses parents : ainsi ils 
n'offrent pas, comme le dit M. de Buffon, leurs 
femmes et leurs filles aux étrangers. v 

Je l'ai dit en effet d’après les témoignages 
d'un si grand nombre de voyageurs, que le fait 
ne me paraissait pas douteux. Je ne sais même 
si M. Klingstedt est en droit de nier ces témoi- 


DE L'HOMME. 


gnages, n'ayant vu des Samoïèdes que ceux qui 
viennent à Archangel ou dans les autres lieux 
de la Russie, et n'ayant pas parcouru leur pays 
comme les voyageurs dont j'ai tiré les faits que 
j'ai rapportés fidèlement, Dans un peuple sau- 
vage, stupide et grossier, tel que M. Klingstedt 
peint lui-même ces Samoièdes, lesquels ne font 
jamais de société, qui prennent des femmes en 
tel nombre qu'il leur plait, qui les renvoient 
lorsqu'elles déplaisent , serait-il étonnant de les 
voir offrir au moins celles-ci aux étrangers? Y 
a-t-il dans un tel peuple des lois communes, 
des coutumes constantes? Les Samoïèdes voi- 
sins de Jeniscé se conduisent-ils comme ceux 
des environs de Petzora, qui sont éloignés de 
plus de quatre cents lieues? M. Klingstedt n'a 
vu que ces derniers, il n’a jugé que sur leur 
rapport; néanmoins ces Samoïèdes occidentaux 
ne connaissent pas ceux qui sont à l'orient et 
n'ont pu lui en donner de justes informations , 
et je persiste à m'en rapporter aux témoignages 
précis des voyageurs qui ont parcouru tout le 
pays. Je puis donner un exemple à ce sujet, 
que M. Klingstedt ne doit pas ignorer, car je le 
tire des voyageurs russes. Au norû du Kamts- 
chatka sont les Koriaques sédentaires et fixes, 
établis sur toute la partie supérieure du Kamt- 
schatka depuis la rivière Ouka jusqu’à celle d'A- 
nadir; ces Koriaques sont bien plus semblabies 
aux Kamtschadales que les Koriaques errants, 
qui en diffèrent beaucoup par les traits et par 
les mœurs. Ces Koriaques errants tuent leurs 
femmes et leurs amants lorsqu'ils les surpren- 
nent en adultère : au contraire, les Koriaques 
fixes offrent par politesse leurs femmes aux 
étrangers, et ce serait une injure de leur refu- 
ser de prendre leur place dans le lit conjugal!. 
Ne peut-il pas en être de même chez les Sa- 
moïèdes dont d'ailleurs les usages et les mœurs 
sont à peu près les mêmes que celles des Ko- 
riaques ? 

Voici maintenant ce que M. Klingstedt dit 
au sujet des Lapons : 

« Ils ont la physionomie semblable à celle 
des Finnois , dont on ne peut guère les distin- 
guer , excepté qu'ils ont l’os de la mächoire 
supérieure un peu plus fort el plus élevé ; 
outre cela ils ont les yeux bleus, gris et noirs, 
ouverts et formés comme ceux des autres na- 
tions de l'Europe ; leurs cheveux sont de diffé- 


4 Histoire générale des Voyages, vol, XIX , in-4°, pag. 550, 


457 
rentes couleurs , quoiqu'ils tirent ordinairement 
sur le brun-foncé et sur le noir; ils ont le corps 
robuste et bien fait ; les hommes ont la barbe 
fort épaisse, et du poil, ainsi que les femmes, 
sur toutes les parties du corps où la nature en 
produit ordinairement; ils sont pour la plupart 
d'une faille au-dessous de la médiocre : enfin, 
comme il y a beaucoup d’affinité entre leur 
langue et celle des Finnois, au liea qu'à cet 
égard ils diffèrent entièrement des Samoïèdes, 
c’est une preuve évidente que ce n'est qu'aux 
Finnois que les Lapons doivent leur origine. 
Quant aux Samoièdes, ils descendent sans doute 
de quelque race tartare des anciens habitants 
de Sibérie. On a débité beaucoup de fables au 
sujet des Lapons : par exemple, on a dit qu'ils 
lancent le javelot avec une adresse extraordi- 
naire, et il est pourtant certain qu'au moins 
à présent ils en ignorent entièrement l'usage, 
de même que celui de l'arc et des flèches; ils 
ne se servent que de fusils dans leurs chasses. 
La chair d'ours ne leur sert jamais de nourri- 
ture : ils ne mangent rien de cru, pas même le 
poisson, mais c’est ce que font toujours les Sa- 
moiïèdes; ceux-ci ne font aucun usage de sel, au 
lieu que les Lapons en mettent dans tous leurs 
aliments. Il est encore faux qu'ils fassent de la 
farine avec des os de poissons broyés, c’est ce 
qui n'est en usage que chez quelques Finnois 
habitants de la Carélie; au lieu que les Lapons 
ne se servent que de cette substance douce et 
tendre, ou de cette pellicule fine et déliée qui 
se trouve sous l'écorce du sapin , et dont ils fonf 
provision au mois de mai; après l'avoir bien 
fait sécher ils la réduisent en poudre , et en mé- 
lent avecla farine dont ils font leur pain. L'huile 
de baleine ne leur sert jamais de boisson ; mais 
il est vrai qu'ils emploient aux apprêts de leurs 
poissons l'huile fraiche qu'on tire des foies et 
des entrailles de la morue, huile qui n’est point 
dégoütante, et n’a aucune mauvaise odeur tant 
qu'elle est fraiche. Les hommes et les femmes 
portent des chemises, le reste de leurs habille- 
ments est semblable à celui des Samoïèdes qui 
ne connaissent point l'usage du linge... Dans 
plusieurs relations il est fait mention des La- 
pons indépendants, quoique je ne sache guère 
qu'il y en ait, à moins qu'on ne veuille faire 
passer pour tels un petit nombre de familles 
établies sur les frontières, qui se trouvent dans 
l'obligation de payer le tribut à trois souverains. 
Leurs chasses et leurs pêches, dont ils vivent 


458 
uniquement, demandent qu’ils changent sou- 
vent de demeure; ils passent sans facon d’un 
territoire à l’autre : d'ailleurs c’est la seule race 
de Lapons entièrement semblables aux autres, 
qui n'aient pas encoreembrasséle christianisme, 
et qui tiennent encore beaucoup du sauvage ; 
ce n’est que chez eux que se trouvent la poly- 
gamie et les usages superstitieux.. Les Fin- 
nois ont habité, dans les temps reculés, la plus 
grande partie des contrées du nord. » 

En comparant ce récit de M. Klingstedt avec 
les relations des voyageurs et des témoins qui 
l'ont précédé , il est aisé de reconnaitre que, 
depuis environ un stècle, les Lapons se sont en 
partie civilisés ; ceux que l’on appelle Zapons- 
Moscoviles, et qui sont les seuls qui fréquen- 
tent Archangel, les seuls par conséquent que 
M. Klingstedt ait vus, ont adopté en entier la 
religion et en partie les mœurs russes ; il y a eu 
par conséquent des alliances et des mélanges. 
Il n'est donc pas étonnant qu'ils n'aient plus 
aujourd'hui les mêmes superstitions , les mêmes 
usages bizarres qu'ils avaient dans le temps des 
voyageurs qui ont écrit. On ne doit donc pas 
les accuser d’avoir débité des fables; ils ont dit, 
et j'ai dit, d'après eux, ce qui était alors et ce 
qui est encore chez les Lapons sauvages : on 
n'a pas trouvé et l'on ne trouvera pas chez eux 
des yeux bleus et de belles femmes; et si l’au- 
teur en a vu parmi les Lapons qui viennent à 
Archangel , rien ne prouve mieux le mélange 
qui s’est fait avec les autres nations, car les 
Suédois et les Danois ont aussi policé leurs plus 
proches voisins lapons ; et dès que la religion 
s'établit et devient commune à deux peuples, 
tous les mélanges s’ensuivent, soit au moral 
pour les opinions , soit au physique pour les 
actions. 

Tout ce que nous avons dit d’après les rela- 
tions faites il y a quatre-vingts ou cent ans, ne 
doit done s'appliquer qu'aux Lapons qui n'ont 
pas embrassé le christianisme ; leurs races sont 
encore pures et leurs figures telles que nous les 
avons présentées. Les Lapons , dit M. Kling- 
stedt, ressemblent par la physionomie aux au- 
tres peuples de l'Europe, et particulièrement 
aux Finnois, à l'exception que les Lapons ont 
les os de la mâchoire supérieure plus élevés : 
ce dernier trait les rejoint aux Samoïèdes; leur 
taille au-dessous de la médiocre les y réunit en- 
core, ainsi que leurs cheveux noirs ou d'un 
brun-foncé. Ils ont du poil et de la barbe parce 


HISTOIRE NATURELLE 


qu'ils ont perdu l'usage desse l’arracher comme 
font les Samoïèdes. Le teint des uns et des au- 
tres est de la même couleur; les mamelles des 
femmes également molles et les mamelons éga- 
lement noirs dans les deux nations. Lesihabille- 
ments y sont les mêmes; le soin des rennes, la 
chasse, la pêche, la stupidité et la paresse la 
même. J'ai donc bien le droit de persister à 
dire que les Lapons et les Samoïèdes ne sont 
qu'une seule et même espèce ou race d'hom- 
mes, très-différente de ceux de la zone tem- 
pérée. 

Si l’on prend la peine de comparer la rela- 
tion récente de M. Hægstræm avec le récit de 
M. Klingstedt, on sera convaincu que, quoique 
les usages des Lapons aient un peu varié, ils 
sont néanmoins les mêmes en général qu'ils 
étaient jadis, et tels que les premiers relateurs 
les ont représentés : 

« Ils sont, dit M. Hægstrœm , d’une petite 
taille , d’un teint basané.…. Les femmes, dans le 
temps de leurs maladies périodiques , se tien- 
nent à la porte des tentes et mangent seules. 
Les Lapons furent de tout temps des hommes 
pasteurs : ils ont de grands troupeaux de ren- 
nes, dont ils font leur nourriture principale; il 
n’y a guère de familles qui ne consomment au 
moins un renne par semaine, et ces animaux 
leur fournissent encore du lait abondamment, 
dont les pauvres se nourrissent. Ils ne mangent 
pas par terre comme les Groënlandais et les 
Kamtschadales, mais dans des plats faits de gros 
drap, ou dans des corbeilles posées sur une ta- 
ble. Ils préfèrent pour leur boisson l’eau de 
neige fondue à celle des rivières. Des cheveux 
noirs, des joues enfoncées, le visage large, le 
menton pointu, sont les traits communs aux 
deux sexes. Les hommes ont peu de barbe et 
la taille épaisse , cependant ils sont très-légers 
à la course. Ils habitent sous des tentes faites 
de peaux de rennes ou de drap ; ils couchent 
sur des feuilles, sur lesquelles ils étendent une 
ou plusieurs peaux de rennes... Ce peuple en 
général est errant plutôt que sédentaire; il est 
rare que les Lapons restent plus de quinze jours 
dans le même endroit : aux approches du prin= 
temps la plupart se transportent avec leurs fa- 
milles , à vingt ou trente milles de distance dans 
la montagne, pour tâcher d'éviter de payer le 
tribut... Il n’y a aucun siége dans leurs ten- 
tes, chacun s’assied par terre... Ils attèlent les 
rennes à des traineaux pour transporter leurs 


| 


DE L'HOMME, 


tentes et autres effets : ils ont aussi des bateaux 
pour voyager sur l’eau et pour pêcher... Leur 
première arme est l'arc simple sans poignée, 
sansmire, d'environunetoise delongueur.…… Ils 
baignent leurs enfants, au sortir du sein de leur 
mère, dans une décoction d'écorce d’aune..…… 
Quand les Lapons chantent, on dirait qu'ils 
hurlent; ils ne font aucun usage de la rime, 
mais ils ont des refrains très-fréquents..…. Les 
femmes lapones sont robustes, elles enfantent 
avec peu de douleur ; elles baignent souvent 
leurs enfants en les plongeant jusqu’au cou dans 
l’eau froide. Toutes les mères nourrissent leurs 
enfants , et dans le besoin elles y suppléent par 
du lait de renne.…. La superstition de ce peu- 
ple est idiote , puérile , extravagante , basse et 
honteuse; chaque personne, chaque année, 
chaque mois, chaque semaine a son Dieu; 
tous, même ceux qui sont chrétiens, ont des 
idoles ; ils ont des formules de divination, des 
tambours magiques , et certains nœuds avec 
lesquels ils prétendent lier ou délier les vents '.» 

On voit par le récit de ce voyageur moderne, 
qu'il a vu et jugé les Lapons différemment de 
M. Klingstedt , et plus conformément aux an- 
ciennes relations. Ainsi la vérité est qu'ils sont 
encore à très-peu près tels que nous les avons 


décrits. M. Hægstræm dit, avec tous les voya- | 


geurs qui l'ont précédé, que les Lapons ont peu 
de barbe; M. Klingstedt seul assure qu'ils ont la 
barbe épaisse et bien fournie, et donne ce fait 
comme preuve qu'ils diffèrent beaucoup des 
Samoïèdes. Il en est de même de la couleur des 
cheveux ; tous les relateurs s'accordent à dire 
que leurs cheveux sont noirs: le seul M. Kling- 
stedt dit qu'il se trouve parmi les Lapons des 
cheveux de toutes couleurs et des yeux bleus et 
gris. Si ces faits sont vrais, ils ne démentent 
pas pour cela les voyageurs, ils indiquent seu- 
lement que M. Klingstedt a jugé les Lapons en 
général par le petit nombre de ceux qu'il a vus, 
et dont probablement ceux aux yeux bleus et 
à cheveux blonds proviennent du mélange de 
quelques Danois , Suédois ou Moscovites blonds 
avec les Lapons. 

M. Hægstræm s'accorde avec M. Klingstedt 
à dire que les Lapons tirent leur origine des 
Finnois. Cela peut être vrai; néanmoins cette 
question exige quelque discussion. Les premiers 
navigateurs qui aient fait le tour entier des cô- 


Histoire générale des Voyages, vol, XIX pag. 496 et suiv, 


459 


tes septentrionales de l'Europe, sont Othère et 
VWaulstant, dans le temps du roi Ælfred, anglo- 
saxon , auquel ils en firent une relation , que 
ce roi géographe nous a conservée, et dont il 
a donné a carte avec les noms propres de cha- 
que contrée dans ce temps, c’est-à-dire dans le 
neuvième siècle'. Cette carte, comparée avec 
les cartes récentes, démontre que la partie 
occidentale des côtes de Norwége jusqu'au 
soixante-cinquième degré, s'appelait alors Æal- 
goland. Le navigateur Othère vécut pendant 
quelque temps chez ces Norwégiens qu’il appelle 
Northmen. De là, il continua sa route vers le 
nord, en côtoyant les terres de la Laponie, 
dont il nomme la partie méridionale Finna, 
et la partie boréale Terfenna. 11 parcourut en 
six jours de navigation trois cents lieues jus- 
qu'auprès du cap Nord, qu'il ne put doubler 
d'abord faute d’un vent d'ouest; mais après 
un court séjour dans les terres voisines de ce 
cap, il le dépassa et dirigea sa navigation à l’est 
pendant quatre jours. Ainsi il côtoya le cap 
Nord jusqu'au-delà de Wardhus; ensuite par 
un vent du nord il tourna vers le midi, et ne 
s'arrêta qu'auprès de l'embouchure d'unegrande 
rivière habitée par des peuples appelés Beor- 
mas, qui, selon son rapport, furent les premiers 
habitants sédentaires qu'il eût trouvés dans tout 
ie cours de cette navigation; n'ayant, dit-il, 
point vu d'habitants fixes sur les côtes de Finna 
et de Terfenna {c’est-à-dire sur toutes les côtes 
de la Laponie), maïs seulement des chasseurs 
et des pêcheurs , encore en assez petit nombre. 
Nous devons observer que la Laponie s'appelle 
encore aujourd'hui Finmark où Finnamark en 
danois , et que dans l’ancienne langue danoise, 
mark signifie contrée. Aïnsi, nous ne pouvons 
douter qu'autrefois la Laponie ne se soit appelée 
Finna; les Lapons, par conséquent, étaient alors 
les Finnois, et c'est probablement ce qui a fait 
croire que les Lapons tiraient leur origine des 
Finnois. Mais si l’on fait attention que la Fin- 
lande d'aujourd'hui est située entre l’ancienne 
terre de Finna (ou Laponie méridionale), le 
golfe de Bothnie, celui de Finlande et le lac 
Ladoga, et que cette même contrée, que nous 
nommons maintenant Finlande, s'appelait alors 
Cwenland et non pas Finmark ou Finland; 
on doit croire que les habitants de Cwenland , 
aujourd'huiles Finlandais ou Finnois, étaientun 


1 Voyez cette carte à la fin des notes sur le premier chapitre 
du premier livre d'Ælfred sur Orosius, Londres, 1775, in-6°, 


410 


peuple différent des vrais et anciens Finnois 
qui sont les Lapons ; et de tout temps la Cwen- 
land ou Finlande d'aujourd'hui n'étant séparée 
de la Suède et de la Livonie que par des bras de 
mer assez étroits, les habitants de cette contrée 
ont dû communiquer avec ces deux nations : 
aussi les Finlandais actuels sont-ils semblables 
aux habitants de la Suède ou de la Livonie, et 
en même temps très-différents des Lapons ou 
Finnois d'autrefois, qui, de temps immémo- 
rial, ont formé une espèce ou race particulière 
d'hommes. 

À l'égard des Beormas où Bormais, il ya, 
comme je l'ai dit, toute apparence que ce sont 
les Borandais ou Borandiens, et que la grande 
rivière dont parlent Othère et Wulfstant est le 
fleuve Petzora et non la Dwina; car ces an- 
ciens voyageurs trouvèrent des vaches marines 
sur les côtes de ces Beormas, et même ils en 
rapportèrent des dents au roi Ælfred. Or, il n'y 
a point de morses ou vaches marines dans la 
mer Baltique, ni sur les côtes occidentales, sep- 
tentrionales et orientales de la Laponie; on ne 
les a trouvées que dans la mer Blanche et au- 
delà d'Archangel , dans les mers de Ja Sibérie 
septentrionale, c’est-à-dire sur les côtes des Bo- 
randiens et des Samoïèdes. 

Au reste, depuis un siècle, les côtes occiden- 
tales de la Laponie ont été bien reconnues et 
mème peuplées par les Danois; les côtes orien- 
tales l'ontété par les Russes, et celles Zu golfe de 
Bothnie par les Suédois ; en sorte qu'il ne reste 
en propre aux Lapons qu'une petite partie de 
l'intérieur de leur presqu'’ile. 

« À Egedesminde, dit M. P.,ausoixante-bui- 
tième degré dix minutes de latitude, il y a un 
marchand , un assistant et des matelots danois 
qui y habitent toute l'année. Les loges des Chris- 
tians-Haab etde Claus-Haven, quoiquesituées à 
soixante-huit degrés trente-quatre minutes de 
latitude, sont occupées par deux négociants en 
chef, deux aides et un train de mousses. Ces 
loges, dit l’auteur, touchent l'embouchure de 
l'Eyssiord.…. A Jacob-Haven , au soixante-neu- 
vième degré , cantonnent en tout temps deux 
assistants de la Compagnie du Groënland, avec 
deux matelots et un prédicateur pour le service 
des sauvages. A Rittenbenk, au soixante-neu- 
vième degré trente-sept minutes , est l'établis- 
sement fondé en 1755 par le négociant Dalager:; 
il y a un commis, des pêcheurs, ete... La mai- 
son de pêche de Noogsoack , au soixante-on- 


HISTOIRE NATURELLE 


zième degré six minutes, est tenue par un mar- 
chand , avec un train convenable; et les Da- 
nois, qui y séjournent depuis ce temps, sont sur 
le point de reculer encore de quinze lieues vers 
le nord leur habitation. » 

Les Danoissesont donc établis jusqu'ausoixan- 
te-onzième ou soixante-douzième degré, c'est- 
à-dire à peu de distance de la pointe septentrio- 
nale de la Laponie; et de l'autre côté les Russes 
ont les établissements de Waranger et de Om- 
megan, sur la côte orientale, à la même hau- 
teur à peu près de soixante-onze et soixante- 
douze degrés; tandis que les Suédois ont péné- 
tré fort avant dans les terres au-dessus du golfe 
de Bothnie, en remontant les rivières de Calis, 
de Tornéo, de Kimi, et jusqu'au soixante-hui- 
tième degré, où ils ont les établissements de 
Lapyerf et Piala. Ainsi les Lapons sont resser- 
rés de toutes parts, et bientôt ce ne sera plus 
un peuple, si, comme le dit M. Klingstedt, ils 
sont dès aujourd'hui réduits à douze cents fa- 
milles. 

Quoique depuis longtemps les Russes aillent 
à la pêche des baleines jusqu’au golfe Linchi- 
dolin , et que dans ces dernières trente ou qua- 
rante années ils aient entrepris plusieurs grands 
voyages en Sibérie, jusqu'au Kamtschatka, je 
ne sache pas qu'ils aient rien publié sur la con- 
trée de la Sibérie septentrionale au-delà des Sa- 
moiïèdes , du côté de l'orient , c’est-à-dire au- 
delà du fleuve Jeniscé. Cependant il y a une 
vaste terre située sous le cercle polaire, et qui 
s'étend beaucoup au-delà vers le nord, laquelle 
est désignée sous le nom de Piasida, et 
est bornée à l'occident par le fleuve Jeniscé jus- 
qu'à son embouchure, à l’orient par le golfe 
Linchidolin, au nord par les terres découvertes 
en 1664 par Jelmorsem, auxquelles on a donné 
le nom de Jelmorland, et au midi par les Tar- 
tares Tonguses. Cette contrée, qui s'étend de- 
puis le soixante-troisième jusqu'au soixante 
treizième degré de hauteur, contient des habi- 
tants, qui sont désignés sous le nom de Patati, 
lesquels, par le climat et par leur situation le long 
des côtes de la mer, doivent ressembler beau- 
coup aux Lapons et aux Samoïèdes. Ils ne sont 
même séparés de ces derniers que par le fleuve 
Jeniscé; mais je n'ai pu me procurer aucune 
relation ni même aucune notice sur ces peuples 
Patates que les voyageurs ont peut-être réunis 
avec les Samoïèdes ou avec les Tonguses. 

En avancant toujours vers l’orient et sous la 


DE L'HOMME, 


même latitude, on trouve encore une grande 
étendue de terre située sous le cercle polaire , et 
dont la pointe s'étend jusqu'au soixante-trei- 
zième degré; cette terre forme l'extrémité orien- 
tale et septentrionale de l'ancien continept. On y 
a indiqué des habitants, sous le nom de Sche- 
lati et Tsuktschi, dont nous ne connaissons 
presque rien que le nom !. Nous pensons néan- 
moins que comme ces peuples sont au nord de 
Kamtschatka, les voyageurs russes les ontréunis, 
dans leurs relations, avec les Kamtschadales 
et les Koriaques, dont ils nous ont donné de 
bonnes descriptions qui méritent d'être ici rap- 
portées. 

« Les Kamtschadales, dit M. Steller, sont 
petits et basanés; ils ont les cheveux noirs, peu 
de barbe, le visage large et plat, le nez écrasé, 
les traits irréguliers, les yeux enfoncés, la bou- 
che grande, les lèvres épaisses , les épaules lar- 
ges, les jambes grêles et le ventre pendant ?, » 

Cette description, comme l'on voit, rappro— 
che beaucoup les Kamtschadales des Samoïèdes 
ou des Lapôns, qui néanmoins en sont si pro- 
digieusement éloignés qu'on ne peut pas même 
soupçonner qu'ils viennent les uns des autres; 
et leur ressemblance ne peut provenir que de 
l'influence du climat, qui est le même, et qui 
par conséquent a formé des hommes de même 
espèce, à mille lieues de distance les uns des 
autres, 

Les Koriaques habitent la partie septentrio— 
pale du Kamtschatka ; ils sont errants comme 
les Lapons, et ils ont des troupeaux de rennes 
qui font toutes leurs richesses. Ils prélendent 
guérir les maladies en frappant sur des espèces 
de petits tambours. Les plus riches épousent 
plusieurs fenunes, qu'ils entretiennent dans des 
endroits séparés, avec des rennes qu'ils leur 
donnent. Ces horiaques errants diffèrent des 
Koriaques fixes ou sédenlaires , non-seulement 
par les mœurs, mais aussi un peu par les traits. 


1 «Ontrouvechez ces peuples Tsuklschi, au nord de l'ex- 
« trémité de l'Asie, les mèmes mœurs et les mêmes usages 
« que Paul dit avoir observés chez les habitants de Camul. 
« Lorsqu'unétranger arrive, ces peuples viennentluioffrir 
« leurs femmesetleurs filles; sile voyageur ne lestrouve pas 
« assez belles etassez jeunes, ils en vont chercher dans les 
« villages voisins. Du reste ces peuples onLl'ämeélevée; ils 
« idolätrent l'indépendance et la liberté , ils préférent tous 
« la mort à l'esclavage. » Voilà la seule notice sur ces peu- 
ples Tsukischi que j'aie pu recueillir. Journal étranger ; 
juillet 1762; Extrait du Voyage d'Asie en Amérique par M. 
Muller. Londres , 4761. 

: Histoire générale des Voyages, tome XIX , pages 276 
et suiv. 


441 


Les Koriaquessédentairesressemblentaux Kam- 
tschadales: mais les Koriaques errants sont en- 
core plus petits de taille, plus maigres, moins 
robustes, moins courageux ; ils ent le visage 
ovale, les yeux ombragés de sourcils épais, le 
nez court et la bouche grande; les vêtements 
des uns et des autres sont de peaux de rennes, 
etles Koriaques errants vivent sous des tentes et 
habitent partoutoù il y a de la mousse pour leurs 
rennes !. I] parait done que cette vie errante des 
Lapons, des Samoiïèdes et des Koriaques, tient 
au pâturage des rennes : comme ces animaux 
font non-seulement tout leur bien, mais qu'ils 
leursont utiles et très-nécessaires, ilss'attachent 
à les entretenir et à les multiplier; ils sont done 
forcés de changer de lieu, dès que leurs trou- 
peaux en ont consommé les mousses. 

Les Lapons, les Samoièdes et les Koriaques, 
si semblables par la taille, la coeur, la figure, 
le naturel et les mœurs, doivent donc être re- 
gardés comme une mêmeespèce d'hommes, une 
même race dans l'espèce humaine prise en gé- 
néral, quoiqu'il soit bien certain qu'ils ne sont 
pas de la même nation. Les rennes des Koria- 
ques ne proviennent pas des rennes lapons, 
etnéanmoins cesont bien des animaux de même 
espèce. Il en est de même des Koriaques et des 
Lapons; leur espèce ou race est la même, et 
sans provenir l’une de l’autre, elles proviennent 
également de leur climat, dout les influences 
sont les mêmes. 

Cette vérité peut se prouver encore par la 
comparaison des Groënlandais avec les Koria- 
ques, les Samoïèdes et les Lapons; quoique les 
Groënlandais paraissent être séparés des uns et 
des autres pard'assez grandes étendues de mer, 
ils ne leur ressemblent pas moins, parce que le 
climat est le même. Il est done très-inutile pour 
notre objet de rechercher si les Groënlandais 
tirent leur origine des Islandais ou des Norvé- 
siens, comme l'ont avancé plusieurs auteurs ; 
ou si, comme le prétend M. P., ils viennent 
des Américains ?. Car de quelque part que les 
hommes d'un pays quelconque tirent leur pre- 
mière origine, le climat où ils s'habitueront in- 
fluera si fort, à la longue, sur leur premier état 
de nature, qu'après un certain nombre de gé- 
nérations, tous ces hommes se ressemblerent, 
quand même ils seraient arrivés de différentes 
vontrées fort éloignées les unes des autres, et 


‘Histoire gén. des voyages, tome XJX, pag. 549 ct suiv. 
= Recherches sur les Américaius, tome 1, page 35. 


412 
que primitivement ils eussent été très-dissem- 
blables entre eux. Que les Groënlandais soient 
venus des Esquimaux d'Amérique ou des Is- 
landais; que les Lapons tirent leur origine des 
Finlandais, des Norvégiens ou des Russes ; 
que les Samoiïèdes viennent ou non des Tarta- 
res, et les Koriaques des Monguls ou des habi- 
tants d'Yeço, il n’en sera pas moins vrai que 
tous ces peuples distribués sous le cerele areti- 
que ne soient devenus des hommes de même 
espèce dans toute l'étendue de ces terres sep- 
tentrionales. 

Nous ajouterons à la description que nous 
avons donnée des Groënlandais, quelques traits 
tirés de la relation récente qu'en a donnée 
M. Crantz. Ils sont de petitetaille; il y en apeu 
qui aient cinq pieds de hauteur ; ils ont le visage 
large et plat, les joues rondes, mais dont les os 
s'élèvent en avant; les yeux petits et noirs, le 
nez peu saillant, la lèvre inférieure un peu plus 
grosse que celle d’en haut, la couleur olivâtre; 
les cheveux droits, raides et longs; ils ont peu de 
barbe, parce qu'ils se l’arrachent : ils ont aussi 
la tête grosse, mais les mains et les pieds petits, 
ainsi que les jambes et les bras ; la poitrine éle- 
vée, les épaules larges et le corps bien mus- 
clé!. Ils sont tous chasseurs où pêcheurs, et ne 
vivent que des animaux qu'ils tuent : les veaux 
marins et les rennes font leur principale nourri- 
ture ; ils en font dessécher la chair avant de la 
manger, quoiqu'ilsen boiventlesangtoutchaud ; 
ils mangent aussi du poisson desséché, des sar- 
celles et d’autres oiseaux qu'ils font bouillir 
dans de l’eau de mer ; ils font des espèces d’ome- 
lettes de leurs œufs, qu'ils mêlent avec des baies 
de buisson et de l’angélique dans de l'huile de 
veau marin. Ils ne boivent pas de l'huile de ba- 
leine, ils ne s’en servent qu'à brüler, et entre- 
tiennent leurs lampes avec cette huile. L'eau 
pure est leur boisson ordinaire. Les mères et 
les nourrices ont une sorte d'habillement assez 
ample par derrière pour y porter leur enfants. 
Ce vêtement , fait de pelleteries , est chaud et 
tient lieu de linge et de berceau; on y met l'en- 
fant nouveau-né tout nu. Ils sont en général si 
malpropres qu'on ne peut les approcher sans 
dégoût, ils sentent le poisson pourri : lesfemmes, 
pour corrompre cette mauvaise odeur, se lavent 
avec de l'urine, et les hommes ne se lavent ja- 
mais. Ils ont des tentes pour l'été et des espèces 

7 
‘ Crantz, Historie von Groënland, tome 1, page 178. 


HISTOIRE NATURELLE 


de maisonnettes pour l'hiver, et la hauteur de 
ces habitations n’est que de cinq ou six pieds; 
elles sont construites ou tapissées de peaux de 
veaux marins et de rennes : ces peaux leur 
serventaussidelits. Leurs vitres sontdes boyaux 
transparents de poissons de mer. Ils avaient des 
arcs, et ils ont maintenant des fusils pour la 
chasse; et pour la pêche, des harpons, des lances 
et des javelines armées de fer ou d'os de pois- 
son; des bateaux , même assez grands, dont 
quelques-uns portent des voiles faites duchanvre 
ou du lin qu'ils tirent des Européens, ainsi que 
le fer et plusieurs autres choses, en échange des 
pelleteries et des huiles de poisson qu'ils leur 
donnent. Ils se marient communément à l’âge 
devingtans, et peuvent, s’ilssont aisés, prendre 
plusieurs femmes. Le divorce, en cas de mécon- 
tentement, est non-seulement permis, mais d’un 
usage commun ; tous les enfants suivent lamère, 
et après sa mort ne retournent pas auprès de 
leur père. Au reste, le nombre des enfants n'est 
jamais grand; il est rare qu’une femme en pro- 
duise plus de trois ou quatre. Elles accouchent 
aisément et se relèvent dès le jour même pour 
travailler. Elles laissent téter leurs enfants jus- 
qu'à trois ou quatre ans. Les femmes, quoique 
chargées de l'éducation de leurs enfants, des 
soins de la préparation des aliments, des vête- 
mentsetdes meubles detoute la famille ; quoique 
forcées de conduire les bateaux à la rame, et 
même de construire les tentes d'été et les huttes 
d'hiver, ne laissent pas, malgré ces travaux con- 
tinuels, de vivre beaucoup plus long-temps que 
les hommes qui ne font que chasser ou pêcher. 
M. Crantz dit qu'ils ne parviennent guère qu'à 
l'âge de cinquante ans , tandis que les femmes 
vivent soixante-dix à quatre-vingts ans. Ce fait, 
s’il était général dans ce peuple, serait plus 
singulier que tout ce que nous venons d'en rap- 
porter. 

Au reste, ajoute M. Crantz, je suis assuré par 
les témoins oculaires que les Groënlandais res- 
semblent plus aux Kamtschadales, aux Tongous 
et aux Calmoucks de l'Asie, qu'aux Lapons 
d'Europe. Sur la côte occidentale de l’'Améri- 
que septentrionale, vis-à-vis de Kamtschatka, 
on a vu des nations qui, jusqu'aux traits même, 
ressemblent beaucoup aux Kamtschadales *, 
Les voyageurs prétendent avoir observé en gé- 
néral dans tous les sauvages de l'Amérique sep- 


1 Crantz, Historie von Groënland, tome}, pag. 332 et suiv. 


DE L'HOMME. 


tentrionale, qu’ils ressemblent beaucoup aux 
Tartares orientaux , surtout par les yeux, le 
peu de poil sur le corps et la chevelure longue, 
droite et touffue !. 

Pour abréger, je passe sous silence les autres 
usages et les superstitions des Groëniandais que 
M. Crantz expose fort au long ; il suffira de dire 
que ces usages, soit superstitieux, soit raison- 
nables , sont assez semblables à ceux des La- 
pons, des Samoïèdes et des Koriaques; plus on 
les comparera et plus on reconnaitra que tous 
ces peuples voisins de notre pôle ne forment 
qu'une seule et même espèce d'hommes , c’est- 
à-dire une seule race difiérente de toutes les 
autres dans l'espèce humaine , à laquelle on 
doit encore ajouter celle des Esquimaux du 
nordde l'Amérique, quiressemblent aux Groën- 
landais, et plus encore aux Koriaques du Kamt- 
schatka, selon M. Steller. | 

Pour peu qu’on descende au-dessous du cerele 
polaire en Europe, on trouve la plus belle 
race de l'humanité. Les Danois, les Norvégiens, 
les Suédois, les Finlandais, les Russes, quoique 
un peu différents entre eux, seressemblen as- 
sez pour ne faire avec les Polonais , les Alle- 
mands, et même tous les autres peuples del'Eu- 
rope , qu'une seule et même espèce d'hommes 
diversifiée à l'infini par le mélange des diffé- 
rentes nations. Mais en Asie on trouve au-des- 
sous de la zone froide une race aussi laide que 
celle del' Europe est belle : je veux parler de la 
race tartare qui s'étendait autrefois depuis la 
Moscovie jusqu'au nord de la Chine; j'y com- 
prends les Ostiaques qui occupent de vastes 
terres au midi des Samoïèdes , les Calmoucks , 
les Jakutes, les Tongous, et tous les Tartares 
septentrionaux, dont les mœurs et les usages ne 
sont pas les mêmes, mais qui se ressemblent 
tous parla figure du corps et parladifformité des 
traits. Néanmoins depuis que les Russes se sont 
établis dans toute l'étendue de la Sibérie et dans 
kes contrées adjacentes, il y a eu nombre de 
mélanges entre les Russes et les Tartares , et 
ces mélanges ont prodigieusement changé la fi- 
gure et les mœurs de plusieurs peuples de cette 
vaste contrée. Par exemple, quoique les an- 
ciens voyageurs nous représententles Ostiaques 
comme ressemblants aux Samoïèdes; quoiqu'ils 
soient encore errants et qu’ils changent de de- 
meure comme eux, suivant le besoin qu'ils ont 


1 Histoire des Quadrupèdes , par Schreber, tom. I, pag.27. 


445 
de pourvoir à leur subsistance par la chasse ou 
par la pêche ; quoiqu'ils se fassent des tentes et 
des huttes de la même façon; qu'ils se servent 
aussi d’arcs, de flèches et de meubles d’écorce 
de bouleau; qu’ils aient des rennes et des fem- 
mes autant qu'ils peuvent en entretenir; qu'ils 
boivent le sang des animaux tout chaud ; qu’en 
un mot, ils aient presque tous les usages des 
Samoïèdes ; néanmoins MM. Gmelin et Muller 
assurent que leurs traits diffèrent peu de ceux 
des Russes, et que leurs cheveux sont toujours 
ou blonds ou roux. Si les Ostiaques d'aujour- 
d'hui ont les cheveux blonds, ils ne sont plus 
les mêmes qu'ils étaient ci-devant ; car tous 
avaient les cheveux noirs et les traits du vi- 
sage à peu près semblables aux Samoïèdes. Au 
reste ces voyageurs ont pu confondre le blond 
avec le roux , et néanmoins dans la nature de 
l'homme ces deux couleurs doiventêtre soigneu- 
sement distinguées, le roux n'étant que le brun 
ou le noir trop exalté , au lieu que le blond est 
le blanc coloré d’un peu de jaune , et l'opposé 
du noir ou du brun. Cela me parait d'autant 
plus vraisemblable que les Votjackes ou Tar- 
lares vagolisses ont tous les cheveux roux, au 
rapport de ces mêmes voyageurs , et qu’en gé- 
néral les roux sontaussi communs dans l'Orient 
que les blonds y sont rares. 

A l'égard des Tongous , il paraît, par le té- 
moignage de MM. Gmelin et Muller, qu'ils 
avaient ci-devant des troupeaux de rennes et 
plusieurs usages semblables à ceux des Sa- 
moiïèdes , et qu'aujourd'hui ils n’ont plus de 
rennes et se servent de chevaux. Ilsont, disent 
ces voyageurs , assez de ressemblance avec les 
Calmoucks , quoiqu'ils n'aient pas la face aussi 
large et qu'ils soient de plus petite taille. Ils ont 
tous les cheveux noirs et peu de barbe; ils l’ar- 
rachent aussitôt qu'elle parait; ils sont errants 
et transportent leurs tentes et leurs meubles 
avec eux. Ils épousent autant de femmes qu'il 
leur plait. Ils ont des idoles de bois ou d'argile, 
auxquelles ils adressent des prières pour obte- 
nir une bonne pêche ou une chasse heureuse; 
ce sont les seuls moyens qu'ils aient de se pro- 
ceurer leur subsistance !. On peut inférer de ce 
récit, que les Tongous font la nuance entre la 
race des Samoïèdes et celle des Tartares, dont 
le prototype, ou si l'on veut la caricature , se 
trouve chez les Calmoucks, qui sont les plus 


L 
4 Relation de MM. Gmelin et Muller. Histoire générale des 
Voyages, tome XVIIL, page 245. 


144 


Iaids de tous les hommes. Au reste, cette vaste 
partie de notre continent, laquelle comprend 
la Sibérie, et s'étend de Tobolsk à Kamtschatka, 
et de la mer Caspienne à la Chine, n’est peuplée 
que de Tartares, les uns indépendants, les au- 
tres plus ou moins soumis à l'empire de Russie, 
ou bien à celui de la Chine; mais tous encore 
trop peu connus pour que nous puissions rien 
ajouter à ce que nous en avons dit, p. 270 
et suivantes. 

Nous passerons desTartares aux Arabes, qui 
ne sont pas aussi différents par les mœurs qu'ils 
le sont par le climat. M. Nierbubr, de la Société 
royale de Gottingen , a publié une relation cu- 
rieuse et savante de l'Arabie, dont nous avons 
tiré quelques faits que nous allons rapporter. 
Les Arabes ont tous la même religion sans avoir 
les mêmes mœurs; les uns habitent dans des 
villes ou villages , les autres sous des tentes en 
familles séparées. Ceux qui habitent les villes 
travaillent rarement en été depuis les onze 
heures du matin jusqu’à trois heures du soir, à 
cause de la grande chaleur; pour l'ordinaire ils 
emploient ce temps à dormir dans un souterrain 
où le vent vientd'en hautpar une espècede tuyau, 
pour faire circuler l'air. Les Arabes tolèrenttoutes 
les religions et en laissent le libre exercice aux 
Juifs, aux Chrétiens, aux Banians ; ils sont plus 
affables pour les étrangers, plus hospitaliers, 
plus généreux que les Turcs. Quand ils sont à 
table ils invitent ceux qui surviennent à manger 
avec eux : au contraire, les Turcs se cachent 
pour manger, crainte d'inviter ceux qui pour- 
raient les trouver à table. 

La coiffure des femmes arabes, quoique sim- 
ple, est galante: elles sont toutes à demi ou au 
quart voilées. Le vêtement du corps est encore 
plus piquant; ce n’est qu'une chemise sur un lé- 
ger caleçon, le tout brodé ou garni d'agréments 
de différentes couleurs. Elles se peignent les on- 
gles de rouge , les pieds et les mains de jaune- 
brun , et les sourcils et le bord des paupières de 
noir. Celles qui habitent la campagne dans les 
plaines ont le teint et la peau du corps d'un 
jaune-foncé ; mais dans les montagnes on trouve 
de jolis visages, même parmi les paysannes. 
L'usage de l'inoculation, si nécessaire pour 
conserver la beauté, est ancien et pratiqué 
avec succes en Arabie. Les pauvres Arabes-Bé- 
douins qui manquent de tout, inoculent leurs en- 


fants avee une épine , faute de meilleurs instru- | 


ments. 


HISTOIRE NATURELLE 


En généralles Arabessontfortsobres, et même 
ils ne mangent pas de tout à beaucoup près, 
soit superstition , soit faute d’appétit : ce n’est 
pas néanmoins délicatesse de goût , car la plu- 
part mangent des sauterelles. Depuis Babel- 
Mandel jusqu'à Bara on enfile les sauterelles 
pour les porter au marché. Ils broient leur blé 
entre deux pierres, dont la supérieure se tourne 
avec la main. Les filles se marient de fort bonne 
heure, à neuf, dix et onze ans dans les plaines; 
mais dansles montagnes, les parents lesoblisent 
d'attendre quinze ans. 

« Les habitants des villes arabes, dit M. Nier- 
bubr, surtout de celles qui sont situées sur les 
côtes de la mer, ou sur la frontière. ont, à cause 
de leur commerce, tellement été mêlés avec les 
étrangers , qu'ils ont perdu beaucoup de leurs 
mœurs et coutumes anciennes : mais les Bé- 
douins , les vrais Arabes, qui ont toujours fait 
plus de cas de leur liberté que de l’aisance et 
des richesses, vivent en tribus séparées sous 
des tentes, et gardent encore la même forme de 
gouvernement, les mêmes mœurs et les mêmes 
usages qu'avaient leurs ancêtres dès les temps 
les plus reculés. Ils appellent en général tous 
leurs nobles schechs ou schæch. Quand ces 
schechs sonttrop faibles pour se défendrecontre 
leurs voisins , ils s'unissent avec d’autres, et 
choisissent un d’entre eux pour leur grand chef. 
Plusieurs des grands élisent enfin, de l’aveu des 
petits schechs, un plus puissant encore, qu'ils 
nomment sehechelkbir ou scheckes-schiüch, et 
alors la famille de ce dernier donne son nom à 
toute la tribu... L'on peut dire qu'ils naissent 
toussoldats, et qu'ils sont tous pâtres. Les chefs 
des grandes tribus ont beaucoup de chameaux 
| qu'ils emploient à la guerre, au commerce, ete.; 
les petites tribus élèvent destroupeaux de mou- 
tons... Les schechs vivent sous des tentes , et 
laissent le soin de l'agriculture et des autrestra- 
vaux pénibles à leurs sujets qui logent dans de 
misérables huttes. Ces Bédouins, accoutumés à 
vivreen plein air, ont l'odorat très-fin : les villes 
leur plaisent si peu, qu'ils ne comprennent pas 
comment des gens qui se piquent d’aimer la 
propreté, peuvent vivre au milieu d’un air si 
impur… Parmi ces peuples, Pautorité reste dans 
la famille du grand ou petit schech qui règne, 
sans qu'ils soient assujettis à en choisir l'aîné; 
ils élisent le plus capable des fils ou des parents, 
pour succéder au gouvernement; ils paienttrès- 
| peu ou rien à leurs supérieurs. Chacun des pe- 


DE L'HOMME. 


tits schechs porte la parole pour sa famille, et 
ilen est le chefetle conducteur : legrandschech 
est obligé par là de les regarder plus comme ses 
alliés que comme ses sujets ; car si son gouver- 
nement leur déplait, et qu'ils ne puissent pas le 
déposer , ils conduisent leurs bestiaux dans la 
possession d’une autre tribu, qui d'ordinaire 
est charmée d'en fortilier son parti. Chaque pe- 
tit schech est intéressé à bien diriger sa famille, 
s’il ne veut pas être déposé où abandonné... 
Jamais ces Bédouins n'ont pu être entièrement 
subjugués par des étrangers... mais les Arabes 
d’auprès de Bagdad, Mosul, Orfa, Damask et 
Haled, sont en apparence soumis au sultan. » 

Nous pouvons ajouter à cette relation de 
M. Nierbuhr, que toutes les contrées de l’Ara- 
bie, quoique fort éloignées les unes des autres, 
sont également sujettes à de grandes chaleurs, 
et jouissent constamment du ciel le plus serein; 
et que tous les monuments historiques attes- 
tent que l'Arabie était peuplée dès la plus haute 
antiquité. Les Arabes, avec une assez petite 
taille, un corps maigre, une voix grèle, ont un 
tempérament robuste, le poil brun, le visage 
basané, les yeux noirs et vifs, une physionomie 
ingénieuse , mais rarement agréable : ils atta- 
chent de la dignité à leur barbe, parlent peu, 
sans gestes, sans s'interrompre, sans se choquer 
dans leurs expressions ; ils sont flegmatiques, 
mais redoutables dans la colère; ils ont de lin- 
telligence, et même de l'ouverture pour les 
sciences, qu'ils cultivent peu : ceux de nos jours 
n’ont aucun monument de génie. Le nombre 
des Arabes établis dans le désert peut mon- 
ter à deux millions : leurs habits, leurs tentes, 
leurs cordages , leurs tapis, tout se fait avec la 
laine de leurs brebis, le poil de leurs chameaux 
et de leurs chèvres". 

Les Arabes , quoique flegmatiques , le sont 
moins que leurs voisins les Égyptiens; M. le 
chevalier Bruce, qui a vécu longtemps chez les 
uns et chez les autres , m'assure que les Égyp- 
tiens sont beaucoup plus sombres et plus mé- 
lancoliques que les Arabes, qu'ils se sont fort 
peu mélés les uns avec les autres, et que cha- 
cun de ces deux peuples conserve séparément 
sa langue et ses usages. Cet illustre voyageur, 
m'a encore donné les notes suivantes, que je 
me fais un plaisir de publier. 

À l'article où j'ai dit qu'en Perse et en Tur- 


‘ Histoire philosophique et politique. Amsterdam, 1772, 
tome ], pages 410 et suiv, 


445 
quie il y a grande quantité de belles femmes de 
toutes couleurs, M. Bruce ajoute qu'il se vend 
tous les ans à Moka plus de trois mille jeunes 
Abyssines , et plus de mille dans les autres ports 
de l'Arabie , toutes destinées pour les Turcs. 
Ces Abyssines ne sont que basanées : les fem- 
mes noires arrivent des côtes de la mer Rouge, 
ou bien on les amène de l'intérieur de l'Afrique, 
etnommémentdu districtde Darfour : car, quoi 
qu'il y ait des peuples noirs sur les côtes de la 
mer Rouge, ces peuples sont tous mahométans, 
et l'on ne vend jamais les mahométans, mais 
seulement les chrétiens ou paiens, les premiers 
venant de l’Abyssinie , et les derniers de l'inté 
rieur de l'Afrique. 

J'ai dit, d'après quelques relations, que les 
Arabes sont fort endurcis au travail; M. Bruce 
remarque , avec raison, que les Arabes étant 
tous pasteurs, ils n’ont point de travail suivi, 
et que cela ne doit s'entendre que des longues 
courses qu'ils entreprennent, paraissant infati- 
gables, et souffrant la chaleur, la faim et la soif, 
mieux que tous les autres hommes. 

J'ai dit que les Arabes , au lieu de pain , se 
nourrissent de quelques graines sauvages qu'ils 
détrempent et pétrissent avec le lait de leur 
bétail. M. Bruce m'a appris que tous les Arabes 
se nourrissent de couscousoo ; c'est une espèce 
de farine cuite à l’eau. Ils se nourrissent aussi 
de lait, et surtout de celui des chameaux : ce 
n'est que dans les jours de fêtes qu'ils mangent 
de la viande, et cette bonne chère n'est que du 
chameau et de la brebis. A l'égard de leurs vête- 
ments, M. Bruce dit que tous les Arabes riches 
sont vêtus, qu'il n'y a que les pauvres qui soient 
presque nus; mais qu'en Nubie la chaleur est 
si grande en été, qu'on est forcé de quitter ses 
vêtements, quelque légers qu'ils soient. Au su- 
jet des empreintes que les Arabes se font sur la 
peau , il observe qu'ils font ces marques ou em- 
preintes avec de la poudre à tirer et de la mine 
de plomb; ils se servent pour cela d’une aiguille 
et non d’une lancette. IIn'y aque quelques tribus 
dans l'Arabie déserte et les Arabes de Nubie, 
qui se peignent les lèvres; mais les nègres de 
la Nubie ont tous les lèvres peintes ou les joues 
cicatrisées et empreintes de cette même poudre 
noire. Au reste, ces différentes impressions que 
les Arabes se font sur la peau , désignent ordi- 
nairement leurs différentes tribus. 

Sur les habitants de Barbarie, M. Bruce as- 
sure que non-seulement les enfants des Barba- 


446 


resques sont fort blancs en naissant, mais il 
ajoute un fait que je n'ai trouvé nulle part; 
c’est que les femmes qui habitent dans les villes 
de Barbarie, sont d'une blancheur presque re- 
butante , d'un blanc de marbre qui tranche trop 
avec le rouge très-vif de leurs joues, et que 
ces femmes aiment la musique et la danse, au 
point d'en être transportées; il leur arrive même 
de tomber en convulsions et en syncope lors- 
qu'elles s’y livrent avec excès. Ce blanc matdes 
femmes de Barbarie , se trouve quelquefois en 
Languedoc et sur toutes nos côtes de la Médi- 
terranée. J'ai vu plusieurs femmes de ces pro- 
vinces avec le teint blanc mat et les cheveux 
bruns ou noirs. 

Au sujetdes Cophtes, M. Bruce observe qu’ils 
sont les ancêtres des Égyptiens actuels, et qu'ils 
étaient autrefois chrétiens et non mahométans ; 
que plusieurs de leurs descendants sont encore 
chrétiens, et qu'ils sont obligés de porter une 
sorte de turban différent et moins honorable 
que celui des mahométans. Les autres habitants 
de l'Égypte sont des Arabes-Sarrasins , qui ont 
conquis le pays, et se sont mêlés par force avec 
les naturels. Ce n’est que depuis très-peu d’an- 
nées (dit M. Bruce) que ces maisons de piété ou 
plutôt de libertinage, établies pour le service 
des voyageurs, ont été supprimées; ainsi cet 
usage a été aboli de nos jours. 

Au sujet de la taille des Égyptiens, M. Bruce 
observe que la différence de la taille des hom- 
mes, qui sont assez grands et menus , et des 
femmes, qui généralement sont courtes et tra- 
pues en Égypte, surtout dans les campagnes, 
ne vient pas de la nature, mais de ce que les 
garçons ne portent jamais de fardeaux sur la 
tête, au lieu que les jeunes filles de la campa- 
gne vont tous les jours plusieurs fois chercher 
de l’eau du Nil, qu'elles portent toujours dans 
une jarre sur leur tête, ce qui leur affaisse le 
cou et la taille , les rend trapues et plus carrées 
aux épaules : elles ont néanmoins les bras et 
les jambes bien faits, quoique fort gros; elles 
vont presque nues, ne portant qu'un petit ju- 
pon très-court. M. Bruce remarque aussi que, 
comme je l'ai dit, le nombre des aveugles en 
Égypte est très-considérable, et qu'il y a vingt- 
cinq mille personnes aveugles nourries dans les 
hôpitaux de la seule ville du Caire. 

Au sujet du courage des Égyptiens ;, M. Bruce 
observe qu’ils n'ont jamais été vaillants; qu'an- 
ciennement ils ne faisaient la guerre qu'en nre- 


HISTOIRE NATURELLE 


nant à leur solde des troupes étrangères; qu'ils 
avaient une si grande peur des Arabes, que 
pour s’en défendre ils avaient bâti une muraille 
depuis Pelusium jusqu’à Héliopolis; mais que 
ce grand rempart n’a pas empêché les Arabes 
deles subjuguer. Au reste, les Égyptiens actuels 
sont très-paresseux, grands buveurs d’eau-de- 
vie, si tristes et si mélancoliques qu'ils ont be- 
soin de plus de fêtes qu'aucun autre peuple. 
Ceux qui sont chrétiens ont beaucoup plus de 
haine contre les catholiques romains.que contre 
les mahométans. 

Au sujet des nègres, M. Bruce m’a fait une 
remarque de la dernière importance ; c'est qu'il 
n'y à de nègres que sur les côtes , c’est-à-dire, 
sur les terres basses de l'Afrique ; et que dans 
l'intérieur de cette partie du monde, les hom- 
mes sont blancs, même sous l'équateur ; ce qui 
prouve encore plus démonstrativement que je 
n'avais pu le faire, qu'en général la couleur des 
hommes dépend entièrement del'influence et de 
la chaleur du climat, et que la couleur noire est 
aussi accidentelle dans l'espèce humaine que le 
basané, le jaune ou le rouge; enfin, que cette 
couleur noire ne dépend uniquement , comme 
je l'ai dit, que des circonstances locales et par- 
ticulières à certaines contrées où la chaleur est 
excessive. 

Les nègres de la Nubie (m’a dit M. Bruce) 
ne s'étendent pas jusqu’à la mer Rouge; toutes 
les côtes de cette mer sont habitées ou par les 
Arabes ou par leurs descendants. Dès le hui- 
tième degré de latitude nord, commence le 
peuple de Galles, divisé en plusieurs tribus, 
qui s'étendent peut-être de là jusqu'aux Hot- 
tentots; et ces peuples de Galles sont pour la 
plupart blancs. Dans ces vastes contrées com- 
prises entre le dix-huitième degré de latitude 
nord et le dix-huitième degré de latitude sud, 
on ne trouve des nègres que sur les côtes et 
dans les pays bas voisins de la mer; mais dans 
l'intérieur, où les terres sont élevées et monta- 
gneuses, tous les hommes sont blancs. Ils sont 
même presque aussi blanes que les Européens, 
parce que toute cette terre de l’intérieur del A- 
frique est fort élevée sur la surface du globe, et 
n’est point sujette à d'excessives chaleurs ; d’ail- 
leurs, il y tombe de grandes pluies continuelles 
dans certaines saisons, qui rafraichissent encore 
la terre et l’air, au point de faire de ce climat 
une région tempérée. Les montagnes qui s'éten- 
dent depuis le tropique du Cancer jusqu'à la 


DE L'HOMME. 447 


pointe de l'Afrique, partagent cette grande pres- 
qu'ile dans sa longueur, et sont toutes habitées 
par des peuples blanes. Ce n’est que dans les 
contrées où les terres s'abaissent que l’on trouve 
des nègres; or, elles se dépriment beaucoup du 
côté de l’occident vers les pays de Congo, d'An- 
gole , ete., et tout autant du côté de l'orient, 
vers Mélinde et Zanguebar : c’est dans ces con- 
trées basses, excessivement chaudes , que se 
trouvent des hommes noirs, les nègres à l'oc- 
cident, et les Cafres à l’orient. Tout le centre 
de l'Afrique est un pays tempéré et assez plu- 
vieux , une terre très-élevée et presque partout 
peuplée d'hommes blanes ou seulement basanés 
et non pas noirs. 

Sur les Barbarins, M. Bruce fait une obser- 
vation : il dit que ce nom est équivoque ; les ha- 
bitants de Barberenna , que les voyageurs ont 
appelés Barbarins, et qui habitent le haut du 
fleuve Niger ou Sénégal , sont en effet des hom- 


. mes noirs, des nègres même plus beaux que 


ceux du Sénégal. Mais les Barbarins propre- 
ment dits, sont les habitants du pays de Berber 
ou Barabra , situé entre le seizième et le vingt- 
deuxième ou vingt-troisième degré de latitude 
nord ; ce pays s'étend le long des deux bords 
du Nil, et comprend la contrée de Dongola. Or 
les habitants de cette terre, qui sont les vrais 
Barbarins voisins des Nubiens, ne sont pas 
noirs comme eux; ils ne sont que basanés : 
ils ont des cheveux et non pas de la laine, leur 
nez n’est point écrasé , leurs lèvres sont min- 
ces; enfin ils ressemblent aux Abyssins mon- 
tagnards , desquels ils ont tiré leur origine. 

A l'égard de cé que j'ai dit de la boisson or- 
dinaire des Éthiopiens ou Abyssins , M. Bruce 
remarque qu'ils n’ont point l'usage des tama- 
rins , que cet arbre leur est même inconnu. Ils 
ont une graine qu’on appelle Teef !, de laquelle 


4 Manière de faire le pain avec la graine de la plante ap- 
pelée Teef, en Abyssinie. 


Il faut commencer par tamiser la graine de teef eten ôter 
tous les corps étrangers, après quoi l'on en fait de la farine ; 
ensuite on prend une cruche dans laquelle on met un mor- 
ceau de levain de la grosseur d'une noix; ce levain doit être 
mis dans le milieu de la farine dont la cruche est remplie. Si 
l'on fait cette opération sur les sept à huit heures du soir, il 
faudra le lendemain matin, à sept ou huit heures, prendre un 
morceau de la masse déjà devenue levain, proportionnée à la 
quantité de pain que l'on veut faire. On étend la pâte en l'a- 
platissant comme un gâteau fort mince, sur une pierre polie, 
sous laquelle il y a du feu; cette pâte ne doit être ni trop li- 
quide ni trop consistante, et il vaut mieux qu'elle soit uu peu 
trop molle que d'être trop dure, On la couvre ensuite d'un 
vase ou d'un couvercle élevé de paille, et en huit ou dix mi- 


ils font du pain : ils en font aussi une espèce de 
bière, en la laissant fermenter dans l'eau , et 
cette liqueur a un goût aigrelet qui a pu la faire 
confondre avec la boisson faite de tamarins. 

Au sujet de la langue des Abyssins, que j'ai 
dit n'avoir aucune règle, M. Bruce observe 
qu'il y a à la vérité plusieurs langues en Abyssi- 
nie; mais que toutes ces langues sont à peu 
près assujetties aux mêmes règles que les autres 
langues orientales : la manière d'écrire des 
Abyssins est plus lente que celle des Arabes: ils 
écrivent néanmoins presque aussi vite que nous. 
Au sujet de leurs habillements et de leur ma- 
nière de se saluer, M. Bruce assure que les jé- 
suites ont fait des contes dans leurs Lettres 
édifiantes, et qu'il n'y a rien de vrai de tout 
ce qu'ils disent sur cela : les Abyssins se saluent 
sans cérémonie; ils ne portent point d'écharpes, 
mais des vêtements fort amples, dont j'ai vu 
les dessins dans les portefeuilles de M. Bruce. 

Sur ce que j'ai dit des Acridophages où man- 
geurs de sauterelles, M. Bruce observe qu’on 
mange des sauterelles, non-seulement dans les 
déserts voisins de l'Abyssinie, mais aussi dans 
la Libyeintérieure près le Palus-Tritonides, et 
dans quelques endroits du royaume de Maroc. 
Ces peuples font frire ou rôtir les sauterelles 
avee du beurre; ils les écrasent ensuite pour 
les mêler avec du lait et en faire des gâteaux. 
M. Bruce dit avoir souvent mangé de ces gâ- 
teaux, sans en avoir été incommodé. 

J'ai dit que vraisemblablement les Arabes 
ont autrefois envahi l'Éthiopie ou Abyssinie , et 
qu'ils en ont chassé les naturels du pays. Sur 
cela M. Bruce observe que les historiens Abys- 
sins qu'il a lus, assurent que de tout temps ou 
du moins très-anciennement , l'Arabie heureuse 
appartenait au contraire à l'empire d’Abyssinie; 
et cela s’est en effet trouvé vrai à l’avénement 
de Mahomet. Les Arabes ont aussi des époques 
ou dates fort anciennes de l'invasion des Abys- 
sins en Arabie, et de la conquête de leur propre 
pays. Mais il est vrai qu'après Mahomet, les 
Arabes se sont répandus dans les contrées bas- 
ses de l'Abyssinie, les ont envahies et se sont 
étendus le long des côtes de la mer jusqu'à Mé- 
linde, sans avoir jamais pénétré dans les terres 


nutes, et moins encore selon le feu, le pain est cuit, eton 
l'expose à l'air. Les Abyssins mettent du levain dans la cru- 
che pour la première fois seulement, après quoi ils n'en met- 
tent plus; la seule chaleur de la cruche suffit pour faire lever 
le pain. Chaque matin ils font leur pain pour le jour entier. 
Note communiquée var M, le chevalier Bruce à M. de Buffon. 


448 


élevées de l'Ethiopie ou haute Abyssinie : ces 
deux noms n'expriment que la même région, 
connue des anciens sous le nom d'Éthiopie , et 
des modernes sous celui d’Abyssinie. 

J'ai fait une erreur en disant que les Abyssins 
et les peuples de Mélinde ont la mème religion : 
car les Abyssins sont chrétiens, et les habitants 
de Mélinde sont mahométans, comme les Ara- 
bes qui les ont subjugués; cette différence de 
religion semble indiquer que les Arabes ne se 
sont jamais établis à demeure dans la haute 
Abyssinie. 

Au sujet des Hottentots, et de cette excrois- 
sance de peau que les voyageurs ont appelée /e 
tablier des Hottentotes, et que Thévenot dit se 
trouver aussi chez les Egyptiennes , M. Bruce 
assure , avec toute raison , que ce fait n’est pas 
vrai pour les Égyptiennes, ettres-douteux pour 
les Hottentotes. Voici ce qu'en rapporte M. le 
vicomte de Querhoënt dans le journal de son 
voyage, qu'il a eu la bonté de me commu- 
niquer!. 

« Ilest faux que.les femmes hottentotes aient 
un tablier naturel qui recouvre les parties de 
leur sexe; tous les habitants du cap de Bonne- 
Espérance assurent le contraire, et je l'ai oui 
dire au lord Gordon qui était allé passer quel- 
que temps chez ces peuples pour en être cer- 
tain : mais il m'a assuré en même temps que 
toutes les femmes qu'il avait vues avaient deux 
protubérances charnues qui sortaient d’entre les 
grandes lèvres au-dessus du clitoris, et tom- 
baient d'environ deux ou trois travers de doigt; 
qu'au premier coup d'œil, ces deux excrois- 
sances ne paraissaient point séparées. II m'a dit 
aussi que quelquefois ces femmes s’entouraient 
le ventre de quelque membrane d'animal , et 
que c’est ce qui aura pu donner lieu à l’histoire 
du tablier. Il est fort difficile de faire cette vé- 
rification; elles sont naturellement très - mo- 
destes : il faut les enivrer pour en venir à bout. 
Ce peuple n’est pas si excessivement laid que 
la plupart des voyageurs veulent le faire ac- 
croire ; j'ai trouvé qu'il avait les traits plus ap- 


prochants des Européens que les nègres d’Afri- | 
que. Tous les Hottentots que j'ai vus étaient | 


d'une taille très-médiocre ; ils sont peu coura- 
geux , aiment avec excès les liqueurs fortes, et 


* Remarques d'histoire naturelle, faites à bord du vaisseau 
du roi, la Victoire, pendant les années 1773 et 4774, par 
M. le vicomte de Querheënt, enseigne de vaisseau, 


| 


HISTOIRE NATURELLE 


paraissent fort flegmatiques. Un Hottentot e 
sa femme passaient dans une rue l’un auprès de 
l'autre, et causaient sans paraitre émus ; tout 
d'un coup je vis le mari donner à sa femme un 
soufilet si fort qu'il l'étendit par terre : il parut 
d'un aussi grand sang-froid après cette action 
qu'auparavant ; il continua sa route sans faire 
seulement attention à sa femme qui, revenue 
un instant après de son étourdissement, hâta 
le pas pour rejoindre son mari. » 

Par une lettre que M. de Querhoënt m'a 
écrite, le 15 février 1775, il ajoute : 

« J'eusse désiré vérifier par moi-même si le 
tablier des Hottentotes existe : mais c'est une 
chose très-difficile, premièrement , par la ré- 
pugnance qu’elles ont de se laisser voir à des 
étrangers ; et en second lieu, par la grande 
distance qu'il y a entre leurs habitations et la 
ville du Cap, dont Les Hottentots s’éloignent 
même de plus en plus. Tout ce que je puis vous 
dire à ce sujet, c’est que les Hollandais du Cap 
qui m'en ont parlé croient le contraire ; et 
M. Bergh, homme instruit, m'a assuré qu'il 
avait eu la curiosité de le vérifier par lui-même. » 

Ce témoignage de M. Bergh et celui.de 
M. Gordon me paraissent suffire pour faire 
tomber ce prétendu tablier, qui m'a toujours 
paru contre tout ordre de nature. Le fait, quoi- 
que affirmé par plusieurs voyageurs, n’a peut- 
être d'autre fondement que le ventre pendant 
de quelques femmes malades ou mal soignées 
après leurs couches. Mais à l'égard des protu- 
bérances entre les lèvres, lesquelles provien- 
nent du trop grand accroissement des nymphes, 
c’est un défaut connu et commun au plus grand 
nombre des femmes africaines. Ainsi l’on doit 
ajouter foi à ce que M. de Querhoënt en dit ici 
d'après M. Gordon, d'autant qu'on peut joindre 
à leurs témoignages celui du capitaine Cook. 
Les Hottentotes (dit-il) n’ont pas ce tablier de 
chair dont on a souvent parlé. Un médecin du 
Cap qui a guéri plusieurs de ces femmes de ma- 
ladies vénériennes, assure qu'il a seulement 
vu deux appendices de chair ou plutôt de peau, 
tenant à la partie supérieure des lèvres, et qui 
ressemblaient en quelque sorte aux tettes d'une 
vache, excepté qu'elles étaient plates. II ajoute, 
qu'elles pendaient devant les parties naturelles, 
et qu'elles étaient de différentes longueurs dans 
différentes femmes ; que quelques-unes n’en 
avaient que d’un demi-pouce, et d'autres de 
trois à quatre pouces de long. 


DE L'HOMME. 


Sur la couleur des nègres. 


L'out ce que j'ai dit sur la cause de la couleur | 


des nègres me parait de la plus grande vérité. 


C’est la chaleur excessive dans quelques con- ! 


trées du globe, qui donne cette couleur, ou pour 
mieux dire, cette teinture aux hommes; et cette 
teinture pénètre à l'intérieur , car le sang des 
nègres est plus noir que celui des hommes 
blanes. Or cette chaleur excessive ne se trouve 


dans aucune contrée montagneuse, ni dans au- 


cune terre fort élevée sur le globe; et c’est par 
cette raison que sous l'équateur même les ha- 


bitants du Pérou et ceux de l'intérieur de l'A- | 


frique ne sont pas noirs. De même cette chaleur 
excessive ne se trouve point, sous l'équateur , 
sur les côtes ou terres basses voisines de la mer 
du côté de l’orient, parce que ces terres basses 
sont continuellement rafraichies par le vent d'est 
qui passe sur de grandes mers avant d'y arri- 
ver; et c’est par cette raison que les peuples de 
la Guyane, les Brasiliens, ete., en Amérique, 
ainsi que les peuples de Mélinde et des autres 
côtes orientales de l'Afrique, non plus que les 
habitants des iles méridionales de l'Asie, ne sont 
pas noirs. Cette chaleur excessive ne se trouve 
donc que sur les côtes et terres basses occiden- 
tales de l'Afrique, où le vent d'est qui règne 
continuellement, ayantà traverser une immense 


étendue de terre, ne peut que s’échauffer en | 


passant, et augmenter par conséquent de plu- 
sieurs degrés la température naturelle de ces 
contrées occidentales de PAfrique : c’est par 
cette raison, c’est-à-dire par cet excès de cha- 
leur provenant des deux circonstances combi- 
nées de la dépression des terres et de l’action 
du vent chaud, que sur cette côte occidentale 
de l'Afrique on trouve les hommes les plus 
noirs. Les deux mêmes circonstances produisent 
à peu près le même effet en Nubie et dans les 
terres de la Nouvelle-Guinée ; parce que dans 
ces deux contrées basses le vent d'est n'arrive 
qu'après avoir traversé une vaste étendue de 
terre. Au contraire , lorsque ce même vent ar- 
rive après avoir traversé de grandes mers, sur 
lesquelles 1l prend de la fraicheur, la chaleur 
seule de la zone torride, non plus que celle qui 
provient de la dépression du terrain, ne suffi- 
sent pas pour produire des nègres, et c'est la 
vraie raison pourquoi il ne s'en trouve que dans 
ces trois régions sur le globe entier; savoir : 
19 le Sénégal, la Guinée et les autres côtes oc- 
LLLO 


449 

cidentales de l'Afrique; 2° la Nubie ou Nigritie; 
| 30 la terre des Papous ou Nouvelle-Guinée. 
Ainsiledomaine desnègres n'est pas aussi vaste, 
ni leur nombre à beaucoup près aussi grand 
qu'on pourrait l'imaginer , et je ne sais sur quel 
fondement M. P. prétend que le nombre des 
nègres est à celui des blancs comme un est à 
vingt-trois ‘. Il ne peut avoir sur cela que des 
aperçus bien vagues; car, autant que je puis 
en juger, l'espèce entière des vrais nègres est 
beaucoup moins nombreuse : je ne crois pas 
même qu'elle fasse la centième partie du genre 
| humain, puisque nous sommes maintenant in- 
formés que l'intérieur de l'Afrique est peuplé 
d'hommes blancs. 

M. P. prononce affirmativementsurun grand 
nombre de choses , sans citer ses garants; cela 
| serait pourtant à désirer, surtout pour les faits 
importants. 

« L faut absolument, dit-il, quatre généra- 
tions mêlées, pour faire disparaitre entièrement 
la couleur des nègres , et voici l’ordre que la 
nature observe daus les quatre générations mé- 
lées. 

« 19 D'un nègre et d’une femme blanche nait 
le mulâtre à demi noir, à demi blanc, à longs 
cheveux. 

« 20 Du mulâtre et de la femme blanche 
| provient le quarteron basané, à cheveux longs. 

« 3° Du quarteron et d’une femme blanche 
sort l'octavon , moins basané que le quarteron. 

« 4° De l’octavon et d'une femme blanche 
vient un enfant parfaitement blanc. 

« Il faut quatre filiations en sens inverse pour 
noircir les blancs. 
| «1° D'un blanc et d'une négresse sort le 
mulâtre à longs cheveux. 

« 2° Du mulâtre et de la négresse vient le 
quarteron , qui a trois quarts de noir et un quart 
de blane. 

« 3° Du quarteron et d’une négresse provient 
l'octavon , qui a sept huitièmes de noir et un 
huitième de blane. 

« 4° De cet octavon et de la négresse vient 
enfin le vrai nègre à cheveux entortillés ?. » 

Je ne veux pas contredire ces assertions de 
M. P.; je voudrais seulement qu'il nous eût ap- 
pris d'où il a tiré ces observations , d'autant que 
je n'ai pu m'en procurer d'aussi précises , quel- 
ques recherches que j'aie faites. On trouve dans 


{ Recherches sur les Américains , tome 1, page 248. 
2 Ibid., p. 217. 


29 


450 


l'Histoire de l'Académie des Sciences, année 
1724, page 17, l'observation ou plutôt la no- 
tice suivante : 

« Tout le monde sait que les enfants d'un 
klance et d'une noire ou d'un noîr et d'une blan- 
che , ce qui est égal, sont d'une couleur jaune, 
et qu'ils ont des cheveux noirs, courts et frisés; 
on les appelle mulâtres. Les enfants d'un mu- 
lâtre et d'une noire ou d’un noir et d'une 
mulâtresse, qu'on appelle griffes, sont d'un 
jaune plus noir et ont les cheveux noirs ; de 
sorte qu'il semble qu'une nation originairement 
formée de noirs et de mulâtres retournerait au 
noir parfait. Les enfants des mulâtres et des 
mulâtresses, qu'on nomme casques, sont d'un 
jaune plus clair que les griffes, et apparemment 
une nation qui en serait originairement formée 
reteurperait au bJance. » 

il parait par cette notice , donnée à l'Acadé- 
mie par M. de Hauterive, que non-seulement 
tous les mulâtres ont des cheveux et nou de la 
laine , mais que les griffes nés d’un père nègre 
et d'une mulâtresse , ont aussi des cheveux et 
point de laine, ce dont je doute. Il est fâcheux 
que l'on n'ait pas sur ce sujet important un cer- 
tain nombre d'observations bien faites. 


Sur les nains de Madagascar. 


Les habitants des côtes orientales de l’Afri- 
que et de l’ile de Madagascar , quoique plus ou 
moins noirs, ne sont pas nègres ; et il y a dans 
les parties montagneuses de cette grande ile, 
comme dans l'intérieur de l'Afrique, des hom- 
mes blancs. On a même nouvellement débité 
qu'il se trouvait dans le centre de l'ile, dont les 
terres sont les plus élevées, un peuple de nains 
blancs ; M. Meunier , médecin, qui a fait quel- 
que séjour dans cette île, m'a rapporté ce fait, 
et j'ai trouvé dans les papiers de feu M. Com- 
merson la relation suivante : 

« Lesamateurs du merveilleux , qui nous au- 
ront sans doute su mauvais gré d'avoir réduit 
à six pieds de haut la taille prétendue gigan- 
tesque des Patagons, accepteront peut-être en 
dédommagement une race de pygmées qui 
donne dans l'excès opposé; je veux parler de 
ces demi-hommes qui habitent les hautes mon- 
tagnes de l’intérieur , dans la grande île de Ma- 
dagascar , et qui y forment un corps de nation 
considérable appelée Quimos ou Kimos en lan- 
gue madécasse. Otez-leur la parole, ou donnez- 
la aux singes grands et petits, ce serait le pas- 


HISTOIRE NATURELLE 


sage insensible de l'espèce humaine à la gent 
quadrupède. Le caractère naturel et distinctif 
de ces petits hommes est d’être blancs ou du 
moins plus pâles en couleur que tous les noirs 
connus ; d'avoir les bras très-allongés, de fa- 
con que la main atteint au-dessous du genou 
sans plier le corps; et pour les femmes, de mar- 
quer à peine leur sexe par les mamelles, ex- 
cepté dans le temps qu'elles nourrissent ; encore 
veut-on assurer que la plupart sont forcées de 
recourir au lait de vache pour nourrir leurs 
nouveau-nés. Quant aux facultés intellectuel- 
les, ces Quimos le disputent aux autres Mal- 
gaches {c'est ainsi qu'on appelle en général 
tous les naturels de Madagascar) , que l'on sait 
être fort spirituels et fort adroits , quoique livrés 
à la plus grande paresse. Mais on assure que 
les Quimos, beaucoup plus actifs , sont aussi 
plus belliqueux ; de façon que leur courage 
étant, si je puis m'exprimer ainsi, en raison 
double de leur taille, ïls n’ont jamais pu être 
opprimés par leurs voisins, qui ont souvent 
maille à partir avec eux. Quoique attaqués avec 
des forces et des armes inégales (car ils n'ont 
pas l'usage de la poudre et des fusils , comme 
leurs ennemis), ils se sont toujours battus cou- 
rageusement et maintenus libres dans leurs ro- 
chers, leur difficile accès contribuant sans 
doute beaucoup à leur conservation. Ils y vivent 
de riz, de différents fruits, légumes et racines, 
et y élèvent un grand nombre de hestiaux 
(bœufs à bosse et moutons à grosse queue), dont 
ils empruntent aussi en partie leur subsistance. 
Ils ne communiquent avec les différentes castes 
malgaches dont ils sont environnés, ni par 
commerce, ni par alliances, ni de quelque autre 
manière que ce soit, tirant tous leurs besoins 
du sol qu'ils possèdent. Comme l’objet de toutes 
les petites guerres qui se font entre eux et les 
autres habitants de cette ile est de s'enlever 
réciproquement quelque bétail ou quelques es- 
claves, la petitesse de nos Quimos les mettant 
presque à l'abri de cette dernière injure, ils 
savent, par amour dela paix, se résoudre à souf- 
frir Ja première jusqu'à un certain point , c’est- 
à-dire que quand ils voient du haut de leurs 
montagnes quelque formidable appareil de 
guerre qui s'avance dans la plaine, ils prennent 
d'eux-mêmes le parti d’attacher à l'entrée des 
défilés par où il faudrait passer pour aller à 
eux, quelque superflu de leurs troupeaux , dont 
ils font, disent-ils, volontairement le sacrifice 


DE L'HOMME. di 


à l'indigence de leurs frères aînés; mais avee | la confiance qui régnait précédemment entre les 


protestation en même temps de se battre à toute 
outrance si l'on passe à main armée plus avant 
sur leur terrain : preuve que ce n'est pas par 
sentiment de faiblesse, encore moins par là- 
cheté, qu'ils font précéder les présents. Leurs 
armes sont la zagaie et le trait, qu'ils lancent 
on ne peut pas plus juste. On prétend que s'ils 
pouvaient, comme ils en ont grande envie, 
s’aboucher avec les Européens et en tirer des 
fusils et des munitions de guerre , ils passeraient 
volontiers de la défensive à l'offensive, contre 
leurs voisins , qui seraient peut-être alors trop 
heureux de pouvoir entretenir la paix. 

« À trois ou quatre journées du fort Dauphin 
(qui est presque dans l'extrémité du sud de Ma- 
dagascar), les gens du pays montrent avec beau- 
coup de complaisance une suite de petits mon- 
drains ou tertres de terre élevés en forme de 
tombeaux qu'ils assurent devoir leur origine à 
un grand massacre de Quimos défaits en plem 
champ par leurs ancêtres; ce qui semblerait prou- 
ver que nos braves petits guerriers ne se sont 
pas toujours tenus cois et rencoignés dans leurs 
hautes montagnes, qu’ils ont peut-être aspiré à 
la conquête du plat pays, et que ce n’est qu'a- 
près cette défaite calamiteuse qu'ils ont été obli- 
gés de regagner leurs âpres demeures. Quoi 
qu'il en soit, cette tradition constante dans ces 
cantons , ainsi qu'une notion généralement ré- 
pandue par tout Madagascar, de l'existence en- 
core actuelle des Quimos, ne permettent pas de 
douter qu’une partie au moins de ce qu'on en 
raconte ne soit véritable. Il est étonnant que 
tout ce qu'on sait de cette nation ne soit que re- 
cueilli des témoignages de celles qui les avoi- 
sinent; qu'on n’ait encore aucunes observations 
faites sur les lieux; et que, soit les gouver- 
neurs des îles de France et de Bourbon, soit les 
commandants particuliers des différents postes 
quenousavons tenus sur les côtes de Madagascar, 
n'aient pas entrepris de faire pénétrer à l'inté- 
rieur des terres dans le dessein de joindre cette 
découverte à tant d’autres qu’on aurait pu faire 
en même temps. La chose a été tentée derniè- 
rement, mais sans succès : l'homme qu'on y 
envoyait, manquant de résolution, abandonna, à 
la seconde journée, son monde et ses bagages, 
et n’a laissé, lorsqu'il a fallu réclamer ces der- 
niers, que le germe d’une guerre où il a péri 
quelques blancs et un grand nombre de noirs. 


La mésintelligence qui, depuis lors, a succédé à ! 


deux nations, pourrait bien pour la troisième 
fois devenir funeste à cette poignée de Français 
qu'on a laissés au fort Dauphin, en retirant ceux 
qui y étaient anciennement. Je dis pour la troi- 
sième fois, parce qu'il y a déjà eu deux Saint- 
Barthélemi complètement exercées sur nos 
garnisons dans cette ile, sans compter celle des 
Portugais et des Hollandais qui nous y avaient 
précédés. 

« Pour revenir à nos Quimos et en terminer 
lanote, j'attesterai, commetémoin oculaire, que, 
dans le voyage que je viens de faire au fort Dau- 
phin (sur la fin de 1770), M. lecomtede Modave, 
dernier gouverneur , qui m'avait déjà commu- 
niqué une partie de ces observations, me pro- 
cura enfin la satisfaction de me faire voir parmi 
ses esclaves, une femme quimose, âgée d'envi- 
ron trente ans, haute de trois pieds sept à huit 
pouces, dont la couleur était en effet de la 
nuance la plus éclaireie que j'aie vue parmi les 
habitants de cette ile : je remarquai qu’elle était 
très-membrue dans sa petite stature, ne ressem- 
blant point aux petites personnes fluettes, mais 
plutôt à une femme de proportions ordinaires 
dans le détail , mais seulement raccourcie dans 
sa hauteur. que les bras en étaient effective- 
ment très-longs et atteignant, sans qu’elle se 
courbât, à la rotule du genou; que ses cheveux 
étaient courts et laineux , la physionomie assez 
bonne, se rapprochant plus de l'européenne que 
de la malgache; qu'elle ayait habituellement 
l'air riant , l'humeur: douce et complaisante, et 
le bon sens commun, à en juger par sa conduite, 
car elle ne savait pas parler français. Quant au 
fait des mamelles, il fut aussi vérifié, etilne s'en 
trouva que le bouton, comme dans une fille de 
dix ans , sans la moindre flaccidité de la peau 
qui püt faire croire qu’elles fussent passées. Mais 
cette observation seule est bien loin de suflire 
pour établir une exception à la loi commune de 
la nature : combien de filles et de femmes eu- 
ropéennes, à la fleur de l’âge, n’offrent que trop 
souvent cette défectueuse conformation! Enfin 
peu avant notre départ de Madagascar, l'envie 
de recouvrer sa liberté, autant que la crainte 
d'un embarquement prochain , portèrent la pe- 
tite esclave à s'enfuir dans les bois : on la ra- 
mena bien quelques jours après, mais tout 
exténuée et presque morte de faim, parce que, 
se défiant des noirs comme des blancs, elle n'a- 
vait-véeu pendant son marrennage que de mau- 


45 HISTOIRE NATURELLE 


vais fruits et de racines crues. C'est vraisembla- 
blement autant à cette cause qu'au chagrin d’'a- 
voir perdu de vue les pointes des montagnes où 
elle était née, qu'il faut attribuer sa mort arri- 
vée environ un mois après, à Saint-Paul, île de 
Bourbon, où le navire qui nous ramenait à l'ile 
de France a relâché pendant quelques jours. 
M. de Modave avait eu cette Quimose en pré- 
sent d'un chef malgache; elle avait passé par 
les mains de plusieurs maitres, ayant été ravie 
fort jeune sur les confins de son pays. 

« Tout considéré, je conclus (autant sur cet 
échantillon que sur les preuves accessoires) par 
croire assez fermement à cette nouvelle dégra- 
ation del’espèce humaine, quiasonsignalement 
caractéristique comme ses mœurs propres. Et 
siquelqu'untrop difficile à persuader ne veut pas 
se rendre aux preuves alléguées (qu’on désire- 
rait vraiment plus multipliées), qu'il fasse du 
moins attention qu'il existe des Lapons à l’ex- 
trémité boréale de l'Europe... Que la diminu- 
tion de notre taille à celle du Lapon est à peu- 
près graduée comme du Lapon au Quimos… 
Que l’un et l’autre habitent les zones les plus 
froides ou les montagnes les plus élevées de la 
terre. Que celles de Madagascar sont évidem- 
ment trois ou quatre fois plus exhaussées que 
celles de l'Ile-de-France , c'est-à-dire d'environ 
seize à dix-huit cents toises au-dessus du niveau 
de la mer. Les végétaux qui croissent naturelle- 
mentsurcesplus grandes hauteurs, ne semblent 
être que des avortons , comme le pin et le bou- 
leau nains et tant d'autres, qui de la classe des 
arbres passent à celle des plus humbles arbustes, 
par la seule raison qu'ils sont devenus alpicoles, 
c'est-à-dire habitants des plus hautes monta- 
gnes. Qu'enfin ceserait le comble de la témérité 
que de vouloir, avant de connaitre toutes les 
variétés de la nature, en fixer le terme, comme 
si elle ne pouvait pas s'être habituée dans quel- 
ques coins de la terre, à fairesur toute une race 
ce qu'elle ne nous parait avoir qu'ébauché, 
comme par écart, sur certains individus qu’on 
a vus parfois ne s'élever qu'à la taille des pou- 
pées ou des marionnettes. » 

Je me suispermis de donner ici cette relation 
en entier à cause de la nouveauté , quoique je 
doute encore beaucoup de la vérité des faits allé- 
gués et de l'existence réelle d’un peuple de trois 
pieds et demi de taille: cela est au moins exagé- 
ré. Ilen sera de ces Quimos detroispieds et demi, 
comme des Patagons de douze pieds; ils se sont 


réduits à septou huit pieds au plus, et les Quimos 
s'élèveront au moins à quatre pieds ou quatre 
pieds trois pouces. Siles montagnes où ils habi-- 
tent ont seize ou dix-huit cents toises au-dessus 
du niveau de la mer, il doit y faire assez froid 
pour les blanchir et rapetisser leur taille à la 
même mesure que celle des Groënlandais ou des 
Lapons, et il serait assez singulier que la nature 
eût placé l'extrême du produit du froid sur l'es- 
pèce humaine dans des contrées voisines del'é- 
quateur; car on prétend qu'il existe dans les 
montagnes du Tueuman une race de pygmées 
de trente-un pouces de hauteur , au-dessus du 
pays habité par les Patagons. On assure même 
que les Espagnols ont transporté en Europe 
quatre de ces petits hommes sur la fin de l’an- 
née 1755 !. Quelques voyageurs parlent aussi 
d'une autre race d'Américains blanes et sans 
aucun poil sur le corps, qui se trouve également 
dans les terres voisines du Tucuman, mais tous 
ces faits ont grand besoin d'être vérifiés. 

Au reste, l'opinion oule préjugé del’existence 
des pygmées est extrêmement ancien : Homère, 
Hésiode et Aristote en font également mention. 
M. l'abbé Banier a fait une savante dissertation 
sur ce sujet, qui se trouve dans la collection des 
Mémoires de l'Académie des Belles-Lettres, 
tome V, page 101. Après avoir comparé tous 
les témoignages des anciens sur cette race de 
petits hommes, ilest d'avis qu'ils formaient en 
effet un peuple dans les montagnes d° Éthiopie, 
et que ce peuple était le même que celui que 
les historiens et les géographes ont désigné de- 
puis sous le nom de Péchiniens ; mais il pense 
avec raison que ces hommes, quoique de très- 
petite taille, avaient bien plus d'une ou deux 
coudées de hauteur , et qu'ils étaient à peu près 
de la taille des Lapons. Les Quimos des monta- 
gnes de Madagascar, et les Péchiniens d” Éthio- 
pie, pourraient bien n'être que lamêèmerace qui 
s’est maintenue dans les plus hautes montagnes 
de cette partie du monde. 


Sur les Patagons. 


Nous n'avons rien à ajouter à ce que nous 
avons écrit sur les autres peuples de l’ancien 
continent; et comme nous venons de parler des 
plus petits hommes, il faut aussi faire mention 


{ Voyez les notes sur la dernière édition de Lamotte Le- 
vayer, tome IX, page 82. 


DE L'HOMME. 


des plus grands : ce sont certainement les Pata- 
gons; mais commeil y a encore beaucoup d'incer- 
titudes sur leur grandeur et sur le pays qu'ils 
habitent, je crois faire plaisir au lecteur eu lui 
mettant sous les yeux un extrait fidèle de tout 
ce qu'on en sait. 

« Il est bien singulier, dit M. Commerson, 
qu'on ne veuille pas revenir de l'erreur que les 
Patagons soient des géants, et je ne puis assez 
m'étonner que des gens que j'aurais pris à té- 
moin du contraire en leur supposant quelque 
amour pour la vérité, osent, contre leur propre 
conscience, déposer vis-à-vis du public d’avoir 
vu au détroit de Magellan ces Titans prodigieux 
qui n'ont jamais existé que dans l'imagination 
échauffée des poëtes et des marins... Æd io 
anche : et moi aussi je les ai vus, ces Patagons! 
je me suis trouvé au milieu de plus d'une cen- 
taine d’entre eux (sur la fin de 1769) avec M. de 
Bougainville et M. le prince de Nassau, que 
j'accompagnai dans la descente qu'on fit à la 
baie Boucault. Je puis assurer, et ces messieurs 
sont trop vrais pour ne le pas certifier de même, 
que les Patagons ne sont que d'une taille un peu 
au-dessus de la nôtre ordinaire, c’est-à-dire com- 
munément de cinq pieds huit pouces à six pieds. 
J'en ai vu bien peu qui excédassent ce terme, 
mais aucun qui passät six pieds quatre pouces. 
Il est vrai que dans cette hauteurils ont presque 
la corpulence de deux Européens , étant très- 
larges decarrure et ayant la tête etles membres 
en proportion. Il y a encore bien loin de là au 
gigantisme, si je puis meservir de ce terme inu- 
sité, maisexpressif. Outre ces Patagons avec les- 
quels nous restâmes environ deux heures à nous 
accabler mutuellement de marques d'amitié, 
nous en avons vu un bien plus grand nombre 
d'autres nous suivre au galop le long de leurs 
côtes ; ils étaient de même acabit que les pre- 
miers. Au surplus il ne sera pas hors de propos 
d'observer, pour porter le dernier coup aux exa- 
gérations qu'on a débitées sur ces sauvages, 
qu'ils vont errants comme les Scythes et sont 
presque sans cesse à cheval. Or, leurs chevaux 
n'étant que de race espagnole , c'est-à-dire de 
vrais bidets, comment est-ce qu'on prétendleur 
affourcher des géants sur le dos? Déjà même 
nos Patagons, quoique réduits à la simple toise, 
sont-ils obligés d'étendre les pieds en avant, ce 
qui ne les empèche pas d'aller toujours au ga- 
lop , soit à la montée , soit à la descente, leurs 
chevaux sans doute étant formés à cet exercice 


453 
de longue main. D'ailleurs l'espèce s'en est si 
fort multipliée dans les gras pâturages de l'A- 
mérique méridionale , qu'on ne cherche pas à 
les ménager. » . 

M. de Bougainville, dans la curieuse relation 
de son grand voyage , confirme les faits que je 
viens de citer d'après M. Commerson. 

« Il parait attesté, dit ce célèbre voyageur, 
par le rapport uniforme des Français qui n'eu- 
rent que trop le temps de faire leurs observa- 
tions sur ce peuple des Patagons, qu'ils sont en 
général de la stature la plus haute et de la com- 
plexion la plus robuste quisoient connues parmi 
les hommes ; aucun n'avait au-dessous de cinq 
pieds cinq à six pouces, et plusieurs avaient six 
pieds. Leurs femmes sont presque blanches et 
d'une figure assez agréable ; quelques-uns de 
nos gens qui ont hasardé d'aller jusqu'à leur 
camp, y virent des vieillards qui portaient en- 
core sur leur visage l'apparence de la vigueur 
et de la santé!. Dans un autre endroit de sa re- 
lation, M. de Bougainville dit que ce qui lui a 
paru être gigantesque dans la stature des Pata- 
gons, c’est leur énorme carrure, la grosseur de 
leur tête et l'épaisseur de leurs membres: ils 
sont robustes et bien nourris; leurs muscles 
sont tendus et leur chair ferme et soutenue ; 
leur figure n'est ni dure ni désagréable, plu- 
sieurs l'ont jolie; leur visage est long et un peu 
plat, leurs yeux sont vifs et leurs dents extré- 
mement blanches, seulement trop larges. Ils 
portent de longs cheveux noirs attachés sur le 
sommet de la tête. Il y en a qui ontsous le nez 
des moustaches qui sont plus longues que bien 
fournies : leur couleur est bronzée comme l’est, 
sans exception, celle de tous les Américains , 
tant de ceux qui habitent la zone torride que 
de ceux qui naissent sous les zones tempérées 
et froides de ce même continent ; quelques-uns 
de ces Patagons avaient les joues peintes en 
rouge. Leur langue estassez douce, et rien n'an- 
nonce en eux un caractère féroce. Leur habille- 
ment est un simple bragué de cuir qui leur cou- 
vre les parties naturelles, et un grand manteau 
de peau de guanaque (lama) ou de sourillos 
(probablement le zorilla, espèce de monfette ) ; 
ce manteau est attaché autour du corps avec 
une ceinture , il descend jusqu'aux talons, et 
ils laissent communément retomber en bas la 


1 Voyage autour du monde par M. de Bougainville, tome 1, 
in-8°, pages 87 et 88. 


451 
partie faite pour les épaules; de sorte que, 
malgré la rigueur du climat, ils sont presque 
touiours nus de la ceinture en haut. L'habitude 
les a sans doute rendus insensibles au froid; 
car, quoique nous fussions ici en été, dit M. de 
Bougainville, le thermomètre de Réaumur n’y 
avait encore monté qu'un seul jour à dix degrés 
au-dessus de la congélation... Les seules ar- 
mes qu'on leur ait vues sont deux cailloux 
ronds attachés aux deux bouts d'un boyau cor- 
donné, semblable à ceux dont on se sert dans 
toute cette partie de l'Amérique. Leurs che- 
vaux, petits et fort maigres, étaient sellés et 
bridés à la manière des habitants de la rivière 
de la Plata. Leur nourriture principale paraît 
être la chair des lamas et des vigognes; plu- 
sieurs en avaient des quartiers attachés à leurs 
chevaux ; nous leur en avons vu manger des 
morceaux crus. Ils avaient aussi avec eux des 
chiens petits et vilains , lesquels, ainsi que leurs 
chevaux , boivent de l'eau de mer, l’eau douce 
étant fort rare sur cette côte et mème dans les 
terres. Quelques-uns de ces Patagons nous di- 
rent quelques mots espagnols. Il semble que, 
comme les Tartares, ils mènent une vie er- 
rante dans les plaines immenses de l'Amérique 
méridionale, sans cesse à cheval, hommes, 
femmes et enfants, suivant le gibier et les bes- 
tiaux dont les plaines sont couvertes, se vè- 
tant et se cabanant avec des peaux. Je termi- 
nerai cet article, ajoute M. de Bougainville, en 
disant que nous avons depuis trouvé dans la 
mer Pacifique, une nation d'une taille plus éle- 
vée que ne l’est celle des Patagons !. » IL veut 
parler des habitants de l'ile d'Otahiti, dontnous 
ferons mention ci-après. 

Ces récits de MM. Bougainville et Commer- 
son me paraissent très-fidèles; mais il faut con- 
sidérer qu'ils ne parlent que des Patagons des 
environs du détroit, et que peut-être il y en a 
d'encore plus grands dans l'intérieur des terres. 
Le commodore Byron assure qu'à quatre ou 
cinq lieues de l'entrée du détroit de Magellan, 
on aperçut une troupe d'hommes, les uns à 
cheval, les autres à pied, qui pouvaient être 
au nombre de cinq cents ; que ces hommes n'a- 
vaient point d'armes, et que les ayant invités 
par signes , l’un d’entre eux vint à sa rencon- 
tre ; que cet homme était d'une taille giguntes- 
que : la peau d’un animal sauvage lui couvrait 


* Voyage autour du monde, par le commodore Byron, 
Chap. LI, pages 245 jusqu'à 247. 


HISTOIRE NATURELLE 


les épaules; il avait le corps peintd'une manière 
hideuse; l’un de ses yeux était entouré d’un 
cercle noir et l’autre d'un cercle blanc. Le resté 
du visage était bizarrement sillonné par des 
lignes de diverses couleurs : sa hauteur parais- 
sait avoir sept pieds anglais. 

Ayant été jusqu'au gros de la troupe, on vit 
plusieurs femmes proportionnées aux hommes 
pour la taille ; tous étaient peints et à peu près 
de la même grandeur. Leurs dents, qui ont la 
blancheur de l'ivoire, sont uniesetbien rangées. 
La plupart étaient nus, à l'exception de cette 
peau d’animal qu'ils portent sur les épaules 
avec le poil en-dedans ; quelques-uns avaient 
des bottines, ayant à chaque talon une cheville 
de bois qui leur sert d'éperon. Ce peuple paraît 
docile et paisible. Ils avaient avec eux un grand 
nombre de chiens et de très-petits chevaux, mais 
très-vites à la course ; les brides sont des cour- 
roies de cuir avec un bâton pour servir de mors; 
leurs selles ressemblent aux coussinets dont les 
paysans se servent en Angleterre. Les femmes 
montent à cheval comme les hommes et sans 
étriers !. Je pense qu'il n'y a point d'exagéra- 
tion dans ce récit, et que ces Patagons ; vus par 
Byron, peuvent être un peu plus grands que 
ceux qui ont été vus par MM. de Bougainville 
et Commerson. 

Le mème voyageur Byron rapporte que, de- 
puis ie cap Monday jusqu'à la sortie du dé- 
troit, on voit le long de la baie Tuesday d’au- 
tres sauvages très-stupides et nus malgré la ri- 
gueur du froid, ne portant qu’une peau de loup 
de mer sur les épaules ; qu'ils sont doux et do- 
ciles; qu'ils vivent de chair de baleine, ete, ?; 
mais ilne fait aucune mention de leur grandeur, 
en sorte qu'il est à présumer que ces sauvages 
sont différents des Patagons, et seulement de 
la taille ordinaire des hommes. 

M. P. observe avec raison le peu de propor- 
tion qui se trouve entre les mesures de ces hom- 
mes gigantesques, données par différents voya- 
geurs : qui croirait, dit-il, que les différents 
voyageurs qui parlent des Patagons, varient 
entre eux de quatre-vingt-quatre pouces sur 
leur taille? cela est néanmoins très-vrai, 


Selon la Giraudais, ils sont hauts d'environ. 6 pieds. 
Selon Pipafetia .- 2: tele PES 


! Voyage autour du monde, par le commodore Byron , 
chap. HF, pages 54 et suiv. 
2 Jbidem. chap. VIL, page 107. 


DE L'HOMME. 


Selon Byron sw soso sense 9 


SO RE du eines > es . 10 
Selon Jautzon. . . . . ras se ne 11 
Selon Argensola. . ....... cad de 15 


Ce dernier serait, suivant M. P., le plus men- 
teur de tous, et M. de La Giraudais le seul des 
six qui ft véridique. Mais indépendamment de 


ce que le pied est fort différent chez les diffé- 


rentes nations, je dois observer que Byron dit 
seulement que le premier Patagon qui s'appro- 


cha de lui était d'une taille gigantesque, et que 
sa hauteur paraissait être de sept pieds anglais : 
ainsi la citation de M. P. n’est pas exacte à cet 
égard. Samuel Wallis, dont on a imprimé la 
relation à la suite de celle de Byron, s'exprime 
avec plus de précision. « Les plus grands, dit-il, 
étant mesurés , ils se trouvèrent avoir six pieds 
sept pouces , plusieurs autres avaient six pieds 
cinq pouces, mais le plus grand nombre n'a- 
vaient que cinq pieds dix pouces. Leur teint est 
couleur de cuivre foncé; ils ont les cheveux 
droits et presque aussi durs que des soies de co- 
chon..…. Ils sont bien faits et robustes: ils ont 
de gros ôs ; mais leurs pieds et leurs mains sont 
d'une petitesse remarquable... Chacun avait à 
sa ceinture une arme de trait d’une espèce sin- 
gulière: c'étaient deux pierres rondes couvertes 
de cuir et pesant chacune environ une livre, 
qui étaientattachées aux deux bouts d’une corde 
d'environ huit pieds de long; ils s’en servent 
comme d'une fronde, en tenant une des pierres 
dans la main et faisant tourner l’autre autour 
de la tête jusqu'à ce qu'elle ait acquis une force 
suffisante; alors ils la lancent contre l’objet 
qu'ils veulent atteindre; ils sont si adroits à 
manier cette arme, qu'à la distance de quinze 
verges ils peuvent frapper un but qui n’est pas 
plus grand qu'un schilling. Quand ils sont à la 
chasse du guanaque (le lama), ils jettent leur 
fronde de manière que la corde rencontrant les 
jambes de l'animal , les enveloppe par la force 
de la rotation et du mouvement des pierres , et 
l'arrête !. » 

Le premier ouvrage où l'on ait fait mention 
des Patagons, est la relation du voyage de 
Magellan, en 1519 ; et voici ce qui se trouve 
sur ce sujet, dans l’abrégé que Harris a fait de 
cette relation. 

« Lorsqu'ils eurent passé la ligne et qu'ils 
virent le pôle austral, ils continuèrent leur route 


* Voyage de Samuel Wallis, chap. 4, page 13. 


455 


sud et arrivèrent à la côte du Brésil environ au 
vingt-deuxième degré ; ils observèrent que tout 
ce pays était un continent, plus élevé depuis 
le cap Saint-Augustin. Ayant continué leur na- 
vigation encore à deux degrés et demi plus loin 
toujours sud , ils arrivèrent à un pays habité 
par un peuple fort sauvage, et d'une stature 
prodigieuse ; ees géants faisaient un bruit ef- 
froyable , plus ressemblant au mugissement des 
bœufs qu'à des voix humaines. Nonobstant leur 
taille gigantesque, ils étaient si agiles qu'aucun 
Espagnol ni Portugais ne pouvait les atteindre 
à la course. » 

J'observerai que, d’après cette relation, il 
semble que ces grands hommes ont été trouvés à 
vingt-quatre degrés et demi de latitude sud : 
cependant à la vue de la carte, il parait qu'il y 
a ici de l'erreur; car le cap Saint-Augustin, que 
la relation place à vingt-deux degrés de latitude 
sud , se trouve sur la carte à dix degrés, de sorte 
qu'il est douteux si ces premiers géants ont été 
rencontrés à douze degrés et demi ou à vingt- 
quatre degrés et demi; car si c'est à deux de- 
grés et demi au-delà du cap Saint-Augustin , ils 
ont été trouvés à douze degrés et demi ; mais si 
c'est à deux degrés et demi au-delà de eette 
partie à l'endroit de la côte du Brésil que l'au- 
teur dit être à vingt-deux degrés, ils ont été 
trouvés à vingt-quatre degrés et demi : telle est 
l'exactitude d'Harris. Quoi qu'il en soit, la re- 
lation poursuit ainsi : 

« IIS poussèrent ensuite jusqu'à quarante- 
neuf degrés et demi de latitude sud, où la ri- 
gueur du temps les obligea de prendre des quar- 
tiers d'hiver et d'y rester einq mois. Ils crurent 
longtemps le pays inhabité; mais enfin un sau- 
vage des contrées voisines vint les visiter ; il 
avait l'air vif, gai, vigoureux, chantont et dan- 
sant tout le iong du chemin. Étant arrivé au 
port, il s'arrêta et répandit de la poussière sur 
sa tête ; sur cela quelques gens du vaisseau des- 
cendirent, allèrent à lui, et ayant répandu de 
même de la poussière sur leur tête, il vint avec 
eux au vaisseau sans crainte ni soupeon : sa taille 
était si haute que la tète d'un homme de taille 
moyenne de l'équipage de Magellan ne lui allait 
qu'à la ceinture, et il était gros à proportion. 

« Magellan fit boire et manger ce géant, qui 
fat fort joyeux jusqu'à ce qu'il eût regardé par 
hasard un miroir qu'on lui avait donné avec 
d'autres bagatelles; il tressaillit et, reculant d’ef- 
froi, il renversa deux hommes quise trouvaient 


456 
près de lui. Il fut longtemps à se remettre de sa 
frayeur. Nonobstant cela il se trouva si bien 
avec les Espagnols que ceux-ci eurent bientôt 
la compagnie de plusieurs de ces géants , dont 
l'un surtout se familiarisa promptement, et 
montra tant de gaieté et de bonne humeur, 
que les Européens se plaisaient beaucoup avec 
lui. 

« Magellan eut envie de faire prisonniers quel- 
ques-uns de ces géants; pour cela, on leur rem- 
plit les mains de divers colifichets, dont ils pa- 
raissaient carieux, et pendant qu'ils les exami- 
naient on leur mit des fers aux pieds : ilserurent 
d'abord que c'était une autre curiosité et paru- 
rent s'amuser du cliquetis de ces fers, mais 
quand ils se trouvèrent serrés et trahis, ils im- 
plorèrent le secours d’un être invisible et supé- 
rieur, sous le nom de Sefebos. Dans cette occa- 
sion leur force parut proportionnée à leur sta- 
ture ; car l'un deux surmonta tous les efforts de 
neuf hommes , quoiqu'ils l’eussent terrassé et 
qu'ils lui eussent fortement lié les mains : il se 
débarrassa de tous ses liens ets’échappa malgré 
tout ce qu'ils purent faire : leur appétit était 
proportionné aussi à leur taille : Magellan les 
nomma Palagons. » l 

Tels sont les détails que donne Harris tou- 
chant les Patagons, après avoir, dit-il, pris les 
plus grandes peines à comparer les relations des 
divers écrivains Espagnols et Portugais. 

Il est ensuite question de ces géants dans la 
relation d'un voyage autour du Monde, par 
Thomas Cavendish, dont voici l'abrégé par le 
même Harris. 

« En faisant voile du cap Frio dans le Bré- 
sil, ils arrivèrent sur la côte d'Amérique à qua- 
rante-septdegrés vingt minutes de latitude sud. 
Ilsavancèrent jusqu'au port Désiré, à cinquante 
degrés de latitude. Là, les sauvages leur bles- 
sèrent deux hommesavec des flèches quiétaient 
faites deroseau etarmées de caillou.C’étaientdes 
gens sauvages et grossiers, et, à ce qu'il parut, 
une race de géants, la mesure d'un de leurs 
pieds ayant dix-huit pouces de long; ce qui, en 
suivant la proportion ordinaire, donne environ 
sept pieds et demi pour leur stature. » 

Harris ajoute que cela s'accorde parfaitement 
avec le récit de Magellan : mais dans son Abré- 
gé de la relation de Magellan, il dit que la tète 
d'un homme de taille moyenne de l'équipage 
de Magellan n'atteignait qu'à la ceinture d'un 
Patagon ; or, en supposant que cet homme eût 


HISTOIRE NATURELLE 


seulement cinq pieds ou cinq pieds deux pou- 
ces, cela fait au moins huit pieds et demi pour 
la hauteur du Patagon. Il dit, à la vérité, que 
Magellan les nomma Patagons , parce que leur 


stature était de cinq coudées ou sept pieds six: 


pouces. Mais si cela est, il y a contradiction 
dans son ‘propre récit. Il ne dit pas non plus 
dans quelle langue le mot patagon exprime cette 
stature. 

Sebald de Noort, Hollandais, dans son voyage 
autour du Monde , aperçut dans une ile voisine 
du détroit de Magellan sept canots, à bord des- 
quels étaient des sauvages qui lui parurent avoir 
dix à onze pieds de hauteur. 

Dans la relation du voyage de George Spil- 
berg il est dit que sur la côte de la Terre-de- 
Feu, qui est au sud du détroit de Magellan, ses 
gens virent un homme d’une stature gigantes- 
que, grimpant sur les montagnes pour regarder 
la flotte : mais quoiqu'ils allassent sur le rivage, 
ils ne virent point d’autres créatures humaines, 
seulement ils virent des tombeaux contenant 
des cadavres de taille ordinaire ou même au- 
dessous ; et les sauvages qu'ils virent de temps 
à autre dans des canots leur parurent au-des- 
sous de six pieds. 

Frézier parle de géants , au Chili, de neuf ou 
dix pieds de hauteur. 

M. Le Cat rapporte qu'au détroit de Magel- 
lan, le 17 décembre 1615, on vit, au port Dé- 
siré , des tombeaux couverts par des tas de 
pierres, et qu'ayant écarté ces pierres et ouvert 
ces tombeaux, on y trouva des squelettes hu- 
mains de dix à onze pieds. 

Le P. d'Acuna parle de géants de seize pal- 
mes de hauteur, qui habitent vers la source de 
la rivière de Cuchigan. 

M. de Brosse, premier président du parle- 
ment de Bourgogne! , parait être du sentiment 
de ceux qui croient à l'existence des géants pa- 
tagons, et il prétend, avec quelque fondement, 
que ceux qui sont pour la négative n'ont pas 
vu les mêmes hommes ni dans les mêmes en- 
droits. 

« Observons d'abord, dit-il, que la plupart 
de ceux qui tiennent pour l’affirmative parlent 
des peuples patagons, habitants des côtes de 
l'Amérique méridionale à l’est et à l’ouest; et 
qu'au contraire la plupart de ceux qui soutien- 
nent la négative parlent des habitants du dé- 


{Histoire des Navigations aux terres Australes, tome UJ, 
pages 327 et suivantes. 


DE L'HOMME. 


troit à la pointe de l'Amérique sur les côtes du 
nord et du sud. Les nations de l'un et de l'au- 
tre cantons ne sont pas les mêmes. Si les pre- 
miers ont été vus quelquefois dans le détroit, 
cela n'a rien d'extraordinaire à un si médiocre 
éloignement du port Saint-Julien, où il parait 
qu'est leur habitation ordinaire. L'équipage de 
Magellan les y a vus plusieurs fois , a commer- 
cé avec eux, tant à bord des navires que dans 
leurs propres cabanes. » 

M. de Brosse fait ensuite mention des voya- 
geurs qui disent avoir vu ces géants patagons : 
il nomme Loise, Sarmiente, Nodal, parmi les 
Espagnols ; Cavendish, Hawkins, Knivet, par- 
ini les Anglais ; Sebald de Noort, Le Maire, 
Spilberg , parmi les Hollandais ; nos équipages 
des vaisseaux de Marseille et de Saint-Malo, 
parmi les Français. Il cite, comme nous ve- 
nons de le dire, des tombeaux qui renfermaient 
des squelettes de dix à onze pieds de haut. 

« Ceci, dit-il avec raison, est un examen 
fait de sang-froid , où l'épouvante n’a pu gros- 
sir les objets. Cependant Narbrugh.. nie for- 
mellement queleur taille soit gigantesque... Son 
témoignage est précis à cet égard, ainsi que ce- 
lui de Jacques l'Hermite, sur les naturels de la 
Terre-de-Feu , qu'il dit être puissants , bien 
proportionnés , à peu près de la même gran- 
deur que les Européens. Enfin parmi ceux que 
M. de Gennes vit au port de Famine, aucun 
n'avait six pieds de haut. 

« En voyant tous ces témoignages pour et 
contre , on ne peut guère se défendre de croire 
que tous ont dit vrai; c'est-à-dire que chacun 
a rapporté les choses telles qu'il les a vues; 
d'où il faut conclure que l'existence de cette 
espèce d'hommes particulière est un fait réel, 
et que ce n'est pas assez pour les traiter d’apo- 
cryphes , qu'une partie des marins n'ait pas 
apereu,ce que les autres ont fort bien vu. C'est 
aussi l'opinion de M. Frézier, écrivain judi- 
cieux , qui a été à portée de rassembler les té- 
moignages sur les lieux mêmes. 

« Il parait constant que les habitants des 
deux rives du détroit sont de taille ordinaire, 
et que l'espèce particulière (les Patagons gigan- 
tesques) faisait, il y a deux siècles, sa demeure 
habituelle sur les côtes de l’est et de l'ouest, 
plusieurs degrés au-dessus du détroit de Ma- 
gellan.… Probablement la trop fréquente arri- 
vée des vaisseaux sur ce rivage les a détermi- 
nés depuis à l’abandonner tout à fait, ou à n'y 


457 
venir qu'en certain temps de l’année, et à faire, 
comme on nous le dit , leur résidence dans l'in- 
térieur du pays. Anson présume qu'ils habitent 
dans les Cordilières vers la côte d'occident, d'où 
ils ne viennent sur le bord criental que par in- 
tervalles peu fréquents , tellement que, si les 
vaisseaux qui depuis plus de cent ans ont tou- 
ché sur la côte des Patagons n’en ont vu que 
si rarement, la raison, selon les apparences, 
est que ce peuple farouche et timide s'est éloigné 
du rivage de la mer depuis qu'il y voit venir si 
fréquemment des vaisseaux d'Europe, et qu'il 
s'est, à l'exemple de tant d’autres nations in- 
diennes , retiré dans les montagnes pour se dé- 
rober à la vue des étrangers. » 

On a pu remarquer, dans mon ouvrage, que 
j'ai toujours paru douter de l'existence réelle 
de ce prétendu peuple de géants. On ne peut 
être trop en garde contre les exagérations, sur- 
tout dans les choses nouvellement découvertes : 
néanmoins je serais fort porté à croire, avec 
M. de Brosse, que la différence de grandeur 
donnée par les voyageurs aux Patagons ne 
vient que de ce qu'ils n'ont pas vu les mêmes 
hommes, ni dans les mêmes contrées, et que 
tout étant bien comparé, il en résulte que de- 
puis le vingt-deuxième degré de latitude sud 
jusqu’au quarante ou quarante-cinquième il 
existe en effet une race d'hommes plus haute et 
plus puissante qu'aucune autre dans l'univers. 
Ces hommes ne sont pas tous des géants, mais 
tous sont plus hauts et beaucoup plus larges et 
plus carrés que les autres hommes ; et comme 
il se trouve des géants presque dans tous les 
climats, de sept pieds ou sept pieds et demi 
de grandeur, il n'est pas étonnant qu'il s’en 
trouve de neuf et dix pieds parmi les Patagons. 


. Des Américains. 


A l'égard des autres nations qui habitent l'in- 
térieur du nouveau continent, il me parait que 
M. P. prétend et affirme sans aucun fondement 
qu’en général tous les Américains , quoique lé- 
gers et agiles à la course, étaient destitués de 
force, qu'ils succombaient sous le moindre far- 
deau, que l'humidité de leur constitution est 
cause qu'ils n’ont point de barbe, et qu'ils ne 
sont chauves que parce qu'ils ont le tempéra- 


| ment froid (page 42); et plus loin, il dit que 


c'est parce que les Américains n’ont point de 
barbe qu'ils ont comme les femmes de longues 


458 HISTOIRE NATURELLE 


chevelures ; qu'on n'a pas vu un seul Améri- 
cain à cheveux crépus ou bouclés; qu'ils ne 
grisonnent presque jamais et ne perdent leurs 
cheveux à aucun âge (page 60), tandis qu’il 
vient d'avancer (page 42) que l'humidité de 
leur tempérament les rend chauves; tandis 
qu'il ne devait pas ignorer que les Caraïbes, les 
Iroquois , les Hurons, les Floridiens , les Mexi- 
cains, les Tlascaltèques, les Péruviens, ete., 
étaient des hommes nerveux, robustes et mème 
plus courageux que l'infériorité de leurs ar- 
mes à celles des Européens ne semblait le per- 
mettre. 

Le même auteur donne un tableau généalo- 
gique des générations mêlées des Européens et 
des Américains, qui, comme celui du mélange 
des nègres et des blancs, demanderait caution, 
et suppose au moins des garants, que M. P. ne 
cite pas. Il dit : ‘ 

« 19 D'une femme européenne et d’un sau- 
vage de la Guyane naissent les métis, deux 
quarts de chaque espèce ; ils sont basanés, et 
les garcons de cette première combinaison ont 
de la barbe , quoique le père américain soit im- 
berbe : l'hybride tient done cette singularité 
du sang de sa mère seule. 

« 2° D'une femme européenne et d'un métis 
provient l'espèce quarteronne; elle est moins ba- 
sanée, parce qu'il n'y a qu'un quart de l'Amé- 
ricain dans cette génération. 

« 39 D'une femme européenne et d'un quar- 
teron où quart d'homme vient l'espèce octa- 
vone qui a une huitième partie du sang améri- 
cain; elle est très-faiblement hâlée , mais assez 
pour être reconnue d'avec les véritables hom- 
mes blanes de nos climats , quoiqu’elle jouisse 
des mêmes priviléges en conséquence de la bulle 
du pape Clément XI. 

« 4° D'une fenime européenne et de l'octa- 
von mâle sort l'espèce que les Espagnols nom- 
ment puchuella. Elle est totalement blanche, 
et l'on ne peut pas la discerner d'avec les Eu- 
ropéens. Cette quatrième race , qui est la race 
parfaite, a les yeux bleus ou bruns, les che- 
veux blonds ou noirs, selon qu'ils ont été de 
l'üne ou de l'autre couleur dans les quatre mè- 
res qui ont servi dans cette filiation !. » 

J'avoue que je n'ai pas assez de connaissances 
pour pouvoir confirmer ou infirmer ces faits, 
dont je douterais moins si cet auteur n’en eût 


“Recherches sur les Américains, tome 1, page 241. 


pas avancé un très-grand nombre d’autres qui 
se trouvent démentis , ou directement opposés 
aux choses les plus connues et les mieux con- 
statées. Je ne prendrai la peine de citer ici que 
les monuments des Mexicains et des Péruviens, 
dont il nie l'existence, et dont néanmoins les 
vestiges existent encore et démontrent la gran- 
deur etle génie de ces peuples qu'il traite comme 
des êtres stupides, dégénérés de l'espèce hu- 
maine , tant pour le corps que pour l’entende- 
ment. Il parait que M. P. a voulu rapporter à 
cette opinion tous les faits ; il les choisit dans 
cette vue. Je suis fâché qu'un homme de mé- 
rite, et qui d’ailleurs paraît être instruit, se 
soit livré à cet excès de partialité dans ses juge- 
ments , et qu'il les appuie sur des faits équivo- 
ques. N'a-t-il pas le plus grand tort de blâmer 
aigrement les voyageurs et les naturalistes qui 
ont pu avancer quelques faits suspects, puis- 
que lui-même en donne beaucoup qui sont plus 
que suspects? Il admet et avance ces faits, dès 
qu'ils peuvent favoriser son opinion; il veut 
qu’on le croie sur parole et sans citer de garants. 
Par exemple, sur ces grenouilles qui beuglent, 
dit-il, comme des veaux; sur la chair de l’iguane 
qui donne le mal vénérien à ceux qui la man- 
gent; sur le froid glacial de la terre à un ou 
deux pieds de profondeur, etc. Il prétend que 
les Américains en général sont des hommes dé- 
générés ; qu'il n’est pas aisé de concevoir que 
des êtres, au sortir de leur création, puissent 
être dans un état de décrépitude ou de caduci- 
té! , et que c’est là l'état des Américains; qu'il 
n'y a point de coquilles ni d’autres débris de la 
mer sur les hautes montagnes, ni même sur 
celles de moyenne hauteur ?; qu'il n'y avait 
point de bœufs en Amérique avant sa décou- 
verte*; qu'il n'y a que ceux qui n'ont pas as- 
sez réfléchi sur la constitution du climat de l’A- 
mérique, qui ont cru qu'on pouvait regarder 
comme très-nouveaux les peuples de ce conti- 
nent; qu'au-delà du quatre-vingtième degré 
de latitude, des êtres constitués comme nous 
ne sauraient respirer pendant les douze mois 
de l’année, à cause de la densité de l'atmos- 
phère®; que les Patagons sont d'une taille 
pareille à celle des Européens, ete. Mais il 


4 Recherches sur les Américains, tome I, page ?A. 
2 Idem, ibidem, page 25. 

5 Idem, ibidem, page 153, 

4 Idem, ibidem, page 258. 

Idem, ibidem, page 296. 

® Idem, ibidem, page 581. 


| 


DE L'HOMME. 


est inutile de faire un plus long dénombre- 
ment de tous les faits faux ou suspects que 
cet auteur s'est permis d'avancer avec une con- 
fiance qui indisposera tout lecteur ami de la 
vérité. 

L'imperfection de nature qu'il reproche gra- 
tuitement à l'Amérique en général ne doit por- 
ter que sur les animaux de la partie méridionale 
de ce continent, lesquels se sont trouvés bien 
plus petits et tout différents de ceux des parties 
méridionales de l’ancien continent. 

« Et cette imperfection, comme le dit très- 
bien le judicieux et éloquent auteur de l'His- 
toire des deux Indes, ne prouve pas la nou- 
veauté de cet hémisphère, mais sa renaissance ; 
il a dù être peuplé dans le même temps que 
l'ancien, mais il a pu être submergé plus tard. 
Les ossements d’éléphants, de rhinocéros, que 
l'on trouve en Amérique, prouvent que ces 
animaux y ont autrefois habité ! 

Il est vrai qu'il y a quelques contrées de 
l'Amérique méridionale, surtout dans les par- 
ties basses du continent, telles que la Guyane, 
l'Amazone, les terres basses et l'isthme, etc., 
où les naturels du pays paraissent être moins 
robustes que les Européens: mais c'est par des 
causes locales et particulières. A Carthagène, les 
habitants, soit indiens, soit étrangers, vivent 
pour ainsi dire dans un bain chaud pendant six 
moisdel'été; une transpiration trop forte et con- 
tinuelle leur donne la couleur pâle et livide des 
malades. Leurs mouvements se ressentent de 
la mollesse du climat, qui relàcae les fibres. On 
s'en aperçoit même par les paroles qui sortent 
de leur bouche à voix basse et par de longs et 
fréquents intervalles ?. Dans la partie de l'A- 
mérique située sur les bords de l'Amazone et 
du Napo, les femmes ne sont pas fécondes, et 
leur stérilité augmente lorsqu'on les faitchanger 
de climat ; elles se font néanmoins avorter assez 
souvent. Les hommes sont faibles et se bai- 
gnent trop fréquemment pour pouvoir acquérir 
des forces; le climat n’est pas sain et les ma- 
ladies contagieuses y sont fréquentes. Mais on 
doit regarder ces exemples comme des excep- 
tions, ou, pour mieux dire,des différences com- 
munes aux deux continents; car dans l'ancien, 
les hommes des montagnes et des contrées 
élevées sont sensiblement plus forts que 


4 Histoire philosophique et politique, tome VI, page 292. 
2 Histoire philosophique, tome JL, page 292. 
° Idem, ibidem, page 515. 


459 


les habitants des côtes et des autres terres 
| basses. En général, tous les habitants de l'Amé- 
rique septentrionale, et ceux des terres éle- 
vées dans la partie méridionale, telles que le 
Nouveau-Mexique, le Pérou, le Chili, ete., 
étaient des hommes peut-être moins agissants, 
mais aussi robustes que les Européens. Nous 
savons par un témoignage respectable, par le 
célèbre Franklin, qu'en vingt-huit ans la popu- 
lation ; sans secours étrangers, s’est doublée à 
Philadelphie. J'ai done bien de la peine à me 
rendre à une espèce d'imputation que M. Kalm 
fait à cette heureuse contrée. Il dit ! qu'à Phi- 
ladelphie , on croirait que les hommes n'y sont 
pas de la même nature que les Européens. 

« Selon lui, leur corps et leur raison sont 
bien plus tôt formés; aussi vieillissentils de 
meilleure heure. Il n'est pas rare d'y voir des en- 
fants répondre avec tout le bon sens d’un âge 
mür; mais il ne l'est pas moins d'y trouver des 
vieillards octogénaires. Cette dernière obser- 
vation ne porte que sur les colons ; car les an- 
ciens habitants parviennent à une extrême 
vieillesse, beaucoup moins pourtant depuis 
qu'ils boivent des liqueurs fortes. Les Euro- 
péens y dégénèrent sensiblement. Dans la der- 
hière guerre, l'on observa que les enfants des 
Européens, nés en Amérique, n’étaient pas en 
état de supporter les fatigues de la guerre et le 
changement de climat comme ceux qui avaient 
été élevés en Europe. Dès l'âge de trente ans 
les femmes cessent d'y être fécondes. » 

Dans un pays où les Européens multiplient si 
promptement, où la vie des naturels du pays 
est plus longue qu'ailleurs, il n’est guère pos- 
sible que les hommes dégénèrent ; et je crains 
que cette observation de M. Kalm ne soit aussi 
mal fondée que celle de ces serpents qui, se- 
lon lui, enehantent les écureuils et les obligent 
par la force du charme de venir tomber dans 
leur gueule. 

On n'a trouvé que des hommes forts et ro- 
bustes en Canada et dans toutes les autres con- 
trées de l'Amérique septentrionale; toutes les 
relations sont d'accord sur cela. Les Califor- 
niens, qui ont été découverts les derniers, sont 
bien faits et fort robustes; ils sont plus basanés 
que les Mexicains , quoique sous un climat plus 
tempéré ?; mais cette différence provient de ce 


1 Voyage en Amérique, par M. Kalm. Journal étranger, 
juillet 1761. 
2 Histoire philosophique et politique, tome VI, page 542. 


460 


que les côtes de la Californie sont plus basses 
que les parties montagneuses du Mexique, où les 
habitants ont d'ailleurs toutes les commodités 
de la vie qui manquent aux Californiens. 

Au nord de la presqu'ile de Californie s'e- 
tendent de vastes terres découvertes par Drake 
en 1578, auxquelles il a donné le nom de Nou- 
velle-Albion; et au-delà des terres découvertes 
par Drake, d'autres terres dans le même con- 
tinent, dont les côtes ont été vues par Martin 
d'Aguilar en 1603. Cette région a été reconnue 
depuis en plusieurs endroits des côtes du qua- | 
rantième degré de latitude jusqu'au soixante- 
cinquième, c'est-à-dire à la même hauteur que 
les terres de Kamtschatka par les capitaines | 
Tschirikow et Behring. Ces voyageurs russes 
ont découvert plusieurs terres qui s'avancent 
au-delà vers la partie de l'Amérique qui nous 
est encore très-peu connue. M. Krassinikoff, | 
professeur à Pétersbourg, dans sa description 
de Kamtschatka, imprimée en 1749, rapporte | 
les faits suivants : 

« Les habitants de la partie de l'Amérique la | 
plus voisine de Kamtschatka sont aussisauvages | 
queles Koriaques ou les Tsuktschi. Leur stature | 
est avantageuse ; ils ont les épaules larges et 
rondes, les cheveux longs et noirs, les yeux aussi 
noirsque lejais, les)èvres grosses, la barbe faible 
et le cou court. Leurs culottes et leurs bottes, 
qu'ils font de peaux de veaux marins, et leurs | 
chapeaux faits de plantes pliées en forme de para- 
sols , ressemblent beaucoup à ceux des Kamts- 


. : | 
chadales. Ils vivent comme eux de poisson, de 
veaux marins et d'herbes douces, qu'ils prépa- | 


rent de même. Ils font sécher l'écorce tendre 
du peuplier et du pin qui leur sert de nourriture 
dans les cas de nécessité: ces mêmes usages 
sont connus, non-seulement à Kamtschatka, 
mais aussi dans toute la Sibérie et la Russie 
jusqu'à Viatka. Mais les liqueurs spiritueu- 
ses et le tabac ne sont point connus dans 
cette partie nord-ouest de l'Amérique, preuve 
certaine que les habitants n'ont point eu précé- 
demment de communication avec les Euro- 
péens. Voici, ajoute M. Krassinikoff, les res- 
semblances qu'on aremarquées entre les Kamts- 
chadales et les Américains. 

« 1° Les Américains ressemblent aux Kamnts- 
chadales par la figure. 

« 2° Ils mangent de l'herbe doucede la même 
manière que les Kamtschadales : chose qu'on 
u'a point remarquée ailleurs. 


HISTOIRE NATURELLE 


» 3° Ils se servent de la même machine de 
bois pour allumer le feu. 
« 4° On à plusieurs motifs pour imaginer 


| qu'ils se servent de haches faites de pierres ou 


d'os; et ce n'est pas sans fondement que Steller 
imagine qu'ils avaient autrefois communication 
avec le peuple de Kamtschatka. 


«5° Leurs habits et leurs chapeaux ne dif- - 


fèrent aucunement de ceux des Kamtscha- 
dales. 

« 60 Ils teignent les peaux avec le jus de 
l’aune, ainsi que cela est d'usage à Kamtschatka. 

« 79 Ils portent pour armes un arc et des flè- 
ches : on ne peut pas dire comment l’are est 
fait, car jamais on n’en a vu; mais les flèches sont 
longues et bien polies : ce qui fait croire qu'ils 
se servent d'outils de fer. (Nofa. Ceci parait 
être en contradiction avec l’article 4.) 

« 89 Ces Américains se servent de canots faits 
de peaux, comme les Koriaki et Tsuktschi, 
qui ont quatorze pieds de long sur deux de 
haut : les peaux sont de chiens marins, teintes 
d'une couleur rouge. Ils se servent d’une seule 
rame, avec laquelle ils vontavee tant de vitesse 
que les vents contraires ne les arrêtent guère, 
même quand la mer est agitée. Leurs canots 
sont si légers qu'ils les portent d’une seule 
main. 

« 9° Quand les Américains voient sur leurs 
côtes des gens qu'ils ne connaissent point , ils 
rament vers eux et font un grand discours: mais 
on ignore si c'est quelque charme ou une céré- 
monie particulière usitée parmi eux à la récep- 
tion des étrangers; car l’un et l’autre usage se 
trouvent aussi chez les Kuriles. Avant de s'ap- 
procher ils se peignent le visage avec du crayon 
noir, et se bouchent les narines avec quelques 
herbes. Quand ils ont quelque étranger parmi 
eux , ils paroissent affables et veulent converser 
avec lui, sans détourner les yeux de dessus les 
siens. Ils le traitent avec beaucoup de soumis- 
sion, et lui présentent du gras de baleine, et du 
plomb noir, avec lequel ils se barbouillent le 
visage, sazs doute parce qu'ils croient que ces 
choses sont aussi agréables aux étrangers qu'à 
eux-mêmes !. » 

J'ai cru devoir rapporter ici tout ce qui est 
parvenu à ma connaissance de ces peuples sep- 
tentrionaux de la partie occidentale du nord de 
l'Amérique ; mais j'imagine que les voyageurs 


! Journal étranger, mois de novembre 4764. 


RS 


DE L'HOMME. 


russes, qui ont découvert ces terres en arrivant 
par les mers au-delà desKamtschatka, ont 
donné des descriptions plus précises de cette 
contrée, à laquelle il semble qu'on pourrait 
également arriver par l’autre côté, c'est-à-dire 
par la baie de Hudson ou par celle de Baffin. 
Cette voie a cependant été vainement tentée 
par la plupart des nations commercantes, et 
surtout par les Anglais et les Danois; et il est 
à présumer que ce sera par l’orient qu'on achè- 
vera la découverte de l'occident, soit en par- 
tant de Kamtschatka , soit en remontant du 
Japon ou des iles des Larrons, vers le nord 
et le nord-est. Car l’on peut présumer, par 
plusieurs raisons que j'ai rapportées ailleurs, 
que les deux continents sont contigus, ou 
du moins très-voisins vers le nord à lorient de 
l'Asie. 

Je n'ajouterai rien à ce que j'ai dit des Es- 
quimaux , nom sous lequel on comprend tous 
les sauvages qui se trouvent depuis la terre de 
Labrador jusqu'au nord de l'Amérique, et dont 
les terres se joignent probablement à celles du 
Groënland. On a reconnu que les Esquimaux 
ne diffèrent en rien des Groënlandais, et je ne 
doute pas, dit M. P., que les Danois, en s'ap- 
prochant davantage du pôle, ne s’apercoivent 
un jour que les Esquimaux et les Groënlandais 
communiquent ensemble. Ce même auteur pré- 
sume que les Américains occupaient le Groën- 
land avant l'année 700 de notre ère, et il ap- 
puie sa conjecture sur ce que les Islandais et les 
Norvégiens trouvèrent , dès le huitième siècle, 
dans le Groënland , des habitants qu'ils nom- 
mèrent Skralins. Ceci me parait prouver seu- 
lement que le Groënland a toujours été peuplé, 
et qu'il avait, comme toutes les autres contrées 
de la terre, ses propres habitants, dont l'espèce 
ou la race se trouve semblable aux Esquimaux, 
aux Lapons, aux Samoïèdes et aux Koriaques, 
parce que tous ces peuples sont sous la méme 
zone, et que tous en ont recu les mêmes im- 
pressions. La seule chose singulière qu'il y ait 
par rapport au Groënland , c’est, comme je l'ai 
déjà observé , que cette partie de la terre ayant 
été connue il y a bien des siècles, et même habi- 
tée par des colonies de Norvécse, du côté orien- 
tal qui est le plus voisin de l'Europe, cette 
même côte est aujourd'hui perdue pour nous, 
inabordable par les glaces; et quand le Groën- 
land a été une seconde fois découvert dans des 
temps plus modernes, cette seconde découverte 


461 


s’est faite par la côte d’occident qui fait face à 
l'Amérique , et qui est la seule que nos vais- 
seaux fréquentent aujourd'hui. 

Si nous passons de ces habitants des terres 
arctiques à ceux qui, dans l’autre hémisphère, 
sont les moins éloignés du cercle antarctique, 
nous trouverons que, sous la latitude de cin- 
quante à cinquante-cinq degrés , les voyageurs 
disent que le froid est aussi grand et les hom- 
mes encore plus misérablesqueles Groënlandais 
ou les Lapons, qui néanmoins sont de vingt 
degrés, c'est-à-dire de six cents lieues plus près 
de leur pôle. 

« Les habitants de la Terre-de-Feu , dit 
M. Cook, logent dans des cabanes faites gros- 
sièrement avec des pieux plantés en terre, in- 
clinés les uns vers les autres par leur sommet, 
et formant une espèce de cône semblable à nos 
ruches. Elles sont recouvertes, du côté du vent, 
par quelques branchages et par une espèce de 
foin. Du côté sous le vent, il y a une ouverture 
d'environ la huitième partie du cercle, et qui 
sert de porte et de cheminée. Un peu de foin 
répandu à terre, sert tout à la fois de siéges et 
de lits. Tous leurs meubles consistent en un 
panier à porter à la main, un sac pendant sur 
leur dos, et la vessie de quelque animal pour 
contenir de l'eau. 

« Ils sont d'une couleur approchant de la 
rouille de fer mêlée avec de l'huile : ils ont de 
longs cheveux noirs. Les hommes sont gros et 
mal faits; leur stature est de cinq pieds huit à 
dix pouces. Les femmes sont plus petites et ne 
passent guére cinq pieds : toute leur parure con- 
siste dans une peau de guanaque (lama) ou de 
veau marin, jetée sur leurs épaules dans le 
même état où elle a été tirée de dessus l'animal; 
un morceau de la même peau qui leur enveloppe 
les pieds et qui se ferme comme une bourse au- 
dessus de la cheville , et un petit tablier, qui 
tient lieu aux femmes de la feuille de fiquier. 
Les hommes portent leur manteau ouvert; les 
femmes le lient autour de la ceinture avec une 
courroie : mais, quoiqu'elles soient à peu près 
nues , elles ont un grand désir de paraitre belles. 
Elles peignent leur visage, les parties voisines 
des yeux communément en blane , et le reste 
en lignes horizontales rouges et noires ; mais 
tous les visages sont peints différemment. 

« Les hommes et les femmes portent des bra- 
celets de grains , tels qu'ils peuvent les faire 
avec de petites coquilles et des os : les femmes 


462 


en ont un au poignet et au bas de la jambe, les 
hommes au poignet seulement. 

« I parait qu'ils se nourrissent de coquilla- 
ges : leurs côtes sont néanmoins abondantes en 
veaux marins, mais ils n'ont point d'instru- 
ments pour les prendre. Leurs armes consistent 
en un arc et des flèches, qui sont d’un bois bien 
poli, et dont la pointe est de caillou. 

« Ce peuple parait être errant, car aupara- 
vant on avait vu des huttes abandonnées; et 
d'ailleurs les coquillages étant une fois épuisés 
dans un endroit de la côte, ils sont obligés 
d'aller s'établir ailleurs : de plus, ils n’ont ni 
bateaux ni canots, ni rien de semblable. En 
tout ces hommes sont les plus misérables et les 
plus stupides des créatures humaines ; leur eli- 
mat est si froid, que deux Européens y ont péri 
au milieu de l'été‘. » 

On voit, par ce récit, qu'il fait bien froid 
dans cette Terre-de-Feu, qui n’a été ainsi ap- 
pelée que pour quelques volcans qu'on y a vus 
de loin. On sait d’ailleurs que l'on trouve des 
glaces dans ces mers australes dès le quarante- 
septième degré en quelques endroits, et en gé- 
néral on ne peut guère douter que l'hémisphère 
austral ne soit plus froid que le boréal, parce 
que le soleil y fait un peu moins de séjour, et 
aussi parce que cet hémisphère austral est com- 
posé de beaucoup plus d'eau que de terre, tan- 
dis que notre hémisphère boréal présente plus 
de terre que d’eau. Quoi qu'il en soit, ces hom- 
mes de la Terre-de-Feu , où lon prétend que le 
froid est si grand et où ils vivent plus miséra- 
blement qu'en aucun lieu du monde, n'ont pas 
perdu pour cela les dimensions du corps : et 
comme ils n'ont d'autres voisins que les Pata- 
gons, lesquels, déduction faite de toutes les 
exagérations , sont les plus grands de tous les 
hommes connus, on doit présumer que ce froid 
du continent austral a été exagéré , puisque ses 
impressions sur l'espèce humaine ne se sont pas 
marquées. Nous avons vu par les observations 
citées précédemment, que dans la Nouvelle- 
Zemble , qui est de vingt degrés plus voisine 
du pôle aretique que la Terre-de-Feu ne l'est 
de l’antarctique ; nous avons vu, dis-je, que ce 
n'est pas la rigueur du froid, mais l'humidité 
malsaine des brouillards qui fait périr les hom- 
mes : il en doit être de même, et à plus forte 


{ Voyage autour du monde, par M. Cook, tome IT, pages 
281 et suivantes, 


HISTOIRE NATURELLE 


raison, dans les terres environnées des mers 
australes, où la brume semble voiler l'air dans 
toutes les saisons , et le rendre encore plus mal- 
sain que froid; cela me parait prouvé par le 
seul fait de la différence des vêtements : les 
Lapons , les Groënlandais , les Samoïèdes, et 
tous les hommes des contrées vraiment froides 
à l'excès, se couvrent tout le corps de fourrures, 
tandis que les habitants de la Terre-de-Feu et 
de celle du détroit de Magellan vont presque 
nus et avec une simple couverture sur les épau- 
les. Le froid n'y est donc pas aussi grand que 
dans les terres arctiques ; mais l'humidité de 
l'air doit y être plus grande , etc'est, très-pro- 
bablement cette humidité qui a fait périr, 
même en été, les deux Européens dont parle 
M. Cook, 


Insulaires de la Mer du Sud. 


A l'égard des peuplades qui se sont trouvées 
dans toutes les iles nouvellement découvertes 
dans la mer du Sud et sur les terres du conti- 
nent austral, nous rapporterons simplement ce 
qu'en ont dit les voyageurs, dont le récit sem- 
ble nous démontrer que les hommes de nos an- 
tipodes sont, comme les Américains, tout aussi 
robustes que nous, et qu'on ne doit pas plus les 
accuser les uns que les autres d’avoir dégénére. 

Dans les îles de la mer Pacifique, situées à 
quatorze degrés cinq minutes latitude sud, et 
à cent quarante-cinq degrés quatre minutes de 
longitude ouest du méridien de Londres , le 
commodore Byron dit avoir trouvé des hommes 
armés de piques de seize pieds au moins de 
longueur , qu'ils agitaient d'un air menaçant. 
Ces hommes sont d'une couleur basanée, bien 
proportionnés dans leur taille, et paraissent 
joindre à un air de vigueur une grande agilité : 
je ne sache pas, dit ce voyageur, avoir vu des 
hommes si légers à la course. Dans plusieurs 
autres iles de cette même mer, et particulière- 
ment dans celles qu'il a nommées //es du Prince 
de Galles , situées à quinze degrés latitude sud, 
et cent cinquante-un degrés cinquante-trois 
minutes longitude ouest ; et dans une autre à 
laquelle son équipage donna le nom d'éle By- 
ron, Située à dix-huit degrés dix-huit minutes 
latitude sud , et cent soixante-treize degrés qua- 
rante-six minutes de longitude, ce voyageur 
trouva des peuplades nombreuses. « Ces insulai- 
res, dit-il, sont d'une taille avantageuse, bien 


DE L'HOMME. 


pris et bien proportionnés dans tous leurs mem- 
bres ; leur teint est bronzé , mais clair ; les traits 
de leur visage n'ont rien de désagréable; on y 
remarque un mélange d'intrépidité et d'enjoue- 
ment, dont on est frappé; leurs cheveux, qu'ils 
laissent croître, sont noirs; on en voit qui por- 
tent de longues barbes, d'autres qui n'ont que 
des moustaches , et d'autres un seul petit bou- 
quet à la pointe du menton". 

Dans plusieurs autres iles, toutes situées au- 
delà de l'équateur, dans cette même mer, le 
capitaine Carteret dit avoir trouvé des hommes 
en très-grand nombre, les uns dans des espèces 
de villages fortifiés de parapets de pierre, les 
autres en pleine campagne, mais tous armés 
d'ares, de flèches ou de lances et de massues , 
tous très-vigoureux et fort agiles; ces hommes 
vont nus ou presque nus, et il assure avoir ob- 
servé dans plusieurs de ces iles, et notamment 
dans celles qui se trouvent à onze degrés dix 
minutes latitude sud , et à cent soixante-quatre 
degrés quarante-trois minutes de longitude, 
que les naturels du pays ont la tête laineuse 
comme celle des nègres , mais qu'ils sont moins 
noirs que les nègres de Guinée. Il dit qu'il en 
est de même des habitants de l'ile d'Egmont, 
qui est à dix degrés quarante minutes latitude 
sud, et à cent soixante degrés quarante-neuf 
minutes de longitude : et encore de ceux qui se 
trouvent dans les iles découvertes par Abel Tas- 
man , lesquelles sont situées à quatre degrés 
trente-six minutes latitude sud , et cent cin- 
quante-quatre degrés dix-sept minutes de lon- 
gitude. Elles sont , dit Carteret, remplies d'ha- 
bitants noirs, qui ont la tête laineuse comme les 
nègres d'Afrique. Dans les terres de la Nouvelle- 
Bretagne, il trouva de même que les naturels 
du pays ont de la laine à la tête comme les nè- 
gres, mais qu'ils n’en ont ni le nez plat ni les 
grosses lèvres. Ces derniers, qui paraissent être 
de la même race que ceux des iles précédentes, 
poudrent leurs cheveux de blanc et même leur 
barbe. J'ai remarqué que cet usage de la poudre 
blanche sur les cheveux se trouve chez les Pa- 
pous , qui sont aussi des nègres assez voisins de 
ceux de la Nouvelle- Bretagne. Cette espèce 
d'hommes noirs, à tête laineuse, semble se trou- 
ver dans toutes les îles et terres basses, entre 
l'équateur et le tropique, dans la mer du Sud. 


* Voyage aulour du monde, par le commodore Byron, 
tome 1, chapitres VIII et X. 


463 


Néanmoins dans quelques-unes de ces iles on 
trouve des hommes qui n'ont plus de laine sur 
la tête et qui sont couleur de cuivre, c’est-à-dire 
plutôt rouges que noirs, avec peu de barbe et 
de grands et longs cheveux noirs : ceux-ci ne 
sont pas entièrement nus comme les autres dont 
nous avons parlé; ils portent une natte en forme 
de ceinture, et quoique les iles qu'ils habitent 
soient plus voisines de l'équateur , il parait que 
la chaleur n'y est pas aussi grande que dans 
toutes les terres où les hommes vorit absolument 
aus, et où ils ont en même temps de Ja laine 
au lieu de cheveux !. 

« Les insulaires d'Otahiti (dit Samuel Waltis) 
sont grands , bien faits, agiles, dispos et d'une 
figure agréable. La taille des hommes est en 
général de cinq pieds sept à cinq pieds dix pou- 
ces; celle des femmes est de cinq pieds six 
pouces. Le teint des hommes est basané, leurs 
cheveux sont noirs ordinairement, et quelque- 
fois bruns, roux ou blonds ; ce qui est digne de 
remarque , parce que les cheveux de tous les 
naturels de l'Asie méridionale , de l'Afrique et 
de l'Amérique sont noirs; les enfants des deux 
sexes les ont ordinairement blonds. Toutes les 
femmes sont jolies, et quelques-unes d’une très- 
grande beauté. Ces insulaires ne paraissent pas 
regarder la continence comme une vertu, puis- 
que leurs femmes vendent leurs faveurs libre- 
ment en public. Leurs pères, leurs frères les 
amenaient souvent eux-mêmes. Ils connaissent 
le prix de la beauté ; car la grandeur des clous 
qu’on demandait pour la jouissance d’une fem- 
me était toujours proportionnée à ses charmes. 
L'habillement des hommes et des femmes est 
fait d’une espèce d’étoffe blanche? qui ressem- 
ble beaucoup au gros papier de la Chine: elle 
est fabriquée comme le papier avee le liber, ou 
écorce intérieure des arbres, qu'on a mise en 
macération. Les plumes, les fleurs , les coquil- 
lages et les perles, font partie de leurs orne- 
ments : ce sont les femmes surtout qui portent 
les perles. C’est un usage recu pour les hommes 
et pour les femmes de se peindre les fesses et le 
derrière des cuisses avec des lignes noires très- 
serrées , et qui représentent Gifférentes figures. 
Les garcons et les filles au-dèssous de douze ans 
ne portent point ces marques. 


{ Voyage autour du monde, par Carteret, chapitres IV, V 
et VII. 
? On peut voir au Cabinet du Roi, une toilette entière d'une 


| femme d'Otahiti. 


464 


« Ils se nourrissent de cochons, de volailles, 
de chiens et de poissons, qu'ils font cuire; de 
fruits à pain, de bananes, d'ignames, et d’un 
autre fruit aigre , qui n'est pas bon en lui-même, 
mais qui donne un goût fort agréable au fruit à 
pain grillé, avec lequel ils le mangent souvent. 
Il y a beaucoup de rats dans l'ile; mais on ne 
leur en a point vu manger. Ils ont des filets pour 
la pêche. Les coquilles leur servent de couteaux. 
Is n'ont point de vases ni poteries qui aillent 
au feu. 11 paraît qu'ils n’ont point d'autre bois- 
son que de l'eau. » 

M. de Bougainville nous a donné des con- 
naissances encore plus exactes sur ces habitants 
de l'ile d'Otahiti ou Taiti. Il parait, par tout ce 
qu'en dit ce célèbre”voyageur, que les Taïtiens 
parviennent à une grande vieillesse sans aucune 
incommodité et sans perdre la finesse de leurs 
sens. 

« Le poisson et les végétaux , dit-il, font leur 
principale nourriture; ils mangent rarement 
de la viande ; les enfants et les jeunes filles n’en 
mangent jamais. Ils ne boivent que de l’eau, 
l'odeur du vin et de l'eau-de-vie leur donne de 
la répugnance; ils en témoignent aussi pour le 
tabac, pour les épiceries et pour toutes les cho- 
ses fortes. 

« Le peuple de Taïti est composé de deux 
races d'hommes très-différentes , qui cependant 
ont la mème langue, les mêmes mœurs, et qui 
paraissent se mêler ensemble sans distinction. 
La première, et c'est la plus nombreuse, pro- 
duit des hommes de la plus grande taille; il est 
ordinaire d'en voir de six pieds et plus; ils 
sont bien faits et bien proportionnés. Rien ne 
distingue leurs traits de ceux des Européens, 
et s'ils étaient vêtus, s'ils vivaient moins à 
l'air et au grand soleil , ils seraient aussi blancs 
que nous : en général leurs cheveux sont noirs. 

« La seconde race est d’une taille médiocre, 
avec les cheveux crépus et durs comme du 
crin, la couleur et les traits peu différents de 
ceux des mulâtres. Les uns et les autres se lais- 
sent croître la partie inférieure de la barbe; 
mais ils ont tous les moustaches et le haut des 
joues rasés : ils laissent aussi toute leur lon- 
gueur aux ongles, excepté à celui du doigt du 
milieu de la main droite. Ils ont l'habitude 
de s'oindre les cheveux ainsi que la barbe avec 
l'huile de coco. La plupart vont nus sans autre 
vêtement qu'une ceinture qui leur couvre les 
parties naturelles ; cependant les principaux 


HISTOIRE NATURELLE 


s'enveloppent ordinairement dans une grande 
pièce d'étoffe, qu'ils laissent tomber jusqu'aux 
genoux : c’est aussi le seul habillement des fem- 
mes; comme elles ne vont jamais au soleil sans 
être couvertes, et qu'un petit chapeau de canne 
garni de fleurs défend leur visage de ses rayons, 
elles sont beaucoup plus blanches que les hom- 
mes : elles ont les traits assez délicats; mais 
ce qui les distingue, c'est la beauté de leur 
taille et les contours de leur corps, qui ne sont 
pas déformés, comme en Europe, par quinze 
ans de la torture du maillot et des corps. 

« Au reste, tandis qu'en Europe les femmes 
se peignent en rouge les joues, celles de Taïti 
se peignent d’un bleu foncé les reins et les fes- 
ses; c'est une parure et en même temps une 
marque de distinction. Les hommes ainsi que 
les femmes ont les oreilles percées pour porter 
des perles ou des fleurs de toute espèce; ils sont 
de la plus grande propreté, et se baignent sans 
cesse. Leur unique passion est l'amour; le 
grand nombre de femmes est le seul luxe des 
riches!. » 

Voici maintenant l'extrait de la description 
que le capitaine Cook donne de cette même 
ile d'Otahiti et de ses habitants; j'en tirerai 
les faits qu'on doit ajouter aux relations du ca- 
pitaine Wallis et de M. de Bougainville, et 
qui les confirment au point de n'en pouvoir 
douter. 

« L'ile d'Otahiti est environnée par un récif 
de rochers de corail?. Les maisons n’y forment 
pas de villages, elles sont rangées à environ 
cinquante verges les unes des autres. Cette île, 
au rapport d'un naturel du pays, peut fournir 
six mille sept cents combattants. 

« Ces peuples sont d'une taille et d’une sta- 
ture supérieure à celle des Européens. Les 
hommes sont grands; forts, bien membrés et 
bien faits. Les femmes d'un rang distingué 
sont, en général, au-dessus de la taille moyenne 
de ri0s Européennes : mais celles d'une classe 
inférieure sont au-dessous , et quelques-unes 
même sont très-petites; ce qui vient peut- 
être de leur commerce prématuré avec les 
bommes. 

« Leur teint naturel est un brun-elair ou 
olive; il est très-foncé dans ceux qui sont ex- 


1 Voyage autour du monde, par M. de Bougainville, tome 
II, in-8°, pages 75 et suiv. 

2 Cette expression , rocher de corail, ne signifie autre 
chose qu'une roche rougeâtre comme le granit. 


DE L'HOMME, 


posés à l'air où au soleil. La peau des femmes 
d'une classe supérieure est délicate, douce et 


| 


465 
Selon lemême voyageur, les habitants de l'ile 
Huaheine, située à seize degrés quarante-trois 


polie; la forme de leur visage est agréable, les | minutes latitude sud et à cent cinquante degrés 


os des joues ne sont pas élevés. Ils n’ont point 
les yeux creux ni le front proéminent, mais 
en général ils ont le nez un peu aplati; leurs 
yeux, et surtout ceux des femmes, sont pleins 
d'expression, quelquefois étincelants de feu , 
ou remplis d'une douce sensibilité; leurs dents 
sont blanches et égales, et leur haleine pure. 

« Ils ont les cheveux ordinairement raides et 
un peu rudes. Les hommes portent leur barbe 
de différentes manières, cependant ils en arra- 
chent toujours une très-grande partie, et tien- 
nent le reste très-propre. Les deux sexes ont 
aussi la coutume d'épiler tous les poils qui crois- 
sent sous les aisselles. Leurs mouvements sont 
remplis de vigueur et d’aisance, leur démarche 
agréable, leurs manières nobles et généreuses, 
et leur conduite entre eux et envers les étran- 
gers affable et civile. 11 semble qu'ils sont d’un 
caractère brave , sincère, sans soupcon ni per- 
fidie, et sans penchant à la vengeance et à la 
cruauté; mais ils sont adonnés au vol. On a vu 
dans cette ile des personnes dont la peau était 
d’un blane mat; ils avaient aussi les cheveux, 
la barbe, les sourcils et les cils blancs, les yeux 
rouges et faibles, la vue courte, la peau tei- 
gneuse et revêtue d'une espèce de duvet blane ; 
mais il parait que ce sont de malheureux indi- 
vidus , rendus anomales par maladies. 

« Les flûtes et les tambours sont leurs seuls 
instruments. Ils font peu de cas de la chasteté : 
les hommes offrent aux étrangers leurs sœurs 
ou leurs filles par civilité ou en forme de récom- 
pense. Ils portent la licence des mœurs et de la 
lubricité à un point que les autres nations, dont 
on à parlé depuis le commencement du monde 
jusqu'à présent, n'avaient pas encore atteint. 

« Le mariage chez eux n’est qu'une conven- 
tion entre l'homme et la femme, dont les pré- 
tres ne se mêlent point. Ils ont adopté la circon- 
cision, sans autre motif que celui de la propreté. 
Cette opération, à proprement parler, ne doit pas 
étreappeléecirconcision, parce qu'ils ne font pas 
au prépuce une amputation circulaire : ils le fen- 
dent seulement à travers la partie supérieure, 
pour empêcher qu'il neserecouvresurle gland, 
etlesprétresseuls peuvent fairecetteopération",. » 


* Yoyage autour du monde, par le capitaine Cook, tome HN, 
chapitres 17 et 18. 


[LEP 


cinquante-deux minutes longitude ouest, res- 
semblent beaucoup aux Otahitiens pour la fi- 
gure, l'habillement, le langage et toutes les 
autres habitudes. Leurs habitations, ainsi qu'à 
Otahiti, sont composées seulement d'un toit 
soutenu par des poteaux. Dans cette ile, qui 
n'est qu'à trente lieues d'Otahiti, les hommes 
semblent être plus vigoureux et d'une stature 
encore plus grande; quelques-uns ont jusqu'à 
six pieds de haut et plus ; les femnses y sont très- 
jolies. Tous ces insulaires se nourrissent de co- 
cos, d'ignames, de volailles, de cochons, qui 
y sont en grand nombre; et ils parlent tous la 
même langue, et cette langue des iles de la 
mer du Sud s’est étendue jusqu'à la Nouvelle- 
Zélande. 


Habitants des lerres Australes. 


Pour ne rien omettre de ce que l'on connait 
sur les terres australes, je crois devoir donner 
ici par extrait ce qu'il y a de plus avéré dans les 
découvertes des voyageurs qui ont successive- 
ment reconnu les côtes de ces vastes contrées , 
et finir par ce qu'en a dit M. Cook qui, lui seul, 
a plus fait de découvertes que tous les naviga- 
teurs qui l'ont précédé. 

Il parait, par la déclaration que fit Gonne- 
ville, en 1503, à l'amirauté', que l’Australasie 
est divisée en petits cantons, gouvernés par des 
rois absolus qui se font la guerre et qui peuvent 
mettre jusqu'à cinq ou six cents hommes en 
campagne : mais Gonneville ne donne ni la la- 
titude , ni la longitude de cette terre dont il dé- 
crit les habitants. 

Par la relation de Fernand de Quiros, on voit 
que les Indiens de l'ile appelée //e de la belle 
Nation par les Espagnols , laquelle est située à 
treize degrés de latitude sud , ont à peu près les 
mêmes mœurs que les Otahitiens. Ces insulaires 
sont blancs, beaux ettrès-bien faits :« Onne peut 
même trop s'étonner, dit-il, de la blancheur 
extrème de ce peuple dans un climat où l'air et 
le soleil devraient les hâler et noircir. Les fem- 
mes effaceraient nos beautés espagnole si elles 
étaient parées; elles sont vêtues, de la ceinture 


{ Histoire des Navigations aux terres Australes, par M, de 
Brosse , tome I , pages 108 et suiv. 


su 


466 


en bas, de fine natte de palmier, et d’un petit 
manteau de même étoffe sur les épaules". 

Sur la côte orientale de la Nouvelle-Hollande, 
que Fernand de Quiros appelle Terre du Saint- 
Esprit, il dit avoir aperçu des habitants detrois 
couleurs : les uns tout noirs, les autres fort 
blancs, à cheveux etàbarberouges, les autres mu- 
lâtres ; ce qui l'étonna fort, et lui parut un indice 
de la grande étendue de cette contrée. Fernand 
de Quiros avait bien raison; car par lesnouvelles 
découvertes du grand navigateur M. Cook, l'on 
est maintenant assuré que cette contrée de la 
Nouvelle-Hollande est aussi étendue que l’Eu- 
rope entière. Sur la même côte, à quelque dis- 
tance, Quiros vit une autre nation de plus haute 
taille etd'unecouleurplus grisâtre, avec laquelle 


il ne fut pas possible de conférer; ils venaient | 


en troupes décocher desflèchessur les Espagnols, 
et on ne pouvait les faire retirer qu’à coups de 
mousquet. 

« Abel Tasman trouva dans les terres voisines 
d'une baïedans la Nouvelle-Zélande, à quarante 
degrés cinquante minutes latitude sud , et cent 
quatre-vingt-onze degrés quarante-une minutes 
de longitude, des habitants qui avaient la voix 
rude et la taille grosse. Ils étaient d’une cou- 
leur entre le brun etle jaune, et avaient les che- 
veux noirs, à peu près aussi longs et aussiépais 
que ceux des Japonais, attachés au sommet de 
la tête avec une plume longue et épaisse au mi- 


lieu. Ils avaient le milieu du corps couvert, | 


les uns de nattes, les autres de toile de coton; 
mais le reste du corps était nu. » 

J'ai donné, dans ce volume de mon ou- 
vrage, les découvertes de Dampierre et de 
quelques autres navigateurs au sujet de la Nou- 
velle-Hollande et de la Nouvelle-Zélande. La 
première découverte de cette dernière terre 
Australe a été faite, en 1642, par Abel Tasman 
et Diemen, qui ont donné leurs noms à quelques 
parties des côtes, mais toutes les notions que 
nous en avions étaient bien incomplètes ayant 
la belle navigation de M. Cook. 

« La taille des habitants de la Nouvelle-Zé- 
lande, dit ce grand voyageur, est en général 
égale à celle des Européens les plus grands : 
ils ont les membres charnus, forts et bien pro- 
portionnés; mais ils ne sont pas aussi gras que 
les oisifs insulaires de la mer du Sud. Ils sont 


! Histoire des navigations aux terres Australes, var M. de 
Lrosse , tcme L, page 518. 


HISTOIRE NATURELLE 


alertes, vigoureux et adroits des mains; leur 
teint esten général brun ; il y en a peu qui l’aient 
plus foncé que celui d’un Espagnol qui a été 
exposé au soleil, et celui du plus grand nombre 
l'est beaucoup moins. » 

Je dois observer, en passant , que la compa- 
raison que fait ici M. Cook des Espagnols aux 
Zélandais est d'autant plus juste que les uns 
sont à très-peu près les antipodes des autres. 

« Les femmes, continue M. Cook , n’ont pas 
beaucoup de délicatesse dans les traits : niéan- 
moins leur voix est d’une grande douceur ; c’est 
par là qu'on les distingue des hommes , leurs 
habillements étant les mêmes : commeles femmes 
des autres pays, ellesont plus degaieté, d’enjoue- 
ment et de vivacité que les hommes. Les Zélan- 
dais ont les cheveux et la barbe noirs; leurs 
dents sont blanches et régulières; ils jouissent 
d'une santé robuste, etil yena de fortägés. Leur 
principale nourriture est de poisson , qu'ils ne 
peuvent se procurer que sur les côtes, lesquelles 
ne leur en fournissenten abondance que pendant 
un certaintemps. Ilsn’ontnicochons, ni chèvres, 
ni volailles, etilsnesavent pas prendreles oiseaux 
en assez grand nombre pour se nourrir ; excepté 
les chiens qu'ilsmangent, ils n’ont point d’autres 
subsistances que la racine de fougère, les ignames 
et les patates. Ils sontaussi décents et modestes 
que les insulaires de la mer du Sud sont volup- 
tueux et indécents; mais ils ne sont pas aussi 
propres. parce quene vivant pas dans un climat 
aussi chaud ils ne se baïgnent pas si souvent. 

« Leurhabillementest,au premier coup d'œil, 
tout à fait bizarre; il est Composé de feuilles 
d'une espèce de glaïeul qui, étant coupées en 
trois bandes, sont entrelacées les unes dans les 
autres et forment une sorte d'étoffe qui tient le 
milieu entre le réseau et le drap; les bouts des 
feuilles s'élèvent en saillie, comme dela peluche 
ou les nattes que l’on étend sur nos escaliers. 
Deux pièces de cette étoffe font un habillement 
complet. L'une est attachée sur les épaules 
avec un cordon, et pend jusqu'aux genoux ; au 
bout de ce cordon est une aiguille d'os qui joint 
ensembleles deux parties decevêtement. L'autre 
pièce est enveloppée autour de la ceinture et 
pend presque à terre. Les hommes ne portent 
que dans certaines occasions cet habit de des- 
sous ; ils ont une ceinture à laquelle pend une 
petite corde destinée à un usage très-singulier. 
Les insulaires de la mer du Sud se fendent le 
prépuce pour l'empêcher de couvrir le gland; 


—— 


DE L'HOMME. 


les Zélandais ramènent au contraire le prépuce 
sur le gland, et afin de l'empêcher dese retirer, 
ils en nouent l'extrémité avec le cordon attaché 
à leur ceinture, et le gland est la seule partie 
de leur corps qu'ils montrent avec une honte 
extrême. » ? 

Cet usage, plus que singulier, semble être 
fort contraire à la propreté; mais il a un avan- 
tage, c’est de maintenir cette partie sensible et 
fraiche plus longtemps; car l'on a observé que 
tous les circoncis, et même ceux qui sans être 
circoncis ont le prépuce court, perdent dans la 
partie qu'il couvre la sensibilité plus tôt que les 
autres hommes. 

« Au nord de la Nouvelle-Zélande, continue 
M. Cook, il y a des plantations d'ignames, de 
pommes de terre et de cocos: on n’a pas re- 
marqué de pareilles plantations au sud, ce qui 
fait croire que les habitants de cette partie du 
sud ne doivent vivre que deracines de fougère 
et de poisson. Il parait qu'ils n'ont pas d'autre 
boisson que de l’eau. Is jouissent sans inlerrup- 
tiou d’une bonne santé , et on n’en à pas vu un 
seul qui parüt affecté de quelque maladie. 
Parmi ceux qui étaient entièrement nus, on ne 
s'est pas aperçu qu'aucun eût la plus légère érup- 
ion sur la peau, ni aucune trace de pustules 
‘ou de boutons ; ils ont d'ailleurs un grand nom- 
bre de vieillards parmi eux, dont aucun n'est 
décrépit… 

« Ils paraissent faire moins de cas des fem- 
mes que les insulaires de la mer du Sud; ce- 
pendant ils mangent avec elles, et les Otahi- 
liens mangent toujours seuls : mais les ressem- 
blances qu'on trouve entre ce pays et les iles de 
Ja mer du Sud, relativement aux autres usages, 
sont une forte preuve que tous ces insulaires 
ont la même origine. La conformité du lan- 
gage paraît établir ce fait d'une manière incon- 
testable. Tupia. jeune Otahitien que nous avions 
avec aous se faisait parfaitement entendre des 
Zélandais !. » 

M. Cook pense que ces peuples ne viennent 
pas de l'Amérique, qui estsituée à l’est de ces 
contrées, et il dit qu'à moins qu'il n'y ait au 
sud un continent assez étendu, il s'ensuivra 
qu'ils viennent de l’ouest. Néanmoins la langue 
est absolument différente dans la Nouvelle-Hol- 
lande, qui est la terre la plus voisine à l’ouest 
de la Zélande; et comme cette langue d'Otahiti 


+ Voyage autour Gu monde, pa ‘M. Cook , tome M, chap, 
10. 


Lire 
(ART! 


et des iles de la mer Pacifique, ainsi que celle 
de la Zélande, ont plusieurs rapports avec 
les langues de l'Inde méridionale, on peut pré- 
sumer quetoutes ces petites peuplades tirent 
leur origine de l'Archipel indien. 

« Aucun des habitants de la Nouvelle-Hol- 
lande ne porte le moindre vêtement, ajoute 
M. Cook; ils parlaient dans un langage si rude 
et si désagréable, que Tupia, jeune Otahitien, 
n'y entendait pas un seul met. Ces hommes de 
la Nouvelle-Hollande paraissent hardis ; ils sont 
armés de lances, et semblent s'occuper de la 
pêche. Leurs lances sont de la longueur de six 
à quinze pieds, avec quatre branches dont cha- 
cune est très-pointue et armée d'un os de pois- 
son... En général ils paraissent d'un naturel 
fort sauvage, puisqu'on ne put jamais les en- 
gager de se laisser approcher. Cependant on 
parvint, pour la première fois, à voir de près 
quelques naturels du pays dans les environs de 
la rivière d'Endeavour. Ceux-ci étaient armés 
de javelines et de lances, avaient les membres 
d'une petitesse remarquable; ils étaient cepen- 
dant d’une taille ordinaire pour la hauteur : 
leur peau était couleur de suie où de chocolat 
foncé; leurs cheveux étaient noirs sans être 
laineux , mais coupés court ; les uns les avaient 
lisses et les autres bouclés... Les traits de 
leur visagen’étaient pas désagréables; ils avaient 
les yeux très-vifs, les dents blanches et unies, 
la voix douce et harmonieuse, et répétaient quel- 
ques mots qu'on leur faisait prononcer avec 
beaucoup de facilité. Tous ont un trou fait à 
travers le cartilage quisépare les deux narines, 
dans lequel ils mettent un os d'oiseau de près 
de la grosseur d'un doigt et de cinq ou six pou- 
ces de long. Ils ont aussi des trous à leurs oreil- 
les, quoiqu'ils n’aient point de pendants ; peut- 
être y en mettent-ils que l’on n'a pas vus... 
Par après on s’est apercu que leur peau n'était 
pas aussi brune qu'elle avait paru d’abord ; ce 
que l'on avait pris pour leur teint de nature 
n’était que l'effet de la poussière et de la fumée, 
dans laquelle ils sont peut-être obligés de dor- 
mir, malgré la chaleur du climat, pour se pré- 
server des mosquites , insectes très - incommo- 
des. Ils sont entièrement nus, et paraissent être 
d'une activité et d'une agilité extrêmes... 

&« Au reste, la Nouvelle-Hollande..…… est 
beaucoup plus grande qu'aucune autre contrée 
du monde connu, qui ne porte pas le nom de 
continent, La longueur de la côte sur laquelle 


46$ 


on a navigué, réduite en ligne droite, ne com- 
prend pas moins de vingt-sept degrés ; de sorte 
que sa surface en carré doit être beaucoup plus 
grande que celle de toute l’Europe. 

« Les habitants de cette vaste terre ne pa- 
raissent pas nombreux ; les hommes et les fem- 
mes y sont entièrement nus... On n'apercçoit 
sur leur corps aucune trace de maladie ou 
de plaie, mais seulement de grandes cicatrices 
en lignesirrégulières, qui semblaient être les sui- 
tes de blessures qu'ils s'étaient faites eux-mêmes 
avec un instrument obtus.… 

« On n'a rien vu dans tout le pays qui res- 
semblât à un village. Leurs maisons, si toute- 
fois on peut leur donner cenom, sont faites avec 
moins d'industrie que celles de tous les autres 
peuples que l'on avait vus auparavant, excepté 
celles des habitants de la Terre-de-Feu. Ces 
habitations n’ont que la hauteur qu'il faut pour 
qu'un homme puisse se tenir debout; mais elles 
ne sont pas assez larges pour qu'il puisse s'y 
étendre de sa longueur dans aucun sens. Elles 
sont construites en forme de four avec des 
baguettes flexibles, à peu près aussi grosses 
que le pouce; ils enfoncent les deux extrémités 
de ces baguettes dans la terre, etils les recou- 
vrent ensuite avec des feuilles de palmier et de 
grands morceaux d'écorce. La porte n’est qu'une 
ouverture opposée à l'endroit où l'on fait le feu. 
Ils se couchent sous ces hangards en se repliant 
le corps en rond, de manière queles talons de 
l'un touchent la tête de l'autre : dans cette po- 
sition forcée une des huttes contient trois ou 
quatre personnes. En avançant au nord, le cli- 
mat devient plus chaud et les cabanes encore 
plus minces. Une horde errante construit ces 
cabanes dans les endroits qui lui fournissent de 
la subsistance pour un temps, et elle les aban- 
donne lorsqu'on ne peut plus y vivre. Dans les 
endroits où ils ne sont que pour une nuit ou 
deux , ils couchent sous les buissons ou dans 
l'herbe qui a près de deux pieds de hauteur. 

« Ils se nourrissent principalement de pois- 
son. Istuent quelquefois des Kanguros | grosses 
gerboises ) etmème des oiseaux.…Ils font griller 
la chair sur des charbons, ou ils la font cuire 
dans un trou avec des pierres chaudes, comme 
les insulaires de la mer du Sud. » À 

J'ai cru devoir rapporter par extrait cet arti- 
cle de la relation du capitaine Cook, parce qu'il 
est le premier qui ait donné une description 
détaillée de cette partie du monde. 


HISTOIRE NATURELLE 


La Nouvelle-Hollande est done une terre 
peut-être plus étendue que toute notre Europe, 
et située sous un ciel encore plus heureux ; elle 
ne parait stérile que par le défaut de population. 
Elle sera toujours nulle sur le globe tant qu'on 
se bornera à la visite des côtes, et qu’on ne 
cherchera pas à pénétrer dans l'intérieur des 
terres, qui, par leur position, semblent pro- 
mettre toutes les richesses que la nature à plus 
accumulées dans les pays chauds que dans les 
contrées froides ou tempérées. 

Par la description de tous ces peuples nou- 
vellement découverts, et dont nous n'avions pu 
faire l'énumération dans notre article des Va- 
riétés de l'espèce humaine, il parait que les 
grandes différences, c'est-à-dire les principales 

rariétés dépendent entièrement de l'influence 
du climat : on doit entendre par climat, non- 
seulement la latitude plus ou moins élevée, 
mais aussi la hauteur ou la dépression des ter- 
res, leur voisinage ou leur éloignement des 
mers, leur situation par rapport aux vents, et 
surtout au vent d'est, toutes les circonstances 
en un mot qui concourent à former la tempé- 
rature de chaque contrée ; car c’est de cette 
température plus ou moins chaude ou froide, 
hunide ou sèche, que dépend non-seulement 
la couleur des hommes, mais l'existence même 
des espèces d'animaux et de plantes , qui tous 
affectent de certaines contrées, et ne se trou- 
vent pas dans d’autres : c’est de cette même 
température que dépend par conséquent la dif- 
férence de la nourriture des hommes, seconde 
cause qui influe beaucoup sur leur tempéra- 
ment, leur naturel, leur grandeur et leur force. 


Sur les Blafards et Nègres blancs. 


Mais indépendamment des grandes variétés 
produites par ces causes générales , il y en a de 
particulières, dont quelques-unes me paraissent 
avoir des caractères fort bizarres, et dont nous 
n'avons pas encore pu saisir toutes les nuances. 
Ces hommes blafards dont nous avons parlé, 
et qui sont différents des blancs, des noirs-nè- 
cres , des noirs-cafres, des basanés, des rou- 
ges, ete., se trouvent plus répandus que je ne 
l'ai dit, On les connait à Ceylan sous le nom de 
Bedas, à Java sous celui de Chacrelas ou Ka- 
crelas, à l'isthme d'Amérique sous le nom 
d'Albinos , dans d’autres endroits sous celui de 
Dondos ; on les a aussi appelés Nègres- Blancs. 


DE L'HOMME. 


Ï s'en trouve aux Indes méridionales en Asie, 
à Madagascar en Afrique, à Carthagène et dans 
les Antilles en Amérique. L'on vient de voir 
qu'on en trouve aussi dans les iles de la mer du 
Sud, On serait donc porté à croire que les hom- 
mes de toute race et de toute couleur produi- 
sent quelquefois des individus blafards , et que 
dans tous les climats chauds il y a des races su- 
jettes à cette espèce de dégradation : néanmoins 
par toutes les connaissances que j'ai pu recueil- 
lir, il me parait que ces blafards forment plu- 
tôt des branches stériles de dégénération, 
qu'une tige ou vraie race dans l'espèce humai- 
ne; car nous sommes, pour ainsi dire, assurés 
que les blafards mâles sont inhabiles ou très- 
peu habiles à la génération, etqu'ilsne produisent 
pasavecleurs femelles blafardes , ni même avec 
les négresses. Néanmoins on prétend que les 
femelles blafardes produisent , avec les nègres , 
des enfants pies , c'est-à-dire marqués de taches 
noires et blanches, grandes et très-distinctes, 
quoique semées irrégulièrement. Cette dégrada- 
tion de nature parait donc être encore plus 
grande dans les mâles que dans les femelles, et 
il y a plusieurs raisons pour croire que c’est une 
espèce de maladie, ou plutôt une sorte de dé- 
traction dans l'organisation du corps, qu’une 
affection de nature qui doive se propager : car 
il est certain qu'on n’en trouve que des indivi- 
dus et jamais des familles entières ; et l’on as- 
sure que quand par hasard ces individus produi- 
sent des enfants , ils se rapprochent de la cou- 
leur primitive de laquelle les pères ou mères 
avaient dégénéré. On prétend aussi que les Don- 
dos produisentavec les nègres des enfants noirs, 
et que les Albinos de l'Amérique avec les Eu- 


469 

« Les blafards du Darien , dit M. P., ont tant 
de ressemblanceavec les nègres blancs de l'Afri- 
que et del'Asie, qu'on est obligé deleur assigner 
une cause commune et constante. Les Dondos 
de l'Afrique et les Kakerlaks de l'Asie sont re- 
marquables par leur taille, qui excède rarement 
quatre pieds cinq pouces. Leur teint est d’un 
blanc fade, comme celui du papier ou de la 
moussefine, sans la moindre nuance d’incarnat 
ou du rouge; mais on y distingue quelquefois 
de petites taches lenticulaires grises ; leur épi- 
derme n’est pointoléagineux. Ces blafards n’ont 
pas le moindre vestige de noir sur toute la sur- 
face du corps; ils naissent blanes et ne noircis- 
sent en aucun âge; ils n’ont point de barbe, 
point de poil sur les parties naturelles: leurs 
cheveux sont laineux et frisés en Afrique, longs 
et trainants en Asie, ou d'une blancheur de 
neige, ou d'un roux tirant sur le jaune; leurs 
cils et leurs sourcils ressemblent aux plumes de 
l'édredon, ou au plus fin duvet qui revêt la 
gorge des cygnes ; leur iris est quelquefois d'un 
bleu mourant et singulièrement pâle : d’autres 
fois et dans d’autres individus de la même es- 
pèce, l'iris est d’un jaune vif, rougeâtre etcomme 
sanguinolent. 

« Il n'est pas vrai que les blafards albinos 
aient une membrane clignotante : la paupière 
couvre sans cesse une partie de l'iris et on la 
croit destituée du muscle élévateur; ce qui ne 


‘leur laisse apercevoir qu’une petite section de 


ropéens produisent des mulâtres. M. Schreber, 


dont j'ai tiré ces deux derniers faits, ajoute 
qu'on peut encore mettre avec les Dondos, les 
nègres jaunes ou rouges qui ont des cheveux de 
cette même couleur, et dont on ne trouve aussi 
que quelques individus : il dit qu'on en a vu 
en Afrique et dans l'ile de Madagascar, mais 
que personne n’a encore observé qu'avec le 
temps ils changent de couleur et deviennent 
noirs où bruns ‘; qu'enfin on les a toujours 
vus constamment conserver leur première cou- 
leur : mais je doute beaucoup de la réalité de 
tous ces faits. 


4 Histoire naturelle des Quadrnpèdes, par M. Schreber, 
tome 1, pages {4 et 15 


| 
| 


l'horizon. 

« Le maintien des blafards annonce la fai- 
blesse et le dérangement de leur constitution 
viciée; leurs mains sont si mal dessinées qu'on 
devrait les nommer des pattes; le jeu des mus- 
cles de leur mâchoire inférieure ne s'exécute 
aussi qu'avec difficulté ; le tissu de leurs oreilles 
est plus mince et plus membraneux que celui 
de l'oreille des autres hommes; la conque man- 
que aussi de capacité, et le lobe est allongé et 
pendant. 

« Les blafards du nouveau continent ont la 
taille plus haute que les blafards de l’ancien; 
leur tête n’est pas garnie de laine, mais de che- 
veux longs de sept à huit pouces, blancs et peu 
frisés ; ils ont l'épiderme chargé de poils follets 
depuis les pieds jusqu'à la naissance des che- 
veux ; leur visage est velu ; leurs yeux sont si 
mauvais qu'ils ne voient presque pas en plein 
jour, et que la lumière leur occasionne des ver- 
tiges et des éblouissements : ces blafards n'exis- 


470 


tent que dans la zone torride jusqu'au dixième 
degré de chaque côté de l'équateur. 

« L'air est très-pernicieux dans toute l’éten- 
due de l'isthme du Nouveau-Monde ; à Cartha- 
gène et à Panama les négresses y accouchent 
d'enfants blafards plus souvent qu'ailleurs !. 

« Ilexiste à Darien (dit l’auteur, vraiment 
philosophe, de l'Histoire philosophique et po- 
litique des deux Indes) une race de petits hom- 
mes blancs dont on retrouve l'espèce en Afrique 


et dans quelquesiies de l'Asie; ils sont couverts | 


d'un duvet d'une blancheur de lait éclatante ; 
ils n'ont point de cheveux, mais de la laine; ils 
ont la prunelle rouge ; ils ne voient bien que la 
nuit; ils sont faibles et leur instinct paraît plus 
borné que celui des autres hommes ?. » 

Nous allons comparer à ces descriptions celle 
que j'ai faite moi-même d'une négresse blanche 
que j'ai eu occasion d'examiner et de faire des- 
siner d’après nature. Cette fille, nommée Gene- 
viève, était âgée de près de dix-huit ans, en 


avril 1777, lorsque je l'ai décrite: elle est née ! 


de parents nègres dans l'ile de la Dominique, 
ce qui prouve qu'il nait des Albinos non-seule- 
ment à dix degrés de l'équateur, mais jusqu’à 
seize et peut-être vingt degrés, car on assure 
qu'il s'entrouve à Saint-Domingue et à Cuba. Le 
père et la mère de cette négresse blanche 
avaient été amenés de la Côte-d'Or en Afrique, 
et tous deux étaient parfaitement noirs. Gene- 
viève était blanche sur tout le corps ; elle avait 
quatre pieds onze pouces six lignes de hauteur, 
et son corps était assez bien proportionné ?; ceci 
s'accorde avec ce que dit M. P., que les Albinos 
d'Amérique sont plus grands que les blaïards 
de l’ancien continent. Mais la tête de cette né- 
gresse blanche n'était pas aussi bien propor- 
tionnée que le corps; en la mesurant, nous l'a- 
vons trouvée trop forte, et surtout trop longue: 
elle avait neuf pouces neuf lignes de hauteur, 
ce qui fait près d'un sixième de la hauteur en- 
tière du corps; au lieu que dans un homme ou 
une femme bien proportionnés , la tête ne doit 
avoir qu'un septième et demi de la hauteur to- 

1 Recherches sur les Américains, tome 1, pages A0 et 
VS état philosophique et politique des deux fndes, tome 
HE, page 451. 

5 Circonférence du corps au-dessus des hanches, 2 pieds 
2 pouces 6 lignes ; circonférence des hanches à la partie ia plus 
charnue, 2 pieds 11 pouces: hauteur depuis le talon au-dessus 
des hanches, 3 pieds; depuis la hanche au genou, { pied 9 
pouces 6 lignes; du genou au talon, 4 pied 5 pouces 9 lignes ; 


longueur du pied, 9 pouces 5 lignes, ce qui est une grandeur 
démesurée en comparaison des mains. 


HISTOIRE NATURELLE 


tale. Le cou, au contraire, est trop court et trop 
gros, n'ayant que dix-sept lignes de hauteur, 
et douze pouces trois lignes de circonférence. La 
longueur des bras est de deux pieds deux pou- 
ces trois lignes; de l'épaule au coude, onze 
pouces dix lignes; du coude au poignet, neuf 
pouces dix lignes; du poignet à l'extrémité du 
doigt du milieu , six pouces six lignes, et en to- 
talité Les bras sont trop longs. Tous les traits de 
la face sont absolument semblables à ceux des 
négresses noires; seulement, les oreilles sont 
placées trop haut, le haut du cartilage de l'o- 
reille s'élevant au-dessus de la hauteur dé 
l'œil, tandis que le bas du lobe ne descend qu'à 
la hauteur de la moitié du nez : or, le bas de 
l'oreille doit être au niveau du bas du nez, et le 
haut de l'oreille au niveau du dessus des yeux; 
cependant ces oreilles élevées ne paraissaient 
pas faireune grande-difformité, et elles étaient 
semblables , pour la forme et pour Pépaisseur , 
aux oreilles ordinaires : ceci ne s'accorde donc 
pas avec ce que dit M. P., que le tissu de l'o- 
reille de ces blafards est plus mince et plus 
membraneux que celui de l'oreille des autres 
hommes. Il en est de même de la conque,; elle 
ne manquait pas de capacité, et le lobe n'était 
pas allongé ni pendant, comme il le dit. Les lè- 
vres et la bouche, quoique conformées comme 
dans les négresses noires , paraissentsingulières 
par le défaut de couleur ; elles sont aussi blanches 
que le reste de la peau et sans aucune apparence 
de rouge. En général la couleur de la peau, 
tant du visage que du corps, de cette négresse 
blanche est d’un blanc de suif qu'on n'aurait pas 
encore épuré, ou si l'on veut, d'un blanc mat 
blafard et inanimé; cependant on voyait une 
teinte légère d’incarnat sur les joues, lorsqu'elle 
s'approchait du feu , ou qu'elle était remuée par 
la honte qu'elle avait de se faire voir nue. Jai 
aussi remarqué sur son visage quelques petites 
taches à peine lenticulaires de couleur roussâtre. 
Les mamelles étaient grosses, rondes , très-fer- 
mes et bien placées; les mamelons d’un rouge 
assez vermeil ; l'aréole qui environne les mame- 
lons a seize lignes de diamètre, et parait se- 
mée de petits tubercules couleur de chair : cette 
jeune fille n'avait point fait d'enfant, et sa 
maitresse assurait qu'elle était pucelle. Elle 
avait très-peu de laine aux environs des par- 
ties naturelles, et point du tout sous les ais- 
selles, mais sa tête en était bien garnie: cette 
laine n'avait guère qu'un rouce et demi de lon- 


DE L'HOMME. 


gueur; elle est rude, touffue et frisée naturel- |; 


lement, blanche à la racine et roussâtre à l'ex- 
trémité; il n'y avait pas d'autre laine, poil ou 
duvet sur aucune partie de son corps. Les sour- 
cils sont à peine marqués par un petit duvet 
blane, et les cils sont un peu plus apparents : 
les yeux ont un pouce d’un angle à l’autre, et la 
distance entre les deux yeux est de quinze li- 
gnes , tandis que cet intervalle entre les yeux 
doit être égal à la grandeur de l'œil. 

Les yeux sont remarquables par un mouve- 
ment très-singulier : les orbites paraissent in- 
clinées du côté du nez, au lieu que dans la 
conformation ordinaire, les orbites sont plus 
élevées vers le nez que vers les tempes ; dans 
cette négresse, au contraire, elles étaient plus 
élevées du côté des tempes que du côté du nez, 
et le mouvement de ses yeux, que nous allons 
décrire, suivait cette direction inclinée. Ses 

paupières n'étaient pas plus amples qu'elles le 
sont ordinairement; elle pouvait les fermer, 
mais non pas les ouvrir au point de découvrir 
le dessus de la prunelle, en sorte que le muscie 
élévateur paraît avoir moins de force dans ces 
nègres blanes que dans les autres hommes: ainsi 
les paupières ne sont pas clignotantes, mais 
toujours à demi fermées. Le blanc de l'œil est 
assez pur, la pupille et la prunelle assez larges; 
l'iris est composé à l'intérieur, autour de la pu- 
pille, d'un cercle jaune indéterminé, et ensuite 
d'un cerele mêlé de jaune et de bleu, et enfin 
d'un cerele d'un bleu foncé qui forme la circon- 
férence de la prunelle: en sorte que, vus d'un 
peu loin , les yeux paraissent d'un bleu-sombre. 

Exposée vis-à-vis du grand jour, cette né- 
gresse blanche en soutenait la lumière sans cli- 
gnotement et sans en êtreoffensée ; elleresserrait 
seulement l'ouverture de ses paupières en abais- 
sant un peu plus celle du dessus. La portée de 
sa vue était fort courte , je m'en suis assuré par 
des monocles et des lorgnettes; cependant elle 
voyait distinctement les plus petits objets en les 
approchant près de ses yeux à trois ou quatre 
pouces de distance: comme elle ne sait pas lire, 
on n’a pas pu en juger plus exactement. Cette 
vue courte est néanmoins percante dans l'ob- 
securité, au point de voir presque aussi bien la 
nuit que le jour. Mais le trait le plus remar- 
quable dans les veux de cette négresse blanche 
est un mouvement d'oscillation ou de balance- 
ment prompt et continuel, par lequel les deux 
veux s'approchent ou s'éloignent régulièrement 


471 
tous deux ensemble alternativement du côté du 
nez et du côté des tempes; on peut estimer à 
deux ou deux lignes et demie la différence des 
espaces que les yeux parcourent dans ce mou- 
vement dont la direction est un peu inelinée en 
descendant des tempes vers le nez. Cette fille 
n'est point maitresse d'arrêter le mouvement 
de ses yeux, même pour un moment; il est 
aussi prompt que celui du balancier d'une 
montre , en sorte qu'elle doit perdre et retrou- 
ver, pour ainsi dire , à chaque instant les objets 
qu'elle regarde. J'ai couvert successivement 
lunet l'autre de ses yeux avec mes doigts pour 
reconnaitre s'ils étaient d'inégale force; elle en 
avait un plus faible ; mais l'inégalité n'était pas 
assez grande pour produire le regard louche , et 
j'ai senti sous mes doigts que l'œil fermé et 
couvert continuait de balancer comme celui qui 
était découvert. Elie a les dents bien rangées et 
du plus bel émail, lhaleine pure, point de 
mauvaise odeur de transpiration ni d'huileux 
sur la peau comme les négresses noires; sa peau 
est au contraire trop sèche, épaisse et dure. 
Les mains ne sont pas mal conformées, et seu- 
lement un peu grosses; mais elles sont cou- 
vertes, ainsi que le poignet et une partie du 
bras, d’un si grand nombre de rides, qu'en ne 
voyant que ses mains, on les aurait jugées ap- 
partenir à une vieille décrépite de plus de qua- 
tre-vingts ans; les doigts sont gros etassez longs; 
les ongles, quoique un peu grands, ne sont pas 
difformes. Les pieds et la partie basse des jam- 
bes sont aussi couvertes de rides, tandis que 
les cuisses et les fesses présentent une peau 
ferme et assez bien tendue. La taille est même 
ronde et bien prise; et si l’on en peut juger par 
l'habitude entière du corps, cette fille est très- 
en état de produire. L'écoulement périodique 
n'a paru qu'à seize ans, tandis que dans les né- 
gresses noires c'est ordinairement à neuf, dix 
et onze ans. On assure qu'avec un nègre noir 
elle produirait un nègre pie , tel que celui dont 
nous donnerons bientôt la description; mais on 
prétend en même temps qu'avec un nègre blane 
qui lui ressemblerait elle ne produirait rien, 
parce qu'en général les mâles nègres blanes ne 
sont pas prolifiques. 

Au reste, les personnes auxquelles cette né- 
gresse blanche appartient m'ont assuré que 
presque tous les nègres mâles et femelles qu'on 
a tirés de la Côte-d'Or en Afrique, pour les iles 
de la Martinique, de la Guadeloupe et de la Do- 


472 
minique, ont produit dans ces iles des nègres 
blancs, non pas en grand nombre, mais un sur 
six ou sept enfants : le père et la mère de celle- 
ci n'ont eu qu'elle de blanche , et tous leurs au- 
tres enfants étaient noirs. Ces nègres blancs, 
surtout les mâles ne vivent pas bien long- 
temps; et la différence la plus ordinaire entre 
les femelles et les mâles est que ceux-ci ont 
les yeux rouges et la peau encore plus blafarde 
et plus inanimée que les femelles. 

Nous croyons devoir inférer de cet examen 
et des faits ci-dessus exposés , que ces blafards 
ne forment point une race réelle, qui, comme 
celle des nègres et des blancs, puisse également 
se propager, se multiplier et conserver à per- 
pétuité, par la génération, tous les caractères 
qui pourraient la distinguer des autres races ; 
on doit croire au contraire, avec assez de fon- 
dement, que cette variété n’est pas spécifique, 
mais individuelle, et qu'elle subit peut-être au- 
tant de changements qu'elle contient d'indivi- 
dus différents, ou tout au moins autant que les 
divers climats : mais ce ne sera qu'en multi- 
pliant les observations qu'on pourra reconnai- 
tre les nuances et les limites de ces différentes 
variétés. 

Au surplus , il parait assez certain que les 
négresses blanches produisent avec les nègres 
noirs des nègres pies, c'est-à-dire marqués de 
blanc et de noir par grandes taches. Je donne 
ici la figure d'un de ces nègres pies né à Cartha- 
gene en Amérique, et dont le portrait colorié 
m'a été envoyé par M. Taverne, ancien bour- 
gmestre et subdélégué de Dunkerque, avec 
les renseignements suivants, contenus dans une 
lettre dont voici l'extrait : 

« Je vous envoie, monsieur, un portrait qui 
s’est trouvé dans une prise anglaise, faite dans 
la dernière guerre, par le corsaire /a Royale, 
dans lequel j'étais intéressé. C'est celui d'une 
petite fille dont la couleur est mi-partie de noir 
et de blanc; les mains et les pieds sont entière- 
ment noirs; la tête l'est également, à l'excep- 
tion du menton, jusques et compris la lèvre 
inférieure ; partie du front, y compris la nais- 
sance des cheveux ou laine au-dessus sont éga- 
lement blancs, avec une tache noire au milieu 
de la tache blanche : tout le reste du corps, 
bras, jambes et cuisses sont marqués de taches 
noires plus ou moins grandes, et sur les grandes 
taches noires il s'en trouve de plus petites en- 
core plus noires. On ne peut comparer cet en- 


———————.————…—…—… _" —] —  —— —" — ——]_]— ————"_—]  —————"—"—"——————— 


HISTOIRE NATURELLE 


fant, pour la forme des taches, qu'aux chevaux 
gris ou tigrés; le noir et le blanc se joignent par 
des teintes imperceptibles de la couleur des 
mulâtres. 

« Je pense, dit M. Taverne , malgré ce que 
porte la légende anglaise ! qui est au bas du 
portrait de cet enfant , qu'il est provenu de l’u- 
nion d’un blanc et d’une négresse, et que ce 
n'est que pour sauver l'honneur de la mère et 
de la Société dont elle était esclave, qu'on a dit 
cet enfant né de parents nègres ?. » 


Réponse de M. de Buffon. 


Montbard, le 43 octobre 1772, 

J'ai reçu, monsieur, le portrait de l'enfant 
noir et blanc que vous avez eu la bonté de m’en- 
voyer; et j'en ai été assez émerveillé, car je n'en 
connaissais pas d'exemple dans la nature. On 
serait d’abord porté à croire avec vous, mon- 
sieur, que cet enfant, né d’une négresse , a eu 
pour père un blane , et que de là vient la va- 
riété de ses couleurs : mais lorsqu'on fait ré- 
flexion qu'on a mille et millions d'exemples que 
le mélange du sang nègre avec le blane n’a ja- 
mais produit que du brun , toujours uniformé- 
ment répandu , on vient à douter de cette sup- 
position ; et je crois qu'en effet on serait moins 
mal fondé à rapporter l'origine de cet enfant à 
des nègres, dans lesquels il y a des individus 
blancs ou blafards , c’est-à-dire d'un blanc tout 
différent de celui des autres hommes blanes ; 
car ces nègres blancs dont vous avez peut-être 
entendu parler, monsieur, et dont j'ai fait quel- 
que mention dans mon livre, ont de la laine au 
lieu de cheveux , et tous les autres attributs des 
véritables nègres, à l'exception de la couleur de 
la peau , et de la structure des yeux, que ces 
nègres blancs ont très-faibles. Je penserais done 
que si quelqu'un des ascendants de cet enfantpie 
était un nègre blanc, la couleur a pu reparaïitre 
en partie, et se distribuer comme nous le voyons 
sur ce portrait. 


Réponse de M. Taverne, 


Dunkerque, Le 29 octobre 1772. 
« Monsieur, l'original du portrait de l'enfant 
noir et blanc a été trouvé à bord du navire /e 


{au-dessous du portrait de cette négresse-pie, on lit l'in- 
seription suivante : Marie Sabina, née le 12 octobre 17536, à Ma- 
tuna, plantation appartenante aux jésuites de Carthagène en 
Amérique, de deux nègres esclaves, nommés Martiniano el 
Padrona. 

? Extrait d'une Lettre de M, Taverne, Dunkerque, le 10 sep- 
tembre 1772. 


DE L'HOMMY/. 473 


Chrétien, de Londres, venant de la Nouvelle- ] 


Angleterre pour aller à Londres. Ce navire fut 
pris, en 1746, par le vaisseau nommé le comte 
de Maurepas , de Dunkerque, commandé par 
le capitaine François Meyne. 

« L'origine et la cause de la bigarrure de la 
peau de cet enfant, que vous avez la bonté de 
m'annoncer par ka lettre dont vous m'avez ho- 
noré, paraissent très-probables ; un pareil phé- 
nomène est très-rare ct peut-être unique. Il se 
peut cependant que, dans l'intérieur de l'Afri- 
que, où il se trouve des nègres noirs et d’autres 
blanes, le cas y soit plus fréquent. II me reste 
néanmoins encore un doute sur ce que vous me 
faites l'honneur de me marquer à cet égard , et 
malgré mille et millions d'exemples que vous 
citez, que le mélange du sang nègre avec le 
blane n'a jamais produit que du brun toujours 
uniformément répandu , je crois qu'à l'exemple 
des quadrupèdes, les hommes peuvent naître, 
par le mélange des individus noirs et blancs, 
tantôt bruns, comme sont les mulâtres, tantôt 
tigrés à petites taches noires ou blanchätres, et 
tantôt pies à grandes taches ou bandes, comme 
il est arrivé à l'enfant ci-dessus. Ce que nous 
voyons arriver par le mélange des races noires 
et blanches parmi les chevaux, les vaches, bre- 
bis, pores, chiens, chats, lapins, ete., pourrait 
également arriver parmi les hommes : il est 
même surprenant que cela n'arrive pas plus 
souvent. La laine noire dont la tête de cet en- 
fant est garnie sur la peau noire, et les cheveux 
blancs qui naissent sur les parties blanches de 
son front, font présumer que les parties noires 
proviennent d’un sang nègre et les parties blan- 
ches d’un sang blanc , etc. » 

S'il était toujours vrai que la peau blanche fit 
naitre des cheveux, et que la peau noire pro- 
duisit de la laine , on pourrait croire en effet que 
cesnègres pies proviendraient du mélange d'une 
négresse et d'un blanc : mais nous ne pouvons 
savoir, par l'inspection du portrait, s'ily a en 


effet des cheveux sur les parties blanches et de. 


la laine sur les parties noires ; il y a au contraire 
toute apparence que les unes et ies autres de ces 
parties sont couvertes delaine. Ainsi je suis per- 
suadé que cet enfant pie doit sa naissance à un 
père nègre noir et à une mère négresse blanche. 
Je le soupconnais en 1772, lorsque j'ai écrit à 
M. Taverne, ct j'en suis maintenant presque as- 
suré par les nouvelles informations que j'ai faites 
à ce sujet, 


Dans les animaux, la chaleur du climat change 
la laine en poil. On peut citer pour exemple les 
brebis du Sénégal , les bisons ou bœufs à bosse 
qui sont couverts de laine dans les coutrées 
froides , et qui prennent du poil rude , comme 
celui de nos bœufs , dans les climats chauds, etc. 
Mais il arrive tout le contraire dans l'espèce hu- 
maine : les cheveux ne deviennent laineux que 
sur les Nègres, c'est-à-dire dans les contrées les 
plus chaudes de la terre, où tous les animaux 
perdent leur laine. 

On prétend que, parmi les blafards des diffé- 
rents climats , les uns ont de la laine, les autres 
des cheveux , et que d’autres n'ont ni laine ni 
cheveux, mais un simple duvet ; que les uns ont 
l'iris des yeux rouge , et d'autres d'un bleu fai- 
ble ; que tous en général sont moins vifs, moins 
forts et plus petits que les autres hommes, de 
quelque couleur qu'ils soient ; que quelques-uns 
de ces blafards ont le corps et les membres assez 
bien proportionnés ; que d’autres paraissent dif- 
formes par la longueur des bras , et surtout par 
les pieds et par les mains dont les doigts sont 
trop gros ou trop courts. Toutes ces différences 
rapportées par les voyageurs paraissent indi- 
quer qu'il y a des blafards de bien des espèces, 
et qu’en général cette dégénération ne vient pas 
d'un type de nature, d'une empreinte particu- 
lière qui doive se propager sans altération et 
former une race constante, mais plutôt d'une 
désorganisation de la peau plus commune daris 
les pays chauds qu'elle ne l'est ailleurs; car les 
nuances du blanc au blafard se reconnaissent 
dans les pays tempérés et méme froids. Le blanc 
mat et fade des blafards se trouve dans plu- 
sieurs individus de tous les climats ; il y a même 
en France plusieurs personnes des deux sexes 
dont la peau est de ce blanc inanimé ; cette sorte 
de peau ne produit jamais que des cheveux et 
des poils blancs ou jaunes. Ces blafards de notre 
Europe ont ordinairement la vue faible, le tour 
des yeux rouge, l'iris bleu, la peau parsemée 
de taches grandes comme des lentilles, non- 
seulement sur le visage, mais même sur le corps; 
et cela me confirme encore dans l'idée que les 
blafards en général ne doivent être regardés 
que comme des individus plus ou moins disgra- 
ciés de la nature, dont le vice principal réside 
dans la texture de la peau. 

Nous allons donner des exemples de ce que 
peut produire cette désorganisation de la peau. 
On a vu en Angleterre un homme auquel on 


474 
avait donné le sünom de pore-épie ; il est né 
en 1710, dans la province de Suffolk. Toute la 
peau de son corps était chargée de petites ex- 
croissances ou verrues en forme de piquants 
gros comme une ficelle. Le visage , la paume des 
mains, la plante des pieds étaient les seules 
parties qui n'eussent pas de piquants; ils étaient 
d'un brun-rougeâtre et en même temps durs et 
élastiques , au point de faire du bruit lorsqu'on 
passait la main dessus; ils avaient un demi- 
pouce de longueur dans de certains endroits et 
moins dans d'autres. Ces excroissances ou pi- 
quants n'ont paru que deux mois après sa nais- 
sance. Ce qu'il y avait encore de singulier, c'est 
que ces verrues tombaient chaque hiver pour 
renaître au printemps. Cet homme, au reste, se 
portait très-bien; il a eu six enfants qui tous 
six ont été, comme leur père, couverts de ces 
mêmes excroissances. On peut voir la main d’un 
de ces enfants gravée dans les Glanures de 
M. Edwards, planche 212; et la main du père 
dans les Transactions philosophiques, volume 
X LIX, page 21. 

Nous donnons ici la figure d’un enfant que 
j'ai fait dessiner sous mes yeux , et qui a été vu 
de tout Paris dans l’année 1774. C'était une 


petite fille, nommée Anne-Marie Hérig, née 


le 11 novembre 1770 à Dackstul, comté de ce 
nom, dans la Lorraine allemande, à sept lieues 
de Trèves : son père , sa mère, ni aucun de ses 
parents n'avaient de taches sur la peau, au rap- 
port d'un oncle et d'une tante qui la condui- 
saient; cette petite fille avait néanmoins tout 
le corps, le visage et les membres parsemés et 
couverts en beaucoup d'endroits de taches plus 
ou moins grandes, dont la plupart étaient sur- 
montées d’un poil semblable à du poil de veau ; 
quelques autres endroits étaient couverts d'un 
poil plus court et semblable à du poil de che- 
vreuil. Ces taches étaient toutes de couleur 
fauve , chair et poil. 11 y avait aussi des taches 
sans poil, et la peau, dans ces endroits nus, 
ressemblait à du cuir tanné : telles étaient les 
petites taches rondes et autres, grosses comme 
desmouches, que cet enfant avait aux bras, aux 
jambes, sur le visage et sur quelques endroits 
du corps. Les taches velues étaient bien plus 
grandes ; il y en avait sur les jambes, les cuisses, 
les bras, et sur le front. Ces taches, couvertes 
de beaucoupde poil, étaient proéminentes, c'est- 
à-dire un peu élevées au-dessus de la peau nue. 
Au reste, cette petite fille était d’une figure 


HISTOIRE NATURELLE 


très-agréable ; elle avait de fort beaux yeux, 
quoique surmontés de sourcils très-extraordi- 
naires ; car ils étaient mêlés de poils humains 
et de poils de chevreuil; la bouche petite, la 
physionomie gaie, les cheveux bruns. Elle u’é- 
tait âgée que de trois ans et demi lorsque je 
l'observai, au mois de juin 1774, et elle avait 
deux pieds sept pouces de hauteur , ce qui est 
la taille ordinaire des filles de cet âge; seule- 
ment elle avait le ventre un peu plus gros que les 
autres enfants. Elle était très-vive et se portait 
à merveille, mais mieux en hiver qu’en été ; 
car la chaleur l'incommodait beaucoup , parce 
que , indépendamment des taches que nous ve- 
nons de décrire, et dont le poil lui échauffait 
la peau , elle avait encore l'estomac et le ventre 
couverts d'un poil clair assez long , d’une cou- 
leur fauve du côté droit, et un peu moins foncé 
du côté gauche ; et son dos semblait être couvert 
d’une tunique de peau velue, qui n’était adhé- 
rente au corps que dans quelques endroits, et 
qui était formée par un grand nombre de peti- 
tes loupes ou tubercules très-voisins les uns des 
autres , lesquels prenaient sous les aisselles et 
lui couvraient toute la partie du dos jusque sur 
les reins. Ces espèces de loupes ou excroïissances 
d'une peau qui était pour ainsi dire étrangère 
au corps de cet enfant, ne lui faisaient aueune 
douleur lors même qu’on les pinçait; elles étaient 
de formes différentes, toutes couvertes de poil, 
sur un cuir grenu etridé dans quelques endroits. 
Il partait de ces rides des poils bruns assez clair- 
semés, et les intervalles entre chaeune des ex- 
croissances étaient garnis d’un poil brun plus 
long que l'autre : enfin, le bas des reins et le 
haut des épaules étaient surmontés d’un poil de 
plus de deux pouces de longueur. Ces deux en- 
droits du corps étaient les plus remarquables 
par la couleur et la quantité du poil ; car celui 
du haut des fesses, des épaules et de l'estomac 
était plus court et ressemblait à du poil de veau 
fin et soyeux ; tandis que les longs poils du bas 


des reins et du dessus des épaules étaient rudes 


et fort bruns. L'intérieur des cuisses, le dessous 
des fesses et les parties naturelles, étaient ab- 
solument sans poil et d'une chair très-blanche, 
très-délicate et très-fraiche. Toutes les parties 
du corps qui n'étaient pas tachées présentaient 
de même une peau très-fine et même plus belle 
que celle des autres enfants. Les cheveux étaient 
châtains-bruns et fins. Le visage , quoique fort 
taché , ne laissait pas de paraitre agréable par 


LL. 


DE L'HOMME. ATS 


la régularité des traits et par la blancheur de la 
peau. Ce n'était qu'avec répugnance que cet 
enfant se laissait habiller, tous les vêtements 
lui étant incommodes, par la grande chaleur 
qu'ils donnaient à son petit corps-déjà vêtu par 
la mature : aussi n'était-il nullement sensible 
au froid. 

A l'occasion du portrait et de la description 
de cette petite fille , des personnes dignes de foi 
m'ont assuré avoir vu à Bar une femme qui, 
depuis les clavicules jusqu'aux genoux , est en- 
tièrement couverte d'un poil de veau fauve et 
touffu. Cette femme a aussi plusieurs poils se- 
més sur le visage , mais on n’a pu m'en donner 
une meilleure description. Nous avons vu à 
Paris, dans l'année 1774, un Russe dont le 
front et tout le visage étaient tout couverts d'un 
poil noir comme sa barbe et ses cheveux. J'ai 
dit qu'on trouve de ces hommes à face velue à 
Yeço et dans quelques autres endroits : mais 
comme ils sont en petit nombre, on doit présu- 
mer que ce n’est point une race particulière ou 
variété constante , et que ces hommes à face 
velue ne sont, comme les blafards , que des in- 
dividus dont la peau est organisée différemment 
de celle des autres hommes; car le poil et la 
couleur peuvent être regardés comme des qua- 
lités accidentelles produites par des circonstan- 
ces particulières, que d’autres circonstances 
particulières, et souvent si légères qu’on ne les 
devine pas, peuvent néanmoins faire varier et 
même changer du tout au tout. 

Mais, pour en revenir aux nègres , l’on sait 
que certaines maladies leur donnent communé- 
ment une couleur jaune ou pâle, et quelquefois 
presque blanche : leurs brûlures et leurs cica- 
trices restent même assez long-temps blanches ; 
les marques de leur petite-vérole sont d'abord 
jaunâtres , et elles ne deviennent noires comme 
le reste de la peau, que beaucoup de temps 
après. Les nègres en vieillissant perdent une 
partie de leur couleur noire, ils pâlissent ou 
jaunissent ; leur tête et leur barbe grisonnent. 
M. Schreber‘ prétend qu'on a trouvé parmi eux 
plusieurs hommes tachetés, et que même en 
Afrique les mulâtres sont quelquefois marqués 
de blanc, de brun et de jaune; enfin que, 
parmi ceux qui sont bruns , on en voit quelques- 
uns qui, sur un fond de cette couleur, sont 


‘ Histoire naturelle des Quadrupèdes, par M. Schreber. Er- 
ling, 1775. tome f, in-4° 


marqués de taches blanches : ce sont là , dit-il, 
les véritables Chacrelas auxquels la couleur a 
fait donner ce nom par la ressemblance qu'ils 
ontavec l’insecte du même nom. Il ajoute qu'on 
a vu aussi à Tobolsk et dans d'autres contrées 
de la Sibérie des hommes marquetés de brun et 
dont les taches étaient d'une peau rude, tandis 
que le reste de la peau, qui était blanche, était 
fine et très-douce. Un de ces hommes de Sibé- 
rie avait même les cheveux blancs d'un côté de 
la tête et de l’autre côté ils étaient noirs; et on 
prétend qu'ils sont les restes d'une nation qui 
portait le nom de Piegaga ou Piestra Horda , 
la horde bariolée ou tigrée. 

Nous croyons qu'on peut rapporter ces hom- 
mes tachés de Sibérie à l'exemple que nous 
venons de donner de la petite fille à poil de 
chevreuil ; et nous ajouterons à celui des nègres 
qui perdent leur couleur un fait bien certain, 
et qui prouve que dans de certaines circonstan- 
ces la couleur des nègres peut changer du noir 
au blanc. 

« La nommée Françoise (négresse), cuisinière 
du colonel Barnet , née en Virginie, âgée d’en- 
viron quarante ans, d'une très-bonne santé, 
d'une constitution forte et robuste, a eu origi- 
nairement la peau tout aussi noire que l'Afri- 
cain le plus brûlé ; mais dès l'âge de quinze ans 
environ, elle s’est aperçue que les parties de sa 
peau qui avoisinent les ongles et les doigts, de- 
venaient blanches. Peu de temps après, le tour 
de sa bouche subit le même changement, et le 
blanc a depuis continué à s'étendre peu à peu 
sur le corps , en sorte que toutes les parties de 
sa surface se sont ressenties plus où moins de 
cette altération surprenante. 

« Dans l’état présent, sur les quatre cinquiè- 
mes environ de la surface de son corps , la peau 
est blanche, douce et transparente comme celle 
d’une belle Européenne , et laisse voir agréa- 
blementlesramifications des vaisseaux sanguins 
qui sont dessous. Les parties qui sont restées 
noires perdent journellement leur noirceur ; 
en sorte qu'il est vraisemblable qu'un petit nom- 
bre d'années amènera un changement total. 

« Le cou et le dos, le long des vertèbres, ont 
plus conservé de leur ancienne couleur que tout 
le reste, et semblent encore, par quelques ta- 
ches, rendre témoignage de leur état primitif. 
La tête, la face, la poitrine , le ventre, les cuis- 
ses, les jambes et ies bras, ont presque entie- 
rement acquis la couleur blanche: les parties 


476 


naturelles et les afsselles ne sont pas d’une cou- 
leur uniforme, et la peau de ces parties est 
couverte de poil blanc (laine) où elle est blan- 
che, et de poil noir où elle est noire. 

« Toutes les fois qu'on a excité en elle des 
passions , telle que la colère, la honte, ete., on 
a vu sur-le-champ son visage et sa poitrine s'en- 
flammer de rougeur. Pareillement , lorsque ces 
endroits du corps ont été exposés à l'action du 
feu, on y a vu paraître quelques marques de 
rousseur. 

« Cette femme n’a jamais été dans le cas de 
se plaindre d'une douleur qui ait duré vingt- 
quatre heures de suite : seulement elle a eu une 
couche il y a environ dix-sept ans. Elle ne 
se souvient pas que ses règles aient jamais été 
supprimées , hors le temps de sa grossesse. Ja- 
mais elle n'a été sujette à aucune maladie de la 
peau, et n'a usé d'aucun médicament appliqué 
à l'extérieur, auquel on puisse attribuer ce chan- 
gement de couleur. Comme on sait que par la 
brûlure la peau des nègres devient blanche , et 
que cette femme est tous les jours occupée aux 
travaux de la cuisine, on pourrait peut-être sup- 
poser que ce changement de couleur aurait été 
l'effet de la chaleur : mais il n'y a pas moyen 
de se prêter à cette supposition dans ce Cas-ci, 
puisque cette femme a toujours été bien habil- 
lée, et que le changement est aussi remarqua- 
ble dans les parties qui sont à l'abri de l'action 
du feu, que dans celles qui y sont les plus ex- 
posées. + 

« La peau, considérée comme émonctoire, 
parait remplir toutes ses fonctions aussi par- 
faitement qu'il est possible, puisque la sueur 
traverse indifféremment avec la plus grande 
liberté les parties noires et les parties blan- 
ches !. » 

Mais s'il y a des exemples de femmes ou 
d'hommes noirs devenus blancs, je ne sache 
pas qu'il y en ait d'hommes blancs devenus 
noirs. La couleur la plus constante dans l'espèce 
humaine est done le blanc, que le froid exces- 
sif des climats du pôle change en gris obseur, 
et que la chaleur trop forte de quelques endroits 
de la zone torride change en noir : les nuances 
intermédiaires, c'est-à-dire les teintes de ba- 
sané , de jaune, de rouge, d'olive et de brun, 
dépendent des différentes températures et des 


1 Extrait d'une lettre de M° Jacques Bate, à M. Alexandre 


Williamson , en date du 26 juin 1760, Journal étranger, mois 
d'août 1760, 


HISTOIRE NATURELLE 


autres circonstances locales de chaque contrée; 
l'on ne peut donc attribuer qu'à ces mèmes cau- 
ses la différence dans la couleur des yeux et des 
cheveux, sur laquelle néanmoins il y a beau- 
coup plus d'uniformité que dans la couleur de la 
peau : car presque tous les hommes de l'Asie, 
de l'Afrique et de l'Amérique , ont les cheveux 
noirs où bruns ; et parmi les Européens, il y a 
peut-être encore beaucoup plus de bruns que de 
blonds, lesquels sont aussi presque les seuls qui 
aient les yeux bleus ‘. 


4 G. Cuvier partage l'espèce humaine en trois races, savoir: 
la blanche, ou Caucasique; la jaune , on congolique; la nè- 
gre, onu Ethiopique. 

La race cancasique se distingue par la beauté de l'ovale que 
forme sa tête, parle teint et par la couleur des cheveux, qui 
tous deux offrent beaucoup de variétés. 

La race mongolique a ls pommettes saillantes , le visage 
plat , les yeux étroits et obliques, les cheveux droits et noirs, 
la barbe grêle, le teint olivâtre. 

La race nègre a Le crâne comprimé, le nez écrasé, le teint 
noir et les cheveux crépus : la saillie du museau et l'épaisseur 
des lèvres semblent la rapprocher des singes: les peuplades 
dont elle se compose sont demeurées jusqu'ici barbares, 

La race caucasique remonte à ce groupe de montagnessitué 
entre la mer Caspienne et la mer Noire. On a distingué les 
branches principales de cette race par l'analogie des langries, 
Le ramean araméen, ou de Syrie, s'est dirigé au Midi; il a pro- 
duit les Assyriens, les Chaldéens et les Arabes, les Phéni- 
ciens, les Juifs, les Abyssins et les Égyptiens. Dans ce ra- 
meau sont nées les religions les plus répandues : les sciences 
et les lettres y ont fleuri. 

Le rameau indien, germain et pélasgique est beaucoup 
plusétendu et s'est divisé bien plus anciennement ; cependant 
les quatre langues principales de ce ramean ont beaucoup 
d'affinité entre elles. Le sanscrit. langue sacrée des Indous, 
d'où sont sorties la plupart des langues de l'Indostan ; l’an- 
cienne langue des Pélages, d'où dérivent le grec, le latin, 
beaucoup de langnes mortes, et toutes nos langues du midi 
de l'Europe; le gothique ou tudesque, d'où sont nées les lan- 
gues du Nord et du Nord-Ouest, telles que l'allemand, le 
hollandais, l'anglais, le danois, le suédois et leurs dialectes; 
enfin la langue esclavone, d'où descendent celles du Nord- 
Est, le russe, le polonais, le bohémien et le vende. 

Ce ramrau avait été précédé en Europe par les Celtes, dont 
les peuplades, venues par le Nord. sont aujourd'hui confinées 
vers les pointes les plus occidentales ; et par les Cantabres, 
passés d'Afrique en Espagne , et avjourd'hui presque fondus 
parmi les nombreuses nations dont la postérité s'est mélée 
dans cette presqu'ile. 

Les anciens Perses ont la même origine que les Indiens. 
Leurs descendantsoffrent encore à présent de nombreux rap- 
ports avec ns peuples d'Europe. 

Le rameau scythe et tartare, dirigé d'abord vers le Nord et 
le Nord-Est, toujours errant dans les plaines immenses de ces 
contrées, n'en est revenu que pour dévaster les établissements 
plus heureux de ses frères ; les Scythes, les Parthes, les Turcs 
étaients des essaims de ce rameau : les Finlandais, les Hon- 
grois en sont pour ainsi dire des peuplades égarées parmi les 
nations esclavonnes et tudesques. On trouve encore dans le 
nord et à l'est de la mer Caspienne des peuples dont l'origine 
est la même et qui parlent des langues semblables, ou à pen 
près. Les peuples tartares sont res'és plus intacts dans tout 
cet espace; cependant les Mongols, dans leurs conquêtes, y 
ont mêlé leur sang, et l'on en voit des traces surtout chez 
les Petits Tartares. 


Monstre à un æ1 Jumelles attachées par les rems 


Di L'HOMME. 


Sur les monstres. 


A ces variétés, tant spécifiques qu'indivi- 
duelles, dans l'espèce humaine, on pourrait 
ajouter les monstruosités; mais nous ne trai- 
tons que des faits ordinaires de la nature et non 
des accidents : néanmoins nous devons dire 
qu'on peutréduire en trois classes tousles mons- 
tres possibles; la première est celle des monstres 
par excès; la seconde des monstres par défaut, 
et la troisième de ceux qui le sont par le ren- 
versement ou la fausse position des parties. 
Dans le grand nombre d'exemples qu'on a re- 
cueillis des différents monstres de l'espèce hu- 


A l'orient de ce rameau tartare de la race caucasique 
commence la race mongolique, qui domine ensuite jusqu'à 
l'océan Oriental. Ses branches encore nomades , les Calmou- 
ques , les Kalkas, parcourent le grand désert. Les Chinois en 
sout une branche ; une troisième branche , les Mantchoux, a 
conquis la Chine, et la gouverne encore, Les Japonais et les 
Coréens. etles hordes qui s'étendent au nord-est de la Sibérie, 
Y appartiennent aussi en partie; on y rapporte mènie aujour- 
. d'huiles habitants originaires des Mariannes , des Carolines 
et des iles voisines de cet archipel. 

Cette grande race parait provenir des monts Altaï. L'histoire 
de tous ces peuples nomades est aussi fugitive que leurs éta- 
blissements; et celle des Chinois ne doune que des notions 
furt imparfaites des peuples qui les avoisinent. Les aflinités 
de leurs langues sont aussi trop peu connues pour guider 
avec quelqueombre de sûreté dans ce dédale. 

Les laugues du nord de la péninsule au-delà du Gange ont 
quelques rapports avec la langue chinoise, du moins par leur 
nature, et les peuples qui les parlent ne sont pas sans ressem- 
blance avec les autres Mongols pour les traits ; mais le midi 
de celte péninsule est occupé par les Malais, peuple beau- 
coup plus rapproché des Indiens par les formes, et dont la 
race el la langue se sont répandues sur les côtes de toutes les 
iles de l'archipel Indien. Les petites iles de la mer du Sud 
sont peuplées par une belle race, qui paraît tenir de près aux 
Indiens , et dont la langue a beaucoup de rapports avec le 
malais; mais dans l'intérieur dès grandes iles habitent des 
nègres, tous barbares, que l'on a nommés Alfourous; et sur 
les côtes de la Nouvelle-Guinée etdesiles voisines, sontd'autres 
nègres presque semblables à ceux de la côte orientale de l'A- 
frique, que l'on a appelés Papous; on rapporte les habitants de 
la Nouvelle-Hollande aux Alfourous, et ceux de Diémen aux 
Papous. 

1! serait difficile, vu l'insuffisance de descriptions nettes et 
précises, de rapporter à l'une des trois grandes races ces 
Malais et ces Papous. 

La race mongole est, dit-on, la souche des Samoïèdes , des 
Lapons, des Esquimaux; d'autre part on assure que ces peuples 
ne sont que des rejetons dégénérés du rameau scythe et tartare 
de ln race caucasique. 

Quant aux Américains, on ne saurait jusqu ici les rapporter 
à aucune de nos racss de l'ancien continent. Leur teint rouge 
de cuivre ne suffit pas pour en faire une race particulière, 
leurs cheveux généralement noirs et leur barbe rare les rap- 
procheraient des Mongo!s, si leurs traits aussi prononcés, 
leur nez aussi saillant que chez nous, leurs yeux grands et 


ouverts, ne sy opposaient, Leurs langues sont aussi nom- ! 


breuses que leurs peuplades, et jusqu'ici on n'a pu y saisir 
d'analogies démoustratives, ni entre elles ni avec celles de l'an- 
cicu monde. 


477 


maine, nous n'en citerons ici qu'un seul de 
chacune de ces trois classes. 

Dansla première, qui comprend tous lesmons- 
tres par excès, il n'y en a pas de plus frappants 
que ceux qui ont un double corps et forment 
deux personnes. Le 26 octobre 1701, il est né 
à Tzoni en Hongrie deux filles qui tenaient 
ensemble par les reins ; elles ont vécu vingt- 
un ans. À l’âge de sept ans, on les amena en 
Hollande , en Angleterre, en France, en Italie, 
en Russie et presque dans toute l'Europe: âgées 
de neuf ans, un bon prêtre les acheta pour les 
mettre au couvent à Pétersbourg, où elles sont 
restées jusqu'à l’âge de vingt-un ans, c'est-à- 
dire jusqu'à leur mort, qui arriva le 23 février 
1723. M. Justus-Joannes Tortos, docteur en 
médecine, a donné à la Société royale de Lon- 
dres, le 3 juillet 1757, une histoire détaillée 
de ces jumelles, qu'il avait trouvée dans les 
papiers de son beau-père, Carl. Rayger, qui 
était le chirurgien ordinaire du couvent où elles 
étaient. 

L'une de ces jumelles se nommait Hélène, et 
l'autre Judith. Dans l'accouchement Hélène 
parut d’abord jusqu'au nombril, et trois heures 
après on tira les jambes, et avec elle parut Ju- 
dith. Hélène devint grande et était fort droite ; 
Judith fut plus petite et un peu bossue; elles 
étaient attachées par les reins, et pour se voir 
elles ne pouvaient tourner que la tête. Il n'y 
avait qu'un anus commun. À les vpir chacune 
par devant lorsqu'elles étaient arrêtées , on ne 
voyait rien de différent des autres femmes. 
Comme l'anus était commun , il n'y avaitqu'un 
même besoin pour aller à la selle; mais pour le 
passage des urines, cela était différent; cha- 
cune avait ses besoins, ce qui leur occasionnaït 
de fréquentes querelles, parce que quand le 
besoin prenait à la plus faible, et que l'autre ne 
voulait pas s'arrêter, celle-ci l'emportait mal- 
gré elle : pour tout le reste elles s'accordaient, 
car elles paraissaient s'aimer tendrement. A six 
ans , Judith devint percluse du côté gauche, et 
quoique par la suite elle parût guérie, il lui 
resta toujours une impression de ce mal, et 
l'esprit lourd et faible. Au contraire, Hélène 
était belle et gaie; elle avait de l'intelligence et 
même de l'esprit. Elles ont eu en même temps 
la petite vérole et la rougeole : mais toutes leurs 
autres maladies ou indispositions leur arrivaient 
séparément ; car Judith était sujette à une toux 
et à la fièvre, au lieu qu'Hélène était d'une 


478 
bonue santé. À seize ans leurs règles parurent 
presque en même temps, et ont toujours con- 
tinué de paraitre séparément à chacune, Comme 
elles approchaient de vingt-deux ans, Judith 
prit la fièvre, tomba en léthargie et mourut le 
23 février : la pauvre Hélène fut obligée de 
suivre son sort; trois minutes avant la mort de 
Judith elle tomba en agonie et mourut presque 
en même temps. En les disséquant on a trouvé 
qu'elles avaient chacune leurs entrailles bien 
entières, et même que chacune avait un con- 
duit séparé pour les excréments, lequel néan- 
moins aboutissait au même anus !, 

Les monstres par défaut sont moins communs 
que les monstres par excès : nous ne pouvons 
guère en donner un exemple plus remarquable 
que celui de l'enfant que nous avons fait repré- 
senter d’après une tête en cire qui a été faite 
par mademoiselle Biheron , dont on connait le 
grand talent pour le dessin et la représentation 
des sujets anatomiques. Cette tête appartient à 
M. Dubourg , habile naturaliste et médecin de 
la Faculté de Paris; elle a été modelée d’après 
un enfant femelle qui est venu au monde vivant 
au mois d'octobre 1766, mais qui n'a vécu que 
quelques heures. Je n’en donnerai pas la des- 
cription détaillée, parce qu'elle a été insérée 
dans les journaux de ce temps, et particulière- 
ment dans le Mercure de France. 

Enfin dans la troisième classe, qui contient 
les monstres par renversement ou fausse posi- 
tion des parties ; les exemples sont encore plus 
rares , parce que cette espèce de monstruosité 
étant intérieure ne se découvre que dans les ca- 
davres qu'on ouvre. 

« M. Méry fit, en 1688, dans l'Hôtel royal des 
Invalides, l'ouverture du cadavre d’un soldat 
qui était âgé de soixante-douze ans, et il y trou- 
va généralement toutes les parties internes de 
la poitrine et du bas-ventre situées à contre- 
sens; celles qui, dans l'ordre commun de lana- 
ture , occupent le côté droit , étant situées au 
côté gauche, et celles du côté gauche l'étant au 
droit : le cœur était t'ansversalement dans la 
poitrine ; sa base tournée du côté gauche oceu- 
pait justement le milieu , tout son corps et sa 


* Linn. Syst, Nat. édition allemande, tome 1. 


HISTOIRE NATURELLE DE L'HOMME. 


pointe s’avançant dans le côté droit... La 
grande oreillette et la veine-cave étaient placées 
à la gauche et occupaient aussi le même côté 
dans le bas-ventre jusqu'à los sacrum..…. Le 
poumon droit n'était divisé qu'en deux lobes, 
et le gauche en trois. 

« Le foie était placé au côté gauche de l’esto- 
mac, son grand lobe occupant entièrement l'hy- 
pocondre de ce côté-là... La rate était placée 
dans l'hypocondre droit, et le pancréas se por- 
tait transversalement de droite à gauche au duo- 
denum !.» 

M. Winslow cite deux autres exemples d’une 
pareille transposition de viscères ; la première, 
observée en 1650, et rapportée par Riolan ?; la 
seconde , observée en 1657, sur le cadavre du 
sieur Audran, commissaire du régiment des Gar- 
des à Paris .Cesrenversementsoutranspositions 
sont peut-être plus fréquents qu’on ne l'imagine ; 
mais comme ils sont intérieurs, on ne peut les 
remarquer que par hasard. Je pense néanmoins 
qu'il en existe quelque indication au-dehors : 
par exemple, les hommes qui naturellement se 
servent de la main gauche de préférence à la 
main droite, pourraient bien avoir les viscères 
renversés, où du moins le poumon gauche plus 
grand et composé de plus de lobes que le pou- 
mon droit; car c'est l'étendue plus grande et 
la supériorité de force dans le poumon droit qui 
est la cause de ce que nous nous servons de la 
main, du bras et de la jambe droites, de préfé- 
rence à la main ou à la jambe gauche. 

Nous finirons par observer que quelques ana- 
tomistes | préoccupés du système des germes 
préexistants, ont cru, de bonne foi qu'il y avait 
aussi des germes monstrueux préexistants 
comme les autres germes, et que Dieu avait eréé 
ces germes monstrueux dès le commencement : 
mais n'est-ce pas ajouter une absurdité ridieule 
et indigne du Créateur, à un système mal con- 
çu que nous avons assez réfutéprécédemment, 
et qui ne peut être adopté ni soutenu dès qu'on 
prend la peine de l’examiner ? 

! Mémoires de l'Académie des Sciences, année 4735, page: 
374 el 575. t 
?Disquisitio de transpositione partium naturalium et vita- 


lium in corpore humano, 
5 Journal de dom Pierre de Sair.t Romual, Paris, 1661. 


SPEED PEPHPOPET ETS SES DE TE TETE PESTE TES 


HISTOIRE NATURELLE. 


élire © nette — 


DISCOURS 
SUR LA NATURE DES ANIMAUX. 


Comme ce n'est qu'en comparant que nous 
. pouvons juger, que nos connaissances roulent 
mème entièrement sur les rapports que les cho- 
ses ont avec celles qui leur ressemblent ou qui 
en diffèrent, et que, s’il n'existait point d'ani- 
maux, la nature de l'homme serait encore plus 
incompréhensible; après avoir considéré l'hom- 
me en lui-même, ne devons-nous pas nous servir 
de cette voie de comparaison? ne faut-il pas 
examiner la nature des animaux, comparer leur 
organisation, étudier l'économie animale en gé- 
néral, afin d’en faire des applications partieu- 
lières, d'en saisir les ressemblances, rapprocher 
les différences , et de la réunion de ces combi- 
maisons tirer assez de lumières pour distinguer 
nettement les principaux effets de la mécanique 
vivante, et nous conduire à la science impor- 
tante dont l'homme même est l’objet? 
Commençons par simplifier les choses; resser- 
rons l'étendue de notre sujet, qui d'abord pa- 
raît immense , et tâchons de le réduire à ses 
justes limites. Les propriétés qui appartiennent 
à l'animal, parce qu’elles appartiennent à toute 
matière, ne doivent point être ici considérées , 
du moins d'une manière absolue. Le corps de 
l'animal est étendu , pesant , impénétrable, fi- 
guré, capable d'être mis en mouvement, ou 
contraint de demeurer en repos par l’action ou 
par la résistance des corps étrangers. Toutes ces 
propriétés , qui lui sont communes avee le reste 
de la matière , ne sont pas celles qui caracté- 
risent la nature des animaux, et ne doivent être 
employées que d’une manière relative, en com- 
parant, par exemple, la grandeur, le poids, la 


figure, ete., d'un animal, avec la grandeur, le 
poids, la figure, ete., d'un autre animal. 

De même nous devons séparer de la nature 
particulière des animaux les facultés qui sont 
communes à l'animal et au végétal; tous deux 
se nourrissent, se développent et se reprodui- 
sent : nous ne devons donc pas comprendre 
dans l’économie animale, proprement dite, ces 
facultés qui appartiennent aussi au végétal; et 
c'est par cette raison que nous avons traité de 
la nutrition, du développement, de la reproduc- 
tion, et mème de la génération des animaux, 
avant que d’avoir traité de ce qui appartienten 
propre à l'animal ou plutôt de ce qui n’appar- 
tient qu'à lui. 

Ensuite, comme on comprend dans la elasse 
des animaux plusieurs êtres animés dont l'or- 
ganisation est très-différente de la nôtre et de 
celle des animaux dont le corps est à peu près 
composé comme le nôtre, nous devons éloigner 
de nos considérations cette espèce de nature 
animale particulière, et ne nous attacher qu'à 
celle des animaux qui nous ressemblent le plus : 
l'économie animale d'une huitre, par exemple, 
ne doit pas faire partie de celle dont nousavons 
à traiter. 

Mais comme l'homme n’est pas un simple ani- 
mal, comme sa nature est supérieure à celle des 
animaux, nous devons nous attacher à démon- 
trer la cause de cette supériorité, et établir, par 
des preuves claires et solides, le degré précis de 
cette infériorité de la nature des animaux, afin 
de distinguer ce qui n'appartient qu'à l'homme 
de ce qui lui appartient en commun avec l'a- 
nimal. 

Pour mieux voir notre objet, nous venons de 
le circonserire, nous en avons retranché toutes 
les extrémités excédantes, etnbus n’avonscon- 
servé que les parties nécessaires. Divisons-le 


480 SUR LA 


mainterant pour le considérer avee toute l’at- 
tention qu'il exige, mais divisons-le par gran- 
des masses; avant d'examiner en détail les par- 
ties de la machine animale et les fonctions de 
chacune de ces parties, voyons en général le 
résultat de cette mécanique, et sans vouloir d’a- 
bord raisonner sur les causes, bornons-nous à 
constater les effets. 

L'animal a deux manières d'être, l'état demou- 
vement et l'état de repos, la veille et le som- 
meil , qui se succèdent alternativement pendant 
toute la vie : dans le premier état, tous les res- 
sorts de la machine animale sont en action ; 
dans le second, iln’y en a qu'une partie, et cette 
partie qui est en action dans le sommeil, est 
aussi en action pendant la veille. Cette partie 
est done d'une nécessité absolue, puisque l’ani- 
mal ne peut exister d'aucune façon sans elle; 
cette partie est indépendante de l'autre, puis- 
qu'elle agit seule : l’aütre au contraire dépend 
de celle-ci, puisqu'elle ne peut seule exercer son 
action. L'une estla partie fondamentale de l’éco- 
nemie animale, puisqu'elle agit continuellement 
et sans interruption; l’autre est une partie moins 
essentielle, puisqu'elle n’a d'exercice que par 
intervalles et d’une manière alternative. 

Cette première division de l'économie ani 
male me parait naturelle, générale et bien fon- 
dée. L'animal qui dort ou quiest en repos est une 
machine moins compliquée et plus aisée à con- 
sidérer que l'animal qui veille ou qui est en mou- 
vement. Cette différence est essentielle et n’est 
pas un simple changement d'état, comme dans 
un corps inanimé qui peut également et indif- 
féremment être en repos ou en mouvement ; 
car un corps inanimé, qui est dans l’un ou l’au- 
tre de ces états, restera perpétuellement dans 


N 


cet état, à moins que des forces ou des résis- | 


tances étrangères ne le contraignent à en chan- 
ger; mais c'est par ses propres forces que l’ani- 
mal change d'état; il passe du repos à l'action, 
et de l'action au repos, naturellement et sans 
contrainte; le moment de l'éveil revient aussi 
nécessairement que celui du sommeil, et tous 
deux arriveraient indépendamment des causes 
étrangères, puisque l'animal ne peut exister 
que pendant un certain temps dans l’un ou dans 
l'autre état, et que la continuité non interrom- 
pue de la veille ou du sommeil, de l’action ou 
du repos, amènerait également la cessation de 
la continuité du mouvement vital. 

Nous pouvons done distinguer dans l'écono- 


ATURE 


mie animale deux parties, dont la première agit 
perpétuellement sans aucune interruption, et la 
seconde n’agit que par intervalles. L'action du 
cœur et des poumons dans l'animal qui respire, 
l’action du cœur dans le fœtus, paraissent être 
cette première partie de l'économie animale ; 
l'action des sens, et le mouvement du corps et 
des membres , semblent constituer la seconde. 

Si nous imaginions donc des êtres auxquels la 
nature n’eût accordé que cette première partie 
de l'économie animale, ces êtres, qui seraient 
nécessairement privés de sens et de mouvement 
progressif, ne laisseraient pas d’être des êtres 
animés, qui ne différeraient en rien des ani- 
maux qui dorment. Une huitre, un zoophyte, 
qui ne parait avoir ni mouvement extérieur sen- 
sible, ni sens externe, est un être formé pour 
dormir toujours ; un végétal n’est dans ce sens 
qu'un animal qui dort; et en général les fonc- 
tions de tout être organisé qui n’aurait ni mou- 
vement, pisens, pourraient être comparées aux 
fonctions d’un animal qui serait par sa nature 
contraint à dormir perpétuellement. 

Dans l'animal , l’état de sommeil n’est donc 
pas un état accidentel occasionné par le plus 
ou moins grand exercice de ses fonctions pen- 
dant la veille : cet état est au contraireune ma- 
nière d'être essentielle, et qui sert de base à 
l'économie animale. C'est par le sommeil que 
commence notre existence; le fœtus dort pres- 
que continuellement, et l'enfant dort beaucoup 
plus qu'il ne veille. 

Le sommeil , qui parait être un état pure- 
ment passif, une espèce de mort, est done au 
contraire le premier état de l'animal vivant et 
le fondement de la vie : ce n’est point une*pri- 
vation, un anéantissement ; c'est une manière 
d'être, une facon d'exister tout aussi réelle et 
plus générale qu'aucune autre ; nous existons 
de cette facon avant d'exister autrement. Tous 
les êtres organisés qui n'ont point de sens n’exis- 
tent que de cette facon; aucun n'existe dans un 
état de mouvement continuel, et l'existence de 
tous participe plus ou moins à cet état de repos. 

Si nous réduisons l'animal, même le plus par- 
fait, à cette partie qui agit seule et continuelle- 
ment, il ne nous paraitra pas différent de ces 
êtres auxquels nous avons peine à accorder je 
nom d'animal : il nous paraitra, quant aux 
fonctions extérieures, presque semblable au vé- 
gétal; car, quoique l'organisation intérieure soit 
différente dans l'animal et dans le végétal, l'un 


DES ANIMAUX. 48 


et l'autre ne nous offriront plus que les mêmes 
résultats ; ils se nourriront, ils croitront , ils se 
développeront , ils auront les principes d'un 
mouvement interne, ils possèderont une vie vé- 
gétale ; mais ils seront également privés de mou- 
vement progressif, d'action, de Sentiment, et 
ils n'auront aucun signe extérieur, aucun ca- 
ractère apparent de vie animale. Mais revêtons 
cette partie inférieure d'une enveloppe conve- 
nable, c’est-à-dire donnons-lui des sens et des 
membres, bientôt la vie animale se manifestera; 
et plus l’enveloppecontiendra de sens, de mem- 
bres et d'autres parties extérieures, plus la vie 
animale nous paraïtra complète, et plus l'ani- 
mal sera parfait. C’est donc par cette enveloppe 
que les animaux diffèrent entre eux : la partie 
intérieure qui fait le fondement de l’économie 
animale appartient à tousles animaux sans au- 
eune exception, et elle est à peu près la même, 
pour la forme, dans l'homme et dans les ani- 
maux qui ont de la chair et du sang; mais l’en- 
veloppe extérieure est très différente; et c'est 
aux extrémités de cette enveloppe que sont les 
plus grandes différences. 

Comparons, pour nous faire mieux entendre, 
le corps de l’homme avec celui d'un animal, par 
exemple, avec le corps du cheval, du bœuf, du 
cochon, etc. : la partie intérieure qui agit con- 
tinuellement, c’est-à-dire le cœur et les pou- 
mons, ou plus généralement les organes de la 
circulation et de la respiration, sont à peu près 
les mêmes dans l'homme et dans l'animal; mais 
la partie extérieure, l'enveloppe, est fort diffé- 
rente. La charpente du corps de l’animal, quoi- 
que composée de parties similaires à celles du 
corps humain, varie prodigieusement pour le 
nombre, la grandeur et la position : les os y 
sont plus ou moins allongés, plus ou moins ac- 
courcis, plus ou moins arrondis, plus ou moins 
aplatis, etce.; leurs extrémités sont plus ou 
moins élevées, plus ou moins eavées : plusieurs 
sont soudés ensemble; il y en a même quel- 
ques-uns qui manquent absolument, comme les 
clavicules ; il y en a d'autres qui sont en plus 
grand nombre, comme les cornets du nez, les 
vertèbres, les côtes, etc. ; d'autres qui sont en 
plus petit nombre, comme les os du carpe, du 
métacarpe, du tarse, du métatarse, les phalan- 
ges, ete. : cequi produitdes différences très-con- 
sidérablesdans la forme du corpsde cesanimaux, 
relativement à la forme du corps de l’homme. 

- De plus, si nous y faisons attention, nous 
IT. 


verrons que les plus grandes différences sont 
aux extrémités, et que c'est par ces extrémités 
que le corps de l'homme diffère le plus du corps 
de l'animal : car divisons le corps en trois par- 
ties principales, le trone, la tête etles membres; 
la tête et les membres, qui sont les extrémités 
du corps, sont ce qu'il y a de plus différent 
dans l’homme et dans l'animal. Ensuite en con 
sidérant les extrémités de chacune de ces trois 
parties principales, nous reconnaitrons que la 
plus grande différence dans la partie du tronc 
se trouve à l'extrémité supérieure et inférieure 
decette partie, puisquedans le corps del’homme 
il y a des clavicules en haut, au lieu que ces 
parties manquent dans la plupart des animaux. 
Nous trouverons pareillement à l'extrémité in- 
férieure du tronc un certain nombre de vertè- 
bres extérieures qui forment une queue à l'ani- 
mal, et ces vertèbres extérieures manquent à 
cette extrémité inférieure du corps de l'homme. 
De même l'extrémité inférieure de la tête, les 
mâchoires, et l'extrémité supérieure de la tête, 
les os du front, diffèrent prodigieusement dans 
l'homme et dans l'animal : les mâchoires dans 
la plupart des animaux sont fort allongées , etles 
os frontaux sont au contraire fort raccourcis. 
Enfin, en comparant les membres de l'animal 
avec ceux de l'homme, nous reconnaitrons en- 
core aisément que c'est par leurs extrémités 
qu'ils diffèrent le plus, rien ne se ressemblant 
moins, au premier coup d'œil, que la main hu- 
maine et le pied d'un cheval ou d'un bœuf. 

En prenant donc le cœur pour centre dans la 
machine animale, je vois que l’homme ressem- 
ble parfaitement aux animaux par l’économie 
de cette partie et des autres qui en sont voi- 
sines : mais plus on s'éloigne de ce centre, plus 
les différences deviennent considérables, et c'est 
aux extrémités qu'elles sont les plus grandes; et 
lorsque dans ce centre même il se trouve quel- 
que différence, l'animal est alors infiniment 
plus différent de l'homme; il est, pourainsi dire, 
d'une autre nature, et n'a rien de commun avec 
les espèces d'animaux que nous considérons. 
Dans la plupart des insectes, par exemple, l'or 
ganisation de celte principale partie de l'éco- 
nomie animale est singulière : au lieu de cœur 
et de poumons, on y trouve des parties qui ser- 
vent de même aux fonctions vitales, et que par 
cette raison l'on à regardées comme analogues 
à ces viscères , mais qui réellement en sont très- 
différentes, tant par la structure que par le ré- 

51 


482 SUR LA 


sultat de leur action : aussi les insectes diffèrent- 
ils . autant qu'il est possible, de l'homme et des 
autres animaux. Une légère différence dans ce 
centre de l'économie animale est toujours ac- 
compagnée d'une différence infiniment plus 
grande dans les parties extérieures. La tortue, 
dont le cœur est singulièrement conformé, est 
aussi un animal extraordinaire , qui ne ressem- 
ble à aucun autre animal. 

Que l'on considère l'homme, les animaux 
quadrupèdes , les oiseaux, les cétacées, les pois- 
sons, les amphibies, les reptiles; quelle prodi- 
gieuse variété dans la figure , dans la propor- 
tion de leur corps, dans le nombre et la position 
de leurs membres , dans la substance de leur 
chair, de leurs os, de leurs téguments! Les 
quadrupèdes ont assez généralement des queues, 
des cornes , et toutes les extrémités du corps 
différentes de celles de l’homme. Les cétacés 
vivent dans un autre élément; et, quoiqu’ils se 
multiplient par une voie de génération sembla- 
ble à celle des quadrupèdes, ils en sont très-dif- 
férents par la forme, n'ayant point d’extrémi- 
tés inférieures Lesoiseaux semblent en différer 
encore plus par leur bec, leurs plumes, leur vol, 
et leur génération par des œufs. Les poissons et 


les amphibies sont encore plus éloignés de la | 


forme humaine. Lesreptiles n’ont point de mem- 
bres. On trouve donc la plus grande diversité 
dans toute l'enveloppe extérieure : tous ont au 
contraire à peu près la mème conformation in- 
térieure : ils ont tous un cœur , un foie , un es- 
tomac, des intestins, des organes pour la géné- 
ration. Ces parties doivent donc être regardées 
comme les plus essentielles à l'économie ani- 
male, puisqu'elles sont de toutes les plus con- 
stantes et les moins sujettes à la variété. 

Mais on doit observer que dans l'enveloppe 
même il y a aussi des parties plus constantes 
les unes que les autres ; les sens , surtout cer- 
tains sens, ne manquent à aucun de ces ani- 
maux. Nous avons expliqué dans l’article des 
sens (Histoire naturelle de l'Homme), quelle 
peut être leur espèce de toucher : nous ne sa- 
vons pas de quelle nature est leur odorat et 
leur goût, mais nous sommes assurés qu'ils ont 
tous le sens de la vue, et peut-être aussi celui 
de l'ouie. Les sens peuvent donc être regardés 
comme une autre partie essentielle de l'écono- 
mie animale, aussi bien que le cerveau et ses 
enveloppes, quise trouve dans tous les animaux 
qui ont des sens, et qui en effet est la partie 


NATURE 


dont les sens tirent leur origine, et sur laquelle 
ils exercent leur première action. Les insectes 
même, qui différent si fort des autres animaux 
par le centre de Féconomie animale, ont une 
partie dans la tête analogue au cerveau, et des 
sens dont les fonctions sont semblables à celles 
des autres animaux ; et ceux qui, comme les 
huîtres , paraissent en être privés, doivent être 
regardés comme des demi-animaux, comme 
des êtres qui font la nuance entre les animaux 
| etles végétaux. 

Le cerveau et les sens forment doncune se- 
conde partie essentielle à l’économie animale; le 
cerveau est le centre de l'enveloppe, comme le 
cœur est le centre de la partie intérieure de l’a- 
nimal. C’est cette partie qui donne à toutes les 
autres parties extérieures le mouvement et l’ac- 
tion, par le moyen de la moelle, de l’épine et 
des nerfs, qui n’en sont que le prolongement : 
| et de la même façon que le cœur ettoute la par- 
tie intérieure communiquent avec le cerveau 
| et avec toute l'enveloppe extérieure par les 
vaisseaux sanguins qui s'y distribuent, le cer- 
veau communique aussi avec le cœur et toute 
| la partie intérieure par les nerfs qui s'y rami- 
fient. L'union parait intime et réciproque ; et, 
quoique ces deux organes aient des fonctions 
absolument différentes les unes des autres lors- 
qu’on les considère à part, ils ne peuvent ce- 
pendant être séparés sans que l'animal périsse 

à l'instant. ; 

Le cœur et toute la partie intérieure agissent 
continuellement, sans interruption, et, pour ainsi 
dire, mécaniquement et indépendamment d'au- 
cune cause extérieure; les sens au contraire et 
toute l'enveloppe n’agissent que par intervalles 
alternatifs , et par des ébranlements successifs 

-causés par les objets extérieurs. Les objets 
exercent leur action sur les sens ; les sens modi- 
fient cette action des objets, et en portent l'im- 
pression modifiée dans le cerveau, où cette im- 
pression devient ce que l’on appelle sensation; 
le cerveau, en conséquence de cette impression, 
agit sur les nerfs et leur communique l'ébran- 
lement qu'il vientde recevoir, et c'est cetébran- 
lement qui produit le mouvement progressif et 
toutes les autres actions extérieures du corps et 
des membres de l'animal. Toutes les fois qu'une 
cause agit sur un Corps, On sait que ce corps 
agit lui-même par sa réaction sur cette cause : 
ici les objets agissent sur l'animal par le moyen 
des sens, et l'animal réagit sur les objets par ses 


= 


DES ANIMAUX 


mouvements extérieurs; en général l'action est 
la cause, et la réaction l'effet. 

On me dira peut-être qu'ici l'effet n’est point 
proportionnel à la cause; que dans les corps so- 
lides qui suivent les lois de la mécanique la réac- 
tion est toujours égale à l’action ; mais que dans 
le corps animal il parait que le mouvement ex- 
térieur ou la réaction est incomparablement 
plus grande que l'action, et que par conséquent 
le mouvement progressif et les autres mouve- 
ments extérieurs ne doivent pas être regardés 
comme desimples effets de l'impression des ob- 
jets sur les sens. Mais il est aisé de répondre 
que si les effets nous paraissent proportionnels 
à leurs causes dans certains cas et dans certai- 
nes circonstances, il y a dans la nature un bien 
plus grand nombre de cas et de circonstances 
où les effets ne sont en aucune façon propor- 
tionnels à leurs causes apparentes. Avec une 
étincelle on enflamme un magasin à poudre, et 
l'on fait sauter une citadelle; avee un léger 
frottement on produit par l'électricité un coup 
violent, une secousse vive, quise fait sentir 
dans l'instant même à de très-grandes distan- 
ces, et qu'on n'affaiblit point en la partageant, 
en sorte que mille personnes qui se touchent ou 
se tiennent par la main en sont également af- 
fectées , et presque aussi violemment que si le 
coup n'avait porté que sur une seule : par con- 
séquent il ne doit pas paraitre extraordinaire 
qu'une légère impression sur les sens puisse 
produire dans le corps animal une violente réac- 
tion qui se manifeste par les mouvements ex- 
térieurs. 

Les causes que nous pouvons mesurer, et 
dont nous pouvons en conséquence estimer au 
juste la quantité des effets, ne sont pas en aussi 
grand nombre que celles dont les qualités nous 
échappent, dont la manière d’agir nous est in- 
connue, et dont nous ignorons par conséquent 
la relation proportionnelle qu'elles peuvent avoir 
avec leurs effets. Il faut, pour que nous puis- 
sions mesurer une cause, qu'elle soit simple, 
qu’elle soit toujours la même, que son action 
soit constante , ou, ce qui revient au même, 
qu'elle ne soit variable que suivant une loi qui 
noussoitexactement connue. Or, dans la nature, 
la plupart des effets dépendent de plusieurs cau- 
ses différemment combinées , de causes dont 
l'action varie, de causes dont les degrés d’ac- 
tivité ne semblent suivre aueune règle, aucune 
loi constante, et que nous ne pouyons par Con- 


485 


séquent ni mesurer , ni même estimer, que 
comme op estime des probabilités , en tâchant 
d'approcher de la vérité par le moyen des vrai- 
semblances. 

Je ne prétends donc pas assurer comme une 
vérité démontrée que le mouvement progressif 
et les autres mouvements extérieurs de l'animal 
aient pour cause , et pour cause unique, l'im- 
pression des objets sur les sens : je le dis seu- 
lement comme une chose vraisemblable, et qui 
me parait fondée sur de bonnes analogies ; car 
je vois que dans la nature tous les êtres orga- 
nisés qui sont dénués de sens sont aussi privés 
du mouvement progressif, et que tous ceux qui 
en sont pourvus ont tous aussi cette qualité ac- 
tive de mouvoir leurs membres et de changer 
de lieu. Je vois de plus qu'il arrive souvent que 
cette action des objets sur les sens met à l'in- 
stant l'animal en mouvement, sans même que la 
volonté paraisse y avoir part; et qu'il arrive 
toujours, lorsque c’est la volonté qui détermine 
le mouvement , qu'elle a été elle-même excitée 
par la sensation qui résulte de l'impression ac- 
tuelle des objets sur les sens, ou de la réminis- 
cence d’une impression antérieure. 

Pour le faire mieux sentir, considérons-nous 
nous-mêmes, et analysons un peu le physique 
de nos actions. Lorsqu'un objet nous frappe par 
quelque sens que ce soit, que la sensation qu'il 
produit est agréable, et qu'il fait naître un dé- 
sir, ce désir ne peut être que relatif à quelques- 
unes de nos qualités et à quelques-unes de nos 
manières de jouir ; nous ne pouvons désirer cet 
objet que pour le voir, pour le goûter, pour 
l'entendre, pour le sentir, pour le toucher; nous 
ne le désirons que pour satisfaire plus pleine- 
ment le sens avec lequel nous l'avons aperçu, ou 
pour satisfaire quelques-uns de nos autres sens 
en même temps, c'est-à-dire pour rendre la pre- 
mière sensation encore plus agréable, ou pour 
en exciter une autre, qui est une nouvelle ma- 
nière de jouir de cet objet : car si, dans le mo- 
ment mème que nous l'apercevons, nous pou- 
vions en jouir pleinement et par tous les sens à 
la fois, nous ne pourrions rien désirer. Le désir 
ne vient donc que de ce que nous sommes mal 
situés par rapport à l'objet que nous venons d’a- 
percevoir ; nous en sommes trop loin ou trop 
près : nous changeons done naturellement de si- 
tuation, parce qu'en même temps quenous ayons 
aperçu l'objet nous avons aussi apercu la dis- 
tance ou la proximité qui fait l'incommodité de 

51. 


184 SUR LA NATURE 


notre situation, et qui nous empêche d’en jouir 
pleinement. Le mouvement que nous faisons en 
conséquence du désir, et le désir lui-même, ne 
viennent done que del'impression qu'a faite cet 
objet sur nos sens. 

Que ce soit un objet que nous ayons aperçu 
par les yeux et que nous désirions de toucher, 
s’il est à notre portée nous étendons le bras pour 
l'atteindre, et s’il est éloigné nous nous mettons 
en mouvement pour nous en approcher. Un 
homme profondément occupé d’une spécula- 
tion ne saisira-t-il pas, s'il a grand'faim, le 
pain qu'il trouvera sous sa main ? il pourra 
même le porter à sa bouche et le manger sans 
s'en apercevoir. Ces mouvements sont une suite 
nécessaire de la première impression des objets; 
ces mouvements ne manqueraient jamais de 
succéder à cette impression , si d’autres im- 
pressions qui se réveillent en même temps ne 
s'opposaient souvent à cet effet naturel, soit en 
affaiblissant , soit en détruisant l’action de cette 
première impression. 

Un être organisé qui n’a point de sens , une 
huitre par exemple, qui probablement n’a qu'un 
toucher fort imparfait , est donc un être prive, 
non-seulement de mouvement progressif, mais 
même de sentiment et de toute intelligence, 
puisque l’un ou l’autre produiraient également 
le désir, et se manifesteraient par le mouve- 
ment extérieur. Je n'assurerai pas que ces êtres 
privés de sens soient aussi privés du sentiment 
même de leur existence; mais au moins peut- 
on dire qu'ils ne la sentent que très-imparfai- 
tement, puisqu'ils ne peuvent apercevoir ni 
sentir l'existence des autres êtres. 

C'est donc l’action des objets sur les sens qui 
fait naître le désir, et c’est le désir qui produit 
le mouvement progressif. Pour le faire encore 
mieux sentir, supposons un homme qui, dans 
l'instant où il voudrait s'approcher d’un objet, 
se trouverait tout à coup privé des membres 
nécessaires à cette action : cet homme, auquel 
nous retranchons les jambes, tâcherait de mar- 
cher sur ses genoux. Otons-lui encore les ge- 
noux et les cuisses, en lui conservant toujours 
le désir de s'approcher de l'objet, il s’efforcera 
alors de marcher sur ses mains. Privons-le en- 
core des bras et des mains, il rampera, il se 
trainera , il emploiera toutes les forces de son 
corps et s’aidera de toute la flexibilité des ver- 
tèbres pour se mettre en mouvement; il s’ac- 
crochera par le menton ou avec les dents à quel- 


que point d'appui pour tàcher de changer de 
lieu : et quand même nous réduirions son corps 
à un point physique, à un atome globuleux, si 
le désir subsiste, il emploiera toujours toutes 
ses forces pour changer de situation ; mais 
comme il n'aurait alors d'autre moyen pour 
se mouvoir que d'agir contre le plan sur le- 
quel il porte, il ne manquerait pas de s'élever 
plus ou moins haut pour atteindre à l’objet. Le 
mouvement extérieur et progressif ne dépend 
done point de l’organisation et de la figure du 
corps et des membres, puisque, de quelque ma- 
nière qu’un être fût extérieurement conformé, 
il ne pourrait manquer de se mouvoir, pourvu 
qu'il eùt des sens et le désir de les satisfaire. 

C'est, à la vérité, de cette organisation ex- 
térieure que dépend la facilité, la vites$e, la 
direction, la continuité, etc., du mouvement : 
mais la cause, le principe , l’action, la déter- 
mination , viennent uniquement du désir occa- 
sionné par l'impression des objets sur les sens : 
car supposons maintenant que, la conformation 
extérieure étant toujours la même, un homme 
se trouvât privé successivement de ses sens ,-il 
ne changera pas de lieu pour satisfaire ses yeux, 
s’il est privé de la vue ; il ne s’approchera pas 
pour entendre, si le son ne fait aucune impres- 
sion sur son organe; il ne fera jamais aucun 
mouvement pour respirer une bonne odeur ou 
pour en éviter une mauvaise, si son odorat est 
détruit; il en est de même du toucher et du 
goût: si ces deux sens ne sont plus susceptibles 
d'impression , il n’agira pas pour les satisfaire ; 
cet homme demeurera done en repos, et per- 
pétuellement en repos; rien ne pourra le faire 
changer de situation et lui imprimer le mouve- 
ment progressif, quoique par sa conformation 
extérieure il fût parfaitement capable de se 
mouvoir et d'agir. 

Les besoins naturels, celui, par exemple, de 
prendre de la nourriture , sont des mouvements 
intérieurs dont les impressions font naître le 
désir, l'appétit, et même la nécessité; ces 
mouvements intérieurs pourront done produire] 
des mouvements extérieurs dans l’animal: et, 
pourvu qu’il ne soit pas privé de tous les sens 
extérieurs , pourvu qu'il ait un sens relatif à 
ses besoins, il agira pour les satisfaire. Le be- 
soin n’est pas le désir, il en diffère comme la 


cause diffère de l'effet , et il ne peut le produire 


sans le concours des sens. Toutes les fois que 
l'animal aperçoit quelque objet relatif à ses 


DES ANIMAUX. 


besoins, le désir ou l'appétit naît, et l’action suit. 

Les objets extérieurs exerçant leur action sur 
les sens , il est donc nécessaire que cette action 
produise quelque effet : et on concevrait aisé- 
ment que l'effet de cette action serait le mou- 
vement de l'animal , si, toutes les fois que ses 
sens sont frappés de la même façon, le même 
effet, le même mouvement succédait toujours à 
cette impression. Mais comment entendre cette 
modification de l’action des objets sur l'animal, 
qui fait naître l'appétit ou la répugnance ? com- 
ment concevoir ce qui s'opère au-delà des sens 
à ce terme moyen entre l'action des objets et 
l'action de l'animal ? opération dans laquelle 
cependant consiste le principe de la détermi- 
nation du mouvement, puisqu'elle change et 
modifie l’action de l'animal, et qu'elle la rend 
quelquefois nulle malgré l'impression des objets. 

Cette question est d'autant plus difficile à ré- 
soudre, qu'étant par notre nature différents des 
animaux , l'âme a part à presque tous nos mou- 
vements, et peut-être à tous, et qu'il nous est 
très-difficile de distinguer les effets de l'action 
de cette substance spirituelle , de ceux qui sont 
produits par les seules forces de notre être ma- 
tériel : nous ne pouvons en juger que par ana- 
logie et en comparant à nos actions les opéra- 
tions naturelles des animaux ; mais comme 
cette substance spirituelle n’a été accordée qu'à 
l'homme, et que ce n'est que par elle qu'il 
pense et qu'il réfléchit, que l’animal est au con- 
traire un être purement matériel, qui ne pense 
ni ne réfléchit , et qui cependant agit et semble 
se déterminer, nous ne pouvons pas douter que 
le principe de la détermination du mouvement 
ne soit dans l’animal un effet purement méca- 
nique, et absolument dépendant de son orga- 
nisation. 

Je conçois donc que dans l'animal l’action 
des objets sur les sens en produit une autre sur 
le cerveau, que je regarde comme un sens in- 
térieur et général qui recoit toutes les impres- 
sions que les sens extérieurs lui transmettent. 
Ce sens interne est non-seulement susceptible 
d'être ébranlé par l’action des sens et des orga- 
nes éxtérieurs ; mais il est encore, par sa na- 
ture , capable de conserver longtemps l’ébran- 
lement que produit cette action; et c'est dans 
la continuité de cet ébranlement que consiste 
l'impression, qui est plus ou moins profonde à 
proportion que cet ébranlement dure plus ou 
moins de temps. 


485 

Le sens intérieur diffère donc des sens exté- 
rieurs, d'abord par la propriété qu'il a de re- 
cevoir généralement toutes les impressions, de 
quelque nature qu'elles soient; au lieu que les 
sens extérieurs ne les reçoivent que d'une ma- 
nière particulière et relative à leur conforma- 
tion, puisque l'œil n’est pas plus ébranlé par 
le son que l'oreille par la lumière, Seconde- 
ment, ce sens intérieur diffère des sens exté- 
rieurs par la durée de l'ébranlement que pro- 
duit l'action des causes extérieures ; mais, pour 
tout le reste , il est de la même nature que les 
sens extérieurs. Le sens intérieur de l'animal 
est, aussi bien que ses sens extérieurs, un or- 
gane , un résultat de mécanique, un sens pu- 
rement matériel. Nous avons, comme l'animal, 
ce sens intérieur matériel, et nous possédons 
de plus un sens d’une nature supérieure et bien 
différente, qui réside dans la substance spiri- 
tuelle qui nous anime et nous conduit. 

Le cerveau de l'animal est done un sens in- 
terne général et commun, qui recoit également 
toutes les impressions que lui transmettent les 
sens externes, c'est-à-dire tous les ébranlements 
que produit l'action des objets, et ces ébranle- 
ments durent et subsistent bien plus longtemps 
dans ce sens interne que dans les sens exter- 
nes : on le concevra facilement, si l’on fait at- 
tention que même dans les sens externes il y a 
une différence très-sensible dans la durée de 
leurs ébranlements. L'ébranlement que la lu- 
mière produit dans l'œil subsiste plus long- 
temps que l'ébranlement de l'oreille par le son ; 
il ne faut pour s’en assurer que réfléchir sur 
des phénomènes fort connus. Lorsqu'on tourne 
avec quelque vitesse un charbon allumé , ou 
que l’on met le feu à une fusée volante, ce char- 
bon allumé forme à nos yeux un cercle de feu, 
et la fusée volante une longue trace de flam- 
me : on sait que ces apparences viennent de la 
durée de l’ébranlement que la lumière produit 
surl’organe, et decequel’on voiten même temps 
la première et la dernière image du charbon ou 
de la fusée volante : or le temps entre la pre- 
mière et la dernière impression ne laisse pas 
d'être sensible. Mesurons cet intervalle, et di- 
sons qu'il faut une demi-seconde, ou, si l'on 
veut, un quart de seconde pour que le charbon 
allumé décrive son cercle et se retrouve au 
même point de la circonférence : cela étant, 
l'ébranlement causé par la lumière dure une 
demi-seconde ou un quart de seconde au moins. 


486 SUR LA 


Mais l'ébrantement que produit le son n’est pas 
à beaucoup près d'une aussi longue durée, car 
l'oreille saisit de bien plus petits intervalles de 
temps : on peut entendre distinctement trois ou 
quatre fois le même son, ou trois ou quatre sons 
successifs dans l’espace d’un quart de seconde, 
et sept ou huit dans une demi-seconde; la der- 
nière impression ne se confond point avec la 
première, elle en ést distincte et séparée ; au 
lieu que dans l'œil la première et la dernière 
impression semblent être continues ; et c’est 
par cette raison qu'une suite de couleurs, qui 
se succéderaient aussi vite que des sons, doit 
se brouiller nécessairement, et ne peut pas nous 
affecter d'une manière distincte comme le fait 
une suite de sons. 

Nous pouvons done présumer, avec assez de 
fondement, que les ébranlements peuvent du- 
rer beaucoup plus longtemps dans le sens in- 
térieur qu'ils ne durent dans les sens extérieurs, 
puisque dans quelques-uns de ces sens même 
l'ébranlement dure plus longtemps que dans 
d’autres, comme nous venons de le faire voir 
de l'œil, dont les ébranlements sont plus dura- 
bles que ceux de l'oreille : c’est par cette rai- 
son que les impressions que ce sens transmet 
au sens intérieur sont plus fortes que les im- 
pressions transmises par l'oreille, et que nous 
nous représentons les choses que nous avons 
vues beaucoup plus vivement que celles que 
nous avons entendues. Il parait même que de 
tous les sens l'œil est celui dont les ébranle- 
ments ont le plus de durée, et qui doit par Con- 
séquent former les impressions les plus fortes, 
quoique en apparence elles soient les plus légè- 
res; car cet organe paraît par sa nature parti- 
ciper plus qu'aucun autre à la nature de l'or- 
gane intérieur. On pourrait le prouver par la 
quantité de nerfs qui arrivent à l'œil; il en re- 
coit presque autant lui seul que l’ouie, l'odorat 
et le goût pris ensemble. 

L'œil peut donc être regardé comme une 
continuation du sens intérieur : ce n’est, comme 
nous l'avons dit à l’article des sens, qu'un gros 
nerf épanoui, un prolongement de l'organe dans 
lequel réside le sens intérieur de l'animal; il 
n'est donc pas étonnant qu'il approche plus 
qu'aucun autre sens de la nature de ce sens in- 
térieur : en effet, non-seulement ses ébranle- 
ments sont plus durables , comme dans le sens 
intérieur, mais il a encore des propriétés émi- 
uentes au-dessus des autres sens, et ces pro- 


NATURE 
priétés sont semblables à celles du sens inté- 
rieur. 

L'œil rend au-dehors les impressions inté- 
rieures ; il exprime le désir que l'objet agréable 
qui vient de le frapper a fait naître ; c'est, comme 
le sens intérieur, un sens actif : tous les autres 
sens au contraire sont presque purement pas- 
sifs, ce sont de simples organes faits pour re- 
cevoir les impressions extérieures, mais inca- 
pables de les conserver, et plus encore de les 
réfléchir au-dehors. L’œil les réfléchit, parce 
qu'il les conserve ; et il les conserve, parce que 
les ébranlements dont il est affecté sont dura- 
bles, au lieu que ceux des autres sens naissent 
et finissent presque dans le même instant. 

Cependant, lorsqu'on ébranle très-fortement 
et très-longtemps quelque sens que ce soit, 
l'ébranlement subsiste et continue longtemps 
après l'action de l’objet extérieur. Lorsque l'œil 
est frappé par une lumière trop vive, ou lors- 
qu'il se fixe trop longtemps sur un objet, si la 
couleur de cet objet est éclatante , il reçoit une 
impression si profonde et si durable, qu’il porte 
ensuite l’image de cet objet sur tous les autres 
objets. Si l'on regarde le soleil un instant , on 
verra pendant plusieurs minutes, et quelquefois 
pendant plusieurs heures, et même plusieurs 
jours, l'image du disque du soleil sur tous les 
autres objets. Lorsque l'oreille a été ébranlée 
pendant quelques heures de suite par le même 
air de musique, par des sons forts auxquels on 
aura fait attention, comme par des hautbois ou 
par des cloches, l’ébranlement subsiste , on 
continue d'entendre les cloches et les hautbois ; 
l'impression dure quelquefois plusieurs jours , 
et ne s’efface que peu à peu. De même, lors- 
que l'odorat et le goût ont été affectés par une 
odeur très-forte et par une saveur très-dés- 
agréable, on sent encore longtemps après cette 
mauvaise odeur ou ce mauvais goût : et enfin 
lorsqu'on exerce trop le sens du toucher sur le 
même objet, lorsqu'on applique fortement un 
corps étranger sur quelque partie de notre 
corps, l'impression subsiste aussi pendant quel- 
que temps, et il nous semble encore toucher et 
être touché. 

Tous les sens ont donc la faculté de conser- 
ver plus où moins les impressions des causes 
extérieures, mais l'œil l’a plus que les autres 
sens; et le cerveau, où réside le sens intérieur 
de l'animal, a éminemment cette propriété; 
non-seulement il conserve les impressions qu’il 


DES ANIMAUX. 


a reçues, mais il en propage l'action en com- 
muniquant aux nerfs les ébranlements. Les or- 
ganes des sens extérieurs , le cerveau, qui est 
l'organe du sens intérieur, la moelle épinière, 
et les nerfs qui se répandent dans toutes les 
parties du corps animal, doivent être regardés 
comme faisant un corps continu , comme une 
machine organique dans laquelle les sens sont 
les parties sur lesquelles s'appliquent les forces 
ou les puissances extérieures; le cerveau est 
l'hypomochlion ou la masse d'appui, et les 
nerfs sont les parties que l’action des puissan- 
ces met en mouvement. Mais ce qui rend cette 
machine si différente des autres machines, c'est 
que l'hypomochlion est non-seulement capable 
de résistance et de réaction, mais qu'il est lui- 
mème actif, parce qu'il conserve longtemps 
l'ébranlement qu'il a reçu; et comme cet or- 
gane intérieur, le cerveau et les membranes 
qui l’environnent est d'une très-grande capa- 
cité et d’une très-grande sensibilité , il peut re- 
cevoir un très-grand nombre d'ébranlements 
successifs et contemporains, et les conserver 
dans l'ordre où il les a reçus, parce que cha- 
que impression n’ébranle qu'une partie du cer- 
veau, et que les impressions successives ébran- 
lent différemment la même partie, et peuvent 
ébranler aussi des parties voisines et contigués. 
Si nous supposions un animal qui n’eût point 
de cerveau, mais qui eùt un sens extérieur fort 
ensible et fort étendu, un œil, par exemple, 
dont la rétine eût une aussi grande étendue que 
celle du cerveau , et eût en même temps cette 
propriété du cerveau de conserver longtemps 
les impressions qu'elle aurait reçues, il est cer- 
tain qu'avec un tel sens l'animal verrait en 
même temps, non-seulement les objets qui le 
frapperaient actuellement, mais encore tous 
ceux qui l’auraient frappé auparavant , parce 
que dans cette supposition les ébranlements 
subsistant toujours , et la capacité de la rétine 
étant assez grande pour les recevoir dans des 
parties différentes , il apercevrait également et 
en même temps les premieres et les dernières 
images, et voyant ainsi le passé et le présent 
du même coup d'œil , il serait déterminé méca- 
niquement à faire telle ou telle action en consé- 
quence du degré de force et du nombre plus ou 
moins grand des ébranlements produits par les 
images relatives où contraires à cette détermi- 
nation. Si le nombre des images propres à faire 
baitre l'appétit surpasse celui des images propres 


487 
à faire naitre la répugnance, l'animal sera né- 
cessairement déterminé à faire un mouvement 
pour salisfaire cet appétit; et, si le nombre ou 
la force des images d'appétit sont égaux au 
nombre ou à la force des images de répugnance, 
l'animal ne sera pas déterminé , il demeurera 
en équilibre entre ces deux puissances égales , 
et il ne fera aucun mouvement, ni pour attein- 
dre, ni pour éviter. Je dis que ceci se fera mé- 
caniquement et sans que la mémoire y ait au- 
cune part ; car l'animal voyant en mème temps 
toutes les images, elles agissent par conséquent 
toutes en même temps: celles qui sont relatives 
à l'appétit se réunissent et s'opposent à celles 
qui sont relatives à la répugnance, et c’est par 
la prépondérance , ou plutôt par l'excès de la 
force et du nombre des unes ou des autres, 
que l'animal serait dans cette supposition né- 
cessairement déterminé à agir de telle ou telle 
façon. 

Ceci nous fait voir que dans l'animal le sens 
intérieur ne diffère des sens extérieurs que par 
cette propriété qu'a le sens intérieur de conser- 
ver les ébranlements, les impressions qu'il a 
reçues : cette propriété seule est suffisante pour 
expliquer toutes les actions des animaux et 
nous donner quelque idée de ce qui se passe 
dans leur intérieur ; elle peut aussi servir à dé- 
montrer la différence essentielle et infinie qui 
doit se trouver entre eux et nous , et en même 
temps à nous faire reconnaitre ce que nous 
avons de commun avec eux. 

Les animaux ont les sens excellents ; cepen- 
dant ils ne les ont pas généralement tous aussi 
bons que l'homme, et il faut observer que les 
degrés d'excellence des sens suivent dans l’a- 
nimal un autre ordre que dans l'homme. Le sens 
le plus relatif à la pensée et à la connaissance 
est le toucher : l'homme, comme nous l'avons 
prouvé, a ce sens plus parfait que les animaux. 
L'odorat est le sens le plus relatif à l'instinct, à 
l'appétit : l'animal a ce sens infiniment meilleur 
que l’homme ; aussi l'homme doit plus connai- 
tre qu'appéter , et l'animal doit plus appéter 
que connaitre. Dans l’homme, le premier des 
sens pour l'excellence est le toucher, et l’odo- 
rat est le dernier; dans l'animal, l'odorat est 
le premier des sens, et le toucher est le der- 
nier : cette différence est relative à la nature de 
l'un et de l’autre. Le sens de la vue ne peut 
avoir de sûreté, et ne peut servir à la connais- 
sance que par le secours du sens du toucher ; 


488 SUR LA 


aussi le sens de la vue est-il plus imparfait, ou 
plutôt acquiert moins de perfection dans l'ani- 
mal que dans l'homme. L'oreille, quoique peut- 
être aussi bien conformée dans l'animal que 
dans l'homme, lui est cependant beaucoup 
moins utile par le défaut de la parole, qui dans 
l'homme est une dépendance du sens de loue, 
un organe de communication , organe qui rend 
ce sens actif, au lieu que dans l'animal l’ouie 
estun sens presque entièrement passif. L'homme 
a done le toucher, l'œil et l'oreille plus parfaits, 
et l'odorat plus imparfait que l'animal : et 
comme le goût est un odorat intérieur, et qu'il 
est encore plus relatif à l'appétit qu'aucun des 
autres sens, on peut croire que l'animal a aussi 
ce sens plus sûr et peut-être plus exquis que 
l'homme. On pourrait le prouver par la répu- 
gnance invincible que les animaux ont pour 
certains aliments, et par l'appétit naturel qui 
les porte à choisir, sans se tromper , ceux qui 
leur conviennent; au lieu que l’homme, s’il 
n'était averti, mangeraitle fruit du mancenillier 
comme la pomme , et la ciguë comme le persil. 

L'excellence dessens vient de la nature : mais 
l'art et l'habitude peuvent leur donner aussi un 
plus grand degré de perfection ; il ne faut pour 
cela que les exercer souvent et longtemps sur 
les mêmes objets. Un peintre, accoutumé à con- 
sidérer attentivement les formes, verra du pre- 
mier coup d'œil une infinité de nuances et de 
différences qu'un autre homme ne pourra saisir 
qu'avec beaucoup de temps, et que même il ne 
pourra peut-être saisir. Un musicien, dont l’o- 
reille est continuellement exercée à l'harmonie, 
sera vivement choqué d'une dissonance; une 
voix fausse, un son aigre l’offensera, le bles- 
sera; son oreille est un instrument qu'un son 
discordant demonte et désaccorde. L'œil du 
peintre est un tableau où les nuances les plus 
légères sont senties, où les traits les plus déli- 
cats sont tracés. On perfectionne aussi les sens 
et même l'appétit des animaux; on apprend 
aux oiseaux à répéter des paroles et des chants ; 
on augmente l’ardeur d’un chien pour la chasse 
en lui faisant curée. 

Mais cette excellence des sens et la perfec- 
tion même qu'on peut leur donner n'ont des 
effets bien sensibles que dans l'animal ; il nous 
paraitra d'autant plus actif et plus intelligent, 
que ses sens seront meilleurs ou plus perfection- 
nés. L'homme au contraire n’en est pas plus 
raisonnable, pas plus spirituel, pour avoir beau- 


NATURE 


coup exercé son oreille et ses yeux. On ne voit 
pas que les personnes qui oni les sens obtus, la 
vue courte, l'oreille dure, l’odorat détruit ou 
insensible, aient moins d'esprit que les autres, 
preuve évidente qu’il y a dans l'homme quel- 
que chose de plus qu’un sens intérieur animal: 
celui-ci n’est qu'un organe matériel , semblable 
à l'organe des sens extérieurs, et qui n’en dif- 
fère que parce qu'il a la propriété de conserver 
les ébranlements qu'il a reçus; l'âme de l’homme 
au contraire est un sens supérieur, une sub- 
stance spirituelle, entièrement différente , par 
son essence et par son action, de la nature des 
sens extérieurs. 

Ce n'est pas qu'on puisse nier pour cela qu'il 
y ait dans l'homme un sens intérieur matériel, 
relatif, comme dans l'animal, aux sens exté- 
rieurs ; l'inspection seule le démontre. La con- 
formité des organes dans l'un et dans l’autre, 
le cerveau qui est dans l’homme comme dans 
l'animal , et qui même est d’une plus grande 
étendue, relativement au volume du corps, suf- 
fisent pour assurer dans l'homme l'existence de 
ce sens intérieur matériel. Mais ce que je pré- 
tends , c'est que ce sens est infiniment subor- 
donné à l'autre. La substance spirituelle le com- 
mande; elle en détruit ou en fait naître l’action : 
ce sens, en un mot, qui fait tout dans l'animal, 
ne fait dans l’homme que ce quele sens supé- 


rieur n'empêche pas ; il fait aussi ce que le sens 
supérieur ordonne. Dans l'animal ce sens est le 
principe de la détermination du mouvement et 
de toutes les actions ; dans l’homme ce n’enest 
que le moyen ou la cause secondaire. 

Développons autant qu'il nous sera possible 
ce point important; voyons ce que ce sens in- 
térieur matériel peut produire : lorsque nous 
aurons fixé l'étendue de la sphère de son ac- 
tivité, tout ce qui n'y sera pas compris dépen- 
dra nécessairement du sens spirituel : l’âme 
fera tout ce que ce sens matériel ne peut faire. 
Si nous établissons des limites certaines entre 
ces deux puissances, nous reconnaitrons claire- 
ment ce qui appartient à chacune ; nousdistin- 
guerons aisément ce que les animaux ont de 
commun avec nous, et CG que nous avons au- 
dessus d'eux. 

Le sens intérieur matériel reçoit également 
toutes les impressions que chacun des sens exté- 
rieurs lui transmet . ces impressions viennent 
de l’action des objets, elles ne font que passer 
par les sens extérieurs, et ne produisent dans 


DES ANIMAUX. 489 


ces sens qu'un ébranlement très-peu durable, et, 
pourainsidire, instantané : mais elles s'arrêtent 
sur le sens intérieur, et produisent dans le cer- 
veau, qui en est l'organe, des ébranlements du- 
rables et distincts. Ces ébranlements sont 
agréables ou désagréables, c'est-à dire sont re- 
latifs ou contraires à la nature de l'animal , et 
font naitre l'appétit ou la répugnance, selon l’é- 
tat et la disposition présente de l'animal. Pre- 
nons un animal au moment de sa naissance : 
dès que par les soins de la mère il se trouve 
débarrasséde sesenveloppes, qu'il a commencé 
à respirer et que le besoin de prendre de la 
nourriture se fait sentir, l'odorat, qui est le sens 
ce l'appétit, recoit les émanations de l'odeur 
da lait qui est contenu dans les mamelles de la 
ère : ce sens ébranlé par les particules odo- 
rantes communique cet ébranlement au cer- 
veau, et le cerveau agissant à son tour sur les 
nerfs, l'animal fait des mouvements et ouvre la 
bouche pour se procurer cette nourriture dont 
il a besoin. Le sens de l'appétit étant bien plus 
obtus dans l'homme que dans l'animal, l'en- 
fant nouveau-né ne sentquele besoin de prendre 
de la nourriture, il l'annonce par des cris; mais 
il ne peut se la procurer seul; iln’est point averti 
par l’odorat ; rien ne peut déterminer ses mou- 
vements pour trouver cette nourriture ; il faut 
l'approcher de la mamelle , et la lui faire sentir 
et toucher avec la bouche : alors ses sens ébran- 
lés communiqueront leur ébranlement à son 
cerveau, et, le cerveau agissant sur les nerfs, 
l'enfant fera les mouvements nécessaires pour 
recevoir et sucer cette nourriture. Ce ne peut 
être que par l’odorat et par le goût, c'est-à-dire 
par les sens de l'appétit, que l'animal est averti 
de la présence de la nourriture et du lieu où il 
faut la chercher : ses yeux ne sont point encore 
ouverts, et, le fussent-ils , ils seraient, dans ces 
premiers instants, inutiles à la détermination du 
mouvement. L'œil, qui est un sens plus relatif 
à la connaissance qu'à l'appétit, estouvertdans 
l'hommeau moment de sa naissance, et demeure 
dans la plupart des animaux fermé pour plu- 
sieurs jours. Les sens de l'appétit, au contraire, 
sont bien plus parfaits et bien plus développés 
dans l'animal que dans l'enfant : autre preuve 
que dans l'homme les organes de l'appétit sont 
moins parfaits que ceux de la connaissance, et 
que dans l’animal ceux de la connaissance le 
sont moins que ceux de l'appétit. 

Les sens relatifs à l'appétit sont donc plus dé- 


veloppés dans l'animal qui vient de naitre, que 
dans l'enfant nouveau-né. Il en est de même du 
mouvement progressifet de tous les autres mou- 
vements extérieurs : l'enfant peut à peine mou- 
voir ses membres , il se passera beaucoup de 
temps avant qu'ilait la force de changer de lieu; 
le jeune animal au contraire acquiert en très- 
peu de temps toutes ces facultés. Comme elles 
ne sont dans l'animal que relatives à l'appétit, 
que cet appétit est véhément et promptement 
développé, et qu'il est le principe unique de la 
détermination de tous les mouvements; que 
dans l'homme au contraire l'appétit est faible, 
ne se développe que plus tard, et ne doit pas 
influer autant que la connaissance sur la déter- 
mination des mouvements , l'homme est à cet 
égard plus tardif que l'animal. 

Tout concourt donc à prouver, même dans le 
physique, que l'animal n’est remué que par l'ap- 
pétit, et que l'homme est conduit par un prin- 
cipe supérieur : s'il y a toujours eu du doute 
sur ce sujet, c’est que nous ne Concevons pas 
bien comment l'appétit seul peut produire dans 
l'animal des effets si semblables à ceux que pro- 
duit chez nous la connaissance ; etque d’ailleurs 
nous ne distinguons pas aisément ce que nous 
faisons en vertu de laconnaissance de ce que nous 
ne faisons que par la force de l'appétit. Cepen- 
dant il me semble qu'il n’est pas impossible de 
faire disparaitre cette incertitude, etmême d’ar- 
river à la conviction, en employant le principe 
que nous avons établi. Le sens intérieur maté- 
riel , avons-nous dit, conserve longtemps les 
ébranlements qu'il a reçus ; ce sens existe dans 
l'animal, le cerveau en est l'organe ; ce sens re- 
coit toutes les impressions que chacun des sens 
extérieurs luitransmet. Lorsqu'une cause exté- 
rieure , un objet de quelque nature qu'il soit, 
exerce donc son action sur les sens extérieurs, 
cette action produit un ébranlement durable 
dans le sens intérieur; cet ébranlement commu- 
nique du mouvement à l'animal. Ce mouvement 
sera déterminé, si l'impression vient des sens 
de l'appétit, car l’animalavancera pour atteindre 
ou se détournera pour éviter l’objet de cette im- 
pression, selon qu'il en aura été flatté ou blessé. 
Ce mouvement peut aussi être incertain, lors- 
qu'il sera produit par les sens qui ne sont pas 
relatifs à l'appétit, comme l'œil et l'oreille. L'a- 
nimal qui voit ou qui entend pour la première 
fois est à la vérité ébranlé par la lumière ou 
par le son; mais l'ébranlement ne produira d'a- 


420 
bord qu'un mouvement incertain, parce que 
l'impression de la lumière ou du son n’est nulle- 
ment relative à l'appétit; ce n'est que par des 
actes répétés, et lorsque l'animal aura joint aux 
impressions du sens de la vue ou de l’ouie celles 
de l'odorat, du goût ou du toucher, que lemouve- 
ment deviendra déterminé, et qu’en voyant un 
objet ou en entendant un son, il avancera pour 
allteindie, où reculera pour éviter la chose qui 
produit ces impressions devenues par l'expé- 
rience relatives à ses appétits. 

Pour nous faire mieux entendre, considérons 
un animal instruit, un chien par exemple, qui, 
quoique pressé d’un violentappétit, semble n’0- 
ser toucher et ne touche point en effet à ce qui 
pourrait le satisfaire, mais en même temps fait 
beaucoup de mouvements pour l'obtenir de la 
main de son maitre ; cet animal ne parait-il pas 
combiner des idées? ne parait-il pas désirer et 
craindre, en un mot raisonner à peu près comme 
un homme qui voudrait s'emparer du bien d’au- 
trui, et qui, quoique violemment tenté, est re- 
tenu par la crainte du châtiment ? voilà l'inter- 
prétation vulgaire de la conduite de l'animal. 
Comme c'est de cette façon que la chose se passe 
chez nous, il est naturel d'imaginer, et on ima- 
gine en effet, qu'elle se passe de même dans l’a- 
nimal. L’analogie, dit-on, est bien fondée, 
puisque l'organisation et la conformation des 
sens , tant à l'extérieur qu'à l'intérieur sont 
semblables dans l'animal et dans l’homme. Ce- 
pendant ne devrions-nous pas voir que pour que 
cetteanalogie fût en effet bien fondée, il faudrait 
quelque chose de plus, qu'il faudrait du moins 
que rien ne püt la démentir; qu'il serait néces- 
saire que les animaux pussent faire, et fissent 
dans quelques occasions, tout ce que nous fai- 
sons? Or, lecontraire estévidemment démontré; 
ils n’inventent , ils ne perfectionnent rien ; ils ne 
réfléchissent par conséquent sur rien; ils ne 
font jamais que les mêmes choses, de la même 
façon : nous pouvons done déjà rabattre beau- 
coup de la force de cette analogie ; nous pouvons 
même douter de sa réalité, et nous devons cher- 
cher si ce n’est pas par un autre principe diffé- 
rent du nôtre qu'ils sont conduits, et si leurs 
sensne suffisent pas pour produire leurs actions, 
sans qu'il soit nécessaire de leur accorder une 
connaissance de réflexion. 

Tout ce qui est relatif à leur appétit ébranle 
très-vivement leur sens intérieur ; et le chien 
se jetterait à l'instant sur l'objet de cet appétit, 


SUR LA NATURE 


si ce même sens intérieur ne conservait pas les 
impressions antérieures de douleur dont cette 
action a été précédemment accompagnée : les 
impressions extérieures ont modifié l'animal ; 
cette proie qu'on lui présente n'est pas offerte à 
un chien simplement, mais à un chien battu; 
et comme il a été frappé toutes les fois qu'il 
s’est livré à ce mouvement d’appétit, les ébran- 
lements de douleur se renouvellent en même 
temps que ceux de l'appétit se font sentir, parce 
que ces deux ébranlements se sont toujours 
faits ensemble. L'animal étant donc poussétout 
à la fois par deux impulsions contraires qui se 
détruisent mutuellement , il demeure en équi- 
libre entre ces deux puissances égales ; la cause 
déterminante de son mouvement étant contre- 
balancée, il ne se mouvra pas pour atteindre à 
l'objetde son appétit. Mais les ébranlements de 
l'appétit et de la répugnance, ou, si l’on veut, 
du plaisir et de la douleur, subsistant tou- 
jours ensemble dans une opposition qui en dé- 
truit les effets, il se renouvelle en même 
temps dans le cerveau de l’animal un troisième 
ébranlement, quiasouvent accompagné les deux 
premiers : c’est l’ébranlement causé par l’action 
de son maitre , de la main duquel il a souvent 
reçu ce morceau qui est l’objet de son appétit; 
etcomme ce troisième ébranlement n’est contre- 
balancé par rien de contraire, il devient la cause 
déterminante du mouvement. Le chien sera 
donc déterminé à se mouvoir vers son maître 
et à s'agiter jusqu’à ce que son appétit soit sa- 
üsfait en entier. 

On peut expliquer de la:même façon, et par 
les mêmes principes, toutes les actions des ani- 
maux, quelquecompliquées qu'elles puissent pa- 
raitre, sans qu'il soit besoin de leur accorder, ni 
la pensée , ni la réflexion ; leur sens intérieur 
suffit pour produire tous leurs mouvements. Il 
ne reste plus qu'une chose à éclaircir, c’est ja 
nature de leurs sensations , qui doivent être, 
suivant ce que nous venons d'établir, bien dif- 
férentesdes nôtres. Les animaux, nousdira-t-on, 
n’ont-ils donc aucune connaissance? leur ôtez- 
vous la conscience de leur existence , le senti- 
ment? puisque vous prétendez expliquer méca- 
niquement toutes leurs actions, ne les réduisez- 
vous pas à n'être que de simples machines, que 
d'insensibles automates ? 

Sije me suis bien expliqué, on doit avoir déjà 
vu que, bien loin de tout ôter aux animaux, je 
leur accorde tout, à l'exception de la pensée et 


DES ANIMAUX. 


de la réflexion; ils ont le sentiment , ils l'ont 
même à un plus haut degré que nous ne l’a- 


vons; ils ont aussi la conscience de leur exis-, 


tence passée ; ils ont des sensations, mais il leur 
manque la faculté de les comparer, c'est-à-dire 
la puissance qui produit les idées; car les idées 
ne sont que des sensations comparées, ou, pour 
mieux dire, des associations de sensations. 

Considérons en particulier chacun de ces ob- 
jets. Les animaux ont le sentiment, mème plus 
exquis que nous ne l'avons. de crois ceci déjà 
prouve par ce que nous avons dit de l'excellence 
de ceux de leurs sens qui sont relatifs à l'appé- 
tit, par la répugnance naturelle et invincible 
qu'ils ont pour de certaines choses, et l'appétit 
constant etdécidé qu'ils ont pour d'autreschoses ; 
par cette faculté qu'ils ont bien supérieurement 
à nous, de distinguer sur-le-champ et sans 
aucune incertitude ce qui leur convient de ce 
qui leur est nuisible. Les animaux ont donc 

- comme nous de la douleur et du plaisir; ils ne 
connaissent pas le bien et ke mal, mais ils le 
sentent. Ce qui leur est agréable est bon, ce qui 
leur est désagréable est mauvais: l’un et l’autre 
ne sont que des rapports convenables ou con- 
traires à leur nature, à leur organisation. Le 
plaisir que le chatouillement nous donne, la 
douleur que nous cause une blessure, sont des 
douleurs et des plaisirs qui nous sont communs 
avec les animaux, puisqu'ils dépendent abso- 
lument d'une cause extérieure matérielle, c'est- 
à-dire d’une action plus ou moins forte sur les 
nerfs qui sont les organes du sentiment. Tout ce 
qui agit moliement sur ces organes, tout ce qui 
lesremuedélicatement, est une cause de plaisir; 
tout ce qui les ébranle violemment, tout ce qui 
les agite fortement, est une cause de douleur. 
Toutes les sensations sont donc des sources de 
plaisir tant qu'elles sont douces , tempérées et 
naturelles ; mais dès qu'elles deviennent trop 
fortes, elles produisent la douleur, qui, dans le 
physique, est l'extrême plutôt que le contraire 
du plaisir. 

En effet, une lumière trop vive, un feu trop 
ardent , up grand bruit, une odeur trop 
forte, un metsinsipide ou grossier, un frottement 
dur , nous blessent ou nous affectent désagréa 
blement ; au lieu qu'une couleur tendre, une 
chaleur tempérée, un son doux, un parfum déli- 
cat, une saveur fine, un attouchement légernous 
flattent et souvent nous remuent délicieuse- 


491 


plaisir, et toute secousse forte, tout ébranlement 
violent, est une douleur; et comme les causes 
qui peuvent occasionner des commotions et des 
ébranlements violents se trouventplus rarement 
dans la nature que celles qui produisent des 
mouvements doux et des effets modérés; que 
d’ailleurs les animaux , par l'exercice de leurs 
sens, acquièrent en peu de temps les habitudes 
nonseulementd'éviter lesrencontresoffensantes 
et de s'éloigner des chosesnuisibles, mais même 
de distinguer les objets qui leur conviennent et 
de s'en approcher, il n’est pas douteux qu'ils 
n'aient beaucoup plus de sensations agréables 
que desensations désagréables, etque la somme 
du plaisir ne soit plus grande que celle de la 
douleur. . 

Si dans l'animal le plaisir n’est autre chose 
quece qui flatteles sens, et que dans le physique 
ce qui [latte les sens ne soit que ce qui convient 
à la nature ; sila douleur au contraire n’est que 
ce qui blesse les organes et ce qui répugne à la 
nature; si, en un mot, le plaisir est le bien, et 
la douleur le mal physique, on ne peut guère 
douter que tout être sentant n'ait en général 
plus de plaisir que de douleur : car tout ce qui 
est convenable à sa nature, tout ce qui peut 
contribuer à sa conservation, tout ce qui sou- 
tient son existence est plaisir ; tout ce qui tend 
au contraire à sa destruction, tout ce qui peut 
déranger son organisation , tout ce qui change 
son état naturel, est douleur. Ce n’est done 
que par le plaisir qu'un être sentant peut con- 
tinuer d'exister; et si la somme des sensations 
flatieuses, c'est-à-dire des effets convenables à 
sa nature, ne surpassait pas celle des sensations 
douloureuses ou des effets qui lui sont contraires, 
privé de plaisir, il languirait d'abord faute de 
bien ; chargé de douleur, il périrait ensuite par 
l'abondance du mal. 

Dans l'homme, le plaisir et la douleur physi- 
ques ne font que la moindre partie de ses peines 
et deses plaisirs : son imagination, qui travaille 
continuellement, fait tout, ou plutôt ne fait rien 
que pour son malheur; car elle ne présente à 
l'âme que des fantômes vains ou des images 
exagérées, et la force à s’en occuper. Plus agi- 
tée par ces illusions qu'elle ne le peut être par 
les objets réels, l'âme perd sa faculté de juger, 
et même son empire ; elle ne compare que des 
chimères: elle ne veut plus qu'en second, et 
souvent elle veut l'impossible; sa volonté qu'elle 


ment. Tout effleurement des sens est done un | ne détermine plus lui devient donc à charge ; 


492 SUR LA 


ses désirs outrés sont des peines, et ses vaines 
espérances sont tout au plus de faux plaisirs qui 


disparaissent et s’'évanouissent dès que le calme 


succède, et que l'âme reprenant sa place vient 
à les juger. 


Nous nous préparons donc des peines toutes | 


les fois que nous cherchons des plaisirs; nous 
sommes malheureux dès que nous désirons d'être 
plus heureux. Le bonheur est au-dedans de 
nous-mêmes, il nous a été donné; le malheur 
estau-de horsetnous l’allonschercher. Pourquoi 
ne sommes-nous pas convaincus que la jouis- 
sance paisible de notre âme est notre seul et 
vrai bien, que nous ne pouvons l’augmenter 
sans risquer de le perdre, que moins nous dési- 
rons et plus nous possédons; qu'enfin tout ce 
que nous voulons au-delà de ce que la nature 
peut nous donner est peine, et que rien n'est 
plaisir que ce qu’elle nous offre? 

Or, la nature nous a donné etnousoffre encore 
à tout instant des plaisirs sans nombre; elle à 
pourvu à nos besoins, elle nous a munis contre 
la douleur. Il y a dans le physique infiniment 
plus de bien que de mal: ce n’est done pas la 
réalité, c'est la chimère qu’il faut craindre; ce 
n’est, ni la douleur du corps, ni les maladies, 
ni la mort, mais l'agitation de l'âme, les passions 
et l'ennui, qui sont à redouter. 

Les animaux n’ont qu'un moven d’avoir du 
plaisir, c’est d'exercer leur sentiment pour sa- 
tisfaire leur appétit: nous avons cette même fa- 
culté, et nous avons de plus un autre moyen de 
plaisir, c'est d'exercer notre esprit, dont l'appé- 
tit est de savoir. Cette source de plaisirs serait 
la plus abondante etla plus pure, si nos passions, 
en s'opposant à son cours, ne venaient à la 
troubler : elles détournent l'âme de toute con- 
templation; dès qu'elles ont pris le dessus, la 
raison est dans le silence, ou du moins elle n'é- 
lève plus qu'une voix faible et souvent impor- 
tune ; le dégoût de la vérité suit; le charme de 
l'illusion augmente, l'erreur se fortifie, nous 
entraine et nous conduit au malheur: car quel 
malheur plus grand que de ne plus rien voir tel 
qu'il est, de ne plus rien juger que relativement 
à sa passion , de n’agir que par son ordre , de 
paraitre en conséquence injuste ou ridicule aux 
autres, et d'être forcé de se mépriser soi-même 
lorsqu'on vient à s’examiner ? 

Dans cet état d'illusion et de ténèbres, nous 
voudrions changer la nature même de notre 
âme ; elle ne nous a été donnée que pour cou- 


NATURE 


| vaître , nous ne voudrions l’'employer qu'à sen 

tir; si nous pouvions étouffer en entier sa lu 

mière , nous n'en regretterions pas la perte, 
nous envierions volontiers le sort des insensés. 
Comme ce n'est plus que par intervalles que 
nous sommes raisonnables , etque cesintervalles 
de raison nous sont à charge et se passent en 
reproches secrets , nous voudrions les suppri- 
mer. Ainsi, marchant toujours d'illusions en illu- 
sions, nous cherchons volontairement à nous 
perdre de vue, pour arriver bientôt à ne nous 
plus connaître, et finir par nous oublier. 

Une passion sans intervalles est démence, et 
l'état de démence est pour l’âme un état de 
mort. De violentes passions avec des intervalles 
sont des accès de folie, des maladies de l'âme 
d'autant plus dangereuses qu'elles sont plus 
longues et plus fréquentes. La sagesse n'est que 
la somme des intervalles de santé que ces accès 
nous laissent : cette somme n'est point celle de 
notre bonheur; car nous sentons alors que notre 
âme a été malade ; nous blâmons nos passions, 
nous condamnons nos actions. La folie est le 
germe du malheur , et c'est la sagesse qui le 
développe. La plupart de ceux qui se disent 
malheureux sont des hommes passionnés, c'est- 
à-dire des fous, auxquels il reste quelques in- 
tervalles de raison , pendant lesquels ils con- 
naissent leur folie, et sentent par conséquent 
leur malheur : et comme il y a dans les condi- 
tions élevées plus de faux désirs, plus de vaines 
prétentions, plus de passions désordonnées, plus 
d'abus de son âme, que dans les états infé- 
rieurs, les grands sont sans doute de tous les 
hommes les moins heureux. 

Mais détournons les yeux de ces tristes ob- 
jets et de ces vérités humiliantes : considérons 
l’homme sage, le seul qui soit digne d’être con- 
sidéré : maître de lui-même, il l'est des événe- 
ments ; content de son état, il ne veut être que 
comme il a toujours été, ne vivre que comme il 
a toujours véeu; se suffisant à lui-même, il n’a 
qu'un faible besoin des autres , il ne peut leur 
être à charge; occupé continuellement à exer- 
cer les facultés de son âme, il perfectionne son 
entendement, il cultive son esprit, il acquiert 
de nouvelles connaissances, et se satisfait àtout 
instant sans remords , sans dégoût; il jouit de 
tout l'univers en jouissant de lui-même. 

Un tel homme est sans doute l'être le plus 
heureux de la nature : il joint aux plaisirs du 
corps, qui lui sont communs avec les animaux, 


DES ANIMAUX. 


les joies de l'esprit, qui n’appartiennent qu'à 
lui : iladeuxmoyensd'être heureux, quis’aident 
et se fortifient mutuellement; et si par un dé- 
rangement de santé, ou par quelque autre acci- 
dent, ilvientà ressentir de la douleur, ilsouffre 
moins qu'un autre; la force de son âme le sou- 
tient, la raison le console ; il a même de la satis- 
faction en souffrant, c'est de se sentir assez fort 
pour souffrir. 

La santé de l'homme est moins ferme etplus 
chancelante que celle d'aucun des animaux, il 
est malade plus souvent et plus longtemps: il 
péritàtoutâge, au lieu que les animaux semblent 
parcourir d’un pas égal et ferme l'espace de la 
vie. Cela me parait venir de deux causes, qui, 
quoique bien différentes , doivent toutes deux 
contribuer àcet effet. La premièreest l'agitation 
de notre âme; elle est occasionnée par le déré- 
glement de notre sens intérieur matériel : les 
passions et les malheurs qu’elles entrainent in- 
fluent sur la santé, et dérangent les principes 
qui nous animent. Si l’on observaitles hommes, 
on verrait que presque tous mènent une vie ou 
timide ou contentieuse, et que la plupart meurent 
de chagrin. La seconde est l'imperfection de 
ceux de nos sens qui sont relatifs à l'appétit. 
Les animaux sentent bien mieux que nous ce 
qui convient à leur nature, ils ne se trompent 
pas dans le choix de leurs aliments, ils ne s’ex- 
cèdent pas dans leurs plaisirs ; guidés par le seul 
sentiment de leurs besoins actuels, ils se satis- 
font sans chercher à en faire naitre de nou- 
veaux. Nous, indépendamment de ce que nous 
voulons tout à l'excès, indépendamment de 
cette espèce de fureur avec laquelle nous cher- 
chons à nous détruire en cherchant à forcer la 
nature , nous ne savons pas trop ce qui nous 
convient ou ce qui nous est nuisible; nous ne 
distinguons pas bien les effets de telle ou telle 
nourriture;nousdédaignonsles aliments simples, 
et nous leur préférons des mets composés, parce 
quenous avons corrompu notre goût et que d'un 
sens de plaisir nous en avons fait un organe de 
débauche, quin'est flatté que de ce qui l'irrite. 

Il n'est donc pas étonnant que nous soyons, 
plus que les animaux, sujets à des infirmités, 
puisque nous ne sentons pas aussi bien qu'eux ce 
qui nous est bon ou mauvais , ce qui peut con- 
tribuer à conserver ou à détruire notre santé; 
que notre expérience est à cet égard bien moins 
sûre que leur sentiment; que d’ailleurs nous 
abusons infiniment plus qu'eux de ces mêmes 


493 


sens de l’appétitqu'ils ont meilleurs et plus par- 
faits que nous, puisque ces sens ne sont pour eux 
que des moyens de conservation et de santé, et 
qu'ils deviennent pour nous des causes de des- 
tuction et de maladies. L'intempérance détruit 
etfaitlanguir plus d'hommes, elle seule, que tous 
les autres fléaux de la nature humaine réunis, 

Toutes ces réflexions nous portent à croire 
que les animaux ont le sentiment plus sûr et 
plus exquis que nous ne l'avons ; car, quand 
même on voudrait m'opposer qu'il y a des ani- 
maux qu'on empoisonne aisément, que d'autres 
s'empoisonnent eux-mêmes, et que par consé- 
quentces animaux ne distinguent pas mieux que 
nous ce qui peutleur être contraire, je répondrai 
toujours qu'ils ne prennent le poison qu'avec 
l'appât dont il est enveloppé ou avec la nourri- 
ture dont il se trouve environné; que d'ailleurs 
ce n’est que quand ils n’ont point à choisir, 
quand la faim les presse, et quand le besoin 
devient nécessité, qu'ils dévorent en effet tout 
ce qu'ils trouvent ou tout ce qui leur est pré- 
senté, et encore arrive-t-il que la plupart se 
laissent consumer d’inanition et périr de faim, 
plutôt que de prendre des nourritures qui leur 
répugnent. 

Les animaux ont donc le sentiment, même à 
un plus haut degré que nous ne l'avons; je pour- 
rais le prouver encore par l'usage qu’ils font de 
ce sens admirable , qui seul pourrait leur tenir 
lieu de tous les autres sens La plupart des ani- 
maux ont l’odorat si parfait, qu'ils sentent de 
plus loin qu'ils ne voient; non seulementils sen- 
tent de très-loin les corps présents et actuels, 
mais ils en sentent les émanations et les traces 
longtemps après qu'ils sont absents et passés. 
Un tel sens est un organe universel de senti- 
ment; c’est un œil qui voitles objets, non seu- 
lement où ils sont, mais même partout où ils 
ont été; c'est un organe de goût par lequel l'a- 
nimalsavoure, non seulement ce qu'il peut tou- 
cher et saisir, mais même ce qui est éloigné et 
qu'il ne peut atteindre; c’est le sens par lequel 
il est le plus tôt, le plus souvent et le plus sûre- 
ment averti, par lequel il agit, il se détermine, 
par lequel il reconnait ce qui est convenable ou 
contraire à sa nature, par lequel enfin il aper- 
çoit, sent et choisit ce qui peut satisfaire son ap- 
pétit. 

Les animaux ont done les sens relatifs à l’ap- 
pétit plus parfaits que nous ne les avons, et par 
conséquent ils ont le sentiment plus exquis et 


494 


à un plus haut degré que nous ne l'avons; ils 
ont aussi la conscience de leur existence ac- 
tuelle, mais ils n’ont pas celle de leur existence 
passée. Cette seconde proposition mérite, comme 
la première, d'être considérée; je vais tâcher 
d'en prouver la vérité. 

La conscience de son existence, ce sentiment 
intérieur qui constitue le #0, est composé chez 
nous de la sensation de notre existence actuelle, 
et du souvenir de notre existence passée. Ce 
souvenir est une sensation tout aussi présente 
que la première; elle nous occupe même quel- 
quefois plus fortement , et nous affecte plus 
puissamment que les sensations actuelles; et 
comme ces deux espèces de sensations sont 
différentes, et que notre âme a la faculté de les 
comparer et d'en former des idées, notre con- 
science d'existence est d'autant plus certaine et 
d'autant plus étendue, que nous nous représen- 
tons plus souvent et en plus grand nombre les 
choses passées, et que par nos réflexions nous 
les comparons et les combinons davantage en- 
tre elles et avec les choses présentes. Chacun 
conserve dans soi-même un certain nombre de 
sensations relatives aux différentes existences, 
c'est-à-dire aux différents états où l’on s’est 
trouvé ; ce nombre de sensations est devenu 
une succession et a formé une suite d'idées par 
la comparaison que notre âme a faite de ces sen- 
sations entre elles. C'est dans cette comparai- 
son de sensations que consiste l’idée du temps; 
et même toutes les autres idéesne sont, comme 
nous l’avonsdéjà dit , que dessensationscompa- 
rées. Mais cette suite de nos idées, cette chaîne 
de nos existences, se présente à nous souvent 
dans un ordre fort différent de celui dans lequel 
nos sensations nous sont arrivées : c’est l’ordre 
de nos idées, c’est-à-dire des comparaisons que 
notre âme a faites de nos sensations, que nous 
voyons, et point du tout l'ordre de ces sensa- 
tions , et c’est en cela principalement que con- 
siste la différence des caractères et des esprits; 
car de deux hommes que nous supposerons 
semblablement organisés, et qui auront été éle- 
vés ensemble et de la même facon, l'un pourra 
penser bien différemment de l’autre, quoique 
tous deux aient reçu leurs sensations dans le 
même ordre; mais comme la trempe de leurs 
âmes est différente, et que chacune de ces âmes 
a comparé et combiné ces sensations sembla- 
bles d’une manière qui lui est propre et par- 
ticulière , le résultat général de ces comparai- 


SUR LA NATULE 


sons, c'est-à-dire les idées, l'esprit et le carac- 
tère acquis, seront aussi différents. 

Il ya quelques hommes dont l’activité de l'âme 
est telle, qu’ils ne recoivent jamais deux sensa- 
tions sans les comparer et sans en former par 
conséquent une idée : ceux-ci sont les plus spi- 
rituels, et peuvent, suivant les circonstances, 
devenir les premiers des hommes en tout genre. 
Il y en a d’autres en assez grand nombre dont 
l'âme moins active laisse échapper toutes les sen- 
sations qui n’ont pas un certain degré de force, 
et ne compare que celles qui l’ébranlent for- 
tement; ceux-ci ont moins d'esprit que les pre- 
miers, et d'autant moins que leur âmese porte 
moins fréquemment à comparer leurs sensations 
et à en former des idées. D'autres enfin, et c’est 
la multitude, ont si peu de vie dans l’âme, et 
une si grande indolence à penser, qu'ils ne com- 
parent et ne combinent rien , rien au moins du 
premier coup d'œil; il leur faut des sensations 
fortes et répétées mille et mille fois, pour que 
leurâme vienne enfin à en comparer quelqu'une 
et à former une idée : ces hommes sont plus ou 
moins stupides, et semblent ne différer des ani- 
maux que par ce petit nombre d'idées que leur 
âne a tant de peine à produire. 

La conscience de notre existence étant done 
composée, non seulement de nos sensations ac- 
tuelles, mais même de la suite d'idées qu'a 
fait naître la comparaison de nos sensations et 
de nos existences passées, il est évident que 
plus on a d'idées, et plus on est sûr de son exis- 
tence ; que plus on a d'esprit, plus on existe; 
qu'enfin c’est par la puissance de réfléchir qu'a 
notre âme, et par cette seule puissance, que 
nous sommes certains de nos existences passées 
et que nous voyons nos existentes futures, l'i- 
dée de l'avenir n’étant que la comparaison in- 
verse du présent au passé, puisque dans cette 
vue de l'esprit le présent est passé, et l'avenir 
est présent. 

Cette puissance de réfléchir ayant été refusée 
aux animaux, il est donc certain qu’ils ne peu- 
vént former d'idées, et que par consequent leur 
conscience d'existence est moins sûre et moins 
étendue que la nôtre; car ils ne peuvent avoir 
aucune idée du temps, aucune connaissance du 
passé, aueune notion de l'avenir : leur con- 
science d'existence est simple, elle dépend uni- 
quement des sensations qui les affectent actuel- 
lement, et consiste dans le sentiment intérieur 
que ces sensations produisent 


"4h 


DES ANIMAUX. 195 


Ne pouvons-nous pas concevoir ce que c'est 
que cette conscience d'existence dans les ani- 
maux, en faisant réflexion sur l’état où nous 
nous trouvons lorsque nous sommes fortement 
occupés d'un objet, ou violemment agités par 
une passion qui ne nous permet de faire aucune 
réflexion sur nous-mêmes? On exprime l'idée 
de cet état en disant qu'on est hors de soi, et 
l'on est en effet hors de soi dès que l'on n’est 
occupé que des sensations actuelles, et l'on est 
d'autant plus hors de soi, que ces sensations 
sont plus vives, plus rapides, et qu’elles don- 
nent moins de temps à l'âme pour les considé- 
rer : dans cet état, nous nous sentons, nous sen- 
tons même le plaisir et la douleur dans toutes 
leurs nuances; nous avons donc alors le senti- 
ment, la conscience de notre existence, sans que 
notre âme semble y participer. Cet état, où 
nous ne nous trouvons que par instants, est l’é- 
tathabituel des animaux; privés d'idées et pour- 
vus de sensations , ils ne savent point qu'ils 
existent, mais ils le sentent. 

Pour rendre plus sensible la différence que 
j'établis ici entre les sensations et les idées et 
pour démontrer en même t-mps que les ani- 
maux ont des sensations et qu'ils n’ont point 
d'idées, considérons en détail leurs facultes et 
les nôtres, et comparons leurs opérations à nos 
actions. Ils ont comme nous des sens, et par 
conséquent ils reçoivent les impressions des ob- 
jets extérieurs: ils ont comme nous un sens in- 
térieur , un organe qui conserve les ébranle- 
ments causés par ces impressions, et par Con- 
séquent ils ont des sensations qui, comme les 
nôtres, peuvent se renouveler , et sont plus ou 
moins fortes et plus ou moins durables : cepen- 
dant ils n’ont ni l'esprit, ni l’entendement , ni 
la mémoire comme nous l’avons, parce qu'ils 
n'ont pas la puissance de comparer leurs sensa- 
tions, et que ces trois facultés de notre âme dé- 
pendent de cette puissance. 

Les animaux n'ont pas la mémoire ? le con- 
traire paraît démontré, me dira-t-on; ne recon- 
naissent-ils pas après une absence les personnes 
auprès desquelles ils ont vécu, les lieux qu'ils 
ont habités, les chemins qu'ils ont parcourus ? 
ne se souviennent-ils pas des châtiments qu'ils 
ontessuyés, des caresses qu’on leur a faites, des 
lecons qu'on leur a données? Tout semble prou- 
ver qu'en leur ôtant l'entendement et l'esprit, 
on ne peut leur refuser la mémoire, et une mé- 
moire active , étendue, et peut-être plus fidèle 


que la nôtre. Cependant , quelque grandes que 
soient ces apparences, et quelque fort que soit 
le préjugé qu'elles ont fait naître, je crois qu'on 
peut démontrer qu'elles nous trompent ; que 
les animaux n'ont aucune connaissance du 
passé, aucune idée du temps, et que par con- 
séquent ils n’ont pas la mémoire. 

Chez nous, la mémoire émane de la puis- 
sance de réfléchir ; car le souvenir que nous 
avons des choses passées suppose , non seule- 
ment la durée des ébranlements de notre sens 
intérieur matériel, c'est-à-dire le renouvelle- 
ment de nos sensations antérieures, mäis en- 
core les comparaisons que notre âme a faites 
de ces sensations, c'est-à-dire les idées qu’elle 
en a formées. Si la mémoire ne consistait que 
dans le renouvellement des sensations passées, 
ces sensations se représenteraient à notre sens 
intérieur sans y laisser une impression déter- 
minée; elles se présenteraient sans aucun or- 
dre, sans liaison entre elles, à peu près comme 
elles se présentent dans l'ivresse ou dans cer- 
tains rêves, où tout est si décousu, si peu suivi, 


, Si peu ordonné, que nous ne pouvons en con- 


server le souvenir; car nous ne nous souve- 
nons que des choses qui ont des rapports avec 
celles qui les ont précédées ou suivies: et toute 
sensation isolée, qui n'aurait aucune liaison 
avec les autres sensations, quelque forte qu’elle 
püt être, ne laisserait aucune trace dans notre 
esprit : or c’est notre âme qui établit ces rap- 
portsentre les choses, par la comparaison qu'elle 
fait desunesaveclesautres ; c'est elle qui forme 
la liaison de nos sensations etqui ourdit la trame 
de nos existences par un fil continu d'idées. La 
mémoire consiste donc dans une succession 
d'idées, ét suppose nécessairement la puissance 
qui les produit. 

Mais pour ne laisser, s’il est possible, aucun 
doute sur ce point impor/ant, voyons quelle est 
l'espèce de souvenir que nous laissent nos sen- 
sations , lorsqu'elles n'ont point été accompa- 
gnées d'idées. La douleur et le plaisir sont de 
pures sensations , et les plus fortes de toutes: 
cependant lorsque nous voulons nous rappeler 
ce que nous avons senti dans les instants les 
plus vifs de plaisir ou de douleur, nous ne pou- 
vons le faire que fäiblement, confusément; nous 
nous souvenons seulement que nous avons été 
flattés ou blessés, mais notre souvenir n’est pas 
distinct; nous ne pouvons nous représenter ni 
l'espèce , ni le degré, ni I: durée de ces sensa- 


496 SUR LA 


tions qui nousont cependant si fortement ébran- 
lés, et nous sommes d'autant moins capables de 
nous les représenter , qu'elles ont été moins ré- 
pétées et plus rares. Une douleur, par exem- 
ple, que nous n’aurons éprouvée qu'une fois, 
qui n'aura duré que quelques instants, et qui 
sera différente des douleurs que nous éprou- 
vons habituellement, sera nécessairement bien- 
tôt oubliée, quelque vive qu'elle ait été; et, 
quoique nous nous souvenions que dans cette 
circonstance nous avons ressenti une grande 
douleur, nous n'avons qu'une faible réminis- 
cence de la sensation même, tandis que nous 
avons une mémoire nette des circonstances qui 
l’'accompagnaient et du temps où elle nous est 
arrivée. 

Pourquoi tout ce qui s'est passé dans notre 
enfance est-il presque entièrement oublié? et 
pourquoi les vieillards ont-ils un souvenir plus 
présent de ce qui leur est arrivé dans le moyen 
âge, que de ce qui leur arrive dans leur vieil- 
lesse? Y a-t-il une meilleure preuve que les sen- 
sations toutes seules ne suffisent pas pour pro- 
duire la mémoire, et qu’elle n'existe en effet 
que dans la suite des idées que notre âme peut 
tirer de ces sensations ? car dans l'enfance les 
sensations sont aussi et peut-être plus vives et 
plus rapides que dans le moyen âge, et cepen- 
dant elles ne laissent que peu ou point de traces, 
parce qu'à cet âge la puissance de réfléchir, 
qu seule peut former des idées, est dans une 
inaction presque totale, et que dans les moments 
où elle agit, elle ne compare que des superfi- 
cies, elle ne combine que de petites choses pen- 
dant un petit temps, elle ne met rien en ordre, 
elle ne réduit rien en suite. Dans l’âge mür, où 
la raison est entièrement développée, parce 
que la puissance deréfléchir est en entier exer- 
cice, nous tirons de nos sensations tout le fruit 
qu’elles peuvent produire, et nous nous for- 
mons plusieurs ordres d'idées et plusieurs chai- 
nes de pensées dont chacune fait une trace du- 
rable, sur laquelle nous repassons si souvent, 
qu’elle devient profonde, ineffaçable, et que, 
plusieurs années après, dans le temps de notre 
vieillesse, ces mêmes idées se présentent avec 
plus de force que celles que nous pouvons tirer 
immédiatement des sensations actuelles, parce 
qu’alors ces sensations sont faibles , lentes, 
émoussées, et qu'à cet âge l'âme même parti- 
cipe à la langueur du corps. Dans l'enfance, le 
temps présent est tout; dans l’âge mür on jouit 


NATURE 


également du passé, du présent et de l'avenir ; 
et dans la vieillesse on sent peu le présent, on 
détourne les yeux de l'avenir , et on ne vit que 
dans le passé. Ces différences ne dépendent- 
elles pas entièrement del’ordonnance que notre 
âme a faite de nos sensations, et ne sont-elles 
pas relatives au plus ou moins de facilité que 
nous avons dans ces différents âges à former, 
à acquérir et à conserver des idées? L'enfant 
qui jase et le vieillard qui radote n'ont ni l'un 
ni l’autre le ton de la raison , parce qu'ils man- 
quent également d'idées : le premier ne peut 
encore en former, et le second n'en forme 
plus. 

Un imbécile, dont les sens et les organes cor- 
porels nous paraissent sains et bien disposés, 
a comme nous des sensations de toute espèce; 
il les aura aussi dans le même ordre s'il vit en 
société, et qu'on l’oblige à faire ce que font les 
autres hommes : cependant , comme ces sensa- 
tions ne lui font point naître d'idées, qu'il n'y 
a point de correspondance entre son âme et son 
corps, et qu'il ne peut réfléchir sur rien, il est 
en conséquence privé de la mémoire et de la 
connaissance de soi-même. Cet homme ne dif- 
fère en rien de l'animal, quant aux facultés ex- 
térieures; car quoiqu'il ait une âme, et que par 
conséquent il possède en lui le principe de la 
raison , comme ce principe demeure dans l’in- 
action et qu'il ne recoit rien des organes cor- 
porels avec lesquels il n’a aucune correspon- 
dance, il ne peut influer sur les actions de cet 
homme, qui dès lors ne peut agir que comme 
un animal uniquement déterminé par ses sen- 
sations et par le sentiment de son existence ac- 
tuelle et de ses besoins présents. Ainsi l'homme 
imbécile et l'animal sont des êtres dont les ré- 
sultats et les opérations sont les mêmes à tous 
égards , parce que l’un n’a point d'âme, et que 
l'autre ne s’en sert point ; tous deux manquent 
de la puissance de réfléchir, et n'ont par con- 
séquent ni entendement, ni esprit , ni mémoire, 
mais tous deux ont des sensations, du sentiment 
et du mouvement. 

Cependant, me répétera-t-on toujours, 
l'homme imbécile et l'animal n'agissent-ils pas 
souvent comme s'ils étaient déterminés par la 
connaissance des choses passées? ne reconnais- 
sent-ils pas les personnes avec lesquelles ils ont 
vécu , les lieux qu'ils ont habités , ete.? ces ac- 
tions ne supposent-elles pas nécessairement la 
mémoire? et cela ne prouverait-il pas au con- 


DES ANIMAUX. 


traire qu'elle n'émane point de la puissance de 
réfléchir ? 

Si l'on a donné quelque attention à ce que 
je viens de dire, on aura déjà senti que je dis- 
tingue deux espèces de mémoire infiniment dif- 
férentes l’une de l’autre par leur cause, et qui 
peuvent cependant se ressembler en quelque 
sorte par leurs effets; la première est la trace 
de nos idées, et la seconde, que j'appellerais 
volontiers réminiscence plutôt que mémoire, 
n’est que le renouvellement de nos sensations , 
ou plutôt des ébranlements qui les ont causées. 
La première émane de l'âme ; et, comme je l'ai 
prouvé , elle est pour nous bien plus parfaite 
que la seconde : cette dernière au contraire 
n’est produite que par le renouvellement des 
ébranlements du sens intérieur matériel, et elle 
est la seule qu'on puisse accorder à l'animal ou 
à l'homme imbécile. Leurs sensations anté- 
rieures sont renouvelées par les sensations ac- 
tuelles ; elles se réveillent avec toutes les cir- 
constances qui les accompagnaient ; l'image 
principale et présente appelle les images an- 
ciennes et accessoires : ils sentent comme ils ont 
senti; ils agissent done comme ils ont agi; ils 
voient ensemble le présent et le passé, mais 
sans les distinguer, sans les comparer, et par 
conséquent sans les connaitre. 

Une seconde objection qu'on me fera sans 
doute, et qui n’est cependant qu'une consé- 
quence de la première , mais qu’on ne manque- 
ra pas de donner comme une autre preuve de 
l'existence de la mémoire dans les animaux , ce 
sont leurs rêves. Il est certain que les animaux 
se représentent dans le sommeil les choses dont 
ils ont été occupés pendant la veille : les chiens 
jappent souvent en dormant, et quoique cet 
aboiement soit sourd et faible , on y reconnait 
cependant la voix de la chasse, les accents 
de la colère , les sons du désir ou du murmu- 
re, ete. On ne peut donc pas douter qu'ils n'aient 
des choses passées un souvenir très-vif, très- 
actif et différent de celui dont nous venons de 
parler, puisqu'il se renouvelle indépendamment 
d'aucune cause extérieure qui pourrait v être 
relative. 

Pour éclaircir cette difficulté et y répondre 
d'une manière satisfaisante, il faut examiner 
la nature de nos rêves, et chercher s’ils vien- 
nent de notre âme ou s'ils dépendent seule- 
ment de notre sens intérieur matériel. Si nous 
pouvions prouver qu'ils y résident en entier, 


497 
ce serait non-seulement une réponse a l'objec- 
tion , mais une nouvelle démonstration contre 
l’entendement et la mémoire des animaux. 

Les imbéciles, dont l'âme est sans action, 
rêvent comme les autres hommes ; ilse produit 
done des rêves indépendamment de l'âme, 
puisque dans les imbéciles l'âme ne produit 
rien. Les animaux, qui n'ont point d'âme, 
peuvent donc rêver aussi ; et non-seulement il 
se produit des rêves indépendamment de l'âme, 
mais je serais fort porté à croire que tous les 
rêves en sont indépendants. Je demande seu- 
lement que chacun réfléchisse sur ses rêves, et 
tâche à reconnaitre pourquoi les parties en sont 
si mal liées et les événements si bizarres ; il 
m'a paru que c'était principalement parce qu'ils 
ne roulent que sur des sensations et point du 
tout sur des idées. L'idée du temps, par exem- 
ple, n'y entre jamais. On se représente bien 
les personnes que l’on n'a pas vues, et mème 
celles qui sont mortes depuis plusieurs années; 
on les voit vivantes et telles qu'elles étaient, 
mais on les joint aux choses actuelles et aux 
personnes présentes, ou à des choses et à des 
personnes d'un autre temps. Il en est de même 
de l’idée du lieu ; on ne voit pas où elles étaient 
les choses qu'on se représente, on les voit ail- 
leurs, où elles ne pouvaient être. Si l'âme 
agissait , il ne lui faudrait qu'un instant pour 
mettre de l’ordre dans cette suite décousue, 
dans ce chaos de sensations : mais ordinaire- 
ment elle n'agit point, elle laisse les représen- 
tations se succéder en désordre ; et quoique cha- 
que objet se présente vivement, la succession 
en est souvent confuse et toujours chimérique ; 
et s’il arrive que l'âme soit à demi réveillée par 
l'énormité de ces disparates, ou seulement par 
la force de ces sensations, elle jettera sur-le- 
champ une étincelle de lumière au milieu des 
ténèbres , elle produira une idée réelle dans le 
sein même des chimères; on rêvera que tout 
cela pourrait bien n'être qu’un rêve: je devrais 
dire on pensera; car quoique cette action ne soit 
qu'un petit signe de l'âme, ce n'est point une 
sensation ni un rêve, c'est une pensée, une ré- 
flexion , mais qui n'étant pas assez forte pour, 
dissiper l'illusion, s'y mêle, en devient partie, 
et n'empêche pas les représentations de se suc- 
céder; en sorte qu'au réveil on imagine avoir 
rèvé cela même qu'on avait pensé. 

Dans les rèves on voit beaucoup, on entend 
rarement , On ne raisonne point, on sent vive- 


32 


438 
ment; les images se suivent, les sensations se 
succèdent sans que l’âmeé les compare ni les réu- 
nisse : on n’a donc que des sensations et point 
d'idées , puisque les idées ne sont que les com- 
paraisons des sensations. Ainsi les rêves ne ré- 
sident que dans le sens intérieur matériel; 
l'âme ne les produit point : ils feront donc par- 
tie de ce souvenir animal, de cette espèce de 
réminiscence matérielle dont nous avons parlé. 
La mémoire au contraire ne peut exister sans 
l’idée du temps, sans la comparaison des idées 
antérieures et des idées actuelles ; et, puisque 
ces idées n’entrent point dans les rêves , il pa- 
rait démontré qu'ils ne peuvent être ni une 
conséquence, ni un effet, ni une preuve de la 
mémoire. Mais quand même on voudrait sou- 
tenir qu'il y à quelquelois des rêves d'idées, 
quand on citerait pour le prouver les somnam- 
bules, les gens qui parlent en dormant et disent 
des choses suivies , qui répondent à des ques- 
tions , ete., et que l’on en inférerait que les 
idées ne sont pas exclues des rêves, du moins 
aussi absolument que je le prétends , il me suf- 
firait , pour ce que j'avais à prouver, que le re- 
nouvellement des sensations puisse les produi- 
re; car dès-lors les animaux n'auront que des 
rèves de cette espèce, et ces rêves , bien loin 
de supposer la mémoire, n’indiquent au con- 
traire que la réminiscence matérielle. 
Cependant je suis bien éloigné de croire que 
les somnambules , les gens qui parlent en dor- 
mant, qui répondent à des questions, ele., 
soient en effet occupés d'idées ; l'âme ne me pa- 
rait avoir aucune part à toutes ces actions : car 
les somnambules vont, viennent, agissent sans 
réflexion , Sans connaissance de leur situation, 
ni du péril, ni des inconvénients qui accompa- 
gnent leurs démarches ; les seules facultés ani- 
males Sont en exercice, et même elles n’y sont 
pas toutes. Un somnambule est dans cet état 
plus stupide qu’un imbécile, parce qu'il n’y a 
qu'une partie de ses sens et de son sentiment 
qui soit alors en exercice, au lieu que l’imbécile 
dispose de tous ses sens, et jouit du sentiment 
dans toute son étendue. Et, à l'égard des gens 
qui parlent en dormant, je ne crois pas qu'ils 
disent rien de nouveau. La réponse à certaines 
questions triviales et usitées, la répétition de 
quelques phrases communes , ne prouvent pas 
l'action de l'âme ; tout cela peut s'opérer indé- 
peudamment du principe de la connaissance et 
de la pensée. Pourquoi dans le sommeil ne 


SUR LA NATURE 


parlerait-on pas sans penser, puisque, en s'exa- 
minant soi-même lorsqu'on est le mieux éveillé, 
on s'aperçoit, surtout dans les passions, qu’on 
dit tant de choses sans réflexion? 

A l'égard de la cause occasionnelle des rêves, 
qui fait que les sensations antérieures se re- 
nouvellent sans être excitées par les objets pre- 
sents ou par des sensations actuelles , on obser- 
vera que l’on ne rêve point lorsque le sommeil 
est profond ; tout est alors assoupi, on dort en 
dehors et en dedans. Mais le sens intérieur s’en- 
dort le dernier et se réveille le premier, parce 
qu'il est plus vif, plus actif, plus aisé à ébran- 
ler que les sens extérieurs : le sommeil est dès- 
lors moins complet et moins profond; e*est là 
le temps des songes illusoires; les sensations 
antérieures , surtout celles sur lesquelles nous 
n'avons pas réfléchi, se renouvellent ; le sens 
intérieur , ne pouvant être occupé par des sen- 
sations actuelles à cause de l’inaction des sens 
externes , agit et s'exerce sur ces sensations pas- 
sées; les plus fortes sont celles qu'il saïsit le 
plus souvent ; plus elles sont fortes , plus les si- 
tuations sont excessives , et c’est par cette rai- 
son que presque tous les rêves sont effroyables 
ou charmants. 

Il n’est pas même nécessaire que les sens ex- 
térieurs soient absolument assoupis pour que le 
sens intérieur matériel puisse agir de son propre 
mouvement ; il suffit qu’ils soient sans exer- 
cice. Dans l'habitude où nous sommes de nous 
livrer régulièrement à un repos anticipé , on ne 
s'endort pas toujours aisément; le corps et les 
membres mollement étendus sont sans mouve- 
ment ; les yeux doublement voilés par la pau- 
pière et les ténèbres, ne peuvent s'exercer ; la 
tranquillité du lieu et le silence de la nuit ren- 
dent l'oreille inutile; les autres sens sont éga- 
lement inactifs ; tout est en repos, et rien n'est 
encore assoupi. Dans cet état, lorsqu'on ne 
s'occupe pas d'idées, et que l'âme est aussi dans 
l'inaction , l'empire appartient au sens intérieur 
matériel : il est alors la seule puissance qui 
agisse, c'est là le temps des images chiméri- 
ques, des ombres voltigeantes : on veille, et 
cependant on éprouve les effets du sommeil. 
Si l’on est en pleine santé, c'est une suite d'i- 
mages agréables, d'illusions charmantes : mais, 
pour peu que le corps soit souffrant ou affaissé, 
les tableaux sont bien différents ; on voit des fi- 
gures grimacantes, des visages de vieilles, des 
fantômes hideux qui semblent s'adresser änous, | 


ES ANIMAUX 


et qui se succèdent avec autant de bizarrerie 
que de rapidité; c'est la lanterne magique; c'est 
une scène de chimères qui remplissent le cer- 
veau vide alors de toute autre sensation ; et les 
objets de cette scène sont d'autant plus vifs, 
d'autant plus nombreux, d'autant plus dés- 
agréables, que les autres facultés animales sont 
plus lésées , que les nerfs sont plus délicats, et 
que l'on est plus faible, parce que les ébranle- 
ments causés par les sensations réelles étant, 
dans cet état de faiblesse ou de maladie, beau- 
coup plus forts et plus désagréables que dans 
l'état de santé, les représentations de ces sen- 
sations, que produit le renouvellement de ces 
ébranlements, doivent aussi être plus vives et 
plus désagréables. 

Au reste nous nous souvenons de: nos rêves, 
par la même raison que nous nous souvenons 
des sensations que nous venons d’éprouver; et 
la seule différence qu'il y ait ici entre les ani- 
maux et nous, c’est que nous distinguons par- 
faitement ce qui appartient à nos rêves de ce 
qui appartient à nos idées ou à nos sensations 
réelles ; et ceci est une comparaison , une opé- 
ration de la mémoire, dans laquelle entre l’i- 
dée du temps : les animaux , au contraire, qui 
sont privés de la mémoire et de cette puissance 
de comparer les temps , ne peuvent distinguer 
leurs rêves de leurs sensations réelles, et l’on 
peut dire que ce qu'ils ont rêvé leur est effecti- 
vement arrivé. 

Jde crois avoir déjà prouvé d'une manière dé- 
monstrative, dans ee que j'ai écrit sur la nature 
de l'homme, que les animaux n'ont pas la puis- 
sance de réfléchir : or, l'entendement est non- 
seulement une faculté de cette puissance de ré- 
fléchir, mais c’est l'exercice Re de cette 
puissance, c'en est le résultat, c’est ce qui la 

manifeste ; seulement nous nos distinguer 
dans l'entendement deux opérations différentes, 
dont la première sert de base à la seconde et la 
précède nécessairement : cette première action 
de la puissance de réfléchir est de comparer les 
sensations et d'en former des idées, et la se- 
conde est de comparer les idées mêmes et d’en 
former des raisonnements. Par la première de 
ces opérations, nous acquérons des idées par- 
ticulières et qui suffisent à la connaissance de 
toutes les choses sensibles ; par la seconde, nous 
nous élevons à des idées générales, nécessai- 
res pour arriver à l'intelligence des choses abs- 
traites. Les animaux n'ont ni l'une ni l'autre 


499 


de ces facultés, paree qu'ils n’ont point d’en- 
tendement; et l’entendement de la plupart des 
hommes parait être borné à la première de ces 
opérations. 

Car si tous les hommes étaient également ca- 
pables de comparer des idées, de les générali- 
ser et d'en former de nouvelles combinaisons , 
tous manifesteraient leur génie par des produc- 
tions nouvelles, toujours différentes de celles 
des autres, et souvent plus parfaites ; tous au- 
raient le don d'inventer, ou du moins les ta- 
lents de perfectionner. Mais non : réduits à une 
imitation servile, la plupart des hommes ne font 
que ce qu'ils voient faire, ne pensent que de 
mémoire et dans le mème ordre que les autres 
ont pensé ; les formules, les méthodes, les mé- 
tiers remplissent toute la capacité de leur en- 
tendement , et les dispensent de réfléchir assez 
pour créer. 

L'imagination est aussi une faculté de l'âme. 
Si nous entendons par ce mot imagination la 
puissance que nous avons de comparer des ima- 
ges avec des idées, de donner des couleurs à 
nos pensées, de représenter et d'agrandir nos 
sensations , de peindre le sentiment, en un mot, 
de saisir vivement les circonstances et de voir 
nettement les rapports éloignés des objets que 
nous considérons ; cette puissance de notre âme 
en est même la qualité la plus brillante et la plus 
active, c’est l'esprit supérieur, c’est le génie ; 
les animaux en sont encore plus dépourvus que 
d'entendement et de mémoire. Mais il y a une 
autre imagination , un autre principe qui dé- 
pend uniquement des organes corporels, et qui 
nous est commun avec les animaux : c’est cette 
action tumultueuse et forcée qui s’excite au de- 
dans de nous-mêmes par les objets analogues 
ou contraires à nos appétits ; c'est cette impres- 
sion vive et profonde des images de ces objets 
qui, malgré nous, se renouvelle à tout instant, 
et nous contraint d'agir comme les animaux, 
sans réflexion, sans délibération ; cette repré- 
sentation des objets, plus active encore que 
leur présence , exagère tout, falsifie tout. Cette 
imagination est l'ennemie de notre âme ; c’est 
la source de l'illusion, la mère des passions qui 
nous maitrisent, nous emportent malgré les ef- 
forts Ge la raison, et nous rendent le malhew- 
reux théâtre d'un combat continuel, où nous 
sommes presque toujours vaincus. 


32, 


SU 


500 


Homo duplex. 


L'homme intérieur est double: il est compo- 
sé de deux principes différents par leur nature, 
et contraires par leur action. L'âme, ce principe 
spirituel, ce principe de toute connaissance , 
est toujours en opposition avec cet autre prin- 
cipe animal et purement matériel : le premier 
est une lumière pure qu'accompagnent le calme 
et la sérénité, une source salutaire dont éma- 
nent la science, la raison, la sagesse; l’autre 
est une fausse lueur qui ne brille que par la 
tempête et dans l'obscurité , un torrent impé- 
tueux qui roule et entraine à sa suite les pas- 
sions et les erreurs. 

Le principe animal se développe le premier : 
comme il est purement matériel et qu'il con- 
siste dans la durée des ébranlements et le re- 
nouvellement des impressions formées dans 
notre sens intérieur matériel par les objets ana- 
logues ou contraires à nos appétits, il com- 
mence à agir dès que le corps peut sentir de la 
douleur ou du plaisir; il nous détermine le pre- 
mier et aussitôt que nous pouvons faire usage 
de nos sens. Le principe spirituel se manifeste 
plus tard; il se développe, il se perfectionne au 
moyen de l'éducation : c'est par la communica- 
tion des pensées d'autrui que l'enfant en ac- 
quiert et devient lui-même pensant et raisonna- 
ble ; etsans cette communication il neserait que 
stupide ou fantasque , selon le degré d'inac- 
tion ou d'activité de son sens intérieur matériel. 

Considérons un enfant lorsqu'il est en liberté 
et loin de l'œil de ses maitres; nous pouvons ju- 
ger de ce qui se passe au dedans de lui par le 
résultat de ses actions extérieures : il ne pense 
ni ne réfléchit à rien ; il suit indifféremment 
toutes les routes du plaisir; il obéit à toutes les 
impressions des objets extérieurs, il s’agite sans 
raison ; il s'amuse, comme les jeunes animaux, 
à courir, à exercer son Corps; il va, vient et 
revient sans dessein, sans projet; il agit sans 
ordre et sans suite : mais bientôt, rappelé par 
la voix de ceux qui lui ont appris à penser, il 
se compose, il dirige ses actions, et donne des 
preuves qu'il a conservé les pensées qu'on lui a 
communiquées. Le principe matériel domine 
donc dans l'enfance, et il continuerait de do- 
miner et d'agir presque seul pendant toute la 
vie, si l'éducation ne venait à développer le 
principe spirituel, et à mettre l'âme en exercice. 

Il est aisé, en rentrant en soi-même, de re- 


R LA NATURE 


connaître l'existence de ces deux principes : il 
y a des instants dans la vie, il y a même des 
heures, des jours , des saisons, où nous pou- 
vons juger, non-seulemnent de la certitude de 
leur existence, mais aussi de leur contrariété 
d'action. Je veux parler de ces temps d’ennui, 
d'indolence, de dégoût, où nous ne pouvons 
nous déterminer à rien, où nous voulons ce que 
nous ne faisons pas , et faisons ce que nous ne 
voulons pas ; de cet état ou de cette maladie à 
laquelle on a donné le nom de vapeurs, état où 
se trouvent si souvent les hommes oisifs, et 
même les hommes qu'aucun travail ne com- 
mande. Si nous nous observons dans cet état, 
notre »0i nous paraîtra divisé en deux per- 
sonnes , dont la première, qui représente la fa- 
culté raisonnable , blâme ce que fait la seconde, 
mais n’est pas assez forte pour s’y opposer ef- 
ficacement et la vaincre : au contraire cette der- 
nière étant formée de toutes les illusions de nos 
sens et de notre imagination, elle contraint, 
elle enchaine, et souvent elle accable la pre- 
mière, et nous fait agir contre ce que nous pen- 
sons, où nous force à l’inaction , quoique nous 
ayons la volonté d'agir. 

Dans le temps où la faculté raisonnable do- 
mine, on s'occupe tranquillement de soi-même, 
de ses amis, de ses affaires ; mais on s'aperçoit 
encore , ne füt-ce que par des distractions in- 
volontaires , de la présence de l’autre principe. 
Lorsque celui-ci vient à dominer à son tour, on - 
se livre ardemment à la dissipation , à ses goûts, 
à ses passions, et à peine réfléchit-on par in- 
stants sur les objets même qui nous occupent et 
qui nous remplissent tout entiers. Dans ces deux 
états nous sommes heureux: dans le premier 
nous commandons avec satisfaction, et dans le 
second nous obéissons encore avec plus de plai- 
sir. Comme il n’y a que l’un des deux principes 
qui soit alors en action, et qu'il agit sans oppo- 
sition de la part de l’autre, nous ne sentons 
aucune contrariété intérieure; notre "202 nous 
parait simple, parce que nous n’éprouvons 
qu'une impulsion simple , et c’est dans cette 
unité d'action que consiste notre bonheur ; car 
pour peu que par des réflexions nous venions 
à blâmer nos plaisirs, ou que par la violence 
de nos passions nous cherchions à haïr la rai- 
son , nous cessons dès-lors d’être heureux, nous 
perdons l'unité de notre existence en quoi con- 
siste notre tranquillité ; la contrariété intérieure 
se renouvelle , les deux personnes se représen- 


DES ANIMAUX. 


tent en opposition, et les deux principes se font 
sentir et se manifestent par les doutes, les in- 
quiétudes et les remords. 

De là on peut conclure que le plus malheu- 
reux de tous les états est celui où ces deux puis- 
sances souveraines de la nature de l'homme sont 
toutes deux en grand mouvement, mais en mou- 
vement égal et qui fait équilibre; c'est là le 
point de l'ennui le plus profond et de cet horri- 
ble dégoût de soi-même, qui ne nous laisse 
d'autre désir que celui de cesser d'être, et ne 
nous permet qu'autant d'action qu'il en faut 
pour nous détruire, en tournant froidement 
contre nous des armes de fureur. 

Quel état affreux! je viens d’en peindre la 
nuance la plus noire; mais combien n’y a-t-il 
pas d’autres sombres nuances qui doivent la 
précéder ! Toutes les situations voisines de cette 
situation , tous les états qui approchent de cet 
état d'équilibre , et dans lesquels les deux prin- 
cipes opposés ont peine à se surmonter, et agis- 
sent en même temps et avec des forces presque 
égales, sont des temps de trouble, d'irrésolution 
et de malheur; le corps même vient à souffrir 
de ce désordre et de ces combats intérieurs ; il 
languit dans l'accablement, ou se consume par 
l'agitation que cet état produit. 

Le bonheur de l'homme consistant dans l’u- 
nité de son intérieur, il est heureux dans le 
temps de l'enfance , parce que le principe ma- 
tériel domine seul et agit presque continuelle- 
ment. La contrainte, les remontrances, et même 
les châtiments, ne sont que de petits chagrins ; 
l’enfant ne les ressent que comme on sent les 
douleurs corporelles ; le fond de son existence 
n'en est point affecté ; il reprend , dès qu'il est 
en liberté , toute l’action, toute la gaité que lui 
donnent la vivacité et la nouveauté de ses sen- 
sations : s’il était entièrement livré à lui-même, 
il serait parfaitement heureux ; mais ce bonheur 
cesserait , il produirait même le malheur pour 
les âges suivants. On est donc obligé de con- 
traindre l'enfant ; il est triste, mais nécessaire, 
de le rendre malheureux par instants, puisque 
ces instants même de malheur sont les germes 
de tout son bonheur à venir. 

Dans la jeunesse, lorsque le principe spiri- 
tuel commence à entrer en exercice et qu'il 
pourrait déjà nous conduire, il nait un nou- 
veau sens matériel qui prend un empire absolu, 
et commande si impérieusement à toutes nos 
faeultés , que l’âme elle-même semble se prêter 


————————©" 


501 


avec plaisir aux passions impétueuses qu'il pro- 
duit : le principe matériel domine donc encore, 
et peut-être avec plus d'avantage que jamais : 
car, non-seulement il efface et soumet la raison, 
mais il la pervertit et s'en sert comme d’un 
moyen de plus; on ne pense et on n’agit que 
pour approuver et pour satisfaire sa passion. 
Tant que cette ivresse dure , on est heureux ; 
les contradictions et les peines extérieures sem- 
blent resserrer encore l'unité de l'intérieur ; 
elles fortifient la passion, elles en remplissent 
les intervalles languissants ; elles réveillent l'or- 
gueil, et achèvent de tourner toutes nos vues 
vers le mème objet ettoutes nos puissances vers 
le mème but, 

Mais ce bonheur va passer comme un songe, 
le charme disparait , le dégoût suit, un vide af- 
freux succède à la plénitude des sentiments dont 
on était occupé. L'âme, au sortir de ce som- 
meil léthargique , a peine à se reconnaitre ; elle 
a perdu par l'esclavage l'habitude de comman- 
mander, elle n'en a plus la force; elle regrette 
même la servilude, et cherche un nouveau 
maitre , un nouvel objet de passion , qui dispa- 
rait bientôt à son tour, pour être suivi d'un au- 
tre qui dure encore moins : ainsi les excès et 
les dégoûts se multiplient, les plaisirs fuient, 
les organes s’usent; le sens matériel, loin de 
pouvoir commander, n’a plus la force d'obéir. 
Que reste-t-il à l'homme après une telle jeu- 
nesse ? un corps énervé, une âme amollie, et 
l'impuissance de se servir de tous deux. 

Aussi a-t-on remarqué que c'est dans lemoyen 
âge que les hommes sont le plus sujets à ces 
langueurs de l'âme, à cette maladie intérieure, 
à cet état de vapeurs dont j'ai parlé. On court 
encore, à cet âge, apres les plaisirs de la jeu- 
nesse, on les cherche par habitude et non par 
besoin ; et comme , à mesure qu'on avance, il 
arrive toujours plus fréquemment qu'on sent 
moins le plaisir que l'impuissance d’en jouir, 
on se trouve contredit par soi-même, humilié 
par sa propre faiblesse, si nettement et si sou- 
vent, qu'on ne peut s'empêcher de se blâmer, 
de condamner ses actions , et de se reprocher 
même ses désirs. 

D'ailleurs , c'est à cet âge que naissent les 
soucis et que la vie est le plus contentieuse; 
car on a pris un état, c'est-à-dire qu'on est en- 
tré par hasard ou par choix dans une carrière 
qu'il est toujours honteux de ne pas fournir, et 
souvent très-dangereux de remplir avec éclat, 


502 
On marche done péniblement entre deux écueils 
également formidables, le mépris et la haine ; 
on s’affaiblit par les efforts qu'on fait pour les 
éviter, et l’on tombe dans le découragement : 
car, lorsqu'à force d'avoir vécu et d'avoir re- 
connu , éprouvé les injustices des hommes, on 
a pris l'habitude d'y compter comme sur un 
mal nécessaire ; lorsqu'on s’est enfin accoutumé 
à faire moins de cas de leurs jugements que de 
son repos, et que le cœur, endurci par les ci- 
catrices mêmes des coups qu’on lui a portés, 
est devenu plus insensible, on arrive aisément 
à cet état d'indifférence, à cette quiétude in- 
dolente , dont on aurait rougi quelques années 
auparavant. La gloire , ce puissant mobile de 
toutes les grandes âmes , et qu'on voyait de 
loin comme un but éclatant qu'on s’efforcait 
d'atteindre par des actions brillantes et des tra- 
vaux utiles, n’est plus qu’un objet sans attraits 
pour ceux qui en ont approché, et un fantôme 
vain et trompeur pour les autres qui sont res- 
tés dans l'éloignement. La paresse prend sa 
place, et semble offrir à tous des routes plus 
aisées et des biens plus solides ; mais le dégoût 
la précède et l'ennui la suit, l'ennui, ce triste 
tyran de toutes les âmes qui pensent, contre 
lequel la sagesse peut moins que la folie. 

C'est donc parce que la nature de l'homme 
est composée de deux principes opposés, qu’il 
a tant de peine à se concilier avec lui-même ; 
c'est de là que viennent son inconstance , son 
irrésolution , ses ennuis. 

Les animaux au contraire, dont la nature est 
simple et purement matérielle, ne ressentent 
ni combats intérieurs , ni opposition, ni trouble; 
ils n’ont ni nos regrets, ni nos remords, ni nos 
espérances, ni nos craintes. 

Séparons de nous tout ce qui appartient à 
l'âme; ôtons-nous l’entendement , l'esprit et la 
mémoire, ce qui nous restera sera la partie ma- 
térielle par laquelle nous sommes animaux : 
nous aurons encore des besoins, des sensations, 
des appétits; nous aurons de la douleur et du 
plaisir, nous aurons même des passions; car une 
passion est-elle autre chose qu'une sensation 
plus forte que les autres, et qui se renouvelle à 
tout instant ? or nos sensations pourront se re- 
nouveler dans notre sens intérieur matériel ; 
nous aurons donc toutes les passions , du moins 
toutes les passions aveugles que l'âme, ce prin- 
cipe de la connaissance , ne peut ni produire, 
ni fomenter. 


SUR LA NATURE 


C’est ici le point le plus difficile : comment 
pourrons-nous , surtout avec l'abus que l'on a 
fait des termes , nous faire entendre et distin- 
guer nettement les passions qui n’appartiennent 
qu'à l'homme, de celles qui lui sont communes 
avec les animaux ? est-il certain, est-il croyable 
que les animaux puissent avoir des passions ? 
n'est-il pas au contraire convenu que toute 
passion est une émotion de l'âme ? doit-on par 
conséquent chercher ailleurs que dans ce prin- 
Cipe spirituel les germes de l’orgueil, de l'envie, 
de l'ambition, de l'avarice et de toutes les pas- 
sions qui nous commandent ? 

Je ne sais, mais il me semble que tout ce qui 
commande à l'âme est hors d'elle ; il me semble 
que le principe de la connaissance n'est point 
celui du sentiment; il me semble que le germe 
de nos passions est dans nos appétits, que les 
illusions viennent de nos sens et résident dans 
notre sens intérieur matériel ; que d’abord l’4- 
me n’y à de part que par son silence ; que, 
quand elle s’y prête, elle est subjuguée, et per- 
vertie lorsqu'elle s'y complait. 

Distinguons donc dansles passions de l'homme, 
le physique et le moral : l'un est la cause, l’autre 
l'effet. La première émotion est dans le sens in- 
térieur matériel ; l'âme peut la recevoir, mais 
elle ne la produit pas. Distinguons aussi les 
mouvements instantanés des mouvements du- 
rables , et nous verrons d’abord que la peur, 
l'horreur, la colère , l'amour, ou plutôt le désir 
de jouir, sont des sentiments qui, quoique du- 
rables, ne dépendent que de l'impression des 
objets sur nos sens, combinée avec les impres- 
sions subsistantes de nos sensations antérieures, 
et que par conséquent ces passions doivent nous 
être communes avec les animaux. Je dis que 
les impressions actuelles des objets sont com- 
binées avec les impressions subsistantes de nos 
sensations antérieures, parce rien n’est horri- 
rible, rien n’est effrayant , rien n’est attrayant, 
pour un homme ou pour un animal qui voit 
pour la première fois. On peut en faire l'épreuve 
sur de jeunes animaux; j’en ai vu se jeter au 
feu, la première fois qu'on les y présentait : ils 
n’acquièrent de l'expérience que par des actes 
rcitérés, dont les impressions subsistent dans 
leur sens intérieur ; et quoique leur expérience 
ne soit point raisonnée, elle n’en est pas moins 
sûre, elle n’en est mêm£ que plus cireonspecte : 
car un grand bruit, un mouvement violent, 
une figure extraordinaire, qui se présente ou 


DES ANIMAUX. 


se fait entendre subitement et pour la première 
fois, produit dans l'animal une secousse dont 
l'effet est semblable aux premiers mouvements 
de la peur. Mais ce sentiment n’est qu'instan- 
tané; comme il ne peut se combiner avec au- 
cune sensation précédente , il ne peut donner 
à l'animal qu'un ébranlement momentané , et 
non pas une émotion durable , telle que la sup- 
pose la passion de la peur. 

Un jeune animal, tranquille habitant des fo- 
rêts , qui tout à coup entend le son éclatant d'un 
cor ou le bruit subit et nouveau d’une arme à 
feu, tressaillit, bondit, et fuit, par la seule vio- 
lence de la-secousse qu'il vient d'éprouver. Ce- 
pendant si ce bruit est sans effet, s’il cesse, l'a- 
nimal reconnaît d’abord le silence ordinaire de 
la nature, il se calme , s’arrête, et regagne à 
pas égaux sa paisible retraite. Mais l’âge et 
l'expérience le rendront bientôt circonspect et 
timide, dès qu’à l'occasion d'un bruit pareil il 
se sera senti blessé , atteint ou poursuivi. Ce 
sentiment de peine ou cette sensation de dou- 
leur se conserve dans son sens intérieur; et 
lorsque le même bruit se fait encore entendre, 
elle se renouvelle, et se combinant avec l'é- 
branlement actuel , elle produit un sentiment 
durable, une passion subsistante, une vraie 
peur : l'animal fuit et fuit de toutes ses forces, 
il fuit très-loin, il fuit longtemps, il fuit tou- 
jours, puisque souvent il abandonne à jamais 
son séjour ordinaire. 

La peur est donc une passion dont l'animal 
est susceptible , quoiqu'il n'ait pas nos craintes 
raisonnées ou prévues ; il en est de même de 
l'horrear, de la colère, de l'amour, quoiqu'il 
p’ait ni nos aversions réfléchies, ni nos haines 
durables, ni nos amitiés constantes. L'animal a 
toutes ces passions premières; elles ne suppo- 
sent aucune connaissance, aucune idée, et ne 
sont fondées que sur l'expérience du sentiment, 
c'est-à-dire sur la répétition des actes de dou- 
leur ou de plaisir, et le renouvellement des sen- 
sations antérieures du même genre. La colère, 
ou, si l’on veut , le courage naturel, se remar- 
que dans les animaux qui sentent leurs forces, 
c'est-à-dire qui les ont éprouvées, mesurées, et 
trouveessupérieures à celles des autres. La peur 
est le partage des faibles; mais le sentiment d’a- 
mour teur appartient à tous. 

Amour ! désir inné ! âme de la nature! prin- 
cipe inépuisable d’existence ! puissance souve- 
raine qui peut tout, et contre laquelle rien ne 


005 
peut; par qui tout agit, tout respire et tout se 
renouvelle ! divine flamme ! germe de perpétuité 
que l'Eternel a répandu dans toutavec le souffle 
de vie ! précieux sentiment qui peux seulamollir 
les cœurs féroces et glacés, en les pénétrant 
d'une douce chaleur! cause première de tout 
bien, de toute société, qui réunis sans contrainte 
et par tes seuls attraits les natures sauvages et 
dispersées ! source unique et féconde de tout 
plaisir, de toute volupté! amour! pourquoi 
fais-tu l’état heureux de tous les êtres et le mal- 
heur de l'homme? 

C'est qu'il n'y a que le physique de cette 
passion qui soit bon ; c’est que, malgré ce que 
peuvent dire les gens épris, le moral n’en vaut 
rien. Qu'est-ce en effet que le moral de l'amour ? 
la vanité : vanité dans le plaisir de la conquête, 
erreur qui vient de ce qu'on en fait trop de cas: 
vanité dans le désir de la conserver exclusive- 
ment, état malheureux qu'accompagne toujours 
la jalousie, petite passion , si basse qu'on vou- 
drait la cacher: vanité dans la manière d'en 
jouir, qui fait qu'on ne multiplie que ses gestes 
et ses efforts sans multiplier ses plaisirs; vanité 
dans la facon même de la perdre, on veut rom- 
pre le premier; car, si l'on est quitté, quelle 
humiliation ! et cette humiliation se tourne er 
désespoir, lorsqu'on vient à reconnaître qu'on a 
été longtemps dupe et trompé. 

Les animaux ne sont point sujets à toutes 
ces misères; ils ne cherchent pas des plaisirs où il 
ne peut y en avoir : guidés par le sentiment seul, 
ils ne se trompent jamais dans leur choix ; leurs 
désirs sont toujours proportionnés à la puis- 
sance de jouir ; ils sentent autant qu'ils jouis- 
sent, et ne jouissent qu'autant qu'ils sentent. 
L'homme, au contraire, en voulant inventer des 
plaisirs n’a fait que sâter la nature; en voulant 
se forcer sur le sentiment, il ne fait qu'abuser 
de son être, et creuser dans son cœur un vide 
que rien ensuite n’est capable de remplir. 

Tout ce qu'il y a de bon dans l'amour appar- 
tient done aux animaux tout aussi bien qu'à 
nous; et même, comme si ce sentiment ne pou- 
vait jamais être pur. ils paraissent avoir une 
petite portion de ce qu'il y a de moins bon, je 
veux parler de la jalousie. Chez nous cette pas- 
sion suppose toujours quelque défiance de soi- 
même , quelque connaissance sourde de sa pro- 
pre faiblesse : les animaux au contraire sem- 
blent être d'autant plus jaloux qu'ils ont plus 
de force, plus d'ardeur et plus d'aptitude au 


504 SUR LA 


plaisir : c’est que notre jalousie dépend de nos 
idées, et la leur du sentiment ; ils ont joui, ils 
désirent de jouir encore; ils s'en sentent la force, 
ils écartent donc tous ceux qui veulent occuper 
leur place; leur jalousie n’est point réfléchie, 
ils ne la tournent pas contre l'objet de leur 
amour, ils ne sont jaloux que de leurs plaisirs, 

Mais les animaux sont-ils bornés aux seules 
passions que nous venons de décrire ? la peur, 
la colère, l'horreur, l'amour et la jalousie sont- 
elles les seules affections durables qu'ils puis- 
sent éprouver ? Il me semble qu'indépendam- 
ment de ces passions, dont le sentiment naturel 
ou plutôt l'expérience du sentiment rend les 
animaux susceptibles, ils ont encore des pas- 
sions qui leur sont communiquées, et qui vien- 
vent de l'éducation, de l'exemple, de limitation 
et de l'habitude : ils ont leur espèce d'amitié, 
leur espèce d'orgueil, leur espèce d’ambition : 
et quoiqu'on puisse déjà s'être assuré, par ce 
que nous avons dit, que dans toutes leurs opé- 
rations et dans tous les actes qui émanent de 
leurs passions il n'entre ni réflexion, ni pen- 
sée, ni même aucune idée, cependant, comme 
les habitudes dont nous parlons sont celles qui 
semblent le plus supposer quelque degré d'in- 
telligence, et que c'est ici où la nuance entre 
eux et nous est le plus délicate et le plus diffi- 
cile à saisir , ce doit être aussi celle que nous 
devons examiner avec le plus de soin. 

Y a-t-il rien decomparable à l'attachement du 
chien pour la personne de son maitre? On en a 
vu mourir sur le tombeau qui la renfermait. 
Mais (sans vouloir citer les prodiges ni les hé- 
ros d'aucun genre) quelle fidélité à accompa- 
gner, quelle constance à suivre, quelle atten- 
tion à défendre son maître! quel empressement 
à rechercher ses caresses! quelle docilité à lui 
obéir! quelle patience à souffrir sa mauvaise 
humeur et des châtiments souvent injustes! 
quelle douceur et quelle humilité pour tâcher 
de rentrer en grâce! que de mouvements, 
que d'inquiétudes, que de chagrin, s’ilest ab- 
sent ! que de joie lorsqu'il se retrouve ! à tous 
ces traits peut-on méconnaitre l'amitié? se mar- 
que-t-elle, même parmi nous, par des caractères 
aussi énergiques ? 

Ii en est de cette amitié comme de celle d'une 
femme pour son serin, d'un enfant pour son 
jouet, etc. : toutes deux sont aussi peu réflé- 
chies ; toutes deux ne sont qu'un sentiment 
aveugle, celui de l'animal est seulement plus 


NATURE 

naturel, puisqu'il est fondé sur le besoin , tan- 
dis que l’autre n’a pour objet qu'un insipide 
amusement auquel l'âme n’a point de part. Ces 
habitudes puériles ne durent que par le désœu- 
vrement, et n'ont de force que par le vide de la 
tête; et le goût pour les magots et le culte des 
idoles, l'attachement en un motaux choses ina- 
nimées, n'est-il pas le dernier degré de la stu- 
pidité ? Cependant que de créateurs d'idoles et 
de magots dans ce monde! que de gens adorent 
l'argile qu'ils ont pétrie ! combien d’autres sont 
amoureux de la glèbe qu'ils ont remuée! 

Ils’en faut donc bien quetousles attachements 
viennent de l’âme, et que la faculté de pouvoir 
s'attacher suppose nécessairement la puissance 
de penser et de réfléchir , puisque c’est lors- 
qu'on pense et qu'on réfléchit le moins que naïis- 
sent la plupart de nos attachements; que c’est 
encore faute de penser et de réfléchir qu'ils se 
confirment et se tournent en habitude; qu'il 
suffit que quelque chose flatte nossens pour que 
nous l’aimions, et qu'enfin il ne faut que s'oc- 
cuper souvent et longtemps d’un objet pour en 
faire une idole. 

Mais l’amitié suppose cette puissance de réfk- 
chir; c'est de tous les attachements le plus di- 
gne de l'homme et le seul qui ne le dégrade 
point. L'amitié n’émane que de la raison, l'im- 
pression des sens n'y fait rien; c’est l'âme de 
son ami qu’on aime, et pour aimer une âme il 
faut en avoir une, il faut en avoir fait usage, 
l'avoir connue, l'avoir comparée et trouvée de 
niveau à ce que l’on peut connaître de celle 
d'un autre : l’amitié suppose done , non-seule- 
ment le principe de la connaissance, maïisl'exer- 
cice actuel et réfléchi de ce principe. 

Ainsi l’amitié n'appartient qu'à l’homme, et 
l'attachement peut appartenir aux animaux : 
le sentiment seul suffit pour qu'ils s’attachent 
aux gens qu'ils voient souvent, à ceux qui les 
soignent , qui les nourrissent, ete. Le seul sen- 
timent suffit encore pour qu'ils s’attachent 
aux objets dont ils sont forcés de s'occuper. 
L'attachement des mères pour leurs petits ne 
vient que de ce qu’elles ont été fort occupées à 
les porter, à les produire, à les débarrasser de 
leurs enveloppes, et qu'elles le sont encore à 
les allaiter; et si dans les oiseaux les pères sem- 
blent avoir quelque attachement pour leurs pe- 
tits, et paraissent en prendre soin comme les 
mères, c'est qu'ils se sont occupés comme elles 


dela construction du nid , c’est qu'ils l’ont ha- 


DES ANIMAUX. 


bité, c'est qu'ils y ont eu du plaisir avec leurs 
femelles, dont la chaleur dure encore longtemps 
après avoir été fécondées; au lieu que dans les 
autres espèces d'animaux où lasaison des amours 
est fort courte, où, passé cette saison, rien n'at- 
tache plus les mâles à leurs femelles, où il n'y 
a point de nid, point d'ouvrage à faire en com- 
mun, les pères ne sont pères que comme on 
l'était à Sparte , ils n'ont aucun souci de leur 
postérité. 

L'orgueil et l'ambition des animaux tienvent 
à leur courage naturel, c'est-à-dire au senti- 
ment qu'ils ont de leur force, de leur agilité, 
etc. Les grands dédaignent les petits etsemblent 
mépriser leur audace insultante. On augmente 
même par l'éducation ce sang-froid , cet 4-pro- 
ps de courage; on augmente aussi leur ardeur; 
on leur donne de l'éducation par l'exemple: car 
ils sont susceptibles et capables de tout, excepté 
de raison. En général les animaux peuvent ap- 
prendre à faire mille fois tout ce qu'ils ont fait 
une fois, à faire de suite ce qu'ils ne faisaient 
que par intervalles, à faire pendant longtemps 
ce qu’ils ne faisaient que pendant un instant, à 
faire volontiers ce qu'ils ne faisaient d’abord 
que par force, à faire par habitude ce qu'ils 
ont fait une fois par hasard, à faire d'eux- 
mêmes ce qu’ils voient faire aux autres. L'imi- 
tation est de tous les résultats de la machine 
animale le plus admirable; c’en est le mobile le 
plus délicat et le plus étendu, c'est ce qui copie 
de plus près la pensée; et, quoique la cause en 
soit dans les animaux purement matérielle et 
mécanique, c’est par ses effets qu'ils nous éton- 
nent davantage. Les hommes n’ont jamais plus 
admiré les singes que quand ils les ont vus 
imiter les actions humaines. En effet, il n’est 
point trop aisé de distinguer certaines copies de 
certains originaux : il y a si peu de gens d’ail- 
leurs qui voient nettement combien il y a de di- 
stance entre faire et contrefaire , que les singes 
doivent être pour le gros du genre humain des 
êtres étonnants, humiliants au point qu'on ne 
peut guère trouver mauvais qu'on ait donné 
sans hésiter plus d'esprit au singe, qui contre- 
fait et copie l'homme, qu’à l'homme { si peu 
rare parmi nous) qui ne fait ni ne copie rien. 

Cependant les singes sont tout au plus des 
gens à talents que nous prenons pour des gens 
d'esprit : quoiqu'ils aient l'art de nous imiter, 
ils n’en sont pas moins de la nature des bêtes, 
qui toutes ont plus ou moins le talent de l’imi- 


00 
tation. A la vérité, dans presque tous les ani- 
maux ce talent est borné à l'espèce même , et 
ne s'étend point au-delà de l'imitation de leurs 
semblables; au lieu que le singe, qui n'est pas 
plus de notre espèce que nous ne sommes de la 
sienne, ne laisse pas de copier quelques-unes de 
nos actions : mais c'est parce qu'il nous ressem- 
ble à quelques égards, c'est parce qu'il est ex- 
térieurement à peu près conformé comme nous; 
et cette ressemblance grossière suffit pour qu'il 
puisse se donner des mouvements, et même des 
suites de mouvements semblables aux nôtres, 
pour qu'il puisse en un mot nous imiter grossiè- 
rement, en sorte que tous ceux qui ne jugent des 
choses que par l'extérieur trouvent, ici comme 
ailleurs, du dessein, de l'intelligence et de l'es- 
prit, tandis qu'en effet il n'y a que des rapports 
de figure, de mouvement et d'organisation. 

C’est par les rapports de mouvement que le 
chien prend les habitudes de son maitre; c'est 
par les rapports de figure que le singe contre- 
fait les gestes humains; c’est par les rapports 
d'organisation que le serin répète des airs de 
musique , et que le perroquet imite le signe le 
moins équivoque de la pensée, la parole, qui 
met à l'extérieur autant de différence entre 
l'homme et l'homme qu'entre l'homme et la 
bête, puisqu'elle exprime dans les uns la lu- 
mière et la supériorité de l'esprit, qu'elle ne 
laisse apercevoir dans les autres qu'une confu- 
sion d'idées obscures ou empruntées, et que 
dans l’imbécile ou le perroquet elle marque le 
dernier degré de la stupidité, c’est-à-dire l'im- 
possibilité où ils sont tous deux de produire in- 
térieurementla pensée, quoiqu'ilneleur manque 
aucun des organes nécessaires pour la rendre 
au dehors. 

Il est aisé de prouver encore mieux que l'imi- 
tation n’est qu'un effet mécanique, un résultat 
purement machinal, dont la perfection dépend 
de la vivacité avec laquelle le sens intérieur ma- 
tériel recoit les impressions des objets, et de la 
facilité de les rendre au dehors par la similitude 
et lasouplesse des organes extérieurs. Les gens 
qui ont les sens exquis, délicats, faciles à ébran- 
ler, et les membres obéissants , agiles et flexi- 
bles , sont, toutes choses égales d’ailleurs, les 
meilleurs acteurs, les meilleurs pantomimes, les 
meilleurs singes.Lés enfants sans y songer pren- 
nent les habitudes du corps, empruntent les 
gestes, imitent les manières de ceux avec qui 
ils vivent; ils sont aussi très-portés à répéter et 


506 


a contrefaire. La plupart des jeunes gens les 
plus vifs et les moins pensants, qui ne voient 
que par les yeux du corps, saisissent cependant 
merveilleusement le ridicule des figures; toute 
forme bizarre les affecte, toute représentation 
les frappe, toute nouveauté les émeut; l'impres- 
sion en est si forte qu'ils représentent eux- 
mêmes, ils racontent avec enthousiasme , ils 
copient facilement et avec grâce : ils ont donc 
superieurement le talent de l'imitation qui sup- 
pose l'organisation la plus parfaite, les disposi- 
tions du corps les plus heureuses, et auquel 
rien n'est plus opposé qu'une forte dose de bon 
sens. 

Ainsi, parmi les hommes, ce sont ordinaire- 
ment ceux qui réfléchissent le moins qui ont le 
plus ce talent de l'imitation : il n’est donc pas 
surprenant qu'on le trouve dans les animaux, 
qui ne réfléchissent point du tout; ils doivent 
même l'avoir à un plus haut degré de perfection, 
parce qu'ilsn'ontrien qui s'y oppose, parcequ'ils 
n'ont aucun principe par lequel ils puissent avoir 


la volonté d'être différents les uns des autres. | 
C'est par notre âme que nous différons eatre | 


nous; c'est par notre âme que nous sommes 
nous; c'est d'elle que vient la diversité de nos 
caracteres et la variété de nos actions. Les ani- 
maux, au contraire, qui n’ont point d'âme, 


n'ont point le 2204, qui est le principe de la dif, 


férence , la cause qui constitue la personne: ils 
doiventdone, lorsqu'ils se ressemblent par l'or- 
ganisation ou qu'ils sont de la même espèce, se 
copier tous, faire tous les mêmes choses et de la 
méme facon, s'imiter en un mot beaucoup plus 
parfaitement que les hommes ne peuvent s'i- 
miter les uns les autres; et par conséquent ce 
talent d'imitation, bien loin de supposer de l’es- 
prit et de la pensée dans les animaux, prouve 
au contraire qu'ils en sont absolument privés. 
C'est par la mème raison que l'éducation des 
animaux, quoique fort courte, est toujours heu- 


reuse: ils apprennent en très-peu de tempspres- | 


que tout ce que savent leurs père et mere, ct 
c'est par l'imitation qu'ils l’apprennent; ils ont 
done, aon-seulement l'expérience qu'ils peuvent 
acquérir par le sentiment, mais ils profitent en- 
core, par le moyen de l'imitation, de l'expé- 
rience que les autres ont acquise. Les jeunes 
animaux se modèlent sur les vieux: ils voient 
que ceux-ci s'approchent où fuient lorsqu'ils 
entendent certains bruits, lorsqu'ils apercoivent 
cærtains objets, lorsqu'ils sentent certaines 


| 
f 
| 
| 


SUR LA NATURE 


odeurs : ils s’approchent aussi ou fuient d'abord 
ayec eux sans autre cause déterminante que 
limitation, et ensuite ils s’approchent ou fuient 
d'eux-mêmes et tout seuls, parce qu'ils ont pris 
l'habitude de s'approcher ou de fuir toutes les 
fois qu'ils ont éprouvé les mêmes sensations. 

Après avoir comparé l'homme à l'animal, 
pris chacun individuellement, je vais comparer 
l'homme en société avec l'animal en troupe, et 
rechercher en même temps quelle peut être 
la cause de cette espèce d'industrie qu’on re- 
marque dans certains animaux, même dans les 
espèces les plus viles et les plus nombreuses. 
Que de choses ne dit-on pas de certains insec- 
tes ! Nos observateurs admirent à l’envi l’intel- 
ligence et les talents des abeilles: elles ont, di- 
sent-ils, un génie particulier, un art qui n’ap- 
partient qu'à elles, l’art de se bien gouverner. 
Il faut savoir observer pour s'en apercevoir ; 
mais une ruche est une république où chaque 
individu ne travaille que pour la société, où tout 
est ordonné, distribué, réparti avec une pré- 
voyance, une équité, une prudence admirables; 
Athènes u'était pas mieux Conduite ni mieux 
policée. Plus on observe ce panier de mouches, 
et plus on découvre de merveilles, un fond de 
gouvernement inaltérable et toujours le même, 
un respect profond pour la personne en place, 
une vigilance singulière pour son service, la 
plus soigneuse attention pour ses plaisirs, un 
amour constant pour la patrie , une ardeur in- 
concevable pour le travail, une assiduité à lou- 
vrage que rien n’égale, le plus grand désinté- 
ressement joint à la plus grande économie, la 
plus fine géométrie employée à la plus élégante 
architecture, ete. Je ne finirais point si je voulais 
seulement parcourir les annales de cette répu- 
blique, et tirer de l'histoire de ces insectes tous 
les traits qui ont excité l’admiration de leurs 
historiens. 

C'est qu'indépendamment de l’enthousiasme 
qu'on prend pour son sujet, on admiretoujours 
d'autant plus qu’on observe davantage et qu’on 
raisonne moins. Y a-t-il en effet rien de plus 
gratuit que cette admiration pour les mouches, 
et que ces vues morales qu’on voudrait leur 
prêter, que cet amour du bien commun qu'on 
leur suppose, que cet instinct singulier qui équi- 
vaut à la géométrie la plus sublime, instinct 
qu'on leur a nouvellement accordé, par lequel 
les abeilles résolvent sans hésiter le problème 
de bâtir Le plus solidement qu'il soit possible. 


DES ANIMAUX. 


dans le moindre espace possible, avec la plus 
grande économie possible ? Que penser de l’ex- 
cès auquel on a porté le détail de ces éloges? 
car enfin une mouche ne doit pas tenir dans la 
tête d'un naturaliste plus de place qu’elle n’en 
tient dans la nature; et cette république mer- 
veilleuse ne sera jamais, aux yeux de la rai- 
son, qu'une foule de petites bêtes qui n'ont d’au- 
tre rapport avec nous que celui de nous fournir 
de la cire et du miel. 

Ce n’est point la curiosité que je blâme ici, 
ce sont les raisonnements et les exclamations. 
Qu'on ait observé avec attention leurs manœu- 
vres , qu'on ait suivi avec soin leurs procédés 
et leur travail, qu'on ait décrit exactement leur 
génération, leur multiplication, leurs métamor- 
phoses, ete., tous ces objets peuvent occuper 
le loisir d’un naturaliste : mais c’est la morale, 
c’est la théologie des insectes que je ne puis en- 
tendre prêcher ; ee sont les merveilles que les 
observateurs y mettent et sur lesquelles ensuite 
ils se récrient comme si elles y étaient en effet, 
qu'il faut examiner; c’est cette intelligence, cette 
prévoyance, cette connaissance même de l’ave- 
nir qu'on leur accorde avec tant de complai- 
sance, et que cependant on doit leur refuser 
rigoureusement, que je vais tâcher de réduire à 
sa juste valeur. 

Les mouches solitaires n’ont, de l’aveu de ces 
observateurs, aucun esprit en comparaison des 
mouches qui vivent ensemble; celles qui ne 
forment que de petites troupes en ont moins 
que celles qui sont en grand nombre; et les 
abeïlles, qui de toutes sont peut-être celles qui 
forment la société la plus nombreuse, sont aussi 
celles qui ont le plus de génie. Cela seul ne suf- 
fit-il pas pour faire penser que cette apparence 
d’espritou de génien’est qu'un résultat purement 
mécanique, une combinaison de mouvements 
proportionnelle au nombre, un rapport qui 
n’est compliqué que parce qu’il dépend de plu- 
sieurs milliers d'individus? Ne sait-on pas que 
tout rapport, tout désordre même, pourvu qu'il 
soit constant, nous parait une harmonie dès que 
nous en ignorons les causes, et que de la suppo- 
sition de cette apparence d'ordre à celle de l'in- 
telligence il n’y a qu’un pas, les hommes ai- 
mant mieux admirer qu’approfondir ? 

On conviendra donc, d’abord, qu’à prendre 
les mouches une à une elles ont moins de gé- 
nie que le chien, le singe et la plupart des 
animaux; on conviendra qu’elles ont moins de 


507 
docilité, moins d’attachement, moins de senti- 
ment, moins en un mot de qualités relatives aux 
nôtres : dès lors on doit convenir que leur in- 
telligence apparente ne vient que de leur mul- 
titude réunie. Cependant cetteréunion même ne 
suppose aucune intelligence; car ce n’est point 
par des vues morales qu’elles se réunissent, c’est 
sans leur consentement qu’elles se trouvent en- 
semble. Cette société n’est done qu’un assem- 
blage physique ordonné par la nature, et indé- 
pendant de toute vue, de toute connaissance, 
de tout raisonnement. La mère abeille produit 
dix mille individus tout à la fois et dans un 
même lieu ; ces dix mille individus, fussent-ils 
encore mille fois plus stupides que je ne le sup- 
pose, seront obligés, pour continuer seulement 
d'exister, de s'arranger de quelque facon : 
comme ils agissent tous les uns contreles autres 
avec des forces égales, eussent-ils commencé 
par se nuire, à force de se nuire ils arriveront 
bientôt à se nuire le moins qu'il sera possible, 
c'est-à-dire à s’aider; ils auront done l'air de 
s'entendre et de concourir au même but. L'ob- 
servateur leur prêtera bientôt des vues et tout 
l'esprit qui leur manque; il voudra rendre rai- 
son de chaque action; chaque mouvement aura 
bientôt son motif, et de là sortiront des mer- 
veilles ou des monstres de raisonnement sans 
nombre; car ces dix mille individus , qui ont 
été tous produits à la fois, qui ont habité en- 
semble, qui se sont tous métamorphosés à peu 
près en même temps, ne peuvent manquer de 
faire tous la même chose, et, pour peu qu’ils 
aient de sentiment , de prendre des habitudes 
communes, de s'arranger, de se trouver bien 
ensemble, de s'occuper de leur demeure, d'y 


‘revenir après s’en être éloignés, etc., et de là 


l'architecture, la géométrie, l'ordre, la pré- 
voyance, l'amour de la patrie, la république en 
un mot, le tout fondé, comme l’on voit, sur 
l'admiration de l'observateur. 

La nature n'est-elle pas assez étonnante par 
elle-même, sans chercher encore à nous sur- 
prendre en nous étourdissant de merveilles qui 
n'y sont pas et que nous y mettons? Le Créa- 
teur n'est-il pas assez grand par ses ouvrages, 
et croyons-nous le faire plus grand par notre 
imbécillité? ce serait, s’il pouvait l'être, la fa- 
çon de le rabaisser. Lequel en effet a de l'Etre 
suprême ja plus grande idée, celui qui le voit 
créer l'univers, ordonner les existences, fonder 
la nature sur des lois invariables et perpétuel- 


508 SUR LA 


les, ou celui qui le cherche et veut le trouver 
attentif à conduire une république de mouches, 
et fort occupé de la manière dont se doit plier 
l'aile d'un scarabée ? 

Il y a parmi certains animaux une espèce de 
société qui semble dépendre du choix de ceux 
qui la composent, et qui par conséquent ap- 
proche bien plus de l'intelligence et du des- 
sein, que la société des abeilles, qui n’a d'au- 
tre principe qu'une nécessité physique : les 
éléphants, les castors, les singes et plusieurs 
autres espèces d'animaux se cherchent, se ras- 
semblent, vont par troupes, se secourent, se 
défendent, s'avertissent et se soumettent à des 
allures communes : si nous ne troublions pas si 
souvent ces sociétés, et que nous pussions les 
observer aussi facilement que celles des mou- 
ches , nous y verrions sans doute bien d’autres 
merveilles, qui cependant ne seraient que des 
rapports et des convenances physiques. Qu'on 
mette ensemble et dans un même lieu un grand 
nombre d'animaux de même espèce, il en ré- 
sultera nécessairement un certain arrangement, 
un certain ordre, de certaines habitudes com- 
munes, comme nous le dirons dans l’histoire 
du daim, du lapin, ete. Or toute habitude com- 
mune, bien loin d’avoir pour cause le principe 
d'une intelligence éclairée , ne suppose au con- 
traire que celui d'une aveugle imitation. 

Parmi les hommes , la société dépend moins 
des convenances physiques que des relations 
morales. L'homme a d'abord mesuré sa force 
et sa faiblesse ; il a comparé son ignorance et 
sa curiosité ; il a senti que seul il ne pouvait 
suffire ni satisfaire par lui-même à la multipli- 
cité de ses besoins; il a reconnu l'avantage qu'il 
aurait à renoncer à l'usage illimité de sa vo- 
lonté pour acquérir un droit sur la volonté des 
autres; il a réfléchi sur l’idée du bien et du mal, 
il l'a gravée au fond de son cœur à la faveur 
de la lumière naturelle qui lui a été départie 
par la bonté du Créateur ; il a vu que la soli- 
tude n’était pour lui qu'un état de danger et de 
guerre ; il a cherché la sûreté et la paix dans 
la société ; il y a porté ses forces et ses lumières 
pour les augmenter en les réunissant à celles 
des autres : cette réunion est de l'homme l’ou- 
vrage le meilleur, c'est de sa raison l'usage le 
plus sage. En effet, il n’est tranquille, il n’est 
fort, il n'est grand , il ne commande à l'univers 
que parce qu'il a su se commander à lui-même, 
se dompter, se soumettre et s'imposer des lois ; 


NATURE 


l’homme, en un mot, n’est homme que parce 
qu'il a su se réunir à l'homme. 

Il est vrai que tout a concouru à rendre 
l’homme sociable; car , quoique les grandes s0- 
ciétés , les sociétés policées , dépendent certai- 
nement de l'usage et quelquefois de l'abus qu'il 
a fait de sa raison, elles ont sans doute été 
précédées par de petites sociétés, qui ne dépen- 
daient , pour ainsi dire , que de la nature. Une 
famille est une société naturelle, d'autant plus 
stable , d'autant mieux fondée, qu'il y a plus 
de besoins, plus de causes d'attachement. Bien 
différent des animaux, l'homme n'existe pres- 
que pas encore lorsqu'il vient de naître ; il est 
nu, faible, incapable d'aucun mouvement, pri- 
vé de toute action, réduit à tout souffrir, sa 
vie dépend des secours qu'on lui donne. Cet 
état de l'enfance imbécile, impuissante, dure 
longtemps; la nécessité du secours devient donc 
une habitude, qui seule serait capable de pro- 
duire l'attachement mutuel de l'enfant et des 
père et mère : mais comme, à mesure qu’il 
avance, l'enfant acquiert de quoi se passer plus 
aisément de secours, comme il a physiquement 
moins besoin d'aide; que les parents au con- 
traire continuent à s'occuper de lui beaucoup 
plus qu'il ne s'occupe d'eux, il arrive toujours 
que l'amour descend beaucoup plus qu'il ne re- 
monte ; l'attachement des père et mère devient 
excessif, aveugle, idolâtre, et celui de l'enfant 
reste tiède, et ne reprend des forces que lors- 
que la raison vient à développer le germe de la 
reconnaissance. 

Ainsi la société, considérée même dans une 
seule famille, suppose dans l’homme la faculté 
raisonnable; la société , dans les animaux qui 
semblent se réunir librement et par conve- 
nance, suppose l'expérience du sentiment; et 
la société des bêtes qui, comme les abeilles, se 
trouvent ensemble sans s'être cherchées, ne 
suppose rien : quels qu'en puissent être les ré- 
sultats, il est clair qu'ils n'ont été ni prévus, 
ni ordonnés , ni conçus par ceux qui les exé- 
cutent , et qu'ils ne dépendent que du méca- 
nisme universel et des lois du mouvement éta- 
blies par le Créateur. Qu'on mette ensemble 
dans le même lieu dix mille automates animés 
d’une force vive et tous déterminés , par la res- 
semblance parfaite de leur forme extérieure et 
intérieure , et par la conformité de leurs mou- 
vements, à faire chacun la même chose dans 
ce même lieu, il en résultera nécessairement 


DES ANIMAUX. 


un ouvrage régulier : les rapports d'égalité, de 
similitude , de situation, s’y trouveront, puis- 
qu'ils dépendent de ceux de mouvement, que 
nous supposons égaux et conformes ; les rap- 
ports de juxta-position , d'étendue, de figure, 
s’y trouveront aussi, puisque nous supposons 
l'espace donné et circonscrit; et si nous accor- 
dons à ces automates le plus petit degré de sen- 
timent, celui seulement qui est nécessaire pour 
sentir son existence, tendre à sa propre con- 
servation , éviter les choses nuisibles , appéter 
les choses convenables, ete., l'ouvrage sera, 
non-seulement régulier, proportionné, situé, 
semblable , égal, mais il aura encore l'air de la 
symétrie, de la solidité, de la commodité , ete, 
au plus haut point de perfection, parce qu’en 
le formant chacun de ces dix mille individus a 
cherché à s'arranger de la manière la plus com- 
mode pour lui, et qu'il a en même temps été 
forcé d'agir et de se placer de la manière la 
moins incommode aux autres. 

Dirai-je encore un mot ? ces cellules des abeil- 
les , ces hexagones , tant vantés, tant admirés, 
me fournissent une preuve de plus contre l’en- 
thousiasme et l'admiration. Cette figure , toute 
géométrique et toute régulière qu'elle nous pa- 
raît, et qu'elle est en effet dans la spéculation, 
n’est ici qu'un résultat mécanique et assez im- 
parfait qui se trouve souvent dans la nature, et 
que l’on remarque même dans ses productions 
les plus brutes. Les cristaux et plusieurs autres 
pierres , quelques sels , ete., prennent constam- 
ment cette figure dans leur formation. Qu'on 
observeles petites écailles de la peau d’une rous- 
sette, on verra qu'elles sont hexagones, parce 
que chaque écaille croissant en même temps, se 
fait obstacle, et tend à occuper le plus d'espace 
qu'il est possible dans un espace donné. On 
voit ces mêmes hexagones dans le second esto- 
mac des animaux ruminants; on les trouve 
dans les graines, dans leurs capsules, dans cer- 
taines fleurs, etc. Qu'on remplisse un vaisseau 
de pois, ou plutôt de quelque autre graine cy- 
lindrique, et qu'en le ferme exactement après 
y avoir versé autant d’eau que les intervalles 
qui restent entre ces graines peuvent en rece- 
voir ; qu'on fasse bouillir cette eau, tous ces cy- 
lindres deviendront des colonnes à six pans. On 
en voit clairement la raison, qui est purement 
mécanique : chaque graine, dont la figure est 
cylindrique, tend par son renflement à occuper 
le plus d’espace possible dans un espace donné; 


509 
elles deviennent donc toutes nécessairement 
hexagones par la compression réciproque. Cha- 
que abeille cherche à occuper de même le plus 
d'espace possible dans un espace donné ; il est 
done nécessaire aussi, puisque le corps des 
abeilles est cylindrique , que leurs cellules soient 
hexagones , par la même raison des obstacles 
réciproques. 

On donne plus d'esprit aux mouches dont les 
ouvrages sont le plus réguliers ; les abeilles 
sont, dit-on, plus ingénieuses que les guépes, 
que les frelons , ete., qui savent aussi l'archi- 
tecture , mais dont les constructions sont plus 
grossières et plus irrégulières que celles des 
abeilles. On ne veut pas voir, ou l'on ne se 
doute pas que cette régularité, plus ou moins 
grande , dépend uniquement du nombre et de 
la figure, et nullement de l'intelligence de ces 
petites bêtes : plus elles sont nombreuses , plus 
il y a de forces qui agissent également et qui 
s'opposent de mème, plus il y a par consé- 
quent de contrainte mécanique , de régularité 
forcée et de perfection apparente dans leurs 
productions. 

Lesanimaux quiressemblentle plus à l'homme 
par leur figure et par leur organisation seront 
done, malgré les apologistes des insectes, main- 
tenus dans la possession où ils étaient d'être su- 
périeurs à tous les autres pour les qualités in- 
térieures ; et quoiqu'elles soient infiniment 
différentes de celles de l'homme, qu'elles ne 
soient , comme nous l’avons prouvé, que des 
résultats de l'exercice et de l'expérience du 
sentiment, ces animaux sont, par ces facultés 
mêmes, fortsupérieurs aux insectes ; et comme 
tout se fait et que tout est par nuance dans la 
nature, on peut établir une échelle pour juger 
des degrés des qualités intrinsèques de chaque 
animal, en prenant pour premier terme la par- 
tie matérielle de l'homme, et plaçant successi- 
vement les animaux à différentes distances, 
selon qu’en effet ils en approchent ou s’en éloi- 
gnent davantage , tant par la forme extérieure 
que par l'organisation intérieure; en sorte que 
le singe, le chien , l'éléphant et les autres qua- 
drupèdes seront au premier rang ; les cétacés 
qui, comme les quadrupèdes et l’homme, ont 
de la chair et du sang, qui sont comme eux vi- 
vipares, seront au second ; les oiseaux au troi- 
sième , parce qu'à tout prendre, ils diffèrent de 
l'homme plus que les cétacés et que les qua- 
drupèdes; et s’il n'y avait pas des êtres qui, 


510 
comme les huîtres ou les polypes , semblent 
en différer autant qu’il est possible, les in- 
sectes seraient avec raison les bêtes du dernier 
rang. 

Mais si les animaux sont dépourvus d’enten- 
dement, d'esprit et de mémoire, s’ils sont pri- 
vés de toute intelligence, si toutes leurs facul- 
tés dépendent de leurs sens, s'ils sont bornés à 
l'exercice et à l'expérience du sentiment seul, 
d'où peut venir cette espèce de prévoyance 
qu'on remarque dans quelques-uns d’entre eux? 
le seul sentiment peut-il faire qu'ils ramassent 
des vivres pendant l'été pour subsister pendant 
l'hiver? ceci ne suppose-t-il pas une comparai- 
son des temps, une notion de l'avenir, une in- 
quiétude raisonnée ? pourquoi trouve-t-on à la 
fin de l'automne dans le trou d’un mulot assez 
de gland pour le nourrir jusqu'à l'été suivant? 
pourquoi cette abondante récolte de cire et de 
miel dans les ruches ? pourquoi les fourmis font- 
elles des provisions? pourquoi les oiseaux fe- 
raient-ils des nids, s'ils ne savaient pas qu'ils 
en auront besoin pour y déposer leurs œufs et 
y élever leurs petits, ete., et tant d’autres faits 
particuliers que l’on raconte de la prévoyance 
des renards, qui cachent leur gibier en diffé- 
rents endroits pour le retrouver au besoin et 
s'en nourrir pendant plusieurs jours ; de la sub- 
tilité raisonnée des hiboux , qui savent ména- 
ger leur provision de souris en leur coupant les 
pattes pour les empêcher de fuir; de la péné- 
tration merveilleuse des abeilles, qui savent 
d'avance que leur reine doit pondre dans un tel 
temps tel nombre d'œufs d’une certaine espèce, 
dont il doit sortir des vers de mouches mâles, et 
tel autre nombre d'œufs d’une autre espèce qui 
doivent produire les mouches neutres, et qui, en 
conséquence de cette connaissance de l'avenir, 
construisent tel nombre d'alvéoles plus grandes 
pour les premières , et tel autre nombre d’al- 


véoles plus petites pour les secondes ? ete., ete. : 


Avant que de répondre à ces questions, et 
même de raisonner sur ces faits, il faudraitêtre 
assuré qu'ils sont réels et avérés ; il faudrait 
qu'au lieu d'avoir été racontés par le peuple ou 
publiés par des observateurs amoureux du mer- 
veilicux, ils eussent été vus par des gens sen- 
sés, et recueillis par des philosophes : je suis 
persuadé que toutes les prétendues merveilles 
disparaitraient, et qu'en réfléchissant on trou- 
verait la cause de chacun de ces effets en par- 
ticulier, Mais admettons pour un instant la vé- 


SUR LA NATURE 


rité de tous ces faits ; atcordons, avec ceux qui 
les racontent , le pressentiment, la prévision, 
laconnaissance même de l'avenir aux animaux: 
en résultera-t-il que ce soit un effet de leur in- 
telligence ? Si cela était, elle serait bien supé- 
rieure à la nôtre : car notre prévoyance est 
toujours conjecturale , nos notions sur l'avenir 
ne sont que douteuses; toute la lumière denotre 
âme suffit à peine pour nous faire entrevoir les 
probabilités des choses futures; dès lors les 
animaux, qui en voient la certitude, puisqu'ils 
se déterminent d'avance et sans jamais se trom- 
per, auraient en eux quelque chose de bien su- 
périeur au principe de notre connaissance , ils 
auraient une âme bien plus pénétrante et bien 
plus clairvoyante que la nôtre. Je demande si 
cette conséquence ne répugne pas autant à la 
religion qu'à la raison. 

Ce ne peut donc être par une intelligence 
semblable à la nôtre que les animaux aient une 
connaissance certaine de l'avenir, puisque nous 
n’en avons que des notions très-douteuses et 
très-imparfaites : pourquoi done leur accorder 
si légèrement une qualité si sublime ? pourquoi 
nous dégrader mal à propos? Ne serait-il pas 
moins déraisonnable, supposé qu’on ne püt pas 
douter des faits, d'en rapporter la cause à des 
lois mécaniques , établies ; comme toutes les 
autres lois de la nature, par la volonté du Créa- 
teur? La sûreté avec laquelle on suppose que 
les animaux agissent, la certitude de leur dé- 
termination , suffirait seule pour qu'on dût en 
conclure que ce sont les effets d’un pur méca- 
nisme. Le caractère de la raison le plus mar- 
qué, c’est le doute, c'est la délibération, c’est la 
comparaison; mais des mouvements et des ac- 
tions qui n’annoncent que la décision et la cer- 
titude, prouvent en même temps le mécanisme 
et la stupidité. 

Cependant, comme les lois de la nature, telles 
quenousles connaissons, n'en sont que les effets 
généraux, et que les faits dont il s’agitne sont 
au contraire que des effets très-particuliers , il 
serait peu philosophique et peu digne de l’idée 
que nous devons avoir du Créateur, de charger 
mal à propos sa volonté de tant de petites lois; ce 
serait déroger à sa toute-puissance et à la noble 
simplicité de la nature que de l’embarrasser 
gratuitement de cette quantité destatutsparticu- 
liers, dont l'un ne serait fait que pour les mou- 
ches , l'autre pour les hiboux , l’autre pour les 
mulots, ete. Ne doit-on pas au contraire faire 


en. 


DES ANIMAUX. 511 


tous ses efforts pour ramener ces effets particu- 
liers aux effets généraux, et, si cela n'était pas 
possible, mettre ces faits en réserve et s’abste- 
nir de vouloir les expliquer jusqu'à ce que, par 
de nouveaux faits et par de nouvelles analogies, 
nous puissions en connaitre les causes ? 
Voyons donc en effet s’ils sont inexplicables, 
s'ils sontsi merveilleux, s'ils sontmêème avérés. 
Laprévoyancedes fourmisn'étaitqu'un préjugé: 
on la leur avait accordée en les observant; on là 
leur a ôtée en observant mieux. Elles sont en- 
gourdies tout l'hiver; leurs provisions ne sont 
donc que des amas superflus, amas accumulés 
sans vues, sans connaissance del’avenir, puisque 
par cette connaissance même elles en auraient 
prévu toute l'inutilité. N’est-il pas très-naturel 
que des animaux qui ont une demeure fixe où 
ils sont accoutumés à transporter les nourri- 
tures dont ils ont actuellement besoin , et qui 
flattent leur appétit, en transportent beaucoup 
plus qu'il ne leur en faut, déterminés par le sen- 
timent seul et par le plaisir de l'odorat où de 
quelques autres de leurs sens, ét guidés par 
l'habitude qu'ils ont prise d’emporter leurs 
vivres pour les manger en repos? Cela même 
ne démontre-t-il pas qu’ils n’ont que du senti- 
ment et point de raisonnement? C'est par la 
même raison que les abeilles ramassent beau- 
coup plus de cire et de miel qu’il ne leur en 
faut: ce n’est donc point du produit de leur in- 
telligence, c’est des effets de leur stupidité que 
nous profitons ; car l'intelligence les porterait 
nécessairement à ne ramasser qu’à peu près au- 
tant qu’elles ont besoin, et à s’épargner la peine 
de tout le reste, surtout après la triste expé- 
rience que ce travail est en pure perte, qu'on 
leur enlève tout ce qu’elles ont de trop, qu'en- 
fin cette abondance est la seule cause de la 
guerre qu'on leur fait, et la source de la déso- 
lation et du trouble de leur société. Il est sivrai 
que ce n’est que par sentiment aveugle qu'elles 
travaillent, qu’on peut les obliger à travailler, 
pour ainsi dire, autant que l’on veut. Tant qu’il 
y à des fleurs qui leur conviennent dans le pays 
qu’elies habitent , elles ne cessent d'en tirer le 
miel et la cire; elles ne discontinuent leur tra- 
vail et ne finissent leur récolte que parce qu'elles 
ne trouvent plus rien à ramasser. On aimaginé 
de les transporter et de les faire voyager dans 
d’autres pays où il y a encore des fleurs: alors 
elles reprennent le travail ; elles continuent à 
ramasser, à entasser jusqu’à ce que les fleurs de 


ce nouveau canton soient épuisées ou flétries ; 
et si on les porte dans un autre qui soit encore 
fleuri, elles continueront de même à recueillir, 
à amasser. Leur travail n'est done point une 
prévoyance ni une peine qu’elles se donnent 
dans la vue de faire des provisions pour elles : 
c'est au contraire un mouvement dicté par le 
sentiment , et ce mouvement dure et se renou- 
velle autant et aussi longtemps qu'il existe des 
objets qui y sont relatifs. 

Je me suis particulièrement informé des mu- 
lots, et j'ai vu quelques-uns de leurs trous : ils 
sont ordinairement divisés en deux ; dans l’un 
ils font leurs petits, dans l’autre ils entassent 
tout ce qui flatte leur appétit. Lorsqu'ils font 
eux-mêmes leurstrous, ils neles font pas grands, 
et alors ils ne peuvent y placer qu'une assez 
petite quantité de graines; mais lorsqu'ils 
trouvent sous le tronc d’un arbre un grand es- 
pace, ils s’y logent, et ils le remplissent, autant 
qu'ils peuvent, de blé, de noix , de noisettes, 
dé glands, selon le pays qu'ils habitent; en 
sorte que la provision , au lieu d’être propor- 
tionnée au besoin de l'animal, ne l’est au con- 
traire qu'à la capacité du lieu. 

Voilà donedéjàles provisionsdes fourmis, des 
mulots, des abeilles, réduites à des tas inutiles, 
disproportionnés, et ramassés sans vues; voilà 
les petites lois particulières de leur prévoyance 
supposée, ramenées à la loi réelle et généraic 
du sentiment; il en sera de mème de la pré- 
voyance des oiseaux. Il n’est pas nécessaire de 
leur accorder la connaissance de l’avenir , ou 
de recourir à la supposition d'une loi partieu- 
lière que le Créateur aurait établie en leur fa- 
veur, pour rendre raison de la construction de 
leurs nids ; ils sont conduits par degrés à les 
faire ; ils trouvent d’abord un lieu qui convient, 
ils s’y arrangent, ils y portent ce qui le rendra 
plus commode; ce nid n’est qu'un liea qu'ils 
reconnaitront , qu'ils habiteront sans inconvé- 
nient, et où ils séjourneront t'anquillement. 
L'amour est le sentiment qui les guide et lesex-. 
cite à cet ouvrage ; ils ont besoin mutuellement 
l'un de l’autre; ils se trouvent bien ensemble ; 
ils Cherchent à se cacher, à se dérober au reste 
de l'univers devenu pour eux plus incor:mode 
etplus dangereux que jamais ;ilss’arrêtent donc 
dans les endroits les plus touffus des arbres , 
dans les lieux les plus inaccessibles ou les plus 
obseurs; et, pour s’y soutenir, pour y demeurer 
d'une manière moins incommode, ils entassent 


512 EXPOSITION 


des feuilles , ils rangent de pelits matériaux, et 
iravaillent à l'envi à leur habitation commune. 
Lesuns, moins adroitsou moins sensuels, ne font 
que des ouvrages grossièrement ébauchés; d'au- 
tres se contentent de ce qu'ilstrouvent tout fait, 
et n'ont pas d'autre domicile que les trous qui 
se présententou les potsqu'on leur offre. Toutes 
ces manœuvressontrelatives à leur organisation 
et dépendantes du sentiment qui ne peut, à 
quelque degré qu'il soit, produire le raisonne- 
ment, et encore moins donner cette prévision 
intuitive, cette connaissance certaine de l'a- 
venir, qu'on leur suppose. 

On peut le prouver par des exemples fami- 
liers. Non-seulement ces animaux ne savent 
pas ce qui doit arriver, mais ils ignorent même 
ce qui est arrivé. Une poule ne distingue pas 
ses œufs de ceux d’un autre oiseau; elle ne voit 
point que les petits canards qu'elle vient defaire 
éclore ne lui appartiennent point; elle couve 
des œufs de craie, dont il ne doit rien résulter, 
avec autant d'attention que ses propres œufs ; 
elle ne connait done ni le passé, ni l'avenir, et 
se trompe encore sur le présent. Pourquoi les 
oiseaux de basse-cour ne font-ils pas des nids 
comme les autres ? serait-ce parce que le mâle 
appartient à plusieurs femelles? ou plutôt n'est- 
ce pas qu'étant domestiques, familiers et accou- 
tumés à être à l'abri des inconvénients et des 
dangers, ils n'ont aucun besoin de se soustraire 
aux yeux, aucune habitude de chercher leur 
sûreté dans la retraite et dans la solitude? Cela 
même pourrait encore se prouver par le fait; 
car dans la même espèce l'oiseau sauvage fait 
souvent ce que l'oiseau domestique ne fait point. 
Le gelinotte et la cane sauvage font des nids, 
Ja poule et la cane domestique n'en font point. 
Les nids des oiseaux, les cellules des mouches, 
les provisions des abeilles, des fourmis , des 
mulots, ne supposent done aucune intelligence 
dans l'animal , et n'émanent pas de quelques 
lois particulièrement établies pour chaque es- 
pèce, mais dépendent, comme toutes les autres 
opérations des animaux, du nombre, de la fi- 
gure, du mouvement, de l'organisation et du 
sentiment, qui sont les lois de la nature , géné- 
rales et communes à tous les êtres animés. 

Iln’estpas étonnant que l'homme, quise con- 
nait si peu lui-même, qui confond si souvent ses 
sensations et ses idées , qui distingue si peu le 
produit de son âme de celui de son cerveau, se 
compare aux animaux, et n’admette entre eux 


et lui qu'une nuance, dépendante d’un peuplus 
ou d’un peu moinsde perfection dansles organes; 
il n'estpas étonnant qu'illes fasseraisonner, s'en- 
tendre et se déterminer comme lui, et qu'il leur 
attribue, non-seulement les qualités qu'ila, mais 
encore celles qui luimanquent.Mais que l'homme 
s'examine, s'analyse et s’approfondisse, il re- 
connaîtra bientôt la noblesse de son être, il sen- 
tira l'existence de son âme, il cessera de s’avi- 
lir, et verra d’un coup d'œil la distance infinie 
que l’Être suprême a mise entre les bêtes et lui. 

Dieu seul connait le passé, le présent et l’a- 
venir; il est de tous les temps, et voit danstous 
les temps. L'homme, dontla durée est de si peu 
d'instants, ne voit que ces instants : mais une 
puissance vive , immortelle , compare ces ins- 
tants, les distingue, les ordonne; c'est par elle 
qu'il connait le présent, qu'il juge du passé, et 
qu'il prévoit l'avenir. Otez à l'homme cette lu- 
miere divine, vous effacez, vous obscurcissez 
son être, ilne restera que l’animal; il ignorera le 
passé, ne soupconnera pas l'avenir, et ne saura 
même ce que c'est que le présent. 


EXPOSITION 
DES 


DISTRIBUTIONS MÉTHODIQUES DES ANIMAUX 
QUADRUPÈDES, 


PAR DAUBENTON,. 


1 faut remonter jusqu'à Aristote pour trouver 
les principes les plus généraux de la division des 
animaux. Cet auteur était aussi grand philosophe 
que grand naturaliste : aussi ne doutait-il pas 
qu'on ne pût employer plusieurs caractères qui, 
quoique différents, fussent également bons pour 
distinguer les animaux les uns des autres, soit par 
leur manière de se nourrir, soit par leurs actions, 
soit par leurs mœurs, soit par les parties de leur 
corps; il observe une différence principale entre 
les animaux terrestres , en ce que les uns respi- 
rent, tel est l’homme, tels sont tous les animaux 
qui ont des poumons, et que les autres ne respi- 
rent pas, quoiqu'ils restent sur la terre et qu'ils y 
vivent, ce sont les guêpes, les abeilles et tous les 
insectes. Il y a des animaux qui ont des ailes, il y 
en a qui n'en ont point; ceux-ci rampent, mar- 
chent ou se traînent : la plupart des animaux ont 
du sang, mais il s’en trouve qui n’en ont point; 
les uns ne rendent qu'un œuf dont l'animal doit 


DES 


sortir, notre auteur les nomme, pour celte raison, 
ovipares ; les autres produisent un fœtus, e’est-à- 
dire un petit animal, et il les appelle vivipares. Les 
quadrupèdes ont les pieds faits de trois façons dif- 
férentes ; il donne le nom de solipèdes à ceux qui 
les ont terminés par une corne d’une seule pièce , 
les pieds fourchus ont deux côrnes à chaque pied , 
enfin les fissipédes ont les pieds divisés en plusieurs 
doigts. 

Aristote ne donne ces divisions générales que 
comme une formule qui indique les principales 
choses dont il doit traiter plus au long; mais il 
connaissait trop bien les animaux, pour admettre 
des distributions méthodiques , des divisions sui- 
vies et détaillées, en classes, genres, espèces, etc. 
S'il reconnaît des genres, ce n’est qu'à la façon du 
vulgaire, qui donne le mème nom à toutes les 
choses qui paraissent de même nature, comme les 
oiseaux, les poissons , ete., et il ne prétend tirer 
aucun autre avantage des dénominations généri- 
ques, que la facilité de retracer en un mot des qua- 
lités générales que l'on serait obligé de détailler 
trop souvent , si l’on n’était convenu de les expri- 
mer en un seul terme; mais il proscrit formelle- 
ment toutes sous-divisions de genre, et surtout 
celles qui seraient déterminées par des différences ; 
et il soutient que de telles divisions sont en partie 
forcées, et en partie absolument impossibles; et 
qu’en formant les différentes branches de la divi- 
sion , on sépare, on écarte, on éloigne les unes 
des autres des choses qui cependant doivent tou- 
jours se trouver sous le même point de vue; par 
exemple , les oiseaux sont dispersés dans des gen- 
res opposés ; il se rencontre des animaux à plu- 
sieurs pieds dans le genre des animaux terrestres, 
comme dans celui des aquatiques; d'ailleurs, pour 
faire ces sous-divisions de genre, on est obligé 
d'employer des caractères négatifs ; par exemple, 
il y a des animaux qui ont des pieds, d’autres n’en 
ont point ; il y en a qui ont des plumes , d'autres en 
sont privés. Aristote rejette ces caractères de pri- 
vation , parce qu'on ne pent pas établir une diffé- 
rence sur une idée de privation, et que ce qui n'est 
pas, ne peut pas avoir des espèces ; leur rapport à 
ce genre serait chimérique , puisque le fondement 
de la relationsserait purement négatif. 

Ces principes sont bien dignes du philosophe qui 
les a donnés, et prouvent assez que ce grand homme 
avait autant d'élévation de génie que d'étendue de 
connaissances; mais pour bien comprendre la vé- 
rité de ces principes, il faut réfléchir sur l'idée que 
nous présente une division d'animaux établie sur 
deux caractères , dont l'un est positif et l'autre né- 
gatif. Pour faire cet examen , reprenons l'exemple 
que nous donne Aristote , et supposons que l'on di- 
vise les animaux en deux classes, dont l'une com- 
prenne ceux qui ont des pieds ou des plumes, et 


LA 


S MÉTHODES. 


15 
l'autre ceux qui no point de pieds ou point de 
plumes. La, première classe étant déterminée par 
un caractère positif, nous donne une idée claire et 
distincte en nous représentant les animaux qui ont 
des pieds ou des plumes ; mais la seconde n'étant 
fondée que sur un caractère négatif , nous n’en ti- 
rons qu'une idée vagueret indéterminée , nous n'i- 
maginons qu'une privation de pieds ou de plumes, 
et nous n’apercevons d'abord aucun être réel qui 
fixe notre attention; car on ne peut pas conclure 
que, parce qu'un animal n'aura ni pieds ni plu- 
mes , il doive être tel on tel animal. Pour porter ce 
jugement, il faudrait nécessairement multiplier les 
caractères négatifs jusqu'au point de déterminer 
l'objet par voie d'exclusion, ce qui serait le plus 
souvent fort long et fort difficile : il vaut bien mieux 
admettre un caractère positif; par exemple, un 
animal qui rampe n'a point de pieds, un animal 
qui est couvert d'écailles n’a point de plumes. Voilà 
des caractères positifs , par conséquent l'équivo- 
que cesse, et il n'y a plus d'incertitude sur l'objet 
dont il s’agit : c’est pourquoi Ar istote conclut qu’ on 
ne doit établir les divisions que sur des caractères 
positifs et opposés, et non pas sur des caractères en 
partie positifs et en partie négatifs, parce que les 
caractères opposés sont toujours bien distingués 
les uns des autres et bien tranchés. Il donne pour 
exemple une division dont l’une des branches est 
déterminée par le caractère de la couleur blanche, 
et l’autre par celui de la couleur noire, ou par l'op- 
position d'une ligne droite à une ligne courbe : cette 
division serait bien moins équivoque et bien plus 
certaine que telle autre division d'animaux, dont 
les uns auraient pour caractère la propriété de na- 
ger, tandis que les marques distinctives des autres 
seraient dans leurs couleurs. 

Cependant Aristote n'a exécuté aucun plan de 
distribution méthodique des animaux; ce sublime 
métaphysicien, qui avait su réduire l'art de penser 
en système, et le raisonnement en formule, ne 
nous a tracé aucune suite de classes, de genres, 
d’espèces pour la division des.animaux ; il s'en est 
tenu aux définitions générales le plus communé- 
ment reçues, et ne s’est pas soucié de combiner 
des méthodes de nomenclature, parce qu'il était 
bien persuadé que ces combinaisons seraient trop 
compliquées pour qu'il fût possible d'éviter les ré- 
sultats équivoques ou faux qui rendraient infruc- 
tueux tous les travaux de ce genre. Il en avertissaits 
certains auteurs de ses contemporains , ét son opi- 
nion a été confirmée par la destruction successive 
du grand nombre de systèmes méthodiques qui ont 
été faits dans ces derniers siècles sur différentes 
parties de l'histoire naturelle. Les maximes d’A- 
ristote sur ce sujet peuvent éclairer les plus grands 
naturalistes, et leur prouver qu'en histoire natu- 
relle, comme en toute autre science; on s’égare 


33 


514 
dès le premier pas, si on n'a de bons principes de 
métaphysique Nous voyons l'application de cês 
principes dans les ouvrages qu'Aristote nous a 
laissés sur les animaux : ce naturaliste , si fameux 
depuis tant de siècles et en tant de genres de scien- 
ces, sera encore d'autant plus célèbre en histoire 
naturelle , que cette science fera plus de progrès, 
et que l'on sera plus en état de comprendre et de 
vérifier ce qu'a écrit ce grand homme. On sait 
qu'Alexandre lui avait donné des facilités pour ob- 
server des animaux de toute espèce ; on sait aussi 
que le génie de l'observateur était bien capable de 
le guider et d'échirer ses recherches : c'est dans 
de si heureuses circonstances qu'Aristote a posé 


lespremiers fondements de l'histoire naturelle, en | 


nous donnant de bons principes sur la façon de 
distinguer et de diviser les animaux ; il a élevé en- 
suite l'édifice à un haut point, par la comparaison 
quil a faite des différentes parties des animaux, 
pour tirer des résultats de leurs ressemblances ou 
de leurs différences , soit pour la conformation de 
leur corps, soit pour les différentes façons dont ils 
perpétuent leur espèce, soit pour leurs sens , soit 
pour leurs fonctions , ete. Ce plan ne pouvait venir 
que d’un grand maître, qui savait distinguer les 
connaissances réelles des conventions arbitraires, 
et qui cherchait à reconnaitre dans le mécanisme 
des animaux le vrai système de leurs opérations, 


au lieu de faire devaines tentatives pour deviner | 


leur nature avant que de l'avoir bien observée, et 
pour faire des échelles de classes, de genres et 
d'espèces ; comme on l’a fait tant de fois, avant 
que d’avoir bien connu les individus : ses profon- 


des connaissances sur ce sujet lui avaient appris | 


au contraire que cette division n’est point dans la 


nature, et que de pareils systèmes ne peuvent pas | 


être d'accord avec l'histoire de ses productions. 
Je ne ferai pas mention des distributions mé- 
thodiques des animaux que Gesner , Aldrovande, 
Johnston, etc., ont suivies, parce qu'elles sont trop 
incomplètes; je viens à celle que M. Raï donna sur 
la fin dudernier siècle. La première division de 
cette méthode est tirée d’Aristote; les animaux en 
généralSont divisés en deuxtclasses, dont la pre- 
mière comprend ceux qui ont du sang, et l'autre 
ceux qui n'ont point de sang : mais l'emploi que 
M. Rai fait de cette différence générale qui se tronve 
entre les animauxest contraire aux principes d'A- 


ristote , qui soutient qu’on ne doit pas diviser les | 


genres; aussi la methode est-elle en défaut dès la 
première division, de l'aveu même de l'auteur, qui 
convient que le ver de terre a du sang, quoiqu'il se 
trouve dans la classe des animaux qui n'en ont 
point. Ge caractère négatif dans les animaux qui 
n'ont point de sang , étant donné comme caractère 
générique, est encore contraire aux maximes d'A- 
ristote, qui n’admet, en pareil cas, que des ca- 


EXPOSITION 


ractères positifs et opposés. [1 me semble qu'il était 
aisé de le rendre tel, en déterminant cette pre- 
mière division par les couleurs de la liqueur qui 
circule dans le corps des animaux ; on aurait prés 
venu l'objection par laquelle on prétend que la cou- 
leur rouge n’est pas essentielleau sang, mais le ver 
de terre se serait toujours trouvé placé parmi les 
animaux qui ont le sang rouge, et l'auteur aurait 
toujours été obligé de dire, comme il l'a dit, qu'il 
n'y a point de règles générales sans exception, 
c'est-à-dire qu'il ne donne pas sa méthode comme 
complète. - 

Reprenons la classe des animaux qui ont du sang, 
c'est celle qui comprend les quadrupèdes ; pour y 
arriver, il faut la sous-diviser en deux parties dont 
la première renferme les animaux qui respirent par 
le moyen d’un poumon , et la seconde ceux qui ont 
des ouïes pour organes de la respiration. Parmi les 
premiers, les uns ont le cœur composé de deux 
ventricules , et les autres d’un seul : les animaux 
dont le cœur a deux ventricules sont vivipares ou 
ovipares; les premiers sont les quadrupèdes vivi- 
pares et les poissons cétacées ; les seconds sont les 
oiseaux : les animaux qui n’ont qu’un ventricule 
dans le cœur sont les quadrupèdes ovipares et les 
serpents. 

Après cet exposé, l’auteur consent à laisser les- 
cétacées avec les poissons, pour se conformer, dit- 
il, au préjugé du vulgaire , qui répugnerait peut- 
être à réunir les cétacées avec les quadrupèdes 
vivipares, quoiqu'ils n’en diffèrent qu’en ce qu'ils 
n'ont ni poil ni pieds, et qu'ils vivent dans l’eau. 
Ce qu'il y a de vrai dans tous ces rapports, c'est 
que les cétacées ont beaucoup de ressemblance 
avec les quadrupèdes dans la conformation inté- 
rieure, et mème en quelques parties de l’exté- 
rieure, et qu'ils ressemblent aux autres poissons 
par leurs nageoires, par l'élément dans lequel ils 
vivent, etc. ; ce sont des animaux qui tiennent des 
quadrupèdes et des poissons. Les méthodistes les 
placeront à leur gré dans la branche de leurs mé- 
thodes qu'ils eroiront la plus convenable ; mais les 
cétacées n'en seront pour cela ni plus ni moins res- 
semblants aux quadrupèdes et aux poissons. 

M. Rai, en donnant sa méthode, ne prétend 
pas rejeter absolument la division générale des 
animaux en quadrupèdes, oiseaux, sons et in- 
sectes; il voudrait seulement que l’on comprit'sous 
le nom de quadrupèdes toutes les bêtes terrestres, 
et mème les serpents, parce qu'ils ne diffèrent des 
lézards et de plusieurs autres, qu’en ce qu'ils n'ont 
point de pieds. Cette division générale est aussi 
bonne qu'une autre, quoique les serpents n'aient 
point de pieds ; ils n'en ont point nonplus dans la 
méthode de M. Raï ; qui les met avec les quadru- 
pèdes ovipares. L'inconvénient qu'il aurait à mê- 
ler les vivipares avec les ovipares, en divisant les 


DES MÉTHODES. 


animaux en quadrupèdes , oiseaux, poissons et in- 
sectes, ne me parait pas plus grand que celui que 
l'on pourrait trouver à laisser, comme fait M. Rai, 
la vipère, qui, selon lui, est vivipare, avec les au- 
tres serpents, qui sont ovipares : toute distribu- 
tion méthodique en histoire naturelle a ses défauts, 
il ne s’agit que du plus ou du moins. La division 
des animaux en animaux terrestres, aquatiques et 
amphibies, parait à notre auteur être peu confor- 
me à la nature et à la raison : cela peut être, et 
personne ne doit en être surpris, puisque toutes 
les méthodes en ce genre sont des conventions ar- 
bitraires , qui ne dépendent ni de la nature ni de la 
raison , mais de la commodité et de la volonté des 
méthodistes. Cette division en trois classes est ré- 
gulière par rapport à son objet, qui est de rassem- 
bler dans l’une de ces classes les animaux qui vi- 
vent sur la terre, dans l’autre ceux qui restent 
dans l’eau, et dans la troisième ceux qui vivent 
sur la terre et dans l’eau. La même division sera 
irrégulière par rapport aux autres méthodes qui 
ont été faites sur d’autres conventions , leurs gen- 
res y seront confondus ou divisés ; on séparera les 
cétacées les uns des autres, les quadrupèdes vivi- 
pares et ovipares amphibies seront dans une classe, 
etles autres quadrupèdes vivipares et ovipares dans 
une autre ; les insectes aquatiques seront d'un côté, 
et les terrestres d’un autre, ete., qu'importe ? ce 
sera une méthode : autant vaut distinguer les céta- 
cées en aquatiques et en amphibies , que de les ba- 
lancer et de les:ballotter pour les faire tomber avec 
les quadrupèdes ou avec les poissons : on peut bien 
mêler les vivipares avec les ovipares , puisque, de 
l’'aveu de M. Rai, cette distinction n’est pas assez 
sûre pour déterminer les différents genres d’ani- 
maux ; pourquoi enfin ne renfermerait-on pas les 
insectes terrestres dans une classe, tandis que les 
insectes aquatiques seraient dans une autre ? Dès 
que l’on voudra diviser le genre des insectes et 
tout autre genre , on fera de mauvaises divisions ; 
mais à cette condition , on les pourra faire de quel- 
que façon que l’on voudra. 

Revenons à la méthode de M. Raï; les quadru- 
pèdes vivipares, c'est-à-dire les animaux que l'on 
entend communément par le nom de quadrupèdes, 
snt du sang; ils respirent par l'organe d'un pou- 
mon, et leur cœur est composé de deux ventricu- 
les : mais n'allons pas plus loin avant de changer la 
dénomination générale de quadrupèdes , parce que 
l’auteur s'avise ici de comprendre dans cette classe 
un animal qui n'a que deux pieds, c'est la vache 
marine, manuti; elle a des poumons, son cœur 
est composé de deux ventricules, par conséquent 
elle doit être mise avec les quadrupèdes , quoi- 
qu'elle n'ait que deux pieds ; cependant on ne peut 
pas la ranger sous la dénomination de quadrupè- 
des sans lui faire quatre pieds ; mais l'auteur aime 


HE 


mieux changer la dénomination de quadrupèdes 
vivipares en celle d'animaux vivipares couverts de 
poil, parce que la vache maritie a du poil. 

M. Rai change la division des ini quadru- 
pèdes en solipèdes, pieds fourchus, et fissipédes , 
et n'en fait que deux classes générales, dont la 
première comprend les animaux qui ont l'extré- 
mité des doigts enveloppée dans une manière de 
corne sur laquelle ils marchent, animaliarunqu- 
lata; la seconde classe renferme ceux qui ont un 
ongle qui tient à l'extrémité de chaque doigt, et 
qui laisse à nu la partie qui porte sur la terre, 
animalia unguiculata. 

L'auteur sous-divise les animaux qui ont de la 
corne aux pieds, en solipèdes , qui sont le cheval, 
l'âne et le zèbre, en pieds fourchus, tels que le 
taureau , le bélier, le bouc, etc., et en animaux 
qui ont les pieds divisés en‘ quatre parties, comme 
sont le rhinocéros et l'hippopotame. Il rapporte à 
cette classe quelques animaux étrangers qu'ildonne 


corime anomaux, parce qu'ils diffèrent un des 
deux précédents. Il y a deux sortes d’ IX à 
pieds fourchus : les uns ne ruminent pas, tels sont 


le cochon, le sanglier, le cochon de Guinée, le 
babyroussa , le tajacu , etc. ; les autres ruminent, 
ce sont le taureau, le bélier, le bouc, etc., et ils 
ont des cornes sur la tête. On pourrait, dit M. Rai, 
établir des différences entre ces animaux, en ce 
que les uns quittent leurs cornes dans certains 
temps pour en produire de nouvelles, ét que les 
autres gardent toujours les mêmes ; en ce qu'il y a 
des femelles et même des mäles qui n’en ont jamais, 
et en ce que les cornes sont solides ou creuses. Il 
y a trois genres de ruminants à pieds fourchus qui 
ont des cornes creuses et qui ne les quittent jamais; 
le premier porte le nom du bœuf, bovinum genus, 
et comprend le taureau, l’aurochs, le bison, le buf- 
fle, ete. ; le nom du second est dérivé de celui des 


brebis, ovinum genus, et renferme le bélier, les 


brebis d'Arabie, de Crète, d'Afrique, de Guinée 
ou d’Angole, etc.; et la dénomination du troisième 
genre vient du nom de la chèvre, caprinum genus ; 
ses espèces sont le bouc, le bouquetin,, le chamois, 
les gazelles, etc.; on a fait un quatrième genre 
des animaux ruminants à pieds fourchus,, dont les 
cornes sont solides et branchues, et tombent cha- 
que année ; le nom de ce genre est tiré de celui de 
cerf, cervinum genus; on y rapporte le cerf, le 
daim, l'élan, le renne, le chevreuil , la giraffe, ete. 

Parmi les animaux qui sont armés d'ongles ;-il 
s’en trouve qui les ont larges ; et qui ressemblent 
plus à l'homme que les autres bêtes, ce sont les 
singes. Les animaux qui ont les ongles étroits et 
pointus pour la plupart sont distingués par leurs 
pieds; les uns ont le pied fourchu et n'ont que 
deux ongles, comme le chamean qui el OP Eine 
nant ; les animaux de ce même genre sont le dro- 


516 
madaire, le mouton du Pérou et le paco ; les autres 
animaux qui ont des ongles sont fissipèdes. M. Raï 
donne l'éléphant comme anomal en ce genre, 
parce que SES doigts sont réunis et recouverts par 
la peau, etc. 

Les animaux fissipèdes sont divisés en deux class 
ses; la première comprend ceux que l'auteur ap- 
pelle analoques, c'est-à-dire ceux qui se ressem- 
blent surtout par rapportaux dents, soit pour leur 
forme, soit pour leur situation. Les animaux fissi- 
pèdes de la seconde classe sont désignés par le nom 
d'aiomaux, parce qu'ils diffèrent des autres; ou 
ils n'ont point de denis, ou celles qu'ils ont sont 
differentes des dents des autres animaux, soit pour 
ja forme , soit pour l'arrangement. 

Les animaux fissipèdes analogues ont plus de 
deux dents incisives dans chaque mâchoire, comme 
le lion, le chien, ete., ou n'en ont seulement que 
deux, comme le castor, le lièvre, le lapin, etc, et 
tous ceux qui se nourrissent de plantes. 

L'auteur propose d'abord de diviser en deux 
classes les animaux fissipèdes analogues qui ont 
plus de deux dents incisives dans chaquemächoire, 
et de déterminer ces classes par les différents ali- 
ments qu'ils prennent , parce que les uns mangent 
la chair des animaux, lesautres ne vivent que d’in- 
sectes, où prennent une nourriture mêlée d'insec- 
tes et de plantes; mais ayant reconnu qu'on ne 
savait pas encore assez bien quelle était la nourri- 
ture de ces animaux, il renonce à cette division , et 
les met tous au rang des animaux carnassiers : je 
crois que c'est avec raison, au moins pour la plu- 
part, car j'ai vu un blaireau et un hérisson manger 
de la chair. 

Les animaux carnassiers sont distingués par leur 
grandeur; il y en a de grands et de petits : les 
grands sont de deux sortes; les uns ont la tête ar- 
rondie et le museau court, comme le chat; c’est 
pourquoi on appelle le genre sous lequel ils sont 
rassemblés, genre des chats, felinum genus; il 
comprend le lion, le tigre, le léopard, le loup-cer- 
vier, le chat, l'ours, ete.; les autres ont la tête et 
le museau allongés, comme le chien, d'où vient le 
nom de canin que l'on a donné à ce genre, genus 
canin ; ses espèces sont le loup, le chien, le re- 
nard, la civette, le coati-mondi, le blaireau ou 
taisson, la loutre, le veau de mer, l'hippopotame 
ou cheval marin, la vache marine, etc. Les petits 
animaux carnassiers ne diffèrent pas seulement 
des grands par leur volume, mais encore parce 
qu'ilsont la tête plus petite, les pattes plus courtes 
et le corps plus effilé, ce qui leur donne de la fa- 
cilité pour se glisser, comme des vers, dans des 
endroits fort étroits; aussi le nom géncrique de ces 
animaux a-t-il été dérivé de celui de ver ou ver- 
mine, genus vermineum ; on l'appelle aussi genus 
mustellinum , parce que la belette, mustela, est 


EXPOSITION 


l'animal le plus connu de ce genre , qui renferme 
aussi l'hermine, îe furet, le putois, la martre, la 
fouine et la martre zibeline , ete. 

Les animaux fissipèdes analogues, qui n'ont que 
deux dents incisives à chaque mâchoire, sont le 
lièvre, le lapin, le cochon d'Inde, le porc-épie, le 
castor , les écureuils, le rat , le rat musqué, le rat 
d'eau, la souris, le mulot, le loir, le lérot, la mar- 
motte, ele. . 

Les animaux fissipèdes anomaux sont le héris- 
son, le tatou, la taupe, la musaraigne, le taman- 
dua , la chauve-souris et le paresseux : les cinq pre- 
miers ont le museau allongé comme les chiens ou 
les belettes, mais ils en diffèrent par la forme et 
l'arrangement des dents; le tamandua n’en a point, 
la chauve-souris et le paresseux ont le museau 
court. 

Le projet de distribution méthodique des ani- 
maux, que M. Klein a publié en 1750, a assez de 
rapport à la méthode de M. Rai, pour que l’on 
rende compte de ce projet immédiatement après ; 
quoique l'exposition dela division des quadrupèdes, 
que Linnæus a donnée dès l'année 4755, dût pré- 
céder selon l'ordre des dates. 

M. Klein distingue les animaux de tous les autres 
êtres de la nature par la faculté qu'ils ont de se 


mouvoir et de changer de lieu: il les divise et dé 


termine leurs classes par les différences quisetrou- 
vent entre les parties du corps qui opèrent ce mou- 
vement et ce déplacement : les uns y parviennent 
à l'aide de leurs pieds où de certaines parties qui 
leur tiennent lieu de pieds: d'autres ont des pieds 
qui leur servent dans l’eau comme sur la terre, et 
des ailes qui les transportent en l'air. Il y a des 
animaux qui, par le moyen de plusieurs pieds 
fort courts, ou sans avoir de pieds, rampent sur 
la terre ou dans l'eau , et même dans l’eau comme 
sur la terre; il en est qui ne changent de lieu 
que dans l'eau, et qui n'ont que des nageoires; 
d'autres ne se déplacent qu'en ébranlant leur 
coquille; on en trouve enfin qui ne se meuvent 
qu'en un certain temps de l'année, dit notre au- 
teur, comme les orties de mer, les holothuries, etc. 
Mais n'y en a-t-il pas aussi qui ne changent jamais 
de lieu et qui vivent toujours fixés dans le même 
endroit? ceux-là ne trouveront point de place dans 
la méthode de M. Klein; cependant ils n'en ap- 
partiennent pas moins au règne animal, parce que 
le mouvement des animaux ne suppose pas loujours 
un déplacement. 

Parmi les animaux qui ne se meuvent que sur 
la terre et dans l’eau, les uns n'ont que deux pieds, 
les autres en ont quatre où un plus grand nombre ; 
et d'autres n'en ont point du tout, où au moins 
n'ont aucunes parties de leur corps auxquelles on 
puisse donner proprement le nom de pieds. 

Les quadrupèdes, c'est-à-dire les animaux à qua- 


DES MÉTHODES. 517 


tre pieds, qui pour l'ordinaire ne se meuvent et ne 
se déplacent que sur la terre, sont divisés en deux 
ordres‘; le premier renferme ceux qui ont de la 
corne à l'extrémité des pieds, et le second ceux 
qui ont des doigts. Chacun de ces ordres est sous- 
divisé en quatre familles ; la première famille des 
quadrupèdes qui ont de la corne à l'extrémité des 
pieds, comprend ceux qui n'ont la corne que 
d'une seule pièce à chaque pied, ce sont les soli- 
pèdes : la seconde ceux qui ont la corne divisée en 
deux pièces, ce sontles pieds fourchus; lerhinocéros 
est dans la troisième famille, parce que la corne de 
chacun de ses pieds est divisée en trois pièces; l’é- 
léphant est dansla quatrième, il a la corne du pied 
partagée en cinq pièces. 

La première famille du second ordre, c’est-à- 
dire des quadrupèdes qui ont des doigts, comprend 
ceux qui en ont deux à chaque pied, comme le 
chameau, ete.; les animaux de la seconde famille 
ont trois doigts; ceux de la troisième en ont qua- 
tre, et enfin ceux de la quatrième en ont cinq. 

M. Klein a fait la division générale des animaux 
d'une manière ingénieuse, en établissant un carac- 
tère essentiel à tous les animaux, qui est la faculté 
de changer de lieu, et en le déterminant par les 
parties du corps qui servent à ce mouvement, d’au- 
tant plus que le même caractère s'étend jusqu’à la 
division des quadrupèdes : cependant on peut ob- 
jecter à M. Klein, comme à M. Raï, le caractère 
négatif qui entre dans la première division des ani- 
maux; car avoir deux pieds, en avoir quatre ou 
plus de quatre, sont des marques positives et dis- 
tinetives ; mais n'avoir point de pieds n’est qu’une 
privation dont nous ne tirons aucune idée distincte : 
sur cet exposé nous restons en suspens, et nous at- 
tendons qu’on nous apprenne qu'est-ce qu'ont donc 
ces animaux qui n'ont point de pieds : si on nous 
dit qu'ils ont la faculté de se trainer, de ramper au 
lieu de marcher, on nous donne, par ce caractère 
positif, l'idée d’un reptile; nous nous figurons à l'in- 
stant un serpent qui se déplace sans avoir de pieds. 

Je me permettrai encore de faire une réflexion 
sur le projet de méthode de M. Klein, et sur toutes 
les méthodes dont les branches des divisions prin- 


4 Les dénominations de classe , de genre et d'espèce , n'é- 
tant pas en nombre suffisant pour exprimer toutes les divi- 
sions que les méthodistes ont été obligés de faire pour des- 
cendre depuis la division la plus générale des classes jusqu'aux 
caracières spécifiques , ils ont imaginé une suite plus nom- 
breuse de dénouninations, qui correspondit à la suite détaillée 
de leurs divisions : c'est pourquoi nous trouvons dans Îes 
méthodes, des classes , des ordres , des tribus, des légions, 
des cohortes, des familles, des genres et des espèces. Les 
nomenclateurs ont abusé de la plupart de ces noms, dont l'ac- 
ception n'a jamais eu de rapport qu'aux hommes; ainsi on ne 
peut guère les appliquer à des êtres différents, comme des 
plantes, et surtout des minéraux, sans tomber dans un dé- 
faut de goût et de précision, qui n'est point pardonnable dans 
le siècle ou nous vivons. 


cipales sont si peu en équilibre, qu'on ne voit qu'un 
animal d'un côté, tandis qu'il y en a une multi- 
tude de l’autre. Ces divisions représententla nature 
comme si on la dépeignait sous la figure d’une 
déesse manchotte, qui aurait un bras fort long d’un 
côté, et seulement un moignon de l’autre. Lorsque 
M. Raï divise en deux classes les animaux qui ont 
des ongles , il ne met dans l’une que le genre des 
chameaux, tandis que tous les autres animaux à on- 
gles restent dans l’autre classe : de même M. Klein 
fait de sa quatrième famille du second genre une 
nation entière, en y comprenant tous les animaux 
qui ont cinq doigts, et il en laisse si peu dans les 
trois autres familles, qu’on croirait qu'elles seraient 
près de s’éteindre. Je ne prétends pas qu'on doive 
mettre en équilibre parfait les branches d’une di- 
vision, en distribuant autant d'espèces dans l’une 
que dans l’autre; cependant je ne voudrais pas 
qu'une espèce figurât seule dans une méthode vis- 
à-vis un très-grand nombre d'espèces. Cette iné- 
galité semble être contraire à l’ordre de la nature : 
au reste, cela est peut-être inévitable dans les dis- 
tributions méthodiques ; mais cela prouve que ces 
méthodes ne sont que des conventions arbitraires 
que l’on modifie selon le besoin, en multipliant les 
conditions autant de fois qu’il se trouve des singu- 
larités dans la nature, par rapport au caractère qui 
détermine la méthode : car si on observait les ani- 
maux en entier, tant à l'intérieur, qu'à l'extérieur, 
on trouverait souvent des rapports essentiels qui 
effaceraient les petites différences sur lesquelles 
les méthodes sont établies. On en verra desexem- 
ples dans la description des animaux, où je me 
réserve de discuter les caractères particuliers qui 
ont été employés dans les méthodes. 

Venons maintenant à la distribution méthodi- 
que des quadrupèdes, faite par Linnæus, telle qu'il 
l'a donnée dans la dernière édition que nous avons 
du Système de la Mature. Par le titre du livre, 
l'auteur ne laisse aucun doute sur ses prétentions ; 
on croirait qu'il ne s’agirait pas de moins que de 
développer et d'exposer le système de la nature; 
cependant ce n’est qu'une distribution métho- 
dique établie, comme les autres méthodes en ce 
genre, sur des conditions arbitraires, qui sont, 
pour la plupart, indépendantes des lois natu- 
relles. Buffon, dans son discours sur la manière 
d'étudier et de traiter l'histoire naturelle, a rap- 
porté la division générale des animaux en six clas- 
ses donnée par Linnæus, et l’a discutée de façon 
à ne rien laisser à désirer sur ce sujet, de même 
que sur la juste valeur de toutes les méthodes que 
l’on a faites en histoire naturelle. Buffon a aussi 
fait mention de la division des quadrupèdes, d'a- 
près la quatrième édition du système de Linnæus; 
mais, comme il n’était pas de son objet de suivre 
les détails de la distribution des quadrupèdes , et 


d18 
comme Linnæus a fait depuis des changements que 
nousavons reconnus dans la sixième édition de son 
ouvrage qui nous est parvenue, il est à propos de 
détailler cette nouvelle méthode sur les quadru- 
pèdes. 

Linnæus distingue ces animaux de tous les au- 
tres en ce qu'ils ont du poil sur le corps, et quatre 
pieds, et en ce que les femelles sont vivipares et 
ont du lait. Il divise les quadrupèdes en six ordres; 
le troisième, qui est sous le nom d’Agriæ, a été 
ajouté et démembré du premier ordre. 

Get ordre ne contient plus que trois genres d'a- 
nimaux, qui portent pour caractères communs 
quatre dents incisives dans chaque mâchoire, et 
les mamelles sur la poitrine. Je suis toujours sur- 
pris de trouver l'homme dans le premier genre, 
immédiatement au-dessous de la dénomination 
générale de quadrupèdes, qui fait le titre de la 
classe : l'étrange place pour l'homme! quelle in- 
juste distribution , quelle fausse méthode met 
l'homme au rang des bêtes à quatre pieds! Voici le 
raisonnement sur lequel elle est fondée. L'homme 
a du poil sur le corps et quatre pieds, la femme 
met au monde des enfants vivants et non pas des 
œufs , et porte du lait dans ses mamelles; donc 
l'homme et là femme sont des animaux quadru- 
pèdes. Les hommes et les femmes ont quatre dents 
incisives dans chaque mâchoire et les mamelles sur 
la poitrine; done les hommes et les femmes doi- 
vent être mis dans le même ordre, c'est-à-dire au 
mème rang, avec les singes et les guenons, et avec 
les mâles et les femelles des animaux appelés pa- 
resseux. Voilà des rapports que l'auteur a sin- 
gulièrement combinés pour acquérir le droit de 
se confondre avec tout le genre humain dans la 
classe des quadrupèdes, et de s'associer les singes 
et les paresseux pour faire plusieurs genres du 
même ordre. C’est ici que l'on voit bien clairement 
que le méthodiste oublie les caractères essentiels, 
pour suivre aveuglément les conditions arbitraires 
de sa méthode; car quoi qu'il en soit des dents, 
du poil, des mamelles, du laitet du fœtus, ilest cer- 
tain que l’homme, par sa nature, ne doit être con- 
fondu avec aucune espèce d'animal, et que par 
conséquent il ne faut pas le renfermer dans une 
classe de quadrupèdes , ni le comprendre dans le 
même ordre ayec les singes et les paresseux, qui 
composent le Second et le troisième genre du pre- 
mier ordre de la classe des quadrupèdes dans la 
méthode dont il s’agit. 

Les animaux du second ordre! ont pour carac- 
tères distinetifs six dents de devant dans chaque 
mâchoire, et les dents canines allongées : ces ani- 
maux sont l'ours, le chat, la belette, la loutre, le 
chien, le veau marin, le blaireau , le hérisson, le 
tatou, la taupe et la chauve-souris. Mais il ne faut 


‘ Feræ, 


EXPOSITION DES MÉTHODES. 


pas prendre ici ces dénominations au pied de la 
lettre; car dans l'ouvrage de Linnæus, un ours 
n'est pas toujours un ours, ni un chat n'est pas 
toujours un chat; il change les noms des animaux, 
et il les distribue à son gré; il donne au coati-mondi 
le nom d'ours à queue allongée; le lion, le tigre, 
le léopard, le chat-pard, le loup-cervier, etc., sont 
différentes espèces de chats. La martre, le putois, 
le furet, l'hermine, la martre-zibeline, etc., por- 
tent chacun le nom de belette, mustela; le loup, 
le renard, ete., sont des chiens; la civette est un 
taisson, etc. 

Le troisième ordre" ne renferme que deux gen- 
res d'animaux , dont les caractères sont la priva- 
tion des dents, et la langue très-longue et cylin- 
drique; le premier genre est sous le nom de man- 
geurs de fourmis, il a pour espèces le tamandua- 
guacu, le tamandua , etc.; le second genre est 
appelé manis, il n’a qu’une seule espèce, quiest le 
lézard écailleux. 

Le caractère des animaux de quatrième ordre ? 
est d'avoir deux dents de devant fort saillantes ; 
les genres compris dans cet ordre sont le porc- 
épic, l’écureuil, le lièvre, le castor, le rat, la musa- 
raigne et l'opossum; mais le nom delièvre s'étend 


au lapin et au cochon d'Inde; le rat d’eau est une 


espèce de castor, etc. 

Les animaux du cinquième ordre * ont des dents 
irrégulières, et différentes de celles de tous les ani- 
maux qui composent les cinq autres ordres de la 
classe des quadrupèdes : tel est le caractère du 
cinquième ordre. Il nous indique cinq privations, 
c'est-à-dire cinq caractères négatifs, et pas un seul 
qui soit positif, ces animaux si mystérieux pour les 
dents sont l'éléphant,le rhinocéros, l’hippopotame, 
le cheval et le cochon ; mais il faut remarquer que 
l'âne et le zèbre sont des chevaux. 

Enfin les animaux du sixième ordre 4 sont dis- 
tingués par les caractères suivants; ils n’ont point 
de dents de devant dans la mâchoire de dessus, 
mais ils en ont six ou huit dans celle de dessous; 
leurs pieds sont terminés par une matière de corne : 
les genres compris dans cet ordre sont le chameau, 
l'animal qui porte le muse, le cerf, la chèvre, la 
brebis et le bœuf. Le dromadaire, le mouton du 
Pérou et le paco sont compris sous la dénominæ 
tion de chameau; celle de cerf s'étend beaucoup 
plus loin qu'on ne le croirait, car elle se rapporte 
à la girafe, à l'élan, au cerf, au renne, au daim et 
au chevreuil; sous le nom de chèvre, on trouve 
le bouc, le cerf de Guinée, le chamoïs, le bouque- 
tin, les gazelles, ete. 

Pour ne pas rendre l'exposition de cette méthode 


trop longue et trop compliquée, je renvoie à la des- 


! Agrie, 2 Giires 5 Jumenta. 4Pecora, 


ANIMAUX DOMESTIQUES. 


cription particulière de chaque animal pour l'exa- 
men des caractères génériques et spécifiques. On 
peut voir, par ce qui a été rapporté des principales 
méthodes de distribution des quadrupèdes, en 
quoi consiste l’art des méthodes, et à quoi peuvent 
servir ces systèmes pour la vraie connaissance des 
animaux. On a vu que chaque méthodiste ne nous 
présente que quelques parties de leur corps, et 
qu'en vertu de la comparaison et de la combinaison 
qu'il fait de ces mêmes parties dans chaque espèce 
d'animal, il les approche ou il les éloigne , il les 
place, illes range, il en dispose à son gré; l'ordre 
auquelil lessoumet n’est déterminé que par des con- 
ventions arbitraires, si peu essentielles pour la plu- 
part, qu'elles varient , qu’elles diffèrent et qu’elles 
changent dans chaque méthode, de façon que les 
méthodistes semblent se jouer des animaux et de 
la nature, au lieu d’en faire des observations sui- 
vies et une étude sérieuse : cependant il y a un pré- 
jugé qui n’est que trop répandu dans ce siècle, et 
qui donne aux méthodes beaucoup plus de consi- 
dération qu’elles n'en méritent; on croit qu'elles 
sont de vrais tableaux de la nature, et qu'on y voit 
le dénouement de son système. Ceux qui sont do- 
minés par ce préjugé le respectent d'autant plus, 
qu'ils ont employé plus de temps dans ce genre 
d'étude, et tombent dans l'illusion en se persua- 
dant qu'ils connaissent parfaitement les animaux , 
parce qu’ils savent quele est la forme, le nombre 
et la situation de leurs dents, de leurs mamelles, 
de leurs pieds, de leurs doigts, etc. On se contente 
de cette connaissance superficielle, sans s'inquiéter 
du reste de l'animal que l'on ne peut bien con- 
naître que par des descriptions complètes. Il faut 
que les hommes se succèdent par plus d’une géné- 
ration, avant que de parvenir à l'extinction totale 
d’un faux préjugé ; mais ceux qui sont les premiers 
à reconnaitre l'erreur doivent travailler à la dé- 
truire sans aucune dissimulalion : c’est pourquoi 
nous ne suivrons dans l'histoire naturelle et dansla 
description des animaux quadrupèdes, que l'ordre 
le plus simple et le plus éloigné de ioute distribu- 
tion méthodique ; nous commençons par les ani- 
maux domestiques, ensuite viendront les animaux, 
sauvages et enfin les animaux étrangers.Les motifs 
de cette succession ont été si bien expliqués par 
Buffon, qu'il suffit de renvoyer à son discourseur la 
manière d'étudier et de traiter l’histoire naturelle. 


LES ANIMAUX DOMESTIQUES. 


L'homme change l’état naturel des animaux 
en les forçant à lui obéir , et les faisant servir 
à son usage. Un animal domestique est un es- 


519 
abuse, qu'on altère, qu'on dépayse et que l'on 
dénature; tandis que l'animal sauvage, n'obéis- 
sant qu'à la nature, ne connait d'autres lois 
que celles du besoin et de la liberté. L'histoire 
d'un animal sauvage est donc bornée à un petit 
nombre de faits émanés de la simple nature, au 
lieu que l'histoire d'un animal domestique est 
compliquée de tout ce qui a rapport à l'art 
que l'on emploie pour l'apprivoiser ou pour 
le subjuguer; et comme on ne sait pas assez 
combien l'exemple, la contrainte, la force 
de l'habitude peuvent influer sur les ani- 
maux et changer leurs mouvements , leurs 
déterminations , leurs penchants, le but d'un 
naturaliste doit être de les observer assez pour 
pouvoir distinguer les faits qui dépendent de 
l'instinct, de ceux qui ne viennent que de 
l'éducation ; reconnaitre ce qui leur appartient 
et ce qu'ils ontemprunté, séparer ce qu'ils font. 
de ce qu'on leur fait faire, et ne jamais con- 
fondre l'animal avec l'esclave, la bête de somme 
avec la créature de Dieu. 

L'empire de l'homme sur les animaux est un 
empire légitime qu'aucune révolution ne peut 
détruire ; c’est l'empire de l'esprit sur la ma- 
tière , c'est non-seulement un droit de nature, 
un pouvoir fondé sur des lois inaltérables, mais 
c'est encore un don de Dieu, par lequel l'homme 
peut reconnaître à tout instant l'excellence de 
son être : car ce n’est pas parce qu’il est le plus 
parfait, le plus fort ou le plus adroit des ani- 
maux, qu'il leur commande : s’il n’était que le 
premier du même ordre, les seconds se réuni- 
raient pour lui disputer l'empire; mais c’est par 
la supériorité de nature que l'homme règne et 
commande; il pense, et dès lors il est maitre 
des êtres qui ne pensent point. ' 

Il est maître des corps bruts, qui ne peuvent 
opposer à sa volonté qu'une lourde résistance 
ou qu'une inflexible dureté, que sa main sait 
toujours surmonter et vaincre en les faisant agir 
les uns contre les autres ; il est maître des vé- 
gétaux , que par son industrie il peut augmen- 
ter, diminuer, renouveler, dénaturer, détruire 
ou multiplier à l'infini; il est maitre des ani- 
maux, parce que, non seulement il a comme 
eux du mouvement et du sentiment, mais w'il 
a de plus la lumière de la pensée , qu'il connait 
les fins et les moyens, qu'il sait diriger ses ac- 
tions, concerter ses opérations, mesurer ses 
mouvements, vaincre la force par l'esprit, et la 


clave dont on s'amuse, dont on se sert, dont on | vitesse par l'emploi du temps. 


Cependant parmi les animaux, les uns pa- 
raissent être plus ou moins familiers, plus ou 
moins sauvages, plus ou moins doux, plus ou 
moins féroces. Que l’on compare la docilité et 
la soumission du ckien avec la fierté et la féro- 
cité du tigre, l’un parait être l'ami de l'homme, 
et l'autre son ennemi , son empire sur les ani- 
maux n’est donc pas absolu : combien d'espèces 
savent se soustraire à sa puissance par la rapi- 
dité de leur vol. par la légèreté de leur course, 
par l'obscurité de leur retraite, par la distance 
que met entre eux et l'homme l'élément qu'ils 
habitent! combien d'autres espèces lui échap- 
pent par leur seule petitesse ! et enfin combien 
y en a-t-il qui, bien loin de reconnaitre leur 
souverain, l'attaquent à force ouverte! sans 
parler de ces insectes qui semblent l'insulter 
par leurs piqüres, de ces serpents dont la mor- 
sure porte le poison et la mort , et de tant d'au- 
tres bêtes immondes, incommodes, inutiles, qui 
semblent n’exister que pour former la nuance 
entre le mal etle bien, et faire sentir à l'homme 
combien, depuis sa chute, il est peu respecté. 

C'est qu'il faut distinguer l'empire de Dieu 
du domaine de l’homme : Dieu créateur des êtres 
est seul maitre de la nature ; l'homme ne peut 
rien sur le produit de la création, il ne peut rien 
sur les mouvements des corps célestes, sur les 
révolutions de ce globe qu'il habite; il ne peut 
rien sur les animaux, les végétaux , les miné- 
raux en général; il ne peut rien sur les espèces, 
il ne peut que sur les individus; car les espè- 
ces en général et la matière en bloc appartien- 
nent à la nature, ou plutôt la constituent ; tout 
se passe, se suit, se succède, se renouvelle et se 
meut par une puissance irrésistible. L'homme, 
entrainé lui-même par le torrent des temps, ne 
peut rien pour sa propre durée; lié par son 
corps à la matière, enveloppé dans le tourbillon 
des êtres, il est forcé de subir la loi commune, 
il obéit à la même puissance, et, comme tout le 
reste, il nait, croit et périt. 

Mais le rayon divin dont l'homme est animé 
l'ennoblit et l'élève au-dessus de tous les êtres 
matériels. Cette substance spirituelle, loin d'être 
sujette à la matière, a le droit de la faire obéir, 
et quoiqu'elle ne puisse pas commander à la 
nature entière, elle domine sur les êtres parti- 
culiers. Dieu, source unique de toute lumière 
et de toute intelligence, régit l'universret les es- 
pèces entières avec une puissance infinie : 
l’homme, qui n'a qu'un rayon de cette intelli- 


ANIMAUX DOMESTIQUES. 


gence, n’a de même qu'une puissance limitée 
à de petites portions de matière, et n'est maître 
que des individus. 

C'est donc par les talents de l'esprit et non 
par la force et par les autre: qualités de la ma- 
tière, que l’homme a su subjuguer les animaux. 
Dans les premiers temps ils devaient être tous 
également indépendants; l’homme, devenu 
criminel et féroce, était peu propre à les ap- 
privoiser ; il a fallu du temps pour les appro- 
cher , pour les reconnaitre, pour les choisir, 
pour les dompter ; il a fallu qu'il fût civilisé lui- 
même pour savoir instruire et commander, et 
l'empire sur les animaux , comme tous les au- 
tres empires, n'a été fondé qu'après la société. 

C'est d'elle que l'homme tient sa puissance, 
c'est par elle qu'il a perfectionné sa raison, 
exercé son esprit et réuni ses forces. Aupara- 
vant l’homme était peut-être l'animal le plus 
sauvage et lemoins redoutable detous; nu, sans 
armes et sans abri, la terre n’était pour lui 
qu'un vaste désert peuplé de monstres , dont 
souventil devenait la proie; et même longtemps 
après, l'histoire nous dit que les premiers hé- 
ros n’ont été que des destructeurs de bêtes. 

Mais lorsqu'avec le temps l'espèce humaine 
s'est étendue, multipliée , répandue, et qu'à la 
faveur des arts et de la société, l'homme a pu 
marcher en force pour conquérir l'univers, il a 
fait reculer peu à peu les bêtes féroces, il a purgé 
la terre de ces animaux gigantesques dont nous 
trouvons encore les ossernents énormes, il a 
détruit ou réduit à un petit nombre d'individus 
les espèces voraces et nuisibles, il a opposé les 
animaux aux animaux, et, subjuguant les uns 
par adresse, domptant les autres par la force, 
ou les écartant par le nombre, et les attaquant 
tous par des moyens raisonnés, il est parvenu 
à se mettre en süreté, et à établir un empire 
qui n’est borné que par les lieux inaccessibles, 
les solitudes reculées, les sables brülants , les 
montagnes glacées, les cavernes obseures, qui 
servent de retraites au petit nombre d’espèces 
d'animaux indomptables, 


L re 
MES 


“ L. L 
if NU. 


DTTEN 


\ 


CHE VAI 


JUMENT AVEC 


ENTIER 


SON POULAIN. 


LE CHEVAL. 


LE CHEVAL. 


Ordre des pachydermes , famille des solipèdes, genre 
Cheval, ( Guvres. ) 


La plus noble conquête que l'homme ait ja- 
mais faite est celle de ce fier et fougueux ani- 
mal, qui partage avec lui les fatigues de la 
guerre et la gloire des combats ; aussi intrépide 
que son maitre, le cheval voit le péril et l’af- 
fronte; il se fait au bruit des armes, il l'aime, 
il le cherche et s'anime de la même ardeur; il 


partage aussi ses plaisirs; à la chasse, aux tour- | 


nois, à la course, il brille, il étincelle; mais | 


docile autant que courageux, il ne se laisse 
point emporter à son feu, il sait réprimer ses 
mouvements ; non-seulement il fléchit sous la 
main de celui qui le guide, mais il semble con- 
sulter ses désirs, et obéissant toujours aux im- 
pressions qu'il en recoit, il se précipite, se mo- 
dère ou s’arrète, et n’agit que pour y satisfaire; 
c’est une créature qui renonce à son être pour 
n’exister que par la volonté d'un autre, qui sait 
même la prévenir; qui, par la promptitude et 
la précision de ses mouvements, l’exprime et 
l'exéeute; qui sent autant qu'on le désire, et ne 
rend qu'autant qu'on veut ; qui, se livrant sans 
réserve, ne se refuse à rien, sert de toutes ses 
forces , s'excède et même meurt pour mieux 
obéir. 

Voilà le cheval dont les talents sont déve- 
loppés, dont l’art a perfectionné les qualités 
naturelles , qui dès le premier âge a été soigné 
et ensuite exercé, dressé au service de l'hom- 
me. C'est par la perte de sa liberté que com- 
mence son éducation, et c’est par la contrainte 
qu’elle s'achève : l'esclavage ou la domesticité 
de ces animaux est même si universelle, si an- 
cienne, que nous ne les voyons que rarement 
dans leur état naturel ; ils sont toujours cou- 
verts de harnais dans leurs travaux; on ne les 
délivre jamais de tous leurs liens, même dans 
les temps du repos ; et si on les laisse quelque- 
fois errer en liberté dans les pâturages, ils y 
portent toujours les marques de la servitude, 
et souvent les empreintes cruelles du travail et 
de la douleur. La bouche est déformée par les 
plis que le mors a produits; les flancs sont en- 
tamés par des plaies, ou sillonnés de cicatrices 
faites par l’éperon : la corne des pieds est tra- 
versée par des clous; l'attitude du corps est 
encore géuée par l'impression subsistante des 


| 


021 
entraves habituelles. On les en délivrerait en 
vain, ils n'en seraient pas plus libres; ceux 
même dont l'esclavage est le plus doux, qu'on 
ne nourrit, qu'on n'entretient que pour le luxe 
etla magnificence, et dont les chaines dorées 
servent moins à leur parure qu'à la vanité de 
leur maitre, sont encore plus déshonorés par 
l'élégance de leur toupet, par les tresses de 
leurs crins, par l'or et la soie dont on les cou- 
vre, que par les fers qui sont sous leurs pieds. 

La nature est plus belle que l’art; et dans un 
être animé, la liberté des mouvements fait la 
belle nature. Voyez ces chevaux qui se sont 
multipliés dans les contrées de l'Amérique es- 
pagnole, et qui y vivent en chevaux libres : 
leur démarche, leur course, leurs sauts, ne sont 
ni gênés ni mesurés; fiers de leur indépendance, 


| ils fuientla présence de l'homme, ils dédaignent 


ses soins, ils cherchent et trouvent eux-mêmes 
la nourriture qui leur convient, ils errent, ils 
bondissent en liberté dans des prairies immen- 
ses où ils cueillent les productions nouvelles 
d'un printemps toujours nouveau; sans habita- 
tion fixe, sans autre abri que celui d'un ciel 
serein, ils respirent un air plus pur que celui de 
ces palais voütés où nous le renfermons en 
pressant les espaces qu'ils doivent occuper; aussi 
ces chevaux sauvages sont-ils beaucoup plus 
forts, plus légers, plus nerveux, que la plu- 
part des chevaux domestiques; ils ont ce que 
donne la nature, la force et la noblesse; les 
autres n’ont que ce que l’art peut donner, l’a- 
dresse et l'agrément. 

Le naturel de ces animaux n’est point fé- 
roce; ils sont seulement fiers et sauvages : quoi- 
que supérieurs par la force à la plupart des au- 
tres animaux, jamais ils ne les attaquent; et 
s'ils en sont attaqués, ils les dédaignent, les 
écartent ou les écrasent,; ils vont aussi par trou- 
pes et se réunissent pour le seul plaisir d'être 
ensemble, car ils n’ont aucune crainte, mais 
ils prennent de l'attachement les uns pour les 
autres : comme l'herbe et les végétaux suffi- 
sent à leur nourriture, qu'ils ont abondamment 
de quoi satisfaire leur appétit, et qu'ils n'ont 
aucun goût pour la chair des animaux, ils neleur 
font point la guerre, ils nese la font point entre 
eux, ils ne se disputent pas leur subsistance, ils 
n'ont jamais occasion de ravir une proie ou de 
s'arracher un bien, sources ordinaires de que- 
relles et de combats parmi les autres animaux 
carnassiers; ils vivent donc en paix, parce que 


522 


leurs appétits sont simples et modérés, et qu'ils | 


ont assez pour ne se rien envier. 

Tout cela peut se remarquer dans les jeunes 
chevaux qu'on élève ensemble et qu'on mène 
en troupeaux ; ils ont les mœurs douces et les 
qualités sociales. Leur force etleur ardeur ne se 
marquent ordinairement que par des signes 
d'émulation; ils cherchent à se devancer à la 
course, à se faire et même s'animer au péril 
en se défiant à traverser une rivière, sauter 
un fossé ; et ceux qui dans ces exercices na- 
turels donnent l'exemple, ceux qui d’eux- 
mêmes vont les premiers, sont les plus gé- 
néreux, les meilleurs, et souvent les plus do- 
ciles et les plus souples lorsqu'ils sont une fois 
domptés. 

Quelques anciens auteurs parlent des che- 
vaux sauvages, et citent même les lieux où 
ils se trouvaient. Hérodote dit que sur les bords 
&e l'Hypanis en Scythie, il y avait des chevaux 
sauvages qui étaient blancs, et que dans la par- 
tie septentrionale de la Thrace, au-delà du Da- 
nube, il y a en avait d’autres qui avaient le poil 
long de cinq doigts par tout le corps. Aristote 
cite la Syrie, Pline les pays du nord, Strabon 
les Alpes et l'Espagne, comme des lieux où l’on 
trouvait des chevaux sauvages. Parmi les mo- 
dernes , Cardan dit la même chose de l'Écosse 
et des Oreades ‘, Olaus de la Moscovie, Dapper 
de l'ile de Chypre, où il y avait, dit-il ?, des 
chevaux sauvages qui étaient beaux et qui 
avaient de la force et de la vitesse; Struys * de 
l'ile de May au cap Vert, où il y avait des 
chevaux sauvages fort petits. Léon-l'Africain 
rapporte * aussi qu'il y avait des chevaux sau- 
vages dans les déserts de l'Afrique et de l'Ara- 
bie , et il assure qu'il a vu lui-même dans les 
solitudes de Numidie un poulain dont le poil 
était blanc et la crinière crépue. Marmol * con- 
firme ce fait, en disant qu'il y en a quelques- 
uns dans les déserts de l'Arabie et de la Libye, 
qu'ils sont petits et de couleur cendrée, qu'il y 
en a ausside blancs, qu'ils ont la crinière et les 
crins fort courts et hérissés , et que les chiens 
niles chevaux domestiques ne peuvent les at- 
teindre à la course. On trouve aussi dans les 


4 vid. Aldervand. de Quadrupedib soliped. lib. 4, pag. 19. 

3 Voyez la Description des iles de l'Archipel, page 50. 

# Voyez les Voyages de Jean Struys. Rouen, 1719, tome, 
page 11. 

+ De Africæ Descriptione, part, 11, vol. 11, p. 750 et 751. 

» Voyez l'Afrique de Marmol. Paris, 1967, tom. {, pag. 50. 


HISTOIRE NATURELLE 


Lettres édifiantes ! qu'à la Chine il y a des che- 
vaux sauvages fort petits. 

Comme toutes les parties de l'Europe sont 
aujourd'hui peuplées et presque également ha- 
bitées , on n'y trouve plus de chevaux sauva- 
ges; et ceux que l'on voit en Amérique sont 
des chevaux domestiques et européens d'ori- 
gine, que les Espagnols y ont transportés, et 
qui se sont multipliés dans les vastes déserts de 
ces contrées inhabitées ou dépeuplées; car cette 
espèce d'animaux manquait au Nouveau-Monde. 
L'étonnement et la frayeur que marquèrentles 
habitants du Mexique et du Pérou à l’aspect des 
chevaux et des cavaliers firent assez voir aux 
Espagnols que ces animaux étaient absolument 
inconnus dans ces climats; ils en transportèrent 
done un grand nombre, tant pour leur service 
et leur utilité particulière , que pour en propa- 
ger l'espèce; ils en lâchèrent dans plusieurs 
iles, et même dans le continent, où ils se sont 
multipliés comme les autres animaux sauva- 
ges. M. de la Salle ? en a vu en 1685 dans 
l'Amérique septentrionale, près de la baie de 
Saint-Louis; ces chevaux paissaient dans les 
prairies , et ils étaient si farouches, qu'on ne 
pouvait les approcher. L'auteur * de l’histoire 
des aventuriers flibustiers dit : « qu'on voit 
« quelquefois dans l'île Saint-Domingue des 
« troupes de plus de cinq cents chevaux qui 
« courent tous ensemble, et que, lorsqu'ils aper- 
« coivent un homme, ils s'arrêtent tous; que 
« l'un d'eux s'approche à une certaine distance, 
« souffle des naseaux, prend la fuite, et que 
« tous les autres le suivent; » il ajoute qu’il ne 
sait si ces chevaux ont dégénéré en devenant 
sauvages, mais qu'il ne les a pas trouvés aussi 
beaux que ceux d'Espagne, quoiqu'ils soient 
de cette race; «ils ont, dit-il, la tête fort grosse 
« aussi bien que les jambes, qui de plus sont 
« raboteuses: ils ont aussi les oreilles et le cou 
« longs ; les habitants du pays les apprivoisent 
« aisément et les font ensuite travailler; les 
« chasseurs leur font porter leurs cuirs; on se 
« sert pour les prendre de lacs de corde, qu'on 
« tend dans les endroits où ils fréquentent ; ils 
«s'y engagent aisément; et s’ils se prennent 


1 Voyez les Lettres édifian(es, recueil xxv1, pag. 571. 

2 Voyez les dernières découvertes dans l'Amérique septen- 
trionale de M. De la Salle, mises au jour par M. le chevalier 
Tonti, Paris, 1697, page 250. . 

: Voyez l'Histoire des aventuriers flibustiers, par Oexmelin. 
Paris, 1686, tom. 4, pag. 410 et 444, 


DU CHEVAL. 


« par le cou, ils s'étranglent eux-mêmes à moins 
« qu'on n'arrive assez tôt pour les secourir; on 
« les arrête par le corps et les jambes, et on 
« les attache à des arbres, où on les laisse pen- 
« dant deux jours sans boire ni manger : cette 
« épreuve suffit pour commencer .à les rendre 
« dociles, et avec le temps ils le deviennent au- 
« tant que s'ils n'eussent jamais été farouches; 
« et même si par quelque hasard ils se retrou- 
« vent en liberté, ils ne deviennent passauvages 
« uneseconde fois, ils reconnaissent leurs mai- 
« tres, et se laissent approcher et reprendre ai- 
« sément". » 

Cela prouve que ces animaux sont naturelle- 
ment doux et très-disposés à se familiariser avec 
l'homme et à s'attacher à lui : aussi n’arrive-t-il 
jamais qu'aucun d'eux quitte nos maisons pour 
se retirer dans les forêts ou dans les déserts; 
ils marquent au contraire beaucoup d'empres- 
sement pour revenir au gite, où cependant ils 
ne trouvent qu'une nourriture grossière, tou- 
jours la même, et ordinairement mesurée sur 
l'économie beaucoup plus que sur leur appétit; 
mais la douceur de l'habitude leur tient lieu de 
ce qu'ils perdent d’ailleurs ; après avoir été ex- 
cédés de fatigue, le lieu du repos est un lieu 
de délices; ils le sentent de loin, ils savent le 
reconnaitre au milieu des plus grandes villes, 
et semblent préférer en tout l'esclavage à la li- 
berté; ils se font même une seconde nature des 
habitudes auxquelles on les a forcés ou soumis, 
puisqu'on a vu des chevaux, abandonnés dans 
les bois, hennir continuellement pour se faire 
entendre, accourir à la voix des hommes, et en 
même temps maigrir et dépérir en peu de 
temps, quoiqu'ils eussent abondamment de quoi 
varier leur nourriture et satisfaire leur appétit. 


1 M. de Garsault donne un autre moyen d'apprivoiser les 
chevaux farouches : « Quand on n'a point apprivoisé, dit-il, 
« les poulains dès leur tendre jeunesse, il arrive souvent que 
« l'approche et l'attouchement de l'homme leur causent tant 
« de frayeur, qu'ils s'en défendent à coups de deuts et de pied, 
« de facon qu'il est presque impossible de les panser et deles 
« ferrer; si la patience et la douceur ne suffisent pas , il faut, 
« pour les apprivoiser , se servir du moyen qu'ou emploie en 
« fauconnerie pour priver un oiseau qu'on vient de prendre 
« et qu'on veut dresser au vol, c'est de l'empêcher de dormir 
s jusqu'à ce qu'il tombe de faiblesse. Il faut en nser de même 
« à l'égard d'un cheval farouche, et pour cela il faut le tourner 
« à sa place le derrière à la mangeoire , et avoir un homme 
« toute la nuit et tout le jour à sa tête, qui lui donne de temps 
« en temps une poignée de foin et l'empêche de se coucher, 
“on verra avec étonnement comme il sera subitement 
« adouci ; il y a cependant des chevaux qu'il faut veiller ainsi 
« pendant huit jours, » Voyez le nouveau Parfait Maréchal, 
page 9. 


023 

Leurs mœurs viennent donc presque en en- 
tier de leur éducation, et cette éducation sup- 
pose des soins et des peines que l'homme ne 
prend pour aucun autre animal, mais dont il 
est dédommagé par les services continuels que 
lui rend celui-ci. Dès le temps du premier âge 
on a soin de séparer les poulains de leur mère; 
on les laisse teter pendant cinq, six ou tout au 
plus sept mois: car l'expérience a fait voir que 
ceux qu'on laisse teter dix ou onze mois ne 
valent pas ceux qu'on sèvre plus tôt, quoiqu'ils 
prennent ordinairement plus de chair et de 
corps. Après ces six ou sept mois de lait on les 
sèvre; pour leur faire prendre une nourriture 
plus solide que le lait, on leur donne du son 
deux fois par jour et un peu de foin, dont on 
augmente la quantité à mesure qu'ils avancent 
en âge, et on les garde dans l'écurie tant qu'ils 
marquent de l'inquiétude pour retourner à leur 
mère : mais lorsque cette inquiétude est passée, 
on les laisse sortir par le beau temps, et on les 
conduit aux pâturages, seulement il faut prendre 
garde de les laisser paitre à jeun. Il faut leur 
donner le son etles faire boire une heure avant 
de les mettre à l'herbe, et ne jamais les expo- 
ser au grand froid ou à la pluie ; ils passent de 
cette facon le premier hiver, Au mois de mai 
suivant, non-seulement on leur permettra de 
pâturer tous les jours, mais on les laissera cou- 
cher à l'air dans les pâturages pendant tout 
l'été et jusqu'à la fin d'octobre, en observant 
seulement de ne leur pas laisser paitre les re- 
gains; s'ils s'accoutumaient à cette herbe trop 
fine , ils se dégoüteraient du foin, qui doit ce- 
pendant faire leur principale nourriture pen- 
dant le second hiver, avec du son mêlé d'orge 
ou d'avoine moulus; on les conduit de cette fa- 
con en les laissant pâturer le jour pendant l'hi- 
ver, et la nuit pendant l'été jusqu’à l’âge de 
quatre ans, qu'on les retire du pâturage pour 
les nourrir à l'herbe sèche. Ce changement de 
nourriture demande quelques précautions ; on 
neleur donnera pendant les premiers huit jours 
que de la paille, et on fera bien de leur faire 
prendre quelques breuvages contre les vers, 
que les mauvaises digestions d'une herbe trop 
crue peuvent avoir produits. M. de Garsault ?, 
qui recommande cette pratique, est sans doute 
fondésur l'expérience ; cependant on verra qu'à 


1 Voyez le nouveau Parfait Maréchal, par M. de Garsault. 
Paris, 1746, page 84 ct 85, 


524 
tout âge et dans tous les temps l'estomac de 
tous les chevaux est farci d’une si prodigieuse 
quantité de vers, qu'ils semblent faire partie 
de leur constitution. Nous les avons ! trouvés 
dans les chevaux sains comme dans les che- 
vaux malades, dans ceux qui paissaient 
l'herbe comme dans ceux qui ne man- 
geaient que de l’avoine et du foin; et les ânes, 
qui de tous les animaux sont ceux qui appro- 
chent le plus de la nature du cheval, ont aussi 
cette prodigieuse quantité de vers dans l’esto- 
mac, et n'en sont pas plus incommodés: ainsi 
l'on ne doit pas regarder les vers, du moins 
ceux dont nous parlons , comme une maladie 
accidentelle, causée par les mauvaises diges- 
tions d'une herbe crue, mais plutôt comme un 
effet dépendant de la nourriture et de la diges- 
tion ordinaire de ces animaux. 

11 faut avoir attention, lorsqu'on sèvre les 
jeunes poulains, de les mettre dans une écurie 
propre, qui ne soit pas trop chaude, crainte de 
les rendre trop délicats et trop sensibles aux im- 
pressions de l'air; on leur donnera souvent de 
la litière fraiche, on les tiendra propres en les 
bouchonnant de temps en temps: mais il ne 
faudra ni les attacher ni les panser à la main, 
qu'à l’âge de deux ans et demi ou trois ans. Ce 
frottement trop rude leur causerait de la dou- 
leur; leur peau est encore trop délicate pour le 
souffrir, et ils dépériraient au lieu de profiter ; 
il faut aussi avoir soin que le râtelier et la man- 
geoire ne soient pas trop élevés; la nécessité de 
lever la tête trop haut pour prendre leur nour- 
riture pourrait leur donner l'habitude de la 
porter de cette facon, ce qui leur gâterait l’en- 
volure. Lorsqu'ils auront un an ou dix-huit 
mois, on leur tondra la queue, les crins repous- 
seront et deviendront plus forts et plus touffus. 
Dès l’âge de deux ans, il faut séparer les pou- 
lains, mettre les mâles avec les chevaux, et les 
femelles avecles juments; sans cette précau- 
tion les jeunes poulains se fatigueraient autour 
des poulines , et s’énerveraient sans aucun 
fruit. 

A l'âge de trois ans ou de trois ans et demi, 
on doit commencer à les dresser et à les rendre 
dociles. On leur mettra d'abord une selle légère 
et aisée, et on les laissera sellés pendant deux 
ou trois heures chaque jour; on les accoutu- 
mera de même à recevoir un bridon dans la | 


‘Voyez ci-après , dans ce volume, la description de l'esto- 
mac du cheval, et la planche qui y a rapport, 


HISTOIRE NATURELLE 


bouche et à 5e laisser lever les pieds, sur les- 
quels on frappera quelques coups comme pour 
les ferrer; et si ce sont des chevaux destinés 
au carrosse ou au trait, on leur mettra un har- 
nais sur le corps et un bridon. Dans les com- 
mencements il ne faut point de bride, ni pour 
les uns ni pour les autres; on les fera trotter 
ensuite à la longe avec un cavecon sur le nez, 
sur un terrain uni, sans être montés , et seule- 
ment avec la selle ou le harnais sur le corps; et 
lorsque le cheval de selle tournera facilement 
et viendra volontiers auprès de celui qui tient la 
longe, on le montera et descendra dans la même 
place et sans le faire marcher, jusqu'à ce qu'il 
ait quatre ans, parce qu'avant cet âge il n’est 
pas encore assez fort pour n'être pas, en mar- 
chant, surchargé du poids du cavalier; mais à 
quatre ans on le montera pour le faire marcher 
au pas ou au trot, et toujours à petites repri- 
ses !. Quand le cheval de carrosse sera accou- 
tumé au harnais, on l’attellera avec un autre 
cheval fait, en lui mettant une bride, et on le 
conduira avec une longe passée dans la bride, 
jusqu’à ce qu'il commence à être sage au trait; 
alors le cocher essaierade le faire reculer, ayant 
pour aide un homme devant, qui le poussera 
en arrière avec douceur, et même lui donnera 
de petits coups pour l'obliger à reculer : tout 
cela doit se faire avant que les jeunes chevaux 
aient changé de nourriture ; car quand une fois 
ils sont ce qu’on appelle engrainés, c'est-à-dire 
lorsqu'ils sont au grain et à la paille, comme ils 
sont plus vigoureux, onaremarqué qu'ils étaient 
aussi moins dociles, et plus difficiles à dres- 
ser ?. 

Le mors et l'éperon sont deux moyens qu'on 
a imaginés pour les obliger à recevoir lecom- 
mandement, le mors pour la précision, et l'é- 
peron pour la promptitude des mouvements. La 
bouche ne paraissait pas destinée par la nature 
à recevoir d'autres impressions que celles du 
goût et de l'appétit; cependant elle est d’une si 
grande sensibilité dans le cheval, que c’est à la 
bouche, par préférence à l'œil et à l'oreille, 
qu'on s'adresse pour transmettre au cheval les 
signes de la volonté. Le moindre mouvement 
ou la plus petite pression du mors suffit pour 
avertir et déterminer l'animal, et cet organe de 


4 Voyez les Éléments de cavalerie de M. de fa Guérinière. 
Paris, 4744, tome 4, page 142 et suivantes, 
2 Voyez le nouveau Parfait Maréchal, par M. de Garsault, 


|! page 86. 


DU CHE VAL. 


sentiment n'a d'autre défaut que celui de sa 
perfection même; sa trop grande sensibilité 
veut être ménagée, car, si on en abuse, on 
gâte la bouche du cheval en la rendant insen- 
sible à l'impression du mors : les sens de la 
vue et de l’ouie ne seraient pas sujets à une 
telle altération et ne pourraient être émoussés 
de cette façon; mais apparemment on a trouvé 
des inconvénients à commander aux chevaux 
par ces organes, et il est vrai que les signes 
transmis par le toucher font beaucoup plus d'ef- 
fet sur les animaux en général, que ceux qui 
leur sont transmis par l'œil ou par l'oreille. 
D'ailleurs, la situation des chevaux, par rap- 
port à celui qui les monte ou qui les conduit, 
rend les yeux presque inutiles à cet effet, puis- 
qu'ils ne voient que devant eux, et que ce n'est 
qu'en tournant la tête qu'ils pourraient aper- 
cevoir les signes qu'on leur ferait ; et quoique 
l'oreille soit un sens par lequel on les anime et 
on les conduit souvent, il parait qu'on a res- 
treint et laissé aux chevaux grossiers l'usage de 
cet organe, puisqu'au manége, qui est le lieu 
de la plus parfaite éducation, l'on ne parle 
presque point aux chevaux, et qu'il ne faut pas 
même qu'il paraisse qu'on les conduise : en 
effet, lorsqu'ils sont bien dressés, la moindre 
pression des cuisses, le plus léger mouvement 
du mors suffit pour les diriger ; l’éperon est 
même inutile, ou du moins on ne s’en sert que 
pour les forcer à faire des mouvements violents; 
et lorsque, par l'ineptie du cavalier , il arrive 
qu'en donnant de l'éperon il retient ;a bride, le 
cheval se trouvant excité d'un côté et retenu 
de l’autre, ne peut que se cabrer en faisant un 
bond-sans sortir de sa place. 

On donne à la tête du cheval , par le moyen 
de la bride, un air avantageux et relevé ; on la 
place comme elle doitêtre , et le plus petit signe 
ou le plus petit mouvement du cavalier suffit 
pour faire prendre au cheval ses différentes al- 
lures; la plus naturelle est peut-être le trot ; 
mais le pas et même le galop sont plus doux 
pour le cavalier, et ce sont aussi les deux al- 
lures qu'on s'applique le plus à perfectionner. 
Lorsque le cheval lève la jambe de devant pour 
marcher, il faut que ce mouvement soit fait 
avec hardiesse et facilité , et que le genou soit 
assez plié; la jambe levée doit paraitre soute- 
nue un instant, et lorsqu'elle retombe, le pied 
doit être ferme et appuyer également sur la 
terre, sans que la tête du cheval reçoive aucune 


025 
impression de ce mouvement : car lorsque la 
jambe retombe subitement , et que la tête baisse 
en même temps, c'est ordinairement pour sou- 
lager promptement l'autre jambe qui n'est pas 
assez forte pour supporter seule tout le poids 
du corps. Ce défaut est très-grand, aussi bien 
que celui de porter le pied en dehors ou en de- 
dans, car ilretombe dans cette même direction : 
l’on doit observer aussi que lorsqu'il appuie sur 
le talon, c'est une marque de faiblesse; et que, 
quand il pose sur la pince, c'est une attitude 
fatigante et forcée que le cheval ne peut soute- 
nir longtemps. 

Le pas , qui est la plus lente de toutes les al- 
lures , doit cependant être prompt; il faut qu'il 
ne soit ni trop allongé ni trop accourei et que 
la démarche du cheval soit légère. Cette légè- 
reté dépend beaucoup de la liberté des épaules, 
et se reconnait à la manière dont il porte la tête 
en marchant; s’il la tient haute et ferme, il est 
ordinairement vigoureux et léger : lorsque le 
mouvement des épaules n’est pas assez libre, la 
jambe ne selève point assez, et le cheval est sujet 
à faire des faux paset à heurter du pied contre 
les inégalités du terrain ; et lorsque les épaules 
sont encore plus serrées, et que lemouvement 
des jambes en paraît indépendant, le cheval se 
fatioue, fait des chutes, et n’est capable d’au- 
eun service : le cheval doit être sur la hanche, 
c'est-à-dire hausser les épaules et baisser la 
hanche en marchant; il doit aussi soutenir sa 
jambe et la lever assez haut; mais s’il la sou- 
tient trop longtemps, s’il la laisse retomber trop 
lentement, il perd tout l'avantage de la légère- 
té , il devient dur, et n’est bon que pour l'ap- 
pareil et pour piaffer. 

Il ne suffit pas que les mouvements du cheval 
soient légers, il faut encore qu'ils soient égaux 
etuniformes dans le train du devant et dans ce- 
lui du derrière : car si la croupe balance tandis 
que les épaules se soutiennent , le mouvement 
se fait sentir au cavalier par secousses et lui de- 
vient incommode ; la même chose arrive lors- 
que le cheval allonge trop de la jambe de der- 
rière et qu'il la pose au-delà de l'endroit où ie 
pied de devant a porté. Les chevaux dont le 
corps est court sont sujets à ce défaut; ceux 
dont les jambes se croisent ou s’atteignent n’ont 
pas la démarche sûre ; et en général ceux dont 
le corps est long sont les plus commodes pour 
le cavalier, parce qu'il se trouve plus éloigné 
des deux centres de mouvement, les épaules et 


526 
les hanches, et qu'il en ressent moins les im- 
pressions et les secousses. 


Les quadrupèdes marchent ordinairement en | 


portant à la fois en avant une jambe de devant 


et une jambe de derrière; lorsque la jambe | 


droite de devant part, la jambe gauche @e der- 
rière suit et avance en même temps, et ce pas 
étant fait, la jambe gauche de devant part à 
son tour conjointement avec la jambe droite de 
derrière , et ainsi de suite. Comme leur corps 
porte sur quatre points d'appui qui forment un 
carré long, la manière la plus commode de se 
mouvoir est d'en changer deux à la fois en dia- 
gonale, de façon que le centre de gravité du corps 
de l'animal ne fasse qu'un petit mouvement et 
reste toujours à peu près dans la direction des 
deux points d'appui qui ne sont pas en mouve- 
ment; dans les trois allures naturelles du che- 
val, le pas, le trot et le galop, cette règle de 
mouvement s’observe toujours, mais avec des 
différences. Dansle pas, il y a quatre temps dans 
le mouvement : si la jambe droite de devant 
part la première , la jambe gauche de derrière 
suit un instant après ; ensuite la jambe gauche 
de devant part à son tour pour être suivie un 
instant après de la jambe droite de derrière; 
ainsi le pied droit de devant pose à terre le pre- 
mier , le pied gauche de derrière pose à terre le 
second , le pied gauche de devant pose à terre 
le troisième, et le pied droit de derrière pose à 
terre le dernier; ce qui fait un mouvement à 
quatre temps et à trois intervalles , dont le pre- 
mier et le dernier sont plus courts que celui du 
milieu. Dans le trot, il n'y a que deux temps 
dans le mouvement : si la jambe droite de de- 
vant part, la jambe gauche de derrière part 
aussi en même temps, et sans qu'il y ait aucun 
intervalle entre le mouvement de l'une et le 
mouvement de l’autre; ensuite la jambe gauche 
de devant part avec la droite de derrière aussi 
en même temps, de sorte qu'il n'y a dans ce 
mouvement du trot que deux temps et un in- 
tervalle ; le pied droitde devant et le pied gauche 
de derrière posent à terre en même temps, et 
ensuite le pied gauche de devant et le droit de 
derrière posent aussi à terre en même temps. 
Dans le galop il y a ordinairement trois temps : 
mais comme dans ce mouvement, qui est une 
espèce de saut, les parties antérieures du che- 
val ne se meuvent pas d'abord d'elles-mêmes, 
et qu'elles sont chassées par la force des han- 
ches et des parties postérieures, si des deux 


HISTOIRE NATURELLE 


jambes de devant la droite doit avancer plus 
que la gauche, il faut auparavant que le pied 
gauche de derrière pose à terre pour servir de 
point d'appui à ce mouvement d'élancement : 
ainsi c’est le pied gauche de derrière qui fait le 
premier temps du mouvement et qui pose à terre 
le premier, ensuite la jambe droite de derrière 
se lève conjointement avec la gauche de devant 
et elles retombent à terre en même temps; et 
enfin la jambe droite de devant, qui s’est le- 
vée un instant après la gauche de devant et la 
droite de derrière, se pose à terre la dernière, 
ce qui fait le troisième temps: ainsi dans ce mou- 
vement du galop, il y a trois temps et deux in- 
tervalles, et dans le premier de ces intervalles, 
lorsque le mouvement se fait avec vitesse, il y 
a un instant où les quatre jambes sont en l'air 
en même temps, et où l’on voit les quatre fers 
du cheval à la fois. Lorsque le cheval a les han- 
ches et les jarrets souples, et qu'il les remue 
avec vitesse et agilité, ce mouvement du galop 
est plus parfait , et la cadence s’en fait à quatre 
temps; il pose d’abord le pied gauche de der- 
rière qui marque le premier temps; ensuite le 
pied droit de derrière retombe le premier et 
marque le seconä temps; le pied gauche de de- 
vant tombant un instant après , marque le troi- 
sième temps, etenfin le pied droit de devant qui 
retombe le dernier marque le quatrième temps. 

Les chevaux galopent ordinairement sur le 
pied droit; de la même manière qu'ils partent 
de la jambe droite de devant pour marcher et 
pour trotter, ils entament aussi le chemin en 
galopant par la jambe droite de devant, qui est 
plus avancée que la gauche; et de même la 
jambe-droite de derrière, qui suit immédiate- 
ment la droite de devant, est aussi plus avancée 
que la gauche de derrière, et cela constamment 
tant que le galop dure. De là il résulte que la 
jambe gauche, qui porte tout le poids et qui 
pousse les autres en avant, est la plus fatiguée ; 
en sorte qu'il serait bon d'exercer les chevaux 
à galoper alternativement sur le pied gauche 
aussi bien que sur le droit ; ils suftiraient plus 
longtemps à ce mouvement violent, et c'est 
aussi ce que l'on fait au manége; mais peut- 


être par une autre raison , qui est que, comme 


on les fait souvent changer de main, c'est-à- 
dire décrire un cercle dont le centre est tantôt 
à droite, tantôt à gauche, on les oblige aussi à 
galoper tantôt sur le pied droit, tantôt sur le 
gauche. 


DU CHEVAL. 


Dans le pas, les jambes du cheval ne se lèvent 
qu'à une petite hauteur, et les pieds rasent la 
terre d'assez près; au trot elles s'élèvent davan- 
tage, et les pieds sont entièrement détachés de 
terre. Dans le galop les jambes s'élèvent encore 
plus haut, et les pieds semblent bondir sur la 
terre. Le pas, pour être bon, doit être prompt, 
léger, doux et sûr; le trot doit être ferme, 
prompt et également soutenu ; il faut que le 
derrière chasse bien le devant; le cheval, dans 
cette allure, doit porter la tête haute et avoir 
les reins droits : car si les hanches haussent et 
baissent alternativement à chaque temps du 
trot; si la croupe balance et si le cheval se 
berce, il trotte mal par faiblesse ; s'il jette en 
dehors les jambes de devant, c'est un autre dé- 
faut; les jambes de devant doivent être sur la 
mème ligne que celles de derrière, et toujours 
les effacer. Lorsqu'une des jambes de derrière 
se lance, si la jambe de devant du même côté 

reste en place un peu trop longtemps , le mou- 
vement devient plus dur par cette résistance ; 
et c’est pour cela que l'intervalle entre les deux 
temps du trot doit être court : mais, quelque 
court qu'il puisse être, cette résistance suffit 
pour rendre cette allure plus dure que le pas et 
le galop; parce que dans le pas le mouvement 
est plus liant, plus doux , et la résistance moins 
forte , et que dans le galop il n'y a presque point 
de résistance horizontale , qui est la seule in- 
commode pour le cavalier, la réaction du mou- 
vement des jambes de devant se faisant presque 
toute de bas en haut dans la direction perpen- 
diculaire. 

Le ressort des jarrets contribue autant au 
mouvement du galop que celui des reins. Tan- 
dis que les reins font effort pour élever et pous- 
ser en avant les parties antérieures, le pli du 
jarret fait ressort, rompt le coup et adoucit la 
secousse: aussi plus ce ressort du jarret est liant 
et souple, plus le mouvement du galop est doux; 
il est aussi d'autant plus prompt et plus rapide, 
que les jarrets sont plus forts ; et d'autant plus 
soutenu , que le cheval porte plus sur les han- 
ches, et que les épaules sont plus soutenues par 
la force des reins. Au reste, les chevaux qui 
dans le galop lèvent bien haut les jambes de 
devant, ne sont pas ceux qui galopent le mieux; 
ils avancent moins que les autres et se fatiguent 
davantage , et cela vient ordinairement de ce 
qu'ils n’ont pas les épaules assez libres. 

Le pas, le trot et le galop sont done les allu- 


527 
res naturelles les plus ordinaires : mais il y a 
quelques chevaux qui ont naturellement une 
autre allure qu'on appelle l'amble , qui est très- 
différente des trois autres , et qui du premier 
coup d'œil parait contraire aux lois de la mé- 
canique et très-fatigante pour l'animal, quoi- 
que dans cette allure la vitesse du mouvement 
ne soit pas si grande que dans le galop ou dans 
le grand trot. Dans cette allure le pied du che- 
val rase la terre encore de plus près que dans 
le pas, et chaque démarche est beaucoup plus 
allongée; mais ce qu'il y a de singulier, c'est 
que les deux jambes du même côté, par exem- 
ple celles de devant et de derrière du côté droit, 
partent en même temps pour faire un pas, et 
qu'ensuite les deux jambes du côté gauche par- 
tent aussi en mème temps pour en faire un au- 
tre, et ainsi de suite ; en sorte que les deux côtés 
da corps manquent alternativement d'appui, 
et qu'il n'y a point d'équilibre de l'un à l’autre; 
ce qui ne peut manquer de fatiguer beaucoup 
le cheval , qui est obligé de se soutenir dans un 
balancement forcé, par la rapidité d'un mou- 
vement qui n’est presque pas détaché de terre; 
car s’il levait les pieds dans cette allure autant 
qu'il les lève dans le trot ou même dans le bon 
pas, le balancement serait si grand , qu'il re 
pourrait manquer de tomber sur le côté ; et ce 
n’est que parce qu'il rase la terre de très-près, 
etpar des alternatives promptes de mouvement, 
qu'il se soutient dans cette allure, où la jambe 
de derrière doit, non-seulement partir en même 


; temps que la jambe de devant du même côté, 


mais encore avancer sur elle et poser un pied 
ou un pied et demi au-delà de l'endroit où celle- 
ci a posé : plus cet espace dont la jambe de der- 
rière avance de plus que la jambe de devant 
est grand , mieux le cheval marche l’amble , et 
plus le mouvement total est rapide. Il n'y a done 
dans l’amble, comme dans le trot, que deux 
temps dans le mouvement, et toute la diffé- 
rence est que dans le trot les deux jambes qui 
vont ensemble sont opposées en diagonale; au 
lieu que dans l’amble ce sont les deux jam- 
bes du même côté qui vont ensemble. Cette 
allure , qui est très-fatigante pour le cheval, et 
qu'on ne doit lui laisser prendre que dans les 
terrains unis, est fort douce pour le cavalier. 
Elle n'a pas la dureté du trot, qui vient de la 
résistance que fait la jambe de devant lorsque 
celle de derrière se lève, parce que dans l'am- 
ble cette jambe de devantselèveen même temps 


528 


que celle de derrière du même côté ; au lieu que 
dans le trot cette jambe de devant du même 
côté demeure en repos, et résiste à l'impulsion 
pendant tout le temps que se meut celle de der- 
rière. Lesconnaisseurs assurentque les chevaux 
qui naturellement vont l'amble ne trottent ja- 
mais et qu'ils sont beaucoup plus faibles que les 
autres : en effet, les poulains prennent assez 
souvent cette allure, surtout lorsqu'on les force 
à aller vite, et qu'ils ne sont pas encore assez 
forts pour trotter ou pour galoper; et l'on ob- 
serve aussi que la plupart des bons chevaux, qui 
ont été trop fatigués et qui commencent à s’u- 
ser, prennent eux-mêmes cette allure lorsqu'on 
les force à un mouvement plus rapide que celui 
du pas". 

L'amble peut donc être regardé comme une 
allure défectueuse, puisqu'elle n’est pas ordi- 
naire et qu'elle n'est naturelle qu'à un petit 
nombre de chevaux, que ces chevaux sont pres- 
que toujours plus faibles que les autres, et que 
ceux qui paraissent les plus forts sont ruinés en 
moins de temps que ceux qui trottent et galo- 
pent : mais il y a encore deux autres allures, 
l'entrepas et l’aubin , que les chevaux faibles 


ou excédés prennent d'eux-mêmes, qui sont | 


beaucoup plus défectueuses que l’'amble. On a 
appelé ces mauvaises allures des trains rompus, 
désunis ou composés. L'entrepas tient du pas et 
de l'amble, et l’aubin tient du trot et du galop; 
l’un et l’autre viennent des excès d’une longue 
fatigue ou d’une grande faiblesse de reins; les 
chevaux de messagerie, qu'on surcharge, 
commencent à aller l’entrepas au lieu du trot à 
mesure qu'ils se ruinent; et les chevaux de 
poste ruinés , qu'on presse de galoper, vont 
l'aubin au lieu du galop. 

Le cheval est de tous les animaux celui qui, 
avec une grande taille, a le plus de proportion 
et d'élégance dans les parties de son corps; car 
en lui comparant les animaux qui sont immédia- 
tement au-dessus et au-dessous, on verra que 
l'âne est mal fait, que le lion a la tête trop grosse, 
que le bœuf a les jambes trop minces et trop 
courtes pour la grosseur de son corps, que le 
chameau est difforme , et que les plus gros ani- 
maux, lerhinocéros et l'éléphant, ne sont, pour 
ainsi dire , que des masses informes. Le grand 
allongemeut des mâchoires est la principale 
cause de la différence entre la tête des quadru- 


4 Voy. l'École de cavalerie de M. de la Guériniére. Paris , 
1751, in-folio, page 77. 


| 


HISTOIRE NATURELLE 


pèdes et celle de l'homme , c’est aussi le carac- 
tère leplus ignoble detous. Cependant, quoique 
les mâchoires du cheval soient fort allongées . 
il n'a pas , comme l'âne, un air d'imbécillité, ou 
de stupidité comme le bœuf; la régularité des 
proportions de sa tête lui donne au contraire un 
air de légèreté qui est bien soutenu par la beau- 
té de son encolure. Le cheval semble vouloir se 
mettre au-dessus de son état de quadrupède en 
élevant sa tête; dans cette noble attitude il re- 
garde l'homme face à face; ses yeux sont vifs 
et bien ouverts , ses oreilles sont bien faites et 
d'une juste grandeur, sans être courtes comme 
celles du taureau, ou trop longues comme 
celles de l'âne; sa crinière accompagne bien sa 
tête, orne son cou, et lui donne un air de force 
et de fierté; sa queue trainante et touffue cou- 
vre ettermine avantageusement l'extrémité de 
son corps : bien différente de la courte queue du 
cerf, de l'éléphant , ete., et de la queue nue de 
l'âne, du chameau , du rhinocéros, etc., la 
queue du cheval est formée par des erins épais 
et longs qui semblent sortir de la croupe, parce 
que le tronçon dont ils sortent est fort court. I] 
ne peut relever sa queue comme le lion, mais 
elle lui sied mieux quoique abaissée ; et comme 
il peut la mouvoir de côté, il s’en sert utile- 
ment pour chasser les mouches qui l'incommo- 
dent; car quoique sa peau soit très-ferme, et 
qu'elle soit garnie partout d’un poil épais et ser- 
ré , elle est cependant très-sensible. 

L'attitude de la tête et du cou contribue plus 
que celle de toutes les autres parties du corps à 
donner au cheval un noble maintien. La partie 
supérieure de l’encolure, dont sort la crinière , 
doit s'élever d’abord en ligne droite en sortant 
du garrot, et former ensuite, en approchant 
de la tête, une courbe à peu près semblable à 
celle du cou d'un cygne ; la partie inférieure de 
l'encolure ne doit former aucune courbure ; il 
faut que sa direction soit en ligne droite depuis 
le poitrail jusqu'à la ganache, et un peu pen- 
chée en avant ; si elle était perpendiculaire l’en- 
colure serait fausse. 11 faut aussi que la partie 
supérieure du cou soit mince , et qu'il y ait peu 


| de chair auprès de la crinière, qui doit être 


médiocrement garnie de crins longs et déliés : 
une belle encolure doit être longue et relevée, 
et cependant proportionnée à la taille du cheval; 
lorsqu'elle est trop longue et trop menue, les 
chevaux donnent ordinairement des coups de 
tête ; et quand elle est trop courte et trop char- 


DU CHEVALA 


aué, ils sont pesants à la main ; et pour que la 
tête soit le plus avantageusement placée, il faut 
que le front soit perpendiculaire à l'horizon. 

La tête doit être sèche et menue sans être 
trop longue ; les oreilles peu distantes , petites, 
droites, immobiles, étroites, déliées et bien 
plantées sur le haut de la tête; le front étroit 
et un peu convexe, les salières remplies , les 
paupières minces , les yeux clairs, vifs, pleins 
de feu , assez gros et avancés à fleur de tête, 
la prunelle grande , la ganache décharnée et peu 
épaisse ; le nez un peu arqué , les naseaux bien 
ouverts et bien fendus, la cloison du nez mince ; 
les lèvres déliées , la bouche médiocrement fen- 
due; le garrot élevé et tranchant, les épaules 
sèches, plates et peu serrées ; le dos égal, 
uni, insensiblement arqué sur la longueur , et 
relevé des deux côtés de l’épine, qui doit pa- 
raitre enfoncée; les flancs pleins et courts, la 
crouperonde et bien fournie, la hanche bien 
garnie , le tronçon de la queue épais et ferme, 
les bras et les cuisses gros et charnus, le genou 
rond en devant, le jarret ample et évidé, les 
canons minces sur le devant et larges sur les 
côtés, le nerf bien détaché , le boulet menu, le 
fanon peu garni , le paturon gros et d’une mé- 
diocre longueur, la couronne peu élevée, la 
corne noire, unie et luisante , le sabot haut , les 
quartiers ronds , les talons larges et médiocre- 
ment élevés , la fourchette menue et maigre, 
et la sole épaisse et concave. 

Mais il y a peu de chevaux dans lesquels on 
trouve toutes ces perfections rassemblées. Les 


yeux sont sujets à plusieurs défauts, qu'il est. 


quelquefois difficile de reconnaitre. Dans un œil 
sain on doit voir à travers la cornée deux ou 
trois taches couleur de suie au-dessus de la pru- 
nelle : car pour voir ces taches, il faut que la 
cornée soit claire, nette et transparente : si elle 
parait double ou de mauvaise couleur, l'œil n'est. 
pas bon ; la prunelle petite, longue et étroite 
ou environnée d'un cercle blanc , désigne aussi 
un mauvais œil; et lorsqu’ elle a ne couleur de 
bleu verdâtre, l'œil est certainement mauvais 
et la vue trouble. - 
Je renvoie à l’article des descriptions l’énu- 
mération détaillée des défauts du cheval, et je 
me contenterai d'ajouter encore quelques re- 
marques par lesquelles, comme par les précé- 
dentes, on pourra juger de la plupart des per- 
fections ou des imperfections d'un cheval. On 
juge assez bien du naturel et de l’état actuel 
LP 


229 
de l'animal par le mouvement des oreilles ; il 
doit, lorsqu'il marche, avoir la pointe des oreil- 
les en avant; un cheval fatigue a les oreilles 
basses ; ceux qui sont colères et malins portent 
alternativement l'une des oreilles en avant et 
l'autre en arrière; tous portent les oreilles du 
côté où ils entendent quelque bruit; et lors- 
qu'on les frappe sur le dos ou sur la croupe, 
ils tournent les oreilles en arrière. Les chevaux 
qui ont les yeux enfoncés où un œil plus petit 
que l’autre , ont ordinairement la vue mau- 
vaise; ceux dont la bouche est sèche ne sont 
pas d’un aussi bon tempérament que ceux dont 
la bouche est fraiche et devient écumeuse sous 
la bride. Le cheval de selle doit avoir les épau- 
les plates, mobiles et peu chargées ; le cheval de 
trait au contraire doit les avoir grosses, rondes 
et charnues : si cependant les épaules d'un che- 
val de selle sont trop sèches, et que les’ os pa- 
raissent trop avancer sous la peau, c’est un 
défaut qui désigne que les épaules ne sont pas 
libres, et que par conséquent le cheval ne pour- 
ra supporter la fatigue. Un autre défaut pour 
le cheval de selle est d’avoir le poitrail trop 
avancé et les jambes de devant retirées en ar- 
rière, parce qu'alors il est sujet à s'appuyer 
sur la main en galopant, et même à broncher 
et à tomber. La longueur des jambes doit être 
proportionnée à la taille du cheval ; lorsque 
celles de devant sont trop longues, il n’est pas 
assuré sur ses pieds; si elles sont trop courtes, 
il est pesant à la main. On a remarqué que les 
juments sont plus sujettes que les chevaux à 
être basses du devant, et que les chevaux en- 
tiers ont le cou plus gros que les juments et les 
hongres. 

Une des choses les plus importantes à con- 
naitre, c’est l’âge du cheval. Les vieux chevaux 
ont ordinairement les salières creuses: mais cet 
indice est équivoque, puisque de jeunes che- 
vaux, engendrés de vieux étalons, ont aussi 
les salières creuses : c’est par les dents qu'on 
peut avoir une connaissance plus certaine de 
l'âge. Le cheval en a quarante, vingt-quatre 
mâchelières, quatre canines et douze incisives ; 
les juments n'ont pas de dents canines , ou les 
ont fort courtes : les mâchelières ne servent 
point à la connaissance de l'âge, c'est par les 
dents de devant et ensuite par les canines qu’on 
en juge. Les douze dents de devant commen- 
cent à pousser quinze jours après la naissance 
du poulain; ces premières dents sout rondes, 
54 


550 
courtes, peu solides , et tombent.en différents 
temps pour être remplacées pard'autres. A deux 
ans et demi, les quatre de devantdu milieu tom- 
bent les premières, deux en haut , deux en bas ; 
un an après , il en tombe quatre autres, une de 
chaque côté des premières qui sont déjà rem- 
placées ; à quatre ans et demi environ il en 
tombe quatre autres, toujours à côté de celles 
qui sont tombées et remplacées. Ces quatre der- 
nières dents de lait sont remplacées par quatre 
autres, qui ne croissent pas à beaucoup près 
aussi vite que celles qui ont remplacé les huit 
premières ; et ce sont ces quatre dernières dents, 
qu'on appelle les coins, et qui remplacent les 
quatre dernières dents de lait, qui marquent 
l’âge du cheval. Elles sont aisées à reconnaitre, 
puisqu'elles sont les troisièmes tant en haut 
qu'en bas, à les compter depuis le milieu de 
l'extrémité de la mâchoire. Ces dents sont creu- 
ses et ont une marque noire dans leur conca- 
vité; à quatre aus et demi ou cinq ans elles ne 
. débordent presque pas au-dessus de la gencive, 
et le creux est fort sensible ; à six ans et demi 
il commence à se remplir, la marque commence 
aussi à diminuer et à se rétrécir, et toujours de 
plus en plus jusqu'à sept ans et demi ou huit 
ans, que le creux est tout à fait rempli et la 
marque noire effacée. Après huit ans, comme 
ces dents ne donnent plus connaissance de l'âge, 
on cherche à en juger par les dents canines ou 
crochets; ces quatre dents sont à côté de celles 
dont nous venons de parler : ces dents canines, 
non plus que les mâchelières , ne sont pas pré- 
cédées par d’autres dents qui tombent ; les 
deux de la mâchoire inférieure poussent ordi- 
nairement les premières à trois aus et demi; et 
les deux de la mâchoire supérieure à quatre ans ; 
et jusqu’à l’âge de six ans, ces dents sont fort 
pointues. A dix ans celles d'en haut paraissent 
déjà émoussées, usées et longues, parce qu'elles 
sont déchaussées, la gencive se retirant avec 
l’âge; et plus elles le sont, plus le cheval est 
âgé : de dix jusqu’à treize ou quatorze ans, il y 
a peu d'indice de l’âge, mais alors quelques 
poils des soureils commencent à devenir blancs ; 
cet indice est cependant aussi équivoque que 
celui qu'on tire des salières creuses, puisqu'on 
a remarqué que les chevaux engendrés de vieux 
étalons et de vieilles juments ont des poils blanes 
aux sourcils dès l’âge de neuf ou dix ans. Il y 
a des chevaux dont les dents sont si dures 
qu'elles ne s’usent point, et sur lesquelles la 


HISTOIRE NATURELLE 


marque noire subsiste et ne s’efface jamais ; 
mais ces chevaux, qu'on appelle béquts, sont 
aisés à reconnaitre par le creux de la dent qui 
est absolument rempli, et aussi par la longueur 
des dents canines ‘ : au reste, on a remarqué 
qu'il y a plus de juments que de chevaux béguts. 
Onpeut aussi connaitre, quoique moins précisé- 
ment, l'âge d’un cheval, par les sillonsdu palais, 
qui s'effacent à mesure que le cheval vieillit. 
Dès l’âge de deux ans ou deux ans et demi 
le chevalesten étatd’engendrer; et les juments, 
comme toutes les autres femelles , sont encore 
plus précoces que les mâles; mais ces jeunes 
chevaux ne produisent que des poulains mal 
conformés ou mal constitués. Il faut que le 
cheval ait au moins quatre ans ou quatre ans et 
demi avant que de lui permettre l’usage de la 
jument , et encore ne le permettra-t-on de si 
bonne heure qu'aux chevaux de trait, et aux 
gros chevaux , qui sont ordinairement formés 
plus tôt que les chevaux fins : car pour ceux-ci 
il faut attendre jusqu’à six ans, et même jus- 
qu’à sept pour les beaux étalons d'Espagne; les 


juments peuvent avoir un an de moins. Elles 


sont ordinairement en chaleur au printemps 
depuis la fin de mars jusqu’à la fin de juin; 


mais le temps de la plus forte chaleur ne dure - 


guère que quinze jours ou trois semaines, et il 
faut être attentif à profiter de ce temps pour 
leur donner l'étalon : il doit être bien choisi, 
beau, bien fait, relevé du devant, vigoureux, 
sain par tout le corps, et surtout de bonne race 
et de bon pays. Pour avoir de beaux chevaux 
de selle fins et bien faits, il faut prendre des éta- 
lons étrangers ; les arabes, les turcs, les barbes 
et les chevaux d’Andalousie sont ceux qu'on 
doit préférer à tous les autres ; et à leur défaut 
on se servira de beaux chevaux anglais, parce 
que ces chevaux viennent des premiers, et qu'ils 
n’ontpas beaucoup dégénéré, la nourriture étant 
excellente en Angleterre , où l'on a aussi très- 
grand soin de renouveler les races. Les étalons 
d'Italie, surtout lesmapolitains, sont aussi fort 
bons, et ils ont le double avantage de produire 
des chevaux fins de monture , lorsqu'on leur 
donne des juments fines, et de beaux chevaux 
de carrosse avecdes juments étoffées et debonne 
taille. On prétend qu’en France, en Angleterre, 
ete., les chevaux arabes et barbes engendrent 


! Voyez l'École de cavalerie, de M. de la Guérinière pag. 35 
et suivantes. 


DU.CHE VAL: 


ordinairement des chevaux plus grands qu'eux, 
et qu'au contraire les chevaux d'Espagne n’en 
produisent que de plus petits qu'eux. Pour avoir 
de beaux chevaux de carrosse il faut se servir 
d'étalons napolitains, danois, ou dechevaux de 
quelques endroits d'Allemagne et de Hollande, 
comme du Holstein et de la Frise. Les étalons 
doivent être de belle taille, c'est-à-dire de 
quatre pieds huit, neuf et dix pouces pour les 
chevaux deselle, et de cinq pieds au moins pour 
les chevaux de carrosse : il faut aussi qu'un 
étalon soit d'un bon poil, comme noir de jais, 
beau gris, bai, alezan, isabelle doré avec la raie 
de mulet, les erins et les extrémités noires; 
tous les poils qui sont d'une couleur lavée et qui 
paraissent mal teints doivent être bannis des 
haras , aussi bien que les chevaux qui ont les 
extrémités blanches. Avec un très-bel exté- 
rieur, l'étalon doitavoir encore toutes les bonnes 
qualités intérieures , du courage, de la docilité, 
de l'ardeur, de l’agilité, de la sensibilité dans 
la bouche , de la liberté dans les épaules, de la 
sûreté dans les jambes, de la souplesse dans les 
hanches, du ressort par tout le corps, et surtout 
das les jarrets; et même il doit avoir été un peu 
dressé et exercé au manége. Le cheval est, de 
tous les animaux, celuiqu'on a le plusobservé, et 
on a remarqué qu’il communique, par la séné- 
ration, presque toutes ses bonnes et mauvaises 
qualités naturelles et acquises : un cheval natu- 
reliement hargneux , ombrageux , rétif, ete., 
produit des poulains qui ont le même naturel; 
et comme les défauts de conformation et les 
vices des humeurs se perpétuent encore plus 
sûrement que les qualités du naturel, il faut 
avoir grand soin d'exelure du haras tout che- 
val difforme, morveux, poussif, lunatique, etc. 

Dans ces climats la jument contribue moins 
que l’étalon à la beauté du poulain ; mais elle 
contribue peut-être plus à son tempérament et 
à sa taille : ainsi il faut que les juments aient 
du corps, du ventre , et qu’elles soient bonnes 
nourrices. Pour avoir de beaux chevaux fins, 
on préfère les juments espagnoles et italiennes, 
et pour des chevaux de carrosse les juments 
anglaises et normandes; cependant avec de 
beaux etalons, des juments de tout pays pour- 
ront donner de beaux chevaux, pourvu qu'elles 
soient elles-mêmes bien faites et de bonnerace : 
car si elles ont été engendrées d’un mauvais 
cheval , les poulains qu’elles pr'oduiront seront 
souvent eux-mêmes de mauvais chevaux. Dans 


d31 
cette espèce d'animaux, comine dans l'espèce 
humaine, la progéniture ressemble assez sou- 
vent aux ascendants paternels ou maternels; 
seulement il semble que dans les chevaux la fe- 
melle ne contribue pas à la génération tout à fait 
autant que dans l'espèce humaine : le fils res- 
semble plus souvent à sa mère que le poulain 
ne ressemble à la sienne; et lorsque le poulain 
ressemble à la jument qui l'a produit, c’est or- 
dinairement par les parties antérieures du corps, 
par la tête et l'encolure. 

Au reste, pour bien juger de la ressemblance 
des enfants à leurs parents, il ne faudrait pas 
les comparer dans les premières années , mais 
attendre l’âge où, tout étant développé, la com- 
paraison en serait plus certaine et plus sensible. 
Indépendamment du développement dans l'ac- 
croissement, qui souvent altère ou change en 
bien les formes , les proportions et la couleur 
des cheveux, il se fait, dans ie temps de la pu- 
berté, un développement prompt et subit, qui 
change ordinairement les traits, la taille, l'atti- 
tude des jambes, ete. ; le visage s’allonge, le nez 
grossit et grandit, la mâchoire s'avance ou se 
charge, la tailles’élève ou se courbe, les jambes 
s’allongent et souvent deviennent eagneuses ou 
efflées ; en sorte que la physionomie et le main- 
tien du corps changent quelquefois si fort, qu'il 
serait très-possible de méconnaïtre , au moins 
du premier coup dlæil, après la puberté, une 
personne qu'on aurait bien connue avant ce 
temps, et qu'on n'aurait pas vue depuis. Ce 
n’est donc qu'après cet âge qu'on doit compa- 
rer l’enfant à ses parents, si l’on veut juger 
exactement de la ressemblance; et alors on 
trouve dans l'espèce humaine quesouvent lefils 
ressemble à son père , et la fille à sa mère; que 
plus souvent ils ressemblent à l’un et à l'autre 
la fois, et qu'ils tiennent quelque chose de tous 
deux ; qu’assez souvent ils ressemblent aux 


_grands-pères ou aux grand’mères ; quequelque- 


fois ils ressemblent aux oncles ou aux tantes ; 
que presque toujours les enfants du même père 
et de la même mère se ressemblent plus entre 
eux qu'ils ne ressemblent à leurs ascendants, et 
que tous ont quelque chose de commun et un 
air de famille. Dans les chevaux, comme le 
mäle contribue plus à la génération que la fe- 
melle, les juments produisent des poulains qui 
sont assez souvent semblables en tout à l'éta- 
lon, où qui toujours lui ressemblent plus qu’à la 
mere ; elles en produisent aussi qui ressemblent 


352 
aux grands-pères ; et lorsque la jument mère a 
été elle-même engendrée d'un mauvais cheval, 
il arrive assez souvent que, quoiqu'elle ait eu 
un bel étalon, et qu'elle soit belle elle-même, 
elle ne produit qu'un poulain qui, quoique en 
apparence beau et bien fait dans sa première 
jeunesse , décline toujours en croissant; tandis 
qu'une jument qui sort d'une bonne race donne 
des poulains qui, quoique de mauvaise appa- 
rence d'abord, embellissent avec l’âge. 

Au reste , ces observations que l'on a faites 
sur le produit des juments, et qui semblenteon- 
courir toutes à prouver que dans les chevaux le 
mâle influe beaucoup plus que la femelle sur la 
progéniture, ne me paraissent pas encore suffi- 
santes pour établir ce fait d’une manière indu- 
bitable et irrévocable. I1ne serait pas impossible 
que ces observations subsistassent, et qu’en 
même temps et en général les juments contri- 
buassent autant que les chevaux au produit de 
la génération : il ne me paraît pas étonnant que 
des étalonstoujours choisis dans un grand nom- 
bre de chevaux, tirés ordinairement de pays 
chauds , nourris dans l'abondance, entretenus 
et ménagés avec grand soin, dominent dans la 
génération sur des juments communes , nées 
dans un climat froid, et souvent réduites à tra- 
vailler; et comme dans les observations tirées 
des haras, il y a toujours plus ou moins de cette 
supériorité de l’étalon sur la jument, on peut 
très-bien imaginer que ce n'est que par cette 
raison qu'elles sont vraies et constantes : mais 
en même temps il pourrait être tout aussi vrai 
que de très-belles juments des pays chauds, 
auxquelles on donneraitdes chevaux communs, 
influeraient peut-être beaucoup plus qu'eux sur 
leur progéniture ; et qu'en général, dans l’es- 
pèce des chevaux comme dans l'espèce hu- 
maine, il y eût égalité dans l'influence du mâle 
et de la femelle sur leur progéniture. Cela me 
parait naturel et d'autant plus probable, qu'on 
a remarqué, même dans les haras, qu'il naissait 
à peu près un nombre égal de poulains et de 
poulines : ce qui prouve qu'au moins pour le 
sexe la femelle influe pour sa moitié. 

Mais ne suivons pas plus loin ces considéra- 
tions, qui nous éloigneraient de notre sujet. 
Lorsque l'étalon est choisi et que les juments 
qu'on veut lui donner sont rassemblées, il faut 
avoir un autre cheval entier qui neserviraqu'à 
faire connaitre les juments qui seront en cha- 
leur, et qui même contribuera par ses attaques 


HISTOIRE NATURELLE 


à les y faire entrer, On fait passer toutes les ju- 
ments l'une après l’autre devant ce cheval en- 
tier, qui doit être ardent et hennir fréquem- 
ment; il veut les attaquer toutes; celles qui ne 
sont point en chaleur se défendent, et il n’y 
a que celles qui y sont qui se laissent appro- 
cher; mais au lieu de le laisser approcher tout 
à fait, on le retire et on lui substitue le véritable 
étalon. Cette épreuve est utile pour reconnaitre 
le vrai temps dela chaleur des juments, et sur- 
tout de celles qui n'ont pas encore produit; car 
celles qui viennent de pouliner entrent ordinai- 
rement en chaleur neuf jours après leur accou- 
chement, ainsi on peut les mener à l’étalon dès 
ce jour mêmeetles faire couvrir; ensuite essayer 
neuf jours après, au moyen de l'épreuve ci- 
dessus, si ellessont encore en chaleur ; et si elles 
y sont en effet, les faire couvrir une seconde 
fois, et ainsi de suite une troisième fois tous les 
neuf jours, tant que leur chaleur dure: car lors- 
qu'elles sont pleines la chaleur diminue et cesse 
peu de jours après. 

Mais pour que tout cela puisse se faire aisé- 
ment, commodément, avec succès et fruit, il 
faut beaucoup d’attention, de dépense «et de 
précautions; il faut établir le haras dans un bon 
terrain et dans un lieu convenable et propor- 
tionné à la quantité de juments et d'étalons 
qu'on veut employer; il faut partager ce ter- 
rain en plusieurs parties, fermées de palis ou 
de fossés avec de bonnes haies, mettre les ju- 
ments pleines et celles qui allaitent leurs pou- 
lains dans la partie où le pâturage est le plus 
gras, séparer celles qui n’ont pas conçu ou qui 
n’ont pas encore été couvertes, et les mettreavec 
les jeunes poulines dans un autre parquet où le 
pâturage soit moins gras , afin qu'elles n’en- 
graissent pas trop, ce qui s'opposerait à la gé- 
nération; et enfin il faut mettre les jeunes pou- 
lains entiers ou hongres dans la partie du ter- 
rain la plus sèche et la plus inégale, pour qu'en 
montant et en descendant les collines ils ac- 
quièrent de la liberté dans les jambes et les 
épaules : ce dernier parquet, où l’on met les 
poulains mâles, doit être séparé de ceux des ju- 
ments avec grand soin, de peur que ces jeunes 
chevaux ne s'échappent et ne s'énervent avec 
les juments. Si le terrain est assez grand pour 
qu'on puisse partager en deux parties chacun de 
ces parquets , pour y mettre alternativement 
des chevaux et des bœufs l'année suivante, le 
fonds du pâturage durera bien plus long-temps 


DU CHEVAL. 


que s’il était continuellement mangé par les 
chevaux : le bœuf répare le pâturage, et le che- 
val l'amaigrit. Il faut aussi qu'il yait des mares 
dans chacun de ces parquets ; leseaux dormantes 
sont meilleures pour les chevaux que les eaux 
vives, qui leur donnent souvent des tranchées ; 
et s'il y a quelques arbres dans ce terrain il ne 
faut pas les détruire, les chevaux sont bien aises 
de trouver cette ombre dans les grandes cha- 
leurs; mais s’il y a des troncs, des chicots ou 
des trous , il faut arracher , éombler , aplanir , 
pour prévenir tout accident. Ces pâturages ser- 
viront à la nourriture de votre haras pendant 
l'été; et il faudra pendant l'hiver mettre les ju- 
ments à l'écurie et les nourrir avec du foin, 
aussi bien que les poulains, qu'on ne mènera 
päturer que dans les beaux jours d'hiver. Les 
étalons doivent être toujours nourris à l'écurie 
avec plus de paille que de foin, et entretenus 
dans un exercice modéré jusqu'au temps de la 
monte, qui dure ordinairement depuis le com- 
mencement d'avril jusqu’à la fin de juin : on ne 
leur fera faire aucun autre exercice pendant ce 
temps, et on les nourrira largement, mais avec 
les mêmes nourritures qu'à l'ordinaire. 
Lorsqu'on mènera l'étalon à la jument, il fau- 
dra le panser auparavant, cela ne fera qu'aug- 
menter son ardeur : il faut aussi que la jument 
soit propre et déferrée des pieds de derrière, 
car il y en a qui sont chatouilleuses et qui ruent 
à l'approche de l’étalon; un homme tient la ju- 
ment par le licou, et deux autres conduisent l’é- 
talon par des longes: lorsqu'il est en situation, 
on aide à l'accouplement en le dirigeant et en 
détournant la queue de la jument: car un seul 
crin qui s'opposerait pourrait le blesser, même 
dangereusement. Il arrive quelquefois que dans 
l'accouplement l'étalon ne consomme pas l'acte 
de la génération, et qu'il sort de dessus la ju- 
ment sans lui avoir rien laissé : il faut donc être 
attentif à observer si dansles derniers moments 
de la copulation le tronçon de la queue de l'é- 
talon n’a pas un mouvement de balancier près 
de la croupe; car ce mouvement accompagne 
toujours l'émission de la liqueur séminale : s’il 
à consommé , il ne faut pas lui laisser réitérer 
l'accouplement, il faut au contraire le ramener 
tout de suite à l'écurie et le laisser jusqu'au sur- 
lendemain; car, quoiqu'un bon étalon puisse 
suffire à couvrir tous les jours une fois, pendant 
les trois mois que dure le temps de la monte, il 
vaut mieux le ménager davantage et ne Jui don- 


093 


ner une jument que tous les deux jours, il de- 
pensera moins et produira davantage. Dans les 
premiers sept jours on lui donnera done succes- 
sivement quatre juments différentes , et le ncu- 
vième jour on lui ramènera la première, et ainsi 
des autres, tant qu'elles seront en chaleur : mais 
dès qu'il y en aura queïqu'une dont la chaleur 
sera passée, on lui en substituera une nouvelle, 
pour la faire couvrir à son tour aussi tous les 
neuf jours; et comme il y en a plusieurs qui re- 
tiennent dès la première, seconde ou troisième 
fois, on compte qu'un étalon ainsi conduit peut 
couvrir quinze ou dix-huitjuments, et produire 
dix ou douze poulains dans les trois mois que 
dure cet exercice. Dans ces animaux la quan- 
tité de la liqueur séminale est très-grande ;: et 
dans l'émission ils en répandent fort abondam- 
ment. On verra dans les descriptions la grande 
capacité des réservoirs qui la contiennent , et 
les inductions qu'on peut tirer de l'étendue et 
de la forme de ces réservoirs. Dans les juments 
il se fait aussi une émission, ou plutôt une stil- 
lation de la liqueur séminale pendant tout le 
temps qu'elles sont en amour ; car elles jettent 
au dehors une liqueur gluante et blanchâtre 
qu'on appelle des chaleurs, et dès qu'elles sont 
pleines ces émissions cessent. C'est cette liqueur 
que les Grecs ont appelée l’Aippomanès de la 
jument, et dont ils prétendent qu’on peut faire 
des filtres, surtout pour rendre un cheval fré- 
nétique d'amour. Cet hippomanès est bien dif- 
férent de celui qui se trouve dans les enveloppes 
du poulain, dont M. Daubenton* a le premier 
connu et si bien décrit la nature, l’origine et la 
situation : cette liqueur que la jument jette au 
dehors est le signe le plus certain de sachaleur; 
mais on la reconnait encore au gonflement dela 
partie inférieure de la vulve et aux fréquents 
hennissements de la jument, qui dans ce temps 
cherche à s'approcher des chevaux : lorsqu'elle 
a été couverte par l'étalon , il faut simplement 
la mener au pâturage sans aucune autre pré- 
caution. Le premier poulain d’une jument n’est 
jamais si étoffé que ceux qu'elle produit par la 
suite : ainsi on observera de lui donner la pre- 
mière fois un étalon plus gros, afin de compen- 
ser le défaut de l'accroissement par la grandeur 
même de la taille. 11 faut aussi avoir grande 
attention à la différence ou à la réciprocité des 


1 Voyez les Mémoires de l'Académie royale des Sciences, an- 
née 1751 


figures du cheval et de la jument, afin de corri- 
ger les défauts de l'un par les perfections de 
l'autre, et surtout ne jamais faire d'accouple- 
ments disproportionnés, comme d’un petitche- 
val avec une grosse jument, ou d’un grandche- 
val avec une petite jument, parce que le pro- 
duit de cet accouplement serait petit ou mal pro- 
portionné. Pour tâcher d'approcher de la belle 
nature, il faut aller par nuances; donner, 
par exemple, à une jument un peu trop épaisse 
un cheval étoffé, mais fin; à une petite jument 
un cheval un peu pius haut qu'elle ; à une ju- 
ment qui pèche par l'avant-main un cheval qui 
ait la tête belle et l'encolure noble, ete. 

On a remarqué que les haras établis dans des 
terrainssecset légers produisaient des chevaux 
sobres, légers et vigoureux, avec la jambe ner- 
veuse et la corne dure; tandis que dans les 
lieux humides et dans les pâturages les plus 
gras ils ont presque tous la tête grosse et pesante, 
le corps épais , les jambes chargées, la corne 
mauvaise et les pieds plats. Ces différences 
viennent de celles duclimat et de la nourriture, 
ce qui peut s'entendre aisément; mais, ce qui 
est plus difficile à comprendre, et qui est encore 
plus essentiel que tout ce que nous venons de 
dire , c'est la nécessité où l'on est de toujours 
croiser les rates , si l'on veut les empêcher de 
dégénérer. 

Il ya dans la nature un prototype général 
dans chaque espèce, sur lequel chaque individu 
est modelé , mais qui Semble, en se réalisant , 
s'altérer ou se perfectionner par les circons- 
tances ; en sorte que, relativement à de certaines 
qualités, il yaune variation bizarre en apparence 
dans la succession des individus, et en même 
temps une constance qui parait admirable dans 
l'espèce entière. Le premier animal, le premier 
cheval, par exemple, a été le modèle extérieur 
et le moule intérieur sur lequel tous leschevaux 
qui sont nés, tous ceux qui existent et tous ceux 
qui naîtront ont été formés; mais ce modèle, 
dont nous ne connaissons que les copies, a pu 
s'altérer ou se perfectionner en communiquant 
sa forme et se multipliant : l'empreinte origi- 
naire subsiste en son entier dans chaque indivi- 
du ; mais, quoiqu'il y en ait des millions, au- 
cun de ces individus n’est cependant semblable 
en tout à un autre individu, ni par conséquent 
au modèle dont il porte l'empreinte. Cette dif- 

férence, qui prouve combien la nature est éloi 
gnée de rien faire d'absolu, et combien elle sait 


HISTOIRE NATURELLE 


nuancer ses ouvrages , se trouve dans l'espèce 
humaine , dans celles de tous les animaux, de 
tous les végétaux, de tousles êtres, en un mot, 
qui se reproduisent; et ce qu'il y a de singulier, 
c'est qu’il semble que le modèle du beau et du 
bon soit dispersé par toute la terre, et que dans 
chaque climat il n’en réside qu'une portion qui 
dégénère toujours, à moins qu’on ne la réunisse 
avec une autre portion prise au loin : en Sorte 
quepouravoir de bon grain, debellesfleurs, ete., 
il faut en échanger les graines, et ne jamais les 
semer dans l8 même terrain qui les a produits ; 
et de mème, pour avoir de beaux chevaux, de 
bous chiens, ete., il faut donner aux femelles 
du pays des mâles étrangers, et réciproque- 
ment aux mâles du pays des femelles étran- 
gères. Sans cela les grains, les fleurs , les ani- 
maux dégénèrent, ou plutôt prennent une si 
forte teinture du climat, que la matière do- 
mine sur la forme et semble l’abâtardir : l’em- 
preinte reste, mais défigurée par tous les traits 
qui ne lui sont pas essentiels; en mêlant au 
contraire les races , et surtout en les renouve- 
lant toujours par des races étrangères, la forme 
semblese perfectionner, etlanature se relever et 
donner tout ce qu'elle peut produire de meilleur. 

Ce n’est point ici le lieu de donner les raisons 
générales de ces effets :, mais nous pouvons in- 
diquer les conjectures qui se présentent au pre- 
mier coup d'œil. On sait par expérience que 
des animaux où des végétaux, transplantés 
d’un climat lointain, souvent dégénèrent, et 
quelquefois se perfectionnent en peu de temps, 
c'est-à-dire en un très-petit nombre de géné- 
rations : il est aisé de concevoir que ce qui 
produit cet effet est la différence du climat et 
dela nourriture. L'influence de ces deux causes 
doit à la longue rendre Ces animaux exémpts 
où susceptibles de certaines affections, de cer- 
taines maladies ; leur tempérament doit chan- 
ger peu à peu; le développement de la forme , 
qui dépend en partie de la nourriture et de la 
qualité des humeurs , doit done changer aussi 
dans les générations : ce changement est, à la vé- 
rité, presque insensible à la première génération, 
parce que les deux animaux , mâle et femelle, 
que nous supposons être les souches de cette 
race, ont pris leur consistance et leur forme 
avant d'avoir été dépaysés, et quele nouveau 
climat et la nourriture nouvelle peuvent à la 
vérité changer leur tempérament, mais ne peu- 


| vent pas influer assez sur les parties Solides 


DU CHEVAL. 


et organiques pour en altérer la forme, sur- 
tout si l'accroissement de leur corps était pris 
en entier: par conséquent la première gé- 
nération ne sera point altérée , la première 
progéniture de ces animaux ne dégénérera pas, 
l'empreinte de la forme sera pure , il n'y aura 
aucun vice de souche au moment de la nais- 
sance. Mais le jeune animal essuiera , dans un 
âve tendre et faible, les influences du climat ; 
elles lui feront plus d'impression qu'elles n’en 
ont pu faire sur le père et la mère. Celles de la 
nourriture seront aussi bien plus grandes et 
pourront agir sur les parties organiques dans le 
temps de l’accroissement , en altérer un peu 
la forme originaire, et y produire des germes 
de défectuosités qui se manifesteront ensuite 
d'une manière très-sensible dans la seconde gé- 
nération, où la progéniture a, non-seulement ses 
propres défauts, c'est-à-dire ceux qui lui vien- 
nent de son accroissement, mais encore les vices 
de la seconde souche, qui ne s’en développe- 
ront qu'avec plus d'avantage ; et enfin à la troi- 
sième génération , les vices de la seconde et de 
la troisième souche, qui proviennent de cette 
influence du climat et de la nourriture, se trou- 
vant encore combinés avec ceux de l’influence 
actuelle dans l'accroissement , deviendront si 
sensibles , que les caractères de la première 
souche en seront effacés. Ces animaux de race 
étrangère n'auront plus rien d'étranger , ils res- 
sembleront en tout à ceux du pays : des che- 
vaux d'Espagne ou de Barbarie, dont on con- 
duit ainsi les générations , deviennent en France 
des chevaux francais, souvent dès la seconde 
génération , et toujours à la troisième : on est 
donc obligé de croiser les races au lieu de les 
conserver. On renouvelle la race à chaque gé- 
nération, en faisant venir des chevaux barbes 
ou d'Espagne pour les donner aux juments du 
pays ; et ce qu'il y a de singulier, c'est que ce 
renouvellement de race, qui ne se fait qu'en 
partie, et, pour ainsi dire, à moitié, produit 
cependant de bien meilleurs effets que si le re- 
nouvellement était entier. Un cheval et une 
jument d'Espagne ne produiront pas ensemble 
d'aussi beaux chevaux en France que ceux qui 
viendront de ce même cheval d'Espagne, avec 
une jument du pays ; ce qui se concevra encore 
aisément, si l’on fait attention à la compensation 
nécessaire des défauts, qui doitse faire lorsqu'on 
met ensemble un mâle et une femelle de diffé- 
rents pays. Chaque climat, par ses influences 


D35 
et par celles de la nourriture, donne une cer- 
taine conformation qui pèche par quelque excès 
ou par quelque défaut : mais dans un climat 
chaud , il y aura en excès ce qui sera en défaut 
dans un climat froid , et réciproquement; de 
maniere qu'il doit se faire une compensation du 
tout lorsqu'on joint ensemble des animaux de 
ces climats opposés. Et comme ce qui a le plus 
de perfection dans la nature est ce qui a le moins 
dedéfauts, etque les formes les plus parfaites sont 
seulement celles qui ont le moins de difformités, 
le produit de deux animaux, dont les défauts se 
compenseraient exactement, serait la produc- 
tion la plus parfaite de cette espèce : or, ils se 
compensent d'autant mieux, qu'on met ensem- 
bledes animaux de pays plus éloignés, ou plutôt 
de climats plus opposés. Le composé qui en ré- 
sulte est d'autant plus parfait, que les excès 
ou les défauts de lhabitude du père sont plus 
opposés aux défauts ou aux excès de l'habitude 
de la mère. ë 

Dans le climat tempéré de la France, il faut 
donc, pour avoir de beaux chevaux, faire ve- 
nir des étalons de climats plus chauds où plus 
froids. Les chevaux arabes, si l’on en peut avoir, 
et les barbes, doivent être préférés, et ensuite 
les chevaux d'Espagne et du royaume de Na- 
ples ; et pour les climats froids, ceux de Dane- 
marck, etensuite ceux du Holstein et dela Frise: 
tous ces chevaux produiront en France, avec 
les juments du pays, de très-bons chevaux, 
qui seront d'autant meilleurs et d'autant plus 
beaux que la température du climat sera plus 
éloignée de celle du climat de la France; en 
sorte que les arabes seront mieux que les bar- 
bes , les barbes mieux que ceux d’Espagne, et 
de même les chevaux tirés de Danemarck pro- 
duiront de plus beaux chevaux que ceux de la 
Frise. Au défaut de ces chevaux de climats 
beaucoup plus froids ou plus chauds, il faudra 
faire venir des étalons anglais ou allemands, ou 
même des provinces méridionales de la France 
dans les provinces septentrionales : on gagnera 
toujours à donner aux juments des chevaux 
étrangers ; et au contraire, on perdra beaucoup 
à laisser multiplier ensemble dans un haras des 
chevaux de même race, car ils dégénèrent in- 
failliblement et en très-peu de temps. 

Dans l'espèce humaine, le climat et la nour- 
riture n’ont pas d'aussi grandes influences que 
dans les animaux ; et la raison en est assez sim- 
ple. L'homme se défend, mieux que l'animal , 


536 HISTOIRE 


de l'intempérie du climat, il se loge, il se vêt 
convenablement aux saisons ; sa nourriture est 
aussi beaucoup plus variée, et par conséquent 
elle n'influe pas de la même façon sur tous les 
individus. Les défauts ou les excès qui viennent 
de ces deux causes, et qui sont si constants et 
si sensibles dans les animaux, le sont beaucoup 
moins dans les hommes: d’ailleurs, comme il y 
a eu de fréquentes migrations de peuples , que 
les nations se sont mêlées, et que beaucoup 
d'hommes voyagent et se répandent de tous 
côtés , il n’est pas étonnant que les races hu- 
maines paraissent être moins sujettes au climat, 
et qu'il se trouve des hommes forts, bien faits, 
et même spirituels dans tous les pays. Cepen- 
dant on peut croire que par une experience dont 
on a perdu toute mémoire, les hommes ont au- 
trefois connu le mal qui résultait des alliances 
du même sang, puisque, chez les nations les 
moins policées , il a rarement été permis au 
frère d'épouser sa sœur. Cet usage, qui est pour 
nous de droit divin, et qu'on ne rapporte chez 
les autres peuples qu'à des vues politiques, a 
peut-être été fondé sur l'observation. La politi- 
que ne s'étend pas d’une manière si générale et si 
absolue , à moins qu’elle ne tienne au physique ; 
mais si les hommes ont une fois connu par ex- 
périence que leur race dégénérait toutes les fois 
qu'ils ont voulu la conserver sans mélange dans 
une même famille , ils auront regardé comme 
une loi de la nature celle de l'alliance avec des 
familles étrangères, et se seront tous accordés 
à ne pas souffrir de mélange entre leurs enfants. 
Et en effet, l'analogie peut faire présumer que 
dans la plupart des climats les hommes dégéné- 
reraient, comme les animaux , après un cer- 
tain nombre de générations. 

Une autre influence du climat et de la nour- 
riture est la variété des couleurs dans la robe 
des animaux. Ceux qui sont sauvages, et qui 
vivent dans le même climat, sont d'une même 
couleur, qui devient seulement un peu plus 
claire ou plus foncée, dans les différentes sai- 
sons de l’année : ceux, au contraire , qui vivent 
sous des climats différents sont de couleurs 
différentes , et les animaux domestiques varient 
prodigieusement par les couleurs ; en sorte qu'il 
y à des chevaux, des chiens, etc., de toute 
sorte de poils ; au lieu que les cerfs, les lie- 
vres, ete., sont tous de la même couleur. Les 
injures du climat toujours les mêmes, la nour- 
riture toujours la même, produisent dans les 


NATURELLE 


animaux sauvages cette uniformité. Le soin de 
l'homme, la douceur de l'abri, la variété dans 
la nourriture, effacent et font varier cette cou- 
leur dans les animaux domestiques, aussi bien 
que le mélange des races étrangères, lorsqu'on 
n'a pas soin d'assortir la couleur du mâle avec 
celle de la femelle, ce qui produit quelquefois 
de belles singularités , comme on le voit sur les 
chevaux pies , où le blanc et le noir sont appli- 
qués d'une manière si bizarre, et tranchent 
l'un sur l’autre si singulièrement, qu'il semble 
que ce ne soit pas l'ouvrage de la nature, mais 
l'effet du caprice d’un peintre. 

Dans l'accouplement des chevaux on assor- 
tira done le poil et la taille, on contrastera les 
figures , on croisera les races en opposant les 
climats, et on ne joindra jamais ensemble les 
chevaux et les juments nés dans le même haras. 
Toutes ces conditions sont essentielles; et il y a 
encore quelques autres attentions qu'il ne faut 
pas négliser. Par exemple, il ne faut point dans 
un haras de juments à queue courte, parce que 
ne pouvant se défendre des mouches, elles en 
sont beaucoup plus tourmentées que celles qui 
ont tous leurs crius; et l’agitation continuelle 
que leur cause la piqûre de ces insectes fait 
diminuer la quantité de leur lait, ce qui influe 
beaucoup sur le tempérament et la taille du pou- 
lain, qui, toutes choses égales d'ailleurs, sera 
d'autant plus vigoureux que sa mère Sera meil- 
leure nourrice. Il faut tâcher de n'avoir pour 
son haras que des juments qui aient toujours pâ- 
turé, et qui n'aient point fatigué: les juments 
qui ont toujours été, à l'écurie, nourries au sec, 
et qu'on met ensuite au pâturage, ne produi- 
sent pas d’abord; il leur faut du temps pour 
s’accoutumer à cette nouvelle nourriture. 

Quoique la saison ordinaire de la chaleur des 
juments soit depuis le commencement d'avril 
jusqu'à la fin de juin, il arrive assez souvent 
que , dans un grand nombre, il y en a quelques- 
unes qui sont en chaleur avant ce temps. On 
fera bien de laisser passer cette chaleur sans les 
faire couvrir, parce que le poulain naïitrait en 
hiver, souffrirait de l'intempérie de la saison, 
et ne pourrait sucer qu'un mauvais lait; et de 
même , lorsqu'une jument ne vient en chaleur 
qu'après le mois de juin, on ne devrait pas la 
laisser couvrir, parce que le poulain, naissant 
alors en été, n’a pas le temps d'acquérir assez 
de force pour résister aux injures de l'hiver 
suivant. 


DU CHEVAL. 


Beaucoup de gens , au lieu de conduire l'éta- 
lon à la jument pour la faire couvrir, le lâchent 
dans le parquet où les juments sont rassem- 
blées, et l'y laissent en liberté choisir lui-même 
celles qui ont besoin de lui, et les satisfaire à 
son gré. Cette manière est bonne pour les ju- 
ments ; elles produiront même plus sûrement 
que de l'autre façon : mais l'étalon se ruine plus 
en six semaines qu'il ne ferait en plusieurs an- 
nées par un exercice modéré et conduit comme 
nous l'avons dit. 

Lorsque les juments sont pleines et que leur 
ventre commence à s'appesantir , il faut les sé- 
parer des autres qui ne le sont point, et qui 
pourraient les blesser. Elles portent ordinaire- 
ment onze mois et quelques jours; elles accou- 
chent debout, au lieu que presque tous les au- 
tres quadrupèdes se couchent : on aide celles 
dont l'accouchement est difficile, on y met la 
main , on remet le poulain en situation, et quel- 
quefois mème, lorsqu'il est mort, on le tire 
avec des cordes. Le poulain se présente ordi- 
nairement la tête la première , comme dans 
toutes les autres espèces d'animaux ; il rompt 
ses enveloppes en sortant de la matrice, et les 
eaux abondantes qu’elles contiennent s’'écou- 
lent. Il tombe en mème temps un ou plusieurs 
morceaux solides, formés par le sédiment de 
la liqueur épaissie de l’allantoiïde ; ce morceau, 
que les anciens ontappelé l'hippomanès du pou- 
lain, n'est pas , comme ils le disent , un mor- 
ceau de chair attaché à la tête du poulain, il 
en est au contraire séparé par la membrane 
amnios ; la jument lèche le poulain après sa 
naissance, mais elle ne touche pas à l'hippo- 
manès ; et les anciens se sont encore trompés 
lorsqu'ils ont assuré qu'elle le dévorait à l'in- 
stant. 

L'usage ordinaire est de faire couvrir une 
jument neuf jours après qu'elle a pouliné. C'est 
pour ne point perdre de temps, et pour tirer 
de son haras tout le produit que l'on peut en 
attendre ; cependant il est sûr que la jument, 
ayant ensemble à nourrir son poulain né et son 
poulain à naitre, ses forces sont partagées , et 
qu'elle ne peut leur donner autant que si elle 
n'avait que l’un ou l’autre à nourrir : il serait 
donc mieux, pour avoir d'excellents chevaux, 
de ne laisser couvrir les juments que de deux 
années l'une; elles dureraient plus longtemps 
et retiendraient plus sûrement: car, dans les 
haras ordinaires , il s'en faut bien que toutes les 


997 


juments qui ont été couvertes produisent tous 
les ans; c'est beaucoup lorsque, dans la même 
année, il s'en trouve la moitié ou les deux tiers 
qui donnent des poulains. 

Les juments , quoique pleines, peuvent souf- 
frir l'accouplement , et cependant il n'y a ja- 
mais de superfétation. Elles produisent ordinai- 
rement jusqu'à l’âge de quatorze ou quinze ans; 
et les plus vigoureuses ne produisent guère 
au-delà de dix-huit ans : les chevaux, lorsqu'ils 
ont été ménagés, peuvent engendrer jusqu'à 
l’âge de vingt et même au-delà; et l'on a fait 
sur ces animaux la même remarque que sur les 
hommes , c'est que ceux qui ont commencé de 
bonne heure finissent aussi plus tôt: car les 
gros chevaux , qui sont plus tôt formés que les 
chevaux fins, et dont on fait des étalons des 
l'âge de quatre ans, ne durent pas si longtemps, 
et sont communément hors d'état d'engendrer 
avant l'âge de quinze ans". 

La durée de la vie des chevaux est, comme 
dans toutes les autres espèces d'animaux , pro- 
portionnée à la durée du temps de leur accrois- 
sement. L'homme, qui est quatorze ans à croi- 
tre , peut vivre six ou sept fois autant de temps, 
c'est-à-dire quatre-vingt-dix, ou cent ans; le 
cheval, dont l'accroissement se fait en quatre 
ans, peut vivre six ou sept fois autant, c'est- 
a-dire, vingt-cinq ou trente ans : les exemples 
qui pourraient être contraires à cette règle sont 
si rares, qu'on ne doit pas même les regarder 
comme une exception dont on puisse tirer des 
conséquences ; et comme les gros chevaux pren- 
nent leur entier aceroissement en moins detemps 
que les chevaux fins, ils viventaussi moins 
de temps, et sont vieux dès l'âge de quinze 
ans. 

Il paraïtrait au premier coup d'œil que dans 
les chevaux et la plupart des autres animaux 
quadrupèdes l'accroissement des parties pos- 
térieures est d'abord plus grand que celui des 
parties antérieures ; tandis que dans l'homme 
les parties inférieures eroissent moins d'abord 
que les parties supérieures: car dans l'enfant, 
les cuisses et les jambes sont, à proportion du 
corps , beaucoup moins grandes que dans l’a- 
dulte. Dans le poulain, au contraire, les jambes 
de derrière sont assez longues pour qu'il puisse 
atteindre à sa tète avec le pied de derriere ; au 
lieu que le cheval adulte ne peut plus y attein- 


{ Voyez le nouveau Parfait Maréchal, de M. de Garsault, 
pages 68 et suivantes. 


538 


dre; mais cette différence vient moins de l'iné- 
galité de l'accroissement total des parties anté- 
rieures et postérieures, que de l'inégalité des 
piedsde devantetde ceux dederrière, quiestcon- 
stante dans toute la nature, et plus sensible dans 
les animaux quadrupèdes : car dans l’homme 
les pieds sont plus gros que les mains, et sont 
aussi plus tôt formés ; et dans le cheval, dont 
une grande partie de la jambe de derrière n'est 
qu'un pied, puisqu'elle n'est composée que des 
os relatifs au tarse, au métatarse, ete., il n’est 
pas étonnant que ce pied soit plus étendu et 
plus tôt développé que la jambe de devant, dont 
toute la partie inférieure représente la main, 
puisqu'elle n'est composée que des os du carpe, 
du métacarpe, ete. Lorsqu'un poulain vient de 
naitre, on remarque aisément cette différence ; 
les jambes de devant, comparées à celles de 
derrière, paraissent, et sont en effet beaucoup 
plus courtes alors qu’elles ne le seront dans la 
suite; et d'ailleurs, l'épaisseur que le corps ac- 
quiert, quoique indépendante des proportions 
de l'accroissement en longueur, met cependant 
plus de distance entre les pieds de derrière et 
la tête, et contribue par conséquent à empêcher 
le cheval d'y atteindre lorsqu'il a pris son ac- 
croissement. 

Dans tous les animaux chaque espèce est va- 
riée suivant les différents climats, et les résul- 
tats généraux de ces variétés forment et con- 
stituent les différentes races, dont nous ne 
pouvons saisir que celles qui sont le plus mar- 
quées, c’est-à-dire celles qui diffèrent sensible- 
ment les unes des autres, en négligeant toutes 
les nuances intermédiaires qui sont ici, comme 
en tout, infinies. Nous en avons même encore 
augmenté le nombre et la confusion en favori- 
sant le mélange de ces races; et nous avons, 
pour ainsi dire, brusqué la nature en amenant 
en ces climats des chevaux d’Afrique où d'Asie; 
nous avons rendu méconnaissables les races 
primitives de France en y introduisant des che- 
vaux de tout pays; et il ne nous reste, pour 
distinguer les chevaux , que quelques légers ca- 
ractères, produits par l'influence actuelle du 
climat. Ces caractères seraient bien plus mar- 
qués et les différences seraient bien plus sensi- 
bles si les races de chaque climat s’y fussent 
conservées sans mélange; les petites variétés 
auraient été moins nuancées , moins nombreu- 
ses: mais il y aurait eu un certain nombre de 
grandes variétés bien caractérisées , que tout le 


HISTOIRE NATURELLE 


monde aurait aisément distinguées ; au lieu 
qu'il faut de l'habitude, et même une assez 


| longue expérience, pour connaitre les chevaux 


des différents pays. Nous n'avons sur cela que 
les lumières que nous avons pu tirer des livres 
des voyageurs , des ouvrages des plus habiles 
écuyers , tels que MM. de Newcastle, de Gar- 
sault, de la Guérinière, ete., et de quelques 
remarques que M. de Pignerolles, écuyer du 
roi, et chef de l'académie d'Angers, à eu la 
bonté de nous communiquer. 

Les chevaux arabes sont les plus beaux que 
l'on connaisse en Europe. Ils sont plus grands 
et plus étoffés que les barbes, et tout aussi 
bien faits: mais comme il en vient rarément en 
France, les écuyers n’ont pas d'observations 
détaillées de leurs perfections et de leurs dé- 
fauts. 

Les chevaux barbes sont plus communs. Ils 
ont l’encolure longue, fine, peu chargée de 
crins et bien sortie du garrot; la tête belle, pe- 
tite et assez ordinairement moutonnée ; l'oreille 
belle et bien placée, les épaules légères et pla- 
tes, le garrot mince et bien relevé, les reins 
courts et droits, le flanc et les côtes ronds sans 
trop de ventre, les hanches bien effacées, la 
croupe le plus souvent un peu longue et la queue 
placée un peu haut, la cuisse bien formée et 
rarement plate, les jambes belles, bien faites 
et sans poil , le nerf bien détaché, le pied bien 
fait, mais souvent le paturon long; on en voit 
de tous poils, mais plus communément de gris : 
les barbes ont un peu de négligence dans leur 
allure; ils ont besoin d'être recherchés , et on 
leur trouve beaucoup de vitesse et de nerf; ils 
sont fort légers et très-propres à la course. Ces 
chevaux paraissent être les plus propres pour 
en tirer race; il serait seulement à souhaiter 
qu'ils fussent de plus grande taille ; les plus 
grands sont de quatre pieds huit pouces, et il 
est rare d'en trouver qui aient quatre pieds neuf 
pouces. Il est confirmé par expérience qu’en 
France, en Angleterre, ete., ils engendrent des 
poulains qui sont plus grands qu'eux : on pré- 
tend que, parmi les barbes, ceux du royaume 
de Maroc sont les meilleurs, ensuite les barbes 
de montagne; ceux du reste de la Mauritanie 
sont au-dessous, aussi bien que ceux de Tur- 
quie, de Perse et d'Arménie : tous ces che- 
vaux des pays chauds ont le poil plus ras que 
les autres. Les chevaux turcs né sont pas si 
bien proportionnés que les barbes ; ils ont pour 


DU CHEVAL; 


l'ordinaire l’encolure effilée, le corps long, les 
jambes trop menues ; cependant ils sont grands 
travailleurs et de longue haleine : on n'en sera 
pas étonné , si l'on fait attention que dans les 
pays chauds les os des animaux sont plus durs 
que dans les climats froids; et c'est par cette 
raison que , quoiqu'ils aient le canon plus menu 
que ceux de ce pays-ci , ils ont cependant plus 
de force dans les jambes. 

Les chevaux d'Espagne , qui tiennent le se- 
cond rang après les barbes, ont l'encolure lon- 
gue , épaisse ; et beaucoup de crins; la tête un 
peu grosse, et quelquefois moutonnée; les oreil- 
les longues , mais bien placées ; les yeux pleins 
de feu , l'air noble et fier, les épaules épaisses 
et le poitrail large , les reins assez souvent un 
peu bas, la côte ronde, et souvent un peu trop 
de ventre, la croupe ordinairement ronde et 
large, quoique quelques-uns l’aient un peu lon- 
gue; les jambes belles et sans poil, le nerf bien 
détaché ; le paturon quelquefois un peu long , 
comme les barbes ; le pied un peu allongé, 
comme celui d’un mulet, et souvent le talon 
trop hant. Les chevanx d'Espagne de belle race 
sont épais, bien étoffés, bas de terre ; ils ont 
aussi beaucoup de mouvement dans leur dé- 
marche, beaucoup de souplesse, de feu et de 
fierté ; leur poil le plus ordinaire est noir ou 
bai-marron , quoiqu'il y en ait quelques-uns de 
toutes sortes de poil. Ils ont très-rarement des 
jambes blanches et des nez blancs; les Espa- 
gnols , qui ont de l’aversion pour ces marques, 
ne tirent point race des chevaux qui les ont; 
ils ne veulent qu'une étoile au front; ils esti- 
ment même les chevaux zains autant que nous 
les méprisons. L'un et l’autre de ces préjugés , 
quoïque contraires ; sont peut-être tout aussi 
mal fondés, puisqu'il se trouve de très-bons che- 
vaux avec toutes sortes de marques, et de même 
d'excellents chevaux qui sont zains : cette pe- 
tite différence dans la robe d’un cheval ne sem- 
ble en aucune facon dépendre de son naturel 
ou de sa constitution intérieure, puisqu'elle dé- 
pend en effet d’une qualité extérieure, et si su- 
perficielle que par une légère blessure dans la 
peau on produit une tache blanche. Au reste, 
les chevaux d'Espagne, zains ou autres, sont 
tous marqués à la cuisse hors le montoir, de la 
marque du haras dont ils sont sortis; ils ne 
sont pas communément de grande taille : ce- 


pendant on en trouve quelques-uns de quatre | 
pieds neuf ou dix pouces; ceux de la haute | 


Da 
Andalousie passent pour être les meilleurs de 
tous , quoiqu'ils soient assez sujets à avoir la 
tête trop longue ; mais on leur fait grâce de ce 
défaut en faveur de leurs rares qualités. Ils ont 
du courage , de l'obéissance , de la grâce, de la 
fierté , et plus de souplesse que les barbes ; c'est 
par tous ces avantages qu'on les préfère à tous 
les autres chevaux du monde, pour la guerre, 
pour la pompe et pour le manége. 

Les plus beaux chevaux anglais sont, pour 
la conformation , assez semblables aux arabes 
et aux barbes, dont ils sortent en effet. Ils ont 
cependant la tête plus grande, mais bien faite 
et moutonnée, et les oreilles plus longues, mais 
bien placées : par les oreilles seules on pourrait 
distinguer un cheval anglais d'un cheval barbe ; 
mais la grande différence est dans la taille : les 
anglais sont bien étoffés et beaucoup plus 
grands ; on en trouve communément de quatre 
pieds dix pouces et même de cinq pieds de 
hauteur, il y en a de tous poils et de toutes 
marques ; ils sont généralement forts, vigou- 
reux, hardis, capables d’une grande fatigue , 
excellents pour la chasse et la course; mais il 
leur manque la grâce et la souplesse, ils sont 
durs et ont peu de liberté dans les épaules. 

On parle souvent de courses de chevaux en 
Angleterre, et il y a des gens extrêmement habi- 
les dans cette espèce d'art gymnastique. Pour 
en donner une idée, je ne puis mieux faire que 
de rapporter ce qu'un homme respectable!, que 
j'ai déjà eu occasion de citer dans le commen- 
cement de cet ouvrage, m'a écrit de Londres 
le 18 février 1748. M. Thornhill, maitre de 
poste à Stilton, fit gageure de courir à cheval 
trois fois de suite le chemin deStilton à Londres, 
c'est-à-dire de faire deux cent quinze milles 
d'Angleterre (environ soixante-douze lieues de 
France) en quinze heures. Le 29 avril 1745, 
vieux style, il se mit en course, partit de Stil- 
ton, fit la première course jusqu'à Londres en 
trois heures cinquante-une minutes, et monta 
huit différents chevaux dans cette course, II 
repartit sur-le-champ et fit la seconde course, 
de Londres à Stilton , en trois heures cinquan- 
te-deux minutes, et ne monta que Six chevaux. 
Il se servit pour la troisième course des mêmes 
chevaux qui lui avaient déjà servi: dans les 
quatorze il en monta sept, et il acheva cette 
| dernière course en trois heures quarante-neuf 


{ Mylord comte de Morton. 


540 HISTOIRE NATURELLE 


minutes : en sorte que non-seulement il rem- 
plit la gageure, qui était de faire ce chemin en 
quinze heures, mais il le fit en onze heures 
trente-deux minutes : je doute que dans les jeux 
olympiques il se soit jamais fait une course 
aussi rapide que cette course de M. Thornhill. 

Les chevaux d'Italie étaient autrefois plus 
beaux qu'ils ne le sont aujourd'hui, parce que 
depuis un certain temps on y a négligé les ha- 
ras. Cependant il se trouve encore de beaux 
chevaux napolitains, surtout pour les attela- 
ges; mais en général ils ont la tête grosse et 
l'encolure épaisse ; ils sont indociles, et par 
conséquent difficiles à dresser : ces défauts sont 
compensés par la richesse de leur taille, par 
leur fierté et par la beauté de leurs mouve- 
ments ; ils sont excellents pour l'appareil, et 
ont beaucoup de disposition à piaffer. 

Les chevaux danois sont de si belle taille et 
si étoffés, qu'on les préfère à tous les autres 
pour en faire des attelages. Il y en a de parfai- 
tement bien moulés, mais en petit nombre, car 
le plus souvent ces chevaux n'ont pas une con- 
formation fort régulière; la plupart ont l’enco- 
lure épaisse , les épaules grosses , les reins un 
peu longs et bas, la croupe trop étroite pour 
l'épaisseur du devant : mais ils ont tous de beaux 
mouvements, et en général ils sont très-bons 
pour la guerre et pour l'appareil ; ils sont de 
tous poils , et même les poils singuliers, comme 
pieet tigre, ne se trouvent guére que dans les 
chevaux danois. 

Il y a en Allemagne de fort beaux chevaux : 
mais en général ils sont pesants et ont peu d'ha- 
leine, quoiqu'ils viennent pour la plupart de 
chevaux turcs et barbes dont on entretient les 
haras , aussi bien que de chevaux d'Espagne et 
d'Italie : ils sont done peu propres à la chasse et 
à la course de vitesse ; au lieu que les chevaux 
hongrois, transylvains, ete., sont au contraire 
légers et bons coureurs. Les Housards et les 
Hongrois leur fendent les naseaux, dans la 
vue, dit-on, de leur donner plus d'haleine, et 
aussi pour les empêcher de hennir à la guerre. 
On prétend que les chevaux auxquels on a fen- 
du les naseaux ne peuvent plus hennir : je n’ai 
pas été à portée de vérifier ce fait; mais il me 
semble qu'ils doivent seulement hennir plus 
faiblement : on a remarqué que les chevaux 
hongrois, cravates et polonais sont fort sujets à 
être béguts. 

Les chevaux de Hollande sont fort bons pour 


le carrosse , et ce sont ceux dont on se sert le 
plus communément en France; les meilleurs 
viennent de la province de Frise ; il y en a aussi 
de fort bons dans le pays de Bergues et de Ju- 
liers. Les chevaux flamands sont fort au-des- 
sous des chevaux de Hollande: ils ont presque 
tous la tête grosse, les pieds plats, les jambes 
sujettes aux eaux; et ces deux derniers défauts 
sont essentiels dans des chevaux de carrosse. 

Il y a en France des chevaux de toute es- 
pèce; mais les beaux sont en petit nombre. 
Les meilleurs chevaux de selle viennent du Li- 
mousin, ils ressemblent assez aux barbes, et 
sont comme eux excellents pour la chasse; mais 
ils sont tardifs dans leur accroissement. IL faut 
les ménager dans leur jeunesse, et même ne 
s’en servir qu'à l’âge de huit ans . il y a aussi 
de très-bons bidets en Auvergne, en Poitou, 
dans le Morvan, en Bourgogne ; mais après le 
Limousin, c'est la Normandie qui fournit les 
plus beaux chevaux ; ils ne sont pas si bons 
pour la chasse, mais ils sont meilleurs pour 
la guerre; ils sont plus étoffés et plus tôt for- 
més. On tire de la Basse-Normandie et du Co- 
tentin de très-beaux chevaux de carrosse, qui 
ont plus de légèreté et de ressource que les 
chevaux de Hollande; la Franche-Comté et le 
Boulonnais fournissent de très-bons chevaux de 
tirage. En général les chevaux français pèchent 
par avoir de trop grosses épaules ; au lieu que 
les barbes pèchent par les avoir trop serrées, 

Après l’'énumération de ces chevaux qui nous 
sont le mieux connus, nous rapporterons ce que 
les voyageurs disent des chevaux étrangers que 
nous connaissons peu. Il y a de fort bons che- 
vaux dans toutes les iles de l’Archipel ; ceux de 
l'ile de Crète! étaient en grande réputation chez 
les anciens pour l’agilité et la vitesse; cependant 
aujourd'hui on s'en sert peu dans le pays même, 
à cause de la trop grande aspérité du terrain, 
qui est presque partout fort inégal et fort mon- 
tueux : les beaux chevaux de ces iles, et même 
ceux de Barbarie, sont de race arabe. Les che- 
vaux naturels du royaume de Maroc sont beau- 
coup plus petits que les arabes, mais très-légers 
et très-vigoureux?. M. Shaw prétend ? que les 


haras d'Egypte et de Tingitanie l'emportent au- 


4 voyez la Description des îles de l'Archipel, par Dapper, 
page 462, 

2 Voyez l'Afrique de Marmol. Paris, 1667, tome IL, pag. 124. 

5 Voyez les Voyages de M. Shaw, traduits en français. La 
Haye, 1748, tome 1, page 508. 


CHEVAL 


DE 


TRAIT 


DU CHEVAL. 


jourd'hui sur tous ceux des pays voisins ; au 
lieu qu'on trouvait, il y a environ un siècle, 
d'aussi bons chevaux dans tout le reste de la 
Barbarie. L'excellence de ces chevaux barbes 
consiste, dit-il, à ne s’abattre jamais, et à se 
tenir tranquilles lorsque le cavalier descend ou 
laisse tomber la bride ; ils ont un grand pas et un 
gaiop rapide, mais on ne les laisse point trotter 
ni marcher l'amble : les habitants du pays re- 
gardent ces allures du cheval comme des mou- 
vements grossiers et ignobles. Il ajoute que les 
chevaux d'Égypte sont supérieurs à tous les 
autres pour la taille et pour la beauté; mais 
ces chevaux d'Égypte, aussi bien que la plu- 
part des chevaux de Barbarie, viennent des 
chevaux arabes, qui sont, sans contredit, les 
premiers et les plus beaux chevaux du monde. 

Selon Marmol!, ou plutôt selon Léon-l'Afri- 
cain?, car Marmol l'a ici copié presque mot à 
mot, les chevaux arabes viennent des chevaux 
sauvages des déserts d'Arabie, dont on a fait 
très-anciennement des haras , qui les ont tant 
multipliés , que toute l'Asie et l'Afrique en sont 
pleines; ils sont si légers, que quelques-uns d'en- 
tre eux devancent les autruchies à la course. 
Les Arabes du désert et les peuples de Libye 
élèvent une grande quantité de ces chevaux 
pour la chasse; ils ne s’en servent ni pour voya- 
ger ni pour combattre ; ils les font pâturer lors- 
qu'il y a de l'herbe: et lorsque l'herbe manque, 
ils ne les nourrissent que de dattes et de lait de 
chameau, ce qui les rend nerveux, légers et 
maigres. Ils tendent des piéges aux chevaux 
sauvages , ils en mangent la chair, et disent 
que celle des jeunes est fort délicate : ces che- 
vaux sauvages sont plus petits que les autres ; 
ils sont communément de couleur cendrée , 
quoiqu'il y en ait aussi de blanes, et ils ont le 
crin et le poil de la queue fort court et hérissé. 
D'autres voyageurs * nous ont donné sur les 
chevaux arabes des relations curieuses , dont 
nous ne rapportons ici que les principaux faits. 

Il n'y a point d'Arabe, quelque misérable 
qu'il soit, qui n'ait des chevaux. Ils montent 
ordinairement les juments, l'expérience leur 
ayant appris qu'elles résistent mieux que les 
chevaux à la fatigue, à la faim et à la soif : 
elles sont aussi moins vicieuses , plus douces, 

1 Voyez l'Afrique, de Marmol, tome LE. page 50. 

3 Vide Leonis Afric. de Africæ descript. t, Il, 750 et 751. 

3 Voyez le Voyage de M. de la Roque, fait par ordre de 


Louis XIV ; Paris, 1714, page 194 et suiv. ; et aussi l'Histoire 
générale des voyages ; Paris, 4746, tome II, page 626. 


1 
et hennissent moins fréquemment que les che- 
vaux : ils les accoutument si bien à être en- 
semble, qu'elles demeurent en grand nombre, 
quelquefois des jours entiers, abandonnées à 
elles-mêmes, sans se frapper les unes les au- 
tres, et sans se faire aucun mal. Les Tures, au 
contraire, n'aiment point les juments, et les 
Arabes leur vendent les chevaux qu'ils ne veu- 
lent pas garder pour étalons. Ils conservent 
avec grand soin, et depuis très-longtemps, les 
races de leurs chevaux; ils en connaissent les 
générations , les alliances et toute la généalo- 
gie ; ils distinguent les races par des noms dif- 
férents , et ils en font trois classes. La première 
est celle des chevaux nobles, de race pure et 
ancienne des deux côtés; la seconde est celle 
des chevaux de race ancienne ; mais qui se sont 
mésalliés; et la troisième est celle des chevaux 
communs. Ceux-ci se vendent à bas prix : mais 
ceux de la première classe , et même ceux de 
la seconde , parmi lesquels ils’en trouve d'aussi 
bons que ceux de la première , sont excessive- 
ment chers ; ils ne font jamais couvrir les ju- 
ments de cette première classe noble que par 
des étalons de la même qualité; ils connaissent 
par une longue expérience toutes les races de 
leurs chevaux et de ceux de leurs voisins ; ils 
en connaissent en particulier le nom, le sur- 
nom , le poil, les marques, ete. Quand ils n'ont 
pas des étalons nobles , ils en empruntent chez 
leurs voisins, moyennant quelque argent, pour 
faire couvrir leurs juments, ce qui se fait en 
présence de témoins qui en donnent une attes- 
tation signée et scellée par-devant le secrétaire 
del’émir, ou quelque autre personne publique ; 
et dans cette attestation , le nom du cheval et 
de la jument est cité, et toute leur génération 
exposée. Lorsque la jument a pouliné, on ap- 
pelle encore des témoins, et l'on fait une autre 
attestation dans laquelle on fait la description 
du poulain qui vient de naïtre, et on marque 
le jour de sa naissance. Ces billets donnent le 
prix aux chevaux, et on les remet à ceux qui 
les achètent. Les moindres juments de cette 
première classe sont de cinq cents éeus, et il y 
en a beaucoup qui se vendent mille écus, et 
même quatre, cinq et six mille livres. Comme 
les Arabes n'ont qu'une tente pour maison, cette 
tente leur sert aussi d'écurie. La jument, le pou- 
lain , le mari, la femme, etles enfants couchent 
tous pêle-mêle les uns avec les autres : on y 
voit les petits enfants sur le corps, sur le cou 


542 
de la jument et du poulain, sans que ces ani- 
maux les blessent ni les incommodent. On di- 
rait qu'ils n'osent se remuer, de peur de leur 
faire du mal : ces juments sont si accoutumées 
à vivre dans cette familiarité, qu'elles souffrent 
toute sorte de badinage. Les Arabes ne les bat- 
tent point, ils les traitent doucement, ils par- 
lent et raisonnent avec elles; ils en prennent 
un très-grand soin , ils les laissent toujours aller 
au pas , et ne les piquent jamais sans nécessité ; 
mais aussi dès qu'elles se sentent chatouiller le 
flanc avec le coin de l’étrier , elles partent su- 
bitement et vont d'une vitesse incroyable; elles 
sautent les haies et les fossés aussi légèrement 
que des biches ; et si leur cavalier vient à tom- 
ber, elles sont si bien dressées, qu'elles s’arrê- 
tent tout court, même dans le galop le plus ra- 
pide. Tous les chevaux des Arabes sont d'une 
taille médiocre , fort dégagés , et plutôt maigres 
que gras; ils les pansent soir et matin fort ré- 
gulièrement et avec tant de soin, qu'ils ne leur 
laissent pas la moindre crasse sur la peau; ils 
leur lavent les jambes, le crin et la queue qu'ils 
laissent toute longue et qu'ils peignent rarement 
pour ne pas rompre le poil ; ils ne leur donnent 
rien à manger de tout le jour, ils lenr donnent 
seulement à boire deux ou trois fois ; et au cou- 
cher du soleil, ils leur passent un sac à la tête, 
dans lequel il y a environ un demi-boisseau 
d'orge biennette: ces chevaux ne mangent done 
que pendant la nuit, et on ne leur te le sac 
que le lendemain matin lorsqu'ils ont tout man- 
gé. On les met au vert au mois de mars, quand 
l'herbe est assez grande ; c'est dans cette même 
saison que l'on fait couvrir les juments , et on a 
grand soin de leur jeter de l’eau froide sur la 
croupe immédiatement après qu'elles ont été 
couvertes. Lorsque la saison du printemps est 
passée , on retire les chevaux du pâturage, et 
on ne leur donne ni herbe ni foin de tout le 
reste de l'année, ni même de paille que très- 
rarement; l'orge est leur unique nourriture. On 
ne manque pas de couper aussi les crins aux 
poulains dès qu'ils ont un an ou dix-huit mois, 
afin qu'ils deviennent plus touffus et plus longs ; 
on les monte dès l’âge de deux ans ou deux ans 
et demi tout au plus tard; on ne leur met la 
selle et la bride qu'à cet âge ; et tous les jours, 
du matin jusqu'au soir, tous les chevaux des 
Arabes demeurent sellés et bridés à la porte de 
la tente. 

La race de ces chevaux s'est étendue en Bar- 


HISTOIRE NATURELLE 


barie, chez les Maures, et même chez les Nè- 
gres de la rivière de Gambie et du Sénegal, Les 
seigneurs du pays en ont quelques-uns qui sont 
d'une grande beauté; au lieu d'orge ou d'a- 
voine on leur donne du maïs concassé ou réduit 
en farine, qu'on mêle avec du lait lorsqu'on 
veut les engraisser, et dans ce elimat si chaud 
on ne les laisse boire que rarement‘. D'un autre 
côté les chevaux arabes ont peuplé l'Égypte, 
la Turquie , et peut-être la Perse, où il y avait 
autrefois des haras très-considérables. Mare 
Paul * cite un haras de dix mille juments blan- 
ches, et il dit que dans la province de Balascie 
il y avait une grande quantité de chevaux grands 
et légers , avec la corne du pied si dure , qu’il 
était inutile de les ferrer. 

Tous les chevaux du Levant ont, comme 
ceux de Perse et d'Arabie, la corne fort dure; 
on les ferre cependant, mais avec des fers min- 
ces , légers, et qu'on peut clouer partout : en 
Turquie, en Perse et en Arabie, on a aussi les 
mêmes usages pour les soigner, les nourrir, et 
leur faire de la litière de leur fumier, qu'on 
fait auparavant sécher au soleil pour en ôter 
l'odeur , et ensuite on le réduit en poudre et'on 
en fait une couche, dans l'écurie ou dans la 
tente, d'environ quatre ou cinq pouces d'épais- 
seur. Cettelitière sert fortlongtemps: car quand 
elle est infectée de nouveau, on la relève pour 
la faire sécher au soleil une seconde fois, et 
cela lui fait perdre entièrement sa mauvaise 
odeur. 

J1 y a en Turquie des chevaux arabes, des 
chevaux tartares, des chevaux hongrois et des 
chevaux de race du pays. Ceux-ci sont beaux 
et très-fins Ÿ; ils ont beaucoup de feu, de vitesse, 
et même d'agrément ; mais ils sont trop délicats, 
ils ne peuvent supporter la fatigue, ils mangent 
peu, ils s'échauffent aisément, et ont la peau 
si sensible qu'ils ne peuvent supporter le frot- 
tement de l'étrille : on se contente de les frotter 
avec l'époussette et de les laver. Ces chevaux , 
quoique beaux, sont, comme l’on voit, fort au- 
dessous des arabes; ils sont même au-dessous 
des chevaux de Perse, qui sont, après les ara- 
bes *, les plus beaux et les meilleurs chevaux 

1 Voyez l'HisL. génér. des voyages, tome III, page 297. 

2 Voyez la Description géograp. de l'Inde , par Mare Paul, 
vénitien, Paris, 1566, tome I, page A4, et liv. 4, page 21. 

3 Voyez le Voyage de Dumont. La Haye, 4699, Loue HEX, p. 
255 et suivantes. 

4 Voyez les Voyages de Thévenot; Paris, 4664, t. H1, p. 220; 


de Chardin; Amst , 1741, t. IL, p.24 et suiv.; d'Adam Olea- 
rius; Paris, 4656, t. J, p. 860 et suiv. 


ni 


DU CHEVAL. " 


de l'Orient. Les pâturages des plaines de Médie, 
de Persépolis , d'Ardebil, de Derbent , sont ad- 
mirables ; et on y élève, par les ordres du gou- 
vernement, une prodigieuse quantité de che- 
vaux , dont la plupart sont très-beaux , et 
presque tous excellents. Pietro della Valle! 
préfère les chevaux communs de Perse aux 
chevaux d'Italie, et même, dit-il, aux plus ex- 
cellents chevaux du royaume de Naples. Com- 
munément ils sont de taille médiocre ?; il y en 
a même de fort petits Ÿ, qui n'en sont pas moins 
bons ni moins forts : mais il s'en trouve aussi 
beaucoup de bonne taille , et plus grands que 
les chevaux de selle anglais‘. Ils ont tous la 
tête légère , l'encolure fine, le poitrail étroit, 
les oreilles bien faites et bien placées, les jam- 
bes menues , la croupe belle et la corne dure ; 
ils sont dociles , vifs, légers , hardis, courageux 
et capables de supporter une grande fatigue ; 
ils courent d'une très-grande vitesse , sans ja- 
mais s'abattre ni s’affaisser ; ils sont robus- 
tes et très-aisés à nourrir. On ne leur donne 
que de l'orge mêlée avec de la paille hachée 
menu, dans un sac qu'on leur passe à la tête, 
et on ne les met au vert que pendant six se- 
maines, au printemps. On leur laisse la queue 
longue ; on ne sait ce que c’est que de les faire 
hongres ; on leur donne des couvertures pour 
les défendre des injures de l'air; on les soigne 
avec une attention particulière ; on les conduit 
avec un simple bridon et sans éperon, et on 
en transporte une très-grande quantité en Tur- 
quie , et surtout aux Indes. Ces voyageurs, 
qui font tous l'éloge des chevaux de Perse, 
s'accordent cependant à dire que les chevaux 
arabes sont encore supérieurs pour l’agilité, 
le courage et la force, et même la beauté; 
et qu'ils sont beaucoup plus recherchés , en 
Perse même, que les plus beaux chevaux du 
pays. 

Les chevaux qui naissent aux Indes ne sont 
pas bons*. Ceux dont se servent les grands du 
pays y sont transportés de Perse et d'Arabie ; 
on leur donne un peu de foin le jour , et le soir 


4 Voyez les Voyages de Pietro della Valle. Rouen , 1743, in- 
12, tome V, pag. 284 et suivantes. 

? Voyez les Voyages de Tayeruier. Rouen, 4743, tome I, 
p.19 et 20. 

5 Voyez les Voyages de Thévenot, tome IT, p. 220. 

4 Vayez les Voyages de Chardin , tome 11, page 25 et sui. 
yantes. 

5 Voyez le Voyage de la Boullaye-le-Gouz, Paris, 1657, page 
256; et le recueil des Voyages qui ont servi à l'établissement 
de la Compagnie des Indes, Amst., 1702, tome IV, page 424. 


543 
on leur fait cuire des pois avec du sucre et du 
beurre, au lieu d'avoine ou d'orge, Cette nour- 
riture les soutient et leur donne un peu de force; 
sans cela ils dépériraient en très-peu de temps, 
le climat leur étant contraire. Les chevaux na- 
turels du pays sont en général fort petits; il y en 
a même de si petits que Tavernier rapporte que 
le jeune prince du Mogol, âgé de sept ou huit 
ans , montait ordinairement un petit cheval 
très-bien fait, dont la taille n'excédait pas celle 
d’un grand lévrier !. Il semble que les climats 
excessivement chauds soient contraires aux che- 
vaux. Ceux de la Côte-d'Or, de celle de Juida, 
de Guinée, ete., sont, comme ceux des Indes, 
fort mauvais ; ils portent la tête et le cou fort 
bas; leur marche est si chancelante, qu'on les 
croit toujours prêts à tomber ; ils ne se remue- 
raient pas si on ne les frappait continuellement; 
et la plupart sont si bas, que les pieds de ceux 
qui les montent touchent presque à terre ?; ils 
sont de plus fort indociles, et propres seulement 
à servir de nourriture aux Nègres, qui en ai- 
ment la chair autant que celle des chiens * : ce 
goût pour la chair du cheval est donc commun 
aux Nègres et aux Arabes; il se trouve en Tar- 
tarie, et même à la Chine*. Les chevaux chi- 
nois ne valent pas mieux que ceux des Indes ?; 
ils sont faibles , lâches, mal faits , et fort petits ; 
ceux de la Corée n’ont que trois pieds de hau 

teur. A la Chine, presque tous les chevaux 
sont hongres, et ils sont si timides qu'on ne 
peut s’en servir à la guerre : aussi peut-on dire 
que ce sont les chevaux tartares qui ont fait 
la conquête de la Chine : ces chevaux sont très- 
propres pour la guerre, quoique communément 
ils ne soient que de taille médiocre; ils sont 
forts, vigoureux, fiers, ardents , légers et grands 
coureurs ; ils ont la corne du pied fort dure, 
mais trop étroite; la tête fort légère, mais trop 
petite ; l'encolure longue et raide, les jambes 
trop hautes. Avec tous ces défauts, ils peuvent 
passer pour de très-bons chevaux ; ils sont in- 
fatigables et courent d’une vitesse extrême. Les 
Tartares vivent avec leurs chevaux à peu près 


! Voyez les Voyages de Tavernier, tome IIE, page 554. 

2 Voyez Histoire générale des voyages, tome IV, page 228. 

5 Idem, tome IV, page 555. 

4 Voyez le Voyage de M. Le Genty. Paris , 1725, tome, 
page 24. 

5 Voyez les anciennes relations des Indes et de la Chine, 
traduites de l'arabe, Paris, 1718, page 204; l'Histoire générale 
des Voyages, tome VI, pages 492 et 535; l'Histoire de la con- 

1 quête de la Chine, par Palafox, Paris, 4670, page 426, 


514 
comme les Arabes. Ils les font monter dès l’âge 
de sept ou huit mois par de jeunes enfants, qui 
les promènent et les font courir à petites re- 
prises : ils les dressent ainsi peu à peu, et leur 
font souffrir de grandes diètes ; mais ils ne les 
montent pour aller en course que quand ils ont 
six ou sept ans, et ils leur font supporter alors 
des fatigues incroyables ! , comme de marcher 
deux ou trois jours sans s'arrêter , d'en passer 
quatre ou cinq sans autre nourriture qu'une 
poignée d'herbe de huit heures en huit heures, 
et d'être en même temps vingt-quatre heures 
sans boire, ete. Ces chevaux, qui paraissent , 
et qui sont en effet si robustes dans leur pays, 
dépérissent dès qu'on les transporte à la Chine 
et aux Indes ; mais ils réussissent assez en Perse 
eten Turquie. Les Petits-Tartares ont aussi une 
race de petits chevaux dont ils font tant de cas, 
qu'ils ne se permettent jamais de les vendre à 
des étrangers. Ces chevaux ont toutes les bon- 
nes etmauvaises qualités de ceux dela Grande- 
Tartarie, ce qui prouve combien les mêmes 
mœurs et la même éducation donnent le même 
naturel et la même habitude à ces animaux, II 
y à aussi en Circassie et en Mingrélie beaucoup 
de chevaux qui sont même plus beaux que les 
chevaux tartares : on trouve encore d'assez 
beaux chevaux en Ukraine, en Valachie, en 
Pologne et en Suède ; mais nous n'avons pas 
d'observations particulières de leurs qualités et 
de leurs défauts. 

Maintenant, si l'on consulte les anciens sur 
la nature et les qualités des chevaux des diffé- 
rents pays, on trouvera * que les chevaux de 
Grèce, et surtout ceux de la Thessalie et de 
l'Épire, avaient de la réputation, et étaient 
très-bons pour la guerre; que ceux de l'Achaïe 
étaient les plus grands que l'on connût ; que les 
plus beaux de tous étaient ceux d'Égypte, où 
il y en avait une très-srande quantité , et où 
Salomon envoyait en acheter à un très-grand 
prix ; qu’en Éthiopie les chevaux réussissaient 
mai à cause de la trop grande chaleur du cli- 
mat ; que l'Arabie et l'Afrique fournissaient les 
chevaux les mieux faits, et surtout les plus lé- 
gers et les plus propres à la monture et à la 
course; que ceux de l'Italie, et surtout de la 


Voyez Palafox, page 427; le recueil des voyages du Nord, 
Rouen, 1716, tome LI, page 156; Tavernier, tome 1, page 472 
et suiv.; Histoire générale des Voyages, tome VI, page 605, et 
lome VII, page 244. 

? Voyez Aldrovand, Histoire naturelle des Solipèdes, pag. 
13—65. 


HISTOIRE NATURELLE 


Pouille, étaient aussi très-bons ; qu'en Sicile, 
Cappadoce, Syrie, Arménie, Médie et Perse, 
il y avait d'excellents chevaux , et recomman- 
dables par leur vitesse et leur légèreté ; que 
ceux de Sardaigne et de Corse étaient petits, 
mais vifs et courageux ; que ceux d'Espagne 
ressemblaient à ceux des Parthes et étaient ex- 
cellents pour la guerre; qu'il y avait aussi en 
Transylvanie et en Valachie des chevaux à tête 
légère, à grands crins pendants jusqu'à terre 
et à queue touffue, qui étaient très-prompts à 
la course ; que les chevaux danois étaient bien 
faits et bons sauteurs ; que ceux de Scandinavie 
étaient petits, mais bien moulés et fort agiles ; 
que les chevaux de Flandre étaient forts ; que 
les Gaulois fournissaient aux Romains de 
bons chevaux pour la monture et pour porter 
des fardeaux ; que les chevaux des Germains 
étaient mal faits et si mauvais, qu'ils ne s'en 
servaient pas ; que les Suisses en avaient beau- 
coup et de très-bons pour la guerre; que les 
chevaux de Hongrie étaient aussi fort bons; et 
enfin, que les chevaux des Indes étaient fort 
petits et très-faibles. 
Il résulte de tous ces faits, que les chevaux 
arabes ont été de tous temps et sont encore les 
premiers chevaux du monde, tant pour la 
beauté que pour la bonté; que c’est d'eux que 
l'on tire, soit immédiatement, soit médiatement 
par le moyen des barbes , les plus beaux che- 
vaux qui soient en Europe, en Afrique et en 
Asie ; que le climat de l'Arabie est peut-être le 
vrai climat des chevaux, et le meilleur de tous 
les climats, puisqu'au lieu d’y croiser les races 
par des races étrangères, on a grand soin de les 
conserver dans toute leur pureté; quesi ce climat 
n'est pas par lui-même le meilleur climat pour 
les chevaux, les Arabes l'ont rendu tel par les 
soins particuliers qu'ils ont pris, de tous temps, 
d'anoblir les races , en ne mettant ensemble que 
les individus les mieux faits et de la première 
qualité; que par cette attention suivie pendant 
des siècles ils ont pu perfectionner l'espèce au- 
delà de ce que la nature aurait fait dans le 
meilleur climat. On peut encore en conclure 
que les climats plus chauds que froids , et sur- 
tout les pays secs , sont ceux qui conviennent 
le mieux à la nature de ces animaux; qu’en gé- 
néral les petits chevaux sont meilleurs que les 
grands ; que le soin leur est aussi nécessaire à 
tous que la nourriture ; qu'avec de la familiarité 
et des caresses on en tire beaucoup plus que 


DU CHEVAL. 


par la force et les châtiments ; que les chevaux 
des pays chauds ont les os, la corne, les mus- 
cles , plus durs que ceux de nos climats , que, 
quoique la chaleur convienne mieux que le froid 
à ces animaux, cependant le chaud excessif ne 
leur convient pas; que le grand froid leur est 
contraire ; qu'enfin leur habitude et leur natu- 
rel dépendent presqu’en entier du climat, de 
la nourriture , des soins et de l'éducation. 

En Perse, en Arabie et dans plusieurs autres 
lieux de l’orient, on n’est pas dans l’usage de 
hongrer les chevaux, comme on le fait si géné- 
ralement en Europe et à la Chine. Cette opéra- 
tion leur Ôte beaucoup de force, de courage, de 
fierté, ete. ; mais leur donne de ÿa douceur, de 
la tranquillité, de la docilité. Pour la faire, on 
leur attache les jambes avec des cordes, on les 
renverse sur le dos , on ouvre les bourses avec 
un bistouri, on en tire les testicules , on coupe 
les vaisseaux qui y aboutissent et les ligaments 
qui les soutiennent, et après les avoir enlevés 
on referme la plaie, eton a soin de faire baigner 
le cheval deux fois par jour, pendant quinze 
jours, ou de l’étuver souvent avec de l’eau frai- 
che, et de le nourrir pendant ce temps avec du 
son détrempé dans beaucoup d’eau, afin de le 
rafraichir. Cette opération se doit faire au prin- 
temps ou en automne; le grand chaud et le 
grand froid y étant également contraires. A l’é- 
gard de l’âge auquel on doit la faire, il y a des 
usages différents : dans certaines provinces on 
hongre les chevaux dès l’âge d’un an ou dix-huit 
mois, aussitôt que les testicules sont bien ap- 
parents au-dehors ; mais l’usage le plus général 
et le mieux fondé est de ne les hongrer qu’à 
deux et même trois ans , parce qu’en les hon- 
grant tard ils conservent un peu plus des qua- 
lités attachées au sexe masculin. Pline! dit que 
les dents de lait ne tombent point à un cheval 
qu’on fait hongrer avant qu’elles soient tom- 
bées : j'ai été à portée de vérifier ce fait, et il 
ne s’est pas trouvé vrai. Les dents de lait tom- 
bent également aux jeunes chevaux hongres et 
aux jeunes chevaux entiers, et il est probable 
que les anciens n'ont hasardé ce fait que parce 
qu'ils l’ont cru fondé sur l’analogie de la chute 
des cornes du cerf, du chevreuil, ete., qui, en 
effet, ne tombent point lorsque l'animal a été 
coupé. Au reste, un cheval hongre n’a plus la 


4 Voy. Pline, Histoire naturelle, in-8o, Paris, 4685, tome II, 
liv. 11, parag. Lxx1Y, page 558. 


111. 


. 

545 
puissance d'engendrer, mais il peut encore s’ac- 
coupler, et l’on en a vu des exemples. 

Les chevaux , de quelque poil qu'ils soient, 
muent comme presque tous les autres animaux 
couverts de poil, et cette mue se fait une fois 
l'an, ordinairement au printemps, etquelquefois 
enautomne. Ils sont alors plus faibles que dans 
les autres temps; il faut les ménager, les soi- 
guer davantage, et les nourrir un peu plus lar- 
gement. Il y a aussi des chevaux qui muentde 
corne; cela arrive surtout à ceux qui ont été 
élevés dans des pays humides et marécageux, 
comme en Hollande. 

Les chevaux hongres et les juments hennis- 
sent moins fréquemment que les chevaux en- 
tiers: ils ont aussi la voix moins pleine etmoins 
grave. On peut distinguer dans tous cinq! 
sortes de hennissements différents , relatifs à 
différentes passions : le hennissement d’allé- 
gresse, dans lequel la voix se fait entendre assez 
longuement, monte et finit à des sons plus ai- 
gus ; le cheval rue en même temps, mais lége- 
rement , et ne cherche point à frapper; le hen- 
nissement du désir, soit d'amour, soit d’atta- 
chement, dans lequel le cheval ne rue point, et 
la voix se fait entendre longuementet finit par 
des sons plus graves : le hennissement de la co- 
lère , pendant lequel le cheval rue et frappe 
dangereusement , est très-court et aigu. Celui 
de la crainte, pendant lequel il rue aussi, n’est 
guère plus long que celui de la colère ; la voix 
est grave, rauque, et semble sortir en entier des 
naseaux : ce hennissement est assez semblable 
au rugissemgnt d'un lion ; celui de la douleur 
est moins un bennissement qu’un gémissement 
ou ronflement d’oppression qui se fait à voix 
grave, et suit les alternatives de la respiration. 
Au reste, on a remarqué que les chevaux qui 
hennissent le plus souvent, surtout d'allégresse 
et de désir, sont les meilleurs et les plus géné- 
reux : les chevaux entiers ont aussi la voix plus 
forte que les hongres et les juments. Dès Ja naïs- 
sance le mâle a la voix plus forte que la femelle; 
à deux ans ou deux ans et demi , c’est-à-dire à 
l’âge de puberté, la voix des mâles et des fe- 
melles devient plus forte et plus grave , comme 
dans l'homme et dans la plupart des autres ani- 
maux. Lorsque le cheval est passionné d'amour, 
de désir, d’appétit, il montreles dents et semble 
rire ; il les montre aussi dans la colère et lors- 


1 Vide Cardan, de Rerum Varietate, lib, XIF, cap. 32. 
55 


qu'il veut mordre; il tire quelquefois la langue 
pour lécher, mais moins frequemment que le 
bœuf, qui lèche beaucoup plus que le cheval, et 
qui cependant est moins sensible aux caresses : 
le cheval se souvient aussi beaucoup plus long- 
temps des mauvais traitements, et il se rebute 
bien plus aisément que le bœuf. Son naturel 
ardent et courageux lui fait donner d'abord 
tout ce qu'il possède de forces ; et lorsqu'il sent 
qu'on exige encore davantage, il s'indigne et 
refuse, au lieu que le bœuf, qui de sa nature 
estlentet paresseux, s'excède et se rebute moins 
aisément. 

Le cheval dortheaucoup moins que l'homme. 
Lorsqu'il se porte bien il ne demeure guère que 
deux ou trois heures de suite couché ; il se re- 
lève ensuite pour manger, et lorsqu'il a été trop 
fatigué ilse couche une seconde fois, après avoir 
mangé ; mais en tout il ne dort guère que trois 
ou quatre heures en vingt-quatre. Il y a même 
des chevaux qui ne se couchent jamais et qui 
dorment toujours debout; ceux qui se couchent 
dorment aussi quelquefois sur leurs pieds : on 
a remarqué que les hongres dorment plus sou- 
vent et plus longtemps que les chevaux entiers. 

Les quadrupèdes ne boivent pas tous de la 
même manière , quoique tous soient également 
obligés d'aller chercher avec la tête la liqueur 
qu'ils ne peuvent saisir autrement, à l'exception 
du singe, du maki et de quelques autres , qui 
ont des mains , et qui par conséquent peuvent 
boire comme l'homme, lorsqu'on leur donne un 
vase qu'ils peuvent tenir ; car ils le portent à la 
bouche, l'inclinent, versent la liqueur , et l'ava- 
lent par le simple mouvement de la dégluti- 
tion : l’homme boit ordinairement de cette ma- 
nière, parce que c’est en effet la plus commode; 
mais il peut encore boire de plusieurs autres fa- 
çons, en approchant les lèvres et les contrac- 
tant pour aspirer la liqueur, ou bien en y en- 
foncant lenez et la bouche assez profondément 
pour que la langue en soit environnée et n'ait 
d'autre mouvement à faire que celui qui est 
nécessaire pour la déglutition; ou encore en 
mordant, pour ainsi dire, la liqueur avec les lè- 
vres, owenfin, quoique plus difficilement, en 
tirant la langue, l'élargissant , et formant une 
espèce de petit godet quirapporte un peu d'eau 
dans la bouche : la plupart des quadrupèdes 
pourraient aussi chacun boire de plusieurs ma- 
nières, mais ils font comme nous, ils choisis- 
sent celle qui leur est la plus commode et la 


“ 
HISTOIRE NATURELLE 


suivent constamment. Le chien, dont la gueule 
est fort ouverte et la langue longue et mince, 
boit en lapant, c'est-à-direen léchant laliqueur, 
et formant avec la langue un godet qui se rem- 
plit à chaque fois et rapporte une assez grande 
quantité de liqueur ; il préfère cette façon à 
celle de se mouiller le nez : le cheval au con- 
traire, qui a la bouche plus petite et la langue 
trop épaisse et trop courte pour former un 
grand godet, et qui d'ailleurs boit encore plus 
avidement qu'il ne mange, enfonce la bouche 
et le nez brusquement et profondément dans 
l'eau, qu'il avale abondamment par le simple 
mouvement de la déglutition ; mais cela même 
le force à boire tout d'une haleine, au lieu que 
le chien respire à son aise pendant qu'il boit: 
aussi doit-on laisser aux chevaux la liberté de 
boire à plusieurs reprises, surtout après une 
course, lorsque le mouvement de la respiration 
est court et pressé. On ne doit pas non plus 
leur laisser boire de l'eau trop froide, parce 
qu'indépendammentdes coliques que l’eau froïde 
cause souvent, il leur arrive aussi , par la né- 
cessité où ils sont d'y tremper les naseaux, 
qu'ils se refroidissent le nez, s’enrhument, et 
prennent peut-être les germes de cette maladie 
à laquelle on a donné le nom de morve, la plus 
formidable de toutes pour cette espèce d’ani- 
maux : car on sait depuis peu que le siége dela 
morve est dans la membrane pituitaire!; que 
c'est par conséquent un vrai rhume, qui à la 
longue cause une inflammation dans cette mem- 
brane. Et d'autre côté, les voyageurs, qui rap- 
portent dans un assez grand détail les maladies 
des chevaux dans les pays chauds, comme l'A- 
rabie, la Perse, la Barbarie, ne disent pas que 
la morve y soit aussi fréquente que dans les 
climats froids : ainsi je crois être fondé à con- 
jecturer que l’une des causes de cette maladie 
est la froideumde l’eau, parce que ces animaux 
sont obligés d'y enfoncer et d'y tenir le nez et 
les naseaux pendant un temps considérable, ce 
que l'on préviendrait en ne leur donnant ja- 
mais d’eau froide , et en leur essuyant toujours 
les naseaux après qu'ils ont bu. Les ânes, qui 
craignent le froid beaucoup plus que les che- 
vaux, et qui leur ressemblent si fort par la 
structure intérieure, ne sont cependant pas si 
sujets à la morve, ce qui ne vient peut-être que 

‘M. dela Fosse, maréchal du roi, a le premier démontré 


que le premier siége de la morve est dans la membrane pitui- 
taire ; ét il a essayé de guérir des chevaux en les trépanant, 


DU 


de ce qu'ils boivent différemment des chevaux : 
car au lieu d’enfoncer profondément la bouche 
et le nez dans l’eau, ils ne font presque que 
l’atteindre des lèvres. 

Je ne parlerai pas des autres maladies des 
chevaux. Ce serait trop étendre l'histoire na- 
furelle que de joindre à l'histoire d’un animal 
celle de ses maladies ; cependant je ne puis ter- 
miner l’histoire du cheval sans marquer quel- 
ques regrets de ce que la santé de cet animal 
utile et précieux a été jusqu'à présent aban- 
donnée aux soins et à la pratique, souvent 
aveugles, de gens sans connaissance et sans let- 
tres. La médecine que les anciens ont appelée 
médecine. vétérinaire n'est presque connue 
que de nom : je suis persuadé que si quelque 
médecin tournait ses vues de ce côté-là, et fai- 
sait de cette étude son principal objet, il en se- 
rait bientôt dédommagé par d’amples succès ; 
que non-seulement il s'enrichirait, mais même 
qu'au lieu de se dégrader il s’illustrerait beau- 
coup, et cette médecine ne serait pas si conjec- 
turale et si difficile que l’autre : la nourriture, 
les mœurs , l'influence du sentiment , toutes les 
causes en un mot étant plus simples dans l’a- 
nimal que dans l’homme, les maladies doivent 
aussi être moins compliquées, et par consé- 
quent plus faciles à juger et à traiter avec suc- 
ces; sans compter la liberté qu’on aurait tout 
entière de faire des expériences, de tenter de 
nouveaux remèdes , et de pouvoir arriver sans 
crainte et sans reproches à une grande étendue 
de connaissances en ce genre, dont on pourrait 
même , par analogie, tirer des inductions utiles 
à l’art de guérir les hommes. 


PREMIÈRE ADDITION. 


Nous avons donné la manière dont on traite 
les chevaux en Arabie, ct le détail des soins 
particuliers que l’on prend pour leur éducation. 
Ce pays sec et chaud, qui parait être la pre- 
mière patrie et le climat le plus convenable à 
l'espèce de ce bel animal , permet ou exige un 
grand nombre d'usages qu'on ne pourrait éta- 
blir ailleurs avec le même succès. Il ne serait 
pas possible d'élever et de nourrir les chevaux 
en France et dans les contrées septentrionales, 
comme on le fait dans les climats chauds ; mais 
les gens qui s'intéressent à ces animaux utiles 
seront bien aises de savoir comment on les traite 
dans les climats moins heureux que celui de 


CHE VAL. 


547 
l'Arabie, et comment ils se conduisent et savent 
se gouverner eux-mêmes lorsqu'ils se trouvent 
indépendants de l'homme. 

Suivant les différents pays et selon les diffé- 
rents usages auxquels on destine les chevaux, 
on les nourritdifféremment, Ceux dé racearabe, 
dont on veut faire des coureurs pour la chasse, 
en Arabie et en Barbarie , ne mangent que ra- 
rement de l'herbe et du grain, On ne les nour- 
rit ordinairement que de dattes et de lait de 
chameau qu'on leur donne le soir et le matin ; 
ces aliments , qui les rendent plutôt maigres 
que gras , les rendent en même temps très-ner- 
veux et fort légers à lacourse. Ils tettent même 
les femelles des chameaux , qu'ils suivent, 
quelque grands qu'ils soient !, et ce n'est qu'à 
l'âge de six ou sept ans qu'on commence à les 
monter. 

En Perse on tient les chevaux à l'air dans la 
campagne le jour et la nuit, bien couverts néan- 
moins contre les injures du temps, surtout l'hi- 
ver, non-seulement d'une couverture de toile 
mais d’une autre par-dessus qui est épaisse et 
tissue de poil , et qui les tient chauds et les dé- 
fend du serein et de la pluie. On prépare une 
place assez grande et spacieuse, selon le nombre 
des chevaux , sur un terrain sec et uni, qu'on 
balaie et qu'on accommode fort proprement ; 
on les y attache a côté l'un de l’autre à une 
corde assez longue pour les contenir tous, bien 
tendue et liée fortement par les deux bouts à 
deux chevilles de fer enfoncées dans la terre; 
on leur lâche néanmoins le licou auquel ils sont 
liés, autant qu'il le faut pour qu'ils aient la li- 
berté de se remuer à leur aise. Mais pour les 
empècher de faire aucune violence, on leur at- 
tache les deux pieds de derrière à une corde as- 
sez longue qui se partage en deux branches , 
avec des boucles de fer aux extrémités , où l’on 
place une cheville enfoncée en terre au-devant 
des chevaux , sans qu'ils soient néanmoins ser- 
rés si étroitement qu'ils ne puissent se coucher, 
se lever et se tenir à leur aise, mais seulement 
pour les empêcher de faire aucun désordre; et 
quand on les met dans des écuries, on les at- 
tache et on les tient de la même façon. Cette 
pratique est si ancienne chez les Persans, 
qu'ils l'observaient dès le temps de Cyrus, au 
rapport de Xénophon. Ils prétendent , avec as- 
sez de fondement, que ces animaux en devien- 


4 Voyage de Marmol, tome 1, page 50. 


548 HISTOIRE NATURELLE 


nent plus doux, plus traitables, moins hargneux 
entre eux ; ce qui est utile à la guerre, où les 
chevaux inquiets incommodent souvent leurs 
voisins lorsqu'ils sont serrés par escadrons. Pour 
litière on ne leur donne en Perse que du sable 
et de la terre en poussière bien sèche, sur la- 
quelle ils reposent et dorment aussi bien que 
sur la paille‘. Dans d’autres pays, comme en 
Arabie et au Mogol, on fait sécher leur fiente 
que l’on réduit en poudre , et dont on leur fait 
un lit très-doux ?. Dans toutes ces contrées, on 
ne les fait jamais manger à terre ni même à un 
râtelier; mais on leur met de l'orge et de la 
paille hachée dans un sac qu'on attache à leur 
tête , car il n'y a point d'avoine, et l’on ne fait 
guère de foin dans ce climat. On leur donne 
seulement de l’herbe ou de l'orge en vert au 
printemps, et en général on a grand soin de 
ne leur fournir que la quantité de nourriture 
nécessaire ; car lersqu'on les nourrit trop lar- 
gement, leurs jambes se gonflent, et bientôt 
ils ne sont plus de service. Ces chevaux aux- 
quels on ne met point de bride et que l’on monte 
sans étriers se laissent conduire fort aisément; 
ils portent la tête très-haute au moyen d'un 
simple petit bridon , et courent très-rapidement 
et d’un pas très-sûr dans les plus mauvais ter- 
rains. Pour les faire marcher, on n’emploie 
point la houssine et fort rarement l’éperon ; si 
quelqu'un en veut user, il n’a qu’une petite 
pointe cousue au talon de sa botte. Les fouets 
dont on se sert ordinairement ne sont faits que 
de petites bandes de parchemin nouées et cor- 
delées ; quelques petits coups de ce fouet suffi- 
sent pour les faire partir et les entretenir dans 
le plus grand mouvement. 

Les chevaux sont en si grand nombre en 
Perse, que quoiqu'ils soient très-bons, ils ne 
sont pas fort chers. Il y en a peu de grosse et 
grande taille, mais ils ont tous plus de force et 
de courage que de mine et de beauté. Pour 
voyager avec moins de fatigue, on se sert de 
chevaux qui vont l’'amble, et qu'on a précé- 
demment accoutumés à cette allure, en leur 
attachant par une corde le pied de devant à 
celui de derrière, du même côté; et dans la 
jeunesse on leur fend les naseaux, dans l'i- 
dée qu'ils en respirent plus aisément; ils sont 
si bons marcheurs, qu'ils font très-aisément 


* Voyage della Valle, Rouen, 4745, in-12, tome V, page 284 
jusqu'à 302. 
? Voyage de Thévenot, tome III, pag. 129 et suivantes. 


sept à huit lieues de chemin sans s'arrêter. 

Mais l'Arabie, la Barbarie et la Perse ne sont 
pas les seules contrées où l’on trouve de beaux 
et bons chevaux ; dans les pays même les plus 
froids , s'il ne sont point humides, ces animaux 
se maintiennent mieux que dans les climats 
très-chauds. Tout le monde connaît la beauté 
des chevaux danois, et la bonté de ceux de 
Suède, de Pologne, etc. En Islande, où le froid 
est excessif, et où souvent on ne les nourrit 
que de poisson desséché , ils sont très-vigou- 
reux, quoique petits?; il y en a même de si 
petits, qu'ils ne peuvent servir de monture qu'à 
des enfants *. Au reste ils sont si communs dans 
cette ile, que les bergers gardent leurs trou- 
peaux à cheval; leur nombre n’est point à 
charge, car ils ne coûtent rien à nourrir. On 
mène ceux dont on n'a pas besoin dans les 
montagnes, où on les laisse plus ou moins de 
temps après les avoir marqués ; et lorsqu'on veut 
les reprendre, on les fait chasser pour les ras- 
sembler en troupe, et on leur tend des cordes 
pour les saisir, parce qu'ils sont devenus sau- 
vages. Si quelques juments donnent des pou- 
lains dans ces montagnes, les propriétaires les 
marquent comme les autres et les laissent là 
trois ans. Ces chevaux de montagne deviennent 
communément plus beaux , plus fiers etplus gras 
que tous ceux qui sont élevés dans les écuries#. 

Ceux de Norwége ne sont guère plus grands, 
mais bien proportionnés dans leur petite taille ; 
ils sont jaunes pour la plupart, et ont une raie 
noire qui leur règne tout le long du dos; quel- 
ques-uns sont châtains, et il y en a aussi d'une 
couleur de gris-de-fer. Ces chevaux ont le pied 
extrêmement sür; ils marchent ayec précau- 
tion dans les sentiers des montagnes escarpées, 
et se laissent glisser en mettant sous le ventre 
les pieds de derrière lorsqu'ils descendent un 
terrain raide et uni. Ils se défendent contre 
l'ours; et lorsqu'un étalon aperçoit cet animal 
vorace , et qu'il se trouve avec des poulains ou 
des juments, il les fait rester derrière Jui, va 
ensuite attaquer l'ennemi, qu'il frappe avec ses 
pieds de devant, et ordinairement il le fait pé- 
rir sous ses coups. Mais si le cheval veut se 
défendre par des ruades, c’est-à-dire ayec les 


1 Voyage della Valle, Rouen, 4745, in-12, tome V, page 284 
jusqu'à 502, 
2 Recueil des voyages du Nord. Rouen, 1716 tome L 


page 18. 
# Description de l'Islande, ete., par Jean Anderson, p.79. 
4 Histoire générale des Voyages, tome XVIII, page 19, 


DU CHEVAL. 549 


pieds de derrière, il est perdu sans ressource; 
car l'ours lui saute d’abord sur le dos et le serre 


si fortement, qu'il vient à bout de l’étouffer et | 


de le dévorer ‘. 
Les chevaux de Nordland ont tout au plus 
quatre pieds et demi de hauteur. À mesure qu'on 


avance vers le nord les chevaux deviennent | 


petits et faibles. Ceux de la Nordland occiden- 
tale sont d’une forme singulière ; ils ont la tête 
grosse, de gros yeux , de petites oreilles, le cou 
fort court, le poitrail large, le jarret étroit , le 
corps un peu long, mais gros , les reins courts 
entre queue et ventre, la partie supérieure de 
la jambe longue, l'inférieure courte, le bas de 
la jambe sans poil , la corne petite et dure, la 
queuë grosse, les crins fournis, les pieds petits, 
sûrs et jamais serrés ; ils sont bons, rarement 
rétifs et fantasques, grimpant sur toutes les 
montagnes. Les pâturages sont si bons en Nord- 
land, que lorsqu'on amène de ces chevaux à 
Stockholm, ils y passent rarement une année 
sans dépérir ou maigrir et perdre leur vigueur. 
Au contraire, les chevaux qu'on amène en 
Nordland , des pays plus septentrionaux, quoi- 
que malades dans la première année, y repren- 
nent leurs forces ?. 

L'excès du chaud et du froid semble être éga- 
lement contraire à la grandeur de ces animaux: 
au Japon, les chevaux sont généralement petits, 
cependant il s’en trouve d'assez bonne taille, 
et ce sont probablement ceux qui viennent des 
pays de montagnes, et il en est à peu près de 
même à la Chine. Cependant on assure que ceux 
du Tonquin sont d'une taille belle et nerveuse, 


qu'ils sont bons à la main, et de si bonne na- | 
ture, qu'on peut les dresser aisément, et les | 


rendre propres à toutes sortes de marches*. 


Ce qu'il y a de certain , c'est que les chevaux | 


qui sont originaires des pays secs et chauds dé- 
génèrent , et même ne peuvent vivre dans les 
climats et les terrains trop humides , quelque 
chauds qu'ils soient ; au lieu qu’ils sont très- 
bons dans tous les pays de montagnes, depuis 
le climat de l'Arabie jusqu'en Danemarck et en 
Tartarie, dans notre continent, et depuis la 
Nouvelle-Espagne jusqu'aux terres Magellani- 
ques dans le nouveau continent: ce n’est done 


* Essai d'une histoire naturelle de la Norwége, par Pontop- 
pidam , Journal étranger, mois de juin 1756. 

3 Histoire générale des Voyages, tome XIX, page 561. 

5 Histoire du Touquin , par le P. de Rhodes, jésuite, p. 51 
et suivantes. 


ni le chaud ni le froid, mais l'humidité seule 
qui leur est contraire. 

On sait que l'espèce du cheval n'existait pas 
dans ce nouveau continent, lorsqu'on en a fait 
la découverte ; et l’on peut s'étonner avec rai- 
son de leur prompte et prodigieuse multiplica- 
tion : care n moins de deux cents ans, le petit 
nombre de chevaux qu'on y a transportés d'Eu- 
rope s’est si fort multiplié, et particulièrement 
au Chili, qu'ils y sont à très-bas prix. Frezier 
dit que cette prodigieuse multiplication est 
d'autant plus étonnante, que les Indiens man- 
gent beaucoup de chevaux , et qu'ils les ména- 
gent si peu pour le service et le travail, qu'il 
en meurt un très-grand nombre par excès de 
fatigue". Les chevaux que les Européens ont 
transportés dans les parties les plus orientales 
de notre continent, comme aux îles Philippines, 
y'ont aussi prodigieusement multiplié ?. 

En Ukraine Ÿ, et chez les Cosaques du Don, 
les chevaux vivent errants dans les campagnes. 
Dans le grand espace de terre compris entre le 


| Don et le Niepper , espace très-mal peuplé , les 


chevaux sont en troupes de trois, quatre ou 
cinq cents, toujours sans abri, même dans la 
saison où la terre est couverte de neige ; ils dé- 
tournent cette neige avec le pied de devant pour 
chercher et manger l'herbe qu’elle recouvre. 
Deux ou trois hommes à cheval ont le soin de 
conduire ces troupes de chevaux ou plutôt de 
les garder, car on les laisse errer dans la campa- 
gne, et ce n’est que dans les temps des hivers les 
plus rudes qu’on cherche à les loger pour quel- 
ques jours dans les villages, qui sont fort éloignés 
les uns des autres dans ce pays. On a fait sur 
ces troupes de chevaux, abandonnés pour ainsi 
dire à eux-mêmes, quelques observations qui 
semblent prouver que les hommes ne sont pas 
les seuls qui vivent en société, et qui obéissent 
de concert, au commandement de quelqu'un 
d’entre eux. Chacune de ces troupes de chevaux 
a un cheval-chef qui la commande, qui la guide, 
qui la tourne et range quand il faut marcher ou 


4 Voyage de Frezier dans la mer du Sud, etc., p. 67, in-4°, 
Paris, 1732. 

2 Voyage de Gemelli Careri, tome V, page 162. 

5 Dans l'Ukraine il ya des chevaux qui vont par troupes de 
cinquante ou soixante; ils ne sont pas capables de service, 
mais ils sont bons à manger , leur chair est agréable à voir et 
plus tendre que celle du veau, et le peuple la mange avec 
du poivre. Les vieux chevaux , n'étant point faits pour être 
dressés, sont engraissés pour la boucherie, où on les vend 
chez les Tartares au prix du bœuf et du mouton. Description 
de l'Ukraine, par Beauplan, 


BRU 
s'arrêter; ce chef commande aussi l'ordre et les 
mouvements nécessaires , lorsque la troupe est 
attaquée par des voleurs où par les loups. Cechef 
est tres-vigilant et toujours alerte; il fait sou- 
vent le tour de sa troupe; et si quelqu'un de ses 
chevaux sort du rang ou reste en arrière, il 
court à lui, le frappe d'un coup d'épaule et lui 
fait prendre sa place. Ces animaux, sans être 
montés ni conduits par les hommes , marchent 
en ordre à peu près comme notre cavalerie. 
Quoiqu'ils soient en pleine liberté, ils paissent 
en files et par brigades, et forment différentes 
compagnies, Sans se séparer ni se mêler. Au 
reste, le cheval-chef occupe ce poste , encore 
plus fatigant qu'important , pendant quatre 
ou cinq ans; et lorsqu'il commence à deve- 
nir moins fort et moins actif, un autre cheval, 
ambitieux de commander, et qui s'en sent la 
force, sort de la troupe, attaque le vieux chef, 
qui garde son commandement s'il n’est pas 
vaineu , mais qui rentre avec honte dans le gros 
de la troupe s’il a été battu , et le cheval victo- 
rieux se met à la tête de tous les autres et s’en 
fait obéir!. 

_ En Finlande, au mois de mai, lorsque les 
neiges sont fondues , les chevaux partent de 
chez leurs maîtres et s'en vont dans de certains 
cahtons des forêts, où il semble qu'ils se soient 
donné rendez-vous. Là ils forment des trou- 
pes différentes, qui ne se mêlent ni ne se sépa- 
rent jamais ; chaque troupe prend un canton 
différent de la forêt pour sa pâture; ils s'en 
tiennent à un certain territoire et n'entrepren- 
nent point sur celui des autres. Quand la pâture- 
leur manque, ils décampent et vont s'établir 
dans d'autres pâturages avec le même ordre. 
La police de leur société est si bien réglée, et 
leurs marches sont si uniformes , que leurs mai- 
tres savent toujours où les trouver lorsqu'ils 
ont besoin d'eux; et ces animaux, après avoir 
fait leur service , retournent d'eux-mêmes vers 
leurs compagnons , dans les bois. Au mois de 
septembre, lorsque la saison devient mauvaise, 
ils quittent les forêts, s'en reviennent par trou- 
pes, et se rendent chacun à leur écurie. 

Ces chevaux sont petits, mais bons et vifs, 
sans être vicieux. Quoiqu'ils soient générale- 
ment assez dociles , il y en a cependant quel- 
ques-uns qui sé défendent lorsqu'on les prend, 
ou qu'on veut les attacher aux voitures ; ils se 


4 Extrait d'un Mémoire fourni à M. de Buffon, par M. San- 
chez, ancien premier médecin des armées de Russie 


HISTOIRE NATURELLE 


portent à merveille, et sont gras quand ils re- 
viennent de la forêt; mais l'exercice presque 
continuel qu'on leur fait faire l'hiver, et le peu 
de nourriture qu'on leur donne, leur fait bien- 
tôt perdre cet embonpoint. Ils se roulent sur la 
neige comme les autres chevaux se roulent sur 
l'herbe. Ils passent indifféremment les nuits 
dans la cour comme dans l'écurie , lors même 
qu'il fait un froid très-violent ‘. 

Ces chevaux qui vivent en troupes et souvent 
éloignés de l'empire de l'homme font la nuance 
entre les chevaux domestiques et les chevaux 
sauvages. Il s'en trouve de ces derniers à l’ile 
de Sainte-Hélène , qui, après y avoir été trans- 
portés, sont devenus si sauvages et si farouches, 
qu'ils se jetteraient du haut des rochers dans la 
mer plutôt que de se laisser prendre ?. Aux en- 
virons de Nippes , il s’en trouve qui ne sont 
pas plus grands que des ânes, mais plus ronds, 
plus ramassés et bien proportionnés ; ils sont 
vifs et infatigables, d’une force et d’une res- 
source fort au-dessus de ce qu'on en devrait 
attendre. A Saint-Domingue, on n’en voit point 
de la grandeur des chevaux de carrosse, mais 
ils sont d’une taille moyenne et bien prise. On 
en prend quantité avee des piéges et des nœuds 
coulants. La plupart de ces chevaux ainsi pris 
sont ombrageux *. On en trouve aussi dans la 
Viroinie, qui, quoique sortis de cavales privées, 
sont devenus si farouches dans les bois, qu'il 
est difficile de les aborder, et ils appartiennent 
à celui qui peut les prendre ; ils sont ordinaire- 
ment si revêches, qu'il est très-difficile de les 
dompter *. Dans la Tartarie, surtout dans le 
pays entre Urgentz et la mer Caspienne, on se 
sert, pour chasser les chevaux sauvages, qui 
y sont communs , d'oiseaux de proie dressés 
pour cette chasse: on les accoutume à prendre 
l'animal par la tête et par le cou, tandis qu'il 
se fatigue sans pouvoir faire lâcher prise à l'oi- 
seau”. Les chevaux sauvages du pays des Tar- 
tares Mongoux et Kakas ne sont pas différents 
de ceux qui sont privés ; on les trouve en plus 
grand nombre du côté de l'ouest, quoiqu'il en 


4 Journal d'un voyage au Nord, par M. Outhier, en 1756 et 
1737. Amsterdam, 1746. 

2 Voyez Mémoires pour servir à l'histoire des Indes orien- 
tales, page 199. 

: Nouveau Voyage aux Îles de l'Amérique, tome V, pages 
192 et suivantes. Paris, 1722. 

4 Histoire de la Virginie. Orléans, page 406. 

: Histoire générale des Voyages, tome VII, page 156. 


DU CHEVAL. 


paraisse aussi quelquefois dans le pays des Ka- 

‘kas qui borde le Harni. Ces chevaux sauvages 
sont si légers, qu’ils se dérobent aux flèches 
même des plus habiles chasseurs. Ils marchent 
en troupes nombreuses ; et lorsqu'ils rencon- 
trent des chevaux privés, ils les environnent 
et les forcent à prendre la fuite. On trouve 
encore au Congo des chevaux sauvages en assez 
bon nombre ‘. On en voit quelquefois aussi aux 
environs du cap de Bonne-Espérance; mais on 
ne les prend pas , parce qu’on préfère les che- 
vaux qu'on y amène de Perse ?. 

J'ai dit à l’article du cheval, que par toutes 
les observations tirées des haras, le mâle parait 
influer beaucoup plus que la femelle sur la pro- 
géniture , et ensuite je donne quelques raisons 
qui pourraient faire douter de la vérité générale 
de ce fait, et qui pourraient en même temps 
laisser croire que le mâle et la femelle influent 

. également sur leur production. Maintenant je 
me suis assuré depuis, par un très-grand nombre 
d'observations , que non-seulement dans les 
chevaux, mais même dans l’homme et dans 
toutes les autres espèces d’animaux , le mâle 
influe beaucoup plus que la femelle sur la forme 
extérieure du produit , et que le mâle est le 
prineipal type des races dans chaque espèce. 

J'ai dit que, dans l'ordonnance commune de 
la nature, ce ne sont pas les mâles, mais les 
femelles, qui constituent l’unité de l’espèce : 
mais cela n'empêche pas que le mâle ne soit le 
vrai type de chaque espèce; et ce que j'ai dit 
de l’unité doit s entendre seulement de la plus 
grande facilité qu’a la femelle de représenter 
toujours son espèce , quoiqu’elle se prête à dif- 
férents mâles. Nous avons discuté ce point avec 
grande attention dans l’article du serin, et dans 
l’article mulet: en surte que, quoique la femelle 
paraisse influer plus que le mâle sur le spéei- 
fique de l’espèce, ce n’est jamais pour la per- 
fectionner, le mâle seul étant capable de la 
maintenir pure et de la rendre plus parfaite. 


DEUXIÈME ADDITION. 


Sur ce que j'ai dit, d’après quelques voya- 
geurs *, qu'il y avait des chevaux sauvages à 


1 11 Genio vagante del conte Aurelio degli Auzi. In Parma, 
tom. II, page 475. 

3 Description du Cap, par Kolbe, tome III, page 20. 

5 Voyez les Mémoires pour servir à l'Histoire des Indes 
orientales, page 199. 


551 
l'ile de Sainte-Hélène, M. Forster m'a écrit 
qu'il y avait tout lieu de douter de ce fait. 


J'ai, dit-11, parcouru cette ile d'un bout à l'autre, sans 
y avoir rencontré de chevaux sauvages, et l'on m'a 
même assuré qu'on n'en avait jamais entendu parler et 
à l'égard des chevaux domestiques et nés dans l'ile, je 
fus informé qu'on n’en élevait qu'un petit nombre pour 
la monture des personnes d'un certain rang ; eb ri 
plutôt que deles propager dans l'ile même, on fait venir 
la plupart des chevaux dont on a besoin des terres du 
cap de Bonne-Espérance, où ils sont en grand ombre, 


et où on les achète à un prix modéré Les habitants, de 


l'ile prétendent que si l'on en nourrissait uo plus grand 
nombre, cela serait préjudiciable à la pâture des bœufs 
et des vaches, dont la compagnie des Indes tâche d'en- 
courager la propagation; et comme il y en a dejà deux 
mille six cents, et qu'on veut en augmenter le nombre 
jusqu'à trois mille, il n’est pas probable qu'on y laïssät 
vivre des chevaux sauvages, d'autant que l'ile n’a que 
trois lieues de diamètre, et qu'on les aurait au moins re- 
connus s'ils y eussent existé. Il y a encore un petit nom- 
bre de chèvres sauvages, qui diminue tous les jours, car 
les soldats de la garnison les tuent dès qu’elles se présen- 
tent sur les rebords ou bancs des montagnes qui entou- 
rent la vallée où se trouve le fort de James ; à plus forte 
raison tueraient-ils de même les chevaux sauvages s’il 
y en avait. : 

A l'égard des chevaux sauvages qui se trouvent dans 
toute l'étendue du milieu de l'Asie, depuis le Volga jus- 
qu'à la mer du Japon, ils paraissent être, dit M. Forster, 
les rejetons des chevaux communs qui sont devenus sau- 
yages. Les Tartares, habitants de tous ces pays, sont 
des pätres qui vivent du produit de leurs troupeaux , 
lesquels consistent principalement en chevaux quoiqu'ils 
possèdent aussides bæufs, des dromadaires et des brebis. 
Il y a des Kalmouks ou des Kirghizes qui ont des troupes 
de mille cheyaux qui sont toujours au désert pour } cher- 
cher leur nourriture. 11 est impossible de garder ces 
nombreux troupeaux assez soigneusement, pour que de 
temps en temps il ne se perde pas quelques chevaux qui 
deviennent sauvages, et qui, dans cel état même de 
liberté, ne laissent pas de s’attrouper ; on peut en donner 
un exemple récent. Dans l'expédition du czar Pierre Ier 
contre la ville d’Azoph, on avait envoyé les chevaux de 
l’armée au päturage ; mais on ne put jamais venir à bout 
de les rattraper tous; ces, chevaux devinrent sauyages 
avec le temps, et ils occupent actuellement le step ( dé- 
sert) qui est entre le Don, l'Ukraine et la Crimée : le nom 
tartare que l'on donne à ces chevaux en Russie et en 
Sibérie est tarpan. Il y a de ces tarpans dans les terres 
de l'Asie qui s'étendent depuis le 50° degré jusqu’au 30e 
de latitude. Les nations fartares, les Mongoux et les 
Mantchoux, aussi bien que les Cosaques du Jaïk, les 
tuent à la chasse pour en manger la chair. On a observé 
que ces chevaux sauyages marchent Loujours en Compa- 
gnie de quinze ou vingt, et rarement ea troupes plus 
nombreuses ; on rencontre seulement quelquefois un 
cheyal tout seul , mais ce sont ordinairt meut de jeunes 
cheyaux mâles, que le chef de la troupe force d'aban- 
donner sa compagnie lorsqu'ils sont parvenus à l'âge où 
ils peuvent lui donuer ombrage : le jeune cheval relégué 
tiche de trouver et de séparer quelques jeunes jumen(s 
des troupeaux voisins, sauyages ou domestiques, et de 


552 


les emmener avec lui, et il devient ainsi le chef d'une 
nouxelle troupe sauvage. Toutes ces troupes de tarpans 
vivent communément dans les déserts arrosés de ruis- 
seaux el fertiles en herbages ; pendant l'hiver ils cher- 
cheat et prennent leur päture sur les sommets des mon- 
lagnes, dont les vents ont emporté la neige : ils ont 
l'odorat très-fin, et sentent un homme de plus d'une 
demi-lieue: on les chasse et on les prend en les entourant 
et les enyeloppant avec des cordes enlacées. Ils ont une 
force surprenante, el ne peuvent être domptés lorsqu'ils 
ont ua certain âge, et mème les poulains ne s'apprivoi- 
sent que jusqu'à un certain point, car ils ne perdent pas 
entièrement leur férocité, et retiennent toujcurs une 
nature revêche. - 
ox sauvages sont, comme les chevaux do- 
pus de couleurs très-différentes ; on a seulement 
obserré que le brun, l'isabelle, et le gris de souris, sont 
les poils les plus communs : il n'y a parmi eux aucun 
cheval pie, et les noirs sont aussi extrêmement rares. 
Tous sont de petite taille, mais la tête est à proportion 
plus grande que dans les chevaux domestiques ; leur poil 
est bien fourni, jamais ras, et quelquefois même il est 
long et a © ils ont aussi les oreilles plus longues» 
plus pointues, et quelquefois rabattues de côté. Le front 
est arqué, elle museau garni de longs poils, la crinière 
est aussi très-touffue, et descend au delà du garrot : ils 
ont les jambes très-hautes, et leur queue ne descend ja- 
mais au delà de l’inflexion des jambes de derrière ; leurs 
yeux sont vifs et pleins de feu. 


DESCRIPTION DU CHEVAL. 


(EXTRAIT DE DAUBENTON.) 


De tous les animaux que nous avons à décrire, 
le cheval est le mieux connu , soit pour les parties 
extérieures de son corps, soit pour celles de l'inté- 
rieur ; il reçoit aussi de l'homme la plus belle édu- 
cation; tous ses mouvements , toutes ses allures, 
sont dirigés par un art qui a ses principes. C'est au 
manége qu'il faut voir tout ce que l'on fait appren- 
dre aux chevaux à force d'habitude, tout ce qu'on 
leur fait faire à l'aide du mors et de l’éperon, etc. ; 
cet art, qui n'est pas dédaigné par les princes et 
par les rois , met le cheval dans une carrière glo- 
rieuse : c'est là que l'on donne de la noblesse à son 
port, et de l'agrément à son maintien ; on met à 
l'épreuve toutes ses forces et toute sa légèreté, on 
le livre à sa plus grande vitesse, on augmente son 
ardeur, on anime son courage; enfin on éprouve 
sa constance, on cultive sa docilité, et on emploie 
toutes les ressources de son instinct. La science 
dont l'objet est d'affermir ou de rétablir la santé, 
d'éloigner la mortetde conserver la vie de l'homme, 
la médecine , n'exclut point le chevat dans la re- 
cherche de ses connaissances et dans l’administra- 
tion de ses remèdes; aussi s'est-il formé un art 


“ Nous ne donnerons qu'en extrait les articles addition- 
nels de Daubenton sur les animaux: il n'entre pas dans notre 
plan de reproduire les Descriplions anatomiques. 


DESCRIPTION. 


dans lequel on se propose de prévenir les maladies 
des chévaux, de les reconnaitre, de les juger et de 
les guérir, et de déterminer les opérations que l'on 
doit faire sur les différentes parties du cheval lors- 
qu'elles sont affligées. Ce même art s'étend à tous 
les besoins des chevaux; ceux qui l'exercent se 
dévouent à leur service; enfin ces animaux trou- 
vent dans les haras des soins particuliers et conti 
nuels pour la conservation et la propagation de 
leur espèce; et même ces soins influent sur eux 
avant qu'ils existent, car on contribue à la perfec- 
tion de leur être par le choix du mâle et de la fe- 
melle qui doivent les engendrer ; en combinant les 
qualités de l’étalon et de la jument , on a su pré- 
voir le résultat de leur mélange, et perpétuer la 
force et la beauté des chevaux, et la finesse de leur 
instinct. 

En faisant tant de recherches et d'observations 
sur les chevaux, on a formé, pour ainsi dire, un 
langage particulier , dont les termes sont affectés 
aux arts qui concernent ces animaux : ainsi on ne 
pourrait pas décrire le cheval d'une manière satis- 
faisante, si on ne commençait par donner l'intelli- 
gence de ces termes, en expliquant les dénomi- 
nations des différentes parties de son corps, et en 
énonçant leurs perfections ou leurs défauts, avant 
que de faire la description de cet animal, tant à 
l'extérieur qu'à l'intérieur. Cette explication pré- 
liminaire est d'autant plus nécessaire, que la plu- 
part de ces termes serviront à la description de 
plusieurs autres animaux , car on verra dans la 
suite, qu'en les considérant tous par rapport à 
leurs différences ou à leurs ressemblances avec le 
corps humain, il se trouve que le cheval et les au- 
tres solipèdes sont ceux qui en diffèrent le plus, 
comme le singe et les autres animaux à cinq doigts 
sont ceux qui y ressemblent le plus. Le cheval et le 
singe seront donc les deux extrêmes dans la com- 
paraison que nous ferons des animaux : aussi nous 
commençons par l'histoire naturelle du cheval, et 
nous finirons par celle du singe, nous comparerons 
chaque animal au cheval ou au singe, selon qu'ils 
ressembleront plus à l'un ou à l’autre, et nous em- 
ploierons dans le premier cas les termes usités pour 
le cheval, et dans le second ceux qui sont en usage 
pour le corps humain, puisque le singe est de tous 
les animaux celui dont le corps diffère le moins da 
corps de l'homme. 

En expliquant les termes d'art qui ont rapport 
aux différentes parties extérieures du cheval, nous 
commencerons par celles de la tête, et nous sui- 
vrons l'ordre le plus naturel, qui est de rapporter 
les parties du corps avant de passer à celles des ex- 
tremités, quoique la plupart des auteurs qui ont 
écrit sur cette matière aient fait mention des ex- 
trémités antérieures avant qu'il fût question du 
corps. r 


DU CHEVAL. 


On appelle larmiers les deux parties de la tête du 
cheval qui correspondent aux tempes de la tête de 
l'homme. 

Les salières se trouvent entre l'œil et l'oreille, 

au-dessus des sourcils, une de chaque côté. 
. On ne distingue dans certains cas que deux par- 
ties dans l'œil, qui sont la vitre et le fond de l'œil; 
la vitre est la partie extérieure de l'œil, c'est-à-dire 
la cornée; le fond de l'œil signilie les parties inté- 
rieures, c'est-à-dire les parties que l'on aperçoit en 
regardant à travers la vitre par l'ouverture de la 
prunelle. On a aussi désigné le fond de l'œil par le 
mot de prunelle ; mais comment ce mot peut-il si- 
gnifier le fond de l'œil, puisque la prunelle ou la 
pupille n’est qu'une ouverture de l’uvée , qui com- 
munique dans l'intérieur de l'œil ? 

On donne le nom d’avives aux glandes parotides 
qui sont situées entre l'oreille et le coin de la ga- 
nache. 

Le chanfrein est le devant de la tête , depuis les 
yeux jusqu'aux naseaux ; cette partie correspond à 
la partie supérieure du nez de l'homme : mais le 
mot de chanfrein ne signifie, le plus souvent, qu'une 
bande de couleur blanche quis’'étend sur cette même 
partie, et occupe plus ou moins d'espace entre les 
yeux et les naseaux , comme nous le dirons dans la 
suite. 

Le cartilage qui forme le tour des naseaux, et 
qui les borde en haut et en devant, est appelé la 
Souris. 

Le bout du nez du cheval est la cloison qui sé- 
pare les deux naseaux ; cette partie est formée par 
le bas du chanfrein ; elle se termine à la lèvre su- 
périeure ; cependant Solleysel donne le nom de nez 
à la partie de cette lèvre qui est au-dessous des 
naseaux. 

La mâchoire inférieure des chevaux est appelée 
ganache ou ganasse ; les deux os de la ganache s'é- 
tendent des deux côtés de la tête, depuis l’œil jus- 
qu'à l'endroit près du gosier, et depuis le gosier 
jusqu'au menton. 

La barbe ou le barbouchet est l'endroit où les 
deux os de la ganache se réunissent au-dessus du 
menton et au-dehors de la mâchoire inférieure. 

On appelle canal, braie ou auget , la cavité qui 
est formée par les deux os de la ganache, et qui 
s'étend en forme de gouttière depuis le gosier jus- 
qu’à la barbe ; on nomme aussi du même nom de 
canal, la cavité dans laquelle la langue est logée. 

On a donné différents noms aux six dents inci- 
sives que le cheval a dans chaque mâchoire; on 
nomme pinces les deux dents du devant, celles 
qui touchent aux pinces sont appelées mitoyeñnes, 
et les dernières de chaque côté sont nommées les 
coins. 

Les deux dents canines qui sont dans chaque mä- 
choire , une de chaque côté , à quelque distance des 


BbE] 


incisives, portent le nom de erocs, crochets ou écail- 
lons. 

On nomme barres les espaces des deux mächoires 
qui sont vides entre les dents incisives et les mâ- 
chelières. 

Les inégalités ou les rides qui traversent le palais 
du cheval sont appelées erans ou sullons. 

Le cou du cheval est désigné par le mot d’enco- 
lure : ainsi l’encolure est bordée d'un bout à l'au- 
tre , en dessus par la crinière, et en dessous par le 
gosier. 

La partie de la crinière qui se trouve au-dessus de 
la tête entre les deux oreilles, et qui tombe sur le 
front , est nommée le toupet. 

Le gosier s'étend d’un bout à l’autre de l'enco- 
lure en dessous, depuis les os de la ganache jus- 
qu'au poitrail. 

L'endroit où les deux épaules s’approchent par le 
haut entre l’encolure et le dos est nommé garrot; 
c'est à cet endroit que finissent la crinière et l’en- 
colure 

Les épaules s'étendent depuis le garrot jusqu’au 
haut du bras, c'est-à-dire jusqu’à la partie supé- 
rieure de la jambe de devant, comme on le verra 
dans la suite. 

Il y a des chevaux turcs, barbes et espagnols, 
qui ont au cou ou à l'épaule , ou à la jonction du cou 
et de l'épaule, tantôt plus haut, tantôt plus bas, 
un creux assez profond que l’on appelle le coup de 
lance, parce qu'on a prétendu que cette marque 
venait originairement d’un étalon ture ou barbe, 
qui avait reçu un coup de lance dans l’endroit où 
elle se trouve, et que cette même marque avait 
passé à tous les chevaux qui étaient venus de cet 
étalon, par une suite de générations qui dure en- 
core. On dit aussi que le coup de lance traversa 
de devant en arrière, parce que la marque dont 
il est question se trouve devant l'épaule au défaut 
de l’encolure, et par derrière au défaut de l'épaule, 
comme une cavité qu'une grande plaie aurait for- 
mée ; mais il n’y a aucune apparence de cicatrice. 
L'histoire du coup de lance passe pour une fable, 
et je crois que c’est avec raison, quoiqu’au fond il 
ne soit peut-être pas impossible qu'un étalon trans- 
mette aux chevaux qu'il engendre les marques qu'il 
aurait, de quelque espèce qu’elles fussent : mais il 
n’est pas probable que ces marques se perpétuas- 
sent dans plusieurs générations. Il est plus vrai- 
semblable que le prétendu coup de lance soit l’effet 
d’une conformation particulière à certains chevaux, 
qui forme une cavité à peu près pareille à celle des 
salières, qui sont fort creuses dans un très-grand 
nombre de chevaux : au reste, je n’en ai jamais vu 
qui eussent le coup de lance; et pour savoir ce que 
c’est, il faudrait au moins en avoir disséqué. 

On donne le nom de poitrail à la partie qui est 
au-devant de la poitrine et au-dessous du gosier, 


554 DESCRIPTION 


à l'endroit où les épaules se terminent par de- 
vant. 

Le dos du cheval est désigné communément par 
le nom de reins : il commence au garrot, et s'é- 
tend le long de l'épine jusqu'à la croupe et jus- 
qu'aux reins proprement dits, que l'on désigne 
aussi par le nom de rognons. Lorsque les chevaux 
sont en embonpoint, et qu'ils ont l'épine du dos 
large , elle est enfoncée, et les muscles qui s'élè- 
vent de chaque côté forment une sorte de canal 
tout le long du dos, c'est ce qu'on appelle avoir les 
reins doubles : ce canal s'étend sur la croupe jus- 
qu'à la queue. 

On a donné le nom de nombril à l'endroit qui 
est entre le dos et les reins. 

Les vrais reins ou rognons , à prendre cette dé- 
nomination dans la signification qu’elle a pour le 
corps de l'homme, commencent à l'endroit où fi- 
nissent les côtes, et sont terminés par la croupe; 
mais dans l'usage ordinaire on donne le nom de 
reins à la colonne vertébrale du cheval dans toute 
son étendue. 

Les côtés sont formés par les côtes, etse trouvent 
à droite et à gauche au-dessous du dos. 

La capacité qui est formée par le contour des 
côtes est appelée particulièrement le coffre. On 
donne aussi le nom de ventre à la partie inférieure 
du corps qui est à l'endroit du sternum, et des 
parties inférieures des côtes ; dans ce sens le ven- 
tre du cheval correspond à la partie antérieure de 
la poitrine de l'homme. 

Les flancs sont à l'extrémité du ventre, au dé- 
faut des côtes et au-dessous des rognons ; ils s’é- 
tendent jusqu'aux os des hanches. 

La hanche est formée, comme dans l'homme, 
par l'os de la hanche; cet os termine le haut du 
flanc dans le cheval, et se trouve à côté de la 
croupe. 

La croupe est ronde, et s'étend depuis les ro- 
gnons jusqu'à la queue. 

On distingue deux parties dans la queue; ce sont 
les crins et le trone, c’est-à-dire la queue dépouillée 
de ses crins. 

Les fesses du cheval sont placées au-dessous de 
la croupe et de l'origine de la queue, et elles s'éten- 
dent jusqu’à l'endroit où les jambes de derrière joi- 
gnent le corps. 

Pour expliquer les noms que l’on a donnés aux 
différentes parties des jambes de devant , il faut re- 
venir à l'épaule. Elle comprend dans les chevaux 
l'omoplate et l'hamérus, et par conséquent les 
parties qui correspondent à l'épaule et au bras de 
l'homme : ainsi le vrai bras du cheval paraît être 
confondu avec l'épaule , parce qu'il est réuni avec 
le corps sous la mème peau. Le coude est donc 
placé en arrière, comme dans l'homme ; mais dans 
le cheval il se trouve contre les côtes en haut de la 


jambe de devant , à l'endroit où elle commence à 
être séparée du corps; c'est la première jointure 
qui paraisse au dehors, car celle du bras avec l'é- 
paule est cachée sous la peau de l'animal. 

La première partie de la jambe de devant du 
cheval qui est séparée du corps est appelée le bras, 
quoiqu’elle corresponde à l'avant-bras de l'homme; 
la partie extérieure du bras du cheval est nommée 
le gros du bras; il passe sur la face intérieure une 
veine appelée ars. 

On a donné le nom de genou à la jointure qui 
est au-dessous du bras ; elle se trouve à l'endroit du 
poignet de l'homme , et en effet elle forme un an- 
gle en devant lorsque la jambe est pliée. 

Le canon est la seconde partie de la jambe de 
devant; il commence à l'articulation du genou, et 
correspond au métacarpe de l'homme. 

Il y a derrière le canon un tendon qui s'étend 
d'un bout à l’autre, et que l'on appelle communé- 
ment et fort improprement le nerf de la jambe. 

Le boulet est l'articulation qui se trouve au-des- 
sous du canon. 

Le fanon est un bouquet de poil qui couvre une 
espèce de corne molle située derrière le boulet, et 
que l'on appelle l’ergot. 

Le paturon est la partie de la jambe qui s'étend 
depuis le boulet jusqu’au pied : on donne quelque- 
fois au paturon le nom de jointure , maïs ce terme 
est équivoque ; car, à proprement parler, il doit 
signifier ici une articulation. 

La couronne est une élévation qui se trouve au 
bas du paturon, et qui est garnie de poils longs 
qui tombent sur la corne tout autour du pied. 

Le sabot est, pour ainsi dire, l’ongle du cheval; 
il est formé par la corne; la partie antérieure du 
sabot est appelée la pince, les côtés portent le nom 
de quartiers ; on nomme le quartier extérieur de 
chaque pied quartier de dehors, et l'intérieur quar- 
lier de dedans : la partie postérieure du sabot est 
un peu élevée et séparée en deux pièces, aux- 
quelles on a donné le nom de talon: elles s'éten- 
dent jusqu'au milieu du dessous du pied , et for- 
ment la fourchette par leur réunion sous la soie 
qui est, pour ainsi dire , la plante du pied ; sa sub- 
stance est de corne comme le reste du sabot dont 
elle fait partie; mais la corne de la sole est plus 
dure que celle de la fourchette, et plus tendre que 
celle du sabot. 

Pour déterminer les noms des parties qui com- 
posent les jambes de derrière, il faut remonter jus- 
qu'aux fessesdu cheval. Chacunerenfermele fémur; 
ainsi elle correspond à la cuisse de l'homme : c'est 
proprement la cuisse du cheval qui est réunie avec 
le corps et qui porte le nom de fesse : elle est ter- 
minée en bas et en devant par le grasset , qui est 
proprement l'articulation du genou où se trouve la 
rotule. Le grasset est done placé au bas de la han- 


DU CHEVAL. 


che à la hauteur du flanc; il change de place lors- 
que le cheval marche, 

La première partie de la jambe de derrièré du 
cheval qui soit détachée du corps est celle que 
l'on appelle la cuisse , elle s'étend depuis le grasset 
et le bas des fesses jusqu'au jarret, et elle corres- 
pond à la jambe de l’homme : aussi y a-t-il dans la 
cuisse du cheval une partie charnue qui a rapport 
au gras de notre jambe, et que l'on nomme le gros 
de la cuisse ou le grasset, quoiqu'on ait aussi donné 
une autre signification à ce dernier nom , comme 
nous venons de le dire. Il y a sur la face intérieure 
de la cuisse une veine que l’on nomme la veine 
du plat de la cuisse. 

Le jarret est la jointure qui est au bas de la cuisse 
et qui se plie en avant. Cette articulation a rapport 
au coude-pied de l'homme, c’est-à-dire au tarse; 
la partie du jarret qui est en arrière , et qui s’ap- 
pelle la pointe du jarret, est proprement le talon. 
Ce que l'on appelle vulgairement le gros nerf du 
jarret, qui se termine à la pointe du jarret , est un 
tendon qui correspond au tendon d'Achille, qui 
est attaché au talon de l’homme. « 

C’est ici le lieu de nommer une partie qui se 
trouve dans chacune des quatre jambes du cheval; 
elle est placée dans les jambes de devant en-dedans 
du bras, et un peu au-dessus et à côté du genou, 
et dans les jambes de derrière un peu au-dessous 
et à côté du jarret, aussi en-dedans. C’est une pe- 
tite tumeur sans poil, de la grosseur d'une châtai- 
gne et de la consistance d'une corne molle ; on lui 
a donné les noms de châtaigne , de lichéne ou d’er- 
got, mais il ne faudrait pas se servir du dernier, 
parce qu’il pourrait faire confondre la partie dont 
il s’agitici avec une autre dontil a déjà été fait men- 
tion sous le nom d’ergot. La châtaigne croit dans 
certains chevaux, et s'allonge de la longueur d'un 
pouce et d’un pouce et demi ; elle tombe alors et 
repousse ensuite. 

Au-dessous de la partie des jambes de derrière, 
qui porte le nom de jarret, sont le canon, le boulet, 
le paturon et le pied , comme dans les jambes de 
devant. Ce qui en a été dit suffit pour les jambes 
de derrière; on fera seulement remarquer que le 
canon de celles-ci est appelé la jambe par quelques 
auteurs. 

Aprèsavoir donné l'explication des dénomina- 
tions particulières, celle des dénominations géné 
rales devient plus facile et plus simple. On divise 
le cheval en trois parties principales, qui sont, 
l’avant-main , le corps et l’arrière-main : l’avant- 
main comprend la tête, l’encolure, le garrot, les 
épaules, le poitrail et les jambes de devant; le corps 
est composé des reins , des rognons , des côtés, du 
ventre et des flancs; l’arrière-main renferme la 
croupe, les hanches, la queue, les fesses, le grasset, 
les euisses, lejarret et le reste des jambes de derrière, 


20 

On a fait encore une autre division générale du 
cheval en quatre parties, savoir : la tête, le corps, le 
train de devant et le train de derrière ; le dos, les 
rognons, le ventre, les côtés et les flancs compo- 
sent le corps; le train de devant est formé par l’en- 
colure, les épaules, le poitrail et les jambes de de- 
vant; et le train de derrière par la croupe, laqueue, 
les hanches et les jambes de derrière, 

On doit toujours regretter le temps qui est em- 
ployé à expliquer et définir des termes d'art qui 
pourraient être changés en d’autres termes géné- 
ralement connus. Par exemple, pourquoi dans le 
cheval le nez est-il appelé chanfrein ? pourquoi les 
narines ont-elles le nom de naseaux, et la mächoire 
inférieure celui de ganache , tandis qu'on a con- 
servé les vrais noms du front, des lèvres, de la 
bouche et du menton, etc.? Il est certain que les 
naseaux du cheval ne ressemblent pas moins à des 
narines que son menton où sa ganache ne ressem- 
ble à un menton ou à une mâchoire inférieure ; 
ainsi les naseaux devraient porter le nom de na- 
rines, comme le menton porte le nom de menton. 
Il y a d'autres parties, comme les salières du che- 
val, pour lesquelles il faut des noms particuliers, 
parce qu'elles ne se trouvent que dans certains ani- 
maux; mais à quoi bon s'imposer la nécessité d'ap- 
prendre de nouveau des choses que l’on sait déja, 
en les tenant déguisées par des noms peu usités, 
au lieu de les présenter sous le nom le plus uni- 
versellement reçu? C'est un reste de barbarie gros- 
sière , ou peut-être de pédanterie mystérieuse ; car 
ces différents noms pour la même chose ne vien- 
nent que d’un mélange de langues ou de jargons, 
Les charlatans, qui ne peuvent étaler qu’une vaine 
science de noms, en conservent l'usage, et obli- 
gent les autres à les apprendre; les artisans res- 
pectent cet usage, et ne sont pas même en état de 
s’y soustraire; ceux qui peuvent le faire doivent 
donc proscrire peu à peu toutes les dénominations 
superflues. Nous ne les emploierons que le moins 
que nous pourrons dans la suite de cet ouvrage; 
et une des principales raisons qui nous à oblisés à 
en rapporter les définitions, a été pour faire voir 
que l’on peut se passer de ces noms, parce qu'il y 
en a de meilleurs et de plus faciles, puisqu'on les 
sait d'avance. ; 

On emploie des termes d'art pour dénommer les 
différentes couleurs du poil des chevaux, comme 
pour désigner les parties de leur corps, parce que 
la grande variété qui se trouve dans les couleurs et 
dans leurs nuances a fait multiplier les noms. 
Comme la plupart ne sont connus que des gens qui 
se sont appliqués à la connaissance des chevaux, il 
est à propos, pour faire entendre le langage des 
connaisseurs en ce genre, d'expliquer ces noms en 
même temps que nous détaillerons les différentes 
couleurs que l'on a remarquées dans ces animaux. 


d96 DESCRIPTION 


On aurait déjà pu faire observer que nous nous 
servons de termes impropres, en disant que les che- 
vaux sont de différentes couleurs; l'usage est de 
dire qu'un cheval est de tel poil ou de telle robe, 
et non pas de telle couleur : cependant il est cer- 
tain que ces deux expressions, poil et couleur , ne 
sont pas équivalentes, c'est pourquoi nous les em- 
ploierons chacune dans leur propre signification. 

Quoiqu'il y ait beaucoup de diversité dans les 
couleurs des chevaux , cependant elles ne sont pas 
assez variées pour que l'on soit obligé, dans le dé- 
tail que l’on fera, de suivre un ordre méthodique 
afin de les faire retenir de mémoire plus aisément: 
ainsi nous ne les distribuerons pas, comme on l’a 
déjà fait : en couleurs simples qui s'étendent sur 
tout le corps du cheval sans aucun mélange d'au- 
tres couleurs; en couleurs composées, c’est-à-dire 
celles qui sont mèlées d’autres couleurs; et en 
couleurs bizarres et extraordinaires. Selon cette 
méthode, les couleurs simples sont, le blanc, l’isa- 
belle, l'alezan, le baï et le noir : les couleurs com- 
posées sont, le gris, le louvet, le rouan et le rubi- 
can; enfin les couleurs extraordinaires sont, le ti- 
gre, la pie, la porcelaine et l'aubère ou fleur de pê- 
cher. Au lieu de suivre ces divisions, il vaut mieux 
commencer tout simplement, comme plusieurs au- 
teurs , par les couleurs les plus communes et qui 
paraissent les plus naturelles au cheval, tandis que 
les autres ne semblent lui appartenir qu’en tant 
qu'il se trouve au rang des animaux domestiques. 
En effet, si l’on observe que le jaune, le roux ou 
le brun, ou, pour tout dire en un mot, le fauve, est 
la couleur la plus ordinaire et, pour ainsi dire , la 
plus naturelle aux animaux sauvages, et que le 
bai, c'est-à-dire le mélange et les différentes teintes 
des mêmes couleurs que nous venons de nommer, 
est la couleur la plus commune aux chevaux, on ne 
sera pas éloigné de croire que si cesanimaux étaient 
sauvages, ils seraient tous de couleur baie, au moins 
dans notre climat, et que l'explication de cette cou- 
ieur doit précéder toutes les autres. 

Le bai est la couleur de châtaignerougeâtre; elle 
a plusieurs nuances que l’on distingue par les dé- 
nominations suivantes; bai clair ou lavé, bai chà- 
tain, bai marron, bai brun, bai doré, baï sanguin 
ou d'écarlate, et bai à miroir. Les chevaux bais- 
bruns sont d'une couleur brune très-obseure et 
presque noire, excepte aux flancs et au bout du nez 
où ils ont une couleur rousse, c’est ce qu'on ap- 
pelle avoir du feu. On conçoit aisément que le bai 
doré n’est qu'une couleur jaune. Les chevaux bais 
à nuroir ou bais miroités sont ceux qui ont sur la 
croupe des marques d’un bai plus obscur que le 
reste du corps: cependant on donne aussi le même 
nom de bai à miroir ou de bai miroité aux chevaux 
bais châtains qui ont beaucoup de taches rondes 
d'un bai plus clair, ou plutôt à ceux qui ont sur la 


croupe des marques d'un bai plus obseur; de sorte 
qu'on pourrait dire qu'ils sont pommelés, s'il était 
d'usage d'employer ce mot pour d'autres que pour 
des chevaux gris. En général tous les chevaux bais 
ont les extrémités, les crins et la queue noirs. 

Il y a trois sortes de couleurs noires, qui sont : 
le noir mal teint, le noir ordinaire et le noir gai ou 
jais. Le premier a une teinte de brun ou de rous- 
sâtre; on pourrait peut-être en faire une sorte de 
bai brun : aussi le noir n'est-il guère moins com- 
run que le bai. Les chevaux noirs mal teints ont 
les flancs et les extrémités d'une couleur lavée et 
moins foncée que celle du reste du corps. Le noir 
gai est clair, lisse et très-noir. On a aussi donné 
au noir fort vif le nom de noir more ou moreau. 

Le poil isabelle est jaune ; les crins et la queue 
sont blancs dans certains chevaux de couleur isa- 
belle, et noirs dans d'autres. Ceux-ci ont une raie 
noire qui s'étend le long de l’épine du dos jusqu’à 
la queue ; c’est ce qu'on appelle la raie de mulet. 
L'isabelle a plusieurs nuances. Celle où il y a le 
moins de jaune est nommée soupe de lait, c'est un 
blanc sale ou mêlé d’une teinte de jaune très lé- 
gère ; on l’a comparée à la couleur d’une soupe au 
lait dans laquelle on a mêlé des jaunes d'œufs. L'i- 
sabelle clair a un peu plus de jaune, l’isabelle com- 
mun encore davantage; l’isabelle doré est d'un jaune 
plus vif, et enfin l’isabelle foncé est d’un jaune plus 
saturé. 

Le louvet ou poil de loup approche de la couleur 
de cet animal. 1] y a des louvets clairs et d'autres 
obscurs; ils ont tous des teintes d’isabelle, et quel- 
quefois on y voit la raie de mulet. 

L'alezan est une sorte de bai roux ou cannelle. 
Il y en a plusieurs nuances qui sont l’alezan clair, 
comme la couleur du poil de vache, l’alezan com- 
mun, qui n'est ni brun ni clair, l’alezan bai qui tire 
sur le roux, l’alezan obscur et l'alezan brûlé qui est 
foncé et fort brun. Il se trouve des chevaux alezans 
qui ont les crins et la queue blancs, et d’autres qui 
les ont noirs. 

Lorsqu'un cheval bai, noir ou alezan, a des poils 
blancs parsemés sur le corps, principalement sur 
les flancs, on dit qu'il a du rubican. 

Le rouan est mêlé de rouge et de blanc; on l’a 
aussi défini comme un mélange de blanc, de gris 
sale et de bai. On distingue deux ou trois sortes de 
rouan qui sont : le rouan ordinaire, le rouan vineux 
qui tire plus sur le rouge et qui approche de la cou- 
leur du vin, et le rouan cap-de-maure ou cavesse-de- 
maure. Les chevaux de cette couleur ont la tête et 
les extrémités blanches, et le reste du corps est 
rouan, ou, selon quelques auteurs, gris sale. 

Les chevaux gris ont le poil mêlé de blanc et de 
noir ou de bai. On distingue plusieurs sortes de 
chevaux gris, savoir, les gris pommelés , les gris 
argentés, gris sales, etc. Les gris pommelés ont sur 


DU CHEVAL. 


la croupe et sur le corps plusieurs taches rondes, 
les unes plus noires, les autres plus blanches, as- 
sez également distribuées; les chevaux gris argen- 
tés n'ont que très-peu de poils noirs qui sont parse- 
més sur un fond blanc, lisse et luisant en quelque 
façon comme de l'argent; le poil des chevaux que 
l'on appelle gris sale a beaucoup de brun et de 
noir avec le blanc. On a vanté les crins blanes dans 
les chevaux de couleur ; les gris bruns ont beau- 
coup de noir et peu de blanc; les gris rouges sont 
mélés de bai, de noir etde blanc; les gris vineux sont 
mêèlés de bai partout ; le gristruité est un fond blanc 
parsemé de roux par petites taches oblongues ré- 
pandues assez également sur la tête et sur le corps; 
le gris tourdille est un gris sale qui approche de la 
couleur des grosses grives, comme le désigne le 
mot tourdille, qui vient de turdus, grive : les che- 
vaux de ceite couleur ont des poils rougeätres et 
beaucoup de noir dans le blane ; le gris étourneau 
a aussi été dénommé de la sorte, parce qu'il res- 
semble en quelque façon à la couleur des étour- 
neaux ou sansonnets ; il est encore plus brun que le 
gris sale, et conserve le même nom quoiqu'il y ait 
beaucoup de noir. Les chevaux gris tisonnés ou 
charbonnés ont sur un fond blane ou gris des taches 
noires, larges à peu près comme la main, et dispo- 
sées irrégulièrement comme si on les avait formées 
avec un tison : lorsque ces taches sont larges, on 
donne aussi à ces chevaux le non de tigres. Les che- 
vaux gris de souris ont pour l'ordinaire les extré- 
mites noires et la raie de mulet : tous les chevaux 
gris deviennent blanes en vieillissant, parce que 
leurs poils bais ou noirs blanchissent avec l’âge; 
mais il est très-rare de voir des poulains entière- 
ment blanes, et on peut reconnaître si un vieux 
cheval a été de poil gris, par les restes de cette 
même couleur qui paraissent aux genoux et aux 
jarrets. 

La couleur appelée porcelaine est un gris mêlé 
de taches de couleur bleuâtre d'ardoise, à peu près 
comme la porcelaine blanche et bleue. 

On nomme aubére, mille-fleur ou fleur de pêcher 
un mélange assez confus de bai, de blanc et d'a- 
lezan , dont le composé approche de la couleur des 
fleurs de pêcher. 

Les chevaux pies ont du blanc et d'autres cou- 
leurs qui forment de grandes taches comme de 
grands placards disposés irrégulièrement. On dis- 
tingue plusieurs sortes de chevaux pies, par les dif- 
férentes couleurs qui se trouvent avec le blanc, 
savoir, les pies noirs qui sont blancs et noirs, les 
pies bais qui sont blancs et bais, et les pies alezans 
qui sont blancs et alezans. 

De quelque couleur que soient les chevaux, ceux 
qui ont les extrémités , les crins et la queue noirs, 


D07 
tés de couleur moins foncée que celle du reste da 
corps, et, pour ainsi dire lavée, sont les moins es- 
unies. 

On donne le nom de zain aux chevaux qui n'ont 
point de poils blanes : ainsi les chevaux blancs, et 
tous ceux dont les couleurs sont mélangées de 
blanc, ne peuvent pas être appelés zains. 

Lorsqu'il y a au front une marque blanche, on 
la nomme la pelote ou l'étoile. Cette marque est 
plus ou moins grande; mais si elle descend depuis 
le front jusqu'au bas de la tête, on lui donne le nom 
de chanfrein blane ou de belle face : c'est une bande 
blanche qui s'étend depuis le front jusqu'aux na- 
seaux le long des os du nez, c'est-à-dire de cette 
partie que l’on appelle aussi le chanfrein, comme 
nous l’avons dit. On n'aime pas que la marque 
blanche anticipe sur les sourcils, ni qu’elle soit 
prolongée jusqu'au bout du nez; s’il y a une tache 
blanche sur cette partie, et qu’elle occupe toute la 
lèvre supérieure, on dit que le cheval boit dans 
son blanc : le même individu peut avoir tout à la 
fois la pelote, le chanfrein et le bout du nez blanc. 
Il y a plusieurs moyens de faire des pelotes artifi- 
cielles, c’est-à dire de changer en blanc la cou- 
leur du poil ; pour cela on le détruit en entamant la 
peau ou en la brütant, ete.; le poil qui revient après 
que la plaie est guérie se trouve blanc. On a aussi 
divers procédés pour teindre les sourcils blancs et 
le poil gris ou blanc, en bai ou en noir; mais la 
couleur ne dure que jusqu’au temps de la mue, 
car le nouveau poil reparaît avec sa couleur natu- 
relle. 

Si un cheval a le bas de la jambe blanc, cette 
marque est nommée balzane; lorsqu'elle est fran- 
gée par le haut, ou terminée irrégulièrement par 
des pointes en forme de dents de scie, on lui donne 
le nom de balzane dentelée; si elle est marquée de 
noir, c'est une balzane herminée ou mouchetée, ou 
une jambe herminée; si elle s'étend jusqu'auprès 
du genou ou du jarret, on dit que le cheval est 
chaussé trop haut; s'il y en a une à la jambe de 
derrière et à la jambe de devant du même côté, on 
désigne le cheval par le nom de travat; mais si les 
balzanes sont à la jambe droite de devant et à la 


| jambe gauche de derrière, ou lorsque c’est au con- 


traire à la jambe gauche de devant et à la jambe 
droite de derrière , le cheval est appelé trastavat on 
transtravat; enfin s'il y a du blanc au bas des 
jambes, on dit que c’est un cheval balzan des qua- 
tre pieds. L 

On ne peut exprimer toutes les teintes et toutes 
les nuances des couleurs des chevaux, ni détermi- 
ner la grandeur et la figure des marques et des 
taches que l'on observe sur ces animaux. Ce n’est 
pas qu'il y ait dans les chevaux beaucoup de cou- 


sont les plus recherchés et passent pour être les | leurs essentiellement différentes; car je crois qu’on 
plus beaux ; ceux qui ont les flancs et les extrémi- | pourrait les imiter presque toutes avec du blanc, 


DS 
du noir et de l’orangé; mais il y a tant de variétés 
dans ce mélange, qu'il n’est pas possible d’avoir 
autant de noms qu'il y a de différences sensibles 
daus les teintes. On trouvera donc souvent des che- 
vaux dont les couleurs ne seront d'accord avec au- 
cune des définitions de couleurs que nous venons 
de rapporter : mais il suffira qu'elles en approchent 
pour que l’on puisse les exprimer, en modifiant les 
dénominations reçues, el dans certains cas il faut 
en employer d’autres. 

La position, la figure et l'étendue des taches va- 
rient plus ou moins, de même que les couleurs, dans 
chaque individu des animaux domestiques. On a 
prétendu que ces différences , sensibles à l'exté- 
rieur, pouvaient nous faire juger de l'intérieur des 
chevaux, et on a pris les teintes des couleurs et 
leur arrangement pour des signes réels, qui déno- 
taient les bonnes ou mauvaises qualités de ces ani- 
maux, non-seulement par rapport à la constitu- 
tion du tempérament, mais encore par rapport à 
l'instinetetaux mœurs de chaque cheval. Sion avait 
pu se fier à de tels indices, il aurait fallu, avant 
que d'en tirer des conséquences, faire des recher- 
ches sur les animaux sauvages; leurs couleurs sont 
beaucoup plus constantes et ne varient guère que 
par l'âge, le climat et les saisons : aussi chaque es- 
pèce a ses couleurs distinctes, chaque espèce a 
aussi des qualités relatives au tempérament et à 
l'instinct, qui sont plus évidentes qu’elles ne peu- 
vent l'être dans les individus de la même espèce: 
ainsi en opposant une espèce à une autre pour les 
couleurs du poil et pour les bonnes et les mauvai- 
ses qualités des individus en général, on a l’avan- 
tage de comparer des extrêmes, tandis qu'en n'ob- 
servant que les individus d'une seule espèce, on ne 
découvre que les mêmes qualités individuelles, 
plus ou moins marquées, mais toujours ressem- 
blantes par rapport aux caractères spécifiques. 

Si on avait fait de bonnes recherches sur ce su- 
jet, le faux préjugé n'aurait pas duré si longtemps, 
et aujourd'hui tous les connaisseurs en chevaux 
seraient d'accord avec les meilleurs observateurs 
en ce genre, qui ne font aucun cas des prétendus 
signes que l’on a tirés de la couleur du poil. L'ex- 
périence a détruit cette erreur, et on a mis en 
axiomequ'il y a de bons chevaux de tout poil. Tout 
ce qu'on peut dire en faveur de l'ancien préjugé, 
c'est que l’on soupçonne que les chevaux de poil 
gris, et principalement de gris-sale , sont sujets à 
avoir mauvaise vue, et qu'il ÿ a moins de force et 
de vigueur dans ceux dont le poil est de couleur 
claire, surtout s'il est de couleur encore moins 
foncée sur les flancs et au bout du nez que sur le 
reste du corps : on suppose au contraire qu'ils sont 
vigoureux. s'il y a du feu, c’est-à dire du bai vif 
dans ces mêmes endroits; mais on a vu par l'ex- 
périence, que ces marques sont très-fautives : on 


DESCRIPTION 


ne doit done avoir égard aux couleurs, qu'autant 
qu'elles influent sur la beauté et sur le prix des 
chevaux. La rareté de certaines couleurs les fait 
aussi beaucoup valoir ; car le bon goût n’a jamais 
pu empêcher que les choses les plus rares ne soient 
souvent préférées aux plus belles. 

Je crois que certaines couleurs, et surtout les 
marques ou les taches qui se trouvent sur la face 
de plusieurs chevaux, nous en imposent et nous 
trompent par une fausse apparence; car elles chan- 
gent la physionomie de l’animal et le masquent, 
pour ainsi dire. Par exemple, on a cru que les 
chevaux qui avaient la bande du chanfrein blane, 
discontinuée et interrompue dans le milieu de la 
face, étaient bizarres et fantasques; n'est-ce pas 
parce que cette interruption leur donne un air ex- 
traordinaire, comme des cicatrices sur le visage 
d’un homme rendent sa physionomie plus dure? 
L'étoile au front des chevaux n’a peut-être passé 
pour un augure, que parce qu’elle est placée dans 
le milieu du front, et qu'il n'y a pas dans toute la 
face un endroit plus favorable pour qu'elle rende 
la physionomie ouverte, et pour qu’elle ne choque 
pas la vue : je croirais aussi que les balzanes n'ont 
été si bien observées, que parce qu'étant sur une 
partie qui est souvent en mouvement, ellesont plus 
frappé la vue que les autres taches, et qu’on neles 
a prises le plus souvent pour de mauvais signes, 
que parce qu’en rendant les pieds sur lesquels elles 
se trouvent plus apparents par leur blancheur, on 
s'est imaginé en voyant le cheval en marche, que 
les pieds balzans s’approchaient de plus près que 
les autres, et qu'il était sujet à se laisser tomber. 
Ceux qui ont les quatre pieds balzans n'en ont pas 
été soupçonnés, parce qu'il n’y a pas la même ap- 
parence d’inégalité dans leur démarche; mais ii est 
inutile de discuter plus longtemps cette matière et 
de combattre des préjugés que les meilleurs con- 
naisseurs en chevaux ont abandonnés. Leur exem- 
ple détrompera mieux les autres que des raisons : 
quand la vérité est connue , il ne faut plus que du 
temps pour détruire l'erreur. 

Je reviens aux observations que l'on a faites sur 
le poil des chevaux, et principalement par rapport à 
son arrangement sur certaines parties. 

Tous les chevaux des pays orientaux et méridio- 
naux, c'est-à-dire des pays les plus chauds, comme 
les chevaux turcs, les persans, les arabes et les 
barbes, ont le poil beaucoup plus ras que les au- 
tres : on voit bien que la température du climat en 
est la cause, mais il serait difficile d’en donner la 
raison. ” 

L'épi ou la molette est un arrangement de poils 
disposés à peu près comme les pétales d'une fleur 
simple; c'est pourquoi on à comparé l'épi à un 
petit œillet. C’est un point d’où les poils partent 
comme d'un centre, et se renversent de façon 


DU CHEVAL. 


qu'ils forment une cavité conique comme un petit 
entonnoir. Il y a ordinairement de ces épis, au 
poitrail et sur le ventre près des cuisses; il se trouve 
des chevaux qui en ont en d’autres endroits : on 
en voit quelquefois deux ou trois séparés ou réunis 
sur le front ou sur le pli de la cuisse par-derrière. 

L'épée romaine est une sorte de sillon formé par 
le poil qui est renversé ; c'est un épi allongé, dont 
on a comparé la figure à celle des épées qui étaient 
en usage chez les Romains : cette épée romaine 
s'étend le long du haut de l’encolure près de la 
crinière. Il n'y a que peu de chevaux qui l’aient, 
et ils sont fort recherchés par les gens qui sont le 
plus difficiles à satisfaire sur le poil des chevaux ; 
quelquefois il se trouve une épée romaine de cha- 
que côté de la crinière, le cheval en est encore plus 
estimé. 

On pourrait juger au simple énoncé des termes 
dont nous avons fait mention, quele cheval est un 
des animaux qui nous sont le plus utiles , puisque 
la plupart des parties de son corps et des variétés 
de ses couleurs ont des noms particuliers qui ne 
sont usités que pour lui. Une pareille attention 
pour le cheval n’a pu avoir d'autre motif que no- 
tre propre intérêt, mais la perfection que nous 
exigeons dans toutes les parties de cet animal pour 
le rendre beau est autant une preuve du plaisir 
qu'il nous fait, que de l'utilité que nous en tirons. 
Le bœuf nous est bien aussi utile que le cheval, puis- 
qu'il nous sert d’aliment ; cependant un beau bœuf 
n’est qu'un bœuf gros et gras : on a vu au con- 
traire dans l'histoire naturelle du cheval, de com- 
bien de conditions dépend la beauté de cet animal, 
que Buffon a représenté dans l'état de la belle na- 
ture. On a fait des règles pour juger de la beauté 
des chevaux; mais en déterminant toutes les pro- 
portions de leur corps, on n’a pas eu seulement en 
vue l'élégance de leur taille, on a aussi considéré 
les différents usages auxquels nous employons ces 
animaux : ainsi, toute proportion par laquelle leur 
corps est affaibli ou appesanti, toute proportion qui 
le rend moins propre au service ou malsain, n’est 
pas un moindre défaut que celle qui y causerait 
une difformité. Je vais exposer les moyens de con- 
naître quelques-uns de ces défauts, selon les obser- 
vations des meilleurs écuyers, et de juger des im- 
perfections qui défigurent la plupart des chevaux ; 
car la perfection et la beauté sont très-rares en 
tout genre. 

Lorsque le cheval a la tête grosse et carrée au 
lieu de l'avoir petite, elle est difforme, et elle pèse 
ordinairement à la main; si elle est chargée de 
chair de façon qu'on puisse la mettre au rang de 
celles que l'on appelle tétes grasses, le cheval est 
sujet au mal des yeux ; cependant si elle était sèche 
au point d'être décharnée, les yeux n’en seraient 
pas plus sains, car les extrêmes sont toujours dan- 


DH] 


gereux ; mais si elle était grosse sans être grasse, 
cette difformité n'influerait pas sur les yeux; ce- 
pendant elle ne défigurerait pas moins le cheval, 
car cet animal ne peut avoir aucun air de noblesse 
ou d'agrément avec une grosse tête. C'est un dé- 
faut pour les chevaux d’avoir la tête trop allongée, 
on l'appelle tête de vieille. Le cheval porte mal sa 
tête lorsque le bout du nez ne se trouve pas dans la 
direction d'une ligne perpendiculaire avec le front, 
si le bout du nez est en ayant, c'est ce qu'on appelle 
tendre le nez, porter au vent, tirer à la main; s'il 
se trouve en arrière, la tête est pesante; mais si 
ce défaut va à l'excès, et que le bout du nez ap- 
proche du gosier, on dit que le cheval est enca- 
puchonné; enfin, la tête est mal attachée lorsque 
sa partie supérieure est plus élevée que l’encolure. 

On appelle oreillards les chevaux qui ont les 
oreilles trop épaisses et pendantes, au lieu de les 
avoir petites et déliées. Lorsqu'il y a trop de dis- 
tance entre les oreilles, surtout dans le bas, elles 
sont mal placées; et lorsqu'elles ne s'approchent 
pas encore de plus près au-dessus qu’au-dessous, le 
cheval n’a pas l'oreille hardie; c'est un défaut, de 
même que de baisser les oreilles à chaque pas 
comme les cochons. 

Si le front est bas et enfoncé, c’est une diffor- 
mité que l'on désigne en disant que le cheval est 
camus, au lieu d’avoir le front avancé comme les 
béliers. 

Lorsque les yeux sont gros, proéminents , et 
qu'ils sortent, pour ainsi dire, hors de la tête, le 
cheval paraît morne et stupide ; si au contraire les 
yeux sont petits et enfoncés, on les appelle yeux de 
cochon, et le cheval a le regard triste et souvent la 
vue mauvaise, 

Il faut examiner avec grande attention les yeux 
d'un cheval pour pouvoir être assuré qu’il a la vue 
bonne. On doit se mettre à portée de la lumière, et 
prendre garde d’en être offusqué : c’est une épreuve 
équivoque que d'approcher la main contre l'œil 
pour savoir s’il le fermera, car l'impression de l'air 
qui est agité par ce mouvement, peut faire fermer 
l'œil sans que le cheval ait aperçu ce qu'on lui a 
présenté. On est aussi dans l'usage de s'approcher 
de l'œil pour voir si la cornée représente le; objets 
comme un miroir ; c’est une épreuve fautive, car il 
suffit pour cet effet que la cornée soit polie ; elle 
peut l'être dansle plus mauvais œil, même sans être 
transparente : il faut donc que l'on puisse voir à 
travers pour s'assurer de cette transparence, ou 
pour reconnaître si la vitre est trouble ou double, 
ou de mauvaise couleur, au lieu d'être assez claire 
et assez transparente pour qu’on puisse voir dis= 
tinctement la prunelle. Lorsque la vitre est trouble 
et couverte, c’est une marque que le cheval est 
sujet à avoir des fluxions; si cette maladie a altéré 
l'œil à un certain point, il est plus petit que l’autre, 


9060 
ce qui prouve qu'il se dessèche : par conséquent il 
est entièrement gâté Un oil peut ètre bon quoi- 
qu'il paraisse plus petit que l'autre, parce que la 
paupière aura éte rétrécie par quelque accident ; 
mais dans ce cas 1l n'est mi trouble pi brun. 1 ya 
aussi des maladies passagères qui rendent la vue 
trouble pour un temps, c'est la gourme, l'éruption 
des dents de lait et des crochets de la mächoire su- 
pénieure. Si on voit au fond de l'œil une petite ta- 
che blanche, c'est ce qu'on appelle le dragon , elle 
s'étend avec le temps et occupe la prunelle; de 
sorte que le cheval devient borgne sans qu'il y ait 


remède ; cette tache peut aussi être rousse ou | 


noire; elle a quelquefois la figure d'un petit ver ou 
d'un petit serpent tortueux , d'où vient le nom de 
dragon. Lorsque la prunelle parait d'un blanc-ver- 
dâtre, c'est un œil cul-de-verre : ce défaut ne rend 


pas toujours lecheval borgne, mais il y a beaucoup | 


à craindre qu'il ne le devienne; si on voit dans la 
prunelle plus de blanc que de verdätre, on dit alors 
que ie cheval a l'œil vairon. 

Lorsque les deux os de la mächoire inférieure 
sont trop gros, trop ronds ou trop chargés de chair, 
on dit que la ganache est carrée, c'est une diffor- 
mité; mais si ces deux os sont trop près l'un de 
l'autre, et si le canal qu'ils forment n'est pas assez 


large et assez évidé, c’est un défaut, parce que le | 


cheval ne pouvant pas faire toucher les parois de 
ce canal contre son gosier, ce que l'on appelle se 
ramener, cet obstacle empèche qu'il ne porte bien 
sa tête, à moins que l'encolure ne soit mince à pro- 
portion du resserrement du canal : si on y sent 
quelque tumeur, c'est un signe de maladie. 
Quand la bouche du cheval est trop grande ou 
trop petite, c'est un inconvénient pour la position 
du mors. Dans le premier cas, il approche des dents 
mächelières : on ditalors que lecheval boit la bride; 
dans l’autre cas le mors fait froncer les lèvres ou 
porte sur les crochets. Si les lèvres sont trop gros- 
ses et trop charnues, elles couvrent les barres et 
empêchent l'effet du mors, c'est ce qu'on appelle 
s'armer des lèvres. Le palais est trop sensible au 
mors lorsque les sillons sont trop gras et trop épais; 
mais il faut remarquer qu'en général les vieux 
chevaux ont le palais etles gencives moins charnus 
que les jeunes. Les barres doivent être élevées et 
former un canal qui soit suffisant pour loger la lan- 
gue sans qu'elle déborde, et décharnées au point 
d'être sensibles au mors; lorsqu'elles sont trop 
tranchantes, c'est un défaut parce que le cheval a 
trop de sensibilité, et il en a trop peu si les barres 
sont basses, rondes et charnues. La langue doit 
être proportionnée à la capacité du canal dans le- 
quel elle est placée; si elle en sort, ou si elle est 
épaisse au point de s'élever au-dessus des barres, 
c'est un défaut qui s'oppose à l'impression du mors. 
La barbe est une partie qui contribue aussi beau- 


DESCRIPTION 


coup à la bonté de la bouche. Si les deux os qui la 
composent sont tropéloignés l'un de l’autre et trop 
peu saillants, elle est trop plate et trop sensible, 
parce que la gourmette n'appuie que sur les côtés ; 
lorsque les deux os sont trop près l'un de l’autre 
et trop saillants, la barbe est au contraire trop 
relevée et trop sensible, parce que la gourmette 
n'appuie que dans le milieu; enfin si la barbe a 
trop de poil, on si elle est trop charmue, s'il ya 
des duretés où des calus, ce sont des défauts qui 
marquent que le cheval n'est pas assez sensible, ou 
qu'il a été mal soigné ou mal conduit. 

On distingue trois principales sortes d'encolures 
mal faites, savoir, l'encolure renversée, l’encolure 
fausse, et l'encolure penchante ; la première est 
aussi appelée encolure de cerf, parce qu’elle est dis: 
posée comme le cou de cet animal; elle forme une 
convexité par-devant depuis la tête jusqu'au poi- 
trail ; la fausse encolure est perpendiculaire le long 
du gosier (comme on l'a déjà dit dans l'histoire du 
cheval), et par-derrière au-dessus du garrot il y a 
un enfoncement que l'on appelle le cou de hache; 
enfin les encolures penchantes sont celles qui sem- 
blent incliner en effet d'un côté ou d'un autre, 
parce qu'il y a près de la crinière trop de chair 
qui tombe d'un côté. 

Les grosses et larges crinières, qui chargent l’en- 
colure et la font quelquefois pencher, sont diffor- 
mes et malpropres, 

Lorsque le garrot est rond et trop charnu, les 
épaules ne sont pas libres, la selle peut tomber 
dessus et y causer des plaies difficiles à guérir ; ce- 
pendant le garrot ne doit pas être trop élevé dans 
les chevaux de bât ou dans ceux qui portent des 
trousses de fourrage. 

Les chevaux qui ont la pointe des épaules grosse 
et ronde , et en général les épaules trop grosses, 
trop charnues, et qui sont, comme on dit en un 
mot, chargés d'épaules, sont pesants, sujets à 
broncher, et ils ne peuvent servir que pour le ti- 
rage, à moins qu'ils n'aient les épaules mouvantes. 
Ceux qui ont de plus les jointures de chaque côté 
du poitrail grosses et avancées, ne peuvent servir 
qu'aux voitures ; la pesanteur de leurs épaules les 
rend plus forts à tirer : on dit de ces chevaux qu'ils 
sont larges du devant, ce quiest fort différent d'être 
ouverts du devant , c'est-à-dire d'avoir le poitrail 
large ; lorsqu'il est étroit et serré par les épaules, 
au point que les jambes de devant sont si près l’une 
de l’autre par le haut, que peu s’en faut qu’elles 
ne se touchent , le cheval est faible sur le devant 
et sujet à se mêler les jambes en marchant et à 
tomber. On appelle épaules chevillées celles qui 
paraissent engourdies , liées et sans mouvement ; 
ce défaut rend la démarche des chevaux rude et 
pesante , les expose à broncher, et leur ruine bien- 
tôt les jambes ; la plupart des chevaux de selle qui 


DU CHEVAL. 


ont les épaules trop décharnées , les ont ainsi che- 
villées ; enfin certains chevaux lèvent bien les jam- 
bes quoiqu'ils aient les épaules chevillées, parce 
que le mouvement ne vient que du bras. 

La poitrine large et ouverte rend pesants les gros 
chevaux; mais ce ne serait pas un défaut pour les 
chevaux fins, qui pour la plupart l'ont trop étroite. 

Plus un cheval a les reins courts, c'est-à-dire le 
dos , mieux il galope sur les hanches : mais il ne 
va pas si bien au pas , et le centre du mouvement 
se trouvant trop près de la selle, le cavalier en est 
incommodé. Si le dos est long, le cheval marche 
plus aisément , parce qu'il a plus de liberté pour 
étendre les jambes ; mais aussi il a de la difliculté à 
galoper : lorsque le dos est bas et enfoncé, on dit 
que le cheval est ensellé; cette conformation lui 
donne de la légèreté et de l'avantage pour avoir 
un bel avant-main, son encolure est relevée et sa 
tête placée haut ; mais il se lasse bientôt, et il ne 
peut pas porter de gros fardeaux. 

On appelle chevaux plats ceux dont les côtes 
n'ont pas assez de convexité et sont serrées et ava- 
lées. Ce defaut empêche qu'ils ne prennent du 
corps, leur ventre descend et s'avale, ils sont 
lourds , ils ont peu d’haleine , et leur croupe n'est 
jamais belle ; mais ils peuvent avoir les reins bons. 

Lorsque le ventre s'élève vers le train de der- 
rière, comme celui d’un lévrier, on dit que le che- 
val n’a pas de corps, ou qu'il est étroit de boyau ; 
ceux qui sont ainsi conformés mangent peu pour 
la plupart, cependant ils ont presque tous de l’ar- 
deur. 

Si le ventre descend plus bas que les côtes, et si 
cette partie est trop pleine , on dit que le ventre est 
avalé, et que c'est un ventre de vache ; si avec cela 
le cheval est jeune, s’il mange beaucoup et s'il 
tousse souvent , on doit craindre qu'il ne devienne 
poussif. 

Les flancs qui ne sont pas assez remplis sont ap- 
pelés flanes retroussés ; lorsqu'ils sont creux , c’est 
une autre difformité ; et si la dernière des fausses 
côtes est trop éloignée de l'os de la hanche, ou si elle 
ne descend pas assez bas, le cheval ne prend point 
de corps ou le perd aisément ; pour le distinguer, 
on dit qu'il a la côte trop courte. 

En général, les chevaux sont efflanqués, c’est-à- 
dire manquent de flanc dès qu'ils ressentent de la 
douleur dans quelque partie du train de derrière. 
Lorsque les flancs battent plus qu’àl’ordinaire, sans 
qu'il y ait d’excès de fatigue, le flanc est altéré ; 
mais si c'est seulement parce que le cheval respire 
difficilement lorsqu'il s'exerce , on l'appelle souf- 
fleur, ou gros d'haleine si ce défaut est moins sen- 
sible; et on le distingue aisément de ceux qui ont 
le flanc altéré , parce que les battements du souf- 
fleur s'arrêtent dès qu'il est en repos. 

Les croupes qui ne sont pas assez arrondies de- 

nr, 


561 


puis les reins jusqu'à la queue, et qui paraissent 
courtes parce qu'elles tombent trop tôt, passent 
pour être difformes ; on les appelle des croupes avu- 
lées ou des culs de prune; les croupes coupées sont 
celles qui n'ont pas assez de saillie et d'étendue en 
arrière ; et enfin on donne le nom de croupe de 
mulet à celles qui sont tranchantes, parce quelles 
fesses sont aplaties : ces défauts ne sont d’aucune 
conséquence pour la bonté du cheval. + 

Lorsque les os du haut des hanches sont trop 
élevés dans un cheval qui n’est pas fort mai- 
gre, il passe pour avoir les hanches hautes ; mais 
s'il est fort gras, on dit que le cheval est cornu. 
Ordinairement la côte plate et le ventre avalé le 
rendent tel ; cette difformité donne toujours l'ap- 
parence de la maigreur. Sil’une des hanches est plus 
basse que l’autre, on dit que le cheval est épointé 
ou éhanché : on peut juger de la conformation des 
hanches par la situation du jarret; s’il est trop en 
arrière , les hanches sont trop longues et le cheval 
n’est jamais bien fort ; si les hanchés s'étendent à 
plomb sur le boulet , elles sont trop courtes, alors 
le jarret ne plie que difficilement. 

La queue platée trop haut rend la croupe poin- 
tue , celle qui est trop basse dénote que les reins 
sont trop faibles. On peut juger qu'un cheval est 
vigoureux , s’il serre la queue lorsqu'on veut la re- 
lever : onappelle queues de rat celles qui n’ont que 
peu de poil; elles sont défectueuses; de même que 
les queues courtes et celles qui tombent à plomb 
au lieu de former une convexité en sortant de la 
croupe, ce qu’on appelle porter la queue en trompe. 

Les chevaux qui ont le coude trop serré entre 
les côtes portent la jambe et le pied en dehors; 
ceux qui l'ont trop ouvert, c'est-à-dire trop éloigné 
des côtes, portent le pied en dedans ; l’une et l’au- 
tre position dénotent de la faiblesse. 

Les bras longs sont les plus forts, les bras courts 
sont plus favorables pour le mouvement et le pli de 
la jambe ; le bras menu est difforme, et de plus on 
en peut conclure que la jambe n'a pas de force. 

Les genoux gros et enflés font soupçonner que 
la jambe est travaillée; mais c'en est une preuve 
certaine lorsqu'ils sont couronnés, c'est-à dire pe- 
lés dans le milieu , et lorsqu'on est sûr que le poil 
n'a été détruit que par les chutes fréquentes que 
le cheval a faites sur ses genoux, et non par d’au- 
tres causes. Le genou gros marque que le cheval 
est pesant ; lorsque le genou est naturellement un 
peu plié en avant, de sorte que le canon n'est pas 
à plomb, le cheval est appelé brassicourt. Ce dé- 
faut de conformation ne préjudicie pas à la bonté 
du cheval; maïs s'il n’a pas été ainsi conformé de 
naissance , et si c'est l'effet de la fatigue et dutra- 
vail, ou des entraves qu'on lui aurait mises pendant 
un long temps , on dit que le cheval est arqué : les 
jambes usées ne deviennent pas d'abord arquées, 

56 


562 
elles commencent par être droites par-devant de- 
puis le genou jusqu'à la couronne, comme celles 
deschèvres. On exprime ce défaut en disant que 
le cheval est droit sur ses jambes; dans cet état il 
est sujet à se laisser tomber ; si on continue à l'ex- 
céder de travail , les jambes ne peuvent plus s'é- 
tendre , elles restent courbées, et elles tremblent 
lorsqu'il s'arrête après avoir marché ; dans cet état 
d'épuisement on le croirait incapable de fournir au 
travail, cependant il peut encore servir, surtout 
s'il a de grands reins. On appelle jambes de veau 
celles qui sont un peu pliées en arrière à l'endroit 
du genou ; ce défaut est tout contraire à celui des 
chevaux brassicourts et arqués, dont les jambes 
sont pliées en devant. 

Si le canon est trop menu, c'est une marque de 
faiblesse pour la jambe dans les chevaux des pays 
froids et humides ; il faut examiner s’il n'y a point 
de tumeurs sur le canon , parce qu'elles dénotent 


des maladies de l'os, qui sont plus ou moins dan- 


gereuses. 

Lorsque le nerf est menu, les chevaux ne résis- 
tent pas longtemps à la fatigue ; ils bronchent, et 
leurs jambes s’arrondissent, c'est-à-dire que le nerf 
ne paraît plus détaché; c’est un indice de maladie : 
aussi est-il nécessaire de passer la main sur le nerf 
pour sentir s'il est dans l'état naturel, sans tumeur 
et sans engorgement,; lorsqu'il se trouve peu éloi- 
gné de l'os, ce défaut fait donner à la jambe le 
nom de jambe de bœuf ou de veau; dans ce cas le 
nerf est menu et la jambe n’est pas longtemps 
saine : sile nerf devient trop petit près du genou, 
c'est ce qu'on appelle nerf failli; c’est une marque 
de faiblesse dans cette articulation, mais elle est 
rare. 

Les boulets menus sont trop flexibles et sujets 
par ce défaut aux tumeurs que l’on appelle des 
molettes ; cependant les chevaux qui ont la join- 
ture du boulet un peu pliante, ont les ressorts plus 
doux et plus liants, par conséquent ils valent mieux 
pour le manége et pour la parade; mais, ils sont 
mauvais pour le tirage , et peu propres à reculer et 
à retenir dans les descentes. Lorsque le boulet est 
couronné, c’est-à-dire lorsqu'il déborde tout au- 
tour plus que le sabot, sans qu'il y ait de blessure 
ou d’autre accident qui ait causé ce défaut , c’est 
une preuve que la jambe est usée , et on l'appelle 
jambe boutée ou bouletée. 

Les paturons qui sont trop menus, où qui sont 
longs et qui se soutiennent si mal que l’ergot tou- 
che presque toujours la terre , n'ont jamais assez 
de force. Lorsque cette partie , quoique longue , se 
maintient dans une bonne situation, c'est une 
marque qu'il y a de la force , surtout dans le nerf, 
qui empêche le boulet de trop plier, alors le cheval 
n’est bon que pour la parade , et il ne résiste pas à 
la fatigue ; dans l’un et dans l’autre cas on dit que 


DESCRIPTION 


les chevaux sont long-jointés, parce que les patu- 
rons portent aussi le nom de jointure , comme nous 
l'avons déja fait observer; ceux qui ont au con- 
traire le paturon trop court, sont appelés court- 
jointés. Si le genou , le canon et la couronne de 
ces chevaux se trouvent sur une même ligne per- 
pendiculaire, on dit qu'ils sont droits sur leurs 
jambes , et les maquignons les appellent chevaux 
huchés ; ils sont sujets à broncher, à tomber et à 
devenir bouletés , surtout si on laisse le talon trop 
haut ; ils sont aussi plus incommodes pour le ca- 
valier, que ceux qui sont long-jointés. Il y a des 
chevaux qui ont l’un des côtés du paturon plus 
élevé que l'autre, c’est un défaut léger, que l’on 
peut corriger par la ferrure , de même que celui 
qui rend le cheval droit sur ses jambes. Il ne faut 
pas que le poil du paturon soit hérissé, surtout près 
de la couronne, on serait en droit de soupçonner 
que la gratelle farineuse , que l’on appelle peignes, 
en serait la cause. 

Lorsque la couronne est plus élevée que le pied, 
c’estune marque que le pied est desséché, ou qu’elle 
est enflée. Cette partie est fort exposée aux coups 
que l’on appelle des atteintes , que le cheval reçoit 
d’un autre qui le suit, ou qu'il se donne en heur- 
tant les pieds de derrière contre ceux de devant, 
ou en se blessant avec les crampons ou les clous-à 
glace que l’on met aux fers. 

Le pied trop petit à proportion du corps est fai- 
ble et souvent douloureux , et a les talons serrés; 
celui qui a médiocrement de talon et peu d’épais- 
seur de pied , s’'échauffe sur un chemin dur , et le 
cheval boite. Un pied qui est trop gros et dont la 
corne du sabot et la sole ont peu d'épaisseur, est 
appelé pied gras, c'est aussi un pied faible; les 
chevaux qui ont les pieds trop grands sont lourds 
et pesants. 

La corne blanche est plus cassante que la corne 
d'une autre couleur, c’est un défaut fort incom- 
mode ; on le reconnait aisément , il suffit de voir si 
elle a été cassée par les clous des fers. Les pieds 
cerclés sont ceux dont le sabot est creusé tout au- 
tour par des sortes de gouttières transversales : 
cette irrégularité dans l'accroissement de la corne 
vient de chaleur et de sécheresse dans le pied; ce 
défaut rend souvent le cheval boiteux : si quelque 
partie de la corne est entamée et emportée, il s’en 
forme une nouvelle; on appelle ce remplacement 
un quartier neuf où une avalure, parce que la nou- 
velle corne pousse l’ancienne en bas; c’est une dif- 
formité, en ce que la nouvelle corne est plus rabo- 
teuse, plus grosse et plus molle que l'ancienne. 

Lorsque les quartiers sont trop serrés, que le 
sabot est trop étroit auprès de la fente de la four- 
chette, que les talons sont terminés en pointe et 
collés l'un contre l’autre, on dit que les pieds sont 
encastelés. Les talons et les quartiers ainsi confor-- 


DU CHEVAL. 


més pressent le petit pied, c'est-à-dire un des os 
contenus dans l'intérieur du pied, dont nous ferons 
mention dans la suite, et font boiter le cheval, ou 
au moins ils l’empêchent de marcher à son aise. Si 
les talons sont allongés en arrière , le pied est trop 
long et sujet à l’encastelure, qui peut aussi produire 
des seimes, c’est-à-dire des fentes qui sont dans 
l'un des quartiers, et qui s'étendent quelquefois 
depuis la couronne jusqu'au bas du sabot. Les ta- 
lons faibles obéissent sous la main, les talons bas ne 
sont pas assez épais, ces deux défauts peuvent faire 
boiter le cheval, parce que les talons n'ont pas as- 
sez de résistance. 

Lorsque le sabot est trop large par le bas, et que 
les quartiers se jettent en dehors, on dit que le pied 
est plat: dans ce cas la fourchette porte sur la 
terre, ce qui fait que le cheval boite souvent. 

Il est sujet à la même incommodité, et par la 
même cause, lorsque la corne de la fourchette est 
trop large , ce qu'on appelle fourchette grasse, et 
ce qui arrive ordinairement lorsque les talons sont 
bas; la fourchette maigre, serrée, petite et dessé- 
chée , doit faire soupçonner une encastelure. 

Lorsque la sole est trop mince, elle est aisément 
foulée ; lorsqu'elle est trop haute et qu'elle déborde 
sur la corne, c’est-à-dire lorsque le dessous du 
pied m'est pas creux, on dit que le cheval à le 
vied comble, il marche sur la sole, ainsi il doit 
se blesser et boiter ; les chevaux qui ont les pieds 
ainsi conformés ne peuvent servir que pour la 
charrue. 

Ce qui a été dit par-rapport au canon, au boulet, 
au paturon , à la couronne et au pied des jambes 
de devant , servira pour les mêmes parties des jam- 
bes de derrière ; il ne reste donc qu'à parler de la 
cuisse et du jarret. 

Les cuisses maigres, qui n’ont pas le gros de la 
cuisse bien exprimé , dénotent de la faiblesse dans 
le train de derrière ; lorsque les cuisses ne sont pas 
ouvertes en dedans, c'est-à-dire lorsqu'elles sont 
trop près l’une de l’autre, on dit que le cheval est 
mal gigoté; c’est un signe de faiblesse. 

Les petits jarrets sont faibles ; on appelle jarrets 
gras ceux qui ne sont pas assez décharnés ; ce dé- 
faut les rend sujets à plusieurs maladies, qui sont 
la causé dés maux de jambes ; lorsque les jarrets 
sont trop près l'un de l’autre , on dit que le cheval 
est crochu où jarreté, ou qu'il est clos du derrière ; 
dans ce cas il est faible du train de derrière, ce- 
pendant il peut avoir assez de reins; si le boulet, 
au lieu d’être à plomb sous le jarret, comme il 
doit être naturellement , se trouve posé en avant, 
c'est-à-dire si le bas des jambes de derrière est trop 
en devant , le cheval passe aussi pour être crochu. 
Lorsque les jarrets sont trop tournés en dehors, ils 
empèchent le cheval de s'asseoir sur les hanches , 
c'est-à-dire d’avoir la croupe plus basse que les 


505 
épaules ; les jarrets qui se jettent en dehors lorsque 
le cheval marche , et que l'on appelle pour cette 
raison jarrets mous, affaiblissent toujours | 
de derrière ; lorsque le boulet avance de façoni que 
le cheval n'appuie que sur la pince, on Vappelle 
rampin ou juché ; ce défaut augmente avec l'âge, 
et n'est indifférent que lorsqu'il | diént de riaissance, 
et qu'il est pour ainsi dire naturel. 

Il faut considérer les jambes les unes par fapport 
aux autres, lorsque le cheval est arrêté et en repos, 


pour savoir si leur position n’est pas défectueuse, ” 


car celles de devant peuvent être trop serrées par 
le haut, ce qui rend la démarehe difficile ; les jam- 
bes se todéHAHt souvent lorsqu'elles sont en mou- 
vement, le cheval peut culbuter. Si les pieds de 
derrière sont posés trop en avant sous le ventre, 
cette attitude prouve que le cheval est bien fatigué, 
il tâche de diminuer le poids qui porte sur ses jam- 
bes de devant en avançant celles de derrière sous 
le corps autant qu’il est possible ; lorsque les pieds 
de derrière sont au contraire posés en arrière , de 
sorte que l'origine de la queue ne se trouvé pas 
perpendiculairement au-dessus des jarrets, mais 
plus en avant, quoique cette situation soit mau- 
vaise à Fœil, elle n'est pas furt nuisible aux che- 
vaux, ils peuvent seulement avoir les hanches trop 
longues. Ce defaut ne les empêche pas de bien al- 


ler au pas; mais le train de derrière est plus tôt 


ruiné que dans un cheval différemment conformé : 
ceux qui n’ont pas le jarret reculé en arrière, 
comme il doit l'être naturellement, et dont les 
hanches, les jarrets et les jambes suivent une 
même direction en ligne droite, ne marchent que 
difficilement au pas; si le boulet est saillant en 
avant comme s’il était déboîté, C'est encore une 
mauvaise position; les chevaux qui posent leurs 
pieds sur la pince, au lieu d’être posés plats, sont 
mal situés ; et s'ils tournent en dehors les pieds 
de derrière , ils n’ont point de force dans les han-. 
ches en descendant, et ne peuvent reculer qu'à 
peine. 

Les chevaux qui, étant arrêtés, meuvent alter- 
nativement leurs jambes au lieu de rester tran- 
quilles, sont soupçonnés d'être excédés ou usés 
par le travail, comme ceux qui posent une des jam- 
bes de derrière sur la pince , ou ceux qui avañcén U 
une des jambes de devant et qui demeurent dans 
celte attitude, ce que l'on appelle vulgairement 
montrer le chemin de Saint-Jacques. Cependant ces . 
signes peuvent être équivoques, parce qu’ils sont 
familiers à certains chevaux qui sont inquiets et 
pleins d’ardeur ; il y en a d’autres à qui ces mou- 

.vements et ces mauvaises attitudes sont naturelles ; 


d’ailleurs une lassitude momentanée peut en être , 


la cause, et même faire tenir en l'air une jambe 
de dev ant, car ilarrive assez souvent à ces ani- 
maux de se reposer sur trois jambes; mais S'ils ap- 


564 
puient une jambe de derrière sur la pince, tandis 
qu'une des jambes de devant est en l'air, c'est une 
marque certaine qu'ils ressentent de ladouleur dans 
les jambes. 

Voilà la plupart des signes par lesquels on peut 
reconnaitre les difformites et les défauts des che- 
vaux. J'aurais pu en rapporter un plus grand nom- 
bre, mais j'ai été arrêté par la crainte de rendre ce 
détail trop long ; je ne me le serais pas même per- 
mis, s’il n’était ici question d'un animal qu'il im- 
porte de connaître, parce qu'on ne trouve que 
très-rarement des chevaux qui n'aient point de 
mauvaises qualités, et qu'il est très-diflicile de ne 
se pas laisser tromper sur les défauts des autres. 
Le choix de ces animaux demande beaucoup d'at- 
tention; aussi les a-t-on examinés très-scrupuleu- 
sement , car je ne crois pas qu'il y ait aucun autre 
animal sur lequel on ait fait autant d'observations 
que sur le cheval : tout ce que je viens de dire des 
différentes parties de son corps n’est que pour faire 
connaître par leur extérieur ce que l’on doit en at- 
tendre lorsqu’elles sont en mouvement ; c'est dans 
cet état que le cheval tourne toutes ses forces à 
notre avantage, qu'il nous obéit avec autant de do- 
cilité que de constance , et qu’il nous sert avec au- 
tant de finesse d'instinct que de courage : c'est 
alors que l'on peut le juger avec le plus de certi- 
tude, puisqu'il est dans l'exercice actuel de ses 
bonnes ou de ses mauvaises qualités. 

M. de Buffon, dans son histoire du cheval, a 
décrit ce bel animal dans l'état de repos et dans 
l'état de mouvement ; et en exposant ses diffé- 


rentes allures , il a fait mention des défauts qui” 


peuvent les vicier. M. de Buffon a considéré tous 
les chevaux en général , et a distingué les princi- 
pales races de ces animaux ; il ne reste donc plus 
qu’à détailler les différentes sortes de chevaux que 
nous employons à divers usages, et qu’à décrire le 
cheval comme individu , pour le comparer aux 
autres animaux, et distinguer son espèce relative- 
ment à toute autre. 

Le mélange des différentes races de chevaux 
produit dans nos haras des poulains qui diffèrent, 
pour ainsi dire, tous pour la taille , les proportions 
du corps et les qualités du tempérament et de l’in- 
stinct, etc. C’est dans cette grande variété que 
l'on choisit pour chaque usage les chevaux qui pa- 
raissent y être le plus convenables ; ainsi on em- 
ploie différents chevaux pour les voyages, pour 
la guerre, pour le tirage, pour le bât, etc. 

Les chevaux que l’on destine à servir de monture 
dans les voyages , et que l’on appelle chevaux de 
maître, doivent être dans la force de leur âge et de 
bonne taille pour résister à la fatigue ; il faut qu'ils 
aient la jambe sûre, le pied bien fait, la corne 
bonne, la bouche légère et les mouvements doux : 
on recherche ceux qui n'ont pas trop d'ardeur, 


DESCRIPTION 


mais qui sont tranquilles sans être paresseux. Pour 
vu qu'ils aient un grand pas, on n’exige pas d'au- 
tres allures pour les voyages : on rejette les chevaux 
peureux et ceux qui sont si délicats pour le manger 
qu'on n’est pas assuré de trouver partout de quoi 
les nourrir : ces conditions sont nécessaires pour 
un cheval de maître ; mais on n'en demande pas 
tant pour un cheval de suite, il suffit qu'il soit de 
taille étoffée et assez fort pour porter les fardeaux 
dont il est chargé. La bouche de ces sortes de che- 
vaux doit être aussi ferme que la main qui les con- 
duit peut être grossière; certaines gens montent 
aussi en voyage des bidets qui vont l'amble ou qui 
aubinent. 

On prend ordinairement des chevaux entiers 
pour servir de bidets de poste, afin qu'ils résistent 
mieux à leur pénible emploi ; il faut de plus qu'ils 
soient étoffés, courts et ramassés, qu'ils aient la 
jambe et le pied bons, et qu'ils galopent aisément 
sans faire sentir leurs reins ; on doit craindre qu'ils 
ne soient rétifs ou qu'ils n'aient des fantaisies ; au 
reste, on ne s'inquiète pas des qualités de leur bou- 
che ni de l'élégance de leur taille. 

On ne choisit pour le manége, c'est-à-dire on 
ne dresse pour la guerre que des chevaux qui 
soient beaux, légers, vigoureux, briilants et vifs ; 
ils ne peuvent pas avoir la bouche trop bonne ni 
les mouvements trop doux ; il faut que leur pas et 
leur galop soient vifs et raccourcis, les jarrets et 
les reins bons, etc. 

Les chevaux de guerre que montent les officiers 
doivent être fins, sensibles, souples , adroïts, cou- 
rageux et légers ; ceux qui sont peureux , où trop 
délicats, ou trop ardents, ne conviennent pas à ce 
genre de service; mais il suffit, pour les chevaux 
de troupes, qu'ils soient étoffés, robustes et bons 
trotteurs ; qu'ils aient bien de la jambe et la bouche 
ferme. 

On ne recherche que de beaux dehors dans les 
chevaux d'appareil: ainsi leurs principales qualités 
sont la beauté du poil, de la figure et des crins; 
mais il n’est pas moins nécessaire qu'ils soient in- 
quiets et relevés, qu'ils aient la bouche bonne et 
écumante, et qu'ils mâchent continuellement leur 
mors : les piaffeurs font un très-hon effet dans ce 
genre d'étalage, oùil suffit d'avoir du faux brillant. 

Lorsqu'on veut avoir un cheval sur lequel on 
puisse prendre le plaisir de la promenade, on le 
choisit de taille médiocre, et plutôt petit que grand, 
parce que les mouvements d'un double bidet sont 
moins fatigants que ceux d'un grand cheval. Il 
faut qu'il soit paisible et qu'il marche très-bien le 
pas; on n'en exige pas trop de vigueur, il suffit 
qu'il ait la jambe sûre et la bouche bonne; les 
plus doux et les plus tranquilles des chevaux de ce 
genre sont ceux que l'on appelle des chevaux de 


| femme. 


DU CHEVAL. 


Les chevaux de maître que l’on destine pour la 


chasse des chiens courants doivent avoir de la vi- | 


tesse, de la légéreté, du fond et de l'haleine; il 
faut qu'ils aient la bouche bonne ; cependant s'ils 
l'avaient trop sensible , ce serait un inconvénient à 
cause des branches qui touchent à la bride : on 
demande aussi qu'ils soient froids , car s’ils se lais- 
saient emporter au bruit du cor et des chiens, la 
tête pourrait leur tourner ; on donne aux piqueurs 
des chevaux plus étoffés et plas communs, mais 
cependant prompts et vigoureux. 

Pour chasser au chien couchant , on accoutume 
les chevaux à entendre un coup de fusii sans s’ef- 
frayer, et on les appelle chevaux d’arquebuse ; on 
les prend de la taille de double bidet, c'est-à-dire 


médiocre , afin qu'il soit plus facile de les monter; | 


il faut qu'ils soient tranquilles et sans aucune es- 
pèce de volonté; il suffit qu'ils marchent bien le pas. 

En général, les chevaux de carrosse doivent avoir 
un bon trot, les hanches basses, les reins droits et 
la tête haute , la bouche bonne , les jambes nerveu- 
ses et les pieds bien conditionnés. 

Pour les chaises de poste , il faut que le cheval 
de brancard soit de bonne taille , étoffé et allongé, 
et qu'il trotte vite et facilement ; il n’est pas néces- 
saire que le bricolier, c’est-à-dire celui qui porte le 
postillon , soit si étoffé, mais il doit avoir un galop 
raccourci et aisé. 

Or prend ordinairement pour mettre aux char- 
reltes , à la charrue, ete., des chevaux entiers, de 
race commune , et épais, que l’on appelle des rous- 
Sins ; comme ils tirent avec un collier, il est néces- 
saire qu'ils soient bien étoffés, qu'ils aient le poitrail 
large et les épaules nourries. 

Les chevaux de bât , qui servent à porter des far- 
deaux , doivent être étuffés et avoir les côtes larges 
et de bons reins ; mais il faut que les chevaux de 
messager soient plus minces et plus légers , parce 
qu'ils vont souvent au trot". 

Voilà les principaux usages auxquels les che- 
vaux servent, et les principales qualités qui les y 
rendent propres : ceux qui viennent de race com- 
mune et grossière ne sont pas moins nécessaires que 
les plus fins et les plus beaux , qui ne résisteraient 
pas si bien au travail pénible de la culture des ter- 
res et du tirage des voitures. Quand nous n’aurions 
donc que des chevaux de cette sorte, ils ne seraient 
pas indignes de notre attention et de nos soins, par 
les services qu'ils nous rendent pour les choses les 
plus nécessaires ; si nous les méprisons à d’autres 
égards , ce n'est que par la comparaison que nous 
en faisons avec des chevaux nés dans un climat dif- 
férent, et doués de qualités plus brillantes , mais 
souvent opposées à celles qui sont les plus utiles à 
l'homme. Un naturaliste s'élève au-dessus de toutes 


4 Voyez le nouveau Parfait Maréchal , par M. Garsault, se- 
conde édition, pages 44 et suivantes. 


D) 
ces vues particulières , pour ne considérer tous les 


chevaux ensemble que comme des individus appar- 
tenant à la même espèce : toutes les races qui 


| proviennent de divers climats ne peuvent être 


regardées que comme des variétés, puisque les 
différences que l’on y remarque ne sont constantes, 
pour ainsi dire, en aucun pays, et que la migration 
de ces races et leur mélange dans l’accouplement 
les changent et les combinent presque à l'infini dans 
la suite des générations ; mais les parties essentiel- 
lesà l'espèce ne peuvent être dénaturées par aucune 
de ces variations. Tous les chevaux se ressemblent 
dans toutes les parties qui les constituent, relative- 
ment à l'espèce ; par conséquent, de quelque race 
qu'ils puissent être, ils sont également propres à 
servir de sujets dans les observations qui ont rap- 
port à l'espèce des chevaux; aussi n’ai-je pas fait 
grand choix pour ceux que j'ai observés; je les ai 
pris à peu près tels que j'ai pu les trouver. 


L’ANE. 


Ordre des pachydermes, famille des solipèdes, genre 
cheval. (Cuvier. ) 


A considérer cet animal, même avec des yeux 
attentifs et dans un assez grand détail, il parait 
n'être qu'un cheval dégénéré: la parfaite simili- 
tude de conformation dans le cerveau, les pou- 
mons, l'estomac, le conduit intestinal, le cœur, 
le foie, les autres viscères, et la grande ressem- 
blance du corps, des jambes , des pieds et du 
squelette en entier, semblent fonder cette opi- 
nion. L'on pourrait attribuer les légères diffé- 
rences qui se trouvent entre ces deux animaux, 
à l'influence très-ancienne du climat, de la nour- 
riture , et à la succession fortuite de plusieurs 
générations de petits chevaux sauvages à demi 
dégénérés, qui peu à peu auraient encore dégé- 
néré davantage, se seraient ensuite dégradés au- 
tant qu'il est possible, et auraient à la fin pro- 
duit à nos yeux une espèce nouvelle et constante, 
ou plutôt une succession d'individus semblables, 
tous constamment viciés de la même façon , et 
assez différents des chevaux pour pouvoir être 
regardés comme formant une autre espèce. Ce. 
qui parait favoriser cette idée, c'est que les che- 
vaux varient beaucoup plus que les ânes par la 
couleur de leur poil, qu'ils sont par conséquent 
plus anciennement domestiques , puisque tous 
les animaux domestiques varient par la couleur 
beaucoup plus que les animaux sauvages de la 


5066 
même espèce; que la plupart des chevaux sau- 
vages dont parlent les voyageurs sont de petite 
taille , et ont; comme les ânes , le poil gris, la 
queue nue, hérissée à l'extrémité, etqu'il yades 
chevaux sauvages, etmêmedes chevaux domes- 
tiques qui ont la raie noire sur le dos, etd’autres 
caractères qui les rapprochent encore des ânes 
sauvages ou domestiques. D'autre côté, si l'on 
considère les différences du tempérament, du na- 
turel, des mœurs, du résultat, en un mot, de 
l'organisation de ces deux animaux, et surtout 
l'impossibilité de les mêler pour en faire une es- 
pèce commune, ou même une espèce intermé- 
diaire qui puisse se renouveler, on paraitencore 
mieux fondé à croire que ces deux animaux sont 
chacun d’une espèce aussi ancienne l’une que 
l'autre, et originairement aussi essentiellement 
différentes qu'elles le sontaujourd'hui; d'autant 
plus que l'âne ne laisse pas de différer matériel- 
lement du cheval par la petitesse de la taille, la 
grosseur de la tête, la longueur des oreilles, la 


duretéde la peau, la nudité de la queue, la forme | 


de la croupe, et aussi par les dimensions des 
parties qui en sont voisines, par la voix, l'appé- 
tit, la manière de boire, etc. L'âne et le cheval 
viennent-ils donc originairement de la même 
souche ? sont-ils, comme le disent les nomen- 
clateurs !, de la même famille ? ou ne sont-ils 
pas, et n'ont-ils pas toujours été des animaux 
différents ? 

Cette question , dont les physiciens sentiront 
bien la généralité, la difficulté, les conséquences, 
et que nous avons cru devoir traiter dans cet ar- 
ticle, parce qu'elle se présente pour la première 
fois, tient à la production des êtres de plus près 
qu'aucune autre, et demande, pour être éclair- 
cie , que nous considérions la nature sous un 
nouveau point de vue. Si, dans l'immense va- 
riété que nous présentent tous les êtres animés 
qui peuplent l'univers, nous choisissons un ani- 
mal, ou mème le corps de l'homme pour servir 
de base à nos connaissances, et y rapporter, par 
la voie de la comparaison, les autres êtres orga- 
nisés, nous trouverons que, quoique tous ces 
êtres existent solitairement, et que tous varient 
par des différences graduées à l'infini, il existe 


en même temps un dessein primitif et général | 


qu'on peut suivre très-loin, et dont les dégrada- 
tions sont bien pluslentes que celles des figures 


 Equus caudà undique setosa, le cheval. Equus caudà ex- 
tremosetosä, l'âne, Linnæi systema Naturæ, Class. 4, ord, 4, 


HISTOIRE NATURELLE 


et des autres rapports apparents; Car, sans par- 
ler des organes de la digestion, de la cireulation, 
et de la génération, qui appartiennent à tous les 
animaux, etsans lesquels l'animal cesseraitd'être 
animal et ne pourrait ni subsister ni se repro- 
duire, il y a, dans les parties mêmes qui contri- 
buent le plus à la variété de la forme extérieure, 
une prodigieuse ressemblance qui nous rappelle 
nécessairement l'idée d’un premier dessein, sur 
lequel tout semble avoir été conçu. Le corps du 
cheval, par exemple, qui du premier coup d'œil 
parait si différent du corps de l’homme, lors- 
qu'on vient à le comparer en détail et partie par 
partie , au lieu de surprendre par la différence, 
n'étonne plus que par la ressemblance singulière 
et presque complète qu'on y trouve. En effet, 
prenez le squelette de l'homme, inclinez les os 
du bassin , accourcissez les os des cuisses, des 
jambes et des bras , allongez ceux des pieds et 
des mains, soudez ensemble les phalanges , al- 
longezles mâchoires en raccourcissant l’os fron- 
tal, et enfin allongez aussi l’épine du dos, ce 
squelette cessera de représenter la dépauille 
d'un homme, et sera le squelette d’un cheval: 
car on peut aisément supposer qu’en allongeänt 
l'épine du dos et les mâchoires, on augmente 
en même temps le nombre des vertèbres, des 
côtes et des dents, et ce n’est en effet que par 
le nombre de cesos, qu'on peut regardercomme 
accessoires, et par l'allongement, le raccourcis- 
sement ou la jonction des autres , que la char- 
pente du corps de cet animal diffère de la char- 
pente du corps humain. On vient de voir, dans 


| la description du cheval, ces faits trop bien éta- 


blis pour pouvoir en douter. Mais, pour suivre 
ces rapports encore plus loin, que l'on consi- 
dère séparément quelques parties essentielles à 
la forme, les côtes, par exemple, on les trouvera 
dans l'homme, dans tous les quadrupèdes, dans 
les oiseaux, dans les poissons , et on en suivra 
les vestiges jusque dans la tortue, où elles pa- 
raissent encore dessinées par les sillons quisont 
sous son écaille ; que l’on considère, comme l’a 
remarqué M. Daubenton, que le pied d'un che- 
val, en apparence si différent de la main de 
l'homme, est cependant composé des mêmes os, 
et que nous avons à l'extrémité de chacun de 
nos doigts le même osselet en fer à cheval qui 
termine le pied de cet animal; et l'on jugera si 
cette ressemblance cachée n'est pas plus mer- 
veilleuse que les différences apparentes; sicette 


|! conformité constante et ce dessein suivi de 


DE L'ANE. 


l'hommeaux quadrupèdes, des quadrupèdes aux 
cétacés, des cétacés aux oiseaux, des oiseaux 
aux reptiles, des reptiles aux poissons , ete., 
dans lesquels les parties essentielles , comme le 
cœur, les intestins, l'épine dudos, lessens, ete., 
se trouvent toujours, ne semblent pas indiquer 
qu'en créant les animaux l'Être suprême n’a 
voulu employer qu'une idée, et la varier en 
même temps de toutes les manières possibles, 
afin que l’homme püt admirer également et la 
magnificence de l'exécution, et la simplicité du 
dessein. 

Dans ce point de vue, non-seulement l'âne et 
le cheval, mais même l’homme, le singe, les qua- 
drupèdes et tous les animaux, pourraient être 
regardés comme ne faisant que la même famille : 
mais en doit-on conclure que dans cette grande 
et nombreuse famille, que Dieu seul a conçue 
et tirée du néant, il y ait d’autres petites farnilles 
projetées par lanature et produites parletemps, 
dont les unes neseraient composées que de deux 
individus, comme le cheval et l'âne, d’autres de 
plusieurs individus, comme celle de la belette, 
de la martre, du furet, de la fouine, etc., et de 
même, que dans les végétauxily ait des familles 
de dix, vingt, trente, etc., plantes ? Si ces fu- 
milles existaient en effet , elles n'auraient pu se 
former que par le mélange, la variation succes- 
sive, et la dégénération des espèces originaires ; 
et si l'on admet une fois qu’il y ait des familles 
dans les plantes et dans les animaux, que l'âne 
soit de la famille du cheval, et qu’il n’en diffère 
que parce qu'il a dégénéré, on pourra dire éga- 
lementque le singe est de la famille del'homme, 
que c’est un homme dégénéré, que l'homme et 
le singe ont eu une origine commune comme le 
cheval et l'âne, que chaque famille, tantdans les 
animaux que dans les végétaux , n’a eu qu'une 
seulesouche, et même que tous les animaux sont 
venus d’un seul animal, qui, dans la succession 
des temps, a produit, en se perfectionnant et 
en dégénérant, toutes les races des autres ani- 
maux. 

Les naturalistes qui établissent si légèrement 
des familles dans les animaux et dans les végé- 
taux ne paraissent pas avoir assez senti toute 
l'étendue de ces conséquences , qui réduiraient 
le produit immédiat de la création à un nombre 
d'individus aussi petit que l'on voudrait : car 
s’il était une fois prouvé qu'on püt établir ces 
familles avec raison , s’il était acquis que dans 
les animaux , et même dans les végétaux, il y 


567 


eût, je he dis pas plusieurs espèces , mais une 
seule qui eût été produite par la dégénération 
d'une autre espèce ; s’il était vrai que l'âne ne 
fût qu'un cheval dégénéré, il n'y aurait plus de 
bornes àla puissance de la nature, et lon n'au- 
rait pas tort de supposer que d'un seul être elle 
a su tirer avec le temps tous les autres êtres or- 
ganisés. 

Mais non : il est certain, par la révélation, 
que tous les animaux ont égaiement participé à 
la grâce de la création; que les deux premiers 
de chaque espèce et de toutes les espèces sont 
sortis tout formés des mains du Créateur, et l'on 
doit croire qu'ils étaient tels alors, à peu près, 
qu'ils nous sont aujourd'hui représentés par 
leurs descendants. D'ailleurs, depuis qu'on ob- 
serve la nature, depuis le temps d'Aristote jus- 
qu'au nôtre, l’on n'a pas vu paraître d'espèces 
nouvelles, malgré le mouvement rapide qui en- 
traine , amoncelle ou dissipe les parties de la 
matière; malgré le nombre infini des combinai- 
sons qui ont dû se faire pendant ces vingt siècles; 
malgré les accouplements fortuits ou forcés des 
animaux d'espèces éloignées ou voisines , dont 
il n’a jamais résulté que des individus viciés et 
stériles , et qui n’ont pu faire souche pour de 
nouvelles générations. La ressemblance , tant 
extérieure qu'intérieure, füt-elle dans quelques 
animaux encore plus grande qu'elle ne l’est dans 
le cheval et dans l’âne , ne doit done pas nous 
porter à confondre ces animaux dans la même 
famille, non plus qu’à leur donner unecommune 
origine; car s'ils venaient de la même souche, 
s'ils étaient en effet de la même famille, on 
pourrait les rapprocher, les allier de nou- 
veau, et défaire avec le temps ce que le temps 
aurait fait. 

Il faut de plus considérer que, quoique la 
marche de la nature se fasse par nuances et par 
degrés souvent imperceptibles, les intervalles 
de ces degrés ou de ces nuances ne sont pas 
tous égaux à beaucoup près ; que plus les es- 
pèces sont élevées, moins elles sont nombreuses, 
et plus les intervalles des nuances qui les sépa- 
rent y sont grands ; que les petites espèces au 
contraire sont très-nombreuses, et en même 
temps plus voisines les unes des autres, en 
sorte qu'on est d'autant plus tenté de les con- 
fondre ensemble dans une même famille, qu'el- 
les nous embarrassent et nous fatiguent davan- 
tage par leur multitude et par leurs petites dif- 
férences, dont nous sommes obligés de nous 


568 

0 æ 
charger la mémoire. Mais il ne faut pas oublier 
que ces familles sont notre ouvrage ; que nous 
ne les avons faites que pour le soulagement de 
notre esprit, que s’il ne peut comprendre la 
suite réelle de tous les êtres, c'est notre faute 
et non pas celle de la nature, qui ne connait 
point ces prétendues familles , etne contient en 
effet que des individus. 

Un individu est un être à part , isolé , déta- 
ché, et qui n'a rien de commun avec les autres 
êtres, sinon qu'il leur ressemble ou bien qu'il 
en diffère. Tous les individus semblables qui 
existent sur la surface de la terre sont regardés 
comme composant l'espèce de ces individus. 
Cependant ce n’est ni le nombre ni la collection 
des individus semblables qui fait l'espèce, c'est 
la succession constante et le renouvellement 
non interrompu de ces individus qui la consti- 
tuent : car un être qui durerait toujours ne fe- 
rait pas une espèce , non plus qu'un million 
d'êtres semblables qui dureraient aussi toujours. 
L'espèce est donc un mot abstrait et général , 
dont la chose n'existe qu'en considérant la na- 
ture dans la succession des temps, et dans la 
destruction constante et le renouvellement tout 
aussi constant des êtres. C’est en comparant la 
nature d'aujourd'hui à celle des autres temps , 
et les individus actuels aux individus passés , 
que nous avons pris une idée nette de ce que 
l'on appelle espèce ; et la comparaison du nom- 
bre ou de la ressemblance des individus n’est 
qu'une idée accessoire, et souvent indépendante 
de la première; car l'âne ressemble au cheval 
plus que le barbet au lévrier, et cependant le 
barbet et le lévrier ne font qu'une même espèce, 
puisqu'ils produisent ensemble des individus 
qui peuvent eux-mêmes en produire d'autres ; 
au lieu que le cheval et l'âne sont certainement 
de différentes espèces , puisqu'ils ne produisent 
ensemble que des individus viciés et inféconds. 

C’est done dans la diversité caractéristique 
des espèces que les intervalles des nuances de 
la nature sont le plus sensibles et le mieux mar- 
qués : on pourrait même dire que ces intervalles 
entre les espèces sont les plus égaux etles moins 


variables de tous, puisqu'on peut toujours tirer | 


une ligne de séparation entre deux espèces, 
c'est-à-dire entre deux successions d'individus 
qui se reproduisent et ne peuvent se mêler, 
comme l'on peut aussi réunir en une seule es- 
pece deux successions d'individus qui se repro- 


duisent en se mêlant. Ce point est le plus fixe ! 


HISTOIRE NATURELLE 


que nous ayons en histoire naturelle; toutes les 
autres ressemblances et toutes les autres dif- 
férences que l'on pourrait saisir dans la compa- 
raison des êtres ne seraient ni si constantes , 
ni si réelles, ni si certaines. Ces intervalles se- 
ront aussi les seules lignes de séparation que l'on 
trouvera dans notre ouvrage : nousne diviserons 
pas les êtres autrement qu'ils le sont en effet; 
chaque espèce, chaque succession d'individus 
qui se reproduisent et ne peuvent se mêler, 
sera considérée à part, et traitée séparément ; 
et nous ne nous servirons des familles, des 
genres , des ordres et des classes, pas plus que 
ne s’en sert la nature. 

L'espèce n'étant donc autre chose qu'une 
succession constante d'individus semblables et 
qui se reproduisent, il est clair que cette déno- 
mination ne doit s'étendre qu'aux animaux et 
aux végétaux , et que c'est par un abus des ter- 
mes ou des idées, que les nomenclateurs l'ont 
employée pour désigner les différentes sortes 
de minéraux. On ne doit donc pas regarder le 
fer comme une espèce, et le plomb comme une 
autre espèce , mais seulement comme deux mé- 
taux différents ; et l'on verra dans notre dis- 
cours sur les minéraux , que les lignes de sépa- 
ration que nous emploierons dans la division 
des matieres minérales seront bien différentes 
de celles que nous employons pour les animaux 
et pour les végétaux. 

Mais, pour en revenir à la dégénération des 
êtres , et particulièrement à celle des animaux, 
observons et examinons encore de plus près 
les mouvements de la nature dans les variétés 
qu'elie nous offre ; et comme l'espèce humaine 
nous est la mieux connue , voyons jusqu'où s'é- 
tendent ces mouvements de variation. Les hom- 
mes diffèrent du blanc au noir par la couleur , 
du double au simple par la hauteur de la taille, 
la gresseur, la légèreté, la force, etc.; et du 


| tout au rien pour l'esprit; mais cette dernière 


qualité n'appartenant point à la matière, ne 
doit point être ici considérée: les autres sont les 
variations ordinaires de la nature qui viennent 
de l'influence du climat et de la nourriture. 
Mais ces différences de couleur et de dimension 
dans la taille n'empêchent pas que le nègre et 
le blanc, le Lapon et le Patagon, le géant et 
le nain, ne produisent ensemble des individus 
qui peuvent eux-mêmes se reproduire , et que 
par conséquent ces hommes , si différents en 
apparence, ne soient tous d'une seule et même 


DE L'ANE. 


espèce, puisque cette reproduction constante 
est ce qui constitue l'espèce. Après ces varia- 
tions générales , il y en a d'autres qui sont plus 
particulières, et qui ne laissent pas de se per- 
pétuer, comme les énormes jambes des hom- 
mes qu’on appelle de ia race de saint Thomas 
dans l'ile de Ceylan, les yeux rouges et les 
cheveux blancs des Dariens et des Chacrelas , 
les six ! doigts aux mains et aux pieds dans cer- 
taines familles, etc. Ces variétés singulières 
sont des défauts ou des excès accidentels qui, 
s'étant d'abord trouvés dans quelques indivi- 
dus , se sont ensuite propagés de race en race, 
comme les autres vices et maladies héréditaires. 
Mais ces différences, quoique constantes, ne 
doivent êtres regardées que comme des varié- 
tés individuelles qui ne séparent pas ces indi- 
vidus de leur espèce, puisque les races extraor- 


dinaires de ces hommes à grosses jambes ou à | 


six doigts peuvent se mêler avec la race ordi- 
paire, et produire des individus qui se repro- 
duisent eux-mêmes. On doit dire la même 
chose de toutes les autres difformités ou mon- 
struosités qui se communiquent des pères et 
mères aux enfants. Voilà jusqu'où s'étendent 
les erreurs de la nature, voila les plus grandes 
limites de ses variétés dans l'homme ; et s’il 
y a des individus qui dégénèrent encore davan- 
tage, ces individus ne reproduisant rien, n'al- 
tèrent ni la constance ni l'unité de l'espèce. 
Ainsi il n'y a dans l'homme qu'une seule et 
même espèce , et quoique cette espèce soit peut- 
être la plus nombreuse et la plus abondante en 
individus , et en même temps la plus inconsé- 
quente et la plus irrégulière dans toutes ses ac- 
tions, on ne voit pas que cette prodigieuse 
diversité de mouvements , de nourriture, de 
climat , et de tant d’autres combinaisons que 
l'on peut supposer , ait produit des êtres assez 
différents des autres pour faire de nouvelles 
souches , et en même temps assez semblables à 
nous pour ne pouvoir nier de leur avoir ap- 
partenu. 

Si le nègre et le blanc ne pouvaient produire 
ensemble, si même leur production demeurait 
inféconde , si le mulâtre était un vrai mulet, il 
y aurait alors deux espèces bien distinctes ; le 


vègre serait à l'homme ce que l'âne est au che- | 


* Voyez celte observation curieuse dans les lettres de M. de 
Maupertuis, où vous trouverez aussi plusieurs idées philoso- 
phiques très-élevées sur la génération et sur différents autres 
sujets. 


| 


569 
val : ou plutôt, si le blanc était homme, le 
nègre ne serait plus un homme, ce serait un 
animal à part comme le singe, et nous serions 
en droit de penser que le blanc et le nègre n'au- 
raient point eu uae origine commune. Mais 
cette supposition même est démentie par le fait, 
et puisque tous les hommes peuvent communi- 
quer et produire ensemble , tous les hommes 
viennent de la même souche et sont de la même 
famille. 

Que deux individus ne puissent produire en- 
semble , il ne faut pour cela que quelques lé- 
gères disconvenances dans le tempérament, ou 
quelque défaut accidentel dans les organes de 
la génération de l’un ou de l'autre de ces deux 
individus. Que deux individus de différentes 
espèces , et que l'on joint ensemble , produisent 
d'autres individus qui, ne ressemblant ni à l’un 
ni à l'autre , ne ressemblent à rien de fixe, et 
ne peuvent par conséquent rien produire de 
semblable à eux, il ne faut pour cela qu'un 
certain degré de convenance entre la forme du 
corps et les organes de la génération de ces ani- 
maux différents. Mais quel nombre immense 
et peut-être infini de combinaisons ne faudrait-il 
pas pour pouvoir seulement supposer que deux 
animaux, mâle et femelle, d'une certaine es- 
pèce , ont non-seulement assez dégénéré pour 
n'être plus de cette espece, c’est-à-dire pour 
ne pouvoir plus produire avec ceux auxquels 
ils étaient semblables ; mais encore dégénéré 
tous deux précisément au même point, et à ce 
point nécessaire pour ne pouvoir produire qu'en- 
semble! Et ensuite quelle autre prodigieuse im- 
mensité de combinaisons ne faudrait-il pas en- 
core pour que cette nouvélle production de ces 
deux animaux dégénérés suivit exactement les 
mêmes lois qui s'observent dans la production 
des animaux parfaits ! car un animal dégénéré 
est lui-même une production viciée; et com- 
mentsepourrait-il qu'une origine viciée, qu'une 
dépravation, une négation, püt faire souche, 
et non-seulement produire une succession d'é- 
tres constants, mais même les produire de la 
même façon et suivant les mêmes lois que se 
reproduisent en effet les animaux dont l'origine 
est pure ? 

Quoiïiqu'on ne puisse done pas démontrer que 
la production d'une espèce par la dégénération 
soit une chose impossible à la nature, le nom- 


| bre des probabilités contraires est si énorme, 


que, philosophiquement même, on n'en peut 


570 
guère douter : car si quelque espèce a été pro- 
duite par la dégénération d'une autre, si l'es- 
pèce de l'âne vient de l'espèce du cheval, cela 
n'a pu se faire que successivement et par nuan- 
ces ; il y aurait eu entre le cheval et l’âne un 
grand nombre d'animaux intermédiaires, dont 
les premiers se seraient peu à peu éloignés de 
la nature du cheval, et les derniers se seraient 
approchés peu à peu de celle de l’âne. Et pour- 
quoi ne verrions-nous pas aujourd'hui les re- 
présentants , les descendants de ces espèces in- 
termédiaires ? pourquoi n’en est-il demeuré que 
les deux extrèmes ? 

L'âne est done un âne, et n'est point un 
cheval dégénéré , un cheval à queue nue; il 
n'est ni étranger, ni intrus, ni bâtard; il a, 
comme tous les autres animaux , sa famille , son 
espèce et son rang; son sang est pur; et quoi- 
que sa noblesse soit moins illustre , elle est tout 
aussi bonne , tout aussi ancienne que celle du 
cheval. Pourquoi donc tant de mépris pour cet 
animal , si bon, si patient, si sobre, si utile ? 
Les hommes mépriseraient-ils jusque dans les 
animaux ceux qui les servent trop bien et à trop 
peu de frais? On donne au cheval de l'éducation, 
on le soigne, on l’instruit, on l'exerce; tandis 
que l'âne , abandonné à la grossièreté du dernier 
des valets, ou à la malice des enfants, bien 
loin d'acquérir, ne peut que perdre par son 
éducation ; et s’il n'avait pas un grand fonds de 
bonnes qualités , il les perdrait en effet par la 
manière dont on le traite : il est le jouet, le plas- 
tron , le bardeau des rustres qui le conduisent 
le bâton à la main, qui le frappent, le surchar- 
gent, l'excèdent sans précautions, sans ména- 
gement. On ne fait pas attention que l'âne serait 
par lui-même, et pour nous, le premier , le plus 
beau, le mieux fait, le plus distingué des ani- 
maux , si dans le monde il n’y avait point de 
cheval. Il est le second au lieu d’être le pre- 
mier , et par cela seul il semble n'être plus rien. 
C’est la comparaison qui le dégrade; on le re- 
garde , on le juge , non pas en lui-même, mais 
relativement au cheval : on oublie qu'il est âne, 
qu'il a toutes les qualités de sa nature, tous les 
dons attachés à son espèce ; et on ne pense qu'à 
la figure et aux qualités du cheval, qui lui man- 
quent , et qu'il ne doit pas avoir. 

Il est de son naturel aussi humble, aussi pa- 
tient , aussi tranquille, que le cheval est fier, 
ardent , impétueux ; il souffre avec constance, 
et peut-être avec courage , les châtiments et les 


HISTOIRE NATURELLE 


coups. Il est sobre et sur la quantité et sur la 
qualité de la nourriture: il se contente des her- 
bes les plus dures, les plus désagréables, que le 
cheval et les autres animaux lui laissent et dé- 
daignent. Il est fort délicat sur l’eau, il ne veut 
boire que de la plus claire et aux ruisseaux qui 
lui sont connus. Il boit aussi sobrement qu'il 
mange, et n’enfonce point du tout son nez dans 
l'eau par la peur que lui fait, dit-on, l'ombre 
de ses oreilles '. Comme l'on ne prend pas la 
peine de l'étriller, il se roule souvent sur le 
gazon , sur les chardons, sur la fougère; et, 
sans se soucier beaucoup de ce qu'on Jui fait 
porter , il se couche pour se rouler toutes les 
fois qu'il le peut, et semble par là reprocher à 
son maître le peu de soin qu’on prend de lui; 
car il ne se vautre pas, comme le cheval, dans 
la fange et dans l’eau; il craint même de se 
mouiller les pieds, et se détourne pour éviter 
la boue ; aussi a-t-il la jambe plus sèche et plus 
nette que le cheval. Il est susceptible d’édu- 
cation, et l'on en a vu d'assez bien dressés ? 
pour faire curiosité de spectacle. e 

Dans la première jeunesse , il est gai, et 
même assez joli : il a de la légèreté et de la gen- 
tillesse ; mais il la perd bientôt, soit par l'âge, 
soit par les mauvais traitements , et il devient 
lent , indocile et têtu : il n’est ardent que pour 
le plaisir , ou plutôt il en est furieux, au point 
que rien ne peut le retenir , et que l'on en a vu 
s'excéder et mourir quelques instants après; et 
comme il aime avec une espèce de fureur, il a 
aussi pour sa progéniture le plus fort attache- 
ment. Pline nous assure que lorsqu'on sépare 
la mère de son petit, elle passe à travers les 
flammes pour aller le rejoindre. Il s'attache 
aussi à son maître, quoiqu'il en soit ordinaire- 
ment maltraité : il le sent de loin , et le distingue 
de tous les autres hommes. Il reconnait aussi 
les lieux qu'il a coutume d'habiter, les chemins 
qu'il a fréquentés. Il a les yeux bons, l'odorat 
admirable, surtout pour les corpuscules de l'â- , 
nesse ; l'oreille excellente , ce qui a encore con- 
tribué à le faire mettre au nombre des animaux 
timides, qui ont tous, à ce qu'on prétend, 
l'ouié très-fine et les oreilles longues. Lorsqu'on 
le surcharge, il le marque en inelinant la tête 
et baissant les oreilles. Lorsqu'on le tourmente 
trop, il ouvre la bouche et retire les lèvres d'une 
manière très-désagréable, ce qui lui donne l'air 


{ Voyez Cardan, de Subtilitate , lib. x. 
2 Vide Aldrovand., de Quadrup. Solidiped., lib. 4. p. 508. 


DE L'ANE, 


moqueur et dérisoire. Si on lui couvre les yeux, 
il reste immobile ; et lorsqu'il est couché sur le 
côté , si on Jui place la tête de manière que l'œil 
soit appuyé sur la terre, et qu'on couvre l'autre 
œil avec une pierre ou un morceau de bois, il 
restera dans cette situation sans faire aucun 
mouvement et sans se secouer pour se relever. 
11 marche, il trotte et il galope comme le che- 
val; mais tous ces mouvements sont petits et 
beaucoup plus lents. Quoiqu'il puisse d'abord 
courir avec assez de vitesse , il ne peut fournir 
qu'une petite carrière pendant un petit espace 
de temps ; et quelque allure qu'il prenne, si on 
le presse, il est bientôt rendu. 

Le cheval hennit et l'âne brait ; ce qui se fait 
par un grand cri très-long, tres-désagréable , 
et discordant par dissonances alternatives de 
l'aigu au grave et du grave à l’aigu. Ordinaire- 
ment il ne crie que lorsqu'il est pressé d'amour 
ou d’appétit. L'ânesse a la voix pluselaire et plus 
perçante. L'ânequ'on a fait hongrene brait qu'à 
basse voix ; et quoiqu'il paraisse faire autant 
d'effort et les mêmes mouvements de la gorge, 
son cri ne se fait pas entendre de loin. 

De tous les animaux couverts de poil l'âne est 
celui qui est le moins sujet à la vermine : jamais 
il n'a de poux, ce qui vient apparemment de 
la dureté et de la sécheresse de sa peau, qui est 
en effet plus dure que celle de la plupart des 
autres quadrupèdes; et c’est par la même rai- 
son qu'il est bien moins sensible que le cheval 
au fouet et à la piqüre des mouches. 

A deux ans et demi les premières dents inci- 

ives du milieu tombent, et ensuite les autres 
incisives à côté des premières tombent aussi et 
se renouvellent dans le même temps et dans le 
même ordre que celles du cheval. L'on connait 
aussi l'âge de l'âne par les dents ; les troisièmes 
incisives de chaque côté le marquent comme 
dans le cheval. 

Dès l’âge de deux ans l'âne est en état d’en- 
gendrer. La femelle est encore plus précoce que 
le mâle, et elle est tout aussi lascive; c'est par 
cette raison qu'elle est très-peu féconde; elle 
rejette au dehors la liqueur qu’elle vient de re- 
cevoir dans l'accouplement, à moins qu'on n'ait 
soin de lui ôter promptement la sensation du 
plaisir, en lui donnant des coups pour calmer la 
suite des convulsions et des mouvements amou- 
reux ; sans cette précaution elle ne retiendrait 
que très-rarement. Le temps le plusordinaire de 
la chaleur est le mois de mai et celui de Juin. 


971 
Lorsqu'elle est pleine, la chaleur cesse bientôt, 
et dans le dixième mois le lait parait dans les 
mamelles : elle met bas dans ledouzième mois, 
et souvent il se trouve des morceaux solides 
dans la liqueur de l'amnios, semblables à l'hip- 
pomanès du poulain. Sept jours après l'accou- 
chement la chaleur se renouvelle, et l'Anesse est 
en état de recevoir le mâle; en sorte qu'elle 
peut, pour ainsidire, continuellement engendrer 
et nourrir. Ellene produit qu'un petit, etsirare- 
ment deux, qu'à peine en a-t-on des exemples. 
Au bout de einq ou six mois on peut sevrer l'â- 
non, et cela est même nécessaire si la mère est 
pleine , pour qu'elle puisse mieux nourrir son 
fœtus. L'âne étalon doit être choisi parmi les 
les plus grands et les plus forts de son es- 
pèce; il faut qu'il ait au moins trois ans, et 
qu'il n'en passe pas dix; qu'il ait les jambes 
hautes, le corps étoffé, la tête élevée et légère, 
les yeux vifs, les naseaux gros , l'encolure un 
peu longue, le poitrail large, les reins charnus, 
la côte large, la croupe plate, la queue courte, le 
poil luisant, doux au toucher et d'un gris foncé. 

L'âne, qui comme le cheval est trois ou quatre 
ans à croitre, vit aussi comme lui vingt-cinq ou 
trente ans : on prétend seulement queles femelles 
vivent ordinairement plus longtemps que les 
mâles, mais cela ne vient peut-être que de ce 
qu'étant souvent pleines, elles sont un peu plus 
ménagées, au lieu qu'on excède continuellement 
les mâles de fatigues et de coups. Ils dorment 
moins que les chevaux, et ne se couchent pour 
dormir que quand ils sont excédés. L'âne éta- 
lon dure aussi plus longtemps que le cheval 
étalon ; plus il est vieux, plus il parait ardent, 
et en général la santé de cet animal est bien 
plus ferme que celle du cheval: il est moins dé- 
licat, et il n’est pas sujet, à beaucoup près, à un 
aussi grand nombre de maladies; les anciens 
même ne lui en connaissaient guère d'autres 
que celle de la morve, à laquelle il est, comme 
nous l'avons dit, encore bien moins sujet que le 
cheval. 

Il y a parmi les ànes différentes races comme 
parmi les cheyaux, mais quel'on connaitmoins, 
parce qu'on ne les a ni soignés ni suivis avec la 
même attention; seulement on ne peut guère 
douter que tous ne soient originaires des cli- 
mats chauds. Aristote ! assure qu'il n’y en avait 
point de son temps en Scythie, ni dans les autres 


1 Vide Aristot., de Generat. Animal., lib. 44. 


572 HISTOIRE NATURELLE 


pays septentrionaux qui avoisinent la Scythie, 
ni même dans les Gaules, dont le climat , dit-il, 
ne laisse pas d'être froid ; et il ajoute que le cli- 
mat froid, ou les empèche de produire, oules fait 
dégénérer , et que c'est par cette dernière rai- 
son que dans l'Illyrie, la Thrace et l'Épire , ils 
sont petits et faibles : ils sont encore tels en 
France, quoiqu'ils y soient déjà assez ancienne- 
ment naturalisés, et que le froid du climat soit 
bien diminué depuis deux mille ans par la quan- 
tité de forêts abattues et de marais désséchés. 
Mais, ce qui parait encore plus certain, c'est 
qu'ils sont nouveaux! pour la Suède et pour les 
autres pays du nord. Ils paraissent ètre venus 
originairement d'Arabie, et avoir passé d'Ara- 
bie en Égypte, d'Égypte en Grèce, de Grèce en 
Italie, d'Italie en France, et ensuite en Alle- 
magne, en Angleterre, et enfin en Suède, ete.; 
car ils sont en effet d'autant moins forts et d’au- 
tant plus petits, que les climats sont plus froids. 

Cette migration parait assez bien prouvée 
par le rapport des voyageurs. Chardin ? dit 
« qu'il y a deux sortes d’ânes en Perse : les 
« ânes du pays, qui sont lents et pesants, dont 
« on ne se sert que pour porter des fardeaux ; 
« et une race d ânes d'Arabie, qui sont de fort 
« jolies bêtes et les premiers ânes du monde: 
« ils ont le poil poli, la tête haute, les pieds 1é- 
« gers; ils les lèvent avec action, marchant bien, 
« et l’on ne s'en sert que pour montures. Les 
« selles qu'on leur met sont comme des bâts 
« ronds et plats par-dessus ; elles sont de drap 
« ou detapisserieavec les harnais et les étriers ; 
« on s’assied dessus plus vers la croupe que vers 
« le cou. Il y a de ces ânes qu’on achète jus- 
« qu'à quatre cents livres, et l’on n’en saurait 
« avoir à moins de vingt-cinq pistoles. On les 
« panse comme les chevaux , mais on ne leur 
« apprend autre chose qu'à aller l'amble; et 
« l’art de les y dresser est de leur attacher les 
« jambes, celles de devant et celles de derrière 
« du même côté, par deux cordes de coton, 
« qu'on fait de la mesure du pas de l'âne qui va 
« l'amble, et qu'on suspend par une autre corde 
« passée dans la sangle à l'endroit de l'étrier. 
« Des espèces d'écuyers les montent soir et ma- 
« tin et les exercent à cette allure. Onleur fend 
« lesnaseaux afin de leur donner plus d'haleine, 
et ils vont si vite qu'il faut galoper pour les 
suivre. » 


1 Vide Linnæi Faunam Suecicam. 
3 Voyez le Voyage de Chardin, tome LI, pages 26 et 27. 


Les Arabes, qui sont dans l'habitude de con- 
server avec tant de soin et depuis si longtemps 
les races de leurs chevaux, prendraient-ils la 
même peine pour les ânes? ou plutôt ceci ne 
semble-t-il pas prouver que le climat d'Arabie 
est le premier et le meilleur climat pour les 
uns et pour les autres? De jà ils ont passé en 
Barbarie !, en Égypte, où ils sont beaux et de 
grande taille, aussi bien que dans les climats ex- 
cessivement chauds , comme aux Indes et en 
Guinée ?, où ils sont plus grands, plus forts et 
meilleurs que les chevaux du pays; ils sont 
même en grand honneur à Maduré ?, où l'une 
des plus considérables et des plus nobles tribus 
des Indes les révère particulièrement, parce 
qu'ils croient que les âmes de toute la noblesse 
passent dans le corps des ânes. Enfin l’on trouve 
les ânes en plus grande quantité que les chevaux 
danstousles pays méridionaux, depuis le Sénégal 
jusqu'à la Chine ; on y trouve aussi les ânes sau- 
vages plus communément que des chevaux sau- 
vages. Les Latins, d’après les Grecs, ont appelé 
l'âne sauvage onager, onagre, qu'il ne faut pas 
confondre , comme l'ont fait quelques natura- 
listes et plusieurs voyageurs, avec le zèbre, dont 
nous donnerons l'histoire à part, parce que le 
zèbre est un animal d’une espèce différente de 
celle de l'âne. L'onagre ou l’âne sauvage n’est 
point rayé comme le zèbre, et il n’est pas, à 
beaucoup pres , d'une figure aussi élégante. On 
trouve des ânes sauvages dans quelques iles de 
l'Archipel, et particulièrement dans celle “ de 
Cérigo. Il y en a beaucoup dans les déserts de 
Libye et de * Numidie : ils sont gris et courent 
si vite qu'il n'y a que les chevaux barbes qui 
puissent les atteindre à la course. Lorsqu'ils 
voient un homme, ils jettent un cri, font une 
ruade, s'arrêtent, et ne fuient que lorsqu'on 
les approche : on les prend dans des piéges et 
dans des lacs de corde ; ils vont par troupes pà- 
turer et boire; on en mange la chair. Il y 
avait aussi, du temps de Marmol, que je viens 
de citer, des ânes sauvages dans l'ile de Sar- 
daigne, mais plus petits que ceux d'Afrique : 
et Pietro della Valle © dit avoir vu un âne sau- 


* Voyez le voyage de Shaw, t. 1, page 508. 

2Voyez le Voyage de Guinée de Bosmau, Utrecht, 1705, 
pages 259 et 240. 

5 Voyez les Lettres édifiantes, douzième recueil page 96. 

4 Voyez le recueil de Dapper, pages 185 et 578. 

5 Vide Leonis afric. de Afric. descript., tome II, page 52, et 
l'Afrique de Marmol, tome 1, page 53. 

5 Voyez les Voyages de Pietro della Valle, tome VIII, p.49 


DE L'ANE. 975 


vage à Bassora : sa figure n'était point diffé- 
rente de celle des ânes domestiques; il était 
seulement d'une couleur plus claire, et il avait 
depuis la tête jusqu'à la queue une raie de poil 
blond : il était aussi beaucoup plus vif et plus 
léger à la course que les ânes ordinaires. Olea- 
rius ! rapporte qu'un jour le roi de Perse le fit 
monter avec lui dans un petit bâtiment en forme 
de théâtre, pour faire collation de fruits et de 
confitures ; qu'après le repas on fit entrer trente- 
deux ânes sauvages sur lesquelsle roi tira quel- 
ques coups de fusil et de flèche , et qu'il permit 
ensuite aux ambassadeurs et autres seigneurs 
de tirer; que ce n'était pas un divertissement 
de voir ces ânes, chargés qu'ils étaient quelque- 
fois de plus.de dix flèches, dont ils incommo- 
daient et blessaient les autres quand ils se mê- 
aient avec eux ; de sorte qu'il se mettaient à se 
mordre et à ruer les uns contre les autres d’une 
étrange façon; et que quand on les eut tous 
abattus et couchés de rang devant le roi, on les 
envoya à Ispahan à la cuisine de la cour; les 
Persans faisant un si grand état de lachair de ces 
ânes sauvages, qu'ils en ont fait un proverbe, ete. 
Mais iln'y a pas apparence que ces trente-deux 
ânes sauvages fussent tous pris dans les fo- 
rêts, et c'étaient probablement des ânes qu'on 
élevait dans de grands parcs, pour avoir le plai- 
sir de les chasser et de les manger. 

On n'a point trouvé d'ânes en Amérique, non 
plus que de chevaux, quoique le climat, surtout 
celui de l'Amérique méridionale, leur convienne 
autant qu'aucun autre. Ceux que les Espagnols 
y ont transportés d'Europe, et qu'ils ont aban- 
donnés dans les grandes iles et dans le conti- 
nent, y ont beaucoup multiplié; et l'on y 
trouve ? en plusieurs endroits des ànes sauva- 
ges qui vont par troupes, et que l’on prend 
dans des piéges comme des chevaux sau- 
vages. 

L'âne avec la jument produit les grands mu- 
lets; le cheval avec l'’âänesse produit les petits 
mulets, différents des premiers à plusieurs 
égards : mais nous nous réservons de traiter en 
particulier de la génération des mulets, des ju- 
marts , ete., et nous terminerons l'histoire de 
l'âne par celle de ses propriétés et des usages 
auxquels nous pouvons l'employer. 


! Voyez le Voyage d'Adam Olearius , Paris, 4656, tome I, 
page 511. £ 

2 Voyez le Nouveau Voyage aux îles de l'Amérique, Paris, 
1722, tome Ii, page 295. 


Comme les ânes sauvages sont inconnus dans 
ces climats, nous ne pouvons pas dire si leur 
chair est en effet bonne à manger : mais ce 
qu'il y a de sûr, c'est que celle des ânes domes- 
tiques est très-mauvaise, et plus mauvaise, plus 
dure, plus désagréablement insipide que celle 
du cheval : Galien! dit même que c’est un ali- 
ment pernicieux et qui donne des maladies. 
Le lait d'ânesse, au contraire, est un remède 
éprouvé et spécifique pour certains maux, et 
l'usage de ce remède s’est conservé depuis les 
Grecs jusqu'à nous. Pour l'avoir de bonne qua- 
lité, il faut choisir une ânesse jeune, saine, 
bien en chair, qui ait mis bas depuis peu de 
temps, et qui n'ait pas été couverte depuis : 
il faut lui ôter l’ânon qu'elle allaite, la tenir 
propre, la bien nourrir de foin, d'avoine, d'or- 
ge, et d'herbes dont les qualités salutaires puis- 
sent influer sur la maladie; avoir attention de 
ne pas laisser refroidir le lait, et même ne le 
pas exposer a l'air, ce qui le gâterait en peu 
de temps. 

Les anciens attribuaient aussi beaucoup de 
vertus médicinales au sang , à l'urine , ete., de 
l'âne, et beaucoup d’autres qualités spécifiques 
à la cervelle, au cœur, au foie, ete., de cet 
animal : mais l'expérience a détruit, ou du 
moins n’a pas confirmé ce qu'ils nous en di- 
sent. 

Comme la peau de l’âne est très-dure, et très- 
élastique, on l’emploie utilement à différents 
usages : on en fait des cribles , des tambours et 
de très-bons souliers; on en fait du gros par- 
chemin, pour les tablettes de poche, que l’on 
enduit d’une couche légère de plâtre. C'est 
aussi avec le euir de l'âne que les Orientaux 
font le sagri?, que nous appelons chagrin. Il y 
a apparence que les os, comme la peau de cet 
animal , sont aussi plus durs que les os des au- 
tres animaux, puisque les anciens en faisaient 
des flûtes, et qu'ils les trouvaient plus son- 
nants que tous les autres os. 

L'âne est peut-être de tous les animaux ce- 
lui qui, relativement à son volume, peut porter 
les plus grands poids; et comme il ne coûte 
presque rien à nourrir, et qu’il ne demande, 
pour ainsi dire , aueun soin, il est d’une grande 
utilité à la campagne, au moulin, ete. Il peut 
aussi servir de monture ; toutes ses allures sont 


4 Vide Galen. de alim. Facuit., lib, 144. 
2 Voyez le Voyage de Thévenot, tome IH, page 64. 


574 
douces, et il bronche moins que le cheval. 
On le met souvent à la charrue dans les pays 
où le terrain est léger, et son fumier est un 
excellent engrais pour les terres fortes et hu- 
mides. 


DESCRIPTION DE L'ANE, 


EXTRAIT DE DAUBENTON, 


On distingue aisément au premier coup d'œil 
l'âne du cheval; on ne confond jamais ces ani- 
maux, quand même on en verrait deux qui se- 
raient précisément de la même taille et de la même 
couleur. Cependant , lorsque l’on considère en dé- 
tail les différentes parties extérieures du corps de 
l'âne, et qu'on les compare à celles du cheval, on 
trouve, dans la plupart de ces parties ; tant de rap- 
ports et une ressemblance si parfaite, qu'on est 
suroris que leur ensemble paraisse sensiblement 
différent de l’ensemble des parties du cheval : et 
de même, si on vient à ouvrir le corps de l'âne, à 
développer ses entrailles, à dépouiller son squelette, 
on croît reconnaître toutes les parties intérieures 
du cheval. Si on ne regarde qu'au dedans de ces 
animaux ; plus on les observe ; plus on les compare 
l'an à l'autre, plus on est tenté de les prendre pour 
des individus de la même espèce : et même les 
différences que l’on trouve en quelques-unes des 
parties de l'extérieur ne prouveraient rien de con- 
taire, car les caractères spécifiques que l'on attribue 
communément à l'âne , et qui consistent en ce qu'il 
est plus petit, qu'il a les oreilles et la queue plus 
longues , et la crinière plus courte que le cheval, 
et en ce que sa queue n’est garnie de crins qu’à 
l'extrémité, ne sont pas des caractères essentiels , 
puisque nous trouvons toutes ces différences por- 
tes à un plus haut point dans différentes races 
d'autres animaux. 

Il n'y a pas tant d'inégalité entre la taille des plus 
grands chevaux et celle des plus petits ânes, qu'en- 
tre la taille d'un dogue et celle d’un petit danois. 
Lesoreilles du chien-loup sont plus courtes, en com- 
paraison de celles du chien-basset , que les oreilles 
du cheval ne le sont en comparaison de celles de 
l'âne : de plus, les oreilles du chien-loup sont droi- 
tes, et celles du basset sont pendantes, différence 
qui ne se trouve pas entre le cheval et l'âne. Le 
chien-lion et l'épagneal ont les poils du cou si longs, 
et le lévrier et le danoïs les ont si courts, que cette 
inégalité surpasse de beaucoup celle qui se trouve 
entre la crinière de l'âne et celle du cheval; n'y a- 
Lil pas aussi plus de différence dans la queue des 
chiens , qu'il ne s’en trouve entre celle du cheval 
et celle de l'âne, en considérant cette partie dans 


DESCRIPTION 


les chiens relativement à sa direction et à sa cour- 
bure, et par rapport aux poils dont elle est garnie ? 
enfin l’âne ne ressemble-t-il pas plus au cheval, 
pour l'extérieur, qne le chien-ture ne ressemble au 
barbet, où le basset au lévrier ? 

L'äne s'accouple avec la jument, et le cheval 
avec l’änesse. El y a tant de rapports entre les par- 
ties de la génération de ces animaux , qu'il n'est 
pas étonnant que leurs accouplements soient proli. 
fiques ; mais c’est dans le produit que se trouve 
une différence essentielle. Les mulets ne ressem- 
blent parfaitement ni aux chevaux ni aux ânes, 
puisqu'ils ne peuvent pas se reproduire comme lés 
chiens qui viennent du mélange de différentes ra- 
ces ; de quelque façon qu'on les combine, et lors 
même qu'on rapproche les extrèmes en faisant ac- 
coupler les plus grands avec les plus-petits : il y a 
par conséquent une analogie plus parfaite entre les 
chiens les plus différents en apparence, qu'entre 
l'âne et le cheval, même les mieux assortis ponr la 
taille et pour toutes les parties du corps, quand 
même on trouverait un cheval qui aurait, comme 
l'âne, les oreilles fort longues, la crinière fort 
courte, et une partie du tronçon de la queue na- 
turellement dégarnie de crins. 

Les rapports que l’on a observés entre l'âne et le 
cheval , tant à l'intérieur qu’à l'extérieur, doivent 
nous engager à rechercher les différences qui peu- 
vent se trouver entre ces deux animaux. Il ne suf- 
firait donc pas de dire, en un mot, comme plusieurs 
anteurs, que l’âne ressemble au cheval ; ce sujet 
mérite d'être discuté; il faut nécessairement rap= 
porter des observations détaillées , qui donneront 
une idée juste et précise des ressemblances , et qui 
pourront faire reconnaître des différences que l'on 
ne peut apercevoir et reconnaitre que par la com- 
paraison suivie et crconstanciée des principales 
parties extérieures et intérieures du corps de l'âne 
avec celles du corps du cheval. Cependant jé ne fe- 
rai pas une nouvelle exposition de la figure et de la 
situation des parties qui sont semblables dans l'âne 
et dans le cheval ; il suffira de donner leurs dimen- 
sions prises d'après les sujets qui ont servi à cette 
description. Les dénominations des parties exté- 
rieures du corps du cheval appartiennent de droit 
à celles de l'âne et des autres solipèdes ; ainsi je les 
emploierai conformément à l'explication qui a été 
donnée dans la description du cheval. Tous ces ter- 
mes sont applicables à l'âne , puisqu'il est composé 
des mêmes parties que le cheval; cependant il faut 
remarquer que l’âne n'a point de châtaignes dans 
les jambes de derrière, maïs il y en a des vestiges 
sur les jambes de devant, qui sont placés à peu près 
dans lé même endroit que les châtaignes dn cheval. 
Ces vestiges sont marqués par une peau noire 
et dégarnie de poil, sans qu'il paraïsse aucune 
matière de corne; on voit aussi sur la partie 


DE L'ANE. 


inférieure et postérieure des boulets de chaque 
jambe un petit disque de peau noire et sans corne, 
qui semble représenter la trace des ergots du 
cheval. 

On ne peut faire aucun usage des termes dont 
les écuyers se servent pour exprimer les couleurs 
des poils. Elles ne sont pas , à beauéoup près, aussi 
variées dans l'âne ; par conséquent les dénomina- 
ons ordinaires des couleurs sont plus que suffisantes 
pour les désigner. La couleur la plus commune, 
dans les ânes , est le gris de souris; il y en a aussi de 
gris luisants et de gris mêlés de taches obscures ; on 
en voit de blancs , de roux, de bruns et de noirs. 
Les ânes gris ont le museau blanc jasqu'à quatre 
doigts au-dessus des naseaux , et cette tache blan- 
che est le plus souvent terminée en haut par une 
bande teinte de roux ; le bout des lèvres est noir ; 
la même couleur s'étend jusqu'aux naseaux , mais 
on ne voit dans quelques individus que deux ban- 
des noires qui se prolongent de chaque côté jus- 
qu'à la narine ; les oreilles sont bordées de noir, et, 
pour ainsi dire, tachées de cette couleur sur la base 
au dehors et à la pointe ; le reste est d'un gris mêle 
de roux. Il y a une longue raie noire qui s'étend de- 
puis le toupet, tout le long de la crinière , qui passe 
sur le garrot, et qui suit la colonne vertébrale dans 
toute sa longueur et le tronçon de la queue jusqu'à 
l'extrémité ; une autre bande de la même couleur 
traverse la raie sur le garrot, et descend de chaque 
côté à peu près jusqu'au milieu des épaules; la par- 
lie antérieure de la raie est sur les crins du milieu du 
toupet et de la crmière qui sont noirs, la face inté- 
rieure de la queue est de cette même couleur. Dans 
la plupart des äânes gris , le genou , le boulet, le pa- 
turon et la couronne sont bruns ou noirs, dans les 
jambes de devant et dans celles de derrière ; il s'en 
trouve quelques-uns qui ont un deuni-cercle noirâtre 
dans le milieu du bras en devant et sur le dessus 
du canon des jambes de derrière. D'autres ont deux 
denu-cercles de cette même couleur à un pouce de 
distance l’un de l'autre sur le devant du bras; mais 
cela ne se trouve que très-rarement, et il est plus 
ordinaire de voir le bas des quatre jambes marqué 
de brun ou de noir en forme d'anneaux dans quel- 
ques endroits. Le dedans des oreilles, le canal, le 
gosier, le poitrail, le ventre, les flancs et la face 
intérieure des bras et des cuisses sont blancs dans 
presque tous les ânes, de quelque couleur qu'ils 
soient ; ou si ces parties ne sont pas blanches , elles 
ont au moins une teinte de blanc sale ou de couleur 
moins foncée que le reste du corps. La plupart des 
ânes ont aussi un cercle blanc ou blanchätre autour 
des yeux, et le bord extérieur de ce cercle est le plus 
souvent d'une couleur roussâtre, qui se délaie et 
s'éteint peu à peu à mesure qu'elle s'éloigne du cercle 
blane. Les ânes bruns et ceux qui sont roux ont du 
uvir sur les oreilles comme les gris, mais le milieu 


578 


de la face extérieure est de couleur moins foncée que 
le reste du corps. 

Il y alieu de croire que la couleur la plus natu- 
relle aux ânes est le gris ou le gris mêlé de quelques 
teintes de fauve, et que si nous avions des ânes 
sauvages , ils seraient tels que les ânes gris que je 
viens de décrire. Ils auraient des taches ou des ban- 
des noires sur un fond gris, et quelques teintes d'o 
rangé : avec ces trois couleurs on pourrait faire, 
comme pour le cheval , toutes les nuances et toutes 
les teintes du poil de tous les ânes, mème de ceux 
qui varient le plus pour la couleur. Cette variété 
serait sans doute plus grande si on prenait plus de 
soin pour le choix des étalons et pour le mélange 
des individus ; mais ces animaux sont fort négligés, 
surtout dans ces pays-ci. Pourvu qu'ils marchent 
bien, qu'ils aient les jambes fermes et assurées , et 
qu'ils soient assez forts pour porter des fardeaux, 
on ne recherche en aucune façon la couleur de leur 
poil, m les taches qui sont sur la couleur domi- 
nante , ni les épis qui se trouvent formés par un 
certain arrangement du poil comme sur les che- 
vaux. Cependant il y a des ânes qui ont des balzanes 
aussi bien que la pelote ou le chanfrein blanc, mais 
la bande blanche du chanfrein se confond avec le 
blanc du bout du museau. Ils ont tous, au moins 
tous ceux que j'ai vus, un épi au milieu du Chan- 
frein, et j'ai trouvé aussi, dans la plupart, deux 
épis auprès de la crinière, derrière les oreilles , un 
de chaque côté ; en général le poil de l’äne est plus 
dur, plus ferme et plus long que celui du cheval. 

On fait peu d'attention aux proportions du corps 
des ânes, on ne rejette que ceux qui ont des défauts 
opposés à l'usage auquel ils sont destinés, encore 
faut-il que ces défauts soient très-apparents , tels 
que sont ceux des jambes malsaines ou arquées, 
qui rendent l'animal faible ou sujet à trébucher; et 
du dos concave sur sa longueur, qui par cette con- 
formation de Fépine est moins propre à supporter 
des charges que le dos convexe , que l'on appelle dos 
de carpe. Comme ces animaux ne servent pas pour 
l'appareil, et qu'ils ne sont employés pour l'ordi- 
naire qu'aux travaux les plus durs, on ne s’est pas 
appliqué à perpétuer ceux qui sont le mieux faits, 
on n'est convenu presque d'aucune règle pour re- 
connaître ceux qui sontle mieux proportionnés dans 
toutes les parties de leurs corps. Je ne doute pas que 
les chevaux ne soient la cause de cet oubli, et que 
s'il n'y en avait point, on n'eût fait autant de re- 
cherches pour trouver quelles peuvent être la beauté 
et l'élégance de la taille de l'âne, qu'il y en a de 
faites sur le cheval; car nous aurions été obligés 
d'employer les ânes à presque tous les usages aux- 
quels nous faisons servir les chevaux. Les règles 
qui ont été donnés pour constater les belles pro- 
portions , ou les difformités et les défauts de dif- 
férentes parties du corps de ces animaux , ne con- 


576 
viennent pas toutes à l'âne, surtout lorsqu'il est 
question de la tête, du cou , du dos, des hanches, 
de la croupe, ete., parce qu'il y a trop de différen- 
ces entreces mêmes parties considérées dans l'âne 
et dans le cheval; ilse trouve plus de rapportsentre 
les autres parties du corps de ces deux animaux, 
principalement pour les jambes de l'un et de l'autre; 
cependant il ne faudrait pas attribuer strictement à 
l'âne tout ce qui a été dit des jambes du cheval. . . 


ce sitele A a eee Matures a jn/fefieile) ie si sn 


En comparant l'âne au cheval pour la figure et 
pour le port, on reconnait au premier coup d'œil 
que l'âne a la tête plus grosse à proportion du corps 
que le cheval ; les oreilles beaucoup plus allongées , 
le front et les tempes garnis d’un poil plus long , les 
yeux moins saillants et la paupière inférieure plus 
aplatie , la lèvre supérieure plus pointue , et, pour 
ainsi dire, pendante; l'encolure plus épaisse, le 
garrot moins élevé, et le poitrail plus étroit et pres- 
que confondu avec le gosier. Le dosest convexe; en 
général l'épine est saillante dans toute son étendue 
jusqu'à la queue; les hanches sont plus hautes que 
le garrot; la croupe est plate et avalée; enfin la 
queue est dégarnie de crins depuis son origine en- 
viron jusqu'aux trois quarts de sa longueur. Au 
reste l'âne est très-ressemblant au cheval, surtout 
pour les jambes de devant ; car pour celles de der- 
rière , la plupart des ânes que j'ai vus n’ont paru 
crochus , ou jarretés et clos du derriére. 


Une grosse tête, un front et des tempes chargées | 


de poils longs et touffus , des yeux éloignés l’un de 
l'autre et enfoncés, et un museau renflé vers son 
extrémité, donnent à l'âne un air de stupidité et 
d'imbécillité , au lieu de l'air de douceur et de doci- 
lité quiparaît dans le cheval. La partie inférieure de 
la tête de l'âne, qni s'étend depuis les yeux jusqu'au 
bout des lèvres, est moins allongée que dans le che- 
val, en comparaison de l’espace qui est entre les 
yeux et les oreilles : non-seulement elle est moins 
allongée, mais elle est plus large, plus épaisse et 
plus plate ; d’ailleurs les oreilles étant plus longues, 
plus vacillantes et plus abaissées, cetensemble rend 
la physionomie de l'âne grossière, tandis que les 
differences que nous avons observées dans ces 
mêmes parties, sur le cheval, lui donnent un air de 
finesse. La tête de l'âne grosse et pesante, ses oreil- 
les longues et vacillantes, son encolure large et 
épaisse, son poitrail effacé, son dos arqué et, pour 
ainsi dire, tranchant, ses hanches plus élevées 
que le garrot, sa croupe aplatie, sa queue nue et 
les jambes de derrière crochues, rendent son port 
ignoble. 

Ces défauts influent sur sa démarche et sur tou- 
tes ses allures, principalement lorsqu'on les com- 
pare à celles du cheval. Cependant, sans cet objet 
de comparaison qui avilit si fort l'âne , il serait pré- 
féré à tous nos animaux domestiques pour servir de 


HISTOIRE NATURELLE 


monture et pour bien d'autres usages, et peut-être 
qu'après l'avoir perfectionné autant qu'il peut l’é- 
tre, par le choix des étalons, dans une longue suite 
de générations, et par les soins de l'éducation , il 
pourrait servir aux mêmes usages que le cheval : 
on découvrirait de belles proportions dans la taille 
de l'âne, on vanterait sa légèreté et la diversité de 
ses allures; on admirerait les bonnes qualités de 
son instinet en comraraison de la pesanteur et de la 
férocité du taureau , de la lenteur et de la stupidité 
du bœuf, qui seraient avec l'âne les seuls de nos 
animaux domestiques qui pussent servir de mon- 
ture, s'il n'y avait point de chevaux. Mais en vertu 
de cette supposition, je ne prétends pas entrepren- 
dre de tirer l'âne du mépris où il est, ni le mettre 
en rivalité avec le cheval ; 11 me suffit de faire ob- 
server qu'aux yeux d'un naturaliste l'âne est un 
animal aussi considérable et aussi digne de recher- 
ches que le cheval; les parties extérieures de son 
corps, prises séparément ou considérées relative- 
ment à l’ensemble qu'elles forment, sont aussi ad- 
mirables, quoique moins élégantes. 


LE BOEUF. 


Ordre des Ruminants à cornes, genre bœuf. (Cuwicr. ) 


La surface de la terre, parée de sa verdure, 
est le fonds inépuisable et commun duquel 
l'homme et les animaux tirent leur subsistance, 
Tout ce qui a vie dans la nature vit sur ce qui 
végète, et les végétaux vivent à leur tour des 
débris de tout ce qui a vécu et végété. Pour vi- 
vre il faut détruire; et ce n’est en effet qu’en 
détruisant des êtres que les animaux peuvent 
se nourrir et se multiplier. Dieu, en créant les 
premiers individus de chaque espèce d'animal 
et de végétal , a non-seulement donné la forme 
à la poussière de la terre, mais il l’a rendue vi- 
vante et animée, en renfermant dans chaque 
individu une quantité plus ou moins grandede 
principes actifs, de molécules organiques vi- 
vantes, indestructibles et communes à tous les 
êtres organisés. Ces molécules passent de corps 
en corps, et servent également à la vie actuelle 
et à la continuation de la vie, à la nutrition , à 
l'accroissement de chaque individu; et après la 
dissolution du corps, apres sa destruction, sa 
réduction en cendres, ces molécules organi- 
ques, sur lesquelles la mort ne peut rien, sur- 
vivent, circulent dans l'univers, passent dans 
d'autres êtres, et y portent la nourriture et la 
vie. Toute production, tout renouvellement, 
tout accroissement par la génération, par la 


INVATENVT NI 


28 


DU BOŒUF. 


nutrition, par le développement, supposent 
done une destruction précédente, une conver- 
sion de substance, un transport de ces molé- 
cules organiques qui ne se multiplient pas, 
mais qui, subsistant toujours en nombre égal, 
rendent la nature toujours également vivante, 
la terre également peuplée, et toujours égale- 
ment resplendissante de la première gloire de 
celui qui l'a créée. 

A prendre les êtres en général, le total de la 
quantité de vie est donc toujours le même; et 
la mort, qui semble tout détruire, ne détruit 
rien de cette vie primitiveet commune à toutes 
les espèces d'êtres organisés. Comme toutes les 
autres puissances subordonnées et subalternes, 
la mort n’attaque que les individus, ne frappe 
que la surface, ne détruit que la forme , ne peut 
rien sur la matière, et ne fait aucun tort à la 
nature qui n’en brille que davantage, qui ne 
lui permet pas d'anéantir les espèces, mais la 
laisse moissonner les individus et les détruire 
avec le temps , pour se montrer elle-même in- 
dépendante de la mort et du temps, pour exer- 
cer à chaque instant sa puissance toujours ac- 
tive , manifester sa plénitude par sa fécondité, 
et faire de l'univers, en reproduisant, en re- 
nouvelant les êtres. un théâtre toujours rempli, 
un spectacle toujours nouveau. 

Pour que les êtres se succèdent, il est done 
nécessaire qu'ils se détruisent entre eux; pour 
que les animaux se nourrissent et subsistent, il 
faut qu'ils détruisent des végétaux ou d’autres 
animaux ; et comme avant et après la destruc- 
tion, la quantité de vie reste toujours la même, 
il semble qu'il devrait être indifférent à la na- 
ture que telle ou telle espèce détruisit plus ou 
moins : cependant, comme une mère économe, 
au sein même de l'abondance, elle a fixé des 
bornes à la dépense et prévenu le dégât appa- 
rent, en ne donnant qu'à peu d'espèces d'ani- 
maux l'instinct de se nourrir de chair; elle a 
même réduit à un assez petitnombre d'individus 
ces espèces voraces et carnassières, tandis 
qu'elle a multiplié bien plus abondamment et 
les espèces et les individus de ceux qui se 
nourrissent de plantes, et que dans les végé- 
taux elle semble avoir prodigué les espèces, et 
répandu dans chacune avec profusion le nom- 
bre et la fécondité. L'homme a peut-être beau- 
coup contribué à seconder ses vues, à mainte- 
nir et même à établir cet ordre sur la terre ; car 
dans la mer on retrouve cette indifférence que 

Le 


577 


nous supposions : toutes les espèces sont pres- 
que également voraces ; elles vivent sur elles- 
mêmes ou sur les autres, et s'entre-dévorent 
perpétuellement sans jamais se détruire, parce 
que la fécondité y est aussi grande que la dé- 
prédation , et que presque toute la nourriture , 
toute la consommation, tourne au profit de la 
reproduction. 

L'homme sait user en maitre de sa puissance 
sur les animaux; il a choisi ceux dont la chair 
flatte son goût, il en a fait des esclaves domes- 
tiques, il les a multipliés plus que la nature ne 
l'aurait fait, il en a formé des troupeaux nom- 
breux , et, par les soins qu'il prend de les faire 
naitre , il semble avoir acquis le droit de se les 
immoler : mais il étend ce droit bien au-delà 
de ses besoins; car, indépendamment de ces 
espèces qu'il s'est assujetties, et dont il dispose 
à son gré, il fait aussi la guerre aux animaux 
sauvages, aux oiseaux , aux poissons : il ne se 
borne pas même à ceux du climat qu'il habite, 
il va chercher au loin, et jusqu’au milieu des 
mers, de nouveaux mets, et la nature entière 
semble suffire à peine à son intempérance et à 
l'inconstante variété de ses appétits. L'homme 
consomme , engloutit lui seul plus de chair que 
tous les animaux ensemble n’en dévorent : il est 
done ie plus grand destructeur, et c’est plus 
par abus que par nécessité. Au lieu de jouir 
modérément des biens qui lui sont offerts, au 
lieu de les dispenser avec équité, au lieu de ré- 
parer à mesure qu'il détruit, de renouveler 
lorsqu'il anéantit, l'homme riche met toute sa 
gloire à consommer, toute sa grandeur à per- 
dre en un jour à sa table plus de biens qu'il 
n'en faudrait pour faire subsister plusieurs fa- 
milles ; il abuse également et des animaux et 
des hommes, dont le reste demeure affamé, 
languit dans la misère, et ne travaille que 
pour satisfaire à l'appétit immodéré et à la va- 
nité encore plus insatiable de cet homme, qui, 
détruisant les autres par la disette, se détruit 
lui-même par les excès. 

Cependant l’homme pourrait, comme l'ani- 
mal, vivre de végétaux : la chair, qui parait 
être si analogue à la chair, n’est pas une nour- 
riture meilleure que les graines ou le pain. Ce 
qui fait la vraie nourriture , celle qui contribue 
à la nutrition, au développement, à l’accrois- 
sement et à l'entretien du corps, n’est pas cette 
matière brute qui compose à nos yeux la tex- 
ture de Ja chair ou de l’herbe ; mais ce sont les 

57 


578 
molécules organiques que l'une et l’autre con- 
tiennent, puisque le bœuf, eu paissant l'herbe, 
acquiert autant de chair que l'homme ou que 
les animaux qui ne vivent que de chair et de 
sang. La seule différence réelle qu'il y ait entre 
‘ces aliments, c'est qu'à volume égal , la chair, 
le blé, les graines, contiennent beaucoup plus 
de molécules organiques que l'herbe , les feuil- 
les, les racines, et les autres parties des plan- 
tes, comme nous nous en sommes assurés en 
observant les infusions de ces différentes ma- 
tières ; en sorte que l'homme et les animaux 
dont l'estomac et les intestins n’ontpasassez de 
capacité pour admettre un très-grand volume 
d'aliments, ne pourraient pas prendre assez 
d'herbe pour en tirer la quantité de molécules 
organiques nécessaire à leur nutrition; et c'est 
par cette raison que l'homme et les autres ani- 
maux qui n'ont qu'un estomac ne peuvent vi- 
vre que de chair ou de graines, qui dans un 
petit volume contiennent une très-grande 
quantité de ces molécules orgamques nutritives, 
tandis que le bœuf et les autres animaux rumi- 
nants qui ont plusieurs estomacs , dont l'un est 
d'une très-grande capacité, et qui par consé- 
quent peuvent se remplir d'un grand volume 
d'herbe, en tirent assez de molécules organi- 
ques pour se nourrir, eroitre et multiplier, La 
quantité compense ici la qualité de la nourri- 
ture: mais le fonden est le même ; c’est la mème 
matière, ce sont les mêmes molécules organi- 
ques qui nourrissent le bœuf, l'homme et tous 
les animaux. 

On ne manquera pas de m'opposer que le 
cheval n’a qu'un estomac, et même assez petit; 
que l'âne, le lièvre et d'autres animaux qui vi- 
vent d'herbe n’ont aussi qu'un estomac, et que 
par conséquent cette explication, quoique 
vraisemblable, n’en est peut-être ni plus vraie, 
ni mieux fondée. Cependant, bien loin que 
ces exceptions apparentes la détruisent, elles 
me paraissent au contraire la confirmer ; car 
quoique le cheval et l'âne n'aient qu'un esto- 
mac, ils ont des poches daus les intestins, d'une 
si grande capacité, qu'on peut les comparer à 
la panse des animaux ruminants ; et les lièvres 
ont l'intestin eœcum d'une si grande longueur 
et d'un tel diamètre, qu'il équivaut au moins à 
un second estomac. Ainsi il n’est pas étonnant 
que ces animaux puissent se nourrir d'herbes; et 
en général on trouvera toujours que c’est de la 
capacité totale de l'estomac et des intestins que 


HISTOIRE NATURELLE 


dépend dans les animaux la diversité de leur 
manière de se nourrir; car les ruminants, 
comme le bœuf, le bélier, le chameau, ete., 
ont quatre estomacs, et des intestins d'une lon- 
gueur prodigieuse; aussi vivent-ils d'herbe, et 
l'herbe seule leur suffit. Les chevaux, les ânes, 
les lièvres, les lapins, les cochons d'Inde, ete., 
n'ont qu'un estomac ; mais ils ontun cœeum qui 
équivaut à un second estomac, et ils vivent 
d'herbe et de graines. Les sangliers, les héris- 
sons , les écureuils, etc., dont l'estomac et les 
boyaux sont d'une moindre capacité, ne man- 
gent que peu d'herbe, et vivent de graines, de 
fruits et de racines; et ceux qui, comme les 
loups, les renards, les tigres , ete., ont l’esto- 
mac et les intestins d'une plus petite capacité 
que tous les autres, relativement au volume de 
leur corps, sont obligés , pour vivre, de choi- 
sir les nourritures les plus suceulentes, les plus 
abondantes en molécules organiques, et de 
manger de la chair et du sang, des graines et 
des fruits. 

C’est done sur ce rapport physique et néces- 
saire , beaucoup plus que sur la convenance du 
goût, qu'est fondée la diversité que nous 
voyons dans les appétits des animaux : Car si 
la nécessité ne les déterminait pas plus souvent 
que le goût, comment pourraient-ils dévorer la 
chair infecte et corrompue avec autant d’avi- 
dité que la chair succulente et fraîche? Pour- 
quoi mangeraient-ils également de toutes sortes 
de chair? Nous voyons que les chiens domesti- 
ques, qui ont de quoi choisir, refusent assez con- 
stamment certaines viandes, comme la bécasse, 
la grive, le cochon, ete.; tandis que les chiens 
sauvages , les loups, les renards , etc., mangent 
également et la chair du cochon, et la bécasse, 
et les oiseaux de toute espèce, et même les 
grenouilles, car nous en avons trouvé deux 
dans l'estomac d’un loup; et lorsque la chair 
ou le poisson leur manque, ils mangent des 
fruits, des graines, des raisins, ete., et ils pré- 
fèrent toujours tout ce qui, dans un petit vo- 
lume, contient une grande quantité de parties 
nutritives, c'est-à-dire de molécules organiques 
propres à la nutrition et à l'entretien du corps. 

Si ces preuves ne paraissent pas suffisantes, 
que l'on considère encore la manière dont on 
nourrit le bétail que l’on veut engraisser, On 
commence par la castration, ce qui supprime la 
voie par laquelle les molécules organiques s'é- 
chappent en plus grande abondance; ensuite, 


DU BOŒUF. 


au lieu de laisser le bœuf à sa pâture ordinaire 
et à l'herbe pour toute nourriture, on lui 
donne du son, du grain, des navets, des ali- 
ments en un mot plus substantiels que l'herbe; 
et en très-peu de temps la quantité de la chair 
de l'animal augmente, les sues et la graisse 
abondent, et font d'une chair assez dureetassez 
sèche par elle-même une viande suceulenteet si 
bonne , qu'elle fait ia base de nos meilleurs repas. 

Il résulte aussi de ce que nous venons de 
dire que l'homme, dont l'estomac et les in- 
testins ne sont pas d’une très-grande capacité 
relativement au volume de son corps, ne pour- 
rait pas vivre d'herbe seule : cependant il est 
prouvé par les faits qu'il pourrait bien vivre de 
paiu , de légumes et d'autres graines de plan- 
tes, puisqu'on connait des nations entières et 
des ordres d'hommes auxqueis la religion dé- 
fend de manger de rien qui ait eu vie, Mais ces 
exemples, appuyés mème de l'autorité de Py- 
thagore, et recommandés par quelques méde- 
cins trop amis de la diète , ne me paraissent pas 
suffisants pour nous convaincre qu'il y eùt à 
gagner pour la santé des hommes et pour la 
multiplication du genre humain à ne vivre que 
de iégumes et de pain, d'autant plus que les 
gens de la campagne, que le luxe des villes et 
la somptuosité de nos tables réduisent à cette 
facon de vivre , languissent et Gépérissent plus 
tôt que les hommes de l’état mitoyen, auxquels 
l'inanition et les excès sont également in- 
connus. 

Après l'homme, les animaux qui ne vivent 
que de chair sont les plus grands destructeurs ; 
ils sont en même temps et les ennemis de la na- 
ture et les rivaux de l’homme : ce n'est que par 
une attention toujours nouvelle et par des soins 
prémédités et suivis qu'il peut conserver ses 
troupeaux , ses volailles, ete., en les mettant à 
l'abri de la serre de l'oiseau de proie, et de la 
dent carnassière du loup, du renard, de la 
fouine, de la belette , etc. ; ce n’est que par une 
guerre continuelle qu'il peut défendre son 
grain , ses fruits, toute sa subsistance, et même 
ses vêtements , contre la voracité des rats, des 
chenilles , des scarabées, des mites, etc. : car 
les insectes sont aussi de ces bêtes qui, dans le 
monde, font plus de mal que de bien; au lieu 
que le bœuf, le mouton et les autres animaux 
qui paissent l'herbe, non-seulement sont les 
meilleurs, les plus utiles, les plus précieux pour 
l'homme, puisqu'ils le nourrissent, mais sont 


QE EE 


579 


encore ceux qui consomment et dépensent le 
moins : le bœuf surtout est à cet égard l'animal 
par excellence; car il rend à la terre tout au- 
tant qu'il en tire, et même il améliore le fonds 
sur lequel il vit, il engraisse son pâturage : au 
lieu que le cheval et la plupart des autres ani- 
maux amaigrissent en peu d'années les meilleu- 
res prairies. 

Mais ce ne sont pas là les seuls avantages 
que le bétail procure à l'homme : sans le bœuf, 
les pauvres et les riches auraient beaucoup de 
peine à vivre; la terre demeurerait incalte; les 
champs et même les jardins seraient secs et 
stériles : c'est sur lui que roulent tous les tra- 
vaux de la campagne ; il est le domestique le 
plus utile de la ferme, le soutien du ménage 
champêtre ; il fait toute la force de l’agricul- 
ture : autrefois il faisait toute la richesse des 
hommes, et aujourd’hui il est encore la base de 
l'opulence des états, qui ne peuvent se soute- 
nir et fleurir que par la culture des terres et 
par l’abondance du bétail, puis que ce sont les 
seuls biens réels, tous les autres, et même l'or et 
l'argent, n'étant que des biens arbitraires, des 
représentations, des monnaies de crédit, qui 
n'ont de valeur qu'autant que le produit de la 
terre leur en donne. 

Le bœuf ne convient pas autant que le che- 
val, l'âne, le chameau, ete., pour porter des 
fardeaux ; la forme de son dos et de ses reins le 
démontre : mais la grosseur de son cou et la 
largeur de ses épaules indiquent assez qu'il est 
propre à tirer et à porter le joug : c’est aussi 
de cette manière qu'il tire le plus avantageu- 
sement ; et il est singulier que cet usage ne soit 
pas général , et que dans des provinces entières 
on l'oblige à tirer par les cornes : la seule rai- 
son qu'on ait pu m'en donner, c’est que. quand 
il est attelé par les cornes, on le conduit plus 
aisément ; il a la tête très-forte, et il ne laisse 
pas de tirer assez bien de cette facon, mais 
avec beaucoup moins d'avantage que quand il 
tire par les épaules. Il semble avoir été fait ex- 
près pour la charrue ; Ia masse de son corps, la 
lenteur de ses mouvements, le peu de hauteur 
de ses jambes, tout, jusqu’à sa tranquillité et à 
sa patience dans le travail, semble concourir 
à le rendre propre à la culture des champs , et 
plus capable" qu'aucun autre de vaincre la ré- 
sistance constante et toujours nouvelle que la 
terre oppose à ses efforts. Le cheval, quoique 
peut-être aussi fort que Le bœuf, est moins 


580 


propre à cet ouvrage : il est trop élevé sur ses 
jambes; ses mouvements sont trop grands, trop 
brusques ; et d’ailleurs il s'impatiente et se re- 
bute trop aisément : on lui ôte même toute la 
légereté, toute la souplesse de ses mouvements, 
toute la grâce de son attitude et de sa démar- 
che, lorsqu'on le réduit à ce travail pesant, 
pour lequel il faut plus de constance que d'ar- 
deur, plus de masse que de vitesse, et plus de 
poids que de ressort. 

Dans les espèces d'animaux dont l'homme a 
fait des troupeaux, et où la multiplication est 
l'objet principal, la femelle est plus nécessaire, 
plus utile, que le mâle. Le produit de la vache 
est un bien qui croit et qui se renouvelle à cha- 


que instant: la chair du veau est une nourri- 


ture aussi abondante que saine et délicate ; le 
lait est l'aliment des enfants; le beurre , l’assai- 
sonnement de la plupart de nos mets; le fro- 
mage, la nourriture la plus ordinaire des 
habitants de la campagne. Que de pauvres 
familles sont aujourd’hui réduites à vivre de 
leur vache! Ces mêmes hommes qui tous les 
jours, et du matin au soir, gémissent dans le 


travail et sont courbés sur la charrue , ne tirent | 
| fait cet animal indocile et fier; dans le temps du 


de la terre que du pain noir, et sont obligés de 
céder à d'autres la fleur, la substance de leur 
grain ; c'est par eux et ce n'est pas pour eux 
que les moissons sont abondantes. Ces mêmes 
hommesquiélèvent, qui multiplient le bétail, qui 


le soignent et s'en occupent perpétuellement, | 


n'osent jouir du fruit de leurs travaux; la chair 
de ce bétail est une nourriture dont ils sont for- 
cés de s'interdire l'usage, réduits par la né- 
cessité de leur condition, c'est-à-dire par la du- 
reté des autres hommes, à vivre, comme les 
chevaux, d'orge et d'avoine, ou de jégumes 
grossiers , et de lait aigre. 

On peut aussi faire servir la vache à la char- 
rue; et quoiqu’elle ne soit pas aussi forte que 
le bœuf, elle ne laisse pas de le remplacer sou- 
vent. Mais lorsqu'on veut l'employer à cet 
usage, il faut avoir attention de l'assortir, 
autant qu'on le peut, avec un bœuf de sa taille 
et de sa force, ou avec une autre vache, 
afin de conserver l'égalité du trait et de main- 
tenir le soc en équilibre entre ces deux puis- 
sances : moins elles sont inégales, et plus le 
labour de la terre est facile et régulier. Au reste, 
on emploie souvent six et jusqu'à huit bœufs 
dans les terrains fermes, et surtout dans les 
friches , qui se lèvent par grosses mottes et par 


HISTOIRE NATURELLE 


quartiers; au lieu que deux vachessuffisent pour 
labourer les terrains meubles et sablonneux. 
On peut aussi, dans ces terrains légers, pousser 
à chaque fois le sillon beaucoup plus loin que 
dansles terrains forts. Les anciens avaient borné 
à une longueur de cent vingt pas la plus grande 
étendue du sillon que le bœuf devait tracer par 
une continuité non interrompue d'efforts et de 
mouvements; après quoi, disaient-ils, il faut 
cesser de l’exciter, et le laisser reprendre ha- 
leine pendant quelques moments avant de pour- 
suivre le même sillon ou d'en commencer un 
autre. Mais les anciens faisaient leurs délices 
de l'étude de l’agriculture, et mettaient leur 
gloire à labourer eux-mêmes, ou du moins à 
favoriser le laboureur, à épargner la peine du 


| cultivateur et du bœuf ; et parmi nous ceux qui 


jouissent le plus des biens de cette terre sont 
ceux qui savent le moins estimer, encourager, 
soutenir l’art de la cultiver. 

Le taureau sert principalement à la propa- 
gation de l'espèce; et quoiqu'on puisse aussi le 
soumettre au travail, on est moins sûr de son 
obéissance, et il faut être en garde contre 
l'usage qu’il peut faire de sa force. La nature a 


rut il devient indomptable, et souvent furieux; 
mais par la castration l'on détruit la source 
de ces mouvements impétueux, et l’on ne re- 
tranche rien à sa force : il n’en est que plus gros, 
plus massif, plus pesant et plus propre à l’ou- 
vrage auquel on le destine , il devient aussi plus 
traitable , plus patient, plus docile et moins in- 
commode aux autres. Un troupeau de taureaux 
ne serait qu'une troupe effrénée que l’homme 
ne pourrait ni dompter, ni conduire. 

La manière dont se fait cette opération est 
assez connue des gens de la campagne : cepen- 
dant il y a sur cela des usages très-différents , 
dont on n’a peut-être pas assez observé les dif- 
férents effets. En général, l’âge le plus conve- 
nable à la castration est l'âge qui précède im- 
médiatement la puberté. Pour le bœuf, c’est 
dix-huit mois ou deux ans ; ceux qu’on y sou- 
met plus tôt périssent presque tous. Cependant 
les jeunes veaux auxquels on ôte les testicules 
quelque temps après leur naissance, et qui 
survivent à cette opération si dangereuse à cet 
âge, deviennent des bœufs plus grands, plus 
gros , plus gras que ceux auxquels on ne fait la 
castration qu'à deux, trois ou quatre ans ; mais 
ceux-ci paraissent conserver plus de courage et 


DU BOŒUF. 


581 


d'activité, et ceux qui ne la subissent qu'à l'âge , seconde ou troisième fois , et sitôt qu’elles sont 


de six, sept ou huit ans, ne perdent presque 
rien des autres qualités du sexe masculin: ils 
sont plus impétueux, plus indociles que les 
autres bœufs; et dans le temps de la chaleur 
des femelles ils cherchent encore à s’en appro- 
cher ; mais il faut avoir soin de les en écarter: 
l'accouplement, et même le seul attouchement 
du bœuf fait naître à la vulve de la vache des 
espèces de carnosités ou de verrues, qu'il faut 
détruire et guérir en y appliquant un fer rouge. 
Ce mal peut provenir de ce que ces bœufs, qu'on 
n'a que bistournés, c'est-à-dire auxquels on a 
seulement comprimé les testicules, et serré et 
tordu les vaisseaux qui y aboutissent, ne lais- 
sent pas de répandre une liqueur apparemment 
à demi purulente, et qui peut causer des ulcères 
à la vulve de la vache, lesquels dégénèrent en- 
suite en carnosités. 

Le printemps est la saison où les vaches sont 
le plus communément en chaleur : la plupart 
dans ce pays-ci reçoivent le taureau et devien- 
nent pleines depuis le 15 avril jusqu’au 15 juil- 
let; mais il ne laisse pas d'y en avoir beaucoup 
dont la chaleur est plus tardive, et d’autres 
dont la chaleur est plus précoce. Elles portent 
neuf mois, et mettent bas au commencement 
du dixième. On a donc des veaux en quantité 
depuis le 15 janvier jusqu'au 15 avril; on en 
a aussi pendant tout l'été assez abondamment ; 
et l'automne est le temps où ils sont le plus ra- 
res. Les signes de la chaleur de la vache ne 
sont point équivoques : elle mugit alors très- 
fréquemment et plus violemment que dans les 
autres temps ; elle saute sur les vaches, sur les 
bœufs, et même sur les taureaux : la vulve est 
gonflée et proéminente au-dehors. Il faut profi- 
ter du temps de cette forte chaleur pour lui don- 
ner le taureau ; si on laissait diminuer cette ar- 
deur, lavacheneretiendrait pas aussisürement. 

Le taureau doit être choisi, comme le cheval 
étalon, parmi les plus beaux de son espèce : il 
doit être gros, bien fait et en bonne chair; il 
doit avoir l’œil noir, le regard fier , le front 
ouvert, la tête courte, les cornes grosses, cour- 
tes et noires, les oreilles longues et velues, le 
mufle grand, le nez court et droit, le cou charnu 
et gros, les épaules et fa poitrine larges, les 
reins fermes , le dos droit, les jambes grosses 
et charnues, la queue longue et bien couverte 
de poil , l'allure ferme et sûre, et le poil rouge, 
Les vaches retiennent souvent dès la première, 


pleines, le taureau refuse de les couvrir , quoi- 
qu'il y ait encore apparence de chaleur; mais 
ordinairement la chaleur cesse presque aussitôt 


| qu'elles ont conçu, et elles refusent aussi elles- 


mêmes les approches du taureau. 
Les vaches sont assez sujettes à avorter lors- 


| qu'on ne les ménage pas et qu’on les met à la 


charrue, au charroi, ete. Il faut même les soi- 


| gner davantage et les suivre de plus près, lors- 


qu'elles sont pleines, que dans les autres temps, 
afin de les empêcher de sauter des haies, des 
fossés, ete. Il faut aussi les mettre dans les pà- 
turages les plus gras, et dans un terrain qui, 
sans être trop humide et marécageux, soit ce- 
pendant très-abondant en herbe. Six semaines 
ou deux mois avant qu'elles mettent bas, on 
les nourrira plus largement qu’à l'ordinaire, en 
leur donnant à l’étable de l'herbe pendant l'été, 
et pendant l'hiver du son le matin, ou de la lu- 
zerne , du sainfoin , etc. On cessera aussi de 
les traire dans ce même temps, le lait leur est 
alors plus nécessaire que jamais pour la nour- 
riture de leur fœtus : aussi y a-t-il des vaches 
dont le lait tarit absolument un mois ou six se- 
maines avant qu’elles mettent bas. Celles qui 
ont du lait jusqu'aux derniers jours sont les 
meilleures mères et les meilleures nourrices ; 
mais cé lait des derniers tempsest généralement 
mauvais et peu abondant. Il faut les mêmes at- 
tentions pour l'accouchement de la vache que 
pour celui de la jument; et même il parait qu'il 
en faut davantage, car la vache qui met bas 
paraît être plus épuisée, plus fatiguée que la 
jument. On ne peut se dispenser de la mettre 
dans une étable séparée, où il faut qu’elle soit 
chaudement et commodément sur de la bonne 
litière, et de la bien nourrir, en lui donnant 
pendant dix ou douze jours de la farine de fè- 
ves, de blé ou d'avoine, ete., délayée avec de 
l'eau salée, et abondamment de la luzerne, du 
sainfoin ou de bonne herbe bien mûre; ce temps 
suffit ordinairement pour la rétablir , après quoi 
on la remet par degrés à la vie commune et au 
pâturage : seulement il faut encore avoir l’at- 
tention de lui laisser tout son lait pendant les 
deux premiers mois, le veau profitera davan- 
tage , et d'ailleurs le lait de ces premiers temps 
n'est pas de bonne qualité. 

On laisse le jeune veau auprès de sa mère 
pendant les cinq ou six premiers jours , afin 
qu'il soit toujours chaudement , et qu’il puisse 


582 HISTOIRE NATURELLE 


teler aussi souvent qu'il en à besoin; mais il 
croit et se fortilie assez dans ces cinq ou six 
jours, pour qu'on soit dès lors obligé de l'en 
séparer si l'on veut la ménager, car il l’épui- 
serait s'il était toujours auprès d'elle. Il suffira 
de le laisser teter deux ou trois fois par jour ; 
et si l'on veut lui faire une bonne chair et l'en- 
graisser promptement, on lui donnera tous les 
jours des œufs crus, du lait bouilli, de la mie 
de pain : au bout de quatre ou cinq semaines 
ce veau sera excellent à manger. On pourra 
donc ne laisser teter que trente ou quarante 
jours les veaux qu’on voudra livrer au boucher; 
mais il faudra laisser au lait pendant deux mois 
au moins ceux qu'on voudra nourrir: plus on 
les laissera teter , plus ils deviendront gros et 
forts. On préférera pour les élever ceux qui se- 
ront nés aux mois d'avril, mai et juin, les veaux 
qui naissent plus tard ne peuvent acquérir assez 
de force pour résister aux injures de l'hiver 
suivant ; ils languissent par le froid et périssent 
presque tous. À deux, trois ou quatre mois on 
sèvrera donc les veaux qu'on veut nourrir, et 
avant de leur ôter le lait absolument on leur 
donnera un peu de bonne herbe ou de foin fin, 
pour qu'ils commencent à s’accoutumer à cette 
nouvelle nourriture; après quoi on les séparera 
tout à fait de leur mère, et on ne les en laissera 
point approcher ni à l'étable ni au pâturage, où 
cependant on les mènera tous les jours, et où 
on les laissera du matin au soir pendant l'été : 
mais dès que le froid commencera à se faire 
sentir en automne , il ne faudra les laisser sortir 
que tard dans la matinée et les ramener de 
bonne heure le soir; et pendant l'hiver, comme 
le grand froid leur est extrèmement contraire, 
on les tiendra chaudement dans une étable bien 
fermée et bien garnie delitière; on leur donnera, 
avec l'herbe ordinaire, du sainfoin, de la lu- 
zerne, etc., et on ne les laissera sortir que par 
les temps doux. Il leur faut beaucoup de soins 
pour passer ce premier hiver : c’est le temps le 
plus dangereux de leur vie; car ils se fortifieront 
assez pendant l'été suivant pour ne plus crain- 
dre le froid du second hiver. 

La vache est à dix-huit mois en pleine pu- 
berté , et le taureau à deux ans ; mais quoiqu'ils 
puissent déjà engendrer à cet âge, on fera bien 
d'attendre jusqu'à trois ans avant de leur per- 
mettre de s'accoupler. Ces animaux sont dans 
leur grande force depuis trois ans jusqu'à neuf; 
après cela les vaches et les taureaux ne sont plus 


propres qu'à être engraissés et livrés au bou- 
cher. Comme ils prennent en deux ans la plus 
grande partie de leur accroissement , la durée 
de leur vie est aussi, comme dans la plupart des 
autres espèces d'animaux, à peu près de sept 
fois deux ans; et communément ils ne vivent 
guère que quatorze où quinze ans, ” | 

Dans tous les animaux quadrupèdes, la voix 
du mâle est plus forte et plus grave que celle de 
la femelle , et je ne crois pas qu'il y ait d'excep- 
tion à cette règle. Quoique les anciens aient 
écrit que la vache, le bœuf, et même le veau, 
avaient la voix plus grave que le taureau, il 
est très-certainquele taureau a la voix beaucoup 
plus forte, puisqu'il se fait entendre de bien plus 
loin que la vache, le bœuf ou le veau. Ce qui a 
fait croire qu'il avait la voix moins grave, c'est 
que son mugissement n'est pas un son simple, 
mais un son composé de deux ou trois octaves, 
dont la plus élevée frappe le plus l'oreille; et 
en y faisant attention , l'on entend en même 
temps un son grave, et plus grave que celui de 
la voix de la vache, du bœuf et du veau, dont 
les mugissements sont aussi bien plus courts. Le 
taureau ne mugit que d'amour; la vache mugit 
plus souvent de peur et d'horreur que d'amour ; 
et le veau mugit de douleur, de besoin de nour- 
riture et de désir de sa mère. 

Les animaux les plus pesants et les plus pa- 
resseux ne sont pas ceux qui dorment le plus 
profondément ni le plus longtemps. Le bœuf 
dort, mais d'un sommeil court et léger; il se 
réveille au moindre bruit. Il se couche ordinai- 
rement sur le côté gauche, et le rein ou rognon 
de ce côté gauche est toujours plus gros et plus 
chargé de graisse que le rognon du côté droit. 

Les bœufs, comme les autres animaux do- 
mestiques, varient pour la couleur : cependant 
le poil roux parait être le plus commun, et plus 
il est rouge, plus il est estimé. On fait cas aussi 
du poil noir, et l’on prétend que les bœufs sous 
poil bai durent longtemps; que les bruns durent 
moios et se rebutent de bonne heure; que les 
gris, les pommelés et les blanes ne valent rien 
pour le travail, et ne sont propres qu'à être en- 
graissés.. Mais de quelque couleur que soit le 
poil du bœuf, il doit être luisant, épais et doux 
au toucher; car s'il est rude, mal uni ou dé- 
garni, on a raison de supposer que l'animal 
souffre, où du moins qu'il n’est pas d'un fort 
tempérament. Un bon bœuf pour la charrue ne 
doit être ni trop gras, ni trop maïgre; il doit 


DU BOŒUF. 


avoir la tête courte et ramassée, les oreilles 
grandes, bien velues et bien unies, les cornes 
fortes, luisantes et de moyenne grandeur, le 
front large, les yeux gros et noirs, le mufle gros 
et camus, les naseaux bien ouverts, les dents 
blanches et égales , les lèvres noires , le cou 
charnu, les épaules grosses et pesantes , la poi- 
trine large, le fanon, c'est-à-dire la peau du 
devant pendante jusque sur les genoux, les 
reins fort larges, le ventre spacieux et tombant, 
les flancs grands, les hanches longues, la croupe 
épaisse, les jambes et les cuisses grosses et ner- 
veuses, le dos droit et plein, la queue pendante 
jusqu’à terre, et garnie de poils touffus et fins ; 
les pieds fermes, le cuir grossier et maniable, 
les muscles élevés et l’ongle court et large. Il 
faut qu'il soit sensible à l’aiguillon , obéissant à 
la voix et bien dressé. Mais ce n’est que peu à 
peu, et en s’y prenant de bonne heure, qu’on 
peut accoutumer le bœuf à porter le joug volon- 
tiers, et à se laisser conduire aisément. Dès 
l’âge de deux ans et demi ou trois ans au plus 
tard il faut commencer à l’apprivoiser et à le 
subjuguer ; si l’on attend plus tard il devient in- 
docile, et souvent indomptable : la patience, la 
douceur, et même les caresses, sont les seuls 
moyens qu'il faut employer; la force et les mau- 
vais traitements ne serviraient qu'à le rebuter 
pour toujours. Il faut done lui frotter lecorps , 
le earesser , lui donner de temps en temps de 
l'orge bouillie , des fèves concassées, et d’autres 
nourritures de cette espèce, dont il est Le plus 
friand, et toutes mélées de sel qu'il aime beau- 
coup. En même temps on lui liera souvent les 
cornes; quelques jours après on le mettra au 
joug, et on lui fera trainer la charrue avec un 
autre bœuf de même taille, et qui sera tout 
dressé; on aura soin de les attacher ensemble 
à la mangeoïire ; de les mener de même au pâ- 
turage , afin qu'ils se connaissent et s’habituent 
àn'avoir que des mouvements communs ; etl’on 
n'emploiera jamais l’aiguillon dans les commen- 
cements , il ne servirait qu'à le rendre plus in- 
traitable. Il faudra aussi le ménager et ne le 
faire travailler qu'à petites reprises, car il se 
fatigue beaucoup tant qu'il n’est pas tout à fait 
dressé; et par la même raison, on le nourrira 
plus largement alors que dans les autres temps. 

Le bœuf ne doit servir que depuis trois ans 
jusqu’à dix : on fera bien de le tirer alors de la 
charrue pour l'engraisser et le vendre ; la chair 
en sera meilleure que si l'on attendait plus 


longtemps. On connait l’âge de cet animal par 
les dents et par les cornes : les premières dents 
du devant tombent à dix mois, et sont rem- 
placées par d'autres qui ne sont pas si blan- 
ches et qui sont plus larges ; à seize mois les 
dents voisines de celles du milieu tombent et 
sont aussi remplacées par d’autres, et à trois 
ans toutes les dents incisives sont renouvelées ; 
elles sont alors égales, longues et assez blan- 
ches. À mesure quele bœuf avance en âge, elles 
s’usent et deviennent inégales et noires : c’est 
la même chose pour le taureau et pour la vache. 
Ainsi la castration ni le sexe ne changent rien 
à la crue et à la chute des dents. Cela ne change 
rien non plus à la chute des cornes ; car elles 
tombent également à trois ans au taureau , au 
bœuf et à la vache, et elles sont remplacées par 
d’autres cornes qui, comme les secondes dents, 
ne tombent plus ; celles du bœuf et de la vache 
deviennent seulement plus grosses et plus lon- 
gues que celles du taureau. L’accroissement de 
ces secondes cornes ne se fait pas d'une ma- 
nière uniforme et par un développement égal: 
la première année, c’est-à-dire la quatrième 
année de l’âge du bœuf, il lui pousse deux pe- 
tites cornes pointues, nettes, unies et termi- 
nées vers la tête par une espèce de bourrelet ; 
l'année suivante ce bourrelet s'éloigne de la 
tête, poussé par un cylindre de corne qui se 
forme et qui se termine aussi par un autre 
bourrelet, et ainsi de suite; car tant que l'ani- 
mal vit, les cornes croissent : ces bourrelets 
deviennent des nœuds annulaires , qu'il est aisé 
de distinguer dans la corne , et par lesquels 
l’âge se peut aisément compter, en prenant 
pour trois ans la pointe de la corne jusqu'au 
premier nœud, et pour un an de plus chacun 
des intervalles entre les autres nœuds. 

Le cheval mange nuit et jour, lentement, 
mais presque continuellement; le bœuf au con- 
traire mange vite et prend en assez peu de 
temps toute la nourriture qu'il lui faut, après 
quoi il cesse de manger et se couche pour ru- 
miner : cette différence vient de la différente 
conformation de l'estomac de ces animaux, Le 
bœuf, dont les deux premiers estomacs ne for- 
ment qu'un même sac d’une très-grande capa- 
cité , peut, sans inconvénient, prendre à la fois 
beaucoup d'herbe et le remplir en peu de temps, 
pour ruminer ensuite et digérer à loisir. Le che- 
val, qui n'a qu'un petit estomac, ne peut y 
recevoir qu'une petite quantité d’herbe, et le 


584 HISTOIRE NATURELLE 


remplir successivement à mesure qu'elle s’af- 
faisse et qu'elle passe dans les intestins , où se 
fait principalement la décomposition de la nour- 
riture : car ayant observé dans le bœuf et dans 
le cheval le produit suecessif de la digestion et 
surtout la décomposition du foin, nous avons 
vu dans le bœuf qu'au sortir de la partie de la 
panse qui forme le second estomac et qu'on 
appelle le bonnet, il est réduit en une espèce 
de pâte verte , semblable à des épinards hachés 
et bouillis ; que c’est sous cette forme qu'il est 
retenu et contenu dans les plis ou livrets du troi- 
sième estomac, qu'on appelle le feuillet; que 
la décomposition en est entière dans le qua- 
trieme estomac, qu'on appelle la cailletle ; et 
que ce n'est, pour ainsi dire, que le marc qui 
passe dans les intestins : au lieu que dans le 
cheval le foin ne se décompose guère, ni dans 
l'estomac, ni dans les premiers boyaux , où il 
devient seulement plus souple et plus flexible, 
comme ayant été macéré et pénétré de la li- 
queur active dont il est environné; qu'il arrive 
au cœcum et au colon sans grande altération ; 
que c'est principalement dans ces deux intes- 
tins, dont l'énorme capacité répond à celle de 
la panse des ruminants , que se fait dans le che- 
val la décomposition de la nourriture ; et que 
cette décomposition n’est jamais aussi entière 
que celle qui se fait dans le quatrième estomac 
du bœuf. 

Par ces mêmes considérations et par la seule 
inspection des parties, il me semble qu'il est 
aisé de concevoir commentse fait la rumination, 
et pourquoi le cheval ne rumine ni ne vomit, 
au lieu que le bœuf et les autres animaux, qui 
ont plusieurs estomacs, semblent ne digérer 
l'herbe qu'à mesure qu'ils ruminent. La rumi- 
nation n’est qu'un vomissement sans effort, oc- 
casionné par la réaction du premier estomac sur 
les aliments qu’il contient. Le bœuf remplit ses 
deux premiers estomacs, c'est-à-dire la panse 
ef le bonnet, qui n'est qu'une portion de la 
panse , tout autant qu'ils peuvent l'être : cette 
membrane tendue réagit donc alors avec force 
sur l'herbe qu'elle contient, qui n’est que très- 
peu mâchée , à peine hachée, et dont le volume 
augmente beaucoup par la fermentation. Si l’a- 
liment était liquide , cette force de contraction 
le ferait passer dans le troisième estomac, qui 
ne communique à l’autre que par un conduit 
étroit, dont même l'orifice est situé à la partie 
postérieure du premier, et presque aussi haut 


que celui de l'œsophage. Ainsi ce conduit ne 
peut pas admettre cet aliment sec, ou du moins 
il n’en admet que la partie la plus coulante ; 
il est done nécessaire que les parties les plus 
sèches remontent dans l'œsophage, dont l'ori- 
fice est plus large que celui du conduit : elles y 
remontent en effet; l'animal les remâche, les 
macère , les imbibe de nouveau de sa salive, et 
rend ainsi peu à peu l'aliment plus coulant; il le 
réduit en pâte assez liquide pour qu’elle puisse 
couler dans ce conduit qui communique au troi- 
sième estomac, où elle se macère encore avant 
de passer dans le quatrième ; et c’est dans ce 
dernier estomac que s'achève la décomposi- 
tion du foin, qui y est réduit en parfait muci- 
lage. Ce qui confirme la vérité de cette expli- 
cation , c’est que tant que ces animaux tettent 
ou sont nourris de lait et d’autres aliments li- 
quides et coulants , ils ne ruminent pas, et qu'ils 
ruminent beaucoup plus en hiver et lorsqu'on 
les nourrit d'aliments secs, qu’en été, pendant 
lequel ils paissent l'herbe tendre. Dans le cheval 
au contraire, l'estomac est très-petit, l’orifice 
de l'œsophage est fort étroit , et celui du pylore 
est fort large : cela seul suffirait pour rendre 
impossible la rumination ; car l'aliment contenu 
dans ce petit estomac, quoique peut-être plus 
fortement comprimé que dans le grand estomac 
du bœuf, ne doit pas remonter, puisqu'il peut 
aisément descendre par le pylore qui est fort 
large. Il n’est pas même nécessaire que le foin 
soit réduit en pâte molle et coulante pour y en- 
trer ; la force de contraction de l'estomac y 
pousse l'aliment encore presque sec, et il ne 
peut remonter par l'œsophage, parce que ce 
conduit est fort petit en comparaison de celui 
du pylore. C’est donc par cette différence gé- 
nérale de conformation que le bœuf rumine , et 
que le cheval ne peut ruminer; mais il y a en- 
core une différence particulière dans le cheval, 
qui fait que non-seulement il ne peut ruminer, 
c'est-à-dire vomir sans effort, mais même qu'il 
ne peut absolument vomir, quelque effort qu’il 
puisse faire : c’est que le conduit de l'œsophage 
arrivant très-obliquement dans l'estomac du 
cheval, dont les membranes forment une épais- 
seur considérable , ce conduit fait dans cette 
épaisseur une espèce de gouttière si oblique, 
qu'il ne peut que se serrer davantage, au lieu 
de s'ouvrir par les convulsions de l’estomac. 
Quoique cette différence, aussi bien que les au- 
tres différences de conformation qu'on peut 


DU BOEUF. 


remarquer dans le corps des animaux , dépen- 
dent toutes de la nature lorsqu'elles sont con- 
stantes, cependant il y a dans le développe- 
ment, et surtout dans celui des parties molles, 
des différences constantes en apparence , qui 
néanmoins pourraient varier, et qui même va- 
rient par les circonstances. La grande capacité 
de la panse du bœuf, par exemple, n'est pas 
due en entier à la nature; la panse n'est pas 
telle par sa conformation primitive, elle ne le 
devient que successivement et par le grand vo- 
lume des aliments : car dans le veau qui vient 
de naître, et même dans le veau qui est encore 
au lait et qui n’a pas mangé d'herbe, la panse, 


comparée à la caillette, est beaucoup plus pe- | 


| 


tite que dans le bœuf. Cette grande capacité | 


de la panse ne vient done que de l'extension 
qu'occasionne le grand volume des aliments: 
j'en ai été convaincu par une expérience qui 


me parait décisive. J'ai fait nourrir deux | 


agneaux de même âge et sevrés en même 
temps , l’un de pain, et l’autre d'herbe : les 
ayant ouverts au bout d’un an, j'ai vu que la 
panse de l'agneau qui avait vécu d'herbe était 
devenue plus grande de beaucoup que la panse 
de celui qui avait été nourri de pain. 

On prétend que les bœufs qui mangent len- 
tement résistent plus longtemps au travail que 
ceux qui mangent vite ; que les bœufs des pays 
élevés et secs sont plus vifs, plus vigoureux et 
plus sains que ceux des pays bas et humides : 
que tous deviennent plus forts lorsqu'on les 
nourrit de foin sec que quand on ne leur donne 
que de l’herbe molle, qu'ils s'accoutument plus 
difficilement que les chevaux au changement 


de climat, et que par cette raison l’on ne doit | 


jamais acheter que dans son voisinage des 
bœufs pour le travail. 

En hiver, comme les bœufs ne font rien, il 
suffira de les nourrir de paille et d’un peu de 
foin ; mais dans le temps des ouvrages on leur 
donnera beaucoup plus de foin que de paille, 
et même un peu de son ou d'avoine avant de 
les faire travailler : l'été, si le foin mauque , on 
leur donnera de l'herbe fraichement coupée, ou 
bien de jeunes pousses et des feuilles de frêne, 
d'orme, de chêne, etc., mais en petite quantité, 
l'excès de cette nourriture, qu'ils aiment beau- 
coup, leur causant quelquefois un pissement de 
sang. La luzerne, le sainfoin , la vesce, soit en 
vert ou en sec, les lupins, les navets, l'orge 
bouillie, ete., sont aussi de très-bons aliments 


585 


pour les bœufs. 11 n’est pas nécessaire de régler 
la quantité de leur nourriture ; ils n'en pren- 
nent jamais plus qu'il ne leur en faut, et l'on 
fera bien de leur en donner toujours assez pour 
qu'ils en laissent. On ne les mettra au pâturage 
que vers le 15 de mai : les premières herbes 
sont trop crues, et quoiqu'ils les mangent avec 
avidité , elles ne laissent pas de les incommo- 
der. On les fera pâturer pendant tout l'été , et 
vers le 15 octobre on les remettra au fourrage, 
en observant de ne les pas faire passer brus- 
quement du vert au sec et du sec au vert, mais 
de les amener par degrés à ce changement de 
nourriture. 

La grande chaleur incommode ces animaux 
peut-être plus encore que le grand froid. II 
faut pendant l'été les mener au travail dès la 
pointe du jour, les ramener à l'étable ou les 
laisser dans les bois pâturer à l'ombre pendant 
la grande chaleur, et ne les remettre à l'ou- 
vrage qu'à trois ou quatre heures du soir. Au 
printemps, en hiver et en automne on pourra 
les faire travailler depuis huit ou neuf heures 
du matin jusqu’à cinq ou six heures du soir. Ils 
ne demandent pas autant de soin que les che- 
vaux; cependant, si l’on veut les entretenir 
sains et vigoureux, on ne peut guère se dispen- 
ser de les étriller tous les jours , de les laver, 
de leur graisser la corne des pieds, etc. fl 
faut aussi les faire boire au moins deux fois par 
jour : ils aiment l'eau nette et fraiche, au lieu 
que le cheval l'aime trouble et tiède. 

La nourriture et le soin sont à peu près les 
mêmes et pour la vache et pour le bœuf ; ce- 
pendant la vache à lait exige des attentions 
particulières, tant pour la bien choisir que pour 
la bien conduire. On dit que les vaches noires 
sont celles qui donnent le meilleur lait, et que 
les blanches sont celles qui en donnent le plus ; 
mais de quelque poil que soit la vache à lait, il 
faut qu'elle soit en bonne chair, qu'elle ait l'œil 
vif, la démarche légère, qu’elle soit jeune, et 
que son lait soit, s’il se peut, abondant et de 
bonne qualité : on la traira deux fois par jour 
en été, et une fois seulement en hiver ; et si l’on 
veut augmenter la quantité du lait, il n'y aura 
qu'à la nourrir avec des aliments plus suceu- 
lents que l'herbe. 

Le bon lait n’est ni trop épais ni trop clair; 
sa consistance doit être telle que, lorsqu'on en 
prend une petite goutte, elle conserve sa ron- 
deur sans couler. Il doit aussi être d’un beau 


586 HISTOIRE NATURELLE 


blanc ; celui qui tire sur le jaune ou sur le bleu 
ne vaut rien. Sa saveur doit être douce, sans 
aucune amertume et sans âcreté; il faut aussi 
qu'il soit de bonne odeur ou sans odeur. Il est 
meilleur au mois de mai et pendant l'été que 
pendant l'hiver, et il n’est parfaitement bon que 
quand la vache est en bon âge et en bonne 
santé : le lait des jeunes génisses est trop clair, 
celui des vieilles vaches est trop sec, et pendant 
l'hiver il est trop épais. Ces différentes quali- 
tés du lait sont relatives à la quantité plus ou 
moins grande de parties butyreuses , caséeuses 
et séreuses, qui le composent, Le lait trop clair 
est celui qui abonde trop en parties séreuses ; 
le lait trop épais est celui qui en manque; et le 
lait trop sec n'a pas assez de parties butyreuses 
et séreuses. Le lait d'une vache en chaleur n'est 
pas bon , non plus que celui d’une vache qui 
approche de son terme ou qui a mis bas depuis 
peu de temps. On trouve dans le troisième et 
dans le quatrième estomac du veau qui tette des 
grumeaux delait caillé ; ces grumeaux de lait sé- 
chés à l’air sont la présure dont on se sert pour 
faire cailler le lait. Plus on garde cette présure, 
meilleure elle est, et il n'en faut qu'une très- 
petite quantité pour faire un grand volume de 
fromage. 

Les vaches et les bœufs aiment beaucoup le 
vin, le vinaigre, le sel ; ils dévorent avec awvi- 
dité une salade assaisonnée. En Espagne et 
dans quelques autres pays, on met auprès du 
jeune veau à l’étable une de ces pierres qu'on 
appelle salègres, et qu'on trouve dans les mi- 
nes de sel gemme : il lèche cette pierre salée 
pendant tout le temps que sa mère est au pâtu- 
rage; ce qui excite si fort l'appétit ou la soif, 
qu'au moment que la vache arrive, le jeune 
veau se jette à la mamelle, entire avec avidité 
beaucoup de lait, s’engraisse et croit bien plus 
vite que ceux auxquels on ne donne point de 
sel. C'est par la même raison que quand les 
bœufs ou les vaches sont dégoütés, on leur 
donne de l'herbe trempée dans du vinaigre ou 
saupoudrée d'un peu de sel : on peut leur en 
donner aussi lorsqu'ils se portent bien et que 
l'on veut exciter leur appétit pour les engrais- 
ser en peu de temps. C’est ordinairement à 
l'âge de dix ans qu'on les met à l’engrais: si 
l'on attend plus tard, on est moins sûr de réus- 
sir, et leur chair n’est pas si bonne. On peut 
les engraisser en toutes saisons; mais l'été est 
celle qu'on préfère, parce que l’engrais se fait 


à moins de frais, et qu'en commençant au mois 
de mai ou de juin, on est presque sûr de les 
voir gras avant la fin d'octobre. Dès qu'on 
voudra les engraisser on cessera de les faire 
travailler; on les fera boire beaucoup plus sou- 
vent; on leur donnera des nourritures suceu- 
lentes en abondance , quelquefois mêlées d'un 
peu de sel, et on les laissera ruminer à loisir et 
dormir à l’étable pendant les grandes chaleurs : 
en moins de quatre ou cinq mois ils devien- 
dront si gras, qu'ils auront de la peine à mar- 
cher, et qu'on ne pourra les conduire au loin 
qu'à très-petites journées, Les vaches, et mème 
les taureaux bistournés, peuvent s'engraisser 
aussi; mais la chair de la vache est plus sèche, 
et celle du taureau bistourné est plus rouge et 
plus dure que la chair du bœuf, et elle a tou- 
jours un goût désagréable et fort. 

Les taureaux, les vaches et les bœufs sont 
fort sujets à se lécher, surtout dans le temps 
qu'ils sont en plein repos; et comme l’on croit 
que cela les empêche d’engraisser, on a soin de 
frotter de leur fiente tous les endroits de leur 
corps auxquels ils peuvent atteindre : lorsqu'on 
ne prend pas cette précaution, ils s’enlèvent 
le poil avec la langue, qu'ils ont fortrude, et ils 
avalent ce poil en grande quantité. Comme cette 
substance ne peut se digérer, elle reste dans leur 
estomac et y forme des pelotes rondes qu'on 
a appelées égagropiles, et qui sont quelquefois 
d'une grosseur si considérable, qu’elles doivent 
les incommoder par leur volume, et les empé- 
cher de digérer par leur séjour dans l'estomac. 
Ces pelotes se revêtent avec le temps d’une 
croûte brune assez solide, qui n’est cependant 
qu'un mucilage épaissi, mais qui, par le frotte- 
ment et la coction, devient dur et luisant. Elles 
pe se trouvent jamais que dans la panse, et s'il 
entre du poil dans les autres estomaes, il n’y sé- 
journe pas, non plus que dans les boyaux : il 
passe apparemment avec le mare des aliments. 

Les animaux qui ont des dents incisives, 
comme le cheval et l'âne, aux deux mâchoires, 
broutent plus aisément l'herbe courte que ceux 
qui manquent de dents incisives à la mâchoire 
supérieure ; et si le mouton et la chèvre la cou- 
pent de très-près, c’est parce qu’ils sont petits 
et que leurs lèvres sont minces : mais le bœuf, 
dont les lèvres sont épaisses, ne peut brouter 
que l'herbe longue, et c'est par cette raison 
qu'il ne fait aucun tort au pâturage sur lequel 
il vit : comme il ne peut pincer que l'extrémité 


DU BOŒUF. 


des jeunes herbes, il n’en ébranle point la ra- 
cine, et n’en retarde que très-peu l'accroisse- 
ment : au lieu que le mouton et la chèvre les 
coupent de si près, qu'ils détruisent la tige et 
gâtent la racine. D'ailleurs le cheval choisit 
l'herbe la plus fine, et laisse grenér et se mul- 
tiplier la grande herbe, dont les tiges sont du- 
res ; au lieu que le bœuf coupe ces grosses tiges 
et détruit peu à peu l'herbe la plus grossière : 
ce qui fait qu'au bout de quelques années la 
prairie sur laquelle le cheval a vécu n'est plus 
qu'un mauvais pré, au lieu que celle que le 
bœuf a broutée devient un pâturage fin. 
L'espèce de nos bœufs , qu'il ne faut pas con- 
fondre avec celles de l’aurochs, du buffle et du 
bison , parait être originaire de nos climats tem- 
pérés , la grande chaleur les incommodant au- 
tant que le froid excessif. D'ailleurs cette es- 
pèce, siabondante en Europe, ne se trouve point 
dans les pays méridionaux, et ne s’est pas éten- 
due au-delà de l'Arménie et de la Perse ‘ en 
Asie, et au-delà de l'Égypte et de la Barbarie 
en Afrique ; car aux Indes, aussibien que dans 
le reste de l'Afrique, et même en Amérique, ce 
sont des bisons qui ontune bosse sur le dos, ou 
d’autres animaux auxquels les voyageurs ont 
donné le nom de bœuf, mais qui sont d’une es- 
pèce différente de celle de nos bœufs. Ceux 
qu’on trouve au cap de Bonne-Espérance et en 
plusieurs contrées de l'Amérique, y ont été 
transportés d'Europe par les Hollandais et par 
les Espagnols. En général il paraît que les pays 
un peu froids conviennent mieux à nos bœufs 
que les pays chauds, et qu'ils sont d’autant pius 
gros et plus grands que le climat est plus hu- 
mide et plus abondant en pâturages. Les bœufs 
de Danemarck, de la Podolie, de l'Ukraine et 
de la Tartarie qu'habitent les Calmouques, sont 
les plus grands de tous ; ceux d'Irlande, d’An- 
gleterre, de Hollande et de Hongrie, sont aussi 
plus grands que ceux de Perse, de Turquie, 
de Grèce, d'Italie, de France et d'Espagne; 
et ceux de Barbarie sont les plus petits de tous. 
On assure même que les Hollandais tirent tous 
les ans du Danemarck un grand nombre de 
vaches grandes et maigres, et que ces vaches 
donnent en Hollande beaucoup plus de lait que 
les vaches de France. C’est apparemment cette 
même race de vaches à lait qu'on a transportée 
et multipliée en Poitou, en Aunis et dans les 


“Voyez le Voyage de Chardin, tome If, page 28. 


387 


marais de Charente, où on les appelle vaches 
flandrines. Ces vaches sont en effet beaucoup 
plus grandes et plus maigres que les vaches com- 
munes, et elles donnent une fois autant de lait 
et de beurre; elles donnent aussi des veaux 
beaucoup plus grands et plus forts. Elles ont 
du lait en tout temps, et on peut les traire toute 
l'année, à l'exception de quatre ou cinq jours 
avant qu'elles mettent bas. Mais il faut pour ces 
vaches des pâturages excellents : quoiqu’elles 
ne mangent guère plus que les vaches commu 
nes, comme elles sont toujours maigres, toute 
la surabondance de la nourriture se tourne en 
lait; au lieu queles vaches ordinaires devien- 
nent grasses et cessent de donner du lait dès 
qu'elles ont vécu pendant quelque temps dans 
des pâturages trop gras. Avec un taureau de 
cette race et des vaches communes , on fait une 
race qu'on appelle bâtarde, et qui est plus fé- 
conde et plus abondante en lait que la race com- 
mune. Ces vaches bâtardes donnent souvent 
deux veaux à la fois, et fournissent aussi du 
lait pendant toute l’année. Ce sont ces bonnes 
vaches à lait qui font une partie des richesses 
de la Hollande, d'où il sort tous les ans pour 
des sommes considérables de beurre et de fro- 
inage. Ces vaches, qui fournissent une où deux 
fois autant de lait que les vaches de France, 
en donnent six fois autant que celles de Bar- 
barie !. 

En Irlande, en Angleterre, en Hollande, en 
Suisse et dans le nord, on sale et on fume la 
chair du bœuf en grande quantité, soit pour 
l'usage de la marine, soit pour l'avantage du 
commerce. Il sort aussi de ces pays une grande 
quantité de cuirs : la peau du bœuf, et même 
celle du veau, servent, comme l’on sait, à une 
infinité d'usages. La graisse est aussi une ma- 
tière utile ; on la mêle avec le suif du mouton. 
Le fumier du bœuf est le meilleur engrais pour 
les terres sèches et légères. La corne de cet ani- 
mal est le premier vaisseau dans lequel on ait 
bu, le premier instrument daus lequel on ait 
soufilé pour augmenter le son, la première ma- 
tière transparente que l'on ait employée pour 
faire des vitres, des lanternes, et que l’on aït 
ramollie, travaillée, moulée, pour faire des boi- 
tes, des peignes, et mille autres ouvrages. Mais 
finissons; car l'histoire naturelle doit finir où 
commence l'histoire des arts. 


1 Voyez le Voyage de M. Shaw, tome 1, page 514. 


588 
ADDITION À L'ARTICLE DU BŒUF. 


Je dois ici rectifier une erreur que j'ai faite 
ausujetde l'accroissement des cornes des bœufs, 
vaches et taureaux. On m'avait assuré, et j'ai 
dit précédemment qu'elles tombent à l'âge de 
trois ans, et qu’elles sont remplacées par d’au- 
tres cornes qui, comme les secondes dents, ne 
tombent plus. Ce fait n’est vrai qu'en partie ; il 
est fondé sur une méprise dont M. Forster a 
recherché l’origine. Voici ce qu'il a bien voulu 
m'en écrire. 


À l’âge de trois ans, dit-il, une lame très-mince 
se sépare de la corne ; cette lame qui n’a pas plus 
d'épaisseur qu'une feuille de bon papier commun, 
se gerce dans toute sa longueur, et au moindre frot- 
tement elle tombe; mais la corne subsiste, ne tombe 
pas en entier, et n’est pas remplacée par une autre : 
c'est une simple exfoliation, d’où se forme cette 
espèce de bourrelet qui se trouve depuis l’âge de 
trois ans au bas des cornes des taureaux, des bœufs 
et des vaches ; et chaque année suivante, un nou- 
veau bourrelet est formé par l'accroissement et 
l'addition d’une nouvelle lame conique de corne, 
formée dans l'intérieur de la corne immédiatement 
sur l'os qu'elle enveloppe, et qui pousse le cône 
corné de trois ans un peu plus avant. Il semble 
donc que la lame mince , exfoliée au bout de trois 
ans, formait l’attache de la corne à l'os frontal , et 
que la production d’une nouvelle lame interieure 
force la lame extérieure, qui s'ouvre par une fis- 
sure longitudinale, et tombe au premier frotte- 
ment. Le premier bourrelet formé, les lames in- 
térieures suivent d’année en année , et poussent la 
corne triennale plus avant , et le bourrelet se déta- 
che de même par le frottement; car on observe que 
ces animaux aiment à frotter leurs cornes contre 
les arbres ou contre les bois dans l’étable. Il y a 
même des gens assez soigneux de leur bétail pour 
planter quelques poteaux dans leur pâturage, afin 
que les bœufs et les vaches puissent y frotter leurs 
cornes : sans cette précaution ils prétendent avoir 
remarqué que ces animaux se battent entre eux 
par les cornes , et cela parce que la démangeaison 
qu’ils y éprouvent les force à chercher les moyens 
de la faire cesser. Ce poteau sert aussi à ôter les 
vieux poils qui, poussés par les nouveaux, causent 
des démangeaisons à la peau de ces animaux. 


Ainsi les cornes du bœuf sont permanentes 
et ne tombent jamais en entier que par un ac- 
cident , et quand le bœuf se heurte avec vio- 
lence contre quelque corps dur; et lorsque cela 
arrive, il ne reste qu'un petit moignon qui est 


DESCRIPTION 


fort sensible pendant plusieurs jours : et quoi- 
qu'il se durcisse, il ne prend jamais d’accrois- 
sement, et l'animal est écorné pour toute la 
vie. 


DESCRIPTION DU TAUREAU, 


EXTRAIT DE DAUBENTON, 


Nous avons observé tant de rapports entre le che- 
val et l'âne, ils se ressemblent à tant d'égards, que 
la plupart des différences qui se trouvent dans l’un 
relativement à l’autre, ne pouvaient être décou- 
vertes que par une comparaison suivie de toutes les 
parties de leur corps. Ainsi, en décrivant le che- 
val, nous avions, pour ainsi dire, décrit l’âne en 
grande partie; il ne s'agissait donc plus que de 
faire l'exposition des ressemlances, et de donner 
les preuves des différences que nous avons remar- 
quées entre ces deux animaux. Mais autant la des- 
cription de l'âne a de relation avec celle du cheval, 
autant celle du taureau en est indépendante, car le 
taureau ne ressemble au cheval que par sa nature 
de quadrupède. s 

Tous les animaux de cette classe ont des carac- 
tères communs ; ces caractères sont tous constants, 
et la plupart si évidents, qu'on les aperçoit sans 
peine, et qu’on les reconnait sans équivoque. S'il 
est donc facile de distinguer un quadrupède d’un 
oiseau , d’un poisson , d'un insecte ; lorsqu'on aper- 
çoit des quadrupèdes de plusieurs espèces, il est 
aussi fort aisé de voir qu'ils se ressemblent par des 
rapports généraux. Mais il y a souvent beaucoup 
de difficulté à saisir les différences particulières qui 
déterminent les espèces : ces différences influent 
plus ou moins sur la conformation de l’animal. Les 
nomenclateurs ont employé celles qui leur ont paru 
les plus considérables pour établir les caractères 
génériques de leurs méthodes, mais ils n’ont pas 
toujours choisi les plus essentielles. Aristote est de 
tous les naturalistes celui qui nous a donné le 
meilleur plan de division pour les quadupèdes, en 
les distinguant en solipèdes, pieds fourchus et fissi- 
pèdes, comme nous l'avons déjà fait observer. Il 
parait que cette différence , tirée du nombre des 
doigts, n'a lieu que dans les animaux qui ont en- 
core d’autres différences plus intimes pour leur 
conformation et leur constitution , tant à l’intérieur 
qu'à l'extérieur : voilà pourquoi le taureau , qui est 
un animal à pied fourchu, a plusieurs caractères de 
conformation différents de ceux du cheval, quiest 
un animal solipède ; tandis qu’il n’y 4 au contraire 
que de légères différences entre l'âne et le cheval, 
qui n'ont tous les deux qu'un seul doigt à chaque 


DU TAUREAU. 


pied. Mais le taureau est à peu près dans le même 
cas lorsqu'on le compare avec d'autres animaux 
qui ont deux doigts au lieu d'un ; en les décrivant, 
nous chercherons successivement les différences, 
même les plus légères, que nous pourrons trouver 
entre ces animaux , comme nous avons fait pour le 
cheval et l'âne. 

A présent il est question d'exposer la conforma- 
tion principale de tous les quadrupèdes à pied four- 
chu, en décrivant le taureau, qui se présente le 
premier ; eette description servira en grande partie 


pour le bélier, le boue, comme la description du | 


cheval a servi pour celle de l'âne. Nous décrirons 
donc le taureau dans un aussi grand détail que le 
cheval , tant pour les parties molles que pour le 
squelette ; mais cet animal nous servira d'objet de 
comparaison, et la description que nous en avons 
faite suppléera à celle du taureau dans tous les cas 
où il y aura de la ressemblance entre ces deux ani- 
maux. 

Les dénominations des parties extérieures du che- 
val, dont nous avons donné l'explication dans la 
description de cet animal , doivent être appliquées 
pour la plupart aux parties du taureau qui corres- 
pondent à celles du cheval, et qui leur ressemblent 
assez pour être susceptibles de comparaison et por- 
ter les mêmes noms : ainsi nous emploierons ceux 
qui sont en usage, sans les expliquer de nouveau. 
Mais il est nécessaire, pour l'intelligence de la des- 
cription du taureau , de faire ici mention de cer- 
taines parties que cet animal a de plus que le che- 
val, et de celles qui diffèrent assez des mêmes par- 
ties considérées dans le cheval , pour qu'on leur ait 
dônné des noms différents, universellement reçus; 
et enfin de rappeler les noms propres de celles qui 
ne sont pas déguisées par des termes d’art, comme 
dans le cheval. 

On appelle mufle la partie inférieure de la tête 
du taureau, qui est plus courte et plus large que 
la même partie de la tête du cheval ou de l'âne qui 
a été désignée dans la description de ces deux ani- 
maux par le nom de museau; on dit aussi le inu- 
seau d’un chien, d'un blaireau, ete., le mufle d'un 
lion , d’un ours. 

Lorsqu'il est question du taureau, le cou ne 
porte pas le nom d'encolure , le dos celui de reins, 
et les reins celui de rognons , comme dans le che- 
val; le cou, le dos et les reins, c'est-à-dire les lom- 
bes, sont appelés de leurs vrais noms, comme il 
faudrait en histoire naturelle que chaque chose por- 
tât le sien propre et unique, sans aucun déguise- 
ment de nomenclature. 

On a donné le nom de chignon à la partie anté- 
rieure et supérieure du cou du taureau. 

Le fanon est la peau qui pend sous la mâchoire 
inférieure et le long du gosier, et qui descend au- 
dessous du poitrail entre les jambes de devant jus- 


589 
qu'aux genoux. Cette signification du mot fanon 
appliqué au taureau est bien différente de celle 
qu'on lui donne par rapport au cheval, sur lequel 
ce même mot désigne un bouquet de poil qui se 
trouve derrière le boulet. 

La même partie qui porte le nom d'ergot dans le 
cheval doit le conserver dans le taureau; il faut 
seulement faire attention que cet animal a deux er- 
gots au lieu d'un dans chaque jambe, comme nous 
le dirons dans la suite. 

La couronne de poil qui est au bas du paturon du 
cheval se trouve aussi dans le même endroit du pied 
du taureau : ainsi cette dénomination ne doit pas 
ètre changée, quoique l’on ne puisse pas donner 
dans la description du squelette du taureau le nom 
d'os coronaire, ni d'os du paturon, aux os qui se 
trouvent sous la couronne etdans le paturon, comme 
nous l'expliquerons à l’article du squelette. 

Le taureau a la troisième phalange de chaque 
doigt enveloppée d’une matière de corne, comme 
le cheval : ainsi il n’est pas douteux que cette corne 
ne doive porter le nom de sabot dans l'un comme 
dans l’autre de ces animaux. Cependant on a donné 
le nom d'ongles aux sabots du taureau ; ce nom est 
fort impropre, puisqu'il ne doit signifier que la 
corne qui se trouve sur la partie supérieure des 
doigts, et non pas celle qui l'enveloppe en entier. 
Les animaux fissipèdes ont des ongles ou des grif- 
fes ; le chameau a aussi des ongles, puisque la corne 
ne couvre que la face supérieure de la troisième 
phalange de ses doigts ; mais le taureau , le bélier, 
le bouc, etc., ont de vrais sabots, qui ne diffèrent 
de ceux des solipèdes que parce qu’il s'en trouve 
deux dans chaque pied. 

Quoiqu'il y ait bien moins de variété dans les 
couleurs du taureau que dans celles du cheval , on 
emploie, pour les désigner, à peu près les mêmes 
termes d'art , toutes les fois qu'ils sont applicables. 
Ainsi nous ne rappellerons point les définitions de 
ces termes ; il suffira d'ajouter, par rapport au tau- 
reau, que l'on dit communément qu'il est sous tel 
poil, tandis que les écuyers disent qu'un cheval est 
de tel poil; mais quoi qu'il en soit de cette diffé- 
rence d'expression , nous substituerons ici, comme 
à l’article du cheval, le mot de couleur à celui de 
poil, par la raison que nous en avons rapportée 
dans la description du cheval. 

La couleur la plus ordinaire, et par conséquent 
la plus naturelle au taureau , est le fauve. Il y a lieu 
de croire que si nous avions des taureaux sauvages, 
ils seraient de cette même couleur ; mais dans nos 
taureaux domestiques elle se trouve souvent mêlée 
avec le noir et le blanc, et on en voit de noirs et de 
blancs. 

Il y a donc des taureaux bais ; il y en a de rouges 
ou roux, de bruns, de gris et de mouchetés, c’est 
à-dire pommelés, ete. On peut dire en général 


590 


qu'ils ont toutes les teintes de fauve, et que cette 
couleur se trouve avec le blanc, le brun et le noir 
par taches variées , sans aucune règle constante. 
Le taureau a un épi au milieu du front ; et j'ai 
observé sur des bœufs que les poils qui couvrent la 
partie supérieure du cou , à l’endroit qui est à peu 
près également éloigné du garrot et de la tête, sont 
hérissés sur une ligne transversale, parce que les 
poils qui sortent de la peau au côté antérieur de 
cette ligne s'étendent en avant , et que ceux qui se 
trouvent au côté postérieur sont dirigés en arrière. 
On a cru pouvoir juger des bonnes ou des mau- 
vaises qualités des taureaux , des bœufs et des va- 
ches comme de celles des chevaux , par les couleurs 
du poil. On a fait des règles pour reconnaître ces in- 
dices, que l'on prétend être fondées sur les humeurs 
pituiteuses , flegmatiques , bilieuses ou mélancoli- 
ques, que l’on croit dominer dans le tempérament 
de ces animaux , et se manifester au dehors par les 
couleurs de leur poil; mais en pareil cas , des obser- 
vations suivies sur les bonnes ou mauvaises qualités 
des animaux , seraient préférables à tous les rai- 
sonnements des humoristes ; et je ne doute pas qu'on 
ne parvint bientôt par ce moyen à prouver que les 
couleurs du poil n’indiquent rien de plus pour les 
qualités des taureaux , des bœufs et des vaches, que 
pour celles des chevaux; on peut voir à ce sujet ce 
qui a été rapporté dans la description du cheval. 
Il est plus probable que le poil épais, luisant, 
uni et doux désigne un bon tempérament, ou au 
moins la bonne santé de l'animal, parce qu’il y a 
lieu de croire que les sucs qui ont formé ce poil et 
quile nourrissent sont de bonne qualité, et sortent 
de viscères sains et bien organisés : en général le 
poil des taureaux est plus doux et plus souple que 
CARE COENAR PP. de 
Le taureau n’a presque aucune expression dans 
la physionomie : lorsqu'on le regarde en face il ne 
présente qu'un front vaste et concave , et un mufle 
large et épais ; les yeux sont couverts par de grosses 
éminences. Cet animal n’a aucun trait décidé dans 
la physionomie , et par conséquent on n’y distingue 
aucune finesse d'instinct;, on n'aperçoit qu'une 
masse presqueinforme , qui ne peut annoncer que 
la stupidité. Les oreilles appesantissent encore la 
tête du taureau par leur position basse et leur di- 
rection horizontale ; mais le front est relevé par 
deux cornes , dont les courbures sont symétriques 
et régulières. Chaque corne, au sortir de la tête, 
s’étend à côté, se recourbe en haut et en dedans, 
et enfin se prolonge encore en haut et un peu en ar- 
rière à son extrémité, qui est terminée en pointe; 
l'intervalle qui se trouve entre les deux cornes est 
proportionné à la largeur du front, et quoiqu'elles 


semblent être courtes par rapport à la longueur de | 


la tête, elles n’en paraissent que plus fermes et plus 


HISTOIRE NATURELLE 


assurées ; le bout du mufle est aussi un peu animé 
par les traits des naseaux et de la bouche. Lorsque la 
tête est vue de profil , on ne latrouve pas silourde 
qu'en face, les yeux qui sont grands et apparents 
en ornent le milieu et font disparaître en partie le 
grand espace qui est entre les cornes et le bout du 
muüfle ; mais lorsque les yeux s’animent, et surtout 
lorsque la tête se meut, tous les traits semblent se 
rapprocher par des mouvements qui ne laissent 
voir qu’en raccourci les parties les plus brutes de 
la face. C'est ainsi que l'expression de la férocité 
succède dans le taureau à celle de la stupidité ; 
mais, quelque attitude qu’il prenne, son port est 
toujours grossier et pesant. Voyez cet animal en 
repos, il paraît appesanti par le grand volume de 
la partie antérieure du corps; il porte la tête basse, 
et son cou est si gros, qu’on le distingue à peine 
des épaules; le fanon descend jusqu'au genou 
comme une entrave, et ne laisse voir distinctement 
que la partie inférieure des jambes de devant, qui 
paraissent surchargées par le poids qu’elles sup- 
portent; la partie postérieure du corps, quoique 
moins grosse que l’antérieure, n’en est pas plus 
élégante; les hanches sont trop plates, trop lar- 
ges, et terminées de tous côtés par des éminences 
trop grosses, de sorte qu'il n’y a aucun arrondisse- 
ment dans la croupe, et pour peu que l'animal soit 
amaigri, il semble que les os.vont se faire jour à 
travers la peau, et s'il marche, l'on croit voir son 
squelette en mouvement. 

Cependant un taureau doit passer pour un bel 
animal ; ce n’est que par comparaison avec d’autres 
animaux, et peut-être avec notre propre Corps, 
que nous y trouvons des défauts ; mais ces préten- 
dus défauts doivent disparaître aux yeux du natu- 
raliste. Il compare le corps massif du taureau à ce- 
lui de l'éléphant et du rhinocéros, que la nature 
refuse à nos climats; il admire dans ces grandes 
masses vivantes la toute-puissance du Créateur 
qui les fait mouvoir; et en les observant à l’inté- 
rieur, il reconnaît l'intelligence suprême qui a su 
former des organes différents dans diverses espèces 
d'animaux. 


LA BREBIS. 


Ordre des Ruminants à cornes, genre Mouton. 
( Cuvier. ) 


L'on ne peut guère douter que les animaux 
actuellement domestiques n'aient été sauvages 
auparavant : ceux dont nous avons donné l'his- 
toire en ont fourni la preuve, et l'on trouve 
encore aujourd'hui des chevaux, des ànes et des 
taureaux sauvages. Mais l'homme, qui s’est sou- 


NO 


lOIN 


"y! 


"1 


DE LA BREBIS. 


mis tant de millions d'individus, peut-ilse glori- 
fier d’avoir conquis une seule espèce entière ? 
Comme toutes ont été créées sans sa participa- 
tion , ne peut-on pas croire que toutes ont eu or- 
dre de croître et de multiplier sans son secours ? 
Cependant, si l'on fait attention à la faiblesse et 
à la stupidité de la brebis; si l'on considère en 
mêmetemps que cet animalsans défense ne peut 
même trouver son salut dans la fuite; qu'il a 
pour ennemis tous les animaux carnassiers, qui 
semblentle chercher de préférence et le dévorer 
par goût, que d’ailleurs cette espèce produit 
peu , que chaque individu ne vit que peu de 
temps, ete. ; on serait tenté d'imaginer que dès 
les commencements la brebis a été confiée à la 
garde del’homme, qu'elle a eu besoin desa pro- 
tection pour subsister , et de ses soins pour se 
multiplier, puisqu'en effet on ne trouve point de 
brebis sauvages dans les déserts; que dans tous 
les lieux où l'homme ne commande pas, le lion, 
le tigre, le loup , règnent par la force et par la 
cruauté ; que ces animaux de sang et de carnage 
vivent plus longtemps et multiplient tous beau- 
coup plus que la brebis; et qu'enfin, si l'on aban- 
donnait encore aujourd'hui dans nos campa- 
gnes les troupeaux nombreux de cette espèce 
que nous avons tant multipliée, ils seraient bien- 
tôt détruits sous nos yeux, et l'espèce entière 
anéantie par le nombre et la voracité des es- 
pèces ennemies. 


Il paraît donc que ce n’est que par notre se- 
cours et par nos soins que cette espèce a duré, 
dure, et pourra durer encore : il paraît qu'elle 
ne subsisterait pas par elle-même. La brebis 
est absolument sans ressource et sans défense: 
le bélier n’a que de faibles armes, son courage 
n’est qu'une pétulance inutile pour lui-même, 
incommode pour les autres, et qu'on détruit 
par la castration. Les moutons sont encore plus 
timides que les brebis; c'est par crainte qu'ils 
se rassemblent si souvent en troupeaux; le 
moindre bruit extraordinaire suffit pour qu'ils 
se précipitent et se serrent les uns contre les 
autres , et cette crainte est accompagnée de la 
plus grande stupidité ; car ilsne savent pas fuir 
le danger , ils semblent même ne pas sentir l'in- 
commodité de leur situation; ils restent où ils 
se trouvent , à la pluie, à la neige; ils y de- 
meurent opiniâtrément , et pour les obliger à 
changer de lieu et à prendre une route, il leur 
faut un chef, qu'on instruit à marcher le pre- 
mier, et dont ils suivent tous les mouvements 


sy 


pas à pas. Ce chef demeurerait lui-même avec 
le reste du troupeau , sans mouvement, dans la 
même place , s'il n'était chassé parle berger ou 
excité par le chien commis à leur garde , lequel 
saiten effet veiller à leursüreté, les défendre , les 
diriger , les séparer , les rassembler et leurcom- 
muniquer les mouvements qui leur manquent. 

Ce sont donc de tous les animaux quadru- 
pèdes les plus stupides; ce sont eeux qui ont le 
moins de ressource et d’'instinct. Les chèvres, 
qui leur ressemblent à tant d'autres égards, 
ont beaucoup plus de sentiment; elles savent se 
conduire , elles évitent les dangers, elles se fa- 
miliarisent aisément avec les nouveaux objets , 
au lieu que la brebis ne sait ni fuir, ni s'appro- 
cher : quelque besoin qu’elle ait de secours, elle 
ne vient point à l'homme aussi volontiers que la 
chèvre, et, ce qui dans les animaux paraît être 
le dernier degré de la timidité ou de l’'insensi- 
bilité , elle se laisse enlever son agneau sans le 
défendre, sans s’irriter, sans résister et sans 
marquer sa douleur par un cri différent du bé- 
lement ordinaire. 

Mais cet animal si chétif en lui-même , si dé- 
pourvu de sentiment , si dénué de qualités in- 
térieures, est pour l'homme l'animal le plus 
précieux, eelui dont l'utilité est la plus immé- 
diate et la plus étendue : seul il peut suffire aux 
besoins de première nécessité ; il fournit tout à 
la fois de quoi se nourrir etse vêtir, sans comp- 
ter les avantages particuliers que l’on sait tirer 
du suif, du lait, de la peau, et même des 
boyaux , des os.et du fumier de cet animal, au- 
quel il semble que la nature n'ait, pour ainsi 
dire, rien accordé en propre, rien donné que 
pour le rendre à l'homme. 

L'amour, qui dans les animaux est le senti- 
ment le plus vif et le plus général , est aussi le 
seul qui semble donner quelque vivacité , quel- 
que mouvement au bélier : il devient pétulant, 
ilse bat, il s’élance contre les autres béliers, 
quelquefois même il attaque son berger; mais 
la brebis, quoiqu'en chaleur, n’en paraît pas 
plus animée, pas plus émue; elle n’a qu'autant 
d'instinct qu'il en faut pour ne pas refuser les 
approches du mâle, pour choisir sa nourriture 
et pour reconnaitre son agneau. L'instinct est 
d'autant plus sûr qu'il est machinal, et, pour 
aivsi dire, plus inné; le jeune agneau cherche 
lui-même, dans un nombreux troupeau, trouve 
et saisit la mamelle de sa mère, sans jamais se 
méprendre, L'on dit aussi que les moutons sont 
sensibles aux douceurs du chant, qu'ils pais- 


592 


sent avec plus d’'assiduité, qu'ils se portent 
mieux , qu'ils engraissent au son duchalumeau, 
que la musique a pour eux des attraits ; mais 
l'on dit encore plus souvent, et avec plus de 
fondement, qu'elle sert au moins à charmer 
l'ennui du berger, et que c’est à ce genre de 
vie oisive et solitaire que l'on doit rapporter l'o- 
rigine de cet art. 

Ces animaux , dont le naturel est si simple, 
sont aussi d'un tempérament très-faible; ils ne 
peuvent marcher longtemps, les voyages les 
affaiblissent et les exténuent; dès qu'ils courent, 
ils palpitent et sont bientôt essoufflés; la grande 
chaleur, l'ardeur du soleil, les incommodent 
autant que l'humidité, le froid et la neige; ils 
sont sujets à grand nombre de maladies dont 
la plupart sont contagieuses ; la surabondance 
de la graisse les fait quelquefois mourir, et 
toujours elle empêche les brebis de produire; 
elles mettent bas difficilement, elles avortent 
fréquemment et demandent plus de soin qu'au- 
cun des autres animaux domestiques. 

Lorsque la brebis est prête à mettre bas, il 
faut la séparer du reste du troupeau et la veiller 
afin d'être à portée d'aider à l'accouchement. 
L’'agneau se présente souvent de travers ou par 
les pieds, et dans ces cas la mère court risque 
de la vie si elle n’est aidée. Lorsqu'elle est dé- 
livrée, on lève l'agneau et on le met droit sur 
ses pieds; on tire en même temps le lait qui est 
contenu dans les mamelles de la mère: ce pre- 
mier lait est gâté et ferait beaucoup de mal à 
l'agneau; on attend done qu'elles se remplis- 
sent d'un nouveau lait avant que de lui per- 
mettre de teter ; on le tient chaudement, et on 
l'enferme pendant trois ou quatre jours avec sa 
mère pour qu'il apprenne à la connaître. Dans 
ces premiers temps, pour rétablir la brebis, on 
la nourrit de bon foin et d'orge moulue ou de 
son mêlé d’un peu de sel; on lui fait boire de 
l'eau un peu tiède et blanchie avec de la farine 
de blé, de fèves ou de millet : au bout de quatre 
ou cinq jours, on pourra la remettre par degrés 
à la vie commune et la faire sortir avec les au- 
tres; on obsævera seulement de ne la pas me- 
ner trop loin pour ne pas échauffer son lait : 
quelque temps après, lorsque l'agneau qui la 
tetteaura pris de la force et qu'il commencera à 
bondir, on pourra le laisser suivre sa mère aux 
champs. 

On livre ordinairement au boucher tous les 
agneaux qui paraissent faibles, et l'on ne garde, 


HISTOIRE NATURELLE, 


pour les élever, que ceux qui sont les plus vi- 
goureux, les plus gros et les plus chargés de 
laine: les agneaux de la première portée ne sont 
jamais si bons que ceux des portées suivantes. 
Si l'on veut élever ceux qui naissent aux mois 
d'octobre, novembre, décembre, janvier, fé- 
vrier, on les garde à l'étable pendant l'hiver; 
on ne les en fait sortir que le soir et le matin 
pour teter, et on ne les laisse point aller aux 
champs avant le commencement d'avril : quel- 
que temps auparavant, on leur donne tous les 
jours un peu d'herbe, afin de les accoutumer 
peu à peu à cette nouvelle nourriture. On peut 
les sevrer à un mois; mais il vaut mieux ne le 
faire qu'à six semaines ou deux mois. On pré- 
fère toujours les agneaux blancs et sans taches 
aux agneaux noirs ou tachés, la laine blanche 
se vendant mieux que la laine noire ou mêlée. 

La castration doit se faire à l'âge de cinq ou 
six mois, ou même un peu plus tard, au prin- 
temps ou en automne, dans un temps doux. 
Cette opération se fait de deux manières : la plus 
ordinaire est l'incision; on tire les testicules par 
l'ouverture qu'on vient de faire, et on les en- 
lèveaisément : l'autrese fait sans incision; on lie 
seulement, en serrant fortementavecune corde, 
les bourses au-dessus des testicules, et l’on dé- 
truit par cette compression les vaisseaux qui y 
aboutissent. La castration rend l'agneau malade 
et triste, et l’on fera bien de lui donner du son 
mêlé d'un peu de sel pendant deux ou trois 
jours, pour prévenir le dégoût qui souvent suc- 
cède à cet état. 

A un an, les béliers , les brebis et les mou- 
tons perdent les deux dents du devant de la 
mâchoireinférieure : ils manquent, comme l’on 
sait, de dents incisives à la mâchoire supé- 
rieure. À dix-huit mois, les deux dents voisines 
des deux premières tombent aussi, et à trois 
ans, elles sont toutes remplacées : elles sont 
alors égales et assez blanches; mais à mesure 
que l'animal vieillit, elles se déchaussent, s'é- 
moussent, et deviennent inégales et noires. On 
connait aussi l'âge du bélier par les cornes; elles 
paraissent dès la première année , souvent dès 
la naissance , et croissent tous les ans d’un an- 
neau jusqu'à l'extrémité de la vie. Commuré- 
ment les brebis n’ont pas de cornes; mais elles 
ont sur la tête des proéminences osseuses aux 
mêmes endroits où naissent les cornes des bé- 
liers. 11 y a cependant quelques brebis qui ont 
deux et même quatre cornes : ces brebis sont 


DE LA BREBIS. 


semblables aux autres; leurs cornes sont lon- 
gues de cinq ou six pouces, moins contournées 
que celles des béliers; et lorsqu'il y a quatre 
cornes, les deux cornes extérieures sont plus 
courtes que les deux autres. 

Le bélier est en état d'engendrer dès l'âge de 
dix-huit mois, et à un an la brebis peut pro- 
duire; mais on fera bien d'attendre que la bre- 
bis ait deux ans, et que le bélier en ait trois, 
avant de leur permettre de s'accoupler : le pro- 
duit trop précoce, et même le premier produit 
de ces animaux, est toujours faible et mal con- 
ditionné. Un bélier peut aisément suffire à vingt- 
cinq ou trente brebis. On le choisit parmi les 
pius forts et les plus beaux de son espèce : il 
faut qu'il ait des cornes, car il y a des béliers 
qui n’en ont pas; et ces béliers sans cornes sont, 
dans ces climats, moins vigoureux et moins 
propres à la propagation. Un beau et bon bélier 
doit avoir la tête forte et grosse, le front large, 
les yeux groset noirs, le nez camus, les oreilles 
grandes, le cou épais, le corps long et élevé, 
les reins et la croupe larges, les testicules gros, 
et la queue longue : les meilleurs de tous sont 
les blancs, bien chargés de laine sur le ventre, 
sur la queue, sur la tête, sur les oreilles et jus- 
que sur les yeux. Les brebis dont la laine est 
la plus abondante , la plus touffue, la plus lon- 
gue, la plus soyeuse et la plus blanche, sont 
aussi les meilleures pour la propagation, sur- 
tout si elles ont en même temps le corps grand, 
le cou épais et la démarche légère. On observe 
aussi que celles qui sont plutôt maigres que 
grasses produisent plus sürement que les 
autres. 

La saison de la chaleur des brebis est depuis 
le commencement de novembre jusqu’à la fin 
d'avril : cependant elles ne laissent pas de con- 
cevoir en tout temps, si on leur donne, aussi 
bien qu'au bélier, des nourritures qui les échauf- 
fent, comme del'eausaléeet du pain dechènevis. 
On les laisse couvrir trois ou quatre fois cha- 
cune , après quoi on les sépare du bélier, qui 
s'attache de préférence aux brebis âgées et dé- 
daigne les plus jeunes. L'on a soin de ne les pas 
exposer à la pluie ou aux orages dans le temps 
de l'accouplement : l'humidité les empêche de 
retenir, et un coup de tonnerre suffit pour les 
faire avorter. Un jour ou deux après qu'elles 
ontété couvertes, on les remet à laviecommune, 
et l'on cesse de leur donner de l'eau salée, dont 
l'usage continuel, aussi bien que celui du pain 


093 
de chènevis et des autres nourritures chaudes, 
ue manquerait pas de les faire avorter. Elles 
portent cinq mois, et mettent bas au commen- 
cement du sixième. Elles ne produisent ordinai- 
rement qu'un agneau, et quelquefois deux. 
Dans les climats chauds, elles peuvent produire 
deux fois par an; mais en France, et dans les 
pays plus froids, elles ne produisent qu'une 
fois l'année. On donne le bélier à quelques-unes 
vers la fin de juillet etau commencement d'août, 
afin d’avoir des agneaux dans le mois de jan- 
vier; on le donne ensuite à un plus grand nom- 
bre dans les mois de septembre, d'octobre et de 
novembre, et l'on a des agneaux abondamment 
aux mois de février, de mars et d'avril : on peut 
aussi en avoir en quantité aux mois de mai, juin, 
juillet, août et septembre, et ils ne sont rares 
qu'aux mois d'octobre, novembre et décembre. 
La brebis a du lait pendant sept ou huit mois, 
et en grande abondance : ce lait est une assez 
bonne nourriture pour les enfants et pour les 
gens de la campagne ; on en fait aussi de fort 
bons fromages, surtout en le mêlant avec celui 
de vache. L'heure de traire les brebis est immé- 
diatement avant qu'elles aillent aux champs, ou 
aussitôt après qu'elles en sont revenues : on 
peut les traire deux fois par jour en été, et une 
fois en hiver. 

Les brebis engraissent dans le temps qu’elles 
sont pleines, parce qu’elles mangent plus alors 
que dans les autres temps. Comme elles se 
blessent souvent et qu'elles avortent fréquem- 
ment, elles deviennent quelquefois stériles, et 
font assez souvent des monstres : cependant , 
lorsqu'elles. sont bien soignées, elles peuvent 
produire pendant toute leur vie, c'està-dire 
jusqu'à l'âge de dix ou douze ans; mais ordi- 
nairement elles sont vieilles et maléficiées dès 
l'âge de septou huitans. Le bélier, qui vit douze 
ou quatorze ans, n’est bon que jusqu'à huit 
pour la propagation : il faut le bistourner à cet 
âge et l’engraisser avec les vieilles brebis. La 
chair du bélier, quoique bistourné et engraissé, 
a toujours un mauvais goût; celle de la brebis 
est mollasse et insipide, au lieu que celle du 
mouton est la plus succulente et la meilleure de 
toutes les viandes communes. 

Les gens qui veulent former un troupeau et 
en tirer du profit achètent des brebis et des 
moutons de l’âge de dix-huit mois ou deux 
ans. On eù peut mettre cent sous la conduite 
d'un seul berger ; s’il est vigilant et aidé d'un 
d 58 


594 


bon chien, il en perdra peu. Il doit les précé- 


HISTOIRE NATURELLE 


l'ombre de leur corps; enfin il faut éviter de les 


der lorsqu'il les conduit aux champs, et les ac- | faire passer par des endroits couverts d'épi- 


coutumer à entendre sa voix, à le suivre sans 
s'arrêter et sans s'écarter dans les blés, dans 
les vignes, dans les bois et dans les terres cul- 
tivées, où ils ne manqueraient pas de causer 
du dégât. Les coteaux et les plaines élevées 
au-dessus des collines sont les lieux qui leur 
conviennent le mieux : on évite de les mener 
paitre dans les endroits bas, humides et maré- 
cageux. On les nourrit pendant l'hiver à l’éta- 
ble, de son, de navets, de foin, de paille, de 
luzerne, de sainfoin, de feuilles d'orme, de 
frène, ete. On ne laisse pas de les faire sortir 
tous les jours, à moins que le temps ne soit 
fort mauvais; mais c'est plutôt pour les pro- 
mener que pour les nourrir ; et dans cette mau- 
vaise saison, on ne les conduit aux champs que 
sur les dix heures du matin : on les y laisse 
pendant quatre ou cinq heures, après quoi on 
les fait boire et on les ramène vers les trois 
heures apres midi. Au printemps et en automne 
au contraire, on les fait sortir aussitôt que le 
soleil a dissipé la gelée ou l'humidité, et on ne 
les ramène qu'au soleil couchant : il suffit aussi 
dans ces deux saisons de les faire boire une 
seule fois par jour avant de les ramener à l’é- 
table, où il faut qu'ils trouvent toujours du 
fourrage, mais en plus petite quantité qu’en 
hiver. Ce n’est que pendant l'été qu'ils doivent 
prendre aux champs toute leur nourriture; on 
les y mène deux fois par jour, et on les fait 
boire aussi deux fois : on les fait sortir de grand 
_matin, on attend que la rosée soit tombée pour 
les laisser paître pendant quatre ou cinq heu- 
res, eusuite on les fait boire et on les ramène à 
la bergerie ou dans quelqu'autre endroit à 
ombre : sur les trois ou quatre heures du soir, 
lorsque la grande chaleur commence à dimi- 
nuer, on les mène paitre une seconde fois jus- 
qu'à la fin du jour : il faudrait même les laisser 
passer toute la nuit aux champs, comme on le 
fait en Angleterre, si l'on n'avait rien à craindre 
du loup; ils n’en seraient que plus vigoureux , 
plus propres et plus sains. Comme la chaleur 
trop vive les incommode beaucoup, et que les 
rayons du soleil leur étourdissent la tête et leur 
donnent des vertiges, on fera bien de choisir 
les lieux opposés au soleil, et de les mener le 
matin sur des coteaux exposés au levant, et 
l'après-midi sur des coteaux exposés au cou- 
chant, afin qu'ils aient en paissant la tête à 


nes, de ronces, d'ajones , de chardons, si l'on 
veut qu'ils conservent leur laine. 

Dans les terrains secs, dans les lieux élevés, 
où le serpolet et les autres herbes odoriférantes 
abondent , la chair du mouton est de bien meil- 
leure qualité que dans les plaines basses et dans 
les vallées humides , à moins que ces plaines ne 
soient sablonneuses et voisines de la mer; parce 
qu'alors toutes les herbes sont salées, et la chair 
du mouton n'est nulle part aussi bonne que. 
dans ces pacages ou prés salés ; le lait des bre- 
bis y est aussi plus abondant et de meilleur 
goût. Rien ne flatte plus l'appétit de ces ani- 
maux que le sel; rien aussi ne leur est plus sa- 
lutaire, lorsqu'il leur est donné modérément ; 
et dans quelques endroits on met dans la ber- 
gerie un sac de sel ou une pierre salée qu'ils 
vont tous lécher tour à tour. 

Tous les ans il faut trier dans le troupeau les 
bêtes qui commencent à vieillir, et qu'on veut 
engraisser : comme elles demandent un traite- 
ment différent de celui des autres, on doit em 
faire un troupeau séparé; et si c’est en été, on 
les mènera aux champs avant le lever du so- 
leil, afin de leur faire paitre l'herbe humide et 
chargée de rosée. Rien ne contribue plus à 
l'engrais des moutons que l’eau prise en grande 
quantité, et rien ne s’y oppose davantage que 
l'ardeur du soleil; ainsi on les ramènera à la 
bergerie sur les huit ou neuf heures du matin 
avant le grande chaleur, et on leur donnera du 
sel pour les exciter à boire : on les mènera une 
seconde fois sur les quatre heures du soir dans 
les pacages les plus frais et les plus humides. 
Ces petits soins continués pendant deux ou trois 
mois suffisent pour leur donner toutes les ap- 
parences de l'embonpoint, et même pour les 
engraisser autant qu'ils peuvent l'être; mais 
cette graisse, qui ne vient que de la grande 
quantité d'eau qu'ils ont bue, n’est, pour ainsi 
dire, qu'une bouffissure, un œdème qui les fe- 
rait périr de pourriture en peu de temps, et 
qu'on ne prévient qu'en les tuant immédiate- 
ment après qu'ils sesont chargés dé cette fausse 
graisse; leur chair mème, loin d’avoir acquis 
des sues et pris de la fermeté, n’en est souvent 
que plusinsipide et plus fade : il faut, lorsqu'on 
veut leur faire une bonne chair, ne se pas bor- 
ner à leur laisser paitre la rosée et boire beau- 
coup d'eau, mais leur donner en même temps 


DE LA BREBIS. 


des nourritures plus suceulentes que l'herbe. On 
peut les engraisser en hiver et dans toutes les 
saisons, en les mettant dans une étable à part, 
et en les nourrissant de farines d'orge , d'avoine, 
de froment, de fèves, ete., mêlées de sel, afin 
de les exciter à boire plus souvent et plus abon- 
damment : mais de quelque manière et dans 
quelque saison qu'on les ait engraissés, il faut 
s'en défaire aussitôt; car on ne peut jamais les 
encraisser deux fois, et ils périssent presque 
tous par des maladies du foie. 

On trouve souvent des vers dans le foie des 
animaux. On peut voir la description des vers 
du foie des moutons et des bœufs dans le Jour- 
ral des Savants ‘, et dans les Éphémérides 
d'Allemagne ?. On croyait que ces vers singu- 
liers ne se trouvaient que dans le foie des ani- 
maux ruminants; mais M. Daubenton en a 
trouvé de tout semblables dans le foie de l'âne , 
et il est probable qu'on en trouvera de sembla- 
bles aussi dans le foie de plusieurs autres ani- 
maux. Mais on prétend encore avoir trouvé 
des papillons dans le foie des moutons. M. Rouil- 
lé, ministre et secrétaire d'état des affaires 
étrangères , a eu la bonté de me communiquer 
une lettre qui lui a été écrite en 1749 par 
M. Gachet de Beaufort, docteur en médecine 
à Moutier en Tarentaise, dont voici l'extrait : 
« L'on a remarqué depuis longtemps que les 
« moutons (qui, dans nos Alpes, sont les meil- 
« leurs de l'Europe } maigrissent quelquefois 
« à vue d'œil, ayant les yeux blancs, chas- 
« sieux et concentrés, le sang séreux, sans 
« presque aucune partie rouge sensible, la lan- 
« gue aride et resserrée, le nez rempli d'un 
«© mucus jaunâtre, glaireux et purulent, avec 
« unedébilité extrème, quoique mangeant beau- 
« coup, et qu'enfin toute l’économie animale 
« tombait en décadence. Plusieurs recherches 
« exactes ont appris que ces animaux avaient 
« dans le foie des papillons blancs ayant des 
« ailes assorties, la tête semi-ovale, velue et 
« de la grosseur de ceux des vers à soie : plus 
« desoixante-dix, que j'ai fait sortir en compri- 
« mant les deux lobes, m'ont convaineu de la 
« réalité du fait. Le foie se dilaniait en même 
« temps sur toute la partie convexe. L'on n'en 
« a remarqué que dans les veines, et jamais 
« dans les artères; on en a trouvé de petits, 
« avec de petits vers , dans le conduit cystique. 


4 Année 1668. 
3 Tome V, années 1675 et 1676. 


595 
« La veine-porte etlacapsuledeGlisson, qui pa- 
« raissent s'y manifester comme dans l'homme, 
« cédaient au toucher le plus doux. Le poumon 
« etles autres viscères étaient sains, ete. » Il 
serait à désirer que monsieur le docteur Gachet 
de Beaufort nous eût donné une description 
plus détaillée de ces papillons, afin d’ôter le 
soupçon qu'on doit avoir que ces animaux 
qu'il a vus ne sont que les vers ordinaires du 
foie du mouton, qui sont fort plats, fort larges, 
et d'une figure si singulière, que du premier 
coup d'œil on les prendrait plutôt pour des 
feuilles que pour des vers. 

Tous les ans on fait la tonte de la laine des 
moutons, des brebis et des agneaux : dans les 
pays chauds, où l'on ne craint pas de mettre 
l'animal tout à fait nu, l'on ne coupe pas la 
laine, mais on l’arrache, et on en fait souvent 
deux récoltes par an; en France, et dans les 
climats plus froids, on se contente de la couper 
une fois par an, avec de grands ciseaux , et on 
laisse aux moutons une partie de leur toison, 
afin de les garantir de l'intempérie du climat. 
C'est au mois de mai que se fait cette opération, 
après les avoir bien lavés, afin de rendre la 
laine aussi nette qu'elle peut l'être : au mois 
d'avril, il fait encore trop froid ; et si l’on at- 
tendait les mois de juin et de juillet, la laine 
ne croitrait pas assez pendant le reste de l'été, 
pour les garantir du froid pendant l'hiver. La 
laine des moutons est ordinairement plus abon- 
dante et meilleure que celle des brebis. Celle. 
du cou et du dessus du dos est la laine de la 
première qualité ; celle des cuisses, de la queue, 
du ventre, de la gorge, etc., n'est pas si bonne, 
et celle que l'on prend sur des bêtes mortes ou 
malades est la plus mauvaise. On préfère aussi 
la laine blanche à la grise, à la brune et à la 
noire, parce qu à la teinture elle peut prendre 
toutes sortes de couleurs. Pour la qualite, la 
laine lisse vaut mieux que la laine crépue ; on 
prétend même que les moutons dont la laine 
est trop frisée ne se portent pas aussi bien que 
les autres. On peut encore tirer des moutons 
un avantage considérable, en les faisant par- 
quer, c’est-à-dire en les laissant séjourner sur 
les terres qu'on veut améliorer : il faut pour 
cela enclore le terrain, et y renfermer le trou- 
peau toutes les nuits pendant l'été; le fumier, 
l'urine et la chaleur du corps de ces animaux 
ranimeront en peu de temps les terres épuisées, 
ou froides et infertiles. Cent moutons amélio- 


596 
reront, en un été, huit arpents de terre pour 
six ans. 

Les anciens ont dit que tous les animaux ru- 
minants avaient du suif : cependant cela n’est 
exactement vrai que de la chèvre et du mou- 
ton, et celui du mouton est plus abondant, plus 
blanc, plus sec, plus ferme et de meilleure qua- 
lité qu'aucun autre. La graisse diffère du suif 
en ce qu’elle reste toujours molle, au lieu que 
le suif durcit en se refroidissant. C’est surtout 
autour des reins que le suif s’amasse en grande 
quantité, etle rein gauche en est toujours plus 
chargé quele droit ; il y en a aussi beaucoup dans 
l'épiploon et autour des intestins ; mais ce suif 
n’est pas à beaucoup près aussi ferme ni aussi 
bon que celui des reins, de la queue et des au- 
tres parties du corps. Les moutons n'ont pas 
d'autre graisse que le suif, et cette matière do- 
mine si fort dans l'habitude de leur corps, que 
toutes les extrémités de la chair en sont garnies; 
le sang même en contient une assez grande 
quantité; et la liqueur séminale en est si fort 
chargée, qu'elle parait être d’une consistance 
différente de celle de la liqueur séminale des 
autres animaux. La liqueur de l'homme , celle 
du chien, du cheval, de l'âne, et probable- 
ment celle de tous les animaux qui n'ont pas 
de suif, seliquéfie par le froid, se délaie à l'air, 
et devient d'autant plus fluide qu'il y a plus de 
temps qu'elle est sortie du corps de l'animal; la 
liqueur séminale du bélier, et probablement 
celle du bouc et des autres animaux qui ont du 
suif, au lieu de se délayer à l'air, se durcit 
comme le suif,et perd toute sa liquiditéavec sa 
chaleur. J'ai reconnu cette différence en obser- 
vant au microscope ces liqueurs séminales : 
celle du bélier se fige quelques secondes après 
qu'elle est sortie du corps, et pour y voir les 
molécules organiques vivantes qu’elle contient 
en prodigieuse quantité, il faut chauffer le porte- 
objet du microscope, afin de la conserver dans 
son état de fluidité. 

Le goût de la chair du mouton, la finesse de 
la laine , la quantité du suif, et même la gran- 
deur et la grosseur du corps de ces animaux, 
varient beaucoup suivant les différents pays. 
En France, le Berri est la province où ils sont 
plus abondants; ceux des environs de Beau- 
vais sont les plus gras et les plus chargés de 
suif, aussi bien que ceux de quelques autres 
endroits de la Normandie ; ils sont très-bons en 
Bourgogne ; mais les meilleurs de tous sont ceux 


DESCRIPTION DU BÉLIER. 


des côtes sablonneuses de nos provinces mari- 
times. Les laines d'Italie, d'Espagne , et même 
d'Angleterre, sont plus fines que les laines de 
France. Il y a en Poitou, en Provence, aux 
environs de Bayonne, et dans quelques autres 
endroits de la France, des brebis qui paraissent 
être de races étrangères , et qui sont plus gran- 
des, plus fortes et plus chargées de laine que 
celles de la race commune : ces brebis produi- 
sent aussi beaucoup plus que les autres, et don- 
nent souvent deux agneaux à la fois ou deux 
agneaux par an. Les béliers de cette race en- 
gendrent avec les brebis ordinaires , ce qui pro- 
duit une race intermédiaire qui participe des 
deux dont elle sort. En Italie et en Espagne, 
il y a encore un plus grand nombre de variétés 
dans les races des brebis; mais toutes doivent 
être regardées comme ne formant qu'une seule 
et même espèce avec nos brebis, et cette es- 
pèce si abondante et si variée ne s’étend guère 
au-delà de l'Europe. Les animaux à longue et 
large queue qui sont communs en Afrique et 
en Asie, et auxquels les voyageurs ont donné le 


nom de moutons de Barbarie, paraissent être : 


d'une espèce différente de nos moutons, aussi 
bien que la vigogne et le lama d'Amérique. 
Comme la laine blanche est plus estimée que 
la noire, on détruit presque partout avec soin 
les agneaux noirs, ou tachés ; cependant il y a 
des endroits où presque toutes les brebis sont 
noires , et partout on voit souvent naître d'un 
bélier blane et d'une brebis blanche des agneaux 
noirs. En France, il n'y a que des moutons 
blancs, bruns , noirs et tachés ; en Espagne, il 
y a des moutons roux ; en Écosse, il y en a de 


jaunes; mais ces différences et ces variétés dans 


la couleur sont encore plus accidentelles que 
les différences et les variétés des races , qui ne 
viennent cependant que de la différence de la 
nourriture et de l'influence du climat. 


DESCRIPTION DU BÉLIER. 


EXTRAIT DE DAUBENTON.) 


Les dénominations des parties du corps du bélier 
sont les mêmes que pour le taureau, excepté que 
le bélier n'a point de fanon, et que la partie anté 
rieure de la face porte le nom de museau, et non 
pas de mufle comme dans le taureau. 

La couleur la plus ordinaire aux béliers, aux 
moutons et aux brebis, est le blanc sale ou le jaune 


HISTOIRE NATURELLE DE LA CHEVREF. 597 


päle; il y en aussi beaucoup de bruns noirâtres, et 
on en voit quantité qui sont tachetés de blane jau- 
nätre et de noir. Tous ces animaux sont couverts 
de laine, qui est une sorte de poil bien différent de 
celui du cheval, de l'âne, et même du bœuf : la 
laine est composée de filaments forts, minces et 
très-flexibles, doux et gras au toucher, et contour- 
nés de façon qu'un flocon d'une laine frisée, qui 
n'a que quinze lignes de longueur, peut s’allonger 
jusqu'à trois pouces trois lignes, et même plus, 
lorsqu'on l'étend en ligne droite. Cette laine est sur 
le dos, sur les côtés du cou ; celle du reste du cou, 
des côtés du corps, du ventre, des épaules, est 
moins frisée et plus longue : mais la laine qui se 
trouve sur la face extérieure des cuisses et de la 
queue est plus dure , plus grosse et presque lisse; 
elle avait jusqu'à cinq pouces de longueur dans les 
béliers que j'ai observés : enfin la tête, la face in- 
térieure des bras et des cuisses, et la partie infé- 
rieure des jambes n'est revêtue que d'une laine 
dure et courte qui ressemble plutôt à du poil qu'à 
de la laine ; elle n'avait qu'environ neuf lignes de 
longueur. F 
La physionomie de ces animaux est décidée au 
premier coup d'œil, et on peut Fexprimer en deux 
mots : les yeux gros et fort éloignés l'un de l'autre, 
les cornes abaissées, les oreilles dirigées horizon- 
talement de chaque côté de la tête, le museau long 
eteffilé, le chanfrein arqué, sont des traits bien 
d'accord avec la douceur et l'imbécillité de cet ani- 
mal. Les cornes sont de couleur jaunâtre ; chacune 
s'élève un peu en haut à son origine , et ensuite se 
replie en arrière et à côté, se prolonge en bas et 
en avant, etenfin se recourbe en haut et un peu de 
côté. Les cornes que j'ai vues à quelques brebis 
avaient à peu près la même direction que celles des 
béliers. Quoique les cornes de ces animaux soient 
placées de la façon la plus désavantageuse pour 
leur défense, et la plus ignoble pour leur physio- 
nomie, cependant les brebis qui n'ont point de cor- 
nes, les moutons et les agneaux, paraissent encore 
plus faibles et plus stupides que les beliers et les 
brebis auxquelles les cornes ne manquent pas. En 
généralle portetles attitudes des animaux de cette 
espèce ne marquent ni agilité, ni force, ni cou- 
rage ; leur corps ne présente qu'une masse informe, 
posée sur quatre jambes sèches et raides : celles de 
devant sont droites comme des bâtons, et celles de 
derrière ont une courbure uniforme dont la con- 
cavité est en avant; la queue descend jusqu'au jar- 
ret, et reste collée contre le corps sans mouve- 
ment, comme une touffe de laine qu'on y aurait 
attachée. Lorsqu'il arrive que des béliers s'irritent 
et se disposent au combat, leur premier mouve- 
ment marque plutôt la crainte et la puSillanimité 
que l'ardeur et le courage; ils baissent la tête, et 
se tiennent immobiles en présence l'un de l'autre; 


enfin ils s'approchent, et se choquent rudement ct 
à coups réitérés avec le front et la base des cornes, 
car la pointe est posée de façon qu'ils ne peuvent 
s'en servir : ils n'ont pas d'autre art pour se dé- 
fendre ou pour attaquer, que d'opposer le front 
aux coups, ou de frapper avec le front; et dans les 
combats les plus opiniätres, l'œil est sans feu, et 
la bouche et les oreilles presque sans aucun mou- 
vement. 


LA CHÈVRE. 


Ordre des ruminants à cornes, genre Chèvre. (Cuvier.) 


Quoique les espèces dans les animaux soient 
toutes séparées par un intervalle que la nature 
ne peut franchir, quelques-unes semblent se 
rapprocher par un si grand nombre de rapports, 
qu'il ne reste, pour ainsi dire, entre elles que 
l'espace nécessaire pour tirer la ligne de sépa- 
ration ; et, lorsque nous comparons ces espèces 
voisines , et que nous les considérons relative- 
ment à nous, les unes se présentent comme des 
espèces de premiere utilité, et les autres sem- 
blent n'être que des espèces auxiliaires, qui 
pourraient , à bien des égards, remplacer les 
premières, et nous servir aux mêmes usages. 
L'âne pourrait presque remplacer le cheval; et 
de même, si l’espèce de la brebis venait à nous 
manquer, celledelachèvre pourrait y suppléer. 
La chèvre fournit du lait comme la brebis, et 
même en plus grande abondance; elle donne 
aussi du suif en quantité : son poil, quoique 
plus rude que la laine, sert à faire de très- 
bonnes étoffes ; sa peau vaut mieux que celle 
du mouton; la chair du chevreau approche 
assez de celle de l'agneau, ete. Ces espèces auxi- 
liaires sont plus agrestes, plus robustes que les 
espèces principales : l’âne et la chèvre ne de 
mandent pas autant de soin que le cheval et la 
brebis; partout ils trouvent à vivre, et broutent 
également les plantes de toute espèce, les her- 
bes grossières , les arbrisseaux chargés d’'épi- 
nes : ils sont moins affectés de l’intempérie du 
climat, ils peuvent mieux se passer du secours 
de l’homme : moins ils nous appartiennent , 
plus ils semblent appartenir à la nature ; et au 
lieu d'imaginer que ces espèces subalternes 
n'ont été produites que par la dégénération des 
espèces premières, au lieu de regarder l'âne 
comme un cheval dégénéré, il v aurait plus de 


508 HISTOIRE NATURELLE 


raison de dire que le cheval est un âne perfec- 
tionné; que la brebis n'est qu'une espèce de 
chèvre plus délicate que nous avons soignée, 
perfectionnée , propagée pour notre utilité, et 
qu'en général les espèces les plus parfaites, sur- 
tout dans les animaux domestiques, tirent leur 
origine de l'espèce moins parfaite des animaux 
sauvages qui en approchent le plus, la nature 
seule ne pouvant faire autant que la nature et 
l'homme réunis. 

Quoi qu'il en soit, la chèvre est une espèce 
distincte, et peut-être encore plus éloignée de 
celle de la brebis que l'espèce de l’âne ne l’est 
de celle du cheval. Le boue s’accouple volon- 
tiers avec la brebis, comme l’âAneaveec la jument; 
et le bélier se joint avec la chèvre, comme le 
cheval avec l’ânesse ; mais, quoique ces accou- 
plements soient assez fréquents, et quelquefois 
prolifiques, il ne s’est point formé d'espèce in- 
termédiaire entre la chèvre et la brebis : ces 
deux espèces sont distinctes, demeurent con- 
stamment séparées et toujours à la même di- 
stance l'une de l'autre; elles n’ont done point 
été altérées par ces mélanges ; elles n'ont point 
fait de nouvelles souches , de nouvelles races 
d'animaux mitoyens ; elles n’ont produit que 
des différences individuelles, qui n’influent pas 
sur l'unité de chacune des espèces primitives, 
et qui confirment au contraire la réalité de leur 
différence caractéristique. 

Mais il y a bien des cas où nous ne pouvons 
ni distinguer ces caracteres , ni prononcer sur 
leurs différences avec autant de certitude; il y 
en a beaucoup d’autres où nous sommes obli- 
gés de suspendre notre jugement, et encore une 
infinité d'autres sur lesquels nous n'avons au- 
cune lumière : car, indépendamment de l'in- 
certitude où nous jette la contrariété des té- 
moignages sur les faits qui nous ont été transmis, 
indépendamment du doute qui résulte du peu 
d’exactitude de ceux qui ont observé la nature, 
le plus grand obstacle qu'il y ait à l’avance- 
ment de nos connaissances est l'ignorance 
presque forcée dans laquelle nous sommes d’un 
très-grand nombre d'effets que le temps seul 
n'a pu présenter à nos yeux , et qui ne se dé- 
voileront même à ceux de la postérité que par 
des expériences et des observations combinées : 
en attendant, nous errons dans les ténèbres, 
ou nous marchons avec perplexité entre des 
préjugés et des probabilités , ignorant même 
jusqu'à la possibilité des choses, et confondant 


à tout moment les opinions des hommes avec 
les actes de la nature. Les exemples se présen- 
tent en foule; mais sans en prendre ailleurs 
que dans uotre sujet , nous savons que le boue 
et la brebis s'accouplent et produisent ensem- 
ble : mais personne ne nous a dit encore s’il en 
résulte un mulet stérile, ou un animal fécond 
qui puisse faire souche pour des générations 
nouvelles ou semblables aux premières. De 
même , quoique nous sachions que le bélier 
s'accouple avec la chèvre, nous ignorons s'ils 
produisent ensemble et quel est ce produit ; 
nous croyons que les mulets en général, c’est- 
à-dire les animaux qui viennent du mélange 
de deux espèces différentes, sont stériles, parce 
qu’il ne parait pas que les mulets qui viennent 
de l'âne et de la jument, non pius que ceux 
qui viennent du cheval et de J'ânesse, pro- 
duisent rien entre eux ou avec ceux dont ils 
viennent : cependant cette opinion est mal fon- 
dég peut-être; les anciens disent positivement 
que le mulet peut produire à l’âge de sept ans, 
et qu'il produit avec la jument ! : ils nous di- 


sent que la mule peut concevoir, quoique elle: 


ne puisse perfectionner son fruit?. Il serait done 
nécessaire de détruire ou de confirmer ces faits, 
qui répandent de l'obscurité sur la distinction 
réelle des animaux et sur la théorie de la géné- 
ration. D'ailleurs, quoique nous connaissions 
assez distinetement les espèces de tous les ani- 
maux qui nous avoisinent, nous ne SavOns pas 
ce que produirait leur mélange entre eux ou 
avec des animaux étrangers : nous ne sommes 
que très-mal informés des jumarts, c’est-à-dire 
du produit de la vache et de l’âne , ou de la ju- 
ment et du taureau : nous ignorons si le zèbre 
ne produirait pas avec le cheval ou l'âne; si 
l'animal à large queue auquel on a donné le 
nom de mouton de Barbarie ne produirait pas 
avec notre brebis; si le chamois n’est pas une 
chèvre sauvage; s’il ne formerait pas avec nos 
chèvres quelque race intermédiaire ; si les sin- 
ges diffèrent réellement par les espèces, ou s'ils 
ne font, comme les chiens, qu'une seule et 
même espèce, mais variée parun grand nombre 
de races différentes ; si le chien peut produire 


{ Mulus septennis implere potest, etjam cum equà conjunc - 
tus hinnum procreavit. Arist., Hist, Anim, lib. VI, Cap. XXIV 

2 Itaque concipere quidem aliquando mula potest, quod jam 
factum est ; sed enutrire atque in finem perducere non potest. 
Mas generare interdüm potest. Arist., de Generat. Animal., 
lib. 11, cap. vi. 


DE LA CHÈVRE. 


avec le renard et le loup, si le cerf produit avec 
la vache, la biche avec le daim, ete. Notre 
ignorance sur tous ces faits est, comme je l'ai 
dit, presque forcée , les expériences qui pour- 
raient les décider demandant plus de temps, de 
soins et de dépense que la vie et la fortune d'un 


homme ordinaire ne peuvent le permettre. J'ai | 


employé quelques années à faire des tentatives 
de cette espèce : j'en rendrai compte lorsque je 
parlerai des mulets; mais je conviendrai d’a- 
vance qu'elles ne m'ont fourni que peu de iu- 
mières, et que la plupart de ces épreuves ont 
été sans succès. 

De là dépendent cependant la connaissance 
entière des animaux , la division exacte de 
leurs espèces, et l'intelligence parfaite de leur 
histoire ; de là dépendent aussi la manière de 
l'écrire et l’art de la traiter : mais puisque nous 
sommes privés de ces connaissances si néces- 
saires à notre objet; puisqu'il ne nous est pas 
possible , faute de faits, d'établir des rapports 
et de fonder nos raisonnements, nous ne pou- 
vons pas mieux faire que d'aller pas à pas, de 
considérer chaque animal individuellement, de 
regarder comme des espèces différentes toutes 
celles qui ne se mêlent pas sous nos yeux, et 
d'écrire leur histoire par articles séparés , en 
nous réservant de les joindre ou de les fondre 
ensemble, dès que, par notre propre expé- 
rience, ou par celle des autres, nous serons plus 
instruits. 

C'est par cette raison que, quoiqu'il y ait plu- 
sieurs animaux qui ressemblent à la brebis et à 
la chèvre, nous ne parlons ici que de la chèvre 
et de la brebis domestiques. Nous ignorons si 
les espèces étrangères pourraient produire et 
former de nouvelles races avec ces espèces com- 
munes. Nous sommes done fondés à les regar- 
der comme des espèces différentes , jusqu'à ce 
qu'il soit prouvé par le fait que les individus de 
chacune de ces espèces étrangères peuvent se 
mêler avec l'espèce commune, et produire d'au- 
- tres individus qui produiraient entre eux, ce 
caractère seul constituant la réalité et l'unité de 
ce que l’on doit appeler espèce, tant dans les 
animaux que dans les végétaux. 

La chèvre a de sa nature plus de sentiment 
et de ressource que la brebis: elle vient à 
l’homme volontiers, elle se familiarise aisément, 


elle est sensible aux caresses et capable d'atta- | 
chement ; elle est aussi plus forte, plus légère, | 
plus agile et moins timide que la brebis; elle emporter. A l'étonnement que le capitaine mar- 


599 
est vive, capricieuse, lascive et vagabonde. Ce 
n'est qu'avec peine qu'on la conduit , et qu'on 
peut la réduire en troupeau ; elle aïme à s'écar- 
ter dans les solitudes, à grimper sur les lieux 
escarpés, à se placer, et même à dormir, sur la 
pointe des rochers et sur le bord des précipi- 
ces : elle cherche le mâle avec empressement ; 
elle s'accouple avec ardeur , et produit dé très- 
bonne heure ; elle est robuste, aisée à nourrir ; 
presque toutes les herbes lui sont bonnes, et il 
y en a peu qui l'incommodent. Letempérament, 
qui dans tous les animaux influe beaucoup sur 
le naturel, ne parait cependant pas dans la chè- 
vre différer essentiellement de celui de la bre- 
bis. Ces deux espèces d'animaux , dont l’orga- 
nisation intérieure estpresqueentièrement sem- 
blable , se nourrissent, croïssent et multiplient 
de la même manière, et se ressemblent encore 
par le caractère des maladies, qui sont les 
mêmes , à l'exception de quelques-unes aux- 
quelles la chèvre n’est pas sujette : elle ne craïnt 
pas, comme la brebis, la trop grande chaleur, 
elle dort au soleil, et s'expose volontiers à ses 
rayons les plus vifs, sans en être incommodée, 
et sans que cette ardeur lui cause ni étourdis- 
sements, ni vertises : elle ne s’effraie point des 
orages, ne s’impatiente pas à la pluie, mais elle 
parait être sensible à la rigueur du froid. Les 
mouvements extérieurs , lesquels, comme nous 
l'avons dit, dépendent beaucoup moins de la 
conformation du corps que de la force et de la 
variété des sensafions relatives à l'appétit et au 
désir, sont par celte raison beaucoup moins me- 
surés, beaucoup plus vifs dans la chèvre que 
dans la brebis. L'inconstance de son naturel se 
marque par l'irrégularité de ses actions; elle 
marche , elle s'arrête , elle court, elle bondit, 
elle saute, s'approche, s'éloigne, se montre, se 
cache, ou fuit, comme par caprice, et sans au- 
tre cause déterminante que celle de la viva- 
cité bizarre de son sentiment intérieur ; et toute 
la souplesse des organes, tout le nerf du corps, 
suffisent à peine à la pétulance et à la rapidité 
de ces mouvements, qui lui sont naturels. 

On a des preuves que ces animaux sont patu- 
rellement amis de l'homme, et que , dans les 
lieux inhabités, ils ne deviennent point sauva- 
ces. En 1698, un vaisseau anglais ayant relà- 
ché à l'ile de Bonavista, deux nègres se pré- 
sentèrent à bord, et offrirent gratis aux An- 
glais autant de boucs qu'ils en voudraient 


400 HISTOIRE NATURELLE 


qua de cette offre, les nègres répondirent qu'il 
n'y avoit que douze personnes dans l'ile , que 
les boues et les chèvres s'y étaient multipliés 
jusqu'à devenir incommodes, et que, loin de 
donner beaucoup de peine à les prendre, ils 
suivaient les hommes avec une sorte d'obstina- 
tion, comme les animaux domestiques !. 

Le bouc peut engendrer à un an, et la chè- 
vre dès l’âge de sept mois; mais les fruits de 
cette génération précoce sont faibles et défec- 
tueux, et l'on attend ordinairement que l’un et 
l'autre aient dix-huit mois ou deux ans avant 
de leur permettre de se joindre. Le bouc est un 
assez bel animal, très-vigoureux et très-chaud : 
un seul peut suflire à plus de cent cinquante 
chèvres pendant deux ou trois mois ; mais cette 
ardeur qui le consume ne dure que trois ou 
quatre ans, et ces animaux sont énervés et 
même vieux dès l’âge de cinq ou six ans. Lors- 
que l'on veut donc faire choix d’un boue pour 
la propagation, il faut qu'il soit jeune et de 
bonne figure, c’est-à-dire âgé de deux ans, la 
taille grande, le cou court et charnu, la tête lé- 
gère, les oreilles pendantes, les cuisses grosses, 
les jambes fermes , le poil noir, épais et doux, 
la barbe longue et bien garnie. I1 y a moins de 
choix à faire pour les chèvres ; seulement on 
peut observer que celles dont le corps est 
grand , la croupe large, les cuisses fournies, la 
démarche légère, les mamelles grosses , les pis 
longs, le poil doux et touffu , sont les meilleu- 
res. Elles sont ordinairement en chaleur aux 
mois de septembre, octobre et novembre, et 
même, pour peu qu'elles approchent du mâle 
en tout autre temps, elles sont bientôt disposées 
à le recevoir, et elles peuvent s'accoupler et 
produire dans toutes les saisons; cependant 
elles retiennent plus sûrement en automne, et 
l'on préfère encore les mois d'octobre et de no- 
vembre par une autre raison, c’est qu'il est bon 
que les jeunes chevreaux trouvent de l'herbe 
tendre lorsqu'ils commencent à paitre pour la 
première fois. Les chèvres portent cinq mois, 
et mettent bas au commencement du sixième ; 
elles allaitent leur petit pendant un mois ou cinq 
semaines; ainsi l'on doit compter environ six 
mois et demi entre le temps auquel on les aura 
fait couvrir, et celui où le chevreau pourra 
commencer à paître. 

Lorsqu'on les conduit avec les moutons, elles 


{ Voyez l'Histoire générale des Voyages, Tome I, pag. 518. 


| ne restent pas à leur suite, elles précèdent tou- 
, jours le troupeau. Il vaut mieux les mener sé- 
parément paitre sur les collines ; elles aiment 
les lieux élevés et les montagnes, même les 
plus escarpées; elles trouvent autant de nour- 
riture qu'il leur en faut dans les bruyères, dans 
les friches, dans les terrains incultes et dans 
les terres stériles. Il faut les éloigner des en- 
droits cultivés, les empêcher d'entrer dans les 
blés, dans les vignes , dans les bois : elles 
font un grand dégât dans les taillis ; les arbres 
dont elles broutent avec avidité les jeunes 
pousses et les écorces tendres, périssent pres- 
que tous. Elles craignent les lieux humides , 
les prairies marécageuses, les pâturages gras. 
On en élève rarement dans les pays de plaines ; 
elles s'y portent mal et leur chair est de mau- 
vaise qualité. Dans la plupart des climats 
chauds, l’on nourrit des chèvres en grande 
quantité, et on ne leur donne point d'étable : 
en France, elles périraient si on ne les mettait 
pas à l'abri pendant l'hiver. On peut se dispen- 
ser de leur donner de la litière en été, mais il 
leur en faut pendant l'hiver; èt comme toute 


laisse pas coucher sur leur fumier, et on leur 
donne souvent de la litière fraiche. On les fait 
sortir de grand matin pour les mener aux 
champs; l'herbe chargée de rosée, quin'est pas 
bonne pour les moutons, fait grand bien aux 
chèvres. Comme elles sont indociles et vaga- 
bondes, un homme, quelque robuste et quelque 
agile qu'il soit, n’en peut guère conduire que 
cinquaute. On ne les laisse pas sortir pendant 
les neiges et les frimas; on les nourrit à l’éta- 
ble d'herbes et de petites branches d'arbres 
cueillies en automne, ou de choux, de navets 
et d'autres légumes. Plus elles mangent, plus la 
quantité de leur lait augmente; et pour entre- 
tenir ou augmenter encore cette abondance de 
lait, on les fait beaucoup boire, et on leur donne 
quelquefois du salpêtre ou de l’eau salée. On 
peut commencer à les traire quinze jours après 
qu’elles ont mis bas : elles donnent du lait en 
quantité pendant quatre à cinq mois, etelles en 
donnent soir et matin. 
| La chèvre ne produit ordinairement qu'un 
| chevreau, quelquefois deux, très-rarement 
trois, et jamais plus de quatre : elle ne produit 
que depuis l’âge d’un an ou dix-huit mois, jus- 
qu'à sept ans. Le bouc pourrait engendrer jus- 
| qu'à cet âge, et peut-être au-delà, si on le mé- 


humidité les incommode beaucoup, on ne les 


D 


DE LA CHÈVRE. 


nageait davantage; mais communément il ne 
sert que jusqu'à l'âge de cinq ans. On le réforme 
alors pour l'engraisser avec les vieilles chèvres 
et les jeunes chevreaux mâles que l'on coupe à 
l'âge de six mois, afin de rendre leur chair plus 
suceulente et plus tendre. On les engraisse de 
la même manière que l'on engraisse les mou- 
tons; mais, quelque soin qu'on prenne , et quel- 
que nourriture qu'on leur donne, leur chair 
n'est jamais aussi bonne que celle du mouton, 
si ce n’est dans les climats très-chauds, où la 
chair du mouton est fade et de mauvais goût. 
L'odeur forte du boue ne vient pas de sa chair, 
mais de sa peau. On ne laisse pas vieillir ces 
animaux, qui pourraient peut-être vivre dix 
ou douze ans : on s'en défait dès qu'ils cessent 
de produire; et plus ils sont vieux, plus jeur 
chair est mauvaise. Communément les boues et 
les chèvres ont des cornes; cependant il y a, 
quoique en moindre nombre, des chèvres et des 
boucs sans cornes. Ils varient aussi beaucoup 
par la couleur du poil. On dit que les blanches, 
et celles qui n'ont point de cornes sont celles 
qui donnent le plus de lait, et que les noires 
sont les plus fortes et les plus robustes de toutes. 
Ces animaux, qui ne coûtent presque rien à 
nourrir, ne laissent pas de faire un produit as- 
sez considérable; on en vend la chair, le suif, 
le poil et la peau. Leur lait est plus sain et 
meilleur que celui de la brebis : il est d'usage 
dans la médecine ; il se caille aisément, et l'on 
en fait de très-bons fromages : comme il ne 
contient que peu de parties butireuses, l'on ne 
doit pas en séparer la crème. Les chèvres se 
laissent teter aisément, même par les enfants, 
pour lesquels leur lait est une très-bonne nour- 
riture ; e.les sont, comme les vaches et les bre- 
bis, sujettes à être tetées par la couleuvre, et 
encore par un oiseau connu sous lenom de fefte- 
chèvre ou crapaud volant, qui s'attache à leur 
mamelle pendant la nuit, et leur fair, dit-on, 
perdre leur lait. 

Les chèvres n'ont point de äents incisives à 
la mâchoire supérieure; celles de la mâchoire 
inférieure tombent et se rencuvellent dans le 
mème temps et dans le même crdre que celles 
des brebis : les nœuds des cornes et les dents 
peuvent indiquer l'âge. Le nombre des dents 
n'est pas constant dansies chèvres: elles en ont 
ordinairement moins que les boues, qui ont 
aussi le poi! plus rude, la barbe et les cornes 
plus longues que les chèvres. Ces animaux, 


601 
comme les bœufs et les moutons, ont quatre es- 
tomacs et ruminent : l'espèce en est plus répan- 
due que celle de la brebis; on trouve des 
chèvres semblables aux nôtres dans plusieurs 
parties du monde : elles sont seulement plus pe- 
tites en Guinée et dans les autres pays chauds; 
elles sont plus grandes en Moscovie et dans les 
autres climats froids. Les chèvres d'Angora ou 
de Syrie, à oreilles pendantes , sont de la même 
espèce que les nôtres; elles se mêlent et pro- 
duisent ensemble, même dans nos climats. Le 
mâle a les cornes à peu près aussi iongues que 
le bouc ordinaire , mais dirigées et contournées 
d'une manière différente; elles s'étendent ho- 
rizontalement de chaque côté de la tête, et for- 
ment des spirales à peu près comme un tire- 
bourre. Les cornes de la femeile sont courtes, 
et se recourbent en arrière, en bas et en avant; 
de sorte qu’elles aboutissent auprès de l'œil, et 
i! paraît que leur contour et leur direction va- 
rient. Le bouc et la chèvre d'Angora que nous 
avons vus à la ménagerie du roi, les avaient 
telles que nous venons de les décrire: et ces 
chèvresont, comme presque tous lesautres ani- 
maux de Syrie, le poil tres-long, très-fourni, et 
si fin qu'on en fait des étoffes aussi belles et 
aussi lustrées que nos étoffes de soie. 


DESCRIPTION DU BOUC. 


{EXTRAIT DE PAUBENTON.) 


Quoique le boue soit à peu près de la même gros- 
seur que le bélier, et qu'il lui ressemble presque 
dans tous les détails des parties intérieures, cepen- 
dant il en diffère beaucoup à l'extérieur; etil n'y a 
peut-être, exception faite de la grandeur, guère 
plus de ressemblance pour la figure, entre le bone 
et le bélier, qu'entre le bélier et le taureau. Ces 
trois animaux ont pour caractères communs les 0r- 
ganes de la rumination , les cornes, le pied four- 
chu, etc. Il y a autant de rapports entre eux, dans 
les parties molles de l'intérieur, qu'entre le cheval 
et l'âne; mais il y a bien plus de différence dans la 
figure extérieure du corps et dans celle des os. 

Le bouc differe du bélier par la forme de la tête, 
la longueur et la direction des cornes , la grosseur 
des jambes , la qualité du poil et la variété de sa 
longueur ; car le bouc a une sorte de barbe sous la 
mâchoire inférieure , et une crinière le long du cou 
et du dos jusqu'à la queue. 

Les couieurs les plus ordinaires du houc et de la 


602 


DESCRIPTION DU BOUC. É 


chèvre sont le blanc et le noir; il y en a de blancs | supérieur de derrière à la hanteur de l'angle pos- 


et de noirs en entier ; d'autres, en plus grand nom- 
bre, sont en partie blancs et en partie noirs; il 
s'en trouve aussi beaucoup qui ont du brun et du 
fauve. Le poil est de longueur inégale sur differen- 
tes parties du corps; partout il est plus ferme que 
le poil du cheval, mais moins dur que son crin. 
J'ai vu un bouc qui était en partie noir et en partie 
blanc, et qui avait de la laine de couleur blanchà- 
tre, mélée avec le poil, sur le dos et sur le haut 
des côtés du corps, et disposée par flocons qui 
descendaient aussi bas que le poil, et même plus bas. 

Il y a différentes races dans l'espèce du boue, 


comme dans celle du cheval, mais elles ne sont | 


pas si nombreuses ; nous ne connaissons guère en 
France que celle des boues et des chèvres que l'on 
a apportes d'Angora , et dont la race se croise avec 
celle qui est naturelle à notre climat. Elle paraît en 
différer à l'extérieur en ce que le boue d’Angora 
et la chèvre ont le poil ondoyant, très-long, très- 
fin, et luisant comme la soie, les oreilles pendantes, 
et les cornes contournées en spirale, comme il a été 
dit dans l'histoire de la chèvre. 

Les srandes cornes qui surmontent la tête du 
bouc , et la longue barbe qui est suspendue à son 
menton , lui donnent un air bizarre et equivoque : 
mais, pour reconnaitre les caractères de sa phy- 
sionomie, il faudrait ne considérer que sa face, 
sans faire attention aux cornes ni à la barbe. On 
verrait alors qu'il aurait une apparence de finesse, 
parce que la partie de la face qui s'étend depuis les 
yeuxjusqu'au bout des lèvres est allongée et effilée; 
le bout du museau bien arrondi, le menton bien 
formé , les deux lèvres bien séparées par la fente de 
la bouche, la lèvre supérieure bien terminée par 
les ouvertures des narines, qui s'approchent de 
très-près par leur extrémité intérieure, et qui for- 
ment une fente parallèle à celle de la bouche; tous 
ces traits sont expressifs, animent la physionomie 
du bouc, et lui donnent un air de vivacité et de 
douceur. L'éloignement des yeux, quoique grand 
dans cet animal , ne rend point sa physionomie stu- 
pide, parce que le front est fort étroit, et presque 
entièrement occupé par le toupet. D'ailleurs, les 
yeux sont très-vifs, très-grands et très-apparents, 
quoique posés an peu sur les côtés de la tête; ils 
donnent encore plus de vivacité au bouc que la 
forme du bout de son museau et que les oreilles, 
qui sont bien proportionnées , bien posées et bien 
soutenues. Les yeux sont le trait le plus animé par 
la belle couleur jaune de l'iris, et surtout par la fi- 
gure singulière de la prunelle; c'est un carré long, 
dont les côtés sont irrégulièrement terminés, et, 
pour ainsi dire, frangés, et dont les angles sont 
arrondis. Ce carré est le plus souvent situé de fa- 
con que l'angle inférieur de devant est à peu près à 
la hauteur de l'angle antérieur de l'œil , et l'angle 


térieur de l'œil. 
Considérons à présent le bouc avec ses cornes 


et sa barbe ; à l'instant la face va paraitre partagée | 


transversalement par le milieu, et, pour ainsi dire, 
double : la physionomie aura l'air équivoque, parce 
que les apparences de finesse et de vivacité vont se 
changer en un air pesant et stupide, comme nous 
allons l'expliquer. L'étendue du chanfrein, depuis 


traits, les yeux semblent appartenir à la partie su- 


former avec le front , les oreilles et les cornes , un 
groupe éloigné, et, pour ainsi dire, séparé de la 
parüe inférieure de la face, qui, réunie avec la 
barbe, fait un autre groupe composé des narines, 
deslèvres , de la bouche , du menton et de la barbe. 
Supposons que l'on couvre cette partie de la face, 
et Qu'on ne voie que la partie superieure, les cor- 
nes sont si grosses et si grandes qu'elles font dis- 
paraitre, pour ainsi dire , les proportions des oreil- 
les, la vivacité des yeux et la petitesse du front : 


| ces trois parties, qui prises séparément des Cor- 


nes présentaient l'apparence de la légèreté et de 


| la vivacité, ne font plus aucun effet lorsqu'elles 


sont surmontées par les cornes, ne donnent plus 
aucune idée de légèrete ni de finesse , et l'ensemble 
formé par cette réunion n'est que lourd et pesant. 
Voyons à présent quel changement il arrive dans 
la partie inférieure de la face du bouc, lorsqu'on 
la considère séparément de la partie supérieure et 
des cornes ; alors les traits des narines et de la bou- 
che, qui sont fortement exprimes, formant seuls un 
ensemble avec la barbe, et n'étant plus adoucis et 
animés par les yeux et par les autres traits de la 
partie supérieure de la face, ne présentent plus que 
l'apparence de la rudesse et de la stupidité, au lieu 
de l'air de docilité et de finesse qu'a le museau du 
bouc étant réuni avec le reste de la face , et pris sé- 
parément de la barbe. Voilà pourquoi, en réunis- 
sant la face entière avec les cornes et la barbe, 


comme dans son état naturel, on ne voit dans le 
bouc qu'une physionomie équivoque et bizarre, qui 
parait morne lorsque la tète est vue de profil, et 
que l'on voit le museau avancé au-dessus et au-de- 
vant de la barbe. 

En général, le corps du bouc paraît où trop petit 
par rapport à ses cornes , Ou trop gros par rapport 
à la hauteur des jambes, qui sont fort courtes, 
principalement celles de devant, de sorte que le 
garrot est plus bas que les hanches. L'encolure fai- 
ble, la tête petite et basse paraissent surchargées 
par les cornes, dont l'étendue est trop grande à 
proportion du corps. Le bouc est encore difforme 
par une autre disproportion; c'est que les reius , 
les hanches, la croupe, les fesses et les cuisses , en 
un mot toute la partie postérieure du corps, paraïs- 


les yeux jusqu'aux narines, étant nue ei dénuée de | 


périeure de la face qui sert de base aux cornes, et ! 


HISTOIRE NATURELLE DU COCHON. * 


sent trop gros, et les jambes de derrière trop lon- 
gues en comparaison du reste du corps. D'ailleurs, 
les genoux sont tournés en dedans, et les jarubes 
si cou tes qu'elles paraissent nouées, et les pieds 
de devant sont plus gros que ceux de derrière. 
Cependant le bouc présente ses cornes avec grce, 
et il les tourne de côté et d'autre avec beaucoup 
de facilité ; l'attitude qu'il prend pour les présenter 
en, baissant la tête lui sied bien : il lève les jam- 
bes de devant avec aisance, et fait paraître dans 
tous ses mouvements beancoup de souplesse et 
d'agilité. 


LE COCHON, 


LE COCHON DE SIAM, ET LE SANGLIER. 


Ordre des pachydermes, famille des pachydermes 
ordinaires, genre Cochon. (Guvier.) 


Nous mettons ensemble le cochon, le cochon 
de Siam et le sanglier, parce que tous trois ne 
font qu'une seule et même espèce : l'un est l'a- 
nimal sauvage, les deux autres sont l'animal 
domestique; et quoiqu'ils diffèrent par quel- 
ques marques extérieures , peut-être aussi par 
quelques habitudes, comme ces différences ne 
sont pas essentielles, qu'elles sont seulement 
relatives à leur condition ; que leur naturel n’est 
pas même fort altéré par l'état de domesticité; 
qu'enfin ils produisent ensemble des individus 
qui peuvent en produire d’autres, caractère qui 
constitue l'unité etla constance de l'espèce, nous 
n'avons pas dù les séparer. 

Ces animaux sont singuliers; l'espèce en est, 
pour ainsi dire, unique; ele est isoiée; elle 
semble exister plus solitairement qu'aucune 
autre; elle n'est voisine d'aucune espèce qu'on 
puisse regarder comme principale ni comme 
accessoire, telle que l'espèce du cheval relati- 
vement à celle de l'âne, ou l'espèce de la chè- 
vre relativement à la brebis : elle n’est pas su- 
jette à une grande variété de race comme celle 
du chien; elle participe de plusieurs especes , et 
cependantelle diffère essentiellement de toutes. 
Que ceux qui veulent réduire la nature à de 
petits systèmes, qui veulent renfermer son im- 
mensité dans les bornes d'une formule, consi- 
dèrent avec nous cet animal, et voient s'il n'é- 
chappe pas à toutes leurs méthodes. Par jes 
extrémités , il ne ressemble point à ceux qu'ils 


605 
ont appelés solipèdes, puisqu'il a le pied divisé ; 
il ne ressemble point à ceux qu'ils ont appelés 
pieds fourchus, puisqu'il a réellement quatre 
doigts au dedans , quoiqu'il n'en paraisse que 
deux à l'extérieur; ilne ressemble point à ceux 
qu'ils ont appelés Jissipèdes, puisqu'il ne mar- 
che que sur deux doigts, et que les deux au- 
tres ne sont ni développés, ni posés comme 
ceux des fissipèdes, ni même assez allongés 
pour qu'il puisse s’en servir. Il a donc des ca- 
ractères équivoques , des caractères ambigus, 
dont les uns sont apparents et les autresobseurs. 
Dira-t-on que c'est une erreur de la nature; 
que ces phalanges, ces doigts, qui ne sont pas 
assez développés à l'extérieur, ne doivent point 
être comptés? Mais cette erreur est constante. 
D'ailleurs cet animel ne ressemble point aux 
pieds fourchus par les autres os du pied , et il 
en diffère encore par les caractères les plus frap- 
pants : car ceux-ci ont des cornes et manquent 
de dents incisives à la mâchoiresupérieure; ils 
ont quatre estomaes, ils ruminent, ete. Le co- 
chon n’a point de cornes; il a des dents en haut 
comme en bas ; il n'a qu'un estomac; il ne ru- 
mine point; il est done évident qu'il n’est ni du 
genre des solipèdes, ni de celui des pieds four- 
chus ; il n’est pas non plus de celui des issipè- 
des , puisqu'il diffère de ces animaux non-seu- 
lement par l'extrémité du pied, mais encore 
par les dents, par l'estomac, par les intestins, 
par les parties intérieures de la génération, ete. 
Tout ce qu'on pourrait dire, c'est qu'il fait la 
nuance, à certains égards, entre les solipèdes 
et les pieds fourchus, et à d'autres égards en- 
tre les pieds fourchus et les fissipèdes ; car il 
diffère moins des so/ipèdes que des autres, par 
l'ordre et le nombre des dents. Il leur ressem- 
ble encore par l'allongement des mâchoires : il 
n'a, comme eux, qu'un estomac, qui seule- 
ment est beaucoup plus grand; mais, par un 
appendice qui y tient, aussi bien que par la 
position des intestins, il semble se rapprocher 
des pieds fourchus où ruminants. N leur res- 
semble encore par les parties extérieures de la 
génération , £t en même temps il ressemble aux 
Jissipèdes par la forme des jambes, par l'habi- 
tude du corps, par le produit nombreux &e la 
génération. Aristote est le premier ‘ qui ait di- 


4 Quadrupedum autem, quæ sanguine constant, eadem 
quæ animal generant, alia multifida sunt; quales hontinis 
manus pedesque habentur. Suut euim quæ multiplici pedum 
lissurà digitentur, ut canis , leo, panthera. Alia Lisulca sunt, 


604 . 


visé les animaux quadrupèdes en solipèdes, 
pieds fourchus et fissipèdes, et il convient que 
le cochon est d'un genre ambigu ; mas la seule 
raison qu'il en donne, c'est que, dans l'Illyrie, 
la Péonie et dans quelques autres lieux, il se 
trouve des cochons solipèdes. Cet animal est en- 
core une espèce d'exception à deux règles géné- 
rales de la nature , c’est que plus les animaux 
sont gros, moins ils produisent, et que les fis- 
sipèdes sont de tous les animaux ceux qui pro- 
duisent le plus. Lecochon , quoique d'une taille 
fort au-dessus de la médiocre, produit plus 
qu'aucun des animaux fissipèdes ou autres. Par 
cette fécondité aussi bien que par la conforma- 
tion des testicules ou ovaires de la truie, il 
semble même faire l'extrémité des espèces vi- 
vipares, et s'approcher des espèces ovipares. 
Enfin il est en tout d'une nature équivoque, 
ambiguë , ou, pour mieux dire, il paraîtra tel 
à ceux qui croient que l’ordre hypothétique de 
leurs idées fait l'ordre réel des choses, et qui 
ne voient, dans la chaine infinie des êtres, que 
quelques points apparents auxquels ils veulent 
tout rapporter. 

Ce n’est point en resserrant la sphère de la na- 
ture et en la renfermant dans un cerele étroit, 
qu'on pourra la connaitre: ce n’est point en la 
faisant agir par des vues particulières qu'on sau- 
ra la juger, ni qu'on pourra la deviner; ce n'est 
point en lui prêtant nos idées qu'on approfon- 
dira les desseins de son auteur. Au lieu de res- 
serrer les limites de sa puissance, il faut les re- 
euler , les étendre jusque dans l'immensité; il 
faut ne rien voir d'impossible, s'attendreatout, 
et supposer que tout ce qui peut être , est. Les 
espèces ambiguës, les productions irrégulières, 
les êtres anomaux cesseront dès lors de nous 
étonner, et se trouveront aussi nécessairement 
que les autres dans l'ordre infini des choses ; ils 
remplissent les intervalles de la chaine , ils en 
forment les nœuds, les points intermédiaires , 
ils en marquent aussi les extrémités. Ces êtres 
sont pour l'esprit humain des exemplaires pré- 
cieux , uniques, où la nature paraissant moins 
conforme à elle-même, se montre plus à décou- 
vert; où nous pouvons reconnaitre des carac- 
tères singuliers et des traits fugitifs, qui nous 
quæ forcipem pro ungulà habeant , ut oves, capræ. cervi, 
equi fluviatiles. Alia infisso sunt pede, ut quæ solipedes no- 
minantur, ut equus, mulus, Geous sanè suillum ambigoum 
est ; nam et in terra Hlyriorum, etin Pœonia, et nonnullis 


aliis locis, sues solipedes gignuntur, Aristot., de Hist, Animal. 
lib. 11, cap. 1. 


HISTOIRE NATURELLE 


indiquent que ses fins sont bien plus générales 
que nos vues, et que si elle ne fait rien en vain, 
elle ne fait rien non plus dans les desseins que 
nous lui supposons. 

En effet, ne doit-on pas faire des réflexions 
sur ce que nous venons d'exposer? Ne doit-on 
pas tirer des inductions de cette singulière con- 
formation du cochon? Il ne parait pas avoir été 
formé sur un plan original, particulier et par- 
fait, puisqu'il est un composé des autres ani- 
maux : il a évidemment des parties inutiles, ou 
plutôt des parties dont il ne peut faire usage, 
des doigts dont tous les os sont parfaitement 
formés , et qui cependant ne lui servent à rien. 
La nature est donc bien éloignée de s’assujettir à 
des causes finales dans lacomposition des êtres : 
pourquoi n’y mettrait-elle pas quelquefois des 
parties surabondantes , puisqu'elle manque si 
souventd'y mettredes parties essentielles ? Com- 
bien n'y a-t-il pas d'animaux privés de sens et 
de membres! Pourquoi veut-on que, dans cha- 
que individu, toute partie soit utile aux autres 
et nécessaire au tout? Ne suflit-il pas, pour 
qu'elles se trouvent ensemble, qu'elles ne: se 
nuisent pas, qu'elles puissent croitre sans obs- 
tacle et se développer sans s'oblitérer mutuelle- 
ment? Tout ce qui ne se nuit point assez pour 
se détruire, tout ce qui peut subsister ensemble, 
subsiste; et peut-être y a-t-il, dans la plupart 
des êtres, moins de parties relatives, utiles ou 
nécessaires, que de partiesindifférentes, inutiles 
ou surabondantes. Mais comme nous voulons 
toujours tout rapporter à un certain but, lors- 
que les parties n'ont pas des usages apparents, 
nous leur supposons des usages cachés; nous 
imaginons des rapports qui n’ont aucun fonde- 
ment , qui n'existent point dans la nature des 
choses, et qui ne servent qu'à l'obscureir : nous 
ne faisons pas attention que nous altérons la 
philosophie, que nous en dénaturons l'objet, qui 
est de connaitre le comment des choses, la ma- 
nière dont la nature agit; et que nous substi- 
tuons à cet objet réel une idée vaine, en cher- 
chant à deviner le pourquoi des faits, la fin 
qu'elle se propose en agissant. 

C'est pour cela qu'il faut recueillir avec soin 
les exemples qui s'opposent à cette prétention, 
qu'il faut insister sur les faits capables de dé- 
truire un préjugé général auquel nous nous li- 
vrons par goût, une erreur de méthode que nous 
adoptons par choix, quoiqu'elle ne tende qu'à 
voiler notre ignorance, qu'elle soit inutile, et 


DU COCHON. 


même opposée à la recherche et à la découverte | 
des effets de la nature. Nous pouvons , sans 
sortir de notre sujet, donner d'autres exemples 
par lesquels ces fins, que nous supposons si 
vainement à la nature, sont évidemment dé- 
menties. : 

Les phalanges ne sont faites, dit-on, que pour 
former des doigts : cependant il y a dans le co- 
chon des phalanges inutiles, puisqu'elles ne for- 
ment pas des doigts dont il puisse se servir; et 
dans les animaux à pieds fourchus, il y a de pe- 
tits os! qui ne forihent pas même des phalanges. 
Si c'est là le but de la nature, n'est-il pas évident 
que dans le cochon elle n’a exécuté que la moi- 
tié de son projet, et que dans les autres à peiñe 
l'a-t-elle commencé ? 

L'allantoide est une membrane qui se trouve 
dans le produit de la génération de la truie , de 
la jument, de la vache et de plusieurs autres ani- 
maux : cette membrane tient au fond de la ves- 
sie du fœtus ; elle est faite, dit-on, pour rece- 
voir l'urine qu'il rend pendant son séjour dans 
le ventre de la mère : et en effet.on trouve, à 
l'instant de la naissance de l'animal, une certaine 
quantité de liqueur dans cette membrane ; mais 
cette quantité n’est pas considérable : dans la 
vache, où elle est peut-être plus abondante que 
dans tout autre animal, elle se réduit à quelques 
pintes, et la capacité de l’allantoïde estsi grande, 
qu'il n'y a aucune proportion entre ces deux ob- 
jets. Cette membrane, lorsqu'on la remplit d'air, 
forme une espèce de double poche en forme de 
croissant , longue de treize à quatorze pieds sur 
neuf, dix, onze, et même douze pouces de dia- 
mètre. Faut-il, pour ne recevoir que trois ou | 
quatre pintes de liqueur, un vaisseau dont la ca- 
pacité contient plusieurs pieds cubes? La vessie 
seule du fœtus , si elle n’eüt pas été percée par | 
le fond, suffisait pour contenir cette petite quan- 
tité de liqueur , comme elle suffit eu effet dans 
l'homme, et dans les espèces d'animaux où l’on 
n'a pas encoredécouvertl'allantoide. Cettemem- 
brane n’est donc pas faite dans la vue de rece- | 
voir l'urine du fœtus, nimême dans aucune autre | 
de nos vues : car cette grande capacité est non | 
seulement inutile pour cetobjet, mais aussipour 
tout autre, puisqu'on ne peut pas même suppo- 
ser qu'il soit possible qu'elle se remplisse, et que 
si cette membrane etait pleine, elle formerait un 


volume presque aussi gros que le corps de l'ani- 


. 
1 Daubenton estle premier qui ait fait cette découverte, 


605 


mal qui la contient , et ne pourrait par consé- 
quent y être contenue; et comme elle se dé- 
chire au moment de la naissance, et qu'on la jette 
avecles autres membranes qui servaient d'enve- 
loppe au fœtus, il est évident qu'elle estencore 
plus inutile alors qu'elle ne l'était auparavant. 

Le nombre des mamelles est, dit-on, relatif, 
dans chaque espèce d'animal, au nombre de pe- 
tits que la femelle doit produire et allaiter. Mais 
pourquoi le mâle, qui ne doit rien produire, a- 
t-il ordinairement le même nombre de mamel- 
les? Et pourquoi dans la truie, qui souvent pro- 
duit dix-huit et même vingt petits, ny a-til 
que douze mamelles, souvent moins, et jamais 
plus? Ceci ne prouve-t-il pas que ce n’est point 
par des causes finales que nous pouvons juger 
des ouvrages de la nature ; que nous ne devons 
pas lui prêter d'aussi petites vues, la faire agir 
par des convenances morales; mais examiner 
comment elle agit en effet, et employer , pour 
la connaitre , tous les rapports physiques que 
nous présente l'immense variété de ses produc- 
tions ? J'avoue que cette méthode, la seule qui 
puisse nous conduire à quelques connaissances 
réelles, est incomparablement plus difficile que 
l'autre, et qu'il y a une infinité de faits dans la 
nature auxquels, comme aux exemples précé- 
dents, il ne parait guère possible de l'appliquer 
avec succès. Cependant, au lieu de chercher à 
quoi sert la grande capacité de l’allantoïde , et 
de trouver qu'elle ne sert et ne peut servir à 
rien, il est clair qu'on ne doit s'appliquer qu'à 
rechercher les rapports physiques qui peuvent 
nous indiquer quelle en peut être l'origine. En 
observant, par exemple, que dans le produit de 
la génération des animaux qui n'ont pas une 
grande capacité d'estomac etd'intestins, l'allan- . 
toide est ou très-petite, ou nulle; que par con- 
séquent la production de cette menbranea quel- 
que rapport avec celte grande capacité d'intes- 
tins, elec. ; de même, en cousidérant que lenom- 
bre des mamelles n’est point égal au nombre 
des petits, en convenant seulement que les ani- 
maux qui produisent le plus sont aussi ceux qui 
ont des mamelles en plus grand nombre, on 
pourra penser que cette production nombreuse 
dépend dela conformation des parties intérieures 
de la génération, etque, les mamelles étant aussi 
des dépendances extérieures de ces mêmes par- 
ties de la génération, il y a, entre le nombre ou 
l'ordre de ces parties et celui des mamelles, un 
rapport physique qu'il faut tâcher de découvrir, 


606 


Mais je ne fais iei qu'indiquer la vraie route, 
et ce n’est pas le lieu de la suivre plus loin. Ce- 
pendant, je ne puis m'empêcher d'observer en 
passant que j'ai quelque raison de supposer que 
la production nombreuse dépend plutôt de la 
conformation des parties intérieures de la géné- 
ration que d'aucune autre cause : car ce n’est 


point de la quantité plus abondante des liqueurs | 


séminales que dépend le grand nombre dans la 
production, puisque le cheval, le cerf, le bélier, 
le bouc et les autres animaux qui ont une très- 
grande abondance de liqueur séminale, ne pro- 
duisent qu'en petit nombre; tandis que le chien, 
le chat et d’autres animaux , qui n’ont qu'une 
moindre quantité de liqueur séminale, relative- 
ment à leur volume , produisent en grand 
nombre. Ce n’est pas non plus de la fréquence 
des accouplements que ce nombre dépend : car 
l'on est assuré que le cochon et le chien n'ont 
besoin que d'un seul accouplement pour pro- 
duire, et produire en grand nombre. La 
longue durée de l'accouplement, ou, pour mieux 
dire, du temps de l'émission de la liqueur sémi- 
nale, ne parait pas non plus être la cause à la- 
quelle on doive rapporter cet effet : car le chien 
ne demeure accouplé longtemps que parce 
qu'il est retenu par un obstacle qui nait de la 
conformation même des parties (voyez ci-après 
la description du chien); et, quoiquele cochon 
n'ait point cet obstacle, et qu'il demeure ac- 
couplé plus longtemps que la plupart des autres 
animaux, on ne peut rien conclure pour la nom- 
breuse production , puisqu'on voit qu'il ne faut 
au coq qu’un instant pour féconder tous les 
œufs qu'une poule peut produire en un mois. 
J'aurai occasion de développer davantage les 
idées que j'accumule ici, dans la seule vue 
de faire sentir qu'une simple probabilité, un 
soupcon, pourvu qu'il soit fondé sur des rap- 
ports physiques, répand plus de lumière et pro- 
duit plus de fruit que toutes les causes finales 
réunies. 

Aux singularités que nous avons déjà rap- 
portées, nous devons en ajouter uneautre : c’est 
que la graisse du cochon est différente de celle 
de presque tous les autres animaux quadru- 
pèdes , non-seulement par sa consistance et sa 
qualité, mais aussi par sa position dans le corps 
de l'animal. La graisse de l'homme et des ani- 
maux qui n’ont point de suif, comme le chien, 
le cheval , ete., est mêlée avec la chair assez 
également : le suif dans le bélier, le boue, le 


HISTOIRE NATURELLE 


cerf, ete., ne se trouve qu'aux extrémités de la 
chair: mais le lard du cochon n’est ni mêlé avec 
la chair, ni ramassé aux extrémités de la chair; 
il la recouvre partout, et forme une couche 
épaisse, distincte et continue entre la chair et la 
peau. Le cochon a cela de commun avec la ba- 
leine et les autres animaux cétacés, dont la 
graisse n’est qu'une espèce de lard à peu près 
de la même consistance , mais plus huileux que 
celui du cochon. Ce lard, dans les animaux cé- 
tacés, forme aussi sous la peau une couche 
de plusieurs pouces d'épaisseür, qui enveloppe 
la chair. 

Encore une singularité, même plus grande 
que les autres : c’est que le cochon ne perd au- 
cune de ses premières dents. Les autres ani- 
maux, comme le cheval, l'âne, le bœuf, la 
brebis , la chèvre, le chien, et même homme, 
perdent tous leurs premières dents incisives: 
ces dents de lait tombent avant la puberté, et 
sont bientôt remplacées par d’autres. Dans le 
cochon , au contraire, les dents de lait ne tom- 
bent jamais, elles croissent même pendant toute 
la vie. Il a six dents au-devant de la mâchoire 
inférieure, qui sont incisives et tranchantes; 
il a aussi à la mâchoire supérieure six dents cor- 
respondantes : mais, par une imperfection qui 
n'a pes d'exemple dans la nature, ces six dents 
de la mächoire supérieure sont d’une forme 
très-différente de celle des dents de la mâchoire 
inférieure : au lieu d'être incisives et tranchan- 
tes , elles sont longues, cylindriques et émous- 
sées à la pointe, en sorte qu’elles forment un 
angle presque droit avec celles de la mâchoire 
supérieure , et qu’elles ne s'appliquent que très- 
obliquement les unes contre les autres par leurs 
extrémités. 

Il n'y a que le cochon et deux ou trois au- 
tres espèces d'animaux qui aient des défenses 
ou des dents canines très-allongées : elles diffe- 
rent des autres dents en ce qu'elles sortent au- 
dehors et qu'elles croissent pendant toutela vie. 
Dans l'éléphant et la vache marine, elles sont 
cylindriques et longues de quelques pieds ; 
dans le sanglier et le cochon mâle, elles se cour- 
bent en portion de cercle, elles sont plates et 
tranchantes, et j'en ai vu de neuf à dix pouces 
de longueur. Elles sont enfoncées très-profon. * 
dément dans l’alvéole, et elles ont aussi, comme 
celles de l'éléphant, une cavité à leur extrémité 
supérieure. Mais l'éléphant et la vache marine 
n'ont de défenses qu'à la mâchoire supérieure, 


DU COCHON. 


607 


ils manquent même de dents canines à la mâ- | dans la texture de la chair ou de la peau de cet 


choire inférieure; au lieu que le cochon mâle et | 


le sanglier en ont aux deux mâchoires, et celles 
de la mächoire inférieure sont plus utiles à l'a- 


nimal; elles sont aussi plus dangereuses, car | 
| res à dévorer, et qui vit ordinairement de grains, 


c'est avec les défenses d'en bas que le sanglier 
blesse. 

La truie, la laie et le cochon coupé ont aussi 
ces quatre dents canines à la mâchoire infé- 
rieure; mais elles croissent beaucoup moins 
que celles du mâle, et ne sortent presque point 
au-dehors. Outre ces seize dents, savoir, douze 
incisives et quatre canines, ils ont encore vingt- 
huit dents mächelières , ce qui fait en tout qua- 


rante-quatre dents. Le sanglier a les défenses | 


plus grandes, le boutoir plus fort et la hure plus 
longue que le cochon domestique ; il a aussi les 
pieds plus gros, les pinces plus séparées et le 
poil toujours noir. 

De tous les quadrupèdes le cochon paraît être 


l'animal le plus brut; les imperfections de la | 


forme semblent influer sur le naturel : toutes 
ses habitudes sont grossières, tous ses goûts 
sont immondes; toutes ses sensations se rédui- 
sent à une laxure furieuse et à une sourman- 
dise brutale, qui lui fait dévorer indistincte- 
ment tout ce qui se présente, et même sa pro- 
géniture au moment qu'elle vient de naïitre. Sa 
voracité dépend apparemment du besoin con- 
tinuel qu'il a de remplir la grande capacité de 
son estomac; et la grossièreté de ses appétits, 
de l'hébétation du sens du goût et du toucher. 
La rudesse du poil, la dureté de la peau, lé- 
paisseur de la graisse, rendent ces animaux peu 
sensibles aux coups : l’on a vu des souris se lo- 
ger sur leur dos, et leur manger le lard et la 
peau, sans qu'ils parussent le sentir. Ils ont done 
le toucher fort obtus, et le goût aussi grossier 
que le toucher : leurs autres sens sont bons: 
les chasseurs n'ignorent pas que les sangliers 
voient , entendent et sentent de fort loin, puis- 
qu’ils sont obligés, pour les surprendre, de les 
attendre en silence pendant la nuit, et dese pla- 
cer au-dessous du vent, pour dérober à leur 
odorat les émanations qui les frappent de loin, 
et toujours assez vivement pour leur faire sur- 
le-champ rebrousser chemin. 

Cette imperfection dans les sens du goût et 
du toucher est encore augmentée par une ma- 
ladie qui les rend ladres, c'est-à-dire , presque 
absolument insensibles, et de laquelle il faut 
peut-être moins chercher la première origine 


animal , que dans sa malpropreté “ae et 
dans la corruption qui doit résulter nour- 


| ritures infectes dont il se remplit quelquefois; 


car le sanglier, qui n'a point de pareilies ordu- 


de fruits, de glands et de racines, n'est point 


| sujet à cette maladie, non plus que le jeune co- 


chon pendant qu'il tette : on ne la prévient 
même qu'en tenant le cochon domestique dans 
une étable propre , et en lui donnant abondam- 
ment des nourritures saines. Sa chair deviendra 
même excellente au goût, et le lard ferme et 
cassant, si, comme je l'ai vu pratiquer, on le 
tient, pendant quinze jours ou trois semaines 
avant de le tuer, dans une étable pavée et tou- 


| jours propre, sans litière, en ne lui donnant 


alors pour toute nourriture que du grain de 
froment pur et sec, et ne le laissant boire que 
très-peu. On choisit pour cela un jeune cochon 
d'un an, en bonne chair et à moitié gras. 

La manière ordinaire de les engraisser est de 
leur donner abondamment de l'orge, du gland, 


| des choux, des légumes cuits et beaucoup d'eau 


mêlée de son : en deux mois ils sont gras ; le 
lard est abondant et épais, mais sans être bien 
ferme ni bien blane ; et la chair, quoique bonne, 
est toujours un peu fade. On peut encore les 
engraisser avee moins de dépense dans les cam- 
pagnes où il y a beaucoup de glands, en les me- 
nant dans les forêts pendant l'automne, lorsque 
les glands tombent, et que la châtaigne et la 
faine quittent leurs enveloppes. Ils mangent 
également de tous les fruits sauvages , et ils en- 
graissent en peu de temps, surtout si le soir, 
à leur retour, on leur donne de l’eau tiède mé- 
lée d’un peu de son et de farine d'ivraie; cette 
boisson les fait dormir et augmente tellement 
leur embonpoint, qu'on en a vu ne pouvoir 
plus marcher, ni presque se remuer. Ils en- 
graissent aussi beaucoup plus promptement en 
automne dans le temps des premiers froids, 
tant à cause de l'abondance des nourritures que 
parce qu'alors la transpiration est moindre 
qu’en été. 

On n'attend pas, comme pour le reste du bé- 
tail, que le cochon soit âgé pour l’engraisser : 
plus il vieillit, plus cela est difficile, et moins 
sa chair est bonne. La castration, qui doit tou- 
tours précéder l’engrais, se fait ordinairement 
à l’âge de six mois, au printemps ou en au- 
tomne, et jamais dans le temps des grandes 


608 


chaleurs ou des grands froids, qui rendraient 
également la plaie dangereuse ou difficile à 
guérir : car c'est ordinairement par incision que 
se fait cette opération, quoiqu'on la fasse aussi 
quelquefois par une simple ligature, comme 
nous l'avons dit au sujet des moutons. Si la 
castration a été faite au printemps, on les met 
à l'engrais dès l'automne suivant, et il est as- 
sez rare qu'on les laisse vivre deux ans; cepen- 
dant ils croissent encore beaucoup pendant la 
seconde, et ils continueraient de croitre pen- 
dant la troisième , la quatrième, la cinquiè- 
me ,etc., année. Ceux que l'on remarque parmi 
les autres par la grandeur et la grosseur de leur 
corpulence ne sont que des cochons plus âgés, 
que l'on a mis plusieurs fois à la glandée. 1] 
parait que la durée de leur accroissement ne se 
borne pas à quatre ou cinq ans : les verrals ou 
cochons mâles , que l'on garde pour la propaga- 
tion de l'espèce, grossissent encore à cinq ou 
six ans; et plus un sanglier est vieux, plus il 
est gros, dur et pesant. 

La durée de la vie du sanglier peut s’éten 
dre jusqu'à vingt-cinq ou trente ans ‘. Aristote 
dit vingt ans pour les cochons en général, et il 
ajoute que les mâles engendrent et que les fe- 
melles produisent jusqu'à quinze. Ils peuvent 
s'accoupler dès l’âge de neuf mois ou d'un an, 
mais il vaut mieux attendre qu'ils aient dix-huit 
mois où deux ans. La première portée de la 
truie n’est pas nombreuse ; les petits sont fai- 
bles, et mème imparfaits, quand elle n'a pas 
un an. Elle est en chaleur, pour ainsi dire, en 
tout temps : elle recherche les approches du 
mäle, quoiqu'elle soit pleine, ce qui peut pas- 
ser pour un excès parmi les animaux, dont la 
femelle, dans presque toutes les espèces, refuse 
ie mäle aussitôt qu'elle a concu. Cette chaleur 
de la truie , qui est presque continuelle, se mar- 
que cependant par des accès et aussi par des 
mouvements immodérés , qui finissent toujours 
par porter l'animal à se vautrer dans la boue ; 
elle répand dans ce temps une liqueur blan- 
châtre assez épaisse et assez abondante. Elle 
porte quatre mois, met bas au commencement 
du cinquième , et bientôtelle recherche le mâle, 
devient pleine une seconde fois, et produit par 
conséquent deux fois l'année. La laie, qui res- 
semble à tous autres égards à la truie, ne porte 
qu'une fois l'an, apparemment par la disette de 


4 Voyez la Véncrie de du Fouilloux. Paris, 1614, page 57. 


HISTOIRE N 


ATURELLE 

nourriture , et par la nécessité où elle se trouve 
d'allaiter et de nourrir pendant longtemps tous 
les petits qu’elle a produits; au lieu qu'on ne 
souffre pas que la truie domestique nourrisse 
tous ses petits pendant plus de quinze jours ou 
trois semaines : on ne lui en laisse alors que 
huit ou neuf à nourrir, on vend les autres; à 
quinze jours ils sont bons à manger : et comme 
l'on n’a pas besoin de beaucoup de femelles, et 
que ce sont les cochons coupés qui rapportent 
le plus de profit, et dont la chair est la meil- 
leure, on se défait des cochons de lait femelles, 
eton ne laisse à la mère que deux femelles avec 
sept ou huit mâles. 

Le mâle qu'on choisit pour propager l'espèce 
doit avoir le corps court, ramassé, et plutôt 
carré que long , la tête grosse, le groin court 
et camus, les oreilles grandes et pendantes, les 
yeux petits et ardents, le cou grand et épais, 
le ventre avalé, les fesses larges, les jambes 
courtes et grosses, les soies épaisses et noires : 
les cochons blancs ne sont jamais aussi forts que 
les noirs. La truie doit avoir le corps long, le 
ventre ample et large, les mamelles longues ;'il 
faut qu'elle soit aussi d'un naturel tranquille 
et d'une race féconde. Dès qu'elle est pleine, 
on la sépare du mâle, qui pourrait la blesser ; 
et lorsqu'elle met bas, on la nourrit largement, 
on la veille pour l'empêcher de dévorer quel- 
ques-uns de ses petits, et l’on a grand soin d’en 
éloigner le père, qui les ménagerait encore 
moins. On la fait couvrir au commencement 
du printemps, afin que les petits, naissant en 
été, aient le temps de grandir, de se fortifier, 
et d'engraisser avant l'hiver; mais lorsque l’on 
veut la faire porter deux fois par an, on lui 
donnele mâle au mois de novembre, afin qu'elle 
mette bas au mois de mars, et on la fait couvrir 
une seconde fois au commencement de mai. Il 
y a même des truies qui produisent régulière- 
ment tous les cinq mois. La laie, qui, comme 
nous l'avons dit, ne produit qu'une fois par an, 
recoit le mâle aux mois de janvier ou de fé- 
vrier, et met bas en mai ou juin; elle allaite ses 
petits pendant trois ouquatre mois , elleles con- 
duit,ellelessuit, etles empêchedeseséparer ou de 
s'écarter , jusqu'à ce qu'ils aient deux ou trois 
ans; et il n'est pas rare de voir des laies ac- 
compagnées en même temps de leurs petits de 
l'année et de ceux de l’année précédente. On 
ne souffre pas que la truie domestique allaite ses 
petits pendant plus de deux mois ; on commence 


DU COCHON. 


même, au bout de trois semaines , à les mener 
aux champs avec la mère, pour les accoutumer 
peu à peu à se nourrir comme elle : on les sè- 
vre cinq semaines après, et on leur donne soir 
et matin du petit-lait mêléde son, ou seulement 
de l’eau tiède avec des légumes bouillis. 

Ces animaux aiment beaucoup les vers de 
terre et certaines racines, comme celles de la 
carotte sauvage : c'est pour trouver ces vers et 
pour couper ces racines qu'ils fouillent la terre 
avec leur boutoir. Le sanglier, dont la hure 
est plus longue et plus forte que celle du co- 
chon, fouille plus profondément ; il fouille aussi 
presque toujours en ligne droite dans le même 
sillon , au lieu que le cochon fouille çà et là, et 
plus légèrement. Comme il fait beaucoup de 
dégât, il faut l'éloigner des terrains cultivés, et 
ne le mener que dans les bois et sur les terres 
qu'on laisse reposer, 

On appelle, en termes de chasse, béles de com- 
pagnie, les sangliers qui n'ont pas passé trois 
ans, parce que, jusqu'à cet âge, ils ne se sépa- 
rent pas les uns des autres, et qu'ils suivent 
tous leur mère commune : ils ne vont seuls que 
quand ils sont assez forts pour ne plus craindre 
les loups. Ces animaux forment donc d'eux- 
mêmes des espèces de troupes, et c'est de là 
que dépend leur sûreté : lorsqu'ils sont attaqués, 
ils résistent par le nombre, ils se secourent, se 
défendent ; les plus gros font face en se pressant 
en rond les uns contre les autres, et en met- 
tant les plus petits au centre. Les cochons do- 
mestiques se défendent aussi de la même ma- 
nière , et l’on n’a pas besoin de chiens pour les 
garder : mais comme ils sont indociles et durs, 
un homme agile et robuste n'en peut guère con- 
duire que cinquante. En automne et en hiver, 
on les mène dans les forêts où les fruits sauva- 
ges sont abondants ; l'été, on les conduit dans 
les lieux humides et marécageux, où ils trou- 
vent des vers et des racines en quantité ; et au 
printemps , on les laisse aller dans les champs 
etsur les terres en friche. On les fait sortir deux 
fois par jour, depuis le mois de mars jusqu'au 
mois d'octobre; on les laisse paitre depuis je 
matin, après que la rosée est dissipée, jusqu'à 
dix heures, et depuis deux heures après midi 
jusqu'au soir. En hiver, on ne les mène qu'une 
fois par jour dans les beaux temps : la rosée, la 
neige et la pluie leur sont contraires. Lorsqu'il 
survient un orage ou seulement une pluie fort 
abondante, il est assez ordinaire de les voir dé- 

lle 


609 


serter le troupeau les uns après les autres , et 
s'enfuir en courant et toujours criant jusqu'a la 
porte de leur étable : les plus jeunes sont ceux 
qui crient le plus, et le plus haut; ce cri est 
différent de leur grognement ordinaire , c’est un 
cri de douleur semblable aux premiers cris 
qu'ils jettent lorsqu'on les garrotte pour les 
égorger. Le mâle crie moins que la femelle. Il 
est rare d'entendre le sanglier jeter un cri, si 
ce n'est lorsqu'il se bat et qu'un autre le blesse, 
la laie crie plus souvent ; et quand ils sont sur- 
pris et effrayés subitement, ils soufflent avec 
tant de violence, qu'on les entend à une grande 
distance. 

Quoique ces animaux soient fort gourmands, 
ils n’attaquent ni ne dévorent pas, comme les 
loups, les autres animaux ; cependant ils man- 
gent quelquefois de la chair corrompue : on a 
vu des sangliers manger de la chair de cheval, 
et nous avons trouvé dans leur estomac de la 
peau de chevreuil et des pattes d'oiseau; mais 
c’est peut-être plutôt nécessité qu'instinct. Ce- 
pendant on ne peut nier qu'ils ne soient avides 
de sang et de chair sanguinolente et fraiche, 
puisque les cochons mangent leurs petits, et 
même des enfants au berceau : dès qu'ils trou- 
vent quelque chose de suceulent, d'humide, de 
gras et d’onctueux, ils le lèchent et finissent 
bientôt par l'avaler. J'ai vu plusieurs fois un 
troupeau entier de ces animaux s'arrêter, à leur 
retour des champs, autour d'un monceau de 
terre glaise nouvellement tirée; tous léchaient 
cette terre, qui n’était que très-légerement onc- 
tueuse , et quelques-uns en avalaient une assez 
grande quantité. Leur gourmandise est, comme 
l’on voit, aussi grossière que leur naturel est 
brutal: ils n'ont aucun sentiment bien distinct; 
les petits reconnaissent à peine leur mère, ou 
du moins sont fort sujets à se méprendre, et à 
teter la première truie qui leur laisse saisir ses 
mamelles. La crainte et la nécessité donnent 
apparemment un peu plus de sentiment et d'in- 
stinct aux cochons sauvages ; il semble que les 
petits soient fidèlement attachés à leur mère, 
qui parait être aussi plus attentive à leurs be- 
soins que ne l’est la truie domestique. Dans le 
temps du rut , le mâle cherche, suit la femelle, 
ei demeure ordinairement trente jours avec 
elle dans les bois les plus épais, les plus soli- 
taires et les plus reculés. Il est alors plus farou- 
che que jamais, et il devient même furieux 
lorsqu'un autre mâle veut occuper sa place; ils 

59 


610 HISTOIRE NATURELLE 


se battent , se blessent, et se tuent quelquefois. | triple; le sang, les boyaux, les viseères, lespieds, 


Pour la laie, elle ne devient furieuse que quand 
on attaque ses petits; et en général, dans pres- 
que tous les animaux sauvages, le mâle de- 
vient plus ou moins féroce lorsqu'il cherche à 
s'accoupler, et la femelle lorsqu'elle a mis bas. 

On chasse le sanglier à force ouverte, avec 
des chiens, ou bien on le tue par surprise pen- 
dant la nuit au clair de la lune : comme il ne 
fuit que lentement , qu'il laisse une odeur très- 
forte, qu'il se défend contre les chiens et les 
blesse toujours dangereusement, il ne faut pas 
le chasser avec les bons chiens courants desti- 
nés pour le cerf et le chevreuil; cette chasse 
leur gâterait le nez, et les accoutumerait à aller 
lentement : des mâtins un peu dressés suffisent 
pour la chasse du sanglier. Il ne faut attaquer 
que les plus vieux, on les connaît aisément aux 
traces : un jeune sanglier de trois ans est diffi- 
cile à forcer, parce qu'il court très-loin sans 
s'arrêter, au lieu qu'un sanglier plus âgé ne fuit 
pas loin, se laisse chasser de près, n’a pas 
grand'peur des chiens, et s'arrête souvent pour 
leur faire tête. Le jour, il reste ordinairement 
danssa bauge , au plus épais et dans le plus fort 
du bois; le soir, à la nuit, il en sort pour cher- 
cher sa nourriture : en été, lorsque les grains 
sont mürs, il est assez facile de le surprendre 
dans les blés et dans les avoines où il fréquente 
toutes les nuits. Dès qu'il est tué, les chasseurs 
ont grand soin de lui couper les suites, c'est-à- 
dire les testicules, dont l’odeur est si forte que, 
si l'on passe seulement cinq ou six heures saus 
les ôter, toute la chair en est infectée. Au reste, 
il n’y a que la hure qui soit bonne dans un 
vieux sanglier ; au lieu que toute la chair du 
marcassin , et celle du jeune sanglier qui n’a pas 
encore un an, est délicate , et même assez fine. 
Celle du verrat, ou cochon domestique mâle, 
est encore plus mauvaise que celle du sanglier ; 
ce n’est que par la castration et l’engrais qu'on 
la rend bonne à manger. Les anciens étaient 
dans l'usage de faire la castration aux jeunes 
marcassins qu'on pouvait enlever à leur mère, 
après quoi on les reportait dans les bois : ces 
sangliers coupés grossissent beaucoup plus que 
les autres, et leur chair est meilleure que celle 
des cochons domestiques. 

Pour peu qu'on ait habité la campagne, on 
n'ignore pasles profits qu'on tire du cochon : sa 
chair se vend à peu près autant que celle du 
bœuf ; le lard se vend au double, et même au 


la langue, se préparent etse mangent. Le fumier 
du cochon est plus froid que celui des autres 
animaux , et l’on ne doit s'en servir que pour 
les terres trop chaudes et trop sèches. La graisse 
des intestins et de l'épiploon, qui est différente 
du lard , fait le sain-doux et le vieux-oing. La 
peau a ses usages, on en fait des cribles, comme 
l'on fait aussi des vergettes, des brosses, des 
pinceaux avec les soies. La chair de cet animal 
prend mieux le sel, le salpètre, et se conserve 
salée plus longtemps qu'aucune autre. 

Cette espèce, quoiqu'abondante et fort ré- 
pandue en Europe, en Afrique et en Asie, ne 
s'est point trouvée dans le continent du Nou- 
veau-Monde; elle y a été transportée par les Es- 
pagnols, qui ont jeté des cochons noirs dans le 
continent, et dans presque toutes les grandes 
iles de l'Amérique ; ils se sont multipliés, et 
sont devenus sauvages en beaucoup d’endroits: 
ils ressemblent à nos sangliers ; ils ont le corps 
plus court, la hure plus grosse, et la peau plus 
épaisse ‘ que les cochons domestiques, qui, dans 


les climats chauds, sont tous noirs comme les 


sangliers. 

Par un de ces préjugés ridicules que la seule 
superstition peut faire subsister, les mahomé- 
tans sont privés de cet animal utile : on leur a 
dit qu'il était immonde; ils n’osent done ni le 
toucher, ni s’en nourrir. Les Chinois, au con- 
traire, ont beaucoup de goût pour la chair du 
cochon ; ils en élèvent de nombreux troupeaux; 
c’est leur nourriture la plus ordinaire, et c’est 
ce qui les a empéchés, dit-on, de recevoir la loi 
de Mahomet. Ces cochons de la Chine, qui sont 
aussi ceux de Siam et de l'Inde, sont un peu 
différents de ceux de l'Europe; ils sont plus 
petits , etils ont les jambes beaucoup plus cour- 
tes : leur chair est plus blanche et plus délicate : 

-on les connait en France, et quelques person- 
nes en élèvent ; ils se mêlent et produisent avec 
les cochons de la race commune. Les Nègres 
élèvent aussi une grande quantité de cochons; 
et quoiqu'il y en ait peu chez les Maures, et 
dans tous les pays habités parles mahométans, 
on trouve en Afrique et en Asie des sangliers 

“aussi abondamment qu'en Europe. 

Ces animaux n'affectent donc point de climat 
particulier; seulement il parait que dans les 
pays froids le sanglier, en devenant animal do- 


* Voyez l'Histoire générale des Antilles, par le P. du Tertre 
Paris, 1667, toine 1], page 293. 


DU COCHON. 


mestique, a plus dégénéré que dans les pays 
chauds. Un degré de température de plus suf- 
fit pour changer leur couleur: les cochons sont 
communément blancs dans nos provinces sep- 
tentrionales de France, et même en Vivarais, 
tandis que dans la province du Dauphiné, qui 
en est très-voisine, ils sont tous noirs ; ceux de 
Languedoc, de Provence , d'Espagne, d'Italie, 
des Indes , de la Chine et de l'Amérique, sont 
aussi de la même couleur. Le cochon de Siam 
ressemble plus quele cochon de France au san- 
glier. Un des signes les plus évidents de la dé- 
génération sont les oreilles; elles deviennent 
d'autant plus souples, d'autant plus molles, 
plus inclinées et plus pendantes, que l'animal 
est plus altéré, ou, si l'on veut, plus adouci 
par l'éducation et par l'état de domesticité : et 
en effet, le cochon domestique a les oreilles 
beaucoup moins raides, beaucoup plus longues 
et plus inelinées que le sanglier, qu’on doit re- 
garder comme le modèle de l'espèce. 

Je n'ai rien à ajouter aux faits historiques 
que j'ai donnés sur la race de nos cochons d’Eu- 
rope, et sur celle des cochons de Siam ou de la 
Chine, qui toutes trois se mêlent ensemble, et 
ne font par conséquent qu'une seule et même 
espèce, quoique la race des cochons d'Europe 
soit considérablement plus grande que l’autre 
par la grosseur et la grandeur du corps; elle 
pourrait même le devenir encore plus, si on 
laissait vivre ces animaux pendant un plus 
grand nombre d'années dans leur état de do- 
mesticité. M. Collinson, de la Société royale de 
Londres , m'a écrit qu'un cochon engraissé par 
les ordres de M. Joseph Leastarm, et tué par 
le sieur Meck, boucher à Cougleton en Ches- 
tershire, pesait huit cent cinquante livres , sa- 
voir : l'un des côtés, trois cent treize livres; 
l’autre côté, trois cent quatorze livres ; et la tête, 
l'épine du dos, la graisse intérieure, les intes- 
tins, etc., deux cent vingt-trois livres !. 


LE COCHON DE SIAM OU DE LA CHINE. 


. L'espèce du cochon est, comme nous l'avons 
dit , l'une des plus universellement répandues. 
MM. Cook et Forster l'ont trouvée aux iles de 
la Société, aux Marquises, aux iles des Amis, 
aux nouvelles Hébrides. « Il n'y a, disent-ils, 
« dans toutes ces iles de la mer du Sud, que 


* Lettre de M. Collinson à M. de Buffon. Londres, 50 jan- 
vier 1767. 


611 
« deux espèces d'animaux domestiques, le co- 
« chon et le chien. La race des cochons est celle 
« de la Chine (ou de Siam) ; ils ont le corps et les 
« jambes courtes, le ventre pendant jusqu'a 
« terre, les oreilles droites, et très-peu de soies. 
« Je n’en ai jamais mangé, dit M. Forster, qui 
« fût aussi succulente et qui eùt la graisse d’un 
« goût aussi agréable. Cette qualité ne peut 
« être attribuée qu'à l'excellente nourriture 
« qu'ils prennent : ils se nourrissent surtout de 
« fruits à pain, frais, ou de la pâte aisrie de 
« ces fruits, d'ignames, etc. fl y en a une 
« grande quantité aux îles de la Société : on en 
« voit autour de presque toutes les cabanes. 
« Ils sont abondants aussi aux Marquises et à 
« Amsterdam , l'une des iles des Amis; mais ils 
« sont plus rares aux iles occidentales des nou- 
« velles Hébrides!. » 


LE COCHON DE GUINÉE, 


Quoique cet animal diffère du cochon ordi- 
naire par quelques caractères assez marqués, je 
présume néanmoins qu'il est de la même espece, 
et que ces différences ne sont que des variétés 
produites par l'influence du climat ; nousenavons 
l'exemple dans le cochon de Siam, qui diffère 
aussi du cochon d'Europe, et qui cependant est 
certainement de la même espèce, puisqu'ils se 
mêlent et produisent ensemble. Le cochon de 
Guinée est à peu près de la même figure que 
notre cochon, et de la même grosseur que le co- 
chon de Siam, c'est-à-dire plus petit que notre 
sanglier ou que notre cochon. Il est originaire 
de Guinée , et a été transporté au Brésil , où il 
s'est multiplié comme dans son pays natal ; il y 
est domestique et tout à fait privé; il a le poil 
court, roux et brillant; il n’a point de soies, pas 
même sur le dos ; le cou seulement et la croupe 
près de l'origine de la queue sont couverts de 
poilsun peu pluslongs que ceux dureste du corps; 
iln'a pasla tête si grosse que le cochon d'Europe, 
et il en diffère encore par la forme des oreilles, 
qu'il a très-longues , très-pointues et couchées 
en arrière le long du cou; sa queue est aussi 
beaucoup plus longue, elle touche presque à 
terre, et elle est sans poil jusqu'à son extrémité?. 
Au reste, cette race de cochon, qui, selon Marc- 
grave, est originaire de Guinée, se trouve aussi 


‘ Forster , Observations à la suite de deuxième Voyage de 
Cook, page 172. 
? Marcgrave, Hist. nat., Brésil, page 250, fig. 46. 


612 
en Asie, et particulièrement dans l'ile de Java", 
d'où il parait qu'elle a été transportée au cap 
de Bonne-Espérance par les Hollandais ?. 


DU SANGLIER DU CAP VERT, 


Il y a dans les terres voisines du cap Vert un 
autre cochon ou sanglier, qui, par le nombre des 
dents et par l'énormité des deux défenses de la 
mächoire supérieure, nous parait être d'une race 
etpeut-être même d'une espèce différentedetous 
les autres cochons, et s'approcher un peu du 
babiroussa. Les défenses du dessus ressemblent 
plus à des cornes d'ivoire qu'à des dents; elles 
ont un demi-pied de longueur, et cinq pouces 
de circonférence à la base, et elles sont courbées 
et recourbées à peu près comme les cornes d’un 
taureau. Ce caractère seul ne suffirait pas pour 
qu'on dût regarder ce sanglier comme une es- 
pèce particulière; mais ce qui semble fonder 
cette présomption, c’est qu'il diffère encore de 
tous les autres cochons par la longue ouverture 
de ses narines, par la grande largeur et la forme 
de ses mâchoires, et par le nombre et la figure 
des dents mâchelières. Cependant nous avons 
vu les défenses d'un sanglier tué dans nos 
bois de Bourgogne, qui approchaient un peu de 
celles de ce sanglier du cap Vert : ces défenses 
avaient environ trois pouces et demi de long sur 
quatre pouces de circonférence à la base ; 
elles étaient contournées comme les cornes d'un 


taureau, c'est-à-dire qu'elles avaient une double 


courbure , au lieu que les défenses ordinaires 
n'ont qu'une simple courbure en porticn de 
cercle; elles paraissent être d’un ivoire solide, 
et il est certain que ce sanglier devait avoir la 
mâchoire plus large que les autres : ainsi nous 
pouvons présumer , avec quelque fondement, 
que ce sanglier du cap Vert est une simple va- 
riété, une race particulière dans l'espèce du san- 
glier ordinaire. 

(Nous avons donné une notice au sujet d'un 
animal qui se trouve en Afrique , et que nous 
avons appelé sanglier du cap Vert. Nous avons 


4 Leurs pores (à l'fle de Java) n'ont point de poil, et ils sont 
si gras, que leur ventre traine à terre. Voyage de Mandalflo, t. 
11, p. 349. 

? Les cochons qui ont été apportés de Java au cap de Bonne- 
Espérance ont les jambes fort courtes, et sont noirs et sans 
soies; leur ventre, qui est fort gros, pend presque jusqu'à 
terre. 11 s'en fant de beancoup que leur graisse ait la consis- 
tance qu'a celle des cochons d'Europe. La chair en est bonne 
à manger. Description du cap de Bonne-Espérance, par Kolbe, 
tome III, page 48, 


HISTOIRE NATURELLE 


dit que, par l’énormité des deux défenses de la 
mâchoiresupérieure, ilnous paraissait être d’une 
race et peut-être même d’une espèce différente 
de tous les autres cochons, desquels il diffère 
encore par la longue ouverture de ses narines, 
et par la grande largeur et la forme de ses mâ- 
choires ; que néanmoins nous avions vu les dé- 
fenses d'un sanglier tué dans nos bois de Bour- 
gogne, qui approchaient un peu de celles de ce 
sanglier du cap Vert, puisque ces défenses 
avaient environ trois pouces et demi de leng, 
sur quatre pouces de circonférence à la base, 
ete. ; ce qui nous faisait présumer, avec quelque 
fondement, que ce sanglier du cap Vert pouvait 
être une simple variété et non pas une espèce 
particulière dans le genre des cochons. M. Alla- 
mand, très-célèbre professeur en histoire natu- 
relle à Leyde, eut la bonté de nous envoyer la 
gravure de cet animal, et ensuite il écrivit à 
M. Daubenton dans les termes suivants : 

« Je crois avec vous, monsieur, que le san- 
glier représenté dans la planche que je vous 
ai envoyée est le mème que celui que vous 
« avez désigné par le nom de sanglier du cap. 
Vert. Cet animal est encore vivant (5 mai 
1767) dans la ménagerie de M. le prince d'O- 
« range. Je vais de temps en temps lui rendre 
visite, et cela toujours avec un nouveau plaisir. 
« Je ne puis me lasser d'admirer la forme sin- 
gulière de sa tête. J'ai écrit au gouverneur du 
cap de Bonne-Espérance, pour le prier dem’en 
envoyer un autre, s'il est possible; ce que je 
n'ose pas espérer, parce qu'au Cap même il a 
passé pour un monstre tel, que personne n’en 
a jamais vu de semblable. Si, contre toute es- 
« pérance , il m'en vient un, je l’enverrai en 
France, afin que M. de Buffon et vous le 
voyiez. On a cherché à accoupler celui que 
nousavonsiciavec une truie ; mais , dès qu’elle 
s’estprésentée, ils’est jeté sur elle avec fureur, 
et l'aéventrée. » 

C'est d'apres cette planche gravée, qui nous a 
été envoyée par M. Allamand, qu'on a fait des- 
siner et graver ce même animal. Nous avons 
retrouvé dans les Miscellanea et les Spicilegia 
zoologica de M. Pallas , et aussi dans les des- 
criptions de M. Vosmaër , la même planche 


| gravée; et ces deux derniers auteurs ont cha- 


cun donné une description de cet animal : aussi 
M. Allamand, par une lettre datée de Leyde, le 
31 octobre 1766, écrivait à M. Daubenton qu'un 
jeunemédecin, établi à La Haye, enavait donné 


DU SANGLIER 


la description dans un ouvrage qui probable- 
ment ne nous était pas encore parvenu, et qu'il 
en avait fait faire la planche. Ce jeune médecin 
est probablement M. Pallas, et c'est à lui par 
conséquent que le public a la première obliga- 
tion de la connaissance de cet animal. M. Alla- 
mand dit, dans la même lettre , que ce qu'il y a 
de plus singulier dans ce cochon , c’est la tête; 
qu'elle différe beaucoup de celle de nos cochons, 
surtout par deux appendices extraordinaires en 
forme d'oreilles qu'il a à côté des yeux. 

Nous observerons ici que le premier fait rap- 
porté par M. Allamand, du dédain et de la 
cruauté de cesanglier envers la truie en chaleur, 
semble prouver qu'il est d'une espèce diffé- 
rente de nos cochons. La disconvenance de la 
forme de tête, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, 
parait le prouver aussi. Cependant, comme il 
est beaucoup plus voisin du cochon que d'aucun 
autre animal, et qu'il se trouve non-seulement 
dans les terres voisines du cap Vert, mais en- 
core dans celles du cap de Bonne-Espérance, 
nous l’appelleronslesanglier d Afrique ; etnous 
allons en donner l'histoire et la description par 
extrait, d'après MM. Pallas et Vosmaër. 

Celui-ci l'appelle pore à large groin ou san- 
glier d'Afrique ; il le distingue, avec raison, du 
porc de Guinée à longues oreilles pointues, et du 
pecari ou tajacu d'Amérique, et aussi du babi- 
roussa des Indes. 

« M. de Buffon, dit-il, parlant d’une partie 
« des mâchoires , de la queue et des pieds du 
« sanglier extraordinaire du cap Vert, qu'on 
« conserve dans le cabinet du roi, ditqu'ily a 
« des dents de devant à ces mâchoires ; or elles 
« manquent à notre sujet. » 

Et de là, M. Vosmaër insinue que ce n'est 
pas le même animal; cependant on vient de 
voir que M. Allamand pense , comme moi , que 
ce sanglier du cap Vert, dont je n'avais vu 
qu'une partie de la tête , se trouve néanmoins 
être le même pore à large groin que M. Vos- 
maër dit être inconnu à tous les naturalistes, 

M. Tulbagh , gouverneur du cap de Bonne- 
Espérance , qui a envoyé ce sanglier , a écrit 
qu'il avait été pris entre la Cafrerie et le pays 
des grands Namaquas, à environ deux cents 
lieues du Cap, ajoutant que c'était le premier 
de cette espèce qu'on eût vu en vie. M. Vos- 
maër recut aussi la peau d'un animal de même 
espèce, qui paraissait différer, à plusieurs 
égards , de celle de l'animal vivant. 


DU CAP VERT. 615 
« On avait mis cet animal dans une cage de 
« bois; et comme j'étais prévenu, dit M. Vos- 
« maër , qu'il n’était pas méchant, je fis ouvrir 
« la porte de sa cage. Il sortit sans donner au- 
« cune marque de colère ; il courait , bondissant 
« gaiment, ou furetant pour trouver quelque 
«nourriture, et prenait avidement ce que nous 
« lui présentions; ensuite, l'ayant laissé seul 
« pendant quelques moments, je le trouvai, à 
« mon retour, fort occupé à fouiller en terre, 
«où, nonobstant le pavé fait de petites briques 
«bien liées, il avait déjà fait un trou d'une 
« grandeur incroyable pour se rendre maitre, 
« comme nous le découvrimes ensuite, d'une 
«rigole très-profonde qui passait au-dessous. 
« Je le fis interrompre dans son travail, et ce 
«ne fut qu'avec beaucoup de peine, et avec 
« l’aide de plusieurs hommes , qu'on vint à bout 
« de vaincre sa résistance , et de le faire rentrer 
« dans sa cage, qui était à claire-voie. Il marqua 
«son chagrin par des cris aigus et lamentables. 
« On peut croire qu'il a été pris jeune daus les 
« bois de l'Afrique , car il parait avoir grandi 
« considérablement ici ; il estencore vivant (dit 
« l'auteur, dont l'ouvrage a été imprimé en 
« 1767). Il a très-bien passé l'hiver dernier, 
« quoique le froid ait été fort rude, et qu'on 
« l'ait tenu enfermé la plus grande partie du 
«temps. 
« Il semble l'emporter en agilité sur les porcs 
« de notre pays; il se laisse frotter volontiers 
« de la main et même avec un bâton : il semble 
« qu'on lui fait encore plus de plaisir en le frot- 
« tant rudement: c'est de cette manière qu’on 
«est venu à bout de le faire demeurer tranquille 
« pour le dessiner. Quand on l’agace ou qu'on 
« le pousse, il se recule en arrière, faisant tou- 
« jours face du côté qu'il se trouve assailli, et 
« secouant ou heurtant vivement la tête. Après 
« avoir été longtemps enfermé, si on le lâche, 
« il paraît fort gai ; il saute et donne la chasse 
« aux daims et aux autres animaux , en redres- 
« sant la queue, qu'autrementil porte pendante. 
« Ilexbale une forte odeur, que je ne puis trop 
« comparer, et que je ne trouve pas désagréa- 
«ble. Quand on le frotte de la main, cette 
«odeur approche beaucoup de celle du fromage 
«vert. Il mange de toute sorte de graines; sa 
nourriture à bord du vaisseau était le maïs et 
« de la verdure autant qu'on en avait; mais 
« depuis qu'il a goûté ici de l'orge et du blé 
«sarrasin, avec lesquels on nourrit plusieurs 


614 
« autres animaux de la ménagerie, il s'est dé- 
« cidé préférablement pour cette mangeaille , 
« et pour les racines d'herbes et de plantes qu'il 
« fouille dans la terre. Le pain de seigle est ce 
« qu'il aime le mieux ; il suit les personnes qui 
.« en ont. Lorsqu'il mange, il s'appuie fort en 
«avant sur ses genoux courbés; ce qu'il fait 
« aussi en buvant, en humant l’eau de la sur- 
« face, et il se tient souvent dans cette position 
« sur les genoux des pieds de devant. Il a l'ouie 
« et l'odorat très-bons ; mais il a la vue bornée, 
« tant par la petitesse que par la situation de ses 
« yeux, qui l'empêchent de bien apercevoir les 
« objets qui sont autour de lui, les yeux se 
« trouvant non-seulement placés beaucoup plus 
« baut et plus près l’un de l’autre, que dans 
« les autres pores ; mais étant encore à côté et 
«en dessous plus ou moins offusqués par deux 
« lambeaux que bien des gens prennent pour 
« de doubles oreilles ; il a plus d'intelligence que 
« le porc ordinaire. 
« La tête est d’une figure affreuse ; la forme 
« aplatie et large du nez, jointe à la longueur 
« extraordinaire de la tête, à son large groin, 
« aux lambeaux singuliers, aux protubérances 
« pointues , saillantes des deux côtés de ses 
« yeux, et à ses fortes défenses , tout cela lui 
« donne un aspect des plus monstrueux. 


Dimensions (prises avec le pied du Rhin). 


pi po. 
Longueur du corps entier. . . . . . .., Dilé ) 
Hauteur du train de devant. , . ...... +. 2 5 
Hauteur du train de derrière . . ....... 4 414 
La plus grande épaisseur du corps. . . . . ue 
La moindre épaisseur du corps, près des cuis- 
ses. ee orne So rte 2 10: 
Longueur de la tête jusque entre les oreilles . 4 5 
Largeur de la tête entre les lambeaux. , ... » 9% 
Largeur du groin entre les défenses, . ..,. » 64 
Lonpueur.de.la queue... 7. 0. to een 42 


« La forme du corps approche assez de celle 
«de notre cochon domestique. Il me parait plus 
« petit, ayant le dos plus aplati en dessus, et 
«les pieds plus courts. 

« La tête, en comparaison de celle des autres 
« pores, est difforme , tant par la structure que 
« par sa grandeur. Le museau est fort large , 
« aplati et très-dur. Le nez est mobile, à côté 
« un peu recourbé vers le bas et coupé oblique- 
« ment. Lesnarinessontgrandes, éloignéesl'une 
« de l'autre ; elles ne se voient que quand on 
« soulève Ja tête. La lèvre supérieure est dure 
«etépaisse à côté, près des défenses, par-dessus 


HISTOIRE NATURELLE 


«et autour desquelles elle est fort avancée et 
«pendante, formant, surtout derrière les dé- 
« fenses, une fraise demi-ovale, pendante et 
« cartilagineuse , qui couvre les coins du mu- 
« seau. 

« Cet animal n'a point de dents de devant, ni 
« en dessus ni en dessous ; mais les gencives an- 
« térieures sont lisses, arrondies et dures. 

«Les défenses , à la machoire supérieure, 
« sont à leur base d’un pouce d'épaisseur, re- 
« courbées et saillantes de cinq pouces et demi 
« dans leur ligne courbe, fort écartées en de- 
«hors et se terminant en une pointe obtuse; 
«elles sont aussi, à côté de chacune, pourvnes 
« d'une espèce de raie ou cannelure : celles de 
«la mâchoire inférieure sont beaucoup plus pe- 
«tites , moins recourbées, presque triangulaires 
«et usées par leur frottement continuel contre 
«les défenses supérieures ; elles paraissent 
« comme obliquement coupées. Il y a des dents 
«molaires ; mais elles sont fort en arrière dans 
«le museau, et la résistance de l'animal nous 
«a smphehé de les voir. 

« Les yeux, à proportion de la tête, sont. 
«petits, placés plus haut dans la tête et plus 
« près l'un de l’autre et des oreilles, que dans le 
« pore commun. L'iris est d’un brun foncé , sur 
«une cornée blanche. Les paupières supérieures 
«sont garnies de cils bruns, raides , droits et 
« fort serrés, plus longs au milieu que des deux 
«côtés ; les paupières inférieures en sont dé- 
« pourvues. 

« Les oreille$ sont assez grandes, plus rondes 
«que pointues, en dedans fort velues de poil 
«jaune ; elles se renversent en arrière contre le 
« corps. Sous les yeux, on aperçoit une espèce 
«de petitsac bulbeux ou glanduleux , et immé- 
« diatement au-dessous se font voir deux pelli- 
«eules rondes, plates, épaisses , droites et ho- 
«rizontales , que j'appelle lambeaux des yeux: 
« leur longueur et largeur est d'environ deux 
« pouces un quart. Sur une ligne droite entre 
«ces pellicules et le museau , parait de cha- 
«que côté de la tête une protubérance dure , 
«ronde et pointue, saillante en dehors. 

« La peau semble fort épaisse et remplie de 
« lard aux endroits ordinaires, mais détendue 
«au cou, aux aines et au fanon, en quelques 
«endroits, elle parait légèrement cannelée, 
«inégale et comme si la peau supérieure muait 
« par intervalles. Sur tout le corps se montrent 
« quelques poils elair-semés , comme en petites 


DU SANGLIER DU CAP VERT. 


« brosses de trois, quatre et cinq poils, qui 
« sont plus ou moins longs et posés en ligne 
« droite, les uns près des autres. Le front , entre 
« les oreilles, parait ridé , et il est garni de poils 
« blanes et bruns fort serrés, qui, partant du 
«centre , s'aplatissent ou s'abaissent de plus 
«en plus. De là, vers le bas du museau , des- 
« cend au milieu de la tête une bande étroite 
« de poils noirs et gris, qui, partant du milieu, 
« s'abattent de chaque côté de la tête ; du reste, 
«ils sont clair-semés. C'est principalement sur 
« la nuque du cou et sur la partie antérieure du 
« dos qu'il y a le plus de soies , qui sont aussi 
« les plus serrées et les plus longues : leur cou- 
« leur est le brun obseur et le gris ; quelques- 
«unes ont jusqu'à sept ou huit pouces de lon- 
« gueur avec l'épaisseur de celles des porcs 
« communs, et se fendent de même. Toutes ces 
« soies ne sont pas droites, mais légèrement in- 
« clinées. Plus loin, sur le dos , elles s'éclair- 
« cissent et diminuent tellement en nombre, 
« qu'elles laissent voir partout la peau nue. Du 
«reste, les flancs, le poitrail et le ventre, les 
« côtés de la tête et le cou , sont garnis de pe- 
« tites soies blanches. 

« Les pieds sont conformes à ceux de nos 
« pores, divisés en deux ongles pointus et noirs. 
« Les faux onglets posent aussi à terre, mais 
« sont pendants la plupart du temps. La queue 
«est nue, perpendiculairement pendante, rase, 
« et se termine presque en pointe. Les testicules 
4 sont adhérents à la peau du ventre entre les 
« cuisses ; le prépuce est fort vaste au bout. 

« La couleur de l'animal est noirâtre à la tête, 
« mais d’un gris roux-clair sur le reste du dos 
« et du ventre. 

Comparé avec la peau d’un autre sujet de 
même espèce, et venu de même du cap de 
Bonne-Espérance, M. Vosmaër a remarqué 
que la tête de ce dernier était plus petite et le 
museau moins large. « Il lui manquait les deux 
« lambeaux sous les yeux; cependant on y 
« voyait de petites éminences, qui en paraissent 
« être les bases ou principes : mais il n'y avait 
«point ces protubérances rondes et pointues 
« qui sont placées en ligne droite entre ces lam- 
« beaux des yeux et le museau ; en revanche, 
« les défenses sont beaucoup plus grandes ; les 
« supérieures , qui ont des deux côtés une pro- 
« fonde fossette ou cannelure, et qui se termi- 
«nent en pointes aiguës, sortent de plus de six 
« pouces et demi des côtés du museau, et les 


G15 


« inférieures de deux pouces et demi ; celles-ci , 
« par leur frottement contre les premières , sont 
« obliquement usées , et par là fort aiguës. La 
« grandeur des défenses du dernier sujet montre 
« assez que cette peau ne peut être d'un jeune 
« animal. Au reste, je n'ai trouvé aucune dif- 
« férence aux pieds. » 

M. Vosmaër termine ainsi cette description, 
et soupeonne que ces différences qu'il vient d'in- 
diquer peuvent provenir de la différence du 
sexe. Pour moi, je ne suis pas encore convaincu 
que ce sanglier d'Afrique, malgré la première 
répugnance qu'il a marquée pour la truie qui 
lui a été présentée , ne soit une simple variété 
de notre cochon d'Europe. Nous voyons, sous 
nos yeux, cette même espèce varier beaucoup 
en Asie, à Siam et à la Chine ; et les grosses dé- 
fenses que j'ai trouvées sur une tête énorme 
d’un sanglier tué dans mes propres bois, il y a 
environ trente ans, défenses qui étaient pres- 
que aussi grosses que celles du sanglier du Cap, 
me laissent toujours dans l'incertitude si ce 
sont en effet deux espèces différentes , ou deux 
variétés de la même espèce, produites par la 
seule influence du climat et de la nourriture. 

Au reste, je trouve une note de M. Commer- 
son, dans laquelle il est dit qu'on voit à Mada- 
gascar des cochons sauvages dont la tête, de- 
puis les oreilles jusqu'aux yeux, est de la figure 
ordinaire ; mais qu'au-dessous des yeux est un 
renfort qui va en diminuant jusqu'au bout du 
groin, de manière qu'il semble que ce soient 
deux têtes, dont la moitié de l’une est enchâssée 
dans l’autre; qu'aureste, la chair dece cochon est 
glaireuse et a peu de goût. Cette notice me fait 
croire quel’animal que j'ai d'abord indiqué sous 
le nom de sanglier du cap Vert, parce que la 
tête nous avait été envoyée des terres voisines 
de ce cap , qu’ensuite je nomme sanglier d’A- 
frique, parce qu'il existe dans les terres du cap 
de Bonne-Espérante, se trouve aussi dans l'ile 
de Madagascar. 

Dans le temps même queje revoyais la feuille 
précédente, et que j'en corrigeais l'épreuve pour 
l'impression , il m'est arrivé de Hollande une 
nouvelle édition de mon ouvrage sur l’histoire 
naturelle, et j'ai trouvé, dans le quinzième vo- 
lume de cette édition, des additions très-impor- 
tantes , faites par M. Allamand , dont je viens 
de parler. Quoique ce quinzième volume soit 
imprimé à Amsterdam en 1771 , je n'en ai eu 
connaissance qu'aujourd'hui 23 juillet 1775, et 


616 HISTOIRE NATURELLE 


j'avoue que c'est avec la plus grande satisfac- 
tion que j'ai parcouru l'édition entière, qui est 
bien soignée à tous égards. J'ai trouvé les notes 
et les additions de M. Allamand si judicieuses 
et si bien écrites, que je me fais un grand plai- 
sir de les adopter ; je les insérerai donc dans ce 
volume, à la suite des articles auxquels ces ob- 
servations ont rapport. Je me serais dispensé de 
copier ce que l'on vient delire, j'aurais même 
évité quelques recherches pénibles et plusieurs 
discussions que j'ai été contraint de faire, si j'a- 
vais eu plus tôt connaissance de ce travail de 
M. Allamand. Je crois que l’on en sera aussi 
satisfait que moi; et je vais commencer par 
donner ici ce que ce savant homme a dit au 
sujet du sanglier d'Afrique. 


Addition de l’édileur hollandais, M. le pro- 
Jesseur Allamand. 


DU SANGLIER D'AFRIQUE!. 


« Dans l'histoire que M. de Buffon nous a 
« donnée du cochon, il a démontré que cet ani- 
a mal échappe à toutes les méthodes de ceux 
« qui veulent réduire les productions de la na- 
« ture en classes et en genres, qu'ils distinguent 
« par des caractères tirés de quelques-unes de 
« leurs parties. Quoique les raisons par les- 
quelles il appuie ce qu'il avance soient sans 
réplique, elles auraient acquis un nouveau 
« degré de force s'il avait connu l'animal re- 
« présenté dans notre ouvrage. 

« C'est unsanglier qui a étéenvoyé, en 1765, 
« du cap de Bonne-Espérance à la ménagerie 
« du prince d'Orange, et qui jusqu'alors a été 
« inconnu de tous les naturalistes. Outre toutes 
« les singularités qui fontde notre cochon d'Eu- 
« rope un animal d'une espèce isolée, celui-ci 
« nous offre de nouvelles anomalies qui le dis- 
« tinguent de tous les autres du même genre ; 
« car non-seulement il a la tête différemment 
« figurée, mais encore il n’a point de dents in- 
« cisives, d’où la plupart des nomenclateurs ont 
« tiré les caractères distinctifs de cette sorte 
« d'animaux, quoique leur nombre ne soit point 
« constant dans nos cochons domestiques. 
a M. Tulbagh, gouverneur du cap de Bonne- 
Espérance, qui ne perd aucune occasion de 
rassembler et d'envoyer en Europe tout ce 


se « 


e 


“ Hist nat., etc., édit, de Hollande ; Amsterdam 4774, ine 
fo, tome XV, p. 45 ct suiv, 


« que la contrée où il habite fournit de curieux, 
«est celui à qui l'on est redevable de ce san- 
« glier. Dans la lettre dont il l'accompagna , il 
« marquait qu'il avait été pris fort avant dans 
« les terres, à environ deux cents lieues du Cap, 
«et que c'était le premier qu'on y eût vu vi- 
« vant. Cependant il en a envoyé un autre 
« l'année passée , qui vit encore, et en 1757 il 
«en avait envoyé une peau, dont on n'a pu 
« conserver que la tête, ce qui semble indiquer 
« que ces animaux ne sont pas rares dans leur 
« pays natal. Je ne sais si c'est d'eux que Kolbe 
« a voulu parler, quand il dit : On ne voit que 
« rarement des cochons sauvages dans les con- 
« trées qu’occupent les Hollandais ; comme il 
«x’y a que peu de bois, qui sont leurs retrai- 
«Les ordinaires, ils ne sont pas tentés d'y ve- 
« nir : d'ailleurs, les lions, les tigreset autres 
« animaux de proie , les détruisent si bien, 
« qu'ils ne sauraient beaucoup multiplier *. 

« Comme il n'ajoute à cela aucune descrip- 
«tion, on n’en peut rien conclure ; et ensuite il 
« range au nombre des cochons du Cap le grand 


« fourmilier ou le tamandua, qui est un animal 


« d'Amérique qui ne ressemble en rien au co- 
« chon. Quel cas peut-on faire de ce que dit un 
« auteur aussi mal instruit? : 

« Notre sanglier africain ressemble à celui 
« d'Europe par le corps ; mais il en diffère par 
« la tête, qui est d’une grosseur monstrueuse. 
« Ce qui frappe d'abord les yeux , ce sont deux 
« énormes défenses qui sortent de chaque côté 
« de la mâchoire supérieure, et quisont dirigées 
« presque perpendiculairement en haut. Elles 
« ont près de sept pouces de longueur, et se ter- 
« minent en une pointe émoussée. Deux sem- 
« blables dents, mais plus petites, et surtout 
« plus minces dans leur côté intérieur, sortent 
« de la mâchoire inférieure, et s'appliquent 
« exactement au côté extérieur des défenses 
« supérieures , quand la gueule est fermée; ce 
« sont là de puissantes armes dont il peut se 
« servir utilement dans le pays qu'il habite, où 
«il est vraisemblablement exposé aux attaques 
« des bêtes carnassières. 

« Sa tête est fort large, et plate par-devant:; elle 
« setermineen un ample boutoir, d'un diamètre 
« presque égal à la largeur de la tête , et d'une 
« dureté qui approche de celle de la corne : il 
« s'en sert, comme nos cochons, pour creuser la 


4 Voyez la Description du Cap de Bonue - Espérance, par 
Kolbe, Lome, JAI, page 43. 


DU SANGLIER D'AFRIQUE, 


« terre. Ses yeux sont petits et placés sur le de- 
« vant de la tête, de façon qu'il ne peut guère 
« voir de côté, mais seulement devant soi; ils 
« sont moins distants l'un de l’autre et des 
« oreilles que dans le sanglier européen : au- 
« dessous est un enfoncement de la peau qui 
« forme une espèce de sac très-ridé. Ses oreilles 
« sont fort garnies de poil en dedans. Un peu 
« plus bas, presque à côté des yeux, la peau 
« s'élève et forme deux excroissances qui, vues 
« d’une certaine distance, ressemblent tout à 
fait à deux oreilles : elles en ont la figure et 
la grandeur ; et, sans être fort mobiles, elles 
forment presque un même plan avec le de- 
vant de la tête : au-dessous, entre ces excrois- 
sances et les défenses, il y a une grosse ver- 
rue à chaque côté de la tête. On comprend 
aisément qu'une telle configuration doit don- 
ner à cet animal une physionomie très-singu- 
lière. Quand on le regarde de front, on croit 
voir quatre oreilles sur une tête, qui ne res- 
semble à celle d'aucun autre animal connu, 
et qui inspire de la crainte par la grandeur de 
ses défenses. MM. Pallas ! et Vosmaër ?, qui 
nous en ont donné une bonne description, di- 
sent qu'il était fort doux et très-apprivoisé 
quand il arriva en Hollande; comme il avait 
été plusieurs mois sur un vaisseau, et qu'il 
avait été pris assez jeune, il était presque de- 
venu domestique : cependant, si on le pour- 
suivait, et s’il ne connaissait pas les gens, il 
se retirait lentementen arrière, en présentant 
le front d’un air menaçant, et ceux-là même 
qu'il voyait tous les jours devaient s'en défier. 
L'homme à qui la garde en était confiée en a 
fait une triste expérience : cet animal se mit 
un jour de mauvaise humeur contre lui, et 
d'un coup de ses défenses, il lui fit une large 
blessure à la cuisse , dont il mourut le lende- 
main. Pour prévenir de pareils accidents dans 
la suite, on fut obligé de l'ôter de la ménage- 
rie, et de le tenir dans un endroit renfermé, 
où personne ne pouvait en approcher. Il est 
mort au bout d'une année, et sa dépouille se 
voit dans le cabinet d'histoire naturelle du 
prince d'Orange. Celui qui l'a remplacé , et 
qui est actuellement dans la même ménage- 
rie, est encore fort jeune ; ses défenses n'ont 


2222222 = 


AS AR RES A a 2 A = = »2 


AAA RU A2 A RUR ne © nn 


+ Voyez P. S. Miscellanea zooloyica ; et ejusdem Spici- 
tegia zoulogica, fasciculus secundus. 

2 Beschryvingy van een Africaausch Breedsnentiz Var- 
ken, door A. Vosmaër. 


617 
« guère plus de deux pouces de longueur. 
« Quand on le laisse sortir du lieu où on le ren- 
« ferme , il témoigne sa joie par des bonds et 
« des sauts, et en courant avec beaucoup plus 
« d'agilité que nos cochons; il tient alors sa 
« queue élevée et fort droite. C'est pour cela 
« sans doute que les habitants du Cap lui ont 
« donné le nom de Æartlooper, ou de coureur. 

« On ne peut pas douter que cet animal ne 
« fasse un genre très-distinct de ceux qui ont 
«été connus jusqu'à présent dans la race des 
« cochons : quoiqu'il leur ressemble par le 
« corps , le défaut de dents incisives, et la sin- 
« gulière configuration de sa tête , sont des ca- 
« ractères distinctifs trop marqués pour qu'on 
« puisse les attribuer aux changements opérés 
« par le climat, et cela d'autant plus qu'il y a 
« en Afrique des cochons qui ne different en 
«rien des nôtres, que par la taille qui est plus 
« petite. Ce qui confirme ce que je dis ici, c'est 
« qu'il ne parait pas qu'il puisse multiplier avec 
« nos cochons ; du moins a-t-on lieu de le pré- 
« sumer par l'expérience qu'on en a faite. On 
« lui donna une truie de Guinée; après qu'il 
« l'eut flairée pendant quelque temps, il la pour- 
« suivit jusqu'à ce qu'il la tint dans un endroit 
« d’où elle ne pouvait pas s'échapper, et là il l'é- 
« ventra d’un coup de dents. Il ne fit pas meil- 
« leur accueil à une truie ordinaire qu'on lui 
« présenta quelque temps après; il la maltraita 
« si fort, qu'il fallut bientôt la retirer pour lui 
« sauver la vie. 

« Il est étonnant que cet animal, qui, comme 
« je l'ai remarqué, parait n'être pas rare dans 
« les lieux dont il est originaire, n'ait été décrit 
« par aucun voyageur, ou que, s'ils en ont parlé, 
« ce soit en termes si vagues, qu'on ne peut 
« s'en former aucune idée. Flacourt dit qu'il y 
«a à Madagascar des sangliers qui ont deux 
« cornes à côté du nez, qui sont comme deux 
« callosités, et que ces animaux sont presque 
« aussi dangereux qu'en France ‘. M. de Buf- 
« fon croit qu'il s'agit dans ce passage du babi- 
« roussa , et peut-être a-t-il raison; peut-être 
« aussi y est-il question de notre sanglier : ces 
« cornes, qui ressemblent à deux callosités, 
« peuvent aussi bien être les défenses de ce san- 
« glier que celles du babiroussa, mais très-mal 
« décrites; et ce que Flacourt ajoute, que ces 


«“ animaux sont dangereux, semble mieux con- 


{ Histoire de la grande île de Madagascar, page 152, 


GIS 


venir à notre sanglier africain. M. Adanson, 
en parlant d'un sanglier qu'il a vu au Séné- 
gal, s'exprime en ces termes : J'aperçus, dit- 
il, un de ces énormes sangliers particuliers 
à l'Afrique, et dont je ne sache pas qu'au- 
« cun naturaliste ait encore parlé. Il élait 
« noir comme le sanglier d'Europe , mais 
« d'une taille infiniment plus haute. Il avait 
« quatre grandes défenses, dont les deux su- 
«< périeures élaient recourbées en demi-cercle 
« vers le front, où elles imilaient les cornes que 
« portent d'autres animaux ‘. M. de Buffon 
« suppose encore que M. Adanson a voulu par- 
« ler du babiroussa ; et, sans son autorité, je 
« serais porté à croire que cet auteur a indiqué 
« notre sanglier : car je ne comprends pas 
« comment il a pu dire qu'aucun naturaliste 
« n'en a parlé, s’il a eu le babiroussa en vue; il 
« est trop versé dans l'histoire naturelle pour 
« ignorer que cet animal a été souvent décrit, 
« et qu'on trouve la tête de son squelette dans 
« presque tous les cabinets de l'Europe. 

« Mais peut-être y a-t-il aussi en Afrique une 
« autre espèce de sanglier qui ne nous est pas 
« encore eonnue, et qui est celle qui a été aper- 
« çue par M. Adanson. Ce qui me le fait soup- 
« conner est la description que M. Daubenton 
« a donnée d'une partie des mâchoires d'un 
« 
« 
« 
« 


2222. 


sanglier du cap Vert : ce qu'il en dit prouve 

clairement qu'il diffère de nos sangliers, et se- 

rait tout à fait applicable à celui dont il est ici 
question, s'il n'y avait pas des dents incisives 
« dans chacune de ses mâchoires. » 

Je souscris bien volontiers à la plupart des ré- 
flexions que fait ici M. Allamand : seulement 
je persiste à croire, comme il l'a cru lui-même, 
que le sanglier du Cap dont nous avons parlé, 
et des mächoires duquel M. Daubenton a donné 
la description, est le même animal que celui-ci, 
quoiqu'il n'eût point de dents incisives ; il n'y a 
aueuo genre d'animaux où l'ordre et le nombre 
de dents varient plus que dans le cochon. Cette 
différence seule ne me paraît done pas suffisante 
powr faire deux espèces distinctes du sanglier 
d'Afrique et de celui du cap Vert, d'autant que 
tous les autres caractères de la tête paraissent 
être les mêmes. 

(Nous avons dit ci-dessus que le sanglier du 
cap Vert, dont M. Daubenton a donné la des- 


! Histoire naturelle du Sénégal, par Adanson, page 76 du 
Voyage, 


| 


HISTOIRE NATURELLE. 


cription des mâchoires, nous paraissait être le 
même animal que celui dont nous avons donné 
la figure sous le nom de sanglier d'Afrique. 
Nous sommes maintenant bien assurés que ces 
deux animaux forment deux espèces très-dis- 
tinctes. Elles diffèrent en effet l'une de l'autre 
par plusieurs caractères remarquables, surtout 
par la conformation tant intérieure qu'exté- 
rieure de la tête, et particulièrement par le dé- 
faut de dents incisives qui manquent constam- 
ment aux sangliers d'Afrique, tandis qu'on en 
trouve six dans la mâchoire inférieure du san- 
glier du cap Vert, et deux dans la mâchoire su- 
périeure. 

Le sanglier du cap Vert a la tête longue et le 
museau délié, au lieu que celui d'Afrique et 
d'Éthiopie a le museau très-large et aplati. Les 
oreilles sont droites, relevées et pointues; les 
soies qui les garnissent sont très-longues', ainsi 
que celles qui couvrent le corps, particulière- 
ment sur les épaules, le ventre et les cuisses, où 
elles sont plus longues que partout ailleurs. La 
queue est menue, terminée par une grosse 
touffe de soies, et ne descend que jusqu'à la 
longueur des cuisses. On le rencontre non-seu- 
lement au cap Vert, mais sur toute la côte oc- 
cidentale de l'Afrique, jusqu’au cap de Bonne- 
Espérance. Il parait que c'est cette espèce de 
sanglier que M. Adanson a vue au Sénégal , et 
qu'il a désignée sous le nom de freès-grand san- 
glier d'Afrique.) 


DESCRIPTION DU COCHON. 


(EXTRAIT DE DAUBENTON.) 4 


Le sanglier, le cochon de Siam et le cochon ordi- 
naire sout trois races de la même espèce; car tous 
ces animaux se mêlent dans l'accouplement, et 
leur produit est fécond. Plus on les observe, tant à 
l'intérieur qu'à l'extésieur , plus on est convaincu 
qu'ils se ressemblent par tous les caractères de leur 
espèce commune ; on n'y trouve que des différen- 
ces légères qui distinguent ces trois races. Les san- 
gliers sont de la race originaire qui a produit les 
autres : quoique ces animaux soient sauvages, leur 
histoire et leur description ne doivent pas être sé- 
parées de l'histoire et de la description des cochons 
ordinaires et des cochons de Siam, qui sont des 
animaux domestiques. C’est pourquoi nous som- 
mes obligés, dans cet article, de nous écarter du 
plan de division des quadrupèdes en animaux do- 


ne EN 2 


- DESCRIPTION DU COCHON. 


mestiques, animaux sauvages, etc., puisqu'il est 
nécessaire de traiter d'un animal sauvage en trai- 
tant des animaux domestiques. Tant il est vrai que 
toute division arbitraire, quelque simple qu elle 
soit, ne peut être parfaitement d'accord avec la 
nature, : 

Le sanglier, qui est de la race originaire dont les 
autres races sont dérivées , porte les caractères de 
l'espèce sans aucune altération ; et au contraire le 
cochon de Siam et le cochon ordinaire ayant éprou- 
ve quelques changements dans l'état de domesti- 
cité, il semble que la description de ces trois races 
d'animaux devrait se trouver dans notre ouvrage 
parmilesanimauxsauvages, sous le nom dusanglier. 
Mais comme nous nous sommes proposé de com- 
mencer par les animaux qu'il nous importe le plus 
de connaitre, parce qu'ils nous sont les plus utiles, 
et comme c'est par cette raison que nous avons di- 
visé les quadrupèdes en animaux domestiques, ani- 
maux sauvages el animaux étrangers, nous devons 
rapporter les sangliers aux cochons domestiques, 
parce que nous lirons plus d'utilité de ceux-ci que 
des autres. Par la même considération, il paraît 
convenable de désigner l'espèce commune des san- 
gliers , des cochons ordinaires et des cochons de 
Siam , par la dénomination de cochon, et non par 
celle de sanglier. Ce ne sera pas même une nou- 
veauté dans la langue ; car en Bourgogne les gens 
de la campagne donnent souvent au sanglier le 
nom de cochon-sanglier, ce qui signifie cochon sau- 
vage, selon l'étymologie italienne du mot sanglier! : 
ainsi, dans la suite de cet ouvrage, nous compren- 
drons sous le nom de cochon toutes les races de 
son espèce ; et cette dénomination nous donnera la 
facilité de les indiquer toutes en un seul mot, lors- 
que nous comparerons l'espèce des cochons avec 
d'autres espèces d'animaux. 

Le cochon a été mis au rang des animaux à pieds 
fourchus, parce quil n’a que deux doigts à chaque 
pied qui touchent la terre, que la dernière pha- 
lange de chacun des doigts est enveloppée dans une 
substance de corne, et que si l'on n'obstrve les 
pieds du cochon qu'à l'extérieur, ils paraissent très- 
ressemblants à ceux du taureau, du bélier, du 
boue, etc. Mais dès qu on a enlevé la peau, on 
les trouve très-différents ; car il y a quatre os dans 
le métacarpe et dans le métatarse, et quatre doigts 
dont chacun est composé de trois phalanges bien 
formées. Les deux doigts du milieu sont plus longs 
que les autres , et ont chacun un sabot qui porte 
sur la terre : les deux autres sont beaucoup plus 
courts, et leur dernière phalange est revêtue d'une 
corne pareille à celle des sabots. mais elle se trouve 
placée plus haut, à l'endroit où sont les ergots des 


* En latin le nom de sus agrestis est synonyme de celui 
d'aper. 


619 


animaux de l'espèce du taureau, et de celle du bé- 
lier, du bouc, ete. J'ai fait mention dans la deserip- 
tion du taureau de deux osselets qui sont sous les 
ergots, mais j'en ai trouvé trois sous les ergots du 
cerf, et il parait qu'ils avaient rapport aux trois 
phalanges des doigis. Ainsi on peut dire que plu- 
sieurs animaux ruminants, à pieds fourchus, ont 
quatre doigts comme le cochon, quoiqu'il y en ait 
deux qui soieut plus imparfaits que les autres; 
mais le cochon a de plus que ces animaux deux os 
dans le carpe, un dans le tarse, trois os dans le 
métacarpe et dans le métatarse ; il a aussi de plus 
le péroné ; l'os du coude est mieux formé ue dans 
le taureau, le bélier, le bouc, le cerf, etc. Aussi les 
jambes du cochon diffèrent-elles autant de celles 
de ces animaux par la figure extérieure, que par 
la conformation intérieure. Le talon, que l'on ap- 
pelle vulgairement le jarret, est placé beaucoup 
plus bas dans ie cochon, parce qu'il a les os du 
métacarpe et du métatarse beaucoup plus courts, 
à proportion, que les canons du taureau, du bélier, 
du boue, etc. 

Le cochon diffère aussi de ces animaux en ce 
qu'il n’a point de cornes; qu'il ne manque ni de 
dents incisives dans la mâchoire du dessus, ni de 
dents canines dans les deux mächoires; qu'il n’a 
qu’un estomac, car le prolongement en forme de 
capuchon qui se trouve au fond du grand cul-de- 
sac ne peut pas être regardé comme un second 
estomac ; que le canal intestinal est beaucoup plus 
court, et qu'il a deux côtes et au moins six mamel- 
les de plus. 

Les cochons sont couverts de grosses soies, droi- 
tes et pliantes ; leur consistance est plus dure que 
celle du poil ou de la laine ; leur substance parait 
cartilagineuse , et même analogue à celle de la 
corne. Elles se divisent à l'extrémité en plusieurs 
filets, qui sont quelquefois au nombre de sept ou 
huit, et peut-être plus, et qui ont jusqu'à six ou 
huit lignes de longueur ; en écartant ces filets, on 
peut diviser chaque soie d'un bout à l'autre. Les 
soies les plus grosses et les plus longues forment 
une sorte de crinière sur le sommet de la tête, le 
long du cou , sur le garrot et le corps jusqu'à la 
croupe. Les sangliers ont entre les soies un poil 
plus court , très-souple, et de couleur jaunätre, 
cendrée ou noirâtre, sur différentes parties du 
corps de l'animal , ou dans ses différents âges, ce 
poil est doux, et frisé à peu près comme de la laine ; 
il manque entièrement aux cochons ordinaires et 
aux cochons de Siam. Les couleurs des soies sont 
le blanc, le blanc sale, le jaunâtre , le fauve, le 
brun et le noir. 

Le marcassin, c'est-à-dire le sanglier qui est dans 
le plus bas âge , a des couleurs qu'il perd dans la 
suite ; c'est ce que l'on appelle la livrée. Elle est 
marquée sur le fœtus dès qu'il commence à avoir du 


620 
poil : cette livrée forme des bandes qui s'étendent 
tout le long du corps, depuis la tète jusqu'à la 
queue. Ces bandes sont alternativement de couleur 
fauve claire , et de couleur mêlée de fauve et de 
brun ; celle qui passe sur le garrot, et qui se pro- 
longe le long du dos, est noirätre : le reste de l'a- 
nimal est de couleur mêlée de blanc, de fauve et 
de brun. 

Lorsque les jeunes sangliers ont quitté la livrée, 
la tête est ordinairement de couleur mêlée de gris, 
de roux et de noir : les plus longues soies sont sur 
le cou , et ont environ quatre pouces de longueur. 
La plus grande partie de chaque soie est noire ; au- 
dessus du noir il y a du gris, et plus haut du roux, 
qui s'étend jusqu'à l'extrémité de la soie ; ces trois 
couleurs paraissent mèlées lorsque les soies sont 
placées les unes contre les autres. Le corps’ est 
de couleur fauve avec des taches brunes ou noirä- 
tres, parce que chaque soie est en partie fauve et 
en partie noire ; la queue a une couleur fauve , ex- 


cepté l'extrémité qui est noire, et le bas des jambes | 


a cette même couleur, 

Un sanglier qui pesait deux cent cinquante-sept 
livres, et dont la longueur, mesurée en ligne droite 
depuis le boutoir jusqu'à l’origine de la queue, était 
de cinq pieds huit pouces, et la circonférence, prise 
sur le milieu du corps à l'endroit le plus gros, de 
quatre pieds deux pouces, avait le groin et les oreil- 
les noirs, et le reste de la tête de couleur mêlée de 
blanc, de jaune et de noir dans quelques endroits. 


La gorge était roussâtre ; il y avait sur le dos des | 


soies longues de trois pouces et demi, et leur cou- 
leur était noire sur la longueur de deux pouces de- 
puis la racine; plus haut elles avaient du blanc sale, 
et au bout une couleur brune-roussâtre sur la lon- 
gueur d'environ ua demi-pouce. Ces soïes étaient 
couchees en arrière et se couvraient les unes jes 
autres, de façon qu'on ne voyait que la couleur 
brune de leur extrémité. Les soies des côtés du corps 
et du ventre n'avaient qu'environ trois pouces de 
longueur; leurscouleurs étaientles mêmes quecelles 
des soies du dos; mais quoiqu'elles fussent aussi 
couchées en arrière , leur couleur blanche paraïis- 
sait aussi bien que le brun, parce qu'elles étaient 
plus rares et môins serrées les unes contre les au- 
tres que celles du dos. Les soies des aisselles et des 
aines avaient une couleur roussâtre , celles du ven- 
tre, de Ja face intérieure des cuisses et du scro- 
tum, étaient peu touffues , elles paraissaient aussi 
de couleur roussâtre ; cependant la plupart étaient 
blanches, et n'avaient que la pointe rousse; les au- 
tres élaient en partie noires, blanches et rousses. 
La tête, le bout de la queue et le bas des jambes 
avaient une couleur noire. Les soies du bout de la 
queue d'une laie avaient jusqu'à sept pouces de 
longueur. 

Un cochon de Siam dont la longueur, mesurée 


DESCRIPTION DU COCHON. 


La 


en ligne droite depuis le boutoir jusqu'à l'origine 
de la queue, était de trois pieds huit pouces et de- 
mi, avait le long du cou et du dos des soies lon- 
gues de six pouces ; la longueur de celles du som- 
met de la tète et des fesses n'était que de deux on 
trois pouces, et les autres n'avaient qu'un ou deux 
pouces. Les lèvres, les côtés de la tête, le dessous 
du cou, la poitrine, le ventre, la face intérieure des 
jambes, etc. étaient peu garnis de soies, et entié- 
rement nus dans quelques endroits. Toutes les soies 
avaient une couleur noire, mais il s'en trouvait de 
blanches entre les yeux , et de jaunâtres, comme 
celles de la plupart des cochons domestiques, sur les 
lèvres, à l'extrémité de la queue et sur les pieds. 1! 
y a lieu de croire que cette couleur jaunâtre venait 
du mélange du cochon domestique dans l’accou- 
plement qui avait produit cet individu ; car j'en a 
disséqué un autre qui n'avait ni jaune , ni blanc. 
Le cochon de Siam n'a point de livrée; il nait avec 
| sa couleur noire, qui reste toujours la même. 
| La plupart des cochons domestiques ont en nais- 
| sant une couleur blanche, qui ne change dans la 
suite qu'en ce que les soies prennent à leur extré- 
mité une teinte jaunâtre, qui paraît plus foncée 
qu'elle ne l'est naturellement, parce que l'animal 
se vautre souvent dans la poussière et dans l’or- 
dure. Comme les soies sont couchées les unes sur 
les autres, il ne reste à découvert que leur extré- 
mité jaunâtre ; c'est pourquoi ces cochons semblent 
avoir plus de couleur jaunâtre que de blane : il y 
en à beaucoup qui sont bruns, ou noirs, ou tachés 
de ces couleurs, qu'ils apportent en naissant. Les 
plus longues soies des cochons domestiques ont 
quatre à cinq pouces; le bout du groin, les côtés de 
la tête, les environs des oreilles, la gorge, le ven- 
tre, le tronçon de la queue, etc., ont très-peu de 
soies, etsont presque nus. 

La partie du groin du cochon, à laquelle on 
donne communément le nom de boutoir, est for- 
mée par un cartilage plat et rond, qui renferme 
dans le milieu un petit os dont il sera fait mention 
dans la suite. Cè cartilage est percé par les deux 
ouvertures des narines; il est placé au-devant de 
l'extrémité de la mâchoire supérieure, et il déborde 
par les côtés, et surtout par le haut, sur la peau 
qui recouvre le bout de cette michoire ; de sorte 
que la circonférence du boutoir, prise sur un gros 
sanglier, était de neuf pouces sept lignes ; le carti- 
lage s'élevait de dix lignes au-dessus de la peau du 
chanfrein, et le bout du groin n'avait que huit pou- 
ces neuf lignes de circonférence prise auprès du 
boutoir. L'extrémité de la mächoire inférieure se 
trouve au-dessous de celle de la mâchoire du des- 
sus, derrière la partie inférienre du boutoir. 

Le cochon a la tête longue, le bout du grein 

| minee à proportion de la grosseur de la tête, et la 
| partie postérieure du crâne fort élevée, les yeux 


a — —— — 


HISTOIRE NATURELLE DU CHIEN. 


petits, les oreilles larges, le cou gros et court, le 
corps épais, la croupe avalée, la queue mince et 
de longueur moyenne, et les jambes courtes et 
droites, principalement celles de devant. 

Le sanglier a la tête plus longue , la partie infé- 
rieure du chanfrein plus arquée, et les défenses 
plus grandes et plus tranchantes que les autres co- 
chons ; la queue est courte et droite. Le cochon de 
Siam a la tête plus longue, le museau plus gros, 
les yeux moins petits, les oreilles moins grandes, 
le cou etles jambes de devant plus courts, les pieds 
plus gros et la queue plus longue que le cochon do- 
mestique, et sans aucune courbure ; le frontest re- 
levé et le dos ensellé à peu près comme dans le 
sanglier. Le cochon domestique a les oreilles diri- 
gées en avant, et non pas en haut comme celles du 
cochon de Siam et du sanglier ; cette différence est 
déjà bien apparente entre le marcassin et le jeune 
cochon que la mère allaite, etque l'on appelle com- 
munément cochon de lait. A cet âge, la tête parait 
dé à moins grosse, le corps moins épais, et la queue 
a plus de longueur dans le cochon domestique que 
dans le cochon de Siam et le sanglier; mais elle 
n'est pas encore recoquillée à l'origine dans le co- 
chon de lait, avant qu'il ait environ six semaines. 
A peu près dans ce temps, elle se contourne en haut 
et au sortir du corps ; elle forme ordinairement un 
petit are dirigé à droite ou à gauche ; elle se pro- 
longe en bas, et elle a quelques petites sinnosités 
dans le reste de sa longueur. Le cochon domesti- 
que a le corps plus long que le sanglier et le cochon 
de Siam. Parmi les cochons domestiques, ceux qui 
sont entiers, et que l'on appelle verrats, ont la 
tête plus longue et le bas du front moins enfoncé 
que ceux qui ont été coupés. Telles sont les diffé- 
rences les plus sensibles qui se trouvent dans les 
trois races de cochons dont il s'agit ici. 

La tête grosse et le groin long et épais du co- 
chon lui donnent un air d'imbécillité que la direc- 
tion des oreilles rend encore plus apparent dans le 
cochon domestique, qui les laisse tomber en avant, 
que dans le cochon de Siam et le sanglier, qui les 
tiennent droites. Les yeux sont si petits et la face 
si dénuée de traits, que la physionomie n'aurait au- 
eune expression, s'il ne sortait de longues défenses 
à côté de la bouche ; elles font remonter la lèvre 
supérieure en se recourbant en haut, et semblent 
être un indice de la férocité du cochon, comme elles 
sont les armes les plus redoutables qu'il puisse em- 
ployer dans sa fureur. Le corps est aussi informe 
que la physionomie paraît stupide; le cou est si 
gros et si court, que la tête louche presque les 
épaules; cet animal la porte toujours très basse, 
et de façon qu'il ne montre poiut de poitrail. Les 
jambes de devant ont si peu de hauteur, qu'il sem- 
ble que le cochon soit forcé de baisser la tète pour 
s'appuyer sur ses pieds, et que tout son corps aille 


621 
tomber en avant. Aussi cet animal ne fait paraitre 
aucune aisance dans ses mouvements; il n'y a 
point de souplesse dans ses jambes; à peine les plie- 
til pour les porter en avant, et son allure n'est ja- 
mais prompte sans être contrainte. Le cochon, 
dans sa grande fureur, a toujours l'air morne et 
l'attitude gènée _ il frappe, il perce, il déchire avec 
ses défenses ; mais toujours sans adresse et sans 
agilité, sans pouvoir élever la tête, et sans avoir la 
facilité de se replier sur lui-même comme la plu- 
part des autres animaux. 


LE CHIEN. 


Ordre des carnassiers, famille des carnivores, tribu 
des digitigrades, genre chien. (Cuvier.) 


La grandeur de la taille, l'élégance de la for- 
me, la force du corps, la liberté des mouve- 
ments , toutes les qualités extérieures, ne sont 
pas ce qu'il y a de plus noble dans un être ani- 
mé : et comme nous préférons dans l'homme 
l'esprit à la figure , le courage à la force, les 
sentiments à la beauté, nous jugeons aussi que 
les qualités intérieures sont ce qu'il y a de plus 
relevé dans l'animal; c'est par elles qu'il diffère 
de l'automate , qu'il s'élève au-dessus du végé- 
tal et s'approche de nous ; c’est le sentiment 
qui ennoblit son être, qui le régit, qui le vivi- 
fie, qui commande aux organes, rend les mem- 
bres actifs, fait naitre le désir, et donne à la 
matière le mouvement progressif, la volonté, la 
vie. 

La perfection de l'animal dépend donc de la 
perfection du sentiment ; plusil est étendu, plus 
l'animal a de facultés et de ressources, plus il 
existe, plus il a de rapports avec le reste de 
l'univers : et, lorsque le sentiment est délicat, 
exquis, lorsqu'il peut encore être perfectionné 
par l'éducation , l'animal devient digne d'entrer 
en société avec l'homme; il sait concourir à ses 
desseins , veiller à sa sûreté, l'aider, le défen- 
dre, le flatter ; il sait, par des services assidus, 
par des caresses réitérées. se concilier son mai- 
tre, le captiver, et de son tyran se faire un 
protecteur. 

Le chien, indépendamment de la beauté de 
sa forme , de la vivacité, de la force, de la lé- 
gereté, a par excellence toutes les qualités in- 
térieures qui peuvent iui attirer les regards de 
l'homme. Un naturel ardent, colère, même 
féroce et sanguinaire, rend le chien sauvage 


622 
redoutable à tous les animaux , et cède dans le 
chien domestique aux sentiments les plus doux, 
au plaisir de s'attacher et au désir de plaire : il 
vient en rampant mettre aux pieds de son mai- 
tre son courage , sa force, ses talents ; ilattend 
ses ordres pour en faire usage ; il le consulte, il 
l'interroge , il le supplie; un coup d'œil suffit, 
il entend les signes de sa volonté. Sans avoir, 
comme l'homme, la lumière de la pensée, il a 
toute la chaleur du sentiment; il a de plus que 
lui la fidélité , la constance dans ses affections : 
nulle ambition, nul intérêt, nul désir de ven- 
geance : nulle crainte que celle de déplaire; il 
est tout zèle, tout ardeur et tout obéissance. 
Plus sensible au souvenir des bienfaits qu'à ce- 
lui des outrages, il ne se rebute pas par les 
mauvais traitements ; il les subit, les oublie ou 
ne s’en souvient que pour s'attacher davantage : 
loir de s'irritef ou de fuir, il s'expose de lui- 
même à de nouvelles épreuves : il lèche cette 
main, instrument de douleur, qui vient de le 
frapper; il ne lui oppose que la plainte, et la 
€ésarme enfin par la patience et la soumission. 

Plus docile que l'homme , plus souple qu'au- 
cun des animaux , non-seulement le chien s’In- 
struit en peu de temps, mais mêmeil se con- 
forme aux mouvements, aux manières , à tou- 
tes les habitudes de ceux qui lui commandent; 
il prend le ton dela maison qu'il habite; comme 
les autres domestiques , il est dédaigneux chez 
les grands et rustre à la campagne. Toujours 
empressé pour son maitre et prévenant pour ses 
seuls amis, il ne fait aucune attention aux gens 
indifférents, et se déclare contre ceux qui, par 
état, ne sont faits que pour importuner; il les 
connait aux vêtements, à la voix, à leurs ges- 
tes, et les empêche d'approcher. Lorsqu'on lui 
a confié pendant la nuit la garde de la maison, il 
devient plus fier, etquelquefois féroce; il veille, 
il fait la ronde: il sent de loin les étrangers, et 
pour peu qu'ils s'arrêtent ou tentent de franchir 
les barrières, il s’élance , s'oppose, et, par des 
aboïiements réitérés, des efforts et des cris de 
colère, il donne l'alarme, avertit et combat : 
aussi furieux contre les hommes de proie que 
contre les animaux carnassiers , il se précipite 
sur eux, les blesse, les déchire, leur ôte ce qu'ils 
s'efforcaient d'enlever ; mais, content d'avoir 
vaincu , il se repose sur les dépouilles , n'y tou- 
che pas, même pour satisfaire son appétit, et 
donne en mêmetemps desexemples de courage, 
de tempérance et de fidélité. 


HISTOIRE NATURELLE 


On sentira de quelle importance cette espèce 
est dans l’ordre de la nature, en supposant un 
instant qu'elle n’eût jamais existé. Comment 
l'homme aurait-il pu, sans le secours du chien, 
conquérir, dompter, réduire en esclavage les 
autres animaux? comment pourrait-il encore 
aujourd'hui découvrir, chasser, détruire les 
bêtes sauvages et nuisibles? Pour se mettre en 
sûreté, et pour se rendre maitre de l’univers 
vivant, il a fallu commencer par se faire un 
parti parmi les animaux, se concilier avec dou- 
ceur et par caresses ceux qui se sont trouvés 
capables de s'attacher et d'obéir, afin de les 
opposer aux autres. Le premier art de l'homme 
a donc été l'éducation du chien, et le fruit de 
cet art la conquête et la possession paisible de 
la terre. 

La plupart des animaux ont plus d’agilité, 
plus de vitesse, plus de force, et même plus de 
courage que l'homme ; la nature les a mieux 
munis, mieux armés. Ils ont aussi les sens, et 
surtout l’odorat, plus parfaits. Avoir gagné une 
espèce courageuse et docile comme celle du 
chien, c'est avoir acquis de nouveaux sens et 
les facultés qui nous manquent. Les machines, 
les instruments que nous avons imaginés pour 
perfectionner nos autres sens, pour en aug- 
menter l'étendue, n’approchent pas, même 
pour l'utilité, de ces machines toutes faites que 
la nature nous présente , et qui, en suppléant à 
l'imperfection de notre odorat, nous ont fourni 
de grands et d’éternels moyens de vaincre et de 
régner : et le chien, fidèle à l'homme, conser- 
vera toujours une portion de l'empire. un degré 
de supériorité sur les autres animaux; il leur 
commande, il règne lui-même à la tête d'un 
troupeau ; il s'y fait mieux entendre que la voix 
du berger; la sûreté, l'ordre et la discipline sont 
les fruits de sa vigilance et de son activité; c’est 
un peuple qui lui est soumis, qu'il conduit, 
qu'il protéve, et contre lequel il n'emploie ja- 
mais la force que pour y maintenir la paix. 

Mais c'est surtout à la guerre, c'est contre les 
animaux ennemis ou indépendants, qu'éclate 
son courage , et que son intelligence se déploie 
fout entière : les talents naturels se réunissent 
ici aux qualités acquises. Dès que le bruit des 
armes se fait entendre, dès que le son du cor où 
la voix du chasseur a donné le signal d'une 
guerre prochaine, brillant d'une ardeur mou- 
velle, le chien marque sa joie par les plus vifs 


| transports ; il annonce par ses mouvements et 


DU CHIEN. 


par ses cris l'impatience de combattre et le dé- 
sir de vaincre; marchant ensuite en silence, il 
cherche à reconnaitre le pays, à découvrir, à 
surprendre l'ennemi dans son fort; il recherche 
ses traces, il les suit pas à pas, et par des ac- 
cents différents, indique le temps, la distance, 
l'espèce, et même l'âge de celui qu'il poursuit. 

Intimidé, pressé, désespérant de trouver son 
salut dans la fuite, l'animal se sert aussi de tou- 
tes ses facultés, il oppose la ruse à la sagacité. 
Jamais les ressources de l'instinct ne furent plus 
admirables : pour faire perdre sa trace, il va, 
” vient et revient sur ses pas; il fait des bonds, 
il voudrait se détacher de la terre et supprimer 
les espaces ; il franchit d'un saut les routes, les 
haies, passe à la nage les ruisseaux, les rivières; 
mais, toujours poursuivi, et ne pouvant anéan- 
tir son corps , il cherche à en mettre un autre à 
sa place ; il va lui-même troubler le repos d'un 
voisin plus jeune et moins expérimenté, le fait 
lever , marcher, fuir avec lui; et lorsqu'ils ont 
confondu leurs traces, lorsqu'il croit l'avoir sub- 
stitué à sa mauvaise fortune, il le quitte plus 
brusquement encore qu'il ne l’a joint, afin de 
le rendre seul l'objet et la victime de l’ennemi 
trompé. 

Mais le chien, par cette supériorité que don- 
nent l'exercice et l'éducation , par cette finesse 
de sentiment qui n'appartient qu'à lui, ne perd 
pas l’objet de sa poursuite ; il démêle les points 
communs, délie les nœuds du fil tortueux qui 
seul peut y conduire; il voit de l'odorat tous 
les détours du labyrinthe, toutes les fausses 
routes où l’on a voulu l'égarer, et, loin d'aban- 
donner l'ennemi pour un indifférent, après 
avoir triomphé de sa ruse, il s'indigne, ilredou- 
ble d’ardeur, arrive enfin, l'attaque, et, le met- 
tant à mort, étanche dans le sang sa soif et sa 
haine. c 

Le penchant pour la chasse ou la guerre nous 
est commun avec les animaux : l'homme sau- 
vage ne sait que combattre et chasser. Tous les 
animaux qui aiment la chair, et qui ont de la 
force et des armes , chassent naturellement. Le 
lion, le tigre, dont la force est si grande qu'ils 
sont sûrs de vaincre, chassent seuls et sans art; 
les loups, les renards, les chiens sauvages se 
réunissent, s'entendent, s’aident, se relaient et 
partagent la proie; et lorsque l'éducation a per- 
fectionné ce talent naturel dans le chien domes- 
tique , lorsqu'on lui a appris à réprimer son ar- 
deur, à mesurer ses mouvements, qu'on l'a 


623 
accoutumé à une marche régulière et à l'espèce 
de discipline nécessaire à cet art, il chasse avec 
méthode, et toujours avec succès. 

Dans les pays déserts, dans les contrées dé- 
peuplées, il y a des chiens sauvages qui, pour 
les mœurs, ne diffèrent des loups que par la 
facilité qu'on trouve à les apprivoiser ; ils se réu- 
nissent aussi en plus grandes troupes pour chas- 
ser et attaquer en force les sangliers, les tau- 
reaux sauvages, et même les lions et les tigres. 
En Amérique, ces chiens sauvages sont de race 
anciennement domestique ; ils y ont été trans- 
portés d'Europe; et quelques-uns ayant été ou- 
bliés où abandonnés dans ces déserts, s’y sont 
multipliés au point qu'ils se répandent par trou- 
pes dans les contréss habitées, où ils attaquent 
le bétail et insultent même les hommes. On est 
donc obligé de les écarter par la force, et de les 
tuer comme les autres bêtes féroces; et les 
chiens sont tels en effet, tant qu'ils ne connais- 
sent pas les hommes : mais lorsqu'on les ap- 
proche avec douceur, ils s’adoucissent, devien- 
nent bientôt familiers, et demeurent fidèlement 
attachés à leurs maitres; au lieu que le loup, 
quoique pris jeune et élevé dansles maisons, n’est 
doux que dans le premier âge, ne perd jamais 
son goût pour la proie, et se livre tôt ou tard à 
son penchant pour la rapine et la destruction, 

L'on peut dire que le chien est le seul animal 
dont la fidélité soit à l'épreuve; le seul qui con- 
naisse toujours son maitre et les amis de la mai- 
son; le seul qui, lorsqu'il arrive un inconnu, 
s'en apercoive; le seul qui entende son nom, et 
qui reconnaisse la voix domestique; le seul qui 
ne se confie point à lui-même ; le seul qui, lors- 
qu'il a perdu son maitre et qu'il ne peut le re- 
trouver , l'appelle par ses gémissements ; le seul 
qui, dans un voyage long qu'il n'aura fait 
qu'une fois, se souvienne du chemin et retrouve 
la route; le seul enfin dont les talents naturels 
soient évidents et l'éducation toujours heureuse. 

Et de même que de tous les animaux le chien 
est celui dont le naturel est le plus susceptible 
d'impression, et se modifie le plus aisément 
par les causes morales, il est aussi de tous celui 
dont la nature est le plus sujette aux variétés et 
aux altérations causées par les influences phy- 
siques : le tempérament, les facultés, les habi- 
tudes du corps varient prodisieusement, la for- 
me même n'est pas constante : dans Je même 
pays un chien esttrès-différent d'unautrechien, 
et l'espèce est, pour ainsi dire, toute différente 


624 


d'elle-même dans les différents climats. De là 
cette confusion, ce mélange et cette variété de 
races si nombreuses, qu'on ne peut en faire l'é- 
numération : de là ces différences si marquées 
pour la grandeur de la taille, la figure du corps, 
l'allongement du museau, la forme de la tête, 
la longueur et la direct on des oreilles et de la 
queue, la couleur, la qualité, la quantité du 
poil.ete.;ensortequ'il ne reste riende constant, 
rien de commun à ces animaux que la confor- 
mité de l'organisation intérieure, et la faculté 
de pouvoir tous produire ensemble. Et comme 
ceux qui diffèrent le plus les uns des autres à 
tous égards ne laissent pas de produire des in- 
dividus qui peuvent se perpétuer en produisant 
eux-mêmes d'autres individus, il est évident 
que tous les chiens, quelque différents, quel- 
que variés qu'ils soient, ne font qu'une seule 
et mème espèce. 

Mais ce qui est difficile à saisir dans cette 
nombreuse variété de races différentes , c’est le 
caractère de la race primitive, de la race origi- 
naire, de la race mère de toutes les autres ra- 
ces : comment reconnaitre les effets produits par 
l'influence du climat, de la nourriture, ete.? 
comment les distinguer encore des autres effets, 
ou plutôt des résultats qui proviennent du mé- 
lange de ces différentes races entre elles, dans 
l'état de liberté ou de domesticité? En effet, 
toutes ces causes altèrent, avec le temps, les 
formes les plus constantes, et l'empreinte de la 
nature ne conserve pas toute sa pureté dans les 
objets que l'homme a beaucoup maniés. Les 
animaux assez indépendants pour choisir eux- 
mêmes leur climat et leur nourriture sont ceux 
qui conservent le mieux cette empreinte ori- 
ginaire ; et l'on peut croire que, dans ces espè- 
ces, le premier, le plus ancien de tous, nous 
est encore aujourd hui assez fidèlement repré- 
senté par ses descendants ? mais ceux que l'hom- 
me s'est souris, ceux qu'il a transportés de 
climats en climats, ceux dont il a changé la 
nourriture, les habitudes et la manière de vi- 
vre, ont aussi dû changer pour la forme plus 
que tous les autres; et l'on trouve en effet bien 
plus de variété dans les espèces d'animaux do- 
mestiques que dans celles des animaux sauvages. 
Et comme, parmi les animaux domestiques, 
æ chien est de tous celui qui s'est attaché à 
l'homme de plus près ; celui qui, vivant comme 
l'homme, vit aussi le plus irrégulièrement ; ce- 
sui dans lequel le sentiment domine assez pour 


HISTOIRE NATURELLE 


le rendre docile, obéissant et susceptible de 
toute impression, et même de toute contrainte, 
il n’est pas étonnant que de tous les animaux 
ce soit aussi celui dans lequel on trouve les 
plus grandes variétés pour la figure , pour la 
taille, pour la couleur et pour les autres qua 
lités. 

Quelques circonstances concourent encore à 
cettealtération. Le chien vit assez peu de temps ; 
il produit souvent et en assez grand nombre; 
et comme il est perpétuellement sous les yeux 
de l'homme, dès que, par un hasard assez or- 
dinaire à la nature, il se sera trouvé dans quel- 
ques individus des singularités ou &es variétés 
apparentes, on aura tâché de les perpétuer en 
unissant ensemble ces individus singuliers, 
comme on le fait encore aujourd'hui lorsqu'on 
veut se procurer de nouvelles races de chiens 
et d'autres animaux. D'ailleurs, quoique toutes 
les espèces soient également anciennes, le nom- 
bre des générations, depuis la création, étant 
beaucoup plus grand dans les espèces dont les 
individus ne vivent que peu de temps, les va- 
riétés, les variations, ia dégénération même 
doivent en étre devenues plus sensibles, puisque 
ces animaux sont plus loin de leur souche que 
ceux qui vivent plus longtemps. L'homme est 
aujourd’hui huit fois plus près d'Adam que 
le chien ne l'est du premier chien, puisque 
l'homme vit quatre-vingts ans, et que le chien 
nen vit que dix. Si done, par quelque cause 
que ce puisse être, ces deux espèces tendaient 
également à dégénérer , cette altération serait 
aujourd'hui huit fois plus marquée dans le chien 
que dans l'homme. 

Les petits animaux éphémères, ceux dont 
la vie est si courte qu'ils se renouvellent tous 
les ans par la génération, sont infiniment plus 
sujets que les autres animaux aux variétés et 
aux altérations de tout genre. Ii en est de 
même des plantes annuelles en comparaison des 
autres végetaux ; il y en a même dont la na- 
ture est, pour ainsi dire, artificielle et factice. 
Le blé, par exemple, est une plante que l'hom- 
me a changée au point qu'elle n'existe nulle 
part dans l'état de nature : on voit bien qu'il a 
quelque rapport avec l'ivraie, avec les gra- 
mens, les chiendents et quelques autres herbes 
des prairies ; mais on ignore à laquelle de ce 
herbes on doit le rapporter : et comme il se re- 
nouvelle tous les ans, et que, servant de nour 
riture à l'homme, il est de toutes les plantes 


il 


DU CHIEN. 


celle qu'il a le plus travaillée, il est aussi de 
toutes celle dont la nature est le plus altérée. 
L'homme peut done non-seulement faire servir 
a ses besoins, à son usage, tous les individus 
de l'univers ; mais il peut encore, avec le temps, 
changer, modifier et perfectionner les espèces : 
c'est même le plus beau droit qu'il ait sur la na- 
ture. Avoir transformé une herbe stérile en 
blé , est une espèce de création dont cependant 
il ne doit pas s'enorgueillir, puisque ce n'est 
qu'à la sueur de son front et par des cultures 
réitérées qu'il peut tirer du sein de la terre ce 
pain souvent amer, qui fait sa subsistance. 

Les espèces que l’homme a beaucoup tra- 
vaillées, tant dans les végétaux que dans les 
animaux , sont donc celles qui de toutes sont le 
plus altérées ; et comme quelquefois elles le 
sont au point qu'on ne peut reconnaitre leur 
forme primitive, comme dans le blé, qui ne 
ressemble plus à la plante dont il a tiré son ori- 
gine, il ne serait pas impossible que dans la 
nombreuse variété des chiens que nous voyons 
aujourd'hui il n’y en eût pas un seul de sem- 
blable au premier chien, ou plutôt au premier 
animal de cette espèce, qui s’est peut-être beau- 
coup altérée depuis la création , et dont la sou- 
che a pu par conséquent être très-différente 
des races qui subsistent actuellement, quoique 
ces races en soient originairement toutes éga- 
lement provenues. 

La nature cependant ne manque jamais de 
reprendre ses droits dès qu’on la laisse agir en 
liberté. Le froment jeté sur une terre inculte 
dégénère à la première année: si l’onrecueillait 
ce grain dégénéré pour le jeter de même, le 
produit de cette seconde génération serait en- 
core plus altéré; et au bout d’un certain nombre 
d'années et de reproductions l’homme verrait 
reparaitre la plante originaire du froment, et 
saurait combien il faut de temps à la nature 
pour détruire le produit d'un art qui la con- 
traint, et pour se réhabiliter. Cette expérience 
serait assez facile à faire sur le blé et sur les 
autres plantes qui tous les ans se reproduisent, 
pour ainsi dire, d’elles-mèmes, dans le même 
lieu ; mais il ne serait guère possible de la ten- 
ter avec quelque espérance de succès, sur les 
animaux qu'il faut rechercher, appareiller, 
anir, et qui sont difficiles àmanier, parce qu'ils 
nous échappent tous plus ou moins par leur 
mouvement, et par la répugnance souvent in- 
vincible qu’ils ont pour les choses qui sont con- 

LEE 


625 


traires à leurs habitudes ou à leur naturel. On 
ne peut donc pas espérer de savoir jamais par 
cette voie quelle est la race primitive des 
chiens, non plus que celle des autres animaux 
qui, comme le chien, sont sujets à des variétés 
permanentes; mais au défaut de ces connais- 
sances de faits qu'on ne peut acquérir, et qui 
cependant seraient nécessaires pour arriver à 
la vérité, on peut rassembler des indices, eten 
tirer des conséquences vraisemblables. 

Les chiens qui ont été abandonnés dans les 
solitudes de l'Amérique, et qui vivent en chiens 
sauvages depuis cent cinquante ou deux cents 
ans , quoique originaires de races altérées, 
puisqu'ils sont provenus des chiens domesti- 
ques, ont dû , pendant ce long espace de temps, 
se rapprocher au moins en partie de leur forme 
primitive. Cependant les voyageurs nous disent 
qu'ils ressemblent à nos lévriers ‘; ils disent la 
même chose des chiens sauvages ou devenus 
sauvages au Congo ?, qui, comme ceux d'Amé- 
rique, se rassemblent par troupes pour faire la 
guerre aux tigres, aux lions, ete. Mais d'au- 
tres, sans comparer les chiens sauvages de 
Saint-Domingue aux lévriers, disentseu!ement*, 
qu'ils ont pour l'ordinaire la tête plate et lon- 
gue, le museau effilé, l'air sauvage, le corps 
mince et décharné; qu'ils sont très-légers à la 
course; qu'ils chassent en perfection; qu'ils 
s'apprivoisent aisément en les prenant tout pe- 
tits. Ainsi ces chiens sauvages sont extrême- 
ment maigres et légers; et, comme le lévrier 
ne diffère d’ailleurs qu’assez peu du mâtin, ou 
du chien que nous appelons chien de berger, on 
peut croire que ces chiens sauvages sont plutôt 
de cette espèce que de vrais lévriers ; parce que 
d'autre côté les anciens voyageurs ont dit que 
les chiens naturels du Canada avaient les oreilles 
droites comme les renards, et ressemblaient 
aux mâtins de médiocre grandeur “ de nos vil- 
lageois , c’est-à-dire à nos chiens de berger; que 
ceux des sauvages des Antilles avaient aussi la 
tête et les oreilles fort longues , et approchaient 
de la forme des renards ; que les Indiens du 


1 Histoire des Aventuriers flibustiers, par Oexmelin; Paris, 
1686, in-12, tome I, page 112. 

2 Histoire générale des Voyages, par M. l'abbé Prévost; 
in-4°, tome 1, pages6. 

5 Nouveaux voyages aux iles de l'Amérique, Paris, 4722, 
tome V, page 195. 

4 Voyage au pays des Hurons, par Sabard Théodat , récol- 
let; Paris, 1672, pages 510et 511. 

5 Histoire géuérale des Antilles, par le P. du Tertre; Paris, 
1667, tome LJ, page 506. 

#0 


626 
Pérou n'avaient pas toutes les espèces de chiens 
que nous ayons en Europe, qu'ils en avaient 
seulement de grands et de petits qu'ils nom- 
maient Alco'; que ceux de l'isthme de l'Amé- 
rique étaient laids, qu'ils avaient le poil rude 
et long, ce qui suppose aussi les oreilles droi- 
tes ?. Ainsi on ne peut guère douter que les 
chiens originaires d'Amérique et qui, avant la 
découverte de ce nouveau monde, n'avaient eu 
aucune communication avec ceux de nos cli- 
mats, ne fussent tous, pour ainsi dire, d'une 
seule et même race, et que de toutes les races 
de nos chiens celle qui en approche le plus ne 
soit celle des chiens à museau effilé, à oreilles 
droites et à long poil rude, comme les chiens de 
berger : et ce qui me fait croire encore que les 
chiens devenus sauvages à Saint-Domingue ne 
sont pas de vrais lévriers, c'est que comme les 
lévriers sont assez rares en France, on en tire, 
pour le roi, de Constantinople et des autres en- 
droits du Levant, et que je ne sache pas qu'on 
en ait jamais fait venir de Saint-Domingue ou 
de nos autres colonies d'Amérique. D'ailleurs , 
en recherchant dans la même vue ce que les 
voyageurs ont ditde la forme des chiens des dif- 
férents pays, on trouve que les chiens des pays 
froids ont tous le museau long et les oreilles 
droites; que ceux de la Laponie sont petits , 
qu'ils ont le poil long, les oreilles droites et le 
museau pointu ; que ceux de Sibérie et ceux que 
l'on appelle chiens-loups sont plus gros que 
ceux de Laponie, mais qu'ils ont de même les 
oreilles droites, le poil rude et le museau poin- 
tu ; que ceux d'Islande sont aussi, à très-peu 
près, semblables à ceux de Sibérie, et que de 
même, dans les climats chauds, comme au cap 
de Bonne-Espérance, les chiens naturels ont le 
museau pointu, les oreilles droites, la queue 
longue et trainante à terre, le poil clair, mais 
long et toujours hérissé; que ces chiens sont 
excellents pour garder les troupeaux, et que, 
par conséquent, ils ressemblent non-seulement 
par la figure, mais encore par l'instinct, à nos 
chiens de berger ; que dans d’autres climats en- 
core plus chauds, comme à Madagascar, à Ma- 
duré , à Calicut, à Malabar, les chiens originai- 


{Histoire des Incas, Paris, 1744, tome 1, page 265. Voyage 
de Wafer imprimé à la suite de ceux de Dampier, tome IV, 
page 225. 

? Nouveanx voyages aux Îles de l'Amérique; Paris, 4722, 
tome V, page 195. 

* Voyage de La Martinière; Paris, 4674, page 75. J1 genio 
Yagaate : Parma , 1691 vol. I], page 45. 


HISTOIRE NATURELLE 


res de ces pays ont tous le museau long, les 
oreilles droites, et ressemblent encore à nos 
chiens de berger ; que quand même on y trans- 
porte des mâtins, des épagneuls, des barbets, des 
dogues, des chiens courants, des lévriers, etc., 
ils dégénèrent à la seconde ou à la troisième gé- 
nération ; qu'enfin dans les pays excessivement 
chauds , comme en Guinée! , cette dégénération 
est encore plus prompte, puisqu'au bout de trois 
où quatre aus ils perdent leur voix, qu'ils na- 
boient plus, mais hurlent tristement ; qu'ils ne 
produisent plus que des chiens à oreilles droites 
comme celles des renards ; que les chiens du 
pays sont fort laids, qu'ils ont le museau pointu, 
les oreilles longues et droites , la queue longue 
et pointue, sans aucun poil, la peau du corps 
nue, ordinairement tachetée et quelquefois 
d'une seule couleur; qu’enfin ils sont désagréa- 
bles à la vue et plus encore au toucher. 

On peut done déjà présumer, avec quelque 
vraisemblance, que le chien de berger est de 
tous les chiens celui qui approche le plus de la 
race primitive de cette espèce, puisque dans 
tous les pays habités par des hommes sauvages, 
oumême à demi civilisés, les chiens ressemblent 
à cette sorte de chiens plus qu'à aucune autre ; 
que dans le continent entier du Nouveau Monde 
il n’y en avait pas d’autres; qu'on les retrouve 
seuls de même au nord et au midi de notre 
continent, et qu’en France, où on les appelle 
communément chiens de Brie, et dans les au- 
tres climats tempérés , ils sont encore en grand 
nombre, quoiqu'on se soit beaucoup plus oc- 
cupé à faire naitre où à multiplier les autres 
races qui avaient plus d'agrément, qu'à con- 
server celle-ci qui n’a que de l'utilité, et qu'on 
a par cette raison dédaignée etabandonnée aux 
paysans chargés du soin des troupeaux. Si l'on 
considère aussi que ce chien, malgré sa laideur 
et son air triste et sauvage , est cependant su- 
périeur par l'instinct à tous les autres chiens ; 
qu'il a un caractère décidé auquel l'éducation 
n'a point de part; qu'il est le seul qui naisse, 
pour ainsi dire, tout élevé, et que, guidé par 
le seul naturel, il s'attache de lui-même à la 
garde des troupeaux avec une assiduité, une 
vigilance, une fidélité singulières; qu'il les con- 
duit avec une intelligence admirable et non 
communiquée; que ses talents font l'étonne- 


1 Histoire générale des Voyages, par l'abbé prévost, t. AV, 
p.229. 


DU CHIEN. 


ment et le repos de son maitre, tandis qu'il 
faut au contraire beaucoup de temps et de pei- 
nes pour instruire les autres chiens, et les dres- 
ser aux usages auxquels on les destine; onse 
confirmera dans l'opinion quece chien est le vrai 
chien de la nature , celui qu'elle nous a donné 
pour la plus grande utilité, celui qui a le plus 
de rapport avee l'ordre général des êtres vi- 
vants , qui ont mutuellement besoin les uns des 
autres, celui enfin qu'on doit regarder comme 
la souche et le modèle de l'espèce entière. 

Et de même que l'espèce humaine paraît 
agreste, contrefaite et rapetissée dans les cli- 
mats glacés du nord ; qu'on ne trouve d'abord 
que de petits hommes fort laids en Laponie, en 
Groënland, et dans tous les pays où le froid 
est excessif; mais qu'ensuite dans le elimat voi- 
sin et moins rigoureux on voit tout à coup pa- 
raître la belle race des Finlandais, des Da- 
nois, ete., qui par leur figure , leur couleur et 
leur grande taille, sont peut-être les plus beaux 
de tous les hommes; on trouve aussi dans l'es- 
pèce des chiens le même ordre et les mêmes 
rapports. Les chiens de Laponie sont très-laids, 
très-petits, et n'ont pas plus d’un pied de lon- 
gueur {. Ceux de Sibérie, quoique moins laids, 
ont encore les oreilles droites et l’air agreste et 
sauvage, tandis que dans le climat voisin, où 
l'on trouve les beaux hommes dont nous ve- 
nons de parler, on trouve aussi les chiens de la 
plus belle et de la plus grande taille. Les chiens 
de Tartarie, d’Albanie, du nord de la Grèce, 
du Danemarck, de l'Irlande, sont les plus 
grands, les plus forts et les plus puissants de 
tous les chiens : on s’en sert pour tirer des voi- 
tures. Ceschiens, que nous appelons chiens d’Ir- 
lande, ont une origine très-ancienne, et se sont 
maintenus, quoiqu'en petit nombre, dans le 
climat dont ils sont originaires. Les anciens les 
appelaient chiens d'Épire, chiens d’Albanie; et 
Pline rapporte, en termes aussi élégants qu'é- 
nergiques, le combat d’un de ces chiens contre 
un lion, et ensuite contre un éiéphant ?. Ces 
chiens sont beaucoup plus grands que nos plus 

. grands mâtins. Comme ils sont fort rares en 
France, je n’en ai jamais vu qu'un, qui me pa- 
rut avoir, tout assis, près de cinq pieds de hau- 
teur, et ressembler par la forme au chien que 


4111 Genio vagante ; vol. IE, p. 45. 


3? Andiam petenti Alexandro magno, rex Albaniæ donodede- | 


rat iousitatæ magnitudinis unum, cu,us specie delectatus, jus- 


sit ursos, mox apros et deinde damas emitli, contemptu im- ! 


627 
nous appelons grand danois; mais il en diffé- 
rait beaucoup par l’énormité de sa taille : il était 
tout blanc et d'un naturel doux et tranquille. On 
trouve ensuite dans les endroits plus tempérés, 
comme en Angleterre, en France, en Allema- 
gne, en Espagne , en Italie, des hommes et des 
chiens de toutes sortes de races. Cette variété 
provient en partie de l'influence du climat, et 
en partie du concours et du mélange des races 
étrangères ou différentes entre elles, qui ont 
produit en très-grand nombre des races métives 
ou mélangées dont nous ne parlerons point ici, 
parce que M. Daubenton les a décrites et rap- 
portées chacune aux races pures dont elles pro- 
viennent; mais nous observerons , autant qu'il 
nous sera possible , les ressemblances et les dif- 
férences que l'abri, le soin, la nourriture et le 
climat ont produites parmi ces animaux. 

Le grand danois, le mâtin et le lévrier, quoi- 
que différents au premier coup d'œil, ne font 
cependant que le même chien : le grand danois 
n'est qu'un mâtin plus fourni, plus étoffé ; le 
lévrier, un mâtin plus délié, plus effilé , et tous 
deux plus soignés ; et il n’y a pas plus de dif- 
férence entre un chien grand danois, un mâtin 
et un lévrier, qu'entre un Hollandais , un Fran- 
çais et un Italien. En supposant done le mâtin 
originaire ou plutôt naturel de France, il aura 
produit le grand danois dans un elimat plus 
froid, et le lévrier dans un climat plus chaud : 
et c’est ce qui se trouve aussi vérifié par le fait; 
car les grands danois nous viennent du nord, 
et les lévriers nous viennent de Constantinople 
et du Levant. Le chien de berger, le chien-loup, 
et l'autre espèce de chien-loup que nous appel- 
lerons chien de Sibérie , ne font aussi tous trois 
qu’un même chien : on pourrait même y join- 
dre le chien de Laponie, celui de Canada, celui 
des Hottentots et tous les autres chiens qui ont 
les oreilles droites: ils ne diffèrent en effet du 
chien de berger que par la taille, et parce qu'ils 
sont plus ou moins étoffés, et que leur poil est 


mobili jacente eo ; quâ segnitie tanti corporis offensus impera- 
tor generosi spiritûs, eum interimi jussil. Nunciavit hoc fuma 
regi; itaque alterum mittens, addidit mandata ne in parvis ex- 
periri vellet, sed in leone, elephantove; duos sibi fuisse hoc 
interempto, prælereà nullum fore. Nec distulit Alexander, 
leonemque fractum protinüs vidit. Posteà elephantum jussit 
induci, haudalio magisspectaculolætatus. Horrentibusquippe 
per totum corpus villis, ingenti primüm latratu intonuit, mox- 
que increvit assultans, contraque belluam exsurgens hincet 
illinc artifici dimicatione, quâ maximè opus esset, infestans 
atque evitans, donec assidu rolatam vertigine afilixit, ad ca- 
sum ejus tellure concussä. Plin., Hist. nal., lib, VIIL 


628 HISTOIRE NATURELLE 


plus ou moins rude , plus ou moins long et plus 
ou moins fourni. Le chien courant, le braque , 
le basset, le.barbet, et même l'épagneul , peu- 
vent encore être regardés comme ne faisant tous 
qu'un même chien : leur forme et leur instinct 
sont à peu près les mêmes , et ils ne diffèrent 
entre eux que par la hauteur des jambes, et 
par l'ampleur des vreilles, qui dans tous sont 
cependant longues , molles et pendantes. Ces 
chiens sont naturels à ce climat, et je ne crois 
pas qu'on doive en séparer le braque qu'on ap- 
pelle chien du Bengal, qui ne diffère de notre 
braque que par la robe. Ce qui me fait penser 
que ce chien n’est pas originaire du Bengale ou 
de quelque autre endroit des Indes , et que ce 
n’est pas, comme quelques-uns le prétendent , 
le chien indien dont les anciens ont parlé, et 
qu'ils disaient être engendré d’un tigre et d’une 
chienne., c’est que ce même chien était connu 
en Italie il y a plus de cent cinquante ans, et 
qu'on ne le regardait pas comme un chien venu 
des Indes, mais comme un braque ordinaire : 
Canis sagax , (vulgd brachus) , dit Aldrovande, 
an unius vel varii coloris sit parüm refert ; in 
Ltalià eligitur varius et maculosæ lynci persi- 
milis, cùm tamen niger color vel albus aut 
fulvus non sit spernendus1. 

L'Angleterre, la France , l'Allemagne ; ete., 
paraissent avoir produit le chien courant, le 
braque et le basset; ces chiens même dégénè- 
vent dès qu'ils sont portés dans des climats plus 
chauds, comme en Turquie, en Perse ; mais les 
épagneuls et les barbets sont originaires d'Es- 
pagne et de Barbarie, où la température du 
climat fait que le poil de tous les animaux 
est plus long, plus soyeux et plus fin que dans 
tous les autres pays. Le dogue, le chien que 
l'on appelle petit danois (mais fort impropre- 
ment, puisqu'il n'a d'autre rapport avec le 
grand danois que d’avoir le poil court), le 
chien-ture, et, si l'on veut encore, le chien 
d'Islande, ne font aussi qu'un mème chien qui, 
transporté dans un climat très-froid comme l'Is- 
lande, aura pris une forte fourrure de poil , et 
dans les climats très-chauds de l'Afrique et des 
Indes aura quitté sa robe : car le chien sans 
poil:, appeléchien-ture ; est encore mal nommé : 
ce n’est point dans le climat tempéré de la Tur- 
quie que les chiens perdent leur poil, c'est en 
Guinée et dans les climats les plus chauds des 


4 Ulyssis Aldrovandi , de Quadruped. digitat. vivip., lib. 5, 
pago 552. 


Indes que ce changement arrive; et le chien- 
ture n’est autre chose qu'un petit danois qui, 
transporté dans les pays excessivement chauds, 
aura perdu son poil , et dont la race aura ensuite 
été transportée en Turquie, où l’on aura eu 
soin de les multiplier. Les premiers que l'on 
ait vus en Europe, au rapport d'Aldrovande, 
furent apportés de son temps en Italie, où ce- 
pendant ils ne purent, dit-il, ni durer, ni mul- 
tiplier , parce que le climat était beaucoup trop 
froid pour eux : mais comme il ne donne pas la 
description de ces chiens nus, nous ne savons 
pas s’ils étaient semblables à ceux que nous ap- 
pelons aujourd'hui chiens-tures, et si l’on peut 
par conséquent les rapporter au petit danois, 
parce que tous les chiens , de quelque race et 
de quelque pays qu'ils soient, perdent leur 
poil dans les climats excessivement chauds; 
et, comme nous l'avons dit, ils perdent aussi 
leur voix. Dans de certains pays ils sont tout à 
fait muets, dans d’autres ils ne perdent que la 
faculté d'aboyer ; ils hurlent comme les loups, 
ou glapissent comme les renards. Ils semblent 


par cette altéralion se rapprocher de leur état. 


de nature : car ils changent aussi pour la forme 
et pour l'instinct : ils deviennent laïds?, et 
prennent tous des oreilles droites et pointues. 
Ce n'est aussi que dans les climats tempérés que 
les chiens conservent leur ardeur, leur courage, 
leur sagacité , et les autres talents qui leur sont 
naturels. Ils perdent donc tout lorsqu'on les 
transporte dans des climats trop chauds : mais, 
comme si la nature ne voulait jamais rien faire 
d'absolument inutile, il se trouve que, dans ces 
mêmes pays où les chiens ne peuvent plus ser- 
vir à aucun des usages auxquels nous les em- 
ployons , on les recherche pour la table , et que 
les Nègres en préfèrent la chair à celle de tous les 
autres animaux. On conduit les chiens au mar- 
ché pour les vendre; on les achète plus cher 
que le mouton, le chevreau , plus cher même 
que tout autre gibier ; enfin, le mets le plus dé- 
licieux d’un festin chez les Nègres , est un chien 
rôti. On pourrait croire que le goût si décidé 
qu'ont ces peuples pour la chair de cet animal 
1 Histoire générale des Voyages, par l'abbé Prévost, tome IV, 
220 
D en de La Boullaye-le-Gouz ; Paris, 1657, page 157. 
Voyages de Jean Ovington; Paris, 1723, tome I, page 276. 
Histoireuniverselle des voyages, par du Perrier de Montfrasier 
Paris, 4707, pages 544 et suivantes. Viede Christophe Colomb; 
Paris, 1681, première parie, page 106. Voyage de Bosman en 
Guinée, etc. Utrecht, 1703, p. 240. Histoire générale des 
Voyages, par l'abbé Prévost, tome LV, p. 229. 


DU CHIEN. 


vient du changement de qualité de cette même 
chair qui, quoique très-mauvaise à manger 
dans nos climats tempéres, acquiert peut-être 
un autre goût dans ces climats brûlants : mais 
ce qui me fait penser que cela dépend plutôt de 
la nature de l'homme que de celle du chien, 
c'est que les sauvages du Canada, qui habitent 
un pays froid , ont le même goût que les Nègres 
pour la chair du chien , et que nos missionnaires 
en ont quelquefois mangé sans dégoût. « Les 
« chiens servent en guise de mouton pour être 
« mangés en festin (dit le P. Sabard Théodat). 
« Je me suis trouvé diverses fois à des festins de 
« chien : j'avoue véritablement que du commen- 
« cement cela me faisait horreur ; mais je n’en 
«eus pas mangé deux fois, que j'en trouvai la 
« chair bonne, et de goût un peu approchant de 
« celle du porc". » 

Dans nos climats, les animaux sauvages qui 
approchent le plus du chien, etsurtout du chien 
à oreilles droites, du chien de berger, que je 
regarde comme la souche et le type de l'espèce 
entière , sont le renard et le loup; et comme la 
conformation intérieure est presque entièrement 
la même , et que les différences extérieures sont 
assez légères , j'ai voulu essayer s'ils pourraient 
produire ensemble : j'espérais qu’au moins on 
parviendrait à les faire acccupler, et que s'ils 
ne produisaient pas des individus féconds, ils 
engendreraient des espèces de mulets qui au- 
raient participé de la nature des deux. Pour 
cela, j'ai fait élever une louve prise dans les 
bois à l’âge de deux ou trois mois, avec un 
mâtin de même âge. Ils étaient enfermés en- 
semble et seuls dans une assez grande cour où 
aucune autre bête ne pouvait entrer , et où ils 
avaient un abri pour se retirer. Ils ne connais- 
saient, ni l'un ni l’autre, aucun individu de leur 
espèce , ni même aucun homme que celui qui 
était chargé du soin de leur porter tous les jours 
à manger. On les a gardés trois ans, toujours 
avec la même attention , et sans les contraindre 
ni les enchainer. Pendant la première année, 
ces jeunes animaux jouaient perpétuellement 
ensemble et paraissaient s'aimer beaucoup. A la 
seconde année ils commencèrent par se disputer 
la nourriture, quoiqu'on leur en donnât plus 
qu'il ne leur en fallait. La querelle venait tou- 
jours de la louve. On leur portait de la viande 
et des os sur un grand plat de bois que l’on po- 


4 Vovage au pays des Hurons, par le P. Sabard Théodat, ré- 
coilet ; Paris, 1632, page 514. 


62 


sait à terre : dans l'instant même la louve, au 
lieu de se jeter sur la viande, commençait par 
écarter le chien, et prenait ensuite le plat par 
la tranche si adroitement, qu’elle ne laissait 
rien tomber de ce qui était dessus, etemportait 
le tout en fuyant ; et comme elle ne pouvait 
sortir , je l'ai vue souvent faire cinq ou six fois 
de suite le tour de la cour tout le long des mu- 
railles, toujours tenant le plat de niveau entre 
ses dents, et ne le reposer à terre que pour re- 
prendre haleine et pour se jeter sur la viande 
avec voracité , et sur le chien avec fureur lors- 
qu'il voulait approcher. Le chien était plus fort 
que la louve ; mais comme il était plus doux, 
ou plutôt moins féroce, on craignit pour sa vie, 
et on lui mit un collier. Après la deuxième an- 
née, les querelles étaient encore plus vives et 
les combats plus fréquents, et on mit aussi un 
collier à la louve, que le chien commençait à 
ménager beaucoup moins que dans les premiers 
temps. Pendant ces deux ans, il n’y eut pas le 
moindre signe de chaleur ou de désir, ni dans 
l'un, ni dans l’autre : ce ne fut qu'à la fin de la 
troisième année, que ces animaux commencè- 
rent à ressentir les impressions de l’ardeur du 
rut, mais sans amour; ear loin que cet état les 
adoucit , ou les rapprochàt l’un de l’autre, ils 
n'en devinrent que plus intraitables et plus fé- 
roces : ce n'étaient plus que des hurlements de 
douleur mêlés à des cris de colère ; ils maigri- 
rent tous deux en moins de trois semaines , sans 
jamais s'approcher autrement que pour se dé- 
chirer : enfin ils s'acharnèrent si fort l’un contre 
l'autre , que le chien tua la louve, qui était de. 
venue la plus maigre et la plus faible ; et l’on 
fut obligé de tuer le chien quelques jours après, 
parce qu'au moment qu'on voulut le mettre en 
liberté , il fit un grand dégêt en se lançant avec 
fureur sur les volailles, sur les chiens , et même 
sur les hommes. 

J'avais, dans le même temps , des renards, 
deux mâles et une femelle, que l'on avait pris 
dans des piéges, et que je faisais garder loin les 
uns des autres dans des lieux séparés. J'avais 
fail attacher l'un de cesrenards avec une chaine 
légère, mais assez longue, et on lui avait bâti 
une petite hutte où il se mettait à l'abri. Je le 
gardai pendant plusieurs mois; il se portait 
bien, et quoiqu'il eût l'air ennuyé et les yeux 
toujours fixés sur la campagne, qu'il voyait de 
sa hutte, il ne laissait pas de manger de très- 
grand appétit. On lui présenta une chienne en 


650 HISTOIRE NATURELLE 


chaleur que l'on avait gardée, et qui n'avait pas 
été couverte; et comme elle ne voulait pas res- 
ter auprès du renard, on prit le parti de l'en- 
chainer dans le même lieu , et de leur donner 
largement à manger. Le renard ne la mordit ni 
ne la maltraita point : pendant dix jours qu'ils 
demeurèrentensemble, iln'y eut pas la moindre 
querelle, ni le jour, ni la nuit, ni aux heures du 
repas; le renard s'approchait même assez fami- 
lièrement; mais dès qu'ilavaitflairé detrop près 
sa compagne, le signe du desir disparaissait, et 
il s'en retournait tristement dans sa hutte. Il 
n'y eut done point d'accouplement. Lorsque la 
chaleur de cette chienne fut passée, on lui en 
substitua une autre qui venait d'entrer en cha- 
leur, et ensuite une troisième et une quatrième ; 
le renard les traita toutes avee la mème dou- 
ceur, mais avec la mème indifférence : et afin 
de m'assurer si e’était la répugnance naturelle 
ou l'état de contrainte où il était qui l'empêchait 
de s’accoupler, je lui fis amener une femelle de 
son espèce. Il la couvrit dès le même jour plus 
d'une fois, et nous trouvâmes, en la disséquant 
quelques semaines après, qu'elle était pleine, et 
qu'elle aurait produit quatre petits renards. On 
présenta de même successivement à l’autre re- 
nard plusieurs chiennes en chaleur; on les enfer- 
mait avec lui dans une cour où ils n'étaient 
point enchainés; il n'y eut ni haine, niamour, 
ni combat, ni caresses , et ce renard mourut 
au bout de quelques mois, de dégoût ou d'ennui. 

Ces épreuves nous apprennent au moins que 
le renard et le loup ne sont pas tout à fait de la 
même nature que le chien ; que ces espèces non- 
seulement sont différentes, mais séparées et as- 
sez éloignées pour ne pouvoir les rapprocher, 
du moins dans ces climats ; que, par couséquent, 
le chien ne tire pas son origine du renard ou du 
loup , et que les nomenclateurs ‘, qui ne regar- 
dent ces deux animaux que comme des chiens 
sauvages, ou qui ne prennent le chien que pour 
un loup ou un renard devenu domestique, et 
qui leur donnent à tous trois le nom commun de 
chien, se trompent, pour n'avoir pas assez con- 
sulté la nature. 

Il y a dans les climats plus chauds quelenôtre 
une espèce d'animal féroce et cruel , moins dif- 
férent du chien que ne le sont le renard ou le 
loup : cet animal, qui s'appelle adive ou chacal, 


a été remarqué et assez bien décrit par quelques 
voyageurs. On en trouve en grand nombre en 
Asieeten Afrique, aux environs de Trébisonde*?, 
autour du mont Caucase, en Mingrélie?, en Na- 
tolie*, en Hyrcanie *, en Perse, aux Indes , à 
Surate 5, à Goa, à Guzarat, à Bengale, au Con- 
go®, en Guinée, et en plusieurs autres endroits : 
et quoique cet animal soit regardé par les natu- 
rels des pays qu'il habite, comme un chien sau- 
vage, et que son nom même le désigne, comme 
il est très-douteux qu'il se mêle avec les chiens 
et qu'il puisse engendrer ou produire avec eux, 
nous en ferons l'histoire à part , comme nous 
ferons aussi celle du loup, celle du renard, 
et celle de tous les autres animaux qui, ne se 
mêlant point ensemble, font autant d'espèces 
distinctes et séparées. 

Ce n’est pas que je prétende d’une manière 
décisive et absolue que l'adive, et même que le 
renard etle loup, ne sesoient jamais, dans aucun 
temps ni dans ‘aucun climat, mêlés avec les 
chiens. Lesanciens l’assurent assez positivement 
pour qu'on puisse encore avoirsur cela quelques 


doutes, malgré les épreuves que je viens derap- : 


porter; et j'avoue qu'il faudrait un plus grand 
nombre de pareilles épreuves pour acquérir sur 
ce fait une certitude entière. Aristote , dont je 
suis très-porté à respecter le témoignage, dit 
précisément ? qu'il est rare que les animaux qui 
sont d'espèces différentes se mêlent ensemble; 
que cependant il est certain que cela arrive dans 
les chiens, les renards etles loups; queleschiens 
indiens proviennent d'une autre bête sauvage 
semblable et d'un chien. On pourrait croire que 
cette bête sauvage, à laquelle il ne donne point 
denom, est l’adive: mais il dit dans un autre en- 
droit que ces chiens indiens viennent du tigre 
et d'un chien, ce qui me parait encore plus dif- 
ficile à croire , parce que le tigre est d’une na- 
ture et d’une forme bien plus différentes de celles 
du chien, que le loup, le renard ou l’adive. II 
faut convenir qu'Aristote semble lui-même in- 
firmer son témoignage à cet égard : car, après 


1 Voyages de Gemelli Carreri; Paris, 1719, tome E, page 419. 

2 Voyage de Chardin ; Londres, 1685, page 76. 

3 Voyage de Dumont ; La Haye, 1699, tome IV, page 28 ct 
suiv. 

4 Voyage de Chardin ; Amsterdam, 4741, tome JE, p. 29. 

5 Voyage d'Inigo de Biervillas ; Paris, 4756, première partie, 
p: 178. 

8 Voyage de Bosman, pages 241, 551 et 552. Voyage du P. 


* Canis caudä (sinistrorsum) recurvä, le chien. Canis caudà | Zuchel, capucin, page 295. 


incurva, le loup. Canis caudà rectä, le renard. Linnæi syst. 
Nat. 


7 Arist., de Generat. Animal., lib. IE, cap. 3, 
‘ Jdem, Hist. Anim, lib, VII, cap. 28. 


DU CHIEN. 


avoir dit que les chiens indiens viennent d'une 
bête sauvage semblable au loup ou au renard, il 
dit ailleurs qu'ils viennent du tigre; etsans énon- 
cer si c’est du tigre et de la chienne , ou du 
chien et de la tigresse, il ajoute seulement que 
la chose ne réussit pas d’abord, mais seulement à 
la troisième portée; que de la première fois il 
ne résulte encore que des tigres; qu'on attache 
les chiens dans les déserts, et qu'à moins que 
le tigre ne soit en chaleur, ils sont souvent dé- 
vorés ; que ce qui fait que l'Afrique produitsou- 
vent des prodiges et des monstres , c'est que 
Veau y étant très-rare, et la chaleur fort grande, 
lesanimaux de différentes espèces serencontrent 
assemblés en grand nombre dans le même lieu 
pour boire; que c’est là qu'ils se familiarisent , 
s’accouplent et produisent. Tout cela me parait 
conjectural, incertain , et même assez suspect 
pour n'y pas ajouter foi; car, plus on observe 
la nature des animaux, plus on voit que l'indice 
le plus sûr pour en juger, c’est l'instinct. L'exa- 
men le plus attentif des parties intérieures ne 
nous découvre que les grosses différences : le 
cheval et l'âne, qui se ressemblent parfaitement 
par la conformation des partiesintérieures, sont 
cependant des animaux d’une naturedifférente; 
le taureau, le bélier et le bouc, qui ne diffèrent 
en rien les uns des autres pour la conformation 
intérieure de tous les viscères, sont d'espèces 
encore plus éloignées que l'âne et le cheval, et 
il en est de même du chien, du renard et du 
loup. L'inspection de la forme extérieure nous 
éclaire davantage ; mais, comme dans plusieurs 
espèces, et surtout dans celles qui ne sont pas 
éloignées, il y a, même à l'extérieur, beaucoup 
plus de ressemblance que de différence , cette 
inspection ne suffit pas encore pour décider si 
ces espèces sont différentes ou les mêmes; en- 
fin, lorsque les nuances sontencore plus légères, 
nous ne pouvons les saisir qu’en combinant les 
rapports de l'instinct. C'est en effet par le na- 
turel des animaux qu’on doit juger deleurnature; 
etsil’on supposait deux animaux toutsemblables 
pour la forme, mais tout différents pour le 
naturel, ces deux animaux qui ne voudraient 
pas se joindre, et qui ne pourraient produire en- 
semble, seraient, quoique semblables, de deux 
espèces différentes. 

Ce même moyen auquel on est obligé d’avoir 
recours pour juger de la différence des animaux 
dans les espèces voisines, est, à plus forte rai- 
son, celui qu'on doit employer de préférence à 


651 
tous autres , lorsqu'on veut ramener à des points 
fixes les nombreuses variétés que l'on trouve 
dans la même espèce. Nous en connaissons 
trente dans celle du chien , et assurément nous 
ne les connaissons pas toutes. De ces trente va- 
riétés, il y en a dix-sept que l'on doit rapporter 
à l’influence du climat, savoir: le chien de ber- 
ger, le chien-loup, le chien de Sibérie, le chien 
d'Islande et le chien de Laponie, le mâtin , les 
lévriers, le grand danois et le chien d’Irlande, 
le chien courant, les braques, les bassets, les 
épagneuls etle barbet, lepetit danois, le chien- 
ture et le dogue: les treize autres, qui sont le 
chien-ture métis, le lévrier à poil de loup, le 
chien-bouffe , le chien de Malte ou bichon, le 
roquet, le dogue de forte race, le doguin ou 
mopse, le chien de Calabre, le burgos, le chien 
d’Alicante , le chien-lion , le petit barbet et le 
chien qu’on appelle artois , issois où quatre- 
vingts, ne sont que des métis qui proviennent du 
mélange des premiers; et, en rapportant chacun 
de ces chiens métis aux deux races dont ils sont 
issus , leur nature est dès lors assez connue. 
Mais, à l'égard des dix-sept premières races, si 
l'on veut counaitre les rapports qu'elles peuvent 
avoirentre elles, il faut avoir égard à l'instinct, 
à la forme et à plusieurs autres circonstances. 
J'ai mis ensemble le chien de berger, le chien- 
loup, le chien de Sibérie, le chien de Laponie 
et le chien d'Islande, parce qu'ilsse ressemblent 
plus qu'ils ne ressemblent aux autres par la fi- 
gure et par le poil; qu’ilsont tous cinq le museau 
pointu à peu près comme le renard ; qu’ils sont 
les seuls qui aient les oreilles droites, et que 
leur instinct les porte à suivre et garder les 
troupeaux. Le mâtin , le lévrier, le grand da- 
nois et le chien d'Irlande ont, outre la ressem- 
blance dela forme et du long museau, le même 
naturel; ils aiment à courir , à suivre les che- 
vaux, les équipages; ilsont peu denez, etchassent 
plutôt à vue qu'à l’odorat. Les vrais chiens de 
chasse sont les chiens courants, les braques, les 
bassets, les épagneuls et les barbets : quoiqu'ils 
différent un peu par la forme du corps, ils ont ce- 
pendant tous le museau gros; et comme leur 
instinct est le même, on ne peut guère se trom- 
per en les mettant ensemble. L'épagneul, par 
exemple, a été appelé par quelques naturalistes, 
canis aviarius terrestris , et le barbet, canis 
aviarius aquaticus; et en effet , la seule diffé- 
rence qu'il y ait dans le naturel de ces deux 
chiens, c'estque le barbet avec son poil touffu, 


652 
long et frisé, vaplus volontiers à l'eau que l’épa- 
gneul, qui a le poil lisse et moins fourni, ou que 
les trois autres, qui l'ont trop courtettrop clair 
pour ne pas craindre de se mouiller la peau. 
Enfin le petit danois et le chien-turenepeuvent 
manquer d'aller ensemble , puisqu'il est avéré 
que le chien-ture n’est qu'un petit danois qui a 
perdu son poil. Il ne reste que le dogue, qui, 
par son museau court, semble se rapprocher du 
petit danois plus que d’aueun autre chien, mais 
qui en diffère à tant d'autres égards, qu'il pa- 
rait seul former une variété différente de toutes 
les autres , tant pour la forme que pour l’ins- 
tinet. Il semble aussi affecter un climat parti- 
culier, il vient d'Angleterre, et l’on a peine à en 
maintenir la race en France; les métis qui en 
proviennent, et qui sont le dogue de forte race 
et le doguin, y réussissent mieux. Tous ces 
chiens ont le nez si court qu'ils ont peu d'odo- 
rat, et souvent beaucoup d'odeur. IL parait 
aussi que la finesse de l'odorat, danses chiens, 
dépend de Ja grosseur plus que de la longueur 
du museau, parce que le lévrier, le mâtin et le 
grand danois, qui ont le museau fort allongé, 
ont beaucoup moins denezque le chien courant, 
le braque et le basset et même que l'épagneul 
et le barbet, qui ont tous, à proportion de leur 
taille, le museau moins long, mais plus gros que 
les premiers. 

La plus ou moins grande perfection des sens, 
qui ne fait pas dans l’homme une qualité émi- 
pente, ni même remarquable, fait dans les ani- 
maux tout leur mérite, et produit, commecause, 
tous les talents dont leur nature peut être sus- 
ceptible. Je n'entreprendrai pas de faire ici l’é- 


numération de toutes les qualités d’un chien de 


chasse; on sait assez combien l'excellence de 
l'odorat, jointe à l'éducation, lui donne d’avan- 
tage et de supériorité sur les autres animaux; 
mais ces détails n’appartiennent que de loin à 
l'histoire naturelle; et d'ailleurs les ruses et les 
moyens, quoique émanés de la simple nature, 
que les animaux sauvages mettent en œuvre 
pour se dérober à la recherche, ou pour éviter 
la poursuite et les atteintes des chiens , sont 
peut-être plus merveilleux que les méthodes les 
plus fines de l’art de la chasse. 

Le chien, lorsqu'il vient de naître , n’est pas 
encore entièrement achevé. Dans cette espèce, 
comme dans celles de tous les animaux qui pro- 
duisent en grand nombre, les petits, au mornent 


HISTOIRE NATURELLE 


dans les animaux qui n'en produisent qu’un ou 
deux. Les chiens naissent communément avec 
les yeux fermés : les deux paupières ne sont 
pas simplement collées, mais adhérentes par 
une membrane qui se déchire lorsque le musele 
de la paupière supérieure est devenu assez fort 
pour la relever et vaincre cet obstacle, et la plu- 
part des chiens n'ont les yeux ouverts qu'au 
dixième ou douzième jour. Dans ce même 
temps, les os du cräne ne sont pas achevés, le 
corps est bouffi, le museau gonflé, et leur forme 
n'est pas encore bien dessinée; mais en moins 
d'un mois ils apprennent à faire usage de tous 
leurs sens, et prennent ensuite de la force et un 
prompt accroissement. Au quatrième mois, ils 
perdent quelques-unes de leurs dents, qui, 
comme dans les autres animaux , sont bientôt 
remplacées par d'autres qui ne tombent plus. 
Ils ont en tout quarante-deux dents, savoir : six 
incisives en haut et six en bas, deux canines 
en haut et deux en bas, quatorze mâchelières 
en haut et douze en bas : mais cela n’est pas 
constant ; et il se trouve des chiens qui ont plus 
où moins de dents mächelières. Dans ce pre- 
mier âge, les mâles comme les femelles s’'ac- 
croupissent un peu pour pisser : ce n’est qu'à 
neuf ou dix mois que les mâles, et même quel- 
quefois les femelles, commencent à lever la 
cuisse, et c’est dans ce même temps qu'ils com- 
mencent à être en état d'engendrer. Le mâle 
peut s'accoupler en tout temps, mais la femelle 
ne le recoit que dans des temps marqués : c’est 
ordinairement deux fois par an, et plus fréquem- 
ment en hiver qu'en été. Sa chaleur dure dix, 
douze et quelquefois quinze jours; elle se mar- 
que par des signes exterieurs ; les parties de la 
génération sont humides, gonflées et proémi- 
nentes au dehors ; il y a un petit écoulement de 
sang tant que cette ardeur dure , et cet écoule- 
ment, aussi bien que le gonflement de la vulve, 
commence quelques jours avant l'accouple- 
ment. Le mâle sent de loin la femelle dans cet 
état et la recherche; mais ordinairement elle ne 
se livre que six ou sept jours après qu'elle a 
commencé à entrer en chaleur. On a reconnu 
qu'un seul accouplement suffit pour qu'elle 
concoive, même en grand nombre : cependant, 
lorsqu'on la laisse en liberté, elle s'accouple plu- 
sieurs fois par jour avec tous les chiens qui se 
présentent; on observe seulement que lors- 
qu'elle peut #hoisir, elle préfère toujours ceux 


de leur naissance, ne sont pas aussi parfaits que ! de la plus grosse et de la plus grande taille, 


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__ TABLE DE L'ORDRE DES CHIENS. 


DU CHIEN. 


. qui dans la jeunesse sont blanches, tranchantes 


quelque laids et quelque disproportionnés qu'ils 
puissent être : aussi arrive-t-il assez souvent 
que de petites chiennes qui ont reçu des mâ- 
tius, périssent en faisant leurs petits. 

Une chose que tout le monde sait, et qui ce- 
pendant n'en est pas moins une singularité de 
la nature , c'est que, dans l’accouplement , ces 
animaux ne peuvent se séparer, même après la 
consommation de l'acte de la génération : tant 
que l'état d'érection et de gonflement subsiste , 
ils sont forcés de demeurer unis, et cela dépend 
sans doute de leur conformation. Le chien a 
non-seulement , comme plusieurs autres ani- 
maux, un os dans la verge, mais les corps ca- 
verneux forment dans le milieu une espèce de 
bourrelet fort apparent, et qui se gonfle beau- 
coup dans l'érection. La chienne, qui de toutes 
les femelles est peut-être celle dont le clitoris 
est le plus considérable et le plus gros dans le 
temps de la chaleur, présente de son côté un 
bourrelet, ou plutôt une tumeur ferme et sail- 


lante, dont le gonflement, aussi bien que celui 
des parties voisines, dure peut-être bien plus 
longtemps que celui du mâle, et suffit peut- 
être aussi pour le retenir malgré lui: car, au 
moment que l'acte est consommé, il change de 
position ; il se remet à pied pour se reposer sur 
ses quatre jambes ; il a même l'air triste, et les 
efforts pour se séparer ne viennent jamais de la 
femelle. 

Les chiennes portent neuf semaines, c'est-à- 
dire soixante-trois jours, quelquefois soixante- 
deux ou soixante-un , et jamais moins de 
soixante : elles produisent six, sept, et quelque- 
fois jusqu'à douze petits ; celles qui sont de la plus 
grande et de la plus forte taille produisent en 
plus grand nombre que les petites, qui souvent 
ne font que quatre ou cinq, et quelquefois qu'un 
ou deux petits, surtout dans les premières por- 
tées, qui sont toujours moins nombreuses que 
les autres dans tous ies animaux. 

Les chiens , quoique très-ardents en amour, 
ne laissent pas de durer; il ne parait pas même 
que l’âge diminue leur ardeur : ils s’accouplent 
et produisent pendant toute la vie, qui est ordi- 
nairement bornée à quatorze ou quinze ans, 
quoiqu'on en ait gardé quelques-uns jusqu'à 
vingt. La durée de la vie est dans le chien, 
comme dans les autres animaux , proportion- 
nelle au temps de l'accroissement : il est envi- | 


ron deux ans à croître, il vit aussi sept fois deux | 
ans. L'on peut connaître son âge par les dents, | 


633 


199 


et pointues, et qui, à mesure qu'il vieillit, de- 
viennent noires, mousses et inégales. On le 
connait aussi par le poil; car il blanchit sur le 
museau, sur le front et autour des yeux. 

Ces animaux , qui de leur naturel sont très- 
vigilants, très-actifs, et qui sont faits pour le 
plus grand mouvement , deviennent dans nos 
maisons, par la surcharge de la nourriture , si 
pesants et si paresseux.qu'ils passent toute leur 
vie à ronfler, dormir et manger. Ce sommeil, 
presque continuel , est accompagné de rèves, et 
c'est peut-être une douce manière d'exister. Ils 
sont naturellement voraces ou gourmands, et 
cependant ils peuvent se passer de nourriture 
pendant longtemps. Il y a dans les mémoires 
de l'Académie des Sciences ! l'histoire d'une 
chienne qui, ayant été oubliée dans une mai- 
son de campagne, a vécu quarante jours sans 
autre nourriture que l'étoffe ou la laine d'un 
matelas qu'elle avait déchiré. Il paraît que l'eau 
leur est encore plus nécessaire que la nourri- 
ture. Ils boivent souvent et abondamment: on 
croit même vulgairement que quand ils man- 
quent d'eau pendant longtemps ils deviennent 
enragés. Une chose qui leur est particulière, 
c'est qu'ils paraissent faire des efforts et souf- 
frir toutes les fois qu'ils rendent leurs excré- 
ments : ce n'est pas, comme le dit Aristote, 
parce que les intestins deviennent plus étroits 
en approchant de l'avus; il est certain, au con- 
traire, que dans le chien, comme dans ies au- 
tres animaux, les gros boyaux s’élargissent tou- 
jours de plus en plus , et que le rectum est plus 
large que le colon. La sécheresse du tempéra- 
ment de cet animal suffit pour produire cet 
effet; et les étranglements qui se trouvent dans 
le colon sont trop loin pour qu'on puisse l'at- 
tribuer à la conformation des intestins. 

Pour donner une idée plus nette de l’ordre 
des chiens, de leur génération dans les diffe- 
rents climats, et du mélange de leurs races, je 
joins ici une table, ou, si l'on veut , une espèce 
d'arbre généalogique, où l’on pourra voir d'un 
coup d'œil toutes ces variétés. Cette table est 
orientéecomme les cartes géographiques, et l’on 
a suivi, autant qu'il était possible, la position 
respective des climats. 

Le chien de berger est la souche de l'arbre. 
Ce chien, transporté dans les climats rigoureux 


‘Histoire de 1’ Académie des Sciences, année 1706, page 5, 


654 


du Nord, s'est enlaïdi et rapetissé chez les La- 
pons, et parait s'être maintenu, et même perfec- 
tionné en Islande, en Russie, en Sibérie, dont le 
climat est un peu moins rigoureux, et où les 
peuples sont un peu plus civilisés. Ces change- 
ments sont arrivés par la seule influence de ces 
climats, qui n'a pas produitunegrandealtération 
dans la forme; car tous ces chiens ont les oreil- 
les droites, le poil épais et long, l'air sauvage, 
et ils n'aboïent pas aussi fréquemment ni de la 
même manière que ceux qui, dans des climats 
plus favorables, sesont perfectionnés davantage. 
Le chien d’Islandeestle seul qui n'ait pasles oreil- 
les entièrement droites; elles sont un peu pliées 
par leur extrémité : aussi l'Islande est de tous 
ces pays du Nord l'un des plusanciennement ha- 
bités par des hommes à demi civilisés. 

Le même chien de berger, transporté dans 
des climats tempérés, et chez des peuples en- 
tièrement policés, comme en Angleterre, en 
France, en Allemagne, aura perdu son air sau- 
vage , ses oreilles droites, son poil rude, épais 
et long, et sera devenu dogue, chien courant et 
mâtin, par la seule influence de ces climats. Le 
mâtin et le dogue ont encoreles oreilles en par- 
tie droites; elles ne sont qu'à demi pendantes, et 
ilsressemblent assez par leursmœæurs et par leur 
naturelsanguinaire, au chien duquelils tirent leur 
origine. Le chien courant est celui des trois qui 
s’en éloigne le plus ; les oreilles longues, entiè- 
rement pendantes , la douceur , la docilité, et, 
si on peut le dire, la timidité de ce chien, sont 
autant de preuves de la grande dégénération, 
où , si l'on veut, de la grande perfection qu'a 
produite une longue domesticité , jointe à une 
éducation soignée et suivie. 

Le chien courant, le braque et le basset ne 
font qu'une seule et même race de chiens; car 
l'on a remarqué que dans la même portée il se 
trouvé assez souvent des chiens courants, des 
braques et des bassets , quoique la lice n’ait été 
couverte que par l'un de ces trois chiens. J'ai 
accolé le braque du Bengale au braque commun, 
parce qu'il n’en diffère en effet que par la robe, 
qui est mouchetée ; et j'ai joint de même le bas- 
set à jambes torses au basset ordinaire, parce 
que le défaut dans les jambes de ce chien ne 
vient originairement que d’une maladie sem- 
blable au rachitis, dont quelques individus ont 
été attaqués, et dont ils ont transmis le résul- 
tat , qui est la déformation des os, à leurs des- 
cendants. 


HISTOIRE NATURELLE 


Le chien courant transporté en Espagne et en 
Barbarie, où presque tous les animaux ont le 
poil fin, long et fourni, sera devenu épagneul et 
barbet : le grand et le petit épagneul, qui ne 
diffèrent que par la taille, transportés en Angle- 
terre, ont changé de couleur du blanc au noir, 
et sont devenus , par l'influence du climat, 
grand et petit gredin, auxquels on doit joindre 
le pyrame , qui n’est qu'un gredin noir comme 
les autres, mais marqué de feu aux quatre pat- 
tes, aux yeux et au museau. 

Le mâtin, transporté au nord, est devenu 
grand danois, et, transporté au midi, estdevenu 
lévrier. Les grands lévriers viennent du Levant; 
ceux de taille médiocre, d'Italie; et ces lévriers 
d'Italie, transportés en Angleterre, sont devenus 
levrons, c’est-à-dire lévriers encore plus petits. 

Le grand danois transporté en Irlande, en 
Ukraine, en Tartarie, en Épire, en Albanie, 
est devenu chien d'Irlande, et c’est le plus grand 
de tous les chiens. 

Le dogue transporté d'Angleterre en Dane- 
marck est devenu petit danois ; et ce même pe- 
tit danois , transporté dans les climats chauds, 
est devenu chien-turc. Toutes ces races, avec 
leurs variétés, n’ont été produites que par l’in- 
fluenée du climat, jointe à la douceur de l'abri, 
à l'effet de la nourriture, et au résultat d'une 
éducation soignée. Les autres chiens ne sont pas 
de races pures, et proviennent du mélange de 
ces premières races. J'ai marqué par des lignes 
ponctuées la double origine de ces races mé- 
tives. 

Le lévrier et le mâtin ont produit le lévrier 
métis, que l’on appelle aussi lévrier à poil de 
loup. Ce métis a le museau moins effilé que le 
franc lévrier, qui est tres-rare en France. 

Le grand danois et le grand épagneul ont 
produit ensemble le chien de Calabre, qui est 
un beau chien à longs poils touffus, et plus grand 
par la taille que les plus gros mâtins. 

L'épagneul et le basset produisent un autre 
chien que l’on appelle burgos. 

L'épagneul et le petit danois produisent le 
chien-lion , qui est maintenant fort rare. 

Les chiens à longs poils, fins et frisés, que 
l'on appelle bouffes, et qui sont de la taille des 
plus grands barbets, viennent du grand épa- 
gneul et du barbet. 

Le petit barbet vient du petit épagneul et du 
barbet. h 

Le dogue produit avec le mâtin un chien mé- 


DU CHIEN. 


tis que l’on appelle dogue de forte race, qui est | 
beaucoup plus gros que le vrai dogue, ou dogue 
d'Angleterre, et qui tient plus du dogue que du 
mâtin. 

Le doguin vient du dogue d'Angleterre et du 
petit danois. 

Tous ces chiens sont des métis simples, et 
viennent du mélange de deux races pures; mais 
il y a encore d'autres chiens qu'on pourrait ap- 
peler doubles métis, parce qu'ils viennent du 
mélange d’une race pure et d’une race déjà 
mêlée. 

Le roquet est un double métis qui vient du 
doguin et du petit danois. 

Le chien d’Alicante est aussi un double mé- 
tis, qui vient du doguin et du petit épagneul. 

Le chien de Malte, ou bichon , est encoreun 
double métis, qui vient du petit épagneul et du 
petit barbet. 

Enfin, il y a des chiens qu'on pourrait appe- 
ler triples métis, parce qu'ils viennent du mé- 
lange de deux races déjà mêlées toutes deux ; 
tel est le chien d'Artois, issois ou quatre-vingts, 
qui vient du doguin et du roquet; tels sont en- 
core les chiens que l'on appelle vulgairement 
chiens des rues, qui ressemblent à tous les 
chiens en général sans ressembler à aucun en 
particulier, parce qu'ils proviennent du mélange 
de races déjà plusieurs fois mêlées. 


PREMIÈRE ADDITION À L'ARTICLE DU CHIEN. 


M. de Mailly, de l'Académie de Dijon, connu 
par plusieurs bons ouvrages de littérature, m'a 
communiqué un fait qui mérite de trouver place 
dans l'histoire naturelle du chien. Voiei l'extrait 
de la lettre qu'il m'a écrite à ce sujet, le 6 oc- 
tobre 1772. 

« Le curé de Norges, près de Dijon, possède 
« une chienne qui, sans avoir porté jamais ni 
« mis bas, a cependant tous les symptômes qui 
« caractérisent ces deux manières d'être. Elle 
«entre en chaleur à peu près dans le même 
« temps que tous les autres animaux de son es- 
« pèce, avec cette différence qu'elle ne souffre 
« aucun mâle: elle n'en à jamais recu. Au bout 
« du temps ordinaire de sa portée, ses ma- 
« melles se remplissent comme si elle était en 
« gésine , sans que son lait soit provoqué par 
« aucune traite particulière, comme il arrive 


65 
« quelquefois à d'autres animaux auxquels on 
« en tire, ou quelque substance fort semblable, 
«en fatiguant leurs mamelles. Il n'y a rien ici 
« de pareil; tout se fait selon l’ordre de la na- 
« ture, et le lait parait être si bien dans son ca- 
« ractère, que cette chienne a déjà allaité des 
« petits qu'on lui a donnés, et pour lesquels 
« elle a autant de tendresse , de soins et d’at- 
« tention , que si elle était leur véritable mère. 
« Elle est actuellement dans ce cas, et je n'ai 
« l'honneur de vous assurer que ce que je vois. 
« Unechose plus singulière peut être, est que la 
« même chienne, il y a deux ou trois ans, al- 
« laita deux chats, dont l’un contracta si bien 
« les inelinations de sa nourrice, que son cri 
«s’en ressentit ; au bout de quelque temps, on 
« s'aperçeut qu'il ressemblait beaucoup plus à 
« l'aboiement du chien qu'au miaulement du 
« chat. » 

Si ce fait de la production du lait, sans ac- 
couplement et sans prégnation, était plus fré- 
quent dans les animaux quadrupèdes femelles , 
ce rapport les rapprocherait des oiseaux fe- 
melles, qui produisent des œufs sans le con- 
cours du mâle. 


. VARIÉTÉS DANS LES CHIENS. 


Il y avait, ces années dernières, à la foire 
Saint-Germain, un chien de Sibérie, qui nous 
a paru assez différent de ceux connus jusqu'ici, 
pour que nous en ayons retenu une courte des- 
cription. Il était couvert d’un poil beaucoup 
plus long, et qui tombait presque à terre. Au 
premier coup d'œil, il ressemblait à un gros bi- 
chon; mais ses oreilles étaient droites et en 
même temps beaucoup plus grandes. IL était 
tout blane, et avait vingt pouces et demi de lon- 
gueur depuis le bout du nez jusqu’à l'extrémité 
du corps; onze poucesneuflignes de hauteur, me- 
surée aux jambes de derrière, et onze pouces 
trois lignes à celles de devant : l'œil d'un brun 
châtain, le bout du nez noirâtre, ainsi que le 
tour des narines et le bord de l'ouverture de la 
gueule. Les oreilles, qu'il porte toujours droites, 
sont très-garnies de poil d'un blanc jaune en 
dedans , et fauve sur les bords et aux extrémi- 
tés. Les longs poils qui lui couvrent la tête lui 
cachent en partie les yeux, et tombent jusque 
sur le nez ; les doigts et les ongles des pieds sont 
aussi cachés par les longs poils des jambes , qui 


656 
sont de la même grandeur que ceux du corps; 
la queue, quise recourbe comme celle du chien- 
loup, est aussi couverte de très-grands poils 
pendants, longs en général de sept à huit pou- 
ces. C’est le chien le plus vêtu et le mieux fourré 
de tous les chiens. 

D'autres chiens amenés à Paris par des Rus- 
ses, en 1759, et auxquels ils donnaient le nom 
de chiens de Sibérie, étaient d'une race très- 
différente du précédent. Ils étaient de grosseur 
égale, le mâle et la femelle, à peu près de la 
grandeur des lévriers de moyenne taille, le nez 
pointu , les oreilles demi-droites , un peu pliées 
par le milieu. Ils n'étaient point effilés comme 
les lièvres, mais bien ronds sous le ventre. Leur 
queue avait environ huit à neuf pouces de long, 
assez grosse et obtuse à son extrémité. Ils étaient 
de couleur noire et sans poils blancs; la femelle 
en avait seulement une touffe grise au milieu 
de la tête, et le mâle une touffe de même cou- 
leur au bout de la queue. Ils étaient si cares- 
sants, qu'ils en étaient incommodes, et d’une 
gourmandise ou plutôt d’une voracité si grande, 
qu'on ne pouvait jamais les rassasier : ils étaient 
en même temps d'une malpropreté insuppor- 
table , et perpétuellement en quête pour assouvir 
leur faim. Leurs jambes n'étaient ni trop gros- 
ses ni trop menues; mais leurs pattes étaient 
larges, plates et même fort épatées ; enfin leurs 
doigts étaient unis par une petite membrane. 
Leur voix était très-forte. Ils n'avaient nulle 
inclination à mordre, et caressaient indistine- 
tement tout le monde: mais leur vivacité était 
au-dessus de toute expression ‘. D'après cette 
notice il parait que ces chiens prétendus de Si- 
bérie sont plutôt de la race de ceux que j’ai ap- 
pelés chiens d'Islande , qui présentent un grand 
nombre de caractères semblables à ceux qui sont 
indiqués dans la description ci-dessus. 

« Je me suis informé, m'écrit M. Collinson, 
« des chiens de Sibérie. Ceux qui tirent des trai- 
« neaux et des charrettes sont de médiocre 
« grandeur ; ils ont le nez pointu les oreilles 
« droites et longues: ils portent leur queue re- 
« courbée ; quelques-uns sont comme des loups, 
« et d’autres comme des renards; et il est cer- 
« tain que ces chiens de Sibérie s'accouplent 
« avec des loups et des renards. Je vois, con- 
« tinue M. Collinson, par vos expériences, que 
« quand ces animaux sont contraints, ils ne 


4 Extrait d'une lettre de M. Pasumot, de l'Académie de Di- 
j0n, à M. de Buffon, en date du 2 mars 1775. 


HISTOIRE NATURELLE 


« veulent pas s'accoupler; mais en liberté ils y 
consentent : je l'ai vu moi-même en Angle- 
« terre pour le chien et la louve; mais je n'ai 
« trouvé personne qui m'ait dit avoir vu l’ac- 
« couplement des chiens et des renards : ce- 
« pendant, par l'espèce que j'ai vue venir d'une 
« chienne qui vivait en liberté dans les bois, 
« je ne peux pas douter de l'accouplement 
« d’un renard avec cette chienne. Il y a des 
« gens à la campagne qui connaissent cette 
« espèce de mulet, qu'ils appellent chien-re- 
«nard", » 

La plupart des chiens du Groënland sont 
blancs, mais il s'en trouve aussi de noirs et 
d'un poil très-épais. Ils hurlent et grognent 
plutôt qu'ils n'aboient : ils sont stupides, et ne 
sont propres à aucune sorte de chasse ; on s’en 
sert néanmoins pour tirer des traineaux , aux- 
| quels on les attelle au nombre de quatre ou six. 
| Les Groënlandais en mangent la chair, etse font 

des habits de leurs peaux. 

Les chiens du Kamtschatka sont grossiers, 
rudes et demi-sauvages comme leurs maitres. 
Ils sont communément blanes ou noirs, plus 
agiles et plus vifs que nos chiens. Ils mangent 
beaucoup de poisson : on les fait servir à tirer 
des traineaux. On leur donne toute liberté pen- 
dant l'été : on ne les rassemble qu'au mois d'oc- 
| tobre pour les atteler aux traineaux ; et pendant 
l'hiver on les nourrit avec une espèce de pâte 
faite de poisson qu'on laisse fermenter dans une 
fosse. On fait chauffer et presque cuire ce mé- 
lange avant de le leur donner. 

Il parait, par ces deux derniers passages ti- 
rés des voyageurs, que la race des chiens de 
Groënland et de Kamtschatka , et peut-être des 
autres climats septentrionaux , ressemble plus 
aux chiens d'Islande qu'à toutes autres races 
de chiens; car la description que nous avons 
donnée ci-dessus des deux chiens amenés de 
Russie à Paris , aussi bien que les notices qu'on 
vient de lire sur les chiens du Groënland et sur 
ceux du Kamtschatka, conviennent assez entre 
elles , et peuvent se rapporter également à notre 
chien d'Islande. 

Quoique nous ayons donné toutes les varié- 
tés constantes que nous avons pu rassembler 
dans l'espèce du chien, il en reste néanmoins 
quelques-unes que nous n'avons pu nous pro- 
eurer. Par exemple, il y a une race de chiens 


* Lettre de feu M. Collinson à M. de Buffon, datée de Lon- 
dres, 9 février 4764. 


DU CHIEN. 057 


sauvages dont j'ai vu deux individus, et que je 
n'ai pas été à portée de décrire ni de faire des- 


siner. M. Aubry, curé de Saint-Louis , dont tous | 


les savants connaissent le beau cabinet, et qui 
joint à beaucoup de connaissances en histoire 
naturelle le goût de les rendre utiles par la com- 
munication franche et honnête de ce qu'il pos- 
sède en ce genre, nous à souvent fourni des 
animaux nouveaux qui nous étaient inconnus ; 
et, au sujet des chiens, il nous a dit avoir vu, 
il y a plusieurs années, un chien de la grandeur 
à peu près d'un épagneul de la moyenne espèce, 
qui avait de longs poils et une grande barbe au 
menton. Ce chien provenait de parents de même 
race, quiavaient autrefois été donnés à LouisX IV 
par M. le comte de Toulouse. M. le comte de 
Lassai eut aussi de ces mêmes chiens; mais on 
ignore ce que cette race singulière est devenue. 

A l'égard des chiens sauvages , dans lesquels 
il se trouve, comme dans les chiens domesti- 
ques, des races diverses, je n'ai pas eu d’au- 
tres informations que celles dont j'ai fait men- 
tion dans monouvrage : seulement M. le vicomte 
de Querhoent a eu la bonté de me communiquer 
une note au sujet des chiens sauvages qui se 
trouvent dans les terres voisines du cap de 
Bonnc-Espérance. Il dit « qu'il y a au cap des 
compagnies très-nombreuses de chiens sau- 
vages, qui sontdela taille denosgrands chiens, 
et qui ontle poil marqué de diverses couleurs. 
Ils ont les oreilles droites, courent d'une 
grande vitesse, et ne s'établissent nulle part 
fixement. Ils détruisent une quantité éton- 
nante de bêtes fauves. On en tue rarement, 
et ils se prennent difiicilement aux piéges; car 
ils n'approchent pas aisément des choses que 
l'homme a touchées. Comme on rencontre 
quelquefois de leurs petits dans les bois, on 
a tenté de les rendre domestiques; mais ils 
sont si méchants étant grands, qu’on y are- 
noncé. » 


D'ART RT EL AU RER ATAUs Alatea =à 


DEUXIÈME ADDITION À L'ARTICLE DU CHIEN. 


On a vu dans l'histoire et la description que 
j'ai données des différentes races de chiens, que 
celie du chien de berger parait être la souche ou 
tige commune de toutes les autres races, et j'ai 
rendu cette conjecture probable par quelques 
faits et par plusieurs comparaisons. Ce chien de 


berger, que je regarde comme le vrai chien de 
nature, se trouve dans presque tous les pays du 
monde. MM. Cook et Forster nous disent « qu'ils 
« remarquérent à la Nouvelle-Zélande un grand 
«nombre de chiens que les habitants du pays 
« paraissent aimer beaucoup, et qu'ils tenaient 
«attachés dans leurs pirogues par le milieu du 
« ventre. Ces chiens étaient de l'espèce à longs 
« poils , et ils ressemblaient beaucoup au chien 
« de berger de M. de Buffon. Ils étaient de di- 
« verses couleurs , les uns tachés, ceux-ci entié- 
« rement noirs, et d'autres parfaitement blancs. 
« Ces chiens se nourrissent de poisson ou des 
« mêmes aliments que leurs maitres, qui ensuite 
« les tuent pour manger leur chair et se vêtir 
« de leurs peaux. De plusieurs de ces animaux 
« qu'ils nous vendirent, les vieux ne voulurent 
« rien manger, mais les jeunes s’accoutumèrent 
« à nos provisions. » 

«A la Nouvelle-Zélande, disent les mêmes 
« voyageurs, et suivant les relations des pre- 
« miers voyages aux iles tropiques de la mer du 
« Sud, les chiens sont les animaux les plus stu- 
« pides et les plus tristes du monde: ils ne pa- 
« raissent pas avoir plus de sagacité que nos 
« moutons ; et comme à la Nouvelle-Zélande on 
« ne les nourrit que de poisson, et seulement 
« de végétaux dans les iles de la mer du Sud, 
« ces aliments peuvent avoir contribué à chan- 
« ger leur instinct. » 

M. Forster ajoute que « la race des chiens 
« des îles de la mer du Sud ressemble beaucoup 
« aux chiens de berger; mais leur tête est, dit- 
(il, prodigieusement grosse. Ils ont les yeux 
« d’une petitesse remarquable, desoreilles poin- 
« tues, le poil long, et une queue courte et touf- 
« fue. Ils se nourrissent surtout de fruits aux 
«iles de la Société ; mais sur les iles basses et à 
« la Nouvelle-Zélande, ils ne mangent que du 
« poisson. Leurstupiditéestextrème. Ilsaboient 
« rarement où presque jamais , mais ils hurlent 
« de temps en temps. Ils ont l’odorat très-fai- 
« ble, etils sont excessivement paresseux. Les 
«naturels les engraissent pour leur chair qu'ils 
«aiment passionnément, et qu'ils préfèrent à 
« celle du cochon :ils fabriquent d’ailleurs avec 
« leurs poils des ornements ; ils en font des fran- 
« ges, des cuirasses aux îles de la Société, et 
« ils en garnissentleurs vêtements à la Nouvelle- 
« Zélande. » 

On trouve également les chiens comme indi- 
genes dans l'Amérique méridionale, ou on les 


6358 


a nommés chiens des bois, parce qu'on ne les 
a pas encore réduits, comme nos chiens, en 
domesticité constante. 


D'UN CHIEN TURC ET GREDIN. 


J'ai vu une très-petite chienne , qui était âgée 
de treize ans, et avait eu pour mère une gredine 
toute noire, plus grosse qu'elle, qui n'avait 
qu'un pied de longueur depuis le bout du nez 
jusqu’à l’origine de la queue, sept pouces de 
hauteur aux jambes de devant, et sept pouces 
neuf lignes au train de derrière. La tête est 
très-grosse à l’occiput, et forme un enfoncement 
à la hauteur des yeux ; le museau est court et 
menu, le dessus du nez noir, ainsi que l’extré- 
mité et les naseaux ; les mâchoires d'un brun- 
noirâtre ; le globe des yeux fort gros; l'œil noir, 
et les paupières bien marquées; la tête et le 
corps d’un gris d'ardoise clair , mêlé de couleur 
de chair à quelques endroits; les oreilles droites 
et longues de deux pouces dix lignes sur quinze 
lignes de diamètre à la base : elles sont lisses et 
sans poil en dedans, et de couleur de chair, 
surtout à leur base ; elles finissent en une pointe 
arrondie, et sont couvertes à l'extérieur de poils 
blanchâtres assez clair-semés. Ces poils sont 
longs, surtout à la base de l'oreille , où ils ont 
seize lignes de longueur ; et comme tout le tour 
de l'oreille est garni de longs poils blancs , il sem- 
ble qu’elle soit bordée d'hermine. Le corps, au 
contraire , est antérieurement nu, sans aucun 
poil ni duvet. La peau forme des rides sur le 
cou, le dos et le ventre, où l’on voit six petites 
mamelles. Il y a de longs poils, en forme de 
soies blanches, autour du cou et de la poitrine, 
ainsi qu'autour de la tête. Ces poils sont clair- 
semés sur le cou jusqu'aux épaules; mais ils 
sont comme collés sur le front et les joues, ce 
qui rend le tour de la face blanchâtre. La queue, 
qui a trois pouces onze lignes de longueur, est 
plus grosse à son origine qu'à son extrémité , et 
sans poils comme le reste du corps. Les jambes 
sont de la couleur du corps, nues et sans poil ; 
les ongles sont fort longs, crochus et d’un noir 
grisâtre en dessus. 

On voit, par cette description, que cette pe- 
tite chienne, née d’une gredine noire et d'un 
père inconnu , ressemble au chien-ture par la 
nudité et la couleur de son corps. Elle est, à la 
vérité, un peu plus basse que le chien-turc : 


HISTOIRE NATURELLE 


elle a aussi la tête plus grosse, surtout à l'occi- 
put, ce qui lui donne, par cette partie, plus de 
rapport avec le petit danois. Mais , ce qui sem- 
ble former un caractère particulier dans cette 
petite chienne, ce sont ces grandes oreilles tou- 
jours droites, qui ont quelques rapports avec les 
oreilles du rat, ainsi que la queue, qui ne se 
relève pas, et qui est horizontalement droite 
ou pendante entre les jambes. Cependant cette 
queue n’est point écailleuse comme celle du rat; 
elle est seulement nue et comme noueuse en 
quelques endroits. Cette petite chienne ne te- 
nait donc rien de sa mère, excepté le peu de 
poil aux endroits que nous avons indiqués, et 
il y à apparence que le père était un chien-ture 
de petite taille. Elle avait l'habitude de tirer la 
langue et de la laisser pendante hors de sa 
gueule souvent de plus d'un pouce et demi de 
longueur , et l'on nous assura que cette habitude 
lui était naturelle , et qu'elle tirait ainsi la langue 
dès le temps de sa naissance. Au reste, sa mère 
n'avait produit de cette portée qu'un chien mort 
assez gros, et ensuite cette petite chienne, si 
singulière , qu'on ne peut la rapporter à aucune 
des races connues dans l'espèce du chien. 


DU GRAND CHIEN LOUP. 


M. le marquis d'Amezaga, par sa lettre datée 
de Paris, le 3 décembre 1782, m'a donné con- 
naissance de ce chien. 

M. le duc de Bourbon avait ramené ce chien 
de Cadix. Ila, à très-peu près, quoique très- 
jeune, la forme et la grandeur d’un gros loup, 
bien fait et de grande taille; mais ce chien 
n’est pas, comme le loup, d’une couleur uni- 
forme : il présente au contraire deux couleurs, 
le brun et le blanc, bien distinctes et assez irré- 
gulièrement réparties ; on voit du brun-noirâtre 
sur la tête, les oreilles , autour des yeux, sur le 
cou , la poitrine, le dessus et les côtés du corps, 
et sur le dessus de la queue : le blanc se trouve 
sur les mâchoires, sur les côtés des joues , sur 
une partie du museau , dans l'intérieur des 
oreilles , sous la queue, sur les jambes, les faces 
internes des cuisses , le dessous du ventre et la 
poitrine. 

Sa tête est étroite, son museau allongé; et 
cette conformation lui donne une physionomie 
fine. Le poil des moustaches est court; les yeux 
sont petits et l'iris en est verdätre. On remarque 
une assez grande tache blanche au-dessus des 


DU CHIEN. 


yeux, et une petite en pointe au milieu du 
front. Les oreilles sont droites et larges à la 
base. La queue a seize pouces de longueur jus- 
qu'à l'extrémité des poils, qui sont longs de 
six pouces neuf lignes : il la porte haute ; elle 
représente une sorte de panache, et elle est 
recourbée en avant comme celle du chien- 
loup. Les poils qui sont sur le corps sont longs 
d'un pouce; ils sont blanes à la racine , et bruns 
dans leur longueur jusqu'à leur extrémité. Les 
poils de dessous le ventre sont blancs, et ont 
trois pouces deux lignes ; ceux des cuisses ont 
cinq pouces . ils sont bruns dans leur longueur, 
et blancs à leur extrémité ; et en général , au- 
dessous du long poil il y en a de plus court, 
qui est laineux et de couleur fauve. La tête est 
pointue comme celle des loups-lévriers : « Car 
« les chasseurs distinguent, dit M. d'Amezaga, 
«les loups-mâtins et les loups-lévriers , dont 
« l'espèce est beaucoup plus rare que l’autre. 
« Ainsi, la tête de ce chien ressemble à celle 
« d'un lévrier ; le museau est pointu. Il n'est 
« âgé que d'environ huit mois: il paraît assez 
« doux , et est fort caressant. Les oreilles sont 
« très-courtes , etressemblent à celles des chiens 


« de berger , le poil en est épais , mais fort court; : 


« en dedans, il est de couleur fauve, et châtain 
« en dehors. Les pattes , depuis l'épaule et de- 
« puis la cuisse , sont aussi de couleur fauve; 
« elles sont larges et fortes, et le pied est exac- 
« tement celui du loup. Il marque beaucoup de 
« désir de courir après les poules. D'après cela, 
« j'ai pensé qu'il tirait son origine de la race 
« primitive; j'opine pour qu'on le marie avec 
« une belle chienne de berger. Il parait avoir 
« l'odorat très-fin, et ne semble pas être sensi- 
« ble à l'amitié. » 

Voilà tout ce que nous avons pu savoir des 
habitudes de ce chien, dont nous ignorons le 
pays natal. 


Longueur du bout du museau à l'anus, en li- 
NE GROVE TS De OEM RE 5 5 0 
Mème longueur, mesurée en suivant la cour- 
bure du corps. . . . . . 


Hauteur du train de devant. . . . .. Stoner 110019 


Longueur de la tête, depuis le bout du museau 


pasqualoeciput: 7. CPMMEN D ETIIES  0N 0 +9 
Circonférence du bout du museau. . . . ... OS 2 
Circonférence du museau, prise au-dessous 

des'yeux. . . . . socsinie CR Pl ne DR OS 
Contour de l'ouverture de la bouche . .... 0 & © 
Distance entre les deux naseaux. . . ..... 0 © 4 


Distance entre le bout du museau et l'angle 
antérieur de l'œil ......... tete «1 0 
Distance entre l'angle postérieur el l'oreille. . 0 
Ouverture de l'œil. . . . . . + + « + + » 1e 210 10) Q 8 
Circonférence de la tèle, prise entre les yeux 


etles oreilles... s - se ee. Lt) 
Longueur des oreilles. . . . . . . .. .... 0 5 6 
Largeur de leur base, mesurée sur la cour- 

bure extérieure. . . . .-..... 4 0 29 


Distance entre les deux oreilles, prise dans le 


Dante nus uvre ss.ie Soie “ln run Ce 01476 
Longueur du cou. . . . . . . . . IS ele ete 0 7 0 
Circonférence du eou. . . . . . - + + . « . . { 2-6 
Circonférence du corps, prise derrière les 

jambes de devant. . .. ........ ; shade 
Circonférence prise à l'endroit le plus gros. . 2 0 8 
Circonférence prise devant les jambes de der- 

HIBDB = she ete elale ne lo ete aie sie Ne Pa e 1190 10 
Hauteur du bas du ventre au-dessus de la 

terre sous les flancs. . . . . . . CCALCLCENE | "NT 
Longueur du tronçon de la queue.. . . . . . 1 8 0 
Circonférence de la queue à l'origine du tron- 

CON S- -es olo- ces dE 0 5 1 


Longueur de l’avant-bras, depuis le coude 
jusqu'au poignet. . . . . .......... 011 0 
Circonférence du poignet. . ......... 0 0 
Circonférence du métacarpe. . . . . . . . . 5 04,28 
Longueur depuis le poignet jusqu'au bout des 
ongles... eee +... - ee AN AE Je 1: 
Longueur de la jambe depuis le genou jus- 
qu'autalon 26. 2e. AS SE 21 
Largeur du haut de la jambe. . ....... 0 
Largeur à l’endreit du talon. ....,..... 0 
Circonférence du métatarse. . . .. . . . .. 0 
Longueur depuis le talon jusqu'au bout des 
onples- 1512 0 HOIOLC 0 outil 
Largeur du pied de devant .. ........ 0 
0 
0 


Do So 


Largeur du pied de derrière. . . . . . . . . . 
Longueur du plus graud ongle. . . . . . Sd 


LE LÉVRIER DE RUSSIE. 


En 1783, mon fils amena de Pétersbourg à 
Paris un chien etune chienne d'une race diffé- 
rente de toutes celles dont j'ai donné la des- 
cription. Le chien , quoique encore fort jeune, 
était déjà plus grand que le plus grand danois; 
son corps était plus allongé et plus étroit à la 
partie des reins , la tête un peu plus petite, la 
physionomie fine et le museau fort allongé; les 
oreilles étaient pendantes, comme dans le da- 
nois et le lévrier , les jambes fines et les pieds 
petits. Ce chien avait la queue pendante et tou- 
chant à terre dans ses moments de repos; mais, 
dans les mouvements de liberté, il la portait 
élevée, et les grands poils dont elle était garnie 
formaient un panache replié en avant. Il diffère 
des grands iéyriers non-seulement par la grande 
longueur de corps , mais encore par les grands 


640 
poils qui sont autour des oreilles, sur le cou, 
sous le ventre, sur le derrière des jambes de 
devant, sur les cuisses et sur la queue, où ils 
sont le plus longs. 

Il est presque entièrement couvert de poil 
blanc, à l'exception de quelques taches grisà- 
tres, qui sont sur le dos et entre les yeux et les 
oreilles. Le tour des yeux et le bout du nez sont 
noirs ; l'iris de l'œil est d'un jaune rougeâtre as- 
sez clair. Les oreilles , qui finissent en pointe, 
sont jaunes et bordées de noir; le poil est brun 
autour du conduit auditif et sur une partie du 
dessus de l'oreille. La queue, longue d'un pied 
neuf pouces, est très-carnie de poils blancs, 
longs de cinq pouces ; ils n’ont sur le corps que 
treize lignes , sous le ventre deux pouces deux 
lignes, et sur les cuisses trois pouces. 

La femelle était un peu plus petite que le 
mâle , dont nous venons de donner la descrip- 
tion ; sa tête était plus étroite, et le museau plus 
effilé. En général, cette chienne était de forme 


plus légère que le chien, et en proportion plus 


garnie de longs poils. Ceux du mâle étaient 
blancs presque sur tout le corps, au lieu que la 
femelle avait de très-grandes taches d'un brun- 
marron sur les épaules, sur le dos, sur le train 
de derrière et sur la queue, qu'elle relevait 
moins souvent ; mais, par tous les autres ca- 
ractères, elle ressemblait au mâle. 


Taee des dimensions du chien et de la chienne de 
Russie. 


MALE. FEMELLE. 

EE — 

Pep. Lep. p. L 
Longueur du corps, mesurée en ligne 
droite depuis le bout du museau 


squat anus Eee -e-e 5 1 5 5 4 5 
Longueur mesurée suivant la cour- 

bureïduiconps,- NIET UMAMG MS I0S 
Hauteur du train de devant. ...2 1 6 2 1 4 
Hauteur du train de derrière. . . . 2 3 6 2 2 2 


Longueur de la tête depuis le bout 

du museau jusqu'à l'occiput. . . 010 0 0 9 6 
Circonférence du bout du museau. 0 6 0 0 5 6 
Circonférence du museau, prise au- 

dessous des yeux . . . ......0 9 53 1 
Contour de l'ouverture de la bouche. 0 7 6 0 7 5 
Distance entre les deux naseaux. . . 0 0 4 0 O0 4 
Distance entre le bout du museau et 

l'angle antérieur de l'œil. . . . . 0479200407 
Distance entre l'angle postérieur et 

Voretle ne Eee - er 0 
Longueur de l'œil d'un angle à l'au- 

tre . eee. 01 47 000 
Ouverture de l'œil. ........0 
Distance entre les angles antérieurs 


LL 
_ 
=] 
19 
1 


=] 
1 
=] 
Lo] 


HISTOIRE NATURELLE 


MALE. FEMELLE. 


P. "D: pp L 

des yeux . . sen OLA 11MOPTLS 
Circonférence de la tête, prise entre 

les yeux et les oreilles . .. . . : 4 4 O0 1 1 
Longueur des oreilles. , . .....0 4 5 0 5 
Largeur de leur base, mesurée sur 

la courbure extérieure . .....0 2 4 0 
Distance entre les deux oreilles, 

prise dans le Das). 4... 1-10 
Longueur da/cou. 27 0 A NONU 
Circonférence du cou. . ......1 1 
Circonférence du corps, prise der- 

rière les jambes de devant. . . ..2 3 0 2 2 2 
Circonférence prise à l'endroit le 

plus gros. 
Circonférence prise devant les jam- 

besïde derrière: =. .0.1. 120. AGE AR G 
Hauteur du bas du ventre au-dessus 


clito alstu 


_ 
où 


+2 5 "EN2NE 02 


tuorete afple rs = ei 


de la terre sous les flancs. . . . . 1 AMIS 
La même hauteur sous la poitrine, 4 3 0 1 2 0 
Longueur du tronçon de la queue. . 1 6 2 p7 


Circonférence de la queue à l'origine 

du tronçon. TI OT NOT IL) «55 |] 
Longueur de l'avant-bras depuis le 

coude jusqu'au poignet . .....0 9 9 0 9 4 
Largeur de l'avant-bras près du 

cotide "1 à SC RL ITRONOENANNNRARI 
Évaisseur de l'ayant-bras au même 


eDdrOIÉ, rs Le fouet et eue este 0 RSR ONE 
Circonférence du poignet. . . ... 0 4 6 0 4% 5 
Circonférence du métacarpe. . . . 0 3 7 0 5 6 
Longueur depuis le poignet jus- 

qu'au bout des ongles . . . . . . 5 6 0 6 5 
Longueur de la jambe depuis le ge- 

nou jusqu'au talon. . . . . . « s 010 700 MRS 
Largeur du haut de la jambe. . .. 0 4 8 0 4 9 
Epaisseur." A SOINS URI 
Largeur à l'endroit du talon. . ..0 2 5 0 2 5 
Circonférence du métatarse . . . . 0 5 53 0 3 1 
Longueur depuis le talon jusqu'au 

bout des ongles. . . . .. . . . . 0 8 7 0 4 4 
Largeur du pied de devant. . . ..0 1 10 O0 2 0 
Largeur du pied de derrière. ...0 1 8 © 111 
Longueur des plus grands ongles . 0 0 7 0 0 9 
Largeur à leur base. . . . . .0 0 5 0 0 5 


CHIENS-MULETS, 


PROVENANT D'UNE LOUVE ET D'UN CHIEN BRAQUE. 


M. Surirey de Boissy, que j'ai déjà cité, m'a 
fait l'honneur de m'écrire, au mois de mars 
1776, une lettre par laquelle il m'informe que, 
de quatre jeunes animaux produits le 6 juin 
1773 par le chien braque et la louve, deux 
femelles avaient été données à des amis, et n’a- 
vaient pas vécu ; que la dernière femelle et le 
seul mâle produit de cette portée ont été con- 
duits alors à une des terres de M. le marquis 


DU CHIEN. 


de Spontin , où ils ont passé l'automne , et qu'a- 
près le cruel accident arrivé au cocher de sa 
maison, par la morsure de la mère louve, on 
l'avait tuée sur-le-champ. M. de Boissy ajoute 
que , de ces deux métis, la femelle , dès sa jeu- 
nesse, était moins sauvage que le mâle, qui 
semblait tenir plus qu'elle des caractères du 
loup ; qu'ensuite on les a transférés en hiver, au 
château de Florennes, qui appartient aussi à 
M. le marquis de Spontin ; qu'ils y ont été bien 
soignés et sont devenus très-familiers; qu'en- 
fin, le 30 décembre 1775, ces deux animaux 
se sont accouplés, et que, la nuit du 2 au 3 
mars , la femelle a mis bas quatre jeunes, etc. 

Ensuite M. le marquis de Spontin a eu la 
bonté de m'écrire de Namur, le 21 avril 1776, 
que, dans le désir de me satisfaire pleinement 
sur les nouveaux procréés de ces animaux mé- 
tis, il s'est transporté à sa campagne pour ob- 
server attentivement les différences qu'ils pou- 
vaient avoir avec leurs père et mère. Ces jeunes 
sont au nombre de quatre, deux mâles et deux 
femelles. Ces dernières ont les pattes de devant 
blanches, ainsi que le devant de la gorge, et 
la queue très-courte, comme leur père : cela 
vient de ce que le mâtin qui a couvert la louve 
n'avait pas plus de queue qu'un chien d'arrêt. 
L'un des mâles est d'un brun presque noir ; il 
ressemble beaucoup plus à un chien qu’à un 
loup, quoiqu'il soit le plus sauvage de tous. 
L'autre mâle n’a rien qui le distingue, et parait 
ressembler également au père et à la mère. Les 
deux mâles ont la queue comme le père. M. le 
marquis de Spontin ajoute obligeamment : « Si 
« vous vouliez, monsieur, accepter l'offre que 
& j'ai l'honneur de vous faire, de vous envoyer 
« et faire conduire chez vous, à mes frais, le 
« pére, la mère et les deux jeunes, vous m'o- 
« bligeriez sensiblement ; pour moi, je garderai 
« les deux autres jeunes, pour voir si l'espèce 
« ne dégénèrera pas, et s'ils ne redeviendront 
« pas de vrais loups ou de vrais chiens. » 

Par une seconde lettre , datée de Namur, le 
2 juin 1776, M. le marquis de Spontin me fait 
l'honneur de me remercier de ce que j'ai cité 
son heureuse expérience dans mon volume de 
supplément à l'histoire naturelle des animaux 
quadrupèdes , et il me mande qu'il se propose 
de faire la tentative de l'accouplement deschiens 
et des renards; mais que, pour celle du loup et 
de la chienne, il en redouterait l'entreprise, 
imaginant que le caractère cruel et féroce du 

[AL 


641 
loup le rendrait encore plus dangereux que ne 
l'avait été la louve. « Le porteur de cette let- 
«tre, ajoute M. de Spontin, est chargé de la 
« conduite des deux chiens de la première gé- 
«nération, et de deux de leurs jeunes, entre 


‘« lesquels j'ai choisi les plus forts et les plus 


«ressemblants tant au père qu'à la mère, que 
« je vous envoie avec eux. Il m'en reste done 
« deux aussi, dont l’un a la queue toute courte, 
« comme le chien l'avait, et sera d'un noir 
« foncé. Il parait être aussi plus docile et plus 
« familier que les autres : cependant il conserve 
«encore l'odeur de loup, puisqu'il n'y à aucun 
« chien qui ne se sauve-dès qu'il le sent ; ce que 
«vous pourriez éprouver aussi avec ceux que 
«je vous envoie. Le père et la mère n'ont ja- 
«mais mordu personne , et sont même très- 
« caressants; vous pourrez les faire venir dans 
«votre chambre , comme je faisais venir la 
« louve dans la mienne, sans courir le moindre 
« risque. Le voyage pourra les familiariser en- 
«core davantage. J'ai préféré de vous les en- 
«voyer ainsi, ne croyant pas qu'ils puissent 
« s'habituer dans un panier , n'ayant jamais été 
«enfermés ni attachés, ete. » 

Ces quatre animaux me sont en effet arrivés 
au commencement de juin 1776 , et je fus obligé 
d’abord de les faire garder pendant six semaines 
dans un lieu fermé; mais, m'apercevant qu’ils 
devenaient plus farouches, je les mis en liberté 
vers Ja fin de juillet, et je les fis tenir dans mes 
jardins pendant le jour, et dans une petite écu- 
rie pendant la nuit. Ils se sont toujours bien 
portés, au moyen de la liberté qu'on leur don- 
nait pendant le jour; et, après avoir observé 
pendant tout ce temps leurs habitudes natu- 
elles, j'ai donné à la ménagerie du roi les deux 
vieux, c’est-à-dire le mâle et la femelle, qui 
proviennent immédiatement du chien et de la 
louve, et j'ai gardé les deux jeunes, l’un mâle 
et l'autre femelle , provenant de ceux que j'ai 
envoyés à la ménagerie. 

Voici l'histoire et la description particulière 
de chacun de ces quatre animaux. 


DU MALE, 
PREMIÈRE GÉNÉRATION. 


Il avait plus de rapport avec le loup qu'avec 
le chien par le naturel ; car il conservait un peu 
de férocite : il avait l'œil étincelant, le regard 
farouche etle caractère sauvage. Il aboyait au 

4! 


642 
premier abord contre tous ceux qui le regar- 
daïent ou qui s'en approchaient; ce n'était pas 
un aboiement bien distinct, mais plutôt un hur- 
lement, qu'il faisait entendre fort souvent dans 
les moments de besoin et d'ennui : il avait 
même peu de douceur et de docilité avec les 
personnes qu'il connaissait le mieux; et peut- 
être que s’il eût véeu en pleine liberté, il fût 
devenu un vrai loup par les mœurs. Il n'était 
familier qu'avec ceux qui lui fournissaient de 
la nourriture. Lorsque la faim le pressait, et 
que l’homme qui en avait soin lui donnait de 
quoi la satisfaire, il semblait lui témoigner de 
la reconnaissance en se dressant contre lui et 
lui léchant le visage et les mains. Ce qui prouve 
que c’est le besoin qui le rendait souple et ca- 
ressant, c’est que, dans d’autres occasions, il 
cherchait souvent à mordre la main qui le flat- 
tait. Il n'était donc sensible aux caresses que 
par un grossier intérêt , et il était fort jaloux de 
celles que l'on faisait à sa femelle et à ses petits, 
pour lesquels il n'avait nul attachement : il les 
traitait même plus souvent en ennemi qu'en 
ami, et ne les ménageait guère plus que des 
animaux qui lui auraient été étrangers , surtout 
lorsqu'il s'agissait de partager la nourriture. On 
fut obligé de la lui donner séparément, et de 
l'attacher pendant le repas des autres; car il 
était si vorace, qu'il ne se contentait pas de sa 
portion, maïs se jetait sur les autres pour les 
priver de la leur. Lorsqu'il voyait approcher 
un inconnu, il s'irritait et se mettait en furie, 
surtouts’il était mal vêtu; il aboyait, il hurlait, 
grattait la terre, et s'élançait enfin sans qu'on 
püt l'apaiser , et sa colère durait jusqu'à ce que 
l’objet qui l'excitait se retirât et disparüt. 

Tel a été son naturel pendant les six pre- 
miéres semaines qu'il fut, pour ainsi dire, en 
prison ; mais , après qu’on l'eut mis en liberté, 
il parut moins farouche et moins méchant. II 
jouait avec sa femelle, et semblait craindre, le 
premier jour, de ne pouyoir assez profiter de 
sa liberté; car il ne cessait de courir, de sauter 
et d’exciter sa femelle à en faire autant. Il de- 
vint aussi plus doux à l'égard des étrangers; il 
ne s’élançait pas contre eux avec autant de fu- 
reur, et se çontentait de gronder; son poil'se 
hérissait à leur aspect, comme il arrive à pres- 
que tous les chiens domestiques lorsqu'ils voient 
des gens qu'ils ne connaissent pas approcher 
de leur maître, ou même de son habitation. Il 
trouvait tant de plaisir à être libre, qu'on avait 


HISTOIRE NATURELLE : 


de la peine à le reprendre le soir pour l'emme- 
ner coucher. Lorsqu'il voyait venir son gouver- 
neur avec sa chaine, il se défait, s'enfuyait, 
et on ne parvenait à le joindre qu'après l'avoir 
trompé par quelque ruse; et aussitôt qu'il était 
rentré dans son écurie, il faisait retentir ses 
ennuis par un hurlement presque continuel, qui 
ne finissait qu'au bout de quelques heures. 

Ce mâle et sa femelle étaient âgés de trois 
ans et deux mois en août 1776 , temps auquel 
je les ai décrits : ainsi, ils étaient parfaitement 
adultes. Le mâle était à peu près de la taille 
d'un fort mâtin, et il avait même le corps plus 
épais en tout sens ; cependant il n'était pas, à 
beaucoup près, aussi grand qu'un vieux loup : 
il n'avait que trois pieds de longueur depuis le 
bout du museau jusqu’à l'origine de la queue , 
etenviron vingt-deux pouces de hauteur depuis 
l'épaule jusqu'à l'extrémité des pieds, tandis 
que le loup a trois pieds sept pouces de longueur, 
et deux pieds cinq pouces de hauteur. Il tenait 
beaucoup plus du chien que du loup, par la 
forme de la tête, qui était plutôt ronde qu’al- 
longée. Il avait, comme le mâtin , le front proé- 
minent, le museau assez gros , etle bout du nez 
peu relevé. Ainsi, l’on peut dire qu'il avait 
exactement la tête de son père chien , mais la 
queue de sa mère louve; car cette queue n’était 
pas courte comme celle de son père, maisrpres- 
que aussi longue que celle du loup. Ses oreilles 
étaient recourbées vers l'extrémité , et tenaient 
un peu de celles du loup , se tenant toujours 
droites , à l’exception de l’extrémité, qui retom- 
baït sur elle-même en tout temps, même dans 
les moments où il fixait les objets qui lui déplai- 
saient; et, ce qu'il y a de singulier , c'est que 
les oreilles , au lieu d'être recourbées eonstam- 
ment de chaque côté de la tête , étaient souvent 
courbées du côté des yeux, et il paraît que cette 
différence de mouvement dépendait de la vo- 
lonté de l'animal. Elles étaient larges à la base, 
et finissaient en pointe à l'extrémité. 


rizontalement, et les angles intérieurs des yeux 
assez près l’un de l’autre à proportion de la lar- 
geur de la tête. Le bord des paupières était 
noir, ainsi que les moustaches, le bout du nez 
et le bord des lèvres. Les yeux étaient placés 
comme ceux du chien, et les orbites n'étaient 


pas inclinées comme dans le loup. L'iris était 
\ d'un jaune fauve tirant sur le grisâtre : au-des- 
sus des angles intérieurs des yeux, il y avait 


Les paupières étaient ouvertes presque ho 


… 


DU 


deux taches blanchâtres posées vis-à-vis l’une 
de l'autre; ce qui paraissait augmenter l'air fé- 
roce de cet animal. Il était moins haut sur ses 
jambes que son père chien , et paraissait tenir 


beaucoup du loup par les proportions du corps 


et par les couleurs du poil : cependant le train de 
derrière semblait être un peu plus élevé que 
dans le loup, quoiqu'il fût plus bas que dans le 
chien; ce qui provemait de ce que les jambes 
de derrière, dans le loup, sont beaucoup plus 
coudées que dans le chien, et c’est ce qui donne 
au loup l'air de marcher sur ses talons. Cet ani- 
mal avait aussi plus de ventre que les chiens 
ordinaires, et tenait encore ce caractère de sa 
mère louve. Au reste, les jambes étaient fortes 
et nerveuses, ainsi que les pieds, dont les on- 
gles étaient noirs en plus grande partie et plus 
allongés que dans le chien : l'animal les écartait 
en marchant, en sorte que la trace qu'il impri- 
mait sur la terre était plus grande que celle des 
pieds du chien. Dans les pieds de devant, l’on- 
gle externe et l’ongle qui suit l’interne étaient 
blancs ou de couleur de chair; dans le pied 
gauche de derrière, les deux ongles qui suivent 
l'interne étaient de cette même couleur de 
Chair ; et dans le pied droit de derrière, il n’y 
avait que l’ongle externe qui fût de cette même 
couleur. La queue était longue, fort semblable 
a celle du loup, et presque toujours trainante ; 
ce n'est que dans les moments de la plus grande 
joie que l'animal la relevait : mais, dans la co- 
lère, il la tenait serrée entre ses jambes , après 
lavoir tenue d’abord horizontalement tendue 
et l'avoir fait mouvoir sur toute sa longueur; ce 
qui est une habitude commune aux chiens et 
aux loups. 

Le poil de cet animal ressemblait en tout à ce- 
lui du loup; le tour des yeux était mêlé de fauve 
et de gris, et cette couleur venait se réunir avec 
le brun roux qui couvrait le dessus du nez :-ce 
brun roux étaitmèêlé d'unelégèrenuancede fauve 
pâle. Le bas des joues , les côtés du nez, toute 
la mâchoire inférieure , le dedans des oreilles et 
le dessus du cou, étaient d’un blanc plus où 
moins sale; la face extérieure des oreilles était 
d'un brun mèélé de fauve; le dessus de la tête 
et du cou, d'un jaune mélé de gris cendré; les 
épaules , la face antérieure de la jambe , le dos, 
les hanches et la face extérieure des cuisses . 
étaient de couleur noire mêlée de fauve pâle et 
de gris. Le moir dominait sur le dos et le crou- 
pion, ainsi que sur le dessus des épaules, où 


CHIEN 


645 
néanmoins il était co rayé par le mélange 
du gris. Sur les autres parties des épaules, sur 
les flancs et les cuisses, le poilrétait d’une lé- 
gère teinte de jaune pâle jaspé de noir par en- 
droits; le dessous du ventre était d’un jaune pâle 
etclair, un peu mêlé de gris : maisil étaitblane 
sur la poitrine et autour de l'anus. Les jambes 
étaient d’un fauve foncé en dehors, et en de- 
dans d’un blancgrisâtre; les pieds étaient blancs, 
avec une légère teinte de fauve. Sur l'extrémité 
du corps, on remarquaît de grands poils fauves 
mêlés de poils blancs, qui venaient se réunir 
avec ceux qui environnaient l'anus. La queue 

était bien garnie de poils , elle était même touf- 
fue ; la disposition de ces poils là faisait paraitre 
étroite à sa naissance, fort grosse dans sa'lon- 
gueur, courbe dans sa forme, et finissant par 
une petite huppe de poils noirs : ces poils étaient 
blancs par-dessous et noirs en-dessus ; mais ce 
noir était mêlé de gris et de fauve pâle. 


DE LA FEMELLE, 


PREMIÈRE GÉNÉRATION. 


Le naïurel de cette femelle nous à paru tout 
différent de celui du mâle : non-seulement elle 
n'était pas féroce, mais elle était douce et ca- 
ressante; elle semblait même agacer les person- 
nes qu’elle aimait, et elle exprimait sa joie par. 
un petit cri de satisfaction. Il était rare qu’elle 
fût de mauvaise humeur ; elle aboyaït quelque- 
fois à l'aspect d’un objet inconnu, maïs sans 
donner d’autres signes de colère : son aboie- 
ment était encore moins décidé que celui du 
mâle ; le son ressemblait à celui de ta voix.d'un 
éhien fort enroué. Souvent elle importunait à, 
force d'être caressante : elle était si douce, 

| qu’elle ne se défendait même pas des mauvais 
traitements de son mâle; elle se roulait et se 
couchait à ses pieds, comme pour demander 
grâce. Sa physionomie, quoique fort ressem- 
| blante à celle de la louve, ne démentait pas ce 
|bonnaturel ; élleavaitle regard doux , la démar- 
| che libre, lataillebien prise, quoique beaucoup 
| au-dessous de celle du mâle , n'ayant que deux 
| pieds neuf pouces depuis le bout du museau jus- 
| qu’à l'origine de laïqueue : sa hauteur était dans 


| la même proportion, n'étant que de vingt et un 
| pouces trois lignes depuis l'épaule jure 


trémité du pied. 
Elle avait beaucoup de rapport avec sa mère 


614 HISTOIRE NATURELLE 


louve, par la forme de la tête et la couleur du 
poil de cette partie; elle avait, commelalouve, 
le museau épais auprès des yeux, de manière 
que les angles en étaient beaucoup plus éloignés 
l'un de l’autre que dans le chien, et même que 
dans le mâle que nous venons de décrire; elle 
avait aussi, comme la louve, le front plat, le 
bout du nez un peu relevé, les orbites des yeux 
un peu inelinées, les oreilles courtes et toujours 
droites ; mais elle tenait du chien par sa queue, 
qui était courte et émoussée, au lieu que le mâle 
tenaitsa queue de la louve. Elle avait les oreil- 
les droites, larges à la base, et finissant en 
pointesanssereplier comme celles du mâle: ainsi 
elle ressemblaitencore parfaitement à sa mère 
par. ce caractère. Elle était d’une grande légè- 
reté , étant plus hautesur ses jambes à propor- 
tion que le mâle. Elle avait aussi les cuisses et 
les jambes plus fines ; elle sautait à une hauteur 
très-considérable, et aurait aisément franchi un 
mur de six ou sept pieds : elle avait six mame- 
lons sous le ventre. Au reste, elle avait, comme 
le mâle. le bord des paupières, les lèvres et le 
bout du nez noirs ; l'iris était jaunâtre; le tour 
des yeux fauve foncé, plus cläir au-dessus des 
paupières supérieures; les joues et les mâchoires 
blanches : entre les deux yeux étaient des poils 
bruns , qui formaient une pointe sur le sommet 
de la tête. Le poil du corps était noir, jaspé de 
gris par le mélange des poils blanes : le noir 
était plus marqué depuis les épaules jusqu’au 
croupion ; en sorte que, dans cet endroit, cette 
femelle était plus noire que le mâle. Les côtés 
du corps et le cou jusqu'aux oreilles étaient de 
couleur grisâtre; les poils étaient blanes à la 
racine et noirs à jeur pointe ; le derrière des 
épaules etles faces du cou étaient fauves. Le 
dedans des oreilles, le tour de la lèvre supé- 
rieure, toute la mâchoire inférieure, la poi- 
trine, le ventre, le dessous de la queue et le 
tour del’anus étaient plus ou moins blancs; mais 
ce blanc était moins net et moins apparent que 
dansle mâle, et il était, dans quelques endroits, 
mélé-de jaune pâle ou de gris cendré. Le som- 
met et les côtés de latête, le dessus du museau, 
le dehors des oreilles, la face extérieure des 
jambes, et le bas des côtés du corps, étaient 
roussâtres ou jaunâtres ; le-dedans des jambes 
était, comme le ventre, presque blanchätre : 
elle n'avait pas, comme le mâle, des taches 
blanches sur les yeux ni sur le cou. Le tour 
des lèvres, les sourcils, les paupières, les mous- 


taches, le bout du nez et tous les ongles étaient 
noirs. La queue ressemblait à celle du père 
chien; elle était toute différente de celle du 
mâle, qui, comme nous l'avons dit, ressemblait 
à la queue de la mère louve. Celle de cette fe- 
melle était courte, plate et blanche en-dessous, 
couverte en-dessus de poils noirs légèrement 
nuancés d'un peu de fauve , et terminée par des 
poils noirs. 


En comparant la couleur du poil des pieds à : 


celle des ongles dans ces deux individus mâle 
et femelle, il paraît que la couleur des ongles 
dépendait beaucoup de la couleur du poil qui 
les surmontait; je crois même que ce rapport 
est général et se reconnaitaisément dans la plu- 
part des animaux. Les bœufs, les chevaux , les 
chiens, ete., qui ont du blane immédiatement 
au-dessus de leurs cornes, sabots, ergots, ete., 
ont aussi du blanc sur ces dernières parties ; 
quelquefois même ce blanc se manifeste par 
bandes, lorsque les jambes et les pieds sont de 
différentes couleurs. La peau a de même beau- 
coup de rapport à la couleur du poil, presque 


toujours blanche où le poil est blanc, pourvu. 


qu'il le soit dans toute son étendue; car si le 
poil n’est blanc qu'à la pointe, et qu'il soit rouge 
ou noir à la racine, la peau estalors plutôt noire 
ou rousse que blanche. 


DU MALE, 


SECONDE GÉNÉRATION. 


Le mâle et la femelle de la première géné- 
ration , nés le 6 juin 1773, se sont accouplés le 
30 décembre 1775, etla femelle a mis bas qua- 
tre petits le 3 mars 1776 : elle était donc âgée 
de deux ans et environ sept mois lorsqu'elle est 
entrée en chaleur , et la durée de la gestation 
aétédesoixante-trois jours, c'est-à-dire égaleau 
temps de la gestation des chiennes. Dans cette 
portée de quatre petits, il n'y avait qu'un mâle 
et trois femelles, dont deux sont mortes peu de 
temps après leur naissance, et il n'a survécu 
que le mâleet la femelle , dont nous allons @on- 
ner la description prise en deux temps différents 
de leur âge, 

Au 3 de septembre 1776, c'est-à-dire à l’âge 
de six mois , cejeune mâle avait les dimensions 
suivantes. 

p. p. |. 
Longueur du corps entier mesuré en ligne 
droite, depuis le bout du nez jusqu'à l'ori- 
gine de la queue. PO nu (ll 


DU CHIEN. 


tr p: 1. 
Hauteur du train de devant, . . ....... 1 6 0 
Hauteur du train de derrière. . . . . . . .. À LA 
Longueur du museau jusqu'à l'occiput . . .. 0 7 0 
Distance du bout du museau jusqu'à l'œil . . Q 210 
Distance de l'œil à l'oreille. - . . ....... 0 1 9 
Longueur de l'oreille. . .. .......... 0 4 0 
Largeur de l'oreille à sa base . . . . . . . .. 0 2 4 
Longueur de la queue. . . .« . . . . . . . 0.970 
Depuis le ventre jusqu'à terre. . . . . . . . . 0 9 6 


Il n’a pas été possible de prendre ces mêmes 
dimensions sur le père mâle, à cause de sa fé- 
rocité. Ce même naturel parait s'être communi- 
qué, du moins en partie, au jeune mâle, qui, 
dès l’âge de six mois, était farouche et sauvage; 
son regard et son maintien indiquaient ce ca- 
ractère. S'il voyait un étranger, il fuyait et 
allait se cacher; les caresses ne le rassuraient 
pas, et il continuait à regarder de travers l'ob- 
jet qui l'offusquait; ilfroncait les sourcils, tenait 
sa tête baissée et sa queue serrée entre ses jam- 
bes; il frémissait et tremblait de colère ou de 
crainte, et paraissaitse défier alors de ceux qu'il 
connaissait le mieux; et, s’il ne mordait pas, 
c'était plutôt faute de hardiesse que de méchan- 
ceté. L'homme qui en avait soin avait beau- 
coup de peine à le reprendre le soir dans les 
jardins où il était avec ses père et mère pendant 
le jour. Il avait , comme son père et sa grand”- 


mère louve, la queue longue et trainante, et | 


tenait de son père et de son grand-père chien 
par la tête qui était assez ramassée, par les or- 
bites des yeux qui étaient à peu près horizon- 
tales, et par l'intervalle entre les yeux qui était 
assez petit. Par tous ces caractères il ressemblait 
exactement à son père, mais il avait les oreilles 
plus grandes à proportion dela tête; elles étaient 
pendantes sur presque toute leur longueur, au 
lieu que celles du père n'étaient courbées qu'à 
leur extrémité, sur environ un tiers de leur 
longueur. Il différait encore de son père par la 
couleur du poil, qui était noir sur le dos, sur 
les côtés du corps, le dessous du cou et de la 
queue , et par une bande de même couleur noire 
qui passait sur le front , et qui aboutissait entre 
les oreilles et les yeux. Le poil était mélangé 
de fauve, de gris et de noir sur le haut des 
cuisses , le derrière des épaules, le dessus et les 
côtés du cou, et un peu de roussâtre tirant sur 
le brun dans la bande qui passait sur le front. Le 
poil du ventre était fort court, aussi rude au 
toucher et aussi grisätre que celui d’un vrai 
loup. 


645 


Le sommet de la tête, le tour des yeux, les 
côtés et le dessus du nez, le dehors des oreilles 
et le dessus des jambes, étaient couverts d'un 
poil de couleur roussâtre ou jaunâtre, mêlé de 
brun seulement sur le bord extérieur des oreilles 
jusqu'à leurs extrémités et sur le sommet de la 
tête. Cette couleur jaunâtre était plus pâle sur 
la face intérieure des jambes de devant. La par- 
tie supérieure de la face intérieure des cuisses, 
ainsi que celle des jambes, le devant de la poi- 
trine, le dessous de la queue, le tour de l'anus, 
le dedans des oreilles, le bas des joues et toute 
la mâchoire inférieure étaient d'un blanc sale 
mêlé d'un jaune pâle en quelques endroits; les 
oreilles étaient bordées à l’intérieur de cette 
même couleur jaunâtre, et l'on en voyait des 
traces au-devant de la poitrine et sous la queue. 
Les jambes de devant étaient comme celles des 
chiens ; mais celles de derrière étaient coudées, 
et même plus que celles du père; elles étaient 
un peu torses en-dedans. Il avait aussi les pieds 
à proportion plus forts que ceux de son père et 
de sa mère. Il avait les ongles noirs , ainsi que 
le dessous des pieds, aux endroits qui étaient 
sans poils , etce dernier caractère lui était com- 
mun avec son père et sa mère. 


DE LA FEMELLE, 
SECONDE GÉNÉRATION. 


Cette jeune femelle, âgée de six mois, le 
3 septembre 1776, avait les dimensions sui- 
éantes : 


p. p. L. 

Longueur de la tête et du corps, mesurés en 

ligne droite, depuis le bout du nez jusqu'à 
l'origine de la queue. . . . . . Ba oies 2-2. 0 
Hauteur du train de devant. . . . . . . . . . 1206 
Hauteur du train de derrière . . . . . #... 1 2 0 
Depuis le bout du nez jusqu’à l'occiput. . . . 0 7 6 
Du bout du nez à l'œil. . .. . . . . . . . 1011982 
Distance de l'œil à l'oreille . . . . . . . . . 10N 28 4 
Longueur de l'oreille ... . . . . . . . . . - . 0 5 10 
Largeur de l'oreille à sa base. . . . . . . . . 0 2 5 
Longueur de la queue. . . . . . . . . . . . . 0 510 
Depuis le ventre jusqu’à terre . . . . . . . 1089 0 


On voit par ces dimensions, que cette fe- 
melle avait le corps un peu moins haut que le 
mäle du même âge : elle était aussi plus four- 
nie de chair. Ces deux jeunes animaux ne se res- 
semblaient pas plus que leurs père et mère par 
leur naturel; car cette jeune femelle était douce 
comme sa mere, et le jeune mâle avait le carac- 
tère sauvage et le regard farouche de son père. 


646 
La présence des étrangers n'irritait ni ne cho- 
quait cette jeune femelle; ellese familiarisait tout 
de suite avec eux, pour peu qu'ils la flattassent; 
elle les prévenait même lorsqu'ils étaient indif- 
férents, quoiqu'elle sût les distinguer de ses 
amis, qu’elle accueillait toujours de préférence, 
et avec lesquels elle était si caressante , qu'elle 
en devenait importune. 

Elle avait, comme sa mère et son grand-père 
chien, la queue courte et émousséex elle était 
couverte d'un poil blanc en-dessous jusqu'à la 
moitié de sa longueur, et sur le reste, de fauve 
pâle nuancé de cendré; mais le dessus de la 
queue était noir mélangé de fauve pâle et de 
cendré, et presque tout noir à son extrémité. 
Elle avait la tête un peu allongée, et sensible- 


ment plus que celle du jeune mâle, les orbites 


des yeux inclinées, etles yeux éloignés l’un de 
l'autre, mais cependant un peu moins que ceux 
de sa mère, de laquelle elle tenait encore par 
la couleur jaunâtre du sommet de la tête, du 
front, du contour des yeux, du dessus et des 
côtés du nez jusqu'à environ un pouce de la lè- 
vre supérieure, du dehors des oreilles et des 
jambes, et des côtés du ventre; enfin, elle lui 
ressemblait encore par les poils grisâtres qu’elle 
avait sur le front, et depuis les yeux jusqu’au 
bout du nez. Cependant la couleur jaune ou 
roussâtre était beaucoup moins foncée que sur 
sa mère ; elle tirait même un peu sur le blanc; 
ce qui semblait provenir du père, dont le poil 
était d'un jaune presque blanc sur les mêmes 
endroits. 

Elle tenait de son père par les pieds et les 
ongles , qui étaient blanchâtres, et par les oreil- 
les , quiétaient pendantes. A la vérité, il n'y 
avait que sept ongles blanchâtres dans le père, 
au lieu qu'ils. étaient tous de cette couleur, à 
peu près, dans cette jeune femelle. Elle avait 
aussi les oreilles entièrement pendantes, au lieu 
que celles du père'ne l’étaient qu'au tiers. Elle 
avaitde plus, comme son père, une grande ta- 
che longitudinale sous le cou, qui commençait 
à la gorge, s’étendait en s’élargissant sur la 
poitrine, et finissait en pointe vers le milieu de 
la partie inférieure du corps. Elle jui ressem- 
blait encore par la couleur blanchâtre du poil 
sur les joues, sur le bord de la lèvre su périeu- 
re, sur toute la mâchoire inférieure, sur la 
face intérieure des jambes, le contour de l'anus 
et des pieds, et enfin par la couleur du ventre, 
qui était blanchâtre, mélée d'un gris cendré. 


HISTOIRE NATURELLE 


Elle avait de commun avec son père et sa 
mère la couleur grisâtre du dos et des côtés 
da corps, le mélange de fauve et de blanchâtre 
sur le cou, le derrière des épaules et le dessus 
de la face extérieure des cuisses. 

D'après l'examen etles descriptions que nous 
venons de faire de ces quatre animaux, äl pa- 
rait qu'ils avaient plus de rapport avee la louve 
qu'avec le chien, par les couleurs du poil ; car 
ils avaient, comme la louve, toute la partie su- 
périeure et les côtés du corps de couleur grisÂ- 
tre , mêlée de fauve en quelques endroits. Ils 
avaient aussi, comme la louve, du roussâtre 
et du blanchätre sur la tête, sur les jambes et 
sous le ventre: seulement, le mâle de la pre- 
mière génération avait plus de blane et moius 
de jaune que sa femelle; ce qui semblait venir 
du père chien, qui était plus blane que noir. 
Cependant la qualité du poil n'était pas abso- 
lument semblable à celle du poil de la louve; 
car , dans ces quatre animaux, il était moins 
rude, moins long et plus couché que dans la 
louve, qui d'ailleurs, comme tous les autres 
animaux carnassiers et sauvages, portait un se- 
cond poil court et crêpé immédiatement sur la 
peau , lequel couvrait la racine des lopgs poils. 
Dans nos quatre animaux , nous avons remar- 
qué ce petit poil; mais il n'était ni si crépé ni 
si touffu que dans la louve, auquel néanmoins 
il ressemblait par ce caractère, puisque ce se- 
cond poil ne se trouve pas communément dans 
nos chiens domestiques. D'ailleurs le poil de 
ces quatre animaux , quoique différent , par la 
qualité, de celui de la louve, était en même 
temps plus rude et plus épais que celui du chien; 
en sorte qu’il semblait que la mère avait influé 
sur la couleur: et le père sur la nature de leur 
poil. # 

A l'égard de la forme du corps, on peut dire 
que , dans le mâle et la femelle de la première 
génération, elle provenait plus de la mère louve 
que du père chien; car ces deux animaux 
avaient , comme la louve, le corps fort épais 
de bas en haut et beaucoup de ventre. Ils 
avaient le train de derrière fort affaissé, ce qui 
était produit par la forme de leurs jambes” de 
derrière, qui étaient'plus coudées que elles des 
chiens ordinaires, quoiqu'elles ie soient moins 
que celles des A Cela s'accorde parfaite- 
ment avec ce que j'ai dit des mulets , et sem- 
ble prouver que la mère éonne la grandeur 
et la forme du corps, tandis que le père donne 


DU C 


celle des parties extérieures et des membres. 
On voit aussi, par les rapports de ces quatre 


animaux avec lechien et la louve dontils étaient | 


issus, que le père influe plus que la mère sur 
les mâles, et la mère plus que le père sur les 
femelles ; car le mâle de la première génération 
avait, comme son père chien, la tête courte, 


les oreilles demi-pendantes , les yeux ouverts | 


presque horizontalement et assez voisins l'un 
de l’autre , les ongles et les pieds blancs; et le 
jeune mâle de la seconde génération avait de 
même la tête courte, les yeux ouverts horizon- 
talement et assez voisins l’un de l’autre, et les 
oreilles encore plus pendantes que celles du père. 

Il parait en même temps que la mère louve 
avait autant influé sur la forme de la queue des 
mâles que sur celle de leur corps ; car ces mà- 


les , soit de la première , soît de la seconde gé- | 


nération, avaient également la queue longue et 
trainante, comme leur grand'mère louve. Il 


parait aussi que la mère louve a eu plus d'in- | 


fluence que le père chien sur la forme de la tête 


des femelles, puisque toutes deux, celle de la | 


première et celle de la seconde génération , 
avaient la tête plus allongée, les yeux plus in- 
clinés et plus éloignés , le bout du nez plus re- 
levé et les oreilles plus droites; caractères qui 
ne peuvent provenir que de la louve, tandis 
qu'au contraire ces mêmes deux femelles avaient 
la queue courte du grand-père chien, et la cou- 
leur blanche du dessous du cou, des pieds et 
des ongles ; ce qui prouve encore que les par- 


ties les plus extérieures sont données par le | 


père et non par la mère. 

En résumant les faits que nous venons d’ex- 
peser, il en résulte : 

1° Que le grand-père chien paraît avoir eu 
plus de part que la grand’mère louve à la for- 
mation de la tête du mâle et de la queue de la 


femelle de la première génération, et que réci- | 


proquement la louve a eu plus de part que le 


chien à la formation de la tête de la femelle et | 
de la queue du mâle de cette même premiere | 


génération. 

20 Il semble que le mâle de cette première 
génération ait transmis les caractères qu'il a 
reeus du chien et de la louve, au jeune mâle 
de la seconde génération, et que réciproque- 
ment sa femelle ait aussi transmis à la jeune fe- 
melle de la seconde génération les caractères 
qu'elle avait reçus de la louve et du chien , ex- 
cepté les creilles et le blanc des pieds et des 


HIEN. 647 


ongles, qui, dans cette jeune femelle, parais- 
| Saient provenir de son père; ce qui semble prou- 
ver que le père influe non-seulement sur les 
extrémités des mâles, mais ainsi sur les extré- 
mités des femelles. En effet, ces quatre ani- 
maux, mâles et femelles, tenaient beaucoup 
| plus du chien que du loup par la forme des 
pieds, quoiqu'ils eussent les jambes de derrière 
un peu coudées : ils avaient, comme le chien; 
le pied large à proportion de la jambe; et d’ail- 
leurs, au lieu de marcher, comme le loup, sur 
la partie inférieure du poignet, ils avaient, 
| au contraire , comme le chien, cette partie as- 
sez droite en marchant, de sortequ'iln’y avait 
que le dessous de leurs pieds qui posât à terre. 
| Autant le mélange physique des parties du 
corps du chien et de la louve se: recoïnaissait 
vite dans ces quatre animaux, autant le mé- 
lange, qu'on pourrait appeler moral, paraissait 

| sensible dans leur naturel et leurs habitudes. 
1° Tout le monde sait que les chiens lèvent 
une jambe pour uriner lorsqu'ils, sont adultes ; 
car, quand ils sont trop jeunes, ils s'accroupis- 
sent comme les femelles: notre mâle adulte, 
| c’est-à-dire celui de la première génération , 
levait la jambe de même; et le jeune mâle, âgé 
| de six mois, s’accroupissait. 
| 20 Les loups hurlent et n’aboïent pas ; nos 
quatre animaux aboyaient, à la vérité d'un ton 
enroué , et en même temps ils hurlaient encore 
comme les loups, et ils avaient de plus un petit 
cri, murmure de plaisir ou de désir, comme 
celui d’un chien qui approche son maitre. Quoi- 
| qu'ils parussent aboyer avec difficulté , cepen- 
pendant ils n'y manquaient jamais lorsqu'ils 
voyaient des étrangers ou d'autres objets qui 
les inquiétaient. Is faisaient entendre leur petit 
| eri ou murmure dans le désir et la joie , et ils 
hurlaient toujours lorsqu'ils s’ennuyaient ou 
qu'ils avaient faim ; maïs en ceci ils ne faisaient 
| que comme les chiens que l’on tient trop long- 
temps renfermés. Ils semblaient sentir d'avance 
les changements de l'air ; car ils hurlaient-plus 
fort et plus souvent aux approches de la pluie 
et dans les temps humides que dans les beaux 
temps. Les loups, dans les bois, ont ce même 
instinct, et on les entend hurler. dans les mau- 
vais temps et avant les orages. Au reste, les 
deux jeunes animaux de la seconde génération 
aboyaient aveemoins de difficulté qué ceux de 
la première ; ils ne hurlaient pas aussi souvent, 
et ce n'était jamais qu'après avoir aboyé qu'ils 


pee 


648 HISTOIRE NATURELLE 


faisaient entendre leur hurlement. Ils parais- 
saient donc se rapprocher par la voix beaucoup 
plus de l'espèce du chien que de celle du loup. 

30 Ils avaient une habitude assez singulière, 
et qui n'est pas ordinaire à nos chiens ; c'est 
de fouiller la terre avec leur museau, pour ca- 
cher leur ordure ou pour serrer le reste de leur 
manger , tandis que les chiens se servent pour 
cela de leurs ongles. Non-seulement ils fai- 
saient de petits trous en terre avec leur mu- 
seau , mais ils se creusaient même une fosse 
assez grande pour s’y coucher; ce que nous n'a- 
Yons jamais vu dans nos chiens domestiques. 

4° L'on a vu que, de nos quatre animaux, 
les deux mâles étaient farouches et méchants, 
et qu'au contraire, les deux femelles étaient fa- 
milières et douces; levieux mâle exerçait même 
sa méchanceté sur toute sa famille, comme s’il 
ne l’eût pas connue : s'il caressait quelquefois 
sa femelle, bientôt i! la maltraitait, ainsi que 
ses petits; il les terrassait, les mordait rude- 
ment, et ne leur permettait de se relever que 
quand sa colère était passée. Les femelles, au 
contraire , ne s'irritaient contre personne, à 
moins qu'on ne les provoquât : elles aboyaient 
seulement contre les gens qu'elles ne connais- 
saient pas; mais elles ne se sont jamais élancées 
contre eux. 

5° Le mâle et la femelle de la première géné- 
ration avaient l'odorat très-bon; ils sentaient 
de très-loin, et, sans le secours de leurs yeux, 
ils distinguaient de loin les étrangers et ceux 
qu'ils connaissaient : ils sentaient même à tra- 
vers les murs et les clôtures qui les renfer- 
maient; car ils hurlaient lorsque quelque étran- 
ger marchait autour de leur écurie, et témoi- 
gnaient, au contraire, dela joie lorsque c’étaient 
des gens de connaissance. Mais on a remarqué 
que c’étaient les mâles qui semblaient être aver- 
tis les premiers par l'odorat; car les femelles 
n'aboyaient ou ne hurlaient dans ce cas qu’a- 
près les mâles. 

6° Ils exhalaient une odeur forte qui tenait 
beaucoup de l'odeur du loup; car les chiens 
domestiques ne s'y méprenaient pas, et les 
fuyaient comme s'ils eussent été de vrais loups. 
Dans le voyage de nos quatre animaux de Na- 
mur à Paris, les chiens des campagnes, loin de 
s'en approcher, les fuyaient, au contraire , dès 
qu'ils venaient de les apercevoir ou de les 
sentir. 


7° Lorsque ces quatre animaux jouaient en- 


semble, si l’un d'eux était mécontent, et s’il 
criait parce qu'il se sentait froissé ou blessé, les 
trois autres se jetaient aussitôt sur lui, le 
roulaient , le tiraient par la queue, par les 
pieds, etc., jusqu'à ce qu'il eùt cessé de se 
plaindre; et ensuite ils continuaient de jouer 
avec lui comme auparavant. J'ai vu la même 
chose dans plusieurs autres espèces d’ani- 
maux, et même dans celle des souris. En gé- 
néral, les animaux ne peuvent souffrir le cri 
de douieur dans un de leurs semblables, et ils 
le punissent s’il rend ce cri mal à propos. 

8° Je voulus savoir quel serait l'instinct de 
nos quatre animaux, soit en aversion, soit en 
courage; et, comme les chats sont ceux que 
les chiens haïssent de préférence, on fit entrer 
un chat dans le jardin fermé où on les tenait 
pendant le jour. Dès qu'ils l'apercurent, ils 
s'empressèrent tous de le poursuivre; le chat 
grimpa sur un arbre, et nos quatre animaux 
s’arrangèrentcomme pour le garder, et n'ôtaient 
pas la vue de dessus la proie qu'ils attendaient. 
En effet, dès qu’on fittomber le chat en cassant 


la branche sur laquelle il se tenait, le vieux: 


mâle le saisit dans sa gueule avant qu'il n’eüt 
touché terre. Il acheva de le tuer à l’aide de sa 
famille, qui se réunit à lui pour cette expédi- 
tion ; et néanmoins ni les uns ni les autres 
ne mangérent de sa chair, pour laquelle ils 
marquèrent autant de répugnance que les 
chiens ordinaires en ont pour cette sorte de 
viande. 

Le lendemain, on fit entrer dans le mème 
jardin une grosse chienne de la race des dogues, 
contre laquelle on lâcha le vieux mâle, qui s’é- 
lanca tout aussitôt vers elle, et la chienne, au 
lieu de se défendre, se coucha ventre à terre. Ii 
la flaira dans cette situation ; et dès qu'il eut 
reconnu son sexe, il la laissa tranquille. On fit 
ensuite entrer la vieille femelle , qui, comme 
le mäle , s'élança d'abord vers la chienne, puis 
se jeta dessus, et celle-ci s'enfuit et se rangea 
contre un mur, où elle fit si bonne contenance, 
que ia femelle se contenta d’une seconde atta- 
que, dans laquelle le mâle se rendit médiateur 
entre sa femelle et la chienne ; il donna même 
un coup de dent à sa femelle pour la forcer à 
cesser le combat. Cependant, ayant mis le mé- 
diateur à la chaine pour laisser toute liberté à 
sa femelle, elle ne fit que voltiger autour de la 
chienne, en cherchant à la prendre par der 
rière ; et c'est là la vraie allure du loup, qui 


DU CHIEN. 


met toujours plus de ruse que de courage dans 
ses attaques. Néanmoins le vieux mâle parais- 
sait avoir de la hardiesse et du courage; car il 
ne balanÇait pas à se jeter sur les chiens : il les 
attaquait en brave , et sans chercher à les sur- 
prendre par derrière. Au reste, ni le mâle ni 
la femelle de nos animaux métis n'aboyaient 
comme font les chiens lorsqu'ils se battent ; 
leur poil se hérissait, et ils grondaient seule- 
ment un peu avant d'attaquer leur ennemi. 

Quelques jours après, on fit entrer un mâtin 
à peu près aussi grand et aussi fort que notre 
vieux mâle, qui n'hésita pas à l'attaquer. Le 
mâtin se défendit d'abord assez bien, parce 
qu'il était excité par son maitre; mais cet 
homme ayant été forcé de se retirer, parce que 
notre vieux mâle voulait se jeter sur lui, et l’a- 
vait déjà saisi par ses habits, son chien se re- 
trancha aussitôt contre la porte par laquelle son 
maitre était sorti, et il n'osa plus reparaitre 
dans le jardin. Pendant tout ce temps, la vieille 
femelle marquait beaucoup d'impatience pour 
combattre ; mais, avant de lui en donner la 
liberté, on crut devoir attacher son mâle, afin 
de rendre le combat égal. Ayant donc mis cette 
femelle en liberté , elle s’élança tout de suite 
sur le chien, qui, n'ayant pas quitté son poste, 
ne pouvait être attaqué que par devant : aussi 
dès la première attaque, elle prit le parti de ne 
point hasarder un combat en règle ; elle se con- 
tenta de courir lestement autour du chien pour 
tâcher de ie surprendre par derrière , comme 
elle avait fait quelques jours auparavant avec la 
chienne, et, voyant que cela ne lui réussissait 
pas, elle resta tranquille. 

Comme l'on présumait que le peu de rési- 
stance et de courage qu'avait montré ce mâtin, 
qui d’ailleurs passait pour être très-fort et très- 
méchant, que ce peu de courage, dis-je, venait 
peut-être de ce qu'il était dépaysé, et qu'il 
pourrait être plus hardi dans la maison de son 
maitre, on y conduisit le vieux mâle par la 
chaine. Il y trouva le mâtin dans une petite 
cour ; notre vieux mâle n’en fut point intimidé, 
et se promena fièrement dans cette cour : mais 
le mâtin , quoique sur son pailler, parut tres- 
effrayé, et n'osa point quitter le coin où il s’é- 
tait rencogné, en sorte que sans combattre il 
fut vaincu ; car, étant chez son maitre, il n’au- 
rait pas manqué d'attaquer notre mâle, s’il 
n'eût pas reconnu dès la première fois la supé- 
riorité de sa force. 


619 
On voit, par ces deux épreuves et par d'au- 
tres faits semblables, que les conducteurs ou 
gouverneurs de ces animaux nous ont rapportés, 
que jamais aucun chien n'a osé les attaquer; en 
sorte qu'ils semblent reconnaitre encore dans 
leurs individus leur ennemi naturel, c'est-à-dire 
le loup. 
DE LA FEMELLE, 


TROISIÈME GÉNÉRATION. 


Dans le mois de novembre de l’année 1776, 
je fis conduire dans ma terre de Buffon le mâle 
et la femelle de la seconde génération, qui 
étaient nés le 3 mars précédent. On les mit en 
arrivant dans une grande cour, où ils ont resté 
environ deux ans, et où je leur fis faire une pe- 
tite cabane pour les mettre à couvert dans le 
mauvais temps et pendant la nuit. Ils y ont tou- 
jours vécu dans une assez bonne union, et on 
ne s’est pas aperçu qu'ils aient eu de l’aversion 
l'un pour l'autre; seulement le mâle parut, dès 
la fin de sa première année, avoir pris de l’au- 
torité sur sa femelle; car souvent il ne lui per- 
mettait pas de toucher la première à la nourri- 
ture, surtout lorsque c'était de la viande. 

J'ordonnai qü’on ne les laissät pas aller avec 
les chiens du village, surtout dès qu'ils eurent 
atteint l’âge de dix-huit ou vingt mois, afin de 
les empêcher de s'allier avec eux. Cette précau- 
tion me parut nécessaire; car mon objet étant 
de voir si au bout d’un certain nombre de géné- 
rations, ces métis ne retourneraient pas à l’es- 
pèce du loup ou bien à celle du chien , il était 
essentiel de conserver la race toujours pure, en 
ne faisant allier ensemble que les individus qui 
en proviendraient. On sent bien que si , au lieu 
de faire unir ensemble ces animaux métis, on 
les avait fait constamment et successivement 
allier avec le chien, la race n'aurait pas man- 
qué de reprendre petit à petit le type de cette 
dernière espèce, et aurait à la fin perdu tous les 
caractères qui la faisaient participer du loup. Il 
en eût été de même, quoique avec un résultat 
différent , si on les eùût alliés au contraire con- 
stamment et successivement avec le loup; au 
bout d’un certain nombre de générations, les 
individus n'auraient plus été des métis, mais 
des animaux qui auraient ressemblé en tout à 
l'espèce du loup. 

A la fin de l'année 1777, ce mâle et cette fe- 
melle de seconde génération parurent avoir ac- 
| quis tout leur accroissement, cependant ils ne 


650 


HISTOIRE NATURELLE 


s'accouplèrent quele 30 oule 31 décembre 1778, | portée de jeunes louveteaux avec leur mère , il 


c'est-à-dire à l'âge d'environ deux ans et dix 
mois. C'est aussi à peu près à cet àäge que l’es- 
pèce du loup est en état de produire ; et dès lors 
il parait que nos animaux métis avaient plus 
de rapport avec le loup, par le temps auquel ils 
peuvent engendrer, qu'ils n’en avaient avec le 
chien , qui produit ordinairement à l'âge d'un 
an et quelques mois. A ce premier rapport en- 
tre le loup et nos animaux métis, on doit en 
ajouter un second, qui est celui de la fécondité, 
laquelle paraissait être à peu près laméême. Nos 
métis, tant de la première que de la seconde 
génération , n'ont produit qu'une seule fois en 
deux ans ; car le mâle et la femelle de la pre- 
mière génération, qui ont produit pour la 
première fois le 3 mars 1776, et que j'ai en- 
voyés à la ménagerie de Versailles au mois de 
novembre de la mème année , n'ont produit 
pour la seconde fois qu’au printemps de 1778 ; 
et de même le mâle et la femelle de la seconde 
génération, qui ont produit pour la première 
fois dans ma terre de Buffon, n'avaient pas 
donné le moindre signe de chaleur ou d'amour 
vingt et un mais après leur première produe- 
tion. 

Et à l'égard de la fécondité dans l'espèce du 
loup vivant dans l’état de nature, nous avons 
plusieurs raisons de croire qu'elle n’est pas aussi 
grande qu'on a voulu le dire, et qu'au lieu de 
produire une fois chaque année, le loup ne pro- 
duit en effet qu’une seule fois en deux, et peut- 
être même en trois ans; Car, 1° il parait certain 
que, si la louve mettait bas tous les ans six ou 
sept petits, comme plusieurs auteurs l'assurent, 
l'espèce du loup serait beaucoup plus nom- 
breuse , malgré la guerre que l'on ne cesse de 
faire à cet ennemi de nos troupeaux ; d’ailleurs, 
l'analogie semble ici une preuve que l'on ne 
peut récuser. Nos animaux métis, par leurs fa- 
cultés intérieures, ainsi que par l'odeur et par 
plusieurs autres caractères extérieurs, avaient 
tant de rapport avec le loup, qu'il n’est guère 
possible de croire qu’ils en différaient dans un 
des points les plus essentiels , qui est la fécon- 
dité. 2° Pour un loup que l'on tue, il y a peut- 
être cent chiens qui subissent le même sort, et 
néanmoins cette dernière espèce est encore in- 
finiment plus nombreuse que celle du loup, 
quoique, selon toute apparence, elle ne soit que 
quatre fois plus féconde. 3° On peut encore re- 
marquer que, lorsqu'on a yu dans une forêt une 


n'est pas ordinaire d'y en voir l'année suivante, 
quoique cette mère n'ait pas changé de lieu, à 
moins qu'il n'y ait encore d'autres louves avec 
elle; et, si la louve mettait bas tous les ans, on 
verrait chaque année, au contraire, les petits 
conduits par leur mère , se répandre au prin- 
temps dans les campagnes, pour y chercher 
leur nourriture ou leur proie : mais comme 
nous n'avons pas d'exemple de ce fait, et que 
d'ailleurs toutes les raisons que nous venons 


<d'exposer nous paraissent fondées, nous persi- 


stons à eroire que la louve ne produit tout au 
plus qu'une fois en deux ans, comme les fe- 
melles de nos animaux métis. 

Le 4 mars 1779, la femelle métisse de la se- 
conde génération mit bas ses petits, qui étaient 
au nombre de sept, et qui parurent être de cou- 
leur brune ou noirètre, comme le père, ou 
comme de jeunes louveteaux qui viennent de 
naitre ; et comme cette femelle avait été cou- 
verte le 30 ou 31 décembre précédent, il estévi- 
dent que le temps de la gestation n’a été que de 
soixante-trois jours, comme dans lespèce du 
chien, et non pas de trois mois et demi, comme 
onledit, mais peut-être sans fondement, de l’es- 
pèce duloup; car en prenant encore ici l'analogie 
pour guide, il n’est guère possible de se refuser 
à croire que la gestation ne soit pas de même 
durée dans l'espèce du chien et dans celle du 
loup, puisque ces animaux se ressemblent à tant 
d'égards , et ont tant de rapports entre eux, 
qu'on ne peut pas douter qu'ils ne soient de 
même genre et d'espèces beaucoup plus voisi- 
nes que celles de l'âne et du cheval ; car ces 
derniers animaux ne produisent ensemble que 
des êtres qui ne peuvent se perpétuer par la gé- 
nération, c’est-à-dire des êtres imparfaits aux- 
quels la nature a refusé le plus précieux de ses 
dons, celui de vivre ou d'exister dans une posté- 
rité même au-delà du terme de sa vie, tandis 
que le loup et le chien produisent par leur 
union, des individus qui peuvent donner l’exis- 
tence à d’autres individus, parce qu’ils sont 
doués de toutes les facultés nécessaires à la re- 
production. . 

Quelques heures avant de mettre bas, cette 
femelle arrangea dans un coin, et avec beau- 
coup de soin, un lit de paille pour y déposensa 
famille : e’était un creux qui avait la forme 
d'un grand nid, lequel était défendu par un re- 
bord élevé qui régnait tout autour. Lorsque les 


DU CHIEN. 


petits furent nés, elle s'empressa de s'acquitter 
envers eux de ses premiers devoirs de mère; 
elle ne cessa presque pas de les lécher, de les 
caresser, de chercher à les mettre à leur aise ; 
elle ne permettait pas à son mâle d'en appro- 
cher, et elle semblaitcraindre qu'il ne leur fit du 
mal. Mais cette sollicitude, ces marques de ten- 
dresse et d'affection maternelle ne furent pas 
de longue durée; elles furent bientôt rempla- 
cées par une fureur barbare. Deux ou trois heu- 
res après leur naissance , la personne qui devait 
soigner ces jeunes animaux fut assez curieuse 
pour aller les visiter; elle voulut les toucher ou 
les manier pour les examiner de près, et il n’en 
fallut pas davantage pour irriter la mère, qui se 
jeta tout aussitôt sur ses petits nouveau-nés, 
ou les arrachaïit des mains avec furie pour les 
dévorer ensuite et pour en faire sa proie , car 
elle les mangea comme s'ils eussent été sa nour- 
riture ordinaire. Six de ces jeunes animaux , 
‘qui furent ainsi touchés ou maniés , eurent le 
même sort; de manière qu'il ne nous resta de 
cette première portée, que la jeune femelle dont 
nous donnons la figure et la description. 

Nous observerons à ce sujet qu'il y a plu- 
sieurs animaux femelles qui dévorent ainsi les 
petits de leur première portée lorsqu'on les tou- 
che au moment où ils viennent de naitre ; les 
truies sont principalement de ce nombre, et 
elles y sont plus sujettes qu'aucune autre fe- 
melle : mais ces actes d’une barbarie atroce, 
quelque étranges qu’ils puissent être , ne sont 
néanmoins que le résultat d’un trop grand atta- 
chement, d'une affection trop excessive, ou plu- 
tôt d'une tendresse physique qui tient du dé- 
lire ;-car la nature, en chargeant les mères du 
soin d’'élexer leur famille et de la nourrir de 
leur lait, les a douées en même temps d'affec- 
tion et de tendresse ; sans cela elle eût manqué 
son vrai but, qui est la conservation et la propa- 
gation des êtres, puisqu'en supposant les mè- 
res absolument dénuées d'affection pour leurs 
petits, ces derniers périraient faute de soins, 
presque aussitôt qu’ils seraient nés. On peut 
donc croire, avee quelque fondement , que ces 
jeunes mères ne font périr leur famille nais- 
sante que dans la crainte qu'on ne la leur ra- 
visse, ou bien qu'elles veulent que ce dépôt 
précieux que la nature leur a confié ne doive 
son bien-être qu'à Jeur propre soin. 


Au reste, la femelle métisse de Ja seconde, 


651 
fort attachée à sa fille. Elle ne souffrait pas, 
comme on l’a déjà dit, que son mâle s'en appro- 
chàât dans les commencements , et ce ne fut 
qu'au bout de plusieurs semaines qu'elle lui per- 
mit de prendre quelque part à l'éducation de 
leur petite compagne. Mais tous deux n'ont pas 
cessé depuis ce temps de lui donner leurs soins ; 
ils ne la laissaient presque jamais aller seule, 
ils laccompagnaient presque dans toutes ses 
démarches ; ils la forçaient même quelquefois 
à se tenir au milieu d'eux en marchant, et ils 
touchaient rarement àla nourriture avant qu'elle 
n'en eût pris sa part. On leur donnait souvent 
des moutons entiers pour leur nourriture : alors 
le père et la mère semblaient exciter leur petite 
compagne à s’en repaitre la première; mais lors- 
qu'elle ne pouvait pas entamer cette proie, le 
père et la mère lui donnaient la facilité d’en 
manger en l'entamant eux-mêmes. 

Cette jeune femelle de la troisième généra- 
tion, née le 4 mars 1779, n'a recu qu’une édu- 
cation demi-domestique; depuis sa naissance, 
elle a presque toujours été enfermée dans un 
vaste caveau avec son père et sa mère, d’où on 
ne les faisait sortir que quelquefois pour respirer 
dans une cour le grand air; onse contentait de 
leur donner la nourriture à certaines heures, et 
on croyait inutile de donner à cette jeune fe- 
melle des mœurs familières et sociales, parce 
qu'en effet mon but, en conservant ces ani- 
maux, n'a été que d'observer le produit de leur 
génération. Aussi cette jeune femelle était-elle 
très-timide et très-sauvage, mais néanmoins 
elle n'était ni féroce ni méchante; elle était au 
contraire d’un naturel tout à fait doux et pai- 
sible. Elle se plaisait même à jouer avec les 
chiens ordinaires, sans chercher à leur faire du 
mal, quoiqu'elle fût âgée de vingt et un mois, 
et qu’elle eût par conséquent déjà assez de force 
pour attaquer ou pour se défendre: mais jedois 
remarquer que les chiens ne s’en approchaient 
qu'avee répugnance, et comme s'ils sentaient 
encore en elle l'odeur de leur ennemi. Si on en- 
trait dans Fendroit où elle était enfermée , elle 
se contentait de se tapir à terre, comme si elle 
se croyait alors bien cachée, de suivre avec des 
yeux inquiets tous les mouvements que l'on 
faisait, et de ne pastoueher à sa nourriture pen- 
dant qu'on la regardait. Si, lorsqu'on était au- 
près d'elle ,.on lui tournait le dos et qu'on laïs- 
‘sàt pendre ses mains, elle s'approchait douce- 


génération dont nous parlons ici a toujours été | rnént et venait les lécher ; mais dès qu’on se 


652 
retournait de son côté, elle se retirait bien vite 
et se tapissait de nouveau sur la terre, où on 
pouvait la toucher, lui prendre les oreilles et 
les pattes , et mêne lui ouvrir la gueule , sans 
qu'elle montrât aucune envie de mordre. Si on 
lui donnait la liberté dans un jardin, elle n’é- 
tait pas, à la vérité, fort aisée à reprendre, parce 
qu'elle fuyait dès qu'on voulait en approcher ; 
mais lorsqu'elle était une fois prise, elle se lais- 
sait emmener et même emporter si l’on voulait, 
sans faire de résistance et sans montrer de co- 
lère. On peut donc dire que cette jeune fe- 
melle, quoique timide et sauvage, tenait néan- 
moins, par la douceur de ses mœurs et de son 
naturel, de sa grand'mère et de sa mère, les- 
quelles ayant reçu une éducation toute domes- 
tique, ont toujours été très-douces, très-cares- 
santes et très-familières; et c'est une nouvelle 
preuve de ce que nous avons dit au sujet de ces 
animaux , savoir, que le chien, en s’alliantavec 
la louve , semble avoir donné aux femelles qui 
sont provenues de cette union son naturel et 
ses mœurs, et que les femelles ont aussi trans- 
mis ces mêmes qualités intérieures aux autres 
femelles dont elles ont été mères; que récipro- 
quement la louve, en s’alliant avec le chien, 
avait donné aux mâles qui sont provenus de 
cette union son naturel et ses mœurs, et que 
ces mâles ont aussi transmis ces mêmes quali- 
tés intérieures aux autres mâles dont ils ont été 
pères. 


Nous allons donnerla description de cette fe- | 


melle qui nous est restée de la troisième géné- 
ration : nous exposerons d’abord ce que cette 
jeune femelle avait de commun avec le loup, et 
ensuite les rapports qu’elle pouvait avoir avec 
le chien, etnous verrons par cette comparaison 
qu'elle avait, comme toutes les autres femelles 
de cette race, beaucoup plus de ressemblance 
avec le loup qu'avec le chien. Il eût été bien à 
désirer d’avoir aussiun mâle de la même portée, 
comme nous en avions pour décrire les deux gé- 
nérations précédentes; nous aurions vu si ce 
mâle eût été, ainsi que son grand-père et son 
père, plus semblable par la forme de la tête à 
l'espèce du chien qu'à celle du loup, et si ses 
mœurs eussent été analogues à celles de ce der- 
nier animal ; cela aurait confirmé ou infirmé ce 
que nous avons dit précédemment au sujet de 
l'influence des mâles et des femelles dans la gé- 
pération de ces animaux. 


| 


HISTOIRE NATURE LLE 


tion avait par son air, sa marche, sa manière de 
courir et la faculté qu'elle avait de hurler, beau- 


| coup d'analogie avec leloup : on ne l'a point en- 


tendue aboyer; mais le ton et les inflexions de 
sa voix, lorsqu'elle hurlait, étaient exactement 
les mêmes que ceux du loup. 2° Elle avait aussi, 
comme le loup, le corps fort épais de bas en 


| haut vers le ventre, et plusélevé au train de de- 


vantqu'à celui de derrière, qui allait en s’'abais- 
sant fort sensiblement jusqu'à l’origine de la 
queue. 3° Elle ressemblait encore au loup par 
la forme de sa tête, dont le museau était épais 
auprès des yeux et mince à son extrémité, et 
par les oreilles , qui étaient courtes, droites et 
terminées en pointe. 4° Par les dents canines, 
qui, à proportion de la taille de l'animal, étaient 
plus grandes et plus grosses que celles des chiens 
ordinaires. Voilà les principaux caractères qui 
rapprochaient cette femelle de l'espèce du loup 
et qui paraissent avoir été transmis à toutes les 
femelles de lapremière génération. Nous remar- 
querons seulement que dans la page qui re- 
présente la femelle de la seconde génération , 
c’est-à-dire la mère de celle que nous décrivons 
ici, les oreilles sont à demi courbées, parceque 
l'animal était jeune lorsqu'il a été décrit, et 
que ses oreilles n'avaient pas encore acquis la 
propriété de se tenir tout à fait droites; mais 
depuis elles l'ont été, et ont eu la même forme 


| que celles des autres femelles. Nous ajouterons 


encore que la femelle de la troisième génération 
dont il s'agit dans cette description avait la 
queue longue, bien fournie de poil, etexactement 
semblable à celle du loup; et que, par ce der- 
nier caractère, elle semblait s'éloigner de sa 
grand’ mère et de sa mère, qui avaient la queue 
courte, et se rapprocher de son aïeul et de son 
père, qui avaient la queue fort longue. 

Elle tenait de son père, 1° par la couleur brune 
mélangée de grisâtre qu’elle avait sur le dos, 
les côtés du corps, le dessous du cou, et par le 
noirâtre qui était sur la têteetsur le front. Nous 
observerons, au sujet de cette couleur du poil, 
que dans la page qui représente le mâle de Ja 
seconde génération, c’est-à-dire le père dela fe- 
melle dont il est ici question, le poil est d’une 
couleur plus brune, parce que ce mâle, qui a été 
décrit à l’âge de six à sept mois, n'avait pas 
encore acquis sa véritable couleur , laquelle a 
été ensuite à peu près semblable à celle dela fe- 
nelle dont nous parlons, c'est-à-dire brune mé- 


1° Cette jeune femelle de la troisième généra ! langéedegris. Nousajouterons que cette femelle 


DU CHIEN. 


avait, de plus que son père et sa mère, du noi- 
râtre sur toute la partie supérieure du museau. 
20 Elle tenait de son père par le gris mélangé de 
blanc sale qu'elle avait sous le corps depuis le 
bas de la poitrine jusqu'auprès du ventre; par 
le roussâtre qui était sur le côté extérieur des 
jambes, sur les côtés du nez et sur le dehors des 
oreilles, où il était nuancé de brunâtre, et par 
le noirâtre qui bordait les oreilles; par le blanc 
qui était sur la face intérieure des oreilles, le 
bas des joues, la mâchoire inférieure , la partie 
intérieure des cuisses et des jambes, sur le bas- 
ventre et autour de l'anus : mais nous devons 
remarquer à ce sujet que dans tous les individus 
mâles et femelles de cette race de métis, il 
y avait toujours eu plus ou moins de blane sur 
toutes ces différentes parties, et par conséquent 
les pères et les mères peuvent avoir également 
contribué à leur transmettre cette couleur. 
3° Enfin cette femelle tenait de son père par la 

* couleur de tous les ongles, et par la forme et la” 
situation des yeux, dont les orbites étaient, 
comme dans le chien , posées à peu près hori- 
zontalement; mais elle tenait du père et de la 
mère par la qualité du poil, qui n’avait point de 
duvet à sa racine, et qui, sans être aussi rude 
au toucher que celui du loup, l'était néanmoins 
beaucoup plus que celui du chien. 

En comparant cette description avec les pré- 
cédentes , on verra qu’elle tend à confirmer la 
plupart des raisonnements que nous avons déjà 
établis au sujet de ces animaux métis; cepen- 
dant il est vrai que la mère ne paraissait pas 
avoir influé ici sur la forme des yeux, qui, dans 
toutes les femelles, ont toujours été inclinés 
comme ceux du loup, tandis que ceux de notre 
femelle, troisième génération, étaient posés ho- 
rizontalement comme ceux du père, ou plutôt 
comme ceux du chien : d’ailleurs, au lieu d’a- 
voir la queue courte et émoussée comme sa 
grand'mère et sa mère, elle l'avait au con- 
traire fort longue et trainante; ce qui semble 
indiquer qu'ici le mâle avait plus influé sur ces 
différentes parties, queles autres mâles dans les 
générations précédentes. Au reste, tous ces faits 
bien considérés ne détruisent pas ce que nous 
avons précédemment établi, puisque nous avons 
toujours cru que les mâles influaient plus que 
les femellessur la formedes extrémités du corps ; 
mais, malgré ces expériences déjà réitérées, on 
sent bien qu'il n’est guère possible de rien éta- 
blir encore de biea positif sur l'influence réci- 


055 
proquedes mâles etdes femelles dans la généra- 
tion, etqu'elles ne suffisent pas pour reconnaitre 
et saisir la marche ordinaire de la nature. Il y a 
tant de causes qui peuvent induire en erreur 
dans un sujet aussi délicat, que, quelque sagacité 
que puisse avoir un observateur naturaliste, il 
aura toujours raison de se méfier de ses opi- 
nions, s’il n’a pas un corps de preuves complet 
pour les appuyer. Par exemple, il est assez pro- 
bable que, s’il y a de la différence dans la vi- 
gueur et le tempérament de deux animaux qui 
s'accouplent, le produitde cetaccouplement aura 
plus de rapport avec celui des deux qui aura le 
plus de vigueur et de force de tempérament ; et 
que, si c’est le mâle qui est supérieur à cet égard, 
les petits tiendront plus du pèreque dela femelle. 


DU MALE, 


QUATRIÈME GÉNÉRATION. 


La femelle de la troisième génération étant 
devenue en chaleur, fut couverte par son père, 
et mit bas au printemps de l’année 1781 quatre 
petits, tant mâles que femelles, dont deux furent 
mangés par le père et la mère. Il n’en resta que 
deux, l'un mâle et l’autre femelle. Ces jeunes 
animaux étaient doux et caressants ; cependant 
ils étaient un peu voraces, et attaquaient la vo- 
laille qui était à leur proximité. 

Le mâle de cette quatrième génération con- 
servait toujours la physionomie du loup. Ses 
oreilles étaient larges et droites ; son corps s’al- 
longeaiten marchant, comme celui du loup; la 
queue était un peu courbée et pendante entre 
les jambes. Il tenait encore du loup par la cou- 
leur du poil sur la tête et sur le corps. 

A l'âge de près d’un an, sa longueur, mesu- 
rée en ligne droite du bout du nez à l'anus, était 
de deux pieds huit pouces six lignes, et, suivant 
la courbure du corps, de troispieds quatre pouces 
neuf lignes. 

Il avait les paupières, le nez et les narines 
noirs, les joues blanches, ainsi que le dessous de 
la mâchoire inférieure , et l’on voyait aussi du 
blanc-à la poitrine et sur les faces internes des 
jambes et des cuisses ; le dessous du ventre, en 
gagnant la poitrine, était d’un blane sale tirant 
sur le jaunâtre. 

La queue avait neuf pouces six lignes de lon- 
gueur ; elle était grosseet garnie d'un poil touffu 
et assez court, noirâtre au-dessus de la queue, 
jaunâtre en dessous, et noir à l'extrémité, 


DE LA FEMELLE, 
QUATRIÈME GÉNÉRATION. 


Cette louve-chienne , de la même portée que 
le loup-chien précédent, tenait de sa bisaïeule la 
louvepar sa physionomie, son regard, ses grandes 
oreilles et la queue pendante entre les jambes. 
Elle était un peu plus petite quele mâle, etplus 
légère dans les formes du corps.et des jambes. 

Au mème âge de près d’un an, sa longueur 
du bout du nez à l'anus, mesuréeen lignedroite, 
était de deux pieds quatre pouces une ligne, et, 
suivant la courbure du corps, de deux pieds huit 
pouces neuf lignes ; ce qui faisait quatre pouces 
cinq lignes de moins que dans le mâle. Cette fe- 
melle en différait encore par les formes du corps, 
moins lourdes , et tenant plus de son bisaïeul 
chien ; elle avait la tête plus allongée etplusfine 
que son frère, la queue beaucoup plus longue, 
ainsi que les oreilles, dont l'extrémité était tom- 
bante, au lieu qu'elle était droite dans le mâle, 
Les couleurs de son poil tenaient en général 
beaucoup plus de celles du chien que de celles 
de la louve dont elle tirait son origine. 

Le bout du nez, lesnaseaux etleslèvres étaient 
noirs. 

Elle était encore plus douce et plus craintive 
que le mâle, etsouffrait plus patiemment les 
châtiments et les coups. 


SUITE DES CHIENS METIS. 


M. Leroy, lieutenant des chasses et inspecteur 
du parede Versailles, par sa lettre du 13 juillet 
1778, m'a fait part desobservations qu'ila faites 
sur le chien-loup que je lui avais envoyé. «J'ai, 
« dit-il, à vous rendre compte des chiens-loups 
« que vous m'avez confiés. D'abord ils ont pro- 
« duit ensemble, comme ils avaient fait chez 
« vous. J'en ai donné deux à M. le prince de 
« Condé; M. d'Amezaga doit les avoir suivis, 
« et il pourra vous dire ce qu'ils ont fait. J'en ai 
« gardé un, pour voir s'il deviendrait propre à 
« quelque usage. Dans son enfance, on l’a laissé 
« libre dans une maison et dans un grand en- 
« clos. Il était assez familier avec les gens de la 
« maison, se nourrissait de tout, mais paraissait 
« préférer la viande crue à tout le reste. Sa fi- 
« gure ressemblait beaucoup à celle du loup , à 
« la queue près, qui était plus courte, mais qui 
« était tombante-comme celle des loups.dlavait 
« surtout dans la physionomie ce {orvus qui ap- 


HISTOIRE NATURELLE 


« partient particulièrement au loup. Samanière 
« de courir et de marcher était absolument 
« semblable à celle de cet animal. Lorsqu'il était 
« appelé par quelqu'un de ceux avec lesquels il 
« était le plus familier, ilne venait jamais direc- 
« tement à lui, à moins qu'il ne fût exactement 
« sousle vent; sans cela, il allait d’abord prendre 
« le vent et ne s’approchait qu'après que le té- 
« moignage de son nez avait assuré celui de ses 
« yeux. En toutil n’avaitrien de la gaieté folâtre 
« de nos jeunes chiens, quoiqu'il jouàt quelque- 
« fois avec eux; toutes ses démarches étaient 
« posées et annonçaient de la réflexion et de la 
« méfiance. Il avait à peine six mois, qu'on fut 
« obligé de l'enchainer, parce qu’il commençait 
« à faire une grande destruction de volailles. 
« On avait essayé de le corriger; mais, outre 
« qu'il n'était ni aisé ni sûr de le saisir, le châti- 
« ment ne produisait en lui que de l'hypocrisie. 
« Dès qu'il n’était pas aperçu , son penchant à 
« la rapine agissait dans toute son énergie. Par- 
« miles volailles, il préféraitsurtout les dindons. 


« Lorsqu'on le tint attaché, sa férocité neparut 


« pas s’augmenter par la perte de sa liberté. 11 
« ne devint pas non plus propre à la garde : il 
« aboyait rarement; ses aboïements étaient 
« courts et ne marquaient que l’impatience; il 
« grondait seulement quand il était approché 
« par des inconnus, et la nuit il hurlait souvent. 
« A l’âge d'un an, je l'ai fait menerà lachasseset. 
« comme il paraissait hardiet tenace, j'ai voulu 
« essayer s’il donnerait sur le sanglier ‘mais son 
« audace lui a été funeste ; ilasuccombéàlapre- 
« mièreépreuve.Onl'alâchéavecd'autreschiens 
« surun sanglier qu'ila attaquéde front, etquil'a 
« tué tout raide. Voilà l'histoirede cet individu. 
« J'ai marié son père, l'un de ceux que vous 
« m'aviez donnés, avec une jeune louve que 
« nous avions à la ménagerie. Comme ilétait 
« plus fort qu’elle, il a commencé pars'enren- 
« dre le maitre, et quelquefois il la mordait 
« très-cruellement, apparemment pour l’assu- 
« jettir. La bonne intelligence s'est ensuite ré- 
« tablie : lorsque la louve a eu environ dix-huit 
« mois, elle est devenue en chaleur, «ellera été 
« couverte, et il en est venu trois petits qui 
« tiennent beaucoup moins du chien que les in- 
« dividus de la première production ; entre au- 
« tres choses, le poil est pareil à celui du lou- 
« veteau. Une chose assez rare, c'estquercette 
« louve étant pleine, et à un mois prèsde met- 
« tre bas, elle a souffert le mâle; il l'acouverte 


La 


DU CHIEN. 


« en présence d'un des garçons de la ménage- 
« rie, qui est digne de foi. Ildit qu'ils sont res- 
« tés attachés un momentensemble , mais beau- 
« coup moins longtemps que ne restent nos 
« chiens. Je fais élever séparément deux de 
« ces louveteaux, pour voir si l'on pourra en 
« tirer quelque parti pour la chasse ; je les ferai 
« mener de bonne heure en limiers, parce que 
« e’est de cette seule manière qu'on peut espé- 
« rer d'eux quelque docilité. Je donnerai letroi- 
« sième pour mari à la louve, afin que l'on voie 
« quel degré d'influence conservera sur la 
«troisième génération la race du grand-père 
« qui était un chien. » 


SECONDE SUITE DES CHIENS MÉTIS. 


A ce premier exemple de la production très- 
certaine d'un chien avec une louve, nous pou- 
vons en ajouter d'autres, mais dont les circon- 
__stances ne nous sont pas à beaucoup près si bien 
connues. On a vu en Champagne, dans l'an- 
née 1776, entre Vitry-le-Français et Châlons, 
dans une des terres de M. le comte du Hamel, 
une portée de huit louveteaux, dont six étaient 
d'un poil roux bien décidé, le septième d'un 
poil tout à fait noir, avec les pattes blanches, et 
le huitième de couleur fauve mêlée de gris. Ces 
louveteaux, remarquables par leur couleur, 
n'ont pas quitté le bois où ils étaient nés, etils 
ont été vus très-souvent par les habitants des 
villages d’Ablancourt et de la Chaussée, voi- 
sins de ce bois. On m'a assuré que ces louve- 
teaux provenaient de l’accouplement d’un chien 
avec une louve, parce que les louveteaux roux 
ressemblaient , au point de s’y méprendre, à un 
chien du voisinage. Néanmoins, avec cette 
présomption , il faut encore supposer que le 
chien roux, père de ces métis, avait eu pour 
père ou pour mère un individu noir. Les peaux 
de ces jeunes animaux m'ont été apportées au 
Jardin du Roi; et, et en consultantun pelletier, 
il les a prises, au premier coup d'œil, pour des 
peaux de chiens : mais, en les examinant de 
plus près, il a reconnu les deux sortes de poils 
qui distinguent le loup et les autres animaux 
sauvages des chiens domestiques. C’est à M. de 
Cernon que je dois la connaissance de ce fait, 
et c'est lui qui a eu la bonté de nous envoyer 
les peaux pour les examiner. Il m'a fait l'hon- 
peur de, m'écrire une lettre datée du 28 octo- 
bre 1776, dont voici l'extrait : 


655 

« Le jour fut pris au 4 novembre pour don- 
« ner la chasse à cette troupe de petits loups. 
«On fit battre le bois par des chiens courants 
« accoutumés à donner sur le loup; on ne les 
« trouva point ce jour-là, quoiqu'ils eussent 
« été vus deux jours auparavant par M. d’A- 
& blancourt, qui, à pied et sans armes, s'était 
« amusé à les considérer assez longtemps à 
« vingt toises de lui autour du bois, etavait été 
« surpris de les voir si peu sauvages. Je deman- 
« dai, dit M. de Cernon, au pâtre d'Ablan- 
« court qui se trouva là, s’il avait vu ces loups: 
« il me répondit qu'il les voyait tous les jours; 
« qu'ils étaient privés comme des chiens; que 
« même ils gardaient ses vaches, et jouaient au 
« milieu d'elles sans qu’elles en eussent la 
« moindre peur ; il ajouta qu'il y en avait un 
« tout noir, que tous les autres étaient roux , à 
« l'exception encore d’un autre qui était d'un 
« gris cendré.… 

« Le 5 novembre, nous trouvâmes ces loups 
« dans une remise de broussailles , située entre 
« Méry et Cernon, et nous nous mimes à leur 
« poursuite; et, après les avoir suivis à pied 
« une lieue et demie, nous fûmes obligés, la nuit 
« venant, de les abandonner; mais nous avions 
« très-bien distingué les couleurs de ces jeunes 
« animaux, et leur mère qui était avec eux. 

« Le 7, nous fûmes informés que les loups 
« avaient été vus à Jongy, que le concierge de 
« M. de Pange en avait tué un, que le garde- 
« chasseen avait blessé un autre, et tiré sur le 
« noir de fort près, et paraissait l'avoir man- 
« qué : il les vit aller de là à l'endroit où ils 
« étaient nés. Les chasseurs se rassemblèrent, 
« et allèrent, trois jours après, les y relancer. 
« La mère louve fut vue la première, et tirée 
« par mon fils; n'étant pas restée à son coup, 
« elle fut suivie de près par les chiens, et vue 
« de presque tous les chasseurs dans la plaine, 
« et ils n'y remarquèrent rien de différent des 
« louves ordinaires. Ensuite on tua dans le 
« bois un de seslouveteaux quiétaitentièrement 
« roux , avec le poil plus court et les oreilles 
« plus longues que ne les ont les loups; le bout 
« des oreilles était un peu replié en dedans, et 
« quelque chose dans l'ensemble plus appro- 
« chant de la figure d’un mâtin allongé que de 
« celle d'un loup. Un autre de ces louveteaux 
« ayant été blessé à mort, cria sur le coup pré- 
« cisément comme crie un chien qu'on vient de 
à frapper. Le garde-chasse qui l'avait tiré fut 


656 
« même effrayé de la couleur et du cri de ce 
« louveteau , par la crainte qu'il avait d’avoir 
« tué un des chiens de la meute qui était de 
« même poil; mais en le poursuivant il fut bien- 
tôtdétrompé, et le reconnut pour être un lou- 
veteau : cependant il ne put pas le saisir; car 
cet animal blessé se fourra dans un terrier où 
il a été perdu. 
« Le garde-chasse de M. Loisson, qui a cou- 
tume de tendre des piéges , trouva, en les vi- 
sitant, un de ces louveteaux saisi par la jambe, 
et il le prit pour un chien; quelques autres 
hommes qui étaient avec lui en jugèrent de 
même, en sorte qu'après l'avoir tué ils le 
laissèrent sur la place, ne croyant pas que ce 
fût un louveteau , mais persuadés que c'était 
un chien. Nous envoyämes chercher ce pré- 
teudu chien qu'ils venaient de tuer, et nous 
reconnûmes que c'était un louveteau entiè- 
« rement semblable aux autres, à l'exception 
« que son poil était en partie roux et en partie 
« gris : la queue, les oreilles, la mâchoire, le 
« chignon étaient bien décidément du loup. 

« Enfin, quelques jours après, on trouva le 
« reste de cette troupe de louveteaux dans un 
« bois, à une lieue de Châlons : on en tua un 
« qui était roux, et pareil à celui dont j'ai en- 
« voyé la peau au cabinet du Roi. 

« Enfin, le 18 novembre 1776, M. Loisson tua 


22 n° 


CTP UNS 29e CET | 


2 2 2 «2 


« deux deces louveteaux à quelque distance de 


« sonchâteau, etcesontles deux dontj'aienvoyé 
« les peaux : l'un était roux et l’autre noir; le 
« premier mâle et le second femelle, qui était plus 
« petite et courait plus légèrement que le mâle. » 

D'après les faits qui viennent d’être exposés, 
il y a quelque apparence que ces louveteaux 
pouvaient provenir de l'union d’un chien avec 
la louve , puisqu'ils avaient tant deressemblance 
avec le chien, qu'un grand nombre de chas- 
seurs les ont pris pour des chiens. 

De ces huit louveteaux, il y en avait six 
roux, qui, par cette couleur, ressemblaient, 
dit-on, à un chien du voisinage, et ils avaient 
les oreilles à demi-pendantes ; cela fonde la pré- 
somption qu'ils pouvaient provenir de ce chien : 
mais il y en avait un septième, dont le poil était 
grisâtre, et qui par conséquent pouvait prove- 
nir du loup. Le huitième, qui était noir, pou- 
vait aussi provenir d'un loup; car cette couleur 
noire n'est qu'une variété qui se trouve quel- 
quefois dans l'espèce du loup, comme je l'ai dit 
à l'article du loup noir. 


HISTOIRE NATURELLE 


TROISIÈME EXEMPLE 


DU PRODUIT D'UN CHIEN ET D'UNE LOUVE, 


Extrait d'une lettre de M. de Cerjal, à Lausanne, au 


( 


BR AO à À = 2 208 = a 2» 


2 R = a 


baron de Woellwart}, à Paris. 


« Si vous voyez M. le comte de Buffon, je 
vous prie de lui dire que personne ne peut 
mieux que moi attester la vérité d’une note 
de la vingt-et-unième page de son Histoire 
des animaux quadrupèdes, ayant moi-même 
dressé deux petits provenus d'un chien d’ar- 
rêt et de la fille du loup dont lord Pembroke 
avait écrit à M. Bourgelas; qu'avec beaucoup 
de peine et de douceur je les avais amenés à 
chasser et arrèter de compagnie avec une 
trentaine de chiens d'arrêt; qu'ils avaient du 
nez, mais, du reste, toutes les mauvaises 
qualités du loup; qu'il a fallu beaucoup de 
temps pour leur apprendre à rapporter, et qu'é- 
tant grondés le moins du monde, ils se reti- 
raient derrière mon cheval, et ne chassaient 
plus de quelques heures ; et que n'étant que 
très-médiocrement bons, je ne les ai gardés 
qu’en faveur de leur naissance peu commune, 
et les ai ensuite rendus à lord Pembroke. » 


QUATRIÈME EXEMPLE 


DU PRODUIT D'UN CHIEN ET D'UNE LOUVE. 


« Il a été attaqué, le 11 août 1784, dans les 
bois de Silleny , à trois lieues de Metz, un 
jeune loup mâle qui a été pris en plaine, après 
une heure de chasse, par l'équipage de la 
louveterie. Le pelage de ce loup n’est pas sem- 
blable à celui des loups ordinaires ; il est plus 
rouge et approche de celui du chien. Sa queue 
est conforme à celle du loup; ses oreilles, au 
lieu d'être droites, sont tombantes depuis le 
milieu de l'oreille jusqu'aux extrémités ; ses 
yeux sont plus grands que ceux des loups 
ordinaires, dont il paraît différer aussi par le 
regard; l'extrémité de ses pieds de derrière 
près des ongles est blanche; et, en tout, cet 
animal paraît tenir autant du chien que du 
Joup; ce qui ferait présumer qu'il a été engen- 
dré par une louve couverte par un chien. 

« On a empêché les chiens de l’éträngler, et 
M. le comte d'Haussonville, grand louvetier 
de France, le fait élever pour l'envoyer à la 
ménagerie. On a déjà observé qu'il lape dela 
même manière que les chiens. v 


DU CHIEN. 


CINQUIÈME EXEMPLE 


DU PRODUIT D’UNE LOUVE AVEC UN CHIEN. 


« En 1774, parut une louve en Basse-Nor- 
mandie , qui se retirait dans le bois de Mont- 
Castre, proche lechâteau de Laune et le bourg 
de la Haye-du-Puits. 

« Cette louve ayant pris plusieurs bestiaux 
dans les landes et marais des environs, les 
habitants du canton lui donnèrent la chasse, 
firent des battues à différentes reprises, mais 
toujours en vain : l'animal fin et subtil sut 
s'esquiver ; ils parvinrent seulement à l'expul- 
ser du pays, après qu'il y eut séjourné près 
d'un an. 

« Mais ce qui étonna beaucoup dans les bat- 
« tues que l'on fit fut de voir plusieurs fois 
« avec cette louve un chien de l'espèce du lé- 
« vrier, qui s'était joint à elle , et qui apparte- 
« nait au seigneur de la paroisse de Mobeec, voi- 
« sine de la forêt de Mont-Castre. 

« On sut que cette louve, étant sans doute 
en chaleur, venait la nuit dans les environs 
de la maison du seigneur de Mobec, faire des 
hurlements pour attirer à elle le chien, qui 
en effet allait la joindre; ce qui fit faire des 
représentations au seigneur de Mobec pour 
se défaire de son chien, qu'en effet il fit 
tuer. 

« Mais la louve était pleine ; elle mit bas ses 
petits peu de temps après. Les habitants en 
trouvèrent cinq; on en apporta deux au chà- 
teau de Laune. Le curé d'Angoville en éleva 
pendant quelque temps un qui paraissait te- 
nir du loup et du chien ; mais il devint si mé- 
chant et si funeste à la basse-cour, qu'on fut 
obligé de le faire tuer. 

« Le lévrier tué, les petits louveteaux pris, 
la louve ne reparut plus dans le pays. 

« Ii est certain qu’elle était pleine du chien, 
puisqu'on les avait vus plusieurs fois ensem- 
ble; qu'il n'y avait pas de loup dans le can- 
ton , et qu’elle mit bas ses petits environ trois 
mois après qu'on se fut apercu de leur union 
et des hurlements qu'elle faisait pour attirer 
à elle le chien. 

« Tout cela s’est passé depuis l'été de 1774 
4 jusqu'à l'été de 1775, et est à la connaissance 
a de tous les habitants du canton. 

« On a vu chez M. le comte de Castelmore 
un petit chien, âgé d'environ un an, et 
« d’une assez jolie forme, que on assurait 

ni, 


2 2 a 


2 CCE D We DE De ver ! & 2 BR, 12 «e 


ee = 2 2 2 2 


657 
« provenir d'une petite chienne et d'un re- 
« nard, » 

Tous ces faits confirment ce que les anciens 
avaient avant nous observé ou soupconné ; car 
plusieurs d'eux ont écrit que les chiens pou- 
vaient s’accoupler et produire avec les loups et 
les renards. 


LE CHIEN 
DES BOIS DE CAYENNE. 


Il y a en effet plusieurs animaux que les ha- 
bitants de la Guiane ont nommés chiens des 
bois , et qui méritent ce nom, puisqu'ils s’ac- 
couplent et produisent avec les chiens domesti- 
ques. La première espèce est celle de laquelle 
M. de la Borde nous a envoyé la dépouille. Cet 
animal avait deux pieds quatre pouces de lon- 
gueur; la tête, six pouces neuf lignes , depuis 
le bout du nez jusqu’à l’occiput : elleest arquée 
à la hauteur des yeux , qui sont placés à cinq 
pouces trois lignes de distance du bout du nez. 
On voit que ses dimensions sont à peu près les 
mêmes que celles du chien de berger, et c'est 
aussi la race de chien à laquelle cet animal de 
la Guiane ressemble le plus : car il a, comme le 
chien de berger, les oreilles droites et courtes, 
et la forme de la tête toute pareille ; mais il n’en 
a pas les longs poils sur le corps, la queue et 
les jambes. Il ressemble au loup par le poil, au 
point de s'y méprendre, sans cependant avoir 
ni l’encolure ni la queue du loup. Il a le corps 
plus gros que le chien de berger, les jambes et 
la queue un peu plus petites ; le bord des pau- 
pières est noir, ainsi que le bout du museau ; 
les jouessont rayées de deux petites bandes noi- 
râtres ; les moustaches: sont noires ; les plus 
grands poils ont deux pouces cinq lignes. Les 
oreilles n’ont que deux pouces de longueur sur 
quatorze lignes de largeur à leur base; elles 
sont garnies, à l'entrée, d’un poil blanc-jau- 
nâtre , et couvertes d’un poil court roux mêlé 
de brun. Cette couleur rousse s'étend des oreil- 
les jusque sur le cou; elle devient grisâtre vers 
la poitrine qui est blanche , et tout le milieu du 
ventre est d'un blanc-jaunâtre , ainsi que le de- 
dans des cuisses et des jambes de devant. Le 
poil de la tête et du corps est mélangé de noir, 
de fauve, de gris et de blanc. Le fauve domine 
sur la tête et les jambes; mais il y a plus de gris 


42 


vw DESCRIPTION 


sur le corps, à cause du grand nombre de poils 
blanes qui y sont mêlés. Les jambes sont me- 
nues, et le poil en est court; il est, comme 
celui des pieds, d’un brun foncé, mêlé d’un 
peu dé roux. Les pieds sont petits et n’ont que 
dix-sept lignes jusqu'à l'extrémité du plus long 
doigt; les ongles des pieds de devant ont cinq 
lignes et demie : le premier des ongles internes 
est plus fort que-les autres; il a six lignes de 
longueur et trois lignes de largeur à sa nais- 
sance ; ceux des pieds de derrière ont cinq li- 
gnes. Le tronçon de la queue a onze pouces; il 
est couvert d'un petit poil jaunâtre tirant sur 
le gris ; le dessus de la queue à quelques nuan- 
ces de brun, et son extrémité est noire. 

Plusieurs personnes m'ont assuré qu'il y a de 
plus dans l'intérieur des terres de la Guiane, 
surtout dans les grands bois du canton d'Oya- 
pok, une autre espèce de chiens des bois , plus 
petite que la précédente, dont le poil est noir 
et fort long , la tête grosse et le museau plus al- 
longé. L uvages élèvent ces animaux pour 
la End eevotié et des accouchis. Ces pe- 
tits chiens des bois s’accouplent aussi avec les 
chiens d'Europe, et produisent des métis que 
lessauvages estiment beaucoup, parce qu'ils 
ont encore plus de talent pour la chasse que les 
chiens des bois. 

Au reste, ces deux espèces chassent les agou- 
tis, les pacas, etc.; ils s'en saisissent etles tuent: 
faute de gibier, ils montent sur les arbres 
dont ils aiment les fruits, tels que ceux du bois 
rouge, etc. Ils marchent par troupes de six 
ou sept. Ils ne s’apprivoisent que difficilement, 
et consefvent toujours un caractère de mé- 
chanceté. 


— 


DESCRIPTION DU CHIEN. 


(EXTRAIT DE DAUBENTON. ) 


Le chien et le cheval sont peut-être, de toutes 
les espèces d'animaux quadrapèdes, celles qui va- 
rient le plus par rapport à leurs diverses races; 
mais il se trouve entre les chiens des différences 
bien plus considérables qu'entre les chevaux , par 
la grandeur et par les proportions du corps, par la 
longueur et la qualité du poil ete. En comparant 
un petit danois à un dogue de forte race, un basset 
à jambes torses à un lévrier, un grand barbet à un 
chien-ture, ete., on serait porté à croire que ces 
animaux seraient d'espèces différentes, surtout 


après s'être convaincu que le cheval et l'âne ne 
sont point de la même espèce, parce que leur pro- 
duit est stérile, Au contraire, quel que puisse étre 
le mélange dans l'accouplement des chiens, les in- 
dividus qui en proviennent sont féconds dans une 
suile constante de générations; par conséquent, ni 
les variétés singulières qui s’y rencontrent, ni les 
différences marquées qui s’y perpétuent, ne doi- 
vent pas nous empêcher de rapporter tous les chiens 
à une seule et même espèce. 

Il y a plusieurs races très-distinctes parmi les 
chiens ; et de plus , il y a dans cette même espèce 
un grand nombre d'individus, dont chacun réunit 
en soi des caractères de ces différentes races : on 
leur donne le nom de métis, parce qu'ils ont été 
engendrés par un mäle et une femelle, chacun de 
race différente. On reconnaît aisément dans un 
métis les races dont il provient : si un barbet s'ac- 
couple avec une danoise , les individus qu'ils pro- 


duisent portent ordinairement des caractères de 


ces deux races, qui, quoique mélées, sont très-re- 
connaissables. Quelquelois ces métis ressemblent 
également au père et à la mère, et le mélange pa- 
raît s'être fait par moitié; mais le plus souvent 
l'une des races domine , et les métis ont plus de 
ressemblance avec les barbets qu'avec les danois, 


ou «u contraire les caractères des danois sont plus 


marqués que ceux des barbets. Il arrive anssi que 
le mélange ne se manifeste par aucune apparence 
sensible, et que le métis est si ressemblant au père 
ou à la mère, qu'il paraît être entièrement barbet 
ou danois. Le double métis , c'est-à-dire celui qui 
vient de deux métis , a des caractères fort équivo- 
ques : on ne reconnait pas facilement de quelles 
races il dérive , surtout lorsqne les deux premiers 


| métis, pèreet mère du second, sont provenus de 


quatre races différentes, deux pour le père et deux 
pour la mère. Je suppose, en prenant des exem- 
ples dans les extrêmes, que le père ait été engen- 
dré par un barbet et une danoise , et la mère par 
un basset et une levrette; les caractères de ces 
quatre races si différentes entre elles, qui ont déjà 
été mèlés et altérés dans la première génération , 
se confondent de nouveau, et disparaissent pres- 
que en entier dans la seconde, de sorte que le dou- 
ble métis participe plus ou moins aux caractères 
des quatre races, du barbet, du danois, du basset 
et du lévrier , mais cependant en diffère au point 
de pouvoir constituer une nouvelle race , s’il trou- 
vait son pareil pour se perpétuer sans altération. 

Les métis étant dès la seconde génération si dif- 
férents des races connues, ils en différeraïent tou- 
jours de plus en plus de nouveaux mélanges 
dans la suite des générations, s’il n'y avait dans la 
nature même de l'espèce une tendance à restituer 
les caractères qui constituent les principales races; 
car, lorsqu'un métis s'accouple avec un chien de 


DU CHIEN. 


race décidée, ceux qu'ils produisent doivent rece- 
voir plus de caractères de cette race que de celle 
du métis. On pourrait en acquérir la preuve par 
une suite d'expériences sur plusieurs générations 
de chiens de races décidées, et de métis mêlés en- 
semble ; mais, au défaut du temps ét des facilités 
qui seraient nécessaires pour ces recherches, on 
peut jeter des lumières sur ce sujet, en raisonnant 
d’après les faits connus. 

S'il existait des chiens sauvages qui n'eussent 
jamais été altérés par l'éducation domestique, on 
verrait tous les caractères de l'espèce des chiens, 
réunis dans un seul individu, et il n'y aurait entre 
les chiens que de légères variétés, comme il s'en 
trouve parmi les renards, parmi les loups, etc. ; 
mais les chiens étant devenus des animaux domes- 
tiques, on a développé toutes les propriétés de leur 
nature. Les divers climats dans lesquels ils ont été 
transportés , les diverses nourritures qu'on leur a 
données , les divers exercices qu'on leur a fait 
faire, ont produit des différences dans la forme de 
leur corps et dans leur instinct : lorsque ces dif- 
férences ont été assez sensibles pour être remar- 
quées, on a eu soin de les perpétuer, on les à 
même augmentées en faisant accoupler des indivi- 
dus doués des mêmes qualités : de là sont venues 
des races nouvelles et distinctes. Ces races sont, 
pour ainsi dire, avouées de la nature, puisqu'elles 
se maintiennent dans la suite des générations , et 
les caractères qui les constituent sont les plus na- 
turels à l'espèce considérée dans l'état de domesti- 
cité, puisqu'ils se sont développés avant ceux des 
chiens métis : aussi les barbets, les danoïs, les bas- 
sets , les lévriers , etc., se perpétuent sans altéra- 
tion sensible , chacun dans sa propre race. Mais 
lorsqu'un barbet et une danoise ont produit un 
métis qui porte des caractères des deux races, si 
ce métis s’accouple avec un barbet on un danois, 
les earactères du métis disparaissent dans cette gé- 
nération, et la nature rétablit en entier ceux du 
barbet ou du danois. 

On voit de même que, dans les accouplements 
de deux métis provenus, l'un d’un barbet et d'une 
danoïse, l'autre , d'un basset et d'une levrette, le 
mélange des caractères de ces quatre races ne peut 
guère se faire en proportion égale relativement à 
chaque race ; car, quoique cela ne soit pas absolu- 
ment impossible , il faudrait un hasard fort extra- 
ordinaire pour qu'il se rencontrât dans le mème 
temps , et dans le même lieu, deux métis de cette 
nature , l'un mâle et l'autre femelle, et tous les 
deux disposés à s’accoupler. En supposant mème 
toutes ces circonstances réunies, elles ne suffiraient 
peut-être pas encore pour empêcher que l’une des 
quatre races originaires ne reparût dans le produit 
de cet acconplement , puisque, comme nous l'a- 
vons dit, il n'est guère possible que les individus 


Day 


qui viendraient de ces deux métis reçussent préci- 
sément autant de caractères des unes que des au- 
tres des quatre races qui auraient produit les deux 
premiers métis. Il arrive presque toujours qu’à la 
première génération mn métis a plus de caractères 
de l’une que de l’autre des races principales dont 
il sort; dans ce cas, les caractères dominants pas- 
sent au second métis, et peuvent dès cette seconde 
génération rétablir l’une des races originaires. Ce 
rétablissement doit se faire bien plus facilement et 
plus vite, si chacun des deux métis a eu pour père 
ou pour mère un individu de même race; par 
exemple, si l’un des métis vient d'un barbet et 
d'une danoïse, et l’autre, d’un barbet et d’une le- 
vrette, alors les caractères du barbet doivent l’em- 
porter dans la seconde génération sur ceux du danois 
et du lévrier, par conséquent les deux métis peu- 
vent souvent produire de vraisbarbets. 

C'est ainsi que les races des chiens se perpétuent 
et renaissent, pour ainsi dire, des métis : sans 
cette tendance qu'a la nature à conserver et à ré- 
tablir les caractères des races principales, le mé- 
lange fréquent des différentes races les altérerait 
et les ferait disparaître en peu de temps, car ibest 
certain que les chiens se mèlent indistinctement; 
la ievrette en chaleur reçoit indifféremment le bar- 
bet, le basset, etc., comme le lévrier ; et récipro- 
quement, le barbet et le basset s’approchent de la 
levrette aussi fréquemment que des femelles de 
leur race; c'est pourquoi les races qui on! moins 
d'individus que les autres dans un canton se dé- 
naturent bientôt et s'éteignent entièrement. En 
Bourgogne, les mâtins' sont beaucoup plus nom- 
breux que les lévriers ; aussi ny a-t-il presque plus 
de lévriers qui ne participent de la naturé et de la 
figure du mâtin. Si l'on croisait la race, comme 
pour les chevaux, on pourrait la rétablir : Je sup- 
pose que l'on fit venir d'ailleurs des lévriers et des 
levrettes en plus grand nombre que les mâtins, on 
verrait la race des lévriers reparaître dans la suite 
des générations, se perfectionner et se perpétuer ; 
mais, en tenant les chiens de différentes races sé- 
parément les uns des autres, on prévient tout mé- 
lange, et par conséquent toute altération, si ce n’est 
celle que le climat peut produire. 

De toutes les races que l’on a distinguées dans 
l'espèce du chien, examinons quelle est celle qui 
ressemblerait le plus aux chiens sauvages, s’il en 
existait encore, et quelle est la race qui a été le 
moins dénaturée par l'éducation ,.et qui représente 
le mieux les caractères originaires de l'espèce. 


4 On donne vulgairement le nom de mâtins aux chiens 
qu'on ne peut rapporler à aucune des races connues, parce 
qu'ils ont des caractères dérivés de différentes races, et mal 
exprimés : on les regarde comme de vilains chi eschiens 
des rues ; mais le nom de mâtin, dans l'aceeption propré, ap- 
partient à une des principales races des chiens, comme on le 
verra dans la suite de cet ouvrage. 


660 DESCRIPTION 


Après avoir observé les parties intérieures d'un 
grand nombre de chiens de diverses races, j'ai vu 
qu'excepté les différences de grandeur ces ani- 
maux se ressemblent tous à l'intérieur par les par- 
ties molles, et que les caractères distinctifs de 
chaque race consistent dans'les os et dans la forme 
extérieure du corps. Comme il y a de grandes dif- 
férences et des variétés considérables dans cette 
forme parmi les différentes races, on ne peut pas 
distinguer dans cette diversité de figures quelle est 
celle qui approche le plus de la figure originaire 
des chiens sauvages ; mais, la forme des parties 
molles étant la même dans toutes les races, ce ca- 
ractère commun ne pourrait-il pas être une sorte 
de moyen ou d'indice pour reconnaitre la figure 
originaire de l'espèce? Dans cette vue, je cherche 
parmi les animaux sauvages ceux qui ressemblent 
le plus an chien par les parties intérieures du corps, 
et je trouve que ce sont le loup et le renard. Cette 
conformité est si frappante entre ces trois ani- 
maux , et dépend de caractères si singuliers, que 
l'on pourrait peut-être en tirer quelque induction 
pour la ressemblance extérieure, et en conclure 
que la figure du chien sauvage approcherait plus 
de celle du renard ou du loup, que de celle d'aucun 
autre animal : or on voit au premier coup d'œil 
que les chiens dont le museau est le plus allongé 
sont ceux qui ressemblent le plus au loup et au 
renard. 

Donc les chiens qui ont le museau le plus allon- 
gé paraissent être ceux qui ressembleraient le 
plus aux chiens sauvagés , s’il en existait, ceux 
qui ont été le moins dénaturés par l'éducation, et 
qui représentent le mieux les caractères originaires 
de l'espèce. 

Laforme du museau est le trait le plus marqué 
de la physionomie des chiens de chaque race, et le 
caractère le plus décisif pour les distinguer; car la 
grandeur du corps, qui est le caractère le plus ap- 
parent , est aussi le plus inconstant, puisqu'il se 
trouve de très-grands et de très-petits chiens dans 
la même race, au lieu que la figure du museau ne 
varie presque jamais d'une manière sensible, que 
dans des races différentes. Plus le museau est al- 
longé, plus il est conforme à l’état primitif de l’es- 
pèce ; plus il est raccourci, plus il a dégénéré de la 
figure originaire; c'est pourquoi, dans l'énuméra- 
tion des différentes races de chiens qui nous sont 
connues, je commenceraipar ceux qui ont le mu- 
seau le plus long , je placerai ensuite ceux qui l'ont 
moins allongé, et je finirai par ceux qui ont le mu- 
seau le plus court. Les mâtins, les danois et les 
lévriers sont sans contredit les chiens qui ont le 
museau le plus long, etles dogues sont ceux qui 
l'ont le plus court. Les mâtins et les dogues sont 
donc les deux extrèmes dans l'espèce des chiens 
considérés relativement à la forme du museau; 


mais cette partie ne varie, pour l'ordinaire, que 
par nuances légères dans les races intermédiaires ; 
aussi ne s'agit-il ici que de races dépendantes d’une 
même espèce, dont les différences ne sont pas aussi 
tranchées que celles qui se trouvent entre des es- 
pèces réelles : c’ést par cette raison qu'il est sou- 
vent difficile de reconnaitre les races principales et 
les races mêlées. 

Si l'on avait vu les chiens et les loups, les chiens 
et les renards , s'accoupler les uns avec les autres, 
et produire ensemble, comme les anciens natura- 
listes l'ont rapporté, on croirait que le museau ef- 
filé des renards aurait influé sur celui des lévriers, 
et le museau du loup sur celui des mâtins; mais les 
expériences que M. de Buffon a faites à ce sujet 
rendent fort douteux ce que les anciens en ont dit; 
ainsi nous ne pouvons pas assurer que le museau 
des lévriers vienne du renard, et celui des mâtins 
du loup, ni savoir si les races des lévriers et des 
danois se sont formées en même temps que celle 
des mâtins, ou si les lévriers ont été le produit de 
certains mâtins qui avaient le museau moins gros, 
le corps plus mince et les jambes plus longues que 
les autres; si les danois viennent au contraire de 
mätins dont le museau était plus gros et le corps 
plus ample, et si ces qualités se sont maintenues et 
perfectionnées dans la suite des générations , par 
l'influence du climat, de la nourriture, de l'exer- 
cice, etc. On ne peut done distinguer les mâtins, 
les lévriers et les danoïs en trois races principales 
que par une convention arbitraire ; aussi je ne pré- 
tends donner la forme du museau pour marque dis- 
tinctive des races des chiens, que comme un ga- 
ractère arbitraire, et par conséquent incertairr et 
faulif, comme ceux des méthodes introduites en 
histoire naturelle. Quand même il serait certain 
que tous les chiens sauvages auraient eu le museau 
semblable à celui des mâtins, et que les chiens qui 
ont le museau raccourci auraient dégénéré de la 
race des mâtins, cependant les différents degrés 
de longueur et de grosseur dans le museau ne suf- 
firaient pas encore pour déterminer les races dis- 
tinctes et les races mêlées : il y a lieu de croire 
qu'elles se sont toutes formées par des mélanges 
dans l'accouplement, et par l'influence des elimats; 
que celles que nous regardons comme principales, 
sont seulement les plus anciennement connues, et 
qu'on les a maintenues constamment ou renouve- 
lées en différents temps par le choix des mäles et 
des femelles que l'on a fait accoupler. Quoi qu'il 
en soit, les caractères établis sur la figure du mu- 
seau indiquent au moins la succession des change- 
ments qui sont arrivés dans l'espèce des chiens, 
et feront distinguer avec plus de facilité qu'au- 
cun autre caractère les différentes races de cette 
espèce. 

Dans l'énumération des différentes races de 


D à 2 


DU CHIEN. 


chiens connues en France, la race des mâtins pré- 
cédera celle des danois et des lévriers, parce que 
les mätins y sont en plus grand nombre; d’ailleurs 
ils paraissent être les plus agrestes, ils passent leur 
vie au milieu des champs, et ils ne reçoivent qu'une 
éducation rustique, la moins capable d’altérer la 
nature, et de changer les caractères des chiens 
sauvages. Le chien de berger n'est pas moins agreste 
que le mätin, et même il ressemble au loup et au 
renard plus que le mâtin, par la longueur du poil 
et par la direction des oreilles qui sont droites en 
entier, tandis que celles du mâtin sont pendantes 
par l'extrémité. M. de Buffon, après avoir recueilli 
plusieurs faits historiques sur les chiens qui se 
trouvent dans différentes parties du monde , pré- 
sume que le chien de berger est celui qui approche 


661 


: longueur, et le reste est pendant. Les jambes sont 


le plus de la race primitive des chiens. On à vu avec | 


quel succès M. de Buffon rapporte, dans l’histoire 
du chien, les caractères que chaque climat a pro- 
duits sur les animaux de cette espèce, et les diverses 
races de chiens qui en sont dérivées dans chaque 
pays : mais comme je me borne, dans la description 
de ces animaux, aux races connues en France , je 
les considère toutes réunies dans le même climat, 
et sujettes à un mélange continuel dans les accou- 
plements ; c’est dans ce point de vue que je distin- 
gue les races principales , les races métives , et les 
races provenues des races métives. 

De même que la race des chevaux les plus com- 
muns en France a été le sujet de la description que 
j'ai faite des parties intérieures du cheval, la race 
des mâtins sera aussi le principal sujet de la des- 
criplion des parties intérieures du chien, parce que 
les chiens de la race des mâtins sont plus communs 
en France, et peut-être plus naturels dans ce cli- 
mat , que ceux d'aucune autre race. On verra que 
l'énumération suivante des diverses races des chiens 
de ce pays , rangées dans un ordre relatif aux dif- 
férents degrés de longueur du museau, est d'ac- 
cord avec l'énumération des mêmes races faite par 
M. de Buffon relativement aux influences des cli- 
mats , puisque les races des chiens de chaque pays 
se trouvent placées de suite dans chacune de ces 
énunmérations , Ce qui prouve qu'ils ne dégénèrent 
que jusqu’à un certain point dans le même climat, 
et que ies caractères tirés de la figure du museau 
sont les plus sûrs pour distinguer les différentes ra- 
ces de ces animaux. 


RACES PRINCIPALES. 


MATINS. 
LA 


Ces chiens ont le museau aussi long, mais moins 
gros que les grands danois. La tête est allongée et 
le front aplati; les oreilles sont petites, droites de- 
puis leur naissance jusqu'à environ la moitié de leur 


longues, nerveuses et assez grosses. Lecorps est 
allongé et d’une grosseur proportionnée à la taille, 
sans être épais , car il est un peu lévreté à l'endroit 
des flancs. La queue se recourbe en haut, et forme 
un arc dont l'extrémité est dirigée en avant..Les 
mâtins ont ordinairementle poil plus long à la gorge, 
au devant du cou, sous le ventre, derrière les cuis- 
ses et sur la queue, que sur le reste du corps, où 
le poil est assez court, Ces chiens sont de plusieurs 
couleurs, telles que le blanc, le gris, le fauve , le 
brun , le noir, ete.; néanmoins, dans quelques pro= 
vinces , et surtout en Bourgogne, la plupart sont 
noirs avec des taches blanches, mais c’est peut-être 
parcequ'’on croit que lesmâtinsnoirs sont meilleurs 
que les autres, et qu'on les élève par préférence. 
GRANDS DANOIS. 


Les chiens de cette race ont toutes les parties du 
corps plus grosses que les mâtins, et semblent n'en 
différer que par ce caractère : leur poil est court, 
la couleur varie dans les différents individus; la 
plupart sont de couleur fauve; il y a en de gris, 
de noirs, et d'autres qui ont du blanc, du gris, 
du noir, du fauve, ete. On donne à ces chiens 
le nom de danois de carrosse, parce qu'ils accom- 
pagnent les équipages, et on les appelle grands da- 
nois, pour distinguer les chiens de cette race de 
ceux d'une autre race qui sont beaucoup plus pe- 
tits, et que l’on connaît sous le nom de petits da- 
nois. On croit communément que les grands et les 
petits danois sont de la même race, parce que l’on 
suppose qu'il n'y a de différence entre les uns et les 
autres que celle de la taille; mais on verra dans la 
description des petits danois qu'ils en diffèrent par 
plusieurs autres caractères. 


LÉVRIERS. 


Ces chiens ne paraissent différer des mâtins qu’en 
ce que toutes les parties du corps sont beaucoup plus 
minces et plus effilées , les os sont menus, et les 
muscles si maigres que ces animaux semblent être 
rétrécis relativement à leur longueur et à la taille 
des mâtins; aussi le museau est plus pointu , les 
lèvres sont plus courtes , le chanfrein est arqué 
d'une manière plus apparente , et la tête plus petite 
et plus longue ; les oreilles sont plus étroites et plus 
minces, le cou est plus allongé, et le corps plus ef- 
filé, surtout à l'endroit des flancs ; les jambes sont 
plus sèches et la queue est moins charnue; ces 
chiens ont le dos très-arqué. Si les grands danois 
font paraître toute la force et la vigueur qui vien- 
nent de l'épaisseur des muscles, les lévriers ont 
toute la souplesse et l'agilité que donne la finesse 
de la taille; leur poil est fort court : ils sont de 
couleur fauve-clair pour la plupart; ceux qui ont 
d'autres couleurs, comme le blanc, le noir, le 


| gris, ete., les tiennent peut-être du mélange des 


662 
mtins ou des danois, comme le poil long de cer- 
tains lévriers vient du mélange des épagneuls. On 
distingue des lévriers de trois grandeurs difré- 
rentes, les grands, les moyens et les petits, que 
l'on appelle levrons ; ils ne diffèrent que par la 
taille. 


, CHIENS DE BERGER, 


La taille de ces chiens est au-dessous de celle des 
mätins , des grands lévriers et des grands danois ; 
ils ressemblent beaucoup aux mâtins par la forme 


de la tête et du museau, qui sont plus gros que | 


dans les lévriers, et plus minces que dans les da- 
nois. Les chiens de berger ont les oreilles courtes 
et droites, et la queue dirigée horizontalement en 
arrière, ou recourbée en haut , et quelquefois pen- 
dante. Le poil est long sur tout le corps, à l’excep- 
tion du museau et de la face extérieure des jambes, 
et même de la partie postérieure des jambes de 
derrière qui est au-dessous des talons, Le noir est 
la couleur dominante de ces chiens : les jambes et 
la queue ont plus de fauve que de noir; il y a aussi 
deux taches de couleur fauve au dessus des yeux, 
et quelques teintes de cette même couleur sur le 
museau. On appelle les chiens de cette race chiens 
de berger, parce qu'on les emploie à la garde des 
toupeaux. 


“ CHIENS-LOUPS. 


La race de ces chiens a plus de rapports avec 
celle des chiens de berger qu'avec aucune autre; 
on les appelle chiens-loups, parce qu'ils ressem- 
blent au loup par les oreilles et par la longueur du 
poil; ils ont le museau long et effilé, les oreilles 
droites et pointues, la tête longue, le corps et 
les jambes bien proportionnés , et la queue haute 
et recoquillée en avant. Le poil est court sur la 
tête, sur les pieds et sur les oreilles, long et soyeux 
sur tout le reste du corps, principalement sur la 
queue. ILy à des chiens-loups de couleur blan- 
che ; il y en a aussi de gris, de noirs et de fauves. 


CHIENS DE SIBÉRIE. 


On a donné le nom de chiens de Sibérie aux 
chiens-loups dont il vient d'être fait mention dans 
l'article précédent ; maisnous distinguons les chiens 
de Sibérie des chiens-loups, en ce que les premiers 
sont couverts en entier de long poil, tandis que les 
autres n'ont que du poil court sur la tête; au reste 
les chiens de ces deux races ne paraissent différer 
les uns des autres que par le poil. Le chien de Si- 
bérie que j'ai vu était d’une couleur singulière, 
car il avait une légère teinte de couleur d’ardoise 
sur un fond gris cendré. M. de Maupertuis, prési- 
dent de l'académie royale des Sciences et Belles- 


Lettres de Prusse, amena ce chien de Berlin à Paris, 
en 1755. 


DESCRIPTION 


CPIENS D'ISLANDE. 


Un chien de cette espèce a été envoyé d'Islande 
par M. le comte de Rantzau, vice-roi de ce royaume, 
à M. de Maupertuis qui l'a fait dessiner par M. Fritek, 
dessinateur de l'académie de Berlin. Ce chien avait 
un pied sept pouces de longueur, et un pied deux 
pouces de hauteur. Comme nous n'avons pas vu cet 
animal, nous ne pouvons juger de ses caractères 
qu'autant qu'ils sont exprimés sur le dessin qui en 
a élé fait. On y reconnait aisément qu'il avait quel- 
que ressemblance avec le petit danois par son mu- 
seau mince, ses yeux gros, sa lête ronde et ses 
oreilles en partie droites et en partie pendantes. 
Le poil est lisse et long, surtout derrière les jambes 
de devant et sur la queue. Il est à croire que ce 
chien a la vraie figure des chiens d'Islande, puis- 
qu’il a été apporté du pays même. 


CHIENS COURANTS. 


Ils ont le museau aussi long et plus gros que ce- 
lui des mâtins ; la tête est grosse et ronde, les oreil» 
les sont larges et pendantes, les jambes longues et 
charnues, le corps est gros et allongé, la queue 
s'élève en haut et se recourbe en avant , le poil est 
court, et à peu près de la même longueur sur tout 


le corps. Les chiens courants sont blancs, ou ont. 


des taches noires et fauves sur un fond blanc. 

La description que je viens de faire des chiens 
courants ne contient que les caractères de la race 
de ces chiens, comparée aux autres races, sans 
qu'il y soit fait mention d'aucun des caractères qui 
sont requis dans un bon chien de chasse de cetterace, 
comparé avec les autres individus de la même race. 
Les chiens courants sont susceptibles, en qualité 
de chiens de chasse, de perfections et de défauts 
dans la forme du corps, qui sont presque en aussi 
grand nombre que ceux des chevaux du manége, 
car l'art de la chasse est aussi étendu que celui du 
manége. On a tant observé les chiens de chasse, 
que l’on a reconnu dans toutes les parties extérieu- 
res de leur corps les proportions qui sont les plus 
avantageuses, soit pour la beauté de leur figure, 
soit pour l'exercice de la chasse : comme ce détail 
n’est pas l’objet immédiat de l’histoire naturelle, il 
suffira de rapporter pour exemple à cet article les 
caractères auxquels les chasseurs reconnaissent un 
beau et bon chien courant pour la figure. Ils en 
distinguent trois sortes, savoir : les chiens fran- 
çais, les chiens normands ou baubis, et les chiens 
anglais. 

Il faut que les chiens courants français aient les 
naseaux ouverts, le corps peu allongé de la tête à 
la queue, la tête légère et nerveuse” le museau 
pointu ; l'œil grand , élevé, net, luisant, plein de 
feu , l'oreille grande, souple et pendante; le cou 
long , rond et flexible; la poitrine étroite sans être 
serrée; les épaules légères; la jambe ronde, droite 


DU CHIEN. 


et bien formée ; les côtés forts, le rein court, haut, 
large, nerveux, peu charnu; le ventre avalé; la 
cuisse ronde et détachée; le flanc sec et décharné ; 
le jarret court et large; la queue forte à son ori- 
gine, velue, longue, déliée, mobile, sans poil à 
l'extrémité ; le poil du ventre rude; la patte sèche, 
peu allongée , et l'ongle gros, etc. Les chiens nor- 
mands ou baubis ont le corsage plus épais, la tête 
plus courte, et les oreilles moins longues. Le chien 
anglais a la tête plus menue, le museau plus long 
et plus effilé, le corsage, les oreilles et les jarrets 
plus courts, la taille plus légère, et les pieds mieux 
faits. Ceux de la race pure sont ordinairement de 
poil gris moucheté. 


BRAQUES. 


Ces chiens ne diffèrent des chiens courants pour 
la figure qu’en ce qu'ils ont le museau un peu plus 
court et moins gros par le bout, la tête plus grosse, 
les oreilles plus courtes, moins larges, en partie 
droites et en partie pendantes, les jambes plus 
longues, le corps plus épais, la queue plus char- 
nue et plus courte. Les braques sont blancs pour 
la plupart; il y en a qui sont tachés de noir et de 
fauve. 

Le braque de Bengale ressemble aux autres bra- 
ques pour la figure, mais ses couleurs sont plus 
belles; il est tigré, c'est-à-dire moucheté de pelites 
taches fauves et noires sur un fond blanc. 


BASSETS. 


On distingue deux races parmi les bassets : les 
uns ont les quatre jambes droites et conformées à 
l'ordinaire ; les jambes de devant des autres bas- 
sets sont arquées en dehors; c’est pourquoi on ap- 
pelle les premiers bassets à jambes droites , et les 
seconds bassets à jambes torses. Tous ces chiens 
ont les jambes fort courtes, d’où leur est venu le 
nom de basset : ce caractère fait la principale dif- 
férence qui les distingue des chiens courants et des 
braques, car les bassets ont le museau long, la tête 
grosse, les oreilles pendantes et le corps fort allon- 
gé; mais il ne paraîtrait guère plus long que celui 
du chien courant et du braque, s’il était porté sur 
des jambes aussi hautes que celles de ces chiens. 
Les bassets ont les oreilles moins longues et moins 
larges que les chiens courants, et il s’en trouve 
dont le museau est plus effilé. Ces chiens sont noirs, 
avec des taches de couleur fauve sur les yeux, sur 
la-poitrine et sur le bas des jambes, ou blancs, ou 
mêlés de blanc, de noir et de fauve. Il y a des 
chiens, tels que les barbets, les épagneuls, les do- 
guins, etc., qui ont naturellement les jambes cour- 
tes; mais il semble que cette conformation soit dans 
les bassets une sorte de vice de la nature, puisqu'il 
s’en trouve qui ont les jambes non-seulement très- 
courtes, mais déformées et affectées du symptôme 


665 
le plus apparent de la maladie que l’on appelle ra- 
chitis; car les os des bassets à jambes torses sont 
gonflés et courbes, à peu près comme ceux des ra- 
chitiques. 


< 
GRANDS BARBETS,. 


Ces chiens Ont la tête grosse et ronde, les oreil- 
les larges et pendantes, les jambes courtes , et le 
corps épais et raccourci; la position de la queue est 
presque horizontale ; le poil est long et frisé sur 
tout le corps, de sorte qu'on a peine à se représen-, 
ter la vraie forme de cet animal, dont toutes les 
parties sont cachées sous un poil touffu. La couleur 
la plus ordinaire des barbets est le blanc ou le blanc 
jaunâtre; cependant il y en a de roux, de noirs, etc. 
On distingue communément deux sortes de barbets 
relativement à la grandeur, mais ceux que l’on ap- 
pelle petits barbets diffèrent des grands par d’au- 
tres caractères dont il sera fait mention dans un 
article séparé. 


ÉPAGNEULS. 


La tête des chiens de cette race est petite et ar- 
rondie” les oreilles sont larges et pendantes, les 
jambes sèches et courtes, le corps est mincevet la 
queue relevée ; ils ont le poil lisse et de longueur 
très-inégale sur différentes parties du corps, car il 
est fort long aux oreilles, sous le cou , derrière les 
cuisses , sur la face postérieure des quatre jambes, 
sur la queue, et plus court sur les autres parties 
du corps. La plupart des épagneuls sont blancs; 
les plus beaux ont la tête d'une autre couleur, 
comme brune eu noire, et sont marqués de blanc sur 
le museau et sur le milieu du front. Les épagneuls 
noirs et blanes ont pour l'ordinaire des taches de 
couleur fauve au dessus des yeux.il y a degrands 
et de petits épagneuls : ceux-ci sont les plus com- 
muns. . 


GREDINS. 


Il y a des épagneuls noirs que l'on appelle aussi 
gredins, et que l'on nomme épagneuls d’Angle- 
terre , parce qu'ils sont originaires de ce pays. La 
plus grande différence qui se trouveentre ces chiens 
et les épagneuls de France consiste en ce que les 
gredins ont le poil moins long, surtout aux oreil- 
les, aux jambes et à la queue. On voit beaucoup 
de petits gredins et d’autres de taille moyenne, en 
comparaison des grands épagneuls. On donne le 
nom de pyrame aux gredins qui sont marqués de 
feu, c'est-à-dire de couleur fauve au dessus des 
yeux, sur le museau, sur la gorge et sur les 
jambes. 


PETITS DANOIS. ” 
. 


F7, 


A juger de ces chiens par leur nom, on croirait 
qu'ils ne diffèrent des grands danois que par la 


664 DESCRIPTION 


taille; cependant ils ont d'autres caractères très- 
différents : le museau est à proportion moins gros 
et plus pointu, les yeux sont plus grands, les jam- 
bes plus sèches, la queue est plus relevée, ete. Ces 
differences sont'assez marquées pour que l'on dût 
appeler les chiens de cette race d’un autre nom que 
les petits danois. Nous avons été tentés de leur en 
donner un particulier; mais comme il s'agissait de 
changer un nom généralement reçu, et que nous 
n'en trouvions aucun autre déjà connu pour y être 
substitué, nous avons cru qu'il était plus à propos 
d'employer le nom usité, quoique sujet à équivoque, 
que d'en imaginer un nouveau qui ne pourrait, 
qu'après un long usage, rappeler l'idée de l'animal 
aussi aisément que le nom du petit danois. Tout 
nom est à peu près également convenable à une 
chose qui n’a pas été nommée ; au contraire, tout 
changement de nom nuit à la vraie connaissance 
de la chose, surtout en histoire naturelle, où l'on 
a fait de l'intelligence des noms une sorte de science 
très-étendue, très-difficile, et presque toujours 
infructueuse. Les petits danois ressemblent aux 
grands danois par la longueur du poil, mais pour 
l'ordinaire ils en diffèrent par les couleurs; ils ont 
le plus souvent des taches noires et blanches, et, 
Jorsqu’ilssont mouchetés de noir sur un fond blane, 
on les appelle arlequins pour désigner cette bigar- 
rure. 


CHIENS TURCS,. 


Les chiens connus sous ce nom sont aussi appe- 
lés chiens de Barbarie; ils n'ont point de poil, leur 
peau est de couleur de chair plus om moins mêlée 
de brun. Ce sont de petits danois dont la peau a été 
altérée et le germe des poils détruit par la grande 
chaleur des pays où les petits danois sont devenus 
des chiens turcs dans une suite de générations : 
aussi ces chiens souffrent-ils beaucoup du froid des 
climats tempérés. Nous voyons en France que la 
chaleur de nos étés suffit à peine pour faire cesser le 
tremblement auquel ils sont sujets pendant la plus 
grande partie de l’année, et pour rendre la couleur 
aux taches qui se trouvent sur leur peau. Ces taches 
sont d’un jaune-brun , bien marquées en été, et s'ef- 
facent presque entièrement pendant l'hiver. On voit 
dans ce pays-ci des chiens turcs métisés qui ont du 
poil sur quelques parties du corps ; c’est le produit 
de l'accouplement des chiens tures avec les petits 
danois; le poil de ceux-ci a formé sur le cou une 
sorte de crinière blanche qui a un pouce de lon- 
gueur; il y a aussi du poil de la même couleur, 
mais beaucoup plus court, sur la tête, au devant du 
cou et de la poitrine, et du poil grisätre aussi court 
sur les côtés du cou, sous la poitrine, sur le der- 
ricre des cuisses , ete.; tout le reste du corps est dé- 
garni de poil, et de même couleur que les chiens 
turcs. Lorsque ces chiens se mélent avec des chiens 


d’autres races, il se trouve, parmi les individus qui 
enproviennent, des chiens qui sont absolument sans 
poil, d'autres qui ont du poil sur tout le corps, ou 
d’autres enfin qui sont en partie couverts de poil et 
en partie nus. 


DOGUES, 


Ces chiens ont le museau gros, court et plat, le 
nez retroussé, et les lèvres épaisses et pendantes; 
ces caractères sont si marqués , qu'ils suffisent pour 
faire distinguer les dogues des autres chiens dont 
il vient d’être fait mention. La tête est grosse et 
large, et le front aplati, les oreilles sont petites et 
pendantes à l'extrémité, le cou est renflé et rac- 
courci , les jambes sont courtes et épaisses, le corps 
est gros et allongé, la queue relevée et repliée en 
avant par le bout. Ce chien a le poil presque ras 
sur tout le corps, excepté le derrière des cuisses et 
la queue où il est un peu plus long. Les lèvres; le 
bout du museau et la face extérieure des oreilles 
sont noirs, et tout le reste du corps est de couleur 
fauve pâle. 


RACES MÉTIVES. 


Ces races ne se perpétuent et ne subsistent qu’au- 
tant que l’on a soin de mêler dans l’accouplement 
les deux races principales dont chacune des races 
métives est dérivée, ou deux métis de même race; 
tout autre mélange formerait de nouveaux carac- 
tères, et produirait d’autres races ; c'est pourquoi 
la plupart des métis disparaissent sans faire race : 
par exemple, le chien courant métis tient du bas- 
set, en ce que les jambes sont courtes et que le 
corps est allongé; il a la tête, les oreilles et la 
queue des chiens courants , et son poil long paraît 
venir de l’épagneul. Un chien de cette nature 
est le premier individu d’une race métive qui 
n'a point de dénomination, parce qu’elle s'éteint 
ordinairement par un nouveau mélange dès la pre- 
mière génération. Celui-ci sert de limier à Ver- 
sailles; mais comme celte qualité n’a rapport qu’à 
l'instinct de l'animal, je m'écarterais de mon sujet 
si je le considérais comme limier, et si j'entrais 
dans le détail des autres chiens de chasse dont 
les dénominations sont relatives aux qualités de 
l'individu , indépendamment des caractères de sa 
race. 


PETITS BARBETS. 


Les chiens de cette race viennent du mélange 
des grands barbets avec les petits épagneuls ; mais 
comme ils tiennent plus des barbets, ils en portent 
le nom : en effet, ils leur ressemblent par le port, 
par la figure , et par le poil du corps qui est long et 
frisé ; mais ils ont le museau moins gros à propor- 


DU CHIEN. 665 


tian , et leur poil est soyeux au sommet de la tête, 
sur les oreilles et à l'extrémité de la queue, à peu 
près comme celui des épagneuls. 


BICHONS. 


Ces chiens ont été fort à la mode il y a quelques 
années , mais à présent on n'en voit presque plus; 
ils étaient si petits, que les femmes les portaient 
dans leur manchon : à la fin on les a quittés, sans 
doute à cause de la malpropreté qui est inséparable 
des chiens à longs poils, car on ne pouvait pas 
tondre ceux-ci sans leur ôter leur principal agré- 
ment : il en est resté si peu, que je n'en ai pu trou- 
ver aucun pour le faire dessiner. Il parait que ce 
chien a le museau du petit barbet et le poil long et 
lisse de l'épagneul sur tout le corps ; c’est pourquoi 
on lui a donné le nom de bouffe: il a aussi été ap- 
pelé chien de Malte, parce que les premiers chiens 
de cette race ont été apportés de ce pays. Ily a lieu 
de croire qu'ils tiennent de la race des barbets et 
de celle des épagneuls, tant pour la figure du corps 
que pour le poil et pour la couleur. 


CHIENS-LIONS. 


Je crois que le chien-lion est encore plus rare à 
présent que le bichon. Il ne diffère de celui-ci qu’en 
ce que le poil est court sur le corps et sur la moitié 
de la queue, tandis qu’il est aussi long que celui 
du bichon sur la tête, sur le cou, sur les épaules, 
sur les quatre jambes et sur le bout de la queue. 
On a donné à ce chien le nom de chien-lion, parce 
que son poil long ressemble en quelque façon à la 
crinière du lion, et que la queue a un bouquet de 
poil à l'extrémité comme celle du même animal. 
L'origine du chien-lion paraît être la même que 
celle du bichon, en y supposant de plus le mélange 
d'un chien à poil ras. 

DOGUINS. 

Les chiens de cette race sont aussi appelés dogues 
de Bologne, dogues d'Allemagne et mopses ; ils ne 
diffèrent du vrai dogue qu’en ce qu'ils sont moins 
grands, qu'ils ont la tête plus petite, les lèvres plus 
minces et plus courtes, et le museau moins large 
et moins retroussé : au reste ils lui ressemblent beau- 
coup, tant pour la figure du corps, que pour la lon- 
gueur et la couleur du poil ; aussi ces chiens vien- 
nent-ils des dogues, dont ils ont dégénéré par des 
mélanges.dans l’accouplement. 


DOGUES DE FORTE RACE. 


Ces chiens ont beaucoup de ressemblance avec 
les vrais dogues , mais ils sont bien plus grands ; 
c'est pourquoi on les a appelés dogues de forte race. 
Cette différence de grandeur vient du mélange du 
vrai dogue avec des mâtins, ou des danois de haute 
taille ; aussi le dogue de forte race a en grand les 


proportions du vrai dogue, à l'exception du museau 
qui est plus long; mais il est aussi gros, et les lèvres 
sont aussi épaisses et aussi longues. Les couleurs 
sont les mêmes que celles des mâtins. Le dogue de 
forte race, représenté, ayait du blanc, du noir et 
du fauve. 


RACES PROVENUES DE RACES MÉTIVES. 
ROQUETS. 


Les roquets ressemblent aux petits danois par la 
forme du corps; ils ont, comme ces chiens, la tête 
ronde , les yeux gros, les oreilles petites , en partie 
droites et en partie pendantes , les jambes menues 
et la queue retroussée et inclinée en avant ; mais le 
museau est gros, court et un peu retroussé comme 
ceux des doguins : aussi les roquets viennent du 
mélange des petits danois et des doguins. Ils ont le 
même poil et les mêmes couleurs que les petits da- 
nois : il y en a même qui sont arlequinés. 


ARTOIS. 


Ces chiens viennent du mélange des doguins et 
des roquets ; c'est pourquoi ils ont le museau très- 
court , et si aplati, qu'ils sont sujets à devenir pu- 
nais : on n’en voit plus à Paris. J'ai oui dire qu'il y 
en avait encore à Lille en Flandre, où ces chiens 
ont été si communs , qu’on leur a donné le nom de 
Lillois, de même que celui d'Artois, parce qu'ils 
sont venus de cette province; mais quand la race 
en serait perdue, il sera toujours possible de la 
renouveler tant qu'on aura des doguins et des 10- 
quets. 


CHIENS D’ALICANTE. 


On a aussi donné à ces chiens le nom de chiens 
de Cayenne, ce qui prouve qu'ils sont venus de dif- 
férents pays; ils ont le museau court du doguin , et 
le long poil de l'épagneul, parce qu'ils proviennent 
de ces deux races. 


È BURGOS. 


Le mélange des épagneuls avec les bassets a pro- 
duit ces chiens en Espagne, aussi ont-ils les jam- 
bes courtes et le corps allongé comme le basset, 
et le poil long comme l’épagneul. On en a vu à 
Paris de très-petits , qui glapissaient comme le re- 
nard. 


CHIENS DE CALABRE. 


Ces chiens sont très-grands parce qu'ils vien- 
nent des grands danois mêlés avec les grands épa- 
gneuls. Il y a quelques années que l’on en fit pein- 
dre à Versailles deux très-beaux de la haute taille 
du danois, fort courageux et très-ardents à la chasse 


666 


du loup. Hs participaientaux caractères des danois et 
des épagneuls pour la forme du corps et pour le poil. 
Voilà les races des chiens dont j'ai eu connais- 
sance; mais je ne doute pas qu'il n'y en ait bien 
d'autres, qui ne se sont pas maintenues jusqu’à 
présent, et dont on n’a pas gardé le souvenir comme 
de celles des bichons, des chiens-lions, etc. Les 
auteurs ont fait mention de certaines races qui 
n'existent plus aujourd'hui , ou que l’on ne connaît 
plus; etil y en a peut-être qui se perpétuent depuis 
longtemps, et dont personne ne fait mention, parce 
qu'elles n'ont aucun caractère qui puisse les faire 
remarquer. Un plus grand détail sur ce sujet serait 
inutile, car on conçoit aisément que l'on pourrait 
avoir autant de nouvelles races qu'il y a de combi- 
Laisons à faire dans le mélange des chiens de toutes 
les races décidées. La nature produit des variétés 
presque à l'infini dans cette espèce d'animaux : non- 
seulement on peut faire changer d’une génération 
à l’autre la forme du corps , la qualité et la couleur 
du poil, mais encore la grandeur des individus. En 
faisant accoupler le chien de la plus haute taille 
avec la chienne la plus grande, ils produiraient le 
plus souvent des individus qui seraient encore plus 
grands; au contraire , en choisissant les chiens les 
plus petits, il viendrait de leur accouplement des 
chiens encore plus petits; enfin on est déjà parve- 
nu à en avoir de si grands et de si petits, qu'ils 
semblent excéder les limites naturelles de la taille 
des animaux de cette espèce. Tant de variétés si 
grandes et si subites prouvent assez qu'il n’est pas 
possible de faire des descriptions exactes et précises 
des chiens des différentes races, et qu'on pourra 
trouver quelques exceptions toutes les fois qu’on 
appliquera la description à un nouvel individu. 
Lorsqu'il n’y a qu'une race parmi les animaux 
d'une même espèce, le caractère de la physionomie 
est celui qui varie le moins dans les individus ; mais 
plus le nombre des races est grand, plus il se trouve 
de variétés dans les physionomies, et plus il est dif- 
ficile de les décrire: c'est pourquoi on ne pourrait 
donner aucune idée de la physionomie des chiens 
et des différences qu’on y remarque dans les di- 
verses races de cette espèce, si l’on ne considérait 
d'abord les principaux caractères et les différents 
traits dans les races qui se ressemblent le moins, 
pour reconnaître ensuite les nuances qui sont entre 
ces extrêmes. La figure du museau , sur laquelle 
j'ai établi les caractères distinctifs des principales 
races, est aussi le caractère le plus expressif de la 
physionomie des chiens des différentes races con- 
sidérées relativement les unes aux autres. Plus cette 
partie est allongée , plus elle exprime la douceur et 
la docilité ; mais à proportion qu'elle se trouve rac- 
courcie , elle semble devenir le signe dela férocité 
et de la fureur, signe à la vérité souvent démenti 
dans les chiens dont le caractère a été dénaturé par 


DESCRIPTION DU CHIEN. 


l'éducation ou par le mélange des races. Voyez un 
mâtin tranquille sur ses quatre jambes, ou seule- 
ment sur les deux jambes de devant , tandis que le 
train de derrière est rubattu et posé sur la terre; 
l'allongement du museau de cet animal donne à sa 
physionomie l'apparence de la douceur, malgré la 
position des oreilles qui sont en partie dressées. 
Le dogue au contraire, quoique dans les mêmes 
attitudes , porte sur sa physionomie un caractère 
de cruauté qui vient de son museau aplati et de 
ses lèvres longues et épaisses, et qui ne peut être 
adouci par la situation de ses oreilles pendantes. 
Les lèvres minces et courtes du mâtin , du lévrier, 
du danois, contribuent à rendre leur physionomie 
plus douce : le museau effilé et le chanfrein arqué 
du lévrier paraissent dénoter sa timidité : les oreil- 
les du chien-loup, du chien de Brie , du chien d'Is- 
lande , qui sont toujours droites, semblent être une 
marque de leur agilité : le museau long et gros des 
chiens courants et des braques exprime bien moins 
de finesse dans leur physionomie, que le museau 
plus court et moins gros des épagneuls et des bar- 
bets; mais le long poil de ceux-ci masque leurs 
traits, de même que dans les bichons, les chiens- 
lions , eten général dans tous ceux dont le museau 
est couvert par le poil. : 

Des nomenclateurs ont fait servir le nom du chien 
pour dénommer un genre d'animaux quadrupè- 
des, qui a été appelé le genre canin, et qui ren- 
ferme l'espèce des chiens, celles des loups, des 
renards , des blaireaux , des civettes, des loutres et 
de plusieurs autres espèces. Les animaux de ce pré- 
tendu genre ne ressemblent pas tous au chien autant 
les uns queles autres : nous ferons voir dans la suite 
de cet ouvrage que les loups et les renards sont 
les seuls qui aient des rapports essentiels avec les 
chiens. 

Les caractères du genre canin sont, selon les 
méthodistes, 40 les ongles des doigts, qui distin- 
guent les chiens des animaux solipèdes et des ani- 
maux à pieds fourchus , en ee que ceux-ci ont des 
sabots et non pas des ongles. 20 Le nombre des 
doigts, qui est au-dessus de deux : par ce caractère 
le chien diffère du chameau qui n'a que deux 
doigts. 50 La séparation des doigts marquée à l'ex- 
térieur, au contraire de l'éléphant, qui a les doigts 
réunis les uns avec les autres. 40 Les ongles étroits : 
par cette figure, ils diffèrent de ceux des singes, 
qui sont larges. 59 Les dents ineisives de chaque 
mâchoire, qui sont en plus grand nombre que celles 
des lièvres, des lapins, etc., car ceux-ci n’en ont 
que deux. 60 La grandeur du corps, qui est bien 
au dessus de la taille des belettes , des putois , des 
fouines, des furets, ete., dont le corps est fort mince 
et très-allongé. To Enfin, la figure du museau, qui 
est plus long que celui des chats, des tigres, des 
lions , des ours, etc. 


LE CHAT DOMESTIQUE. 


EU 
| el 


LE CHAT ANGORA 


HISTOIRE NATURELLE DU CHAT. 


Dans une autre division méthodique, qui n’est 
pas moins arbitraire que la précédente , tous les 
animaux qui ont six dents incisives à chaque md- 
choire, et les dents canines plus longues que les au- 
tres, sont rangés dans une même classe, et le genre 
de cette classe dans lequel se trouve l'espèce du 
chien est distingué des autres genres par les carac- 
tères suivants. Les dents incisives de la mâchoire 
du dessus sont aiguës, les quatre incisives du mi- 
lieu de cette mâchoire ont trois lobes. Les canines 
du dessus sont éloignées des incisives , et le crâne 
forme une arête saillante en arrière. Enfin l'espèce 
du chien diffère des autres espèces de ce même 
genre par le port de la queue, qui est relevée et 
recourbée , dit-on , à gauche. 

Au moyen de ces caractères génériques, les mé- 
thodistes prétendent distinguer de toutes les autres 
espèces de quadrupèdes les chiens et les autres 
animaux qu'ils ont rangés dans le même genre; 
mais il s'en faut bien qu'ils aient réussi, car ces 
caractères ne sont pas tous également sûrs, eL ils 
ne font qu’une très-petite partie de la description 
du chien. Pour en donner une idée complète, il 
faut le décrire en entier, et l’observer à l’intérieur 
comme à l'extérieur. 


LE CHAT. 


Ordre des carnassiers, famille des carnivores , tribu des 
digitigrades, genre chat. (Cuvier.) 


Le chat est un domestique infidèle, qu'on ne 
garde que par nécessité, pour l'opposer à un 
autre ennemi domestique encore plus incom- 
mode, et qu'on ne peut chasser : car nous ne 
comptons pas les gens qui, ayant du goût pour 
toutes les bêtes, n'élèvent des chats que pour 
s’en amusé l'un est l'usage, l'autre l'abus ; et, 
quoique ces animaux, surtout quand ils sont 
jeunes, aient de la gentillesse, ils ont en même 
temps une malice innée, un caractère faux, un 
naturel pervers, que l’âge augmente encore, 
et que l'éducation ne fait que masquer. De vo- 
leurs déterminés, ils deviennent seulement, 
lorsqu'ils sont bien élevés, souples et flatteurs 
comme les fripons; ils ont la même adresse, la 
même subtilité, le même goût pour faire lemal, 
le même penchant à la petite rapine; comme 
eux ils savent couvrir leur marche, dissimuler 
leur dessein, épier les occasions, attendre, 


choisir , saisir l'instant de faire leur coup, se | 
dérober ensuite au châtiment, fuir et demeurer | 


607 
éloignés jusqu’à ce qu'on les rappelle. Ils pren- 
nent aisément des habitudes de société, mais ja- 
mais des mœurs : ils n'ont que l'apparence de 
l'attachement; on le voit à leurs mouvements 
obliques , à leurs yeux équivoques ; ils ne re- 
gardent jamais en face la personne aimée; soit 
défiance ou fausseté, ils prennent des détours 
pour en approcher , pour chercher des caresses 
auxquelles ils ne sont sensibles que pour le plai- 
sir qu'elles leur font. Bien différent de cet ani- 
mal fidèle, dont tous lessentimentsserapportent 
à la personne de son maitre, le chat parait ne 
sentir que pour soi, n’aimer que sous condition, 
ne se prêter au commerce que pour en abuser; 
et, par cette convenance de naturel, il est moins 
incompatible avec l'homme qu'avec le chien, 
dans lequel tout est sincère. 

La forme du corps et le tempérament sont 
d'accord avec le naturel : le chat est joli, léger, 
adroit, propre et voluptueux ; il aime ses aises, 
il cherche les meubles les plus mollets pour s’y 
reposer et s’ébattre. Il est aussi très-porté à 
l'amour , et, ce qui est rare dans les animaux, 
la femelle parait être plus ardente que le mâle : 
elle l'invite, elle le cherche, elle l'appelle ; elle 
annonce par de hauts cris la fureur de ses dé- 
sirs, ou plutôt l'excès de ses besoins; et lorsque 
le mâle la fuit ou la dédaigne, elle le poursuit, 
le mord, et le force pour ainsi dire à la satis- 
faire, quoique les approches soient toujours ac- 
compagnées d'une vive douleur. La chaleur 
dure neuf ou dix jours, et n'arrive que dans des 
temps marqués ; c'est ordinairement deux fois 
par an, au printemps et en automne, et sou- 
vent aussi trois fois, et même quatre. Les chat- 
tes portent cinquante-cinq ou cinquante-six 
jours : elles ne produisent pas en aussi grand 
nombre que les chiennes ; les portées ordi- 
paires sont de quatre, de cinq ou de six. 
Comme les mâles sont sujets à dévorer leur pro- 
géniture, les femelles se cachent pour mettre 
bas : et, lorsqu'elles craignent qu'on ne découvre 
ouqu’on n'enlève leurs petits, ellesles transpor- 
tent dans des trous et dans d'autres lieux igno- 
rés ou inaccessibles; et, après les avoir allaités 
pendant quelques semaines , elles leur apportent 
des souris, des petits oiseaux, etles accoutument 
de bonne heure à manger de la chair : mais 
par une bizarrerie difficile à comprendre, ces 
mêmes mères, si soigneuses et si tendres, de- 
viennent quelquefois cruelles, dénaturées, etdé- 
vorent aussi leurs petits qui leur étaient si chers. 


668 

Les jeunes chats sont gais, vifs, jolis, et se- 
raient aussi très-propres à amuser lesenfants, si 
les coups de patte n'étaient pas à craindre; mais 
leur badinage, quoique toujours agréable et lé- 
ger, n'est jamais innocent, et bientôtilse tourne 
en malice habituelle ; et, comme ils ne peuvent 
exercer ces talents avec quelque avantage que 
surles plus petits animaux, ilsse mettent à l'affût 
près d'une cage, ils épient les oiseaux, les sou- 
ris, les rats, et deviennent d'eux-mêmes, et 
sans y être dressés, plus habiles à la chasse que 
les chiens les mieux instruits. Leur naturel, 
ennemi de toute contrainte, les rend incapables 
d'une éducation suivie. On raconte néanmoins 
quedes moines grecs‘ de l'ile de Chypre avaient 
dressé des chats à chasser, prendre et tuer les 
serpents dont cette ile était infestée ; mais C'é- 
tait plutôt par le goût général qu'ils ont pour 
la destruction que par obéissance qu'ils chas- 
saient ; car ils se plaisent à épier, attaquer et 
détruire assez indifféremment tous les animaux 
faibles , comme les oiseaux, les jeunes lapins, 
les levrauts , les rats, les souris , les mulots, les 
chauves-souris, les taupes, les crapauds, les 
grenouilles, les lézards et les serpents. Ils n'ont 


aucune docilité ; ils manquent aussi de la finesse 


de l’odorat, qui, dans le chien, sont deux qua- 
lités éminentes ; aussi ne poursuivent-ils pas 
les animaux qu'ils ne voient plus: ils ne les chas- 
sent pas, mais ils les attendent, les attaquent 
par surprise, et après s'en être joués longtemps, 
ils les tuent sans aucune nécessité, lors même 
qu'ils sont le mieux nourris, et qu'ils n'ont au- 
cun besoin de cette proie pour satisfaire leur 
appétit. 

La cause physique la plus immédiate de ce 
penchant qu'ils ont à épier et surprendre les au- 
tres animaux vientde l'avantage que leur donne 
la conformation particulière de leurs yeux. La 
pupille, dans l'homme , comme dans la plupart 
des animaux, ést capable d'un certain degré de 
contraction et de dilatation; elle s’élargit un peu 
lorsque la lumière manque, et se rétrécit lors- 
qu'elle devient trop vive. Dans l'œil du chat et 
des oiseaux de nuit, cette contraction et cette 
dilatation sont si considérables , que la pupille, 
qui dans l'obscurité est ronde et large, devient 
au grand jour longue et étroite comme une li- 
gue, et dès lors ces animaux voient mieux la 
nuit que le jour, comme on le remarque dans 


* Description des Îles de l'Archipel, par Dapper, page 51. 


HISTOIRE NATURELLE 


les chouettes , les hiboux, etc., car la forme de 
la pupille est toujours ronde dès qu'elle n’est 
pas contrainte. Il y a done contraction conti- 
nuelle dans l'œil du chat pendant le jour, et cé 
n'est, pour ainsi dire, que par effort qu'il voit 
à une grande lumière; au lieu que dans le cré- 
puseule , la pupille reprenant son état naturel, 
il voit parfaitement, et profite de cet avantage 
pour reconnaitre, attaquer et surprendre les 
autres animaux. 

On ne peut pas dire que les chats, quoique 
habitants de nos maisons, soient des animaux 
entièrement domestiques; ceux quisont le mieux 
apprivoisés n'en sont pas plus asservis : on peut 
même dire qu'ils sont entièrement libres ; ils ne 
font que ce qu'ils veulent , et rien au monde ne 
serait capable de les retenir un instant de plus 
dans un lieu dontils voudraient s'éloigner. D'ail- 
leurs , la plupart sont à demi sauvages, ne con- 
naissent pas leurs maitres , ne fréquentent que 
les greniers et les toits, et quelquefois la eui- 
sine et l'office, lorsque la faim les presse. Quoi- 
qu'on en élève plus que de chiens, comme on 
les rencontre rarement, ils ne font pas sensa- 
tion pour le nombre; aussi prennent-ils moins 
d'attachement pour les personnes que pour les 
maisons : lorsqu'on les transporte à des distan- 
ces assez considérables, comme à une lieue ou 
deux , ils reviennent d'eux-mêmes à leur gre- 
nier, et c'est apparemment parce qu'ils en con- 
naissent toutes les retraites à souris, toutes les 
issues, tous les passages, et que la peine du 
voyageest moindre que celle qu’il faudrait pren- 
dre pour acquérir les mêmes facilités dans un 
nouveau pays. Ils craignent l’eau, le froid et 
les mauvaises odeurs ; ils aiment à se tenir au 
soleil; ils cherchent à se giter Na lieux les 
plus chauds, derrière les chemineéés ou dans 
les fours; ils aiment aussi les parfums, et se 
laissent volontiers prendre et caresser par les 
personnes qui en portent : l'odeur de cette plante 
que l'on appelle l'herbe-aux-chats ‘ les remue 
si fortement et si délicieusement, qu'ils en pa- 
raissent transportés de plaisir. On est obligé, 
pour conserver cette plante dans les jardins, de 
l'entourer d'un treillage fermé: les chats la sen- 
tent de loin, accourent pour s'y frotter, passent 
et repassent si souvent par-dessus, qu'ils la dé- 
truisent en peu de temps. 

A quinze ou dix-huit mois, ces animaux ont 


{ Nepeta cataria ; Linn. — Le tenorium marur, produit 
le même effet sur ces animaux. 


DU CHAT. 669 


pris tout leur accroissement; ils sont aussi en 
état d'ensendrer avant l'âge d'un an, et peu- 
vent s'accoupler pendant toute leur vie, qui ne 
s'étend guère au-delà de neuf ou dix ans: ils 
sont cependant très-durs, très-vivaces, et ont 
plus de nerf et de ressort que d'autres animaux 
qui vivent plus longtemps. 

Les chats ne peuvent mâcher que lentement 
et difficilement ; leurs dents sont si courtes et si 
mal posées qu'elles ne leur servent qu'à déchi- 
rer et non pas à broyer les aliments : aussi cher- 
chent-ils de préférence les viandes les plus ten- 
dres; ils aiment le poisson et le mangent cuit 
ou cru. Ils boivent fréquemment. Leur sommeil 
est léger, et ils dorment moins qu'ils ne font 
semblant de dormir. Ils marchent légèrement, 
presque toujours en silence et sans faire aucun 
bruit: ils se cachent et s'éloignent pour rendre 
leurs excréments ét les recouvrent de terre. 
Comme ils sont propres, et que leur robe est 


- toujours sèche et lustrée, leur poil s'électrise 


aisément, et l’on en voit sortir des étincelles 
dans l'obscurité lorsqu'on le frotte avec la main. 
Leurs yeux brillent aussi dans les ténèbres, à 
peu près comme les diamants, qui réfléchissent 
au-dehors pendant la nuit la lumière dont ils se 
sont, pour ainsi dire, imbibés pendant le 
jour. 

Le chat sauvage produit avec le chat domes- 
tique, et tous deux ne sont par conséquent 
qu'une seule et même espèce. Il n'est pas rare 
de voir des chats mâles et femelles quitter les 
maisons dans les temps de la chaleur pour aller 
dans les bois chercher les chats sauvages, et 
revenir ensuite à leur habitation : c’est par cette 
raison que quelques-uns de nos chats domesti- 
ques ressemblent tout-à-fait aux chats sauva- 
ces; la différence la plus réelle est à l’intérieur. 
Le chat domestique a ordinairement les boyaux 
beaucoup plus longs que le chat sauvage: ce- 
pendant le chat sauvage est plus fort et plus 
gros que le chat domestique ; il a toujours les 
lèvres noires, les oreilles plus. roides, la queue 
plus grosse et les couleurs constantes. Dans ce 
climat, on ne connait qu'une espèce de chat 
sauvage, et il parait, par le témoignage des 
voyageurs, que cette espèce se retrouve aussi 
dans presque tous les climats sans être sujette à 
de grandes variétés. I y en avait dans le con- 
tinent du Nouveau Monde avant qu’on en eüùt 
fait la découverte : un chasseur en porta un, 
qu'il avait pris dans les bois, à Christophe Co- 


lomb. Ce chat était d'une grosseur ordinaire ; 
il avait le poil gris-brun, la queue très-longue 
et trés-forte. Il y avait aussi de ces chats sau- 
vages au Pérou, quoiqu'il n'y en eût point de 
domestiques ; il y en a en Canada, dans le pays 
des Illinois, ete. On en a vu dans plusieurs en- 
droits de l'Afrique, comme en Guinée, à la 
Côte-d'Or, à Madagascar , où les naturels du 
pays avaient même des chats domestiques; au 
cap de Bonne-Espérance, où Kolbe dit qu'il se 
trouve aussi des chats sauvages de couleur 
bleue, quoique en petit nombre. Ces chats bleus 
ou plutôt couleur d’ardoise se retrouvent en 
Asie : «Il y a en Perse, dit Pietro della Valle, 
« une espèce de chats qui sont proprement de 
la province du Chorazan; leur grandeur et 
« leur forme est comme celle du chat ordinaire; 
« leur beauté consiste dans leur couleur et dans 
« leur poil, qui est gris sans aucune mouche- 
« ture et sans nulle tache, d’une même cou- 
« leur par tout le corps, si ce n'est qu’elle est 
«un peu plus obscure sur le dos et sur la tête, 
« et plus claire sur la poitrine et sur le ventre, 
« qui va quelquefois jusqu'à la blancheur, avec 
« ce tempérament agréable de clair-obscur, 
« comme parlent les peintres, qui, mélés l’un 
« dans l’autre, font un merveilleux effet : de 
« plus, leur poil est délié, fin, lustré, mollet, dé- 
« licat comme la soie , et si long, que, quoiqu'il 
« ne soit pas hérissé, mais couché, il est annelé 
« en quelques endroits, et particulièrement sous 
« Ja gorge. Ces chats sontentrelesautres chats ce 
« que les barbets sont entre les chiens. Le plus 
« beau de leur corps est la queue, qui est fort 
« longue et toutecouverte de poils longs de cinq 
«ou six doigts : ils l'étendent et la renversent 
«sur leur dos comme font les écureuils, la 
« pointe en haut en forme de panache:; ils sont 
« fort privés. Les Portugais en ont porté de 
« Perse jusqu'aux Indes. » Pietro della Valle 
ajoute qu'il en avait quatre couples, qu'il comp- 
tait porter en Italie. On voit, par cette descrip- 
tion, que ces chats de Perse ressemblent par la 
couleur à ceux que nous appelons chats char- 
treux , et qu'à la couleur près ils ressemblent 
parfaitement à ceux que nous appelons chats 
d'Angora. Il est done vraisemblable que les 
chats du Chorazan en Perse, le chat d'Angora 
en Syrie et le chat chartreux, ne font qu'une 
même race, dont la beauté vient de l'influence 
particulière du elimat de Syrie, comme les chats 
d'Espagne, qui sont rouges , blancs et noirs, ef 


670 HISTOIRE NATURELLE 


dont le poil est aussi très-doux et très-lustré, 
doivent cette beauté à l'influence du climat de 
l'Espagne. On peut dire en général que de tous 
les climats de la terre habitable, celui d'Espa- 
gne et celui de Syrie sont les plus favorables à 
ces belles variétés de la nature. Les moutons, 
les chèvres, les chiens, les chats, les lapins, ete., 
ont en Espagne et en Syrie la plus belle laine, 
les plus beaux et les plus longs poils, les cou- 
leurs les plus agréables et les plus variées; il 
semble que ce climat adoucisse la nature et em- 
bellisse la forme de tous les animaux. Le chat 
sauvage a les couleurs dures et le poil un peu 
rude , comme la plupart des autres animaux 
sauvages : devenu domestique, le poil s’est ra- 
douci, les couleurs ont varié, et, dans le climat 
favorable du Chorazan et de la Syrie, le poil est 
devenu plus long, plus fin, plus fourni, et les 
couleurs sesont uniformément adoucies ; le noir 
et le roux sont devenus d’un brun-clair, le gris- 
brun est devenu gris-cendré, et, en comparant 
un chat sauvage de nos forêts avec un chat 
chartreux, on verra qu'ils ne diffèrent en effet 
que par cette dégradation nuancée de couleurs : 
ensuite, comme ces animaux ont plus où moins 
de blanc sous le ventre et aux côtés, on conce- 
vra aisément que, pour avoir des chats tout 
blancs et à longs poils, tels que ceux que nous 
appelons proprement chats d'Angora , il n’a 
fallu que choisir dans cette race adoucie ceux 
qui avaient le plus de blanc aux côtés et sous le 
ventre, et qu'en les unissant ensemble on sera 
parvenu à leur faire produire des chats entière- 
ment blancs, comme on l’a fait aussi pour avoir 
des lapins blancs, des chiens blancs , des chè- 
vres blanches, des cerfs blancs, des daims 
blanes, ete. Dans le chat d'Espagne, qui n'est 
qu'une autre variété du chat sauvage, les cou- 
leurs, au lieu de s'être affaiblies par nuances 
uniformes comme dans le chat de Syrie, se sont, 
pour ainsi dire, exaltées dans le climat d'Espa- 
gne, et sont devenues plus vives et plus tran- 
chées ; le roux est devenu presque rouge, le 
brun est devenu noir, et legris est devenu blanc. 
Ces chats, transportés aux îles de l'Amérique, 
ont conserve leurs belles couleurs et n'ont pas 
dégénéré : « Il y a aux Antilles, dit le P. du 
« Tertre, grand nombre de chats, qui vraisem- 
« blablement y ont été apportés par les Espa- 
« gnols : la plupart sont marqués de roux, de 
« blanc et de noir. Plusieurs de nos Français, 
« après en avoir mangé la chair, emportent les 


« peaux en France pour les vendre. Ces chats, 
« au commencement que nous fümes dans Ja 
« Guadeloupe, étaienttellement accoutumés àse 
« repaitre de perdrix, de tourterelles, de grives 
« et d'autres petits oiseaux, qu'ils ne daignaient 
« pas regarder les rats ; mais le gibier étant ac- 
« tuellement fort diminué, ils ont rompu latrève 
« avecles rats, ils leur font bonne guerre", ete.» 
En général les chats ne sont pas, comme les 
chiens, sujets à s’altérer et à dégénérer lors- 
qu'on les transporte dans les climats chauds. 

« Les chats d'Europe, dit Bosman, transpor- 
« tés en Guinée , ne sont pas sujets à changer 
« comme les chiens; ils gardent la même fi- 
« gure , etc. » Ils sont en effet d’une nature 
beaucoup plus constante; et, comme leur do- 
mesticité n’est ni aussi entière, ni aussi univer- 
selle, ni peut-être aussi ancienne que celle du 
chien, il n’est pas surprenant qu'ils aient moins 
varié. Nos chats domestiques , quoique diffé- 
rents les uns des autres par les couleurs, ne 
forment point de races distinctes et séparées ; 
les seuls climats d'Espagne et de Syrie, ou du 
Chorazan, ont produit des variétés constantes 
et qui se sont perpétuées : on pourrait encore 
y joindre le climat de la province de Pe-chi-ly à 
la Chine, où il y a des chats à longs poils avec 
les oreilles pendantes, que les dames chinoïses 
aiment beaucoup. Ces chats domestiques à 
oreilles pendantes, dont nous n'avons pas une 
plus ample description, sont sans doute encore 
plus éloignés que les autres qui ont les oreilles 
droites, de la race du chat sauvage, qui néan- 
moins est la race originaire et primitive de tous 
les chats. 

Nous terminerons ici l’histoire du chat, et en 
même temps l'histoire des animaux domesti- 
ques. Le cheval, l'âne, le bœuf, la brebis , la 
chèvre, le cochon, le chien et le chat sont nos 
seuls animaux domestiques : nous n’y joignons 
pas le chameau , l’éléphant, le renne et les au- 
tres, qui, quoique domestiques ailleurs , n’en 
sont pas moins étrangers pour nous, et ce ne 
sera qu'après avoir donné l’histoire des animaux 
sauvages de notre climat que nous parlerons 
des animaux étrangers. D'ailleurs, comme le 
chat n'est, pour ainsi dire, qu'à demi domesti- 
que, il fait la nuance entre les animaux domes- 
tiques et les animaux sauvages ; car on ne doit 
pas mettre au nombre des domestiques, des 


‘Hist, générale des Antilles, par le P.du Tertre, tome IE 
p.306, 


DU CHAT. 


voisins incommodes tels que les souris, les rats, 
les taupes, qui, quoique habitants de nos mai- 
sons ou de nos jardins, n'en sont pas moins li- 
bresetsauvages, puisque au lieu d'être attachés 
etsoumis à l'homme, ils le fuient, et que dans 
leurs retraites obscures ils conservent leurs 
mœurs, leurs habitudes et leur liberté tout en- 
tière. 

On a vu dans l'histoire de chaque animal do- 
mestique combien l'éducation , l'abri, le soin, 
la main de l'homme influent sur le naturel, sur 
les mœurs, et même sur la forme des animaux. 
On a vu que ces causes, jointes à l'influence du 
climat, modifient, altèrent et changent les espè- 
ces au point d'être différentes de ce qu'elles 
étaient originairement, et rendent les individus 
si différents entre eux, dans le même temps et 
dans la mème espèce, qu'on aurait raison de les 
regarder comme des animaux différents, s'ils 
ne conservaient pas la faculté de produire en- 

- semble des individus féconds, ce qui fait le ca- 
ractère essentiel et unique de l'espèce. On a vu 
que les différentes races de ces animaux do- 
mestiques suivent dans les différents climats le 
même ordre à peu près que les races humaines ; 
qu'ils sont, comme les hommes , plus forts, plus 
grands et plus courageux dans les pays froids ; 
plus civilisés, plus doux dans les climats tempé- 
rés; plus lâches , plus faibles-et plus laids dans 
les climats trop chauds; que c’est encore dans 
les climats tempérés et chez les peuples les plus 
policés que se trouvent la plus grande diversité, 
le plus grand mélange et les plus nombreuses 
variétés dans chaque espèce : et ce qui n'est pas 
moins digne de remarque, c'est qu'il y a dans 
les animaux plusieurs signes évidents de l'an- 
cienneté de leur esclavage : les oreilles pendan- 
tes, les couleurs variées, les poils longs et fins, 
sont autant d'effets produits par le temps, ou 
plutôt par la longue durée de leur domesticité. 
Presque tous les animaux libres et sauvages ont 
les oreilles droites : le sanglier les a droites et 
raides, le cochon domestique les a inclinées et 
demi-pendantes. Chez les Lapons, chez les sau- 
vages de l'Amérique, chez les Hottentots, chez 
les Nègres et les autres peuples non policés, tous 
les chiens ont les oreilles droites ; au lieu qu'en 
Espagne, en France, en Angleterre, en Turquie, 
en Perse, à la Chine et dans tous les pays civili- 
sés, la plupart les ont molles et pendantes. Les 
chats domestiques n'ont pas les oreilles si roi- 
des que les chats sauvages; et l'on voit qu'à la 


671 
Chine, qui est un empire très-anciennement 
policé et où le climat est fort doux, il y a des 
chats domestiques à oreilles pendantes. C'est 
par cette même raison que la chèvre d'Angora, 
qui a les oreilles pendantes, doit être regardée 
entre toutes les chèvres comme celle qui s'é- 
loigne le plus de l'état de nature. L'influence 
si générale et si marquée du climat dé Syrie, 
jointe à la domesticité de ces animaux chez un 
peuple très-anciennement policé, aura produit 
avec le temps cette variété qui ne se maintien- 
drait pas dans un autre climat. Les chèvres 
d'Angora nées en France n'ont pas les oreilles 
aussi longues ni aussi pendantes qu'en Syrie, 
etreprendraient vraisemblablement les oreilles 
et le poil de nos chèvres après un certain nom- 
bre de générations. 


ADDITION AU CHAT. 


J'ai dit, page 669, que {es chats dormaient 
moins qu'ils ne font semblant de dormir. Quel- 
ques personnes ont pensé, d'après ce passage, 
que j'étais dans l'opinion que les chats ne dor- 
maient point du tout. Cependant je savais très- 
bien qu'ils dorment; mais j'ignorais que leur 
sommeil fût quelquefois très-profond : à cette 
occasion j'ai reçu de M. Pasumot, de l'académie 
de Dijon, qui est fort instruit dans les différen- 
tes parties de l'histoire naturelle, une lettre dont 
voici l'extrait : 

« Permettez-moi, monsieur , de remarquer 
« que je crois que vous avez dit, au sujet du 
_ chat, qu'il ne dormait point. Je puis vous as- 
surer qu'il dort. A la vérité, il dort rarement; 
mais son sommeil est si fort, que c'est une es- 
pèce de léthargie. Je l'ai observé dix fois au 
moins sur les différents chats. J'étais assez 
jeune quand j'en fis l'observation pour la pre- 
mière fois. De coutume je couchais avec moi, 
daus mon lit, un chat que je plaçais toujours 
à mes pieds; dans une nuit que je ne dormais 
pas, je repoussai le chat qui me gèuait : je 
fus étonné de le trouver d'un poids si lourd , 
et en même temps si immobile, que je le crus 
mort ; je letirai bien vite avec la main , et je 
fus encore tout aussi étonné, en le tirant, de 
ne lui sentir aucun mouvement; je le remuai 
bien fort, et à force de l'agiter, il se réveilla, 
mais ce fut avec peine et lentement. J'ai ob- 
servé le même sommeil par la suite; et la 


A a RR RE» ES LL. à mm = 2 ss 2 = 2 


672 
même difficulté dans le réveil; presque tou- 
« jours ç'a été dans la nuit : je l'ai aussi observé 
« durant le jour, mais une seule fois à la vérité, 
« et c'est depuis que j'ai eu lu ce que vous di- 
« tes du défaut de sommeil dans cet animal ; je 
« n'ai même cherché à l'observer qu'à cause de 
« ce que vous en avez dit. Je pourrais vous ci- 
« ter encore le témoignage d'une personne qui, 
« comme moi, a souvent observé le sommeil 
« d’un chat, même en plein jour et avec les 
« mêmes circonstances. Cette personne a même 
« reconnu de plus que quand cet animal dort 
« en plein jour, c'est dans le fort de la chaleur, 
et surtout lors de la proximité des orages. » 
M. de Lestrée négociant, de Châlons en 
Champagne , qui faisait coucher souvent des 
chats avec lui, a remarqué : 

« 1° Que, dans le temps que ces animaux 
« font une espèce de ronflement, lorsqu'ils sont 
« tranquilles ou qu'ils semblent dormir, ils font 
« quelquefois une inspiration un peu longue, et 
« aussitôt une forte expiration, et que, dans ce 
« moment, ilsexhalent parla bouche une odeur 
« qui ressemble beaucoup à l'odeur du muse ou 
« de la fouine. 

« 2° Quand ils apercoivent quelque chose qui 
« les surprend, comme un chien ou un autre 
« objet qui les frappe inopinément, ils font une 
« sorte desifflement faux, qui répand encore la 
« même odeur. Cette remarque n’est pas par- 
« ticulière aux mâles; car j'ai fait la même ob- 
« servation sur des chattes comme sur des 
« chats de différentes couleurs et de différents 
« âges. » 

De ces faits, M. de Lestrée semblerait croire 
que le chat aurait dans la poitrine ou dans l’es- 
tomac quelques vésicules remplies d’une odeur 
parfumée, qui se répand au dehors par la bou- 
che ; mais l'anatomie ne nous démontre rien de 
semblable. 

Nous avons dit qu'il y avait à la Chine des 
chats à oreilles pendantes : cette variété ne se 
trouve nulle part ailleurs, et fait peut-être une 
espèce différente de celle du chat ; car les voya- 
geurs, parlant d'un animal appelé sumæu, qui 
est tout-à-fait domestique à la Chine, disent 
qu'on ne peut mieux le comparer qu’au chat, 
avec lequelil a beaucoup de rapports. Sa couleur 
est noire ou jaune, et son poil extrèmement lui- 
sant. Les Chinois mettent à ces animaux des 
colliers d'argent au cou, et les rendent extré- 
mement familiers : comme ils ne sont pas com- 


HISTOIRE NATURELLE 


DU CHAT. 


muns, on les achète fort cher, tant à cause de 
leur beauté, que parce qu'ils font aux rats la 
plus cruelle guerre. 

Il y a aussi à Madagascar des chats sauva- 
ges rendus domestiques, dont la plupart ont la 
queue tortillée ; on les appelle saca : mais ces 
chats sauvages sont de la même espèce que les 
chats domestiques de ce pays, car ils s'accou- 
plent et produisent ensemble. 

Une autre variété que nous avons observée, 
c’est que dans notre climat, il naît quelquefois 
des chats avec des pinceaux à l'extrémité des 
oreilles. M. de Sève, que j'aurai occasion de ci- 
ter plusieurs fois, m'écrit (16 novembre 1773), 
qu'il est né dans sa maison, à Paris, une petite 
chatte de la race que nous avons appelée chat 
d'Espagne , avec des pinceaux au bout des 
oreilles , quoique le père et la mère eussent les 
oreilles comme tous les autres chats, c’est-à-dire 
sans pinceaux ; et quelques mois après, les pin- 
ceaux de cette jeune chatte étaient aussi grands, 
à proportion de sa taille, que ceux du lynx de 
Canada. 

On m'a envoyé récemment de Cayenne la 
peau d’un animal qui ressemble beaucoup à 
celle de notre chat sauvage, On appelle cet ani- 
mal Aaira dans la Guiane , où l’on en mange 
la chair, qui est blanche et de bon goût; cela 
seul suffit pour faire présumer que le haira, 
quoique fort ressemblant au chat, est néan- 
moins d’une espèce différente : mais il se peut 
que le nom haïra soit mal appliqué ici; car je 
présume que ce nom est le même que {aira, et 
il n'appartient pas à un chat, mais à une petite 
fouine dont nous parlerons. 


CHAT SAUVAGE 


DE LA NOUVELLE-ESPAGNE. 


On m'a envoyé d'Espagne un dessin colorié, 
avee la notice suivante, d'un chat tigre ou chat 
des bois : 

« Chattigre, chat des bois, ou chat sauvage 
« de la Nouvelle-Espagne : sa hauteur est de 
« près de trois pieds; sa longueur depuis le 
« bout du nez jusqu'à la naissance de la queue, 
« de plus de quatre pieds; il a les yeux petits 
«et la queue assez courte ; le poil d’un gris 


DESCRIPTION DU CHAT. 


« cendré bleuâtre, moucheté de noirâtre; ce 
« poil est assez rude pour qu'on en puisse faire 
« des pinceaux à pointe fixe et ferme. » 

Ce chat-tigre ou chat des bois de la Nouvelle- 
Espagne me parait être le même que le serval. 


DESCRIPTION DU CHAT. 


(EXTRAIT DE DAUBENTON. ) 


Les chats ne diffèrent les uns des autres, à l’ex- 
térieur , que par la couleur , la longueur et la qua- 
lité du poil; ils sont tous à peu près de la même 
taille, et ils se ressemblent par la | te tandis 
qu'il y a de si grandes différences eñtre les chiens 
par la grandeur et par les proportions du corps, 
qu'on les prendrait pour des animaux de différentes 
espèces, si l'on ne considérait que leur figure. Au 
contraire , à peine peut-on se permettre de distin- 
guer les chats domestiques en diverses races , puis- 
qu'elles ne diffèrent guère que par le poil. Il est 
donc certain que ces animaux n’ont pas tant dégé- 
néré de la race originaire, par les proportions du 
corps, que les chiens , puisqu'il n'y a entre eux que 
des différences très-légères ; la preuve en est évi- 
dente dans la comparaison que l’on peut faire des 
chats domestiques avec le chat sauvage qui existe 
dans nos forêts. 

Le chat sauvage représente la race originaire des 
chats domestiques ; ils lui ressemblent tous parfai- 
tement par les principaux caractères de la figure 
extérieure et de la conformation intérieure, et ils 
n'en diffèrent que par des variétés ou des caractères 
qui ne sont ni essentiels, ni par conséquent propres 
à constituer une autre espèce. Le chat sauvage a 
le cou un peu plus long et le front plus convexe 
que les chats domestiques ; il est aussi grand que 
ceux de la plus grande taille ; son poilest plus long 
et plus doux que celui des chats domestiques qui 
sont dans notre climat depuis plusieurs générations, 
car ceux qui viennent d'Angora ont le poil plus 
long que celui du chat sauvage. La longueur du 
poil contribue beaucoup à faire paraître cet animal 
plus grand et plus gros qu'il ne l'est en effet. Les 
couleurs du poil sont les mêmes dans tous les’ in- 
dividus de cette race , tandis qu’elles varient dans 
les chats domestiques, parmi lesquels il ne’s’'en 
trouve que peu qui aient beaucoup de rapport au 
chat sanvage par la couleur. La plupart de ses vis- 


cères sont moins larges, moins longs, moins épais, | 


moins gros et moins grands que dans les chats do- 
mestiques. 
Cette différence du volume des viscères est la 
ni, 


73 
plus grande qui soit entre les chats domestiques et 
les chats sauvages, c'est aussi celle qui mérite le 
plus l'attention des naturalistes. Le fait le plus 
marqué que j'aie observé à cet égard consiste dans 
la longueur des intestins, qui sont, dans les chats 
sauvages, de plus d’un tiers moins longs que dans 
les chats domestiques. Si l’on n'avait que cette ob- 
servation en ce genre , on serait porté à croire que 
l'abondance et la qualité des aliments pourraient 
être la cause de l'étendue des intestins dans les 
chats domestiques : en effet, ils sont toujours à 
manger dans les maisons qu'ils habitent, tandis 
que les chats sauvages ne trouvent pas leur proie 
dans les forèts toutes les fois qu'ils en ont besoin. 
Mais le cochon ordinaire et le cochon de Siam, 
quoique animaux domestiques comme le chat g 
n'ont pas les intestins plus longs que le sanglier , 
qui est sauvage. Il est vrai que l’on pourrait ohjec- 
ter que le sanglier vit plus souvent de racines et 
de fruits que de chair, et qu'il trouve par consé- 
quent plus aisément sa nourriture que le chat sau- 
vage , qui ne se repaît que de chair et de sang. Une 
troisième observation détruit cette objection : le 
chien et le loup ont autant de rapport l'un à l’autre 
qu'en puissent avoir des animaux de différente es- 
pèce ; cependant les intestins du chien ne sont pas 
plus longs que ceux du loup, comme nous le ferons 
voir dans la suite de cet ouvrage, quoique le loup 
ne se nourrisse que de chair , et qu'il soit souvent 
tourmenté de la faim et privé de nourriture. L'a- 
bondance et la qualité des aliments du chat domes- 
tique ne sont donc pas les seules causes de l’exces- 
sive longueur de ses intestins , comparés à ceux 
du chat sauvage; on doit aussi l’attribuer aux antres 
circonstances où le chat se trouve dans l’état de 
domesticité, et la regarder comme une altération 
de l'espèce, qui a plus dégénéré dans les parties 
intérieures du chat domestique , que dans la figure 
extérieure du corps. 

Le museau , dont la longueur et la grosseur sont 
si différentes dans les diverses races de chiens , a 
la même forme dans tous les chats, soit sauvages, 
soit domestiques. Ils se ressemblent tous par les 
oreilles, par la queue, etc., et ils ont tous à très- 
peu près la même figure et le même port : on ne 
reconnaît les différentes races de ces animaux que 
par la longueur et la couleur du poil. Parmi ceux 
qui sont dans ce pays-ci, on ne peut distinguer 
que six races : savoir , le chat sauvage, le chat do- 
mestique qui a les lèvres et la plante des pieds 
noires, le chat domestique , qui a les lèvres ver- 
meilles, le chat domestique appelé chat d'Espagne, 
le chat domestique connu sous le nom de chat des 
chartreux , et le chat domestique venu d’Angora. 


Chats sauvages. 


Le poil de ces animaux a deux ou trois pouces 
45 


674 DESCRIPTION 


de longueur ; le plus long est sur les côtés de la 
tête au dessous ds oreilles et sur les côtés du corps, 
principalement sur le flanc ; et le plus court sur la 
tète et sur les jambes. La tête, le cou , les épaules, 
le dos, les reins, les côtés du corps, les flancs, la 
plus grande partie de la queue et la face extérieure 
des quatre jambes sont de couleur plus ou moins 
mêlée de fauve, de noir, et de gris blanehâtre ; 
car chaque poil est noir près du corps, blanchâtre 
à l'extrémité, et entre cette couleur et le noir on 
distingue du fauve clair, Il y a quelquefois deux 
taches fauves derrière les oreilles, et ordinairement 
quatre raies noires qui s'étendent en serpentant 
depuis le sommet de la tête en arrière, La raie ex- 
térieure d’un côté et de l’autre descend derrière 
l'oreille, et se prolonge le long du cou ; les deux 
raies du milieu s'étendent sur le dos de chaque 
côté d'une autre raie de même couleur, qui ne se 
termine qu'auprès de la queue : l'extrémité de cette 
partie est noire sur la longueur d'environ trois 
pouces. Plus haut il se trouve trois anneaux noirs, 
dont le dernier est le moins apparent; le reste de 
la queue est entouré d'autres anneaux jusqu'à son 


origine, et ils sont d'autant moins colorés qu'ils se ; 


trouvent placés plus près du corps. Il y a aussi des 
anneaux de cette même couleur sur les jambes; 
mais toutes ces bandes noires varient dans diffé- 
rents sujets, soit pour la largeur, soit pour la po- 
sition. Le tour de la bouche est blanc ; la poitrine, 
le ventre, la face intérieure des jambes de devant, 
des cuisses et des jambes de derrière, et le des- 
sous de la queue, Sont de couleur fauve mêlée de 
blane sous le cou , de gris et de noir sur la poitrine, 
avec une grande marque blanche sur le bas-ventre. 
Les jeunes chats sauvages, en général, ont moins 
de couleur fauve et plus de blanc; à tout âge les 
lèvres et la plante des pieds sont noires. 


Chats domestiques qui ont les lévres et la plante 
des pieds noires comme les chats sauvages. 


On voit des chats domestiques qui ont des ban- 
des noires sur le corps, et des anneaux de cette 
couleur sur la queue et sur les jambes, comme les 
chats sauvages ; mais au reste ils sont moins fau- 
ves, etil m'a paru que le gris domine dans leur 
poil : cependant il y a lieu de croire qu'il ont moins 
dégénéré de la race originaire que les autres , parce 
qu'ils ont les lèvres et la plante des pieds noires , 
c'est pourquoi je les distingue des autres chats do- 
mestiques; mais leur poil est bien moins long que 
celui du chat sauvage, et par conséquent la tête, 
le corps, et surtout la queue, paraissent moins 
gros. 


Chats domestiques qui ont les lèvres vermeilles. 


Les chats de cette race diffèrent de ceux de la 
race précédente, en ce qu'ils n'ont pas les lèvres 


ni la plante des pieds noires; ils sont d’une seule 
couleur, blanche ou noire, ou de couleur méiée de 
blanc, de gris, de brun , de noir et de fauve. J1 ya 
souvent plusieurs de ces couleurs sur chaque poil, et 
elles sont anssi distribuées par taches, par ondes, 
par bandes , et si variées , qu'il n’y a pas deux chats 
sur lesquels ce mélange soit semblable. 


Chats domestiques appelés chats d'Espagne. 


La couleur rousse vive et foncée est le principal 
et peut-être le seul caractère qui distingue les chats 
de cette race ; mais ils ne sont pas à beaucoup près 
en entier de cette couleur ; ils ont aussi, au moins 
les femelles, des taches blanches et des taches 
noires , distribuées et mêlées irrégutièrement avec 
les taches rousses et diversement dans chaque in- 
dividu. On prétend qu'aucun des mâles n’a trois 
couleurs, et qy'ils n’ont que du blanc ou du noir 
avec le roux. Da effet , tous ceux que j'ai vus n'a- 
vaient que deux couleurs, et j'ai toujours ouï dire 
que le blanc ou le noir manquaient à tous les mâles 
sans exception. Ainsi, lorsqu'on veut avoir un 
beau chat d'Espagne , on ne manque pas de de- 
mander une femelle, parce qu'elle doit avoir une 
couleur de plus que les mâles, 


Chats domestiques de couleur cendrée, appelés 
chats des chartreux. 


Je ne sais pourquoi on prétend que ces chats 
sont bleus, ils n’en ont aucune teinte ; leur poil est 
gris cendré sur la plus grande partie de sa lon- 
gueur et à la pointe , et il y a du brun noirâtre au- 
dessous de l'extrémité : comme les poils sont fort 
touffus et couchés les uns sur les autres, on ne 
voit que la couleur grise de la pointe, et le brun 
qui est au-dessous. Ce mélange de gris et de brun 
ne se distingue que lorsqu'on les regarde de près; 
ils paraissent de loin avoir une teinte de gris-brun 
luisant , et le gris ou le brun est plus ou moins ap- 
parent à différents aspects. Le tour des yeux et de 
la bouche, la poitrine et le bas des jambes, ont 
plus de gris que de brun; les oreilles sont dégar- 
nies de poil, au moins sur les bords, et de couleur 
noirâtre , de même que les lèvres et la plante des 
pieds. Il m'a paru que ces chats sont plus ou moïns 
gris dans différents âges ; j'en ai vu aussi qui avaient 
une bande noire sur le dos, et des anneaux de la 
même couleur sur les jambes, mais marqués très- 
légèrement. 


Chats domestiques appelés chats d'Angora. 


Ces chats ont en effet été apportés d'Angora; ils 
paraissent beaucoup plus gros que les autres chats 
domestiques , et même que le chat sauvage, parce 
que leur poil est beaucoup plus long. La plupart 
de ceux que j'ai vus étaient blancs; et il y ena 


DU CHAT. 


aussi qui sont de couleur fauve et rayés de brun : 
celui dont on a donné la figure était fauve : il avait 
les jambes si courtes et lepoil si long, que celui du 
ventre descendait presque jusqu'à terre; cepen- 
dant le poil le plus long formait une sorte de fraisé 
sur les côtés de la tête et du cou, sous la mâchoire 
inférieure et sur le devant du cou; il avait quatre 
pouces de longueur ; mais celui des lèvres , du nez, 
du front , des pieds de devant et des jambes de 
derrière , était court comme dans les autres chats. 
Il y avait au-dessous de chacun des yeux, deux 
ares de couleur fauve rougeätre , et le bout du nez 
était de la même couleur. Les jambes de devant et 
la queue étaient entourés d’anneaux de couleur 
fauve foncée ; la tête, le dos, les côtés du corps, 
les flanes et les jambes avaient aussi une couleur 
fauve foncée ; cette couleur était plus claire sur le 
reste du corps. 

Le chat a la tête ronde, 
front bien proportionné, les yeux grands et peu 
éloignés l’un de l’autre , le nez saillant, le museau 
court, la bouche petite, et le menton peu appa- | 
rent. L’assemblage de ses traits lui donne un air 
de douceur , qui vient surtout de ce que les yeux 
sont grands et le museau très-court. La proximité 
des deux yeux entre eux et avec la bouche et les 
narines, et leur position en avant, semblent ex- 


primer un air de finesse , qui est encore relevé par | 


la forme du front et de la tête entière, et par la po- 


: « | 
sition des oreilles. Cette physionomie douce et fine ! 


change d'une manière très-marquée lorsque le chat 
est agité par quelque passion violente 
bouche, les yeux s’enflamment, il tourne les oreilles 


les oreilles droites, le | 


: il ouvre la | 


de côté et les abaisse , il montre les dents, le poil | 
se hérisse, les yeux semblent étinceler, et sa phy- | 


sionomie prend un air furieux et féroce; l'animal 
fait des mouvements du corps prompts et vigou- 
reux, et jette des cris lamentables et effrayants. 
Le poil touffu du chat couvre la figure de son 
corps, de façon qu'on ne peut distinguer les pro- 
portions; on voit seulement que le corps est allongé 
etles jambes courtes , mais les mouvements de cet 
animal dénoterit la souplesse et l’agilité de ses 
membres. 

Presque tous les animaux ont de chaque côté du 
museau quelques poils longs, 
peu près comme les soies du cochon; mais ces 
poils sont fort apparents dans le chat, rassemblés 
et posés de manière qu'on leur donne communé- 
ment le nom de moustaches : il s'en trouve aussi 
d’autres de chaque côté du front au-dessus de l'an- 
gie intérieur de l'œil , et de chaque côté de la tête 
au-delà des coins de la bouche ; la plupart de ceux 
que j'ai vus étaient blancs, et les plus longs avaient 
environ trois pouces. 


ceccecce 


675 
+ 


LES ANIMAUX SAUVAGES. 


Dans les animaux domestiques, et dans 
l'homme, nous n'avons vu la nature que con- 
trainte, rarement perfectionnée , souventalté- 
rée , défigurée, ettoujours environnée d'entra- 
ves ou chargée d'ornements étrangers : mainte- 
nant, elle va paraître nue, parée de sa seule 
simplicité, mais plus piquante par sa beauté 
naïve, sa démarche légère, son air libre, et 
par les autres attributs de la noblesse et de 
l'indépendance. Nous la verrons, parcourant 
en souveraine la surface de la terre, partager 
son domaine entre les animaux , assigner à cha- 

cun son élément, son climat, sa subsistance : 
| nous la verrons dans les foréts dans les eaux, 
| dans les plaines, dictant ses lois simples, mais 
immuables , imprimant sur chaque. espece sé 
caractères nalférables, et dispensant avec équité 
ses dons, compenser le bien et le mal; donner 
aux uns ia force et ie courage, accompagnés 
.du besoin et de la voracité ; aux autres, la dou- 
ceur, latempérance, la légèreté du corps, avec la 
crainte , l'inquiétude et la timidité ; à tous la li- 
| berté avec des mœurs constantes; à tous des dé- 
sirs et de l'amour toujours aisés à satisfaire, et 
| toujours suivis d’une heureuse fécondité. 

Amour et liberté, quels bienfaits! Ces ani- 
maux , que nous appelons sauvages, parce qu'ils 


| ne nous sont pas soumis, ont-ils besoin de plus 


droits et fermes à | 


| pour être heureux? ils ont encore l'égalité ; ils 
ne sont ni les esclaves, ni les tyrans de leurs 
semblables; l'individu n'a pas à craindre, comme 
l'homme, tout le reste de son espèce ils ont 
entre eux la paix, et la guerre ne leur vientque 
des étrangers ou de nous. Ils ont donc raison de 
fuir l'espèce humaine, de se dérober à notre as- 
| pect, de s'établir dans les solitudes éloignées 
de nos habitations, de se servir de toutes les 
| ressources de leur instinct pour se mettre en 
sûreté , et d'employer, pour se soustraire à la 
puissance de l'homme, tous les moyens de li- 
berté que la nature leur a fournis en même 
temps qu'elle leur a donné le désir de l'indé- 
pendance. 
Les uns, et ce sont les plus doux, les plus 
innocents; fes plus tranquilles, se contentent 
| de-s’éloigner, et passent leur vie dans nos cam- 


i pages; ceux qui sont plus défiants, plus fa- 


676 
rouches, s'enfoncent dans les bois; d’autres, 
comme s'ils savaient qu'il n'y a nulle sûreté sur 
la surface de la terre, se creusent des demeures 
souterraines , se réfugient dans des cavernes, 
ou gagnent les sommets des montagnes les plus 
inaccessibles ; enfin, les plus féroces, ou plutôt 
les plus fiers, n’habitent que les déserts, et rè- 
gnent en souverains dans ces climats brülants, 
où l'homme aussi sauvage qu'eux ne peut leur 
disputer l'empire. 

Et, comme tout est soumis aux lois physi- 
ques, que les êtres même les plus libres y sont 
assujettis, et queles animaux éprouvent, comme 
l'homme, les influences du ciel et de Ja terre, il 
semble que les mêmes causes qui ont adouci, 
civilisé l'espèce humaine dans nos climats, ont 
produit de pareils effets sur toutes les autres 
espèces : le loup, qui dans cette zône tempérée 
est peut-être de tous les animaux le plus féroce, 
n'est pas à beaucoup près aussi terrible, aussi 
cruel que le tigre, la panthère, le lion de la 
sône torride, ou l’ours blanc, le loup-cervier, 
l'hyène de la zône glacée. Et non-seulement 
cette différence se trouve en général, comme 
si la nature, pour mettre plus de rapport et 
d'harmonie dans ses productions, eût fait le cli- 
mat pour les espèces , ou les espèces pour le cli- 
mat ; mais même on trouve dans chaque espèce 
en particulier le climat fait pour les mœurs, et 
les mœurs pour le climat. 

En Amérique, où les chaleurs sont moindres, 
où l'air et la terre sont plus doux qu'en Afri- 
que, quoique sous la même ligne, le tigre, le 
lion , la panthère, n’ont rien de redoutable que 
le nom : ce ne sont plus ces tyrans des forêts, 
ces ennemis de l’homme aussi fiers qu'intrépi- 
des , ces monstres altérés de sang et de carnage; 
ce sont des animaux qui fuient d'ordinaire de- 
vant les hommes , qui, loin de les attaquer de 
front, loin même de faire la guerre à force ou- 
verte aux autres bêtes sauvages, n'emploient le 
plus souvent que l'artifice et laruse pour tâcher 
de les surprendre; ce sont des animaux qu'on 
peut dompter comme les autres , et presque ap- 
privoiser. Ils ont donc dégénéré, si leur nature 
était la férocité jointe à la cruauté, ou plutôt 
ils n’ont qu'éprouvé l'influence du climat : sous 
un ciel plus doux, leur naturel s’est adouci, ce 
qu'ils avaient d'excessif s’est tempéré; et par 
les changements qu'ils ont subis. ils sont seule- 
ment devenus plus conformes à la terre qu'ils 
ont habitée, 


HISTOIRE NATURELLE 


Les végétaux qui couvrent cette terre, et qui 
y sont encore attachés de plus près que | 'ani- 
mal qui broute, participent aussi plus que lui à 
la nature du climat ; chaque pays, chaque degré 
%e température a ses plantes particulières. On 
trouve au pied des Alpes celles de France et 
d'Italie. On trouve à leur sommet celles des 
pays du nord; on retrouve ces mêmes plantes 
du nord sur les cimes glacées des montagnes 
d'Afrique. Sur les monts qui séparent l'empire 
du Mogol du royaume de Cachemire, on voit 
du côté du midi toutes les plantes des Indes, et 
l'on est surpris de ne voir de l'autre côté que 
des plantes d'Europe. C'est aussi des climats 
excessifs que l'on tire les drogues, les parfums, 
les poisons, et toutes les plantes dont les qua- 
lités sont excessives : le climat tempéré ne pro- 
duit au contraire que des choses tempérées ; les 
herbes les plus douces, les légumes les plus 
sains, les fruits les plus suaves, les animaux 
les plus tranquilles, les hommes les plus polis 
sont l'apanage de cet heureux climat. Ainsi la 
terre fait les plantes, la terre et [es plantes font 
les animaux ; la terre, les plantes et lesanimaux 
font l’homme: car les qualités des végétaux 
viennent immédiatement de la terre et de Fair; 
le tempérament et les autres qualités relatives 
des animaux qui paissent l'herbe , tiennent de 
près à celles des plantes dont ils se nourrissent; 
enfin les qualités physiques de l'homme et des 
animaux qui vivent sur les autres animaux 
autant que sur les plantes, dépendent, quoique 
de plus loin, de ces mêmes causes, dont l'in- 
fluence s'étend jusque sur leur naturel et sur 
leurs mœurs. Et ce qui prouve encore mieux 
que tout se tempère dans un climat tempéré, 
et que tout est excès dans un climat excessif, 
c'estque la grandeur et la forme, qui paraissent 
être des qualités absolues, fixes et déterminées, 
dépendent cependant , comme les qualités rela- 
tives, de l'influence du climat. La taille de nos 
animaux quadrupèdes n'approche pas de celle 
de l'éléphant, du rhinocéros, de l'hippopo- 
tame ; nos plus gros oiseaux sont fort petits, si 
on les compare à l’autruche , au condor, au ca- 
soar; et quelle comparaison des poissons, des 
lézards, des serpents de nos climats, avec les 
baleines, les cachalots, les narvals qui peu- 
plent les mers du Nord , et avec les crocodiles, 
les grands lézards et les couleuvres énormes qui 
infestent les terres et les eaux du midi! Et, si 
l'on considère encore ehaque espèce dans dif- 


DES ANIMAUX SAUVAGES, 


férents climats, on y trouvera des variétés sen- 
sibles pour la gran&eur et pour la forme ; toutes 
prennent une teinture plus ou moins forte du 
climat. Ces changements ne se font que lente- 
ment, imperceptiblement : le grand ouvrier de 
la nature est le temps ; comme il marche tou- 
jours d'un pas égal, uniforme et réglé, il ne 
fait rien par sauts, mais par degrés, par nuan- 
ces, par succession ; il fait tout ; et ces change- 
ments , d'abord imperceptibles, deviennent peu 
à peu sensibles, et se marquent enfin par des 
résultats auxquels on ne peut se méprendre. 

Cependant les animaux sauvages et libres 
sont peut-être, sans même en excepter l'homme, 
de tous les êtres vivants les moins sujets aux 
altérations, aux changements, aux variations 
de tout genre : comme ils sont absolument les 
maitres de choisir leur nourriture et leur cli- 
mat , et qu'ils ne se contraignent pas plus qu'on 
les contraint, leur nature varie moins que celle 
des animaux domestiques, que l’on asservit, 
que l’on transporte, que l’on maltraite et qu’on 
nourrit sans consulter leur gout. Les animaux 
sauvages vivent constamment de la même fa- 
con ; on ne les voit pas errer de climats en eli- 
mats ; le bois où ils sont nés est une patrie à la- 
quelle ils sont fidèlement attachés; ils s’en 
éloignent rarement, et ne la quittent jamais 
que lorsqu'ils sentent qu'ils ne peuvent y vivre 
en sûreté. Et ce sont moins leurs ennemis qu'ils 
fuient , que la présence de l’homme; la nature 
leur a donné des moyens et des ressources contre 
les autres animaux ; ils sont de pair avec eux; 
ils connaissent leur force et leur adresse ; ils ju- 
gent leurs desseins, leurs démarches; et, s'ils 
ne peuvent les éviter, au moins ils se défendent 
corps à corps; ce sont, en un mot, des espèces 
de leur genre. Mais que peuvent-ils contre des 
êtres qui savent les trouver sans les voir, etles 
abattre sans les approcher ? 

C’est donc l'homme qui les inquiète, qui les 
écarte, qui ies disperse, et qui les rend mille 
fois plus sauvages qu'ils ne le seraient en effet; 
car la plupart ne demandent que la tranquillité, 
la paix et l'usage aussi modéré qu’innocent de 
l'air et de la terre; ils sont même portés par la 
nature à demeurer ensemble, à se réunir en 
familles, à former des espèces de sociétés. On 
voit encore des vestiges de ces sociétés dans les 
pays donti’homme nes'est pas totalement em- 


paré; on y voit mème des ouvrages faits en 
commun, des espèces de projets, qui, sans | 


677 


être raisonnés, paraissent étre fondés sur des 
convenances raisonnables, dont l'exécution 
suppose au moins l'accord, l’union et le con- 
cours de ceux qui s’en occupent. Et ce n'est 
point par force ou par nécessité physique, 
comme les fourmis, les abeilles, ete., que les 
castors travaillent et bâtissent: car ils ne sont 
contraints ni par l'espace, ni par le temps, ni 
par le nombre; c’est par choix qu'ils se réunis- 
sent : ceux qui se conviennent demeurent en- 
semble, ceux qui ne se conviennent pas s'é- 
loignent, et l'on en voit quelques-uns qui, 
toujours rebutés par les autres, sont obligés de 
vivre solitaires. Ce n’est aussi que dans les pays 
reculés , éloignés, et oùils craignent peu la ren- 
contre des hommes, qu'ils cherchent à s'établir 
et à rendre leur demeure plus fixe et plus com- 
mode, en y construisant des habitations, des 
espèces de bourgades, qui représentent assez 
bien les faibles travaux et les premiers efforts 
d'une république naissante. Dans les pays au 
contraire où les hommes se sont répandus, la 
terreur semble habiter avec eux ; il n’y a plus 
de société parmi les animaux; toute industrie 
cesse, tout art est étouffé ; ils ne songent plus à 
bâtir, ils négligent toute commodité; toujours 
pressés par fa crainte et la nécessité, ils ne 
cherchent qu'à vivre, ils ne sont occupés qu'à 
fuir et se cacher ; et si, comme on doit le sup- 
poser, l'espèce humaine continue dans la suite 
des temps à peupler également toute la surface 
de la terre, on pourra, dans quelques siècles, 
regarder comme une fable l'histoire de nos cas- 
tors. 

On peut donc dire que les animaux , loin d’al- 
ler en augmentant, vont au contraire en dimi- 
nuant de facultés et de talents ; le temps même 
travaille contre eux : plus l'espèce humaine se 
multiplie, se perfectionne, plus ils sentent le 
poids d'un empire aussi terrible qu’absolu , qui, 
leur laissant à peine leur existence individuelle, 
leur ôte tout moyen de liberté, toute idée de 
société, et détruit jusqu'au germe de leur in- 
telligence. Ge qu'ils sont devenus, ce qu'ils de- 
viendront encore, n'indique peut-être pas assez 
ce qu'ils ont été, ni ce qu'ils pourraient être, 
Qui sait, si l'espèce humaine était anéantie , au- 
quel d’entre eux appartiendrait le sceptre de la 
terre? 


678 
LE CERF. 


Ordre des ruminants, section des ruminants à cornes, 
genre cerf. (Cuvier.) 


Voici l’un de ces animaux innocents, doux 
et tranquilles, qui ne semblent être faits que 
pour embellir, animer la solitude des forêts, et 
occuper loin de nous les retraites paisibles de 
ces jardins de la nature. Sa forme élégante et 
légère, sa taille aussi svelte que bien prise, ses 
membres flexibles et nerveux, sa tête parée 
plutôt qu'armée d’un bois vivant, et qui, comme 
la cime des arbres, tous les ans se renouvelle ; 
sa grandeur, sa légèreté, sa force, le distinguent 
assez des autres habitants des bois; et, comme 
ilest le plus noble d'entre eux, il ne sert aussi 
qu'aux plaisirs des plus nobles des hommes; il 
a dans tous les temps occupé le loisir des hé- 
ros. L'exercice de la chasse doit succéder aux 
travaux de la guerre, il doit même les précé- 
der : savoir manier les chevaux et les armes, 
sont des talents communs au chasseur, au guer- 
rier. L’habitude au mouvement, à la fatigue, 
l'adresse, la légèreté du corps, si nécessaires 
pour soutenir, et même pour seconder le cou 
rage, se prennent à la chasse, et se portent à 
la guerre; c’est l'école agréable d'un art néces- 
saire; c'est encore le seul amusement qui fasse 
diversion entière aux affaires, le seul délasse- 
ment sans mollesse , le seul qui donne un plaisir 
vif sans langueur, sans mélange et sans sa- 
tiété. 

Que peuvent faire de mieux les hommes qui, 
par état, sont sans cesse fatigués de la présence 
des autres hommes? Toujours environnés , ob- 
sédés et gênés, pour ainsi dire, par le nombre ; 
toujours en butte à leurs demandes, à leur em- 
pressement; forcés de s'occuper de soins étran- 
gers et d’affaires; agités par de grands intérêts, 
et d'autant plus contraints qu'ils sont plus éle- 
vés, les grands ne sentiraient que le poids de la 
grandeur , et n'existeraient que pour les autres, 
s'ils ne se dérobaient par instants à la foule 
même des flatteurs. Pour jouir de soi-même, 
pour rappeler dans l’âme les affections person- 
nelles , les désirs secrets, ces sentiments inti- 
mes mille fois plus précieux que les idées de la 
grandeur, ils ont besoin de solitude ; et quelle 
solitude plus variée , plus animée que celle de 
la chasse ? quel exercice plus sain pour lecorps? 
quel repos plus agréable pour l'esprit ? 

Il serait aussi pénible de toujours représen- 


HISTOIRE NATURELLE 


ter que de toujours méditer. L'homme n'est pas 
fait par la nature pour la contemplation des 
choses abstraites; et de même que s'occuper 
sans relâche d’études difficiles, d’affaires épi- 
neuses, mener une vie sédentaire, et faire de 
son cabinet le centre de son existence , est un 
état peu naturel, il semble que celui d’une vie 
tumultueuse, agitée, entraînée, pour ainsi dire, 
par le mouvement des autres hommes , et où 
l’on est obligé de s'observer, de se contraindre, 
et de représenter continuellement à leurs yeux, 
est une situation encore plus forcée. Quelque 
idée que nous voulions avoir de nous-mêmes , 
il est aisé de sentir que représenter n’est pas 
être, et aussi que nous sommes moins faits pour 
penser que pour agir, pour raisonner que pour 
jouir : nos vrais plaisirs consistent dans le libre 
usage denous-mêmes ; nos vrais biens sont ceux 
de la nature; c’est le ciel, c'est la terre, ce sont 
ces campagnes, ces plaines, ces forêts dont elle 
nousoffre la jouissance utile, inépuisable. Aussi 
le goût de la chasse, de la pêche, des jardins, 
de l’agriculture, est un goût naturel à tous les 
hommes; et dans les sociétés plus simples que 
la nôtre, il n'y a guère que deux ordres, tous 
deux relatifs à ce genre de vie: les nobles dont 
le métier est la chasse et les armes ; et les hom- 
mes en sous-ordre, qui ne sont occupés qu'à la 
culture de la terre. 

Et comme dans les sociétés policées on agran- 
dit, on perfectionne tout ; pour rendre le plai- 
sir de la chasse plus vif et plus piquant, pour 
ennoblir encore cet exercice le plus noble de 
tous, en on à fait un art. La chasse du cerf 
demande des connaissances qu'on ne peut ac- 
quérir que par l'expérience : elle suppose un 
appareil royal, des hommes, des chevaux, des 
chiens , tous exercés, stylés, dressés, qui, par 
leurs mouvements, leurs recherches et leur in- 
telligence, doivent aussi concourir au même 
but. Le veneur doit juger l’âge et le sexe; il 
doit savoir distinguer et reconnaitre précisé- 
ment si le cerf qu'il a détourné ‘ avec son li- 
mier ? est un daguet, un jeune cerf *, un cerf 

4 Détourner le cerf, c'est tourner tout autour de l'endroit 
où un cerf est entré, et s'assurer qu'il n'en pas sorti. 

2 Limier, chien que l'on choisit ordinairement parmi fes 
chiens courants, et que l'on dresse pour détourner le cerf, le 
chevreuil, le sanglier, etc. 

5 Daguet, c'est un jeune cerf portant Les dagues ;etles da- 
gues sont la première tête, ou le premier bois du cerf, qui lui 
vient au commencement de la seconde année. 


4 Jeune cerf, cert qui est dans la troisième , quatrième ou 
cinquième année de sa vie, 


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DU CERF. 


de dix cors jeunement !, un cerf de dix cors?, 
ou un vieux cerf”; etles principaux indices 
qui peuvent donner cette connaissance sont le 
pied * et les fumées”®. Le pied du cerf est mieux 
fait que celui de la biche; sa jambe est° plus 
grosse et plus près du talon; ses voies? sont 
mieux tournées , et ses allures plus grandes ; 
il marche plus régulièrement ; il porte le pied 
de derrière dans celui du devant , au lieu que 
la biche a le pied plus mal fait, les allures plus 


courtes, et ne pose pas régulièrement le pied : 


de derrière dans la trace de celui du devant. 
Dès que le cerf est à sa quatrième tête”, il est 
assez reconnaissable pour ne s'y pas mépren- 
dre ; mais il faut de l'habitude pour distinguer 
le pied du jeune cerf de celui de la biche; et, 
pour être sûr, on doit y regarder de près et en 


revoir ‘° souvent. Les cerfs de dix cors jeune- | 
ment , de dix cors, etc., sont encore plus ai- | 


sés à reconnaitre ; ils ont le pied de devant 
beaucoup plus gros que celui de derrière; et plus 
ils sont vieux, plus les côtés des pieds sont gros 


et usés!! : ce qui se juge aisément par les allu- | 


res , qui sont aussi plus régulières que celles 
des jeunes cerfs, le pied de derrière posant tou- 
jours assez exactement sur le pied de devant, 


à moins qu'ils n'aient mis bas leurs têtes; car | 


alors les vieux cerfsse méjugent !? presque au- 


tant que les jeunes , mais d'une manière diffé- | 


rente , etavec une sorte de régularité que n’ont 
ni les jeunes cerfs, ni les biches; ils posent le 
pied da derrière à côté de celui de devant, et 
jamais au-delà ni en decà. 

Lorsque le veneur, dans les sécheresses de 
l'été, ne peut juger par le pied, il est obligé de 


1 Cerf de dix cors jeunement, cerf qui est dans la sixième 
année de sa vie. 

? Cerf de dix cors, cerf qui est dans la septième année de 
sa vie. 

5 Vieux cerf, cerf qui est dans la huitième, neuvième, 
dixième, etc., année de sa vie. 

* Pied, empreinte du pied du cerf sur la terre. 

5 Fumées, hente du cerf. 

On appelle jambe les deux os qui sont en bas à la partie 
postérieure, et qui font trace sur la terre avecle pied. 

T Voies, ce sont les pas du cerf. 

* Allures du cerf, distance de ses pas. 

* Téle, bois ou cornes du cerf. 

49 En revoir, c'est avoir des indices du cerf par le pied. 

4 Nota. Que commele pied du cerf s'use plus ou moins sui- 
vant la nature des terrains qu'il habite, il ne faut entendre ceci 
que de la comparaison entre cerfs du même pays, et que par 
conséquent il faut avoir d'autres connaissances, parce que dans 
le temps du rut on court souvent des cerfs venus de loin. 

42 Se méjuger, c'est, pour le cerf, mettre le pied de derrière 
hors de la trace de celui de devant. 


679 


suivre le contre-pied ! de la bête pour tâcher 
de trouver les fumées, et de la reconnaitre par 
cet indice, qui demande autant et peut-être 
plus d'habitude que la connaissance du pied : 
sans cela , il ne lui serait pas possible de faire 
un rapport juste à l'assemblée des chasseurs. 
Et lorsque, sur ee rapport, l'on aura conduit 
les chiens à ses brisées? , il doit encore savoir 
animer son limier, et le faire appuyer sur les 
voies jusqu'à ce que le cerf soit lancé : dans cet 
instant, celui qui laisse courre*, sonne pour 
faire découpler* les chiens, et, dès qu'ils le 
sont , il doit les appuyer de la voix et de la 
trompe ; il doit aussi être connaisseur, et bien 
remarquer le pied de son cerf, afin de le re- 
connaître dans le change‘ ou dans le cas qu'it 
soit accompagné. Il arrive souvent alors que les 
chiens se séparent, et font deux chasses : les 
piqueurs f doivent se séparer aussi et rompre? 
les chiens qui se sont fourvoyés®, pour les ra- 
mener et les rallier à ceux qui chassent le cerf 
de meute. Le piqueur doit bien accompagner 
ses chiens, toujours piquer à côté d'eux, tou- 
jours les ramener sans trop les presser, les 
aider sur le change, sur un retour, et, pour ne 
se pas méprendre, tâcher de revoir du cerf 
aussi souvent qu'il est possible ; car il ne manque 
jamais de faire des ruses : il passe et repasse 
souvent deux ou trois fois sur sa voie, il cher- 
che à se faire accompagner d’autres bêtes pour 
donner le change , et alors il perce et s'éloigne 
tout de suite, ou bien il se jette à l'écart , se 
cache, et reste sur le ventre. Dans ce cas, lors- 
qu'on est en défaut °?, on prend les devants, on 
retourne sur les derrières; les piqueurs et les 


| chiens travaillent de concert : si l’on ne re- 
| trouve pas la voie du cerf, on juge qu'il est 


resté dans l'enceinte dont on vient de faire le 
tour ; on la foule de nouveau; et lorsque le cerf 


1 Suivre le contre-pied, c'est suivre les traces à rebours. 

? Brisées, endroit où le cerf est entré , et où l'on a rompu 
des branches pour le remarquer. 

5 Laisser courre un cerf, c'est le lancer avec lelimier, c'est- 
à-dire le faire partir. 

+ Découpler les chiens, c'est détacher les chiens l'un d'avec 
l'autre pour les faire chasser. 

5 Change, c'est lorsque le cerf en va chercher un autre pour 
le substituer à sa place. 

8 Les piqueurs sont ceux qui courent à cheval après les 
chiens ; et qui les accompagnent pour les faire chasser. 

T Rompre les chiens, c'est les rappeler et leur faire quitter 
ce qu'ils chassent. 

8 Se fourvoyer, c'est s'écarter de la voie et chasser quelque 
autre cerf que celui de la meute. 

» Etre en défaut, c'est lorsque les chiens ont perdu la voie 
du cerf. 


680 HISTOIRE NATURELLE 


ne s'y trouve pas, il ne reste d'autre moyen que 
d'imaginer la refuite qu'il peut avoir faite, vu 
le pays où l'on est, et d'aller l'y chercher. Dès 
qu'on sera retombé sur les voies, et que les 
chiens auront relevé le défaut! , ils chasseront 
avec plus d'avantage , parce qu'ils sentent bien 
que le cerfest déjà fatigué ; leur ardeuraugmente 
à mesure qu'il s'affaiblit, et leur sentiment est 
d'autant plus distinct et plus vif, que le cerf est 
plus échauffé: aussi redoublent-ils et de jambes 
et de voix, et, quoiqu'il fasse alors plus de ru- 
ses que jamais, comme il ne peut plus courir 
aussi vite , ni par conséquent s'éloigner beau- 
coup des chiens, ses ruses et ses détours sont 
inutiles, il n'a d'autre ressource que de fuir Ja 
terre qui le trahit, et se jeter à l'eau pour dé- 
rober son sentiment aux chiens. Les piqueurs 
traversent ces eaux, ou bien ils tournent au- 
tour, et remettent ensuite les chiens sur la voie 
du cerf, qui ne peut aller loin dès qu'il a battu? 
l'eau , et qui bientôt est aux abois*, où il tâche 
encore de défendre sa vie , et blesse souvent de 
coups d'andouillers les chiens et même les che- 
vaux des chasseurs trop ardents, jusqu'a ce que 
l'un d’entre eux lui coupe le jarret pour le faire 
tomber, et l'achève ensuite en lui donnant un 
coup de couteau au défaut de l'épaule. On ec- 
lèbre en même temps la mort du cerf par des 
fanfares , on le laisse fouler aux chiens, et on les 
fait jouir pleinement de leur victoire en leur fai- 
sant curée*. 

Toutes les saisons, tous les temps ne sont pas 
également bons pour courre le cerf° : au prin- 
temps, lorsque les feuilles naissantes commen- 
cent à parer les forêts , que la terre se couvre 
d'herbes nouvelles et s'émaille de fleurs , leur 
parfum rend moins sûr le sentiment des chiens ; 
et comme le cerf est alors dans sa plus grande 
vigueur, pour peu qu'il ait d'avance, ils ont 
beaucoup de peine à le joindre. Aussi les chas- 
seurs conviennent-ils que la saison où les bi- 
ches sont prêtes à mettre bas est celle de tou- 
tes où la chasse est la plus difficile, et que dans 
ce temps les chiens quittent souvent un cerf mal 


4 Relever le défaur, c'est retrouver les voies du cerf, et le 
lancer une seconde fois. 

? Baltre l'eau, battre les eaux, c'est traverser, après avoir 
été long-temps chassé, une rivière on nn étang. 

* Abois, c'est lorsque le cerf est à l'extrémité et tout à fait 
épuisé de forces. 

* Faire curée, donner la curée, c'est faire manger aux 
chiens le cerf ou la bête qu'ils ont prise. 

Courre le cerf, chasser le cerf avec des chiens courants. 


mené , pour tourner à une biche qui bondit de- 
vant eux ; et de même au commencement de 
l'automne , lorsque le cerf est en rut!, les li- 
miers quêtent sans ardeur : l'odeur forte du rut 
leur rend peut-être la voie plus indifférente; 
peut-être aussi tous les cerfs ont-ils dans ce 
temps à peu près la même odeur. En hiver, 
pendant la neige, on ne peut pas courre le cerf, 
les limiers n'ont point de sentiment, et sem- 
blent suivre les voies plutôt à l'œil qu'à l'odo- 
rat. Dans cette saison, comme les cerfs ne trou- 
vent pas à viander * dans les forts, ils en sortent, 
vont et viennent dans les pays plus découverts, 
dans les petits taillis, et même dans les terres 
ensemencées: ils se mettent en hardes® dès le 
mois de décembre, et pendant les grands froids 
ils cherchent à se mettre à l'abri des côtes, ou 
dans des endroits bien fourrés, où ils se tiennent 
serrés les uns contre les autres, et se réchauf- 
fent de leur haleine. A la fin de l'hiver, ils ga- 
gnent le bord des forêts, et sortent dans les 
blés. Au printemps ils mettent bas“, la tête se 
détache d'elle-même, ou par un petit effort 
qu'ils font en s'accrochant à quelque branche: 
il est rare que les deux côtés tombent précisé- 
ment en même temps, et souvent il y a un jour 
ou deux d'intervalle entre la chute de chacun 
des côtés de la tête. Les vieux cerfs sont ceux 
qui mettent bas les premiers, vers la fin de fé- 
vrier, où au commencement de mars; les cerfs 
de dix cors ne mettent bas que vers le milieu ou 
la fin demars; ceux de dix cors jeunemgnt dans 
le mois d'avril ; les jeunes cerfs au commence- 
ment , et les daguets vers le milieu et la fin de 
mai; mais il y a sur tout cela beaucoup de va- 
riétés, et l'on voit quelquefois de vieux cerfs 
mettre bas plus tard que d’autres qui sont plus 
jeunes. Au reste, la mue de la tête des cerfs 
avance lorsque l'hiver est doux, et retarde lors- 
qu'il est rude et de longue durée. 

Dès que les cerfs ont mis bas, ils se séparent 
les uns des autres, et il n’y a plus que les jeu- 
nes qui demeurent ensemble. Ils ne se tiennent 
pas dans les forêts, mais ils gagnent les beaux 
pays, les buissons , les taillis clairs, où ils de- 
meurent tout l'été pour y refaire leur tête; et 
dans cette saison ils marchent la tête basse, 
crainte de la froisser contre les branches; car 


4 Jiut, chaleur, ardeur d'amour. 

? Viander, brouler, manger, 

5 Harde, txoupe de cerfs. 

+ Mettre bas, c'est lorsque le bois des cerfs tombe, 


DU CERF. 


elle est sensible tant qu'elle n'a pas pris son en- 
tier accroissement. La tête des plus vieux cerfs 
n'est encore qu'à moitié refaite vers le milieu 
du mois de mai, et n'est tout à fait allongée et 
endurcie que vers la fin de juillet. Celle des 
pius Jeunes cerfs, tombant plus tard, repousse 
et se refait aussi plus tard; mais dès qu'elle a 
pris de la solidité ; les cerfs la frottent contre 
les arbres pour la dépouiller de la peau dont elle 
est revêtue : et, comme ils continuent à la frot- 
ter pendant plusieurs jours de suite, on pré- 
tend ! qu’elle se teint de la couleur de la sève 
du bois auquel ils touchent ; qu’elle devient 
rousse contre les hêtres et les bouleaux , brune 
contre les chènes , et noirâtre contre les char- 
mes et les trembles. On dit aussi que les têtes 
des jeunes cerfs , qui sont lisses et peu perlées, 
ue se teignent pas à beaucoup près autant que 
celles des vieux cerfs, dont les perlures sont 
fort près les unes des autres, parce que ce sont 
ces perlures qui retiennent la sève qui colore 
le bois ; mais je ne puis me persuader que ce 
soit là la vraie cause de cet effet, ayant eu des 
cerfs privés et enfermés dans des enclos où il 
n’y avait aucun arbre , et où par conséquent 
ils n'avaient pu toucher aux bois, desquels ce- 
pendant la tête était colorée comme celle des 
autres. 

Peu de temps après que les cerfs ont bruni 
leur tête, ils commencent à ressentir les impres- 
sions du rut; les vieux sont les plus avancés : 
dès la fin d’août et le commencement de sep- 
tembre , ils quittent les buissons , reviennent 
dans les forts, et commencent à chercher les 
bêtes ?; ils raient * d’une voix forte ; le cou et la 
gorge leur enflent ; ils setourmentent, ilstraver- 
sent en plein jour les guérets et les plaines ; ils 
donnent de la tête contre les arbres et les cé- 
pées; enfin ils paraissent transportés, furieux, 
et courent de pays en pays, jusqu'à ce qu'ils 
aient trouvé des bêtes, qu'il ne suffit pas de 
rencontrer, mais qu'il faut encore poursuivre, 
contraindre, assujettir : car elles les évitent d’a- 
bord ; elles fuient et ne les attendent qu'après 
avoir été longtemps fatiguées de leur poursuite. 
C’est aussi par les plus vieilles que commence 
le rut; les jeunes biches n'entrent en chaleur 
que plus tard ; et lorsque deux cerfs se trouvent 


4 Voyez le nouveau Traité de la vénerie. Paris, 4750, page 
527. 

2 Les béles, en terme de chasse, signifient {es biches. 

# Raire cricr. 


681 


auprès de la même, il faut encore combattre 
avant que de jouir : s’ils sont d'égale force, ils 
se menacent, ils grattent la terre, ils raient d'un 
cri terrible , et, se précipitant l'un sur l’autre, 
ils se battent à outrance, etse donnent des coups 
de tête et d'andouillers' si forts, que souvent ils 
se blessent à mort. Le combat ne finit que par 
la défaite ou la fuite de l’un des deux, et alors le 
vainqueur ne perd pas un instant pour jouir de 
sa victoire et de ses désirs, à moins qu'un autre 
ne survienne encore, auquel cas il part pour 
l’attaquer et le faire fuir comme le premier. Les 
plus vieux cerfs sont toujours les maitres, parce 
qu'ils sont plus fiers et plus hardis que les jeu- 
nes, qui n'osent approcher d'eux ni de la bête, 
et qui sont obligés d'attendre qu'ils l'aient quit- 
tée pour l'avoir à leur tour : quelquefois cepen- 
dant ils sautent sur la biche pendant que les 
vieux combattent, et, après avoir joui fort à la 
hâte, ils fuient promptement. Les biches pré- 
fèrent les vieux cerfs, non pas parce qu'ils sont 
plus courageux, mais parce qu'ils sont beau- 
coup plus ardents et plus chauds que les jeu- 
nes : ils sont aussi plus inconstants; ils ont sou- 
vent plusieurs bêtes à la fois; et, lorsqu'ils n'en 
ont qu'une, ils ne s’y attachent pas, ils ne la 
gardent que quelques jours ; après quoi ils s’en 
séparent et vont en chercher une autre auprès 
de laquelle ils demeurent encore moins, et pas- 
senL ainsi successivement à plusieurs, jusqu’à 
ce qu'ils soient tout à fait épuisés. 

Cette fureur amoureuse ne dure que trois se- 
maines : pendant ce temps ils ne mangent que 
très-peu, ne dorment ni se reposent ; nuit et 
jour, ils sont sur pied, et ne font que marcher, 
courir, combattre et jouir. Aussi sortent-ils de 
là si défaits, si fatigués, si maigres, qu'il leur 
faut du temps pour se remettre et reprendre des 
forces : ils se retirent ordinairement alors sur 
le bord des forêts, le long des meilleurs gagna- 
ges, où ils peuvent trouver une nourriture 
abondante, etils y demeurent jusqu'à ce qu'ils 
soient rétablis. Le rut, pour les vieux cerfs, 
commence au premier de septembre, et finit 
vers le 20; pour les cerfs de dix cors, et de dix 
cors jeunement, il commence vers le 10 de sep- 
tembre , et finit dans les premiers jours d’oc- 
tobre; pour les jeunes cerfs, e’est depuis le 20 
septembre jusqu'au 15 octobre; et sur la fin de 
ce même mois, il n'y a plus que les daguets qui 


{ Andouillers, cornichons du bois de cerf, 


b82 HISTOIRE NATURELLE 


soient en rut, parce qu'ils y sont entrés les der- 
niers de tous : les plus jeunes biches sont de 
même les dernières en chaleur. Le rut est donc 
entièrement fini au commeñcement de novem- 
bre; et les cerfs, dans ce temps de faiblesse, 
sont faciles à forcer. Dans les années abon- 
dantes en gland, ils se rétablissent en peu de 
temps, par la bonne nourriture ; et l'on re- 
marque souvent un second rut à la fin d'oc- 
tobre, mais qui dure beaucoup moins que le 
premier. 

Dans les climats plus chauds que celui de la 
France, comme les saisons sont plus avancées, 
Je rut est aussi plus précoce. En Grèce !, par 
exemple, il parait, par ce qu'en dit Aristote, 
qu'il commence dans les premiers jours d'août, 
et qu'il finit à la fin de septembre. Les biches 
portent huit mois et quelques jours ; elles ne 
produisent ordinairement qu'un faon *, et très- 
rarement deux; elles mettent bas au mois de 
mai et au commencement de juin. Elles ont 
grand soin de dérober leur faon à la poursuite 
des chiens ; elles se présentent et se font chas- 
ser elles-mêmes pour les éloigner, après quoi 
elles viennent le rejoindre. ‘Toutes les biches 
ue sont pas fécondes ; il y en a qu’on appelle 
brehaignes , qui ne portent jamais. Ces biches 
sont plus grosses et prennent beaucoup plus de 
venaison que les autres; aussi sont-elles les pre- 
mières en chaleur : on prétend aussi qu'il se 
trouve quelquefois des biches qui ont un bois 
comme le cerf , et cela n’est pas absolument con- 
tre toute vraisemblance. Le faon ne porte cenom 
que jusqu’à six mois environ ; alors les bosses 
commencent à paraitre, et il prend le noïn de 
hère , jusqu'à ce que ces bosses allongées en da- 
gues lui fassent prendre le nom de daguet.‘Il 
ne quitte pas sa mère dans les premiers temps, 
quoiqu'il prenne un assez prompt accroisse- 
ment ; il la suit pendant tout l'été. En hiver, les 
biches, les hères, les daguets et les jeunes cerfs 
se rassemblent en hardes , et forment des trou- 
pes d'autant plus nombreuses que la saison est 
plus rigoureuse. Au printemps ils se divisent ; 
les biches se recèlent pour mettre bas, et dans 
ce temps il n'y a guère que les daguets et les 
jeunes cerfs qui aillent ensemble. En général, 
les cerfs sont portés à demeurer les uns avec les 
autres, à marcher de compagnie, et ce n’est 


“Arist. Hist. animal. lib. VI, c. 29. 
? F'aon, c'est le petit qui vient de naître. 


que la crainte ou la nécessité qui les disperseou 
les sépare. 

Le cerf est en état d’engendrer à l’âge de 
dix-huit mois ; car on voit des daguets, c'est- 
à-dire des cerfs nés au printemps de l’année 
précédente, couvrir des biches en automne, et 
l'on doit présumer que ces accouplements sont 
prolifiques. Ce qui pourrait peut-être en faire 
douter, c’est qu'ilsn'ont encore pris alors qu'en- 
viron la moitié ou les deux tiers de leur acerois- 
sement; que les cerfs croissent et grossissent 
jusqu’à l'âge de huit ans, et que leur tête va 
toujours en augmentant tous les ans jusqu'au 
même âge: mais il faut observer que le faon 
qui vient de naitre se fortifie en peu de temps; 
que son accroissement est prompt dans la pre- 
mière année, et ne se ralentit pas dans la se- 
conde; qu'il y a même déjà surabondance de 
nourriture, puisqu'il pousse des dagues, et 
c'est là le signe le plus certain de la puissance 
d'engendrer. Il est vrai que les animaux en gé- 
néral ne sont en état d'engendrer que lorsqu'ils 
ont pris la plus grande partie de leur accrois- 
sement; mais ceux qui ont un temps marqué 
pour lerut, ou pour le frai semblent faire une 
exception à cette loi. Les poissons fraient et 
produisent avant que d’avoir pris le quart, ou 
même la huitième partie de leur accroissement; 
et dans les animaux quadrupèdes, ceux qui, 
comme le cerf, l'élan, le daim, le renne, le 
chevreuil, etc., ont un rut bien marqué, en- 
gendrent aussi plus tôt que les autres animaux. 

Il y a tant de rapports entre la nutrition, la 
production du bois, le rut et la génération dans 
ces animaux, qu’il est nécessaire, pour en bien 
concevoir les effets particuliers, de se rappeler 
ici ce que nous avons établi de paus général et 
de plus certain au sujet de la génération ; elle 
dépend en entier de la surabondance de la nour- 
riture, Tant que l'animal croît (et c'est toujours 
dans le premier âge que l'accroissement est le 
plus prompt), la nourriture est entièrementem- 
ployée à l'extension , au développement du 
corps : il n'y a donc nulle surabondance, par 
conséquent nulle production, nulle sécrétion de 
liqueur séminale ; et c'est par cette raison que 
les jeunes animaux ne sont pas en état d'engen- 
drer; mais lorsqu'ils ont pris la plus grande 
partie de leur accroissement, la surabondance 
commence à se manifester par de nouvelles 
productions. Dans l'homme, la barbe, le poil, 
le gonflement des mamelles, l'épanouisse- 


DU CERF, 


. 
ment des parties de la génération, précèdent la 
puberté. Dans les animaux en général, et dans 
le cerf en particulier, la surabondance se mar- 
que par des effets encore plus sensibles ; elle 
produit la tête, le gonflement des daintiers !, 
l'enflure du cou et de la gorge, la venaison?, le 
rut, ete. Et comme le cerf croit fort vite dans 
le premier âge, il ne se passe qu'un an depuis sa 
naissance jusqu'au temps où cette surabondance 
commence à se marquer au dehors par la pro- 
duction du bois : s’il est né au mois de mai, on 
verra paraitre daus le même mois de l'année 
suivante les naissances du bois qui commence 
à pousser sur le têt *. Ce sont deux dagues qui 
croissent, s’allongent et s'endurcissent à mesure 
que l'animal prend de la nourriture; elles ont 
déjà vers la fin d’août pris leur entier accrois- 
sement, et assez de solidité pour qu'il cherche 
à les dépouiller de leur peau en les frottant con- 
bre les arbres, et dans le même temps il achève 
 dese charger de venaison, qui est une graisse 
abondante produite aussi par le superflu de la 
nourriture, qui dès lors commence à se déter- 
miner vers les parties de la génération, et à ex- 
citer le cerf à cette ardeur du rut qui le rend 
furieux. Et ce qui prouve évidemment que la 
production du bois et celle de la liqueur sémi- 
nale dépendent de la même cause, c'est que si 
vous détruisez la source de la liqueur séminale 
en supprimant par la castration les organes né- 
cessaires pour cette sécrétion, vous supprimez 
en mème temps la production du bois : car si 
l'on fait cette opération dans le temps qu'il a 
mis bas sa tête , il ne s’en forme pas une nou- 
velle ; et, si on ne lä fait au contraire que dans 
le temps qu'il a refait sa tête, elle ne tombe 
plus; l’animal en un mot reste pour toute la 
vie dans l’état où il était lorsqu'il a subi la cas- 
tation; et,commeil n’éprouve plus les ardeurs 
du rut, les signes qui l’accompagnent disparais- 
sent aussi ; il n’y a plus de venaison, plus d'en- 
flure au cou ni à la gorge, et il devient d'un na- 
turel plus doux et plus tranquille. Ces parties 
que l’on a retranchées étaient donc nécessaires, 
non-seulement pour faire la sécrétion de la 
nourriture surabondante, mais elles servaient 
encore à l'animer, à la pousser au dehors dans 


4 Les daintiers du cerf sont les testicules. 

? Venaison, c'est là graisse du cerf, qui augmente pendant 
l'été, et dont il estsurchargé au commencement de l'automne, 
dans le temps du rut, 

? Le tél est la partie de l'os frontai sur laquelle appuie le bois 
du cerf, 


683 
toutes les parties du corps sous la forme de la 
venaison, et en particulier au sommet de la tête, 
où elle se manifeste plus que partout ailleurs 
par la production du bois. Il est vrai que les 
cerfs coupés ne laissent pas de devenir gras; 
mais ils ne produisent plus de bois , jamais la 
gorge nilecou ne leur enflent, et leur graisse ne 
s'exhale nines’échauffe pas comme la venaison 
des cerfs entiers, qui lorsqu'ils sout en rut ont 
une odeur si forte qu'elle infecte de loin; leur 
chair même en est si fort imbue et pén trée, 
qu'on ne peut ni la manger, nilasentir, etqu'elle 
se corrompt en peu de temps, au lieu que celle 
du cerf coupé se conserve fraiche, et peut se 
manger dans tous les temps. Une autre preuve 
que la production du bois vient uniquement de 
la surabondance de la nourriture, c'est la diffé- 
rence qui se trouve entre les têtes des cerfs de 
même âge, dont les unes sont très-grosses, très- 
fournies, et les autres grêles et menues, ce qui 
dépend absolument de la quantité de la nourri- 
ture : car un cerf qui habite un pays abondant, 
où il viande à son aise, où il n’est troublé ni par 
les chiens, ni par les hommes, où après avoir 
repu tranquillement il peut ensuite ruminer en 
repos, aura toujours la tête belle, haute, bien 
ouverte , l'empaumure ‘ large et bien garnie, 
le merrain ? gros et bien perlé , avec grand 
nombre d’andouillers forts et longs ; au lieu 
que celui qui se trouve dans un pays où il n’a 
ni repos, ni nourriture suffisante, n'aura 
qu'une tête mal nourrie, dont l’'empaumure 
sera serrée, le merrain grêle, et les andouil- 
lers menus et en petit nombre; en sorte qu'il 
est toujours aisé de juger par la tête d’un 
cerf, s’il habite un pays abondant et tran- 
quille , et s’il a été bien ou mal nourri. Ceux qui 
se portent mal, qui ont été blessés , ou seule- 
ment qui ont été irquiétés et courus, prennent 
rarement une belle tête et une bonne venaison ; 
ilS n’entrent en rut que plus tard ; il leur a fallu 
plus de temps pour refaire leur tête, et ils ne la 
mettent bas qu'après les autres. Ainsi tout con- 
court à faire voir que ce bois n’est, comme la li- 
queur séminale, que le superflu rendu sensible 
de la nourriture organique qui ne peut être em- 
ployée tout entière au développement, à l'ac- 
croissement ou à l'entretien du corps de l'animal. 


! Empaumure c'est le haut de la tête du cerf, qui s'élar- 
git comme une man, et où il y a plusieurs andouillers raugés 
inégalement comme dés doigts. 

2 Merrain, c'est le tronc, la tige du bois de cerf. 


684 


La disette retarde donc l'accroissement du 
bois et en diminue le volume très-considérable- 
ment; peut-être même ne serait-il pas impossi- 
ble, en retranchant beaucoup la nourriture, de 
supprimer en entier cette production, sans avoir 
recours à la castration : ce qu'il y a de sûr, 
c'est que les cerfs coupés mangent moins que les 
autres; et ce qui fait que dans cette espèce, 
aussi bien que dans celle du daim, du chevreuil 
et de l'élan, les femelles n’ont point de bois, 
c'est qu'elles mangent moins que les mâles , et 
que, quand même il y aurait de la surabon- 
dance, il arrive que, dans le temps où elle pour- 
rait se manifester au dehors, elles deviennent 
pleines ; par conséquent le superflu de la nour- 
riture étant employé à nourrir le fœtus, et en- 
suite à allaiter le faon, il n'y a rien de sura- 
bondant. Et l'exception que peut faire ici la 
femelle du renne, qui porte un bois comme le 
mâle, est plus favorable que contraire à cette 
explication; car, de tous les animaux qui por- 
tent un bois, le renne est celui qui, propor- 
tionnellement à sa taille, l'a d'un plus gros et 
d'un plus grand volume, puisqu'il s'étend en 
avant et en arrière, souvent tout le long de son 
corps : c’est aussi de tous celui qui se charge le 
plus abondamment! de venaison, et d’ailleurs 
le bois que portent les femelles est fort petit en 
comparaison de celui des mâles. Cet exemple 
prouve done seulement que, quand la surabon- 
dance est si grande qu'elle ne peut être épuisée 
dans la gestation par l'accroissement du fœtus, 
elle se répand au dehors, et forme dans la fe- 
melle, comme dans le mäle, une production 
semblable, un bois qui est d'un plus petit vo- 
lume, parce que cette surabondance est aussi 
en moindre quantité. 

Ce que je dis ici de la nourriture ne doit pas 
s'entendre de la masse ni du volume des ali- 
ments, mais uniquement de la quantité des mo- 
lécules organiques que contiennent ces aliments : 
c'est cette seule matière qui est vivante, active 
et productrice ; le reste n’est qu'un mare, qui 
peut être plus ou moins abondant sans rien 
changer à l'animal. Et comme le lichen, qui est 
la nourriture ordinaire du renne, est un aliment 


4 Le rangier (c'est le renne) est une bête semblable au cerf, 
et a sa tête diverse , plus grande et chevillée: il porte bien 
quatre-vingts cors, aucune fois moins , sa tête lui couvre le 
corps; il a plus grande venaison que n'aun cerf en sa sa'son. 
Voyez la Chasse du roi Phæbus, imprimée à la suite de la Vé- 
ncrie de du Fouilloux, Rouen, 1650, p. 97. 


HISTOIRE NATURELLE ' 


plus substantiel que les feuilles, les écorces ou 
les boutons des arbres dont le cerf se nourrit, il 
n'est pas étonnant qu'il y ait plus de surabon- 
dance de cette nourriture organique, et par con- 
séquent plus de bois et plus de venaison dans 
le renne que dans le cerf. Cependant il faut 
convenir que la matière organique qui forme le 
bois dans ces espèces d'animaux, n’est pas parfai- 
tement dépouillée des parties brutes auxquelles 
elle était jointe, et qu’elle conserve encore, après 
avoir passé par le corps de l'animal, des carac- 
tères de son premier état dans le végétal. Le 
bois du cerf pousse, croit et se compose comme 
le bois d'un arbre : sa substance est peut-être 
moins osseuse que ligneuse; c’est, pour ainsi 
dire, un végétal greffé sur un animal, et qui 
participe de la nature des deux , et forme une 
de ces nuances auxquelles la nature aboutit 
toujours dans les extrèmes, et dont elle se sert 
pour rapprocher les choses les plus éloignées. 
Dans l'animal, comme nous l'avons dit, les 
os croissent par leurs deux extrémités à la fois : 
le point d'appui contre lequel s'exerce la puis- 
sance de leur extension en longueur est dans 
le milieu de la longueur de l'os : cette partie du 
milieu est aussi la première formée, la première 
ossifiée ; et les deux extrémités vont toujours 
en s'éloignant de la partie du milieu, et restent 
molles jusqu'à ce que l'os ait pris son entier ac- 
croissement dans cette dimension. Dans le vé- 
gétal au contraire, le bois ne croît que par une 
seule de ses extrémités ; le bouton qui se déve- 
loppe et qui doit former la branche est atta- 
ché au vieux bois par l'extrémité inférieure, et 
c’est sur ce point d'appui que s'exerce la puis- 
sance de son extension en longueur. Cette dif- 
férence si marquée entre la végétation des os 
des animaux et des parties solides des végétaux 
ne se trouve point dans le bois qui croit sur la 
tête des cerfs; au contraire, rien n’est plus 
semblable à l'accroissement du bois d’un arbre. 
Le bois du cerf ne s’étend que par l’une de ses 
extrémités, l’autre lui sert de point d'appui; il 
est d'abord tendre comme l'herbe, et se durcit 
ensuite comme le bois; la peau qui s'étend et 
qui croit avec lui est son écorce, et il s’en dé- 
pouille lorsqu'il a pris son entier accroissement ; 
tant qu'il croit, l'extrémité supérieure demeure 
toujours molle. Il se divise aussi en plusieurs 
rameaux ; le merrain est l'arbre, les andouillers 
en sont les branches. En un mot, tout est sem- 
blable, tout est conforme dans le développe- 


DU CERF. 


ment et dans l'accroissement de l'un et de l'au- 
tre; et dès lors les molécules organiques qui 
constituent la substance vivante du bois de cerf 
retiennent encore l'empreinte du végétal, parce 
qu'elles s'arrangent de la même façon que dans 
les végétaux. La matière domine done ici sur 
la forme ; le cerf, qui n'habite que dans les 
bois, et qui ne se nourrit que des rejetons des 
arbres, prend une si forte teinture de bois, 
qu'il produit lui-même une espèce de bois qui 
conserve assez les caractères de son origine 
pour qu'on ne puisse s'y méprendre : et cet ef- 
fet, quoique très-singulier, n’est cependant pas 
unique; il dépend d'une cause générale que j'ai 
déja eu occasion d'indiquer plusieurs fois dans 
cet ouvrage. 

Ce qu'il y a de plus constant, de plus inalté- 
rable dans la nature, c'est l'empreinte ou le 
moule &e chaque espèce, tant dans les animaux 
que dans les végétaux ; ce qu'il y a de plus va- 
riable et de plus corruptible, c'est la substance 
qui les compose. La matiere, en général, paraît 
être indifférente à recevoir telle ou telleforme, 
et capable de porter toutes les empreintes pos- 
sibles : les molécules organiques, c’est-à-dire les 
parties vivantes de cette matière, passent des 
végétaux aux animaux, sans destruction , sans 
altération , et forment également la substance 
vivante de l'herbe, du bois , de la chair et des 
os. Il parait done, à cette premiére vue, que la 
matière ne peut jamais dominer sur la forme, 
et que quelque espèce de nourriture que prenne 
un animal, pourvu qu'il puisse en tirer les mo- 
lécules organiques qu'elle contient, et se les as- 
similer par la nutrition, cette nourriture ne 
pourra rien changer à sa forme, etn’aura d'au- 
tre effet que d'entretenir ou de faire croitre son 
corps, en se modelant sur toutes les parties du 
moule intérieur, et en les pénétrant intime- 
ment : ce qui le prouve, c’est qu'en général les 
animaux qui ne vivent que d'herbe, qui parait 
être une substance très-différente de celle de 
leur corps , tirent de cette herbe de quoi faire 
de la chair et du sang; que même ils se nour- 
rissent, croissent et grossissent autant et plus 
que les animaux qui ne vivent que de chair. 
Cependant, en observant la nature plus particu- 
lièrement, on s’apercevra que quelquefois ces 
molécules organiques ne s’assimilent pas par- 
faitement au moule intérieur, et que souvent la 
matière ne laisse pas d'influer sur la forme 
d'une manière assez sensible : la grandeur, par 


\ 


685 


exemple, qui est un des attributs de la forme, 
varie dans chaque espèce suivant les différents 
climats ; la qualité, la quantité de la chair, qui 
sont d'autres attributs de la forme, varient sui- 
vant les différentes nourritures. Cette. matière 
organique, que l'animal assimile à son corps 
par la nutrition, n'est donc pas absolument in- 
différente à recevoir telle ou telle modification; 
elle n’est pas absolument dépouillée de la forme 
qu'elle avait auparavant, et elle retient quelques 
caractères de l'empreinte de son premier état : 
elle agit donc elle-même par sa propre forme 
sur celle du corps organisé qu'elle nourrit ; et 
quoique cette action soit presque insensible, 
que même cette puissance d'agir soit infiniment 
petite en comparaison de la force qui contraint 
cette matière nutritive à s’assimiler au moule 
qui la recoit, il doit en résulter avec le temps 
des effets très-sensibles. Le cerf, qui n’habite 
que les forêts, et qui ne vit, pour ainsi dire, que 
de bois, porte une espèce de bois, qui n’est 
qu'un résidu de cette nourriture : le castor, 
qui n'habite que les eaux, et qui se nourrit de 
poisson, porte une queue couverte d'écailles : la 
chair de la loutre et de la plupart des oiseaux 
de rivière est un aliment de carême, une espèce 
de chair de poisson. L'on peut done présumer 
que des animaux auxquels on ne donnerait ja- 
mais que la même espèce de nourriture pren- 
draient en assez peu de temps une teinture des 
qualités de cette nourriture , et que, quelque 
forte que soit l'empreinte de la nature, si l’on 
continuait toujours à ne leur donner que le 
même aliment, il en résulterait avec le temps 
une espèce de transformation par une assimila- 
tion toute contraire à la première : ce ne serait 
plus la nourriture qui s’assimilerait en entier à 
la forme de l'animal, mais l'animal qui s’assi- 
milerait en partie à la forme de la nourriture, 
cormme on le voit dans le bois du cerf et dans 
la queue du castor. 

Le bois, dans le cerf, n’est done qu'une par- 
tie accessoire , et, pour ainsi dire, étrangère à 
son corps, une production qui n'est regardée 
comme partie animale que parce qu'elle croit 
sur un animal; mais qui est vraiment végétale, 
puisqu'elle retient les caractères du végétal 
dont elle tire sa première origine, et que ce 
bois ressemble au bois des arbres par la manière 
dont il croit, dont il se développe, se ramifie, 
se durcit, se sèche et se sépare : car il tombe 
de lui-même après avoir pris son entière soli- 


686 HISTOIRE NATURELLE 


dité et dès qu'il cesse de tirer de la nourriture, 
comme un fruit dont le pédicule se détache de 
la branche dans le temps de sa maturité; le 
nom même qu'on lui a donné dans notre lan- 
eue prouve bien qu'on a regardé cette produc- 
tion comme un bois, et non pas comme une 
corne, un os, une défense, une dent, ete. Et 
quoique cela me paraisse suffisamment indi- 
qué, et même prouvé, par tout cequeje viens de 
dire , je ne dois pas oublier un fait cité par les 
anciens. Aristote, Théophraste, Pline, disent 
tous que l’on à vu du lierre s'attacher, pousser 
et croitre sur le bois des cerfs lorsqu'il est en- 
core tendre. Si ce fait est vrai, et il serait facile 
de s’en assurer par l'expérience, il prouverait 
encore mieux l'analogie intime de ce bois avec 
le bois des arbres. 

Non-seulement les cornes et les défenses des 
autres animaux sont d’une substance très-dif- 
rente de celle du bois du cerf, mais leur déve- 
loppement, leur texture, leur accroissement et 
leur forme, tant extérieure qu'intérieure, n’ont 
rien de semblable ni même d'analogue au bois. 
Ces parties, comme les ongles, les cheveux, 
les crins , les plumes, les écailles, croissent à 
la vérité par une espèce de végétation, mais 
bier différente de la végétation du bois. Les 
cornes dans les bœufs, les chèvres , les gazel- 
les, ete., sont creuses en dedans, au lieu que 
le bois du cerf est solide dans toute son épais- 
seur : Ja substance de ces cornes est la même 
que celle des ongles, des ergots, des écailles ; 
celle du bois du cerf, au contraire, ressemble 
plus au bois qu'à toute autre substance. Toutes 
ces cornes creuses sont revêtues en dedans 
d'un périoste, et contiennent dans leur cavité 
un os qui les soutient et leur sert de noyau; 
elles ne tombent jamais, etelles croissent pen- 
dant toute la vie de l'animal, en sorte qu'on 
peut juger son âge par les nœuds ou cercles an- 
nuels deses cornes. Au lieu de croître, comme 
le bois du cerf, par leur extrémité supérieure, 
elles croissent au contraire, comme les ongles, 
les plumes, les cheveux, par leur extrémité 
inférieure. 11 en est de même des défenses de 
l'éléphant, de la vache marine, du sanglier et 
de tous les autres animaux; elles sont creuses 
en dedans, et elles ne croissent que par leur 
extrémité inférieure ; ainsi les cornes et les dé- 
fenses n'ont pas plus de rapport que les ongles, 
le poil ou les plumes, avec le bois du cerf. 

Toutes les végétations peuvent donc se ré- 


duire à trois espèces : la première, où l'acerois- 
sement se fait par l'extrémitésupérieure, comme 
dans les herbes, les plantes, les arbres, le bois 
du cerfet tous les autres végétaux ; la seconde, 
où l'accroissement se fait au contraire par l'ex- 
trémité inférieure, comme dans les cornes, les 
ongles, les ergots, le poil, les cheveux, les 
plumes, les écailies, les défenses, les dents et les 
autres parties extérieures du corps des ani- 
maux ; la troisième est celle où l'accroissement 
se fait à la fois par les deux extrémités, comme 
dans les os, les cartilages, les muscles, les ten- 
dons et les autres parties intérieures du corps 
des animaux : toutes trois n’ont pour cause ma- 
térielle que la surabondance de la nourriture 
organique , et pour effet que l'assimilation de 
cette nourriture au moule qui la recoit. Ainsi 
l'animal croit plus ou moins vite à proportion 
de la quantité de cette nourriture; et, lorsqu'il 
a pris la plus grande partie de son accroisse- 
ment, elle se détermine vers les réservoirs sé- 
minaux , et cherche à se répandre au dehors, 
et à produire, au moyen de la copulation, 
d’autres êtres organisés. La différence qui se 
trouve entre les animaux qui, comme le cerf, 
ont un temps marqué pour le rut, et les autres 
animaux qui peuvent engendrer en tout temps, 
ne vient encore que de la manière dont ils se 
nourrissent. L'homme et les animaux domes- 
tiques, qui tous les jours prennent à peu près 
une égale quantité de nourriture, souvent même 
trop abondante, peuvent engendrer en tout 
temps : le cerf, au contraire, et la plupart des 
autres animaux sauvages, qui souffrent pendant 
l'hiver une grande disette, n’ont rien alors de 
surabondant, et ne sont en état d’engendrer 
qu'après s'être refaits pendant l'été; et c'est 
aussi immédiatement après cette saison que 
commence le rut, pendant lequel le cerf s’é- 
puise si fort, qu'il reste pendant tout l'hiver 
dans un état de langueur ; sa chair est même 
alors si dénuée de bonne substance, et son sang 
est si fort appauvri, qu'il s'engendre des vers 
sous sa peau, lesquels augmentent encore sa 
misère, et ne tombent qu'au printemps lors- 
qu'il a repris, pour ainsi dire, une nouvelle vie 
par la nourriture active que lui fournissent les 
productions nouvelles de la terre. 

Toute sa vie se passe donc dans des alterna- 
tives de plénitude et d'inanition , d'embonpoint 
et de maigreur, de santé, pour ainsi dire , et de 
maladie, sans que ces oppositions Si marquées, 


DU CERF, 


et cet état toujours excessif, altèrent sa consti- 
tution : il vit aussi longtemps que les autres ani- 
maux qui ne sont pas sujets à ces vicissitudes. 
Comme il est cinq ou six ans à croitre, il vit 
aussi sept fois cinq ou six ans, c'est-à-dire 
trente-cinq ou quarante ans. Ce que l'on a dé- 


bité sur la longue vie des cerfs n’est appuyé | 
sur aueun fondement : ce n'est qu'un préjugé | 


populaire , qui régnait dès le temps d’Aristote ; 
etce philosophe dit avec raison que cela ne lui 
parait pas vraisemblable, attendu que le temps 
de la gestation et celui de l'accroissement du 
jeune cerf n'indiquent rien moins qu'une très- 
longue vie. Cependant, malgré cette autorité, 
qui seule aurait dû suffire pour détruire ce pré- 
jugé, il s'est renouvelé dans des siècles d'igno- 
rance par une histoire ou une fable que l’on a 
faite d'un cerf qui fut pris par Charles VI, dans 
la forêt de Senlis, et qui portait un collier sur 
lequel était écrit, Cæsar hoc me donavil ; et 
- l'on a mieux aimé supposer mille ans de vie à 
cet animal, et faire donner ce collier. par un 
empereur romain, que de convenir que ce cerf 
pouvait venir d'Allemagne, où les empereurs 
ont dans tous les temps pris le nom de César. 
La tête des cerfs va tous les ans en augmen- 
tant en grosseur et en hauteur, depuis la se- 
conde année de leur vie jusqu'à la huitième : 


687 
nes, de vallées ou de collines abondantes en 
grains, ont le corps beaucoup plus grand et les 
jambes plus hautes que les cerfs des montagnes 
sèches , arides et pierreuses : ceux-ciont le corps 
bas, court et trapu; ils ne peuvent courir aussi 
vite, mais ils vont plus longtemps que les pre- 
miers ; ils sont plus méchants, ils ont le poil 
plus long sur le massacre; leur tête est ordinai- 
rement basse et noire, à peu près comme un 
arbre rabougri, dont l'écorce est rembrunie ; 
au lieu que la tête des cerfs de plaines est haute 
et d'une couleur claire et rougeâtre comme le 


| bois et l'écorce des arbres qui croissent en bon 


elle se soutient toujours belle et à peu près la | 


même, pendant toutela vigueur de l'âge; mais | 


lorsqu'ils deviennent vieux, leur tête décline 
aussi. On peut voir ci-après, dans la descrip- 
tion du cerf, celle de sa tête dans les différents 
âges. Il est rare que nos cerfs portent plus de 
vingt ou vingt-deux andouillers, lors même 
que leur tête est la plus belle, et ce nombre 
n'est rien moins que constant ; car il arrive sou- 
vent que le mêmecerf aura dans une année un 
certain nombre d'andouillers, et que l’année 
suivante il en aura plus ou moins, selon qu'il 
aura eu plus ou moins de nourriture et de re- 
pos : et de même que la grandeur de la tête ou 
du bois du cerf dépend de la quantité de la nour- 
riture, la qualité de ce même bois dépend aussi 
de la différente qualité des nourritures: il est, 
comme le bois des forêts, grand, tendre et as- 
sez léger dans les pays humides et fertiles; il 
est au contraire court, dur et pesant dans les 
pays secs et stériles. 

Il en est de même encore de la grandeur et de 
la taille de ces animaux ; elle est fort différente 
selon les lieux qu'ils habitent. Les cerfs de plai- 


terrain. Ces petits cerfs trapus n’habitent guère 
les futaies , et setiennent presque toujours dans 
les taillis, où ils peuvent se soustraire plus ai- 
sément à la poursuite des chiens: leur venai- 
son est plus fine, et leur chair est de meilleur 
goût que celle des cerfs de plaine. Le cerf de 
Corse paraît être le plus petit de tous ces cerfs 
de montagne , il n’a guère que la moitié de la 
hauteur des cerfs ordinaires: c’est, pour ainsi 
dire, un basset parmi les cerfs : il a le pelage ! 
brun , le corps trapu, les jambes courtes. Et ce 
qui m'a convaineu que la grandeur et la taille 
des cerfs en général dépendait absolument de la 
quantité et de la quaiité de la nourriture, c'est 
qu’en ayant fait élever un chez moi, et l'ayant 
nourri largement pendant quatre ans, il était à 
cet âge beaucoup plus haut, plus gros, plus 
étoffé que les plus vieux cerfs de mes bois, qui 
cependant sont de la belle taille. 

Le pelage le plus ordinäire pour le cerf est le 
fauve ; cependant il se trouve, même en assez 
grand nombre, des cerfs bruns, et d’autres qui 
sont roux : les cerfs blancs sont bien plus ra- 
res, et semblent être des cerfs devenus domes- 
tiques , mais très-anciennement ; car Aristote et 
Pline parlent des cerfs blanes , et il parait qu'ils 
n'étaient pas alors plus communs qu'ils ne le 
sont aujourd'hui. La couleur du bois , comme la 
couleur du poil, semble dépendre en particulier 
de l’âge et de la nature de l'animal , et en géné- 
ral de l'impression de l'air : les jeunes cerfs ont 
le bois plus blanchâtre et moins teint que les 
vieux. Les cerfs dont le pelage est d’un fauve 
clair et délayé, ont souvent la tête pâle et mal 
teinte ; ceux qui sont d'un fauve vif, l'ont or- 
dinairement rouge; et les bruns, surtout ceux 


! Pelage, c'esi la coulvur du cerf, du daim et du €hee 
vreuil. 


688 


qui sont d'un fauve vif, l'ont ordinairement 
rouge; et les bruns, surtout ceux qui ont du 
poil noir sur le cou, ont aussi la tête noire. Il 
est vrai qu'à l'intérieur le bois de tous les cerfs 
est à peu près également blanc : mais ces bois 
diffèrent beaucoup les uns des autres en soli- 
dité, et par leur texture plus ou moins serrée; 
il y en a qui sont fort spongieux , et où même 
il se trouve des cavités assez grandes : cette dif- 
férence dans la texture suffit pour qu'ils puis- 
sent se colorer différemment, et il n'est pas né- 
cessaire d'avoir recours à la sève des arbres 
pour produire cet effet, puisque nous voyons 
tous les jours l'ivoire le plus blane jaunir ou 
brunir à l'air, quoiqu'il soit d'une matière bien 
plus compacte et moins poreuse que celle du bois 
du cerf. 

Le cerf paraît avoir l'œil bon, l'odorat ex- 
quis, et l'oreille excellente. Lorsqu'il veut écou- 
ter, il lève la tête, dresse les oreilles, et alors 
il entend de fort loin; lorsqu'il sort dans un pe- 
tit taillis ou dans quelqu'autre endroit à demi 
découvert, il s'arrête pour regarder de tous cô- 
tés, et cherche ensuite le dessous du vent pour 
sentir s’il n'y a pas quelqu'un qui puisse l'in- 
quiéter. Il est d'un naturel assez simple, etce- 
pendant il esteurieux et rusé : lorsqu'on le siffle 
ou qu'on l'appelle de loin, il s'arrête tout court 
et regarde fixement, et avec une espèce d'ad- 
miration, les voitures, le bétail, les hommes; 
et, s'ils n'ont pointd'armes , ni de chiens, ilcon- 
tinue à marcher d'assurance !, et passe son che- 
min fièrement et sans fuir. Il parait aussi écou- 
teravec autant de tranquillité que de plaisir le 
chalumeau ou le flageolet des bergers, et les 
veneurs se servent quelquefois de cet artifice 
pour le rassurer. En général il craint beaucoup 
moins l'homme que les chiens , et ne prend de 
la défiance et de la ruse qu'à mesure et qu'au- 
tant qu'il aura été inquiété. Il mange lente- 
ment, il choisit sa nourriture; et, lorsqu'il a 
viandé, il cherche à se reposer pour ruminer 
à loisir; mais il paraît que la rumination ne se 
fait pas avec autant de facilité que dans le bœuf: 
ce n'est, pour ainsi dire , que par secousses que 
le cerf peut faire remonter l'herbe contenue 
dans son premier estomac. Cela vient de la lon- 
gueur et de Ja direction du chemin qu'il faut 
que l'aliment parcoure : le bœuf a le cou court 


4 Marcher d'assurance, aller d'assurance, c'est lorsque 
1e cerf va d'un pas réglé et tranquille, 


HISTOIRE NATURELLE 


et droit, le eerf l'a long et arqué; il faut done 
beaucoup plus d'effort pour faire remonter l’a- 
liment, et cet effort se fait par une espèce de 
hoquet dont le mouvement se marque au de- 
hors et dure pendant tout le temps de la rumi- 
nation. Il a la voix d'autant plus forte, plus 
grosse et plus tremblante, qu'il est plus âgé ; la 
biche a la voix plns faible et plus courte; elle 
ne rait pas d'amour, mais de crainte : le cerf 
rait d'une manière effroyable dans le temps du 
rut; il est alors si transporté, qu'il ne s'inquiète 
nine s'effraie de rien ; on peut donc le surpren- 
dre aisément ; et, comme il estsurchargé de ve- 
naison, il ne tient pas longtemps devant les 
chiens : mais il est dangereux aux abois, et il 
se jette sur eux avec une espèce de fureur. IL 
ne boit guère en hiver, et encore moins au 
printemps, l'herbe tendre et chargée de rosée 
lui suffit; mais , dans les chaleurs et les séche- 
resses de l'été, il va boire aux ruisseaux , aux 
mares , aux fontaines; et dans le temps du rut 
il est si fort échauffé, qu'il cherche l'eau par- 
tout, non-seulement pour apaiser sa soif brü- 
lante, mais pour se baigner et se rafraichir le 


corps. Il nage parfaitement bien, et plus légè- 


rement alors que dans tout autre temps , à cause 
de la venaison dont le volume est plus léger 
qu'un pareil volume d’eau : on en a vu traver- 
ser de très-grandes rivières ; on prétend même 
qu'attirés par l'odeur des biches, les cerfs se jet- 
tent à la mer dans le temps du rut, et passent 
d'uneileà une autre à des distances de plusieurs 
lieues : ils sautent encore plus légèrement qu'ils 
ne nagent; car, lorsqu'ils sont poursuivis, ils 
franchissent aisément une haie, et même un 
palis d’une toise de hauteur. Leur nourriture 
est différente suivant les différentes saisons; en 
automne, après le rut, ils cherchent les bou- 
tons des arbustes verts, les fleurs de bruyères, 
les feuilles de ronces, etc.; en hiver, lorsqu'il 
neige , ils pèlent les arbres et se nourrissent d’é- 
corces, de mousses, etc.; et lorsqu'il fait un 
temps doux, ils vont viander dans les blés; au 
commencement du printemps, ils cherchent les 
chatons des trembles , des marsaules , des cou- 
driers, les fleurs et les boutons du cornouil- 
ler, ete.; en été, ils ont de quoi choisir, mais 
ils préfèrent les seigles à tous les autres grains, 
et la bourgène à tous les autres bois. La chair 
du faon est bonne à manger, celle de la biche 
et du daguet n'est pas absolument mauvaise, 
mais celle des cerfs a toujours un goût désa- 


DU CERF. 


gréable et fort : ce que cet animal fournit de plus 
utile, c’est son bois et sa peau; on la prépare, 
etelle fait un cuir souple et très-durabie ; le bois 
s'emploie par les couteliers, les fourbisseurs, ete., 
et l'on en tire, par la chimie, des esprits al- 
kalis volatils, dont la médecine fait un fréquent 
usage. 


I"© ADDITION A L'ARTICLE DU CERF. 


Onsait que, dans plusieurs animaux, tels que 
les chats , les chouettes, etc., la pupille de l'œil 
se rétrécit au grand jour et se dilate dans l'ob- 
securité ; mais on ne l'avait pas remarqué sur les 
yeux du cerf. J'ai reçu de M. Beccaria , savant 
physicien et célèbre professeur à Pise, la lettre 
suivante , datée de Turin, le 28 octobre 1767, 
dont voicila traduction par extrait : 

« Je présentais du pain, dit M. Beccaria, à 
un cerf enfermé dans un endroit obscur, pour 
l'attirer vers la fenêtre, et pour admirer à loisir 
la forme rectangulaire et transversale de ses 
pupilles, qui, dans la lumière vive, n'avaient 
au plus qu’une demi-ligne de largeur sur envi- 
ron quinze lignes de longueur. Dans un jour 
plus faible , elles s’élargissaient de plus d'une 
ligne et demie, mais en conservant leur figure 
rectangulaire ; et, dans le passage des ténèbres, 
elles s’élargissaient d'environ quatre lignes, 
toujours transversalement, c'est-à-dire horizon- 
talement, en conservant la même forme rec- 
taneulaire. L'on peut aisément s'assurer de ces 
faits en mettant la main sur l'œil d’un cerf; au 
moment qu'on découvrira cet œil, on verra la 
pupille s’élargir de plus de quatre lignes. » 

Cette observation fait penser avec raison à 
M. Beccaria que les autres animaux du genre 
des cerfs ont la même faculté de dilater et de 
contracter leurs pupilles; mais ce qu'il y a de 
plus remarquable ici, c’est que la pupille des 
chats, des chouettes et de plusieurs autres ani- 
maux , se dilate et se contracte verticalement, 
au lieu que la pupille du cerf se contracte et se 
dilate horizontalement. 

Je dois encore ajouter à l’histoire du cerfun 
fait qui m'a été communiqué par M. le marquis 
d'Amezaga, qui joint à beaucoup de connais- 
sances une grande expérience de la chasse. 

« Les cerfs, dit-il, mettent leur tête bas au 
mois de mars, plus tôt ou plus tard, selon leur 
âge. À la fin de juin, les gros cerfs ont leur tête 

he 


689 


allongée, et elle commence à leur démanger. 
C'est aussi dans ce même temps qu'ils @« nmen- 
cent à toucher au bois pour se dé de la 
peau veloutée qui entoure le merrain et les an- 
douillers. Au commencement d'août, la tête 
commence à prendre la consistance qu'elle doit 
avoir pour le reste de l’année. Le 17 octobre, 
l'équipage de S. A.S. monseigneur le prince de 
Condé attaqua un cerf de dix cors jeunement : 
c'est dans cette saison que les cerfs tiennent 
leur rut, et par conséquent ils sont alors bien 
moins vigoureux ; et ce fut avec grand étonne- 
ment que nous vimes ce cerf aller grand train, 
et nous conduire à près de six lieues de son 
lancé. 

« Ce cerf pris, nous trouvâmes sa tête blan- 
che et sanguinolente, comme elle aurait dû 
l’être dans le temps que les cerfs ordinaires tou- 
chent au bois; cette tête était couverte de lam- 
beaux de la peau veloutée qui se détache de la 
ramure : il avait andouillers sur andouillers et 
chevillures, avec deux perches sans empau- 
mures. Tous les chasseurs qui arrivèrent à la 
mort de ce cerf, furent fort étonnés de ce phé- 
nomène; mais ils le furent bien davantage lors- 
qu'on voulut lui lever les daintiers : on n’en 
trouva point dans le serotum ; mais, après avoir 
ouvert le corps, on trouva en dedans deux pe- 
tits daintiers gros-comme des noisettes, et nous 
vimes clairement qu'il n'avait point donné au 
rut comme les autres, et nous estimâmes que 
même il n'y avait jamais donné. On sait que, 
pendant les mois de juin, juillet et août, les cerfs 
sont prodigieusement chargés de suif, etqu'au 15 
septembre ils pissent ce suif, en sorte qu'il ne 
leur reste que de la chair : celui dont je parle 
avait conservé tout son suif, par la raison qu'il 
n'était point en état de ruter. Ce cerf avait un 
autre défaut que nous observâmes en lui levant 
les pieds ; il lui manquait dans le pied droit l'os 
du dedans du pied; et cet os, qui se trouvait 
dans le pied gauche, était long d’un demi- 
pouce, pointu et gros comme un cure-dent. 

« Il est notoire qu'un cerf que l'on coupe 
quand il n'a pas sa tête, elle ne repousse plus : 
on sait aussi que, lorsque l'on coupe un cerf 
qui a sa tête dans sa perfection , il la conserve 
toujours. Or, il parait ici que les très-petites 
parties de la génération de l'animal dont je viens 
de parler ont suffi pour lui faire changer de 
tète, mais que la nature a toujours été tardive 
dans ses opérations pour la conformation natu- 

41 


690 


relle de cet animal; car nous n'avons trouvé 
aucune trace d'accidents qui puissent faire croire 
que ce mème ordre de la nature ait pu être dé- 
rangé ; en sorte qu’on peut dire, avec grande 
raison , que ce retardement ne vient que du peu 
de facultés des parties de la génération dans cet 
animal, lesquelles étaient néanmoins suffisantes 
pour produire la chute et la renaissance de la 
tête, puisque les meules nous indiquaient qu'il 
avait eu sa tête de daguet, sa seconde tête, sa 
troisieme , sa quatrième et dix cors jeunement, 
au temps où nous l'avons pris. » 

Cette observation de M. le marquis d’Ame- 
zaga semble prouver, encore mieux que toutes 
les observations qu'on avait faites précédem- 
ment , que la chute et le renouvellement de la 
tête des cerfs dépendent en totalité de la pré- 
sence des daintiers ou testicules , et en partie de 
leur état plus ou moins complet; car ici les tes- 
ticules étant, pour ainsi dire, imparfaits et 
beaucoup trop petits, la tête était par cette rai- 
son plus longtemps à se former, et tombait aussi 
beaucoup plus tard que dans les autres cerfs. 

Nous avons donné une indication assez dé- 
taillée au sujet d’une race particulière de cerf, 
connu sous le nom de cerf noir ou cerf des Ar- 
dennes ‘; mais nous ignorions que cette race 
eût des variétés. Feu M. Collinson m'a écrit 
que le roi d'Angleterre, Jacques Ier, avait fait 
venir plusieurs cerfs noirs, ou du moins très- 
bruns, de différents pays, mais surtout du 
Holstein , de Danemarck et de Norwège ; et il 
m'observe en même temps que ces cerfs sont 
différents de celui que j’ai décrit dans mon ou- 
vrage. f 

« Ils ont, dit-il, des empaumures larges et 
aplaties à leurs bois, comme les daims, ce qui 
n’est pas dans celui des Ardennes. Il ajoute que 
le roi Jacques avait fait mettre plusieurs de ces 
cerfs dans deux forêts voisines de Londres , et 
qu'il en avait envoyé quelques autres en Écosse, 
d’où ils se sontrépandus dans plusieurs endroits: 
Pendant l'hiver, ils paraissent noirs et ont le 
poil hérissé ; l'été, ils sont bruns et ont le poil 
lisse ; mais ils ne sont pas si bons à manger que 
les cerfs ordinaires. » 

Pontoppidam, en parlant des cerfs de Nor- 


1 Cervus Elaphus, var. Germanicus : Brisson. Le cervus 
hippeiaphus, que Gmelin rapporte au cerf des Ardennes, 
forme une espèce distincte que Cuvier considère comme 


l'hippélaphe d'Aristote : cet animal a été retrouvé dans l'ile de 
Java 


HISTOIRE NATURELLE 


wége, dit « qu'il ne s’en trouve que dans les 
diocèses de Berghen et de Drontheim, c’est- 
à-dire dans la partie occidentale du royaume , 
et que ces animaux traversent quelquefois en 
troupes les canaux qui sont entre le continent 
et les iles voisines de la côte, ayant la tête ap- 
puyée sur la croupe les uns des autres ; et 
quand le chef de la file est fatigué, il se retire 
pour se reposer, et le plus vigoureux prend sa 
place. ‘» 

Quelques gens ont pensé qu’on pourrait ren- 
dre domestiques les cerfs de nos bois, en les 
traitant comme les Lapons traitent les rennes, 
avec soin et douceur. Nous pouvons citer à ce 
sujet un exemple qu'on pourrait suivre. Autre- 
fois il n'y ayait point de cerfs à l'Ile-de-France ; 
ce sont les Portugais qui en ont peuplé cette 
ile. Ils sont petits et ont le poil plus gris que 
ceux d'Europe , desquels néanmoins ils tirent 
leur origine. Lorsque les Français s'établirent 
dans l'ile , ils trouvèrent une très-grande quan- 
tité de ces cerfs; ils en ont détruit une partie, 
et le reste s’est réfugié dans les endroits les 
moins fréquentés de l’île. On est parvenu à les 
rendre domestiques, et quelques habitants en 
ont des troupeaux. 


LE CERF-COCHON. 
+ 


Nous avons vu à l'École vétérinaire une pe- 
tite espèce de cerf qu’on nous dit venir du cap 
de Bonne- Espérance , dont la robe était semée 
de taches blanches, comme celle de l’axis; on 
lui donnait le nom de cerf-cochon , parce qu'il 
n’a pas la même légèreté de corps, et qu'il a les 
jambes plus grosses que les autres animaux de 
ce genre. Il n'avait que trois pieds quatre pouces 
et demi de long , depuis le bout du museau jus 
qu’à l'extrémité du corps; les jambes courtes , 
les pieds et les sabots fort petits ; le pelage 
fauve, semé de taches blanches ; l'œil noir et 
bien ouvert, avec de grands poils noirs à la 
paupière supérieure; les naseaux noirs; une 
bande noirâtre des naseaux aux coins de la 
bouche ; la tête couleur de ventre de biche, 
mélée de grisâtre, brune sur le chanfrein et à 
côté des yeux ; les oreilles fort larges , garnies 
de poils blancs en dedans, et d'un poil ras, 
gris mêlé de fauve, en dehors. Le bois de ce 
cerf avait onze pouces sept lignes de long sur 


4 Histoire naturelle de la Norwège, par PontoppidamyJour- 
nal étranger. Juin 1756. s 


DU CERF. 


dix lignes de grosseur; le dessus du dos était 
plus brun que le reste du corps; la queue fauve 
dessus, et blanche dessous, et les jambes étaient 
d'un brun noirâtre. 

Il parait que cet animal approche plus de 
l'espèce du cerf que de celle du daim; on en 
peut juger par la seule inspection de soa bois. 


2® ADDITION A L'ARTICLE DU CERF. 


Nous devons ajouter aux faits que nous avons 
rapportés dans l’histoire naturelle de ces ani- 
maux, quelques autres faits intéressants, qui 
m'ont été communiqués par M. le comte de 
Mellin, chambellan de sa Majesté prussienne, 
qui joint beaucoup de connaissances à un dis- 
cernement excellent , et qui s’est occupé en ob- 
servateur habile et en chasseur infatigable de 
tout ce qui a rapport aux animaux sauvages du 
pays qu'il habite. Voici ce qu'il m'a écrit au 
sujet du cerf et du chevreuil, par sa lettre, datée 
du château d’Anisow, près Stettin, le 8 no- 
vembre 1784. 

« Vous dites, monsieur le comte, dans l’his- 
toire naturelle du cerf : La disette retarde donc 
l'accroissement du bois , et en diminue le vo- 
lume très-considérublement ; peut-être même 
ne serait-il pas impossible, en retranchant 
beaucoup la nourriture, de supprimer entiè- 
rement celte production, sans avoir recours à 
la castration. Ce cas est arrivé, monsieur , et 
je puis vous dire que votre supposition à été 
pleinement vérifiée. Un cerf fut tué de nuit au 
clair de la lune, dans un jardin, au mois de 
janvier. Le chasseur qui lui avait porté le coup 
le prit pour une vieille biche, et fut très-sur- 
pris, en l'approchant , de le reconnaitre pour 
un vieux cerf, mais qui n'avait pas de bois : 
il examina d'abord les daintiers, qui étaient 
en bon état; mais, en approchant de la tête, il 
vit que la mâchoire inférieure avait été em- 
portée en partie par un coup de fusil long- 
temps auparavant. La blessure en était gué- 
rie ; mais la difficulté qu'avait eue le cerf de 
prendre sa nourriture l'avait privé de toute 
Surabondance , et avait absolument retranché 
la production du bois. Ce cerf était d'une si 
grande maigreur, qu'il n'avait que la peau et 
les os; et son bois une fois tombé, il ne lui 
avait plus été possible d'en reproduire un autre: 


691 


les couronnes étaient absolument sans refaits , 
et simplement recouvertes d'une peau veloutée, 
comme elles le sont les premiers jours que le 
cerf a mis bas. Ce fait, peut-être unique, est 
très-rare ; il est arrivé dans le voisinage de mes 
terres, que j'habite , et pourrait être attesté ju- 
ridiquement si on le demandait. » 

Dans une lettre postérieure, M. le comte de 
Mellin me fait part de quelques expériences 
qu'il a faites en retranchant le bois des cerfs ; 
ce qui les prive, comme la castration, de la 
puissance d'engendrer. 

« Il est clairement démontré que les daintiers 
et une surabondance de nourriture sont la cause 
de l'accroissement du bois du cerf et de tous les 
animaux qui portent du bois, et qu'ainsi le bois 
est l'effet, et les daintiers et la surabondance 
la cause. Mais qui eût imaginé que dans le cerf 
il y eùt une réaction de l'effet à la cause, et 
que si l’on coupait le bois du cerf d’abord après 
qu'il est refait, c’est-à-dire avant le rut, on 
détruirait en lui, pour cette année, les moyens 
de se reproduire? et cependant il n'y a rien de 
plus vrai, J'en ai été convaineu cette année par 
une observation très-remarquable. J'avais en- 
fermé, en 1782, dans un parc de dains que j'ai 
à côté de mon château, un cerf et une biche, tous 
les deux du même âge, et qui tous deux étaient 
parfaitement apprivoisés. L'étendue du parc est 
assez considérable ; et malgré les daims qui y 
sont, l'abondance de nourriture y est si grande, 
que le cerf, immédiatement après la chute des 
dagues, refit un bois (en 1782) de dix cors, 
portant cinq andouillers sur chaque perche. Ce- 
pendant ce cerfdevint dangereux pour ceux qui 
se promenaient dans mon pare, et cela m'en- 
gagea à lui faire scier les perches tout au-des- 
sous du premier andouiller, d'abord après qu'il 
eut touché au bois. En automne, ce cerf entra 
en rut, raya fortement , couvrit la biche et se 
comporta comme un vieux cerf; mais Ja biche 
ne conçut point. L'année suivante, en 1783, le 
cerf porta un bois plus fort que le précédent ; 
je le fis scier de même. Ce cerf entra encore en 
rut; mais ses accouplements ne furent pas pro- 
lifiques. La biche, qui n'avait jamais porté, 
n'était entrée dans le parc que lorsque le cerf 
avait perdu ses premières dagues, le seul bois 
que je ne lui avais pas fait couper. La troisième 
année, 1784, le cerf était plus grand et plus 
fort que le plus vieux cerf de mes forêts, et por- 
tait un bois de six andouillers sur chaque per- 


692 
che, que je fis encore scier; et quoiqu'il entrât 
en rüt, il ne produisit rien encore. Cela m'’en- 
gagea à lui laisser son bois l'année suivante 
1785, parce que l'état de vigueur dans lequel 
lui et la biche se trouvèrent me fit douter que 
peut-être leur stérilité pouvait provenir de ce 
que je lui avais fait toujours couper le bois , et 
l'effet m'assura que j'avais eu raison; car l’au- 
tomne passé je m'apercus que la biche ne souf- 
frit que peu de temps les approches du cerf. 
Elle concut, et j'en ai eu cette année , en 1786, 
un faon qui vit encore, et qui est gros et vigou- 
reux; mais pour la biche, je l'ai perdue cette 
année pendant le rut, le cerf lui ayant fait 
une blessure d'un coup d'andouiller , dont elle 
est morte quelques semaines après. » 


DESCRIPTION DU CERF, 


EXTRAITE DE DAUBENTON. 


Les différences qui caractérisent les diverses es- 
pères d'animaux quadrupèdes dépendent d'une si 
grande variété de figure et de conformation, que 
nous ne pouvons avoir qu’une idée confuse et im- 
parfaite de tous ces caractères spécifiques, lorsque 
nousles considérons en trop grandnombre.Etonnés 
de l'immensité de la nature, nous admirons la toute- 
puissance de son créateur; mais, éblouis par tant 
de merveilles, nous ne discernons aucun objet avec 
précision. Loin de jeter nosregards indistinctement 
sur tous les animaux qui nous environnent, com- 
mençons donc par examiner ceux qui ont le moins 
de caractères différents ; c'est le moyen le plus fa- 
cile et le plus sûr pour arriver à un premier degré 
de connaissances. Cherchons ensuite d’autres espè- 
ces qui diffèrent beaucoup des premières, mais qui 
se ressemblent entre elles plus qu’à toute autre ; par 
cette seconde observation, non-seulement nous dis- 
tinguerons ces nouvelles espèces, mais encore nous 
les comparerons aux premières, et successivement 
nous parviendrons à connaitre exactement tous les 
animaux, en quelque nombre que la nature nous 
les présente. 

Telle est la méthode que l'on a suivie dans cet 
ouvrage. On a d’abord observé le cheval et l'âne, 
qui ont beaucoup de ressemblance l'un avec l’au- 
tre par la conformation. Le taureau, le bélier et le 
bouc sont venus ensuite, parce qu'ils sont très-diffé- 
rents du cheval et de l’âne , et qu'ils se ressemblent 
beaucoup entre eux. Le cochon a été placé dans 
l'ordre le plus naturel entre les ruminants à pieds 
fourchus que je viens de nommer, et les fissipèdes, 


DESCRIPTION 


tels que le chien et le chat, puisque le pied four- 
chu du cochon est réellement composé de quatre 
doigts , et que cet animal a plusieurs autres carac- 
tères relatifs à ceux des animaux à pieds fourchus 
et à ceux des fissipèdes , comme on l’a fait voir dans 
la description qui en a été faite. 

Les espèces des animaux solipèdes sont en si pe- 
tit nombre, et par conséquent si ressemblantes les 
unes aux autres, que les caractères qui les distin- 
guent ne présentent aucun contraste marqué. On 
ne peut y reconnaitre cette diversité de figure et 
de conformation qui manifeste la différence des 
moyens que la nature emploie pour produire un 
même effet dans l'économie animale. Au contraire, 
le nombre des espèces est si grand parmi les ani- 
maux fissipèdes, et on y trouve tant de caractères 
différents, que les rapports qu'ils ont entre eux dis- 
paraissent dans cette immense variété. On peut 
saisir avec moins de difficulté les rapports des carac- 
tères spécifiques des animaux ruminants ; leurs dif- 
férences sont sensibles , quoique le nombre des es- 
pèces ne soit pas trop grand. Dans de telles limites, 
le sujet de nos recherches est assez étendu pour 
fixer nos premières vues, et pour nous donner des 
lumières qui nous conduisent à des connaissances 
plus générales. ; 

Nous avons décrit trois espèces d'animaux rumi- 
nants, le taureau, le bélier et le bouc, qui se res- 
semblent par les caractères principaux, et qui ne 
diffèrent que par des variétés, dont la plupart vien- 
nent de l'état de domesticité. La comparaison qui a 
été faite de ces animaux les uns aux autres, nous 
mettra en état de mieux connaître trois autres es- 
pèces de ruminants, le cerf, le daim et le chevreuil, 
qui ont aussi plus de ressemblances entre eux que 
de différences, mais qui sort assez differents des 
trois premiers , soit par leur figure , soit par leur 
nature sauvage, pour nous donner des connaissan- 
ces plus exactes et plus étendues sur ces six espèces 
d'animaux. 

Le cerf diffère moins du taureau que du bélier 
et du bouc par la grandeur de ja taille, la forme 
du museau , la longueur et la qualité du poil; mais 
si l’on compare la taille légère du cerf à la pesante 
figure du taureau , on croira trouver des différen- 
ces essentielles entre ces deux animaux dans la 
conformation des parties intérieures de leur corps. 
C’est ainsi que le premier coup d'œil nous induit 
presque toujours en erreur; il n’y a que des obser- 
yvations suivies qui puissent être de sûrs garants de 
la vérité des faits. Dès que l'on examine en détail 
les parties extérieures et intérieures du cerf, on 
reconuait que cet animal , qui perce avec tant de 
promplitude le fort des bois , qui s'élance avec tant 
de rapidité dans les plaines, qui bondit avec tant 
de force et de légèreté, ressemble. beaucoup, par 
sa conformation , au bœuf le plus épais , le plus lent 


DU CERF. 


et le plus lourd. Leurs viscères ne diffèrent d'une 
manière apparente que par le défaut de la vésicule 
du fiel, qui ne se trouve pas dans le cerf, par la 
conformation des reins, la figure de la rate et du 
gland , et par la longueur de la queue. Au reste, 
le cerf a le même nombre d'os que le taureau , et, 
quoiqu'ils soient plus minces et plus allongés , ce- 
pendant ils sont figurés et articulés de la même fa- 
çon. Le cerf a de plus que le taureau deux crochets 
à la mâchoire supérieure , son bois est solide et 
branchu , tandis que les cornes du taureau sont 
creuses et ne portent aucune branche. 

La substance du bois de cerfdiffère aussi de celle 
des cornes du taureau, du bélier, du boue, etc. : 
je ne sais si ç’a été par cette raison, ou à cause de la 
différence de la figure, que l’on a changé le nom 
de cornes en celui de bois, car les Grecs et les La- 
tins n'avaient qu'un seul nom pour la dénomina- 
tion de ces deux productions animales; et, même 
parmi nous , on dit encore, en terme de pharma- 
cie et de chimie, des cornes de cerf, et non pas des 
bois de cerf. Peut-être aussi le mot de bois, pris 
pour celui de corne, n’a-t-il été d'abord qu’un 
terme de chasse, dont l'usage est devenu général. 
Nous adoptons ce terme en histoire naturelle pour 
nous conformer à cet usage, et parce qu'il a d’ail- 
leurs un autre avantage, qui est de désigner par sa 
signification propre la nature des cornes de cerf, 
qui est très-différente de celle de la vraie corne, et 
qui a rapport à la substance du bois par sa texture 
et par son accroissement. Mais je r’emploierai pas, 
dans la description du cerf, d’autres termes, qui 
seraient déplacés dans cet ouvrage, relativement à 
la comparaison que nous ferons des différentes par- 
ties du cerf avec celles des autres animaux : une 
telle différence dans les expressions paraîtrait af- 
fectée , et nuirait à l'intelligence de la chose. Je ne 
nommerai donc pas, comme les chasseurs, les cor- 
nes de cet animal tête , le front ou partie de l'os 
frontal tét, la tête massacre, le corps corsage, la 
croupe cimier, la peau nappe , le membre nerf, les 
testicules daintiers, les ergots gardes, les talons 
éponges, les couleurs pelage , etc., de même que 
j'ai évité, dans la description du sanglier, les ter- 
mes qui ne sont pas usités pour le cochon domes- 
tique. 

Le bois de cerf étant solide et n'ayant point de 
cavité à l'intérieur, comme les cornes du taureau , 
les deux prolongements osseux qui se trouvent sur 
l'os frontal du cerf, comme sur celui du taureau, 
ont une figure différente, car ils n'entrent pas dans 
lintérieur du bois : lorsque le faon a environ six 
mois , ils commencent à paraître sous la forme de 
deux tubercules que l’on appelle les bosses ou Los- 
settes ; alors le faon change aussi de nom, et porte 
celui de hère : les bossettes croissent et s’allongent: 
elles deviennent cylindriques, et, dans cet état. 


693 


on leur donne le nom de couronnes: elles sont ter- 
minées par une face concave, sur laquelle pose l’ex- 
trémité inférieure du bois. Le premier que porte 
le cerf ne se forme qu'après sa première année ; il 
n'a qu'une simple tige sur chaque couronne, sans 
aucune branche, c'est pourquoi on donne à ces ti- 
ges le nom de dagues, et au cerf celui de daguet 
tant qu’il est dans sa seconde année : mais à la 
troisième , au lieu de dagues, il a un bois dont cha- 
que perche jette deux ou trois branches que l'on 
appelle cors ou andouillers ; alors l'animal est 
nommé jeune cerf : ce nom lui reste jusqu’à la 
sixième année. Le bois de la quatrième porte trois 
andouillers d'un côté , et trois ou quatre de l’autre, 
car leur nombre n’est pas fixe; mais, lorsqu'ils 
sont mal semés, c’est-à-dire en nombre impair, on 
les compte comme s’il y en avait un de plus sur la 
perche qui en a le moins, et, dans tous les cas, 
on prend l'extrémité de chaque perche pour un 
andouiller : quatre andouillers d’un côté et cinq de 
l’autre passent pour dix, etc. À quatre et cinq ans, 
le jeune cerf peut porter huit ou douze andouil- 
lers ; cependant on ne l'appelle cerf de dix cors 
jeunement qu'à l'âge de six ans. Quoiqu'il ait alors 
douze ou quatorze andouillers, ce grand nombre 
ne fait pas changer sa dénomination de cerf de dix 
cors; et, dans les années suivantes , on le nomme 
grand vieux cerf, et alors on fait plus d'attention à 
la grosseur et à la conformation du bois qu’au nom- 
bre des andouillers. 

L'extrémité inférieure de chaque perche est en- 
tourée d'un rebord en forme d'anneau , que l'on 
nomme la meule. Ce rebori est parsemé de tuber- 
cules appelés pierrures , et il y a sur les perches, 
ou sur le merrain, si on veut désigner les deux 
perches par un seul mot, et sur la partie inférieure 
des andouillers, d’autres tubereules plus petits, 
appelés perlures : ceux-ci sont séparés les uns des 
autres , dans quelques endroits , par des sillons qui 
s'étendent le long du merrain et des andouillers , 
et que l'on nomme les gouttières. À mesure que le 
cerf avance en âge , le bois est plus haut et plus ou- 
vert, c'est-à-dire que les perches sont plus éloignées 
l'une de l'autre, le merrain est plus gros , les an- 
douillers sont plus longs , plus groset plus nom- 
breux, les meules plus larges, les pierrures plus 
grosses et les gouttières plus grandes. Cependant, à 
tout âge, il arrive dans ces parties des variétés qni 
dépendent de la qualité des nourritures et de la 
température de l'air. 

On appelle maître andouiller celui qui est près 
de la meule ; il sort du côté antérieur de la perche, 
s'étend en avant et se recourbe un peu en haut et 
en dehors. Il y a deux autres andouillers sur cha- 
que perche , qui ont à peu près la même direction ; 
mais le second andouiller est ordinairement plus 
près du premier que du troisième, et celui-ci est 


694 DESCRIPTION 


presque à égale distance de la meule et de la bi- 
fureation de la perche. Cette bifurcation n'a que 
deux branches simples dans les jeunes cerfs ; elle 
en jette plusieurs dans les années suivantes ; alors 
l'endroit de la bifurcations'élargit en quelque sorte 
comme la paume de la main, c'est pourquoi on 
donne à cette partie du bois du cerfle nom d'em- 
paumure, Chaque perche s'étend en dehors et un 
peu en arrière, et en haut par sa partie inférieure; 
ensuite elle se recourbe en haut, et un peu en avant 
et en dedans: enlin elle se termine, au-dessus de 
l’'empaumure, par des andouillers dont les princi- 
paux sont dirigés obliquement en dedans , et les 
autres en avant : il y en a aussi qui penchent en 
arrière, et quelquefois en dehors. Dans les bois de 
cerf qui portent vingt-quatre andouillers, il doit 
s’en trouver neuf sur l'empaumure de lune des 
perehes au moins. Il arrive quelquefois, mais très- 
rarement , qu'il se forme une seconde empaumure 
à l'extrémité du troisième andouiller, ou que le 
maître andouiller pousse une petite branche : on 
peut en voir des exemples dans la description de la 
partie du cabinet qui a rapport à l'histoire naturelle 
du cerf; on y trouvera aussi des singularités dans 
la conformation de certains bois, que l'on appelle 
bizarres, parce qu'ils sont difformes, 

La face inférieure de chacune des perches du 
bois de cerf est convexe, et hérissée de petites poin- 
tes qui sont posées fort près les unes des autres, et 
qui laissent entre elles de petites cavités. La face 
supérieure des prolongements de l'os frontal a aussi 
des pointes et des cavités; les pointes s'engrènent 
réciproquement de part et d'autre dans les cavités 
correspondantes , de sorte que le bois tient à l'os 
par une sorte d’articulation en forme de suture. Si 
l'on fait une coupe longitudinale au milieu du bois 
et du prolongement de l'os frontal lorsque le bois 
renait, on voit distinctement les dents de la su- 
ture. Après avoir scié longitudinalement des da- 
gues de chevreuil naissantes , et le prolongement 
de l'os du front , j'ai séparé l'os et la dague avec 
peu d'effort, et j'ai vu de part et d'autre les dents 
etles cavités de la suture ; mais, lorsque le bois du 
cerf, du daim, du chevreuil, etc., a pris tout son 
accroissement, etqu'il est devenu dur etsolide à un 
certain point, on ne distingue plus dans les cou- 
pes que l'on fait le long du bois et du prolongement 
de l'os aucun vestige de la suture qui les unit, on 
n'y aperçoit aucun joint , et il semble que l'os et le 
bois ne forment qu'une seule et même pièce, si on 
n'en juge que par la dureté et par le poli : quelque 
effort que l’on emploie, on ne peut arracher le bois; 
on parvient plutôt à le casser, qu'à le séparer de 
l'os à l’endroït du joint oblitéré : cependant ce joint 
doit se former de nouveau , et le bois doit se dé- 
tacher natarellement dans le temps de la mue. 
Pour concevoir cette opération de la nature, qui 


parait si singulière dans des productions animales, 
il faut la comparer à celle qui se fait dans les fruits 
lorsqu'ils se détachent de l'arbre au temps de leur 
maturité, 

Lorsque le bois est tombé, la face supérieure 
des prolongements de l'os du front reste à décou- 
vert; mais bientôt le périoste et les téguments qui 
embrassent chacune des couronnes en l’entourant 
s'allongent; leurs bords se réunissent sur la face 
supérieure, et forment sur cette face une masse 
qui à une consistance molle, parce qu’elle contient 
beaucoup de sang, et qui est revêtue de poils 
courts, à peu près de la mème couleur que celui 
de la tête de l’animal : cette masse se prolonge en 
haut comme le jet d'un arbre, devient la perche du 
bois , et pousse, à mesure qu’elle s'élève, des bran- 
ches latérales qui sont les andouillers. Ce nouveau 
bois, que l’on appelle un refait, est de consis- 
tance molle dans le commencement de son ac- 
croissement : la réaction qui se fait contre les cou- 
ronnes forme les meules, par la portion de matière 
qui déborde autour de l’extrémité inférieure de 
chaque perche. Le bois a une sorte d’écorce, qui 
est une continuation des téguments de la tête : cette 
écorce ou cette peau est velue, et renferme des 
vaisseaux sanguins qui fournissent à l’accroisse- 


ment du bois ; ils rampent et se ramifient le long 


du merrain et des andouillers. Les troncs et les 
principales branches de ces vaisseaux y creusent 
des impressions en forme de sillons longitudinaux, 
qui sont les gouttières ; les petites branches et leurs 
ramifications tracent d'autres sillons plus petits, 
qui laissent entre eux sur la surface du bois les tu- 
bercules des pierrures et des perlures. Ces tuber- 
cules sont d'autant plus larges et plus élevés, que 
les vaisseaux entre lesquels ils se trouvent sont 
plus gros et par conséquent plus éloignés les uns 
des autres : à l'extrémité du merrain et des an- 
douillers , les ramifications sont très-petites ; il n’y 
a point de perlures, ou elles seraient si petites, 
qu'elles se détruiraient par le moindre frottement. 
La substance du nouveau bois de cerf se durcit par 
le bas, tandis que la partie supérieure est encore 
tuméfiée et molle ; mais lorsqu'il a pris tout son ac- 
croissement , l'extrémité acquiert de la solidité; 
alors il est formé en entier, quoiqu'il ne soit pas 
aussi compacte qu'il le devient dans la suite; la 
peau dont il est revêtu se durcit comme un cuir, 
elle se dessèche en peu de temps, et tombe par lam- 
beaux, dont le cerf accélère la chute en frottantson 
bois contre les arbres. 

Il y a au-dessous de l'angle antérieur de chaque 
œil du cerf une cavité dont la profondeur est de 
plus d’un pouce : elle s'ouvre au dehors par une 
fente large d'environ deux lignes du côté de l'œil, 
et longue d’un pouce; elle est dirigée en ligne 
droite du côté de la commissure des lèvres. Cette 


DU CERF. 


cavité a , pour l'ordinaire , un pouce de longueur. 
etenviron huit lignes de largeur dans le milieu : la 
membrane qui la tapisse est plissée dans le fond et 
très-mince ; elle renferme une sorte de sédiment 
de couleur noire, de substance grasse, tendre et 
légère ; la masse qu'il forme est représentée vue 
par devant, et vue par derrière. On donne à ces 
cavités le nom de larmiers , et à la matière qu’elles 
contiennent celui de larmes, ou de bézoard de cerf; 
mais le premier semblerait être plus convenable 
que l’autre, parce que les larmes qui sortent de 
l'œil pourraient couler dans une petite gouttière 
qui s'étend depuis l’angle de l'œil jusqu'au bord de 
la cavité, y entrer, et y laisser un dépôt en s'éva- 
porant; ou plutôt , l'humeur qui suinte de ses pa- 
rois, restant dans cette cavité, y forme une ma- 
tière de même nature que la cire des oreilles. Ces 
cavités sont dans tous les cerfs et dans toutes les 
biches; mais on ne les trouve pas toujours plei- 
nes de matière épaissie; souvent il n'y en a qu'une 
petite quantité, et sa consistance est très-molle. 

Le cerf a de chaque côté du chanfrein, près de 
la fente dont il vient d'être fait mention, le poil 
disposé en épi, comme celui qui est sur le front du 
cheval. Il se trouve, sur la face extérieure de la 
partie supérieure du canon des jambes de derrière, 
un petit bouquet de poil auquel on a donné le nom 
de brosse, parce qu’il est plus serré et un peu plus 
long que celui du reste du canon. 

Le faon a, comme le marcassin , en naissant, et 
même dans le ventre de la mère, une livrée qu'il 
perd à l’âge d'environ neuf mois. Un faon de cerf 
nouveau-né, qui me fut apporté à la fin du mois 
d'avril, pesait douze livres : il avait deux pieds un 
pouce de long, mesuré en ligne droite , depuis le 
bout du museau jusqu’à l'anus : la longueur de la 
tête était de sept pouces , depuis le bout des lèvres 
jusqu’à l'entre-deux des oreilles, et la circonfé- 
rence de onze pouces prise entre les oreilles et les 
yeux. Le cou avait trois pouces et demi de lon- 
gueur, autant de hauteur, et huit pouces de cir- 
conférence : celle du corps était d'un pied trois 
pouces : le train de devant avait un pied sept 
pouces de hauteur, depuis le bas du pied jus- 
qu’au garrot, et le train de derrière un demi-pouce 
de plus : la longueur de la queue était de deux 
pouces. 

Ce faon avait une bande noire qui s’étendait de- 


puis le garrot jusqu'au milieu du dos, entre deux | 
bandes blanches qui avaient chacune trois lignes | 


de largeur : la partie postérieure du cou, les épau- 
les , les côtés du corps, les reins, les flancs, la par- 
tie antérieure de la croupe, les hanches et le haut 
des cuisses, étaient parsemés de taches blanches 
sur un fond mêlé de fauve et de brun : ces taches 
avaient cinq ou six lignes de diamètre, elles se 
trouvaient placées à des distances inégales, et ran- 


695 


gées de file en quelques endroits. La mâchoire in- 
férieure, le devant du cou, les aisselles, le ventre, 
la face intérieure des cuisses et du haut des jambes, 
étaient blanchätres : il y avait une couleur fauve 
roussâtre sur la queue et aux environs. 

Lorsque le cerf est prêt à quitter la livrée, les 
bandes et les taches qui étaient blanches prennent 
une teinte de fauve clair, qui les distingue encore 
pour quelque temps du fond de couleur fauve plus 
foncé qui les environne, et bientôt elles disparais- 
sent entièrement. J'ai disséqué un jeune cerf qui 
avait été élevé en Bourgogne dans un pare, chez 
M. de Buffon, il pesait quatre-vingt-dix-huit livres; 
il avait quatre pieds de long mesuré en ligne droite, 
depuis le bout du museau jusqu'à l'origine de la 
queue : la longueur de la tête était de dix pouces 
et demi, et la circonférence d’un pied et demi 
prise à l'endroit le plus gros : le corps avait deux 
pieds huit pouces de tour derrière les jambes de 
devant, trois pieds au milieu du corps, et deux 
pieds et demi devant les jambes de derrière; la 
queue avait quatre pouces de longueur, le train de 
devant deux pieds sept pouces de hauteur. La 
couleur dominante de ce jeune cerf était le fauve, 
cependant il avait du noir sur le sommet de la tête ; 
les oreilles, l'occiput, la face supérieure du cou, le 
garrot, le dos, la croupe et le haut des hanches, 
les côtés de la tête et le tour des veux , étaient de 
couleur grise mêlée de fauve. Il y avait du fauve 
sur la queue, et du blanc mêlé de fauve aux envi- 
rons; le dessous de la mâchoire inférieure était 
blanc ; on voyait du gris sur le devant du cou, et 
du brun sur la partie antérieure du sternum : le 
ventre et la face intérieure des bras et de la partie 
supérieure de la cuisse étaient blancs. Il y avait une 
teinte de roux autour de l'orifice du prépuce : le 
dessous du cou était de couleur cendrée , de même 
que la face extérieure de la partie inférieure de la 
cuisse, et lerestede lajambe ; cependant cette même 
couleur était mêlée de blanc et de fauve au bas des 
cuisses , et il se trouvait des poils blancs parmi des 
poils bruns, et d’autres roux, sur le bas des jam- 
bes et sur les pieds. 

Un vieux cerf, pris dans les forêts du comte de 
Tonnerre à la fin de novembre, était de couleur 
fauve foncée sur la plus grande partie du corps, ce- 
pendant cette couleur ne se trouvait qu'à l'extré- 
mité des poils, qui était rousse ; ils avaient environ 
deux pouces et demi de longueur, ils étaient de 
couleur cendrée, claire du côté de la racine, et 
plus foncée dans. le milieu de leur longueur ; il y 
avait du noir de chaque côté de la lèvre inférieure, 
au dessus des naseaux, sur le haut du chanfrein, 
entre les couronnes, sur le bord des oreilles, à 
l'endroit du coude , sous le ventre , sur le bas des 
cuisses , et sur les quatre jambes : une bande noire 
commençait entre les oreilles où elle avait deux 


696 DESCRIPHION DU CERF. 


pouces de largeur , et s'étendait en se rétrécissant 
peu à peu jusqu'au milieu du dos où elle se termi- 
nait en pointe ; le dessous de la mächoire inférieu- 
re, le bas du chanfrein, les côtés de la tête, le tour 
des yeux et les oreilles, à l'exception du bord dont 
il a été fait mention , étaient de couleur grise blan- 
châtre, avec une légère teinte de fauve : la face 
interieure des bras avait une couleur purement 
fauve ; la face intérieure des cuisses, et la partie 
postérieure de la croupe, de chaque côté de l'anus, 
et un peu au dessous, étaient blanchâtres ; et de 
chaque côté de cet espace de couleur blanche, il se 
trouvait une bande noire qui descendait le long 
de la cuisse : le poil de la queue était roux, et plus 
long que celui du corps. J'ai vu sur un cerf plus jeune 
et plus petit que le précédent , car il ne pesait que 
cent soixante et onze livres , une tache noire d'en- 
viron un pouce de diamètre, placée sur la face in- 
térieure des oreilles, près du bord postérieur, à 
quelque distance au-dessus de la base. 

Une biche, prise à la fin de novembre dans les 
forêts du comté de Tonnerre, pesait deux cent 
soixante-cinq livres. Elle avait une couleur fauve 
sur la plus grande partie de son corps; mais cette 
couleur était moins foncée que celle du vieux cerf 
dont il a été fait mention ; la poitrine, le ventre, la 
face intérieure des bras et les cuisses étaient blancs ; 
le dedans des oreilles, les côtés de la tête, le dessous 
de la mâchoire inférieure, les côtés et le devant 
du cou, le poitrail, la partie inférieure des côtés du 
corps, les épaules , la face extérieure des bras, le 
bas des cuisses et des quatre jambes étaient de cou- 
leur grise cendrée , et légèrement mêlée de fauve, 
principalement sur le bas des jambes et sur la face 
postérieure des canons des jambes de derrière. Il 
y avait une tache noire sur la lèvre inférieure, de 
chaque côté, à quelque distance des coins de la 
bouche , et une autre tache plus grande, mais 
moins foncée et plutôt brune que noire , sur le 
chanfrein, au-dessus des naseaux. Le bord des 
oreilles était en partie noir , et on voyait une tache 
de cette même couleur sur la face intérieure, près 
du bord postérieur , à peu près dans le milieu de 
la hauteur. L'entre-deux des oreilles était presque 
entièrement noir : une bande de cette couleur s'é- 
tendait le long du cou et du dos jusqu'à environ le 
tiers de sa longueur, à peu près comme sur le 
vieux cerf; mais cette bande était moins large sur 
la biche, car elle n'avait qu'environ un pouce de 
largeur. La queue était de couleur rousse; il se 
trouvait de chaque côté un espace de la même cou- 
leur, d'environ cinq pouces de largeur et de sept 
pouces de longueur , au-dessus de la partie posté- 
rieure des cuisses, qui était blanche, comme il a 
déjà été dit : cet espace blanc était bordé par une 
bande noire, moins large que celle du vieux cerf, 
qui s'étendait le long de la croupe et de la partie 


supérieure de la cuisse , à côté de l'endroit qui était 
fauve , et de celui qui était blanc. 

Une autre biche , élevée en Bourgogne, dans un 
pare chez M. de Buffon , plus jeune que celle dont 
il a été fait mention, et plus petite, car elle ne pesait 
que cent cinquante-huit livres, en différait en ce 
qu'elle avait la poitrine grise, le dedans des oreilles 
blanc, et leurs bords de couleur cendrée brune, 
sans aucune teinte de noir ; le tour des yeux de 
couleur grise blanchâtre, le genou, la face inté- 
rieure du bas des cuisses et du bas &es jambes de 
derrière , et les quatre pieds fauves, sans mélange 
de couleur grise cendrée. Une autre biche, plus 
grosse et plus vieille que les deux précédentes, n’a- 
vait point de tache blanche sur la partie postérieure 
des cuisses. 

Les couleurs des cerfs et des biches varient dans 
les différents âges ; plus ils sont vieux, plus ils ont 
de fauve et de noir, et plus ces couleurs sont fon- 
cées. On voit des cerfs et des biches qui ont du 
blanc sur le front, le chanfrein et le bout du mu- 
seau; il y en a aussi qui sont entièrement blancs. 
Du Fouilloux a distingué des cerfs de trois sortes 
de pelages , des bruns, des fauves et des rouges. 
Selon cet auteur, il y a de grands cerfs bruns, et 
d’autres plus petits, quoique dans le même âge : 
les premiers ont le corps allongé , leurs têtes sont 
bien nées et de couleur rouge, ils les portent fort 
hautes et ils courent pendant longtemps. Les petits 
cerfs bruns sont courts et trapus, ils portent leurs 
têtes basses et ouvertes ; elles sont noires, belles et 
bien semées lorsque ces animaux sont vieux et bien 
nourris; mais ils ne peuvent jamais Courir aussi 
longtemps que les grands cerfs bruns. Ceux dont 
le pelage est fauve manquent de force et de cou- 
rage , si le fauve est clair ; leurs têtes sont hautes 
et de couleur blanche , les perches déliées, et les 
andouillers minces et allongés : au contraire , lors- 
que le pelage fauve est vif, il y a une raie brune 
sur l’épine du dos, le corps est menu et allongé, 
la tête haute, bien nourrie et bien perlée, et ces 
cerfs sont forts et courageux. Enfin, ceux qui ont 
le pelage rouge et vif sont la plupart jeunes et vi- 
goureux. 

Le cerf a le chanfrein long et épais, les yeux 
fort éloignés l’un de l’autre, et le bout du museau 
large à proportion de la tête : ces traits ne lui don- 
neraient aucune apparence de vivacité, s'ils n’é- 
taient relevés par la position des oreilles, qui sont 
presque droites ; leur longueur fait paraître le 
chanfrein moins allongé : mais le bois du cerf fait 
son principal ornement par la hauteur du merrain, 
par la courbure symétrique de chaque perche, la 
largeur des empaumures, et le nombre des andouil- 
lers. L'encolure renversée, que l'on regarde comme 
un défant dans le cheval, est une attitude élégante 
dans le cerf, qui lui donne un air de fierté. Plus 


HISTOIRE NATURELLE DU DAIM. 


il porte la tête haute, plus son bois s'incline en ar- 
rière, et mieux il orne son front sans paraitre le 
surcharger; mais, dès que cet animal baisse la 
tête , et qu'il présente le bois en avant, c'est une 
arme dangereuse dont il sait se servir au besoin. 
La hauteur des jambes correspond à la longueur 
du cou et à l'étendue du bois; la grosseur de la 
tête et du cou est bien proportionnée à celle du 
corps. La taille légère du cerf annonce la rapidité 
de sa course; ses jambes sèches et nerveuses dé- 
notent la force avec laquelle il bondit lorsqu'il est 
effrayé, et son encolure épaisse est un puissant 
mobile pour les coups d'andouillers dont il frappe, 
dans l’ardeur du rut , tout ce qui lui fait résistance. 


LE DAIM. 


Ordre des ruminants, section des ruminanis à cernes, 
genre cerf. ( Cuvier.) 


Aucune espèce n'est plus voisine d'une au- 
tre que l'espèce du daim l’est de celle du cerf: 
cependant ces animaux, qui se ressemblent à 
tant d'égards, ne vont point ensemble, se fuient, 
ne se mêlent jamais, et ne forment par consé- 
quent aucune race intermédiaire. Il est même 
rare de trouver des daims dans les pays qui 
sont peuplés de beaucoup de cerfs, à moins 

- qu'on ne les y ait apportés. Ils paraissent être 
d'une nature moins robuste et moins agreste 
que celle du cerf; ils sont aussi beaucoup 
moins communs dans les forêts : on les élève 
dans les parcs, où ils sont , pour ainsi dire, à 
moitié domestiques. L’Angleterre estle pays de 
l'Europe où il y en a le plus, et l'on y fait grand 
cas de cette venaison : les chiens la préfèrent 
aussi à la chair de tous les autres animaux; et 
lorsqu'ils ont une fois mangé du daim, ils ont 


| 


beaucoup de peine à garder le change sur le | 


cerf ou sur le chevreuil. Il y a des daims aux 
environs de Paris, et dans quelques provinces 
de France; il y en a en Espagne et en Alle- 
magne; il y en a aussi en Amérique, qui peut- 
être y ont été transportés d'Europe. Il semble 


que ce soit un animal des climats tempérés, | 
car il n'y en a point en Russie, et l'on n'en | 


trouve que très-rarement dans les forêts de 
Suède et des autres pays du Nord. 

Les cerfs sont bien plus généralement répan- 
dus ; il y en a partout en Europe, même en Nor- 
wége et dans tout le Nord, à l'exception peut- 
être de la Laponie ; on entrouve aussi beaucoup 


| 


697 


en Asie, surtout en Tartarie et dans les pro- 
vinces septentrionales de la Chine. On les re- 
trouve en Amérique ; car ceux du Canada ne 
diffèrent des nôtres que par la hauteur du bois, 
par le nombre et par la direction des andouil- 
lers !, qui quelquefois n’est pas droite en avant 
comme dans les têtes de nos cerfs, mais qui re- 
tourne en arrière par une inflexion bien mar- 
quée, en sorte que la pointe de chaque andouil- 
ler regarde le merrain : et cette forme de tête 
n’est pas absolument particulière aux cerfs du 
Canada, car on trouve une pareille tète gravée 
dans la Vénerie de du Fouilloux ?, et le bois du 
cerf de Canada que nous avons fait graver a les 
andouillers droits; ce qui prouve assez que ce 
n’est qu'une variété qui se rencontre quelque- 
fois dans les cerfs de tous les pays. Il en est de 
même de ces têtes qui ont au-dessus de l'em- 
paumure un grand nombre d'andouillers en 
forme de couronne, que l'on ne trouve que 
très-rarementen France, et qui viennent, dit du 
Fouilloux, du pays des Moscovites et d'Alle- 
magne ; ce n’est qu'une autre variété qui n’em- 
pêche pas que ces cerfs ne soient de la même 
espèce que les nôtres *. En Canada comme en 
France, la plupart des cerfs ont donc les an- 
douillers droits ; mais leur bois en général est 
plus grand et plus gros , parce qu'ils trouvent 
dans ces pays inhabités plus de nourriture et de 
repos que dans les pays peuplés de beaucoup 
d'hommes. Il y a de grands et de petits cerfs 
en Amérique comme en Europe; mais, queique 
répandue que soit cette espèce, il semble ce- 
pendant qu'elle soit bornée aux climats froids 
et tempérés : les cerfs du Mexique et des autres 
parties de l'Amérique méridionale, ceux que 
l'on appelle biches des bois et biches des palé- 
tuviers à Cayenne, ceux que l'on appelle cerfs 
du Gange et quel'on trouve dans les mémoires 
dressés par M. Perrault sous le nom de biches 
de Sardaigne; ceux enfin auxquels les voya- 
geurs donnent le nom de cerfs au cap de 
Bonne-Espérance, en Guinée et dans les autres 
pays chauds, ne sont pas de l'espèce de nos 
cerfs, comme on le verra dans l'histoire parti- 
culière de chacun de ces animaux. 

Et comme le daim est un animal moins sau- 
vage, plus délicat et, pour ainsi dire, plus do- 


1 Voyez, dans les Mémoires pour servir à l'Histoire des ani- 
maux, par M. Perrault, la planche du cerf de Canada. 

2 Voyez la Vénerie de Jacques du Fouilloux, fol. 22 verso, 

3 C'est le cerf couronné de M. F. Cuvier. 


698 
mestique que le cerf, il est aussi sujet à un plus 
grand nombre de variétés. Outre les daims 
communs et les daims blancs, dont on peut 
voir ci-après la description, l'on en connaît en- 
core plusieurs autres : les daims d’Espagne, 
par exemple, qui sont presque aussi grands que 
des cerfs, mais qui ont:le cou moins gros et la 
couleur plus obseure, avec la queue noirâtre, 
non blanche par-dessous, et plus longue que 
celle des daims communs; les daims de Vir- 
ginie, qui sont presque aussi grands que ceux 
d'Espagne, et qui sont remarquables par la 
grandeur du membre génital et la grosseur des 
testicules ; d'autres qui ont le front comprimé , 
aplati entre les yeux, les oreilles et la queue 
plus longues que le daim commun , et qui sont 
marqués d'une tache blanche sur les ongles des 
pieds de derrière ; d'autres qui sont tachés ou 
rayés de blanc, de noir et de fauve clair; et 
d’autres enfin qui sont entièrement noirs : tous 
ont le bois plus veule, plus aplati, plus étendu 
en largeur, et à proportion plus garni d'an- 
douillers que celui du cerf; il est aussi plus 
courbé en dedans, etil se termine par une large 
et longue empaumure, et quelquefois, lorsque 
leur tête est forte et bien nourrie, les plus 
grands andouillers se terminent eux-mêmes par 
une petite empaumure. Le daim commun a la 
queue plus longue que le cerf, et le pelage plus 
clair. La tête de tous les daims mue comme 
celle des cerfs , mais elle tombe plus tard; ils 
sont à peu près le même temps à la refaire, 
aussi leur rut arrive quinze jours ou trois se- 
maines après celui du cerf. Les daims raient 
alors assez fréquemment, mais d’une voix basse 
et comme entrecoupée; ils ne s’excèdent pas 
autant que le cerf, ni ne s'épuisent pas par le 
rut ; ils ne s'écartent pas de leur pays pour aller 
chercher les femelles , cependant ils se les dis- 
putent et se battent à outrance. Ils sont por- 
tés à demeurer ensemble; ils se mettent en 
bardes, et restent presque toujours les uns avec 
les autres. Dans les pares, lorsqu'ils se trou- 
vent en grand nombre, ils forment ordinaire- 
ment deux troupes, qui sont bien distinctes, 
bien séparées, et qui bientôt deviennent enne- 
mies, parce qu'ils veulent également occuper le 
même endroit du pare : chacune de ces trou- 
pes a son chef qui marche le premier, et c'est 
le plus fort et le plus âgé ; les autres suivent, et 
tous se disposent à combattre pour chasser l'au- 
tre troupe du bon pays. Ces combats sont sin- 


HISTOIRE NATURELLE DU DAIM. 


guliers par la disposition qui parait y régner; 
ils s’attaquent avec ordre, se battent avec cou- 
rage, se soutiennent les uns les autres, et ne se 
croient pas vaincus par un seul échec; car le 
combat se renouvelle tous les jours, jusqu'à ce 
que les plus forts chassent les plus faibles, et 
les relèguent dans le mauvais pays. Ils aiment 
les terrains élevés et entrecoupés de petites col- 
lines ; ils ne s'éloignent pas comme le cerf lors- 
qu'on les chasse, ils ne font que tourner, et 
cherchent seulement à se dérober des chiens 
par la ruse et par le change : cependant, lors- 
qu'ils sont pressés, échauffés et épuisés, ils se 
jettent à l’eau comme le cerf, mais ils ne se ha- 
sardent pas à la traverser dans une aussi grande 
étendue; ainsi la chasse du daim et celle du 
cerf n’ont entre elles aucune différence essen- 
tielle. Les connaissances du daim sont, en plus 
petit, les mêmes que celles du cerf; les mêmes 
ruses leur sont communes, seulement elles sont 
plus répétées par le daim : comme il est moins 
entreprenant , et qu'il ne se forlonge pas tant, 
il a plus souvent besoin de s'accompagner, de 
revenir sur ses voies, etc., ce qui rend en géné- 
ral la chasse du daim plus sujette aux incon- 
vénients que celle du cerf. D'ailleurs, comme 
il est plus petit et plus léger, ses voies laissent 
sur la terre, et aux portées, une impression 
moins forte et moins durable ; ce qui fait que 
les chiens gardent moins le change, et qu’il est 
plus difficile de rapprocher lorsqu'on a un dé- 
faut à relever. 

Le daim s'apprivoise Lrès-aisément. Il mange 
de beaucoup de choses que le cerf refuse : aussi 
conserve-t-il mieux sa venaison; Car il ne parait 
pas que le rut, suivi des hivers les plus rudes 
et les plus longs , le maigrisse et l’altère; il est 
presque dans le même état pendant toute l'an- 
née. Il broute de plus près que te cerf, et c'est 
ce qui fait que le bois coupé par la dent du 
daim repousse beaucoup plus difficilement que 
celui qui ne l'a été que par le cerf. Les jeunes 
mangent plus vite et plus avidement que les 
vieux : ils ruminent; ils cherchent les femelles 
dès la seconde année de leur vie; ils ne s’atta- 
chent pas à la même comme le chevreuil, mais 
ils en changent comme le cerf. La daïne porte 
huit mois et quelques jours comme la biche ; 
elle produit de même ordinairement un faon, 
quelquefois deux, et très-rarement trois. Ils 
sont en état d'engendrer et de produire depuis 
l'âge de deux ans jusqu’à quinze ou seize; enfin 


DESCRIPTION DU DAIM. 


ils ressemblent aux cerfs par presque toutes les 
habitudes naturelles . et la plus grande diffé- 
rence qu'il y ait entre ces animaux, c'est dans 
la durée de la vie. Nous avons dit, d'après le 
témoignage des chasseurs, que les cerfs vivent 
trente-cinq ou quarante ans , et l'on nous a as- 
suré que les daims ne vivent qu'environ vingt 
ans. Comme ils sont plus petits, il y a appa- 
rence que leur accroissement est encore plus 
prompt que celui du cerf; car, dans tous les 
animaux, la durée de la vie est proportionnelle 
à celle de l'accroissement, et non pas au temps 
de la gestation, comme on pourrait le croire, 
puisqu'ici le temps de la gestation est le même, 
et que dans d'autres espèces, comme celle du 
bœuf, on trouve que, quoique le temps de la 
gestation soit fort long, la vie n’en estpas moins 


courte; par conséquent on ne doit pas en me- | 
surer la durée sur celle du temps de la gesta- 


tion, mais uniquement sur le temps de l'accrois- 
sement , à compter depuis la naissance jusqu'au 
développement presque entier du corps de l'ani- 
mal. 


DESCRIPTION DU DAIM. 


La description du cerf et de la biche peut sup- 
pléer en grande partie à celle du daim, de la daine, 
du chevreuil et de la chevrette ; car ces animaux 
ont plus de rapports entre eux qu'avec aucun des 
autres animaux de notre climat ; ils se ressemblent 
par les principaux caractères de la figure exté- 
rieure du corps , on ne trouve presque aucune dif- 
férence dans la conformation de leurs viscères. Le 
dainr a plus de ressemblance avec le cerf qu'avec 
le chevreuil, quoique son espèce soit, pour ainsi 
dire, mitoyenne entre celles des deux autres ; ce- 
pendant il diffère plus du cerf que l'âne ne diffère 
du cheval. Mais, pour prendre des objets de com- 
paraison moins éloignés, il ne faut pas s'écarter 
des animaux qui ruminent et qui ont des cornes ; 
parmi ceux dont la description a déjà été donnée 
dans cet ouvrage, le bélier et le boue sont plus dif- 
férents l'un de l’autre à l'extérieur que le cerfet le 
daim , mais ils se ressemblent autant à l’intérieur. 

La figure du bois que porte le daim est le carac- 
tère le plus apparent qui le distingue du cerf : ce 
bois diffère principalement de celui du cerf, en ce 
que les empaumures sont très-allongées , fort lar- 
ges, mais peu épaisses; elles ont des andouillers 
sur leurs bords postérieur et supérieur, et quelque- 
fois même sur le bord antérieur. Le premier bois 
du daim ne parait, comme dans le cerf, qu'à la 


699 


seconde année , et ne consiste qu’en deux daguest. 
Dès la troisième année, chaque perche a deux an- 
douillers en avant, l’un auprès des meules, c’est 
le maître andouiller , et l'autre à une assez grande 
distance au-dessus; celui-ci semble correspondre 
au troisième andouiller du cerf. Les empaumures 
commencent alors à se former , et elles jettent quel- 
ques petits andouillers : dans les années suivantes, 
elles deviennent plus grandes, leurs andouillers 
sont plus nombreux , et il s'en trouve un de plus 
sur chacune des perches au bas de lempaumure, 
sur son bord postérieur. Les perlures sont à pro- 
portion moins grosses, et les gouttières moins gran- 
des que celles du bois de cerf; mais elles sont 
d'autant plus apparentes que le daim est plus vieux. 
À mesure qu'il avance en âge, il a les trois an- 
douillers des perches plus longs, les empaumures 
plus grandes, leurs andouillers sont plus nombreux, 
et leurs échancrures plus profondes. 

Il y a des daims qui n’ont jamais de livrée ; ce- 
pendant la plupart l'ont en naissant, etnela quittent 
en aucun âge. 

Le daim sur lequel j'ai pris les dimensions des 
parties extérieures du corps avait été tué au mois 
de juin ; il était alors au temps du refait; son bois 
naissant n'avait encore jeté qu'un andouiller. La 
longueur des perches n'était que d’un demi-pied , 


| et celle des andouillers de trois pouces et demi ; les 


perches avaient cinq pouces huit lignes de circon- 


| férence auprès des meules, quatre pouces quatre 


lignes au dessus de l’andouiller, et cinq pouces trois 
lignes à l'extrémité ; la circonférence de l’andouil- 
ler était de trois pouces ; son extrémité se trouvait 
plus mince, au contraire de celle des perches, qui 
était plus grosse que le milieu de la tige, et de 
consistance très-molle, parce que le bois n'avait 
pas pris, à beaucoup près, tout son accroissement ; 
il était revêtu d’une peau souple de couleur brune, 
et garnie de poils courts très-doux et de couleur 
cendrée : il y avait deux pouces d'intervalle entre 
les meules, qui étaient peu saillantes. 

La face, le dessus de la tête, les oreilles et la 
partie supérieure du cou étaient de couleur cen- 
drée teinte de brun; la mâchoire inférieure, les 
côtés de la tête, les côtés et le dessus du cou avaient 
une couleur cendrée moins foncée, approchante 
du gris, et mêlée d’une teinte de fauve très-légère. 
La partie supérieure des épaules et du corps, de- 
puis le cou jusqu’auprès de l'anus, et la queue, 
étaient noirâtres; il y avait cependant quelques 
poils blancs. La poitrine, le ventre, la partie in- 
férieure des côtés du corps et les quatre jambes 
étaient de couleur cendrée mêlée de gris et d’une 


1 Toutes les dénominations qui ontété employées dans la 
description du cerf, pour le désigner en différents états, et 
pour exprimer certaines parties du corps de cet animal, sont 
communes au daim et au chevreuil, 


700 


teinte de fauve. Le prépuce était entouré de poils 
longs d'environ un pouce, blanes sur la plus grande 
partie de leur longueur, et fauves à lextré- 
mité. Le poil du corps n'avait qu'un pouce ou un 
pouce et demi de longueur ; mais, dans quelques 
endroits, surtout auprès du coude et derrière les 
cuisses, il se trouvait des poils longs de trois pouces 
ou trois pouces et demi. 

Une daine , prise au commencement de septem- 
bre, avait trois pieds dix pouces de long , depuis le 
bout du museau jusqu'à l’origine de la queue; la 
longueur de la tête était de neuf pouces , depuis le 
bout des lèvres jusque derrière les oreilles, et la 
circonférence d'un pied au devant des yeux. Le 
corps avait deux pieds et demi de tour derrière les 
jambes de devant, deux pieds dix pouces au milieu, 
à l'endroit le plus gros, et deux pieds trois pouces 
devant les jambes de derrière : la longueur de la 
queue était de six pouces : le train de devant avait 
deux pieds cinq pouces de hauteur, et celui de 
derrière deux pieds huit pouces. 

Le dessus de la tête et du cou, le Goset la partie 
supérieure des côtés du corps, la face extérieure 
du haut des jambes, le devant du bras et le bont 
de la queue étaient de couleur fauve. Le dessous de 
la mächoire inférieure et du cou, la poitrine, le 
ventre, le côté intérieur de la queue, la face inté- 
rieure du dessus des jambes et la face postérieure 
du dessous avaient une couleur blanche ; la bouche 
et les yeux étaient bordés de noir. Le poil du dos 
avait environ un pouce trois lignes de longueur ; 
la racine était blanche, la pointe noire , et le reste 
de couleur fauve ; cette couleur dominait, et était 
parsemée de bandes et de taches blanches que l'on 
appelle la livrée : ces taches étaient de différentes 
grandeurs, depuis deux ou trois lignes de diamè- 
tre jusqu’à dix; les unes se trouvaient placées en 
ligne droite de chaque côté de l'épine du dos, de- 
puis le garrot jusqu'à la queue; les autres étaient 
distribuées irrégulièrement sur les côtés du corps, 
etil y avait une bande dé couleur blanche qui s’é- 
tendait depuis le haut du bras jusqu'à la cuisse en 
suivant différentes directions : cette bande remon- 
tait de chaque côté de la queue, dont la face exté- 
rieure était noire, de même que les environs de 
l'anus et de la vulve. 

Le daim et la daine dont il vient d’être fait men- 
tion, avaient des larmiers comme le cerf, rnais il 
ne s'y est point trouvé de bézoards : la profondeur 
de ces cavités était de six lignes, leur orifice avait 
trois lignes de longueur , et une ligne et demie de 
largeur. 


HISTOIRE NATURELLE 


LE CHEVREUIL. 


Ordre des ruminauts, section des ruminants à cornes, 
genre cerf, (Cuvier. ) 


Le cerf, commele plus noble des habitantsdes 
bois, occupe dans les forêts les lieux ombragés 
par les cimes élevées des plus hautes futaies ; le 
chevreuil, comme étant d'une espèce inférieure, 
se contente d'habiter sous des lambris plus bas, 
etse tient ordinairement dans le feuillage épais 
des plus jeunes taillis : mais s'il a moins de no- 
blesse, moins de force, et beaucoup moins de 
hauteur de taille, il a plus de grâce, plus de vi- 
vacité, et même plus de courage quele cerf? ; il 
est plus gai, plus leste, plus éveillé; sa forme 
est plus arrondie, plus élégante, etsa figure plus 
agréable; ses yeux surtout sontplus beaux, plus : 
brillants, et paraissent animés d'un sentiment 
plus vif; sesmembres sont plussouples, sesmou- 
vements plus prestes, et il bondit, sans effort , 
avec autant de force que de légèreté. Sa robcest 
toujours propre, son poil net et lustré ; il ne se 
roule jamais dans la fange comme le cerf; il ne 
se plait que dans les pays les plus élevés, les plus 
secs , où l’air est le plus pur. Il est encore plus 
rusé, plus adroit à se dérober, plus difficile à 
suivre; il a plus de finesse, plus de ressources 
d'instincet : car, quoiqu'il ait le désavantage 
mortel de laisser après lui des impressions plus 
fortes, et qui donnent aux chiens plus d’ardeur 
et plus de véhémence d'appétit que l'odeur du 
cerf, il ne laisse pas de savoir se soustraire à 
leur poursuite par la rapidité de sa première 
course, et par ses détours multipliés. Il n'attend 
pas , pour employer la ruse, que la force lui 
manque : dès qu'il sent, au contraire , que les 
premiers efforts d'une fuite rapide ont été sans 
succès, il revient sur ses pas, retourne, revient 
encore, et, lorsqu'il a confondu par ses mouve- 
ments opposés la direction de l’aller avec celle 
du retour, lorsqu'il a mêlé les émanations pré- 
sentes avec les émanations passées, il se sépare 
de la terre par un bond, et se jetant à côté, ilse 
met ventre à terre, et laisse sans bouger, passer 
près de lui la troupe entière de ses ennemis 
ameutés. 

4 Lorsque les faons sont attaqués, le chevreuil qui les recon- 
nait pour être à lui prend leur défense ; et quoique ce soit un 
animal assez pelit, il est assez fort pour battre un jeuue cerfet 
le faire fuir, Nouveau traité de la vénérie; Paris, 1730, page 
178. 


NIdV'I 41 “HAUT W'1 CHIAMAAGTHO HI 


LE | 


DU CHEVREUIL. 


Il diffère du cerf et du daim par le naturel , 
par le tempérament, par les mœurs, et aussi par 
presque toutes les habitudes de nature. Au lieu 
de se mettre en hordes comme eux, et de mar- 
cher par grandes troupes, il demeure en famille : 
le père, la mère et les petits vont ensemble, et 
on ne les voit jamais s'associer avec des étran- 
gers. Ils sont aussi constants dans leurs amours 
que le cerf l’est peu ; comme la chevrette produit 
ordinairement deux faons, l'un mâle et l’autre 
femelle , ces jeunes animaux, élevés, nourris 
ensemble, prennent une si forte affection l’un 
pour l'autre, qu'ilsne se quittent jamais, à moins 
que l'un des deux n'ait éprouvé l'injustice du 
sort, qui nedevrait jamaisséparer ce quis'aime ; 
etc’estattachementencoreplutôtqu'amour : car, 
quoiqu'ils soient toujours ensemble, ils ne res- 
sentent les ardeurs du rut qu'une seule fois par 
an, et ce temps ne dure que quinze jours ; c'est 
à la fin d'octobre qu'il commence, et il finit 
avant le 15 de novembre. Ils ne sont pointalors 
chargés , comme le cerf, d’une venaison sura- 
bondante ; ils n'ont point d'odeur forte, point de 
fureur, rien en un mot qui les altère et qui 
change leur état : seulement ils ne souffrent 
pas que leurs faons restent avec eux pendant 
ce temps ; le père les chasse, comme pour les 
obliger à céder leur place à d’autres qui vont 
venir, et à former eux-mêmes une nouvelle fa- 
mille : cependant, après que le rut est fini, les 
faons reviennent auprès de leur mère, etils y 
demeurent encore quelque temps , après quoi 
ils la quittent pour toujours, et vont tous deux 
s'établir à quelque distance des lieux où'ils ont 
pris naissance. 

La-chevrette porte cinq mois et demi ; elle 
met bas vers la fin d'avril ouau commencement 
de mai. Les biches , comme nous l'avons dit, 
portent plus de huit mois; et cette différence 
seule suffirait pour prouver que ces animaux 
sont d’une espèce assez éloignée pour ne pou- 
voir jamais se rapprocher , ni se mêler , ni pro- 
duire ensemble une race intermédiaire : par ce 
rapport, aussibienqueparlafigure et parlataille, 
ils se rapprochent de l'espèce de la chèvre au- 
tant qu'ils s’éloignent de l'espèce du cerf; car la 
chèvre porte à peu près le même temps, et le 
chevreuil peut être regardé comme une chèvre 
sauvage, qui, ne vivant que de bois, porte du 
bois au lieu de cornes. La chevrette se sépare 
du chevreuil lorsqu'elle veut mettre bas; elle 
se recèle dans le plus fort du bois pour éviter le 


. 
loup, qui est son plus dangereux ennemi. Au 
bout de dix ou douze jours les jeunes faons ont 
déjà pris assez de force pour la suivre. Lors- 
qu'elle est menacée de quelque danger , elle les 
cache dans quelque endroit fourré; elle fait 
face, se laisse chasser pour eux ; mais tous ces 
soinsn'empêchent pas que les hommes, leschiens 
les loups, ne les lui enlèvent souvent : c'est 
là leurtemps le plus critique, etcelui delagrande 
destruction de cette espèce, qui n’est déjà pas 
trop commune : j'en ai la preuve par ma propre 
expérience. J'habite souvent une campagne 
dausun pays! dont leschevreuils ont unegrande 
réputation; il n'y à point d'année qu'on ne 
m'apporte au printemps plusieurs faons, les uns 
vivants, pris par les hommes, d'autres tués par 
les chiens; en sorte que, sans compter ceux que 
les loups dévorent, je vois qu'on en détruit plus 
dans leseul mois de mai que dans lecours detout 
le reste de l’année : etce que j'ai remarqué de- 
puis plus de vingt-cinq ans, c'est que, comme 
s'il y avait en tout un équilibre parfait entre 
les causes de destruction et de renouvellement, 
ils sont toujours , à très-peu près , en même 
nombre dans lesmêmes cantons. 11 n’est pas dif- 
ficile de les compter, parce qu'ils ne sont nulle 
part bien nombreux, qu'ils marchent en famille , 
et que chaque famille habite séparément; en 
sorte que, par exemple, dans un taillis de cent 
arpents , il y en aura une famille , c’est-à-dire 
trois, quatre ou cinq; car la chevrette, qui pro- 
duit ordinairement deux faons, quelquefoisn'en 
fait qu'un, et quelquefois en fait trois, quoique 
très-rarement. Dans un autre canton, qui sera 
du double plus étendu, il y en aura sept ouhuit, 
c'est-à-dire deux familles ; et j'ai observé que 
dans chaque canton cela se soutient toujours au 
même nombre, à l'exception des années où les 
hivers ont été trop rigoureux et les neigesabon- 
dantes et de longue durée : souvent alors la fa- 
mille entière est détruite ; mais dès l’année sui- 
vante il en revient une autre, et les cantons 
qu'ils aiment de préférence sont toujours à peu 
près également peuplés. Cependant on prétend 
qu'en général le nombre en diminue, et il est 
vrai qu'il y a des provinces en France où l’on 
n'en trouve plus; que, quoique communs en 
Écosse, il n'y en a point en Angleterre ; qu'il n'y 
en à que peu en Italie; qu'ils sont bien plus 
rares en Suède qu'ils ne l'étaient autrefois, ete. ; 


| 4 A Montbard cn Bourgogne. 


LS 


mais cela pourrait venir, ou de la diminution 
des forêts, ou de l'effet dequelque grand hiver, 
comme celui de 1709 , qui les fit presque tous 
périr en Bourgogne, en sorte qu'il s'est passé 
plusieurs années avant que l'espèce se soit réta- 
blie. D'ailleurs ils ne se plaisent pas également 
dans tous les pays, puisque dans le même pays 
ils affectent encore des lieux particuliers : ils 
aiment les collines ou les plaines élevées au-des- 
sus des montagnes; ils ne se tiennent pas dans 
la profondeur des forêts , ni dans le milieu des 
bois d'une vaste étendue ; ils occupent plus vo- 
lontiers les pointes des bois quisontenvironnées 
de terres labourables, les taillisclairs eten mau- 
vais terrain, où croissent abondamment la bour- 
gène, la ronce, ete. 

Les faons restentavecleurs père et mèrehuit 
ou neuf mois en tout; et, lorsqu'ils se sont sépa- 
rés, c'est-à-dire vers la fin de la première année 
de leur âge, leur première tête commence à pa- 
raitre sous la forme de deux dagues beaucoup 
plus petites que celles du cerf: mais ce qui mar- 
que encore une grande différence entre ces ani- 
maux, c'est que le cerf ne met bas sa têtequ'au 
printemps, et ne la refait qu'en été, au lieu que 
le chevreuil la met bas à la fin de l'automne, et 
la refait pendant l'hiver. Plusieurs causes con- 
courent à produire ces effets différents. Le cerf 
prend en été beaucoup de nourriture; il se charge 
d’une abondante venaison ; ensuite il s’épuise 
par le rut au point qu'il lui faut tout l'hiver 
pour se rétablir et pour reprendre ses forces ; 
loin donc qu'il yaitalors aucune surabondance, 
il y adisette et défaut de substance, et par con- 
séquent sa tête ne peut pousser qu'au printemps, 
lorsqu'il a repris assez de nourriture pour qu'il 
yen aitde superflue. Le chevreuil, au contraire, 
qui ne s’épuise pas tant, n’a pas besoin d'autant 
de réparation ; et, comme il n'est jamais chargé 
de venaison, qu'ilest toujours presquele même, 
que le rut ne change rien à son état, il a dans 
tous les temps la même surabondance; en sorte 
qu’en hiver même, et peu de temps après le rut, 
il met bas sa tête et la refait. Ainsi , dans tous 
ces animaux, le superflu de la nourriture orga- 
nique, avant de se déterminer vers les réservoirs 
séminaux, et de former la liqueur séminale, se 
porte vers la tête, et se manifeste à l'extérieur 
par la production du bois, de la même manière 
que dans l'homme le poil et la barbe annoncent 
et précèdent la liqueur séminale ; et il paraitque 
ces productions, qui sont, pour ainsi dire, végé- 


HISTOIRE NATURELLE 


tales, sont formées d'une matière organique, 
surabondante, mais encore imparfaite et mêlee 
de parties brutes, puisqu'elles conservent, dans 
leur accroissement et dans leur substance, les 
qualités du végétal ; au lieu que la liqueur sémi- 
nale, dont la production est plus tardive, est une 
matière purement organique, entièrement dé- 
pouillée des parties brutes, et parfaitement assi- 
milée au corps de l'animal. 

Lorsque le chevreuil a refait sa tête , il touche 
au bois, comme le cerf, pour le dépouiller de la 
peau dont elle est revêtue, et c'estordinairement 
dans le mois de mars, avant que les arbres com- 
mencent à pousser ; ce n'est done pas la sève du 
bois qui teint la tête du chevreuil : cependant 
elle devient brune à ceux qui ont le pelage brun, 
et jaune à ceux qui sont roux, car il y a des che- 
vreuils de ces deux pelages, et par conséquent 
cettecouleur du boisne vient, commeje l'ai dit!, 
que de la nature de l'animal et de l'impression 
de l'air. A la seconde tête, le chevreuil porte dé- 
jà deux ou trois andouillers sur chaque côté ; à 
la troisième , il en a trois ou quatre; à la qua- 
trième, quatre ou cinq, et il est bien rare d'en 
trouver qui en aient davantage. On reconnait 
seulement qu'ils sont vieux chevreuils, à l'é- 
paisseur du merrain, à la largeur de la meule, à 
la grosseur des perlures, ete. Tant que leur tête 
est molle , elle est extrêmement sensible. J'ai 
été témoin d'un coup de fusil dont la balle cou- 
pa net l’un des côtés du refait de la tête qui com- 
mençait à pousser : le chevreuil fut si fort étour- 
di du coup, qu'iltomba comme mort : le tireur, 
qui en était près, se jeta dessus et le saisit par 
le pied; mais le chevreuil, ayant repristoutd'un 
coup le sentiment et les forces, l’entraiîna par 
terre à plus de trente pas dans le bois, quoique 
ce fût un homme très-vigoureux ; enfin, ayant 
été achevé d'un coup de couteau , nous vimes 
qu'il n'avait eu d'autre blessure que le refait 
coupé par la balle. L'on sait d'ailleurs que les 
mouches sont une des plus grandes incommo- 
dités du cerf, lorsqu'il refait sa tête ; il se recèle 
alors dans le plus fort du bois où il y a le moins 
de mouches, parce qu'elles lui sont insuppor- 
tables lorsqu'elles s'attachent à sa tête nais- 
sante : ainsi, il y a une communication intime 
entre les parties molles de ce bois vivant, et 
tout le système nerveux du corps de l'animal. 
Le chevreuil, qui u’a pas à craindre les mou- 


+ Voyez ci-devant l'histoire du cerf, 


DU CHEVREUIL. 


ches, parce qu'il refait sa Lète en hiver, ne se 
recèle pas ; mais il marche avec précaution, et 
porte la tête basse pour ne pas toucher aux 
branches. 

Dans le cerf, le daim et le chevreuil, l'os 
frontal a deux apophyses ou éminences, sur 
lesquelles porte le bois : ces deux éminences 
osseuses commencent à pousser à cinq ou six 
mois, et prennent en peu de temps leur entier 
accroissement; et, loin de continuer à s'élever 
dayantage à mesure que l'animal avance en âge, 
elles s'abaissent et diminuent de hauteur chaque 
année ; en sorte que les meules, dans un vieux 
cerf ou dans un vieux chevreuil, appuient d’as- 
sez près sur l'os frontal, dont les apophyses 
sont devenues fort larges et fort courtes : c’est 
même l'indice le plus sûr pour reconnaitre l’âge 
avancé dans tous ces animaux. Il me semble 
que l’on peut aisément rendre raison de cet ef- 
fet, qui d'abord parait singulier , mais qui cesse 
de l'être si l’on fait attention que le bois qui 
porte sur cette éminence presse ce point d’ap- 
pui pendant tout le temps de son accroissement ; 
que par conséquent il le comprime avec une 
grande force tous les ans, pendant plusieurs 
mois : et comme cet os, quoique dur, ne l’est 
pas plus que les autres os, il ne peut manquer 
de céder un peu à la force qui le comprime, en 
sorte qu'il s'élargit, se rabaisse et s'aplatit tou- 
jours de plus en plus par cette même compres- 
sion réitérée à chaque tête que forment ces 
animaux ; et c’est ce qui fait que quoique les 
meules et le merrain grossissent toujours, et 
d'autant plus que l'animal est plus âgé , la hau- 
teur de la tête et le nombre des andouillers di- 
minuent si fort, qu'à la fin, lorsqu'ils parvien- 
nent à un très-grand âge, ils n'ont plus que 
deux grosses dagues ou des têtes bizarres et 
contrefaites, dont le merrain est fort gros et 
dont les andouillers sont très-petits. 

Comme la chevrette ne porte que cinq mois 
et demi, et que l'accroissement du jeune che- 
xreuil est plus prompt que celui du cerf, la du- 
rée de sa vie est plus courte, et je ne crois pas 
qu'elle s'étende à plus de douze ou quinze ans 
tout au plus. J'en ai élevé plusieurs; mais je n'ai 
jamais pu les garder plus de cinq ou six ans: 
ils sont très-délicats sur le choix de la nourri- 
ture; ils ont besoin de mouvement, de beau- 
coup d'air, de beaucoup d’espace, et c’est ce 
qui fait qu'ils ne résistent que pendant les pre- 


mieres années de leur jeunesse aux inconvé- : 


705 
nients de la vie domestique. Il leur faut une 
femelle, et un pare de cent arpents, pour 
qu'ils soient à leur aise. On peut les apprivoi- 
ser, mais non pas les rendre obéissants, ni 
même familiers ; ils retiennent toujours quelque 
chose de leur naturel sauvage; ils s’épouvan- 
tent aisément, et ils se précipitent contre les 
murailles avee tant de force , que souvent ils se 
cassent les jambes. Quelque privés qu'ils puis- 
sent être, il faut s’en défier : les mâles surtout 
sont sujets à des caprices dangereux , à prendre 
certaines personnes en aversion ; et alors ils s'é- 
lancent et donnent des coups de tête assez forts 
pour renverser un homme , etils le foulent en- 
core avec les pieds lorsqu'ils l'ont renversé. Les 
chevreuils ne raient pas si fréquemment ni d’un 
cri aussi fort que le cerf; les jeunes ont une pe- 
tite voix, courte et plaintive, 222... mi, par la- 
quelle ils marquent le besoin qu'ils ont denour- 
riture. Ce son est aisé à imiter, et la mère, 
trompée par l’appeau, arrive jusque sous le fu- 
sil du chasseur. 

En hiver, les chevreuils se tiennent dans les 
taillis les plus fourrés, et ils vivent de ronces, 
de genêt, de bruyère et de chatons de coudrier, 
de marsaule, ete. Au printemps, ils vont dans 
les taillis plus clairs, et broutent les boutons et 
les feuilles naissantes de presque tous les ar- 
bres. Cette nourriture chaude fermente dans 
leur estomac, et les enivre de manière qu'il est 
alors très-aisé de les surprendre; ils ne savent 
où ils vont ; ils sortent même assez souvent hors 
du bois, et quelquefois ils approchent du bétail 
et des endroits habités. En été, ils restent dans 
les taillis élevés, et n’en sortent que rarement 
pour aller boire à quelque fontaine, dans les 
grandes sécheresses ; car, pour peu que la rosée 
soitabondante, ou que les feuilles soient mouil- 
lées de la pluie, ils se passent de boire. Ils cher- 
chent les nourritures les plus fines ; ils ne vian- 
dent pas avidement comme le cerf; ils ne brou- 
tent pas indifféremment toutes les herbes, ils 
mangent délicatement, et ils ne vont que rare- 
ment aux gagnages, parce qu'ils préfèrent la 
bourgène et la ronce aux grains et aux lé- 
gumes. 

La chair de ces animaux est, comme l’on 
sait, excellente à manger; cependant il y a 
beaucoup de choix à faire : la qualité dépend 
principalement du pays qu'ils habitent; et dans 
le meilleur pays il s'en trouve encore de bons 
et de mauvais. Les bruns ont la chair plus fine 


704 HISTOIRE NATURELLE 


que les roux ; tous les chevreuils mâles qui ont 
passé deux ans, et que nous appelons vieux 
brocards, sont durs et d'assez mauvais goût. 
Les chevrettes, quoique du même âge, ou plus 
âgées, ont la chair plus tendre. Celle des faons, 
lorsqu'ils sont trop jeunes, est mollasse; mais 
elle est parfaite lorsqu'ils ent un an ou dix-huit 
mois. Ceux des pays de plaines et de vallées ne 
sont pas bons; ceux des terrains humides sont 
encore plus mauvais; ceux qu'on élève dans des 
parcs ont peu de goût; enfin il n’y a de bien 
bons chevreuils que ceux des pays secs et éle- 
vés, entrecoupés de collines, de bois, de terres 
labourables, de friches, où ils ont autant d'air, 
d'espace, de nourriture, et même de solitude, 
qu'il leur en faut; car ceux quiont été souvent 
inquiétés sont maigres, et ceux que l’on prend 
après qu'ils ont été courus ont la chair insipide 
et flétrie. 

Cette espèce , qui est moins nombreuse que 
celle du cerf, et qui est même fort rare dans 
quelques parties de l'Europe, parait être beau- 
coup plus abondante en Amérique. Icinous n’en 
connaissons que deux variétés: les roux, qui 
sont les plus gros, et les bruns, qui ont une 
tache blanche au derrière, et qui sont les plus 
petits ; et, comme il s’en trouve dans les pays 
septentrionaux aussi bien que dans les contrées 
méridionales de l'Amérique, on doit présumer 
qu'ils diffèrent les uns des autres peut-être plus 
qu'ils ne different de ceux d'Europe : par exem- 
ple, ils sont extrêmement communs à la Loui- 
siane ', etils y sont plus grands qu'en France : 
ils se retrouvent au Brésil, car l'animal que 
l’on appelle cujuacu-apara ne diffère pas plus 
de notre chevreuil, quele cerf du Canadane dif- 
fère de notre cerf; il y a seulement quelque dif- 
férence dans la forme de leur bois, comme on 
peut le voir dans la planche du cerf de Canada 
donnée par M. Perrault, et que nous avons ai- 
sément reconnu par la description et la figure 
qu'en a données Pison. « Il y a, dit-il ?, au 
« Brésil des espèces de chevreuils dont les uns 
« n’ont point de cornes, et s'appellent cyjuacu- 
« élé, et les autres ont des cornes, et s'appellent 


* On fait aussi beaucoup d'usage, à la Louisiane, de la chair 
de chevreuil : cet animal y est un peu plus grand qu'en Europe, 
et porte des cornes semblables à celles du cerf, mais il n'en a 
pas le poil ni la couleur ; il sert aux habitants ainsi que le 
Inouton ailleurs. Mém, sur la Louisiane, par M. Dumont, t. }, 
page 75, 

?Pison, Hist. Brasil, page 98, où l'on en voit aussi la figure, 


& 


cujuacu-apara | : ceux-ci, qui ont des cor- 
nes, sont plus petits que les autres; les poils 
sont luisants, polis, mêlés de brun et de blane, 
surtout quand l'animal est jeune, car le blanc 
s'efface avec l'âge. Le pied est divisé en deux 
ongles noirs, sur chacun desquels il y en a un 
plus petit qui est comme superposé ; la queue 
courte, les yeux grands et noirs, les narines 
ouvertes, les cornes médiocres, à trois bran- 
ches, et qui tombent tous les ans. Les femel- 
les portent cinq ou six mois. On peut les ap- 
privoiser, etc. Maregrave ajoute que l’apara 
a des cornes à trois branches, et que la bran- 
che inférieure de ces cornes est la plus lon- 
«gue, et se divise en deux. » L'on voit bien 
par ces descriptions que l’apara n’est qu'une 
variété de l'espèce de nos chevreuils, et Ray 
soupconne ? que le cujuacu-élé n'est pas d'une 
espece différente de celle du cujuacu apara, 
et que celui-ci est le mâle, et l’autre la femelle, 
Je serais tout à fait de son avis, si Pison ne di- 
sait pas précisément que ceux qui ont des cornes 
sont plus petits que les autres. Il ne me parait 
pas probable que les femelles soient plus grosses 
que les mäles, dans cette espèce, au Brésil, 
puisqu'ici elles sont plus petites. Ainsi, enmême 
temps que nous croyons que le cujuacu-apara 
n'est qu'une variété de notre chevreuil, àla- 
quelle on doit mème rapporter le capreolus 
marinus de Jonston, nous ne déciderons rien 
sur ce que peut être le cujuacu-élé, jusqu'à ce 
que nous en soyons mieux informés. 


1T€ ADDITION A L'ARTICLE DU CHEVREUIL. 


J'ai dit que, dans les animaux libres, le fau- 
ve, le brun et le gris sont les couleurs ordinai- 
res, et que c’est l’état de domesticité qui a pro- 
duit les daims blancs , les lapins blancs, ete. 
Cependant la nature seule produit aussi quel- 
quefois ce même effet dans les animaux sau- 
vages. M. l'abbé de la Villette m'a écrit qu'un 
particulier des terres de M. son frère, situées 
près d’Orgelet en Franche-Comté, venait de 
lui apporter deux chevrillards, dont l'un était 
de la couleur ordinaire, et l’autre, qui était fe- 
melle, était d’un blanc de lait, et n'avait de noi- 


4 Cervus campestris, F. Cuvier.— Cerf gouazou poucou, 
d'après quelques autres naturalistes. 
? Kay, Synops. animal. quadr. page 90. 


DU CHEVREUIL. 


râtre que l'extrémité du nez et des ongles. 

Dans toute l'Amérique septentrionale , on 
trouve des chevreuils semblables à ceux d’'Eu- 
rope; ils sont seulement plus grands, et d'au- 
tant plus que le climat devient plus tempéré. 
Les chevreuils de la Louisiane sont ordinaire- 
ment du double plus gros que ceux de France. 
M. de Fontenette, qui m'a assuré ce fait, ajoute 
qu'ils s'apprivoisent aisément. M. Kaim dit la 
même chose ; il citeun chevreuil qui allait, pen- 
dant le jour, prendre sa nourriture au bois, et 
revenait le soir à la maison. Mais dans les terres 
de l'Amérique méridionale, il ne laisse pas d'y 
avoir d'assez grandes variétés dans cette espèce. 
M. de la Borde, médecin du roi à Cayenne, 
dit : | 

« Qu'on y connait quatre espèces de cerfs, 
qui portent indistinctement , mâles et femelles, 
le nom de biches. La première espèce, appe- 
lée biche des bois ou biche rouge!, se tient tou- 
- jours dans les bois fourrés ,pour être moins tour- 
mentée des maringoins. Cette biche est plus 
grande et plus grosse que l’autre espèce, qu'on 
appelle biche des palétuviers, qui est la plus pe- 
tite des quatre; et néanmoins elle n’est pas si 
grosse que la biche appelée biche de barallou , 
qui fait laseconde espèce, et qui est de la même 
couleur que la biche des bois. Quand les mâles 
sont vieux , leurs bois ne forment qu'une bran- 
che de médiocre grandeur et grosseur; eten tout 
temps ces bois n’ont guère que quatre ou cinq 
pouces de hauteur. Ces biches de barallou sont 
rares, etse battent avec les biches des bois. On 
remarque dans ces deux espèces, à la partie la- 
térale de chaque narine, deux glandes, d’une 
grosseur fort apparente. qui répandent une hu- 
meur blanche et fétide. 

« La troisième espèce est celle que l’on appelle 
la biche des savanes. Elle a le pelage grisâtre , 
les jambes plus longues que les précédentes, et 
le corps plus allongé. Les chasseurs ont assuré 
à M. de la Borde que cette biche des savanes 
n'avait pas de glandes au-dessus des narines 
comme les autres; qu'elle en diffère aussi par 
le naturel, en ce qu'elle est moins sauvage, et 
même curieuse au point de s'approcher des 
hommes qu'elle aperçoit. 

« La quatrième est celle des palétuviers, plus 
petite et plus commune que les trois autres. Ces 
petites biches ne sont point du tout farouches ; 


Lervus Rufus ; Cuvier. 
LLLA 


———— 
ee 


705 


leur bois est plus long que celui des autres, et 
plus branchu, portant plusieurs andouillers. On 
les appellebiches des palétuviers, parce qu’elles 
habitent les savanes noyées et les terrains cou- 
verts de palétuviers. 

« Ces animaux sont friands de manioc, et en 
détruisent souvent les plantations. Leur chair 
est fort tendre et d’un très-bon goût ; les vieux 
se mangent comme les jeunes, et sont d'un goût 
supérieur à celui des cerfs d'Europe. Elles s’ap- 
privoisent aisément; on en voit dans les rues 
de Cayenne, qui sortent de la ville et vont par- 
tout, sans que rien les épouvante : il y a même 
des femelles qui vont dans les bois chercher des 
mâles sauvages, et qui reviennent ensuite avec 
leurs petits. 

« Le cariacou est plus petit ; son poil est gris, 
tirant sur le blanc ; ses bois sont droits et poin- 
tus. Il est plutôt de la race des chevreuils que 
de celle des cerfs. Il ne fréquente pas les en- 
droits habités: on n’en voit pas aux environs 
de la ville des Cayenne : mais il est fort commun 
dans les grands bois; cependant on l’apprivoise 
aisément. Il ne fait qu'un petit tous les ans. » 

Si l’on compare ce que l’on vient de lire avec 
ce que nous dirons à l’article des #4azames, on 
verra que tous ces prétendus cerfs ou biches de 
M. de la Borde ne sont que des chevreuils, dont 
les variétés sont plus nombreuses dans le nou- 
veau continent que dans l’ancien. 


DEUXIÈME ADDITION. 


Je n’ai parlé dans l'histoire naturelle du che- 
vreuil que de deux races, l’une fauve ou plutôt 
rousse , plus grande que la seconde dont le pe- 
lage est d'un brun plus ou moins foncé ; mais 
M. le comte de Mellin m'a donné connaissance 
d’une troisième race dont le pelage est absolu- 
ment noir. 

« En parlant du pelage du chevreuil, m'écrit 
cet illustre observateur, vous ne nommez pas 
l'exactementnoir, quoique dans ce volume vous 
fassiez mention d'un chevrillard tout blanc. 
Cela me fait croire qu'une variété constante de 
chevreuil tout noir vousest peut-être inconnue ; 
elle subsiste cependant dans un très-petit can- 
ton de l'Allemagne, et nulle part ailleurs. C'est 
daus ure forêt nommée la Lucie, du comté de 

45 


706 


Danneberg, appartenant au roi d'Ancleterre 
comme due de Lunebourg , que ces chevreuils 
se trouvent. Je me suis adressé au grand-mai- 
tre des forêts de Danneberg pour avoir de ces 
chevreuils dans mon pare, et voici ce qu'il me 
répond : Les chevreuils noirs sont absolument 
de la méme grandeur, et ont les mêmes quali- 
dés que les fauves ou les bruns ; cependant 
c'est une variélé qui est constante, el je crois 
que c'est le chevreuil et non la chevrette, qui 
donne la couleur au.faon (j'ai fait la méme ob- 
servalion sur le daim ) : car j'en ai vu de noirs 
qui avaient des fuons fauves. J'ai observé 
qu'en 1781 une chevrelle noire avait deux 
faons, l'un fauve et l’autre noir; une chevrette 
fauve avait deux faons noirs ; une autre che- 
vrelte fauve avaitun faon noir, el deux chevret- 
tes noires, en revanche, deux faons fauves. Il y 
en a qui ne sont que noirâtres, mais la plupurt 
sont noirs comme du charbon. Entre autres il 
y a un chevreuil , le plus beau de son espèce , 
qui a le pelage noir comme de l'encre de la 
Chine, et Le bois de couleur jaune. Au reste, 
j'ai fait bien des tentatives pour en élever, 
mais inutilement; ils sont tous morts, au lieu 
que les faons fauves qu'on m'a apportés , ont 
elé élevés heureusement. Je conclus de là que 
le chevreuil noir a le tempérament plus déli- 
cat que les fauves... Quelle peut être la 
cause d'une variété si constante, cependant si 
répandue ? » 


TROISIEME ADDITION. 


LE CHEVREUIL DES INDES. 


Nous donnons ici la description d’un animal 
des Indes , qui nous paraît être d’une espèce 
très-voisine de celle de nos chevreuils d'Europe, 
mais quinéanmoins en diffère par un caractère 
assez essentiel, pour qu'on ne puisse pas le con- 
sidérer comme ne formant qu'une simple va- 
riété dans l'espèce du chevreuil : ce caractère 
consiste dans la structure des os supérieurs de 
Ja tête, sur lesquels sont appuyées les meules 
qui portent le bois de ce chevreuil. C’est en- 
core au savant professeur M. Allamand que je 
dois la connaissance de cet animal ; etje ne puis 
mieux faire que de rapporter ici la description 
qu'il en a publiée dans le nouveau supplément 
à mon ouvrage sur les animaux quadrupèdes. 


HISTOIRE NATURELLE 


« Nous avons vu, dans les articles précédents, 
que l'Afrique renferme grand nombre d'ani- 
maux qui n'ont jamais été décrits : cela n'est 
pas étonnant; l’intérieur de cette vaste partie du 
monde nous est presque encore entièrement in- 
connu, On à plus de raison d’être surpris que 
l'Asie, habitée en général par des peuples plus 
policés , et très-fréquentée par les Européens, 
en fournisse souvent dont aucun voyageur n’a 
parlé : nous en avons un exemple dans le joli 
animal qui est représenté dans cette planche. 

« Il a été envoyé de Bengale, en 1778, à feu 
M, Vanderstel, commissaire de la ville d'Ams- 
terdam ; il est arrivé chez lui en très-bon état, 
et il y a vécu pendant quelque temps. Ignorant 
le nom sous lequel il est connu dans le pays dont 
il est originaire , je lui ai donné celui de che- 
vreuil, parce qu'il lui ressemble par son boïs et 
par toute sa figure, quoiqu'il soit beaucoup plus 
petit. Celui de chevrolain aurait mieux répondu 
à sa taille; mais ceux d’entre les chevrotains 
qui portent des cornes , les ont creuses, et non 
pas solides comme le sont celles de l'animal 
dont nous parlons, qui par conséquent en dif- 
fère par un caractère essentiel. Il a plus de 
traits de ressemblance avec le cerf : mais il en 
est trop différent par la grandeur, pour qu'on 
puisse lui en donner le nom; à peine a-t-il deux 
pieds sept pouces de longueur, et sa plus grande 
hauteur n’est que d'un pied et demi: ! 

« Le poil court dont son corps est couvert est 
blanc depuis sa racine jusqu'à la moitié de'sa 
longueur , l'extrémité en est brune; ce qui fait 
un pelage gris, où cependant le brun domine , 
principalement sur le dos et moins sous le ven- 
tre; l'intérieur des cuisses et le dessous du cou 
sont blanchätres ; les sabots sont noirs et sur- 
montés d'une pelite tache blanche; les ergots 
sont à peine visibles. 

« Satête, comme celle de la plupart des ani- 
maux mâles à pieds fourchus, est chargée.de 
deux cornes qui offrent des singularités bien 
remarquables. Elles ont une origine commune 
à la distance de deux pouces du bout du mu- 
seau; là elles commencent à s’écarter l’une .de 
l'autre, en faisant un angle d'environ quarante 
degrés sous la peau, qu'elles soulèvent d’une 
manière très-sensible; ensuite elles montent en 
ligne droite le long des bords de la tête , tou- 
jours recouvertes de la peau, mais de façon 
que l'œil peut les suivre avec autant de facilité 
que l’attouchement les fait découvrir ; car elles 


DU CHENREUNL. 


formentsur les os auxquels ellessont appliquées 
une arête d’un travers de doigt d’élévation, 
Parvenues au haut de la tête, elles prennent 
uné autre direction; elles s'élèvent perpendicu- 
lairement au-dessus de l'os frontal , jusqu'à la 
hauteur detrois pouces, sans que la peau qui les 
environne là de tous côtés les ait quittées. À ce 
degré d'élévation , elles sont surmontées par ce 
qu'on nomme les meules et leurs pierrures dans 
les cerfs; elles couronnent la peau quireste en 
dessous. Du milieu de ces meules, les cornes 
continuent à monter, mais inécalement. La 
corne gauche s'élève jusqu'à la hauteur de trois 
pouces, et elle est recourbée à son extrémité, 
qui se termine en pointe; elle pousse, presque 
immédiatement au-dessus de la meule, un an- 
douiller dirigé en avant, de la longueur d'un 
demi-pouce : la corne droite n’a que deux pou- 
ces et demi de longueur, et il en Sort un andouil- 
Jer plus petit encore que celui de la gauche, et 
dirigé en arrière, La figure qui a été faite d’a- 
près l'animal vivant représente bien tout ce que 
je viens de dire. Ces cornes sont sans écorce, 
lisses, et d’un blanc tirant un peu sur le jaune ; 
elles sont sans perlures, et par conséquent sans 
gouttières. 

« Cet animal n'a pas vécu fort longtemps dans 
<e pays,.et rien n’a indiqué son âge : ainsi j'i- 
gnores'il aurait mis bas sa tête, comme les che- 
vreuils, où si celle qu'il avait était naissante, et 
serait devenue plus grande et plus chargée d'an- 
douillers. 

« Si l'on regarde comme une portion du bois 
cette partie qui a son origine près du museau , 
qui s'étend sous la peau de la face, et qui en 
reste couverte jusqu'à la meule, on ne peut pas 
douter que ce bois ne soit permanent; et, dans 
ce cas, cet animal offrira de même que la gi- 
rafe, une anomalie très-remarquable dans la 
classe des animaux qui ont du bois ou des cornes 
solides. 

« Mais on sait que le bois des cerfs, des daims 
et des chevreuils, pose sur deux éminences de 
l'os frontal. Dans notre chevreuil indien, ces 
éminences sont des tubérosités beaucoup plus 
élevées, dont les prolongements s'étendent en- 
tre les yeux jusqu'au museau, en s'appliquant 
fortement aux os du nez, si même ils ne font 

pas corps avec eux; car, quelque effort que 
j'aie fait pour insinuer à travers la peau une 


pointe entre deux, il m'a été impossible d’y | 


707 


réussir, Comme la dépouille de cet animal ne 
m'appurtient pas, ie regrette de n'avoir pas la 
permission d'enlever la peau qui couvre ces os, 
pour savoir au juste ee qui en est. Quoi qu'il 
en soit, il peut mettre bas sa tête avec autant 
de facilité que le cerf, puisque, posées sur le haut 
de ces éminences , les meules ne sont pas plus 
fortement adhérentes à ce point d'appui que 
dans les autres animaux qui perdent leur bois 
chaque année; ainsi je suis très-porté à croire 
qu'il le perd aussi : mais ce qu'il y a ici de cer- 
tain, c’est que cette singulière conformation en 
forme une espèce particulière dans la classe des 
ruminants, et non pas une simple variété, telle 
qu'est le eujuacu-apara du Brésil, qui est à 
peu près de lamême grandeur. 

« Au milieu du front, entre les deux prolonge- 
ments des tubérosités dont je viens de parler, 
il y à une peau molle, plissée et élastique, dans 
les plis de laquelle on remarque une substance 
glanduleuse, dont il suinte une matière qui a de 
l'odeur. 

« Il a huit dentsincisives danslamächoire in- 
férieure, etsix dents molaires à chaque côté des 
deux mâchoires. Il'a de plus deux crochets dans 
la mâchoire supérieure, comme le cerf, qui ne 
se trouvent point dans le chevreuil d'Europe ; 
ces crochets se projettent tant soit peu en de- 
hors, et ils font une légère impression sur la 
lèvre inférieure. 

«El a de beaux yeux bien fendus : au-dessous 
sont deux larmiers très-remarquables par leur 
grandeur et leur profondeur, comme ceux du 
cerf; ces larmiers qui manquent au chevreuil 
avec ses deux dents en crochets, m'ont fait dire 
ci-dessus qu'il avait plus de traits de ressem- 
blance avec le cerf qu'avec ce dernier animal. 

«Tlalalangue fort longue : il s’en servait non- 
seulement à nettoyer ses larmiers, mais encore 
ses yeux, et quelquefois même il la poussait au- 
delà 

« Ses oreilles ont trois pouces en longueur ; 
elles sont placées à ün demi-pouce de distance 
de la partie inférieure des éminences qui sou- 
tiennent le bois. Sa queue est fort courte, mais 
assez large: elle est blanche en dessous. 

« La figure decetanimal avait la même grâce 
et la même élégance que celle de notre chevreuil 
ordinaire; il paraissait même être plus leste et 
plus éveillé. Il n’aimait pas à être touché de 
ceux qu'il ne connaissait point; il prenait ce- 
pendant ce qu’ils lui présentaient : il mangeait 


45 


708 


du pain, des carottes et toutes sortes d'herbes. 
H était dans un pare, où il entra en chaleur 
dans les mois de mars et d'avril : il y avait 
avec lui une femelle d'axis, qu'il tourmentait 
beaucoup pour la couvrir, mais il était trop pe- 
tit pour y réussir. Il mourut pendant l'hi- 
ver de 1779. » 


p. p.1l 
Longueur du corps depuis le bout du museau 
jusqu'à l'origine de la queue . . .. . . .. 2 7 0 
Hauteur du train de devant. . ,......, 1 4 0 
Hauteur du train de derrière . . . . . . . .. 1 6 0 
Longueur de la tête, depuis le bout du museau 
jusqu'aux oreilles. . ..,...,...,.., 0 7 0 
Distance entre le bout du museau et l'extré- 
mité des prolongements des éminences de 
l'os frontal, qui soutiennent le bois. . . . . 0 2,0 


Longueur de ces prolongements jusqu'à l’en- 

droit où ils s'élèvent au-dessus de la tête. . Q 5 0 
Longueur des éminences de l'os frontal, qui 

sont recouvertes de la peau, et terminées 

par les meules . . . 
Loagueur de la corne gauche, depuis la meule 

jusqu’à son extrémité en ligne droite, « . . 0 5 
Longueur de son andouiller . . ....... 0 0 
Lougueur de la corne droite , depuis la meule 

jusqu'à son extrémité. ........... 0 2 6 
Longueur de son andouiller, ....,.... © © 4 
Distance entre les cornes, mesurée sur l'os 


MONNE SRE -ti- 072" 
Circonférence des cornes au-dessous de la 

IIEUIB EN Ne ne Meteo letlelalte le ire 0 2 0 
Longueur des oreilles. . . ..,.,.:.... 0 5 9 
Longueur des veux d'un angle à l'autre . , . 0 4 0 
Largeur des oreilles. 4.5 » 1e =1e02, 10 +1 © 121.0 
Ouverture des Yet. {eee em sf +14:2. 0,0 9 
Longueur de la queue, . . . . . . ... . . .. 0 5 0 
Circonférence du museau derrière les naseaux 0 4 0 
Circonférence de la tête entre les cornes et les 

oreilles +. . .. sonné loire 011 0 
Circonférence du milieu du cou . . . . . . + 4"20100 
Circonférence du corps derrière les jambes de 

devant Mn ASEUF EPL CANETANNEN PU EN 
Circonférence du milieu du corps . . . . . « 4 10 0 


Circonférence du corps devant les jambes de 
derriérenté48 21e mou d mel end on 19.1 0 


DESCRIPTION DU CHEVREUIL, 


EXTRAITE DE DAUBENTON. 


Le nom du chevreuil et celui de la chevrette don- 
neraient une fausse idée de ces animaux, si l'on 
croyait qu'ils eussent plus de rapports avec les 
boues et les chèvres qu'avec aucun autre animal , 
parce que leurs noms sont dérivés de celui de ja 


DESCRIPTION 


chèvre, Il est vrai qe le chevreuil et la chevrette 
ruminent, qu'ils ont le pied fourchu comme le bouc 
et la chèvre , et qu'ils sont à peu près de la même 
grandeur ; mais le chevreuil porte un bois comme 
le cerf, et non pas des cornes comme le bouc : cette 
différence est essentielle, et rend le chevreuil beau 

coup plus ressemblant au cerf , au daim , au renne 
et à l'élan, qu'au bouc, et à aucun des autres ani- 
maux qui ont des cornes ; quoiqu'il s’en trouye 
plusieurs parmi ceux-ci qui sont à peu près de la 
même taille que le chevreuil, tandis que les quatre 
autres sont plus grands. 

Le chevreuil est beaucoup plus petit que le cerf, 
mais il lui ressemble plus qu’à tout autre animal 
par la conformation des parties extérieures et inté- 
rieures. Le cerf et le chevreuil différent moins en- 
tre eux que des animaux de même espèce, tels que 
les chiens barbets,et les danois, et mème que les 
grands et les petits barbets, ou les grands et les 
petits danois. Cependant le chevreuil n’a point de 
larmiers comme le, cerf, et sa queue ne parait 
pas au dehors. ? 

Fous les faons de chevreuil portent la livrée en 
naissant, comme les faons de cerf et la plupart de 
ceux de daim. Le chevreuil a des dagues,, comme 
le cerf et le daim , lorsqu'il est dans sa seconde an- 
née , et on le nomme daguet ou brocard ; à la.troi- 
sième année, chaque perche jette un andouiller en 
avant, à environ trois pouces au-dessus de la meule; 
ensuite elles ont chacune un second andouiller en 
arrière , à deux pouces, pour l'ordinaire, au-dessus 
du premier; dans les années suivantes, il paraît 
encore d’autres andouillers. Lorsqu'il yen a huit 
ou dix, c’est-à-dire quatre où cinq sur chaque per- 
che, on donne à l'animal le nom de chevreuil de 
dix cors ; alors il est vieux, mais, quoique vieux, 
il n'a souvent pas le nombre complet de dix an- 
douillers ; dans ce cas, on reconnaît l'âge par la 
grosseur des perlures , la largeur et l'épaissenr des 
meules , etc. 

Le bois du chevreuil est, à proportion de la gros- 
seur et de la hauteur de l'animal, moins grandque 
celui du cerf; la partie inférieure des perches suit 
à peu près la direction des prolongements de l'os 
frontal sur la longueur d'environ.un pouce; plus 
haut elles sont inclinées en dehors jusqu'au premier 
andouiller; la portion de chaque perche qui setrouve 
depuis cet andouiller jusqu'au second penche en ar- 
rière , étl'extrémité s'étend er haut; le premier an- 
douiller est ordinairement verticai, et le second 
horizontal. I y a plus de gouttières sur le bois du 
chevreuil que sur celui du cerf, mais les perlures ! 
ne sont bien apparentes que sur les côtés intérieur | 
et postérieur de la partie inférieure des perches. | 
Au reste, on peut remarquer beaucoup de variétés 
dans le diamètre et dans la longueur et la direetion 
du merrain et des andouillers , dans la grosseur et | 


DU CARIACGOU. 


l'élévation des pierrures du bois de chevreuil con- 
sidéré sur différents individus, indépendamment 
des défauts de conformation qui sont causés par di- 
vers accidents. 

Sur la plus grande partie du corps du chevreuil 
et de la chevrette, le poil est de couleur cendrée 
dépuis la racine jusqu'à une certaine longueur plus 
ou moins grande ,’et le reste a une couleur fauve : 
les poils étant serrés ou couchés les uns contre les 
autres, on ne voit que la couleur fauve, lorsque 
la couleur cendrée n'occupe qu'environ la moitié 
de la longueur de chaque poil; mais, si elle s'é- 
tend plus loin , elle parait avec la couleur fauve qui 
est à l'extrémité des poils , et mème elle domine sur 
le fauve. 

Un chevreuil et une chevrette pris dans le pare 
de Versailles an mois de juillet étaient de cou- 
leur fauve sur tout le corps, à l'exception de la 
tête, où il y avait d’autres couleurs. Le menton était 
blanc, de même que la partie de la lèvre supérieure 
qui est au-dessous de chacun des naseaux ; la lèvre 
inférieure avait un bord noir sur la partie anté- 
rieure de la bouche, et était entièrement noire sur 
les côtés : cette couleur s'étendait sur la partie cor- 
réspondante de la lèvre supérieure jusqu'aux na- 
seaux. Le chanfrein , le sommet de la tête et la face 
extérieure des oreilles, étaient bruns et mêlés de 
blanc et de fauve , parce qu'il y avait du blane ou 
du fauve à l'extrémité des poils ; ceux qui se trou- 
vaient dans les oreilles étaient de couleur blanche 
salé, ou fauve claire. Le dessus du cou, des épau- 
les, des côtés du corpset des cuisses, leur côté pos- 
térieur au-dessus du jarret, le dos et la croupe 
avaient une couleur fauve foncée ; quoique le poil 
de toutes ces parties fût de couleur cendrée, depuis 
la racine jusqu'à environ la moilié de la longueur, 
on né voyait que la couleur fauve qui s’étendait sur 
l'autre moitié jusqu’à l'extrémité: Le reste du corps 
et les jambes étaient de couleur fauve claire, et 
presque blanchätre sur les aisselles, le ventre et 
les aines. Le chevreuil pesait cinquante-deux livres. 

Une chevrette, prise dans les bois de Montbard 
au mois de février, pesait quarante-trois livres, et 
avait trois pieds deux pouces de longueur depuis 
le bout du museau jusqu'à l'anus ; l&-hauteur du 
train de devant était de deux pieds, et le corps avait 
deux pieds cinq pouces de circonférence à l'endroit 
le plus gros. La plus grande partie du corps de cet 
animal était de couleur fauve , mêlée d’ure teinte 
de couleur cendrée, qui était beaucoup plus appa- 
rente lorsqu'on regardait cette chevrette par der- 
rière que lorsqu'on la voyait par devant : chaque 
poil avait une couleur cendrée.claire depuis la ra- 
cine jusqu'à deux ou trois lignes au-dessous de la 
poinie , qui était brune ; et il y avait au-dessous du 
brun une couleur fauve, qui s'étendait sur la jon- 
gueur d'environ une ligne, et plus bas une teinte 


709 


de cendré noirâtre; la couleur du dos était moins 
fauve et plus cendrée que celle des côtés du corps, 
où le fauve dominait , de même que sur le ventre 
et sur la poitrine; le poil avait une couleur fauve 
d'un bout à l’autre derrière les oreilles à la base, 
sous les aisselles et entre les cuisses. La lèvre supé- 
rieure était noire , et cette couleur s’étendait jus- 
qu'au dessus des naseaux ; il y avait aussi du noir 
sur la lèvre inférieure, près des coins de la bou: 
che; on voyait sousle cou denx bandes blanches mê- 
lées de gris , l’une près de la gorge, et l'autre plus 
bas. L'anus et la valve étaient au milieu d'une autre 
tache blanche beaucoup plus large, qui s'étendait 
des deux côtés à environ trois pouces de distance, 
et seulement à un pouce au-dessus de l'anus. La 
partie postérieure des cuisses avait une couleur 
fauve très-funeée. Les brosses, qui étaient, comme 
celles du cerf, sur la partie supérieure de la face 
extérieure des canons des jambes de derrière, 
avaient une couleur cendrée plus foncée que celle 
du reste des jambes. J'ai observé, en Bourgogne, 
plusieurs autres chevrettes , et beaucoup de che- 
vreuils qui avaient tous à très-peu près les mêmes 
couleurs que la chevrette qui a servi de sujet pour 
cette description. 


DESCRIPTION DU CARIACOU"*. 


LE CERF DE VIRGINIE; PAR DAUBENTON. 


Le cariacou a beaucoup de rapport avec je daah, 
le cerf et le chevreuil ; mais il a paru qu’il ressem- 
blait plus au daim qu'aux deux autres, autant qu'il 
a été possible d'en juger par l'individu qui a servi de 
sujet pour cette description , et qui était femelle. Le 
bois du mâle, comparé à celui du cerf, du daim 
et du chevreuil , aurait sans doute donné des in- 
dices plus assurés ; ce cariacou femelle était, comme 
la daine , de taille moyenne entre celle de Ja biche 
et de la chevrette ; elle avait le museau plus eflile 
que celui de la biche , plus long que celui de la 
chevrette, et à peu près de même forme que celui de 
la daine; les oreilies à peu près de même longueur 
que celles de cet animal , et plus courtes que celles 
de la biche et de la chevrette; les jambes étaient 
moins longues et un peu plus minces que celles de 
la biche, et à peu près de la même longueur et de 
la même grosseur que celles de la daine, et de même 
longueur, mais moins effilées que les jambes de la 
chevrette ; l'encolure était moins relevée que celle 
de la biche, et presque aussi longue que celle de ja 
daine et de la chevrette ; la queue était plus longue 
que celle de la biche , et presque aussi longue que 

5 À Cayenne l'on donne le nom de Cariacou à plusieurs es- 
pèces d'animaux. 


710 


celle de la daine ; le corps était plus étoffé que ce- 
lui de la chevrette , ete. Cette femelle de cariacou 
n'avait pas des larmiers profonds comme ceux de 
la biche et de la daine, mais ils étaient seulernient 
marqués par uné petite concavité dégarnie de poil, 
qui ne se trouve point sur la chevrette, 

Le tour du nez, la partie antérieure de chaque 
côté de la lèvre du dessus étaient noirs , el il y avait 
une tache de cette même couleur sur le milieu de 
chacun des côtés de la lèvre du dessous : le chan- 
frein , le sommet de la tête, l’occiput , la face exté- 
rieure des oreilles, le dessus du cou, le garrot, le 
dos et la croupe étaient de couleur brune noirâtre, 
lorsqu'on ne les voyait que de loin ; mais en les re- 
gardant de près, on y distinguait autant de fauve 
que de noirâtre ; l'extrémité de chaque poil était 
noirâtre ; il y avait du fauve au-dessous de ce noir 
et plus bas une couleur cendrée brune qui deve- 
nait plus claire, et même grise, près de la racine 
des poils ; les côtés de la tête, les côtés et le des- 
sous du cou, les épaules, la face extérieure du bras, 
les côtés du corps, la face extérieure de la cuisse et 
de la jambe proprement dite, êt les canons de la 
jambe de derrière étaient de couleur fauve; le de- 
dans de l'oreille, le dessous de Ja mächoire infé- 
rieure , l’aisselle , la face intérieure du bras, le ca- 
nou des jambes de devant, la face intérieure de la 
jambe proprement dite et les quatre pieds étaient 
de couleur mêlée de blanc et de fauve, La partie 
postérieure de la poitrine, le ventre, les aines , la 
face intérieure de la cuisse , les fesses et le dessous 
de la queue étaient blancs ; le dessus de la queue 
avait une couleur fauve mêlée de brun Sur la plus 
grande partie de sa longueur ; la pointe était blan- 
che, et il y avait du noir entre le blanc et le fauve 
mêlé de brun. Le plus long poil de Panimal était 
sur la queue et ävait quatre pouces de longueur, 
celui du dos n’était long que d'environ deux 
pouces. 

Il y avait sur la face interne des talons une brosse 
formée par un poil blanc, et il se trouvait sur la 
partie moyenne inférieure de la face externe du 
canon de la jambe de derrière un lichen noirätre, 
long de neuf lignes, fort étroit, et entouré par des 
poils blancs et longs qui paraissaient former aussi 
uné sorte de brosse. 


LE LIEVRE. 
Ordre des rongeurs , genre lièvre, (Cuvier.) 
Les espèces d'animaux les plus nombreusesne 


sont pas les plus utiles; rien n’est même plus 
nuisible que cette multitude de rats, de mulots, 


HISTOIRE NATURELLE 


de sauterelles, de chenilles, et de tant d’autres 
insectes dont il semble que la nature permette 
ét souffre, plutôt qu'elle ne l'ordonne , la trop 
nombreuse multiplication. Mais l'espèce du 
lièvre et celle du lapin ont pour nous le double 
avantage du nombre et de l'utilité : les lièvres 
sont universellement et très-abondamment ré- 
pandus dans tous les climats de la terre ; les la- 
pins, quoique originaires de climats particuliers, 
multiplient si prodigieusement dans presque 
tous les lieux où l’on veut les transporter, qu'il 
n’est plus possible de les détruire , et qu'il faut 
même employer beaucoup d’art pour en dimi- 
nuer la quantité, quelquefois incommode. 
Lorsqu'on réfléchit done sur cette fécondité 
sans bornes donnée à chaque espèce, sur le pro- 
duit innombrable qui doit en résulter, sur la 
prompte et prodigieuse multiplication, de cer- 
tains animaux qui pullulent tout à coup, et 
viennent par milliers désoler les campagnes et 
ravager la terre , on est étonné qu'ils n’enva- 
hissent pas la nature ; on craint qu'ils ne l’op- 
priment par lenombre, et qu'après avoir dévoré 
sa substance, ils ne périssent eux-mêmes avec 
elle. U 
L'on voit en effetaveceffroiarrivercesnuages 
épais, ces phalanges ailées d'insectes affamés, 
qui semblent menacer le globe entier, et qui, se 
rabattant sur les plaines fécondes de l'Égypte, 
dela Pologne ou de l’Inde, détruisent en un ins- 
tant lestravaux, lesespérances detoutun peuple, 
et, n'épargnant ni les grains, ni les fruits, ni les 
herbes, ni les racines, nilesfeuilles, dépouillent 
la térre de sa verdure, et changent en un désert 
arideles plusriches contrées. L'on voit descendre 
des montagnes du nord des rats en multitude 
innombrable, qui, comme un déluge, ou plutôt 
un débordement desubstance vivante, viennent 
inonder les plaines, se répandent jusque dans 
les provinces du midi, et, après avoir détruit sur 
leur passage tout ce qui vit ou végète, finissent 
par infecter la terre et l'air de leurs cadavres. 
L'on voit dans les pays méridionaux sortir tout 
à coup du désert des myriades de fourmis, les- 
quelles, comme un torrent dont la source serait 
intarissable, arrivent en colonnes pressées, se 
succèdent, se renouvellent sans cesse, s’em- 
parent de tous les lieux habités, en chassent les 
animaux et les homme et ne se retirent qu’a- 
près une dévastation générale. Et dans les temps 
où l'homme, encore à demi sauvage , était, 
comme les animaux, sujet à toutes les lois, et 


DU LILVRE. 


même aux excès de la nature, n'a-t-on pas vu 
de ces débordements de l'espèce humaine, des 
Normands , des Alains, des Huns, des Goths, 
des peuples, ou plutôt des peuplades d'animaux 
à face humaine, sans domicile et sans nom, 
sortir tout à coup de leurs antres, marcher par 
troupeaux effrénés , tout opprimer sans autre 
force que le nombre , ravager les cités, renver- 
ser:les empires , et après avoir détruit les na- 
tions et dévasté la terre, finir par la repeupler 
d'hommes aussi nouveaux et plus barbares 
qu'eux ? 

Ces grands événements, ces époques si mar- 
quées dans l’histoire du genre humain, ne sont 
cependant que de légères vicissitudes dans le 
cours ordinaire de la nature vivante : il est en 
£généraltoujours constant, toujoursle même ; son 
mouvement, toujours réglé, roule sur deux pi- 
vots inébranlables, L'un la fécondité sans bornes 
donnée à toutes les espèces, l'autre les obstacles 
sans nombre qui réduisent le produit de cette 
fécondité à une mesure déterminée, etnelaissent 
en tout temps qu'à peu près la même quantité 
d'individus dans chaque espèce : et, comme ces 
animaux en multitude innombrable, paraissent 
tout à coup, disparaissent de même ; et que le 
fonds de ces espèces n'en est point augmenté, 
celuide lespèeehumainedemeure aussi toujours 
le même; les variations «en sont seulement un 
peu plus lentes ; parce que la vie de, l'homme 
étantpluslongueque celle de ces petits animaux, 
il est nécessaire que les alternatives d'augmen- 
tation et de diminution se préparent de plus loin 
etnes’achèvent qu'en plus detemps ; et cetemps 
même n'est qu'un instant dans la durée, un mo- 
ment dans la suite des siècles , qui nous frappe 
plus que les autres, parce qu'ila été accompa- 
gné d'horreur etde destruction : car, à prendre 
la terre entièreet l'espèce humaine en général, la 
quantité des hommes doit, comme celledes ani- 
maux, être en tout temps à très-peuprèslamême, 
puisqu'elle dépend de l'équilibre des causes phy- 
siques ; équilibre auquel tout est parvenu depuis 
longtemps, et que les efforts des hommes, non 
vlus que toutes les circonstances morales , ne 
peuvent rompre, ces circonstances dépendant 
elles-mêmes de ces causes physiques dont elles 
ue sont que deseffets particuliers. Quelquesoin 
que l'homme puisse prendre de son espèce , il 
ne la rendra jamais plus abondante en un lieu, 
quepour ladétruireou la diminuer dansunaatre. 
Lorsqu'une portion de la terre est surchargée 


711 


d'hommes, ils se dispersent, ils se répandent, ils 
se détruisent, et il s'établit en même temps des 
lois et des usages qui souvent ne préviennent 
quetrop cetexeès de multiplication. Dansles cli- 
mats excessivement féconds, comme à la Chine, 
en Égypte, en Guinée, on relègue, on mutile, 
on vend, on noieles enfants ; ici on ies condamne 
à uncélibat perpétuel. Ceux qui existent, s'arro- 
gent aisément des droits sur ceux qui n’existent 
pas : comme êtres nécessaires, ils anéantissent 
les êtres contingents ; ils suppriment, pour leur 
aisance, pour leur commodité, les générations fu- 
tures. Ilse fait sur les hommes, sans qu'on s’en 
aperçoive , ce qui se fait sur les animaux : on 
les soigne, on les multiplie, on les néglige, on 
les détruit selon le besoin, les avantages, l'incom- 
modité, les désagréments qui en résultent, et 
comme tous ces effets moraux dépendent eux- 
mêmes des causes physiques, qui, depuis que la 
terre a pris sa consistance, sont dans un étatfixe 
etdans unéquilibrepermanent, il paraît que pour 
l'homme, comme pour les animaux, le nombre 
d'individus dans l'espèce ne peut qu'être cons- 
tant. Au reste, cet état fixe et ce nombre cons- 
tant ne sont pas des quantités absolues ; toutesles 
causes physiques et morales, tous les effets qui 
enrésultent, sontcompris et balancententre cer- 
taines limites plus ou moins étendues , mais ja- 
mais assez grandes pour que l'équilibre se rompe. 
Comme tout est en mouvement dans l'univers, 
et que toutes les forces répandues dans là ma- 
tière agissent les unes contre les autres ét se con- 
trebalaneent, tont se fait par des espèces d'oscil- 
lations, dont les points milieux sont ceux aux- 
quels nous rapportons le cours ordinaire de la 
nature, et dont les points extrêmes en sont les 
périodes les plus éloignées. En effet, tant dans 
les animaux que dans les végétaux, l'excès de la 
multiplication estordinairement suivi de la stéri- 
lité; l'abondance et la disette se présentent tour 
à tour, et souventse suivent desi près, quel’on 
pourrait juger de la production d’une année par 
le produit de cellequila précède. Les pommiers, 
les pruniers, les chênes, les hêtres, et la plupart 
des autres arbres fruitiers et forestiers, ne por- 
tentabondamment que de deux années l’une; les 
chenilles, les hannetons , les mulots et plusieurs 
autres animaux, qui, dans de certaines années, 
se multiplient à l'excès, ne paraissent qu’en pe- 
titnombre l'année suivante. Que deviendraient 
en effet tous les biens de la terre, que dévien- 
draientlesanimaux utiles, et l'homme lui-même 


712 


si dans ces années excessives chacun de ces in- 
sectes se reproduisait pour l'année suivante par 
une génération proportionnelle à leur nombre ? 
Mais non : les causes de destruction, d'anéantis- 
sement et de stérilité suivent immédiatement 
celles de la trop grande multiplication ; et, indé- 
pendamment de la contagion , suite nécessaire 
des trop grands amas de toute matière vivante 
dans un même lieu , il y a dans chaque espèce 
des causes particulières de mort et de destruc- 
tion que nous indiquerons dans la suite, et qui 
seules suffisent pour compenser les excès des 
générations précédentes. 

Au reste, je le répète encore , ceci ne doit pas 
être pris dans un sens absolu ni même strict, 
surtout pour les espèces qui ne sont pas aban- 
données en entier à la nature seule : celles dont 
l'homme prend soin, à commencer par la sienne, 
sont plus abondantes qu'elles ne le seraient sans 
ces soins: mais comme ces soins Ont eux-mêmes 
des limites, l'augmentation qui en résulte est 
aussi limitée et fixée depuis long-temps par des 
bornes immuables ; et quoique dans les pays po- 
licés l'espèce de l'homme et celles de tous les 
animaux utiles soient plus nombreuses que dans 
les autres climats, elles ne le sont jamais à l’ex- 
cès, parce que la même puissance qui les fait 
naître les détruit dès qu’elles deviennent incom- 
modes. 

Dans les cantons conservés pour le plaisir de 
la chæsse, on tue quelquefois quatre ou einq cents 
lièvres dans une seule battue, Ces animaux mul- 
tiplient beaucoup ; ils sont en état d’engendrer 
en tout temps, et dès la première année de leur 
vie. Les femelles ne portent que trente ou 
trente-un jours; elles produisent trois ou quatre 
petits, et dès qu’elles ont mis bas, elles recoivent 
le mâle. Elles le reçoivent aussi lorsqu'elles sont 
pleines ;, et par la conformation particulière de 
leurs parties génitalesil ya souventsuperfétation; 
car le vagin et le, corps de la matrice sont con- 
tinus, et il n’y à point d’orifice ni de cou de ma- 
trice comme dans les autres animaux ; mais les 
cornes de la matrice ont chacune un orifice qui 
déborde dans le vagin, et quise dilate dans l’ac- 
couchement : ainsi ces deux cornes sont deux 
matrices distinctes, séparées, et quipeuvent agir 
indépendamment l'unedel'autre,ensortequeles 
femelles dans cette espèce peuvent concevoir et 
accoucher en différentstemps par chacune de ces 
matrices ; et par conséquent les superfétations 
doivent être aussi fréquentes dans ces animaux, 


HISTOIRE NATURELLE 


qu'elles sont rares dans ceux qui n'ont pas ce 
double organe. 

Ces femelles peuvent donc être en chaleur et 
pleines en tout temps; et ce qui prouve assez 
qu’elles sont aussi lascives que fécondes, c’est 
une autre singularité dans leur conformation : 
elles ont le gland du clitoris proéminent et 
presque aussi gros que le gland de la verge du 
mâle ; et, comme la vulve n’est presque pas ap- 
parente , et que d’ailleurs les mâles n’ont au de- 
hors ni bourses ni testicules dans leur jeu- 
nesse , ilestsouvent assez difficile de distinguer 
le mâle de la femelle. C'est aussi ce qui a fait 
dire que dans les lièvres il y avait beaucoup 
d'hermaphrodites, que les mâles produisaient 
quelquefois des petits comme les femelles , qu'il 
y en avait qui étaient tour à tour mâles et fe- 
melles ; et qui en faisaient alternativement des 
fonctions, parce qu’en effet ces femelles, sou- 
vent plus ardentes que les mâles, les couvrent 
avant d'en être couvertes , et que d’ailleurs elles 
leur ressemblent si fort à l'extérieur, qu’à moins 
d'y regarder de très-près, on prend la femelle 
pour le mâle, ou le mâle pour la femelle. 

Les petits ont les yeux ouverts en naissant. 
La mère les allaite pendant vingt jours, après 
quoi ils s’en séparent et trouvent eux-mêrnes 
leur nourriture : ils ne s’écartent pas beaucoup 
les uns des autres, ni du lieu où ils sont nés; 
cependant ils vivent solitairement, et se for- 
ment chacun un gîte à une petite distance, 
comme de soixante ou quatre-vingts pas: ainsi, 
lorsqu'on trouve un jeune levraut dans un en- 
droit, on est presque sûr d’en trouver encore 
un ou deux autres aux environs. Ils paissent 
pendant la nuit plutôt que pendant le jour: ils 
se nourrissent d'herbes , de racines, de feuilles, 
de fruits, de graines, et préfèrent les plantes 
dont la sève est laiteuse; ils rongent même l’é- 
corce des arbres pendant l'hiver, et il n'y a 
guère que l’aune et le tilleul auxquels ils ne 
touchent pas. Lorsqu'on en élève,onles nourrit 
avec de la laitue et des légumes; mais la chair 
de ces lièvres nourris est toujours de mauvais 
goût. 

Ils dorment ou se reposent au gîte pendant 
le jour, et ne vivent, pour ainsi dire, que la 
nuit : c’est pendant la nuit qu'ils se promènent, 
qu'ils mangent et qu’ils s'accouplent ; onles voit 
au clair de la lune jouer ensemble, sauter et 
courir les uns après les autres: mais le moindre 
mouvement, le bruit d’une feuille qui tombe, 


DU LIÈVRE. 


suffit pour les troubler; ils fuient, et fuient | 
chacun d'un côté différent. 

Quelques auteurs ont assuré que les lièvres 
ruminent ; cependant je ne erois pas cette opi- 
nion fondée , puisqu'ils n'ont qu'un estomac , et 
que la conformation des estomacs et des autres 
intestins est toute différente dans les animaux 
ruminants : le cœeum de ces animaux est petit, 
celui du lièvre est extrêmement ample; et si 
l'on ajoute à la capacité de son estomac celle de 
ce grand cœcum, on concevra aisément que, 
pouvant prendre un grand volume d'aliments, 
eet animal peut vivre d'herbes seules, comme 
le cheval et l'âne, qui ont aussi un grand cœ- 
cum, qui n'ont de même qu’un estomac, et qui 
par conséquent ne peuvent ruminer. 

Les lièvres dorment beaucoup, et dorment 
les yeux ouverts; ils n'ont pas de cils aux pau- 
pières ,etils paraissent avoir les yeux mauvais : 
ils ont, comme par dédommagement, l'ouie 
très-fine , et l'oreille d'une grandeur démesurée, 
relativement à celle de leur corps; ils remuent 
ces longues oreilles avec une extrème facilité ; 
ils s’en servent comme de gouvernail pour se 
diriger dans leur course, qui est si rapide, 
qu'ils devancent aisément tous les autres ani- 
maux. Comme ils ont les jambes de devant 
beaucoup plus courtes que celles de derrière, il 
leur est plus commode de courir en montant 
qu’en descendant; aussi, lorsqu'ils sont pour- 
suivis, commencent-ils toujours par gagner la 
montagne : leur mouvement dans leur course 
est une espèce de galop, une suite de sauts très- 
prestes et tres-pressés; ils marchent sans faire 
aueun bruit, parce qu'ils ont les pieds couverts 
et garnis de poils, même par-dessous : ce sont 
aussi peut-être les seuls animaux qui aient des 
poils au-dedans de la bouche. 

Les lièvres ne vivent que sept ou huit ans au 
plus; et la durée de la vie est, comme dans les 
autres animaux, proportionnelle au temps de 
l'entier développement du corps : ils prennent 
presque tout leur accroissement en un an, 
et vivent environ sept fois un an. On pré- 
tend seulement que les mâles vivent plus 
longtemps que les femelles ; mais je doute que 
cette observation soit fondée. Ils passent leur 
vie dans la solitude et dans le silence, et l’on 
n'entend leur voix que quand on les saisit avec 
force , qu'on les tourmente et qu'on les blesse : 
ce n’est point un cri aigre, mais une voix assez 
forte , dont le son est presque semblable à celui 


715 


de la voix humaine. Ils ne sont pas aussi sau- 
vages que leurs habitudes et leurs mœurs pa- 
raissent l'indiquer ; ils sont doux et susceptibles 
d'une espèce d'éducation : on les apprivoisé ai- 
sement, ils deviennent même caressants ; mais 
ils ne s’attachent jamais assez pour pouvoir de- 
venir animaux domestiques; car ceux même 
qui ont été pris tout petits et élevés dans la 
maison, dès qu'ils en trouvent l’occasion, se 
mettent en liberté et s’enfuient à la campagne. 
Comme ils ont l'oreille bonne, qu'ils s'asseyent 
volontiers sur leurs pattes de derrière, et qu'ils 
se servent de celles de devant comme de bras, 
on en a vu qu'on avait dressés à battre du tam- 
bour, à gesticuler en cadence, etc. 

En général, le lièvre ne manque pas d'instinet 
pour sa propre conservation, ni de sagacité 
pour échapper à ses ennemis; il se forme un 
gite; il choisiten hiver les lieux exposés au mi- 
di, etenété ilse loge aunord ; il se cache, pour 
n'être pas vu, entre des mottes qui sont de la 
couleur de son poil. « J'ai vu, dit du Fouilloux, 
« un lièvre si malicieux, que depuis qu'il oyait 
« la trompe, ilse levait du gite, et eût-il été à 
«un quart de lieue-de là, il s’en allait nager en 
«un étang, se relaissant au milieu d'icelui sur 
« des jones, sans être aueunement chassé des 
« chiens. J'ai vu courir un lièvre bien deux 
« heures devant les chiens, qui, après avoir 
« couru, venait pousser un autre et se mettait 
« en son gite. J'en ai vu d’autres qui nageaient 
« deux ou trois étangs, dont le moindre avait 
« quatre-vingts pas de large. J'en ai vu d'au- 
« tres qui, après avoir été bien courus l'espace 
« de deux heures, entraient par dessous la porte 
« d'un tect à brebis, et se relaissaient parmi le 
« bétail. J'en ai vu, quand les chiens les cou- 
«raient, qui s’allaient mettre parmi un trou- 
« peau de brebis qui passait par les champs , ne 
« les voulant abandonner ne laisser. J'en ai vu 
« d'autres qui, quand ils oyaient les chiens 
« courants, se cachaient en terre. J'en ai vu 
« d’autres qui allaient par un côté de haïe et 
« retournaient par l’autre, en sorte qu'il n'y 
« avait que l'épaisseur de la haïe entre les chiens 
«et le lièvre. J'en ai vu d’autres qui, quandils 
«avaient couru une demi-heure, s’en allaient 
« monter sur une vieille muraille de six pieds 
« de haut, et s’allaient relaisser en ur pertuis 
« de chauffant couvert de lierre. J'en ai vu 
« d’autres qui nageaïent une rivière qui pouvait 
avoir huit pas de large, et la passaient et re- 


= 


714 


passaient en la longueur de deux cents pas, 
« plus de vingt fois devant moi. » Mais ce sont 
là sans doute les plus grands efforts de leur in- 
stinet; car leurs ruses ordinaires sont moins 
fines et moins recherchées : ils se contentent, 
lorsqu'ils sont lancés et poursuivis, de courir 
rapidement, et ensuite de tourner et de retour- 
ner sur leurs pas ; ils ne dirigent pas leur course 
contre le vent, mais du côté opposé. Les fe- 
melles ne s’éloignent pas tant que les mâles, et 
tournoient davantage. En général , tous les liè- 
vres qui sont nés dans le lieu même où on les 
chasse ne s’en écartent guère, ils reviennent au 
gite; et si on les chasse deux jours desuite, ils 
font le lendemain les mêmes tours et détours 
qu'ils ont faits la veille. Lorsqu'unlièvre va droit 
et s'éloigne beaucoup du lieu où il a été lancé, 
c'est une preuve qu'il est étranger, et qu'il n'é- 
tait en ce lieu qu’en passant, Il vient en effet, 
surtout dans le temps le plus marqué du rut, qui 
est aux mois de janvier, de février et de mars, 
des lièvres mâles qui, manquant de femeiles en 
leur pays, font plusieurs lieues pour en trouver, 
et s'arrêtent auprès d'elles ; mais dès qu'ils sont 
lancés par les chiens, ilsregagnent leur pays na- 
taletne reviennent pas. Les femelles nesortent 
jamais: elles sont plus grosses que les mâles, et 
cependant elles ont moins de force et d’agilité, 
et plus de timidité : car elles n’attendent pas au 
gite les chiens de si près que les mâles, et elles 
multiplient davantage leurs ruses.et leurs dé- 
tours: elles sont aussi plus délicates et plus sus- 
ceptibles des impressions de l'air; elles craignent 
l'eau et la rosée, au lieu que parmi les mâles il 
s'en trouve plusieurs, qu'on appelle lièvres la- 
dres, qui cherchent leseaux ; et se font chasser 
dans les étangs, les marais et autres lieux fan- 
geux. Ces lièvres ladres ont la chair de fort mau- 
vais goût, et en général tous les lièvres qui ha- 
bitent les plaines basses ou les vallées ont la chair 
insipide et blanchâtre, au lieu que dans les pays 
de collines élevées ou de plaines en montagne, 
où le serpolet et les autres herbes fines abon- 
dent , les levrauts, et même les vieux lièvres, 
sontexcellents au gout. On remarqueseulement 
que ceux qui habitent le fond des bois, dans ces 
mêmes pays, ne sont pas à beaucoup près aussi 
bons que ceux qui en habitent les lisières, ou 
qui se tiennent dans les champs et dans les vi- 
gnes, et que les femelles ont toujours la chair 
plus délicate que les mâles. 


HISTOIRE NATURELLE 


comme sur tous les autres ; les lièvres de mon- 
tagne sont plus grands et plus gros que les lië- 
vres de plaine : ils soat aussi de couleur diffé- 
rente; ceux de montagne sont plus bruns sur le 
corps , et ont plus de blane sons le cou que ceux 
de plaine, qui sont presque rouges Dans les 
hautes montagnes , et dans les pays du Nord, ils 
deviennent blancs pendant l'hiver, et repren- 
nent en été leur couleur ordinaire : il n’y en a 
que quelques-uns, et ce sont peut-être les plus 
vieux , qui restent toujours blancs, car tous le 
deviennent plus ou moins en vieillissant. Les liè- 
vres des pays chauds, d'Italie, d'Espagne, de 
Barbarie, sont plus petits que ceux de France 
et des autres pays plus septentrionaux : selon 
Aristote, ils étaient aussi plus petits en Égypte 
qu'en Grèce. Ils sont également répandus dans 
tous ces climats : il y en a beaucoup en Suède, 
en Danemarck, en Pologne, en Moscovie; beau : 
coup en France, en Angleterre , en Allemagne; 
beaucoup en Parbarie, en Égypte, dans les îles 
de l’Archipel, surtout à Délos,, aujourd’hui Idi- 
lis, qui fut appelée par les anciens Grecs La- 
gia, à cause du grand nombre de lièvres qu’on 
y trouvait. Enfin il y en a aussi beaucoup en 
Laponie, où ils sont blancs pendant dix mois 
de l’année, et ne reprennent leur couleur fauve 
que pendant les deux mois les plus chauds de 
l'été. Il paraît done que les climats leur sont à 
peu près égaux; cependant on remarque qu'il 
y a moins de lièvres en Orient qu’en Europe, et 
peu ou point dans l'Amérique méridionale, quoi- 
qu'il y en ait en Virginie, en Canada, et jusque 
dans les terres qui avoisinent la baie de Hudson 
et le détroit de Magellan; mais ces lièvres de 
l'Amérique septentrionale sont peut-être d'une 
espèce différente de celle de nos lièvres; car les 
voyageurs disent que, non-seulement ils sont 
beaucoup plus gros, mais que leur chair est 
blanche et d'un goût tout différent de celui de 
la chair de noslièvres ; ils ajoutent que le poil de 
ces lièvres du nord del’Amérique ne tombe ja- 
mais, et qu’on en fait d'excellentes fourrures. 
Dans les pays excessivement chauds, comme au 
Sénégal, à Gambie , en Guinée, et surtout dans 
les cantons de Fida, d'Apam, d’Acra, et dans 
quelques autres pays situés sous la zone torride 
en Afriqueet en Amérique, comme dans la Nou- 
velle-Hollande et dans les terres de l’isthme de 
Panama , on trouve aussi des animaux que les 
voyageurs out pris pour des lièvres, mais qui 


La nature du terroir influe sur ces animaux | sont plutôt des espèces de lapins ; ear le lapin 


DU LIEVRE. 


est originaire des pays chauds, et ne se trouve 
pas dans les elimats septentrionaux ; au lieu que 
le lièvre est d'autant plus fort et plus grand 
qu'il habite un climat plus froid. 

Cet animal , si recherché pour la table en Eu- 
rope, n’est pas du goût des Orientaux : il est 
vrai que la loi de Mahomet, et plus ancienne- 
ment la loi des Juifs, a interdit l'usage de la 
chair du lièvre comme de celle du cochon; mais 
les Grecs et les Romains en faisaient autant de 
cas quenous : /nter quadrupedes gloria prima 
lepus, dit Martial. En effet, sa chair est excel- 
lente; son sang même est très-bon à manger, 
et est le plus doux de tous les sangs. La graisse 
n'a aucune part à la délicatesse de la chair; car 
le lièvre ne devient jamais gras tant qu'il est à 
la campagne en liberté , et cependant il meurt 
souvent de trop de graisse lorsqu'on ie nourrit 
à la maison. 

La chasse du lièvre est l’amusement et sou- 
vent la seule occupation des gens aisifs de la 
campagne : comme elle-se fait sans appareil et 
sans dépense, et qu’elle est même utile, elle 
convient à tout le monde ; on va le matin et le 
soir au coin du bois attendre le lièvre à sa ren- 
trée ou à sa sortie; 6n le cherche pendant le 
jour dans les endroits où il se gite. Lorsqu'il y 
a de la fraicheur dans l'air, par un soleil brillant, 
et que le lièvre vient de Se giter après avoir 
couru, la vapeur de son corps forme une petite 
fumée que les chasseurs apercoiventdefort loin, 
surtout si leurs yeux sont exercés à cette espèce 
d'observation : j'en ai vu qui, conduits par cet 
indice, partaient d'une demi-lieue pourallertuer 
le lièvre au gite. Il sé laisse ordinairement ap- 
procher de fort près, surtout si l’on ne fait pas 
semblant de le regarder, et si, au lieu d'aller 
directement à lui, on tourne obliquement pour 
l'approcher. Il craint les chiens plus que les 
hommes; et, lorsqu'il sent ou qu'il entend un 
chien, li part de plus loin : quoiqu'il coure plus 
viteque les chiens, commeil ne fait pasuneroute 
droite, qu'il tourne et retourne autour de l’en- 
droit où il a été lancé, les lévriers, qui le chas- 
sent à la vue plutôt qu’à l’odorat, lui coupent le 
chemin, le saisissent et le tuent. Il se tient vo- 
iontiers en été dans les champs , en automne 
dans les vignes, et en hiver dans les buissons ou 
dans les bois; et l'on peut en tout temps, sans 
le tirer, le forcer à la course avec des chiens 
courants ; on peut aussi le faire prendre par des 
oiseaux de proie; les dues, les buses, les aigles, : 


715 
lesrenards, les loups, les hommes, lui font éga- 
lement la guerre : il a tant d’ennemis, qu'il ne 
leur échappe que par hasard, et il est bien rare 


qu'ils le laissent jouir du petit nombre de jours 


que la nature lui a comptés. 


ADDITION À L'ARTICLE DU LIÈVRE, 


Tout le monde sait que les lièvres se forment 
un gite, et qu'ils ne creusent pas profondément 
la terre comme les lapins pour se faire un ter- 
rier; cependant j'ai été informé par M. Hettlin- 
ger, habile naturaliste, qui fait travailler ac- 
tuellement aux mines des Pyrénées , que, dans 
les montagnes des environs de Baigory, les 
lièvres se creusent souvent des tanières entre 
des rochers, chose, dit-il, qu'on ne remarque 
nulle part. 

On sait aussi que les lièvres nese tiennent pas 
volontiers dans les endroits qu'habitent les la- 
pins ; mais il paraît que réciproquement les la- 
pins ne multiplient pas beaucoup dans les pays 
où les lièvres sont en grand nombre. 

« Dans la Norwège, dit Pontoppidan, les la- 
« pins ne se trouvent que dans peu d’endroits, 
« mais les lièvres sont en fort grand nombre; 
«leur poil brun et gris en été devient bianc en 
« hiver; ils prennent et mangent les souris 
« comme les chats ; ils sont plus petits que ceux 
« du Danemarck. » 

Je doute fort que ces lièvres mangent des 
souris, d'autant que ce n’est pas le seul fait mer- 
veilleux ou faux que l’on puisse reprocher à 
Pontoppidan. 

« À l'Ile-de-France, dit M. le vicomte de 
« Querhoënt, les lièvres ne sont pas plus grands 
« que les lapins de France; ils ont la chair blan- 
« che, ils ne font point de terrier; leur poii est 
« plus lisse que celui des nôtres, et ils ont une 
« grande tache noire derrière la tête et le cou ; 
« ils sont très-répandus. » 

M. Adanson dit aussi que les lièvres du Sé- 
négal ne sont pas tout à fait comme ceux de 
France, qu'ils sont un peu moins gros; qu'ils 
tiennent, par la couleur, du lapin et du lievre, 
que leur chair est délicate et d’un goût exquis 


PR 


716 


DESCRIPTION DU LIÈVRE. 


(EXTRAIT DE DAUBENTON, ) 


I y a moins de différence entre les animaux ru- 
ininants à pieds fourchus , dont nous avons donné 
la description dans cet ouvrage, qu’il ne s'en trouve 
dans le lièvre , comparé aux animaux fissipèdes 
qui ont aussi été décrits. Quoique le chien et le 
chat diffèrent l'un de l'autre par plusieurs carac- 
tères très-marqués , le lièvre a un plus grand nom- 
bre de caractères particuliers qui, par leur réu- 
nion , le distinguent non-seulement du chien et du 
chat, mais de tout autre animal qui ait été observé 
tant à l'intérieur qu’à l'extérieur , sion en excepte 
le lapin , dont nous donnerons la description immé- 
diatement après celle du lièvre. 

Cet animal a la lèvre supérieure fendue jus- 
qu'aux narines, les oreilles très-allongées , les jam- 
bes de derrière beaucoup plus longues que celles 
de devant, et la queue courte; la mâle n’a point 
de scrotum avant qu'il soit avancé en âge, et lors- 
que le scrotum paraît, il est double, car il y en a 
un dans chaque aine ; il se trouve aussi dans chaque 
aine du mâle et de la femelle, près des parties ex- 
térieures de la génération, un espace assez grand 
qui est dégarni de poil, et de chaque côté du péri- 
née du mäle et dela vulve de la femelle, une glande 
placée au bord antérieur d’un enfoncement :qui 
est dans la peau. Les parties extérieures de la gé- 
nération sont si peu apparentes dans le mâle ,:que 
pour les reconnaître il faut les observer delprès ; 
au contraire, le gland du clitoris est presque aussi 
gros dans la femelle que celui dela verge du mâle. 
L'orifice du prépuce n’est guère plus éloigné de 
l'anus que de la vulve, c’est pourquoi on a cru dans 
le vulgaire que chaque individu de l'espèce du liè- 
vre avait les deux sexes : mais les anatomistes 
ne sont jamais tombés dans cette erreur, qui n’a 
pas même pu se soutenir parmi tous les chasseurs, 
Les vésicules séminales du mâle forment une 
poche assez grande; le corps de la matrice de 
la femelle n'a point de col qui le sépare du vagin, 
et chacune des cornes a un orifice qui se dilate 
dans l'accouchement. L'allantoïde du fetus est 
piacé le long du cordon ombilical, et aboutit 
au placenta , qui est plat et arrondi. Le cœcum est 
très-long , et conformé d'une manière fort singu- 
lière: il y a, près de l'insertion de l’ileum avec le 
colon, un orifice qui communique dans nn second 
cæcum très-petit en comparaison de l'autre et fait 
en forme de poche ovoïde ; enfin le lièvre a deux 
longues dents incisives dans chaque mâchoire ; ce 

ernier caractère est commun au lièvre et à plu- 
sieurs autres animaux, tels que le lapin, le porc- 


DESCRIPTION DU LIÈVRE,. 


épie, l'écureuil , le castor , lesrats, ete.; c’est pour- 
quoi dés nomenclateurs ont rangé tous ces animaux 
: sous un genre dont la dénomination alété tirée de 
celle du lièvre. 11 suffit d'avoir indiqué ces carac- 
tères pour donner une première idée de la confor- 
mation de cet animal; nous les décrirons chacun 
en particulier, conformément au plan quenous 
suivons dans cet ouvrage pour la description des 
animaux, 

Un levraut qui a été tué en Bourgogne, sur la 
fin de l'automne, et qui a servide sujet pour la 
description dés couleurs du poil, avait un pied un 
pouce et demi de long depuis le bout du museau 
jusqu'à l'anus ; la longueur des oreilles était de 
quatre pouces, et celle de la queue de deux pouces. 
Le dos , les Jombes, le hant de Ja croupe-et des c6- 
tés du corps avaient une couleur roussâtre , mêlée 
d'une teinte blanchätre , et étaient noirâtres dans 
quelques endroits, En écartant les poils , on recon- 
naissait qu'il y en avait de deux sortes : les uns 
formaient une espèce de duvet, ils étaient les plus 
courts; et ils avaient une couleur cendrée qui s'é- 
tendait depuis la racine sur environ la moitié de 
leur longueur ; il y avait plus haut une couleur 
roussâtre; el l'extrémité était noirâtre:; les autres 
poils avaient plus de longueur ; et ils ‘étaient ‘aussi 
un peu plus gros et plus fermes que ceux du duvet, . 
mais moins nombreux ; ils avaient une, couleur 
cendrée claire sur environ un tiers de leur longueur 
depuis la racine; l'autre tiers était noirâtre, et le 
troisième tiers de couleur roussätre ou blanchâtre 
jusqu’à l'extrémité. Tous ces poils étant appliqués 
les uns contre les autres, on ne voyait que la cou- 
leur roussâtre des longs poils , et la couleur noirä- 
tre qui était sur le milieu de leur longueur et sur 
l'extrémité des poils courts.-Il y avait sur!le som- 
met de la tête un duvet de couleur cendrée entre 
des poils plus longs et plus fermes, de couleur cen- 
drée à la racine, noire dans le milieu, et, fauve à 
l'extrémité. Les yeux étaient environnés d'une 
bande.de couleur blanchâtre , qui s’étendait en 
avant jusqu'à la moustache et en arrière jusqu'à 
l'oreille. La partie antérieure de la face extérieure 
des oreilles était colorée de noir et de fauve; la 
partie postérieure avait une couleur mêlée de cen- 
dré et de fauve sur environ les trois quarts de sa 
longueur depuis la base, et le reste était moir; 
dans les levrauts encore plus jeunes que celui dont 
il s'agit, la partie postérieure de la face extérieure 
de l'oreille est en partie blanche ou blanchâtre. Le 
dessous de la mächoire inférieure , les oreilles, la 
partie postérieure de la poitrine, le ventre, les 
parties de la génération, les aines et la face inté- 
rieure des cuisses et des jambes étaient garnis d'un 
poil blanc , avec de légères teintes roussâtres dans 
quelques endroits; l’entre-deux des oreilles, le 
cou , la partie antérieure de la poitrine , les épau- 


HISTOIRE NATURELLE DU LAPIN. 


les, la partie inférieure des côtés du corps etles 
quatre jambes étaient de couleur fauve; la face in- 
férieure de la queue avait une couleur mêlée de 
blanc et de fauve très-pale, et la face supérieure 
était noirâtre. 

Un vieux lièvre tué en Bourgogne sur la fin de 
i'automne , comme le levraut dont il vient d'être 
fait mention, avait un pied huit pouces et demi de 
longueur depuis le bout du museau jusqu’à l'anus ; 
il différait du levraut en ce que le duvet du dos, 
des lombes, du haut de la croupe et des côtés du 
corps était blanc depuis la racine des poils sur la 
plus grande partie de leur longueur; que l’extré- 
mité des grands poils fermes était de couleur fauve 
plas foncée que sur le levraut, et que, ces poils 
étant plus longs, on y voyait plus de noir; il y 
avait aussi sur le sommet de la tête du fauve plus 
foncé ; les taches de couleur blanchâtre qui se trou- 
vent sur le levraut entre les angles antérieurs des 
yeux et les moustaches , et entre les angles posté- 
rieurs et les oreilles, étaient beaucoup plus éten- 
dues sur le vieux lièvre dont il s'agit, et avaient 
une couleur blanche. La partie postérieure de la 
face extérieure des oreilles était presque blanche 
dans les’endroits qui avaient une couleur cendrée 
sur le levraut. Il se trouvait entre les oreilles et 
sur lechignon beaucoup de poils dont l'extrémité 
était blanche; le reste de ces poils et les autres, 
de même que ceux du cou , de la partie antérieure 
de la poitrine , des épaules, de la partie inférieure 
des côtés du corps et des quatre jambes , avaient 
une couleur rousse, et non pas fauve comme sur 
le levraut. La face inférieure de la queue n'avait 
qu'une légère teinte de fauve qui se trouvait près 
de l’anus , elle était presque entièrement blanche 
J'aivu d'autres lièvres qui n'avaient pas cette teinte 
de fauve. Il m'a paru aussi que la couleur rousse 
qui est répandue sur diverses parties du corps de 
ces animaux était plus ou moins foncée sur diffé- 
rents individus; mais en général je n’ai aperçu 
aucunes différences marquées dans les couleurs 
des lièyres et des hases observées à peu près dans 
le même âge et dans le même canton. Le duvet du 
corps avait environ un pouce de longueur ; l’autre 
poil un pouce et demi, et ik s’en trouvait encore 
de plus longs qui étaient placés à quelque distance 
les uns des autres, et qui avaient jusqu'à deux 
pouces de longueur. 

La plapart des levrauts ont au sommet de la tête 
quelques poils blancs qui forment une marque ap- 
pelée l'étoile; elle disparait ordinairement à la pre- 
mière mue, mais elle reste sur quelques-uns sans 
s’effacer, même dans l’âge le plus avancé, car j’en 
ai vu un vieux qui l’avait ; et de quatre-vingts qui 
ont été tués le même jour dans les pares de Versail- 
Jes, il s’est trouvé une vieille hase qui était étoilée. 

Le lièvre a la tête longue, étroite et arquée de- 


717 


puis le bout du museau jusqu’à l’origine des oreil- 
les; le museau est gros, et les ouvertures des nari- 
nes ont l'apparence d'une seconde bouche placée à 
environ quatre lignes au-dessus de l'ouverture des 
lèvres, parce qu'il y a sur la cloison des narines un 
enfoncement qui paraît être une continuation de 
leurs ouvertures, et qui les réunit toutes les deux 
en une seule fente aussi longue que la bouche ; la 
lèvre supérieure est échancrée dans le milieu, et di- 
visée presque en entier par un sillon assez large qui 
s'étend jusqu’à l’enfoncement de la cloison des na- 
rines; les yeux sont grands, ovales et placés à peu 
près sur le milieu de la partie supérieure des faces 
latérales de la tête. Il y a de chaque côté de la bou- 
che une moustache composée de soies, dont les 
plus grandes ont quatre pouces et plus de longueur: 
elles sont noires près de la racine, et blanches dans 
le reste de leur étendue jusqu'à l'extrémité; les 
plus petites sont noires en entier ; il s’en trouve 
aussi quelques-unes au delà des ouvertures des na- 
rines , au-dessus et au-dessous des yeux. Les oreil- 
les s'étendent en arrière ; elles semblent se toucher 
par la base, mais leurs pointes sont à quelque di- 
stance l'une dé l'autre, surtout dans les femelles , 
que les chasseurs reconnaissent à ce signe ; l'ouver- 
ture de l'oreille est tournée de côté, le bord anté- 
rieur se recourbe en dedans, et le postérieur en 
dehors. Le corps du lièvre est allongé et à peu près 
de la même grosseur sur toute sa longueur ; la 
queue , quoique fort courte, se replie en haut; les 
jambes de devant sont courtes et minces, princi- 
palement dans la partie inférieure de l’avant-bras ; 
la partie des jambes de derrière qui correspond à 
la jambe de Fhomme n'est pas plus grosse à pro- 
portion que l’avant-bras ; mais le pied de derrière, 
le métatarse et le tarse dénotent, par leur grosseur, 
de mème que les lombes ; que lon appelle le räble, 
la force que le lièvre a pour la course, et la lon- 
gueur des jambes de derrière marque la facilité 
avec laquelle il s'élance en avant. Il y a quatre 
doigts dans les pieds de derrière et cinq dans ceux 
de devant ; chaque doigt est terminé par un ongle 
de grosseur médiocre, qui est caché dans le poil ; 
car tous les pieds sont velus en entier, et il se 
trouve, sur la partie postérieure du métacarpe et 
du carpe, du métatarse et du tarse , un poil touffu 
en forme de brosses qui s'étendent jusqu'au talon. 


LE LAPIN. 


Ordre des rongeurs, genre lièvre, (Cuvier.) 


Le lièvre et lelapin , quoique fort semblables 
tant à l'extérieur qu’à l'intérieur, ne se mêlant 
point ensemble, font deux espèces distinctes et 


715 


séparées : cependant comme les chasseurs di- 
sent que les lievres mâles, dans le temps du rut, 
courent les lapines et les couvrent, j'ai cherché 
à savoir ce qui pourrait résulter de cette union, 
et pour cela j'ai fait élever des lapins avec des 
hases, et des lièvres avec des lapines ; mais ces 
essais n'ont rienproduit, et m'ont seulement ap- 
pris que ces animaux, dont la forme est si sem- 
blable, sont cependant denature assezdifférente 
pour re pas même produire des espèces de mu- 
lets. Un levraut et une jeune Japine, à peu près 
dumémeâge,n'ont pas vécu troismoisensemble; 
dès qu'ils furent un peu forts, ils devinrent en- 
nemis, et la guerre continuelle qu'ils se faisaient 
finit par la mort du levraut. De deux lièvres 
plus âgés que j'avais mis chaçun avec une Ja- 
pine, l'un eut le même sort, et l’autre, qui était 
très-ardent et très-fort, qui ne cessait de tour- 
menter la lapine en cherchant à la couvrir , Ja 
fit mourir à force de blessures ou de caresses 
trop dures. Trois ou quatre lapins de différents 
âges, que je fis de même appareiller avec des 
hases, les firent mourir en plus ou moins de 
temps ; ni les uns ni les autres n'ontproduit: je 
crois cependant pouvoir assurer qu'ils se sont 
quelquefois réellement accouplés ; au moins y 
a-t-il eu souvent certitudeque, malgré la résis- 
tance de la femelle, le mâle s'était satisfait. Et 
il y avait plus de raison d'attendre quelque pro- 
duit de ces accouplements que des amours. du 
lapin et de la poule donton nous a fait l'histoire, 


et dont, suivant l’auteur, le fruit devait être des | 


poulets couverts de poils, ou des lapins cou- 
verts de plumes; tandis que ce n'était qu'un 
lapin vicieux ou trop ardent qui, faute de fe- 
melle, se servait de la poule de la maison, 
comme il se serait servi de tout autre meuble , 
et qu’il est hors de toute vraisemblance de s’at- 
tendre à quelque production entre deux ani- 
maux d'espèces si éloignées, puisque de l'union 
du lièvre et du läpin, dont les espèces sont tout- 
à fait voisines, il ne résulte rien. 

La fécondité du lapin est encore plus grande 
que celle du lièvre ; et, sans ajouter foi à ceque 
dit Wotten , que d'une seule paire qui fut mise 
dans une ile ils'en trouva six mille au boutd’'un 
an, il est sûr que ces animaux multiplientsipro- 
disieusementdansles pays qui leurconviennent, 
que la terre ne peut fournir à leur subsistance : 
ils détruisent les herbes, les racines, les grains, 
les fruits, les légumes, et même les arbrisseaux 
et les arbres; et si l’on n'avait pas contre eux 


HISTOIRE NATURELLE 


le secours des furets et des chiens, ils feraient 
déserter les habitants de ces campagnes. Non- 
seulement le lapin s'accouple plus souvent et 
produit plus fréquemment et en plus grand 
nombre que le lièvre, mais il à aussi plus de 
ressources pour échapper à ses enhemis; il se 
soustrait aisément aux yeux de l'homme :les 
trous qu'il se creuse dans la terre, où il $e retire 
pendant le jour et où il fait ses petits, le mettent 
à l'abri du loup, du renard etde l'oiseau de proie; 
il y habite avec sa famille en pleine sécurité, il 
y élève et y nourrit ses petits jusqu'à l'âged’en- 
viron deux mois, et il ne les fait sortir de leur 
retraite pour les amener au dehors que quand 
ils sont tout élevés : il leur évite par là tous les 
inconvénients du bas âge, pendant lequel au 
contraire les lièvres périssent en plus grand 
nombre, et souffrent plus que dans tout le reste 
de la vie. 

Cela seul suffit aussi pour prouver que le la- 
pin est supérieur au lièvre par la sagacité : tous 
deux sont conformés de même , et pourraient 
également se ereuser des retraites ; tous deux 


sont également timides à l'excès; mais lun, . 


plus imbécile, se contente de se former un gîte 
à lasurface delaterre, où il demeure continuel- 
lement exposé. tandis que l’autre, par un ins- 
tinet plus réfléchi, se donne la peine de fouiller 
la terre et de s'y pratiquer un asyle ; et il est si 
vraiique c'est par sentiment qu'il travaille, que 
l'onne voitpas le lapin domestique faire lemême 
ouvrage; ilse dispense dese creuseruneretraile, 
comme les oiseaux domestiques se dispensent 
de faire des nids, et cela parce qu'ils sont éga- 
lement à l'abri des inconvénients auxquels sont 
exposés les lapins et les oiseaux sauvages. L'on 
a souyent remarquéque, quand on a voulu peu- 
pler une garenne ayec des lapins clapiers , ces 
lapins-et ceux qu'ils produisaient, restaient , 
comme les lièvres, à la surface de la terre, et 
que ce n'était qu'après avoir éprouvé bien des 
inconvénients, etau bout d’un certain nombre 
de générations , qu'ils commençaient à creuser 
la terre pour se mettre en süreté. 

Ces lapins clapiers, ou domestiques , varient 
pour les couleurs , comme tous les autres ani- 
maux domestiques ; le blane, le noir et le gris ‘ 
sont cependant les seules qui entrent ici dans 
le jeu de la nature : les lapins noirs sont les plus 


! J'appelle gris, ce mélange de couleurs fauves , noires et 
cendrées . qui fait la couleur ordinaire des lapins et des liè 
vres, Voyez ci-après la description du lapin, 


mt, om ap 
RE 


DU LAPIN. 


rares; mals il y en a beaucoup de tout blancs, 
beaucoup de tout gris, et beaucoup de mêèlés. 
Tous les lapins sauvages sont gris, et parmi les 
lapins domestiques, c’est encore la couleur do- 
minante; car dans toutes les portées ilsetrouve 
toujours des lapins gris, et même en plus grand 
nombre, quoique le père et la mère soient tous 
deux blancs, ou tous deux noirs, ou l’un noir et 
* l'autre blanc : il est rare qu'ils en fassent plus 
de deux ou trois qui leur ressemblent; au lieu 
que les lapinsgris, quoique domestiques, ne pro- 
duisent d'ordinairequedes lapins de cettemème 
couleur, et que ce n’est que très-rarement et 
comme par hasard qu'ils en produisentde blancs, 
de noirs et de mèêlés. 

Ces animaux peuvent engendrer et produire 
à l’âge de cinq ou six mois : on assure qu'ilssont 
constants dans leurs amours, et que communé- 
ment ils s'attachent à une seule femelle et ne la 
quittent pas ; elle est presque toujours en cha- 
leur, ou du moins en état de recevoir le mâle. 
Elle porte trente ou trente-un jours , et produit 
quatre, cinq ou six, et quelquefois sept et huit 
petits : elle a, comme la femelle du lièvre, une 
double matrice, et peut par conséquent mettre 
bas en deux temps; cependant il parait que les 
superfétations sont moins fréquentes dans Cette 
espèce que dans celle du lièvre, peut-être par 
cette même raison que les femelles changent 
moins souvent, qu’il leur arrive moins d’aven- 
tures , et qu'il y a moins d'accouplements hors 
de saison. 

Quelques jours avant de mettre bas, elles se 
creusent un nouveau terrier , non pas en ligne 
droite, mais enzigzag, au fond duquel elles pra- 
tiquent une excavation , après quoi elles s’arra- 
chent sous le ventre une assez grande quantité 
de poils, dont elles font une espèce de lit pour 
recevoir leurs petits. Pendant lesdeux premiers 
jours, elles ne les quittent pas ; elles ne sortent 
que lorsque le besoin les presse, et reviennent 
dès qu'elles ont pris de la nourriture : dansce 
temps, elles mangent beaucoup'et fori vite; elles 
soignent ainsi et allaitent leurs petits pendant 


plus de six semaines. Jusqu’alors le père ne Jes 


connaît point, il n'entre pas dans ce terrierqu'a 
pratiqué Ja mère; souvent même, quand elleen 
sort, et qu’elle y laisse ses petits, elle en bouche 
l'entrée avec de la terredétrempéedeson urine ; 
mais lorsqu'ils commencent à venir au bord du 
trou et à manger du sénecon et d’autres herbes 
que la mère leur présente, le père semble les 


719 


reconnaître, il les prend entre ses pattes, illeur 
lustre le poil, il leur lèche les yeux; et tous, les 
uns après les autres , ont également part à ses 
soins : dans ce même temps la mère lui fait 
beaucoup de caresses, et souvent devient pleine 
peu de jours après. 

Un gentilhomme de mes voisins, qui pen- 
dant plusieurs années s'est amusé à élever des 
lapins, m'a communiqué ces remarques. « J'ai 
« commencé, dit-il, par avoir un mâle et une fe- 
« melle seulement; le mâleétait tout blanc et la 
« femelletoute grise; et dans leur postérité, qui 
« fut très-nombreuse, il y en eut beaucoup plus 
« de gris que d'autres, un assez bon nombre de 
« blanesetdemêélés, et quelques-uns denoirs.….. 
« Quand la femelle est en chaleur, le mâle ne la 
« quitte presque point; son tempérament est si 
« Chaud, que je l'ai vu se lieravec elle cinq ou six 
« fois en moins d'uneheure... La femelle, dans 
« le temps de l’accouplement, se couche sur le 
« ventre à plate terre, les quatre pattes allon- 
« gées; elle fait de petits cris quiannoncent plu- 
« tôt le plaisir que la douleur. Leur facon de 
« s'accoupler ressemble assez à celle des chats, 
« à la différence pourtant que le mâle ne mord 
« que très-peu sa femelle sur le chignon... La 
« paternité, chez ces animaux, est très-respec- 
« tée; j'en juge ainsi par la grande déférence 
« que tous mes lapins ont eue pour leur premier 
« père, qu'il m'était aisé de reconnaitre à cause 
« de sa blancheur, et qui est le seul mâle que 
« j'aie conservé de cette couleur. La famille 
« avait beau s'augmenter , ceux qui devenaient 
« pères à leur tour lui étaient toujours subor- 
« donnés : dès qu’ils se battaient, soit pour des 
« femelles, soit parce qu'ils se disputaient la 
« nourriture, le grand-père, qui entendait du 
« bruit, accourait de toutesa force, et dès qu'on 
« l'apercevait, tout rentrait dans l'ordre; et s’il 
« en attrapait quelques uns aux prises, il les sé- 
« paraitet en faisaitsur-le-champ unexemplede 
« punition. Une autre preuve de sa domination 
« sur toute sa postérité, c’est que les ayant ac- 
« coutumés à rentrer tous à un coup de sifflet, 
« lorsque je donnais ce signal, et quelque éloi- 
« gnés qu'ils fussent, je voyais le grand-pèrese 
« mettre à leur tête, et, quoique arrivé le pre- 
« mier, les laisser tous défiler devant lui et ne 
rentrer que le dernier... Je les nourrissais 
avec du son de froment, du foin et beaucoup 
« de genièvre;illeur en fallait plus d'une voiture 
« par semaine : ils en mangeaient toutes les 


C 


720 
« baies , les feuilles et l'écorce, et ne laissaient 
« quele gros bois. Cette nourriture leur donnait 
« du fumet , et leur chair était aussi bonne que 
« celle des lapins sauvages. » 

Ces animaux vivent huit ou neuf ans : comme 
ils passent la plus grande partie de leur vie dans 
leurs terriers, où ils sont en repos et tranquil- 
les, ils prennent un peu plus d'embonpoint que 
les lièvres, Leur chair est aussi fort différente 
par la couleur et par le goût; celle des jeunes 
lapereaux esttrès-délicate, mais celle des vieux 
lapins est toujours sèche et dure. Ilssont, comme 
je l'ai dit, originaires des climats chauds : les 
Grecs les connaissaient, et il paraît que les seuls 
endroits de l'Europe où il y en eût ancienne- 
ment étaient la Grèce et l'Espagne; de là on 
les a transportés dans des climats plus tempé- 
rés, comme en Italie, en France, en Allemagne, 
où ils se sont naturalisés; mais dans les pays 
plus froids, comme en Suède et dans le reste du 
nord , on ne peut les élever que dans les mai- 
sons, et ils périssent lorsqu'on les abandonne à 
la campagne. Ils aiment, au contraire, le chaud 
excessif ; car on en trouve dans les contrées les 
plus méridionales de lAsie et de l'Afrique, 
comme au golfe Persique, à la baie de Saldana, 
en Libye, au Sénégal, en Guinée; et on en 
trouve aussi dans nos iles de l'Amérique, qui 
y ont été transportés de l’Europe, et qui y ont 
très-bien réussi. 


{r£ ADDITION A L'ARTICLE DU LAPIN. 


LE TOLAIT. 


LE LAPIN DE SIBÉRIE, 


Cet animal, qui est fort commun dans les ter- 
res voisines du lac Baïkal en Tartarie, est un 
peu plus grand qu'un lapin, auquel il ressemble 
par la forme du corps, par le poil, par les allu- 
res, par la qualité, la saveur, la couleur de la 
chair, et aussi par l'habitude de creuser de 
même la terre pour se faire une retraite : il n’en 
diffère que par la queue, qui est considérable- 
ment plus longue que celle du lapin; il est aussi 
conformé de même à l'intérieur ! : il me parait 

* Cuniculus insigniter caudatus coloris leporini..... circa in- 
ternas partes hæc observavi. Cæcum colo paulo angustius erat 
sed longius, utyote octo pollicum longitudinem æquans; propè 
ilei insertionem cærulescens, digiti medii capax, sensimque 


decrescens, in extrémitate vix ealamum seriptoriumlatitudine 
capit, colore...., 


HISTOIRE NATURELLE DU LAPIN. 


donc assez vraisemblable que, n’en différant 
que par la seule longueur de la queue, il ne fait 
pas une espèce réellement différente, mais une 
simple variété dans celle du lapin. Rubruquis 
en parlant des animaux de Tartarie, dit : « Il 
« y a des connils à longue queue, qui ont au 
« bout d’icelle des poils noirs et blancs. point 
« de cerfs, peu de lièvres, force gazelles, ete. » 
Ce passage semble indiquer que notre lapin 
à courte queue ne se trouve point en Tartarie 
ou plutôt qu'il a subi dans ce climat quelques 
variétés et notamment celle d'une queue plus 
allongée ; car le tolai ressemblant au lapin à 
tous égards, on ne peut guère douter que ce ne 
soit en effet un lapin à queue longue, et je ne 
crois pas qu'il soit nécessaire d’en faire une es- 
pèce distincte et séparée de celle du lapin, 


2mMe ADDITION A L'ARTICLE DU LAPIN. 


LE TAPETI. 


LE LAPIN D AMÉRIQUE. 


Le tapeti me paraît être une espèce très-voi- 
sine et peut-être une variété de celle du lièvre 
ou du lapin : on le trouve au Brésil et dans 
plusieurs autres endroits de l'Amérique. Il res- 
semble au lapin d'Europe par la figure, au liè- 
vre par la grandeuret par le poil, qui seulement 
est un peu plus brun : il a les oreilles très-lon- 
gues et dela même forme ; son poil est roux sur 
le front et blanchâtre sous la gorge; quelques- 
uns ont un cercle de poil blanc autour du cou ; 
tous sont blancs sous la gorge, la poitrine et le 
ventre ; ils ont les yeux noirs , et des mousta- 
ches comme nos lapins ; mais ils n’ont point de 
queue. Le tapeti ressemble encore au lièvre par 
sa manière de vivre, par sa fécondité, et par la 
qualité de sa chair, qui est très-bonne à man- 
cer; il demeure dans les champs ou dans Îles 
bois comme le lièvre, et ne se creuse pas un 
terrier comme le lapin. Il me paraît que l’ani- 
mal de la Nouvelle - Espagne, indiqué par 
Fernandès sous le nom de citli, est le même 
que le tapeti du Brésil, et que ces animaux ne 
sont qu'une variété de nos lièvres d'Europe, 
qui ont pu passer, par le nord, d’un continent 
à l’autre. 


DESCRIPTION DU LAPIN. 721 


DESCRIPTION DU LAPIN. 


(EXTRAIT DE DAUBENTON.) 


I y a autant de rapport dans la conformation du 
corps entre le lapin et le lièvre, qu'entre l'âne et le 
cheval, qui, de tous les animaux déjà décrits dans 
celouvrage, sont ceux qui se ressemblent le plus. 
Cette grande ressemblance du lapin au lièvre mé- 
rite d'autant plus d'attention, que ces animaux ont 
des mœurs très-différentes et beaucoup d'antipa- 
thie l'un pour l’autre,etqu'ilssont dans l’état depure 
nature : car il fautici comparer le lapin sauvage au 
lièvre; ils n’ont point été dénaturés ni défigurés 
par l'état de domesticité, comme le cheval et l'âne, 
dont nous ne voyons aucun individu sauvage. 

Le lapin a, comme le lièvre, la lèvre supérieure 
fendue jusqu'aux narines, les oreilles allongées, les 
Jambes de derrière plus longues que celles de de- 
vant, etlaqueue courte. Lesmälesont deuxbourses, 
une dans chaque aine , qui ne paraissent pas dans 
les lapereaux : souvent l’un des testicules a déjà 
formé une bourse, tandis que l'autre testicule n'est 
pas encore sorti au dehors. Le mäle .et la femelle 
ont sur chaque aine un espace dégarni de poil, et 
il y a de chaque côté du périnée du mâle et de la 
vulve de la femelle, une glande placée au bord an- 
térieur d'un enfoncement qui est dans la peau. Lors- 
que la verge ne sort pas au dehors, on ne recon- 
nait l’orifice du prépuce du mâle et l'ouverture de 
la vulve de ja femelle, et on ne les distingue l'un de 
l'autre, qu'en ce que l'orifice du prépuce est plus 
étroit et pluséloigné de l’anus que la vulve; les vé- 
sicules séminales du mäle forment une poche fort 
grande; l'orifice interne de la matrice n’est mar- 
qué que dans les femelles pleines; l’allantoïde du 
fœtus est placée comme dans le lièvre; enfin ces 
deux animaux se ressemblent par la conformation 
du cœcum et de la poche qui se trouve près de l'in- 
sertion de l'ileum avec le colon, par le nombre, la 
figure et la situation des dents, ete. 

Il y a sur le lapin , comme sur le lièvre, deux 
sortes de poils, l’un plus long et un peu plus ferme 
que l'autre, qui est doux comme du duvet. J'ai ob- 
servé les couleurs d’un lapereau sauvage mâle, qui 
avait un pied un pouce et demi de longueur, depuis 
le bout du museau jusqu'à l'origine de la queue ; la 
longueur des oreilles était de trois pouces , et celle 
du tronçon de la queue de deux pouces et demi. 
Le dos, les lombes, le haut des côtés du corps et les 
flancs, avaient une couleur mêlée de noir et de fauve 
clair, qui paraissait grise lorsqu'on ne la regardait 
pas de près. La plupart des poils les plus lengs et 
les plus fermes étaient fauves à l'extrémité, ils 
avaient du noir au-dessous du fauve, et une cou- 


x, 


leur cendrée qui s'étendait jusqu'à la racine, les 
autres n'avaient point de fauve à la pointe, et étaient 
en partie noirs et en partie cendrés ; les poils courts 
et doux avaient aussi une couleur cendrée, excepté 
à la pointe qui était de couleur fauve. Il y avait, 
comme dans le levraut, sur le sommet de la tête un 
duvet de couleur cendrée, entre des poils plus longs 
et plus fermes, de couleur cendrée à la racine, 
noire dans le milieu et fauve à l'extrémité, Les yeux 
étaient aussi environnés d'une bande de couleur 
blanchâtre, qui s'étendait en avant jusqu’à la mous- 
tache, en arrière presque jusqu'à l'oreille. La par- 
tie antérieure de la face extérieure des oreilles était 
mèlée de teintes tirant sur le jaune et sur le brun; 
la partie postérieure avait une couleur grisätre et 
l'extrémité de l'oreille étoit noirâtre. Les lèvres, le 
dessous de la mâchoire inférieure, les aisselles, la 
partie postérieure de la poitrine, le ventre, et la face 
intérieure des bras, des cuisses et des jambes, 
étaient blanes avec une teinte de couleur cendrée 
dans quelques endroits, parce que les poils de ces 
parties avaient une couleur cendrée à la racine, et 
n'étaient blancs qu'à l'extrémité; ceux de la face 
postérieure ou inférieure de la queue étaient blancs 
en entier. L'entre-deux des oreilles et la face supé- 
rieure ou postérieure ducouavaitune couleur fauve 
roussâtre ; cette couleur se trouvait aussi sur le des 
vant et sur le côté extérieur du bras, sur le carpe, 
le métacarpe et le pied de devant, et au-dessus des 
talons; elleétait mêlée avec du blanc sur la face su- 
périeure du tarse, du métatarse et du pied de der 
rière. Les côtés et le dessous du cou, la partie anté- 
rieure de la poitrine, les épaules , le bas des côtés 
du corps et les aines, avaient une couleur fauve très- 
claire et presque blanchätre; la croupe, la face exté- 
rieure des cuisses, étaient de couleur grise-pâle mê- 
lée de jaunâtre et de cendré. La face supérieure de la 
queue avait du noir et un peu de fauve dans quelques 
endroits; le dessous des pieds de devant et le des- 
sous du tarse, du métatarse et des pieds de derrière, 
étaient de couleur jaunâtre et roussâtre : la couleur 
du poil de ces parties est plus ou moins foncée dans 
différents individus, ou plus ou moins obscurcie par 
la terre qui reste dans le poil et qui le rend noi- 
râtre dans certains pays, de sorte qu’on ne voit 
la teinte jaunâtre qu'après l'avoir brossé, ou même 
lavé. 

Le lapin sauvage diffère du lapereau en ce que le 
dos, les lombes , le haut des côtés du corps et les 
flancs, ont plus de noir et une couleur fauve plus 
foncée, et que la couleur grise de lacroupe et de la 
face extérieure des cuisses est plus teinte de jaune, 
et la couleur fauve des aines plus foncée. Au reste, 
les couleurs du lapin et du lapereau m'ont parutrès- 
ressemblantes dans les mâles, dans les femelles et 
dans les individus de différents pays, car je n'ai 
trouvé aucune différence dans les couleurs des la- 


46 


122 
pins de Bourgogne, comparés à ceux du parcde Ver- 
sailles. Les plus grandes soies des moustaches des 
lapins ont environ deux pouces et demi de longueur 
les oreilles sont moins longues que celles du lièvre, 
et les jambes de derrière ont aussi à proportion 
moins de longueur relativement à celles de devant. 
En général, le lapin sauvage est bien plus petit 
que le lièvre. 

Les lapins domestiques sont pour l'ordinaire plus 
grands que les lapins sauvages ; cette différence 
dans l'accroissement vient sans doute de ce que les 
uns prennent moins d'exercice et ont des aliments 
plus succulents que les autres. L'état de domestici- 
té, qui les a rendus plus gros et plus gras que les 
lapins sauvages , a fait aussi changer les couleurs 
de leurs poils; car il y en a de blanes, de noirs, et 
d’autres qui sont tachés de blanc et de noir : la plu- 
part ont des couleurs plus ou moins approchantes 
de celles des lapins sauvages; mais tous les lapins 
domestiques que j'ai vus avaient sous la plante des 
pieds un poilroux, quelques couleurs qu’ils eussent 
sur le reste du corps. 

La prunelle des yeux des lapins est ronde et fort 
grande dans l'obscurité, elle a jusqu’à quatre lignes 
de diamètre ; elle se rétrécit à la lumière et devient 
ovale; son grand diamètre est vertical : lorsque 
l'œil est exposé aux rayons du soleil, il n’a qu’une 
ligne et demie de longueur, et le petit diamètre 
une ligne. Les lapins blancs ont les prunelles d’un 
rouge de laque , et l'iris a une teinte blanchätre, 
mêléeavec des teintes de couleur delaque; les bords 
de leurs paupières sont rougeûtres , et le blanc de 
l'œil est injecté derouge : les lapins d’autres couleurs 
ontles prunelles noires , et l'iris de couleur brune, 
mêlée d’une teinte jaunâtre. 

Le lapin appelé riche a le poil en partie blane et 
en partie de couleur d’ardoise plus ou moins foncée, 
ou de couleur brune et noirâtre; les poils courts et 
doux sont gris de souris ou couleur d’ardoise pâle, 
c'est-à-dire bleuâtre ; les poils longs et fermes ont 
deux couleurs, les uns sont noirâtres ou de cou- 
leur d’ardoisetrès-foncée, les autres blancs, de façon 
que le mélange du blanc et du bleu ou du noir varie 
sur différentes parties du corps. Latêteetlesoreilles 
sont presque entièrement noirâtres, on n’y voit que 
quelques poils blancs: ils sont en plus grand nombre 
sur le cou, sur les épaules, sur le dos, etc. ; mais sur 
toute la partie postérieure du corps, sur la poitrine 
et sur le ventre, ie nombre des poils blancs est plus 
grand que celui des poils bleus. Le bas des quatre 
Jambes est de couleur brune avec quelques poils 
blancs, mais le dessous des pieds de devant et les 
brosses de ceux de derrière jusqu'au talon, sont de 
couleur fauve comme dans tous les autres lapins. 

Les lapins d’Angora ne diffèrent des autres 1a- 
pins domestiques que par la qualité de leur poil qui 
est beaucoup plus loug, commele poil des chèvres 


DESCRIPTION 


d’Angora est plus long que celui des chèvres com- 
munes. Ce poil est ondoyant, et même frisé comme 
de la laine ; dans le temps de la mue il se pelotonne, 
etforme des groupes qui rendent l'animal difforme : 
ces pelotons de poil descendent quelquefois jusqu’à 
terre, et ont l'apparence d’une cinquième jambe; 
ils Sont tissus ou au moins serrés comme un feutre. 
J'ai vu, sur la croupe d’un lapin d’Angora que j’ai 
disséqué, une couche de ce feutre, qui avait plus 
d’un pouce d'épaisseur : le poil de cet animal avait 
deux ou trois pouces de longueur, il était de cou- 
leur roussâtre à la pointe, et blanc dans le reste, où 
de couleur d'ardoise ; ce lapin avait les oreilles noi- 
râtres, et le poil des pieds roussâtre : les couleurs 
des lapins d’Angora varient comme celles des autres 
lapins domestiques. 

Lorsque les lapins se reposent, leur ventre sem- 
ble être posé sur la terre; le museau est en avant, 
et le dessous de la mâchoireinférieure près de terre : 
ils ont les oreilles droites, les jambes de devant 
sont pliées, de façon que l’avant-bras touche pres- 
que au bras, et que le pied porte sur terre et tou- 
che presque à l'épaule; cependant le coude est à 
quelque distance de la terre; lesjambes de derrière, 
étant beaucoup plus longues que celles de devant, 
restent pliées en trois parties ; le pied, le métatarse 
et le tarse portent sur la terre, depuis les ongles 
jusqu’au talon ; la jambe est inclinée en avant, et 
la cuisse en arrière, de façon que le genou se trouve 
près du pied , et la fesse encore plus près du talon, 
la queue s’étend horizontalement en arrière, ou se 
replie en haut. Lorsque l’animal se dispose à mar- 
cher, il s'élève sur ses jambes en étendant en partie 
le bras et l’avant-bras, la cuisse et la jambe ; dans 
cette attitude, les jambes de devant ne touchent à 
la terre que par les doigts, mais les jambes de der- 
rière y touchent par une partie assez longue, qui 
s'étend depuis le talon jusqu’au bout des doigts, 
et qui reste posée horizontalement : comme cette 
partie a presque autant de longueur que letrain de 
derrière a de hauteur dans cette attitude, l'animal 
étant debout sur ses talons, il est impossible qu'il 
puisse faire des pas avec de si longs pieds, à moins 
qu’il ne marche sur la pointe du pied ou sur le ta- 
lon ; dans le premier cas , il marcherait comme le 
chien et le chat, et la plupart des animaux ; mais 
la jambe du lapin n'étant pas étendue, comme celle 
de ces animaux, sa démarche serait très-lente et 
très-gênée : l’autre cas serait contraire aux lois de 
la nature; car il rendrait inutiles, et même très-in- 
commodes, une partie du tarse, le métatarse en 
entier et tous les doigts. Aussi le lapin ne marche 
ni sur le talon, ni sur le bout du pied ; il ne mar- 
che point du tout avee les jambes de derrière, 
mais il saute. Dans sa démarche la plus lente, il 
porte en avant l’un des pieds de devant, et ensuite 
il avance l’autre pied ; pendant ce prexier pas, et 


DU LAPIN. 723 


même pendant un second et un troisième pas des 
pieds de devant , le train de derrière reste immo- 
bile ; mais le corps s'allonge, et ensuite la partie 
postérieure du corps est attirée en avant, les cuis- 
ses se redressent sur les jambes, les talons s'élè- 
vent. et enfin l'animal fait un saut avec les jambes 
de derrière, et porte toute la partie postérieure du 
corps en avant; il s'élance en appuyant les pieds 
de derrière sur la terre ; ainsi il saute et il galope 
du train de derrière, tandis qu’il marche et qu'il 
vaau pas avec celui de devant ; mais, lorsqu'il prend 
l'essor, et qu'il se laisse emporter à une course ra- 
pide, il galope avec les jambes de devant comme 
avec celles de derrière : alors il déploie celles-ci de 
toute l'étendue de leurs museles, et il franchit d'un 
saut un assez long espace ; il retombe sur ses pieds 
de devant, et il s'appuie sur ceux de derrière pour 
s'élancer de nouveau. 


Dans plusieurs circonstances , les lapins mâles et 
femelles élèvent le train de derrière au point de 
perdre terre, et ils retombent sur leurs talons avec 
assez de force pour faire du bruit en frappant la 
terre : souvent ils se dressent sur les talons et sur 
les fesses , de façon que leur corps est dans une di- 
rection oblique inclinée en avant ; alors ils se ser- 
vent des jambes de devant comme de bras et de 
mains pour abaisser et frotter leurs oreilles et leurs 
moustaches, et pour brosser leur museau, et en 
même temps ils lèchent leurs pieds. Ces animaux 
sont très-souples et très-lestes , quoique le train de 
derrière paraisse à demi percius , puisque les jam- 
bes ne s'étendent qu'en partie, et ne peuvent se 
mouvoir que par des sauts; cependant ils changent 
d’attitudes plus souvent que la plupart des autres 
animaux, et font tous leurs mouvements avec beau- 
coup de légèreté. 


FIN DU TOME TROISIEME. 


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ter ou or 


étre 


PPÉPOPPPÉPOPOPOPOPEOPEOPPRPEPPEPPPPEFE SEE ES 


TABLE DES 


MATIÈRES 


CONTENUES DANS CE VOLUME. 


nn — — 
, Pages. Pages. 
Histoire des Animaux. 1 | IV. — Nourriture de l’homme dans les différents 


Car. I — Comparaison des animaux et des végé- 


taux. Ibid. 
Cuar. II. — De la reproduction en général. 6 
Gnar. II. — De la nutrition et du développe- 

ment. 14 
Cuae. IV. — De la génération des animaux. 18 
Car. V.— Exposition des systèmes sur la géné- 

ration. 24 
Cm. VE. — Expériences au sujet de la généra- 

tion. 55 
Cuar. VII. —. Comparaison de mes observations 

avec celles de M. Leeuwenhoek. 76 
Cuar. VIII. — Réflexions sur les expériences pré- 

cédentes. 84 


Addition aux articles où il est question des corps 
glanduleux qui contiennent la liqueur séminale 


des femelles. 101 
Car. IX. — Variétés dans la génération des ani- 

maux, 104 
Addition à l’article des variétés dans la génération, 

et aux articles où il est question de la généra- 

tion spontanée. 110 
Car. X. — De la formation du fœtus. 122 
Gnar. XI. — Du développement et de l'accroisse- 

ment du fœtus, de l’accouchement, etc. 156 
Addition à l’article sur l'accouchement. 155 
I. — Observation sur l'embryon. Ibid. 
II. — Observation ser une naissance tardive. 154 
III,— Observation sur une naissance très-pré- 

coce. 155 
Récapitulation. Ibid. 
Histoire naturelle de l'Homme. 157 
De la nature de l'Homme. Ibid. 


De l'Enfance. 162 


Addition à l'article de l'Enfance. 175 
I. — Enfants nouveau-nés auxquels on est obligé 

de couper le filet de la langue. Ibid 
IT. — Sur l'usage du maillot et des corps. Ibid. 
ILE. — Sur l'accroissement successif des Enfants. 474 
De la Puberté. 176 
Addition à l'article de la Puberté. 188 
Extrait d'un mémoire adressé à M. de Buffon par: 

M.°"" le 1er octobre 1774. 189 
De l'Age viril. — Description de l'Homme. 195 
Addition à l'article de la description de l'Homme. 205 
I. — Hommes d'une grosseur extraordinaire, Jbid. 
IT. — Géants. 20, 


I. — Nains, 


climats. 208 
De la Vieillesse et de la Mort. 209 
Tables de mortalité. 220 
Table des probabilités de la durée de la vie. 250 
Addition à l’article de la Vieillesse et de Ja Mort, 251 
Du sens de la vue. 234 
Addition à l’article du sens de la vue, sur la cause 

du strabisme ou des yeux louches. 244 
Du sens de l'ouïe. 252 
Addition à l'article du sens de l'ouie, 257 


De la voix des animaux 260 
Des sens en général. 
Du degré de chaleur que l’homme et les animaux 


peuvent supporter. 266 
Variétés dans l'espèce humaine. 268 
Momies. 520 
Des probabilités de la durée de la vie. 525 
Etat général des naissances, mariages et décès à 

Paris, depuis 1709 jusques et compris 1766. 316 
Nombre des enfants trouvés par chaque année. 5841 
État des baptèmes, mariages et sépultures dans la 

ville de Montbard, en Bourgogne, depuis 1765 

inclusivement, jusques et compris 1774. 585 
Idem. Idem. à Semur, en Auxois, depuis 

1770 jusques et compris 1774. 586 
Idem. Idem. à Flavigny. Ibid. 
Idem. Idem. à Vitteaux. Ibid. 
Idem. Idem. dans le bourg d’Epoisses et 


dans les villages de Genay, Marigny-le-Cahouet 
et Toutry. 587 


Idem. Idem. dans le bailliage entier de Se- 
mur en Auxois. Ibid. 
Idem. Idem.  dansle bailliage de Saulieu. 588 
Tables de la mortalité et de la population en 
France, par M. Mathieu. 596 


Table I. — Loi de la mortalité en France, d’après 


Duvillard. 598 
Table I. — Loi de la population en France, 
pour un million de naissances annuelles. Ibid. 
Table ITT.—Loi de la population en France, pour 
dix millions d'habitants. Ibid: 
Table IV. — Loi de la mortalité en France pour 
des têtes choisies, suivant Deparcieux. ibid. 
Table V. — Loi de la mortalité dans la ville de 
Northampton. 599 
Table VI. — Loi dela mortalité dans la ville de 
Carlisle. Jbid. 
207 | Essai d'arithmétique morale. 400 


720 
Pages. 
Addition à l'article qui a pour titre : Variétés dans 
l'espèce humaine. 452 
Sur la couleur des nègres. 449 
Sur les nains de Madagascar. 450 
Sur les Patagons, 452 
Des Américains. 457 
Josulaires de la mer du Sud. 462 
Habitants des terres australes. 465 
Sur les blafards et nègres blancs. 468 
Réponse de M. de Buffon. 472 
Réponse de M. Taverne. Ibid, 
Sur les monstres. 177 
Discours sur la nature des animaux. 479 
Exposition des distributions méthodiques des ani- 
maux, par Daubenton. 512 
Les animaux domestiques. 519 
Le Cheval. 521 
Première addition à l'article du Cheval. 547 
Deuxième addition, 551 
Description du Cheval, extraite de Daubenton. 552 
L'Ane. 565 
Description de l’Ane, extraite de Daubenton. 574 
Le Bœuf, 576 
Addition à l’article du Bœuf. 588 


Description du Taureau, extraite de Daubenton. Ibid. 


La Brebis. 590 
Description du Bélier, extraite de Daubenton. 596 
La Chèvre. 597 
Descriphion du Bouc, extraite de Daubenton. 601 
Le Cochon, le Cochon de Siam et le Sanglier. 605 
Le Cochon de Siam ou de la Chine. 611 
Le Cochon de Guinée. Ibid. 
Du Sanglier du Cap-Vert. 612 
Du Sanglier d'Afrique, par M. le professeur Alla- 
mand. 616 
Description du Cochon. ( Extrait de Daubenton.) 618 
Le Chien. 621 
Première addition à l’article du Chien. 655 
Variétés dans les Chiens. Ibid. 
Deuxième addition à l'article du Chien. 637 
D'un Chien turc gredin. 658 
Du grand Chien-Loup. Ibid. 
Le Lévrier de Russie. 659 
Chiens-mulets. 640 
Du mäle , première génération. 641 
De la femelle, première génération. 645 
Du mäle , deuxième génération. 644 
De la femelle, deuxième génération. 645 
De la femelle, troisième génération. 649 
Du mâle, quatrième génération. 655 
De la femelle, quatrième génération. 654 
Suite des Chiens métis. Ibid. 
Seconde suite des Chiens mélis. 655 


Troisième exemple du produit d'un Chien et d'une 


Louve. 656 
Quatrième exemple du produit d'un Chien etd'une 

Louve. Ibid. 
Cinquième exemple du produit d'une Louve avec 

un Chien. 657 
Le Chien des bois de Cayenne. Ibid, 
Description du Chien. ( Extrait de Daubenton.) 658 


TABLE DES MATIÈRES. 


l'ages. 
Races principales. — Mâtins. 661 
Grands Danois. Ibid. 
Lévriers. Ibid. 
Chiens de berger. 662 
Chiens-Loups. Ibid, 
Chiens de Sibérie. Ibid. 
Chiens d'Islande. Ibid. 
Chiens courants. Ibid. 
Braques 665 
Bassets. . Ibid. 
Grands barbets Ibid. 
Epagneuls. Ibid. 
Gredins. Ibid. 
Petits Danois. Ibid. 
Chiens tures. 664 
Dogues. Ibid. 
Races métives. Ibid. 
Petits barbets. Ibid. 
Bichons. 665 
Chiens-Lions. Ibid. 
Doguins. Ibid. 
Dogues de forte race. Ibid. 
Races proyenues de races mélives. — Roquets. Ibid. 
Artois. Ibid. 
Chiens d’Alicante. Ibid. 
Burgos. Ibid. 
Chiens de Calabre. Ibid. 
Le Chat. 667 
Addition au Chat. 671 
Cbat sauvage de la Nouvelle-Espagne. 672 
Description du Chat. ( Extrait de Daubenton. } 675 
Chats sauvages. Ibid. 
Chats domestiques qui ont les lèvres et la plante 
des pieds noires comme les chats sauvages. 674 
Chats domestiques qui ont les lèvres vermeiïlles. Ibid. 
Chais domestiques , appelés Chats d'Espagne. Ibid, 


Chats domestiques de couleur cendrée, appelés 


Chats des Chartreux. Ibid. 
Chats domestiques , appelés chats d'Angora. Ibid. 
Les animaux sauvages. 675 
Le Cerf. 678 
Première addition à l'article du Cerf. 689 
Le Cerf-Cochon. 690 
Deuxième addition à l’article du Cerf. 691 
Description du Cerf. ( Extrait de Daubenton. } 692 
Le Dai 697 
Description du Daim. ( Extrait de Daubenton. ) 699 
Le Chevreuil, 700 
Première addition à l'article du Chevreuil. 704 
Deuxième addition. 705 
Troisième addilion. — Le Chevreuil des Indes. 706 


Description du Chevreuil , extraite de Daubenton. 708 
Description du Cariacou, le Cerf de Virginie, par 
Daubenton. 709 
Le Lièvre. 710 
Addition à l’article du Lièvre. 715 
Description du Lièvre. ( Extrait de Daubenton.) 716 
Le Lapin. 717 


Première addition à l'article du Lapin.— Le Tolai. 720 
Deuxième addition à l'article du Lapin.—Le Tapeti, Ibid. 
Description du Lapin. ( Extrait de Daubenton. } 721 


FIN DE LA TABLE. 


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