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OEUYRES 


COMPLETAS 


DE  BUFFON 


TOME   XIV. 


MAMMIFÈRES. 


Fitt&  —  IMEMMEME  d'au.   MUKSSAHU  ,  «M  »«  FUBSTESlWê  ,  ft°  8  BIS- 


OEUVRES 


COMPLETES 


DE  BUFFON 


AUGMENTEES 


PAR   M.   F.  CUVIER, 

MEMBRE     DE     i/lNSTlTUT, 

(  Académ'u'  des  Sciences] 

DE   DEUX  VOLUMES 

OFFRANT    LA    DESCRIPTION    DES    MAMMIFÈRES    ET 

DES    OISEAUX    LES    PLUS    REMARQUARLES 

DÉCOUVERTS    JUSQU'A    CE    JOUR, 


T     lifllJPlOS 


1>'UN    BEAU     PORTRAIT    DE    BDFFON.     ET    DE    '2  6*  O    G  li  AV  II  R  E  S     EN 

TAILLE-DOUCE.     EXECUTEES    TOUR    CETTE    ÉDITION 

FAR     LES    MEILLEURS    ARTISTES. 


A  PARIS, 


CHEZ   F.    D.    PILLOT,    EDITEUR 

RI  E  DE  SEINE-SAINT-G-ERMAIN",  j\"  49  ; 

SALMON,    LIBRAIRE, 

RUE    CHRISTINE.     N°    5,    PRES    CELLE    DAUPIIINE. 


i85o. 


Sxx  (o 


MAMMIFERES. 


BL'FFON.    XIV 


V\\VVVWVVWVV\VV\\V1'WVV\\V\\VVVV\'V\VVVVVVV.VVVVWVVVVVVV\\V\\XVV\W.\\VV\\'VVV\VV\\V\VV'\! 


ANIMAUX  DOMESTIQUES. 


jl/homme  change  l'état  naturel  des  animaux  en  les 
forçant  à  lui  obéir,  et  les  faisant  servir  à  son  usage  : 
un  animal  domestique  est  un  esclave  dont  on  s'amuse , 
dont  on  se  sert,  dont  on  abuse,  qu'on  altère,  qu'on 
dépayse,  et  que  l'on  dénature,  tandis  que  l'animal 
sauvage,  n'obéissant  qu'à  la  nature,  ne  connoît  d'au- 
tres lois  que  celles  du  besoin  et  de  sa  liberté.  L'his- 
toire d'un  animal  sauvage  est  donc  bornée  à  un  petit 
nombre  de  faits  émanés  de  la  simple  nature,  au  lieu 
que  l'histoire  d'un  animal  domestique  est  compliquée 
de  tout  ce  qui  a  rapport  à  l'art  que  l'on  emploie  pour 
l'apprivoiser  ou  pour  le  subjuguer;  et  comme  on  ne 
sait  pas  assez  combien  l'exemple,  la  contrainte,  la 
force  de  l'habitude ,  peuvent  influer  sur  les  animaux, 
et  changer  leurs  mouvements,  leurs  déterminations, 
leurs  penchants,  le  but  d'un  naturaliste  doit  être  de 
les  observer  assez  pour  pouvoir  distinguer  les  faits  qui 
dépendent  de  l'instinct  de  ceux  qui  ne  viennent  que 
de  l'éducation  ;  reconnoître  ce  qui  leur  appartient 
et  ce  qu'ils  ont  emprunté;  séparer  ce  qu'ils  font  de 
ce  qu'on  leur  fait  faire,  et  ne  jamais  confondre  l'ani- 
mal avec  l'esclave;  la  bête  de  somme  avec  la  créature 
de  Dieu. 

L'empire  de  l'homme  sur  les  animaux  est  un  em- 
pire légitime  qu'aucune  révolution  ne  peut  détruire; 


8  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

c'est  l'empire  de  l'esprit  sur  la  matière  ;  c'est  non  seu- 
lement un  droit  de  nature,  un  pouvoir  fondé  sur  des 
lois  inaltérables,  mais  c'est  encore  un  don  de  Dieu, 
par  lequel  l'homme  peut  reconnoître  à  tout  instant 
l'excellence  de  son  être  :  car  ce  n'est  pas  parce  qu'il 
est  le  plus  parfait,  le  plus  fort  ou  le  plus  adroit  des 
animaux,  qu'il  leur  commande;  s'il  n'étoit  que  le 
premier  du  même  ordre,  les  seconds  se  réuniroient 
pour  lui  disputer  l'empire  :  mais  c'est  par  supério- 
rité de  nature  que  l'homme  règne  et  commande  ;  il 
pense ,  et  dès  lors  il  est  maître  des  êtres  qui  ne  pensent 
point. 

Il  est  maître  des  corps  bruts,  qui  ne  peuvent  op- 
poser à  sa  voloté  qu'une  lourde  résistance  ou  qu'une 
inflexible  dureté,  que  sa  main  sait  toujours  surmon- 
ter et  vaincre,  en  les  faisant  agir  les  uns  contre  les 
autres;  il  est  maître  des  végétaux,  que  par  son  in- 
dustrie il  peut  augmenter,  diminuer,  renouveler, 
dénaturer,  détruire,  ou  multiplier  à  l'infini;  il  est 
maître  des  animaux,  parce  que  non  seulement  il  a 
comme  eux  du  mouvement  et  du  sentiment,  mais 
qu'il  a  de  plus  la  lumière  de  la  pensée ,  qu'il  connoît 
les  fins  et  les  moyens,  qu'il  sait  diriger  ses  actions, 
concerter  ses  opérations,  mesurer  ses  mouvements, 
vaincre  la  force  par  l'esprit,  et  la  vitesse  par  l'emploi 
du  temps. 

Cependant  parmi  les  animaux  les  uns  paroissent  être 
plus  ou  moins  familiers,  pins  ou  moins  sauvages,  plus 
ou  moins  doux,  plus  ou  moins  féroces  :  que  l'on  com- 
pare la  docilité  et  la  soumission  du  chien  avec  la  fierté 
et  la  férocité  du  tigre;  l'un  paroît  être  l'ami  del'homme, 
et  l'autre  son  ennemi  :  son  empire   sur  les  animaux 


ANIMAUX    DOMESTIQUES.  f) 

n'est  donc  pas  absolu;  combien  d'espèces  savent  se 
soustraire  à  sa  puissance  par  la  rapidité  dfc  leur  vol , 
par  la  légèreté  de  leur  course,  par  l'obscurité  de  leur 
retraite,  parla  distance  que  met  entre  eux  et  l'homme 
l'élément  qu'ils  habitent!  combien  d'autres  espèces 
lui  échappent  par  la  seule  petitesse!  et  enfin  combien 
y  en  a-t-il  qui,  bien  loin  de  reconnoître  leur  souve- 
rain, l'attaquent  à  force  ouverte;  sans  parler  de  ces 
insectes  qui  semblent  l'insulter  par  leurs  piqûres,  de 
ces  serpents  dont  la  morsure  porte  le  poison  et  la  mort, 
et  de  tant  d'autres  bêtes  immondes,  incommodes, 
inutiles,  qui  semblent  n'exister  que  pour  former  la 
nuance  entre  le  mal  et  le  bien,  et  faire  sentir  à 
l'homme  combien,  depuis  sa  chute,  il  est  peu  res- 
pecté ! 

C'est  qu'il  faut  distinguer  l'empire  de  Dieu  du  do- 
maine de  l'homme  :  Dieu,  créateur  des  êtres,  est  seul 
maître  de  la  nature  :  l'homme  ne  peut  rien  sur  le  pro- 
duit de  la  création  ;  il  ne  peut  rien  sur  les  mouvements 
des  corps  célestes,  sur  les  révolutions  de  ce  globe 
qu'il  habite;  il  ne  peut  rien  sur  les  animaux,  les  vé- 
gétaux, les  minéraux  en  général;  il  ne  peut  rien  sur 
les  espèces,  il  ne  peut  que  sur  les  individus  :  car  les  es- 
pèces en  général  et  la  matière  en  bloc  appartiennent 
à  la  nature,  ou  plutôt  la  constituent;  tout  se  passe, 
se  suit ,  se  succède,  se  renouvelle,  et  se  meut  par  une 
puissance  irrésistible  :  l'homme,  entraîné  lui-même 
par  le  torrent  des  temps,  ne  peut  rien  pour  sa  propre 
durée  ;  lié  par  son  corps  à  la  matière  ,  enveloppé  dans 
le  tourbillon  des  êtres ,  il  est  forcé  de  subir  la  loi  com- 
mune ;  il  obéit  à  la  même  puissance,  et ,  comme  tout 
le  reste,  il  naît,  il  croît,  et  pérît, 


ÎO  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

Mais  le  rayon  divin  dont  l'homme  est  animé  l'en- 
noblit et  l'élève  au  dessus  de  tous  les  êtres  matériels; 
cette  substance  spirituelle,  loin  d'être  sujette  à  la  ma- 
tière, a  le  droit  de  la  faire  obéir;  et  quoiqu'elle  ne 
puisse  pas  commander  à  la  nature  entière,  elle  do- 
mine sur  les  êtres  particuliers  :  Dieu,  source  unique 
de  toute  lumière  et  de  toute  intelligence,  régit  l'u- 
nivers et  les  espèces  entières  avec  une  puissance 
infinie;  l'homme,  qui  n'a  qu'un  rayon  de  cette  in- 
telligence, n'a  même  qu'une  puissance  limitée  à  de 
petites  portions  de  matière,  et  n'est  maître  que  des 
individus. 

C'est  donc  par  les  talents  de  l'esprit,  et  non  par 
la  force  et  par  les  autres  qualités  de  la  matière,  que 
l'homme  a  su  subjuguer  les  animaux  :  dans  les  pre- 
miers temps  ils  dévoient  être  tous  également  indé- 
pendants; l'homme,  devenu  criminel  et  féroce,  étoit 
peu  propre  à  les  apprivoiser;  il  a  fallu  du  temps  pour 
les  approcher,  pour  les  reconnoître ,  pour  les  choisir, 
pour  les  dompter;  il  a  fallu  qu'il  fût  civilisé  lui-même 
pour  savoir  instruire  et  commander,  et  l'empire  sur 
les  animaux,  comme  tous  les  autres  empires,  n'a  été 
fondé  qu'après  la  société. 

C'est  d'ell-e  que  l'homme  tient  sa  puissance;  c'est 
par  elle  qu'il  a  perfectionné  sa  raison,  exercé  son  es- 
prit, et  réuni  ses  forces  :  auparavant  l'homme  étoit 
peut-être  l'animal  le  plus  sauvage  et  le  moins  redou- 
table de  tous;  nu,  sans  armes,  et  sans  abri,  la  terre 
n'étoit  pour  lui  qu'un  vaste  désert  peuplé  de  monstres, 
dont  souvent  il  devenoit  la  proie,  et,  même  lo»ng- temps 
après,  l'histoire  nous  dit  que  les  premiers  héros  n'ont 
été  que  des  destructeurs  de  bêtes. 


Tome  i4< 


Tecaarae  t ,  scalp . 


LIE  CHENAL  —  2. 1/ANE. 


ANIMAUX    DOMESTIQUES.  11 

Mais  lorsque  avec  le  temps  l'espèce  humaine  s'est 
étendue,  multipliée,  répandue,  et  qu'à  la  faveur  des 
arts  et  de  la  société  l'homme  a  pu  marcher  en  force 
pour  conquérir  l'univers,  il  a  fait  reculer  peu  à  peu 
les  bêtes  féroces,  il  a  purgé  la  terre  de  ces  animaux 
gigantesques  dont  nous  trouvons  encore  les  ossements 
énormes,  il  a  détruit  ou  réduit  à  un  petit  nombre 
d'individus  les  espèces  voraces  et  nuisibles,  il  a  op- 
posé les  animaux  aux  animaux,  et,  subjuguant  les  uns 
par  adresse,  domptant  les  autres  par  la  force,  ou  les 
écartant  par  le  nombre,  et  les  attaquant  tous  par  des 
moyens  raisonnes,  il  est  parvenu  à  se  mettre  en  sûreté, 
et  à  établir  un  empire  qui  n'est  borné  que  par  les 
lieux  inaccessibles,  les  solitudes  reculées,  les  sables 
brûlants,  les  montagnes  glacées,  les  cavernes  obscu- 
res, qui  servent  de  retraites  au  petit  nombre  d'espèces 
d'animaux  indomptables. 

LE  CHEVAL. 

Equusj,  CabaUus.  L. 

y  La  plus  noble  conquête  que  l'homme  ait  jamais 
faite  est  celle  de  ce  fier  et  fougueux  animal,  qui  par- 
tage avec  lui  les  fatigues  de  la  guerre  et  la  gloire  des 
combats  :  aussi  intrépide  que  son  maître,  le  cheval 
voit  le  péril  et  l'affronte;  il  se  fait  au  bruit  des  armes, 
il  l'aime,  il  le  cherche ,  et  s'anime  de  la  même  ardeur  : 
iï  partage  aussi  ses  plaisirs;  à  la  chasse,  aux  tournois, 


12  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

à  la  course  ,  il  brille  ,  il  étincelle.  Mais  ,  docile  autan! 
que  courageux,  il  ne  se  laisse  point  emporter  à  son 
feu  ;  il  sait  réprimer  ses  mouvements  :  non  seulement 
il  fléchit  sous  la  main  de  celui  qui  le  guide ,  mais  il 
semble  consulter  ses  désirs,  et,  obéissant  toujours  aux 
impressions  qu'il  en  reçoit ,  il  se  précipite ,  se  modère, 
ou  s'arrête,  et  n'agit  que  pour  y  satisfaire  :  c'est  une 
créature  qui  renonce  à  son  être  pour  n'exister  que 
par  la  volonté  d'un  autre,  qui  sait  même  la  prévenir; 
qui ,  par  la  promptitude  et  la  précision  de  ses  mouve- 
ments, l'exprime,  et  l'exécute;  qui  sent  autant  qu'on 
le  désire,  et  ne  rend  qu'autant  qu'on  veut;  qui,  se 
livrant  sans  réserve ,  ne  se  refuse  à  rien,  sert  de  tou- 
tes ses  forces,  s'excède,  et  même  meurt  pour  mieux 
obéir. 

Voilà  le  cheval,  dont  les  talents  sont  développés, 
dont  l'art  a  perfectionné  les  qualités  naturelles,  qui, 
dès  le  premier  âge,  a  été  soigné  et  ensuite  exercé , 
dressé  au  service  de  l'homme  :  c'est  par  la  perte  de  sa 
liberté  que  commence  son  éducation,  et  c'est  par  la 
contrainte  qu'elle  s'achève.  L'esclavage  ou  la  domes- 
ticité de  ces  animaux  est  même  si  universelle,  si  an- 
cienne, que  nous  ne  les  voyons  que  rarement  dans 
leur  état  naturel  :  ils  sont  toujours  couverts  de  harnois 
dans  leurs  travaux;  on  ne  les  délivre  jamais  de  tous 
leurs  liens,  même  dans  les  temps  de  repos;  et,  si  on 
les  laisse  quelquefois  errer  en  liberté  dans  les  pâtu- 
rages, ils  y  portent  toujours  les  marques  de  la  servi- 
tude, et  souvent  les  empreintes  cruelles  du  travail  et 
de  la  douleur;  la  bouche  est  déformée  par  les  plis 
que  le  mors  a  produits;  les  flancs  sont  entamés  par 
des  plaies,  ou  sillonnés  de  cicatrices  faites  par  l'épe- 


LE    CHEVAL.  \Ù 

ron;  la  corne  des  pieds  est  traversée  par  des  clous. 
L'attitude  du  corps  est  encore  gênée  par  l'impression 
subsistante  des  entraves  habituelles;  on  les  en  déli- 
vreroit  en  vain,  ils  n'en  seroientpas  plus  libres  :  ceux 
mêmes  dont  l'esclavage  est  le  plus  doux,  qu'on  ne 
nourrit,  qu'on  n'entretient  que  pour  le  luxe  et  la  ma- 
gnificence ,  et  dont  les  chaînes  dorées  servent  moins  à 
leur  parure  qu'à  la  vanité  de  leur  maître ,  sont  en- 
core plus  déshonorés  par  l'élégance  de  leur  toupet, 
par  les  tresses  de  leurs  crins,  par  l'or  et  la  soie  dont 
on  les  couvre,  que  par  les  fers  qui  sont  sous  leurs 
pieds. 

La  nature  est  plus  belle  que  l'art;  et,  dans  un  être 
animé,  la  liberté  des  mouvements  fait  la  belle  nature. 
Voyez  ces  chevaux  qui  se  sont  multipliés  dans  les 
contrées  de  l'Amérique  espagnole,  et  qui  vivent  en 
chevaux  libres  :  leur  démarche,  leur  course,  leurs 
sauts,  ne  sont  ni  gênés  ni  mesurés;  fiers  de  leur  indé- 
pendance, ils  fuient  la  présence  de  l'homme  ;  ils  dé- 
daignent ses  soins,  ils  cherchent  et  trouvent  eux- 
mêmes  la  nourriture  qui  leur  convient;  ils  errent, 
ils  bondissent  en  liberté  dans  des  prairies  immenses, 
où  ils  cueillent  les  productions  nouvelles  d'un  prin- 
temps toujours  nouveau;  sans  habitation  fixe,  sans 
autre  abri  que  celui  d'un  ciel  serein,  ils  respirent  un 
air  plus  pur  que  celui  de  ces  palais  voûtés  où  nous 
les  renfermons,  en  pressant  les  espaces  qu'ils  doivent 
occuper:  aussi  ces  chevaux  sauvages  sont-ils  beaucoup 
plus  forts,  plus  légers,  plus  nerveux,  que  la  plupart 
des  chevaux  domestiques;  ils  ont  ce  que  donne  la 
nature,  la  force  et  la  noblesse;  les  autres  n'onl  que 
ce  que  l'art  peut  donner,  l'adresse  et  l'agrément 


l4  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

La  nature  de  ces  animaux  n'est  point  féroce,  ils 
sont  seulement  fiers  et  sauvages.  Quoique  supérieurs 
par  la  force  à  la  plupart  des  autres  animaux,  jamais 
ils  ne  les  attaquent;  et  s'ils  en  sont  attaqués,  ils  les 
dédaignent,  les  écartent,  ou  les  écrasent.  Ils  vont 
aussi  par  troupes,  et  se  réunissent  pour  le  seul  plaisir 
d'être  ensemble;  car  ils  n'ont  aucune  crainte,  mais 
ils  prennent  de  l'attachement  les  uns  pour  les  autres. 
Comme  l'herbe  et  les  végétaux  suffisent  à  leur  nourri- 
ture, qu'ils  ont  abondamment  de  quoi  satisfaire  leur 
appétit,  et  qu'ils  n'ont  aucun  goût  pour  la  chair  des 
animaux,  ils  ne  leur  font  point  la  guerre,  ils  ne  se  la 
font  point  entre  eux,  ils  ne  se  disputent  pas  leur  sub- 
sistance ;  ils  n'ont  jamais  occasion  de  ravir  une  proie 
ou  de  s'arracher  un  bien ,  sources  ordinaires  de  que- 
relles et  de  combats  parmi  les  autres  animaux  carnas- 
siers :  ils  vivent  donc  en  paix,  parce  que  leurs  appé- 
tits sont  simples  et  modérés,  et  qu'ils  ont  assez  pour 
ne  se  rien  envier. 

Tout  cela  peut  se  remarquer  dans  les  jeunes  chevaux 
qu'on  élève  ensemble  et  qu'on  mène  en  troupeaux; 
ils  ont  les  mœurs  douces  et  les  qualités  sociales;  leur 
force  et  leur  ardeur  ne  se  marquent  ordinairement  que 
par  des  signes  d'émulation,  ils  cherchent  à  se  devan- 
cer à  la  course ,  à  se  faire  et  même  s'animer  au  péril 
en  se  défiant  à  traverser  une  rivière,  sauter  un  fossé; 
et  ceux  qui  dans  ces  exercices  naturels  donnent 
l'exemple,  ceux  qui  d'eux-mêmes  vont  les  premiers, 
sont  les  plus  généreux,  les  meilleurs,  et  souvent  les 
plus  dociles  et  les  plus  souples  lorsqu'ils  sont  une  fois 
domptés. 

Quelques  anciens  auteurs  parlent  des  chevaux  sau- 


LE    CHEVAL.  l5 

vases,  et  citent  même  les  lieux  où  ils  se  trouvoient. 
Hérodote  dit  que,  sur  les  bords  de  l'Hypanis  en  Scy- 
thie ,  il  y  avoit  des  chevaux  sauvages  qui  étoient  blancs , 
et  que  dans  la  partie  septentrionale  de  la  Thrace  au 
delà  du  Danube  il  y  en  avoit  d'autres  qui  avoient  le 
poil  long  de  cinq  doigts  par  tout  le  corps.  Aristote 
cite  la  Syrie,  Pline  les  pays  du  Nord,  Strabon  les  Al- 
pes et  l'Espagne,  comme  des  lieux  où  l'on  trouvoit 
des  chevaux  sauvages.  Parmi  les  modernes,  Cardan 
dit  la  même  chose  de  l'Ecosse  et  des  Orcades,  Olaùs 
de  la  Moscovie,  Dapper  de  l'île  de  Chypre,  où  il  y 
avoit,  dit-il ,  des  chevaux  sauvages  qui  étoient  beaux, 
et  qui  avoient  de  la  force  et  de  la  vitesse:  Struys  de 
l'île  de  May  au  cap  Vert,  où  il  y  avoit  des  chevaux 
sauvages  fort  petits.  Léon  l'Africain  rapporte  aussi 
qu'il  y  avoit  des  chevaux  sauvages  dans  les  déserts 
de  l'Afrique  et  de  l'Arabie,  et  il  assure  qu'il  a  vu  lui- 
même,  dans  les  solitudes  de  Numidie,  un  poulain 
dont  le  poil  étoit  blanc  et  la  crinière  crépue.  Mar- 
mol  confirme  ce  fait ,  en  disant  qu'il  y  en  a  quelques 
uns  dans  les  déserts  de  l'Arabie  et  de  la  Lybie ,  qu'ils 
sont  petits  et  de  couleur  cendrée  ;  qu'il  y  en  a  aussi 
de  blancs,  qu'ils  ont  la  crinière  et  les  crins  fort  courts 
et  hérissés,  et  que  les  chiens  ni  les  chevaux  domesti- 
ques ne  peuvent  les  atteindre  à  la  course.  On  trouve 
aussi  dans  les  Lettres  édifiantes  qu'à  la  Chine  il  y  a  des 
chevaux  sauvages  fort  petits. 

Comme  toutes  les  parties  de  l'Europe  sont  aujour- 
d'hui peupléeset  presque  également  habitées,  on  n'y 
trouve  plus  de  chevaux  sauvages,  et  ceux  que  l'on  voit 
en  Amérique  sont  des  chevaux  domestiques  et  euro- 
péens d'origine  que  les  Espagnols  y  ont  transportés, 


l6  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

et  qui  se  sont  multipliés  dans  les  vastes  déserts  de  ces 
contrées  inhabitées  ou  dépeuplées;  car  cette  espèce 
d'animaux  manquoit  au  Nouveau-Monde.  L'étonne- 
ment  et  la  frayeur  que  marquèrent  les  habitants  du 
Mexique  et  du  Pérou  à  l'aspect  des  chevaux  et  des 
cavaliers  firent  assez  voir  aux  Espagnols  que  ces  ani- 
maux étoient  absolument  inconnus  dans  ces  climats  : 
ils  en  transportèrent  donc  en  grand  nombre,  tant 
pour  leur  service  et  leur  utilité  particulière  que  pour 
en  propager  l'espèce;  ils  en  lâchèrent  dans  plusieurs 
îles,  et  même  dans  le  continent,  où  ils  se  sont  mul- 
tipliés comme  les  autres  animaux  sauvages.  M.  de  La 
Salle  en  a  vu  en  1 685  dans  l'Amérique  septentrionale, 
près  de  la  baie  Saint-Louis;  ces  chevaux  paissoierft 
dans  les  prairies,  et  ils  étoient  si  farouches,  qu'on  ne 
pouvoit  les  approcher.  L'auteur  de  l'Histoire  des  aven- 
turiers flibustiers  dit  «  qu'on  voit  quelquefois  dans  l'île 
»  Saint-Domingue  des  troupes  de  plus  cinq  cents 
»  chevaux  qui  courent  tous  ensemble,  et  que_,  lors- 
»  qu'ils  aperçoivent  un  homme,  ils  s'arrêtent  tous;  que 
»  l'un  d'eux  s'approche  aune  certaine  distance,  souffle 
»  des  naseaux,  prend  la  fuite,  et  que  tous  les  autres 
»  le  suivent.  »  Il  ajoute  qu'il  ne  sait  si  ces  chevaux  ont 
dégénéré  en  devenant  sauvages,  mais  qu'il  ne  les  a  pas 
trouvés  aussi  beaux  que  ceux  d'Espagne,  quoiqu'ils 
soient  de  cette  race.    «  Ils  ont,  dit-il,  la  tête  fort 
»  grosse,  aussi  bien  que  les  jambes,  qui  de  plus  sont 
»  raboteuses;  ils  ont  aussi  les  oreilles  et  le  cou  longs  : 
»  les  habitants  du  pays  les  apprivoisent  aisément,  et 
»  les  font  ensuite  travailler;  les  chasseurs  leur  font 
»  porter  leurs  cuirs.  On  se  sert  pour  les  prendre  de 
»  lacs  de  corde,  qu'on  tend  dans  les  endroits  où  ils 


LE    CHEVAL*  1~ 

n  fréquentent;  ils  s'y  engagent  aisément;  et  s'ils  se  pren- 
»  nent  par  le  cou,  ils  s'étranglent  eux-mêmes,  à  moins 
»  qu'on  n'arrive  assez  tôt  pour  les  secourir;  on  les  ar- 
»  rête  par  le  corps  et  les  jambes,  et  on  les  attache  à 
»  des  arbres,  où  on  les  laisse  pendant  deux  jours  sans 
»  boire  ni  manger  :  cette  épreuve  suffit  pour  com- 
»  mencer  à  les  rendre  dociles,  et  avec  le  temps  i!s  le 
»  deviennent  autant  que  s'ils  n'eussent  jamais  été  fa- 
»  rouches;  et  même  si,  par  quelque  hasard,  ils  se 
»  retrouvent  en  liberté,  ils  ne  deviennent  pas  sau- 
»  vages  une  seconde  fois,  ils  reconrtoissent  leurs  màî- 
»  très,  et  se  laissent  approcher  et  reprendre  aisément.  » 
Cela  prouve  que  ces  animaux  sont  naturellement 
doux  et  très  disposés  à  se  familiariser  avec  l'homme 
et  à  s'attacher  à  lui  :  aussi  n'arrive-t-il  jamais  qu'au- 
cun d'eux  quitte  nos  maisons  pour  se  retirer  dans  les 
forêts  ou  dans  les  déserts;  ils  marquent  au  contraire 
beaucoup  d'empressement  pour  revenir  au  gîte,  où 
cependant  ils  ne  trouvent  qu'une  nourriture  gros- 
sière et  toujours  la  même,  et  ordinairement  mesu- 
rée sur  l'économie  beaucoup  plus  que  sur  leur  ap- 
pétit; mais  la  douceur  de  l'habitude  leur  tient  lieu  de 
ce  qu'ils  perdent  d'ailleurs  :  après  avoir  été  excédés 
de  fatigue,  le  lieu  du  repos  est  un  lieu  de  délices;  ils 
le  sentent  de  loin;  ils  savent  le  reconnoître  au  milieu 
des  plus  grandes  villes,  et  semblent  préférer  en  tout 
l'esclavage  à  la  liberté;  ils  se  font  même  une  seconde 
nature  des  habitudes  auxquelles  on  les  a  forcés  ou 
soumis,  puisqu'on  a  vu  des  chevaux,  abandonnés  dans 
les  bois,  hennir  continuellement  pour  se  faire  enten- 
dre, accourir  à  la  voix  des  hommes,  en  même  temps 
maigrir  et  dépérir  en  peu  de  temps,  quoiqu'ils  eussent 


l8  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

abondamment  de  quoi  varier  leur  nourriture  et  satis- 
faire leur  appétit. 

Leurs  mœurs  viennent  donc  presque  en  entier  de 
leur  éducation,  et  cette  éducation  suppose  des  soins 
et  des  peines  que  l'homme  ne  prend  pour  aucun  au- 
tre animal,  mais  dont  il  est  dédommagé  par  les  ser- 
vices continuels  que  lui  rend  celui-ci.  Dès  le  temps 
du  premier  âge  on  a  soin  de  séparer  les  poulains  de 
leur  mère  :  on  les  laisse  téter  pendant  cinq,  six,  ou 
tout  au  plus  sept  mois;  car  l'expérience  a  fait  voir  que 
ceux  qu'on  laisse  téter  dix  ou  onze  mois  ne  valent 
pas  ceux  qu'on  sèvre  plus  tôt,  quoiqu'ils  prennent  or- 
dinairement plus  de  chair  et  de  corps  :  après  ces  six 
ou  sept  mois  de  lait,  on  les  sèvre  pour  leur  faire  pren- 
dre une  nourriture  plus  solide  que  le  lait;  on  leur 
donne  du  son  deux  fois  par  jour  et  un  peu  de  foin  , 
dont  on  augmente  la  quantité  à  mesure  qu'ils  avan- 
cent en  âge,  et  on  les  garde  dans  l'écurie  tant  qu'ils 
marquent  de  l'inquiétude  pour  retourner  à  leur  mère  : 
mais  lorsque  cette  inquiétude  est  passée,  on  les  laisse 
sortir  par  le  beau  temps,  et  on  les  conduit  aux  pâtu- 
rages; seulement  il  faut  prendre  garde  de  les  laisser 
paître  à  jeun;  il  faut  leur  donner  le  son  et  les  faire 
boire  une  heure  avant  de  les  mettre  à  l'herbe,  et  ne 
jamais  les  exposer  au  grand  froid  ou  à  la  pluie.  Ils 
passent  de  cette  façon  le  premier  hiver  :  au  mois  de 
mai  suivant,  non  seulement  on  leur  permettra  de  pâ- 
turer tous  les  jours,  mais  on  les  laissera  coucher  à  l'air 
dans  les  pâturages  pendant  tout  l'été  et  jusqu'à  la  fin 
d'octobre,  en  observant  seulement  de  ne  leur  pas 
laisser  paître  les  regains;  s'ils  s'accoutumoient  à  cette 
herbe  trop  fine,  ils   se  dégoûteroient  du  foin,   qui 


LE    CHEVAL.  1Q 

doit  cependant  faire  leur  principale  nourriture  pen- 
dant îe  second  hiver  avec  du  son  mêlé  d'orge  ou  d'a- 
voine moulus  :  on  les  conduit  de  cette  façon  en  les 
laissant  pâturer  le  jour  pendant  l'hiver,  et  la  nuit  pen- 
dant l'été,  jusqu'à  l'âge  de  quatre  ans,  qu'on  les  re- 
tire du  pâturage  pour  les  nourrir  à  l'herbe  sèche.  Ce 
changement  de  nourriture  demande  quelques  pré- 
cautions :  on  ne  leur  donnera,  pendant  les  premiers 
huit  jours,  que  de  la  paille,  jet  on  fera  bien  de  leur 
faire  prendre  quelques  breuvages  contre  les  vers, 
que  les  mauvaises  digestions  d'une  herbe  trop  crue 
peuvent  avoir  produits.  M.  de  Garsauît,  qui  recom- 
mande cette  pratique,  est  sans  doute  fondé  sur  l'ex- 
périence; cependant  on  verra  qu'à  tout  âge  et  dans 
tous  les  temps  l'estomac  de  tous  les  chevaux  est  farci 
d'une  si  prodigieuse  quantité  de  vers,  qu'ils  semblent 
faire  partie  de  leur  constitution  :  nous  les  avons  trou- 
vés dans  les  chevaux  sains  comme  dans  les  chevaux 
malades ,  dans  ceux  qui  paissoient  l'herbe  comme  dans 
ceux  qui  ne  mangeoient  que  de  l'avoine  et  du  foin; 
et  les  ânes,  qui  de  tous  les  animaux  sont  ceux  qui 
approchent  le  plus  de  la  nature  du  cheval,  ont  aussi 
cette  prodigieuse  quantité  de  vers  dans  l'estomac,  et 
n'en  sont  pas  plus  incommodés  :  ainsi  on  ne  doit  pas 
regarderies  vers,  du  moins  ceux  dont  nous  parlons, 
comme  une  maladie  accidentelle ,  causée  par  les  mau- 
vaises digestions  d'une  herbe  crue  ;  mais  plutôt  comme 
un  effet  dépendant  de  la  nourriture  et  de  la  digestion 
ordinaire  de  ces  animaux. 

Il  faut  avoir  attention,  lorsqu'on  sevré  les  jeunes 
poulains,  de  les  mettre  dans  une  écurie  propre,  qui 
ne  soit  pas  trop  chaude,  crainte  de  les  rendre  trop 


20  A  NI  il  AUX    DOMESTIQUES. 

délicats  et  trop  sensibles  aux  impressions  de  l'air  ;  on 
leur  donnera  souvent  de  la  litière  fraîche  :  on  les  tien- 
dra propres,  en  les  bouchonnant  de  temps  en  temps  : 
mais  il  ne  faudra  ni  les  attacher,  ni  les  panser  à  la 
main,  qu'à  l'âge  de  deux  ans  et  demi  ou  trois  ans;  ce 
frottement  trop  rude  leur  causeroit  de  la  douleur; 
leur  peau  est  encore  trop  délicate  pour  le  souffrir,  et 
ils  dépériroient  au  lieu  de  profiter.  Il  faut  aussi  avoir 
soin  que  le  râtelier  et«  la  mangeoire  ne  soient  pas 
trop  élevés  :  la  nécessité  de  lever  la  tête  trop  haut 
pour  prendre  leur  nourriture  pourroit  leur  donner 
l'habitude  de  la  porter  de  cette  façon  ;  ce  qui  leur  gâ- 
teroit  l'encolure.  Lorsqu'ils  auront  un  an  ou  dix-huit 
mois,  on  leur  tondra  la  queue  ,  les  crins  repousseront 
et  deviendront  plus  forts  et  plus  touffus.  Dès  l'âge  de 
deux  ans  il  faut  séparer  les  poulains,  mettre  les  mâles 
avec  les  chevaux,  et  les  femelles  avec  les  juments  : 
sans  cette  précaution ,  les  jeunes  poulains  se  fatigue- 
roient  autour  des  poulines,  et  s  enerveroient  sans  au- 
cun fruit. 

A  l'âge  de  trois  ans  ou  de  trois  ans  et  demi,  on  doit 
commencer  à  les  dresser  et  à  les  rendre  dociles  ;  on 
leur  mettra  d'abord  une  selle  légère  et  aisée,  et  on 
les  laissera  sellés  pendant  deux  ou  trois  heures  cha- 
que jour  ;  on  les  accoutumera  de  même  à  recevoir  un 
bridon  dans  la  bouche,  et  à  se  laisser  lever  les  pieds, 
sur  lesquels  on  frappera  quelques  coups  comme  pour 
îes  ferrer  ;  et ,  si  ce  sont  des  chevaux  destinés  au  car- 
rosse ou  au  trait,  on  leur  mettra  un  harnois  sur  le 
corps  et  un  bridon  :  dans  les  commencements  il  ne 
faut  point  de  bride,  ni  pour  les  uns,  ni  pour  les  au- 
tres :  on  les  fera  trotter  ensuite  à  la  longe  avec  un  ca- 


LE    CHEVAL.  <>  1 

veçon  sur  le  nez,  sur  un  terrain  uni,  sans  être  mon- 
tés ,  et  seulement  avec  la  selle  ou  le  liarnois  sur  le 
corps;  et  lorsque  le  cheval  de  selle  tournera  facile- 
ment et  viendra  volontiers  auprès  de  celui  qui  tient  la 
longe,  on  le  montera  et  descendra  dans  la  même 
place  et  sans  le  faire  marcher,  jusqua  ce  qu'il  ait  qua- 
tre ans,  parce  que,  avant  cet  âge,  il  n'est  pas  encore 
assez  fort  pour  n'être  pas,  en  marchant,  surchargé 
du  poids  du  cavalier  :  mais  à  quatre  ans  on  le  montera 
pour  le  faire  marcher  au  pas  ou  au  trot,  et  toujours 
à  petites  reprises.  Quand  le  cheval  de  carrosse  sera 
accoutumé  au  harnois,  on  l'attellera  avec  un  autre 
cheval  fait,  en  lui  mettant  une  bride  ,  et  on  le  con- 
duira avec  une  longe  passée  dans  la  bride ,  jusqu'à  ce 
qu'il  commence  à  être  sage  au  trait;  alors  le  cocher 
essaiera  de  le  faire  reculer,  ayant  pour  aide  un  homme 
devant,  qui  le  poussera  en  arrière  avec  douceur,  et 
même  lui  donnera  de  petits  coups  pour  l'obliger  à 
reculer.  Tout  cela  doit  se  faire  avant  que  les  jeunes 
chevaux  aient  changé  de  nourriture  :  car  quand  une 
fois  ils  sont  ce  qu'on  appelle  engrainés ,  c'est-à-dire 
lorsqu'ils  sont  au  grain  et  à  la  paille,  comme  ils  sont 
plus  vigoureux,  on.  a  remarqué  qu'ils  étoient  aussi 
moins  dociles,  et  plus  difficiles  à  dresser. 

Le  mors  et  l'éperon  sont  deux  moyens  qu'on  a  ima- 
ginés pour  les  obliger  à  recevoir  le  commandement; 
le  mors  pour  la  précision,  et  l'éperon  pour  la  promp- 
titude des  mouvements.  La  bouche  ne  paroissoit  pas 
destinée  par  la  nature  à  recevoir  d'autres  impressions 
que  celles  du  goût  et  de  l'appétit;  cependant  elle  est 
d'une  si  grande  sensibilité  dans  le  cheval ,  que  c'est  à 
la  bouche,  par  préférence  à  l'œil  et  à  l'oreille,  qu'on 


BUFFON.     XIV. 


2  2  A  NI  AI  A  i;  X    I)  0  Al  U  S  f  I  Q  U  E  S. 

.'adresse  pour  transmettre  au  cheval  les  signes  de  la 
volonté;  le  moindre  mouvement  ou  la  plus  petite 
pression  du  mors  suffit  pour  averti»  et  déterminer  l'a- 
nimal, et  cet  organe  de  sentiment  n'a  d'autre  défaut 
que  celui  de  sa  perfection  même  ;  sa  trop  grande 
sensibilité  veut  être  ménagée  ;  car  si  on  en  abuse ,  on 
gâte  la  bouche  du  cheval  en  la  rendant  insensible  à 
l'impression  du  mors.  Les  sens  de  la  vue  et  de  l'ouïe 
ne  seroient  pas  sujets  à  une  telle  altération,  et  ne 
pourroient  être  émoussés  de  cette  façon;  mars  appa- 
remment on  a  trouvé  des  inconvénients  à  commander 
aux  chevaux  par  ces  organes,  et  il  est  vrai  que  les 
signes  transmis  par  le  toucher  font  beaucoup  plus 
d'effet  sur  les  animaux  en  général  que  ceux  qui  leur 
sont  transmis  par  l'œil  ou  l'oreille.  D'ailleurs,  la  si- 
tuation des  chevaux,  par  rapport  à  celui  qui  les  monte 
ou  qui  les  conduit,  rend  les  yeux  presque  inutiles  à 
cet  effet,  puisqu'ils  ne  voient  que  devant  eux,  et 
que  ce  n'est  qu'en  tournant  la  tête  qu'ils  pourroient 
apercevoir  les  signes  qu'on  leur  feroit  ;  et  quoique 
l'oreille  soit  un  sens  par  lequel  on  les  anime  et  on 
les  conduit  souvent ,  il  paroît  qu'on  a  restreint  et 
laissé  aux  chevaux  grossiers  l'usage  de  cet  organe  , 
puisqu'au  manège,  qui  est  le  lieu  de  la  plus  parfaite 
éducation,  l'on  ne  parle  presque  point  aux  chevaux, 
et  qu'il  ne  faut  pas  même  qu'il  paroisse  qu'on  les 
conduise.  En  effet,  lorsqu'ils  sont  bien  dressés,  la 
moindre  pression  des  cuisses,  le  plus  léger  mouve- 
ment du  mors  suffit  pour  les  diriger;  l'éperon  est 
même  inutile,  ou  du  moins  on  ne  s'en  sert  que  pour 
les  forcer  à  faire  des  mouvements  violents;  et  lors- 
que, par  l'ineptie  du  cavalier,  il  arrive  qu'en  donnant 


LE    CHEVAL.  'A.) 

de  i  éperon  il  retient  la  bride,  le  cheval ,  se  trouvant 
excité  d'un  côté  et  retenu  de  l'autre ,  ne  peut  que  se 
cabrer  en  faisant  un  bond  sans  sortir  de  sa  place. 

On  donne  à  la  tête  du  cheval,  par  le  moyen  de  la 
bride ,  un  air  avantageux  et  relevé  :  on  la  place  comme 
elle  doit  être,  et  le  plus  petit  signe  ou  le  plus  petit 
mouvement  du  cavalier  suffit  pour  faire  prendre  au 
cheval  ses  différentes  allures.  La  plus  naturelle  est 
peut-être  le  trot  :  mais  le  pas,  et  même  le  galop  sont 
plus  doux  pour  le  cavalier,  et  ce  sont  aussi  les  deux 
allures  qu'on  s'applique  le  plus  à  perfectionner.  Lors- 
que le  cheval  lève  la  jambe  de  devant  pour  marcher, 
il  faut  que  ce  mouvement  soit  fait  avec  hardiesse  et 
facilité,  et  que  le  genou  soit  assez  plié  :  la  jambe  le- 
vée doit  paroître  soutenue  un  instant;  et  lorsqu'elle 
retombe,  le  pied  doit  être  ferme  et  appuyer  égale- 
ment sur  la  terre  sans  que  la  tête  du  cheval  reçoive 
aucune  impression  de  ce  mouvement  :  car  lorsque  la 
jambe  retombe  subitement,  et  que  la  tête  baisse  en 
même  temps,  c'est  ordinairement  pour  soulager 
promptement  l'autre  jambe,  qui  n'est  pas  assez  forte 
pour  supporter  seule  tout  le  poids  du  corps.  Ce  dé- 
faut est  très  grand,  aussi  bien  que  celui  de  porter  le 
pied  en  dehors  ou  en  dedans;  car  il  retombe  dans 
cette  même  direction.  L'on  doit  observer  aussi  que 
lorsqu'il  appuie  sur  le  talon,  c'est  une  marque  de 
foiblesse  ,  et  que  quand  il  pose  sur  la  pince  ,  c'est  une 
altitude  fatigante  et  forcée  c[ue  le  cheval  ne  peut  sou- 
tenir long-temps. 

Le  pas,  qui  est  la  plus  lente  de  toutes  les  allures, 
doit  cependant  être  prompt;  il  faut  qu'il  ne  soit  ni 
trop  allongé,  ni  trop  raccourci,  et  que  la  démarche 


^4  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

du  cheval  soit  légère  :  cette  légèreté  dépend  beau- 
coup de  la  liberté  des  épaules,  et  se  reconnoît  à  la 
manière  dont  il  porte  la  tête  en  marchant;  s'il  la  tient 
haute  et  ferme,  il  est  ordinairement  vigoureux  et  lé- 
ger :  lorsque  le  mouvement  des  épaules  n'est  pas  as- 
sez libre,  la  jambe  ne  se  lève  point  assez  et  le  cheval 
est  sujet  à  faire  des  faux  pas,  et  à  heurter  du  pied 
contre  les  inégalités  du  terrain;  et  lorsque  les  épaules 
sont  encore  plus  serrées,  et  que  le  mouvement  des 
jambes  en  paroît  indépendant,  le  cheval  se  fatigue, 
fait  des  chutes,  et  n'est  capable  d'aucun  service.  Le 
cheval  doit  être  sur  la  hanche,  c'est-à-dire  hausser 
les  épaules  et  baisser  la  hanche  en  marchant  :  il  doit 
aussi  soutenir  sa  jambe  et  la  lever  assez  haut;  mais  s'il 
la  soutient  trop  long-temps,  s'il  la  laisse  retomber 
trop  lentement,  il  perd  tout  l'avantage  de  la  légèreté, 
il  devient  dur,  et  n'est  bon  que  pour  l'appareil  et 
pour  piaffer. 

Il  ne  suffit  pas  que  les  mouvements  du  cheval  soient 
légers,  il  faut  encore  qu'ils  soient  égaux  et  uniformes 
dans  le  train  du  devant  et  dans  celui  du  derrière;  car 
si  la  croupe  balance  tandis  que  les  épaules  se  soutien- 
nent, le  mouvement  se  fait  sentir  au  cavalier  par  se- 
cousses, et  lui  devient  incommode  :  la  même  chose 
arrive  lorsque  le  cheval  allonge  trop  de  la  jambe  de 
derrière,  et  qu'il  la  pose  au  delà  de  l'endroit  où  le 
pied  de  devant  a  porté.  Les  chevaux  dont  le  corps  est 
court  sont  sujets  à  ces  défauts,  ceux  dont  les  jambes 
se  croisent  ou  s'atteignent  n'ont  pas  la  démarche  sûre, 
et  en  général  ceux  dont  le  corps  est  long  sont  les  plus 
commodes  pour  le  cavalier,  parce  qu'il  se  trouve  plus 
éloigné  des  deux  centres  de  mouvement,  les  épaules 


LE    CHEVAL.  25 

et  les  hanches,  et  qu'il  en  ressent  moins  les  impres- 
sions et  les  secousses. 

Les  quadrupèdes  marchent  ordinairement  en  por- 
tant à  la  fois  en  avant  une  jambe  de  devant  et  une 
jambe  de  derrière  :  lorsque  la  jambe  droite  de  devant 
part,  la  jambe  gauche  de  derrière  suit  et  avance  en 
même  temps;  et  ce  pas  étant  fait,  la  jambe  gauche  de 
devant  part  à  son  tour  conjointement  avec  la  jambe 
droite  de  derrière,  et  ainsi  de  suite  :  comme  leur 
corps  porte  sur  quatre  points  d'appui  qui  forment  un 
carré  long,  la  manière  la  plus  commode  de  se  mou- 
voir est  d'en  changer  deux  à  la  fois  en  diagonale,  de 
façon  que  le  centre  de  gravité  du  corps  de  l'animal 
ne  fasse  qu'un  petit  mouvement,  et  reste  toujours  à 
peu  près  dans  la  direction  des  deux  points  d'appui 
qui  ne  sont  pas  en  mouvement  dans  les  trois  allures 
naturelles  du  cheval,  le  pas,  le  trot,  et  le  galop. 
Cette  règle  de  mouvement  s'observe  toujours,  mais 
avec  des  différences.  Dans  le  pas,  il  y  a  quatre  temps 
dans  le  mouvement  :  si  la  jambe  droite  de  devant  part 
la  première,  la  jambe  gauche  de  derrière  suit  un  in- 
stant après;  ensuite  la  gauche  de  devant  part  à  son 
tour,,  pour  être  suivie  un  instant  après  de  la  jambe 
droite  de  derrière  :  ainsi  le  pied  droit  de  devant  pose 
à  terre  le  premier,  le  pied  gauche  de  derrière  pose  à 
terre  le  second,  le  pied  gauche  de  devant  pose  à  terre 
le  troisième ,  et  le  pied  droit  de  derrière  pose  à  terre 
le  dernier;  ce  qui  fait  un  mouvement  à  quatre  temps 
et  à  trois  intervalles,  dont  le  premier  et  le  dernier 
sont  plus  courts  que  celui  du  milieu.  Dans  le  trot ,  il 
n'y  a  que  deux  temps  dans  le  mouvement  :  si  la  jambe 
droite  de  devant  part,-  la  jambe  gauche  de  derrière 


âG  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

part  aussi  en  même  temps,  et  sans  qu'il  y  ait  aucun 
intervalle  entre  le  mouvement  de  Tune  et  le  mouve- 
ment de  l'autre;  ensuite  la  jambe  gauche  de  devant 
part  avec  la  droite  de  derrière  aussi  en  même  temps , 
de  sorte  qu'il  n'y  a  dans  ce  mouvement  du  trot  que 
deux  temps  et  un  intervalle  :  le  pied  droit  de  devant 
et  le  pied  gauche  de  derrière  posent  à  terre  en  même 
temps,  et  ensuite  le  pied  gauche  de  devant  et  le  droit 
de  derrière  posent  aussi  à  terre  en  même  temps.  Dans 
le  galop ,  il  y  a  ordinairement  trois  temps  ;  mais 
comme  dans  ce  mouvement ,  qui  est  une  espèce  de 
saut,  les  parties  antérieures  du  cheval  ne  se  meuvent 
pas  d'abord  d'elles-mêmes,  et  qu'elles  sont  chassées 
par  la  force  des  hanches  et  des  parties  postérieures, 
si  des  deux  jambes  de  devant  la  droite  doit  avancer 
plus  que  la  gauche,  il  faut  auparavant  que  le  pied 
gauche  de  derrière  pose  à  terre  pour  servir  de  point 
d'appui  à  ce  mouvement  d'élancement  :  ainsi  c'est  le 
pied  gauche  de  derrière  qui  fait,  le  premier  temps  du 
mouvement  et  qui  pose  à  terre  le  premier,  ensuite  la 
jambe  droite  de  derrière  se  lève  conjointement  avec 
la  gauche  de  devant,  et  elles  retombent  à  terre  en 
même  temps,  et  enfin  la  jambe  droite  de  devant,  qui 
s'est  levée  un  instant  après  la  gauche  de  devant  et  la 
droite  de  derrière,  se  pose  à  terre  la  dernière,  ce  qui 
fait  le  troisième  temps.  Ainsi ,  dans  ce  mouvement  du 
galop,  il  y  a  trois  temps  et  deux  intervalles;  et,  dans 
le  premier  de  ces  intervalles,  lorsque  le  mouvement 
se  fait  avec  vitesse ,  il  y  a  un  instant  où  les  quatre  jam- 
bes sont  en  l'air  en  même  temps,  et  où  l'on  voit  les 
quatre  fers  du  cheval  à  la  fois.  Lorsque  le  cheval  a  les 
hanches  et  les  jarrets  souples,  et  qu'il    les   remue 


tlL    CHEVAL. 


avec  vitesse  et  agilité,  ce  mouvement  du  galop  est 
plus  parfait ,  et  la  cadence  s'en  fait  à  quatre  temps  : 
il  pose  d'abord  le  pied  gauche  de  derrière,  qui  mar- 
que le  premier  temps  ;  ensuite  le  pied  droit  de  der- 
rière retombe  ie  premier,  et  marque  le  second 
temps  ;  le  pied  gauche  de  devant,  tombant  un  instant 
après,  marque  le  troisième  temps;  et  enfin  le  pied 
droit  de  devant,  qui  retombe  le  dernier,  marque  le 
quatrième  temps. 

Les  chevaux  galopent  ordinairement  sur  le  pied 
droit,  de  la  même  manière  qu'ils  partent  de  la  jambe 
droite  de  devant  pour  marcher  ou  pour  trotter  :  ils  en- 
tament aussi  le  chemin  en  galopant  par  la  jambe  droite 
de  devant,  qui  est  plus  avancée  que  la  gauche;  et  de 
même  la  jambe  droite  de  derrière,  qui  suit  immédia- 
tement la  droite  de  devant,  est  aussi  plus  avancée  que 
la  gauche  de  derrière;  et  cela  constamment  tant  que 
le  galop  dure  :  de  là  il  résulte  que  la  jambe  gauche, 
qui  porte  tout  le  poids,  et  qui  pousse  les  autres  en 
avant,  est  la  plus  fatiguée,  en  sorte  qu'il  seroit  bon 
d'exercer  les  chevaux  à  galoper  alternativement  sur  le 
pied  gauche  aussi  bien  que  sur  le  droit;  ils  sufFiroient 
plus  long-temps  à  ce  mouvement  violent,  et  c'est 
aussi  ce  que  l'on  fait,  au  manège  ,  mais  peut-être  par 
une  autre  raison,  qui  est  que  comme  on  les  fait  sou- 
vent changer  de  main,  c'est-à-dire  décrire  un  cercle 
dont  le  centre  est  tantôt  à  droite,  tantôt  à  gauche, 
on  les  oblige  aussi  à  galoper  tantôt  sur  le  pied  droit, 
tantôt  sur  le   gauche. 

Dans  le  pas,  les  jambes  du  cheval  ne  se  lèvent  qu'à 
une  petite  hauteur,  et  les  pied«s  rasent  la  terre  d'assez 
près;  au  trot,  elles  s'élèvent  davantage,  et  les  pieds 


28  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

sont  entièrement  détachés  de  terre;  dans  le  galop, 
les  jambes  s'élèvent  encore  plus  haut,  et  les  pieds 
semblent  bondir  sur  la  terre.  Le  pas ,  pour  être  bon, 
doit  être  prompt,  léger,  doux,  et  sûr.  Le  trot  doit 
être  ferme ,  prompt  et  également  soutenu  ;  il  faut  que 
le  derrière  chasse  bien  le  devant  :  le  cheval,  dans 
cette  allure,  doit  porter  la  tête  haute,  et  avoir  les 
reins  droits;  car  si  les  hanches  haussent  et  baissent 
alternativement  à  chaque  temps  du  trot,  si  la  croupe 
balance  et  si  le  cheval  se  berce  ,  il  trotte  mal  par  foi- 
biesse  :  s'il  jette  en  dehors  les  jambes  de  devant,  c'est 
un  autre  défaut;  les  jambes  de  devant  doivent  être 
sur  la  même  ligne  que  celles  de  derrière,  et  toujours 
les  effacer.  Lorsqu'une  des  jambes  de  derrière  se 
lance ,  si  la  jambe  de  devant  du  même  côté  reste  en 
place  un  peu  trop  long-temps,  le  mouvement  devient 
plus  dur  par  cette  résistance;  et  c'est  pour  cela  que 
l'intervalle  entre  les  deux  temps  du  trot  doit  être 
court:  mais,  quelque  court  qu'il  puisse  être,  cette 
résistance  suffit  pour  rendre  cette  allure  plus  dure 
que  le  pas  et  le  galop,  parce  que  dans  le  pas  le  mou- 
vement est  plus  liant,  plus  doux,  et  la  résistance 
moins  forte,  et  que,  dans  le  galop,  il  n'y  a  presque 
point  de  résistance  horizontale,  qui  est  la  seule  in- 
commode pour  le  cavalier,  la  réaction  du  mouvement 
des  jambes  de  devant  se  faisant  presque  toute  de  bas 
en  haut  dans  la  direction  perpendiculaire. 

Le  ressort  des  jarrets  contribue  autant  au  mouve- 
ment du  galop  que  celui  des  reins  :  tandis  que  les 
reins  font  effort  pour  élever  et  pousser  en  avant  les 
parties  antérieures,  le  pli  du  jarret  fait  ressort,  rompt 
le  coup  et  adoucit  la  secousse  :  aussi  plus  le  ressort 


LE    CHEVAL.  20, 

du  jarret  est  liant  et  souple,  plus  le  mouvement  du 
galop  est  doux  ;  il  est  aussi  d'autant  plus  prompt  et 
plus  rapide  que  les  jarrets  sont  plus  forts ,  et  d'autant 
plus  soutenu  que  le  cheval  porte  plus  sur  les  hanches, 
et  que  les  épaules  sont  plus  soutenues  par  la  force 
des  reins.  Au  reste,  les  chevaux  qui,  dans  le  galop, 
lèvent  bien  haut  les  jambes  de  devant  ne  sont  pas 
ceux  qui  galopent  le  mieux  :  ils  avancent  moins  que 
les  autres,  et  se  fatiguent  davantage,  et  cela  vient  or- 
dinairement de  ce  qu'ils  n'ont  pas  les  épaules  assez 
libres. 

Le  pas,  le  trot,  et  le  galop,  sont  donc  les  allures 
naturelles  les  plus  ordinaires;  mais  il  y  a  quelques 
chevaux  qui  ont  naturellement  une  autre  allure, 
qu'on  appelle  Y  amble  *  qui  est  très  différente  des  trois 
autres,  et  qui,  du  premier  coup  d'œil ,  paroît  con- 
traire aux  lois  de  la  mécanique,  et  très  fatigante  pour 
l'animal,  quoique,  dans  cette  allure,  la  vitesse  du 
mouvement  ne  soit  pas  si  grande  que  dans  le  galop 
ou  dans  le  grand  trot  :  dans  cette  allure,  le  pied  du 
cheval  rase  la  terre  encore  de  plus  près  que  dans  le 
pas,  et  chaque  démarche  est  plus  allongée.  Mais  ce 
qu'il  y  a  de  singulier,  c'est  que  les  deux  jambes  du 
même  côté ,  par  exemple  ,  celle  de  devant  et  celle  de 
derrière  du  côté  droit,  partent  en  même  temps  pour 
faire  un  pas,  et  qu'ensuite  les  deux  jambes  du  côté 
gauche  partent  aussi  en  même  temps  pour  en  faire  un 
autre,  et  ainsi  de  suite  ,  en  sorte  que  les  deux  côtés 
du  corps  manquent  alternativement  d'appui,  et  qu'il 
n'y  a  point  d'équilibre  de  l'un  à  l'autre  :  ce  qui  ne 
peut  manquer  de  fatiguer  beaucoup  le  cheval ,  qui  est 
obligé  de  se  soutenir  dans  un  balancement  forcé  ,  par 


JO  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

la  rapidité  d'un  mouvement  qui  n'est  presque  pas 
détaché  de  terre  ;  car  s'il  levoit  les  pieds  dans  cette 
allure  autant  qu'il  les  lève  dans  le  trot,  ou  même 
dans  le  bon  pas,  le  balancement  seroit  si  grand,  qu'il 
ne  pourroit  manquer  de  tomber  sur  le  côté,  et  ce 
n'est  que  parce  qu'il  rase  la  terre  de  très  près,  et  par 
des  alternatives  promptes  de  mouvement,  qu'il  se 
soutient  dans  cette  allure,  où  la  jambe  de  derrière 
doit  non  seulement  partir  en  même  temps  que  la 
jambe  de  devant  du  même  côté,  mais  encore  avancer 
sur  elle,  et  poser  un  pied  ou  un  pied  et  demi  au  delà 
de  l'endroit  où  celle-ci  a  posé  :  plus  cet  espace  dont 
la  jambe  de  derrière  avance  de  plus  que  la  jambe  de 
devant  est  grand,  mieux  le  cheval  marche  l'amble,  et 
plus  le  mouvement  total  est  rapide.  ïl  n'y  a  donc  dans 
l'amble  comme  dans  le  trot  que  deux  temps  dans  le 
mouvement;  et  toute  la  différence  est  que  dans  le 
trot,  les  deux  jambes  qui  vont  ensemble  sont  oppo- 
sées en  diagonale,  au  lieu  que,  dans  l'amble ,  ce  sont 
les  deux  jambes  du  même  côté  qui  vont  ensemble. 
Cette  allure,  qui  est  très  fatigante  pour  le  cheval,  et 
qu'on  ne  doit  lui  laisser  prendre  que  dans  les  terrains 
unis ,  est  fort  douce  pour  le  cavalier  ;  elle  n'a  pas  la 
dureté  du  trot,  qui  vient  de  la  résistance  que  fait  la 
jambe  de  devant  lorsque  celle  de  derrière  se  lève, 
parce  que  dans  l'amble  cette  jambe  de  devant  se  lève 
en  même  temps  que  celle  de  derrière  du  même  côté, 
au  lieu  que,  dans  le  trot,  cette  jambe  de  devant  du 
même  côté  demeure  en  repos  et  résiste  à  l'impulsion 
pendant  tout  le  temps  que  se  meut  celle  de  derrière. 
Les  connoisseurs  assurent  que  les  chevaux  qui  natu- 
rellement vont  l'amble  ne  trottent  jamais,  et  qu'ils 


LE    CHEVAL.  5l 

sont  beaucoup  plus  foibles  que  les  autres.  Eu  eQet, 
les  poulains  prennent  assez  souvent  cette  allure,  sur- 
tout lorsqu'on  les  force  à  aller  vite,  et  qu'ils  ne  sont 
pas  encore  assez  forts  pour  trotter  ou  pour  galoper; 
et  l'on  observe  aussi  que  la  plupart  des  bons  chevaux 
qui  ont  été  trop  fatigués  et  qui  commencent  à  s'user, 
prennent  eux-mêmes  cette  allure  lorsqu'on  les  force 
à  un  mouvement  plus  rapide  que  celui  du  pas. 

L'amble  peut  donc  être  regardé  comme  une  allure 
défectueuse,  puisqu'elle  n'est  pas  ordinaire,  et 
qu'elle  n'est  naturelle  qu'à  un  petit  nombre  de  che- 
vaux; que  ces  chevaux  sont  presque  toujours  plus 
foibles  que  les  autres,  et  que  ceux  qui  paroissent  les 
plus  forts  sont  ruinés  en  moins  de  temps  que  ceux 
qui  trottent  et  galopent.  Mais  il  y  a  encore  deux  au- 
tres allures,  l'entrepas  et  l'aubin,  que  les  chevaux 
foibles  ou  excédés  prennent  d'eux-mêmes,  qui  sont 
beaucoup  plus  défectueuses  que  l'amble  :  on  a  appelé 
ces  mauvaises  allures  des  trains  rompus 3  désunis  ou 
composés  :  l'entrepas  tient  du  pas  et  de  l'amble,  et 
l'aubin  tient  du  trot  et  du  galop;  l'un  et  l'autre  vien- 
nent des  excès  d'une  longue  fatigue  ou  d'une  grande 
foiblesse  de  reins.  Les  chevaux  de  messagerie  qu'on 
surcharge  commencent  à  aller  l'entrepas,  au  lieu  du 
trot,  à  mesure  qu'ils  se  ruinent,  et  les  chevaux  de 
poste  ruinés,  qu'on  presse  de  galoper,  vont  l'aubin 
au  lieu  du  galop. 

Le  cheval  est  de  tous  les  animaux  celui  qui,  avec 
une  grande  taille,  a  le  plus  de  proportion  et  d'élé- 
gance dans  les  parties  de  son  corps,  car  en  lui  com- 
parant les  animaux  qui  sont  immédiatement  au  des- 
sus et  au  dessous,  ou  verra  que  lanc  est  mal  fait? 


Ùa  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

que  le  lion  a  la  tête  trop  grosse,  que  Je  bœuf  a  les 
jambes  trop  minces  et  trop  courtes  pour  la  grosseur 
de  son  corps,  que  le  chameau  est  difforme,  et  que 
les  plus  gros  animaux,  le  rhinocéros  et  1  éléphant,  ne 
sont,  pour  ainsi  dire,  que  des  masses  informes.  Le 
grand  allongement  des  mâchoires  est  la  principale 
cause  de  la  différence  entre  la  tête  des  quadrupèdes 
et  celle  de  l'homme  ;  c'est  aussi  le  caractère  le  plus 
ignoble  de  tous  :  cependant,  quoique  les  mâchoires 
du  cheval  soient  fort  allongées,  il  n'a  pas,  comme 
l'âne,  un  air  d'imbécillité,  ou  de  stupidité  comme  le 
bœuf  :1a  régularité  des  proportions  de  sa  tête  lui 
donne  au  contraire  un  air  de  légèreté  qui  est  bien 
soutenu  par  la  beauté  de  son  encolure.  Le  cheval 
semble  vouloir  se  mettre  au  dessus  de  son  état  de 
quadrupède  en  élevant  sa  tête;  dans  cette  noble  atti- 
tude il  regarde  l'homme  face  à  face;  ses  yeux  sont 
vifs  et  bien  ouverts  :  ses  oreilles  sont  bien  faites  et 
d'une  juste  grandeur,  sans  être  courtes  comme  celles 
du  taureau,  ou  trop  longues  comme  celles  de  l'âne; 
sa  crinière  accompagne  bien  sa  tête,  orne  son  cou, 
et  lui  donne  un  air  de  force  et  de  fierté  ;  sa  queue 
traînante  et  touffue  couvre  et  termine  avantageuse- 
ment l'extrémité  de  son  corps  :  bien  différente  de  la 
courte  queue  du  cerf,  de  l'éléphant,  etc. ,  et  de  la 
queue  nue  de  l'âne,  du  chameau,  du  rhinocéros,  etc., 
la  queue  du  cheval  est  fermée  par  des  crins  épais  et 
longs,  qui  semblent  sortir  de  la  croupe,  parce  que 
le  tronçon  dont  ils  sortent  est  fort  court.  Il  ne  peut 
relever  sa  queue  comme  le  lion,  mais  elle  lui  sied 
mieux,  quoique  abaissée;  et  comme  il  peut  la  mou- 
voir de  côté,  il  s'en  sert  utilement  pour  chasser  les 


LE    CHEVAL,  33 

mouches  qui  l'incommodent  :  car  quoique  sa  peau 
soit  très  ferme,  et  qu'elle  soit  garnie  partout  d'un  poil 
épais  et  serré,  elle  est  cependant  très  sensible. 

L'attitude  de  la  tête  et  du  cou  contribue  plus  que 
celle  de  toutes  les  autres  parties  du  corps  à  donner  au 
cheval  un  noble  maintien.  La  partie  supérieure  de 
l'encolure  ,  dont  sort  la  crinière  ,  doit  s'élever  d'abord 
en  ligne  droite  en  sortant  du  garrot,  et  former  en- 
suite, en  approchant  de  la  tête,  une  courbe  à  peu 
près  semblable  à  celle  du  cou  d'un  cygne.  La  partie 
inférieure  de  l'encolure  ne  doit  former  aucune  cour- 
bure; il  faut  que  sa  direction  soit  en  ligne  droite  de- 
puis le  poitrail  jusqu'à  la  ganache  ,  et  un  peu  penchée 
en  avant  :  si  elle  étoit  perpendiculaire,  l'encolure  se- 
roit  fausse.  Il  faut  aussi  que  la  partie  supérieure  du 
cou  soit  mince,  et  qu'il  y  ait  peu  de  chair  auprès  de 
la  crinière ,  qui  doit  êlre  médiocrement  garnie  de 
crins  longs  et  déliés.  Une  belle  encolure  doit  être 
longue  et  relevée,  et  cependant  proportionnée  à  la 
taille  du  cheval  :  lorsqu'elle  est  trop  menue,  les  che- 
vaux donnent  ordinairement  des  coups  de  tête;  et 
quand  elle  est  trop  courte  et  trop  charnue,  ils  sont 
pesants  à  la  main  ;  et  pour  que  la  tête  soit  le  plus  avan- 
tageusement placée  ,  il  faut  que  le  front  soit  perpen- 
diculaire à  l'horizon. 

La  tête  doit  être  sèche  et  menue  sans  être  trop  lon- 
gue ;  les  oreilles  peu  distantes,  petites,  droites,  im- 
mobiles, étroites,  déliées,  et  bien  plantées  sur  le 
haut  de  la  tête  ;  le  front  étroit  et  un  peu  convexe,  les 
salières  remplies,  les  paupières  minces;  les  yeux 
clairs,  vifs,  pleins  de  feu,  assez  gros,  et  avancés  à 
fleur  de  tête  ;  la  prunelle  grande,  la  ganache  déchar~ 


O/j.  ANIMAUX     I)  0  :>I  E  S  T I  Q  U  E  S . 

née  et  peu  épaisse,  le  nez  un  peu  arqué,  les  naseaux 
bien  ouverts  et  bien  fendus,  la  cloison  du  nez  mince, 
les  lèvres  déliées,  la  bouche  médiocrement  fendue, 
le  garrot  élevé  et  tranchant;  les  épaules  sèches,  pla- 
tes, et  peu  serrées  ;  le  dos  égal,  uni,  insensiblement 
arqué  sur  la  longueur,  et  relevé  des  deux  côtés  de 
l'épine,  qui  doit  paroître  enfoncée;  les  flancs  pleins 
et  courts ,  la  croupe  ronde  et  bien  fournie  ,  la  han- 
che bien  garnie,  le  tronçon  delà  queue  épais  et  ferme, 
les  bras  et  les  cuisses  gros  et  charnus,  le  genou  rond 
en  devant,  le  jarret  ample  et  évidé ,  les  canons  min- 
ces sur  le  devant  et  larges  sur  les  côtés,  le  nerf  bien 
détaché,  le  boulet  menu,  le  fanon  peu  garni,  le  pa- 
turon gros  et  d'une  médiocre  longueur,  la  couronne 
peu  élevée;  la  corne  noire,  unie,  et  luisante;  le  sa- 
bot haut,  les  quartiers  ronds,  les  talons  larges  et 
médiocrement  élevés,  la  fourchette  menue  et  maigre, 
et  la  sole  épaisse  et  concave. 

Mais  il  y  a  peu  de  chevaux  dans  lesquels  on  trouve 
toutes  ces  perfections  rassemblées.  Les  yeux  sont  su- 
jets à  plusieurs  défauts,  qu'il  est  quelquefois  difficile 
de  reconnoître;  dans  un  œil  sain  on  doit  voir  à  tra- 
vers la  cornée  deux  ou  trois  taches  couleur  de  suie  au 
dessus  de  la  prunelle  :  car  pour  voir  ces  taches,  il  faut 
que  la  cornée  soit  claire,  nette  et  transparente  ;  si 
elle  paroît  double  ou  de  mauvaise  couleur,  l'œil  n'est 
pas  bon.  La  prunelle  petite,  longue  et  étroite,  ou 
environnée  d'un  cercle  blanc,  désigne  aussi  un  mau- 
vais œil;  et  lorsqu'elle  a  une  couleur  de  bleu  verdâ- 
tre,  l'œil  est  certainement  mauvais  et  la  vue  trouble. 

Je  renvoie  à  l'article  des  descriptions  l'énumération 
détaillée  des  défauts  du  cheval;  et  je  me  contente- 


LE    CHEVAL.  35 

rai  d'ajouter  encore  quelques  remarques  par  les- 
quelles, comme  par  les  précédentes,  on  pourra  juger 
de  la  plupart  des  perfections  ou  des  imperfections 
d'un  cheval.  On  juge  assez  bien  du  naturel  et  de  l'é- 
tat actuel  de  l'animal  par  le  mouvement  des  oreilles  : 
il  doit,  lorsqu'il  marche,  avoir  la  pointe  des  oreilles 
en  avant.  Un  cheval  fatigué  a  les  oreilles  basses;  ceux 
qui  sont  colères  et  malins  portent  alternativement 
l'une  des  oreilles  en  avant  et  l'autre  en  arrière  :  tous 
portent  les  oreilles  du  côté  où  ils  entendent  quelque 
bruit  ;  et  lorsqu'on  les  frappe  sur  le  dos  ou  sur  la 
croupe ,  ils  tournent  les  oreilles  en  arrière.  Les  che- 
vaux qui  ont  les  yeux  enfoncés,  ou  un  œil  plus  petit 
que  l'autre,  ont  ordinairement  la  vue  mauvaise  ;  ceux 
dont  la  bouche  est  sèche  ne  sont  pas  d'un  aussi  bon 
tempérament  que  ceux  dont  la  bouche  est  fraîche  et 
devient  écumeuse  sous  la  bride.  Le  cheval  de  selle 
doit  avoir  les  épaules  plates,  mobiles,  et  peu  chargées; 
le  cheval  de  trait,  au  contraire  9  doit  les  avoir  gros- 
ses, rondes,  et  charnues  :  si  cependant  les  épaules 
d'un  cheval  de  selle  sont  trop  sèches,  et  que  les  os 
paroissent  trop  avancer  sous  la  peau,  c'est  un  défaut 
qui  désigne  que  les  épaules  ne  sont  pas  libres ,  et  que 
par  conséquent  le  cheval  ne  pourra  supporter  la  fati- 
gue. Un  autre  défaut  pour  le  cheval  de  selle  est  d'a- 
voir le  poitrail  trop  avancé  et  les  jambes  de  devant 
retirées  en  arrière,  parce  qu'alors  il  est  sujet  à  s'ap- 
puyer sur  la  main  en  galopant,  et  même  à  broncher 
et  à  tomber.  La  longueur  des  jambes  doit  être  pro- 
portionnée à  la  taille  du  cheval  :  lorsque  celles  de  de- 
vant sont  trop  longues,  il  n'est  pas  assuré  sur  ses  pieds; 
si  elles  sont  trop  courtes,  il  est,  pesant  à  la  main.  On  a 


56  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

remarqué  que  les  juments  sont  plus  sujettes  que  les 
chevaux  à  être  basses  du  devant ,  et  que  les  chevaux 
entiers  ont  le  cou  plus  gros  que  les  juments  et  les 
hongres. 

Une  des  choses  les  plus  importantes  à  connoître, 
c'est  l'âge  du  cheval.  Les  vieux  chevaux  ont  ordinai- 
rement les  salières  creuses  :  mais  cet  indice  est  équi- 
voque ,  puisque  de  jeunes  chevaux,  engendrés  de 
vieux  étalons,  ont  aussi  les  salières  creuses.  C'est  par 
les  dents  qu'on  peut  avoir  une  connoissance  plus  cer- 
taine de  lage;  le  cheval  en  a  quarante,  vingt-quatre 
mâchelières,  quatre  canines  et  douze  incisives;  les 
juments  n'ont  pas  de  dents  canines,  ou  les  ont  fort 
courtes  ;  les  mâchelières  ne  servent  point  à  la  con- 
noissance de  l'âge ,  c'est  par  les  dents  de  devant  et 
ensuite  par  les  canines  qu'on  en  juge.  Les  douze  dents 
de  devant  commencent  à  pousser  quinze  jours  après 
la  naissance  du  poulain;  ces  premières  dents  sont 
rondes,  courtes,  peu  solides,  et  tombent  en  diffé- 
rents temps ,  pour  être  remplacées  par  d'autres  :  à 
deux  ans  et  demi  lés  quatre  de  devant  du  milieu  tom- 
bent les  premières,  deux  en  haut,  deux  en  bas;  un 
an  après  il  en  tombe  quatre  autres,  une  de  chaque 
côlé  des  premières  qui  sont  déjà  remplacées;  à  qua- 
tre ans  et  demi  environ  i!  en  tombe  quatre  autres, 
toujours  à  côté  de  celles  qui  sont  tombées  et  rem- 
placées. Ces  quatre  dernières  dents  de  lait  sont  rem- 
placées par  quatre  autres,  qui  ne  croissent  pas  à 
beaucoup  près  aussi  vite  que  celles  qui  ont  remplacé 
les  huit  premières  ;  et  ce  sont  ces  quatre  dernières 
dents  qu'on  appelle  les  coïm,  et  qui  remplacent  les 
quatre  dernières  dents  de  lait,  qui  marquent  l'âge 


LE    CHEVAL.  K,-j 

du  cheval  ;  elles  sont  aisées  à  reconnoître ,  puis- 
qu'elles sont  les  troisièmes  tant  en  haut  qu'en  bas, 
à  les  compter  depuis  le  milieu  de  l'extrémité  de  la 
mâchoire  :  ces  dents  sont  creuses,  et  ont  une  marque 
noire  dans  leur  concavité.  A  quatre  ans  et  demi  ou 
cinq  ans  elles  ne  débordent  presque  pas  au  dessus 
de  la  gencive,  et  le  creux  est  fort  sensible;  à  six  ans 
et  demi  il  commence  à  se  remplir,  la  marque  com- 
mence aussi  à  diminuer  et  à  se  rétrécir,  et  toujours 
de  plus  en  plus  jusqu'à  sept  ans  et  demi  ou  huit  ans, 
que  le  creux  est  tout-à-fait  rempli  et  la  marque  noire 
effacée.  Après  huit  ans,  comme  ces  dents  ne  don- 
nent plus  connoissance  de  l'âge ,  on  cherche  à  en 
juger  par  les  dents  canines  ou  crochets;  ces  quatre 
dents  sont  à  côté  de  celles  dont  nous  venons  de  par- 
ler. Ces  dents  canines,  non  plus  que  les  mâchelières, 
ne  sont  pas  précédées  par  d'autres  dents  qui  tom- 
bent; les  deux  de  la  mâchoire  inférieure  poussent 
ordinairement  les  premières  à  trois  ans  et  demi,  et 
les  deux  de  la  mâchoire  supérieure  à  quatre  ans,  et 
jusqu'à  l'âge  de  six  ans  ces  dents  sont  fort  pointues  : 
à  dix  ans  celles  d'en  haut  paroissent  déjà  émoussées, 
usées,  et  longues,  parce  qu'elles  sont  déchaussées, 
la  gencive  se  retirant  avec  l'âge;  et  plus  elles  le  sont, 
plus  le  cheval  est  âgé.  De  dix  jusqu'à  treize  ou  qua- 
torze ans ,  il  y  a  peu  d'indices  de  l'âge ,  mais  alors 
quelques  poils  des  sourcils  commencent  à  devenir 
blancs  :  cet  indice  est  cependant  aussi  équivoque  que 
celui  qu'on  tire  des  salières  creuses,  puisqu'on  a  re- 
marqué que  les  chevaux  engendrés  de  vieux  étalons 
et  de  vieilles  juments  ont  des  poils  blancs  aux  sour- 
cils dès  l'âge  de  neuf  ou  dix  ans.  Il  y  a  des  chevaux 

BUFFON.     XIV.  0 


58  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

dont  les  dents  sont  si  dures  qu'elles  ne  s  usent  point, 
et  sur  lesquelles  la  marque  noire  subsiste  et  ne  s'ef- 
face jamais;  mais  ces  chevaux,  qu'on  appelle  bégus, 
sont  aisés  à  reconnoître  par  le  creux  de  la  dent  qui 
est  absolument  rempli,  et  aussi  par  la  longueur  des 
dents  canines  :  au  reste,  on  a  remarqué  qu'il  y  a  plus 
de  juments  que  de  chevaux  bégus.  On  peut  aussi 
connoître,  quoique  moins  précisément,  l'âge  d'un 
cheval  par  les  sillons  du  palais,  qui  s'effacent  à  me- 
sure que  le  cheval  vieillit. 

Dès  l'âge  de  deux  ans  ou  deux  ans  et  demi  le  che- 
val est  en  état  d'engendrer,  et  les  juments,  comme 
toutes  les  autres  femelles,  sont  encore  plus  précoces 
que  les  mâles;  mais  ces  jeunes  chevaux  ne  produi- 
sent que  des  poulains  mal  conformés  ou  mal  consti- 
tués :  il  faut  que  le  cheval  ait  au  moins  quatre  ans  ou 
quatre  ans  et  demi  avant  que  de  lui  permettre  l'u- 
sage de  la  jument  ;  et  encore  ne  le  penne ttra-t-on  de  si 
bonne  heure  qu'aux  chevaux  de  trait  et  aux  gros  che- 
vaux, qui  sont  ordinairement  formés  plus  tôt  que  les 
chevaux  fins  :  car  pour  ceux-ci  il  faut  attendre  jus- 
qu'à six  ans,  même  jusqu'à  sept  pour  les  beaux  éta- 
lons d'Espagne.  Les  juments  peuvent  avoir  un  an  de 
moins  :  elles  sont  ordinairement  en  chaleur  au  prin- 
temps, depuis  la  fin  de  mars  jusqu'à  la  fin  de  juin; 
mais  le  temps  de  la  plus  forte  chaleur  ne  dure  guère 
que  quinze  jours  ou  trois  semaines  :  il  faut  être  at- 
tentif à  profiter  de  ce  temps  pour  leur  donner  l'éta- 
lon. Il  doit  être  bien  choisi,  beau,  bien  fait,  relevé 
du  devant,  vigoureux  ,  sain  par  tout  le  corps ,  et  sur- 
tout de  bonne  race  et  de  bon  pays.  Pour  avoir  de 
beaux  chevaux  de  selle  fins  et  bien  faits ,  il  faut  pren- 


LE    CHEVAL.  Ok) 

dre  des  étalons  étrangers  :  les  arabes,  les  turcs,  les 
barbes,  et  les  cbevaux  d'Andalousie,  sont  ceux  qu'on 
doit  préférer  à  tous  les  autres  ;  et  à  leur  défaut  on  se 
servira  de  beaux  chevaux  anglois,  parce  que  ces  chevaux 
viennent  des  premiers,  et  qu'ils  n'ont  pas  beaucoup 
dégénéré,  la  nourriture  étant  excellente  en  Angle- 
terre ,  où  l'on  a  aussi  très  grand  soin  de  renouveler  les 
races.  Les  étalons  d'Italie,  surtout  les  napolitains, 
sont  aussi  fort  bons ,  et  ils  ont  le  double  avantage  de 
produire  des  chevaux  fins  de  monture  lorsqu'on  leur 
donne  des  juments  fines,  et  de  beaux  chevaux  de  car- 
rosse, avec  des  juments  étoffées  et  de  bonne  tai-lle. 
On  prétend  qu'en  France,  en  Angleterre,  etc.,  les 
chevaux  arabes  et  barbes  engendrent  ordinairement 
des  cbevaux  plus  grands  qu'eux ,  et  qu'au  contraire 
les  chevaux  d'Espagne  n'en  produisent  que  de  plus 
petits  qu'eux.  Pour  avoir  de  beaux  chevaux  de  car- 
rosse ,m1  faut  se  servir  d'étalons  napolitains,  danois, 
ou  des  chevaux  de  quelques  endroits  d'Allemagne  ou 
de  Hollande,  comme  du  Holstein  et  de  Frise.  Les 
étalons  doivent  être  de  belle  taille,  c'est-à-dire  de  qua- 
tre pieds  huit,  neuf  et  dix  pouces  pour  les  chevaux 
de  selle,  et  de  cinq  pieds  au  moins  pour  les  che- 
vaux de  carrosse  :  il  faut  aussi  qu'un  étalon  soit  de 
bon  poil,  noir  comme  du  jais,  beau  gris,  bai,  ale- 
zaai,  isabelle  doré  avec  la  raie  de,  mulet,  les  crins  et 
les  extrémités  noires;  tous  les  poils  qui  sont  d'une 
couleur  lavée,  et  qui  paroissent  mal  teints,  doivent 
être  bannis  des  haras ,  aussi  bien  que  les  chevaux 
qui  ont  les  extrémités  blanches.  Avec  un  très  bel  ex- 
térieur, l'étalon  doit  avoir  encore  toutes  les  bonnes 
qualités  intérieures,   du  courage,   de  la  docilité,  de 


4-0  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

l'ardeur,  de  l'agilité,  de  la  sensibilité  dans  la  bouche, 
de  la  liberté  dans  les  épaules  ,  de  la  sûreté  dans  les 
jambes,  de  la  souplesse  dans  les  hanches,  du  ressort 
par  tout  le  corps,  et  surtout  dans  les  jarrets,  et  même 
il  doit  avoir  été  un  peu  dressé  et  exercé  au  manège. 
Le  cheval  est  de  tous  les  animaux  celui  qu'on  a  le 
plus  observé  ,  et  on  a  remarqué  qu'il  communique 
par  la  génération  presque  toutes  ses  bonnes  et  mau- 
vaises qualités,  naturelles  et  acquises.  Un  cheval  na- 
turellement hargneux,  ombrageux,  rétif,  etc.,  pro- 
duit des  poulains  qui  ont  le  même  naturel;  et  comme 
les  défauts  de  conformation  et  les  vices  des  humeurs 
se  perpétuent  encore  plus  sûrement  que  les  quali- 
tés du  naturel,  il  faut  avoir  grand  soin  d'exclure  du 
haras  tout  cheval  difforme,  morveux,  poussif,  luna- 
tique, etc. 

Dans  ces  climats  la  jument  contribue  moins  que  l'é- 
talon à  la  beauté  du  poulain,  mais  elle  contribue 
peut-être  plus  à  son  tempérament  et  à  sa  taille  :  ainsi 
il  faut  que  les  juments  aient  du  corps ,  du  ventre ,  et 
qu'elles  soient  bonnes  nourrices.  Pour  avoir  de  beaux 
chevaux  fins  on  préfère  les  juments  espagnoles  et  ita- 
liennes, et  pour  des  chevaux  de  carrosse  les  juments 
angloises  et  normandes  :  cependant,  avec  de  beaux 
étalons,  les  juments  de  tout  pays  pourront  donner 
de  beaux  chevaux,  pourvu  qu'elles  soient  elles-mê- 
mes bien  faites  et  de  bonne  race  ;  car  si  elles  ont  été 
engendrées  d'un  mauvais  cheval,  les  poulains  qu'elles 
produiront  seront  souvent  eux-mêmes  de  mauvais 
chevaux.  Dans  cette  espèce  d'animaux,  comme  dans 
l'espèce  humaine,  la  progéniture  ressemble  assez  sou- 
vent aux  ascendants  paternels  ou   maternels  ;  seule- 


LE    CHEVAL.  41 

ment  il  semble  que  dans  les  chevaux  la  femelle  ne 
contribue  pas  à  la  génération  tout-à-fait  autant  que 
dans  l'espèce  humaine  :  le  fils  ressemble  plus  sou- 
vent à  sa  mère  que  le  poulain  ne  ressemble  à  ia 
sienne;  et  lorsque  le  poulain  ressemble  à  la  jument 
qui  l'a  produit,  c'est  ordinairement  par  les  parties 
antérieures  du  corps,  et  par  la  tête  et  l'encolure. 

Au  reste,  pour  bien  juger  de  la  ressemblance  des 
enfants  à  leurs  parents,  il  ne  faudroit  pas  les  compa- 
rer dans  les  premières  années,  mais  attendre  l'âge 
où,  tout  étant  développé,  la  comparaison  seroit  plus 
certaine  et  plus  sensible  :  indépendamment  du  déve- 
loppement dans  l'accroissement,  qui  souvent  altère 
ou  change  en  bien  les  formes ,  les  proportions  et  la 
couleur  des  cheveux,  il  se  fait  dans  le  temps  de  la 
puberté  un  développement  prompt  et  subit,  qui 
change  ordinairement  les  traits,  la  taille,  l'attitude 
des  jambes,  etc.  :  le  visage  s'allonge,  le  nez  grossit 
et  grandit,  la  mâchoire  s'avance  ou  se  charge,  la 
taille  s'élève  ou  se  courbe,  les  jambes  s'allongent  et 
souvent  deviennent  cagneuses  ou  effilées,  en  sorte 
que  la  physionomie  et  le  maintien  du  corps  changent 
quelquefois  si  fort,  qu'il  seroit  très  possible  de  mé- 
connoître,  au  moins  du  premier  coup  d'œil,  après  la 
puberté ,  une  personne  qu'on  auroit  bien  connue 
avant  ce  temps,  et  qu'on  u 'auroit  pas  vue  depuis.  Ce 
n'est  donc  qu'après  cet  âge  qu'on  doit  comparer 
l'enfant  à  ses  parents,  si  l'on  veut  juger  exactement  de 
la  ressemblance  ;  et  alors  on  trouve  dans  l'espèce  hu- 
maine que  souvent  le  fils  ressemble  à  son  père  et  la 
h  Ile  à  sa  mère  ;  que  plus  souvent  ils  ressemblent  à  l'un 
et  à  l'autre  à  la  fois,  et  qu'ils  tiennent  quelque  chose 


4|  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

de  tous  deux  ;  qu'assea  souvent  ils  ressemblent  aux 
grands-pères  ou  aux  grand 'rnères  \  que  quelquefois 
ils  ressemblent  aux  oncles  ou  aux  tantes;  que  pres- 
que toujours  les  enfants  du  même  père  et  de  la  même 
mère  se  ressemblent  plus  entre  eux  qu'ils  ne  ressem- 
blent à  leurs  ascendants,  et  que  tous  ont  quelque 
chose  de  commun  et  un  air  de  famille.  Dans  les  che- 
vaux, comme  le  mâle  contribue  plus  à  la  génération 
que  la  femelle,  les  juments  produisent  des  poulains 
qui  sont  assez  souvent  semblables  en  tout  à  l'étalon  > 
ou  qui  toujours  lui  ressemblent  plus  qu'à  la  mère  : 
elles  en  produisent  aussi  qui  ressemblent  aux  grands- 
pères;  et  lorsque  la  jument  a  été  elle-même  engen- 
drée d'un  mauvais  cheval ,  il  arrive  assez  souvent 
que,  quoiqu'elle  ait  eu  un  bel  étalon,  et  qu'elle  soit 
belle  elle-même,  elle  ne  produit  qu'un  poulain  qui, 
quoique  en  apparence  beau  et  bien  fait  dans  sa  pre- 
mière jeunesse,  décline  toujours  en  croissant;  tandis 
qu'une  jument  qui  sort  d'une  bonne  race  donne  des 
poulains  qui ,  quoique  de  mauvaise  apparence  d'a- 
bord ,  embellissent  avec  l'âge. 

Au  reste,  ces  observations  que  Ion  a  faites  sur  le 
produit  des  juments,  et  qui  semblent  concourir  tou- 
tes à  prouver  que  dans  les  chevaux  le  mâle  influe 
beaucoup  plus  que  la  femelle  sur  la  progéniture,  ne 
me  paroisseut  pas  encore  suffisantes  pour  établir  ce 
fait  d'une  manière  indubitable  et  irrévocable  ;  il  ne 
seroît  pas  impossible  que  ces  observations  subsistas- 
sent ,  et  qu'en  même  temps  et  en  général  les  juments 
contribuassent  autant  que  les  chevaux  au  produit  de 
la  génération  :  il  ne  me  paroît  pas  étonnant  que  des 
étalons  toujours  choisis  dans  un    grand  nombre   de 


LE    CHEVAL.  4> 

chevaux,  tirés  ordinairement  de  pays  chauds,  nour- 
ris dans  l'abondance,  entrenus  et  ménagés  avec  grand 
soin,  dominent  dans  la  génération  sur  des  juments 
communes ,  nées  dans  un  climat  froid  ,  et  souvent 
réduites  à  travailler;  et  comme  dans  les  observations 
tirées  des  haras  il  y  a  toujours  plus  ou  moins  de  cette 
supériorité  de  l'étalon  sur  la  jument,  on  peut  très 
bien  imaginer  que  ce  n'est  que  par  cette  raison 
qu'elles  sont  vraies  et  constantes  :  mais  en  même 
temps  il  pourroit  être  tout  aussi  vrai  que  de  très  belles 
juments  des  pays  chauds,  auxquelles  on  donneroit 
des  chevaux  communs ,  inlîueroient  peut-être  beau- 
coup plus  qu'eux  sur  leur  progéniture,  et  qu'en  gé- 
néral dans  l'espèce  des  chevaux,  comme  dans  l'espèce 
humaine ,  il  y  eût  égalité  dans  l'influence  du  mâle 
et  de  la  femelle  sur  leur  progéniture.  Gela  me  pa~ 
roît  naturel  et  d'autant  plus  probable  qu'on  a  remar- 
qué, même  dans  les  haras,,  qu'il  naissoit  à  peu  près 
un  nombre  égal  de  poulains  et  de  poulines;  ce  qui 
prouve  qu'au  moins  pour  le  sexe  la  femelle  influe 
pour  sa  moitié. 

Mais  ne  suivons  pas  plus  loin  ces  considérations , 
qui  nous  éloigneroient  de  notre  sujet.  Lorsque  l'éta- 
lon est  choisi,  et  que  les  juments  qu'on  veut  lui  don- 
ner sont  rassemblées ,  il  faut  avoir  un  autre  cheval 
entier,  qui  ne  servira  qu'à  faire  connoître  les  juments 
qui  seront  en  chaleur,  et  qui  même  contribuera ?épai 
ses  attaques,  à  les  y  faire  entrer;  on  fait  passer  tou- 
tes les  juments  l'une  après  l'autre  devant  ce  cheval  en- 
tier, qui  doit  être  ardent  et  hennir  fréquemment  ;  il 
veut  les  attaquer  toutes;  celles  qui  ne  sont  point  en 
chaleur  se  défendent,  et  il  n'y  a  que  celles  qui  y  sont 


44  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

qui  se  laissent  approcher  :  mais  au  lieu  de  le  laisser 
approcher  tout-à-fait,  on  le  retire,  et  on  lui  substi- 
tue le  véritable  étalon.  Cette  épreuve  est  utile  pour 
reconnoître  le  vrai  temps  de  la  chaleur  des  juments, 
et  surtout  de  celles  qui  n'ont  pas  encore  produit; 
car  celles  qui  viennent  de  pouliner  entrent  ordinaire- 
ment en  chaleur  neuf  jours  après  leur  accouchement  : 
ainsi  on  peut  les  mener  à  l'étalon  dès  ce  jour  même, 
et  les  faire  couvrir;  ensuite  essayer,  neuf  jours  après, 
au  moyen  de  l'épreuve  ci-dessus,  si  elles  sont  encore 
en  chaleur  ;  et  si  elles  y  sont  en  effet,  les  faire  cou- 
vrir une  seconde  fois,  et  ainsi  de  suite  une  fois  tous 
les  neuf  jours,  tant  que  leur  chaleur  dure  :  car  lors- 
qu'elles sont  pleines,  la  chaleur  diminue,  et  cesse 
peu  de  jours  après. 

Mais  pour  que  tout  cela  puisse  se  faire  aisément  ? 
commodément,  avec  succès  et  fruit ,  il  faut  beaucoup 
d'attention ,  de  dépense  et  de  précautions  :  il  faut 
établir  les  haras  dans  un  bon  terrain  et  dans  un  lieu 
convenable  et  proportionné  à  la  quantité  de  juments 
et  d'étalons  qu'on  veut  employer  :  il  faut  partager 
ces  terrains  en  plusieurs  parties,  fermées  de  palis  ou 
de  fossés  avec  de  bonnes  haies,  mettre  les  juments 
pleines  et  celles  qui  allaitent  leurs  poulains  dans  la 
partie  où  le  pâturage  est  le  plus  gras,  séparer  celles 
qui  n'ont  pas  conçu  ou  qui  n'ont  pas  encore  été  cou- 
vertes, et  les  mettre  avec  les  jeunes  poulines  dans 
un  autre  parquet  où  le  pâturage  soit  moins  gras,  afin 
qu'elles  n'engraissent  pas  trop  ;  ce  qui  s'opposeroit  à 
la  génération  ;  et  enfin  il  faut  mettre  les  jeunes  pou- 
lains entiers  ou  hongres  dans  la  partie  du  terrain  la 
plus  sèche  et  la  plus  inégale,  pour  qu'en  montant  et 


LE    CHEVAL.  4^ 

eu  descendant  les  collines  ils  acquièrent  de  la  liberté 
dans  les  jambes  et  les  épaules  :  ce  dernier  parquet 
où  l'on  met   les  poulains  mâles  doit   être  séparé  de 
ceux  des  juments  avec  grand  soin  ,   de  peur  que  ces 
jeunes  chevaux  ne  s'échappent  et  ne  s'énervent  avec 
les  juments.  Si  le  terrain  est  assez  grand  pour  qu'on 
puisse  partager  en  deux  parties  chacun  de  ces  par- 
quets ,  pour  y  mettre  alternativement  des  chevaux  et 
des  bœufs  l'année  suivante,  le  fonds  du  pâturage  du- 
rera bien  plus  long-temps  que  s'il  étoit  continuelle- 
ment mangé  par  les  chevaux;   le  bœuf  répare  le  pâ- 
turage, et  le  cheval  l'amaigrit.  Il  faut  aussi  qu'il  y  ait 
des  mares  dans  chacun  de  ces  parquets;  les  eaux  dor- 
mantes sont  meilleures  pour  les  chevaux  que  les  eaux 
vives,  qui  leur  donnent  souvent  des  tranchées  :  et 
s'il  y  a  quelques  arbres  dans  ce  terrain,  il  ne  faut  pas 
les  détruire  ;  les  chevaux  sont  bien  aises  de  trouver 
cette  ombre  dans  les  grandes  chaleurs  ;  mais  s'il  y  a 
des  troncs,   des  chicots  ou   des  trous,  il  faut  arra- 
cher, combler,  aplanir,  pour  prévenir  tout  accident. 
Ces  pâturages  serviront  à  la  nourriture  de  votre  haras 
pendant  l'été  ;   il  faudra  pendant  l'hiver  mettre  les 
juments  à  l'écurie  et  les  nourrir  avec  du  foin  ,  aussi 
bien  que  les  poulains,   qu'on  ne  mènera  pâturer  que 
dans  les  beaux  jours  d'hiver  Les  étalons  doivent  être 
toujours  nourris  à  l'écurie  avec  plus  de  paille  que  de 
foin,  et  entretenus  dans  un  exercice  modéré  jusqu'au 
temps  de  la  monte,  qui  dure  ordinairement  depuis 
le  commencement  d'avril  jusqu'à  la  fin  de  juin;  on 
ne   leur  fera  faire  aucun  autre  exercice   pendant  ce 
temps,  et  on  les  nourrira  largement,   maïs  avec  les 
mêmes  nourritures  qu'à  l'ordinaire. 


l\6  ANIMAUX    DOMESTIQUES, 

Lorsqu'on  mènera  l'étalon  à  la  fument,  il  faudra 
le  panser  auparavant;  cela  ne  fera  qu'augmenter  son 
ardeur  :  H  faut  aussi  que  la  jument  soit  propre  et  dé- 
ferrée des  pieds  de  derrière  ;  car  il  y  en  a  qui  sont 
chatouilleuses,  et  qui  ruent  à  l'approche  de  l'étalon. 
Un  homme  tient  la  jument  par  le  licou ,  et  deux  autres 
conduisent  l'étalon  par  des  longes  :  lorsqu'il  est  en  si- 
tuation, on  fiide  à  l'accouplement  en  le  dirigeant  et 
en  détournant  la  queue  de  la  jument;  car  un  seul 
crin  qui  s'opposeroil  pourroit  le  blesser,  même  dan- 
gereusement. Il  arrive  quelquefois  que  dans  l'accou- 
plement l'étalon  ne  consomme  pas  l'acte  de  la  géné- 
ration, et  qu'il  sort  de  dessus  la  jument  sans  lui  avoir 
rien  laissé  :  il  faut  donc  être  attentif  à  observer  si  ; 
dans  les  derniers  moments  de  la  copulation,  le  tron- 
çon de  la  queue  de  l'étalon  n'a  pas  un  mouvement  de 
balancier  près  de  la  croupe;  car  ce  mouvement  ac- 
compagne toujours  l'émission  de  la  liqueur  séminale. 
S'il  Ta  consommé,  il  ne  faut  pas  lui  laisser  réitérer 
l'accouplement;  il  faut  au  contraire  le  ramener  tout 
de  suite  à  l'écurie,  et  le  laisser  Jusqu'au  surlende- 
main :  car,  quoiqu'un  bon  étalon  puisse  suffire  à  cou- 
vrir tous  les  jours  une  fois  pendant  les  trois  mois  que 
dure  le  temps  de  la  monte,  il  vaut  mieux  le  ména- 
ger davantage,  et  ne  lui  donner  une  jument  quetous 
les  deux  jours  ;  il  dépensera  moins  et  produira  da- 
vantage. Dans  les  premiers  sept  jours  on  lui  donnera 
donc  successivement  quatre  juments  différentes,  et 
le  neuvième  jour  on  lui  ramènera  la  première ,  et 
ainsi  des  autres ,  tant  qu'elles  seront  en  chaleur  : 
mais  dès  qu'il  y  en  aura  quelqu'une  dont  la  chaleur 
sera  passée  ,  on  lui  en  substituera  une  nouvelle  ,  pour 


LE    CHEVAL.  Zj  " 

la  faire  couvrir  à  son  tour  aussi  tous  les  neuf  jours  ; 
et  comme  il  y  en  a  plusieurs  qui  retiennent  dès  la  pre- 
mière, seconde  ,  ou  troisième  fois,  on  compte  qu'un 
étalon  ainsi  conduit  peut  couvrir  quinze  ou  dix-huit 
juments,  et  produire  dix  ou  douze  poulains  dans  les 
trois  mois  que  dure  cet  exercice.  Dans  ces  animaux , 
la  quantité  de  la  liqueur  séminale  est  très  grande, 
et  dans  l'émission  ils  en  répandent  fort  abondam- 
ment ;  on  verra,  dans  les  descriptions,  la  grande  ca- 
pacité des  réservoirs  qui  la  contiennent,  et  les  induc- 
tions qu'on  peut  tirer  de  l'étendue  et  de  la  forme  de 
ces  réservoirs.  Dans  les  juments  il  se  fait  aussi  une 
émission  ou  plutôt  une  stillation  de  la  liqueur  sémi- 
nale pendant  tout  le  temps  qu'elles  sont  en  amour; 
car  elles  jettent  au  dehors  une  liqueur  gluante  et  blan- 
châtre ,  qu'on  appelle  des  chaleurs  ;  et  dès  qu'elles 
sont  pleines,  ces  émissions  cessent.  C'est  cette  li- 
queur que  les  Grecs  ont  appelée  Yhippomanès  de  la 
jument ,  et  dont  ils  prétendent  qu'on  peut  faire  des 
philtres,  surtout  pour  rendre  un  cheval  frénétique 
d'amour.  Cet  hîppomanès  est  bien  différent  de  celui 
qui  se  trouve  dans  les  enveloppes  du  poulain  ,  tlont 
M.  Daubenton  a  le  premier  connu  et  si  bien  décrit  la 
nature,  l'origine ,  et  la  situation.  Cette  liqueur  que 
la  jument  jette  au  dehors  est  le  signe  le  plus  certain  de 
sa  chaleur;  mais  on  le  reconnoît  encore  au  gonfle- 
ment de  la  partie  inférieure  de  la  vulve  et  aux  fré- 
quents hennissements  de  la  jument,  qui  dans  ce  temps 
cherche  à  s'approcher  des  chevaux.  Lorsqu'elle  a  été 
couverte  par  l'étalon,  il  faut  simplement  la  mener 
au  pâturage  sans  aucune  autre  précaut  on.  Le  pre- 
mier poulain  d'une  jument  n'est  jamais  si  étoffé  qiu 


/j8  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

ceux  quelle  produit  par  la  suite  :  ainsi  on  observera 
de  lui  donner  la  première  fois  un  étalon  plus  gros, 
afin  de  compenser  le  défaut  de  l'accroissement  par  la 
grandeur  même  de  la  taille.  Il  faut  aussi  avoir  grande 
attention  à  la  différence  ou  à  la  réciprocité  des  figu- 
res du  cheval  et  de  la  jument,  afin  de  corriger  les 
défauts  de  l'un  par  les  perfections  de  l'autre.,  et  sur- 
tout ne  jamais  faire  d'accouplements  disproportion- 
nés, comme  d'un  petit  cheval  avec  une  grosse  ju- 
ment, et  d'un  grand  cheval  avec  une  petite  jument, 
parce  que  le  produit  de  cet  accouplement  seroit  pe- 
tit ou  mal  proportionné.  Pour  tâcher  d'approcher  de 
la  belle  nature ,  il  faut  aller  par  nuances  ;  donner,  par 
exemple,  à  une  jument  un  peu  trop  épaisse,  un  che- 
val étoffé,  mais  fin;  à  une  petite  jument,  un  cheval 
un  peu  plus  haut  qu'elle;  à  une  jument  qui  pèche 
par  l'avant-main  ,  un  cheval  qui  ait  la  tête  belle  et 
l'encolure  noble,  etc. 

On  a  remarqué  que  les  haras  établis  dans  des  ter- 
rains secs  et  légers  produisoient  des  chevaux  sobres, 
légers,  et  vigoureux,  avec  la  jambe  nerveuse  et  la 
corne  dure;  tandis  que,  dans  les  lieux  humides  et 
dans  les  pâturages  les  plus  gras,  ils  ont  presque  tous 
la  tête  grosse  et  pesante,  le  corps  épais,  les  jambes 
chargées,  la  corne  mauvaise  et  les  pieds  plats.  Ces 
différences  viennent  de  celle  du  climat  et  de  la  nour- 
riture; ce  qui  peut  s'entendre  aisément  :  mais  ce  qui 
est  plus  difficile  à  comprendre ,  et  qui  est  encore  plus 
essentiel  que  tout  ce  que  nous  venons  de  dire,  c'est 
la  nécessité  où  l'on  est  de  toujours  croiser  les  races, 
si  l'on  veut  les  empêcher  de  dégénérer. 

11  y  a   dans  la  nature  un  prototype  général  dans 


LE    CHEVAL.  49 


chaque  espèce,  sur  lequel  chaque  individu  est  mo- 
delé, mais  qui  semble,  en  se  réalisant,  s'altérer  ou 
se  perfectionner  par  les  circonstances;  en  sorte  que, 
relativement  à  de  certaines  qualités,  il  y  a  une  varia- 
tion bizarre  en  apparence  dans  la  succession  des  indi- 
vidus, et  en  même  temps  une  constance  qui  paroît 
admirable  dans  l'espèce  entière.  Le  premier  anima!, 
le  premier  cheval ,  par  exemple  ,  a  été  le  modèle  ex- 
térieur et  le  moule  intérieur  sur  lequel  tous  les  che- 
vaux qui  sont  nés,  tous  ceux  qui  existent  et  tous  ceux 
qui  naîtront,  ont  été  formés;  mais  ce  modèle,  dont 
nous  ne  connoissons  que  les  copies,  a  pu  s'altérer  ou 
se   perfectionner  en  communiquant  sa  forme  et  se 
multipliant  :  l'empreinte   originaire  subsiste  en  son 
entier  dans  chaque  individu  ;  mais  quoiqu'il  y  en  ait 
des  millions,  aucun  de  ces  individus  n'est  cependant 
semblable  en  tout  à  un  autre  individu  ,  ni  par  consé- 
quent au   modèle   dont  il  porte   l'empreinte.   Cette 
différence ,  qui  prouve  combien  la  nature  est  éloignée 
de  rien  faire  d'absolu  ,  et  combien  elle  sait  nuancer 
ses  ouvrages,  se  trouve  dans  l'espèce  humaine,  dans 
celles  de  tous  Ses  animaux,  de  tous  les  végétaux,  de 
tous  les  êtres,  en  un  mot,  qui  se  reproduisent  ;  et  ce 
qu'il  y  a  de  singulier,  c'est  qu'il  semble  que  le  mo- 
dèle du   beau  et  du  bon  soit  dispersé  par  toute  la 
terre,    et    que    dans    chaque  climat   il    n'en    réside 
qu'une  portion  qui  dégénère  toujours,  à  moins  qu'on 
ne  la  réunisse  avec  une  autre  portion  prise  au  loin  : 
en   sorte    que  pour  avoir   de  bon   grain ,   de  belles 
fleurs  ,  etc.  ,  il  faut  en  échanger  les  graines  ,  et  ne  ja- 
mais les  semer  dans  le  même  terrain   qui  les  a  pro- 
duites ;  et  de  même,  pour  avoir  de  beaux  chevaux, 


OO  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

de  bons  chiens,  etc.  ,  il  faut  donner  aux  femelles  du 
pays  des  mâles  étrangers ,  et  réciproquement  aux  mâ- 
les du  pays  des  femelles  étrangères;  sans  cela  les 
grains,  les  fleurs,  les  animaux,  dégénèrent,  ou  plu- 
tôt prennent  une  si  forte  teinture  du  climat,  que  la  ma- 
tière domine  sur  la  forme  et  semble  l'abâtardir;  l'em- 
preinte reste,  mais  défigurée  par  tous  les  traits  qui 
ne  lui  sont  pas  essentiels.  En  mêlant  am  contraire  les 
races,  et  surtout  en  les  renouvelant  toujours  par  des 
races  étrangères,  la  forme  semble  se  perfectionner, 
et  la  nature  se  relever  et  donner  tout  ce  qu'elle  peut 
produire  de  meilleur. 

Ce  n'est  point  ici  le  lieu  de  donner  les  raisons  gé- 
nérales de  ces  effets,  mais  nous  pouvons  indiquer  les 
conjectures  qui  se  présentent  au  premier  coup  d'œil. 
On  sait  par  expérience  que  des  animaux  ou  des  vé- 
gétaux transplantés  d'un  climat  lointain  souvent  dé- 
génèrent  et  quelquefois  se  perfectionnent  en  peu  de 
temps,  c'est-à-dire  en  un  très  petit  nombre  de  géné- 
rations. Il  est  aisé  de  concevoir  que  ce  qui  produit 
cet  effet  est  la  différence  du  climat  et  de  la  nourri- 
ture :  l'influence  de  ces  deux  causes  doit  à  la  longue 
rendre  ces  animaux  exempts  ou  susceptibles  de  cer- 
taines affections,  de  certaines  maladies;  leur  tempé- 
rament doit  changer  peu  à  peu;  le  développement 
de  la  forme  ,  qui  dépend  en  partie  de  la  nourriture  et 
de  la  qualité  des  humeurs,  doit  donc  changer  aussi 
dans  les  générations.  Ce  changement  est,  à  la  vérité, 
presque  insensible  à  la  première  génération,  parce 
que  les  deux  animaux,  mâle  et  femelle,  que  nous 
supposons  être  les  souches  de  cette  race,  ont  pris 
leur  consistance  et  leur  forme  avant  d'avoir  été  dé- 


LE    CHEVAL.  5l 

payses,  et  que  le  nouveau  climat  et  la  nourriture 
nouvelle  peuvent,  à  la  vérité,  changer  leur  tempé- 
rament, mais  ne  peuvent  pas  influer  assez  sur  les 
parties  solides  et  organiques  pour  en  altérer  la  forme, 
surtout  si  l'accroissement  de  leur  corps  étoit  pris 
en  entier;  par  conséquent  la  première  génération 
ne  sera  point  altérée  ;  la  première  progéniture  de  ces 
animaux  ne  dégénérera  pas,  l'empreinte  de  la  forme 
sera  pure,  il  n'y  aura  aucun  vice  de  souche  au  mo- 
ment de  la  naissance  ;  mais  le  jeune  animal  essuiera  , 
dans  un  âge  tendre  et  foible,  les  influences  du  climat; 
elles  lui  feront  plus  d'impression  qu'elles  n'en  ont  pu 
faire  sur  le  père  et  la  mère.  Celles  de  la  nourriture 
seront  aussi  bien  plus  grandes,  et  pourront  agir  sur 
les  parties  organiques  dans  le  temps  de  l'accroisse- 
ment, en  altérer  un  peu  la  forme  originaire  ,  et  y  pro- 
duire des  germes  de  défectuosités ,  qui  se  manifeste- 
ront ensuite  d'une  manière  très  sensible  dans  la 
seconde  génération,  où  la  progéniture  a  non  seule- 
ment ses  propres  défauts,  c'est-à-dire  ceux  qui  lui 
viennent  de  son  accroissement,  mais  encore  les  vices, 
de  la  seconde  souche,  qui  ne  s'en  développeront 
qu'avec  plus  d'avantage;  et  enfin  à  la  troisième  géné- 
ration les  vices  de  la  seconde  et  de  ia  troisième  sou- 
che, qui  proviennent  de  cette  influence  du  climat  et 
de  la  nourriture ,  se  trouvant  encore  combinés  avec 
ceux  de  l'influence  actuelle  dans  l'accroissement,  de- 
viendront si  sensibles,  que  les  caractères  de  la  pre- 
mière souche  en  seront  effacés  :  ces  animaux  de  race 
étrangère  n'auront  plus  rien  d'étranger  ;  ils  ressem- 
bleront en  tout  à  ceux  du  pays.  Des  chevaux  d'Espa- 
gne ou  de  Barbarie  ,  dont  on  conduit  ainsi  les  généra- 


52  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

lions,  deviennent  en  France  des  chevaux  françois , 
souvent  dès  la  seconde  génération,  et  toujours  à  la 
troisième.  On  est  donc  obligé  de  croiser  les  races  ,  au 
lieu  de  les  conserver.  On  renouvelle  la  race  à  chaque 
génération ,  en  faisant  venir  des  chevaux  barbes  ou 
d'Espagne  pour  les  donner  aux  juments  du  pays  :  et  ce 
qu'il  y  a  de  singulier,  c'est  que  ce  renouvellement  de 
race,  qui  ne  se  fait  qu'en  partie,  et  pour  ainsi  dire 
à  moitié  ,  produit  cependant  de  bien  meilleurs  effets 
que  si  le  renouvellement  étoit  entier.  Un  cheval  et 
une  jument  d'Espagne  ne  produiront  pas  ensemble 
d'aussi  beaux  chevaux  en  France  que  ceux  qui  vien- 
dront de  ce  même  cheval  d'Espagne  avec  une  jument 
du  pays;  ce  qui  se  concevra  encore  aisément ,  si  l'on 
fait  attention  à  la  compensation  nécessaire  des  dé- 
fauts qui  doit  se  faire  lorsqu'on  met  ensemble  un  mâle 
et  une  femelle  de  différents  pays.  Chaque  climat,  par 
ses  influences  et  par  celles  de  la  nourriture,  donne 
une  certaine  conformation  qui  pèche  par  quelque 
excès  ou  par  quelque  défaut  :  mais  dans  un  climat 
chaud  il  y  aura  en  excès  ce  qui  sera  en  défaut  dans 
un  climat  froid,  et  réciproquement;  de  manière  qu'il 
doit  se  faire  une  compensation  du  tout  lorsqu'on 
joint  ensemble  des  animaux  de  ces  climats  opposés  : 
et  comme  ce  qui  a  le  plus  de  perfection  dans  la  na- 
ture est  ce  qui  a  le  moins  de  défauts,  et  que  les  for- 
mes les  plus  parfaites  sont  seulement  celles  qui  ont 
le  moins  de  difformités,  le  produit  de  deux  animaux 
dont  les  défauts  se  compenseroient  exactement  seroit 
la  production  la  plus  parfaite  de  cette  espèce  :  or  ils 
se  compensent  d'autant  mieux,  qu'on  met  ensemble 
des  animaux  de  pays  plus  éloignés,  ou  plutôt  des  cli- 


LE    CHEVAL.  OJ 

mats  plus  opposés;  le  composé  qui  en  résulte  est 
d'autant  plus  parfait,  que  les  excès  où  les  défauts  de 
l'habitude  du  père  sont  plus  opposés  aux  défauts  ou 
aux  excès  de  l'habitude  de  la  mère. 

Dans  le  climat  tempéré  de  la  France,  il  faut  donc  , 
pour  avoir  de  beaux  chevaux,  faire  venir  des  étalons 
de  climats  plus  chauds  ou  plus  froids  :  les  chevaux 
arabes,  si  l'on  en  peut  avoir,  et  les  barbes,  doivent 
être  préférés,  et  ensuite  les  chevaux  d'Espagne  et  du 
royaume  de  Naples;  et  pour  les  climats  froids,  ceux 
de  Danemarck,  et  ensuite  ceux  du  Holstein  et  de 
Frise  :  tous  ces  chevaux  produiront  en  France,  avec 
les  juments  du  pays,  de  très  bons  chevaux,  qui  seront 
d'autant  meilleurs  et  d'autant  plus  beaux  ,  que  la  tem- 
pérature du  climat  sera  plus  éloignée  de  celle  du  cli- 
mat de  la  France  ;  en  sorte  que  les  arabes  feront  mieux 
que  les  barbes,  les  barbes  mieux  que  ceux  d'Espagne; 
etde  même  les  chevaux  tirés  de  Danemarck  produiront 
de  plus  beaux  chevaux  que  ceux  de  Frise.  Au  défaut  de 
ces  chevaux  de  climats  beaucoup  plus  froids  ou  plus 
chauds,  il  faudra  faire  venir  des  étalons  anglois  ou  alle- 
mands, ou  même  des  provinces  méridionales  de  la 
France ,  dans  les  provinces  septentrionales.  On  gagnera 
toujours  adonner  aux  juments  des  chevaux  étrangers, 
et  au  contraire  on  perdra  beaucoup  à  laisser  multiplier 
ensemble  dans  un  haras  des  chevaux  de  même  race;  car 
ils  dégénèrent  infailliblement  et  en  très  peu  de  temps. 

Dans  l'espèce  humaine,  le  climat  et  la  nourriture 
n'ont  pas  d'aussi  grandes  influences  que  dans  les  ani- 
maux ;  et  la  raison  en  est  assez  simple,  l'homme  se 
défend  mieux  que  l'animal  de  l'intempérie  du  climat; 
il  se  loge,  il  s'habille  convenablement  aux  saisons;  s^ 


BDFFGN.     XTV. 


54  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

nourriture  est  aussi  beaucoup  plus  variée,  et  par  con- 
séquent elle  n'influe  pas  de  la  même  façon  sur  tous 
les  individus.  Les  défauts  ou  les  excès  qui  viennent 
de  ces  deux  causes,  et  qui  sont  si  constants  et  si  sen- 
sibles dans  les  animaux,  le  sont  beaucoup  moins  dans 
les  hommes.  D'ailleurs,  comme  il  y  a  eu  de  fréquentes 
migrations  de  peuples ,  que  les  nations  se  sont  mêlées  , 
et  que  beaucoup  d'hommes  voyagent  et  se  répandent 
de  tous  côtés ,  il  n'est  pas  étonnant  que  les  races  hu- 
maines paroissent  être  moins  sujettes  au  climat,   et 
qu'il  se  trouve  des  hommes  forts  ?  bienfaits,  et  même 
spirituels,   dans   tous  les  pays.    Cependant  on  peut 
croire   que,   par    une  expérience   dont  on    a   perdu 
toute  mémoire,  les  hommes  ont  autrefois  connu  le 
mal  qui'  résulteroit  des  alliances  du  même  sang,  puis- 
que chez  les  nations  les  moins  policées  il  a  rarement 
été  permis  au  frère  d'épouser  sa  sœur.  Cet  usage  ,  qui 
est  pour  nous  de  droit  divin,  et  qu'on  ne  rapporte 
chez  les  autres  peuples  qu'à  des  vues  politiques,  a 
peut-être  été  fondé  sur  l'observation  :  la  politique  ne 
s'étend  pas  d'une  manière  si  générale  et  si  absolue, 
à  moins  qu'elle  ne  tienne  au  physique.  Mais  si  les 
hommes  ont  une  fois  connu  par  expérience  que  leur 
race  dégénéroit  toutes  les  fois  qu'ils  ont  voulu  la  con- 
server sans  mélange  dans  une  même  famille,  ils  au- 
ront regardé  comme   une  loi  de  la  nature  celle  de 
l'alliance  avec1  des  familles  étrangères,   et  se  seront 
toujours  accordés  à  ne  pas  souffrir  de  mélange  entre 
leurs  enfants.   Et  en  effet,  l'analogie  peut  faire  pré- 
sumer que  dans  la  plupart  des  climats  les  hommes 
dégénèreroient  comme  les  animaux,  après  un  certain 
nombre  de  générations. 


LE    CHEVAL.  55 

Une  autre  influence  du  climat  et  de  la  nourri lure 
est  la  variété  des  couleurs  dans  la  robe  des  animaux  : 
ceux  qui  sont  sauvages,  et  qui  vivent  dans  le  même 
climat,  sont  d'une  même  couleur,  qui  devient  seule- 
ment un  peu  plus  claire  ou  plus  foncée  dans  les  diffé- 
rentes saisons  de  Tannée;  ceux  au  contraire  qui  vivent 
sous  des  climats  différents  sont  de  couleurs  différen- 
tes; et  les  animaux  domestiques  varient  prodigieuse- 
ment par  les  couleurs,  en  sorte  qu'il  y  a  des  chevaux, 
des  chiens,  etc.,  de  toutes  sortes  de  poils,  au  lieu 
que  les  cerfs,  les  lièvres,  etc.,  sont  tous  de  la  même 
couleur.  Les  injures  du  climat  toujours  les  mêmes, 
la  nourriture  toujours  la  même,  produisent  dans  les 
animaux  sauvages  cette  uniformité.  Les  soins  de 
l'homme,  la  douceur  de  l'abri,  la  variété  dans  la 
nourriture,  effacent  el  font  varier  cette  couleur  dans 
les  animaux  domestiques,  aussi  bien  que  le  mélange 
des  races  étrangères  lorsqu'on  n'a  pas  soin  d'assortir 
la  couleur  du  mâle  avec  celle  de  la  femelle;  ce  qui 
produit  quelquefois  de  belles  singularités,  comme  on 
le  voit  sur  les  chevaux  pies,  où  le  blanc  et  le  noir 
sont  appliqués  d'une  manière  si  bizarre,  et  tranchent 
l'un  sur  l'autre  si  singulièrement,  qu'il  semble  que 
ce  ne  soit  pas  l'ouvrage  de  la  nature,  mais  l'effet  du 
caprice  d'un  peintre. 

Dans  l'accouplement  des  chevaux,  on  assortira  donc 
le  poil  et  la  taille,  on  contrastera  les  figures,  on  croi- 
sera les  races  en  opposant  les  climats,  et  on  ne  join- 
dra jamais  ensemble  les  chevaux  et  les  juments  nés 
dans  le  même  haras.  Toutes  ces  conditions  sont  es- 
sentielles, et  il  y  a  encore  quelques  autres  attentions 
qu'il  ne  faut  pas  négliger  :  par  exemple,  il  ne  faut  pas 


56  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

dans  un  haras  de  juments  à  queue  courte,  parce  que 
ne  pouvant  se  défendre  des  mouches,  elles  en  sont 
beaucoup  plus  tourmentées  que  celles  qui  ont  tous 
leurs  crins,  et  l'agitation  continuelle  que  leur  cause  la 
piqûre  de  ces  insectes  fait  diminuer  la  quantité  de 
kmr  lait;  ce  qui  influe  beaucoup  sur  le  tempérament 
et  la  taille  du  poulain,  qui,  toutes  choses  égales  d'ail- 
leurs, sera  d'autant  plus  vigoureux  que  sa  mère  sera 
meilleure  nourrice.  Il  faut  tâcher  de  n'ayoir  pour  son 
haras  que  des  juments  qui  aient  toujours  pâturé,  et 
qui  n'aient  point  fatigué  :  les  juments  qui  ont  tou- 
jours été  à  l'écurie  nourries  au  sec  ,  et  qu'on  met  en- 
suite au  pâturage,  ne  produisent  pas  d'abord;  il  leur 
faut  du  temps  pour  s'accoutumer  à  cette  nouvelle 
nourriture. 

Quoique  la  saison  ordinaire  de  la  chaleur  des  ju- 
ments soit  depuis  le  commencement  d'avril  jusqu'à  la 
fin  de  juin,  il  arrive  assez  souvent  que  dans  un  grand 
nombre  il  y  en  a  quelques  unes  qui  sont  en  chaleur 
avant  ce  temps  ;  on  fera  bien  de  laisser  passer  cette 
chaleur  sans  les  faire  couvrir,  parce  que  le  poulain 
naîtroit  en  hiver,  souffriroit  de  l'intempérie  de  la 
saison,  et  ne  pourroit  sucer  qu'un  mauvais  lait  :  et  de 
même  lorsqu'une  jument  ne  vient  en  chaleur  qu'a- 
près le  mois  de  juin,  on  ne  devroit  pas  la  laisser  cou- 
vrir, parce  que  le  poulain  ,  naissant  alors  en  été,  n'a 
pas  le  temps  d'acquérir  assez  de  force  pour  résister 
aux  injures  de  l'hiver  suivant. 

Beaucoup  de  gens,  au  lieu  de  conduire  l'étalon  à  la 
jument  pour  la  faire  couvrir,  le  lâchent  dans  le  par- 
quet où  les  juments  sont  rassemblées,  et  l'y  laissent 
en  liberté  choisir  lui-même  celles  qui  ont  besoin  de 


LE    CHEVAL.  F>7 

lui,  et  les  satisfaire  à  sou  gré.  Cette  manière  est  bonne 
pourles  juments;  ellesproduirontmêmeplussûrement 
que  de  l'autre  façon  :  mais  l'étalon  se  ruine  plus  en  six 
semaines  qu'il  ne  feroit  en  plusieurs  années  par  un 
exercice  modéré,  et  conduit  comme  nous  lavons  dit. 

Lorsque  les  juments  sont  pleines,  et  que  leur  ven- 
tre commence  à  s'appesantir,  il  faut  les  séparer  des 
autres  qui  ne  îe  sont  point,  et  quipourroient  les  bles- 
ser. Elles  portent  ordinairement  onze  mois  et  quel- 
ques jours;  elles  accouchent  debout,  au  lieu  que  pres- 
que tous  les  autres  quadrupèdes  se  couchent.  On  aide 
celles  dont  l'acouchement  est  difficile  ;  on  y  met  la 
main  ;  on  remet  le  poulain  en  situation ,  et  quelquefois 
même ,  lorsqu'il  est  mort ,  on  le  tire  avec  des  cordes. 
Le  poulain  se  présente  ordinairement  la  tête  la  pre- 
mière, comme  dans  toutes  les  autres  espèces  d'ani- 
maux; il  rompt  ses  enveloppes  en  sortant  de  la  ma- 
trice ,  et  les  eaux  abondantes  qu'elles  contiennent  s'é- 
coulent :  il  tombe  en  même  temps  un  ou  plusieurs 
morceaux  solides  formés  par  le  sédiment  de  la  liqueur 
épaissie  de  l'alîanteïde.  Ce  morceau,  que  les  anciens 
ont  appelés  l'hippomanès  du  poulain,  n'est  pas, 
comme  ils  le  disent,  un  morceau  de  chair  attaché 
à  la  tête  du  poulain  ;  il  en  est  au  contraire  séparé 
par  la  membrane  amnios.  La  jument  lèche  le  poulain 
après  sa  naissance,  mais  elle  ne  touche  pas  à  l'hippo- 
manès; et  les  anciens  se  sont  encore  trompés  lors- 
qu'ils ont  assuré  qu'elle  le  dévoroit  à  l'instant. 

L'usage  ordinaire  est  de  faire  couvrir  une  jument 
neuf  jours  après  qu'elle  a  pouliné  :  c'est  pour  ne  point 
perdre  de  temps,  et  pour  tirer  de  son  haras  tout  le  pro- 
duit que  l'on  peut  en  attendre.  Cependant  il  est  sûr  que 


58  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

ïa  jument  ayant  ensemble  à  nourrir  son  poulain  né 
et  son  poulain  à  naître,  ses  forces  sont  partagées,  et 
qu'elle  ne  peut  leur  donner  autant  que  si  elle  n'avoit 
que  l'un  ou  l'autre  à  nourrir  :  il  seroit  donc  mieux, 
pour  avoir  d'excellents  chevaux,  de  ne  laisser  couvrir 
les  juments  que  de  deux  années  l'une  ;  elles  dure- 
roient  pi  us  long-temps  et  retiendroi  en  t  plus  sûrement: 
car  dans  les  haras  ordinaires  il  s'en  faut  bien  que  tou- 
tes les  juments  qui  ont  été  couvertes  produisent  tous 
les  ans;  c'est  beaucoup  lorsque  dans  la  même  année 
il  s'en,  trouve  la  moitié  ou  les  deux  tiers  qui  don- 
nent des  poulains. 

Les  juments ,  quoique  pleines,  peuvent  souffrir 
l'accouplement;  et  cependant  il  n'y  a  jamais  de  su- 
perfétation.  Elles  produisent  ordinairement  jusqu'à 
1  âge  de  quatorze  ou  quinze  ans,  et  les  plus  vigou- 
reuses ne  produisent  guère  au  delà  de  dix-huit  ans. 
Les  chevaux,  lorsqu'ils  ont  été  ménagés,  peuvent 
engendrer  jusqu'à  l'âge  de  vingt,  et  même  au  delà; 
et  l'on  a  fait  sur  ces  animaux  la  même  remarque  que 
sur  les  hommes  :  c'est  que  ceux  qui  ont  commencé 
de  bonne  heure  finissent  aussi  plus  tôt;  car  les  gros 
chevaux  qui  sont  plus  lot  formés  que  les  chevaux 
fins,  et  dont  ont  fait  des  étalons  dès  l'âge  de  quatre 
ans,  ne  durent  pas  si  long-temps,  et  sont  communé- 
ment hors  d'état  d'engendrer  avant  l'âge  de  quinze 
ans. 

'*  La  durée  de  la  vie  des  chevaux  est,  comme  dans 
toutes  les  autres  espèces  d'animaux,  proportionnée  à 
la  durée  du  temps  de  leur  accroissement.  L'homme, 
qui  est  quatorze  ans  à  croître,  peut  vivre  six  ou  sept 
fois  autant  de  temps,  c'est-à-dire  quatre-vingt-dix  ou 


LE    CHEVAL.  59 

cent  ans.  Le  cheval,  dont  l'accroissement  se  fait  en 
quatre  ans ,  peut  vivre  six  ou  sept  fois  autant ,  c'est- 
à-dire  vingt-cinq  ou  trente  ans.  Les  exemples  qui 
pourroient  être  contraires  à  cette  règle  sont  si  rares, 
qu'on  ne  doit  pas  même  les  regarder  comme  une  ex- 
ception dont  on  puisse  tirer  des  conséquences;  et 
comme  les  gros  chevaux  prennent  leur  entier  accrois- 
sement en  moins  de  temps  que  les  chevaux  fins  ,  ils 
vivent  aussi  moins  de  temps ,  et  sont  vieux  dès  l'âge 
de  quinze  ans. 

Il  paroîtroit  îu  premier  coup  d'œil  que  dans  les 
chevaux,  et  la  plupart  des  autres  animaux  quadru- 
pèdes, l'accroissement  des  parties  postérieures  est 
d'abord  plus  grand  que  celui  des  parties  antérieures, 
tandis  que  dans  l'homme  les  parties  inférieures  crois- 
sent moins  d'abord  que  les  parties  supérieures  :  car 
dans  l'enfant  les  cuisses  et  les  jambes  sont,  à  propor- 
tion du  corps,  beaucoup  moins  grandes  que  dans 
l'adulte;  dans  le  poulain,  au  contraire,  les  jambes 
de  derrière  sont  assez  longues  pour  qu'il  puisse  at- 
teindre à  sa  tête  avec  le  pied  de  derrière,  au  lieu 
que  le  cheval  adulte  ne  peut  plus  y  atteindre.  Mais 
cette  différence  vient  moins  de  l'inégalité  de  l'ac- 
croissement total  des  parties  antérieures  et  posté- 
rieures, que  de  l'inégalité  des  pieds  de  devant  et  de 
ceux  de  derrière  ,  qui  est  constante  dans  toute  la  na- 
ture, et  plus  sensible  dans  les  animaux  quadrupèdes; 
car  dans  l'homme  les  pieds  sont  plus  gros  que  les 
m-ùns ,  et  sont  aussi  plus  tôt  formés;  et  dans  le  che- 
val ,  dont  une  grande  partie  de  la  jambe  de  derrière 
n'est  qu'un  pied,  puisqu'elle  n'est  composée  que  des 
os  relatifs  au  tarse  ,  au  métarse,  etc.,  il  n'est  pas  éton- 


60  AKIMALX    DOMESTIQUES. 

nant  que  ce  pied  soit  plus  étendu  et  plus  tôt  déve- 
loppé que  la  jambe  de  devant,  dont  toute  la  partie 
inférieure  représente  la  main,  puisqu'elle  n'est  com- 
posée que  des  os  du  carpe,  du  métacarpe,  etc.  Lors- 
qu'un poulain  vient  de  naître,  on  remarque  aisément 
cette  différence;  les  jambes  de  devant,  comparées  à 
celles  de  derrière,  paroissent  et  sont  en  effet  beau- 
coup plus  courtes  alors  qu'elles  ne  le  seront  dans  la 
suite;  et  d'ailleurs  l'épaisseur  que  le  corps  acquiert , 
quoique  indépendante  des  proportions  de  l'accrois- 
sement en  longueur,  met  cependant  plus  de  distance 
entre  les  pieds  de  derrière  et  la  tête,  et  contribue  par 
conséquent  à  empêcher  le  cheval  d'y  atteindre  lors- 
qu'il a  pris  son  accroissement. 

Dans  tous  les  animaux,  chaque  espèce  est  variée 
suivant  les  différents  climats,  et  les  résultats  géné- 
raux de  ces  variétés  forment  et  constituent  \es  diffé- 
rentes races,  dont  nous  ne  pouvons  saisir  que  celles 
qui  sont  les  plus  marquées,  c'est-à-dire  celles  qui 
diffèrent  sensiblement  les  unes  des  autres,  en  négli- 
geant toutes  les  nuances  intermédiaires,  qui  sont  ici, 
comme  en  tout,  infinies.  ISous  en  avons  même  en- 
core augmenté  le  nombre  et  la  confusion  en  favori- 
sant le  mélange  de  ces  races,  et  nous  avons,  pour 
ainsi  dire,  brusqué  la  nature  en  amenant  en  ces  cli- 
mats des  chevaux  d'Afrique  et  d'Asie;  nous  avons 
rendu  méconnoissable  les  races  primitives  de  France, 
en  y  introduisant  des  chevaux  de  tout  pays  ;  et  il  ne 
nous  reste,  pour  distinguer  les  chevaux,  que  quel- 
ques légers  caractères,  produits  par  l'influence  ac- 
tuelle du  climat.  Ces  caractères  seroient  bien  plus 
marqués,  et  les  différences  seroient  bien  plus  sensi» 


LE    CHEVAL.  6l 

bles,  si  les  races  de  chaque  climat  s'y  fussent  conser- 
vées sans  mélange  :  les  petites  variétés  auroient  été 
moins  nuancées,  moins  nombreuses;  mais  il  y  auroit 
eu  un  certain  nombre  de  grandes  variétés  bien  carac- 
térisées, que  tout  le  inonde  auroit  aisément  distin- 
guées; au  lieu  qu'il  faut  de  l'habitude,  et  même  une 
assez  longue  expérience,  pour  connoître  les  chevaux 
des  différents  pays.  Nous  n'avons  sur  cela  que  les 
lumières  que  nous  avons  pu  tirer  des  livres  des  voya- 
geurs, des  ouvrages  des  plus  habiles  écuyers,  tels 
que  MM.  Newcastle,  de  Garsault,  de  La  Guéri- 
nière ,  etc.  ,  et  de  quelques  remarques  que  M.  de 
Pigneroiles,  écuyer  du  roi,  et  chef  de  l'académie 
d'Angers,  a  eu  la  bonté  de  nous  communiquer. 

Les  chevaux  arabes  sont  les  p-lus  beaux  que  l'on 
connoisse  en  Europe;  ils  sont  plus  grands  et  plus 
étoffés  que  les  barbes,  et  tout  aussi  bien  faits  :  mais 
comme  il  en  vient  rarement  en  France,  les  écuyers 
n'ont  pas  d'observations  détaillés  de  leurs  perfections 
et  de  leurs  défauts. 

Les  chevaux  barbes  sont  plus  communs  :  ils  ont 
l'encolure  longue  ,  fine,  peu  chargée  de  crins  et  bien 
sortie  du  garrot;  la  tête  belle,  petite,  et  assez  ordi- 
nairement moutonnée;  l'oreille  belle  et  bien  placée, 
les  épaules  légères  et  plates  ,  le  garrot  mince  et  bien 
relevé  ,  les  reins  courts  et  droits  ,  Je  flanc  et  les  côtes 
rondes  sans  trop  de  ventre ,  les  hanches  bien  effacées,, 
la  croupe  le  plus  souvent  un  peu  longue  ,  et  la  queue 
placée  un  peu  haut,  la  cuisse  bien  formée  et  rare- 
ment plate,  les  jambes  belles,  bien  faites,  et  sans 
poil ,  le  nerf  bien  détaché  ,  le  pied  bien  fait ,  mais 
souvent  le  paturon  long.  On  en  voit  de  tous  poils , 


6$  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

mais  plus  communément  de  gris.  Les  barbes  ont  mi 
peu  de  négligence  dans  leur  allure  ;  ils  ont  besoin 
d'être  recherchés,  et  on  leur  trouve  beaucoup  de 
vitesse  et  de  nerf  :  ils  sont  forts  légers  et  très  propres 
à  la  course.  Ces  chevaux  paroissent  être  les  plus  pro- 
pres pour  en  tirer  race  :  il  seroit  Seulement  à  sou- 
haiter qu'ils  fussent  de  plus  grande  taille;  les  plus 
grands  sont  de  quatre  pieds  huit  pouces,  et  il  est  rare 
d'en  trouver  qui  aient  quatre  pieds  neuf  pouces.  Il 
est  confirmé  par  expérience  qu'en  France  ,  en  Angle- 
terre, etc. ,  ils  engendrent  des  poulains  qui  sont  plus 
grands  qu'eux.  On  prétend  que  parmi  les  barbes,  ceux 
du  royaume  de  Maroc  sont  les  meilleurs ,  ensuite  les 
barbes  de  montagne  ;  ceux  du  reste  de  la  Mauritanie 
sont  au  dessous,  aussi  bien  que  ceux  de  Turquie, 
de  Perse,  et  d'Arménie.  Tous  ces  chevaux  des  pays 
chauds  ont  le  poil  plus  ras  que  les  autres.  Les  che- 
vaux turcs  ne  sont  pas  si  bien  proportionnés  que  les 
barbes  :  ils  ont  pour  l'ordinaire  l'encolure  effilée,  le 
corps  long,  les  jambes  trop  menues;  cependant  ils 
sont  grands  travailleurs  et  de  longue  haleine.  On 
n'en  sera  pas  étonné  si  l'on  fait  attention  que  dans 
les  pays  chauds  les  os  des  animaux  sont  plus  durs 
que  dans  les  climats  froids;  et  c'est  par  celte  raison 
que ,  quoiqu'ils  aient  le  canon  plus  menu  que  ceux 
de  ce  pays-ci ,  ils  ont  cependant  plus  de  force  dans  les 
jambes. 

Les  chevaux  d'Espagne,  qui  tiennent  le  second 
rang  après  les  barbes  ,  ont  l'encolure  longue,  épaisse, 
et  beaucoup  de  crins;  la  tête  un  peu  grosse,  et  quel- 
quefois moutonnée;  les  oreilles  longues,  mais  bien 
placées  ;  les  yeux  pleins  de  feu;  l'air  noble  et  fier,  les 


LE    CHEVAL.  63 

épa-iles  épaisses,  et  le  poitrail  large,  les  reins  assez 
souvent  un  peu  bas ,  la  côte  ronde  ,  et  souvent  un 
peu  trop  de  ventre;  la  croupe  ordinairement  ronde 
et  large,  quoique  quelques  uns  l'aient  un  peu  lon- 
gue ;  les  jambes  belles  et  sans  poil ,  le  nerf  bien  déta- 
ché; le  paturon  quelquefois  un  peu  long,  comme  les 
barbes  ;  le  pied  un  peu  allongé,  comme  celui  d'un  mu- 
let, et  souvent  le  talon  trop  haut.  Les  chevaux  d'Es- 
pagne de  belle  race  sont  épais,  bien  étoffés,  bas  de 
terre  ;  ils  ont  aussi  beaucoup  de  mouvement  dans  leur 
démarche,  beaucoup  de  souplesse,  de  feu  et  de  fierté  : 
leur  poil  le  plus  ordinaire  est  noir  ou  bai-marron , 
quoiqu'il  y  en  ait  quelques  uns  de  toutes  sortes  de 
poils.  Ils  ont  très  rarement  des  jambes  blanches  et 
des  nez  blancs  :  les  Espagnols,  qui  ont  de  l'aversion 
pour  ces  marques,  ne  tirent  point  race  des  chevaux 
qui  les  ont,  ils  ne  veulent  qu'une  étoile  au  front;  ils 
estiment  même  les  chevaux  zains  autant  que  nous  les 
méprisons.  L'un  et  l'autre  de  ces  préjugés,  quoique 
contraires,  sont  peut-être  tout  aussi  mal  fondés,  puis- 
qu'il se  trouve  de  très  bons  chevaux  avec  toutes  sor- 
tes de  marques,  et  de  même  d'excellents  chevaux  qui 
sont  zains.  Cette  petite  différence  dans  la  robe  d'un 
cheval  ne  semble  en  aucune  façon  dépendre  de  son 
naturel  ou  de  sa  constitution  intérieure,  puisqu'elle 
dépend  en  effet  d'une  qualité  extérieure  et  si  super- 
ficielle ,  que  par  une  légère  blessure  dans  la  peau  on 
produit  une  tache  blanche.  Au  reste,  les  chevaux 
d'Espagne ,  zains  ou  autres ,  sont  tous  marqués  à  la 
cuisse,  hors  le  rnontoir,  de  la  marque  du  haras  dont 
iis  sont  sortis.  Ils  ne  sont  pas  communément  de 
grande  taille  ;  cependant  on  en  trouve  quelques  uns 


67f  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

de  quatre  pieds  neuf  ou  dix  pouces.  Ceux  de  la  haute 
Andalousie  passent  pour  être  les  meilleurs  de  tous, 
quoiqu'ils  soient  assez  sujets  à  avoir  la  tête  trop  lon- 
gue ;  mais  on  leur  fait  grâce  de  ce  défaut  en  faveur  de 
leurs  rares  qualités  :  ils  ont  du  courage,  de  l'obéis- 
sance, de  la  grâce,  de  la  fierté,  et  plus  de  souplesse 
que  les  barbes  :  c'est  par  tous  ces  avantages  qu'on  les 
préfère  à  tous  les  autres  chevaux  du  monde,  pour  la 
guerre,  pour  la  pompe,  et  pour  le  manège. 

Les  plus  beaux  chevaux  anglois  sont,  pour  la  con- 
formation, assez  semblables  aux  arabes  et  aux  barbes, 
dont  ils  sortent  en  effet  :  ils  ont  cependant  la  tête  plus 
grande,  mais  bien  faite  et  moutonnée,  les  oreilles 
plus  longues,  mais  bien  placées.  Par  les  oreilles  seules 
on  pourroit  distinguer  un  cheval  anglois  d'un  cheval 
barbe  ;  mais  la  grande  différence  est  dans  la  taille  : 
les  anglois  sont  bien  étoffés  et  beaucoup  plus  grands; 
on  en  trouve  communément  de  quatre  pieds  dix 
pouces,  et  même  de  cinq  pieds  de  hauteur.  Il  y  en  a 
de  tous  poils  et  de  toutes  marques.  Ils  sont  générale- 
ment forts,  vigoureux,  hardis,  capables  d'une  grande 
fatigue  ,  excellents  pour  la  chasse  et  la  course;  mais  il 
leur  manque  la  grâce  et  la  souplesse;  ils  sont  durs, 
et  ont  peu  de  liberté  dans  les  épaules. 

On  parle  souvent  de  courses  de  chevaux  en  Angle- 
terre,  et  il  y  a  des  gens  extrêmement  habiles  dans 
cette  espèce  d'art  gymnastique.  Pour  en  donner  une 
idée,  je  ne  puis  mieux  faire  que  de  rapporter  ce  qu'un 
homme  respectable1 ,  que  j'ai  déjà  eu  occasion  de  ci- 
ter, m'a  écrit  de  Londres  le  1 8  février  1  n^S.  M.  Thorn- 

i.   Milord  comte  de  Morton. 


LE    CHEVAL.  65 

hill ,  maître  de  poste  à  Stilton,  fit  gageure  de  courir 
à  cheval  trois  fois  de  suite  le  chemin  de  Stilton  à 
Londres,  c'est-à-dire  défaire  deux  cent  quinze  milles 
d'Angleterre  (environ  soixante-douze  lieues  de  France) 
en  quinze  heures.  Le  29  avril  îy/p,  vieux  style,  il  se 
mit  en  course ,  partit  de  Stilton ,  fit  la  première  course 
jusqu'à  Londres  en  trois  heures  cinquante-une  mi- 
nutes, et  monta  huit  différents  chevaux  dans  cette 
course;  il  repartit  sur-le-champ  et  fit  la  seconde 
course,  de  Londres  à  Stilton,  en  trois  heures  cin- 
quante-deux minutes,  et  ne  monta  que  six  chevaux; 
il  se  servit  pour  la  troisième  course  des  mêmes  che- 
vaux qui  lui  avoient  déjà  servi  :  dans  les  quatorze  il 
en  monta  sept,  et  il  acheva  cette  dernière  course  en 
trois  heures  quarante-neuf  minutes;  en  sorte  que  non 
seulement  il  remplit  la  gageure  qui  était  de  faire  ce 
chemin  en  quinze  heures,  mais  il  le  fit  en  onze  heures 
trente-deux  minutes.  Jedouteque  dans  les  jeux  olym- 
piques il  se  soit  jamais  fait  une  course  si  rapide  que 
cette  course  de  M.  Thornhill. 

Les  chevaux  d'Italie  étoient  autrefois  plus  beaux 
qu'ils  ne  le  sont  aujourd'hui,  parce  que  depuis  un 
certain  temps  on  y  a  négligé  les  haras;  cependant  il 
se  trouve  encore  de  beaux  chevaux  napolitains  ,  sur- 
tout pour  les  attelages  :  mais  en  général  ils  ont  la  tête 
grosse  et  l'encolure  épaisse;  ils  sont  indociles,  et  par 
conséquent  difficiles  à  dresser.  Ces  défauts  sont  com- 
pensés par  la  richesse  de  leur  taille,  par  leur  fierté, 
et  par  la  beauté  de  leurs  mouvements.  Us  sont  excel- 
lents pour  l'appareil,  et  ont  beaucoup  de  dispositions 
à  piaffer. 

Les  chevaux   danois  sont  de   si  belle   taille  et  si 


66  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

c.tofles,  qu'on  les  préfère  à  tous  les  autres  pour  en 
faire  des  attelages.  11  y  en  a  de  parfaitement  bien 
moulés,  mais  en  petit  nombre;  car  le  plus  souvent 
ces  chevaux  n'ont  pas  une  conformation  fort  régulière. 
La  plupart  ont  l'encolure  épaisse,  les  épaules  grosses, 
les  reins  un  peu  longs  et  bas,  la  croupe  trop  étroite 
pour  l'épaisseur  du  devant;  mais  ils  ont  tous  de 
beaux  mouvements,  et  en  général  ils  sont  très  bons 
pour  la  guerre  et  pour  l'appareil.  Us  sont  de  tous 
poils,  et  même  les  poils  singuliers,  comme  pie  et 
tigre ,  ne  se  trouvent  guère  que  dans  les  chevaux 
danois. 

Il  y  a  en  Allemagne  de  fort  beaux  chevaux;  mais 
en  général  ils  sont  pesants  et  ont  peut  d'haleine,  quoi- 
qu'ils viennent,  pour  la  plupart,  des  chevaux  turcs 
et  barbes,  dont  on  entretient  les  haras,  aussi  bien 
que  de  chevaux  d'Espagne  et  d'Italie.  Ils  sont  donc 
peu  propres  à  la  chasse  et  à  la  course  de  vitesse,  au 
lieu  que  les  chevaux  hongrois,  transylvains,  etc., 
sont  au  contraire  légers  et  bons  coureurs.  Les  hou- 
sards  et  les  Hongrois  leur  fendent  les  naseaux,  dans 
la  vue  .  dit-on,  de  leur  donner  plus  d'haleine ,  et  aussi 
pour  les  empêcher  de  hennir  à  la  guerre.  On  prétend 
que  les  chevaux  auxquels  on  a  fendu  les  naseaux  ne 
peuvent  plus  hennir.  Je  n'ai  pas  été  à  portée  de  vé- 
rifier ce  fait;  mais  il  me  semble  qu'ils  doivent  seule- 
ment hennir  plus  foiblement.  On  a  remarqué  que  les 
chevaux  hongrois,  cravates  et  polonois,  sont  fort  su- 
jets à  être  bégus. 

Les  chevaux  de  Hollande  sont  fort  bons  pour  le 
carrosse,  et  ce  sont  ceux  dont  on  se  sert  le  plus 
communément  en  France.  Les  meilleurs  viennent  de 


LE    CHEVAL,  6*7 

îa  province  de  Frise  ;  il  y  en  a  aussi  de  fort  bons 
dans  les  pays  de  Bergues  et  de  Juliers.  Les  chevaux 
flamands  sont  fort  au  dessous  des  chevaux  de  Hol- 
lande :  ils  ont  presque  tous  îa  tête  grosso ,  les  pieds 
plats,  les  jambes  sujettes  aux  eaux;  et  ces  deux  der- 
niers défauts  sont  essentiels  dans  les  chevaux  de  car- 
rosse. 

Il  y  a  en  France  des  chevaux  de  toute  espèce,  mais 
les  beaux  sont  en  petit  nombre.  Les  meilleurs  che- 
vaux de  selle  viennent  du  Limosin  :  ils  ressemblent 
assez  aux  barbes,  et  sont  comme  eux  excellents  pour 
la  chasse ,  mais  ils  sont  tardifs  dans  leur  accroisse- 
ment; il  faut  les  ménager  dans  leur  jeunesse,  et  même 
ne  s'en  servir  qu'à  l'âge  de  huit  ans.  Il  y  a  aussi  de 
très  bons  bidets  en  Auvergne,  en  Poitou,  dans  le 
Mprvan,  en  Bourgogne;  mais  après  le  Limosin  ,  c'est 
la  Normandie  qui  fournit  les  plus  beaux  chevaux  :  ils 
ne  sont  pas  si  bons  pour  la  chasse  ,  mais  ils  sont  meil- 
leurs pour  la  guerre  ;  ils  sont  plus  étoffés  et  plus  tôt 
formés.  On  tire  de  la  Basse-Normandie  et  du  Coten- 
tin  de  très  beaux  chevaux  de  carrosse,  qui  ont  plus 
de  légèreté  et  de  ressource  que  les  chevaux  de  Hol- 
lande. La  Franche-Comté  et  le  Boulonnois  fournis- 
sent de  très  bons  chevaux  de  tirage.  En  général ,  les 
chevaux  françois  pèchent  pour  avoir  de  trop  grosses 
épaules ,  au  lieu  que  les  barbes  pèchent  pour  les  avoir 
trop  serrées. 

Après  l'énuméi  ation  de  ces  chevaux  qui  nous  sont 
les  mieux  connus,  nous  rapporterons  ce  que  les  voya- 
geurs disent  des  chevaux  étrangers  que  nous  connois- 
sons  peu.  Il  y  a  de  fort  bons  chevaux  dans  toutes  les 
îles  de  l'Archipel.    Ceux  de  l'île  de  Crète  étoient  en 


GS  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

grande  réputation  chez  les  anciens  pour  l'agilité  et  la 
vitesse  ;  cependant  aujourd'hui  on  s'en  sert  peu  dans 
le  pays  môme,  à  cause  de  la  trop  grande  aspérité  du 
terrain ,  qui  est  presque  partout  fort  inégal  et  fort 
montueux.  Les  beaux  chevaux  de  ces  îles,  et  môme 
ceux  de  Barbarie,  sont  de  race  arabe.  Les  chevaux 
naturels  du  royaume  de  Maroc  sont  beaucoup  plus 
petits  que  les  arabes,  mais  très  légers  et  très  vigou- 
reux. M.  Shaw  prétend  que  les  haras  d'Egypte  et  de 
Tingitanie  l'emportent  aujourd'hui  sur  tous  ceux  des 
pays  voisins;  au  lieu  qu'on  trouvoit,  il  y  a  environ 
un  siècle,  d'aussi  bons  chevaux  dans  tout  îe  reste  de 
la  Barbarie.  L'excellence  de  ces  chevaux  barbes  con- 
siste, dit-il ,  à  ne  s'abattre  jamais,  et  à  se  tenir  tran- 
quilles lorsque  le  cavalier  descend  ou  laisse  tomber 
la  bride.  Ils  ont  un  grand  pas  et  un  galop  rapide  ;  mais 
on  ne  les  laisse  point  trotter  ni  marcher  l'amble  i  les 
habitants  du  pays  regardent  ces  allures  comme  des 
mouvements  grossiers  et  ignobles.  Il  ajoute  que  les 
chevaux  d'Egypte  sont  supérieurs  à  tous  les  autres 
pour  la  taille  et  pour  la  beauté.  Mais  ces  chevaux 
d'Egypte  ,  aussi  bien  que  la  plupart  des  chevaux  de 
Barbarie,  viennent  des  arabes  qui  sont,  sans  contre- 
dit, les  premiers  et  les  plus  beaux  chevaux  du  inonde. 
Selon  Marmol  ,  ou  plutôt  selon  Léon  l'Africain,  car 
•Marmol  l'a  ici  copié  presque  mot  à  mot,  les  chevaux 
arabes  viennent  des  chevaux  sauvages  des  déserts 
d'Arabie,  dont  on  a  fait  très  anciennement  des  ha- 
ras, qui  les  ont  tant  multipliés,  que  toute  l'Asie  et 
l'Afrique  en  sont  pleines.  Ils  sont  si  légers  que  quel- 
ques uns  d'entre  eux  devancent  \cs  autruches  à  la 
course.  Les  Arabes  du  désert  et  les  peuples  de  Lybie 


LI"   CHEVAL.  G () 

élèvent  une  grande   quantité  de  ces   chevaux  pour 
la  chasse;    ils   ne    s'en    servent  ni  pour   voyager  ni 
pour  combattre  :  ils  les  font  paître  lorsqu'il  y  a  de 
l'herbe;  et  lorsque  l'herbe  manque,  ils  ne  les  nour- 
rissent que  de  dattes  et  de  lait  de  chameau;  ce  qui 
les  rend  nerveux  ,  légers,  et  maigres.  lis  tendent  des 
pièges  aux  chevaux  sauvages  ;  ils  en  mangent  la  chair, 
et  disent  que  celle  des  jeunes  est  fort  délicate.  Ces  che- 
vaux sauvages  sont  plus  petits  que  les  autres;  ils  sont 
communément  de  couleur  cendrée,  quoiqu'il  yen  ait 
aussi  de  blancs,  et  ils  ont  le  crin  et  le  poil  de  la  queue 
fort  court   et  hérissé.  D'autres  voyageurs   nous   ont 
donné  sur  les  chevaux  arabes  des  relations  curieuses, 
dont  nous  ne  rapporterons  ici  que  les  principaux  faits. 
Il  n'y  a  point  d'i\.rabe,  quelque  misérable  qu'il  soit , 
qui  n'ait  des  chevaux.  Ils  montent  ordinairement  les 
juments,  l'expérience  leur  ayant  appris  qu'elles  résis- 
tent mieux  que  les  chevaux  à  la  fatigue,  à  la  faim,  et  à 
la  soif;  elles  sont  aussi  moins  vicieuses,  plus  douces, 
et  hennissent  moins  fréquemment  que  les  chevaux  : 
ils  les  accoutument  si  bien  à  être  ensemble,  qu'elles 
demeurent  en  grand  nombre,  quelquefois  des  jours  en- 
tiers, abandonnées  à  elles-mêmes,  sans  se  frapper  les 
unes  les  autres,  et  sans  se  faire  aucun  mal.  Les  Turcs  , 
au  contraire,  n'aiment  point  les  juments;  et  les  Ara- 
bes leur  vendent  les  chevaux  qu'ils  ne  veulent  pas 
garder  pour  étalons.  Ils  conservent  avec  grand  soin,  et 
depuis  très  long-temps,  les  races  de  leurs  chevaux;  ils 
en  connoissent  les  générations,  les  alliances  et  toute  la 
généalogie.  Ils  distinguent  les  races  par  des  noms  dif- 
férents, et  ilsen  font  trois  classes  :  la  première  est  celle 
des   chevaux  nobles,  de  race   pure  et  ancienne  des 


lilM'tON.      XIV, 


yo  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

deux  côtés;  Ja  seconde  est  celle  des  chevaux  de  race 
ancienne,  mais  qui  se  sont  mésalliés;  et  la  troisième 
est  celle  des  chevaux  communs  :  ceux-ci  se  vendent 
à  bas  prix  ;  mais  ceux  de  la  première  classe  ,  et  même 
ceux  de  la  seconde,  parmi  lesquels  il  s'en  trouve 
d'aussi  bons  que  ceux  de  la  première  ,  sont  excessive- 
ment chers.  Ils  ne  font  jamais  couvrir  les  juments  de 
cette  première  classe  noble  que  par  des  étalons  de  la 
même  qualité.  Ils  connoissent,  par  une  longue  expé- 
rience ,  toutes  les  races  de  leurs  chevaux  et  de  ceux 
de  leurs  voisins;  ils  en  connoissent  en  particulier  le 
nom ,  le  surnom ,  le  poil ,  les  marques  ,  etc.  Quand  ils 
n'ont  pas  des  étalons  nobles,  ils  en  empruntent  chez 
leurs  voisins,  moyennant  quelque  argent  pour  faire 
couvrir  leurs  juments  ;  ce  qui  se  fait  en  présence  de 
témoins ,  qui  en  donnent  une  attestation  signée  et 
scellée  pardevant  le  secrétaire  de  l'émir,  ou  quelque 
autre  personne  publique  ;  el  dans  cette  attestation  le 
nom  du  cheval  et  de  la  jument  est  cité,  et  toute  leur, 
génération  exposée.  Lorsque  la  jument  a  pouliné,  on 
appelle  encore  des  témoins,  et  l'on  fait  une  autre  attes- 
tation ,  dans  laquelle  on  fait  la  description  du  poulain 
qui  vient  de  naître,  et  on  marque  le  jour  de  sa  nais- 
sance. Ces  billets  donnent  le  prix  aux  chevaux,  et  on 
les  remet  à  ceux  qui  les  achètent.  Les  moindres  ju- 
ments de  cette  première  classe  sont  de  cinq  cent  écus, 
et  il  y  en  a  beaucoup  qui  se  vendent  mille  écus, 
et  même  quatre,  cinq,  et  six  mille  livres.  Gomme 
les  Arabes  n'ont  qu'une  tente  pour  maison,  cette 
tente  leur  sert  aussi  d'écurie;  la  jument,  le  poulain, 
le  mari,  la  femme,  et  les  enfants  couchent  tous  pêle- 
mêle,  les  uns  avec  les  autres  :  on  y  voit  les  petits  en- 


LE    CH  ETAL.  •        il 

fants  sur  le  corps,  sur  le  cou  de  la  jument,  et  du 
poulain ,  sans  que  ces  animaux  les  blessent  ni  les  in- 
commodent; on  diroit  qu'ils  n'osent  se  remuer  de 
peur  de  leur  faire  du  mari.  Ces  juments  sont  si  accou- 
tumées à  vivre  dans  cette  familiarité  ,  qu'elles  souf- 
frent toute  sorte  de  badinage.  Les  Arabes  ne  les  bat- 
tent point;  ils  les  traitent  doucement,  ils  parlent  et 
raisonnent  avec  elles  ;  ils  en  prennent  un  très  grand 
soin  ;  ils  les  laissent  toujours  aller  au  pas  ,  et  ne  les 
piquent  jamais  sans  nécessité  :  mais  aussi  dès  qu'elles 
se  sentent  chatouiller  le  flanc  avec  le  coin  de  l'é- 
trier,  elles  partent  subitement ,  et  vont  d'une  vitesse 
incroyable;  elles  sautent  les  haies  et  les  fossés  aussi 
légèrement  que  les  biches;  et  si  leur  cavalier  vient  à 
tomber,  elles  sont  si  bien  dressées  ,  qu'elles  s'arrêtent 
tout  court,  même  dans  le  galop  le  plus  rapide.  Tous 
les  chevaux  des  Arabes  sont  d'une  taille  médiocre, 
fort  dégagés,  et  plutôt  maigres  que  gras.  Ils  les  pan- 
sent soir  et  matin  fort  régulièrement  et  avec  tant  de 
soin,  qu'ils  ne  leur  laissent  pas  la  moindre  crasse  sur 
la  peau;  ils  leur  lavent  les  jambes,  le  crin,  et  la  queue, 
qu'ils  laissent  toute  longue  ,  et  qu'ils  peignent  rare- 
ment pour  ne  pas  rompre  le  poil.  Ils  ne  leur  donnent 
rien  à  manger  de  tout  le  jour,  ils  leur  donnent  seule- 
ment à  boire  deux  ou  trois  fois,  et  au  coucher  du  so- 
leil ils  leur  passent  un  sac  à  la  tête,.dans  lequel  il  y  a  en- 
viron un  demi-boisseau  d'orge  bien  net.  Ces  chevaux 
ne  mangent  donc  que  pendant  la  nuit,  et  on  ne  leur 
ôte  le  sac  que  le  lendemain  matin,  lorsqu'ils  ôîit  tout 
mangé.  On  les  met  au  vert  au  mois  de  mars,  quand 
Theibe  est  assez  grande  :  c'est  dans  cette  même  saison 
que  l'on  fait  couvrir  les  juments,  et  on  a  grandsoin  de 


■; 2  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

leur  jeter  de  l'eau  froide  sur  la  croupe  immédiatement 
après  qu'elles  ont  été  couvertes.  Lorsque  la  saison  du 
printemps  est  passée,  on  retire  les  chevaux  du  pâ- 
turage, et  on  ne  leur  donne  ni  herbe  ni  foin  de  tout 
le  reste  de  l'année,  ni  même  de  paille  que  très  rare- 
ment; l'orge  est  leur  unique  nourriture.  On  ne  man- 
que pas  de  couper  aussi  les  crins  aux  poulains  dès 
qu'ils  ont  un  an  ou  dix-huit  mois,  afin  qu'ils  devien- 
nent plus  touffus  et  plus  longs.  On  les  monte  dès 
l'âge  de  deux  ans  ou  deux  ans  et  demi  tout  au  plus 
tard;  on  ne  leur  met  la  selle  et  la  bride  qu'à  cet  âge; 
et  tous  les  jours,  du  matin  jusqu'au  soir,  tous  les  che- 
vaux des  Arabes  demeurent  sellés  et  bridés  à  la  porte 
de  la  tente. 

La  race  de  ces  chevaux  s'est  étendue  en  Barbarie  , 
chez  les  Maures,  et  même  chez  les  Nègres  de  la  ri- 
vière de  Gambie  et  du  Sénégal.  Les  seigneurs  du  pays 
en  ont  quelques  uns  qui  sont  d'une  grande  beauté. 
Au  lieu  d'orge  ou  d'avoine,  on  leur  donne  du  mais 
concassé  ou  réduit  en  farine,  qu'on  mêle  avec  du 
lait  lorsqu'on  veut  les  engraisser;  et  dans  ce  climat 
si  chaud  on  ne  les  laisse  boire  que  rarement.  D'un 
autre  côté,  les  chevaux  arabes  ont  peuplé  l'Egypte, 
la  Turquie,  et  peut-être  la  Perse  ,  où  il  y  avoit  autre- 
fois des  haras  très  considérables.  Marc-Paul  cite  un 
haras  de  dix  mille  juments  blanches,  et  il  dit  que  dans 
la  province  de  Balascie  il  y  avoit  une  grande  quan- 
tité de  chevaux  grands  et  légers,  avec  la  corne  du 
pied  si  dure  ,  qu'il  étoit  inutile  de  les  ferrer. 

Tous  les  chevaux  du  Levant  ont,  comme  ceux  de 
Perse  et  d'Arabie ,  la  corne  fort  dure  :  on  les  ferre 
cependant,  mais  avec  des  fers  minces,  légers,  et  qu'on 


LE    CHEVAL.  y3 

petit  clouer  partout.  En  Turquie,  en  Perse,  et  en 
Arabie,  on  a  aussi  les  mêmes  usages  pour  les  soigner, 
les  nourrir,  et  leur  faire  de  la  litière  de  leur  fumier, 
qu'on  fait  auparavant  sécher  au  soleil  pour  ôter  Fo- 
deur,  et  ensuite  on  le  réduit  en  poudre  et  on  en 
fait  une  couche,  dans  récurie  ou  dans  la  tente,  d'en- 
viron quatre  ou  cinq  pouces  d'épaisseur  :  cette  litière 
dure  fort  long-temps  ;  car  quand  elle  est  infectée  de 
nouveau,  on  la  relève  pour  la  faire  sécher  au  soleil 
une  seconde  fois,  et  cela  lui  fait  perdre  entièrement 
sa  mauvaise  odeur. 

Il  y  a  en  Turquie  des  chevaux  arabes,  des  chevaux 
tartares,  des  chevaux  hongrois,  et  des  chevaux  de 
race  du  pays.  Ceux-ci  sont  beaux  et  très  fins  ;  ils  ont 
beaucoup  de  feu,  de  vitesse,  et  même  d'agrément; 
mais  ils  sont  trop  délicats  :  il  ne  peuvent  supporter  la 
fatigue,  ils  mangent  peu,  ils  s'échauffent  aisément, 
et  ont  la  peau  si  sensible ,  qu'ils  ne  peuvent  supporter 
le  frottement  de  l'étrille;  on  se  contente  de  les  frotter 
avec  l'époussette  et  de  les  laver.  Ces  chevaux,  quoi- 
que beaux ,  sont ,  comme  l'on  voit ,  fort  au  dessous 
des  arabes  :  ils  sont  même  au  dessous  des  chevaux  de 
Perse,  qui  sont,  après  les  arabes,  les  plus  beaux  et 
les  meilleurs  chevaux  de  l'Orient.  Les  pâturages  des 
plaines  de  Médie  ,  de  Persépolis ,  d'Ardebil ,  de  Der- 
bent,  sont  admirables,  et  on  y  élève,  par  les  ordres 
du  gouvernement,  une  prodigieuse  quantité  de  che- 
vaux, dont  la  plupart  sont  très  beaux,  et  presque 
tous  excellents.  Pietro  délia  Valle  préfère  les  chevaux 
communs  de  Perse  aux  chevaux  d'Italie,  et  même, 
dit-il ,  aux  plus  excellents  chevaux  du  royaume  de 
iNaples.    Communément  ils  sont  de  taille  médiocre  ; 


74  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

il  y  en  a  môme  de  fort  petits ,  qui  n'en  sont  pas 
moins  bons  ni  moins  forts  :  mais  il  s'en  trouve  aussi 
beaucoup  de  bonne  taille,  et  plus  grands  que  les  che- 
vaux de  selle  anglois.  Ils  ont  tous  la  tête  légère,  l'en- 
colure fine,  le  poitrail  étroit,  les  oreilles  bien  faites 
et  bien  placées,  les  jambes  menues,  la  croupe  belle  et 
la  corne  dure;  ils  sont  dociles,  vifs,  légers,  hardis,  cou- 
rageux, et  capables  de  supporter  une  grande  fatigue; 
ils  courent  d'une  très  grande  vitesse,  sans  jamais  s'a- 
battre ni  s'affaisser  :  ils  sont  robustes  et  très  aisés  à 
nourrir  ;  on  ne  leur  donne  que  de  l'orge  mêlé  avec 
de  la  paille  hachée  menu,  dans  un  sac  qu'on  leur 
passe  à  la  tête ,  et  on  ne  les  met  au  vert  que  pendant 
six  semaines  au  printemps.  On  leur  laisse  la  queue 
longue  ;  on  ne  sait  ce  que  c'est  que  de  les  faire  hon- 
gres ;  on  leur  donne  des  couvertures  pour  les  défen- 
dre des  injures  de  l'air;  on  les  soigne  avec  une  atten- 
tion particulière  ;  on  les  conduit  avec  un  simple 
bridon  et  sans  éperon ,  et  on  en  transporte  une  très 
grande  quantité  en  Turquie,  et  surtout  aux  Indes. 
Ces  voyageurs,  qui  font  tous  ï'éloge  des  chevaux  de 
Perse ,  s'accordent  cependant  à  dire  que  les  chevaux 
arabes  sont  encore  supérieurs  pour  l'agilité,  le  cou- 
rage et  la  force ,  et  même  la  beauté ,  et  qu'ils  sont 
beaucoup  plus  recherchés  en  Perse  même  que  les 
plus  beaux  chevaux  du  pays. 

Les  chevaux  qui  naissent  aux  Indes  ne  sont  pas 
bons;  ceux  dont  se  servent  les  grands  du  pays  y  sont 
transportés  de  Perse  et  d'Arabie.  On  leur  donne  un 
peu  de  foin  le  jour ,  et  le  soir  on  leur  fait  cuire  des 
pois  avec  du  sucre  et  du  beurre ,  au  lieu  d'avoine  ou 
d'orge.   Cette   nourriture  les  soutient  et  leur  donne 


LE    CIIETA1.  y5 

un  peu  de  force;  sans  ceia  ilsdépériroîent  en  très  peu 
de  temps  ,  le  climat  leur  étant  contraire.  Les  chevaux 
naturels  du  pays  sont  en  général  fort  petits;  il  y  en  a 
même  de  si  petit* ,  que  Tavernier  rapporte  que  le 
jeune  prince  du  Mogol,  âgé  de  sept  ou  huit  ans,  mon  toit 
ordinairement  un  petit  cheval  très  bien  fait ,  dont  la 
taille  n'excédoit  pas  celle  d'un  grand  lévrier.  Il  semble 
que  les  climats  excessivement  chauds  soient  contraires 
aux  chevaux  :  ceux  de  la  côte  d'Or,  de  celle  de  Juda, 
de  Guinée,  etc.,  sont,  comme  ceux  des  Indes,  fort 
mauvais;  ils  portent  la  tête  et  le  cou  fort  bas;  leur  mar- 
che est  si  chancelante,  qu'on  les  croit  toujours  prêts  à 
tomber  :  ils  ne  seremueroientpassion  ne  les  frappoit 
continueHement;  etla  plupart  sont  si  bas,  que  les  pieds 
de  ceux  qui  les  montent  touchent  presque  à  terre.  Ils 
sont  de  plus  fort  indociles,  et  propres  seulement  à 
servir  de  nourriture  aux  Nègres ,  qui  en  aiment  la 
chair  autant  que  celle  des  chiens.  Ce  goût  pour  la 
chair  du  cheval  est  donc  commun  aux  Nègres  et  aux 
Arabes  ;  il  se  retrouve  en  Tartarie ,  et  même  à  la 
Chine.  Les  chevaux  chinois  ne  valent  pas  mieux  que 
ceux  des  Indes  :  ils  sont  foibles,  lâches ,  mal  faits ,  et 
fort  petits;  ceux  de  la  Corée  n'ont  que  trois  pieds 
de  hauteur.  A  la  Chine,  presque  tous  les  chevaux 
sont  hongres;  et  ils  sont  si  timides,  qu'on  ne  peut 
s'en  servir  à  la  guerre  :  aussi  peut-on  dire  que  ce 
sont  les  chevaux  tartares  qui  ont  fait  la  conquête  de 
la  Chine.  Ces  chevaux  sont  très  propres  pour  la  guerre, 
quoique  communément  ils  ne  soient  que  de  taille 
médiocre  :  ils  sont  forts,  vigoureux,  fiers,  ardents, 
légers  et  grands  coureurs.  Ils  ont  la  corne  du  pied 
fort  dure,  mais  trop  étroite;  la  tête  fort  légère,  mais 


j6  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

trop   petite;   l'encolure  longue  et  roide  ;  les  jambes 
trop  hautes  :  avec  tous  ces  défauts  ils  peuvent  passer 
pour  de  très  bons  chevaux;  ils  sont  infatigables,  et 
courent  d'une  vitesse  extrême.   Les  Tartares  vivent 
avec  leurs  chevaux  à  peu  près  comme  les  Arabes;  ils 
les  font  monter  dès  l'âge  de  sept  ou  huit  mois  par 
de   jeunes  enfants,    qui  les  promènent   et   les  font 
courir  à  petites  reprises;  ils  les  dressent  ainsi  peu  à 
peu ,  et  leur  font  souffrir  de  grandes  diètes  :  mais  ils 
ne  les  montent  pour  aller  en  course  que  quand  ils  ont 
six  ou  sept  ans  ;  ils  leur  font  supporter  alors  des  fati- 
gues incroyables,  comme  de  marcher  deux  ou  trois 
jours  sans  s'arrêter ,  d'en  passer  quatre  ou  cinq  sans 
autre   nourriture    qu'une   poignée    d'herbe   de    huit 
heures  en  huit  heures ,   et  d'être    en  même  temps 
vingt-quatre  heures  sans  boire,  etc.   Ces  chevaux, 
qui  paroissent  et  qui  en  effet  sont  si  robustes  dans 
leur  pays,  dépérissent  dès  qu'on  les  transporte  à  la 
Chine   et   aux  Indes;   mais   ils  réussissent   assez  en 
Perse  et  en  Turquie.  Les  petits   Tartares   ont  aussi 
une  race  de  petits  chevaux  dont  ils  font  tant  de  cas, 
qu'ils  ne  se  permettent  jamais  de  les  vendre  à  des 
étrangers.  Ces  chevaux  ont  toutes  les  bonnes  et  mau- 
vaises qualités  de  ceux  de  la  grande  Tartarie  ;  ce  qui 
prouve  combien  les  mêmes  mœurs  et  la  même  édu- 
cation donnent  le  même  naturel  et  la  même  habitude 
à  ces  animaux.  Il  y  a  aussi  en  Circassie  et  enMingrélie 
beaucoup  de  chevaux  qui  sont  même  plus  beaux  que 
les  chevaux  tartares.  On  trouve  encore  d'assez  beaux 
chevaux  en  Ukraine,  en  Yalachie ,  en  Pologne,  en 
Suède;  mais  nous  n'avons  pas  d'observations  particu- 
lières de  leurs  qualités  et  de  leurs  défauts. 


LK    CIlliVAL.  77 

Maintenant,  si  l'on  consulte  les  anciens  sur  la  na- 
ture et  les  qualités  des  chevaux  des  différents  pays, 
on  trouvera  que  les  chevaux  de  la  Grèce,  et  surtout 
ceux  de  la  TUessalie  et  de  l'Epire  ,  avoient  de  la  répu- 
tation, et  étoienttrès  bons  pour  la  guerre;  que  ceux 
de  l'Achaïe  étoient  les  plus  grands  que  Ton  connût  ; 
que  les  plus  beaux  de  tous  étoient  ceux  d'Egypte,  où 
il  y  en  avoit  une  très  grande  quantité  ,  et  où  Salomon 
envoyoit  en  acheter  à  un  très  grand  prix  ;  qu'en  Ethio- 
pie les  chevaux  réussissoient  mal  à  cause  de  la  trop 
grande  chaleur  du  climat;  que  l'Arabie  et  l'Afrique 
fournissoient  les  chevaux  les  mieux  faits,  et  surtout 
les  plus  légers  et  les  plus  propres  à  la  monture  et  à  la 
course  ;  que  ceux  d'Italie,  et  surlout  de  la  Fouille  , 
étoient  aussi  très  bons;  qu'en  Sicile,  Cappadoce,  Syrie, 
Arménie,  Médie  et  Perse,  il  y  avoit  d'excellents  che- 
vaux, et  recommandablespar  leurs  vitesse  et  leur  légè- 
reté; que  ceux  de  Sardaigne  et  de  Corse  étoient  petits, 
mais  vifs  et  courageux;  que  ceux  d'Espagne  ressem- 
bloientàceuxclesParthes;  et  étoient  excellentspourla 
guerre;  qu'il  y  avoit  aussi  en  Transylvanie  et  enVala- 
chie  des  chevaux  à  tête  légère,  à  grands  crins  pendants 
jusqu'à  terre,  et  à  queue  touffue,  qui  étoient  très 
prompts  à  la  course;  queîeschevauxdanoisétoientbien 
faits  et  bons  sauteurs  ;  queceuxde  Scandinavie  étoient 
petits,  mais  bien  moulés  et  fort  agiles;  que  les  che- 
vaux de  Flandre  étoient  forts;  que  les  Gaulois  four- 
nissoient aux  Romains  de  bons  chevaux  pour  la  mon- 
ture et  pour  porteries  fardeaux;  que  les  chevaux  des 
Germains  étoient  mal  faits,  et  si  mauvais  qu'ils  ne  s'en 
servoient  pas;  que  les  Suisses  en  avoient  beaucoup  et 
de  très  bons  pour  la  guerre  ;  que  les  chevaux  de  Hon- 


78  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

grie  étoient  aussi  fort  bons;  et  enfin  que  les  chevaux 
des  Indes  étoient  fort  petits  et  très  foibles. 

Il  résulte  de  tous  ces  faits  que  les  chevaux  arabes 
ont  été  de  tout  temps  et  sont  encore  les  premiers  che- 
vaux du  monde,  tant  pour  la  beauté  que  pour  la 
bonté  ;  que  c'est  d'eux  que  l'on  tire,  soit  immédiate- 
ment, soit  médiatement  par  le  moyen  des  barbes ,  les 
plusbeaux  chevaux  qui  soient  en  Europe,  en  Afrique 
rH  en  Asie;  que  le  climat  de  l'Arabie  est  peut-être  ie  cli- 
mat des  chevaux,  et  ie  meilleur  de  tous  les  climats, 
puisqu'au  lieu  d'y  croiser  les  races  par  des  races  étran- 
gères, on  a  grand  soin  de  les  conserver  dans  toute  leur 
pureté;  que  si  ce  climatn'est  paspar  lui-même  le  meil- 
leur climat  pour  les  chevaux,  les  Arabes  l'ont  rendu  tel 
par  les  soins  particuliers  qu'ils  ont  pris  dans  tous  les 
temps  d'ennoblir  les  races,  en  ne  mettant  ensemble 
que  les  individus  les  mieux  faits  et  de  la  première  qua- 
lité; que  par  cette  attention  suivie  pendant  des  si-ècies, 
ils  ont  pu  perfectionner  l'espèce  au  delà  de  ce  que  la 
nature  auroit  fait  dans  ie  meilleur  climat.  On  peut 
encore  en  conclure  que  les  climats  plus  chauds  que 
froids,  et  surtout  les  pays  secs,  sont  ceux  qui  con- 
viennent le  mieux  à  la  nature  de  ces  animaux;  qu'en 
général  lespetitschevaux  sont  meilleurs  que lesgrands; 
que  le  soin  leur  est  aussi  nécessaire  à  tous  quelanour* 
riture;  qu'avec  de  la  familiarité  et  des  caresses  on  en 
tire  beaucoup  plus  que  par  la  force  et  les  châtiments; 
que  les  chevaux  des  pays  chauds  ont  les  os,  la  corne, 
les  muscles  plus  durs  que  ceux  de  nos  climats;  que, 
quoique  la  chaleur  conviennent  mieux  que  le  froid  à 
ces  animaux,  cependant  le  chaud  excessif  ne  leur 
convient  pas  ;  que  le  grand  froid  leur  est  contraire; 


LE    CHEVAL.  -  -9 

qu'enfin  leur  habitude  et  leur  naturel  dépendent  pres- 
que en  entier  du  climat,  de  la  nourriture,  des  soins 
et  de  l'éducation. 

Eu  Perse,  en  Arabie  ,  et  dans  plusieurs  autres  lieux 
de  l'Orient,  on  n'est  pas  dans  l'usage  de  hongrer  les 
chevaux,  comme  on  le  fait  si  généralement  en  Eu- 
rope et  à  la  Chine.  Cette  opération  leur  ôte  beaucoup 
de  force,  de  courage,  de  fierté,  etc.,  mais  leur 
donne  de  la  douceur,  de  la  tranquillité,  de  la  doci- 
lité. Pour  la  faire,  on  leur  attache  les  jambes  a.vec 
des  cordes,  on  les  renverse  sur  le  dos,  on  ouvre  les 
bourses  avec  un  bistouri,  on  en  tire  les  testicules,  on 
coupe  les  vaisseaux  qui  y  aboutissent  et  les  ligaments 
qui  les  soutiennent,  et  après  les  avoir  enlevés  on  re- 
ferme la  plaie,  et  on  a  soin  de  faire  baigner  le  cheval 
deux  fois  par  jour  pendant  quinze  jours ,  ou  de  l'é- 
tuver  souvent  avec  de  l'eau  fraîche,  et  de  le  nourrir 
pendant  ce  temp*>  avec  du  son  détrempé  dans  beau- 
coup d'eau ,  afin  de  le  rafraîchir.  Cette  opération  se 
doit  faire  au  printemps  ou  en  automne,  le  grand 
chaud  et  le  grand  froid  y  étant  également  contraires. 
A  l'égard  de  l'âge  auquel  on  doit  la  faire,  il  y  a  des 
usages  différents  :  dans  certaines  provinces  on  hongre 
les  chevaux  dès  l'âge  d'un  an  ou  dix-huit  mois,  aussi- 
tôt que  les  testicules  sont  bien  apparents  au  dehors  ; 
mais  l'usage  le  plus  général  et  le  mieux  fondé  est  de 
ne  les  hongrer  qu'à  deux  et  môme  a  trois  ans,  parce 
qu'en  les  hongrant  tard  ils  conservent  un  peu  plus  des 
qualités  attachées  au  sexe  masculin.  Pline  dit  que  les 
dents  de  lait  ne  tombent  point  à  un  cheval  qu'on  fait 
hongre  avaut  qu'elles  soient  tombées  :  j'ai  été  à  portée 
de  vérifier  ce  fait,  et  i!  ne  s'est  pas  trouvé  vrai  ;  le* 


8o  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

dents  de  lait  tombent  également  aux  jeunes  chevaux 
hongres  et  aux  jeunes  chevaux  entiers;  et  il  est  proba- 
ble que  les  anciensn'onthasardé  ce  fait  que  parce  qu'ils 
l'ont  cru  fondé  sur  l'analogie  de  la  chute  des  cornes  du 
cerf,  du  chevreuil,  etc.,  qui  en  effet  ne  tombent  point 
lorsque  l'animal  a  été  coupé.  Au  reste ,  un  cheval 
hongre  n'a  plus  la  puissance  d'engendrer;  mais  il 
peut  encore  s'accoupler,  et  l'on  en  a  vu  des  exemples. 

Les  chevaux,  de  quelque  poil  qu'ils  soient,  muent 
comme  presque  tous  les  autres  animaux  couverts  de 
poil ,  et  cette  mue  se  fait  une  fois  l'an,  ordinairement 
au  printemps,  et  quelquefois  en  automne.  Ils  sont 
alors  plus  foibles  que  dans  les  autres  temps;  il  faut 
les  ménager,  les  soigner  davantage  et  les  nourrir  un 
peu  plus  largement.  Il  y  a  aussi  des  chevaux  qui 
muent  de  corne  ;  cela  arrive  surtout  à  ceux  qui  ont  été 
élevés  dans  des  pays  humides  et  marécageux,  comme 
en  Hollande. 

Les  chevaux  hongres  et  les  juments  hennissent 
moins  fréquemment  que  les  chevaux  entiers;  ils  ont 
aussi  la  voix  moins  pleine  et  moins  grave.  On  peut 
distinguer  dans  tous  cinq  sortes  de  hennissements 
différents,  relatifs  à  différentes  passions  :  le  hennis- 
sement d'allégresse,  dans  lequel  la  voix  se  fait  enten- 
dre assez  longuement,  monte  et  finit  à  des  sons  plus 
aigus;  le  cheval  rue  en  même  temps,  mais  légère- 
ment, et  ne  cherche  point  à  frapper  :  le  hennissement 
du  désir,  soit  d'amour,  soit  d'attachement,  dans  le- 
quel le  cheval  ne  rue  point ,  et  la  voix  se  fait  enten- 
dre longuement  et  finit  par  des  sons  plus  graves  :  le 
hennissement  de  la  colère,  pendant  lequel  le  cheval 
rue  et  frappe  dangereusement,  est  très  court  et  aigu  : 


LE    CHEVAL.  8l 

celui  de  la  crainte,  pendant  lequel  il  rue  aussi,  n'est 
guère  plus  long  que  celui  de  la  colère  ,  la  voix  est 
grave,  rauque  ,  et  semble  sortir  en  entier  des  naseaux; 
ce  hennissement  est  assez  semblable  au  rugissement 
d'un  lion  :  celui  de  la  douleur  est  moins  un  hennisse- 
ment qu'un  gémissement  ou  ronflement  d'oppression 
qui  se  fait  à  voix  grave  et  suit  les  alternatives  de  la 
respiration,  Au  reste  .  on  a  remarqué  que  les  chevaux 
qui  hennissent  le  plus  souvent ,  et  surtout  d'allégresse 
et  de  désir,  sont  les  meilleurs  et  les  plus  généreux. 
Les  chevaux  entiers  ont  aussi  la  voix  plus  forte  que 
les  hongres  et  les  juments.  Dès  la  naissance  le  mâle  a 
la  voix  plus  forte  que  la  femelle  :  à  deux  ans  ou  deux 
ans  et  demi ,  c'est-à-dire  à  l'âge  de  puberté,  la  voix  des 
mâles  et  des  femelles  devient  plus  forte  et  plus  grave, 
comme  dans  l'homme  et  dans  la  plupart  des  autres 
animaux.  Lorsque  le  cheval  est  passionné  d'amour, 
de  désir,  d'appétit,  il  montre  les  dents,  et  semble 
rire;  il  les  montre  aussi  dans  la  colère  et  lorsqu'il 
veut  mordre  ;  il  tire  quelquefois  la  langue  pourlécher, 
mais  moins  fréquemment  que  le  bœuf,  qui  lèche  beau- 
coup plus  que  le  cheval,  et  qui  cependant  est  moins 
sensible  aux  caresses.  Le  cheval  se  souvient  aussi 
beaucoup  plus  long-temps  des  mauvais  traitements, 
et  il  se  rebute  aussi  plus  aisément  que  le  bœuf.  Son 
naturel  ardent  et  courageux  lui  fait  donner  d'abord 
tout  ce  qu'il  possède  de  force;  et  lorsqu'il  sent  qu'on 
exige  encore  davantage,  il  s'indigne  et  refuse  ;  au  lieu 
que  le  bœuf,  qui ,  de  sa  nature,  est  lent  et  paresseux, 
s'excède  et  se  rebute  moins  aisément. 

Le  cheval  dort  beaucoup  moins  que  l'homme  :  lors- 
qu'il se  porte  bien ,  il  ne  demeure  guère  que  deux  ou 


82  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

trois  heures  de  suite  couché;  il  se  relève  ensuite  pour 
manger;  et  lorsqu'il  a  été  trop  fatigué,  il  se  ccwiche 
une  seconde  fois  après  avoir  mangé;  mais  en  tout  il 
ne  dort  guère  qu;e  trois  ou  quatre  heures  en  vingt- 
quatre  :  il  y  a  même  des  chevaux  qui  ne  se  couchent 
jamais,  et  qui  dorment  toujours  debout  :  ceux  qui 
se  couchent  dorment  aussi  quelquefois  sur  leurs 
pieds.  On  a  remarqué  que  les  hongres  dorment  plus 
souvent  et  plus  long-temps  que  les  chevaux  entiers. 
Les  quadrupèdes  ne  boivent  pas  tous  de  la  même 
manière,  quoique  tous  soient  également  obligés  d'al- 
ler chercher  avec  la  tête  la  liqueur  qu'ils  ne  peuvent 
saisir  autrement,  à  l'exception  du  singe,  du  maki,  et 
de  quelques  autres  qui  ont  des  mains,  et  qui  par 
conséquent  peuvent  boire  comme  l'homme,  lorsqu'on 
leur  donne  un  vase  qu'ils  peuvent  tenir;  car  ils  le 
portent  à  leur  bouche,  l'inclinent,  versent  la  liqueur, 
et  l'avaient  par  le  simple  mouvement  de  la  déglutition. 
L'homme  boit  ordinairement  de  cette  manière  ,  parce 
que  c'est  en  effet  la  plus  commode  ;  mais  il  peut  en- 
core boire  de  plusieurs  autres  façons,  en  approchant 
les  lèvres  et  les  contractant  pour  aspirer  la  liqueur, 
ou  bien  en  y  enfonçant  le  nez  et  la  bouche  assez  pro- 
fondément pour  que  la  langue  en  soit  environnée,  et 
n'ait  d'autres  mouvements  à  faire  que  celui  qui  est 
nécessaire  pour  la  déglutition;  ou  encore  en  mordant, 
pour  ainsi  dire,  la  liqueur  avec  les  lèvres;  ou  enfin  , 
quoique  plus  difficilement,  en  tirant  la  langue,  l'é- 
largissant, et  formant  une  espèce  de  petit  godet  qui 
rapporte  un  peu  d'eau  dans  la  bouche.  La  plupart 
des  quadrupèdes  pourroient  aussi  chacun  boire  de 
plusieurs  manières  :  mais  ils  font  comme  nous;  ifs 


LE    CHEVAL.  83 

choisissent  celle  qui  leur  esl  la  plus  commode,  et  la 
sï?ivent  constamment.  Le  chien,  dont  la  guMale  est 
fort  ouverte  et  la  langue  longue  et  mince ,  boit  en  la- 
pant, c'est-à-dire  en  léchant  la  liqueur,  et  formant 
avec  la  langue  un  godet  qui  se  remplit  à  chaque  fois,  et 
rapporte  une  assez  grande  quantité  de  liqueur  :  il  pré- 
fère cette  façon  àcelledese  mouiller  le  nez.  Le  cheval, 
au  contraire ,  qni  a  la  bouche  plus  petite  et  la  langue 
trop  épaisse  et  trop  courte  pour  former  un  grand  go- 
det, et  qui  d'ailleurs  boit  encore  plus  avidement  qu'il 
ne  mange  ,  enfonce  la  bouche  et  le  nez  brusquement 
et  profondément  dans  l'eau,  qu'il  avale  abondam- 
mentparle  simple  mouvement  de  la  déglutition:  mais 
cela  même  le  force  à  boire  tout  d'une  haleine,  au  lieu 
que  le  chien  respire  à  son  aise  pendant  qu'il  boit. 
Aussi  doit-on  laisser  aux  chevaux  la  liberté  de  boire 
à  plusieurs  reprises,  surtout  après  une  course,  lors- 
que le  mouvement  de  la  respiration  est  court  et  pressé. 
On  ne  doit  pas  non  plus  leur  laisser  boire  de  l'eau 
trop  froide ,  parce  que  indépendamment  des  coliques 
que  l'eau  froide  cause  souvent,  il  leur  arrive  aussi, 
par  la  nécessité  où  ils  sont  d'y  tremper  les  naseaux, 
qu'ils  se  refroidissent  le  nez ,  s'enrhument,  et  pren- 
nent peut-être  les  germes  de  cette  maladie  à  laquelle 
on  a  donwé  le  nom  de  morve,  la  plus  formidable  de 
toutes  pour  cette  espèce  d'animaux  :  car  on  sait  de- 
puis peu  que  le  siège  de  la  morve  est  dans  la  mem- 
brane pituitaire1;  que  c'est  par  conséquent  un  vrai 
rhume,  qui,  à  la  longue  ,  cause  une  inflammation  dans 

i.  M.  Delafosse.  maréchal  du  roi,  a  îe  premier  démontré  que  le 
siège  de  la  morve  est  dans  la  membrane  pituitaire,  et  il  a  essayé  de 
guérir  des  chevaux  en  les  trépanant. 


8/|.  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

cette  membrane  :  et,  d'un  autre  côté,  les  voyageurs 
qui  rapportent  dans  un  assez  grand  détail  les  maladies 
des  chevaux  dans  les  pays  chauds,  comme  l'Arabie, 
la  Perse,  la  Barbarie,  ne  disent  pas  que  la  morve  y 
soit  aussi  fréquente  que  dans  les  climats  froids.  Ainsi 
je  crois  être  fondé  à  conjecturer  que  l'une  des  causes 
de  cette  maladie  est  la  froideur  de  l'eau  ,  parce  que 
ces  animaux  sont  obligés  d'y  enfoncer  et  d'y  tenir  le 
nez  et  les  naseaux  pendant  un  temps  considérable;  ce 
que  l'on  préviendroit  en  ne  leur  donnant  jamais  d'eau 
froide  ,  et  en  leur  essuyant  toujours  les  naseaux  après 
qu'ils  ont  bu.  Les  ânes,  qui  craignent  le  froid  beau- 
coup plus  que  les  chevaux,  et  qui  leur  ressemblent 
si  fort  par  la  structure  intérieure,  ne  sont  pas  cepen- 
dant si  sujets  à  la  morve  :  ce  qui  ne  vient  peut-être 
que  de  ce  qu'ils  boisent  différemment  des  chevaux; 
car  au  lieu  d'enfoncer  profondément  la  bouche  et  le 
nez  dans  l'eau ,  ils  ne  font  presque  que  l'atteindre  des 
lèvres. 

Je  ne  parlerai  pas  des  autres  maladies  des  chevaux; 
ce  seroit  trop  étendre  l'Histoire  naturelle  que  de  join- 
dre à  l'histoire  d'un  animal  celle  de  ses  maladies.  Ce- 
pendant je  ne  puis  terminer  l'histoire  du  cheval  sans 
marquer  quelques  regrets  de  ce  que  la  santé  de  cet 
animal  utile  et  précieux  a  été  jusqu'à  présent  aban- 
donnée aux  soins  et  à  la  pratique,  souvent  aveugles, 
de  gens  sans  connoissance  et  sans  lettres.  La  méde- 
cine que  les  anciens  ont  appelée  médecine  vétérinaire 
n'est  presque  connue  que  de  nom.  Je  suis  persuadé 
que  si  quelque  médecin  tournoit  ses  vues  de  ce  côté 
là,  etfaisoit  de  cette  étude  son  principal  objet,  il  en 
seroit  bientôt  dédommagé  par  d'amples  succès;  que 


LE    CHEVAL.  85 

non  seulement  il  s  enrichirent,  mais  même  qu'au  lieu 
de  se  dégrader  il  s'illustrerait  beaucoup.  Et  cette  mé- 
decine ne  seroit  pas  si  conjecturale  et  si  difficile  que 
l'autre  :  la  nourriture,  les  mœurs,  l'influence  du  sen- 
timent, toutes  les  causes,  en  un  mot,  étant  plus  simples 
dans  l'animal  que  dans  l'homme,  les  maladies  doi- 
vent être  aussi  moins  compliquées  ,  et  par  conséquent 
plus  faciles  à  juger  et  à  traiter  avec  succès;  sans  compter 
la  liberté  qu'on  auroit  tout  entière  de  faire  des  expé- 
riences, de  tenter  de  nouveaux  remèdes,  et  de  pou- 
voir arriver,  sans  crainte  et  sans  reproches,  à  une 
grande  étendue  de  connoissances  en  ce  genre,  dont 
on  pourroit  même,  par  analogie,  tirer  des  inductions 
utiles  à  l'art  de  guérir  les  hommes. 

Nous  avons  donné  la  manière  dont  on  traite  Jes 
chevaux  en  Arabie,  et  le  détail  des  soins  particuliers 
que  l'on  prend  pour  leur  éducation.  Ce  pays  sec  et 
chaud,  qui  paroît  être  la  première  patrie  et  le  climat 
le  plus  convenable  à  l'espèce  de  ce  bel  animal,  per- 
met ou  exige  un  grand  nombre  d'usages  qu'on  ne 
pourroit  établir  ailleurs  avec  le  même  succès.  Il  ne 
seroit  pas  possible  d'élever  et  de  nourrir  les  chevaux 
en  France  et  dans  les  contrées  septentrionales  comme 
on  le  fait  dans  les  climats  chauds  :  mais  les  gens  qui 
s'intéressent  à  ces  animaux  utiles  seront  bien  aises  de 
savoir  comment  on  les  traite  dans  les  climats  moins 
heureux  que  celui  de  l'Arabie  ,  et  comment  ils  se  con- 
duisent et  savent  se  gouverner  eux-mêmes  lorsqu'ils  se 
trouvent  indépendants  de  l'homme* 

Suivant  les  différents  pays  et  selon  les  différents 
usages  auxquels  on  destine  les  chevaux,  on  les  nour- 
rit différemment.  Ceux  de  race  arabe,  dc*it  on  veut 


BUFFON.     XIV. 


$6  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

faire  des  coureurs  pour  la  chasse  en  A\rabie  et  en  Bar- 
barie ,  ne  mangeut  que  rarement  de  l'herbe  et  du 
grain  :  on  ne  les  nourrit  ordinairement  que  de  dattes 
et  de  lait  de  chameau,  qu'on  leur  donne  le  soir  et 
le  matin;  ces  aliments,  qui  les  rendent  plutôt  mai- 
gres que  gras,  les  rendent  en  même  temps  très  ner- 
veux et  fort  légers  à  la  course.  Ils  tettent  même  les 
femelles  des  chameaux,  qu'ils  suivent,  quelque  grands 
qu'ils  soient;  et  ce  n'est  qu'à  l'âge  de  six  ou  sept  ans 
qu'on  commence  à  les  monter. 

En  Perse,  on  tient  les  chevaux  à  l'air  dans  la  cam- 
pagne le  jour  et  la  nuit,  bien  couverts  néanmoins 
contre  les  injures  du  temps,  surtout  l'hiver,  non  seu- 
lement d'une  couverture  de  toile,  mais  d'une  autre 
par  dessus,  qui  est  épaisse  et  tissue  de  poil,  et  qui  les 
tient  chauds  et  les  défend  du  serein  et  de  la  pluie. 
On  prépare  une  place  assez  grande  et  spacieuse  ,  se- 
lon le  nombre  des  chevaux,  sur  un  terrain  sec  et  uni , 
qu'on  balaie  et  qu'on  accommode  fort  proprement  : 
on  les  y  attache  à  côté  l'un  de  l'autre,  à  une  corde 
assez  longue  pour  les  contenir  tous,  bien  tendue  et 
liée  fortement  par  les  deux  bouts  à  deux  chevilles  de 
fer  enfoncées  dans  la  terre  ;  on  leur  lâche  néanmoins 
le  licou  auquel  ils  sont  liés,  autant  qu'il  le  faut  pour 
qu'ils  aient  la  liberté  de  se  remuer  à  leur  aise.  Mais, 
pour  les  empêcher  de  faire  aucune  violence ,  on  leur 
attache  les  deux  pieds  de  derrière  à  une  corde  assez 
longue  qui  se  partage  en  deux  branches,  avec  des  bou- 
cles de  fer  aux  extrémités,  où  l'on  place  une  cheville 
enfoncée  en  terre  au  devant  des  chevaux,  sans  qu'ils 
soient  néanmoins  serrés  si  étroitement  qu'ils  ne  puis- 
sent se  coucher,  se  lever  et  se  tenir  à  leur  aise,  mais 


LE    CHEVAL.  81 

seulement  pour  les  empêcher  de  faire  aucun  désor- 
dre; et  quand  on  les  met  dans  des  écuries,  on  les 
attache  et  on  les  tient  de  la  même  façon.  Cette  prati- 
que est  si  ancienne  chez  les  Persans,  qu'ils  l'obser- 
voient  dès  le  temps  de  Cyrus,  au  rapport  de  Xéno- 
phon.  Ils  prétendent,  avec  assez  de  fondement,  que 
ces  animaux,  en  deviennent  plus  doux,  plus  traitables, 
moins  hargneux  entre  eux;  ce  qui  est  utile  à  la  guerre, 
où  les  chevaux  inquiets  incommodent  souvent  leurs 
voisins  lorsqu'ils  sont  serrés  par  escadrons.  Pour  li- 
tière, on  ne  leur  donne  en  Perse  que  du  sable  et  de 
la  terre  en  poussière  bien  sèche,  sur  laquelle  ils  re- 
posent et  dorment  aussi  bien  que  sur  la  paille.  Dans 
d'autres  pays,  comme  en  Arabie  et  au  Mogol,  on  fait 
sécher  leur  fiente,  que  l'on  réduit  en  poudre,  et 
dont  on  leur  fait  un  lit  très  doux.  Dans  toutes  ces 
contrées,  on  ne  les  fait  jamais  manger  à  terre,  ni 
même  à  un  râtelier;  mais  on  leur  met  de  l'orge  et  de 
la  paille  hachée  dans  un  sac  qu'on  attache  à  leur  tête, 
car  il  n'y  a  point  d'avoine ,  et  l'on  ne  fait  guère  de  foin 
dans  ce  climat  :  on  leur  donne  seulement  de  l'herbe 
ou  de  l'orge  en  vert  au  printemps,  et  en  général  on  a 
grand  soin  de  ne  leur  fournir  que  la  quantité  de  nour- 
riture nécessaire;  car  lorsqu'on  les  nourrit  trop  lar- 
gement, leurs  jambes  se  gonflent,  et  bientôt  ils  ne 
sont  plus  de  service.  Ces  chevaux,  auxquels  on  ne 
met  point  de  bride,  et  que  l'on  monte  sans  étriers, 
se  laissent  conduire  fort  aisément;  ils  portent  la  tête 
très  haute  au  moyen  d'un  simple  petit  bridon,  et 
courent  très  rapidement  et  d'un  pas  très  sûr  dans  les 
plus  mauvais  terrains.  Pour  les  faire  marcher,  on 
n'emploie  point  la  houssine,  et  fort  rarement  l'épe- 


88  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

ron  :  si  quelqu'un  eu  veut,  il  n'a  qu'une  pointe  cou- 
sue au  talon  de  sa  botte.  Les  fouets  dont  on  se  sert 
ordinairement  ne  sont  faits  que  de  petites  bandes  de 
parchemin  nouées  et  cordelées  :  quelques  petits  coups 
de  ce  fouet  suffisent  pour  les  faire  partir  et  les  entre- 
tenir dans  le  plus  grand  mouvement. 

Les  chevaux  sont  en  si  grand  nombre  en  Perse, 
que,  quoiqu'ils  soient  très  bons,  ils  ne  sont  pas  fort 
chers.  Il  y  en  a  peu  de  grosse  et  grande  taille;  mais 
ils  ont  tous  plus  de  force  et  de  courage  que  de  mine 
et  de  beauté.  Pour  voyager  avec  moins  de  fatigue ,  on 
se  sert  de  chevaux  qui  vont  l'amble,  et  qu'on  a  pré- 
cédemment accoutumés  à  cette  allure,  en  leur  atta- 
chant par  une  corde  le  pied  de  devant  à  celui  de 
derrière,  du  même  côté;  et,  dans  la  jeunesse,  on 
leur  fend  les  naseaux,  dans  l'idée  qu'ils  en  respirent 
plus  aisément  :  ils  sont  si  bons  marcheurs,  qu'ils 
font  très  aisément  sept  à  huit  lieues  de  chemin  sans 
s'arrêter. 

Mais  l'Arabie,  la  Barbarie,  et  la  Perse  ,  ne  sont  pas 
les  seules  contrées  où  l'on  trouve  de  beaux  et  de  bons 
chevaux  :  dans  les  pays  même  les  plus  froids,  s'ils  ne 
sont  point  humides,  ces  animaux  se  maintiennent 
mieux  que  dans  les  climats  très  chauds.  Tout  le  monde 
connoît  la  beauté  des  chevaux  danois  ,  et  la  bonté  de 
ceux  de  Suède,  de  Pologne,  etc.  En  Islande,  où  le 
froid  est  excessif,  et  où  souvent  on  ne  les  nourrit  que 
de  poissons  desséchés,  ils  sont  très  vigoureux,  quoi- 
que petits;  il  y  en  a  même  de  si  petits,  qu'ils  ne  peu- 
vent servir  de  monture  qu'à  des  enfants.  Au  reste, 
fis  sont  si  communs  dans  cette  île,  que  les  bergers 
gardent  leurs  troupeaux  à  cheval  :  leur  nombre  n'est 


LE    CHEVAL.  89 

point  à  charge,  car  ils  ne  coûtent  rien  à  nourrir.  On 
mène  ceux  dont  on  n'a  pas  besoin  dans  les  montagnes 
où  on  les  laisse  plus  ou  moins  de  temps  après  les 
avoir  marqués;  et  lorsqu'on  veut  les  reprendre,  on 
les  fait  chasser  pour  les  rassembler  en  une  troupe  ,  et 
on  leur  tend  des  cordes  pour  les  saisir,  parce  qu'ils 
sont  devenus  sauvages.  Si  quelques  juments  donnent 
des  poulains  dans  ces  montagnes ,  les  propriétaires 
les  marquent  comme  les  autres,  et  les  laissent  là  trois 
ans.  Ces  chevaux  de  montagne  deviennent  communé- 
ment plus  beaux,  plus  fiers  et  plus  gras  que  tous  ceux 
qui  sont  élevés  dans  les  écuries. 

Ceux  de  Norwége  ne  sont  guère  plus  grands,  mais 
bien  proportionnés  dans  leur  petite  taille  :  ils  sont 
jaunes  pour  la  plupart ,  et  ont  une  raie  noi*re  qui  leur 
règne  tout  le  long  du  dos;  quelques  uns  sont  châtains, 
et  il  y  en  a  aussi  d'une  couleur  de  gris  de  fer.  Ces 
chevaux  ont  le  pied  extrêmement  sûr;  ils  marchent 
avec  précaution  dans  les  sentiers  des  montagnes  es- 
carpées, et  se  laissent  glisser  en  mettant  sous  le  ven- 
tre les  pieds  de  derrière  lorsqu'ils  descendent  un  ter- 
rain roide  et  uni.  Ils  se  défendent  contre  l'ours;  et 
lorsqu'un  étalon  aperçoit  cet  animal  vorace ,  et  qu'il 
se  trouve  avec  des  poulains  ou  des  juments,  il  les  fait 
rester  derrière  lui,  va  ensuite  attaquer  l'ennemi,  qu'il 
frappe  avec  ses  pieds  de  devant,  et  ordinairement  il 
le  fait  périr  sous  ses  coups.  Mais  si  le  cheval  veut  se 
défeftdre  par  des  ruades,  c'est-à-dire  avec  les  pieds 
de  derrière,  il  est  perdu  sans  ressource;  car  l'ours  lui 
saute  d'abord  sur  le  dos  et  le  serre  si  fortement,  qu'il 
vient  à  bout  de  l'étouffer  et  de  le  dévorer. 

Les  chevaux  de  Nordlande  ont  tout  au  plus  quatre 


CjO  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

pieds  et  demi  de  hauteur.  À  mesure  qu'on  avance  vers 
le  nord,  les  chevaux  deviennent  petits  et  foibles. 
Ceux  de  la  Nordlande  occidentale  sont  d'une  forme 
singulière  :  ils  ont  la  tête  grosse,  de  gros  yeux,  de  pe- 
tites oreilles,  le  cou  fort  court,  le  poitrail  large,  le 
jarret  étroit,  le  corps  un  peu  long,  mais  gros,  les 
reins  courts  entre  queue  et  ventre ,  la  partie  supé- 
rieure de  la  jambe  longue,  l'inférieure  courte,  le  bas 
de  la  jambe  sans  poil,  la  corne  petite  et  dure,  la 
queue  grosse  ,  les  crins  fournis ,  les  pieds  petits,  sûrs, 
et  jamais  ferrés;  ils  sont  bons,  rarement  rétifs  et  fan- 
tasques, grimpant  sur  toutes  les  montagnes.  Les  pâ- 
turages sont  si  bons  en  Nordlande,  que,  lorsqu'on 
amène  de  ces  chevaux  à  Stockholm,  ils  y  passent  ra- 
rement une  année  sans  dépérir  ou  maigrir  et  perdre 
leur  vigueur.  Au  contraire,  les  chevaux  qu'on  amène 
en  Nordlande  des  pays  plus  septentrionaux,  quoique 
malades  dans  la  première  année,  y  reprennent  leurs 
forces. 

L'excès  du  chaud  et  du  froid  semble  être  également 
contraire  à  la  grandeur  de  ces  animaux.  Au  Japon, 
les  chevaux  sont  généralement  petits  ;  cependant  il 
s'en  trouve  d'assez  bonne  taille,  et  ce  sont  probable- 
ment ceux  qui  viennent  des  pays  de  montagnes,  et 
il  en  est  à  peu  près  de  même  à  la  Chine.  Cependant 
on  assure  que  ceux  du  Tunquin  sont  d'une  taille 
belle  et  nerveuse,  qu'ils  sont  bons  à  la  main,  et  de 
si  bonne  nature,  qu'on  peut  les  dresser  aisément ,  et 
les  rendre  propres  à  toutes  sortes  de  marches. 

Ce  qu'il  y  a  de  certain,  c'est  que  les  chevaux  qui 
sont  originaires  des  pays  secs  et  chauds,  dégénèrent 
et  même  ne  peuvent  vivre  dans  les    climats  et  les 


LE    CHEVAL.  Ç)l 

terrains  trop  humides,  quelque  chauds  qu'ils  soient  ; 
au  lieu  qu'ils  sont  très  bons  dans  les  pays  de  monta- 
gnes ,  depuis  le  climat  de  l'Arabie  jusqu'en  Dane- 
marck  et  en  Tartarie  dans  notre  continent,  et  depuis 
la  Nouvelle-Espagne  jusqu'aux  terres  Magellaniques 
dans  le  nouveau  continent;  ce  n'est  donc  ni  le  chaud 
ni  le  froid,  mais  l'humidité  seule  qui  leur  est  con- 
traire. 

On  sait  que  l'espèce  du  cheval  n'existoit  pas  dans  ce 
nouveau  continent  lorsqu'on  en  a  fait  la  découverte; 
et  l'on  peut  s'étonner  avec  raison  de  leur  prompte 
et  prodigieuse  multiplication:  car,  en  moins  de  deux 
cents  ans,  le  petit  nombre  de  chevaux  qu'on  y  a 
transportés  d'Europe  s'est  si  fort  multiplié,  et  parti- 
culièrement au  Chili,  qu'ils  y  sont  à  très  bas  prix. 
Frézier  dit  que  cette  prodigieuse  multiplication  est 
d'autant  plus  étonnante  que  les  Indiens  mangent 
beaucoup  de  chevaux,  et  qu'ils  les  ménagent  si  peu 
pour  le  service  et  le  travail,  qu'il  en  meurt  un  très 
grand  nombre  par  excès  de  fatigue.  Les  chevaux  que 
les  Européens  ont  transportés  dans  les  parties  les  plus 
orientales  de  notre  continent,  comme  aux  îles  Phi- 
lippines, y  ont  aussi  prodigieusement  multiplié. 

En  Ukraine  et  chez  les  Cosaques  du  Don,  les  che- 
vaux vivent  errants  dans  les  campagnes.  Dans  le  grand 
espace  de  terre  compris  entre  le  Don  et  le  JNiéper, 
espace  très  mal  peuplé ,  les  chevaux  sont  en  troupes 
de  trois,  quatre,  ou  cinq  cents,  toujours  sans  abri, 
même  dans  la  saison  où  la  terre  est  couverte  de  neige  : 
ils  détournent  cette  neige  avec  le  pied  de  devant  pour 
chercher  et  manger  l'herbe  qu'elle  recouvre.  Deux  ou 


92  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

trois  hommes  à  cheval  ont  le  soin  de  conduire  ces 
troupes  de  chevaux,  ou  plutôt  de  les  garder,  car  on 
les  laisse  errer  dans  la  campagne  ;  et  ce  n'est  que  dans 
le  temps  des  hivers  les  plus  rudes  qu'on  cherche  à  le«s 
loger  pour  quelques  jours  dans  les  villages,  qui  sont 
fort  éloignés  les  uns  des  autres  dans  ce  pays.  On  a  fait 
sur  ces  troupes  de  chevaux  ahandonnés  pour  ainsi 
dire  à  eux-mêmes  quelques  observations  qui  semblent 
prouver  que  les  hommes  ne  sont  pas  les  seuls  qui  vi- 
vent en  société,  et  qui  obéissent  de  concert  au  com- 
mandement de  quelqu'un  d'entre  eux.  Chacune  de 
ces  troupes  de  chevaux  a  un  cheval-chef  qui  la  com- 
mande ,  qui  la  guide  ,  qui  la  tourne  et  range  quand  il 
faut  marcher  ou  s'arrêter  :  ce  chef  commande  aussi 
l'ordre  et  les  mouvements  nécessaires  lorsque  la  troupe 
est  attaquée  par  les  voleurs  ou  par  les  loups.  Ce  chef 
est  très  vigilant  et  toujours  alerte  :  il  fait  souvent  le 
tour  de  sa  troupe;  et,  si  quelqu'un  de  ses  chevaux 
sort  du  rang  ou  reste  en  arrière,  il  court  à  lui,  le 
frappe  d'un  coup  d'épaule ,  et  lui  fait  prendre  sa  place. 
Ces  animaux,  sans  être  montés  ni  conduits  par  les 
hommes,  marchent  en  ordre  à  peu  près  comme  notre 
cavalerie.  Quoiqu'ils  soient  en  pleine  liberté,  ils  pais- 
sent en  files  et  par  brigades,  et  forment  différentes 
compagnies  sans  se  séparer  ni  se  mêler.  Au  reste,  le 
cheval-chef  occupe  ce  poste  encore  plus  fatigant 
qu'important  pendant  quatre  ou  cinq  ans;  et  lors- 
qu'il commence  à  devenir  inoins  fort  et  moins  actif, 
un  autre  cheval  ambitieux  de  commander,  et  qui 
s'en  sent  la  force,  sort  de  la  troupe,  attaque  le  vieux 
chef,   qui   garde    son    commandement  s'il   n'est  pas 


LE    CHEVAL.  <)/) 

vaincu,  mais  qui  rentre  avec  honie  dans  le  gros  delà 
troupe  s'il  a  été  battu,  et  le  cheval  victorieux  se  met 
à  la  tête  de  tous  les  autres,  et  s'en  fait  obéir  1. 

En  Finlande,  au  mois  de  mai,  lorsque  les  neiges 
sont  fondues,  les  chevaux  partent  de  chez  leurs  maî- 
tres, et  s'en  vont  dans  de  certains  cantons  des  forêts, 
où  il  semble  qu'ils  se  soient  donné  le  rendez-vous.  Là 
ils  forment  des  troupes  différentes,  qui  ne  se  mêlent 
ni  ne  se  séparent  Jamais  .  chaque  troupe  prend  un  can- 
ton différent  de  la  forêt  pour  sa  pâture  ;  ils  s'en  tien- 
nent à  un  certain  territoire,  et  n'entreprennent  point 
sur  celui  des  autres.  Quand  la  pâture  leur  manque, 
ils  décampent  et  vont  s'établir  dans  d'autres  pâtura- 
ges avec  ïe  même  ordre.  La  police  de  leur  société  est 
si  bien  réglée,  et  leurs  marches  sont  si  uniformes, 
que  leurs  maîtres  savent  toujours  où  les  trouver  lors- 
qu'ils ont  besoin  d'eux;  et  ces  animaux,  après  avoir 
fait  leur  service,  retournent  d'eux-mêmes  avec  leurs 
compagnons  dans  les  bois.  Au  mois  de  septembre, 
lorsque  la  saison  devient  mauvaise  ,  ils  quittent  les  fo- 
rêts, s'en  reviennent  par  troupes,  et  se  rendent  cha- 
cun à  leur  écurie. 

Ces  chevaux  sont  petits,  mais  bons  et  vifs,  sans 
être  vicieux.  Quoiqu'ils  soient  généralement  assez  do- 
ciles, il  y  en  a  cependant  quelques  uns  qui  se  défen- 
dent lorsqu'on  les  prend,  ou  qu'on  veut  les  attacher 
aux  voilures.  Ils  se  portent  à  merveille  et  sont  gras 
quand  ils  reviennent  de  la  forêt;  mais  l'exercice  pres- 
que continuel  qu'on  leur  fait  faire  l'hiver,  et  le  peu 
de  nourriture    qu'on  leur  donne,  leur  font  bientôt 

i.    Exlrait  d'un  mémoire   fourni  à  M.  de  Billion  par  M.  Sancliex, 
ancien  premier  médecin  des  armées  de  Russie, 


94  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

perdre  cet  embonpoint.  Ils  se  roulent  sur  la  neige 
comme  les  autres  chevaux  se  roulent  sur  l'herbe. 
Ils  passent  indifféremment  les  nuits  dans  la  cour 
comme  dans  l'écurie,  lors  même  qu'il  fait  un  froid 
très  violent. 

Ces  chevaux,  qui  vivent  en  troupes  et  souvent  éloi- 
gnés de  l'empire  de  l'homme,  font  la  nuance  entre 
les  chevaux  domestiques  et  les  chevaux  sauvages.  Il 
s'en  trouve  de  ces  derniers  à  l'île  de  Sainte-Hélène, 
qui,  après  y  avoir  été  transportés,  sont  devenus  si 
sauvages  et  si  farouches,  qu'ils  se  jetteroient  du  haut 
des  rochers  dans  la  mer  plutôt  que  de  se  laisser  pren- 
dre. Aux  environs  de  Nippes,  il  s'en  trouve  qui  ne 
sont  pas  plus  grands  que  des  ânes,  mais  plus  ronds, 
plus  ramassés  et  bien  proportionnés  :  ils  sont  vifs  et 
infatigables,  d'une  force  et  d'une  ressource  fort  au 
dessus  de  ce  qu'on  en  devroit  attendre.  A  Saint-Do- 
mingue, on  n'en  voit  point  de  la  grandeur  des  che- 
vaux de  carrosse,  mais  ils  sont  d'une  taille  moyenne 
et  bien  prise.  On  en  prend  quantité  avec  des  pièges 
et  des  nœuds  coulants.  La  plupart  de  ces  chevaux 
ainsi  pris  sont  ombrageux.  On  en  trouve  aussi  dans 
la  Virginie,  qui,  quoique  sortis  de  cavales  privées, 
sont  devenus  si  farouches  dans  les  bois,  qu'il  est  diffi- 
cile de  les  aborder,  et  ils  appartiennent  à  celui  qui 
peut  les  prendre  :  ils  sont  ordinairement  si  revêches, 
qu'il  est  très  difficile  de  les  dompter.  DanslaTartarie, 
surtout  dans  le  pays  entre  Urgenz  et  la  mer  Caspienne, 
on  se  sert,  pour  chasser  les  chevaux  sauvages,  qui  y 
sont  communs,  d'oiseaux  de  proie  dressés  pour  cette 
chasse  :  on  les  accoutume  à  prendre  l'animal  par  la 
tète  et  par  le  cou,  tandis  qu'il  se  fatigue  sans  pouvoir 


•  LE    CHEVAL.  (p 

faire  lâcher  prise  à  l'oiseau.  Les  chevaux  sauvages  du 
pays  des  Tartares  Mongoux  et  Rakas  ne  sont  pas  dif- 
férents de  ceux  qui  sont  privés  :  on  les  trouve  en  plus 
grand  nombre  du  côté  de  l'ouest,  quoiqu'il  en  pa- 
roisse aussi  quelquefois  dans  Je  pays  des  Kakas ,  qui 
borde  le  Harni.  Ces  chevaux  sauvages  sont  si  légers, 
qu'ils  se  dérobent  aux  flèches  même  des  plus  habiles 
chasseurs.  Ils  marchent  en  troupes  nombreuses;  et, 
lorsqu'ils  rencontrent  des  chevaux  privés,  ils  les  en- 
vironnent et  les  forcent  à  prendre  la  fuite.  On  trouve 
encore  au  Con^o  des  chevaux  sauvages  en  assez  bon 
nombre.  On  en  voit  quelquefois  aussi  aux  environs 
du  cap  de  Bonne -Espérance;  mais  on  ne  les  prend 
pas,  parce  qu'on  préfère  les  chevaux  qu'on  y  amène 
de  Perse. 

*  J'ai  dit,  à  l'article  du  cheval,  que,  par  toutes  les 
observations  tirées  des  haras,  le  mâle  pourroit  influer 
beaucoup  plus  que  la  femelle  sur  la  progéniture,  et 
ensuite  je  donne  quelques  raisons  qui  pourraient  faire 
douter  de  la  vérité  générale  de  ce  fait,  et  qui  pour- 
roi  eut  en  même  temps  laisser  croire  que  le  mâle  et 
la  femelle  influent  également  sur  leur  production. 
Maintenant  je  suis  assuré  depuis,  par  un  très  grand 
nombre  d'observations,  que,  non  seulement  dans  les 
chevaux,  mais  même  dans  l'homme  et  dans  toutes 
les  autres  espèces  d'animaux,  le  mâle  influe  beaucoup 
plus  que  la  femelle  sur  la  forme  extérieure  du  produit, 
et  que  le  mâle  est  le  principal  type  des  races  dans 
chaque  espèce. 

J'ai  dit  que  ,  dans  l'ordonnance  commune  de  la  na- 
ture, ce  ne  sont  pas  les  mâles  ,  mais  les  femelles  qui 
constituent  i'unité  de  l'espèce  ;  mais  cela  n'empêche 


96  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

pas  que  le  mâle  ne  soit  le  vrai  type  de  chaque  espèce, 
et  ce  que  j'ai  dit  de  l'unité  doit  s'entendre  seulement 
de  la  plus  grande  facilité  qu'a  la  femelle  de  repré- 
senter toujours  son  espèce,  quoiqu'elle  se  prête  à  dif- 
férents mâles.  Nous  discuterons  ce  point  avec  grande 
attention  dans  l'article  du  serin ,  et  à  l'article  du  mu- 
let, en  sorte  que,  quoique  la  femelle  paroisse  influer 
plus  que  le  mâle  sur  le  spécifique  de  l'espèce,  ce 
n'est  jamais  pour  la  perfectionner,  le  mâle  seul  étant 
capable  de  la  maintenir  pure  et  de  la  rendre  plus 
parfaite. 

Sur  ce  que  j'ai  dit,  d'après  quelques  voyageurs, 
qu'il  y  avoit  des  chevaux  sauvages  à  l'île  de  Sainte- 
Hélène,  M.  Forster  m'a  écrit  qu'il  y  avoit  tout  lieu  de 
douter  de  ce  fait.  «  J'ai,  dît-il ,  parcouru  cette  île  d'un 
»  bout  à  l'autre,  sans  y  avoir  rencontré  de  chevaux 
»  sauvages,  et  l'on  m'a  même  assuré  qu'on  n'en  avoit 
»  jamais  entendu  parler;  et,  à  l'égard  des  chevaux 
»  domestiques  et  nés  dans  l'île,  je  fus  informé  qu'on 
»  n'en  élevoit  qu'un  petit  nombre  pour  la  monture 
»  des  personnes  d'un  certain  rang;  et  même,  plutôt 
»  que  de  les  propager  dans  l'île  même,  on  fait  venir 
»  la  plupart  des  chevaux  dont  on  a  besoin  des  terres 
»  du  cap  de  Bonne-Espérance,  où  ils  sont  en  grand 
»  nombre,  et  où  on  les  achète  à  un  prix  modéré.  Les 
»  habitants  de  l'île  prétendent  que,  si  l'on  en  nour- 
»  rissoit  un  plus  grand  nombre,  cela  seroit  préjudi- 
»  ciable  à  la  pâture  des  bœufs  et  des  vaches,  dont  la 
»  compagnie  des  Indes  tâche  d'encourager  la  propa- 
»  gation  ;  et  comme  il  y  en  a  déjà  deux  mille  six  cents, 
»  et  qu'on  veut  en  augmenter  le  nombre  jusqu'à  trois 
»  mille,  il  n'est  pas  probable  qu'on  y  laissât  vivre  des 


LE    CHEVAL.  Q-] 

»  chevaux  sauvages ,  d'autant  que  l'île  n'a  que  trois 
»  lieues  de  diamètre,  et  qu'on  les  auroit  au  moins 
»  reconnus,  s'ils  y  eussent  existé.  Il  y  a  encore  un 
»  petit  nombre  de  chèvres  sauvages,  qui  diminuent 
»  tous  les  jours  ;  car  les  soldats  de  la  garnison  les  tuent 
»  dès  qu'elles  se  présentent  sur  les  rebords  ou  bancs 
»  des  montagnes  qui  entourent  la  vallée  où  se  trouve 
»  le  fort  de  James;  à  plus  forte  raison  tueroient-ils  de 
»  môme  les  chevaux  sauvages,  s'il  y  en  avoit. 

»  A  l'égard  des  chevaux  sauvages  qui  se  trouvent 
»  xlans  toute  l'étendue  du  milieu  de  l'Asie,  depuis  le 
»  Volga  jusqu'à  la  mer  du  Japon,  ils  paroissent  être, 
»  dit  M.  Forster,  les  rejetons  des  chevaux  communs  qui 
»  sont  devenus  sauvages.  Les  Tarlares,  habitants  de 
»  tous  ces  pays,  sont  des  patres  qui  vivent  du  produit 
»  de  leurs  troupeaux,  lesquels  consistent  principale- 
»  ment  en  chevaux,  quoiqu'ils  possèdent  aussi  des 
»  bœufs,  des  dromadaires,  et  des  brebis.  Il  y  a  des 
»  Calmoucks  ou  des  Kirghizes  qui  ont  des  troupes  de 
»  mille  chevaux,  qui  sont  toujours  au  désert  pour  y 
»  chercher  leur  nourriture.  Il  est  impossible  de  gar- 
»  der  ces  nombreux  troupeaux  assez  soigneusement 
»  pour  que  de  temps  en  temps  il  ne  se  perde  pas 
»  quelques  chevaux,  qui  deviennent  sauvages,  et  qui, 
»  dans  cet  état  même  de  liberté,  ne  laissent  pas  de 
»  s'attrouper  :  on  peut  en  donner  un  exemple  récent. 
»  Dans  l'expédition  du  czar  Pierre  Ier  contre  la  ville 
»  d'Azof,  on  avoit  envoyé  les  chevaux  de  l'armée  au 
»  pâturage  ;  mais  on  ne  put  jamais  venir  à  bout  de  les 
»  rattraper  tous  :  ces  chevaux  devinrent  sauvages 
»  avec  le  temps,  et  ils  occupent  actuellement  Je  step 
»  (désert)  qui  est  entre  le  Don,  l'Ukraine,  et  la  Cri- 


g8  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

»  niée;  le  nom  tartareque  l'on  donne  à  ces  chevaux  en 
»  Russie  et  en  Sibérie  est  tarpan.  Il  y  a  de  ces  tar- 
»  pans  dans  les  terres  de  l'Asie  qui  s'étendent  depuis 
»  le  5oe  degré  jusqu'au  3oe  de  latitude.  Les  nations 
»  tartares,  les  Mongoux,  et  les  Mantchoux,  aussi  bien 
»  que  les  Cosaques  du  Jaïk,  les  tuent  à  la  chasse  pour 
»  en  manger  la  chair.  On  a  observé  que  ces  chevaux 
»  sauvages  marchent  toujours  en  compagnie  de  quinze 
»  ou  vingt,  et  rarement  en  troupes  plus  nombreuses  : 
»  on  rencontre  seulement  quelquefois  un  cheval  tout 
»  seul;  mais  ce  sont  ordinairement  de  jeunes  chevaux 
»  mâles,  que  le  chef  de  la  troupe  force  d'abandonner 
»  sa  compagnie,  lorsqu'ils  sont  parvenus  à  l'âge  où. 
»  ils  peuvent  lui  donner  un  ombrage  :  le  jeune  cheval 
»  relégué  tâche  de  trouver  et  de  séparer  quelques 
»  juments  des  troupeaux  voisins,  sauvages  ou  domes- 
»  tiques,  et  de  les  emmener  avec  lui,  et  il  devient 
»  ainsi  le  chef  d'une  nouvelle  troupe  sauvage.  Toutes 
»  ces  troupes  de  tarpans  vivent  communément  dans 
»  les  déserts  arrosés  de  ruisseaux  et  fertiles  en  herba- 
»  ges;  pendant  l'hiver,  ils  cherchent  et  prennent  leur 
»  pâture  sur  les  sommets  des  montagnes,  dont  les  vents 
»  ont  emporté  la  neige  :  ils  ont  l'odorat  très  fin ,  et 
»  sentent  un  homme  de  plus  d'une  demi-lieue  ;  on  les 
»  chasse  et  on  les  prend  en  les  entourant  et  les  en- 
»  veloppant  avec  des  cordes  enlacées.  Ils  ont  une  force 
»  surprenante,  et  ne  peuvent  être  domptés  lorsqu'ils 
»  ont  un  certain  âge,  et  même  les  poulains  ne  s'ap- 
»  privoisent  que  jusqu'à  un  certain  point;  car  ils  ne 
»  perdent  pas  entièrement  leur  férocité,  et  retien- 
»  nent  toujours  une  nature  revêche. 

»  Ces  chevaux  sauvages  sont,  comme  les  chevaux 


LE    CHEVAL.  gÇ) 

»  domestiques,  de  couleurs  très  différentes  ;  on  a  seu- 
»  lement  observé  que  le  brun,  l'isabelle,  et  le  gris 
»  de  souris,  sont  les  poils  les  plus  communs  :  il  n'y  a 
»  parmi  eux  aucun  cheval  pie ,  et  les  noirs  sont  aussi 
»  extrêmement  rares.  Tous  sont  de  petite  taille;  mais 
»  la  tête  est,  à  proportion  ,  plus  grande  que  dans  les 
»  chevaux  domestiques.  Leur  poil  est  bien  fourni , 
»  jamais  ras,  et  quelquefois  même  il  est  long  et  on- 
»  doyant  :  ils  ont  aussi  les  oreilles  plus  longues,  plus 
»  pointues,  et  quelquefois  rabattues  décote.  Le  front 
»  est  arqué,  et  le  museau  garni  de  longs  poils;  la 
»  crinière  est  aussi  très  touffue,  et  descend  au  delà 
»  du  garrot  :  ils  ont  les  jambes  très  hautes,  et  leur 
»  queue  ne  descend  jamais  au  delà  de  l'inflexion  des 
»  jambes  de  derrière;  leurs  yeux  sont  vifs  et  plein 
»  de  feu.  » 


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L'ANE. 

Equus  A sinus.  L. 

A  considérer  cet  animal ,  même  avec  des  yeux  at- 
tentifs et  dans  un  assez  grand  détail,  il  paroît  n'être 
qu'un  cheval  dégénéré  :  la  parfaite  similitude  de  con- 
formation dans  le  cerveau,  les  poumons,  l'estomac, 
le  conduit  intestinal,  le  cœur,  le  foie,  les  autres  vis- 
cères, et  la  grande  ressemblance  du  corps,  des  jam- 
bes, des  pieds  et  du  squelette  en  entier,  semblent 
fonder  cette  opinion.  L'on  pourroit  attribuer  les  lé- 


lOO  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

gères  différences  qui  se  trouvent  entre  ces  deux  ani- 
maux à  l'influence  très  ancienne  du  climat,  de  la 
nourriture,  et  à  la  succession  fortuite  de  plusieurs 
générations  de  petits  chevaux  sauvages  à  demi  dégé- 
nérés, qui  peu  à  peu  auroient  encore  dégénéré  da- 
vantage, se  seroient  ensuite  dégradés  autant  qu'il  est 
possible,  et  auroient  à  la  fin  produit  à  nos  yeux  une 
espèce  nouvelle  et  constante,  ou  plutôt  une  succes- 
sion d'individus  semblables,  tous  constamment  viciés 
de  la  même  façon,  et  assez  différents  des  chevaux 
pour  pouvoir  être  regardés  comme  formant  une  autre 
espèce.  Ce  qui  paroît  favoriser  cette  idée,  c'est  que 
les  chevaux  varient  beaucoup  plus  que  les  ânes  par 
la  couleur  de  leur  poil,  qu'ils  sont  par  conséquent 
plus  anciennement  domestiques ,  puisque  tous  les 
animaux  domestiques  varient  par  la  couleur  beau- 
coup plus  que  les  animaux  sauvages  de  la  même  es- 
pèce ;  que  la  plupart  des  chevaux  sauvages  dont  par- 
lent les  voyageurs  sont  de  petite  taille  ,  et  ont,  comme 
les  ânes,  le  poil  gris,  la  queue  nue,  hérissée  à  l'extré- 
mité, et  qu'il  ya  des  chevaux  sauvages,  et  même  des 
chevaux  domestiques,  qui  ont  la  raie  noire  sur  le  dos, 
et  d'autres  caractères  qui  les  rapprochent  encore  des 
ânes  sauvages  et  domestiques.  D'autre  côté,  si  l'on 
considère  la  différence  du  tempérament,  du  naturel, 
des  mœurs,  du  résultat,  en  un  mot,  de  l'organisation 
de  ces  deux  animaux,  et  surtout  l'impossibilité  de  les 
mêler  pour  en  faire  une  espèce  commune  ,  ou  même 
une  espèce  intermédiaire  qui  puisse  se  renouveler, 
on  paroît  encore  mieux  fondé  à  croire  que  ces  deux 
animaux  sont  chacun  d'une  espèce  aussi  ancienne 
l'une  que  l'autre  ,  et  originairement  aussi  essentielle- 


LANE.  JOJ 

ment  différentes  qu'elles  ie  sont  aujourd'hui;  d'autant 
plus  que  l'âne  ne  laisse  pas  de  différer  matériellement 
du  cheval  par  la  petitesse  de  la  taille ,  la  grosseur  de 
la  tête,  la  longueur  des  oreilles,  la  dureté  de  la  peau, 
la  nudité  de  la  queue,  la  forme  de  la  croupe,  et  aussi 
par  les  dimensions  dés  parties  qui  en  sont  voisines, 
par  la  voix,  l'appétit,  la  manière  de  boire,  etc.  L'âne 
et  le  cheval  viennent -ils  donc  originairement  de  la 
même  souche?  sont-ils,  comme  le  disent  les  nomen- 
dateurs,  de  la  même  famille?  ou  ne  sont-ils  pas  et 
n'ont-ils  pas  toujours  été  des  animaux  différents? 

Cette  question,  dont  les  physiciens  sentiront  bien 
la  généralité,  la  difficulté,  les  conséquences,  et  que 
nous  avons  cru  devoir  traiter  dans  cet  article,  parce 
qu'elle  se  présente  pour  la  première  ibis,  tient  à  la 
production  des  êtres  de  plus  près  qu'aucune  autre, 
et  demande,  pour  être  éclaircie,  que  nous  considé- 
rions la  nature  sous  un  nouveau  point  de  vue.  Si, 
dans  l'immense  variété  que  nous  présentent  tous  les 
êtres  animés  qui  peuplent  l'univers,  nous  choisissons 
un  animal,  ou  même  le  corps  de  l'homme,  pour 
servir  de  base  à  nos  connoissances,  et  y  rapporter, 
par  la  voix  de  la  comparaison,  les  autres  êtres  orga- 
nisés, nous  trouverons  que,  quoique  tous  ces  êtres 
existent  solitairement,  et  que  tous  varient  par  des  dif- 
férences graduées  à  l'infini,  il  existe  en  même  temps 
un  dessein  primitif  et  général  qu'on  peut  suivre  très 
loin,  et  dont  les  dégradations  sont  bieu  plus  lentes 
que  celles  des  figures  et  des  autres  rapports  apparents; 
car,  sans  parler  des  organes  de  la  digestion,  de  la 
circulation  et  de  la  génération  ,  qui  appartiennent  à 
tous  les  animaux,   et  sans  lesquels  l'animal  cesseroit 


7U1FF01S".     XTV. 


102  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

d'être   animal ,   et  ne  pourroit  ni  subsister  ni  se  re- 
produire ,  il  y  a  dans  les  parties  mêmes  qui  contri- 
buent le  plus  à  la  variété  de  la  forme  extérieure  une 
prodigieuse  ressemblance  qui  nous  rappelle  nécessai- 
rement l'idée  d'un  premier  dessein,  sur  lequel  tout 
semble  avoir  été  conçu.  Le  corps  du  cheval ,  par  exem- 
ple ,  qui,   du  premier  coup  d'œil,  paroît  si  différent 
du  corps  de  l'homme,  lorsqu'on  vient  à  le  comparer 
en  détail  et  partie  par  partie,  au  lieu  de  surprendre 
par  la  différence,  n'étonne  plus  que  par  la  ressem- 
blance singulière  et  presque  complète  qu'on  y  trouve. 
En  effet,  prenez  le  squelette  de  l'homme,  inclinez 
les  os  du  bassin,  raccourcissez  les  os  des  cuisses,  des 
jambes  et  des  bras,   allongez  ceux  des  pieds  et  des 
mains,  soudez  ensemble  les  phalanges,  allongez  les 
mâchoires  en  raccourcissant  l'os  frontal,  et  enlin  al- 
longez aussi  l'épine  du  dos;  ce  squelette  cessera  de 
représenter  la  dépouille  d'un  homme ,  et  sera  le  sque- 
lette d'un  cheval  :  car  on  peut  aisément  supposer  qu'en 
allongeant  l'épine  du  dos  et  les  mâchoires,  on  aug- 
mente en  même  temps  le  nombre  des  vertèbres.  <!es 
côtes,  et  des  dents,  et  ce  n'est  en  effet  que  par  le 
nombre  de  ces  os,  qu'on  peut  regarder  comme  ac- 
cessoires, et  par  l'allongement,  le  raccourcissement 
ou  la  jonction  des  autres ,  que  la  charpente  du  corps 
de  cet  animal  diffère  de  la  charpente  du  corps  hu- 
main :  on  vient  de  voir  dans  la  description  du  cheval 
ces  faits  trop  bien  établis  pour  pouvoir  en  douter. 
Mais,  pour  suivre  ces  rapports  encore  plus  loin,  que 
l'on  considère  séparément  quelques  parties  essen- 
tielles à  la  forme,  les  côtes,  par  exemple  ,  on  les  trou- 
vera dans  tous  les  quadrupèdes,  dans  les  oiseaux,  dans 


LA  NE.  lu.') 

les  poison»,  et  on  en  suivra  les  vestiges  jusque  dans 
la  tortue  .  où  elle-s  paraissent  encore  dessinées  par  les 
sillons  qui  sont  sous  son  écaille;  que  l'on  considère, 
comme  l'a  remarqué  M.  Daubenton,  que  le  pied 
d'un  cheval,  en  apparence  si  différent  de  la  main  de 
l'homme,  est  cependant  composé  des  mêmes  os,  et 
que  nous  avons  à  l'extrémité  de  chacun  de  nos  doigts 
le  même  osselet  en  fer  à  cheval  qui  termine  le  pied 
de  cet  animal;  et  l'on  jugera  si  cette  ressemblante 
cachée  n'est  pas  plus  merveilleuse  que  les  différences 
apparentes  ;  si  cette  conformité  constante  et  ce  des- 
sein suivi  de  l'homme  aux  quadrupèdes,  des  quadru- 
pèdes aux  cétacés,  des  cétacés  aux  oiseaux,  des  oi- 
seaux aux  reptiles,  des  reptiles  aux  poissons,  etc., 
dans  lesquels  les  parties  essentielles,  comme  le  cœur, 
les  intestins,  l'épine  du  dos,  les  sens,  etc.  ,  se  trouvent 
toujours,  ne  semblent  pas  indiquer  qu'en  créant  les 
animaux  l'Etre-Suprême  n'a  voulu  employer  qu'une 
idée,  et  la  varier  en  même  temps  de  toutes  les  ma- 
nières possibles,  afin  que  l'homme  pût  admirer  éga- 
lement et  la  magnificence  de  l'exécution  et  la  simpli- 
cité du  dessein. 

Dans  ce  point  de  vue,  non  seulement  l'âne  et  le 
cheval,  mais  même  l'homme,  le  singe,  les  quadru- 
pèdes étions  les  animaux,  pourroient  être  regardés 
comme  ne  faisant  que  la  même  famille  :  mais  en  doit- 
on  conclure  que  dans  cette  grande  et  nombreuse  fa- 
mille j,  que  Dieu  seul  a  conçue  et  tirée  du  néant,  il  y 
ait  d'autres  petites  familles  projetées  par  La  nature  et 
produites  par  le  temps,  dont  les  unes  ne  soroient 
composées  que  de  deux  individus,  comme  le  cheval 


lOq  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

et  l'âne  ;  d'autres  de  plusieurs  individus ,  comme  celles 
de  la  belette,  de  la  martre,  du  furet,  delà  fouine,  etc., 
et  de  même  que  dans  les  végétaux  il  y  ait  des  familles 
de  dix,  vingt  et  trente,  etc.,  plantes?  Si  ces  familles 
existoient  en  effet,  elles  n'auroient  pu  se  former  que 
par  le  mélange  ,  la  variation  successive  et  la  dégéné- 
ration des  espèces  originaires  :  et  si  l'on  admet  une 
fois  qu'il  y  ait  des  familles  dans  les  plantes  et  dans 
les  animaux,  que  l'âne  soit  de  la  famille  du  cheval, 
et  qu'il  n'en  diffère  que  parce  qu'il  a  dégénéré,  on 
pourra  dire  également  que  le  singe  est  de  la  famille 
de  l'homme,  que  c'est  un  homme  dégénéré,  que 
l'homme  et  le  singe  ont  une  origine  commune  comme 
le  cheval  et  l'âne;  que  chaque  famille _,  tant  dans  les 
animaux  que  dans  les  végétaux,  n'a  eu  qu'une  seule 
souche;  et  même  que  tous  les  animaux  sont  venus 
d'un  seul  animal,  qui,  dans  la  succession  des  temps, 
a  produit,  en  se  perfectionnant  et  en  dégénérant, 
toutes  les  races  des  autres  animaux. 

Les  naturalistes  qui  établissent  si  légèrement  des 
familles  dans  les  animaux  et  dans  les  végétaux,  ne 
paroissent  pas  avoir  assez  senti  toute  l'étendue  de  ces 
conséquences,  qui  réduiroient  le  produit  immédiat 
de  la  création  à  un  nombre  d'individus  aussi  petit 
que  l'on  voudroit  :  car  s'il  étoit  une  fois  prouvé  qu'on 
pût  établir  ces  familles  avec  raison  ;  s'il  étoit  acquis 
que  dans  les  animaux,  et  même  dans  les  végétaux, 
il  y  eût,  je  ne  dis  pas  plusieurs  espèces,  mais  une 
seule  qui  eût  été  produite  par  la  dégénération  d'une 
autre  espèce;  s'il  étoit  vrai  que  l'âne  ne  fût  qu'un 
cheval  dégénéré,  il  n'y  auroitplus  de  bornes  à  la  puis- 


L'A  NE.  K>5 

sance  de  la  nature,  et  l'on  n'auroit  pas  tort  de  sup- 
poser que  d'un  seul  être  elle  a  su  tirer,  avec  le  temps, 
tous  les  autres  êtres  organisés. 

Mais  non  :  il  est  certain,  par  la  révélation,  que 
tous  les  animaux  ont  également  participé  à  la  grâce 
de  la  création  ;  que  les  deux  premiers  de  chaque  es- 
pèce, et  de  toutes  les  espèces,  sont  sortis  tout  for- 
més des  mains  du  Créateur;  et  Ton  doit  croire  qu'ils 
étoient  tels  à  peu  près  qu'ils  nous  sont  aujourd'hui 
représentés  par  leurs  descendants.  D'ailleurs,  depuis 
qu'on  a  observé  la  nature ,  depuis  le  temps  d'Aristote 
jusqu'au  nôtre  ,  l'on  n'a  pas  vu  paroître  d'espèce  nou- 
velle ,  malgré  le  mouvement  rapide  qui  entraîne, 
amoncelle  ou  dissipe  les  parties  de  la  matière  ;  malgré 
le  nombre  infini  de  combinaisons  qui  ont  dû  se  faire 
pendant  ces  vingt  siècles  ;  malgré  les  accouplements 
fortuits  ou  forcés  des  animaux  d'espèces  éloignées 
ou  voisines,  dont  il  n'a  jamais  résulté  que  des  indivi- 
dus viciés  et  stériles,  et  qui  n'ont  pu  faire  souche 
pour  de  nouvelles  générations.  La  ressemblance,  tant 
extérieure  qu'intérieure,  fût-elle  dans  quelques  ani- 
maux encore  plus  grande  qu'elle  ne  l'est  clans  le  che- 
val et  dans  l'âne ,  ne  doit  donc  pas  nous  porter  à  con- 
fondre ces  animaux  dans  la  même  famille  y  non  plus 
qu'à  leur  donner  une  commune  origine;  car  s'ils  ve- 
noient  de  la  même  souche,  s'ils  étoient  en  effet  de  la 
même  famille^  on  pourroit  les  rapprocher,  les  allier 
de  aouveau  ,  et  défaire  avec  le  temps  ce  que  le  temps 
auroit  fait. 

Il  faut  de  plus  considérer  que,  quoique  la  marche 
de  îa  nature  se  fasse  par  nuances  et  par  degrés  sou- 
vent imperceptibles,  les  intervalles  de  ces  degrés  ou 


lo6  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

de  ces  nuances  ne  sont  pas  tons  égaux,  à  beaucoup 
près;  que  plus  les  espèces  sont  élevées,  moins  elles 
sont  nombreuses,  et  plus  les  intervalles  des  nuances 
qui  les  séparent  y  sont  grands;  que  les  petites  espè- 
ces ,  au  contraire,  sont  très  nombreuses  ,  et  en  même 
temps  plus  voisines  les  unes  des  autres;  en  sorte  qu'on 
est  d'autant  plus  tenté  de  les  confondre  ensemble 
dans  une  même  famille,  qu'elles  nous  embarrassent 
et  nous  fatiguent  davantage  par  leur  multitude  et  par 
leurs  petites  différences,  dont  nous  sommes  obligés 
de  nous  charger  la  mémoire.  Mais  il  ne  faut  pas  ou- 
blier que  ces  familles  sont  notre  ouvrage;  que  nous 
ne  les  avons  faites  que  pour  le  soulagement  de  notre 
esprit  ;  que  s'il  ne  peut  comprendre  la  suite  réelle 
de  tous  les  êtres,  c'est  notre  faute,  et  non  pas  celle  de 
la  nature,  qui  ne  connoît  point  ces  prétendues  fa- 
milles y  et  ne  contient  en  effet  que  des  individus. 

Un  individu  est  un  être  à  part ,  isolé,  détaché,  et 
qui  n'a  rien  de  commun  avec  les  antres  êtres,  sinon 
qu'il  leur  ressemble,  ou  bien  qu'il  en  diffère.  Tous 
les  individus  semblables  qui  existent  sur  la  surface 
de  la  terre  sont  regardés  comme  composant  l'espèce 
de  ces  individus.  Cependant  ce  n'est  ni  le  nombre 
ni  la  collection  des  indiridus  semblables  qui  fait  l'es- 
pèce, c'est  la  succession  constante  et  le  renouvelle- 
ment non  interrompu  de  ces  individus  qui  la  consti- 
tuent :  car  un  être  qui  dureroit  toujours  ne  feroit  pas 
une  espèce,  non  plus  qu'un  million  d'êtres  sembla- 
bles qui  dureroient  aussi  toujours.  L 'espèce  est  donc 
un  mot  abstrait  et  général ,  dont  la  chose  n'existe 
qu'en  considérant  la  nature  dans  la  succession  des 
temps.  &t  dans  la  destruction  constante  et  le  renou- 


LANE.  I07 

vellement  tout  aussi  constant  des  êtres.  C'est  en  com- 
parant  la    nature   d'aujourd'hui    à   celle    des   autres 
temps,  et  les  individus  actuels  aux  individus  passés. 
que  nous  avons  pris  une  idée  nette  de  ce  que  l'on  ap- 
pelle estièce^  et  la  comparaison  du  nombre*  ou  de  la 
ressemblance  des  individus  n'est  qu'une  idée  acces- 
soire,  et  souvent  indépendante  de  la  première;  car 
l'âne  ressemble  au  cheval  plus  que  le  barbet  au   lé- 
vrier,   et  cependant  le  barbet  et  le  lévrier  ne  font 
qu'une  même  espèce,  puisqu'ils  produisent  ensemble 
des  individus   qui  peuvent  eux-mêmes   en  produire 
d'autres  ,  au  M  eu  que  le  cheval  et  l'âne  sont  certaine- 
ment  de  différentes   espèces,  puisqu'ils  ne  produi- 
sent ensemble  que  des  individus  viciés  et  inféconds. 
C'est  donc  dans  la  diversité  caractéristique  des  es- 
pèces que  les  intervalles  des  nuances  de  la  nature  sont 
le  plus  sensibles  et  le  mieux  marqués  :  on  pourroit 
même  dire  que  ces  intervalles  entre  les  espèces  sont 
les  plus  égaux  et  les  moins  variables  de  tous,  puis- 
qu'on peut  toujours  tirer  une  ligne  de  séparation  entre 
deux  espèces,    c'est-à-dire   entre    deux  successions 
d'individus  qui  se  reproduisent  et  ne  peuvent  se  mê- 
ler, comme  l'on  peut   aussi  réunir  en  une  seule  es- 
pèce deux  successions  d'individus  qui  se  reproduisent 
en  se  mêlant.  Ce  point  est  le  plus  fixe  que  nous  ayons 
en  histoire  naturelle  ;  toutes  les  autres  ressemblances 
et  toutes  les  autres  différences  que  l'on  pourroit  sai- 
sir dans  la  comparaison  des  êtres,  ne  seroient,  ni  si 
constantes,  ni  si  réelles,  ni  si  certaines.    Ces  inter- 
valles seront  aussi  les  seules  lignes  de  séparation  que 
l'on  trouvera  dans  notre  ouvrage  :  nous  ne  diviserons 
pas  le  s  êtres  autrement  qu'ils  le  sont  en  effet;  chaque 


108  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

espèce ,  chaque  succession  d'individus  qui  se  repro- 
duisent et  ne  peuvent  se  mêler,  sera  considéré  à  part 
et  traitée  séparément:  et  nous  ne  nous  servirons  des 
familles j,  des  genres,  des  ordres,  et  des  classes,  pas 
plus  que  ne  s'en  sert  la  nature. 

L'espèce  n'étant  donc  autre  chose  qu'une  succes- 
sion constante  d'individus  semblables,  et  qui  se  repro- 
duisent, il  est  clair  que  cjette  dénomination  ne  doit 
s'étendre  qu'aux  animaux  et  aux  végétaux,  et  que 
c'est  par  wn  abus  des  termes  ou  des  idées  que  les  no- 
menclateurs  l'ont  employée  pour  désigner  les  diffé- 
rentes sortes  de  minéraux.  On  ne  doit  donc  pas  re- 
garder le  fer  comme  une  espèce,  et  le  plomb  comme 
une  autre  espèce,  mais  seulement  comme  deux  mé- 
taux différents;  et  l'on  verra,  dans  notre  discours 
sur  les  minéraux ,  que  les  lignes  de  séparation  que 
nous  emploierons  dans  la  division  des  matières  miné- 
rales, seront  bien  différentes  de  celles  que  nous  em- 
ployons pour  les  animaux  et  pour  les  végétaux. 

Mais  pour  en  revenir  à  la  dégénération  des  êtres,  et 
particulièrement  à  celle  des  animaux,  observons  et 
examinons  encore  de  plus  près  les  mouvements  de  la 
nature  dans  les  variétés  qu'elle  nous  offre;  et  comme 
l'espèce  humaine  nous  est  la  mieux  connue,  voyons 
jusqu'où  s'étendent  ces  mouvements  de  variation.  Les 
hommes  diffèrent  du  blanc  au  noir  par  la  couleur,  du 
double  au  simple  par  la  hauteur  de  la  taille,  la  gros- 
seur, la  légèreté,  la  force  ,  etc.,  et  du  tout  au  rien 
pour  l'esprit  ;  mais  cette  dernière  qualité  n'apparte- 
nant point  à  la  matière,  ne  doit  point  être  ici  considé- 
rée :  les  autres  sont  les  variations  ordinaires  de  la 
nature,   qui  viennent  de  l'influence  du  climat  et  de 


LANE.  log 

la  nourriture.  Mais  ces  différences  de  couleur  et  de 
dimension  dans  la  taille  n'empêchent  pas  que  le  nè- 
gre et  le  blanc,  le  Lapon  et  le  Patagori  ,  le  géant  et  le 
nain  ,  ne  produisent  ensemble  des  individus  qui  peu- 
vent eux-mêmes  se  reproduire,  et  que  par  conséquent 
ces  hommes  ,  si  différents  en  apparence ,  ne  soient 
tous  d'une  seule  et  même  espèce,  puisque  cette  re- 
production constante  est  ce  qui  constitue  l'espèce. 
Après  ces  variations  générales,  il  y  en  a.  d'autres  qui 
sont  plus  particulières ,  et  qui  ne  laissent  pas  de  se 
perpétuer,  comme  les  énormes  jambes  des  hommes 
qu'on  appelle  de  la  race  de  saint  Thomas  dans  ï  île  de 
Ceylan^  les  yeux  rouges  et  les  cheveux  blancs  des  Da- 
riens  et  des  Chacrelas,  les  six  doigts  aux  mains  et 
aux  pieds  dans  certaines  familles,  etc.  Ces  variétés 
singulières  sont  des  défauts  ou  des  excès  accidentels, 
qui,  s'étant  d'abord  trouvés  dans  quelques  individus, 
se  sont  ensuite  propagés  de  race  en  race,  comme  les 
autres  vices  et  maladies  héréditaires.  Mais  ces  diffé- 
rences,  quoique  constantes,  ne  doivent  être  regar- 
dées que  comme  des  variétés  individuelles,  qui  ne 
séparent  pas  ces  individus  de  leur  espèce,  puisque 
les  races  extraordinaires  de  ces  hommes  à  grosses  jam- 
bes ou  à  six  doigts  peuvent  se  mêler  avec  la  race  or- 
dinaire ,  et  produire  des  individus  qui  se  reprodui- 
sent eux-mêmes.  On  doit  dire  la  même  chose  de  toutes 
les  autres  difformités  ou  monstruosités  qui  se  com- 
muniquent des  pères  et  mères  aux  enfants.  Voilà  jus- 
qu'où s'étendent  les  erreurs  de  la  nature ,  voilà  les 
plus  grandes  limites  de  ses  variétés  dans  l'homme  ;  et 
s'il  y  a  des  individus  qui  dégénèrent  encore  davantage, 
ces  individus  ne  reproduisant  rien,    n'altèrent   ni  la 


1IO  ANIMAUX    DOMESTIQUES, 

constance  ni  l'unité  de  l'espèce.  Ainsi  il  n'y  a  dans 
l'homme  qu'une  seule  et  même  espèce;  et  quoique 
celle  espèce  soit  peut-être  la  plus  nombreuse  et  la 
plus  abondante  en  individus,  et  en  même  temps  la 
plus  inconséquente  et  la  plus  irrégulière  dans  toutes 
ses  actions,  on  ne  voit  pas  que  cette  prodigieuse  di- 
versité de  mouvements  ,  de  nourriture,  de  climat,  et 
de  tant  d'autres  combinaisons  qi*i  l'on  peut  suppo- 
ser, ait  produit  des  êtres  assez  différents  des  autres 
pour  faire  de  nouvelles  souches,  et  en  même  temps 
assez  semblables  à  nous  pour  ne  pouvoir  nier  de  leur 
avoir  appartenu. 

Si  le  nègre  et  le  blanc  ne  ponvoient  produire  en- 
semble, si  même  leur  production  deraeuroit  infé- 
conde, si  le  mulâtre  étoit  un  vrai  mulet,  il  y  auroit 
alors  deux  espèces  bien  distinctes;  le  nègre  seroit  à 
l'homme  ce  que  l'âne  est  au  cheval  :  ou  plutôt,  si  le 
blanc  étoit  l'homme,  le  nègre  ne  seroit  plus  un 
homme  ;  ce  seroit  un  animal  à  part ,  comme  le  singe, 
et  nous  serions  en  droit  de  penser  que  le  blanc  et  le 
nègre  n'auroient  point  eu  une  origine  commune. 
Mais  cette  supposition  même  est  démentie  par  le 
fait  ;  et ,  puisque  tous  les  hommes  peuvent  communi- 
quer et  produire  ensemble ,  tous  les  hommes  vien- 
nent de  la  même  souche  et  sont  de  la  même  famille. 

Que  deux  individus  ne  puissent  produire  ensem- 
ble, il  ne  faut  pour  cela  que  quelques  légères  dis- 
convenances dans  le  tempérament,  ou  quelque  défaut 
accidentel  dans  les  organes  de  la  génération  de  l'un 
ou  de  l'autre  de  ces  deux  individus.  Que  deux  indivi- 
dus de  différentes  espèces,  et  que  l'on  joint  ensem- 
ble, produisent  d'autres  individus  qui,    ne   resseui- 


L  ANE.  I  l  1 

blant  ni  à  i'un  ni  à  l'autre,  ne  ressemblent  à  rien  de 
fixe,  et  ne  peuvent  par  conséquent  rien  produire  de 
semblable  à  eux,  il  ne  faut  pour  cela  qu/ua  certain 
degré  de  convenance  entre  la  forme  du  corps  et  les 
organes  de  la  génération  de  ces  animaux  différents. 
Mais  que!  nombre  immense  et  peut-être  infini  de 
combinaisons  ne  faudroit-il  pas  pour  pouvoir  seule- 
ment supposer  que  deux  animaux,  mâle  et  femelle, 
d'une  certaine  espèce,  ont  non  seulement  assez  dégé- 
néré pour  n'être  plus  de  cette  espèce  ,  c'est-à-dire 
pour  ne  pouvoir  plus  produire  avec  ceux  auxquels  ils 
étoient  semblables,  mais  encore  dégénéré  tous  deux 
précisément  au  même  point,  et  à  ce  point  nécessaire 
pour  ne  pouvoir  produire  qu'ensemble  !  et  ensuite 
quelle  autre  prodigieuse  immensité  de  combinaisons 
ne  faudroit-il  pas  encore  pour  que  cette  nouvelle 
production  de  ces  deux  animaux  dégénérés  suivît 
exactement  les  mêmes  lois  qui  s'observent  dans  la 
production  des  animaux  parfaits  !  car  un  animal  dégé- 
néré est  lui-même  une  production  viciée  ;  et  com- 
ment se  pourroit-il  qu'une  origine  viciée,  qu'une  dé- 
pravation, une  négation,  pût  faire  souche,  et  non 
seulement  produire  une  succession  d'êtres  constants, 
mais  même  les  produire  de  la  même  façon  et  suivant 
les  mêmes  lois  que  se  reproduisent  en  effet  les  ani- 
maux dont  l'origine  est  pure? 

Quoiqu'on  ne  puisse  donc  pas  démontrer  que  la  . 
production  d'une  espèce  par  la  dégénératioa  soit  une 
chose  impossible  à  la  nature,  ie  nombre  des  probabi- 
lités contraires  est  si  énorme,  que,,  philosophique- 
ment même  ,  on  n'en  peut  guère  douter  :  car  si  quel- 
que espèce  a  été  produite  parla  dégénéralion  d'une 


112  A  N  1  M  A  L  X    D  O  M  E  S  T I Q  L  E  S. 

autre,  si  l'espèce  de  l'âne  vient  de  l'espèce  du  cheval , 
cela  n'a  pu  se  faire  que  successivement  et  par  nuan- 
ces ;  il  y  auroit  eu  entre  le  cheval  et  l'âne  un  grand 
nombre  d'animaux  intermédiaires,  dont  les  premiers 
se  seroient  peu  à  peu  éloignés  de  la  nature  du  cheval  , 
et  les  derniers  se  seroient  approchés  peu  à  peu  de 
celle  de  l'âne.  Et  pourquoi  ne  verrions-nous  pas  au- 
jourd'hui les  représentants ,  les  descendants  de  ces 
espèces  intermédiaires?  pourquoi  n'en  est -il  demeuré 
que  les  deux  extrêmes? 

L'âne  est  donc  un  âne,  et  ce  n'est  point  un  cheval 
dégénéré ,  un  cheval  à  queue  nue  ;  il  n'est  ni  étran- 
ger, ni  intrus,  ni  bâtard;  il  a,  comme  tous  les  autres 
animaux,  sa  famille,  son  espèce  et  son  rang;  son 
sang  est  pur;  et  quoique  sa  noblesse  soit  moins  il- 
lustre, elle  est  tout  aussi  bonne  ,  tout  aussi  ancienne 
que  celle  du  cheval.  Pourquoi  donc  tant  de  mépris 
pour  cet  animal  si  bon,  si  patient ,  si  sobre  ,  si  utile  ? 
Les  hommes  mépriseroient-ils  jusque  dans  les  ani- 
maux ceux  qui  les  servent  trop  bien  et  à  peu  de  frais? 
On  donne  au  cheval  de  l'éducation,  on  le  soigne,  on 
l'instruit ,  on  l'exerce  ,  tandis  que  l'âne  ,  abandonné 
à  la  grossièreté  du  dernier  des  valets,  ou  à  la  malice 
des  enfants,  bien  loin  d'acquérir,  ne  peut  que  per- 
dre par  son  éducation;  et  s'il  n'avoit  pas  un  grand 
fonds  de  bonnes  qualités,  il  les  perdroit  en  effet  par 
la  manière  dont  on  le  traite  :  il  est  le  jouet,  le  plas- 
tron, le  bardeau  des  rustres,  qui  le  conduisent  le  bâ- 
ton à  la  main,  qui  le  frappent,  le  surchargent,  l'ex- 
cèdent sans  précautions,  sans  ménagement.  On  ne 
fait  pas  attention  que  1  ane  seroit  par  lui-même,  et 
pour  nous,  le  premier,  le  plus  beau  ,   le  mieux  fait, 


L  ANE.  1  l3 

le  plus  distingué  des  animaux,  si  dans  le  monde  il  n'y 
avoit  pas  de  cheval.  Il  est  le  second  au  lieu  d'être 
le  premier,  et  par  cela  seul  i!  semble  n'être  plus  rien. 
€'cst  la  comparaison  qui  le  dégrade  :  on  le  regarde, 
on  le  juge,  non  pas  en  lui-même,  mais  relativement 
au  cheval  :  on  oublie  qu'il  est  âne,  qu'il  a  toutes  les 
qualités  de  sa  nature,  tous  les  dons  attachés  à  son 
espèce  ;  et  on  ne  pense  qu'à  la  figure  et  aux  qualités 
du  cheval,  qui  lui  manquent,  et  qu'il  ne  doit  pas 
avoir. 

Il  est  de  son  naturel  aussi  humble  ,  aussi  patient , 
aussi  tranquille,  que  le  cheval  est  lier,  ardent,  im- 
pétueux :  il  souffre  avec  constance,  et  peut-être  avec 
courage ,  les  châtiments  et  les  coups.  Il  est  sobre  et 
sur  la  quantité  et  sur  la  qualité  de  la  nourriture  :  il 
se  contente  des  herbes  les  plus  dures  et  les  plus  dés- 
agréables, que  le  cheval  et  les  autres  animaux  lui 
laissent  et  dédaignent.  Il  est  fort  délicat  sur  l'eau  ;  il 
ne  veut  boire  que  de  la  plus  claire  et  aux  ruisseaux 
qui  lui  sont  connus.  Il  boit  aussi  sobrement  qu'il 
mange,  et  n'enfonce  point  du  tout  son  nez  dans  l'eau, 
par  la  peur  que  lui  fait,  dit-on  ,  l'ombre  de  ses  oreil- 
les. Comme  l'on  ne  prend  pas  la  peine  de  l'étriller, 
il  se  roule  souvent  sur  le  gazon ,  sur  les  chardons , 
sur  la  fougère;  et,  sans  se  soucier  beaucoup  de  ce 
qu'on  lui  fait  porter,  il  se  couche  pour  se  rouler  toutes 
les  fois  qu'il  le  peut,  et  semble  par  là  reprocher  à  son 
maître  le  peu  de  soin  qu'on  prend  de  lui  ;  car  il  ne  se 
vautre  pas,  comme  le  cheval,  dans  la  fange  et  dans 
l'eau  ;  il  craint  même  de  se  mouiller  les  pieds,  et  se 
détourne  pour  éviter  la  boue  :  aussi  a-t-il  la  jambe 
plus  sèche  et  pins  nette  que  le  cheval.  Il  est  suscepti- 


1  \f\  A  N  I M  A  «  X    D  0  MË  STÏQ  DES. 

ble  d'éducation  ,  et  l'on  en  a  vn  d'assez  bien  dressés 
pour  faire  curiosité  de  spectacle. 

Dans  la  première  jeunesse,  il  est  gai,  et  même  as- 
sez joli  :  il  a  de  la  légèreté  et  de  la  gentillesse;  mais  il 
la  perd  bientôt,  soit  par  lage,  soit  par  les  mauvais 
traitements,  et  il  devient  lent,  indocile  et  têtu  :  il 
n'est  ardent  que  pour  ie  plaisir,  ou  plutôt  il  en  est  fu- 
rieux au  point  que  rien  ne  peut  le  retenir,  et  que  l'on 
en  a  vu  s'excéder  et  mourir  quelques  instants  après  ; 
et  comme  il  aime  avec  une  espèce  de  fureur,  il  a  aussi 
pour  sa  progéniture  le  plus  fort  attachement.  Pline 
nous  assure  que  lorsqu'on  sépare  la  mère  de  son  pe- 
tit ,  elle  passe  à  travers  les  flammes  pour  aller  le  rejoin- 
dre. Il  s'attache  aussi  à  son  maître,  quoiqu'il  en  soit 
ordinairement  maltraité  :  il  le  sent  de  loin,  et  le  dis- 
tingue de  tous  les  autres  hommes.  Il  reconnoît  aussi 
les  lieux  qu'il  a  coutume  d'habiter,  les  chemins  qu'il 
a  fréquentés.  Il  a  les  yeux  bons ,  l'odorat  admirable, 
surtout  pour  les  corpuscules  de  l'ânesse  ;  l'oreille  ex- 
cellente, ce  qui  a  encore  contribué  à  le  faire  mettre 
au  rang  des  animaux  timides,  qui  ont  tous,  à  ce  qu'on 
prétend  ,  l'ouïe  très  fine  et  ies  oreilles  longues.  Lors- 
qu'on le  surcharge,  il  le  marque  en  inclinant  la  tête 
et  baissant  les  oreilles.  Lorsqu'on  le  tourmente  trop, 
il  ouvre  la  bouche,  et  retire  les  lèvres  d'une  manière 
très  désagréable;  ce  qui  lui  donne  l'air  moqueur  eî 
dérisoire.  Si  on  lui  couvre  les  yeux,  il  reste  immobile; 
et  lorsqu'il  est  couché  sur  le  côté,  si  on  lui  place  la 
tête  de  manière  que  l'œil  soit  appuyé  sur  la  terre,  et 
qu'on  couvre  l'autre  œil  avec  une  pierre  ou  un  mor- 
ceau de  bois  ,  il  restera  dans  cette  situation  sans  faire 
aucun  mouvement,  et  sans  se  secouer  pour  se  relever. 


H  marche,  il  trotte  et  il  galope  comme  le  cheval; 
mais  tous  ces  mouvements  sont  petits  et  heaucoup 
plus  lents.  Quoiqu'il  puisse  d'abord  courir  avec  assez 
de  vitesse,  il  ne  peut  fournir  qu'une  petite  carrière 
pendant  un  petit  espace  de  temps;  et  quelque  allure 
qu'il  prenne  ,  si  on  le  presse  il  est  bientôt  rendu. 

Le  cheval  hennit  et  l'âne  brait;  ce  qui  se  fait  p'.r 
un  grand  cri  très  long  ,  très  désagréable ,  et  discor- 
dant par  dissonances  alternatives  de  l'aigu  au  grave  et 
du  grave  à  l'aigu.  Ordinairement  il  ne  crie  que  lors- 
cru'il  est  pressé  d'amour  ou  d'appétit.  L'ânesse  a  la 
voix  plus  claire  et  plus  perçante.  L'âne  qu'on  fait  hon- 
gre ne  brait  qu'à  basse  voix;  et  quoiqu'il  paroisse  faire 
autant  d'efforts  et  les  mêmes  mouvements  de  la  gorge, 
son  cri  ne  se  fait  pas  entendre  de  loin. 

De  tous  les  animaux  couverts  de  poil,  l'âne  est  ce- 
lui qui  est  le  moins  sujet  à  la  vermine  :  jamais  il  n'a 
de  poux  ,  ce  qui  vient  apparemment  de  la  dureté  et  de 
la  sécheresse  de  sa  peau,  qui  est  en  effet  plus  dure 
que  celle  de  la  plupart  des  autres  quadrupèdes; >t 
c'est  par  la  même  raison  qu'il  est  bien  moins  sensible 
que  le  cheval  u  fouet  et  à  la  piqûre  des  mouches. 
À  deux  ans  et  demi  les  premières  dents  incisives  du 
milieu  tombent,  et  ensuite  les  autres  incisives  à  côté 
des  premières  tombent  aussi ,  et  se  renouvellent  dans 
le  même  temps  et  dans  le  même  ordre  que  celles  du 
cheval.  L'on  connoît  aussi  l'âge  de  l'âne  par  les  dents; 
les  troisièmes  incisives  de  chaque  côté  le  marquent 
comme  dans  le  cheval. 

Dès  l'âge  de  deux  ans  l'âne  est  en  état  d'engendrer. 
La  femelle  est  encore  pins  précoce  que  le  mâle,  et 
elle  est  tout  aussi  lascive  :  c'est  par  cette  raison  qu'elle 


1  1  G  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

est  très  peu  féconde  ;  eile  rejette  au  dehors  la  liqueur 
qu'elle  vient  de  recevoir  dans  l'accouplement,  à 
moins  qu'on  n'ait  soin  de  lui  ôter  promptement  la 
sensation  du  plaisir,  en  lui  donnant  des  coups  pour 
calmer  la  suite  des  convulsions  et  des  mouvements 
amoureux;  sans  cette  précaution  elle  ne  retiendrait 
que  très  rarement.  Le  temps  ie  plus  ordinaire  de  la 
chaleur  est  le  mois  de  mai  et  celui  de  juin.  Lors- 
qu'elle est  pleine  ,  la  chaleur  cesse  bientôt ,  et  dans 
le  dixième  mois  le  lait  paroît  dans  les  mamelles  :  elle 
met  bas  dans  le  douzième  mois,  et  souvent  il  se  trouve 
des  morceaux  solides  dans  la  liqueur  de  l'amnios, 
semblables  à  l'hippomanès  du  poulain.  Sept  jours 
après  l'accouchement  la  chaleur  se  renouvelle,  et  l'â- 
nesse  est  en  état  de  recevoir  le  mâle  ;  en  sorte  qu'elle 
peut ,  pour  ainsi  dire,  continuellement  engendrer  et 
nourrir.  Elle  ne  produit  qu'un  petit,  et  si  rarement 
deux,  qu'à  peine  en  a-t-on  des  exemples.  Au  bout  de 
cinq  ou  six  mois  on  peut  sevrer  l'ânon  ;  et  cela  est 
même  nécessaire  si  la  mère  est  pleine,  pour  qu'elle 
puisse  mieux  nourrir  son  fœtus.  L'âne  étalon  doit  être 
choisi  parmi  les  plus  grands  et  les  plus  forls  de  son  es- 
pèce :  il  faut  qu'il  ait  au  moins  trois  ans,  et  qu'il 
n'en  passe  pas  dix;  qu'il  ait  les  jambes  hautes,  le 
corps  étoffé,  la  tête  élevée  et  légère,  les  yeux  vifs, 
les  naseaux  gros,  l'encolure  un  peu  longue,  le  poi- 
trail large,  les  reins  charnus,  la  côte  large,  la  croupe 
plate,  la  queue  courte,  le  poil  luisant,  doux  au  tou- 
cher et  d'un  gris  foncé. 

L'âne  qui,  comme  le  cheval,  est  trois  ou  quatre 
ans  à  croître,  vit  aussi  comme  hui  vingt-cinq  ou  trente 
ans  :  on  prétend  seulement  que   les  femelles  vivent 


L  ANE.  1  i  *i 

1 

ordinairement  plus  long-temps  que  les  mâles;  mais 
cela  ne  vient  peut-être  que  de  ce  qu'étant  souvent 
pleines,  elles  sont  un  peu  ménagées,  au  lieu  qu'on 
excède  continuellement  les  mâles  de  fatigue  et  de 
coups,  lis  dorment  moins  que  les  chevaux,  et  ne  se 
couchent  pour  dormir  que  quand  ils  sont  excédés. 
L'âne  étalon  dure  aussi  plus  long-temps  que  le  cheval 
étalon  :  plus  il  est  vieux,  plus  il  paroît  ardent;  et  en 
général,  la  santé  de  cet  animal  est  bien  plus  ferme 
que  celle  du  cheval  :  il  est  moins  délicat,  et  il  n'est 
pas  sujet,  à  beaucoup  près,  à  un  aussi  grand  nombre 
de  maladies;  les  anciens  mêmes  ne  lui  en  connois- 
soient  guère  d'autres  que  celles  de  la  morve,  à  la- 
quelle il  est,  comme  nous  l'avons  dit,  encore  bien 
ïiioiifs  sujet  que  le  cheval. 

Il  y  a  parmi  les  ânes  différentes  races  comme  parmi 
les  chevaux,  mais  que  l'on  connoît  moins,  parce 
qu'on  ne  les  a  ni  soignés  ni  suivis  avec  la  même  at- 
tention ;  seulement  on  ne  peut  guère  douter  que  tous 
ne  soient  originaires  des  climats  chauds.  Aristote  as- 
sure qu'il  n'y  en  avoit  point  de  son  temps  en  Scythie  , 
ni  dans  les  autres  pays  septentrionaux  qui  avoisinent 
la  Scythie,  ni  même  dans  les  Gaules,  dont  le  climat, 
dit-il,  ne  laisse  pas  d'être  froid;  et  il  ajoute  que  le 
climat  froid,  ou  les  empêche  de  produire,  ou  les  fait 
dégénérer,  et  c'est  par  cette  dernière  raison  que  dans 
l'illyrie,  la  Thrace  et  l'Epire,  ils  sont  petits  et  foi- 
bles  :  ils  sont  encore  tels  en  France ,  quoiqu'ils  y 
soient  déjà  assez  anciennement  naturalisés,  et  que  le 
froid  du  climat  soit  bien  diminué  depuis  deux  mille 
ans  par  la  quantité  de  forêts  abattues  et  de  marais 
desséchés.  Mais  ce    qui  paroît  encore  plus  certain, 


UU FF ON.     XIV 


1  1  S  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

c'est  qu'ils  sont  nouveaux  pour  la  Suède  et  pour  les 
autres  pays  du  Nord.  Ils  paroissent  être  venus  ori- 
ginairement d'Arabie,  et  avoir  passé  d'Arabie  en 
Egypte,  d'Egypte  en  Grèce,  de  Grèce  en  Italie,  d'I- 
talie en  France,  et  ensuite  en  Allemagne,  en  Angle- 
terre, et  enfin  en  Suède,  etc.;  car  ils  sont  en  effet 
d'autant  moins  forts  et  d'autant  plus  petits  que  les  cli- 
mats sont  plus  froids. 

Cette  migration  paroît  assez  bien  prouvée  par  le 
rapport  des  voyageurs.  Chardin  dit  «  qu'il  y  a  deux 
»  sortes  d'ânes  en  Perse  :  les  ânes  du  pays,  qui  sont 
»  lents  et  pesants,  et  dont  on  ne  se  sert  que  pour  por- 
»  ter  des  fardeaux;  et  une  race  d'ânes  d'Arabie,  qui 
»  sont  de  fort  jolies  bêtes,  et  les  premiers  ânes  du 
»  monde  :  ils  ont  le  poil  poli,  la  tête  haute,  les  pieds 
»  légers;  ils  les  lèvent  avec  action,  marchant  bien,  et 
»  l'on  ne  s'en  sert  que  pour  montures.  Les  selles 
»  qu'on  leur  met  sont  comme  des  bâts  ronds  et  plats 
»  par  dessus  ;  elles  sont  de  drap  ou  de  tapisserie , 
»  avec  les  harnois  et  les  étriers;  on  s'assied  dessus 
»  plus  vers  la  croupe  que  vers  le  cou.  Il  y  a  de  ces 
»  ânes  qu'on  achète  jusqu'à  quatre  cents  livres,  et 
»  l'on  n'en  sauroit  avoir  à  moins  de  vingt-cinq  pisto- 
»  les.  On  les  panse  comme  les  chevaux;  mais  on  ne 
»  leur  apprend  autre  chose  qu'à  aller  l'amble  ;  et  l'art 
»  de  les  y  dresser  est  de  leur  attacher  les  jambes  , 
»  celles  de  devant  et  celles  de  derrière  du  même 
»  côté ,  par  deux  cordes  de  colon ,  qu'on  fait  de  la 
»  mesure  du  pas  de  l'âne  qui  va  l'amble,  et  qu'on  sus- 
»  pend  par  une  autre  corde  passée  dans  la  sangle  à 
»  l'endroit  de  1  etrier.  Des  espèces  d'écuyers  les  mon- 
»  te n t  soir  et  matin,  et  les  exercent  à  cette  allure. 


L  ANE.  1  iq 

»  On  leur  fend  les  naseaux  afin  de  leur  donner  pins 
»  d'haleine  ;  et  ils  vont  si  vite  qu'il  faut  galoper  pour 
»  les  suivre.  » 

Les  Arabes,  qui  sont  dans  l'habitude  de  conserver 
avec  tant  de  soin  et  depuis  si  long-temps  les  races  de 
leurs  chevaux,  prendroient-ils  la  même  peine  pour 
les  ânes?  ou  plutôt  ceci  ne  semble-t-il  pas  prouver 
que  le  climat  d'Arabie  est  le  premier  et  le  meilleur 
climat  pour  les  uns  et  pour  les  autres?  De  là  ils  ont 
passe  en  Barbarie ,  en  Egypte  ,  où  ils  sont  beaux  et  de 
grande  taille,  aussi  bien  que  dans  les  climats  excessi- 
vement chauds,  comme  aux  Indes  et  en  Guinée,  où 
ils  sont  plus  grands,  plus  forts  et  meilleurs  que  les 
chevaux  du  pays;  ils  sont  même  en  grand  honneur  à 
Maduré,  où  l'une  des  plus  considérables  et  des  plus 
nobles  tribus  des  Indes  les  révère  particulièrement . 
parce  qu'ils  croient  que  les  âmes  de  toute  la  noblesse 
passent  dans  le  corps  des  ânes.  Enfin  l'on  trouve  les 
ânes  en  plus  grande  quantité  que  les  chevaux  dans 
tous  les  pays  méridionaux,  depuis  le  Sénégal  jusqu'à 
la  Chine  :  on  y  trouve  aussi  des  ânes  sauvages  plus 
communément  que  des  chevaux  sauvages.  Les  La- 
tins, d'après  les  Grecs,  ont  appelé  l'âne  sauvage  ona- 
ger^  onagre,  qu'il  ne  faut  pas  confondre,  comme 
l'ont  fait  quelques  naturalistes  et  plusieurs  voyageurs, 
avec  le  zèbre,  dont  nous  donnerons  l'histoire  à  part, 
parce  que  le  zèbre  est  un  animal  d'une  espèce  diffé- 
rente de  celle  de  l'âne.  L'onagre,  ou  l'âne  sauvage, 
n'est  point  rayé  comme  le  zèbre,  et  il  n'est  pas,  à 
beaucoup  près,  d'une  figure  aussi  élégante.  On  trouve 
des  ânes  sauvages  dans  quelques  îles  de  l'Archipel , 
et  particulièrement  dans  celle  de  Gérigo.   Il  v  en  a 


120  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

beaucoup  dans  les  déserts  de  Libye  et  de  Numîdic  ; 
ils  sont  gris,  et  courent  si  vite  qu'il  n'y  a  que  les 
chevaux  barbes  qui  puissent  les  atteindre  à  la  course. 
Lorsqu'ils  voient  un  homme,  ils  jettent  un  cri,  font 
une  ruade,  s'arrêtent,  et  ne  fuient  que  lorsqu'on  les 
approche.  On  les  prend  dans  des  pièges  et  dans  des 
lacs  de  corde.  Ils  vont  par  troupes  pâturer  et  boire. 
On  en  mange  la  chair.  Il  y  avoit  aussi  du  temps  de 
Marmol ,  que  je  viens  de  citer,  des  ânes  sauvages  dans 
l'île  de  Sardaigne ,  mais  plus  petits  que  ceux  d'Afri- 
que. Et  Pietro  délia  Valle  dit  avoir  vu  un  âne  sauvage 
à  Bassora  ;  sa  figure  n'étoit  point  différente  de  celle 
des  ânes  domestiques;  il  étoit  seulement  d'une  cou- 
leur plus  claire,  et  il  avoit,  depuis  la  tête  jusqu'à  la 
queue,  une  raie  de  poil  blond  :  il  étoit  aussi  beau- 
coup plus  vif  et  plus  léger  à  la  course  que  les  ânes  or- 
dinaires. Olearius  rapporte  qu'un  jour  le  roi  de  Perse 
le  fit  monter  avec  lui  dans  un  petit  bâtiment  en  forme 
de  théâtre  pour  faire  collation  de  fruits  et  de  confitu- 
res ;  qu'après  le  repas  on  fit  entrer  trente-deux  hies 
sauvages,  sur  lesquels  le  roi  tira  quelques  coups  de 
fusil  et  de  flèches,  et  qu'il  permît  ensuite  aux  ambas- 
sadeurs et  autres  seigneurs  de  tirer;  que  ce  n'étoit 
pas  un  petit  divertissement  de  voir  ces  ânes,  chargés 
qu'ils  étoient  quelquefois  de  plus  de  dix  flèches,  dont 
ils  incommodoient  et  blessoient  les  autres  quand  ils 
se  mêloient  avec  eux,  de  sorte  qu'ils  se  mettoient  à  se 
mordre  et  à  ruer  les  uns  contre  les  autres  d'une 
étrange  façon;  et  que  quand  on  les  eut  tous  abattus 
et  couchés  de  rang  devant  le  roi,  on  les  envoya  à  Is- 
pahan  et  à  la  cuisine  de  la  cour,  les  Persans  faisant  un 
si  grand  état  de  la  chair  de  ces  ânes  sauvages,  qu'ils 


L  ANE.  l'2l 

en  ont  fait  un  proverbe,  etc.  Mais  il  n'y  a  pas  appa- 
rence que  ces  trente-deux  ânes  sauvages  fussent  tous 
pris  dans  les  forêts;  et  c'étaient  probablement  des 
ânes  qu'on  élevoit  dans  de  grands  parcs  pour  avoir  le 
plaisir  de  les  chasser  et  de  les  manger. 

On  n'a  point  trouvé  d'ânes  en  Amérique ,  non  plus 
que  de  chevaux,  quoique  le  climat,  surtout  celui  de 
l'Amérique  méridionale,  leur  convienne  autant  qu'au- 
cun autre.  Ceux  que  les  Espagnols  y  ont  transportés 
d'Europe,  et  qu'ils  ont  abandonnés  dans  les  grandes 
îles  et  dans  le  continent,  y  ont  beaucoup  multiplié, 
et  l'on  y  trouve  en  plusieurs  endroits  des  ânes  sauva- 
ges qui  vont  par  troupes ,  et  que  l'on  prend  dans  des 
pièges  comme  les  chevaux  sauvages. 

L'âne  avec  la  jument  produit  les  grands  mulets;  le 
cheval  avec  l'ânesse  produit  les  petits  mulets,  diffé- 
rents des  premiers  à  plusieurs  égards  ;  mais  nous  nous 
réservons  de  traiter  en  particulier  de  la  génération 
des  mulets,  des  jumarts,  etc.,  et  nous  terminerons 
l'histoire  de  l'âne  par  celle  de  ses  propriétés  et  des 
usages  auxquels  nous  pouvons  l'employer. 

Comme  les  ânes  sauvages  sont  inconnus  dans  ces 
climats,  nous  ne  pouvons  pas  dire  si  leur  chair  est  en 
effet  bonne  à  manger  :  mais  ce  qu'il  y  a  de  sûr,  c'est 
que  celle  des  ânes  domestiques  est  très  mauvaise  , 
plus  dure,  plus  désagréablement  insipide ,  que  celle 
du  cheval;  Galien  dit  même  que  c'est  un  aliment 
pernicieux  et  qui  donne  des  maladies.  Le  lait  d'â- 
nesse,  au  contraire,  est  un  remède  éprouvé  et  spéci- 
fique pour  certains  maux,  et  l'usage  de  ce  remède 
s'est  conservé  depuis  les  Grecs  jusqu'à  nous.  Pour 
lavoir  de  bonne  qualité ,  il  faut  choisir  une  ânesse 


122  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

jeune,  saine,  bien  en  chair,  qui  ait  mis  bas  depuis 
peu  de  temps ,  et  qui  n'ait  pas  été  couverte  depuis  :  il 
faut  lui  ôter  l'ânon  qu'elle  allaite,  la  tenir  propre,  la 
bien  nourrir  de  foin,  d'avoine,  d'orge  et  d'herbe 
dont  les  qualités  salutaires  puissent  influer  sur  la 
maladie,  avoir  attention  de  ne  pas  laisser  refroidir  le 
lait,  et  même  ne  le  pas  exposer  à  l'air;  ce  qui  le  gâ- 
teroit  en  peu  de  temps. 

Les  anciens  attribuoient  aussi  beaucoup  de  vertus 
médicinales  au  sang,  à  l'urine,  etc.,  de  l'âne;  et 
beaucoup  d'autres  qualités  spécifiques  à  la  cervelle  , 
au  cœur,  au  foie,  etc.,  de  cet  animal  :  mais  l'expé- 
rience a  détruit,  ou  du  moins  n'a  pas  confirmé  ce 
qu'ils  nous  en  disent. 

Comme  la  peau  de  l'âne  est  très  dure  et  très  élas- 
tique,  on  l'emploie  utilement  à  différents  usages  :  on 
en  fait  des  cribles,  des  tambours,  et  de  très  bons  sou- 
liers ;  on  en  fait  du  gros  parchemin  pour  les  tablettes 
de  poche,  que  l'on  enduit  d'une  couche  légère  de 
plâtre.  C'est  aussi  avec  le  cuir  de  l'âne  que  les  Orien- 
taux font  le  sagri,  que  nous  appelons  chagrin.  Il  y  a 
apparence  que  les  os,  comme  la  peau  de  cet  animal, 
sont  aussi  plus  durs  que  les  os  des  autres  animaux, 
puisque  les  anciens  en  faisoient  des  flûtes,  et  qu'ils 
les  trouvoient  plus  sonnantes  que  tous  les  autres  os. 

L'âne  est  peut-être  de  tous  les  animaux  celui  qui, 
relativement  à  son  volume,  peut  porter  les  plus 
grands  poids;  et  comme  il  ne  coûte  presque  rien  à 
nourrir,  et  qu'il  ne  demande,  pour  ainsi  dire,  aucun 
soin,  il  est  d'une  grande  utilité  à  la  campagne,  au 
moulin,  etc.  11  peut  aussi  servir  de  monture  :  toutes 
ses  allures  sont  douces,  et  il  bronche  moins  que  le 


LANE.  12.3 

cheval.  On  le  met  souvent  à  la  charrue  dans  les  pays 
où  le  terrain  est  léger;  et  son  fumier  est  uu  excel- 
lent engrais  pour  les  terres  fortes  et  humides. 

LE  BŒUF. 

Bos  Taurus.  L. 

La  surface  de  la  terre,  parée  de  sa  verdure,  est  le 
fonds  inépuisable  et  commun  duquel  l'homme  et  les 
animaux  tirent  leur  subsistance.  Tout  ce  qui  vit  dans 
la  nature  vit  sur  ce  qui  végète,  et  les  végétaux  vivent 
à  leur  tour  des  débris  de  tout  ce  qui  a  vécu  et  vé- 
gété. Pour  vivre  il  faut  détruire,  et  ce  n'est  en  effet 
qu'en  détruisant  des  êtres  que  les  animaux  peuvent 
se  nourrir  et  se  multiplier.  Dieu,  en  créant  les  pre- 
miers individus  de  chaque  espèce  d'animal  et  de  vé- 
gétal, a  non  seulement  donné  la  forme  à  la  poussière 
de  la  terre,  mais  il  l'a  rendue  vivante  et  animée,  en 
renfermant  dans  chaque  individu  une  quantité  plus 
ou  moins  grande  de  principes  actifs ,  de  molécules  or- 
ganiques vivantes,  indestructibles,  et  communes  à 
tous  les  êtres  organisés.  Ces  molécules  passent  de 
corps  en  corps,  et  servent  également  à  !a  vie  actuelle 
et  à  la  continuation  de  la  vie ,  à  la  nutrition,  à  l'ac- 
croissement de  chaque  individu  ;  et  après  la  dissolu- 
tion du  corps,  après  sa  destruction,  sa  réduction  en 
cendres,  ces  molécules  organiques,  sur  lesquelles  la 
mort  ne  peut  rien,  survivent,  circulent  dans  l'uni- 
vers, passent  dans  d'autres  êtres,  et  y  portent  la  nour- 


124  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

riture  et  la  vie.  Toute  production,  tout  renouvelle- 
ment, tout  accroissement  par  la  génération,  par  la 
nutrition ,  par  le  développement,  supposent  donc  une 
destruction  précédente,  une  conversion  de  sub- 
stance, un  transport  de  ces  molécules  organiques  qui 
ne  se  multiplient  pas,  mais  qui,  subsistant  toujours 
en  nombre  égal,  rendent  la  nature  toujours  égale- 
ment vivante,  la  terre  également  peuplée,  et  toujours 
également  resplendissante  de  la  première  gloire  de 
celui  qui  Fa  créée. 

A  prendre  les  êtres  en  général,  le  total  de  la  quan- 
tité de  vie  est  donc  toujours  le  même,  et  la  mort,  qui 
semble  tout  détruire,  ne  détruit  rien  de  cette  vie  pri- 
mitive et  commune  à  toutes  les  espèces  d'êtres  orga- 
nisés. Comme  toutes  les  autres  puissances  subordon- 
nées et  subalternes, la  mort  n'attaque  que  les  individus, 
ne  frappe  que  la  surface,  ne  détruit  que  la  forme ,  ne 
peut  rien  sur  la  matière,  et  ne  fait  aucun  tort  à  la 
nature,  qui  n'en  brille  que  davantage,  qui  ne  lui 
permet  pas  d'anéantir  les  espèces,  mais  la  laisse  mois- 
sonner les  individus  et  les  détruire  avec  le  temps, 
pour  se  montrer  elle-même  indépendante  de  la  mort 
et  du  temps,  pour  exercer  à  chaque  instant  sa  puis- 
sance toujours  active,  manifester  sa  plénitude  par  sa 
fécondité,  et  faire  de  l'univers,  en  reproduisant,  en 
renouvelant  les  êtres,  un  théâtre  toujours  rempli,  un 
spectacle  toujours  nouveau. 

Pour  que  les  êtres  se  succèdent,  il  est  donc  né- 
cessaire qu'ils  se  détruisent  entre  eux;  pour  que  les 
animaux  se  nourrissent  et  subsistent,  il  faut  qu'ils 
détruisent  des  végétaux  ou  d'autres  animaux;  et, 
comme,  avant  et  après  la  destruction,  la  quantité  de 


LE    BOEUF.  12D 

vie  reste  toujours  la  même,  i!  semble  qu'il  devroit 
être  indifférent  à  la  nature  que  telle  ou  telle  espèce 
détruisît  plus  ou  moins  :  cependant,  comme  une  mère 
économe  au  sein  même  de  l'abondance,  elle  a  fixé 
des  bornes  à  la  dépense  et  prévenu  le  dégât  appa- 
rent, en  ne  donnant  qu'à  peu  d'espèces  d'animaux 
l'instinct  de  se  nourrir  de  chair;  elle  a  même  réduit 
à  un  assez  petit  nombre  d'individus  ces  espèces  vora- 
ces  et  carnassières,  tandis  qu'elle  a  multiplié  bien 
plus  abondamment  et  les  espèces  et  les  intlividus  de 
ceux  qui  se  nourrissent  de  plantes,  et  que,  dans  les 
végétaux,  elle  semble  avoir  prodigué  ces  espèces,  et 
répandu  dans  chacune  avec  profusion  le  nombre  et 
la  fécondité.  L'homme  a  peut-être  beaucoup  contri- 
bué à  seconder  ses  vues,  à  maintenir  et  même  à  éta- 
blir cet  ordre  sur  la  terre  ;  car  dans  la  mer  on  retrouve 
cette  indifférence  que  nous  supposions  :  toutes  les  es- 
pèces sont  presque  également  voraces  ;  elles  vivent 
sur  elles-mêmes  ou  sur  les  autres,  et  s'entre-dévorent 
perpétuellement  sans  jamais  se  détruire ,  parce  que 
la  fécondité  y  est  aussi  grande  que  la  déprédation, 
et  que  presque  toute  la  nourriture,  toute  la  consom- 
mation tourne  au  profit  de  la  reproduction. 

L'homme  sait  user  en  maître  de  sa  puissance  sur 
les  animaux;  il  a  choisi  ceux  dont  la  chair  flatte  son 
goût,  il  en  a  fait  des  esclaves  domestiques,  il  les  a 
multipliés  plus  que  là  nature  ne  l'auroit  fait,  il  en  a 
formé  des  troupeaux  nombreux,  et,  par  les  soins 
qu'il  prend  de  les  faire  naître,  il  semble  avoir  acquis 
le  droit  de  se  les  immoler  :  mais  il  étend  ce  droit  bien 
au  delà  de  ses  besoins;  car,  indépendamment  de  ces 
espèces  qu'il  s'est  assujetties,  et  dont  il  dispose  à  son 


1^6  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

gré,  il  fait  aussi  la  guerre  aux  animaux  sauvages,  aux 
oiseaux,  aux  poissons  :  il  ne  se  borne  pas  même  à 
ceux  du  climat  qu'il  habite  ;  il  va  chercher  au  loin,  et 
jusqu'au  milieu  des  mers,  de  nouveaux  mets,  et  la 
nature  entière  semble  suffire  à  peine  à  son  intempé- 
rance et  à  l'inconstante  variété  de  ses  appétits. 
L'homme  consume,  engloutit  lui  seul  plus  de  chair 
que  tous  les  animaux  ensemble  n'en  dévorent  :  il  est 
donc  le  plus  grand  destructeur,  et  c'est  plus  par  abus 
que  par  nécessité.  Au  lieu  de  jouir  modérément  des 
biens  qui  lui  sont  offerts,  au  lieu  de  les  dispenser 
avec  équité,  au  lieu  de  réparer  à  mesure  qu'il  détruit, 
de  renouveler  lorsqu'il  anéantit,  l'homme  riche  met 
toute  sa  gloire  à  consommer,  toute  sa  splendeur  à 
perdre  en  un  jour  à  sa  table  plus  de  biens  qu'il  n'en 
faudroit  pour  faire  subsister  plusieurs  familles  :  il 
abuse  également  et  des  animaux  et  des  hommes, 
dont  lexeste  demeure  affamé,  languit  dans  la  misère, 
et  ne  travaille  que  pour  satisfaire  à  l'appétit  immo- 
déré et  à  la  vanité  encore  plus  insatiable  de  cet 
homme,  qui,  détruisant  les  autres  par  la  disette,  se 
détruit  lui-même  par  les  excès. 

Cependant  l'homme  pourroit,  comme  l'animal, 
vivre  de  végétaux  :  la  chair,  qui  paroît  être  si  ana- 
logue à  la  chair,  n'est  pas  une  nourriture  meilleure 
que  les  grains  ou  le  pain.  Ce  qui  fait  la  vraie  nourri- 
ture, celle  qui  contribue  à  la  nutrition,  au  dévelop- 
pement, à  l'accroissement,  et  à  l'entretien  du  corps, 
n'est  pas  cette  matière  brute  qui  compose  à  nos  yeux 
la  texture  de  la  chair  ou  de  l'herbe;  mais  ce  sont  les 
molécules  organiques  que  l'une  et  l'autre  contien- 
nent, puisque  le  bœuf,  en  paissant  l'herbe,  acquiert 


LE    BŒUF.  I27 

autant  de  chair  que  l'homme  ou  que  les  animaux  qui 
ne  vivent  que  de  chair  et  de  sang.  La  seule  différence 
réelle  qn'il  y  ait  entre  ces  aliments,  c'est  qu'à  vo- 
lume égal,  la  chair,  le  blé,  les  graines,  contiennent 
beaucoup  plus  de  molécules  organiques  que  l'herbe, 
les  feuilles,  les  racines,  et  les  autres  parties  des 
plantes,  comme  nous  nous  en  sommes  assuré  en  ob- 
servant les  infusions  de  ces  différentes  matières  :  en 
sorte  que  l'homme  et  les  animaux  dont  l'estomac  et 
les  intestins  n'ont  pas  assez  de  capacité  pour  admettre 
un  très  grand  volume  d'aliments,  ne  pourroient  pas 
prendre  assez  d'herbe  pour  en  tirer  la  quantité  de 
molécules  organiques  nécessaires  à  leur  nutrition  ;  et 
c'est  par  cette  raison  que  l'homme  et  les  autres  ani- 
maux qui  n'ont  qu'un  estomac  ne  peuvent  vivre  que 
de  chair  ou  de  graines,  qui,  dans  un  petit  volume, 
contiennent  une  très  grande  quantité  de  ces  molécu- 
les organiques  nutritives,  tandis  que  le  bœuf  et  les 
autres  animaux  ruminants  qui  ont  plusieurs  estomacs, 
dont  l'un  est  d'une  très  grande  capacité,  et  qui,  par 
conséquent,  peuvent  se  remplir  d'un  grand  volume 
d'herbe ,  en  tirent  assez  de  molécules  organiques 
pour  se  nourrir,  croître,  et  multiplier.  La  quantité 
compense  ici  la  qualité  de  la  nourriture  :  mais  le  fonds 
en  est  le  même;  c'est  la  même  matière,  ce  sont  les 
mêmes  molécules  organiques  qui  nourrissent  le  bœuf, 
l'homme,  et  tous  les  animaux. 

On  ne  manquera  pas  de  m'opposer  que  le  cheval 
n'a  qu'un  estomac,  et  même  assez  petit;  que  l'âne, 
le  lièvre,  et  d'autres  animaux  qui  vivent  d'herbe, 
n'ont  aussi  qu'un  estomac,  et  que,  par  conséquent, 
cette  explication,  quoique   vraisemblable,   n'en   est 


128  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

peut-être  ni  plus  vraie,  ni  mieux  fondée.  Cependant, 
bien  loin  que  ces  exceptions  apparentes  la  détrui- 
sent, elles  me  paroissent  au  contraire  la  confirmer; 
car  quoique  le  cheval  et  l'âne  n'aient  qu'un  estomac  , 
ils  ont  des  poches  dans  les  intestins,  d'une  si  grande 
capacité  ,  qu'on  peut  les  comparer  à  la  pause  des  ani- 
maux ruminants  ;  et  les  lièvres  ont  l'intestin  cœcum 
d'une  si  grande  longueur  et  d'un  tel  diamètre,  qu'il 
équivaut  au  moins  à  un  second  estomac.  Ainsi  il  n'est 
pas  étonnant  que  ces  animaux  puissent  se  nourrir 
d'herbe;  et  en  général  on  trouvera  toujours  que  c'est 
de  la  capacité  totale  de  i 'estomac  et  des  intestins  que 
dépend  dans  les  animaux  la  diversité  de  leur  manière 
de  se  nourrir;  car  les  ruminants,  comme  le  bœuf,  le 
bélier,  le  chameau ,  etc. ,  ont  quatre  estomacs  et  des 
intestins  d'une  longueur  prodigieuse;  aussi  vivent-ils 
d'herbe,  et  l'herbe  seule  leur  suffit.  Les  chevaux,  les 
ânes,  les  lièvres,  les  lapins,  les  cochons  d'Inde,  etc. , 
n'ont  qu'un  estomac;  mais  ils  ont  un  cœcum  qui  équi- 
vaut à  un  second  estomac,  et  ils  vivent  d'herbe  et  de 
graines.  Les  sangliers,  les  hérissons,  les  écureuils,  etc., 
dont  l'estomac  et  les  boyaux  sont  d'une  moindre  ca- 
pacité,  ne  mangent  que  peu  d'herbe,  et  vivent  de 
graines,  de  fruits,  et  de  racines  ;  et  ceux  qui,  comme 
les  loups,  les  renards,  les  tigres,  etc.  ,  ont  l'estomac 
et  les  intestins  d'une  plus  petite  capacité  que  tous  les 
autres,  relativement  au  volume  de  leur  corps,  sont 
obligés,  pour  vivre,  de  choisir  les  nourritures  les 
plus  succulentes,  les  plus  abondantes  en  molécules 
organiques,  et  de  manger  de  la  chair  et  du  sang,  des 
graines  et  des  fruits. 

C'est  donc  sur  ce  rapport  physique  et  nécessaire, 


LE    BCEUF.  I29 

beaucoup  plus  que  sur  la  convenance  du  goût ,  qu'est 
l'ondée  la  diversité  que  nous  voyons  dans  les  appél/te 
des  animaux  :  car  si  la  nécessité  ne  les  déterininoit 
pas  plus  souvent  que  le  goût,  comment  pourroient^ 
ils  dévorer  la  chair  infecte  et  corrompue  avec  autant 
d'avidité  que  la  chair  succulente  et  fraîche?  pour- 
quoi mangeroient-ils  également  de  toutes  sortes  de 
chair?  Nous  voyons  que  les  chiens  domestiques  ,  qui 
ont  de  quoi  choisir,  refusent  assez  constamment  cer- 
taines viandes,  comme  la  bécasse,  la  grive,  le  co- 
chon, etc.,  tandis  que  les  chiens  sauvages,  les  loups, 
les  renards,  etc.  ,  mangent  également,  et  la  chair  du 
cochon,  et  la  bécasse,  et  les  oiseaux  de  toute  espèce, 
et  même  les  grenouilles,  car  nous  en  avons  trouvé  deux 
dans  l'estomac  d'un  loup;  et  lorsque  la  chair  ou  le  pois- 
son leur  manque,  ils  mangent  des  fruits,  des  graines, 
des  raisins,  etc.,  et  ils  préfèrent  toujours  tout  ce  qui, 
dans  un  petit  volume,  contient  une  grande  quantité  de 
parties  nutritives,  c'est-à-dire  de  molécules  organiques 
propres  à  la  nutrition  et  à  l'entretien  du  corps. 

Si  ces  preuves  ne  paroissent  pas  suffisantes,  que 
l'on  considère  encore  la  manière  dont  on  nourrit  le 
bétail  que  l'on  veut  engraisser.  On  commence  par  la 
castration;  ce  qui  supprime  la  voie  par  laquelle  les 
molécules  organiques  s'échappent  en  plus  grande 
abondance  :  ensuite  ,  au  lieu  de  laisser  le  bœuf  à  sa 
pâture  ordinaire  et  à  l'herbe  pour  toute  nourriture, 
on  lui  donne  du  son,  du  grain,  des  navets,  des  ali- 
ments, en  un  mot,  plus  substantiels  que  l'herbe,  et 
en  très  peu  de  temps  la  quantité  de  la  chair  de  l'ani- 
mal augmente,  les  sucs  et  la  graisse  abondent,  et 
font  d'une  chair  assez  dure  et  assez  sèche  par  elle- 


1JO  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

même  une  viande  succulente  et  si  bonne ,  qu'elle  l'ait 
\  abase  de  nos  meilleurs  repas. 

Il  résulte  aussi  de  ce  que  nous  venons  de  dire  que 
l'homme,  dont  l'estomac  et  les  intestins  ne  sont  pas 
d'une  très  grande  capacité  relativement  au  volume 
de  son  corps,  ne  pourroit  pas  vivre  d'herbe  seule  : 
cependant  il  est  prouvé  par  les  faits  qu'il  pourroit 
bien  vivre  de  pain,  de  légumes,  et  d'autres  graines 
de  plantes,  puisqu'on  connoît  des  nations  entières  et 
des  ordres  d'hommes  auxquels  la  religion  défend 
de  manger  de  rien  qui  ait  eu  vie.  Mais  ces  exemples, 
appuyés  même  de  l'autorité  de  Pythagore,  et  re- 
commandés par  quelques  médecins  trop  amis  de  la 
diète,  ne  me  paroissent  pas  suffisants  pour  nous  con- 
vaincre qu'il  y  eût  à  gagner  pour  la  santé  des  hommes 
et  pour  la  multiplication  du  genre  humain  à  ne  vivre 
que  de  légumes  et  de  pain,  d'autant  plus  que  les  gens 
de  la  campagne,  que  le  luxe  des  villes  et  la  somp- 
tuosité de  nos  tables  réduisent  à  cette  façon  de  vivre, 
languissent  et  dépérissent  plus  tôt  que  les  hommes 
de  l'état  mitoyen,  auxquels  l'inanition  et  les  excès 
sont  également  inconnus. 

Après  l'homme,  les  animaux  qui  ne  vivent  que  de 
chair  sont  les  plus  grands  destructeurs;  ils  sont  en 
même  temps  et  les  ennemis  de  la  nature  et  les  rivaux 
de  l'homme  :  ce  n'est  que  par  une  attention  toujours 
nouvelle,  et  par  des  soins  prémédités  et  suivis,  qu'il 
peut  conserver  ses  troupeaux,  ses  volailles,  etc. ,  en 
les  mettant  à  l'abri  de  la  serre  de  l'oiseau  de  proie, 
et  de  la  dent  carnassière  du  loup,  du  renard,  de  la 
fouine,  de  la  belette,  etc.;  ce  n'est  que  par  une 
guerre  continuelle  qu'il  peut  défendre  son  grain  ,  ses 


LE    BŒUF.  201 

fruits,  toute  sa  subsistance,  et  môme  ses  vêtements  , 
contre  la  voracité  des  rats,  des  chenilles,  des  scara- 
bées, des  mites,  etc.  :  car  les  insectes  sont  aussi  de 
ces  bêtes  qui  dans  le  monde  font  plus  de  mal  que  de 
bien;  au  lieu  que  le  bœuf,  le  mouton,  et  les  autres 
animaux  qui  paissent  l'herbe,  non  seulement  sont  les 
meilleurs,  les  plus  utiles,  les  plus  précieux  pour 
l'homme  ,  puisqu'ils  le  nourrissent,  mais  sont  encore 
ceux  qui  consomment  et  dépensent  le  moins  :  le 
bœuf  surtout  est  à  cet  égard  l'animal  par  excellence; 
car  il  rend  à  la  terre  tout  autant  qu'il  en  tire  ,  et 
même  il  améliore  le  fonds  sur  lequel  il  vit  :  il  en- 
graisse son  pâturage ,  au  lieu  que  le  cheval  et  la  plu- 
part des  autres  animaux  amaigrissent  en  peu  d'années 
les  meilleures  prairies. 

Mais  ce  ne  sont  pas  là  les  seuls  avantages  que  le 
bétail  procure  à  l'homme  :  sans  le  bœuf,  les  pauvres 
et  les  riches  auroient  beaucoup  de  peine  à  vivre;  la 
terre  demeureroit  inculte;  les  champs,  et  même  les 
jardins,  seroient  secs  et  stériles  :  c'est  sur  lui  que 
roulent  tous  les  travaux  de  la  campagne  ;  il  est  le  do- 
mestique le  plus  utile  de  la  ferme,  le  soutien  du  mé- 
nage champêtre  ;  il  fait  toute  la  force  de  l'agriculture  : 
autrefois  il  faisoit  toute  la  richesse  des  hommes,  et 
aujourd'hui  il  est  encore  la  base  de  l'opulence  des 
Etats ,  qui  ne  peuvent  se  soutenir  et  fleurir  que  par 
la  culture  des  terres  et  par  l'abondance  du  bétail, 
puisque  ce  sont  les  seuls  biens  réels,  tous  les  autres  , 
et  même  l'or  et  l'argent,  n'étant  que  des  biens  arbi- 
traires, des  représentations,  des  monnoies  de  crédit, 
qui  n'ont  de  valeur  qu'autant  que  le  produit  de  la  terre 
leur  en  donne. 


102  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

Le  bœuf  ne  convient  pas  autant  que  le  cheval, 
l'âne,  le  chameau,  etc.,  pour  porter  des  fardeaux; 
la  forme  de  son  dos  et  de  ses  reins  le  démontre  ; 
mais  la  grosseur  de  son  cou  et  Ja  largeur  de  ses  épau- 
les indiquent  assez  qu'il  est  propre  à  tirer  et  à  por- 
ter ïe  joug  :  c'est  aussi  de  cette  manière  qu'il  tire  le 
plus  avantageusement;  et  il  est  singulier  que  cet 
usage  ne  soit  pas  général ,  et  que  dans  des  provinces 
entières  on  l'oblige  à  tirer  'jjar  les  cornes  :  la  seule 
raison  qu'on  ait  pu  m'en  donner,  c'est  que  quand  il 
est  attelé  parles  cornes,  on  le  conduit  plus  aisément; 
il  a  la  tête  très  forte ,  et  iî  ne  laisse  pas  de  tirer  assez 
bien  de  cette  façon  ,  mais  avec  beaucoup  .moins  d'a- 
vantage que  quand  il  tire  par  les  épaules.  Il  semble 
avoir  été  fait  pour  la  charrue;  la  masse  de  son  corps, 
la  lenteur  de  ses  mouvements,  le  peu  de  hauteur  de 
ses  jambes,  tout,  jusqu'à  sa  tranquillité  et  à  sa  patience 
dans  le  travail,  semble  concourir  à  le  rendre  propre  à 
la  culture  des  champs,  et  plus  capable  qu'aucun  autre 
de  vaincre  la  résistance  constante  et  toujours  nou- 
velle que  la  terre  oppose  à  ses  efforts.  Le  cheval , 
quoique  peut-être  aussi  fort  que  le  bœuf,  est  moins 
propre  à  cet  ouvrage  :  il  est  trop  élevé  sur  ses  jambes; 
ses  mouvements  sont  trop  grands,  trop  brusques;  et 
d'ailleurs  il  s'impatiente  et  se  rebute  trop  aisément; 
on  lui  ôte  même  toute  la  légèreté,  toute  la  souplesse 
de  ses  mouvements,  toute  la  grâce  de  son  attitude 
cl  de  sa  démarche,  lorsqu'on  le  réduit  à  ce  travail  pe- 
sant, pour  lequel  il  faut  plus  de  constance  que  d'ar- 
deur, plus  de  masse  que  de  vitesse,  et  plus  de  poids 
que  de  ressort. 

Dans  les  espèces  d'animaux  dont  l'homme  a  fait  des 


LE    BŒUF.  IjT) 

troupeaux ,  et  où  la  multiplication  est  l'objet  principal, 
la  femelle  est  plus  nécessaire,  plus  utile  que  le  mâle. 
Le  produit  de  la  vache  est  un  bien  qui  croît  et  qui 
se  renouvelle  à  chaque  instant  :  la  chair  du  veau  est 
une  nourriture  aussi  abondante  que  saine  et  délicate  ; 
le  lait  est  l'aliment  des  enfants ,  le  beurre  l'assaison- 
nement de  la  plupart  de  nos  mets,  le  fromage  la 
nourriture  la  plus  ordinaire  des  habitants  de  la  cam- 
pagne. Que  de  pauvres  familles  sont  aujourd'hui  ré- 
duites à  vivre  de  leur  vache  !  Ces  mêmes  hommes 
qui  tous  les  jours,  et  du  matin  au  soir,  gémissent 
dans  le  travail  et  sont  courbés  sur  la  charrue,  ne  ti- 
rent de  la  terre  que  du  pain  noir,  et  sont  obligés  de 
céder  à  d'autres  la  fleur,  la  substance  de  leur  grain  ; 
c'est  par  eux  et  ce  n'est  pas  pour  eux  que  les  mois- 
sons sont  abondantes.  Ces  mêmes  hommes  qui  élè- 
vent, qui  multiplient  le  bétail ,  qui  le  soignent  et  s'en 
occupent  perpétuellement,  n'osent  jouir  du  fruit  de 
leurs  travaux;  la  chair  de  ce  bétail  est  une.  nourri- 
ture dont  ils  sont  forcés  de  s'interdire  l'usage,  réduits 
par  la  nécessité  de  leur  condition  ,  c'est-à-dire  par  la 
dureté  des  autres  hommes,  à  vivre,  comme  les  che- 
vaux, d'orge  et  d'avoine ,  ou  de  légumes  grossiers  et 
de  lait  aigre. 

On  peut  aussi  faire  servir  la  vache  à  la  charrue  ,  et 
quoiqu'elle  ne  soit  pas  aussi  forte  que  le  bœuf,  elle 
ne  laisse  pas  de  le  remplacer  souvent.  Mais  lorsqu'on 
veut  l'employer  à  cet  usage,  il  faut  avoir  attention  de 
l'assortir,  autant  qu'on  le  peut,  avec  un  bœuf  de  sa 
taille  et  de  sa  force,  ou  avec  une  autre  vache,  afin 
de  conserver  l'égalité  du  trait  et  de  maintenir  le  soc 
en  équilibre  entre  ces  deux  puissances  :  moins  elles 

IUIFFON.     MV.  9 


1  34  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

sont  inégales,  et  pins  le  labour  de  la  terre  en  est  ré- 
gulier. Au  reste  ,  on  emploie  souvent  six  et  jusqu'à 
huit  bœufs  dans  les  terrains  fermes,  et  surtout  dans 
les  friches,  qui  se  lèvent  par  grosses  mottes  et  par 
quartiers,  au  lieu  que  deux  vaches  suffisent  pour  la- 
bourer les  terrains  meubles  et  sablonneux.  On  peut 
aussi  ,  dans  ces  terrains  légers,  pousser  à  chaque  fois 
le  sillon  beaucoup  plus  loin  que  dans  les  terrains  forts. 
Les  anciens  avoient  borné  à  une  longueur  de  cent 
vingt  pas  la  plus  grande  étendue  du  sillon  que  le  bœuf 
devoit  tracer  par  une  continuité  non  interrompue 
d'efforts  et  de  mouvements;  après  quoi ,  disoient-ils, 
il  faut  cesser  de  l'exciter,  et  le  laisser  reprendre  ha- 
leine pendant  quelques  moments  avant  de  poursuivre 
le  même  sillon  ou  d'en  commencer  un  autre.  Mais 
les  anciens  faisoient  leurs  délices  de  l'étude  de  l'agri- 
culture, et  mettaient  leur  gloire  à  labourer  eux-mê- 
mes, ou  du  moins  à  favoriser  le  labour,  à  épargner 
la  peine  du  cultivateur  et  du  bœuf;  et  parmi  nous 
ceux  qui  jouissent  le  plus  des  biens  de  cette  terre 
sont  ceux  qui  savent  le  moins  estimer,  encourager, 
soutenir,  l'art  de  la  cultiver. 

Le  taureau  sert  principalement  à  lapropagation  de 
l'espèce  ;  et  quoiqu'on  puisse  aussi  le  soumettre  au 
travail,  on  est  moins  sûr  de  son  obéissance ,  et  il  faut 
être  en  garde  contre  l'usage  qu'il  peut  faire  de  sa 
force.  La  nature  a  fait  cet  animal  indocile  et  fier; 
dans  le  temps  du  rut  il  devient  indomptable,  et  sou- 
vent furieux;  mais  par  la  castration  Ton  détruit  la 
source  de  ces  mouvements  impétueux;  et  l'on  ne  re- 
tranche rien  à  sa  force  :  il  n'en  est  que  plus  gros, 
plus  massif,  plus  pesant,  et  plus  propre  à  l'ouvrage 


Pl.aS 


Tome  îiy 


Paxiqiiet 


Quetr,  Scnlp 


1  LE  TAURE  AU._2LE  BELIER 


.       Lli    BOEUF.  1*55 

auquel  on  le  destine  :  il  devient  aussi  plus  traitable, 
pius  patient,  plus  docile,  et  moins  incommode  aux 
autres.  Un  troupeau  de  taureaux  ne  seroit  qu'une 
troupe  effrénée  que  l'homme  ne  pourroit  ni  dompter 
ni  conduire. 

La  manière  dont  se  fait  cette  opération  est  assez 
connue  des  gens  de  la  campagne  :  cependant  il  y  a 
sur  cela  des  usages  très  différents,  dont  on  n'a  peut- 
être  pas  assez  observé  les  différents  effets.  En  géné- 
rai ,  l'âge  le  plus  convenable  à  la  castration  est  lage 
qui  précède  immédiatement  ïapuberté.  Pour  le  bœuf, 
c'est  dix-huit  mois  ou  deux  ans;  ceux  qu'on  y  soumet 
plus  tôt  périssent  presque  tous.  Cependant  les  jeunes 
veaux  auxquels  on  ôte  les  testicules  quelque  temps 
après  leur  naissance,  et  qui  survivent  à  cette  opération 
si  dangereuse  à  cet  âge,  deviennent  des  bœufs  plus 
grands,  plus  gros,  plus  gras,  que  ceux  auxquels  on 
ne  fait  la  castration  qu'à  deux,  trois,  ou  quatre  ans; 
mais  ceux-ci  paroissent  conserver  plus  de  courage  et 
d'activité;  et  ceux  qui  ne  la  subissent  qu'à  l'âge  de 
six,  sept,  ou  huit  ans,  ne  perdent  presque  rien  des 
autres  qualités  du  sexe  masculin  :  ils  sont  plus  impé- 
tueux, plus  indociles  que  les  autres  bœufs;  et  dans 
le  temps  de  la  chaleur  des  femelles  ils  cherchent  en- 
core à  s'en  approcher  ;  mais  il  faut  avoir  soin  de  les  en 
écarter  :  l'accouplement,  et  même  le  seul  attouche- 
ment du  bœuf  fait  naître  à  la  vulve  de  la  vache  des 
espèces  de  carnosités  ou  de  verrues  qu'il  faut  détruire 
et  guérir  en  y  appliquant  un  fer  rouge.  Ce  mal  peut 
provenir  de  ce  que  ces  bœufs,  qu'on  n'a  que  bistour- 
néS;  c'est-à-dire  auxquels  on  a  seulement  comprimé 
les  testicules,  serré  et  tordu  les  vaisseaux  qui  y  abou- 


î  56  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

lissent ,  fie  laissent  pas  de  répandre  une  liqueur  appa- 
remment à  demi  purulente,  et  qui  peut  causer  des 
ulcères  à  la  vulve  de  la  vache,  lesquels  dégénèrent 
ensuite  en  carnosités. 

Le  printemps  est  la  saison  où  lesv  vaches  sont  le 
plus  communément  en  chaleur  :  la  plupart,  dans  ce 
pays-ci,  reçoivent  le  taureau  et  deviennent  pleines 
depuis  le  i5  avril  jusqu'au  i5  juillet;  mais  il  ne  laisse 
pas  d'y  en  avoir  beaucoup  dont  la  chaleur  est  plus 
tardive  ,  et  d'autres  dont  la  chaleur  est  plus  précoce. 
Elles  portent  neuf  mois,  et  mettent  bas  au  commen- 
cement du  dixième.  On  a  donc  des  veaux  en  quan- 
tité depuis  le  i5  janvier  jusqu'au  i5  avril;  on  en  a 
aussi  pendant  tout  l'été  assez  abondamment;  et  l'au- 
tomne est  le  temps  où  ils  sont  le  plus  rares.  Les  si- 
gnes de  la  chaleur  de  la  vache  ne  sont  point  équivo- 
ques :  elle  mugit  alors  très  fréquemment  et  plus 
violemment  que  dans  les  autres  temps;  elle  saute  sur 
les  vaches,  sur  les  bœufs  ,  et  même  sur  les  taureaux; 
la  vulve  est  gonflée  et  proéminente  au  dehors.  Il  faut 
profiter  du  temps  de  cette  forte  chaleur  pour  lui 
donner  le  taureau  :  si  on  iaissoit  diminuer  cette  ar- 
deur, la  vache  ne  retiendroit  pas  aussi  sûrement. 

Le  taureau  doit  être  choisi,  comme  le  cheval  éta- 
lon, parmi  les  plus  beaux  de  son  espèce  :  il  doit  être 
gros,  bien  fait  et  en  bonne  chair;  il  doit  avoir  l'œil 
noir,  le  regard  fier,  le  front  ouvert,  la  tête  courte, 
les  cornes  grosses,  courtes  et  noires,  les  oreilles  lon- 
gues et  velues,  le  munie  grand,  le  nez  court  et  droit, 
le  cou  charnu  et  gros,  les  épaules  et  la  poitrine  lar- 
ges, les  reins  fermes ,  le  dos  droit,  les  jambes  grosses 
et  charnues,   la    queue  longue  et  bien  couverte  de 


LE    BOEUF.  107 

poil,  l'allure  ferme  et  sûre  ,  et  le  poil  rong€.  Les  va- 
ches retiennent  souvent  dès  la  première,  seconde  ou 
troisième  fois;  et  sitôt  qu'elles  sont  pleines,  le  tau- 
reau refuse  de  les  couvrir,  quoiqu'il  y  ait  encore  ap- 
parence de  chaleur;  mais  ordinairement  la  chaleur 
cesse  presque  aussitôt  qu'elles  ont  conçu,  et  elles  re- 
fusent aussi  elles-mêmes  les  approches  du  taureau. 

Les  vaches  sont  aussi  sujettes  à  avorter  lorsqu'on 
ne  les  ménage  pas  et  qu'on  les  met  à  la  charrue,  au 
charroi,  etc.  Il  faut  même  les  soigner  davantage  et  les 
suivre  de  plus  près  lorsqu'elles  sont  pleines  que  dans 
les  autres  temps,  afin  de  les  empêcher  de  sauter  des 
haies,  des  fosses,  etc.  Il  faut  aussi  les  mettre  dans  les 
pâturages  les  plus  grasetdans  un  terrain  qui,  sans  être 
trop  humide  et  marécageux,  soit  cependant  très  abon- 
dant en  herbes.  Six  semaines  ou  deux  mois  avant 
qu'elles  mettent  bas,  on  les  nourrira  plus  largement 
qu'à  l'ordinaire,  en  leur  donnant  à  l'étable  de  l'herbe 
pendant  l'été,  et  pendant  l'hiver  du  son  le  matin,  ou 
de  la  luzerne,  du  sainfoin,  etc.  On  cessera  aussi  de  les 
traire  dans  ce  même  temps  ;  le  lait  est  alors  plus  né- 
cessaire que  jamais  pour  la  nourriture  de  leur  fœtus: 
aussi  y  a-t-il  des  vaches  dont  le  lait  tarit  absolument 
un  mois  ou  six  semaines  avant  qu'elles  mettent  bas. 
Celles  qui  ont  du  lait  jusqu'aux  derniers  jours  sont 
les  meilleures  mères  et  les  meilleures  nourrices;  mais 
ce  lait  des  derniers  temps  est  généralement  mauvais 
et  peu  abondant.  Il  faut  les  mêmes  attentions  pour 
l'accouchement  de  la  vache  que  pour  celui  de  la  ju- 
ment; et  même  il  paroît  qu'il  en  faut  davantage,  car 
la  vache  qui  met  bas  paroît  être  plus  épuisée,  plus 
fatiguée  que  la  jument.  On  ne  peut  se  dispenser  de 


I  38  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

la  mettre  dans  une  étable  séparée,  où  il  faut  qu'elle 
soit  chaudement  et  commodément  sur  de  la  bonne 
litière,  et  de  la  bien  nourrir,  en  lui  donnant  pen- 
dant dix  ou  douze  jours  de  la  farine  de  fèves,  de  blé 
ou  d'avoine,  etc. ,  délayée  avec  de  l'eau  salée ,  et  abon- 
damment de  la  luzerne,  du  sainfoin,  ou  de  bonne 
herbe  bien  mûre  ;  ce  temps  suffit  ordinairement  pour 
la  rétablir,  après  quoi  on  la  remet  par  degré  à  la  vie 
commune  et  au  pâturage  :  seulement  il  faut  encore 
avoir  l'attention  de  lui  laisser  tout  son  lait  pendant  les 
deux  premiers  mois,  le  veau  profitera  davantage;  et 
d'ailleurs  le  lait  de  ces  premiers  temps  n'est  pas  de 
bonne  qualité. 

On  laisse  le  jeune  veau  auprès  de  sa  mère  pendant 
les  cinq  ou  six  premiers  jours  ,  afin  qu'il  soit  chau- 
dement et  qu'il  puisse  téter  aussi  souvent  qu'il  en 
a  besoin;  mais  il  croît  et  se  fortifie  assez  dans  ces 
cinq  ou  six  jours  pour  qu'on  soit  dès  lors  obligé  de 
l'en  séparer  si  l'on  veut  la  ménager,  car  ill'épuiseroit 
s'il  étoit  toujours  auprès  d'elle.  11  suffira  de  le  laisser 
téter  deux  ou  trois  fois  par  jour;  et  si  l'on  veut  lui 
faire  une  bonne  chair  et  l'engraisser  promptement, 
on  lui  donnera  tous  les  jours  des  œufs  crus,  du  lait 
bouilli ,  de  la  mie  de  pain  :  au  bout  de  quatre  ou 
cinq  semaines  ce  veau  sera  excellent  à  manger.  On 
pourra  donc  ne  laisser  téter  que  trente  ou  quarante 
jours  le  veau  qu'on  voudra  livrer  au  boucher;  mais  il 
i  faudra  laisser  au  lait  pendant  deux  mois  au  moins 
ceux  qu'on  voudra  nourrir  :  plus  on  les  laissera  téter, 
plus  ils  deviendront  gros  et  forts.  On  préférera  pour 
les  élever  ceux  qui  seront  nés  aux  mois  d'avril,  mai, 
et  juin  :  les  veaux  qui  naissent  plus  tard  ne  peuvent 


LE    BCEUF.  ÎÔQ 

acquérir  assez  de  force  pour  résister  aux  injures  de 
l'hiver  suivant;  ils  languissent  par  le  froid  et  périssent 
presque  tous.  A  deux,  trois,  ou  quatre  mois,  on  sè- 
vrera  donc  les  veaux  qu'on  veut  nourrir;  et  avant  de 
leur  ôter  le  lait  absolument,  on  leur  donnera  un  peu 
de  bonne  herbe  ou  de  foin  fin  pour  qu'ils  commen- 
cent à  s'accoutumer  à  cette  nouvelle  nourriture;  après 
quoi  on  les  séparera  tout-à-fait  de  leur  mère,  et  on 
ne  les  en  laissera  point  approcher  ni  à  l'étable  ni  au 
pâturage,  où  cependant  on  les  mènera  tous  les  jours 
et  où  on  les  laissera  du  matin  au  soir  pendant  l'été  : 
mais  dès  que  le  froid  commencera  à  se  faire  sentir  en 
automne,  il  ne  faudra  les  laisser  sortir  que  tard  dans 
la  matinée  et  les  ramener  de  bonne  heure  le  soir;  et 
pendant  l'hiver,  comme  le  grand  froid  leur  est  ex- 
trêmement contraire,  on  les  tiendra  chaudement  dans 
une  étable  bien  fermée  et  bien  garnie  de  litière  ;  on 
leur  donnera,  avec  l'herbe  ordinaire,  du  sainfoin, 
de  la  luzerne ,  etc. ,  et  on  ne  les  laissera  sortir  que 
par  le  temps  doux.  Il  leur  faut  beaucoup  de  soin  pour  , 
le  premier  hiver  :  c'est  le  temps  le  plus  dangereux 
de  leur  vie;  car  ils  se  fortifieront  assez  pendant  l'été 
suivant  pour  ne  plus  craindre  le  froid  du  second 
hiver. 

La  vache  est  à  dix-huit  mois  en  pleine  puberté,  et 
le  taureau  à  deux  ans;  mais,  quoiqu'ils  puissent  déjà 
engendrer  à  cet  âge,  on  fera  bien  d'attendre  jusqu'à 
trois  ans  avant  de  leur  permettre  de  s'accoupler.  Ces 
animaux  sont  dans  la  plus  grande  force  depuis' 
trois  ans  jusqu'à  neuf;  après  cela  les  vaches  et  les 
taureaux  ne  sont  plus  propres  qu'à  être  engraissés 
et  livrés  au  boucher.    Comme  ils  prennent  en  deux 


l/jO  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

ans  la  plus  grande  partie  de  leur  accroissement ,  la 
durée  de  leur  vie  est  aussi,  comme  dans  la  plupart 
des  autres  espèces  d'animaux,  à  peu  près  de  sept  fois 
deux  ans,  et  communément  ils  ne  vivent  guère  que 
quatorze  ou  quinze  ans. 

Dans  tous  les  animaux  quadrupèdes  la  voix  du 
mâle  est  plus  forte  et  plus  grave  que  celle  de  la  fe- 
melle ,  et  je  ne  crois  pas  qu'il  y  ait  d'exception  à  cette 
règle.  Quoique  les  anciens  aient  écrit  que  la  vache, 
le  bœuf,  et  même  le  veau,  avoientla  voix  plus  grave 
que  le  taureau  ,  il  est  très  certain  que  le  taureau  a  la 
voix  beaucoup  plus  forte,  puisqu'il  se  fait  entendre 
de  bien  plus  loin  que  la  vache ,  le  bœuf,  ou  le  veau. 
Ce  qui  a  fait  croire  qu'il  avoit  la  voix  moins  grave, 
c'est  que  son  mugissement  n'est  pas  un  son  simple , 
mais  un  son  composé  de  deux  ou  trois  octaves,  dont 
la  plus  élevée  frappe  le  plus  l'oreille  ;  en  y  faisant  at- 
tention, l'on  entend  en  même  temps  un  son  grave, 
et  plus  grave  que  celui  de  la  voix  de  la  vache,  du 
bœuf,  et  du  veau  ,  dont  les  mugissements  sont  aussi 
bien  plus  courts.  Le  taureau  ne  mugit  que  d'amour; 
la  vache  mugit  plus  souvent  de  peur  et  d'horreur  que 
d'amour;  et  le  veau  mugit  de  douleur,  de  besoin  de 
nourriture  et  de  désir  de  sa  mère. 

Les  animaux  les  plus  pesants  et  les  plus  paresseux 
ne  sont  pas  ceux  qui  dorment  le  plus  profondément 
ni  ie  plus  long-temps.  Le  bœuf  dort,  mais  d'un  som- 
meil court  et  léger;  il  se  réveille  au  moindre  bruit.  Il 
*se  couche  ordinairement  sur  le  côté  gauche,  et  le 
rein  ou  le  rognon  de  ce  côté  gauche  est  toujours  plus 
gros  et  plus  chargé  de  graisse  que  le  rognon  du  côté 
droit. 


LE    BCEUF.  1  4  A 

Les  bœufs,  comme  les  autres  animaux  domestiques, 
varient  pas  la  couleur  :  cependant  le  poil  roux  paroît 
être  le  plus  commun;  et  plus  il  est  rouge,  plus  il  est 
estimé.  On  fait  cas  aussi  du  poil  noir,  et  on  prétend 
que  les  bœufs  sous  poil  bai  durent  long-temps  ;  que 
les  bruns  durent  moins  et  se  rebutent  de  bonne  heure; 
que  les  gris,  les  pommelés,  et  les  blancs,  ne  valent 
rien  pour  le  travail,  et  ne  sont  propres  qu'à  être  en- 
graissés. Mais  de  quelque  couleur  que  soit  le  poil  du 
bœuf,  il  doit  être  luisant,  épais,  et  doux  au  toucher; 
car  s'il  est  rude,  mal  uni,  ou  dégarni,  on  a  raison  de 
supposer  que  l'animal  souffre  ,  ou  du  moins  qu'il  n'est 
pas  d'un  fort  tempérament.  Un  bon  bœuf  pour  la 
charrue  ne  doit  être  ni  trop  gras  ni  trop  maigre;  il 
doit  avoir  la  tête  courte  et  ramassée,  les  oreilles 
grandes,  bien  velues  et  bien  unies,  les  cornes  fortes, 
luisantes  et  de  movenne  grandeur,  le  front  large',  les 
yeux  gros  et  noirs,  le  mufïle  gros  et  camus,  les  na- 
seaux bien  ouverts,  les  dents  blanches  et  égales,  les 
lèvres  noires,  le  cou  charnu,  les  épaules  grosses  et 
pesantes,  la  poitrine  large,  le  fanon,  c'est-à-dire  la 
peau  du  devant  pendante  jusque  sur  les  genoux,  les 
reins  fort  larges,  le  ventre  spacieux  et  tombant,  les 
flancs  grands,  les  hanches  longues,  la  croupe  épaisse, 
les  jambes  et  les  cuisses  grosses  et  nerveuses,  le  dos 
droit  et  plein,  la  queue  pendante  jusqu'à  terre  et 
garnie  de  poils  touffus  et  fins,  les  pieds  fermes,  le 
cuir  grossier  et  maniable,  les  muscles  élevés,  et  l'on- 
gle court  et  large.  11  faut  aussi  qu'il  soit  sensible  à 
l'aiguillon,  obéissant  à  la  voix  et  bien  dressé.  Mais  ce 
n'est  que  peu  à  peu,  et  en  s'y  prenant  de  bonne  heure, 
qu'on  peut  accoutumer  le  bœuf  à  porter  le  joug  vo~ 


}^2  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

lontiers  et  à  se  laisser  conduire  aisément.  Dès  1  âge 
de  deux  ans  et  demi,  ou  trois  ans  au  plus  tard,  il  faut 
commencer  à  l'apprivoiser  et  à  le  subjuguer;  si  l'on 
attend  plus  tard,  il  devient  indocile,  et  souvent  in- 
domptable :  la  patience,  la  douceur,  et  même  les 
caresses,  sont  les  seuls  moyens  qu'il  faut  employer; 
la  force  et  les  mauvais  traitements  ne  serviroient  qu'à 
le  rebuter  pour  toujours.  Il  faut  donc  lui  frotter  le 
corps,  le  caresser,  lui  donner  de  temps  en  temps 
de  l'orge  bouillie,  des  fèves  concassées,  et  d'autres 
nourritures  de  cette  espèce  ,  dont  il  est  le  plus  friand, 
et  toutes  mêlées  de  sel,  qu'il  aime  beaucoup.  En 
même  temps  on  lui  liera  souvent  les  cornes;  quelques 
jours  après  on  le  mettra  au  joug,  et  on  lui  fera  traîner 
la  charrue  avec  un  autre  bœuf  de  la  même  taille  et 
qui  sera  tout  dressé;  on  aura  soin  de  les  attacher  en- 
semble à  la  mangeoire,  de  les  mener  de  même  au 
pâturage,  afin  qu'ils  se  connoissent  et  s'habituent  à 
n'avoir  que  des  mouvements  communs,  et  l'on  n'em- 
ploiera jamais  l'aiguillon  dans  les  commencements,  il 
ne  serviroit  qu'à  le  rendre  plus  intraitable.  Il  faudra 
aussi  le  ménager  et  ne  le  faire  travailler  qu'à  petites 
reprises  ,  car  il  se  fatigue  beaucoup  tant  qu'il  n'est 
pas  tout-à-fait  dressé;  et,  parla  même  raison,  on 
le  nourrira  plus  largement  alors  que  dans  les  autres 
temps. 

Le  bœuf  ne  doit  servir  que  depuis  trois  ans  jusqu'à 
dix  :  on  fera  bien  de  le  retirer  alors  de  la  charrue 
pour  l'engraisser  et  le  vendre  ;  la  chair  en  sera  meil- 
leure que  si  l'on  attendoit  plus  long-temps.  On  re- 
connoît  l'âge  de  cet  animal  par  les  dents  et  par  les 
cornes  :  les  premières  dents  du  devant  tombent  à  dix 


LE    BDKUF.  l/p 

mois,  et  sont  remplacées  par  d'autres  qui  ne  sont  pas 
si  blanches  et  qui  sont  plus  larges;  à  seize  mois  les 
dents  voisines  de  celles  du  milieu  tombent  et  sont 
aussi  remplacées  par  d'autres  ;  et  à  trois  ans  toutes 
les  incisives  sont  renouvelées  :  elles  sont  alors  égales, 
longues,  et  assez  blanches.  A  mesure  que  le  bœuf 
avarice  en  âge,  elles  s'usent  et  deviennent  inégales  et 
noires  :  c'est  la  même  chose  pour  le  taureau  etpour  la 
vache.  Ainsi  la  castration  ni  le  sexe  ne  changent  rien  à  la 
crue  et  à  la  chute  des  dents.  Cela  ne  change  rien  non 
plus  à  la  chute  des  cornes;  car  elles  tombent  également 
à  trois  ans  au  taureau,  au  bœuf,  et  à  la  vache  ,  et  elles 
sont  remplacées  par  d'autres  cornes,  qui,  comme  les 
secondes  dents,  ne  tombent  plus;  celles  du  bœuf  et  de 
la  vache  deviennent  seulementplus  grosses  et  plus  lon- 
gues que  celles  du  taureau.  L'accroissement  de  ces  se- 
condes cornes  ne  se  fait  pas  d'une  manière  uniforme 
et  par  un  développement  égal  :  la  première  année, 
c'est-à-dire  la  quatrième  année  de  1  âge  du  bœuf,  il 
lui  pousse  deux  petites  cornes  pointues,  nettes,  unies, 
et  terminées  vers  la  tête  par  une  espèce  de  bourrelet; 
l'année  suivante  ce  bourrelet  s'éloigne  de  la  tête, 
poussé  par  un  cylindre  de  corne  qui  se  forme  et  qui 
se  termine  aussi  par  un  autre  bourrelet,  et  ainsi  de 
suite  ;  car  tant  que  l'animal  vit ,  les  cornes  croissent  : 
ces  bourrelets  deviennent  des  nœuds  annulaires , 
qu'il  est  aisé  de  distinguer  dans  la  corne,  et  par  les- 
quels l'âge  se  peut  aisément  compter,  en  prenant 
pour  trois  ans  la  pointe  de  la  corne  jusqu'au  premier 
nœud,  et  pour  un  an  de  plus  chacun  des  intervalles 
entre  les  autres  nœuds. 

Le  cheval  mange  nuit  et  jour,    lentement,    mais 


1  44  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

presque  continuellement;  le  bœuf,  au  contraire, 
mange  vite  et  prend  en  assez  peu  de  temps  toute  la 
nourriture  qu'il  lui  faut,  après  quoi  il  cesse  de  man- 
ger et  se  couche  pour  ruminer  :  cette  différence  vient 
de  la  différente  conformation  de  l'estomac  de  ces 
animaux.  Le  bœuf  dont,  les  deux  estomacs  ne  for- 
ment qu'un  même  sac  d'une  très  grande  capacité , 
peut  sans  inconvénient  prendre  à  la  fois  beaucoup 
d'herbe  et  le  remplir  en  peu  de  temps,  pour  ruminer 
ensuite  et  digérer  à  loisir.  Le  cheval,  qui  n'a  qu'un 
petit  estomac,  ne  peut  y  recevoir  qu'une  petite  quan- 
tité d'herbe  et  le  remplir  successivement  à  mesure 
qu'elle  s'affaisse  et  qu'elle  passe  dans  les  intestins, 
où  se  fait  principalement  la  décomposition  de  la  nour- 
riture; car  ayant  observé  dans  le  bœuf  et  dans  le  che- 
val le  produit  successif  de  la  digestion,  et  surtout  la 
décomposition  du  foin,  nous  avons  vu  dans  le  bœuf 
qu'au  sortir  de  la  partie  de  la  panse  qui  forme  le  se- 
cond estomac,  et  qu'on  appelle  le  bonnet _,  il  est  ré- 
duit en  une  espèce  de  pâte  verte,  semblable  à  des 
épinards  hachés  et  bouillis;  que  c'est  sous  cette  forme 
qu'il  est  retenu  et  contenu  dans  les  plis  ou  livret  du 
troisième  estomac,  qu'on  appelle  le  feuillet  ;  que  la 
décomposition  en  est  entière  dans  le  quatrième  es- 
tomac ,  qu'on  appelle  la  caillette;  et  que  ce  n'est 
pour  ainsi  dire  que  le  marc  qui  passe  dans  les  intes- 
tins :  au  lieu  que  dans  le  cheval  le  foin  ne  se  décom- 
pose guère,  ni  dans  l'estomac,  ni  dans  les  premiers 
boyaux,  où  il  devient  seulement  plus  souple  et  plus 
flexible,  comme  ayant  été  macéré  et  pénétré  de  la 
liqueur  active  dont  il  est  environné  ;  qu'il  arrive  au 
cœcwn  et  au  colon  sans  grande  altération;  que  c'est 


LE    BŒUF.  ï/,5 

principalement  dans  ces  d^ux  intestins,  dont  1  énorme 
capacité  répond  à  celle  de  la  panse  des  ruminants, 
que  se  fait  dans  le  cheval  la  décomposition  de  la 
nourriture,  et  que  cette  décomposition  n'est  jamais 
aussi  entière  que  celle  qui  se  fait  dans  le  quatrième 
estomac  du  bœuf. 

Par  ces  mêmes  considérations,  et  par  la  seule  ins- 
pection des  parties,  il  me  semble  qu'il  est  aisé  de 
concevoir  comment  se  fait  la  rumination,  et  pour- 
quoi le  cheval  ne  rumine  ni  ne  vomit,  au  lieu  que  le 
bœuf,  et  les  autres  animaux  qui  ont  plusieurs  esto- 
macs, semblent  ne  digérer  l'herbe  qu'à  mesure  qu'ils 
ruminent.  La  rumination  n'est  qu'un  vomissement 
sans  effort,  occasioné  par  la  réaction  du  premier  es- 
tomac sur  les  aliments  qu'il  contient.  Le  bœuf  rem- 
plit ces  deux  premiers  estomacs,  c'est-à-dire  la  panse 
et  le  bonnet,  qui  n'est  qu'une  portion  de  la  panse, 
tout  autant  qu'ils  peuvent  l'être  :  cette  membrane 
tendue  réagit  donc  alors  avec  force  sur  l'herbe  qu'elle 
contient,  qui  n'est  que  très  peu  mâchée,  à  peine  ha- 
chée, et  dont  le  volume  augmente  beaucoup  par  la 
fermentation.  Si  l'aliment  étoit  liquide ,  cette  force 
de  contraction  le  feroit  passer  par  le  troisième  esto- 
mac, qui  ne  communique  à  l'autre  que  par  un  con- 
duit étroit,  dont  même  l'orifice  est  situé  à  la  partie 
postérieure  du  premier,  et  presque  aussi  haut  que 
celui  de  l'œsophage.  Ainsi  ce  conduit  ne  peut  pas  ad- 
mettre cet  aliment  sec,  ou  du  moins  il  n'en  admet 
que  la  partie  la  plus  coulante;  il  est  donc  nécessaire 
que  les  parties  les  plus  sèches  remontent  dans  l'œso- 
phage, dont  l'orifice  est  plus  large  que  celui  du  con- 
duit :  elles  y  remontent  en  effet;  l'animal  les  rcmà- 


l4(5  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

che,  les  macère,  les  imbiba  de  nouveau  de  sa  salive, 
et  rend  ainsi  peu  à  peu  l'aliment  plus  coulant;  il  le 
réduit  en  pâte  assez  liquide  pour  qu'elle  puisse  couler 
dans  ce  conduit  qui  communique  au  troisième  esto- 
mac, où  elle  se  macère  encore  avant  de  passer  dans 
le  quatrième;  et  c'est  dans  ce  dernier  estomac  que 
s'achève  la  décomposition  du  foin  ,  qui  est  réduit  en 
parfait  mucilage.  Ce  qui  confirme  la  vérité  de  cette 
explication,  c'est  que  tant  que  ces  animaux  tettent 
ou  sont  nourris  de  lait  et  d'autres  aliments  liquides 
et  coulants,  ils  ne  ruminent  pas,  et  qu'ils  ruminent 
beaucoup  plus  en  hiver  et  lorsqu'on  les  nourrit  d'ali- 
ments secs,  qu'en  été,  pendant  lequel  ils  paissent 
l'herbe  tendre.  Dans  le  cheval,  au  contraire,  l'esto- 
mac est  très  petit,  l'orifice  de  l'œsophage  est  fort 
étroit,  et  celui  du  pylore  est  fort  large  :  cela  seul 
suffiroit  pour  rendre  impossible  la  rumination;  car 
l'aiiment  contenu  dans  ce  petit  estomac,  quoique 
peut-être  plus  fortement  comprimé  que  dans  le 
grand  estomac  du  bœuf,  ne  doit  pas  remonter,  puis- 
qu'il peut  aisément  descendre  par  le  pylore,  qui  est 
fort  large.  Il  n'est  pas  même  nécessaire  que  le  foin 
soit  réduit  en  pâte  molle  et  coulante  pour  y  entrer; 
la  force  de  contraction  de  l'estomac  y  pousse  l'ali- 
ment encore  presque  sec,  et  il  ne  peut  remonter  par 
l'œsophage,  parce  que  ce  conduit  est  fort  petit  en 
comparaison  de  celui  du  pylore.  C'est  donc  par  cette 
différence  générale  de  conformation  que  le  bœuf  ru- 
mine, et  que  le  cheval  ne  peut  ruminer;  mais  il  y  a 
encore  une  différence  particulière  dans  le  cheval,  qui 
fait  que  non  seulement  il  ne  peut  ruminer,  c'est-à- 
dire  vomir  sans  effort,  mais  même  qu'il  ne  peut  ab- 


LE    BOEUF.  l4~ 

solument  vomir,  quelque  effort  qu'il  puisse  faire  :  c'est 
que  le  conduit  de  l'œsophage  arrivant  très  oblique- 
ment dans  l'estomac  du  cheval,  dont  les  membranes 
forment  une  épaisseur  considérable,  ce  conduit  fait 
dans  cette  épaisseur  une  espèce  de  gouttière  si  obli- 
que, qu'il  ne  peut  que  se  serrer  davantage,  au  lieu 
de  s'ouvrir  parles  convulsions  de  l'estomac.  Quoique 
cette  différence  ,  aussi  bien  que  les  autres  différences 
de  conformation  qu'on  peut  remarquer  dans  le  corps 
des-  animaux,  dépendent  toutes  de  la  nature  lors- 
qu'elles sont  constantes,  cependant  il  y  a  dans  le  dé- 
veloppement, et  surtout  dans  celui  des  parties  molles, 
des  différences  constantes  en  apparence,  qui  néan- 
moins pourroient  varier,  et  qui  même  varient  par  les 
circonstances.  La  grande  capacité  de  la  panse  du  bœuf, 
par  exemple,  n'est  pas  due  en  entier  à  la  nature;  la 
panse  n'est  pas  telle  par  sa  conformation  primitive , 
elle  ne  le  devient  que  successivement  et  par  le  grand 
volume  des  aliments  :  car  dans  le  veau  qui  vient  de 
naître,  et  même  dans  le  veau  qui  est  encore  au  lait 
et  qui  n'a  pas  mangé  d'herbe,  la  panse,  comparée  à 
la  caillette,  est  beaucoup  plus  petite  que  dans  le  bœuf. 
Cette  grande  capacité  de  la  panse  ne  vient  donc  que 
de  l'extension  qu'occasione  le  grand  volume  des  ali- 
ments :  j'en  ai  été  convaincu  par  une  expérience  qui 
me  paroît  décisive.  J'ai  fait  nourrir  deux  agneaux  de 
même  âge  et  sevrés  en  même  temps,  l'un  de  pain,  et 
l'autre  d'herbe  :  les  ayant  ouverts  au  bout  d'un  an,  j'ai 
vu  que  la  panse  de  l'agneau  qui  avoit  vécu  d'herbe 
étoit  devenue  plus  grande  de  beaucoup  que  la  panse 
de  celui  qui  avoit  été  nourri  de  pain, 

On  prétend  que  les  bœufs  qui  mangent  lentement 


j/jS  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

résistent  plus  long-temps  au  travail  que  ceux  qui  man- 
gent vite;  que  les  bœufs  des  pays  élevés  et  secs  sont 
plus  vifs,  plus  vigoureux,  et  plus  sains  que  ceux  des 
pays  bas  et  humides;  que  tous  deviennent  plus  forts 
lorsqu'on  les  nourrit  de  foin  sec  que  quand  on  ne  leur 
donne  que  de  l'herbe  molle;  qu'ils  s'accoutument 
plus  difficilement  que  les  chevaux  au  changement  de 
climat,  et  que  par  cette  raison  l'on  ne  doit  jamais 
acheter  que  dans  son  voisinage  des  bœufs  pour  le 
travail. 

En  hiver,  comme  les  bœufs  ne  font  rien,  il  suffira 
de  les  nourrir  de  paille  et  d'un  peu  de  foin  ;  mais  dans 
le  temps  des  ouvrages  on  leur  donnera  beaucoup  plus 
de  foin  que  de  paille,  et  même  un  peu  de  son  ou  d'a- 
voine, avant  de  les  faire  travailler  :  l'été,  si  le  foin 
manque,  on  leur  donnera  de  l'herbe  fraîchement  cou- 
pée; ou  bien  de  jeunes  pousses  et  des  feuilles  de  frêne* 
d'orme,  de  chêne,  etc.,  mais  en  pelite  quantité, 
l'excès  de  cette  nourriture,  qu'ils  aiment  beaucoup, 
leur  causant  quelquefois  un  pissement  de  sang.  La 
luzerne  ,  le  sainfoin ,  la  vesce ,  soit  en  vert  ou  en  sec  , 
les  lupins,  les  navets,  l'orge  bouillie  ,  etc.  .sont  aussi 
de  très  bons  aliments  pour  les  bœufs.  Il  n'est  pas  né- 
cessaire de  régler  la  quantité  de  leur  nourriture;  ils 
n'en  prennent  jamais  plus  qu'il  ne  leur  en  faut,  et  l'on 
fera  bien  de  leur  en  donner  toujours  assez  pour  qu'ils 
en  laissent.  On  ne  \e*s  mettra  au  pâturage  que  vers  le 
i5  de  mai  :  les  premières  herbes  sont  trop  crues; 
et  quoiqu'ils  les  mangent  avec  avidité,  elles  ne  lais- 
sent pas  de  les  incommoder.  On  les  fera  pâturer  pen- 
dant tout  l'été,  et  vers  le  i5  octobre  on  les  remet- 
tra au  fourrage ,  en  observant  de  ne  les  pas  faire  passer 


1K    BOEUF.  1A9 

b'rusquenïëiil  du  vert  au  soc  et  du  sec  au  vert,  mais 
de  les  amener  par  degrés  à  ce  changement  de  nour- 
riture. 

La  grande  chaleur  incommode  ces  animaux,  peut- 
être  plus  encore  que  le  grand  froid.  Il  faut  pendant 
l'été  les  mener  au  travail  dès  la  pointe  du  jour,  les 
ramener  à  l'étable  ou  les  laisser  dans  les  bois  pâturer 
a  l'ombre  pendant  la  grande  chaleur  ;  et  ne  les  remet- 
tre à  l'ouvrage  qu'à  trois  ou  quatre  heures  du  soir. 
Au  printemps,  en  hiver,  et  en  automne,  on  pourra 
les  faire  travailler  sans  interruption  depuis  huit  ou 
neuf  heures  du  matin  jusqu'à  cinq  ou  six  heures  du 
soir.  Ils  ne  demandent  pas  autant  de  soin  que  les 
chevaux;  cependant,  si  l'on  veut  les  entretenir  sains 
et  vigoureux,  on  ne  peut  guère  se  dispenser  de  les 
étriller  tous  les  jours,  de  les  laver,  et  de  leur  grais- 
ser la  corne  des  pieds,  etc.  Il  faut  aussi  les  faire  boire 
nu  moins  deux  fois  par  jour  :  ils  aiment  l'eau  nette 
et  fraîche,  au  lieu  que  le  cheval  l'aime  trouble  et 
tiède. 

La  nourriture  et  le  soin  sont  à  peu  près  Ses  mêmes 
et  pour  la  vache  et  pour  le  bœuf;  cependant  la  vache 
à  lait  exige  des  attentions  particulières,  tant  pour  la 
bien  choisir  que  pour  la  bien  conduire.  On  dit  que 
Ses  vaches  noires  sont  celles  qui  donnent  le  meilleur 
lait,  et  que  les  blanches  sont  celles  qui  en  donnent 
le  plus;  mais,  de  quelque  poil  que  soit  la  vache  à 
lait,  il  faut  qu'elle  soit  en  bonne  chair,  qu'elle  ait 
l'œil  vif,  la  démarche  légère,  qu'elle  soit  jeune,  et 
que  son  lait  soit,  s'il  se  peut,  abondant  et  de  bonne 
qualité  :  on  la  traira  deux  fois  par  jour  en  été  .  et  une 
fois  seulement  en  hiver;  el  si  l'on  veut  augmenter  la 

BGFFON.     XIV.  ÎO 


L  5.0  A  N  I M  A I!  2)    D  0  S  F,  S  T  I  Q  U  E  S. 

quantité  du  lait,  il  n'y  aura  qu'à  la  nourrir  avec  des 
aliments  plus  succulents  que  de  l'herbe. 

Le  bon  lait  n'est  ni  trop  épais  ni  trop  clair;  sa  consis- 
tance doit  être  telle  que  lorsqu'on  en  prend  une  petite 
goutte,  elle  conserve  sa  rondeur  sans  couler.  Il  doit 
aussi  être  d'un  beau  blanc;  celui  qui  tire  sur  le  jaune  ou 
sur  le  bleu  ne  vaut  rien.  Sa  saveur  doit  être  douce ,  sans 
aucune  amertume  et  sans  âcreté;  il  faut  aussi  qu'il  soit 
de  bonne  odeur  ou  sans  odeur.  Il  est  meilleur  au  mois 
de  mai  et  pendant  l'été  que  pendant  l'hiver,  et  il 
n'est  parfaitement  bon  que  quand  la  vache  est  en  bon 
âge  et  en  bonne  santé  :  le  lait  des  jeunes  génisses  est 
trop  clair,  celui  des  vieilles  vaches  est  trop  sec,  et 
pendant  l'hiver  il  est  trop  épais.  Ces  différentes  qua- 
lités du  lait  sont  relatives  à  la  quantité  plus  ou  moins 
grande  des  parties  butyreuses,  caséeuses,  et  séreuses 
qui  le  composent.  Le  lait  trop  clair  est  celui  qui  abonde 
trop  en  parties  séreuses;  le  lait  trop  épais  est  celui 
qui  en  manque;  et  le  lait  trop  sec  n'a  pas  assez  de 
parties  butyreuses  et  séreuses.  Le  lait  d'une  vache  en 
chaleur  n'est  pas  bon,  non  plus  que  celui  d'une  va- 
che qui  approche  de  son  terme  ou  qui  a  mis  bas  de- 
puis peu  de  temps.  On  trouve  dans  le  troisième  et 
dans  le  quatrième  estomac  du  veau  qui  tette ,  des 
grumeaux  de  lait  caillé;  ces  grumeaux  de  lait,  séchés 
à  l'air,  sont  la  présure  dont  on  se  sert  pour  faire  cailler 
le  lait.  Plus  on  gart*e  cette  présure,  meilleure  elle  est, 
et  il  n'en  faut  qu'une  très  petite  quantité  pour  faire 
un  grand  volume  de  fromage. 

Les  vaches  et  les  bœufs  aiment  beaucoup  le  vin  ,  le 
vinaigre,  le  sel;  ils  dévorent  avec  avidité  une  salade 
assaisonnée.  En  Espagne  et  dans  quelques  autres  pays, 


LE    &CBUF.  1  r>  : 

on  met  auprès  du   jeune  veau  à  l'étahie   une  de  ces 
pierres  qu'on  appelle  salègres*  et  qu'on  trouve  dans 
les  mines  de  sel  gemme  ;  il  lèche  cette  pierre  salée 
pendant  tout  le  temps  que  sa  mère  est  au  pâturage; 
ce  qui  excite  si  fort  l'appétit  ou  la  soif,  qu'au  moment 
que  la  vache  arrive  ,  le  jeune  veau  se  jette  à  la  ma- 
melle, en  tire  avec  avidité  beaucoup  de  lait,   s'en- 
graisse et  croît  bien  plus  vite  que  ceux  auxquels  on 
ne  donne  point  de  sel.  C'est  par  la  même  raison  que 
quand  les  bœufs  ou  les  vaches  sont  dégoûtés,  on  leur 
donne  de  l'herbe  trempée  dans  du   vinaigre  ou  sau- 
poudrée d'un   peu  de   sel   :   on  peut   leur  en  donner 
aussi  lorsqu'ils  se  portent  bien  et  que  l'on  veut  exci- 
ter leur  appétit  pour  les  engraisser  en  peu  de  temps. 
C'est  ordinairement  à  l'âge  de  dix  ans  qu'on  les  met 
à  l'engrais  :  si  l'on  attend  plus  tard,  on  est  moins  sûr 
de  réussir,  et  leur  chair  n'est  pas  si  bonne.  On  peut 
les  engraisser  en  loutes  saisons;  mais  l'été  est  celle 
qu'on  préfère  ,  parce  que  l'engrais  se  fait  à  moins  de 
frais,  et  qu'en  commençant  au   mois  de  mai  ou  de 
juin,  on  est  presque  sûr  de  les  voir  gras  avant  la  fin 
d'octobre.  Dès  qu'on  voudra  les  engraisser ,  on  cessera 
de  les  faire  travailler;  on  les  fera  boire  beaucouo 
plus  souvent;  on  leur  donnera  des  nourritures  succu- 
lentes en  abondance,  quelquefois  mêlées  d'un  peu 
de  sel ,  et  on  les  laissera  ruminera  loisir  et  dormir  à 
l'étable  pendant  les  grandes  chafeurs  :  en  moins  de 
quatre  ou   cinq   mois  ils  deviendront  si   gras,   qu'ils 
auront  de  la  peine  à  marcher,  et  qu'on  ne  pourra  les 
conduire  au  loin  qu'à  très  petites  journées.  Les  vaches, 
et  même  les  laureaux  bistournés,  peuvent  s'cngr 
aussi  ;  mais  la  chair  de  la  vache  est  plus  sèche  .  el  r   lie 


1J)2  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

du  taureau  bistourné  est  plus  rouge  et  plus  dure  que 
la  chair  du  bœuf,  et  elle  a  toujours  un  goût  dés- 
agréable et  fort. 

Les  taureaux,  les  vaches,  et  les  bœufs,  sont  fort 
sujets  à  se  lécher,  surtout  dans  les  temps  qu'ils  sont 
en  plein  repos;  et  comme  l'on  croit  que  cela  les  em- 
pêche d'engraisser,  on  a  soin  de  frotter  de  leur  fiente 
tous  les  endroits  de  leur  corps  auxquels  ils  peuvent 
atteindre;  lorsqu'on  ne  prend  pas  cette  précaution, 
ils  enlèvent  le  poil  avec  la  langue  ,  qu'ils  ont  fort  rude , 
et  ils  avalent  ce  poil  en  grande  quantité.  Comme  cette 
substance  ne  peut  se  digérer,  elle  reste  dans  leur  es- 
tomac et  y  forme  des  pelotes  rondes  qu'on  a  appelées 
egagropileSj,  et  qui  sont  quelquefois  d'une  grosseur 
si  considérable,  qu'elles  doivent  les  incommoder  par 
leur  volume,  et  les  empêcher  de  digérer  par  leur  sé- 
jour dans  l'estomac.  Ces  pelotes  se  revêtent  avec  le 
temps  d'une  croûte  brune  assez  solide,  qui  n'est  ce- 
pendant qu'un  mucilage  épaissi,  mais  qui,  par  le 
frottement  et  la  coction,  devient  dur  et  luisant.  Elles 
ne  se  trouvent  jamais  que  dans  la  panse;  et  s'il  entre 
du  poil  dans  les  autres  estomacs,  il  n'y  séjourne  pas, 
non  plus  que  dans  les  boyaux  :  il  passe  apparemment 
avec  le  marc  des  aliments. 

Les  animaux  qui  ont  des  dents  incisives,  comme 
le  cheval  et  l'âne,  aux  deux  mâchoires,  broutent  plus 
aisément  l'herbe  courte  que  ceux  qui  manquent  de 
dents  incisives  à  la  mâchoire  supérieure;  et  si  le  mou- 
ton et  la  chèvre  la  coupent  de  très  près ,  c'est  parce 
qu'ils  sont  petits  et  que  leurs  lèvres  sont  minces  : 
mais  le  bœuf,  dont  les  lèvres  sont  épaisses,  ne  peut 
brouter  que  l'herbe  longue,  et  c'est  par  celle  raison 


LE    BOEUF.  ]5,r) 

qu'il  ne  fait  aucun  toix.  o,,  pâturage  sur  lequel  il  vit  : 
comme  il  ne  peut  pincer  que  ^vtrémité  des  jeunes 
herbes,  il  n'en  ébranle  point  la  racine  fciVpri  retarde 
que  très  peu  l'accroissement;  au  lieu  que  le  mounr] 
et  la  chèvre  les  coupent  de  si  près,  qu'ils  détruisent 
la  tige  et  gâtent  la  racine.  D'ailleurs  le  cheval  choisit 
l'herbe  la  plus  fine,  et  laisse  grener  et  se  multiplier 
la  grande  herbe,  dont  les  tiges  sont  dures;  au  lieu 
que  le  bœuf  coupe  ces  grosses  tiges  et  détruit  peu  à 
peu  l'herbe  la  plus  grossière  :  ce  qui  fait  qu'au  bout 
de  quelques  années  la  prairie  sur  laquelle  le  cheval  a 
vécu  n'est  plus  qu'un  mauvais  pré,  au  lieu  que  celle 
que  le  bœuf  a  broutée  devient  un  pâturage  fin. 

L'espèce  de  nos  bœufs,  qu'il  ne  faut  pas  confondre 
avec  celles  de  l'aurochs,  du  buffle,  et  du  bison,  pa- 
roît  être  originaire  de  nos  climats  tempérés,  la  grande 
chaleur  les  incommodant  autant  que  le  froid  exces- 
sif. D'ailleurs  cette  espèce,  si  abondante  en  Europe , 
ne  se  trouve  point  dans  les  pays  méridionaux,  et  ne 
s'est  pas  étendue  au  delà  de  l'Arménie  et  de  la  Perse 
en  Asie,  et  au  delà  de  l'Egypte  et  de  la  Barbarie  en 
Afrique;  car  aux  Indes,  aussi  bien  que  dans  le  reste 
de  l'Afrique ,  et  même  en  Amérique,  ce  sont  des  bi- 
sons qui  ont  une  bosse  sur  le  dos,  ou  d'autres  ani- 
maux, auquels  les  voyageurs  ont  donné  le  nom  de 
bœufs j  mais  qui  sont  d'une  espèce  différente  de  celle 
de  nos  bœufs.  Ceux  qu'on  trouve  au  cap  de  Bonne- 
Espérance  et  en  plusieurs  contrées  de  l'Amérique,  y 
ont  été  transportés  d'Europe  par  lesHollandois  et  par 
les  Espagnols.  En  général,  il  paroît  que  les  pays  uu 
peu  froids  conviennent  mieux  à  nos  bœufs  que  les 
pays  chauds,  et  qu'ils  sont  d'autant  plus  gros  et  plus 


l5/|  ANIMAUX    U0ME£TlQi;S5 

graoês  que  le  climat  est  plu*  froide  est  plus  abon- 
dant en  pâturages.   T  «°  £>œufs  de  Danemarck,  de  la 
Podolie     dp  Ukraine,  et  de  la  Tartane  qu'habitent 
i      ^wmouks  ,  sont  les  plus  grands  de  tous  ;  ceux  d'ir- 
iande,   d'Angleterre,   de   Hollande,  et  de  Hongrie, 
sont  aussi  plus  grands  que  ceux  de  Perse ,  de  Tur- 
quie ,  de  Grèce,  d'Italie,  de  France,  et  d'Espagne; 
et  ceux  de  Barbarie  sont  les  plus  petits  de  tous.  On 
assure  même  que  les  Hollandois  tirent  tous  les  ans 
du  Danemarck  un  grand  nombre  de  vaches  grandes 
et  maigres,  et  que  ces  vaches  donnent  en  Hollande 
beaucoup  plus  de  lait  que  les  vaches  de  France.  C'est 
apparemment  cette  même  race  de  vaches  à  lait  qu'on 
a  transportée  et  multipliée  en  Poitou,  en  Aunis,  et 
dans  les  marais  de  la  Charente ,  où  on  les  appelle  va- 
ches flandrines.    Ces  vaches  sont  en  effet  beaucoup 
plus  grandes  et  plus  maigres  que  les  vaches  commu- 
nes, et  elles  donnent  une  fois  autant  de  lait  et  de 
beurre;  elles  donnent  aussi  des  veaux  beaucoup  plus 
grands  et  plus  forts.  Elles  ont  du  lait  en  tout  t«emps, 
et  on  peut  les  traire  toute  l'année,  à  l'exception  de 
quatre  ou  cinq  jours  avant  qu'elles  mettent  bas  ;  mais 
il  faut  pour  ces  vaches  des  pâturages  excellents;  quoi- 
qu'elles ne  mangent  guère  plus  que  les  vaches  com- 
munes, comme  elles  sont  toujours  maigres,  toute  la 
surabondance  de  la  nourriture  se  tourne  en  lait  :  au 
lieu  que  les  vaches  ordinaires  deviennent  grasses  et 
cessent  de  donner  du  lait  dès  qu'elles  ont  vécu  pen- 
dant quelque   temps  dans  dee  pâturages  trop  gras. 
Avec  un  taureau  de  cette  race  et  des  vaches  commu- 
nes, on  fait  une  autre  race  qu'on  appelle  bâtarde s  et 
qui  est  plus  féconde  et  plus  abondante  en  lait  que  ta 


LE     BŒUF.  1J.> 

race  commune.  Ces  vaches  bâtardes  donnent  souvent 
deux  veaux  à  la  fois,  et  fournissent  du  lait  pendant 
toute  l'année.  Ce  sont  ces  bonnes  vaches  à  lait  qui 
font  une  partie  des  richesses  de  la  Hollande,  d'où  il 
sort  tous  les  ans  pour  des  sommes  considérables  de 
beurre  et  de  fromage.  Ces  vaches,  qui  fournissent 
une  ou  deux  fois  autant  de  lait  que  les  vaches  de 
France,  en  donnent  six  fois  autant  que  celles  de  Bar- 
barie. 

En  Irlande  ,  en  Angleterre ,  en  Hollande,  en  Suisse , 
et  dans  le  Nord,  on  sale  et  on  fume  la  chair  du  bœuf 
en  grande  quantité,  soit  pour  l'usage  de  la  marine, 
soit  pour  l'avantage  du  commerce.  Il  sort  aussi  de  ces 
pays  une  grande  quantité  de  cuirs  :  la  peau  du  bœuf, 
et  même  celle  du  veau,  servent,  comme  l'on  sait,  à 
une  infinité  d'usages.  La  graisse  est  aussi  une  matière 
utile  ;  on  la  mêle  avec  le  suif  du  mouton.  Le  fumier 
du  bœuf  est  le  meilleur  engrais  pour  les  terres  sè- 
ches et  légères.  La  corne  de  cet  animal  est  le  premier 
vaisseau  dans  lequel  on  ait  bu,  le  premier  instrument 
dans  lequel  on  ait  soufflé  pour  augmenter  le  son,  la 
première  matière  transparente  que  l'on  ait  employée 
pour  faire  des  vitres,  des  lanternes,  et  que  l'on  ait 
ramollie,  travaillée,  moulée,  ponr  faire  des  boîtes, 
des  peignes,  et  mille  autres  ouvrages.  Mais  finissons; 
car  l'histoire  naturelle  doit  finir  où  commence  l'his- 
toire des  arts. 

*  Je  dois  ici  rectifier  une  erreur  que  j'ai  faite  au 
sujet  de  l'accroissement  des  cornes  des  bœufs ,  vaches, 
et  taureaux.  On  m'avoit  assuré,  et  j'ai  dit  qu'elles 
tombent  à  l'âge  de  trois  ans,  et  qu'elles  sont  rempla- 
cées par  d'autres   cornes  qui,  comme  les  secondes 


ï  56  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

dents,  ne  tombent  plus.  Ce  fait  n'est  vrai  qu'en  par- 
tie ;  il  est  fondé  sur  une  méprise  dont  M.  Forster  a 
recherché  l'origine.  Voici  ce  qu'il  a  bien  voulu  m'en 
écrire. 

«  A  l'âge  de  trois  ans,  dit-il ,  une  lame  très  mince 
se  sépare  de  la  corne;  cette  lame,  qui  n'a  pas  plus 
d'épaisseur  qu'une  feuille  de  bon  papier  commun,  se 
gerce  dans  toute  sa  longueur,  et  au  moindre  frotte- 
ment elle  tombe;  mais  la  corne  subsiste,  ne  tombe 
pas  en  entier,  et  n'est  pas  remplacée  par  une  autre  : 
c'est  une  simple  exfoliation,  d'où  se  forme  cette  es- 
pèce de  bourrelet  qui  se  trouve  depuis  l'âge  de 
trois  ans  au  bas  des  cornes  des  taureaux,  des  bœufs, 
et  des  vaches,  et,  chaque  année  suivante,  un  nou- 
veau bourrelet  est  formé  par  l'accroissement  et  l'ad- 
dition d'une  nouvelle  lame  conique  de  corne,  for- 
mée dans  l'intérieur  de  la  corne  immédiatement  sur 
l'os  qu'elle  enveloppe ,  et  qui  pousse  le  cône  corné  de 
trois  ans  un  peu  plus  avant.  Ii  semble  donc  que  la 
lame  mince,  exfoliée  au  bout  de  trois  ans,  formoit 
l'attache  de  la  corne  à  l'os  frontal,  et  que  la  produc- 
tion d'une  nouvelle  lame  intérieure  force  la  lame  ex- 
térieure ,  qui  s'ouvre  par  une  fissure  longitudinale  et 
tombe  au  premier  frottement.  Le  premier  bourrelet 
formé ,  les  lames  intérieures  suivent  d'année  en  année, 
et  poussent  la  corne  triennale  plus  avant,  et  le  bour- 
relet se  détache  de  même  par  le  frottement,  car  on 
observe  que  ces  animaux  aiment  à  frotter  leurs  cornes 
contre  les  arbres  ou  contre  les  bois  dans  l'é table  :  il 
y  a  même  des  gens  assez  soigneux  de  leur  bétail  pour 
planter  quelques  poteaux  dans  leur  pâturage,  afin  que 
les  bœufs  et  les  vaches  puissent  y  frotter  leurs  cornes  : 


l'orne  il^ 


1    J.A.H-RFJBlS-..2JAi\BOUC 


LE    BŒUF.  J  ,V 

sans1  cette  précaution,  ils  prétendent  avoir  remarqué 
que  ces  animaux  se  battent  entre  eux  par  les  cornes, 
e\  cela  parce  que  la  démangeaison  qu'ils  éprouvent, 
les  force  à  chercher  les  moyens  de  la  faire  cesser.  Ce 
poteau  sert  aussi  à  ôter  les  vieux  poils,  qui,  poussés 
par  les  nouveaux ,  causent  des  démangeaisons  à  la  peau 
de  ces  animaux.  » 

Ainsi  les  cornes  du  bœuf  sont  permanentes,  et  ne 
tombent  jamais  en  entier  que  par  accident,  et  quand 
le  bœuf  se  heurte  avec  violence  contre  quelque 
corps  dur;  et  lorsque  cela  arrive,  il  ne  reste  qu'un 
petit  moignon  qui  est  fort  sensible  pendant  plusieurs 
jours;  et  quoiqu'il  se  durcisse,  il  ne  prend  jamais  d'ac- 
croissement, et  l'animal  est  écorné  pour  toute  la  vie. 


?r©««^««*e«««««>»s«*^*e^^!^ 


LE  BELIER  ET  LA  BREBIS. 

Ovis  Arles.  L. 

L'on  ne  peut  guère  douter  que  les  animaux  actuelle- 
ment domestiques  n'aient  été  sauvages  auparavant  : 
ceux  dont  nous  avons  donné  l'histoire  en  ont  fourni  la 
preuve;  et  l'on  trouve  encore  aujourd'hui  des  chevaux, 
des  ânes,  et  des  taureaux  sauvages.  Mais  l'homme,  qui 
s'est  soumis  tant  de  millions  d'individus,  peut-il  se  glori- 
fier d'avoir  conquis  une  seule  espèce  entière?  Comme 
toutes  ont  été  créées  sans  sa  participation,  ne  peut- 
on  pas  croire  que  toutes  ont  eu  ordre  de  croître  et  de 
multipliersans  son  secours?  Cependant,  si  l'on  fait 
attention  à  la  foiblesse  et  à  la  stupidité  de  la  brebis, 
si  l'on  considère  en  même  temps  que  cet  animal  sans 


i  5  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

défense  ne  peut  même  trouver  sou  saint  dans  la  fuite; 
qu'il  a  pour  ennemis  tous  les  animaux  carnassiers, 
qui  semblent  le  chercher  de  préférence  et  le  dévorer 
par  goût;  que  d'ailleurs  celle  espèce  produit  peu, 
que  chaque  individu  ne  vit  que  peu  de  temps,  eîc. , 
on  seroit  {ente  d'imaginer  que  dès  les  commence- 
ments la  brebis  a  été  confiée  à  la  garde  de  l'homme , 
qu'elle  a  eu  besoin  de  sa  protection  pour  subsister,  et 
de  ses  soins  pour  se  multiplier,  puisqu'en  elïet  on  ne 
trouve  point  de  brebis  sauvages  dans  les  déserts  ;  que 
dans  tous  les  lieux  où  l'homme  ne  commande  pas,  le 
lion,  le  tigre,  le  loup,  régnent  paria  force  et  par  la 
cruauté;  que  ces  animaux  de  sang  et  de  carnage  vi- 
vent plus  long-temps  ei  multiplient  tous  beaucoup 
plus  que  la  brebis;  et  qu'enftn,  si  l'on  abandonooit 
encore  aujourd'hui  dans  nos  campagnes  les  troupeaux 
nombreux  de  celte  espèce  que  nous  avens  tant  multi- 
pliée ,  ils  seroient  bientôt  détruits  sous  nos  yeux,  et 
l'espèce  entière  anéantie  par  le  nombre  et  la  voracité 
des  espèces  ennemies. 

Il  paroît  donc  que  ce  n'est  que  par  notre  secours 
et  par  nos  soins  que  cette  espèce  a  duré,  dure  ,  et 
pourra  durer  encore  :  il  paroîl  qu'elle  ne  subsistèrent 
pas  par  elle-même.  La  brebis  est  absolument  sans 
ressource  et  sans  défense  :  le  bélier  n'a  que  de  foi- 
bles  armes  ;  son  courage  n'est  qu'une  pétulance  in- 
utile pour  lui-même,  et  incommode  pour  les  autres, 
et  qu'on  détruit  par  la  castration.  Les  moutons  sont 
encore  plus  timides  que  les  brebis  ;  c'est  par  crainte 
qu'ils  se  rassemblent  si  souvent  en  troupeaux;  le 
moindre  bruit  extraordinaire  suffit  pour  qu'ils  se  pré- 
cipitent et  se  serrent  les  uns  contre   les  autres;  el 


LE     BÉLIHU    ET    LA     BUEBIS.  Ui; 

cette  crainte  est  accompagnée  de  la  plus  grande  stu- 
pidité ,  car  ils  ne  savent  pas  fuir  le  danger  :  ils  sem- 
blent même  ne  pas  sentir  l'incommodité  de  leur  si- 
luatioii  ;  ils  restent  où  ils  se  trouvent,  à  la  pluie,  à 
(a  neige  ;  ils  y  demeurent  opiniâtrement;  et,  poul- 
ies obliger  à  changer  de  lieu  et  à  prendre  une  roule  . 
il  leur  faut  un  chef  qu'on  instruit  à  marcher  le  pre- 
mier, et  dont  ils  suivent  tous  les  mouvements  pas  à 
pas.  Ce  chef  demeureroit  lui-même,  avec  le  reste  du 
troupeau,  sans  mouvement,  dans  la  même  place,  s'il 
n'étoit  chassé  par  le  berger  ou  excité  par  le  chien 
commis  à  leur  garde,  lequel  sait  en  effet  veiller  à  leur 
sûreté  ,  les  défendre ,  les  diriger,  les  séparer,  les  ras- 
sembler, et  leur  communiquer  les  mouvements  qui 
leur  manquent. 

Ce  sont  donc,  de  tous  les  animaux  quadrupèdes, 
ies  plus  stupides  ;  ce  sont  ceux  qui  ont  le  moins  de 
ressource  et  d'instinct.  Les  chèvres,  qui  leur  ressem- 
blent à  tant  d'autres  égards,  ont  beaucoup  plus  de 
sentiment;  elles  savent  se  conduire  ;  elles  évitent  les 
dangers,  elles  se  familiarisent  aisément  avec  les  nou- 
veaux objets,  au  lieu  que  la  brebis  ne  sait  ni  fuir  ni 
s'approcher  :  quelque  besoin  qu'elle  ait  de  secours, 
elle  ne  vient  point  à  l'homme  aussi  volontiers  que  la 
chèvre  ;  et ,  ce  qui ,  dans  les  animaux  ,  paroît  être  le 
dernier  degré  de  la  timidité  ou  de  l'insensibilité,  elle 
se  laisse  enlever  son  agneau  sans  le  défendre,  sans 
s'irriter,  sans  résister^  et  sans  marquer  sa  douleur  par 
un  cri  différent  du  bêlement  ordinaire. 

Mais  cet  animal  si  chétif  en  lui  même,  si  dépourvu 
de  sentiment,  si  dénué  de  qualités  intérieures,  est 
pour  l'homme  l'animal  le   plus  précieux ,  celui  dont 


l6o  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

]  utilité  est  la  plus  immédiate  et  la  plus  étendue  :  seul 
il  peut  suffire  aux  besoins  de  première  nécessité;  il 
fournit  tout  à  la  fois  de  quoi  se  nourrir  et  se  vêtir, 
sans  compter  les  avantages  particuliers  que  l'on  sait 
tirer  du  suif,  du  lait,  delà  peau,  et  môme  des  boyaux, 
des  os,  et  du  fumier  de  cet  animal,  auquel  il  semble 
que  la  nature  n'ait,  pour  ainsi  dire,  rien  accordé  en 
propre,  rien  donné  que  pour  le  rendre  à  l'homme. 

L'amour,  qui,  dans  les  animaux,  est  le  sentiment 
le  plus  vif  et  le  plus  général ,  est  aussi  le  seul  qui  sem- 
ble donner  quelque  vivacité  ,  quelque  mouvement  au 
bélier;  il  devient  pétulant,  il  se  bat,  il  s'élance  contre 
les  autres  béliers,  quelquefois  même  il  attaque  son 
berger;  mais  la  brebis,  quoiqu'en  chaleur,  n'en  pa- 
roît  pas  plus  animée,  pas  plus  émue;  elle  n'a  qu'au- 
tant d'instinct  qu'il  en  faut  pour  ne  pas  refuser  les 
approches  du  mâle,  pour  choisir  sa  nourriture,  et 
pour  reconnoître  son  agneau.  L'instinct  est  d'autant 
plus  sûr  qu'il  est  plus  machinal,  et,  pour  ainsi  dire, 
plus  inné  :  le  jeune  agneau  cherche  lui-même  dans 
un  nombreux  troupeau,  trouve  et  saisit  la  mamelle 
de  sa  mère  sans  jamais  se  méprendre.  L'on  dit  aussi 
que  les  moutons  sont  sensibles  aux  douceurs  du 
chant,  qu'ils  paissent  avec  plus  d'assiduité,  qu'ils  se 
portent  mieux,  qu'ils  engraissent  au  son  du  chalu- 
meau, que  la  musique  a  pour  eux  des  attraits;  mais 
l'on  dit  encore  plus  souvent,  et  avec  plus  de  fonde- 
ment, qu'elle  sert  au  moins  à  charmer  l'ennui  du 
berger,  et  que  c'est  à  ce  genre  de  vie  oisive  et  soli- 
taire que  l'on  doit  rapporter  l'origine  de  cet  art. 

Ces  animaux,  dont  le  naturel  est  si  simple,  sont 
aussi  d'un  tempérament   très  foible  ;  ils  ne  peuvent, 


LE    bSltfih    ET    LA    BREBIS.  1 G  l 

marcher  long-temps;  les  voyages  les  aflbïblissent  et 
les  exténuent;  dès  qu'iis  courent,  ils  palpitent  et  sont 
bientôt  essoufflés;  la  grande  chaleur,  l'ardeur  du  so- 
leil ,  les  incommodent  autant  que  l'humidité  ,  le  froid, 
et  la  neige  ;  ils  sont  sujets  à  grand  nombre  de  mala- 
dies, dont  la  plupart  sont  contagieuses;  la  surabon- 
dance de  la  graisse  les  fait  quelquefois  mourir,  et 
toujours  elle  empêche  les  brebis  de  produire;  elles 
mettent  bas  difficilement,  elles  avortent  fréquem- 
ment, et  demandent  plus  de  soin  qu'aucun  des  autres 
animaux  domestiques. 

Lorsque  la  brebis  est  prête  à  mettre  bas,  il  faut  la 
séparer  du  reste  du  troupeau  et  la  veiller,  afin  d'être 
à  portée  d'aider  à  l'accouchement.  L'agneau  se  pré- 
sente souvent  de  travers  ou  par  les  pieds,  et  dans  ces 
cas  la  mère  court  risque  de  la  vie  si  elle  n'est  aidée. 
Lorsqu'elle  est  délivrée,  on  lève  l'agneau  et  on  le  met 
droit  sur  ses  pieds  ;  on  tire  en  même  temps  le  lait  qui 
est  contenu  dans  les  mamelles  de  la  mère  :  ce  pre- 
mier lait  est  gâté,  et  feroit  beaucoup  de  mal  à  l'a- 
gneau; on  attend  donc  qu'elles  se  remplissent  d'un 
nouveau  lait  avant  que  de  lui  permettre  de  téter  :  on 
le  tient  chaudement  et  on  l'enferme  pendant  trois  ou 
quatre  jours  avec  sa  mère,  pour  qu'il  apprenne  à  la 
connoître.  Dansées  premiers  temps,  pour  rétablir  la 
brebis,  on  la  nourrit  de  bon  lait  et  d'orge  moulu,  ou 
de  son  mêlé  d'un  peu  de  sel  ;  on  lui  fait  boire  de  l'eau 
un  peu  tiède  et  blanchie  avec  de  la  farine  de  blé,  de 
fèves,  ou  de  millet  :  au  bout  de  quatre  ou  cinq  jours, 
on  pourra  la  remettre  par  degrés  à  la  vie  commune, 
et  la  faire  sortir  avec  les  autres  ;  on  observera  seule- 
ment de  ne  la  pas  mener  trop  loin  pour  ne  pas  échauf- 


l6^  ANIMAI  X    DOMESTIQUES. 

1er  son  lait:  quelque  temps  après,  lorsque  l'agneau 
qui  la  telle  aura  pris  de  la  force  et  qu'il  commencera 
à  bondir,  on  pourra  lui  laisser  suivre  sa  mère  aux 
champs. 

On  livre  ordinairement  au  boucher  tous  les  agneaux 
qui  paroissent  foibies,  et  l'on  ne  garde  pour  les  éle- 
ver que  ceux  qui  sont  les  plus  vigoureux  ,  les  plus 
gros,  et  les  plus  chargés  de  laine  :  les  agneaux  de  la 
première  portée  ne  son»t  jamais  si  bons  que  ceux  des 
portées  suivantes.  Si  l'on  veut  élever  ceux  qui  nais- 
sent aux  mois  d'octobre  ,  novembre,  décembre  ,  jan- 
vier, février,  on  les  garde  à  l'é table  pendant  l'hiver; 
on  ne  les  en  fait  sortir  que  le  soir  et  le  matin  pour  té- 
ter, et  on  ne  les  laisse  point  aller  aux  champs  avant  le 
commencement  d'avril  :  quelque  temps  auparavant 
on  leur  donne  tous  les  jours  un  peu  d'herbe,  afin  de 
les  accoutumer  peu  à  peu  à  cette  nouvelle  nourri- 
ture. On  peut  les  sevrer  à  un  mois;  mais  il  vaut  mieux 
ne  le  faire  qu'à  six  semaines  ou  deux  mois.  On  préfère 
toujours  les  agneaux  blancs  et  sans  taches  aux  agneaux 
noirs  ou  tachés,  la  laine  blanche  se  vendant  mieux 
que  la  laine  noire  ou  mêlée. 

La  castration  doit  se  faire  à  l'âge  de  cinq  ou  six 
mois,  ou  même  un  peu  plus  tard,  au  printemps  ou  en 
automne,  dans  un  temps  doux.  Cette  opération  se 
fait  de  deiix  manières  :  la  plus  ordinaire  est  l'incision  ; 
on  tire  les  testicules  par  l'ouverture  qu'on  vient  de 
faire,  et  on  les  enlève  aisément  :  l'autre  se  fait  sans 
incision;  on  lie  seulement,  en  serrant  fortement  avec 
une  corde,  les  bourses  au  dessus  des  testicules,  et 
l'on  détruit  par  cette  compression  les  vaisseaux  qui  y 
aboutissent.   La  castration   rend   l'agneau   malade   et 


L  E    B  à  LI  E  G    E  T    L  A     !>  R  M  RIS.  ï  G?) 

triste,  et  l'on  fera  bien  de  Ira»  donner  du  son  mêle 
d'un  peu  de  sel  pendant  deux  ou  trois  jours,  pour 
prévenir  le  dégoût  qui  souvent  succède  à  cet  état. 

A  un  an  les  béliers,  les  brebis,  et  les  moutons, 
perdent  les  deux  dents  de  devant  de  la  mâchoire  in- 
férieure :  ils  manquent,  comme  l'on  sait,  de  dents 
incisives  à  la  mâchoire  supérieure.  A  dix-huit  mois, 
les  deux  dénis  voisines  des  deux  premières  tom- 
bent aussi,  et  à  trois  ans  elles  sont  toutes  rempla- 
cées :  elles  sont  alors  égales  et  assez  blanches  ;  mais  à 
mesure  que  ranimai  vieillit,  elles  se  déchaussent,  s'é- 
moussent,  et  deviennent  inégales  et  noires.  On  cori- 
noît  aussi  l'Age  du  bélier  par  les  cornes  ;  elles  parois- 
sent  dès  la  première  année  ,  souvent  dès  la  naissance  , 
et  croissent  tous  les  ans  d'un  anneau  jusqu'à  l'extré- 
mité de  la  vie.  Communément  les  brebis  n'ont  pas  de 
cornes;  mais  elles  ont  sur  la  tête  des  proéminences 
osseuses  aux  mômes  endroits  où  naissent  les  cornes 
des  béliers.  Il  y  a  cependant  quelques  brebis  qui  ont 
deux  et  même  quatre  cornes  :  ces  brebis  sont  sem- 
blables aux  autres;  leurs  cornes  sont  longues  de  cinq 
ou  six  pouces,  moins  contournées  que  celles  des 
béliers;  et  lorsqu'il  y  a  quatre  cornes,  les  deux  cor- 
nes extérieures  sont  plus  courtes  que  les  deux  autres. 

Le  bélier  est  en  état  d'engendrer  dès  Faire  de  dix- 
huit  mois,  et  à  un  an  la  brebis  peut  produire  ;  mais 
on  fera  bien  d'attendre  que  la  brebis  ait  deux  ans,  et 
que  le  bélier  en  ait  trois,  avant  de  leur  permettre  de 
s'accoupler  :  le  produit  trop  précoce  ,  et  même  le 
premier  produit  de  ces  animaux,  est  toujours  foible 
et  mal  conditionné.  Un  bélier  peut  aisément  suffire  à 
vingt-cinq  ou  trente  brebis.  On  le  choisit  parmi  les 


1  (j/j  A  X I  M  AUX    D  O  M  E  S  T  l  Q  LES. 

plus  forts  et  les  plus  beaux  de  son  espèce  :  il  faut  qu'il 
ait  des  cornes,  car  il  y  a  des  béliers  qui  n'en  ont  pas  ; 
et  ces  béliers  sans  cornes  sont,  dans  ces  climats,  moins 
vigoureux  et  moins  propres  à  la  propagation.  Un  beau 
et  bon  bélier  doit  avoir  la  tête  forte  et  grosse ,  le 
front  large,  les  yeux  gros  et  noirs,  îe  nez  camus,  les 
oreilles  grandes,  le  cou  épais,  îe  corps  long  et  élevé  , 
les  reins  et  la  croupe  large  ,  les  testicules  gros,  et  la 
queue  longue  :  les  meilleurs  de  tous  sont  les  blancs, 
bien  chargés  de  laine  sur  le  ventre,  sur  la  queue, 
sur  la  tête  ,  sur  les  oreilles,  et  jusque  sur  les  yeux. 
Les  brebis  dont  la  laine  est  la  plus  abondante  ,  la  plus 
touffue,  la  plus  longue,  la  plus  soyeuse,  et  la  plus 
blanche  ,  sont  aussi  les  meilleures  pour  la  propaga- 
tion ,  surtout  si  elles  ont  en  même  temps  le  corps 
grand,  le  cou  épais,  et  la  démarche  légère.  On  ob- 
serve aussi  que  celles  qui  sont  plutôt  maigres  que 
grasses  produisent  plus  sûrement  que  les  autres. 

La  saison  de  la  chaleur  des  brebis  est  depuis  le 
commencement  de  novembre  jusqu'à  la  fin  d'avril  : 
cependant  elles  ne  laissent  pas  de  concevoir  en  ton! 
temps,  si  on  leur  donne  ,  aussi  bien  qu'au  bélier,  des 
nourritures  qui  les  échauffent,  comme  de  l'eau  salée 
et  du  pain  de  chènevis.  On  les  laisse  couvrir  trois  ou 
quatre  fois  chacune  ,  après  quoi  on  les  sépare  du  bé- 
lier, qui  s'attache  de  préférence  aux  brebis  âgées  et 
dédaigne  les  plus  jeunes.  L'on  a  soin  de  ne  les  pas  ex- 
poser à  la  pluie  ou  aux  orages  dans  le  temps  de  l'ac- 
couplement :  l'humidité  les  empêche  de  retenir,  et 
un  coup  de  tonnerre  suffit  pour  les  faire  avorter.  Un 
jour  ou  deux  après  qu'elles  ont  été  couvertes  on  les 
remet  à  la  vie  commune,  et  l'on  cesse  de  leur  donner 


LE    BÉLIER    ET    LA    BREBIS.  1 65 

de  l'eau  salée  ,  dont  l'usage  continuel ,  aussi  bien  que 
celui  du  pain  de  chènevis  et  des  autres  nourritures 
chaudes,  ne  manquerait  pas  de  les  faire  avorter.  Elles 
portent  cinq  mois,  et  mettent  bas  au  commencement 
du  sixième.  Elles  ne  produisent  ordinairement  qu'un 
agneau,  et  quelquefois  deux.  Dans  les  climats  chauds, 
elles  peuvent  produire  deux  fois  par  an  ;  mais  en 
France  et  dans  les  pays  plus  froids  elles  ne  produisent 
qu'une  fois  l'année.  On  donne  le  bélier  à  quelques 
unes  vers  la  fin  de  juillet  et  au  commencement  d'août> 
afin  d'avoir  des  agneaux  dans  le  mois  de  janvier;  on 
le  donne  ensuite  à  un  plus  grand  nombre  dans  les 
mois  de  septembre,  d'octobre,  et  de  novembre,  et 
l'on  a  des  agneaux  abondamment  aux  mois  de  février, 
de  mars,  et  d'avril  :  on  peut  aussi  en  avoir  en  quantité 
aux  mois  de  mai,  juin,  juillet,  août,  et  septembre;  et 
ils  ne  sont  rares  qu'aux  mois  d'octobre,  novembre, 
et  décembre.  La  brebis  a  du  lait  pendant  sept  ou  huit 
mois ,  et  en  grande  abondance  :  ce  lait  est  une  assez 
bonne  nourriture  pour  les  enfants  et  pour  les  gens  de 
la  campagne;  on  en  fait  aussi  de  fort  bons  fromages, 
surtout  en  le  mêlant  avec  celui  de  vache.  L'heure  de 
traire  les  brebis  est  immédiatement  avant  qu'elles 
aillent  aux  champs,  ou  aussitôt  après  qu'elles  sont 
revenues  :  on  peut  les  traire  deux  fois  par  jour  en  été  , 
et  une  fois  en  hiver. 

Les  brebis  engraissent  dans  le  temps  qu'elles  sont 
pleines ,  parce  qu'elles  mangent  plus  alors  que  dans 
les  autres  temps.  Comme  elles  se  blessent  souvent  et 
qu'elles  avortent  fréquemment,  elles  deviennent 
quelquefois  stériles  et  font  assez  souvent  des  mons- 
tres  :   cependant,   lorsqu'elles   sont   bien    soignées, 

uurroîv.  xiv.  11 


1  66  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

elles  peuvent  produire  pendant  toute  leur  vie,  c'est- 
à-dire  jusqu'à  l'âge  de  dix  ou  douze  ans;  mais  ordi- 
nairement elles  sont  vieilles  et  maléûeiées  dès  l'âge 
de  sept  ou  huit  ans.  Le  bélier,  qui  vit  douze  ou  qua- 
lorze  ans,  n'est  bon  que  jusqu'à  huit  pour  la  propaga- 
tion :  il  faut  le  bistourner  à  cet  âge,  et  l'engraisser 
avec  les  vieilles  brebis.  La  chair  du  bélier,  quoique 
bistourné  et  engraissé,  a  toujours  un  mauvais  goût  : 
celle  de  la  brebis  est  mollasse  et  insipide,  au  lieu  que 
celle  du  mouton  est  la  plus  succulente  et  la  meilleure 
de  toutes  les  viandes  communes. 

Les  gens  qui  veulent  former  un  troupeau,  et  en 
tirer  du  profit,  achètent  des  brebis  et  des  moutons  de 
l'âge  de  dix-huit  mois  ou  deux  ans.  On  en  peut  mettre 
cent  sous  la  conduite  d'un  seul  berger  :  s'il  est  vigi- 
lant et  aidé  d'un  bon  chien,  il  en  perdra  peu.  Il  doit 
les  précéder  lorsqu'il  les  conduit  aux  champs,  et  les 
accoutumer  à  entendre  sa  voix ,  à  le  suivre  sans  s'ar- 
rêter  et  sans  s'écarter  dans  les  blés,  dans  les  vignes, 
dans  les  bois,  et  dans  les  terres  cultivées,  où  ils  ne 
inanqueroient  pas  de  causer  du  dégât.  Les  coteaux  et 
les  plaines  élevées  au  dessus  des  collines  sont  des 
lieux  qui  leur  conviennent  le  mieux  :  on  évite  de  les 
mener  paître  dans  les  endroits  bas,  humides,  et  ma- 
récageux. On  les  nourrit  pendant  l'hiver,  à  l'étable  , 
de  son,  de  navets,  de  foin,  de  paille  ,  de  luzerne  ,  de 
sainfoin,  de  feuilles  dorme,  de  frêne,  etc.  On  ne 
laisse  pas  de  les  faire  sortir  tous  les  jours,  à  moins 
que  le  temps  ne  soit  fort  mauvais  ;  mais  c'est  plutôt 
pour  les  promener  que  pour  les  nourrir;  et  dans 
cette  mauvaise  saison  on  ne  les  conduit  aux  champs 
que  sur  les  dix  heures  du  matin  :  on  les  y  laisse  pen- 


LE    BEL  IKK    ET    LÀ    BREBIS.  j  Ql 

dant  quatre  ou  cinq  heures,  après  quoi  on  les  fait 
boire  et  on  les  ramène  vers  les  trois  heures  après 
midi.  Au  printemps  et  en  automne,  au  contraire,  on 
les  fait  sortir  aussitôt  que  le  soleil  a  dissipé  la  gelée 
ou  l'humidité,  et  on  ne  les  ramène  qu'au  soleil  cou- 
chant. Il  suffit  aussi ,  dans  ces  deux  saisons ,  de  les 
faire  boire  une  seule  fois  par  jour  avant  de  les  rame- 
ner à  l'étable,  où  il  faut  qu'ils  trouvent  toujours  du 
fourrage,  mais  en  plus  petite  quantité  qu'en  hiver. 
Ce  n'est  que  pendant  l'été  qu'ils  doivent  prendre  aux 
champs  toute  leur  nourriture;  on  les  y  mène  deux 
fois  par  jour,  et  on  les  fait  boire  aussi  deux  fois  :  on 
les  fait  sortir  de  grand  matin,  on  attend  que  la  rosée 
soit  tombée  pour  les  laisser  paître  pendant  quatre  ou 
cinq  heures,  ensuite  on  les  fait  boire  et  on  les  ra- 
mène à  la  bergerie  ou  dans  quelque  autre  endroit  à 
l'ombre  ;  sur  les  trois  ou  quatre  heures  du  soir,  lors- 
que la  grande  chaleur  commence  à  diminuer,  on  les 
mène  paître  une  seconde  fois  jusqu'à  la  fin  du  jour  : 
il  faudroit  même  les  laisser  passer  toute  la  nuit  aux 
champs,  comme  on  le  fait  en  Angleterre,  si  l'onn'avoit 
rien  à  craindre  du  loup  ;  ils  n'en  seroie  nt  que  plus  vigou- 
reux, plus  propres,  et  plus  sains.  Comme  la  chaleur  trop 
vive  les  incommode  beaucoup,  et  que  les  rayons  du  so- 
leil leur  étourdissent  la  tête  et  leur  donnent  des  verti- 
ges, on  fera  bien  de  choisir  des  lieux  opposés  au  soleil, 
et  de  les  mener  le  matin  sur  des  coteaux  exposés  au  le- 
vant, et  l'après-midi  sur  des  coteaux  exposés  an  cou- 
chant, afin  qu'ils  aient  en  paissant  la  tête  à  l'ombre  de 
leur  corps;  enfin  il  faut  éviter  de  les  faire  passer  par 
des  endroits  couverts  d'épines,  de  ronces,  d'ajoncs, 
de  chardons  ,  si  l'on  veut  qu'ils  conservent  leur  laine. 


1  68  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

Dans  les  terrains  secs,  dans  les  lieux  élevés  ,  où  le 
serpolet  et  les  antres  herbes  odoriférantes  abondent, 
la  chair  du  mouton  est  de  bien  meilleure  qualité  que 
dans  les  plaines  basses  et  dans  les  vallées  humides  ; 
à  moins  que  ces  plaines  ne  soient  sablonneuses  et  voi- 
sines de  la  mer,  parce  qu'alors  toutes  les  herbes  sont 
salées,  et  la  chair  du  mouton  n'est  nulle  part  aussi 
bonne  que  dans  ces  pacages  ou  prés  salés  ;  le  lait  des 
brebis  y  est  aussi  plus  abondant  et  de  meilleur  goût. 
Rien  ne  flatte  plus  l'appétit  de  ces  animaux  que  le  sel; 
rien  aussi  ne  leur  est  plus  salutaire,  lorsqu'il  leur  est 
donné  modérément  ;  et  dans  quelques  endroits  on 
met  dans  la  bergerie  un  sac  de  sel  ou  une  pierre  salée, 
qu'ils  vont  lécher  tour  à  tour. 

Tous  les  ans  il  faut  trier  dans  le  troupeau  les  botes 
qui  commencent  à  vieillir,  et  qu'on  veut  engraisser  : 
comme  elles  demandent  un  traitement  différent  de 
celui  des  autres  ,  on  doit  en  faire  un  troupeau  séparé; 
et  si  c'est  en  été,  on  les  mènera  aux  champs  avant  le 
lever  du  soleil ,  afin  de  leur  faire  paître  l'herbe  hu- 
mide et  chargée  de  rosée.  Rien  ne  contribue  plus  à 
l'engrais  des  moutons  que  l'eau  prise  en  grande  quan- 
tité ,  et  rien  ne  s'y  oppose  davantage  que  l'ardeur  du 
soleil  :  ainsi  on  les  ramènera  à  la  bergerie  sur  les  huit 
ou  neuf  heures  du  matin  avant  la  grande  chaleur,  et 
on  leur  donnera  du  sel  pour  les  exciter  à  boire  ;  on 
les  mènera  une  seconde  fois,  sur  les  quatre  heures 
du  soir,  dans  les  pacages  les  plus  frais  et  les  plus  hu- 
mides. Ces  petits  soins  continués  pendant  deux  ou 
trois  mois  suffisent  pour  leur  donner  toutes  les  appa- 
rences de  l'embonpoint,  et  même  pour  les  engraisser 
autant  qu'ils  peuvent  l'être;  mais  cette  graisse,  qui 


LE    BÉLIER    ET    LA    BREBIS.  1 6o 

ne  vient  que  de  la  grande  quantité  d'eau  qu'ils  ont 
bue,  n'est  pour  ainsi  dire  qu'une  bouffissure,  un 
œdème  qui  les  feroit  périr  de  pourriture  en  peu  de 
temps ,  et  qu'on  ne  prévient  qu'en  les  tuant  immé- 
diatement après  qu'ils  se  sont  chargés  de  cette  fausse 
graisse  ;  leur  chair  même  ,  loin  d'avoir  acquis  des  sucs 
et  pris  de  la  fermeté  ,  n'en  est  souvent  que  plus  insi- 
pide et  plus  fade  :  il  faut,  lorsqu'on  veut  leur  faire 
une  bonne  chair,  ne  se  pas  borner  à  leur  laisser  paî- 
tre la  rosée  et  boire  beaucoup  d'eau,  mais  leur  don- 
ner en  même  temps  des  nourritures  plus  succulentes 
que  l'herbe.  On  peut  les  engraisser  en  hiver  et  dans 
toutes  les  saisons,  en  les  mettant  dans  une  étable  à  part 
et  en  les  nourrissant  de  farines  d'orge,  d'avoine,  de  fro- 
ment, de  fèves,  etc.,  mêlées  de  sel,  afin  de  les  exciter 
à  boire  plus  souvent  et  plus  abondamment  :  mais  de 
quelque  manière  et  dans  quelque  saison  qu'on  les  ait 
engraissés,  il  faut  s'en  défaire  aussitôt;  car  on  ne  peut 
jamais  les  engraisser  deux  fois ,  et  ils  périssent  presque 
tous  par  des  maladies  du  foie. 

On  trouve  souvent  des  vers  dans  le  foie  des  ani- 
maux. On  peut  voir  la  description  des  vers  du  foie  des 
moutons  et  des  bœufs  dans  le  Journal  des  Savants1 , 
et  dans  les  Epliémérides  d'Allemagne.  On  croyoit  que 
ces  vers  singuliers  ne  se  trouvoient  que  dans  le  foie 
des  animaux  ruminants  ;  mais  M.  Daubenton  en  a 
trouvé  de  tout  semblables  dans  le  foie  de  l'âne  ,  et  il 
est  probable  qu'on  en  trouvera  de  semblables  aussi 
dans  le  foie  de  plusieurs  autres  animaux.  Mais  on 
prétend  encore  avoir  trouvé  des  papillons  dans  le  foie 
des  moutons.  M.  Rouillé,  ministre  et  secrétaire  d'État 

i.   Année  1 668. 


l^O  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

des  affaires  étrangères,  a  eu  la  bonté  de  me  com- 
muniquer une  lettre  qui  lui  a  été  écrite  en  i"49  par 
M.  Gachet  de  Beaufort,  docteur  en  médecine  à  Mou- 
tiers  en  Tarantaise  ,  dont  voici  l'extrait  :  «  L'on  a  re~ 
»  marqué  depuis  long-temps  que  les  moutons,  qui, 
»  dans  nos  Alpes.,  sont  les  meilleurs  de  l'Europe, 
»  maigrissent  quelquefois  à  vue  d'œil,  ayant  les  yeux 
«blancs,  chassieux  et  concentrés,  le  sang  séreux, 
»  sans  presque  aucune  partie  rouge  sensible ,  la  lan- 
»  gue  aride  et  resserrée,  le  nez  rempli  d'un  mucus 
»  jaunâtre,  glaireux  et  purulent,  avec  une  débilité 
»  extrême,  quoique  mangeant  beaucoup,  et  qu'enfin 
»  toute  l'économie  animale  tomboit  en  décadence. 
»  Plusieurs  recherches  exactes  ont  appris  que  ces 
»  animaux  avoient,  dans  le  foie,  des  papillons  blancs 
»  ayant  des  ailes  assorties,  la  tête  semi-ovale,  velue, 
»  et  de  la  grosseur  de  ceux  des  vers  à  soie  :  'plus  de 
y-  soixante-dix,  que  j'ai  fait  sortir  en  comprimant  les 
»  deux  lobes,  m'ont  convaincu  de  la  réalité  du  fait. 
»  Le  foie  se  dilatoit  en  même  temps  sur  toute  la  partie 
»  convexe.  L'on  n'en  a  remarqué  que  dans  les  veines, 
»  et  jamais  dans  les  artères^  on  eu  a  trouvé  de  petits, 
»  avec  de  petits  vers,  dans  le  conduit  çystique.  La 
»  veine-porte  et  la  capsule  de  Glisson,  qui  paroissent 
»  s'y  manifester  comme  dans  l'homme,  cédoient  au 
»  toucher  le  plus  doux.  Le  poumon  et  les  autres  vis- 
»  cères  étoient  sains,  etc.  »  Il  seroit  à  désirer  que 
M.  le  docteur  Gachet  de  Beaufort  nous  eût  donné 
une  description  plus  détaillée  de  ces  papillons,  afin 
d'ôter  le  soupçon  qu'on  doit  avoir  que  ces  animaux 
qu'il  a  vus  ne  sont  que  les  vers  ordinaires  du  foie 
du  mouton,  qui  sont  fort  plats,  fort  larges,  et  d'une 


LE  BELIER  ET  LA  BREBIS.  171 

figure  si  singulière,  que  du  premier  coup  d'œil  on  les 
prendroit  plutôt  pour  des  feuilles  que  pour  des  vers. 
Tous  les  ans  on  fait  la  tonte  de  la  laine  des  mou- 
tons, des  brebis,  et  des  agneaux  :  dans  les  pays 
chauds,  où  Tonne  craint  pas  de  mettre  l'animal  tout-à- 
fait  nu,  Ton  ne  coupe  pas  la  laine,  mais  on  l'arrache, 
et  on  en  fait  souvent  deux  récoites  par  an  ;  en  France, 
et  dans  les  climats  plus  froids,  on  se  contente  de  la 
couper  une  fois  par  an,  avec  de  grands  ciseaux ,  et  on 
laisse  aux  moutons  une  partie  de  leur  toison,  afin  de 
les  garantir  de  l'intempérie  du  climat.  C'est  au  mois 
de  mai  que  se  fait  celte  opération,  après  les  avoir 
bien  lavés,  afin  de  rendre  la  laine  aussi  nette  qu'elle 
peut  l'être  :  au  mois  d'avril  il  fait  encore  trop  froid; 
et  si  l'on  attendoit  les  mois  de  juin  et  de  juillet,  la 
laine  ne  croîtroit  pas  assez  pendant  le  reste  de  l'été 
pour  les  garantir  du  froid  pendant  l'hiver.  La  laine 
des  moutons  est  ordinairement  plus  abondante  et 
meilleure  que  celle  des  brebis.  Celle  du  cou  et  du 
dessus  du  dos  est  la  laine  de  la  première  qualité;  celle 
des  cuisses,  de  la  queue,  du  ventre,  de  la  gorge,  etc., 
n'est  pas  si  bonne ,  et  celle  que  l'on  prend  sur  des 
bêtes  mortes  ou  malades  est  la  plus  mauvaise.  On  pré- 
fère aussi  la  laine  blanche  à  la  grise,  à  la  brune  ,  et  à 
la  noire,  parce  qu'à  la  teinture  elle  peut  prendre 
toutes  sortes  de  couleurs.  Pour  la  qualité  ,  la  laine 
lisse  vaut  mieux  que  la  laine  crépue  ;  on  prétend 
même  que  les  moutons  dont  la  laine  est  trop  frisée  ne 
se  portent  pas  aussi  bien  que  les  autres.  On  peut  en- 
core tirer  des  moutons  un  avantage  considérable  en 
les  faisant  parquer,  c'est-à-dire  en  les  laissant  séjour- 
ner sur  les  terres  qu'on  veut  améliorer  :  il  faut  pour 


I72  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

cela  enclore  le  terrain  et  y  renfermer  le  troupeau 
toutes  les  nuits  pendant  l'été;  le  fumier,  l'urine,  et 
la  chaleur  du  corps  de  ces  animaux,  ranimeront  en 
peu  de  temps  les  terres  épuisées,  ou  froides  et  infer- 
tiles. Cent  moutons  amélioreront  en  un  été  huit  ar- 
pents de  terre  pour  six  ans. 

Les  anciens  ont  dit  que  tous  les  animaux  ruminants 
avoient  du  suif:  cependant  cela  n'est  exactement  vrai 
que  de  la  chèvre  et  du  mouton  ;  et  celui  du  mouton 
est  plus  abondant,  plus  blanc,  plus  sec/plus  ferme,  et 
de  meilleure  qualité  qu'aucun  autre.  La  graisse  diffère 
du  suif  en  ce  qu'elle  reste  toujours  molle,  au  lieu 
que  le  suif  durcit  en  se  refroidissant.  C'est  surtout 
autour  des  reins  que  le  suif  s'amasse  en  grande  quan- 
tité, et  le  rein  gauche  en  est  toujours  plus  chargé 
que  le  droit  :  il  y  en  a  aussi  beaucoup  dans  l'épiploon 
et  autour  des  intestins  ;  mais  ce  suif  n'est  pas ,  à  beau- 
coup près,  aussi  ferme  ni  aussi  bon  que  celui  des 
reins,  de  la  queue,  et  des  autres  parties  du  corps. 
Les  moutons  n'ont  pas  d'autre  graisse  que  le  suif, 
et  cette  matière  domine  si  fort  dans  l'habitude  de 
leur  corps,  que  toutes  les  extrémités  de  la  chair  en 
sont  garnies;  le  sang  même  en  contient  une  assez 
grande  quantité  ;  et  la  liqueur  séminale  en  est  si  fort 
chargée  qu'elle  paroît  être  d'une  consistance  diffé- 
rente de  celle  de  la  liqueur  séminale  des  autres  ani- 
maux. La  liqueur  de  l'homme,  celle  du  chien,  du 
cheval,  de  l'âne,  et  probablement  celle  de  tous  les 
animaux  qui  n'ont  pas  de  suif,  se  liquéfie  par  le  froid, 
se  délaie  à  l'air,  et  devient  d'autant  plus  fluide  qu'il 
y  a  plu*s  de  temps  qu'elle  est  sortie  du  corps  de  l'a- 
nimal;  la  liqueur  séminale  du  bélier,  et  probable- 


LE    BELIER    ET    LA    BREBIS.  \~J 

ment  celle  du  bouc  et  des  autres  animaux  qui  ont  du 
suif,  au  lieu  de  se  délayer  à  l'air,  se  durcit  comme 
le  suif,  et  perd  toute  sa  liquidité  avec  sa  chaleur. 
J'ai  reconnu  cette  différence  en  observant  au  micros- 
cope ces  liqueurs  séminales  :  celle  du  bélier  se  fige 
quelques  secondes  après  qu'elle  est  sortie  du  corps; 
et,  pour  y  voir  les  molécules  organiques  vivantes 
qu'elle  contient  en  prodigieuse  quantité  ,  il  faut  chauf- 
fer le  porte-objet  du  microscope,  afin  de  la  conserver 
dans  son  état  de  fluidité. 

Le  goût  de  la  chair  de  mouton,  la  finesse  de  la 
laine,  la  quantité  de  suif,  et  même  la  grandeur  et  la 
grosseur  du  corps  de  ces  animaux,  varient  beaucoup 
suivant  les  différents  pays.  En  France,  le  Berri  est 
la  province  où  ils  sont  plus  abondants;  ceux  des  en- 
virons de  Beauvais  sont  les  plus  gras  et  les  plus  char- 
gés de  suif,  aussi  bien  que  ceux  de  quelques  endroits 
de  la  Normandie;  ils  sont  très  bons  en  Bourgogne,  mais 
les  meilleurs  de  tous  sont  ceux  des  côtes  sablonneuses 
de  nos  provinces  maritimes.  Les  laines  d'Italie,  d'Epa- 
gne,  et  même  d'Angleterre,  sont  plus  fines  que  les 
laines  de  France.  Il  y  a  en  Poitou,  en  Provence  aux 
environs  de  Bayonne  ,  et  dans  quelques  autres  en- 
droits de  la  France,  des  brebis  qui  paroissent  être 
de  races  étrangères,  et  qui  sont  plus  grandes,  plus 
fortes  et  plus  chargées  de  laine  que  celles  de  la  race 
commune  :  ces  brebis  produisent  aussi  beaucoup  plus 
que  les  autres,  et  donnent  souvent  deux  agneaux  à 
la  fois  ou  deux  agneaux  par  an.  Les  béliers  de  cette 
race  engendrent  avec  les  brebis  ordinaires,  ce  qui 
produit  une  race  intermédiaire  qui  participe  des  deux 
donl  elle  sort.  En  Italie  et  en  Espagne  il  y  a  encore 


1^4  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

un  plus  grand  nombre  de  variétés  dans  les  races  des 
brebis  ;  mais  toutes  doivent  être  regardées  comme  ne 
formant  qu'une  seule  et  même  espèce  avec  nos  bre- 
bis, et  cette  espèce  si  abondante  et  si  variée  ne  s'é- 
tend guère  au  delà  de  l'Europe.  Les  animaux  à  lon- 
gue et  large  queue  qui  sont  communs  en  Afrique  et 
en  Asie,  et  auxquels  les  voyageurs  ont  donné  le  nom 
de  moutons  de  Barbarie^  paroissent  être  d'une  espèce 
différente  de  nos  moutons,  aussi  bien  que  la  vigogne 
et  le  lama  d'Amérique. 

Comme  la  laine  blanche  est  plus  estimée  que  la 
noire ,  on  détruit  presque  partout  avec  soin  les 
agneaux  noirs  ou  tachés;  cependant  il  y  a  des  en- 
droits où  presque  tontes  les  brebis  sont  noires,  et 
partout  on  voit  souvent  naître  d'un  bélier  blanc  et 
d'une  brebis  blanche  des  agneaux  noirs.  En  France 
il  n'y  a  que  des  moutons  blancs,  bruns,  noirs,  et  ta- 
chés ;  en  Espagne  il  y  a  des  moutons  roux  ;  en  Ecosse 
il  y  en  a  de  jaunes;  mais  ces  différences  et  ces  varié- 
tés dans  la  couleur  sont  encore  plus  accidentelles  que 
les  différences  et  les  variétés  des  races,  qui  ne  vien- 
nent cependant  que  de  la  différence  de  la  nourriture 
et  de  l'influence  du  climat. 


LE  BOUC  ET  LA  CHÈVRE. 

Capra  ,  Hircus.  L. 

Quoique  les  espèces  dans  les  animaux  soient  toutes 
séparées  par  un  intervalle  que  la  nature  ne  peut  fran- 


LE    BOUC    ET    LA    CHÈVRE.  1^5 

chir,  quelques  unes  semblent  se  rapprocher  par  un 
si  grand  nombre  de  rapports,  qu'il  ne  reste  pour  ainsi 
dire  entre  elles  que  l'espace  nécessaire  pour  tirer  la 
ligne  de  séparation  ;  et  lorsque  nous  comparons  ces 
espèces  voisines,  et  que  nous  les  considérons  relati- 
vement à  nous,  les  unes  se  présentent  comme  des 
espèces  de  première  utilité  ,  et  les  autres  semblent 
n'être  que  des  espèces  auxiliaires,  qui  pourroient,  à 
bien  des  égards,  remplacer  les  premières  et  nous 
servir  aux  mômes  usages.  L'âne  pourroit  presque  rem- 
placer le  cheval;  et  de  même,  si  l'espèce  de  la  bre- 
bis venoit  à  nous  manquer,  celle  de  la  chèvre  pourroit 
y  suppléer.  La  chèvre  fournit  du  lait  comme  la  bre- 
bis ,  et  même  en  plus  grande  abondance  ;  elle  donne 
aussi  du  suif  en  quantité;  son  poil,  quoique  plus  rude 
b[ue  la  laine,  sert  à  faire  de  très  bonnes  étoffes;  sa 
peau  vaut  mieux  que  celle  du  mouton  ;  la  chair  du 
chevreau  approche  assez  de  celle  de  l'agneau,  etc. 
Ces  espèces  auxiliaires  sont  plus  agrestes ,  plus  ro- 
bustes, que  tes  espèces  principales  :  l'âne  et  la  chè- 
vre ne  demandent  pas  autant  de  soin  que  le  cheval 
et  !a  brebis;  partout  ils  trouvent  à  vivre  et  broutent 
également  les  plantes  de  toutes  espèces,  les  herbes 
grossières,  les  arbrisseaux  chargés  d'épines  :  ils  sont 
moins  affectés  de  l'intempérie  du  climat,  ils  peuvent 
mieux  se  passer  du  secours  de  l'homme  :  moins  ils 
nous  appartiennent,  plus  ils  semblent  appartenir  à  la 
nature;  et  au  lieu  d'imaginer  que  ces  espèces  subal- 
ternes n'ont  été  produites  que  par  la  dégénération 
des  espèces  premières  ;  au  lieu  de  regarder  l'âne 
comme  un  cheval  dégénéré,  il  y  auroit  plus  de  rai- 
son de  dire  que  le  cheval  est  un  âne  perfectionné  ; 


I76  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

que  la  brebis  n'est  qu'une  espèce  de  chèvre  plus  dé- 
licale  que  nous  avons  soignée,  perfectionnée,  propa- 
gée pour  notre  utilité  ;  et  qu'en  général  les  espèces 
les  plus  parfaites,  surtout  dans  les  animaux  domesti- 
ques, tirent  leur  origine  de  l'espèce  moins  parfaite 
des  animaux  sauvages  qui  en  approche  le  plus,  la  na- 
ture seule  ne  pouvant  faire  autant  que  la  nature  et 
l'homme  réunis. 

Quoi  qu'il  en  soit ,  la  chèvre  est  une  espèce  dis- 
tincte, et  peut-être  encore  plus  éloignée  de  celle  de 
la  brebis  que  l'espèce  de  l'âne  ne  l'est  de  celle  du 
cheval.  Le  bouc  s'accouple  volontiers  avec  la  brebis, 
comme  l'âne  avec  la  jument  ;  et  le  bélier  se  joint  avec 
la  chèvre  ,  comme  le  cheval  avec  l'ânesse  ;  mais  quoi- 
que ces  accouplements  soient  assez  fréquents,  et 
quelquefois  prolifiques,  il  ne  s'est  point  formé  d'es- 
pèce intermédiaire  entre  la  chèvre  et  la  brebis  :  ces 
deux  espèces  sont  distinctes,  demeurent  constam- 
ment séparées  et  toujours  à  la  même  distance  l'une 
de  l'autre  ;  elles  n'ont  donc  point  été  altérées  par  ces 
mélanges;  elles  n'ont  point  fait  de  nouvelles  souches 
et  de  nouvelles  races  d'animaux  mitoyens  ;  elles  n'ont 
produit  que  des  différences  individuelles,  qui  n'in- 
fluent pas  sur  l'unité  de  chacune  des  espèces  primi- 
tives ,  et  qui  confirment  au  contraire  la  réalité  de 
leur  différence  caractéristique. 

Mais  il  y  a  bien  des  cas  où  nous  ne  pouvons  ni  dis- 
tinguer ces  caractères  ni  prononcer  sur  leurs  diffé- 
rences avec  autant  de  certitude  ;  il  y  en  a  beaucoup 
d'autres  où  nous  sommes  obligés  de  suspendre  notre 
jugement ,  et  encore  une  infinité  d'autres  sur  lesquels 
nous  n'avons  aucune  lumière  :  car,  indépendamment 


LE    BOUC     ET    LA    CHEVRE.  I.77 

de  l'incertitude  cù  nous  jette  la  contrariété  des  té- 
moignages sur  les  faits  qui  nous  ont  été  transmis, 
indépendamment  du  doute  qui  résulte  du  peu  d'exac- 
titude de  ceux  qui  ont  observé  la  nature,  le  plus 
grand  obstacle  qu'il  y  ait  à  l'avancement  de  nos  con- 
noissances  est  l'ignorance  presque  forcée  dans  la- 
quelle nous  sommes  d'un  très  grand  nombre  d'effets 
que  le  temps  seul  n'a  pu  présenter  à  nos  yeux,  et  qui 
ne  se  dévoileront  même  à  ceux  de  la  postérité  que 
par  des  expériences  et  des  observations  combinées  ; 
en  attendant  nous  errons  dans  les  ténèbres,  ou  nous 
marchons  avec  perplexité  entre  des  préjugés  et  des 
probabilités  .  ignorant  même  jusqu'à  la  possibilité  des 
choses,  et  confondant  à  tout  moment  les  opinions 
des  hommes  avec  les  actes  de  la  nature.  Les  exem- 
ples se  présentent  en  foule;  mais,  sans  en  prendre 
ailleurs  que  dans  notre  sujet,  nous  savons  que  le 
bouc  et  la  brebis  s'accouplent  et  produisent  ensem- 
ble :  mais  personne  ne  nous  a  dit  encore  s'il  en  ré- 
sulte un  mulet  stérile,  ou  un  animai  fécond  qui  puisse 
faire  souche  pour  des  générations  nouvelles  ou  sem- 
blables aux  premières.  De  même ,  quoique  nous  sa- 
chions que  le  bélier  s'accouple  avec  la  chèvre,  nous 
ignorons  s'ils  produisent  ensemble,  et  quel  est  ce 
produit;  nous  croyons  que  les  mulets  en  général, 
c'est-à-dire  les  animaux  qui  viennent  du  mélange  de 
deux  espèces  différentes,  sont  stériles,  parce  qu'il 
ne  paroît  pas  que  les  mulets  qui  viennent  de  l'âne  et 
de  la  jument,  non  plus  que  ceux  qui  viennent  du 
cheval  et  de  l'ânesse,  produisent  rien  entre  eux  ou 
avec  ceux  dont  ils  viennent  :  cependant  cette  opinion 


l^O  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

est  mal  fondée  peut-être  ;  les  anciens  disent  positive- 
ment que  le  mule'  peut  produire  à  1  âge  de  sept  ans  , 
et  qu'il  produit  avec  la  jument;  ils  nous  disent  que  la 
mule  peut  concevoir,  quoiqu'elle  ne  puisse   perfec- 
tionner son  fruit.   Il  seroit  donc  nécessaire  de  dé- 
truire ou  de   confirmer  ces  faits,   qui  répandent  de 
l'obscurité  sur  la  distinction  réelle  des  animaux  et  sur 
la  théorie  de  la  génération,  D'ailleurs,  quoique  nous 
connoissions  assez  distinctement  les  espèces  de  tous 
les  animaux  qui  nous  avoisinent,  nous  ne  savons  pas 
ce  que  produiroit  leur  mélange  entre  eux  ou  avec  des 
animaux  étrangers;  nous  ne  sommes  que  très  mal  in- 
formés des  jumarts,  c'est-à-dire  du  produit  de  la  va- 
che et  de  l'âne,  ou  de  la  jument  et  du  taureau  :  nous 
ignorons  si  le  zèbre  ne  produiroit  pas  avec  le  cheval 
ou  l'âne  ;  si  l'animal  à  large" queue  auquel  on  a  donné 
le  nom  de  mouton  de  Barbarie  ne  produiroit  pas  avec 
notre  brebis;  si  le  chamois  n'est  pas  une  chèvre  sau- 
vage ?  s'il  ne  formeroit  pas  avec  nos  chèvres  quelque 
race  intermédiaire  ;  si  les  singes  diffèrent  réellement 
parles  espèces,  ou  s'ils  ne  font,  comme  les  chiens, 
qu'une  seule  et  même  espèce,   mais   variée   par  un 
grand  nombre  de  races  différentes;  si  le  chien  peut 
produire  avec  le  renard  et  le  loup;  si  le  cerf  produit 
avec  la  vache ,   la  biche   avec  le  daim ,   etc.   Notre 
ignorance  sur  tous  ces  faits  est,   comme  je  l'ai  dit, 
presque  forcée ,  les  expériences  qui  pourroient   les 
décider  demandant  plus  de  temps,  de  soins,  et  de 
dépense,  que  la  vie  et  la  fortune  d'un  homme  ordi- 
naire ne  peuvent  le  permettre.  J'ai  employé  quelques 
années  à  faire  des  tentatives  de  celte   espèce;   j'en 


LE     BOUC    ET    LA    CHÈVRE.  l^l) 

rendrai  compte  lorsque  je  parlerai  des  mules  :  mais  je 
conviendrai  d'avance  qu'elles  ne  m'ont  fourni  que 
peu  de  lumières,  et  que  la  plupart  de  ces  épreuves 
ont  été  sans  succès. 

De  là  dépendent  cependant  la  connoissance  entière 
des  animaux,  la  division  exacte  de  leurs  espèces,  et 
l'intelligence  parfaite  de  leur  histoire  ;  de  là  dépen- 
dent aussi  la  manière  de  l'écrire  et  l'art  de  la  traiter  : 
mais  puisque  nous  sommes  privés  de  ces  connoissan- 
ces  si  nécessaires  à  notre  objet;  puisqu'il  ne  nous  est 
pas  possible,  faute  de  faits,  d'élablir  des  rapports  et 
de  fonder  nos  raisonnements,  nous  ne  pouvons  mieux 
faire  que  d'aller  pas  à  pas,  de  considérer  chaque 
animal  individuellement,  de  regarder  comme  des  es- 
pèces différentes  toutes  celles  qui  ne  se  mêlent  pas 
sous  nos  yeux,  et  d'écrire  leur  histoire  par  articles  sé- 
parés, en  nous  réservant  de  les  joindre  ou  de  les  fon- 
dre ensemble  dès  que ,  par  notre  propre  expérience 
ou  par  celle  des  autres,    nous  serons  plus  instruits. 

C'est  par  cette  raison  que,  quoiqu'il  y  ait  plusieurs 
animaux  qui  ressemblent  à  la  brebis  et  à  la  chèvre, 
nous  ne  parlons  ici  que  de  la  chèvre  et  de  la  brebis 
domestiques.  Nous  ignorons  si  les  espèces  étrangères 
pourroient  produire  et  former  de  nouvelles  races 
avec  ces  espèces  communes.  Nous  sommes  donc  fon- 
dés à  les  regarder  comme  des  espèces  différentes,  jus- 
qu'à ce  qu'il  soit  prouvé  par  le  fait  que  les  individus 
de  chacune  de  ces  espèces  étrangères  peuvent  se  mêler 
avec  l'espèce  commune,  et  produire  d'autres  individus 
qui  produiroient  entre  eux,  ce  caractère  seul  consti- 
tuant la  réalité  et  l'unité  de  ce  que  l'on  doit  appeler 
espèce ,  tant  dans  les  animaux  que  dans  les  végétaux. 


l80  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

La  chèvre  a  de  sa  nature  plus  de  senti  nie  ut  et  de 
ressource  que  la  brebis;  elle  vient  à  l'homme  volon- 
tiers, elle  se  familiarise  aisément,  elle  est  sensible 
aux  caresses  et  capable  d'attachement  ;  elle  est  aussi 
plus  forte,  plus  légère,  plus  agile  et  moins  timide  que 
la  brebis;  elle  est  vive,  capricieuse,  lascive,  et  vaga- 
bonde. Ce  n'est  qu'avec  peine  qu'on  la  conduit  et 
qu'on  peut  la  réduire  en  troupeau;  elle  aime  à  s'écar- 
ter dans  les  solitudes,  à  grimper  sur  les  lieux  escarpés, 
à  se  placer  et  même  à  dormir  sur  la  pointe  des  rochers 
et  sur  le  bord  des  précipices  :  elle  cherche  le  mâle 
avec  empressement;  elle  s'accouple  avec  ardeur,  et 
produit  de  très  bonne  heure  :  elle  est  robuste,  aisée 
à  nourrir;  presque  toutes  les  herbes  lui  sont  bonnes, 
et  il  y  en  a  peu  qui  l'incommodent.  Le  tempérament , 
qui  dans  tous  les  animaux  influe  beaucoup  sur  le  na- 
turel, ne  paroît  cependant  pas  dans  la  chèvre  diffé- 
rer essentiellement  de  celui  de  la  brebis.  Ces  deux 
espèces  d'animaux,  dont  l'organisation  intérieure  est 
presque  entièrement  semblable,  se  nourrissent ,  crois- 
sent et  multiplient  de  la  même  manière,  et  se  res- 
semblent encore  par  le  caractère  des  maladies,  qui 
sont  les  mêmes,  à  l'exception  de  quelques  unes  aux- 
quelles la  chèvre  n'est  pas  sujette  :  elle  ne  craint  pas, 
comme  la  brebis ,  la  trop  grande  chaleur  ;  elle  dort 
au  soleil,  et  s'expose  volontiers  à  ses  rayons  les  plus 
vifs,  sans  en  être  incommodée ,  et  sans  que  cette  ar- 
deur lui  cause  ni  étourdissements  ni  vertiges  :  elle  ne 
s'effraie  point  des  orages,  ne  s'impatiente  pas  à  la 
pluie;  mais  elle  paroît  être  sensible  à  la  rigueur  du 
froid.  Les  mouvements  extérieurs,  lesquels,  comme 
nous  l'avons  dit ,   dépendent  beaucoup  moins  de  la 


LE    BOUC    ET    LA    CHÈVRE.  l8l 

conformation  du  corps  que  de  la  force  et  de  la  variété 
des  sensations  relatives  à  l'appétit  et  au  désir,  sont,  par 
cette  raison  ,  beaucoup  moins  mesurés,  beaucoup  plus 
vifs  dans  la  chèvre  que  dans  la  brebis.  L'inconstance  de 
son  naturel  se  marque  par  l'irrégularité  de  ses  actions; 
elle  marche,  elle  s'arrête,  elle  court,  elle  bondit,  elle 
saute,  s'approche,  s'éloigne,  se  montre,  se  cache,  ou 
fuit,  comme  par  caprice  et  sans  autre  cause  déter- 
minante que  celle  de  la  vivacité  bizarre  de  son  sen- 
timent intérieur;  et  toute  la  souplesse  des  organes, 
tout  le  nerf  du  corps,  suffisent  à  peine  à  la  pétu- 
lance et  à  la  rapidité  de  ces  mouvements ,  qui  lui  sont 
naturels. 

On  a  des  preuves  que  ces  animaux  sont  naturelle-* 
ment  amis  de  l'homme,  et  que  dans  les  lieux  inhabités 
ils  ne  deviennent  point  sauvages.  En  1698,  un  vais- 
seau anglois  ayant  rehlché  à  l'île  de  Bonavista,  deux 
INègres  se  présentèrent  à  bord  et  offrirent  gratis  aux 
Anglois  autant  deboucsqu'ilsen  voudroient  emporter. 
A  l'étonnement  que  le  capitaine  marqua  de  Cette  of- 
fre ,  les  Nègres  répondirent  qu'il  n'y  avoit  que  douze 
personnes  dans  toute  l'île  ,  que  les  boucs  et  les  chè- 
vres s'y  étoient  multipliés  jusqu'à  devenir  incommo- 
des, et  que  ,  loin  de  donner  beaucoup  de  peine  à  les 
prendre,  ils  suivoient  les  hommes  avec  une  sorte 
d'obstination  ,  comme  les  animaux  domestiques. 

Le  bouc  peut  engendrera  un  an,  et  la  chèvre  dès 
l'âge  de  sept  mois;  mais  les  fruits  de  cette  génération 
précoce  sont  foibles  et  défectueux,  et  l'on  attend  or- 
dinairement que  l'un  et  l'autre  aient  dix-huit  mois  ou 
deux  ans  avant  de  leur  permettre  de  se  joindre.  Le 
bouc  est  un  assez  bel  animai,  très  vigoureux  et  très 


liUFFOJV.     XIV 


[S'2  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

chaud  :  un  seul  peut  suffire  à  plus  de  cent  cinquante 
chèvres  pendant  deux  ou  trois  mois;  mais  cette  ar- 
deur qui  le  consume  ne  dure  que  trois  ou  quatre  ans, 
et  ces  animaux  sont  énervés,  et  même  vieux,  dès  l'âge 
de  cinq  ou  six  ans.  Lorsque  l'on  veut  donc  faire  choix 
d'un  bouc  pour  la  propagation,  il  faut  qu'il  soit  jeune 
et  de  bonne  ligure,  c'est-à-dire  âgé  de  deux  ans,  la 
taille  grande,  le  cou  court  et  charnu ,  la  tête  légère, 
les  oreilles  pendantes,  les  cuisses  grosses,  les  jambes 
fermes,  le  poil  noir,  épais,  et  doux,  la  barbe  longue 
et  bien  garnie.  H  y  a  moins  de  choix  à  faire  pour  les 
chèvres  ;  seulement  on  peut  observer  que  celles  dont 
le  corps  est  grand,  la  croupe  large,  les  cuisses  four- 
nies, la  démarche  légère,  les  mamelles  grosses,  les 
pis  longs  ,  le  poil  doux  et  touffu ,  sont  les  meilleures. 
Elles  sont  ordinairement  en  chaleur  aux  mois  de  sep- 
tembre ,  octobre  ,  et  novembre  ;  et  même  ,  pour  peu 
quelles  approchent  du  mâle  en  tout  autre  temps, 
elles  sont  bientôt  disposées  à  le  recevoir,  et  elles 
peuvent  s'accoupler  et  produire  dans  toutes  les  sai- 
sons :  cependant  elles  retiennent  plus  sûrement  en 
automne,  et  l'on  préfère  encore  les  mois  d'octobre 
et  de  novembre  par  une  autre  raison,  c'est  qu'il  est 
bon  que  les  jeunes  chevreaux  trouvent  de  l'herbe 
tendre  lorsqu'ils  commencent  à  paître  pour  la  pre- 
mière fois.  Les  chèvres  portent  cinq  mois  et  mettent 
bas  au  commencement  du  sixième;  elles  allaitent  leur 
petit  pendant  un  mois  ou  cinq  semaines  :  ainsi  l'on 
doit  compter  environ  six  mois  et  demi  entre  le  temps 
auquel  on  les  aura  fait  couvrir  et  celui  où  le  che- 
vreau pourra  commencer  à  paître. 

Lorsqu'on  les  conduit  avec  les  moutons,  elles  ne 


LE    BOUC    ET    LA    CHEVRE.  1  85 

restent  pas  à  leur  suite;  elles  précèdent  toujours  le 
troupeau.  Il  vaut  mieux  les  mener  séparément  paître 
sur  les  collines;  elles  aiment  mieux  les  lieux  élevés  et 
les  montagnes,  même  les  plus  escarpées;  e!!es  trou- 
vent autant  de  nourriture  qu'il  leur  en  faut  dans  les 
bruyères,  dans  les  friches,  dans  les  terrains  incultes, 
et  dans  les  terres  stériles.  Il  faut  les  éloigner  des  en- 
droits cultivés,  les  empêcher  d'entrer  dans  les  blés^ 
dans  les  vignes,  dans  les  bois  :  elles  font  un  grand 
dégât  dans  les  taillis  ;  les  arbres  ,  dont  elles  broutent 
avec  avidité  les  jeunes  pousses  et  les  écorces  tendres, 
périssent  presque  tous.  Elles  craignent  les  lieux  hu- 
mides, les  prairies  marécageuses,  les  pâturages  gras. 
On  en  élève  rarement  dans  les  pays  de  plaines;  elles 
s'y  portent  mal ,  et  leur  chair  est  de  mauvaise  qualité. 
Dans  la  plupart  des  climats  chauds  l'on  nourrit  des 
chèvres  en  grande  quantité  et  on  ne  leur  donne  point 
d'étable;  en  France  elles  périroient  si  on  ne  les  met- 
toit  pas  à  l'abri  pendant  l'hiver.  On  peut  se  dispen- 
ser de  leur  donner  de  la  litière  en  été  ,  mais  il  leur 
en  faut  pendant  l'hiver;  et,  comme  toute  humidité 
les  incommode  beaucoup 5  on  ne  les  laisse  pas  cou- 
cher sur  leur  fumier  et  on  leur  donne  souvent  de  la 
litière  fraîche.  On  les  fait  sortir  de  grand  matin  poul- 
ies mener  aux  champs;  l'herbe  chargée  de  rosée, 
qui  n'est  pas  bonne  pour  les  moutons,  fait  grand  bien 
aux  chèvres.  Comme  elles  sont  indociles  et  vajjabon- 
des,  un  homme,  quelque  robuste  et  quelque  agile 
qu'il  soit,  n'en  peut  guère  conduire  que  cinquante. 
On  ne  les  laisse  pas  sortir  pendant  les  neiges  et  les 
frimas  ;  on  les  nourrit  à  l'étable  d'herbes  et  de  peti- 
tes branches   d'arbres  cueillies  en    automne,    ou  de 


1  84  ANIMA  IX    DOMESTIQUES. 

choux,  de  navets,  et  d'autres  légumes.  Plus  elles 
mangent,  plus  la  quantité  de  leur  lait  augmente; 
et,  pour  entretenir  et  augmenter  encore  cette  abon- 
dance de  lait ,  on  les  fait  beaucoup  boire,  et  on  leur 
donne  quelquefois  du  salpêtre  ou  de  l'eau  salée.  On 
peut  commencer  à  les  traire  quinze  jours  après  qu'elles 
ont  mis  bas  :  elles  donnent  du  lait  en  quantité  pen- 
dant quatre  à  cinq  mois,  et  elles  en  donnent  soir  et 
matin. 

La  chèvre  ne  produit  ordinairement  qu'un  che- 
vreau, quelquefois  deux,  très  rarement  trois,  et  ja- 
mais plus  de  quatre  :  elle  ne  produit  que  depuis  1  âge 
d'un  an,  ou  dix-huit  mois,  jusqu'à  sept  ans.  Le  bouc 
pourroit  engendrer  jusqu'à  cet  âge  ,  et  peut-être  au 
delà,  si  on  le  ménageoit  davantage;  mais  communé- 
ment il  ne  sert  que  jusqu'à  l'âge  de  cinq  ans;  on  le  ré- 
forme alors  pour  l'engraisser  avec  les  vieilles  chèvres 
et  les  jeunes  chevreaux  mâles,  que  l'on  coupe  à  l'âge 
de  six  mois  afin  de  rendre  leur  chair  plus  succulente 
et  plus  tendre.  On  les  engraisse  de  la  même  manière 
que  l'on  engraisse  les  moutons;  mais,  quelque  soin 
qu'on  prenne  et  quelque  nourriture  qu'on  leur  donne, 
leur  chair  n'est  jamais  aussi  bonne  que  celle  du  mou- 
Ion,  si  ce  n'est  dans  les  climats  très  chauds,  où  la 
chair  du  mouton  est  fade  et  de  mauvais  goût.  L'o- 
deur forte  du  bouc  ne  vient  pas  de  sa  chair,  mais  de 
sa  peau.  On  ne  laisse  pas  vieillir  ces  animaux,  qui 
pourroient  peut-être  vivre  dix  ou  douze  ans  :  on  s'en 
défait  dès  qu'ils  cessent  de  produire;  et  plus  ils  sont 
vieux,  plus  leur  chair  est  mauvaise.  Communément 
les  boucs  et  les  chèvres  ont  des  cornes;  cependant 
il  y  a  ,   quoiqu'en  moindre  nombre,   des  chèvres  et 


LE    BOUC    ET    LA    CHÈVRE.  1 85 

des  boucs  sans  cornes.  Ils  varient  aussi  beaucoup  par 
la  couleur  du  poil.  On  dit  que  les  blanches  et  celles 
qui  n'ont  point  de  cornes  sont  celles  qui  donnent  le 
plus  de  lait,  et  que  les  noires  sont  les  plus  fortes  et 
les  plus  robustes  de  toutes.  Ces  animaux,  qui  ne  coû- 
tent presque  rien  à  nourrir,  ne  laissent  pas  de  faire  un 
produit  assez  considérable  ;  on  en  vend  la  chair,  le 
suif,  le  poil,  et  la  peau.  Leur  lait  est  plus  sain  et 
meilleur  que  celui  de  la  brebis  :  il  est  d'usage  dans 
la  médecine;  il  se  caille  aisément,  et  l'on  en  fait  de 
très  bons  fromages.  Comme  il  ne  contient  que  peu 
de  parties  butyreuses,  l'on  ne  doit  pas  en  séparer  la 
crème.  Les  chèvres  se  laissent  téter  aisément,  même 
par  les*  enfants,  pour  lesquels  leur  lait  est  une  très 
bonne  nourriture  ;  elles  sont,  comme  les  vaches  et  les 
brebis,  sujettes  à  être  tétées  par  la  couleuvre,  et  en- 
core par  un  oiseau  connu  sous  le  nom  de  lette-clûvre 
ou  crapaud -volant ,  qui  s'attache  à  leur  mamelle  pen- 
dant la  nuit ,  et  leur  fait,  dit-on,  perdre  leur  lait. 

Les  chèvres  n'ont  point  de  dents  incisives  à  la  mâ- 
choire supérieure;  celles  de  la  mâchoire  inférieure 
tombent  et  se  renouvellent  dans  le  même  temps  et 
dans  le  même  ordre  que  celles  des  brebis  :  les  nœuds 
des  cornes  et  des  dents  peuvent  indiquer  l'âge.  Le 
nombre  des  dents  n'est  pas  constant  dans  les  chè- 
vres ;  elles  en  ont  ordinairement  moins  que  les  boucs, 
qui  ont  aussi  le  poil  plus  rude,  la  barbe  et  les  cornes 
plus  longues  que  les  chèvres.  Ces  animaux,  comme 
les  bœufs  et  les  moutons,  ont  quatre  estomacs  et  ru- 
minent :  l'espèce  en  est  plus  répandue  que  celle  de  la 
brebis  ;  on  trouve  des  chèvres  semblables  aux  nôtres 
dans  plusieurs  parties  du  monde  :  elles  sont  seule- 


lS()  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

nient  plus  petites  en  Guinée  et  dans  les  autres  pays 
chauds;  elles  sont  plus  grandes  en  Moscovie  et  dans 
les  autres  climats  froids.  Les  chèvres  d'Angora  ou  de 
Syrie  ,  à  oreilles  pendantes  ,  sont  de  la  même  espèce 
que  les  nôtres  ;  elles  se  mêlent  et  produisent  ensem- 
ble, même  dans  nos  climats.  Le  mâle  a  les  cornes  à 
peu  près  aussi  longues  que  le  bouc  ordinaire  ,  mais 
dirigées  et  contournées  d'une  manière  différente; 
elles  s'étendent  horizontalement  de  chaque  côté  de 
la  tête ,  et  forment  des  spirales  à  peu  près  comme 
un  tire-bourre.  Les  cornes  de  la  femelle  sont  courtes 
et  se  recourbent  en  arrière,  en  bas  et  en  avant,  de 
sorte  qu'elles  aboutissent  auprès  de  l'œil  ;  et  il  paroît 
que  leur  contour  et  leur  direction  varient.  Le  bouc  et 
la  chèvre  d'Angora  que  nous  avons  vus  à  la  ménage- 
rie du  roi  les  avoient  telles  que  nous  venons  de  les  dé- 
crire; et  ces  chèvres  ont,  comme  presque  tous  les  au- 
tres animaux  de  Syrie,  le  poil  très  long,  très  fourni, 
et  si  fin  qu'on  en  fait  des  étoffes  aussi  belles  et  aussi 
lustrées  que  nos  étoffes  de  soie. 


LE  COCHON, 

LE  COCHON  DE  SIAM,  ET  LE  SANGLIER. 

Sus  domesticus.  L.  ;  Sus  Scrofa.  L. 

Nous  mettons  ensemble  le  cochon,  le  cochon  de 
Siam,  et  le  sanglier,  parce  que  tous  trois  ne  font 
qu'une  seule  et  même  espèce  :  l'un  est  l'animal  sau- 
vage, les  deux  autres  sont  l'animal   domestique;  et 


Paxuvae 


:  OCUON—  2  LE  COCHON  D3C  SÏA~M." 


LES    COCHONS.  l8n 

quoiqu'ils  diffèrent  par  quelques  marques  extérieures, 
peut-être  aussi  par  quelques  habitudes,  comme  ces 
différences  ne  sont  pas  essentielles,  qu'elles  sont  seu- 
lement relatives  à  leur  condition ,  que  leur  naturel 
n'est  pas  même  fort  altéré  par  l'état  de  domesticité, 
qu'enfin  ils  produisent  ensemble  des  individus  qui 
peuvent  en  produire  d'autres,  caractère  qui  constitue 
l'unité  et  la  constance  de  l'espèce ,  nous  n'avons  pas 
dû  les  séparer. 

Ces  animaux  sont  singuliers;  l'espèce  en  est  pour 
ainsi  dire  unique;  elle  est  isolée;  elle  semble  exister 
plus  solitairement  qu'aucune  autre  ;  elle  n'est  voisine 
d'aucune  espèce  qu'on  puisse  regarder  comme  prin- 
cipale ni  comme  accessoire,  telle  que  l'espèce  du  che- 
val relativement  à  celle  de  l'âne,  ou  l'espèce  de  la 
chèvre  relativement  à  la  brebis  :  elle  n'est  pas  sujette 
à  une  grande  variété  de  races  comme  celle  du  chien  ; 
elle  participe  de  plusieurs  espèces,  et  cependant  elle 
diffère  essentiellement  de  toutes.  Que  ceux  qui  veu- 
lent réduire  la  nature  à  de  petits  systèmes,  qui  veu- 
lent renfermer  son  immensité  dans  les  bornes  d'une 
formule,  considèrent  avec  nous  cet  animai,  et  voient 
s'il  n'échappe  pas  à  toutes  leurs  méthodes.  Par  les  ex- 
trémités il  ne  ressemble  point  àceux  qu'ils  ont  appelés 
solipèdeSj  puisqu'il  a  le  pied  divisé;  il  ne  ressemble 
point  à  ceux  qu'ils  ont  appelés  pieds  fourchus  *  puis- 
qu'il a  réellement  quatre  doigts  au  dedans,  quoiqu'il 
n'en  paroisse  que  deux  à  l'extérieur  ;  il  ne  ressemble 
point  à  ceux  qu'ils  ont  appelés  fissipèdes 9  puisqu'il  ne 
marche  que  sur  deux  doigts,  et  que  les  deux  autres 
ne  sont  ni  développés  ni  posés  comme  ceux  des  fissi- 
pèdes, ni  même  assez  allongés  pour  qu'il  puisse  s'en 


1  88  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

servir.  11  a  donc  des  caractères  équivoques,  des  ca- 
ractères ambigus,  dont  les  uns  sont  apparents  et  les 
autres  obscurs.  Dira-t-on  que  c'est  une  erreur  de  la 
nature;  que  ces  phalanges,  ces  doigts,  qui  ne  sont 
pas  assez  développés  à  l'extérieur,  ne  doivent  point 
être  comptés?  Mais  cette  erreur  est  constante.  D'ail- 
leurs cet  animal  ne  ressemble  point  aux  pieds  four- 
chus parles  autres  os  du  pied,  et  il  en  diffère  encore 
par  les  caractères  les  plus  frappants  :  car  ceux-ci  ont 
des  cornes  et  manquent  de  dents  incisives  à  la  mâ- 
choire supérieure;  ils  ont  quatre  estomacs,  ils  rumi- 
nent, etc.  Le  cochon  n'a  point  de  cornes;  il  a  des 
dents  en  haut  comme  en  bas;  il  n'a  qu'un  estomac; 
il  ne  rumine  point  :  il  est  donc  évident  qu'il  n'est  ni 
du  genre  des  solipèdes  ni  de  celui  des  pieds  fourchus; 
il  n'est  pas  non  plus  de  celui  des  fissipèdes  ^  puisqu'il 
diffère  de  ces  animaux  non  seulement  par  l'extrémité 
du  pied,  mais  encore  par  les  dents,  par  l'estomac, 
par  les  intestins  ,  par  les  parties  intérieures  de  la  gé- 
nération, etc.  Tout  ce  que  l'on  pourroit  dire,  c'est 
qu'il  fait  la  nuance,  à  certains  égards,  entre  les  soli- 
pèdes et  les  pieds  fourchus 3  et  à  d'autres  égards,  entre 
les  pieds  fourchus  et  les  fissipèdes  ;  car  il  diffère  moins 
des  solipèdes  que  des  autres  par  l'ordre  et  le  nombre 
des  dents.  Il  leur  ressemble  encore  par  l'allongement 
des  mâchoires  :  il  n'a,  comme  eux,  qu'un  estomac, 
qui  seulement  est  beaucoup  plus  grand;  mais  par  une 
appendice  qui  y  tient,  aussi  bien  que  par  la  position 
des  intestins,  il  semble  se  rapprocher  des  pieds  four- 
chus  ou  ruminants,  1S  leur  ressemble  encore  par  les 
parties  extérieures  de  la  génération,  et  en  même  temps 
il  ressemble  aux  fissipèdes  par  la  forme  des  jambes, 


HlQ 


ToTtiei^ 


PauQue  t  .çcnlp . 


'  BAKblKOUSSA 


LES    COCHONS.  189 

par  l'habitude  du  corps,  par  le  produit  nombreux  de 
la  génération.  Àristote  est  le  premier  qui  ait  divisé 
les  animaux  quadrupèdes  en  solipèdes,  pieds  fourchus, 
et  fissipèdes;  et  il  convient  que  le  cochon  est  d'un 
genre  ambigu;  mais  la  seule  raison  qu'il  en  donne, 
c'est  que  dans  l'Illyrie,  la  Péonie ,  et  dans  quelques 
autres  lieux,  il  se  trouve  des  cochons  soîipèdes.  Cet 
animal  est  encore  une  espèce  d'exception  à  deux  rè- 
gles générales  de  la  nature,  c'est  que  plus  les  ani- 
maux sont  gros,  moins  ils  produisent,  et  que  les  fis- 
sipèdes sont  de  tous  les  animaux  ceux  qui  produisent 
le  plus.  Le  cochon,  quoique  d'une  tailie  fort  au  des- 
sus de  la  médiocre,  produit  plus  qu'aucun  de  tous  les 
animaux  fissipèdes  ou  autres.  Par  cette  fécondité, 
aussi  bien  que  par  la  conformation  des  testicules  ou 
ovaires  de  la  truie,  il  semble  môme  faire  l'extrémité 
des  espèces  vivipares,  et  s'approcher  des  espèces  ovi- 
pares. Enfin  il  est  en  tout  d'une  nature  équivoque , 
ambiguë;  ou,  pour  mieux  dire,  il  paroi t  tel  à  ceux 
qui  croient  que  l'ordre  hypothétique  de  leurs  idées 
fait  l'ordre  réel  des  choses,  et  qui  ne  voient  dans  la 
chaîne  infinie  des  êtres  que  quelques  points  apparents 
auxquels  ils  veulent  tout  rapporter. 

Ce  n'est  point  en  resserrant  la  sphère  de  la  nature 
et  en  la  renfermant  dans  un  cercle  étroit  qu'on  pourra 
la  connoître  ;  ce  n'est  point  en  la  faisant  agir  par  des 
vues  particulières  qu'on  saura  la  juger  ni  qu'on  pourra 
la  deviner;  ce  n'est  point  en  lui  prêtant  nos  idées 
qu'on  approfondira  les  desseins  de  son  auteur.  Au  lien 
de  resserrer  les  limites  de  sa  puissance,  il  faut  les 
reculer,  les  étendre  jusque  dans  l'immensité;  il  faut 
ne  rien  voir  d'impossible,  s'attendre  à  tout,  et  sup- 


1()Û  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

poser  que  tout  ce  qui  peut  être  est.  Les  espèces 
ambiguës,  les  productions  irrégulières,  les  êtres  ano- 
maux cesseront  dès  lors  de  nous  étonner,  et  se  trou- 
veront aussi  nécessairement  que  les  autres  dans  Tor- 
dre infini  des  choses;  ils  en  forment  les  nœuds,  les 
points  intermédiaires;  ils  en  marquent  aussi  les  ex- 
trémités. Ces  êtres  sont  pour  l'esprit  humain  des 
exemplaires  précieux,  uniques,  où  la  nature  parois- 
sant  moins  conforme  à  elle-même,  se  montre  plus  à 
découvert ,  où  nous  pouvons  reconnoître  des  carac- 
tères singuliers,  et  des  traits  fugitifs  qui  nous  indi- 
quent que  ses  fins  sont  bien  plus  générales  que  nos 
vues,  et  que  si  elle  ne  fait  rien  en  vain  elle  ne  fait  rien 
non  plus  dans  les  desseins  que  nous  lui  supposons. 
En  effet,  ne  doit-on  pas  faire  des  réflexions  sur  ce 
que  nous  venons  d'exposer?  Ne  doit-on  pas  tirer  des 
inductions  de  cette  singulière  conformation  du  co- 
chon? Il  ne  paroît  pas  avoir  été  formé  sur  un  plan 
original,  particulier,  et  parfait ,  puisqu'il  est  un  com- 
posé des  autres  animaux  :  il  a  évidemment  des  parties 
inutiles,  ou  plutôt  des  parties  dont  il  ne  peut  faire 
usage,  des  doigts  dont  tous  les  os  sont  parfaitement 
formés,  et  qui  cependant  ne  lui  servent  à  rien.  La 
nature  est  donc  bien  éloignée  de  s'assujettir  à  des 
causes  finales  dans  la  composition  des  êtres  :  pour- 
quoi n'y  mettroit-eîle  pas  quelquefois  des  parti-es  sur- 
abondantes ,  puisqu'elle  manque  si  souvent  d'y  mettre 
des  parties  essentielles?  Combien  n'y  a-t-il  pas  d'ani- 
maux privés  de  sens  et  de  membres!  Pourquoi  veut- 
on  que  dans  chaque  individu  toute  partie  soit  utile 
aux  autres  et  nécessaire  au  tout?  Ne  suffit-il  pas,  pour 
qu'elles  se  trouvent  ensemble,  qu'elles  ne  se  nuisent 


LES    COCHONS.  1  9  1 

pas,  qu'elles  puissent  croître  sans  obstacle,  et  se  dé- 
velopper sans  s'oblitérer  mutuellement?  Tout  ce  qui 
ne  se  nuit  point  assez  pour  se  détruir-e  ,  tout  ce  qui 
peut  subsister  ensemble ,  subsiste  ;  et  peut-être  y  a-t-il 
dans  la  plupart  des  êtres  moins  de  parties  relatives, 
utiles,  ou  nécessaires,  que  de  parties  indifférentes, 
inutiles,  ou  surabondantes.  Mais  comme  nous  vou- 
lons toujours  tout  rapporter  à  un  certain  but,  lors- 
que les  parties  n'ont  pas  des  usages  apparents,  nous 
leur  supposons  des  usages  cacbés;  nous  imaginons 
des  rapports  qui  n'ont  aucun  fondement,  qui  n'exis- 
tent point  dans  la  nature  des  choses,  et  qui  ne  ser- 
vent qu'à  l'obscurcir  :  nous  ne  faisons  pas  attention 
que  nous  altérons  la  philosophie,  que  nous  en  déna- 
turons l'objet,  qui  est  de  connoître  le  comment  des 
choses,  la  manière  dont  la  nature  agit,  et  que  nous 
substituons  à  cet  objet  réel  une  idée  vaine,  en  cher- 
chant à  deviner  le  pourquoi  des  faits,  la  fin  qu'elle  se 
propose  en  agissant. 

C'est  pour  cela  qu'il  faut  recueillir  avec  soin  les 
exemples  qui  s'opposent  à  cette  prétention ,  qu'il 
faut  insister  sur  les  faits  capables  de  détruire  un  pré- 
jugé général  auquel  nous  nous  livrons  par  goût,  une 
erreur  de  méthode  que  nous  adoptons  par  choix, 
quoiqu'elle  ne  tende  qu'à  voiler  notre  ignorance, 
et  qu'elle  soit  inutile  et  même  opposée  à  la  recher- 
che et  à  la  découverte  des  effets  de  la  nature.  Nous 
pouvons,  sans  sortir  de  notre  sujet,  donner  d'autres 
exemples  par  lesquels  ces  fins  que  nous  supposons  si 
vainement  à  la  nature  sont  évidemment  démenties. 

Les  phalanges  ne  sont  faites,  dit-on,  que  pour  former 
des  doigts  :  cependant  il  y  a  dans  le  cochon  des  pha- 


l(p  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

langes  inutiles,  puisqu'elles  ne  forment  pas  des  doigts 
dont  il  puisse  se  servir;  et  dans  les  animaux  à  pied 
fourchu  ,  il  y  a  de  petits  os1  qui  ne  forment  pas  même 
des  phalanges.  Si  c'est  là  le  but  de  la  nature,  n'est-il 
pas  évident  que  dans  le  cochon  elle  n'a  exécuté  que 
la  moitié  de  son  projet,  et  que  dans  les  autres  à  peine 
i'a-t-elle  commencé  ? 

L'allanloïde  est  une  membrane  qui  se  trouve  dans 
le  produit  de  la  génération  de  la  truie,  de  la  jument, 
de  la  vache ,  et  de  plusieurs  autres  animaux  :  cette 
membrane  tient  au  fond  de  ia  vessie  du  fœtus;  elle 
est  faite ,  dit-on,  pour  recevoir  l'urine  qu'il  rend  pen- 
dant son  séjour  dans  le  ventre  de  la  mère  :  et  en  effet 
on  trouve  à  l'instant  de  la  naissance  de  l'animal  une 
certaiue  quantité  de  liqueur  dans  cette  membrane  ; 
mais  cette  quantité  n'est  pas  considérable  :  dans  ia 
vache,  où  elle  est  peut-être  plus  abondante  que  dans 
tout  autre  animal,  elle  se  réduit  a  quelques  pintes, 
et  la  capacité  de  l'aliantoïde  est  si  grande,  qu'il  n'y  a 
aucune  proportion  entre  ces  deux  objets.  Cette  mem- 
brane, lorsqu'on  la  remplit  d'air,  forme  une  espèce 
de  double  poche  en  forme  de  croissant,  longue  de 
treize  à  quatorze  pieds  sur  neuf,  dix,  onze,  et  môme 
douze  pouces  de  diamètre.  Faut-il,  pour  ne  recevoir 
que  trois  ou  quatre  pintes  de  liqueur,  un  vaisseau 
dont  la  capacité  contient  plusieurs  pieds  cubes?  La 
vessie  seule  du  fœtus,  si  elle  n'eut  pas  été  percée  par 
le  fond,  suffisoit  pour  contenir  cette  petite  quantité 
de  liqueur,  comme  elle  suffit  en  effet  dans  l'homme 
et  dans  les  espèces  d'animaux  où  l'on  n'a  pas  encore 

i.   M.  Daubenlon  est  le  premier  qui  ait  fait  eelle  découverte, 


LES    COCHONS.  1  (),) 

découvert  l'allantoïde.  Celle  membrane  n'est  donc 
pas  faite  dans  la  vue  de  recevoir  J'urine  du  fœtus,  ni 
même  dans  aucune  autre  de  nos  vues  :  car  cette  grande 
capacité  est  non  seulement  inutile  pour  cet  objet, 
mais  aussi  pour  tout  autre,  puisqu'on  ne  peut  pas 
même  supposer  qu'il  soit  possible  qu'elle  se  remplisse, 
et  que  si  cette  membrane  étoit  pleine,  elle  formeroit 
un  volume  presque  aussi  gros  que  le  corps  de  l'animal 
qui  la  contient,  et  ne  pourroit  par  conséquent  y  être 
contenue;  et  comme  elle  se  déchire  au  moment  de 
la  naissance,  et  qu'on  la  {elle  avec  les  autres  mem- 
branes qui  servoient  d'enveloppe  au  fœtus,  il  est  évi- 
dent qu'elle  est  encore  plus  inutile  alors  qu'elle  ne 
l'étoit  auparavant. 

Le  nombre  des  mamelles  est  ,  dit-on,  relatif,  dans 
chaque  espèce  d'animal,  au  nombre  de  petits  que  la 
femelle  doit  produire  et  allaiter.  Mais  pourquoi  le 
maie  ,  qui  ne  doit  rien  produire,  a-t-il  ordinairement 
le  même  nombre  de  mamelles?  et  pourquoi  dans  la 
truie,  qui  souvent  produit  dix-huit  et  même  vingt 
petits,  n'y  a-t-i!  que  douze  mamelles,  souvent  moins, 
et  jamais  plus?  Ceci  ne  prouve-t-il  pas  que  ce  n'est 
pas  par  des  causes  finales  que  nous  pouvons  juger  des 
ouvrages  de  la  nature;  que  nous  ne  devons  pas  lui 
prêter  d'aussi  petites  vues,  la  faire  agir  par  des  con- 
venances morales,  mais  examiner  comment  elle  agit 
en  effet,  et  employer  pour  la  connaître  tous  les  rap- 
ports physiques  que  nous  présente  l'immense  variété 
de  ses  productions?  J'avoue  que  cette  méthode,  la 
seule  qui  puisse  nous  conduire  à  quelques  connois- 
sances  réelles,  est  incomparablement  plus  difficile  que 
l'autre,   et  qu'il  y  a  une  infinité  de  faits  dans  la  na- 


194  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

ture,  auxquels,  comme  aux  exemples  précédents,  il 
ne  paroît  guère  possible  de  l'appliquer  avec  succès. 
Cependant,  au  lieu  de  chercher  à  quoi  sert  la  grande 
capacité  de  l'allantoïde,  et  de  trouver  qu'elle  ne  sert 
et  ne  peut  servir  à  rien  ,  il  est  clair  qu'on  ne  doit  s'ap- 
pliquer qu'à  rechercher  les  rapports  physiques  qui 
peuvent  nous  indiquer  quelle  en  peut  être  l'origine. 
En  observant,  par  exemple,  que  dans  le  produit  de 
la  génération  des  animaux  qui  n'ont  pas  une  grande 
capacité  d'estomac  et  d'intestins,  l'allantoïde  est  ou 
très  petite  ou  nulle;  que  par  conséquent  la  produc- 
tion de  cette  membrane  a  quelque  rapport  avec  cette 
grande  capacité  d'intestins,  etc.;  de  même,  en  con- 
sidérant que  le  nombre  des  mamelles  n'est  point  égal 
au  nombre  des  petits ,  et  en  convenant  seulement  que 
les  animaux  qui  produisent  le  plus  sont  aussi  ceux  qui 
ont  des  mamelles  en  plus  grand  nombre,  on  pourra 
penser  que  cette  production  nombreuse  dépend  de  la 
conformation  des  parties  intérieures  de  la  génération, 
et  que  les  mamelles  étant  aussi  des  dépendances  exté- 
rieures de  ces  mêmes  parties  de  la  génération,  il  y  a 
entre  le  nombre  ou  l'ordre  de  ces  parties  et  celui  des 
mamelles  un  rapport  physique  qu'il  faut  tâcher  de  dé- 
couvrir. 

Mais  je  ne  fais  ici  qu'indiquer  la  vraie  route,  et  ce 
n'est  pas  le  lieu  de  la  suivre  plus  loin.  Cependant  je 
ne  puis  m'empêcher  d'observer,  en  passant,  que  j'ai 
quelque  raison  de  supposer  que  la  production  nom- 
breuse dépend  plutôt  de  la  conformation  des  parties 
intérieures  de  la  génération  que  d'aucune  autre  cause; 
car  ce  n'est  point  de  la  quantité  plus  abondante  des 
liqueurs  séminales  que  dépend  le  grand  nombre  dans 


LES    COCHONS.  1  Cp 

la  production,  puisque  le  cheval,  Je  cerf,  le  bélier, 
le  bouc ,  et  les  autres  animaux  qui  ont  une  très  grande 
abondance  de  liqueur  séminale,  ne  produisent  qu'en 
petit  nombre;  tandis  que  le  chien,  le  chat,  et  d  au- 
tres animaux  qui  n'ont  qu'une  moindre  quantité  de 
liqueur  séminale  relativement  à  leur  volume,  produi- 
sent en  grand  nombre.  Ce  n'est  pas  non  plus  de  la 
fréquence  des  accouplements  que  ce  nombre  dépend  ; 
car  l'on  est  assuré  que  le  cochon  et  le  chien  n'ont 
besoin  que  d'un  seul  accouplement  pour  produire, 
et  produire  en  grand  nombre.  La  longue  durée  de 
l'accouplement,  ou,  pour  mieux  dire,  du  temps  de 
l'émission  de  la  liqueur  séminale,  ne  paroît  pas  non 
plus  être  la  cause  à  laquelle  on  doive  rapporter  cet 
effet  :  car  le  chien  ne  demeure  accouplé  long-temps 
que  parce  qu'il  est  retenu  par  un  obstacle  qui  naît 
de  la  conformation  même  des  parties;  et  quoique  le 
cochon  n'ait  point  cet  obstacle,  et  qu'il  demeure  ac- 
couplé plus  long-temps  que  la  plupart  des  autres  ani- 
maux ,  on  ne  peut  en  rien  conclure  pour  la  nombreuse 
production,  puisqu'on  voit  qu'il  ne  faut  au  coq  qu'un 
instant  pour  féconder  tous  les  œufs  qu'une  poule  peut 
produire  en  un  mois.  J'aurai  occasion  de  développer 
davantage  les  idées  que  j'accumule  ici,  dans  la  seule 
vue  de  faire  sentir  qu'une  simple  probabilité,  un  soup- 
çon, pourvu  qu'il  soit  fondé  sur  des  rapports  physi- 
ques, répand  plus  de  lumière  et  produit  plus  de  fruit 
que  toutes  les  causes  finales  réunies. 

Aux  singularités  que  nous  avons  déjà  rapportées, 
nous  devons  en  ajouter  une  autre  ;  c'est  que  la  graisse 
du  cochon  est  différente  de  celle  de  presque  tous  les 
autres  animaux  quadrupèdes,  non  seulement  par  sa 


ÎC)6  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

consistance  et  sa  qualité,  mais  aussi  par  sa  position 
dans  le  corps  de  l'animal.  La  graisse  de  l'homme  et 
des  animaux  qui  n'ont  point  de  suif,  comme  le  chien, 
le  cheval,  etc.  ,  est  mêlée  avec  la  chair  assez  égale- 
ment; le  suif  dans  le  bélier,  le  bouc,  le  cerf,  etc.  ,  ne 
se  trouve  qu'aux  extrémités  de  la  chair  :  mais  le  lard 
du  cochon  n'est  ni  mêlé  avec  la  chair  ni  ramassé  aux 
extrémités  de  la  chair;  il  la  recouvre  partout,  et  forme 
une  couche  épaisse,  distincte  et  continue  entre  la 
chair  et  la  peau.  Le  cochon  a  cela  de  commun  avec 
la  baleine  et  les  autres  animaux  cétacés,  dont  la  graisse 
n'est  qu'une  espèce  de  lard  à  peu  près  de  la  môme 
consistance,  mais  plus  huileux  que  celui  du  cochon. 
Ce  lard,  dans  les  animaux  cétacés,  forme  aussi  sous 
la  peau  une  couche  de  plusieurs  pouces  d'épaisseur 
qui  enveloppe  la  chair. 

Encore  une  singularité,  même  plus  grande  que  les 
autres;  c'est  que  le  cochon  ne  perd  aucune  de  ses 
premières  dents.  Les  autres  animaux,  comme  le  che- 
val ,  l'âne ,  le  bœuf,  la  brebis ,  la  chèvre,  le  chien ,  et 
même  l'homme,  perdent  tous  leurs  premières  dents 
incisives  :  ces  dents  de  lait  tombent  avant  la  puberté  , 
et  sont  bientôt  remplacées  par  d'autres.  Dans  le  co- 
chon, au  contraire,  les  dents  de  lait  ne  tombent  ja- 
mais; elles  croissent  même  pendant  toute  la  vie.  Il  a 
six  dents  au  devant  de  la  mâchoire  inférieure,  qui 
sont  incisives  et  tranchantes;  il  a  aussi  à  la  mâchoire 
supérieure  six  dents  correspondantes  :  mais  ,  par  une 
imperfection  qui  n'a  pas  d'exemple  dans  la  nature, 
ces  six  dents  de  la  mâchoire  supérieure  sont  d'une 
forme  très  différente  de  celle  des  dents  de  la  mâ- 
choire inférieure;  au  lieu  d'être  incisives  et  tranchan- 


LES    COCHONS.  I97 

tes,  elles  sont  longues ,  et  émoussées  à  la  pointe,  en 
sorte  qu'elles  forment  un  angle  presque  droit  avec 
celles  de  la  mâchoire  inférieure,  et  qu'elles  ne  s'ap- 
pliquent que  très  obliquement  les  unes  contre  les 
autres  par  leurs  extrémités. 

Il  n'y  a  que  le  cochon  ,  et  deux  ou  trois  autres  es- 
pèces d'animaux,  qui  aient  des  défenses  ou  des  dents 
canines  très  allongées  :  elles  diffèrent  des  autres  dents 
en  ce  qu'elles  sortent  au  dehors  et  qu'elles  croissent 
pendant  toute  la  vie.  Dans  l'éléphant  et  la  vache 
marine  elles  sont  cylindriques  et  longues  de  quel- 
ques pieds  :  dans  le  sanglier  et  le  cochon  mâle  elles 
se  courbent  en  portion  de  cercle,  elles  sont  plates  et 
tranchantes,  et  j'en  ai  vu  de  neuf  à  dix  pouces  de 
longueur.  Elles  sont  enfoncées  très  profondément 
dans  l'alvéole,  et  elles  ont  aussi,  comme  celles  de 
l'éléphant,  une  cavité  à  leur  extrémité  supérieure  : 
mais  l'éléphant  et  la  vache  marine  n'ont  de  défenses 
qu'à  la  mâchoire  supérieure;  ils  manquent  même  de 
dents  canines  à  la  mâchoire  inférieure,  au  lieu  que 
le  cochon  mâle  et  le  sanglier  en  ont  aux  deux  mâ- 
choires, et  celles  de  la  mâchoire  inférieure  sont  plus 
utiles  à  l'animal;  elles  sont  aussi  plus  dangereuses, 
car  c'est  avec  les  défenses  d'en  bas  que  le  sanglier 
blesse. 

La  truie,  la  laie ,  et  le  cochon  coupé  ont  aussi  ces 
quatre  dents  canines  à  la  mâchoire  inférieure;  mais 
elles  croissent  beaucoup  moins  que  celles  du  mâle , 
et  ne  sortent  presque  point  au  dehors.  Outre  ces 
seize  dents  ,  savoir,  douze  incisives  et  quatre  canines, 
ils  ont  encore  vingt-huit  dents  mâchelières;  ce  qui 
fait  en  tout  quarante-quatre  dents.  Le  sanglier  a  les 

IU1TTOK.    XIV.  10 


!§8  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

défenses  plus  grandes,  le  boutoir  plus  fort ,  et  la  hure 
plus  longue  que  le  cochon  domestique;  il  a  aussi  les 
pieds  plus  gros,  les  pinces  plus  séparées,  et  le  poil 
toujours  noir. 

De  tous  les  quadrupèdes,  le  cochon  paroît  être 
Tanimal  le  plus  brut  :  les  imperfections  de  la  forme 
semblent  influer  sur  le  naturel;  toutes  ses  habitudes 
sont  grossières,  tous  ses  goûts  sont  immondes,  toutes 
ses  sensations  se  réduisent  à  une  luxure  furieuse  et  à 
une  gourmandise  brutale,  qui  lui  fait  dévorer  indis- 
tinctement tout  ce  qui  se  présente ,  et  même  sa  pro- 
géniture au  moment  qu'elle  vient  de  naître.  Sa  vo- 
racité dépend  apparemment  du  besoin  continuel  qu'il 
a  de  remplir  la  grande  capacité  de  son  estomac ,  et 
la  grossièreté  de  ses  appétits,  de  l'hébétation  des  sens 
du  goût  et  du  toucher.  La  rudesse  du  poil,  la  dureté 
cle  la  peau  ,  l'épaisseur  de  la  graisse,  rendent  ces  ani- 
maux peu  sensibles  aux  coups  :  l'on  a  vu  des  souris 
se  loger  sur  leur  dos,  et  leur  manger  le  lard  et  la 
peau  sans  qu'ils  parussent  le  sentir.  Ils  ont  donc  le 
toucher  fort  obtus,  et. le  goût  aussi  grossier  que  le 
toucher  :  leurs  autres  sens  sont  bons;  les  chasseurs 
n'ignorent  pas  que  les  sangliers  voient,  entendent, 
et  sentent  de  fort  loin,  puisqu'ils  sont  obligés,  pour 
les  surprendre,  de  les  attendre  en  silence  pendant  la 
nuit,  et  de  se  placer  au  dessous  du  vent  pour  déro- 
ber à  leur  odorat  les  émanations  qui  les  frappent  de 
loin,  et  toujours  assez  vivement  pour  leur  faire  sur- 
le-champ  rebrousser  chemin. 

Cette  imperfection  dans  les  sens  du  goût  et  du  tou- 
cher est  encore  augmentée  par  une  maladie  qui  les 
rend  ladres,  c  est-à-dire  presque  absolument  insensi- 


LES    COCHONS.  IQÇ) 

blés,  et  de  ïaqiielJe  il  faut  peut-être  moins  chercher 
la  première  origine  dans  la  texture  de  la  chair  ou  de 
la  peau  de  cet  animal ,  que  dans  sa  malpropreté  natu- 
relle, et  dans  la  corruption  qui  doit  résulter  des  nour- 
ritures infectes  dont  il  se  remplit  quelquefois;  carie 
sanglier,  qui  n'a  point  de  pareilles  ordures  à  dévorer, 
et  qui  vit  ordinairement  de  grains,  de  fruits,  de 
glands,  et  de  racines,  n'est  point  sujet  à  cette  mala- 
die, non  plus  que  le  jeune  cochon  pendant  qu'il  tette  : 
on  ne  la  prévient  même  qu'en  tenant  le  cochon  do- 
mestique dans  une  étable  propre,  et  en  lui  donnant 
abondamment  des  nourritures  saines.  Sa  chair  devien- 
dra même  excellente  ;m  goût,  et  le  lard  ferme  et  cas- 
sant, si,  comme  je  l'ai  vu  pratiquer,  on  le  tient  pen- 
dant quinze  jours  ou  trois  semaines,  avant  de  le  luer, 
dans  une  étable  pavée  et  toujours  propre  ,  sans  li- 
tière,  en  ne  lui  donnant  alors  pour  toute  nourriture 
que  du  grain  de  froment  pur  et  sec,  et  ne  le  laissant 
boire  que  très  peu.  On  choisit  pour  cela  un  jeune  co- 
chon d'un  an  ,  en  bonne  chair  et  à  moitié  gras. 

La  manière  ordinaire  de  les  engraisser  est  de  leur 
donner  abondamment  de  l'orge,  du  gland,  des  choux, 
des  légumes  cuits,  et  beaucoup  d'eau  mêlée  de  son  : 
en  deux  mois  ils  sont  gras;  îe  lard  est  abondant  et 
épais,  mais  sans  être  bien  ferme  ni  bien  blanc  ,  et  la 
chair  ,  quoique  bonne ,  est  toujours  un  peu  fade.  On 
peut  encore  les  engraisser  avec  moins  de  dépense  dans 
les  campagnes  où  il  y  a  beaucoup  de  glands,  en  les 
menant  dans  les  forêts  pendant  l'automne,  lorsque 
les  glands  tombent,  et  que  la  châtaigne  et  î a  faîne 
quittent  leurs  enveloppes.  Ils  mangent  également  de 
tous  les  fruits  sauvages,  et  ils  engraissent   en  peu  de 


200  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

temps,  surtout  si  le  soir,  à  leur  retour,  on  leur  donne 
de  l'eau  tiède  mêlée  d'un  peu  de  son  et  de  farine  d'i- 
vraie; cette  boisson  les  fait  dormir,  et  augmente  tel- 
lement leur  embonpoint,  qu'on  en  a  vu  ne  pouvoir 
plus  marcher  ni  presque  se  remuer.  Ils  engraissent 
aussi  beaucoup  plus  promptement  en  automne  dans 
le  temps  des  premiers  froids,  tant  à  cause  de  l'abon- 
dance des  nourritures,  que  parce  que  alors  la  trans- 
piration est  moindre  qu'en  été. 

On  n'attend  pas,  comme  pour  le  reste  du  bétail,  que 
le  cochon  soit  âgé  pour  l'engraisser  :  plus  il  vieillit,  plus 
cela  est  difficile,  et  moins  sa  chair  est  bonne.  La  cas- 
tration, qui  doit  toujours  précéder  l'engrais,  se  fait 
ordinairement  à  l'âge  de  six  mois,  au  printemps  ou 
en  automne,  et  jamais  dans  le  temps  des  grandes 
chaleurs  ou  des  grands  froids,  qui  rendroient  égale- 
ment la  plaie  dangereuse  ou  difficile  à  guérir;  car  c'est 
ordinairement  par  incision  que  se  fait  cette  opération, 
quoiqu'on  la  fasse  aussi  quelquefois  par  une  simple 
ligature,  comme  nous  l'avons  dit  au  sujet  des  mou- 
tons. Si  la  castration  a  été  faite  au  printemps,  on  les 
met  à  l'engrais  dès  l'automne  suivant,  et  il  est  assez 
rare  qu'on  les  laisse  vivre  deux  ans;  cependant  ils 
croissent  encore  beaucoup  pendant  le  second,  et  ils 
continueroient  de  croître  pendant  la  troisième,  la 
quatrième  ,  la  cinquième ,  etc.  ,  année.  Ceux  que  l'on 
remarque  parmi  les  autres  par  la  grandeur  et  îa  gros- 
seur de  leur  corpulence  ne  sont  que  des  cochons 
plus  âgés  que  l'on  a  mis  plusieurs  (ois  à  la  glandée.  Il 
paroi t  que  la  durée  de  leur  accroissement  ne  se  borne 
pas  à  quatre  ou  cinq  ans  :  les  verrats  ou  codions  mâ- 
les >  que  l'on  garde  pour  la  propagation  de  l'espèce, 


LES    COCHONS.  iJOl 

grossissent  encore  à  cinq  ou  six  ans;  et  plus  un  san- 
glier est  vieux,  plus  il  est  gros,  dur,  et  pesant. 

La  durée  de  la  vie  d'un  sanglier  peut  s'étendre  jus- 
qu'à vingt-cinq  ou  trente  ans.  Aristote  dit  vingt  ans 
pour  les  cochons  en  général ,  et  il  ajoute  que  les  mâles 
engendrent  et  que  les  femelles  produisent  jusqu'à 
quinze.  Ils  peuvent  s'accoupler  dès  l'âge  de  neuf  mois 
ou  d'un  an  ;  mais  il  vaut  mieux  attendre  qu'ils  aient 
dix-rhuit  mois  ou  deux  ans.  La  première  portée  de  la 
truie  n'est  pas  nombreuse;  les  petits  sont  foibles,  et 
même  imparfaits  quand  elle  n'a  pas  un  an.  Elle  est 
en  chaleur  pour  ainsi  dire  en  tout  temps  :  elle  recher- 
che les  approches  du  mâle,  quoiqu'elle  soit  pleine; 
ce  qui  peut  passer  pour  excès  parmi  les  animaux, 
dont  la  femelle,  dans  presque  toutes  les  espèces,  re- 
fuse le  mâle  aussitôt  qu'elle  a  conçu.  Cette  chaleur  de 
la  truie,  qui  est  presque  continuelle,  se  marque  ce- 
pendant par  des  accès  et  aussi  par  des  mouvements 
immodérés,  qui  finissent  toujours  par  se  vautrer  dans 
la  boue;  elle  répand  dans  ce  temps  une  liqueur  blan- 
châtre assez  épaisse  et  assez  abondante.  Elle  porte 
quatre  mois,  met  bas  au  commencement  du  cin- 
quième, et  bientôt  elle  recherche  le  mâle,  devient 
pleine  une  seconde  fois,  et  produit  par  conséquent 
deux  fois  l'année.  La  laie  ,  qui  ressemble  à  tous  autres 
égards  à  la  truie  ,  ne  porte  qu'une  fois  l'an,  apparem- 
ment par  la  disette  de  nourriture,  et  parla  nécessité 
où  elle  se  trouve  d'allaiter  et  de  nourrir  pendant  long- 
temps tous  les  petits  qu'elle  a  produits;  au  lieu  qu'on 
ne  souffre  pas  que  la  truie  domestique  nourrisse  tous 
ses  petits  pendant  plus  de  quinze  jours  ou  trois  se- 
maines :  on  ne  lui  eu  laisse  alors  que  huit  ou  neuf  à 


J.O'2  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

nourrir,  on  vend  les  autres;  à  quinze  jours  ils  sont 
bons  à  manger  :  et  comme  l'on  n'a  pas  besoin  de  beau- 
coup de  femelles ,  et  que  ce  sont  les  cochons  coupés 
qui  rapportent  le  plus  de  profit,  et  dont  la  chair  est 
la  meilleure,  on  se  défait  des  cochons  de  lait  femelles, 
et  on  ne  laisse  à  la  mère  que  deux  femelles  avec  sept 
ou  huit  mâles. 

Le  mâle  qu'on  choisit  pour  propager  l'espèce  doit 
avoir  le  corps  court,  ramassé,  et  plutôt  carré  que 
long,  la  tête  grosse,  le  groin  court  et  camus,  les 
oreilles  grandes  et  pendantes,  les  yeux  petits  et  ar- 
dents, le  cou  grand  et  épais,  le  ventre  avalé  ,  les  fes- 
ses larges,  les  jambes  courtes  et  grosses,  les  soies 
épaisses  et  noires  :  les  cochons  blancs  ne  sont  jamais 
aussi  forts  que  les  noirs.  La  truie  doit  avoir  le  corps 
long,  le  ventre  ample  et  large,  ses  mamelles  longues  : 
il  faut  aussi  qu'elle  soit  d'une  nature  tranquille  et 
d'une  race  féconde.  Dès  qu'elle  est  pleine  on  la  sé- 
pare du  mâle,  qui  pourroit  la  blesser;  et  lorsqu'elle 
met  bas  on  la  nourrit  largement,  on  la  veille  pour 
l'empêcher  de  dévorer  quelques  uns  de  ses  petits,  et 
l'on  a  grand  soin  d'en  éloigner  le  père ,  qui  les  mé- 
nageroit  encore  moins.  On  la  fait  couvrir  au  commen- 
cernent  du  printemps,  afin  que  les  petits,  naissant 
en  été,  aient  le  temps  de  grandir,  de  se  fortifier,  et 
d'engraisser  avant  l'hiver;  mais  lorsque  l'on  veut  la 
taire  porter  deux  fois  par  an  ,  on  lui  donne  le  mâle  au 
mois  de  novembre,  aûn  qu'elle  mette  bas  au  mois  de 
mars,  et  on  la  fait  couvrir  une  seconde  fois  au  com- 
mencement de  mai.  Il  y  a  même  des  truies  qui  pro- 
duisent régulièrement  tous  les  cinq  mois.  La  laie. 
qui,  comme  nous  l'avons  dit.  ne  produit  qu'une  fois 


LES    COCHONS.  £OJ 

par  an,  reçoit  le  mâle  au  mois  de  janvier  ou  de  lé- 
vrier, et  met  bas  en  mai  ou  en  juin;  elle  allaite  ses 
petits  pendant  trois  ou  quatre  mois,  elle  les  conduit , 
elle  les  suit,  et  les  empêche  de  se  séparer  ou  de  s'é- 
carter, jusqu'à  ce  qu'ils  aient  deux  ou  trois  ans;  et  U 
n'est  pas  rare  de  voir  des  laies  accompagnées  en  môme 
temps  de  leurs  petits  de  l'année  et  de  ceux  de  l'an- 
née précédente.  On  ne  souffre  pas  que  la  truie  domes- 
tique allaite  ses  petits  pendant  plus  de  deux  mois; 
on  commence  même,  au  bout  de  trois  semaines,  à 
les  mener  aux  champs  avec  la  mère,  pour  les  accou- 
tumer peu  à  peu  à  se  nourrir  comme  elle  :  on  les  se- 
vré cinq  semaines  après,  et  on  leur  donne  soir  et  ma- 
tin du  petit-lait  mêlé  de  son,  ou  seulement  de  l'eau 
tiède  avec  des  légumes  bouillis. 

Ces  animaux  aiment  beaucoup  les  vers  de  terre  et 
certaines  racines,  comme  celles  de  la  carotte  sauvage  : 
c'est  pour  trouver  ces  vers  et  pour  couper  ces  racines, 
qu'ils  fouillent  la  terre  avec  leur  boutoir.  Le  sanglier, 
dont  la  hure  est  plus  longue  et  plus  forte  que  celle 
du  cochon ,  fouille  plus  profondément  ;  il  fouille  aussi 
presque  toujours  en  ligne  droite  dans  le  même  sillon, 
au  lieu  que  le  cochon  fouille  çà  et  là,  et  plus  légère- 
ment. Comme  il  fait  beaucoup  de  dégât,  il  faut  l'éloi- 
gner des  terrains  cultivés,  et  ne  le  mener  que  dans 
les  bois  et  sur  les  terres  qu'on  laisse  reposer. 

On  appelle,  en  termes  de  chasse,  bêtes  de  compa- 
gnie les  sangliers  qui  n'ont  pas  passé  trois  ans ,  parce 
que  jusqu'à  cet  âge  ils  ne  se  séparent  pas  les  uns  des 
autres,  et  qu'ils  suivent  tous  leur  mère  commune  ; 
ils  ne  vont  seuls  que  quand  ils  sont  assez  forts  pour 
ne  plus  craindre  les  loups.  Ces  animaux  forment  donc 


2o[\  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

d'eux-mêmes  des  espèces  de  troupes,  et  c'est  de  là 
que  dépend  leur  sûreté  :  lorsqu'ils  sont  attaqués,  ils 
résistent  par  le  nombre,  ils  se  secourent,  se  défen- 
dent; les  plus  gros  font  face  en  se  pressant  en  rond  les 
uns  contre  les  autres ,  et  en  mettant  les  plus  petits 
au  centre.  Les  cochons  domestiques  se  défendent  aussi 
de  la  même  manière ,  et  l'on  n'a  pas  besoin  de  chiens 
pour  les  garder;  mais,  comme  ils  sont  indociles  et 
durs,  un  homme  agile  et  robuste  n'en  peut  guère 
conduire  que  cinquante.  En  automne  et  en  hiver,  on 
les  mène  dans  les  forêts,  où  les  fruits  sauvages  sont 
abondants;  l'été,  on  les  conduit  dans  les  lieux  humi- 
des et  marécageux,  où  ils  trouvent  des  vers  et  des 
racines  en  quantité  ;  et  au  printemps,  on  les  laisse  aller 
dans  les  champs  et  sur  les  terres  en  friche.  On  les 
fait  sortir  deux  fois  par  jour,  depuis  le  mois  de  mars 
jusqu'au  mois  d'octobre;  on  les  laisse  paître  depuis  le 
matin,  après  que  la  rosée  est  dissipée,  jusqu'à  dix 
heures,  et  depuis  deux  heures  après  midi  jusqu'au 
soir.  En  hiver,  on  ne  les  mène  qu'une  fois  par  jour 
dans  les  beaux  temps  %  la  rosée,  la  neige,  et  la  pluie, 
leur  sont  contraires.  Lorsqu'il  survient  un  orage  ou 
seulement  une  pluie  fort  abondante,  il  est  assez  or- 
dinaire de  les  voir  déserter  les  uns  après  les  autres, 
et  s'enfuir  en  courant  et  toujours  criant  jusqu'à  la 
porte  de  leur  étable;  les  plus  jeunes  sont  ceux  qui 
crient  le  plus  et  le  plus  haut  :  ce  cri  est  différent  de 
leur  grognement  ordinaire,  c'est  un  cri  de  douleur 
semblable  aux  premiers  cris  qu'ils  jettent  lorsqu'on 
les  garrotte  pour  les  égorger.  Le  mâle  crie  moins  que 
la  femelle.  Il  est  rare  d'entendre  le  sanglier  jeter 
un  cri,   si  ce  n'est  lorsqu'il  se  bat  et  qu'un  autre  le 


LES    COCHONS.  2<M 

blesse  ;  la  laie  crie  plus  souvent  :  et  quand  ils  sont 
surpris  et  effrayés  subitement,  ils  soufflent  avec  tant 
de  violence  qu'on  les  entend  à  une  grande  distance. 

Quoique  ces  animaux  soient  fort  gourmands,  ils 
n'attaquent  ni  ne  dévorent  pas,  comme  les  loups,  les 
autres  animaux;  cependant  ils  mangent  quelquefois 
de  la  chair  corrompue  :  on  a  vu  des  sangliers  man- 
ger de  la  chair  de  cheval,  et  nous  avons  trouvé  dans 
leur  estomac  de  la  peau  de  chevreuil  et  des  pattes 
d'oiseau  ;  mais  c'est  peut-être  plutôt  nécessité  qu'ins- 
tinct. Cependant  on  ne  peut  nier  qu'ils  ne  soient 
avides  de  sang  et  de  chair  sanguinolente  et  fraîche, 
puisque  les  cochons  mangent  leurs  petits,  et  même 
des  enfants  au  berceau  :  dès  qu'ils  trouvent  quelque 
chose  de  succulent,  d'humide,  de  gras,  et  d'onc- 
tueux, ils  le  lèchent,  et  finissent  bientôt  par  l'avaler. 
J'ai  vu  plusieurs  fois  un  troupeau  entier  de  ces  ani- 
maux s'arrêter,  à  leur  retour  des  champs,  autour  d'un 
monceau  de  terre  glaise  nouvellement  tirée  ;  tous  îé- 
choient  cette  terre,  qui  n'étoit  que  très  légèrement 
onctueuse,  et  quelques  uns  en  avaloient  une  assez 
grande  quantité.  Leur  gourmandise  est,  comme  l'on 
voit,  aussi  grossière  que  leur  naturel  est  brutal  :  ils 
n'ont  aucun  sentiment  bien  distinct;  les  petits  recon- 
noissent  à  peine  leur  mère,  ou  du  moins  sont  fort 
sujets  à  se  méprendre ,  et  à  téter  la  première  truie 
qui  leur  laisse  saisir  ses  mamelles.  La  crainte  et  la  né- 
cessité donnent  apparemment  un  peu  plus  de  senti- 
ment et  d'instinct  aux  cochons  sauvages;  il  semble  que 
les  petits  soient  fidèlement  attachés  à  leur  mère  ,  qui 
paroît  être  aussi  plus  attentive  à  leurs  besoins  que  ne 
l'est  la  truie  domestique.  Dans  le  temps  du  rut,  le  mâle 


2û6  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

cherche,  suit  la  femelle,  et  demeure  ordinairement 
trente  jours  avec  elle  dans  les  bois  les  plus  épais,  les 
plus  solitaires,  et  les  plus  reculés.  Il  est  alors  plus 
farouche  que  jamais,  et  il  devient  même  furieux  lors- 
qu'un autre  mâle  veut  occuper  sa  place;  ils  se  bat- 
tent, se  blessent,  et  se  tuent  quelquefois.  Pour  la 
laie,  elle  ne  devient  furieuse  que  quand  on  attaque 
ses  petits;  et  en  général,  dans  presque  tous  les  ani- 
maux sauvages,  le  mâle  devient  plus  ou  moins  féroce 
lorsqu'il  cherche  à  s'accoupler,  et  la  femelle  lorsqu'elle 
a  mis  bas. 

On  chasse  le  sanglier  à  force  ouverte,  avec  des 
chiens,  ou  bien  on  le  tue  par  surprise  pendant  la  nuit 
au  clair  de  la  June  :  comme  il  ne  fuit  que  lentement, 
qu'il  laisse  une  odeur  très  forte,  qu'il  se  défend  con- 
tre les  chiens  et  les  blesse  toujours  dangereusement, 
il  ne  faut  pas  le  chasser  avec  les  bons  chiens  courants 
destinés  pour  le  cerf  et  le  chevreuil;  cette  chasse  leur 
gâteroit  le  nez,  et  les  accoutumeroit  à  aller  lentement  : 
des  mâtins  un  peu  dressés  suffisent  pour  la  chasse 
du  sanglier.  Il  ne  faut  attaquer  que  les  plus  vieux, 
on  les  connoît  aisément  aux  traces  :  un  jeune  sanglier 
de  trois  ans  est  difficile  à  forcer,  parce  qu'il  court  très 
loin  sans  s'arrêter,  au  lieu  qu'un  sanglier  plus  âgé  ne 
fuit  pas  loin,  se  laisse  chasser  de  près,  n'a  pas  grand'- 
peur  des  chiens,  et  s'arrête  souvent  pour  leur  faire 
tête.  Le  jour,  il  reste  ordinairement  dans  sa  bauge, 
au  plus  épais  et  dans  le  plus  fort  du  bois;  le  soir,  à  la 
nuit,  il  en  sort  pour  chercher  sa  nourriture  :  en  été, 
lorsque  les  grains  sont  mûrs,  il  est  assez  facile  de  le 
surprendre  dans  les  blés  et  dans  les  avoines,  où  il 
fréquente  toutes  les  nuits.  Dès  qu'il  est  tué,  les  chas- 


lks  cochons.  po- 

seurs ont  grand  soin  de  lui  couper  les  suites ,,  c'est-à- 
dire  les  testicules,  dont  l'odeur  est  si  forte  que,  si 
l'on  passe  seulement  cinq  ou  six  heures  sans  les  ôter, 
toute  la  chair  en  est  infectée.  Au  reste,  il  n'y  a  que 
la  hure  qui  soit  bonne  dans  un  vieux  sanglier;  au  lieu 
que  toute  la  chair  du  marcassin,  et  celle  du  jeune 
sanglier  qui  n'a  pas  encore  un  an,  est  délicate  et  même 
assez  fine.  Gelle  du  verrat,  ou  cochon  domestique 
maie,  est  encore  plus  mauvaise  que  celle  du  sanglier; 
ce  n'est  que  parla  castration  et  l'engrais  qu'on  la  rend 
bonne  à  manger.  Les  anciens  étoient  dans  l'usage  de 
faire  la  castration  aux  jeunes  marcassins  qu'on  pou- 
voit  enlever  à  leur  mère,  après  quoi  on  ies  reportoit 
dans  les  bois  :  ces  sangliers  coupés  grossissent  beau- 
coup plus  que  les  autres,  et  leur  chair  est  meilleure 
que  celle  des  cochons  domestiques. 

Pour  peu  qu'on  ait  habité  la  campagne,  on  n'ignore 
pas  les  profits  qu'on  tire  du  cochon  :  sa  chair  se  vend 
à  peu  près  autant  que  celle  du  bœuf;  le  lard  se  vend 
au  double,  et  même  au  triple;  le  sang,  les  boyaux, 
les  viscères,  les  pieds,  la  langue,  se  préparent  et  m 
mangent.  Le  fumier  du  cochon  est  plus  froid  que  ce- 
lui des  autres  animaux,  et  l'on  ne  doit  s'en  servir  que 
pour  les  terres  trop  chaudes  et  trop  sèches.  La  graisse 
des  intestins  et  de  l'épiploon,  qui  est  différente  du 
lard,  fait  le  sain-doux  et  le  vieux-oing.  La  peau  a  ses 
usages,  on  en  fait  des  cribles,  comme  l'on  fait  aussi 
des  vergettes,  des  brosses,  des  pinceaux,  avec  les 
soies.  La  chair  de  cet  animal  prend  mieux  ie  sel,  le 
salpêtre  ,  et  se  conserve  salée  plus  long-temps,  qu'au- 
cune autre. 

Cette  espèce,  quoique  abondante  et  fort  répandue 


2o8  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

en  Europe,  en  Asie,  et  en  Afrique,  ne  s'est  point 
trouvée  dans  le  continent  du  Nouveau-Monde;  elle  y 
a  été  transportée  par  les  Espagnols,  qui  ont  jeté  des 
cochons  noirs  dans  le  continent  et  dans  presque 
toutes  les  grandes  îles  de  l'Amérique;  ils  se  sont  mul- 
tipliés, et  sont  devenus  sauvages  en  beaucoup  d'en- 
droits :  ils  ressemblent  à  nos  sangliers;  ils  ont  le  corps 
plus  court,  la  bure  plus  grosse,  et  la  peau  plus  épaisse, 
que  les  cochons  domestiques,  qui,  dans  les  climats 
chauds,  sont  tous  noirs  comme  les  sangliers. 

Par  un  de  ces  préjugés  ridicules  que  la  seule  su- 
perstition peut  faire  subsister,  les  mahométans  sont 
privés  de  cet  animal  utile  :  on  leur  a  dit  qu'il  étoit 
immonde;  ils  n'osent  donc  ni  le  toucher,  ni  s'en  nour- 
rir. Les  Chinois,  au  contraire,  ont  beaucoup  de  goût 
pour  la  chair  du  cochon  ;  ils  en  élèvent  de  nombreux 
troupeaux;  c'est  leur  nourriture  la  plus  ordinaire,  et 
c'est  ce  qui  les  a  empêchés,  dit-on,  de  recevoir  la  loi 
de  Mahomet.  Ces  cochons  de  la  Chine,  qui  sont  aussi 
de  Siam  et  de  l'Inde,  sont  un  peu  différents  de  ceux 
de  l'Europe;  ils  sont  plus  petits,  ils  ont  les  jambes 
beaucoup  plus  courtes;  leur  chair  est  plus  blanche  et 
plus  délicate  :  on  les  connoît  en  France,  et  quelques 
personnes  en  élèvent;  ils  se  mêlent  et  produisent 
avec  les  cochons  de  la  race  commune.  Les  Nègres 
élèvent  aussi  une  grande  quantité  de  cochons;  et, 
quoiqu'il  y  en  ait  peu  chez  les  Maures  et  dans  tous 
les  pays  habités  par  les  mahométans,  on  trouve  eu 
Afrique  et  en  Asie  des  sangliers  aussi  abondamment 
qu'en  Europe. 

Ces  animaux  n'affectent  donc  point  de  climat  par- 
ticulier; seulement  il  paroît  que  dans  les  pays  froids 


LES    COCHONS.  209 

le  sanglier,  en  devenant  animal  domestique,  a  plus 
dégénéré  que  dans  les  pays  chauds.  Un  degré  de  tem- 
pérature de  plus  suffit  pour  changer  leur  couleur  :  les 
cochons  sont  communément  blancs  dans  nos  provin- 
ces septentrionales  de  France,  et  même  en  ViVarais, 
tandis  que  dans  la  province  du  Dauphiné,  qui  en  est 
très  voisine,  ils  sont  tous  noirs;  ceux  de  Languedoc, 
de  Provence,  d'Espagne,  d'Italie,  des  Indes,  de  la 
Chine,  et  de  l'Amérique  ,  sont  aussi  de  la  môme  cou- 
leur :  le  cochon  de  Siam  ressemble  plus  que  le  co- 
chon de  France  au  sanglier.  Un  des  signes  les  plus 
évidents  de  la  dégénération  sont  les  oreilles  ;  elles  de- 
viennent d'autant  plus  souples,  d'autant  plus  molles, 
plus  inclinées,  et  plus  pendantes,  que  l'animal  est 
plus  altéré  ,  ou  ,  si  l'on  veut,  plus  adouci  par  l'édu- 
cation et  par  l'état  de  domesticité  :  et  en  effet  le 
cochon  domestique  a  les  oreilles  beaucoup  moins 
roides,  beaucoup  plus  longues,  et  plus  inclinées,  que 
le  sanglier,  qu'on  doit  regarder  comme  le  modèle  de 
l'espèce. 

*  Je  n'ai  rien  à  ajouter  aux  faits  historiques  que 
j'ai  donnés  sur  la  race  de  nos  cochons  d'Europe  et  sur 
celle  des  cochons  de  Siam  ou  de  la  Chine,  qui  tou- 
tes trois  se  mêlent  ensemble,  et  ne  font  par  consé- 
quent qu'une  seule  et  même  espèce,  quoique  la  race 
des  cochons  d'Europe  soit  considérablement  plus 
grande  que  l'autre  par  la  grosseur  et  la  grandeur  du 
corps;  elle  pourroit  même  le  devenir  encore  plus,  si 
on  laissoit  vivre  ces  animaux  pendant  un  plus  grand 
nombre  d'années  dans  leur  état  de  domesticité.  M.  Col- 
linson  ,  de  la  Société  royale  de  Londres,  m'a  écrit 
qu'un  cochon  engraissé  par  les  ordres  de  M.  Joseph 


^ÎO  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

Leastarm*  et  tué  par  le  sieur  Meck,  boucher  à  Cou- 
gleton  en  C '/tester s hire  ,  pesoit  huit  cent  cinquante  li- 
vres, savoir  :  l'un  des  côtés,  trois  cent  treize  livres; 
l'autre  côté,  trois  cent  quatorze  livres;  et  la  tête,  1  e- 
pine  du  dos  ,  la  graisse  intérieure,  les  intestins,  etc., 
deux  cent  vingt-trois  livres. 

SUR  LE  COCHON  DE  SIAM 
OU  DE  LA  CHINE. 

*  L'espèce  du  cochon  est,  comme  nous  l'avons  dit, 
l'une  des  plus  universellement  répandues.  MM.  Cook 
et  Forster  l'ont  trouvée  aux  îles  de  la  Société ,  aux 
Marquises,  aux  îles  des  Amis,  aux  nouvelles  Hébri- 
des. «  Il  n'y  a,  disent  ils,  dans  toutes  ces  îles  de  la  mer 
»  du  Sud,  que  deux  espèces  d'animaux  domestiques. 
»  le  cochon  et  le  chien.  La  race  des  cochons  est  celle 
»  de  la  Chine  (  ou  de  Siam  )  ;  ils  ont  le  corps  et  les 
»  jambes  courtes,  le  ventre  pendant  jusqu'à  tenv  , 
«  les  oreilles  droites,  et  très  peu  de  soies.  Je  n'en  ai 
»  jamais  mangé,  dit  M.  Forster,  qui  fût  aussi  succu- 
»  lente  et  qui  eût  la  graisse  d'un  goût  aussi  agréable. 
»  Cette  qualité  ne  peut  être  attribuée  qu'à  l'excellente 
»  nourriture  qu'ils  prennent  :  ils  se  nourrissent  sur- 
»  tout  de  fruits  à  pain  frais,  ou  de  la  pâte  aigrie  de 
»  ce  fruit,  d'ignames,  etc.  Il  y  en  a  une  grande  quasi - 
»  tité  aux  îles  de  la  Société  :  on  en  voit  autour  de 

»  presque  toutes  les  cabanes Ils  sont  abondants 

»  aussi  aux  Marquises  et  à  Amsterdam ,  l'une  des  îles 
»  des  Amis;  mais  ils  sont  plus  rares  aux  îles  occiden- 
»  laies  des  nouvelles  Hébrides.  » 


LES    COCHONS.  2  I  l 

LE  COCHON  DE  GUINÉE. 

Sus  Guineensis.  Briss. 

Quoique  cet  animal  diffère  du  cochon  ordinaire 
par  quelques  caractères  assez  marqués,  je  présume 
néanmoins  qu'il  est  de  la  môme  espèce ,  et  que  ces 
différences  ne  sont  que  des  variétés  produites  par  l'in- 
fluence du  climat;  nous  en  avons  l'exemple  dans  le 
cochon  de  Siain,  qui  diffère  aussi  du  cochon  d'Eu- 
rope ,  et  qui  cependant  est  certainement  de  la  même 
espèce,  puisqu'ils  se  mêlent  et  produisent  ensemble. 
Le  cochon  de  Guinée  est  à  peu  près  de  la  même  fi- 
gure que  notre  cochon,  et  de  la  même  grosseur  que 
le  cochon  de  Siam,  c'est-à-dire  plus  petit  que  notre 
sanglier  ou  que  notre  cochon.  Il  est  originaire  de  Gui- 
née ,  et  a  été  transporté  au  Brésil,  où  il  s'est  multi- 
plié comme  dans  son  pays  natal;  il  y  est  domestique 
et  tout-à-fait  privé;  il  a  le  poil  court,  roux,  et  brillant; 
il  n'a  pas  de  soies ,  pas  même  sur  le  dos;  le  cou  seu- 
lement et  la  croupe  près  de  l'origine  de  la  queue  sont 
couverts  de  poils  un  peu  plus  longs  que  ceux  du  reste 
du  corps  :  il  n'a  pas  là  tête  si  grosse  que  le  cochon 
d'Europe,  et  il  en  diffère  encore  par  la  forme  des 
oreilles,  qu'il  a  très  longues,  très  pointues,  et  cou- 
chées en  arrière  le  long  du  cou  ;  sa  queue  est  aussi 
beaucoup  plus  longue,  elle  touche  presque  à  terre, 
et  elle  est  sans  poil  jusqu'à  son  extrémité.  Au  reste, 
cette  race  de  cochon,  qui,  selon  Marcgrave,  est  ori- 
ginaire de  Guinée,  se  trouve  en  Asie,  et  particuliè- 
rement dans  l'île  de  Java,  d'où  il  paroît  qu  elle  a  été 


'2\(2  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

transportée  an  cap  de  Bonne-Espérance  par  les  Hol- 
landois. 

LE  SANGLIER  DU  CAP   VERT. 

Sus  Africains.  L. 

Il  y  a  dans  les  terres  voisines  du  cap  Vert  un  autre 
cochon  ou  sanglier  qui ,  par  le  nombre  des  dents  et 
par  l'énorrnité  des  deux  défenses  de  la  mâchoire  su- 
périeure ,  nous  paroît  être  d'une  race  et  peut-être 
même  d'une  espèce  différente  de  tous  les  autres  co- 
chons, et  s'approcher  un  peu  du  babiroussa.  Les  dé- 
fenses du  dessus  ressemblent  plus  à  des  cornes  d'ivoire 
qu'à  des  dents;  elles  ont  un  demi-pied  de  longueur 
et  cinq  pouces  de  circonférence  à  la  base,  et  elles 
sont  courbées  et  recourbées  à  peu  près  comme  les 
cornes  d'un  taureau.  Ce  caractère  seul  ne  suffiroit  pas 
pour  qu'on  dût  regarder  ce  sanglier  comme  une  es- 
pèce particulière;  mais,  ce  qui  semble  fonder  cette 
présomption,  c'est  qu'il  diffère  encore  de  tous  les 
autres  cochons  par  la  longue  ouverture  de  ses  nari- 
nes, par  la  grande  largeur  et  la  forme  de  ses  mâchoi- 
res, et  par  le  nombre  et  la  figure  des  dents  mâcheliè- 
res.  Cependant  nous  avons  vu  les  défenses  d'un  sanglier 
tué  dans  nos  bois  de  Bourgogne  qui  approchoient  un 
peu  de  celles  de  ce  sanglier  du  cap  Vert  :  ces  défenses 
avoient  environ  trois  pouces  et  demi  de  long  sur  qua- 
tre pouces  de  circonférence  à  la  base  ;  elles  étoient 
contournées  comme  les  cornes  d'un  taureau;  c'est-à- 
dire  qu'elles  avoient  une  double  courbure,  au  lieu 
que  les  défenses  ordinaires  n'ont  qu'une  simple  cour- 


LES    COCHONS.  '2  1  7) 

intre  en  portion  de  cercle;  elles  paroissent  être  aussi 
d'un  ivoire  solide,  et  il  est  certain  que  ce  sanglier 
devoit  avoir  la  mâchoire  plus  large  que  les  autres  : 
ainsi  nous  pouvons  présumer,  avec  quelque  fonde- 
ment, que  ce  sanglier  du  cap  Vert  est  une  simple  va- 
riété, une  race  particulière  dans  l'espèce  du  sanglier 
ordinaire. 

*  Nous  avons  donné  une  notice  au  sujet  d'un  ani- 
mal qui  se  trouve  en  Afrique  et  que  nous  avons  ap- 
pelé sanglier  du  cap  Vert.  Nous  avons  dit  que ,  par 
l'énormité  des  deux  défenses  de  la  mâchoire  supé- 
rieure, il  nous  paroissoit  être  d'une  race  et  peut-être 
même  d'une  espèce  différente  de  tous  les  autres  co- 
chons, desquels  il  diffère  encore  par  la  longue  ouver- 
ture de  ses  narines,  et  par  la  grande  krgeur  et  la 
forme  de  ses  mâchoires  ;  que  néanmoins  nous  avons 
vu  les  défenses  d'un  sanglier  tué  dans  nos  bois  de 
Bourgogne  qui  approchoient  un  peu  de  celles  de  ce 
sanglier  du  cap  Vert,  puisque  ces  défenses  avoient 
environ  trois  pouces  et  demi  de  long  sur  quatre  pou- 
ces de  circonférence  à  la  base ,  etc.  ;  ce  qui  nous  fai- 
soit  présumer,  avec  quelque  fondement,  que  ce  san- 
glier du  cap  Vert  pouvoit  être  une  simple  variété  et 
non  pas  une  espèce  particulière  dans  le  genre  des  co- 
chons. M.  Allamand,  très  célèbre  professeur  en  his- 
toire naturelle  à  Leyde,  eut  k  bonté  de  nous  envoyer 
la  gravure  de  cet  animal ,  et  ensuite  il  écrivit  à  M.  Dau- 
benton  dans  les  termes  suivants. 

«  Je  crois  avec  vous,  monsieur,  que  le  sanglier 
»  représenté  dans  la  planche  que  je  vous  ai  envoyée 
i  est  le  même  que  celui  que  vous  avez  désigné  par  le 
»  nom  de  sanglier  du  cap  Vert.  Cet  animal  est  en- 

BUFFON.    XrV.  l4 


2l4  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

»  core  virant  (5  mai  1767)  dans  la  ménagerie  de 
»  M.  le  prince  d'Orange.  Je  vais  de  temps  en  temps 
»  lui  rendre  visite,  et  cela  toujours  avec  un  nouveau 
»  plaisir.  Je  ne  puis  me  lasser  d'admirer  la  forme  sin- 
»  gulière  de  sa  tête.  J'ai  écrit  au  gouverneur  du  cap 
»  de  Bonne-Espérance,  pour  le  prier  de  m'en  envoyer 
»  un  autre,  s'il  est  possible;  ce  que  je  n'ose  pas  espé- 
»  rer,  parce  qu'au  Cap  même  il  a  passé  pour  un  mons- 
»  tre ,  tel  que  personne  n'en  avoit  jamais  vu  de  sem- 
»  blable.  Si,  contre  toute  espérance,  il  m'en  vient 
»  un,  je  l'enverrai  en  France,  afin  que  M.  de  Bufïbn 
»  et  vous  le  voyiez.  On  a  cherché  à  accoupler  celui 
»  que  nous  avons  ici  avec  une  truie;  mais,  dès  qu'elle 
»  s'est  présentée,  il  s'est  jeté  sur  elle  avec  fureur,  et 
»  l'a  é ventrée.  » 

C'est  d'après  cette  planche  gravée,  qui  nous  a  été 
envoyée  par  M.  Allamand,  que  nous  avons  fait  dessi- 
ner et  graver  ce  même  animal  dont  nous  donnons  ici 
la  figure.  Nous  avons  retrouvé  dans  les  Miscellanea  et 
les  Spicilegia  zoologica  de  M.  Pallas,  et  aussi  dans  les 
descriptions  de  M.  Vosmaër,  la  même  planche  gravée; 
et  ces  deux  derniers  auteurs  ont  chacun  donné  une 
description  de  cet  animal  :  aussi  M.  Allamand,  par 
une  lettre  datée  de  Leyde  le  5i  octobre  1766,  écrivit 
à  M.  Daubenton  qu'un  jeune  médecin  établi  à  La  Haye 
en  avoit  donné  la  description  dans  un  ouvrage  qui 
probablement  ne  nous  étoit  pas  encore  parvenu,  et 
qu'il  en  avoit  fait  faire  la  planche.  Ce  jeune  médecin 
est  probablement  M.  Pallas,  et  c'est  à  lui  par  consé- 
quent que  le  public  a  la  première  obligation  de  la 
connoissance  de  cet  animal.  M.  Allamand  dit,  dans  la' 
même  lettre ,  que  ce  qu'il  y  a  de  plus  singulier  dans  ce 


LES    COCHOAS.  Jlb 

cochon  c'est  Ja  tête;  qu'elle  diffère  beaucoup  de  celle 
de  nos  cochons,  surtout  par  deux  appendices  extraor- 
dinaires en  forme  d'oreilles  qu'il  a  à  côté  des  yeux. 

Nous  observerons  ici  que  le  premier  fait  rapporté 
par  M.  Alla  m  and  du  dédain  et  de  la  cruauté  de  ce 
sanglier  envers  la  truie  en  chaleur  semble  prouver 
qu'il  est  d'une  espèce  différente  de  nos  cochons.  La 
disconvenance  de  la  forme  de  la  tête,  tant  à  l'extérieur 
qu'à  l'intérieur,  paroît  le  prouver  aussi.  Cependant 
comme  il  est  beaucoup  plus  voisin  du  cochon  que 
d'aucun  autre  animal,  et  qu'il  se  trouve  non  seule- 
ment dans  les  terres  voisines  du  cap  Vert,  mais  en- 
core dans  celles  du  cap  de  Bonne-Espérance  ,  nous 
l'appellerons  le  sanglier  d' Afrique;  et  nous  allons  en 
donner  l'histoire  et  la  description  par  extrait  d'a- 
près MM.  P  ail  as  et  Vosmaër. 

Celui-ci  l'appelle  porc  à  large  groin  ^  ou  sanglier 
d' Afrique;  il  le  distingue,  avec  raison,  du  porc  de 
Guinée  à  longues  oreilles  pointues,  et  du  pécari  ou 
tacaju  d'Amérique ,  et  aussi  du  babiroussa  des  Indes. 

a  M.  de  BufFon,  dit-il,  parlant  d'une  partie  des 
»  mâchoires,  de  la  queue  et  des  pieds  d'un  sanglier 
»  extraordinaire  du  cap  Yert,  qu'on  conserve  dans  le 
»  Cabinet  du  B.oi,  dit  qu'il  y  a  des  dents  de  devant  à 
»  ces  mâchoires;  or  elles  manquent  à  notre  sujet.  » 

Et  de  îà  M.  Yosmaër  insinue  que  ce  n'est  pas  le  même 
animal;  cependant  on  vient  de  voir  que  M.  Allamand 
pense,  comme  moi,  que  ce  sanglier  du  cap  Vert,  dont 
je  n'avois  vu  qu'une  partie  de  la  tête,  se  trouve  néan- 
moins être  le  même  porc  à  large  groin  que  M.  Vos- 
maër dit  être  inconnu  à  tous  les  naturalistes. 

M.  Tulbagh,  gouverneur  du  cap  de  Bonne-Espé- 


2l6  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

rance,  qui  a  envoyé  ce  sanglier,  a  écrit  qu'il  avoit  été 
pris  entre  la  Cafrerie  et  le  pays  des  grands  Namaquas, 
à  environ  deux  cents  lieues  du  cap,  ajoutant  que  c'é- 
toit  le  premier  de  cette  espèce  qu'on  eût  vu  en  vie. 
M.  Vosmaër  reçut  aussi  la  peau  d'un  animal  de  même 
espèce  qui  paroissoit  différer  à  plusieurs  égards  de 
celle  de  l'animal  vivant. 

«  On  avoit  mis  cet  animal  dans  une  cage  de  bois  ; 
»  et  comme  j'étois  prévenu,  dit  M.  Vosmaër,  qu'il 
»  n'étoit  pas  méchant,  je  fis  ouvrir  la  porte  de  sa  cage. 
»  Il  sortit  sans  donner  aucune  marque  de  colère  ;  il 
»  couroit  bondissant  gaiement  ou  furetant  pour  trou- 
»  ver  quelque  nourriture,  et  prenoit  avidement  ce 
»  que  nous  lui  présentions  ;  ensuite,  l'ayant  laissé  seul 
»  pendant  quelques  moments,  je  le  trouvai,  à  mon 
»  retour,  fort  occupé  à  fouiller  en  terre,  où,  nonob- 
»  stant  le  pavé  fait  de  petites  briques  bien  liées,  il 
»  avoit  déjà  fait  un  trou  d'une  grandeur  incroyable , 
»  pour  se  rendre  maître  ,  comme  nous  le  découvrîmes 
»  ensuite,  d'une  rigole  très  profonde  qui  passoit  au 
»  dessous.  Je  le  fis  interrompre  dans  son  travail ,  et 
»  ce  ne  fut  qu'avec  beaucoup  de  peine  ,  et  avec  l'aide 
»  de  plusieurs  hommes ,  qu'on  vint  à  bout  de  vaincre 
»  sa  résistance ,  et  de  le  faire  rentrer  dans  sa  cage , 
»  qui  étoit  à  claire-voie.  Il  marqua  son  chagrin  par  des 
/>  cris  aigus  et  lamentables.  On  peut  croire  qu'il  a  été 
»  pris  jeune  dans  les  bois  de  l'Afrique ,  car  il  paroît 
»  avoir  grandi  considérablement  ici  ;  il  est  encore  vi- 
»  vant  (dit  Fauteur,  dont  l'ouvrage  a  été  imprimé  en 
»  1 767).  Il  a  très  bien  passé  l'hiver  dernier  quoique  le 
»  froid  ait  été  fort  rude ,  et  qu'on  l'ait  tenu  enfermé 
»  |a  plus  grande  partie  du  temps. 


LES    COCHONS.  21  7 

»  Il  semble  l'emporter  en  agilité  sur  les  porcs  de 
»  notre  pays;  il  se  laisse  frotter  volontiers  de  la  main 
»  et  même  avec  un  bâton  :  il  semble  qu'on  lui  fait 
»  encore  plus  de  plaisir  en  le  frottant  rudement  ;  c'est 
»  de  cette  manière  qu'on  est  venu  à  bout  de  le  faire 
»  demeurer  tranquille  pour  le  dessiner.  Quand  on 
»  l'agace  ou  qu'on  le  pousse,  il  se  recule  en  arrière, 
»  faisant  toujours  face  du  côté  qu'il  se  trouve  assailli , 
»  et  secouant  ou  heurtant  vivement  de  la  tête.  Après 
»  avoir  été  long-temps  enfermé ,  si  on  le  lâche  il  pa- 
»  roît  fort  gai;  il  saute  et  donne  la  chasse  aux  daims 
»  et  aux  autres  animaux,  en  redressant  la  queue, 
»  qu'autrement  il  porte  pendante.  11  exhale  une  forte 
»  odeur,  que  je  ne  puis  comparer,  et  que  je  ne  trouve 
»  pas  désagréable.  Quand  on  le  frotte  de  la  main , 
»  cette  odeur  approche  beaucoup  de  celle  du  fromage 
»  vert.  Il  mange  de  toutes  sortes  de  graines;  sa  nour- 
»  riture  à  bord  du  vaisseau  étoit  le  maïs  et  de  la  ver- 
»  dure  autant  qu'on  en  avoit;  depuis  qu'il  a  goûté  ici 
»  de  l'orge  et  du  blé  sarrazin,  avec  lesquels  on  nour- 
»  rit  plusieurs  autres  animaux  de  la  ménagerie,  il  s'est 
»  décidé  préférablement  pour  cette  mangeaille  et 
»  pour  les  racines  d'herbes  et  de  plantes  qu'il  fouille 
»  dans  la  terre.  Le  pain  de  seigle  est  ce  qu'il  aime 
»  le  mieux  ;  il  suit  les  personnes  qui  en  ont.  Lorsqu'il 
»  mange  ,  il  s'appuie  fort  en  avant  sur  ses  genoux  cour- 
»  bés;  ce  qu'il  fait  aussi  en  buvant,  en  humant  l'eau 
»  de  la  surface,  et  il  se  tient  souvent  dans  cette posi- 
»  tion  sur  les  genoux  des  pieds  de  devant.  Il  a  l'ouïe 
»  et  l'odorat  très  bons;  mais  il  a  la  vue  bornée,  tant 
>  par  la  petitesse  que  par  la  situation  de  ses  yeux, 
»  qui  1  empêchent  de  bien  apercevoir  les  objets  qui 


2lS  ANIMAUX    l)Ox\IESTIQUES. 

»  sont  autour  de  lui,  les  yeux  se  trouvant  non  seuïe- 
»  ment  placés  beaucoup  plus  haut  et  plus  pies  l'un  de 
»  l'autre  que  dans  les  autres  porcs,  mais  étant  encore 
»  à  côté  et  en  dessous  plus  ou  moins  offusqués  par 
»  deux  lambeaux  que  bien  des  gens  prennent  pour 
»  de  doubles  oreilles.  Il  a  plus  d'intelligence  que  le 
»  porc  ordinaire. 

»  La  tête  est  d'une  figure  affreuse  ;  la  forme  aplatie 
»  et  large  du  nez,  jointe  à  la  longueur  extraordinaire 
»  de  la  tête,  à  son  large  groin,  aux  lambeaux  singu- 
»  liers,  aux  protubérances  pointues,  saillantes  des 
)>  deux  côtés  de  ses  yeux,  et  à  ses  fortes  défenses, 
»  tout  cela  lui  donne  un  aspect  des  plus  monstrueux. 

Dimensions  prises  (pied  du  Rkin). 

pieds. 

Longueur  du  corps  entier 4 

Hauteur  du  train  de  devant 9 

Hauteur  du  train  de  derrière 1 

La  plus  grande  épaisseur  du  corps 3 

La  moindre  épaisseur  du  corps,  près  des  cuisses.   .   2 
Longueur  de  la  tête  jusque  entre  les  oreilles.   .   .    1 

Largeur  de  la  tête  entre  les  lambeaux » 

Largeur  du  groin  entre  les  défenses » 

Longueur  de  la  queue » 

»  La  forme  du  corps  approche  assez  de  celle  de 
»  notre  cochon  domestique.  Il  me  paroît  plus  petit, 
»  ayant  le  dos  plus  aplati  en  dessus,  et  les  pieds  plus 
»  courts. 

»  La  tête ,  en  comparaison  de  celle  des  autres 
»  porcs,  est  difforme,  tant  par  la  structure  que  par 
»  «a  grandeur.  Le  museau  est  fort  large,  aplati,  el 
»  1res  dur.  Le  nez  est  mobile,  à  côté  un  peu  re- 
»  courbé  vers  le  bas  et  coupé  obliquement.  Les  hari- 


pouces. 

5 

3 

«•tti 

1 

10  y2 
3 

9V2 

615Ae 

LES    COCHONS.  <j\g 

»  ries  sont  grandes,  éloignées  lune  de  l'autre;  elles 
»  ne  se  voient  que  quand  on  soulève  la  tête.  La  lèvre 
»  supérieure  est  dure  et  épaisse  ,  à  côté,  près  des  dé- 
»)  fenses,  par  dessus  et  autour  desquelles  elle  est  fort 
»  avancée  et  pendante,  formant,  surtout  derrière  les 
»  défenses,  une  fraise  demi-ovale  pendante  et  carti- 
»  lagineuse  qui  couvre  les  coins  du  museau. 

»  Cet  animal  n'a  point  de  dents  de  devant  ni  en 
»  dessus  ni  en  dessous  ;  mais  les  gencives  antérieures 
»  sont  lisses,  arrondies,  et  dures. 

»  Les  défenses,  à  la  mâchoire  supérieure,  sont  à 
»  leur  base  d'un  bon  pouce  d'épaisseur,  recourbées 
»  et  saillantes  de  cinq  pouces  et  demi  dans  leur  ligne 
»  courbe,  fort  écartées  en  dehors  et  se  terminant  en 
»  une  poiute  obtuse;  elles  sont  aussi,  à  côté  de  cha- 
»  cune  ,  pourvues  d'une  espèce  de  raie  ou  cannelure  : 
»  celles  de  la  mâchoire  inférieure  sont  beaucoup  plus 
»  petites,  moins  recourbées,  presque  triangulaires,  et 
»  usées  par  leur  frottement  continuel  contre  les  dé- 
»  fenses  supérieures  ;  elles  paroissent  comme  oblique- 
»  ment  coupées.  11  y  a  des  dents  molaires  ;  mais  elles 
»  sont  fort  en  arrière  dans  le  museau,  et  la  résistance 
»  de  l'animal  nous  a  empêché  de  les  voir. 

»  Les  yeux,  à  proportion  de  la  tête,  sont  petits, 
»  placés  plus  haut  dans  la  tête  et  plus  près  l'un  de 
»  l'autre  et  des  oreilles  que  dans  le  porc  commun. 
»  L'iris  est  d'un  brun  foncé  sur  une  cornée  blanche. 
»  Les  paupières  supérieures  sont  garnies  de  cils  bruns, 
»  roides,  droits,  et  fort  serrés,  plus  longs  au  milieu 
»  que  des  deux  côtés  ;  les  paupières  inférieures  en  sont 
»  dépourvues. 

»  Les  oreilies  sonl  assez  grandes,  plus  rondes  que 


220  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

»  pointues,  en  dedans  fort  velues  de  poil  jaune;  elles 
»  se  renversent  en  arrière  contre  Je  corps.  Sous  les 
»  yeux  on  aperçoit  une  espèce  de  petit  sac  bulbeux 
»  ou  glanduleux,  et  immédiatement  au  dessous  se  font 
»  voir  deux  pellicules  rondes,  plates,  épaisses,  droites, 
»  et  horizontales,  que  j'appelle  lambeaux  des  yeux  ; 
*  leur  longueur  et  largeur  est  d'environ  deux  pouces 

»  un   quart Sur  une  ligne  droite  entre  ces  pelli- 

»  cules  et  le  museau  paroît ,  de  chaque  côté  de  k  tête, 
»  une  protubérance  dure,  ronde,  et  pointue,  sail- 
»  lante  en  dehors. 

»  La  peau  semble  fort  épaisse  et  remplie  de  lard 
»  aux  endroits  ordinaires,  mais  dé-tendue  au  cou,  aux 
»  aines,  et  au  fanon;  en  quelques  endroits  elle  pa- 
»  roit  légèrement  cannelée,  inégale,  et  comme  si  la 
»  peau  supérieure  muoit  par  intervalles.  Sur  tout 
»  le  corps  se  montrent  quelques  poils  clair-semés, 
»  comme  en  petites  brosses  de  trois ,  quatre  et  cinq 
»  poils,  qui  sont  plus  ou  moins  longs  et  posés  en  Ii- 
»  gne  droite  les  uns  près  des  autres.  Le  front,  entre 
»  les  oreilles,  paroît  ridé,  et  il  est  garni  de  poils 
»  blancs  et  bruns  fort  serrés,  qui,  partant  du  centre, 
»  s'aplatissent  ou  s'abaissent  de  plus  en  plus.  De  là, 
»  vers  le  bas  du  museau,  descend  au  milieu  de  la  tête 
»  une  bande  étroite  de  poils  noirs  et  gris,  qui,  par- 
»  tant  du  milieu,  s'abattent  de  chaque  côté  de  la  tête; 
»  du  reste,  ils  sont  clair-semés.  C'est  principalement 
»  sur  la  nuque  du  cou  et  sur  la  partie  antérieure  du 
»  dos  qu  il  y  a  le  plus  de  soies,  qui  sont  aussi  les  pius 
»  serrées  et  les  plus  longues  :  leur  couleur  est  le  brun 
»  obscur  et  le  gris;  quelques  unes  out  jusqu'à  sept  ou 
»  huit  pouces  de  longueur  avec  l'épaisseur  de  celles 


LES    COCHONS.  221 

»  des  porcs  communs,  et  se  fendent  de  même.  Toutes 
»  ces  soies  ne  sont  pas  droites,  mais  légèrement  in- 
»  elinées.  Plus  loin,  sur  le  dos,  elles  s'éclaircissent  et 
»  diminuent  tellement  en  nombre  qu'elles  laissent 
«  voir  partout  la  peau  nue.  Du  reste,  les  flancs,  le  poi- 
»  trail  et  le  ventre  ,  les  côtés  de  la  tête  et  le  cou  ,  sont 
»  garnies  de  petites  soies  blanches. 

»  Les  pieds  sont  conformes  à  ceux  de  nos  porcs, 
»  divisés  en  deux  ongles  pointus  et  noirs.  Les  faux 
»  onglets  posent  aussi  à  terre,  mais  sont  pendants  la 
»  plupart  du  temps.  La  queue  est  nue ,  perpendicu- 
»  lairement  pendante  ,  rase,  et  se  termine  presque  en 
»  pointe.  Les  testicules  sont  adhérents  à  la  peau  du 
»  ventre  entre  les  cuisses;  le  prépuce  est  fort  vaste  au 
»  bout. 

»  La  couleur  de  l'animai  est  noirâtre  à  la  tôle, 
»  mais  d'un  gris  roux  clair  sur  le  reste  du  dos  et  du 
»  ventre.  » 

Comparé  avec  la  peau  d'un  autre  sujet  de  môme 
espèce,  et  venu  de  même  du  cap  de  Bonne-Espé- 
rance, M.  Yosmaër  a  remarqué  que  la  tête  de  ce  der- 
nier étoit  plus  petite  et  le  museau  moms  large  :  «  Il  lui 
»  manquoit  les  deux  lambeaux  sous  les  yeux;  cepen- 
»  dant  on  y  voyoit  de  petites  éminences  qui  en  parois- 
»  sent  être  les  bases  ou  principes  :  mais  il  n'y  avoit 
»  point  ces  protubérances  rondes  et  pointues  qui  sont 
»  placées  en  ligne  droite  entre  ces  lambeaux  des  yeux 
»  et  le  museau;  en  revanche,  les  défenses  sont  beau- 
»  coup  plus  grandes,  les  supérieures,  qui  ont  des 
«deux  côtés  une  profonde  fossette  ou  cannelure, 
»  et  qui  se  terminent  en  pointes  aiguës  sortant  de 
»  plus  de  six  pouces  et  demi  des  côtés  du  museau,  el 


2  '22.  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

»  les  inférieures  de  deux  pouces  et  demi  :  celles-ci, 
»  par  leur  frottement  contre  les  premières,  sont  obli- 
»  qnemeut  usées,  et  par  là  fort  aiguës.  La  grandeur 
»  des  défenses  du  dernier  sujet  montre  assez  quecette 
»  peau  ne  peut  être  d'un  jeune  animal.  Au  reste,  je 
»  n'ai  trouvé  aucune  différence  aux  pieds.  » 

M.  Vosmaër  termine  ainsi  cette  description  ,  et 
soupçonne  que  ces  différences  qu'il  vient  d'indiquer 
peuvent  provenir  de  la  différence  du  sexe.  Pour  moi, 
je  ne  suis  pas  encore  convaincu  que  ce  sanglier  d'A- 
frique, malgré  la  première  répugnance  qu'il  a  mar- 
quée pour  la  truie  qui  lui  a  été  présentée,  ne  soit  pas 
une  simple  variété  de  notre  cochon  d'Europe.  Nous 
voyons  sous  nos  yeux  cette  môme  espèce  varier  beau- 
coup en  Asie,  à  Siam,  et  à  la  Chine;  et  les  grosses 
défenses  que  j'ai  trouvées  sur  une  tête  énorme  d'un 
sanglier  tué  dans  mes  propres  bois  il  y  a  environ  trente 
ans,  défenses  qui  étoient  presque  aussi  grosses  que 
celîes  du  sanglier  du  Cap,  me  laissent  toujours  dans 
l'incertitude  si  ce  sont  en  effet  deux  espèces  différen- 
tes ou  deux  variétés  de  la  même  espèce  produites 
par  la  seule  influence  du  climat  et  de  la  nourriture. 

Au  reste,  je  trouve  une  note  de  M.  Commerson , 
dans  laquelle  il  est  dit  que  l'on  voit  à  Madagascar  des 
cochons  sauvages  dont  la  tête,  depuis  les  oreilles  jus- 
qu'aux yeux,  est  de  la  figure  ordinaire;  mais  qu'au 
dessous  des  yeux  est  un  renfort  qui  va  en  diminuant 
jusqu'au  bout  du  groin,  de  manière  qu'il  semble  que 
ce  soient  deux  têtes,  dont  la  moitié  de  l'une  est  en- 
châssée dansl'autre;  qu'au  reste,  la  chair  de  ce  cochon 
est  glaireuse  et  a  peu  de  goût.  Cette  notice  me  fait 
croire  que  ranima!  que  j'ai  d'abord  indiqué  sous  le 


LES    COCHONS.  22r) 

nom  de  sanglier  du  cap  Vert,  parce  que  la  tête  nous 
a  été  envoyée  des  terres  voisines  du  Cap,  qu'ensuite 
je  nomme  sanglier  d'Afrique,  parce  qu'il  existe  dans 
les  terres  du  cap  de  Bonne-Espérance,  se  trouve  aussi 
dans  l'île  de  Madagascar. 

Dans  le  temps  même  que  je  revoyois  la  feuille  pré- 
cédente, et  que  j'en  corrigeois  l'épreuve  pour  l'im- 
pression, il  m'est  arrivé  de  Hollande  une  nouvelle 
édition  de  mon  ouvrage  sur  l'histoire  naturelle  ,  et  j'ai 
trouvé,  dans  le  quinzième  volume  de  cette  édition, 
des  additions  très  importantes,  faites  par  M.  Allamand, 
dont  je  viens  de  parler.  Quoique  ce  quinzième  vo- 
lume soit  imprimé  à  Amsterdam  en  1771,  je  n'en  ai 
eu  connoissance  qu'aujourd'hui  20  juillet  1776,  et 
j'avoue  que  c'est  avec  la  plus  grande  satisfaction  que 
j'ai  parcouru  l'édition  entière,  qui  est  bien  soignée  à 
tous  égards;  j'ai  trouvé  les  notes  et  les  additions  de 
M.  Allamand  si  judicieuses  et  si  bien  écrites  que  je 
me  fais  un  grand  plaisir  de  les  adopter;  je  les  insère- 
rai  donc  dans  ce  volume,  à  la  suite  des  articles  aux- 
quels ces  observations  ont  rapport.  Je  me  serois  bien 
dispensé  de  copier  ce  que  l'on  vient  de  lire,  j'aurois 
même  évité  quelques  recherches  pénibles  et  plu- 
sieurs discussions  que  j'ai  été  contraint  de  faire,  si 
j'avois  eu  plus  tôt  connoissance  de  ce  travail  de  M.  Al- 
lamand. Je  crois  que  l'on  en  sera. aussi  satisfait  que 
moi;  et  je  vais  commencer  par  donner  ici  ce  que  ce 
savant  homme  a  dit  au  sujet  du  sanglier  d'Afrique, 


2^4  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

DU  SANGLIER  D'AFRIQUE, 

Addition  de  l'éditeur  hollandois  (M.  le  professeur  Allamand). 

«  Dans  l'histoire  que  M.  de  Buffon  nous  a  donnée 
»  du  cochon,  il  a  démontré  que  cet  animal  échappe  à 
»  toutes  les  méthodes  de  ceux  qui  veulent  réduire  les 
»  productions  de  la  nature  en  classes  et  en  genres, 
»  qu'ils  distinguent  par  des  caractères  tirés  de  queJ- 
»  ques  unes  de  leurs  parties.  Quoique  les  raisons  par 
»  lesquelles  il  appuie  ce  qu'il  avance  soient  sans  ré- 
»  plique,  elles  auroient  acquis  un  nouveau  degré  de 
»  force,  s'il  avoit  connu  l'animal  représenté  dans  no- 
»  tre  ouvrage. 

»  C'est  un  sanglier  quia  été  envoyé,  en  1766,  du 
»  cap  de  Bonne -Espérance  à  la  ménagerie  du  prince 
»  d'Orange,  et  qui  jusqu'alors  a  été  inconnu  de  tous 
»  les  naturalistes.  Outre  toutes  ces  singularités  qui 
»  font  de  notre  cochon  d'Europe  un  animal  d  une  es- 
»  pèce  isolée,  celui-ci  nous  offre  de  nouvelles  ano- 
n  malies  qui  le  distinguent  de  tous  les  autres  du 
»  même  genre;  car  non  seulement  il  a  la  tête  diffé- 
»  re minent  figurée,  mais  encore  il  n'a  point  de  dents 
»  incisives,  d'où  la  plupart  desnomenclateurs  ont  tiré 
»  les  caractères  distinctifs  de  cette  sorte  d'animaux, 
»  quoique  leur  nombre  ne  soit  point  constant  dans 
»  nos  cochons  domestiques. 

»  M.  Tulbagh,  gouverneur  du  cap  de  Bonne-Es- 
»  pérance ,  qui  ne  perd  aucune  occasion  de  rassemblei 
»  et  d'envoyer  en  Europe  tout  ce  que  la  contrée  où 
»  il  habile  fournil  de  curieux,  est  celui  à  qui  l'on  est 


LES    COCHONS.  2  25 

»  redevable  de  ce  sanglier.  Dans  la  lettre  dont  il  Tac- 
»  compagna,  ii  marquoit  qu'il  avoit  été  pris  fort  avant 
»  dans  les  terres,  à  environ  deux  cents  lieues  du  Cap, 
»  et  que  c'étoit  le  premier  qu'on  y  eût  vu  vivant.  Ce- 
»  pendant  il  en  a  envoyé  un  autre  l'année  passée,  qui 
»  vit  encore ,  et  en  1767  il  en  avoit  envoyé  une  peau , 
»  dont  on  n'a  pu  conserver  que  la  tête  ,  ce  qui  semble 
»  indiquer  que  ces  animaux  ne  sont  pas  rares  dans 
»  leur  pays  natal.  Je  ne  sais  si  c'est  d'eux  que  Kolbe  a 
»  voulu  parler  quand  il  dit  :  On  ne  voit  que  rarement 
»  des  cochons  sauvages  dans  les  contrées  qu  occupent 
»  les  Hollandols  ;  comme  il  n'y  a  que  peu  de  bois  s  qui 
»  sont  leur  retraite  ordinaire,  ils  ne  sont  pas  tentés  d'y 
»  venir  :  d'ailleurs  les  lions ,  les  tigres ,,  et  les  autres 
»  animaux  de  proie 3  les  détruisent  si  bien  qu'ils  ne  sau- 
»  roient  beaucoup  multiplier. 

»  Comme  il  n'ajoute  à  cela  aucune  description  on 
»  n'en  peut  rien  conclure  ;  et  ensuite  il  range  au  nom- 
»  bre  des  cochons  du  Cap  le  grand  fourmilier  ou  le 
»  tamandua,  qui  est  un  animal  d'Amérique  qui  ne 
»  ressemble  en  rien  au  cochon.  Quel  cas  peut-on 
»  faire  de  ce  que  dit  un  auteur  aussi  mal  instruit  ? 

»  Notre  sanglier  africain  ressemble  à  celui  d'Eu- 
»  rope  par  le  corps  ;  mais  il  en  diffère  par  la  tête , 
»  qui  est  d'une  grosseur  monstrueuse.  Ce  qui  frappe 
»  d'abord  les  yeux,  ce  sont  deux  énormes  défenses  qui 
»  sortent  de  chaque  côté  delà  mâchoire  supérieure, 
»  et  qui  sont  dirigées  presque  perpendiculairement  en 
»  haut.  Elles  ont  près  de  sept  pouces  de  longueur,  et 
»  se  terminent  en  une  pointe  émoussée.  Deux  sem- 
»  blables  dents,  mais  plus  petites,  et  surtout  plus 
»  minces  dans  leur  côté  intérieur,  sortent  de  la  ma- 


226  ANIMAUX    D  OMESïIQU  ES. 

»  choire  inférieure,  et  s'appliquent  exactement  au 
»  côté  extérieur  des  défenses  supérieures  quand  la 
»  gueule  est  fermée;  ce  sont  là  de  puissantes  armes 
»  dont  il  peut  se  servir  utilement  dans  le  pays  qu'il 
»  habite ,  où  il  est  vraisemblablement  exposé  sou- 
»  vent  aux  attaques  des  bêtes  carnassières. 

»  Sa  tête  est  fort  large ,  et  plate  par  devant;  elle  se 
»  termine  en  un  ample  boutoir,  d'un  diamètre  pres- 
»  qMe  égal  à  la  largeur  de  la  tête,  et  d'une  dureté 
»  qui  approche  de  celle  de  la  corne  :  il  s'en  sert , 
»  comme  nos  cochons,  pour  creuser  la  terre.  Ses  yeux 
»  sont  petits  et  placés  sur  le  devant  de  la  tête,  de  fa- 
»  çon  qu'il  ne  peut  guère  voir  de  côté,  mais  seuîe- 
»  ment  devant  soi  ;  ils  sont  moins  distants  l'un  de  l'au- 
»  tre  et  des  oreilles  que  dans  le  sanglier  européen  : 
»  au  dessous  est  un  enfoncement  de  la  peau  qui  forme 
»  une  espèce  de  sac  très  ridé.  Ses  oreilles  sont  fort 
»  garnies  de  poil  en  dedans.  Un  peu  plus  bas,  pres- 
»  que  à  côté  des  yeux,  la  peau  s'élève  et  forme  deux 
»  excroissances  qui,  vues  d'une  certaine  distance, 
»  ressemblent  tout-à-fait  à  deux  oreilles;  elles  en  ont 
»  la  figure  et  la  grandeur;  et,  sans  être  fort  mobiles, 
»  elles  forment  presque  un  même  plan  avec  le  devant 
»  de  la  tête  :  au  dessus,  entre  ces  excroissances  et  les 
»  défenses ,  il  y  a  une  grosse  verrue  à  chaque  côté  de 
»  la  tête.  On  comprend  aisément  qu'une  telle  confi- 
»  guration  doit  donner  à  cet  animal  une  physionomie 
»  très  singulière.  Quand  on  le  regarde  de  front,  on 
»  croit  voir  quatre  oreilles  sur  une  tête  qui  ne  res- 
»  semble  à  celle  d'aucun  autre  animal  connu,  et  qui 
»  inspire  de  la  crainte  par  la  grandeur  de  ses  défen- 
»  ses.  MM.  Pallaset  Vosmaër,  qui  nous  en  ont  donné 


LES    COCHONS.  227 

»  une  bonne  description,  disent  qu'il  étoit  fort  doux 
»  et  très  apprivoisé  quand  il  arriva  en  Hollande  ; 
»  comme  il  avoit  été  plusieurs  mois  sur  un  vaisseau  , 
»  et  qu'il  avoit  été  pris  assez  jeune,  il  étoit  presque 
»  devenu  domestique  ;  cependant  si  on  le  poursuivoit, 
»  et  s'il  ne  connoissoit  pas  les  gens ,  il  se  retiroit  len- 
»  tement  en  arrière,  en  présentant  le  front  d'un  air 
»  menaçant,  et  ceux-là  mêmes  qu'il  voyoit  tous  les 
»  jours  dévoient  s'en  défier.  L'homme  à  qui  la  garde 
»  en  étoit  confiée  en  a  fait  une  triste  expérience  :  cet 
»  animal  se  mit  un  jour  de  mauvaise  humeur  contre 
»  lui,  et  d'un  coup  de  ses  défenses  il  lui  fit  une  large 
»  blessure  à  la  cuisse,  dont  il  mourut  le  lendemain. 
»  Pour  prévenir  de  pareils  accidents  dans  la  suite,  on 
»  fut  obligé  de  l'ôter  de  la  ménagerie,  et  de  le  tenir 
»  dans  un  endroit  renfermé,  où  personne  ne  pouvoit 
»  en  approcher.  Il  est  mort  au  bout  d'une  année,  et 
»  sa  dépouille  se  voit  dans  le  Cabinet  d'histoire  natu- 
»  relie  du  prince  d'Orange.  Celui  qui  l'a  remplacé,  et 
»  qui  est  actuellement  dans  la  même  ménagerie  ,  est 
»  encore  fort  jeune  ;  ses  défenses  n'ont  guère  plus  de 
»  deux  pouces  de  longueur.  Quand  on  le  laisse  sortir 
»  du  lieu  où  on  le  renferme  il  témoigne  sa  joie  par 
»  des  bonds  et  des  sauts,  et  en  courant  avec  beaucoup 
»  plus  d'agilité  que  nos  cochons;  il  tient  alors  sa 
»  queue  élevée  et  fort  droite.  C'est  pour  cela,  sans 
»  doute,  que  les  habitants  du  Cap  lui  ont  donné  le 
»  nom  de  hartloopcr,  ou  de  coureur, 

»  On  ne  peut  pas  douter  que  cet  animal  ne  fasse 
»  un  genre  très  distinct  de  ceux  qui  ont  été  connus 
»  jusqu'à  présent  dans  la  race  des  cochons  :  quoi- 
»  qu'il  leur  ressemble  par  le  corps,  le  défaut  de  dents 


£5*8  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

»  incisives  et  la  singulière  configuration  de  sa  lèie 
»  sont  des  caractères  distinctifs  trop  marqués  pour 
»  qu'on  puisse  les  attribuer  aux  changements  opérés 
»  par  le  climat,  et  cela  d'autant  plus  qu'il  y  a  en  Afri- 
»  que  des  cochons  qui  ne  diffèrent  en  rien  des  nô- 
»  très  que  par  la  taille,  qui  est  plus  petite.  Ce  qui 
»  confirme  ce  que  je  dis  ici,  c'est  qu'il  ne  paroît  pas 
»  qu'il  puisse  multiplier  avec  nos  cochons;  du  moins 
»  a-t-on  lieu  de  le  présumer  par  l'expérience  qu'on 
»  en  a  faite.  On  lui  donna  une  truie  de  Guinée  ;  après 
»  qu'il  l'eut  flairée  pendant  quelque  temps,  il  la  pour- 
»  suivit  jusqu'à  ce  qu'il  la  tînt  dans  un  endroit  d'où 
»  elle  ne  pouvoit  pas  s'échapper,  et  là  il  l'éventra 
»  d'un  coup  de  dents.  Il  ne  fit  pas  meilleur  accueil  à 
»  une  truie  ordinaire  qu'on  lui  présenta  quelque 
»  temps  après;  il  la  maltraita  si  fort  qu'il  fallut  bien- 
»  tôt  la  retirer  pour  lui  sauver  la  vie. 

»  Il  est  étonnant  que  cet  animal,  qui,  comme  je 
»  l'ai  remarqué ,  paroît  n'être  pas  rare  dans  les  lieux 
»  dont  il  est  originaire  ,  n'ait  été  décrit  par  aucun 
»  voyageur,  ou  que,  s'ils  en  ont  parlé,  ce  soit  en 
»  termes  si  vagues,  qu'on  ne  peut  s'en  former  aucune 
»  idée.  Flaccourt  dit  qu'il  y  a  à  Madagascar  des  san- 
»  gliers  qui  ont  deux  cornes  à  côté  du  nez,  qui  sont 
»  comme  deux  callosités,  et  que  ces  animaux  sont 
»  presque  aussi  dangereux  qu'en  France.  M.  de  Buf- 
»  fon  croit  qu'il  s'agit  dans  ce  passage  du  babiroussa, 
»  et  peut-être  a-t-il  raison ,  peut-être  aussi  y  est-il 
»  question  de  notre  sanglier  :  ces  cornes,  qui  res- 
»  semblent  à  deux  callosités,  peuvent  aussi  bien  être 
»  les  défenses  de  ce  sanglier  que  celles  du  babiroussa, 
d  mais  très  mal  décrites;  et  ce  que  Flaccourt  ajoute, 


LES    COCHONS.  IÎ2Ç) 

»  que  ces  animaux  sont  dangereux  ,  semble  mieux 
»  convenir  à  notre  sanglier  africain.  M.  Adanson,  en 
»  parlant  d'un  sanglier  qu'il  a  vu  ;>u  Sénégal,  s'ex- 
»  prime  en  ces  termes  :  J' aperças 3  dit-il,  un  de  ces 
»  énormes  sangliers  particuliers  à  l'Afrique,,  et  dont  je 
»  ne  sache  pas  qu'aucun  naturaliste  ait  encore  parlé.  Il 
»  étoit  noir  comme  le  sanglier  d' Europe  ,  mais  d'une 
»  taille  infiniment  plus  haute.  Il  avoit  quatre  grandes 
»  défenses^  dont  les  deux  supérieures  étoient  recourbées 
»  en  demi-cercle  vers  le  fronts  où  elles  imitoient  les  cor- 
»  nés  que  portent  d'autres  animaux.  M.  de  Buffon  sup- 
»  pose  encore  que  M.  Adanson  a  voulu  parler  du  ba- 
»  biroussa;  et,  sans  son  autorité,  je  serois  porté  à 
»  croire  que  cet  auteur  a  indiqué  notre  sanglier  :  car 
»  je  ne  comprends  pas  comment  il  a  pu  dire  qu'au- 
»  cun  naturaliste  n'en  a  parlé,  s'il  a  eu  le  babiroussa 
»  en  vue;  il  est  trop  versé  dans  l'histoire  naturelle  pour 
»  ignorer  que  cet  animal  a  été  souvent  décrit,  et  qu'on 
»  trouve  la  tête  de  son  squelette  dans  presque  tous 
»  les  cabinets  de  l'Europe. 

»  Mais  peut-être  aussi  y  a-t-il  en  Afrique  une  autre 
»  espèce  de  sanglier  qui  ne  nous  est  pas  encore  con- 
»  nue ,  et  qui  est  celle  qui  a  été  aperçue  par  M.  Adan- 
»  son.  Ce  qui  me  le  fait  soupçonner,  c'est  la  descrip- 
»  tion  que  M.  Daubenton  a  donnée  d'une  partie  des 
»  mâchoires  d'un  sanglier  du  cap  Vert  :  ce  qu'il  en 
»  dit  prouve  clairement  qu'il  diffère  de  nos  sangliers, 
»  et  seroit  tout-à-fait  applicable  à  celui  dont  il  est  ici 
»  question,  s'il  n'avoit  pas  des  dents  incisives  dans 
»  chacune  de  ces  mâchoires.  » 

Je  souscris  bien  volontiers  à  la  plupart  des  ré- 
flexions que  fait  ici  M.  Allamand  :  seulement  je4per- 


BUFFON.     XIV. 


200  ÀNÏMAUX    DOMESTIQUES. 

siste  à  croire,  comme  il  l'a  cru  d'abord  lui-même, 
que  le  sanglier  du  Cap  dont  nous  avons  parlé,  et  des 
mâchoires  duquel  M.  Daubenton  a  donné  la  descrip- 
tion ,  est  le  même  animal  que  celui-ci ,  quoiqu'il  n'eût 
point  de  dents  incisives;  il  n'y  a  aucun  genre  d'ani- 
maux où  l'ordre  et  le  nombre  des  dents  varient  plus 
que  dans  le  cochon.  Cette  différence  seule  ne  me  pa- 
roît  donc  pas  suffisante  pour  faire  deux  espèces  dis- 
tinctes du  sanglier  d'Afrique,  et  de  celui  du  cap  Vert, 
d'autant  que  tous  les  autres  caractères  de  la  tête  pa- 
roissent  être  les  mêmes. 

*  Nous  avons  dit  ci-dessus,  que  le  sanglier  du  cap 
Vert,  dont  M.  Daubenton  a  donné  la  description  des 
mâchoires,  nous  paroissoit  être  le  même  animal  que 
celui  dont  nous  avons  donné  la  figure  sous  le  nom  de 
sanglier  d'Afrique.  Nous  sommes  maintenant  bien  as- 
surés que  ces  deux  animaux  forment  deux  espèces 
très  distinctes.  Elles  diffèrent  en  effet  l'une  de  l'autre 
par  plusieurs  caractères  remarquables,  surtout  par  la 
conformation ,  tant  intérieure  qu'extérieure,  de  la 
tête  ,  et  particulièrement  parle  défaut  de  dents  incisi- 
ves qui  manquent  constamment  au  sanglier  d'Afrique, 
tandis  qu'on  en  trouve  six  dans  la  mâchoire  inférieure 
du  sanglier  du  cap  Vert  et  deux  dans  la  mâchoire  su- 
périeure. 

Le  sanglier  du  cap  Vert  a  la  tête  longue  et  le  mu- 
seau délié,  au  lieu  que  celui  d'Afrique  ou  d'Ethiopie 
a  îe  museau  très  large  et  aplati.  Les  oreilles  sont  droi- 
tes, relevées,  et  pointues;  les  soies  qui  les  garnissent 
sont  très  longues,  ainsi  que  celles  qui  couvrent  le 
corps,  particulièrement  sur  les  épaules,  le  ventre, 
et  les  cuisses,  où  elles  sont  plus  longues  que  partout 


LES    COCHONS.  2?>  1 

Ailleurs.  La  queue  est  menue,  terminée  par  une  grosse 
touffe  de  soies,  et  ne  descend  que  jusqu'à  la  longueur 
des  cuisses.  On  le  rencontre  non  seulement  au  cap 
Vert,  mais  sur  toute  la  côte  occidentale  de  l'Afrique  , 
jusqu'au  cap  de  Bonne-Espérance.  Il  paroît  que  c'est 
cette  espèce  de  sanglier  que  M.  Adanson  a  vue  au  Sé- 
négal, et,  qu'il  a  désignée  sous  le  nom  de  très  grand 
sanglier  d'Afrique. 


LE  CHIEN. 

Caais  familiaris.  L. 

Là  grandeur  de  la  taille,  l'élégance  de  la  forme , 
la  force  du  corps,  la  liberté  des  mouvements,  toutes 
les  qualités  extérieures,  ne  sont  pas  ce  qu'il  y  a  de 
plus  noble  dans  un  être  animé  :  et  comme  nous  pré- 
férons dans  l'homme  l'esprit  à  la  figure,  le  courage 
à  la  force,  les  sentiments  à  la  beauté,  nous  jugeons 
aussi  que  les  qualités  intérieures  sont  ce  qu'il  y  a  de 
plus  relevé  dans  l'animal;  c'est  par  elles  qu'il  diffère 
de  l'automate,  qu'il  s'élève  au  dessus  du  végétal,  et 
s'approche  de  nous  :  c'est  le  sentiment  qui  ennoblit 
son  être,  qui  le  régit,  qui  le  vivifie,  qui  commande 
aux  organes,  rend  les  membres  actifs,  fait  naître  le 
désir,  et  donne  à  la  matière  le  mouvement  progres- 
sif, la  volonté,  la  vie. 

La  perfection  de  l'animal  dépend  donc  de  la  per- 
fection du  sentiment;  plus  il  est  étendu,  plus  l'animal 


2Ô2  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

a  de  facultés  et  de  ressources;  plus  il  existe  ,  plus  il  a 
de  rapports  avec  le  reste  de  l'univers  :  et  lorsque  le 
sentiment  est  délicat,  exquis,  lorsqu'il  peut  encore 
être  perfectionné  par  l'éducation ,  l'animal  devient 
digne  d'entrer  en  société  avec  l'homme  ;  il  sait  con- 
courir à  ses  desseins,  veiller  à  sa  sûreté,  l'aider,  le 
défendre,  le  flatter;  il  sait,  par  des  services  assidus, 
par  des  caresses  réitérées,  se  concilier  son  maître  ,  le 
captiver,  et  de  son  tyran  se  faire  un  protecteur. 

Le  chien,  indépendamment  de  la  beauté  de  sa 
forme,  de  la  vivacité,  de  la  force ,  de  la  légèreté,  a 
par  excellence  toutes  les  qualités  intérieures  qui  peu- 
vent lui  attirer  les  regards  de  l'homme.  Un  naturel 
ardent ,  colère ,  même  féroce  et  sanguinaire  ,  rend  le 
chien  sauvage  redoutable  à  tons  les  animaux,  et  cède 
dans  le  chien  domestique  aux  sentiments  les  plus 
doux,  au  plaisir  de  s'attacher,  et  au  désir  de  plaire; 
il  vient  en  rampant  mettre  aux  pieds  de  son  maître 
son  courage,  sa  force,  ses  talents;  il  attend  ses  ordres 
pour  en  faire  usage;  il  le  consulte,  il  l'interroge,  il  le 
supplie  ;  un  coup  d'œil  suffit ,  il  entend  les  signes  de 
sa  volonté.  Sans  avoir,  comme  l'homme,  la  lumière 
de  la  pensée,  il  a  toute  la  chaieur  du  sentiment;  il  a 
de  plus  que  lui  la  fidélité,  la  constance  dans  ses  affec- 
tions :  nulle  ambition,  nul  intérêt,  nul  désir  de  ven- 
geance, nulle  crainte  que  celle  de  déplaire;  il  est 
tout  zèle,  tout  ardeur,  et  tout  obéissance.  Plus  sen- 
sible au  souvenir  des  bienfaits  qu'à  celui  des  outrages, 
il  ne  se  rebute  pas  par  les  mauvais  traitements;  il  les 
subit,  les  oublie  ,  ou  ne  s'en  souvient  que  pour  s'atta- 
cher davantage  :  loin  de  s'irriter  ou  de  fuir,  il  s'expose 
de  lui-même  à  de  nouvelles  épreuves;  il  lèche  cette 


LX    CHIEN.  253 

main,  instrument  de  douleur,  qui  vient  de  le  frapper; 
il  ne  lui  oppose  que  la  plainte,  et  la  désarme  enfin 
par  la  patience  et  la  soumission. 

Plus  docile  que  l'homme,  plus  souple  qu'aucun 
des  animaux,  non  seulement  le  chien  s'instruit  en 
peu  de  temps,  mais  même  il  se  conforme  aux  mouve- 
ments, aux  manières,  à  toutes  les  habitudes  de  ceux 
qui  lui  commandent  :  il  prend  le  ton  de  la  maison 
qu'il  habite;  comme  les  autres  domestiques,  il  est 
dédaigneux  chez  les  grands,  et  rustre  à  la  campagne. 
Toujours  empressé  pour  son  maître  et  prévenant  pour 
ses  seuls  amis,  il  ne  fait  aucune  attention  aux  gens 
indifférents,  et  se  déclare  contre  ceux  qui  par  état 
ne  sont  faits  que  pour  importuner  ;  il  les  connoît  aux 
vêtements,  à  la  voix,  à  leurs  gestes,  et  les  empêche 
d'approcher.  Lorsqu'on  lui  a  confié  pendant  la  nuit  la 
garde  de  la  maison  ,  il  devient  plus  fier,  et  quelque- 
fois féroce  ;  il  veille  ,  il  fait  la  ronde  ;  il  sent  de  loin 
les  étrangers  ;  et  pour  peu  qu'ils  s  arrêtent  ou  tentent 
de  franchir  les  barrières,  il  s'élance,  s'oppose,  et, 
par  des  aboiements  réitérés,  des  efforts,  et  des  cris 
de  colère,  il  donne  l'alarme,  avertit,  et  combat: 
aussi  furieux  contre  les  hommes  de  proie  que  contre 
les  animaux  carnassiers ,  il  se  précipite  sur  eux ,  les 
blesse,  les  déchire,  leur  ôte  ce  qu'ils  s'efforçoient 
d'enlever;  mais,  content  d'avoir  vaincu,  il  se  repose 
sur  les  dépouilles,  n'y  touche  pas,  même  pour  satis- 
faire son  appétit,  et  donne  en  même  temps  des  exem- 
ples de  courage,  de  tempérance,  et  de  fidélité. 

On  sentira  de  quelle  importance  cette  espèce  est 
dans  l'ordre  de  la  nature ,  en  supposant  un  Instant 
qu'elle  n'eût  jamais  existé.  Comment  l'homme  auroit- 


^34  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

il  pu,  sans  le  secours  du  chien,  conquérir,  dompter, 
réduire  en  esclavage  les  autres  animaux?  comment 
pourroit-il  encore  aujourd'hui  découvrir,  chasser, 
détruire  les  bêtes  sauvages  et  nuisibles?  Pour  se  met- 
tre en  sûreté ,  et  pour  se  rendre  maître  de  l'univers 
vivant,  il  a  fallu  commencer  par  se  faire  un  parti  parmi 
les  animaux,  se  concilier  avec  douceur  et  par  cares- 
ses ceux  qui  se  sont  trouvés  capables  de  s'attacher  et 
d'obéir,  afin  de  les  opposer  aux  autres.  Le  premier 
art  de  l'homme  a  donc  été  l'éducation  du  chien,  et 
le  fruit  de  cet  art  la  conquête  et  la  possession  pai- 
sible de  la  terre. 

La  plupart  des  animaux  ont  plus  d'agilité ,  plus  de 
vitesse,  plus  de  force,  et  même  plus  de  courage 
que  l'homme  :  la  nature  les  a  mieux  munis,  mieux 
armés.  Ils  ont  aussi  les  sens,  et  surtout  l'odorat,  plus 
parfaits.  Avoir  gagné  une  espèce  courageuse  et  docile 
comme  celle  du  chien,  c'est  avoir  acquis  de  nouveaux 
sens  et  les  facultés  qui  nous  manquent.  Les  machines, 
les  instruments  que  nous  avons  imaginés  pour  per- 
fectionner nos  autres  sens,  pour  en  augmenter  l'é- 
tendue, n'approchent  pas,  même  pour  l'utilité,  de 
ces  machines  toutes  faites  que  la  nature  nous  pré- 
sente, et  qui,  en  suppléant  à  l'imperfection  de  notre 
odorat,  nous  ont  fourni  de  grands  et  d'éternels 
moyens  de  vaincre  et  de  régner  :  et  le  chien,  fidèle 
à  l'homme,  conservera  toujours  une  portion  de  l'em- 
pire, un  degré  de  supériorité  sur  les  autres  animaux  ; 
il  leur  commande,  il  règne  lui-même  à  la  tête  d'un 
troupeau  ;  il  s'y  fait  mieux  entendre  que  la  voix  du 
berger  :  la  sûreté,  l'ordre,  et  la  discipline,  sont  les 
fruits  de  sa  vigilance  et  de  son  activité  ;  c'est  un  peu- 


Lli    CHIEN.  235 

pie  qui  lui  est  soumis ,  qu'il  conduit ,  qu'il  protège , 
et  contre  lequel  il  n'emploie  jamais  la  force  que  pour 
y  maintenir  la  paix.  Mais  c'est  surtout  à  la  guerre, 
c'est  contre  les  animaux  ennemis  ou  indépendants 
qu'éclate  son  courage,  et  que  son  intelligence  se  dé- 
ploie tout  entière  :  les  talents  naturels  se  réunissent 
ici  aux  qualités  acquises.  Dès  que  le  bruit  des  armes 
se  fait  entendre ,  dès  que  le  son  du  cor  ou  la  voix  du 
chasseur  a  donné  le  signal  d'une  guerre  prochaine, 
brillant  d'une  ardeur  nouvelle,  le  chien  marque  sa 
joie  par  les  plus  vifs  transports;  il  annonce,  par  ses 
mouvements  et  par  ses  cris,  l'impatience  de  combat- 
tre et  le  désir  de  vaincre  :  marchant  ensuite  en  si- 
lence, il  cherche  à  reconnoître  le  pays,  à  découvrir, 
à  surprendre  l'ennemi  dans  son  fort;  il  recherche  ses 
traces,  il  les  suit  pas  à  pas,  et,  par  des  accents  diffé- 
rents, indique  le  temps,  la  distance,  l'espèce,  et 
même  l'âge  de  celui  qu'il  poursuit. 

Intimidé,  pressé,  désespérant  de  trouver  son  salut 
dans  la  fuite,  l'animal  se  sert  aussi  de  toutes  ses  fa- 
cultés, il  oppose  la  ruse  à  la  sagacité.  Jamais  les  res- 
sources de  l'instinct  ne  furent  plus  admirables  :  pour 
faire  perdre  sa  trace,  il  va,  vient,  et  revient  sur  ses 
pas;  il  fait  des  bonds,  il  voudroit  se  détacher  de  la 
terre  et  supprimer  les  espaces  :  il  franchit  d'un  saut 
les  routes,  les  haies;  passe  à  la  nage  les  ruisseaux,  les 
rivières  :  mais,  toujours  pourâuîvi ,  et  ne  pouvant 
anéantir  son  corps,  il  cherche  à  en  mettre  un  autre  à 
sa  place,  il  va  lui-même  troubler  le  repos  d'un  voisin 
plus  jeune  et  moins  expérimenté,  le  faire  lever,  mar- 
cher, fuir  avec  lui,  et  lorsqu'ils  ont  confondu  leurs 
traces,  lorsqu'il  croit  l'avoir  substitué  à  sa  mauvaise 


!Àô6  animaux  domestiques. 

fortune,  il  le  quitte  plus  brusque  ment  encore  qu'il 
ne  l'a  joint,  afin  de  le  rendre  seul  l'objet  et  la  victime 
de  l'ennemi  trompé. 

Mais  le  chien,  par  cette  supériorité  que  donnent 
l'exercice  et  l'éducation,  par  cette  finesse  de  senti- 
ment qui  n'appartient  qu'à  lui,  ne  perd  pas  l'objet  de 
sa  poursuite;  il  démôle  les  points  communs,  délie  les 
nœuds  du  fil  tortueux  qui  seul  peut  y  conduire  ;  il 
voit  de  l'odorat  tous  les  détours  du  labyrinthe,  toutes 
les  fausses  routes  où  l'on  a  voulu  l'égarer;  et  loin  d'a- 
bandonner l'ennemi  pour  un  indifférent,  après  avoir 
triomphé  de  la  ruse,  il  s'indigne,  il  redouble  d'ar- 
deur, arrive  enfin,  l'attaque,  et,  le  mettant  à  mort, 
étanche  dans  le  sang  sa  soif  et  sa  haine. 

Le  penchant  pour  la  chasse  ou  la  guerre  nous  est 
commun  avec  les  animaux  ;  l'homme  sauvage  ne  sait 
que  combattre  et  chasser.  Tous  les  animaux  qui  ai- 
ment la  chair,  et  qui  ont  de  la  force  et  des  armes 
chassent  naturellement.  Le  lion,  le  tigre,  dont  la 
force  est  si  grande  qu'ils  sont  sûrs  de  vaincre,  chas- 
sent seuls  et  sans  art;  les  loups,  les  renards,  les 
chiens  sauvages,  se  réunissent,  s'entendent,  s'aident, 
se  relaient,  et  partagent  la  proie;  et  lorsque  l'éduca- 
tion a  perfectionné  ce  talent  naturel  dans  le  chien 
domestique,  lorsqu'on  lui  a  appris  à  réprimer  son  ar- 
deur, à  mesurer  ses  mouvements,  qu'on  l'a  ac- 
coutumé à  une  marche  régulière  et  à  l'espèce  de  dis- 
cipline nécessaire  à  cet  art,  il  chasse  avec  méthode, 
et  toujours  avec  succès. 

Dans  les  pays  déserts,  dans  les  contrées  dépeu- 
plées, il  y  a  des  chiens  sauvages  qui,  pour  les  mœurs, 
ne  diffèrent  des  loups  que  par  la  facilité  qu'on  trouve 


LE    CHIEN.  207 

à  les  apprivoiser  :  ils  se  réunissent  aussi  en  plus  gran- 
des troupes  pour  chasser  et  attaquer  en  force  les 
sangliers ,  les  taureaux  sauvages,  et  même  les  lions  et 
les  tigres.  En  Amérique ,  ces  chiens  sauvages  sont  de 
races  anciennement  domestiques  ;  ils  y  ont  été  trans- 
portés d'Europe  ;  et  quelques  uns,  ayant  été  oubliés 
ou  abandonnés  dans  ces  déserts,  s'y  sont  multipliés 
au  point  qu'ils  se  répandent  par  troupes  dans  les 
contrées  habitées,  où  ils  attaqueât  le  bétail  et  insul- 
tent même  les  hommes.  On  est  donc  obligé  de  les 
écarter  par  la  force,  et  de  les  tuer  comme  les  autres 
bêtes  féroces;  et  les  chiens  sont  tels  en  effet  tant 
qu'ils  ne  connoissent  pas  les  hommes  :  mais  lorsqu'on 
les  approche  avec  douceur,  ils  s'adoucissent,  devien- 
nent bientôt  familiers,  et  demeurent  fidèlement  at- 
tachés à  leurs  maîtres;  au  lieu  que  le  loup,  quoique 
pris  jeune  et  élevé  dans  les  maisons,  n'est  doux  que 
dans  le  premier  âge,  ne  perd  jamais  son  goût  pour 
la  proie,  et  se  livre  tôt  ou  tard  à  son  penchant  pour  la 
rapine  et  la  destruction. 

L'on  peut  dire  que  le  chien  est  le  seul  animal  dont 
la  fidélité  soit  à  l'épreuve;  le  seul  qui  connoisse  tou- 
jours son  maître  et  les  amis  de  la  maison  ;  le  seul  qui, 
lorsqu'il  arrive  un  inconnu,  s'en  aperçoive;  le  seul 
qui  entende  son  nom,  et  qui  reconnoisse  la  voix  do- 
mestique ;  le  seul  qui  ne  se  confie  point  à  lui-même  ; 
le  seul  qui,  lorsqu'il  a  perdu  son  maître  et  qu'il  ne 
peut  le  trouver,  l'appelle  par  ses  gémissements  ;  le 
seul  qui ,  dans  un  voyage  long  qu'il  n'aura  fait  qu'une 
fois,  se  souvienne  du  chemin  et  retrouve  la  route; 
le  seul  enfin  dont  les  talents  naturels  soient  évidents 
et  l'éducation  toujours  heureuse. 


i*38  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

Et  de  rnème  que  de  tous  les  animaux  le  chien  est 
celui  dont  le  naturel  est  le  plus  susceptible  d'impres- 
sion ,  et  se  modifie  le  plus  aisément  par  les  causes 
morales,  il  est  aussi  de  tous  celui  dont  la  nature  est 
le  plus  sujette  aux  variétés  et  aux  altérations  causées 
par  les  influences  physiques  :  le  tempérament,  les  fa- 
cultés, les  habitudes  du  corps,  varient  prodigieuse- 
ment, la  forme  même  n'est  pas  constante  :  dans  le 
même  pays  un  chien  est  très  différent  d'un  autre 
chien ,  et  l'espèce  est  pour  ainsi  dire  toute  différente 
d'elle-même  dans  les  différents  climats.  De  là  cette 
confusion,  ce  mélange,  et  cette  variété  de  races  si 
nombreuses,  qu'on  ne  peut  en  faire  Fénumération  : 
de  là  ces  différences  si  marquées  pour  la  grandeur  de 
la  taille,  la  figure  du  corps,  rallongement  du  museau , 
la  forme  de  la  tête,  la  longueur  et  la  direction  des 
oreilles  et  de  la  queue,  la  couleur,  la  qualité,  la 
quantité  du  poiï,  etc.;  en  sorte  qu'il  ne  reste  rien  de 
constant,  rien  de  commun  à  ces  animaux  que  la  con- 
formité de  l'organisation  intérieure ,  et  la  faculté  de 
pouvoir  tous  produire  ensemble  ;  et  comme  ceux  qui 
diffèrent  le  plus  les  uns  des  autres  à  tous  égards  ne 
laissent  pas  de  produire  des  individus  qui  peuvent  se 
perpétuer  en  produisant  eux-mêmes  d'autres  indivi- 
dus, il  est  évident  que  tous  les  chiens,  quelque  dif- 
férents, quelque  variés  qu'ils  soient,  ne  font  qu'une 
seule  et  même  espèce. 

Mais  ce  qui  est  difficile  à  saisir  dans  cette  nom- 
breuse variété  de  races  différentes,  c'est  le  caractère 
de  la  race  primitive,  de  la  race  originaire,  de  la  race 
mère  de  toutes  les  autres  races  :  comment  reconnoî- 
tre  les  effets  produits  par  l'influence  du  climat,  de  la 


LE    CHIEN.  2v)9 

nourriture,  etc.  ?  comment  les  distinguer  encore  des 
autres  effets  ,  ou  plutôt  des  résultats  qui  proviennent 
du  mélange  de  ces  différentes  races  entre  elles,  dans 
l'état  de  liberté  ou  de  domesticité?  En  effet,  toutes 
ces  causes  altèrent  avec  le  temps  les  formes  les  plus 
constantes,  et  l'empreinte  de  la  nature  ne  conserve 
pas  toute  sa  pureté  dans  les  objets  que  l'homme  a 
beaucoup  maniés.  Les  animaux  assez  indépendants 
pour  choisir  eux-mêmes  leur  climat  et  leur  nourriture 
sont  ceux  qui  conservent  le  mieux  cette  empreinte 
originaire  ;  et  l'on  peut  croire  que,  dans  ces  espèces, 
le  premier,  le  plus  ancien  de  tous ,  nous  est  encore 
aujourd'hui  assez  fidèlement  représenté  par  ses  des- 
cendants :  mais  ceux  que  l'homme  s'est  soumis,  ceux 
qu'il  a  transportés  de  climats  en  climats,  ceux  dont 
il  a  changé  la  nourriture,  les  habitudes,  et  la  manière 
de  vivre ,  ont  aussi  dû  changer  pour  la  forme  plus  que 
tous  les  autres;  et  l'on  trouve  en  effet  bien  plus  de 
variété  dans  les  espèces  d'animaux  domestiques  que 
dans  celle  des  animaux  sauvages  :  et  comme,  parmi 
les  animaux  domestiques,  le  chien  est  de  tous  celui 
qui  s'est  attaché  à  l'homme  de  plus  près;  celui  qui, 
vivant  comme  l'homme,  vit  aussi  le  plus  irrégulière- 
ment; celui  dans  lequel  le  sentiment  domine  assez 
pour  le  rendre  docile,  obéissant,  et  susceptible  de 
toute  impression  et  même  de  toute  contrainte,  il  n'est 
pas  étonnant  que  de  tous  les  animaux  ce  soit  aussi  ce- 
lui dans  lequel  on  trouve  les  plus  grandes  variétés 
pour  la  figure ,  pour  la  taille  ,  pour  la  couleur,  et  pour 
les  autres  qualités. 

Quelques  circonstances  concourent  encore  à  celte 
altération.  Le  chien  vit  assez  peu  de  temps;  il  pro- 


s/jA)  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

iluit  souvent  et  en  assez  grand  nombre  ;  et  comme  il 
est  perpétuellement  sous  les  yeux  de  l'homme,  dès 
que,  par  un  hasard  assez  ordinaire  à  la  nature,  il  se 
sera  trouvé  dans  quelques  individus  des  singularités 
ou  des  variétés  apparentes  ,  on  aura  tâché  de  les  per- 
pétuer en  unissant  ensemble  ces  individus  singuliers, 
comme  on  le  fait  encore  aujourd'hui  lorsqu'on  veut 
se  procurer  de  nouvelles  races  de  chiens  et  d'autres 
animaux.  D'ailleurs,  quoique  toutes  les  espèces  soient 
également  anciennes,  le    nombre  des  générations, 
depuis  la  création,  étant  beaucoup  plus  grand  dans 
les  espèces  dont  les  individus  ne  vivent  que  peu  de 
temps,  les  variétés,  les  altérations,  la  dégénération 
même ,  doivent  en  être  devenues  plus  sensibles,  puis- 
que ces  animaux  sont  plus  loin  de  leur  souche  que 
ceux  qui  vivent  plus  long-temps.  L'homme  est  au- 
jourd'hui huit  fois  plus  près  d'Adam  que  le  chien  ne 
l'est  du  premier  chien ,  puisque  l'homme  vit  quatre- 
vingts  ans,  et  que  le  chien  n'en  vit  que  dix.  Si  donc, 
par  quelque  cause  que  ce  puisse  être,  ces  deux  espè- 
ces tendoient  également  à  dégénérer,  cette  altération 
seroit  aujourd'hui   huit  fois   plus  marquée  dans   le 
chien  que  dans  l'homme. 

Les  petits  animaux  éphémères,  ceux  dont  la  vie 
est  si  courte  qu'ils  se  renouvellent  tous  les  ans  par  la 
génération,  sont  infiniment  plus  sujets  que  les  autres 
animaux  aux  variétés  et  aux  altérations  de  tout  genre. 
Il  en  est  de  même  des  plantes  annuelles  en  comparai- 
son des  autres  végétaux  ;  et  il  y  en  a  même  dont  la 
nature  est  pour  ainsi  dire  artificielle  et  factice.  Le 
blé,  par  exemple,  est  une  plante  que  l'homme  a 
changé  au  point  qu'elle  n'etsixe  nulle  part  dans  l'état 


LE    CHIEN.  2^1 

de  nature  :  on  voit  bien  qu'il  a  quelque  rapport  avec 
l'ivraie,  avec  les  gramens,  les  chiendents,  et  quel- 
ques autres  herbes  des  prairies;  mais  on  ignore  à  la- 
quelle de  ces  herbes  on  doit  le  rapporter  :  et  comme 
il  se  renouvelle  tous  les  ans ,  et  que  ,  servant  de  nour- 
riture à  l'homme,  il  est  de  toutes  les  plantes  celle 
qu  il  a  le  plus  travaillée,  il  est  aussi  de  toutes  celle 
dont  la  nature  est,  le  plus  altérée.  L'homme  peut 
donc  non  seulement  faire  servir  à  ses  besoins,  à  son 
usage,  tous  les  individus  de  l'univers,  mais  il  peut 
encore,  avec  le  temps,  changer,  modifier,  et  per- 
fectionner les  espèces  :  c'est  même  le  plus  beau 
droit  qu'il  ait  sur  la  nature.  Avoir  transformé  une 
herbe  stérile  en  blé  est  une  espèce  de  création  dont 
cependant  il  ne  doit  pas  s'enorgueillir,  puisque  ce 
n'est  qu'à  la  sueur  de  son  front  et  par  des  cultures 
réitérées  qu'il  peut  tirer  du  sein  de  la  terre  ce  pain 
souvent  amer  qui  fait  sa  subsistance. 

Les  espèces  que  l'homme  a  beaucoup  travaillées, 
tant  dans  les  végétaux  que  dans  les  animaux,  sont 
donc  celles  qui  de  toutes  sont  le  plus  altérées;  et 
comme  quelquefois  elles  le  sont  au  point  qu'on  ne 
peut  reconnoître  leur  forme  primitive,  comme  dans 
le  blé,  qui  ne  ressemble  plus  à  la  plante  dont  il  a 
tiré  son  origine ,  il  ne  seroit  pas  impossible  que  dans 
la  nombreuse  variété  des  chiens  que  nous  voyons  au- 
jourd'hui, il  n'y  en  eût  pas  un  seul  de  semblable  au 
premier  chien,  ou  plutôt  au  premier  animal  de  cette 
espèce,  qui  s'est  peut-être  beaucoup  altérée  depuis 
la  création  ,  et  dont  la  souche  a  pu  par  conséquent 
être  très  différente  des  races  qui  subsistent  actuelle- 


îl\2  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

ment,  quoique  ces  races  en  soient  originairement 
toutes  également  provenues. 

La  nature  cependant  ne  manque  jamais  de  repren- 
dre ses  droits  dès  qu'on  la  laisse  agir  en  liberté.  Le 
froment  jeté  sur  une  terre  incuite  dégénère  à  la  pre- 
mière année  :  si  l'oa  recueilloit  ce  grain  dégénéré 
pour  le  jeter  de  même  ,  le  produit  de  cette  seconde 
génération  seroit  encore  plus  altéré,  et  au  bout  d'un 
certain  nombre  d'années  et  de  reproductions  l 'homme 
verroit  reparoître  la  plante  originaire  du  froment,  et 
sauroit  combien  il  faut  de  temps  à  la  nature  pour  dé- 
truire le  produit  d'un  art  qui  la  contraint,  et  pour  se 
réhabiliter.  Cette  expérience  seroit  assez  facile  à  faire 
sur  le  blé  et  sur  les  autres  plantes  qui  tous  les  ans 
se  reproduisent  pour  ainsi  dire  d'elles-mêmes  dans  le 
même  lieu;  mais  il  ne  seroit  guère  possible  de  la  tenter 
avec  quelque  espérance  de  succès  sur  les  animaux 
qu'il  faut  rechercher,  appareiller,  unir,  et  qui  sont 
difficiles  à  manier,  parce  qu'ils  nous  échappent  tous 
plus  ou  moins  par  leur  mouvement,  et  par  la  répu-^ 
»nance  souvent  invincible  qu'ils  ont  pour  les  choses 
qui  sont  contraires  à  leurs  habitudes  ou  à  leur  natu- 
rel. On  ne  peut  donc  pas  espérer  de  savoir  jamais 
par  cette  voie  quelle  est  la  race  primitive  des  chiens, 
non  plus  que  celle  des  autres  animaux,  qui ,  comme 
le  chien,  sont  sujets  à  des  variétés  permanentes; 
mais  au  défaut  de  ces  connoissances  de  faits  qu'on  ne 
peut  acquérir,  et  qui  cependant  seroient  nécessaires 
pour  arriver  à  la  vérité  ,  on  peut  rassembler  des  in- 
dices et  en  tirer  des  conséquences  vraisemblables. 

Les  chiens  qui  ont  été  abandonnés  dans  les  solitu- 


LE    CHIEN.  2[\7) 

des  de  l'Amérique,  et  qui  vivent  en  chiens  sauvages 
depuis  cent  cinquante  ou  deux  cents  ans,  quoique 
originaires  de  races  altérées,   puisqu'ils  sont  prove- 
nus des  chiens  domestiques,    ont   dû,   pendant  ce 
long  espace  de  temps,  se  rapprocher,   au  moins  en 
partie,  de  leur  forme  primitive.  Cependant  les  voya- 
geurs nous  disent  qu'ils  ressemblent  à  nos  lévriers; 
ils  disent  la  même  chose  des  chiens  sauvages  ou  de- 
venus sauvages  au  Congo,  qui ,  comme  ceux  d'Améri- 
que, se  rassemblent  par  troupes  pour  faire  la  guerre 
,  aux  tigres,  aux  lions,  etc.  Mais  d'autres,  sans  com- 
parer les  chiens  sauvages  de  Saint-Domingue  aux  lé- 
vriers, disent  seulement  qu'ils  ont  pour  l'ordinaire 
la  tête  plate  et  longue,  le  museau  effilé,  l'air  sauvage, 
le  corps  mince  et  décharné  ;  qu'ils  sont  très  légers  à  la 
course  ;  qu'ils  chassent  en  perfection  ;  qu'ils  s'appri- 
voisent aisément  en  l'es  prenant  tout  petits.  Ainsi  ces 
chiens  sauvages  sont  extrêmement  maigres  et  légers; 
et  comme  le  lévrier  ne  diffère  d'ailleurs  qu'assez  peu 
du  mâtin  ou  du  chien  que  nous  appelons  chien  de  ber- 
gerj,  on  peut   croire   que  ces  chiens  sauvages  sont 
plutôt  de  cette  espèce  que  de  vrais  lévriers;  parce 
que  d'autre  côté  les  anciens  voyageurs  ont  dit  que 
les  chiens  naturels  du  Canada  avoient  les  oreilles  droi- 
tes comme  les  renards,  et  ressembloient  aux  mâtins 
de  médiocre  grandeur  de  nos  villageois,  c'est-à-dire 
à  nos  chiens  de  berger;   que  ceux  des  sauvages  des 
Antilles  avoient  aussi  la  tête  et  les  oreilles  fort  longues 
et  approchoient  de  la  forme  des  renards;  que  les  In- 
diens du  Pérou  n'avoient  pas  toutes  les  espèces  de 
chiens  que  nous  avons  en  Europe  ,  qu'ils  en  avoient 
seulement  de  grands  et  de  petits  qu'ils  nommoient 


2/|4  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

alco  ;  que  ceux  de  l'isthme  de  l'Amérique  étoient 
laids,  qu'ils  avoient  le  poil  rude  et  long,  ce  qui  sup- 
pose aussi  les  oreilles  droites.  Ainsi  on  ne  peut  guère 
douter  que  les*  chiens  originaires  d'Amérique,  et  qui , 
avant  la  découverte  de  ce  nouveau  monde,  n'avoient 
eu  aucune  communication  avec  ceux  de  nos  climats, 
ne  fussent  tous  pour  ainsi  dire  d'une  seule  et  même 
race ,  et  que  de  toutes  les  races  de  nos  chiens  celle 
qui  en  approche  le  plus  ne  soit  celle  des  chiens  à 
museau  effilé,  à  oreilles  droites,  et  à  long  poil  rude, 
comme  les  chiens  de  berger;  et  ce  qui  me  fait  croire 
encore  que  les  chiens  devenus  sauvages  à  Saint-Do- 
mingue de  sont  pas  de  vrais  lévriers,  c'est  que,  comme 
les  lévriers  sont  assez  rares  en  France,  on  en  tire  pour 
le  roi  de  Constantinople  et  des  autres  endroits  du  Le- 
vant, et  que  je  ne  sache  pas  qu'on  en  ait  jamais  fait 
venir  de  Saint-Domingue  ou  de  nos  autres  colonies 
d'Amérique.  D'ailleurs,  en  recherchant  dans  la  même 
vue  ce  que  les  voyageurs  ont  dit  de  la  forme  des  chiens 
des  différents  pays,  on  trouve  que  les  chiens  des 
pays  froids  ont  tous  le  museau  long  et  les  oreilles 
droites;  que  ceux  de  la  Laponie  sont  petits,  qu'ils 
ont  le  poil  long,  les  oreilles  droites,  et  le  museau 
pointu;  que  ceux  de  Sibérie,  et  ceux  que  l'on  ap- 
pelle chiens-loups j  sont  plus  gros  que  ceux  de  la  La- 
ponie, mais  qu'ils  ont  de  même  les  oreilles  droites, 
le  poil  rude,  et  le  museau  pointu;  que  ceux  d'Islande 
sont  aussi  à  très  peu  près  semblables  à  ceux  de  Sibé- 
rie ;  et  que  de  même  dans  les  climats  chauds ,  comme 
au  cap  de  Bonne-Espérance,  les  chiens  naturels  du 
pays,  ont  le  museau  pointu,  les  oreilles  droites,  la 
queue  longue  et  traînante  à  terre,  le  poil  clair,  mais 


LE     CHIEN.  2L\b 

long  et  toujours  hérissé;  que  ces  chiens  sont  excel- 
lents pour  garder  les  troupeaux,  et  que  par  consé- 
quent ils  ressemblent  non  seulement  par  la  figure, 
mais  encore  par  l'instinct,  à  nos  chiens  de  berger; 
que  dans  d'autres  climats  encore  plus  chauds,  comme 
à  Madagascar,  à  Maduré,  à  Calicut,  au  Malabar,  les 
chiens  originaires  de  ces  pays  ont  tous  le  museau 
long,  les  oreilles  droites,  et  ressemblent  encore  à  nos 
chiens  de  berger  ;  que  quand  même  on  y  transporte 
des  mâtins,  des  épagneuls,  des  barbets,  des  dogues, 
des  chiens  courants,  des  lévriers,  etc.,  ils  dégénè- 
rent à  la  seconde  ou  à  la  troisième  génération  ;  qu'en- 
fin dans  les  pays  excessivement  chauds,  comme  en 
Guinée,  cette  dégénéralion  est  encore  plus  prompte, 
puisqu'aubout  de  trois  ou  quatre  ans  ils  perdent  leur 
voix,  qu'ils  ne  produisent  plus  que  des  chiens  à  oreilles 
droites  comme  celles  des  renards;  que  les  chiens  du 
pays  sont  fort  laids,  qu'ils  ont  le  museau  pointu,  les 
oreilles  longues  et  droites,  la  queue  longue  et  poin- 
tue sans  aucun  poil,  la  peau  du  corps  nue,  ordinai- 
rement tachetée,  et  quelquefois  d'une  seule  couleur; 
qu'enfin  ils  sont  désagréables  à  la  vue,  et  plus  encore 
au  toucher. 

On  peut  donc  déjà  présumer  avec  quelque  vrai- 
semblance que  le  chien  de  berger  est  de  tous  les 
chiens  celui  qui  approche  le  plus  de  la  race  primitive 
de  cette  espèce,  puisque  dans  tous  les  pays  habités 
par  des  hommes  sauvages ,  où  même  à  demi  civilisés , 
les  chiens  ressemblent  à  cette  sorte  de  chiens  plus  qu'à 
aucune  autre;  que  dans  le  continent  entierdu  Nouveau- 
Monde  il  n'y  en  avoit  pas  d'autres;  qu'on  les  retrouve 
seuls  de  même  au  nord  et  au  midi  de  notre  continent, 

BUKFOK.     XIV.  l6 


^46  ÂNIM/VUX    DOMESTIQUES. 

el  qu'en  France  où  on  les  appelle  communément 
chiens  de  Brie ,  et  dans  les  autres  climats  tempérés,  ils 
sont  encore  en  grand  nombre,  quoiqu'on  se  soit 
beaucoup  plus  occupé  à  faire  naître  ou  multiplier  les 
autres  races  qui  avoient  plus  d'agréments,  qu'à  con- 
server celle-ci,  qui  n'a  que  de  l'utilité,  et  qu'on  a  par 
cette  raison  dédaignée  et  abandonnée  aux  paysans 
chargés  du  soin  des  troupeaux.  Si  l'on  considère  aussi 
que  ce  chien,  malgré  sa  laideur  et  son  air  triste  et 
sauvage  ,  est  cependant  supérieur  par  l'instinct  à  tous 
les  autres  chiens;  qu'il  a  un  caractère  décidé  auquel 
l'éducation  n'a  point  de  part;  qu'il  est  le  seul  qui 
naisse  pour  ainsi  dire  tout  élevé,  et  que,  guidé  par 
le  seul  naturel ,  il  s  attache  de  lui-même  à  la  garde  des 
troupeaux  avec  une  assiduité,  une  vigilance,  une  fidé- 
lité singulière;  qu'il  les  conduit  avec  une  intelligence 
admirable  et  non  communiquée;  que  ses  talents  font 
l'élonnement  et  le  repos  de  son  maître,  tandis  qu'il 
faut  au  contraire  beaucoup  de  temps  et  de  peines 
pour  instruire  les  autres  chiens  et  les  dresser  aux  usa- 
ges auxquels  on  les  destine;  on  se  confirmera  dans 
l'opinion  que  ce  chien  est  le  vrai  chien  de  la  na- 
ture, celui  qu'elle  nous  a  donné  pour  la  plus  grande 
utilité,  celui  qui  a  le  plus  de  rapport  avec  l'ordre 
général  des  êtres  vivants,  qui  ont  mutuellement  be- 
soin les  uns  des  autres  ;  celui  enfin  qu'on  doit  regar- 
der comme  la  souche  et  le  modèle  de  l'espèce  entière. 
Et  de  même  que  l'espèce  humaine  paroît  agreste , 
contrefaite  et  rapetissée  dans  les  climats  glacés  du 
nord;  qu'on  ne  trouve  d'abord  que  de  petits  hommes 
fort  laids  en  Laponie,  en  Groenland,  et  dans  tous 
les  pavs  où  le  froid  est  excessif,  mais  qu'ensuite  dans 


LE    CHIEN.  247 

le  climat  voisin  et  moins  rigoureux  on  voit  tout  à 
coup  paroître  la  belle  race  des  Finlandois,  des  Da- 
nois, etc.  ,  qui ,  par  leur  figure,  îeUr  couleur,  et  leur 
grande  taille,  sont  peut-être  les  plus  beaux  de  tous 
les  hommes;  on  trouve^aussi  dans  l'espèce  des  chiens 
le  même  ordre  et  les  mêmes  rapports.  Les  chiens  de 
Laponie  sont  très  laids,  très  petits,  et  n'ont  pas  plus 
d'un  pied  de  longueur.  Ceux  de  Sibérie,  quoique 
moins  laids,  ont  encore  les  oreilles  droites,  l'air 
agreste  et  sauvage,  tandis  que  dans  le  climat  voisin  , 
où  l'on  trouve  les  beaux  hommes  dont  nous  venons 
de  parler,  on  trouve  aussi  les  chiens  de  la  plus  belle 
et  de  la  plus  grande  taille.  Les  chiens  de  Tartarie  , 
d'Albanie,  du  nord  de  la  Grèce,  du  Danemarck ,  de 
l'Irlande,  sont  les  plus  grands,  les  plus  forts  et  les 
plus  puissants  de  tous  les  chiens  :  on  s'en  sert  pour 
tirer  des  voitures.  Ces  chiens,  que  nous  appelons 
chiens  d'Irlande^  ont  une  origine  très  ancienne ,  et  se 
sont  maintenus,  quoi  qu'en  petit  nombre,  dans  le 
climat  dont  ils  sont  originaires.  Les  anciens  les  appe- 
loient  chiens  d'Epire,  chiens  d'Albanie;  et  Pline 
rapporte,  en  termes  aussi  élégants  qu'énergiques,  le 
combat  d'un  de  ces  chiens  contre  un  Hon,  et  ensuite 
contre  un  éléphant.  Ces  chiens  sont  beaucoup  plus 
grands  que  nos  plus  grands  mâtins.  Comme  ils  sont 
fort  rares  en  France,  je  n'en  ai  jamais  vu  qu'un  qui 
me  parut  avoir,  tout  assis,  près  de  cinq  pieds  de  hau- 
teur, et  ressembler  pour  la  forme  au  chien  que  nous 
appelons  grand  danois;  mais  il  en  différoit  beaucoup 
par  l'énormité  de  sa  taille  :  il  était  tout  blanc  et  d'un 
nature!  doux  et  tranquille.  On  trouve  ensuite  dans  les 
endroits  plus  tempérés,   comme  en  Angleterre,  en 


2l\S  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

France,  en  Allemagne,  en  Espagne,  en  Italie,  des 
hommes  et  des  chiens  de  toutes  sortes  de  races.  Cette 
variété  provient  en  partie  de  l'influence  du  climat , 
et  en  partie  du  concours  et  du  mélange  des  races 
étrangères  ou  différentes  entre  elles,  qui  ont  produit 
en  très  grand  nombre  des  races  métives  ou  mélangées 
dont  nous  ne  parlerons  point  ici ,  parce  que  M.  Dau- 
benton  les  a  décrites  et  rapportées  chacune  aux  races 
pures  dont  elles  proviennent;  mais  nous  observerons, 
autant  qu'il  nous  sera  possible,  les  ressemblances  et 
les  différences  que  l'abri,  le  soin,  la  nourriture,  et  le 
climat,  ont  produites  parmi  ces  animaux. 

Le  grand  danois,  le  mâtin,  et  le  lévrier,  quoique 
différents  au  premier  coup  d'œil,  ne  font  cependant 
que  le  même  chien  :  le  grand  danois  n'est  qu'un  mâ- 
tin plus  fourni,  plus  étoffé;  le  lévrier  un  mâtin  plus 
délié,  plus  effilé,  et  tous  deux  plus  soignés;  et  il  n'y 
a  pas  plus  de  différence  entre  un  chien  grand  danois, 
un  mâtin,  et  un  lévrier,  qu'entre  un  Hollandois  ,  un 
François,  et  un  Italien.  En  supposant  donc  le  mâtin 
originaire  ou  plutôt  naturel  de  France,  il  aura  produit 
le  grand  danois  dans  un  climat  plus  froid,  et  le  lévrier 
dans  un  climat  plus  chaud  :  et  c'est  ce  qui  se  trouve 
aussi  vérifié  par  le  fait;  car  les  grands  danois  nous 
viennent  du  iNord,  et  les  lévriers  nous  viennent  de 
Constantinople  et  du  Levant.  Le  chien  de  berger ,  le 
chien-loup,  l'autre  espèce  de  chien-loup  que  nous 
appelerons  chien  de  Sibérie,  ne  font  aussi  tous  trois 
qu'un  même  chien  :  on  pourroit  même  y  joindre  le 
chien  de  Laponie ,  celui  de  Canada,  celui  des  Hot- 
tentots,  et  tous  les  autres  chiens  qui  ont  les  oreilles 
droites;  ils  ne  diffèrent  en  effet  du  chien  de  berger 


LE    CHIEN.  249 

que  par  la  taille,  et  parce  qu'ils  sont  plus  ou  moins 
étoffés ,  et  que  leur  poil  est  plus  on  moins  rude  ,  plus 
ou  moins  long,  etplus  ou  moins  fourni.  Le  chien  cou- 
rant, le  braque,  le  basset,  le  barbet,  et  rnêmeTé- 
pagneul,  peuvent  encore  être  regardés  comme  ne 
faisant  tous  qu'un  même  chien  :  leur  forme  et  leur 
instinct  sont  à  peu  près  les  mêmes  ,  et  ils  ne  diffèrent 
entre  eux  que  par  la  hauteur  des  jambes  et  par  l'am- 
pleur des  oreilles,  qui,  dans  tous,  sont  cependant 
longues,  molles,  et  pendantes.  Ces  chiens  sont  na- 
turels à  ce  climat,  et  je  ne  crois  pas  qu'on  doive  en 
séparer  le  braque ,  qu'on  appelle  chien  de  Bengale  ,, 
qui  ne  diffère  de  notre  braque  que  par  la  robe.  Ce 
qui  me  fait  penser  que  ce  chien  n'est  pas  originaire 
du  Bengale  ou  de  quelque  autre  endroit  des  Indes  , 
et  que  ce  n'est  pas,  comme  quelques  uns  le  préten- 
dent, le  chien  indien  dont  les  anciens  ont  parlé  et 
qu'ils  disoient  être  engendré  d'un  tigre  et  d'une 
chienne  ,  c'est  que  ce  même  chien  étoit  connu  en 
Italie  il  y  a  plus  de  cent  cinquante  ans  et  qu'on  ne  l'y 
regardoit  pas  comme  un  chien  venu  des  Indes,  mais 
comme  un  braque  ordinaire  *.  Canls  sagax  (vulgo 
braclius),  dit  Aldrovande,  an  unius  vel  varii  coloris 
sit  parum  refert;  in  Ilalia  eligitur  varius  et  maculosœ 
lynci  per similis  j,  quum  tamen  nigercolor  velalbus^aut 
fulviiSj  non  sit  spernendus. 

L'Angleterre,  la  France,  l'Allemagne,  etc.  ,  parois- 
sent  avoir  produit  le  chien  courant,  le  braque,  et  le 
basset;  ces  chiens  mêmes  dégénèrent  dès  qu'ils  sont 
portés  dans  des  climats  plus  chauds,  comme  en  Tur- 
quie ,  en  Perse;  mais  lesépagneuls  et  les  barbets  sont 
originaires  d'Espagne  et  de  Barbarie,  où  la  tempéra- 


s5o  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

ture  du  climat  fait  que  le  poil  de  tous  les  animaux 
est  plus  long,  plus  soyeux  ,  et  plus  lin,  que  dans  tous 
les  autres  pays.  Le  dogue,  le  chien  que  l'on  appelle 
petit  danois  (mais  fort  improprement,  puisqu'il  n'a 
d'autre  rapport  avec  le  grand  danois  que  d'avoir  le 
poil  court),  le  chien-turc,  et,  si  l'on  veut  encore, 
le  chie»  d'Islande,  ne  font  aussi  qu'un  même  chien, 
qui,  transporté  dans  un  climat  très  froid  comme  l'Is- 
lande, aura  pris  une  forte  fourrure  de  poils,  et  dans 
les  climats  très  chauds  de  l'Afrique  et  des  Indes  aura 
quitté  sa  robe;  car  le  chien  sans  poils,  appelé  chien- 
turc  ;  est  encore  mal  nommé  :  ce  n'est  point  dans  le 
climat  tempéré  de  la  Turquie  que  les  chiens  perdent 
leur  poil;  c'est  en  Guinée  et  dans  les  climats  les  plus 
chauds  des  Indes  que  ce  changement  arrive,  et  le 
chien-turc  n'est  autre  chose  qu'un  petit  danois,  qui , 
transporté  dans  les  pays  excessivement  chauds,  aura 
perdu  son  poil ,  et  dont  la  race  aura  ensuite  été  trans- 
portée en  Turquie,  où  l'on  aura  eu  soin  de  les  multi- 
plier. Les  premiers  que  l'on  ait  vus  en  Europe,  au 
rapport  d'Aldrovande,  furent  apportés  de  son  temps 
en  Italie,  où  cependant  ils  ne  purent,  dit-il,  ni  durer 
ni  multiplier,  parce  que  le  climat  étoit  beaucoup  trop 
froid  pour  eux;  mais  comme  il  ne  donne  pas  la  de- 
scription de  ces  chiens  nus,  nous  ne  savons  pas  s'ils 
éjoient  semblables  à  ceux  que  nous  appelons  aujour- 
d'hui chiens-turcs ,  et  si  l'on  peut  par  conséquent  les 
rapporter  au  petit  danois,  parce  que  tous  les  chiens, 
de  quelque  race  et  de  quelque  pays  qu'ils  soient ,  per- 
dent leur  poil  dans  les  climats  excessivement  chauds, 
et,  comme  nous  l'avons  dit,  ils  perdent  aussi  leur 
voix.  D'ans  de  certains  pays  ils  sont  tout-à-fait  muets, 


LE    CHIEN.  25l 

dans  d'autres  ils  ne  perdent  que  la  faculté  d'aboyer; 
ils  hurlent  comme  les  loups,  ou  glapissent  comme 
les  renards.  Ils  semblent  par  cette  altération  se  rap- 
procher de  leur  état  de  nature  ;  car  ils  changent  aussi 
pour  la  forme  et  pour  l'instinct  :  ils  deviennent  laids, 
et  prennent  tous  des  oreilles  droites  et  pointues.  Ce 
n'est  aussi  que  dans  les  climats  tempérés  que  les  chiens 
conservent  leur  ardeur,  leur  sagacité,  et  les  autres 
talents  qui  leur  sont  naturels.  Ils  perdent  donc  tout 
lorsqu'on  les  transporte  dans  des  climats  trop  chauds  : 
mais,  comme  si  la  nature  ne  vouloit  jamais  rien  faire 
d'absolument  inutile,  il  se  trouve  que,  dans  ces  mê- 
mes pays  où  les  chiens  ne  peuvent  plus  servir  à  aucun 
des  usages  auxquels  nous  les  employons,  on  les  re- 
cherche pour  la  table,  et  que  les  Nègres  en  préfèrent 
la  chair  à  celle  de  tous  les  autres  animaux.  On  con- 
duit les  chiens  au  marché  pour  les  vendre  :  on  les 
achète  plus  cher  que  le  mouton,  le  chevreau,  plus 
cher  même  que  tout  autre  gibier;  enfin  le  mets  le 
plus  délicieux  d'un  festin  chez  les  Nègres  est  u*n  chien 
rôti.  On  pourroît  croire  que  le  goût  si  décidé  cj* l'ont 
ces  peuples  pour  la  chair  de  cet  animal  vient  du  chan- 
gement de  qualité  de  cette  même  chair  qui .  quoique 
très  mauvaise  à  manger  d'ans  nos  climats  tempérés, 
acquiert  peut-être  un  autre  goût  dans  ces  climats  brû- 
lants :  mais,  ce  qui  me  fait  penser  que  cela  dépend 
plutôt  de  la  nature  de  l'homme  que  de  celle  du  chien, 
c'est  que  les  sauvages  du  Canada ,  qui  habitent  un  pays 
froid,  ont  le  même  goût  que  les  Nègres  pour  la  chair 
du  chien,  et  que  nos  missionnaires  en  ont  quelque- 
fois mangé  sans  dégoût  :  «  Les  chiens  servent  en 
»  guise  de  mouton  pour  être  mangés  en  festin,  dit  le 


202  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

»  P.  Sabard  Théodat.  Je  me  suis  trouvé  diverses  fois 
»  à  des  festins  de  chien.  J'avoue  véritablement  que 
»  du  commencement  cela  me  faisoit  horreur;  mais  je 
»  n'en  eus  pas  mangé  deux  fois,  que  j'en  trouvai  la 
»  chair  bonne  et  de  goût  un  peu  approchant  de  celle 
»  du  porc.  » 

Dans  nos  climats  les  animaux  sauvages  qui  appro- 
chent le  plus  du  chien,  et  surtout  du  chien  à  oreilles 
droites,  du  chien  de  berger,  que  je  regarde- comme 
la  souche  et  le  type  de  l'espèce  entière ,  sont  le  renard 
et  le  loup;  et  comme  la  conformation  intérieure  est 
presque  entièrement  la  même,  et  que  les  différences 
extérieures  sont  assez  légères,  j'ai  voulu  essayer  s'ils 
pourroient  produire  ensemble  :  j'espérois  qu'au  moins 
on  parviendrait  à  les  faire  accoupler,  et  que,  s'ils  ne 
produisoient  pas  des  individus  féconds,  ilsengendre- 
roient  des  espèces  de  mulets  qui  auroient  participé 
de  la  nature  des  deux.  Pour  cela  j'ai  fait  élever  une 
louve,  prise  dans  les  bois  à  l'âge  de  deux  ou  trois 
mois ,  avec  un  mâtin  de  même  âge.  Ils  étoient  enfer- 
més ensemble  et  seuls  dans  une  assez  grande  cour, 
où  aucune  autre  bête  ne  pouvoit  entrer,  et  où  ils 
avoient  un  abri  pour  se  retirer.  Ils  ne  connoissoient 
ni  l'un  ni  l'autre  aucun  individu  de  leur  espèce,  ni 
même  aucun  homme  que  celui  qui  étoit  chargé  du 
soin  de  leur  porter  tous  les  jours  à  manger.  On  les  a 
gardés  trois  ans,  toujours  avec  la  même  attention,  et 
sans  les  contraindre  ni  les  enchaîner.  Pendant  la  pre- 
mière année  ces  jeunes  animaux  jouoient  perpétuelle- 
ment ensemble  et  paroissoient  s'aimer  beaucoup.  A 
la  seconde  année  ils  commencèrent  par  se  disputer  la 
nourriture,  quoiqu'on  leur  en  donnât  plus  qu'il  ne 


LE    CHIEN.  â53 

leur  en  falloit.  La  querelle  venoit  toujours  de  la  louve. 
On  leur  portoil  de  la  viande  et  des  os  sur  un  grand 
plat  de  bois  que  Ton  posoit  à  terre  :  dans  l'instant 
môme  la  louve,  au  lieu  de  se  jeter  sur  la  viande,  com- 
mençoit  par  écarter  le  chien,  et  prenoit  ensuite  le 
plat  par  la  tranche  si  adroitement,  qu'elle  ne  laissoit 
rien  tomber  de  ce  qui  étoit  dessus,  et  emportoit  le 
tout  en  fuyant;  et  comme  elle  ne  pouvoit  sortir,  je 
l'ai  vue  souvent  faire  cinq  ou  six  fois  de  suite  le  tour 
de  la  cour,  tout  le  long  des  murailles,  toujours  tenant 
le  plat  de  niveau  entre  ses  dents,  et  ne  le  reposer  à 
terre  que  pour  reprendre  haleine  et  pour  se  jeter  sur 
la  viande  avec  voracité,  et  sur  le  chien  avec  fureur 
lorsqu'il  vouloit  approcher.  Le  chien  étoit  plus  fort 
que  la  louve;  mais  comme  il  étoit  plus  doux,  ou  plu- 
tôt moins  féroce,  on   craignit  pour  sa  vie,  et  on  lui 
mit  un  collier.  Après  la  deuxième  année  les  querelles 
étoient  encore  plus  vives,  et  les  combats  plus  fré- 
quents, et  on  mit  aussi  un  collier  à  la  louve,  que  le 
chien  commençoit  à  ménager  beaucoup  moins  que 
dans  les  premiers  temps.  Pendant  ces  deux  ans  il  n'y 
eut  pas  le  moindre  signe  de  chaleur  ou  de  désir  ni 
dans  l'un  ni  dans  l'autre  :  ce  ne  fut  qu'à  la  fin  de  la 
troisième   année  que   ces  animaux  commencèrent  à 
ressentir  les  impressions  de  l'ardeur  du  rut,  mais  sans 
amour;  car,  loin  que  cet  état  les  adoucît  ou  les  rap- 
prochât l'un  de  l'autre,  ils  n'en  devinrent  que  plus 
intraitables  et  plus  féroces  :  ce  n'étoient  plus  que  des 
hurlements  de  douleur  mêlés  à  des  cris  de  colère  ;  ils 
maigrirent  tous  deux  en  moins  de  trois  semaines,  sans 
jamais  s'approcher  autrement  que  pour  se  déchirer  : 
enfin  ils  s'acharnèrent  si  fort  l'un  contre  l'autre,  que  le 


2rôl\  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

chien  tua  la  louve,  qui  étoit  devenue  la  plus  maigre 
et  la  plus  foibîe  ;  et  l'on  fut  obligé  de  tuer  le  chien 
quelques  jours  après,  parce  qu'au  moment  qu'on  vou- 
lut le  mettre  en  liberté  il  fit  un  grand  dégât  en  se  îan- 
çant  avec  fureur  sur  les  volailies,  sur  les  chiens,  et 
même  sur  les  hommes. 

J'avois  dans  le  même  temps  des  renards,  deux  mâles 
et  une  femelle,  que  l'on  avoit  pris  dans  des  pièges,  et 
que  je  ftiisois  garder  loin  les  uns  des  autres  dans  des 
lieux  séparés.  J'avois  fait  attacher  l'un  de  ces  renards 
avec  une  chaîne  légère,  mais  assez  longue,  et  on  lui 
avoit  bâti  une  petite  hutte  où  il  se  mettoit  à  l'abri.  Je 
le  gardai  pendant  plusieurs  mois  :  il  se  portoit  bien; 
et  quoiqu'il  eût  l'air  ennuyé  et  les  yeux  toujours  fixés 
sur  la  campagne  qu'il  voyoit  de  sa  hutte,  il  ne  laissoit 
pas  de  mange**  de  très  grand  appétit.  On  lui  présenta 
une  chienne  en  chaleur  que  l'on  avoit  gardée,  et  qui 
n 'avoit  pas  été  couverte;  et  comme  elle  ne  vouloit 
pas  rester  auprès  du  renard,  on  prit  le  parti  de  l'en- 
chaîner dans  le  même  lieu,  et  de  leur  donner  large- 
ment à  manger.  Le  renard  ne  la  mordit  ni  ne  la  mal- 
traita point  :  pendant  dix  jours  qu'ils  demeurèrent 
ensemble,  il  n'y  eut  pas  la  moindre  querelle  ni  le  jour, 
ni  la  nuit,  ni  aux  heures  du  repas;  le  renard  s'appro- 
choit  même  assez  familièrement  :  mais  dès  qu'il  avoit 
flairé  de  trop  près  sa  compagne,  le  signe  du  désir  dis- 
paroissoit,  et  il  s'en  retonrnoit  tristement  dans  sa 
hutte.  Il  n'y  eut  donc  point  d'accouplement.  Lorsque 
la  chaleur  de  cette  chienne  fut  passée  ,  on  lui  en  sub- 
stitua une  autre  qui  vcnoit  d'entrer  en  chaleur,  en- 
suite une  troisième,  et  une  quatrième;  le  renard 
les  traita  toutes  avec  la  même  douceur,  mais  avec  la 


LE    CHIEN.  2&D 

même  indifférence  :  et  afin  de  m 'assurer  si  c  etoit  la 
répugnance  naturelle  ou  l'état  de  contrainte  où  il 
étoit  qui  l'empêchoit  de  s'accoupler,  je  lui  fis  ame- 
ner une  femells  de  son  espèce.  11  la  couvrit  dès  le 
même  jour  plus  d'une  fois,  et  nous  trouvâmes,  en  la 
disséquant  quelques  semaines  après,  qu'elle  étoit 
pleine,  et  qu'elle  auroit  produit  quatre  petits  renards. 
On  présenta  de  même  successivement  à  l'autre  renard 
plusieurs  chiennes  en  chaleur;  on  les  enfermoit  avec 
lui  dans  une  cour  où  iSs  n'étoient  point  enchaînés  :  il 
n'y  eut  ni  haine  ,  ni  amour,  ni  combat,  ni  caresses;  et 
ce  renard  mourut  au  bout  de  quelques  mois  de  dégoût 
ou  d'ennui. 

Ces  épreuves  nous  apprennent  au  moins  que  le 
renard  et  le  loup  ne  sont  pas  tout-à-fait  de  la  même 
nature  que  le  chien;  que  ces  espèces  non  seulement 
sont  différentes,  mais  séparées  et  assez  éloignées  pour 
ne  pouvoir  les  rapprocher,  du  moins  dans  ces  climats; 
que  par  conséquent  le  chien  ne  tire  pas  son  origine 
du  renard  ou  du  loup;  et  que  les  nomenclateurs,  qui 
ne  regardent  ces  deux  animaux  que  comme  des  chiens 
sauvages,  ou  qui  ne  prennent  le  chien  que  pour  un 
loup  ou  un  renard  devenu  domestique,  et  qui  leur 
donnent  à  tous  trois  le  nom  commun  de  chien,  se 
trompent,  pour  n'avoir  pas  assez  consulté  la  nature. 

Il  y  a  dans  les  climats  plus  chauds  que  le  nôtre  une 
espèce  d'animal  féroce  et  cruel,  moins  différent  du 
chien  que  ne  le  sont  le  renard  ou  le  loup;  cet  ani- 
mal, qui  s'appelle  adive  ou  chacal^  a  été  remarqué  et 
assez  bien  décrit  par  quelques  voyageurs.  On  en  trouve 
en  grand  nombre  en  Asie  et  en  Afrique,  aux  envi- 
rons de   Trébisonde ,   autour  du   mont  Caucase,   en 


256  ANIMAUX    DOxMESTIQUES. 

Mingrélie,  en  Natolie ,  en  Hyrcanie,  en  Perse,  aux 
Indes,  à  Surate,  à  Goa,  à  Guzarate ,  au  Bengale,  au 
Congo,  en  Guinée,  et  en  plusieurs  autres  endroits  : 
et  quoique  cet  animal  soit  regardé,  par  les  naturels 
des  pays  qu'il  habite,  comme  un  chien  sauvage,  et 
que  son  nom  même  le  désigne;  comme  il  est  très 
douteux  qu'il  se  mêle  avec  les  chiens  et  qu'il  puisse 
engendrer  ou  produire  avec  eux,  nous  en  ferons  l'his- 
toire à  part,  comme  nous  ferons  aussi  celle  du  loup, 
celle  du  renard,  et  celle  de  tous  les  autres  animaux 
qui,  ne  se  mêlant  point  ensemble,  font  autant  d'es- 
pèces distinctes  et  séparées. 

Ce  n'est  pas  que  je  prétende,  d'une  manière  déci- 
sive et  absolue,  que  l'adive  et  même  que  le  renard 
et  le  loup  ne  se  soient  jamais,  dans  aucun  temps  ni 
dans  aucun  climat,  mêlés  avec  les  chiens.  Les  anciens 
l'assurent  assez  positivement  pour  qu'on  puisse  encore 
avoir  sur  cela  quelques  doutes,  malgré  les  épreuves 
que  je  viens  de  rapporter;  et  j'avoue  qu'il  faudroit  un 
plus  grand  nombre  de  pareilles  épreuves  pour  acqué- 
rir sur  ce  fait  une  certitude  entière.  Aristote,  dont  je 
suis  très  porté  à  respecter  le  témoignage ,  dit  préci- 
sément1 qu'il  est  rare  que  les  animaux  qui  sont  d'es- 
pèces différentes  se  mêlent  ensemble  ;  que  cependant 
il  est  certain  que  cela  arrive  dans  les  chiens,  les  re- 
nards, et  les  loups;  que  les  chiens  indiens  provien- 
nent d'une  autre  bête  sauvage  semblable  et  d'un  chien. 
On  pourroit  croire  que  cette  bête  sauvage,  à  laquelle 
il  ne  donne  point  de  nom,  est  l'adive  :  mais  il  dit  dans 
un  autre  endroit  2  que  ces  chiens  indiens  viennent 

i.   Aiist.,  de  Generatione  animal.,  lib.  II,  caj>.  v. 
■j.  Ibicl. .  Hislor.  animal.,  lib.  VfH',  cap.  xxvin. 


LE    CHIEN.  257 

du  tigre  etfdu  chien;  ce  qui  me  paroît  encore  plus 
difficile  à  croire,  parce  que  le  tigre  est  d'une  nature 
et  d'une  forme  bien  plus  différentes  de  celles  du  chien 
que  le  loup,  le  renard,  ou  l'adive.  Il  faut  convenir 
qu'Àristote  semble  lui-même  infirmer  son  témoignage 
à  cet  égard  :  car,  après  avoir  dit  que  les  chiens  indiens 
viennent  d'une  bête  sauvage  semblable  au  loup  et  au 
renard,  il  dit  ailleurs  qu'ils  viennent  du  tigre;  et, 
sans  énoncer  si  c'est  du  tigre  et  de  la  chienne,  ou  du 
chien  et  de  la  tigresse,  il  ajoute  seulement  que  la 
chose  ne  réussit  pas  d'abord,  mais  seulement  à  la  troi- 
sième portée  ;   que  de  la  première  fois  il  ne  résulte 
encore  que  des  tigres  ;  qu'on  attache  les  chiens  dans 
les  déserts,  et  qu'à  moins  que  le  tigre  ne  soit  en  cha- 
leur ils  sont  souvent  dévorés;  que  ce  qui  fait  que  l'A- 
frique produit  souvent  des  prodiges  et  des  monstres, 
c'est  que,  l'eau  y  étant   très  rare  et  la  chaleur  fort 
grande,  les  animaux  de  différentes  espèces  se  ren- 
contrent assemblés  en  grand  nombre  dans  le  même 
lieu  pour  boire;  que  c'est  là  qu'ils  se  familiarisent, 
s'accouplent,  et  produisent.  Tout  cela  me  paroît  con- 
jectural, incertain,  et  même  assez  suspect  pour  n'y 
pas  ajouter  foi;  car  plus  on  observe  la  nature  des  ani- 
maux, plus  on  voit  que  l'indice  le  plus  sûr  pour  en 
juger,  c'est  l'instinct.   L'examen  le  plus  attentif  des 
parties  intérieures  ne  nous  découvre  que  les  grosses 
différences  :  le  cheval  et  l'âne,  qui  se  ressemblent  par- 
faitement par  la  conformation  des  parties  intérieures, 
sont  cependant  des  animaux  d'une  nature  différente; 
le  taureau,  le  bélier,  et  le  bouc,  qui  ne  diffèrent  en 
rien  les  uns  des  autres  pour  la  conformation  intérieure 
de  tous  les  viscères ,  sont  d'espèces  encore  plus  éloi- 


258  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

gûées  que  1  'âne  et  le  cheval;  et  il  en  est  de  même  du 
chien,  du  renard,  et  du  loup.  L'inspection  de  la 
forme  extérieure  nous  éclaire  davantage  :  mais  comme 
dans  plusieurs  espèces,  et  surtout  dans  celles  qui  ne 
sont  pas  éloignées,  il  y  a  même  à  l'extérieur  beau- 
coup plus  de  ressemblance  que  de  différence ,  cette 
inspection  ne  suffit  pas  encore  pour  décider  si  ces  es- 
pèces sont  différentes  ou  les  mêmes;  enfin  lorsque 
les  nuances  sont  encore  plus  légères,  nous  ne  pou- 
vons les  saisir  qu'en  combinant  les  rapports  de  l'ins- 
tinct. C'est  en  effet  par  le  naturel  des  animaux  qu'on 
doit  juger  de  leur  nature;  et  si  l'on  supposoit  deux 
animaux  tout  semblables  pour  la  forme,  mais  tout 
différents  pour  le  naturel,  ces  deux  animaux  qui  ne 
voudroient  pas  se  joindre,  et  qui  ne  pourroient  pro- 
duire ensemble,  seroient,  quoique  semblables,  de 
deux  espèces  différentes. 

Ce  même  moyen  auquel  on  est  obligé  d'avoir  re- 
cours pour  juger  de  la  différence  des  animaux  dans 
les  espèces  voisines  est,  à  plus  forte  raison,  celui 
qu'on  doit  employer  de  préférence  à  tous  autres  lors- 
qu'on veut  ramener  à  des  points  fixes  les  nombreuses 
variétés  que  l'on  trouve  dans  la  même  espèce.  Nous 
en  coiinoissons  trente  dans  celle  du  chien,  et  assu- 
rément nous  ne  les  connoissons  pas  toutes.  De  ces 
trente  variétés,  il  y  en  a  dix-sept  que  Ton  doit  rap- 
porter à  l'influence  du  climat,  savoir  :  le  chien  de 
berger,  le  chien-loup,  le  chien  de  Sibérie,  le  chien 
d'Islande,  et  le  chien  de  Laponie  ;  Je  mâtin  ,  les  lé- 
vriers, le  grand  danois,  et  le  chien  d'Irlande;  le 
chien  courant ,  les  braques ,  les  bassets ,  les  épa~ 
Hiieuls,  et  le  barbet  ;  le  petit  danois,  le  chien-turc  ,  et 


le  chien.  ^59 


îe  dogue  :  les  treize  autres,  qui  sont  le  chien-turc  mé- 
tis, le  lévrier  à  poil  de  loup,  le  chien-bouffe  ,  le  chien 
de  Malte  ou  bichon,  le  roquet ,  le  dogue  de  forte  race, 
le  doguin  ou  raopse ,  le  chien  de  Calabre  ,  le  burgos, 
le  chien  d'Alicante  ,  le  chien-lion,  le  petit-barbet ,  et 
le  chien  qu'on  appelle  arlois,  issois  ou  quatre-vingts , 
ne  sont  que  des  métis  qui  proviennent  du  mélange 
des  premiers,  et  en  rapportant  chacun  de  ces  chiens 
métis  aux  deux  races  dont  ils  sont  issus  ,  leur  nature 
est  dès  lors  assez  connue.  Mais  à  l'égard  des  dix-sept 
premières  races,  si  l'on  veut  connoître  les  rapports 
qu'elles  peuvent  avoir  entre  elles,  il  faut  avoir  égard  à 
l'instinct,  à  la  forme  et  à  plusieurs  autres  circonstan- 
ces. J'ai  mis  ensemble  le  chien  de  berger,  îe  chien- 
loup,  îe  chien  de  Sibérie,  le  chien  de  Laponie,  et  îe 
chien  d'Islande,  parce  qu'ils  se  ressemblent  plus  qu'ils 
ne  ressemblent  aux  autres  par  la  figure  et  par  le  poil , 
qu'ils  ont  tous  cinq  le  museau  pointu  à  peu  près 
comme  le  renard,  qu'ils  sont  les  seuls  qui  aient  les 
oreilles  droites,  et  que  leur  instinct  les  porte  à  suivre 
et  garder  les  troupeaux.  Le  mâtin,  le  lévrier,  le 
grand  danois,  et  le  chien  d'Irlande,  ont,  outre  la 
ressemblance  de  la  forme  et  du  long  museau  ,  le 
même  naturel;  ils  aiment  à  courir,  à  suivre  les  che- 
vaux ,  les  équipages  :  ils  ont  peu  de  nez ,  et  chassent 
plutôt  à  vue  qu'à  l'odorat.  Les  vrais  chiens  de  chasse 
sont  les  chiens  courants,  les  braques,  les  bassets, 
les  épagneuls,  et  les  barbets  :  quoiqu'ils  diffèrent  un 
peu  par  la  forme  du  corps,  ils  ont  cependant  tous  le 
museau  gros;  et  comme  leur  instinct  est  le  même ,  on 
ne  peut  guère  se  tromper  en  les  mettant  ensemble. 
L'épagneul ,  par  exemple,  a  été  appelé  par  quelques 


2C)0  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

naturalistes,  canis  aviarlus  terrestrls,  et  le  barbet,  ca- 
nls  aviarlus  aquaticus;  et  en  effet,  la  seule  différence 
qu'il  y  ait  dans  le  naturel  de  ces  deux  chiens,  c'est  que 
le  barbet,  avec  son  poil  touffu,  long  et  frisé,  va  plus 
volontiers  à  l'eau  que  l'épagneul  ?  qui  a  le  poil  lisse  et 
moins  fourni,  ou  que  les  trois  autres,  qui  l'ont  trop 
court  et  trop  clair  pour  ne  pas  craindre  de  se  mouiller  la 
peau.  Enfin  le  petit  danois  et  le  chien-turc  ne  peuvent 
manquer  d'aller  ensemble ,  puisqu'il  est  avéré  que  le 
chien-turc  n'est  qu'un  petit  danois  qui  a  perdu  son 
poil.  Il  ne  reste  que  le  dogue  qui ,  par  son  museau 
court ,  semble  se  rapprocher  du  petit  danois  plus  que 
d'aucun  autre  chien,  mais  qui  en  diffère  à  tant  d'au- 
tres égards,  qu'il  paroît  seul  former  une  variété  diffé- 
rente de  toutes  les  autres,  tant  pour  la  forme  que  pour 
l'instinct.  Il  semble  aussi  affecter  un  climat  particu- 
lier :  il  vient  d'Angleterre ,  et  l'on  a  peine  à  en  mainte- 
nir la  race  en  France  ;  les  métis  qui  en  proviennent, 
et  qui  sont  le  dogue  de  forte  race  et  le  doguin,  y  réus- 
sissent mieux.  Tous  ces  chiens  ont  le  nez  si  court, 
qu'ils  ont  peu  d'odorat,  et  souvent  beaucoup  d'odeur. 
Il  paroît  aussi  que  la  finesse  de  l'odorat,  dans  les 
chiens,  dépend  de  la  grosseur  plus  que  de  la  longueur 
du  museau ,  parce  que  le  lévrier,  le  mâtin,  et  le  grand 
danois,  qui  ont  le  museau  fort  allongé,  ont  beaucoup 
moins  de  nez  que  le  chien  courant,  le  braque,  et  le 
basset,  et  même  que  1  epagneul  et  le  barbet,  qui  ont 
tous,  à  proportion  de  leur  taille,  le  museau  moins 
long,  mais  plus  gros  que  les  premiers. 

La  plus  ou  moins  grande  perfection  des  sens,  qui 
ne  fait  pas  dans  l'homme  une  qualité  éminente  ni 
in ê nie  remarquable,  fait  dans  les  animaux  tout  leur 


LE    CHIEN.  2()i 

mérite  ,  et  produit  comme  cause  tous  les  talents  dont 
leur  nature  peut  être  susceptible.  Je  n'entreprendrai 
pas  de  faire  ici  1  enuinération  de  toutes  les  qualités 
d'un  chien  de  chasse;  on  sait  assez  combien  l'excel- 
lence de  l'odorat,  jointe  à  l'éducation,  lui  donne  d'a- 
vantage et  de  supériorité  sur  les  autres  animaux  ;  mais 
ces  détails  n'appartiennent  que  de  loin  à  l'histoire  na- 
turelle ;  et  d'ailleurs  les  ruses  et  les  moyens,  quoi- 
qu'émanés  de  la  simple  nature  ,  que  les  animaux  sau- 
vages mettent  en  œuvre  pour  se  dérober  à  la  recherche 
ou  pour  éviter  la  poursuite  et  les  atteintes  des  chiens, 
sont  peut-être  plus  merveilleux  que  les  méthodes  les 
plus  fines  de  l'art  de  la  chasse. 

Le  chien,  lorsqu'il  vient  de  naître,  n'est  pas  en- 
core entièrement  achevé.  Dans  cette  espèce,  comme 
dans  celle  de  tous  les  animaux  qui  produisent  en 
grand  nombre,  les  petits,  au  moment  de  leur  nais- 
sance, ne  sont  pas  aussi  parfaits  que  dans  les  animaux 
qui  n'en  produisent  qu'un  ou  deux.  Les  chiens  nais- 
sent communément  avec  les  yeux  fermés  :  les  deux 
paupières  ne  sont  pas  simplement  collées ,  mais  ad- 
hérentes par  une  membrane  qui  se  déchire  lorsque 
le  muscle  de  la  paupière  supérieure  est  devenu  assez 
fort  pour  la  relever  et  vaincre  cet  obstacle  ;  et  la  plu- 
part des  chiens  n'ont  les  yeux  ouverts  qu'au  dixième 
ou  douzième  jour.  Dans  ce  même  temps,  les  os  du 
crâne  ne  sont  pas  achevés,  le  corps  est  bouffi,  le  mu- 
seau gonflé,  et  leur  forme  n'est  pas  encore  bien  des- 
sinée :  mais  en  moins  d'un  mois  ils  apprennent  à  faire 
usage  de  tous  leurs  sens,  et  prennent  ensuite  de  la 
force  et  un  prompt  accroissement.  Au  quatrième  mois 
ils  perdent  quelques  unes  de  leurs  dents,  qui,  comme 

BUFFON.    XIV.  17 


262  ANIMAUX    DOMESTIQUAS. 

dans  les  autres  animaux,  sont  bientôt  remplacées 
par  d'autres  qui  ne  tombent  plus.  Ils  ont  tous  qua- 
rante-deux dents,  savoir  :  six  incisives  en  haut  et  six 
en  bas,  deux  canines  en  haut  et  deux  en  bas,  qua- 
torze mâchelières  en  haut  et  douze  en  bas  :  mais  cela 
n'est  pas  constant;  il  se  trouve  des  chiens  qui  ont 
plus  ou  moins  de  dents  mâchelières.  Dans  ce  premier 
âge,  les  mâles  comme  les  femelles  s'accroupissent  un 
peu  pour  pisser  :  ce  n'est  qu'à  neuf  ou  dix  mois  que 
les  mâles,  et  même  quelques  femelles,  commencent 
à  lever  la  cuisse;  et  c'est  dans  ce  même  temps  qu'ils 
commencent  à  être  en  état  d'engendrer.  Le  mâle  peut 
s'accoupler  en  tout  temps  ;  mais  la  femelle  ne  le  re- 
çoit que  dans  des  temps  marqués  :  c'est  ordinaire- 
ment deux  fois  par  an,  et  plus  fréquemment  en  hiver 
qu'en  été.  La  chaleur  dure  dix,  douze,  et  quelque- 
fois quinze  jours;  elle  se  marque  par  des  signes  exté- 
rieurs ;  les  parties  de  la  génération  sont  humides, 
gonflées ,  et  proéminentes  au  dehors  ;  il  y  a  un  petit 
écoulement  de  sang  tant  que  cette  ardeur  dure;  et 
cet  écoulement,  aussi  bien  que  le  gonflement  de  la 
vulve,  commence  quelques  jours  avant  l'accouple- 
ment. Le  mâle  sent  de  loin  la  femelle  dans  cet  état , 
et  la  recherche;  mais  ordinairement  elle  ne  se  livre 
que  six  ou  sept  jours  après  qu'elle  a  commencé  à  en- 
trer en  chaleur.  On  a  reconnu  qu'un  seul  accouple- 
ment suffit  pour  qu'elle  conçoive,  même  en  grand 
nombre  :  cependant,  lorsqu'on  la  laisse  en  liberté, 
elle  s'accouple  plusieurs  fois  par  jour  avec  tous  les 
chiens  qui  se  présentent;  on  observe  seulement  que 
lorsqu'elle  peut  choisir,  elle  préfère  toujours  ceux  de 
la  plus  grosse  et  de  la  plus  grande  taille,  quelque 


LE    CHIEN.  265 

laids  et  quelque  disproportionnés  qu'ils  puissent 
être  :  aussi  arrive-t-il  assez  souvent  que  de  petites 
chiennes  qui  ont  reçu  des  mâtins  périssent  en  faisant 
leurs  petits. 

Une  chose  que  tout  le  monde  sait,  et  qui  cepen- 
dant n'en  est  pas  moins  une  singularité  de  la  nature, 
c'est  que,  dans  l'accouplement,  ces  animaux  ne  peu- 
vent se  séparer,  môme  après  la  consommation  de 
l'acte  de  la  génération  :  tant  que  l'état  d'érection  et 
de  gonflement  subsiste,  ils  sont  forcés  de  demeurer 
unis;  et  cela  dépend  sans  doute  de  leur  conforma- 
tion. Le  chien  a  non  seulement,  comme  plusieurs 
autres  animaux,  un  os  dans  la  verge,  mais  les  corps 
caverneux  forment  dans  le  milieu  une  espèce  de  bour- 
relet fort  apparent,  et  qui  se  gonfle  beaucoup  dans 
l'érection.  La  chienne,  qui,  de  toutes  les  femelles, 
est  peut-être  celle  dont  le  clitoris  est  le  plus  considé- 
rable et  le  plus  gros  dans  le  temps  de  la  chaleur,  pré- 
sente de  son  côté  un  bourrelet,  ou  plutôt  une  tu- 
meur ferme  et  saillante,  dont  le  gonflement,  aussi 
bien  que  celui  des  parties  voisines,  dure  peut-être 
bien  plus  long-temps  que  celui  du  mâle ,  et  suffit 
peut-être  aussi  pour  le  retenir  malgré  lui  :  car  au 
moment  que  l'acte  est  consommé ,  il  change  de  posi- 
tion; il  se  remet  à  pied  pour  se  reposer  sur  ses  quatre 
jambes;  il  a  même  l'air  triste,  et  les  efforts  pour  se 
séparer  ne  viennent  jamais  de  la  femelle. 

Les  chiennes  portent  neuf  semaines ,  c'est-à-dire 
soixante-trois  jours,  quelquefois  soixante-deux  ou 
soixante-un  ,  et  jamais  moins  de  soixante  :  elles  pro- 
duisent six,  sept,  et  quelquefois  jusqu'à  douze  petits; 
celles  qui  sont  de  la  plus  grande   et  de  la  plus  forte 


•}64  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

[aille  produisent  en  plus  grand  nombre  que  les  peti- 
tes, qui  souvent  ne  font  que  quatre  on  cinq  ,  et  quel- 
quefois qu'un  ou  deux  petits,  surtout  dans  les  pre- 
mières portées,  qui  sont  toujours  moins  nombreuses 
que  les  autres  dans  tous  les  animaux. 

Les  chiens,  quoique  très  ardents  en  amour,  ne 
laissent  pas  de  durer  ;  il  ne  paroît  pas  même  que 
l'âge  diminue  leur  ardeur  :  ils  s'accouplent  et  produi- 
sent pendant  toute  la  vie,  qui  est  ordinairement  bor- 
née à  quatorze  ou  quinze  ans,  quoiqu'on  en  ait  gardé 
quelques  uns  jusqu'à  vingt.  La  durée  de  la  vie  est 
dans  le  chien,  comme  dans  les  autres  animaux,  pro- 
portionnelle au  temps  de  l'accroissement  :  il  est  en- 
viron deux  ans  à  croître,  il  vit  aussi  sept  fois  deux 
ans.  L'on  peut  connoître  son  âge  par  les  dents,  qui, 
dans  la  jeunesse  ,  sont  blanches,  tranchantes,  et  poin- 
tues, et  qui,  à  mesure  qu'il  vieillit,  deviennent  noi- 
res, mousses,  et  inégales.  On  le  connoît  aussi  par  le 
poil  ;  car  il  blanchit  sur  le  museau,  sur  le  front,  et 
autour  des  yeux. 

Ces  animaux ,  qui ,  de  leur  naturel ,  sont  très  vigi- 
lants, très  actifs,  et  qui  sont  faits  pour  le  plus  grand 
mouvement,  deviennent  dans  nos  maisons,  par  la 
surcharche  de  la  nourriture,  si  pesants  et  si  pares- 
seux, qu'ils  passent  toute  leur  vie  à  ronfler,  dormir, 
et  manger.  Ce  sommeil  presque  continuel  est  accom- 
pagné de  rêves,  et  c'est  peut-être  une  deuce  manière 
d'exister.  Ils  sont  naturellement  voraces  ou  gour- 
mands, et  cependant  ils  peuvent  se  passer  de  nour- 
riture pendant  long-temps.  Il  y  a  dans  les  Mémoires 
de  l'Académie  des  Sciences  l'histoire  d'une  chienne 
qui ,  ayant  été  oubliée  dans  une  maison  de  campagne.* 


Tahle  de-  l'ordre  Sa  t  mesm 


Pra.iu,'  ] 


LE    CHIEN.  i>65 

a  vécu  quarante  jours  sans  autre  nourriture  que  l'é- 
toffe ou  la  laine  d'un  matelas  qu'elle  avoit  déchiré. 
Il  paroît  que  l'eau  leur  est  encore  plus  nécessaire  que 
la  nourriture.  Ils  boivent  souvent  et  abondamment  : 
ou  croit  même  vulgairement  que  quand  ils  manquent 
d'eau  pendant  long-temps,  ils  deviennent  enragés. 
Une  chose  qui  leur  est  particulière,  c'est  qu'ils  pa- 
roissent  faire  des  efforts  et  souffrir  toutes  les  fois  qu'ils 
rendent  leurs  excréments  :  ce  n'est  pas,  comme  le 
dit  Aristote,  parce  que  les  intestins  deviennent  plus 
étroits  en  approchant  de  l'anus  ;  il  est  certain  ,  au  con- 
traire, que  dans  le  chien,  comme  dans  les  autres  ani- 
maux, les  gros  boyaux  s'élargissent  toujours  de  plus 
en  plus,  et  que  le  rectum  est  plus  large  que  le  colon. 
La  sécheresse  du  tempérament  de  cet  animal  suffit 
pour  produire  cet  effet,  et  les  étranglements  qui  se 
trouvent  dans  le  colon  sont  trop  loin  pour  qu'on 
puisse  l'attribuer  à  la  conformation  des  intestins. 

Pour  donner  une  idée  plus  nette  de  l'ordre  des 
chiens,  de  leur  génération  dans  les  différents  climats, 
et  du  mélange  de  leurs  races,  je  joins  ici  une  table, 
ou,  si  l'on  veut,  une  espèce  d'arbre  généalogique, 
où  l'on  pourra  voir  d'un  coup  d'œil  toutes  ces  variétés. 
Cette  table  est  orientée  comme  les  cartes  géographi- 
ques, et  l'on  a  suivi,  autant  qu'il  étoit  possible,  la  po- 
sition respective  des  climats. 

Le  chien  de  berger  est  la  souche  de  l'arbre.  Ce 
chien,  transporté  dans  les  climats  rigoureux  du  Nord, 
s'est  enlaidi  et  rapetissé  chez  les  Lapons,  et  paroît  s'ê- 
tre maintenu  et  même  perfectionné  en  Islande,  en 
Russie,  en  Sibérie,  dont  le  climat  est  un  peu  moins  ri- 
goureux, et  où  les  peuples  sont  un  peu  plus  civilisés. 


266  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

Ces  changements  sont  arrivés  par  la  seule  influence 
de  ces  climats,  qui  n'a  pas  produit  une  grande  alté- 
ration dans  la  forme  ;  car  tous  ces  chiens  ont  les  oreil- 
les droites,  le  poil  épais  et  long,  l'air  sauvage,  et  iis 
n'aboient  pas  aussi  fréquemment  ni  de  la  même  ma- 
nière que  ceux  qui,  dans  les  climats  plus  favorables, 
se  sont  perfectionnés  davantage.  Le  chien  d'Islande 
est  le  seul  qui  n'ait  pas  les  oreilles  entièrement  droi- 
tes; elles  sont  un  peu  pliées  par  leur  extrémité  :  aussi 
l'Islande  est  de  tous  ces  pays  du  Word  l'un  des  plus  an- 
ciennement habités  par  des  hommes  à  demi  civilisés. 

Le  même  chien  de  berger,  transporté  dans  des  cli- 
mats tempérés,  et  chez  des  peuples  entièrement  po- 
licés, comme  en  Angleterre,  en  France,  en  Allemagne, 
aura  perdu  son  air  sauvage,  ses  oreilles  droites,  son 
poil  rude,  épais,  et  long,  et  sera  devenu  dogue,  chien 
courant,  et  mâtin,  par  la  seule  influence  de  ces  cli- 
mats. Le  mâtin  et  le  dogue  ont  encore  les  oreilles  en 
partie  droites;  elles  ne  sont  qu'à  demi  pendantes,  et 
ils  ressemblent  assez  par  leurs  mœurs  et  parleur  na- 
turel sanguinaire  au  chien  duquel  ils  tirent  leur  ori- 
gine. Le  chien  courant  est  celui  des  trois  qui  s'en 
éloigne  le  plus  :  les  oreilles  longues,  entièrement  pen- 
dantes, la  douceur,  la  docilité,  et,  si  on  peut  le  dire, 
la  timidité  de  ce  chien,  sont  autant  de  preuves  de  la 
grande  dégénération,  ou,  si  l'on  veut,  de  la  grande 
perfection  qu'a  produite  une  longue  domesticité  jointe 
à  une  éducation  soignée  et  suivie. 

Le  chien  courant,  le  braque  et  le  basset  ne  font 
qu'une  seule  et  même  race  de  chiens;  car  l'on  are- 
marqué  que  dans  la  même  portée  il  se  trouve  assez 
souvent  des  chiens  courants,  des  braques,  et  des  bas- 


P1.2C 


Tome  i^- 


PaxLoaetr,  scalp. 


1  .LE  CHIEN  DE  BERGER..  _  2  LE 


LV,    CHIliN.  26" 

sels,  quoique  la  lice  n'ait  été  couverte  que  par  l'un 
de  ces  trois  chiens.  J'ai  accolé  le  braque  du  Bengale 
au  braque  commun  ,  parce  qu'il  n'en  diffère  en  effet 
que  par  la  robe,  qui  est  mouchetée;  et  j'ai  joint  de 
même  le  basset  à  jambes  torses  au  basset  ordinaire, 
parce  que  le  défaut  des  jambes  de  ce  chien  ne  vient 
originairement  que  d'une  maladie  semblable  au  ra- 
chitis,  dont  quelques  individus  ont  été  attaqués,  et 
dont  ils  ont  transmis  le  résultat,  qui  est  la  déforma- 
tion des  os,  à  leurs  descendants. 

Le  chien  courant,  transporté  en  Espagne  et  en  Bar- 
barie, où  presque  tous  les  animaux  ont  le  poil  lin, 
long  et  fourni,  sera  devenu  épagneul  et  barbet  :  le 
grand  et  le  petit  épagneul,  qui  ne  diffèrent  que  par 
la  taille,  transportés  en  Angleterre,  ont  changé  de 
couleur  du  blanc  au  noir,  et  sont  devenus,  par  l'in- 
fluence du  climat,  grand  et  petit  gredins,  auxquels  on 
doit  joindre  le  pyrame,  qui  n'est  qu'un  gredin  noir 
comme  les  autres,  mais  marqué  de  feu  aux  quatre 
pattes,  aux  yeux,  et  au  museau. 

Le  mâtin,  transporté  au  nord,  est  devenu  grand 
danois,  et,  transporté  au  midi,  est  devenu  lévrier. 
Les  grands  lévriers  viennent  du  Levant;  ceux  de  taille 
médiocre,  d'Italie;  et  ces  lévriers  d'Italie, transportés 
en  Angleterre ,  sont  devenus  levrons,  c'est-à-dire  lé- 
vriers encore  plus  petits. 

Le  grand  danois  transporté  en  Jrlande,  en  Ukraine, 
en  Tartarie,  en  Épire ,  en  Albanie,  est  devenu  chien 
d'Irlande ,  et  c'est  le  plus  grand  de  tous  les  chiens. 

Le  dogue,  transporté  d'Angleterre  en  Danemarck, 
est  devenu  petit  danois;  et  ce  même  petit  danois, 
transporté  dans  les  climats  chauds,  est  devenu  chien- 


$6$  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

turc.  Toutes  ces  races,  avec  leurs  variétés,  n'ont  été 
produites  que  par  l'influencé  du  climat,  jointe  à  la 
douceur  de  l'abri,  à  l'effet  de  la  nourriture,  et  au  ré- 
sultat d'une  éducation  soignée.  Les  autres  chiens  ne 
sont  pas  de  races  pures,  et  proviennent  du  mélange 
de  ces  premières  races.  J'ai  marqué  par  des  lignes 
ponctuées  la  double  origine  de  ces  races  métives. 

Le  lévrier  et  le  mâtin  ont  produit  le  lévrier  métis, 
que  l'on  appelle  aussi  lévrier  à  poil  de  loup.  Ce  métis 
a  le  museau  moins  effilé  que  le  grand  lévrier,  qui  est 
très  rare  en  France. 

Le  grand  danois  et  le  grand  épagneul  ont  produit 
ensemble  le  chien  de  Calabre ,  qui  est  un  beau  chien 
à  longs  poils  touffus,  et  plus  grand  par  la  taille  que 
les  plus  gros  mâtins. 

L'épagneul  et  le  basset  produisent  un  autre  chien 
que  l'on  appelle  burgos. 

L'épagneul  et  le  petit  danois  produisent  le  chien- 
lion  ,  qui  est  maintenant  fort  rare. 

Les  chiens  à  longs  poils,  fins  et  frisés,  que  l'on 
appelle  bouffes  3  et  qui  sont  de  la  taille  des  plus 
grands  barbets,  viennent  du  grand  épagneul  et  du 
barbet. 

Le  petit  barbet  vient  du  petit  épagneul  et  du 
barbet. 

Le  dogue  produit  avec  le  mâtin  un  chien  métis  que 
l'on  appelle  dogue  de  forte  race^  qui  est  beaucoup  plus 
gros  que  le  vrai  dogue,  ou  dogue  d'Angleterre,  et  qui 
tient  plus  du  dogue  que  du  mâtin. 

Le  doguin  vient  du  dogue  d'Angleterre  et  du  petit 
danois. 

Tous  ces  chiens  sont  des  métis  simples,  et  viennent 


Tome  1-4 


Panaue  t ,  scx0.p 

D  O GUE  DE  PORTE  RACE  _ 2  .EE  CHIEN  DE    SIBERIE 


LE    CHIEN.  269 

du  mélange  de  deux  races  pures;  tuais  il  y  a  encore 
d'autres  chiens  qu'on  pourroit  appeler  doubles  métis , 
parce  qu'ils  viennent  du  mélange  d'une  race  pure  et 
d'une  race  déjà  mêlée. 

Le  roquet  est  un  double  métis  qui  vient  du  doguin 
et  du  petit  danois. 

Le  chien  d'Alicante  est  aussi  un  double  métis  qui 
vient  du  doguin  et  du  petit  épagneul. 

Le  chien  de  Malte  ou  bichon  est  encore  un  double 
métis  qui  vient  du  petit  épagneul  et  du  petit  barbet. 

Enfin  il  y  a  des  chiens  qu'on  pourroit  appeler  tri- 
pies  métis 3  parce  qu'ils  viennent  du  mélange  de  deux 
races  déjà  mêlées  toutes  deux  :  tel  est  le  chien  d'Ar- 
tois, issois  ou  quatre-vingts,  qui  vient  du  doguin  et 
du  roquet;  tels  sont  encore  les  chiens  que  l'on  ap- 
pelle vulgairement  chiens  des  rues  ^  qui  ressemblent  à 
tous  les  chiens  en  général  sans  ressembler  à  aucun  en 
particulier,  parce  qu'ils  proviennent  du  mélange  de 
races  déjà  plusieurs  fois  mêlées. 

M.  de  Mailly,  de  l'Académie  de  Dijon,  connu  par 
plusieurs  bons  ouvrages  de  littérature,  m'a  commu- 
niqué un  fait  qui  mérite  de  trouver  place  dans  l'his- 
toire naturelle  du  chien.  Voici  l'extrait  de  la  lettre 
qu'il  m'a  écrite  à  ce  sujet  le  6  octobre  1772  : 

«  Le  curé  de  Norges,  près  de  Dijon,  possède  une 
»  chienne  qui,  sans  avoir  porté  ni  mis  bas,  a  cepen- 
»  dant  tous  les  symptômes  qui  caractérisent  ces  deux 
»  manières  d'être.  Elle  entre  en  chaleur  à  peu  près 
>  dans  le  même  temps  que  tous  les  autres  animaux 
»  de  son  espèce,  avec  cette  différence,  qu'elle  ne 
»  souffre  aucun  mâle  :  elle  n'en  a  jamais  reçu.  Au  bout 
»  du  temps  ordinaire  de  sa  portée,  ses  mamelles  se 


'2~jO  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

»  remplissent  comme  si  elle  étoit  en  gésine,  sans  que 
»  son  lait  soit  provoqué  par  aucune  traite  particulière, 
»  comme  il  arrive  quelquefois  à  d'autres  animaux  aux- 
»  quels  on  en  tire,  ou  quelque  substance  fort  sem- 
»  blable,  en  fatiguant  leurs  mamelles.  Il  n'y  a  rien 
»  ici  de  pareil;  tout  se  fait  selon  l'ordre  de  la  nature, 
»  et  le  lait  paroît  être  si  bien  dans  son  caractère ,  que 
»  cette  chienne  a  déjà  allaité  des  petits  qu'on  lui  a 
»  donnés,  et  pour  lesquels  elle  a  autant  de  tendresse, 
»  de  soins,  et  d'attention,  que  si  elle  étoit  leur  véri- 
»  table  mère.  Elle  est  actuellement  dans  ce  cas,  et  je 
»  n'ai  l'honneur  de  vous  assurer  que  ce  que  je  vois. 
»  Une  chose  plus  singulière,  peut-être,  c'est  que  la 
»  même  chienne  ,  il  y  a  deux  ou  trois  ans,  allaita  deux 
»  chats,  dont  l'un  contracta  si  bien  les  inclinations 
»  de  sa  nourrice,  que  son  cri  s'en  ressentit;  au  bout 
»  de  quelque  temps  on  s'aperçut  qu'il  ressembloit 
»  beaucoup  plus  à  l'aboiement  du  chien  qu'au  miau- 
»  lement  du  chat.  » 

Si  ce  fait  de  la  production  du  lait,  sans  accouple- 
ment et  sans  imprégnation,  étoit  plus  fréquent  dans 
les  animaux  quadrupèdes  femelles,  ce  rapport  les  rap- 
procheroit  des  oiseaux  femelles  qui  produisent  des 
œufs  sans  le  concours  du  mâle. 

VARIÉTÉS    DANS    LES    CHIENS. 

Il  y  avoit,  ces  années  dernières,  à  la  foire  Saint- 
Germain,  un  chien  de  Sibérie  qui  nous  a  paru  assez 
différent  de  celui  qui  est  gravé  planche  7  pour  que 
nous  en  ayons  reienu  une  courte  description.  Il  étoit 
couvert  d'un  poil  beaucoup  pins  long  et  qui  tomboit 


LE    CHIEN.  2;  I 


presque  à  terre.  Au  premier  coup  d'oeil  il  ressemblent 
à  un  gros  bichon  ;  mais  ses  oreilles  étoient  droites  et 
en  même  temps  beaucoup  plus  grandes.  Il  étoit  tout 
blanc,  et  avoit  vingt  pouces  et  demi  de  longueur  de- 
puis le  bout  du  nez  jusqu'à  1  extrémité  du  corps,  onze 
pouces  neuf  lignes  de  hauteur,  mesuré  aux  jambes 
de  derrière,  et  onze  pouces  trois  lignes  à  celles  de 
devant;  l'œil  d'un  brun  châtain;  le  bout  du  nez  noi- 
râtre, ainsi  que  le  tour  des  narines  et  le  bord  de  l'ou- 
verture de  la  gueule.  Les  oreilles,  qu'il  porte  tou- 
jours droites ,  sont  très  garnies  de  poil  d'un  blanc 
jaune  en  dedans,  et  fauve  sur  les  bords  et  aux  extré- 
mités. Les  longs  poils  qui  lui  couvrent  la  tête  lui  ca- 
chent en  partie  les  yeux  et  tombent  jusque  sur  le 
nez;  les  doigts  et  les  ongles  des  pieds  sont  aussi  ca- 
chés par  les  longs  poils  des  jambes,  qui  sont  de  la 
même  grandeur  que  ceux  du  corps;  la  queue,  qui  se 
recourbe  comme  celle  du  chien-loup,  est  aussi  recou- 
verte de  très  grands  poils  pendants,  longs  en  général 
de  sept  à  huit  pouces.  C'est  le  chien  le  plus  vêtu  et  le 
mieux  fourré  de  tous  les  chiens. 

D'autres  chiens  amenés  à  Paris  par  des  Russes,  en 
1759,  et  auxquels  ils  donnoient  le  nom  de  chiens  de 
Sibérie^  étoient  d'une  race  très  différente  du  précé- 
dent. Ils  étoient  de  grosseur  égale,  le  mâle  et  la  fe- 
melle, à  peu  près  de  la  grandeur  des  lévriers  de 
moyenne  taille,  le  nez  pointu,  les  oreilles  demi-droi- 
tes, un  peu  pliées  par  le  milieu.  Ils  n'étoient  point  effi- 
lés comme  les  lévriers,  mais  bien  ronds  sous  le  ven- 
tre. La  queue  avoit  environ  huit  à  neuf  pouces  de 
long,  assez  grosse  et  obtuse  à  son  extrémité.  Ils  étoient 
de  couleur  noire  et  sans  poils  blancs;  la  femelle  en 


272  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

avoit  seulement  une  touffe  grise  au  milieu  de  la  tête, 
et  le  mâle  une  touffe  de  la  môme  couleur  au  bout  de 
la  queue.  Ils  étoient  si  caressants  qu'ils  en  étoient  in- 
commodes, et  d'une  gourmandise  ou  plutôtd'une  vo- 
racité si  grande  qu'on  ne  pouvoit  jamais  les  rassasier; 
ils  étoient  en  même  temps  d'une  malpropreté  insup- 
portable, et  perpétuellement  en  quête  pour  assouvir 
leur  faim.  Leurs  jambes  n'étoient  ni  trop  grosses  ni 
trop  menues;  mais  leurs  pattes  étoient  larges,  plates, 
et  même  fort  épatées;  enfin  leurs  doigts  étoient  unis 
par  une  petite  membrane.  Leur  voix  étoit  très  forte. 
Ils  n'avoient  nulle  inclination  à  mordre,  et  caressoient 
indistinctement  tout  le  monde;  mais  leur  vivacité 
étoit  au  dessus  de  toute  expression  1.  D'après  celte 
notice  il  paroît  que  ces  chiens  prétendus  de  Sibérie 
sont  plutôt  de  la  race  de  ceux  que  j'ai  appelés  chiens 
d'Islande ^  qui  présentent  un  grand  nombre  de  carac- 
tères semblables  a  ceux  qui  sont  indiqués  dans  la 
description  ci-dessus. 

«  Je  me  suis  informé,  m'écrit  M.  Collinson,  des 
»  chiens  de  Sibérie.  Ceux  qui  tirent  des  traîneaux  et 
»  des  charrettes  sont  de  médiocre  grandeur;  ils  ont  le 
»  nez  pointu*,  les  oreilles  droites  et  longues;  ils  portent 
»  leur  queue  recourbée;  quelques  uns  sont  comme 
»  des  loups,  et  d'autres  comme  des  renards;  et  il  est 
»  certain  que  les  chiens  de  Sibérie  s'accouplent  avec 
»  des  loups  et  des  renards.  Je  vois,  continue  M.  Col- 
«  linson,  par  vos  expériences  que  quand  ces  animaux 
y>  sont  contraints  ils  ne  veulent  pas  s'accoupler  ;  mais 
»  en  liberté  ils  y  consentent  :  je  l'ai  vu  moi-même  en 

1.   Exlrait  d'une  lettre  de  M.  Pasumot,  de  l'Académie  de  Dijon,  à 
M.  de  BufTon,  en  date  du  2  mars  1775. 


LE    CHIEN.  2-3 

»  Angleterre  pour  le  chien  et  la  louve;  mais  je  n'ai 
»  trouvé  personne  qui  m'ait  dit  avoir  vu  l'accouple- 
»  ment  des  chiens  et  des  renards  :  cependant,  par  l'es- 
»  pèce  que  j'ai  vue  venir  d'une  chienne  qui  vivoit  en 
»  liberté  dans  les  bois,  je  ne  peux  pas  douter  de  Tac- 
»  couplement  d'un  renard  avec  cette  chienne.  Il  y  a 
»  des  gens  à  la  campagne  qui  connoissent  cette  espèce 
»  de  mulet,  qu'ils  appellent  chien-renard  l.  » 

La  plupart  des  chiens  du  Groenland  sont  blancs, 
mais  il  s'en  trouve  aussi  de  noirs  et  d'un  poil  très  épais. 
Ils  hurlent  et  grognent  plutôt  qu'ils  n'aboient  :  ils 
sont  stupides,  et  ne  sont  propres  à  aucune  sorte  de 
chasse  ;  on  s'en  sert  néanmoins  pour  tirer  des  traî- 
neaux, auxquels  on  les  attèle  au  nombre  de  quatre 
ou  six.  Les  Groenlandois  en  mangent  la  chair,  et  se 
font  des  habits  de  leurs  peaux. 

Les  chiens  du  Kamtschatka  sont  grossiers,  rudes, 
et  demi-sauvages  comme  leurs  maîtres.  Ils  sont  com- 
munément blancs  et  noirs ,  plus  agiles  et  plus  vifs  que 
nos  chiens.  Ils  mangent  beaucoup  de  poisson.  On  les 
fait  servir  à  tirer  des  traîneaux.  On  leur  donne  toute 
liberté  pendant  l'été  :  on  ne  les  rassemble  qu'au  mois 
d'octobre  pour  les  atteler  aux  traîneaux;  et  pendant 
l'hiver  on  les  nourrit  avec  une  espèce  de  pâte  faite  de 
poisson  qu'on  laisse  fermenter  dans  une  fosse.  On 
fait  chauffer  et  presque  cuire  ce  mélange  avant  de 
le  leur  donner. 

Il  paroît,  par  ces  deux  derniers  passages  tirés  des 
voyageurs,  que  la  race  des  chiens  de  Groenland  et  du 
Kamtschatka  ,  et  peut-être  des  autres  climats  septcn- 

i.  Lettre  de  feu  M.  Gollinson  à  M.  de  Buffon ,  datée  de  Londres, 
9  février  1764. 


2?4  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

trionaux ,  ressemble  plus  aux  chiens  d'Islande  qu'à 
toutes  autres  races  de  chiens  ;  car  la  description  que 
nous  avons  donnée  ci-dessus  des  deux  chiens  amenés 
de  Russie  à  Paris,  aussi  bien  que  les  notices  qu'on 
vient  de  lire  sur  les  chiens  du  Groenland  et  sur  ceux 
du  Kamtschatka,  conviennent  assez  entre  elles,  et 
peuvent  se  rapporter  également  à  notre  chien  d'Is- 
lande. 

Quoique  nous  ayons  donné  toutes  les  variétés  con- 
stantes que  nous  avons  pu  rassembler  dans  l'espèce 
du  chien ,  il  en  reste  néanmoins  quelques  unes  que 
nous  n'avons  pu  nous  procurer.  Par  exemple ,  il  y  a 
une  race  de  chiens  sauvages  dont  j'ai  vu  deux  indivi- 
dus, et  que  je  n'ai  pas  été  à  portée  de  décrire  ni  de 
faire  dessiner.  M.  Aubry,  curé  de  Saint-Louis,  dont 
tous  les  savants  connoissent  le  beau  cabinet,  et  qui 
joint  à  beaucoup  de  connoissances  en  histoire  natu- 
relle le  goût  de  les  rendre  utiles  par  la  communica- 
tion franche  et  honnête  de  ce  qu'il  possède  en  ce 
genre,  nous  a  souvent  fourni  des  animaux  nouveaux 
qui  nous  étoient  inconnus;  et,  au  sujet  des  chiens,  il 
nous  a  dit  avoir  vu,  il  y  a  plusieurs  années  ,  un  chien 
de  la  grandeur  à  peu  près  d'un  épagneul  de  la  moyenne 
espèce  qui  avoit  de  longs  poils  et  une  grande  barbe 
au  menton.  Ce  chien  provenoit  de  parents  de  même 
race  qui  avoient  autrefois  été  donnés  à  Louis  XIV 
par  M.  le  comte  de  Toulouse.  M.  le  comte  de  Lassai 
eut  aussi  de  ces  mêmes  chiens;  mais  on  ignore  ce  que 
cette  race  singulière  est  devenue. 

A  l'égard  des  chiens  sauvages ,  dans  lesquels  il  se 
trouve,  comme  dans  les  chiens  domestiques,  des 
races  diverses,  je  n'ai  pas  eu   d'autres  informations 


LE    CHIEN.  2^5 


que  celles  dont  j  ai  fait  mention  dans  mon  ouvrage; 
seulement  M.  le  vicomte  de  Querhoent  a  eu  la  bonté 
de  me  communiquer  une  note  au  sujet  des  chiens 
sauvages  qui  se  trouvent  dans  les  terres  voisines  du 
cap  de  Bonne-Espérance.  Il  dit  «  qu'il  y  a  au  Cap  des 
»  compagnies  très  nombreuses  de  chiens  sauvages  qui 
»  sont  de  la  taille  de  nos  grands  chiens,  et  qui  ont  le 
»  poil  marqué  de  diverses  couleurs.  Ils  ont  les  oreilles 
»  droites ,  courent  d'une  grande  vitesse ,  et  ne  s'éla- 
»  blissent  nulle  part  fixement.  Ils  détruisent  une  quan- 
»  tité  étonnante  de  bêtes  fauves.  On  en  tue  rarement, 
»  et  iis  se  prennent  difficilement  aux  pièges;  car  ils 
»  n'approchent  pas  aisément  des  choses  que  l'homme 
»  a  touchées.  Comme  on  rencontre  quelquefois  de 
»  leurs  petits  dans  les  bois ,  on  a  tenté  de  les  rendre 
»  domestiques,  mais  ils  sont  si  méchants  étant  grands 
»  qu'on  y  a  renoncé.  » 

*On  a  vu  dans  l'histoire  et  la  description  que  j'ai 
données  des  différentes  races  de  chiens  que  celle  du 
chien  de  berger  paroît  être  la  souche  ou  tige  com- 
mune de  toutes  les  autres  races,  et  j'ai  rendu  cette 
conjecture  probable  par  quelques  faits  et  par  plusieurs 
comparaisons.  Ce  chien  de  berger,  que  je  regarde 
comme  le  vrai  chien  de  nature,  se  trouve  dans  pres- 
que tous  les  pays  du  monde.  MM.  Cook  et  Forster 
nous  disent  «  qu'ils  remarquèrent  à  la  Nouvelle-Zé- 
»  lande  un  grand  nombre  de  chiens  que  les  habitants 
»  du  pays  paroissent  aimer  beaucoup,  et  qu'ils  te- 
»  noient  attachés  dans  leurs  pirogues  par  le  milieu  du 
»  ventre.  Ces  chiens  étoient  de  l'espèce  à  longs  poils, 
»  et  ils  ressembloient  beaucoup  au  chien  de  berger  de 
»  M.  de  Btiflbn.  Ils  étoient  de  diverses  couleurs,  les 


2~6  ANIMAUX    DOMESTIQUAS. 

)>  uns  lâchés,  ceux-ci  entièrement  noirs,  et  d'autres 
»  parfaitement  blancs.  Ces  chiens  se  nourrissent  de 
»  poisson  ou  des  mêmes  aliments  que  leurs  maîtres, 
*  qui  ensuite  les  tuent  pour  manger  leur  chair  et  se 
»  vêtir  de  leur  peau.  De  plusieurs  de  ces  animaux 
»  qu'ils  nous  vendirent  les  vieux  ne  voulurent  rien 
»  manger;  mais  les  jeunes  s'accoutumèrent  à  nos  pro- 
»  visions.  » 

«  A  la  Nouvelle-Zélande,  disent  les  mêmes  voya- 
»  geurs,  et  suivant  les  relations  des  premiers  voyages 
»  aux  îles  tropiques  de  la  mer  du  Sud,  les  chiens  sont 
»  les  animaux  les  plus  stupides  et  les  plus  tristes  du 
»  monde  ;  ils  ne  paroissent  pas  avoir  plus  de  sagacité 
»  que  nos  moutons;  et  comme  à  la  Nouvelle-Zélande 
»  on  ne  les  nourrit  que  de  poisson  et  seulement  de 
»  végétaux  dans  les  îles  de  la  mer  du  Sud ,  ces  alimenis 
»  peuvent  avoir  contribué  à  changer  leur  instinct.  » 

M.  Forster  ajoute»  que  la  race  des  chiens  des  îles 
»  de  la  mer  du  Sud  ressemble  beaucoup  aux  chiens 
»  de  berger;  mais  leur  tête  est,  dit-il,  prodigieuse- 
»  ment  grosse.  Ils  ont  les  yeux  d'une  petitesse  remar- 
»  quable,  des  oreilles  pointues,  le  poil  long,  et  une 
»  queue  courte  et  touffue.  Ils  se  nourrissent  surtout 
»  de  fruits  aux  îles  de  la  Société ,  mais  sur  les  îles 
»  basses  étala  Nouvelle-Zélande  ils  ne  mangent  que  du 
«  poisson.  Leur  stupidité  est  extrême.  Ils  aboient  ra- 
»  rement  ou  presque  jamais;  mais  ils  hurlent  de  temps 
»  en  temps.  Ils  ont  l'odorat  très  foible,  et  ils  sont  ex- 
»  cessivement  paresseux.  Les  naturels  les  engraissent 
»  pour  leur  chair,  qu'il  aiment  passionnément,  et 
»  qu'ils  préfèrent  à  celle  du  cochon  :  ils  fabriquent 
»  d'ailleurs  avec  leurs  poils  des  ornements;  ils  en  font 


LE    CHIEN.  2~~ 


»  des  franges,  des  cuirasses  aux  îles  de  la  Société,  e! 
»  ils  eu  garnissent  leurs  vêtements  à  la  Nouvelle- 
»  Zé lande.  » 

On  trouve  également  les  chiens  comme  indigènes 
dans  l'Amérique  méridionale,  où  on  les  a  nommés 
chiens  des  bois,  parce  qu'on  ne  les  a  pas  encore  réduits, 
comme  nos  chiens,  en  domesticité  constante. 

LE  CHIEN  DES  BOIS  DE  CAYENNE. 

Canis  cancrivorus.  Guv. 

Il  y  a  en  effet  plusieurs  animaux  que  les  habitants 
de  la  Guiane  ont  nommés  chiens  des  bois,  et  qui  mé- 
ritent ce  nom,  puisqu'ils  s'accouplent  et  produisent 
avec  les  chiens  domestiques.  La  première  espèce  est 
celle  dont  nous  donnons  ici,  planche  7,  la  figure,  et 
de  laquelle  M-  de  La  Borde  nous  a  envoyé  la  dépouille. 
Cet  animal  avoit  deux  pieds  quatre  pouces  de  lon- 
gueur; la  tête ,  six  pouces  neuf  lignes ,  depuis  le  bout 
du  nez  jusqu'à  l'occiput  :  elle  est  arquée  à  la  hau- 
teur des  yeux,  qui  sont  placés  à  cinq  pouces  trois  li- 
gnes de  distance  du  bout  du  nez.  On  voit  que  ses  di- 
mensions sont  à  peu  près  les  mêmes  que  celles  du 
chien  de  berger,  et  c'est  aussi  la  race  de  chien  à  la- 
quelle cet  animal  de  la  Guiane  ressemble  le  plus  :  car 
il  a,  comme  le  chien  de  berger,  lès  oreilles  droites 
et  courtes,  et  la  forme  de  la  tête  toute  pareille  :  mais 
il  n'en  a  pas  les  longs  poils  sur  le  corps,  la  queue,  et 
les  jambes.  Il  ressemble  au  loup  par  le  poil  au  point 
de  s'y  méprendre,  sans  cependant  avoir  ni  l'encolure 
ni  la  queue  du  loup.   Il  a  le  corps  plus  gros  que  le 

BUFFON.     XIV.  18 


J2?8  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

chien  de  berger,  les  jambes  et  la  queue  un  peu  p|us 
petites;  le  bord  des  paupières  est  noir,  ainsi  que  le 
bout  du  museau  ;  les  joues  sont  rayées  de  deux  petites 
bandes  noirâtres;  les  moustaches  sont  noires,  les  plus 
grands  poils  ont  deux  pouces  cinq  lignes.  Les  oreilles 
n'ont  que  deux  pouces  de  longueur  sur  quatorze  li- 
gnes de  largeur  à  leur  base  ;  elles  sont  garnies ,  à  l'en- 
trée ,  d'un  poil  blanc  et  jaunâtre,  et  couvertes  d'un 
poil  court  roux  mêlé  de  brun.  Cette  couleur  rousse 
s'étend  des  oreilles  jusque  sur  le  cou;  elle  devient 
grisâtre  vers  la  poitrine,  qui  est  blanche;  et  tout  le 
milieu  du  ventre  est  d'un  blanc  jaunâtre  ,  ainsi  que  le 
dedans  des  cuisses  et  des  jambes  de  devant.  Le  poil 
de  la  tête  et  du  corps  est  mélangé  de  noir,  de  fauve, 
de  gris,  et  de  blanc.  Le  fauve  domine  sur  la  tête  et 
les  jambes;  mais  il  y  a  plus  de  gris  sur  le  corps,  à 
cause  du  grand  nombre  de  poils  blancs  qui  y  sont 
mêlés.  Les  jambes  sont  menues,  et  le  poil  en  est 
court;  il  est,  comme  celui  des  pieds,  d'un  brun 
foncé,  mêlé  d'un  peu  de  roux:  Les  pieds  sont  petits  et 
n'ont  que  dix-sept  lignes  jusqu'à  l'extrémité  du  plus 
,  long  doigt;  les  ongles  des  pieds  de  devant  ont  cinq 
lignes  et  demie  :  le  premier  des  ongles  internes  est 
plus  fort  que  les  autres;  il  a  six  lignes  de  longueur  et 
trois  lignes  de  largeur  à  sa  naissance  ;  ceux  des  pieds 
de  derrière  ont  cinq  lignes.  Le  tronçon  de  la  queue 
a  onze  pouces;  il  est  couvert  d'un  petit  poil  jaunâtre 
tirant  sur  le  gris;  le  dessus  de  la  queue  a  quelques 
nuances  de  brun,  et  son  extrémité  est  noire. 

Plusieurs  personnes  m'ont  assuré  qu'il  y  a  de  plus 
dans  l'intérieur  des  terres  de  la  Guiane,  surtout  dans 
les  grands  bois  du  canton  d'Oyapok  ,  une  autre  es- 


H.  a  3 


Tome  1^ 


tet,  sc-utp 

F.TT1  TDATTOIS  —  2   LE  CHmi  THRC 


X.E  CFTTETNr  TURC 


LE    CHIEN.  2^Ç) 

pèce  de  chiens  des  bois,  plus  petite  que  la  précédente, 
dont  le  poil  esi  noir  et  fort  long,  la  tête  très  grosse  , 
et  le  museau  plus  allongé.  Les  sauvages  élèvent  ces 
animaux  pour  la  chasse  des  agoutis  et  des  acouchis. 
Ces  petits  chiens  des  bois  s'accouplent  aussi  avec  les 
chiens  d'Europe  ,  et  produisent  des  métis  que  les  sau- 
vages estiment  beaucoup,  parce  qu'ils  ont  encore 
plus  de  talents  pour  la  chasse  que  les  chiens  des  bois. 
Au  reste,  ces  deux  espèces  chassent  les  agoutis,  les 
pacas,  etc.  ;  ils  s'en  saisissent  et  les  tuent  :  faute  de 
gibier,  ils  montent  sur  les  arbres  dont  ils  aiment  les 
fruits,  tels  que  ceux  du  bois  roijge,  etc.  Ils  marchent 
par  troupes  de  six  ou  sept.  Ils  ne  s'apprivoisent  que 
difficilement ,  et  conservent  toujours  un  caractère  de 
méchanceté. 

D'UN  CHIEN-TURC  ET  GREDIN. 

Je  donne  encore  ici,  planche  8,  la  figure  d'une  très 
petite  chienne  qui  appartenoit  à  madame  la  prési- 
dente de  Saint-Fargeau,  et  quelle  a  permis  de  des- 
siner. Cette  petite  chienne  étoit  âgée  de  treize  ans, 
et  avoit  pour  mère  une  gredine  toute  noire,  plus 
grosse  que  celle-ci ,  qui  n'avoit  qu'un  pied  de  lon- 
gueur depuis  le  bout  du  nez  jusqu'à  l'origine  de  la 
queue ,  sept  pouces  de  hauteur  aux  jambes  de  devant, 
et  sept  pouces  neuf  lignes  au  train  de  derrière. 
La  tète  est  très  grosse  à  l'occiput,  et  forme  un  enfon- 
cement à  la  hauteur  des  yeux  ;  le  museau  est  court 
et  menu;  le  dessus  du  nez  noir,  ainsi  que  l'extrémité 
et  les  naseaux;  les  mâchoires  d'un  brun  noirâtre;  le 
globe  des  yeux  fort  gros  ;  l'œil  noir ,  et  les  paupières 


280  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

bien  marquées;  la  tête  et  le  corps  d'un  gris  d'ardoise 
clair,  mêlé  de  couleur  de  chair  à  quelques  endroits; 
les  oreilles  droites  et  longues  de  deux  pouces  dix  li- 
gnes sur  quinze  lignes  de  diamètre  à  la  base  ;  elles 
sont  lisses  et  sans  poil  en  dedans,  et  de  couleur  de 
chair,  surtout  à  leur  base;  elles  finissent  en  une 
pointe  arrondie,  et  sont  couvertes  à  l'extérieur  de 
poilsblanchâtres  assez  clair-semés.  Ces  poils  sont  longs 
surtout  à  la  base  de  l'oreille ,  où  ils  ont  seize  lignes 
de  longueur;  et  comme  tout  le  tour  de  l'oreille  est 
garni  de  longs  poils  blancs,  il  semble  qu'elle  soit 
bordée  d'hermine  :  !•'  corps  au  contraire  est  antérieu- 
rement nu,  sans  aucun  poil  ni  duvet.  La  peau  forme 
des  rides  sur  le  cou,  le  dos,  et  le  ventre,  où  l'on  voit 
six  petites  mamelles.  Il  y  a  de  longs  poils,  en  forme 
de  soies  blanches,  autour  du  cou  et  de  la  poitrine, 
ainsi  qu'autour  de  la  tête.  Ces  poils  sont  clair-semés 
sur  le  cou  jusqu'aux  épaules,  mais  ils  sont  comme 
collés  sur  le  front  et  les  joues  ;  ce  qui  rend  le  tour  de 
la  face  blanchâtre.  La  queue,  qui  a  trois  pouces  onze 
lignes  de  longueur,  est  plus  grosse  à  son  origine  qu'à 
son  extrémité,  et  sans  poils,  comme  le  reste  du  corps. 
Les  jambes  sont  de  la  couleur  du  corps,  nues,  et 
sans  poil;  les  ongles  sont  fort  longs,  crochus,  et  d'un 
noir  grisâtre  en  dessus. 

On  voit,  par  cette  description,  que  cette  petite 
chienne ,  née  d'une  gredine  noire  et  d'un  père  in- 
connu ,  ressemble  au  chien-turc  par  la  nudité  et  la 
couleur  de  son  corps.  Elle  est,  à  la  vérité,  un  peu  plus 
basse  que  le  chien-turc  représenté  planche  7  :  elle  a 
aussi  ia  tête  plus  grosse,  surtout  à  l'occiput;  ce  qui  lui 
donne ,  par  cette  partie  ,  plus  de  rapport  avec  le  petit 


Tome 


L 


GRAND  CRQEN  "DE RUSSIE 


LE    CHIEN.  281 

danois  représenté  dans  la  planche  8.  Mais  ce  qui  sem- 
ble former  un  caractère  particulier  dans  cette  petite 
chienne,  ce  sont  ces  grandes  oreilles  toujours  droites 
qui  ont  quelques  rapports  avec  les  oreilles  du  rat, 
ainsi  que  la  queue  ,  qui  ne  se  relève  pas,  et  qui  est 
horizontalement  droite  ou  pendante  entre  les  jambes. 
Cependant  cette  queue  n'est  point  écailleuse  comme 
celle  du  rat;  elle  est  seulement  nue  et  comme  noueuse 
en  quelques  endroits.  Cette  petite  chienne  ne  tenoit 
donc  rien  de  sa  mère,  excepté  le  peu  de  poil  aux  en- 
droits que  nous  avons  indiqués,  et  il  y  a  apparence 
que  le  père  étoit  un  chien-turc  de  petite  taille.  Elle 
avoit  l'habitude  de  tirer  la  langue  et  de  la  laisser  pen- 
dante hors  de  sa  gueule  souvent  de  plus  d'un  pouce 
et  demi  de  longueur;  et  l'on  nous  assura  que  cette 
habitude  lui  étoit  naturelle,  et  qu'elle  tiroit  ainsi  la 
langue  dès  le  temps  de  sa  naissance.  Au  rejste  sa  mère 
n'avoit  produit  de  cette  portée  qu'un  chien,  mort  as- 
sez gros  ,  et  ensuite  cette  petite  chienne,  si  singulière 
qu'on  ne  peut  la  rapporter  à  aucune  des  races  connues 
dans  l'espèce  du  chien. 

LE  GRAND  CHIEN-LOUP. 

V 

M.  le  marquis  d'Amezaga,  par  sa  lettre  datée  de 
Paris,  le  3  décembre  1782  ,  m'a  donné  connoissance 
de  ce  chien,  et  Ton  en  trouvera  la  figure  dans  ce  vo- 
lume, planche  8. 

M.  le  duc  de  Bourbon  avoit  ramené  ce  chien  de  Ca- 
dix. Il  a  à  très  peu  près,  quoique  très  jeune,  la  forme 
et  la  grandeur  d'un  gros  loup,  bien  fait  et  de  grande 
taille  ;  mais  ce  chien  n'est  pas  ,  comme  le  loup ,  d'une 


282  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

couleur  uniforme  :  il  présente  au  contraire  deux  cou- 
leurs, le  brun  et  le  blanc,  bien  distinctes  et  assez  ir- 
régulièrement réparties  ;  on  voit  du  brun  noirâtre  sur 
la  tête  ,  les  oreilles  ,  autour  des  yeux,  sur  le  cou  ,  la 
poitrine,  le  dessus  et  les  côtés  du  corps,  et  sur  le  des- 
sus de  la  queue  ;  le  blanc  se  trouve  sur  les  mâchoires, 
sur  les  côtés  des  joues,  sur  une  partie  du  museau, 
dans  l'intérieur  des  oreilles ,  sous  la  queue  ,  sur  les 
jambes ,  les  faces  internes  des  cuisses ,  le  dessous  du 
ventre,  et  la  poitrine. 

Sa  tête  est  étroite ,  son  museau  allongé  ;  et  cette 
conformation  lui  donne  une  physionomie  fine.  Le 
poil  des  moustaches  est  court,  les  yeux  sont  petits, 
et  l'iris  en  est  verdâtre.  On  remarque  une  assez  grande 
tache  blanche  au  dessus  des  yeux,  et  une  petite  en 
pointe  au  milieu  du  front.  Les  oreilles  sont  droites  et 
larges  à  la  Jbase.  La  queue  a  seize  pouces  de  longueur 
jusqu'à  l'extrémité  des  poils,  qui  sont  longs  de  six 
pouces  neuf  lignes  :  il  la  porte  haute  ;  elle  représente 
une  sorte  de  panache,  et  elle  est  recourbée  en  avant 
comme  celle  du  chien-loup.  Les  poils  qui  sont  sur  le 
corps  sont  longs  d'un  pouce;  ils  sont  blancs  à  la  racine, 
et  bruns  dans  leur  longueur  jusqu'à  leur  extrémité. 
Les  poils  de  dessous  le  ventre  sont  blancs ,  et  ont  trois 
pouces  deux  lignes  ;  ceux  des  cuisses  ont  cinq  pouces  : 
ils  sont  bruns  dans  leur  longueur,  et  blancs  à  leur  ex- 
trémité; et  en  général  au  dessous  du  long  poil  ii  y  en 
a  de  plus  court  qui  est  laineux  et  de  couleur  fauve.  La 
tête  est  pointue  comme  celle  des  loups-lévriers  :  «  car 
»  les  chasseurs  distinguent,  dit  M.  d'Amezaga,  les 
>)  loups-mâtins  et  les  loups-lévriers,  dont  l'espèce  est 
»  beaucoup  plus  rare  que  l'autre.  Ainsi  la  tête  de  ce 


LE    CHIEN.  285 

»  chien  ressemble  à  celle  dïin  lévrier  ;  le  museau  est 
»  pointu.  Il  n'est  âgé  que  d'environ  huit  mois;  il  paroît 
»  assez  doux  et  est  fort  caressant.  Les  oreilles  sont 
»  très  courtes  et  ressemblent  à  celles  des  chiens  de 
»  berger;  le  poil  en  est  épais,  mais  fort  court;  en  de- 
»  dans  il  est  de  couleur  fauve ,  et  châtain  en  dehors. 
»  Les  pattes,  depuis  l'épaule  et  depuis  la  cuisse,  sont 
»  aussi  de  couleur  fauve;  elles  sont  larges  et  fortes, 
»  et  le  pied  est  exactement  celui  du  loup.  Il  marque 
»  beaucoup  de  désir  de  courir  après  les  poules.  D'a- 
»  près  cela  j'ai  pensé  qu'il  tiroit  son  origine  de  la  race 
»  primitive;  j'opine  pour  qu'on  le  marie  avec  une 
»  belle  chienne  de  berger.  Il  paroît  avoir  l'odorat 
»  très  fin ,  et  ne  semble  pas  être  sensible  à  l'amitié.  » 
Yoilà  tout  ce  que  nous  avons  pu  savoir  des  habitu- 
des de  ce  chien,  dont  nous  ignorons  le  pays  natal. 

LE  GRAND  CHIEN  DE  RUSSIE. 

En  1780,  mon  fils  amena  de  Pétersbourg  à  Paris 
un  chien  et  une  chienne  d'une  race  différente  de 
toutes  celles  dont  j'ai  donné  la  description,  Le  chien  , 
quoique  encore  fort  jeune ,  étoit  déjà  plus  grand  que 
le  plus  grand  danois;  son  corps  étoit  plus  allongé  et 
plus  étroit  à  la  partie  des  reins,  la  tête  un  peu  plus 
petite,  la  physionomie  fine  et  le  museau  fort  allongé; 
les  oreilles  étoient  pendantes,  comme  dans  le  danois 
et  le  lévrier,  les  jambes  fines  et  les  pieds  petits.  Ce 
chien  avoit  la  queue  pendante  et  touchant  à  terre 
dans  ses  moments  de  repos;  mais  dans  les  mouve- 
ments de  liberté  il  la  portoit  élevée,  et  les  grands 
poils  dont  elle  étoit  urarnie  formoient  un  panache  re- 


^84  ANIMA  IX    DOMESTIQUES. 

plié  en  avant.  Il  diffère  des  grands  lévriers  non  seu- 
lement par  la  grande  longueur  de  corps,  mais  encore 
par  les  grands  poils  qui  sont  autour  des  oreilles ,  sur 
le  cou,  sous  le  ventre,  sur  le  derrière  des  jambes  de 
devant,  sur  les  cuisses,  et  sur  la  queue,  où  ils  sont  le 
plus  longs. 

Il  est  presque  entièrement  couvert  de  poil  blanc,  à 
l'exception  de  quelques  taches  grisâtres  qui  sont  sur 
le  dos  et  entre  les  yeux  et  les  oreilles.  Le  tour  des 
yeux  et  le  bout  du  nez  sont  noirs;  l'iris  de  l'œil  est 
d'un  jaune  rougeâtre  assez  clair.  Les  oreilles ,  qui  fi- 
nissent en  pointe,  sont  jaunes  et  bordées  de  noir;  le 
poil  est  brun  autour  du  conduit  auditif  et  sur  une 
partie  du  dessus  de  l'oreille.  La  queue,  longue  d'un 
pied  neuf  pouces 9  est  très  garnie  de  poils  blancs, 
longs  de  cinq  pouces  ;  ils  n'ont  sur  le  corps  que  treize 
lignes,  sous  le  ventre  deux  pouces  deux  lignes,  et 
sur  les  cuisses  trois  pouces, 

La  femelle  étoit  un  peu  plus  petite  que  le  mâle 
dont  nous  venons  de  donner  la  description  ;  sa  tête 
étoit  plus  étroite,  et  le  museau  plus  effilé.  En  général, 
cette  chienne  étoit  de  forme  plus  légère  que  le  chien, 
et  en  proportion  plus  garnie  de  longs  poils.  Ceux  du 
mâle  étoient  blancs  presque  sur  tout  le  corps,  au  lieu 
que  la  femelle  avoit  de  très  grandes  taches  d'un  brun 
marron  sur  les  épaules,  sur  le  dos,  sur  le  train  de 
derrière,  et  sur  la  queue,  qu'elle  relevoit  moins  sou- 
vent; mais  par  tous  les  autres  caractères  elle  ressem- 
bloit  au  mâle. 


LE    CHIEN.  285 

CHIENS-MULETS, 

PROVENANT  D'UNE  LOUVE  ET  d'un  CHIEN  BRAQUE. 

M.  Surirey  de  Boissy,  que  j'ai  déjà  cité,  m'a  fait 
l'honneur  de  m 'écrire,  au  mois  de  mars  1776,11116 
lettre  par  laquelle  il  m'informe  que  de  quatre  jeunes 
animaux  produits  le  6  juin  1773  parle  chien  braque 
et  la  louve ,  deux  femelles  avoient  été  données  à  des 
amis,  et  n'avoient  pas  vécu;  que  la  dernière  femelle 
et  le  seul  mâle  produit  de  cette  portée  ont  été  con- 
duits alors  à  une  des  terres  de  M.  le  marquis  des 
Spontin*,  où  ils  ont  passé  l'automne ,  et  qu'après  1er 
cruel  accident  arrivé  au  cocher  de  sa  maison  par  la, 
morsure  de  la  mère  louve,  on  l'avoit  tuée  sur-le- 
champ.  M.  de  Boissy  ajoute  que,  de  ces  deux  métis, 
la  femelle ,  dès  sa  jeunesse ,  étoit  moins  sauvage  que 
îe  mâle ,  qui  sembloit  tenir  plus  qu'elle  des  caractè- 
res du  loup;  qu'ensuite  on  les  a  transférés  en  hiver 
au  château  de  Florennes,  qui  appartient  aussi  à  M.  le 
marquis  de  Spontin  ;  qu'ils  y  ont  été  bien  soignés ,  et 
sont  devenus  très  familiers;  qu'enfin,  le  5o décembre 
1775,  ces  deux  animaux  se  sont  accouplés,  et  que 
la  nuit  du  2  au  3  mars  la  femelle  a  mis  bas  quatre 
jeunes,  etc. 

Ensuite  M.  le  marquis  de  Spontin  a  eu  la  bonté  de 
mecrire  de  Namur,  le  21  avril  1776,  que,  dans  le 
désir  de  me  satisfaire  pleinement  sur  les  nouveaux 
procréés  de  ces  animaux  métis,  il  s'est  transporté  à  sa 
campagne  pour  observer  attentivement  les  différences 
qu'ils  pou  voient  avoir  avec  leurs  père  et  mère.  Ces 


2&6  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

jeunes  sont  au  nombre  de  quatre ,  deux  mâles  et  deux 
femelles.  Ces  dernières  ont  les  pattes  de  devant  blan- 
ches, ainsi  que  le  devant  de  la  gorge,  et  la  queue  très 
courte,  comme  leur  père  :  cela  vient  de  ce  que  le  mâ- 
tin qui  a  couvert  la  louve  n'avoit  pas  plus  de  queue 
qu'un  chien  d'arrêt.  L'un  des  mâles  est  d'un  brun  pres- 
que noir;  il  ressemble  beaucoup  plus  à  un  chien  qu'à 
un  loup,  quoiqu'il  soit  le  plus  sauvage  de  tous.  L'autre 
mâle  n'a  rien  qui  le  distingue,  et  paroît  ressembler  éga- 
lement au  père  et  à  la  mère.  Les  deux  mâles  ont  la  queue 
comme  le  père.  M.  le  marquis  de  Spontin  ajoute  obli- 
geamment: «Si  vous  vouliez,  monsieur,  accepter  l'of- 
»  fre  que  j'ai  l'honneur  de  vous  faire,  de  vous  envoyer  et 
»  faire  conduire  chez  vous  à  mes  frais,  le  père,  la  mère, 
a  et  les  deux  jeunes,  vous  m'obligeriez  sensiblement; 
»  pour  moi ,  je  garderai  les  deux  autres  jeunes ,  pour 
a  voir  si  l'espèce  ne  dégénérera  pas,  et  s'ils  ne  rede- 
a  viendront  pas  de  vrais  loups  ou  de  vrais  chiens,  » 
Par   une  seconde    lettre ,   datée  de  Namur,   le   2 
juin  1776,  M.  le  marquis  de  Spontin  me  fait  l'hon- 
neur de  me  remercier  de  ce  que  j'ai  cité  son  heureuse 
expérience  dans  mon  volume  de  supplément  à  l'His- 
toire naturelle  des  animaux  quadrupèdes ,   et  il  me 
mande  qu'il  se  propose  de  faire  la  tentative  de  l'ac- 
couplement des  chiens  et  des  renards  ;  mais  que  pour 
celle  du  loup  et  de  la  chienne  ,  il  en  redouteroit  l'en- 
treprise ,  imaginant  que  le  caractère  cruel  et  féroce 
du  loup  le  rendroit  encore  plus  dangereux  que  ne 
î'avoit  été  la  louve.  «  Le  porteur  de  cette  lettre,  ajoute 
»  M.  de  Spontin ,  est  chargé  de  la  conduite  des  deux 
»  chiens  de  la  première    génération,  et   de  deux  de 
ï  leurs  jeunes,  entre  lesquels  j'ai  choisi  les  plus  forts 


LE    CHIEN.  287 

»  et  les  plus  ressemblants  tant  au  père  qu'à  la  mère, 
»  que  je  vous  envoie  avec  eux.  Il  m'en  reste  donc 
»  deux  aussi,  dont  l'un  a  la  queue  toute  courte, 
»  comme  le  chien  l'avoit,  et  sera  d'un  noir  fonce.  Il 
»  paroît  être  aussi  plus  docile  et  plus  familier  que  les 
»  autres  :  cependant  il  conserve  encore  l'odeur  de 
»  loup ,  puisqu'il  n'y  a  aucun  chien  qui  ne  se  sauve  dès 
»  qu'il  le  sent  ;  ce  que  vous  pourriez  éprouver  aussi 
»  avec  ceux  que  je  vous  envoie.  Le  père  et  la  mère 
»  n'ont  jamais  mordu  personne ,  et  sont  même  très 
»  caressants  ;  vous  pourrez  les  faire  venir  dans  votre 
»  chambre,  comme  je  faisois  venir  la  louve  dans  la 
»  mienne,  sans  courir  le  moindre  risque.  Le  voyage 
»  pourra  les  familiariser  encore  davantage.  J'ai  pré- 
»  féré  de  vous  les  envoyer  ainsi ,  ne  croyant  pas  qu'ils 
»  pussent  s'habituer  dans  un  panier,  n'ayant  jamais  été 
»  enfermés  ni  attachés,  etc.  » 

Ces  quatre  animaux  me  sont  en  effet  arrivés  au 
commencement  de  juin  1776,  et  je  fus  obligé  d'a- 
bord de  les  faire  garder  pendant  six  semaines  dans 
un  lieu  fermé;  mais  m'apercevant  qu'ils  devenoient 
plus  farouches  je  les  mis  en  liberté  vers  la  fin  de  juillet, 
et  je  les  fis  tenir  dans  mes  jardins  pendant  le  jour,  et 
dans  une  petite  écurie  pendant  la  nuit.  Ils  se  sont 
toujours  bien  portés,  au  moyen  de  la  liberté  qu'on 
leur  donnoit  pendant  le  jour;  et  après  avoir  observé 
pendant  tout  ce  temps  leurs  habitudes  naturelles,  j'ai 
donné  à  la  ménagerie  du  roi  les  deux  vieux,  c'est-à- 
dire  le  mâle  et  la  femelle,  qui  proviennent  immédia- 
tement du  chien  et  de  la  louve,  et  j'ai  gardé  les  deux 
jeunes,  l'un  mâle  et  l'autre  femelle,  provenant  de 
ceux  que  j'ai  envoyés  à  la  ménagerie. 


288  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

Voici  l'histoire  et  la  description  particulière  de  cha- 
cun de  ces  quatre  animaux. 


DU  MALE. 


PREMIERE    GENERATION. 


Il  avoit  plus  de  rapport  avec  le  loup  qu'avec  le 
chien  par  le  naturel  ;  car  il  conservoit  un  peu  de  fé- 
rocité :  il  avoit  l'œil  étincelant,  le  regard  farouche, 
et  le  caractère  sauvage.  Il  aboyoit  au  premier  abord 
contre  tous  ceux  qui  le  regardoient  ou  qui  s'en  ap- 
prochoient  ;  ce  n'étoit  pas  un  aboiement  bien  dis- 
tinct, mais  plutôt  un  hurlement  qu'il  faisoit  entendre 
fort  souvent  dans  les  moments  de  besoin  et  d'ennui  : 
il  avoit  même  peu  de  douceur  et  de  docilité  avec  les 
personnes  qu'il  connoissoit  le  mieux;  et  peut-être 
que  s'il  eût  vécu  en  pleine  liberté ,  il  fût  devenu  un 
vrai  loup  par  les  mœurs.  Il  n'étoit  familier  qu'avec 
ceux  qui  lui  fournissoient  de  la  nourriture.  Lorsque 
la  faim  le  pressoit,  et  que  l'homme  qui  en  avoit  soin 
lui  donnoit  de  quoi  la  satisfaire,  il  sembloit  lui  témoi- 
gner de  la  reconnoissance  en  se  dressant  contre  lui  et 
lui  léchant  le  visage  et  les  mains.  Ce  qui  prouve  que 
c'est  le  besoin  qui  le  rendoit  souple  et  caressant,  c'est 
que  dans  d'autres  occasions  il  cherchoit  souvent  à 
mordre  la  main  qui  le  flattoit.  Il  n'étoit  donc  sensible 
aux  caresses  que  par  un  grossier  intérêt,  et  il  étoit 
fort  jaloux  de  celles  que  l'on  faisoit  à  sa  femelle  et  à 
ses  petits,  pour  lesquels  il  n'avoit  nul  attachement;  il 
les  traitoit  même  plus  souvent  en  ennemi  qu'en  ami, 
et  ne  les  ménageoit  guère  plus  que  des  animaux  qui 
lui  auroient  été  étrangers  ,  surtout  lorsqu'il  s'agissoit 


LE    CHIEN.  289 

de  partager  la  nourriture.  On  fut  obligé  de  la  lui  don- 
ner séparément ,  et  de  l'attacher  pendant  le  repas  des 
autres  ;  car  il  étoit  si  vorace,  qu'il  ne  se  contentoit  pas 
de  sa  portion,  mais  se  jetoit  sur  les  autres  pour  les 
priver  de  la  leur.  Lorsqu'il  voyoit  approcher  un  in- 
connu, il  s'irritoit  et  se  mettoit  en  furie,  surtout  s'il 
étoit  mal  vêtu;  il  aboyoit ,  il  hurloit,  grattoit  la  terre, 
et  s'élançoit  enfin  sans  qu'on  pût  l'apaiser,  et  sa  colère 
duroit  jusqu'à  ce  que  l'objet  qui  l'excitoit  se  retirât 
et  disparût. 

Tel  a  été  son  naturel  pendant  les  six  premières  se- 
maines qu'il  fut,  pour  ainsi  dire,  en  prison;  mais, 
après  qu'on  l'eut  mis  en  liberté,  il  parut  moins  farou- 
che et  moins  méchant.  Il  jouoit  avec  sa  femelle ,  et 
sembloit  craindre ,  le  premier  jour,  de  ne  pouvoir  as- 
sez profiter  de  sa  liberté;  car  il  ne  cessoit  de  courir, 
de  sauter,  et  d'exciter  sa  famille  à  en  faire  autant.  Il 
devint  aussi  plus  doux  à  l'égard  des  étrangers  ;  il  ne 
s'élançoit  pas  contre  eux  avec  autant  de  fureur,  et  se 
contentoit  de  gronder;  son  poil  se  hérissoit  à  leur  as- 
pect, comme  il  arrive  à  presque  tous  les  chiens  do- 
mestiques lorsqu'ils  voient  des  gens  qu'ils  ne  con- 
noissent  pas  approcher  de  leur  maître ,  ou  même  de 
son  habitation.  Il  trouvoït  tant  de  plaisir  à  être  libre, 
qu'on  avoit  de  la  peine  à  le  reprendre  le  soir  pour 
l'emmener  coucher.  Lorsqu'il  voyoit  venir  son  gou- 
verneur avec  sa  chaîne,  il  se  défioit,  s'enfuyoit,  et  on 
ne  parvenoit  à  le  joindre  qu'après  l'avoir  trompé  par 
quelques  ruses;  et  aussitôt  qu'il  étoit  rentré  dans  son 
écurie  ,  il  faisoit  retentir  ses  ennuis  par  un  hurlement 
presque  continuel ,  qui  ne  finissoit  qu'au  bout  de 
quelques  heures. 


29O  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

Ce  mâle  et  sa  femelle  étoient  âgés  de  trois  ans  et 
deux  mois,  en  août  1776,  temps  auquel  je  les  ai  dé- 
crits :  ainsi  ils  étoient  parfaitement  adultes.  Le  mâle 
étoit  à  peu  près  de  la  taille  d'un  fort  mâtin ,  et  il  avoit 
même  le  corps  plus  épais  en  tous  sens;  cependant  il 
n'étoit  pas,  à  beaucoup  près,  aussi  grand  qu'un  vieux 
loup  :  il  n  avoit  que  trois  pieds  de  longueur,  depuis 
le  bout  du  museau  jusqu'à  l'origine  de  la  queue,  et 
environ  vingt-deux  pouces  de  hauteur  depuis  l'épaule 
jusqu'à  l'extrémité  des  pieds,  tandis  que  le  loup  a 
trois  pieds  sept  pouces  de  longueur,  et  deux  pieds 
cinq  pouces  de  hauteur.  Il  tenoit  beaucoup  plus  du 
chieu  que  du  loup,  par  la  forme  de  la  tête,  qui  étoit 
plutôt  ronde  qu'allongée.  Il  avoit,  comme  le  mâtin  , 
le  front  proéminent,  le  museau  assez  gros,  et  le  bout 
du  nez  peu  relevé.  Ainsi  l'on  peut  dire  qu'il  avoit 
exactement  la  tête  de  son  père  chien ,  mais  la  queue 
de  sa  mère  louve;  car  cette  queue  n'é-toit  pas  courte 
comme  celle  de  son  père ,  mais  presque  aussi  longue 
que  celle  du  loup.   Ses  oreilles  étoient  recourbées 
vers  l'extrémité,   et  tenoienl   un  peu  de  celles, du 
loup,   se  tenant  toujours  droites,   à  l'exception  de 
l'extrémité    qui   retomboit   sur   elle-même    en  tout 
temps,  même  dans  les  moments  où  il  fixoit  les  objets 
qui  lui  déplaisoient;  et  ce  qu'il  y  a  de  singulier,  c'est 
que  les  oreilles,  au  lieu  d'être  recourbées  constam- 
ment de  chaque   côté  de  la  tête,   étoient  souvent 
courbées   du  côté  des  yeux,  et  il  paroît  que  cette 
différence  de  mouvement  dépendoit  de  la  volonté  de 
l'animal.  Elles  étoient  larges  à  la  base,  et  finissoient 
en  pointe  à  l'extrémité. 

Les  paupières  étoient  ouvertes  presque  horizonîa-. 


LE    CHIEN.  3C)  I 

lenient,  et  les  angles  intérieurs  des  yeux  assez  près 
l'un  de  l'autre  à  proportion  de  la  largeur  de  la  tôle. 
Le  bord  des  paupières  étoit  noir,  ainsi  que  les  mous- 
taches, le  bout  du  nez,  et  le  bord  des  lèvres.  Les 
yeux  étoient  placés  comme  ceux  du  chien,  et  les  or- 
bites n'étoient  pas  inclinés  comme  dans  le  loup.  L'iris 
étoit  d'un  jaune  fauve  tirant,  sur  le  grisâtre  :  au  dessus 
des  angles  intérieurs  des  yeux,  il  yavoit  deux  taches 
blanchâtres  posées  vis-à-vis  l'une  de  l'autre;  ce  qui 
paroissoit  augmenter  l'air  féroce  de  cet  animai.  Il 
étoit  moins  haut  sur  ses  jambes  que  son  père  chien, 
et  paroissoit  tenir  beaucoup  du  loup  par  les  propor- 
tions du  corps  et  par  les  couleurs  du  poil  :  cependant 
le  train  de  derrière  sembloit  être  un  peu  plus  élevé 
que  dans  le  loup,  quoiqu'il  fût  plus  bas  que  dans  le 
chien  ;  ce  qui  provenoit  de  ce  que  les  jambes  de  der- 
rière dans  le  loup  sont  beaucoup  plus  coudées  que 
dans  le  chien ,  et  c'est  ce  qui  donne  au  loup  l'air  de 
marcher  sur  ses  talons.  Cet  animal  avoit  aussi  plus 
de  ventre  que  les  chiens  ordinaires,  et  tenoit  encore 
ce  caractère  de  sa  mère  îouve.  Au  reste,  les  jambes 
étoient  fortes  et  nerveuses,  ainsi  que  les  pieds,  dont 
les  ongles  étoient  noirs  en  plus  grande  partie,  et  plus 
allongés  que  dans  le  chien;  l'animal  les  écartoit  en 
marchant,  en  sorte  que  la  trace  qu'il  imprimoitsur 
la  terre  étoit  plus  grande  que  celle  des  pieds  du  chien. 
Dans  les  pieds  de  devant,  l'ongle  externe  et  l'ongle 
qui  suit  l'interne  étoient  blancs  ou  couleur  de  chair; 
dans  le  pied  gauche  de  derrière ,  les  deux  ongles  qui 
suivent  l'interne  étoient  de  cette  môme  couleur  de 
chair;  et  dans  le  pied  droid  de  derrière,  il  n'y  avoii 
.que  l'ongle  externe  qui  fût  de  cette  môme  couleur» 


292  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

La  queue  étoit  longue,  fort  semblable  à  celle  du  loup, 
et  presque  toujours  traînante  ;  ce  n'est  que  dans  les 
moments  de  la  plus  grande  joie  que  l'animal  la  rele- 
voit  :  mais,  dans  la  colère ,  il  la  tenoit  serrée  entre  ses 
jambes,  après  l'avoir  tenue  d'abord  horizontalement 
tendue  et  l'avoir  fait  mouvoir  sur  toute  sa  longueur; 
ce  qui  est  une  habitude  commune  aux  chiens  et  aux 
loups. 

Le  poil  de  cet  animal  ressembloit  en  tout  à  celui  du 
loup;  le  tour  des  yeux  étoit  mêlé  de  fauve  et  de  gris,  et 
cette  couleur  venoit  se  réunir  avec  le  brun-roux  qui 
couvroit  le  dessus  du  nez  :  ce  brun-roux  étoit  mêlé 
d'une  légère  nuance  de  fauve  pâle.  Le  bas  des  joues ,  les 
côtés  du  nez,  toute  la  mâchoire  inférieure,  le  dedans 
des  oreilles,  et  le  dessus  du  cou,  étoient  d'un  blanc 
plus  ou  moins  sale;  la  face  extérieure  des  oreilles  étoit 
d'un  brun  mêlé  de  fauve;  le  dessus  de  la  tête  et  du 
cou  d'un  jaune  mêlé  de  gris  cendré;  les  épaules,  la 
face  antérieure  de  la  jambe,  le  dos,  les  hanches,  et 
la  face  extérieure  des  cuisses,  étoient  de  couleur 
noire  mêlée  de  fauve  pâle  et  gris.  Le  noir  dominoit 
sur  le  dos  et  le  croupion ,  ainsi  que  sur  le  dessus  des 
épaules,  où  néanmoins  il  étoit  comme  rayé  par  le 
mélange  du  gris.  Sur  les  autres  parties  des  épaules, 
sur  les  flancs  et  les  cuisses,  le  poil  étoit  d'une  légère 
teinte  de  jaune  pâle  jaspé  de  noir  par  endroits;  le 
dessous  du  ventre  étoit  d'un  jaune  pâle  et  clair,  un 
peu  mêlé  de  gris  :  mais  il  étoit  blanc  sur  la  poitrine 
et  autour  de  l'anus.  Les  jambes  étoient  d'un  fauve 
foncé  en  dehors,  et  en  dedans  d'un  blanc  grisâtre; 
les  pieds  étoient  blancs,  avec  une  légère  teinte  de 
fauve.   Sur  l'extrémité  du  corps  on  remarquoit  de' 


LE    CHIEN.  2-Cp 

grands  poils  fauves,  mêlés  de  poils  blancs,  qui  ve- 
noient  se  réunir  avec  ceux  qui  environnoient  l'anus. 
La  queue  étoit  bien  garnie  de  poils,  elle  étoit  même 
touffue;  la  disposition  de  ces  poils  la  faisoit  paroître 
étroite  à  sa  naissance,  fort  grosse  dans  sa  longueur, 
courbe  dans  sa  forme,  et  finissant  par  une  petite  huppe 
de  poils  noirs  :  ces  poils  étoient  blancs  par  dessous  et 
noirs  en  dessus;  mais  ce  noir  étoit  mêlé  de  gris  et  de 
fauve  pâle. 

DE  LA  FEMELLE, 

PREMIÈRE    GÉNÉRATION. 

Le  naturel  de  cette  femelle  nous  a  paru  tout  diffé- 
rent de  celui  du  mâle  :  non  seulement  elle  n'étoit 
pas  féroce,  mais  elle  étoit  douce  et  caressante;  elle 
sembloit  même  agacer  les  personnes  qu'elle  aimoit, 
et  elle  exprimoit  sa  joie  par  un  petit  cri  de  satisfac- 
tion. Il  étoit  rare  qu'elle  fût  de  mauvaise  humeur; 
elle  aboyoit  quelquefois  à  l'aspect  d'un  objet  inconnu  , 
mais  sans  donner  d'autres  signes  de  colère  :  son  aboie- 
ment étoit  encore  moins  décidé  que  celui  du  mâle  ; 
le  son  ressembloit  à  celui  de  la  voix  d'un  chien  fort 
enroué.  Souvent  elle  importunoit  à  force  d'être  ca- 
ressante; elle  étoit  si  douce  qu'elle  ne  se  défendoit 
même  pas  des  mauvais  traitements  de  son  mâle;  elle 
se  rouloit  et  se  couchoit  à  ses  pieds,  comme  pour 
demander  grâce.  Sa  physionomie ,  quoique  fort  res- 
semblante à  celle  de  la  louve,  ne  démentoit  pas  ce 
bon  naturel;  elle  avoit  le  regard  doux,  la  démarche 
libre,  la  taille  bien  prise,  quoique  beaucoup  au  des- 
sous de  celle  du  mâle,  n'ayant  ^ue  deux  pieds  neuf 

BUKFON.     \TV.  ÎO 


2Ç)f\  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

pouces  depuis  le  bout  du  museau  jusqu'à  l'origine  de 
la  queue  :  sa  hauteur  étoit  dans  la  même  proportion, 
n'étant  que  de  vingt- un  pouces  trois  lignes  depuis 
l'épaule  jusqu'à  l'extrémité  du  pied.- 

Elle  avoit  beaucoup  de  rapport  avec  sa  mère  louve, 
par  la  forme  de  la  tête  et  la  couleur  du  poil  de  cette 
partie;  elle  avoit  comme  la  louve  le  museau  épais  au- 
près des  yeux,  de  manière  que  les  angles  en  étoienl 
beaucoup  plus  éloignés  l'un  de  l'autre  que  dans  le 
chien,  et  même  que  dans  le  mâle  que  nous  venons 
de  décrire;  elle  avoit  aussi,  comme  la  louve,  le  front 
plat,  le  bout  du  nez  un  peu  relevé,  les  orbites  des 
veux  un  peu  inclinées,  les  oreilles  courtes  et  toujours 
droites;  mais  elle  tenoit  du  chien  par  sa  queue,  qui 
étoit  courte  et  émoussée ,  au  lieu  que  le  mâle  tenoit 
sa  queue  de  la  louve.  Elle  avoit  les  oreilles  droites, 
larges  à  la  base,  et  finissant  en  pointe  sans  se  replier 
comme  celles  du  mâle  :  ainsi  elle  ressembloit  encore 
parfaitement  à  sa  mère  par  ce  caractère.  Elle  étoit 
d'une  grande  légèreté,  étant  plus  haute  sur  ses  jam- 
bes à  proportion  que  le  mâle.  Elle  avoit  aussi  les  cuis- 
ses et  les  jambes  plus  fines;  elle  sautoit  à  une  hau- 
teur très  considérable,  et  auroit  aisément  franchi  un 
unir  de  six  ou  sept  pieds  :  elle  avoit  six  mamelons 
sous  le  ventre.  Au  reste,  elle  avoit,  comme  le  mâle, 
le  bord  des  paupières,  les  lèvres,  et  le  bout  du  nez 
noirs;  l'iris  étoit  jaunâtre;  le  tour  des  yeux  fauve 
foncé  ,  plus  clair  au  dessus  des  paupières  supérieures; 
les  joues  et  les  mâchoires  blanches  :  entre  les  deux 
yeux  étoient  des  poils  bruns,  qui  formoient  une  pointe 
sur  le  sommet  de  la  tête.  Le  poil  du  corps  étoit  noir, 
jaspé  de  gris  par  le  mélange  des  poils  blancs  :  le  noir 


LE    CHJEN.  5ô5 

étoit  plus  marqué  depuis  les  épaules  jusqu'au  crou- 
piou;  en  sorte  que,  dans  cet  endroit,  cette  femelle 
étoit  plus  noire  que  le  maie.  Les  côtés  du  corps  et  le 
cou  jusqu'aux  oreilles  étoient  de  couleur  grisâtre;  les 
poils  étoient  blancs  à  la  racine  et  noirs  à  leur  pointe; 
le  derrière  des  épaules  et  les  faces  du  cou  étoient  fau- 
ves. Le  dedans  des  oreilles,  le  tour  de  la  lèvre  supé- 
rieure, toute  la  mâchoire  inférieure,  la  poitrine,  le 
ventre,  le  dessous  de  la  queue,  et  le  tour  de  l'anus 
étoient  plus  ou  moins  blancs;  mais  ce  blanc  étoit 
moins  net  et  moins  apparent  que  dans  le  mâle,  et  il 
étoit,  dans  quelques  endroits,  mêlé  de  jaune  pâle  ou 
de  gris  cendré.  Le  sommet  et  les  côtés  de  la  tête,  le 
dessus  du  museau  ,  le  dehors  des  oreilles,  la  face  ex- 
térieure des  jambes,  et  le  bas  des  côtés  du  corps, 
étoient  roussâtres  ou  jaunâtres  ;  le  dedans  des  jambes 
étoit,  comme  le  ventre,  presque  blanchâtre  :  elle 
n'avoit  pas,  comme  le  mâle,  des  taches  blanches  sur 
les  yeux  ni  sur  le  cou.  Le  tour  des  lèvres,  les  sour- 
cils, les  paupières,  les  moustaches,  le  bout  du  nez, 
et  tous  les  ongles  étoient  noirs.  La  queue  ressembloit 
à  celle  du  père  chien;  elle  étoit  toute  différente  de 
celle  du  mâle,  qui,  comme  nous  l'avons  dit,  ressem- 
bloit à  la  queue  de  la  mère  louve.  Celle  de  cette  fe- 
melle étoit  courte,  plate,  et  blanche  en  dessous, 
couverte  en  dessus  de  poils  noirs  légèrement  nuan- 
cés d'un  peu  de  fauve ,  et  terminée  par  des  poils  noirs. 
En  comparant  la  couleur  du  poil  des  pieds  à  celle 
des  ongles  dans  ces  deux  individus  mâle  et  femelle , 
il  paroît  que  la  couleur  des  ongles  dépendoit  beau- 
coup de  la  couleur  du  poil    qui    les  surmontoit;  je 


2§6  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

crois  môme  que  ce  rapport  est  général,  et  se  re- 
connoît  aisément  dans  la  plupart  des  animaux.  Les 
bœufs,  les  chevaux,  les  chiens,  etc.,  qui  ont  du 
blanc  immédiatement  au  dessus  de  leurs  cornes,  sa- 
bots, ergots,  etc.  ,  ont  aussi  du  blanc  sur  ces  der- 
nières parties;  quelquefois  même  ce  blanc  se  mani- 
feste par  bandes,  lorsque  les  jambes  et  les  pieds  sont 
de  différentes  couleurs.  La  peau  a  de  même  beaucoup 
de  rapport  à  la  couleur  du  poil,  presque  toujours  blan- 
che où  le  poil  est  blanc,  pourvu  qu'il  le  soit  dans  toute 
son  étendue;  car  si  le  poil  n'est  blanc  qu'à  la  pointe  , 
et  qu'il  soit  rouge  ou  noir  à  la  racine ,  la  peau  est  alors 
plutôt  noire  ou  rousse  que  blanche. 

DU  M  A. LE, 

SECONDE    GÉNÉRATION. 

Le  mâle  et  la  femelle  de  la  première  génération, 
nés  le  6  juin  1770,  se  sont  accouplés  le  00  décembre 
1775,  et  la  femelle  a  mis  bas  quatre  petits  le  3  mars 
1776  :  elle  étoit  donc  âgée  de  deux  ans  et  environ 
sept  mois  lorsqu'elle  est  entrée  en  chaleur,  et  la  du- 
rée de  la  gestation  a  été  de  soixante-trois  jours ,  c'est- 
à-dire  égale  au  temps  de  la  gestation  des  chiennes. 
Dans  cette  portée  de  quatre  petits,  il  n'y  avoit  qu'un 
mâle  et  trois  femelles,  dont  deux  sont  mortes  peu  de 
temps  après  leur  naissance ,  et  il  n'a  survécu  que  le 
mâle  et  la  femelle  ,  dont  nous  allons  donner  la  de- 
scription prise  en  deux  temps  différents  de  leur  âge. 

Au  3  de  septembre  1 776,  c'est-à-dire  à  l'âge  de  six 
mois,  ce  jeune  mâle  avoit  les  dimensiens  suivantes  : 


LE    CHIEN.  297 

pieds.       |)<hh\  ljg. 

Longueur  du  corps  mesuré  eu  ligne  droite ,  depuis 

le  bout  du  nez  jusqu'à  l'origine  de  la  queue.   .   .   2  2  » 

Hauteur  du  train  de  devant 1  6  » 

Hauteur  du  train  de  derrière 1  5  » 

Longueur  du  museau  jusqu'à  l'occiput «  7  » 

Distance  du  bout  du  museau  jusqu'à  l'œil.   ...»  2  10 

Distance  de  l'œil  à  l'oreille »  1  g 

Longueur  de  l'oreille »  4  » 

Largeur  de  l'oreille  à  sa  base »  2  4 

Longueur  de  la  queue »  g  » 

Depuis  le  ventre  jusqu'à  terre »  9  6 

Il  n'a  pas  été  possible  de  prendre  ces  mêmes  di- 
mensions sur  le  père  mâle,  à  cause  de  sa  férocité.  Ce 
même  naturel  paroît  s'être  communiqué,  du  moins 
en  partie,  au  jeune  mâle,  qui,  dès  l'âge  de  six  mois, 
étoit  farouche  et  sauvage  ;  son  regard  et  son  maintien 
indiquoient  ce  caractère.  S'il  voyoit  un  étranger,  il 
fuyoit,  et  alloit  se  cacher;  les  caresses  ne  le  rassu- 
raient pas ,  et  il  continuoit  de  regarder  de  travers  l'ob- 
jet qui  l'oflusquoit;  il  fronçoit  les  sourcils,  tenoit  sa 
tête  baissée  et  sa  queue  serrée  entre  ses  jambes;  il 
frémissoit  et  trembloit  de  colère  ou  de  crainte  ,  et 
paroissoit  se  défier  alors  de  ceux  qu'il  connoissoit  le 
mieux;  et  s'il  ne  mordoitpas,  c'étoit  plutôt  faute  de 
hardiesse  que  de  méchanceté.  L'homme  qui  en  avoit 
soin  avoit  beaucoup  de  peine  à  le  reprendre  le  soir 
dans  les  jardins  où  il  étoît  avec  ses  père  et  mère  pen- 
dant le  jour.  Il  avoit,  comme  son  père  et  sa  grand'mère 
louve,  la  queue  longue  et  traînante,  et  tenoit  de  son 
père  et  de  son  grand-père  chien  par  la  lête  qui  étoit 
assez  ramassée,  par  les  orbites  des  yeux  qui  étoient 
à  peu  près  horizontales,  et  par  l'intervalle  entre  les 
yeux  qui  étoit  assez  petit.  Par  tous  ces  caractères  il 


2()&  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

resseinbloit  exactement  à  son  père ,  mais  il  avoit  les 
oreilles  plus  grandes  à  proportion  de  la  tête;  elles 
étoient  pendantes  sur  presque  toute  leur  longueur, 
au  lieu  que  celles  du  père  n 'étoient  courbées  qu'à 
leur  extrémité,  sur  environ  un  tiers  de  leur  longueur. 
Il  dîfféroit  encore  de  son  père  par  la  couleur  du  poil, 
qui  étoit  noir  sur  le  dos,  sur  les  côtés  du  corps,  le 
dessous  du  cou  et  de  la  queue ,  et  par  une  bande  de 
même  couleur  noire  qui  passoil  sur  le  front,  et  qui 
aboutissoit  entre  les  oreilles  et  les  yeux.  Le  poil  étoit 
mélangé  de  fauve  ,  de  gris,  et  de  noir  sur  le  haut  des 
cuisses,  le  derrière  des  épaules,  le  dessus  et  les  côtés 
du  cou,  et  un  peu  de  roussâtre  tirant  sur  le  brun  dans 
la  bande  qui  passoit  sur  le  front,  le  poil  du  ventre 
étoit  fort  court,  aussi  rude  au  toucher  et  aussi  grisâtre 
que  celui  d'un  vrai  loup. 

Le  sommet  de  la  tête,  le  tour  des  yeux,  les  côtés 
et  le  dessus  du  nez,  le  dehors  des  oreilles  et  le  dessus 
des  jambes,  étoient  couverts  d'un  poil  de  couleur 
roussâtre  ou  jaunâtre,  mêlé  de  brun  seulement  sur 
le  bord  extérieur  des  oreilles  jusqu'à  leurs  extrémités 
et  sur  le  sommet  de  la  tête.  Cette  couleur  jaunâtre 
étoit  plus  pâle  sur  la  face  intérieure  des  jambes  de 
devant.  La  partie  supérieure  de  la  face  intérieure  des 
cuisses,  ainsi  que  celle  des  jambes,  le  devant  de  la 
poitrine,  le  dessous  de  la  queue,  le  tour  de  l'anus, 
le  dedans  des  oreilles,  le  bas  des  joues  et  toute  la  mâ- 
choire inférieure  étoient  d'un  blanc  sale  mêlé  d'un 
jaune  pâle  en  quelques  endroits;  les  oreilles  étoient 
bordées  à  l'intérieur  de  cette  même  couleur  jaunâ- 
tre, et  l'on  en  voyoit  des  traces  au  devant  de  la  poi- 
trine et  sous  la  queue.  Les  jambes  de  devant  éloi'iit 


LE    CHIEN.  2<)Q 

comme  celles  des  chiens;  mais  celles  de  derrière 
étoient  coudées ,  et  même  plus  que  celles  du  père  ; 
elles  étoient  un  peu  torses  en  dedans.  11  avoit  aussi 
les  pieds  à  proportion  plus  forts  que  ceux  de  son  père 
et  de  sa  mère.  II  avoit  les  ongles  noirs,  ainsi  que  le 
dessous  des  pieds,  aux  endroits  qui  étoient  sans  poils, 
et  ce  dernier  caractère  lui  étoit  commun  avec  son 
père  et  sa  mère. 

DE  LA  FEMELLE, 

SECONDE    GÉNÉRATION. 

Cette  jeune  femelle  ,  âgée  de  six  mois  le  3  septem- 
bre 1776,  avoit  les  dimensions  suivantes  : 

pieds.      jiouc.         lig. 

Longueur  de  la  tête  et  du  corps  mesurés  en  ligne 
droite ,  depuis  le  bout  du  nez  jusqu'à  l'origine 

de  la  queue 2  2  » 

Hauteur  du  train  de  devant 1  2  6 

Hauteur  du  train  de  derrière 1  2  » 

Depuis  le  bout  du  nez  jusqu'à  l'occiput »  7  6 

Du  bout  du  nez  à  l'œil.   . »  3  2 

Distance  de  l'œil  à  l'oreille »  2  4 

Longueur  de  l'oreille »  3  10 

Largeur  de  l'oreille  à  sa  base »  2  3 

Longueur  de  la  queue »  5  10 

Depuis  le  ventre  jusqu'à  terre »  9  » 

On  voit  par  ces  dimensions  que  cette  femelle  avoit 
le  corps  un  peu  moins  haut  que  le  mâle  du  même 
Tige  :  elle  étoit  aussi  plus  fournie  de  chair.  Ces  deux 
jeunes  animaux  ne  se  ressembloient  pas  plus  que  leurs 
père  et  mère  par  leur  naturel  ;  car  cette  jeune  femelle 
étoit  douce  comme  sa  mère,  et  le  jeune  mâle  avoit 


JOO  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

le  caractère   sauvage   et  le  regard  farouche  de  son 
père.  La  présence  des  étrangers  n'irritoit  ni  ne  cho- 
quoit  cette  jeune  femelle  ;  elle  se  familiarisoit  tout 
de  suite  avec  eux  ,  pour  peu  qu'ils  la  flattassent  ;  elle 
les  prévenoit  même,  lorsqu'ils  étoient  indifférents, 
quoiqu'elle  sut  les  distinguer  de  ses  amis,  qu'elle  ac- 
cueil loit  toujours  de  préférence,  et  avec  lesquels  elle 
étoit  si  caressante ,  qu'elle  en  devenoit  importune. 
Elle  avoit,  comme  sa  mère  et  son  grand-père  chien, 
la  queue  courte  et  émoussée;  elle  étoit  couverte  d'un 
poil  blanc  en  dessous  jusqu'à  la  moitié  de  sa  lon- 
gueur, et  sur  le  reste  de  fauve  pâle  nuancé  de  cendré; 
mais  le  dessus  de  la  queue  étoit  noir  mélangé  de  fauve 
pâle  et  de  cendré  ,  et  presque  tout  noir  à  son  extré- 
mité. Elle  avoit  la  tète  un  peu  allongée  et  sensible- 
ment plus  que  celle  du  jeune  mâle;  les  orbites  des 
yeux  inclinées,  et  les  yeux  éloignés  l'un  de  l'autre, 
mais  cependant  un  peu  moins  que  ceux  de  sa  mère , 
de  laquelle  elle  tenoit  encore  par  la  couleur  jaunâtre 
du  sommet  de  la  tête,  du  front,  du  contour  des  yeux, 
du  dessus  et  des  côtés  du  nez,  jusqu'à  environ  un 
pouce  de  la  lèvre  supérieure,  du  dehors  des  oreilles 
et  des  jambes ,  et  des  côtés  du  ventre  ;  enfin  elle  lui 
ressembloit  encore  par  les  poils  grisâtres  qu'elle  avoit 
sur  le  front,  et  depuis  les  yeux  jusqu'au  bout  du  nez. 
Cependant  la  couleur  jaune  ou  roussâtre  étoit  beau- 
coup moins  foncée  que  sur  sa  mère  ;  elle  tiroit  même 
un  peu  sur  le  blanc;  ce   qui  sembloit   provenir   du 
père  ,  dont  le  poil  étoit  d'un  jaune  presque  blanc  sur 
les  mêmes  endroits. 

Elle  tenoit  de  son  père  par  les  pieds  et  les  ongles . 
qui  étoient  blanchâtres,  et  par  les  oreilles,  qui  étoient 


LE    CHIEN.  JOl 

pendantes.  A  la  vérité,  il  n'y  avoit  que  sept  ongles 
blanchâtres  dans  le  père,  au  lieu  qu'ils  étoient  tous 
de  cette  couleur,  à  peu  près,  dans  cette  jeune  fe- 
melle. Elle  avoit  aussi  les  oreilles  entièrement  pen- 
dantes, au  lieu  que  celles  du  père  ne  l  étaient  qu'au 
tiers.  Elle  avoit  de  plus,  comme  son  père,  une  grande 
tache  longitudinale  sous  le  cou,  qui  commençoit  à 
la  gorge  ,  s'étendoit  en  s'élargissant  sur  la  poitrine  , 
et  finissent  en  pointe  vers  le  milieu  de  la  partie  infé- 
rieure du  corps.  Elle  lui  ressembloit  encore  par  la 
couleur  blanchâtre  du  poil  sur  les  joues,  sur  le  bord 
de  la  lèvre  supérieure,  sur  toute  la  mâchoire  infé- 
rieure, sur  la  face  intérieure  des  jambes,  le  contour 
de  l'anus,  et  les  pieds,  enfin  par  la  couleur  du  ven- 
tre ,  qui  étoit  blanchâtre ,  mêlée  d'un  gris  cendré. 

Elle  avoit  de  commun  avec  son  père  et  sa  mère  la 
<aiuleur  grisâtre  du  dos  et  des  côtés  du  corps,  le  mé- 
lange de  fauve  et  de  blanchâtre  sur  le  cou  ,  le  der- 
rière des  épaules  et  le  dessus  de  la  face  extérieure 
des  cuisses. 

D'après  l'examen  et  les  descriptions  que  nous  ve- 
nons de  faire  de  ces  quatre  animaux ,  il  paroît  qu'ils 
avoient  plus  de  rapport  avec  la  louve  qu'avec  le  chien 
par  les  couleurs  du  poil;  car  ils  avoient,  comme  la 
louve ,  toute  la  partie  supérieure  et  le  côté  du  corps 
de  couleur  grisâtre,  mêlée  de  fauve  en  quelques  en- 
droits. Ils  avoient  aussi,  comme  la  louve,  du  rous- 
sâlre  et  du  blanchâtre  sur  la  tête,  sur  les  jambes,  et 
sous  le  ventre  :  seulement  le  mâle  de  la  première  gé- 
nération avoit  plus  de  blanc  et  moins  de  jaune  que  sa 
femelle;  ce  qui  sembloit  venir  du  père  chien,  qui 
était  plus  blanc  que  noir.  Cependant  la   qualité  du 


Ji)2  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

poil  n  eloit  pas  absolument  semblable  à  celle  du  poil 
de  la  louve;  car,  dans  ces  quatre  animaux,  il  étoit 
moins  rude  ,  moins  long  et  plus  couché  que  dans  la 
iouve  ,  qui  d'ailleurs,  comme  tous  les  autres  animaux 
carnassiers  et  sauvages  ,  portoit  un  second  poil  court 
et  crêpé  immédiatement  sur  la  peau,  lequel  couvroit 
la  racine  des  longs  poils.  Dans  nos  quatre  animaux , 
nous  avons  remarqué  ce  petit  poil  ;  mais  il  n 'étoit  ni 
si  crêpé  ni  si  touffu  que  dans  la  louve,  auquel  néan- 
moins il  ressembloit  par  ce  caractère,  puisque  ce  se- 
cond poil  ne  se  trouve  pas  communément  dans  nos 
chiens  domestiques.  D'ailleurs  le  poil  de  ces  quatre 
animaux,  quoique  différent  par  la  qualité  de  celui  de 
la  louve ,  étoit  en  même  temps  plus  rude  et  plus  épais 
que  celui  du  chien  ;  en  sorte  qu'il  sembloit  que  la 
mère  avoit  influé  sur  la  couleur,  et  le  père  sur  la  na- 
ture de  leur  poil. 

A  l'égard  de  la  forme  du  corps ,  on  peut  dire  que  , 
dans  le  mâle  et  la  femelle  de  la  première  génération  , 
elle  provenoit  plus  de  la  mère  louve  que  du  père 
chien;  car  ces  deux  animaux  avoient,  comme  la  louve, 
le  corps  fort  épais  de  bas  en  haut  et  beaucoup  de 
ventre.  Ils  avoient  le  train  de  derrière  fort  affaissé  ; 
ce  qui  étoit  produit  par  la  forme  de  leurs  jambes  de 
derrière,  qui  étoient  plus  coudées  que  celles  des 
chiens  ordinaires,  quoiqu'elles  le  soient  moins  que 
celles  des  loups.  Cela  s'accorde  parfaitement  avec  ce 
que  j'ai  dit  des  mulets ,  et  semble  prouver  que  la 
mère  donne  la  grandeur  et  la  forme  du  corps,  tandis 
que  le  père  donne  celle  des  parties  extérieures  et  des 
membres. 

On  voit  aussi ,  par  les  rapports  de  ces  quatre  aoi- 


LE    CHIEN.  5o3 

maux  avec  îe  chien  et  la  louve  dont  ils  étoient  issus., 
que  le  père  influe  plus  que  la  mère  sur  les  mâles,  et  la 
mère  plus  que  le  père  sur  les  femelles;  car  le  mâle  de 
la  première  génération  avoit,  comme  son  père  chien , 
la  tète  courte,  les  oreilles  demi-pendantes,  les  yeux, 
ouverts  presque  horizontalement  et  assez  voisins  l'un 
de  l'autre,  les  ongles  et  les  pieds  blancs  ;  et  le  jeune 
mâle  de  la  seconde  génération  avoit  de  même  la  tête 
courte,  les  yeux  ouverts  horizontalement  et  assez  voi- 
sins l'un  de  l'autre,  et  les  oreilles  encore  plus  pendan- 
tes que  celles  du  père. 

Il  paroît  en  même  temps  que  la  mère  louve  avoit 
autant  influé  sur  la  forme  de  la  queue  des  mâles  que 
sur  celle  de  leur  corps  ;  car  ces  mâles,  soit  de  la  pre- 
mière, soit  de  la  seconde  génération,  avoient  égale- 
ment la  queue  longue  et  traînante ,  comme  leur 
grand'mère  louve.  Il  paroît  aussi  que  la  mère  louve 
a  eu  plus  d'influence  que  le  père  chien  sur  la  forme 
de  la  tête  des  femelles,  puisque  toutes  deux,  celle 
de  la  première  et  celle  de  la  seconde  génération,, 
avoient  la  tête  plus  allongée ,  les  yeux  plus  inclinés  et 
plus  éloignés,  le  bout  du  nez  plus  relevé  et  les  oreilles 
plus  droites;  caractères  qui  ne  peuvent  provenir  que 
de  la  louve  ;  tandis  qu'au  contraire  ces  mêmes  deux 
femelles  avoient  la  queue  courte  du  grand-père  chien,, 
et  la  couleur  bkmche  du  dessous  du  cou  ,  des  pieds  * 
et  des  ongles;  ce  qui  prouve  encore  que  les  parties 
les  plus  extérieures  sont  données  par  le  père  et  non 
par  la  mère. 

En  résumant  les  faits  que  nous  venons  d'exposer, 
il  en  résulte  , 

i  °  Que  le  grand-père  chien  paroît  avoir  eu  plus  de 


5o4  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

part  que  h  grand'mère  louve  à  la  formation  de  la  têto 
du  .mâle  et  de  la  queHe  de  la  femelle  de  la  première 
génération,  et  que  réciproquement  la  louve  a  eu  plus 
de  part  que  le  chien  à  la  formation  de  la  tête  de  la 
femelle  et  de  la  queue  du  mâle  de  cette  même  pre- 
mière génération. 

2°  II  semble  que  le  mâle  de  cette  première  généra- 
tion ait  transmis  les  caractères  qu'il  a  reçus  du  chien 
et  de  la  louve,  au  jeune  mâle  de  la  seconde  généra- 
tion, et  que  réciproquement  sa  femelle  ait  aussi  trans- 
mis à  la  jeune  femelle  de  la  seconde  génération  les 
caractères  qu'elle  avoit  reçus  de  la  louve  et  du  chien  , 
excepté  les  oreilles  et  le  blanc  des  pieds  et  des  ongles, 
qui  dans  cette  jeune  femelle  paroissoient  provenir  de 
son  père  ;  ce  qui  semble  prouver  que  le  père  influe 
non  seulement  sur  les  extrémités  des  mâles,  mais  aussi 
sur  les  extrémités  des  femelles.  En  effet y  ces  quatre 
animaux,  mâles  et  femelles,  tenoient  beaucoup  plus 
du  chien  que  du  loup  par  la  forme  des  pieds,  quoi- 
qu'ils eussent  les  jambes  de  derrière  un  peu  coudées  : 
ils  avoient,  comme  le  chien,  le  pied  large  à  propor- 
tion de  la  jambe;  et  d'ailleurs,  au  lieu  de  marcher, 
comme  le  loup,  sur  la  partie  inférieure  du  poignet, 
ils  avoient,  au  contraire,  comme  le  chien,  cette  par- 
tie assez  droite  en  marchant,  de  sorte  qu'il  n'y  avoit 
que  le  dessous  de  leurs  pieds  qui  posât  à  terre. 

Autant  le  mélange  physique  des  parties  du  corps 
du  chien  et  de  la  louve  se  reconnoissoit  vite  dans  ces 
quatre  animaux,  autant  le  mélange,  qu'on  pourroit 
appeler  moral,  paroissoit  sensible  dans  leur  naturel 
et  leurs  habitudes. 

i°  Tout  le  monde   sait  que  les  chiens  lèvent  une 


LE    CHIEN.  3o5 

jambe  pour  uriner  lorsqu'ils  sont  adultes;  car,  quand 
ils  sont  trop  jeunes,  ils  s'accroupissent  comme  les  fe- 
melles :  notre  mâle  adulte,  c'est-à-dire  celui  de  la 
première  génération,  levoit  la  jambe  de  même  ;  et  le 
jeune  mâle,  âgé  de  six  mois,  s'accroupissoit. 

2°  Les  loups  hurlent  et  n'aboient  pas;  nos  quatre 
animaux  aboyoient ,  à  la  vérité ,  d'un  ton  enroué ,  et  en 
même  temps  ils  hurloient  encore  comme  les  loups,  et 
ils  avoient  de  plus  un  petit  cri,  murmure  de  plaisir  ou 
de  désir  comme  celui  d'un  chien  qui  approche  son 
maître.  Quoiqu'ils  parussent  aboyer  avec  difficulté,  ce- 
pendant ils  n'y  manquoient  jamais  lorsqu'ils  voyoient 
des  étrangers  ou  d'autres  objets  qui  les  inquiétoient. 
Ils  faisoient  entendre  leur  petit  cri  ou  murmure  dans 
le  désir  et  la  joie,  et  ils  hurloient  toujours  lorsqu'ils 
s'ennuyoient  ou  qu'ils  avoient  faim;  mais  en  ceci  ils 
ne  faisoient  que  comme  les  chiens  que  l'on  tient  Irop 
long-temps  renfermés.  Ils  sembloient  sentir  d'avance 
les  changements  de  l'air;  car  ils  hurloient  plus  fort  et 
plus  souvent  aux  approches  de  la  pluie  et  dans  les 
temps  humides  que  dans  les  beaux  temps.  Les  loups 
dans  les  bois  ont  ce  même  instinct,  et  on  les  entend 
hurler  dans  les  mauvais  temps  et  avant  les  orages.  Au 
reste,  les  deux  jeunes  animaux  de  la  seconde  généra- 
tion aboyoient  avec  moins  de  difficulté  que  ceux  de 
la  première;  ils  ne  hurloient  pas  aussi  souvent,  et  ce 
n'étoit  jamais  qu'après  avoir  aboyé  qu'ils  faisoient  en- 
tendre leur  hurlement.  Il  paroissoient  donc  se  rap- 
procher par  la  voix  beaucoup  plus  de  l'espèce  du  chien 
que  de  celle  du  loup. 

3°  Ils  avoient  une  habitude  assez  singulière,  et  qui 
n'est  pas  ordinaire  à  nos  chiens;  c'est  de  fouiller  la 


3o6  ANIMAUX    DOMKSTIQUES. 

terre  avee  leur  museau,  pour  cacher  leur  ordure  ou 
pour  serrer  le  reste  de  leur  manger,  tandis  que  les 
chiens  se  servent  pour  cela  de  leurs  ongles.  Non  seu- 
lement ils  faisoient  de  petits  trous  en  terre  avec  leur 
museau,  mais  ils  se  creusoient  même  une  fosse  assez 
grande  pour  s'y  coucher;  ce  que  nous  n'avons  jamais 
vu  dans  nos  chiens  domestiques. 

4°  L'on  a  vu  que  de  nos  quatre  animaux,  les  deux 
mâles  étoient  farouches  et  méchants,  et  qu'au  con- 
traire les  deux  femelles  étoient  familières  et  douces; 
le  vieux  mâle  exercoit  même  sa  méchanceté  sur  toute 
sa  famille ,  comme  s'il  ne  l'eût  pas  connue  :  s'il  cares- 
soit  quelquefois  sa  femelle,  bientôt  il  la  maltraitoit, 
ainsi  que  ses  petits;  il  les  terrassoit,  les  mordoit  du- 
rement, et  ne  leur  permettoit  de  se  relever  que  quand 
sa  colère  étoit  passée.  Les  femelles,  au  contraire,  ne 
s'irritoient  contre  personne,  à  moins  qu'on  ne  les 
provoquât  :  elles  aboyoient  seulement  contre  les  gens 
qu'elles  ne  connoissoient  pas;  mais  elles  ne  se  sont 
jamais  élancées  contre  eux. 

5°  Le  mâle  et  la  femelle  de  la  première  génération 
;ivoient  l'odorat  très  bon;  ils  sentoient  de  très  loin, 
et,  sans  ie  secours  de  leurs  yeux,  ils  distinguoient  de 
loin  les  étrangers  et  ceux  qu'ils  connoissoient  :  ils  sen- 
toient même  à  travers  les  murs  et  les  clôtures  qui  les 
renfermoient;  car  ils  hurloient  lorsque  quelque  étran- 
ger marchoit  autour  de  leur  écurie,  et  témoignoient 
au  contraire  de  la  joie  lorsque  c'étoient  des  gens  de 
connoissance.  Mais  on  a  remarqué  que  c'étoient  les 
mâles  qui  sembloient  être  avertis  les  premiers  par  l'o- 
dorat; car  les  femelles  n'aboyoient  on  ne  hurloient 
dans  ce  cas  qu'après  les  mâles. 


LE    CHIEN.  5o7 

6°  Ils  exhaîoient  une  odeur  forte  qui  tenoit  beau- 
coup de  l'odeur  du  loup;  car  les  chiens  domestiques 
ne  s'y  méprenoient  pas,  et  les  fuyoient  comme  s'ils 
eussent  été  de  vrais  loups.  Dans  le  voyage  de  nos  qua- 
tre animaux  de  Namur  à  Paris,  les  chiens  des  campa- 
gnes, loin  de  s'en  approcher,  les  fuyoient  au  contraire 
dès  qu'ils  venoient  de  les  apercevoir  ou  de  les  sentir, 

70  Lorsque  ces  quatre  animaux  jouoient  ensemble, 
si  l'un  d'eux  étoit  mécontent ,  et  s'il  crioit  parce  qu'il 
se  sentoient  froissé  ou  blessé,  les  trois  autres  se  je- 
toient  aussitôt  sur  lui,  le  rouloient,  le  tiroient  par  la 
queue ,  par  les  pieds ,  etc.  ,  jusqu'à  ce  qu'il  eût  cessé 
de  se  plaindre;  et  ensuite  ils  continuoient  de  jouer 
avec  lui  comme  auparavant.  J'ai  vu  la  même  chose 
dans  plusieurs  autres  espèces  d'animaux,  et  même 
dans  celle  des  souris.  En  général ,  les  animaux  ne  peu- 
vent souffrir  le  cri  de  douleur  dans  un  de  leurs  sem- 
blables, et  ils  le  punissent  s'il  rend  ce  cri  mal  à 
propos. 

8°  Je  voulus  savoir  quel  seroit  l'instinct  de  nos 
quatre  animaux,  soit  en  aversion,  soit  en  courage; 
et  comme  les  chats  sont  ceux  que  les  chiens  haïssent 
de  préférence,  on  fit  entrer  un  chat  dans  le  jardin 
fermé  où  on  les  tenoit  pendant  le  jour.  Dès  qu'ils 
l'aperçurent,  ils  s'empressèrent  tous  de  le  poursuivre; 
le  chat  grimpa  sur  un  arbre,  et  nos  quatre  animaux 
s'arrangèrent  comme  pour  Je  garder,  et  n  otoïent  pas 
la  vue  de  dessus  la  proie  qu'ils  attendoient.  En  effet, 
dès  qu'on  fit  tomber  le  chat  en  cessant  la  branche  sur 
laquelle  il  se  tenoit,  le  vieux  mâle  le  saisit  dans  sa 
gueule  avant  qu'il  n'eût  touché  terre.  Il  acheva  de  le 
tuer  h  l'aide  de  sa  famille,  qui  se  réunit  à  lui  pour 


3o8  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

cette  expédition  ;  et  néanmoins  ni  les  uns  ni  les  autres 
ne  mangèrent  de  sa  chair,  pour  laquelle  ils  marquè- 
rent autant  de  [répugnance  que  les  chiens  ordinaires 
en  ont  pour  cette  sorte  de  viande. 

Le  lendemain  ,  on  fit  entrer  dans  le  même  jardin 
une  grosse  chienne  de  la  race  des  dogues,  contre  la- 
quelle on  lâcha  le  vieux  mâle,  qui  s'élança  tout  aussi- 
tôt vers  elle;  et  la  chienne,  au  lieu  de  se  défendre  , 
se  coucha  ventre  à  terre.  11  la  flaira  dans  cette  situa- 
tion ;  et  dès  qu'il  eut  reconnu  son  sexe ,  il  la  laissa 
tranquille.  On  fit  ensuite  entrer  la  vieille  femelle  , 
qui,  comme  le  mâle,  s'élança  d'ahordversla  chienne, 
puis  se  jeta  dessus,  et  celle-ci  s'enfuit  et  se  rangea 
contre  un  mur,  où  elle  fit  si  bonne  contenance,  que 
la  femelle  se  contenta  d'une  seconde  attaque  ,  dans 
laquelle  le  mâle  se  rendit  médiateur  entre  sa  femelle 
et  la  chienne;  il  donna  même  un  coup  de  dent  à  sa 
femelle  pour  la  forcer  à  cesser  le  combat.  Cependant, 
avant  mis  le  médiateur  à  la  chaîne  pour  laisser  tonte 
liberté  à  sa  femelle,  elle  ne  fit  que  voltiger  autour  de 
la  chienne,  en  cherchant  à  la  prendre  par  derrière;  et 
c'est  là  la  vraie  allure  du  loup  ,  qui  met  toujours  plus 
de  ruse  que  de  courage  dans  ses  attaques.  Néanmoins 
le  vieux  mâle  paroissoit  avoir  de  la  hardiesse  et  du  cou- 
rage; car  il  ne  balançoit  pas  à  se  jeter  sur  les  chiens  : 
il  les  attaquoit  en  brave,  et  sans  chercher  à  les  sur- 
prendre par  derrière.  Au  reste ,  ni  le  mâle  ni  la  fe- 
melle de  nos  animaux  métis  n'aboyoient  comme  font 
les  chiens  lorsqu'ils  se  battent;  leur  poil  se  hérissoit, 
et  ils  grondoient  seulement  un  peu  avant  d'attaquer 
leur  ennemi. 

Quelques  jours  après  ,  on  fit  entrer  un  mâtin  à  peu 


LE    CHIEN.  J09 

près  aussi  grand  et  aussi  fort  que  notre  vieux  mâle  , 
qui  n'hésita  pas  à  l'attaquer.  Le  mâtin  se  défendit 
d'abord  assez  bien,  parce  qu'il  étoit  excité  par  son 
maître;  mais  cet  homme  ayant  été  forcé  de  se  retirer, 
parce  que  notre  vieux  mâle  vouloit  se  jeter  sur  lui, 
et  l'avoit  déjà  saisi  par  ses  habits,  son  chien  se  re- 
trancha aussitôt  contre  la  porte  par  laquelle  son  maî- 
tre étoit  sorti,  et  il  n'osa  plus  reparoître  dans  le  jardin. 
Pendant  tout  ce  temps,  la  vieille  femelle  marquoit 
beaucoup  d'impatience  pour  combattre;  mais,  avant 
de  lui  en  donner  la  liberté,  on  crut  devoir  attacher 
son  mâle ,  afin  de  rendre  Je  combat  égal.  Ayant  donc 
mis  cette  femelle  en  liberté ,  elle  s'élança  tout  de 
suite  sur  le  chien,  qui,  n'ayant  pas  quitté  son  poste, 
ne  pouvoit  être  attaqué  que  par  devant  :  aussi,  dès 
la  première  attaque,  elle  prit  le  parti  de  ne  point 
hasarder  un  combat  en  règle;  elle  se  contenta  de  cou- 
rir lestement  autour  du  chien  pour  tâcher  de  le  sur- 
prendre par  derrière,  comme  elle  avoit  fait  quelques 
jours  auparavant  avec  la  chienne  ;  et  voyant  que  cela 
ne  lui  réussissoit  pas,  elle  resta  tranquille. 

Comme  l'on  présumoit  que  le  peu  de  résistance  et 
de  courage  qu'avoit  montré  ce  mâtin  ,  qui  d'ailleurs 
passoit  pour  être  très  fort  et  très  méchant,  que  ce  peu 
de  courage  ,  dis-je  ,  venoit  peut-être  de  ce  qu'il  étoit 
dépaysé,  et  qu'il  pourroit  être  plus  hardi  dans  Ja  mai- 
son de  son  maître,  on  y  conduisit  le  vieux  mâle  par 
la  chaîne.  Il  y  trouva  le  mâtin  dans  une  petite  cour; 
notre  vieux  mâle  n'en  fut  point  intimidé,  et  se  pro- 
mena fièrement  dans  cette  cour  :  mais  le  mâtin,  quoi- 
que sur  son  pallier,  parut  très  effrayé,  et  n'osa  pas 
quitter  le  coin  où  il  s 'étoit  rencogné,  en  sorte  que  3 


BUPFOIV.     XIV. 


3lO  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

sans  combattre,  il  fut  vaincu;  car,  étant  chez  son 
maître,  il  n'auroitpas  manqué  d'attaquer  notre  mâle, 
s'il  n'eût  pas  reconnu,  dès  la  première  fois,  la  supé- 
riorité de  sa  force. 

On  voit,  par  ces  deux  épreuves  et  par  d'autres  faits 
semblables,  que  les  conducteurs  ou  gouverneurs  de 
ces  animaux  nous  ont  rapportés,  que  jamais  aucun 
chien  n'a  osé  les  attaquer;  en  sorte  qu'ils  semblent 
reconnoître  encore  dans  leurs  individus  leur  ennemi 
naturel,  c'est-à-dire  le  loup. 

DE  LA  FEMELLE, 

TROISIÈME    GÉNÉRATION. 

Dans  le  mois  de  novembre  de  l'année  1776,  je  fis 
conduire  dans  ma  terre  de  Bufîbn  le  mâle  et  la  fe- 
melle de  la  seconde  génération,  qui  étoient  nés  le 
3  mars  précédent.  On  les  mit  en  arrivant  dans  une 
grande  cour ,  où  ils  ont  resté  environ  deux  ans,  et  où 
je  leurs  fis  faire  une  petite  cabane  pour  les  mettre  à 
couvert  dans  le  mauvais  temps  et  pendant  la  nuit.  Us 
y  ont  toujours  vécu  dans  une  assez  bonne  union, 
et  on  ne  s'est  pas  aperçu  qu'ils  aient  eu  de  l'aversion 
l'un  pour  l'autre;  seulement  le  mâle  parut,  dès  la  fin 
de  sa  première  année,  avoir  pris  de  l'autorité  sur  sa 
femelle;  car  souvent  il  ne  lui  permettait  pas  de  tou- 
cher la  première  à  la  nourriture,  surtout  lorsque  cë- 
toit  de  la  viande. 

J'ordonnai  qu'on  ne  les  laissât  pas  aller  avec  les 
chiens  du  village,  surtout  dès  qu'ils  eurent  atteint 
l'âge  de  dix-huit  à  vingt  mois,  afin  de  les  empê- 
cher de  s'allier  avec  eux.  Cette  précaution  me  parut 


LE    CHIEN.  5  1  1 

nécessaire;  car  mon  objet  étant  de  voir  si,  an  bout 
d'un  certain  nombre  de  générations  ,  ces  métis  ne  re- 
tonrneroient  pas  à  l'espèce  du  loup,  ou  bien  à  celle 
du  chien,  il  étoit  essentiel  de  conserver  la  race  tou- 
jours pure,  en  ne  faisant  allier  ensemble  que  les  in- 
dividus qui  en  proviendroient.  On  sent  bien  que  si, 
au  lieu  de  faire  unir  ensemble  ces  animaux  métis  ,  on 
Jesavoit  fait  constamment  et  successivement  allier  avec 
le  chien,  la  race  n'auroit  pas  manqué  de  reprendre 
petit  à  petit  le  type  de  cette  dernière  espèce,  et  au- 
roit  à  la  fin  perdu  tous  les  caractères  qui  la  faisoient 
participer  du  loup.  Il  en  eut  été  de  même,  quoique 
avec  un  résultat  différent,  si  on  les  eût  alliés  au  con- 
traire constamment  et  successivement  avec  le  loup  ; 
au  bout  d'un  certain  nombre  de  générations,  les  in- 
dividus n'auroient  plus  été  métis,  mais  des  animaux 
qui  auroient  ressemblé  en  tout  à  l'espèce  du  loup. 

A  la  un  de  l'année  1777,  ce  mâle  et  cette  femelle 
de  seconde  génération  parurent  avoir  acquis  tout  leur 
•  accroissement;  cependant  ils  ne  s'accouplèrent  que 
le  3o  ou  le  3i  décembre    1778,  c'est-à-dire  à  l'âge 
d'environ  deux  ans  et  dix  mois.  C'est  aussi  à  peu  près 
à  cet  âge  que  l'espèce  du  loup  es-t  en  état  de  produire; 
et  dès  lors  il  paroît  que  nos  animaux  métis  avoient 
plus  de  rapport  avec  le  loup,  par  le  temps  auquel  ils 
peuvent  engendrer,  qu'ils  n'en  avoient  avec  le  chien  , 
qui  produit  ordinairement  à  l'âge  d'un  an  et  quelques 
mois.  A  ce  premier  rapport  entre  le  loup  et  nos  ani- 
maux métis,  on  doit  en  ajouter  un  second,  qui  est 
celui  de  la  fécondité,  laquelle  paroissoit  être  à  peu 
près  la  même.  Nos  métis,  tant  de  la  première  que  de 
la  seconde  génération,  n'ont  produit  qu'une  fois  en 


3l2  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

deux  ans;  car  le  mâle  et  la  femelle  de  la  première 
génération ,  qui  ont  produit  pour  la  première  fois  le 
3  mars  1776,  et  que  j'ai  envoyés  à  la  ménagerie  de 
Versailles  au  mois  de  novembre  de  la  même  année, 
n'ont  produit  pour  la  seconde  fois  qu'au  printemps  de 
1  778;  et  de  même  le  mâle  et  la  femelle  de  la  seconde 
génération  ,  qui  ont  produit  pour  la  première  fois  dans 
ma  terre  de  Buffon,  n'avoient  pas  donné  le  moindre 
signe  de  chaleur  ou  d'amour  vingt-un  mois  après  leur 
première  production. 

Et  à  l'égard  de  la  fécondité  dans  l'espèce  du  loup 
vivant  dans  l'état  de  nature  ,  nous  avons  plusieurs  rai- 
sons de  croire  qu'elle  n'est  pas  aussi  grande  qu'on  a 
voulu  le  dire ,  et  qu'au  lieu  de  produire  une  fois  cha- 
que année,  le  loup  ne  produit  en  effet  qu'une  seule 
fois  en  deux,  et  peut-être  même  en  trois  ans;  car, 
i°  il  paroît  certain  que  si  la  louve  mettoit  bas  tous  les 
ans  six  ou  sept  petits,  comme  plusieurs  auteurs  l'as- 
surent, l'espèce  du  loup  seroit  beaucoup  plus  nom- 
breuse ,  malgré  la  guerre  que  l'on  ne  cesse  de  faire  à 
cet  ennemi  de  nos  troupeaux;  d'ailleurs  l'analogie 
semble  être  ici  une  preuve  que  l'on  ne  peut  récuser. 
Nos  animaux  métis,  par  leurs  facultés  intérieures, 
ainsi  que  par  l'odeur  et  par  plusieurs  autres  caractères 
extérieurs ,  avoient  tant  de  rapport  avec  le  loup  qu'il 
n'est  guère  possible  de  croire  qu'ils  en  différoientdans 
un  des  points  les  plus  essentiels,  qui  est  la  fécondité. 

2°  Pour  un  loup  que  l'on  tue,  il  y  a  peut-être  cent 
chiens  qui  subissent  le  même  sort ,  et  néanmoins  cette 
espèce  dernière  est  encore  infiniment  plus  nombreuse 
que  celle  du  loup  ,  quoique  selon  toute  apparence  elle 
ne  soit  que  quatre  fois  plus  féconde.  3°  On  peut  remar- 


LE    CHIEN.  5l5 

quer  que  lorsqu'on  a  vu  dans  une  forêt  une  portée  de 
jeunes  louveteaux  avec  leur  mère  ,  il  n'est  pas  ordi- 
naire d'y  en  voir  l'année  suivante,  quoique  cette 
mère  n'ait  pas  changé  de  lieu  ,  à  moins  qu'il  n'y  ait 
encore  d'autres  louves  avec  elle;  et  si  la  louve  met- 
loi  t  bas  tous  les  ans,  on  verroit  chaque  année,  au 
contraire,  les  petits,  conduits  par  leur  mère,  se  ré- 
pandre au  printemps  dans  les  campagnes,  pour  y 
chercher  leur  nourriture  ou  leur  proie  :  mais  comme 
nous  n'avons  pas  d'exemple  de  ce  fait,  et  que  d'ail- 
leurs toutes  les  raisons  que  nous  venons  d'exposer  nous 
paroissent  fondées,  nous  persistons  à  croire  que  la 
louve  ne  produit  tout  au  plus  qu'une  fois  en  deux 
ans,  comme  les  femelles  de  nos  animaux  métis. 

Le  4  mars  1 779  ,  la  femelle  métisse  de  la  seconde 
génération  mit  bas  ses  petits,  qui  étoient  au  nombre 
de  sept,  et  qui  parurent  être  de  couleur  brune  ou 
noirâtre ,  comme  le  père ,  ou  comme  de  jeunes  lou- 
veteaux qui  viennent  de  naître;  et  comme  cette  fe- 
melle avoit  été  couverte  le  3o  ou  le  5i  décembre  pré- 
cédent ,  il  est  évident  que  le  temps  de  la  gestation  n'a 
été  que  de  soixante-trois  jours,  comme  dans  l'espèce 
du  chien ,  et  non  pas  de  trois  mois  et  demi,  comme 
on  le  dit ,  mais  peut-être  sans  fondement,  de  l'espèce 
du  loup  ;  car  en  prenant  encore  ici  l'analogie  pour 
guide  ,  il  n'est  guère  possible  de  se  refuser  à  croire 
que  la  gestation  ne  soit  pas  de  même  durée  dans  l'es- 
pèce du  chien  et  dans  celle  du  loup  ,  puisque  ces  ani- 
maux se  ressemblent  à  tant  d'égards,  et  ont  tant  de 
rapport  entre  eux,  qu'on  ne  peut  pas  douter  qu'ils  ne 
soient  de  même  genre  et  d'espèces  beaucoup  plus 
voisines  que  celles  de  l'âne  et  du  cheval  ;  car  ces  der- 


5l4  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

niers  animaux  ne  produisent  ensemble  que  des  êtres 
qui  ne  peuvent  se  perpétuer  par  la  génération  ,  c'est- 
à-dire  des  êtres  imparfaits,  auxquels  la  nature  a  refusé 
le  plus  précieux  de  ses  dons ,  celui  de  vivre  ou  d'exis- 
ter dans  une  postérité  même  au  delà  du  terme  de  sa 
vie,  tandis  que  le  loup  et  le  chien  produisent,  par 
leur  union,  des  individus  qui  peuvent  donner  l'exis- 
tence à  d'autres  individus  ,  parce  qu'ils  sont  doués  de 
toutes  les  facultés  nécessaires  à  la  reproduction. 

Quelques  heures  avant  de  mettre  bas,  cette  fe- 
melle arrangea  dans  un  coin,  et  avec  beaucoup  de 
soin,  un  lit  de  paille  pour  y  déposer  sa  famille  :  c'é- 
toit  un  creux  qui  avoit  la  forme  d'un  grand  nid,  le- 
cruel  étoit  défendu  par  un  rebord  élevé  qui  régnoit 
tout  autour.  Lorsque  les  petits  furent  nés,  elle  s'em- 
pressa de  s'acquitter  envers  eux  de  ses  premiers  de- 
voirs de  mère;  elle  ne  cessa  presque  pas  de  les  lé- 
cher,  de  les  caresser,  de  chercher  à  les  mettre  à  leur 
aise  ;  elle  ne  permettoit  pas  à  son  mâle  d'en  appro- 
cher, et  elle  sembioit  craindre  qu'il  ne  leur  fît  du 
mal.  Mais  cette  sollicitude,  ces  marques  de  tendresse 
et  d'affection  maternelle  ne  furent  pas  de  longue  du- 
rée ;  elles  furent  bientôt  remplacées  par  une  fureur 
barbare.  Deux  ou  trois  heures  après  leur  naissance, 
la  personne  qui  devoit  soigner  ces  jeunes  animaux  fut 
assez  curieuse  pour  aller  les  visiter;  elle  voulut  les 
toucher  ou  les  manier  pour  les  examiner  de  près,  et 
il  n'en  fallut  pas  davantage  pour  irriter  la  mère ,  qui 
se  jeta  tout  aussitôt  sur  ses  petits  nouveau-nés,  ou 
les  arrachoit  des  mains  avec  furie  pour  les  dévorer 
ensuite  et  pour  en  faire  sa  proie ,  car  elle  les  mangea 
comme  s'ils  eussent  éié  sa  nourriture  ordinaire.  Six 


LE    CHIEN.  3  I  5 

de  ces  jeunes  animaux,  qui  furent  ainsi  touchés  ou 
maniés,  eurent  le  même  sort;  de  manière  qu'il  ne 
nous  resta  de  cette  première  portée  que  la  jeune  fe- 
melle dont  nous  donnons  la  description. 

Nous  observerons  à  ce  sujet  qu'il  y  a  plusieurs  ani- 
maux femelles  qui  dévorent  ainsi  les  petits  de  leur 
première  portée  lorsqu'on  les  touche  au  moment  où 
ils  viennent  de  naître;  les  truies  sont  principalement 
de  ce  nombre ,  et  elles  y  sont  plus  sujettes  qu'aucune 
autre  femelle  :  mais  ces  actes  d'une  barbarie  atroce , 
quelque  étranges  qu'ils  puissent  être,  ne  sont  néan- 
moins que  le  résultat  d'un  trop  grand  attachement, 
d'une  affection  trop  excessive ,  ou  plutôt  d'une  ten- 
dresse physique  qui  tient  du  délire;  car  la  nature, 
en  chargeant  les  mères  du  soin  d'élever  leur  famille 
et  de  la  nourrir  de  leur  lait,  les  a  douées  en  même 
temps  d'affection  et  de  tendresse;  sans  cela  elle  eût 
manqué  son  vrai  but,  qui  est  la  conservation  et  la 
propagation  des  êtres,  puisqu'en  supposant  les  mères 
absolument  dénuées  d'affection  pour  leurs  petits,  ces 
derniers  périroient,  faute  de  soins,  presque  aussitôt 
qu'ils  seroient  nés.  On  peut  donc  croire,  avec  quel- 
que fondement,  que  ces  jeunes  mères  ne  font  périr 
leur  famille  naissante  que  dans  la  crainte  qu'on  ne 
la  leur  ravisse  ,  ou  bien  qu'elles  veulent  que  ce  dépôt 
précieux  que  la  nature  leur  a  confié ,  ne  doive  son 
bien-être  qu'à  leur  propre  soin. 

Au  reste,  la  femelle  métisse  de  la  seconde  géné- 
ration dont  nous  parlons  ici,  a  toujours  été  fort  atta- 
chée à  sa  fille.  Elle  ne  souffroit  pas,  comme  on  Ta 
déjà  dit,  que  son  mâle  s'en  approchât  dans  les  com- 
mencements, et  ce  ne  fut  qu'au  bout  de  plusieurs  se- 


3l6  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

maines  qu  elle  lui  permit  de  prendre  quelque  part  à 
l'éducation  de  leur  petite  compagne.  Mais  tous  deux 
n'ont  pas  cessé  depuis  ce  temps  de  lui  donner  leurs 
soins;  ils  ne  la  laissoient  presque  jamais  aller  seule,  ils 
l'accompagnoient  presque  dans  toutes  ses  démar- 
ches; ils  la  forçoient  même  quelquefois  à  se  tenir  au 
milieu  d'eux  en  marchant,  et  ils  touchoient  rarement 
à  la  nourriture  avant  qu'elle  n'en  eût  pris  sa  part.  On 
leur  donnoit  souvent  des  moutons  entiers  pour  leur 
nourriture  :  alors  le  père  et  la  mère  sembloient  exci- 
ter leur  petite  compagne  à  s'en  repaître  la  première  : 
mais  lorsqu'elle  ne  pouvoit  pas  entamer  cette  proie, 
le  père  et  la  mère  lui  donnoient  la  facilité  d'en  man- 
ger en  l'entamant  eux-mêmes. 

Cette  jeune  femelle  de  la  troisième  génération ,  née 
le  4  mars  1779,  n'a  reçu  qu'une  éducation  demi-do- 
mestique ;  depuis  sa  naissance ,  elle  a  presque  tou- 
jours été  enfermée  dans  un  vaste  caveau  avec  son  père 
et  sa  mère,  d'où  on  ne  les  faisoit  sortir  que  quelque- 
fois pour  respirer  dans  une  grande  cour  le  grand  air; 
on  se  contentoit  de  leur  donner  la  nourriture  à  cer- 
taines heures,  et  on  croyoit  inutile  de  donner  à  cette 
jeune  femelle  des  mœurs  familières  et  sociales,  parce 
qu'en  effet  mon  but,  en  conservant  ces  animaux,  n'a 
été  que  d'observer  le  produit  de  leur  génération. 
Aussi  cette  jeune  femelle  étoit-elle  très  timide  et  très 
sauvage ,  mais  néanmoins  elle  n'étoit  ni  féroce  ni  mé- 
chante ;  elle  étoit  au  contraire  d'un  naturel  tout-à-fait 
doux  et  paisible.  Elle  se  plaisoit  même  à  jouer  avec 
les  chiens  ordinaires,  sans  chercher  à  leur  faire  du 
mal,  quoiqu'elle  fût  âgée  de  vingt-un  mois,  et 
qu'elle  eût  par  conséquent  déjà  assez  de  force  pour 


LE    CHIEN.  ÔIJ 


attaquer  ou  pour  se  défendre  :  mais  je  dois  remar- 
quer que  les  chiens  ne  s'en  approchoient  qu'avec  ré- 
pugnance, et  comme  s'ils  sentoient  encore  en  elle 
l'odeur  de  leur  ennemi.  Si  on  entroit  dans  l'endroit 
où  elle  étoit  enfermée,  elle  se  contentoit  de  se  tapir  à 
terre ,  comme  si  elle  se  croyoit  alors  bien  cachée ,  de 
suivre  avec  des  yeux  inquiets  tous  les  mouvements 
que  l'on  faisoit,  et  de  ne  pas  toucher  à  sa  nourriture 
pendant  qu'on  la  regardoit.  Si,  lorsqu'on  étoit  auprès 
d'elle,  on  lui  tournoit  le  dos  et  qu'on  laissât  pendre 
ses  mains,  elle  s'approchoit  doucement  et  venoit  les 
lécher;  mais  dès  qu'on  se  retournoit  de  son  côté ,  elle 
se  retiroit  bien  vite,  et  se  tapissoit  de  nouveau  sur 
la  terre,  où  on  pou  voit  la  toucher,  lui  prendre  les 
oreilles  et  les  pattes,  et  même  lui  ouvrir  la  gueule, 
sans  qu'elle  montrât  aucune  envie  de  mordre.  Si  on 
lui  donnoit  la  liberté  dans  un  jardin,  elle  n'étoit  pas, 
à  la  vérité  ,  fort  aisée  à  reprendre,  parce  qu'elle  fuyoit 
dès  qu'on  vouloit  en  approcher;  mais  lorsqu'elle  étoit 
une  fois  prise,  elle  se  laissoit  emmener  et  même  em- 
porter si  l'on  vouloit,  sans  faire  de  résistance  et  sans 
montrer  de  colère.  On  peut  donc  dire  que  cette  jeune 
femelle,  quoique  timide  et  sauvage,  tenoit  néan- 
moins, par  la  douceur  de  ses  mœurs  et  de  son  natu- 
rel ,  de  sa  grand'mère  et  de  sa  mère,  lesquelles  ayant 
reçu  une  éducation  toute  domestique,  ont  toujours 
été  très  douces,  très  caressantes,  et  très  familières; 
et  c'est,  une  nouvelle  preuve  de  ce  que  nous  avons  dit 
au  sujet  de  ces  animaux;  savoir,  que  le  chien,  en 
s'alliant  avec  la  louve,  semble  avoir  donné  aux  femel- 
les qui  sont  provenues  de  cette  union,  son  naturel  et 
ses  mœurs,  et  que  les  femelles  ont  aussi  transmis  ces 


3  1  8  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

mêmes  qualités  intérieures  aux  autres  femelles  dont 
elles  ont  été  mères;  que  réciproquement  la  louve, 
en  s'ailiant  avec  le  chien,  avoit  donné  aux  maies  qui 
sont  provenus  de  cette  union  son  naturel  et  ses 
mœurs,  et  que  ces  mâles  ont  aussi  transmis  ces  mê- 
mes qualités  intérieures  aux  autres  mâles  dont  ils  ont 
été  pères. 

Nous  allons  donner  la  description  de  cette  femelle 
qui  nous  est  restée  de  la  troisième  génération  :  nous 
exposerons  d'abord  ce  que  cette  jeune  femelle  avoit  de 
commun  avec  le  loup,  et  ensuite  les  rapports  qu'elle 
pouvoit  avoir  avec  le  chien,  et  nous  verrons  par  cette 
comparaison  qu'elle  avoit,  comme  toutes  les  autres 
femelles  de  cette  race ,  beaucoup  plus  de  ressemblance 
avec  le  loup  qu'avec  le  chien.  Il  eût  été  bien  à  désirer 
d'avoir  aussi  un  mâle  de  la  même  portée,  comme 
nous  en  avions  pour  décrire  les  deux  générations  pré- 
cédentes; nous  aurions  vu  si  ce  mâle  eût  été,  ainsi 
que  son  grand-père  et  son  père,  plus  semblable  par 
la  forme  de  la  tête,  à  l'espèce  du  chien  qu'à  celle  du 
loup,  et  si  ses  mœurs  eussent  été  analogues  à  celles 
de  ce  dernier  animal;  cela  auroit  confirmé  ou  infirmé 
ce  que  nous  avons  dit  précédemment  au  sujet  de  l'in- 
fluence des  mâles  et  des  femelles  dans  la  génération 
de  ces  animaux. 

i°  Cette  jeune  femelle  de  la  troisième  génération 
avoit  par  son  air,  sa  marche,  sa  manière  de  courir,  et 
la  faculté  qu'elle  avoit  de  hurler,  beaucoup  d'analogie 
avec  le  loup  :  on  ne  l'a  point  entendue  aboyer;  mais 
le  ton  et  les  inflexions  de  sa  voix,  lorsqu'elle  hur- 
joit,  étoient  exactement  les  mêmes  que  ceux  du  loup. 
2*  Elle  avoit  aussi,  comme  le  loup,  le  corps  fort  épais 


LE    CHIEN.  ÛKJ 

de  bas  en  haut  vers  le  ventre,  et  plus  élevé  au  train 
de  devant  qu'à  celui  de  derrière,  qui  alloit  en  s'abais- 
sant  fort  sensiblement  jusqu'à  l'origine  de  la  queue. 
5°  Elle  ressembloit  encore  au  loup  par  la  forme  de  sa 
tête,  dont  le  museau  était  épais  auprès  des  yeux  et 
mince  à  son  extrémité,  et  par  les  oreilles,  qui  étoient 
courtes,  droites,  et  terminées  en  pointe;  4°  Par  des 
dents  canines,  qui,  à  proportion  de  la  taille  de  ra- 
nimai, étoient  plus  grandes  et  plus  grosses  que  celles 
des  chiens  ordinaires.  Voilà  les  principaux  caractè- 
res qui  rapprochoient  cette  femelle  de  l'espèce  du 
loup,  et  qui  paroissent  avoir  été  transmis  à  toutes  les 
femelles  de  la  première  génération.  Nous  remarque- 
rons seulement  que  dans  la  planche  qui  représente  la 
femelle  de  la  seconde  génération,  c'est-à-dire  la  mère 
de  celle  que  nous  décrivons  ici,  les  oreilles  sont  à 
demi  courbées,  parce  que  l'animal  étoit  jeune  lors- 
qu'il a  été  dessiné,  et  que  ses  oreilles  n'avoient  pas 
encore  acquis  la  propriété  de  se  tenir  tout-à-fait  droi- 
tes; mais  depuis  elles  l'ont  été,  et  ont  eu  la  même 
forme  que  celles  des  autres  femelles.  Nous  ajouterons 
encore  que  la  femelle  de  la  troisième  génération  dont 
il  s'agit  dans  cette  description  avoit  la  queue  longue, 
bien  fournie  de  poil,  et  exactement  semblable  à  celle 
du  loup;  et  que,  par  ce  dernier  caractère,  elle  sem- 
bloit  s'éloigner  de  sa  grand'mère  et  de  sa  mère,  qui 
avoient  la  queue  courte,  et  se  rapprocher  de  son  aïeul 
et  de  son  père,  qui  avoient  la  queue  fort  longue. 

Elle  tenoit  de  son  père,  i°  par  la  couleur  brune  mé- 
langée de  grisâtre  qu  elle  avoit  sur  le  dos,  les  côtés  du 
corps,  le  dessous  du  cou,  et  par  le  noirâtre  qui  étoit 
far  la  tête  et  sur  le  front.  Nous  observerons,  au  sujet 


v)20  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

de  cette  couleur  du  poil,  que  dans  la  planche  qui  re- 
présente le  mâle  de  la  seconde  génération,  c'est-à- 
dire  le  père  de  la  femelle  dont  il  est  ici  question,  le 
poil  est  d'une  couleur  plus  brune,  parce  que  ce  mâle, 
qui  a  été  dessiné  à  l'âge  de  six  à  sept  mois,  n'avoit  pas 
encore  acquis  sa  véritable  couleur,  laquelle  a  été  en- 
suite à  peu  près  semblable  à  celle  de  la  femelle  dont 
nous  parlons  ici,  c'est-à-dire  brune  mélangée  de  gris. 
INous  ajouterons  que  cette  femelle  avoit  de  plus  que 
son  père  et  sa  mère  du  noirâtre  sur  toute  la  partie  su- 
périeure du  museau.  2°  Elle  tenoit  de  son  père  par  le 
gris  mélangé  de  blanc  sale  qu'elle  avoit  sous  le  corps 
depuis  le  bas  de  la  poitrine  jusqu'auprès  du  ventre; 
par  le  roussâtre  qui  étoit  sur  le  côté  extérieur  des 
jambes,  sur  les  côtés  du  nez  et  sur  le  dehors  des  oreil- 
les, où  il  étoil  nuancé  de  brunâtre,  et  par  le  noirâtre 
qui  bordoit  les  oreilles;  par  le  blanc  qui  étoit  sur  la 
surface  intérieure  des  oreilles,  le  bas  des  joues,  la 
mâchoire  inférieure,  la  partie  intérieure  des  cuisses 
et  des  jambes,  et  sur  le  bas-ventre  et  autour  de  l'a- 
nus :  mais  nous  devons  remarquer  à  ce  sujet  que ,  dans 
tous  les  individus  mâles  et  femelles  de  cette  race  de 
métis,  il  y  avoit  toujours  eu  plus  ou  moins  de  blanc 
sur  toutes  ces  différentes  parties,  et  que  par  consé- 
quent les  pères  et  mères  peuvent  avoir  également  con- 
tribué à  leur  transmettre  cette  couleur.  3°  Enfin  cette 
femelle  tenoit  de  son  père  par  la  couleur  de  tous  les 
ongles,  et  par  la  forme  et  la  situation  des  yeux,  dont 
les  orbites  étoient,  comme  dans  le  chien,  posées  à 
peu  près  horizontalement;  mais  elle   tenoit  du  père 
et  de  la  mère  par  la  qualité  du  poil,  qui  n'avoit  point 
de  duvet  à  sa  racine,  et  qui,  sans  être  aussi  rude  au 


LE    CHIEN.  02  I 

loucher  que  celui  du  loup,  l'étoit  néanmoins  beau- 
coup plus  que  celui  du  chien. 

En  comparant  cette  description  avec  les  précéden- 
tes, on  verra  quelle  tend  à  confirmer  la  plupart  des 
raisonnements  que  nous  avons  déjà  établis  au  sujet 
de  ces  animaux  métis  ;  cependant  il  est  vrai  que  la 
mère  ne  paroissoit  pas  avoir  influé  ici  sur  la  forme  des 
yeux,  qui,  dans  toutes  les  femelles,  ont  toujours  été 
inclinés  comme  ceux  du  loup,  tandis  que  ceux  de 
notre  femelle,  troisième  génération ,  étoient  posés 
horizontalement  comme  ceux  du  père ,  ou  plutôt 
comme  ceux  du  chien  :  d'ailleurs,  au  lieu  d'avoir  la 
queue  courte  et  émoussée  comme  sa  grand'mère  et 
sa  mère,  elle  l'avoit,  au  contraire,  fort  longue  et  traî- 
nante ;  ce  qui  semble  indiquer  qu'ici  le  mâle  avoit 
plus  influé  sur  ces  différentes  parties  que  les  autres 
mâles  dans  les  générations  précédentes.  Au  reste  , 
tous  ces  faits  bien  considérés  ne  détruisent  pas  ce 
que  nous  avons  précédemment  établi ,  puisque  nous 
avons  toujours  cru  que  les  mâles  influoient  plus  que 
les  femelles  sur  la  forme  des  extrémités  du  corps; 
mais,  malgré  ces  expériences  déjà  réitérées,  on  sent 
bien  qu'il  n'est  guère  possible  de  rien  établir  encore 
de  bien  positif  sur  l'influence  réciproque  des  mâles  et 
des  femelles  dans  la  génération,  et  qu'elles  ne  suffi- 
sent pas  pour  reconnoître  et  saisir  la  marche  ordi- 
naire de  la  nature.  Il  y  a  tant  de  causes  qui  peuvent 
induire  en  erreur  dans  un  sujet  aussi  délicat,  que 
quelque  sagacité  que  puisse  avoir  un  observateur  na- 
turaliste ,  il  aura  toujours  raison  de  se  méfier  de  ses 
opinions,  s'il  n'a  pas  un  corps  de  preuves  complet 


5'2'2  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

pour  les  appuyer.  Par  exemple ,  il  est  assez  probable 
que  s'il  y  a  de  la  différence  dans  la  vigueur  et  le  tem- 
pérament de  deux  animaux  qui  s'accouplent ,  le  pro- 
duit de  cet  accouplement  awra  le  plus  de  rapport  avec 
celui  des  deux  qui  aura  le  plus  de  vigueur  et  de  force 
de  tempérament  ;  et  que  si  c'est  le  mâle  qui  est  supé- 
rieur à  cet  égard,  les  petits  tiendront  plus  du  père 
que  de  la  femelle. 

DU   MALE, 

QUATRIÈME    GENERATION. 

La  femelle  de  la  troisième  génération  étant  deve- 
nue en  chaleur,  fut  couverte  par  son  père ,  et  mit  bas 
au  printemps  de  l'année  1781  quatre  petits,  tant  mâ- 
les que  femelles,  dont  deux  furent  mangés  par  le  père 
et  la  mère.  Il  n'en  resta  que  deux,  l'un  mâle  et  l'au- 
tre femelle.  Ces  jeunes  animaux  étoient  doux  et  ca- 
ressants; cependant  ils  étoient  un  peu  voraces,  et 
attaquoient  la  volaille  qui  étoit  à  leur  proximité. 

Le  mâle  de  cette  quatrième  génération  conservoit 
toujours  la  physionomie  du  loup.  Ses  oreilles  étoient 
larges  et  droites  ;  son  corps  s'allongeoit  en  marchant, 
comme  celui  du  loup;  la  queue  étoit  un  peu  courbée 
et  pendante  entre  les  jambes.  Il  tenoit  encore  du  loup 
par  la  couleur  du  poil  sur  la  tête  et  sur  le  corps. 

A  l'âge  de  près  d'un  an,  sa  longueur,  mesurée  en 
ligne  droite  du  bout  du  nez  à  l'anus,  étoit  de  deux 
pieds  huit  pouces  six  lignes,  et,  suivant  la  courbure 
du  corps,  de  trois  pieds  quatre  pouces  neuf  lignes. 

Il  avoit  les  paupières,  le  nez  et  les  narines  noirs,  les 
joues  blanches ,  ainsi  que  le  dessous  de  la  mâchoire 


LE    CHIEN.  .  3i*,> 

inférieure,  et  Ton  voyoit  aussi  du  blanc  à  la  poitrine 
et  sur  les  faces  internes  des  jambes  et  des  cuisses  ;  le 
dessous  du  ventre ,  en  gagnant  la  poitrine  ,  étoit  d'un 
blanc  sale  tirant  sur  le  jaunâtre. 

La  queue  avoit  neuf  pouces  six  lignes  de  longueur; 
elle  ëtoit  grosse  et  garnie  d'un  poil  touffu  et  assez 
court,  noirâtre  au  dessus  de  la  queue,  jaunâtre  en 
dessous,  et  noir  à  l'extrémité. 

DE  LA  FEMELLE, 

QUATRIÈME    GENERATION. 

Cette  louve-chienne,  de  la  même  portée  que  le 
loup-chien  précédent,  tenoit  de  sa  bisaïeule  la  louve 
par  sa  physionomie,  son  regard,  ses  grandes  oreilles 
et  la  queue  pendante  entre  les  jambes.  Elle  étoit  un 
peu  plus  petite  que  le  mâle,  et  plus  légère  dans  les 
formes  du  corps  et  des  jambes. 

Au  même  âge  de  près  d'un  an,  sa  longueur  du  bout 
du  nez  à  l'anus,  mesurée  en  ligne  droite,  étoit  de 
deux  pieds  quatre  pouces  une  ligne,  et,  suivant  la 
courbure  du  corps,  de  deux  pieds  huit  pouces  neuf 
lignes;  ce  qui  faisoit  quatre  pouces  cinq  lignes  de 
moins  que  dans  le  mâle.  Cette  femelle  en  différoit 
encore  par  les  formes  du  corps ,  moins  lourdes ,  et 
tenant  plus  de  son  bisaïeul  chien;  elle  avoit  la  tête  plus 
allongée  et  plus  fine  que  son  frère,  la  queue  beaucoup 
plus  longue,  ainsi  que  les  oreilles,  dont  l'extrémité 
étoit  tombante,  au  lieu  qu'elle  étoit  droite  dans  le 
mâle.  Les  couleurs  de  son  poil  tenoient  en  général 
beaucoup  plus  de  celles  du  chien  que  de  celles  de  la 
louve  dont  elle  tiroit  son  origine. 


024  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

Le  bout  du  nez,  les  naseaux  et  les  lèvres  étoient 
noirs. 

Elle  étoit  encore  plus  douce  et  plus  craintive  que 
le  mâle,  et  souffroit  plus  patiemment  les  châtiments 
et  les  coups. 

SUITE  DES  CHIENS  MÉTIS. 

M.  Leroy,  lieutenant  des  chasses  et  inspecteur  du 
parc  de  Versailles,  par  sa  lettre  du  i3  juillet  1 778  ,  ma 
fait  part  des  observations  qu'il  a  faites  sur  le  chien- 
loup  que  je  lui  avois  envoyé.  «  J'ai,  dit-il,  à  vous  ren- 
»  dre  compte  des  chiens-loups  que  vous  m'avez  con- 
»  fiés.  D'abord  ils  ont  produit  ensemble,  comme  ils 
»  avoient  fait  chez  vous.  J'en  ai  donné  deux  à  M.  le 
»  prince  de  Condé;  M.  d'Amezaga  doit  les  avoir  sui- 
»  vis,  et  il  pourra  vous  dire  ce  qu'ils  ont  fait.  J'en  ai 
»  gardé  un  pour  voir  s'il  deviendroit  propre  à  quel- 
»  que  usage.  Dans  son  enfance,  on  l'a  laissé  libre  dans 
»  une  maison  et  dans  un  grand  enclos.  Il  étoit  assez 
»  familier  avec  les  gens  de  la  maison,  se  nourrissoit 
»  de  tout,  mais  paroissoit  préférer  la  viande  crue  à 
»  tout  le  reste.  Sa  figure  ressembloit  beaucoup  à  celle 
»  du  loup,  à  la  queue  près,  qui  étoit  plus  courte,  mais 
»  qui  étoit  tombante  comme  celle  des  loups.  Il  avoit 
»  surtout  dans  la  physionomie  ce  torvus  qui  appartient 
»  particulièrement  au  loup.  Sa  manière  de  courir  et 
»  de  marcher  étoit  absolument  semblable  à  celle  de 
»  cet  animal.  Lorsqu'il  étoit  appelé  par  quelqu'un  de 
»  ceux  avec  lesquels  il  étoit  le  plus  familier,  il  ne  ve- 
»  noit  jamais  directement  à  lui,  à  moins  qu'il  ne  fût 
»  exactement  sous  le  vent;  sans  cela,  il  alloit  d'abord 


LE    CHIEN.  323 

»  prendre  le  vent  et  ne  s'approchoit  qu'après  que  le 
»  témoignage  de  son  nez  avoit  assuré  celui  de  ses  yeux. 
»  En  tout  il  n 'avoit  rien  de  la  gaieté  folâtre  de  nos 
»  jeunes  chiens,  quoiqu'il  jouât  quelquefois  avec  eux; 
»  toutes  ses  démarches  étaient  posées  et  annonçaient 
»  de  la  réflexion  et  de  la  méfiance.  Il  avoit  à  peine 
»  six  mois,  qu'on  fut  obligé  de  l'enchaîner,  parce 
»  qu'il  commençoit  à  faire  une  grande  destruction  de 
»  volailles.  On  avoit  essayé  de  le  corriger;  mais  ou- 
»  tre  qu'il  n'étoit  ni  aisé  ni  sûr  de  le  saisir,  le  châti- 
»  ment  ne  produisoit  en  lui  que  de  l'hypocrisie.  Dès 
»  qu'il  n'étoit  pas  aperçu  ,  son  penchant  à  la  rapine 
»  agissoit  dans  toute  son  énergie.  Parmi  les  volailles, 
»  il  préféroit  surtout  les  dindons.  Lorsqu'on  le  tint 
»  attaché,  sa  férocité  ne  parut  pas  s'augmenter  par  la 
»  perte  de  sa  liberté.  Il  ne  devint  pas  non  plus  pro- 
»  pre  à  la  garde;  il  aboyoit  rarement  :  ses  aboiements 
»  étoient  courts  et  ne  marquoient  que  l'impatience; 
»  il  grondoit  seulement  quand  il  étoit  approché  par 
»  des  inconnus,  et  la  nuit  il  hurloit  souvent.  A  1  âge 
»  d'un  an,  je  l'ai  fait  mener  à  la  chasse;  et  comme  il 
»  paroissoit  hardi  et  tenace,  j'ai  voulu  essayer  s'il 
»  donneront  sur  le  sanglier;  mais  son  audace  lui  a  été 
»  funeste;  il  a  succombé  à  la  première  épreuve.  On 
»  l'a  lâché  avec  d'autres  chiens  sur  un  sanglier  qu'il 
»  a  attaqué  de  front,  et  qui  l'a  tué  tout  roide.  Voilà 
»  l'histoire  de  cet  individu. 

»  J'ai  marié  son  père,  l'un  de  ceux  que  vous  m'aviez 
»  donnés,  avec  une  jeune  louve  que  nous  avions  à  la 
»  ménagerie.  Comme  il  étoit  plus  fort  quelle,  il  a 
»  commencé  par  s'en  rendre  maître,  et  quelquefois 
»  il  la  mordoit  très  cruellement,  apparemment  pour 


r.lTTOX.     XIV. 


7)'26  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

»  l'assujettir.  La  bonne  intelligence  s'est  ensuite  ré- 
»  tablie  :  lorsque  la  louve  a  eu  environ  dix-huit  mois, 
»  elle  est  devenue  en  chaleur,  elle  a  été  couverte,  et  il 
»  en  est  venu  trois  petits  qui  tiennent  beaucoup  moins 
»  du  chien  que  les  individus  de  la  première  production; 
»  entre  autres  choses,  le  poil  est  pareil  à  celui  du 
»  louveteau.  Une  chose  assez  rare,  c'est  que  cette  louve 
»  étant  pleine,  et  à  un  mois  près  de  mettre  bas,  elle 
»  a  souffert  le  mâle;  il  Ta  couverte  en  présence  d'un  des 
»  garçons  de  la  ménagerie,  qui  est  digne  de  foi.  Il  dit 
»  qu'ils  sont  restés  attachés  un  moment  ensemble, 
t)  mais  beaucoup  moins  long-temps  que  ne  restent  nos 
»  chiens...  Je  fais  élever  séparément  deux  de  ceslouve- 
»  teaux,  pour  voir  si  l'on  pourra  en  tirer  quelque  parti 
»  pour  la  chasse;  je  les  ferai  mener  de  bonne  heure 
»  en  limiers,  parce  que  c'est  de  cette  seule  manière 
»  qu'on  peut  espérer  d'eux  quelque  docilité.  Je  don- 
»  nerai  le  troisième  pour  mari  à  la  louve,  afin  que  l'on 
»  voie  quel  degré  d'influence  conservera  sur  la  troi- 
»  sième  génération  la  race  du  grand-père,  qui  étoit 
»  un  chien.  » 

SECONDE  SUITE  DES  CHIENS  MÉTIS. 

A  ce  premier  exemple  de  la  production  très  cer- 
taine d'un  chien  avec  une  louve,  nous  pouvons  en 
ajouter  d'autres,  mais  dont  les  circonstances  ne  nous 
sont  pas  à  beaucoup  près  si  bien  connues.  On  a  vu 
en  Champagne,  dans  l'année  1776,  entre  Vitry-le- 
François  et  Châlons ,  dans  une  des  terres  de  M.  le 
comte  Du  Harnel ,  une  portée  de  huit  louveteaux  , 
dont  six  étoient  d'un  poil  roux  bien  décidé  ,  Je  sep- 


LE    CHIEN.  J2J 

tième  d  un  poil  tout-à-lait  noir,  avec  levs  pattes  blan- 
ches, et  le  huitième  de  couleur  fauve  mêlée  de  gris. 
Ces  louveteaux,  remarquables  par  leur  couleur,  n'ont 
pas  quitté  le  bois  où  ils  étaient  nés,  et  ils  ont  été 
vus  très  souvent  par  les  habitants  des  villages  d'A- 
blancourt  et  de  La  Chaussée,  voisins  de  ces  bois.  On 
m'a  assuré  que  ces  louveteaux  provenoient  de  l'accou- 
plement d'un  chien  avec  une  louve,  parce  que  les 
louveteaux  roux  ressembloient ,  au  point  de  s'y  mé- 
prendre, à  im  chien  du  voisinage.  Néanmoins,  avec 
cette  présomption  ,  il  faut  encore  supposer  que  le 
chien  roux,  père  de  ces  métis,  avoit  pour  père  ou 
pour  mère  un  individu  noir»  Les  peaux  de  ces  jeunes 
animaux  m'ont  été  apportées  au  Jardin  du  Roi;  et  en 
consultant  un  pelletier,  H  les  a  prises,  au  premier 
coup  d'œil ,  pour  des  peaux  de  chiens  :  mais  en  les 
examinant  de  plus  près ,  il  a  reconnu  les  deux  sortes 
de  poils  qui  distinguent  le  loup  et  les  autres  animaux 
sauvages  des  chiens  domestiques.  C'est  à  M.  de  Cernon 
que  je  dois  la  connoissance  de  ce  fait,  et  c'est  lui  qui 
a  eu  la  bonté  de  nous  envoyer  les  peaux  pour  les  exa 
miner.  Il  m'a  fait  l'honneur  de  m'écrire  une  lettre  du 
28  octobre  1676,  dont  voici  l'extrait. 

«  Le  jour  fut  pris  au  4  novembre  pour  donner  la 
>.  chasse  à  cette  troupe  de  petits  loups...  On  lit  battre 
»  le  bois  par  des  chiens  courants  accoutumés  à  don- 
»  ner  sur  le  loup;  on  ne  les  trouva  point  ce  jour  là, 
»  quoiqu'ils  eussent  été  vus  deux  jours  auparavant 
»  par  M.  d'Ablancourt,  qui,  à  pied  et  sans  armes,  sté- 
'  ê  toit  amusé  à  les  considérer  assez  long- temps  à  vingt 
0  toises  de  lui  autour  du  bois,  et  avoit  été  surpris  de 
»  les  voir  si   peu  sauvages.  Je  demandai,   dit  M.   de 


028  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

»  Cernon,  au  pâtre  d'Âblancourt ,  qui  se  trouva  là,  s'il 
»  avoit  vu  ces  loups  :  il  me  répondit  qu'il  les  voyoit 
»  tous  les  jours,  qu'ils  étoient  privés  comme  des 
»  chiens;  que  même  ils  gardoient  ses  vaches  et  jouoient 
»  au  milieu  d'elles  sans  qu'elles  en  eussent  la  moindre 
»  peur;  il  ajouta  qu'il  y  en  avoit  un  tout  noir,  que 
»  tous  les  autres  étoient  roux,  à  l'exception  encore 
»  d'un  autre  qui  étoit  d'un  gris  cendré 

»  Le  5  novembre,  nous  trouvâmes  ces  loups  dans 
»  une  remise  de  broussailles,  située  entre  Mery  et 
»  Cernon,  et  nous  nous  mîmes  à  leur  poursuite:  et 
»  après  les  avoir  suivis  à  pied  une  lieue  et  demie,  nous 
»  fûmes  obligés,  la  nuit  venant,  de  les  abandonner: 
»  mais  nous  avions  très  bien  distingué  les  couleurs  de 
»  ces  jeunes  animaux,  et  leur  mère  qui  étoit  avec 
»  eux. 

»  Le  7,  nous  fûmes  informés  que  les  loups  avoient 
»  été  vus  à  Jongy,  que  le  concierge  de  M.  de  Pange 
»  en  avoit  tué  un ,  que  le  garde-chasse  en  avoit  blessé 
»  un  autre,  et  tiré  sur  le  noir  de  fort  près,  et  parois- 
»  soit  l'avoir  manqué  :  il  les  vit  aller  de  là  à  l'endroit 
»  où  ils  étoient  nés.  Les  chasseurs  se  rassemblèrent, 
»  et  allèrent,  trois  jours  après,  les  y  relancer.  La 
»  mère  louve  fut  vue  la  première,  et  tirée  par  mon 
»  fils  ;  n'étant  pas  restée  à  son  coup,  elle  fut  suivie  de 
»  près  par  les  chiens,  et  vue  de  presque  tous  les 
»  chasseurs  dans  la  plaine,   et  ils  n'y  remarquèrent 

»  rien  de  différent  des  louves  ordinaires Ensuite  on 

»  tua  dans  le  bois  un  de  ses  louveteaux  qui  étoit  en- 
»  tièrement  roux  ,  avec  le  poil  plus  court  et  les  oreilles 
»  plus  longues  que  ne  les  ont  les  loups;  le  bout  des 
»  oreilles  étoit  un  peu  replié  en  dedans,  et  quelque 


LE    CHESN.  O29 

»  chose  dans  l'ensemble  plus  approchant  de  la  figure 
»  du  mâtin  allongé  que  de  celle  d'un  loup.  Un  autre 
»  de  ces  louveteaux  ayant  été  blessé  à  mort,  il  cria 
»  sur  le  coup  précisément  comme  crie  un  chien  qu'on 
»  vient  de  frapper.  Le  garde-chasse  qui  l'avoit  tiré  fut 
»  même  effrayé  de  la  couleur  et  du  cri  de  ce  louve- 
»  teau,  par  la  crainte  qu'il  avoit  d'avoir  tué  un  des 
»  chiens  de  la  meute  qui  étoit  de  même  poil;  mais  en 
»  le  poursuivant  il  fut  bientôt  détrompé  ,  et  le  recon- 
»  nut  pour  être  un  louveteau  :  cependant  il  ne  put 
»  pas  le  saisir,  car  cet  animal  blessé  se  fourra  dans  un 
»  terrier  où  il  a  été  perdu. 

»  Le  garde-chasse  de  M.  Loisson,  qui  a  coutume 
»  de  tendre  des  pièges,  trouva  en  les  visitant  un  de  ces 
»  louveteaux  saisi  par  la  jambe,  et  il  le  prit  pour  un 
»  chien;  quelques  autres  hommes  qui  étoient  avec  lui 
»  en  jugèrent  de  même,  en  sorte  qu'après  l'avoir  tué 
»  ils  le  laissèrent  sur  la  place,  ne  croyant  pas  que  ce 
»  fût  un  louveteau,  mais  persuadés  que  c'étoit   un 

»  chien Nous  envoyâmes  chercher  ce   prétendu 

»  chien  qu'ils  venoient  de  tuer,  et  nous  reconnûmes 
»  que  c'étoit  un  louveteau  entièrement  semblable  aux 
»  autres,  à  l'exception  que  son  poil  étoit  en  partie 
»  roux  et  en  partie  gris  :  la  queue,  les  oreilles,  la  mâ- 
»  choire,  le  chignon,  étoient  bien  décidément  du  loup. 
»  Enfin,  quelques  jours  après,  on  trouva  le  reste 
i>  de  celte  troupe  de  louveteaux  dans  un  bois,  à  une 
»  lieue  de  Châlons  :  on  en  tua  un  qui  étoit  roux,  et 
»  pareil  à  celui  dont  j'ai  envoyé  la  peau  au  Cabinet 
»  du  Roi. 

»  Enfin ,  le  1  8  novembre  1 776,  M.  Loisson  tua  deux 
»  de  ces  louveteaux,  à  quelque  distance  de  son  châ~ 


35o  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

»  teati ,  et  ce  sont  les  deux  dont  j'ai  envoyé  les  peaux  : 
»  l'un  étoit  roux,  et  l'autre  noir;  le  premier  mâle,  et 
»  le  second  une  femelle,  qui  étoit  plus  petite  etcou- 
»  roit  plus  légèrement  que  le  mâle.  » 

D'après  les  faits  qui  viennent  d'être  exposés,  il  y  a 
quelque  apparence  que  ces  louveteaux  pouvoient  pro- 
venir de  l'union  d'un  chien  avec  la  louve,  puisqu'ils 
avoient  tant  de  ressemblance  avec  le  chien  qu'un 
grand  nombre  de  chasseurs  les  ont  pris  pour  des 
chiens. 

De  ces  huit  louveteaux ,  il  y  en  a  avoit  six  roux , 
qui ,  par  cette,  couleur,  ressembloient,  dit-on  ,  à  un 
chien  du  voisinage,  et  ils  avoient  les  oreilles  à  demi 
pendantes;  cela  fonde  la  présomption  qu'ils  pouvoient 
provenir  de  ce  chien  :  mais  il  y  en  avoit  un  septième, 
dont  le  poil  étoit  grisâtre  ,  et  qui  par  conséquent 
pouvoit  provenir  du  loup.  Le  huitième ,  qui  étoit 
noir,  pouvoit  aussi  provenir  d'un  loup  ;  car  cette  cou- 
leur noire  n'est  qu'une  variété  qui  se  trouve  quel- 
quefois dans  l'espèce  du  loup. 

TROISIÈME  EXEMPLE 

DU     PRODUIT    D'UN    CBIEN     ET    d'uNE    LOUVE. 

Extrait  d'une  lettre  de  M.  de  Cerjal ,  à  Lausane,  au  baron 
de  Woellwarth ,  à  Paris. 

«  Si  vous  voyez  M.  le  comte  de  BufFon,  je  vous 
»  prie  de  lui  dire  que  personne  ne  peut  mieux  que 
»  moi  attester  la  vérité  d'une  note  de  la  vingt- 
»  unième  page  de  son  Histoire  des  animaux  quadru- 
»  pèdes,  ayant  moi-même  dressé  deux  petits  provc 
nus  d'un   chien   d'arrêt  et  de  la  fdle  du  loup  dont 


LE    CHIEN.  ÙÇl 

»  lord  Pembroke  avoit  écrit  à  M.  Bourgelas;  qu'avec 
»  beaucoup  de  peine  et  de  douceur  je  les  avois  ame- 
»  nés  à  chasser  et  arrêter  de  compagnie  avec  une  tren- 
»  taine  de  chien  d'arrêt;  qu'ils  avoient  du  nez,  mais* 
»  du  reste,  toutes  les  mauvaises  qualités  du  loup; 
»  qu'il  a  fallu  beaucoup  de  temps  pour  leur  apprendre 
»  à  rapporter,  et  qu'étant  grondés  le  moins  du  monde 
»  ils  se  retiroient  derrière  mon  cheval,  et  ne  chassoient 
»  plus  de  quelques  heures;  et  que,  n'étant  que  très 
»  médiocrement  bons ,  je  ne  les  ai  gardés  qu'en  fa- 
»  veus'  de  leur  naissance  peu  commune,  et  les  ai  en- 
»  suite  rendus  à  lord  Pembroke.  » 

QUATRIÈME  EXEiMPLE 

DU    PRODUIT    D'UN    CUIEN    ET    d'uNE    LOUVE. 

«  11  a  été  attaqué  ,  le  1 1  août  1784,  dans  les  bois 
»  de  Sillegny,  à  trois  iieues  de  Metz ,  un  jeune  loup 
»  maie  qui  a  été  pris  en  plaine,  après  une  heure  de 
»  chasse ,  par  l'équipage  de  la  louveterie.  Le  pelage 
»  de  ce  loup  n'est  pas  semblable  à  celui  des  loups  or- 
»  dinaires  :  il  est  plus  rouge,  et  approche  de  celui  du 
>>  chien.  Sa  queue  est  conforme  à  celle  du  loup;  ses 
»  oreilles,  au  lieu  d'être  droites,  sont  tombantes  de- 
»  puis  le  milieu  de  l'oreille  jusqu'aux  extrémités;  ses 
»  yeux  sont  plus  grands  que  ceux  des  loups  ordinai- 
»  res,  dont  il  paroît  différer  aussi  par  le  regard;  l'ex- 
»  trémjté  de  ses  pieds  de  derrière  près  des  ongles  est 
»  blanche  ;  et ,  en  tout ,  cet  animal  paroît  tenir  autant 
»  du  chien  que  du  loup;  ce  qui  feroit  présumer  qu'il 
»  a  été  engendré  par  une  louve  couverte  par  un  chien. 

»  On  a  empêché  les  chiens  de  l'étrangler,  et  M.  le 


332  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

»  comte  d'Hausson ville,  grand-louvetier  de  France, 
»  le  fait  élever  pour  l'envoyer  à  la  ménagerie.  On  a 
»  déjà  observé  qu'il  lape  de  la  même  manière  que  les 
»  chiens.  » 

CINQUIÈME  EXEMPLE 

OU    PRODUIT    D'UNE    LOUVE    AVEC    UN    CHIEN. 

«  En  1774?  parut  une  louve  en  Basse-Normandie, 
»  qui  se  retiroit  dans  le  bois  de  Mont-Castre  ,  proche 
»  le  château  de  Laune  et  le  bourg  de  La  Haye-du- 
»  Puits. 

»  Cette  louve  ayant  pris  plusieurs  bestiaux  dans  les 
»  landes  et  maraié  des  environs,  les  habitants  du  can- 
»  ton  lui  donnèrent  la  chasse,  firent  des  battues  à  dif- 
»  férentes  reprises,  mais  toujours  en  vain  :  l'animal, 
»  fin  et  subtil,  sut  s'esquiver;  ils  parvinrent  seule- 
»  ment  à  l'expulser  du  pays,  après  qu'il  y  eut  séjourné 
»  près  d'un  an. 

»  Mais  ce  qui  étonna  beaucoup  dans  les  battues 
»  que  l'on  fit  fut  de  voir  plusieurs  fois  avec  cette 
»  louve  un  chien  de  l'espèce  du  lévrier,  qui  s'étoit 
»  joint  à  elle ,  et  qui  appartenoit  au  seigneur  de  la 
»  paroisse  de  Mobec ,  voisine  de  la  forêt  de  Mont- 
»  Castre. 

»  On  sut  que  cette  louve,  étant  sans  doute  en  cha- 
»  leur,  venoit  la  nuit  dans  les  environs  de  la  maison 
»  du  seigneur  de  Mobec  faire  des  hurlements  pour 
»  attirer  à  elle  le  chien,  qui  en  effet  alîoit  la  joindre; 
»  ce  qui  fit  faire  des  représentations  au  seigneur  de 
»  Mobec  pour  se  défaire  de  son  chien ,  qu'en  effet  il 
»  fit  tuer. 


LE    CHIEN.  335 

»  Mais  la  louve  etoit  pleine;  elle  mit  bas  ses  petits 
»  peu  de  temps  après.  Les  habitants  en  trouvèrent 
»  cinq;  on  en  apporta  deux  au  château  de  Laune. 
»  Le  curé  d'Angoville  en  éleva  pendant  quelque  temps 
»  un  qui  paroissoit  tenir  du  loup  et  du  chien;  mais 
»  il  devint  si  méchant  et  si  funeste  à  la  basse-cour, 
»  qu'on  fut  obligé  de  le  faire  tuer. 

»  Le  lévrier  tué,  les  petits  louveteaux  pris,  la  louve 
»  ne  reparut  plus  dans  le  pays. 

»  11  est  certain  qu'elle  étoit  pleine  du  chien,  puis- 
»  qu'on  les  avoit  vus  plusieurs  fois  ensemble ,  qu'il 
»  n'y  avoit  pas  de  loup  dans  le  canton ,  et  qu'elle  mit 
»  bas  ses  petits  environ  trois  mois  après  qu'on  se  fut 
»  aperçu  de  leur  union  et  des  hurlements  qu'elle  fai- 
»  soit  pour  attirer  à  elle  le  chien. 

»  Tout  cela  s'est  passé  depuis  l'été  de  1774  jusqu'à 
»  l'été  de  1776,  et  est  à  la  connoissance  de  tous  les 
»  habitants  du  canton. 

»  On  a  vu  chez  M.  le  comte  de  Castelmore  un  petit 
»  chien,  âgé  d'environ  un  an,  et  d'une  assez  jolie 
»  forme,  et  que  l'on  assuroit  provenir  d'une  petite 
»  chienne  et  d'un  renard.  » 

Tous  ces  faits  confirment  ce  que  les  anciens  avoient, 
avant  nous,  observé  ou  soupçonné;  car  plusieurs 
d'eux  ont  écrit  que  les  chiens  pouvoient  s'accoupler 
et  produire  avec  les  loups  et  les  renards. 


554  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 


.  ^4-C-i- <«*«-8*«>ê**«#*« 


LE  CHAT. 

F^/w  Catus.  L. 

Le  chat  est  un  domestique  infidèle  qu  on  ne  garde 
que  par  nécessité,  pour  l'opposer  à  un  autre  ennemi 
domestique  encore  plus  incommode,  et  qu'on  ne 
peut  chasser  :  car  nous  ne  comptons  pas  les  gens  qui , 
ayant  du  goût  pour  toutes  les  bêtes,  n'élèvent  les 
chats  que  pour  s'en  amuser;  l'un  est  l'usage,  l'autre- 
l'abus;  et  quoique  ces  animaux,  surtout  quand  ils 
sont  jeunes,  aient  de  la  gentillesse,  ils  ont  en  même 
temps  une  malice  innée,  un  caractère  faux,  un  natu- 
rel pervers,  que  l'âge  augmente  encore,  et  que 
l'éducation  ne  fait  que  masquer.  De  voleurs  déter- 
minés sis  deviennent  seulement,  lorsqu'ils  sont  bien 
élevés ,  souples  et  flatteurs  comme  les  fripons;  ils  ont 
îa  même  adresse,  la  même  subtilité,  le  même  goût 
pour  faire  le  mal ,  le  même  penchant  à  la  petite  ra- 
pine ;  comme  eux,  ils  savent  couvrir  leur  marche, 
dissimuler  leur  dessein  ,  épier  les  occasions,  attendre, 
choisir  l'instant  de  faire  leur  coup,  se  dérober  en- 
suite au  châtiment,  fuir  et  demeurer  éloignés  jusqu'à 
ce  qu'on  les  rappelle.  Ils  prennent  aisément  des  ha- 
bitudes de  société  ,  mais  jamais  des  mœurs.  Us  n'ont 
que  l'apparence  de  l'attachement;  on  le  voit  à  leurs 
mouvements  obliques,  à  leurs  yeux  équivoques  :  ils 
ne  regardent  jamais  en  face  la  personne  aimée;  soit 


LE    CHAT.  OJv> 

défiance  ou  fausseté,  ils  prennent  des  détours  pour 
en  approcher,  pour  chercher  des  caresses  auxquelles 
ils  ne  sont  sensibles  que  pour  le  plaisir  qu'elles  leur 
font.  Bien  différent  de  cet  animal  fidèle  dont  tous 
les  sentiments  se  rapportent  à  la  personne  de  son  maî- 
tre ,  le  chat  paroît  ne  sentir  que  pour  soi,  n'aimer 
que  sous  condition,  ne  se  prêter  au  commerce  que 
pour  en  abuser  ;  et  par  cette  convenance  de  naturel 
il  est  moins  incompatible  avec  l'homme  qu'avec  le 
chien  ,  dans  lequel  tout  est  sincère. 

La  forme  du   corps  et  le  tempérament  sont  d'ac- 
cord avec  le  naturel  :  le  chat  est  joli,  léger,  adroit, 
propre,  et  voluptueux;  il  aime  ses  aises,  il  cherche 
les  meubles  les  plus  mollets  pous  s'y  reposer  et  s'é- 
battre. Il  es*t  aussi  très  porté  à  l'amour;  et,  ce  qui 
est  rare  dans  les  animanx,  la  femelle  paroît  être  plus 
ardente  que  le  mâle  :  elle  l'invite ,  elle  le  cherche  , 
elle  l'appelle;  elle  annonce  par  de  hauts  cris  la  fu- 
reur de  ses  désirs,  ou  plutôt  l'excès  de  ses  besoins  ;  et 
lorsque  le  mâle  la  fuit  ou  la  dédaigne ,  elle  le  pour- 
suit, le  mord,  et  le  force,  pour  ainsi  dire,  à  la  sa- 
tisfaire ,   quoique  les  approches  soient  toujours  ac- 
compagnées d'une  vive  douleur.  La  chaleur  dure  neui 
ou  dix  jours ,    et  n'arrive  que  dans  des  temps  mar- 
qués :  c'est  ordinairement  deux  fois  par  an,  au  prin- 
temps et  en  automne  ,  et  souvent  aussi  trois  fois,  et 
même  quatre.  Les  chattes  portent  cinquante-cinq  ou 
cinquante-six  jours  :  elles  ne  produisent  pas  en  aussi 
grand  nombre  que  les  chiennes;  les  portées  ordinaires 
sont  de  quatre,  de  cinq  ou  de  six.  Comme  les  mâles 
sont  sujets  à  dévorer  leur  progéniture,   les  femelles 
se  cachent  pour  mettre  bas;  et  lorsqu'elles  craignent 


356  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

qu'on  ne  découvre  ou  qu'on  n'enlève  leurs  petits , 
elles  les  transportent  dans  des  trous  et  dans  d'autres 
lieux  ignorés  ou  inaccessibles;  et  après  les  avoir  allai- 
tés pendant  quelques  semaines,  elles  leur  apportent 
des  souris,  de  petits  oiseaux,  et  les  accoutument  de 
bonne  heure  à  manger  de  la  chair  :  mais,  par  une  bi- 
zarrerie difficile  à  comprendre,  ces  mêmes  mères,  si 
soigneuses  et  si  tendres ,  deviennent  quelquefois 
cruelles ,  dénaturées ,  et  dévorent  aussi  leurs  petits 
qui  leur  étoient  si  chers. 

Les  jeunes  chats  sont  gais,  vifs,  jolis,  et  seraient 
aussi  très  propres  à  amuser  les  enfants,  si  les  coups 
de  patte  n'étoient  pas  à  craindre;  mais  leur  badinage, 
quoique  toujours  agréable  et  léger,  n'est  jamais  inno- 
cent, et  bientôt  il  se  tourne  en  malice  habituelle;  et 
comme  ils  ne  peuvent  exercer  ces  talents  avec  quel- 
que avantage  que  sur  les  petits  animaux,  ils  se  met- 
tent à  raffut  près  d'une  cage,  ils  épient  les  oiseaux, 
les  souris,  les  rats,  et  deviennent  d'eux-mêmes,  et 
sans  y  être  dressés,  plus  habiles  à  la  chasse  que  les 
chiens  les  mieux  instruits.  Leur  naturel ,  ennemi  de 
toute  contrainte,  les  rend  incapables  d'une  éducation 
suivie.  On  raconte  néanmoins  que  des  moines  grecs 
de  l'île  de  Chypre  avoient  dressé  des  chats  à  chasser, 
prendre  et  tuer  les  serpents  dont  cette  île  étoit  in- 
festée; mais  c'étoit  plutôt  par  le  goût  général  qu'ils 
ont  pour  la  destruction  que  par  obéissance  qu'ils  chas- 
soient;  car  ils  se  plaisent  à  épier,  attaquer,  détruire 
assez  indifféremment  tous  les  animaux  foibles,  comme 
les  oiseaux,  les  jeunes  lapins,  les  levreaux,  les  rats, 
les  souris,  les  mulots,  les  chauve-souris,  les  taupes, 
les  crapauds,  les  grenouilles,  les  lézards  et  les  ser- 


LE    CHAT.  oôn 

pents.  Ils  n'ont  aucune  docilité,  ils  manquent  aussi  de 
la  finesse  de  l'odorat,  qui,  dans  le  chien,  sont  deux 
qualités  éminentes;  aussi  ne  poursuivent-ils  pas  les 
animaux  qu'ils  ne  voient  plus  :  ils  ne  les  chassent  pas, 
mais  ils  les  attendent,  les  attaquent  par  surprise,  et, 
après  s'en  être  joués  long-temps,  ils  les  tuent  sans  au- 
cune nécessité,  lors  même  qu'ils  sont  le  mieux  nourris 
et  qu'ils  n'ont  aucun  besoin  de  cette  proie  pour  satis- 
faire leur  appétit. 

La  cause  physique  la  plus  immédiate  de  ce  pen- 
chant qu'ils  ont  à  épier  et  surprendre  les  autres  ani- 
maux vient  de  l'avantage  que  leur  donne  la  confor- 
mation particulière  de  leurs  yeux.  La  pupille ,  dans 
l'homme  comme  dans  la  plupart  des  animaux,  est  ca- 
pable d'un  certain  degré  de  contraction  et  de  dilata- 
tion :  elle  s'élargit  un  peu  lorsque  la  lumière  manque, 
et  se  rétrécit  lorsqu'elle  devient  trop  vive.  Dans  l'œil 
du  chat  et  des  oiseaux  dé  nuit,  cette  contraction  et 
cette  dilatation  sont  si  considérables,  que  la  pupille, 
qui,  dans  l'obscurité,  est  ronde  et  large,  devient  au 
grand  jour  longue  et  étroite  comme  une  ligne,  et  dès 
lors  ces  animaux  voient  mieux  la  nuit  que  le  jour, 
comme  on  le  remarque  dans  les  chouettes,  les  hi- 
boux, etc.,  car  la  forme  de  la  pupille  est  toujours 
ronde  dès  qu'elle  n'est  pas  contrainte.  Il  y  a  donc  con- 
traction continuelle  dans  l'œil  du  chat  pendant  le 
jour,  et  ce  n'est  pour  ainsi  dire  que  par  effort  qu'il 
voit  à  une  grande  lumière;  au  lieu  que  dans  le  cré- 
puscule, la  pupille  reprenant  son  état  naturel,  il  voit 
parfaitement,  et  profite  de  cet  avantage  pour  recon- 
noître,  attaquer  et  surprendre  les  autres  animaux. 

On  ne  peut  pas  dire  que  les  chats,  quoique  habi- 


338  ANIMAUX    DOMESTIQUAS. 

tants  de  nos  maisons,  soient  des  animaux  entièrement 
domestiques  :  ceux  qui  sont  le  mieux  apprivoisés  n'en 
sont  pas  plus  asservis;  on  peut  même  dire  qu'ils  sont 
entièrement  libres;  ils  ne  font  que  ce  qu'ils  veulent, 
et  rien  au  monde  ne  seroit  capable  de  les  retenir  un 
instant  de  plus  dans  un  lieu  dont  ils  voudroient  s'éloi- 
gner. D'ailleurs  la  plupart  sont  à  demi  sauvages,  ne 
connoissent  pas  leurs  maîtres,  ne  fréquentent  que  les 
greniers  et  les  toits,  et  quelquefois  la  cuisine  et  l'office, 
lorsque  la  faim  les  presse.  Quoiqu'on  en  élève  plus 
que  de  cbiens,  comme  on  les  rencontre  rarement, 
ils  ne  font  pas  sensation  pour  le  nombre  ;  aussi  pren- 
nent-ils moins  d'attachement  pour  les  personnes  que 
pour  les  maisons  :  lorsqu'on  les  transporte  à  des  distan- 
ces assez  considérables,  comme  à  une  lieue  ou  deux, 
ils  reviennent  d'eux-mêmes  à  leur  grenier,  et  c'est  ap- 
paremment parce  qu'ils  en  connoissent  toutes  les  re- 
traites à  souris,  toutes  les  issues,  tous  les  passages,  et 
que  la  peine  du  voyage  est  moindre  que  celle  qu'il 
faudroit  prendre  pour  acquérir  les  mêmes  facilités 
dans  un  nouveau  pays.  Us  craignent  l'eau,  le  froid, 
et  les  mauvaises  odeurs;  ils  aiment  à  se  tenir  ai!  so- 
leil; ils  cherchent  à  se  gîter  dans  les  lieux  les  plus 
chauds,  derrière  les  cheminées  ou  dans  les  fours.  Ils 
aiment  aussi  les  parfums,  et  se  laissent  volontiers 
prendre  et  caresser  par  les  personnes  qui  en  portent  : 
l'odeur  de  cette  plante  que  l'on  appelle  Ykerbe-aux- 
ckats  les  remue  si  fortement  et  si  délicieusement, 
qu'ils  en  paroissent  transportés  de  plaisir.  On  est 
obligé,  pour  conserver  cette  plante  dans  les  jardins, 
de  l'entourer  d'un  treillage  fermé  :  les  chats  la  sen- 
tent de  loin,  accourent  pour  s'y  frotter,  passenl   el 


LE    CHAT.  339 

repassent  si  souvent  par  dessus,  qu'ils  îa  détruisent 
en  peu  de  temps, 

A  quinze  ou  dix-huit  mois  ces  animaux  ont  pris  tout 
leur  accroissement;  ils  sont  aussi  en  état  d'engendrer 
avant  l'âge  d'un  an,  et  peuvent  s'accoupler  pendant 
toute  leur  vie,  qui  ne  s'étend  guère  au  delà  de  neuf 
ou  dix  ans;  ils  sont  cependant  très  durs,  très  vivaces, 
et  ont  plus  de  nerf  et  de  ressort  que  d'autres  animaux 
qui  vivent  plus  long-temps. 

Les  chats  ne  peuvent  mâcher  que  lentement  et 
difficilement:  leurs  dents  sont  si  courtes  et  si  mal  po- 
sées, qu'elles  ne  leur  servent  qu'à  déchirer  et  non 
pas  à  broyer  les  aliments  :  aus^i  cherchent-ils  de  pré- 
férence les  viandes  les  plus  tendres;  ils  aiment  le 
poisson,  et  le  mangent  cuit  ou  cru.  Ils  boivent  fré- 
quemment. Leur  sommeil  est  léger,  et  ils  dorment 
moins  qu'ils  ne  font  semblant  de  dormir.  Ils  marchent 
légèrement,  presque  toujours  en  silence  et  sans  faire 
aucun  bruit;  ils  se  cachent  et  s'éloignent  pour  rendre 
leurs  excréments,  et  les  recouvrent  de  terre.  Comme 
ils  sont  propres,  et  que  leur  robe  est  toujours  sèche 
et  lustrée,  leur  poil  s'électrise  aisément,  et  l'on  en 
voit  sortir  des  étincelles  dans  l'obscurité  lorsqu'on  le 
frotte  avec  la  main.  Leurs  yeux  aussi  brillent  dans 
les  ténèbres,  à  peu  près  comme  les  diamants,  qui 
réfléchissent  au  dehors,  pendant  la  nuit,  la  lumière 
dont  ils  se  sont  pour  ainsi  dire  imbibés  pendant  le 
jour. 

Le  chat  sauvage  produit  avec  le  chat  domestique, 
et  tous  deux  ne  font  par  conséquent  qu'une  seule  et 
même  espèce.  Il  n'est  pas  rare  de  voir  des  chats  mâles 
et  femelles  quitter  les  maisons  dans  le   temps  de  la 


0/\O  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

chaleur  pour  aller  dans  les  bois  chercher  les  chats 
sauvages,  et  revenir  ensuite  à  leur  habitation  :  c'est 
par  cette  raison  que  quelques  uns  de  nos  chats  do- 
mestiques ressemblent  tout-à-fait  aux  chats  sauvages; 
la  différence  la  plus  réelle  est  à  l'intérieur.  Le  chat 
domestique  a  ordinairement  les  boyaux  beaucoup  plus 
longs  que  le  chat  sauvage  :  cependant  le  chat  sauvage 
est  plus  fort  et  plus  gros  que  le  chat  domestique  ;  il 
a  toujours  les  lèvres  noires,  les  oreilles  plus  roides, 
la  queue  plus  grosse,  et  les  couleurs  constantes.  Dans 
ce  climat  on  ne  connoît  qu'une  espèce  de  chat  sau- 
vage, et  il  paroît,  par  le  témoignage  des  voyageurs, 
que  cette  espèce  se  retrouve  aussi  dans  presque  tous 
les  climats ,  sans  être  sujette  à  de  grandes  variétés.  1! 
y  en  avoit  dans  le  continent  du  Nouveau-Monde  avant 
qu'on  en  eût  fait  la  découverte  :  un  chasseur  en  porta 
un  qu'il  avoit  pris  dans  les  bois  à  Christophe  Colomb. 
Ce  chat  étoit  d'une  grosseur  ordinaire;  il  avoit  le  poil 
^ris-brun,  la  queue  très  longue  et  très  forte.  Il  y  avoit 
aussi  de  ces  chats  sauvages  au  Pérou ,  quoiqu'il  n'y  en 
eût  point  de  domestiques  :  il  y  en  a  en  Canada,  dans 
le  pays  des  Illinois,  etc.  On  en  a  vu  dans  plusieurs 
endroits  de  l'Afrique,  comme  en  Guinée,  à  la  Côte- 
d'Or,  à  Madagascar,  où  les  naturels  du  pays  avoient 
même  des  chats  domestiques,  au  cap  de  Bonne -Es- 
pérance, où  Kolbe  dit  qu'il  se  trouve  aussi  des  chats 
sauvages  de  couleur  bleue,  quoiqu'en  petit  nombre. 
Ces  chats  bleus,  ou  plutôt  couleur  d'ardoise,  se  re- 
trouvent en  Asie.  «  Il  y  a  en  Perse,  dit  Pietro  délia 
»  Valle,  une  espèce  de  chats  qui  sont  proprement  de 
»  la    province    du  Korazan  ;    leur  grandeur    et   leur 
»  forme  sont  comme  celles  du   chat  ordinaire;  leur 


LE    CHAT.  J/4I 

»  beaulé  consiste  dans  leur  couleur  et  dans  leur  poil 
»  qui  est  gris,  sans  aucune  moucheture  et  sans  nulle 
)>  tache,   d'une  même  couleur  par  tout  le  corps,   si 
»  ce  n'est  qu'elle  est  un  peu  plus  obscure  sur  le  dos 
»  et  sur  la  tête,  et  plus  claire  sur  la  poitrine  et  sur 
»  le  ventre,  qui  va  quelquefois  jusqu'à  la  blancheur, 
»  avec    ce    tempérament  agréable  de    clair-obscur, 
»  comme  parlent  les  peintres,  qui,  mêlés  l'un  dans 
»  l'autre,  l'ont  un  merveilleux  effet  :  de  plus,   leur 
»  poil  est  délié,  fin,  lustré,  mollet,  délicat  comme  la 
»  soie,  et  si  long,  que  quoiqu'il  ne  soit  pas  hérissé, 
»  mais  couché,  il  est  annelé  en  quelques  endroits, 
»  et  particulièrement  sous  la  gorge.  Ces  chats  sont 
»  entre  les  autres  chats  ce  que  les  barbets  sont  entre 
»  les  chiens.  Le  plus  beau  de  leur  corps  est  la  queue, 
»  qui  est  fort  longue  et  toute  couverte  de  poils  longs 
»  de  cinq  ou  six  doigts  :  ils  l'étendent  et  la  renver- 
»  sent  sur  leur  dos  comme  font  les  écureuils,  la  pointe 
»  en  haut  en  forme  de  panache.  Ils  sont  fort  privés. 
»  Les  Portugais  en  ont  porté  de  Perse  jusqu'aux  In- 
»  des.  »  Pietro  délia  Valîe  ajoute  qu'il  en  avoit  quatre 
couples,  qu'il  comptoit  porter  en  Italie.  On  voit  par 
cette  description  que  ces  chats  de  Perse  ressemblent 
par  la  couleur  à  ceux  que  nous  appelons  chats  char- 
treux, et  qu'à  la  couleur  près,  ils  ressemblent  parfai- 
tement à  ceux  que  nous  appelons  chats  d'Angora.  Il 
est  donc  vraisemblable  que  les  chats  du  Rorazan  en 
Perse,  le  chat  d'Angora  en  Syrie,  et  le  chat  chartreux , 
ne  font  qu'une  même  race,   dont  la  beaulé  vient  de 
l'influence  particulière  du  climat  de  Syrie,  comme  les 
chats  d'Espagne,  qui  sont  rouges ?  blancs,  et  noirs, 
et  dont  le  poil  est  aussi  très  doux  et  très  lustré,  doi- 

BtfFFON.     XIV.  22 


ùl\2  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

vent  cette  beauté  à  l'influence  du  climat  de  l'Espa- 
gne. On  peut  dire  en  général  que  de  tous  les  climats 
de  la  terre  habitable  ,  celui  d'Espagne  et  celui  de  Sy- 
rie sont  les  plus  favorables  à  ces  belles  variétés  de  la 
nature  :  les  moutons,  les  chèvres,  les  chats,  les  la- 
pins, etc. ,  ont  en  Espagne  et  en  Syrie  la  plus  belle 
laine,  les  plus  beaux  et  les  plus  longs  poils,  les  cou- 
leurs les  plus  agréables  et  les  plus  variées;  il  semble 
que  ce  climat  adoucisse  la  nature  et  embellisse  la 
forme  de  tous  les  animaux.  Le  chat  sauvage  a  les  cou- 
leurs dures  et  le  poil  un  peu  rude,  comme  la  plupart 
des  autres  animaux  sauvages  :  devenu  domestique,  le 
poil  s'est  radouci ,  les  couleurs  ont  varié,  et  dans  le 
climat  favorable  du  Korazan  et  de  la  Syrie  le  poil  est 
devenu  plus  long,  plus  fin,  plus  fourni,  et  les  cou- 
leurs se  sont  uniformément  adoucies;  le  noir  et  le 
roux  sont  devenus  d'un  brun-clair,  le  gris-brun  est 
devenu  gris  cendré;  et  en  comparant  un  chat  sauvage 
de  nos  forêts  avec  un  chat  chartreux,  on  verra  qu'ils  ne 
diffèrent  en  effet  que  par  cette  dégradation  nuancée 
de  couleurs  :  ensuite,  comme  ces  animaux  ont  plus 
ou  moins  de  blanc  sous  le  ventre  et  aux  côtés,  on 
concevra  aisément  que  pour  avoir  des  chats  tout  blancs 
et  à  longs  poils,  tels  que  ceux  que  nous  appelons 
proprement  chats  d'Angora,  il  n'a  fallu  que  choisir 
dans  cette  race  adoucie  ceux  qui  avoient  le  plus  de 
blanc  aux  côtés  et  sous  le  ventre,  et  qu'en  les  unis- 
sant ensemble  on  sera  parvenu  à  leur  faire  produire 
des  chats  entièrement  blancs,  comme  on  l'a  fait  aussi 
pour  avoir  deslapinsblancs,  des  chiensblancs,  deschè- 
vres blanches ,  des  cerfs  blancs,  des  daims  blancs,  etc. 
Dans  le  chat  d'Espagne,  qui  n'est  qu'une  autre  va- 


LE    CHAT.  7)\7) 

riété  du  chat  sauvage,  les  couleurs,  au  lieu  de  s'être 
affaiblies  par  nuances  uniformes  comme  dans  le  chat 
de  Syrie,  se  sont,  pour  ainsi  dire,  exaltées  dans  le 
climat  d'Espagne,  et  sont  devenues  plus  vives  et  plus 
tranchées;  le  roux  est  devenu  presque  rouge,  le  brun 
est  devenu  noir,  et  le  gris  est  devenu  blanc.  Ces 
chats,  transportés  aux  îles  de  rAmérique,  ont  con- 
servé leurs  belles  couleurs  et  n'ont  pas  dégénéré. 
«  Il  y  a  aux  Antilles,  d*t  le  P.  Du  Tertre,  grand  nom- 
»  bre  de  chats  qui  vraisemblablement  y  ont  été  ap- 
»  portés  par  les  Espagnols  :  la  plupart  sont  marqués 
»  de  roux,  de  blanc,  et  de  noir.  Plusieurs  de  nos 
»  François,  après  en  avoir  mangé  la  chair,  empor- 
»  tent  les  peaux  en  France  pour  les  vendre.  Ces  chats , 
»  au  commencement  que  nous  fûmes  dans  la  Guade- 
»  loupe,  étoient  tellement  accoutumés  à  se  repaître 
»  de  perdrix,  de  tourterelles,  de  grives,  et  d'au- 
»  très  petits  oiseaux,  qu'ils  ne  daignoient  pas  re- 
»  garder  les  rats;  mais  le  gibier  étant  actuellement 
»  fort  diminué,  ils  ont  rompu  la  trêve  avec  les  rats, 
»  ils  leur  font  bonne  guerre,  etc.  »  En  général  les 
chats  ne  sont  pas,  comme  les  chiens,  sujets  à  s'al- 
térer et  à  dégénérer  lorsqu'on  les  transporte  dans  les 
climats  chauds. 

«  Les  chats  d'Europe,  dit  Bosman,  transportés  en 
»  Guinée,  ne  sont  pas  sujets  à  changer  comme  les 
«chiens;  ils  gardent  la  même  figure,  etc.  »  Ils  sont, 
en  effet,  d'une  nature  beaucoup  plus  constante;  et, 
comme  leur  domesticité  n'est  ni  aussi  entière ,  ni 
aussi  universelle,  ni  peut-être  aussi  ancienne  que 
celle  du  chien,  il  n'est  pas  surprenant  qu'ils  aient 


544  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

moins  varié.  Nos  chats  domestiques,  quoique  diffé- 
rents les  uns  des  autres  par  les  couleurs  ,  ne  forment 
point  de  races  distinctes  et  séparées;  les  seuls  climats 
d'Espagne  et  de  Syrie  ou  du  Korazan  ont  produit  des 
variétés  constantes,  et  qui  se  sont  perpétuées  :  on 
pourroit  encore  y  joindre  le  climat  de  la  province 
de  Pe-chi-ly  à  la  Chine,  où  il  y  a  des  chats  à  longs 
poils  avec  les  oreilles  pendantes,  que  les  dames  chi- 
noises aiment  beaucoup.  Ces  chats  domestiques  à 
oreilles  pendantes,  dont  nous  n'avons  pas  une  ample 
description,  sont  sans  doute  encore  plus  éloignés 
que  les  autres  qui  ont  les  oreilles  droites,  de  la  race 
du  chat  sauvage,  qui  néanmoins  est  la  race  originaire 
et  primitive  de  tous  les  chats. 

Nous  terminerons  ici  l'histoire  du  chat,  et  en  môme 
temps  l'histoire  des  animaux  domestiques.  Le  cheval , 
l'âne,  le  bœuf,  la  brebis,  la  chèvre,  le  cochon,  le 
chien,  et  le  chat,  sont  nos  seuls  animaux  domesti- 
ques. Nous  n'y  joignons  pas  le  chameau,  l'éléphant, 
le  renne ,  et  les  autres ,  qui ,  quoique  domestiques 
ailleurs,  n'en  sont  pas  moins  étrangers  pour  nous;  et 
ce  ne  sera  qu'après  avoir  donné  l'histoire  des  animaux 
sauvages  de  notre  climat,  que  nous  parlerons  des 
animaux  étrangers.  D'ailleurs,  comme  le  chat  n'est, 
pour  ainsi  dire ,  qu'à  demi  domestique  ,  il  fait  la 
nnance  entre  les  animaux  domestiques  et  les  animaux 
sauvages;  car  on  ne  doit  pas  mettre  au  nombre  des 
domestiques,  des  voisins  incommodes,  tels  que  les 
souris,  les  rats,  les  taupes,  qui,  quoique  habitants 
de  nos  maisons  ou  de  nos  jardins,  n'en  sont  pas  moins 
libres  et  sauvages,  puisqu'au  lieu  d'être  attachés  et 


LE    CHAT.  3/f5 

soumis  à  l'homme,  ils  Je  fuient,  et  que,  dans  leurs 
retraites  obscures,  ils  conservent  leurs  mœurs,  leurs 
habitudes,  et  leur  liberté  tout  entière. 

On  a  vu  dans  l'histoire  de  chaque  animal  domesti- 
que combien  1  éducation ,  l'abri ,  le  soin,  la  main  de 
l'homme,  influent  sur  le  naturel,  sur  les  mœurs,  et 
même  sur  la  forme  des  animaux  :  on  a  vu  que  ces 
causes,  jointes  à  l'influence  du  climat,  modifient,  al- 
tèrent, et  changent  les  espèces,  au  point  d'être  dif- 
férentes de  ce  qu'elles  étoient  originairement,  et 
rendent  les  individus  si  différents  entre  eux  dans  le 
même  temps  et  dans  la  même  espèce,  qu'on  auroit 
raison  de  les  regarder  comme  des  animaux  différents , 
s'ils  ne  conservoient  pas  la  faculté  de  produire  en- 
semble des  individus  féconds  ;  ce  qui  fait  le  caractère 
essentiel  et  unique  de  l'espèce.  On  a  vu  que  les  diffé- 
rentes races  de  ces  animaux  domestiques  suivent  dans 
les  différents  climats  le  même  ordre  à  peu  près  que 
les  races  humaines;  qu'ils  sont,  comme  les  hommes, 
plus  forts,  plus  grands,  et  plus  courageux,  dans  les 
pays  froids;  plus  civilisés,  plus  doux,  dans  le  climat 
tempéré;  plus  lâches,  plus  foibles,  et  plus  laids,  dans 
les  climats  trop  chauds;  que  c'est  encore  dans  les 
climats  tempérés  et  chez  les  peuples  les  plus  policés 
que  se  trouvent  la  plus  grande  diversité,  le  plus  grand 
mélange,  et  les  plus  nombreuses  variétés  dans  chaque 
espèce  :  et  ce  qui  n'est  pas  moins  digne  de  remarque, 
c'est  qu'il  y  a  dans  les  animaux  plusieurs  signes  évi- 
dents de  l'ancienneté  de  leur  esclavage  ;  les  oreilles 
pendantes,  les  couleurs  variées,  les  poils  longs  et  fins, 
sont  autant  d'effets  produits  par  le  temps,  ou  plutôt 
par  la  longue  durée  de  leur  domesticité.  Presque  tous 


34$  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

les  animaux  libres  et  sauvages  ont  les  oreilles  droites  5 
le  sanglier  les  a  droites  et  roides,  le  cochon  domes- 
tique les  a  inclinées  et  demi-pendantes.  Chez  les  La- 
pons, chez  les  sauvages  de  l'Amérique  ,  chez  les  Hot- 
lentots,  chez  les  Nègres,  et  les  autres  peuples  non 
policés,  tous  les  chiens  ont  les  oreilles  droites,  au 
lieu  qu'en  Espagne,  en  France,  en  Angleterre,  en 
Turquie,  en  Perse,  à  la  Chine,  et  dans  tous  les  pays 
civilisés,  la  plupart  les  ont  molles  et  pendantes.  Les 
chats  domestiques  n'ont  pas  les  oreilles  si  roides  que 
les  chats  sauvages,  et  l'on  voit  qu'à  la  Chine,  qui  est 
un  empire  très  anciennement  policé,  et  où  le  climat 
est  fort  doux,  il  y  a  des  chats  domestiques  à  oreilles 
pendantes.  C'est  par  cette  même  raison  que  la  chèvre 
d'Angora,  qui  a  les  oreilles  pendantes,  doit  être  re- 
gardée entre  toutes  les  chèvres  comme  celle  qui  s'é- 
loigne le  plus  de  l'état  de  la  nature.  L'influence  si  gé- 
nérale et  si  marquée  du  climat  de  Syrie  ,  jointe  à  Ja 
domesticité  de  ces  animaux  chez  un  peuple  très  an- 
ciennement policé,  aura  produit  avec  le  temps  cette 
variété,  qui  ne  se  maintiendroit  pas  dans  un  autre  cli- 
mat. Les  chèvres  d'Angora  nées  en  France  n'ont  pas 
les  oreilles  aussi  longues  ni  aussi  pendantes  qu'en  Sy- 
rie, et  reprendroient  vraisemblablement  les  oreilles 
et  le  poil  de  nos  chèvres  après  un  certain  nombre  de 
générations. 

*  J'ai  dit,  page  539,  que  les  chats  dormoient  moins 
qu'ils  ne  font  semblant  de  dormir.  Quelques  personnes 
ont  pensé,  d'après  ce  passage,  que  j'étois  dans  l'opi- 
nion que  les  chats  ne  dormoient  point  du  tout.  Ce- 
pendant je  savois  très  bien  qu'ils  dorment;  mais  j'i- 
guorois  que  leur  sommeil  fût  quelquefois  trèsprofond: 


LE    CHAT.  547 

à  cette  occasion,  j'ai  reçu  de  M.  Pasumot ,  de  l'Aca- 
démie de  Dijon,  qui  est  fort  instruit  dans  les  diffé- 
rentes parties  de  l'histoire  naturelle,  une  lettre  dont 
voici  l'extrait. 

«  Permettez-moi,  monsieur,  de  remarquer  que  je 
»  crois  que  vous  avez  dit,  au  sujet  du  chat,  qu'il  ne 
»  dormoit  point.  Je  puis  vous  assurer  qu'il  dort.  A  la 
»  vérité  ,  il  dort  rarement  ;  mais  son  sommeil  est  si 
»  fort,  que  c'est  une  espèce  de  léthargie.  Je  l'ai  ob- 
»  serve  dix  fois  au  moins  sur  les  différents  chats.  J'é- 
»  tois  assez  jeune  quand  j'en  fis  l'observation  pour  la 
»  première  fois.  De  coutume  je  couchois  avec  moi, 
»  dans  mon  lit,  un  chat  que  je  plaçois  toujours  à  mes 
»  pieds  ;  dans  une  nuit,  que  je  ne  dormois  pas,  je  re- 
»  poussai  le  chat ,  qui  me  gênoit  :  je  fus  étonné  de  le 
»  trouver  d'un  poids  si  lourd ,  et  en  même  temps  si 
»  immobile,  que  je  le  crus  mort;  je  le  tirai  bien  vite 
»  avec  la  main,  et  je  fus  encore  tout  étonné  en  le  ti- 
»  rant  de  ne  lui  sentir  aucun  mouvement  :  je  le  remuai 
»  bien  fort,  et  à  force  de  l'agiter,  il  se  réveilla,  mais 
»  ce  fut  avec  peine  et  lentement.  J'ai  observé  le  même 
»  sommeil  par  la  suite,  et  la  même  difficulté  dans  le 
»  réveil;  presque  toujours  c'a  été  dans  la  nuit;  je  l'ai 
»  aussi  observé  durant  le  jour,  mais  une  seule  fois,  à  la 
»  vérité,  et  c'est  depuis  que  j'ai  eu  lu  ce  que  vous  dites 
»  du  défaut  de  sommeil  dans  cet  animal  ;  je  n'ai  même 
»  cherché  à  l'observer  qu'à  cause  de  ce  que  vous  en 
»  avez  dit.  Je  pourrois  vous  citer  encore  le  témoi- 
»  gnage  d'une  personne  qui,  comme  moi,  a  souvent 
»  observé  le  sommeil  d'un  chat,  même  en  plein  jour 
*  et  avec  les  mêmes  circonstances.  Cette  personne  a 
»  même  reconnu  de  plus  que,  quand  cet  animal  dort 


348  ANIMAUX    DOMESTIQUES. 

»  en  plein  jour,  c'est  dans  le  fort  de  la  chaleur,  et  sur- 
»  tout  lors  de  la  proximité  des  orages.  » 

M.  de  Lestrée,  négociant,  de  Châlons  en  Cham- 
pagne, qui  faisoit  coucher  souvent  des  chats  avec  lui, 
a  remarqué  : 

«  i°  Que,  dans  le  temps  que  ces  animaux  font  une 
»  espèce  de  ronflement,  lorsqu'ils  sont  tranquilles 
n  ou  qu'ils  semblent  dormir,  ils  font  quelquefois  une 
»  inspiration  un  peu  longue,  et  aussitôt  une  forte  ex- 
»  piration,  et  que,  dans  ce  moment,  ils  exhalent  par 
»  la  bouche  une  odeur  qui  ressemble  beaucoup  à  l'o- 
»  deur  du  musc  ou  de  la  fouine. 

»  2°  Quand  ils  aperçoivent  quelque  chose  qui  les 
»  surprend,  comme  un  chien  ou  un  autre  objet  qui 
»  les  frappe  inopinément ,  ils  font  une  sorte  de  siffle- 
»  ment  faux ,  qui  répand  encore  la  même  odeur.  Cette 
»  remarque  n'est  pas  particulière  aux  mâles;  car  j'ai 
»  fait  la  même  observation  sur  des  chattes  comme 
»  sur  des  chats  de  différentes  couleurs  et  de  différents 
»  âges.  » 

De  ces  faits,  M.  de  Lestrée  sembleroit  croire  que 
le  chat  auroit  dans  la  poitrine  ou  l'estomac  quelques 
vésicules  remplies  d'une  odeur  parfumée,  qui  se  ré- 
pand au  dehors  par  la  bouche;  mais  l'anatomie  ne 
nous  démontre  rien  de  semblable. 

Nous  avons  dit  qu'il  y  avoit  à  la  Chine  des  chats  à 
oreilles  pendantes  :  cette  variété  ne  se  trouve  nulle 
part  ailleurs,  et  fait  peut-être  une  espèce  différente 
de  celle  du  chat;  car  les  voyageurs,  parlant  d'un 
animal  appelé  Smnxu^  qui  est  tout-à-fait  domestique 
à  la  Chine,  disent  qu'on  ne  peut  mieux  le  comparer 
qu'au  chai ,  avec  lequel  il  a  beaucoup  de  rapports.  Sa 


LE    CHAT.  349 

couleur  est  noire  ou  jaune,  et  son  poil  extrêmement 
luisant.  Les  Chinois  mettent  à  ces  animaux  des  col- 
liers d'argent  au  cou ,  et  les  rendent  extrêmement  fa- 
miliers :  comme  ils  ne  sont  pas  communs,  on  les 
achète  fort  cher ,  tant  à  cause  de  leur  beauté  ,  que 
parce  qu'ils  font  aux  rats  la  plus  cruelle  guerre. 

Il  y  a  aussi  à  Madagascar  des  chats  sauvages  rendus 
domestiques,  dont  la  plupart  ont  la  queue  tortillée; 
on  les  appelle  Saca  :  mais  ces  chats  sauvages  sont  de 
la  même  espèce  que  les  chats  domestiques  de  ce  pays, 
car  ils  s'accouplent  et  produisent  ensemble. 

Une  autre  variété  que  nous  avons  observée,  c'est 
que  dans  notre  climat,  il  naît  quelquefois  des  chats 
avec  des  pinceaux  à  l'extrémité  des  oreilles.  M.  de 
Sève,  que  j'aurai  occasion  de  citer  plusieurs  fois, 
m'écrit  (16  novembre  1773)  qu'il  est  né  dans  sa  mai- 
son, à  Paris,  une  petite  chatte  de  la  race  que  nous 
avons  appelée  chat  d'Espagne .,  avec  des  pinceaux  au 
bout  des  oreilles,  quoique  le  père  et  la  mère  eussent 
les  oreilles  comme  tous  les  autres  chats,  c'est-à-dire 
sans  pinceaux;  et  quelques  mois  après,  les  pinceaux 
de  cette  jeune  chatte  étoient  aussi  grands,  à  propor- 
tion de  sa  taille,  que  ceux  du  lynx  de  Canada. 

On  m'a  envoyé  récemment  de  Cayenne  la  peau 
d'un  animal  qui  ressemble  beaucoup  à  celle  de  notre 
chat  sauvage.  On  appelle  cet  animal  Haïra  dans  la 
Guiane,  où  l'on  en  mange  la  chair  qui  est  blanche 
et  de  bon  goût;  cela  seul  suffit  pour  faire  présumer 
que  le  haïra,  quoique  fort  ressemblant  au  chat,  est 
néanmoins  d'une  espèce  différente  :  mais  il  se  peut 
que  le  nom  haïra  soit  mal  appliqué  ici  ;  car  je  pré- 
sume que  ce  nom  est  le  même  que  taira^  et  il  n'ap- 


55o  ANIMAUX     DOMESTIQUES. 

partient  pas  à  un  chat,  mais  à  une  petite  fouine  dont 
nous  parlerons. 

CHAT  SAUVAGE 

DE  LA  NOUVELLE-ESPAGNE. 

On  ma  envoyé  d'Espagne  un  dessin  colorié,  avec 
la  notice  suivante,  d'un  chat  tigre  ou  chat  des  bois, 
dont  je  donne  ici,  planche  10,  la  figure. 

«  Chat  tigre ,  chat  des  bois  ou  chat  sauvage  de  la 
»  Nouvelle-Espagne  :  sa  hauteur  est  de  près  de  trois 
»  pieds;  sa  longueur,  depuis  le  bout  du  nez  jusqu'à 
»  la  naissance  de  la  queue ,  de  plus  de  quatre  pieds  ;  il 
»•  a  les  yeux  petits  et  la  queue  assez  courte  ;  le  poil 
»  d'un  gris  cendré  bleuâtre,  moucheté  de  noirâtre; 
»  ce  poil  est  assez  rude  pour  qu'on  en  puisse  faire  des 
»  pinceaux  à  pointe  fixe  et  ferme.  » 

Ce  chat  tigre  ou  chat  des  bois  de  la  IN  ou  ve Ile-Es- 
pagne paroît  être  le  même  que  le  serval  dont  nous 
donnerons  la  figure  planche  27. 


Tomea^- 


TaxKraet,scalp . 

I ELAT  SAUVAGE  _2.LE  CHAT  DOME  3  .LE  CHAT  DÂWGOUA 


tVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVv^VVVVVV.VVVVVVVWVVVVVVVVVVVVVVVVV\\V\\VVVV'%*VVVVV\\'\» 


ANIMAUX  SAUVAGES, 


JJans  les  animaux  domestiques  et  dans  l'homme 
nous  n'avons  vu  la  nature  que  contrainte,  rarement 
perfectionnée,  souvent  altérée,  défigurée,  et  toujours 
environnée  d'entraves  ou  chargée  d'ornements  étran- 
gers; maintenant  elle  va  paroître  nue,  parée  de  sa 
seule  simplicité,  mais  plus  piquante  par  sa  beauté 
naïve,  sa  démarche  légère,  son  air  libre,  et  par  les 
autres  attributs  de  la  noblesse  et  de  l'indépendance. 
Nous  la  verrons,  parcourant  en  souveraine  la  surface 
de  la  terre,  partager  son  domaine  avec  les  animaux, 
assigner  à  chacun  son  élément,  son  climat,  sa  subsis- 
tance :  nous  la  verrons  dans  les  forêts,  dans  les  eaux, 
dans  les  plaines,  dictant  ses  lois  simples  mais  immua- 
bles, imprimant  sur  chaque  espèce  ses  caractères 
inaltérables,  et  dispensant  avec  équité  ses  dons,  com- 
penser le  bien  et  le  mal;  donner  aux  uns  la  force  et 
le  courage,  accompagnés  du  besoin  et  de  la  voracité; 
aux  autres,  la  douceur,  la  tempérance,  la  légèreté 
du  corps,  avec  la  crainte,  l'inquiétude,  et  la  timi- 
dité; à  tous  la  liberté  avec  des^mœurs  constantes;  à 
tous  des  désirs  et  de  l'amour  toujours  aisés  à  satisfaire, 
et  toujours  suivis  d'une  heureuse  fécondité. 

Amour  et  liberté,  quels  bienfaits!  Ces  animaux,  que 
nous  appelons  sauvages,  parce  qu'ils  ne  nous  sont  pas 
soumis,  ont-ils  besoin  de  plus  pour  être  heureux?  Us 


35^  ANIMAUX    SAUVAGES. 

ont  encore  légalité;  ils  ne  sont  ni  les  esclaves  ni  les 
tyrans  de  leurs  semblables;  l'individu  n'a  pas  à  crain- 
dre, comme  l'homme,  tout  le  reste  de  son  espèce; 
ils  ont  entre  eux  la  paix,  et  la  guerre  ne  leur  vient 
que  des  étrangers  ou  de  nous.  Ils  ont  donc  raison  de 
fuir  l'espèce  humaine,  de  se  dérober  à  notre  aspect, 
de  s'établir  dans  des  solitudes  éloignées  de  nos  habi- 
tations, de  se  servir  de  toutes  les  ressources  de  leur 
instinct  pour  se  mettre  en  sûreté,  et  d'employer,  pour 
se  soustraire  à  la  puissance  de  l'homme,  tous  les 
moyens  de  liberté  que  la  nature  leur  a  fournis  en 
même  temps  qu'elle  leur  a  donné  le  désir  de  l'indé- 
pendance. 

Les  uns,  et  ce  sont  les  plus  doux,  les  plus  inno- 
cents, les  plus  tranquilles,  se  contentent  de  s'éloi- 
gner, et  passent  leur  vie  dans  nos  campagnes;  ceux 
qui  sont  plus  défiants,  plus  farouches,  s'enfoncent 
dans  les  bois;  d'autres,  comme  s'ils  savoient  qu'il 
n'y  a  nulle  sûreté  sur  la  surface  de  la  terre,  se  creu- 
sent des  demeures  souterraines,  se  réfugient  dans 
des  cavernes,  ou  gagnent  les  sommets  des  montagnes 
les  plus  inaccessibles;  enfin,  les  plus  féroces,  ou 
plutôt  les  plus  fiers,  n'habitent  que  les  déserts,  et 
régnent  en  souverains  dans  ces  climats  brûlants  où 
l'homme  ,  aussi  sauvage  qu'eux,  ne  peut  leur  disputer 
l'empire. 

Et  comme  tout  est  soumis  aux  lois  physiques  ,  que 
les  êtres,  même  les  plus  libres,  y  sont  assujettis,  et 
que  les  animaux  éprouvent,  comme  l'homme,  les  in- 
fluences du  ciel  et  de  la  terre,  il  semble  que  les  mê- 
mes causes  qui  ont  adouci ,  civilisé  l'espèce  humaine 
dans  nos  climats,   ont  produit  de  pareils  effets  sur 


ANIMAUX    SAUVAGES.  555 

toutes  les  autres  espèces  :  le  loup,  qui  dans  cette 
zone  tempérée  est  peut-être  de  tous  les  «animaux  le 
plus  féroce,  n'est  pas,  à  beaucoup  près,  aussi  ter- 
rible ,  aussi  cruel,  que  le  tigre,  la  panthère,  le 
lion  de  la  zone  torride,  ou  l'ours  blanc,  le  loup- 
cervier,  l'hyène  de  la  zone  glacée.  Et  non  seule- 
ment cette  différence  se  trouve  en  général,  comme 
si  la  nature ,  pour  mettre  plus  de  rapport  et  d'har- 
monie dans  ses  productions,  eût  fait  le  climat  pour 
les  espèces,  ou  les  espèces  pour  le  climat,  mais 
même  on  trouve  dans  chaque  espèce  en  particulier 
le  climat  fait  pour  les  mœurs,  et  les  mœurs  pour  le 
climat. 

En  Amérique,  où  les  chaleurs  sont  moindres,  où 
l'air  et  la  terre  sont  plus  doux  qu'en  Afrique,  quoi- 
que sous  la  même  ligne,  le  tigre,  le  lion,  la  panthère, 
n'ont  rien  de  redoutable  que  le  nom  :  ce  ne  sont  plus 
ces  tyrans  des  forêts,  ces  ennemis  de  l'homme  aussi 
fiers  qu'intrépides,  ces  monstres  altérés  de  sang  et  de 
carnage;  ce  sont  des  animaux  qui  fuient  d'ordinaire 
devant  les  hommes,  qui,  loin  de  les  attaquer  de  front, 
loin  même  de  faire  la  guerre  à  force  ouverte  aux  au- 
tres bêtes  sauvages,  n'emploient  le  plus  souvent  que 
l'artifice  et  la  ruse  pour  tâcher  de  les  surprendre;  ce 
sont  des  animaux  qu'on  peut  dompter  comme  les  au- 
tres, et  presque  apprivoiser.  Ils  ont  donc  dégénéré, 
si  leur  nature  étoitla  férocité  jointe  à  la  cruauté,  ou 
plutôt  ils  n'ont  qu'éprouvé  l'influence  du  climat  :  sous 
un  ciel  plus  doux  leur  naturel  s'est  adouci,  ce  qu'ils 
avoient  d'excessif  s'est  tempéré,  et  par  les  change- 
ments qu'ils  ont  subis,  ils  sont  seulement  devenus  plus 
conformes  à  la  terre  qu'ils  ont  habitée. 


554  ANIMAUX    SAUVAGES. 

Les  végétaux  qui  couvrent  cette  terre,  et  qui  y  sont 
encore  attachés  de  plus  près  que  l'animal  qui  broute, 
participent  aussi  plus  que  lui  à  la  nature  du  climat; 
chaque  pays,  chaque  degré  de  température,  a  ses 
plantes  particulières.  On  trouve  au  pied  des  Alpes 
celles  de  France  et  d'Italie.  On  trouve  à  leur  sommet 
celles  des  pays  du  Nord;  on  retrouve  ces  mêmes  plan- 
tes du  INord  sur  les  cimes  glacées  des  montagnes  d'A- 
frique. Sur  les  monts  qui  séparent  l'empire  du  Mogol 
du  royaume  de  Cachemire  ,  on  voit  du  côté  du  midi 
toutes  les  plantes  des  Indes,  et  l'on  est  surpris  de  ne 
voir  de  l'autre  côté  que  des  plantes  d'Europe.  C'est 
aussi  des  climats  excessifs  que  l'on  tire  les  drogues, 
les  parfums,  les  poisons,  et  toutes  les  plantes  dont 
les  qualités  sont  excessives  :  le  climat  tempéré  ne 
produit,  au  contraire,  que  des  choses  tempérées; 
les  herbes  les  plus  douces,  les  légumes  les  plus  sains, 
les  fruits  les  plus  suaves,  les  animaux  les  plus  tran- 
quilles, les  hommes  les  plus  polis,  sont  l'apanage  de 
cet  heureux  climat.  Ainsi  la  terre  fait  les  plantes;  la 
terre  et  les  plantes  font  les  animaux  ;  la  terre  ,  les  plan- 
tes et  les  animaux  font  l'homme  :  car  les  qualités  des 
Végétaux  viennent  immédiatement  de  la  terre  et  de 
l'air;  le  tempérament,  et  les  autres  qualités  relatives 
des  animaux  qui  paissent  l'herbe,  tiennent  de  près 
à  celles  des  plantes  dont  ils  se  nourrissent;  enfin  les 
qualkés  physiques  de  l'homme  et  des  animaux  qui 
vivent  sur  les  autres  animaux  autant  que  sur  les  plan- 
tes, dépendent,  quoique  déplus  loin,  de  ces  mêmes 
causes,  dont  l'influence  s  étend  jusque  sur  leur  natu- 
rel et  sur  leurs  mœurs.  Et  ce  qui  prouve  encore  mieux 
que  tout  se  tempère  dans  un  climat  tempéré,  et  que 


ANIMAUX    SAUVAGES.  55§ 

tout  est  excès  dans  un  climat  excessif,  c'est  que  la 
grandeur  et  la  forme,  qui  paroissent  être  des  quali- 
tés absolues,  fixes  et  déterminées  ,  dépendent  cepen- 
dant, comme  les  qualités  relatives,  de  l'influence  du 
climat.  La  taille  de  nos  animaux  quadrupèdes  n'ap- 
proche pas  de  celle  de  l'éléphant,  du  rhinocéros,  de 
l'hippopotame;  nos  plus  gros  oiseaux  sont  fort  petits, 
si  on  les  compare  à  l'autruche,  au  condor,  au  casoar, 
et  quelle  comparaison  des  poissons,  des  lézards,  des 
serpents  de  nos  climats,  avec  les  baleines,  les  cacha- 
lots ,  les  narvals  qui  peuplent  les  mers  du  Nord,  et 
avec  les  crocodiles,  les  grands  lézards  et  les  couleu- 
vres énormes  qui  infestent  les  terres  et  les  eaux  du 
Midi  !  Et  si  l'on  considère  encore  chaque  espèce  dans 
différents  climats,  on  y  trouvera  des  variétés  sensibles 
pour  la  grandeur  et  pour  la  forme;  toutes  prennent 
une  teinture  plus  ou  moins  forte  du  climat.  Ces  chan- 
gements ne  se  font  que  lentement,  imperceptible- 
ment :  le  grand  ouvrier  de  la  nature  est  le  temps; 
comme  il  marche  toujours  d'un  pas  égal,  uniforme  et 
réglé,  il  ne  fait  rien  par  sauts,  mais  par  degrés,  par 
nuances,  par  succession;  il  fait  tout;  et  ces  change- 
ments d'abord  imperceptibles,  deviennent  peu  à  peu 
sensibles,  et  se  marquent  enfin  par  des  résultats  aux- 
quels on  ne  peut  se  méprendre. 

Cependant  les  animaux  sauvages  et  libres  sont  peut- 
être,  sans  même  en  excepter  l'homme,  de  tous  les 
êtres  vivants  les  moins  sujets  aux  altérations,  aux 
changements,  aux  variations  de  tout  genre  :  comme 
ils  sont  absolument  les  maîtres  de  choisir  leur  nour- 
riture et  leur  climat,  et  qu'ils  ne  se  contraignent  pas 
plus  qu'on  ne  les  contraint,  leur  nature  varie  moins 


356  ANIMAUX    SAUVAGES. 

que  celle  des  animaux  domestiques,  que  Ton  asser- 
vit, que  l'on  transporte,  que  Ton  maltraite,  et  qu'on 
nourrit  sans  consulter  leur  goût.  Les  animaux  sauva- 
ges vivent  constamment  de  la  même  façon  ;  on  ne  les 
voit  point  errer  de  climats  en  climats;  le  bois  où  ils 
sont  nés  estime  patrie  à  laquelle  ils  sont  fidèlement 
attachés;  ils  s'en  éloignent  rarement,  et  ne  la  quittent 
jamais  que  lorsqu'ils  sentent  qu'ils  ne  peuvent  y  vivre 
en  sûreté.  Et  ce  sont  moins  leurs  ennemis  qu'ils  fuient 
que  la  présence  de  l'homme;  la  nature  leur  a  donné 
des  moyens  et  des  ressources  contre  les  autres  ani- 
maux; ils  sont  de  pair  avec  eux;  ils  connoissent  leur 
force  et  leur  adresse;  ils  jugent  leurs  desseins,  leurs 
démarches;  et  s'ils  ne  peuvent  les  éviter,  au  moins  ils 
se  défendent  corps  à  corps;  ce  sont,  en  un  mot,  des 
espèces  de  leur  genre  :  mais  que  peuvent-ils  contre 
des  êtres  qui  savent  les  trouver  sans  les  voir,  et  les 
abattre  sans  les  approcher? 

C'est  donc  l'homme  qui  les  inquiète,  qui  les  écarte  r 
qui  les  disperse,  et  qui  les  rend  mille  fois  plus  sau- 
vages qu'ils  ne  le  seroient  en  effet;  car  la  plupart  ne  de- 
mandent que  la  tranquillité,  la  paix,  et  l'usage  aussi 
modéré  qu'innocent  de  l'air  et  de  la  terre;  ils  sont 
même  portés  par  la  nature  à  demeurer  ensemble,  à 
se  réunir  en  familles,  à  former  des  espèces  de  socié- 
tés. On  voit  encore  des  vestiges  de  ces  sociétés  dans 
les  pays  dont  l'homme  ne  s'est  pas  totalement  emparé; 
on  y  voit  même  des  ouvrages  faits  en  commun,  des 
espèces  de  projets  qui,  sans  être  raisonnes,  parois- 
sent  être  fondés  sur  des  convenances  raisonnables, 
dont  l'exécution  suppose  au  moins  l'accord,  l'union  et 
le  concours  de  ceux  qui  s'en  occupent.  Et  ce  n'est 


ANIMAUX    SAUVAGES.  35j 

point  par  force  ou  par  nécessité  physique,  comme 
les  fourmis,  les  abeilles,  etc. ,  que  les  castors  travail- 
lent et  bâtissent;  car  ils  ne  sont  contraints,  ni  par 
l'espace,  ni  par  le  temps,  ni  par  le  nombre;  c'est  par 
le  choix  qu'ils  se  réunissent;  ceux  qui  se  conviennent 
demeurent  ensemble,  ceux  qui  ne  se  conviennent 
pas  s'éloignent;  et  Ton  en  voit  quelques  uns  qui,  tou- 
jours rebutés  par  les  autres,  sont  obligés  de  vivre  so- 
litaires. Ce  n'est  aussi  que  dans  les  pays  reculés,  éloi- 
gnés, et  où  ils  craignent  peu  la  rencontre  des  hommes, 
qu'ils  cherchent  à  s'établir  et  à  rendre  leur  demeure 
plus  fixe  et  plus  commode,  en  y  construisant  des  ha- 
bitations, des  espèces  de  bourgades,  qui  représentent 
assez  bien  les  foibles  travaux  et  les  premiers  efforts 
d'une  république  naissante.  Dans  les  pays,  au  con- 
traire, où  les  hommes  se  sont  répandus,  la  terreur 
semble  habiter  avec  eux;  il  n'y  a  plus  de  société  parmi 
les  animaux;  toute  industrie  cesse,  tout  art  est  étouffé; 
ils  ne  songent  plus  à  bâtir,  ils  négligent  toute  com- 
modité ;  toujours  pressés  par  la  crainte  et  la  né- 
cessité, ils  ne  cherchent  qu'à  vivre,  ils  ne  sont  oc- 
cupés qu'à  fuir  et  se  cacher;  et  si,  comme  on  doit 
le  supposer,  l'espèce  humaine  continue  dans  la  suite 
des  temps  à  peupler  également  toute  la  surface  de  la 
terre,  on  pourra  dans  quelques  siècles  regarder 
comme  une  fable  l'histoire  de  nos  castors. 

On  peut  doue  dire  que  les  animaux,  loin  d'aller 
en  augmentant,  vont  au  contraire  en  diminuant  de; 
facultés  et  de  talents  ;  le  temps  même  travaille  con- 
tre eux  :  plus  l'espèce  humaine  se  multiplie,  se  per- 
fectionne ,  pl'us  ils  sentent  le  poids  d'un  empire  aussi 
terrible   qu'absolu,    qui.    leur   laissant   à   peine  leur 


nurroA.    xiv. 


358  ANIMAUX    SAUVAGES. 

existence  individuelle  ,  leur  ôte  tout  moyen  de  li- 
berté ,  toute  idée  de  société  .  et  détruit  jusqu'au 
germe  de  leur  intelligence.  Ce  qu'ils  sont  devenus  , 
ce  qu'ils  deviendront  encore,  n'indique  peut-être 
pas  assez  ce  qu'ils  ont  été,  ni  ce  qu'ils  pourroient 
être.  Qui  sait,  si  l'espèce  humaine  étoit  anéantie,  au- 
quel d'entre  eux  appartiendroit  le  sceptre  de  la  terre? 


LE  CERF1. 

Cervus  Elaphus.  L. 

Voici  un  de  ces  animaux  innocents,  doux ,  et  tran- 
quilles, qui  ne  semblent  être  faits  que  pour  em- 
bellir, animer  la  solitude  des  forêts,  et  occuper  loin 
de  nous  les  retraites  paisibles  de  ces  jardins  de  la 
nature.  Sa  forme  élégante  et  légère  ,  sa  taille  aussi 
svelte  que  bien  prise ,  ses  membres  flexibles  et  ner- 
veux, sa  tête  parée  plutôt  qu'armée  d'un  bois  vivant , 
et  qui,  comme  la  cime  des  arbres,  tous  les  ans  se 
renouvelle;  sa  grandeur,  sa  légèreté,  sa  force,  le 
distinguent  assez  des  autres  habitants  des  bois;  et, 
comme  il  est  le  plus  noble  d'entre  eux,  il  ne  sert  aussi 
qu'aux  plaisirs  des  plus  nobles  des  hommes  ;  il  a  dans 
tous  les  temps  occupé  le  loisir  des  héros.  L'exercice 
de  la  chasse  doit  succéder  aux  travaux  de  la  guerre, 
il  doit  même  les  précéder;  savoir  manier  les  chevaux 

i.  En  latin  ,  cervus;  en  italien,  cervo:  en  espagnol,  ciervo;  en  alle- 
mand, kirsch;  en  angtois,  red-deer. 


uairaet,scuip 


1 . 1  iE  CF1KF 2  LA  BICHE 


LE    CERF.  5f)9 

et  les  armes  sont  des  talents  communs  au  chasseur, 
au  guerrier.  L'habitude  au  mouvement,  à  la  fatigue, 
l'adresse,  la  légèreté  du  corps,  si  nécessaires,  pour 
soutenir  et  même  pour  seconder  le  courage,  se  pren- 
nent à  la  chasse  et  se  portent  à  la  guerre  ;  c'est  l'école 
agréable  d'un  art  nécessaire  ;  c'est  encore  le  seul 
amusement  qui  fasse  diversion  entière  aux  affaires  , 
le  seul  délassement  sans  mollesse  ,  le  seul  qui  donne 
un  plaisir  vif  sans  langueur,  sans  mélange  ,  et  sans  sa- 
tiété. 

Que  peuvent  faire  de  mieux  les  hommes  qui ,  par 
état ,  sont  sans  cesse  fatigués  de  la  présence  des  au- 
tres hommes?  Toujours  environnés,  obsédés,  et  gê- 
nés, pour  ainsi  dire,  par  le  nombre;  toujours  en 
butte  à  leurs  demandes,  à  leurs  empressements; 
forcés  de  s'occuper  de  soins  étrangers  et  d'affaires  ; 
agités  par  de  grands  intérêts,  et  d'autant  plus  con- 
traints qu'ils  sont  plus  élevés,  les  grands  ne  sentiroient 
que  le  poids  de  la  grandeur,  et  n'existeroient  que 
pour  les  autres,  s'ils  ne  se  déroboient  par  instants  à 
la  foule  même  des  flatteurs.  Pour  jouir  de  soi-même, 
pour  rappeler  dans  l'âme  les  affections  personnelles, 
les  désirs  secrets ,  ces  sentiments  intimes,  mille  fois 
plus  précieux  que  les  idées  de  la  grandeur,  ils  ont 
besoin  de  solitude  :  et  quelle  solitude  plus  variée, 
plus  animée,  que  celle  de  la  chasse?  quel  exercice 
plus  sain  pour  le  corps?  quel  repos  plus  agréable 
pour  l'esprit  ? 

Il  seroit  aussi  pénible  de  toujours  représenter  que 
de  toujours  méditer.  L'homme  n'est  pas  fait  par  la 
nature  pour  la  contemplation  des  choses  abstraites  ;. 
et  de  même  que  s'occuper  sans  relâche  d'études  dif- 


360  ANIMAUX    SAUVAGES. 

ficilcs,  d'affaires  épineuses,  mener  une  vie  séden- 
taire, et  faire  de  son  cabinet  le  centre  de  son  exis- 
tence, est  un  état  peu  naturel ,  il  semble  que  celui 
d'une  vie  tumultueuse,  agitée,  entraînée,  pour  ainsi 
dire,  par  le  mouvement  des  autres  hommes,  et  où 
l'on  est  obligé  de  s'observer,  de  se  contraindre  ,  et 
de  représenter  continuellement  à  leurs  yeux,  est  une 
situation  encore  plus  forcée.  Quelque  idée  que  nous 
voulions  avoir  de  nous-mêmes,  il  est  aisé  de  sentir 
que  représenter  n'est  pas  être,  et  aussi  que  nous 
sommes  moins  faits  pour  penser  que  pour  agir;  pour 
raisonner  que  pour  jouir  :  nos  vrais  plaisirs  consis- 
tent dans  le  libre  usage  de  nous-mêmes;  nos  vrais 
biens  sont  ceux  de  la  nature  ;  c'est  le  ciel ,  c'est  la 
terre,  ce  sont  ces  campagnes,  ces  plaines,  ces  fo- 
rêts, dont  elle  nous  offre  la  jouissance  utile,  inépui- 
sable. Aussi  le  goût  de  la  chasse,  de  la  pêche,  des 
jardins,  de  l'agriculture,  est  un  goût  naturel  à  tous  les 
hommes;  et  dans  les  sociétés  plus  simples  que  la  nô- 
tre,  il  n'y  a  guère  que  deux  ordres,  tous  deux  rela- 
tifs à  ce  genre  de  vie  :  les  nobles,  dont  le  métier  est 
la  chasse  et  les  armes;  et  les  hommes  en  sous-ordre  , 
qui  ne  sont  occupés  qu'à  la  culture  de  la  terre. 

Et  comme  dans  les  sociétés  policées  on  agrandit, 
on  perfectionne  tout;  pour  rendre  le  plaisir  de  la 
chasse  plus  vif  et  plus  piquant,  pour  ennoblir  encore 
cet  exercice,  le  plus  noble  de  tous,  on  en  a  fait  un 
art.  La  chasse  du  cerf  demande  des  connoissances 
qu'on  ne  peut  acquérir  que  par  l'expérience;  elle 
suppose  un  appareil  royal,  des  hommes,  des  che- 
vaux, des  chiens,  tous  exercés,  stylés,  dressés,  qui  , 
par  leurs  mouvements,  leurs  recherches,  et  leur  in- 


LE    CERF.  36 1 

lelligence,  doivent  aussi  concourir  au  même  but.  Le 
veneur  doit  juger  1  âge  et  le  sexe  ;  il  doit  savoir  dis- 
tinguer et  reconnoître  précisément  si  le  cerf  qu'il  a 
détourné1  avec  son  limier2  est  un  daguet3,  un  jeune 
cerf^,  un  cerf  de  dix  cors  jeunement5,  un  cerf  de 
dix  cors6,  ou  un  vieux  cerf7;  et  les  principaux  indi- 
ces qui  peuvent  donner  cette  connoissance  sont  le 
pied8  et  les  fumées9.  Le  pied  du  cerf  est  mieux  fait 
que  celui  de  la  biche;  sa  jambe10  est  plus  grosse  et 
plus  près  du  talon;  ses  voies11  sont  mieux  tournées, 
et  ses  allures12  plus  grandes;  il  marche  plus  réguliè- 
rement; il  porte  le  pied  de  derrière  dans  celui  de 
devant  ;  au  lieu  que  la  biche  a  le  pied  plus  mal  fait, 
les  allures  plus  courtes ,  et  ne  pose  pas  régulièrement 
le  pied  de  derrière  dans  la  trace  de  celui  de  devant. 

i .  Détourner  le  cerf,  c'est  tourner  tout  autour  de  l'endroit  où  un  cerf 
est  entré,  et  s'assurer  s'il  n'en  est  pas  sorti. 

2.  Limier,  chien  que  l'on  choisit  ordinairement  parmi  les  chiens 
courants,  et  que  l'on  dresse  pour  détourner  le  cerf,  le  chevreuil,  le 
sanglier,  etc. 

3.  Daguet,  c'est  un  jeune  cerf  portant  les  dagues  ;  et  les  dagues  sont 
la  première  lôte  ou  le  premier  bois  du  cerf,  qui  lui  vient  au  commen- 
cement de  la  seconde  année. 

4.  Jeune  cerf,  cerf  qui  est  dans  la  troisième,  quatrième  ou  cinquième 
année  de  sa  vie. 

5.  Cerf  de  dix  cors  jeunement ,  cerf  qui  est  dans  la  sixième  année  de 
sa  vie. 

G.   Cerf  de  dix  cors,  cerf  qui  est  dans  la  septième  année  de  sa  vie. 

7.  Vieux  cerf,  cerf  qui  est  dans  la  huitième,  neuvième,  dixième,  etc., 
année  de  sa  vie. 

8.  Pied,  empreinte  du  pied  du  cerf  sur  la  terre. 

9.  Fumée,  fiente  du  cerf. 

10.  On  appelle  jambe  les  deux  os  qui  sont  au  bas  à  la  partie  posté- 
rieure, et  qui  font  trace  sur  la  terre  avec  le  pied. 

1 1.  Foies,  ce  sont  les  pas  d,u  cerf. 

j2.   Allures  du  cerf,  dislance  de  ses  pas, 


36a  à»  im.u  \  $  ai  v.w,  s  s. 

D&s  truè  le  cerf  est  à  sa  quatrième  lète l.  il  est  asseï 
reeonnoissable  pour  no  pas  s'y  méprendre  :  niais  il 
tant  de  l'habitude  pour  distinguer  le  pied  du  jeune 
eerf  de  celui  de  la  biche;  et  pour  être  sûr,  on  doit  y 
regarder  de  près  et  on  revoir*  souvent,  Los  écris  de 
dix  cors  jouuoinont.  de  dix  cors,  oto..  sont  encore 
plus  aisés  à  reconnoStre  :  ils  ont  le  pied  de  devant 
beaucoup  plus  gros  que  eolui  de  derrière  ;  ot  plus  ils 
sont  vieux .  plus  les  côtés  des  pieds  sont  gros  et  usés s  : 
ce  qui  se  juge  aisément  par  les  allures,  qui  sont  aussi 
régulières  que  celles  dos  jeunes  cerfs .  le  pied  de  der- 
rière  posant  toujours  assea  exactement  sur  le  pied 
de  devant .  à  moins  qu'ils  n'aient  mis  bas  leurs  (êtes; 
car  alors  les  vieux  céda  se  méjugeas*  presque  autant 
que  les  jeunes,  mais  d'une  manière  différente \  et 
avec  une  sorte  de  régularité  que  n'ont  ni  les  jeunes 
cerfs,  ni  les  biches;  ils  posent  le  pied  de  derrière  à 
côté  de  celui  de  devant,  et  jamais  au  delà  ni  eu  deçà. 
Lorsque  le  veneur,  dans  les  sécheresses*  de  l'été, 
ne  peut  juger  par  le  pied,  il  est  obligé  de  suivre  le 
contre-pied  c>  de  la  bète  pour  tâcher  de  trouver  les 
fumées,  et  de  la  reconnoître  par  cet  indice,  qui  de- 
mande autant  et    peut-être  plus  d'habitude  que   la 

i .    /Y.v .  bois  on  cornes  du  ce 

c'est  avoir  des  indices  de  cerf  par  le  picoS 
aminé  le  pied  fin  cerf  s'use  plus  ou  moins  suivant  I*  nature  des 
terrains  qu'il  habite,  il  ne  faut  entendre  ceci  que  de  la  comparaison 
entre  cerfs  da  mente  p*y*î  et  par  conséquent  »t  faut  avoir  d'autres 
connaissances,  parce  que  dans  le  temps  de  rut  on  court  souvent  des 
cerfs  Tenus  de  loin. 

i.   Se  wJjmger,  c'est,  pour  le  cerf,  mettre  le  pied  de  derrière  1 
la  trace  de  celai  de  ck  vant, 

Suimr»  U  conin-pùdj  c'est  suivit  les  I 


LE    CEKF.  ~)(ir) 

connoissaiicc  du  pied  :  sans  cela,  il  ne  lui  scroit  pas 
possible  de  faire  un  rapport  juste  a  l'assemblée  des 
chasseurs,  VA.  lorsque,  sur  ce  rapport  ,  l'pn  aura  con- 
duit les  chiens  à  ses  brisées1,  il  doit  encore  savoir 
animer  son  limier,  et  le  faire  appuyer  sur  les  voies 
jusqu'à  ce  (pie  le  cerf  soil  lancé  :  dans  cel  instant, 
celui  qui  laisse  courre  2  sonne  pour  faire  dccouplcr 
les  chiens**;  et  dès  qu'ils  le  sont,  il  doit  les  appuyer 
île  |a  voix  et  de  la  trompe  ;  il  doit  aussi  être  connois- 
seur,  et  bien  remarquer  le  pied  de  son  cerf,  afin  de 
le  ivro-moîlre  dans  le  change  A,  ou  dans  le  cas  qu'il 
soit  accompagné.  11  arrive  souvent  alors  que  les  chiens 
se  séparent,  et  l'ont  deux  chasses  :  les  piqueurs5  doi- 
vent se  séparer  aussi,  et  rompre  les  chiens0  qui  se 
sont  fourvoyés7,  pour  les  ramener  et  les  rallier  à  ceux 
qui  chassent  le  cerf  de  meute.  Le  piqueur  doit  bien 
accompagner  ses  chiens,  toujours  les  animer  sans  trop 
les  presser,  les  aider  sur  le  change,  sur  un  retour,  et, 
pour  ne  se  pas  mépreudre,  tacher  de  revoir  du  cerf 
aussi  souvent  qu'il  est  possible;  car  il  ne  manque  ja- 


i.  Brisées,  endroit  où  le  cerf  est  entré,  et  où  l'on  a  rompu  des 
branches  pour  le  remarquer. 

'2.  Laisser  courre  un  cerf,  c'est  le  lancer  avec  un  limier,  c'est-à-dire 
le  taire  partir. 

5.  Découp  ter  les  chiens,  c'est  détacher  les  chiens  pour  les  faire 
chasser. 

4-  Change,  c'est  lorsque  le  cerf  en  va  chercher  un  autre  pour  le 
substituer  à  sa  place. 

5.  Les  picjueurs  sont  ceux  qui  courent  à  cheval  après  les  chiens .  et 
qui  les  accompagnent  pour  les  faire  chasser. 

6.  Rompre  les  chiens,  c'est  les  rappeler  cl  leur  faire  quitter  ce  qu'ils 
chassent. 

7.  Se  fourvoyer,  c'est  s'écarter  de  la  voie  et  chasser  quelque  autre 
cerf  que  celui  clo  la  meule. 


564  ANIMAUX    SAUVAGES. 

mais  de  faire  des  ruses  :  il  passe  et  repasse  souvent 
deux  ou  trois  fois  sur  sa  voie,  il  cherche  à  se  faire 
accompagner  d'autres  bêtes  pour  donner  le  change  ; 
et  alors  il  perce  et  s'éloigne  tout  de  suite,  ou  bien  il  se 
jette  à  l'écart,  se  cache,  et  reste  sur  le  ventre.  Dans 
ce  cas,  lorsqu'on  est  en  défaut1,  on  prend  les  de- 
vants, on  retourne  sur  les  derrières;  les  piqueurs  et 
les  chiens  travaillent  de  concert  :  si  l'on  ne  retrouve 
pas  la  voie  du  cerf,  on  juge  qu'il  est  resté  dans  l'en- 
ceinte dont  on  vient  de  faire  le  tour,  on  la  foule  de 
nouveau;  et  lorsque  le  cerf  ne  s'y  trouve  pas,  il  ne 
reste  d'autre  moyen  que  d'imaginer  la  refuite  qu'il 
peut  avoir  faite,  vu  le  pays  où  l'on  est,  et  d'aller  l'y 
chercher.  Dès  qu'on  sera  retombé  sur  les  voies,  et 
que  les  chiens  auront  relevé  le  défaut2,  ils  chasse- 
ront avec  plus  d'avantage,  parce  qu'ils  sentent  bien 
que  le  cerf  est  déjà  fatigué  ;  leur  ardeur  augmente  à 
mesure  qu'il  s'affoiblit  ;  et  leur  sentiment  est  d'autant 
plus  distinct  et  plus  vif  que  le  cerf  est  plus  échauffé  : 
aussi  redoublent-ils  de  jambes  et  de  voix;  et  quoi- 
qu'il fasse  alors  plus  de  ruses  que  jamais,  comme  il 
ne  peut  plus  courir  aussi  vite,  ni  par  conséquent  s'é- 
loigner beaucoup  des  chiens,  ses  ruses  et  ses  détours 
sont  inutiles;  il  n'a  d'autre  ressource  que  de  fuir  la 
terre  qui  le  trahit,  et  de  se  jeter  à  l'eau  pour  dérober 
son  sentiment  aux  chiens.  Les  piqueurs  traversent 
ces  eaux,  ou  bien  ils  tournent  autour,  et  remettent 
ensuite  les  chiens  sur  la   voie  du  cerf,   qui  ne  peut 

i.  Être  en  défaut,  c'est  lorsque  les  chiens  ont  perdu  la  voie  du 
cerf. 

2.  Relever  le  défaut,  c'est  retrouver  les  voies  du  cerf  et  le  lancer 
une  seconde  fois. 


LE    CE  11  F.  56S 

aller  loin  dès  qu'il  a  battu  l'eau1,  et  qui  bientôt  est 
aux  abois  2,  où  il  tâche  encore  de  défendre  sa  vie,  et 
blesse  souvent  de  coups  d'andouillers  les  chiens,  et 
môme  les  chevaux  des  chasseurs  trop  ardents,  jus- 
qu'à ce  que  l'un  d'entre  eux  lui  coupe  Je  jarret  pour 
le  faire  tomber,  et  l'achève  ensuite  en  lui  donnant 
un  coup  de  couteau  au  défaut  de  l'épaule,  On  célèbre 
en  môme  temps  la  mort  du  cerf  par  des  fanfares,  on 
le  laisse  fouler  aux  chiens,  et  on  les  fait  jouir  pleine- 
ment de  leur  victoire,  en  leur  faisant  curée  3. 

Toutes  les  saisons,  tous  les  temps  ne  sont  pas  éga- 
lement bons  pour  courre  le  cerf4;  au  printemps, 
lorsque  les  feuilles  naissantes  commencent  à  parer  les 
forets,  que  la  terre  se  couvre  d'herbes  nouvelles  et 
s'émaille  de  fleurs,  leur  parfum  rend  moins  sûr  le 
sentiment  des  chiens ,  et  comme  le  cerf  est  alors  dans 
sa  plus  grande  vigueur,  pour  peu  qu'il  ait  d'avance, 
ils  ont  beaucoup  de  peine  à  le  joindre.  Aussi  les  chas- 
seurs conviennent-ils  que  la  saison  où  les  biches  sont 
prêtes  à  mettre  bas  est  celle  de  toutes  où  la  chasse  est 
la  plus  difficile,  et  que  dans  ces  temps  les  chiens 
quittent  souvent  un  cerf  mal  mené,  pour  tourner  à 
une  biche  qui  bondit  devant  eux;  et  de  même,  au 
commencement  de  l'automne,  lorsque  le  cerf  est  en 
rut5,  les  limiers  quêtent  sans  ardeur  :  l'odeur  forte 

i.  Battre  Veau,  battre  les  eaur,,  c'est  traverser,  après  avoir  été  long- 
temps chassé,  une  rivière  ou  un  étang. 

'2.  Abois,  c'est  lorsque  le  cerf  est  à  l'extrémité  et  tout-à-fait  épuisé 
de  forces. 

3.  Faire  curée,  donner  la  curée,  c'est  faire  manger  aux  chiens  le  cerf 
ou  la  bête  qu'ils  ont  prise. 

l\.    Courre  le  cerf,  chasser  le  cerf  avec  clos  chiens  courants. 

5.   Rut ,  chaleur,  ardeur  d'amour. 


566  ANIMAUX    SAUVAGES. 

du  rut  leur  rend  peut-être  la  voie  plus  indifférente  ; 
peut-être  aussi  tous  les  cerfs  ont-ils ,  dans  ce  temps  , 
à  peu  près  la  môme  odeur.  En  hiver,  pendant  la 
neige ,  on  ne  peut  pas  courre  le  cerf;  les  limiers  n'ont 
point  de  sentiment,  et  semblent  suivre  les  voies  plu- 
tôt à  l'œil  qu'à  l'odorat.  Dans  cette  saison,  comme  les 
cerfs  ne  trouvent  pas  à  viander  1  dans  les  forts,  ils  en 
sortent,  vont  et  viennent  dans  les  pays  plus  décou- 
verts, dans  les  petits  taillis,  et  même  dans  les  terres 
ensemencées  :  ils  se  mettent  en  hardes  2  dès  le  mois 
de  décembre  ;  et,  pendant  les  grands  froids,  ils  cher- 
chent à  se  mettre  à  l'abri  des  côtes,  ou  dans  des  en- 
droits bien  fourrés,  où  ils  se  tiennent  serrés  les  uns 
contre  les  autres,  et  se  réchauffent  de  leur  haleine. 
A  la  fin  de  l'hiver,  ils  gagnent  le  bord  des  forêts,  et 
sortent  dans  les  blés.  Au  printemps,  ils  mettent  bas  3; 
la  tête  se  détache  d'elle-même ,  ou  par  un  petit  effort 
qu'ils  font  en  s'accrochant  à  quelque  branche  :  il  est 
rare  que  les  deux  côtés  tombent  précisément  en  même 
temps,  et  souvent  il  y  a  un  jour  ou  deux  d'intervalle 
entre  la  chute  de  chacun  des  côtés  de  la  tête.  Les  vieux 
cerfs  sont  ceux  qui  mettent  bas  les  premiers,  vers  la  Qn 
de  février,  ou  au  commencement  de  mars;  les  cerfs  de 
dix  cors  ne  mettent  bas  que  vers  le  milieu  ou  la  fin  de 
mars;  ceux  de  dix  cors  jeunement,  dans  le  mois  d'a- 
vril; les  jeunes  cerfs  au  commencement,  et  les  daguets 
vers  le  milieu  et  la  fin  de  mai  :  mais  il  y  a  sur  tout 
cela  beaucoup  de  variétés,  et  l'on  voit  quelquefois 
de  vieux  cerfs  mettre  bas  plus  tard  que  d'autres  qui 

i.    fiander,  brouter,  manger. 

9,.    Harde,  troupe  de  cerfs. 

3.   Mettre  bas,  c'est  lorsque  i<   hois  des  œrffi  tombe. 


LE    CERF.  567 

sont  plus  jeunes.  Au  reste,  la  mue  de  la  tête  des  cerfs 
avance  lorsque  l'hiver  est  doux,  et  retarde  lorsqu'il 
est  rude  et  de  longue  durée. 

Dès  que  les  cerfs  ont  mis  bas,  ils  se  séparent  les 
uns  des  autres,  et  il  n'y  a  plus  que  les  jeunes  qui  de- 
meurent ensemble.  Ils  ne  se  tiennent  pas  dans  les 
forts;  mais  ils  gagnent  les  beaux  pays,  les  buissons, 
les  taillis  clairs,  où  ils  demeurent  tout  l'été,  pour  y 
refaire  leur  tête;  et,  dans  cette  saison,  ils  marchent 
la  tête  basse,  crainte  de  la  froisser  contre  les  bran- 
ches ;  car  elle  est  sensible  tant  qu'elle  n'a  pas  pris 
son  entier  accroissement.  La  tête  des  plus  vieux  cerfs 
n'est  encore  qu'à  moitié  refaite  vers  le  milieu  du  mois 
de  mai,  et  n'est  toul-à-fait  allongée  et  endurcie  que 
vers  la  fin  de  juillet.  Celie  des  plus  jeunes  cerfs,  tom- 
bant plus  tard,  repousse  et  se  refait  aussi  plus  tard; 
mais  dès  qu'elle  est  entièrement  allongée,  et  qu'elle 
a  pris  de  la  solidité,  les  cerfs  la  frottent  contre  les 
arbres  pour  la  dépouiller  de  la  peau  dont  elle  revêtue; 
et,  comme  ils  continuent  à  la  frotter  pendant  plu- 
sieurs jours  de  suite,  on  prétend  qu'elle  se  teint  de  la 
couleur  delà  sève  du  bois  auquel  ils  touchent;  qu'elle 
devient  rousse  contre  les  hêtres  et  les  bouleaux,  brune 
contre  les  chênes,  et  noirâtre  contre  les  charmes  et 
les  trembles.  On  dit  aussi  que  les  tètes  des  jeunes 
cerfs,  qui  sont  lisses  et  peu  perlées,  ne  se  teignent 
pas  à  beaucoup  près  autant  que  celles  des  vieux  cerfs, 
dont  les  perlures  sont  fort  près  les  unes  des  autres, 
parce  que  ce  sont  ces  perlures  qui  retiennent  la  sève 
qui  colore  le  bois  ;  mais  je  ne  puis  me  persuader  que 
c<*  soit  là  la  vraie  cause  de  cet  effet,  ayant  eu  des  cerfs 
privés  enfermés  dans  des  enclos  où  il  n'y  avoil  aucun, 


368  ANIMAUX    SAUVAGES. 

arbre,  où  par  conséquent  ils  n'avoient  pu  toucher  au 
bois,  desquels  cependant  la  tête  étoit  colorée  comme 
celle  de  tous  les  autres. 

Peu  de  temps  après  que  les  cerfs  ont  bruni  leur  tête, 
ils  commencent  à  ressentir  les  impressions  du  rut  ;  les 
vieux  sont  les  plus  avancés  :  dès  la  un  d'août  et  le 
commencement  de  septembre,  ils  quittent  les  buis- 
sons, reviennent  dans  les  forts,   et  commencent  à 
chercher  les  bêtes  4;  ils  raient  2  d'une  voix  forte;  le 
cou  et  la  gorge  leur  enflent;  ils  se  tourmentent  \  ils 
traversent  en  plein  jour  les  guérets  et  les  plaines;  ils 
donnent  de  la  tête  contre  les  arbres  et  les  cépées; 
enfin  ils  paroissent  transportés,  furieux,  et  courent 
de  pays  en  pays,  jusqu'à  ce  qu'ils  aient  trouvé  des 
bêtes,  qu'il  ne  suffit  pas  de  rencontrer,   mais  qu'il 
faut  encore  poursuivre ,  contraindre,  assujettir  :  car 
elles  les  évitent  d'abord;  elles  fuient,  et  ne  les  atten- 
dent qu'après  avoir  été  long-temps  fatiguées  de  leur 
poursuite.  C'est  aussi  par  les  plus  vieilles  que  com- 
mence le  rut;  les  jeunes  biches  n'entrent  en  chaleur 
que  plus  tard;  et  lorsque  deux  cerfs  se  trouvent  au- 
près de  la  même,  il  faut  encore  combattre  avant  que 
de  jouir  :  s'ils  sont  d'égale  force,  ils  se  menacent,  ils 
grattent  la  terre,  ils  raient  d'un  cri  terrible,  et,  se 
précipitant  l'un  sur  l'autre,  ils  se  battent  à  outrance, 
et  se  donnent  des  coups  de  tête  et  d'andouillers  3  si 
forts,  que  souvent  ils  se  blessent  à  mort.  Le  combat 
ne  finit  que  par  la  défaite  ou  la  fuite  de  l'un  des  deux; 
et  alors  le  vainqueur  ne  perd  pas  un  instant  pour  jouir 

1.  Les  bêles,  eu  termes  de  chasse ,  signifient  Les  biches, 

2.  Raire,  crier. 

î.  Andouiilcrs,  cornichon  du  bois  de  cerf. 


EE    CERF.  069 

de  sa  victoire  et  de  ses  désirs  ;  à  moins  qu'un  autre  ne 
survienne  encore,  auquel  cas  il  part  pour  l'attaquer 
et  le  faire  fuir  comme  le  premier.  Les  plus  vieux  cerfs 
sont  toujours  les  maîtres,  parce  qu'ils  sont  plus  fiers 
et  plus  hardis  que  les  jeunes,  qui  n'osent  approcher 
d'eux  ni  de  la  bête,  et  qui  sont  obligés  d'attendre 
qu'ils  l'aient  quittée  pour  l'avoir  à  leur  tour  :  quelque- 
fois cependant  ils  sautent  sur  la  biche  pendant  que  les 
vieux  combattent;  et  après  avoir  joui  fort  à  la  hâte, 
ils  fuient  promptement.  Les  biches  préfèrent  les  vieux 
cerfs,  non  pas  parce  qu'ils  sont  plus  courageux,  mais 
parce  qu'ils  sont  beaucoup  plus  ardents  et  plus  chauds 
que  les  jeunes  :  ils  sont  aussi  plus  inconstants;  ils  ont 
souvent  plusieurs  bêtes  à  la  fois;  et  lorsqu'ils  n'en  ont 
qu'une,  ils  ne  s'y  attachent  pas,  ils  ne  la  gardent  que 
quelques  jours;  après  quoi  ils  s'en  séparent,  et  vont 
en  chercher  une  autre,  auprès  de  laquelle  ils  de- 
meurent encore  moins,  et  passent  ainsi  successive- 
ment à  plusieurs,  jusqu'à  ce  qu'ils  soient  tout-à-fait 
épuisés. 

Cette  fureur  amoureuse  ne  dure  que  trois  semai- 
nes :  pendant  ce  temps  ils  ne  mangent  que  très  peu , 
ne  dorment  ni  ne  reposent;  nuit  et  jour  ils  sont  sur 
pied,  et  ne  font  que  marcher,  combattre  et  jouir. 
Aussi  sortent-ils  de  là  si  défaits,  si  fatigués,  si  jnai- 
gres,  qu'il  leur  faut  du  temps  pour  se  remettre  et  re- 
prendre des  forces  :  ils  se  retirent  ordinairement  alors 
sur  le  bord  des  forêts,  le  Ions  des  meilleurs  "a^naures, 
oxi  ils  peuvent  trouver  une  nourriture  abondante,  et 
ils  y  demeurent  jusqu'à  ce  qu'ils  soient  rétablis.  Le 
rut,  pour  les  vieux  cerfs,  commence  au  premier  de 
septembre,  et  finit  vers  le  20;  pour  les  cerfs  de  dix 


0~0  ANIMAUX    SAUVAGES. 

cors  et  de  dix  cors  jcunement,  il  commence  vers  le 
1  o  de  septembre,  et  finit  dans  les  premiers  jours  d'oc- 
tobre; pour  les  Jennes  cerfs,  c'est  depuis  le  20  septem- 
bre jusqu'au  1 5  octobre;  et  sur  la  fin  de  ce  même  mois, 
il  n'y  a  plus  que  les  daguets  qui  sont  en  rut,  parce 
qu'ils  y  sont  entrés  le-s  derniers  de  tous  :  les  plus  jeu- 
nes biches  sont  de  même  les  dernières  en  chaleur.  Le 
rut  est  donc  entièrement  fini  au  commencement  de 
novembre  ;  et  les  cerfs  dans  ces  temps  de  foiblesse 
sont  faciles  à  forcer.  Dans  les  années  abondantes  en 
gland,  ils  se  rétablissent  en  peu  de  temps  par  la 
bonne  nourriture,  et  l'on  remarque  souvent  un  se- 
cond rut  à  la  fin  d'octobre,  mais  qui  dure  beaucoup 
moins  que  le  premier. 

Dans  les  climats  plus  chauds  que  celui  de  la 
France,  comme  les  saisons  sont  plus  avancées,  le  rut 
est  aussi  plus  précoce.  En  Grèce,  par  exemple,  il  pa- 
roît,  parce  qu'en  dit  Aristote,  qu'il  commence  dans 
les  premiers  jours  d'août,  et  qu'il  finit  à  la  fin  de  sep- 
tembre. Les  biches  portent  huit  mois  et  quelques 
jours;  elles  ne  produisent  ordinairement  qu'un  faon1 , 
et  très  rarement  deux;  elles  mettent  bas  an  mois  de 
mai  et  au  commencement  de  juin.  Elles  ont  grand 
soin  de  dérober  leur  faon  à  la  poursuite  des  chiens; 
elles  se  présentent  et  se  font  chasser  elles-mêmes 
pour  les  éloigner,  après  quoi  elles  viennent  le  re- 
joindre. Toutes  les  biches  ne  sont  pas  fécondes  ;  il  y 
en  a  qu'on  appelle  brèliaignes,  qui  ne  portent  jamais. 
Ces  biches  sont  plus  grosses  et  prennent  beaucoup 
plus  de  venaison  que  les  autres;  aussi  sont-elles  les 

1.   FrtOHj  c'est  le  petit  eerf  qni  vient  de  naître. 


LE    CE  H  F.  J7  1 

premières  en  chaleur  :  on  prétend  aussi  qu'il  se  trouve 
quelquefois  des  biches  qui  ont  un  bois  comme  le 
cerf,  et  cela  n'est  pas  absolument  contre  toute  vrai- 
semblance, Le  faon  ne  porte  ce  nom  que  jusqu'à  sis 
mois  environ;  alors  îes  bosses  commencent  à  paroî- 
tre,  et  il  prend  le  nom  de  hère;  jusqu'à  ce  que  ces 
bosses,  allongées  en  dagues,  lui  fassent  prendre  le 
nom  de  daguet.  Il  ne  quitte  pas  sa  mère  dans  les  pre- 
miers temps ,  quoiqu'il  prenne  un  assez  prompt  ac- 
croissement; il  la  suit  pendant  tout  l'été.  En  hiver, 
les  biches,  les  hères,  îesdaguets,  et  les  jeunes  cerfs, 
se  rassemblent  en  bardes,  et  forment  des  troupes 
d'autant  plus  nombreuses,  que  la  saison  est  plus  ri- 
goureuse. Au  printemps,  ils  se  divisent;  les  biches 
se  recèlent  pour  mettre  bas,  et  dans  ce  temps  il  n'y  a 
guère  que  les  daguets  et  îes  jeunes  cerfs  qui  aillent 
ensemble.  En  général,  les  cerfs  sont  portés  à  demeu- 
rer les  uns  avec  les  autres,  à  marcher  de  compagnie, 
et  ce  n'est  que  la  crainte  ou  la  nécessité  qui  les  dis- 
perse ou  les  sépare. 

Le  cerf  est  e*n  état  d'engendrer  à  l'âge  de  dix-huit 
mois;  car  on  voit  des  daguets,  c'est-à-dire  des  cerfs 
nés  au  printemps  de  Tannée  précédente,  couvrir  des 
biches  en  automne,  et  l'on  doit  présumer  que  ces 
accouplements  sont  prolifiques.  Ce  qui  pourroït  peut- 
être  en  faire  douter,  c'est  qu'ils  n'ont  encore  pris  alors 
qu'environ  la  moitié  ou  les  deux  tiers  de  leur  accrois- 
sement, que  les  cerfs  croissent  et  grossissent  jusqu'à 
1  âge  de  huit  ans ,  et  que  leur  tête  va  toujours  en  ali- 
mentant tous  les  ans  jusqu'au  même  âge  :  mais  il  faut 
observer  que  le  faon  qui  vient  de  naître  se  fortifie  en 
peu  de  temps;   que   son  accroissement   est  prompt 


j^2  ANIMAUX    SAUVAGES. 


dans  ïa  première  année,  et  ne  se  ralentit  pas  dans  la 
seconde;  qu'il  y  a  même  déjà  surabondance  de  nour- 
riture, puisqu'il  pousse  des  dagues;  ^t  c'est  là  le  signe 
le  plus  certain  de  la  puissance  d'engendrer.  Il  est  vrai 
crue  les  animaux  en  général  ne  sonten  état  d'engendrer 
que  lorsqu'ils  ont  pris  la  plus  grande  partie  de  leur  ac- 
croissement; mais  ceux  qui  ont  un  temps  marqué 
pour  le  rut,  ou  pour  le  frai,  semblent  faire  une  ex- 
ception à  cette  loi.  Les  poissons  fraient  et  produisent 
avant  d'avoir  pris  le  quart  ou  même  la  huitième  par- 
tie de  leur  accroissement;  et  dans  les  animaux  qua- 
drupèdes, ceux  qui,  comme  le  cerf,  l'élan  ,  le  daim  , 
le  renne  ,  le  chevreuil ,  etc. ,  ont  un  rut  bien  marqué, 
engendrent  aussi  plus  tôt  que  les  autres  animaux. 

Il  y  a  tant  de  rapports  entre  la  nutrition,  la  pro- 
duction du  bois,  le  rut  et  la  génération,  dans  ces 
animaux,  qu'il  est  nécessaire,  pour  en  bien  conce- 
voir les  effets  particuliers,  de  se  rappeler  ici  ce  que 
nous  avons  établi  de  plus  général  et  de  plus  certain 
au  sujet  de  la  génération  ;  elle  dépend  en  entier  de 
la  surabondance  de  la  nourriture.  Tant  que  ranimai 
croît  {et  c'est  toujours  dans  le  premier  âge  que  l'ac- 
croissement est  le  plus  prompt),  la  nourriture  est  en- 
tièrement employée  a  l'extension,  au  développement 
du  corps  :  il  n'y  a  donc  nulle  surabondance  ,  par  con- 
séquent nulle  production,  nulle  sécrétion  de  liqueur 
séminale  ;  et  c'est  par  cette  raison  que  les  jeunes  ani- 
maux ne  sont  pas  en  état  d'engendrer;  mais  lors- 
qu'ils ont  pris  la  plus  grande  partie  de  leur  accroisse- 
ment, la  surabondance  commence  à  se  manifester  par 
de  nouvelles  productions.  Dans  l'homme,  la  barbe,  le 
poil,  le  gonflement  des  mamelles,  l'épanouissement 


LE    CERF.  575 

des  parties  de  la  génération,  précèdent  la  puberté. 
Dans  les  animaux  en  général ,  et  dans  le  cerf  en  par- 
ticulier, la  surabondance  se  inarque  par  des  effets 
encore  plus  sensibles;  elle  produit  la  tête  ,  Je  gonfle- 
ment des  daintiers1,  l'enflure  du  cou  et  de  la  gorge, 
la  venaison2,  le  rut ,  etc.  Et  comme  le  cerf  croît  fort 
vite  dans  le  premier  âge,  il  ne  se  passe  qu'un  an  de- 
puis sa  naissance  jusqu'au  temps  où  cette  surabon- 
dance commence  à  se  marquer  au  debors  par  la  pro- 
duction du  bois  :  s'il  est  né  au  mois  de  mai,  on  verra 
paroître ,  dans  le  même  mois  de  l'année  suivante,  les 
naissances  du  bois  qui  commence  à  pousser  sur  le 
têt3.  Ce  sont  deux  dagues  qui  croissent ,  s'allongent, 
et  s'endurcissent,  à  mesure  que  l'animal  prend  de  la 
nourriture  :  elles  ont  déjà ,  vers  la  fin  d'août,  pris  leur 
entier  accroissement,  et  assez  de  solidité  pour  qu'il 
cherche  à  les  dépouiller  de  leur  peau  en  les  frottant 
contre  les  arbres  ;  et  dans  le  même  temps  il  acbève  de 
se  charger  de  venaison,  qui  est  une  graisse  abondante, 
produite  aussi  par  le  superflu  de  la  nourriture  ,  qui  dès 
lors  commence  à  se  déterminer  vers  les  parties  de  la  gé- 
nération, et  à  exciter  le  cerf  à  cette  ardeur  du  rut  qui 
le  rend  furieux,  Et  ce  qui  prouve  évidemment  que  la 
production  du  bois  et  celle  de  la  liqueur  séminale  dé- 
pendent de  la  même  cause,  c'est  que  si  vous  détruisez 
la  source  de  la  liqueur  séminale  en  supprimant  par 

1.  Les  daintiers  du  cerf  sont  ses  testicules. 

2.  Fenaison,  c'est  la  graisse  du  cerf,  qui  augmente  pendant  l'été, 
et  dont  il  est  surchargé  au  commencement  de  l'automne,  dans  le 
temps  du  rut. 

3.  Le  lét  est  la  partie  de  l'os  frontal  sur  laquelle  appuie  le  bois  du 
cerf. 

miFT-OA.    xiv.  24 


3^4  ANIMAUX    SAUVAGES. 

la  castra tioQ  les  organes  nécessaires  pour  cette  sécré- 
tion, vous  supprimerez  en  même  temps  la  production 
du  bois:  car  si  Ton  fait  cette  opération  dans  le  temps 
qu'il  a  mis  bas  sa  tête,  il  ne  s'en  forme  pas  une  nou- 
velle ;  et  si  on  ne  la  fait  au  contraire  que  dans  le 
temps  qu'il  a  refait  sa  tête,  elle  ne  tombe  plus  :  l'a- 
nimal, en  un  mot,  reste  pour  toute  la  vie  dans  l'état 
où  il  étoit  lorsqu'il  a  subi  la  castration  ;  et  comme  il 
n'éprouve  plus  les  ardeurs  du  rut ,  les  signes  qui  l'ac- 
compagnent disparoissent  aussi  ;  il  n'y  a  plus  de  ve- 
naison,  plus  d'enflure  au  cou  ni  à  la  gorge  ,  et  il  de- 
vient d'un  naturel  plus  doux  et  plus  tranquille.  Ces 
parties  que  l'on  a  retranchées  étoient  donc  nécessaires 
non  seulement  pour  faire  la  sécrétion  de  la  nourriture 
surabondante,  mais  elles  servoient  encore  à  l'animer, 
à  la  pousser  au  dehors  dans  toutes  les  parties  du  corps 
sous  la  forme  de  la  venaison  ,  et  en  particulier  au 
sommet  de  la  tête ,  où  elle  se  manifeste  plus  que  par- 
tout ailleurs  par  la  production  du  bois.  Il  est  vrai  que 
les  cerfs  coupés  ne  laissent  pas  de  devenir  gras;  mais 
ils  ne  produisent  plus  de  bois,  jamais  la  gorge  ni  le 
cou  ne  leur  enflent,  et  leur  graisse  ne  s'exalte  ni  ne 
s'échauffe  pas  comme  la  venaison  des  cerfs  entiers, 
qui,  lorsqu'ils  sont  en  rut,  ont  une  odeur  si  forte, 
qu'elle  infecte  de  loin  ;  leur  chair  même  en  est  si  fort 
imbue  et  pénétrée,  qu'on  ne  peut  ni  la  manger  ni  la 
sentir,  et  qu'elle  se  corrompt  en  peu  de  temps,  au 
lieu  que  celle  du  cerf  coupé  se  conserve  fraîche,  et 
peut  se  manger  dans  tous  les  temps.  Une  autre  preuve 
que  la  production  du  bois  vient  uniquement  de  la 
surabondance  de  la  nourriture  ,  c'est  la  différence  qui 
se  trouve  entre  les  têtes  des  cerfs  de  même  âge  ,  dont 


LE    CE  11  F.  375 

les  unes  sont  très  grosses,  très  fournies,  et  les  autres 
grêles  et  menues,  ce  qui  dépend  absolument  de  la 
quantité  de  la  nourriture  :  car  un  cerf  qui  habite  un 
pays  abondant ,  où  il  viande  à  son  aise ,  où  ,  après 
avoir  repu  tranquillement ,  il  peut  ensuite  ruminer 
en  repos,  aura  toujours  la  tête  belle,  haute  ,  bien  ou- 
verte, Fempaumure1  large  et  bien  garnie,  Je  merrain2 
gros  et  bien  perlé  ,  avec  grand  nombre  d'andouil- 
lers  forts  et  longs,  au  lieu  que  celui  qui  se  trouve 
dans  un  pays  où  il  n'a  ni  repos  ni  nourriture  suffi- 
sante n'aura  qu'une  tête  mal  nourrie  ,  dont  I'empau- 
mure sera  serrée  ,  le  merrain  grêle,  et  les  andouillers 
menus  et  en  petit  nombre  ;  en  sorte  qu'il  est  toujours 
aisé  de  juger  par  la  tête  d'un  cerf  s'il  habite  un  pays 
abondant  et  tranquille,  et  s'il  a  été  bien  ou  mal  nourri. 
Ceux  qui  se  portent  mal,  qui  ont  été  blessés,  ou 
seulement  qui  ont  été  inquiétés  et  courus,  prennent 
rarement  une  belle  tête  et  une  bonne  venaison  ;  ils 
n'entrent  en  rut  que  plus  tard;  il  leur  a  fallu  plus  de 
temps  pour  refaire  leur  tête,  et  ils  ne  la  mettent  bas 
qu'après  les  autres.  Ainsi  tout  concourt  à  faire  voir  que 
ce  bois  n'est ,  comme  la  liqueur  séminale,  que  le  su- 
perflu ,  rendu  sensible,  de  la  nourriture  organique, 
qui  ne  peut  être  employée  tout  entière  au  dévelop- 
pement, à  l'accroissement  ou  à  l'entretien  du  corps 
de  l'animal. 

La  disette  retarde  donc  l'accroissement  du  bois  , 
et  en  diminue  le  volume  très  considérablement;  peut- 

1 .  Empaumure ,  c'est  le  haut  de  la  tête  du  cerf,  qui  s'élargit  comme 
une  main  ,  et  où  il  y  a  plusieurs  andouillers  rangés  inégalement  comme 
ths  doigts. 

i ,    Merrain,  c'est  le  tronc  ,  c'est  la  tige  du  bois  du  cerf. 


576  ANIMAUX    SAUVAGES. 

être  même  ne  seroit-il  pas  impossible,  en  retranchant 
beaucoup  la  nourriture  ,  de  supprimer  en  entier  cette 
production  ,  sans  avoir  recours  à  la  castration   :  ce 
qu'il  y  a  de  sûr,  c'est  que  les  cerfs  coupés  mangent 
inoins  que  les  autres;  et  ce  qui  fait  que  dans  cette 
espèce  ,  aussi  bien  que  dans  celles  du  daim ,  du  che- 
vreuil, et  de  l'élan,  les  femelles  n'ont  point  de  bois  , 
c'est  qu'elles  mangent  moins  que  les  mâles,  et  que  , 
quand  même  il  y  auroit  de  la  surabondance ,  il  arrive 
que  dans  le  temps  où  elle  pourroit  se  manifester  au 
dehors  elles  deviennent  pleines  ;  par  conséquent  le 
superflu  de  la  nourriture  étant  employé  à  nourrir  le 
fœtus,  et  ensuite   à  allaiter  le  faon,  il  n'y  a  jamais 
rien  de  surabondant.  Et  l'exception  que  peut  faire  ici 
la  femelle  du  renne,   qui  porte  un  bois  comme  le 
mâle ,  est  plus  favorable  que  contraire  à  cette  expli- 
cation; car  de  tous  les  animaux  qui  portent  un  bois, 
le   renne    est    celui  qui,    proportionnellement  à   sa 
taille,  l'a  d'un  plus  gros  et  d'un  plus  grand  volume, 
puisqu'il  s'étend  en  avant  et  en  arrière ,  souvent  tout 
le  long  de  son  corps  :  c'est  aussi  de  tous  celui  qui  se 
charge  le  plus  abondamment  de  venaison ,  et  d'ail- 
leurs le  bois  que  portent  les  femelles  est  fort  petit  en 
comparaison  de  celui  des  mâles.  Cet  exemple  prouve 
donc  seulement  que  quand  la  surabondance  est  si 
grande  qu'elle  ne  peut  être  épuisée  dans  la  gestation 
par  l'accroissement  du  fœtus,  elle  se  répand  au  dehors, 
et  forme  dans  la  femelle,  comme  dans  le  mâle  ,  une 
production  semblable,  un  bois  qui  est  d'un  plus  petit 
volume,  parce  que   cette  surabondance  est  aussi  en 
moindre  quantité. 

Ce  que  je  dis  ici  de  la  nourriture  ne  doit  pas  s'en- 


LE    CERF.  377 

tendre  de  la  masse  ni  du  volume  des  aliments,  mais 
uniquement  de  la  quantité  des  molécules  organiques 
que  contiennent  ces  aliments  :  c'est  cette  seule  ma- 
tière qui  est  vivante,  active  et  productrice;  le  reste 
n'est  qu'un  marc  qui  peut  être  plus  ou  moins  abon- 
dant sans  rien  changer  à  l'animal.  Et  comme  le  lichen, 
qui  est  la  nourriture  ordinaire  du  renne ,  est  un 
aliment  plus  substantiel  que  les  feuilles,  les  écorces 
ou  les  boutons  des  arbres  dont  le  cerf  se  nourrit,  il 
n'est  pas  étonnant  qu'il  y  ait  plus  de  surabondance 
de  cette  nourriture  organique ,  et  par  conséquent 
plus  de  bois  et  plus  de  venaison  ,  dans  le  renne  que 
dans  le  cerf.  Cependant  il  faut  convenir  que  la  ma- 
tière organique  qui  forme  le  bois  dans  ces  espèces 
d'animaux  n'est  pas  parfaitement  dépouillée  des  par- 
ties brutes  auxquelles  elle  étoit  jointe,  et  quelle 
conserve  encore ,  après  avoir  passé  par  le  corps  de 
l'animal,  des  caractères  de  son  premier  état  dans  le 
végétal.  Le  bois  du  cerf  pousse ,  croît  et  se  compose 
comme  le  bois  d'un  arbre;  sa  substance  est  peut-être 
moins  osseuse  que  ligneuse;  c'est  pour  ainsi  dire  un 
végétal  greffé  sur  un  animal,  et  qui  participe  de  la 
nature  des  deux,  et  forme  une  de  ces  nuances  aux- 
quelles la  nature  aboutit  toujours  dans  les  extrêmes, 
et  dont  elle  se  sert  pour  rapprocher  les  choses  les  plus 
éloignées. 

Dans  l'animal,  comme  nous  l'avons  dit,  les  os 
croissent  par  les  deux  extrémités  à  la  fois  :  le  point 
d'appui,  contre  lequel  s'exerce  la  puissance  de  leur 
extension  en  longueur,  est  dans  le  milieu  de  la  lon- 
gueur de  l'os  :  cette  partie  du  milieu  est  aussi  la  pre- 
mière formée  ,  la  première  ossifiée  ;  et  les  deux  ex- 


578  ANIMAUX    SAUVAGES. 

trémités  vont  toujours  en  s'éloignant  de  la  partie  du 
milieu,  et  restent  molles  jusqu'à  ce  que  l'os  ait  pris 
son  entier  accroissement  dans  cette  dimension.  Dans 
le  végétal,  au  contraire  ,  le  bois  ne  croît  que  par  une 
seule  de  ses  extrémités;  le  bouton  qui  se  développe  , 
et  qui  doit  former  la  branche,  est  attaché  au  vieux 
bois  par  l'extrémité  inférieure  ;  et  c'est  sur  ce  point 
d'appui  que  s'exerce  la  puissance  de  son  extension  en 
longueur.  Cette  différence  si  marquée  entre  la  végé- 
tation des  os  des  animaux  et  des  parties  solides  des 
végétaux  ne  se  trouve  point  dans  le  bois  qui  croît  sur 
la  tête  des  cerfs;  au  contraire,  rien  n'est  plus  sembla- 
ble à  l'accroissement  du  bois  d'un  arbre.  Le  bois  du 
cerf  ne  s'étend  que  par  l'une  de  ses  extrémités  ,  l'au- 
tre lui  sert  de  point  d'appui;  il  est  d'abord  tendre 
comme  l'herbe,  et  se  durcit  ensuite  comme  le  bois  :  la 
peau  ,  qui  s'étend  et  qui  croît  avec  lui ,  est  son  écorce, 
et  il  s'en  dépouille  lorsqu'il  a  pris  son  entier  accrois- 
sement;  tant  qu'il   croît,  l'extrémité  supérieure  de- 
meure toujours  molle.  Il  se  divise  aussi  en  plusieurs 
rameaux;  le  merrain  est  l'arbre,  les  andouillers  en 
sont  les  branches.   En  un  mot,  tout  est  semblable, 
tout  est  conforme  dans  le  développement  et  dans  l'ac- 
croissement de  l'un  et  de  l'autre,  et  dès  lors  les  mo- 
lécules organiques ,   qui  constituent  la  substance  vi- 
vante du  bois  du  cerf,  retiennent  encore  l'empreinte 
du  végétal,  parce  qu'elles  s'arrangent  de  la  même  fa- 
çon que  dans  les  végétaux.  La  matière  domine  donc 
ici  sur  la  forme  ;  le  cerf,  qui  n'habite  que  dans  les 
bois  et  qui  ne  se  nourrit  que  de  rejetons  des  arbres  , 
prend  une  si  forte  teinture  de  bois,  qu'il  produit  lui- 
même  une  espèce  de  bois  qui  conserve  assez  les  ca- 


LE    CERF.  3-q 

ractères  de  son  origine  pour  qu'on  ne  puisse  s'y  mé- 
prendre :  et  cet  effet,  quoique  très  singulier,  n'est 
cependant  pas  unique  ;  il  dépend  d'une  cause  géné- 
rale que  j'ai  déjà  eu  occasion  d'indiquer  plus  d'une 
fois  dans  cet  ouvrage. 

Ce  qu'il  y  a  de  plus  constant,  de  plus  inaltérable 
dans  la  nature  ,  c'est  l'empreinte  ou  le  moule  de  cha- 
que espèce,  tant  dans  les  animaux  que  dans  les  vé- 
gétaux :  ce  qu'il  y  a  de  plus  variable  et  de  plus  cor- 
ruptible, c'est  la  substance  qui  les  compose.  La 
matière,  en  général,  paroît  être  indifférente  à  rece- 
voir telle  ou  telle  forme,  et  capable  de  porter  toutes 
les  empreintes  possibles  :  les  molécules  organiques, 
c'est-à-dire  les  parties  vivantes  de  cette  matière, 
passent  des  végétaux  aux  animaux,  sans  destruction, 
sans  altération,  et  forment  également  la  substance 
vivante  de  l'herbe,  du  bois,  de  la  chair  et  des  os.  Il 
paroît  donc  ,  à  cette  première  vue,  que  la  matière  ne 
peut  jamais  dominer  sur  la  forme  ;  et  que  ,  quelque 
espèce  de  nourriture  que  prenne  un  animal,  pourvu 
qu'il  en  puisse  tirer  les  molécules  organiques  qu'elle 
contient,  et  se  les  assimiler  par  la  nutrition,  cette 
nourriture  ne  pourra  rien  changer  à  sa  forme  ,  et 
n'aura  d'autre  effet  que  d'entretenir  ou  faire  croître 
son  corps,  en  se  modelant  sur  toutes  les  parties  du 
moule  intérieur,  et  en  les  pénétrant  intimement  :  ce 
qui  le  prouve  ,  c'est  qu'en  général  les  animaux  qui  ne 
vivent  que  d'herbe,  qui  paroît  être  une  substance 
très  différente  de  celle  de  leur  corps ,  tirent  de  cette 
herbe  de  quoi  faire  de  la  chair  et  du  sang;  que  même 
ils  se  nourrissent,  croissent  et  grossissent  autant  et 
plus  que  les  animaux  qui  ne  vivent  que  de  chair,  Ce- 


5So  ANIMAUX    SAUVAGES. 

pendant,  en  observant  la  nature  plus  particulièrement, 
on  s'apercevra  que  quelquefois  ces  molécules  orga- 
niques ne  s'assimilent  pas  parfaitement  au  moule 
intérieur,  et  que  souvent  la  matière  ne  laisse  pas 
d'influer  sur  la  forme  d'une  manière  assez  sensible  ; 
la  grandeur,  par  exemple,  qui  est  un  des  attributs 
de  la  forme,  varie  dans  chaque  espèce,  suivant  les 
différents  climats;  la  qualité,  la  quantité  de  la  chair, 
qui  sont  d'autres  attributs  de  la  forme,  varient  suivant 
les  différentes  nourritures.  Cette  matière  organique, 
que  l'animal  assimile  à  son  corps  par  la  nutrition, 
n'est  donc  pas  absolument  indifférente  à  recevoir  telle 
ou  telle  modification;  elle  n'est  pas  absolument  dé- 
pouillée de  la  forme  qu'elle  avoit  auparavant,  et  elle 
retient  quelques  caractères  de  l'empreinte  de  son 
premier  état  :  elle  agit  donc  elle-même  par  sa  propre 
forme  sur  celle  du  corps  organisé  qu'elle  nourrit;  et 
quoique  cette  action  soit  presque  insensible,  que 
même  cette  puissance  d'agir  soit  infiniment  petite  en 
comparaison  de  la  force  qui  contraint  cette  matière 
nutritive  à  s'assimiler  au  moule  qui  la  reçoit,  il  doit 
en  résulter,  avec  le  temps,  des  effets  très  sensibles. 
Le  cerf,  qui  n'habite  que  les  forêts,  et  qui  ne  vit, 
pour  ainsi  dire,  que  de  bois,  porte  une  espèce  de 
bois  qui  n'est  qu'un  résidu  de  cette  nourriture  :  le 
castor,  qui  habite  les  eaux  et  qui  se  nourrit  de  pois- 
son ,  porte  une  queue  couverte  d'écaillés  :  la  chair  de 
la  loutre  et  de  la  plupart  des  oiseaux  de  rivière  est  un 
aliment  de  carême ,  une  espèce  de  chair  de  poisson. 
L'on  peut  donc  présumer  que  des  animaux  auxquels 
on  ne  donneroit  jamais  que  la  même  espèce  de  nour- 
riture prendroient  en  assez  peu  de  temps  une  teinture 


LE    CERF.  38  1 

des  qualités  de  cette  nourriture ,  et  que,  quelque  forte 
que  soit  l'empreinte  de  la  nature,  si  l'on  continuoit 
toujours  à  ne  leur  donner  que  le  même  aliment,  il  en 
résuiteroit,  avec  le  temps,  une  espèce  de  transfor- 
mation par  une  assimilation  toute  contraire  à  la  pre- 
mière :  ce  ne  seroit  plus  la  nourriture  qui  s'assimile- 
roit  en  entier  à  la  formé  de  l'animal,  mais  l'animal 
qui  s'assimileroiten  partie  à  la  forme  de  la  nourriture, 
comme  on  le  voit  dans  le'bois  du  cerf  et  dans  la  queue 
du  castor. 

Le  bois,  dans  le  cerf,  n'est  donc  qu'une  partie  ac- 
cessoire, et,  pour  ainsi  dire,  étrangère  à  son  corps, 
une  production  qui  n'est  regardée  comme  partie  ani- 
male que  parce  qu'elle  croît  sur  un  animal,  mais  qui 
est  vraiment  végétale,  puisqu'elle  retient  les  caractè- 
res du  végétal  dont  elle  tire  sa  première  origine,  et 
que  ce  bois  ressemble  au  bois  des  arbres  par  la  ma- 
nière dont  il  croît,  dont  il  se  développe,  se  ramifie, 
se  durcit,  se  sèche,  et  se  sépare  :  car  il  tombé  de  lui- 
même  après  avoir  pris  son  entière  solidité,  et  dès  qu'il 
cesse  de  tirer  de  la  nourriture,  comme  un  fruit  dont 
Je  pédicule  se  détache  de  la  branche  dans  le  temps 
de  sa  maturité  ;  le  nom  même  qu'on  lui  a  donné  dans 
notre  langue  prouve  bien  qu'on  a  regardé  cette  pro- 
duction comme  un  bois,  et  non  pas  comme  une  corne, 
un  os,  une  défense,  une  dent,  etc.  Et  quoique  cela 
me  paroisse  suffisamment  indiqué,  et  même  prouvé, 
par  tout  ce  que  je  viens  de  dire,  je  ne  dois  pas  oublier 
un  fait  cité  par  les  anciens.  Aristote,  Théophraste, 
Pline,  disent  tous  que  l'on  a  vu  du  lierre  s'attacher, 
pousser  et  croître  sur  le  bois  des  cerfs,  lorsqu'il  est 


5b2  ANIMAUX    SAliVAGES. 

encore  tendre.  Si  ce  fait  est  vrai,  et  il  seroit  facile  de 
s'en  assurer  par  l'expérience,  ii  prouvèrent  encore 
mieux  l'analogie  intime  de  ce  bois  avec  le  bois  des 
arbres. 

JNon  seulement  les  cornes  et  les  défenses  des  autres 
animaux  sont  d'une  substance  très  différente  de  celle 
du  bois  du  cerf,  mais  leur  développement,  leur  tex- 
ture, leur  accroissement,  et  leur  forme  tant  extérieure 
qu'intérieure,  n'ont  rien  de  semblable  ni  môme  d'a- 
nalogue au  bois.  Ces  parties,  comme  les  ongles,  les 
cheveux,  les  crins,  les  plumes,  les  écailles,  croissent, 
à  la  vérité,  par  une  espèce  de  végétation,  mais  bien 
différente  de  la  végétation  du  bois.  Les  cornes  dans 
les  bœufs,  les  chèvres,  les  gazelles,  etc.,  sont  creuses 
en  dedans,  au  lieu  que  le  bois  du  cerf  est  solide  dans 
toute  son  épaisseur  :  la  substance  de  ces  cornes  est  la 
même  que  celle  des  ongles ,  des  ergots ,  et  des  écailles  ; 
celle  du  bois  du  cerf,  au  contraire,  ressemble  plus  au 
bois  qu'à  toute  autre  substance.  Toutes  ces  cornes 
creuses  sont  revêtues  en   dedans  d'un  périoste,   et 
contiennent  dans  leur  cavité  un  os  qui  les  soutient  et 
leur  sert  de  noyau;  elles  ne  tombent  jamais,  et  elles 
croissent  pendant  toute  la  vie  de  l'animal,  en  sorte 
qu'on  peut  juger  son  âge  par  les  nœuds  ou  cercles 
annuels  de  ses  cornes.  Au  lieu  de  croître  comme  le 
bois  du  cerf  par  leur  extrémité  supérieure,  elles  crois- 
sent, au  contraire,  comme  les  ongles,  les  plumes,  les 
cheveux,  par  leur  extrémité  inférieure.  Il  en  est  de 
même  des  défenses  de  l'éléphant,  de  la  vache  marine, 
du  sanglier,  et  de  tous  les  autres  animaux;  elles  sont 
creuses  en  dedans,  et  elles  ne  croissent  que  parleur 


LE    CERF.  3S5 

extrémité  inférieure  :  ainsi  les  cornes  et  les  défenses 
n'ont  pas  plus  de  rapport  que  les  ongles,  le  poil ,  ou 
les  plumes ,  avec  le  bois  du  cerf. 

Toutes  les  végétations  peuvent  donc  se  réduire  à 
trois  espèces:  la  première,  où  l'accroissement  se  fait  par 
l'extrémité  supérieure,  comme  dans  les  herbes,  les 
plantes,  les  arbres,  le  bois  du  cerf,  et  tous  les  autres 
végétaux;  la  seconde,  où  l'accroissement  se  fait,  au  con- 
traire, par  l'extrémité  intérieure,  comme  dans  les  cor- 
nes, les  ongles,  les  ergots,  le  poil,  les  cheveux,  les  plu- 
mes, les  écailles,  les  défenses,  les  dents,  et  les  autres 
parties  extérieures  du  corps  des  animaux;  la  troi- 
sième est  celle  où  l'accroissement  se  fait  à  la  fois  par 
les  deux  extrémités,  comme  dans  les  os,  les  cartila- 
ges, les  muscles,  les  tendons,  et  les  autres  parties  in- 
térieures du  corps  des  animaux  :  toutes  trois  n'ont 
pour  cause  matérielle  que  la  surabondance  de  la 
nourriture  organique  ,  et  pour  effet  que  l'assimilation 
de  cette  nourriture  au  moule  qui  la  reçoit.  Ainsi  l'a- 
nimal croît  plus  ou  moins  vite  à  proportion  de  la 
quantité  de  cette  nourriture;  et  lorsqu'il  a  pris  la 
plus  grande  partie  de  son  accroissement,  elle  se  dé- 
termine vers  les  réservoirs  séminaux,  et  cherche  à 
se  répandre  au  dehors,  et  à  produire,  au  moyen  de 
la  copulation,  d'autres  êtres  organisés.  La  différence 
qui  se  trouve  entre  les  animaux  qui,  comme  le  cerf, 
ont  un  temps  marqué  pour  le  rut,  et  les  autres  ani- 
maux qui  peuvent  engendrer  en  tout  temps,  ne  vient 
encore  que  de  la  manière  dont  ils  se  nourrissent. 
L'homme  et  les  animaux  domestique» ,  qui  tous  les 
jours  prennent  à  peu  près  une  égale  quantité  de 
nourriture,  souvent  même  très  abondante,  peuvent 


584  AN  131  AUX    SAUVAGES. 

engendrer  en  tout  temps  :  le  cerf,  au  contraire,  et  la 
plupart  des  animaux  sauvages,  qui  souffrent  pendant 
l'hiver  une  grande  disette,  n'ont  rien  alors  de  sur- 
abondant, et  ne  sont  en  état  d'engendrer  qu'après 
s'être  refaits  pendant  l'été;  et  c'est  aussi  immédiate- 
ment après  cette  saison  que  commence  le  rut,  pen- 
dant lequel  le  cerf  s'épuise  si  fort,  qu'il  reste  pendant 
tout  l'hiver  dans  un  état  de  langueur;  sa  chair  est 
même  alors  si  dénuée  de  bonne  substance,  et  son 
sang  est  si  fort  appauvri,  qu'il  s'engendre  des  vers 
sous  sa  peau,  lesquels  augmentent  encore  sa  misère, 
et  ne  tombent  qu'au  printemps,  lorsque  a  repris , 
pour  ainsi  dire ,  une  nouvelle  vie  par  la  nourriture  ac- 
tive que  lui  fournissent  les  productions  nouvelles  de 
la  terre. 

Toute  sa  vie  se  passe  donc  dans  des  alternatives 
de  plénitude  et  d'inanition,  d'embonpoint  et  de  mai- 
greur, de  santé,  pour  ainsi  dire,  et  de  maladie,  sans 
que  ces  oppositions  si  marquées  et  cet  état  toujours 
excessif  altèrent  sa  constitution  ;  il  vit  aussi  long-temps 
que  les  autres  animaux  qui  ne  sont  pas  sujets  à  ces 
vicissitudes.  Comme  il  est  cinq  ou  six  ans  à  croître , 
il  vit  aussi  sept  fois  cinq  ou  six  ans,  c  est-à-dire  trente- 
cinq  ou  quarante  ans.  Ce  que  l'on  a  débité  sur  la 
longue  vie  des  cerfs  n'est  appuyé  sur  aucun  fonde- 
ment :  ce  n'est  qu'un  préjugé  populaire  qui  régnoit 
dès  le  temps  d'Aristote  ;  et  ce  philosophe  dit  avec  rai- 
son que  cela  ne  lui  paroît  pas  vraisemblable  ,  attendu 
que  le  temps  de  la  gestation  et  celui  de  l'accroisse- 
ment du  jeune  cerf  n'indiquent  rien  moins  qu'une 
très  longue  vie.  Cependant,  malgré  cette  autorité, 
qui  seule  auroit  dû  suffire  pour  détruire  ce  préjugé, 


LE    CE  TIF.  585 

il  s'est  renouvelé  dans  les  siècles  d'ignorance  par 
une  histoire  ou  une  fable  que  l'on  a  faite  d'un  cerf 
qui  fut  pris  par  Charles  VI  dans  la  foret  de  Senlis, 
et  qui  portoit  un  collier  sur  lequel  étoit  écrit  :  Cœ- 
sar  hoc  mihl  donavit ;  et  Ton  a  mieux  aimé  supposer 
mille  ans  de  vie  à  cet  animal ,  et  faire  donner  ce  col- 
lier par  un  empereur  romain  ,  que  de  convenir  que  ce 
cerf  pouvoit  venir  d'Allemagne,  où  les  empereurs 
ont ,  dans  tous  les  temps,  pris  le  nom  de  César. 

La  tête  des  cerfs  va  tous  les  ans  en  augmentant  en 
grosseur  et  en  hauteur,  depuis  la  seconde  année  de 
leur  vie  jusqu'à  la  huitième  ;  elle  se  soutient  toujours 
belle  et  à  peu  près  la  même  pendant  toute  la  vigueur 
de  l'âge;  mais,  lorsqu'ils  deviennent  vieux,  leur  tête 
décline  aussi.  Il  est  rare  que  nos  cerfs  portent  plus 
de  vingt  ou  vingt-deux  andouilîers  ,  lors  même  que 
leur  tête  est  la  plus  belle,  et  ce  nombre  n'est  rien 
moins  que  constant;  car  il  arrive  souvent  que  le 
même  cerf  aura  dans  une  année  un  certain  nombre 
d'andouillers,  et  que  l'année  suivante  il  en  aura  plus 
ou  moins,  selon  qu'il  aura  eu  plus  ou  moins  de  nour- 
riture et  de  repos  :  et  de  même  que  la  grandeur  de 
la  tête  et  du  bois  du  cerf  dépend  de  la  quantité  de 
la  nourriture ,  la  qualité  de  ce  même  bois  dépend 
aussi  de  la  différente  qualité  des  nourritures;  il  est, 
comme  le  bois  des  forêts,  grand,  tendre,  et  assez  lé- 
ger dans  les  pays  humides  et  fertiles;  il  est  au  con- 
traire court,  dur,  et  pesant,  dans  les  pays  secs  et 
stériles. 

Il  en  est  de  même  encore  de  la  grandeur  et  de  la 
taille  de  ces  animaux;  elle  est  fort  différente,  selon 
les  lieux  qu'ils  habitent.  Les  cerfs  de  plaines ,  de  val- 


7)86  ANIMAUX    SAUVAGES. 

îées  ou  de  collines  abondantes  en  grains,  ont  le  corps 
beaucoup  plus  grand,  et  les  jambes  plus  hautes  que 
les  cerfs  des  montagnes  sèches ,  arides  ,  et  pierreuses  : 
ceux-ci  ont  le  corps  bas,  court,  et  trapu;  ils  ne  peu- 
vent courir  aussi  vite,  mais  ils  vont  plus  long-temps 
que  les  premiers;  ils  sont  plus  méchants,  ils  ont  le 
poil  plus  long  sur  le  massacre;  leur  tête  est  ordinai- 
rement basse  et  noire,  à  peu  près  comme  un  arbre 
rabougri,  dont  l'écorce  est  rembrunie,  au  lieu  que 
la  tête  des  cerfs  de  plaines  est  haute  et  d'une  couleur 
claire  et  rougeâtre  ,  comme  le  bois  et  l'écorce  des  ar- 
bres qui  croissent  en  bon  terrain.  Ces  petits  cerfs 
trapus  n'habitent  guère  les  futaies,  et  se  tiennent 
presque  toujours  dans  les  taillis,  où  ils  peuvent  se 
soustraire  plus  aisément  à  la  poursuite  des  chiens  : 
leur  venaison  est  plus  fine,  et  leur  chair  est  de  meil- 
leur goût  que  celle  des  cerfs  de  plaines.  Le  cerf  de 
Corse  paroît  être  le  plus  petit  de  tous  ces  cerfs  de 
montagnes;  il  n'a  guère  que  la  moitié  de  la  hauteur 
des  cerfs  ordinaires;  c'est,  pour  ainsi  dire,  un  basset 
parmi  les  cerfs  :  il  a  le  pelage  brun ,  le  corps  trapu  , 
les  jambes  courtes.  Et,  ce  qui  m'a  convaincu  que  la 
grandeur  et  la  taille  des  cerfs  en  général  dépendoient 
absolument  de  la  quantité  et  de  la  qualité  de  la  nour- 
riture, c'est  qu'en  ayant  fait  élever  un  chez  moi,  et 
l'ayant  nourri  largement  pendant  quatre  ans,  il  étoit 
à  cet  âge  beaucoup  plus  haut,  plus  gros,  plus  étoffé 
que  les  plus  vieux  cerfs  de  mes  bois,  qui  cependant 
sont  de  la  belle  taille. 

Le  pelage  le  plus  ordinaire  pour  le  cerf  est  le  fauve; 
cependant  il  se  trouve,  même  en  assez  grand  nombre, 
des  cerfs  bruns,  et  d'autres  qui  sont  roux  :  les  cerfs 


LE    CE* F.  387 

blancs  sont  bien  plus  rares, -et semblent  être  des  cerfs 
devenus  domestiques  *  mais  très  anciennement;  car 
Aristote  et  Pline  parlent  des  cerfs  blancs,  et  il  paroît 
qu'ils  n'étoient  pas  alors  plus  communs  qu'ils  ne  le 
sont  aujourd'hui.  La  couleur  du  bois,  comme  la  cou- 
leur du  poil ,  semble  dépendre  en  particulier  de  l'âge 
et  de  la  nature  de  l'animal ,  et  en  général  de  l'impres- 
sion de  l'air  :  les  jeunes  cerfs  ont  le  bois  plus  blan- 
châtre et  moins  teint  que  les  vieux.  Les  cerfs  dont,  le 
pelage  est  d'un  fauve  clair  et  délayé  ont  souvent  la 
tête  pâle  et  mal  teinte;  ceux  qui  sont  d'un  fauve  vif 
l'ont  ordinairement  rouge;  et  les  bruns,  surtout  ceux 
qui  ont  du  poil  noir  sur  le  cou ,  ont  aussi  la  tête  noire, 
ïl  est  vrai  qu'à  l'intérieur  le  bois  de  tous  les  cerfs  est 
à  peu  près  également  blanc  :  mais  ces  bois  diffèrent 
beaucoup  les  uns  des  autres  en  solidité  et  par  leur 
texture  plus  ou  moins  serrée  ;  il  y  en  a  qui  sont  fort 
spongieux,  et  où  même  il  se  trouve  des  cavités  assez 
grandes  :  cette  différence  dans  ia  texture  suffit  pour 
cru'ils  puissent  se  colorer  différemment ,  et  il  n'est  pas 
nécessaire  d'avoir  recours  à  la  sève  des  arbres  pour 
produire  cet  effet,  puisque  nous  voyons  tous  les  jours 
l'ivoire  le  plus  blanc  jaunir  ou  brunir  à  l'air,  quoi- 
qu'il soit  d'une  matière  bien  plus  compacte  et  moins 
poreuse  que  celle  du  bois  du  cerf. 

Le  cerf  paroît  avoir  l'œil  bon,  l'odorat  exquis,  et 
l'oreille  excellente.  Lorsqu'il  veut  écouter,  il  lève  la 
tête  ,  dresse  les  oreilles,  et  alors  il  entend  de  fort  loin; 
lorsqu'il  sort  dans  un  petit  taillis  ou  dans  quelque 
autre  endroit  à  demi  découvert,  il  s'arrête  pour  re- 
garder de  tous  côtés,  et  cherche  ensuite  le  dessous  du 
vent  pour  sentir  s'il  n'y  a  pas  quelqu'un  qui  puis  e 


588  ANIMAL' X    SAUVAGES. 

l'inquiéter.  Il  est  d'un  naturel  assez  simple  ,  et  cepen- 
dant il  est  curieux  et  rusé  :  lorsqu'on  le  siffle  ou  qu'on 
l'appelle  de  loin  ,  il  s'arrête  tout  court  et  regarde  fixe- 
ment, et  avec  une  espèce  d'admiration,  les  voitures  , 
le  bétail,  les  hommes;  et ,  s'ils  n'ont  ni  arme  ni  chiens, 
il  continue  à  marcher  d'assurance1,  et  passe  son  che- 
min fièrement  et  sans  fuir.  1J  paroît  aussi  écouter  avec 
autant  de  tranquillité  que  de  plaisir  le  chalumeau  ou 
le  flageolet  des  bergers,  et  les  veneurs  se  servent 
quelquefois  de  cet  artifice  pour  le  rassurer.  En  géné- 
ral, il  craint  beaucoup  moins  l'homme  que  les  chiens, 
et  ne  prend  de  la  défiance  et  de  la  ruse  qu'à  mesure 
et  qu'autant  qu'il  aura  été  inquiété.  Il  mange  lente- 
ment, il  choisit  sa  nourriture;  et  lorsqu'il  a  viande, 
il  cherche  à  se  reposer  pour  ruminer  à  loisir  :  mais  il 
paroît  que  la  rumination  ne  se  fait  pas  avec  autant 
de  facilité  que  dans  le  bœuf;  ce  n'est,  pour  ainsi  dire , 
que  par  secousses  que  le  cerf  peut  faire  remonter 
l'herbe  contenue  dans  son  premier  estomac.  Cela 
vient  de  la  longueur  et  de  la  direction  du  chemin 
qu'il  faut  que  l'aliment  parcoure  :  le  bœuf  a  le  cou 
court  et  droit,  le  cerf  l'a  long  et  arqué  ;  il  faut  donc 
beaucoup  plus  d'effort  pour  faire  remonter  l'aliment, 
et  cet  effort  se  fait  par  une  espèce  de  hoquet  dont  le 
mouvement  se  marque  au  dehors  et  dure  pendant 
tout  le  temps  de  la  rumination.  Il  a  la  voix  d'autant 
plus  forte,  plus  grosse,  et  plus  tremblante,  qu'il  est 
plus  âgé  :  la  biche  a  la  voix  plus  foible  et  plus  courte  ; 
elle  ne  rait  pas  d'amour,  mais  de  crainte  :  le  cerf  rait 
d'une  manière  effroyable  dans  le  temps  du  rut;  il  est 

l.   Marcher  d'assurance,  aller  d'assurance,  c'est  lorsque  le  cerf  va 
d'un  pas  réglé  et  tranquille. 


LE    CEI».  F.  389 

alors  si  transporté,  qu'il  ne  s'inquiète  ni  ne  s'effraie 
de  rien  :  on  peut  donc  le  surprendre  aisément;  et 
comme  il  est  surchargé  de  venaison  ,  il  ne  tient  pas 
long-temps  devant  les  chiens  ;  mais  il  est  dangereux 
aux  abois,  il  se  jette  sur  eux  avec  une  espèce  de  fu- 
reur. Il  ne  boit  guère  en  hiver,  et  encore  moins  au 
printemps;  l'herbe  tendre  et  chargée  de  rosée  lui 
suffit  :  mais,  dans  les  chaleurs  et  les  sécheresses  de 
l'été,  il  va  boire  aux  ruisseaux,  aux  mares,  aux  fon- 
taines; et  dans  le  temps  du  rut  il  est  si  fort  échauffé, 
qu'il  cherche  l'eau  partout ,  non  seulement  pour 
apaiser  sa  soif  brûlante  ,  mais  pour  se  baigner  et  se 
rafraîchir  le  corps.  Il  nage  parfaitement  bien  ,  et  plus 
légèrement  alors  que  dans  tout  autre  temps,  à  cause 
de  la  venaison,  dont  le  volume  est  plus  léger  qu'un 
pareil  volume  d'eau  r  on  en  a  vu  traverser  de  très 
grandes  rivières  ;  on  prétend  même  qu'attirés  par  l'o- 
deur des  biches,  les  cerfs  se  jettent  à  la  mer  dans  le 
temps  du  rut,  et  passent  d'une  île  a  une  autre  à  des 
distances  de  plusieurs  lieues.  Ils  sautent  encore  plus 
légèrement  qu'ils  ne  nagent;  car  lorsqu'ils  sont  pour- 
suivis ,  ils  franchissent  aisément  une  haie,  et  même 
un  palis  d'une  toise  de  hauteur.  Leur  nourriture  est 
différente  suivant  les  différentes  saisons  :  en  automne, 
après  le  rut ,  ils  cherchent  les  boutons  des  arbustes 
verts,  les  fleurs  de  bruyères,  les  feuiîJes  de  ronces,  etc.  ; 
en  hiver,  lorsqu'il  neige,  ils  pèlent  les  arbres  et  se 
nourrissent  d'écorces,  de  mousse,  etc.,  et  lorsqu'il 
fait  un  temps  doux,  ils  vont  viander  dans  les  blés; 
au  commencement  du  printemps ,  ils  cherchent  les 
chatons  des  trembles,  des  marsaules ,  des  coudriers, 
les  fleurs  et  les  boutons  du  cornouiller,  etc.  ;  en  été, 


UliFFON.     XIV 


30/)  ANIMAUX    SAUVAGES. 

ils  ont  de, quoi  choisir,  mais  ils  préfèrent  les  seigles 
à  tons  les  autre  grains,  et  la  bourgène  à  tous  les  au- 
tres bois.  La  chair  du  faon  est  bonne  à  manger ,  celle 
de  la  biche  et  du  daguet  n'est  pas  absolument  mau- 
vaise, mais  celle  des  cerfs  a  toujours  un  goût  dés- 
agréable et  fort  :  ce  que  cet  animal  fournit  de  plus 
utile,  c'est  son  bois  et  sa  peau  ;  on  la  prépare  ,  et  elle 
l'ait  un  cuir  souple  et  très  durable;  le  bois  s'emploie 
par  les  couteliers,  les  fourbisseurs,  etc.,  et  l'on  en 
tire,  par  la  chimie,  des  esprits  alkalis  volatils  dont  Ja 
médecine  fait  un  fréquent  usage. 

*0n  sait  que  dans  plusieurs  animaux,  tels  que  les 
chats,  les  chouettes,  etc.,  la  pupille  de  l'œil  se  ré- 
trécit au  grand  jour  et  se  dilate  dans  l'obscurité  ;  mais 
on  ne  l'avoit  pas  remarqué  sur  les  yeux  du  cerf.  J'ai 
reçu  de  M.  Beccaria  .  savant  physicien  et  célèbre  pro- 
fesseur à  Pise  ,  la  leltre  suivante  ,  datée  de  Turin  le 
28  octobre  1767,  dont  voici  la  traduction  par  ex- 
trait : 

«  Je  présentois  du  pain,  dit  M.  Beccaria,  à  un  cerf 
enfermé  dans  un  endroit  obscur,  pour  l'attirer  vers 
Ja  fenêtre ,  et  pour  admirer  à  loisir  la  forme  rectan- 
gulaire et  transversale  de  ses  pupilles,  qui,  dans  la 
lumière  vive,  n'avoient  au  plus  qu'une  demi-ligne  de 
largeur  sur  environ  quinze  lignes  de  longueur.  Dans 
un  jour  plus  foible,  elles  s'élargissoient  de  plus  d'une 
ligne  et  demie,  mais  en  conservant  leur  figure  rec- 
tangulaire; et,  dans  le  passage  des  ténèbres,  elles 
s'élargissoient  d'environ  quatre  lignes,  toujours  trans- 
versalement, c'est-dire  horizontalement,  en  conser- 
vant la  même  forme  rectangulaire.  L'on  peut  aisément 
s'assurer  de  ces  faits  en  mettant  la  main  sur  l'œil  d'un 


LE    CE  11  F.  ~>gi 

cerf:  au  moment  qu'on  découvrira  cet  œil  ,  on  verra 
la  pupille  s'élargir  de  plus  de  quatre  lignes.  » 

Celte  observation  fait  penser  avec  raison  à  M.  Bec- 
caria  que  les  autres  animaux  du  genre  des  cerfs  ont 
la  même  facilité  de  dilater  et  de  contracter  leurs  pu- 
pilles; mais,  ce  qu'il  y  a  de  plus  remarquable  ici, 
c'est  que  la  pupille  des  chats,  des  chouettes,  et  de 
plusieurs  autres  animaux,  se  dilate  et  se  contracte 
verticalement,  au  lieu  que  la  pupille  du  cerf  se  con- 
tracte et  se  dilate  horizontalement. 

Je  dois  encore  ajouter  à  l'histoire  du  cerf  un  fait 
qui  m'a  été  communiqué  par  M.  le  marquis  d'Ame- 
zaga,  qui  joint  à  beaucoup  de  connoissances  une 
grande  expérience  de  la  chasse. 

«  Les  cerfs,  dit-il,  mettent  leur  tête  bas  au  mois  de 
mars ,  plus  tôt  ou  plus  tard,  selon  leur  âge.  A  la  fin  de 
juin ,  les  gros  cerfs  ont  leur  tête  allongée ,  et  elle  com- 
mence à  leur  démanger.  C'est  aussi  dans  ce  même 
temps  qu'ils  commencent  à  toucher  aux  bois  pour  se 
défaire  de  la  peau  veloutée  qui  entoure  le  merrain  et 
les  andouillers.  Au  commencement  d'août,  la  tête 
commence  à  prendre  la  consistance  qu'elle  doit 
avoir  pour  le  reste  de  l'année.  Le  17  octobre,  l'é- 
quipage de  S.  A.  S.  monseigneur  le  prince  de  Condé 
attaqua  un  cerf  de  dix  cors  jeunement  :  c'est  dans 
cette  saison  que  les  cerfs  tiennent  leur  rut,  et  par 
conséquent  ils  sont  alors  bien  moins  vigoureux;  et  ce 
fut  avec  grand  étonnement  que  nous  vîmes  ce  cerf 
aller  grand  train ,  et  nous  conduire  à  près  de  six  lieues 
de  son  lancé. 

»  Ce  cerf  pris,  nous  trouvâmes  sa  tête  blanche  et 
sanguinolente ,    comme  elle  auroit  dû  l'être  dans  le 


0(~)2  ANIMAUX    SAUVAGES. 

temps  que  les  cerfs  ordinaires  touchent  au  bois; 
cette  tête  étoit  couverte  de  lambeaux  de  la  peau  ve- 
loutée qui  se  détache  delaramure  :  il  avoit  andouilîers 
sur  andouilîers  et  chevillures,  avec  deux  perches  sans 
empaumures.  Tous  les  chasseurs  qui  arrivèrent  à  la 
mort  de  ce  cerf  furent  fort  étonnés  de  ce  phéno- 
mène ;  mais  ils  le  furent  bien  davantage  lorsqu'on 
voulut  lui  lever  les  daintiers  :  on  n'en  trouva  point 
dans  le  scrotum;  mais,  après  avoir  ouvert  le  corps,  on 
trouva  en  dedans  deux  petits  daintiers  gros  comme 
des  noisettes ,  et  nous  vîmes  clairement  qu'il  navoit 
point  donné  au  rut  comme  les  autres ,  et  nous  esti- 
mâmes que  même  il  n'y  avoit  jamais  donné.  On  sait 
que  pendant  les  mois  de  juin,  juillet,  et  août,  les 
cerfs  sont  prodigieusement  chargés  de  suif,  et  qu'au 
1 5  septembre  ils  pissent  ce  suif,  en  sorte  qu'il  ne 
leur  reste  que  de  la  chair  :  celui  dont  je  parle  avoit  con- 
servé tout  son  suif,  par  la  raison  qu'il  n 'étoit  point 
en  état  de  ruter.  Ce  cerf  avoit  un  autre  défaut  que 
nous  observâmes  en  lui  levant  les  pieds;  il  lui  man- 
quoit  dans  le  pied  droit  l'os  du  dedans  du  pied  ;  et 
cet  os,  qui  se  trouvoit  dans  le  pied  gauche,  étoit  long 
d'un  demi-pouce,  pointu  et  gros  comme  un  cure- 
dent. 

»  Il  est  notoire  qu'un  cerf  que  l'on  coupe  quand  il 
n'a  pas  sa  tête  ,  elle  ne  repousse  plus  :  on  sait  aussi 
que  lorsque  l'on  coupe  un  cerf  qui  a  sa  tête  dans  sa 
perfection  ,  il  la  conserve  toujours.  Or  il  paroît  ici 
que  les  très  petites  parties  de  la  génération  de  l'ani- 
mal dont  je  viens  de  parler  ont  suffi  pour  lui  faire 
changer  de  tête,  mais  que  la  nature  a  toujours  été 
tardive  dans  ses  opérations  pour  la  conformation  natu- 


LE    CERF.  JÇp 

relie  de  cet  animal;  car  nous  n'avons  trouvé  aucune 
trace  d'accidents  qui  puissent  faire  croire  que  ce 
même  ordre  de  la  nature  ait  pu  être  dérangé;  en  sorte 
qu'on  peut  dire,  avec  grande  raison,  que  ce  retarde- 
ment ne  vient  que  du  peu  de  facultés  des  parties  de  la 
génération  dans  cet  animal,  lesquelles  étoient  néan- 
moins suffisantes  pour  produire  la  chute  et  ïa  renais- 
sance de  la  tête,  puisque  les  meules  nous  indiquoient 
qu'il  avoit  eu  sa  tête  de  daguet,  sa  seconde  tête,  sa 
troisième,  sa  quatrième  et  dix  cors  jeunement,  au 
temps  où  nous  l'avons  pris.  » 

Cette  observation  de  M.  le  marquis  d'Àmezaga 
semble  prouver  encore  mieux  que  toutes  les  obser- 
vations qu'on  avoit  faites  précédemment,  que  la 
chute  et  le  renouvellement  de  la  tête  des  cerfs  dé- 
pendent en  totalité  de  la  présence  des  daintiers  ou 
testicules,  et  en  partie  de  leur  état  plus  ou  moins 
complet;  car  ici  les  testicules  étant  pour  ainsi  dire 
imparfaits  et  beaucoup  trop  petits,  la  tête  étoit  par 
cette  raison  plus  long- temps  à  se  former,  et  tomboit 
aussi  beaucoup  plus  tard  que  dans  les  cerfs. 

JNous  avons  donné  une  indication  assez  détaillée  au 
sujet  d'une  race  particulière  de  cerf,  connu  sous  le 
nom  de  cerf  noir  ou  cerf  des  Ardennes;  mais  nous  igno- 
rions que  cette  race  eût  des  variétés.  Feu  M.  Collin- 
son  m'a  écrit  que  le  roi  d'Angleterre  ,  Jacques  Ier, 
avoit  fait  venir  plusieurs  cerfs  noirs,  ou  du  moins  très 
bruns,  de  différents  pays,  mais  surtout  du  Holstein  , 
de  Danemarck,  et  de  Norwége  ;  et  il  m'a  observé  en 
même  temps  que  ces  cerfs  sont  différents  de  celui 
que  j'ai  décrit  dans  mon  ouvrage. 


594  ANIMAUX    SAUVAGES. 

«  Ils  ont ,  dit-il ,  des  empaumures  larges  et  aplaties 
à  leurs  bois  comme  les  daims;  ce  qui  n'est  pas  dans 
celui  des  Ardennes.  Il  ajoute  que  le  roi  Jacques  avoit 
fait  mettre  plusieurs  de  ces  cerfs  dans  deux  forêts 
voisines  de  Londres,  et  qu'il  en  avoit  envoyé  quel- 
ques autres  en  Ecosse,  d'où  ils  se  sont  répandus  dans 
plusieurs  endroits.  Pendant  l'hiver  ils  paroissent  noirs 
et  ont  le  poil  hérissé  ;  l'été  ils  sont  bruns  et  ont  le  poil 
lisse;  mais  ils  ne  sont  pas  si  bons  à  manger  que  les 
cerfs  ordinaires.  » 

Pontoppidan ,  en  parlant  des  cerfs  de  Norwége, 
dit  «  qu'il  ne  s'en  trouve  que  dans  les  diocèses  de 
Berghen  et  de  Drontheim,  c'est-à-dire  dans  la  partie 
occidentale  du  royaume,  et  que  ces  animaux  tra- 
versent quelquefois  en  troupes  les  canaux  qui  sont 
entre  le  continent  et  les  îles  voisines  de  la  côte,  ayant 
la  tête  appuyée  sur  la  croupe  les  uns  des  autres;  et 
quand  le  chef  de  la  file  est  fatigué,  il  se  retire  pour 
se  reposer,  et  le  plus  vigoureux  prend  sa  place.  » 

Quelques  gens  ont  pensé  qu'on  pourroit  rendre 
domestiques  les  cerfs  de  nos  bois,  en  les  traitant, 
comme  les  Lapons  traitent  les  rennes ,  avec  soin  et 
douceur.  Nous  pouvons  citer  à  ce  sujet  un  exemple 
qu'on  pourroit  suivre.  Autrefois  il  n'y  avoit  point  de 
cerfs  a  l'Ile-de-France  ;  ce  sont  les  Portugais  qui  en 
ont  peuplé  cette  île.  Ils  sont  petits  et  ont  le  poil  plus 
gris  que  ceux  d'Europe,  desquels  néanmoins  ils  ti- 
rent leur  origine.  Lorsque  les  François  s'établirent 
dans  l'île  ,  ils  trouvèrent  une  très  grande  quantité  de 
ces  cerfs  ;  ils  en  ont  détruit  une  partie ,  et  le  reste 
s'est  réfugié  dans  les  endroits  les  moins  fréquentés 


le  cerf.  3o,5 

de  l'île.  On  est  parvenu  à  les  rendre  domestiques,  et 
quelques  habitants  en  ont  des  troupeaux1. 

JNous  avons  vu  à  l'Ecole  vétérinaire  une  petite  es- 
pèce de  cerf  qu'on  nous  dit  venir  du  cap  de  Bonne- 
Espérance,  dont  la  robe  étoit  semée  de  taches  blan- 
ches ,  comme  celle  de  l'axis;  on  lui  donnoit  le  nom 
de  cerf-cochon  ;  parce  qu'il  n'a  pas  la  même  légèreté 
de  corps,  et  les  jambes  plus  grosses  que  les  autres 
animaux  de  ce  genre.  Il  n'avoit  que  trois  pieds  quatre 
pouces  et  demi  de  long,  depuis  le  bout  du  museau 
jusqu'à  l'extrémité  du  corps;  les  jambes  courtes;  les 
pieds  et  les  sabots  fort  petits;  le  pelage  fauve,  semé 
de  taches  blanches  ;  l'œil  noir  et  bien  ouvert,  avec 
de  grands  poils  noirs  à  la  paupière  supérieure  ;  les  na- 
seaux noirs;  une  bande  noirâtre  des  naseaux  aux 
coins  de  la  bouche  ;  la  tête  couleur  de  ventre  de  bi- 
che, mêlée  de  grisâtre,  brune  sur  le  chanfrein  et  à 
côté  des  yeux  ;  les  oreilles  fort  larges,  garnies  de  poils 
noirs  en  dedans,  et  d'un  poil  ras  ,  gris  mêlé  de  fauve 
en  dehors.  Le  bois  de  ce  cerf  avoit  onze  pouces  sept 
lignes  de  long  sur  dix  lignes  de  grosseur;  le  dessus 
du  dos  étoit  plus  brun  que  le  reste  du  corps;  la 
queue  fauve  dessus,  et  blanche  dessous;  et  les  jambes 
étoient  d'un  brun  noirâtre. 

Il  paroît  que  cet  animal  approche  plus  de  l'espèce 
du  cerf  que  de  celle  du  daim  ;  on  en  peut  juger  par  la 
seule  inspection  de  son  bois. 

*Nous  devons  ajouter  aux  faits  que  nous  avons  rap- 
portés dans  l'Histoire  naturelle  de  ces  animaux,  et 
dans  ce  volume  ,  quelques  autres  faits  intéressants 

i.  Note  communiquée  par  M.  le  vicomte  de  Querhoent  à  M.  de 
Buffon, 


3()6  ANIMAUX    SAUVAGES. 

qui  m'ont  été  communiqués  par  M.  le  comte  de  Mel- 
lin,  chambellan  de  Sa  Majesté  prussienne,  qui  joint 
beaucoup  de  connoissances  à  un  discernement  ex- 
cellent, et  qui  s'est  occupé  en  observateur  habile,  et 
en  chasseur  infatigable  ,  de  tout  ce  qui  a  rapport  aux 
animaux  sauvages  du  pays  qu'il  habite.  Voici  ce  qu'il 
m'a  écrit  au  sujet  du  cerf  et  du  chevreuil,  par  sa  let- 
tre datée  du  château  d'Anisow,  près  Stettin,  le  5  no- 
vembre 1  784  : 

«Tous  dites,  monsieur  le  comte,  dans  l'Histoire 
naturelle  du  cerf,  t.  XIV,  p.  4^5,  de  votre  édition  : 
La  disette  retorde  donc  l'accroissement  du  bois,  et  en 
diminue  le  volume  très  considérablement  ;  peut-être 
même  ne  seroit-il  pas  impossible  ^  en  retranchant  beau- 
coup  la  nourriture  *  de  supprimer  entièrement  cette  pro- 
duction^ sans  avoir  recours  à  la  castration.  Ce  cas  est 
arrivé,  monsieur,  et  je  puis  vous  dire  que  votre  sup- 
position a  été  pleinement  vérifiée.  Un  cerf  fut  tué  de 
nuit  au  clair  de  la  lune  ,  dans  un  jardin  ,  au  mois  de 
janvier.  Le  chasseur  qui  lui  avoil  porté  le  coup  le  prit 
pour  une  vieille  biche  ,  et  fut  très  surpris  ,  en  l'appro- 
chant, de  le  reconnoître  pour  un  vieux  cerf,  mais 
qui  n'avoit  pas  de  bois  :  il  examina  d'abord  les  dain- 
tiers,  qui  étoienten  bon  étal  ;  mais,  en  approchant 
de  la  tête,  il  vit  que  la  mâchoire  inférieure  avoit  été 
emportée  en  partie  par  un  coup  de  fusil  long-temps 
auparavant.  La  blessure  en  étoit  guérie;  mais  la  dif- 
ficulté qu'avoit  eue  le  cerf  de  prendre  sa  nourriture 
1  avoit  privé  de  toute  surabondance  et  avoit  absolu- 
ment retranché  la  production  du  bois.  Ce  cerf  étoit 
d'une  si  grande  maigreur  qu'il  n'avoit  que  la  peau  et 
les  os;  et  son  bois  une  fois  tombé  ,  il  ne  lui  avoit  pas 


LE    CEKF.  397 

elé  possible  d'en  reproduire  un  autre  :  les  couronnes 
éloient  absolument  sans  refaits,  et  simplement  recou- 
vertes d'une  peau  veloutée,  comme  elles  le  sont  les 
premiers  jours  que  le  cerf  a  mis  bas.  Ce  fait,  peut- 
être  unique,  est  très  rare;  il  est  arrivé  dans  le  voisinage 
de  mes  terres,  que  j'habite,  et  pourroit  être  attesté 
juridiquement  si  on  le  demandoit.  » 

Dans  une  lettre  postérieure  ,  M.  le  comte  de  Mellin 
me  fait  part  de  quelques  expériences  qu'il  a  faites  en 
retranchant  le  bois  des  cerfs;  ce  qui  les  prive,  comme 
la  castration,  de  la  puissance  d'engendrer. 

v<  Il  est  clairement  démontré  que  les  daintiers  et 
une  surabondance  de  nourriture  sont  la  cause  de 
l'accroissement  du  bois  du  cerf  et  de  tous  les  animaux 
qui  portent  du  bois,  et  qu'ainsi  le  bois  estVeffet;  et 
les  daintiers  et  la  surabondance  la  cause.  Mais  qui  eût 
imaginé  que  dans  le  cerf  il  y  eût  une  réaction  de  l'ef- 
fet à  la  cause,  et  que  si  l'on  coupoit  le  bois  du  cerf 
d'abord  après  qu'il  est  refait,  c'est-à-dire  avant  le 
rut,  on  détruiroiten  lui,  pour  cette  année,  les  moyens 
de  se  reproduire?  et  cependant  il  n'y  a  rien  de  plus 
vrai.  J'en  ai  été  convaincu  cette  année  par  une  obser- 
vation très  remarquable.  J'avois  enfermé,  en  1782, 
dans  un  parc  de  daims  que  j'ai  à  côté  de  mon  château, 
un  cerf  et  une  biche,  tous  les  deux  du  même  âge,  et 
qui  tous  deux  étoient  parfaitement  apprivoisés.  L'é- 
tendue du  parc  est  assez  considérable  ;  et  malgré  les 
daims  qui  y  sont,  l'abondance  de  nourriture  y  est  si 
grande  que  le  cerf,  immédiatement  après  la  chute  des 
dagues,  refit  un  bois  (en  1782)  de  dix  cors,  portant 
cinq  andouillers  sur  chaque  perche.  Cependant  ce 
cerf  devint  dangereux  pour  ceux  qui  se  promenoient 


5o,8  ANIMAUX    SAUVAGES. 

dans  mon  parc,  et  cela  m'engagea  à  lui  faire  scier  les 
perches  tout  au  dessous  du  premier  andouiller,  d'a- 
bord après  qu'il  eut  touché  au  bois.  En  automne  ce 
cerf  entra  en  rut,  raya  fortement,  couvrit  la  biche,  et 
se  comporta  comme  un  vieux  cerf;  mais  la  biche  ne 
conçut  point.  L'année  suivante,  en  1783,  le  cerf 
porta  un  bois  plus  fort  que  le  précédent;  je  le  fis  scier 
de  même.  Ce  cerf  entra  encore  en  rut,  mais  ses  ac- 
couplements ne  furent  pas  prolifiques.  La  biche,  qui 
n'avoit  jamais  porté  ,  n'étoit  entrée  dans  le  parc  que 
lorsque  le  cerf  avoit  perdu  ses  premières  dagues,  le 
seul  bois  que  je  ne  lui  avois  pas  fait  couper.  La  troi- 
sième année,  1 7S4  ,  le  cerf  é toit  plus  grand  et  plus 
fort  que  le  plus  vieux  cerf  de  mes  forêts,  et  portoit  un 
bois  de  six  andouillers  sur  chaque  perche  ,  que  je  fis 
encore  scier;  et  quoiqu'il  entrât  en  rut,  il  ne  produi- 
sit rien  encore.  Cela  m'engagea  à  lui  laisser  son  bois 
l'année  suivante  1785,  parce  que  l'état  de  vigueur 
dans  lequel  lui  et  la  biche  se  trouvèrent  me  fit  dou- 
ter que  peut-être  leur  stérilité  pouvoit  provenir  de  ce 
que  je  lui  avois  fait  toujours  couper  le  bois,  et  l'effet 
m'assura  que  j'avois  eu  raison;  car,  l'automne  passé, 
je  m'aperçus  que  la  biche  ne  souffrit  que  peu  de  temps 
les  approches  du  cerf.  Elle  conçut,  et  j'en  ai  eu  cette 
année,  en  1786,  un  faon  qui  vit  encore,  et  qui  est 
gros  et  vigoureux;  mais  pour  la  biche,  je  l'ai  perdue 
cette  année  pendant  le  rut,  le  cerf  lui  ayant  fait  une 
blessure  d'un  coup  d'andouiller,  dont  elle  est  morte 
quelques  semaines  après.  » 


lome  i4 


Taaqae  t.scxîlp . 


DA1M_  2.  LE   ChiiiyyREULL 


LE    DAIM.  099 

LE  DAIM1. 

Cervus  Dama.  L. 


Aucune  espèce  n'est  plus  voisine  d'une  autre  que 
l'espèce  du  daim  l'est  de  celle  du  cerf  :  cependant  ces 
animaux,  qui  se  ressemblent  à  tant  d'égards,  ne  vont 
point  ensemble,  se  fuient,  ne  se  mêlent  jamais,  et  ne 
forment  par  conséquent  aucune  race  intermédiaire.  Il 
est  même  rare  de  trouver  des  daims  dans  les  pays  qui 
son  t  peuplés  de  beaucoup  de  cerfs,  à  moins  qu'on  ne  les 
y  ait  apportés  :  ils  paroissent  être  d'une  nature  beau- 
coup moins  robuste  et  moins  agreste  que  celle  du  cerf; 
ils  sont  aussi  beaucoup  moins  communs  dans  les  fo- 
rêts. On  les  élève  dans  des  parcs  où  ils  sont  pour  ainsi 
dire  à  demi  domestiques.  L'Angleterre  est  le  pays  de 
l'Europe  où  il  y  en  a  le  plus,  et  l'on  y  fait  grand  cas 
de  cette  venaison  :  les  chiens  la  préfèrent  aussi  à  la 
chair  de  tous  les  autres  animaux,  et  lorsqu'ils  ont 
une  fois  mangé  du  daim,  ils  ont  beaucoup  de  peine 
à  garder  le  change  sur  le  cerf  on  sur  le  chevreuil.  Il  y 
a  des  daims  aux  environs  de  Paris  et  dans  quelques 
provinces  de  France  ;  il  y  en  a  en  Espagne  et  en  Alle- 
magne; il  y  en  a  aussi  en  Amérique,  qui  peut-être  y 
ont  été  transportés  d'Europe.  11  semble  que  ce  soit 
un  animal  des  climats  tempérés;  car  il  n'y  en  a  point 

1.  En  latin,  dama;  en  italien,  daino;  en  espagnol ,  daino,  corza  ; 
en  allemand,  dam-hirsch;  en  anglois ,  fallow-deer. 


^OO  ANIMAUX    SAUVAGES. 

en  Russie,  et  Ton  n'en  trouve  que  très  rarement  dans 
les  forets  de  Suède  et  des  autres  pays  du  Nord. 

Les  cerfs  sont  bien  plus  généralement  répandus  ; 

il  y  en  a  partout  en  Europe,  même  en  Norwége,  et 

dans  tout  le  Nord,  à  l'exception  peut-être  de  la  La- 

ponie  ;  on  en  trouve  aussi  beaucoup  en  Asie,  surtout 

en  Tartarie  et  dans  les  provinces  septentrionales  de 

la  Chine.  On  les  retrouve  en  Amérique;  car  ceux  du 

Crnada  ne  diffèrent  des  nôtres  que  par  la  hauteur 

du  bois,  par  le  nombre  et  par  la  direction  des  an- 

douillers,  qui  quelquefois  n'est  pas  droite  en  avant 

comme  dans  les  têtes  de  nos  cerfs,  mais  qui  retourne 

en  arrière  par  une  inflexion  bien  marquée,  en  sorte 

que  la  pointe  de  chaque  andouiller  regarde  le  mer- 

rain   :  et  cette  forme  de  tête  n'est  pas  absolument 

particulière  aux  cerfs  du  Canada,  car  on  trouve  une 

pareille  tête  dans  la  Vénerie  de  Du  Fouilloux  ;  et  le 

bois  du  cerf  de  Canada,  que  nous  avons  fait  graver, 

a  les  andouilîers  droits,   ce  qui  prouve  assez  que  ce 

n'est  qu'une   variété    qui   se  rencontre   quelquefois 

dans  les  cerfs  de  tous  les  pays.  Il  en  est  de  même  de 

ces  têtes  qui  ont  au  dessus  de  l'empaumure  un  grand 

nombre  d'andouillers  en  forme  de  couronne,   que 

l'on  ne  trouve  que  très  rarement  en  France,  et  qui 

viennent,  dit  Du  Fouilloux,  du  pays  des  Moscovites 

et  d'Allemagne;  ce  n'est   qu'une  autre   variété   qui 

n'empêche  pas  que  ces  cerfs  ne  soient  pas  de  la  même 

espèce  que  les  nôtres.  En  Canada  comme  en  France 

la  plupart  des  cerfs  ont  donc  les  andouilîers  droits  ; 

mais  leur  bois  en  général  est  plus  grand  et  plus  gros, 

parce  qu'ils  trouvent  dans  ces  pays  inhabités  plus  de 

nourriture  et  de  repos  que  dans  les  pays  peuplés  de 


LE    DAIM.  401 

beaucoup  d'hommes.  Il  y  a  de  grands  et  petits  cerfs 
en  Amérique  comme  en  Europe;  mais,  quelque  ré- 
pandue que  soit  celle  espèce,  il  semble  cependant 
qu'elle  soit  bornée  aux  climats  froids  et  tempérés  : 
les  cerfs  du  Mexique  et  des  autres  parties  de  l'Amé- 
rique méridionale  ;  ceux  que  l'on  appelle  biches  des 
bois  et  biches  des  palétuviers  à  Cayenne;  ceux  que  l'on 
appelle  cerfs  du.  Gange*  et  que  l'on  trouve  dans  les 
mémoires  dressés  par  M.  Perrault,  sous  le  nom  de 
biches  de  Sardaigne ;  ceux  enfin  auxquels  les  voya- 
geurs donnent  le  nom  de  cerfs  au  cap  de  Bonne-Es- 
pérance, en  Guinée  et  dans  les  autres  pays  chauds, 
ne  sont  pas  de  l'espèce  de  nos  cerfs,  comme  on  le 
verra  dans  l'histoire  particulière  de  chacun  de  ces 
animaux. 

Et  comme  le  daim  est  un  animal  moins  sauvage , 
plus  délicat,  et  pour  ainsi  dire  plus  domestique  que 
le  cerf,  il  est  aussi  sujet  à  un  plus  grand  nombre  de 
variétés.  Outre  les  daims  communs  et  les  daims  blancs, 
dont  on  peut  voir  la  description  ,  l'on  en  connoît  en- 
core plusieurs  autres  :  les  daims  d'Espagne ,  par  exem- 
ple ,  qui  sont  presque  aussi  grands  que  des  cerfs ,  mais 
qui  ont  le  cou  moins  gros  et  la  couleur  plus  obscure, 
avec  la  queue  noirâtre,  non  blanche  par  dessous,  et 
plus  longue  que  celle  des  daims  communs;  les  daims 
de  Virginie,  qui  sont  presque  aussi  grands  que  ceux 
d'Espagne,  et  qui  sont  remarquables  parla  grandeur 
du  membre  génital  et  la  grosseur  des  testicules;  d'au- 
tres qui  ont  le  front  comprimé,  aplati  entre  les  yeux, 
les  oreilles  et  la  queue  plus  longue  que  le  daim  com- 
mun ,  et  qui  sont  marqués  d'une  tache  blanche  sur  les 
ongles  des  pieds  de  derrière  ;  d'autres  qui  sont  tachés 


4o2  ANIMAUX    SAUVAGES. 

ou  rayes  de  blanc ,  de  noir ,  et  de  fauve-clair  ;  et  d'au- 
tres enfin  qui  sont  entièrement  noirs  :  tous  ont  le 
bois  plus  veule,  plus  aplati,  plus  étendu  en  largeur,  et  à 
proportion  plus  garni  d'andouillers  que  celui  du  cerf; 
il  est  aussi  plus  courbé  en  dedans,   et  il  se  termine 
par  une  large  et  longue  empaumure,  et  quelquefois, 
lorsque  leur  tête  est  forte  et  bien  nourrie,  les  plus 
grands  andouillers  se  terminent  eux-mêmes  par  une 
petite  empaumure.  Le  daim  commun  a  la  queue  plus 
longue  que  le  cerf,  et  le  pelage  plus  clair.  La  tête  de 
tous  les  daims  mue  comme  celle  des  cerfs,  mais  elle 
tombe  plus  tard;  ils  sont  à  peu  près  le  même  temps 
à  la  refaire,  aussi  leur  rut  arrive  quinze  jours  ou  trois 
semaines  après  celui  du  cerf  :  les  daims  raient  alors 
assez  fréquemment,  mais  d'une  voix  basse  et  comme 
entrecoupée  ;  ils  ne  s'excèdent  pas  autant  que  le  cerf, 
ni  ne  s'épuisent  pas  par  le  rut;  ils  ne  s'écartent  pas 
de  leur  pays  pour  aller  chercher  les  femelles,  cepen- 
dant ils  se  les  disputent  et  se  battent  à  outrance.  Ils 
sont  presque  toujours  les  uns  avec  les  antres.  Dans 
les  parcs,  lorsqu'ils  se  trouvent  en  grand  nombre,  ils 
ferment  ordinairement  deux  troupes,  qui  sont  bien 
distinctes,  bien  séparées,  et  qui  bientôt  deviennent 
ennemies,  parce  qu'ils  veulent  également  occuper  le 
même  endroit  du  parc  :  chacune  de  ces  troupes  a  son 
chef  qui  marche  le  premier,  et  c'est  le  plus  fort  et  le 
plus  âgé;  les  autres  suivent,  et  tous  se  disposent  à 
combattre  pour  chasser  l'autre  troupe  du  bon  pays. 
Ces  combats  sont  singuliers  par  la  disposition  qui  pa- 
roît  y  régner  ;  ils  s'attaquent  avec  ordre,  et  se  battent 
avec  courage,  se  soutiennent  les  uns  les  autres,  et  ne 
se  croient  pas  vaincus  par  un  seul  échec;  car  lecom- 


LE    DAIM.  /joT) 

bat  se  renouvelle  tous  les  jours,  jusqu'à  ce  que  les 
plus  forts  chassent  les  plus  foibles,  et  les  relèguent 
dans  le  mauvais  pays. 

Ils  aiment  les  terrains  élevés  et  entrecoupés  de  pe- 
tites collines.  Ils  ne  s'éloignent  pas,  comme  le  cerf, 
lorsqu'on  les  chasse  ;  ils  ne  font  que  tourner,  et  cher- 
chent seulement  à  se  dérober  des  chiens  par  la  ruse 
et  par  le  change  :  cependant,  lorsqu'ils  sont  pressés, 
échauffés,  et  épuisés,  ils  se  jettent  à  l'eau  comme  Je 
cerf;  mais  ils  ne  se  hasardent  pas  à  la  traverser  dans 
une  aussi  grande  étendue  :  ainsi  la  chasse  du  daim  et 
celle  du  cerf  n'ont  entre  elles  aucune  différence  es- 
sentielle. Les  connoissances  du  daim  sont,  en  plus 
petit ,  les  mêmes  que  celles  du  cerf;  les  mêmes  ruses 
leur  sont  communes,  seulement  elles  sont  plus  répé- 
tées par  le  daim  :  comme  il  est  moins  entreprenant, 
et  qu'il  ne  se  forlonge  pas  tant,  il  a  plus  souvent  be- 
soin de  s'accompagner,  de  revenir  sur  ses  voies,  etc. , 
ce  qui  rend  en  général  la  chasse  du  daim  plus  su- 
jette aux  inconvénients  que  celle  du  cerf.  D'ailleurs, 
comme  il  est  plus  petit  et  plus  léger,  ses  voies  lais- 
sent sur  la  terre,  et  aux  portées,  une  impression 
moins  forte  et  moins  durable;  ce  qui  fait  que  les 
chiens  gardent  moins  le  change,  et  qu'il  est  plus  dif- 
ficile de  rapprocher  lorsqu'on  a  un  défaut  à  relever. 

Le  daim  s'apprivoise  très  aisément.  Il  mange  de 
beaucoup  de  choses  que  le  cerf  refuse  :  aussi  con- 
serve-t-il  mieux  sa  venaison  ;  car  il  ne  paroît  pas  que 
le  rut,  suivi  des  hivers  les  plus  rudes  et  les  plus  longs, 
le  maigrisse  et  l'altère;  il  est  presque  dans  le  même 
état  pendant  toute  l'année.  Il  broute  de  plus  près  que 
le  cerf,  et  c'est  ce  qui  fait  que  Je  bois  coupé  par  la 


4o/+  ANIMAUX    SAUVAGES. 

dent  du  daim  repousse  beaucoup  plus  difficilement 
que  celui  qui  ne  l'a  été  que  par  le  cerf.  Les  jeunes 
mangent  plus  vite  et  plus  avidement  que  les  vieux;  ils 
ruminent;  ils  cherchent  les  femelles  dès  la  seconde 
année  de  leur  vie  :  ils  ne  s'attachent  pas  à  la  même  , 
comme  le  chevreuil,  mais  ils  en  changent  comme  le 
cerf.  La  daine  porte  huit  mois  et  quelques  jours, 
comme  la  biche  ;  elle  produit  de  même  ordinairement 
un  faon,  quelquefois  deux,  et  très  rarement  trois  : 
ils  sont  en  état  d'engendrer  et  de  produire  depuis 
l'âge  de  deux  ans  jusqu'à  quinze  ou  seize  :  enfin  ils 
ressemblent  aux  cerfs  par  presque  toutes  les  habi- 
tudes naturelles;  et  la  plus  grande  différence  qu'il  y 
ait  entre  ces  animaux,  c'est  dans  la  durée  de  la  vie. 
Nous  avons  dit,  d'après  le  témoignage  des  chasseurs, 
que  les  cerfs  vivent  trente-cinq  ou  quarante  ans,  et 
l'on  nous  a  assuré  que  les  daims  ne  vivent  qu'environ 
vingt  ans.  Comme  ils  sont  plus  petits,  il  y  a  appa- 
rence que  leur  accroissement  est  encore  plus  prompt 
que  celui  du  cerf;  car  dans  tous  les  animaux  la  du- 
rée de  la  vie  est  proportionnelle  à. celle  de  l'accrois- 
sement, et  non  pas  au  temps  de  la  gestation,  comme 
on  pourroit  le  croire ,  puisqu'ici  le  temps  de  la  ges- 
tation est  le  même,  et  que  dans  d'autres  espèces, 
comme  celle  du  bœuf,  on  trouve  que,  quoique  le 
temps  de  la  gestation  soit  fort  long,  la  vie  n'en  est 
pas  moins  courte;  par  conséquent  on  ne  doit  pas  en 
mesurer  la  durée  sur  celle  du  temps  de  la  gestation , 
mais  uniquement  sur  le  temps  de  l'accroissement,  à 
compter  depuis  la  naissance  jusqu'au  développement 
presque  entier  du  corps  de  l'animal. 


LE    CHEVREUIL.  /j()5 


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LE  CHEVREUIL1. 

Cervus  Capreolus.  L. 

Le  cerf,  comme  le  plus  noble  des  habitants  des 
bois,  occupe  dans  les  forêts  les  lieux  ombragés  par  les 
cimes  élevées  des  plus  hautes  futaies;  le  chevreuil, 
comme  étant  dune  espèce  inférieure,  se  contente 
d'habiter  sous  des  lambris  plus  bas,  et  se  tient  ordi- 
nairement dans  le  feuillage  épais  des  plus  jeunes  tail- 
lis :  mais  s'il  a  moins  de  noblesse,  moins  de  force, 
et  beaucoup  moins  de  hauteur  de  taille.,  il  a  plus  de 
grâce,  plus  de  vivacité,  et  même  plus  de  courage  que 
le  cerf;  il  est  plus  gai,  plus  leste,  plus  éveillé;  sa 
forme  est  plus  arrondie,  plus  élégante,  et  sa  figure 
plus  agréable;  ses  yeux  surtout  sont  plus  beaux,  plus 
brillants,  et  paroissent  animés  d'un  sentiment  plus  vif; 
ses  membres  sont  plus  souples,  ses  mouvements  plus 
prestes,  et  il  bondit,  sans  effort,  avec  autant  de  force 
que  de  légèreté.  Sa  robe  est  toujours  propre,  son  poil 
net  et  lustré;  il  ne  se  roule  jamais  dans  la  fange, 
comme  le  cerf;  il  ne  se  plaît  que  dans  les  pays  les 
plus  élevés,  les  plus  secs,  où  l'air  est  le  plus  pur.  Il 
est  encore  plus  rusé,  plus  adroit  à  se  dérober,  plus 
difficile  à  suivre  ;  il  a  plus  de  finesse ,  plus  de  ressources 
d'instinct  :  car,  quoiqu'il  ait  le  désavantage  mortel  de 

i .  En  latin ,  capreolus,  capriolus;  en  italien ,  capriolo ;  en  espagnol , 
zorlito,  cabronziUo  montes;  en  allemand,  rehe;  en  anglois ,  roe-deer. 

15UFFOI*.     XIV.  26 


4oG  ANIMAUX    SAUVAGES. 

laisser  après  lui  des  impressions  plus  fortes,  et  qui 
donnent  aux  chiens  plus  d'ardeur  et  plus  de  véhé- 
mence d'appétit  que  l'odeur  du  cerf,  il  ne  laisse  pas 
de  savoir  se  soustraire  à  leur  poursuite  par  la  rapidité 
de  sa  première  course  et  par  ses  détours  multipliés. 
11  n'attend  pas,  pour  employer  la  ruse,  que  la  force 
lui  manque  :  dès  qu'il  sent,  au  contraire,  que  les  pre- 
miers efforts  d'une  fuite  rapide  ont  été  sans  succès,  il 
revient  sur  ses  pas,  retourne,  revient  encore;  et,  lors- 
qu'il a  confondu  par  ses  mouvements  opposés  la  direc- 
tion de  l'aller  avec  celle  du  retour,  lorsqu'il  a  mêlé  les 
émanations  présentes  avec  les  émanations  passées,  il 
se  sépare  de  la  terre  par  un  bond,  et  se  jetant  à  côté, 
il  se  met  ventre  à  terre,  et  laisse,  sans  bouger,  passer 
près  de  lui  la  troupe  entière  de  ses  ennemis  ameutés. 
Il  diffère  du  cerf  et  du  daim  par  le  naturel,  par  le 
tempérament,  par  les  mœurs,  et  aussi  par  presque 
toutes  les  habitudes  de  nature.  Au  lieu  de  se  mettre 
en  hardes  comme  eux ,  et  de  marcher  par  grandes 
troupes,  il  demeure  en  famille  ;  le  père,  la  mère,  et 
les  petits,  vont  ensemble ,  et  on  ne  les  voit  jamais  s'as- 
socier avec   des  étrangers.   Ils  sont   aussi  constants 
dans  leurs  amours  que  le  cerf  l'est  peu  ;  comme  la 
chevrette  produit   ordinairement   deux    faons ,  l'un 
mâle  et  l'autre  femelle,  ces  jeunes  animaux,  élevés, 
nourris  ensemble,  prennent  une  si  forte  affection  l'un 
pour  l'autre  qu'ils  ne  se  quittent  jamais,  à  moins  que 
l'un  des  deux  n'ait  éprouvé  l'injustice  du  sort,  qui  ne 
devroit  jamais  séparer  ce  qui  s'aime  :  et  c'est  attache- 
ment encore  plutôt  qu'amour  ;  car,  quoiqu'ils  soient 
toujours  ensemble ,  ils  ne  ressentent  les  ardeurs  du 
rut  qu'une  seule  fois  par  an,  et  ce  temps  ne  dure  que 


IE    CHEVREUIL.  4°7 

quinze  jours;  c'est  à  la  fin  d'octobre  qu'il  commence, 
et  il  finit  avant  le  i5  de  novembre.  Ils  ne  sont  point 
alors  chargés,  comme  le  cerf,  d'une  venaison  sur- 
abondante; ils  n'ont  point  d'odeur  forte,  point  de 
fureur,  rien,  en  un  mot,  qui  les  altère  et  qui  change 
leur  état  :  seulement  ils  ne  souffrent  pas  que  leurs 
faons  restent  avec  eux  pendant  ce  temps;  le  père  les 
chasse  ,  comme  pour  les  obliger  à  céder  leur  place  à 
d'autres  qui  vont  venir,  et  à  former  eux-mêmes  une 
nouvelle  famille  :  cependant,   après  que  le  rut  est 
fini,  les  faons  reviennent  auprès  de  leur  mère,  et  ils 
y  demeurent  encore  quelque  temps,  après  quoi  ils  la 
quittent  pour  toujours,  et  vont  tous  deux  s'établir  à 
quelque  distance  des  lieux  où  ils  ont  pris  naissance. 
La  chevrette  porte  cinq  mois  et  demi  ;  elle  met  bas 
vers  la  fin  d'avril,  ou  au  commencement  de  mai.  Les 
biches,  comme  nous   l'avons   dit,   portent  plus   de 
huit  mois  ;  et  cette  différence   seule   suffiroit   pour 
prouver  que  ces  animaux  sont  d'une  espèce    assez 
éloignée  pour  ne  pouvoir  jamais  se  rapprocher,  ni  se 
mêler,  ni  produire  ensemble  une  race  intermédiaire  : 
par  ce  rapport,  aussi  bien  que  par  la  figure  et  par  la 
taille ,  ils  se  rapprochent  de  l'espèce  de  la  chèvre 
autant  qu'ils  s'éloignent  de  l'espèce  du  cerf;  car  la 
chèvre  porte  à  peu  près  le  même  temps,  et  le  che- 
vreuil peut  être  regardé  comme  une  chèvre  sauvage, 
qui,  ne  vivant  que  de  bois,  porte  du  bois  au  lieu  de 
cornes.  La   chevrette   se   sépare    du   chevreuil   lors- 
qu'elle veut  mettre  bas  ;  elle  se  recèle  dans  le  plus 
fort  du  bois  pour  éviter  le  loup,  qui  est  son  plus  dan- 
gereux ennemi.  Au  bout  de  dix  ou  douze  jours,  les 
jeunes  faons  ont  déjà  pris  assez  de  force  pour  la  sui- 


4o8  ANIMAUX    SAUVAGES. 

vre.  Lorsqu'elle  est  menacée  de  quelque  danger,  elle 
les  cache  dans  quelque  endroit  fourré;  elle  fait  face, 
se  laisse  chasser  pour  eux;  mais  tous  ces  soins  n'em- 
pêchent pas  que  les  hommes,  les  chiens,  les  loups, 
ne  les  lui  enlèvent  souvent  :  c'est  là  leur  temps  le  plus 
critique,  et  celui  de  la  grande  destruction  de  cette 
espèce,  qui  n'est  déjà  pas  trop  commune  :  j'en  ai  la 
preuve  par  ma  propre  expérience.  J'habite  souvent 
une  campagne  dans  un  pays1  dont  les  chevreuils  ont 
une  grande  réputation  ;  il  n'y  a  point  d'année  qu'on 
ne  m'apporte  au  printemps  plusieurs  faons,  les  uns 
vivants,  pris  par  les  hommes,  d'autres  tués  par  les 
chiens  ;  en  sorte  que ,  sans  compter  ceux   que   les 
loups  dévorent,  je  vois  qu'on  en  détruit  plus  dans  le 
seul  mois  de  mai  que  dans  le  cours  de  tout  le  reste 
de  Tannée;  et  ce  que  j'ai  remarqué  depuis  plus  de 
vingt-cinq  ans,  c'est  que,  comme  s'il  y  avoit  en  tout 
un  équilibre  parfait  entre  les  causes  de  destruction  et 
de  renouvellement,  ils  sont  toujours,  à  très  peu  près, 
en  même  nombre  dans  les  mêmes  cantons.  Il  n'est 
pas  difficile  de  les  compter,  parce  qu'ils  ne  sont  nulle 
part  bien  nombreux,  qu'ils  marchent  en  famille,  et 
que  chaque  famille  habite  séparément;  en  sorte  que, 
par  exemple ,  dans  un  taillis  de  cent  arpents,  il  y  en 
aura  une  famille,  c'est-à-dire  trois,  quatre,  ou  cinq; 
car    la  chevrette,  qui  produit   ordinairement   deux 
faons ,  quelquefois  n'en  fait  qu'un ,  et  quelquefois 
en  fait  trois,  quoique  très  rarement.  Dans  un  autre 
canton,  qui  sera  du  double  plus  étendu  ,  il  y  en  aura 
sept  ou  huit,  c'est-à-dire  deux  familles  ;  et  j'ai  ob- 
servé que ,  dans  chaque  canton,  cela  se  soutient  tou- 

i.   A  Montbard  en  Bourgogne. 


LK    CHEVREUIL.  4°9 

jours  au  même  nombre,  à  l'exception  des  années  où 
les  hivers  ont  été  trop  rigoureux  et  les  neiges  abon- 
dantes et  de  longue  durée  :  souvent  alors  la  famille 
entière  est  détruite;  mais  dès  l'année  suivante,  il  en 
revient  une  autre,  et  les  cantons  qu'ils  aiment  de 
préférence  sont  toujours  à  peu  près  également  peu- 
plés. Cependant  on  prétend  qu'en  général  le  nombre 
en  diminue,  et  il  est  vrai  qu'il  y  a  des  provinces  en 
France  où  l'on  n'en  trouve  plus;  que,  quoique  com- 
muns en  Ecosse,  il  n'y  en  a  point  en  Angleterre; 
qu'il  n'y  en  a  que  peu  en  Italie;  qu'ils  sont  bien  plus 
rares  en  Suède  qu'ils  ne  l'étoient  autrefois,  etc.  :  mais 
cela  pourroit  venir,  ou  de  la  diminution  des  forêts, 
ou  de  l'effet  de  quelque  grand  hiver,  comme  celui  de 
1709,  qui  les  fit  presque  tous  périr  en  Bourgogne  ,  en 
sorte  qu'il  s'est  passé  plusieurs  années  avant  que  l'es- 
pèce se  soit  rétablie.  D'ailleurs  ils  ne  se  plaisent  pas 
également  dans  tous  les  pays,  puisque,  dans  le  même 
pays,  ils  affectent  encore  des  lieux  particuliers  :  ils 
aiment  les  collines  ou  les  plaines  élevées  au  dessus 
des  montagnes;  ils  ne  se  tiennent  pas  dans  la  profon- 
deur des  forêts  ,  ni  dans  le  milieu  des  bois  d'une  vaste 
étendue;  ils  occupent  plus  volontiers  les  pointes  des 
bois  qui  sont  environnés  de  terres  labourables,  les 
taillis  clairs  et  en  mauvais  terrain  ,  où  croissent  abon- 
damment la  bourgène,  la  ronce,  etc. 

Les  faons  restent  avec  leurs  père  et  mère  huit  ou 
neuf  mois  en  tout;  et  lorsqu'ils  se  sont  séparés,  c'est- 
à-dire  vers  la  fin  de  la  première  année  de  leur  âge, 
leur  première  tête  commence  à  paroître  sous  la  forme 
de  deux  dagues  beaucoup  plus  petites  que  celles  du 
cerf  :  mais  ce  qui  marque  encore  une  grande  diffé- 


4lO  ANIMAUX    SAUVAGES. 

rence  entre  ces  animaux ,  c'est  que  le  cerf  ne  met  bas 
sa  tête  qu'au  printemps,  et  ne  la  refait  qu'en  été  ,  au 
lieu  que  le  chevreuil  la  met  bas  à  la  lin  de  l'automne, 
et  la  refait  pendant  l'hiver.  Plusieurs  causes  concou- 
rent à  produire  ces  effets  différents.  Le  cerf  prend  en 
été  beaucoup  de  nourriture;  il  se  charge  d'une  abon- 
dante venaison;  ensuite  il  s'épuise  parle  rut,  au  point 
qu'il  lui  faut  tout  l'hiver  pour  se  rétablir  et  pour  re- 
prendre ses  forces  :  loin  donc  qu'il  y  ait  alors  aucune 
surabondance,  il  y  a  disette  et  défaut  de  substance, 
et  par  conséquent  sa  tête  ne  peut  pousser  qu'au  prin- 
temps, lorsqu'il  a  repris  assez  de  nourriture  pour 
qu'il  y  en  ait  de  superflue.  Le  chevreuil,  au  contraire, 
qui  ne  s'épuise  pas  tant,  n'a  pas  besoin  d'autant  de 
réparation  ;  et  comme  il  n'est  jamais  chargé  de  venai- 
son, qu'il  est  toujours  presque  le  même,  que  le  rut 
ne  change  rien  à  son  état,  il  a  dans  tous  les  temps  la 
même  surabondance;  en  sorte  qu'en  hiver  même,  et 
peu  de  temps  après  le  rut,  il  met  bas  sa  tête  et  la  re- 
fait. Ainsi,  dans  tous  ces  animaux,  le  superflu  de  la 
nourriture  organique,  avant  de  se  déterminer  vers 
les  réservoirs  séminaux,  et  de  former  la  liqueur  sé- 
minale ,  se  porte  vers  la  tête,  et  se  manifeste  à  l'exté- 
rieur par  la  production  du  bois  ,  de  la  même  manière 
que  dans  l'homme  le  poil  et  La  barbe  annoncent  et 
précèdent  la  liqueur  séminale;  et  il  paroît  que  ces 
productions,  qui  sont,  pour  ainsi  dire,  végétales, 
sont  formées  d'une  matière  organique,  surabondante, 
mais  encore  imparfaite  et  mêlée  de  parties  brutes, 
puisqu'elles  conservent,  dans  leur  accroissement  et 
dans  leur  substance,  les  qualités  du  végétal,  au  lieu 
que  la  liqueur  séminale,  dont  la  production  est  plus 


1E    CHEVREUIL.  i\i  1 

tardive,  est  une  matière  purement  organique,  entiè- 
rement dépouillée  des  parties  brutes,  et  parfaitement 
assimilée  au  corps  de  l'animal. 

Lorsque  le  chevreuil  a  refait  sa  tête,  il  touche  au 
bois,  comme  le  cerf,  pour  la  dépouiller  de  la  peau 
dont  elle  est  revêtue,  et  c'est  ordinairement  dans  le 
mois  de  mars,  avant  que  les  arbres  commencent  à 
pousser;  ce  n'est  donc  pas  la  sève  du  bois  qui  teint  la 
tête  du  chevreuil  :  cependant  elle  devient  bru  ne  à  ceux 
qui  ont  le  pelage  brun,  et  jaune  à  ceux  qui  sont  roux, 
car  il  y  a  des  chevreuils  de  ces  deux  pelages  ;  et  par 
conséquent  cette  couleur  du  bois  ne  vient,  comme 
je  l'ai  dit,  que  de  la  nature  de  l'animal  et  de  l'im- 
pression de  l'air.  A  la  seconde  tête  ,  le  chevreuil  porte 
déjà  deux  ou  trois  andouillers  sur  chaque  côté  ;  à  la 
troisième  ,  il  y  en  a  trois  ou  quatre  ;  à  la  quatrième  , 
quatre  ou  cinq  ;  et  il  est  bien  rare  d'en  trouver  qui 
en  aient  davantage.  On  reconnoît  seulement  qu'ils 
sont  vieux  chevreuils  à  l'épaisseur  du  merrain,  à  la 
largeur  de  la  meule,  à  la  grosseur  des  perlures,  etc. 
Tant  que  leur  tête  est  molle ,  elle  est  extrêmement 
sensible.  J'ai  été  témoin  d'un  coup  de  fusil  dont  la 
balle  coupa  net  l'un  des  côtés  du  refait  de  la  tête  qui 
commençoit  à  pousser  :  le  chevreuil  fut  si  fort  étourdi 
du  coup,  qu'il  tomba  comme  mort;  le  tireur,  qui  en 
étoit  près,  se  jeta  dessus  et  le  saisit  par  le  pied;  mais 
le  chevreuil,  ayant  repris  tout  d'un  coup  le  sentiment 
et  les  forces,  l'entraîna  par  terre  à  plus  de  trente  pas 
dans  le  bois,  quoique  ce  fût  un  homme  très  vigou- 
reux :  enfin,  ayant  été  achevé  d'un  coup  de  couteau, 
nous  vîmes  qu'il  n'avoit  eu  d'autre  blessure  que  le 
refait  coupé  par  la  balle.  L'on  sait  d'ailleurs  que  les 


4l2  ANIMAUX    SAUVAGES. 

mouches  sont  une  des  plus  grandes  incommodités  du 
cerf  lorsqu'il  refait  sa  tête;  il  se  recèle  alors  dans  le 
plus  fort  du  bois  où  il  y  a  le  moins  de  mouches, 
parce  qu'elles  lui  sont  insupportables  lorsqu'elles  s'at- 
tachent à  sa  tête  naissante  :  ainsi  il  y  a  une  commu- 
nication intime  entre  les  parties  molles  de  ce  bois  vi- 
vant et  tout  le  système  nerveux  du  corps  de  l'animal. 
Le  chevreuil ,  qui  n'a  pas  à  craindre  les  mouches , 
parce  qu'il  refait  sa  tête  en  hiver,  ne  se  recèle  pas; 
mais  il  marche  avec  précaution,  et  porte  la  tête  basse 
pour  ne  pas  toucher  aux  branches. 

Dans  le  cerf ,  le  daim,  et  le  chevreuil,  l'os  frontal 
a  deux  apophyses  ou  éminences,  sur  lesquelles  porte 
le  bois  :  ces  deux  éminences  osseuses  commencent  à 
pousser  à  cinq  ou  six  mois  ,  et  prennent  en  peu  de 
temps  leur  entier  accroissement;  et,  loin  de  conti- 
nuer à  s'élever  davantage  à  mesure  que  l'animal 
avance  en  âge,  elles  s'abaissent  et  diminuent  de  hau- 
teur chaque  année,  en  sorte  que  les  meules,  dans 
un  vieux  cerf  ou  dans  un  vieux  chevreuil ,  appuient 
d'assez  près  sur  l'os  frontal,  dont  les  apophyses  sont 
devenues  fort  larges  et  fort  courtes  ;  c'est  même  l'in- 
dice le  plus  sûr  pour  reconnoître  l'âge  avancé  dans 
tous  ces  animaux.  Il  me  semble  que  l'on  peut  aisé- 
ment rendre  raison  de  cet  effet,  qui  d'abord  paroît 
singulier,  mais  qui  cesse  de  l'être  si  l'on  fait  attention 
que  le  bois  qui  porte  sur  cette  éminence  presse  ce 
point  d'appui  pendant  tout  le  temps  de  son  accrois- 
sement; que  par  conséquent  il  le  comprime  avec  une 
grande  force  tous  les  ans,  pendant  plusieurs  mois  : 
et  comme  cet  os  ,  quoique  dur,  ne  l'est  pas  plus  que 
les  autres  os,   il  ne  peut  manquer  de  céder  un  peu 


LE    CHEVREUIL.  4  1  3 

à  la  force  qui  le  comprime,  en  sorte  qu'il  s  élargit, 
se  rabaisse,  et  s'aplatit  toujours  de  plus  en  plus  par 
cette  même  compression  réitérée  à  chaque  tête  que 
forment  ces  animaux;  et  c'est  ce  qui  fait  que  quoique 
les  meules  et  le  merrain  grossissent  toujours,  et  d'au- 
tant plus  que  l'animal  est  plus  âgé,  la  hauteur  de  la 
tête  et  le  nombre  des  andouillers  diminuent  si  fort, 
qu'à  la  fin,  lorsqu'ils  parviennent  à  un  très  grand  âge, 
ils  n'ont  que  deux  grosses  dagues  ou  des  têtes  bi- 
zarres et  contrefaites,  dont  le  merrain  est  fort  gros, 
et  dont  les  andouillers  sont  très  petits. 

Comme  la  chevrette  ne  porte  que  cinq  mois  et 
demi ,  et  que  l'accroissement  du  jeune  chevreuil  est 
plus  prompt  que  celui  du  cerf,  la  durée  de  sa  vie  est 
plus  courte,  et  je  ne  crois  pas  qu'elle  s'étende  à  plus 
de  douze  ou  quinze  ans  tout  au  plus.  J'en  ai  élevé 
plusieurs  ;  mais  je  n'ai  jamais  pu  les  garder  plus  de 
cinq  ou  six  ans  :  ils  sont  très  délicats  sur  le  choix  de  la 
nourriture  :  ils  ont  besoin  de  mouvement,  de  beau- 
coup d'air,  de  beaucoup  d'espace;  et  c'est  ce  qui 
fait  qu'ils  ne  résistent  que  pendant  les  premières  an- 
nées de  leur  jeunesse  aux  inconvénients  de  la  vie  do- 
mestique. Il  leur  faut  une  femelle,  et  un  parc  de  cent 
arpents,  pour  qu'ils  soient  à  leur  aise.  On  peut  les 
apprivoiser,  mais  non  pas  les  rendre  obéissants,  ni 
même  familiers;  ils  retiennent  toujours  quelque 
chose  de  leur  naturel  sauvage  ;  il  s'épouvantent  aisé- 
ment, et  ils  se  précipitent  contre  les  murailles  avec 
tant  de  force,  que  souvent  ils  se  cassent  les  jambes. 
Quelque  privés  qu'ils  puissent  être,  il  faut  s'en  dé- 
fier :  les  mâles  surtout  sont  sujets  à  des  caprices  dan- 
gereux, à  prendre  certaines  personnes  en  aversion; 


l\\l\  ANIMAUX    SAUVAGES. 

et  alors  ils  s'élancent  et  donnent  des  coups  de  tête 
assez  forts  pour  renverser  un  homme,  et  ils  le  foulent 
encore  avec  les  pieds  lorsqu'ils  l'ont  renversé.  Les 
chevreuils  ne  raient  pas  si  fréquemment  ni  d'un  cri 
aussi  fort  que  le  cerf;  les  jeunes  ont  une  petite  voix 
courte  et  plaintive,  mi mi*  par  laquelle  ils  mar- 
quent le  besoin  qu'ils  ont  de  nourriture.  Ce  son  est 
aisé  à  imiter;  et  la  mère,  trompée  par  l'appeau,  ar- 
rive jusque  sous  le  fusil  du  chasseur. 

En  hiver,  les  chevreuils  se  tiennent  dans  les  taillis 
les  plus  fourrés,  et  ils  vivent  de  ronces,  de  genêt, 
de  bruyère ,  de  chatons  de  coudrier,  de  marsaule,  etc. 
Au  printemps,  ils  vont  dans  les  taillis  plus  clairs,  et 
broutent  les  boutons  et  les  feuilles  naissantes  de  pres- 
que tous  les  arbres.  Cette  nourriture  chaude  fermente 
dans  leur  estomac,  et  les  enivre  de  manière  qu'il  est 
alors  très  aisé  de  les  surprendre  :  ils  ne  savent  où  ils 
vont,  ils  sortent  même  assez  souvent  hors  du  bois, 
et  quelquefois  ils  approchent  du  bétail  et  des  endroits 
habités.  En  été  ,  ils  restent  dans  les  taillis  élevés,  et 
n'en  sortent  que  rarement  pour  aller  boire  à  quel- 
que fontaine  ,  dans  les  grandes  sécheresses;  car  pour 
peu  que  la  rosée  soit  abondante ,  ou  que  les  feuilles 
soient  mouillées  de  la  pluie,  ils  se  passent  de  boire. 
Ils  cherchent  les  nourritures  les  plus  fines  ;  ils  ne 
viandent  pas  avidement  comme  le  cerf;  ils  ne  brou- 
tent pas  indifféremment  toutes  les  herbes,  ils  mangent 
délicatement,  et  ils  ne  vont  que  rarement  aux  gagna- 
ges ,  parce  qu'ils  préfèrent  la  bourgène  et  la  ronce 
aux  grains  et  aux  légumes. 

La  chair  de  ces  animaux  est ,  comme  l'on  sait ,  ex- 
cellente à  manger  ;   cependant  il  y  a  beaucoup  de 


LE    CHEVREUIL.  41^ 

choix  à  faire  :  la  qualité  dépend  principalement  du 
pays  qu'ils  habitent  ;  et  dans  le  meilleur  pays  il  s'en 
trouve  encore  de  bons  et  de  mauvais.  Les  bruns  ont 
la  chair  plus  fine  que  les  roux;  tous  les  chevreuils 
mâles  qui  ont  passé  deux  ans,  et  que  nous  appelons 
vieux  brocards j  sont  durs  et  d'assez  mauvais  goût.  Les 
chevrettes,  quoique  du  même  âge,  ou  plus  âgées, 
ont  la  chair  plus  tendre.  Celle  des  faons,  lorsqu'ils 
sont  trop  jeunes  ,  est  mollasse  ;  mais  elle  est  p  trfaite 
lorsqu'ils  ont  un  an  ou  dix-huit  mois.  Ceux  des  pays 
de  plaines  et  de  vallées  ne  sont  pas  bons;  ceux  des 
terrains  humides  sont  encore  plus  mauvais;  ceux 
qu'on  élève  dans  des  parcs  ont  peu  de  goût  ;  enfin  il 
n'y  a  de  bien  bons  chevreuils  que  ceux  des  pays  secs 
et  élevés,  entrecoupés  de  collines,  de  bois,  de  terres 
labourables,  de  friches,  où  ils  ont  autant  d'air,  d'es- 
pace, de  nourriture,  et  même  de  solitude,  qu'il  leur 
en  faut;  car  ceux  qui  ont  été  souvent  inquiétés  sont 
maigres  ,  et  ceux  que  l'on  prend  après  qu'ils  ont  été 
courus  ont  la  chair  insipide  et  flétrie. 

Cette  espèce  ,  qui  est  moins  nombreuse  que  celle 
du  cerf,  et  qui  est  même  fort  rare  dans  quelques  parties 
de  l'Europe  ,  paroît  être  beaucoup  plus  abondante  en 
Amérique.  Ici  nous  n'en  connoissons  que  deux  varié- 
tés; les  roux,  qui  sont  les  plus  gros,  et  les  bruns, 
qui  ont  une  tache  blanche  au  derrière,  et  qui  sont 
les  plus  petits;  et  comme  il  s'en  trouve  dans  les  pays 
septentrionaux  aussi  bien  que  dans  les  contrées  mé- 
ridionales de  1  Amérique,  on  doit  présumer  qu'ils 
diffèrent  les  uns  des  autres  peut-être  plus  qu'ils  ne 
diffèrent  de  ceux  d'Europe  :  par  exemple,  ils  sont 
extrêmement  communs  à  la  Louisiane,  et  ils  y  sont 


/fi  6  ANIMAUX    SAUVAGES. 

plus  grands  qu'en  France  :  ils  se  retrouvent  au  Bré- 
sil ,  car  l'animal  que  l'on  appelle  cujuacu-apara  ne 
diffère  pas  plus  de  notre  chevreuil  que  le  cerf  du  Ca- 
nada ne  diffère  de  notre  cerf;  il  y  a  seulement  quel- 
que différence  dans  la  forme  de  leur  bois ,  comme 
on  peut  le  voir  dans  la  planche  du  cerf  de  Canada , 
donnée  par  M.  Perrault,  et  que  nous  avons  aisément 
reconnu  par  la  description  et  la  figure  qu'en  a  données 
Pison.  «  Il  y  a ,  dit-il,  au  Brésil,  des  espèces  de  che- 
»  vrenils  dont  les  uns  n'ont  point  de  cornes,  et  s'appel- 
»  lent  cujuacu-êtéj  et  les  autres  ont  des  cornes,  ets'ap- 
»  pellent  cujuacu-apara  :  ceux-ci,  qui  ont  des  cornes, 
»  sont  plus  petits  que  les  autres;  les  poils  sont  luisants, 
»  polis ,  mêlés  de  brun  et  de  blanc ,  surtout  quand  l'a- 
»  nimal  est  jeune ,  car  le  blanc  s'efface  avec  l'âge.  Le 
»  pied  est  divisé  en  deux  ongles  noirs,  sur  chacun  des- 
»  quels  il  y  en  a  un  plus  petit,  qui  est  comme  su- 
»  perposé;  la  queue  courte,  les  yeux  grands  et  noirs, 
»  les  narines  ouvertes,  les  cornes  médiocres,  à  trois 
»  branches,  et  qui  tombent  tous  les  ans.  Les  femelles 
*  portent  cinq  ou  six  mois.  On  peut  les  apprivoiser,  etc. 
»  Marcgrave  ajoute  que  Yapara  a  des  cornes  à  trois 
»  branches,  et  que  la  branche  inférieure  de  ces  cor- 
»  nés  est  la  plus  longue,  et  se  divise  en  deux.  »  L'on 
voit  bien  par  ces  descriptions  que  Yapara  n'est  qu'une 
variété  de  l'espèce  de  nos  chevreuils,  et  Ray  soup- 
çonne que  le  cujuacu-été  n'est  pas  d'une  espèce  diffé- 
rente de  celle  du  cujuacu-apara,  et  que  celui-ci  est 
le  mâle,  et  l'autre  la  femelle.  Je  se  rois  tout-à-fait  de 
son  avis,  si  Pison  ne  disoit  pas  précisément  que  ceux 
qui  ont  des  cornes  sont  plus  petits  que  les  autres.  Il  ne 
me  paroît  pas  probable  que  les  femelles  soient  plus 


LE    CHEVREUIL.  4»7 

grosses  que  les  mâles  dans  cette  espèce  au  Brésil  , 
puisqu'ici  elles  sont  plus  petites.  Ainsi,  en  même 
temps  que  nous  croyons  que  le  cujuacu-apara  n'est 
qu'une  variété  de  notre  chevreuil ,  à  laquelle  on  doit 
même  rapporter  \e capreolus-mari.nus  de  Jonston,  nous 
ne  déciderons  rien  sur  ce  que  peut  être  le  cujuacu- 
ètè  ,  jusqu'à  ce  que  nous  en  soyons  mieux  informé. 
*  J'ai  dit  que,  dans  les  animaux  libres,  le  fauve,  le 
brun,  et  le  gris,  sont  les  couleurs  ordinaires,  et  que 
c'est  l'état  de  domesticité  qui  a  produit  les  daims 
blancs,  les  lapins  blancs,  etc.  Cependant  la  nature 
seule  produit  aussi  quelquefois  ce  même  effet  dans 
les  animaux  sauvages.  M.  l'abbé  de  La  Villette  m'a 
écrit  qu'un  particulier  des  terres  de  monsieur  son  frère, 
situées  près  d'Orgelet  en  Franche-Comté,  venoit  de 
lui  apporter  deux  chevrillards  dont  l'un  étoit  de  la 
couleur  ordinaire,  et  l'autre,  qui  éloit  femelle ,  étoit 
d'un  blanc  de  lait,  et  n'avoit  de  noirâtre  que  l'extré- 
mité du  nez  et  les  ongles. 

Dans  toute  l'Amérique  septentrionale  on  trouve 
des  chevreuils  semblables  à  ceux  d'Europe;  ils  sont 
seulement  plus  grands,  et  d'autant  plus  que  le  climat 
devient  plus  tempéré.  Les  chevreuils  de  la  Louisiane 
sont  ordinairement  du  double  plus  gros  que  ceux  de 
France.  M.  de  Fontenette,  qui  m'a  assuré  ce  fait, 
ajoute  qu'ils  s'apprivoisent  aisément.  M.  Kalm  dit  la 
même  chose;  il  cite  un  chevreuil  qui  alloit  pendant 
le  jour  prendre  sa  nourriture  au  bois,  et  revenoit  le 
soir  à  la  maison.  Mais  dans  les  terres  de  l'Amérique 
méridionale  il  ne  laisse  pas  d'y  avoir  d'assez  grandes 
variétés  dans  cette  espèce.  M.  de  La  Borde,  médecin 
du  roi  à  Cayenne,  dit  : 


4  1  <3  ANIMAUX    SAUVAGES. 

«Qu'on  y  connoît  quatre  espèces  de  cerfs,  qui  por- 
tent indistinctement,  mâles  et  femelles,  le  nom  de 
biches.  La  première  espèce ,  appelée  biche  des  bois*  ou 
biche  rouge ,  se  tient  toujours  dans  les  bois  fourrés, 
pour  être  moins  tourmentée  des  maringouins.  Cette 
biche  est  plus  grande  et  plus  grosse  que  Tau  Ire  es- 
pèce qu'on  appelle  biche  des  palétuviers  ,  qui  est  la 
plus  petite  des  quatre  ;  et  néanmoins  elle  n'est  pas  si 
grosse  que  la  biche  appelée  biche  de  barallou  s  qui  fait 
la  seconde  espèce,  et  qui  est  de  la  même  couleur  que 
la  biche  des  bois.  Quand  les  mâles  sont  vieux,  leurs 
bois  ne  forment  qu'une  branche  de  médiocre  gran- 
deur et  grosseur;  et  en  tout  temps  ces  bois  n'ont  guère 
que  quatre  ou  cinq  pouces  de  hauteur.  Ces  biches  de 
barallou  sont  rares,  et  se  battent  avec  les  biches  des 
bois.  On  remarque  dans  ces  deux  espèces,  à  la  partie 
latérale  de  chaque  narine,  deux  glandes  d'une  gros- 
seur fort  apparente ,  qui  répandent  une  humeur  blan- 
che et  fétide. 

»  La  troisième  espèce  est  celle  que  l'on  appelle  la 
biche  des  savanes.  Elle  a  le  pelage  grisâtre,  les  jambes 
plus  longues  que  les  précédentes,  et  le  corps  plus 
allongé.  Les  chasseurs  ont  assuré  à  M.  de  La  Borde 
que  celte  biche  des  savanes  n'avoit  pas  de  glandes  au 
dessus  des  narines  comme  les  autres;  qu'elle  en  diffère 
aussi  par  le  naturel,  en  ce  qu'elle  est  moins  sauvage, 
et  même  curieuse  au  point  de  s'approcher  des  hommes 
qu'elle  aperçoit. 

»  La  quatrième  est  celle  des  palétuviers^  plus  petite 
et  plus  commune  que  les  trois  autres.  Ces  petites  bi- 
ches ne  sont  point  du  tout  farouches;  leur  bois  est 
plus  long  que  celui  des  autres,  et  plus  branchu,  por- 


LE    CHEVREUIL.  l\  \  g 


tant  plusieurs  andouillers.  On  les  appelle  biches  des 
palétuviers*  parce  qu'elles  habitent  les  savanes  noyées 
et  les  terrains  couverts  de  palétuviers. 

»  Ces  animaux  sont  friands  de  manioc,  et  en  dé- 
truisent souvent  les  plantations.  Leur  chair  est  fort 
tendre  et  d'un  très  bon  goût;  les  vieux  se  mangent 
comme  les  jeunes,  et  sont  d'un  goût  supérieur  à  ce- 
lui des  cerfs  d'Europe.  Elles  s'apprivoisent  aisément; 
on  en  voit  dans  les  rues  de  Cayenne,  qui  sortent  de 
la  ville  et  vont  partout,  sans  que  rien  les  épouvante  : 
il  y  a  même  des  femelles  qui  vont  dans  les  bois  cher- 
cher des  mâles  sauvages,  et  qui  reviennent  ensuite 
avec  leurs  petits. 

»  Le  caridcou  est  plus  petit;  son  poil  est  gris,  tirant 
sur  le  blanc;  ses  bois  sont  droits  et  pointus.  Il  est 
plutôt  de  la  race  des  chevreuils  que  de  celle  des 
cerfs.  11  ne  fréquente  pas  les  endroits  habités;  on  n'en 
voit  pas  aux  environs  de  la  ville  de  Cayenne  ;  mais  il 
est  fort  commun  dans  les  grands  bois  :  cependant  on 
l'apprivoise  aisément.  Il  ne  fait  qu'un  petit  tous  les 
ans.  » 

Si  l'on  compare  ce  que  l'on  vient  de  lire  avec  ce 
que  nous  dirons  à  l'article  des  mazames y  on  verra 
que  tous  ces  prétendus  cerfs  ou  biches  de  M.  de  La 
Borde  ne  sont  que  des  chevreuils,  dont  les  variétés 
sont  plus  nombreuses  dans  le  nouveau  continent  que 
dans  l'ancien. 

*  Je  n'ai  parlé  dans  l'histoire  naturelle  du  chevreuil 
que  de  deux  races,  l'une  fauve  ou  plutôt  rousse,  plus 
grande  que  la  seconde,  dont  le  pelage  est  d'un  brun 
plus  ou  moins  foncé;  mais  M.  le  comte  de  Mellin  m'a 


4'iO  ANIMAUX    SAUVAGES. 

donné  connoissance  d'une  troisième  race  dont  le  pe- 
lage est  absolument  noir. 

«  En  parlant  du  pelage  du  chevreuil,  m'écrit  cet 
illustre  observateur,  vous  ne  nommez  pas  Y  exacte- 
ment noir  ,  quoique  dans  ce  volume  vous  fassiez  men- 
tion d'un  chevrillard  tout  blanc.  Cela  me  fait  croire 
qu'ime  variété  constante  de  chevreuil  tout  noir  vous  est 
peut-être  inconnue;  elle  subsiste  cependant  dans  un 
très  petit  canton  de  l'Allemagne  et  nulle  part  ailleurs. 
C'est  dans  une  forêt  nommée  la  Lucie ,  du  comté  de. 
Danneberg,  appartenant  au  roi  d'Angleterre  comme 
duc  de  Lunebourg,  que  ces  chevreuils  se  trouvent. 
Je  me  suis  adressé  au  grand-maître  des  forêts  de  Dan- 
neberg pour  avoir  de  ces  chevreuils  dans  mon  parc, 
et  voici  ce  qu'il  m'a  répondu  :  Les  chevreuils  noirs 
sont  absolument  de  la  même  grandeur  et  ont  les  mêmes 
qualités  que  les  fauves  ou  les  bruns;  cependant  c'est 
une  variété  qui  est  constante ,  et  je  crois  que  c'est  le 
chevreuil ,  et  non  la  chevrette ,  qui  donne  la  couleur  au 
faon  {j'ai  fait  la  même  observation  sur  le  daim  )  :  car 
j'en  ai  vu  de  noirs  qui  avoient  des  faons  fauves.  J'ai 
observé  qu'en  1 78 1  une  chevrette  noire  avoit  deux  faons, 
l'un  fauve  et  l'autre  noir;  une  chevrette  fauve  avoit 
deux  faons  noirs;  une  autre  chevrette  fauve  avoit  un 
faon  noir;  et  deux  chevrettes  noires,  en  revanche,  deux 
faons  fauves.  Il  y  en  a  qui  ne  sont  que  noirâtres,  mais 
la  plupart  sont  noirs  comme  du  charbon.  Entre  autres  il 
y  a  un  chevreuil,  le  plus  beau  de  son  espèce,  qui  a  le 
pelage  noir  comme  de  l'encre  de  la  Chine,  et  le  bois  de 
couleur  jaune.  Au  reste,  j' ai  fait  bien  des  tentatives 
pour  en  élever,  mais  inutilement  ;  ils  sont  tous  morts; 


El.aô. 


Tome  i4 


1  EE  I  ,IKVÏŒ_  • ,  ■  UVA&ÏÏ  _  3.EE  LAPUSTDOMESTIglIE. 


LE    CHEVRE!   IL.  \>A  \ 

au  lieu  que  les  faons  fauves  qu'on  m'a  apportés  ont  été 
élevés  heureusement.  Je  conclus  de  là  que  le  chevreuil 
noir  a  le  tempérament  plus  délicat  que  les  fauves. . .  Quelle 
peut  être  la  cause  d'une  variété  si  constante,  cepen- 
dant si  répandue?  » 


s«o*«-&**s.8»«>«*S«;s*****«  lw*o 


LE  LIEVRE1. 

Lepus  timidus.  L. 

Les  espèces  d'animaux  les  plus  nombreuses  ne  sont 
pas  les  plus  utiles;  rien  n'est  même  plus  nuisible  que 
cette  multitude  de  rats,  de  mulots,  de  sauterelles, 
de  chenilles,  et  de  tant  d'autres  insectes  dont  il  sem- 
ble que  la  nature  permette  et  souffre,  plutôt  quelle 
ne  l'ordonne,  la  trop  nombreuse  multiplication.  Mais 
l'espèce  du  lièvre  et  celle  du  lapin  ont  pour  nous  le 
double  avantage  du  nombre  et  de  l'utilité  :  les  lièvres 
sont  universellement  et  très  abondamment  répandus 
dans  tous  les  climats  de  la  terre;  les  lapins,  quoique 
originaires  de  climats  particuliers,  multiplient  si  pro- 
digieusement dans  presque  tous  les  lieux  où  l'on 
veut  les  transporter,  qu'il  n'est  plus  possible  de  les 
détruire,  et  qu'il  faut  même  employer  beaucoup  d'art 
pour  en  diminuer  la  quantité ,  quelquefois  incom- 
mode. 

Lorsqu'on  réfléchit  donc  sur  cette  fécondité  sans 

i.  En  latin,   lepus,   quasi  levipes;  en  italien,  lèpre;  en  espagnol , 
tiebre;  en  allemand,  hase;  en  anglois,  hare;  en  hollandois.  hase. 
nui'FON.   xiv.  27 


t\2'2  ANIMAUX    SAUVAGES. 

bornes  donnée  à  chaque  espèce,  sur  le  produit  in- 
nombrable qui  doit  en  résulter,  sur  la  prompte  et 
prodigieuse  multiplication  de  certains  animaux  qui 
pullulent  tout  à  coup,  et  viennent  par  milliers  dé- 
soler les  campagnes  et  ravager  la  terre  ,  on  est  étonné 
qu'ils  n'envahissent  pas  la  nature  ;  on  craint  qu'ils 
ne  l'oppriment  par  le  nombre,  et  qu'après  avoir  dé- 
voré sa.  substance  ils  ne  périssent  eux-mêmes  avec 
elle. 

L'on  voit  en  effet  avec  effroi  arriver  ces  nuages 
épais,  ces  phalanges  ailées  d'insectes  affamés,   qui 
semblent  menacer  le  globe  entier,  et  qui,  se  rabat- 
tant sur  les  plaines  fécondes  de  l'Egypte,  de  la  Polo- 
gne9  ou  de  l'Inde,  détruisent  en  un  instant  les  travaux, 
les  espérances  de  tout  un  peuple,  et,  n'épargnant  ni 
les  grains,  ni  les  fruits,  ni  les  herbes ,  ni  les  racines, 
ni  les  feuilles,  dépouillent  la  terre  de  sa  verdure,  et 
changent  en  un  désert  aride  les  plus  riches  contrées. 
L'on  voit  descendre  des  montagnes  du  Nord  des  rats 
en  multitude  innombrable,  qui,  comme  un  déluge, 
ou  plutôt  un  débordement  de  substance  vivante ,  vien- 
nent inonder  les  plaines,  se  répandent  jusque  dans 
les  provinces  du  Midi ,  et,  après  avoir  détruit  sur  leur 
passage  tout  ce  qui  vit  ou  végète,  finissent  par  infec- 
ter la  terre  et  l'air  de  leurs  cadavres.  L'on  voit  dans 
les  pays  méridionaux  sortir  tout  à  coup  du  désert  des 
myriades  de  fourmis,  lesquelles,  comme  un  torrent 
dont  la  source  seroit  intarissable,  arrivent  en  colon- 
nes pressées,  se  succèdent,  se  renouvellent  sans  cesse, 
s'emparent  de  tous  les  lieux  habités,  en  chassent  les 
animaux  et  les  hommes,  et  ne  se  retirent  qu'après  une 
dévastation  générale.  Et  dans  les  temps  où  l'homme, 


LE    LIÈVRE.  42^ 

encore  à  demi  sauvage,  étoit ,  comme  les  animaux, 
sujet  à  toutes  les  lois  et  même  aux  excès  de  la  nature, 
n'a-t-on  pas  vu  de  ces  débordements  de  l'espèce  hu- 
maine ,  des  Normands,  des  Alains  ,  des  Huns,  des 
Goths,  des  peuples,  ou  plutôt  des  peuplades  d'ani- 
maux à  face  humaine,  sans  domicile  et  sans  nom, 
sortir  tout  à  coup  de  leurs  antres,  marcher  par  trou- 
peaux effrénés,  tout  opprimer  sans  autre  force  que  le 
nombre,  ravager  les  cités  ,  renverser  les  empires,  et, 
après  avoir  détruit  les  nations  et  dévasté  la  terre ,  finir 
par  la  repeupler  d'hommes  aussi  nouveaux  et  plus  bar- 
bares qu'eux? 

Ces  grands  événements,  ces  époques  si  marquées 
dans  l'histoire  du  genre  humain,  ne  sont  cependant 
que  de  légères  vicissitudes  dans  le  cours  ordinaire  de 
la  nature  vivante  :  il  est  en  général  toujours  constant , 
toujours  le  même;  son  mouvement,  toujours  réglé, 
roule  sur  deux  pivots  inébranlables,  l'un  la  fécondité 
sans  bornes  donnée  à  toutes  les  espèces,  l'autre  les 
obstacles  sans  nombre  qui  réduisent  le  produit  de 
cette  fécondité  à  une  mesure  déterminée,  et  ne  lais- 
sent en  tout  temps  qu'à  peu  près  la  même  quantité 
d'individus  dans  chaque  espèce.  Et  comme  ces  ani- 
maux en  multitude  innombrable,  qui  paroissent  tout 
à  coup,  disparoissent  de  même,  et  que  le  fonds  de 
ces  espèces  n'en  est  point  augmenté,  celui  de  l'espèce 
humaine  demeure  aussi  toujours  la  même;  les  varia- 
tions en  sont  seulement  un  peu  plus  lentes,  parce 
que  la  vie  de  l'homme  étant  plus  longue  que  celle  de 
ces  petits  animaux,  il  est  nécessaire  que  les  alterna- 
tives d'augmentation  et  de  diminution  se  préparent 
de  plus  loin  et  ne  s'achèvent  qu'en  plus  de  temps; 


424  ANIMAUX    SAUVAGES. 

et  ce  temps  même  n'est  qu'un  instant  dans  la  durée, 
un  moment  dans  la  suite  des  siècles,  qui  nous  frappe 
plus  que  les   autres  parce   qu'il  a  été  accompagné 
d'horreur  et  de  destruction  :  car,  à  prendre  la  terre 
entière  et  l'espèce  humaine  en  général,  la  quantité 
des  hommes  doit,  comme  celle  des  animaux,  être  en 
tout  temps  à  très  peu  près  la  même ,  puisqu'elle  dé- 
pend de  l'équilibre  des  causes  physiques;  équilibre 
auquel  tout  est  parvenu  depuis  long-temps,  et  que 
les  efforts  des  hommes ,  non  plus  que  toutes  les  cir- 
constances morales,   ne    peuvent  rompre,  ces  cir- 
constances dépendant  elles-mêmes  de  ces  causes  phy- 
siques dont  elles  ne  sont  que  des  effets  particuliers. 
Quelque  soin  que   l'homme  puisse  prendre  de  son 
espèce,  il  ne  la  rendra  jamais  plus  abondante  en  un 
lieu  que  pour  la  détruire  ou  la  diminuer  dans  un  au- 
tre. Lorsqu'une   portion  de  la  terre  est  surchargée 
d'hommes,  ils  se  dispersent,  ils  se  répandent,  ils  se 
détruisent,  et  il  s'établit  en  même  temps  des  lois  et 
des  usages  qui  souvent  ne  préviennent  que  trop  cet 
excès  de  multiplication.  Dans  les  climats  excessive- 
ment féconds,  comme  à  la  Chine,  en  Egypte,  en  Gui- 
née, on  relègue,  on  mutile,  on  vend,  on  noie  les 
enfants;  ici  on  les  condamne  à  un  célibat  perpétuel. 
Ceux  qui  existent  s'arrogent  aisément  des  droits  sur 
ceux  qui  n'existent  pas  :  comme  êtres  nécessaires, 
ils  anéantissent  les  êtres  contingents;  ils  suppriment, 
pour  leur  commodité,  les  générations  futures.  Il  se 
fait  sur  les  hommes,  sans  qu'on  s'en  aperçoive,  ce 
qui  se  fait  sur  les  animaux  :  on  les  soigne,  on  les 
multiplie,  on  les  néglige,  on  les  détruit,  selon  le  be- 
soin, les  avantages ,  l'incommodité,  les  désagréments 


LE    LIÈVRE.  4^5 

qui  en  résultent;  et  comme  tous  ces  effets  moraux 
dépendent  eux-mêmes  des  causes  physiques,  qui, 
depuis  que  la  terre  a  pris  sa  consistance,  sont  dans 
un  état  fixe  et  dans  un  équilibre  permanent,  il  paroît 
que  pour  l'homme,  comme  pour  les  animaux,  le 
nombre  d'individus  dans  l'espèce  ne  peut  qu'être  con- 
stant. Au  reste,  cet  état  fixe  et  ce  nombre  constant 
ne  sont  pas  des  quantités  absolues;  toutes  les  causes 
physiques  et  morales,  tous  les  effets  qui  en  résultent, 
sont  compris  et  balancent  entre  certaines  limites  plus 
ou  moins  étendues,  mais  jamais  assez  grandes  pour 
que  l'équilibre  se  rompe.  Comme  tout  est  mouve- 
ment dans  l'univers,  et  que  toutes  les  forces  répan- 
dues dans  la  matière  agissent  les  unes  contre  les  autres 
et  se  conlre-balancent,  tout  se  fait  par  des  espèces 
d'oscillations,  dont  les  points  milieux  sont  ceux  aux- 
quels nous  rapportons  le  cours  ordinaire  de  la  nature, 
et  dont  les  points  extrêmes  en  sont  les  périodes  les 
plus  éloignées.  En  effet,  tant  dans  les  animaux  que 
dans  les  végétaux,  l'excès  de  la  multiplication  est  or- 
dinairement suivi  de  la  stérilité;  l'abondance  et  la 
disette  se  présentent  tour  à  tour,  et  souvent  se  sui- 
vent de  si  près  que  l'on  pourroit  juger  de  la  produc- 
tion d'une  année  par  le  produit  de  celle  qui  la  pré- 
cède. Les  pommiers,  les  pruniers,  les  chênes,  les 
hêtres,  et  la  plupart  des  autres  arbres  fruitiers  et  fo- 
restiers, ne  portent  abondamment  que  de  deux  an- 
nées l'une;  les  chenilles,  les  hannetons,  les  mulots, 
et  plusieurs  autres  animaux,  qui,  dans  de  certaines 
années,  se  multiplient  à  l'excès,  ne  paraissent  qu'en 
petit  nombre  l'année  suivante.  Que  deviendroient  en 
effet  tous  les  biens  de  la  terre,  que  deviendroient  les 


4^6  ANIMAUX    SAUVAGES. 

animaux  utiles,  et  l'homme  lui-même,  si  dans  ces 
années  excessives  chacun  de  ces  insectes  se  reprodui- 
sent pour  l'année  suivante  par  une  génération  propor- 
tionnelle à  leur  nombre  !  Mais  non  :  les  causes  de 
destruction,  d'anéantissement,  et  de  stérilité,  suivent 
immédiatement  celles  de  la  trop  grande  multiplica- 
tion ;  et,  indépendamment  de  la  contagion,  suite 
nécessaire  des  trop  grands  amas  de  toute  matière 
vivant  dans  un  même  lieu ,  il  y  a  dans  chaque  espèce 
des  causes  particulières  de  mort  et  de  destruction 
que  nous  indiquerons  dans  la  suite  ,  et  qui  seules  suf- 
fisent pour  compenser  les  excès  des  générations  pré- 
cédentes. 

Au  reste,  je  le  répète  encore,  ceci  ne  doit  pas 
être  pris  dans  un  sens  absolu  ni  même  strict,  surtout 
pour  les  espèces  qui  ne  sont  pas  abandonnées  en  en- 
tier à  la  nature  seule;  celles  dont  l'homme  prend 
soin,  à  commencer  par  la  sienne,  sont  plus  abondan- 
tes qu'elles  ne  le  seraient  sans  ces  soins  :  mais  comme 
ces  soins  ont  eux-mêmes  des  limites ,  l'augmentation 
qui  en  résulte  est  aussi  limitée  et  fixée  depuis  long- 
temps par  des  bornes  immuables;  et  quoique  dans 
les  pays  policés  l'espèce  de  l'homme  et  celles  de  tous 
les  animaux  utiles  soient  plus  nombreuses  que  dans 
les  autres  climats,  elles  ne  le  sont  jamais  à  l'excès, 
parce  que  la  même  puissance  qui  les  fait  naître  les 
détruit  dès  qu'elles  deviennent  incommodes. 

Dans  les  cantons  conservés  pour  le  plaisir  de  la 
chasse,  on  tue  quelquefois  quatre  ou  cinq  cents  liè- 
vres dans  une  seule  battue.  Ces  animaux  multiplient 
beaucoup;  ils  sont  en  étal  d'engendrer  en  tout  temps, 
et  dès  la  première  année  de  leur  vie.    Les  femelles 


LE    LIÈVRE.  427 

ne  portent  que  treille  ou  trente-un  jours;  elles  pro- 
duisent trois  ou  quatre  petits  ;  et  dès  qu'elles  ont  mis 
bas  elles  reçoivent  le  mâle.  Elles  le  reçoivent  aussi 
lorsqu'elles  sont  pleines  ,  et  par  la  conformation  par- 
ticulière de  leurs  parties  génitales  il  y  a  souvent  su- 
perfétation  ;  car  le  vagin  et  le  corps  de  la  matrice 
sont  continus  ,  et  il  n'y  a  point  d'orifice  ni  de  col  de 
matrice  comme  dans  les  autres  animaux  ;  mais  les 
cornes  de  la  matrice  ont  chacune  un  orifice  qui  dé- 
borde dans  le  vagin,  et  qui  se  dilate  dans  l'accouche- 
ment :  ainsi  ces  deux  cornes  sont  deux  matrices 
distinctes,  séparées,  et  qui  peuvent  agir  indépendam- 
ment l'une  de  l'autre  ,  en  sorte  que  les  femelles  dans 
cette  espèce  peuvent  concevoir  et  accoucher  en  dif- 
férents temps  par  chacune  de  ces  matrices;  et  par 
conséquent  les  superfétations  doivent  être  aussi  fré- 
quentes dans  ces  animaux  qu'elles  sont  rares  dans 
ceux  qui  n'ont  pas  ce  double  organe. 

Ces  femelles  peuvent  donc  être  en  chaleur  et  plei- 
nes en  tout  temps,  et  ce  qui  prouve  assez  qu'elles 
sont  aussi  lascives  que  fécondes,  c'est  une  autre  sin- 
gularité dans  leur  conformation  :  elles  ont  le  gland 
du  clitoris  proéminent,  et  presque  aussi  gros  que  le 
gland  de  la  verge  du  mâle;  et  comme  la  vulve  n'est 
presque  pas  apparente,  et  que  d'ailleurs  les  mâles 
n'ont  au  dehors  ni  bourses  ni  testicules  dansl  eur  jeu- 
nesse ,  il  est  souvent  assez  difficile  de  distinguer  le 
mâle  de  la  femelle.  C'est  aussi  ce  qui  a  fait  dire  que 
dans  les  lièvres  il  y  avoit  beaucoup  d'hermaphrodi- 
tes ,  que  les  mâles  produisoienl  quelquefois  des  pe- 
tits comme  les  femelles,  qu'il  y  en  avoit  qui  étoient 
tour  à  tour  mâles  et  femelles,  et  qui  en  faisoicnt  al- 


/|2Ô  ANIMAUX    SAUVAGES. 

lernativement  les  fonctions,  parce  qu'en  effet  ces  fe- 
melles ,  souvent  plus  ardentes  que  les  mâles,  les  cou- 
vrent avant  d'en  être  couvertes,  et  que  d'ailleurs 
elles  leur  ressemblent  si  fort  à  l'extérieur,  qu'à  moins 
d'y  regarder  de  très  près,  on  prend  la  femelle  pour 
le  mâle  ,  ou  le  mâle  pour  la  femelle. 

Les  pelits  ont  les  yeux  ouverts  en  naissant.  La  mère 
les  allaite  pendant  vingt  jours,  après  quoi  ils  s'en  sé- 
parent et  trouvent  eux-mêmes  leur  nourriture  :  ils  ne 
s'écartent  pas  beaucoup  les  uns  des  autres,  ni  du 
lieu  où  ils  sont  nés;  cependant  ils  vivent  solitaire- 
ment, et  se  forment  chacun  un  gîte  à  une  petite  dis- 
tance, comme  de  soixante  ou  quatre-vingts  pas  :  ainsi 
lorsqu'on  trouve  un  jeune  levraut  dans  un  endroit, 
on  est  presque  sûr  d'en  trouver  encore  un  ou  deux 
autres  aux  environs.  Ils  paissent  pendant  la  nuit  plutôt 
que  pendant  le  jour  :  ils  se  nourrissent  d'herbes,  de 
racines,  de  feuilles,  de  fruits,  de  graines,  et  préfè- 
rent les  plantes  dont  la  sève  est  laiteuse;  ils  rongent 
même  l'écorce  des  arbres  pendant  l'hiver,  et  il  n'y  a 
guère  que  l'aune  et  le  tilleul  auxquels  ils  ne  touchent 
pas.  Lorsqu'on  en  élève,  on  les  nourrit  avec  de  la 
laitue  et  des  légumes  ;  mais  la  chair  de  ces  lièvres 
nourris  est  toujours  de  mauvais  goût. 

Ils  dorment  ou  se  reposent  au  gîte  pendant  le  jour, 
et  ne  vivent  pour  ainsi  dire  que  la  nuit  :  c'est  pen- 
dant la  nuit  qu'ils  se  promènent,  qu'ils  mangent,  et 
qu'ils  s'accouplent;  on  les  voit  au  clair  de  la  lune  jouer 
ensemble,  sauter,  et  courir  les  uns  après  les  autres  : 
mais  le  moindre  mouvement,  le  bruit  d'une  feuille 
qui  tombe,  suffit  pour  les  troubler;  ils  fuient,  et  fuient 
chacun  d'un  coté  différent. 


LE    LIÈVRE.  .j.'J() 

Quelques  auteurs  ont  assuré  que  les  lièvres  rumi- 
nent; cependant  je  ne  crois  pas  cette  opinion  fondée, 
puisqu'ils  n'ont  qu'un  estomac,  et  que  la  conforma- 
tion des  estomacs  et  des  autres  intestins  est  toute  dif- 
férente dans  les  animaux  ruminants  :  le  cœcmn  de  ces 
animaux  est  petit,  celui  du  lièvre  est  extrêmement 
ample;  et  si  l'on  ajoute  à  la  capacité  de  son  estomac 
celle  de  ce  grand  cœcum,  on  concevra  aisément  que 
pouvant  prendre  un  grand  volume  d'aliments,  cet 
animal  peut  vivre  d'herbes  seules,  comme  le  cheval 
et  l'âne,  qui  ont  aussi  un  grand  cœcum ,  qui  n'ont 
de  même  qu'un  estomac,  et  qui  par  conséquent  ne 
peuvent  ruminer. 

Les  lièvres  dorment  beaucoup ,  et  dorment  les 
yeux  ouverts;  ils  n'ont  pas  de  cils  aux  paupières,  et 
ils  paroissent  avoir  les  yeux  mauvais  :  iis  ont.  comme 
par  dédommagement,  l'ouïe  très  fine,  et  l'oreille 
d'une  grandeur  démesurée,  relativement  à  celle  de 
leur  corps;  ils  remuent  ces  longues  oreilles  avec  une 
extrême  facilité  ;  ils  s'en  servent  comme  de  gouver- 
nail pour  se  diriger  dans  leur  course,  qui  est  si  rapide 
q&'ils  devancent  aisément  tous  les  antres  animaux. 
Comme  ils  ont  les  jambes  de  devant  beaucoup  plus 
courtes  que  celles  de  derrière,  il  leur  est  plus  com- 
mode de  courir  en  montant  qu'en  descendant;  aussi, 
lorsqu'ils  sont,  poursuivis,  comniencent-ils  toujours 
par  gagner  la  montagne  :  leur  mouvement  dans  leur 
course  est  une  espèce  de  galop,  une  suite  de  sauts 
très  prestes  et  très  pressés;  ils  marchent  sans  faire 
aucun  bruit,  parce  qu'ils  ont  les  pieds  couverts  et 
garnis  de  poils,   môme  par  dessous  :  ce  sont  aussi 


43d  ANIMAUX    SAUVAGES. 

peut-être  les  seuls  animaux  qui  aient  des  poils  au  de- 
dans de  la  bouche. 

Les  lièvres  ne  vivent  que  sept  ou  huit  ans  au  plus; 
et  la  durée  de  la  vie  est,  comme  dans  les  autres  ani- 
maux ,  proportionnelle  au  temps  de  l'entier  dévelop- 
pement du  corps  :  ils  prennent  presque  tout  leur  ac- 
croissement en  un  an,  et  vivent  environ  sept  fois  un 
an.  On  prétend  seulement  que  les  mâles  vivent  plus 
long-temps  que  les  femelles;  mais  je  doute  que  cette 
observation  soit  fondée.  Ils  passent  leur  vie  dans  la 
solitude  et  dans  le  silence,  et  Ton  n'entend  leur  voix 
que  quand  on  les  saisit  ayec  force ,  qu'on  les  tour- 
mente, et  qu'on  les  blesse  :  ce  n'est  point  un  cri  ai- 
gre, mais  une  voix  assez  forte,  dont  le  son  est  pres- 
que semblable  à  celui  de  la  voix  humaine.  Us  ne  sont 
pas  aussi  sauvages  que  leurs  habitudes  et  leurs  mœurs 
paroissent  l'indiquer;  ils  sont  doux  et  susceptibles 
d'une  espèce  d'éducation,  on  les  apprivoise  aisément, 
ils  deviennent  môme  caressants,  mais  ils  ne  s'attachent 
jamais  assez  pour  pouvoir  devenir  animaux  domesti- 
ques; car  ceux  mêmes  qui  ont  été  pris  tout  petits  et 
élevés  dans  la  maison,  dès  qu'ils  en  trouvent  locca- 
sion,  se  mettent  en  liberté  et  s'enfuient  à  la  campa- 
gne. Gomme  ils  ont  l'oreille  bonne ,  qu'ils  s'asseient  - 
volontiers  sur  leurs  pattes  de  derrière ,  et  qu'ils  se 
servent  de  celles  de  devant  comme  de  bras,  on  en  a 
vu  qu'on  avoit  dressés  à  battre  du  tambour,  à  gesti- 
culer en  cadence,  etc. 

En  général ,  le  lièvre  ne  manque  pas  d'instinct  pour 
sa  propre  conservation,  ni  de  sagacité  pour  échap- 
per  à    ses   ennemis;  il   se   forme  un  gîte;  il  choisit 


LE    LIÈVRE.  43* 

eu  hiver  les  lieux  exposés  au  midi,  et  en  été  il  se 
loge  au  nord  ;  il  se  cache,  pour  n'être  pas  vu,  entre 
des  mottes  qui  sont  de  la  couleur  de  son  poil.  «  J'ai 
»  vu,  dit  Du  Fouilloux1,  un  lièvre  si  malicieux,  que, 
»  depuis  qu'il  oyoit  la  trompe,  il  se  levoit  du  gîte;  et 
»  eût-il  été  à  un  quart  de  lieue  de  là,  il  s'en  alloit  na- 
»  ger  dans  un  étang,  se  relaissant  au  milieu  d'icelui 
»  sur  des  joncs,  sans  être  aucunement  chassé  des 
»  chiens.  J'ai  vu  courir  un  lièvre  bien  deux  heures 
»  devant  les  chiens,  qui,  après  avoir  couru,  venoit 
»  pousser  un  autre  et  se  mettoit  en  son  gîte.  J'en  ai 
»  vu  d'autres  qui  nageoient  deux  ou  trois  étangs,  dont 
»  le  moindre  avoit  quatre-vingts  pas  de  large.  J'en  ai 
»  vu  d'autres  qui,  après  avoir  été  bien  courus  l'espace 
»  de  deux  heures,  entroient  par  dessous  la  porte  d'un 
»  tect  à  brebis,  et  se  reîaissoient  parmi  le  bétail.  J'en 
»  ai  vu  quand  les  chiens  les  couroient,  qui  s'alloient 
»  mettre  parmi  un  troupeau  de  brebis  qui  passoit  par 
»  les  champs,  ne  les  voulant  abandonner  ni  laisser. 
»  J'en  ai  vu  d'autres  qui ,  quand  ils  oyoient  les  chiens 
»  courants,  se  cachoient  en  terre.  J'en  ai  vu  d'autres 
»  qui  alloienl  par  un  côté  de  haie  et  retournoient  par 
»  l'autre ,  en  sorte  qu'il  n'y  avoit  que  l'épaisseur  de 
»  la  haie  entre  les  chiens  et  le  lièvre.  J'en  ai  vu  d'au- 
»  très  qui ,  quand  ils  avoient  couru  une  demi-heure, 
»  s'en  alloient  monter  sur  une  vieille  muraille  de  six 
»  pieds  de  haut,  et  s'alloient  relaisser  en  un  pertuis 
»  de  chauffant  couvert  de  lierre.  J'en  ai  vu  d'autres 
»  qui  nageoient  une  rivière  qui  pouvoit  avoir  huit  pas 
»  de  large,  et  la  passoient  et  repassoient  en  longeur 

i.    Vénerie  de  du  Fouilloux,  fol.  64  verso,  et  65  recto. 


/( 5 2  ANtMAUX    SAliVAGKS. 

»  de  deux  cents  pas,  plus  de  vingt  fois  devant  moi.  * 
Mais  ce  sont  là  sans  doute  ies  plus  grands  efforts  de 
leur  instinct  ;  car  leurs  ruses  ordinaires  sont  moins 
fines  et  moins  recherchées  :  ils  se  contentent,  lors- 
qu'ils sont  lancés  et  poursuivis,  de  courir  rapidement, 
et  ensuite  de  tourner  et  retourner  sur  leurs  pas  ;  ils 
ne  dirigent  pas  leur  course  contre  le  vent,  mais  du 
côté  opposé.  Les  femelles  ne  s'éloignent  pas  tant  que 
les  mâles,  et  tournoient  davantage.  En  général ,  tous 
les  lièvres  qui  sont  nés  dans  le  lieu   même  où  on  les 
chasse  ne  s'en  écartent  guère,  ils  reviennent  au  gîte  ; 
et  si  on  les  chasse  deux  jours  de  suite,   ils  font  le 
lendemain  les  mêmes  tours  et  détours  qu'ils  ont  fait 
la  veille.  Lorsqu'un  lièvre  va  droit  et  s'éloigne  beau- 
coup du  lieu  où  il  a  été  lancé,  c'est  une  preuve  qu'il 
est  étranger,  et  qu'il  n  etoit  en  ce  lieu  qu'en  passant. 
11  vient  en  effet,  surtout  dans  le  temps  le  plus  mar- 
qué du  rut ,  qui  est  au   mois  de  janvier,  de  février, 
et  de  mars  ,  des  lièvres  mâles  .  qui,  manquant  de  fe- 
melles en  leur  pays,   font  plusieurs  lieues  pour  en 
trouver,  et  s'arrêtent  auprès  d'elles;   mais  dès  qu'ils 
sont  lancés  par  les  chiens  ,   ils   regagnent  leur  pays 
natal  et  ne  reviennent  pas.  Les  femelles  ne  sortent  ja- 
mais :  elles  sont  plus  grosses  que  les  mâles,   et  ce- 
pendant elles  ont  moins  de  force  et  d'agilité,  et  plus 
de  timidité,  car  elles  n'attendent  pas  au  gîte  les  chiens 
de  si  près  que  les  mâles,  et  elles  multiplient  davantage 
leurs  ruses  et  leurs  détours  :  elles  sont  aussi  plus  dé- 
licates et  plus  susceptibles  des   impressions  de  l'air; 
elles  craignent  l'eau  et  la  rosée,   au  lieu  que  parmi 
les  mâles  il  s'en  trouve  plusieurs,  qu'on  appelle  lièvres 
ladres,  qui  cherchent  les  eaux  et  se  font  chasser  dans 


LK    LlÈVliK.  435 

es  étangs,  les  marais,  et  autres  lieux  fangeux.  Ces 
lèvres  ladres  ont  la  chair  de  fort  mauvais  goût,  et  en 
général  tous  les  lièvres  qui  habitent  les  plaines  basses 
ou  les  vallées  ont  la  chair  insipide  et  blanchâtre,  au 
lieu  crue  dans  les  pays  de  collines  élevées  ou  de  plai- 
nes en  montagnes,  où  le  serpolet  et  les  autres  her- 
bes fines  abondent,  les  levrauts,  et  même  les  vieux 
lièvres,  sont  excellents  au  goût.  On  remarque  seule- 
ment que  ceux  qui  habitent  le  fond  des  bois  dans 
ces  mêmes  pays  ne  sont  pas  à  beaucoup  près  aussi 
bons  que  ceux  qui  en  habitent  les  lisières,  ou  qui  se 
tiennent  dans  les  champs  et  dans  les  vignes,  et  que 
les  femelles  ont  toujours  la  chair  plus  délicate  que  les 
mâles. 

La  nature  du  terroir  influe  sur  ces  animaux  comme 
sur  tous  les  autres  ;  les  lièvres  de  montagne  sont  plus 
grands  et  plus  gros  que  les  lièvres  de  plaine  :  ils  sont 
aussi  de  couleur  différente;  ceux  de  montagne  sont 
plus  bruns  sur  le  corps,  et  ont  plus  de  blanc  sur  le 
cou  que  ceux  de  plaine,  qui  sont  presque  rouges. 
Dans  les  hautes  montagnes  et  dans  les  pays  du  Nord 
ils  deviennent  blancs  pendant  l'hiver,  et  reprennent 
en  été  leur  couleur  ordinaire  :  il  n'y  en  a  que  quel- 
ques uns,  et  ce  sont  peut-être  les  plus  vieux,  qui 
restent  toujours  blancs,  car  tous  le  deviennent  plus 
ou  moins  en  vieillissant.  Les  lièvres  des  pays  chauds, 
d'Italie,  d'Espagne,  de  Barbarie,  sont  plus  petits  que 
ceux  de  France  et  des  autres  pays  plus  septentrio- 
naux :  selon  Aristote ,  ils  étoient  aussi  plus  petits  en 
Egypte  qu'en  Grèce.  Ils  sont  également  répandus, 
dans  tous  les  climats  :  il  y  en  a  beaucoup  en  iSuède, 
en  Danemarck,  en  Pologne,  en  Moscovie  ;  beaucoup 


43/}  ANIMAUX    SAUVAGES. 

en  France  ,  en  Angleterre  ,  en  Allemagne  ;  beaucoup 
en  Barbarie,  en  Egypte,  dans  les  îles  de  l'Archipel, 
surtout  à  Bélos ,  aujourd'hui  Idilis,  qui  fut  appelée 
par  les  anciens  Grecs  Lagia^  à  cause  du  grand  nom- 
bre de  lièvres  qu'on  y  trouvoit.  EnGn  il  y  en  a  beau- 
coup en  Laponie ,  où  ils  sont  blancs  pendant  dix 
mois  de  l'année,  et  ne  reprennent  leur  couleur  fauve 
que  pendant  les  deux  mois  les  plus  chauds  de  l'été. 
Il  paroît  donc  que  les  climats  leur  sont  à  peu  près 
égaux  ;  cependant  on  remarque  qu'il  y  a  moins  de  liè- 
vres en  Orient  qu'en  Europe,  et  peu  o-u  point  dans 
l'Amérique  méridionale,  quoiqu'il  y  en  ait  en  Virgi- 
nie ,  en  Canada ,  et  jusque  dans  les  terres  qui  avoisi- 
nent  la  baie  de  Hudson  et  le  détroit  de  Magellan; 
mais  ces  lièvres  de  l'Amérique  septentrionale  sont 
peut-être  d'une  espèce  différente  de  celle  de  nos  liè- 
vres ;  car  les  voyageurs  disent  que  non  seulement  ils 
sont  beaucoup  plus  gros,  mais  que  leur  chair  est  blan- 
che et  d'un  goût  tout  différent  de  celui  de  la  chair 
de  nos  lièvres;  ils  ajoutent  que  le  poil  de  ces  lièvres 
du  nord  de  l'Amérique  ne  tombe  jamais  ,  et  qu'on  en 
fait  d'excellentes  fourrures.  Dans  les  pays  excessive- 
ment chauds,  comme  au  Sénégal ,  à  Gambie,  en  Gui- 
née, et  surtout  dans  les  cantons  de  Fida,  d'Apam , 
d'Acra,  et  dans  quelques  autres  pays  situés  sous  la 
zone  torride  en  Afrique  et  en  Amérique,  comme 
dans  la  Nouvelle -Hollande  et  dans  les  terres  de 
i'isthme  de  Panama,  on  trouve  aussi  des  animaux 
que  les  voyageurs  ont  pris  pour  des  lièvres  ,  mais  qui 
sont  plutôt  des  espèces  de  lapins;  car  le  lapin  est 
originaire  des  pays  chauds,  et  ne  se  trouve  pas  dans 
les  climats  septentrionaux ,  au  lieu  que  le  lièvre  est 


LE    LIÈVRE.  455 

d'autant  plus  fort  et  plus  grand  qu'il  habite  dans  un 
climat  plus  froid. 

Cet  animal,  si  recherché  pour  la  table  en  Europe, 
n'est  pas  du  goût  des  Orientaux  :  il  est  vrai  que  la  loi 
de  Mahomet,  et  plus  anciennement  la  loi  des  Juifs, 
a  interdit  l'usage  de  la  chair  du  lièvre  comme  de  celle 
du  cochon;  mais  les  Grecs  et  les  Romains  en  faisoient 
autant  de  cas  que  nous  :  Inter  quadrupèdes  gloria 
prima  lepuSj,  dit  Martial.  En  effet,  sa  chair  est  excel- 
lente ;  son  sang  même  est  très  bon  à  manger,  et  est 
le  plus  doux  de  tous  les  sangs.  La  graisse  n'a  aucune 
part  à  la  délicatesse  de  la  chair;  car  le  lièvre  ne  de- 
vient jamais  gras  tant  qu'il  est  à  la  campagne  en  li- 
berté, et  cependant  il  meurt  souvent  de  trop  de 
graisse  lorsqu'on  le  nourrit  à  la  maison. 

La  chasse  du  lièvre  est  l'amusement  et  souvent  la 
seule  occupation  des  gens  oisifs  de  la  campagne  : 
comme  elle  se  fait  sans  appareil  et  sans  dépense  ,  et 
qu'elle  est  même  utile,  elle  convient  à  tout  Je  monde; 
on  va  le  matin  et  le  soir  au  coin  du  bois  attendre  le 
lièvre  à  sa  rentrée  ou  à  sa  sortie  ;  on  le  cherche  pen- 
dant le  jour  dans  les  endroits  où  il  se  gîte.  Lorsqu'il 
y  a  de  la  fraîcheur  dans  l'air,  par  un  soleil  brillant, 
et  que  le  lièvre  vient  de  se  gîter  après  avoir  couru, 
la  vapeur  de  son  corps  forme  une  petite  fumée  que 
les  chasseurs  aperçoivent  de  fort  loin,  surtout  si  leurs 
yeux  sont  exercés  à  cette  espèce  d'observation  ;  j'en  ai 
vu  qui ,  conduits  par  cet  indice ,  partoient  d'une  demi- 
lieue  pour  aller  tuer  le  lièvre  au  gîte.  Il  se  laisse  ordi- 
nairement approcher  de  fort  près,  surtout  si  l'on  ne 
fait  pas  semblant  de  le  regarder,  et  si,  au  lieu  d'aller 
directement  à  lui,  on  tourne  obliquement  pour  l'ap- 


436  ANIMAUX    SAUVAGES. 

prochcr.  Il  craint  les  chiens  plus  que  les  hommes;  et 
lorsqu'il  sent  ou  qu'il  entend  un  chien,  il  part  de 
plus  loin  :  quoiqu'il  coure  plus  vite  que  les  chiens, 
comme  il  ne  fait  pas  une  route  droite ,  qu'il  tourne  et 
retourne  autour  de  l'endroit  où  il  a  été  lancé,  les  lé- 
vriers, qui  le  chassent  à  la  vue  plutôt  qu'à  l'odorat, 
lui  coupent  le  chemin  ,  le  saisissent,  et  le  tuent.  Il  se 
tient  volontiers  en  été  dans  les  champs;  en  automne, 
dans  les  vignes,  et  en  hiver,  dans  les  buissons  ou 
dans  les  bois,  et  l'on  peut  en  tout  temps,  sans  le  ti- 
rer, le  forcer  à  la  course  avec  des  chiens  courants; 
on  peut  aussi  le  faire  prendre  par  des  oiseaux  de 
proie;  les  ducs,  les  buses,  les  aigles,  les  renards, 
les  loups,  les  hommes,  lui  font  également  la  guerre  ; 
il  a  tant  d'ennemis  qu'il  ne  leur  échappe  que  par  ha- 
sard, et  il  est  bien  rare  qu'ils  le  laissent  jouir  du  petit 
nombre  de  jours  que  la  nature  lui  a  comptés. 

*  Tout  le  monde  sait  que  les  lièvres  se  forment  un 
gîte ,  et  qu'ils  ne  creusent  pas  profondément  la  terre 
comme  les  lapins  pour  se  faire  un  terrier;  cependant 
j'ai  été  informé  par  M.  Hettiinger,  habile  naturaliste, 
qui  fait  travailler  actuellement  aux  mines  des  Pyré- 
nées, que,  dans  les  montagnes  des  environs  de  Bai- 
<*ory,  les  lièvres  se  creusent  souvent  des  tanières 
entre  des  rochers,  chose  ,  dit -il ,  qu'on  ne  remarque 
nulle  part. 

On  sait  aussi  que  les  lièvres  ne  se  tiennent  pas  vo- 
lontiers dans  les  endroits  qu'habitent  les  lapins;  mais 
il  paroît  que  réciproquement  les  lapins  ne  multi- 
plient pas  beaucoup  dans  les  pays  où  les  lièvres  sont 
en  grand  nombre. 

«  Dans  la  Norwége ,  dit  Pontoppidan,  les  lapins  ne 


LE    LIÈVRE.  <\3n 

»  se  trouvent  que  dans  peu  d'endroits;  mais  les  liè- 
»  vres  sont  en  fort  grand  nombre  ;  leur  poil  brun  et 
»  gris  en  été  devient  blanc  en  hiver;  ils  prennent  et 
*>  mangent  les  souris  comme  les  chats  ;  ils  sont  plus  pe- 
»  tits  que  ceux  du  Danemarck.  » 

Je  doute  fort  que  ces  lièvres  mangent  des  souris , 
d'autant  que  ce  n'est  pas  le  seul  fait  merveilleux  ou 
faux  que  l'on  puisse  reprocher  à  Pontoppidan. 

«À  l'Ile-de-France,  dit  M.  le  vicomte  de  Querhoent, 
»  les  lièvres  ne  sont  pas  plus  grands  que  les  lapins  de 
»  France  ;  ils  ont  la  chair  blanche,  et  ils  ne  font  point 
»  de  terrier  ;  leur  poil  est  plus  lisse  que  celui  des  nô- 
»  très,  et  ils  ont  une  grande  tache  noire  derrière  la 
»  tête  et  le.  cou  ;  ils  sont  très  répandus.  » 

M.  Adanson  dit  aussi  que  les  lièvres  du  Sénégal  ne 
sont  pas  tout-à-fait  comme  ceux  de  France,  qu'ils  sont 
un  peu  moins  gros  ;  qu'ils  tiennent  par  la  couleur  du 
lapin  et  du  lièvre  ,  que  leur  chair  est  délicate  et  d'un 
goût  exquis. 

LE  LAPIN1. 

Lepus  Cuniculus.  L. 

Le  lièvre  et  le  lapin  ,  quoique  fort  semblables  tant 
à  l'extérieur  qu'à  l'intérieur,  ne  se  mêlant  point  en- 
semble ,  font  deux  espèces  distinctes  et  séparées  :  ce- 

i.  En  latin,  cuniculus;  en  italien,  coniglio  ;  en  espagnol,  conejo  ; 
en  allemand,  caninichen;  en  anglois,  rabbet ,  co'.xy. 

buffon.   xiv.  28 


^38  A  N  I3W  \  U  X    S  A  13  VA  GE  S. 

pendant,  comme  les  chasseurs  disent  que  les  lièvres 
mâles  ,  dans  le  temps  du  rut,  courent  les  lapines  ,  et 
les  couvrent,  j*ai  cherché  à  savoir  ce  qui  pourroît  ré- 
sulter de  cette  union,  et  pour  cela  j'ai  fait  élever  des 
lapins  avec  des  hases  ,  et  des  lièvres  avec  des  lapines; 
mais  ces  essaisn'ont  rien  produit,  et  m'ont  seulement 
appris  que  ces  animaux  ,  dont  la  forme  est  si  sembla- 
ble, sont  cependant  de  nature  assez  différente  pour  ne 
pas  même  produire  des  espèces  de  mulets.  Un  levraut 
et  une  jeune  lapine,  à  peu  près  du  mêtne  âge,  n'ont  pas 
vécu  trois  mois  ensemble  ;  dès  qu'ils  furent  un  peu 
forts,  ils  devinrent  ennemis,  et  la  guerre  continuelle 
qu'ils  se  faisoient  finit  par  la  mort  du  levraut.  De  deux 
lièvres  plus  âgés  que  j'avois  mis  chacun  avec  une  la- 
pine, l'un  eut  le  même  sort,  et  l'autre  qui  étoit  très 
ardent  et  très  fort,  qui  ne  cessoit  de  tourmenter  la 
lapine  en  cherchant  à  la  couvrir,  la  fit  mourir  à  force 
de  blessures  ou  de  caresses  trop  dures.  Trois  ou  qua- 
tre lapins  de  différents  âges,  que  je  fis  de  même  ap- 
pareiller avec  des  hases,  les  firent  mourir  en  plus  ou 
moins  de  temps;  ni  les  uns  ni  les  autres  n'ont  pro- 
duit :  je  crois  cependant  pouvoir  assurer  qu'ils  se  sont 
réellement  quelquefois  accouplés  ;  au  moins  y  a  t-il 
eu  souvent  certitude  que,  malgré  la  résistance  de  la 
femelle,  le  mâle  s'éloit  satisfait.  Il  y  avoit  plus  de  rai- 
son d'attendre  quelque  produit  de  ces  accouplements 
que  des  amours  du  lapin  et  de  la  poule ,  dont  on  nous 
a  fait  l'histoire,  et  dont,  suivant  l'auteur,  le  fruit  de- 
voit  être  des  poulets  couverts  de  poils  y  ou  des  lapins 
couverts  de  plumes;  tandis  que  ce  n'étoit  qu'un  lapin 
vicieux  ou  trop  ardent,  qui,  faute  de  femelle ,  se  ser- 
voit  de  la  poule  de  la  maison ,  comme  il  se  seroit  servi 


LE    LAPIN.  t\Ôi) 

de  tout  autre  meuble,  et  qu'il  est  hors  de  toute  vrai- 
semblance de  s'attendre  à  quelque  production  entre 
deux  animaux  d'espèces  si  éloignées  ,  puisque  de  l'u- 
nion du  lièvre  etdu  lapin,  dont  les  espèces  sont  tout- 
à-fait  voisines,  il  ne  résulte  rien. 

La  fécondité  du  lapin  est  encore  plus  grande  que 
celle  du  lièvre;  et,  sans  ajouter  foi  à  ce  que  dit 
Wotten,  que  d'une  seule  paire  qui  fut  mise  dans  une 
île  il  s'en  trouva  six  mille  au  bout  d'un  an  ,  il  est  sûr 
que  ces  animaux  multiplient  si  prodigieusement  dans 
les  pays  qui  leur  conviennent ,  que  la  terre  ne  peut 
fournir  à  leur  subsistance  :  ils  détruisent  les  herbes. 
les  racines,  les  grains,  les  fruits,  les  légumes,  et 
même  les  arbrisseaux  et  les  arbres;  et  si  l'on  n'avoit 
pas  contre  eux  le  secours  des  furets  et  des  chiens, 
ils  feroient  déserter  les  habitants  de  ces  campa- 
gnes. iNon  seulement  le  lapin  s'accouple  plus  sou- 
vent et  produit  plus  fréquemment  et  en  plus  grand 
nombre  que  le  lièvre,  mais  il  a  aussi  plus.de  ressources 
pour  échapper  à  ses  ennemis;  il  se  soustrait  aisément 
aux  yeux  de  l'homme  :  les  trous  qu'il  se  creuse  dans 
la  terre,  où  il  se  relire  pendant  le  jour,  et  où  il  fait 
ses  petits,  le  mettent  à  l'abri  du  loup,  du  renard,  et 
de  l'oiseau  de  proie  ;  il  y  habite  avec  sa  famille  en 
pleine  sécurité  ,  il  y  élève  et  y  nourrit  ses  petits  jus- 
qu'à l'âge  d'environ  deux  mois ,  et  il  ne  les  fait  sortir 
de  leur  retraite  pour  les  amener  au  dehors  que  quand 
ils  sont  tout  élevés  :  il  leur  évite  par  là  tous  les  incon- 
vénients du  bas  âge,  pendant  lequel  au  contraire  les 
lièvres  périssent  en  plus  grand  nombre,  et  sou  firent 
plus  que  dans  tout  le  reste  de  la  vie. 

Cela  seul  suffit  aussi  pour  prouver  que  le  lapin  est 


44<>  ANIMAUX    SAUVAGES. 

supérieur  au  lièvre  par  la  sagacité  :  tous  deux  sont 
conformés  de  même,  et  pourraient  également  se 
creuser  des  retraites ;.  tous  deux  sont  également  ti- 
mides à  l'excès  :  mais  l'un,  plus  imbécille,  se  contente 
de  se  former  un  gîte  à  la  surface  de  la  terre,  où  il 
demeure  continuellement  exposé,  tandis  que  l'autre, 
par  un  instinct  plus  réfléchi ,  se  donne  la  peine  de 
fouiller  la  terre  et  de  s'y  pratiquer  un  asile  ;  et  il  est 
si  vrai  que  c'est  par  ce  sentiment  qu'il  travaille ,  que 
l'on  ne  voit  pas  le  lapin  domestique  faire  le  même  ou- 
vrage ;  il  se  dispense  de  se  creuser  une  retraite  comme 
les  oiseaux  domestiques  se  dispensent  de  faire  des 
nids,  et  cela  parce  qu'ils  sont  également  à  l'abri  des 
inconvénients  auxquels  sont  exposés  les  lapins  et  les 
oiseaux  sauvages.  L'on  a  souvent  remarqué  que  quand 
on  a  voulu  peupler  une  garenne  avec  des  lapins  cla- 
piers, ces  lapins  et  ceux  qu'ils  produisent  restoient, 
comme  les  lièvres,  à  la  surface  de  la  terre,  et  que 
ce  n'étoit  qu'après  avoir  éprouvé  bien  des  inconvé- 
nients, et  au  bout  d'un  certain  nombre  de  généra- 
tions, qu'ils  commençoient  à  creuser  la  terre  pour  se 
mettre  en  sûreté. 

Ces  lapins  clapiers  ou  domestiques  varient  pour  les 
couleurs ,  comme  tous  les  autres  animaux  domesti- 
ques ;  le  blanc,  le  noir,  et  le  gris1,  sont  cependant 
les  seuls  qui  entrent  ici  dans  le  jeu  de  la  nature  :  les 
lapins  noirs  sont  les  plus  rares  ;  mais  il  y  en  a  beau- 
coup de  tout  blancs,  beaucoup  de  tout  gris,  et  beau- 
coup de  mêlés.  Tous  les  lapins  sauvages  sont  gris,  et , 
parmi  les  lapins  domestiques,  c'est  encore  la  couleur 

i.   J'appelle  gris  ee  mélange  de  couleurs  fauves,  noires,  et  cendrées,, 
fjui  fait  la  couleur  ordinaire  des  lapins  et  des  lièvres. 


LE    LAPIN-  44l 

dominante  ;  car,  dans  toutes  les  portées,  il  se  trouve 
toujours  des  lapins  gris  ,  et  môme  en  plus  grand  nom- 
bre, quoique  le  père  et  la,  mère  soient  tous  deux 
blancs,  ou  tous  deux  noirs,  ou  l'un  noir  et  l'autre 
blanc  :  il  est  rare  qu'ils  en  fassent  plus  de  deux  ou 
trois  qui  leur  ressemblent;  au  lieu  que  les  lapins  gris, 
quoique  domestiques,  ne  produisent  d'ordinaire  que 
des  lapins  de  cette  même  couleur,  et  que  ce  n'est 
que  très  rarement  et  comme  par  hasard  qu'ils  en 
produisent  de  blancs,  de  noirs,  et  de  mêlés. 

Ces  animaux  peuvent  engendrer  et  produire  à  l'âge 
de  cinq  ou  six  mois  :  on  assure  qu'ils  sont  constants 
dans  leurs  amours,  et  que  communément  ils  s'atta- 
chent à  une  seule  femelle  et  ne  la  quittent  pas;  elle 
est  presque  toujours  en  chaleur,  ou  du  moins  en  état 
de  recevoir  le  mâle.  Elle  porte  trente  ou  trente-un 
jours,  et  produit  quatre,  cinq  ou  six,  et  quelquefois 
sept  ou  huit  petits  :  elle  a,  comme  la  femelle  du  liè- 
vre, une -double  matrice,  et  peut  par  conséquent 
mettre  bas  en  deux  temps;  cependant  il  paroît  que 
les  superfétations  sont  moins  fréquentes  dans  cette 
espèce  que  dans  celle  du  lièvre,  peut-être  par  cette 
même  raison  que  les  femelles  changent  moins  souvent, 
qu'il  leur  arrive  moins  d'aventures,  et  qu'il  y  a  moins 
d'accouplements  hors  de  saison. 

Quelques  jours  avant  de  mettre  bas  elles  se  creu- 
sent un  nouveau  terrier,  non  pas  en  ligne  droite,  mais 
en  zigzag,  au  fond  duquel  elles  pratiquent  une  exca- 
vation, après  quoi  elles  s'arrachent  sous  le  ventre  une 
assez  grande  quantité  de  poils  dont  elles  font  une  es- 
pèce de  lit  pour  recevoir  leurs  petits.  Pendant  les 
deux  premiers  jours  elles  ne  les  quittent  pas;  elles 


44b  animaux  sauvages. 

ne  sortent  que  lorsque  le  besoin  les  presse,  et  re- 
viennent dès  qu'elles  ont  pris  de  la  nourriture  :  dans 
ce  temps  elles  mangent  beaucoup  et  fort  vite;  elles 
soignent  ainsi  et  allaitent  leurs  petits  pendant  plus  de 
six  semaines.  Jusqu'alors  le  père  ne  les  connoît  point, 
il  n'entre  pas  dans  ce  terrier  qu'a  pratiqué  la  mère; 
souvent  même ,  quand  elle  en  sort  et  qu'elle  y  laisse 
ses  petits,  elle  en  bouche  l'entrée  avec  de  la  terre  dé- 
trempée de  son  urine  :  mais  lorsqu'ils  commencent  à 
venir  au  bord  du  trou,  et  à  manger  du  séneçon  et 
d'autres  herbes  que  la  mère  leur  présente,  le  père 
semble  les  reconnoître,  il  les  prend  entre  ses  pattes* 
il  leur  lustre  le  poil,  il  leur  lèche  les  yeux;  et  tous, 
les  uns  après  les  autres,  ont  également  part  à  ses 
soins  :  dans  ce  même  temps  la  mère  lui  fait  beaucoup 
de  caresses,  et  souvent  devient  pleine  peu  de  jours 
après. 

Un  gentilhomme  de  mes  voisins1,  qui  pendant  plu- 
sieurs années  s'est  amusé  à  élever  des  lapins,  m'a 
communiqué  ces  remarques  :  «  J'ai  commencé,  dit— 
»  il ,  par  avoir  un  mfde  et  une  femelle  seulement  :  le 
»  mâle  étoit  tout  blanc  et  la  femelle  toute  grise;  et 
»  dans  leur  postérité,  qui  fut  très  nombreuse,  il  y  en 
»  eut  beaucoup  plus  de  gris  €jue  d'autres,  un  assez 
»  bon  nombre  de  blancs  et  de   mêlés,   et  quelques 

»  uns  de  noirs Quand  la  femelle  est  en  chaleur,  le 

»  mâle  ne  la  quitte  presque  point;  son  tempérament 
»  est  si  chaud,  que  je  l'ai  vu  se  lier  avec  elle  cinq  ou 
»  six  fois  en  moins  d'une  heure —  La  femelle,  dans 
»  le  temps  de  l'accouplement,  se  couche  sur  le  ven~ 

i.   M.  Le  Chat  du  Moutier. 


LE    LAPIN.  44^ 

•  tre  à  plate  terre  ,  les  quatre  pattes  allongées  ;  elle 
»  fait  de  petits  cris  qui  annoncent  plutôt  le  plaisir 
»  que  la  douleur.  Leur  façon  de  s'accoupler  ressem- 
»  ble  assez  à  celle  des  chats,  à  la  différence  pourtant 
»  que  le  mâle  ne  mord  que  très  peu  sa  femelle  sur  le 

»  chignon La  paternité  chez  ces  animaux  est  très 

»  respectée;  j'en  juge  ainsi  par  la  grande  déférence  que 
»  tous  les  lapins  ont  eue  pour  leur  premier  père, 
»  qu'il  m'étoit  aisé  de  reconnoître  à  cause  de  sa  blan- 
»  cheur,  et  qui  est  le  seul  mâle  que  j'aie  conservé  de 
»  cette  couleur.  La  famille  avoit  beau  s'augmenter, 
»  ceux  qui  devenoient  pères  à  leur  tour  lui  étoient 
»  toujours  subordonnés  :  dès  qu'ils  se  battoient,  soit 
%  pour  des  femelles,  soit  parce  qu'ils  se  disputoient 
»  la  nourriture,  le  grand-père,  qui  entendoit  du 
»  bruit,  accouroit  de  toute  sa  force;  et  dès  qu'on 
»  l'apercevoit,  tout  rentroit  dans  l'ordre;  et  s'il  en  at- 
»  trapoit  quelques  uns  aux  prises,  il  les  séparoit  et 
»  en  faisoit  sur-le-champ  un  exemple  de  punition. 
!>  Une  autre  preuve  de  sa  domination  sur  toute  sa 
»  postérité,  c'est  que  ,  les  ayant  accoutumés  à  rentrer 
»  tous  à  un  coup  de  sifflet ,  lorsque  je  donnois  ce  si- 
»  gnal  et  quelque  éloignés  qu'ils  fussent,  je  voyois  le 
»  grand-père  se  mettre  à  leur  tête,  et,  quoique  arrivé 
»  le  premier,  les  laisser  tous  défiler  devant  lui  et  ne 

»  rentrer  que  le  dernier Je  les  nourrissois  avec  du 

»  son  de  froment,  du  foin  et  beaucoup  de  genièvre; 
»  il  leur  en  falloit  plus  d'une  voiture  par  semaine  :  ils 
»  enmangeoient  ton  tes  les  baies,  les  feuilles  et  I  ecorce, 
»  et  ne  laissoient  que  le  gros  bois.  Cette  nourriture 
»  leur  donnoit  du  fumet;  et  leur  chair  étoit  aussi  bonne 
»  que  celle  des  lapins  sauvages.  » 


/j/j/j.  ANIMAUX    SAUVAGES. 

Ces  animaux  vivent  huit  ou  neuf  ans  :  comme  ils 
passent  la  plus  grande  partie  de  leur  vie  dans  leurs 
terriers ,  où  ils  sont  en  repos  et  tranquilles  ,  ils  pren- 
nent un  peu  plus  d'embonpoint  que  les  lièvres.  Leur 
chair  es& aussi  fort  différente  par  la  couleur  et  par  le 
goût;  cple  des  jeunes  lapereaux  est  très  délicate, 
mais  celle^des  vieux  lapins  est  toujours  sèche  et  dure. 
Ils  sont,  comme  je  l'ai  dit,  originaires  des  climats 
chauds  :  les  Grecs  les  connoissoient,  et  il  paroît  que 
les  seuls  endroits  de  l'Europe  où  il  y  en  eût  ancien- 
nement étoient  la  Grèce  et  l'Espagne;  de  là  on  les  a 
transportés  dans  des  climats  plus  tempérés,  comme 
en  Italie  ,  en  France ,  en  Allemagne,  où  ils  se  sont  na- 
turalisés ;  mais  dans  les  pays  plus  froids ,  comme  en 
Suède  et  dans  le  reste  du  Nord ,  on  ne  peut  les  éle- 
ver que  dans  les  maisons,  et  ils  périssent  lorsqu'on  les 
abandonne  à  la  campagne.  Ils  aiment,  au  contraire, 
le  chaud  excessif;  car  on  en  trouve  dans  les  contrées 
les  plus  méridionales  de  l'Asie  et  de  l'Afrique ,  comme 
au  golfe  Persique,  à  la  baie  de  Saldana,  en  Lybie, 
au  Sénégal ,  en  Guinée  ;  et  on  en  trouve  aussi  dans  nos 
îles  de  l'Amérique,  qui  y  ont  été  transportés  de  l'Eu- 
rope ,  et  qui  y  ont  très  bien  réussi. 


FIN    DU    QUATORZIEME    VOLUME. 


TABLE 

DES  ARTICLES 


COMEPi  V  S 


DANS    LE    QUATORZIEME    VOLUME. 


MAMMIFERES. 


Des  animaux  domestiques Page  y 

Le  Cheval n 

L'Aue 99 

Le  Bœuf 120 

Le  Bélier  et  la  Brebis , i5y 

Le  Bouc  et  la  Chèvre iy4 

Le  Cochon,  le  Cochon  de  Siam,  et  le  Sanglier 186 

Le  Cochon  de  Siam  ou  de  la  Chine 210 

Le  Cochon  de  Guinée ,    , 211 

Le  Sanglier  du  cap  Vert 212 

Le  Sanglier  d'Afrique 224 

Le  Chien 23 1 

Variétés  dans  les  Chiens 270 

-Le  Chien  des  bois  de  Cayenne 277 

Le  Chien-Turc  et  Gredin 279 

Le  grand  Chien-Loup 281 

Le  grand  Chien  de  Russie '  .   .   .   .- a8§ 

Chiens-Mulets,    provenant  d'une  Louve  et  d'un  Chien 

braque 2  85 

Suite  des  Chiens  métis ."Wj 

Seconde  suite  des  Chiens  métis .")»(> 

Le  Chat , 534 

Le  Chat  sauvage  de  la  Nouvelle-Espagne 55o 

Des  animaux  saunages 35 1 

pCFFO-N.  29 


',  4<3  TABLE. 

Le  Cerf Page  358 

Le  Daim 399 

Le  Chevreuil 4°5 

Le  Lièvre 4a» 

Le  Lapin ^7 


FIN    DE    LA    TABLE. 


SJ- 


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