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^

ŒUVRES

COMPLBTr.S

DE BUFFON.

TOME IX.

MINÉRAUX.

VI.

PAHIS. -- UJl-UÎMEKIt' I.'aD, MOESS.WIH h AiL'K 1>P- FIJUSTÊ.MBKRG , ?}" S lîl.^

OEUVRES

COMPLETES

DE BUFFON

AUGMENTEE!

PAR M. F. CUVIER,

MEMBRE DE l'iNSTITUT,

( Acad^niie des Scifncf s )

DE DEUX VOLUMES

OFFRANT LA DESCRIPTION DES MAMMIFERES ET

DES OISEAUX LES PLUS REMARQUABLES

DÉCOUVERTS JUSQU'a CE JOUR,

K T i C. C O M P i G X É F. s

l)\lA BEAU PORTRAIT DE BUFFON. ET DE '2 6 O G K AV U K E S EN

TAJM.E-DOUCE. EXÉCUTÉES POUR CETTE ÉDITION

PAR LES MEILLEURS ARTISTES.

% * •

A PARIS

CHEZ F. D. PILLOT, EDITEIJU

RUE DE SEINE-SAINT-GERMAIIV, i\" Jj 9 ;

SALMON, LIBRAIRE,

RUE CDRISTIAE, n" 5, PRES CELLE DAUP1II>E.

i85o.

32^/

HISTOIRE

DES MINÉRAUX

VI.

BUFrON. IX.

n.VX'MV'X VAW'AA'VVS V-WV \ VV\fV\'V\'V\A'\'VW\iVVV\/VVV\.'VVV\V\'V\'V\V\'VW\*W\ VVV\V\4A/WV\)WV\'VVV\ ^vw\

HISTOIRE

DES MINÉRAUX.

STALACTITES CALCAIRES.

l^Esslalactites des substances calcaires, coinoie celles
des matières vitreuses, se présentent en concrétions
opaques ou transparentes : les albâtres et les marbres
de seconde formation sont les plus grandes masses de
ces concrétions opaques; les spaths, qui, comme les
pierres calcaires, peuvent se réduire en chaux par
l'action du feu , en sont les stalactites transparentes.
La substance de ces spaths est composée, comme
celle des cristaux vitreux, de lames triangulaires pres-
que infiniment minces : mais la figure de ces lames
triangulaires du spath diffère néanmoins de celle des
lames triangulaires du cristal; ce sont des triangles
dont les côtés sont obliques, en sorte que ces lames
triangulaires, qui ne s'unissent que par la tranche, for-
ment des losanges et des rhombes; au lieu que quand
ce sont des triangles rectangles, elles forment des car-
rés et des solides à angles droits. Cette obliquité dans
la situation des lames se trouve constamment et géné-
ralement dans tous les spaths, et dépend, ce me sem-

8 MINÉRAL X.

ble, de la nature même des matières calcaires, qui
ne sont jamais simples ni parfaitement homogènes,
mais toujours composées de coucîies ou lames de dif-
férente densité; en sorte qu'entre chaque lame il se
trouve une couche moins dense dont la puissance
d'attraction, se combinant avec celle de la lame plus
dense, produit un mouvement composé qui suit la
diagonale, et rend oblique la position de toutes les
lames et couches alternatives et successives, en sorte
que tous les spaths calcaires, au lieu d'être cubiques
ou parallélipipèdes rectangles, sont rhomboïdaux ou
parallélipipèdes obliquangles, dans lesquels les faces
parallèles et les angles opposés sont égaux : il est même
nécessaire pour produire cette obliquité de position
que les lames et les couches intermédiaires soient
d'une densité fort différente, et l'on peut juger de
cette différence par le rapport des deux réfractions.
Toutes les matières transparentes qui, comme le dia-
mant ou le verre, sont parfaitement homogènes^ n'o-
pèrent sur la lumière qu'une simple réfraction, tan-
dis que toutes les matières transparentes qui sont
composées de couches alternatives de différente den-
sité produisent une double réfraction ; et lorsqu'il n'y
a que peu de différence dans la densité de ces couches,
les deux réfractions ne diffèrent que peu , comme dans
le cristal de roche, dont les réfractions ne s'éloignent
(pie d'un dix-neuvième, et dont par conséquent la
densité des couches alternatives ne diffère que très
peu, tandis que dans le spath appelé cristal d'Iskwdc
les deux réfractions, qui diffèrent entre elles de plus
d'un tiers, nous démontrent que la différence de la
densité respective des couches alternatives de ce spath

STALiVCTITES CALCAIRES. 9

est six fois plus grande que dans les couches alterna-
tives du cristal de roche. Il en est de môme du gypse
transparent, qui n'est qu'un spath calcaire imprégné
d'acide vitriolique; sa double réfraction est, à la vé-
rité , moindre que celle du cristal d'Islande, mais ce-
pendant plus forte que celle du cristal de roche, et
l'on ne peut douter qu'il ne soit également compose
de couches alternatives de différente densité : or ces
couches, dont les densités ne sont pas fort différen-
tes, et dont les réfractions, comme dans le cristal de
roche, ne diffèrent que d'un dix-neuvième, ont aussi
à très peu près la même puissance d'attraction , et
dès lors le mouvement qui les unit est presque sim-
ple, ou si peu composé que les couches se superpo-
sent sans obliquité sensible les unes sur les autres;
au lieu que quand les couches alternatives sont de
densité très différente, et que leurs réfractions, comme
dans le cristal d'Islande, diffèrent de plus d'un tiers,
leur puissance d'attraction diffère en même raison ;
et ces deux attractions agissant à la fois , il en ré-
sulte un mouvement composé qui^ s'exerçant dans
la diagonale, produit l'obliquité des couches, et par
conséquent celle des faces et des angles, dans ce
cristal d'Islande ainsi que dans tous les autres spaths
calcaires.

Et comme cette différence de densité se trouve plus
ou moins grande dans les différents spaths calcaires ,
leur forme de cristallisation, quoique toujours obli-
que, ne laisse pas d'être sujette à des variétés qui ont
été bien observées par M. le docteur Demeste : je me
dispenserai de les rapporter ici parce que ces variétés
ne me paroissent être que des formes accidentelles

lO MINERAUX.

dont on ne peut tirer aucun caractère réel et général;
il nous suffira, pour juger de tous les spaths calcaires,
d'examiner le spath d'Islande , dont la forme et les
propriétés se retrouvent plus ou moins dans tous les
autres spaths calcaires.

<*-»<e'9««»«'Mr«*«'S>*e^9

DU SPATH

APPELÉ CRISTAL D'ISLANDE.

Ce cristal n'est qu'un spath calcaire, qui fait effer-
vescence avec les acides, et que le feu réduit en une
chaux qui s'échauffe et bouillonne avec l'eau comme
toutes les chaux des malières calcaires; on lui a donné
le nom de cr istal d' I s la nde_, parce qu'il y en a des mor-
ceaux qui, quand ils sont polis, ont autant de trans-
parence que le cristal de roche, et que c'est en Is-
lande qu'il s'en est trouvé en plus grande quantité :
mais on en trouve aussi en France , en Suisse , en Al-
lemagne, à la Chine, et dans plusieurs autres contrées.
Ce spath plus ou moins pur, et plus ou moins trans-
parent, affecte toujours une forme rhomboïdale dont
les angles opposés sont égaux et les faces parallèles;
il est composé de lames minces, toutes appliquées les
unes contre les autres, sous ujie même inclinaison,
en sorte qu'il se fend facilement, suivant chacune de
ces dimensions, et il se casse toujours oblitfuement
et parallèlement à quelqu'une de ses faces; ses frag-
mefits sont semblables pour la forme, et ne diffèrent

SPÂTII APPELE CRISTAL DISLANDE. 11

que par la grandeur : ce spath est ordinairement
blanc, et quelquefois coloré de jaune, d'orangé, de
rouge , et d'autres couleurs.

C'est sur ce spath transparent qu'Érasme Bartholin
a observé, le premier, la double réfraction de la lu-
mière ; et peu de temps après, Huygens a reconnu le
même effet dans le cristal de roche, d^ont la double
réfraction est beaucoup moins apparente que celle du
cristal d'Islande. ISous avertirons en passant qu'aucun
de ces cristaux à double réfraction ne peut servir pour
les lunettes d'approche ni pour les microscopes, parce
qu'ils doublent tous les objets, et diminuent plus ou
moins l'intensité de leur couleur. La lumière se par-
tage en traversant ces cristaux, de manière qu'un peu
plus de la moitié passe selon la loi ordinaire , et pro-
duit la première réfraction, et le reste de cette jueme
lumière passe dans une autre direction , et produit la
seconde réfraction , dans laquelle l'image de l'objet est
moins colorée que dans l'image de la première^. Cela
m'a fait penser que le rapport des sinus d'incidence
et de réfraction ne devoit pas être le même dans les

1. Lorsqu'on reçoit les rayons du soleil sur un prisme de cristal de
roche placé horizontalement, il se forme deux spectres situés perpen-
diculairement, dont le second anticipe sur le premier, en sorte que
si le carton sur lequel on reçoit les spectres est . par exemple , à sept
pieds et demi de distance, les couleurs paroissent dans Tordre sui-
vant : d'abord le rouge, l'orangé, le jaune, le vert, ensuite un bleu
foible, puis un beau cramoisi surmonté d'une petite bande blanchâ-
tre , ensuite du vert , et enfin du bleu qui occupoit le haut de l'image,
de sorte que la partie inférieure du spectre supérieur se trouve mêlée
avec la partie supérieure du spectre inférieur; on peut môme, malgré
ce mélange, reconnoitre l'étendue de chacun de ces spectres, et la
cpianlité dont l'un anticipe sur l'autre, jai fait celle observation
en 1742-

ï'2 MINERAUX.

deux réfractions, et j'ai reconnu par quelques expé-
riences faites en 1742? avec un prisme de cristal d'Is-
lande , que le rapport est, à la vérité, comme l'ont dit
Bartholin et Huygens, de 5 à 5 pour la première ré-
fraction, mais que ce rapport qu'ils n'ont pas déter-
miné pour la seconde réfraction, et qu'ils croyoient
égal au premier, en diffère d'un septième , et n'est que
de 5 à 5 ^/g 3 ou de 10 à 7, au lieu de 5 à 5 ou de 10
à 6, en sorte que cette seconde réfraction est d'un
septième plus foible que la première.

Dans quelque sens que Ton regarde les objets à tra-
vers le cristal d'Islande, ils paroîtront toujours dou-
bles, et les images de ces objets sont d'autant plus éloi-
gnées l'une de l'autre que l'épaisseur du cristal est
plus grande. Ce dernier effet est le même dans le
cristal de roche; mais le premier effet est différent,
car il y a un sens dans le cristal de roche où la lumière
passe sans se partager et ne subit pas une double ré-
fraction^, au lieu que dans le cristal d'Islande la dou-
ble réfraction a lieu dans tous les sens. La cause de
cette différence consiste en ce que les lames qui com-
posent le cristal d'Islande se croisent verticalement,
au lieu que les lames du cristal de roche sont toutes
posées dans le même sens; et ce qu'on voit encore
avec quelque surprise , c'est que cette séparation de
la lumière qui ne se fait que dans un sens en traversant

i. La double réfraction du cristal de roche se fait dans le plan de sa
base naturelle, dont les angles sont de soixante degrés : cette réfrac-
tion est plus ou moins forte, suivant la différente ouverture des an-
gles, pourvu qu'il soit toujours dans le même sens fie ses côtés na-
turels, et ce sens est celui suivant lequel ses faces sont inclinées Tune
à l'autre: mais dans le sens opposé il n'y a ffu'une seule rélraction.

SPATH APPELÉ CRISTAL D ISLANDE. 1 J

le cristal de roche, et qui s'opère dans tous les sens
en traversant le cristal d'Islande , ne se borne pas dans
ce spath , non plus que dans les autres spaths calcai-
res, et même dans les gypses, à une double réfrac-
tion, et que souvent, au lieu de deux réfractions, il
y en a trois, quatre, et même un nombre encore
plus grand, selon que ces pierres transparentes sont
plus ou moins composées de couches de densité dif-
férente ; car tous les liquides transparents et tous les
solides qui, comme le verre ou le diamant, sont d'une
substance simple , homogène , et également dense , ne
donnent qu'une seule réfraction ordinairement pro-
portionnelle à leur densité, et qui n'est plus grande
que dans les substances inflammables ou combusti-
bles, telles que le diamant, l'esprit-de-vin, les huiles
transparentes, etc.

Quoique j'aie fait plusieurs expériences sur les pro-
priétés de ce spath d'Islande, je n'ai pu m'assurer du
nombre de ses réfractions; elles m'ont quelquefois
paru triples, quadruples, et même sextuples; et
M. l'abbé de Rochon, savant physicien, de l'Acadé-
mie, qui s'est occupé de cet objet, m'a assuré que
certains cristaux d'Islande formoient non seulement
deux, trois, ou quatre spectres à la lumière solaire,
mais quelquefois huit, dix, et même jusqu'à vingt et
au delà : ces cristaux ou spaths calcaires sont elonc
composés d'autant de couches de densité différente
qu'il y a d'images produites par les diverses réfrac-
tions.

Et ce qui prouve encore que le spath d'Islande est
composé de couches ou lames d'une densité très diflé-
rente, c'est la grande force de séparation ou d'écar-

l4 MINÉRAUX.

tement de la lumière, dont on peut juger par l'éten-
due des images; l'un des spectres solaires de ce spath
a trois pieds de longueur, tandis que l'autre n'en a
que deux; cette différence d'un tiers est bien consi-
dérable en comparaison de celle qui se trouve entre
les images produites par les deux réfractions du cristal
de roche, dont la longueur des spectres ne diffère
que d'un dix-neuvième : on doit donc croire, comme
nous l'avons déjà dit , que le cristal de roche est com-
posé de couches ou lames alternatives dont la densité
n'est pas fort différente , puisque leur puissance réfrac-
tive ne diffère que d'un dix-neuvième , et l'on voit au
contraire que le spath d'Islande est composé de cou-
ches d'une densité très diflérente, puisque leur puis-
sance réfractive diffère de près d'un tiers.

Les affections et modifications que la lumière prend
et subit en pénétrant les corps transparents sont les
plus sûrs indices que nous puissions avoir de la struc-
ture intérieure de ces corps, de l'homogénéité plus ou
moins grande de leur substance , ainsi que des mélan-
ges dont souvent ils sont composés, et qui, quoique
très réels, ne sont nullement apparents, et ne pour-
roient même se découvrir par aucun autre moyen. Y
a-t-il en apparence rien de plus net, de plus unifor-
mément composé, de plus régulièrement continu,
que le crislal de roche? Cependant sa double réfrac-
tion nous démontre qu'il est composé de deux matiè-
res de différente densité, et nous avons déjà dit qu'en
examinant son poli, l'on pouvoit remarquer que cette
matière moins dense est en même temps moins dure
que l'autre : cependant on ne doit pas regarder ces
matières différentes comme entièrement hétérogènes

SPATH APPELK CRISTAL DISLANDE. l5

OU d'une autre essence , car il ne faut qu'une légère
différence dans la densité de ces matières pour pro-
duire une double réfraction dans la lumière qui les
traverse; par exemple, je conçois que dans la for-
mation du spath d'Islande, dont les réfractions diffè-
rent d'un tiers, l'eau qui suinte par stiliation détache
d'abord de la pierre calcaire les molécules les plus
ténues, et en forme une lame transparente qui pro-
duit la première réfraction ; après quoi, l'eau chargée
de particules plus grossières ou moins dissoutes de
cette môme pierre calcaire, forme une seconde lame
qui s'applique sur la première ; et comme la substance
de cette seconde lame est moins compacte que celle
de la première, elle produit une seconde réfraction
dont les images sont d'aiilant plus foibles et plus éloi-
gnées de celles de la première, que la différence de
densité est plus grande dans la matière des deux la-
mes, qui, quoique toutes deux formées par une sub-
stance calcaire, difl'èrent néanmoins par la densité,
c'est-à-dire par la ténuité ou la grossièreté de leurs
parties constituantes. Il se forme donc, par les rési-
dus successifs de la stiliation de l'eau, des lames ou
couches alternatives de matière plus ou moins dense ;
l'une des couches est pour ainsi dire le dépôt de ce
que l'autre contient de plus grossier, et la masse to-
tale du corps transparent est entièrement composée
de ces diverses couches posées alternativement les
unes auprès des autres.

Et comme ces couches de lames alternatives se re-
connoissent au moyen de la double réfraction , non
seulement dans les spaths calcaires et gypseux, mais
aussi dans tous les cristaux vitreux, il paroît que le

l6 MINÉRAUX.

procédé le plus généml de la nature , pour la com-
position de ces pierres par la stillation des eaux, est
de former des couches alternatives dont l'une paroît
être le dépôt de ce que l'autre a de plus grossier, en
sorte que la densité et la dureté de la première cou-
che sont plus grandes que celles de la seconde; toutes
les pierres transparentes calcaires ou vitreuses soat
ainsi composées de couches alternatives de différente
densité, et il n'y a que le diamant et les pierres
précieuses qui, quoique formées comme les autres
par l'intermède de l'eau, ne sont pas composées de
lames ou couches alternatives de différente densité ,
et sont par conséquent homogènes dans toutes leurs
parties.

Lorsqu'on fait calciner au feu les spaths et les au-
tres matières calcaires, elles laissent exhaler l'air et
l'eau qu'elles contiennent, et perdent plus d'un tiers
de leur poids en se convertissant en chaux; lorsqu'on
les fait distiller en vaisseaux clos, elles donnent une
grande quantité d'ean : cet élément entre donc et ré-
side comme partie constituante élans toutes les sub-
stances calcaires et dans la formation secondaire des
spaths. Les eaux de stillation, selon qu'elles sont plus
ou moins chargées de molécules calcaires, forment
des couches plus ou moins denses, dont la force de
réfraction est plus ou moins grande; mais comme
il n'y a, dans les cristaux vitreux, qu'une très petite
quantité d'eau en comparaison de celle qui réside dans
les spaths calcaires, la différence entre leurs réfrac-
tions est très petite, et celle des spaths est très grande.

Pour teruiiner ce que nous avons à dire sur le spath
ou cristal d'Islande, nous devons observer que^ dans

SPATH APPELlî CRISTAL d'jsLANDE. I^

les lieux où il se trouve, la surface exposée à l'action
de l'air est toujours plus ou moins altérée, et qu'elle
est communément brune ou noirâtre : mais cette dé-
composition ne pénètre pas dans l'intérieur de la
pierre ; on enlève aisément, et même avec l'ongle, la
première couche noire au dessous de laquelle ce spath
est d'un blanc transparent. INous remarquerons aussi
que ce cristal devient électrique par le frottement,
comme le cristal de roche et comme toutes les autres
pierres transparentes; ce qui démontre que la vertu
électrique peut se donner également à toutes les ma-
tières transparentes, vitreuses, ou calcaires.

PERLES.

On peut regarder les perles comme le produit le
plus imuiédiat de la substance coquilleuse, c'est-à-
dire de la matière calcaire dans son état primitif; car,
cette matière calcaire ayant été formée originairement
par le fdtre organisé des animaux à coquille, on peut
mettre les perles au rangdes concrétions calcaires, puis-
qu'elles sont également produites par une sécrétion
particulière d'une substance dont l'essence est la même
que celle de la coquille , et qui n'en diflère en effet que
par la texture et l'arrangement des parties constituan-
tes. Les perles, comme les coquilles, se dissolvent
dans lesacides; elles peuvent également se réduire en
chaux qui bouillonne avec l'eau ; elles ont à très peu
près la même densité, la même dureté, le même orient ,

1(S Ml NE 11 AUX.

que la nacre intérieure el polie des coquilles, à la-
quelle elles adhèrent souvent. Leur production paroît
être accidentelle : la plupart sont composées de cou-
ches concentriques autour d'un très petit noyau qui
leur sert de centre, et qui souvent est d'une substance
différente de celles des couches; cependant il s'en faut
bien qu'elles prennent toutes une forme régulière :
les plus parfaites sont sphériques; mais le plus grand
nombre, surtout quand elles sont un peu grosses, se
présentent en forme un peu aplatie d'un côté et plus
convexe de l'autre, ou en ovale assez irrégulier; il y
a même des perles longues; et leur formation, qui
dépend en général de l'extravasation du suc coquil-
leux, dépend souvent d'une cause extérieure que
^î. Faujas de Saint-Fond a très bien observée, et que
l'on peut dé Qi outrer aux yeux dans plusieurs coquil-
les du genre des huîtres. Voici la note que ce savant
naturaliste a bien voulu me communiquer sur ce sujet.
«Deux sortes d'ennemis attaquent les coquilles à
perles. L'un est un ver à tarière, d'une très petite
espèce, qui pénètre dans la coquille par les bords,
en ouvrant une petite tranchée longitudinale entre
les diverses couches ou lames qui composent la co-
quille; et cette tranchée, après s'être prolongée à un
pouce et cjuelquefois jusqu'à dix-huit lignes de lon-
gueur, se replie sur elle-même et forme une seconde
ligne parallèle qui n'est séparée de la première que
par une cloison très mince de matière coquilieuse.
Celte cloison sépare les deux tranchées dans lesquelles
le ver a fait sa route en allant et revenaat, et on en
voit l'entrée et la sortie au bord de la coquille. On
peu! insinuer de longues épingles dans chacrm de ces

PERLES. iC)

orifices, et la position parallèle de ces épingles dé-
montre que les deux tranchées faites par le ver sont
également parallèles ; il y a seulement au bout de ces
tranchées une petite portion circulaire qui forme le
pli dans lequel le ver a commencé à changer de route
pour retourner vers les bords de la coquille. Comme
ces petits chemins couverts sont pratiqués dans la
partie la plus voisine du têt intérieur, il se forme bien-
tôt un épanchement du suc nacré, qui produit une
protubérance dans cette partie : cette espèce de saillie
peut être regardée comme une perle longitudinale ad-
hérente à la nacre ; et lorsque plusieurs de ces vers
travaillent à côté les uns des autres, et qu'ils se réu-
nissent à peu près au même endroit, il en résulte une
espèce de loupe nacrée avec des protubérances irré-
gulières. Il existe au Cabinet du Roi une de ces loupes
de perle : on y distingue plusieurs issues qui ont servi
de passage à ces vers.

)> Un autre animal beaucoup plus gros, et qui est de
la classe des coquillages multivalves, attaque avec
beaucoup plus de dommage les coquilles à perles : ce-
lui-ci est une pholade de l'espèce des dattes de mer. Je
possède dans mon cabinet une huître de la côte de
Guinée, percée par ces pholades qui existent encore
en nature dans le talon de la coquille : ces pholades
ont leur charnière formée en bec croisé.

» La pholade perçant quelquefois la coquille en en-
tier, la matière de la nacre s'épanche dans l'ouverture,
et y forme un noyau plus ou moins arrondi, qui sert
à boucher le trou : quelquefois le noyau est adhé-
rent, d'autres fois il est détaché.

» J'ai fait pêcher moi-même, au mois d'octobre

'20 MINERAUX.

1 3-84, dans le lac Tay, situé à l'extrémité de l'Ecosse,
un grand nombre de moules d'eau douce , dans les-
quelles on trouve souvent de belles perles ; et en
ouvrant toutes celles qui avoient la coquille percée ,
je ne les ai jamais trouvées sans perles, tandis que
celles qui étoient saines n'en avoient aucune : mais je
n'ai jamais pu trouver des restes de l'animal qui atta-
que les moules du lac ïay, pour pouvoir déterminer
à quelle classe il appartient.

)) Cette observation, qui a été faite probablement
par d'autres que par moi , a donné peut-être l'idée à
quelques personnes qui s'occupent de la pêche des
perles, de percer les coquilles pour y produire des
perles ; car j'ai vu au Muséum de Londres des coquilles
avec des perles, percées par un petit fd de laiton rivé
à l'extérieur, qui pénétroit jusqu'à la nacre dans des
parties sur lesquelles il s'est formé des perles. »

On voit par cette observation de M. Faujas de Saint-
Fond, et par une note que M. Broussonnet, profes-
seur à l'École vétérinaire, a bien voulu me donner à
ce sujet ^, qu'il doit se former des perles dans les co^
quilles nacrées lorsqu'elles sont percées par des vers

1. On voit à Londres des coquilles Iluviatiles apportées de la Chine,
sur lesquelles on voit des perles de différentes grosseurs; elles sont
formées sur un morceau de fil de cuivre avec lequel on a percé la
coquille , et (jui est rivé en dehors. On ne trouve ordinairement qu'un
seul morceau de fil de cuivre dans une coquille ; on en voit rarement
deux dans la même. On racle une petite place de la face interne des
coquilles iluviatiles vivantes, en ayant le soin de les ouvrir avec la plus
grande attention, pour ne point endommager l'animal : on place sur
l'endroit de la nacre qu'on a raclé un très petit morceau sphérique
de nacre : cette petite boule, grosse comme du plomb à tirer, sert de
noyau à la perle. On croit qu'on a fait des expériences à ce sujet en
Finlande; et il paroit qu'elles ont été répétées avec succès eu Angle-

PERLES. 21

OU coquillages à tarière; et il se peut qu'en général
la production des perles tienne autant à cette cause
extérieure qu'à la surabondance et l'extravasation du
suc coquilleux, qui sans doute est fort rare dans le
corps du coquillage, en sorte que la comparaison des
perles aux bézoards des animaux n'a peut-être de rap-
port qu'à la texture de ces deux substances, et point
du tout à la cause de leur formation.

La couleur des perles varie autant que leur figure ;
et dans les perles blanches , qui sont les plus belles de
toutes, le reflet apparent qu'on appelle Veau ou Va-
rient de la perle est plus ou moins brillant, et ne luit
pas également sur leur surface entière.

Et cette belle production, qu'on pourroit prendre
pour un écart de la nature, est non seulement acci-
dentelle , mais très particulière ; car, dans la multitude
d'espèces d'animaux à coquille , on n'en connoît que
quatre, les huîtres, les moules, les patelles, et les
oreilles de mer, qui produisent des perles , et encore
n'y a-t-il ordinairement que les grands individus qui
dans ces espèces nous offrent cette production : on
doit même distinguer deux sortes de perles en histoire
naturelle, comme on lésa séparées dans le commerce,
où les perles de moules n'ont aucune valeur en com-
paraison des perles d'huîtres; celles des moules sont
communément plus grosses, mais presque toujours
défectueuses, sans orient, brunes ou rougeâtres et de
couleurs ternes ou brouillées. Ces moules habitent les
eaux douces, et produisent des perles dans les étangs
et les rivières, sous tous les climats, chauds, tenipé-

lerre. ( Note communiquée par M. Broussonnei à M. de Bujfon , 20 avril

i785.)

BUFFON. IX. 2

22 MINERAUX.

rés OU froids. Les huîtres, les patelles, et les oreilles
de mer, au contraire, ne produisent des perles que
dans les climats les plus chauds ; car dans la Méditer-
ranée, qui nourrit de très grandes huîtres, non plus
que dans les autres mers tempérées et froides, ces
coquillages ne forment point de perles. La production
des perles a donc besoin d'une dose de chaleur de plus :
elles se trouvent très abondamment dans les mers
chaudes du Japon, où certaines patelles produisent
de très belles perles. Les oreilles de mer, qui ne se
trouvent que dans les mers des climats méridionaux,
en fournissent aussi : mais les huîtres sont l'espèce qui
en fournit le plus.

On en trouve aux îles Philippines, à celle de Cey-
lan , et surtout dans les îles du golfe Persique. La mer
qui baigne les côtes de l'Arabie du côté de Moka en
fournit aussi ; et la baie du cap Gomorin , dans la pres-
qu'île occidentale de l'Inde, est l'endroit de la terre
le plus fameux pour la recherche et l'abondance des
bellesperles. Les Orientaux, et les commerçants d'Eu-
rope, ont établi en plusieurs endroits de l'Inde des
troupes de pécheurs, ou , pour mieux dire , de petites
compagnies de plongeurs, qui, chargés d'une grosse
pierre, se laissent aller au fond de la mer pour en déta-
cher les coquillages au hasard, et les rapportera ceux
qui les paient assez pour leur faire courir le risque de
leur vie. Les perles que l'on tire des mers chaudes de
l'Asie méridionale sont les plus belles et les plus pré-
cieuses, et probablement les espèces de coquillages
qui les produisent ne se trouvent que dans ces mers ;
ou s'ils se trouvent ailleurs, dans des climats moins
chauds, ils n'ont pas la même faculté, cl n'y produi-

PERLES. 23

sent rien de semblable , et c'est peut-être parce que
les vers à tarière qui percent ces coquilles n'existent
pas dans les mers froides ou tempérées.

On trouve aussi d'assez belles perles dans les mers
qui baignent les terres les plus chaudes de l'Améri-
que méridionale, et surtout près des côtes de Califor-
nie, du Pérou, et de Panama : mais elles sont moins
parfaites et moins estimées que les perles orientales.
Enfin on en a rencontré autour des îles de la mer du
Sud ; et ce qui a paru digne de remarque , c'est qu'en
général les vraies et belles perles ne sont produites
que dans les climats chauds, autour des îles et près
des continents, et toujours à une médiocre profon-
deur; ce qui sembleroit indiquer qu'indépendamment
de la chaleur du globe, celle du soleil seroit néces-
saire à cette production, comme à celle de toutes les
autres pierres précieuses : mais peut-être ne doit-on
l'attribuer qu'à l'existence des vers qui percent les
coquilles , dont les espèces ne se trouvent probable-
ment que dans les mers chaudes, et point du tout dans
ies régions froides et tempérées; il faudroit donc un
plus grand nombre d'observations pour prononcer sur
les causes de cette belle production , qui peuvent dé-
pendre de plusieurs accidents dont les ejQfets n'ont pas
été assez soigneusement observés.

24 MIXFRAUX.

TURQUOISES.

Le nom de ces pierres vient probablement de ce
que les premières qu'on a vues en France ont été ap-
portées de Turquie : cependant ce n'est point en Tur-
quie, mais en Perse, qu'elles se trouvent abondam-
ment, et en deux endroits distants de quelques lieues
l'un de l'autre, mais dans lesquels les turquoises ne
sont pas de la même qualité. On a nommé turquoises
de vieille roche les premières, qui sont d'une belle
couleur bleue et plus dures que celles de la nouvelle
roche, dont le bleu est pâle ou verdâtre. Il s'en trouve
de même dans quelques autres contrées de l'Asie,
où elles sont connues depuis plusieurs siècles ; et l'on
doit croire que l'Asie n'est pas la seule partie du
monde où peuvent se rencontrer ces pierres dans un
état plus ou moins parfait. Quelques voyageurs ont
parlé des turquoises de la Nouvelle-Espagne , et nos
observateurs en ont reconnu dans les mines de Hon-
grie. Boèce de Boot dit aussi qu'il y en a en Bohême
et en Silésie. J'ai cru devoir citer tous ces lieux où les
turquoises se trouvent colorées par la nature, afin de
les distinguer de celles qui ne prennent de la couleur
que par l'action du feu : celles-ci sont beaucoup plus
communes , et se trouvent même en France; mais elles
n'ont ni n'acquièrent jamais la belle couleur des pre-
mières. Le bleu ([u'elles prennent au feu devient vert
ou verdâtre avec le teuq)s : ce sont pour ainsi dire des

TURQUOISES. 25

pierres artificielles, au lieu que les turquoises natu-
relles et qui ont reçu leurs couleurs dans le sein de la
terre les conservent à jamais, ou du moins très long-
temps, et méritent detre mises au rang des belles
pierres opaques.

Leur origine est bien connue : ce sont les os, les
défenses, les dents des animaux terrestres et marins,
qui se convertissent en turquoises lorsqu'ils se trou-
vent à portée de recevoir, avec le suc pétrifiant, la
teinture métallique qui leur donne la couleur; et
comme le fonds de la substance des os est une ma-
tière calcaire , on doit les mettre , comme les perles,
au nombre des produits de cette même matière.

Le premier auteur qui ait donné quelques indices
sur l'origine des turquoises est Gui de La Brosse,
mon premier et plus ancien prédécesseur au Jardin
du Pioi. Il écrivoit en 1 628 ; et en parlant de la licorne
minérale , il la nomme la mère des turquoises. Cette
licorne est sans doute la longue défense osseuse et
dure du narval. Ces défenses, ainsi que les dents et
les os de plusieurs autres animaux marins remarqua-
bles par leur forme, se trouvent en Languedoc, et
ont été soumises dès ce temps à l'action du. feu pour
leur donner la couleur bleue ; car, dans le sein de la
terre, elles sont blanches ou jaunâtres, comme la
pierre calcaire qui les environne et qui paroît les
avoir pétrifiées.

On peut voir dans les Mémoires de l' Académie des
Sciences^ année 1715, les observations que M. de
Réaumur a faites sur ces turquoises du Languedoc.
MM. de l'Académie de Bordeaux ont vérifié, en 1719,
les observations de Gui de la Brosse et de Réaumur;

26 MINÉRAUX.

et, plusieurs années après, M. Hill en a parlé dans
son Commentaire sur Théophraste , prétendant que
les observations de cet auteur grec ont précédé celles
des naturalistes françois. Il est vrai que Théophraste ,
après avoir parlé des pierres les plus précieuses ,
ajoute qu'il y en a encore quelques autres, telles que
Tivoire fossile, qui paroît marbré de noir et de blanc,
et de saphir foncé : c'est là évidemment, dit M. Hill ,
les points noirs et bleuâtres qui forment la couleur
des turquoises. Mais Théophraste ne dit pas qu'il
faut chauffer cet ivoire fossile , pour que cette cou-
leur noire et bleue se répande, et d'ailleurs il ne fait
aucune mention des vraies turquoises, qui ne doi-
vent leurs belles couleurs qu'à la nature.

On peut croire que le cuivre en dissolution, se mê-
lant au suc pétrifiant, donne aux os une couleur
verte; et si l'alcali s'y trouve combiné, comme il l'est
en effet dans la terre calcaire , le vert deviendra bleu :
mais le fer dissous par l'acide vitriolique peut aussi
donner ces mêmes couleurs. M. Mortimer, à l'occa-
sion du Commentaire de M. Hill sur Théophraste,
dit « qu'il ne nie pas que quelques morceaux d'os ou
d'ivoire fossile, comme les appeloit, il y a deux mille
ans, Théophraste, ne puissent répondre aux caractè-
res qu'on assigne aux turquoises de la nouvelle roche;
mais il croit que celles de la vieille sont de véritables
pierres, ou des mines de cuivre dont la pureté siu-
passe celle des autres, et qui, plus constantes dans
leur couleur, résistent à un feu qui réduiroit les os
en chaux. C'est ce que prouve encore, selon lui , une
grande turquoise de douze pouces de long, de cinq
de large , et de deux d'épaisseur, qui a élé moiiirée à

TURQUOISES. 21

la Société royale ele Londres : l'un des côtés paroît
raboteux et inégal , comme s'il avoit été détaché d'un
rocher; l'autre est parsemé d'élevures et de tubercu-
les qui , de même que celles de l'hématite botryoïde ,
donnent à cette pierre la forme d'une grappe, et
prouvent que le feu en a fondu la substance. » Je
crois, avec M. Mortimer, que le fer a pu colorer les
turquoises : mais ce métal ne fait pas le fonds de leur
substance, comme celle des hématites; et les tur-
quoises de la vieille et de la nouvelle roche, les tur-
quoises colorées par la nature, ou par notre art, ou
par le feu des volcans , sont également plus ou moins
imprégnées et pénétrées d'une teinture métallique.
Et comme dans les substances osseuses, il s'en trouve
de différentes textures et d'une plus ou moins grande
dureté, que, par exemple, l'ivoire des défenses de
l'éléphant, du morse, de l'hippopotame, et même
dji narval, sont beaucoup plus dures que les autres
os, il doit se trouver et il se trouve en effet des tur-
quoises beaucoup plus dures les unes que \qs autres.
Le degré de pétrification qu'auront reçu ces os doit
aussi contribuer à leur plus ou moins grande dureté.
La teinture colorante sera même d'autant plus fixe
dans ces os, qu'ils seront plus ou moins massifs et
moins poreux : aussi les plus belles turquoises sont
celles qui, par leur dureté , reçoivent un poli vif, et
dont la couleur ne s'altère ni ne change avec le
temps.

Les turquoises artiticielles, c'est-à-dire celles aux-
quelles on donne la couleur par le moyen du feu ,
sont sujettes à perdre leur beau bleu ; elles deviennent
vertes à mesure que l'alcali s'exhale; et quelquefois

28 MINÉRAUX.

même elles perdent encore cette couleur verte , et
deviennent blanches ou jaunâtres comme elles Té-
toient avant d'avoir été chauffées.

Au reste , on doit présumer qu'il peut se former
des turquoises dans tous les lieux où des os plus ou
moins pétrifiés auront reçu la teinture métallique du
fer ou du cuivre. Nous avons au Cabinet du Roi une
main bien conservée, et qui paroît être celle d'une
femme , dont les os sont convertis en turquoise. Cette
main a été trouvée à Clamecy en INivernois , et n'a
point subi l'action du feu ; elle est même recouverte
de la peau, à l'exception de la dernière phalange des
doigts, des deux phalanges du pouce , des cinq os du
jnétacarpe , et de l'os unciforme, qui sont décou-
verts. Toutes ces parties osseuses sont d'une couleur
bleue mêlée d'un vert plus ou moins foncé ^.

i»«<»o@>»S>»»»S«>&o^

CORAIL.

Le corail est, comme l'on sait, de la même nature
que les coquilles; il est produit, ainsi que tous les
autres madrépores, astroïtes, cerveaux de mer, etc.,
par le suintement du corps d'une multitude de petits
animaux auxquels il sert de loge, et c'est dans ce
genre la seule matière qui ait une certaine valeur.
On le trouve en assez grande abondance autour des
îles et le long des côtes, dans presque toutes les par-

1. Voyez la description de celle raain par M. Daubanton , dans le-
ditiou iii-4° de celte Histoire naturelle, tome XIV, page iSyS.

COUAIL. 29

lies du monde. L'île de Corse, qui appartient actuel-
lement à la France, est environnée de rochers et de
bas-fonds qui pourroient en fournir une très grande
quantité, et le gouvernement feroit bien de ne pas
négliger cette petite partie de commerce, qui devien-
droit très utile pour cette île. Je crois donc devoir
publier ici l'extrait d'un Mémoire qui me fut adressé
par le ministre en 1776 : ce Mémoire, qui contient
de bonnes observations, est de M. Fraticelli, vice-
consul de Naples en Sardaigne.

« Il y a environ douze ans, dit M. Fraticelli, que
les pêcheurs ne fréquentent point ou fort peu les
mers de Corse pour y faire cette pêche ; ils ne pou-
voient point aller à la côte avec sûreté pendant la
guerre des Corses, de sorte qu'ils l'avoient presque
entièrement abandonnée : c'est seulement en 1771
qu'environ quarante Napolitains ou Génois la firent;
et, attendu les mauvais temps qui régnèrent cette an-
née, leur pêche ne fut pas abondante; et quoique
par cette raison elle ait été médiocre , ils trouvèrent
cependant les rochers fort riches en corail : ils au-
roient repris leur pêche en 1772, sans la crainte des
bandits qui infestoient l'île. Ils passèrent donc en Sar-
daigne , où depuis quelques siècles ils font la pêche
ainsi que plusieurs autres nations ; mais ils y ont fait
jusqu'à présent une pêche médiocre, quoiqu'ils y
trouvent toujours autant de corail qu'ils en trouvoient
il y a vingt ans, parce que si on le pêche d'un côté,
il naît d'un autre : au surplus, il est à présumer qu'il
faut bien du temps avant que les filets qu'on jette une
fois rencontrent de nouveau le même endroit, quoi-
qu'on pêche sur le même rocher. D'après les infor-

OO MINERAUX.

mations que j'ai prises, et les observai ions que j'ar
toujours faites, je suis d'avis que le corail croît en
peu d'années, et qu'en vieillissant il se gâte et devient
piqué, et que sa tige même tombe, attendu que
dans la pêche on prend plus de celui appelé rlcaduto^
c'est-à-dire tombé de la tige, et terragliOj, c'est-à-dire
ramassé par terre et presque pourri, que de toute au-
tre espèce. Comme il y a plusieurs qualités de corail,
le plus estimé est celui qui est le plus gros et de plus
belle couleur; il faut recevoir pour passable celui qui,
quoique gros, commence à être rongé par la vieil-
lesse, et qui par conséquent a déjà perdu de sa cou-
leur : si un pêcheur, pendant toute la saisoa de la
pêche, prend une cinquantaine de livres de corail
de cette première qualité, on peut dire qu'il a fait
une bonne pêche, attendu qu'on le vend depuis sept
jusqu'à neuf piastres la livre, c'est-à-dire depuis trente
jusqu'à quarante francs. De la seconde qualité est ce-
lui qui, quoiqu'il ne soit pas bien gros, est cepen-
dant entier et de belle couleur, sans être rongé ; on
en pêche peu de cette qualité, et on le vend huit à
dix francs la livre. De la troisième quahté est tout ce-
lui qui est tombé de sa tige , et qui ayant perdu sa
couleur est appelé sbiancliito ^ blanchi : cette espèce
est toujours très rongée ; et c'est de cette qualité que
les pêcheurs prennent communément un quintal,
payé, par les marchands de Livourne, de six francs
à deux livres. La quatrième qualité est de celui appelé
terra gUoj tombé de sa tige depuis très long-temps et
presque pourri, que l'on donne à très bas prix. D'a-
près ce détail, on voit que le corail se perd en vieil-
lissant, et dépérit dans la mer sans aucun profit.

CORAIL. 5l

» Depuis la mer de Bonifacio jusqu'au golfe de Ya-
limo, il y a plusieurs rochers riches en corail et assez
peu éloignés de terre, mais aussi de peu d'étendue;
le plus considérable est celui appelé la secca di Tiz-
zano^ écueil de Tizzano, éloigné de terre d'environ
trois lieues : d'après ce que les pécheurs en disent,
il en a environ huit de circonférence. Ce rocher est
fort riche en corail, dont la plus grande partie se
trouve de la dernière qualité : on est d'avis que cela
provient de la trop grande étendue du rocher, qui
fait qu'il s'écoule plusieurs années avant que l'on ren-
contre le môme endroit où l'on a péché les années
précédentes; en sorte que le corail, qui est fort vieux,
se gâte et devient, pour la plus grande partie, terra-
gliOj et qu'il en reste peu de la première qualité. Il
y a aussi un autre rocher qui est appelé la Secca-
Grande^ qui se trouve entre la Senara, petite île entre
la Sardaigne et la Corse : on prétend qu'il a onze
lieues de circonférence, et qu'il est beaucoup plus
riche en corail que celui de Tizzano; mais il est moins
fréquenté, attendu son graud éloignement de l'île.
Son corail est aussi beaucoup inférieur à celui du pre-
mier rocher : des milliers de pêcheurs pourroient
faire leur pêche sur ces deux grands fochers sous-
marins, et il s'écouleroit bien des siècles avant de n'y
plus trouver de corail.

» Les avantages que lesdits pêcheurs procuroient,
avant l'interdiction de la pêche, à la ville de Bonifa-
cio et à toute l'île étoient d'u.ie très grande considé-
ration ; car, quoiqu'ils vivent misérablement, ils s'y
pourvoient de toutes les denrées nécessaires , chacun
en profite, et le plus grand avantage est pour le do-

52 MINERAUX.

maine royal, attendu les droits qu'on en retire pour
l'importation des denrées de l'étranger.

» Comme on fait toujours une pèche médiocre en
Sardaigne, quoique les pêcheurs y trouvent les den-
rées à très bon marché , si on venoit à ouvrir la pêche
en Corse, et que le droit domanial, au moins pour
les premières années, ne fût point augmenté, ils y
viendroient tous, ce qui formeroit un objet de trois
cents pêcheurs environ ; et par ce commerce on ver-
roit s'enrichir une très grande partie de l'île, d'autant
qu'à présent les denrées y sont en si grande abon-
dance, que le gouvernement a été obligé de permet-
tre l'exportation des grains : alors tout resteroit dans
l'île, et lui procureroit les plus grands avantages. »)

Le corail est aussi fort abondant dans certains en-
droits autour de la Sicile. M. Brydone décrit la ma-
nière dont on le pêche, dans les termes suivants. « La
pêche du corail, dit-il, se fait surtout à Trapani : on
y a inventé une machine qui est très propre à cet ob-
jet ; ce n'est qu'une grande croix de bois, au centre
de laquelle on attache une pierre dure et très pesante,
capable de la faire descendre et maintenir au fond;
on place des morceaux de petit filet à chaque membre
de la croix, qu'on tien^t horizontalement en équilibre
au moyen d'une corde, et qu'on laisse tomber dans
l'eau; dès que les pêcheurs sentent qu'elle touche le
fond, ils lient la corde aux bateaux, ils rament en-
suite sur les couches de corail, la grosse pierre dé-
tache le corail des rochers, et il tombe sur-le-champ
dans les filets. Depuis cette invention la pêche du
corail est devenue une branche importante de com-
merce pour l'île de Sicile. »

PETRIFICATIONS ET FOSSILES. JJ

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PETRIFICATIONS ET FOSSILES.

Tous les corps organisés, surtout ceux qui sont so-
lides, tels que les bois et les os, peuvent se pétrifier
en recevant dans leurs pores les sucs calcaires ou vi-
treux ; souvent même, à mesure que la substance ani-
male ou végétale se détruit, la matière pierreuse en
prend la place ; en sorte que, sans changer de forme,
ces bois et ces os se trouvent convertis en pierres cal-
caires, en marbres, en cailloux, en agates, etc. L'on
reconnoît évidemment dans la plupart de ces pétrifi-
cations tous les traits de leur ancienne organisation,
quoiqu'elles ne conservent aucune partie de leur pre-
mière substance ; la matière en a été détruite et rem-
placée successivement par le suc pétrifiant auquel
leur texture, tant intérieure qu'extérieure, a servi de
moule, en sorte que la forme domine ici sur la ma-
tière au point d'exister après elle. Cette opération de
la nature est le grand moyen dont elle s'est servie,
et dont el!e se sert encore, pour conserver à jamais
les empreintes des êtres périssables : c'est en effet par
ces pétrifications que nous reconnoissons ses plus an-
ciennes productions, et que nous avons une idée de
ces espèces, maintenant anéanties, dont l'existence a
précédé celle de tous les êtres actuellement vivants
ou végétants ; ce sont les seuls monuments des pre-

5/j. MINERAUX.

miers âges du monde : leur forme est une inscription
authentique qu'il est aisé de lire en la comparant avec
les formes des corps organisés du même genre ; et
comme on ne leur trouve point d'individus analogues
dans la nature vivante, on est forcé de rapporter
l'existence de ces espèces actuellement perdues aux
temps où la chaleur du globe étoit plus grande, et
sans doute nécessaire à la vie et à la propagation de
ces animaux et vt'gétaux qui ne subsistent plus.

C'est surtout dans les coquillages et les poissons,
premiers habitants du globe, que Ion peut compter
un plus grand nombre d'espèces qui ne subsistent
plus ; nous n'entreprendrons pas d'en donner ici l'é-
numération, qui, quoique longue, seroit encore in-
complète : ce travail sur la vieille nature exigeroit seul
plus de temps qu'il ne m'en reste à vivre, et je ne puis
que le recommander à la postérité ; elle doit recher-
cher ces anciens titres de noblesse de la nature, avec
d'autant plus de soin qu'on sera plus éloigné du temps
de son origine. En les rassemblant et les comparant
attentivement, on la verra plus grande et plus forte
dans son printemps qu'elle ne l'a été dans les âges
subséquents : en suivant ses dégradations, on recon-
noîtra les pertes qu'elle a faites, et l'on pourra déter-
miner encore quelques époques dans la succession
des existences qui nous ont précédés.

Les pétrifications sont les monuments les mieux
conservés, quoique les plus anciens de ces premiers
âges : ceux que l'on connoît sous le nom de fossiles
appartiennent à des temps subséquents; ce sont les
parties les plus solides, les plus dures, et particuliè-
rement les di^nts des nnimnux, qui se sont conservéej^

PÉTRIFICATIONS ET FOSSILES. 55

intactes ou peu altérées dans le sein ele la terre. Les
dents de requin que l'on connoît sous le nom de glos-
,sûpct?rs_f celles d'hippopotame, les défenses d'élé-
phant, et autres ossements fossiles, sont rarement
pétrifiés; leur état est plutôt celui d'une décomposi-
tion plus ou moins avancée : l'ivoire de l'éléphant, du
morse, de l'hippopotame, du narval, et tous les os
dont en général le fonds de la substance est une terre
calcaire, reprennent d'abord leur première nature,
et se convertissent en une sorte de craie; ce n'est
qu'avec le temps, et souvent par des circonstances
locales et particulières, qu'ils se pétrifient et reçoivent
plus de dureté qu'ils nen avoient naturellement. Les
turquoises sont le plus bel exemple que nous puis-
sions donner de ces pétrifications osseuses, qui néan-
moins sont incomplètes; caria substance de l'os n'y
est pas entièrement détruite, et pleinement rempla-
cée par le suc vitreux ou calcaire.

Aussi trouve-t-onles turquoises, ainsi que les autres
os et les dents fossiles des animaux, dans les pre-
mières couches de la terre à une petite profondeur,
tandis que les coquilles pétrifiées font souvent partie
des derniers bancs au dessous de nos collines, et que
ce n'est de même qu'à de grandes profondeurs que
l'on voit, dans les schistes et les ardoises, des em-
preintes de poissons, de crustacés, et de végétaux,
qui semblent nous indiquer que leur existence a pré-
cédé, même de fort loin, celle des animaux terres-
tres : néanmoins leurs ossements conservés dans le
sein de la terre, quoique beaucoup moins anciens
que les pétrifications des coquilles et des poissons, ne
laissent pas de nous présenter des espèces d'animaux

56 MINÉRAUX.

quadrupèdes qui ne subsistent plus ; il ne faut, pour
s en convaincre, que comparer les énormes dents à
pointes mousses dont j'ai donné la description et la
figure ^5 avec celle de nos plus grands animaux actuel-
lement existants : on sera bientôt forcé d'avouer que
l'animal d'une grandeur prodigieuse auquel ces dents
appartenoient étoit d'une espèce colossale bien au
dessus de celle de l'éléphant ; que de même les très
grosses dents carrées que j'ai cru pouvoir comparer
à celles de l'hippopotame sont encore des débris de
corps démesurément gigantesques, dont nous n'avons
ni le modèle exact, ni n'aurions pas même l'idée sans
ces témoins aussi authentiques qu'irréprochables : ils
nous démontrent non seulement l'existence passée
d'espèces colossales, difTérenles de toutes les espèces
actuellement subsistantes, mais encore la grandeur
gigantesque des premiers pères de nos espèces actuel-
les; les défenses d'éléphant de huit à dix pieds de lon-
gueur, et les grosses dents d'hippopotame dont nous
avons parlé, prouvent assez que ces espèces majeu-
res étoient anciennement trois ou quatre fois plus
grandes, et que probablement leur force et leurs au-
tres facultés étoient en proportion de leur volume.

Il en est des poissons et coquillages comme des ani-
maux terrestres; leurs débris nous démontrent l'excès
de leur grandeur : existe-t-il en effet aucune espèce
comparable à ces grandes volutes pétrifiées dont le
diamètre est de plusieurs pieds, et le poids de plu-
sieurs centaines de livres? Ces coquillages d'une gran-
deur démesurée n'existent plus que dans le sein de la

1. Voyez le loino 111 de eellc IHsloire, p;ige 225.

PETRIFICATIONS ET FOSSILES. J-J

terre, et encore n'y existent-ils qu en représentation ;
la substance de l'animal a été détruite, et la forme
de la coquille s'est conservée au moyen de la pétrifi-
cation. Ces exemples suffisent pour nous donner une
idée des forces de la jeune nature ; animée d'un feu
plus vif que celui de notre température actuelle, ses
productions avoientplus de vie, leur développement
étoit plus rapide, et leur extension plus grande: mais,
à mesure que la terre s'est refroidie, la nature vivante
s'est raccourcie dans ses dimensions; et non seule-
ment les individus des espèces subsistantes se sont
rapetisses, mais les premières espèces que la grande
chaleur avoit produites, ne pouvant plus se mainte-
nir , ont péri pour jamais. Et combien n'en périra-t-il
pas d'autres dans la succession des temps, à mesure
que ces trésors de feu diminueront parla déperdition
de cette chaleur du globe qui sert de base à notre
chaleur vitale, et sans laquelle tout être vivant devient
cailavre, et toute substance organisée se réduit en ma-
tière brute !

Si nous considérons en particulier cette matière
brute qui provient du détriment des corps organisés,
l'imagination se trouve écrasée par le poids de son vo-
lume immense, et l'esprit plus qu'épouvanté par le
temps prodigieux qu'on est forcé de supposer pour
la succession des innombrables générations qui nous
sont attestées par leurs débris et leur destruction. Les
pétrifications qui ont conservé la forme des produc-
tions du vieil Océan ne font pas des unités sur de^
millions de ces mêmes corps marins qui ont été ré-
duits en poudre, et dont les détriments accumulés
par le mouvement des eaux ont formé la masse entière

BlîFFON. IX.

58 MI INÉGAUX.

(le nos collines calcaires, sans oonipter encore toutes
les petites niasses pétrifiées ou minéralisées qui se
trouvent dans les glaises et dans la terre limoneuse :
sera-t-il jamais possible de reconnoître la durée du
temps employé à ces grandes constructions, et de
celui qui s'est écoulé depuis ia pétrification de ces
échantillons de l'ancienne nature? on ne peut qu'en
assigner des limites assez indéterminées entre l'épo-
que de l'occupation des eaux et celle de leur retraite ;
époques dont j'ai sans doute trop resserré la durée
pour pouvoir y placer la suite de tous les événements
qui paroissent exiger un plus grand emprunt de
temps, et qui me sollicitoient d'admettre plusieurs
milliers d'années de plus entre les limites de ces deux
époques.

L'un de ces plus grands événements est l'abaisse-
ment des mers, qui, du sommet de nos montagnes,
se sont peu à peu déprimées au niveau de nos plus
basses terres. L'une des principales causes de cette
dépression des eaux est, comme nous l'avons dit, l'af-
faissement successif des boursouflures caverneuses
formées par le feu primitif dans les premières couches
du globe, dont l'eau aura percé les voûtes et occupé
le vide ; mais une seconde cause peut-être plus effi-
cace, quoique moins apparente, et que je dois rappe-
ler ici comme dépendante de la formation des corps
marins, c'est la consommation réelle de l'immense
quantité d'eau qui est entrée et qui chaque jour en-
tre encore dans la composition de ces corps pierreux.
On peut démontrer cette présence de l'eau dans tou-
les les matières calcaires; elle y réside en si grande
([uanlité qu'elle en constitue souvent plus d'un quart

TET RIFI CATIONS ET FOSSILES. JQ

de ja masse; et cette eau, incessamment absorbée par
les îj^énérations successives des coquillages et autres
animaux du même genre, s'est conservée dans leurs
dépouilles, en sorte que toutes nos montagnes et
collines calcaires sont réellement composées de plus
d'un quart d'eau. Ainsi le volume apparent de cet élé-
ment, c'est-à-dire la hauteur des eaux, a diminué en
proportion du quart de la masse de toutes les monta-
gnes calcaires, puisque la quantité réelle de l'eau a
soufl'ert ce déchet par son incorporation dans toute
matière coquilleuse au moment de sa formation; et
plus les coquillages et autres corps marins du même
genre se multiplieront, plus la quantité de l'eau di-
minuera, et plus les mers s'abaisseront. Ces corps de
substance coquilleuse et calcaire sont en effet l'inter-
mède et le grand moyen que la nature emploie pour
convertir le liquide en solide : l'air et l'eau que ces
corps ont absorbés dans leur formation et leur accrois-
sement y sont incarcérés et résidants à jamais ; le feu
seul peut les dégager en réduisant la pierre en chaux,
de sorte que, pour rendre à la mer toute l'eau qu'elle
a perdue parla production des substances coquilieu-
ses, il faudroit supposer un incendie général, un se-
cond état d'incandescence du globe, dans lequel
toute la matière calcaire laisseroit exhaler cet air fixe
et cette eau qui font une si grande partie de sa sub-
stance.

La quantité réelle de l'eau des mers a donc dimi-
nué à mesure que les animaux à coquilles se sont
multipliés; et son volume apparent, déjà réduit par
cette première cause , a dû nécessairement se dépri-
mer aussi par l'affaissement des cavernes, qui rece-

4o MINÉRAUX.

vaut les eaux dans leur profondeur en ont successi-
vement diminué la hauteur; et cette dépression des
mers augmentera de siècle en siècle, tant que la terre
éprouvera des secousses et des affaissements inté-
rieurs, et à mesure aussi qu'il se formera de nouvelle
matière calcaire par la multiplication de ces animaux
marins revêtus de matière coquilleuse : leur mombre
est si grand, leur pullulation si prompte, si abon-
dante, et leurs dépouilles si volumineuses, qu'elles
nous préparent au fond de la mer de nouveaux con-
tinents, surmontés de collines calcaires, que les eaux
laisseront à découvert pour la postérité, comme elles
nous ont laissé ceux que nous habitons.

Toute la matière calcaire ayant été primitivement
formée dans l'eau , il n'est pas surprenant qu'elle en
contienne une grande quantité : toutes les matières
vitreuses au contraire, qui ont été produites par le
feu, n'en contiennent point du tout; et néanmoins
c'est par l'intermède de l'eau que s'opèrent également
les concrétions secondaires et les pétrifications vitreu-
ses et calcaires : les coquilles, les oursins, les bois,
convertis en cailloux, en agates, ne doivent ce chan-
gement qu'à l'infiltration d'une eau chargée du suc
vitreux, lequel prend la place de leur première sub-
stance à mesure qu'elle se détruit. Ces pétrifications
vitreuses, quoique assez communes, le sont cepen-
dant beaucoup moins que les pétrifications calcaires ;
mais souvent elles sont plus parfaites, et présentent
encore plus exactement la forme tant extérieure qu'in-
térieure des corps, telle qu'elle étoit avant la pétrifi-
cation : cette matière vitreuse , plus dure que la cal-
caire, résiste mieux aux chocs, aux frottements des

PÉTRIFICATIONS ET FOSSILES. /( 1

autres corps, ainsi qu'à l'action des sels de la terre, et
à toutes les causes qui peuvent altérer, briser, et ré-
duire en poudre les pétrifications calcaires.

Une troisième sorte de pétrification qui se fait de
même par le moyen de l'eau , et qu'on peut regarder
comme une minéralisation, se présente assez souvent
dans les bois devenus pyriteux, et sur les coquilles
recouvertes et quelquefois pénétrées de l'eau chargée
des parties ferrugineuses que contenoient les pyrites :
ces particules métalliques prennent peu à peu la place
de la substance du bois qui se détruit ; et, sans en al-
térer la forme, elles le changent en mines de fer ou
de cuivre. Les poissons dans les ardoises, les coquil-
les , et particulièrement les cornes d'ammon, dans les
glaises, sont souvent recouverts d'un enduit pyriteux
qui présente les plus belles couleurs; c'est à la dé-
composition des pyrites contenues dans les argiles et
les schistes qu'on doit rapporter cette sorte de miné-
ralisation, qui s'opère de la même manière et par les
mômes moyens que la pétrification calcaire ou vitreuse.

Lorsque l'eau chargée de ces particules calcaires,
vitreuses, ou métalliques, ne les a pas réduites en
molécules assez ténues pour pénétrer dans l'intérieur
des corps organisés , elles ne peuvent que s'attacher
à leur surface, et les envelopper d'une incrustation
plus ou înoins épaisse : les eaux qui découlent des
montagnes et collines calcaires forment, pour la plu-
part, des incrustations dans leurs tuyaux tle conduite,
et autour des racines d'arbres et autres corps qui ré-
sident sans mouvement dans l'étendue de leur cours ;
et souvent ces corps incrustés ne sont pas pétrifiés :
il faut, pour opérer la pétrification, non seuloiment

!^'2 MINKKAUX.

plus de temps, mais plus d'atténuation dans la ma-
tière, dont {es molécules ne peuvent entrer dans l'in-
térieur des corps, et se substituer à leur première
substance, que quand elles sont dissoutes et réduites
à la plus grande ténuité. Par exemple, ces belles
pierres nouvellement découvertes, et auxquelles on
a donné le nom impropre de marbres opalins,, sont
plutôt des incrustations ou des concrétions que des
pétrifications, puisqu'on y voit des fragments de bnr-
gaifs et de moules de Magellan avec leurs couleurs :
ces coquilles n'étoient donc pas dissoutes lorsqu'elles
sont entrées dans ces marbres; elles n'étoient que
brisées en petites parcelles qui se sont mêlées avec la
poudre calcaire dont ils sont composés.

Le suc vitreux, c'est-à-dire l'eau chargée de par-
ticules vitreuses, forme rarement des incrustations,
même sur les matières qui lui sont analogues; l'émail
quartzeux qui revêt certains blocs de grès est un exem-
ple de ces incrustations : mais d'ordinaire les molécu-
les du suc vitreux sont assez atténuées, assez dissoutes,
pour pénétrer l'intérieur des corps et prendre la place
de leur substance à mesure qu'elle se détruit; c'est
Jà le vrai caractère qui distingue la pétrification, tant
de l'incrustation, qui n'est qu'un revêtement, que de
la concrétion, qui n'est qu'une agrégation départies
plus ou moins fines ou grossières. Les matières cal-
caires et métalliques forment au contraire beaucoup
plus de concrétions et d'incrustations que de pétrifi-
cations ou minéralisations, parce que l'eau les déta-
che en moins de temps etles transporte en plus grosses
parties que celles de la matière vitreuse, qu'elle ne
peut attaquer et dissoudre que par une action lente

PÉTRIFICATIONS ET FOSSILES. 4^

et constante, attendu que cette matière, par sa du-
reté, lui résiste plus que les substances calcaires ou
métalliques.

Il y a peu d'eaux qui soient absolument pures ; la
plupart sont chargées d'une certaine quantité de par-
ties calcaires, gypseuses, vitreuses, ou métalliques;
et quand ces particules ne sont encore que réduites
en poudre palpable, elles tombent en sédiment au
fond de l'eau, et ne peuvent former que des concré-
tions ou des incrustations grossières; elles ne pénè-
trent les autres corps qu'autant qu'elles sont assez
atténuées pour être reçues dans leurs pores, et, en
cet état d'atténuation, elles n'altèrent ni la limpidité
ni môme la légèreté de l'eau qui les contient et qui
ne leur sert que de véhicule : néanmoins ce sont sou-
vent ces eaux si pures en apparence dans lesquelles
se forment en moins de temps les pétrifications les
plus solides; on a exemple de crabes et d'autres corps
pétrifiés en moins de quelques mois dans certaines
eaux, et particulièrement en Sicile, près des côtes
de Messine ; on cite aussi les bois convertis en cail-
loux dans certaines rivières, et je suis persuadé qu'on
pourroit, par notre art, imiter la nature, et pétrifier

les corr3S avec de l'eau convenablement chari^ée d

rp

matière pierreuse : et cet art, s'il étoit porté à sa per-
fection, seroit plus précieux pour la postérité que l'art
des embaumements.

Mais c'est plutôt dans le sein de la terre que dans
la mer, et surtout dans les couches de matière cal-
caire, que s'opère la pétrification de ces crabes et
autres crustacés, dont quelques uns, et notamment
les oursins, se trouvent souvejit pétrifiés en cailloux ,

44 MINERAUX.

OU plutôt en pierres à fusil placées entre les l)ancs de
pierre tendre et de craie. On trouve aussi des pois-
sons pétrifiés dans les matières calcaires : uous eu
avons deux au Cabinet du Roi , dont le premier paroît
être un sauuîon d'environ deux pieds et demi de lon-
gueur, et le second une truite de quinze à seize pou-
ces, très bien conservés; les écailles. les arêtes, et
toutes les parties solides de leurs corps, sont pleine-
ment pétrifiées en matière calcaire. Mais c'est surtout
dans les schistes, et particulièrement dans les ardoi-
ses, que l'on trouve des poissons bien conservés; ils
y sont plutôt minéralisés que pétrifiés; et, en géné-
ral, ces poissons dont la nature a conservé les corps
sont plus souvent dans un état de dessèchement que
de pétrification.

Ces espèces de reliques des animaux de la terre sont
bien plus rares que celles des habitants de la mer, et
il n'y a d'ailleurs que les parties solides de leur corps,
telles que les os et les cornes , ou plutôt les bois
de cerf, de renne, etc., qui se trouvent quelquefois
dans un état imparfait de pétrification commencée :
souvent même, la forme de ces ossements ne con-
serve pas ses vraies dimensions; ils sont gonflés par
l'interposition de la substance étrangère qui s'est in-
sinuée dans leur texture, sans que l'ancienne sub-
stance fût détruite ; c'est plutôt une incrustation inté-
rieure qu'une véritable pétrification. L'on peut voir
et reconnoître aisément ce nonilement de volume
dans les fémurs et autres os fossiles d'éléphant qui
sont au Cabinet du lloi : leur dimejision en longueur
n'est pas proportionnelle à celles de la largeur et de
l'épaisseur.

PÉTRIFICATIONS ET FOSSILES. 4'^

Je le répète , c'est à regret que je quitte ces objets
intéressants, ces précieux monuments de Ja vieille
nature , que ma propre vieillesse ne me laisse pas le
temps d'examiner assez pour en tirer les conséquences
que j'entrevois, mais qui , n'étant fondées que sur des
aperçus, ne doivent pas trouver place dans cet ou-
vrage, où Je me suis fait une loi de ne présenter que
des vérités appuyées sur des faits. D'autres viendront
après moi , qui pourront supputer le temps nécessaire
au plus grand abaissement des mers et à la diminution
des eaux par la multiplication des coquillages, des
madrépores, et de tous les corps pierreux qu'elles ne
cessent de produire; ils balanceront les pertes et les
gains de ce globe dont la chaleur propre s'exhale in-
cessamment, mais qui reçoit en compensation tout
le feu qui réside dans les détriments des corps orga-
nisés ; ils en concluront que si la chaleur du globe étoit
toujours la même, et les générations d'animaux et de
végétaux toujours aussi nombreuses, aussi promptes,
la quantité de l'élément du feu augmenteroit sans
cesse , et qu'enfin , au lieu de finir par le froid et la
glace, le globe pourroit périr par le feu. Ils compa-
reront le temps qu'il a fallu pour que les détriments
combustibles des animaux et végétaux aient été accu-
mulés dans les premiers âges, au point d'entretenir
pendant des siècles le feu des volcans; ils compare-
ront, dis-je, ce temps avec celui qui seroit nécessaire
pour qu'à force de multiplications des corps organisés
les premières couches de la terre fussent entièrement
compojsées de substances combustibles; ce qui dès
lors pourroit produire un nouvel incendie général, ou
du moins un très srand nombre de nouveaux volcans :

46 3IINÉnAL'X.

mais iKs verront en même temps que la clialeur du
iilobe diminuant sans cesse, cette fin n'est point à crain-
dre, et que la diminution des eaux, jointe à la mul-
tiplication des corps organisés, ne pourra que retar-
der de quelques milliers d'années l'envahissement du
globe entier par lei> glaces, et la mort de la nature par
le froid.

PIERRES VITREUSES

MÉLANGÉES DE MATIÈRES CALCAIRES.

Apuès les stalactites et concrétions purement cal-
caires, nous devons présenter celles qui sont mélan-
iiées de matières vitreuses et de substances calcaires,
et nous observerons d'abord que la plupart des ma-
tières vitreuses de seconde formation ne sont pas
absolument pures : les unes, et c'est le plus grand
nombre, doivent leur couleur à des vapeurs métalli-
ques; dans plusieurs autres, le métal, et le fer en
particulier, est entré comme partie massive et con-
stituante, et leui- a donné non seulement la couleur,
mais une densité plus grande que celle d'aucun verre
primitif, et qu'on ne peut attribuer qu'au métal : en-
fin d'autres sont mélangées de parties calcajres en
])lus ou moins grande quantité. La zéolite, le lapis-
lazuli, les pierres à iusil . la pierre meulière, et même

ZÉOLITE. 4?

les spaths fluors, sont tous mélangés en plus ou moins
grande quantité de substances calcaires et de matière-
vitreuse, souvent chargée de parties métalliques; et
chacune de ces pierres a des propriétés particuliè-
res, par lesquelles on doit les distinguer les unes des
autres.

e<9-9<e>e<s>e**ê«^o^e«««ftis«>o

ZEOLITE.

Les anciens n'ont fait aucune mention de cette
pierre, et les naturalistes modernes l'ont confondue
avec les spaths, auxquels la zéolite ressemble en effet
par quelques caractères apparents. M. Cronstedt est
le premier qui l'en ait distinguée, et qui nous ait fait
connoître quelques unes de ses propriétés particuliè-
res. MM. Swab, Bucquet, Bergman, et quelques au-
tres, ont ensuite essayé d'en faire l'analyse par la
chimie : mais, de tous les naturalistes et chimistes
récents, M. Pelletier est celui qui a travaillé sur cet
objet avec le plus de succès.

Cette pierre se trouve en grande quantité dans l'île
de Féroé, et c'est de là qu'elle s'est d'abord répandue
en Allemagne et en France : c'est cette même zéolite
de Féroé que M. Pelletier a chosie de préférence pour
faire ses expériences, après l'avoir distinguée d'une
autre pierre à laquelle on a donné le nom de zéolite
vebatcej et qui n'est pas une zéolite , mais une pierre
calaminaire.

M. Pelletier a reconnu que la substance de la vraie

48 MINÉRAUX.

zéolito est un composé de matière vitreuse ou argileuse
et de substance calcaire : et comme la quantité de la
matière vitreuse y est plus grande que celle de la sub-
stance calcaire, cette pierre ne fait pas d'abord effer-
vescence avec les acides; mais elle ne leur oppose
qu'une foible résistance, car les acides vitriolique et
nitreux l'entament et la dissolvent en assez peu de
temps. La dissolution se présente en consistance de
gelée, et ce caractère qu'on avoit donné comme spé-
cial et particulier à la zéolite est néanmoins commun
à toutes les pierres qui sont mélangées de parties vi-
treuses et calcaires; car leur dissolution est toujours
plus ou moins gélatineuse , et celle de la zéolite est
presque solide et tremblotante, comme la gelée de
corne de cerf.

La zéolite de Féroé entre d'elle-même en fusion ,
comme toutes les autres matières mélangées de par-
ties vitreuses et calcaires, et le verre qui en résulte est
transparent et d'un beau blanc; ce qui prouve qu'elle
ne contient point de parties métalliques, qui ne man-
queroient pas de donner de la couleur à ce verre,
dont la transparence démontre aussi que la matière vi-
treuse est dans cette zéolite en bien plus grande quan-
tité que la substance calcaire ; car le verre seroit nua-
geux ou même opaque, si cette substance calcaire y
étoit en quantité égale ou plus grande que la matière
vitreuse. La zéolite d'Islande contient, selon M. Berg-
man , quarante-huit centièmes de silex, vingt-deux
d'argile, et douze à quatorze de matière calcaire. L'ar-
gile et le silex de M. Bergman étant des matières vi-
treuses, il y auroit dans cette zéolite d'Lslande beau-
coup moins de parties calcaires et plus de parties

ZEOLITE. 49

vitreuses que dans ia zéolite de Feroé. Ce chimiste
ajoute que ces nombres quarante-buit, vingt -deux,
et quatorze, additionnés ensemble, et ajoutés à ce
qu'il y a d'eau , donnent un total qui excède le nom-
bre de cent. Cet excédant, dit-il , provient de ce que
la chaux entre dans les zéoiites sans air fixe, dont
elle s'imprègne ensuite par la précipitation. D'autres
zéoiites contiennent les mêmes matières, mais dans
des proportions différentes. Nous devons observer, au
reste , que ce n'est qu'avec la zéolite la plus blanche
et la plus pure, telle que celle de Féroé, que l'on
peut obtenir un verre blanc et transparent : toutes les
autres zéoiites donnent un émail coloré spongieux et
friable, qui ne devient consistant et dur <pi'en con-
tinuant le feu , et nième l'augmentant après la fusion.
M. Pott a observé que la zéolite foiirrtissoi tune assez
grande quantité d'eau; ce qui prouve encore le mé-
lange de la matière calcaire, qui, comme l'on sait,
donne toujours de l'eau quand on la traite au feu.
M. Bergman a fait la même observation, et ce savant
chimiste en conclut avec raison que celte pierre n'a
pas été produite par le feu, comme certains minéra-
logistes l'ont prétendu parce qu'on ne l'a jusqu'ici
trouvée que dans les terrains volcanisés. M. Faujas de
Saint-Fond, qui connoît mieux que personne les ma-
tières produites par le feu des volcans, loin d'y com-
prendre la zéolite , dit au contraire expressément que
toutes les zéoiites contenues dans les laves ont été
saisies par ces verres en fusion , -qu'elles existoient au-
paravant telles que nous les y voyons, et qu'elles n'y
sont que plus ou moins altérées par le feu, qui néan-^^
inoins n'étoit pas assez violent pour les fondre.

5o MIi\ERALX.

La zrolite de Féioé est communément blanche, et
quelquefois rougeatre lorsqu'elle est couverte et mé-
lan<iée de parties ferrugineuses réduites en rouille.
Cette zéolite blanche est plus dure que le spath; et
cependant elle ne Test pas assez pour étinceler sous
le choc de l'acier : elle est ordinairement cristallisée
en rayons divergents, et paroît être la plus pure de
toutes les pierres de cette sorte; car il s'en trouve
d'autres, en plus gros volume et plus grande quan-
tité, qui ne sont pas cristallisées réguhèrement, et
dont les formes sont très différentes, globuleuses,
cylindriques, coniques, lisses, ou mamelonnées; mais
piesque toutes ont le caractère commun de présenter
dans leur texture des rayons qui tendent du centre à
la circonférence. Je dis presque toutes, parce que j'ai
vu entre les mains de M. Faujas de Saint -Fond une
zéolite cristallisée en cube, qui paroît être composée
de fdets ou de petites lames parallèles. Ce savant et
infatigable observateur a trouvé cette zéolite cubique
à l'île de Staffa . dans la grotte de Fingal. On sait que
cette île , ainsi que toutes les autres îles Hébrides au
nord de l'Ecosse, sont, comme l'Islande, presque en-
tièrement couvertes de produits volcaniques ; et c'est
surtout dans l'île de MuU que les zéolites sont en plus
grande abondance; et comme jusqu'ici on n'a ren-
contré ces pierres que dans les terrains volcanisés^,
on paroissoit fondé à les regarder comme des produits
du feu. 11 en a ramassé plusieurs autres dans les ter-
rains volcanisés qu'il- a parcourus; et dans tous les

1. Ou Irouvo (les zcolitos à l'île de Fcroé, à celle de Staffa, en Is-
lande, eu Sicile autour de lElua, à Rochemoie, dans les volcans
éteints du Vivarais, et on en a aussi rencontré dans Tîle de Bourbon.

zEonTi;. 5i

rchantillons (}u'il m'en a montrés on peut leconnoître
clairejnent que cette pierre n'a pas été produite par
le feu, et qu'elle a seulement été saisie par les laves
en i'usion dans lesquelles elle est incoiporée, comme
les agates, cornalines, calcédoines, et même les spaths
calcaires qui s'y trouvent tels que la nature les avoit
produits avant d'avoir été saisis par le basalte ou la lave
qui les recèle.

hM:ri?«>ei8»?i?e<««5*<?'3^*?t8-e

LAPIS-LAZULI.

Les naturalistes récents ont mis le lapis -lazuli au
nombre des zéolites, quoiqu'il en diffère beaucoup
plus qu'il ne leur ressemble; mais lorsqu'oii se per-
suade, d'après le triste et stérile travail des nomen-
clateurs, que l'histoire naturelle consiste à faire des
classes et des genres, on ne se contente pas de mettre
ensemble les choses de même genre, et l'on y réunit
souvent très mai à propos d'autres choses qui n'ont
que quelques petits rapports, et souvent des carac-
tères essentiels très différents, et même opposés à
ceux du genre sous lequel on veut les comprendre.
Quelques chimistes ont défini le lapis, zéolite bleue
mêlée d'argent , tandis que cette pierre n'est point
une zéolite, et qu'il est très douteux qu'on puisse en
tirer de l'argent : d'autres ont assuré qu'on en tiroit
de l'or, ce qui est tout aussi douteux , etc.

Le lapis ne se boursoufle pas, comme la zéolite,
lorsqu'il entre en fusion ; sa substance et sa texture

52 MINÉRAUX.

sont tontes différentes. Le lapis n'est point disposé .
comme la zéolite, par rayons du centre à la circonfé-
rence; il présente im grain serré, aussi fin que celui
du jaspe; et on le regarderoit avec raison comme un
jaspe, s'il en avoit la dureté et s'il prenoit un aussi
beau poli : néanmoins il est plus dur que la zéolite.
Il n'est mêlé ni d'or ni d'argent, mais de parties pyri-
teusesqui se présentent comme des points, des taches
ou des veines de couleur d'or. Le fond de la pierre
est d'un beau bleu, souvent taché de blanc : quel-
quefois cette couleur bleue tire sur le violet. Les ta-
ches blanches sont des parties calcaires, et offrent
quelquefois la texture et le luisant du gypse : ces par-
ties blanches, choquées contre l'acier, ne donnent
point d'étincelles, tandis que le reste de la pierre fait
feu comme le jaspe. Le seul rapport que cette pierre
lapis ait avec la zéolite est qu'elles sont toutes deux
composées de parties vitreuses et de parties calcaires;
car en plongeant le lapis dans les acides , on voit que
quelques unes de ses parties y font effervescence
comme les zéoîites.

L'opinion des naturalistes modernes étoit que le
bleu du lapis provenoit du cuivre : mais le célèbre chi-
miste Margraff, ayant choisi les parties bleues, et en
ayant séparé les blanches et les pyriteuses couleur d'or,
a reconnu que les parties bleues ne contenoient pas
un atome de cuivre, et que c'étoit au fer qu'on devoit
attribuer leur coulein*. Il a en même temps observé
que les taches blanches sont de la même nature que
les pierres gypse uses.

Le lapis étant composé de parties bleues cjui sont
vitreuses, et de parties blanches qui sont gypseuses,

LAPIS-LAZULI. 55

c*esl-à-dire calcaires imprégnées d'acide vitriolique,
il se fond sans addition à un feu violent. Le verre qui
en résulte est blanchâtre ou jaunâtre, et l'on y voit
encore, après la vitrification de la masse entière, quel-
ques parties de la matière bleue qui ne sont pas vi-
trifiées; et ces parties bleues séparées des blanches
n'entrent point en fusion sans fondant : elles ne per-
dent pas même leur couleur au feu ordinaire de cal-
cination; et c'est ce qui distingue le vrai lapis de la
pierre arménienne et de la pierre d'azur, dont le bleu
s'évanouit au feu , tandis qu'il demeure inhérent et
fixe dans le lapis-lazuli.

Le lapis résiste aussi à l'impression des éléments
humides, et ne se décolore point à l'air. On en fait
des cachets dont la gravure est très durable. Lorsqu'on
lui fait subir l'action d'un feu même assez violent, sa
couleur bleue , au lieu de diminuer ou de s'évanouir,
paroît au contraire acquérir plus d'éclat.

C'est avec les parties bleues du lapis que se fait
l'outremer : le meilleur est celui dont la couleur bleue
est la plus intense. La manière de le préparer a été
indiquée par Boèce de Boot, et par plusieurs autres
auteurs. Je ne sache pas qu'on ait encore rencontré
du vrai lapis en Europe; il nous arrive de l'Asie en
morceaux informes. On le trouve en Tartarie dans le
pays des Calmoucks, et au Thibet. On en a aussi ren-
contré dans quelques endroits au Pérou et au Chili.

Et par rapport à la qualité du lapis, on peut en dis-
tinguer de deux sortes, l'une dont le fond est d'un
bleu pur, et l'autre d'un bleu violet et pourpré. Ce
lapis est plus rare que l'autre; et M. Dufay, de l'Aca-
démie des Sciences, ayant fait des expériences sur tous

BlIFrON IX.

54 MINERAUX.

deux, a reconnu, après les avoir exposes aux rayons
du soleil, qu'ils en conservoient la lumière, et que les
plus bleus la recevoient en plus grande quantité et la
conservoient plus long-temps que les autres, mais que
les parties blanches et les taches et veines pyriteuses ne
recevoient ni ne rendoient aucune lumière. Au reste ,
cette propriété du lapis lui est commune avec plusieurs
autres pierres qui sont également phosphoriques.

PIERRES A FUSIL.

Les pierres à fusil sont des agates imparfaites , dont
la substance n'est pas purement vitreuse , mais tou-
jours mélangée d'une petite quantité de matière cal-
caire : aussi se forment-elles dans les délits horizontaux
des craies et des tufs calcaires, par le suintement des
eaux chargées des molécules de grès , qui se trouvent
souvent mêlées avec la matière crétacée ; ce sont des
stalactites ou concrétions produites par la sécrétion
des parties vitreuses mêlées dans la craie : l'eau les
dissout et les dépose entre les joints et dans les cavités
de cette terre calcaire; elles s'y réunissent par leur
affinité, et prennent une figure arrondie, tubercu-
leuse ou plate, selon la forme des cavités qu'elles
remplissent. La plupart de ces pierres sont solides et
pleines jusqu'au centre : mais il s'en trouve aussi qui
sont creuses , et qui contiennent dans leur cavité de
la craie semblable à celle qui les environne et les re-
couvre à l'extérieur.

PIERRES A FUSIL. 55

Quoique la densité des pierres à fusil approche de
celle des agates^, elles n'ont pas la même dureté;
elles sont , comme les grès , toujours imbibées d'eau
dans leur carrière , et elles acquièrent de même plus
de dureté par le dessèchement à l'air. Aussi les ou-
vriers qui les taillent n'attendent pas qu'elles se soient
desséchées ; ils les prennent au sortir de la carrière ,
et les trouvent d'autant moins dures qu'elles sont plus
humides. Leur couleur est alors d'un brun plus ou
moins foncé , qui s'éclaircit et devient gris ou jaunâ-
tre à mesure qu'elles se dessèchent. Ces pierres, quoi-
que moins pures que les agates , étincellent mieux
contre l'acier , parce qu'étant moins dures , il s'en
détache par le choc une plus grande quantité de par-
ticules. Elles sont communément d'une couleur de
corne jaunâtre après leur entier dessèchement; mais
il y en a aussi de grises, de brunes, et même de rou-
geâtres : elles ont presque toutes une demi-transpa-
rence lorsqu'elles sont minces; mais au dessus d'une
ligne ou d'une ligne et demie d'épaisseur la trans-
parence ne subsiste plus, et elles paroissent entière-
ment opaques.

Ces pierres se forment, comme les cailloux, par
couches additionnelles de la circonférence au centre :
mais leur substance est à peu près la même dans tou-
tes les couches dont elles sont composées; on en
trouve seulement quelques unes où l'on distingue des
zones de couleur un peu différente du reste , et d'au-
tres qui contiennent quelques couches évidemment

I. La pesanteur spécifique de la plupart des agates excède 26000;
celle de la pierre à fusil blonde est de 26941 ; et celle de la pierre à
fusil noirâtre, de 25817.

56 MINÉRAUX.

mélangées de matière calcaire. Celles qui sont creu-
ses ne produisent pas, comme les cailloux creux, des
cristaux dans leur cavité intérieure ; le suc vitreux
n'est pas assez dissous dans ces pierres, ni assez pur,
pour pouvoir se cristalliser. Elles ne sont, dans la
réalité, composées que de petits grains très fins du
grès, dont les poudres se sont mêlées avec celles de
la craie , et qui s'en sont ensuite séparées pa-r une
simple sécrétion et sans dissolution; en sorte que ces
grains ne peuvent ni former des cristaux ni même des
agates dures et compactes, mais de simples concré-
tions qui ne diffèrent des grès que par la finesse du
grain , encore plus atténué dans les pierres à fusil que
dans les grès les plus fins et les plus durs.

Néanmoins ces grès durs font feu comme la pierre
à fusil, et sont à très peu près de la même densité^;
et comn^e elle est, ainsi que le grès, plus pesante et
moins dure dans sa carrière qu'après son dessèche-
ment, elle me paroît, à tous égards, faire la nuance
dans les concrétions quartzeuses entre les agates et
les grès. Les pierres à fusil sont les dernières stalactites
du quartz , et les grès sont les premières concrétions
de ses détriments ; ce sont deux substances de même
essence , et qui ne diffèrent que par le plus ou moins
d'atténuation de leurs parties constituantes. Les grains
du quartz sont encore entiers dans le grès ; ils sont en
partie dissous dans les pierres à fusil ; ils le sont en-
core plus dans les agates; et enfin ils le sont complè-
tement dans les cristaux.

1. Le grès dur, nommé grisard, pèse spécifiquement 24928, et le
grès luisant de Fontainebleau pèse 26616 ; ce qui approche assez de la
pesanteur spécifique , 26817, de la pierre à fusil.

PIKRRKS A FUSIL. 5^

Nous avons dit que les grès sont souvent mélangés
de matière calcaire^ : il en est de même des pierres à
fusil, et elles sont rarement assez pures pour être
susceptibles d'un beau poli; leur demi-transparence
est toujours nuageuse ; leurs couleurs ne sont ni vives
ni variées , ni nettement tranchées comme dans les
agates, les jaspes, et les cailloux, que nous devons
distinguer des pierres à fusil , parce que leur struc-
ture n'est pas la même, et que leur origine est diffé-
rente. Les cailloux sont, comme le cristal et les aga-
tes, des produits immédiats du quartz ou des autres
matières vitreuses ; ce sont des stalactites qui ne diffè-
rent les unes des autres que par le plus ou moins de
pureté, mais dans lesquelles le suc vitreux est dis-
sous, au lieu que les pierres à fusil ne sont que des
agrégats de particules quartzeuses, produits par une
sécrétion qui s'opère dans les matières calcaires; et
les grains quartzeux qui composent ces pierres ne
sont pas assez dissous pour former une substance qui
puisse prendre la même dureté et recevoir le même
poli que les vrais cailloux, qui, quoique opaques,
ont plus d'éclat et de sécheresse ; car ils ne sont point
humides dans leur carrière , et ils n'acquièrent ni
pesanteur, ni dureté, ni sécheresse à l'air, parce qu'ils
ne sont pas imbibés d'eau comme les pierres à fusil
et les grès.

On peut donc, tant par l'observation que par l'a-
nalogie, suivre tous les passages et saisir les nuances
entre le grès , la pierre à fusil , et l'agate. Par exem-
ple , les pierres à fusil qu'on trouve à Yaugirard près

i. Voyez l'article du Grés, tome VI , page io5.

58 MINÉRAUX.

Paris sont presque des agates ; elles ne se présentent
pas en petits biocs irréguliers et tuberculeux, mais
elles sont en lits continus ; leur forme est aplatie, leur
couleur est d'un gris brun, et elles prennent un assez
beau poli. M. Guettard, savant naturaliste, de l'Aca-
démie , a comparé ces pierres à fusil de Vaugirard avec
celles de Bougival , qui sont dispersées dans la craie ;
et il a bien saisi leurs différences, quoiqu'elles aient
été produites de môme dans des matières calcaires,
et qu'elles présentent également des impressions de
coquilles.

En général , les pierres à fusil se trouvent toujours
dans les craies, les tufs, et quelquefois entre les bancs
solides des pierres calcaires , au lieu que les vrais
cailloux ne se trouvent que dans les sables, les argi-
les , les schistes , et autres détriments des matières vi-
treuses. Aussi les cailloux sont-ils purement vitreux,
et les pierres à fusil sont toutes mélangées d'une plus
ou moins grande quantité de matière calcaire. Il y en
a même dont on peut faire de la chaux, quoiqu'elles
étincellent contre l'acier.

Au reste, les pierres à fusil ne se trouvent que ra-
rement dans les bancs de pierres calcaires dures, mais
presque toujours dans les craies et les tufs , qui ne
sont que les détriments où les poudres des premières
matières coquilleuses déposées par les eaux , et sou-
vent mêlées d'une certaine quantité de poudre de
quartz ou de grès.

On trouve de ces pierres à fusil dans plusieurs pro-
vinces de France ; mais les meilleures se tirent près
de Saint-Aignan en Berri. On en fait un assez grand
commerce ; et l'on prétend que, après avoir épuisé la

PIERRES A FUSIL. 69

carrière de ces pierres, il s'en reproduit de nouvelles.
Il seroit facile de vérifier ce fait, qui me paroît pro-
bable, s'il ne supposoit pas un très grand nombre
d'années pour la seconde production de ces pierres,
qu'il seroit bon de comparer avec celles de la pre-
mière formation. On en trouve de même dans plu-
sieurs autres contrées de l'Europe , et notamment
dans les pays du Nord. On en connoît aussi en Asie
et dans le nouveau continent comme dans l'ancien.
La plupart des galets que la mer jette sur le rivage
sont de la même nature que les pierres à fusil, et l'on
en voit dans quelques anses des amas énormes. Ces
galets sont polis, arrondis, et aplatis par le frotte-
ment, au lieu que les pierres à fusil qui n'ont point
été roulées conservent leur forme primitive sans al-
tération , tant qu'elles demeurent enfouies dans le
lieu de leur formation.

Mais lorsque les pierres à fusil sont long-temps ex-
posées à l'air, leur surface commence par blanchir, et
ensuite elle se ramollit, se décompose par l'action de
l'acide aérien, et se réduit enfin en terre argileuse;
et l'on ne doit pas confondre cette écorce blanchâtre
des pierres à fusil , produite par l'impression de l'air,
avec la couche de craie dont elles sont enveloppées
au sortir de la terre : ce sont, comme l'on voit, deux
matières très différentes ; car la pierre à fusil ne com-
mence à se décomposer, par l'action des éléments
humides, que quand l'eau des pluies a lavé sa surface
et emporté cette couche de craie dont elle étoit en-
duite.

Les cailloux les plus durs se décomposent à l'air
comme les pierres à fusil : leur surface , après avoir

60 MINÉ II AUX.

blanchi, tombe en poussière avec Je temps, et dé-
couvre une seconde couche sur laquelle l'acide aé-
rien agit comme sur la première ; en sorte que peu à
peu toute la substance du caillou se ramollit, et se
convertit en terre argileuse. Le même changement
s'opère dans toutes les matières vitreuses ; car le
quartz, le grès, les jaspes , les granités , les laves des
volcans, et nos verres factices, se convertissent,
comme les cailloux, en terre argileuse par la longue
impression des éléments humides, dont l'acide aérien
est le principal agent. On peut observer les degrés de
cette décomposition en comparant des cailloux de
même sorte et pris dans le même lieu ; on verra que ,
dans les uns, la couche de la surface décomposée n'a
qu'un quart ou un tiers de ligne d'épaisseur, et que,
dans d'autres, la décomposition pénètre à deux ou
trois lignes : cela dépend du temps plus ou moins
long pendant lequel le caillou a été exposé à l'action
de l'air; et ce temps n'est pas fort reculé, car en
moins de deux ou trois siècles cette décomposition
peut s'opérer : nous en avons l'exemple dans les laves
des volcans qui se convertissent en terre encore plus
promptement que les cailloux et les pierres à fusil. Et
ce qui prouve que l'air agit autant et plus que l'eau
dans cette décomposition des matières vitreuses, c'est
que , dans tous les cailloux isolés et jonchés sur la
terre, la partie exposée à l'air est la seule qui se dé-
compose , tandis que celle qui touche à la terre, sans
même y adhérier, conserve sa dureté, sa couleur, et
même son poli : ce n'est donc que par l'action pres-
que immédiate de l'acide aérien que les matières vi-
treuses se décomposent et prennent la forme de terre.

PIEIUIES A FUSIL. 6l

Autre preuve que cet acide est le seul et le premier
qui, dès le couimencement , ait agi sur la matière
du globe vitrifie : l'eau dissout les matières vitreuses
sans les décomposer, puisque les cristaux de rocbe,
les agates, et autres stalactites quartzeuses, conser-
vent la dureté et toutes les propriétés des matières
qui les produisent, au lieu que l'humidité, animée
par l'acide aérien, leur enlève la plupart de ces pro-
priétés, et change ces verres de nature solide et sèche
en une terre molle et ductile.

3«««««&0@««««

PIERRE MEULIERE.

Les pierres que les anciens employoient pour mou-
dre les grains étoient d'une nature toute différente
de celle de la pierre meulière dont il est ici question.
Aristote, qui embrassoit par son génie les grands et
les petits objets, avoit reconnu que les pierres molai-
res dont on se servoit en Grèce étoient d'une matière
fondue par le feu, et qu'elles différoient de toutes les
autres pierres produites par l'intermède de l'eau. Ces
pierres molaires étoient en effet desbasaîtes et autres la-
ves solides de volcan, dont on choisissoit les masses qui
offroient le plus grand nombre de trous ou de petites
cavités , et qui avoient en même temps assez de dureté
pour ne pas s'écraser ou s'égrener par le frottement
continu de la meule supérieure contre l'inférieure :
on tiroit ces basaltes de quelques îles de l'Archipel ,
et particulièrement de celle de Nicarl; il s'en trou-

62 MINÉRAUX.

voit aussi en lonie : les Toscans ont dans la suite em-
ployé au même usage le basalte de Vulsinium^ au-
jourd'hui Bolsena.

Mais la pierre meulière dont nous nous servons
aujourd'hui est d'une origine et d'une nature toute
différente de celle des basaltes ou des laves : elle n'a
point été formée par le feu , mais produite par l'eau ;
et il me paroît qu'on doit la mettre au nombre des
concrétions ou agrégations vitreuses produites par
l'infiltration des eaux, et qu'elle n'est composée que
de lames de pierres à fusil , incorporées dans un ci-
ment mélangé de parties calcaires et vitreuses. Lors-
que ces deux matières, délayées par l'eau, se sont
mêlées dans le même lieu, les parties vitreuses les
moins impures se seront séparées des autres pour for-
mer les lames de ces pierres à fusil, et elles auront
en même temps laissé de petits intervalles ou cavités
entre elles, parce que la matière calcaire, faute d'af-
finité, ne pouvoit s'unir intimement avec ces corps vi-
treux ; et en effet , les pierres meulières dans lesquelles
la matière calcaire est la plus abondante sont les plus
trouées, et celles au contraire où cette même matière
ne s'est trouvée qu'en petite quantité, et dans les-
quelles la substance vitreuse étoit pure ou très peu
mélangée, n'ont aussi que peu ou point de trous, et
ne forment pour ainsi dire qu'une grande pierre à
fusil continue , et semblable aux agates imparfaites
qui se trouvent quelquefois disposées par lits hori-
zontaux d'une assez grande étendue ; et ces pierres
dont la masse est pleine et sans trous ne peuvent être
employées pour moudre les grains, parce qu'il faut
des vides dans le pleni de la masse pour que le frot-

PIERRE MEULIÈRE. 63

ternent s'exerce avec force , et que le grain puisse être
divisé et moulu , et non pas simplement écrasé ou
écaché : aussi rejette-t-on, dans le choix de ces pier-
res, celles qui sont sans cavités, et l'on ne taille en
meules que celles qui présentent des trous; plus ils
sont multipliés , mieux la pierre convient à l'usage au-
quel on la destine.

Ces pierres meulières ne se trouvent pas en grandes
couches, comme les bancs de pierres calcaires, ni
même en lits aussi étendus que ceux des pierres à
plâtre; elles ne se présentent qu'en petits amas, et
forment des masses de quelques toises de diamètre
sur dix ou tout au plus vingt pieds d'épaisseur; et l'on
a observé , dans tous les lieux où se trouven t ces pierres
meulières, que leur amas ou monceau porte immédia-
tement sur la glaise, et qu'il est surmonté de plusieurs
couches d'un sable qui permet à l'eau de s'infiltrer et
de déposer sur la glaise les sucs vitreux et calcaires
dont elle s'est chargée en les traversant. Ces pierres ne
sont donc que de seconde et même de troisième for-
mation ; car elles ne sont composées que de particules
vitreuses et calcaires que l'eau détache des couches
supérieures de sables et graviers, en les traversant par
une longue et lente stillation dans toute leur épaisseur ;
ces sucs pierreux, déposés sur la glaise qu'ils ne peu-
vent pénétrer, se solidifient à mesure que l'eau ^'é-
coule ou s'exhale, et ils forment une masse concrète
en lits horizontaux sur la glaise : ces lits sont séparés,
comme dans les pierres calcaires de dernière forma-
tion, par une espèce de bousin ou pierre imparfaite,
tendre, et pulvérulente; et les lits de bonne pierre
meulière ont depuis un jusqu'à trois pieds d'épaisseur ;

(J4 MINÉRAL X.

souvent il n'y en a que quatre ou cinq bancs les uns
sur les autres, toujours séparés par un lit de bousin,
et l'on ne connoît en France que la carrière de La
Fcrté-som-Jouarrc dans laquelle les lits de pierre
meulière soient en plus grand nombre. Mais partout
ces petites carrières sont circonscrites, isolées, sans
appendice ni continuité avec les pierres adjacentes ;
ce sont des amas particuliers qui ne se sont faits que
dans certains eiidroits où des sables vitreux, mêlés
de terres calcaires ou limoneuses, ont été accumulés
et déposés immédiatement sur la glaise, qui a retenu les
stillations de l'eau chargée de ces molécules pierreu-
ses : aussi ces carrières de pierre meulière sont-elles
assez rares et ne sont jamais fort étendues, quoiqu'on
trouve en une infinité d'eridroits des morceaux et des
petits blocs de ces mêmes pierres dispersés dans les
sables qui portent sur la glaise.

Au reste, il n'y a dans la pierre meulière qu'une
assez petite quantité de matière calcaire, car cette
pierre ne fait point effervescence avec les acides : ainsi
la substance vitreuse recouvre et défend la matière
calcaire, qui néanmoins existe dans cette pierre, et
qu'on en peut tirer par le lavage, comme l'a fait M. Geof-
froy. Cette pierre n'est qu'un agrégat de pierres à fusil
réunies par un ciment plus vitreux que calcaire ; les
petites cavités qui s'y trouvent proviennent non seu-
lement des intervalles que ce ciment laisse entre les
pierres à fusil , mais aussi des trous dont ces pierres
sont elles-mêmes percées. En général, la plupart des
pierres à fusil présentent des cavités, tant à leur sur-
face que dans l'intérieur de leur masse, et ces cavités
sont ordinairement remplies de craie ; et c'est de cette

PIERRE MEUHÈRE. 65

tnême craie mêlée avec le suc vitreux qu'est composé
le ciment qui réunit les pierres à fusil dans la pierre
meulière.

Ces pierres meulières ne se trouvent pas dans les
montagnes et collines calcaires; elles ne portent point
d'impressions de coquilles ; leur structure ne présente
qu'un amas de stalactites lamelleuses de pierres à fusil ,
ou de congélations fistuleuses des molécules de grès
et d'autres sables vitreux, et l'on pourroit comparer
leur formation à celle des tufs calcaires , auxquels cette
pierre meulière ressemble assez par sa texture : mais
elle en diffère essentiellement par sa substance. Ce
n'est pas qu'il n'y ait aussi d'autres pierres dont on se
sert faute de celle-ci pour moudre les grains. « La
pierre de la carrière de Saint-Julien, diocèse de Saint-
Pons en Languedoc , qui fournit les meules de mou-
lin à la plus grande partie de cette province , consiste,
dit M. de Gensanne, en un banc de pierre calcaire
parsemé d'un silex très dur, de l'épaisseur de quinze
ou vingt pouces, et tout au plus de deux pieds; il se
trouve à la profondeur de quinze pieds dans la terre,
et est recouvert par un autre banc de roche calcaire
simple qui a toute cette épaisseur, en sorte que, pour
extraire les meules, on est obligé de couper et dé-
blayer ce banc supérieur, qui est très dur, ce qui
coûte un travail fort dispendieux. » On voit par cette
indication que ces pierres calcaires parsemées de
pierres à fusil, dont on se sert en Languedoc pour
moudre les grains , ne sont pas aussi bonnes et doi-
vent s'égrener plus aisément que les vraies pierres
meulières, dans lesquelles il n'y a qu'une petite
quantité de matière calcaire intimement mêlée avec

66 MINÉRAUX.

le suc vitreux, et qui réunit les pierres à fusil dont la
substance de cette pierre est presque entièrement
composée.

SPATHS FLUORS.

C'est le nom que M. Margraffadonné à ces spaths;
et comme ils sont composés de matière calcaire et de
parties sulfureuses ou pyriteuses, nous les mettons à
la suite des matières qui sont composées de substances
calcaires mélangées avec d'autres substances : on au-
roit dû conserver à ces spaths le nom de fluors, pour
éviter la confusion qui résulte de la multiplicité des
dénominations; car on les a appelés spaths pesants^
spat/is vitreux jf spaths phosphoriqueSy et l'on a souvent
appliqué les propriétés des spaths pesants à ces spaths
fluors, quoique leur origine et leur essence soient
très différentes. Margraff lui-même comprend sous la
dénomination de spaths fusibles ces spaths fluors^ qui
ne sont point fusibles.

<c II y a, dit-il, des spaths fusibles composés de la-
mes groupées ensemble d'une manière singulière; ces
lames n'ont aucune transparence, et leur couleur tire
sur le blanc de lait : d'autres affectent une figure cu-
bique ; ils sont plus ou moins transparents, et diver-
sement colorés : on les connoît sous les noms de fluors^
de fausses améthystes, de fausses émeraudes, de fausses
topazes j de fausses hyacinthes^ etc Ils se trou-
vent ordinairement dans les fdons des mines, et ser-

SPATHS FLUORS. 67

vent de matrice aux minéraux qu'ils renferment ; ils
sont outre cela un peu plus durs que les spaths phos-
phoriques, c'est-à-dire que les spaths d'un blanc de
lait. — Les spaths fusibles vitreux, c'est-à-dire ceux
qui affectent une figure cubique , soumis au feu jus-
qu'à l'incandescence , jettent des étincelles dans l'ob-
scurité; mais leur lueur est fort foible ; après quoi ils
se divisent par petits éclats. Les spaths fusibles phos-
phoriques, soumis à la même chaleur, jettent une
lumière très vive et très foncée; ensuite ils se brisent
en plusieurs morceaux qu'on a beaucoup plus de peine
à réduire en poudre que les éclats des spaths fusibles
vitreux. » Les vrais spaths fluors sont donc désignés
ici comme spaths fusibles et spaths vitreux^ quoiqu'ils
ne soient ni fusibles ni vitreux; et quoique cet ha-
bile chimiste semble les distinguer des spaths qu'il ap-
pelle phosphorlqueSj, les différences ne sont pas assez
marquées pour qu'on ne puisse les confondre, et il
est à croire que ce qu'il appelle spath fusible vitreux
et spath fusible phosphorique se rapporte également aux
spaths fluors, qui ne diffèrent les uns des autres que
par le plus ou moins de pureté : et en effet, deux de
nos plus savants chimistes , MM. Sage et Demeste ,
ont dit expressément que les spaths vitreux^ fusibles^
ou phosphoriques^ ne sont qu'une seule et même chose;
or ces spaths fluors, loin d'être fusibles, sont très ré-
fractaires au feu : mais il est vrai qu'ils ont la pro-
priété d'être, comme le borax, des fondants très ac-
tifs; et c'est probîiblement à cause de cette propriété
fondante qu'on leur a donné le nom de spaths fusi-
bles : mais on ne voit pas pourquoi ils sont dénom-
més spaths vitreux fusibles,, puisque de tous les spaths

68 MINÉRAUX.

il n'y a que le seul feld-spath qui soit en effet vitreux
et fusible.

Quelques habiles chimistes ont confondu ces spaths
fluors avec les spaths pesants, quoique ces deux sub-
stances soient très différentes par leur essence, et
qu'elles ne se ressemblent que par de légères pro-
priétés : les spaths fluors réduits en poudre prennent,
par le feu , de la phosphorescence comme les spaths
pesants; mais ce caractère est équivoque, puisque les
coquilles et autres matières calcaires réduites en pou-
dre prennent, comme les spaths pesants et les spaths
fluors, de la phosphorescence par l'action du feu : et
si nous comparons toutes les autres propriétés des
spaths pesants avec celles des spaths fluors, nous ver-
rons que leur essence n'est pas la même, et que leur
origine est bien différente.

Les spaths pesants sont d'un tiers plus denses que
les spaths fluors ^, et cette seule propriété essentielle
démontre déjà que leurs substances sont très différen-
tes : M. Rome de l'Isle fait mention de quatre princi-
pales sortes de spaths fluors, dont les couleurs, la
texture, et la forme de cristallisation, diffèrent beau-
coup ; mais tous sont à peu près d'un tiers plus légers
que les spaths pesants, qui d'ailleurs n'ont, comme
les pierres précieuses , qu'une simple réfraction , et
sont par conséquent homogènes, c'est-à-dire égale-
ment depses dans toutes leurs parties ; tandis que les

1. La pesanteur spécifique du spath pesant^ dit pierre de Bologne,
est de 444*^9 ' ^^^1^ ^^ spath pesant octaèdre, de 44712; tandis que
celle du spath fluor d'Auvergne n'est que de 6094 3; celle du spath
fluor cubique violet, 51767; celle du spath fluor cubique blàuc ,
3i555. ( Ta6/cs de M. Brisson. )

SPATHS FLUOKS. 69

spaths fluors au contraire offrent, comme tous les
autres cristaux vitreux ou calcaires, une double ré-
fraction, et sont composés de différentes substances,
ou du moins de couches alternatives de différente
densité.

Les spaths fluors sont dissolubles par les acides,
même à froid, quoique d'abord il n'y ait que peu ou
point d'effervescence , au lieu que les spaths pesants
résistent constamment à leur action, soit à froid, soit
à chaud : ils ne contiennent donc point de matière
calcaire, et les spaths fluors en contiennent en assez
grande quantité , puisqu'ils se dissolvent en entier par
l'action des acides.

Ces spaths fluors sont plus durs que les spaths
calcaires, mais pas assez pour étinceler sous le bri-
quet, si ce n'est dans certains points où ils sont mêlés
de quartz , et c'est par là qu'on les distingue aisément
du feld-spath, qui, de tous les spaths, est le seul
étincelant sous le choc de l'acier : mais ces spaths
fluors diffèrentencore essentiellement du feld-spath par
leur densité, qui est considérablement plus grande^,
et par leur résistance au feu, auquel ils sont très ré-
fractaires, au lieu que le feld-spath y est très fusible;
et d'ailleurs, quoiqu'on les ait dénommés spaths vi-
tretiXj, parce que leur cassure ressemble à celle du
verre, il est certain que leur substance est différente
de celle du feld-spath et de tous les autres verres pri-
mitifs; car l'un de nos plus habiles minéralogistes,
M. Monnet, a reconnu par l'expérience que ces spaths

1. La pesanteur spécifique des spaths fluors est, comme l'on vient
de le voir, de 3o à 3iooo; et celle du'feld-spath n'est que de 26
à 26000.

BUFFOW. IX. 5

^O MINÉRAUX.

fluors sont principalement composés de soufre et de
terre calcaire. M. deMorveau a vériûé les expériences
de M. Monnet, qui consistent à dépouiller ces spaths
de leur soufre. Leur terre dessoufrée présenle les
propriétés essentielles de la matière calcaire; car elle
se réduit en chaux et fait effervescence avec les aci-
des : il n'est donc pas nécessaire de supposer dans ces
spaths fluors, comme l'ont fait M. Bergman et plu-
sieurs chimistes après lui, une terre de rjalure parti-
culière, différente de toutes les terres connues, puis-
qu'ils ne sont réellement composés que de lerre
calcaire mêlée de soufre.

M. Scheele avoit fait, avant M. Monnet, des expé-
riences sur les spaths fliiors blancs et colorés, et il
remarque avec raison que ces spalhs diffèrent essen-
tiellement de la pierre de Bologne, ou sj^alh pesant,
ainsi que de l'albâlre et des pierres sélénileuses, qui
sont phosphoriques lorsqu'elles ont élé calcinées sur
les charbons : cet habile chimiste avoit en même
temps cru reconnoître que ces spaths fluors sont com-
posés d'une terre calcaire combinée, dit-il, avec un
acide qui leur est propre et qu'il ne désigne pas; il
ajoute seulement que l'alun et le fer semblent n'être
qu'accidentels à leur composition. Ainsi M. Monnet
est le premier qui ait reconnu le soufre, c'esl-à-dire
l'acide vitriolique uni à la substance du feu, dansées
spaths fluors.

M. le docteur Demeste, que nous avons souvent eu
occasion de citer avec éloge, a recueilli avec discer-
nement et avec son attention ordinaire les principaux
faits qui ont rapport à ces spaths, et je ne peux mieux
terminer cet article qu'en les rapportant ici d'après

SPATHS FLUORS. ^l

lui. a La nature, dit-il, nous offre les spaths phos-
plîoriques en masses plus ou moins considérables,
tantôt informes et tantôt cristallisées : ils sont plus ou
moins transparents, pleins de fentes ou fêlures; et
leurs couleurs sont si variées, qu'on les désigne or-
dinairement parle nom de la pierre précieuse colorée

dont ils imitent la nutince J'ai vu beaucoup de ces

spaths informes prés des alunières entre Civita-Vec-
chia et la Tolfa; ils y servent de gangue à quelques
filons de la mine de plomb sulfureuse connue sous le
nom de galène : on les trouve fréquemment mêlés avec
le quartz en Auvergne et dans les Vosges, et avec le
spath calcaire dans les mines du comté de Derby en
Angleterre.

» Quoique ces spaths phosphorîques, et surtout
ceux en masses informes, soient ordinairement fen-
dillés, cela n'empêche pas qu'ils ne soient suscepti-
bles d'un fort beau poli; on en renconire môme des
pièces assez considérables pour en pouvoir faire de pe-
tites tables, des urnes, et autres vases désignés sous
les noms de prime d' émeraude ^ de prime d'amé-
thystej, etc. M. Rome de l'Isle a nommé albâtre vitreux
ceux de ces spaths qui, formés par dépôts comme les
albâtres calcaires, sont aussi nuancés par zones ou
rubans de différentes couleurs, ainsi qu'on en voit
dans l'albâtre oriental. Ces albâtres vitreux se trou-
vent en abondance dans certaines provinces d'Angle-
terre, et surtout dans le comté de Derby : ils sont pa-
nachés ou rubanés des plus vives couleurs, et surtout
de différentes teintes d'améthystes sur un fond blanc ;
mais ils sont toujours étonnés, et comme formés de
pièces de rapport dont on voit les joints; ce qui

72 MINERAUX.

est un efl'et de leur cristallisation rapide et confuse.
J'en ai vu à Paris de très belles pièces qui y avoient

été apportées par M. Jacob Forster On rencontre

aussi quelquefois de ce même spath en stalactites co-
niques, et même en stalagmites ondulées : mais il est
beaucoup plus extraordinaire de le trouver cristallisé
en groupes plus ou moins considérables, et dont les
cubes ont quelquefois plus d'un pied de largeur sur
huit à dix pouces de hauteur; ces cubes . tantôt en-
tiers, tantôt tronqués aux angles ou dans leurs bords,
varient beaucoup moins dans leur forme que les rhom-
bes du spath calcaire : en récompense, leur couleur
est plus variée que celle des autres spaths ; ils sont
rarement d'un blanc mat : mais lorsqu'ils ne sont pas
diaphanes ou couleur d'aigue-marine , ils sont jaunes ,
ou rougeâtres, ou violets, ou pourpres, ou roses, ou
verts , et quelquefois du plus beau bleu. »

Il me reste seulement à observer que la terre cal-
caire étant la base de ces spaths fluors, j'ai cru devoir
les rapporter aux pierres mélangées de matière cal-
caire, tandis que la pierre de Bologne et les autres
spaths pesants , tirant leur origine de la terre végétale
et ne contenant point de matière calcaire, doivent
être mis au nombre des produits de la terre limo-
neuse , comme nous tâcherons de le prouver dans la
suite de cet ouvrage.

STALACTITES DE LA.» TERRE VÉGÉTALE. -^5

^»a«'al»»»aqia'»»o4tto■<>^<8q<^»»9<wc8)!>«lal»»<8<»al3<a>e»e^1

STALACTITES
DE LA TERRE VÉGÉTALE.

La terre végétale , presque entièrement composée
des détriments et du résidu des corps organisés, re-
tient et conserve une grande partie des éléments ac-
tifs dont ils étoient animés; les molécules organiques
qui constituoient la vie des animaux et des végétaux
s'y trouvent en liberté , et prêts à être saisies ou pom-
pées pour former de nouveaux êtres : le feu, cet élé-
ment sacré qui n'a été départi qu'à la nature vivante
dont il anime les res.sorts, ce feu qui maintenoit l'é-
quilibre et la force de toute organisation, se retrouve
encore dans les débris des êtres' désorganisés, dont
la mort ne détruit que la forme et laisse subsister la
matière, contre laquelle se brisent ses efforts; car
cette même matière organique réduite en poudre n'en
est que plus propre à prendre d'autres formes , à se
prêter à des combinaisons nouvelles, et à rentrer dans
l'ordre vivant des êtres organisés.

Et toute matière combustible provenant originai-
rement de ces mêmes corps organisés, la terre végé-
tale et limoneuse est le magasin général de tout ce qui
peut s'enflammer ou brûler : mais, dans le nombre
de ces matières combustibles, il y en a quelques unes.

74 MINÉRAUX.

telles que les pyrites, où le feu s*accumule et se fixe
en si grande quaalilé, qu'on peut les regarder comme
des corps ignés dont la chaleur et le ien se manifes-
tent dès qu'ils se décomposent. Ces pyrites ou pier-
res de feu sont de vraies sLalactites de la terre limo-
neuse; et, fjuoicjiie mclces de fer, le fonds de leur
substance est le feu fixé par l'intermède de l'acide relies
sont en immense qnaiililé, et lonles ptoduitespar la
terre végétale dès qu'elle est imprégnée de sefs vitrio-
liques; on les voit pour ainsi diie se former dans les
délits et les fentes de l'argile, où la terre limoneuse
amenée et déposée par la slillation des eaux, et en
môme temps atrosée par l'acide de l'argile, produit ces
stalactites pyrilcuses dans lesquelles le feu, l'acide,
et le fer, conlenus dans celte terre limoneuse, se
réunissent par une si forte altraclioa, que ces pyii-
tes prennent plus de durelé que toutes les antres ma-
tières terrestres, à l'exception du diamant et de quel-
ques pierres précieuses qui sont encore plus dures
que ces pyrites. INous verrons bientôt que le diamant
et les pierres précieuses sont, comme les pyrites, des
produits de cette terre végétale, dont la substance en
général est plus ignée que terreuse.

En comparant les diamants aux pyrites, nous leur
trouverons des rapports auxquels on n'a pas fait at-
tention : le diamant, comme la pyrite, renferme une
grande quantité de feu; il est combustible, et dès
lors il ne peut provenir que d'une matière d'essence
combustible; et comme la terre végétale est le maga-
sin général qui seul contient toutes les matières in-
flammables ou combustibles, on doit penser qu'il en
tire son origine et même sa substance.

STALACTITES DE LA TERRE VÉGÉTALE. 76

Le diamant ne laisse aucun résidu sensible après sa
combustion; c'est donc, comme le soufre, uq corps
encore plus igné que la pyrite , mais dans lequel nous
verrons que la matière du feu est fixée par un inter-
mède plus puissant que tous les acides.

La force d'affinité qui réunit les parties constituan-
tes de tous les corps solides est bien plus grande dans
]e diamant que dans la pyrite, puisqu'il est beaucoup
plus dur; mais, dans l'un et dans l'aulre, cette force
d'attraction a pour ainsi dire sa sphère particulière,
et s'exerce avec tant de puissance, qu'elle ne produit
que des masses isolées qui ne tiennent point aux ma-
tières environnées, et qui toutes sont régulièrement
figurées. Les diamants, comme les pyrites, se trou-
vent dans la terre limoneuse; ils y sont toujours en
très petit volume, et ordinairement sans adhérence
des uns aux autres, tandis que les matières unique-
ment formées par l'intermède de l'eau ne se présen-
tent guère en masses isolées: et en effet, il n'appartient
qu'au feu de se former une sphère particulière d'at-
traction dans laquelle il n'admet les autres éléments
qu'autant qu'ils lui conviennent; le diamant et la
pyrite sont des corps de feu dans lesquels l'air, la terre ,
et l'eau , ne sont entrés qu'en quantité suffisante pour
retenir et fixer ce premier élément.

Il se trouve des diamants noirs presque opaques,
qui n'ont aucune valeur, et qu'on prendroit, au pre-
mier coup d'œil, pour des pyrites martiales octaèdres
ou cubiques; et ces diamants noirs forment peut-être
la nuance entre les pyrites et les pierres précieuses,
qui sont également des produits de la terre limoneuse :
aucune de ces pierres précieuses n'est attachée aux

:^6 MINÉRAUX.

rochers, tandis que les cristaux vitreux ou calcaires,
formés par Tintermède de l'eau , sont implantés dans
les masses qui les produisent, parce que cet élément ,
qui n'est que passif, ne peut se former, comme le feu ,
des sphères particulières d'attraction. L'eau ne sert
en effet que de véhicule aux parties vitreuses ou cal-
caires, qui se rassemblent par leur affinité , et ne for-
ment un corps solide que quand cette même eau en
est séparée et enlevée par le dessèchement; et la
preuve que les pyrites n'ont admis que très peu ou
point du tout d'eau dans leur composition , c'est qu'el-
les en sont avides au point que l'humidité les décom-
pose, et rompt les liens du feu fixe qu'elles renfer-
ment. Au reste , il est à croire que dans ces pyrites
qui s'effleurissent à l'air, la quantité de l'acide étant
proportionnellement trop grande, l'humidité de l'air
est assez puissamment attirée par cet acide pour atta-
quer et pénétrer la substance de la pyrite , tandis que
dans les marcassites ou pyrites arsenicales, qui con-
tiennent moins d'acide et sans doute plus de feu que
les autres pyrites, l'humidité de l'air ne fait aucun
effet sensible : elle en fait encore moins sur le dia-
mant, que rien ne peut dissoudre, décomposer, ou
ternir, et que le feu seul peut détruire en mettant en
liberté celui que sa substance contient en si grande
quantité, qu'elle brûle en entier sans laisser de ré-
sidu.

L'origine des vraies pierres précieuses, c'est-à-dire
des rubis, topazes, et saphirs d'Orient, est la même
que celle des diamants : ces pierres se forment et se
trouvent de même dans la terre limoneuse; elles
y sont également en petites masses isolées; le feu

STALACTITES DE LA TERRE VEGETALE. 77

qu'elles renferment est seulement en moindre quan-
tité ; car elles sont moins dures et en même temps
moins combustibles que le diamant, et leur puissance
réfractive est aussi de moitié moins grande : ces trois
caractères, ainsi que leur grande densité, démontrent
assez qu'elles sont d'une essence différente des cris-
taux vitreux ou calcaires, et qu'elles proviennent,
comme le diamant, des extraits les plus purs de la
terre végétale.

Dans le foufre et les pyrites, la substance du feu
est fixée par l'acide vitriolique ; on pourroit donc pen-
ser que, dans les pierres précieuses, le feu se trouve
fixé de même par cet acide le plus puissant de tous :
mais M. Achard a, comme nous l'avons dit^, tiré de
la terre alcaline un produit semblable à celui des ru-
bis qu'il avoit soumis à l'analyse chimique, et cette
expérience prouve que la terre alcaline peut produire
des corps assez semblables à cette pierre précieuse ;
or l'on sait que la terre végétale et limoneuse est plus
alcaline qu'aucune autre terre, puisqu'elle n'est prin-
cipalement composée que des débris des animaux et
des végétaux. Je pense donc que c'est par l'alcali que
le feu se fixe dans le diamant et le rubis, comme c'est
par l'acide qu'il se fixe daiîs la pyrite ; et même l'al-
cali , étant plus analogue que l'acide à la substance du
feu, doit le saisir avec plus de force, le retenir en plus
grande quantité , et s'accumuler en petites masses
sous un moindre volume; ce qui, dans la formation
de ces pierres, produit la densité , la dureté, la trans-
parence, l'homogénéité, et la combustibilité.

1. Voyez Tarticle du Cristal de roche dans le huitième volume de
cette Histoire , page 226.

7^ MINÉRAUX.

Mais avant de nous occuper Je ces brillants pro-
duits de la terre végélale, et qui n'en sont que les
extraits ultérieurs, nous devons considérer les con-
crétions plus grossières et moins épurées de cette
même terre réduite en limon , duquel les bois et plu-
sieurs aulres substances terreuses ou pierreuses ti-
rent leur origine et leur essence.

BOLS.

On pourra toujours distinguer aisément les bols et
terres bolaires des argiles pures, et même des terres
glaiseuses, par des propriétés évidentes : les bols et
terres bol aires se gonflent très sensiblement dans l'eau,
tandis que les argiles s'imbibent sans gonflement ap-
parent; ils se boursouflent et augmentent de volume
au feu : l'argile , au contraire, fait retraite et diminue
dans toutes ses dimensions; les bols enfin se fondent
et se convertissent en verre au même degré de feu
qui ne fait que cuire et durcir les argiles. Ce sont là
les différences essentielles qui distinguent les terres
limoneusesdes terres argileuses rieurs au très caractères
pourroient être équivoques; car les bols se pétrissent
dans l'eau comme les argiles , ils sont de même com-
posés de molécules spongieuses; leur cassure et leur
grain, lorsqu'ils sont desséchés, sont aussi les mê-
mes; leur ductilité est à peu près égale; et tout ceci
doit s'entendre des bols comparés aux argiles pures
et fines : les glaises ou argiles grossières ne peuvent

BOLS. 79

être confondues avec les bols, dont le grain est tou-
jours très fin. Mais ces ressemblances des argiles avec
les bols n'empêchent pas que leur origine et leur na-
ture ne soient réellement et essentiellement différen-
tes; les argiles, les glaises, les schistes, les ardoises, ne
sont que les détriments des matières vitreuses dé-
composées, et plus ou moins humides ou desséchées,
au lieu que les bols sont les produits ullérieurs de la
destruction des animaux et des végétaux, dont la sub-
stance désorganisée fait le fonds de la terre végétale,
qui peu à peu se convertit en limon, dont les parties
lesplus atténuées et les plus ducliles forment les bols.

Comme cette terre végétale et limoneuse couvre la
surface entière du globe, les bols sont assez communs
dans toutes les parties du monde; ils sont tous de la
môme essence, et ne diffèrent que par les couleurs
ou la finesse du grain. Le bol blanc paroît être le plus
pur de tous; on peut mettre an nombre de ces bols
blancs la terre de Palna^ dont on fait au Mogol des
vases très minces et très légers : il y a même en Eu-
rope de ces bols blancs assez chargés de particules or-
ganiques et nutritives pour en faire du pain en les
mêlant avec de la farine; enfin l'on peut mettre au
nombre de ces bols blancs plusieurs sortes de terres
qui nous sont indiquées sous différents noms, la plu-
part anciens, et que souvent on confond les unes
avec les autres.

Le bol rouge tire sa couleur du fer en rouille dont
il est plus ou moins mélangé ; c'est avec ce bol qu'on
prépare la terre sigillée, si fameuse chez les anciens,
et de laquelle on faisoit grand usage dans la médecine.
Cette terre sigillée nous vient aujourd'hui des pays.

8o MINER A. UX.

orientaux, en pastilles ou en pains convexes d'un côté
et aplatis de l'autre, avec l'empreinte d'un cachet que
chaque souverain du lieu où il se trouve aujourd'hui
de ces sortes de terres y fait apposer moyennant un
tribut; ce qui leur a fait donner le nom de terres scel-
lées ou sigillées : on leur a aussi donné les noms de
terre de LemnoSj terre bénite de Saint-Paul^ terre de
Malte j terre de Constantinople. On peut voir dans les
anciens historiens avec quelles cérémonies supersti-
tieuses on tiroit ces bols de leurs minières du temps
d'Homère, d'Hérodote, de Dioscoride, et de Galien;
on peut voir dans les observations de Belon les diffé-
rences de ces terres sigillées, et ce qui se pratiquoit
de son temps pour les extraire et les travailler.

La terre de Guatimala, dont on fait des vases en
Amérique, est aussi un bol rougeâtre ; il est assez
commun dans plusieurs contrées de ce continent,
dont les anciens habitants avoient fait des poteries de
toutes sortes : les Espagnols ont donné à cette terre
cuite le nom de boucaro. H en est de même du bol
d'Arménie et de la terre étrusque, dont on a fait an-
ciennement de beaux ouvrages en Italie. On trouve
aussi de ces bols plus ou moins colorés de rouge en
Allemagne ; il y en a même en France , qu'on pourroit
peut-être également travailler.

Ces bols blancs, rouges, et jaunes, sont les plus
communs : mais il y a aussi des bols verdâtres, tels
que la terre de Vérone , qui paroissent avoir reçu du
cuivre cette teinture verte ; il s'en trouve de cette
même couleur en Allemagne, dans le margraviat de
Bareith , et les voyageurs en ont rencontré de toutes
couleurs en Perse et en Turquie.

BOLS. 81

La terre de Lemnos, si célèbre chez les anciens peu-
ples du Levant par ses propriétés et vertus médicina-
les, n'étoit, comme nous venons de l'indiquer, qu'un
bol d'un rouge assez foncé et d'un grain très fin , et l'on
peut croire qu'ils l'épuroient encore, et le travailloient
avant d'en faire usage : le bol qu'on nous envoie sous
la dénomination de bot d' Arménie ressemble assez à
cette terre de Lemnos. Il se trouve aussi en Perse des
bols blancs et gris, et l'on en fait des vases pour ra-
fraîchir les liqueurs qu'ils contiennent. Enfin les voya-
geurs ont aussi reconnu des bols de différentes cou-
leurs à Madagascar, et je suis persuadé que partout
où la terre limoneuse se trouve accumulée et en repos
pendant plusieurs siècles ses parties les plus fines for-
ment, en se rassemblant, des bols dont les couleurs
ne sont dues qu'au fer dissous dans cette terre; et
c'est, à mon avis, de la concrétion endurcie de ces
bols que se forment les matières pierreuses dont nous
allons parler.

SPATHS PESANTS.

Les pyrites, les spaths pesants, les diamants, et les
pierres précieuses, sont tous des corps ignés qui ti-
rent leur origine de la terre végétale et limoneuse,
c'est-à-dire du détriment des corps organisés, lesquels
seuls contiennent la substance du feu en assez grande
quantité pour être combustibles ou phosphoriques.
L'ordre de densité ou de pesanteur spécifique dans les

82 MINÉRAL X.

matières terrestres commence par les métaux, et des-
cend immédiatement aux pyrites qui sont encore
métalliques, et des pyrites passe aux spaths pesants
et aux pierres précieuses ^. Dans les marcassites et py-
rites, lasubslaoce du feu est unie aux acides, et a pour
base une (erre métallique; dans les spaths pesants,
cette substance du feu est en même temps unie à l'a-
cide et à l'alcali, et a pour base une terre bolaire ou
limoneuse. La présence de l'alcali combiné avec les
principes du soufre se manifeste par l'odeur qu'exha-
lent ces spaths pesants lorsqu'on les soumet à l'action
du feu; enfin le diamant et les pierres précieuses
sont les extraits les plus purs de la terre limoneuse,
qui leur sert de base, et de laquelle ces pierres tirent
leur phosphorescence et leur combustibilité.

Il ne me paroît pas nécessaire de supposer, comme
l'ont fait nos chimistes récents, une terre particulière
plus pesante que les autres terres, pour déûnir la na-
ture des spaths pesants : ce n'est point expliquer leur
essence et leur formation, c'est les supposer données
et toutes faites; c'est dire simplement et fort inutile-

1. L'étain, qui est le plus léger des m«*laux, pèse spé( Ifiquement
72914; 1« mispickel , ou pj-rile arsenicale, (jui esl la plus pesanle des
pyrlies, pèse 65225; la pyrite ou maccassite de Daupliiné, dout ou
fait des bijoux , des colliers, etc., pèse 49509; la niarcassile cubique ,
47016; la pyrite globnleubc martiale de Picardie pèse 4ioo6 ; et la
pyrjle martiale cubique de Bourgogne ne pèse que 09000.

La pierre de Bologne, qui est le plus dense des spatlis pesants, pèse
444t>9'' ^*^ spalh pesant blanc, 44ooo ; et le spatb pesant trouvé en
Bourgogne à Tbôles près Semur ne pèse que 426S7.

Le rubis d'Orient , la plus dense des pierres précieuses, pèse 42858;
et le diamant, quoique la plus dure, est eu même temps la plus lé-
gère de toutes les pierres précieuses, et ne pèse que 002 12. (Voyez les
Tables de M. Brisson. )

SPATHS PESANTS. 85

ment que ces spaths sont plus pesants que les autres
spaths, parce que leur terre est plus pesante que les
autres terres; c'est éluder et reculer la question au
lieu de la résoudre ; car ne doit-on pas demander pour-
quoi cette terre est plus pesanle, puisque, de l'aveu
de ces chimistes, elle ne contient point de parties mé-
talliques? ils seront donc loujours obligés de recher-
cher avec nous quelles peuvent cire les combinaisons
des éléments qui rendent ces spaths plus pesants que
toutes les autres pierres.

Or, pour se bien conduire dans une recherche de
cette espèce et arriver à un résultat conséquent et
plausible, il faut d'abord examiner les j^ropriétés ab-
solues et relatives de cette matière pierreuse plus pe
sanle qu'aucune aulre pierre; il faut tacher de recon-
ijoilre si celte maiière est simple ou composée ; car,
en la supposant mêlée de parties métalliques, sa pe-
santeur ne seroit qu'un efl'et nécessaire de ce mélange :
mais, de quelque manière qu'on ait traité ces spaths
pesants, on n'en a pas tiré un seul atome de métal;
dès lors leur grande densité ne provient pas de la
mixtion d'aucune matière métallique : on a seulement
reconnu que les spaths pesants ne sont ni vitreux, ni
calcaires, ni gypseux; et comme, après les matières
vitreuses, calcaires, et métalliques, il n-'existe dans
la nature qu'une quatrième matière, qui est la terre
limoneuse, on peut déjà présumer que la substance
de ces spaths pesants est formée de cette dernière
terre , puisqu'ils diflerent trop des autres terres et pier-
res pour en provenir ni leur appartenir.

Les spaths pesants, quoique fusibles à un feu vio-
lent , ne doivent pas êlre confondus avec le feld-spath ,

84 MINÉRAUX.

non plus qu'avec les spaths auxquels on a donné les
dénominations impropres de spaths vitreux ou fusibles^
c'est-à-dire avec les spaths fluors qui se trouvent assez
souvent dans les mines métalliques ; les spaths pesants
et les fluors n'étincellent pas sous le briquet, comme
le feld-spath; mais ils diffèrent entre eux, tant par la
dureté que par la densité : la pesanteur spécifique de
ces spaths fluors n'est que de 3o à 5i mille, tandis
que celle des spaths pesants est de 44 ^ 4^ mille.

La substance des spaths pesants est une terre alca-
line ; et comme elle n'est pas calcaire, elle ne peut
être que limoneuse et bolaire : de plus , cette sub-
stance pesante a autant et peut-être plus d'affinité que
l'alcali même avec l'acide vitriolique; car les seules
matières inflammables ont plus d'affinité que cette
terre avec cet acide.

On trouve assez souvent ces spaths pesants sous
une forme cristallisée; on reconnoît alors aisément
que leur texture est lamelleuse : mais ils se présentent
aussi en cristallisation confuse, et même en masses in-
formes. Ils ne font point partie des roches vitreu-
ses et calcaires , ils n'en tirent pas leur origine ; on les
trouve toujours à la superficie de la terre végétale,
ou à une assez petite profondeur, souvent en petits
morceaux isolés, et quelquefois en petites veines
comme les pyrites.

En faisant calciner ces spaths pesants, on n'obtient
ni de la chaux ni du plâtre ; ils acquièrent seulement
la propriété de luire dans les ténèbres, et pendant la
calcination ils exhalent une forte odeur de foie de sou-
fre, preuve évidente que leur substance contient de
l'alcali uni au feu fixe du soufre : ils diffèrent en cela

SPATHS PESANTS. 85

des pyrites , dans lesquelles le feu fixe n'est point uni
à l'alcaii, mais à l'acide. L'essence des spaths pesants
est donc une terre alcaline très fortement chargée de
la substance du feu; et comme la terre formée du dé-
triment des animaux et végétaux est celle qui contient
l'alcali et la substance du feu en plus grande quan-
tité , on doit encore en inférer que ces spaths tirent
leur origine de la terre limoneuse ou bolaire, dont les
plus fines, entraînées par la sliliation des eaux, au-
ront formé cette sorte de stalactite qui aura pris de la
consistance et de la densité par la réunion de ces mê-
mes parties rapprochées de plus prés que dans les sta-
lactites vitreuses ou calcaires.

La texture des spaths pesants est lameîleuse comme
celle des pierres précieuses; ils ne font de mênie au-
cune effervescence avec les acides : ils se présentent
rarement en cristallisations isolées; ce sont ordinai-
rement des groupes de cristaux 1res étroitement unis,
et assez irrégulièrement, les uns avec les autres.

Le spath auquel on a donné la dénomination de
spath perléj, parce qu'il est luisant et d'un blanc de
perle, a été mis mal à propos au nombre des spaths
pesants par quelques naturalistes récents ; car ce n'ost
qu'un spath calcaire qui diffère des spaths pesants par
toutes ses propriétés : il fait effervescence avec les aci-
des; la densité de ce spath perlé est à peu près égale
à celle des autres spaths calcaires^, et d'un tiers au

1. La pesanteur spécifique du spath calcaire rliomboïdal, dit cvislcd
d'Islande, est de 2715 i ; celle da spalîi perlé, de 28578; taudis que
la pesautcur spécifique du spath pesant octaèdre est de 44712 ; et celle"
du spatU pesant, d'il pierre de Bologne, est de 44709- (Voyez les Table»
de i\l. Brisson. )

BUFFON. JX. 6

86 MINERAUX.

dessous de celle des spaths pesants ; de plus, sa forme
de cristallisation est semblable à celle du spath cal-
caire; il se convertit de même en chaux : il n'est donc
pas douteux que ce spath perlé ne doive être séparé
des spaths pesants et réuni aux autres spaths calcaires.
Les spaths pesants sont plus souvent opaques que
transparents ; et comme je soupçonnois, par leurs au-
tres rapports avec les pierres précieuses, qu'ils ne dé-
voient otYrir qu'une simple réfraction, j'ai prié M. l'abbé
Rochon d'en faire l'expérience, et il a en effet re-
connu que ces spaths n'ont point de double réfrac-
tion ; leur essence est donc homogène et simple comme
celle du diamant et des pierres précieuses, qui n'of-
frent aussi qu'une simple réfraction : les spaths pe-
sants leur ressemblent par cette propriété, qui leur
est commune et qui n'appartient à aucune autre pierre
transparente; ils en approchent aussi par leur densité,
qui néanmoins est encore un peu plus grande que
celle du rubis: mais, avec cette homogénéité et cette
grande densité, les spaths pesants n'ont |>as à beaucoup
prés autant de dureté que les pierres précieuses.

Les spaths pesants opaques ou transparents sont
ordinairement d'un blanc mat; cependant il s'en
trouve quelques uns qui ont des teintes d'un rouge
ou d'un jaune léger, et d'autres qui sont verdâtres
ou bleuâtres : ces tliÛerentes couleurs proviennent,
comme dans les autres pierres colorées, des vapeurs
ou dissolutions métalliques qui, dans de certains lieux,
ont pénétré la terre limoneuse et teint les stalactites
qu'elle produit.

Le spath pesant le plus anciennement connu est la
pierre de Bologne; elle se présente souvent en forme

SPATHS PESANTS. 87

globuleuse , et quelquefois aplatie ou allongée couame
un cyliudre ; son tissu lamelleux la rend chatoyante à
sa surface ; dans cet état on ne peut guère la distin-
guer des autres pierres feuilletées que par sa forte
pesanteur. Le comte Marsigli et Mentzelius ont fait
sur cette pierre de bonnes observations, et ils ont
indiqué les premiers la manière de la préparer pour
en faire des phosphores qui conservent la lumière et
la rendent au dehors pendant plusieurs heures.

Tous les spaths pesants ont la môme propriété, et
cette phosphorescence les rapproche encore des dia-
mants et des pierres précieuses, qui reçoivent, con-
servent, et rendent dans les ténèbres la lumière du
soleil , et même celle du jour, dont une partie paroît
se fixer pour un petit temps dans leur substance,
et les rend phosphoriques pendant plusieurs heures.

Les pierres précieuses et les spaths pesants ont
donc tant de rapports et de propriétés communes,
qu'on ne peut guère douter que le fonds de leur es-
sence ne soit de la même nature; la densité, la simple
réfraction ou l'homogénéité , la phosphorescence, leur
formation et leur gisement dans la terre limoneuse,
sont des caractères et des circonstances qui semblent
démontrer leur origine commune, et les séparer en
même temps de toutes les matières vitreuses, calcai-
res, et métalliques.

8S MINÉRAUX.

»^»-e-»>*9<»»*«<8>e*o*e*o*e*î**e«*»*»<&*>^

"«*<>>»**♦ »'ï*«-^~vft.Mh-0^-frMI-»«>V»

PIERRES PRECIEUSES.

Les caractères par lesquels on doit distinguer les
vraies pierres précieuses de toutes les autres pierres
transparentes sont la densité , la dureté, l'infusibilité,
l'homogénéité , et la combustibilité ; elles n'ont qu'une
simple réfraction, tandis que toutes les autres, sans
aucune exception, ont au moins une double réfrac-
tion, et quelquefois une triple, quadruple, etc. Ces
pierres précieuses sont en très petit nombre; elles
sont spécifiquement plus pesantes, plus liomogènes
et beaucoup plus dures que tous les cristaux et les
spaths; leur réfraction simple démontre qu'elles ne
sont composées que d'une seule substance d'égale
densité dans toutes ses parties, au lieu que les cris-
taux et tous les autres extraits des verres primitifs et
des matières calcaires, pures ou mélangées, ayant une
double réfraction, sont évidemment composés de
lames ou couches alternatives de diflérente densité :
nous avons donc exclu du nombre des pierres pré-
cieuses les améthystes, les topazes de Saxe et du Bré-
sil, les émeraudes et péridots, qu'on a jusqu'ici re-
gardés comme tels parce que l'on ignoroitla dillérence
de leur origine et de leurs propriétés. Nous avons
démontré que toutes ces pierres ne sont que des
cristaux et des produits des verres primitifs, dont
elles conservent les propriétés essentielles : les vraies

PIERRES PRÉCIELSES. 89

pierres précieuses, telles que le diamant, le rubis,
la topaze, et le saphir d'Orient , n'ayant qu'une seule
réfraction, sont évidemment homogènes dans toutes
leurs parties, et en même temps elles sont beaucoup
plus dures et plus denses que toutes ces pierres qui
tirent leur origine des matières vitreuses.

On savoit que le diamant est de toutes les matières
transparentes celle dont la réfraction est la plus forte,
et M. l'abbé Rochon, que j'ai déjà eu occasion de ci-
ter avec éloge, a observé qu'il en est de même des
rubis, de la topaze, et du saphir d'Orient; ces pier-
res, quoique plus denses que le diamant , sont néan-
moins également homogènes, puisqu'elles ne donnent
qu'une simple réfraction. D'après ces caractères, qu'on
n'avoit pas saisis, quoique très essentiels, et mettant
pour un moment le diamant à part, nous nous croyons
fondés à réduire les vraies pierres précieuses aux va-
riétés suivantes, savoir : le rtibis proprement dit, le
rubis balaisj le rubis spinellej la vermeille^ la topaze ^
le saphir j et le girasol; ces pierres sont les seules
qui n'offrent qu'une simple réfraction. Le balais n'est
qu'un rubis d'un rouge plus clair, et le spinelle un
rubis d'un rouge plus foncé; la vermeille n'est aussi
qu'un ru!>is dont le rouge est mêlé d'orangé, et le gi-
rasol un saphir dont la transparence est nébuleuse et
la couleur bleue teinte d'une nuance de rouge : ainsi
les rubis, topazes, et saphirs, n'ayant qu'une simple
réfraction, et étant en même temps d'une densité
beaucoup plus grande que les extraits des verres pri-
mitifs, on doit les séparer des matières transparentes
vitreuses, et leur donner une tout autre origine.

Et quoique le grenat et l'hyacinthe approchent des

go MINERAUX.

pierres précieuses parleur densité, nous n'avons pas
cru devoir les admettre dans leur nombre , parce que
ces pierres sont fusibles, et qu'elles ont une double
réfraction assez sensible pour démontrer que leur sub-
stance n'est point homogène, et qu'elles sont compo-
sées de deux matières d'une densité différente; leur
substance paroît aussi être mêléede partiesméta! Jiques.
On pourra me dire que les rubis, topazes, saphirs,
et même les diamants colorés, ne sont teints, comme
le grenat et l'hyacinthe, que par les parties métalli-
ques qui sont entrées dans leur composition ; mais
nous avons déjà démontré que ces molécules métalli-
ques qui colorent les cristaux et autres pierres trans-
parentes sont en si petite quantité, que la densité de
ces pierres n'en est point augmentée, lien est de même
des diamants de couleur , leur densité est la même que
celle des diamants blancs ; et ce qui prouve que , dans
les hyacinthes et les grenats, les parties hétérogè-
nes et métalliques sont en bien plus grande quantité
que dans ces pierres précieuses, c'est qu'ils donnent
une double réfraction : ces pierres sont donc réelle-
ment composées de deux matières de densité diffé-
rente, et elles auront reçu non seulement leur tein-
ture connue les autres pierres de couleur, mais aussi
leur densité et leur double réfraction par le mélange
d'une grande quantité de particules métalliques. Nos
pierres précieuses blanches ou colorées n'ont , au con-
traire, qu'une seule réfraction : preuve évidente que
la couleur n'altère pas sensiblement la simplicité de
leur essence. La substance de ces pierres est homo-
gène dans toutes ses parties; elle n'est pas composée
de couches alternatives de matière plus ou moins

PIERRES PRECIEUSES. 91

dense, comme celle des autres pierres transparentes,
qui toutes donnent une double réfraclion.

La densité de l'hyacinthe, quoique moindre que
celle du grenat, surpasse encore la densité du dia-
mant; on pourroit donc mettre l'hyacinthe au rang
des pierres précieuses, si sa réfraction étoit simple et
aussi forte que celle de ces pierres; mais elle est dou-
ble et foi!. le, et d'ailleurs sa couleur n'est pas franche :
ainsi ces imperfections indiquent assez que son es-
sence n'est pas pure. On doit observer aussi que l'hya-
cinthe ne brille qu'à sa surface et par la réflexion de
la lumière, tandis que les vraies pierres précieuses
brillent encore plus par la réfraction intérieure que
par le reflet extérieur de la lumière?. En général , dès
que les pierres sont nuageuses et même chatoyantes,
leurs reflets de couleurs ne sont pas purs, et l'inten-
sité de leur lumière réfléchie ou réfractée est tou-
jours foihie, parce qu'elle est plutôt dispersée que
rassemblée.

On peut donc assurer que le premier caractère des
vraies pierres précieuses est la simplicité de leur es-
sence ou l'homogénéité de leur substance, qui se dé-
montre par leur réfraction toujours simple , et que les
deux autres caractères qu'on doit réunir au premier
sont leur densité et leur dureté beaucoup plus gran-
des que celles d'aucun des verres ou matières vitreuses
produites par la nature : on ne peut donc pas soutenir
que ces pierres précieuses tirent leur origine, comme
les cristaux, de la décomposition de ces verres primi-
tifs , ni qu'elles en soient des extraits ; et certainement
elles proviennent encore moins de la décomposition
des spaths calcaires, dont la densité est à peu près la

gCi MlNÉHxVUX.

même que celle des verres primitii's'^ , et qui d'ailleurs
se réduisent en chaux au Heu de se londre ou de brû-
ler. Ces pierres précieuses ne peuvent de même pro-
venir de la décomposition des spaths fluors, dont la
pesanteur spécifique est à peu près égale à ceiie des
schorls ^, et je ne vois dans la nature que les spaths
pesants dont la densité puisse se comparer à celle des
])ierres précieuses : la plus dense de toutes est le ru-
bis d'Orient , dont la pesanteur spécifique est de
42855; et celle du spath pesant appelé pierre de Bo-
logne est de 444^9 î celle du spath pesant octaèdre
est de 447^2 • ^" ^^^^^ donc croire que les pierres
précieuses ont quelque rapport d'origine avec ces
spaths pesants, d'autant mieux qu'elles s'imbibent de
lumière et qu'elles la conservent pendant quelque
temps comme les spaths pesants. Mais ce qui démon-
tre invinciblement que ni les verres prijuitifs, ni les
substances calcaires, ni les spa.ths fluors, ni même les
spaths pesants, n'ont produit les pierres précieuses,
c'est que toutes ces matières se trouvent à peu près
également dans toutes les régions du globe, tandis
que les diamants et les pierres précieuses ne se ren-
contrent que dans les climats les plus chauds : preuve
certaine que, de quelque matière qu'elles tirent leur

1. Les pesanteurs spécifiques du quartz sont de 26646; du feld-
spath, 26466; du mica blanc, 27044 ; et la pesanteur spécifique du
spath calcaire (cristal d'Islande) est de 2715 1 ; et celle du spath perlé,
de 28578. ( Tables de M. Brisson. )

2. La pesanteur spécifique du spath phosphorique cubique blanc
est de 3i555 ; celle du spalh phosphorique cubique violet , de 01757 ;
du spath phosjîhorique d'Auvergne , de 5094^ ; et la pesanteur spéci-
fique du schorl cristallisé est de 00926 ; du schorl violet deDauphinc ,
do 52956. ( Tables de M. Brisson. )

PIER1\ES PRECIEUSES. 9.)

origine, cet excès de chaleur est nécessaire à leur
production.

Mais la chaleur réelle de chaque climat est compo-
sée de la chaleur propre du globe et de l'accession
de la chaleur envoyée par le soleil; l'une et l'autre
sont plus grandes entre les tropiques que dans les
zones tempérées et froides : la chaleur propre du globe
y est plus forte, parce que le globe étant plus épais à
l'équateur qu'aux pôles, cette partie de la terre a con-
servé plus de chaleur, puisque la déperdition de cette
chaleur propre du globe s'est faite, comme celle de
tous les autres corps chauds, en raison iaverse de
leur épaisseur. D'autre part, la chaleur qui arrive du
soleil avec la lumière est, comme l'on sait, considé-
rablement plus grande sous cette zone torride que
dans les autres climats, et c'est de la somme de ces
deux chaleurs toujours réunies qu'est composée la
chaleur locale de chaque région. Les terres sous l'é-
quateur jusqu'aux deux tropiques souffrent, par ces
deux causes, un excès de chaleur qui influe non seu-
lement sur la nature des animaux, des végétaux, et
de tous les êtres organisés, mais agit même sur les
matières brutes, particulièrement sur la terre végé-
tale, qui est la couche la plus extérieure du globe :
aussi les diamants, rubis, topazes, et saphirs, ne
se trouvent qu'à la surface ou à de très petites profon-
deurs dans le terrain de ces climats très chauds; il ne
s'en rencoQtre dans aucune autre région de la terre.
Le ^e^l exemple contraire à cette exclusion générale
est le saphir du Puy en Yélay, qui est spécifiquement
aussi et même un peu plus pesant que le saphir d'O-

94 MI NE 11 A IX.

rient ^ , et qui prend, dit-on, un aussi beau poli;
mais j'ignore s'il n'a de même qu'une simple réfrac-
tion, et par conséquent si l'on doit l'admettre au rang
des vraies pierres précieuses, dont la plus brillante
propriété est de réfracter puissamment la lumière et
d'en offrir les couleurs dans toute leur intensité : la
double réfraction décolore les objets, et diminue par
conséquent plus ou moins cette intensité dans les
couleurs, et dès lors toutes les matières transparentes
qui donnent une double réfraction ne peuvent avoir
autant d'éclat que les pierres précieuses dont la sub-
stance ainsi que la réfraction sont simples.

Car il faut distinguer, dans la lumière réfractée par
les corps transparents, deux effets différents, celui de
la réfraction et celui de la dispersion de cette même
lumière : ces deux effets ne suivent pas la même loi,
et paroissent même être en raison inverse l'un à l'au-
tre ; car la plus petite réfraction se trouve accompa-
gnée de la plus grande dispersion , tandis que la plus
grande réfraction ne donne que la plus petite disper-
sion. Le jeu des couleurs qui provient de cette dis-
persion de la lumière est plus varié dans les stras ^
verres de plomb ou d'antimoine, que dans le diamant ;
mais ces couleurs des strasnor\l que très peu d'inten-
sité en comparaison de celles qui sont produites par
la réfraction du diamant.

La puissance réfractive est beaucoup plus grande
dans le diamant que dans aucun autre corps transpa-

1. La pesanteur spécifique du saphir d'Orient bleu est de 39941 ; du
saphir d'Orient blanc, de 0991 1 ; et la pesanteur spécifique du saphir
du Puv est de ^0769. ( Tables de M. Brissoii. )

PIERRES PRECIEUSES. QO

rent : avec des prismes dont l'angle est de 20 degrés,
la réfraction du verre blanc est d'environ 10 ^-J^ ; celle
du flint-glass, de 11 V2Î celle du cristal de roche n'est
tout au plus que de 10 V2 5 celle du spath d'Islande
d'environ 1 1 ^9 ; celle du péridot de 1 1 ; tandis que
la réfraction du saphir d'Orient est entre )4 et i5,
et que celle du diamant est an moins de 3o. M. l'abbé
Rochon, qui a fait ces observations, présume que la
réfraction du rubis et de la topaze d'Orient est aussi
entre il\. et i5, comme celle du saphir; mais il me
semble que ces deux premières pierres ayant plus d'é-
clat que la dernière , on peut penser qu'elles ont aussi
une réfraction plus forte et un peu moins éloignée de
celle du diamant : cette grande force de réfraction
produit la vivacité, ou, pour mieux dire, la forte in-
tensité des couleurs dans le spectre du diamant, et
c'est précisément parce que ses couleurs conservent
toute leur intensité que leur dispersion est moindre.
Le fait confirme ici la théorie, car il est aisé de s'as-
surer que la dispersion de la lumière est bien plus pe-
tite dans le diamant que dans aucune autre matière
transparente.

Le diamant, les pierres précieuses, et toutes les sub-
stances inflammables, ont plus de puissance réfrac-
tive ciue les autres corps transparents, parce qu'elles
ont plus d'afEnité avec la lumière; et par la même
raison il y a moins de dispersion dans leur réfraction ,
puisque leur plus grande affmité avec la lumière doit
en réunir les rayons de plus près. Le verre d'anti-
moine peut ici nous servir d'exemple ; sa réfraction
n'est que d'environ 11 ^2' t^ï^clis que sa dispersion
est encore plus grande que celle du stras ou d'aucune

96 MINÉRAUX.

antre matière connue, en sorte qu'on pourroit égaler
et peut-être surpasser le diamant pour le jeu des cou-
leurs avec le verre d'antimoine : mais ces couleurs ne
seroient que des bluettes encore plus foibles que cel-
les du stras ou verre de plomb ; et d'ailleurs ce verre
d'antiuioine est trop tendre pour pouvoir conserver
long-temps son poli.

Cette homogénéité dans la substance du diamant
et des pierres précieuses, qui nous est démontrée par
leur réfraction toujours simple, cette grande densité
que nous leur connoissons par la comparaison de
leurs poids spécifiques, enfin leur très grande dureté
qui nous est également démontrée par leur résistance
au frottement de la lime, sont des propriétés essen-
tielles qui nous présentent des caractères tirés de la
nature, et qui sont bien plus certains que tous ceux
par lesquels on a voulu désigner et distinguer ces
pierres : ils nous indiquent leur essence, et nous dé-
montrent en même temps qu'elles ne peuvent prove-
nir des matières vitreuses, calcaires, ou métalliques,
et qu'il ne reste que la terre végétale ou limoneuse
dont le diamant et les vraies pierres précieuses aient
pu tirer leur origine. (]ette présomption très bien fon-
dée acquerra le titre de vérité lorsqu'on réfléchira sur
deux faits généraux également certains : le premier,
que ces pierres ne se trouvent que dans les climats
les plus chauds, et que cet excès de chaleur est par
conséquent nécessaire à leur formation; le second,
qu'on ne les rencontre qu'à la surface ou dans la pre-
mière couche de îa terre et dans le sable des rivières,
où elles ne sont qu'en petites masses isolées, et sou-
vent recouvertes d'une terre limoneuse ou bolaire,

PIE un ES l'UECIEUSES. 9^

mais jamais attachées aux rochers, comme le sont les
cristaux des autres pierres vitreuses ou calcaires.

D'autres faits particuliers viendront à l'appui de ces
faits généraux, et l'on ne pourra guère se refuser à
croire que les diamants et autres pierres précieuses
ne soient en effet des produits de la terre limoneuse,
qui, conservant plus qu'aucune autre matière la sub-
stance du feu des corps organisés dont elle recueille
les détriments, doit produire et produit réellement
partout des concrétions combustibles et phosphori-
ques, telles que les pyrites, les spaths pesants, et peut
par conséquent former des diamants également phos-
phoriques et combustibles dans les lieux oii le feu fixe
contenu dans cette terre est encore aidé par la grande
chaleur du globe et du soleil.

Pour répondre d'avance aux objections qu'on pour-
roit faire contre cette opinion, nous conviendrons vo-
lontiers que ces saphirs trouvés au Puy en Yélay, dont
la densité est égale à celle du saphir d'Orient, sem-
blent prouver qu'il se rencoutre au moins quelqu'une
des pierres que j'appelle précieuses daos les climats
tempérés; mais ne devons-nous pas en mèfne temps
observer que , quand il y a eu des volcans dans cette
région tempérée, le terrain peut en être pendant
long-temps aussi chaud que celui des régions du
midi? Le Yélay en particulier est un terrain volca-
nisé, et je ne suis pas éloigné de penser qu'il peut se
former dans ces terrains, par leur excès de chaleur,
des pierres précieuses de la même qualité que celles
qui se forment par le même excès de chaleur dans
les climats voisins de l'équateur, pourvu néanmoins
que cet excès de chaleur dans les terrains volcanisés

98 MINÉKALX.

Noit constant, ou du moins assez durable et assez uni-
formément soutenu pour donner le temps nécessaire
à la formation de ces pierres. En général, leur dureté
nous indique que leur formation exige beaucoup de
temps; et les terres volcanisées ne conservant pas
leur excès de chaleur pendant plusieurs siècles, il ne
doit pas s'y former de diamants, qui de toutes les
pierres sont les pins dures, tandis qu'il peut s'y for-
mer des pierres transparentes moins dures. Ce n'est
donc que dans le cas très particulier où la terre vé-
gétale conserveroit cet excès de chaleur pendant une
longue suite de temps qu'elle pourroit produire ces
stalactites précieuses dans un climat tempéré ou froid,
et ce cas est infiniment rare et ne s'est jusqu'ici pré-
senté qu'avec le saphir du Puy.

On pourra me faire une autre objection : D'après
votre système, me dira-t-on, toutes les parties du
globe ont joui de la même chaleur dont jouissent au-
jourd'hui les régions voisines de l'équaieur ; il a donc
dû se former des diamants et autres pierres précieu-
ses dans toutes les régions de la terre, et l'on devroit
y trouver quelques unes de ces anciennes pierres qui
par leur essence résistent aux injures de tous les élé-
ments : néanmoins on n'a nulle part, de temps im-
mémorial, ni vu ni rencontré un seul diamant dans
aucune des contrées froides ou tempérées. Je réponds
en convenant qu'il a dû se former en effet des dia-
mants dans toutes les régions du globe lorsqu'elles
jouissoient de la chaleur nécessaire à cette produc-
tion ; mais comme ils ne se trouvent que dans la pre-
mière couche de la terre, et jamais à de grandes pro-
fondeurs, il est plus que probable que les diamants

PIERRES PRECIEUSES. 99

et ies autres pierres précieuses oatété successivement
recueillis par les hommes, de la môme manière qu'ils
ont recueilli les pépites d'or et d argent, et mêmes
les blocs de cuivre primitif, lesquels ne se trouvent
plus dans les pays habités, parce que toutes ces ma-
tières brillantes ou utiles ont été recherchées ou con-
sommées par les anciens habitants de ces mêmes con-
trées.

Mais ces objections et les doutes qu'elles pourroient
faire naître doivent également disparoître à la vue des
faits et des raisons qui démontrent que les diamants,
les rubis, topazes|,^et saphirs, ne se trouvent qu'entre
les tropiques, dans la première et la plus chaude cou-
che de la terre, et que, ces mêmes pierres étant d'une
densité plus grande et d'une essence plus simple que
toutes les 'autres pierres transparentes vitreuserj ou
calcaires, on ne peut leur donner d'autre origine,
d'autre matrice, que la terre limoneuse, qui, rassem-
blant les débris des autres matières, et n'étant prin-
cipalement composée que du détriment des êtres or
ganisés, a pu seule former des corps pleins de feu,
tels que les pyrites, les spaths pesants, les diamants,
et autres concrétions phosphoriques, brillantes, et
précieuses; et ce qui vient victorieusement à l'appui
de cette vérité, c'est le fait bien avéré du phospho-
risme et de la combustion du diamant. Toute matière
combustible ne provient que des corps organisés ou
de leurs détriments; et dès lors le diamant, qui s'im-
bibe de lumière, et qu'on a été forcé de mettre au
nombre des substances combustibles, ne peut prove-
nir que de la terre végétale, qui seule contient les dé-
bris combustibles des corps organisés.

100 MINÉÎIAIX.

J'avoue que la terre végétale et limoneuse est en-
core plus impure et moins simple que les matières
vitreuses, calcaires, et métalliques; j'avoue qu'elle
est le réceptacle général et commun des poussières
de l'air, de l'égout des eaux , et de tous les détriments
des métaux et des autres matières dont nous faisons
usage : mais le fonds principal qui constitue son es-
sence n'est ni métallique, ni vitreux, ni calcaire; il
est plutôt igné ; c'est le résidu, ce sont les détriments
des animaux et des végétaux dont sa substance est
spécialement composée : elle contient donc plus de
feu fixe qu'aucune autre matière. Les bitumes, les
huiles, les graisses, toutes les parties des animaux et
des végétaux qui se sont converties en tourbe, en
charbon , en limon, sont combustibles, parce qu'elles
proviennent des corps organisés. Le diamant, qui de
même est conjbustible, ne peut donc j^rovenir que de
cette même terre végétale, d'abord animée de son
propre feu , et ensuite aidée d'un surplus de chaleur
qui n'existe actuellement que dans les terres de la
zone torride.

Les diamants, les rubis, la topaze, et le saphir,
sont les seules vraies pierres précieuses, puisque leur
substance est parfaitement homogène, et qu'elles
sont en même temps pUis dures et plus denses que
toutes les autres pierres transparentes; elles seules,
par toutes ces qualités réunies, méritent cette déno-
mination. Elles ne peuvent provenir des matières vi-
treuses, et encore moins des substances calcaires ou
métalliques ; d'où l'on doit conclure par exclusion , et
indépendamment de toutes nos preuves positives,
qu'elles ne doivent leur origine qu'à la terre limo-

VIERRES PRECIEUSES. 101

neuse , puisque toutes les autres matières n'ont pu les
produire.

DIAMANT.

J'ai cru pouvoir avancer et même assurer, quelque
temps avant qu'on en eût fait l'épreuve ^, que le dia-
mant étoit une substance combustible : ma proposi-
tion étoit fondée sur ce qu'il n'y a que les matières
inflammables qui donnent une réfraction plus forte
que les autres, relativement à leur densité respective.
La réfraction de l'eau, du verre, et des autres matiè-
res transparentes solides ou liquides, est toujours, et
dans toutes, proportionnelle à leur densité; tandis
que dans le diamant, les huiles, l'esprit-de-vin, et
les autres substances solides ou liquides qui sont in-
flammables ou combustibles, la réfraction est tou-
jours beaucoup plus grande relativement à leur den-
sité. Mon opinion au sujet de la nature du diamant,
quoique fondée sur une analogie aussi démonstrative,
a été contredite jusqu'à ce que Ton ait vu le diamant
brûler et se consumer en entier au foyer du miroir ar-
dent, La main n'a donc fait ici que confirmer ce que
la vue de l'esprit avoit aperçu ; et ceux qui ne croient
que ce qu'ils voient seront dorénavant convaincus
qu'on peut deviner les faits par l'analogie, et que le
diamant, comme toutes les autres pierres transparen-

1. Tome in., page ya : .' ' : L i:iiiérj, dj te Chaleur, et du Fc-.

BUFFON. IX. 7

102 MINERAUX.

tes solides ou liquides dont la réfraction est, relali-
vement à leur densité, plus grande qu'elle ne doit
être, sont réellement des substances inflammables ou
combustibles.

En considérant ces rapporls de la réfraction et de
la densité, nous verrons que la réfraction de l'air, qui
de toutes est la moindre, ne laisse pas que d'être trop
grande relativement à la densilé de cet élément; et
cet excès ne peut provenir que de la quantité de ma-
tière combustible qui s'y trouve mêlée, et à laquelle
on a donné dansées derniers temps la dénomination
d'air inflammable : c'est en effet celte portion de sub-
stance inflammable mêlée dans l'air de l'atmosphère,
qui lui donne cette réfraction plus forte relativement
a sa densité. C'est aussi cet air inflammal^le qui pro-
duit souvent dans l'atmosphère des pbénomènes de
feu. On peut employer cet air inflammable pour rendre
nos feux plus actifs ; et quoiqu'il ne réside qu'en très
petite quantité dans l'air atmosphérique, cette petite
quantité suffit pour que la réfraction en soit plus
grande qu'elle ne le seroit si l'atmosphère étoit privée
de cette portion de matière combustible.

On a d'abord cru que le diamant exposé à l'action
d'un feu violent se dissipoit et se volatilisoit sans souf-
frir une combustion réelle : mais des expériences bien
faites et très multipliées ont démontré que ce n'est
pfiS en se dispersant ou se volatilisant, mais en brû-
lant comme toute autre matière inflammable, que le
diamant se détruit au feu libre et animé par le con-
tact de l'air ^.

1. jai compose on 1770 le premier volume de mes suppîcmeuls.
Comme je no m'occupoîs pas alors de riilstoire naturelle des pierres.

DIAMANT. 10.')

On n'a pas fait sur le rubis, la topaze, el le saphir,
autant d'épreuves que sur les diamants. Ces pierres
doivent être moins combustibles, puisque leur ré-
fraction est moins forte que celle du diauiant, quoi-
que relativement à leur densité cette réfraction soit
plus grande, comme dans les autres corps inOamma-
bles ou combustibles : et en efl'et, on a brûlé le rubis
au foyer du miroir ardent; on ne peut guère douter
que !a topaze et le saphir, qui sont de la môme es-
sence, ne soient également combustibles. Ces pierres
précieuses sont, coinme les diamants, des produits
de la terre limoneuse, puisqu'elles ne se trouvent,
xomme le diamant, que dans les clioials chauds, et
qu'attendu leur grande densité et leur durelé elles ne
peuvent provenir des matières vitreuses, calcaires, et
métalliques; que de plus elles n'ont de même qu'une
simple réfraction trop forte relativement à leur den-
sité, et qu'il faut seulement leur appliquer un feu
encore plus violent qu'au diamant pour opérer leur

et que jo ii'avois pas fait de recherches historiques sur cet objet, j'igno-
rois que dès le temps de Boyle on avoit fait en Ai)g!etei-re des expé-
rieuces sur la combustion du diamant, et qu'ensuite on les avoit ré-
pétées avec succès en Italie et en Allemagne : mais MM. Macquer,
Darcet, et quelques autres savants chimistes , qui douloient encore du
fait, s'en sont convaincus. MM. de Lavoisier, Cadet, etMiiouard, ont
lionne sur ce sujet un très bon Mémoire en 1772 , daîis lecjuel on verra
que des diamants de toutes couleurs, mis dans un vaisseau parfaite-
ment clos, ne souffrent aucune perte ni diminution de poids, ni par
consécjuent aucun effet de la combustion , quoique le vaisseau qui les
renfeinie fût exposé à l'action du feu le plus violent *. Ainsi le diamant
ne se décomj)ose ni ne se volatilise en vaisseaux clos , et il faut l'action
de l'air libre pour opérer sa combustion.

* ili'mùrf do MM. Lavoisiecei Ca'lel, Aradénin des Srienres , amu-t' 1772.

lo4 MINÉRAUX.

combustion ; car leur force réfractive n'étant que
de i5, tandis que celle du diamant est de 5o, et leur
densité étant plus grande d'environ un septième que
celle du diamant, elles doivent contenir proportion-
nellement moins de parties combustibles, et résister
plus long-temps et plus puissamment à l'action du
feu, et brûler moins complètement que le diamant,
qui ne laisse aucun résidu après sa combustion.

On sentira la justesse de ces raisonnements en se
souvenant que la puissance réfractive des corps trans-
parents devient d'autant plus grande qu'ils ont plus
d'affinité avec la lumière; et l'on ne doit pas douter
que ces corps ne contractent cette plus forte affinité
par la plus grande quantité de feu qu'ils contiennent;
car le feu fixe agit sur le feu libre de la lumière, et
rend la réfraction des substances combustibles d'au-
tant plus forte qu'il réside en plus grande quantité
dans ces mêmes substances.

On trouve les diamants dans les contrées les plus
chaudes de l'un et l'autre continent ; ils sont égale-
ment combustibles. Les uns et les autres n'offrent
qu'une simple et très forte réfraction : cependant la
densité et la dureté flu diamant d'Orient surpassent
un peu celles du diamant d'Amérique *. Sa réfraction

1. La pesanteur spécifique du diamant blanc orientaroctaèdre est
de 502 12 ; celle du diamant oriental couleur de rose , de 555 lo ; et la
pesanteur spécifique du diamant dodécaèdre du Brésil n'est que de
54/1 44- ( Tables de M. Brisson. )

Cette estimation ne s'accorde pas avec celle que M. Ellicot a donnée
dans les Transactions philosophiques, année 1745, n° 176. La pesan-
teur spécifique du diamant d'Orient est , selon lui, de 55i7 ; et celle
du diamant du Brésil, de 55 10 ; dilTérence si petite qu'on pou\oit la
rc-rardcr comme nulle : mais connoissant l'exactitude de M. Brisgon ,

DIAMANT. lOD

paroît aussi plus forte et son éclat plus vii ; il se cris-
tallise en octaèdre, et celui du Brésil en dodécaèdre :
ces différences doivent en produire dans leur éclat ;
et je suis persuadé qu'un œil bien exercé pourroit les
distinguer.

M. Dufay, savant physicien, de l'Académie des
Sciences, et mon très digne prédécesseur au Jardin
du Roi, ayant fait un grand nombre d'expériences sur
des diamants de toutes couleurs, a reconnu que tous
n'avoient qu'une simple réfraction à peu près égale ;
il a vu que leurs couleurs, quoique produites par une
matière métallique, n'étoient pas fixes, mais volati-
les, parce que ces couleurs disparoissent en faisant
chauffer fortement ces diamants colorés dans une pâte
de porcelaine. 11 s'est aussi assuré , sur un grand nom-
bre de diamants, que les uns conservoient plus long-
temps et rendoient plus vivement que les autres la
lumière dont ils s'imbibent, lorsqu'on les expose aux
rayons du soleil ou même à la lumière du jour. Ces
faits sont certains : mais je me rappelle que, m'ayant
communiqué ses observations, il m'assura positive-
ment que les diamants naturels qu'on appelle pointes
naïves ou natives _, et qui n'ont pas été taillés, sont
tous cristallisés en cubes. Je n'imagine pas comment
il a pu se tromper sur cela, car personne n'a peut-
être manié autant de diamants taillés ou bruts; il avoit

et la précision avec laquelle il fait ses expériences , je crois que nous
devons nous en tenir à sa détermination. Cependant on doit croire
qu'il y a, tant en Orient qu'au Brésil, des diamants spécifiquement
plus pesants les uns que les autres, et que probablement M. Ellicot
aura comparé le poids spécifique d'un des plus pesants du Brésil avec
nn des moins pesants d'Orient.

lo6 MJiNÉUALX.

emprunté les diamants de la couronne et ceux de nos
princes pour ses expériences; et, d'après cette asser-
tion de M. Dufay, je doute encore que les diamants
de l'ancien continent soient tous octaèdres, et ceux
du Brésil tous dodécaèdres. Cette diflérence de forme
n'est probablement pas la seule, et semble nous indi-
quer assez qu'il peut se trouver dans les diamants
d'autres formes de cristallisation, dont M. DufiiV assu-
roit que la cubique étoit la plus commune. M. Dau-
benton, de l'Académie des Sciences, et garde du
Cabinet du Pioi , a bien voulu me communiquer les
recbercbes ingénieuses qu'il a faites sur la structure
du diamant; il a reconnu que les buit faces triangu-
laires du diamant octaèdre brut sont partagées par des
arêtes, en sorte que ces faces triangulaires sont con-
vexes à leur surface ^. Ce savant naturaliste a aussi ob-

1. Ou ajicrçoil. env chaciiîie âcs liuil faces du diamant brut , trois
lignes qui sont renflées comme de petites veines, et qui s'élendeut
chacune depuis lun des angles du triangle jusqu'au milieu des côtés
opposés, ce qui forme six petits triangles dans le grand, eu sorte
qu'il y a quarante-huit comparliments sur la surface entière du dia-
mant brut, que l'on peut réduire à vingt-quatre, parce que les com-
partiments c|ui sont de chaque côté des arêtes du diamant biut ne
sont pas séparés lun de l'autre par une pareille arèle, mais simple-
ment par une veine : ces veines sont les jointures de lexirémité des
lames dont le diamant est composé. Le di.ima.it est en effet formé de
lames qui se séparent et s'exfolient par raction du feu.

Le fil du diamant est le sens dans lequel il faut le frotter pour le
polii' : si on le fiottoit à contre-sens, les lan)es qui sont superposées
les unes sur les autres, comme les feuillets d'un livre, se replieroieut
ou s'égrèneroieut, parce qu'elles ne seroitnt pas frottées dans le sens
qu'elles sont couchées les unes sur les autres.

Pour polir le diantanl, il ne suffit pas de suivre le sens des lames
superposées les unes sur les autres en les fi'ollant du haut en bas ; mais
U faut encore suivre la direction des fibres dont ces mêmes lanus ton*.

DiAMANT. 107

serve que la précision géométrique de la (igure ne se
trouve pas plus dans l'octaèdre du diamant que dans
les autres cristallisations, et qu'il y a plus de diamants
irréguliers que de régulièrement octaèdres, et que
non seulement la figure extérieure de la plupart des
diamants est sujette à varier, mais qu'il y a aussi des
diamants dont la structure intérieure est irrégulière ''^.
Les caractères que l'on voudroit tirer des formes
dt la cristallisation seront donc toujours équivoques,
fautifs, et nous devons nous en tenir à ceux de la den-
sité , de la dureté, de l'homogénéité, de la fusibilité,
et de la combusiibilité, qui sont non seulement les
vrais caractères, mais même les propriétés essentielles
de toute substance, sans négliger néanmoins les qua-
lités accidentelles, comme celles de se cristalliser plus
ordinairement sous telle ou telle forme, de s'imbiber

composées : la d'irecliou de ces fibres est parallèle à la base de chaque
lilangle; en sorle que lorsqu'on veut polir à la fois deux IrJangles des
quaianle-huit doJit nous avons parlé, et suivre en même temps le fil
du diamant, il faol diriger le IVotlement en deux sens conlraircs, et
toujours parallèlcuient à la base de chaque triangle.

Chaque lame est pliée en deuxparlies égales pour former une arctc
de l'octaèdre: et par leur superposition des unes sur les autres, ces
lames ne peuvent lecevoir le [)o!i que dans le sens où le frottement se
fait de haut en bas du triangle , c'est-à-dire en passant successivement
d'une lame plus courte à une lame plus longue. ( Noie communiquée
par M. Danbenton. )

1 . Lorsque cette irrégularité est grande, les diamantaires ne peuvent
suivre aucune règle pour les polir, et c'est ce qu'ils appellent diamanis
de nature, qu'ils ne font qu'user et échauffer sans les polir, parce que
les lames étant irrégulièrement superposées les unes sur les autres ,
elles ne présentent aucun sens continu dans lequel on puisse les frot-
ter. — On ne peut juger les diamants que lorsque leurs surfaces sont
naturellement brillantes, ou lorsqu'on les a polis par Fart. {Suite de
la note communiquée par M. Danbenton.)

io8 MiNÉuArx.

de Jumière, de perdre ou d'acquérir la couleur par

l'action du leu, etc.

Le diamant, quoique moins dense que le rubis, la
topaze et le saphir^, est néanmoins plus dur; il agit
aussi plus puissamment sur la lumière, qu'il reçoit,
réfracte et réfléchit beaucoup plus fortement : exposé
à la lumière du soleil ou du jour, il s'imbibe de cette
lumière et la conserve pendant quelque temps ; il de-
vient aussi lumineux lorsqu'on le chauffe ou qu'on le
frotte contre toute autre matière; il acquiert plus Je
vertu électrique par le froltement que les autres
pierres transparentes : mais chacune de ces proprié-
tés ou qualités varie du plus au moins dans les dia-
mants comme dans toutes les autres productzbns de
la nature, dont aucune qualité particulière n'est ab-
solue. Il y a des diamants, des rubis, etc., plus durs
les uns que les autres ; il s'en trouve de plu? ou moins
phosphoriques, de plus ou moins électriques ; et quoi-
que le diamant soit la pierre la plus parfaite de toutes,
il ne laisse pas d'être sujet, comme les autres, à un
grand .nombre d'imperfections et même de défauts.

La première de ces imperfections est la couleur;
car , quoique à cause de la rareté on fasse cas des dia-
mants colorés, ils ont tous moins de feu, de dureté,
et devroient être d'un moindre prix que les blancs ,
dont l'eau est pure et vive 2. Ceux néanmoins qui ont

1. La pesanteur spécifique du rubis d'Orient est de 42833 ; celle de
la vermeille est de 4*^299 ; celle de la topaze d'Orient , de 4oio6 ; celle
du saphir d'Orient bleu, de 39941 ; du saphir blanc , de 3991 1 ; el la
pesanteur spécifique du diamant oriental n'est que de 352 12.

2. Les diamants de conlenr sont tin peu moins durs que les blancs.
( Note êommiiniquèc par M . lloppc.

DIAMANT. 109

une couleur décidée de rose, d'orangé, de jaune, de
vert et de I^leu , réfléchissent ces couleurs avec plus
de vivacité que n'en ont les rubis balais, vermeilles,
topazes, et saphirs, et sont toujours d'un plus grand
prix que ces pierres^ : mais ceux dont les couleurs
sont brouillées, brunes ou noirâtres, n'ont que peu
de valeur. Ces diamants de couleur obscure sont, sans
comparaison, plus communs que les autres; il y en
a même de noirs ^, et presque opaques, qui ressem-
blent, au premier coup d'œil, à la pyrite martiale.

1. Les diainanls s'itnprùg tient de toutes les couleurs qui brillent
dans les autres pieries p 'écieuses ( excepté la violette ou la pourpre) :
mais ces couleurs sont toujours très claires, c'est-à-dire quun diamant
rouge est couleur de rose, etc. ; il n'y a que le jaune dont les diamants
se chargent assez fortement pour égaler quelquefois et même surpas-
ser une topaze d'Orient.

C'est la couleur bleue dont le diamant se charge le plus après le
jaune. En général, les diamants colorés purement sont extrêmement
rares; la couleur qu'ils prennent le plus communément est un jaune
sale, enfumé ou roussâtre , et alors ils diminuent beaucoup de leur
■valeur; mais lorsque les couleurs sont franches et nettes, leur prix
augmente du double, du triple, et souvent même du quadruple.

Le bleu pur est la couleur la plus rare à rencontrer dans un dia-
mant , car les diamants bleus ont presque toujours un ton d'acier : le
roi en possède un de cette couleur d'un volume très considérable.
Cette pierre est regardée par les amateurs comme une des produc-
tions les plus étonnantes et les plus parfaites de la nature.

Les diamants rouges, ou plutôt roses^, ont rai'ement de la vivacité
et du jeu ; ils ont ordinairement un ton savonneux. Les verts sont les
plus recherchés des diamants de couleur, parce qu'ils joignent à la ra-
reté et au mérite de la couleur la vivacité et le jeu , que n'ont pas tou-
jours les autres diamants colorés. Il y a des diamants très blancs et
très purs qui n'ont cependant pas plus de jeu qu'un cristal de roche :
ceux-là viennent ordinairement du Brésil. ( Note communiquée par
M. Hoppé.)

2. M. Dutens dit avoir vu un diamant noir dans la collection du
prince de Lichtenstein , à Vienne.

i lO MINERAUX.

Tous ces diamants n'ont de valeur que par la singu-
larité.

Des défauts encore très communs dans les diamants
blancs et colorés sont les glaces et les points rougea-
tres, bruns, et noirs : les glaces proviennent d'un,
manque de continuité et d'un vide entre les lames
dont le diamant est composé; et les points, de quel-
que couleur qu'ils soient, sonl des particules de ma-
tière hétérogène qui sont mêlées dans sa substance.
Il est difficile de juger des défauts et encore moins de
la beauté des diamants bruLs, même après les avoir
décroûtés. Les Orientaux les examinent à la lumière
d'une lampe, et prétendent qu'on en juge mieux qu'à
celle du jour. La belle eau des diamants consiste dans
la netteté de leur transparence , et dans la vivacité de
la lumière blancbe qu'ils renvoient à l'œil ; et dans les
diamants bruts on ne peut connoître cette eau et ce
reflet que sur ceux dont les faces extérieures ont été
polies par la nature; et comme ces diamants à faces
polies sont fort rares, il faut en général avoir recours
à l'art et les polir pour pouvoir en juger, j^orsque
leur eau et leur reflet ne sont pas d'un blanc éclatant
et pur, et qu'on y aperçoit une nuance de gris ou de
bleuâtre, c'est une imperfection, qui seule diminue
profligieusement la valeur du diamant , quand même
il n'auroit pas d'autres défauts. Les Orientaux préten-
dent encore que ce n'est qu'à l'ombre d'un arbre touffu
qu'on peut juger de l'eau des diamants. Enfin ce n'est
pas toujours par le volume ou le poids qu'on doit esti-
mer les diamants : il est vrai que les gros sont, sans
comparaison , plus rares et bien plus précieux que les
petits; mais dans tous la proportion des dimensions

DIAMANT. 1 ] î

fait plus que le volume , et ils sout d'autant plus cliers
qu'ils ont plus de hauteur, de fond ou d'épaisseur,
relativement à leurs autres dimensions.

Pline nous apprend que le diamant étoit si rare au-
trefois, que son prix excessif ne permetloit qu'aux
rois les plus puissanls d'en avoir : il dit que les anciens
se persuadoient qu'il ne s'en trouvoit qu'en Ethiopie,
mais que de son temps l'on en tiroit de l'Inde, de
l'Arabie, de la Macédoine, et de l'ile de Chypre;
néanmoins je dois observer que les habitants de l'île
de Chypre, de la Macédoine, de l'Arabie, et même
de l'Elhiopie, ne les trouvoient pas dans leur pays,
et que ce rapport de Pline ne doit s'entendre que du
commerce que ces peuples faisoient dans les îndes
orientales, d'où ils tiroient les diamants que l'on por-
toit cnsuile en Italie. On doit aussi modifier et môme
se refuser à croire ce que le naturaliste romain nous
dit des vertus sympathiques et antipathiques des dia-
mants, de leur dissolution dans le sang de bouc, et
de la propriété qu'ils ont de détruire l'action de l'ai-
mant sur le fei".

On employoit autrefois les diamants bruts et tels
qu'ils sorloient de la terre : ce n'est que dans le quiii-
ziéme siècle qu'on a trouvé en Europe l'art de les
tailler; et l'on ne connoissoit encore alors que ceux
qui nous venoient des Indes orienlales. « En 1678,
dit un illustre voyageur, il y avoit dans le royaume de
Golconde vingt mines de diamants ouvertes, etquinze
dans celui de Visapour. Ils sont très abondants dans
ces deux royaumes : mais les princes qui y régnent ne
permettent d'ouvrir qu'un certain nombre de mines,
et se réservent îous les diamants d'un certain poids;

1 1 2 MI.\E]IAUX.

c'est pour ceia qu'ils sont rares, et qu'on en voit très
peu de gros. Il y a aussi des diamants dans beaucoup
d'autres lieux de l'Inde, et particulièrement dans le
royaume de Pégu; mais ie roi se contente des autres
pierres précieuses et de diverses productions utiles
que fournit son pays , et ne souffre pas qu'on fasse au-
cune recherche pour y trouver de nouveaux trésors,
dans la crainte d'exciter la cupidité de quelque puis-
sance voisine. Dans les royaumes de Golconde et de
Yisapour , les diamants se trouvent ordinairement
épars dans la terre, à une médiocre profondeur, au
pied des hautes montagnes, formées en partie par
différents lits de roc vif, blanc, et très dur : mais ce-
pendant, daas certaines mines qui dépendent de Gol-
conde, on est obligé de creuser en quelques lieux à
la profondeur de quarante ou cinquante brasses, au
travers du rocher, et d'une sorte de pierre minérale
assez semblable à certaines mines de fer, jusqu'à ce
qu'on soit parvenu à une couche de terre dans la-
quelle se trouvent les diamants. Cette terre est rouge,
comme celle de la plupart des autres mines de dia-
mants; il y en a cependant quelques unes dont la terre
est jaune ou orangée, et celle de la seule minedeWor-
thor est noire. » Ce sont là les principaux faits que l'on
peut recueillir du Mémoire qui fut présenté , sur la fin
du siècle dernier, à la Société royale de Londres, par
le grand-maréchal d'Angleterre, touchant les mines
de diamants de l'Inde, qu'il dit avoir vues et exa-
minées.

De tous les autres voyageurs, Tavernier est pres-
que le seul qui nous ait indiqué d'une manière un peu
précise les différents lieux où se trouvent les diamants

DIAMANT. 1 1.)

dans l'ancien continent; il donne aussi le nom de mi-
nes de diamants aux endroits dont on les tire; et tous
ceux qui ont écrit après lui ont adopté cette expres-
sion , tandis que, par leurs propres descriptions, il
est évident que non seulement les diamants ne se
trouvent pas en mines comme les métaux, mais que
même ils ne sont jamais attachés aux rochers comme
le sont les cristaux. On en trouve, à la vérité, dans
les fentes plus ou moins étroites de quelques rochers,
et quelquefois à d'assez grandes profondeurs, lorsque
ces fentes sont remplies de terre limoneuse, dans la-
quelle le diamant se trouve isolé, et n'a pas d'autre
matrice que cette môme terre. Ceux que l'on trouve
à cinq journées de Golconde, et à huit ou neuf de
Visapour, sont dans des veines de cette terre entre les
rochers; et comme ces veines sont souvent obliques
ou tortueuses, les ouvriers sont obligés de casser le
rocher , afin de suivre la veine dont ils tirent la terre
avec un instrument crochu, et c'est en délayant à l'eau
cette terre qu'ils en séparent les diamants. On en
trouve aussi dans la première couche de la terre de
ces mêmes lieux, à très peu de profondeur, et c'est
même dans cette couche de terre limoneuse qu'on
rencontre les diamants les plus nets et les plus blancs;
ceux que l'on tire des fentes des rochers ont souvent
des glaces qui ne sont pas des défauts de nature , mais
des fêlures qui proviennent des chocs que les ouvriers,
avec leurs outils de fer, donnent aux diamants en les
recherchant dans ces fentes de rocher.

Tavernier cite quelques autres endroits où l'on
trouve des diamants : « L'un est situé à sept journées
de Golconde, en tirant droit au levant, dans une

il.j MINEUAIX.

plaine voisine des montagnes, et près d'un gros boui*g,
sur la rivière qui en découle. On rencontre d'autant
plus de diamants qu'on approche cle plus près de la
montagne, et néanmoins on n'y en trouve plus aucun
dès qu'on monte tiop haut. Les diamants se trouvent
en ce lieu presque à la surface de la terre. » Il dit aussi
que le lieu où l'on a le plus anciennement trouvé
des diamants est au royaume de Bengale , auprès du
bourg de Soonelpour, situé sur la rivière de Gouil ,
et que c'est dans le limon et les sables de cette rivière
que l'on recueille ces pierres précieuses; on ne fouille
ce sable qu'à la profondeur de deux pieds; et néan-
moins c'est de cette rivière que viennent les diamants
de la plus belle eau : ils sont assez petits, et il est rare
qu'on y en trouve d'un grand vohuue. Il a observé
qu'en général les diamants colorés tirent leur tein-
ture du sol qui les produit.

Dans un autre lieu du royaume de Golconde on a
trouvé des diamants en grande quantité; mais comme
ils étoient tous roux, brons, ou noirs, la recherche
en a été négligée et même défendue. On trouve en-
core de beaux diamants dans le limon d'une rivière
de l'île de Bornéo; ils ont le même éclat que ceux de
la rivière de Gouil, ou des autres qu'on tire de la terre
au Bengale et à Golconde.

On comptoit en 1678 vingt-trois mines, c'est-à-dire
vinîzt-trois lieux différents, d'où l'on tire des diamants
au seul royaume de Golconde; et , dans tous, la terre
où ils se trouvent est jaunâtre ou rougeâtre comme
notre terre limoneuse : les diamants y sont isolés, et
très rarement groupés deux ou trois ensemble; ils
ji'ont point de gangue ou matrice particulière, et sont

DIAMANT. IIJ

seulement environnés de cette terre. Il en est de même
dans tous les autres lieux où l'on tire des diamants, au
Malabar, à Yisapour, au Bengale, etc. : c'est toujours
dans les sables des rivières ou dans la première cou-
che du terrain, ainsi que dans les fentes des rochers
remplies de terre limoneuse, que gisent les diamants,
tous isolés, et jamais attachés, comme les cristaux,
à la s-urface du rocher; quelquefois ces veines de terre
limoneuse qui remplissent les fentes des rochers des-
cendent à une profondeur de plusieurs toises, comme
nous le voyons dans nos rochers calcaires ou même
dans ceux de grès, et dans les glaises dont la surface
extérieure est couverte de terre végétale. On suit donc
ces veines perpendiculaires de terre limoneuse qui pro-
duisent des diamants jusqu'à celte profondeur; et l'on
a observé que dès qu'on trouve l'eau, il n'y a plus
de diamants, parce que la veine de terre limoneuse
se termine à cette profondeur.

On ne connoîssoit, jusqu'au commencement de ce
siècle, que les diamants qui nous venoient des pres-
qu'îles ou des îles de l'Inde orientéile; Goiconde, Yi-
sapour, Beugale, Pégu, Siam , Malabar, Ceyian, et
Bornéo, étoient les seules contrées qui les fournis-
soient : mais, en 1728, on en a trouvé dans le sable
de deux rivières au Brésil; ils y sont en si grande quan-
tité , que le gouvernement de Portugal fait garder soi-
gneusement les avenues de ces lieux, pour qu'on ne
puisse y recueillir des diamants qu'autant que le com-
merce peut en faire débiter sans diminution de prix.

11 est plus que probable que si l'on faisoit des re-
cherches dans les climats les plus chauds de l'Afrique,

1 l6 .MINÉRAUX.

on y trouveroit des diamants comme il s'en trouve
dans les climats les plus chauds de l'Asie et de l'Amé-
rique : quelques relateurs assurent qu'il s'en trouve
en Arabie, et même à la Chine; mais ces faits me
semblent très douteux, et n'ont été confirmés par au-
cun de nos voyageurs récents.

Les diamants bruts, quoique bien lavés, n'ont que
très peu d'éclat , et ils n'en prennent que par le poli,
qu'on ne peut leur donner qu'en employant une ma-
tière aussi dure, c'est-à-dire de la poudre de diamant;
toute autre substance ne fait sur ces pierres aucune
impression sensible , et l'art de les tailler est aussi
moderne qu'il étoit difficile : il y a même des diamants
qui , quoique de la même essence que les autres, ne
peuvent être polis et taillés que très difficilement ; on
leur donne le nom de diamants de nature; leur texture
par lames courbes faits qu'ils ne présentent aucun sens
dans lequel on puisse les entamer régulièrement.

RUBIS ET VERMEILLE.

Quoique la densité du rubis soit de près d'un sixième
plus grande que celle du diamant, et qu'il résiste plus
fortement et plus long-temps à l'action du feu , sa du-
reté et son homogénéité ne sont pas, à beaucoup
près, égales à celles de cette pierre unique en son
genre et la plus parfaite de toutes. Le rubis contient
moins de feu fixe que le diamant; il est moins coni-

nUBIS ET VKKMEILm. 117

j

bustible; et sa substance, quoique simple, puisqu'il
ne donne qu'une seule réfraction, est néanmoins tis-
sue de parties plus terreuses et moins innées que
celles du diamant. INous avons dit que les couleurs
étoient une sorte d'imperfection dans l'essence des
pierres transparentes, et môme dans celle des dia-
mants : le rubis, dont le rouge est très intense, a
donc cette imperfection au plus baut degré; et l'on
pourroit croire que les parties métalliques qui se sont
unifoi:^nément distribuées dans sa substance lui ont
donné non seulement cette forte couleur, mais en-
core ce grand excès de densité sur celle du diamant,
et que ces parties métalliques n'étant point iniîam-
mabies ni parfaitement bomogènes avec la matière
transparente qui fait le fonds de la substance du ru-
bis, elles l'ont rendu plus pesant, et en même temps
moins combustible et moins dur que le diamant. Mais
l'analyse cbimique a démontré que le rubis ne con-
tient point de parties métalliques fixes en quantité
sensible; elles ne pourroient en effet manquer de se
présenter en particules massives si elfes produisoient
cet excès de densité : il me semble donc que ce n'est
point au mélange des parties métalliques qu'on doit
attribuer cette forte densité du rubis, et qu'elle peut
provenir, comme celle des spaths pesants, de la seule
réunion plus intime des molécules de la terre bolaire
ou limoneuse.

L'ordre de dureté, dans les pierres précieuses, ne
suit pas celui de densité; le diamant, quoique moins
dense, est beaucoup plus dur que le rubis, la topaze,
et le saphir, dont la dureté paroît être à très peu près
la même. La forme de cristallisation de ces trois pier-

mi'i'o.N. IX.

1 1 8 MINÉRAUX.

res est aussi la même; mais la densité du rubis sur-
passe encore celle de la topaze et du saphir *.

Je ne parle ici que du vrai rubis; car il y a deux
autres pierres transparentes, l'une d'un rouge foncé,
et l'autre d'un rouge clair, auxquelles on a donné les
noms de rubis spinelle et de rubis balais, mais dont
la densité , la dureté , et la forme de cristallisation ,
sont difïerentes de celles du vrai rubis. Voici ce que
m'écrit à ce sujet M. Brisson , de l'Académie des Scien-
ces, auquel nous sommes redevables de la coiinois-
sance des pesanteurs spécifiques de tous les minéraux :
« Le rubis balais paroît n'être autre chose qu'une va-
riété du rubis spinelle. Les pesanteurs de ces deux
pierres sont à peu près semblables; celle du rubis
balais est un peu moindre que celle du spinelle, sans
doute parce que sa couleur est moins foncée : de
plus, ces deux pierres cristallisent précisément de la
même manière; leurs cristaux sont des octaèdres ré-
guliers, composés de deux pyramides à quatre faces
triangulaires équilatérales, opposées l'une à l'autre
par leur base. Le rubis d'Orient diffère beaucoup de
ces pierres, non seulement par sa pesanteur, mais en-
core par sa forme; ses cristaux sont formés de deux
pyramides hexaèdres fort allongées, opposées l'une à
l'autre par leur base , et dont les six faces de chacune
sont des triangles isocèles. Voici les pesanteurs spéci-
fiques de ces trois pierres : rubis d'Orient, 4^833;
rubis spinelle, 37600; rubis balais, 36458.» C'est
aussi le sentiment d'un de nos plus grands connois-

1. La pesauleur spécifique du rubis d'Orient est de 42 853 ; celle de
la topaze d'Orieut, de 4oio6; celle du saphir d'Orient, de 39941.
( Tables de M. Brisson. )

RUBIS KT VERMEILLE. llQ

seurs en pierres précieuses^. L'essence du rubis spî-
nelle et du rubis balais paroît donc êlre la même, à
la couleur près; leur texture est semblable; et quoi-
que je les aie compris dans ma table méthodique
comme des variétés du rubis d'Orient, on doit les
regarder comme des pierres dont la texture est difle-
rente.

Le rouge du rubis d'Orient est très intense et d'un
feu très vif; l'incarnat, le ponceau, et le pourpre, y
sont souvent mêlés, et le rouge foncé s'y trouve quel-
quefois teint par nuances de ces deux ou trois cou-
leurs; et lorsque le rouge est mêlé d'orangé, on lui
donne le nom de vermeille. Dans les observations que
M. Hoppé a eu la bonté de me communiquer, il re-
garde la vermeille et le rubis balais comme des variétés
du rubis spinelle. Cependant la vermeille dont je parle
étant à très peu près de la même pesanteur spécifique
que le rubis d'Orient, on ne peut guère douter qu'elle
ne soit de la môme essence ^.

Le diamant, le rubis, la vermeille, la topaze, le

1. Voici ce que M. Hoppé m'a fait l'honneur de m'écrire à ce sujet.

«Je prendrai, monsieur le comte, la liberté de vous observer que
le rubis spinelle est d'une nature entièrement différente du rubis
d'Orient ; ils sont, comme vous le savez , cristallisés différemment , et
le premier est infiniment moins dur que le second. Dans le rubis
d'Orient, comme dans le saphir et la topaze de la même contrée , la
couleur est étrangère et infiltrée, au lieu qu'elle est partie conslituante
de la matière dans le rubis spinelle. Le rubis spinelle , loin d'être d'un
rouge pourpre, c'est-à-dire mêlé de bleu, est au contraire d'un rouge
très chargé de jaune ou écarlate, couleur que n'a jamais le rubis d'O-
rient, dont le rouge n'approche que très rarement du ponceau, mais
qui , d'un autre côté , prend assez fortement le bleu pour devenir en-
tièrement violet , ce qui forme alors Vaméthyste d'Orient. »

li. Ayant communiqué celle réflexion à M. Hoppé, voici ce qu'il a

120 MINÉllAlX.

saphir, et le girasol , sont les seules pierres précieuses
du premier rang; on peut y ajouter les rubis spinelle
et balais, qui en diffèrent par la texture et par la den-
sité. Toutes ces pierres, et ces pierres seules avec les
spaths pesants, n'ont qu'unie seule réfraction; toutes
les autres substances transparentes, de quelque na-
ture qu'elles soient, sont certainement moins homo-
gènes, puisque toutes donnent de doubles réfrac-
tions.

Mais on pourroit réduire dans le réel ces huit espèces
nominales à trois, savoir : le diamant, la pierre d'O-
rient, et le rubis spinelle; car nous verrons que l'es-

eu la bonté de me répondre à ce sujet par sa lellre du 6 décembre de
cette année 1786.

« Je suis enchanté de voir que mes sentiments sur la nature de la
pierre d'Orient et du rubis spinelle aient obtenu votre approbation; et
si votre avis diffère du miim au sujet de la vermeille, c'est faute de
m'ètre expliqué assez exactement dans ma lettre du 2 mai 1780, et
d'avoir su que c'est au rubis d'Orient ponceau que vous donnez le nom
de fe»'mef7/e. Je n'entends sous celte dénomination que \q grenat pon-
ceau de Bohême (qui est, selon les amateurs, la vermeille par excel-
lence), et le rubis spinelle écarlalc taillé en cabochon, que l'on qualifie
alors, faussement à la vérité, de vermeille d' Orient. De cette manière,
monsieur le comte, j'ai la satisfaction de vous trouver pour le fond
entièrement d'accord avec moi, et cela doit nécessairement flatter
mon amour propre.

» J'aurai l'honneur de vous observer encore que la plupart des joail-
liers s'obstinent aussi à appeler vermeille \e grenat rouge jaune de Cej-
lan, et le hiacinto-guarnacino deslid^iiens, lorsqu'ils sont pareillement
taillés en cabochon, mais ces deux pierres ne peuvent point entrer en
comparaison pour la beauté avec la vermeille d'Orient. »

Je n'ajouterai cfu'un mot à cette note instructive de M. Hoppé ; c'est
qu'il sera toujours aisé de distinguer la véritable vermeille d'Orient de
toutes ces autres pierres auxquelles on donne son nom , par sa plus
grande pesanteur spécifique, qui est presque égale à celle du rubis.
d'Orient.

RUBIS ET VERMEILLE. 121

seiice du rubis d'Orient, de la vermeille, de la to-
paze , du saphir, et du girasol , est la même , et que ces
pierres ne diffèrent que par des qualités extérieures.

Ces pierres précieuses ne se trouvent que dans les
régions les plus chaudes des deux continents; en Asie,
dans les îles et presqu'îles des Indes orientales; en
Afrique, à Madagascar; et en Amérique, dans les
terres du Brésil.

Les voyageurs conviennent unanimement que les
rubis d'un volume considérable, et particulièrement
les rubis balais, se trouvent dans les terres et les ri-
vières du royaume de Pégu, de Camboye, de Yisa-
pour, de Golconde, de Siam, de Laos, ainsi que dans
quelques autres contrées des Indes méridionales; et
quoiqu'ils ne citent en Afrique que les pierres pré-
cieuses de Madagascar, il est plus que probable qu'il
en existe, ainsi que des diamants, dans le continent
de cette partie du monde , puisqu'on a trouvé des dia-
mants en Amérique, au Brésil , où la terre est moins
chaude que dans les parties équatoriales de l'Afrique.

Au reste, les pierres connues sous le nom de rubis
au Brésil ne sont, comme nous l'avons dit, que des
cristaux vitreux produits par le schorl; il en est de
même des tojjazes, émeraudes , et saphirs de cette
contrée : nous devons encore observer que les Asiati-
ques donnent le même nom aux rubis, aux topazes,
et aux saphirs d'Orient, qu'ils appellent rubis rougeSj,
rubis jaunes j, et rubis bleus^ sans les distinguer par au-
cune autre dénomination particulière; ce qui vient à
l'appui de ce que nous avons dit au sujet de l'essence
de ces trois pierres, qui est en effet la même.

Ces pierres, ainsi que les diamants, sont produites

122 MINERAUX.

par la terre limoneuse dans les seuls climats chauds,
et je regarde comme plus que suspect le fait rapporté
par Tavernier, sur des rubis trouvés en Bohême dans
l'intérieur des cailloux creux : ces rubis n'étoient sans
doute que des grenats ou des cristaux de schorl ,
teints d'un rouge assez vif pour ressembler par leur
couleur aux rubis; il en est probablement de ces pré-
tendus rubis trouvés en Bohême comme de ceux de
Perse, qui ne sont aussi que des cristaux tendres et
très différents des vrais rubis.

Au reste, ce n'est pas sans raisons suffisantes que
nous avons mis la vermeille au nombre des vrais ru-
bis, puisqu'elle n'en diffère que par la teinte orangée
de son rouge, que sa dureté et sa densité sont les
mêmes que celles du rubis d'Orient^, et qu'elle n'a
aussi qu'une seule réfraction : cependant plusieurs na-
turalistes ont mis ensemble la vermeille avec l'hvacin-
the et le grenat; mais nous croyons être fondés à la
séparer de ces deux pierres vitreuses, non seulement
par sa densité et par sa dureté plus grandes, mais
encore parce qu'elle résiste au feu comme le rubis,
au lieu que l'hyacinthe et le grenat s'y fondent.

Le rubis spinelle et le rubis balais doivent aussi être
mis au nombre des pierres précieuses, quoique leur
densité soit moindre que celle du vrai rubis; on les
trouve les uns et les autres dans les mêmes lieux,
toujours isolés, et jamais attachés aux rochers : ainsi
l'on ne peut regarder ces pierres comme de.s cristaux
vitreux, d'autant qu'elles n'ont, comme le diamant
et le vrai rubis, qu'une simple réfraction; elles ont

1. La pesanlcur spécifique de la vermeille est de [\1'1q<^; celle du
rubis d'Orient , de 42838. ( Table: de l,\. Biisson ;

I\LBIS ET VERMEILLE. 123

seulement moins de densité et ressemblent à cet égard
au diamant, dont la pesanteur spécifique est moindre
que celle de ces cinq pierres précieuses du premier
rang, et même au dessous de celle du rubis spinelle
et du rubis balais. Le diamant et les pierres précieuses
que nous venons d'indiquer sont composés de lames
très minces, appliquées les unes sur les autres plus
ou moins régulièrement, et c'est encore un caractère
qui distingue ces pierres des cristaux, dont la texture
n'est jamais lamelleuse.

Nous avons déjà observé que des trois couleurs
rouge, jaune, et bleue, dont sont teintes les pierres
précieuses, le rouge est la plus fixe : aussi le rubis spi-
nelle, qui est d'un rouge profond, ne perd pas plus
sa couleur au feu que le vrai rubis, tandis qu'un
moindre degré de chaleur fait disparoître le jaune des
topazes, et surtout le bleu des saphirs.

Les rubis balais se trouvent quelquefois en assez
gros volume; j'en ai vu trois en \'jl\2 dans le garde-
meuble du roi, qui étoient d'une forme quadrangu-
laire, et qui avoient près d'un pouce en carié sur sept
à huit lignes d'épaisseur. Robert de Berquen en cite
un qui étoit encore plus gros. Ces rubis, quoique très
transparents, n'ont point de figure déterminée : ce-
pendant leur cristallisation est assez régulière ; ils
sont , comme le diamant , cristallisés en octaèdre :
mais, soit qu'ils se présentent en gros ou en petit vo-
lume, il est aisé de reconnoître qu'ils ont été frottés
fortement et long-temps dans les sables des torrents
et des rivières où on les trouve , car ils sont presque
toujours en masses assez irrégulières , avec les angles
émoussés et les arêtes arrondies.

^4 MINÉ UAL X.

TOPAZE, SAPHIR, ET GIRASOL.

Je mets ensemble ces trois pierres, que j'aurois
même pu réunir au rubis et à la vermeille; leur es-
sence, comme je l'ai dit, étant la même, et parce
qu'elles ne diffèrent entre elles que par les couleurs :
celles-ci , comme le diamant, le rubis, et la vermeille,
n'offrent qu'une simple réfraction ; leur substance est
donc également homogène, leur dureté et leur den-
sité sont presque égales^; d'ailleurs il s'en trouve qui
sont moitié topaze et moitié saphir, et d'autres qui
sont tout-à-fait blanches, en sorte que la couleur
jaune ou bleue n'est qu'une teinture accidentelle qui
ne produit aucun changement dans leur essence 2.
Ces parties colorantes, jaunes et bleues, sont si té-
nues, si volatiles, qu'on peut les faire disparoître en
chauffant les topazes et les saphirs, dont ces couleurs
n'augmentent pas sensiblement la densité : car le sa-
phir blanc pèse spécifiquement à très peu près autant

i. La pesanteur spécifique de la topaze orientale est de 4oio6 : celle
du saphir orientai , de 59941 ; et celle du girasol , de 4oooo. ( Tables
de M. Brisson. )

2. Ou prétend même qu'en choisissant dans les saphirs ceux qui
n'ont qu'une teinte assez légère de bleu , et en les faisant chauffer assez,
pour l'aire évanouir celte couleur, ils prennent un éclat plus vif en de-
venant parfaitement blancs , et que dans cet élat ce sont les pierres qui
approèhcnt le j)lus du diamant : cej>endant il est toujours aisé de les
tlislinguer par leur force de réfraction , qui n'approche pas de celle
du diamant.

TOPAZE, SAPHIR, ET GIRASOL. i:i;>

nue le sapîiir bleu ; le rubis est , à la vérité , d'enviroa
uii vingtième plus dense que la topaze^, le saphir, et
le girasol. La force de réfraction du rubis est aussi
un peu plus grande que celle de ces trois pierres 2,
et l'on croit assez généralement qiî'il est aussi plus
dur : cependant un amateur très attentif et très in-
struit, que nous avons déjà eu occasion de citer, et
qui a bien voulu me communiquer ses observations,
croit être fondé à penser que, dans ces pierres, la
différence de dureté ne vient que de l'intensité plus
ou moins ";rande de leur couleur^; moins elles sont

1. La pesanteur spécifique du saphir blaac oriental est de 59911 ;
celle du rubis, de 42 283. {Tables de M. Brisson.)

2. M. Tabbé Rochon a reconnu que la réfraction du ru^tf d'Orient
est 208; celle de la topaze d'Orient, 199; celle du saphW, 198; et
celle du girasol, 197.

3. Les rubis, le saphir, la topaze , etc., ne sont que la même matière
diiréiemment colorée. L'on croit assez généralement que le rubis est
plus dur que le saphir, et que ce dernier l'est plus que la topaze ; mais
c'est une erreur : ces trois pierres ont à peu près la même dureté, qui
n'est modifiée que par le plus ou moins d'intensité de la couleur, et
ce sont toujours les pierres les moins imprégnées de matière colo-
rante qui sont les plus dures, de manière qu'une topaze claire a plus
de dureté qu'un rubis foncé; cela a été constamment observé par les
bons lapidaires, et ils ont trouvé très rarement des exceptions à cette
règle.

Il arrive quelquefois que la pierre est absolument privée de couleur,
étant entièrement blanche , et c'est alors qu'elle a le plus grand degré
de dureté ; ce qui s'accorde parfaiieraent avec ce que je viens de dire.
Cette pieire incolorée s'appelle saphir blanc : mais cette dénomination
n'est pas exacte ; car elle n'est pas plus saphir blanc que rubis blanc ou
topaze blanche. Je crois que celte fausse dénomination ne vient que
de la propriété qu'a le saphir légèrement teint de perdre entièrement
sa couleur au feu, et que l'on confond les pierres naturellement blan-
ches avec celles qui ne le deviennent qu'arlificiellement.

C'est de la conleur bîcue que la matière de ces pierres se charge le

1^6 ÔIINÉRAUX.

colorées, plus elles sont dures, en sorte que celles
qui sont tout-à-fait blanches sont les plus dures de
toutes : Je dis tout-à-fait blanches; car indépendam-
ment du diamant, dont il n'est point ici question, il
se trouve en effet des rubis, topazes, et saphirs, en-
tièrement blancs , et d'autres en partie blancs , tandis
que le reste est coloré de rouge , de jaune ou de
bleu.

Comme ces pierres, ainsi que le diamant, ne sont
formées que des parties les plus pures et les plus fi-
nes de la terre limoneuse, il est à présumer que leurs
couleurs ne proviennent que du fer que cette terre
contient en dissolution , et sous autant de formes
qu'elles offrent de couleurs différentes , dont la rouge
est la uÉiis fixe au feu ; car la topaze et le saphir s'y
décolorent, tandis que le rubis conserve sa couleur
rouge , ou ne la perd qu'à un feu assez violent pour le
brijler.

Ces pierres précieuses rouges, jaunes, bleues, et
même blanches, ou mêlées de ces couleurs, sont
donc de la même essence, et ne diffèrent que par
cette apparence extérieure : on en a vu qui, dans un
assez petit morceau, présentoient distinctement le
rouge du rubis, le Jaune de la topaze, et le bleu du
saphir. Mais au reste ces pierres n'oflVent leur cou-
leur dans toute sa beauté que par petits espaces ou
dans une partie de leur étendue, et cette couleur est
souvent très inégale ou brouillée dans le reste de leur
masse : c'est ce qui fait la rareté et le très haut prix
des rubis, topazes, et saphirs, d'une certaine gros-

])lus foilcjnenl ; il y a des sapliirs si foncés , qu'il? en paroisseut pres-
que uoirs. ( Note communiquée par M. Hoppc. )

TOPAZE, SAPHIR, ET GIKASOL. I27

seiir lorsqu'ils sont parfaits, c'est-à-dire d'une belle
couleur veloutée , uniforme, d'une transpareucenette,
d'un éclat également vif partout, et sans aucun dé-
faut, aucune imperfection dans leur texture; car ces
pierres, ainsi que toutes les autres substances trans-
parentes et cristallisées, sont sujettes aux glaces, aux
points, aux vergettes ou filets, et à tous les défauts
qui peuvent résulter du manque d'uniformité dans
leur structure, et de la dissolution imparfaite ou du
mélange mal assorti des parties .métalliques qui les
colorent^.

La topaze d'Orient est d'un Jaune vif couleur d'or,
ou d'un jaune plus pâle et citrin : dans quelques unes,
et ce sont les plus belles, cette couleur vive et nette
est en même temps moelleuse et comme satinée, ce
qui donne encore plus de lustre à la pierre. Celles
qui manquent de couleur et qui sont entièrement
blanches ne laissent pas de briller d'un éclat assez vif :
cependant on ne peut guère les confondre avec les
diamants, car elles n'en ont ni la dureté, ni Ja force
de réfraction, ni le beau feu. Il en est de même des

1. Les pierres d'Orient sont singulièrement sujettes à être caicédoi-
neuses, glaceuses , et inégales de couleur. Ce sont particulièrement ces
trois grands défauts qui rendent les pierres orientales d'une rareté si
désespérante pour les amateurs.

Le rouge , le bleu , et le jaune , sont les trois couleurs les plus domi-
nantes et les plus universellement connues dans ces pierres : ce sont
justement les trois couleurs mères, c'est-à-dire celles dont les dilïé-
reutes combinaisons entre elles produisent toutes les autres. Excepté
le bleu et le jaune, toutes les autres couleurs et nuances n'offrent la
pierre d'Orient que sous un très petit volume. En général , toute pierre
d'Orient quelconque, rigoureusement parfaite, du poids de 56 à 4o
grains, est une chose irès extraordinaire. {Note communùiuée par
M- Hoppé. )

i'jS minéraux.

saphirs blancs; et lorsqu'à cet égard on veut imiter
la uature, on fait aisément, au moyen du feu, éva-
nouir le jaune des topazes, et encore plus aisément le
bleu des saphirs, parce que des trois couleurs rouge ,
jaune, et bleue, cette dernière est la plus volatile :
aussi la plupart des saphirs blancs répandus dans le
commerce ne sont originairement que des saphirs
d'un bleu très pâle, que l'on a fait chauffer pour leur
enlever cette foible couleur.

Les contrées de l'Inde où les topazes et les saphirs
se trouvent en plus grande quantité sont l'iîe de Cey-
lan et les royaumes de Pégu, de Siam, et de Gol-
conde; les voyageurs en ont aussi rencontré à Mada-
gascar; et je ne doute pas, comme je l'ai dit, qu'on
n'en trouvât de même dans les terres du continent de
l'Afrique, qui sont celles de l'univers où la chaleur
est la plus grande et la plus constante. On en a aussi
rencontré dans les sables de quelques rivières de l'A-
mérique méridionale.

Ijes Jopazes d'Orient ne sont jamais d'un jaune
foncé ; mais il y a des saphirs de toutes les teintes de
bleu, depuis l'indigo jusqu'au bleu pCde : les saphirs
d'un bieu céleste sont plus estimés que ceux dont le
bleu est plus foncé ou plus clair; et lorsque ce bleu
se trouve mêlé de violet ou de pourpre, ce qui est
assez rare, les lapidaires donnent à ce saphir le nom
(ïamétliyste orientale. Ton ter, ces pierres bleues ont
une couleur suave , et sont plus ou moins resplendis-
santes au grand jour; mais elles perd nit cette splen-
deur et paroissent assez obscures aux lumières.

J'ai déjà dit et je crois devoir répéter que les rubis,,
topazes, et saphirs, ne sont pas, comme les cristaux,

TOPAZE, SAPIIÎR, ET GIRASOL. l ug

allacbés aux parois des fentes des rochers vitreux :
c'est dans les sables des rivières et dans les terrains
adjacents qu'on les rencontre sous ia forme de petits
cailloux; et ce n'est que dans les régions les plus
chaudes de l'Asie, de l'Afrique, et de l'Amérique,
qu'ils peuvent se former et se forment en effet. Il n'y
a que les saphirs trouvés dans le Vélay qui fassent ex-
ception à ce fait général , en supposant qu'ils n'aient ,
comme les vrais saphirs, qu'une simple réfraction:
ce qu'il faudroit vérifier; car du reste il paroît, par
leur densité et leur dureté, qu'ils sont de la même
nature que le saphir d'Orient.

Un défaut très commun dans les saphirs est le
nuage ou l'apparence laiteuse qui ternit leur couleur
et diminue leur transparence ; ce sont ces saphirs lai-
teux auxquels on a donné le nom de girasolsj, lorsque
le bleu est teint d'un peu de rouge : mais quoique les
couleurs ne soient pas franches dans le girasol , et
que sa transparence ne soit pas nette, il a néanmoins
de très beaux reflets, surtout à la lumière du soleil,
et il n'a, comme le saphir, qu'une simple réfraction.
Le girasol n'est pas une pierre vitreuse, mais une
pierre supérieure à tous les extraits du quartz et du
schorl : il est en effet spécifiquement aussi pesant que
le saphir et la topaze. Ainsi l'on se tromperoit si l'on
prenoit le girasol pour une sorte de calcédoine, à
cause de la ressemblance de ces deux pierres par leur
transparence laiteuse et leur couleur bleulitre ; ce
sont certainement tleux substances très diflerentes :
la calcédoine n'est qu'une sorte d'agate, et le girasol
est un sapliir, ou plutôt une pierre qui fait la nuance
entre le saphir et le rubis; son origine et son essence

lOO MINEÎIAUX.

sont absolument différentes de celles de la calcé-
doine. Je crois devoir insister sur ce point , parce que
la plupart des naturalistes ont réuni le girasol et la
calcédoine sur la seule ressemblance de leur couleur
bleuâtre et de leur transparence nuageuse. Au reste,
les Italiens ont donné à celte pierre le nom de gira-
sol^, parce qu'à mesure qu'on la tourne, surtout à
l'aspect du soleil, elle en réfléchit fortement la lu-
mière; et comme eile présente à l'œil des reflets rou-
geâtres et bleus, nous sommes fondés à croire que
sa substance participe de celle du saphir et du rubis,
d'autant qu'elle est de la même dureté et à peu près
de la même densité que ces deux pierres précieuses.

Si le bleu qui colore le saphir se trouvoit mêlé en
juste proportion avec le jaune de la topaze, il pour-
roit en résulter un vert d'émeraude : mais il faut que
cette combinaison soit très rare dans la nature, car
on ne connoît point d'émeraudes qui soient de la
même dureté et de la même essence que les rubis,
topazes, saphirs, etgirasols d'Orient; et, s'il en existe,
on ne peut pas les confondre avec aucune des éme-
raudes dont nous avons parlé, qui toutes sont beau-
coup moins denses et moins dures que ces pierres
d'Orient, et qui de plus donnent toutes une double
réfraction.

On n'avoit jusqu'ici regardé les diamants, rubis,
topazes, et saphirs, que comme des cristaux plus
parfaits que le cristal de roche; on leur donnoit la
même origine : mais leur combustibilité, leur grande
dureté, leur forte densité, et leur réfraction simple,

1. Girasol é , tournesol, ou soloil qui tourne.

TOPAZE, SAPHIR, ET GIRASOL. l5i

démontrent que leur essence est absolument difl'é-
rente de celle de tous les cristaux vitreux K)u caîcai-
res; et toutes les analogies nous indiquent que ces
pierres précieuses, ainsi que les pyrites et les spaths
pesants, ont été produites par la terre limoneuse :
c'est par la grande quantité du feu contenu dans les
détriments des corps organisas dont cette terre est
composée que se forment toutes ces pierres , qu'on
doit regarder comme des corps ignés qui n'ont pu
tirer leur feu ou les principes de leur combustibilité
que du magasin général des substances combustibles,
c'est-à-dire de la terre produite par les détriments de
tous les animaux et de tous les véiJ^étaux, dont le feu
qui les animoit réside encore en partie dans leurs dé-
bris.

«ie««**&«««««*o<8«««iê«<8«<S«««««

CONGRETIOxNS METALLIQUES.

Les métaux, tels que nous les connoissons et que
nous en usons, sont autant l'ouvrage de notre art que
le produit de la nature; tout ce que nous voyons sous
la forme de plomb, d'étain, de fer, et même de cui-
vre , ne ressemble point du tout aux mines dont nous
avons tiré ces métaux : leurs minerais sont des espè-
ces de pyrites ; ils sont tous composés de parties mé-
talliques minéralisées, c'est-à-dire altérées par le mé-
lange intime de la substance du feu fixée par les acides.

1J2 MINERAUX.

La pyrite jaune n'est qu'un minerai de cuivre ; la pvrite
martiale, un minerai de fer; la galène du plomb et
les cristaux de l'otain ne sont aussi que des minerais
pyriteux. Si l'on recherche quelles peuvent être les
puissances actives capables d'altérer la substance des
métaux et de changer leur forme au point de les ren-
dre méconnoissables en les minéralisant, on se per-
suadera qu'il n'y a que des sels qui puissent opérer
cet effet, parce qu'il n'y a que les sels qui soient so-
lubles dans l'eau, et qui puissent pénétrer avec elle
les substances métalliques ; car on ne doit pas confon-
dre ici !e métal calciné par le feu avec le métal miné-
ralisé, c'est-à-dire la chaux des métaux produite par
le feu primitif avec le minerai formé postérieurement
par l'intermède de l'eau : mais, à l'exception de ces
chaux méfalliques produites par le feu primitif, toutes
les autres formes sous lesquelles se présentent les mé-
taux minéralisés proviennent de l'action des sels et
du concours des éléments humides. Or nous avons vu
qu'il n'y a que trois sels simples dans la nature , le
premier formé par l'acide , îe second par l'alcali , et le
troisième par l'arsenic : toutes les autres substances
salines sont plus ou moins impréghées ou mêlées de
ces trois sels simples; nous pouvons donc , sans crain-
dre de nous tromper, rapporter à ces trois, sels, ou à
leurs combinaisons, toutes les différentes minéralisa-
tions des matières métalliques. L'arsenic est autant
un sel qu'un métal; le soufre n'est que la substance
du feu saisie par l'acide vitriolique : ainsi quand nous
disons qu'une matière métallique est minéralisée par
le soufre ou par l'arsenic, cela signifie seulement qu'elle
a été altérée par l'un ou l'autre de ces sels simples; et

CONCUKTIONS MÉTALLIQUES. 1 >") J

si l'on dit qu'elle a été minéralisée par tous deux, c'est
parce que l'arsenic et le soufre ont tous deux agi sur
le métal. Un seul des deux suffit souvent pour la mi-
néralisation des métaux imparfaits, et même pour
celle de l'argent : il n'y a que l'or qui exige la réunion
de l'alcali et du soufre, ou de l'acide nitreux et de
l'acide marin, pour se dissoudre; et cette dissolution
de l'or n'est pas encore une minéralisation, mais une
simple division de ses parties en atomes si petits,
qu'ils se tiennent suspendus dans ces dissolvants, et
sans que leur essence en soit altérée, puisque l'or
reparoît sous sa forme de métal pur, dès qu'on le fait
précipiter.

Il me paroît donc que toutes les matières métalli-
ques qui se présentent sous une forme minéralisée
sont de seconde formation , puisqu'elles ont été alté-
rées par l'action des sels et des éléments humides;
le feu , qui a le premier agi sur leur substance , n'a pu
que les sublimer, les fondre^ ou les calciner; et
même il faut, pour leur calcination ou réduction en
chaux, le concours de l'air : l'or, qu'aucun sel ne peut
minéraliser, et que le feu ne peut calciner, se pré-
sente toujours dans son état métallique, parce que
ne pouvant être réduit en chaux, ni la fusion ni la su-
blimation n'altèrent sa substance ; elle demeure pure,
ou simplement alliée des substances métalliques qui
se sont fondues ou sublimées avec ce métal : or des six
métaux il y en a trois, l'or, l'argent, et le cuivre, qui
se présentent assez souvent dans leur état métallique ;
et les trois autres, le plomb, l'étain, et le fer, ne se
trouvent nulle part dans cet état; ils sont toujours
calcinés ou minéralisés.

liuri-OA. ]x. 9

10/4 MINERAUX.

On doit soigneusement distinguer la minéralisation
du mélange simple : le mélange n'est qu'une interpo-
sition des parties hétérogènes, et passives, et dont le
seul effet est d'augmenter le volume ou la masse, au
lieu que la minéralisation est non seulement une in-
terposition de parties hétérogènes, mais de substances
actives capables d'opérer une altération de la matière
métallique. Par exemple, l'or se trouve mêlé avec
tous les autres métaux^ sans être minéralisé , et les
métaux en général peuvent se trouver mêlés avec des
matières vitreuses ou calcaires sans être altérés. Le
mélange n'est qu'une mixtion, au lieu que la minéra-
lisation est une altération, une décomposition, en un
mot, un changement de forme dans la substance même
du métal; et ce changement ne peut s'opérer que par
des substances actives; c'est-à-dire par les sels et le
soufre, qu'on ne doit pas séparer des sels, puisque
l'acide vitriolique fait le fonds de sa substance.

Comme nous nous sommes suffisamment expliqué,
dans les articles où il est question des métaux, sur
l'origine et la formation des pyrites et des minerais
métalliques, il ne nous reste à examiner que les con-
crétions qui proviennent du mélange ou de la décom-
position de ces minerais : les unes de ces concrétions,
et c'est le plus grand nombre, sont produites par l'in-
termède de l'eau, et quelques autres par l'action du
feu des volcans. ISouslesprésenterons successivement,
en commençant par les concrétions ferrugineuses,
afin de suivre l'ordre dans lequel nous avons pré-
senté les métaux.

CONCRETIONS DU FEÎU

CONCRETIONS DU FER

ROUILLE DE FER ET OCRE.

La rouille de fer et l'ocre sont les plus simples et
les premières décompositions du fer par l'impression
des éléments humides; les eaux, chargées de parties
ferrugineuses réduites en rouille, laissent déposer cette
matière en sédiment dans les cavités de la terre, où
elle prend plus ou moins de consistance, sans jamais
acquérir un grand degré de dureté : elle y conserve
aussi sa couleur plus ou moins jaune , qui ne s'altère
ni ne change que par une seconde décomposition,
soit par l'impression des éléments humides ou par
celle du feu. Les ocres brunes auxquelles on donne
le nom de terre d'ombrej, et l'ocre légère et noire dont
on se sert à la Chine pour écrire et dessiner, sont des
décompositions ultérieures de la rouille du fer très
atténuées, et dénuées de presque toutes ses qualités
métalliques. On peut néanmoins leur rendre la vertu
magnétique en leur faisant subir l'action du feu.

Toutes les ocres brunes, noires, jaunes ou rouges,
fines ou grossières, légères ou pesantes, et plus ou
moins concrètes , sont aisées à diviser et à réduire en
poudre. On en connoît plusieurs espèces, tant pour

l36 MINERAUX.

la couleur que pour la consistance ; M. Rome de l'isle
les a toutes observées et très bien indiquées. Au reste,
nous ne séparons pas des ocres les mines de fer limo-
neuses ou terreuses qni ne sont pas en grains; car
ces mines ne sont en effet que des ocres ou rouilles
de fer plus ou moins mêlées de terre limoneuse, et
je dois me dispenser de parler ici des mines de fer
en grains, dont j'ai expliqué la formation à l'article
de la terre végétale et du fer.

»<»o<»a»&ao»a»»»0!&»9i»»e»e(ê!oget»a<ei »S'»»ei»»»o

TERRE D'OMBRE.

On peut regarder la terre d'ombre comme une terre
bitumineuse à laquelle le fer a donné une forte tein-
ture de brun : elle est plus légère que l'ocre , et devient
blanche au feu , au lieu que l'ocre y prend ordinaire-
ment une couleur rougeâtre; et c'est probablement
parce que cette terre d'ombre ne contient pas , à beau-
coup près, une aussi grande quantité defer:il paroît
même que ce métal ne lui a donné que la couleur,
qui quelquefois est d'un brun clair, et d'autres fois
d'un brun presque noir. Cette dernière porte dans le
commerce le nom de terre de Cologne^ parce qu'elle
se trouve en assez grande quantité aux environs de
cette ville; mais il y en a aussi dans d'autres provinces
de l'Allemagne, et M. Monnet ^ en a découvert en
France qui paroît être de la même nature, et pour-

1. Mémoires de V Académie des Sciences, année 1768, pages 547
cl 548.

TERRE D OMBRE. ij-j

roit servir aux peintres comme la terre de Cologne,
flout i!s font grand usage.

ÉMERIL.

Il y a deux sortes d'cmerils, l'un attirable et l'au-
tre insensible à l'aimant. Le premier est un quartz ou
un jaspe mêlé de particules ferrugineuses et magné-
tiques : l'émeril rouge de Corse et l'émerii gris, qui
sont attirables à l'aimant, peuvent être mis au nom-
bre des mines primordiales formées par le feu primi-
tif. La seconde sorte d'émeril, et c'est la plus com-
mune, n'est point attirable à l'aimant, quoiqu'elle
contienne peut-être plus de fer que la première : le
fonds de sa substance est une matière quartzeuse de
seconde formation; il a tous les caractères d'un grès
dur, mêlé d'une quantité de fer qui en augmente en-
core la dureté : mais ce métal étoit en dissolution et
avoit perdu de sa vertu magnétique lorsqu'il s'est in-
corporé avec le grès, puisque cet émail n'est point
attirable à l'aimant; la matière quartzeuse, au con-
traire, n'étoit pas dissoute, et se présente dans cette
pierre d'émeril, comme dans les autres grès, en grains
plus ou moins fins, mais toujours anguleux, tran-
chants, et très rudes au toucher. Le fer est ici le ci-
ment de nature qui les réunit, les pénètre , et donne
à cette pierre plus de dureté qu'aux autres grès; et
cette quantité de fer n'est pas considérable, car, de
toutes les mines ou matières ferrugineuses, l'éraeri!

l58 MINÉRAUX.

est celle qai rend le moins de métal. Comme sa sub-
stance est quartzeuse, il est très réfractaire au feu, et
ne peut se fondre qu'en y ajoutant une grande quan-
tité de matière calcaire, et lui faisant subir l'action
d'un feu très violent et long-temps soutenu. Le pro-
duit en métal est si petit, qu'on a rejeté l'émeril du
nombre des mines dont on peut faire usage dans les
forges : mais son excessive dureté le rend plus cher et
plus précieux que toutes les autres matières ferrugi-
neuses ; on s'en sert pour entamer et polir le verre,
le fer et les autres métaux.

L'émeril est communément d'un brun plus ou moins
foncé; mais, comme nous venons de le dire, il y en
a du gris et du plus ou moins rougeâtre. Celui de l'île
de Corse est le plus rouge , et quelques minéralogistes
l'ont mis au nombre des jaspes.

On ne trouve l'émeril qu'en certains lieux de l'an-
cien et du nouveau continent : on n'en connoît point en
France, quoiqu'il y en ait en grande quantité dans les
îles de Jersey et de Guernesey ; il se présente en masses
solides d'un gris obscur. On en trouve aussi en An-
gleterre, en Suède, en Pologne, en Espagne, en
Perse, aux Indes orientales, et en Amérique, parti-
culièrement au Pérou. Bowles et quelques autres na-
turalistes assurent que, dans les émerils d'Espagne et
du Pérou, il y en a qui contiennent une quantité
assez considérable d'or , d'argent , et de cuivre ;
mais je ne suis pas informé si l'on a jamais travaillé
cette matière pour en tirer avec profit ces métaux.

VOLFRAN.

jg

VOLFRAN.

La plus pesante des concrétions du fer produites
par Finteruiède de l'eau est le volfran ; sa pesanteur
provient de l'arsenic qui s'y trouve melé^ et surpasse
de beaucoup celle de toutes les ocres, et même celle
des pyrites ferrugineuses et des marcassites arsenica-
les. La pyrite arsenicale qui en approche le plus par
la densité est le mispickel, qui contient aussi plus d'ar-
senic que de fer. Au reste , le volfran est aussi dur que
dense; c'est un schorl mêlé d'arsenic et d'une assez
grande quantité de fer; et ce qui prouve que ce fera
été décomposé par l'eau ^ et que le volfran a été formé
par l'intermède de ce même élément, c'est qu'il n'est
point altirable à l'aimant. Il se trouve en masses solides
d'un noir luisant ; sa texture est lamelleuse, et sa sub-
stance très compacte. Cependant il y a des volfrans plus
ou moins denses et plus ou moins durs les uns que les
autres ; et je pense , avec M. Rome de Tlsle , qu'on doit
regarder comme un volfran le minéral auquel les Sué-
dois ont donné le nom de ttmgstein_, quoiqu'il soit
blanc, jaune ou rougeâtre, et qu'il diffère du volfran
noir par sa densité, c'est-à-dire par la quantité de fer
ou d'arsenic qu'il contient ^.

1. La pesanteur spécifique du volfran noir est de 71 196 ; celle du
aiispickel ou pyrite arsenicale, de 652'i3; celle du tungstein blanc
d'Altenberg , de 58o'25 ; celle du tungsUin de Suède , de 49088 ; et
celle du volfran doux , de ^i i8o- ( Tables de M. Brisson. )

l/jO \JlNÉnALX.

?-ê^<ftc■»^g«<^»^»e»»»<!»»?»»»»»(^S<y»^»a.»>>»&»g«.«<

PYRITES ET MARCASSITES.

i\' eus avons déjà parlé de la formation des pyrites
martiales^, mais nous n'avons pas indiqué les diffé-
rentes et nombreuses concrétions qui proviennent de
leur décomposition. Ces pyrites contiennent une plus
ou moins grande quantité de fer, et qui fait souvent
un quart, un tiers, et quelquefois près d'une moitié
de leur masse : le surplus de leur substance est,
comme nous l'avons dit 2, la matière du feu fixé par
l'acide vitriolique; et plus elles contiennent de fer,
plus elles sont dures et plus elles résistent à l'action
des éléments qui peuvent les décomposer. INos obser-
vateurs en minéralogie prétendent s'être assurés que
quand la décomposition de ces pyrites s'opère par la
voie humide, c'est-à-dire par l'action de l'air et de
l'eau, cette altération commence par le centre de la
masse pyriteuse, au lieu que si c'est par le feu qu'elles
se décomposent, les parties extérieures de la pyrite
sont les premières altérées, et celles du centre les
dernières. Quoi qu'il en soit, les pyrites exposées à
Tair perdent bientôt leur dureté et même leur con-
sistance : elles ne sont point attirables à l'aimant dans
leur état primitif, non plus que dans celui de décom-
position; preuve évidente que, dès leur première for-

i. 'J'oiiie \[. uri'iclo Pyrite martiale, page l\Sh.
2. Ihldcm.

VYUIïES ET MARC ASSITES. l/j!

matiorij le fer qui leur sert de base étoit lui-même
décomposé, et dans un état de rouille ou de chaux
produite par l'impression des éléments humides. Les
pyrites martiales doivent donc être regardées comme
les premières et les plus anciennes concrétions solides
du fer, formées par l'intermède de leau.

Les pyrites qui se présentent sous une forme cu-
bique et à faces planes contiennent plus de fer, et
résistent plus à l'action des éléments humides que les
pyrites globuleuses, parce que ces dernières sont
composées de moins de fer et des principes du soufre
en plus grande quantité que les premières. Toutes ces
pyrites, en se décomposant, donnent naissance à plu-
sieurs mines de fer de dernière formation, et produi-
sent les enduits brillants etpyriteux des coquilles des
poissons et des bois enfouis tlaas la terre.

Lorsque les pyrites martiales sont mêlées d'arse-
nic en quantité sensible, on leur donne le nom de
îuarcassites. En général, les marcassites, comme les
pyrites, ne contiennent le fer que dans son état de
rouille ou de décomposition par l'humidité qui a dé-
truit sa propriété magnétique : souvent ces pyrites
arsenicales sont mêlées de différents métaux; et parmi
ces marcassites mélangées de différents métaux, on
remarque celles qui sont couleur d'or, que l'on trouve
en Italie et au cap Vert.

Dans les marcassites qui contiennent autant et plus
de cuivre que de fer, on peut distinguer la marcassite
vitrée de Cramer, qui, quoique assez abondante en
cuivre, est néanmoins très difficile à fondre ; et à l'égard
des marcassites plus arsenicales que ferrugineuses 3,

l42 MINÉRAUX.

nous renvoyons à ce que nous en avons dit à l'article
de l'arsenic '^.

MINE DE FER PYRÎTIFORME.

Cette concrétion ferrugineuse est indiquée par nos
nomenclateurs sous la dénomination de mine brune
hépatiguej parce que ordinairement elle est d'un brun
rougeâtre ou couleur de foie; mais ce caractère étant
purement accidentel, équivoque, et commun à d'au-
tres mines de fer, il m'a paru qu'on devoit désigner
celle-ci par une dénomination qui la distingue de
toutes les autres : je l'appelle mine de fer pyritiformej,
parce qu'elle se présente toujours sous la forme de
pyrite, et que sa substance n'est en effet qu'une pyrite
qui s'est décomposée sans changer de figure. Ces
mines se présentent toutes en petites masses plus ou
moins concrètes, et qui conservent encore la forme
des pyrites qui néanmoins ont perdu leur solidité , leur
dureté , leur pesanteur, et qui se sont pour ainsi dire
désorganisées et réduites en terre ferrugineuse.

Dans ces mines pyritiformes, comme dans les mi-
nes spathiques , la concrétion ferrugineuse se présente
sous les formes primitives des pyrites et du spath cal-
caire; cependant la formation de ces deux mines est
très différente : la dernière s'opère par une infiltra-
tion du fer dissous, qui peu à peu prend la place du

1. Voyez tome VI[I, page 187.

MINE DE FER PYRITIFORME. 1 4^

spath, au lieu que la mine pyritiforme ne reçoit
aucune nouvelle matière, et conserve seulement Ja
même quantité de fer qu'elle contenoit dans son état
de pyrite ; aussi ces mines pyritiformes sont-elles en
général bien moins riches en métal que les mines
spathiques.

La forme la plus ordinaire de ces concrétions pyri-
tiformes est en cubes isolés ou groupés, c'est-à dire
la même que celle des pyrites qui ont subi ce chan-
gement par la déperdition de l'acide et du feu fixe
qu'elles contenoient. Les pyrites arrondies ou aplaties,
étant aussi sujettes à cette déperdition par l'impres-
sion des éléments humides , peuvent former de même
des concrétions ferrugineuses qu'on doit mettre au
nombre de ces mines pyritiformes : ni les unes ni les
autres ne sont attirables à l'aimant, et aucune n'est
assez dure pour faire feu contre l'acier.

MINE DE FER SPATHIQUE.

Cette matière ferrugineuse qui se trouve souvent
en grandes masses, et qui est très riche en métal,
n'est encore qu'une combinaison du fer décomposé
par l'eau; car cette mine spatliique n'est point attira-
ble à l'aimant. Le fonds primitif de sa substance étoit
un spath calcaire que le fer dissous a pénétré sans
en changer la forme ni même la texture apparente.
Cette matière, appelée mine de fer spatliique parce
quelle conserve la forme dn spath calcaire, se pré-

l44 MINÉRAUX.

sente, comme ce spath, en cristaux de forme rhom-
boïdale; elle est ordinairement blanche ou grisâtre,
un peu luisante, assez douce au toucher, et ses cris-
taux paroissent composés de petites lames toutes sem-
blables à celles du spath calcaire : elle n'a guère plus
de dureté que ce même spath; on peut également
les rayer ou les entamer au couteau, et ils n'étincel-
lent ni l'un ni l'autre sous le choc de l'acier. Le fer,
dissous par l'eau en une rouille très fine, s'est d'abord
insinué dans la matière calcaire, et peu à peu a pris
sa place en s'y substituant sans changer la figure des
espaces , de la même manière que l'on voit les parties
dissoutes du fer, du cuivre, des pyrites, etc. , s'insi-
nuer dans le bois et le convertir en substance métalli-
que sans déranger la forme de son organisation.

Ces mines de fer spathiques exposées au feu de-
viennent noires, et elles décrépitent lorsqu'elles sont
réduites en poudre : exposées à l'air, elles conservent
leur couleur blanche si elles sont pures et sans autre
mélange que la matière calcaire; car celles qui sont
mêlées de pyrites perdent peu à peu leur blancheur,
et deviennent jaunes ou brunes par l'impression des
éléments humides; et comme le fonds de leur essence
est une rouille de fer, elles reprennent peu à peu
cette forme primitive, et se changent en ocres avec
le temps.

La plupart de ces mines spathiques sont en masses
informes, et ne présentent la cristallisation spathique
qu'à la surface ou à leur cassure : les unes sont aussi
compactes que la pierre calcaire , d'autres sont cellu-
laires; et toutes ont conservé dans leur intérieur la
forme rhomboidale des spaths calcaires : mais , comme

MINE DE FER SPATHIQUE. 1 Zp

quelques uns de ces spaths afTectent une figure len-
ticulaire, on a aussi trouvé des mines spathiques sous
cette forme; et M. Rome de l'isle observe avec raison
que la mine de fer en crête de coq qui se rencontre
dans les minières de Baigory a pour hase le spath
lenticulaire appelé spatli perlé j, dont elle a pris la
forme orhiculaire en cristaux groupés par la hase, et
séparés les uns des autres en écailles plus ou moins
inclinées.

8-0<8>5*0»&e<8î(5<©«<8>5-&0<8r«:8«<S>3<&«*«<S«'S»3*S'W*' ?-9-©'S^®6<&«8«'8>5'e^?*«*o<8«<©«#P-9'ei9

HEMATITE.

On a donné ce nom à certaines concrétions ferru-
gineuses dont la couleur est d'un rouge de sang plus
ou moins foncé; elles proviennent de la décomposi-
tion des mines ç;pathiques et pyritiformes, et aussi de
toutes les autres mines de for décomposées par l'im-
pression des éléments humides : les particules forrugi-
neuses de ces mines, dissoutes et entraînées par la
stillation des eaux, se déposent en forme de stalactites
dans les fontes et cavités des terres au dessus desquelles
gisent les mines de for en rouille ou en grains. Ces
hématites sont de vraies stalactites forrugineuses, qui,
comme les autres stalactites, se présentent sous tou-
tes sortes de formes; elles n'ont que peu de dureté,
et ne sont point attirahles à l'aimant.

Après les concrétions forrugineuses produites par
l'intermède de l'eau, et qui ne sont point attirahles à
l'aimant, nous exposerons celles qui ont conservé

l/|6 MINÉRAUX.

cette propriété magnétique , qu elles possédoient ori-
ginairement, ou qu'elles ont acquise de nouveau par
le feu après l'avoir perdue par l'impression des élé-
ments humides.

MINE DE FER SPÉCULAIRE.

Cette matière contient du sablon magnétique ; car
quoiqu'elle soit formée par l'intermède de l'eau, et
qu'elle n'ait pas été produite par le feu primitif, elle
ne laisse pas d'être attirable à l'aimant. Sa couleur est
grise, et les lames dont elle est composée sont quel-
quefois aussi luisantes que l'acier poli : elle est en
même temps très fragile , et se rapproche , par cette
propriété, des mines de fer mêlées de mica, qui sont
aussi très friables, et dont les lames sont seulement
plus minces et plus petites que celles de cette mine
spéculaire.

MINES DE FER

CRISTALLISÉES PAR LE FEU.

Tous les métaux tenus long-temps en fusion et en
repos forment à leur surface des cristaux opaques : la
fonte de fer retenue dans le creuset, sous la flamme

MINES DE FER CRISTALLISEES PAR LE FEU. l ]'J

du fourneau, en produit déplus ou moins apparents,
dont la grandeur et la forme ont été très bien indi-
quées par M. de Grignoii^; il est même le premier
qui ait fait cette remarque importaute : les chimistes
ont ensuite recherché si les autres métaux pouvoient,
comme le fer, se cristalliser par la longue action du
feu; leurs tentatives ont eu tout le succès qu'on pouvoit
en attendre; ils ont reconnu que non seulement tous
les métaux, mais même les demi-métaux et les autres
substances métalliques qui donnent des régules 2, for-
ment également des cristaux, lorsqu'on leur applique
convenablement le degré de feu constant et continu
qui est nécessaire à cette opération.

Les cristaux de la fonte de fer produits par le feu
agissent très puissamment sur l'aiguille aimantée,
comme toute autre matière ferrugineuse qui a subi
l'action du feu; les mines primordiales de fer qui ont
été formées dès le temps de l'incandescence du globe
par le feu primitif sont non seulement attirables à l'ai-

1. Mémoires de Physique, pages 71 el 89.

2. Le bismuth est des demi-métaux celui qui se cristallise le plus
aisément au feu. « Eu répétant les expériences de M. l'abbé Mongez,
m'écrit M. de Morveau , j'ai vu quelque chose qu'il n'a pas dit , et qui
me paroit fait pour donner les idées les plus lumineuses sur la for-
mation des cristaux métalliques; c'est en traitant le bismuth, qui
donne de grandes facilités par sa grande fusibilité. Que l'on verse
tout uniment du bismuth en fusion sur une assiette de terre , on voit
insensiblement paroître des carrés à la surface; quand il y en a un
certain nombre, qu'on incline le vaisseau pour faire couler ce qui
reste fluide, on a de beaux cubes isolés. C'est ainsi que j'ai obtenu
ceux que je joins ici. J'ai pensé que vous ne seriez pas fâché d'en voir
un échantillon : il n'y a pas de description qui puisse en dire autant
qu'un coup d'oeil sur l'objet même. » ( Note communiquée par M. de
Morveau, en octobre 1789. )

IL\S MINIÎRAUX.

niant, mais souvent parsemées de ce« cristaux que la
nature a produits avant notre art^ et auxquels on n'a-
voit pas fait assez d'attention pour reconnoître que
c'étoit une production du feu : mais on a vu depuis ces
cristaux dans la plupart des mines de première forma-
tion , et même dans quelques autres de formation plus
récente, et dans la composition desquelles sont entrés
les fragments, et par conséquent les cristaux, des mi-
nes primitives.

> g<^ia»c-»t>e'av&<;<&o.S<i>»c^i»6«?^«.e^>8« ■&«.&c»&^»a&<i-»»»ifc&a i

SABLON MAGNETIQUE.

Nous avons déjà parlé de ce sablon ferrugineux et
magnétique, qui accompagne la platine et qui se
trouve en abondance, non seulement dans les terrains
volcanisés, mais même dans plusieurs autres lieux où
d'anciens incendies ont produit du mâchefer, dont
ces sablons ne sont que des particules désunies; c'est
du fer brûlé autant qu'il peut l'être, et qui de toutes
ses propriétés métalliques n'a conservé qu'un magné-
tisme presque égal à celui de l'aimant. Ce fer entiè-
rement décomposé par le feu ne souffre plus d'autre
décomposition; il peut séjourner pendant des siècles
dans le sein de la terre, ou demeurer exposé aux in-
jures de l'air, sans s'altérer, ni s'amollir, ni se réduire
en rouille : il ne peut donc produire aucune stalac-
tite, aucune concrétion; mais il entre assez souvent
dans la composition des mines secondaires et des géo-
des, qui, quoique formées par l'intermède de l'eau,

SABLON MAGPsÉTlQLE. 1^9

lie laissent pas d'être attirables à l'aimant; et ce n'est
qu'en raison de la quantité de ce sablon magnétique
qu'elles jouissent de cette propriété, qui ne leur ap-
partient point en propre; mais une petite dose de ce
sablon magnétique, mêlée ou interposée dans quel-
ques unes des concrétions dont nous venons de par-
ler, et qui ne sont point du tout attirables à l'aimant,
suffit pour leur donner l'apparence du magnétisme,
de la môme manière qu'une très petite quantité de fer
mêlée par la fusion à une masse d'or ou de tout autre
métal suffit pour que cet alliage soit sensible à l'action
de l'aimant.

Ce sablon magnétique n'est ordinairement qu'une
poudre composée de pailleltes aussi minces que celles
du mica : cependant il se présente quelquefois en mas-
ses assez compactes, sous la forme d'une mine de fer
noirâtre , qu'on peut regarder comme un aimant de
seconde formation; car le sablon ferrugineux dont
elle est composée jouit non seulement de la propriété
passive d'être attirable à l'aimant, mais encore de la
faculté active d'attirer le fer; et ce même sablon , lors-
qu'il se trouve mêlé avec la terre dont les géodes sont
composées, les rend attirables à l'aimant, tandis qne
d'autres géodes sont absolument insensibles à son ac-
tion. Il en est de même de certains granités et autres
matières vitreuses de seconde formation, telles que
les serpentines, pierres ollaires, etc., dans lesquelles
ce sablon magnétique est entré comme partie cousli-
îuante , et les a rendues plus ou moins sensibles à
l'action de l'aimant.

m rro.N. i\.

100 31II\ERALX.

8-3-»JH»'»»»»»»oa»8«»^^^>e<'»»^<i»g^«-8«-8'»»^»o>&»4^»o>8»»«^>o<).«-aodK>«^i^^

CONCRETIONS DE L'OR.

L'or n'esl pas susceptible d'altération dans le sein
de la terre et ne peut être minéralisé que quand , par
Je concours de circonstances très rares, il a été dis-
sous et ensuite précipité : on ne doit donc pas être
surpris que l'or se présente toujours sous sa forme
métallique, soit dans ses mines primordiales, soit dans
celles qui sont de formation secondaire; seulement
nous devons observer que, dans les premières, il se
montre assez souvent en cristaux, comme ayant subi
pendant long-temps et dans un parfait repos l'action
du feu primitif qui le tenoit en fusion, au lieu que,
dans ses mines de seconde formation, il n'a nulle
forme régulière; ce sont des paillettes, des filets con-
tournés et souventcapillaires, des grains plus ou moins
arrondis, des pépites plus ou moins pures, dans les-
quelles le caractère de la cristallisation primitive est
entièrement effacé, parce que toutes ne sont compo-
sées que des déiriments de l'or pi'imordial sublimé,
fondu, et quelquefois cristallisé par le (eu primitif, et
que ces masses'primordiales et ces cristaux ayant été
frottés, roulés, et entraînés par les eaux, n'ont pu
conserver leur première figure : ce ne sont en eftet
que^desj:> articules d'or détachées des mines primiti-
ves, et qui se sont réunies par leur aflinité sous la forme

CONCRETIONS DE L 0 R. IDl

que leur présentoient les petites cavités où l'eau les
déposoit. Aussi ne Irouve-t-on l'or cristallisé et l'or de
première formation que dans les fentes du quartz et
des autres roches vitreuses, tandis que l'or en pépi-
tes, en grains, en paillettes, et en filets, se présente
dans les montagnes à couches schisteuses, argileuses,
ou calcaires, et même dans les terres limoneuses. On
peut donc dire qu'il n'y a point d'autres concrétions
de l'or que ces mines de seconde formation , dans les-
quelles il n'est ni minéralisé ni même altéré, et je
doute que nos minéralogistes soient bien fondés à re-
garder comme minéralisé l'or qui se trouve dans les
pyrites; car il n'y est qu'interposé ou disséminé en
poudre impalpable, sans être altéré. Le foie de sou-
fre, à la vérité, peut minéraliser les précipités d'or :
il faudroit donc supposer, i** du foie de soufre dans
ces pyriles; 2** de l'or d'abord dissous dans le sein de
la terre; 5" ce même or précipité de sa dissolution;
trois circonstances dont la réunion est si rare, qu'on
ne doit pas la coirpter dans le nombre des effets or-
dinaires delà nature ; et la preuve que l'or n'est qu'in-
terposé, et non minéralisé, dans ces substances aux-
quelles on a donné le nom de pyrites aurifères ^ c'est
que sa substance n'est point altérée, puisqu'en broyant
ces pyrites aurifères on retire, par le lavage ou par la
fonte, cetordf.'is son état métallique.

Tous les métaux qui peuvent se réduire en chaux
par l'action du feu ont été calcinés par le feu primitif:
î'or et l'argent sont les seuls qui ont résisté à cette
action ; et, dans les mines primordiales de ces deux mé-
taux, on n'a jamais rencontré de chaux d'or ni d'ar-
iioiîl. C'est par cette raison que les concrélioîissecon-

l53 MINÉRAUX.

daires et les minéralisations de ces deux métaux sont
aussi rares que celles des autres sont fréquentes : et
l'or dans ses mines primordiales étant toujours plus
ou moins allié d'argent, sa cristallisation est aussi plus
ou moins parfaite, selon son degré de pureté, de sorte
que l'or le moins allié d'argent par la nature doit s'être
cristallisé le plus régulièrement; et cette cristallisa-
tion de l'or primitif est en forme octaèdre régulière ,
et absolument pareille à celle que prend l'or épuré
par notre art en se cristallisant, lorsqu'on le tient as-
sez long-temps en fusion pour le laisser se solidifier
lentement et se cristalliser à sa surface.

»e<»eci?«»e»o»^j&Si&aoa'»e«»?»a^<»»e'»

CONCRETIONS DE L'ARGENT.

L'argent étant moins inaltérable que l'or, et pou-
vant être attaqué par certains sels dans le sein de la
terre, se présente assez souvent sous des formes mi-
néralisées : l'argent de première formation a été fondu
ou sublimé, et même cristallisé comme l'or, par le
feu primitif. Ces cristaux de l'or et de l'argent primor-
dial sont également opaques, purement métalliques,
et presque toujours groupés les uns sur les autres;
ceux de l'argent s'étendent en ramifications sous la
forme de feuilles , ou se surmontent comme des végé-
tations et prennent la figure d'arbrisseaux : on les
trouve incorporés dans le quartz, ou interposés dans

CONCRÉTIONS DE l'aRGENT. 1 55

les fentes et cavités de la roche quartzeuse; et c'est
des débris et des détriments de ces premières mines
que sont formées toutes celles où ce métal se montre
pur ou minéralisé. Il se trouve pur dans les mines de
seconde formation lorsque, ayant été divisé et déta-
ché par le frottement des eaux, les particules métal-
liques entraînées par leur mouvement se déposent et
se réunissent en paillettes, en filets, ou en petites
masses informes, toutes produites par l'agrégation de
ces particules réunies par la force de leur affinité :
on rencontre même de l'argent cristallisé dans quel-
ques unes de ces dernières mines , ce qui doit arriver
toutes les fois que l'eau n'aura pas divisé les cristaux
primitifs, et les aura seulement déplacés et transportés
des roches primordiales formées par le feu , et les aura
déposés dans les couches de terre produites par le sé-
diment des eaux. Ainsi l'argent vierge ou pur, formé
par le feu dans les mines primitives, se retrouve en-
core pur dans celles de dernière formation, toutes
les fois que, dans son transport, ce métal n'a pas été
saisi par les sels de la terre qui peuvent l'altérer; et
môme il arrive souvent que ces dernières mines, dont
la plupart ne sont formées que du métal réduit en
poudre très fine , sont d'un argent plus pur qu'il ne
l'étoit dans ses premières ujines, parce que l'eau, en
le divisant et le réduisant en très petites particules,
en a séjDaré les parties de plorah, de cuivre , ou d'au-
tres matières hétérogènes dont il pouvoit être mêlé.
Les pépites et concrétions de l'argent dans cet état ne
sont donc que du métal pur, ou presque pur, et qui
n'a sul>i d'autre altération que celle de la division et
du transport par les eaux.

l,)\ MliNliRAlX.

Mais lorsque ces particules d'argent pur rencontrent
dans le sein de la terre les principes des sels et les va-
peurs du soufre, elles s'allèient et subissent des chan-
gements divers et très apparents. Le premier de ces
changements d état , et qui tient de plus près à l'argent
en état métallique, se présente dans la mine vitrée
qui est de couleur grise , dans laquelle le métal a perdu
sa rigidité, sa dureté, et qui peut se plier et se cou-
per comme le plomb : dans cette mine, la substance
métallique s'est altérée et amollie sans perdre sa forme
extérieure ; car elle offre les mêmes cristaux, aussi ré-
gulièrement figurés, que ceux des mines primordiales;
et même l'on voit souvent, dans celte mine grise et
tendre, des cristaux de l'argent primitif qui sont en
partie durs et intacts, et en partie tendres et minérali-
sés, et cela démontre l'origine immédiate de cette
sorte de mine, qui, de toutes celles de seconde for-
mation, est la plus voisine des mines primitives. L'on
ne peut donc guère douter que cette mine vitrée ne
provienne le plus souvent d'un argent primitif qui aura
été pénétré par des vapeurs sulfureuses : mais elle peut
aussi être produite par l'argent pur de dernière for-
mation lorsqu'il reçoit l'impression de ces mêmes va-
peurs qui s'exhalent des feux souterrains; et généra-
lement tout argent vierge de première ou de dernière
formation doit subir les mômes altéjations, parce que,
dans le premier comme dans le dernier état, le métal
est à peu près du même degré de pureté.

Une seconde forme de minéralisation , aussi connue
que la première , est la mine d'argent cornée , qui res-
semble par sa demi-transparence, sa mollesse, et sa
fusibilité, à la hnie cornée que nos chimistes obtien-

CONCRÉTIONS DE l'aRGENT. i55

iient de l'argent dissous par l'acide marin ; ce qui leur
a fait présumer, pe«U-être avec fondement, que cette
mine cornée provenoit d'un argent nalif pénétré des
vapeurs de cet acide : mais comme cette mine cornée
accompagne assez souvent l'argent primordial dans la
roche quartzeuse et dans son état primitif, lequel a
précédé l'action et même la formation de l'acide ma-
rin, il me semble que l'acide aérien, qui seul existoit
alors, a du produire cette altération dans les premiè-
res mines, et que ce ne peut être que sur celles de
dernière formation que l'acide marin a pu opérer le
même effet. Quoi qu'il en soit, cette mine d'argent
cornée se rapproche de la mine vitrée par plusieurs
rapports, et toutes deux tirent immédiatement leur
origine de l'argent pur et natif de première et de der-
nière formation^.

C'est à cette mine cornée que l'on a rapporté la
matière molle, légère, blanche ou grise, cpie M. Schrei-
berg a trouvée aux mines de Sainte-Marie, dont parle
M. Monnet, et qui étoit fort riche en argent : mais
cette matière ne contient point de soufre comme la
mine d'argent cornée; et celte différence suffit pour
qu'on doive les distinguer l'une de l'autre.

La troisième et la plus belle minéralisation de l'ar-
gent est la mine »n cristaux transparents et d'un rouge
de rubis. Ces beaux cristaux ont quelquefois plusieurs
lignes de longueur, et tous ne sont pas également trans-
parents; il y en a même qui sont presque opaques et
d'un rouge obscur; ils sont ordinairement groupés les

1. Voyez ce que jai dit de ces deux mines d'argent vitrée et cornée
dans le septième volume de cette Histoire, page 565.

l56 ÎIINÉKAIÎX.

uns sur les autres, et souvent ils sont mêlés de cris-
taux gris qui sont entièrement opaques.

De la décomposition de cette mine et des deux pré-
cédentes se forment d'autres mines, dont l'une des
plus remarquables est la mine d'argent noire. M. Leh-
mann a observé que cette mine d'argent noire parois-
sent devoir sa formation à la décomposition de mines
d'argent plus riclies, telles que la mine d'argent rouge
ou la mine d'argent vitrée. Il ajoute « que cette mine
noire est assez commune au Hartz, en Hongrie, en
Saxe, etc., et qu'à Freyberg on la trouvoit jointe à
la mine d'argent vitrée. » Et nous pouvons ajouter
qu'elle est très commime au Pérou et au Mexique, où
les Espagnols lui donnent le nom de negrlllo. Cette
mine noire est de dernière formation, puisqu'elle
provient de la décomposition des autres*: aussi se
trouve-t-elle encore souvent accompagnée d'argent en
filets, qui n'est formé lui-même que de l'agrégation
des petites particules détachées des mines primitives
de ce métal par le mouvement et la stillation des eaux.

Au reste, les concrétions les plus communes de
l'argent sont celles où ce métal, réduit en poudre, se
trouve interposé et comme incorporé dans différen-
tes terres et pierres calcaires ou vitreuses. Ces concré-
tions se présentent souvent en masses très considéra-
bles et plus ou moins pesantes dans le rapport de la
quantité de l'argent en poudre qu'elles contiennent;
et quelquefois cette quantité fait plus de moitié de
leur masse; elles sont formées par l'intermède de l'eau
qui a charrié et déposé ces particules d'argent avec
des terres calcaires ou vitreuses qui , s'étant ensuite

CONCllÉTIOiNS DE l'aUGENT. 1 67

resserrées, consolidées, et durcies par Je dessèche-
ment , ont formé ces concrétions aussi riches que fa-
ciles à réduire en métal.

Et au sujet de la réduction de l'argent minéralisé
en métal pur, nous croyons devoir ajouter à ce que
nous en avons dit^ l'extrait d'une lettre de M. Polony,
médecin du roi au cap François, qui , pendant un assez
long séjour au Mexique, a suivi les opérations de ce
travail. Ce savant observateur y rend compte des pro-
cédés actuellement en usage au Mexique. « On réduit,
dit-il , en poudre impalpable le minerai d'argent , dont
on forme une pâte liquide en l'humectant successi-
vement jusqu'à ce que toute la masse soit de la môme
consistance : on y ajoute alors une certaine composi-
tion appelée magistral^ et on repasse toute la pâte
au moulin, afin d'y incorporer uniformément ce ma-
gistral qui doit opérer la déminéralisation. On fait en-
suite avec cette pâte différentes pyramides d'environ
dix-huit à vingt quintaux chacune; on les laisse fer-
menter trois jours sans y toucher : au bout de ce
temps, un homme enfonce la main dans la pâte, et
juge par le degré de chaleur si la déminéralisation
s'est opérée; s'il juge le contraire, on étend la pâte,
on l'humecte de nouveau, on y ajoute du magistral ,
et on la réduit encore en pyramides , qu'on laisse de
nouveau fermenter pendant trois jours : après cela on
étend la pâte sur des glacis à rebords; on y jette une
pluie de mercure qu'on y incorpore intimement en
pétrissant la pâte, on lé remet en tas, et trois ou quatre
jours après , à l'aide de différentes lotions, on ramasse

I. ^ ovez lomc \ II , Vi\v[\c\e Àr^f-ent , page 566-

!00 MINERAUX.

le mercure qui se trouve chargé de tout l'argent qui
s'est déminéralisé pendant l'opération. »

]M. Polony se piopose de publier la composition de
ce magistral, qui n'est pas encore bien connue. Ce-
pendant je soupçonne que ce composé n'est que du
sel marin auquel on ajoute quelquefois de la chaux
ou de la terre calcaire, comme nous l'avons dit à l'ar-
ticle de V Argent ; et dans ce cas le procédé décrit par
M. Polony, et qui est actuellement en usage au Mexi-
que, ne dififère de celui qu'on emploie depuis long-
temps au Pérou que pour le temps où l'on fait tom-
ber le mercure sur le minerai d'argent.

CONCRÉTIONS DU CUIVRE.

Le cuivre de première formation, fondu par le feu
primitif, et le cuivre de dernière formation, cémenté
sur le fer par l'intermède de l'eau, se présentent éga-
lement dans leur état métallique : mais la plupart des
mines de cuivre sont d'une formation intermédiaire
entre la première et la dernière. Ce cuivi-e de seconde
formation est un minerai pyriteux ou plutôt une vraie
pyrite, dans laquelle ce métal est intimement uni aux
principes du soufre et à une plus ou moins grande
quantité de fer. Cette mine de cuivre en pyrite jaune,
est, comme nous l'avons dit^, très difficile à réduire

1. Voyez tome VU , l'article Cuivre, page 394.

CONCRÉTIONS DU CUIVRE. 1 Bc)

en métal; et néanmoins c'est sous cette forme que le
cuivre se présente le plus communément. Ces pyrites
ou minerais cuivreux sont d'autant moins durs qu'ils
contiennent plus de cuivre et moins de fer; et lorsque
ce dernier métal s'y trouve en grande quantité, ce mi-
nerai ne peut alors se traiter avec profit, et doit être
rejeté dans les travaux en grand.

Ces minerais cuivreux n'affectent aucune figure ré-
gulière, et se trouvent en masses infor?nes dans des
filons souvent très étendus et fort profonds; et l'on
observe que, dans les parttes de ces filons qui sont à
l'abri de toute humidité, ces minerais pyriteux con-
servent leur couleur qui est ordinairement d'un jaune
verdâtre : mais on remarque aussi que, pour peu qu'ils
subissent l'impression de l'air humide, leur surface
s'irise de couleurs variées, rouges, bleues, vertes, etc.
Ces légères efflorescences indiquent le premier de-
gré de la décomposilion de ces mines de cuivre.

Quelques uns de ces minerais pyriteux contiennent
non seulement du cuivre et du fer, mais encore de
l'arsenic et une petite quantité d'argent. L'arsenic
change alors leur couleur jaune en gris, et on leur
donne le nom de mines d'argent grises : mais ce ne
sont au vrai que des pyrites cuivreuses teintes et im-
prégnées d'arsenic, et mêlées d'une si petite quan-
tité d'argent qu'elles ne méritent pas de porter ce nom.

C'est de la décomposition du cuivre en état métal-
lique ou dans cet état pyriteux que proviennent toutes
les autres minéralisations et concrétions de ce métal
dont nous avons déjà donné quelques indices^. LcvS

i. Voyez lomc VU , l'arlicle Cuivre, page 094.

l6o MINIÎRALX.

mines de cuivre vitreuses proviennent de la décom-
position des pyrites cuivreuses ou du cuivre, qui de
l'état métallique a passé à l'état de chaux. Ces mines
sont ordinairement grises, et quelquefois blanches,
et même rouges, lorsqu'elles sont produites par la
mine grise qui contient de l'arsenic; et la décomposi-
tion de ce minerai cuivreux et arsenical produit en-
core la mine à laquelle on a donné le nom de mine
de cuivre liépaticiae^ parce qu'elle est souvent d'un
rouge brun couleur de foie ; elle est quelquefois mê-
lée de bleu , et chatoyante à sa superficie; elle se pré-
sente ordinairement en masses informes dont la surface
est lisse et luisante, ou hérissée de cristaux bleus qui
ressemblent aux cristaux d'azur qu'obtiennent nos
chimistes ; ils sont seulement plus petits et groupés
plus confusément.

Mais la plus belle de toutes les minéralisations ou
concrétions du cuivre est celle que tous les naturalis-
tes connoissoient sous le nom de malackite'^ ; nous en
avons expliqué l'origine et la formation ^, et nous avons
peu de chose à ajouter à ce que nous en avons dit.
On pourra voir au Cabinet du Roi les superbes mor-
ceaux de malachites soyeuses, cristallisées, et mame-
lonnées, dont l'auguste impératrice des Russies a eu
la bonté de me faire don : on peut reconnoître dans
ces malachites toutes les variétés de cette concrétion
métallique; on pourroit en faire des bijoux et de très
bellesboîtes, si le cuivre, quoique dénaturé par le fer^

1. La malachite est une pierre opaque, dua vert loncé , semblable
à celui de la mauve, d'où elle a lire son nom. Celte pierre eï«t très pro-
pre à faire des eacLels. (Plin. liv. XXXVll, chap. viii.)

j. ^oye^ tome VII, l'ai-ticle du Cuivre, page 094.

CONCRÉTIONS DU CUIVRE. l6l

n'y conservoit pas encore quelques unes de ses qua-
lités malfaisantes.

i>?f^«^(>î*?-&«t8«<8'9<S'5a*5!a>'>*«««?*e^"-9'9*e-^»-9>

PIERRE ARMENIENNE.

Je mets la pierre arménienne au nombre des con-
crétions du cuivre , et je la sépare du lapis-lazali^ au-
quel elle ne ressemble que par la couleur : on l'a nom-
mée piéride arménienne parce qu'elle nous venoit
autrefois d'Arménie; mais on en a trouvé en Allema-
gne et dans plusieurs autres contrées de l'Europe.
Elle n'est pas aussi dure que le lapis, et sa couleur
bleue est mêlée de verdâtre, et quelquefois tachée de
rouge. La pierre arménienne se trcuve dans les mines
de cuivre*, et a reçu sa teinture par ce métal, tandis
que le lapis-lazuli a été teint par le fer.

La pierre arménienne diffère encore du lapis-lazuli
en ce qu'elle est d'une couleur bleue moins intense ,
moins décidée, et moins fixe; car cette couleur s'é-
vanouit au feu, tandis que celle du lapis n'en souffre
aucune altération : aussi c'est avec le lapis qu'on fait
le beau bleu d'outremer qui entre dans les émaux;
et c'est de la pierre arménienne qu'où fait l'azur or-
dinaire des peintres, qui perd peu à peu sa couleur
et devient vert en assez peu de temps.

Dans la pierre arménienne le grain n'est pas à beau-

\

1. M. Hill se trompe sur la nature du vrai lapis, qu'il regarde ainsi
que la pierre arménienne, comme des mines de cuivre, et il paroît
même les confondre dans la description qu'il eu donne.

l62 JIINÉKALX.

coup près aussi fin que dans le lapis, et elle ne peut
recevoir un aussi beau poli ; elle entre en fusion sans
intermède, et résiste beaucoup moins que le lapis à
l'action du feu; elle y perd sa couleur, même avant
de se fondre; enfin on peut en tirer une certaine
quantité de cuivre. Ainsi cette pierre arménienne
doit être mise au nombre des mines de ce métal, et
même on trouve quelquefois de la malachite et de
la pierre arménienne dans le même morceau. Cette
pierre n'est donc pas de la nature du jaspe, comme
l'a dit un de nos savanls chimistes, puisqu'elle est
beaucoup moins dure qu'aucun jaspe, et même moins
que le lapis-lazuli ; et comme elle entre en fusion
d'elle-même , je crois qu'on doit la mettre au nombre
des concrétions de cuivre mêlées de parties vitreuses
et de parties calcaires, et formées par l'intermède de
l'eau.

Au reste, les concrétions les plus riches du cuivre
se présentent quelquefois, comme celles de fargent,
en ramifications, en végétations, et en filets déliés et
de métal pur ; mais, comme le cuivre est plus suscep-
tible d'altération que l'argent, ces mines en filets et
en cheveux sont bien plus rares que celles de l'ar-
gent: elles ont la même forme.

CONCRÉTIONS DE L'ÉTAIN.

Les mines primordiales de l'étain se trouvent dans
une roche quartzeusc très dure, où ce métal s'est in»

CONCRÉTIONS DE l'ÉTAIN. 1 65

corporé après avoir été réduit en chaux par le feu
primitif; les cristaux d'étain sont des mines secon-
daires produites par la décomposition des premières :
l'eau, en agissant sur ces mines formées par le feu,
en a détaché, divisé les parties métalliques, qui se
sont ensuite réunies en assez grand volume, et ont
pris, par leur affinité, des formes régulières comme
les autres cristaux produits par l'intermède de l'eau.
Ces cristaux, uniquement formés de la chaux d'étain
primitive plus ou moins pure, ne recèlent aucun autre
métal, et sont seulement imprégnées d'arsenic, qui
s'y trouve presque toujours intimement mêlé, sans
néanmoins en avoir altéré la substance. Ainsi cette
chaux d'étain, cristallisée ou non, n'est point miné-
ralisée, et l'on ne connoît aucune minéralisation ou
concrétion secondaire de l'étain, que quelques sta-
lactites qui se forment de la décomposition des cris-
taux, et qui se déposent en masses informes dans les
petites cavités de ces mines : ces stalactites d'étain
sont souvent mêlées de fer, et ressemblent assez aux
hématites; et il me semble qu'on ne doit regarder
que comme une décomposition plus parfaitement
achevée l'étain natif dont parle M. Rome de l'isle ;
car on ne peut attribuer sa formation qu'à l'action de
l'eau, qui aura pu donner un peu de ductilité à cette
chaux d'étain plus épurée qu'elle ne l'étoit dans les
cristaux dont elle provient.

l64 MINÉ HA UX,

t«»a.»o»6»»a^»c»9»«»g*c.8«t8<:9«&o<8»a»&»o»a<>^«»8<>»9t8'»»!><^^

CONCRETIONS DU PLOMB.

Le plomb n'existe pas plus que l'étaia en état nié-
talllcjue dans le sein de la terre; tous deux, parce
qu'il ne faut qu'une médiocre chaleur pour les fon-
dre, ont été réduits en chaux par la violence du feu
primitif, en sorte que les mines primordiales du plomb
sont des pyrites que l'on nomme galènes j, et dont la
substance n'estque la chaux de ce métal unie aux prin-
cipes du soufre : ces galènes aflectent de préférence la
forme cubique ; on les trouve quelquefois isolées , et
plus souvent groupées dans dans la roche quartzeuse;
leur surface est ordinairement lisse, et leur texture
est composée de lames ou de petits grains très serrés.
Le premier degré de décomposition dans ces ga-
lènes ou pyrites de plomb s'annonce, comme dans les
pyrites cuivreuses, par les couleurs d'iris qu'elles
prennent à leur superficie ; et lorsque leur décompo-
sition est plus avancée, elles perdent ces belles cou-
leurs avec leur dureté, et prennent les différentes
formes sous lesquelles se présentent les mines de
plomb de seconde formation, telles que la mine de
plomb blanche, qui est sujette à de grandes variétés
de forme et de couleur; car les vapeurs souterraines,
et surtout celle du foie de soufre, changent le blanc
de cette mine en brun et (^n noir.

CONCRÉTIONS DU PLOMB. 1 65

La mine de plomb verte est aussi de seconde for-
mation ; elle seroit môme toute semblable à la mine
blanche, si elle n'étoit pas teinte par un cuivre dis-
sous qui lui donne sa couleur verte. Enfin la mine de
plomb rouge est encore de formation secondaire.
Cette belle mine n'étoit pas connue avant M. Leh-
mann, qui m'en adressa, en 1766, la description im-
primée : elle a été trouvée en Sibérie, à quelque
distance de Catherinebourg ; elle se présente en cris-
tallisations bien distinctes, et paroît être colorée par
le fer.

Au reste, les galènes ou mines primordiales du plomb
sont souvent mêlées d'une certaine quantité d'argent;
et lorsque cette quantité est assez considérable pour
qu'on puisse l'extraire avec profit, on donne à ces
mines de plomb le beau nom de mines d'argent. Les
galènes se trouvent aussi très souvent en masses in-
formes et mêlées d'autres matières minérales et ter-
reuses, qui servent aux minéralisations secondaires
de ces mines en aidant à leur décomposition.

*^«(OJ3.4«!9iS«®0'»«*e*o 8«.@

CONCRETIONS DU MERCURE.

Le cinabre est la mine primordiale du mercure, et
l'on peut regarderie vif-argent coulant comme le pre-
mier produit de la décomposition du cinabre : il se
réduit vu pondre lorsqu'il se trouve mêlé de parties

BUFFON. IX. 1 1

\66 ?.1!NÉRAUX.

pyriteuses; mais celte pondre, composée de cinabre
et du fer des pyrites, ne prend point de solidité, et
l'on ne connoît d'antres concrétions du mercure que
celles dont M. Piomé de l'Isle fait mention sous le
titre de mercure en mine secondaire ^ mine de mercure
cornée volatile j, ou mercure doux natif, « Cette mine
secondaire de mercure, dit cet habile minéralogiste,
a été découverte depuis peu parmi les mines de mer-
cure en cinabre du duché de Deux-Ponts ; c'est du
îuercure solidifié et minéralisé par l'acide marin, avec
lequel il paroît s'être sublimé dans les cavités et sur
les parois de certaines mines de fer brunes ou hépati-
ques, de même que le mercure coulant dont cette
mine est souvent accompagnée. »

J'ai dit, d'après le témoignage des voyageurs, qu'on
ne connoissoit en Amérique qu'une seule mine de
mercure à Guancavelica; mais M. Dombey, qui a exa-
miné avec soin les terrains à mine du Pérou et du Chili,
a trouvé des terres imprégnées de cinabre aux envi-
rons de Coc/uimbo j, et il m'a remis pour le Cabinet du
Roi quelques échantillons de ces terres, qui sont de
vraies mines de mercure. Les Espagnols les ont au-
trefois exploitées ; mais celles de Guancavelica s'étant
trouvées plus riches, celles de Cocjuimbo ont été aban-
données jusqu'à ce jour, ou les éboulements produits
par des tremblements de terre dans ces mines de
Guancavelica ont obligé le gouvernement espagnol de
revenir aux anciennes mines de Coquinibo avec plus
d'avantage qu'auparavant, par la découverte qu'a faite
l\l. Dombey, de l'étendue de ces mines dans plusieurs
terrains voisins qui n'avoient pas été fouillés. D'ail-
leurs ce savant naturaliste m'assure qu'indépendam-

CONCRÉTIONS DU MERCURE. 1 G7

ment de ces mines de cinabre à Coqaîmbo ^ il s'en
trouve d'autres aux environs de Lima, dans les pro-
vinces de Cacatambo et GuanucOj, que le gouverne-
ment espagnol n'a pas fait exploiter, et dont cepen-
dant il pourroit tirer avantage : il y a môme toute
apparence qu'il s'en trouve au Mexique ; car M. Po-
lony, médecin du roi au Cap à Saint-Domingue, fait
mention d'une mine de mercure dont il m'envoie des
échantillons avec plusieurs autres mines d'or et d'ar-
gent de cette contrée du Mexique ^.

l-e<&i5cê«'&o<&«»8'e?e-e*o*»ê-ekè»*e«-e«? a

CONCRETIONS DE L'ANTIMOINE.

On ne connoît point de régule d'antimoine natif, et
ce demi-métal est toujours minéralisé dans le sein de
la terre. Il se présente en minerai blanc lorsqu'il est
imprégné d'arsenic, qui lui est si intimement uni ,
qu'on ne peut les séparer parfaitement. L'antimoine
se trouve aussi en mine grise, qui forme assez sou-
vent des stalactites ou concrétions dont quelques unes
ressemblent à la galène de plomb. Cette mine grise
d'antimoine est quelquefois mêlée d'une quantité
considérable d'argent, et, par sa décomposition, elle
produit une autre mine à laquelle on donne le nom
de mine d'argent en plumes j, quoiqu'elle contienne

i. LcUre de M. Polony à i\i h; comte de Bidfuii , daléc du Cap à
Sainl-Domiague. 20 octobre 17S5.

l68 MINÉRAUX.

huit ou dix fois plus (i*antimoine que d'argent. Celles
qui ne contiennent que très peu ou point d'argent
s'appellent mines d'antimoine en plumes ^ et provien-
nent également de la décomposition des premières.
Je n'ajouterai rien de plus à ce que j'ai dit au sujet de
la formation des mines primitives et secondaires de
ce demi-métal ^.

>0g«J»W>8'>»»»»fr»8i?»9<8'»1

CONCRETIONS DU BISMUTH.

Les concrétions de ce demi-métal sont encore plus
rares que celles de l'antimoine, parce que le bismuth
se présente plus souvent dans son état métallique que
sous une forme minéralisée ; cependant il est quel-
quefois, comme l'antimoine, altéré par l'arsenic , et
mêlé de cobalt, sans néanmoins être entièrement mi-
néralisé. Sa surface paroît alors irisée et chatoyante,
ou chargée d'une efflorescence semblable aux fleurs
de cobalt ; et c'est sans doute de la décomposition de
cette mine que se forme celle dont M. Rome de l'Isle
donne la description, et qui n'étoit pas connue des
naturalistes avant lui.

i. VoycE tome VIII, page 96 , V article Antimoine.

CONCRÉTIONS DU ZINC. 1 69

Si*<&«<êio*«<S'e«<i

CONCRETIONS DU ZINC.

Le zinc ne se trouve pour ainsi dire qu'en concré-
tions, puisqu'on ne le tire que de la pierre calami-
naire ou des blendes, et que nulle part il ne se trouve,
dans son état de régule, sous sa forme de demi-mé-
tal. ]^e zinc n'est donc qu'un produit de notre art ;
et comme sa substance est non seulement très vola-
tile , mais même fort inflammable , il paroît qu'il n'a
été formé par la nature qu'après toutes les autres sub-
stances métalliques : le feu primitif l'auroit brûlé au
lieu de le fondre ou de le réduire en chaux, et il est
plus que probable qu'il n'existoit pas alors, et qu'il
n'a été formé, comme le soufre, que par les détri-
ments des substances coml)ustibles : il a en même
temps été saisi par les matières ferrugineuses; car il
se trouve en assez grande quantité dans plusieurs
mines de fer aussi bien que dans les blendes et dans
la calamine, qui toutes sont composées de zinc, de
soufre, et de fer. Indépendamment donc de la pierre
calaminaire et des blendes, qui sont les substances
les plus abondantes en zinc, plusieurs mines de fer
de dernière formation peuvent être regardées comme
des mines de ce demi-métal; c'est par son affinité avec
le fer que cette matière inflammable et volatile s'est
fixée, et l'on reconnoît cette union intime et con-

l^O ' JÎ1NERA.UX.

stanty du zinc avec le fer par la décomposition des
blendes et de la calamine, qui se réduisent également
en une sorte d'ocre dans laquelle il se trouve souvent
plus de fer que de zinc.

On ne doit donc pas être surpris que le cuivre
jaune ou laiton soit quelquefois sensiblement attira-
ble à l'aimant, surtout après avoir été frappé ou flé-
chi et tordu avec force, parce qu'étant composé de
cuivre rouge et de zinc le laiton contient toujours
une certaine quantité du fer qui étoit intimement
mêlé dans les blendes ou dans la pierre calaminaire ;
et c'est par la même raison que le régule de zinc,
qui n'est jamais entièrement privé de fer, se trouve
plus ou moins attirable à l'aimant. Il en est de même
des régules de cobalt, de nickel, et de manganèse :
tous contiennent du fer, et tous sont plus ou moins
susceptibles des impressions magnétiques.

CONCRETIONS DE LA PLATINE.

Je crois devoir donner ici par extrait quelques faits
très bien présentés par M. Le Blond, médecin de l'U-
niversité de Lima, qui, pendant un séjour de trois
ans au Pérou, a fait de bonnes observations sur le gi-
sement des mines d'or et de platine, et qui les a com-
muniquées k l'Académie des Sciences, au mois de
juin 1785.

CONCRÉTIONS DE LA l'TATINE. 1 '- 1

Ce savant observateur dit avec raison que les mines
primordiales de l'or et de la platine dans l'Aniéricfue
méridionale <j;isoient sur les montagnes des Cordiliè-
res, dans les parties les plus élevées, don elles ont
été détachées et entraînées par les eaux dans les val-
lées et les plaines les plus basses, au pied de ces mon-
tagnes.

« C'est au Choco, dit M. Le Blond, que se mani-
festent d'une manière très sensible les différents lits
de pierres arrondies et de terres entassées qui for-
ment les mines de transport. Ce pays est entièrement
comme le réservoir où viennent aboutir presque tou-
tes les eaux qui descendent des provinces de Pasto,
Plata, etc., et conséquemment le lieu le plus bas, et
qui doit être le plus abondamment pourvu des corps
métalliques qui auront été détachés et entraînés par
les eaux des lieux les plus élevés.

» En effet, il est rare au Choco de ne pas trouver de
l'or dans presque toutes ces terres transportées que
l'on fouille ; mais c'est uniquement à peu près au nord
de ce pays, dans deux districts seulement, appelés
Cltara et Nointa_f qu'on le trouve toujours mêlé plus
ou moins avec la platine, et jamais ailleurs. Il peut y
avoir de la platine autre part; mais elle n'a sûrement
pas encore été découverte dans aucun autre endroit
de l'Amérique.

» Les deux paroisses de Novita et Citara sont,
comme on vient de ie dire, les deux seuls endroits
où l'on trouve les mines d'or et de platine. On les
exploite par le lavage, qui est la manière usitée pour
toutes les mines de tiansport de l'Amérique méridio-
nale... L'or et la platine se trouvent confondus et me-

1^2 MINERAUX.

lés dans les terres déposées par les eaux, sans aucune
marque qui puisse faire distinguer une mine formée
sur les lieux... Lorsqu'on a obtenu par le lavage lor
et la platine de la terre dans laquelle ces métaux sont
mêlés, on les sépare grain par grain avec la lame d'un
couteau ou autrement , sur une planche bien lisse ; et
s'il reste dans la platine, après l'avoir ainsi séparée,
quelques légères paillettes d'or dont le travail empor-
teroit trop de temps, on les amalgame avec du vii-
argent, à l'aide des mains, et ensuite d'une masse ou
pilon de bois, dans une espèce d'auge de bois dur
comme le gaïac, et on parvient de cette manière,
quoique assez imparfaitement, à les unir au mercure,
dont on les dégage après par le moyen du feu.

» On ne nie pas qu'il n'y ait quelques mineursqui
fassent cet amalgame dans des mortiers avec leurs pi-
lons de fer ou de cuivre ; mais il n'est pas vraisemblable
d'attribuer à cette manipulation l'aplatissement de
quelques grains de platine, puisqu'un grain de ce
métal , très difficile à aplatir, ne pourroit jamais l'être
étaut joint à dix mille autres qui ne le sont pas, et que
d'ailleurs on trouve dans cette matière, telle qu'on
Ja retire de la terre, des grains aplatis mêlés avec des
grains d'or ^, qu'on distingue très bien à la simple
vue, et qui n'y seroient sûrement pas si elle avoit été
soumise à l'amalgame.

ï. Dans la grande quantité de platine que M. Dombey a rapportée
du Pérou, et dont il a remis une paitie au Cabinet du Roi, il s'est
trouvé un de ces gr;iius de piatine ajjlatis de trois lignes de longueur
sur deux lignes de largeur, et cela conGrme ce que dit à ce sujet M. Le
Blond. C'est Je plus grand grain de platine que j'aie vu. M. Dom!)ey
m'a assuré fjuil en connoissoil un de trois onces pesant qui étoit en-
tre les mains de don Antonio-Josepii Areclie, visiteur-général du Pé-

CONCRÉTIONS DE LV PLATINE. 17^

» C'est ce même amalgame mal rassemblé qui laisse
quelquefois après lui des gouttes de vif-argent qu'on
a cru devoir exister dans la platine ; c'est une erreur
dont on doit d'autant mieux se désabuser, que, ex-
cepté les mines de Guancavelica au Pérou, on n'a pu
découvrir jusqu'à présent aucune mine de mercure
ou de cinabre dans toute l'Amérique espagnole^,
nonobstant les grandes récompenses promises par le
gouvernement.

» C'est aux deux cours des monnoies de Sainte-Foi
et de Popayan que se porte tout l'or du Choco pour
y être monnoyé : là se fait un second triage de la pla-
tine qui pourroit être restée avec l'or : les officiers
royaux la gardent; et quand il y en a une certaine
quantité, ils vont, avec des témoins, la jeter dans la
rivière de Bogota , qui passe à deux lieues de Sainte-
Foi, et dans celle de Caouca, aune lieue de Popayan.
Il paroît qu'aujourd'hui ils l'envoient en Espagne.

» On touve toujours la platine mêlée l; avec l'or,
dans la proportion d'une, deux, trois, quatre onces,
et davantage, par livre d'or. Les grains de ces deux
matières ont à peu près la même forme et la même
grosseur; ce qui est très digne d'être remarqué.

» Si la proportion de la platine avec l'or est plus
considérable, alors on travaille peu la mine, ou môme
on l'abandonne, parce que la quantité de ces deux

rou , el {[ui a élé envoyé à la Sociélé royale de Biscaye. Ce gros grain
esl (le la même figure que les petils, el tous paroissent avoir élé fon-
das par le feu des volcans.

1. Je dois observer qu'il se trouve des mines de mercure au Chili,
el en quelques autres conirées de rAniérique niéridionaie. V(iyez ci-
devant l'article Concrétions du Mercure.

174 MINl^P. AUX.

métaux ensemble étant à peu près la même que celle
d'une autre mine où l'on ne tireroit que de l'or pur,
il s'ensuit que quand la proportion de la platine est
trop considérable, celle de l'or, décroissant en même
raison, n'offre plus les mêmes avantages pour pouvoir
la travailler avec profit ; et c'est pour cela qu'on la
laisse. 11 ne seroit pas moins intéressant de s'assurer
si cette substance ne se rencontreroit pas seule et sans
mélange d'or dans des mines qui lui seroient propres.

» La platine, ainsi que l'or qui l'accompagne, se
trouve de toute grosseur, depuis celle d'une fine
poussière jusqu'à celle d'un pois, et l'on ne rencontre
pas de plus gros morceaux de platine, ou du moins
ils doivent être bien rares; car, quelque peine que
je me sois donnée, je n'ai pu m'en procurer aucun,
et je n'en ai vu qu'un seul à peu près de la grosseur
d'un œuf de pigeon ^. J'ai vu des morceaux d'or qui
m'ont paru fondus naturellement beaucoup plus con-
sidérables.

» 11 est vraisemblable que, comme l'or a ses mines
propres, la platine peut avoir aussi les siennes, d'où
elle a été détachée par une force quelconque, et en-
traînée par les eaux dans les mines de transport où
on la trouve; mais ces mines propres, où sont-elles?
c'est ce qu'on n'a pas encore pris la peine d'examiner.

» Puisque l'or et la platine se trouvent, dans

leurs mines de transport, à peu près de même gros-

1. Ce morceau est le même dont nous avons parle ci-devant, d'après
M. Dombey, page 172 , dans la note; car M. Le Blond dit, comme
M. Dombey, que « ce morceau fut remis à don Areche, iutentlant du
Pérou , pour eu faire présent à la Société royale de Biscaye , qui doit
actuellement le possétier. «

CONCRÉTIONS Diî LA PLATINE. l ^î^

seur, i! sembleroit que ces deux métaux iloiveiU avoir
aussi à peu près une même source, et peut-être les
mêmes moyens de métallisation ; ils diffèrent cepen-
dant essentiellement en couleur, en malléabilité, et
en poids. Ne pourroit-on pas plutôt présumer, d'a-
près les scories de fer qui accompagnent toujours
plus ou moins la platine, qu'elle n'est elle-même
qu'une modification de ce métal par le feu, d'une fa-
çon jusqu'ici inconnue, qui la prive de la couleur, de
la malléabilité, et de la pesanteur spécifique de l'or?...
M. Bergman a été sûrement mal informé quand il dit
que la force magnétique du fer dans la platine vient
vraisemblablement de la trituration qu'on lui fait
éprouver dans la meule de fer pour séparer l'or par
l'amalgame, et que c'est au moins de là que vient le
mercure qui s'y trouve ; qu'il arrive peu de platine en
Europe qui n'ait passé par cette meule ^. Cette meule
dont parle M. Bergman n'existe pas ; au moins n'en
ai-je jamais entendu parler. Quant au mercure, il a
raison , et cette substance se trouve assez souvent
dans la platine. »

Je dois joindre à ces observations de M. Le Blond
quelques réflexions. Je ne pense pas que le fer seul
puisse se convertir en platine, comme il paroît le
présumer. J'ai déjà dit que la platine étoit composée
d'or dénaturé par l'arsenic, et de fer réduit en sablon
magnétique par l'excessive violence du feu , et j'ai fait
faire quelques essais pour vérifier ma présomption.
M. l'abbé Rochon a bien voulu se charger de ce tra-
vail, et j'ai aussi prié M. de Morveau de faire les mô-

1. Journal de Pkysiqnc , 1778 , p.ige 527.

17^ MINÉRAUX.

mes expériences. L'or fondu avec l'arsenic devient
blanc, cassant, et grenu ; il perd sa couleur, et prend-
en même temps beaucoup plus de dureté. Cet or al-
téré par l'arsenic, fondu une seconde fois avec le sa-
blon ferrugineux et magnétique qui se trouve mêlé
avec la platine naturelle, forme un alliage qui appro-
che beaucoup de la platine, tant par la couleur que
par la densité. M. l'abbé Rochon m'a déjà remis le
produit de nos deux premiers essais , et j'espère que
nous parviendrons à faire de la platine artificielle par
le procédé suivant, dont seulement il faudra peut-être
varier les doses et les degrés de feu.

Faites fondre un gros d'or le plus pur avec six gros
d'arsenic; laissez refroidir le bouton; pulvérisez cet
or fondu avec l'arsenic dans un mortier d'agate ; mê-
lez cette poudre d'or avec trois gros du sablon ma-
gnétique qui se trouve mêlé à la platine naturelle ; et
comme la fusion de ce mélansje exij^re un feu très vio-
lent, et qu'il faut que le sablon ferrugineux s'incor-
pore intimement avec l'or , vous ajouterez à ces ma-
tières une bornie quantité de nitre, qui produira assez
d*air inflammable pour rendre la fusion parfaite, et
vous obtiendrez par cette opération un produit très
semblable à la platine naturelle. Il est certainement
plus possible de faire de la platine artificielle que de
convertir la platine en or; car, quelques efforts
qu'aient faits nos chimistes pour en séparer ce métal
précieux, ils n'ont pu réussir, et de même ils n'ont
pu en séparer absolument le fer qu'elle contient ; car
la platine la plus épurée, qui paroît ne pas être atti-
rable à l'aimant, contient néanmoins dans son inté-
rieur des particules de sablon magnétique, puisqu'en

CONCRETIONS DE LA PLATINE. I77

la réduisant en poudre, on y retrouve ces particules
ferrugineuses qu'on peut en retirer avec l'aimant.

Au reste , je ne sais pas encore si nous pourrons re-
tirer l'or de ces boutons de platine artificielle , qui
me paroissent avoir toutes les propriétés de la platine
naturelle ; seulement il me paroît que , quand l'or a
été dénaturé par l'arsenic, et intimement mêlé avec
le sablon ferrugineux et magnétique, il n'y a guère
moyen de lui rendre sa ductilité et sa première na-
ture, et que, par conséquent, il sera toujours très
difficile de tirer de la platine tout l'or qu'elle contient,
quoique la présence de ce métal dans la platine nous
soit démontrée par son poids spécifique, comme la
présence du fer l'est aussi par son magnétisme.

W>8«.S-a*a*ô*e<&»>6«>&s»SJC«8'OiSïO'4>)9*Ê<©«'8«>*o-â-i;'«

PRODUITS VOLCANIQUES.

'Nous avons parlé , en plusieurs endroits de cet ou-
vrage , des basaltes et des difl'érentes laves produites
par le feu des volcans ; mais nous n'avons pas fait men^
tion des différentes substances qu'on est assez surpris
de trouver dans l'intérieur de ces masses vitrifiées par
la violence du feu; ce sont des cailloux, des agates^
des byacintbes, des chrysolites, des grenats, etc.,
qui tous ont conservé leur forme, et souvent leur
couleur. Quelques observateurs ont pensé que ces
pierres renfermées dans les laves, même les plus du-

178 MINER Ali X.

res, ne pouvoient être que des stalactites de ces mô-
mes laves, qui s'étoient formées dans leurs petites
cavités intérieures long-temps après leur refroidisse-
ment, en sorte qu'elles en tiroient immédiatement
leur origine et leur substance : mais ces pierres , bien
examinées et comparées , ont été reconnues pour de
vrais cailloux, cristaux, agates, hyacinthes, chryso-
lites, et grenats^ qui tous étoient formés précédem-
ment , et qui ont seulement été saisis par la lave en
fusion lorsqu'elle rouloit sur la surface de la terre,
ou qu'elle couîoit dans les fentes des rochers hérissés
de ces cristaux; elle les a, pour ainsi dire, ramassés
en passant, et ils se sont trouvés enveloppés plutôt
qu'interposés dans la substance de ces laves dès le
temps qu'elles étoient en fusion.

M. Faujas de Saint-Fond nous a donné une bonne
description très détaillée des clirysolites qu'il a trou-
vées dans les basaltes et laves des anciens volcans du
Vivarais. II ne s'est pas trompé sur leur nature, et les
a reconnues pour de vraies chrysolites, dont les unes,
dit-il , « sont d'un vert clair tirant sur le jaune , cou-
leur de la véritable chrysolite , quelques unes d'un
jaune de topaze, certaines d'une couleur noire lui-
sante comme le schorl , de sorte que dans l'instant on
croit y reconnoître cette substance ; mais en prenant
au soleil le vrai jour de ces grains noirs , et en les exa-
minant dans tous les sens, on s'aperçoit que cette
couleur n'est qu'un vert noirâtre qui produit cette
teinte sombre et foncée. » En effet, cette substance
vitreuse n'est point du schorl , mais du cristal de ro-
che teint comme tous les autres cristaux et chrysoli-
tes vertes ou jauriâtres , lesquelles, étant très réfrac-

PRODUITS VOLCANIQUES. 1 79

taires au feu, n ont point été altérées par la chaleur
Je la lave en fusion , tandis que les grenats et les
schorls , qui sont fusibles , ont souvent été dénaturés
par cette même chaleur. Ces schorls ont perdu , par
l'aclion du feu volcanique , non seulement leur cou-
leur, mais une portion considérable de leur sub-
stance ; les grenats en particulier qui ont été volcanisés
sont blancs , et ne pèsent spécifiquement que â4^S4>
tandis que le grenat dans son état naturel pèse 41 888.
Le feu des laves en fusion peut donc altérer et peut-
être fondre les schorls, les grenats, et les feld-spaths ;
mais les cristaux quartzeux, de quelque couleur qu'ils
soient, résistent à ce degré de feu , et ce sont ces
cristaux colorés et trouvés dans les basaltes et les la-
ves auxquels on a donné les noms de c/irysolitcsj, de
topazes j, et d'hyacinthes des volcans.

DES BASALTES, DES LAVES,

ET DES LAITIERS VOLCANIQUES.

Comme M. Faujas de Saint-Fond est, de tous les
naturalistes, celui qui a observé avec le plus d'atten-
tion et de discernement les différents produits volca-
niques, nous ne pouvons mieux faire que de donner
ici par extrait les principaux résultats de ses observa-
tions. « Le basalte, dit-il, se présente sous la forme

l80 MINÉliAUX.

d'une pierre plus ou moins noire , dure , compacte ,
pesante ,^attirable à l'aimant, susceptible de recevoir
le poli, fusible par elle-même sans addition, donnant
plus ou moins d'étincelles avec le briquet, et ne fai-
sant aucune'effervescence avec les acides.

» Il y a des basaltes de forme régulière en prismes,
depuis le triangle jusqu'à l'octogone, qui forment des
colonnes articulées ou non articulées , et il y en a
d'autres en forme irrégulière; on en voit de grandes
masses en tables, en murs plus ou moins inclinés,
en rochers plus ou moins pointus et quelquefois iso-
lés, en remparts escarpés, et en blocs ou fragments
raboteux et irréguliers. Les basaltes à cinq, six, et
sept faces , se trouvent plus communément que ceux
à trois, quatre , ou huit faces : ils sont tous de forme
prismatique , et la grandeur de ces prismes varie pro-
digieusement ; car il y en a qui n'ont que quatre à
cinq lignes de diamètre sur un pouce et demi ou
deux pouces de longueur, tandis que d'autres ont
plusieurs pouces de diamètre sur une longueur de
plusieurs pieds.

)) La couleur des basaltes est communément noire ;
mais il y en a d'un noir d'ébène , d'autres d'un noir
bleuâtre, et d'autres plutôt gris que noirs; d'autres
verdâtres, d'autres rougeâtres ou d'un jaune d'ocre.
Les différents degrés d'altération de la matière ferru-
gineuse qu'ils contiennent leur donnent ces différen-
tes couleurs ; mais en général , lorsqu'ils sont décom-
posés, leur poudre est d'un gris blanchâtre.

» Il y a de grandes masses de basalte en tables ou
lits horizontaux. Ces tables sont de différentes épais-
seurs : les unes ont plusieurs pieds, et d'autres seule-

BASALTES, LAVES, ET LAITIERS VOLCANIQUES. l8l

raent quelques pouces d'épais; il y en a même d'assez
minces pour qu'on puisse s'en servir à couvrir les mai-
sons. C'est des tables les plus épaisses que les Egyp-
tiens, et, après eux, les Romains, ont fait des sta-
tues dans lesquelles on remarque particulièrement
celles du basalte verdâtre.

» Les laves diffèrent des basaltes par plusieurs ca-
ractères, et particulièrement en ce qu'elles n'ont pas
la forme prismatique; et on doit les distinguer en la-
ves compactes et en laves pareuses. La plupart con-
tiennent des matières élrangères , telles que des
quartz , des cristaux de feld-spatb , de scliorl , de
mica , ainsi que des zéolites , des granités, dos cliry-
solites, dont quelques unes sont, comme les basaltes,
susceptibles de poli. Elles contiennent aussi du grès,
du tripoli , des pierres à rasoir, des marbres, et autres
matières calcaires.

» Le granité qui se trouve dans les laves poreuses a
subi quelquefois une si violente action du feu, qu'il
se trouve converti en un émail blanc.

» Il y a des basaltes et des laves qui sont évidem-
ment changés en terre argileuse, dans laquelle il se
trouve quelquefois des chrysolites qui ont perdu leur
brillant et leur dureté, et qui commencent elles-mê-
mes à se convertir en argile.

» On trouve de même dans les laves des grenats
décolorés et qui commencent à se décomposer, quoi-
qu'ils aient encore la cassure vitreuse , et qu'ils aient
conservé leur forme; d'autres sont très friables et
approchent de l'argile blanche.

» Les hyacinthes accompagnent souvent les grenats
dans ces mêmes laves, et quelquefois on y rencontre

BlFFOiV. IX.

l82 Mir^ÉRALX.

des géodes de calcédoine qui contiennent de l'eau,
et d'autres agates ou calcédoines sans eau, des silex
ou pierres à fusil, et des jaspes de diverses couleurs :
enfin on a rencontré dans les laves d'Expailly, près
du Puy en Yélay, des saphirs qui semblent être de
la même nature que les saphirs d'Orient. On trouve
aussi dans les laves du fer cristallisé en octaèdre, du
fer en mine spéculaire, en hématite, etc.

» Il y a des laves poreuses qui sont si légères,
qu'elles se soutiennelit sur l'eau; et d'autres qui,
quoique poreuses, sont fort pesantes : la lave plus
légère que l'eau est assez rare. »

Après les basaltes et les laves, se présentent les lai-
tiers des volcans : ce sont des verres ou des espèces
d'émaux qui peuvent être imités par l'art ; car, en
tenant les laves à un feu capable de les fondre on en
obtient bientôt un verre noir, luisant, et tranchant
dans sa cassure : on vient même, dit M. Faujas, de
tirer parti en France du basalle, en le convertissant
en verre. L'on a établi, dans les environs de Mont-
pellier, une verrerie où l'on fait avec ce basalte fondu
de très bonnes bouteilles.

Nous avons déjà dit qu'on appelle pierre de galli-
nace , au Pérou, le laitier noir des volcans; ce nom
est tiré de celui de l'oiseau gaUinazo , dont le plu-
mage est d'un beau noir : on trouve de ce laitier ou
verre noir non seulement dans les volcans des Cor-
dillières en Amérique, mais en Europe dans ceux de
Lipari, de Yolcano, de même qu'au Vésuve et en Is-
lande, où il est en grande abondance.

Le laitier blanc des volcans est bien phis rare que
le noir. M. Faujas en a seulement trouvé quelques

BASALTES, LAVES, ET LAITIERS VOLCANIQUES. 1 83

morceaux dans le volcan éteint du Couerou en Yiva-
rais, et en dernier lieu à Staffa, l'une des îles Hébri-
des; et d'autres observateurs en ont rencontré dans
les matières volcaniques en Allemagne près de Saxen-
hausen, aussi bien qu'en Islande , et dans les îles Fé-
roé. Ce verre blanc est transparent, et le noir le de-
vient lorsqu'il est réduit à une petite épaisseur; et
quand les éléments humides ont agi pendant long-
temps sur ces verres, ils s'irisent comme nos verres
factices, ce qui les rend chatoyants.

M. de Troil dit qu'indépendamment du verre noir
(fausse agate d'Islande) , on trouve aussi en Islande
des verres blancs et transparents , et d'autres d'un as-
sez beau bleu, qui sont les plus rares de tous. Il
ajoute qu'il y en a qui ressemblent, par leur couleur
verdâtre et par leur pùte grossière , à notre verre à
bouteilles.

Ces laitiers des volcans, et surtout le laitier noir,
sont compactes, homogènes , et assez durs pour don-
ner des étincelles avec l'acier : on peut les tailler et
leur donner un beau poli , et l'on en fait d'excellentes
pierres de touche en les dégrossissant, sans leur don-
ner le dernier poli^.

Lorsque les laves et les basaltes sont réduits en dé-
bris et remaniés par le feu du volcan, ils forment,
avec les nouvelles laves , des blocs qu'on peut appeler
pcudlngaes volcaniques : il y en a de plus ou moins
durs; et si les fragments qui composent ces poudin-
gues sont de forme irrégulière, on peut les appeler

1. Celte matière a été indiquée par Pline sous le nom de lapis
Ijdius.

l84 MINÉRAUX.

des brèches volcaniques. M. Faujas a observé que l'é-
glise cathédrale du Puy en Vélay a été construite
d'une pierre dont le fonds est une brèche volcanique
noire dans un ciment jaunâtre.

Les unes de ces brèches volcaniques ont été for-
mées par la setiie action du feu sur les anciennes laves;
d'autres ont été produites par l'intermède de l'eau, et
dans des éruptions que M. Faujas appelle des éruptions
boueuses on aqueuses : elles sont souvent mélangées de
plusieurs matières très différentes, de jaspe rouge,
de schorl noir, de granité rose et gris, de pierre à
fusil, de spath et pierre calcaire, et même de substan-
ces végétales réduites en une sorte de charbon.

Toutes ces matières volcaniques, basaltes, laves,
et laitiers, étant en grande partie d'une essence vi-
treuse , se décomposent par l'impression des éléments
humides , et même par la seule action de l'acide aérien.
Les matières autrefois volcaniques, maintenant argi-
leuses, dit M. Ferber, molles comme de la cire, ou
endurcies et pierreuses , sont blanches pour la plupart ;
maison en trouve aussi de rouges, de grises-cendrées,
de bleuâtres, et de noires : on rencontre des laves
argileuses dans presque tous les volcans agissants et
éteints, et cette altération des laves peut s'opérer de
plusieurs manières. Il y a de ces laves, altérées par
l'acide sulfureux du feu des volcans, qui sont presque
aussi rouges que le minium; il y en a d'autres d'un
rouge pâle, d'un rouge pourpre, de jaunes, de brunes,
de grises, de verdâtres, etc.

M. Faujas divise les produits volcaniques altérés :
En laves compactes ou poreuses qui ont perdu sim-

BASALTES, LAVES, ET LAITIERS VOLCANIQUES. l85

plemeiit leur dureté en conservant leurs parties con-
stituantes, à l'exception du phlogistique du fer qui a
disparu ;

Et en laves amollies et décolorées par les acides,
qui ont formé, en se combinant avec les diverses ma-
tières qui constituent ces mêmes laves, différents pro-
duits salins ou minéraux dont l'origine nous seroit in-
connue si nous n'avions pas la facilité de suivre la
nature dans cette opération.

11 en décrit plusieurs variétés de l'une et de l'autre
sorte : il présente, dans la première de ces deux divi-
sions, des basaltes et des laves qui, ayant conservé
leur forme, leur nature, et leur dureté sur une de
leurs faces, sont entièrement décomposés sur l'autre,
et convertis en une substance terreuse, molle, au
point de se laisser aisément entamer, et l'on peut sui-
vre cette décomposition jusqu'à l'entière conversion
du basalte en terre argileuse.

Il y a des basaltes devenus argileux qui sont d'un
gris plus ou moins foncé; d'autres d'une teinte jaunâ-
tre, et comme rouilles; d'autres dont la surface est
convertie en argile blanche, grise, jaunâtre, violette,
rouge. Plusieurs de ces basaltes décomposés contien-
nent des prismes de scliorl qui ne sont point altérés;
ce qui prouve que les scliorls résistent bien plus que
les basaltes les plus durs aux causes qui produisent
leur décomposition. ^

Ce savant naturaliste a aussi reconnu des laves dé-
composées en une argile verte, savonneuse, et qui
exlialoit une forte odeur terreuse; et enfin il a vu de
ces laves qui renfermoient de la chrysolite et du schorl
qui n'étoit pas décomposé, tandis que la chrysolite

î86 MliNÉHAUX.

étoit, comme la lave, récluite en argile, ce qui semble
prouver que le quartz résiste moins que le schorl à la
décomposition.

Dans la seconde division, c'est-à-dire dans les laves
amollies et décolorées par les acides, qui ont formé
diflerents produits salins ou minéraux, M. Faujas pré-
sente aussi plusieurs variétés dans lesquelles il se trouve
du sel alumineux, lorsque l'acide vilriolique s'unit à la
terre argileuse; ce même acide produit le gypse avec
la terre calcaire, le vitriol vert avec la chaux de fer, et
le soufre avec la matière du feu.

Les variétés de cette sorte, citées par M. Faujas,
sont :

1° Un basalte d'un rouge violet, ayant la cassure de
la pierre calcaire la plus dure , quoique ce basalte soit
une véritable lave et d'une nature très différente de
toute matière calcaire;

2° Une lave d'un blanc nuancé de rouge;

5° Une lave dont une partie est changée en une pierre
blanche tendre, tand*îs que l'autre partie , qui est dure
et d'un rouge foncé, a conservé toute sa chaux ferru-
gineuse changée en colcoïar;

4** Une lave décomposée, comme la précédente,
avec une enveloppe de gypse blanc et demi-transpa-
rent;

5° Une lave poreuse d'un blanc jaunâtre avec des
grains de séiénite. La terre argileuse qui forme cette
lave se trouve convertie en véritable alun natif; l'acide
vitriolique uni à la terre argileuse produit, comme
nous venons de le dire, le sel alumineux et le vérita-
ble alun natif; lorsqu'il s'unit à la base du fer, il forme
le vitriol vert : en s'unissant donc dans de certaines

BASALTES, LAVES, ET LAITIERS VOLCANIQUES. 1 87

circonstances à la terre ferrugineuse des laves, il
pourra produire ce vitriol, pourvu qu'il soit affoibli
par les vapeurs aqueuses; et cette combinaison est as-
sez rare, et ne se trouve que dans les lieux où il y a des
sources bouillantes. On en voit sur les parois de la
grotte de l'Ile de Yoîcano, où il y a une mare d'eau
bouillante, sulfureuse et salée.

On trouve aussi du sel marin en grumeaux adhé-
rents à de la lave altérée ou à du sable vomi par les
volcans : ce sel marin ne se présente pas sous forme
cubique, parce qu'il n'a pas eu le temps de se cristal-
liser dans l'eau marine rejetée par les volcans. Il se
trouve de même de l'alcali fixe blanc dans les cavités
de quelques laves nouvelles ; et comme on trouve en-
core du sel ammoniac dans les volcans, cela prouve
que l'alcali volalil s'y trouve aussi, sans parler du sou-
fre , qui, comme l'on sait, est le premier des produits
volcaniques, et qui n'est que la matière du feu saisie
par l'acide vitriolique.

Quelquefois le soufre s'unit dans les volcans à la
malière arsenicale, et alors de jaune il devient d'un
rouge vif et brillant : maks, comme nous l'avons dit ^ ,
le soufre se produit aussi parla voie humide; on en a
plusieurs preuves, et les beaux cristaux qu'on a trou-
vés dans la soufrière de Conilla, à quatre lieues de
Cadix, et qui étoient renfermés dans des géodes de
spath calcaire, ne laissent aucun doule à ce sujet. Il
en existe d'ailleurs de pareils dans diversxautres lieux ,
tantôt unis à la sélénite gypseuse, tantôt à l'argile, ou
renfermés dans des cailloux; nous savons même qu'on

1. Voyez rartick' du Soufre, lome VU, page 45-

l88 MlNÉRx\UX.

a trouvé, il y a six ou sept ans, du soufre bien cris-
tallisé et formé par la voie humide dans l'ancien égout
du faubourg Saint-Antoine : ces cristaux de soufre
étoient adhérents à des matières végétales et anima-
les, telles que des cordages et des cuirs.

PIERRE DE TOUCHE.

La pierre de touche, sur laquelle on frotte les mé-
taux pour les reconnoître à la couleur de la trace
qu'ils laissent à sa surface, «est un basalte plus dur que
l'or, l'argent, le cuivre, et dont la superficie, quoi-
que lisse en apparence . est néanuioins hérissée et as-
sez rude pour les entamer et retenir les particules
métalliques que le frottement a détachées. Le quartz
et le jaspe, quoique plus durs que ce basalte, et par
conséquent beaucoup phis durs que ces métaux, ne
nous offrent pas le môme effet, parce que la surface
de ces verres primitifs, étant plus lisse que celle du
basalte, laisse glisser le métal sans l'entauier et sans en
recevoir la trace. Les acides peuvent enlever cette im-
pression métallique, parce que le basalte ou pierre de
touche sur lesquels on frotte le métal sont d'une sub-
stance vitreuse qui résiste à l'action des acides, aux-
quels les métaux ne résistent pas.

Il paroît que le basalte dont on se sert comme pierre
de touche estla pien^e de Lydie des anciens : les Égyp-
tiens et les autres peuples du Levant connoissoient
assez ces basaltes pour les employer a plusieurs ouvra-

PIERRE DE TOtCIIE. 1 89

ges, et l'on trouve encore aujourd'hui des figures et
des morceaux de ce basalte, pierre de Lydie, dont la
texture est feuilletée et la couleur brune ou noire. Au
reste , il ne faut pas confondre ce basalte , vraie pierre
de touche, avec la pierre décrite par M. Pott, à la-
quelle il donne ce même nom; car cette pierre de
M. Pott n'est pas un basalte, mais un schiste dur, mé-
langé d'un sable fin de grès : seulement on doit dire
qu'il y a plus d'une sorte de pierre dont on se sert
pour toucher les métaux; et en eflet, il suffit, pour
l'usage qu'on en fait , que ces pierres soient plus dures
que le métal, et que leur surface ne soit pas assez po-
lie pour le laisser glisser sans l'entamer.

8 8» OTj«ti'aqiiO)»«4iJog'a;iio.8<-e'«-8'o.»a-»>*<s^ ^

PIERRE VARIOLITE.

Ces pierres sont ainsi dénommées parce qu'elles
présentent à leur surface de petits tubercules assez
semblables aux grains et pustules de la petite-vérole.
On trouve de ces pierres en grande quantité dans la
Durance; elles viennent des montagnes au dessus de
la vallée de Servières, à deux lieues de Briançon , d'où
elles sont entraînées par les eaux en morceaux plus
ou moins gros ; elles se trouvent aussi en masses assez
considérables dans cette même vallée. M. le docteur
Demeste dit que ces pierres variolites de la Durance
sont des galets ou jnasses roulées d'un basalte grisâtre
ou d'un vert brun, lequel est souvent entremêlé de
quelques veines quartzeuses, et parsemé de petites

igO MINERAUX.

éminences formées parties globules verdâtres, tpiisont
aussi du basalte, mais beaucoup pbis dur que la gangue
grisâtre, puisque ces globules, moins usés que le reste,
en roulant forment les éminences superficielles qui
ont fait donner à cette pierre le nom de varloUte. Ces
petites éminences, dont le centre offre d'ordinaire un
point rouge , imitent en effet assez bien les pustules de
la petite-vérole.

Nous devons observer ici que cet habile chimiste
suivoit la nomenclature des Allemands et des Suédois ,
qui donnoient alors le nom de basalte au schorl, par
la seule raison qu'il étoit souvent configuré en prisme
comme le véritable basalte : mais les naturalistes ont
rejeté cette dénomination équivoque, depuis qu'ils
ont reconnu, avec M. Faujas de Saint-Fond, que le
nom de basalte ne devoit être donné spécifiquement et
exclusivement qu'aux laves prismatiques, connues sous
le nom de basaltes j, tels que ceux de Stolpen en Mis-
nie, d'Antrim en Irlande, ceux du Vivarais, du Vélay,
de l'Auvergne, etc.

Pour éclaircir cette nomenclature, M. Faujas de
Saint-Fond a observé que Wallerius, qui a nommé
cette pierre lapis variolarum on varioUtes, l'avoit mise
au nombre des basaltes, sans spécifier si c'étoit un
basalte volcanique, et que, sans autre examen, cette
dénomination équivoque a été adoptée par Linnaîus,
par M. le baron de Born, et par plusieurs de nos na-
turalistes françois. M. Faujas de Saint-Fond a donc
pensé qu'il falloit désigner cette pierre par des carac-
tères plus précis, et il l'a dénommée lapis variolites
vii'idis veruSj, afin de la distinguer de plusieurs autres
pierres couvertes également de taches et relevées de

PIERRE VARIOLITE. ÎQ!

tubercules, et qui cependant sont très différentes de
celle-ci.

Les Romains ont connu la véritable pierre varîolite.
«J'en ai vu une très belle, dit M. Faujas de Saint-
Fond, entourée d'un cercle d'or, qui fut trouvée en
Daupliiné, dans un tombeau antique, entre Suse et
Saint-Paul-Trois-Châteaux; elle avoit été regardée
probablement comnie une espèce d'amulette propre
à garantir de la maladie avec laquelle elle a une
sorte de ressemblance. Quelques peuplades des In-
des occidentales, ayant la uieme croyance, portent
cette pierre suspendue à leur cou ; ils la nomment
gain aï cou. »

Cette pierre est particulièrement connue en Eu-
rope sous le nom de varlollte de la Durance^ parce
qu'elle est abondante dans cette rivière; les torrents
la détachent des hautes Alpes dauphinoises, dans
une étroite et profonde vallée, entre Servières et
Briançon.

La vraie variolite est d'un vert plus ou moins foncé ;
sa pâte est fine, dure, et susceptible de recevoir un
beau poli, quoiqu'un peu gras, particulièrement sur
les taches.

Les plus gros boutons et protubérances de la vario-
lite n'excèdent pas six à sept lignes de diamètre, et
les plus petites ne sont que d'une demi-ligne.

L'on a reconnu dans la variolite quelques points et
des linéaments de pyrite et même d'argent natif, mais
en très petite quantité. L'analyse de cette pierre,
faite avec beaucoup de soin par M. Faujas de Saint-
Fond, tend à prouver qu'elle est composée de quartz,
d'argile, de magnésie, de terre calcaire, et d'un peu

192 M UN EU AUX.

de fer qui a produit sa couleur verte, et que les ta-
ches qui forment ces protubérances singulières sur les
variolites roulées sont dues à des globules de schoil
plus dures que la pierre même qui les renferme.

Cette pierre composée de tous ces éléments est
beaucoup moins commune que les autres pierres,
puisqu'on ne l'a jusqu'à présent trouvée que dans
quelques endroits de la vallée de Servières en Dau-
phiné, dans un seul autre endroit en Suisse, et en
dernier lieu dans Tiie de Corse. Don Ulloa et M. Val-
mont de Bomare disent qu'elle se trouve aussi en Amé-
rique; mais nous n'en avons reçu aucun échantillon
par nos correspondants.

TRIPOLI.

Le tripoli est une terre brûlée par le feu des vol-
cans, et cette terre est une argile très fine, mêlée de
particules de grès tout aussi fines, ce qui lui donne
la propriété de mordre assez sur les métaux pour les
polir. Cette terre est très sèche, et se présente en
masses plus ou moins compactes, mais toujours fria-
bles et s'égrenant aussi facilement que le grès le plus
tendre. Sa couleur jaune ou rougeâtre, ou brune et
noirâtre, démontre qu'elle est teinte et peut-être
mêlée de fer. Cette terre, déjà cuite par les feux
souterrains, se recuit encore lorsqu'on lui fait subir
l'action du feu; car elle y prend, comme toutes les
autres argiles, plus de couleur et de dureté, s'émail-

TRIPOLI. I9v)

lant de même à la surface, et se vitrifiant à un feu très
violent.

Cette terre a tiré son nom de Tripoli en Barbarie,
d'où elle nous étoit envoyée avant qu'on en eût décou-
vert en Europe : mais il s'en est trouvé en Allemagne
et en France. M. Gardeil nous a donné la description
de la carrière de tripoli qui se trouve en Bretagne, à
Poligny près de Rennes; mais cet observateur s'est
trompé sur la nature de cette terre, qu'il a cru de-
voir attribuer à la décomposition des végétaux. D'au-
tres observateurs, et en particulier MM. Guettard,
Fougeroux de Bondaroy, et Faujas de Saint-Fond,
ont relevé cette erreur, et ont démontré que les vé-
gétaux n'ont aucune part à la formation du tripoli.
Ils ont observé avec -soin les carrières de tripoli à
Menât en Auvergne. M. de Saint-Fond en a aussi re-
connu des morceaux parmi les cailloux roulés par le
Rhône, près de Montélimart, dont les plus gros sont
des masses de basalte entraînées, comme les morceaux
de tripoli, par le mouvement des eaux.

Par cet exposé, et d'après les faits observés par
MM. Faujas de Saint-Fond et Fougeroux de Bonda-
roy , on ne peut guère douter que le tripoli ne doive
son origine à la décomposition des pierres quartzeu-
ses ou roches vitreuses, mêlées de fer, par l'action
des éléments humides qui les auront divisées sans ôter
à ces particules vitreuses leur entière dureté.

Î94 MINÉRAUX.

PIERRE PONCE.

M. Daubenton a remarqué et reconnu le premier
que les pierres ponces étoient composées de filets
d'un verre presque parfait, et M. le chevalier de Do-
lomieu a fait de très bonnes observations sur l'origine
et la nature de cette production volcanique : il a ob-
servé dans ses voyages que l'île de Lipari est l'im-
mense magasin qui fournit les pierres ponces à toute
l'Europe; que plusieurs montagnes de cette île en
sont entièrement composées. Il dit qu'on les trouve
en morceaux isolés dans une poudre blanche , fari-
neuse, et qui n'est elle-même qu'une ponce pulvéru-
lente.

La substance de ces pierres, surtout des plus légè-
res, est dans un état de fritte très rapproché d'un
verre parfait : leur tissu est fibreux, leur grain rude
et sec; elles paroissent luisantes et soyeuses, et elles
sont beaucoup plus légères que les laves poreuses ou
cellulaires.

Cet illustre observateur distingue quatre espèces de
ponces qui diffèrent entre elles par le grain plus ou
moins serré, par la pesanteur, par la contexture, et
par la disposition des })ores.

« Les pierres ponces, dit-il, paroissent avoir coulé
à la manière des lavés, avoir formé, comme elles, de
grands courants que l'oii retrouve, à différentes pro-
fondeurs, les uns au dessus des autres, autour du

l'IEKRE PONCE. 1 95

groupe des montagnes du centre de Liparî — Les
pierres ponces pesantes occupent la partie inférieure
des courants ou massifs, les pierres légères sont au
dessus, et il en est de même des laves, dont les plus
poreuses et les plus légères occupent toujours la partie
supérieure. »

Il observe que les îles de Lipari et de Volcano sont
les seuls volcans de l'Europe qui produisent en grande
quantité des pierres ponces; que l'Etna n'en donne
point, et le Vésuve très peu; qu'on n'en trouve pas
dans les volcans éteints de la Sj^cile, de l'Italie, de
la France, de l'Espagne, et du Portugal : cependant
M. Faujas de Saint-Fond en a reconnu de bien ca-
ractérisées en Auvergne , sur la montagne de Polo-
gnac, à trois lieues de Clermont, roule de Rochefort.

En examinant avec soin les différentes sortes de
pierres ponces, M. le chevalier de Dolomieu a ob-
servé que les plus pesantes avoient le grain , les écail-
les luisantes, et l'apparence fissile, du schiste micacé
blanchâtre... Il a trouvé dans quelques unes des restes
de granité qui en présentoient encore les trois par-
lies constituantes, le quartz, le feld-spatli, et le mica.
On sait d'ailleurs que le granité se fond en une espèce
d'émail blanc et boursouflé. « J'ai vu, dit-il , ces gra-
nités acquérir par degrés le tissu lâche et fibreux et
la consistance de la ponce ; je ne puis donc douter
que la roche feuilletée, graniteuse et micacée, et le
granité lui-même, ne soient les matières premières à
l'altération desquelles on doit attribuer la formation
des pierres ponces. » Et il ajoute, avec raison, que la
rareté des pierres ponces vient de ce qu'il y a très
peu de volcans qui ^'soient situés dans les granités ;

igO MINÉRAUX.

qu'ils se trouvent presque toujours dans ies schistes
et les ardoises, matières qui, travaillées par le feu et
beaucoup moins dénaturées qu'on ne le suppose , ser-
vent de base aux laves ferrugineuses noires et rouges
que l'on rencontre dans tous les volcans. M. de Do-
lomieu observe, i°que, pour qu'il y ait production
de pierres ponces, il faut que le granité soit d'une
nature très fusible, c'est-à-dire mêlé de beaucoup de
feid-spatb, et que le feu du volcan soit plus vif et
plus actif qu'il ne l'est communément. On reconnoît,
dit-il, que la fusion a toujours commencé par le feld-
spath , et que le premier effet du feu sur le quartz a
été de le gercer et de le rendre presque pulvérulent;
2° que cette production peut s'opérer dans les roches
granitiques, qui renferment entre leurs bandes des
roches feuilletées, micacées, noires et blanches, et
des granités fissiles ou gnelsj dont la base est un feld-
spath très fusible, tel qu'il l'a observé dans les gra-
nités qui sont en face de Lipari, et qui s'étendent
jusqu'à Melazzo.

Au reste , les pierres ponces les plus légères et de
la meilleure qualité sont si abondantes à l'ile de Li-
pari, que plusieurs navires viennent chaque année
en faire leur approvisionnement pour les transporter
dans différentes parties de l'Europe.

M. Faujas de Saint-Fond, ayant examiné les diffé-
rentes sortes de pierres ponces qui lui ont été don-
nées par M. le chevalier de Dolomieu, fait mention
de plusieurs variétés de ces pierres, dont les unes
sont compactes et granitoïdes^ et indiquent le pre-
mier passage du granité à la pierre ponce ; d'autres
qui, quoique compactes, sont composées de fdets vi-

PIERRE TON CE. 1 97

treux, et tiennent plus de la nature de la pierre ponce
que du granité; d'autres légères, blanches et poreu-
ses, avec des stries soyeuses, et ce sont les pierres
ponces parfaites qui se soutiennent et nagent sur
l'eau ; leur grain est sec, fin , et rude , et elles servent,
dans les arts, à dégrossir, et môme à polir plusieurs
ouvrages. Tous les filets vitreux de ces pierres sont
très fragiles, et n'ont aucune forme régulière; il y en
a de cylindriques, de comprimés, de tortueux, de
gros à la base, et capillaires à Texlrémité. On trouve
assez souvent dans ces pierres des vides occasionés
par des soufflures, et c'est dans ces cavités que l'on
voit des fdets déliés et si fins qu'ils ressemblent à de
la soie. D'autres enfin sont très légères, farineuses, et
friables; celles-ci sont si tendres et ont si peu de con-
sistance, qu'elles ne sont d'aucun usage dans les arts :
cette sorte de ponce a été surcalcinée, et s'est réduite
en poudre. On a donné mal à propos à cette poudre
le nom de cendre^, dont elle n'a que la couleur et les
apparences extérieures. On la trouve en très grande
abondance à l'ile de Lipari , à celle de Volcano , et
dans différents autres lieux.

M. Faujas de Saint-Fond présume , avec fonde-
ment, que toutes les fois que le granité contiendra
du feld-spath en grande quantité, l'action du feu
pourra le convertir en pierre ponce, et qu'il en sera
de même de toutes les pierres et terres où la matière
quartzeuse se trouvera mêlée de feld-spath en assez
grande quantité pour la rendre très fusible. On peut
même croire que le basalte remanié par le feu formera
de la pierre ponce noire ou noirâtre, et que les grès
et schistes mêlés de matières calcaires qui les rend'ent

igS MINÉRAUX.

fusibles pourront aussi se convertir en pierres ponces
<îe* diverses couleurs.

POUZZOLANE.

Personne n'a fait autant de recherches que M. Fau-
jas de Saint-Fo;id sur les pouzzolanes. On ne connois-
soit avant lui ou du moins on ne faisoit usage que de
celles d'Italie, et il a trouvé dans les anciens Volcans
du Yivarais des pouzzolanes de la même nature, et
qui ont à peu près les mêmes qualilés que ceHes de
l'Italie : on doit même présumer qu'on en trouvera de
semblables aux environs de la plupart des volcans agis-
sants ou éteints; car ce n'est pas seulement àPouzzol,
d'où lui vient son nom, qu'il y a de la pouzzolane,
puisqu'il s'en trouve dans presque tous les terrains
volcanisés de Sicile, de Naples, et de la campagne de
Rome. Ce produit des feux souterrains peut se trou-
ver dans toutes les régions où les volcans agissent ou
ont agi ; car on connoît assez anciennem.ent les pouz-
zolanes de l'Amérique méridionale : celles de la Gua-
deloupe et de la Martinique ont été reconnues en
1696. Mais c'est à M. Ozi, de Clermont-Ferrand, et
ensuite à MM. Guettard, Desmarets, et Pasumot,
qu'on doit la connoissance de celles qui se trouvent
en Auvergne ; et enfin à M. Faujas de Saint-Fond la
découverte ef l'usage de celles du Yélay et du Viva-
rais , découverte d'autant plus intéressante que ces
pouzzolanes du Yivarais, pouvant être conduites par

POUZZOLANE. 1 99

le Rhône jusqu'à la mer, pourront, sinon remplacer,
du moins suppléer à celles que l'on tire d'Italie, pour
toutes les constructions maritimes et autres qu'on
veut défendre contre l'action des éléments humides.

Les pouzzolanes ne sont cependant pas absolument
les mêmes dans tous les lieux ; elles varient, tant pour
la qualité que par la couleur : il s'en trouve de la
rouge et de la grise en Vivarais, et celle-ci fait un
mortier plus dur et plus durable que celui de la pre-
mière.

Toutes les pouzzolanes proviennent également de
la première décomposition des laves et basaltes, qui,
comme nous l'avons dit, se réduisent ultérieurement
en terre argileuse, ainsi que toules les autres matiè-
res vitreuses, par la longue impression des éléments
humides ; mais, avant d'arriver à ce dernier degré de
décomposition, les basaltes et les laves, qui toujours
contiennent une assez grande quantité de fer pour
être très atlirables à l'aimant, se brisent en poudre vi-
treuse mêlée de particules ferrugineuses, et la pouz-
zolane n'est autre chose que cette poudre : elle est
d'autant meilleure pour faire des ciments que le fer
y est en plus grande quantité, et que les parties vi-
treuses sont plus éloignées de l'état argileux.

Ainsi la pouzzolane n'est qu'une espèce de verre
ferrugineux réduit en poudre. Il est très possible de
composer une matière de même nature, en broyant
et pulvérisant les crasses qui s'écoulent du foyer des
alïineries où l'on traite le fer. J'ai souvent emplové
ce ciment ferrugineux avec succès, et je le crois équi-
valent à la meilleure pouzzolane : mais il est vrai qu'il
seroit difficile de s'en procurer une quantité suffisante

200 MliSEIlALX.

pour faire de grandes constructions. Les Hollandois
coniposent une sorte de pouzzolane qu'ils nomment
tras y en broyant des laves de volcan sous les pilons
d'un bocard : la poudre qui en provient est tamisée
au moyen d'un crible qui est mis en mouvement par
l'élévation des pilons , et le tras tombe dans de gran-
des caisses pratiquées au dessous de l'entablement
des pilons; ils s'en servent avec succès dans leurs con-
structions maritimes.

(V\v^\x\^^^^A^vv\vvv\^^\\'\\\^'\v^^■v\'v^-v\v^'\\v\. \-»\\i\vA'\\\v\w\\\\\Av\\vvv\\\\M

GENESIE DES MINERAUX.

Je crois devoir donner en récapitulation Tordre
successif de la génésie ou filiation des matières miné-
rales, afm de retracer en abrégé la marche delà na-
ture, et d'expliquer les rapports généraux dont je
présenterai le tableau et l'arrangement méthodique,
d'après lequel on pourra dorénavant classer tous les
produits de la nature en ce genre, en les rapportant
à leur véritable origine.

Le globe terrestre ayant été liquéfié par le feu, les
matières fixes de celte masse immense se sont toutes
fondues et vitrifiées, tandis que les substances vola-
tiles se sont élevées en vapeurs autour de ce globe,
à plus ou moins de hauteur, suivant le degré de leur
pesanteur et de leur volatilité. Ces premières matiè-
res fixes qui ont subi la vitrification nous sont repré-
sentées par les verres que j*ai nommés primitifsy parce
que toutes les autres matières vitreuses sont réelle-
ment composées du mélange ou des détriments de
ces mêmes verres.

Le quartz est le premier et le plus simple de ces
verres de nature ; le jaspe est le second, et ne diffère
du quartz qu'en ce qu'il est fortement imprégné de
vapeurs métalliques qui l'ont rendu entièrement opa-
que, tandis que le quartz est à demi transparent : ils
sont tous deux très réfractaires au feu. Le troisième

•^02 CÉ^ÉSIE DES MINERAUX.

verre priiuitii" est le feid-spath, et le quatrième est le
schorl, qui tous deux sont fusibles. Enfin le cinquième
est le mica, qui tient le milieu entre les deux verres
réfractaires et les deux verres fusibles» Le mica pro-
vient de Texfoliation des uns et des autres ; il parti-
cipe de leurs différentes qualités. On pourroit donc,
en rigueur, réduire les cinq verres primitifs à trois,
c'est-à-dire au quartz, au feld-spath, et au schorl,
puisque le jaspe n'est qu'un quartz imprégné de va-
peurs métalliques, et que les micas ne sont que des
paillettes et des exfoliations des autres verres ; mais
nous n'avons pas jugé cette réduction nécessaire, parce
qu'elle n'a rapport qu'à la première formation de ces
verres, dont nous ignorons les diÛerences primitives,
c'est-à-dire les causes qui les ont rendus plus ou U/oins
fusibles ou réfractaires : cette différence nous indique
seulement que la substance du quartz et du jaspe
est plus simple que celle du feld-spath et du schorl,
parce que nous savons par expérience que les ma-
tières les plus simples sont les plus difficiles à vitrifier,
et qu'au contraire celles qui sont composées sont as-
sez aisément fusibles.

Les premiers mélanges de ces verres de nature se
sont faits après la fusion et dans le temps de l'incan-
descence, par la continuité de l'action du feu ; et les
matières qui ont résulté de ces mélanges nous sont
représentées par les roches vitreuses de deux ou plu-
sieurs substances, telles que les porphyres, ophites,
et granités, à la formation desquelles l'eau n'a point
eu de part.

La chaleur excessive du globe vitrifié ayant dimi-
nué peu à peu par la déperdition qui s'en est faite.

GÉNÉSIE DES MINÉRAUX. 2o5

jusqu'au temps où sa surface s'est trouvée assez attié-
die pour recevoir les eaux et les autres substances
volatiles, sans les rejeter en vapeurs, alors les matiè-
res métalliques, sublimées par la violence du feu, et
toutes les autres substances volatiles, ainsi que les
eaux reléguées dans l'atmospbère, sont tombées suc-
cessivement et se sont établies à jamais sur la surface
et dans les fentes ou cavités de ce globe.

Le fer, qui de tous les métaux* exige le plus grand
degré de chaleur pour se fondre , s'est établi le pre-
mier, et s'est mêlé à la roche vitreuse lorsqu'elle étoit
encore en état de demi-fusion. Le cuivre, l'argent,
et l'or, auxquels un moindre degré de feu suffit pour
se liquéfier, se sont établis ensuite sous leur forme
métallique dans les fentes du quartz et des autres ma-
tières vitreuses déjà consolidées; l'étain et le plomb,
ainsi que les demi-métaux et autres matières métalli-
ques, ne pouvant supporter un feu violent sans se cal-
ciner, ont pris partout la forme de chaux, et se sont
ensuite convertis, par l'intermède du feu, en mine-
rais pyrileux. -»

A mesure que le globe s'attiédissoit le chaos se dé-
brouilloit, l'atmosphère s'épuroit ; et après la chute
entière des matières sublimées métalliques ou terreu-
ses, et des eaux jusqu'alors réduites en vapeurs, l'air
est demeuré pur, sous la forme d'un élément distinct
et séparé de la terre et de l'eau par sa légèreté.

L'air a retenu dès ce temps et retient encore une
certaine quantité de feu qui nous est représentée par
cette matière à laquelle on donne aujourd'hui le nom
d'air inflammablej, et qui n'est que du feu fixé dans
la substance de l'air.

2ol^ GÉiNÉSlE DES MliXERALX.

Cet air imprégné de feu, se mêlant avec l'eau, a
formé Tacide aérien, dont Faction s'exerçant sur les
matières vitreuses, a produit l'acide vitriolique, et
ensuite les acides marin et nitreux , après la naissance
des coquillages et des autres corps organisés marins
ou terrestres.

Les eaux, élevées d'abord à plus de quinze cents
toises au dessus du niveau de nos mers actuelles, cou-
vroient le globe entier, à l'exception des plus hautes
montagnes. Les preujiers végétaux et animaux ter-
restres ont habité ces hauteurs, tandis que les coquil-
lages, les madrépores, et les végétaux maniés, se for-
moient au sein des eaux.

La multiplication des uns et des autres étoit aussi
prompte que nombreuse, sur une terre et dans des
eaux dont la grande chaleur mettoit en activité tous
les principes de la fécondation.

1! s'est produit dans ce temps des myriades de co-
quillages qui ont absorbé dans leur substance co-
quilleuse une immense quantité d'eau, et dont les
détriments ont ensuite fo^ué nos montagnes calcai-
res ; tandis qu'en même temps les arbres et autres
végétaux qui couvroient les terres élevées piodui-
soient la terre végétale par leur décomposition , et
étoient ensuite entraînés avec les pyrites et autres
matières combustibles, par le mouvement des eaux,
dans les cavités du globe, où elles servent d'aliment
aux feux souterrains.

A mesure que les eaux s'abaissoient, tant par l'ab-
sorption des substances coquilleuses que par l'alTais-
sement des cavernes et des boursouflures des premiè-
res couches du globe, les végétaux s'éleiidoicnt par

GÉNESIE DES MINERAUX. 20cl

de grandes accrues sur toutes les terres que les eaux
laissoient à découvert par leur retraite ; et leurs dé-
bris accumulés combloient les premiers ma'2;asins des
matières combustiljles , ou en formoient de nouveaux
dans les profondeurs du globe, qui ne seront épui-
sés que quand le feu des volcans en aura consommé
toutes les matières susceptibles de combustion.

Les eaux, en tombant de l'atmosphère sur la sur-
face du globe en incandescence, furent d'abord reje-
tées en vapeurs, et ne purent s'y établir que lorsqu'il
fut attiédi ; elles firent dès ces premiers temps de for-
tes impressions sur les matières vitrifiées qui compo-
soient la masse entière du globe ; elles produisirent
des fentes et fêlures dans le quartz; elles le divisè-
rent, ainsi que les autres matières vitreuses, en frag-
ments plus ou moins gros, en paillettes, et en pou-
dre, qui par leur agrégation formèrent ensuite les
grès, les talcs, les serpentines, et autres matières dans
lesquelles on reconnoît encore la substance des verres
primitifs plus ou moins altérée. Ensuite, par une ac-
tion plus longue, les éléments humides ont converti
toutes ces poudres vitreuses en argiles et en glaises,
qui ne diffèrent des grès et des premiers débris des
verres primitifs que par l'atténuation de leurs parties
constituantes, devenues plus molles et plus ductiles
par l'action constante de l'eau qui a pour ainsi dire
pourri ces poudres vitreuses et les a réduites en terre.

Enfin ces argiles, formées par l'intermède et par la
longue et constante impression des éléments humi-
des, se sont ensuite peu à peu desséchées, et, ayant
pris plus de solidité par leur dessèchement, elles ont
perdu leiu" première forme d'argile avec leur mollesse,

2o6 OÉNESIE DES MINÉRAUX.

et elles ont formé les schistes et les ardoises, qui,
quoique de même essence, diffèrent néanmoins des
argiles par leur dureté, leur sécheresse, et leur so-
lidité.

Ce sont là les premiers et grands produits des dé-
triments et de la décomposition par l'eau de toutes
les matières vitreuses formées par le feu pri[nitif ; et
ces grands produits ont précédé tous les produits se-
condaires, qui sont de la même essence vib^euse, mais
qu'on ne doit regarder que comme des extraits ou
stalactites de ces matières primordiales.

L'eau a de même agi, et peut-être avec plus d'avan-
tage, sur les substances calcaires, qui toutes provien-
nent du détriment et des dépouilles des animaux à
coquilles ; elle est d'abord entrée en grande quantité
dans la substance coquilleuse, comme on peut le dé-
montrer par la grande quantité d'eau que l'on tire de
cette substance coquilleuse et de toute matière cal-
caire, en leur faisant subir l'action du feu. L'eau,
après avoir passé par le filtre des animaux à coquilles,
et conti iî>ué à la formation de leur enveloppe pier-
reuse, en est devenue partie constituante, et s'est in-
corporée avec cette matière coquilleuse au point d'y
résider à jamais. Toute matière coquilleuse ou cal-
caire est réellement coiuposre de plus d'un quart
d'eau, sans y comprendre l'air fixe qui s'est incarcéré
dans leur substance en môme teiîips que l'eau.

Les eaux rassemblées dans les vastes bassins qui
leur servoicnt de réceptacle, et couvrant dans les
premiers temps toutes les parties du globe, à l'excep-
tion des montagnes élevées, ont dès lors éprouvé h*
mouvement du (lux et reQux, et tous les autres mou-

GÉNÉSIE DES MINERAUX. 20^

vements qui les agitoient par les vents et les orages ;
et dès lors elles ont transporté, brisé, et accmniilé
les dépouilles et débris des coquillages et de toutes
les productions pierreuses des animaux marins, dont
les enveloppes sont de la même nature que la sub-
stance des coquilles; elles ont déposé tous ces détri-
ments plus ou moins brisés et réduits en poudre sur
les argiles, les glaises, et les schistes, par lits hori-
zontaux, ou inclinés comme Tétoit le sol sur lequel
ils tomboient en forme de sédiment. Ce sont ces mê-
mes sédiments de coquilles et autres substances de
même nature, réduites en poudre et en débris, qui
ont formé les craies, les pierres calcaires, les mar-
bres, et même les plâtres, lesquels ne diffèrent des
autres matières calcaires qu'en ce qu'ils ont été forte-
ment imprégnés de l'acide vitriolique contenu dans
les argiles et les glaises.

Toutes ces grandes masses de matières calcaires et
argileuses une fois établies et solidiliées par le dessè-
chement, après l'abaissement ou la retraite des eaux,
se sont trouvées exposées à l'action de l'air et à toutes
les impressions de l'atmosphère et de l'acide aérien
qu'il contient : ce premier acide a exercé son action
sur toutes les substances vitreuses, calcaires, métal-
liques, et limoneuses.

Les eaux pluviales ont d'abord pénétré la surface
des terrains découverts ; elles ont coulé par les fentes
perpendiculaires ou inclinées, au bas desquelles les
lits d'argile les ont reçues et retenues pour les laisser
ensuite paroître en forme de sources, de fontaines,

q

ui toutes doivent leur origine et leur entretien aux

O'

2o8 GÉNÉSIE DES MINERAUX.

vapeurs aqueuses transportées par les vents de la sur-
face des mers sur celle des continents terrestres.

Ces eaux pluviales, et même leurs vapeurs humi-
des, agissant sur la surface ou pénétrant la substance
des matières vitreuses et calcaires, en ont détaché
des particules pierreuses dont elles se sont chargées
et qui ont formé de nouveaux corps pierreux. Ces mo-
lécules détachées par l'eau se sont réunies, et leur
agrégation a produit des stalactites transparentes et
opaques, selon que ces mêmes particules pierreuses
étoient réduites à une plus ou moins grande ténuité,
et qu'elles ont pu se rassembler de plus près par leur
homogénéité.

C'est ainsi que le quartz, pénétré et dissous par
l'eau, a produit, par exsudation , les cristaux de roche
blancs et les cristaux colorés, tels quofles améthystes,
cristaux -topazes, chrysolithes, et aiguës - marines,
lorsqu'il s'est trouvé des matières métalliques, et par-
ticulièrement du fer, dans le voisinage ou dans la
route de l'eau chargée de ces molécules quartzeuses.

C'est ainsi que le feld-spath seul , ou le feld-spath
mêlé de quartz, a produit tous les cristaux cha-
toyants, tels que le saphir d'eau, la pierre de Labra-
dor ou de Russie, les yeux-de-chat, l'œil de poisson,
l'œil-de-loup, l'avenlurine et l'opale, qui nous dé-
montrent, par leur chatoiement et par leur fusibilité,
qu'ils tirent leur origine et une partie de leur essence
de feld-spath pur ou mélangé de quartz.

C'est par les mêmes opérations de nature que le
schorl seul, ou le schorl mêlé de quartz, a produit
les émeraudes, les topazes-rubis-saphirs du Brésil, la

r, i: Mi s 1 1 : d e s a 1 1 ?> e ii a i; x . 209

topaze de Saxe , le béril , les péiidots, les grenats, les
hyacinthes et la tourmaline, qui nous démontrent,
par leur pesanteur spécifique et par leur fusibilité,
qu'ils ne tirent pas leur origine du quartz ni du feld-
spath seuls, mais du schori, ou schorl mêlé de l'un
ou de l'autre.

Toutes ces stalactites vitreuses, formées par l'agré-
«^aiion des particules homogènes de ces trois verres
primitifs, sont transparents; leur substance est entiè-
rement vitreuse, et néanmoins elle est disposée par
couches alternatives de différente densité , qui nous
sont démontrées par la double réfraction que souffre
la lumière en traversant ces pierres. Seulement il est
à remarquer que dans toutes, comme dans le cristal
de roche, il y a un sens où la lumière ne se partage
pas, au lieu (fue dans les spaths et cristaux calcaires,
tels que celui d'Islande, la lumière se partage, dans
quehjue sens que ces matières transparentes lui soient
présentées.

Le quartz , le feld-spath et le schorl , seuls ou mêlés
ensemble, ont produit d'autres stalactites moins pu-
res et à demi transparentes, toutes les fois que leurs
particules ont été moins dissoutes, moins atténuées
par l'eau, et qu'elles n'ont pu se cristalliser par défaut
d'homogénéité ou de ténuité. Ces stalactites demi-
transparentes sont les agates, cornalines, sardoines,
prases et onyx, qui toutes participent beaucoup plus
de l'essence du quartz que de celle du feld-spath et
du schorl; il y en a môme plusieurs d'entre elles qu'on
ne doit rapporter qu'à la décomposition du quartz seul,
le leld-spath n'étant point entré dans celles qui n'ont
aucun chatoiement, et le schorl ne s'étant mêlé que

aïO GKNESIE DES MUNERAUX.

dans celles dont la pesanteur spécifique est considéra-
blement plus grande que celle du quartz ou du feld-
spath. D'ailleurs celles de ces pierres qui sont très ré-
fractaires au feu sont purement quartzeuses; car elles
seroient fusibles si le feld-spatli ou le schorl étoient
entrés dans la composition de leur substance.

Le jaspe primitif, étant opaque par sa nature, n'a
produit que des stalactites opaques qui nous sont re-
présentées par tous les jaspes de seconde formation :
les uns et les autres n'étant que des quartz ou des ex-
traits du quartz imprégnés de vapeurs métalliques
sont également réfractaîres au feu; et d'ailleurs leur
pesanteur spécifique , qui a'est pas fort différente de
celle des quartz, démontre qu'ils ne contiennent point
de schorl; et leur poli sans chatoiement démontre
aussi qu'il n'est point entré de feld-spath dans leur
composition.

Enfin le mica, qui n'a été produit que par les pou-
dres et les exfolia lions des quatre autres verres pri-
mitifs, a communément une transparence ou demi-
transparence, selon qu'il est plus ou moins atténué.
Ce dernier verre de nature a formé, de même que
les premiers, par l'intermède de l'eau, des stalactites
demi-transparentes, telles c[ue les talcs, la craie de
Briançon, les amiantes, et d'autres stalactites ou con-
crétions opa(]ues, telles que les jades, serpentines,
pieries ollaires, pierres-de-lard, et qui toutes nous
démontrent, par leur poli onctueux au toucher, par
leur transparence graisseuse, aussi bien ([ue par l'en-
durcissement qu'elles prennent au feu, et leur résis-
tance à s'y fondre, qu'elles ne tirent leur origine im-
médiate ni du quartz, ni du feld-spath , ni du schorl.

GENESIK DES MINIIRAIX. 211

et qu'elles ne sont que des produits ou stalactites du
mica plus ou moins alténué par l'impression des élé-
inents humides.

Lorsquû l'eau, chargée des molécules de ces verres
primitifs, s'est trouvée en même temps imprégnée ou
plutôt mélangée de parties terreuses ou ferrugineuses,
elle a de même formé, par stillation, les cailloux opa-
ques, qui ne diffèrent des autres produits quartzeux
que par leur entière opacité; et lorsque ces cailloux
ont été saisis et réunis par un ciment pierreux, leur
agrégation a formé des pierres auxquelles on a donné
le nom de poudlngueSj, qui sont les produits ultérieurs
et les moins purs de toutes les matières vitreuses; car
le ciment qui lie les cailloux dont ils sont composés
est souvent impur, et toujours moins dur que la sub-
stance des cailloux.

Les verres primitifs ont formé, dès les premiers
temps, et par la seule action du feu , les porphyres et
les granités; ce sont les piemiers détriments et les ex-
foliations en petites laines et en grains plus ou moins
gros du cjuartz, du jaspe, du feld-spath, du schorl,
et du mica. L'eau ne paroît avoir eu aucune part à leur
formation, et les masses immenses de granité qui se
trouvent par montagnes dans presque toutes les ré-
gions du globe nous démontrent que l'agrégation de
ces particules vitreuses s'est faite par le feu primitif;
elles nageoient à la surtace du globe liquéfié en forme
de scories, elles se sont dès lors réunies par la seule
force de leur affniité. Le jaspe n'est entré que dans la
composition des porphyres; les quatre autres verres
primitifs sont entrés dans la composition des granités.

Les matières provenant de la décomposition de ces

212 r. ÉNESIE DES MENERAI X.

verres pi imilifs et de leurs agrégats par l'action et l'in-
termède de l'ean , telles crue les grès, les argiles et les
schistes, ont produit d'autres stalactites opaques mê-
lées de parties vitreuses et argileuses, telles que les
cos, les pierres à rasoir, qui ne diffèrent des cailloux
cju'en ce que leurs parties constituantes étoient pour
la plupart converties en argile lorsqu'elles se sont réu-
nies ; mais le fond de leur essence est le menie , et ces
pierres tirent également leur origine de la décompo-
sition des verres primitifs par l'intermède de l'eau.

La matière calcaire n'a été formée c[ue postérieu-
rement à la matière vitreuse ; l'eau a eu la plus grande
part à sa composition , et fait même partie de sa sub-
stance, qui, lorsc[u'elle est réduite à l'iiomogénéité ,
devient transparente : aussi cette matière calcaire pro-
duit des stalactites transparentes, telles que le cristal
d'Islande et tous les spaths et gypses blancs ou colo-
rés; et quand elle n'a été divisée par l'eau qu'en parti-
cules plus grossières, elle a foriné les grandes masses
des albâtres, des marbres de seconde formation, et
des plâtres, qui ne sont que des agrégats opaques des
débris et détriments des substances coquilleuses ou
des premières pierres calcaires, dont les particules ou
les grains, transportés par les eaux, se sont réunis et
ont formé les plus anciens bancs des marbres et au-
tres pierres calcaires.

Et lorsque ce suc calcaire ou gypseux s'est mêlé
avec le suc vitreux, leur mélange a produit des con-
crétions qui participent de la nature des deux, telles
que les marnes, les grès impurs, qui se présentent en
grandes masses, et aussi les masses plus petites des
lapis-lazuli , des zéolites, des pierres à fusil , des pierres

GÉNÉSIE Di:S MINÉRAUX. 2l5

meulières, et de toutes les autres dans lesquelles on
peut reconnoître la mixtion de la substance calcaire
à la matière vitreuse.

Ces pierres mélangées de matières vitreuses et de
substances calcaires sont en très grand nombre, et on
les distingue des pierres purement vitreuses ou calcai-
res en leur faisant subir l'action des acides. Ils ne font
d'abord aucune effervescence avec ces matières, et
cependant elles se convertissent à la longue en une
sorte de gelée.

La terre végétale, limoneuse, et boîaire, dont la
substance est principalement composée des détriments
des végétaux et des animaux, et qui a retenu une por-
tion du feu contenu dans tous les êtres organisés, a
produit des corps ignés et des stalactites phosphores-
centes, opaques, et transparentes ; et c'est moins par
l'intermède de l'eau que par l'action du feu contenu
dans cette terre qu'ont été produites ks pyrites et au-
tres stalactites ignées, qui se sont toutes formées sé-
parément par la seule puissance du feu contenu dans
le résidu des corps organisés. Ce feu s'est formé des
sphères particulières dans lesquelles la terre, l'air, et
l'eau, ne sont entrés qu'en ])etite quantité ; et ce même
feu s'étant fixé avec les acides a produit les pyrites,
et avec les alcalis il a formé les diamants et les pierres
précieuses, qui toutes contiennent plus de feu que
toute autre matière.

Et comme cette terre végétale et limoneuse est tou-
jours mêlée de parties de fer, les pyrites en contien-
nent une grande quantité, tandis que les spaths pe-
sants, quoique formés par cette même terre, et quoique
très denses, n'en contiennent point du tout. Ces spaths

UUFFON. IX. l4

2l4 GÉNÉSIE DES MINERAUX.

pesants sont tous phosphorescents, et ils ont plusieurs
autres rapports avec les pyrites et les pierres précieu-
ses ; ils sont même plus pesants que le rubis, qui de
toutes ces pierres est le plus dense. Ils conservent aussi
plus long-temps la lumière, et pourroient bien être la
matrice de ces brillants produits de la nature.

Ces spaths pesants sont homogènes dans toute leur
substance, car ceux qui sont transparents et ceux qu'on
réduit à une petite épaisseur ne donnent qu'une simple
réfraction comme le diamant et les autres pierres pré-
cieuses, dont la substance est également homogène
dans toutes ses parties.

Les pyrites, formées en assez peu de temps, rendent
aisément le feu qu'elles contiennent; l'humidité seule
suffit pour le faire exhaler: mais le diamant et les pier-
res précieuses, dont la tiureté et la texture nous indi-
quent que leur formation exige un très grand temps,
conservent à jamais le feu qu'elles contiennent, ou ne
le rendent que par la combustion.

Les principes salins, qu'on peut réduire à trois,
savoir : l'acide, l'alcali, et l'arsenic, produisent, par
leur mélange avec les matières terreuses ou métalli-
ques, des concrétions opaques ou transparentes, et
forment toutes les substances salines et toutes les mi-
néralisations métalliques.

Les métaux et leurs minerais de première formation,
en subissant l'action de l'acide aérien et des sels de
la terre, produisent les mines secondaires, dont la
plupart se présentent en concrétions opaques, et quel-
ques unes en stalactites transparentes. Le feu agit sur
les métaux comme l'eau sur les sels; mais les cristaux
métalliques produits par le moyen du feu sont opa-

GÉNÉSIK DES MINERAUX. IM 5

ques , au Jieu que les cristaux salins sont diaphanes ou
demi-transparents.

Enfin toutes les matières vitreuses, calcaires, gyp-
seuses, limoneuses ou végétales, salines et métalliques,
en subissant la violente action du feu dans les volcans,
prennent de nouvelles formes : les unes se subliment
en soufre et en sel ammoniac; les autres s'exhalent en
vapeur'S et en cendres; les plus fixes forment les ba-
saltes et les laves, dont les détriments produisent les
tripolis, les pouzzolanes, et se changent en argile,
comme toutes les autres malières vitreuses produites
par le feu primitif.

Cette récapitulation présente en raccourci la géné-
sie ou filiation des minéraux, c'est-à-dire la marche
de la nature dans l'ordre successif de ses productions
daas le règne minéral. Il sera donc facile de s'en re-
présenter l'ensemble et les détails, et de les arranger
dorénavant d'une manière moins arbitraire et moins
confuse qu'on ne l'a fait jusqu'à présent.

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TRAITÉ DE UAIMANT

ET DE SES USAGES.

ARTICLE PREMIER.

Des forces de la nature en général ^ et en particulier
de l^ électricité et du magnétisme.

Il n'y a dans la nature qu'une seule force primitive,
c'est l'attraction réciproque entre toutes les parties de
la matière. Cette force est une puissance émanée de
la puissance divine , et seule elle a suffi pour produire
le mouvement et toutes les autres forces qui animent
l'univers; car, comme son action peut s'exercer en
deux sens opposés, eh vertu du ressort qui appartient
à toute matière , et dont cette même puissance d'at-
traction est la cause, elle repousse autant qu'elle at-
tire. On doit donc admettre deux effets généraux,
c'est-à-dire l'attraction et l'impulsion, qui n'est que
la répulsion : la première, également répartie et tou-
jours subsistante dans la matière; et la seconde, va-
riable, occasionelle, et dépendante de la première.
Autant l'attraction maintient la cohérence et la dureté
des corps, autant l'impulsion tend à les désunir et à

2.l3 TRAITÉ DE l'aIMANT

les séparer. Ainsi, toutes les fois que les corps ne sont
pas brisés par le choc, et qu'ils sont seulement com-
primés, l'attraction, qui fait le lien de la cohérence,
rétablit les parties dans leur première situation en
agissant en sens contraire, par répulsion, avec autant
de force que l'impulsion avoit agi en sens direct : c'est
ici, comme en tout, une réaction égale à l'action. On
ne peut donc pas rapporter à l'impulsion les effets de
l'attraction universelle ; mais c'est au contraire cette
attraction générale qui produit , comme première
cause, tous les phénomènes de l'impulsion.

En effet, doit-on jamais perdre de vue les bornes
de la faculté que nous avons de communiquer avec la
nature? doit-on se persuader que ce qui ne tombe
pas sous nos sens puisse se rapporter 'à ce que nous
voyons ou palpons? L'on necotinoît les forces qui ani-
ment l'univers que par le mouvement et par ses effets;
ce mot même de force ne signifie rien de matériel , et
n'indique rien de ce qui peut affecter nos organes,
qui cependant sont nos seuls moyens de communica-
tion avec la nature. Ne devons-nous pas renoncer dès
lors à vouloir mettre au nombre des substances ma-
térielles ces forces générales de l'attraction et de l'im-
pulsion primitive, en les transformant, pour aider notre
imagination , en matières subtiles, en fluides élastiques,
en substances réellement existantes, et qui, comme
la lumière , la chaleur, le son , et les odeurs , devroient
affecter nos organes? car ces rapports avec nous sont
les seuls attributs de la matière que nous puissions sai-
sir, les seuls que l'on doive regarder comme des agents
mécaniques : et ces agents eux-mêmes, ainsi que leurs
effets, ne dépendent-ils pas plus 04j moins, et toujours,

ET DE SES USAGES. 2ig

de la force primitive, dont l'origine et l'essence nous
seront à jamais inconnues, parce que cette force en
effet n'est pas une substance , mais une puissance qui
anime la matière?

Tout ce que nous pouvons concevoir de cette puis-
sance primitive d'attraction, et de l'impulsion ou ré-
pulsion qu'elle produit , c'est que la matière n'a jamais
existe sans mouvement; car l'attraction étant essen-
tielle à tout atome makèriel , cette force a nécessaire-
ment produit du mouvement toutes les fois que les
parties de la matière se sont trouvées séparées ou
éloignées les unes des autres : elles ont dès lors été
forcées de se mouvoir et de parcourir l'espace inter-
médiaire pour s'approcher et se réunir. Le mouvement
est donc aussi ancien que la matière, et l'impulsion
ou répulsion est contemporaine de l'attraction; mais,
agissant en sens contraire, elle tend à éloigner tout
ce que l'attraction a rapproché.

Le choc , et toute violente attrition entre les corps,
produit du feu en divisant et repoussant les parties de
la matière : et c'est de l'impulsion primitive que cet
élément a tiré son origine; élément lequel seul est
actif et sert de base et de ministre à toute force im-
pulsive, générale, et. particulière, dont les effets sont
toujours opposés et contraires à ceux de l'attraction
universelle. Le feu se manifeste dans toutes les par-
ties de l'univers, soit par la lumière, soit par la cha-
leur; il brille dans le soleil et dans les astres fixes; il
tient encore en incandescence les grosses planètes ; il
échauffe plus ou moins les autres planètes et les co-
mètes ; il a aussi pénétré, fondu , enflammé la matière
de notre globe, lequel, ayant subi l'action de ce feu

220 TRAITÉ DE L AIMANT

primitif, est encore chaud; et quoique cette chaleur
s'évapore et se dissipe sans cesse , elle est néanmoins
très active el subsiste en grande quantité , puisque la
température de l'intérieur de la terre, à une médio-
cre profondeur, est de phis de dix degrés.

C'est de ce feu intérieur ou de cette chaleur propre
du globe que provient le feu particulier de l'électri-
cité. Nous avons déjà dit dans notre Introduction à
l'Histoire des MinérauXj, et tout nous le persuade , que
l'électricité tire son origine de cette chaleur intérieure
du globe. Les émanations continuelles de cette cha-
leur intérieure s'élèventperpendiculairement à chaque
point de la surface de la terre : elles sont bien plus
abondantes à l'équatëur que dans toutes les autres
parties du globe ; assez nombreuses dans les zones
tempérées, eiles deviennent nulles ou presque nulles
aux régions polaires, qui sont couvertes par la glace
ou resserrées par la gelée. Le fluide électrique, ainsi
que les émanations qui le produisent, ne peuvent donc
jamais être en équilibre autour du globe ; ces émana-
tions doivent nécessairement partir de l'équatëur où
elles abondent, et se porter vers les pôles où elles
manquent. •

Ces courants électriques qui partent de l'équatëur
et des régions adjacentes se compriment et se resser-
rent en se dirigeant à chaque pôle terrestre, à peu
près comme les méridiens se rapprochent les uns des
autres : dès lors la chaleur obscure qui émane de la
terre et forme ces courants électriques peut devenir
lumineuse en se condensant dans un moindre espace,
de la même manière que la chaleur obscure de nos
fourneaux devient lumineuse lorsqu'on la condense

ET DE SES USAGESo 221

en la tenant enfermée ; et c'est là la vraie cause de
ces feux qu'on regardoit autrefois comme des incen-
dies célestes, et qui ne sont néanmoins que des effets
électriques auxquels on a donné le nom d'aurores po-
laires. Elles sont plus fréquentes dans les saisons de
l'automne et de l'hiver, parce que c'est le temps où
les émanations de la chaleur de la terre sont le plus
complètement supprimées dans les zones froides , tan-
dis qu'elles sont toujours presque également abon-
dantes dans la zone torride; elles doivent donc se
porter alors avec plus de rapidité de l'équateur aux
pôles, et devenir lumineuses par leur accumulation
et leur resserrement dans un plus petit espace ^.

Mais ce n'est pas seulement dans l'atmosphère et à
la surface du globe que ce fluide électrique produit
de grands effets ; il agit également, et même avec beau-
coup plus de force , à l'intérieur du globe , et surtout
dans les cavités qui se trouvent en grand nombre au
dessous des couches extérieures de la terre ; il fait Jail-
lir, dans tous ces espaces vides, des foudres plus ou
moins puissantes; et en recherchant les diverses ma-
nières dont peuvent se former ces foudres souterrai-
nes, nous trouverons que les quartz, les jaspes, les

i. M. le comte de Lacépèdo a publié , dans le Journal de Physù/iic
de 1778, un mémoire dans lequel il suit les mêmes vues, relatives à
l'éleclricité, que nous avons données dans noire Introduction à l'His-
toire des Minéraux, et rapporte l'origine des aurores boréales à l'accu-
mulation du feu électrique qui part de l'équateur, et va se ramasser
au dessus des contrées polaires. En 1779 ou a lu, dans une des séances
publiques de l'Académie des Sciences, un mémoire de M. Franklin,
dans lequel ce savant physicien attribue aussi la formation des aurores
boréales au fluide électrique qui se porte et se condense au dessus des
glaces des deux pôles.

222 TRAITÉ DE L AIMANT

feld-spaths, les schorîs, les granités, et autres matiè-
res vitreuses, sont électrisables par frottement comme
nos verres factices, dont on se sert pour produire la
force électrique et pour isoler les corps auxquels on
veut la communiquer.

Ces substances vitreuses doivent donc isoler les amas
d'eau qui peuvent se trouver dans ces cavités, ainsi
que les débris des corps organisés, les terres humides,
les matières calcaires, et les divers fdons métalliques.
Ces amas d'eau, ces matières métalliques, calcaires,
végétales, et humides, sont au contraire les plus puis
sants conducteurs du fluide électrique. Lors donc
qu'elles sont isolées par les matières vitreuses, elles
peuvent être chargées d'un excès plus ou moins con-
sidérable de ce Ouide, de môme qu'en sont chargées
les nuées environnées d'un air sec qui les isole.

Des courants d'eau produits par des pluies plus ou
moins abondantes ou d'autres causes locales et acci-
dentelles peuvent faire communiquer des matières
conductrices, isolées, et chargées de fluide électrique,
avec d'autres substances de même nature, également
isolées, mais dans lesquelles ce fluide n'aura pas été
accumulé : alors ce fluide de feu doit s'élancer du pre-
mier amas d'eau vers le second, et dès lors il produit
la foudre souterraine dans l'espace qu'il parcourt; les
matières coîubustibles s'allument; les explosions se
multiplient; elles soulèvent et ébranlent des portions
de terre d'une grande étendue, et des blocs de ro-
cher en très grande masse et en bancs continus. Les
vents souterrains , produits par ces grandes agitations,
soufflent et s'élancent dès lors avec violence contre
des substances conductrices de l'électricité , isolées

ET DE SES USAGES. 2'2Ô

par des matières vitreuses : ils peuvent donc aussi
ëlectriser ces substances de la même manière que nous
èlectrisons, par le moyen de l'air fortement agité,
des conducteurs isolés, humides ou métalliques.

La foudre allumée par ces diverses causes, et met-
tant le feu aux matières combustibles renfermées dans
Je sein de la terre, peut produire des volcans et d'autres
incendies durables. Lesmatièresenflamméesdans leurs
foyers doivent, en échaufï'ant les schistes et les autres
matières vitreuses de seconde formation qui les con-
tiennent et les isolent, augmenter l'affinité de ces der-
nières substances avec le feu électrique; elles doivent
alors leur communiquer une partie de celui qu'elles
possèdent, et par conséquent devenir électrisées en
moins. Et c'est par cette raison que lorsque ces matières
fondues, et rejetées par les volcans, coulent à la sur-
face de la terre, ou qu'elles s'élèvent en colonnes ar-
dentes au tiessus des cratères, elles attirent le fluide
électrique des divers corps qu'elles rencontrent, et
même des nuages suspendus au dessus; car l'on voit
alors jaillir de tous côtés des foudres aériennes qui
s'élancent vers les matières enflammées vomies par
les volcans; et comme les eaux de la mer parviennent
aussi dans les foyers des volcans, et que la flamme
est, comme l'eau, conductrice de l'électricité^, elles

1. Il y a environ vingt ans que le nommé Auberl , faïencier à la
Tour-d'Aigues. étant occupé à cuire une fournée de faïence, vit avec
le plus grand étonnement le feu s'éteindre dans Tinstant même, et
passer d'un feu de cerise à l'obscurité totale. Le four étoit allumé de-
puis plus de vingt heures , et la vitrification de l'émail des j)ièces étoit
déjà avancée. Il fit tous ses efforts pour rallumer le feu , et achever sa
cuite, mais inutilement. 11 fut obligé de l'abandonner.

Je fus tout de suite averti de cet accident; je me transportai à sa

:224 TRAITÉ DE l'aIMANT

communiquent une grande quantité de fluide électri-
que aux matières enflammées et électrisées en moins;

fabrique, où je vis ce four, effectivement obscur, conservant encore
toute sa chaleur.

Il y avoit eu ce jour là, vers les trois heures après midi , un orage
duquel partit le coup de tonnerre qui avoit produit l'effet dont je viens
de parler. L'on avoit vu du dehors la foudre : le faïencier avoit entendu
un coup qui n'avoit rien d'extraordinaire, sans apercevoir l'éclair ni
la moindre clarté. Rien n'étoit dérangé dans la chambre du four ni au
toit. Le coup de tonnerre étoit entré par la gueule de loup faite pour
laisser échapper la fumée , et placée perpendiculairement sur le four
avec une ouverture de plus de dix pieds carrés.

Curieux de voir ce qui s'étoit passé dans l'intérieur du four, j'as-
sistai à sou ouverture deux jours après. Il n'y avoit rien de cassé , ni
même de dérangé; mais l'émail appliqué sur toutes les pièces étoit
entièrement enfumé et tacheté partout de points blancs et jaunes,
sans doute dus aux parties métalliques qui n'avoient point eu le temps
d'entrer en fusion.

Il est à croire que la foudre avoit passé à portée du feu , qui l'avoit
attirée et absorbée sans qu'elle eût eu le temps ni le pouvoir d'éclater.

Mais pour counoitre la force de cet effet, il est nécessaire d'être
instruit de la forme des fours en usage dans nos provinces, lesquels
font une masse de feu bien plus considérable que ceux des autres
pays, parce qu'étant obligé d'y cuire avec les fagots ou branches de
pins ou de chênes verts , qui donnent un feii extrêmement ardent, on
est forcé d'écarter le foyer du dépôt de la marchandise.

La flamme parcourt dans ces fours plus de six toises de longueur.
Ils sont partagés en trois pièces : le corps du four, relevé sur le ter-
rain , y est construit entre deux voûtes ; le dessous est à moitié enterré
pour mieux conserver la chaleur, et il est précédé d'une voûte qui
s'étend jusqu'à la porte par laquelle l'on jette les fagots au nombre
de trois ou quatre à la fois. On a l'attention de laisser brûler ces fa-
gots sans en fournir de nouveaux jusqu'à ce que la flamme, après avoir
circulé dans tout le corps et s'être élevée plus dun pied au sommet
du four, soit absolument tombée.

Le four dans lequel tomba le tonnerre est de huit pieds de largeur
en carré sur environ dix pieds de hauteur. Le dessous du four a les
mêmes dimensions, mais il est élevé seulement de six pieds. On l'em-
j)loie à cuire des biscuits et le massicot pour le blanc de la fournée

ET DE SES USAGES. 2 2:;)

ce qui produit de nouvelles foudres, et cause d'autres
secousses et des explosions qui bouleversent et en-
tr'ouvent la surface de la terre.

De plus, les substances vitreuses qui forment les
parois des cavités des volcans, et qui ont reçu une
quantité de fluide électrique proportionnée à la cha-
leur qui les a pénétrées, s'en trouvent surchargées à
mesure qu'elles se refroidissent; elles lancent de nou-
velles foudres contre les matières enflammées, et pro-
duisent de nouvelles secousses qui se propagent à des
distances plus ou moins grandes, suivant la disposition
des matières conductrices. Et comme le fluide élec-
trique peut parcourir en un instant l'espace le plus
vaste , en ébranlant tout ce qui se trouve sur son pas-
sage, c'est à cette cause que l'on doit rapporter les
commotions et les tremblements de terre qui se font
sentir, presque dans le même instant, à de très gran-
des distances; car, si l'on veut juger de la force pro-
digieuse des foudres qui produisent les tremblements
de terre les plus étendus , que l'on compare l'espace
immense et d'un très grand nombre de lieues que les
substances conductrices occupent quelquefois dans
le sein de la terre , avec les petites dimensions des nua-
ges qui lancent la foudre des airs, dont la force suflit
cependant pour renverser les édifices les plus solides.
On a vu le tonnerre renverser des blocs de rocher

suivante. Quant à la goige du four, elle est aussi de six pieds de haut ,
mais de largeur inégale , puisque le four n'a pas quatre pieds de lar-
geur à son ouverture. Il est donc aisé de conclure que la force qui put
en un seul instant anéantir une pareille masse ignée dut être d'une
puissance étonnante. Extrait d'une lettre de M. de la Tour-d' Algues ,
président à mortier au parlement de Provence, écrite à M. Daubenton ,
garde du Cabinet du Roi, de C Académie des Sciences.

226 TRAITÉ DE l'aIMANT

de plus de vingt-cinq toises cubes. Les conducteurs
souterrains peuvent être au moins cinquante mille fois
plus volumineux que les nuages orageux : si leur force
étoit en proportion , la foudre qu'ils produisent pour-
roit donc renverser plus de douze cent mille toises
cubes; et comme la chaleur intérieure de la terre est
beaucoup plus grande que celle de l'atmosphère à la
hauteur des nuages, la foudre de ces conducteurs
électriques doit être augmentée dans cette propor-
tion , et dès lors on peut dire que cette force est assez
puissante pour bouleverser et même projeter plusieurs
millions de toises cubes.

Maintenant si nous considérons le grand nombre des
volcans actuellement agissants, et le nombre infiniment
plus grand des anciens volcans éteints , nous reconnoî-
trons qu'ils forment de larges bandes dans plusieurs di-
rections qui s'étendent autour du globe, et occupent
des espaces d'une très longue étendue, dans lesquels la
terre a été bouleversée, et s'est souvent affaissée au
dessous ou élevée au dessus de son niveau. C'estsurtout
dans les régions de la zone torrîde que se sont faits
les plus grands changements. On peut suivre la ruine
des continents terrestres et leur abaissement sous les
eaux , en parcourant les îles de la mer du Sud. On peut
voir, au contraire, l'élévation des terres par l'inspec-
tion des montagnes de l'Amérique méridionale, dont
quelques unes sont encore des volcans agissants. On
retrouve les mêmes volcans dans les îles de la mer
Atlantique, dans celles de l'Océan indien, et jusque
dans les régions polaires, comme en Islande, en Eu-
rope , et à la ïerre-de-Feu à l'extrémité de l'Améri-
que. La zone tempérée offre de môme dans les deux

ET DE SES LSAGES. 227

liéiiiisplières une infinité d'indices de volcans éteints;
et l'on ne peut douter que ces énormes explosions,
auxquelles l'électricité souterraine a ia plus grande
part, n'aient très anciennement bouleversé les terres
à la surface du globe, à une assez grande profondeur,
dans une étendue de plusieurs centaines de lieues en
différents sens.

M. Faujas de Saint-Fond, l'un de nos plus savants
naturalistes, a entrepris de donner la carte de tous les
terrains volcanisés qui se voient à la surface du globe,
et dont on peut suivre le cours sous les eaux de la mer,
par l'inspection des îles, des écueils, et autres fonds
volcanisés. Cet infatigable et bon observateur a par-
couru tous les terrains qui offrent en Europe des indi-
ces du feu volcanique; et il a extrait des voyageurs les
renseignements sur cet objet , dans toutes les parties du
monde : il a bien voulu me fournir des notes en grand
nombre, sur tous les volcans de l'Europe qu'il a lui-
même observés; j'ai cru devoir en présenter ici l'ex-
trait, qui ne pourra que confirmer tout ce que nous
avons dit sur les causes et les effets de ces feux souter-
rains.

En prenant le volcan brûlant du mont Hécla en
Islande pour point de départ, on peut suivre, sans
interruption, une assez large zone entièrement volca-
nisée , où l'observateur ne perd jamais de vue , un
seul instant , les laves de toute espèce. Après avoir
parcouru cette île, qui n'est qu'un amas de volcans
éteints, adossés contre la montagne principale, dont
les flancs sont encore embrasés, supposons qu'il s'em-
barque à la pointe de l'île qui porte le nom de Long-
Nez. Il trouvera sur sa route Westerborn, Portland,

228 TRAITÉ DE l'aïMANT

et plusieurs antres îles volcaniques; il visitera celle de
Stroma, remarquable par ses grandes chaussées de
basalte, et ensuite les îles de Féroé, où les laves et
les basaltes se trouvent mêlés de zéolites. Depuis Fé-
roé, il se portera sur les îles de Shetland, qui sont
toutes volcanisées ; et de là aux îles Orcades , lesquel-
les paroissent s'être élevées en entier d'une mer de
feu. Les Orcades sont comme adhérentes aux îles Hé-
brides. C'est dans cet archipel que se trouvent celies
de Saint-Rilda, Sky, lona , Lyri , Ilikenkil;la vaste
et singulière caverne basaltique de StafTa , connue
sous le nom de grotte de Fmgal; l'île de Mull, qui
n'est qu'un composé de basalte , pétri , pour ainsi
dire, avec de la zéolite.

De l'île de Mull , on peut aller en Ecosse par celle
de Kereyru, également volcanisée , et arriver à Dun-
Staffugé , ou à Dunkeld , sur les laves et les basaltes ,
que l'on peut suivre sans interruption par le duché
d'Inverary, par celui de Perth, par Glascow, jusqu'à
Edimbourg. Ici les volcans semblent avoir trouvé des
bornes qui les ont empêchés d'entrer dans l'Angle-
terre proprement dite; mais ils se sont repliés sur
eux-mêmes : on les suit sans interruption et sur une
assez large zone qui s'étend depuis Dunbar, Cowper,
Stirling, jusqu'au bord de la mer, vers Port-Patrick.
L'Irlande est en face, etTon trouve à une petite dis-
tance les écueils du canal Saint-George , qui sont
aussi volcanisés; l'on touche bientôt à cette immense
colonnade connue sous le nom de Chaussée des
GéautSj, et formant une ceinture de basalte prismati-
que , qui rend l'abord de l'Irlande presque inaccessi-
ble de ce côté.

ET DE SES USAGES. tZ2g

En France, on peut reconnoître des volcans éteints
en Bretagne, entre Royan et Tréguier, et les suivre
dans une partie du Limousin, et en Auvergne , où se
sont faits de très grands mouvements, et de fortes
éruptions de volcans actuellement éteints; car les
montagnes , les pics , les collines de basalte et de lave
y sont si rapprochés, si accumulés, qu'ils offrent un
système bizarre et disparate , très différent de la dis-
position et de l'arrangement de toutes les autres
montagnes. Le Mont-d'Or et le Puy-de-Dôme peu-
vent être regardés comme autant de volcans princi-
paux qui dominoient sur tous les autres.

Les villes de Clermont, de Riom, d'Issoire , ne
sont bâties qu'avec des laves, et ne reposent que sur
des laves. Le cours de ces terrains volcanisés s'étend
jusqu'au delà de l'Allier, et on en voit des indices dans
une partie du Bourbonnois, et jusque dans la Bour-
gogne, auprès de Mont-Génis, où l'on a reconnu le
pic conique de Drevin, formé par un faisceau de ba-
salte , qui s'élève en pointe à trois cents pieds de hau-
teur, et forme une grande borne qu'on peut regarder
comme la limite du terrain volcanisé. Ces mômes
volcans d'Auvergne s'étendent, d'un côté, par Saint-
Flour et Aurillac, jusqu'en R.ouergue, et, de l'autre,
dans le Vélay ; et en remontant la Loire jusqu'à sa
source , parmi les laves, nous arriverons au mont Me-
zin, qui est un grand volcan éteint, dont la base a
plus de douze lieues de circonférence, et dont la
hauteur s'élève au dessus de neuf cents toises. Le Yi-
varais est attenant au Vélay, et l'on y voit un très
grand nombre de cratères de volcans éteints , et des
chaussées de basalte que l'on peut suis^re dans leur

BL'rroN. i\.

250 TRAITE DE L AIMANT

largeur jusqu'à Rocbeinaure, au bord du Rhône , en
face de Montéliinart : mais leur développement en
longueur s'étend par Cassan, Saint-Tibéri , jusqu'à
Agde, où la montagne volcanique de Saint-Loup offre
des escarpements de lave d'une grande épaisseur et
d'une hauteur très considérable.

Il paroît qu'auprès d'Agde les laves s'enfoncent
sous la mer ; mais on ne tarde pas à les voir reparoître
entre Marseille et Toulon, où l'on connoît le volcan
d'Olioulles et celui des environs de Tourves. De
grands dépôts calcaires ont recouvert postérieure-
ment plusieurs de ces volcans : mais on en voit dont
les sommités paroissent sortir du milieu de ces anti-
ques dépouilles de la mer; ceux des environs de Fré-
jus et d'Antibes sont de ce nombre.

Ici les Alpes maritimes ont servi de barrière aux
feux souterrains de la Provence, et les ont, pour
ainsi due, empêchés de se joindre à ceux de l'Italie
par la voie la plus courte ; car derrière ces mêmes Al-
pes il se trouve des volcans qui, en ligne droite, ne
sontéîoignésquedetrentelieuesdeceuxde Provence.

La zone incendiée a donc pris une autre route ; on
peut même dire qu'elle a une double direction en
partant d'Antibes. La première arrive, par une com-
munication sous-marine , en Sardaigne; elle coupe le
cap Carbonara, traverse les montagnes de cette île,
se replonge sous les eaux pour reparoître à Cartha-
sène, et se ioindre à la chaîne volcanisée du Portu-
gai, jusqu'à Lisbonne, pour traverser ensuite une
partie de l'Espagne, où M. Bowles a reconnu plu-
sieurs volcans éteints. Telle est la première ligne de
jonction des volcans de France.

ET DE SES LSATxES. 2Ô\

La seconde se dirige également par la mer, et va
joindre l'Italie entre Gènes et Florence. On entre ici
dans un des plus vastes domaines du feu : l'incendie
a été presque universel dans toute l'Italie et la Sicile,
où il existe encore deux volcans brûlants, le Vésuve
et l'Etna, des terrains embrasés, tels que la Solfatara,
des îles incendiées, dont une, celle de Stromboli,
vomit sans relâche , et dans tous les temps, des laves ,
des pierres ponces, et jette des flammes qui éclai-
rent la mer au loin.

Le Vésuve nous offre un foyer en activité , cou-
ronné et recouvert de toutes ''parts des produits les
plus remarquables du feu, et jusqu'à des villes ense-
velies à dix-huit cents pieds de profondeur, sous les
matières projetées par le volcan. D'un côté, la mer
nous montre les îles volcanisées d'Ischia, de Procida,
de Caprée. etc. , et de l'autre le continent nous offre
la pointe de Misène, Baies, Pouzzoî, le Pausilippe,
Portici , la côte de Sorento, le cap de Minerve.

Le lac Agnano, Castrani, le Monte-Nuovo, le
Monte-Earbaro, la Solfatara, sont autant de cratères
qui ont vomi, pendant plusieurs siècles, des mon-
ceaux immenses de matières volcaniques.

Mais une chose digne de remarque, c'est que les
volcans des environs de Naples et de la terre de La-
bour, comme les autres volcans dont nous venons de
parler, semlîlent toujours éviter les montagnes primi-
tives , tjuartzeuses et granitiques, et c'est par cette
raison qu'ils n'ont point pris leur direction par la Ca-
labre pour aller gagner la Sicile. Les grands courants
de laves se sont frayé une route sous les eaux de la
mer, et arrivent du golfe de Naples , le loii!^- de la côte

i»02 TRAITE i)K L AIMANT

de Sorenle, paroissant à découvert sur le rivage, et
formant de^ ccueils de matières volcaniques, qu'on
voit de distance en distance, depuis le promontoire
de Minerve jusqu'aux î!es de Lipari. Les îles de Bazi-
luzzo, les Cabianca, les Canera, Panaria, etc., sont
sur cette ligne. Tiennent ensuite Tîle des Salines, cel-
les de Lipari, Yolcanello et Yolcano, autre volcan
brûlant où les feux souterrains fabriquent en grand
de grosses masses de véritables pierres ponces. En Si-
cile, les monts Neptuniens , comme les Alpes en Pro-
vence, ont forcé les feux souterrains à suivre leurs
contours, et à prendre leur direction par le val De-
mona. Dans cette île, l'Etna élève fièiemenl sa tête
au dessus de tous les volcans de l'Europe; les éjec-
tions qu'a produites ce foyer immense coupent le val
de Noto, et arrivent à l'extrémité de la Sicile par le
cap Passaro.

Les matières volcaniques disparoissent encore ici
sous les eaux de la mer; mais les écueils de basalte,
qu'on voit de distance en distance, sont des signaux
évidents qui tracent la route de l'embrasement : on
peut arriver, sans s'en écarter, jusqu'à l'Archipel , où
l'on trouve Santorini, et les autres volcans qu'un ob-
servateur célèbre a fait connoître dans son Voyage
pittoresque de la Grhce^.

De l'Archipel , on peut suivre par la Dalmalie les
volcans éteints décrits par M. Fortis , jusqu'en Hon-
grie, où l'on trouve ceux qu'a fait connoître M. Born
dans ses Lettres sur la minéralogie de ce royaume.
De la Hongrie, la chaîne volcanisée se prolonge tou-

1. M. le comte de Glioiscul-Gouffîer.

KT DE SKS USAGES. 235

jours, sans interruption , par l'Allemagne, et va join-
dre les volcans éteints rl'Hanovre , décrits par Raspe :
ceux-ci se dirigent sur Cassel , ville bâtie sur un va'^te
plateau de basalte. Les feux souterrains qui ont élevé
toutes les collines volcaniques des environs de Cassel
ont porté leur direction par le grand cordon des hau-
tes montagnes volcanisées de l'Habichoual , qui vont
joindre le Rhin par Andernach, où les HoUandois
font leur approvisionnement de Iras ^ pour le conver-
tir en pouzzolane. Les bords du Rhin, depuis An-
dernach jusqu'au vieux Brisaeh , forment la conti-
nuité de la zone volcanisée, qui traverse le Brisgaw et
se rapproche par là de la France , du côté de Stras-
bourg.

D'après ce grand tableau des ravages du feu dans la
partie tlu monde qui nous est la mieux connue, pour-
roit-on se persuader ou même imaginer qu'il ait pu
exister d'assez grands amas de matières combustibles
pour avoir alimenté pendant des siècles de siècles des
volcans multipliés en aussi grand nombre? Cela seul
suffiroit pour nous indiquer que la plupart des vol-
cans actuellement éteints n'ont été produits que par
les foudres de Télectricité souterraine. JNous venons
de voir en effet que les Pyrénées, les Alpes, l'Apen-
nin, les monts Neptuniensen Sicile, le mont Granby
en Angleterre, et les autres montagnes primitives,
quartzeuses et granitiques, ont arrêté le cours des
feux souterrains, comme étant, par leur nature vi-
treuse, imperméables au fluide électrique, dont ils
ne peuvent propager l'action ni communiquer les fou-

1. Le iras est un vrai l)as;iltf compacte ou j-joreux , facile à broyer,.
el dont les HoUanclois fout de la pouzzolane.

^54 TRAITE DE LAIMANT

lires, et qu'au contraire tous ies volcans produits par
les feux ou les tonnerres souterrains ne se trouvent
qu'aux environs de ces montagnes primitives, et n'ont
exercé leur action que sur les schistes, les argiles, les
substances calcaires et métailiques, et les autres ma-
tières de seconde formation et conductrices de l'élec-
tricité ; et comme l'eau est un des plus puissants con-
ducteurs du fluide électrique, ces volcans ont agi
avec d'autant plus de force, qu'ils se sont trouvés
pins près de la mer, dont les eaux, en pénétrant dans
leurs cavités, ont prodigieusement augmenté la masse
des substances conductrices et l'action de l'électricilé.
Mais jetons encore un coup d'oeil sur les autres diffé-
rences remarquables qu'on peut observer dans la con-
tinuité des terrains volcanisés.

L'une des premières choses qui s'offrent à nos con-
sidérations, c'est cette immense continuité de basal-
tes et de laves, lesquels s'étendent tant à l'intérieur
qu'à l'extérieur des terrains volcanisés. Ces basaltes
et ces laves, contenant une très grande quantité de
matières ferrugineuses, doivent être regardés comme
autant de conducteurs de l'électricité ; ce sont pour
ainsi dire des barres métalliques, c'est-à-dire des con-
ducteurs à plusieurs centaines de lieues du fluide élec-
trique , et qui peuvent le transmettre en un instant
de l'une à l'autre de leurs extrémités, tant à l'inté-
rieur de la terre qu'à sa surface. L'on doit donc rap-
porter à cette cause les commotions et tremblements
de terre qui se font sentir presque en même temps

à des distances très éloignées.

Une seconde considération très importante, c'est
que tous les volcans, et surtout ceux qui sont encore

Eï DE SES USAGES. 235

actuellement agissants, portent sur des cavités dont
îa capacité est au moins égale au volume de leurs pro-
jections. Le Monte-Nuovo, voisin du Yésuve, s est
élevé presque subitement, c'est-à-dire en deux ou
trois jours, dans l'année i558, à la hauteur de plus
de mille pieds sur une circonférence de plus d'une
lieue à la base ; et cette énorme masse sortie des en-
trailles de la terre, dans un terrain qui n'étoit qu'une
plaine, a nécessairement laissé des cavités au moins
égales à son volume : de même il v a toute raison de
croire que l'Etna, dont la hauteur est de plus de dix-
huit cents toises, et la circonférence à la base de près
de cinquante lieues, ne i'est élevé que par la force
des foudres souterraines, et que par conséquent cette
très énorme masse de matière projetée porte sur plu-
sieurs cavités dont le vide est au moins égal au vo-
lume soulevé. On peut encore citer les îles de Santo-
rin, qui, depuis l'année 2ùj avant notre ère, se sont
abîmées dans la mer et élevées au dessus à plusieurs
reprises, et dont les dernières catastrophes sont arri-
vées en 1707. « Tout l'espace, dit M. le comte de
Choiseul-GoulTier, actuellement rempli par la mer,
et contenu entre Santorin et Thérasia, aujourd'hui
Aspro-.^isi5 faisoit partie de la grande île, ainsi que
Thérasia elle-même. Un immense volcan s'est allumé
et a dévoré toutes les parties intermédiaires. Je re-
trouve dans toute la côte de ce golfe, composée de
rochers escarpés et calcinés, les bords de ce même
foyer, et, si j'ose le dire, les parois internes du creu-
set où cette destruction s'est opérée ; mais ce qu'il
faut surtout remarquer, c'est l'immense profondeur

2ù6 ÏUAITÉ DE l'aimant

de cet abîme, dont on n'a jamais pu réussir à trou-
ver le fond. »

Enfin nous devons encore observer en général que
le Yésuve, l'Etna, et les autres volcans, tant agissants
qu'éteints, sont entourés de collines volcaniques,
projetées par les feux souterrains, et qui ont dû lais-
ser à leur place des cavités égales à leur volume. Ces
collines, composées de laves et de matières fondues
ou projetées, sont connues en Italie sous le nom de
monticolllj et elles sont si multipliées dans le royaume
de Naples, que leurs bases se touchent en beaucoup
d'endroits. Ainsi le nombre des cavités ou boursou-
flures du globe, formées par le feu primitif, a dû di-
minuer par les affaissements successifs des cavernes,
dont les eaux auront percé les voûtes, tandis que les
feux souterrains ont produit d'autres cavités dont
nous pouvons estimer la capacité par le volume des
matières projetées et par l'élévation des montagnes
volcaniques.

Je serois même tenté de croire que les montagnes
volcaniques des Cordiîlières, telles que Chimboraço,
Cotopaxi, Pichincha, Sangai, etc., dont les feux sont
actuellement agissants, et qui s'élèvent à plus de trois
mille toises, ont été soulevées à cette énorme hau-
teur par la force de ces feux, puisque l'Etna nous
offre un exemple d'un pareil soulèvement jusqu'à la
hauteur de dix-huit cents toises; et dès lors ces mon-
tagnes volcaniques des Cordiîlières ne doivent point
être regardées comme des boursouflures primitives
du globe , pui qu'elles ne sont composées ni de quartz,
ni de granité, ni d'autres matières vitreuses qui au-

ET DE SES USAGES. 23'-]

roient arrêté Teffet des foudres souterraines, de môme
qu'en Europe nous voyons les Alpes et les Pyrénées
avoir arrêté et rompu tous les efforts de cette électri-
cité. Il en doit être de môme des montagnes volcani-
ques du Mexique et des autres parties du monde où
l'on trouve des volcans encore a^i,issanls.

A l'égard des volcans éteints, quoiqu'ils aient tous
les caractères des volcans actuellement brûlants, nous
remarquerons que les uns, tels que le Puy-de-Dôme,
qui a plus de huit cents toises d'élévation, le Cantal
en Auvergne, qui en a près de mille, et le mont
Mezin en Vivarais, dont la hauteur est à peu près
égale à celle du Cantal, doivent avoir des cavités au
dessous de leurs bases, et que d'autres se sont en par-
tie éboulés depuis qu'ils ont cessé d'agir; cette diffé-
rence se remarque par celle de la forme de leurs bou-
ches ou cratères. Le mont Mezin, le Cantal, le collet
d'Aisa, la coupe de Sausac, la Gravène de Montpe-
zat, présentent tous des cratères d'une entière con-
servation, tandis que d'autres n'offrent qu'une partie
de leurs bouches en entonnoir qui subsiste encore,
et dont le reste s'est afl'aissé dans des cavités souter-
raines.

Mais le principal et le plus grand résultat que nous
puissions tirer de tous ces faits, c'est que l'action des
foudres et des feux souterrains ayant été assez vio-
lente pour élever dans nos zones tempérées des mon-
tagnes telles que l'Etna jusqu'à dix-huit cents toises
de liauteur, nous devons cesser d'ôtre étonnés de l'é-
lévation des montagnes volcaniques des Cordillières
jusqu'à trois mille toises. Deux fortes raisons me per-
suadent de la vérité de cette présomption. La pre-

258 TRAITÉ DE l'aIMANT

mière c'est que !e globe, étant pkis élevé Sous l'équa-
teur, a dû, dès les premiers temps de sa consolidation,
former des boursouflures et des cavités beaucoup plus
grandes dans les parties équatoriales que dans les au-
tres zones, et que par conséquent les foudres souter-
raines auront exercé leur action avec plus de liberté
et de puissance dans cette région, dont nous voyons
en effet que les affaissements sous les eaux et les élé-
vations au dessus de la terre sont plus grandes que
partout ailleurs, parce que, indépendamment de l'é-
tendi.e plus considérable des cavités, la chaleur in-
térieure du globe et celle du soleil ont du augmenter
encore la puissance des foudres et des feux souter-
rains.

La seconde raison , plus décisive encore que la pre-
mière, c'est que ces volcans, dans les Cordillières,
nous démontrent qu'elles ne sont pas de première for-
mation, c'est-à-dire entièrement composées de ma-
tières vitreuses, quartzeuses ou granitiques, puisque
nous sommes assurés, par la continuité des terrains
volcaniques dans l'Europe entière, que jamais les fou-
dres souterraines n'ont agi contre ces matières pri-
mitives, et qu'elles en ont partout suivi les contours
sans les entamer, parce que ces matières vitreuses
n'étant point conductrices de l'électricité n'ont pu
en subir ni propager l'action. Il est donc à présumer
que toutes les montagnes volcaniques, soit dans les
Cordillières, soit dans les autres parties du monde,
ne sont pas de première formation, mais ont été proje-
tées ou soulevées par la force des foudres et des feux
souterrains, tandis que les autres montagnes, dans
lesquelles, comme aux Alpes et aux Pyrénées, etc..

ET DE SES USAGES. 20C)

Ton ne voit aucun indice de volcan, sont en effet les
montagnes primitives, composées de matières vitreu-
ses, qui se refusent à toute action de l'électricité.

Nous ne pouvons donc pas douter que la force de
lelectricité n'ait agi en toute liberté et n'ait fait de vio-
lentes explosions dans les cavités ou boursouflures oc-
casionées par l'action du feu primitif; en sorte qu'on
doit présumée, avec fondement, qu'il a existé des
volcans dès ces premiers temps, et que ces volcans
n'ont pas eu d'autre cause que l'action des foudres
souterraines. Ces premiers et plus anciens volcans
n'ont été pour ainsi dire que des explosions momen-
tanées, et dont le feu n'étant pas nourri par les ma-
tières combustibles, n'a pu se manifester par des ef-
fets durables; ils se sont pour ainsi dire éteints après
leur explosion, qui néanmoins a dû projeter toutes
les matières que la foudre avoit frappées et déplacées.
Mais lorsque, dans la suite, les eaux, les substances
métalliques, et autres matières volatiles sublimées par
le feu, et reléguées dans l'atmosphère, sont tombées
et se sont établies sur le globe, ces substances, toutes
conductrices de l'électricité, ont pu s'accumuler dans
les cavernes souterraines. Les végétaux s'étant dès
lors multipliés sur les hautem^s de la terre, et les co-
quillages s'étant en même temps propagés et ayant
pullulé au point de former par leurs dépouilles de
grands amas de matières calcaires, toutes ces matiè-
res conductrices se sont de même rassemblées dans
ces cavités intérieures, et dès lors l'action des foudres
électriques a dû produire des incendies durables, et
d'autant plus violents que ces volcans se sont trouvés
plus voisins des mers, dont les eaux, parleur conflit

'2[\0 TRAITÉ DE l'aIMANT

avec le feu, ont encore augmenté la force et la durée
des explosions, et c'est par celte raison que le pied
de tous les volcans encore actuellement agissants se
trouve voisin des mers, et qu'il n'en existe pas dans
l'intérieur des continents terrestres.

On doit donc distinguer deux sortes de volcans :
les premiers, sans aliment, et uniquement produits
par la force de l'électricité souterrainç ; les seconds,
alimentés par les substances combustibles. Les pre-
miers de tous les volcans n'ont été que des explosions
momentanées dans le temps de la consolidation du
globe. Ces explosions peuvent nous être représentées
en petit par les étincelles que lance un boulet de fer
rougi à blanc, en se refroidissant. Elles sont devenues
plus violentes et plus fréquentes par la cbute des eaux,
dont le conflit avec le feu a du produire de plus for-
tes secousses et des ébranlements plus étendus. Ces
premiers et plus anciens volcans ont laissé des bou-
cbes ou cratères autour desquels se trouvent des laves
et autres matières fondues par les foudres, de la même
uianière que la force électrique mise en jeu par nos
foibles instruments fond ou calcine toutes le matières
sur lesquelles elle est dirigée.

Il y a donc toute apparence que , dans le nombre
infini de volcans éteints qui se trouvent à la surface
de la terre, la plupart doivent être rapportés aux pre-
mières époques des révolutions du globe après sa con-
solidation, pendant lesquelles ils n'ont agi que par
moments et par l'effet subit des foudres souterraines,
dont la violence a soulevé les montagnes et entr'ou-
vert les premières coucbes de la terre, avant que la
nature n'eût produit assez de végétaux, de pyrites, et

ET DE SES USAGES. '2/\l

d'autres substances combustibles, pour servir d'ali-
ment aux volcans durables, tels que ceux qui sont en-
core actuellement agissants.

Ce sont aussi ces foudres électriques souterraines
qui causent la plupart des tremblements de terre : je
dis la plupart, car la chute et l'aiTaissement subit des
cavernes intérieures du globe produisent aussi des
mouvements cjui ne se font sentir qu'à de petites dis-
lances : ce sont plutôt des trépidations que de vrais
tremblements, dont les plus fréquents et les plus vio-
lents doivent se rapporter aux commotions produites
par les foudres électriques, puisque ces tremblements
se font souvent sentir, presque au même moment, à
pi us de cent lieues de distance et dans tout l'espace
intermédiaire; c'est le coup électrique qui se propage
subitement et aussi loin que s'étendent les corps qui
peuvent lui servir de conducteurs. Les secousses oc-
casionées par ces tonnerres souterrains sont quelque-
fois assez violentes pour bouleverser les terres en les
élevant ou les abaissant, et changer en même temps
la position des sources et la direction du cours des
eaux.

Lorsque cette force de l'électricité agit à la surface
du globe , elle ne se manii'este pas uniquement par
des foudres, [)ar des commotions, et par les autres
effets que nous venons d'exposer; elle paroît chan-
ger de nature, et produit de nouveaux phénomènes.
En elfet, elle se modiiie pour donner naissance à une
nouvelle force à laquelle on a donné le nom de ma-
gnclisme; mais le magnétisme, bien moins général
que l'électricité, n'agit que sur les matières ferrugi-
neuses, et ne se montre que par les effets de l'airnant

2j2 TRAITÉ DE L AIMANT

et du fer, lesquels seuls peuvent Qéchir et attirer une
portion du courant universel et électrique qui se porte
directement, et en sens contraire, de l'équateur aux
deux pôles.

Telle est donc l'origine des diverses forces, tant gé-
nérales que particulières, dont nous venons de par-
ler. L'attraction, en agissant en sens contraire de sa
direction, a produit l'impulsion dès l'origine de la ma-
tière : cette impulsion a fait naître l'élément du feu ,
qui a produit l'électricité ; et nous allons voir que le
magnétisme n'est qu'une modification particulière de
cette électricité générale, qui se fléchit dans son cours
vers les matières ferrugineuses.

Nous ne connoissons toutes ces forces que par leurs
effets : les uns sont constants et généraux, les autres
paroissent être variables et particuliers. La force d'at-
traction est universellement répandue ; elle réside
dans tout atome de matière, et s'étend dans le sys-
tème entier de l'univers, tandis que celle qui produit
l'électricité agit à l'intérieur et s'étend à la surface du
globe terrestre, mais n'affecte pas tous les corps de
Ja même manière. Néanmoins cette force électrique
est encore plus générale que la force magnétique,
et qui n'appartient à aucune substance qu'à l'aimant
et au fer.

Ces deux forces particulières ont des propriétés com-
munes avec celle de l'attraclion universelle. Toutes
trois agissent à j)lus ou moins de distance, et les effets
du magnétisme et de ré]e(;triciîé sont toujours com-
binés avec l'effet général de l'attraction qui appartient
à toute matière, et qui par conséquent influe néces-
sairement sur l'action de ces deux forces, dont les

ET DE SES USAGES. 245

effets, comparés eatreeux, peuvent être semblables
ou différents, variables ou constants, fugitifs ou per-
manents, et souvent paroitre opposés ou contraires à
l'action de la force universelle; car, quoique cette
force d'attraction s'exerce sans cesse en tout et par-
tout, elle est vaincue par celles de l'électricité et du
magnétisme toutes les fois que ces forces agissent avec
assez d'énergie pour surmoiiter l'effet de l'attraction,
qui n'est jamais que proportionnel à la masse des
corps.

Les effets de l'électricité et du magnétisme sont
produits par des forces impulsives particulières, qu'on
ne doit point assimiler à l'impulsion ou répulsion pri-
mitive : celle-ci s'exerce dans l'espace vide, et n'a
d'autre cause que l'attraction qui force toute matière
à se rapprocher pour se réunir; l'électricité et le ma-
gnétisme supposent au contraire des impulsions par-
ticulières causées par un fluide actif qui environne les
corps électriques et magnétiques, et qui doit les af-
fecter différemment, suivant leur différente nature.

Mais quel est ou peut être l'agent ou le moyen em-
ployé parla nature pour déterminer et fléchir l'élec-
tricité du globe en magnétisme vers le fer, de préfé-
rence à toute autre masse minérale ou métallique? Si
les conjectures ou même desimpies vues sont permi-
ses sur un objet qui , par sa profondeur et son ancien-
neté contemporaine des premières révolutions de la
terre, semble devo!?^ échapper à nos regards et même
à l'œil de l'imagination, nous dirons que la matière
ferrugineuse, plus difficile à fondre qu'aucune autre,
s'est établie sur le globe avant toute autre substance
métallique, et que dès lors elle fat frappée la pie-

2/|4 TRAITÉ DE l'aimant

luière, eL avec plus de force et de durée, par les flam-
mes du feu primitif: elle dut donc en contracter la
plus grande affinité avec l'élément du feu; affinité qui
se manifeste par la combustibilité du fer et par la pro-
digieuse quantité d'air inflammable ou feu fixe qu'il
rend dans ses dissolutions; et par conséquent de tou-
tes les matières que l'électricité du globe peut affec-
ter, le fer, comme ayant spécialement plus d'affinité
avec ce fluide de feu et avec les forces dont il est
l'âme, en ressent et marque mieux tous les mouve-
ments, tant de direction que d'inflexion particulière,
dont néanmoins les effets sont tous subordonnés à la
grande action et à la direction générale du fluide élec-
trique de l'équateur vers les pôles.

Car il est certain que s'il n'y avoit point de fer sur
la terre il n'y aiiroit ni aimant ni magnétisme, et que
la force électrique n'en existeroit ni ne subsisteroit
pas moins, avec sa direction constante et générale
de l'équateur aux pôles ; il est tout aussi certain que
le cours de ce fluide se fait en deux sens opposés,
c'est-à-dire de l'équateur aux deux pôles terrestres,
en se resserrant et s'inclinant comme les méridiens
se resserrent et s'inclinent sur le globe ; et l'on voit
seulement que la direction magnétique, quoique sou-
mise à cette grande loi, reçoit des inflexions dépen-
dantes de la position des grandes masses de matières
ferrugineuses, et de leur gisement dans les différents
continents.

En comparant les effets de l'action d'une petite
masse d'aimant avec ceux que produit la masse en-
tière du globe terrestre, il paioît que ce globe pos-
sède en grand toutes les propriétés dont les aimants

Eï Dli SES USAGES. ^45

nie jouissent qu'en petit. Cependant la masse du globe
entier n'est pas, comme les petites masses de l'ai-
mant, composée de matières ferrugineuses; maison
peut dire que sa surface entière est mêlée d'une grande
quantité de fer magnétique, puisque toutes les mines
primitives sont atlirables à l'aimant, et que de même
les basaltes, les laves, et toutes les mines secondaires
revivifiées par le feu et par les coups de la foudre sou-
terraine , sont également magnétiques. C'est cette
continuité de matière ferrugineuse magnétique sur la
surface de la terre qui a produit le magnétisme géné-
ral du globe, dont les effets sont semblables à ceux
du magnétisme particulier d'une pierre d'aimant; et
c'est de l'électricité générale du globe que provient
l'électricité particulière ou magnétisme de l'aimant.
D'ailleurs la force magnétique n'ayant d'action que
sur la matière ferrugineuse, ce seroit méconnoître la
simplicité des lois de la nature que de la charger d'un
petit procédé solitaire, et d'une force isolée qui ne
s'exerceroit que sur le fer. Il me paroît donc démon
tré que le magnétisme, qu'on regardoit comme une
force particulière et isolée, dépend de l'électricité,
dont il n'est qu'une modification occasionée par le
rapport unique de son action avec la nature du fer.
Et môme, quoique le magnétisme n'appartienne
fju'àla matière ferrugineuse, on ne doit pas le regarde!
comme une des propriétés essentielles de cette ma-
tière ; car ce n'est qu'une simple qualité accidentelle
que le fer acquiert ou qu'il perd, sans aucun chan-
gement et sans augmentation ni déperdition de sa
substance. Toute matière ferrugineuse qui aura subi
l'action du feu prendra du magnétisme par le frotte-

Ei rro.x. IX. 16

'2f\6 TRAITÉ DE l'aIMANT

ment, par la percussion, par tout choc, toute action
violente de la part des autres corps : encore n'est-il
pas nécessaire d'avoir recours à une force extérieure
pour donner au fer cette vertu magnétique; car il la
prend aussi de lui-même, sans être ni frappé, ni mu ,
ni frotté : il la prend dans l'état du plus parfait repos,
lorsqu'il reste constamment dans une certaine situa-
tion, exposé à l'action du magnétisme général; car
dès lors il devient aimant en assez peu de temps. Cette
force magnétique peut donc agir sur le fer sans être
aidée d'aucune autre force motrice ; et, dans tous les
cas, elle s'en saisit sans en étendre le volume, et sans
en au2:menter ni diminuer la masse.

INous avons parlé de laimant, comme des autres
matières ferrugineuses , dans notre histoire des miné-
raux, à l'article du fer; mais nous nous sommes ré-
servé d'examiner de plus près ce minéral magnétique,
qui, quoique aussi brut qu'aucun autre, semble te-
nir à la nature active et sensible des êtres organisés :
l'attraction, la répulsion de l'aimant, sa direction vers
les pôles du monde, son action sur les corps animés,
et la faculté qu'il a de communiquer toutes ses pro-
priétés sans en perdre aucune, sans que ses forces s'é-
puisent, et même sans qu'elles subissent le moindre
affoiblissement ; toutes ces qualités, réunies ou sépa-
rées, paroissent être autant de vertus magiques, et
sont au moins des attributs uniques, des singularités
de nature d'autant plus étonnantes qu'elles semblent
être sans exemple, et que, n'ayant été jusqu'ici que
mal connues et peu comparées, on a vainement tenté
d'en deviner les causes.

Les philosophes anciens, plu.«i sages, quoique moins

ET DE SES USAGES. 2!\'J

instruits que les modernes, n'ont pas eu la vaine pré-
tention de vouloir expliquer par des causes mécani-
ques tous les effets de la nature ; et lorsqu'ils ont dit
que l'aimant avoit des affections d'amour et de haine ,
ils iiîdiquoient seulement, par ces expressions, que
la cause de ces affections de i'aimantdevoit avoir quel-
que rapport avec la cause qui produit de semblal)les
affections dans les êtres sensibles : et peut-être se
trompoient-ils moins que les physiciens récents, qui
ont voulu rapporter les phénomènes magnétiques aux
lois de notre mécanique grossière; aussi tous leurs
efforts, tous leurs raisonnements, appuyés sur des
suppositions précaires, n'ont abouti qu'à démontrer
l'erreur de leurs vues dans le principe, et l'insuffisance
de leurs moyens d'explication. Mais, pour mieux con-
noître la nature du magnétisme et sa dépendance de
l'électricité, comparons les principaux eflets de ces
deux forces , en présentant d'abord tous les faits sem-
blables ou analogues, et sans dissimuler ceux qui pa-
roissent différents ou contraires.

L'action du magnétisme et celle de l'électricité
sont également variables, tantôt en plus, tantôt en
moins, et leurs variations particulières dépendent en
grande partie de l'état de l'atmosphère. Les phéno-
mènes électriques que nous pouvons produire aug-
mentent en effet ou diminuent de force, et même
sont quelquefois totalement supprimés, suivant qu'il
y a plus ou moins d'humidité dans l'air, que le fluide
électrique s'est plus ou moins répandu dans l'atmo-
sphère, et que les nuages orageux y sont plus ou moins
accumulés. De même, les barres de fer que l'on veut
aimanter par la seule exposition aux impressions du

^48 TK A ITÉ DE l'a F \[ A A T

magnétisme général acquièrent plus ou moins promp-
tement la vertu magnétique, suivant que le fluide
électrique est plus ou moins abondant dans l'atmo-
sphère; et les aiguilles des boussoles éprouvent des
variations, tant périodiques qu'irrégidières, qui ne pa-
roissent dépendre que du plus ou du moins de force
de l'électricité de l'air.

L'aimant primordial n'est qu'une matière ferrugi-
neuse qui, ayant d'abord subi l'action du feu primi-
tifj s'est ensuite aimantée par l'impression du magné-
tisme du globe; et en général la force magnétique
n'agit que sur le fer ou sur les matières qui en con-
tiennent : de même la force électrique ne se produit
que dans certaines matières, telles que l'ambre, les
résines, les verres, et les autres substances qu'on ap-
pelle électriques par elles-mêmes ., quoiqu'elle puisse se
communiquer à tous les corps.

Les aimants ou fers aimantés s'attirent mutuelle-
ment dans un sens, et se repoussent réciproquement
dans le sens opposé ; cette répulsion et cette attrac-
tion sont plus sensibles lorsqu'on approche l'un de
l'autre leurs pôles de même nom ou de différent nouj.
Les verres, les résines, et les autres corps électriques
par eux-mêmes, ont aussi, dans plusieurs circon-
stances, des parties polaires, des portions élecl risées
en plus, et d autres en moins, dans lesquelles l'attrac-
tion et la répulsion se manifestent par des effets con-
stants et bien distincts.

Les forces électrique et magnétique s'exercent éga-
lement en sens opposé et en sens direct; et leur réac-
tion est égale h. leur action.

On peut, en armant les aimants d'un fer qui les

ET DE SES USAGES. ^ ^9

embrasse, diriger ou acciiiiiuler sur un ou plusieurs
points la force magnétique ; on peut de même , par le
moyeu des verres et des résines, ainsi qu'en isolant
les substances conductrices de l'électricité , diriger et
condenser la force électrique ; et ces deux forces
électrique et magnétique peuvent être également dis-
persées , cbangées, ou supprimées, à volonté. La
force de l'électricité et celle du magnétisme peuvent
de même se communiquer aux matières que l'on ap-
procbe des corps dans lesquels on a excité ces forces.

Souvent, pendant l'orage, l'électricité «^es nuées a
troublé la direction de l'aiguille de la boussole^; et
même l'action de la foudre aérienne a influé quelque-
fois sur le magnétisme au point de détruire et de
changer tout à coup d'un pôle à l'autre la direction
de l'aimant.

Une forte étincelle électrique et l'action du ton-
nerre paroissent également donner la vertu magnéti-
que aux corps ferrugineux, et la vertu électrique aux
substances que la nature a rendues propres à recevoir
immédiatement l'électricité, telles que les verres et
les résines. M. le chevalier de Rozbères, capitaine au
corps royal du génie , est parvenu à aimanter des bar-
res d'acier, en tirant des étincelles par le bout opposé
à celui qui recevoit l'électricité, sans employer les
commotions plus ou moins fortes des grandes batte-
ries électriques, et même sans en tirer des étincelles,
et seulement en les électrisant pendant plusieurs heu-
res de suite 2.

Des bâtons de soufre ou de résine qu'on laisse

1. Voyez la relation de Carteret dans le premier Voyage de Cook.

2. Celle dernière manière n'a été trouvée que nouvelieuient par

aSo TRAITÉ DE l'aIMANT

tomber, à plusieurs reprises, sur un corps dur, ac-
({iiièreiit la vertu électrique, de même que les barres
de fer qu'on laisse tomber plusieurs fois de suite d'une
certaine hauteur prennent du magnétisme par l'effet
de leurs chutes réitérées.

On peut imprimer la vertu magnétique à une barre
de fer, de telle sorte qu'elle présente une suite de
pôles alternativement opposés. On peut également
électriser une lame ou un tube de verre, de manière
qu'on y remarque une suite de pôles alternativement
opposés^.

Lorsqu'une barre de fer s'aimante par sa seule
proximité avec l'aimant, l'extrémité de cette barre
qui en est la plus voisine acquiert un pôle opposé à
celui que l'aimant lui présente. De même une barre
de fer isolée peut recevoir deux électricités opposées
par le voisinage d'un corps électrisé; le bout qui est
le plus proche de ce corps jouit, comme dans l'ai-
mant, d'une force opposée à celle dont il subit l'ac-
tion.

Les matières ferrugineuses réduites en rouille, en
ocre, et toutes les dissolutions du fer par l'acide aé-
rien ou par les autres acides, ne peuvent recevoir la
vertu magnétique; et de même ces matières ferrugi-
neuses ne peuvent, dans cet état de dissolution, ac-
quérir la vertu électrique.

M, lo chevalier deRozièics, qui nous en a Idil part par sa lettre du
3o avril 1787.

1. Voyez à ce sujet les expériences de M. Épinus, dans la disserla-
tion que ce physicien a publiée à la lête i!e son ouvrage sur le magïié-
tisine ; et celles de M. le comte de Lacépède dans son Essai sur l'Elec-
tricité, tome 1.

ET DE SES USAGES. 25l

Si l'on suspend une lame de verre garnie à ses deux
bouts de petites plaques de métal, dont l'une sera
électrisée en plus, l'autre en moins, et si cette lame
ainsi préparée peut se mouvoir librement lorsqu'on
en approchera un corps électrique qui jouit aussi des
deux électricités, la lame de verre présentera les
mêmes phénomènes que l'aiguille aimantée présente
auprès d'un aimant.

Les fortes étincelles électriques revivifient les chaux
de fer, et leur rendent la propriété d'être attirées par
Taimant. Les foudres souterraines et aériennes revi-
vifient de même , à l'intérieur et à la surface de la
terre, une prodigieuse quantité de matières ferrugi-
neuses, réduites en chaux par les éléments humides.

La plupart des schorls, et particulièrement la tour-
maline, présentent des phénomènes électriques qui
ont la phis grande analogie avec ceux de l'aimant.
Lorsque ces matières ont été chauflees ou frottées,
elles ont, pour ainsi dire, des parties polaires, dont
les unes sont éiectrisées en plus et les au très en moins,
et qui attirent ou repoussent les corps électrisés.

Les aurores polaires, qui, comme nous l'avons dit,
ne sont que des lumières électriques, influent, plus
qu'aucune autre affection de l'atmosphère , sur les va-
riations de l'aiguille aimantée. Les observations de
MM. Yan-Swinden et de Cassini ne permettent plus
de douter de ce fait.

Les personnes dont les nerfs sont délicats, et sur
lesquelles l'électricité agit d'une manière si marquée,
reçoivent aussi du magnétisme des impressions assez
sensibles ; car l'aimant peut, en certaines circonstan-
ces, suspendre et calmer les irritations nerveuses, et

202 TRAITE DE L AIMANT

apaiser les douleurs aiguës. L'action de l'aimant, qui,
dans ce cas, est calmante et môme engourdissante,
semble arrêter le cours et fixer pour un temps le
mouvement trop rapide ou déréglé des torrents de ce
fluide électrique qui, quand il est sans frein ou se
trouve sans mesure dans le corps animal, en irrite les
organes et l'agite par des mouvements convulsifs.

Il existe des animaux dans lesquels, indépendam-
ment de l'électricité vitale qui appartient à tout être
vivant , la nature a établi un organe particulier d'élec-
tricité, et, pour ainsi dire, un sens électrique et ma-
gnétique. La torpille^, l'anguille électrique de Suri-
nam , le trembleur du ÎNiger^, semblent réunir et
concentrer dans une même faculté la force de l'élec-
tricité et celle du magnétisme. Ces poissons électri-
ques et magnétiques engourdissent les corps vivants
qui les touchent; et, suivant M. Schilling et quelques
autres observateurs, ils perdent cette propriété lors-
qu'on les touche eux-mêmes avec l'aimant. Il leur
ôte la faculté d'engourdir, et on leur rend cette vertu
en les touchant avec du fer, auquel se transporte le
magnétisme qu'ils avoient reçu de l'aimant. Ces mê-
mes poissons électriques et magnétiques agissent sur

1. Dans rancienne médecine, on s'est servi delà torpille pour en-
gourdir et calmer : Galicn compare sa vertu à celle de l'opium pour
calmer et assoupir les douleurs.

2. Il est bon d'observer que les espèces de poissons électriques dif-
fèrent trop les unes des autres pour qu'on puisse rapporter leurs phé-
nomènes à la conformité de leur organisation. On ne peut donc les
attribuer qu'aux effets de l'électricité. Voyez un très bon mémoire de
M. Broussonet , de l'Académie des Sciences , sur le trembleur et les
autres poissons électriques, dans le Journal de P/iysii/ug du mois
d'août 1785.

ET DE SES USAGES. 2'ôJ

l'aimant, et font varier l'aiguille de la boussole. Mais
ce qui prouve évideniment la présence de l'électricité
dans ces animaux, c'est qu'on voit paroître des étin-
celles électriques dans les intervalles que laissent les
conducteurs métalliques avec lesquels on les touche.
M. Walsh a fait cette expérience devant la Société
rovale de Londres, sur l'ano^uille de Surinam . dont la
force électrique paroît être plus grande que celle de
la torpille, dans laquelle cette action est peut-être
trop foible pour produire des étincelles. Et ce qui dé-
montre encore que la commotion produite par ces
poissons n'est point un effet mécanique, comme l'ont
pensé quelques physiciens, lîiais un phénomène élec-
trique, c'est qu'elle se propage au travers des fluides,
et se communique, par le moyen de l'eau, à plu-
sieurs personnes à la fois.

Or ces éiincelles , et cette commotion plus ou moins
violente que font éprouver ces poissons, sont vrai-
ment des effets de l'électricité, que l'on ne peut at-
tribuer en aucune manière au simple magnétisme,
puisque aucun aimant, tant naturel qu'artificiel, n'a
fait éprouver de secousses sensibles, ni produit au-
cune étincelle. D'un autre coté, les commotions que
donnent los torpilles, Tanguille éleclrique de Suri-
nam, et le trembleur du INiger, étant très fortes, lors-
que ces poissons sont dans l'eau des mers ou des
grands fleuves, on peut d'autant moins îa considérer
comme un phénomène purement électrique, que les
effets de l'électricité s'affoib lissent avec l'humidité de
l'air qui la dissipe , et ne peuvent jamais être excités
lorsqu'on mouille les machines qui la produisent. Les
vases de verre électrisés, que l'on a appelés bouteilles

254 TRAITÉ DE l'aIMANT

de Lejde_, et par le mo3^en desquels on reçoit les se-
cousses les plus fortes, se déchargent et perdent leur
vertu dès le moment qu'ils sont entièrement plongés
dans l'eau : cette eau, en faisant communiquer en-
semble les deux surfaces intérieure et extérieure, ré-
tablit l'équilibre, dont la rupture est la seule cause
du mouvement, et par conséquent de la force du
fluide électrique. Si l'on remarque donc des effets
électriques dans les torpilles, l'on doit supposer, d'a-
près les modifications de ces effets, que l'électricité
n'y existe pas seule, et qu'elle y est réunie avec le
magnétisme, de manière à y subir une combinaison
qui augmente, diminue ou altère sa puissance; et il
paroît que ces deux forces électrique et magnétique ,
qui, lorsqu'elles sont séparées l'une de l'autre, sont
plus ou moins actives, ou presque nulles , suivant l'é-
tat de l'atmosphère, le sont également lorsqu'elles
sont combinées dans ces poissons ; mais peut-être
aussi la diversité des saisons, ainsi que les différents
états de ces animaux, influent-ils sur l'action de leurs
forces électrique et magnétique. Plusieurs personnes
ont en effet manié des torpilles sans en recevoir au-
cune secousse. M, le comte de Lacépède étant à La
Rochelle, en octobre 1777, voulut éprouver la vertu
de quelques torpilles que MM. de l'Académie de La
Rochelle avoient fait pêcher; elles étoient bien vi-
vantes, et paroissoient tiès vigoureuses : cependant,
de quelque manière qu'on les touchât, soit immédia-
tement avec la main , soit avec des barreaux de fer ou
d'autres matières, et sur quelque partie de leur corps
qu'on portât l'attouchement, dans l'eau ou hors de
l'eeiu. aucun des assistants à l'expérience ne ressentit

ET DE SES USAGES. 2,55

la moindre commotion. Il paroît donc que ces pois-
sons ne sont pas électriques dans tous les temps, et
que cette propriété, qui n'est pas constante, dépend
des circonstances, et peut-être de la saison ou du
temps auxquels ces animaux doivent répandre leurs
œufs et leur frai; et nous ne pouvons rien dire de la
cause de ces alternatives d'action et d'inaction, faute
d'observations assez suivies sur ces poissons singuliers.
Cette combinaison des deux forces électrique et
magnétique, que la nature paroît avoir faite dans
quelques êtres vivants, doit faire espérer que nous
pourrons les réunir par l'art, et peut-être en tirer des
secours efficaces dans cerlaines maladies, et particu-
lièrement dans les affections nerveuses.

Les deux forces électrique et magnétique ont en
effet été employées séparément, avec succès, pour la
guérison ou le sou!agementde plusieurs mauxdoulou-
reux. Quelques physiciens^ , particulièrement M. Mau-
duit, de la Société royale de médecine, ont guéri des
maladies par le moyen de l'électricité; et M. l'abbé
Le INoble, €[ui s'occupe avec succès, depuis long-
temps, des effets du magnétisme sur le corps hu-
main, et qui est parvenu à construire des aimants
artificiels beaucoup plus forts que tous ceux déjà con-
nus, a employé très heureusement l'application de
ces mêmes aimants pour le soulagement de plusieurs
maux. Nous croyons devoir placer dans la note ci-
après un extrait du Rapport fait par MM. les commis-
saires de la Société royale de médecine au sujet des
travaux utiles de ce physicien, qui les continue avec

1. On peut voir à ce sujet l'ouvrage de M. l'abbé Berlholou, inti-
lulé : De rétectricité du corps humain.

2^6 TRAITÉ DE l'aIMANT

zèle, et d'une manière d'autant plus louable qu'il les
consacre gratuitement au soulagement des malbeu-

1. Dans un compte rendu à la Société royale de médecine sur les
effets de l'aimant, et au sujet des travaux de M. Le JVoble , les com-
missaires s'expriment en ces termes.

« Les affections nerveuses nous ont jiaru céder et se dissiper d'une
manière constante pendant l'usage de l'aimant , et au contraire les
affections humorales n'ont éprouvé aucun changement par la plus
forte et la plus longue application de i'aimant. Dans toutes les affec-
tions nerveuses, quelle que fût la nature des accidents dont elles
étoient acrompagnées , soit qu'elles consistassent en des affections
purement douloureuses, soit qu'elles parussent plus particulièrement
spasmodiques et convulsives ; quel que fût aussi leur siège et leur ca-
ractère , de quelque manière eniin que nous eussions employé l'ai-
mant , soit en armure habituelle et constante , soit parla méthode des
simples applications , toutes ces affections ont subi des changements
])lus ou moins marqués , quoique presque toujours le soulagement
n'ait guère été qu'une simple palliation de la maladie. Ces affections
nous ont paru céder et s'affoiblir d'une manière plus ou moins mar-
quée pendant le traitement. Plusieurs malades, que le soulagement
dont ils jouissoient depuis quelque temps avoit engagés à quitter leurs
garnitures, ayant vu se renouveler ensuite leurs accidents, qu'une
nouvelle application de l'aimant a toujours suffi pour faire disparoî-
tre, nous sommes restés convaincus que c'étoit à l'usage des aimants

qu'on devoit attribuer le soulagement obtenu Nous nous sommes

scrupuleusement abstenus d'employer aucun autre remède pendant
le traitement. De tous les secours qu'on peut désirer de voir joindre
à l'usage de laimant , cest de l'électricité surtout dont il semble qu'on

ait lieu de plus attendre Le magnétisme intéresse le bien public ;

il nous paroît devoir mériter toute l'atlenlion de la société. Qu'on nous
permette à ce sujet une réflexion. De tous les objets sur lesquels l'en-
lhousiasm<> peut s'exciter, et dont le charlatanisme peut par cette
raison abuser avec plus de confiance , le magnétisme paroît être celui
qui offre à l'avidité plus de facilités et plus de ressources. L'histoire
seule de cet art suffiroit pour en convaincre, quand des essais qui
le multiplient sous nos yeux n'autoriseroient pas celte présomption.
C'est surtout sur de pareils objets, devenus pour le public un sujet de
curiosité , qu'il est à désirer que les compagnies savantes portent toute

KT DE SK5 L SAGES. 267

ÎNous avons cru devoir y placer aussi quelques dé-
lails relatifs aux divers succès que M. l'abbé Le Noble a

leur allention , pour arracher à Terreur une confiance qu'elle ne mau-
qucroit pas de gagner si l'on ne dissipoit aux yeux des gens crédules
les prestiges du charlatanisme, par des essais faits avec exactitude et
iniparlialilé. De pareils projets, pour cire remplis d'une manière utile,
ont besoin de l'appui du gouvernement ; mais où les secours peuvent-
ils mieux être appliqués qu'aux objets qui touchent aux progrès deç
sciences et au bien de l'humanilé?

» En désirant que le gouvernement autorise la Société à annoncer
sous ses auspices un traitement gratuit et public par le magnétisme,
nous croyons encore utile que la comfvagnie invile ceux de ses asso-
ciés et correspondants à qui ces sortes dessais peuvent être agréa-
bles, à concourir avec elle au succès de ses recherches. La Société
sait , par l'exemple de rélectricité, combien elle peut retirer d'avan-
tages de cette réunion de travaux. Le magnétisme oflre encore plus de
facilités pour répéter ou multiplier les essais ({ue fou jugeroit néces-
saires. iMais pour rendre ce concours de recherches plus Iructueux ,
on sent qu'il est nécessaire cpi'il soit dirigé sur un plan uniforme. Le
rapport que nous soumettons ici à l'examen de la compagnie rempli-
roit celte vue , et nous lui proposons de le Faire iuiprimer et distribuer
par la voie de sa correspondance oixlinairc.

» La Société , pour se livrer elle-même à ses travaux, devant s'atta-
cher un physicien exercé dans la préparation des aimants, et versé
dans tous les genres de connoissances relatives à leur administration,
nous pensons que le choix de la compagnie doit tomber sur M. l'abbé
Le ]\oble. Plusieurs raisons nous paroissent devoir lui mériter la pi'é-
féicnce. On doit le regarder connue un des premiers physiciens qui ,
depuis le renouvellement des expériences de Tainuint, se soient occu-
pés de cet objet. En 1760 , c'est-à-dire deux ans à peu près avant
M. Klarich, (jue fou regarde comme le principal rénovateur de ces
essais , et dont les observations ont fait attribuer à l'Angleterre la gloire
de celle découverte, les aimants de M. l'abbé Le iXoble pour les diuits
paroissent avoir été connus dans la capitale et recherchés des pbysi-
ciens. Au mois de juin 176G , dans le même temps que M. Darquicr,
qu'on regarde comme le premier qui ait répété en France les essais de
M. Ivlarich dans les maux de dents , M. l'abbé Le Noble publia en ce
genre plusieurs observations. Deux ans avant que le P. lîell, à Vienne ,
fît adooter généralement la méthode des armures magnétiques, il avoit

258 TRAITÉ DE i/aIMANT

obtenus depuis la publication du Rapport de MM. de la
Société royale, et qu'il nous a communiqués lui-même.

annoncé plusieurs espèces de plaques aimantées préparées pour être
portées habiluelleraent sur différentes parties du corps. Depuis ces dif-
férentes épo([ues, M. l'abbé Le Noble n'a cessé de s'occuper de l'usage
de i" aimant dans plusieurs espèces d'affeclious nerveuses. Les résullats
qu'il avoit obtenus de ces essais sont consignés dans un mémoire qu'il
lut au mois de septembre 1777 dans une des séances de la Société.
Enfin, pour compléter l'histoire de ses travaux , on doit y joindre les
différents essais auxquels ont donné lieu nos propres observations ,
et dont nous reconnoissons qu'il doit, s'il en résulte quelque utilité,
partager avec nous le mérite. A ce sujet, nous devons rendre compte
à la compagnie du zèle avec lequel M. l'abbé Le Noble s'est porté à
nous seconder dans nos reclierclies. Quoique la durée de ses essais,
et sa résidence ordinaire en province, aient exigé de lui de fréquents
voyages et de longs séjours à Paris, quoique la multiplicité des ma-
lades qui ont eu recours à l'aimant, le peu daisance du plus grand
nombre, la durée du long traitement pendant lequel les armures ont
du être souvent renouvelées, aient été autant de charges, d'incom-
modités et de sujets de dépense pour M. l'abbé Le Noble , nous de-
vons annoncer qu'il n'arien épargné , ni soins , ni peines, ni sacriGces,
pour concourir, autant qu'il éloit en lui. au succès de nos épreuves
et au soulagement des malheureux. M. l'abbé Le Noble se montre en-
core animé des mêmes dispositions , et prêt à les mettre en œuvre, si
les circonstances réjiondoient à ses désirs. Mais, attaché par la nature
de ses devoirs à la place qu'il remplit en province , il ne pourroit con-
courir d'une matière utile aux expériences que nous proposons, s'il
n'éloit fixé à Paris. C'est au gouvernement seul qu'il appartient de
lever cet obstacle , et nous pensons que la compagnie doit renouveler
en sa faveur les mêmes instances qu'elle a déjà laites en 1778, pour
lui obtenir une résidence fixe dans la capitale.

» Des raisons particulières et personnelles à M. Le Noble nous pa-
roissent devoir lui mériter cette faveur du gouvernement. C'est sur-
tout en employant de forts aimants, portés au plus haut degré de
force , et préparés de manière à former une machine semblable à celle
de l'électricité , qu'on doit attendre de nouveaux avantages du niagné-
iisn)e. M. l'abbé Le Noble {)Ossède en ce genre des procédés très su-
périeurs à tous ceux qui nous ont été connus, et employés jusqu'ici
par les physiciens. Nous apportons en preuve de ce que nous avan-

ET DE SES USAGES. 23Çf

Les preQiiers physiciens qui ont voulu rechercher
les rapports analogues des forces magnétique et élec-

çous ici un certificat de rAcadéniIo royale des Sciences, à laquelle
M. Tabbé Le Noble a présenté des aimants capables de soutenir des
poids de plus de deux cents livres . et qui lui ont mérité les éloges et
l'approbation de celle compagnie. C'est avec des aimants de ce genre
qu'on a lieu de se flatter doblenir du magnélisme des effets extraor-
dinaires et inconnus. »

M. Tabbé Le jXoble nous a communiqué les détails suivants , relatifs
aux diverses applications qu'il a faites de laimant dans les maladies,
depuis la publication du Rapport de la Société royale de médecine.
Eu 1786, le 24 mai. à cinq heures du soir, une plaque d'aimant
envoyée par M. labljé Le INoble fut appliquée sur l'estomac à une ma-
lade âgée de cinf|uanle-un aus , et qui, depuis làge de vingt-deux ,
éprouvoil de tem[)s en temps des attaques de nerfs plus ou moins fré-
(jueutes, qui éloient venues à la suite d'aae suppression, et étoient
accompagnées de convulsions très fortes et d'autres symptômes ef-
frayants. Ces attaques avoient disparu quelquefois près d'un an ; elles
avoient été aussi suspendues par différents remèdes. Pendant les divers
intervalles qui avoient séparé le temps où les attaques étoient plus ou
mains fréquentes, la personne qui les avoit éprouvées avoit joui d'uufî
bou'ie santé; mais depuis quinze mois elle éloit retombée dans son
premier état. Sur la fin même , les accidents arrivoient plus de dix ou
douze fois par jour, etfjuelqncfois duroient plusieuis minutes. Depuis-
dix-liuit mois les évacuations périodiques étoient dérangées, et n'a-
voient lieu que de deux mois en deux mois.

L'effet de l'aimant fut très prompt : la malade n'eut plus de con-
vulsions, quoique dans la matinée et dans l'aprèsdinée elle eii eût
éprouvé plus de vingt fois. Le 16 juin les convulsions n'étoient point
encore revenues: la malade se porloit mieux; elle senloit ses forces
et son appétit augmenter de jour en jour; elle dormoit un peu mieux
pendant la nuit, et soccupoit continuellement, pendant le jour, des
travaux pénibles de la campagne sans en être incommodée : elle sen-
toit cependant toujours un petit tiraillement dans l'intérieur du front.
Elle rendoit quebjuelois des vents comme auparavant; sa respiration
étoit un peu gênée lorsqu'ils s'écliappoieut. mais n'avoit jamais été
suspendue depuis lapplicatiou de l'aimant , ainsi que cela arrivoil très
souvent auparavant.

Ces faits ont été attestés par le curé du lieu; et il est à croire que le

5>60 TIIAITÉ DE LAIMÂNT

trique essayèrent de rapporter l'électricité, qu'on
venoit, en quelque sorte, de découvrir, au magné-

bien-être s'est soutenu , puisque la niaîade n'a point demandé de nou-
veaux secours.

Une dame qui soufTroit beaucoup des nerfs, presque dans tout le
corps, et dont la santé étoit si dérangée qu'elle n osoit point tenter les
remèdes intérieurs, s'est Irouvée soulagée par le moyen d'un collier
iraimant et l'application d'un aimant sur le creux de l'estomac, ainsi
qu'elle Ta écrit elle-même à M. l'abbé Le Noble.

Une malade soufïroit depuis six mois des maux de nerfs qui lui don-
noientdes maux de gorge et d'estomac au point que très souvent l'œso-
phage se fermolt presque entièrement, et la mettoit dans une impossi-
bilité presque absolue d'avaler même les liquides pendant à peu près
la moitié de la journée ; une fièvre épidémique séloit jointe aux acci-
dents nerveux. On lui appliqua un collier et une ceinture d'aimant,
suivant la méthode de Ai. labbé Le Aoble. Huit ou dix heures après,
la malade se trouva comme guérie, et se porta passablement bien pen-
dant trois mois , au bout desquels le médecin qui Tavoit traitée certifia
à M. labbé Le Noble la maladie et la guérison. Ce même médecin pen-
soit que les nerfs de cette dame avoient été agacés par une humeur.

Une jeune demoiselle ayant eu pendant plus de trois ans des atta-
ques d'épilepsie qui avoient commencé à l'époque où les évacuations
ont lieu, et ayant fait inutilement plusieurs remèdes conseillés par un
membre de la Société royale de iNlédecine , eut recours aux aimants de
M. l'abbé Le Noble, d'après l'avis du même médecin : les attarpies
cessèrent bientôt , et , dix mois après leur cessation , sa mère écrivit au
médecin qui lui avoit conseillé les aimants de M. l'abbé Le Noble ,
pour lui annoncer la guérison de sa fille.

Une dame soufFroit depuis plus de huit ans des maux de nerfs qui
avoient été souvent accompagnés d accidents graves et fâcheux, de
lassitudes, d'insomnies, de douleurs vives , de convulsions, d'évanouis-
sements, et surtout d'un accablement général et d'une grande tris-
tesse. Les aimants de M. l'abbé Le Noble l'ont guérie, et elle l'a attesté
elle-même , un mois ou environ après, à M. l'abbé Le Noble. Sa. gué-
rison s'étoit loujou)s soutenue.

Une dame qui étoit malade d'une épilepsie survenue à la suite d'une
frayeur qu'elle avoit eue dans un temps critique a certifié que, de-
puis quatre ans c[u'elle porte des aimants de M. Le Noble, elle a tou-
jours été soulagée ; que si divers événements lui ont donné quelquefois

ET DE SES USAGES. 261

tisme, dont on connoissoit depuis long-temps les

des crises , elles ont été passagères , et bien moins violentes que celles
qu'elle avoit éprouvées, etqu elle jouit habituellement d'un bien-être
très marqué.

Trois femmes et un homme ont été guéris, par l'application de l'ai-
mant , de maux de nerfs accompagnés de convulsions fortes , etc. Trois
ans se sont écoulés depuis la guérison d'une de ces femmes , et elle
se porte encore très bien.

M. Picot, médecin de la maison du roi de Sardaigae , a certifié à
M. l'abbé Le jNoble qu'il s'éloit servi de ses aimants avec le plus grand
succès pour procurer à une femme très délicate, et dune très grande;
sensibilit<î, des évacuations périodiques dérangées ou supprimées eu
partie depuis plus de deux ans. Le même médecin atteste avoir été
guéri lui-même d'une migraine qui avoit résisté , pendant plus de huit
ans, à tous les secours de l'art. Il demande en conséquence à M. Le
Noble qu'il établisse un dépôt de ses aimants dans la ville de Turin.

Depuis plus de dix-huit mois une dame ne pouvoit prendre {a plus
légère nourriture sans que son estomac fut extrêmement fatigué. Elle
ressenloit des douleurs presque continuelles, tantôt dans le côté droit,
tantôt entre les deux éi^aules, et souvent dans la poitrine ; elle éprou-
voit tous les soirs, sur la fin de sa digestion, un étouffement subit,
une tension générale, une inquiétude qui la forçoit à cesser toute oc-
cupation, à marcher , à aller à Tair, quelque froid qu'il fit, et à relâ-
cher tous les cordons de son habit. Quinze jours après avoir employé
les aimants de M. l'abbé Le Noble elle fut entièrement guérie, et au-
cune douleur ni aucun accident n'étoient revenus six semaines après
qu'elle eut commencé à les porter, ainsi qu'elle l'attesta elle-même à
M. l'abbé Le Noble.

Une dame a certifié elle-même qu'elle avoit souffert , pendant six
jours , des douleurs très vives occasionées par un rhumatisme au bras
gauche , dont elle avoit entièrement perdu l'usage ; qu'elle avoit em-
ployé sans succès les remèdes ordinaires; qu'elle avoit eu recours aux
plaques aimantées de M. l'abbé Le Noble, et que quatre jours après
elle avoit été entièrement guérie.

Un homme très digne de foi a aussi certifié à M. l'abbé Le Noble
qu'il avoit été guéri par l'application de ses aimants d'un rhunjalisme
très douloureux , dont il souffroit depuis plusieurs années , et dont lo
siège étoit au bas de i'épine du dos. Près d'un an après, cet homme
porloit toujours sur le bas du dos la plaque aimantée; les douleurs
r.iiro^. IX. 17

262 TKAITÉ DE l'àIxMANT

grands phénomènes^. Des physiciens récents ont,

avoienl disparu, et il ne seutoit plus que quelqaelois un peu d'engourdis-
sement lorsqu'il avoit été sédentaire pendant trop long-temps : mais il
dissipoit cet engourdissement en faisant quelques pas dans sa chambre.

Un homme malade dune paralysie incomplète , souffrant dans tou-
tes les parties du corps, et ayant tenté inutilement tous les remèdes
connus, fut adressé, dans le mois de septembre 1786. h M. l'abbé Le
IN oble par uu membre delà Société de Médecine; on lui appliqua les
aimants, et au mois de janvier 1786 il s'est très bien porté.

Une dame qui souffroit depuis vingt ans des douleurs rhumatismales
qui l'empêchoient de dormir et de marcher étoit presque entièrement
guérie au mois de février 1787.

Le nommé Boissel, garçon menuisier, âgé de cinquante ans, a eu
recours à M. Tabbé Le Noble le 9 novembre 1786. Il y avoit dix mois
qu'il éprouvoit de grandes douleurs dans les deux bras ; le gauche étoit
très enflé et enflammé , il lui étoit impossible de l'étendre , et la dou-
leur se communiquoit à la poitrine , à l'estomac et aux côtés, et même
jusqu'aux jambes , dont il ne pouvoit faire usage qu'à l'aide d'une bé-
quille*, ou étoit obligé de le porter dans son lit, où il ressentoit encore
les mêmes douleurs. Il avoit été trois mois à l'Ilôtel-Dieu , et il y en
avoit deux qu'il en étoit sorti sans y avoir éprouvé le plus léger soula-
gement. Mais après l'application des aimants de M. l'abbé Le Noble,
le 9 novembre, les mouvements dans les jambes, ainsi que dans les
bras, sont devenus libres; le 19 dudit mois il se promenoit dans sa
chambre, et, voyant la facilité avec laquelle il marchoit, il crutqu'il
pourroit sortir sans aucun risque.

En efl"et, il a été ce jour là à quelque distance de son domicile, et
le lendemain 20 il est venu de la rue Neuve-Saint-Martin, où il de-
meure, à la rue Saint-Thomas-du-Louvre. Les douleurs éloient encore
vives dans les jambes, quoique les mouvements fussent libres; mais
elles se sont dissipées par degrés, et ont cessé le i5 février. Il s'est
établi sous les aimants, à la cheville des pieds et sous les jarretières ,
des espèces de petits cautères qui rendoient une humeur épaisse et
gluante. Les jambes, qui étoient considérablement enflées, sont main^
tenant, au mois de mars 1787 , dans l'état naturel ; il marche très bien
et jouit d'une bonne santé.

1. Le P. Bérault, jésuite, auteur d'une dissertation couronnée par
TAcadémie de Bordeaux , a soupçonné le premier que les forces ma-
gnétique et électrique pouvoicnt être ideuti([ues.

ET DE SES USAGES. 260

avec plus de fondement, attribué ce même magné-
tisme à l'électricité, qu'ils connoissoient mieux; mais
ni les uns ni les autres n'ont fait assez d'attenlion
aux différences de l'action de ces deux forces, dont
nous venons d'exposer les relations analogues . et qui
néanmoins diffèrent par plusieurs rapports, et notam-
ment par les directions particulières que ces forces
suivent, ou qu'elles prennent d'elles-mêmes : car la
direction du magnétisme se combine avec le gisement
des continents, et se détermine par la position par-
ticulière des mines de fer et d'aimant, des chaîjies de
laves, de basaltes, et de toutes les matières ferrugi-
neuses qui ont subi l'action du feu; et c'est par cette
raison que la force magnétique a autant de diiférentes
directions qu'il y a de pôles magnétiques sur le globe,
au lieu que la direction de l'électricité ne varie point,
et se porte constamment de l'équateur aux deux pôles
terrestres. Les glaces, qui recouvrent les régions po-
laires des deux hémisphères du globe, doivent dé-
terminer puissamment le fluide électrique vers ces
régions polaires, où il manque, et vers lesquelles il
doit se porter, pour obéir aux lois générales de l'é-
quilibre des fluides, au lieu que la glace n'influe pas
sur le magnétisme , qui ne reçoit d'inflexions que par
son rapport particulier avec les masses de l'aimant et
du fer.

De plus, il n'y a des rapports semblables et bien
marqués qu'entre les aimants et les corps électriques
par eux-mêmes, et l'on ne connoît point de substances
sur lesquelles le magnétisme produise desefl'ets pareils
à ceux que l'électricité produit sur les substances qui
ne peuvent être électrisées que par communication.

264 TRAITÉ DE l'aIMANT

D'ailleurs le magaétisme ne se communique pas de la
même manière que l'électricité dans beaucoup de cir-
constances ^ puisque la communication du magné-
tisme ne diminue pas la force des aimants , tandis que
la communication de l'électricité détruit la vertu des
corps qui la produisent.

On peut donc dire que tous les effets magnétiques
ont leurs analogues dans les phénomènes de l'élec-
tricité : maison doit convenir, en même temps, que
tous les phénomènes électriques n'ont pas de même
tous leurs analogues dans les effets magnétiques. Ainsi
nous ne pouvons plusdouter que la force particulière
du magnétisme ne dépende de la force générale de
l'électricité, et que tous les effets de l'aimant ne soient
des modifications de cette force électrique ^. Et ne
pouvons-nous pas considérer l'aimant comme un corps
perpétuellement électrique, quoiqu'il ne possède l'é-
lectricité que d'une manière particulière, à laquelle
on a donné le nom de magnétisme? La nature des ma-
tières ferrugineuses, par son affmité avec la substance
du feu, est assez puissante pour fléchir la direction du
cours de l'électricité générale, et même pour en ra-
lentir le mouvement, en le déterminant vers la sur-
face de l'aimant. La lenteur de l'action magnétique,
en comparaison de la violente rapidité des chocs élec-

1. IN'otre opinion est confirmée par les preuves répandues dans une
dissertation de M. Epinus, lue à l'Académie de Saint-Pélersb(jurg : ce
physicien y a fait voir que les effets de l'électricité et du magnétisme
non seulement ont du rapport dans quelques points, mais qu'ils sont
encore semblables dans un très grand nombre de circonstances des
plus essentielles; en sorte, dit-il, qu'il n'est presque pas à douter que
la nature n'emploie à peu près les mêmes moyens pour produire l'une
et l'autre force.

ET DE SES rsAGES. ^65

triques, nous représente en effet un fluide qui, tout
actif qu'il est, semble néanmoins être ralenti, sus-
pendu, et pour ainsi dire assoupi dans son cours.

Ainsi, je le répète, les principaux effets du magné-
tisme se rapprochent, par une analogie marquée, de
ceux de l'électricité , et le grand rapport de la direc-
tion générale et commune des forces électrique et
magnétique, de l'équateur aux deux pôles , les réunit
encore de plus près, et semble même les identifier ^.

Si la vertu magnétique étoit une force résidante
dans le fer ou dans l'aimant, et qui leur fût inhérente
et propre , on ne pourroit la trouver ou la prendre que
dans l'aimant même, ou dans le fer actuellement ai-
manté ; et il ne seroit pas possible de l'exciter ou de la
produire par un autre moyen : mais la percussion , le
frottement, et même la seule exposition aux impres-
sions de l'atmosphère, suffisent pour donner au fer

1 . M. le comle <Je Tiessan a pensé , comme nous, que le magnétisme
n'éloit qu'une modiGcation de rélectricité. Voyez son ouvrage qui a
pour litre Essais sur le fluide électrique considéré comme agent uni-
versel; mais notre théorie n'en dilïère pas moins de son opinion. L'hy-
pothèse de ce physicien est ingénieuse, suppose beaucoup de con-
noissances et de recherches ; il présente des expériences intéressantes,
de bonnes vues, et des vérités importantes : mais cependant on ne
peut admettre sa théorie. Elle consiste principalement à expliquer le
mécanisme de l'univers , et tous les effets de Taltraction , par le moyen
du fluide électrique. Mais l'action irapuljsive d'aucun fluide ne peut
exister que par le moyen de l'élasticité, et l'élasticité n'est elle-même
qu'un effet de l'attraction, ainsi que nous l'avons ci devant démontré.
On ne fera donc que reculer la question , au lieu de la résoudre , toutes
les fois qu'on voudra expliquer l'attraction par l'impulsion, dont les
phénomènes sont tous dépendants de la gravitation universelle. On
peut consulter à ce sujet l'article intitulé de l'Attraction , du premier
volume de la Physique générale et particulière de M. le comte de I^a-
cépède.

266 rnàiTÉ de lai.^iant

cette vertu magnétique ; preuve évidente qu'elle dé-
pend d'une force extérieure qui s'applique ou plutôt
flotte à sa surface et se renouvelle sans cesse.

En considéi'cint les pbénom^'^nes de la direction de
l'aimant, on voit cfue les fojxes qui produisent et
main lien nent celte directioii se poiient généralement
de l'équaleur aux polos t rie.'-tres. avec des variations
dont les unes ne sont qu'aiternalives d'un jour à l'au-
tre , et s'opèrent par des oscillations momentanées et
passagères, produite^ par les variations de l'état de l'air,
soit par la chaleur ou le froid, soit par les vents, les
orages, Les aurores boréales; les autres sont des va-
riations en déclinaison et en inclinaison, dont les
causes, quoique également accidentelles, sont plus
constantes , et dont les effets ne s'opèrent qu'en beau-
coup plus de temps; et tous ces effets sont subordon-
nés à la cause générale, qui détermine la direction de
la force électrique de l'équateur vers les pôles.

En examinant attentivement les iiiflexions que la
direction cr'nérale de l'électricité et du maofnélisme
éprouve de toutes ces causes particulières, on recon-
noît, d'après les observations récentes et anciennes^
que les grandes variations du magnétisme ont une
marcbe progressive du nord à l'est ou à l'ouest, dans
certaines périodes de temps, et que la force magné-
tique a, dans sa direction, différents points de ten-
dance ou de détermination , que l'on doit regarder
comme autant de pôles magnétiques vers lesquels,
selon le plus ou moins de proximité, se fléchit la di-
rection de la force générale, qui tend de l'équateur
aux deux pôles du globe.

Ce mouvement eo déclinaison ne s'opère que len-

ET DE SES USAGES. 267

tement; et celte déclinaison paroissant être assez con-
stante pendant quelques années, on peut regarder les
observations faites depuis douze à quinze ans comme
autant de déterminations assez justes de la position des
lieux où elles ont été faites.

On doit réunir aux phénomènes de la déclinaison
de l'aimant ceux de son inclinaison; ils nous démon-
trent que la force magnétique prend, à mesure que
l'on approche des pôles, une tendance de plus en plus
approchante de la perpendiculaire à la surface du
globe; et celte inclinaison, quoique un peu modifiée
par la proximité des pôles magnétiques, qui déter-
mine la déclinaison, nous paroîtra cependant beau-
coup moins irrégulière dans sa marche progressive
vers les pôles terrestres, et plus constante, que la
déclinaison dans les mômes lieux, en différents temps.

Pour se former une idée nette de cette inclinaison
de l'aimant, il faut se représenter la figure de la terre
renflée sous l'équateur et abaissée sous les pôles; ce
qui fait une courbure dont les degrés ne sont point
tous égaux, comme ceux d'une sphère parfaite. Il
faut en même temps concevoir que le mouvement
qui tend de l'équateur aux pôles doit suivre cette
courbure, et que par conséquent sa direction n'est
pas simplement horizontale, mais toujours inclinée de
plus en plus , en partant de l'équateur pour arriver
aux pôles.

Cette inclinaison de l'aimant, ou de l'aiguille ai-
mantée, démontre donc évidemment que la force
qui produit ce mouvement suit la courbure de la
surface du globe, de l'équateur dont elle part, jus-
qu'aux pôles où elle arrive; si l'inclinaison de l'ai-

2G6 TRAITÉ DE l'aIMANT

guille n'ctoit pas dérangée par l'action des pôles ma-
gnétiques , elle seroit donc toujours très petite ou nulle
dans les régions voisines de l'équateur , et très grande
ou complète, c'est-à-dire de 90 degrés, dans les par-
ties polaires.

En recherchant quel peut être le nombre des pôles
magnétiques actuellement existants sur le globe , nous
trouverons qu'il doit y en avoir deux dans chaque
hémisphère; et, de fait, les observations des naviga-
teurs prouvent qu'il y a sur la surface du globe trois
espaces plus ou moins étendus, trois bandes plus ou
moins larges, dans lesquelles l'aiguille aimantée se
dirige vers le nord, sans décliner d'aucun côté. Or
une bande sans déclinaison ne peut exister que dans
deux circonstances : la première, lorsque cette bande
suit la direction du pôle magnétique au pôle terres-
tre ; la seconde, lorsque cette bande se trouve à une
distance de deux ou de plusieurs pôles magnétiques,
telle que les forces de ces pôles se compensent et se
détruisent mutuellement : car, dans ces deux cas, le
courant magnétique ne peut que suivre le courant gé-
néral du fluide électrique et se diriger vers le pôle ter-
restre, et l'aiguille aimantée ne déclinera dès lors d'au-
cun côté. D'après cette considération , on pourra voir
aisément, en jetant les yeux sur un globe terrestre,
qu'un pôle magnétique ne peut produire dans un hé-
misphère que deux bandes sans déclinaison, séparées
l'une de l'autre par la moitié de la circonférence du
globe. S'il y a deux pôles magnétiques, l'on pourra
observer quatre bandes sans déclinaison, chaque pôle
pouvant en produire deux par son action particulière :
mais alors ces quatre bandes ne seront pas placées sur

ET DE SES USAGES. 269

la même ligne que ies pôles magnétiques et le pôle
de la terre ; elles seront aux endroits où les puissances
des deux pôles magnétiques seront combinées avec
leurs distances, de manière à se détruire. Ainsi une
et deux bandes sans déclinaison ne supposent qu'un
seul pôle magnétique ; trois et quatre bandes sans dé-
clinaison en supposent deux; et s'il se trouvoit sur le
globe cinq ou six bandes sans déclinaison, elles in-
diqueroient trois pôles magnétiques dans chaque hé-
misphère. Mais jusqu'à ce jour l'on n'a reconnu que
trois bandes sans déclinaison, lesquelles s'étendent
toutes trois dans les deux hémisphères : nous sommes
par conséquent fondés à n'admettre aujourd'hui que
deux pôles magnétiques dans l'hémisphère boréal et
deux autres dans l'hémisphère austral; et si l'on
connoissoit exactement la position et le nombre de
ces pôles magnétiques, on pourroit bientôt parvenir
à se guider sur les mers sans erreur.

On a tort de dire que les hommes donnent trop à
la vaine curiosité; c'est aux besoins, à la nécessité,
que les sciences et les arts doivent leur naissance et
leurs progrès. Pourquoi trouvons-nous les observa-
tions magnétiques si nuiltipliées sur les mers et en si
pelit nombre sur les continents? C'est que ces obser-
vations ne sont pas nécessaires pour voyager sur terre,
mais que les navigateurs ne peuvent s'en passer. Néan-
moins il seroit tiès utile de les multiplier sur terre;
ce qui d'ailleurs seroit plus facile que sur mer. Sans
ce travail , auquel on doit inviter les physiciens de
tous pays, on ne pourra jamais former une théorie
complète sur les grandes variations de l'aiguille aiman-
tée, ni par conséquent établir une pratique certaine

'J-JO TRAITE DE L AIMANT

et précise sur l'usage que les marins peuvent faire de
leurs différentes boussoles.

Les effets du magnétisme se manifestent ou du moins
peuvent se reconnoître dans toutesles parties du globe,
et partout où l'on veut les exciter ou les produire. La
force électrique, toujours présente, semble n'atten-
dre pour agir et pour produire la vertu magnétique
que d'y être déterminée par la combinaison des
moyens de l'art, ou par les combinaisons plus grandes
de la nature; et, malgré ses variations, le magnétisme
est encore assujetli à la loi générale qui porte et di-
rigeja marche du fluide électrique vers les pôles de
la terre.

Si les forces magnétique et électrique étoient sim-
ples, comme celle de la gravitation, elles ne produi-
roient aucun mouvement composé; la direction en
seroit toujours droite, sans déclinaison ni inclinaison,
et tous les effets en seroient aussi constants qu'ils sont
variables.

L'attraction, la répulsion de l'aimant, son mouve-
ment tant en déclinaison qu'en inclinaison, démon-
trent donc que l'effet de cette force magnétique est
un mouvement composé, une impulsion différemment
dirigée; et cette force magnétique agissant, tantôt en
plus^ tantôt en moins, comme la force électrique, et
se dirigeant de même de l'équateur aux deux pôles,
pouvons-nous douter que le magnétisme ne soit une
modification, une affection particulière de l'électri-
cité, sans laquelle il n'existeroit pas.^

Les effets de cette force magnétique étant moins
généraux que ceux de l'électricité peuvent montrer
plus aisément la direction de cette force électrique.

ET DE SES USAGES. '2'J L

Cette direction vers les pôles nous est démontrée en
effet par celle de l'aiguille aimantée, qui s'incline de
plus en plus, et en sens contraire, vers les pôles ter-
restres. Et ce qui prouve encore que le magnélisme
n'est qu'un effet de cette force électrique, qui s'étend
de l'équaleur aux pôles, c'est que des barres de fer ou
d'acier placées dans la direction de ce grand courant
acquièrent avec le tenqis une vertu magnétique plus
ou moins sensible, qu'ellesn'obliennent qu'avec peine
et qu'elles ne reçoivent même en aucune manière,
lorsqu'elles sont situées dans un plan trop éloigné
de la direction, tant en déclinaison qu'en inclinai-
son, du grand courant électrique. Ce courant géné-
ral , qui j)art de l'équateur pour se rendre aux pôles,
est souvent troublé par des courants particuliers,
dépendanis de causes locales et accidentelles. Lors-
que , par exemple, le fluide électrique a été accumulé
par diverses circonstances dans certaines portions de
l'intérieur du globe, il se porte avec plus ou moins
de violence de ces parties où il abonde vers les en-
droits où il manque. Il produit ainsi des foudres sou-
terraines, des commolions plus ou moins fortes, des
tremblements de terre plus ou moiiis étendus. 11 se
foruîe alors, non seulement dans l'intérieur, mais
même à la surface des terrains remués par ces se-
cousses, un courant électrique qui suit la môme di-
reclion (^\ue la cofumotion souterraine, et cette force
accidentelle se manifeste par la vertu magnétique que
reçoivent des barres de fer ou d'acier placées dans le
même sens que ce courant passager et local. L'action
de celte force particulière peut être non seulement
égale, mais même supérieure à celle de réiectricilé

lj-5i TRAITE DE LAIMANT

générale, qui va de l'équateiir aux pôles. Si Ton place
en effet des harres de fer, les unes dans le sens du
courant général de Féquateur aux pôles , et les autres
dans la direction du courant particulier dépendant de
l'accuniulalion du fluide électrique dans l'intérieur
du globe, et qui produit le tremblement de terre, ce
dernier courant, dont l'effet est cependant instantané
et ne doit guère durer plus long-temps que les fou-
dres souterraines qui le produisent, donne la vertu
magnétique aux barres qui se trouvent dans sa direc-
tion, quelque angle qu'elles fassent avec le méridien
magnétique, tandis que des barres entièrement sem>
blables, et situées depuis un très long-teaips dans le
sens de ce méridien, ne présentent aucun signe de la
plus foible aimantation*. Ce dernier fait, qui est im-
portant, démontre le rapport immédiat du magné-
tisme et de l'électricité, et prouve en même temps
que le fluide électrique est non seulement la cause
de la plupart des tremblements de terre, mais qu'il
produit aussi i'aimantalion de toutes les matières fer-
rugineuses sur lesquelles il exerce son action.

Rassemblant donc tous les rapports entre les phé-
nomènes, toulesles convenances entre les principaux
effets du magnétisme et de l'électricité, il me semble
qu'on ne peut pas se refuser à croire qu'ils sont pro-
duits par une seule et même cause, et je suis persuadé
que, si on réfléchit sur la théorie que je viens d'ex-
poser, on en reconnoîtra clairement l'identité. Sim-
plifier les causes, et générahser les effets, doit être
le but du physicien; et c'est aussi tout ce que peut

1 . Ces faits on été mis hors de cloute par des expériences qui ont été
iailes p^r M. de Rozièrcs , capitaine au cor[is roj'il du génie.

KT DE SES USAGES. 12^5

le génie aidé de rexpérience et guidé par les obser-
vations.

Or nous sommes aujourd'hui bien assurés que le
globe terrestre a une chaleur qui lui est propre, et
qui s'exhale incessamment par des émanations per-
pendiculaires à sa surface; nous savons que ces éma-
nations sont constantes, très abondantes dans les ré-
gions voisines de l'équateur, et presque nulles dans
les climats froids. iNe doivent-elles pas dès lors se
porter de l'équateur aux deux pôles par des courants
opposés? et comme l'hémisphère austral est plus re-
froidi que le boréal , qu'il présente à sa surface une
plus grande étendue de plages glacées, et qu'il est
exposé pendant quelques jours de moins à l'action du
soleil ^, les émanations de la chaleur qui forment les
courants électrique et magnétique doivent s'y porter
en plus grande quantité que dans l'hémisphère boréal.
Les pôles magnétiques boréaux du globe sont dès lors
moins puissants que les pôles magnétiques austraux.
C'est l'opposé de ce qu'on observe dans les aimants,
tant naturels qu'artificiels, dont le pôle boréal est
plus fort que le pôle austral , ainsi que nous le prouve-
rons dans les articles suivants; etcomme c'est un effet
constant du magnétisme, que les pôles semblables se
repoussent et que les pôles différents s'attirent, il
n'est point surprenant que , dans quelque hémisphère
qu'on transporte l'aiguille aimantée, son pôle nord se
dirige vers le pôle boréal du globe , dont il diffère
par la quantité de sa force, quoiqu'il porte le même
nom , et qu'également son pôle sud se tourne tou-

i. Voji/. los Epjtiucs tic la Nature.

2 74 TIUITÉ DE l'aIMATNT

jours vers le pôle austral de la terre, dont la force
diffère aussi, par sa quantité, de celle du pôle austral
de l'aiguille aimantée. L'on verra donc aisément corn-
ment, par une suite de l'inégalité des deux courants
électriques, l'aiguille aimantée qui marque les décli-
naisons se tourne toujours vers le pôle nord du globe,
dans quelque hémisphère qu'elle soit placée, tandis
qu'au contraire l'aiguille qui marque rinclinaison de
l'aimant s'incline vers le nord dans l'hémisphère bo-
réal, et vers le pôle sud dans l'hémisphère austral,
pour obéir à la force générale, qui va de l'équateur
aux deux pôles terrestres en suivant la courbure du
globe, de même que les particules de limaille de fer
répandues sur un aimant s'inclinent vers l'un ou l'au-
tre des deux pôles de cet aimant, suivant qu'elles en
sont plus voisines, ou que l'un des pôles a plus de
supériorité sur l'autre. Ces phénomènes, dont l'ex-
plication a toujours paru difficile, sont de nouvelles
preuves de notre théorie, et montrent sa liaison avec
les 2;rands faits de l'hisiolre du ^lobe.

Yoilà donc les deux phénomènes de la direction
aux pôles et de l'inclinaison à l'horizon rauienés à une
cause simple, dont les effets seroient toujours les
mêmes si tous les êtres organisés et toutes les matières
brutes recevoient également les influences de cette
force: mais, dans les êtres vivants, la quantité de
l'électricité qu'ils possèdent, ou qu'ils peuvent rece-
voir, est relative à leur organisation, et il s'en trouve
qui, comme la torpille, non seulement la reçoivent,
mais semblent l'attirer, au point de former une sphère
particulière d'électricité combinée avec la vertu ma-
gnétique, comme aussi, dans les matières brutes, le

£T Dli SES USAGES. 275

fer se fait une sphère particulière d'électricité, à la-
quelle on a doQué le nom de magnétisme ; et enfin
s'il existoit des corps aussi électriques que la torpille,
et en assez grande quantité pour former de grandes
masses, aussi considérables que celles des mines de
fer en différents endroits du globe, n'est-il pas plus
que probable que le cours de l'électricité générale se
fléchiroit vers ces masses électriques comme elle se (lé-
chit vers les grandes masses ferrugineuses qui sont à la
surface du globe, et qu'elles produiroientles inflexions
de cette force électrique ou magnétique en la déter-
minant à se porter vers ces sphères particulières d'at-
traction comme vers autant de pôles électriques plus
ou moins éloignés des pôles terrestres, selon le gise-
ment des continents et la situation de ces masses élec-
triques?

Et comme la situation des pôles magnétiques peut
changer et change réellement, tant par les travaux de
l'homme, lesquels peuvent enfouir ou découvrir les
matières ferrugineuses, que par les grands mouvements
de la nature dans les tremblements de terre et dans la
production des basaltes et des laves, qui tous sont ma-
gnétiques, on ne doit pas être si fort émerveillé du mou-
vement de l'aiguille aimantée vers l'ouest ou vers l'est;
car sa direction doit varier et changer selon qu'il se
forme de nouvelles chaînes de basaltes et de laves, et
qu'il se découvre de nouvelles mines dont l'action
favorise ou contrarie celle des mines plus anciennes.

Par exemple, la déclinaison de l'aiguille à Paris
éloit, en i58o, de onze degrés à l'est. Le pôle magné-
tique , c'est-à-dire les masses ferrugineuses et magnéti-
ques qui le formoient étoient donc situées dans le

â^b TRAITE DE L AIMANT

nord de l'Europe, et peut-être en Sibérie : mais comme
depuis cette année i58o Ton a commencé à défricher
quelques terrains dans l'Amérique septentrionale, et
qu'on a découvert et travaillé des mines de fer en Ca-
nada et dans plusieurs autres parties de cette région
de l'Amérique, l'aiguille s'est peu à peu portée vers
l'ouest, par l'attraction de ces mines nouvelles, plus
puissante que celle des anciennes; et ce mouvement
progressif de l'aiguille pourroit devenir rétrograde s'il
se découvroit dans le nord de l'Europe et de l'Asie
d'autres grandes masses ferrugineuses qui, par leur
exploitation à l'air et leur aimantation , deviendroient
bientôt des pôles magnétiques aussi et peut-être plus
puissants que celui qui détermine aujourd'hui la dé-
clinaison de l'aiguille vers le nord de l'Amérique, et
dont l'existence est prouvée par les observations.

Parmi ces causes, toutes accidentelles, qui doivent
faire changer la direction de l'aimant, l'on doit comp-
ter comme l'une des plus puissantes l'éruption des
volcans, et les torrents de laves et de basaltes, dont
la substance est toujours mêlée de beaucoup de fer.
Ces laves et ces basaltes occupent souvent de très gran-
des étendues à la surface de la terre, et doivent par
conséquent influer sur la direction de l'aimant; en
sorte qu'un volcan, qui, par ses éjections, produit
souvent de longues chaînes de collines composées de
laves et de basaltes, forme pour ainsi dire de nouvel-
les mines de fer dont l'action doit seconder ou con-
trarier l'effet des autres mines sur la direction de l'ai-
mant.

Nous pouvons même assurer que ces basaltes
peuvent former non seulement de nouvelles mines de

ET DE SES USAGES. 2"]']

fer, niais aussi de véritables masses d'aimant; car leurs
colonnes ont souvent des pôles bien décidés d'attrac-
tion et de répulsion. Par exemple, les colonnades de
basalte des bords de la Volane, près de Val en Yiva-
rais, ainsi que celles de la montagne de Chenavari ,
près de Rochemaure , qui ont plus de douze pieds de
hauteur, présentent plusieurs colonnes douées de
cette vertri înagnétique, laquelle peut leur avoir été
communiquée par les foudres électriques ou par le
magnétisme général du globe ^^

Il en est de même des tremblements de terre et
des bouleversements que produisent leurs mouve-
ments subits et désastreux : ce sont les foudres de
l'électricité souterraine, dont les coups frappent et
-soulèvent par secousses de grandes portions de terre,
et dès lors toute la matière ferrugineuse qui se trouve
dans cette grande étendue devient magnétique par
l'action de cette foudre électrique; ce qui produit
encore de nouvelles mines attirables à l'aimant, dans
les lieux où il n'existoit auparavant que. du fer en
rouille, en ocre, et qui, dans cet état, n'étoit point
magnétique.

Les grands incendies des forets produisent aussi
une quantité considérable de matière ferrugineuse et
magnétique. La plus grande partie des terres du Nou-
veau-Monde étoient non seulement couvertes, mais
encore encombrées de bois morts ou vivants, auxquels
on a mis le feu pour donner du jour et rendre la terre
susceptible de culture. Et c'est surtout dans l'Améri-
que septentrionale que l'on a brûlé et que l'on brûle

1. Note c(-mmunmiiéo par M. Faujas de Saînl-Fou''.

^2^8 TRAITÉ DE l'aIMANT

encore ces immenses forêts dans une vaste étendue ;
et cette cause particulière peut avoir influé sur la dé-
clinaison vers l'ouest de l'aimant en Europe.

On ne doit donc regarder la déclinaison de l'aimant
que comme un effet purement accidentel, et le ma-
gnétisme comme un produit particulier de l'électri-
cité du globe. JNous allons exposer en détail tous les
faits qui ont rapport aux phénomènes de l'aimant, et
l'on verra qu'aucun ne démentira la vérité de cette
assertion.

ARTICLE IL

De la nature et de la formation de l'aimant.

L'aimant n'est qu'un minéral ferrugineux qui a subi
l'action du feu, et ensuite a reçu, par l'électricité gé-
nérale du globe terrestre , son magnétisme particulier.
L'aimant primordial est une mine de fer en rocbe vi-
treuse , qui ne diffère des autres mines de fer produi-
tes par le feu primitif qu'en ce qu'elle attire puissam-
ment les autres matières ferrugineuses qui ont de
même subi l'action du feu. Ces mines de l'aimant pri-
mordial sont moins fusibles que les autres mines
primitives de fer; elles approchent de la nature du
régule de ce métal, et c'est par cette raison qu'elles
sont plus difficiles à fondre. L'aimant primordial a donc
souffert une plus violente ou plus longue impression
du feu primitif que les autres mines de fer ; et il a en
même temps acquis la vertu magnétique par l'action
de la force qui, dès le commencement, a produit l'é-
lectricité du globe.

ET DE SES L' SAGES. 2^g

Cet aimant de première formation a communiqué
sa vertu aux matières ferrugineuses qui i'environ-
noient; il a même formé de nouveaux aimants parle
mélange de ses débris avec d'autres matières; et ces
aimants de seconde formation ne sont aussi que des mi-
néraux ferrugineux, provenant des détriments du fer
en état métallique, et qui sont devenus magnétiques
par la seule exposition à l'action de l'électricité géné-
rale. Et comme le fer qui demeure long-temps dans la
môme situation acquiert toutes les propriétés du vé-
ritable aimant, on peut dire que l'aimant et le fer ne
sont au fond que la même substance, qui peut égale-
ment prendre du magnétisme à l'exclusion de toutes
les autres matières minérales, puisque cette même
propriété magnétique ne se trouve dans aucun autre
métal, ni dans aucune autre matière vitreuse ou cal-
caire. L'aimant de première formation est une fonte
ou régule de fer mêlé d'une matière vitreuse , pareille
à celle des autres mines primordiales de fer : mais,
dans les aimants de seconde formation, il s'en trouve
dont la matière pierreuse est calcaire ou mélan-
gée d'autres substances hétérogènes. Ces aimants
secondaires varient plus que les premiers par la
couleur, la pesanteur, et par la quantité de force ma-
gnétique.

Mais cette matière vitreuse ou calcaire des diffé-
rentes pierres d'aimant n'est nullement susceptible de
magnétisme, et ce n'est qu'aux parties ferrugineuses
contenues dans ces pierres qu'on doit attribuer cette
propriété; et dans toute pierre d'aimant, vitreuse ou
calcaire, la force magnétique est d'autant plus grande
que la pierre contient plus de parties ferrugineuses

2 80 TRAITÉ DE l'aIMANT

SOUS le même volume, en sorte que les meilleurs ai-
mants sont ceux qui sont les plus pesants. C'est par
cette raison qu'on peut donner au fer, et mieux en-
core à l'acier, comme plus pesant que le fer, une force
magnétique encore plus grande que celle de la pierre
d'aimant, parce que l'acier ne contient que peu ou
point de particules terrestres, et qu'il est presque uni-
quement composé de parties ferrugineuses réunies
ensemble sous le plus petit volume , c'est-à-dire d'aussi
près qu'il est possible.

Ce qui démontre l'affinité générale entre le magné-
tisme et toutes les mines de fer qui ont subi l'action
du feu primitif, c'est que toutes ces mines sont atti-
rables à l'aimant, que réciproquement elles attirent,
au lieu que les mines de fer en rouille, en ocre, et
en grains, formées postérieurement par l'intermède
de l'eau , ont perdu cette propriété magnétique , et
ne la reprennent qu'après avoir subi de nouveau l'ac-
tion du feu. Il en est de même de tous nos fers et de
nos aciers; c'est parce qu'ils ont, comme les mines
primitives, subi l'action d'un feu violent, qu'ils sont
attirables à l'aimant. Ils ont donc, comme les mines
primordiales de fer, un magnétisme passif que Ton
peut rendre actif, soit par le contact de l'aimant, soit
par la simple exposition à l'impression de l'électricité
générale.

Pour bien entendre comment s'est opérée la for-
mation des premiers aimants, ils suffit de considérer
que toute matière ferrugineuse qui a subi l'action du
feu, et qui demeure quelque temps exposée à l'air
dans la même situation , acquiert le magnétisme et de-
vient un véritable aimant : ainsi, dès les premiers

ET DE SES USAGES. ^8l

temps de l'établissement des mines priniordiales de
fer, toutes les parties extérieures de ces masses, qui
étoient exposées à l'air et qui sont demeurées dans la
même situation , auront reçu la vertu magnétique par
la cause générale qui produit le magnétisme du globe,
tandis que toutes les parties de ces mêmes miùes qui
n'étoient pas exposées à l'action de l'atmosphère n'ont
point acquis cette vertu magnétique; il s'est donc
formé dès lors, et il peut encore se former, des aimants
sur les sommets et les faces découvertes des mines de
fer, et dans toutes les parties de ces mines qui sont
exposées à l'action de l'atmosphère.

Ainsi les mines d'aimant ne sont que des mines de
fer qui se sont aimantées par l'action de l'électricité gé-
nérale; elles ne sont pas, à beaucoup près, en aussi
grandes masses que celles de fer, parce qu'il n'y a que
les parties découvertes de ces mines qui aient pu re-
cevoir la vertu magnétique : les mines d'aimant ne
doivent donc se trouver et ne se trouvent en effet que
dans les parties les plus extérieures de ces mines pri-
moj'diales de fer, et jamais à de grandes profondeurs ,
à moins que ces mines n'aient été excavées, ou qu'elles
ne soient voisines de quelques cavernes, dans les-
quelles les influences de l'atmosphère auroientpu pro-
duire le même effet que sur les sommets ou sur les
faces découvertes de ces mines primitives.

Maintenant on ne peut douter que le magnétisme
général du globe ne forme deux courants, dont l'un
se porte de l'équateur au nord, et l'autre, en sens
contraire , de l'équateur au sud : la direction de ces
courants est sujette à variation, tant pour les lieux
que pour le temps; et ces variations proviennent des

2^2 TRAITÉ DE l'AIMANT

inflexions du courant de la force magnétique, qui
suit le gisement des matières ferrugineuses , et qui
change à mesure qu elles se découvrent à l'air ou qu'el-
les s'enfouissent par l'afiTaissement des cavernes, par
l'effet des volcans, des tremblements de terre, ou de
quelque autre cause qui change leur exposition : elles
acquièrent donc ou perdent la vertu magnétique par
ce changement de position, et dès lors la direction de
cette force doit varier, et tendre vers ces mines ferru-
gineuses nouvellement découvertes, en s'éloignant
de celles qui se sont enfoncées.

Les variations dans la direction de l'aimant démon-
trent que les pôles magnétiques ne sont pas les mê-
mes que les pôles du globe , quoiqu'on général la di-
rection de la force qui produit le magnétisme tende
de l'équateur aux deux pôles terrestres. Les matières
ferrugineuses, qui seules peuvent recevoir du courant
de cette force les propriétés de l'aimant, forment
des pôles particuliers selon le gisement local et la
quantité plus ou moins grande des mines d'aimant et
de fer.

L'aimant primordial n'a pas acquis au même instant
son attraction et sa direction; car le fer reçoit d'abord
la force attractive et ne prend des pôles qu'en plus ou
moins de temps, suivant sa position et selon la pro-
portion de ses dimensions. Il paroît donc que, dès
le temps de l'établissement et de la formation des pre-
mières mines de fer par le feu primitif, les parties
exposées «^ l'action de l'atmosphère ont reçu d'abord
la force attractive, et ont pris ensuite des pôles fixes,
et acquis la puissance de se diriger vers les parties po-
laires du globe. Ces premiers aimants ont certaine-

ET DE SES USAGES. 265

ment conservé ces forces attractives et directives,
quoiqu'elles agissent sans cesse au dehors, ce qui
sembleroit devoir les épuiser; mais au contraire elles
se communiquent de l'aimant au fer sans souffrir au-
cune perte ni diminution.

Plusieurs physiciens qui ont traité de la nature de
Taimant se sont persuadé qu'il circuloit dans l'aimant
une matière qui en sortoit incessamment après y être
entrée et en avoir pénétré la substance. Le célèbre
géomètre Euler, et plusieurs autres^, voulant expli-
quer mécaniquement les phénomènes magnétiques,
ont adopté l'hypothèse de Descartes, qui suppose
dans la substance de l'aimant des conduits et des po-
res si étroits, qu'ils ne sont perméables qu'à cette
matière magnétique, selon eux, plus subtile que
toute autre matière subtile; et, selon eux encore, ces
pores de l'aimant et du fer sont garnis de petites sou-
papes, de fdets ou de poils mobiles, qui tantôt obéis-
sent et tantôt s'opposent au courant de cette matière
si subtile. Ils se sont efforcés de faire cadrer les phé-
nomènes du magnétisme avec ces suppositions peu na-
turelles et plus que précaires, sans faire attention
que leur opinion n'est fondée que sur la fausse idée
qu'il est possible d'expliquer mécaniquement tous
les effets des forces de la nature. Euler a même cru

1. Je voudrois excepter de ce nombre Daniel Bernouilli, liomme
d'un esprit excellent. « Je me sens , dit-il , de la répugnance à croire
que la nature ait formé cette matière cannelée , et ces conduits ma-
gnétiques qui ont été imaginés par quelques physiciens, uniquement
pour nous donner le spectacle des différents jeux de l'aimant. » Néan-
moins ce grand matliémaiicien rapporte, comme les autres, à des
causes mécaniques les effets de l'aimant : ses hypothèses sont seulement
plu» générales et moins multipiiées.

204 TRAITE DE L AIMANT ,

pouvoir démontrer la cause de l'attraction universelle
par l'action du menie fluide qui, selon lui, produit
le maguikisme. Cette prétention, quoique vaine et
lual conçue, n'a pas laissé de prévaloir dans l'esprit
de quelques physiciens; et cependant, si l'on consi-
dère sans préjugé la nature et ses effets, et si l'on ré-
fléchit sur les forces d'attraction et d'impulsion qui
l'animent, on reconnoîtra que leurs causes ne peuvent
ni s'expliquer ni môme se concevoir par cette méca-
nique matérielle qui n'admet que ce qui tombe sous
nos sens, et rejette, en quelque sorte, ce qui n'est
aperçu que par l'esprit; et de fait l'action de la pesan-
teur ou de l'attraction peut -elle se rapporter à des
effets mécaniques et s'expliquer par des causes secon-
daires , puisque cette attraction est une force géné-
rale, une propriété primitive, et un attribut essentiel
de toute malière? l\e suffit-il pas de savoir que toute
matière s'attire, et que cette force s'exerce non seu-
lement dans toutes les parties de la masse du globe
terrestre , mais s'étend même depuis le soleil jusqu'aux
corps les plus éloignés dans notre univers, pour être
convaincu que la cause de cette attr ction ne peut
nous être connue, puisque son effet étant universel ,
et s'exerçant généralement dans toute matière, cette
cause ne nous offre aucune différence, aucun point
de comparaison, ni par conséquent aucun indice de
connoissance, aucun moyen d'explication? En se sou-
venant donc que nous ne pouvons rien juger que par
comparaison, nous verrons clairement qu'il est non
seulement vain , mais absurde , de vouloir rechercher
et expliquer la cause d'un effet général et commun à
toute matière , tel que l'attraction universelle, et qu'on

ET DE SES USAGES. 285

doit se borner à regarder cet effet généra! comme une
vraie cause à laquelle on doit rapporter les autres for-
ces, en comparant leurs différents effets; et si nous
comparons l'attraction magnétique à l'attraction uni-
verselle, nous verrons qu'elles diffèrent très essentiel-
lement. L'aimant est, comme toute autre matière,
sujet aux lois de l'attraction générale, et en même
temps il semble posséder une force attractive parti-
culière, et qui ne s'exerce que sur le fer ou un autre
aimant : or nous avons démontré que cette force,
qui nous paroît attractive, n'est dans le réel qu'une
force impulsive, dont la cause et les effets sont tout
différents de ceux de l'attraction universelle.

Dans le système adopté par la plupart des physi-
ciens, on suppose un grand tourbillon de matière ma-
gnétique circulant autour du globe terrestre, et de
petits tourbillons de cette même matière, qui non
seulement circule d'un pôle à l'autre de chaque ai-
mant , mais entre dans leur substance , et en sort pour
y rentrer. Dans la physique de Descartes, tout étoit
tourbillon, tout s'expliquoit par des mouvements cir-
culaires et des impulsions tourbillonnantes : mais ces
tourbillons, qui remplissoient l'univers, ont disparu;
il ne reste que ceux de la matière magnétique dans
la tête de ces physiciens. Cependant l'existence de ces
tourbillons magnétiques est aussi peu fondée que celle
des tourbillons planétaires; et ou peut démontrer,
par plusieurs faits , que la force magnétique ne se meut
pas en tourbillon autour du globe terrestre, non plus
qu'autour de l'aimant.

Ln vertu magnétique, que l'aimant possède émi-
iien^ment, peut de n)ême appartenir au fer, puisque

286 TRAITÉ DE l'aIMANT

l'aimant la lui communique par le simple contact, et
que même le fer l'acquiert sans ce secours, lorsqu'il
est exposé aux impiessions de l'atmosphère : le fer
devient alors un vérilahle aimant, s'il reste long-temps
dans la même situation; de plus, il s'aimante assez
fortement par la percussion , par le frottement de la
lime, ou seulement en le pliant et repliant plusieurs
fois : mais ces derniers moyens ne donnent au fer
qu'un magnétisme passager, et ce métal ne conserve
la vertu magnétique que quand il l'a empruntée de
l'aimant, ou bien acquise par une exposition à l'action
de l'électricité générale pendant un temps assez long
pour prendre des pôles fixes dans une direction dé-
terminée.

Lorsque le fer, tenu long-temps dans la même si-
tuation, acquiert de lui-même la vertu magnétique,
qu'il la conserve, et qu'il peut même la communi-
quer à d'autres fers, comme le fait l'aimant, doit-on
se refuser à croire que, dans les mines primitives,
les parties qui se sont trouvées exposées à ces mêmes
impressions de l'atmosphère ne soient pas celles qui
ont acquis la vertu magnétique, et que par consé-
quent toutes les pierres d'aimant, qui ne forment que
de petits blocs en comparaison des montagnes et des
autres masses des mines primordiales de fer, étoient
aussi les seules parties exposées à cette action exté-
rieure qui leur a donné les propriétés magnétiques?
E.ien ne s'oppose à cette vue, ou plutôt à ce fait ; car
la pierre d'aimant est certainement une matière ferru-
gineuse moins fusible , à la vérité, que la plupart des
autres mines de fer ; et cette dernière propriété in-
dique seulement qu'ii a fallu peut-être le concours

ET DE SES USAGES. 287

de deux circonstances pour la production de ces ai-
mants primitifs, dont la première a été la situation et
l'exposition constante à l'impression du magnétisme
général ; et la seconde, une qualité diflérente dans la
matière ferrugineuse qui compose la substance de
l'aimant : car la mine d'aimant n'est plus difîlcile à
fondre que les autres mines de fer en roche que par
cette différence de qualité. L'aimant primordial ap-
proche, comme nous l'avons dit, de la nature du ré-
gule de fer, qui est bien moins fusible que sa mine.
Ainsi cet aimant primitif est une mine de fer qui ,
ayant subi une plus forte action du feu que les autres
mines, est devenue moins fusible ; et en effet, les mi-
nes d'aimant ne se trouvent pas, comme les autres
mines de fer, par grandes masses continues, mais par
petits blocs placés à la surface de ces mêmes mines,
où le feu primitif, animé par l'air, étoit plus actif que
dans leur intérieur.

Ces blocs d'aimant sont plus ou moins gros, et com-
munément séparés les uns des autres; chacun a sa
sphère particulière d'attraction et ses pôles; et puis-
que le fer peut acquérir de lui-même toutes ces pro-
priétés dans les mêmes circonstances, ne doit-on pas
en conclure que , dans les mines primordiales de fer,
les parties qui étoient exposées au feu plus vif que
l'air excitoit à la surface du globe en incandescence
auront subi une plus violente action de ce feu, et se
seront en même temps divisées, fendues, séparées,
et qu'elles auront acquis d'elles-mêmes cette puis-
sance magnétique qui ne diminue ni ne s'épuise, et
demeure toujours la même, parce qu'elle dépend

288 TRMTÉ DE l'aIMANT

d'une cause extérieure, toujours subsistante et tou-
jours agissante?

La formation des premiers aimants me paroît donc
bien démontrée; mais la cause première du magné-
tisme, en général, n'en étoit pas mieux connue. Pour
deviner ou même soupçonner quelles peuvent être la
cause ou les causes d'un effet particulier de la nature,
tel que le magnétisme, il falloit auparavant considé-
rer les phénomènes, en exposant tous les faits acquis
par l'expérience et l'observation. Il falloit les compa-
rer entre eux, et avec d'autres feits analogues, afm
de pouvoir tirer du résultat de ces comparaisons les
bjmières qui dévoient nous guider dans la recherche
des causes inconnues et cachées : c'est la seule route
que ion doive prendre et suivre, puisque ce n'est
que sur des faits bien avérés, bien entendus, qu'on
peut établir des raisonnements solides; et plus ces
faits seront multipliés, plus il deviendra possible d'en
tirer des inductions plausibles, et de les réunir pour
en faire la base d'une théorie bien fondée, telle que
nous paroît être celle que j'ai présentée dans le pre-
mier chapitre de ce traité.

Mais, comme les faits particuliers qu'il nous reste
à exposer sont aussi nombreux que singuliers, qu'ils
paroissent quelquefois opposés ou contraires, nous
commencerons par les phénomènes qui ont rapport
à l'attraction ou à la répulsion de l'aimant, et ensuite
nous exposerons ceux qui nous indiquent sa direction
avec ses variations, tant en déclinaison qu'en inclinai-
son. Chacune de ces grandes propriétés de l'aimant
doit être considérée en particulier, et d'autant plus

KT I)K SKS USAGES. 289

attentivement, qu'elles paroissent moins dépendantes
les unes des autres, et qu'en ne les jugeant que par
les apparences, leurs effets sembleroient provenir de
causes différentes.

Au reste, si nous recherchons le temps où l'aimant
et ses propriétés ont commencé d'être connus, ainsi
que les lieux où ce minéral se trouvoit anciennement,
nous verrons, par le témoignage de Théophraste, que
l'aimant étoit rare chez les Grecs, qui ne lui connois-
soient d'autre propriété que celle d'attirer le fer : mais
du temps de Pline, c'est-à-dire trois siècles après,
l'aimant étoit devenu plus commun ; et aujourd'hui il
s'en trouve plusieurs mines dans les terres voisines de
la Grèce, ainsi qu'en Italie, et particulièrement à l'île
d'Elbe. On doit donc présumer que la plupart des
mines de ces contrées ont acquis, depuis le temps de
Théophraste, leur vertu magnétique, à mesure qu'el-
les ont été découvertes, soit par des effels de la nature ,
soit par le travail des hommes ou par le feu des vol-
cans.

On trouve de même des raines d'aimant dans pres-
que toutes les parties du monde, et surtout dans les
pays du nord, où il y a beaucoup plus de mines pri-
mordiales de fer que dans les autres régions de la
terre. jNous avons donné ci-devant la description des
mines aimantées de Sibérie, et l'on sait que l'aimant
est si commun en Suède et en Norwège, qu'on en fait
un commerce assez considérable.

Les voyageurs nous assurent qu'en Asie il y a de
bons aimants au Bengale, à Siam, à la Chine, et aux
îles Philippines; ils font aussi mention de et ux de l'A-
frique et de l'Amérique.

2C)0 TRAITE DE L AIMANT

ARTICLE III.

De l'attraction et de la répulsion de l'aimant.

Le mouvement du magnétisme semble être com-
posé de deux forces, l'une attractive et l'autre direc-
tive. Un aimant, de quelque figure qu'il soit, attire
le fer de tous cotés et dans tous les points de sa
surface; et plus les pierres d'aimant sont grosses, moins
elles ont de force attractive, relativement à leur vo-
lume; elles en ont d'autant plus qu'elles sont plus pe-
santes, et toutes ont beaucoup moins de puissance
d'attraction quand elles sont nues que quand elles
sont armées de fer ou d'acier. La force directive, au
contraire, se marque mieux, et avec plus d'énergie,
sur les aimants nus que sur ceux qui sont armés.

Quelques savants physiciens, et, entre autres, Tay-
lor et Musschenbroeck, ont essayé de déterminer par
des expériences l'étendue de la sphère d'attraction
de l'aimant, et l'intensité de cette action à diû'érentes
distances; ils ont observé qu'avec de bons aimants
cette force attractive étoit sensible jusqu'à treize ou
quatorze pieds de distance; et, sans doute, elle s'é-
tend encore plus loin. Ils ont aussi reconnu que rien
ne pouvoit intercepter l'action de celte force, en sorte
qu'un aimant renfermé dans une boîte agit toujours à
la même distance. Ces faits suillsent pour qu'on puisse
concevoir qu'en plaçant et cachant des aimants et du
fer en différents endroits, même assez éloignés, on
peut produire des effets qui paroissent merveilleux,
parce qu'ils s'opèrent à quelque distance, sans action

ET DE SES USAGES. 291

appareate d'aucune matière intermédiaire, ni d'aucun
mou vement co m mu nique.

Les anciens n'ont connu que cette première pro-
priété de l'aimant ; ils savoient que le fer, de quelque
côté qu'on le présente, est toujours attiré par l'ai-
mant; ils n'ignoroient pas que deux aimants présentés
l'un à l'autre s'attirent ou se repoussent. Les physi-
ciens modernes ont démontré que cette attraction et
cette répulsion entre deux aimants sont égales, et
que la plus forte attraction se fait lorsqu'on présente
directement les polc: de différents noms, c'est-à-dire
le pôle austral d'un aimant au pôle boréal d'un autre
aimant ; et que de même la répulsion est la plus forte
quand on présente l'un à l'autre les pôles de même
nom. Ensuite ils ont cherché la loi de cette attraction
et de cette répulsion; ils ont reconnu qu'au lieu d'ê-
tre, comme la loi de l'attraction universelle, en rai-
son inverse du carré de la distance, cette attraction
et cette répulsion magnétiques ne décroissent pas
même autant ([ue la distance augmente : mais lors-
qu'ils ont voulu graduer l'échelle de cette loi, ils y
ont trouvé tant d'inconstance et de si grandes varia-
tions, qu'ils n'ont pu déterminer aucun rapport fixe,
aucune proportion suivie, entre les degrés de puis-
sance de cette force attractive et les effets qu'elle pro-
duit à différentes distances ; tout ce qu'ils ont pu con-
clure d'un nombre infini d'expériences, c'est que la
force actractive de l'aimant décroît proportionnelle-
ment plus dans les grandes que dans les petites dis-
tances.

iNous venons de dire que les aimants ne sont pas
tous d'égale force, à beaucoup près; que plus les pier-

9.^2 TRAITE DE L AIMANT

res d'aimant sont grosses , moins elles ont de force at-
tractive relativement à leur volîjme, et qu'elles en ont
d'autant plus qu'elles sont plus pesantes, à volume
écçal : mais nous devons ajouter que les aimants les
plus puissants ne sont pas toujours les plus généreux,
en sorte que quelquefois ces aimants plus puissants
ne communiquent pas au fer autant de leur vertu at-
tractive que des aimants plus foibîes et moins riches,
mais en même temps moins avares de leur propriété.

La sphère d'activité des aimants foibles est moins
étendue que celle des aimants forts; et, comme nous
l'avons dit, la force attractive des uns et des autres
décroît beaucoup plus dans les grandes que dans les
petites distances: mais, dans le point de contact, cette
force, dont l'action est très inégale à toutes les dis-
tances dans les différents aimants, produit alors un
effet moins inégal dans l'aimant foible et dans l'aimant
fort, de sorte qu'il faut employer des poids moins in-
égaux pour séparer les aimants forts et les aimants foi-
bles, lorsqu'ils sont unis au fer ou à l'aimant par un
contact immédiat.

Le fer attire l'aimant autant qu'il en est attiré : tous
deux, lorsqu'ils sont en liberté, font la moitié du che-
min pour s'approcher ou se joindre. L'action et la
réaction sont ici parfaitement égales : mais un aimant
attire le fer de quelque côté qu'on le présente , au
lieu qu'il n'attire un autre aimant que dans un sens,
et qu'il le repousse dans le sens opposé.

La limaille de fer est attirée plus puissamment par
l'aimant que la poudre même de la pierre d'aimant,
parce qu'il y a plus de parties ferrugineuses dans le
fer forgé que dans celte pierre, qui néanmoins agit

ET DE SES USAGES. aC);)

de plus loin sur le fer aimanté qu'elle ne peut agir
sur du fer non aimanté ; car le fer n'a par lui-
même aucune force attractive : deux blocs de ce mé-
tal, mis l'un auprès de l'autre y ne s'attirent pas plus
que deux masses de toute autre matière; mais dès
que l'un ou l'autre, ou tous deux, ont reçu la vertu
magnétique, ils produisent les mêmes effets, et pré-
sentent les mêmes phénomènes que la pierre d'ai-
mant, qui n'est en effet qu'une masse ferrugineuse
aimantée par la cause générale du magnétisme. Le fer
ne prend aucune augmentation de poids par l'impré-
gnation de la vertu magnétique; la plus grosse masse
de fer ne pèse pas un grain de plus, quelque forte-
ment qu'elle soit aimantée : le fer ne reçoit donc au-
cune matière réelle par cette communication, puisque
toute matière est pesante, sans même en excepter
celle du feu. Cependant le feu violent agit sur l'ai-
mant et sur le fer aimanté ; il diminue beaucoup, ou
plutôt il suspend leur force magnétique lorsqu'ils sont
échauffés jusqu'à l'incandescence, et ils ne reprennent
cette vertu qu'à mesure qu'ils se refroidissent. Une
clialeur égale à celle du plomb fondu ne suffit pas
pour produire cet effet : et d'ailleurs le feu, quelque
violent qu'il soit, laisse toujours à l'aimant et au fer
aimanté quelque portion de leurs forces; car, dans
l'état de la plus grande incandescence , ils donnent
encore des signes sensibles, quoique foibles, de leur
magnétisme. M. Epinus a même éprouvé que des ai-
mants naturels portés à l'état d'incandescence, re-
froidis ensuite, et placés entre deux grandes barres
d'acier fortement aimantées, acquéroient un magné-
tisme plus fort; et. par la comparaison de ses expé-

BUFFOIV. IX. KJ

ijgi TRAITÉ DE l'aimant

riences, il paroît que plus un aimant est vigoureux
par sa nature, mieux il reçoit et conserve ce surcroît
de force.

L'action du feu ne fait donc que diminuer ou sus-
pendre la vertu magnétique, et concourt même quel-
quefois à l'augmenter: cependant la percussion, qui
produit toujours de la chaleur lorsqu'elle est réitérée,^
semble détruire cette force en entier; car si l'on frappe
fortement, et par plusieurs coups successifs, une lame
de fer aimantée, elle perdra sa vertu magnétique, tan-
dis qu'en frappant de même une semblable lame non
aimantée, celle-ci acquerra, par celte percussion,
d'autant plus de force magnétique que les coups se-
ront plus forts et plus réitérés : mais il faut remarquer
que la percussion, ainsi que l'action du feu, qui sem-
ble détruire la vertu magnétique, ne font que la chan-
ger ou la chasser, pour en substituer une autre, puis-
qu'elles suffisent pour aimanter le fer qui ne l'est pas;
elles ôtent donc au fer aimanté la force communiquée
par l'aimant, et en même temps y portent et lui sub-
stituent une nouvelle force magnétique, qui devient
très sensible lorsque la percussion est continuée ; le
fer perd la première, et acquiert la seconde, qui est
souvent plus foible et moins durable : il arrive ici le
même effet à peu près que quand on passe sur un ai-
mant foible du fer aimanté par un aimant fort ; ce fer
perd la grande force magnétique qui lui avoit été
communiquée par l'aimant fort, et il acquiert en
même temps la petite force que peut lui donner l'ai-
mant foible.

Si l'on met dans un vase de la limaille de fer et
qu'on la comprime assez pour en faire une masse

ET DK SES USAGES. 296

compacte, à laquelle on donnera la vertu magnétique
en l'appliquant ou la frottant contre l'aimant, elle la
recevra comme toute autre matière ferrugineuse ;
mais cette même limaille de fer comprimée, qui a
reçu la vertu magnétique, perdra cette vertu dès
qu'elle ne fera plus masse, et qu'elle sera réduite au
même état pulvérulent où elle étoit avant d'avoir été
comprimée. 11 suffit donc de changer la situation res-
pective des parties constituantes de la masse, pour
faire évanouir la vertu magnétique ; chacune des par-
ticules de limaille doit être considérée comme une
petite aiguille aimantée, qui dès lors a sa direction et
ses pôles. En changeant donc la situation respective
des particules, leurs forces attractives et directives se-
ront changées et détruites les unes par les autres. Ceci
doit s'appliquer à l'effet de la percussion, qui, pro-
duisant un changement de situation dans les parties
du fer aimanté, fait évanouir sa force magnétique.
Cela nous démontre aussi la cause d'un phénomène
qui a paru singulier, et assez difficile à expliquer.

Si l'on met une pierre d'aimant au dessus d'une
quantité de limaille de fer que l'on agitera sur un car-
ton, cette limaille s'arangera en formant plusieurs
courbes séparées les unes des autres, et qui laissent
deux vides aux endroits qui correspondent aux pôles
de la pierre : on croiroit que ces vides sont occasio™
nés par une répulsion qui ne se fait que dans ces deux
endroits, tandis que l'attraction s'exerce sur la limaille
dans tous les autres points; mais lorsqu'on présente
l'aimant sur la limaille de fer sans la secouer, ce sont,
au contraire, les pôles de la pierre qui toujours s'en
chargent le plus. Ces deux effets opposés semble-

2^6 TRAITÉ DE l'aIMANT

roient, au premier coup d'oeil, indiquer que la force
magnétique est tantôt très active et tantôt absolu-
ment inactive aux pôles de l'aimant : cependant il est
très certain, et même nécessaire, que ces deux effets,
qui semblent être contraires, proviennent de la même
cause ; et comme rien ne trouble l'effet de cette cause
dans l'un des cas et qu'elle est troublée dans l'autre
par les secousses qu'on donne à la limaille, on doit
en inférer que la différence ne dépend que du mou-
vement donné à chaque particule de la limaille.

En général, ces particules étant autant de petites
aiguilles qui ont reçu de l'aimant les forces attractive
et directive presque en même temps et dans le même
sens, elles doivent perdre ces forces, et changer de
direction dès que, par le mouvement qu'on leur im-
prime, leur situation est changée. La limaille sera par
conséquent attirée et s'amoncèlera lorsque les pôles
austraux de ces petites aiguilles seront disposés dans
le sens du pôle boréal de l'aimant, et cete même li-
maille formera des vides lorsque les pôles boréaux
des particules seront dans le sens du pôle boréal de
l'aimant, parce que, dans tout aimant ou fer aimanté,
les pôles de différents noms s'attirent, et ceux de
même nom se repoussent.

Il peut arriver cependant quelquefois, lorsqu'on
présente un aimant vigoureux à un aimant foible,
que les pôles de même nom s'attirent au lieu de se
repousser : mais ils ont cessé d'être semblable lors-
qu'ils tendent l'un vers l'autre ; l'aimant fort détruit
par sa puissance la vertu magnétique de l'aimant foi-
ble, et lui en communique une nouvelle qui change
ses pôles. On peut expliquer par cette même raison

ET DE SES USAGES. 297

plusieurs phénomènes analogues à cet eflet, et parti-
culièrement celui que M. Lpinus a observé le pre-
mier, et que nous citons, par extrait, dans la note ci-
dessous ^.

1. Que l'on tîeiiue verticalemeiil un aimant au dessus d'une table
sur laquelle on aura placé une petite aiguille d'acier à une certaine
distance du point au dessus duquel l'aimant sera suspendu, l'aiguille
tendra vers l'aimant , et son extrémité la plus voisine de l'aimant s'élè-
vera au dessus de la surface de la table : si l'on frappe légèrement la
table par dessous , l'aiguille se soulèvera en entier ; et lorsqu'elle sera
retombée, elle se trouvera plus près du point correspondant au des-
sous de l'aimant ; son extrémité, s'élevant davantage, formera avec la
table un angle moins aigu, et, à force de petits coups réitérés, elle
parviendra précisément au dessous de l'aimant, et se tiendra perpen-
diculaire. Si , au contraire, on place l'aimant au dessous de la table ,
ce sera l'extrémité de l'aiguille la plus éloignée de l'aimant qui s'élè-
vera ; l'aiguille , mise en mouvement par de légères secousses , se trou-
vera toujours, après être retombée, à une plus grande distance du point
correspondant au dessus de l'aimant ; son extrémité s'élèvera moins au
dessus de la table , et formera un angle plus aigu. L'aiguille acquiert la
vertu magnétique par la proximité de l'aimant. L'extrémité de l'aiguille
opposée à cet aimant prend un pôle contraire au pôle de l'aimant dont
elle est voisine; elle doit donc être attirée pendant que l'autre extré-
mité sera repoussée. Ainsi l'aiguille prendra successivement une posi
tion où l'une de ses extrémités sera le plus près, et l'autre le plus loin
possible de l'aimant; elle doit donc tendre à se diriger parallèlement
à une ligne droite que l'on pourroit tirer de son centre de gravité à
l'aimant. Lorsque l'aiguilie s'élève pour obéir à la petite secousse, la
tendance que nous venons de reconnoître lui donne , pendant qu'elle
est en l'air , une nouvelle position relativement à l'aimant; et s'il est
suspendu au dessus de la table, cette nouvelle position est telle, que
l'aiguille en retombant se trouve plus près du point correspondant au
dessous de l'aimant : si , au contraire, l'aimant est au dessous de la
table , la nouvelle position donnée à l'aiguille pendant qu'elle est en-
t'ore en l'air fait nécessairement qu'après être tombée elle se trouve
plus éloignée du point au dessous duquel l'aimant a été placé. Il est
inutile de dire que si l'on remplace la petite aiguille par de la limaille
de fer, l on voit les mêmeê effets produits dans toutes les particules qui
composent la limaille.

^9^ TRAITÉ DE l'aimant

Nous devons ajouter à ces faits un autre fait qui dé-
montre également que la résidence fixe ainsi que la
direction décidée de la force magnétique ne dépen-
dent, dans le fer et l'aimant, que de la situation
constante de leurs parties dans le sens où elles ont
reçu cette force : le fer n'acquiert de lui-même la
vertu magnétique, et l'aimant ne la communique au
fer, que dans une seule et même direction; car si
l'on aimante un fil de fer selon sa longueur, et qu'en-
suite on le plie de manière qu'il forme des angles et
crochets, il perd dès lors sa force magnétique, parce
que la direction n'est pas la même, et que la situa-
tion des parties a été changée dans les plis qui forment
ces crochets; les pôles des diverses parties du fer se
trouvent alors situés, les uns relativement aux autres,
de manière à diminuer ou détruire mutuellement leur
vertu, au lieu de la conserver ou de l'accroître : et non
seulement la force magnétique se perd dans ces par-
ties angulaires, mais même elle ne subsiste plus dans
les autres parties du fil de fer qui n'ont point été
pliées; car le déplacement des pôles et le change-
ment de direction occasionéspar les plis suffisent pour
faire perdre cette force au fil de fer dans toute son
étendue.

Mais si l'on passe un fil de fer par la filière, dans
le même sens qu'il a été aimanté, il conservera sa
vertu magnétique, quoique les parties constituantes
aient changé de position en s'éloignant les unes des
autres, et que toutes aient concouru , plus ou moins,
à l'allongement de ce fil de fer par leur déplacement;
preuve évidente que la force magnétique subsiste ou
s'évanouit selon que la direction se conserve la même

ET DE SES USAGES. 299

lorsque le déplacement se fait dans le même sens, ou
que cette direction devient différente lorsque le dé-
placement se fait dans un sens opposé.

On peut considérer un morceau de fer ou d'acier
comme une masse de limaijle dont les particules sont
seulement plus rapprochées et réunies de plus près
que dans le bloc de limaille comprimée : aussi faut-il
un violent mouvement, tel que celui d'une flexion
forcée, ou d'une forte percussion, pour détruire la
force magnétique dans le fer ou l'acier par le chan-
gement de la situation respective de leurs parties; au
lieu qu'en donnant un coup assez léger sur la masse
de la limaille comprimée, on fait évanouir à l'instant
la force magnétique, parce que ce coup suffit pour
changer la situation respective de toutes les particules
de la limaille.

Si l'on ne passe qu'une seule fois une lame de fer
ou d'acier sur l'aimant, elle ne reçoit que très peu
de force magnétique par ce premier frottement; mais
en le réitérant quinze ou vingt fois, toujours dans le
même sens, le fer ou l'acier prendront presque toute
la force magnétique qu'ils peuvent comporter, et on
ne leur en donneroit pas davantage en continuant
plus long-temps les mômes frottements : mais si , après
avoir aimanté une pièce de fer ou d'acier dans un sens,
on la passe sur l'aimant dans un sens opposé, elle
perd la plus grande partie de la vertu qu'elle avoit
acquise, et peut même la perdre tout- à-fait en réi-
térant les frottements dans ce sens contraire. Ce sont
ces phénomènes qui ont fait imaginer à quelques
physiciens que la force magnétique rend mobiles les
particules dont le fer est composé. Au reste , si l'on

OOO TRAITE DE L AIMANT

ne fait que poser }e fer ou l'acier sur l'aimant, sans les
presser l'un contre l'autre , ou les appliquer fortement,
en les passant dans le même sens, ils ne reçoivent
que peu de vertu magnétique, et ce ne sera qu'en les
tenant réunis plusieurs heures de suite qu'ils en ac-
querront davantage , et cependant toujours moins
qu'en les frottant dans le même sens, lentement et
fortement, un grand nombre de fois sur l'aimant.

Le feu, la percussion, et la flexion, suspendent ou
détruisent également la force magnétique , parce que
ces trois causes changent également la situation res-
pective des parties constituantes du fer et de l'aimant.
Ce n'est même que par ce seul changement de la si-
tuation respective de leurs parties que le feu peut agir
sur la force magnétique ; car on s'est assuré que cette
force passe de l'aimant au fer, à travers la flamme,
sans diminution ni changement de direction : ainsi ce
n'est pas sur la force même que se porte l'action du
feu, mais sur les parties intégrantes de l'aimant ou du
fer, dont le feu change la position; et lorsque , par le
refroidissement, cette position des parties se rétablit
telle qu'elle étoit avant l'incandescence, la force ma-
gnétique reparoît, et devient quelquefois plus puis-
sante qu'elle ne l'étoit auparavant.

Un aimant artificiel et homogène , tel qu'un barreau
d'acier fortement aimanté, exerce sa force attractive
dans tous les points de sa surface , mais fort inégale-
ment : car si l'on projette de la limaille de fer sur cet
aimant, il n'y aura presque aucun point de sa super-
ficie qui ne retienne quelques particules de cette li-
maille , surtout si elle est réduite en poudre très fine ;
les pôles et les angles de ce barreau seront Jes parties

ET DE SES USAGES. 3o 1

qui s'en chargeront le plus, et les faces n'en retien-
dront qu'une bien moindre quantité. La position des
particules de limaille sera aussi fort différente ; on les
verra perpendiculaires sur les parties polaires de l'ai-
mant , et elles seront inclinées plus ou moins vers ces
mêmes pôles dans toutes les autres parties de sa sur-
face.

Rien n'arrête la vertu magnétique : un aimant placé
dans l'air ou dans le vide, plongé dans l'eau, dans
l'huile, dans le mercure, ou dans tout autre fluide,
agit toujours également ; renfermé dans une boîte de
bois, de pierre , de plomb, de cuivre, ou de tout au-
tre métal , à l'exception du fer, son action est encore
la même : l'interposition des corps les plus solides ne
lui porte aucune atteinte, et ne fait pas obstacle à la
transmission de sa force; elle n'est affoiblie que par
le fer interposé, qui, acquérant par cette position la
vertu magnétique, peut augmenter, contre-baîancer,
ou détruire celle qui existoit déjà , suivant que les di-
rections de ces deux forces particulières coïncident
ou divergent.

Mais, quoique les corps interposés ne diminuent
pas l'étendue de la sphère active de l'aimant sur le
fer, ils ne laissent pas de diminuer beaucoup l'inten-
sité de la force attractive, lorsqu'ils empêchent leur
contact. Si l'on interpose entre le fer qu'on veut unir
à l'aimant un corps aussi mince que l'on voudra, seu-
lement une feuille de papier, l'aimant ne pourra sou-
tenir qu'une très petite masse de fer en comparaison
de celle qu'il auroit soutenue si le fer lui avoit été
immédiatement appHqué : cette différence d'effet pro-
vient de ce que l'intensité de la force est, sanscompa-

J02 TRAITE DE L AIMANT

raison , beaucoup plus grande au point de contact , et
fju'en mettant obstacle à l'union immédiate du fer
avec l'aimant, par un corps intermédiaire, on lui ôte
la plus grande partie de sa force, en ne lui laissant
que celle qu'il exerçoit au delà de son point de con-
tact. Mais cet effet, qui est si sensible à ce point, de-
vient nul, ou du moins insensible, à toute autre dis-
tance ; car les corps interposés à un pied, à un pouce,
et même aune ligne de l'aimant, ne paroissent faire
aucun obstacle à l'exercice de son attraction.

Le fer réduit en rouille cesse d'être attirable à l'ai-
mant; la rouille est une dissolution du fer par l'humi-
dité de l'air, ou, pour mieux dire , par l'action de l'a-
cide aérien, qui, comme nous l'avons dit, a produit
tous les autres acides : aussi a"issent-iîs tous sur le
fer, et à peu près de la même manière ; car tous le
dissolvent, lui ôtent la propriété d'être attiré par l'ai-
mant : mais il reprend cette même propriété lors-
qu'on fait exhaler ces acides par le moyen du feu.
Cette propriété n'est donc pas détruite en entier dans
la rouille, et dans les autres dissolutions du fer, puis-
qu'elle se rétablit dès que le dissolvant en est séparé.
L'action du feu produit dans le fer un effet tout
contraire à celui de l'impression des acides ou de l'hu-
midité de l'air ; le feu le rend d'autant plus attirable à
l'aimant qu'il a été plus violemment chauffé. Ce sa-
blon ferrugineux dont nous avons parlé, et qui est
toujours mêlé avec la platine , est plus attirable à l'ai-
mant que la limaîile de fer, parce qu'il a suLi une
plus forte action du feu, et la limaille de fer chauffée
jusqu'au blanc devient aussi plus attirable qu'elle ne
rétoit auparavant; on peut même dire qu'elle devient

ET DE SES USAGES. v:)o3

tout-à-fait magnétique en certaines circonstances,
puisque les petites écailles de fer qui se séparent de
la loupe eu incandescence frappée parie marteau pré-
sentent les mêmes phénomènes que l'aimant : elles
s'attirent, se repoussent et se dirigent comme le font
les aiguilles aimantées. On obtient le même effet en
faisant sublimer le fer par le moyen du feu^; et les
volcans donnent par sublimation des matières ferru-
gineuses qui ont du magnétisme et des pôles comme
les fers sublimés et chauffés.

On augmente prodigieusement la forme altractive
de l'aimant en la réunissant avec la force directive , au
moyen d'une armure de fer ou d'acier; car cette ar-
mure fait converger les directions, en sorte qu'il ne
reste à l'aimant armé qu'une portion des forces direc-
tives qu'il avoit étant nu , et que ce même aimant nu ,
qui, par ses parties polaiies, ne pouvoit soutenir
qu'un certain poids de fer, en soutiendra dix, quinze,
ou vingt fois davantage, s'il est bien armé; et plus le
poids qu'il soutiendra étant nu sera petit, plus l'aug-
mentation du poids qu'il pourra porter étant armé
sera i^rande. Les forces directives de l'aimant se réu-
nissent donc avec sa force attractive; et toutes se por-
tant sur l'armure, y produisent une intensité de force
bien plus grande , sans que l'aimant en soit plus épuisé.
Cela seul prouveroit que la force magnétique ne ré-
side pas dans l'aimant, mais qu'elle est déterminée
vers le fer et l'aimant par une cause extérieure dont
l'effet peut augmenter ou diminuer, selon que les ma-
tières ferrugineuses lui sont présentées d'une manière

1. Expériences faites par ]\1M. de l'Arbre et Quinquet, et commu-
niquées à M. le comte de Buffon on 1786.

5o4 TRAITÉ DE l'aIMANT

plus OU moins avantageuse : la force attractive n'aug-
mente ici que par sa réunion avec la force directive,
et l'armure ne fait que réunir ces deux forces pour
leur donner plus d'extension; car, quoique l'attrac-
tion, dans l'aimant armé, agisse beaucoup plus puis-
samment sur le fèr, qu'elle retient plus fortement,
elle ne s'étend pas plus loin que celle de l'aimant nu.

Cette plus forte attraction, produite par la réunion
des forces attractive et directive de l'aimant, paroît
s'exercer en raison des surfaces : par exemple , si la
surface plane du pied de l'armure contre laquelle on
applique le fer est de 56 lignes carrées, la force d'at-
traction sera quatre fois plus grande que sur une sur-
face de 9 lignes carrées ; autre preuve que la cause de
l'attraction magnétique est extérieure, et ne pénètre
pas la masse de l'aimant, puisqu'elle n'agit qu'en rai-
son des surfaces , au lieu que celle de l'attraction uni-
verselle, agissant toujours en raison des masses, est
T;ne force qui réside dans toute matière. D'ailleurs,
toute force dont les directions sont différentes, et
qui ne tend pas directement du centre à la circonfé-
rence, ne peut pas être regardée comme une force
intérieure proportionnelle à la masse, et n'est en effet
qu'une action extérieure qui ne peut se mesurer que
par sa proportion avec la surface^.

Les deux pôles d'un aimant se nuisant réciproque-
ment par leur action contraire, lorsqu'ils sont trop
voisins l'un de l'autre, la position de l'armure et la fi-
gure de l'aimant doivent également influer sur sa

1. M. Daniel Bernouilli a trouvé par plusieurs expériences que la
force allractive des aimants artificiels de figure cubique croissoit comme
la surface , et non pas comme la masse, de ces aimanls.

ET DE SES USzVGES. 00.^

force, et c'est par cette raisoQ c[ue des aiiuanls foibles
gagaent quelquefois davantage à être armés que des
aimants plus forts. Cette action contraire de deux pô-
les trop rapprochés sert à expliquer pourquoi deux
barres aimantées qui se touchent n'attirent pas un
morceau de fer avec autant de force que lorsqu'elles
sont à une certaine distance l'une de l'autre.

Les pieds de l'armure doivent être placés sur les
pôles de la pierre pour réunir le plus de force : ces
pôles ne sont pas des points mathématiques, ils ont
une certaine étendue, et l'on reconnoît aisément les
parties polaires d'un aimant en ce qu'elles retiennent
le fer avec une grande énergie, et l'attirent avec plus
de puissance que toutes les autres parties de la sur-
face de ce même aimant ne peuvent le retenir ou l'at-
tirer. Les meilleurs aimants sont ceux dont les pôles
sont les plus décidés, c'est-à-dire ceux dans lesquels
cette inégalité de force est la plus grande. Les plus
mauvais aimants sont ceux dont les pôles sont les plus
indécis, c'est-à-dire ceux qui ont plusieurs pôles et
qui attirent le fer à peu près également dans tous les
points de leur surface ; et le défaut de ces aimants
vient de ce qu'ils sont composés de plusieurs pièces
mal situées relativement les unes aux autres; car, en
les divisant en plusieurs parties, chacun de ces frag-
ments n'aura que deux pôles bien décidés et fort
actifs.

Nous avons dit que si l'on aimante un lil de fer en
le frottant longitudiiialemeiit dans le même sens, il
perdra la vertu magnétique en le pliant en crochet ,
ou le courbant et le contournant en anneau , et cela

5o6 TRAITÉ DE l'aIMANT

parce qvie la foixe magnétique ne s'étant déterminée
vers ce fil de fer que par un frottement dans le sens
longiludinal , elle cesse de se diriger vers ce même
fer dès que ce sens est changé ou interrompu ; et lors-
qu'il devient directement opposé , cette force produit
nécessairement un effet contraire au premier : elle
repousse, au lieu d'attirer, et se dirige vers l'autre
pôle.

La répulsion dans l'aimant n'est donc que l'effet
d'une attraction en sens contraire, et qu'on oppose à
elle-même; toutes deux ne partent pas du corps de
l'aimant, mais proviennent et sont des effets d'une
force extérieure qui agit sur l'aimant en deux sens op-
posés; et dans tout aimant, comme dans le globe
terrestre, la force magnétique forme deux courants
en sens contraire, qui partent tous deux de l'équa-
teur en se dirigeant aux deux p(5]es.

Mais on doit observer qu'il y a une inégalité de
force entre les deux courants magnétiques du globe,
dont l'hémisphère boréal offrant à sa surface beau-
coup plus de terre que d'eau , et étant par conséquent
moins froid que l'hémisphère austral, ne doit pas
déterminer ce courant avec autant de puissance, en
sorte que ce courant magnétique boréal a moins d'in-
tensité de force que le courant de l'hémisphère aus-
tral, dans lequel la quantité des eaux et des glaces
étant beaucoup plus grande que dans le boréal, la
condensation des émanations terrestres provenant des
régions de l'équateur doit être aussi plus rapide et
plus grande; cette même inégalité se reconnoît dans
les aimants. M. de Bruno a fait à ce sujet quelques

ET DE SES USA(;ES. OO7

expériences, dont nous citons !a plus décisive dans
la note ci-dessous^. Descartes avoit dit auparavant
que le côté de l'aimant qui tend vers le nord peut
soutenir plus de fer dans nos régions septentrionales
que le côté opposé , et ce fait a été confirmé par Ro-
hault, et aujourd'hui par les expériences de M. de
Bruno. Le pôle boréal est donc le plus fort dans les
aimants, tandis que c'est au contraire le pôle le plus
foible sur le globe terrestre; et c'est précisément ce
qui détermine les pôles boréaux des aimants à se por-
ter vers le nord, comme vers un pôle dont la quan-
tité de force est différente de celle qu'ils ont reçue.
Lorsqu'on présente deux aimants l'un à l'autre, et
que Ton oppose les pôles de même nom , il est néces-
saire qu'ils se repoussent , parce que la force magné-
tique, qui se porte de l'équateur du premier aimant
à son pôle, agit dans une direction contraire et dia-
métralement opposée à la force magnétique, qui se
porte en sens contraire dans le second aiîiiant. Ces
deux forces sont de même nature, ieur quantité est
égale, et par conséquent ces deux forces égales et op-
posées doivent produire une répulsion, tandis qu'elles
n'offrent qu'une attraction si les deux aimants sont
présentés l'un à l'autre par les pôles de différents noms,
puisqu'alors les deux forces magnétiques, au lieu
d'être égales, diffèrent par leur nature et par leurs

1. Je posai un grand barreau magnétique sur une table de marbre
blanc; je plaçai une aiguille aimantée en équilibre sur un pivot, au
point qui séparoit le grand barreau en deux parties égales. Le pôle
austral s'inclina vers le pôle boréal du grand barreau. J'approchai in-
sensiblement cette aiguille vers le pôle austral du grand barreau , jus-
qu'à ce qu'enfin je m'aperçus que la petite aiguille étoit dans une
situation parfaitement borizontalo.

5o8 TRAITÉ DE l'aIMANT

quantités. Ceci seul suffiroit pour démontrer que la
force magnétique ne circule pas en tourbillon autour
de l'aimant, mais se porte seulement de son équateur
à ses pôles en deux sens opposés.

Cette répulsion, qu'exercent l'un contre l'autre les
pôles de même nom, sert à rendre raison d'un phé-
nomène qui d'abord a surpris les yeux de quelques
physiciens. Si l'on soutient deux aiguilles aimantées
l'une au dessus de l'autre, et si on leur communique
le plus léger mouvement, elles ne se fixent point
dans la direction du méridien magnétique , mais elles
s'en éloignent également des deux côtés , l'une à droite
et l'autre à gauche de la ligne de leur direction na-
turelle.

Or cet écartement provient de l'action répulsive
de leurs pôles; et ce qui le prouve, c'est qu'à mesure
qu'on fait descendre l'aiguille supérieure pour l'ap-
procher de l'inférieure, l'angle de leur écartement
devient plus grand, tandis qu'au contraire il devient
plus petit à mesure qu'on fait remonter cette même
aiguille supérieure au dessus de l'iniérieure; et lors-
que les aiguilles sont assez éloignées l'une de l'autre
pour n'être plus soumises à leur influence mutuelle,
elles reprennent alors leur vraie direction, et n'obéis-
sent plus qu'à la force du magnétisme général. Cet
effet, dont la cause est assez évidente, n'a pas laissé
d'induire en erreur ceux qui l'ont observé les pre-
miers; ils ont imaginé qu'on pourroit par ce moyen
construire des boussoles dont l'une des aii^fuilles indi-
queroit le pôle terrestre, tandis que l'autre se diri-
geroit vers le pôle magnétique, en sorte que la pre-
mière marqueroit le vrai nord, et la seconde la

ET DE SES USAGES. OOQ

déclinaison de l'aimant : mais le peu de fondement
de cette prétention est suffisamment démontré par
l'angle que forment les deux aiguilles, et qui aug-
mente ou diminue par l'influence mutuelle de leurs
pôles, en les rapprochant ou les éloignant l'un de
l'autre.

On déterminera plus puissamment, plus prompte-
ment, cette force extérieure du magnétisme général
vers le fer en le tenant dans la direction du méridien
magnétique de chaque lieu, et l'on a observé qu'en
mettant dans cette situation des verges de fer, les unes
en incandescence et les autres froides, les premières
reçoivent la vertu magnétique bien plus tôt et en bien
plus grande mesure ^ que les dernières. Ce fait ajoute
encore aux preuves que j'ai données de la formation
des mines d'aimant par le feu primitif.

Il faut une certaine proportion dans les dimensions
du fer pour qu'il puisse s'aimanter promptement de
lui-même, et par la seule action du magnétisme gé-
néral; cependant tous les fers étant posés dans une
situation perpendiculaire à l'horizon prendront dans
nos climats quelque portion de vertu magnétique.
M. le chevalier de Lamanon, ayant examiné les fers
employés dans tous les vaisseaux qu'il a vus dans le
port de Brest en 1785, a trouvé que tous ceux qui
étoient placés verticalement avoient acquis la vertu
magnétique. Il faut seulement un assez long temps

1. Nous devons cependant observer que le fer prend- à la vérité,
plus de force magnétique dans l'état d'incandescence , mais qu'il ne la
conserve pas en même quantité après sou refroidissement. Vu fer,
tant qu'il est rouge , attire l'aiguille aimantée plus fortement et la faiî
mouvoir de plus loin que quand il est refroidi.

BiiFFo>. IX. 20

ÔYx) TRAITÉ DE L AIMANT

pour que cet effet se manifeste dans les fers qui sont
gros et courts, moins de temps pour ceux qui sont
épais et longs, et beaucoup moins pour ceux qui sont
longs et menus. Ces derniers s'aimantent en quelques
minutes, et il faut des mois et des années pour les
autres. De quelque manière même que le fer ait reçu
la vertu magnétique, il paroît que jusqu'à un certain
point, et toutes choses égales, la force qu'il acquiert
est en raison de sa longueur; les barreaux de fer qui
sont aux fenêtres des anciens édifices ont souvent
acquis, avec le temps, une assez grande force magné-
tique pour pouvoir, comme de véritables aimants,
attirer et repousser d'une manière sensible l'aiguille
aimantée à plusieurs pieds de distance.

Mais cette communication du magnétisme au fer
s'opère très inégalement suivant les différents climats;
on s'est assuré, par l'observation, que dans toutes les
contrées des zones tempérées et froides le fer tenu
verticalement acquiert plus promptement et en plus
grande mesure la vertu magnétique que dans les ré-
gions qui sont sous la zone torride , dans lesquelles
même il ne prend souvent que peu ou point de vertu
magnétique dans cette position verticale.

Nous avons dit que les aimants ont proportionnelle-
ment d'autant plus de force qu'ils sont en plus petit
volume. Une pierre d'aimant dont le volume excède
vingt-sept ou trente pouces cubiques peut à peine
porter un poids égal à celui de sa masse, tandis que
dans les petites pierres d'aimant , d'un ou deux pouces
cubiques, il s'en trouve qui portent vingt, trente, et
même cinquante fois leur poids. Mais , pour faire des
comparaisons exactes, il faut que le fer soit de la

ET DE SES USAGES. 5ll

même qualité , et que les dimensions et la figure de
chaque morceau soient semblables et égales; car un
aimant qui soutiendroit un cube de fer du poids d'une
livre ne pourra soutenir un fil de fer long d'un pied,
qui ne pèseroit pas un gros; et si les masses à soute-
nir ne sont pas entièrement de fer, quoique de même
forme; si par exemple on applique à l'aimant deux
iuasses d'égal poids et de figure semblable, dont l'une
seroit entièrement de fer et dont l'autre ne seroit de
fer que dans la partie supérieure, et de cuivre ou
d'autre matière dans la partie inférieure, cette masse
composée de deux matières ne sera pas attirée ni sou-
tenue avec la même force que la masse de fer continu,
et elle tiendra d'autant moins à l'aimant que la por-
tion de fer sera plus petite, et que celle de l'autre
matière sera plus grande.

Lorsqu'on divise un gros aimant en plusieurs par-
ties, chaque fragment, quelque petit qu'il soit , aura
toujours des pôles. La vertu magnétique augmentera
au lieu de diminuer par cette division ; ces fragments,
pris séparément, porteront beaucoup plus de poids
que quand ils éloient réunis en un seul bloc. Cepen-
dant les gros aimants, même les plus foibles, répan-
dent en proportion leur force à de plus grandes dis-
tances que les petits aimants les plus forts; et si l'on
joint ensemble plusieurs petits aimants pour n'en faire
qu'une masse, la vertu de cette masse s'étendra beau-
coup plus loin que celle d'aucun des morceaux dont
ce bloc est composé. Dans tous les cas cette force agit
de plus loin sur un autre aimant, ou sur le fer aimanté ,
que sur le fer qui ne l'est pas.

On peut reconnoître assez précisément les effets de

512 TRAITE DE L AIMANT

l'attraction de l'aimant sur le fer , et sur le fer aimanté ,
par le moyen des boussoles, dont l'aiguille nous oflVe
aussi par son mouvement les autres phénomènes du
masnétisme 2;énéral. La direction de l'aifiruille vers
les parties polaires du globe terrestre, sa déclinaison
et son inclinaison dans les différents lieux du globe,
sont les eÛ'ets de ce jnagnétisme dont nous avons tiré
le grand moyen de parcourir les mers et les terres in-
connues, sans autre guide que cette aiguille , qui seule
peut nous conduire lorsque l'aspect du ciel nous
manque , et que tous les astres sont voilés par les nua-
ges, les brouillards, et les brumes.

Ces aiguilles une fois bien aimantées sont de véri-
tables aimants ; elles nous en présentent tous les phé-
nomènes, et même les démontrent d'une manière
plus précise qu'on ne pourroit les reconnoître dans
les aimants mêmes : carl'aimant et le fer bien aimanté
produisentles mêmes effets; et lorsqu'une petite barre
d'acier a été aimantée au point de prendre toute la
vertu magnétique dont elle est susceptible, c'est dès
lors un aimant qui, comme le véritable aimant, peut
communiquer sa force, sans en rien perdre, à tous les
fers et à tous les aciers qu'on lui présentera.

Mais ni l'aimant naturel ni ces aimants artificiels
ne communiquent pas d'abord autant de force qu'ils
en ont ; une lame de fer ou d'acier passée sur l'aimant
en reçoit une certaine mesure de vertu magnétique,
([u'on estime par le poids que cette lame peut sou-
tenir; si l'on passe une seconde lame sur la première ,
cette seconde lauie ne recevra de même qu'une partie
de la force de la première, et ne pourra soutenir
qu'un moindre poids; une troisième lame passée sur

ETDESES USAGES. ÔlO

la seconde ne prendra de uiènie qu'une portion de !a
force de cette seconde lame; et enfin dans une qua-
trième lame passée sur la troisième, la vertu commu-
niquée sera presque insensible ou même nulle.

Chacune de ces lames conserve néanmoins toute la
vertu qu'elle a reçue, sans perte ni diminution, quoi-
qu'elles paroissent en faire largesse en la communi-
quant; car l'aimant ou le fer aimanté ne font aucune
dépense réelle de cette force : elle ne leur appartient
donc pas en propre , et ne fait pas partie de leur sub-
stance ; ils ne font que la déterminer plus ou moins vers
le fer qui ne l'a pas encore reçue.

Ainsi, je le répète, cette force ne réside pas en
quantité réelle et matérielle dans l'aimant , puisqu'elle
passe sans diminution de l'aimant au fer et du fer au
fer, qu'elle se multiplie au lieu de s'évanouir, et qu'elle
augmente au lieu de diminuer par cette communica-
tion; car chaque lame de fer en acquiert sans que les
autres en perdent, et la force reste évidemment la
même dans chacune, après mille et mille communi-
cations. Cette force est donc extérieure, et, de plus,
elle est pour ainsi dire infinie relativement aux petites
masses de l'aimant et du fer qui ne font que la déter-
miner vers leur propre substance : elle existe à part, et
n'en existeroit pas moins quand il n'y auroit point de
fer ni d'aimant dans le monde; mais il est vrai qu'elle
ne produiroitpas les mêmes effets, qui tous dépendent
du rapport particulier que la matière ferrugineuse se
trouve avoir avec l'action de cette force.

Ôlà TRAITE DE L AIMANT

ARTICLE IV.

Divers procédés pour produire et compléter
r aimantation du fer.

Plusieurs circonstances concourent à rendre plus
ou moins complète ia communication de la force ma-
gnétique de l'aimant au fer. Premièrement, tous les
aimants ne donnent pas au même fer une égale force
attractive : les plus forls lui communiquent ordinaire-
ment plus de vertu que les aimants plus foibles. Se-/
condement, la qualité du fer influe beaucoup sur la
quantité de vertu magnétique qu'il peut recevoir du
même aimant ; plus le fer est pur, et plus il peut s'ai-
manter fortement ; l'acier, qui est le fer le plus épuré ,
reçoit plus de force magnétique et la conserve plus
long-temps que le fer ordinaire. Troisièmement, il
faut une certaine proportion dans les dimensions du
fer ou de l'acier que l'on veut aimanter, pour qu'ils
reçoivent la plus grande force magnétique qu'ils peu-
vent comporter. La longueur, la largeur , et l'épais-
seur de ces fers ou aciers, ont leurs proportions et
leurs limites : ces dimensions respectives ne doivent
être ni trop grandes ni trop petites, et ce n'est qu'a-
près une infinité de tâtonnements qu'on a pu déter-
miner à peu près leurs proportions relatives dans les
masses de fer ou d'acier que l'on veut aimanter au
plus haut degré.

Lorsqu'on présente à un aimant puissant du fer doux
et du fer dur, les deux fers acquièrent la vertu ma-
gnétique, et en reçoivent autant qu'ils peuvent en

ET DE SES LSAGES. 3l5

comporter; et le fer dur qui en comporte le plus,
peut en recevoir davantage : mais si l'aimant n'est pas
assez puissant pour communiquer aux deux fers toute
la force qu'ils peuvent recevoir, on trouvera que le
fer tendre, qui reçoit avec plus de facilite la vertu
magnétique, aura, dans le même temps, acquis plus
de force que le fer dur. Il peut aussi arriver que l'ac-
tion de l'aimant sur les fers soit telle, que le fer ten-
dre sera pleinement imprégné, tandis que le fer dur
n'aura pas été exposé à cette action pendant assez de
temps pour recevoir toute la force magnétique qu'il
peut comporter, de sorte que tous deux peuvent pré-
senter, dans ces deux cas, des forces magnétiques éga-
les; ce qui explique les contradictions des artistes sur
la qualité du fer qu'on doit préférer pour faire des
aimants artiticiels.

Une verge de fer, longue et menue , rougie au feu ,
et ensuite plongée perpendiculairement dans l'eau ,
acquiert en un moment la vertu magnétique. L'on
pourroit donc aimanter promptement des aiguilles de
boussole sans aimant : il sufliroit, après les avoir fa-
briquées, de les faire rougir au feu et de les tremper
ensuite dans l'eau froide ^. Mais ce qui paroît singu-
lier, quoique naturel , c'est-à-dire dépendant des mê-
mes causes, c'est que le fer en incandescence, comme
l'on voit, s'aimante très promptement, en le plon-
geant verticalement dans l'eau pour le refroidir, au
lieu que le fer aimanté perd sa vertu magnétique par

1. Nous devons cependant observer que ces aiguilles ne sont pas
aussi actives ni aussi précises que celles qu'on a aimantées en les pas-
sant vingt ou trente fois dans 1« même sens sur le pôle d'un aimant
bien armé.

3 10 TJSAiTE DE L AIMA NT

1^ feu , et ne la reprend pas étant de même plongé dans
l'eau : et c'est parce qu'il conserve un peu de cette
vertu, que le feu ne lui enlève pas tout entière; car
cette portion qu'il conserve de son ancien magnétisme
l'empêche d'en recevoir un nouveau.

On peut faire avec l'acier des aimants aussi puis-
sants, aussi durables que les meilleurs aimants natu-
rels; on a môme observé qu'un aimantbien armé donne
à l'acier plus de vertu magnétique qu'il n'en a lui-
même. Ces aimants artificiels demandent seulement
quelques attentions dans la fabrication, et de justes
proportions dans leurs dimensions. Plusieurs physi-
ciens, et quelques artistes habiles, ont, dans ces der-
niers temps, si bien réussi, tant en France^ qu'en
Angleterre, qu'on pourroit, au moyen d'un de ces
aimants artificiels, se passer à l'avenir des aimants de
nature.

Il y a plus; on peut sans aimant ni fer aimanté, et
par un procédé aussi remarquable qu'il est simple ,
exciter dans le fer la vertu magnétique à un très haut
degré. Ce procédé consiste à poser sur la surface po-
lie d'une forte pièce de fer, telle qu'une enclume,
des barreaux d'acier, et à les frotter ensuite un grand
nombre de fois , en les retournant sur leurs différentes
faces, toujours dans le même sens, au moyen d'une
grosse barre de fer tenue verticalement, et dont l'ex-

1. M. Le Noble, chanoine de Saint-Louis du Louvre, s'est surtout
distingué dans cet art : il a composé des aimants artificiels de plusieurs
lames d'acier réunies; il a trouvé le moyen de les aimanter plus foite-
ment, et de leur donner les figures et les dimensions convenables pour
produire les plus grands effets ; et , comparaison laite des aimants de
M. Le Noble avec ceux d'Angleterre, ils m'ont paru an moins égaux,
ttt même supérieurs.

ET DE SES USAGES. 01 7

trémité inférieure, pour le plus grand eO'et , doit être
aciérée et polie. Les barreaux d'acier se trouvent,
après ces frottements, fortement aimantés, sans que
l'enclume ni la barre, qui semblent leurcommuniquer
la vertu magnétique , la possèdent ou la prennent sen-
siblement elles-mêmes; et rien ne semble plus propre
à démontrer l'affinité réelle et le rapport intime du
fer avec la force magnétique , lors même qu'elle ne
s'y manifeste pas sensiblement, et qu'elle n'est pas for-
mellement établie, puisque, ne la possédant pas, il la
communique en déterminant son cours, et ne lui
servant que de conducteur.

MM. Michel et Canton , au lieu de se servir d'une
seule barre de fer pour produire des aimants artificiels,
ont employé avec succès deux barres déjà magnéti-
ques; leur méthode a été appelée méthode du double
contact j à cause du double moyen qu'ils ont préféré.
Elle a été perfectionnée par M. Épinus , qui a cher-
ché et trouvé la manière la plus avantageuse de placer
les forces dans les aimants artificiels, afin que celles
qui attirent et celles qui repoussent se servent le plus
et se nuisent le moins possible. Voici son procédé,
qui est l'un des meilleurs auxquels on puisse avoir re-
cours pour cet effet; et nous pensons qu'on doit le
préférer pour aimanter les aiguilles des boussoles.
M. Épinus suppose que l'on veuille augmenter jusqu'au
degré de saturation la vertu de quatre barres déjà
douées de quelque magnétisme : il en met deux ho-
rizontalement, parallèlement, et à une certaine dis-
tance l'une de l'autre, entre deux parallélipipèdes de
fer ; il place sur une de ces barres horizontales les
deux autres barres qui lui restent; il les incline, l'une

5l8 TRAITE DE L AIMANT

à droite , l'autre à gauche, de manière qu'elles forment
un angle de quinze à vingt degrés avec la barre hori-
zontale , et que leurs extrémités inférieures ne soient
séparées que par un espace de quelques lignes; il les
conduit ensuite d'un bout de la barre à l'autre, aîterna-
tivemeutdans les deux sens, et en les tenant toujours à
la même distance l'une de l'autre. Après que ia pre-
mière barre horizontale a été ainsi frottée sur ses deux
surlaces, il répète l'opération sur la seconde barre;
il remplace alors la première paire de barres par la
seconde, qu'il place de même entre les deux parallé-
lipipèdes,et qu'il frotte de ia même manière que nous
venons de le dire avec la première paire; il recom-
mence ensuite l'opération sur cette première paire,
et il continue de frotter alternativement une paire sur
l'autre, jusqu'à ce que les barres ne puissent plus ac-
quérir de magnétisme. M. Epinus emploie le même
procédé avec trois barres, ou avec un plus grand nom-
bre : mais, selon lui, la manière la plus courte et la
plus sûre est d'aimanter quatre barres. On peut cou-
cher entièrement les aimants sur la barre que l'on
frotte , au lieu de leur faire former un angle de quinze
ou vingt degrés, si la barre est assez courte pour que
ses extrémités ne se trouvent pas trop voisines des
pôles extérieurs des aimants, qui jouissent de forces
opposées à celles de ces extrémités.

Lorsque la barre à aimanter est très longue , il peut
se faire que l'ingénieux procédé de M, Epinus, ainsi
que celui de M. Canton , produise une suite de pôles
alternativement contraires, surtout si le fer est mou,
et par conséquent susceptible de recevoir plus promp-
tement le magnétisn^e.

ET DE SES L SAGES. 01 9

M. Épinus s'est servi du procédé du double contact
de deux manières : i** avec quatre barres d'un fer mé-
diocrement dur, longues de deux pieds, larges d'un
pouce et demi, épaisses d'un demi-ponce, et douze
lames d'acier de six pouces de long, de quatre lignes
de large, et d'une demi-ligtie d'éj)ais. Les quatre pre-
mières étoient d'un acier mou ; qualre autres avoient
la dureté de l'acier ordinaire avec lequel on fait les
ressorts; et les quatre autres barres étoient d'un acier
dur jusqu'au plus haut degré de fragilité. Il a tenu verti-
calement une des grandes barres, et l'a frappée for-
te inent, environ deux cents fois, à l'aide d'un gros
marteau. Elle a acquis, par cette percussion, une
vertu magnétique assez forte pour soutenir un petit
clou de fer : l'extrémité inférieure a reçu la vertu du
pôle boréal; et l'extrémité supérieure, la vertu du
pôle austral. Il a aimanté de même les autres trois
glandes barres. 11 a ensuite placé l'une des petites la-
mes d'acier mou sur une table entre deux des grandes
barres, comme dans le procédé du double contact,
et l'a frottée , suivant le même procédé, avec les deux
autres crandes barres; il l'a ainsi magnétisée. Il l'a
successivement remplacée par trois autres lames d'a-
cier mou, et a porté la force magnétique de ces qua-
tre lames au degré de saturation. Il a placé, après
cela , deux des lames qui avoient la dureté des ressorts,
entre deux paraîlélipipèdes de fer mou , les a frottées
avec deux faisceaux formés des qualre grandes barres.»
a fait la même opération sur les deux autres, a rem-
placé les quatre grandes barres par les quatre petites
lames d'acier mou , et a porté ainsi jusqu'à la satura-
tion la force magnétique des quatre lames ayant la

J20 TRAITE DE LAI31ANT

dureté des ressorts : il a terminé son procédé par ré-
péter la même opération; et pour ai m au ter jusqu'à
saturation les lames qui présentoient le plus de du-
reté, il les a subtituées à celles qui n'avoient que la
dureté du ressort, et il a mis celles-ci à la place des
grandes barres.

La seconde manière que M. Epinus a employée ne
diffère de la première qu'en ce qu'il a fait faire les qua-
tre grandes barres d'un fer très mou , et qu'il a mis
la petite lame molle à aimanter, ainsi que les deux
grandes barres placées à son extrémité , dans la direc-
tion de l'inclinaison de l'aiguille aimantée. Il a ensuite
frotté la petite lame d'acier avec les deux autres gran-
des barres, en les tenant parallèlement à la petite
lame, ou en ne leur faisant former qu'un angle très
aigu.

Si l'on approche d'un aimant une longue barre de
fer, la portion la plus voisine de l'aimant acquiert à,
cette extrémité, comme nous l'avons dit, un pôle op-
posé à celui qu'elle touche ; une seconde portion de
cette même barre offre un pôle contraire à celui de
la portion contiguë à l'aimant; une troisième présente
le même pôle que la première; une quatrième, que
la seconde ; et ainsi de suite. Les pôles alternativement
opposés de ces quatre parties de la barre sont d'autant
plus foibles qu'ils s'éloignent davantage de l'aimant;
et leur nombre, toutes choses égales, est propor-
tionné à la longueur de la barre.

Si on applique le pôle d'un aimant sur le milieu
d'une lame, elle acquiert dans ce point un pôle con-
traire, et dans les deux extrémités deux pôles sem-
blables à celui qui la touche. Si le fer est épais, la

ET DE SES USAGES. 02 î

surface opposée à l'aimant acquiert aussi un pôle sem-
blable à celui qui est appliqué contre le fer; et si la
barre est un peu longue, les deux extrémités présen-
tent la suite des pôles alternativement contraires, et
dont nous venons de parler.

La facilité avec laquelle le fer reçoit la vertu ma-
gnétique par le contact et le voisinage d'un aimant,
l'attraction mutuelle des pôles opposés, et la répul-
sion des pôles semblables, sont confirmées par les
phénomènes suivants.

Lorsqu'on donne à un morceau de fer la forme
d'une fourche, et qu'on applique une des branches à
un aimant, le fer devient magnétique, et son extré-
mité inférieure peut soutenir une petite masse de fer :
mais si on approche de la seconde branche de la four-
che un aimant dont le pôle soit opposé à celui du
premier aimant, le morceau de fer soumis à deux for-
ces qui tendent à se détruire, recevant deux vertus
contraires, ou , pour mieux dire, n'en recevant aucune,
perd son magnétisme , et laisse échapper le poids qu'il
soutenoit.

Si l'on suspend un petit fil de fer mou , long de quel-
ques pouces, et qu'on approche un aimant de son extré-
mité inférieure, en présentant aussi à celte extrémité
un morceau de fer, ce morceau acquerra une vertu
opposée à celle du pôle voisin de l'aimant; il repous-
sera l'extrémité inférieure du 111 de fer qui aura ob-
tenu une force semblable à celle qu'il possédera, et
attirera l'extrémité supérieure qui jouira d'une vertu
contraire.

j.orsqu'on suspend un poids à une lame d'acier

022 TRAITE DE L AIMANT

mince, aimantée, et horizontale, et que l'on place
au dessus de cette îame une seconde lame aimantée,
de môme force , d'égale grandeur, couchée sur la pre-
mière, la recouvrant en entier, et présentant un pôle
opposé au pôie qui soutient le poids, ce poids n'est
plus retenu. Si la îame supérieure jouit d'une plus
grande force que l'inférieure, le poids tombera avant
qu'elle ne touche la seconde lame : mais en conti-
nuant de l'approcher, elle agira par son excès de force
sur les nouveaux poids qu'on lui présentera, et les
soutiendra, malgré l'action contraire de la lame infé-
rieure.

Lorsqu'on suspend un poids à un aimant, et que
l'on approche un second aimant au dessus de ce poids,
la force du premier aimant est augmentée dans le cas
où les pôles contraires sont opposés, et se trouve di--
minué quand les pôles semblables sont les plus voi-
sins. Les mêmes effets arriveront, et le poids sera éga-
lement soumis à deux forces agissant dans la même
direction, si l'on remplace le second aimant par un
morceau de fer auquel la proximité du premier ai-
mant communiquera une vertu magnétique opposée
à celle du pôle le plus voisin. Ceci avoit été observé
précédemment par M. de Réaumur, qui a reconnu
qu'un aimant enlevoit une masse de fer placée sur
une enclume de fer avec plus de facilité que lorsqu'elle
étoit placée sur une autre matière.

Les faits que nous venons de rapporter nous dé-
montrent pourquoi un aimant acquiert une nouvelle
vertu en soutenant du fer qu'il aimante par son voisi-
nage, et pourquoi , si on lui enlève des poids qu'on

ET DE SES L SAGES. ' J2Ô

étoit parvenu à lui faire porter en le chargeant gra-
duellement, il refuse de les soutenir lorsqu'on les lui
rend tous à la fois.

L'expérience nous apprend, dit M. Epinus, que le
fer exposé à un froid très âpre devient beaucoup plus
dur et plus cassant : ainsi, lorsqu'on aimante une
barre de fer, le degré de la force qu'elle acquiert
dépend, selon lui, en grande partie, du degré de
froid auquel elle est exposée, en sorte que la môme
barre aimantée de la même manière n'acquiert pas
dans l'été la même vertu que dans l'hiver, surtout
pendant un froid très rigoureux. Néanmoins ce savant
physicien convient qu'il faudroit confirmer ce fait
par des expériences exactes et réitérées. Au reste , on
peut assurer qu'en général la grande chaleur et le
grand froid diminuent la vertu magnétique des ai-
mants et des fers aimantés, en modifiant leur état,
et en les rendant par là plus ou moins susceptibles de
l'action de l'électricité générale^.

On peut voir, dans VEssai sur le fluide électrique de
feu ]\I. le comte de Tressan, une expérience du doc-
teur Knight, que j'ai cru devoir rapporter ici, parce
qu'elle est relative à l'aimantation du fer, et d'ailleurs
parce qu'elle peut servir à rendre raison de phisieurs
autres expériences surprenantes en apparence, et
dont la cause a été pendant long-temps cachée aux
physiciens^. Au reste, elle s'explique très aisément
par la répulsion des pôles semblables et l'attraction
des pôles de différent nom.

1. M. de Rozières, que nous avons déjà cité, l'a prouvé par plu-
sieurs expériences.

2. L'expérience, dit M. de Tressan, la plus singulière à faire sur les

52/4 TRAITÉ DE l'aIMANT

ARTICLE V.

De la direction de l'aimant ^ et de sa déclinaison.

Après avoir considéré les effets de la force attrac-
tive de l'aimant, considérons les phénomènes de ses

aimants artificiels du docteur Knight est celle dont il m'envoya les dé-
tails de Londres en 1748, avec l'appareil nécessaire pour la répéter.
Non seulement M. Knight avoit déjà trouvé alors le secret de donner
un magnétisme puissant à des barres de quinze pouces de longueur
faites d'un acier parfaitement dur, telles que celles qui sont aujour-
d'hui connues, mais il avoit inventé une composition, dont il s'est ré-
servé le secret, avec laquelle il forme de petites pierres d'une matière
noire (en apparence pierreuse et métallique). Celles qu'il m'a envoyées
ont un pouce de long, huit lignes de large, et deux bonnes lignes d'é-
paisseur : il y a joint plusieurs petites balles de la même composition ;
les petites balles que j'ai ont , l'une cinq , l'autre quatre, et les autres
trois lignes de diamètre. Il nomme ces petites sphères tervella.

Je fus moins surpris de trouver un fort magnétisme dans les petits
carres longs, que je ne le fus de le trouver égal dans les petites ier-
rella, dont les pôles sont bien décidés et bien fixes, ces petites sphères
s'attirant et se repoussant vivement , selon les pôles qu'elles se présen-
tent.

Je préparai donc ( selon rinstruction que j'avois reçue de M. Knight)
une glace bien polie et posée bien horizontalement; je disposai en rond
cinq de ces t erre lia , et je plaçai au milieu un de ces aimants factices
de la même matière, lequel je pouvois tourner facilement sur son cen-
tre; je vis sur-le-champ toutes les terreUa s'agiter et se retourner pour
présenter à l'aimant factice la polarité correspondante à la sienne : \c?>
plus légères furent plusieurs fois attirées jusqu'au contact , et ce ne
fut qu'avec peine que je parvins à les placer à la distance proportion-
nelle, en raison composée de leurs sphères d'activité respective. Alors,
en tournant doucement l'aimant factice sur so>n centre, j'eus la satis-
faction devoir toutes ces ierrella ioxamcv sur elles-mêmes par une ro-
tation correspondanle à celle de cet aimant; et cette rotation étoit pa-
reille à celle qu'éprouve une roue de rencontre lorsqu'elle est mue par

ET DE SES USAGES. T)'>^^

forces directives. Un aimant, ou, ce qui revient au
même, une aiguille aimantée, se dirige toujours vers
les pôles du globe, soit directement, soit oblique-
ment, en déclinant à l'est ou à l'ouest, selon les temps
et les lieux ; car ce n'est que pendant un assez petit
intervalle de temps, comme de quelques années, que
dans un même lieu, la direction de l'aimant paroît
être constante; et en tout temps il n'y a que quelques
endroits sur la terre où l'aiguille se dirige droit aux
pôles du glo!)e , tandis que partout ailleurs elle dé-
cline de plus ou moins de degrés à l'est ou à l'ouest,
suivant les différentes positions de ces mômes lieux.

Les grandes ou petites aiguilles aimantées sur un
aimant fort ou foible , contre les pôles ou contre les
auties parties de la surface de ces aimants, prennent
toutes la même direction, en marquant également la
môme déclinaison dans chaque lieu particulier.

Les François sont, de l'aveu môme des étrangers,
les premiers en Europe qui aient fait usage de cette
connoissance de la direction de l'aimant pour se con-
duire dans leurs navigations^. Dès le commencement

une autre roue à dents; de sorte que lorsque je retournois mon ai-
mant do la droite à la gauche, la rotation des terretia étoît de la gau-
che à la droite; et l'inverse arrivoit toujours lorsque je tournois num
aimant de l'autre sens.

1. Par le témoignage des auteurs chinois, dont MM. Le Roux et de
Guignes ont fait l'evtrait, il paroît certain que la propriété qu'a le Ter
aimanté de se diriger vers les pôles a été tr^s anciennement connue
des Chinois. La lornie de ces premières boussoles étoit une figure
d'homme qui tournoit sur un pivot, et dont le bras droit montroit
toujours le midi. Le temps de cette invention , suivant certaines chro-
niques de la Chine, est de iii5 ans avant l'ère chrétienne, et «700
sehin d'autres. Voyez YExtrait des annales de la Chine, par MM. Le
lloux et de Guignes. Mais, malgré l'ancienneté de cette découverte , il
r.i îi()\. i>:. •_> I

7)'j6 traité de l'aimant

du douzième siècle , ils naviguoient sur la Mèditen a--
née, guidés par l'aiguille aimautée, qu'ils appeloient
la mariiiette; et il est à présumer que , dans ce temps ,
la direction de l'aimant étoit constante; car cette ai-
guille n'auroit pu guider des navigateurs qui ne con-
noissoient pas ses variations; et ce n'est que dans les
siècles suivants qu'on a observé sa déclinaison dans
les différents lieux de la terre, et même aujourd'hui
l'art nécessaire à la précision de ces observations n'est
pas encore à sa perfection. Lamarinette n'étoit qu'une
boussole imparfaite; et notre compas de mer, qui est
la boussole perfectionnée, n'est pas encore un guide
aussi fidèle qu'il seroit à désirer : nous ne pouvons
même guère espérer de le rendre plus sûr, malgré les
observations très multipliées des navigateurs dans
toutes les parties du monde, parce que la déclinaison
de l'aimant change selon les lieux et les temps. Il faut
donc chercher à reconnoître ces changements de di-
rection en différents temps, pendant un aussi grand
nombre d'années que les observations peuvent nous
l'indiquer, et ensuite les comparer aux changements
de cette déclinaison dans un même temps en difîc-
rents lieux.

En recueillant le petit nombre d'observations faites
à Paris dans les seizième et dix-septième siècles, il pa-
roît qu'en l'année i58o l'aiguille aimantée décîinoit
de onze degrés trente minutes vers Test, qu'en 1618
elle décîinoit de huit degrés, et qu'en l'année i665
elle se dirigeoit droit au pôle. L'aiguille aimantée s'est
donc successivement approchée du pôle de onze de-

ne paroit pas que les Chinois en aient jamais tiré l'avanlage de faire
tic 1oiîq;s YO>'ap;cs.

ET DE SES USAGES. T)')."^

grés Ireiite minutes pendant cette suite de quatre-
vingt-trois ans : mais elle n'est demeurée qu'un an ou
deux stationnaire dans cette direction, où la décli-
naison est nulle; après quoi l'aiguilie s'est de plus en
plus éloignée de la direction au pôle^, toujours en dé-
clinant vers l'ouest : de sorte qu'en i 785, le 5o mai ,
la déclinaison étoit à Paris de vin";t-deux dei^rés. De
môme on peut voir, par les observations faites à Lon-
dres, qu'avant l'année 1657 l'aiguille déclinoit à l'est;
et après cette année 1 657, où sa direction tendoit droit
au pôle, elle a décliné successivement vers l'ouest^.

\. Dans l'année 1670 la déclinaison éloit de t degré 5o minutes vers
l'ouest, et laiguille a continué de décliner dans les années suivantes,
toujours vers l'ouest ; en 1G80 elle déclinoit de 2 deg. /[O min. ; en iGS i ,
do 2 deg. 5o min.-, en i6S5, de 3 deg. 5o min.; en 1684, de 4 dcg, 10
min.; en i685, de 4 deg. 10 min.; en 1686, de 4 tieg. 5o min.; en 1692,
de 5 deg. 5o min.; en iGgS, de G dcg. 20 min.; en 1695, de G deg. 4^
min.; en iG<)G, deydeg. 8 min.; en kG98, de 7 deg. 4o min.; en 1G99,
de 8 deg. 10 min.; en 1700, de 8 deg. 12 min.; en 1701, de 8 deg. 25
min.; en 1702, de 8 deg. 48 min.; en 1703, de 9 deg. 6 min.; en 1704,
de 9 deg. 'lo min.; en 1705, do 9 deg. 35 min.; en 170G. de 9 deg. 48
min.; en 1707, de lo deg. 10 min.; en 1708, de 10 deg. i5 min.; en
1709, de 1 i deg. i5 min.; eu 1714» de 11 deg. 3o min.; en 1717, de
12 deg. 20 min.; en 1719, de 12 deg. 3o min.: en 1720, 1721, 1722,
1725, et 1724, de 10 deg.; en 1725, de i5 deg. i5 min.; en 1727 et
1728, de i/^de^vés. {Mw^scAieabroecli., Dissertatiodemagnetc, p. i52.)
En 1729, de i4 deg. 10 min.; en 1700, de i4 deg. 25 min.; en 1731,
de i4 deg. 45 min.; eu 1732 et 1753, de i5 deg. i5 min.; en 1734 et
1740, de i5 deg. 45 min.; en 1744» ^745, i74^> . ^747, et 1749, de
lô deg. DO min. ( Ehcyclopédle , article Aiguille aimanice. ) Vax 1755 ,
de 17 deg. 3o min.; en i75G, de 17 deg. 45 min.; en T757 et 1758,
de 18 deg.; en 1759, de 18 deg. 10 min.; en 1760 , de i8 deg. 20 min.;
en 17G5, de 18 deg. 55 min. 20 sec; eu 17G7, de 19 deg. 16 min.; en
1708, de 19 deg. 25 min. {C nimissance des l'emps, air.iées 17G9, 177a,
1771, et 1772. )
'J.. Laiguilit* aiinanlée n'avait auruîie d '^cîin lisou à Vl-Mine en Au-

7) '2 8 J R A J i- É D 1" LAI M A N T

La déclinaison s'est donc trouvée nulle à Londres
six ans plus tôt qu'à Paris, et Londres est plus occi-
dental que Paris de deux degrés vingt-cinq minutes.
Le méridien magnétique coincidoit avec le méridien
de Londres en 165;, et avec le méridien de Paris en
i665. Il a donc subi, pendant ce temps, un change-
ment d'occident en orient, par un mouvement de
deux degrés vingt six minuies en six ans, et l'on pour-
roit croire que ce mouvement seroit relatif à l'inter-
valle des méridiens terrestres, si d'autres observations
ne s'opposoient pas à cette supposition. Le méridien
magnétique de la ligne sans déclinaison passoit par
Vienne en Autriche dès l'année i658 : cette ligne au-
roit donc du arriver à Paris plus tôt qu'à Londres, et
cependant c'est à Londres qu'elle est arrivée six ans
plus tôt qu'à Paris. Cela nous démontre que le mou-
vement de cette ligne n'est point du tout relatif aux
intervalles des méridiens terrestres.

I! ne me paroît donc pas possible de déterminer
la marche de ce mouvement de déclinaison, parce
que sa progression est plus qu 'irrégulière, et n'est
point du tout proportionnelle au temps, non plus
qu'à l'espace : elle est tantôt plus prompte, tantôt

triche dans l'année i658 ; elle n'en avoit de même aucune en 1600 au
cap des Aiguilles en Afrique; et, avant ces époques, la déclinaison
étoit vers l'est dans tous les lieux de l'Europe et de l'Afrique. — Ceci
semble prouver que la marche de la ligne sans déclinaison ne se fait pas
par un mouvement régulier qui ramcneroit successivement la décli-
naison de l'est à l'ouest; car Vienne étant à quatorze degrés deux mi-
nutes trente secondes à l'est de Paris, cette ligne sans déclinaison au-
roit du arriver à Paris plus tôt q l'à Londres , qui est à l'ouest de Paris ;
et l'on voit que c'est tcut le coB^raire, puisqu'elle est arrivée six ans
plu? tôt à Londres qu* h Pjnîs.

ET DE SES USAGES. J2{)

plus lente, et quelquefois nulle, l'aiguille deuieuraut
statiounaire, et même devenant rétrograde pendant
quelques années, et reprenant ensuite un mouve-
ment de déclinaison dans le même sens progressif.
M. Cassini, l'un de nos plus savants astronomes, a été
informé qu'à Québec la déclinaison n'a varié que de
trente minutes pendant trente-sept ans consécutifs :
c'est peut-être le seul exemple d'une station aussi
longue. Mais on a observé plusieurs stations moins
longues en différents lieux : par exemple , à Paris
l'aiguille a marqué la même déclinaison pendant
cinq années, depuis 1720 jusqu'en 1724, et aujour-
d'hui ce mouvement progressif est fort ralenti; car,
pendant seize années, la déclinaison n'a augmenté
que de deux degrés, ce qui ne fait que sept minutes
et de;nie par an, puisqu'en 17691a déclinaison étoit
de vingt degrés, et qu'en 1785 elle s'est trouvée de
vingt-deux^. Je ne crois donc pas que l'on puisse,
par des observations ultérieures, et mêmes très mul-
tipliées, déterminer quelque chose de précis sur le
mouvement progressif ou rétrograde de l'aiguille ai-
mantée, parce que ce mouvement n'est point l'eflet
d'une cause constante, ou d'une loi de la nature,
mais dépend de circonstances accidentelles, particu-
lières à certains lieux, et variables selon les temps.
Je crois pouvoir assurer, comme je l'ai dit, que le
défrichement des terres, et la découverte ou l'enfouis-
sement des mines de fer, soit par les tremblements
de terre, les effets des foudres souterraines et de l'é-

1. Ce fait est confirmé par les observations de M. Cotte , qui prou-
vent que la déclinaison moyenne de l'aiguille aimantée , en 1 786 , n'a
été à Laon que de 2 1 degrés 5i minutes.

35o TRAITE DE L AIMANT

luption des volcans, soit par l'incendie des forêts, et
même par le travail des hommes, doivent changer la
position des pôles magnétiques sur le globe, et fléchir
en même temps la direction^de l'aimant.

En 1785, la déclinaison de l'aiguille aimantée étoit
de vingt-deux degrés; en 1784, elle n'a été que de
vingt-un degrés vingt-une minutes ; en 1 785 , de vingt-
un degrés onze minutes; en 1782, de vingt-un degrés
trente -six minutes.

Et en consultant les observations qui ont été faites
par l'un de nos plus habiles physiciens, M. Cotte,
nous voyons qu'en prenant le terme moyen entre les
résultats des observations faites à Montmorency près
Paris, tous les jours de l'année, le matin, à midi, et
le soir, c'est-à-dire le terme moyen de 1096 obser-
vations, la déclinaison en l'année 1781 a été de vingt
degrés seize minutes cinquante-huit secondes; et les
différences entre les observations ont été si petites,
que M. Cotte a cru pouvoir les regarder comme nulles.

En 1780, cette même déclinaison moyenne a été
de dix-neuf degrés cinquante-cinq minutes vingt-sept
secondes ; en 1779, de dix-neuf degrés quarante-une
minutes huit secondes; en 1778, de dix-neuf degrés
tente-deuxminutescinquante-cinq secondes; en 1777,
de dix-neuf degrés trente-cinq minutes cinquante-
cinq secondes; en 1776, de dix-neuf degrés trente-
trois minutes trente-une secondes; en 1775, de dix-
neuf degrés quarante -une jninutes quarante- une
seondes ^.

1. En 1780, la décUnaison moyenne, prise d'après 6022 obserTa-
tions, a été de 19 degrés 55 minutes 27 sec. Mais les variations de cette-
déclinaison ont élu bien plus considérables qu'en 1781 : car la plus

F,T DE SES USAGES. v^,,)l

Ces observatioas sont les plus exactes qui aient ja-
Hiais été faites; celles des années précédentes, quoi-
que bonnes, n'offrent pas le même degré d'exactitude;

graade déclinaison s'est trouvée de 20 degrés i5 minutes le 99 juillet:
et la moindre, de 18 degrés [\o minutes le même jour. La différence a
donc été de 1 degré 35 minutes ; et cette variation , qui s'est faite le
même jour, c'est-à-dire en douze ou quinze heures, est plus considé-
ral)le que le progrès de la déclinaison pendant quinze ans, puisqu'on
17G4 la déclinaison étoit de 18 degrés 55 minutes !2o secondes, c'est-
à-dire de i5 min. 20 secondes plus grande que celle du 29 juillet, à

l'heure qu'elle s'est trouvée de 18 degrés 4o minutes En 1779, la

déclinaison moyenne pendant l'année a été de 19 degrés 4i minutes
8 secondes. La plus grande déclinaison s'est trouvée de 20 degrés le
6 décembre, à la stiite d'une aurore boréale, et la plus petite de 19
degrés i5 minutes en janvier et lévrier; la différence a donc été de
45 minutes. L'observateur remarque que l'augmentation moyenne a
augmenlé de 8 à 9 minutes depuis l'année précédente, et que la va-
riation diurne s'est soutenue avec beaucoup de régularité, excepté
dans certains jours où elle a été troublée, le plus souvent à l'approche
ou à la suite d'une aurore boréale. Au reste, ajoute t-il, l'aiguille ai-
jnantée tend à se rapprocher du nord, cha(|ue jour, depuis trois ou
quatre heures du soir jusqu'à cinq ou six heures du matin, (telle tend à
s'en éloigner depuis cinq ou six heures du matin jusqu'à trois ou quatre

heures du soir En 1778, la déclinaison moy«;nne, pendant l'année,

a été de 19 degrés 02 minutes 55 secondes. La plus grande déclinaison
a été de 20 degrés le 29 juin; on avoit observé une aurore boréale la
veille à onze heures du soir : la plus petite déclinaison a été de 18 de-
grés 54 min. le 26 janvier; ainsi la différence a été de i degré 6 mi-
nutes. En 1777, la déclinaison moyenne, pendant Tannée, a été de
19 degrés 35 minutes. La plus grande déclinaison s'est trouvée de 19
degrés 58 minutes le 19 juin, et la plus petite de 18 degrés 4^ mi-
nutes au mois de décembre : ainsi la différence a été de 1 degré i3

minutes En 1776, la déclinaison moyenne , pendant l'année, a été

de 19 degrés 53 minutes 3i secondes. La plus grande déclinaison s'est
trouvée de 20 degrés en mars, avril, et mai ; la plus petite déclinaison
en janvier et lévrier, de 19 degrés : ainsi la différence a été de i de-
gré En 1775, la déclinaison moyenne, pendant l'année, a été de

19 degrés ![i minutes .\i secondes; la plus grande déclinaison s'est
trouvée de 20 degrés 10 minutes le i5 avril, et la plus petite de 19

7)?)'J TRAITE DE L AIMANT

et à mesure qu'on remonte dans le passé , les obser-
vations deviennent plus rares et moins précises,
parce qu'elles n'ont été faites qu'une fois ou deux par
mois, et même par année.

Comparant donc ces observations entre elles, on
voit que, pendant les onze années depuis 1775 jus-
qu'en 1785, l'augmentation de la déclinaison vers
l'ouest n'a été que de deux degrés dix-huit minutes
dix-neuf secondes ; ce qui n'excède pas de beaucoup
la variation de l'aiguille dans un seul jour, qui quel-
quefois est de plus d'un degré et demi. On ne peut
donc pas en conclure affirmativement que la progres-
sion actuelle de l'aiguille vers l'ouest soit considéra-
ble. Il se pourroit, au contraire, que l'aiguille fût
presque stationnaire depuis quelques années, d'au-
tant qu'en 1 774 la déclinaison moyenne a été de dix-
neuf degrés cinquante-cinq minutes trente-cinq se-
condes; en 1770, de vingt degrés une minute quinze
secondes ; en 1772, de dix-neuf degrés cinquante-cinq
minutes vingt-cinq secondes : et cette augmentation
de la déclinaison vers l'ouest a été encore plus petite
dans les années précédentes, puisqu'en 1771 cette
déclinaison a été de dix-neuf degrés cinquante-cinq
minutes, comme en 1772; qu'en 1770 elle a été de
dix-neuf degrés cinquante-cinq minutes, et en 1769
de vingt degrés.

Le mouvement en déclinaison vers l'ouest paroît
donc s'être très ralenti depuis près de vingt ans. Cela
semble indiquer que ce mouvement pourra, dans
quelque temps, devenir rétrograde, ou du moins que

(îi'gr<^s !»• i5 décembre : oinsi la tliflV'rcnce a élé de i drgré lo im~
nuU's

ET DE SES USAGES. Ovlvl

sa progression ne s'étendra qu'a quelques degrés de
plus; car je ne pense pas qu'on puisse supposer ici
une révolution entière, c'est-à-dire de trois cent
soixante degrés dans le même sens. Il n'y a aucun
fondement à cette supposition, quoique plusieurs
physiciens l'aient admise, et que même ils en aient
calculé la durée d'après les observations qu'ils avoient
pu recueillir; et si nous voulions supposer et calculer
de même, d'après les observations rapportées ci-des-
sus, nous trouverions que la durée de cette révolu-
tion seroit de 1996 ans et quelques mois, puisqu'en
122 années, c'est-à-dire depuis i665 à 1786, la pro-
gression a été de vin^t-deux deu;rés : mais ne seroit-il
pas nécessaire de supposer encore que le mouvement
de cette progression fût assez uniforme pour faire
dans l'avenir à peu près autant de chemin que dans le
passé? ce qui est plus qu'incertain, et même peu
vraisemblable par plusieurs raisons , toutes mieux fon-
dées que ces fausses suppositions.

Car si nous remontons au delà de l'année i665, et
que nous prenions pour premier terme de la progres-
sion de ce mouvement l'année i58o, dans laquelle la
déclinaison étoit de onze degrés trente minutes vers
l'est, le progrès de ce mouvement en deux cent cinq
ans, c'est-à-dire depuis i58o jusqu'à l'année iy85
comprise, a été en totalité de trente degrés trente
minutes; ce qui donneroit environ 2201 ans pour la
révolution totale de trois cent soixante degrés. Mais
ce mouvement n'est pas, à beaucoup près, uniforme,
puisque depuis i58o jusqu'en i663, c'est-à-dire en
quatre-vingt-trois ans, l'aiguille a parcouru onze de-
grés treîTte minutes par son mouvement de l'est au

.:>ÔL[ TRAITE DE LAI M A X T

lîord. tandis que dans les cinquante -deux année*;
suivantes, c'est-à-dire depuis i665 jusqu'en l'jib,
elle a parcouru du nord à l'ouest un espace égal de
onze degrés trente minutes , et que dans les cinquante
années suivantes, c'est-à-dire depuis 1715 jusqu'en
1^65, le progrès de cette déclinaison n'a été que d'en-
viron sept degrés et demi; car. dans cette année 176D,
l'aiguille aimantée déclinoit à Paris de dix-huit degrés
cinquante-cinq minutes vingt secondes; et nous voyons
que depuis cette année 1763 jusqu'en 1783, c'est-à-
dire en vingt ans, la déclinaison n'a augmenté que de
deux degrés; différence si petite, en comparaison des
précédentes, qu'on peut présumer avec fondement
que le mouvement total de cette déclinaison à l'ouest
est borné, quant à présent, à un arc de vingt-deux
ou vingt-trois degrés^.

La supposition que le mouvement suit la même
marche de l'est au nord que du nord à l'ouest n'est
nullement appuyée par les faits; car si l'on consulte
les observations faites à Paris depuis l'année 1610 jus-
qu'en i665 , c'est-à-dire dans les cinquante- trois ans
qui ont précédé l'année où la déclinaison étoit nulle ,
l'aiguille n'a parcouru que huit degrés de l'est au nord,
tandis que dans un espace de temps presque égal ,
c'est-à-dire dans les cinquante-neuf années suivantes,
depuis 1 665 jusqu'en 1 7 1 2 , elle a parcouru treize de-

1. Dans le Supplément aux. Voyages de Thévenot, publié en 1681,
page ûo , il est dit que la déclinaison de l'aiguille aimantée avoit été
observée de cinq degrés vers l'est en 1669. Si l'on connoissoit le lieu
où cette oî)servalion a été faite, elle pourroit démontrer que la dé-
clinaison est quelquefois rétrograde , et par conséquent que son mou-
Aemeni ne produit pas une révolution entière.

ET DE SES USAGES. ÙOJ

grés vers l'ouest. On ne peut donc pas supposer que
le mouvement de la déclinaison suive la même marche
CM s'approchant qu'en s'éloignant du nord, puisque
ces observations démontrent le contraire.

Tout cela prouve seulement que ce mouvement ne
SLilt aucune règle, et qu'il n'est pas l'effet d'une cause
constante. Il paroît donc certain que cette variation
ne dépend que de causes accidentelles ou locales, et
spécialement de la découverte ou de renCouissement
des mines et grandes masses ferrugineuses, et de leur
aimantation plus ou moins prompte et plus ou moins
étendue , selon qu'elles sont plus ou moins découvertes
et exposées à l'action du magnétisme général. Ces
changements, comme nous l'avons dit, peuvent être
produits par les tremblements de terre , l'éruption des
volcans, ou les coups des foudres souterraines, l'in-
cen('.ie des forêts, et même par le travail des hommes
sur les mines de fer. Li doit dès lors se former de nou-
veaux pôles magnétiques, plus foibles ou plus puis-
sants que les anciens, dont on peut aussi supposer
l'anéantissement parles mêmes causes. Ce mouvement
ne peut donc pas êlre considéré comme un grand ba-
lancement qui se feroit par des oscillations régulières,
mais comme un mouvement qui s'opère par secousses
plus ou moins sensibles, selon le changement plus ou
moins prompt des pôles magnétiques; changement
qui ne peut provenir que de la découverte et de l'ai-
mantation des mines ferrugineuses, lesquelles seules
peuvent former des pôles.

Si nous considérons les mouvements particuliers
de l'aiguille aimantée , nous verrons qu'elle est pres-
que continuellement agitée par de petites vibrations,

556 TRAITÉ DE l'aimant

dont l'étendue est au moins aussi variable que la durée.
M. Graham en Angleterre, et M. Cotte à Paris, ont
donné , dans leurs tables d'observations , toutes les
alternatives, toutes les vicissitudes de ce mouvement
de trépidation , chaque mois, chaque jour, et chaque
heure. Mais nous devons remarquer que les résultats
de ces observations doivent être modifiés. Ces physi-
ciens ne se sont servis que de boussoles dans lesquel-
les l'aiguille portoit sur un pivot , dont le frotteuient
influoit plus que toute autre cause sur la variation;
car M. Coulomb, capitaine au corps royal du génie,
de l'Académie des Sciences, ayant imaginé une sus-
pension dans laquelle l'aiguille est sans frottement,
M. le comte de Cassini, de l'Académie des Sciences,
et arrière-petit-fds du grand astronome Cassini, a re-
connu, par une suite d'expériences, que cette va-
riation diurne ne s'étendoit tout au pius qu'à quinze
ou seize minutes, et souvent beaucoup moins, tandis
qu'avec les boussoles à pivot cette variation diurne est
quelquefois de plus d'un degré et de-ni : mais comme
jusqu'à présent les navigateurs ne se sont servis que
de boussoles à pivot, on ne peut compter qu'à un
degré et demi , et même à deux degrés près, sur la
certitude de leurs observations.

En consultant les observations faites par les voya-
geurs récents, on voit qu'il y a plusieurs points sur
le globe où la déclinaison est actuellement nulle ou
moindre d'un degré, soit à l'est, soit à l'ouest, tant
dans l'hémisphère boréal que dans l'hémisphère aus-
tral ; et la suite de ces points où la déclinaison est
nulle, ou presque nulle, forme des lignes et môme
des bandes qui se prolongent dans les deux hémi-

ET DE SES USAGES. 537

sphères. Ces mêmes observations nous indiquent aussi
que les endroits où la déclinaison est la plus grande,
daiis l'un et l'autre hémisphère, se trouvent aux plus
hautes latitudes, et beaucoup plus près des pôles que
de l'équateur.

Les causes qui font varier la déclinaison , et la
transportent pour ainsi dire avec le temps, de l'est à
l'ouest, ou de l'ouest à l'est du méridien terrestre, ne
dépendent donc que de circonstances accidentelles et
locales, sur lesquelles néanmoins nous pouvons asseoir
un jugement en rapprochant les différents faits ci-de-
vant indiqués.

Nous avons dit c[u'en l'année i58o l'aiguille décli-
noit à Paris de onze degrés trente minutes vers l'est î
or nous remarquerons que c'est depuis cette année
i58o que la déclinaison paroît avoir commencé de
([uilter cette direction vers l'est, pour se porter vers
le nord et ensuite vers l'ouest; car en l'année 1610
l'aiguille, ainsi que nous l'avons déjà remarqué, ne
déclinoit plus que de huit degrés vers l'est, en i64o
elle ne déclinoit plus que de trois degrés, et en i665
elle se dirigeoit droit au pôle. Enfin , depuis cette
époque, elle n'a pas cessé de se porter vers l'ouest.
J'observerai donc que la période de ce progrès dans
l'ouest, auquel il faut joindre encore la période du
retour ou du rappel de la déclinaison de l'est au nord ,
puisque ce mouvement s'est opéré dans le même sens ,
j'observerai, dis-je, que ces périodes de temps sem-
blent correspondre à l'époque du défrichement et de
ladénudation de la terre dans l'Amérique septentrio-
nale , et aux progrès de l'établissement des colonies
dans cette partie du Nouveau-Monde. En effet, l'on-

558 TRAITÉ DE l'a{>IAXT

verture du sein de cette nouvelle terre par la culture .
les incendies des forêts dans de vastes étendues , et
l'exploitation des mines de fer par les Européens
dans ce continent, dontîeshabitantssaiiva«i;esn'avoient
jamais connu ni recherché ce métal, n'ont -elles pas
dû produire un nouveau pôle magnétique, et déter-
miner vers cette partie occidentale du globe la di-
rection de l'aimant, qui précédemment n'éprouvoit
pas cette attraction, et, au lieu d'obéir à deux forces,
étoit uniquement déterminée par le courant éleclri-
que qui va de l'éqnateur aux pôles de la terre?

J'ai remarqué ci-devant que la déclinaison s'est
trouvée constante à Québec duiant une période de
trente-sept ans ; ce qui semble prouver l'action con-
stante d'un nouveau pôle magnétique dans les ré-
gions septentrionales de l'Amérique. Enfin le ralen-
tissement actuel du progrès de la déclinaison dans
l'ouest offre encore un rapport suivi avec l'état de
cette terre du Nouveau-Monde, où le principal pro-
duit de la dénudation du sol et de l'exploitation des
mines de fer pnroit actuellement être à peu prés aussi
complet que dans les régions septentrionales de
l'ancien continent.

On peut donc assurer que cette déclinaison de
l'aimant , dans divers lieux et selon les différents
temps, ne dépend que du giseuient des grandes
masses ferrugineuses dans chaque région , et de l'ai-
mantation plus ou moins prompte de ces mêmes
masses par des causes accidentel les ou des circon-
stances locales , telles que le travail de l'homme ,
l'incendie des forêts , l'éruption des volcans , et
mêiue les C(>iq)S cnie iVjippe l'élects-icilé ;oulcrra;rie

ET DE SES USAGES. 0.)()

sur de grands espaces , causes qui peuvent toutes
donner également le magnétisme aux matières fer-
rugineuses; et ce qui en complète les preuves c'est
qu'après les tremblements de terre on a vu souvent
l'aio^uille aimantée soumise à de «rrandes irrégularités
dans ses variations.

Au reste , quelque irrégulière que soit la varia-
tion de l'aiguiile aimantée dans sa direction, il me
parojt néanmoins que l'on peut en fixer les limites,
et même placer entre elles un grand nombre de
points intermédiaires qui , comme cesliuiites mêmes,
seront constants et presque fixes pour un certain
nombre d'années , parce que , le progrès de ce mou-
vement de déclinaison ne se faisant actuellement que
très lentement, on peut le regarder comme constant
pour le prochain avenir d'un petit nombre d'années;
et c'est pour arriver à cette détermination, ou du
moins pour en approcher autant qu'il est possible,
que j'ai réuni toutes les observations que j'ai pu re-
cueillir dans les voyages et navigations faits depuis
viuiJtans, et dont je placerai d'avance les principaux
résultats dans l'article suivant.

ARTICLE VI.

De r uiciinalson de l'aimant.

La direction de l'aimant, ou de l'aiguille aiman-
tée, n'est pas l 'elle t d'un mouvement simple, mais
d'un mouvement composé qui suit la courbure du
globe de l'équateur aux pôles. Si l'on pose un ai-

. ):| O T n A J T E DE L A î M A N T

et sons le méridien magnétique du lien , il s'incli-
nera de manière que le pôle austral de cet aimant
s'élèvera au dessus, et que le pôle boréal s'abaissera
au dessous de la ligne horizontale dans notre hé-
misphère boréal; et le contraire arrive dans l'hémi-
sphère austral. Cet effet est encore plus aisé à mesu-
rer au moyen d'une aiguille aimanlée placée dans un
plan vertical : la boussole horizontale indique la di-
rection avec ses déclinaisons, et la boussole verticale
démontre l'inclinaison de l'aiguille. Cette inclinaison
change souvent plus que la déclinaison , suivant les
lieux; mais elle est plus constante pour les temps;
et l'on a même observé que la différence de hauteur,
comme du sommet d'une montagne à sa vallée, ne
chanîj;e rien à cette inclinaison. M. le chevalier de
Lamanon m'écrit qu'étant sur le Pic-de-Ténérifl'e , à
i.qoo toises au dessus du niveau de la mer, il avoit
observé que l'inclinaison de l'aiguille étoit la même
qu'à Sainte-Croix; ce qui semble prouver que les
émanations du globe qui produisent l'électricité et le
mngnétisJTie s'élèvent à une très grande hauteur dans
les climats chauds. Au reste, l'inclinaison et la décli-
naison sont sujettes à des trépidations presque con-
tinuelles de jour en jour, d'heure en heure, et pour
ainsi dire de moment en moment.

Les aiguilles des boussoles verticales doivent être
faites et placées de manière que leur centre de gra-
vité coïncide avec leur centre de mouvement, au lieu
que dans les boussoleshorizonlales le centre du mou-
vement de l'aiguille est un peu plus élevé que son
centre de gravité.

Lorsqu'on commence a metlre en mouvement

ET DE SES USAGES. 34 1

cette aiguille placée verticalement, elle se meut par
des oscillations qu'on a voulu comparer à celle du
pendule de la gravitation : mais les effets qu'ils pré-
sentent sont très différents; car la direction de cette
aiguille , dans son inclinaison , varie selon les diffé-
rents lieux, au lieu que celle du pendule est con-
stante dans tous les lieux de la terre , puisqu'elle est
toujours perpendiculaire à la surface du globe.

Nous avons dit que les particules de la limaille de
fer sont autant de petites aiguilles qui prennent des
pôles par le contact de l'aimant ; ces aiguilles se
dressent perpendiculairement sur les deux pôles de
l'aimant ; mais la position de ces particules aimantées
devient d'autant plus oblique qu'elles sont plus éloi-
gnées de ces mêmes pôles , et jusqu'à l'équateur de
l'aimant , où il ne leur reste qu'une attraction sans
inclinaison. Cet équateurest le point départage entre
les deux directions et inclinaisons en sens contraire;
et nous devons observer que cette ligne de sépara-
tion des deux courants magnétiques ne se trouve
pas précisément à la même distance des deux pôles
dans les aimants non plus que dans le globe terres-
tre , et qu'elle est toujours à une moindre distance du
pôle le plus foible. Les particules de limaille s'atta-
chent horizontalement sur cette partie de l'équateur
des aimants, et leur inclinaison ne se manifeste bien
sensiblement qu'à quelque distance de cette partie
équatoriale ; la limaille commence alors à s'incliner
sensiblement vers l'un et l'autre pôle en deçà et au
delà de cet équateur : son inclinaison vers le pôle
austral est donc un contre-sens de la première, qui
tend au pôle boréal de l'aimant, et cette limaille se

lUlFIOX. IX.

3^9. T r. A 1 1 É DE L A I M A N i

dresse de même perpendicuiairement sur le pôle
austral comme sur îc pôle boréal. Ces phénomènes
sont constants dans tous les aimants, ou fers aiman-
tés; et comme le globe terrestre possède en grand
les mêmes puissances que l'aimant nous présente en
petit , l'aiguille doit être perpendiculaire par une in-
clinaison de 90 degrés sur les pôles magnétiques du
clobe : ainsi les lieux où l'inclinaison de l'aiguille sera
de 90 degrés seront en effet les vrais pôles magnéti-
ques sur la terre.

Nous n'avons rien négligé pour nous procurer tou-
tes les observations qui ont été faites jusqu'ici sur la
déclinaison et l'inclinaison de l'aiguille aimantée ^.
Nous croyons que personne avant nous n'en avoit
recueilli un aussi grand nombre : nous les avons com-
parées avec soin , et nous avons reconnu que c'est
aux environs de l'équateur que l'inclinaison est pres-
que toujours nulle ; que l'équateur magnétique est
au dessus de l'équateur terrestre dans la partie de la
merdes Indes située versle quatre-vingt-dix-septième
degré de longitude^, et qu'il paroît , au contraire, au
dessous de la ligne dans la portion de la mer Pacifi-
que qui correspond au cent quatre-vingt-dix-septième
degré : on peut donc conjecturer que le pôle magné-
tique est éloigné vers l'est du pôle de la terre, re-
lativement aux mers des Indes et Pacifique, et par

1. De Ions no? voyageurs, M. Ekeberg et r\I. Le Gentil, savant as-
tronome de l'Académie des Sciences , sont ceux qui ont donné le plus
d'attention à l'inclinaison de laimant dans les régions qu'ils ont par-
courues.

2. Nous devons remarquer que, dans les articles de la déclinaison
et de rinciinaison de l'aimant, nous avons toujours compté les Ion-
ffiludes à l'est du méiidion de Paris.

ÏT DE SES USAGES. 543

conséquent il doit être situé dans les terres les plus
'Septentrionales de l'Amérique, ainsi que nous l'a-
vons déjà dit.

Dans la mer Atlantique, Tespace où l'aiguille a été
observée sans déclinaison^ se prolonge jusqu'au cin-
quante-huitième degré de latitude austral ; et à l'é-
gard de son étendue vers le nord, on le peut suivre
jusqu'au trente-cinquième degré, ou environ, de la-
îitude, ce qui lui donneroit en tout quatre-vingt-
treize degrés de longueur, si l'on avoit fait jusqu'à
présent assez d'observations pour que nous fussions
assurés qu'il n'est interrompu par aucun endroit où
l'aiguille décline de plus de deux degrés vers l'est ou
vers l'ouest. Cet espace ou cette bande sans déclinai-
son peut surtout être interrompue dans le voisinage
des continents et des îles : car on ne peut douter que
la proximité des terres n'influe beaucoup sur la direc-
tion de l'aiguille. Cette déviation dépend des masses
ferrugineuses qui peuvent se trouver à la surface de
ces terres, et qui, agissa'nt sur le magnétisme géné-
ral, comme autant de pôles magnétiques particu.iers,
doivent fléchir son cours, et en changer plus ou moins
la direction : et si le voisinage de certaines côtes a
paru, au contraire, repousser l'aiguille aimantée, la
nouvelle direction de l'aiguille n'a point été , dans ces
cas particuliers, l'eff^et d'une répulsion qui n'a été
qu'apparente ; mais elle a été produite par le magné-

i. Je dois observer ici que j'ai regardé comme nulles toutes les dé-
clinaisons qui ne s'étendoienl pas à deux degrés au dessous de zéro,
parce que les variations diurnes , et surtout les accidents des aurores
boréales et des tempêles, font souvent changer la diredion de l'ai^
guilli; i\c plus de xleux degrés.

344 TRAITÉ DE l'aimant

tisme général, ou par l'attraction particulière de quel-
ques autres terres plus ou moins éloignées, et dont
l'action aura cessé d'être troublée dans le voisinage
de certaines côtes dépourvues de mines de fer ou
d'aimant. Lors donc qu'à Rapproche des terres l'ai-
guille aimantée éprouve constamment des change-
ments très marqués dans sa déclinaison , on peut en
conclure l'existence ou le défaut de mines de fer ou
d'aimant dans ces mêmes terres, suivant qu'elles at-
tirent ou repoussent l'aiguille aimantée.

En général, les bandes sans déclinaison se trouvent
toujours plus près des côtes orientales des grands
continents que des côtes occidentales : celle qui a été
observée dans la mer Atlantique est, dans tous ses
points, beaucoup plus voisine des côtes orientales de
l'Amérique que des côtes occidentales de l'Afrique et
de l'Europe; et celle qui traverse la mer de l'Inde et
la grande mer Pacifique est placée à une assez petite
distance à l'est des côtes de l'Asie.

La bande sans déclinaison de la mer des Indes , et
qui se prolonge dans la mer Pacifique boréale, pa-
roît s'étendre depuis environ le cinquante-neuvième
degré de latitude sud jusqu'au quarantième degré de
latitude nord.

11 est important d'observer que sous la latitude bo-
réale de dix-neuf degrés, ainsi que sous la latitude
australe de cinquante-trois degrés, la bande sans dé-
clinaison de la mer Atlantique , et celle de la mer des
Indes, sont éloignées l'une de l'autre d'environ cent
cinquante-sept degrés, c'est-à-dire de près de la moi-
tié de la circonférence du globe. Il est également re-
marquable qu'à parti ! de quelques degrés de l'équa-

ET DE SES l^SAGES. 345

teur, on n'a observe, dans la mer Pacifique boréale,
aucune déclinaison vers l'ouest qu'on ne puisse rap-
porter aux variations instantanées et irrégulières de
l'aiguille : ceci joint à toutes les directions des décli-
naisons, tant de la mer Atlantique que de la mer des
Indes, confirme l'existence d'un pôle magnétique très
puissant dans le nord des terres de l'Amérique ; et ce
qui confirme encore cette vérité, c'est que la plus
grande déclinaison orientale dans la mer Pacifique
boréale a été observée, par le capitaine Cook, de
trente-six degrés dix-neuf minutes aux environs de
soixante-dix degrés de latitude nord et du cent qua-
tre-vingt-quinzième de longitude, c'est-à-dire à deux
degrés, ou à peu près, au nord des terres de l'Améri-
que les plus voisines de l'Asie. D'un autre côté, M. le
chevalier de Langle a trouvé une déclinaison vers
l'ouest de quarante-cinq degrés, dans un point de la
mer Atlantique situé très près des côtes orientales et
boréales de l'Amérique. C'est donc dans ces terres
septentrionales du nouveau continent que toutes les
directions des déclinaisons se réunissent et coïnci-
dent au pôle magnétique , dont l'existence nous pa-
roit démontrée par tous les phénomènes.

La déclinaison n'éprouve que de petites vicissitudes
dans les basses latitudes, surtout dans la grande mer
de l'Inde, où l'on n'observe jamais qu'un petit nom-
bre de degrés de déclinaisons dans le voisinage de
l'équateur, tandis que, dans les plus hautes latitudes
de l'hémisphère austral, il paroît que la déclinaison
de l'aiguille varie beaucoup de l'est à l'ouest, ou de
l'ouest à l'est, dans un très petit espace.

546 TRAITÉ DE l'aI3IANT

La ligne sans déclinaison qui passe entre Malaca,
Bornéo, le détroit de la Sonde, se replie vers l'est,
et son inflexion semble être produite par les terres de
la iNouvelie-HoUande.

Il y a dans la mer Pacifique une troisième bande
sans déclinaison , qui paroît s'étendre depuis le sep-
tième degré de latitude nord jusqu'au cinquante-cin-
quième degré de latitude sud. Cette bande traverse
l'équateur vers le deux cent trente- deuxième degré
de longitude : mais , à vingt-quatre degrés de latitude
australe, elle paroît fléchir vers les côtes occidentales
de l'Amérique méridionale; ce qui paroît être l'efiet
des masses ferrugineuses que l'on doit trouver dans
ces contrées si souvent brûlées par les feux des vol-
cans, et agitées par les coups de la foudre souter-
raine.

La déclinaison la plus considérable qui ait été trou-
vée dans l'hémisphère austral est celle de quarante-
trois degrés six minutes, observée par Cook en février
1775, sous le soixantième degré de latitude et le qua-
tre-vingt-douzième degré trente-cinq minutes de lon-
gitude, loin de toute terre connue; et la plus forte
déclinaison qu'on ait trouvée dans l'hémisphère bo-
réal, et, en même temps, la plus grande de toutes
celles qui ont été remarquées dans les derniers temps,
est celle de quarante-cinq degrés, dont nous avons
déjà parlé, et qui a été observée par M. le chevalier
de Langle vers le soixante-deuxième degré de latitude
et le deux cent quatre-vingt-dix-sept ou deux cent
quatre-vingt-dix-huitième de longitude, entre le
Groenland et la terre de Labrador; elles sont toutes

ET DE SES L SAGES. 7).]-^

les deux vers l'ouest, et toutes les deux ont eu liea
dans des endroits éloignés de l'équateur d'environ
soixante degrés.

Tels sont les principaux faits, tant pour la délinai-
son que pour l'inclinaison, qu'offre ce qu'on a re-
connu de Tétat actuel des forces magnétiques, qui
s'étendent de l'équateur aux pôles; et si nous voulons
tirer quelques résultats du petit nombre d'observa-
tions plus anciennes, nous trouverons que, depuis
i-joo, l'inclinaison de l'aiguille aimantée a varié en
différents endroits : mais tout ce que l'on peut con-
clure de ces observations, qui sont en petit nombre ,
c'est que les changements de h déclinaison et de l'in-
clinaison ont été inégaux et irréguliers dans les divers
points des deux hémisphères.

Et, pour ne considérer d'abord que les variations
de la déclinaison, laplus grande irrégularité des chan-
gements qu'elle a éprouvés sur les différents points
du globe suffit pour empêcher d'admettre l'hypothèse
de Halley, qui supposoit dans l'intérieur de la terre
un grand noyau magnétique doué d'une sorte de mou-
vement de rotation, indépendant de celui du globe,
et qui, par sa déclinaison, produiroit celle des ai-
mants placés à la surface de la terre. M. Epinus, qui
d'abord paroissoit tenté d'adopter l'opinion de Halley,
a vu lui-même qu'elle ne pouvoit pas s'accorder avec
l'irrégularité des changements de la déclinaison ma-
gnétique : au lieu du mouvement régulier d'une sorte
de grand aimant imaginé par Halley, il a proposé d'ad-
metti^ des changements irréguliers et locaux dans le
noyau de la terre. Mais, indépendamment de l'im-
possibilité d'assigner les causes de ces changeDients

34^ TRAITÉ DE l'aimant

intérieurs, ils ne pourroient agir sur la déclinaison
des aiguilles qu'autant que les portions du noyau ga-
gneroient ou perdroient la vertu magnétique ; et nous
avons vu que les masses ferrugineuses ne pouvoient
s'aimanter naturellement que très près de la surface
du globe , et par les influences de l'atmosphère.

Depuis i58o, la déclinaison de l'aiguille avarié dans
les divers endroits de la surface du globe, d'une ma-
nière très inégale : elle s'est portée vers l'est avec des
vitesses très différentes, non seulement selon les
temps, mais encore selon les lieux; et ceci est d'au-
tant plus important à observer, que ses mouvements
ont toujours été très irréguîiers, et que nous ne fai-
sonsici aucune attention aux petites causes locales qui
ont pu la déranger. Ces causes, dont les effets ne sont
pas constants, mais passagers, peuvent être de même
nature que les causes plus générales du changement
de déclinaison d'un grand nombre de degrés, jusqu'à
la faire aller en diminuant lorsqu'elle devroit s'accroî-
tre , et peuvent même tout à coup la faire changer de
l'est à l'ouest, ou de l'ouest à l'est. Par exemple, dans
l'année 1618, la déclinaison étoit orientale de quinze
degrés dans l'île de Candie, tandis qu'elle étoit nulle
à Malte et dans le détroit de Gibraltar, et qu'elle étoit
de six degrés vers l'ouest à Palerme et à Alexandrie;
ce que l'on ne peut attribuer qu'à des causes parti-
culières, et à ces effets passagers que nous venons
d'indiquer.

La bande sans déclinaison qui se trouve actuelle-
ment dans la mer Atlantique gisoit auparavant dans
notre continent : en 1 Sg/f, elle passoit à Narva en Fin-
lande; elle étoit en même temps bien plus avancée

ET DE SES USAGES. 049

du côlé de l'est dans les régions plus voisines de î'é-
quateur, et, par cooséquenl:, il y a près de deux cenls
ans qu'elle étoit inclinée du cpté^de l'ouest, relative-
ment à réquateur terrestre, puisqu'elle n'a passé qu'en
1600 à Constanlinople , qui est à peu près sous le
même méridien que Narva. Cette bande sans décli-
naison est parvenue, en s'avançant vers l'ouest, jus-
qu'au deux cent quatre-vingt-deuxième degré de lon-
gitude, et à la latitude de trente-cinq degrés, où
elle se trouve actuellement.

En 1616, la déclinaison fut trouvée de cinquante-
sept degrés à soixante-dix-huit degrés de latitude
boréale, et deux cent cjuatre-vingts de longitude. C'est
la plus grande déclinaison qu'on ait observée; elle
étoit vers l'ouest, ainsi que les deux fortes déclinai-
sons dont nous devons la connoissance à M. le cheva-
lier de Langle et au capitaine Cook; elle a eu égale-
ment lieu sous une très haute latitude, et elle a été
reconnue dans un endroit peu éloigné de celui où
M. de Langle a trouvé la déclinaison de quarante-cinq
degrés, la plus grande de toutes celles qui ont été ob-
servées dans les derniers temps. INéanmoins,, dans la
même année 1616, la bande sans déclinaison qui tra-
versoit l'Europe, et qui s'avançoit toujours vers l'oc-
cident, n'étoit pas encore parvenue au vingt-unièîue
degré de longitude ; et dans des points situés à l'ouest
de cette bande, comme, par exemple, à Paris, à
Rome , etc. , l'aiguille déclinoit vers l'est; et cela pro-
vient de ce que les régions septentrionales de l'Amé-
rique n'avoient pas encore éprouvé toutes les révolu-
tions qui y ont établi le pôle magnétique que l'on doit
y supposer à présent.

55o TRAITÉ DE l'aIMANT

Quoiqu'il en soit, nous ne pouvons pas douter qu'il
n'y ait actuellement un pôle magnétique dans cette
région du nord de l'Amérique, puisque la déclinaison
vers l'ouest est plus grande en Angleterre qu'en France,
plus grande en France qu'en Allemagne, et toujours
moindre à mesure qu'on s'éloigne de l'Amérique, en
s'avançant vers l'orient.

Dans l'hémisphère austral l'aignille d'inclinaison,
au rapport du voyageur INoël, se tenoit perpendicu-
laire au trente-cinquième ou trente-sixième degré de
latitude, et cette perpendiculaire de l'aiguille se sou-
tenoit dans une longue étendue sous différentes lon-
gitudes, depuis la mer de la Nouvelle-Hollande jus-
qu'à sept ou huit cents milles du cap de Bonne-Espé-
rance^. Cette observation s'accorde avec le fait rapporté
par Abel Tasman , dans son voyage, en 1642 : ce
voyageur dit avoir observé que l'aiguille de ses bous-
soles horizontales ne se dirigeoit plus vers aucun point
fixe dans la partie de la mer voisine , à l'occident , de
la. terre de Diémen ; et cela doit arriver en effet lors-
qu'on se trouve sur un pôle magnétique. En comptant
donc sur cette observation du voyageur Noël, on est
en droit d'en conclure qu'un des pôles magnétiques
de l'iîémisphère austral étoit situé, dans ce temps,
sous la latitude de trente-cinq ou trente-six degrés,

1. Le capilaino Cook dit que rinolinaison de l'iôguille fut de 64 de-
grés 36 minutes les trois différeutes fois qu'il relâcha à la iNomelle-
Zélande, dans une baie située par ^i degrés 5 minutes 56 secondes
de latitude, et 172 degrés o minute 7 secondes de longitude. Il me
paroît que l'on peut compter sur celle observation de Cook, avec d'au-
tant plus de raison qu'elle a été répétée, comme l'on voit pr.r son ré-
cit, jusqu'à trois fois différentes dans le même lieu, en différentes
années.

ET DE SES USAGES. OLM

et que, quoiqu'il y eût une assez grande étendue en
longitude où l'aiguille n'avoit point de direction con-
stante, on doit supposer sur cette ligne un espace qui
servoit de centre à ce pôle, et dans lequel, comme
sur les parties polaires de lu pierre d'aimant , la force
magnétique étoit la plus concentrée; et ce centre
étoit probablement l'endroit où ïasman a vu que l'ai-
guille de ses boussoles horizontales ne pouvoit se fixer.

Le p(Me magnétique qui se trouve dans le nord de
l'Amérique n'est pas le seul qui soit dans notre hémi-
sphère; la savant et ingénieux Halley en comptoit
quatre sur le globe entier, et en plaçoit deux dans
l'hémisphère boréal et deux dans l'hémisphère aus-
tral. Nous croyons devoir en compter également deux
dans chaque hémisphère, ainsi que nous l'avons déjà
dit; puisqu'on y a reconnu trois lignes ou bandes sur
lesquelles l'aiguille se dirige droit au pôle terrestre,
sans aucune déviation.

De la même manière que les pôles d'un aimant ne
sont pas des points mathématiques, et qu'ils occu-
pent quelques lignes d'étendue superficielle, les pôles
magnétiques du globe terrestre occupent un assez
grand espace ; et en comptant sur le globe quatre pô-
les magnétiques, il doit se trouver un certain nombre
de régions dans lesquelles l'inclinaison de l'aiguille
sera très grande, et de plus de quatre-vingts degrés.

Quoique le globe terrestre ait en grand les mêmes
propriétés que l'aimant nous offre en petit, ces pro-
priétés ne se présentent pas aussi évidemment ni par
des effets aussi constants et aussi réguliers sur le globe
que sur la pierre d'aimant. Cette diflerence entre les
effets du magnétisme général du globe . et du magné-

5b2 TRAITÉ DE l'aI.MANT

tisrae particulier de l'aimant, peut provenir de plus
d'une cause. Premièrement, de la figure sphéroïde de
la terre : on a éprouvé, en aimantant de petits glo-
bes de fer, qu'il est difficile de leur donner des pôles
bien déterminés; et c'est probableiient en raison de
sa sphéricité que les pôles magnétiques ne sont pas
aussi distincts sur le globe terrestre qu'ils le sont sur
des aimants non sphériques. Secondement , la posi-
tion de ces pôles magnétiques, qui sont plus ou moins
voisins des vrais pôles de la terre, et plus ou moins
éloignés de l'équateur, doit influer puissamment sur
la déclinaison dans chaque lieu particulier, suivant
sa situation plus ou moins distante de ces mêmes pô-
les magnétiques, dont la position n'est point encore
assez déterminée.

Le magnétisme du slobe , dont les effets viennent
de nous paroître si variés, et même si singuliers, n'est
donc pas le produit d'une force particulière, mais
une modification d'une force générale, qui est celle
de l'électricité, dont la cause doit être attribuée aux
émanations de la chaleur propre du globe, lesquelles,
partant de l'équateur et des régions adjacentes, se
portent , en se courbant et se plongeant sur les régions
polaires où elles tombent, dans desdirections d'autant
plus approchantes de la perpendiculaire, que la cha-
leur est moindre, et que ces émanations se trouvent,
dans les régions froides, plus complètement éteintes
ou supprimées. Or cette augmentation d'inclinaison,
à mesure que l'on s'avance vers les pôles de la terre,
représente parfaitement l'incidence de plus en plus
approchante de la perpendiculaire des rayons ou fais-
ceaux d'un fluide animé par les émanations de la cha-

ET DE SES USAGES. 555

leur du globe, lesquelles, par les lois de l'équilibre,
doivent se porter en convergeant et s'abaissant de l'é-
quateur vers les deux pôles.

La force particulière des pôles magnétiques, dans
l'action qu'ils exercent sur l'inclinaison, est assez d'ac-
cord avec la force générale qui détermine cette incli-
naison vers les pôles terrestres , puisque l'une et l'au-
tre de ces forces agissent presque également dans une
direction qui tend plus ou moins à la perpendiculaire.
Dans la déclinaison, au contraire, l'action des pôles
magnétiques se croise, et forme un angle avec la di-
rection générale et commune de tout le système du
magnétisme vers les pôles de la terre. Les éléments
de l'inclinaison sont donc plus simples que ceux de
la déclinaison , puisque celle-ci résulte de la combi-
naison de deux forces agissantes dans les deux direc-
tions différentes, tandis que l'inclinaison dépend prin-
cipalement d'une cause simple, dans une direction
inclinée et relative à la courbure du globe. C'est par
cette raison que l'inclinaison paroît être et est en effet
plus régulière, plus suivie et plus constante que la
déclinaison dans toutes les parties de la terre.

On peut donc espérer, comme je l'ai dit, qu'en mul-
tipliant les observations sur l'inclinaison, et détermi-
nant par ce moyen la position des lieux , soit sur terre,
soit sur mer, l'art de la navigation tirera du recueil
de ces observations autant et plus d'utilité que de tous
les moyens astronomiques ou mécaniques employés,
jusqu'à ce jour, à la recherche des longitudes.

www» VV\XV»'\\\ V\VVV\\V\\\VV-VVVV\VVV\\XVt\V-\\\V\\VVW\VV\\'V\'V\VV\VV\V'VVWVX\'V\VW\VVWg

ARRANGEMENT DES MINÉRAUX
EN TABLE MÉTHODIQUE,

REDIGEE D APRES LA COISNOISSANCE DE LEURS PROPRIETES
NATURELLES.

Cette table présente les minéraux , non seulement
avec leurs vrais caractères, qui sont leurs propriétés
naturelles, mais encore avec l'ordre successif de leur
génésie ou filiation, selon qu'ils ont été produits par
l'action du feu . de l'air, et de l'eau, sur l'élément de
la terre.

Ces propriétés naturelles sont :

i" La densité ou pesanteur spécifique de chaque
substance, qu'on peut toujours reconnoître avec pré-
cision par la balance hydrostatique ;

2° La dureté, dont la connoissance n'est pas aussi
précise, parce que l'eflet du choc ou du frottement
ne peut se mesurer aussi exactement que celui de la
pesanteur par la balance, mais qu'on peut néanmoins
estimer et comparer par des essais assez faciles;

v)" L'homogénéité ou simplicité de substance dans
chaque matière , qui se reconnoît avec toute précision
dans les corps transparents, par la simple ou double
réfraction que h lumière souffre en les traversant , et

556 ARRANGEMENT MÉTHODIQUE DES MINERAUX.

que l'on peut connoître, quoique moins exactement ,
dans les corps opaques, en les soumettant à l'action
des acides ou du feu ;

4** La fusibilité et la résistance plus ou moins grande
des difl'érentes matières à l'action du feu avant de se
calciner, se fondre ou se vitrifier;

5° La combustibilité ou destruction des différentes
substances par l'action du feu libre , c'est-à-dire par
la combinaison de l'air et du feu.

Ces cinq propriétés sont les plus essentielles de
toute matière, et leur connoissance doit être la base
de tout système minéralogique et de tout arrangement
méthodique : aussi cette connoissance , autant que
j'ai pu l'acquérir, m'a servi de guide dans la compo-
sition de cet ouvrage sur les minéraux ; et c'est d'après
ces mêmes propriétés, qui constituent la nature de
chaque substance, que j'ai rédigé la table suivante.

TABLE MÉTHODIQUE

DES MINÉRAUX.

PREMIER ORDRE.

MATIÈRES VITREUSES.

PREMIÈRE CLASSE.

Matières vitreuses produites par le feu primitif.

MATIERES.

. Quartz. — Feldspath.
Verres primitifs. . | — Schorl. — Jaspe.
( —Mica.

VARIETES.

Roches de 1, 2, o, et A /t,. , ,

1 , -, J Pierre de Lapoiii,'.

substances vitreuses. ( »

Substances com-
posées.

r. I /rouffe. )

Porpiijre 1 brun j '°"^'ie"''P<'n<''"é'^dei

Granité

: blanc.

rouge. — gris. — à gros
grains. — à petits grains.

DEUXIÈME CLASSE.
Matières vitreuses extraites des premières, et produites par l'intermède

de l'eau.

PREMIÈRE DIVISION.

Produits du quartz.

Vitreuses produi-/

tes parrintermè-i Quartz de seconde r blanchâtre. — rougeâtre. —

dedeFeau, demi-i formation. ( gras. — feuilleté. — grenu.

transparentes. \^

/ blanc. — nuageux. — rou-

) geâlre. — bleuâtre. — jau-

i ne. — vert. — brun. noir. — ■

\ opaque. — irisé.

I violetle. — pourprée.

|d'un jaune plus ou moins

( loacé et enfumé.

(d'un jaune mêlé de plus ou

( moins de vert.

^ ,. . (d'un vert bleuâtre , c'« cruu

y rtigue-marine. • • ■ • i ■ i..

\ " \ bleu verdatre.

Transparentes.

Cristal de roche. .

Améthyste

Cristal-topaze. . . .

Chrysolite

liUrtOiV. IX.

558

TABLE METHODIQUE

SECONDE DIVISION,

Produits du

feldspath seul, et du quartz mêlé de feldspath.

MATIÈRES.

SORTES.

VARIÉTÉS.

Demi-transnaren-
tes.

Saphir d'eau. . .

i Pierre de Russie

\ de Labrador. .

Œil-de-chat. . .

ŒEil-de-poisson. .

Toutes chatoyan-
tes.

Opaques

plus ou moins bleuâtre et à
■ ( demi chatoyant.
ou ( chatoyante , avec reflets ver-
. ( dàtrcs et bleuâtres.
. I gris. — jaune. — mordoré.

( blanc intense. — blanc bleuâ-
' ( tre.

OEil-de-loup (brun rougeâtre. -brun ver-

' datre.

(à fond blanc. — à fond bleuâ-
tre. — à fond noir. ■ — sans
^( paillettes. — semée de pail-

i lettes brillantes rouges ,
f bleues , et d'autres cou-
; leurs.
, rouge, plus ou moins semée

I Aventurine ) de paillettes brillantes de

( différentes couleurs.

TROISIEME DIVISION.

Produit du schorl seul, et du quartz et feld-spath mêlés de schorL

.duPérou. — vert pur plus ou
/Émeraude | moins clair. — du Brésil. —

,plus

ph

V iai

Transparentes.

vert plus ou moins foncé,
bleu. — blanc,
vert bleuâtre. — bleu verdâ-

tre.
plus ou moins dense. — vert
us ou moins mêlé de
jaune.
OEil-de-chat noir ou |

noirâtre.
Rubis et Topazes du r plus ou moins rougeâtres. —
( plusoumoins jaune foncé.
( j aune doré. — j aune clair. —
( blanche,
rouge violet , syrien.
rouge couleur de feu, escar-

Grenat ■{ boucle.

rouge brun demi-transpa-
rent ou opaque,
jaune mêlé de plus ou moins
r roua;e-

Saphir du Brésil.
Béryl

Péridot

Brésil.
I Topaze de Saxe.

llyacmllic | ^ _.

DES MINÉRAUX. 359

MATIERES.

VARIÉTÉS.

Demi-transparcn- (rr. i- ( , • .^

. ' Mourmaline | orangée. — noirâtre.

Opaques | Pierre-de-croix. . . . j brune. — -noirâtre.

QUATRIÈME DIVISION.

Stalactites vitreuses non cristallisées , produites par le mélange du quartz

et des autres verres primitifs.

I ( blanche. — laiteuse. — vei-

/ Agate ] née. — ponctuée. — herbo-

risée.

rouge pur plus ou moins in-

1 Cornaline { tense. — veinée. — ■ ponc-

Demi-transparen-y \ tuée.

tes. \ c. , . rorangée. — veinée. — herbo-

Sardoine \ . ,"

I K risee.

Prase ! vert plus ou moins foncé.

' blancheâtre. — bleuâtre. —

Calcédoine | rougeâlre. — ■ toujours lai-

!"

teuse.

bleuâtre. — rougeâ-

Tiansparentesim- r r,. , , , »' grise.

£., ,^ p i Pierre hydrophane. . { °^

biheesde.iu ' : \ ( tre.

Demi-trarisparen- / . blanc. — rougeâtre. — de

tes aux parties! Pétrosilex \ toutes couleurs. — veiné.

minces. ^ — taché.

composée de lits, ou cou-

/ Onyx ) ches de différentes cou-

\ ' leurs.

\^ .i, i veinés. — œillés. — herbori-

I Cailloux l

Opaques.

ipoudingucs !^"P/"^ gros ou plus petits

f ^ { cailloux.

Jaspes do seconde (sanguin. — liéliotrope. —
\ formation. * fleuri.— universel.

■ CINQUIEME DIVISIOIN.

Produits et agrégats du mica et du talc

/.ladc , ,

' ' tre.

( blanchâtre. — vert. — olivâ-

i tachée de toutes couleurs.

^ . 1 • 1 Serpentine. . . . . .| — verte sans tache. — vei-

Opaques et demi- ' f i , n

/ ' ^ \ née. — nbreusc. — grenue.

transparentes. \ ii i.. 1°,

^ à i blanchâtre. — verdatre. —

f T»« Il • ' — semée de points tat-

I l'ievre ollaire * . f r -i

\ I queux. — vemee. ■ — leuil-

'. letéc.

56o

TABLE METHODIQUE

MATIERES.

VARIETES.

ipure. — noirâtre. — plom-
bée.— mêlée de soul're. —
plombagine.

^ 1 . , Pierre-de-lard ['blanche. — rougeâtre.

Opaques et demi- ) ^^^.^ d'Espagne. . . | blanche. - grise.
transparentes. ] (blanche. — plus ou moins

Craie de Briançon. . J ^^^ ^

, |blanc. — verdâtre. — jaunâ-

, ( tre. — rougeâtre.

/ .en filets plus ou moinslongs,

( ^ . . (et plus ou moins fins. —

\ Amiante blanchâtre.- jaunâtre. -

Demi-transparcn-' ^ verdâtre.

*^^' 1 / en épis. — en filets plus ou

( Asbeste | moins courts. — gris. —

\ ^jaunâtre. — blanchâtre.

(. plus ou moins poreux et lé-
^ . , ^ ( ser. — blanc. — iaunâtre.

Cuir de montagne. .' ^ , , . ^ i- -i

^ à — en lames plates, ou leuil-

^ lets superposés.
Upaques <^ / jaunâtre. — blanchâtre. —

^., , ^ ) en cornets, ou feuillets con-

Liége de montagne, .i ^ ' i

^ ° I tournes. — plus ou moins

caverneux et léger.

TROISIEME GLxlSSE.
Détriments des matières vitreuses.

Opaques.

Granités de seconde
formation.

/Porphyres de secon-rvert taché de blanc. — de
de formation. ( couleurs variées.

rougeâtre à gros grains , et
grandes lames talqueuses.
— rougeâtre à petits grains;
granitelte.
pur. — mêlé de mica. — à
grains plus ou moins fins.

— de substance plus ou
Grès <^ moins compacte. — blanc.

— jaunâtre. — rougeâtre.
■ — brun. — grès poreux. —
grès à filtrer.

/ blanche et pure. — bleuâtre.

Argiles \ — verdâtre. — rougeâtre.

^ — jaunâtre. — noirâtre.

DES MINERAUX.

56

MATIÈRES.

SORTES.

VARIÉTÉS.

Opaques

Schiste et ardoise. . .-

grisâtre, —bleuâtre. — noi-
râtre.— plus ou moins dur,
et en grains plus ou moins
^ fins.

QUATRIEME CLASSE.

Concrétions vitreuses et argileuses formées par l'intermède de l'eau.

/ . ,,., (plus ou moins noire. — a

^ ,.. . (Ampéhle \ ' i • c

Concrétions argi-i ^ ( grain plus ou moins fin.

leuses. I SmectJs , ou argile à rblanc. — cendré.

œrdâ-

foulc

/

Grès mêlés d'ar-
gile.

Pierre à rasoir.

Cos , ou pierres
guiser.

( tre. — noirâtre.

/ composée de couches alter-

.] natives do gris-blanc ou

^ jaunâlre, etd'uii gris-brun.

plus ou moins dures. —

ai-^ blanches, brunes. — bleuâ-

treSv — jaunes. — rougeâ-

tres. — grès de Turquie.

DEUXIEME ORDRE.

MATIERES CALCAIRES TOUTES PRODUITES PAR L INTERMEDE DE L EAU.

PREMIÈRE CLASSE.

Matières calcaires primitives avec leurs détriments et agrégats.

l Coquilles

-es S^

rins

Substances calcai-| Madrépores.,
rcs primitives. | Polypiers de

lers
sortes.

Craie.

Détriments des
matières calcai-
res primitives en
grandes masses.

I Pierres calcaires.

Marbres.

'( Les variétés de ces corps ma-
' '! rins à substance coquil-
le leuse sont innombrables.

( plus ou moins blanche et
( plus ou moins dure,
/de première formation; /lier-
res coquilleuses.

de seconde formation.

plus ou moins dures.

à grain plus ou moins fin.

blanches ou teintes de diffé-
rentes couleurs.

de première formation.

marbres coquilleux. — brè

ches.
moudingues calcaires.
f de seconde formation. —
^ blancs.

362

TABLE METHODIQUE

MATIERES.

VARIETES.

lyiarbres H^ *°^**^^ couleurs unifor^

( mes ou variées.

Détriments desl / veiné. — onde. — bianchâ-

matières calcai-J aii *♦ j tre. — jaune. — rougeâtre.

res primitives en j ) — mêlé de gris , de brun,

grandes masses./ et de noir. — herborisé.

Plâtre . . fblanc — grisâtre.— rougeâ-
( tre. — veiné.

DEUXIEME CLASSE.

Stalactites et concrétions calcaires.

Produifs des ma-^
tières calcaires | Spath calcaire,
transparents. \

Demi-transparen-|
tes. (

Opaques mêlés de
substance osseu-

Perles.

Turqv

r cristal d'Islande. — spath
( blanc. — jaune rougeâtre.

/ blanches ; perles d'huîtres.

) — j aunâtres. — brunâtres ;

i perles de patelles et de moii-

^ les.

^de vieille roche,

i de nouvelle roche.

-, d'un bleu plus ou moins pur

f et plus ou moins foncé. ^ —

V verdâtres.

/Tous les corps orga-
; iiisés incrustés , ou
I pétrifiés par la sub-

Incrustations et] '^''''?^, ""^^^.'i^.^' ' "
pétrifications cal- <,^,^^,^^^^'' pelnfiees. .
^ . ,„ 1 Madrépores et autres

caires. i * . .

I corps marins incrus-

f tés et pétrifiés. . . .
\ Bois et végétaux in-
\ crustés et pétrifiés. .

TROISIÈME CLASSE.

Matières vitreuses mêlées d'une petite quantité de substances calcaires.

ru •. ,, , v^ (blanche. — rougeâtre. —

Plus vitreuses que i Zeolite 1 11 .^ °

1 . ^ ^ ( bleuâtre,

calcaires et opa-, , , x i « i 1 1

^ f T • 1 1- « bleu. — taché de blanc. —

ques. ' Lapis-iazuli ,' .i , ,

^ ^ ( mêle de veines pyrileuses.

Demi-transparen- |p. _ , ^ .. ^grise. — -jaunâtre. — rougeâ

tes,

»paqi

'e à fusil I '^.

( tre.-

Pierie meulière. .

noirâtre.
( plus ou moins dure et plus^
■ > ou moins Uouée.

DES MINERAUX.

365

MATIERES.

SORTES.

Transparentes. . .< Spath fluor

VARIÉTÉS.

/ rouge ; faux rubis. — jauue;
i fausse topaze. — vert; faus-
i se étneraude. — bleu ; faux

saphir.

TROISIEME ORDRE.

MATIÈRES PROVENANT DES DÉBRIS ET DU DÉTRIMENT DES ANIMAUX ET DES
VÉGÉTAUX.

PREMIERE CL

Produits en grandes masses de

/ Terreau

Provenant des vé-l

eétauxetdesani-i rp r i„

o 1 ) Terre tranche. . . .

maux , plus ouj

moins mélangées \

de parties hétéro-| Terre limoneuse. . .

gènes opaques. I

\ Bol

ASSE.
la terre v

/Te

bi-^

Mélangées de
turae. — Opa-
ques. Il Charbon de terre. .

i terre de j ardin plus ou moins
décomposée et plus ou
moins mélangée.
/ terreau décomposé, dont IcsS
] parties sont plus ou moins
^ atténuées.

(terreau dont les parties sont
i encore plus décomposées,
/terre végétale entièrement
I décomposée. — blanc. —
V rouge. — gris. — vert.
{ terreau plus ou moins bitu-
( mineux.

/matière végétale plus ou
moins bitumineuse,
plus ou moins pyriteuse.
plus ou moins mélangée de
matière calcahe, schisteu-
se , etc.

DEUXIÈME CLASSE.

Concrétions et produits de la terre limoneuse.

Produites par la /
terre limoneuse, i
phosphorescen- 1 Spath pesant,
tes et combusti-»

blés.

Opaques et com-
bustibles.

pierre de Bologne. — spath
pesant octaèdre. — blanc.
— cristallisé. — mat. — de
couleurs différentes.

/ cubique lisse. — cubique

Pyrite j strié à la surface. — globu-

\ leux et elliptique.

564

TABLE METHODIQUE

MATIERES.

Opaques et com-
bustibles.

Liquides et con-
crètes, transpa-
rentes , demi-
transparentes ,
opaques et coni-
bustibies.

Produites par la
terre limoneuse,
transparentes et
homogènes.

Combustibles. .

VAR lETES.

Pyrite

Soufre minéral.

marcassite. — pbis ou moins
dure. — recevant le poli, et
non efflorescente.

plus ou moins décomposé.

naphte. — pétrole. — asplial-

Bitumes { te. — succin. — ambre gris.

poix de montagne. — jayet.

blanc. — octaèdre. — dodé-

^. ^ , caèdre. — iaune. — couleur

^^^^^'^^ ^ derose.-vert.-bleuâtre.

— noirâtre.

rouge de feu. — rouge pour-

... . prc\spineUe. — rouge clair;

^'■"^^ ''"•''' ^ 6fl/fl/s. — rouge orangé;

vermeille.

,, . .iaune vif. — iaune d'or ve-

Vraie topaze J J j^^^ ,

bleu. — bleu céleste. — bleu

„ . , . , foible. — blanc. — bieufon-

Vrai saphn- ^

girasol.

QUATRIEME ORDRE.

MATIEBES SALIMES.

PREMIÈRE CLASSE.

Sels simples. Acide, Alcali, et Arsenic.

/ /alun de roche. — alun de

[ l plume. — vitriol. — vitriol

Produits de l'acide
aérien sur les ma-
tières vitreuses

■i

Acide et sels vitrioli
ques.

\

Produits de l'aci-
de aérien sur les
substances ani-
males et végéta-
les.

Alcali

I en masses. — vitriol ensta-

j lactites. — vitriol vert; vi-

\ iriol ferrugineux. — vitriol

I bleu ; vitriol cuivreux. —

[ vitriol h\anc;vdriol de zinc.

\ ■ — beurre fossile.

[ nalron. — soude, — alcali mi-
1 néral. — alcali fixe végétal.
— alcali volatil. — alcali
caustique. — alcali fluor»

DES MINERAUX.

56:

MATIERES.

Autresproduitsde
l'acide aérien sur
les substances
animales etvéjçé-
tales.

Produits de l'acide
aérien sur les ma-
tières calcaires et
alcalines.

Produits de l'acide
aérien sur les ma-
tières alcalines , <( Arsenic
animales, végéta
les, et minérales

Sel mêlé de par-

Acide des végétaux etj
des animaux. j

Acide phospliorique.
Acide marin |

VARIETES.

Nitre.

,• ,. i). * "' N,' Borax,

lies métalliques, i

— acerbe. — acide des four-
mis , etc.

mêlé d'alcali. — sel gemme.
— sel marin.

salpêtre de houssage.

mêlé de parties métalli-
ques , en fleurs blanches.
— cristallisé. — mêlé de
soufre. — orpiment. — réal-
gar.

tinckal ou borax brut.

d'une consistance molle et
rougeâtre.

d'une consistance ferme ,
grise , ou verdàtre. — sel

. sédatif.

DEUXIÈME CLASSE.

Sels sublimés par le feu.

Substance du feu/ <. .^ . ^ ,

,, • i i o r i souire vit. — cnstaJ

saisie par l acide] Souire \

vitriolique.

Produits sublimés
de l'acide marin
et de l'alcali vo-
latil.

Sel ammoniac.

Composées de l'a-
cide vitriolique) Acide sulfureux
et de la malièrei latil.
du feu libre. ^

en grains.

''composé de Talcali volatil
et de l'acide marin.

Ide l'alcali volaîil et

cide vitriolique.
de l'alcali volatil et
cide vitreux.

de ]'a
de l'a-

Composée de sou-
fre et d'alcali.

Composées de la
cide vitrioliqu
et d'alcali miné

■{

TROISIEME CLASSE.

Is composés par V intermède de l'eau.

Foie de soufre. . .
Sel de Glaubei'. . .

366

TABLE METHODIQUE

MATIERES.

Composées de l'a- /
cide vitrioliquej Sel d'Epsom.
et de la magnésie. ^

VARIETES.

CINQUIÈME ORDRE

MATIERES METALLIQUES.

PREMIERE CLASSE.

Matières métaUu/ues produites par le feu primitif , ou métalliques
simples et dans leur état de nature.

Métaux.

Or primitif en état de
métal.

en filets. — en lames. — eii
grains. — en masses. — en
pépites. — en végétations,
— jaune. — rougeâtre. —
blanchâtre. — cristallisé en

1 octaèdre par le feu.

f toujours allié d'argent par

\ la nature.

/en ramifications. — en fcuil-

[ les. — en grains.

. ^ . ...f 1 toujours allié d'or et quel-

Argent primilit en ; r • r . i ,

? , r / quefois d autres substan-

' « ces métalliques.

f cristallisé en octaèdre par

s le feu.

ICuivre primitif enr ii i

I ,. . j^ .. ^ I ea blocs plus ou moins gros,

état de métal. (

Plomb en état de (mélangé dans les roches vi-

chaux. l treuses.

Étaiu en état de (mélangé dans les roches vi-

chaux. l treuses.

/ mélangé dans les roches vi-

-., tj^ j. j f L ) treuses. — aimant. — éme-

ter en état de fonte, i .i ^ \ c ii

I ni. — macneler. — sablon

magnétique.

DEUXIEME CLASSE.

Matières métalliques formées par l' intermède de l'eau , ou concrétions et
mines des métaux dans leur état d'agrégation et de minéralisation.

Métaux.

i ^ i en paillettes. — pyrite

* ( * î leres.

DES MINERAUX.

367

MATIERES.

Argent.

Cuivre.

Métaux.

VAniETES.

en paillettes. — pyrites ar-
gentifères.— mine d'argent
vitrée, brune, noirâtre, ou
grise. — mine d'argent cor-
née, jaunâtre, àdemi trans-
parente et opaque. — mine
d'argent rouge.

minerais pjriteux du cui-
vre, ou pyrites cuivreuses.
— mine de cuivre vitreuse.
— mine de cuivre cornée.
— mine de cuivre soyeuse.

— malachite. — mine cris-
tallisée. — mine veloutée.

— mine fibreuse. — mine
mamelonnée. — pierre ar-
ménienne azur bleu de

montagne. — vert de mon-

antimoniale.
/ galène. — mine de plomb

iPlomb f'^'^'T '^ ^^-^^t.^^^^^^'^- -

j blanche. • — noirâtre. —

\ rouge. — verte. — jaune,
mine d'étain en filons. — en
couches. — en rognons. —
Étain. . . ' J en grenailles. — en cris-
taux.— noirs. — blancs. —
jaunâtres. — rouges,
/mine spathique.- — spéculai-
i re. — en grains. — en géo-
Fer < de. — en ocre. — en rouille

/ plus ou moins décompo-
\ \ sée. — hématite.

TROISIÈME CLASSE.
Matières semi-métalliques , ou demi-métaux dans leur état de nature.

T- -. Il- ( lit r en cinabre. — en état cou -

Eau métallique. . ? Mercure | 1

^en minerais blancs et gris.

mine d'antimoine en aiguil-
les.

mines d'antimoine en plu-
mes , souvent mêlée d'ar-
\ gcnt.

Demi-métaux.

Antimoine.

568

TABLE METHOD IQLE

MA TIERES.

VARIETES.

Bismuth.

Demi-métaux. . .

Zinc.

en état métallique. — mêlé
de cobalt. — jaunâtre. —
rougeâtre.

en pierre calaminaire. — en
blende. — noire. — grise.' —
jaunâtre. — rougeâtre, etc.
— cristallisée. — transpa-
rente. — opaque. — en vi-
triol blanc.

QUATRIEME CLASSE.

Alliages métalliques faits par la nature.

/ en grenaille toujours mêlée
, . ) de sablon magnétique , et

^^'''''"^ I alliée de fer dans sa sub-
stance.
Îlouj ours plus ou moins mêlé
de fer par un alliage in-
time
ques tous mêlés^ ^ .^ . ^^ f^^, ^^ j^ ^^^^^^ ^^^,

^ ^^* 'Nickel ' un alliage intime. — grenu.

V — lamelleux.

/ grise. — noirâtre. — cristalîi-
,_ , ) sée. — non cristallisée. —

Manganèse.. . . . .| toujours mêlée de fer par

un alliage intime.

SIXIÈME ET DERINIER ORDRE.

PRODUITS VOLCAISIQUES.

Matières fondues
par le feu des<
volcans.

Laves.

'Basalte.

plus ou moins compactes.

plus ou moins trouées.

noirâtres, brunes et rougeâ-
tres.

plus ou moins mêlé de fer,
ainsi que les laves, et de
différentes figures , depuis
trois jusqu'à neuf faces

I dans sa longueur, articulé
ou non dans son épaisseur.
■ — noirâtre. — grisâtre. —

V verdâtre.

DES MINERAUX.

\6g

[ATIERES.

VARIETES.

,, .,, p 1 ( Pierre (le touche.

P«latieres tondues »

par le feu desJ

volcans. i Pierre variolite. .

Terre cuite parler ^ ,• y

feu des volcans. ( ^
Délriments des /

matières volca- 1 Pouzzolane. . . .

niques. ^

à grain plus ou moins fin.
( — noire. — brune. — grise.
/ à grains plus ou moins proé-
I minents et plus ou moins
^ rougeâtres.

( blanc. — jaunâtre. — noirâ-
( tre.

/ plus ou moins sèche et rude
] au toucher. — grise. — rou-
^ ge. — blanchâtre, etc.

FIN DU NEUVIEME VOLUME

ET DE l'histoire DES MINERAUX.

TABLE

DES ARTICLES

CONTENUS

DANS LE NEUVIÈME VOLUME.

SUITE DE L'HISTOIRE DES MINÉRAUX.

Stalactites calcaires Page 7

Du Spath appelé Cristal dislande 10

Perles. . 17

Turquoises 24

Corail , 28

Pétrifications et Fossiles 33

Pierres vitreuses mélangées de matières calcaires 46

Zéolite 47

Lapis-Lazuli 5i

Pierres à fusil . 64

Pierre meulière 6i

Spaths fluors 66

Stalactites de la terre végétale 75

Bols 78

Spaths pesants 8i

Pierres précieuses 88

Diamant. 101

Rubis et Vermeille 116

Topaze, Saphir, et Girasol 124

Concrétions métalliques 101

Concrétions du Fer. — Rouille de fer en Ocre i35

Terre d'Ombre i36

Éméril i37

Volfran iSg

^7 2 TABLE.

Pyrites et Marcassites Page i4o

Mine de Fer pyriti forme ^ 142

Mine de Fer spathique i43

Hématite i45

Mines de fer spécuîaire \/\6

Mines de Fer cristallisées par le feu ibid.

Sablon magnétique i4^

Concrétions de l'Or i5o

Concrétions de l'Argent i5-2

Concrétions du Cuivre 158

Pierre arménienne 161

Concrétions de l'Étain 162

Concrétions du Plomb. . , 164

Concrétions du Mercure i65

Concrétions de l' Antimoine 167

Concrétions du Bismuth 1G8

Concrétions du Zinc 169

Concrétions de la Platine lyo

Produits volcaniques ijj

Des Basaltes, des Laves, et des Laitiers volcaniques lyg

Pierre de touche 188

Pierre variolite 1 89

Tripoli 102

Pierre ponce 194

Pouzzolane 198

Génésie des Minéraux 201

Traité DE l'Aimant ET DE SES usages 217

Art. L Des forces de la nature en général , et en particulier

de l'électricité et du magnétisme ibid.

Art. il De la nature et de la formation de l'Aimant. . . . 278
Art. III. De Tattraction et de la répulsion de l'Aimant. . . 29c
Art. IV. Divers procédés pour produire et compléter l'ai-
mantation du fer 3i4

Art. V. De la direction de l'Aimant, et de sa déclinaison.. 024

Art. VI. De l'inclinaison de l'Aimant 359

FIN DE LA TABLE.

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2?