1

f

HISTOIRE

NATURELLE,

GÉNÉRALE ET PARTICULIERE,

Tome II.

ŒUVRES

COMPLÈTES

D E

M. LE C.TE DE BUFFON,

Intendant du Jardin du Roi, de l'Académie
Franc oife , de celle des Sciences, ère.

■ i ■■■■■■■ii ,rran imam »■■ hwm ' '

Tome Deuxième.
Théorie de la Terre.

A PARIS,

DE L'IMPRIMERIE ROYALE.

M. DCCLXXIV,

in 7-

TABLE

TABLE

De ce qui eft contenu dans ce
Volume.

Article IX. Sur les inégalités de la

furface de la Terre,

Page i

Art. X. Des Fleuves . . 38

Art. X I. Des Mers&des Lacs.

101

Art. X 1 1. Du Flux & du Reflux.

J79

Art. XIII. Des inégalités du fond

de la Mer & des

Courans. ... 1 y 8

Art. X I V. Des Vents réglés. 224.

Art. X V. Des Vents ir réguliers,
des Ouragans , des
Trombes, &de quel-
ques autres phéno-

ineues cauféspàrTa*
gitation de la mer
& de l'air ..254.

Art. X V I. Des Volcans & des
Tremblemens de terre.

Art. XVII. Des Ifles nouvelles,
des Cavernes , des
Fentes perpendicu-
laires, &c . » 343

Art. XVIII. De l'effet des Pluies,
des Marécages, des
Boisfouterrains, des
Eaux fouterraines.

393

Art. XIX. Des changemens de

terres en mers, & de

mers en terres. 4. 1 o

Conclusion . v 45 5

HISTOIRE

HISTOIRE

NATURELLE.
PREUVES

DE LA

THÉORIE DE LA TERRE,
ARTICLE IX.

Sur les inégalités de lafurface de la terre,

LES inégalités qui font à la furfàce de
ïa terre , qu'on pourroit regarde?
comme une imperfection à la figure du
globe , font en même temps une difpo-
iition favorable & qui étoit nécefîaire
pour conferver la végétation & la vie
fur le globe terreftre: il ne faut, pour
s'en aflurer, que fe prêter un inftant à
concevoir ce que feroit ïa terre fi elfe
étoit égale & régulière à fa furface , on
Tome IL A

3t Hijîoire 'Naturelle,

verra qu'au lieu de ces collines agréables
d'où coulent des eaux pures qui entre-
tiennent la verdure de la terre , au lieu
de ces campagnes riches & fleuries où
Jes plantes & ies animaux trouvent aifé-
rnent leur fubfiftance , une trille mer
couvrirait le globe entier , & qu'il ne
refteroit à la terre de tous Tes attributs ,
que celui d être une planète obfcure ,
abandonnée, & dellinée tout au plus à
l'habitation des poiflons.

Mais indépendamment de la ne'ceiTïté
morale, laquelle ne doit que rarement
faire preuve en Philofophie, il y a une
néceffité phyfique pour que la terre (bit
kréguiière à fa furfàce , & cela , parce
qu'en la fuppofant même parfaitement
j-égulière dans (on origine , le mouve-
ment des eaux , les feux fouterrains , les
yents & les autres caufes extérieures au-
yoient nécefîairement produit à Ja longue
des irrégularités ièmblables à celles que
nous voyons.

Les plus grandes inégalités font les
profondeurs de l'océan comparées à l'é-
lévation des montagnes, cette profon-
deur de l'océan eft fort différente , même

Théorie de la Terre. 3

à de grandes diftances des terres ; on pré-
tend qu'iJ y a des endroits qui ont jufqu'à
une iieue de profondeur , mais cela efl
rare , &Ies profondeurs les plus ordinaires
font depuis 60 jufqu'à 1 5 o brafïês. Les
golfes & les parages voifins des côtes font
bien moins profonds, &ies détroits font
ordnairement les endroits de la mer où
l'eau a le moins de profondeur.

Pour fonder les profondeurs de la
mer, on fe fert ordinairement d'un mor-
ceau de plomb de 3 o ou 40 livres qu'on
attache à une petite corde , cette manière
cil fort bonne pour les profondeurs or-
dinaires ; mais lor fqu'on veut fonder de
grandes profondeurs on peut tomber
dans l'erreur & ne p;>s trouver de fond où
cependant il y en a , parce que la corde
étant fpéciftquement moins pelante que
l'eau, il arrive , après qu'on en a beaucoup
dévidé, que le volume de la fonde &
celui de la corde ne pèfent plus qu'autant
©u moins qu'un pareil volume d'eau ,
dès-lors la fonde ne defeend plus , &
-elle s'éloigne en ligne oblique en fè
tenant toujours à la même hauteur ; ainfi
pour fonder de grandes profondeurs , il

A \)

4 Hijloîre Naturelle»

faudrait une chaîne de fer ou d'autre
matière plus pefmte que l'eau : il eft afîez
probable que c'eft faute d'avoir fait cette
attention, que les Navigateurs nous
difent que la mer n'a pas de fond dans
une fi grande quantité d'endroits.

En générai , les profondeurs dans les
hautes mers , augmentent ou diminuent
d'une manière affez uniforme , & ordi-
nairement plus on s'éloigne des côtes ?
plus la profondeur eft grande ; cepen-
dant cela n'eft pas fans exception , & il
y a des endroits au milieu de la mer où
Ton trouve des écueiis, comme aux
Abrolhos dans la mer Atlantique, d'autres
où il y a des bancs d'une étendue très-
confidérable, comme le grand banc,
ïe banc appelé le Borneur , dans notre
océan r les bancs & les bas- fonds de
l'océan indien , &c.

De même le long des côtes , les pro-
fondeurs font fort inégales; cependant
on peut donner comme une règle cer-
taine , que la profondeur de la mer à la
côte eft toujours proportionnée à la hau-
teur de cette même côte ; en forte que
fi Ja côte eft fort élevée 7 la profondeur

Théorie de la Terre, j

fera fort grande , & au contraire û la
plage eft barre & le lerrein plat , la pro-
fondeur eft fort petite , comme dans les
fleuves où les rivages élevés annoncent
toujours beaucoup de profondeur, & où
les grèves & les bords de niveau montrent
ordinairement un gué , ou du moins une
profondeur médiocre.

Il eft encore plus ai-fé de mefurer la-
hauteur des montagnes que de fonder les
profondeurs des mers, feit au moyen de
la géométrie-pratique , fok par le baro- ' +*
mètre ; cet inllrument peut donner la
hauteur d'une momagnefort exactement,
fur-tout dans le pays où fa variation n'eit
pas confidérable, comme au Pérou & fous
les autres climats de l'équateur ; on a me-
furé par l'un ou l'autre de ces moyens la
hauteur de la plupart des éminences qui
font à Ja furfice du globe, par exemple,
on a trouvé que les plus hautes mon-
tagnes de la Suiffe font élevées d'environ
feize cents toifes au-detf us du niveau de
ïa mer , plus que le Canigou qui eft une
des plus hautes des Pyrénées. (Voye^
l'Hifl. de l'Acad. 170 8, page 2 4.) II
paroît que ce font les plus hautes de tout©

A ii;

6 HiJIoire Naturelle.

l'Europe , puifqu'il en fort une grande
quantité de fleuves qui portent leurs
eaux dans différentes mers fort éloignées,
comme ie Pô qui le rend dans la mer
Adriatique, le Rhin qui fe perd dans les
fables en Hollande, le Rhône qui tombe
dans la méditerranée , & le Danube qui
va jufqu'à la mer noire. Ces quatre
fleuves, dont les embouchures font fi
éloignées les unes des autres , tirent tous
une partie de leurs eaux du mont Saint-
Jrfirt *w*Godard & des montagnes voifmes, ce

*ié~4.}X'0t ^ul Prouve €lue ce point eft ie plus élevé
de l'Europe.

Les plus hautes montagnes de TA fie
font le mont Taurus , le mont Imaiis ,
Je Caucafe & les montagnes du Japon ,
toutes ces montagnes font plus élevées
que celles de l'Europe; celles d'Afrique,
le grand Atlas & les monts de la Lune
font au moins aufîi hautes que celles de
l'A fie, & les pins élevées de toutes font
celles de l'Amérique méridionale, fur-
tout celles du Pérou , qui ont jufqu'à
3 mille toifes de hauteur au-deiïus du
niveau de la mer. En général les mon-
tagnes entre les tropiques font plus élevées

1 hé crie de la Terré» 7

que celles des zones tempérés , & celks-
ci plus que celles des zones froides , de
forte que plus on approche de l'Equa-
teur, & plus les inégalités de la furface
de la terre font grandes ; ces inégalités ,
quoique fort confidénbics par rapport à
nous, ne font rien quand on lesconiidère
par rapport au globe terreftre. Trois mille
toifes de différence fur trois mille lieues
de diamètre, c'eit une toife fur une lieue,
ou un pied lur deux mille deux cents
pieds, ce qui, fur un globe de deux
pieds & demi de diamètre , ne fait pas la
fixième partie d'une ligne ; ainfi la terre
dont la furfàce nous paroît traverfée &
coupée par la hauteur énorme des mon-
tagnes & par 1a profondeur affreuie des
mers , n'efr. cependant, relativement à Ion
volume , que très-légèrement fiilonnée
d'inégalités fi peu fenfibïes, qu'elles ne
peuvent caufer aucune différence à la
figure du globe.

Dans les continent;, les montagnes font
continues & forment des chaînes; dans:
les îles elles paroiffent être plus inter-*
rompues & plus ifoîées , & elles s'élèvent
ordinairement au-deffus de la mer ea

A iiij

g Hiflotre Naturelle:

forme de cône ou de pyramide, & ort
les appelle des pics : le pic de Ténérifle ,.
dans l'île de Fer, eft une des plus hautes
montagnes de la terre, elle a près d'une
lieue & demie de hauteur perpendiculaire
au-deiTus du niveau de la mer; le pic de
Saint-George dans l'une des Açores, le
pic d'Adam dans l'île de Ceylan font
auilî fort élevés. Tous ces pics font coin-
pofés de rochers entafîés les uns fur les
autres, & ils vomiflènt à leur fommetr
du feu, des cendres, du bitume, des
minéraux & des pierres ; il y a même des
îles qui ne lont précifément que des.
pointes de montagnes , comme l'île
Sainte-Hélène, l'île de i'Afcenfion, la
plupart des Canaries & des Açores , & il
faut remarquer que dans la plupart des
Iles , des promontoires & des autres
terres avancées dans la mer , la partie
du milieu eft toujours la plus élevée , &
qu'elles font ordinairement féparées en
deux par des chaînes de montagnes qui
les partagent dans leur plus grande lon-
gueur, comme en EcofTe le mont Granf-
Êain qui s'étend d'orient en occident &
partage l'île de la Grande-Bretagne er*

Théorie de la Terre. f

deux parties ; il en eft de même des îles
de Sumatra , de Luçon, de Bornéo , de
Céiebes, de Cuba& de Saint-Domin-
gue, & auffi de l'Italie qui eft traverse
dans toute fa longueur par l'Apennin
de la prefqu'île de Corée, de celle de

Malaye, &c.

Les montagnes, comme Ion voit,
diffèrent beaucoup en hauteur, les
collines font les plus baffes de toutes,
enfuite viennent les montagnes médio-
crement élevées, qui font iuivies d un
troifième rang de montagnes encore plus-
hautes, lefquelles, comme les précé-
dentes, font ordinairement chargées-
d'arbres & de plantes, mais qui, m les-
unes ni les autres , ne fourninent au-
cunes fources , excepté au bas ; entin les
plus hautes de toutes les montagnes iont
celles fur lefquelles on ne trouve que du.
table, des pierres, des cailloux & des-
rochers dont les pointes s'élèvent fouvenx
jufqu'au-deffus des nues; c'eit préciie--
ment au pied de ces rochers qu'il y a de-
petits efpaces, de petites plaines, des
Lfoncemens, des efpèces de val Ions oui
l'eau de la pluie, la neige & ia glae*

Av.

io Hiflolre Naturelle»
s'arrêtent , & où elles forment des étangs?
des marais, des fontaines d'où les fleuves
tirent leur origine. Voyez Lettres philo*
fophiques fur la formation des fe/s, &c,
page i p 8.

La forme des montagnes efl aulli fort
différente, les unes forment des chaînes
dont la hauteur efl: affez égale dans une
très-longue étendue de terrein , d'autres
font coupées par des vallons très-pro-
fonds; les unes ont des contours allez
réguliers , d'autres paroilTent au premier
coup d'oeil irrégulières , autant qu'il efl
pofîjble de l'être ; quelquefois on trouve
au milieu d'un vallon ou d'une plaine un
monticule ifolé ; & de même qu'il y a
des montagnes de différentes efpèces , il
y a aulli de deux fortes de plaines , les
unes en pays bas, les autres en mon-
tagnes: les premières font ordinairement
partagées par le cours de quelque groffe
rivière , les autres , quoique d'une éten-
due eonfidérable, font sèches , & n'ont
tout au plus que quelque petit rui fléau.
Ces plaines en montagnes font fou vent
fort élevées, & toujours de difficile ac-
tes ; elles fonnent des pays au-deflus des

Théorie de la Terre. I I

tmtres pays, comme en Auvergne, en-
Savoie & dans plufieurs autres pays éle-
vés ; le terrein en efl: ferme & produit
beaucoup d'herbe & de plantes odorifé-
rantes^ ce qui rend ces de(ïus de mon-
tagnes les meilleurs pâturages du monde.
Le fommet des hautes montagnes efl:
compofé de rochers plus ou moins éle-
vés , qui refîembïent , fur - tout vus de
loin, aux ondes de la mer. Voyez Lettres
phïlofophïques fur la formation des fels ,
page 196. Cen'eft pas fur cette obfer-
vation feule que l'on pourroit aflurer,
comme nous l'avons fait , que les mon-
tagnes ont été formées par les ondes de la
mer ,.& je ne la rapporte que parce qu'elle
s'accorde avec toutes les autres ; ce qui
prouve évidemment que la mer a couvert
& formé les montagnes, ce font les
coquilles & les autres productions ma-
rines qu'on trouve par-tout en (1 grande-
quantité qu'il n'eit pas pofîible qu'elles
aient été tram portées de la mer actuelle
dans des continens auffi éloignés &■ à des
profondeurs aulîî confidérables; ce qui:
le prouve, ce font les couches horizon-
tales & parallèles qu'on trouve par- tout^

A vj

iz Hiftoire Naturelle

& qui ne peuvent avoir été formées que
par les eaux , c'efl la compoiition des ma-
tières même les plus dures , comme de la
pierre & du marbre , à laquelle on recon-
noît clairement que les matières étoient
réduites en poufîière avant la formation
de ces pierres & de ces marbres , & qu'elles
fe font précipitées au fond de l'eau en
forme de fédiment ; c'efl: encore l'exac-
titude avec laquelle les coquilles font
moulées dans ces matières , c'efl: l'inté-
rieur de ces mêmes coquilles , qui eft
abfolument rempli des matières dans les-
quelles elles font renfermées; & enfin ce
qui le démontre inconteftablement, ce
font les angles correfpondans des mon-
tagnes & des collines qu'aucune autre
caufe que les courans de la mer n'auroit
pu former, c'efl: l'égalité de la hauteur
des collines oppofées & les lits des diffé-
rentes matières qu'on y trouve à la même
hauteur, c'efl: la direction des montagnes,
dont les chaînes s'étendent en longueur
dans le même fê-ns , comme l'on voit,
s'étendre les ondes de la mer.

A l'égard des profondeurs qui font à
là: furface de ia terre r les plus grandes

Théorie de la Terre. i 3

font, fans contredit, les profondeurs de-
lu mer, mais comme elies ne fe pré-
(entent point à l'œil , & qu'on n'en peut
juger que par la fonde , nous n'entendons
parler que des profondeurs de terre
ferme , telles que les profondes vallées
que l'on voit entre les montagnes , les
précipices qu'on trouve entre les rochers,
les abymes qu'on aperçoit du haut des
montagnes , comme i'abyme du mont.
.Ararath, les précipices des Alpes, les-
vallées des Pyrénées, ces profondeurs
font une fuite naturelle de l'élévation des
montagnes, elles reçoivent les eaux &
ies terres qui coulent de la montagne,,
ïe terrein en eil ordinairement très-fertile
& fort habité. Pour les précipices qui
font entre les rochers , ils fe forment par
l 'affairement des rochers, dont la bafe1
cède* quelquefois plus d'un côté que
de l'autre, par l'acîion de l'air & de la
gelée qui les fait fendre & les fépare , &
par la chute impétueufe des torrens qui
s'ouvrent des routes & entraînent tout;
ce qui s'oppofe à leur violence ; • mais-
ces abymes, c'eft-à-dire, ces énormes &
Y&û1 es précipices qu'on trouve au fomffiëfc

'14 HiJIoîre Naturelle*

des montagnes, & au fond defqueîs if
B'eft quelquefois pas pofîible de des-
cendre , quoiqu'ils aient une demi-lieue
ou une iieue détour, ont été formés par
le feu : ces abymes étoient autrefois les
foyers des volcans , & toute la matière
qui y manque, en a été rejetée par l'ac-
tion & l'expiofion de ces feux , qui depuis
fè font éteints faute de matière corn—
buflible. L'abyme du mont Ararath r
dont M. de Tournefort donne la def-
cription dans fon voyage du Levant r
eft environné de rochers noirs & brûlés ,,
comme feront quelque jour les abymes
de l'Etna , du Véfuve , & de tous les
autres volcans, lorfqu'ils auront confumé
toutes les matières combuftibles qu'ils
renferment,.

Dans i'hiftoire naturelle de la province:
de Stafford en Angleterre, par Plot, il
eft parlé d'une elpèce de goufre qu'on
a fondé jufqu'à la profondeur de deux
mille ilx cents pieds perpendiculaires,
fans qu'on y ait trouvé d'eau , on n'a pu
même en trouver le fond, parce que la
corde n'étoit pas affez longue. Voye^ le
Journal desSayans, année i 6 8 o >p#gzi- 2*

Théorie de h Terre, r jf

Les grandes cavités & les mines pro-
fondes font ordinairenent dans les mon- ,
tagnes , & elles ne defcendent jamais , à
beaucoup près , au niveau des plaines ;
ainfi nous ne connoiflons par ces cavite's
que l'intérieur de la montagne ,. & point
du tout celui du globe.

D'ailleurs, ces profondeurs ne font
pas en effet fort confidérables ; Rajs
affure que les mines les plus profondes-
n'ont pas un demi-mille de profondeur.
La mine de Cotteberg r qui du temps
d'Agricola pafïoit pour la plus profonde
de toutes les mines connues ,n'avokque
2. 500 pieds de profondeur perpendicu^
ïaire. Il eft vrai qu'il y a des trous dans
certains endroits comme celui dont,
nous venons de parler dans la province
de Stafford , ou le Pooshole dans la
province de Darby en Angleterre, dont
îa profondeur eft peut-être plus grande;
mais tout cela n'eft rien en comparaifon
de l'épaiiTeur du globe.

Si les Rois d'Egypte, au lieu d'avoir
feit des pyramides , & élevé d'auili faf-
tueux monumens de leurs richefTes & de
leur vanité,. euiTent fait îa même dépenfa

iâ Hijlolre Naturelle,

pour fonder la terre & y frire une pro-
fonde excavation , comme d'une lieue de
profondeur, on auroit peut-être trouvé
des matières qui auroient dédommagé
de la peine & de la dépenfe , ou tout au
moins on auroit des connoiiïances qu'on
n'a pas furies matières dont le globe eft
compofé à l'intérieur , ce qui feroit peut-
être fort utile.

Mais revenons aux montagnes; les
plus élevées font dans les pays méridio-
naux , & plus on approche de l'équateur,
plus on trouve d'inégalités fur la furface
du globe ; ceci eft aifé à prouver par une
courte énumération des montagnes &
des îles.

En Amérique, la chaîne des Cordil-
lères , les plus hautes montagnes de' la
terre , eft précifément fous l'équateur
& elle s'étend des deux côtés bien loin
au-delà des cercles qui renferment la
zone torride.

En Afrique, les hautes montagnes de
Ja Lune & du Monomccapa , le grand
& le petit Atlas font fous l'équateur , ou
n'en font pas éloignés..

En Afie, le mont Caucafe ? dont la

Théorie de la Terre* 17

chaîne s'étend fous difTérens noms juf-
qu'aux montagnes de la Chine, efï dans-
toute cette étendue plus voifin del'équa-
teur que des pôles.

En Europe, les Pyrénées, ies Alpes
& les montagnes de la Grèce, qui ne
font que la même chaîne , font encore
moins éloignées de l'équateur que des
pôles.

Or ces montagnes dont nous venons
de faire rémunération , font toutes plus
élevées, plus confidérables & plus éten-
dues en longueur & en largeur que les
montagnes des pays feptentrionaux.

A l'égard de la direction de ces chaînes
de montagnes, on verra que les Alpes
prîtes dans toute leur étendue , forment
une chaîne quitraverfeîe continent entier
depuis i'Efpagne jufqu'à la Chine; ces
montagnes commencent au bord de la
mer en Galice, arrivent aux Pyrénées,
traversent la France par le Vivarais &
l'Auvergne , iépaient l'Italie , s'étendent
en Allemagne & au-c^lTus delà Dalmatie
jufqu'en Macédoine , & de-ià fe joi-
gnent avec les montagnes d'Arménie, le
Caucafe, le Taurus, l'Imaiis, & s'étendent

'l 8 Hïfloïre Naturelle;

jufqu'à la mer de Tartane ; de même ïe
mont Aîlas traverfe fe continent entier
de l'Afrique d'occident en orient depuis
le royaume de Fez ju (qu'au détroit de
h mer rouge, les monts de la Lune ont
aulTj la même direction.

Mais en Amérique la direction eft
toute contraire , & les chaînes des Cor-
dillères & des autres montagnes s'éten-
dent du nord au fud plus que d'orient
en occident»

Ce que nous obfervons ici fur les
plus grandes éminences du globe , peut
s'obferver aufîi fur les plus grandes pro-
fondeurs de la mer. Les plus vafies & les
plus hautes mers font plus voifmes de
î'équateur que des pôles, & il ré fui te de
cette obiervation que les plus grandes
inégalkés du globe fe trouvent dans les
climats méridionaux. Ces irrégularités
qui fe trouvent à la furface du globe,
font la cauie d'une infinité d'effets ordi-
naires & extraordinaires ; par exemple y
entre les rivières de l'Inde & du Gange
il y a une large çherfbnèfe qui eft divifée
dans fon milieu par une chaîne de hautes
montagnes que l'on appelle le Gâte, qui

Théorie de la Terre. 1$

s'étend du nord au fud depuis les extré-
mités du mont Caucafe jufqu'au cap de
Comorin ; de l'un des côtés efl Malabar,
& de l'autre Coromandel ; du côté de
Malabar, entre cette chaîne de mon-
tagnes & la mer , la faifon de l'été efl de-
puis le mois defeptembre jufqu'au mois
d'Avril, & pendant tout ce temps le ciel
efl: ferein & fans aucune pluie ; de l'autre
côté de la montagne, fur la côte de
Coromandel , cette même failon eft. leur
hiver, & il y pleut tous les jours en abon-
dance; & du mois d'avril au mois de
fêptembre c'eft la faifon de l'été , tandis
que c'efl celle de l'hiver en Malabar ; en
forte qu'en plufieurs endroits qui ne font
guère éloignés que de xo lieues de che-
min , on peut en croifant la montagne ,
changer de faifon. On dit que la même
chofe fe trouve au cap Razalgat en Ara-
bie , & de même à la Jamaïque , qui eft
féparée dans Ion milieu par une chaîne
de montagnes dont ïa direction eft de
i'efl: à i'oueft , & que les plantations qui
fontau midi de ces montagnes éprouvent
h chaleur de l'été , tandis que celles qui
font au nord fouffrent la rigueur de

2 0 Hiftoire Naturelle.

l'hiver dans ce même temps. Le Pérou
qui efî. fitué fous la Ligne & qui s'étend
à environ mille lieues vers le midi , eft
dîvifé en trois parties longues & étroites
que les habitans du Pérou appellent
Lunes , Sierras & Andes; les lanos, qui
font les plaines, s'étendent tout le long,
de la côte de la mer du fud ; les ïlerras
font des collines avec quelques vallées,
& les andes font ces fameuies Cordillères y
les plus hautes montagnes que l'on con-
noiffe ; les lanos ont dix lieues plus ou
moins de largeur; dans plufieurs endroits
les ferras ont vin en lieues de largeur,
& les andes autant, quelquefois plus,
quelquefois moins; ia largeur efî de
Tefl: à l'oued , & ia longueur , du nord
au fud. Cette partie du monde a ceci de
remarquable; i ,° dans les lanos , le long
de toute cette côte, lèvent de fud-oueft
fouffle conftamment , ce qui eft con-
traire à ce qui arrive ordinairement dans
la zone torride ; 2.0 il ne pleut ni ne
tonne jamais dans les lanos, quoiqu'il y
tombe quelquefois un peu derofée; $*
il pleut prefque continuellement fur les
andes ; 4.0 dans les fi erras , qui font entre

Théorie de la Terre. i V

les Ianos & les andes , il pleut depuis le
mois de ièpiembre juiqu'au mois d'avril.
On s'eit aperçu depuis long-temps,
que les chaînes des plus hautes mon-
ta o-nes alioient d'occident en orient,
enfuite , après la découverte du nouveau
monde, on a vu qu'il y enavoit de fort
eonfidérables qui tournoient du nord au
fud ; mais perionne n'avoit découvert,
avant M . Bourguet , la furprenante régu-
larité delà (truclurede ces grandes mafles;
il a trouvé , après avoir paiTé trente fois
les Alpes en quatorze endroits différais,
deux fois l'Apennin , & fait plufieurs
tours dans les environs de ces montagnes
&dans le mont Jura , que toutes les mon-
tagnes font formées dans leurs contours
à peu près comme les ouvrages de forti-
fication. Lorfque le corps d'une mon-
tagne va d'occident en orient , elle forme
des avances qui regardent, autant qu'il
eft poiTibïe , le nord & le midi : cette
régularité admirable efl fi fenfible dans
les vallons , qu'il femble qu'on y marche
dans un chemin couvert fort régulier ;
car fr , par exemple , on voyage dans
un vallon du nord au fud , on remarque

2,2 Hijloire Naturelle.

que la montagne qui eft à droite forme
des avances , ou des angles qui regardent
i'oriem , & ceux de la montagne du côté
gauche regardent l'occident , de forte
que néanmoins les angles faillans de
chaque côté répondent réciproquement
aux angles rentrans qui leur font toujours
alternativement oppoies. Les anales que
les montagnes forment dans de grandes
vallées , font moins aigus , parce que la
pente eft moins roide & qu'ils font plus
éloignes les uns des autres ; & dans les
plaines ils ne font fenfibles que dans le
cours des rivières qui en occupent
ordinairement le milieu ; leurs coudes
naturels répondent aux avances les plus
marquées, ou aux angles les plus avancés
des montagnes auxquelles le terrein où
les rivières coulent, va aboutir. Il eft
étonnant qu'on n'ait pas aperçu une
chofè fi vifibïe ; &lorfque dans une vallée
ïa pente de l'une des montagnes qui la
borde, eft moins rapide que celle de
l'autre , la rivière prend fon cours beau-
coup plus près de la montagne la plus
rapide , & elle ne coule pas dans le mi-
lieu. Voyti Lettres philofophiqws fur la

Théorie Je la Terre: % +

formation dtsfels , pages i 8 1 if 2 0 0 .
On peut joindre à ces obier vations
d'autres obièrvatior.s particulières qui les
confirment, par exemple, les montagnes
de Suifle font bien plus rapides, & leur
pente eft bien plus grande du côté du
midi que du côté du nord, & plus
grande du côté du couchant que du côté
du levant ; on peut le voir dans la mon-
tagne Gemmi , dans le mont Briié, &
dans prefque toutes les autres montagnes.
Les plus hautes de ce pays font celles
qui féparent ia Vaïléfie & les Grifons
de la Savoie , du Piémont & du Tiroï ;
ces pays font eux-mêmes une conti-
nuation de ces montagnes, dont la
chaîne s'étend jufqu'à La méditerranée ,
& continue même afTez loin (bus les eaux
de cette mer; les montagnes des Pyrénées
ne font auili qu'une continuation de
cette vafle montagne, qui commence
dans la Vaïléfie fupérieure, & dont les
branches s'étendent fort loin au couchant
& au midi , en lé Soutenant toujours à une .
grande hauteur , tandis qu'au contraire
du côté du nord & de ï'eft , ces montagnes
/abaiffent par degré jufqu'à devenir des

24 Hijîoire Naturelle,

piaines ; comme on le voit par les vafks
pays que le Rhin, par exemple, & le
Danube arroient avant que d'arriver à
leurs embouchures , au lieu que Je
Rhône deicend avec rapidité vers le
midi dans la mer méditerranée. La même
obfervation fur le penchant plus rapide
des montagnes du côté du midi & du
couchant, que du côté du nord ou du
levant, le trouve vraie dans les mon-
tagnes d'Angleterre & dans celles de
Norvège; mais la partie du monde ou
cela fe voit le plus évidemment , c'eil au
Pérou & au Chili ; la longue chaîne des
Cordillères eft coupée très-rapidement
du côté du couchant , le long de la mer
pacifique , au lieu que du côté du levant
elle s'abaifle par degrés dans de vaftes
plaines arrofées par les plus grandes
rivières du monde. Voy. Tranfacl. philof.
Abrig'd. vol. VI, part. 2, page 1 j 8.

M. Bourguet, à qui on doit cette
belle obfervation de ïa correfpondance
des angles des montagnes , l'appelle
avec raifon , la clef de la théorie de la
terre, cependant il me paroît que s'il en
tût fenti toute l'importance , il i'auroit

employé^

Théorie de la Terre. 3jj

employée plus heureulement en la liant
avec des faits convenables , & qu'il auroit
donné une théorie de la terre plus vrai-
femblable, au lieu que dans fon Mémoire,
dont on a vu l'expolé , il ne préfente que
le projet d'un fyftème hypothétique
dont la plupart des con féquences font
fauffes ou précaires. La théorie que
nous avons donnée, roule fur quatre
faits principaux, defqueîs on ne peut
pas douter après avoir examiné les
preuves qui les conftatent ; le premier
e'I , que la terre c'a par- tout , & jufqifà
des profondeurs confidérables , com-
pbfée de couches, parallèles & de m-
tières qui ont été autrefois dans un é;at
de molleiTe ; le fécond , que la mer a
couvert pendant quelque temps la terre
que nous habitons; le troifième , que
les marées & les autres mouvemens des
eaux procluiient des inégalités dans le
fond de la mer; & le quatrième, que ce
font lescourans de la mer qui ont donné
aux montagnes la forme de leurs con-
tours , <k la direction correspondante
dont il eft qucllion.

On jugera , après avoir lu les preuves
Terne IL B

2. 6 Hiftoire Naturelle,

que contiennent les articles fuivans, fi
j'ai eu tort d'afîurer que ces faits folide-
ment établis , établirent aufïî ia vraie
théorie de ia terre. Ce que j'ai dit dans le
texte au iujet de ia formation des mon-
tagnes , n'a pas beioin d'une plus ample
explication ; mais comme on pourroit
m 'objecter que je ne rends pas rai Ton de
la formation des pics ou pointes de mon-
tagnes , non plus que de quelques autres
faits particuliers, j'ai cru devoir ajouter
ici les obtervations & les réflexions que
j'ai fûtes fur ce fujet.

J'ai tâché de me faire une idée nette
& générale de la manière dont font ar^
rangées les différentes matières qui com-
polent le globe, & il m'a paru qu'on
pouvoit les confidérer d'une manière
différente de celle dont on les a vues
jufqu'ici , fen fus deux clafles générales
auxquelles je les réduits toutes; la pre-
mière eft celle des matières que nous
trouvons pofées par couches, par lits,
par bancs horizontaux ou régulièrement
inclinés; & la féconde comprend toutes
les matières qu'on trouve par amas , par
i:\oas, par veines perpendiculaires &

Théorie de la Terre. lj

irrégulièrement inclinées, Dans la pre-
mière clafîe font compris les fables , les
argiles , les granités ou le roc vif, les
cailloux & les grès en grande mafîe , les
charbons de terre, le^ ardoifès, les fchiils,
&c. & auiTi les marnes , îes craies , les
pierres calcinables , les marbres , &c.
Dans la féconde , je mets les métaux , les
minéraux , ïes crifïaux , les pierres fines ,
& les cailloux en petites maiTes; ces deux
ciafîes comprennent généralement toutes
les matières que nous connoiflons : les
premières doivent leur origine aux fédi-
mens tranfportés & dépoiés par les eaux
de la mer , & on doit diilinguer celles qui
étant mifes à l'épreuve du feu, fe calcinent
& fe réduifènt en chaux , de celles qui fe
fondent & fe réduifènt en verre ; pour
les fécondes , elles fe réduilent toutes en
verre, à l'exception de celles que le feu
confume entièrement par l'inflammation.
Dans la première clalTe, nous divul-
guerons d'abord deux efpèces de fable ,
lune que je regarde comme la matière la
plu> abondante du globe, qui efl vitri-
fïable, ou plutôt qui n'efl qu'un com-
pofé de fragmens de verre ; l'autre dont

Bij

2 8- Hiflorre Naturelle.

la qu mité elt beaucoup moindre , qui
efi calcinabie &. qu'on doit regarder
comme du débris ou de ia pouiïiere de
pierre, & qui ne diiîère du gravier que
par ia grofïeur des grains. Le labié vi-
tririabie elt en gênerai poie par couches
comme toutes Te., au res matières, mais
ces couches font fouveiu interrompues
par des malles de rochers de grès , de
roc vif, de caillou, & quelquefois ces
matières (ont aufh ces bancs & des lits
d'une orande étendue.

En examinant ce làb;e & ces matières
vimfîables , o .1 n'y trouve que peu de
coquilles de mer, & celles qu'on y trouve
ne (ont pas placées par lits, elies n'y font
que parfemées & comme jetées au halàrd ;
par exemple , 'e n'en ai jamais vu dans les
maès , cette pierre qui elt fort abon-
dante en certains endroits, n'ed qu'un
compolé de parties fablonneufes qui le
font réunies , on ne îa trouve que dans
ies pays où îe fable vitrirfable domine,
ci. ordinairement ies carrières de près

o

font dans des collines pointues, dans des
terres fabloniieufes., & dans des émi-
nences entre-coupées ; on peut attaquée

Théone de la Terre. 2p

ces carrières clans tous les fens , & s'il
y a des lits, ils font beaucoup plus éloi-
gnés les uns des autres que dans les
carrières de pierres caicinables ; ou de
marbres : on coupe dans le mafLf de h.
carrière de grès des biocs de toutes fones
de dimenfions & dans tous les fens , Mon
le beibin & la plus grande commodité; &
quoique le grès (bit difficile à travailler,
il n'a cependant qu'un genre de dmete ,
c'eil de reillter à cks coups violens fans
s'éclater; car le frottement l'ufe peu à peu
& le réduit aiiement en fable , à l'excep-
tion de certains clous noirâtres qu'on y
trouve & qui font d'une matière fi dire
que les meilleures limes ne peuvent y
in ordre. Le roc vif e(t vitrifiabie comme
le grès & il eft de la même nature, feule-
ment il eft plus dur & les parties en (ont
mieux liées ; il y a aufij plufieurs clous
femblables à ceux dont nous venons de
parler , comme on peut le remarquer
aiiement fur lesfommets des hautes mon-
tagnes, qui (ont pour la plupart de cette
elpèce de rocher , & fur lelquels on ne
peut pas -marcher un peu de temps (ans
s'apercevoir que ces clous coupent &

B iij

30 fftflolre Naturelle.

déchirent le cuir des fouliers. Ce roc y\i
qu'on trouve au-dcllus des hautes monta-
gnes , & que j e regarde comme une efpèce
de granité, contient une grande quantité
de paillettes talqueufes , & il a tous les
genres de dureté au point de ne pouvoir
être travaillé qu'avec une peine infinie.

J'ai examiné de près la nature de ces
clous qu'on trouve dans le grès & dans
îe roc vif, & j'ai reconnu que c'efl une
matière métallique fondue & calcinée à
un feu très-violent, & qui reiTemble par-
faitement à de certaines matières rejetées
parles volcans , dont j'ai vu une grande
quantité étant en Italie , où l'on me dit
que les gens du pays les appeloient
fchiarri: ce font des maffes noirâtres fort
pefantes,fur lefquelles le feu , l'eau , ni la
lime ne peuvent fiire aucune impreflion,
dont la matière eft différente de celle de
ïa lave ; car celle-ci eft une efpèce de
verre , au lieu que l'autre paroît plus mé-
tallique que vitrée. Les clous du grès &
du roc vif relTemblent beaucoup à cette
première matière, ce qui femble prouver
encore que toutes ces matières ont été
autrefois liquéfiées par le feiu

Théorie Ae la Terre, 3 i

On voit quelquefois en certains en-
droits, au plus haut des montagnes , une
prodigieufè quantité de blocs d'une gran-
deur considérable de ce roc vif, mêlé de
paillettes talqueufes; leur pofition eft fi
irréguiière, qu'ils paroifiènt avoir été
lancés & jetés au hafard , & on croiroit
qu'ils font tombés de quelque hauteur
voifme, fi les lieux où on les trouve,
n'étoient pas élevés au-de(îusde tous les
autres lieux ; mais leur fubflance vitri-
fîable & leur figure anguleufe & quarrée
comme celle des rochers de grès, nous
découvre une origine commune entre
ces matières ; ainfï dans ïes grandes cou-
ches de fable vitrifiable il iè forme des
blocs de grès & de roc vil , dont ia li-
gure & la iituation ne fuivent pas exacte-
ment la pofition horizontale de ces cou-
ches ; peu à peu les pluies ont entraîné du
fommet des collines & des montagnes ,
le ftble qui les couvroit d'abord , & eiîes
ont commencé par fillonner & découper
ces collines dans les intervalles qui fe font
trouvés entre les noyaux de grès, comme
on voit que font découpées les collines
de Fontainebleau. Chaque pointe de

Biiij

j 2 Hïjloïre Naturelle:

colline répond à un noyau qui fait une
carrière de grès , & chaque intervalle a
été creufé & abaiiTé par le3 eaux , qui ont
fait couler le fable dans la plaine : de
même les plus hautes monta cmes, dont
ies fommets (ont compofés de roc vif &
terminés par ces blocs anguleux dont
nous venons de parler, auront autrefois
été recouverts de plusieurs couches de
fable vitrifiable dans lequel ces blocs le
feront formés, & ies pluies ayant entraîné
tout le fable qui les couvrait & qui ies
environnoit , ils feront demeurés au fom-
met des montagnes dans la pof iti< n où
ils auront été fermés. Ces blocs préièn-
tent ordinairement des pointes au-defîus
& à l'extérieur, ils vont en augmentant
de grèfîéuï à mefure qu'on defeend &
qu'en feuille plus profondément ; lou-
vent même un bloc en rejoint un autre
par h\ bafé , ce iecond un troifième, de
ainii de fuite en Larflant entr'eux des in-
tervalles irréguliers, & comme par la fuc-
celiion des temps ies pluies ont enlevé &
entraîné tout le fable qui couvrait ces
diffère hs noyaux, ii ne relie au-def lus des
haines .montagnes que les noyaux mêmes

Théorie de la Terre. J 3

qui forment des pointes plus ou moins
élevées , & c'efl-là l'origine des pics ou
des cornes de montagnes.

Car iuppoioni, comme il eft facile
de le prouver par les productions ma-
rines qu'on y trouve , que la chaîne des
montagnes des Alpes ait été autrefois
couverte des eaux de la mer, & qu'au -
d'jfîus de cette chaîne de montagnes il y
eût une grande épaifieur de fable vitri-
fïabîe que l'eau de la mer y avoit trans-
porté & dépoté , de la même façon &
par les mêmes caules qu'elle a dépofé &
tranlporté dans les lieux un peu plus bas
de ces montagnes une grande quantité
de coquil'ages , 5c conlidérons cette
couche extérieure de fable vitrifiable
comme pofée d'abord de niveau & for-
mant un plat pays de fable au-deiïus des
montagnes des A fpes, lorfqu'eîles éteient
encore couvertes des eaux de la mer ; i[
fe ièra formé dans cette épaifieur de fable
âts noyaux de roc, de grès , de caillou
& de toutes les matières qui prennent
leur origine & leur figure dans les fables
par une mécanique à peu près iem-
blable à celle de la criftaliiiàtion des iei?\

B y

34 Hîjloire Natweïïe.

Ces noyaux une fois formés auront fou»
tenu les parties où ils fe font trouvés , &
les pluies auront détaché peu à peu tout
le iable intermédiaire, auffi - bien que
celui qui les eiivironnok immédiatement;
ïestorrens, les ruifTèaux , en fe préci-
pitant du haut de ces montagnes, auront
entraîné ces fables dans les vallons , dans
les plaines, & en auront conduit une
partie jufqu'à la mer ; de cette façon le
fommet des montagnes fe fera trouvé à
découvert, & les noyaux déchautfes au-
ront paru dans toute leur hauteur, c'efl
ce que nous appelons aujourd'hui des
pics ou des cornes de montagnes,. & ce
qui a formé toutes ces éminences poin-
tues qu'on voit en tant d'endroits; c'eft
auiîi là l'origine de ces roches élevées &
ifolées qu'on trouve à la Chine & dans
d'autres endroits , comme en Irlande, où
on leur a donné le nom de Devil's Jones
ou Pierre du diable, & dont la formation 3
auffi-bien que celle des pics des mon-
tagnes , avoit toujours paru une chofe
difficile à expliquer ; cependant l'expli-
cation que j'en donne efi fi naturelle
qu'elle s'eft préfemée d'abord à l'efprk

Théorie de la Terre, 3 J

de ceux qui ont vu ces roches , & je dots
citer ici ce qu'en dit le Père du Tartre
dans les Lettres édifiantes : « De Yan-
chuin-yennous vînmes à Ho-tcheou, ce
nous rencontrâmes en chemin une ce
chofe aiTez particulière , ce font des ce
roches d'une hauteur extraordinaire & ce
de la figure d'une grofle tour quarrée ce
qu'on voit plantées au milieu des plus ce
vaftes plaines, on ne fait comment elles ce
fe trouvent là , fi ce n'eft que ce furent ce
autrefois des montagnes , & que les ce
eaux du ciel ayant peu à peu fait ébou- ce
1er la terre qui environnait ces maffes ce
de pierre , les aient ainfi à la longue ce
efearpées de toutes parts : ce qui for- ce
titre la conjecture , c'eil que nous en ce
vimes quelques-unes qui vers le bas ce
font encore environnées de terre juf- ce
qu'à une certaine hauteur. » Voye^ L ettr*
édïf. rec. 2 , tome I, page 135, &c.

Le fommet des plus hautes montagnes
eiï donc ordinairement compofé de ro-
chers & de plu fieurs elpèces de granité ,,
de roc vif, de grès & d'autres matières-
dures cxvitrifiabîes, &ce!afouvent jufqu'à
deux ou trois cents toiles en de fcei niant ?

l\ H

36 Htfioire Naturelle.

enfuite on y trouve fouvent des carrières
de lîiarbre eu de pierre dure qui font
remplies de coquilles , & dont la matière
efl calcinabîe , comme on peut le remar-
quer à la grande Chartreufè en Dau-
phiné & lur le mont Cénis, où les pierres
& les marbres qui contiennent des co-
quilles, font à quelques centaines de
toifes au-defîous des fom mets, des pointes
& des pics des plus hautes montagnes ,
quoique ces pierres remplies de coquilles
foitnt elles-mêmes h. plus de mille toiles
;m-defius du niveau de la mer. Aind les
montagnes où l'on voit des pointes ou
des pics, font ordinairement de roc vi-
trifiable , & celles dont les lommets font
plats , contiennent pour la plupart des
marbres & des pierres dures remplies
de productions marines. H en eft de
même dei collines loriqu'elles font de
grès ou de roc vif, elles font pour ia plu-
part entre-coupèes de peintes, d'émi-
nences, de tertres & de cavités, de pro-
fondeurs & de petits vallons inter^né-
diaires ; au contraire celles qui font corn -
pofées de pierres calcinables font à peu
près égales dans tome leur hauteur, &

Théorie de la Terre, 37

elles ne font interrompues que par des
gorges & des valions plus gnmds , plus
réguliers , & dont (es angles îbnt correl-
pondans ; enfin elîes (ont couronnées
de rochers dont la pofuion efl régulière
& de niveau.

Quelque différence qui nous paroifie
d'abord entre ces deux formes de mon-
tagnes , elles viennent cependant toutes
deux de la même caufe , comme nous
venons de Je faire voir, feulement on
doit oblerverque ces pierres calcinables
n'ont éprouvé aucune altération r aucun
changement depuis la formation des
couches horizontales, au lieu que celles
de fable vitrifïable ont pu être altérées
& interrompues par la production pof-
térieure des rochers & des blocs angu-
leux qui fe font formés dans l'intérieur
de ce (able : ces deux elpèces de mon-
tagnes ont des fentes qui font prefque
toujours perpendiculaires dans cel&es de
pierres calcinables , & qui paroillent être
un peu plus irréguiières dans celles de
roc vif & de grès ; c'efl dans ces fentes
qu'on trouve les métaux, les minéraux,
les çriitaiix, les foufres & toutes les

38 Hijloire Naturelle,

matières de la féconde chiffe , & c'efl au-
deffous de ces fentes que les eaux fe raC-
femblentpour pénétrer enfuite plus avant
& former les veines d'eau qu'on trouve
au-deiTous de la furface de la terre.

PREUVES

DE LA

THÉORIEDE LA TERRE.
ARTICLE X.

Des Fleuves.

N'ous avons dit que, généralement
parlant , les plus grandes mon-
tagnes occupent le milieu des continens,
que les autres occupent le milieu des
îles , des preiqu'îles & des terres avan-
cées dans la mer : que dans l'ancien con-
tinent les plus grandes chaînes de mon-
tagnes font dirigées d'occident en orient ,
& que celles qui tournent vers le nord ou
vers le fud , ne font que des tranches

Théorie de la Terre. 35?

de ces chaînes principales , on verra de
même que les plus grands fleuves font
diriges comme les plus grandes mon-
tagnes , & qu'il y en a peu qui iuivent
la direction des branches de ces mon-
tagnes : pour s'en aflurer & le voir en
détail , il n'y a qu'à jeter les yeux fur un
globe , & parcourir l'ancien continent
depuis l'Efpagne jufqu'à la Chine, on
trouvera qu'à commencer parI'Eipagne?
le Vigo , le Douro , le Tage & la Gua-
diana vont d'orient en occident, & l'E-
tre d'occident en orient, & qu'il n'y a
pas une rivière remarquable dont le cours
foit dirigé du fud au nord ou du nord
au fud , quoique l'Efpagne foit envi-
ronnée de La mer en entier du côté du
midi , & prefque en entier du côté du
nord. Cette obfervation fur la direction
des fleuves en Efpagne , prouve non-
fèulement que les montagnes de ce pays
font dirigées d'occident en orient , mais
encore que le terrein méridional & qui
avoifine le détroit r & celui du détroit
même,eft une terre plus élevée que les
côtes de Portugal ; & de même du côté
du nord; que les montagnes de Galice ;

4-0 / Il ' flaire Naturelle*

des Afturies, &c. ne font qu'une con-
tinuation des Pyrénées , & que c'eit
cette élévation des terres , tant au nord
qu'au iud , qui ne permet pas aux fleuves
d'arriver par-là juiqu'à ïa mer.

On verra aufli, en jetant les yeux fur
la cane delà France, qu'il n'y a que le
Rhône qui ioit dirigé du nord au midi ,
& encore dans près de la moitié de ion
cours, depuis les momagnes juiqu'à
Lyon , eil-il dirigé de l'orient vers l'oc-
cident ; mais qu'au contraire tous les
autres orands fleuves, comme la Loire.
la Charente, la Garonne, & même la
Seine, ont leur direction d'orient en
occident.

On verra de même qu'en Allemagne
il n'y a que le Rhin qui , comme le
Rhône, a la plus grande panie de Ton
cours du midi au nord , mais que les
autres grands fleuves, comme le Da-
nube, la Drave & toutes les gra des
rivières qui tombent dans ces fleuves ,
vont d'occident en orient le rendre dans
la mer noire.

On reconnoitra que cette mer noire,
eue l'on doit plutôt coniidérer comme

Théorie de la Terre. 41

un grand lac que comme une mer, a
pretque trou, fois pus détendue d'orient
en occident que du midi au nord , & que
par coniequent la pofnion eit lemblab'c
à là direction des fleuves en générai;
qu'il en efl de même de lu mer médi-
terranée , dont la longueur d'orient en
occident eft environ Ùx fois plus grande
que Ça largeur moyenne , priie du nord
au midi.

A la vérité, la mer Cafpienne, fuivant
la cane qui en a été levée par ord;e du
Czar Pierre I , a plus d étendue du midi
au nord que d'orient en occident, au iicu
que dans les anciennes canes elle etoit
preique rende , ou plus large d'orient en
occident que du mkli riU waïd ; mais il
l'on fait attention que le lac Aral peut
être regarde comme ayant fait par e
la mer Cafpienne , dont i! n-éi vé

que par des plaines de fable-, 1

encoie que la longueur depuis tel . À
occidental de la mer Cafpieime ju kru'au
Lord oriental du lac Aral, eft plus grande
que la longueur depuis ie bord méri-
dional jufqu'au bord ièpieiAtrienal de la
même mer.

42 Hifloire Naturelle*

On trouvera de même quel'Euphrate
& le golfe Perii que font dirigés d'occi-
dent en orient, & que pretquetous les
fleuves de la Chine vont d'occident en
orient ; il en eft de même de tous les
fleuves de l'intérieur de l'Afrique au-delà
de la Bafbarie, ils coulent tous d'orient
en occident, & d'occident en orient, il
n'y a que les rivières de Barbarie & le Nil
qui coulent du midi au nord. A la vérité
il y ade grandes rivières en A fie qui cou-
lent en partie du nord au midi, comme
Je Don, le Volga , &c. mais en prenant la
longueur entière de leur cours , on verra
qu'ils ne fe tournent du côté du midi que
pour fe rendre dans la mer noire & dans
ia mer Cafpienne , qui font des lacs dans
l'intérieur des terres.

On peut donc dire en général que
dans l'Europe, l'Afie & l'Afrique les
fleuves & les autres eaux méditerranées
s'étendent plus d'orient en occident que
du nord au fud ; ce qui vient de ce que
les chaînes des montagnes font dirigées
pour la plupart dans ce fens , & que
d'ailleurs le continent entier de l'Europe
& de l'Afie e(t pluslarge dans ce fens que

Théorie de la Terre. 43

dans l'autre ; car il y a deux manières de
concevoircettedireclion des fleuves: dans
un continent long & étroit , comme en:
celui de l'Amérique méridionale , & dans
lequel il n'y a qu'une chaîne principale
de montagnes qui s'étend du nord au iud,
les fleuves n'étant retenus par aucune
autre chaîne de montagnes, doivent couler
dans le feus perpendiculaire à celui de la
direction des montagnes , c'eft-à-dire ,
d'orient* en occident, ou d'occident en
orient; c'efr. en effet dans ce fens que
coulent toutes les rivières de l'A mérique,
parce qu'à l'exception des Cordilières , il
n'y a pas de chaînes de montagnes fort
e'tendues , & qu'il n'y en a point dont
les directions (oient parallèles aux Cor-
dilières. Dans l'ancien continent, comme
dans le nouveau, la plus grande partie
des eaux ont leur plus grande étendue
d'occident en orient, & le plus grand
nombre des fleuves coulent dans cette
direction, maisc'efl: par une autre rail on,
c'efl: qu'il y a plufleurs longues chaînes
de montagnes parallèles les unes aux
autres , dont la direction efl d'occident
en orient , & que les fleuves & les autres

44 Hifïoire Naturel le.

eaux font obligés de fuivréles intervalles
qui iéparent ces chaînes de montagnes;
parconiéquent une leule chaîne de mon-
tagnes, dirigées du nord au iud, pro-
duira des rieuves dont la direction iera la
même que celles des flcu es qui ibrti-
roient de piufieurs chaînes de montagnes
dont la direction commune ieroit d'o-
rient en occident , <k c'eit par cette raifon
particulière que les fleuves d'Amérique
ont cette direction comme ceux de l'Eu-
rope , de l'Afrique & de l'A lie.

Pour l'ordinaire les rivières occupent
îe milieu des vallées ou plutôt la partie
la plus baffe 'du terrein compris entre les
deux collines ou montagnes oppofées;
fi les deux collines qui font de chaque
côîé de la rivière ont chacune une pente
à peu près égaie, la rivière occupe à peu
près le milieu du vallon ou de la vallée
intermédiaire : que cette vallée (bit large
ou étroite, fi la pente des collines ou d.s
terres élevées qui l'ont de chaque côté de
la rivière, eit égale, la rivière occupera
le milieu delà vallée; au contraire, ii
l'une des collines a une pente plus rapide
que îVeiî la pente de la colline oppoiee,

Théorie, de la Terre, 45"

la rivière ne ièra plus dans le milieu de h

vallée , mais elle lera d'amant plus voi-
frne de la colline la plus rapide que cette
rapidité de pente fera plus grande que
celle de la pente de l'autre colline; l'en-
droit le plus bas du terrein dans ce cas ,
n'elr plus le milieu de la vallée, il efr. beau-
coup plus près de la colline dont la pente
eft la plus grande , & c'eît par cette rai-
fbn que la rivière en efl aulîi plus près.
Dans tous les endroits où il y a d'un côté

de la rivière des montagnes ou de* cot-
es

lines fort rapides, & de l'autre côté des
terres élevée^ en pente douce , on trou-
vera toujours que la rivière coule au pied
de ces collines rapides , & qu'elle les fuit
dans toutes leurs direction* , fans s'écar-
1er de ces collines , jufqu'a ce que de
l'autre coté il fe trouve d'autres collines
dont la pente foit aflez confidérable pour
que le point le plus bas du terrein le
trouve plus éloigné qu'il ne l'étoit de la
coilire rapide. Il arrive ordinairement
que par la fucceiîion des temps la pente
de la colline la plus rapide diminue 8c
vient à s'adoucir , parce que les pluies
entraînent les terres en plus grande

46 Hiftoke Naturelle.

tité & les enlèvent avec plus de vio-
lence fur une pente rapide que fur une
pente douce, la rivière eit alors con-
trainte de changer de lit pour retrouver
l'endroit le plus bas du vallon, ajoutez à
cela que comme toutes les rivières grof-
fiifent & débordent de temps en temps,
elles transportent & dépofent des limons
en différens endroits, & que fouvent il
s'accumule des fables dans leur lit, ce
qui fait refluer les eaux & en change la
direction ; il efï allez ordinaire de trou-
ver dans les plaines un grand nombre
d'anciens lits de la rivière , fur-tout fi
elle eft impétueufe •& lu jette à de fré-
quentes inondations , & fi elle entraîne
beaucoup de fable & de limon.

Dans les plaines & dans les larges val-
lées où coulent les grands fleuves, le
fond du lit du fleuve eft ordinairement
l'endroit le plus bas de fa vallée ; mais
fouvent la furface de l'eau du fleuve eft
plus élevée que les terres qui font adja-
centes à celles des bords du fleuve. Sup-
putons , par exemple, qu'un fleuve (bit
à plein bord , c'eft-à-dire, que les bords
& l'eau du fleuve foient de niveau ,

Théorie de la Terre. 47

& que l'eau peu après commence à dé-
border des deux côtés, la plaine fera
bientôt inondée juiqu'à une largeur
confidérable, & l'on obfervera que des
deux côtés du fleuve les bords feront
inondés les derniers , ce qui prouve
qu'ils font plus élevés que le relie du
terrein , en lorte que de chaque côté du
fleuve , depuis les bords juiqu'à un cer-
tain point de la plaine , il y a une pente
infenfible , une efpèce de talus qui fait
que la furface de l'eau du fleuve eft plus
élevée que le terrein de la plaine, fur-
tout iorfque le fleuve eft à plein bord.
Cette élévation du terrein aux bords des
fleuves provient du dépôt du limon dans
ies inondations ; l'eau eft communément
très-bourbeule, dans les grandes crues des
rivières ; lorf qu'elle commence à débor-
der , elle coule très-lentement par-deiïus
les bords , & elle dépoie le limon qu'elle
contient , & s'épure, pour ainfi dire , à
médire qu'elle s'éloigne davantage au
Iàrore dans la plaine , de même toutes
les parties de limon que le courant de la
rivière n'entraîne pas , font dépofées
fur {es bords, ce qui les élève peu à

48 Hiftoke Naturelle.

peu au-deflus du relie de la plaine.

Les -fleuves font, comme l'on fait,
toujours plus larges à leur embouchure ;
à meiure qu'on avance dans les terres <Sc
qu'on s'éloigne de la mer, ils diminuent
de largeur; mais ce qui eft plus remar-
quable & peut-être moins connu , c'eft
que dans l'intérieur des terres, à une
diilance confidcrahle de la mer , ils vont
droit & lui vent la même direction dans
de grandes longueurs, & à meiure qu'ils
approchent de leur embouchure, les fi-
nuofités de leurs cours le multiplient. J ai
ouï dire à un Voyageur, homme d'es-
prit & bon Obièrvateur *, qui a fait
piufieurs grands voyages par terre dans
îa partie de l'oued de l'Amérique (ep-
tentrionaie , que les Voyageurs & même
ïes Sauvages ne fe trompoient guère (ur
ia diihnceoù ils fe trouvoientde la mer;
que pour reconnoître s'i's étoient bien
avant dans l'intérieur des terres, ou s'ils
étoient dans un pays voifm de la mer, ils
fuivoient le bord d'une grande rivière ,
& que quand la direction de la rivière
étoit droite dans une longueur de quinze

* M. Fabry.

OU

Théorie de la Terre. 4î>
.ou vingt lieues, ils jugeoient qu'ils étoient
•fort loin delà mer ; qu'au contraire fi la
rivière avoit des fmuofités & changeoit
fouvent de direction dans Ton cours , ils
étoient afîurés de n'être pas fort éloignés
de la mer. M. Fabry a vérifié lui-même
cette remarque qui lui a été fort utile dans
ies voyages lorfqu'il parcourait des pays
inconnus & prefque inhabités. II y a
encore une remarque qui peut être utile
en pareil cas , c'eft que dans les grands
fleuves il y . le long des bords un remous
confidérable , & d'autant plus confidé-
rable qu'on eft moins éloigné de la mer,
& que le lit du fleuve eft plus large , ce
qui peut encore fervir d'indice pour
juger fi l'on eft à de grandes ou à de
petites diltances de l'embouchure ; 6c
comme les fmuofités des fleuves le mul-
tiplient à mefure qu'ils approchent de la
mer , il n'eft pas étonnant que quelques-
unes de ces fmuofités venant à s'ouvrir,
forment des bouches par où une partie
des eaux du fleuve arrivent à la mer , 6c
c'eft une des raifons pourquoi les grands
fleuves fedivifènt ordinairement en plu-
fîeurs bras pour arriver à la mer.
Tome IL G

jo Hiflotre Naturelle.

Le mouvement des eaux dans le cours
des fleuves , le fait d'une manière fort
differen e de celle qu'ont (uppoiee les
Auteurs qui ont voulu donner des théo-
ries mathématiques fur cette matière :
non-ieulement fa furface d'une rivière
en mouvement n'efl pas de niveau en la
prenant d'un bord à l'autre , mais même,
ïèlon les circonfhmces , le courant qui
efl dans îe milieu e(t confîdérabiement
plus élevé ou plus bas que l'eau qui e(t
près des bords ; iorfqu'une rivière grofîit
Subitement par la fonte des neiges , ou
lorf que par quelqu'autre caufe fa rapidité
augmente, fi la direction de la rivière
efl droite , le milieu de l'eau , où eft le
courant, s'élève , & larivière.fbrme une
eipèce de courbe convexe ou d'éléva-
tion très-fenfib!e , dont le plus haut
point elt dans le milieu du courant; cette
élévation eft quelquefois fort confidé-
rable , & M. Hupeau , habile Ingénieur
des ponts & chauffées , m'a dit avoir un
jour mefuré cette différence de niveau
de l'eau du bord de l'Aveiron & de celle
du courant ou du milieu de ce fleuve ,
&. avoir trouvé trois pieds de différence %

Théorie de la Terre. 5 t

fcn forte que ïe milieu de ï'Aveiron étoit
de trois pieds plus élevé que l'eau du
bord. Cela doit en effet arriver toutes
ies fois que l'eau aura une très-grande
rapidité ; la vîtefîe avec laquelle elle eft
emportée , diminuant l'action de (a pe-
ianteur , l'eau qui forme le courant ne fe
met pas en équilibre par tout Ion poids
avec l'eau qui eft près des bords , & c'efl
ce qui fait qu'elle demeure plus élevée
que celle-ci. D'autre côté, Icrfque les
fleuves approchent de leur embouchure,
ii arrive afîèz ordinairement que l'eau qui
eft près des bords eft plus élevée que
celle du milieu , quoique le courant loit
rapide, la rivière paroît alors former une
courbe concave dont le point le plus bas
eft dans le plus fort du courant : ceci
arrive toutes les fois que l'action des ma-
rées iefiitfentir dans un fleuve. On fait
que dans les grandes rivières le mouve-
ment des eaux occafionné par les marées
eft fenfible à cent ou deux cents lieues
de la mer , on fuit auîîi que le courant
du fleuve confèrve (on mouvement au
milieu des eaux de la mer jufqu'à des
diitances confidérabies ; ii y a donc dans

Cij

5 2 Hifloîre Naturelle.

ce cas deux mouvemens contraires dm$
l'eau du fleuve , le milieu qui forme le
courant, fe précipite vers la mer, &
i'action de la marée forme un contre-
courant , un remous - qui fait remonter
l'eau qui eft voifine des bords , tandis
que ceiie du milieu defcend; & comme
alors toute l'eau du fleuve doit pafTer
par le courant qui eft au milieu , celle
des bords defcend continuellement vers le
milieu , & defcend d'autant plus qu'elle
eft plus élevée & refoulée avec plus de
force par faction des marées.

Il y a deux efpèces de remous dans
les fleuves , le premier , qui eft celui
dont nous venons de parler , eft produit
par une force vive telle qu'eft celle de
l'eau de la mer dans les marées , qui non-
feulement s'oppoie comme obftacle au
mouvement de l'eau du fleuve , mais
comme corps en mouvement, & en
mouvement contraire & oppofé à celui
du courant de l'eau du fleuve; ce remous
fait un contre - courant d'autant plus
fenfible que la marée eft plus forte :
l'aune efpèce de remous n'a pour caufe
qu'une force morte, comme eft celle d'un

Théorie de la Terre* 5 ?

obfhcïe , d'une avance de terre , d'une
île dans la rivière , &c. quoique ce
remous n'occafionne pas ordinairement
un contre-courant bien icnfibie , il l'en:
cependant afïez pour être reconnu , c'V
même pour fatiguer fes conducteurs de
bateaux fur les rivières ; fi cette efpèce
de remous ne fait pas toujours un contre-
courant , iï produit néceiTairement ce
que les gens de rivière appellent une
morte , c'eit-à-dire , des eaux mortes , qui
ne coulent pas comme le relie de ia
rivière, mais qui tournoyent de f;çon
que quand les bateaux y font entrâmes ,
il faut employer beaucoup de force pour
ïes en faire fortir. Ces eaux mortes font
fort fenfibles dans toutes les rivières ra-
pides au paiïage des ponts : la vîtefle de
l'eau augmente, comme l'on fait, à pro-
portion que ie diamètre des canaux par
où elle pafîe , diminue , ia force qui la
poufïè .étant fuppofée la même; ia vîtefle
d'une rivière augmente donc au pafîi ;ge
d'un pont, dans la raifon inverfe de ia
fomme deia largeur des arches à la iar-
geur totale de la rivière, & encore faut-il
augmenter cette raifon de celle de h

C iij

'54 Ht flaire Naturelle.
longueur "des arches, ou, ce qui efl îc
même , de la largeur du pont ; l'augmen-
tation de la vheiîè de Peau étant donc
très-confidérabie en fortant de l'arche
d'un pont, celle qui efl à côté du courant
bit pouïïee latéralement & décote contre
ies bords de la rivière , & par cette réac-
tion il le forme un mouvement de tour-
noiement quelquefois très-fort. Lorl-
qu'on pafle fous le pont Saint-Elprir,
ies conducteurs font forcés d'avoir une
grande attention à ne pas perdre le fil
du courant de l'eau , même après avoir
paflé le pont; car s'ils laifioient écarter
le b.iteau à droite ou à gauche , on ie-
roit porté contre le rivage avec danger
de périr, ou tout au moins on ier'oit
entraîné dans le tournoiement des eaux
mortes, d'où l'on ne pourroit fortir
qu'avec beaucoup de peine. Lorfque ce
tournoiement caufé par le mouvement
du courant & par le mouvement oppofé
du remous efr. fort confidérable , cela
forme une eipèce de petit goufre , «Se
l'on voit fouvent dans les rivières rapides
à la chute de l'eau , au-delà des arrière-
becs des piles d'un pont, qu'il fe forme

Théorie de la Terre, 5 5

Je ces petits goufres ou tournoiement
d'eau , dont Je milieu paroît être vide &
former une efpèce de cavité cylindrique
autour de laquelle l'eau tournoie avec
rapidité ; cette apparence de cavité cylin-
drique efl produite par Faction de la
force centrifuge , qui fait que l'eau tâche
de s'éloigner & s'éloigne en effet du
centre du tourbillon cauié par le tour-
noiement.

Lorfqu'il doit arriver une grande crue
d'eau, les gens de rivière s'en aper-
çoivent par un mouvement particulier
qu'ils remarquent dans l'eau , ils difent
que la rivière mouve de fond, c'eft-à-dire ,
que l'eau du fond de la rivière coule plus
vite qu'elle ne coule ordinairement : cet e
augmentation de vîteiTe dans l'eau du
fond de la rivière annonce toujours ,
félon eux , un prompt & fubit accroiiTc-
nient des eaux. Le mouvement & lepoids
des eaux fupérieures qui ne font point
encore arrivées, ne ïaifîent pas que d'agir
fur les eaux de la partie inférieure de la
rivière, & leur communiquent ce mou-
vement; car il faut à certains égards,
confidércr un fleuve qui ell contenu

C iiij

5 6 Hïfloire Naturelle.

6 qui coule dans Ton lit, comme une
colonne d'eau contenue dans un tuyau ,
& le fleuve entier comme un très-long
canal où tous ies mouvemens doivent le
communiquer d'un bout à l'autre. Or
indépendamment du mouvement des
eaux fupéricures, leur poids feul pourroit
faire augmenter la vîieffe de la rivière, &
peut-être la faire mouvoir de fond ; car
on fait qu'en mettant à l'eau pluficurs
bateaux à la fois, on augmente dons
ce moment la vîtefîe de la partie infé-
rieure de la rivière en même temps
qu'on retarde la vîtefîe de la partie
fupérieure.

La vîtefîe des eaux courantes ne fuit
pas exactement, ni même à beaucoup
près , la proportion de la pente : un
fleuve dont la pente feroit uniforme &
double de la pente d'un autre fleuve ,
ne devroit , à ce qu'il paroît , couler
qu'une fois plus rapidement que celui-ci,
mais il coule en effet beaucoup plus vite
encore : fa vîtefîe au lieu d'être double,
eit ou triple, ou quadruple, &c. cette
vîtefîe dépend beaucoup plus de la
quantité d'eau & du poids des eaux

Théorie de h Terre. 57

Supérieures que de la pente, & lorfqu'on
veut creufer le lit d'un fleuve ou celui
d'un égoût, &c. il ne faut pas diilribuer
îa pente également fur toute la longueur,
il eft: néceiïaire , pour donner plus de
vîteiïe à l'eau, de faire la peme beau-
coup plus forte au commencement qu'à
l'embouchure, où elle doit être preique
infenfible , comme nous ie voyons d ms
les fleuves; Iorfqu'ils approchent de leur
embouchure h pente eft: prefque nulle,
& cependant ils ne iaiffent pas de con-
ferver une rapidité d'autant plus grande
que le fleuve a plus d'eau , en forte que
dans les grandes rivières , quand même
ie terrein ferait de niveau , l'eau ne laif-
ieroit pas de couler & même de couler
rapidement , non-feulement par la vîteiïe
acquife (a) , mais encore par î'aclion & ie
poids des eaux fupérieures. Pour mieux
faire fentir la vérité de ce que je viens de
dire, fuppofons que la partie de la Seine

(a) C'efl faute d'avoir fait ces réflexions que M.
Kuhn dit que la fource du Danube eft nu moins de
deux milles d'Allemagne plus élevée que Ton em-
bouchure; que ia mer méditerranée eft de 6 4 milles
d'Allemagne plus baffe que les fources du Nil ; que

C v

5 § Hiftoire Naturelle.

qui eft entre le Pont-neuf & le Pont-
ro y ai fui parfaitement de niveau, & que
par-tout elle eût dix pieds de profon-
deur ; imaginons pour un infttrnt que
tout d'un coup on pût mettre à fec le lit
de la rivière au-defibus du Pont-royal &
au-defTus du Pont-neuf, alors i'eau qui
feroit entre ces deux pon s , quoique
nous l'ayons fuppolée parfaitement de
niveau, coulera des deux côtés en haut
& en bas, & continuera de couler juf-
qu'à ce qu'elle foit épuifée; car quoi-
qu'elle foit de niveau , comme elle efl
chargée d'un poids de dix pieds d'é-
paifîeur d'eau , elle coulera des deux
côtés avec une vitefïe proportionnelle à
ce poids, & cette vîteffe diminuant tou-
jours à mefure que la quantité d'eau di-
minuera, elle ne cédera de couler que
quand elle aura baifTé jufqu'au niveau du
fond: le poids de l'eau contribue donc

ïa mer Atlantique eft plus baffe cPun demi-mille que
ia mer méditerrmée, &c. ce qui eft absolument con-
traire à la vérité : au refte , le principe (aux dont
M. Kuhn tire otites ces confequen ces , n'eft pas la
feule erreur qui f trouve dans cette pièce fur l'origine
des fontaines, qui a rempoité le Prix de l'Académie
ât Bordeaux en j 74. t ,

Théorie de la Terre. 59

Beaucoup à ïa vîteffe de l'eau , & c'elt
pour cette raifon que la plus grande vî-
tefïe du courant, n'eft ni à la iurface de
i'eau , ni au fond , mais à peu près dans
le milieu de la hauteur de l'eau , parce
qu'elle eft produite par l'action du poids
de l'eau qui eft à la furface , & par la
réaction du fond. Il y a même quelque
choie de plus ; c'eftquefi un fleuve avoit
acquis une très-grande vîteiTe,iî pourroit
non-feulement la conferver en traverfànt
un terrein de niveau , mais même il feroit
en état de furmonter une éminence fans
fe répandre beaucoup des deux côtés ,
ou du moins fans cauler une grande
inondation.

On feroit porté à croire que les ponts,
les levées & les autres obftacles qu'on
établit fur les rivières, diminuent consi-
dérablement la vîtefie totale du cours de
l'eau , cependant cela n'y fait qu'une très-
petite différence. L'eau s'élève à la ren-
contre de l'avant-bec d'un pont, cette
élévation fait qu'elle agit davantage par
fon poids, ce qui augmente la vîtefie du
courant entre les piles , d'autant plus que
les piles font plus larges & les arches plus

C vj

60 Hifîotre Naturelle.'

étroites , en iorte que îe retardement que
ces obflacles caufent à la vîtefTe totale
du cours de l'eau , efl prefqu'infenfibïe.
Les coudes, les fmuofités, les terres
avancées, les îles ne diminuent aufîi que
très -peu la vîtefTe totale du cours de l'eau:
ce qui produit une diminution très-
conlidérable dans cette vîtefTe , c'efl
TabaifTement des eaux , comme au con-
traire l'augmentation du volume d'eau
augmente cette vîtefîe plus qu'aucune
autre caufe.

Si les fleuves e'toient toujours à peu
près également pleins , le meilleur moyen
de diminuer la vîtefTe de l'eau & de les
contenir, feroit d'en élargir le canal;
mais comme prefque tous les fleuves
font lu jets à groffir & à diminuer beau-
coup , il faut au contraire pour les con-
tenir, rétrécir leur canal, parce que dans
les balles eaux , fi le canal efl fort large ,
l'eau qui palTe dans le milieu , y creufe un
Jit particulier , y forme des fmuofités ,
& iorfqu'eîle vient à grofîîr, elle fuit cette
direction qu'elle- a prife dans ce lit parti-
culier ; elle vient frapper avec force con-
tre les bords du canal , ce qui détruit les

Théorie Je la Terre. 6 î

ïevees & caufede grands dommages. On
pourroit prévenir en partie ces effets de
la fureur de i'eau en faifant de diftance
endiilancede petits golfes dans les terres ,
c'eft-à-dire , en enlevant le terrein de
l'un des bords jufqu'à une certaine dif-
tance dans les terres & pour que ces
petits golfes foient avantageufement pla-
cés, il faut les faire dans l'angle obtus
des finuofités du fleuve ; car alors ie
courant de l'eau fe détourne & tournoie
dans ces petits golfes , ce qui en diminue
la vîteffe. Ce moyen feroit peut-être
fort bon pour prévenir la chute des
ponts dans les endroits où il n'efr. pas
podibie de faire des barres auprès du
pont ; ces barres foutiennent l'acîion du
poids de i'eau , les golfes dont nous
venons de parler, en diminuent le courant^
ainfi tous deux pr'oduiroient à peu près
le même effet, c'eft-à-dire , la diminution
de la vîteffe.

La manière dont fe font les inonda-
tions mérite une attention particulière t
îorfqu'une rivière giofîit , la vîteffe de
l'eau augmente toujours de plus en plus
juiqu'à ce que le fleuve commence à

r6z Hiffoire Naturelle*

déborder, dans cet inftantia vîtefTe de l'eau
diminue , ce qui fait que le déborde-
ment une fois commencé , il s'enfuit
toujours une inondation qui dure plu-
fieurs jours : car quand même il arrive-
roit une moindre quantité d'eau après le
débordement , qu'il n'en arrivoit aupa-
ravant , l'inondation ne ïaifieroit pas de
le faire , parce qu'elle dépend beaucoup
plus de la diminution de la vîtefîe de
l'eau que de la quantité de l'eau, qui
arrive : fi cela n'étoit pas ainfi , on verroit
fouvent les fleuves déborder pour une
heure ou deux , & rentrer eniuite dans
leur lit : ce qui n'arrive jamais , l'inon-
dation dure au contraire toujours pendant
quelques jours , foit que la piuie ceiTe
ou qu'il arrive une moindre quantité
d'eau , parce que le débordement a
diminué la vîteflè , & que par conlé-
quent la même quantité d'eau n'étant
plus emportée dans le même temps
qu'elle l'étoit auparavant, c'eft comme
s'il en arrivoit une plus grande quantité*
L'on peut remarquer à l'occafion de
cette diminution , que s'il arrive qu'un
vent Gonflant fouffie contre le courant de

Théorie de la Terre. 6$

la rivière, l'inondation fera beaucoup
plus grande qu'elle n'auroit été fans cette
caufe accidentelle , qui diminue la vîtefîe
de l'eau ; comme au contraire , û le vent
fouffie dans la, même direction qui fuit
îe courant de la rivière, l'inondation fera
Lien moindre & diminuera plus promp-
tement. Voici ce que dit M. Granger
du débordement du Nil.

« La crue du Nil & (on inondation a
long temps occupé les Savans ; la plu- €c
part n'ont trouvé que du merveilleux «
dans la choie du monde la plus natu- «•
relie, & qu'on voit dans tous les pays ce
du monde. Ce font les pluies qui
tombent dans i'AbyiTmie & dans l'E-
thiopie qui font la croiflance & l'inon-
dation de ce fleuve , mais on doit

ce

regarder le vent du nord comme caufe
primitive, i .° parce qu'il chaiTe les
nuages qui portent cette pluie du côté
de i'Abyifinie , 2.° parce qu'étant le
traverfier des deux embouchures du
Islil, il en f lit refouler les eaux à con-
tremont , & empêche par-là qu'elles
ne fe jettent en trop grande quantité
dans la mer ; on s'aflure tous les ans de

£4 Pnjloire Naturelle»

3> ce fait îorfque le vent étant au nord &
?» changeant tout-à-coup au fud, le Nil
» perd dans un jour ce dont il étoit crû
dans quatre. x> Pages 1 3 & 1 4. Voyage
de G ranger, Paris, 1 745 .

Les inondations font ordinairement
plus grandes dans les parties fupérieures
des fleuves, que dans les parties infé-
rieures & voifines de leur embouchure,
parce que, toutes choies étant égales
d'ailleurs, la vîtefle d'un fleuve va tou-
jours en augmentant jufqu'à la mer ; &
quoiqu'ordinairement la pente diminue
d'autant plus qu'il eft plus près de fon
embouchure , la vîteffè cependant eli
fou vent plus grande par les r.iifons que
nous avons rapportées. Le Père Caftelli
qui a écrit fort fenfément fur cette ma^
tière , remarque très-bien que la hauteur
des levées qu'on a faites pour contenir le
Pô, va toujours en diminuant jufqu'à la
mer, en forte qu'à Ferrare qui eft à
cinquante ou fbixante milles de diftance
de la mer, les levées ont près de vingt
pieds de hauteur au-deiTus de la furface
ordinaire du Pô; au lieu que plus bas,
à dix ou douze milles de diilance de la

Théorie de la Terre. 6 5
nier , ïes levées n'ont pas douze pieds,
quoique îe canal du fleuve y Toit auffi
étroit qu'à Ferrare. Voyei Racolta d'au-
ion che trattano del moto dell'acque, vol. I,
■page 127.

Au refte, la théorie du mouvement
des eaux courantes eft encore fu jette à
beaucoup de difficultés & d'obfcurités,
& il eft très-difficile de donner des règles
générales qui puiflent s'appliquer a tous
les cas particuliers : l'expérience eft ici
plus nécefïàire que la ipécukuion; il
faut non-feulement connoïtre par expé-
rience les effets ordinaires des fleuves en
général , mais il faut encore connoïtre en
particulier la rivière à laquelle on a affaire,
û l'on veut en raifonner jufle & y faire des
travaux utiles & durables. Les remarques
que j'ai données ci-deffus, font nouvelles
pour la plupart ; il feroit à defirer qu'on
raflembiât beaucoup d'obfervations fem-
bîables ,011 parviendroitpeut-êire à éclair-
cir cette matière , & à donner des règles
certaines pour contenir & diriger les
fleuves , & prévenir la ruine des ponts ,
des levées & les autres dommages que
caufe la violente impétuofné des eaux.

66 Hîfloire Naturelle.

Les plus grands fleuves de l'Europe
font le Volga, qui a environ 650
lieues de cours depuis Refchow jufqu'à
Aftracan fur la mer Cafpiemie ; le Da-
nube , dont le cours eft d'environ 4 5 o
lieues depuis les montagnes de Suiiïe
jufqu'à ia mer noire ; le Don , qui a
400 lieues de cours depuis lafource du
Sofna qu'il reçoit ; jufqu'à fon embou-
chure dans la mer noire ; le Niéper,
dont le cours eft d'environ 350 lieues,
qui fe jette aufli dans la mer noire ; la
Duine , qui a environ 300 lieues de
cours , & qui va fe jeter dans la mer
blanche , &c.

Les plus grands fleuves de l'A fie font
îe Hoanho de la Chine, qui a 850
lieues de cours en prenant fa lource à
Raja-Ribron, & qui tombe dans la mer
de la Chine, au midi du golfe deChangi,
le Jénifca de la Tartarie , qui a 800
lieues environ d'étendue , depuis le lac
Sclinga jufqu'à la mer feptentrionaîe de
la Tartarie ; le fleuve Oby , qui a envi-
ron 600 lieues, depuis le lac Kila jufque
dans ia mer du nord , au-delà du détroit de
."Waigats ; le fleuve Amour de la Tartarie

Théorie de la Terre. 6 y

orientale, qui a environ 575 lieues de
cours, en comptant depuis la fource du
fleuve Kerlon qui s'y jette , jufqu'à la
mer de Kamtichatka où il a fon em-
bouchure; le fleuve Menamcon, quia
fon embouchure à Poulo-condor , <Sc
qu'on peut mefurer depuis la fource du
L on or mu qui s'y jette ; le fleuve Kiam ,
dont le cours eft" d'environ 5 5 o lieues ,
en le mefurant depuis la fource de la
rivière Kinxa qu'il reçoit, jufqu'à ion
embouchure dans fa mer de la Chine;
ie Gange, quia aufîi environ 5 > o lieues
de cours, l'Euphrate qui en a 500 , en
îe prenant depuis la fource de fa rivière
Irma qu'il reçoit; l'ïndus qui a environ
400 lieues de cours , & qui tombe dans
la mer d'Arabie à la partie occidentale
de Guzarat ; le fleuve Sirderoias, qui a
une étendue de 400 lieues environ, &
qui le jette dans le lac Aral.

Les plus grands fleuves de l'Afrique
font le Sénégal, qui a 1125 lieues
environ de cours, en y comprenant le
Niger, qui n'en ell: en effet qu'une
continuation , & en remontant îe Niger
jufqu'à la fource du Gombarou, qui fe

'68 Hifloire Naturelle.

jette dans le Niger; le Nil dont la Ion*
gueur efl de 070 lieues,^ & qui prend
fa fource dans la haute Ethiopie où il
fait plufieurs contours, il y a auîïi le
Zaire & le Coanza, defquels on con-
noît environ 400 lieues, mais qui s'é-
tendent bien plus loin dans les terres du
Monoemugi; le Couama , dont on ne
connoît auffi qu'environ 400 lieues, &
qui vient de plus loin , des terres de la
Cafrerie; fe Quilmanci, dont le cours
entier efl: de 400 lieues , & qui prend fa
fource dans le royaume de Gingiro.

Enfin les plus grands fleuves de l'A-
mérique , qui font aufFi les plus larges
fleuves du monde , font la rivière des
Amazones, dont le cours efl de plus de
1200 lieues, fi l'on remonte jufqu'au
îac qui efl: près de Guanuco, à 3 o lieues
de Lima, où le Maragnon prend fa
fource ; & fi l'on remonte jufqu'à la
fource de la rivière Napo, à quelque
diflance de Quito, le cours delà rivière
des Amazones efl: de plus de mille lieues.
Voye^ le voyage de Al. de la Condamine ,
pages 1 5 & 1 6 .

On pourroit dire que le cours du

Tliéorïe de la Terre. 6<)

fîeuve Saint- Laurent en Canada eft de
plus de qoo lieues, depuis Ton embou-
chure en remontant le lac Ontario & le
lac Erié, de -là au lac Huron, eniuite
au lac iupérieur, de-Ià au lac Alemi-
pigo , au iac Criftinaux, & enfin au iac
des A fîiniboïls , les eaux de tous ces lacs
tombant les uns dans les autres, & enfin
dans le fîeuve Saint- Laurent.

Le fleuve MiiTiiîipi a plus de 700
lieues d'étendue depuis Ton embouchure
julqu'à quelques-unes de ïesfources,
qui ne font pas éloigne'es du lac des Affi-
niboïls dont nous venons de parler.

Le fîeuve de la Plata a plus de 800
lieues de cours , en le remontant depuis
ion embouchure jufqu'à la fource de la
rivière Parana qu'il reçoit.

Le fleuve Oronoque a plus de 575
lieues de cours, en comptant depuis ïa
fource de la rivière Caketa près de Paflo,
qui fe jette en partie dans i'Oronoque,
& coule auiïi en partie vers la rivière
des Amazones. Voye^ la carte de Al. de
la Condamine.

La rivière Madera, qui fe jette dans
celle des Amazones, qui a plus de 660
ou 670 lieues.

jù Hïjlo)re 'Naturelle.

Pour favoir à peu près la quantité
d'eau que la mer reçoit par tous les
fleuves qui y arrivent, fuppofons que
la moitié du globe foit couverte par
ïa mer, & que l'autre moitié foit terre
sèche , ce qui efr. afTez jufle , fuppofons
auiîi que la moyenne profondeur de la
mer, en la prenant dans toute fon éten-
due , foit d'un quart de mille d'Italie ,
c'eft-à- dire , d'environ 230 toiles,
ïa furface de toute la terre étant de
1 70981 01 2 milles, la furface de la
mer efl: de 85490506 milles carrés,
qui étant multipliés par | , profondeur
de la mer, donnent 21372626 miiles
cubiques pour la quantité d'eau conte-
nue dans l'océan tout entier. Maintenant
pour calculer ïa quantité d'eau que l'o-
céan reçoit des rivières, prenons quel-
ques grands fleuves dont la vîtefle & la
quantité d'eau nous foient connues, le
Pô , par exemple qui paffe en Lom-
bardie & arrofe un pays de 3 8 o milles
de longueur, fuivant Riccioli; ft lar-
geur , avant qu'il le divile en plufleurs
bouches pour tomber dans la mer , efl de
cent perches de Bologne , ou de mille

Théorie de la Terre. Jt

pîeds j & fa profondeur de dix pieds: fa
vîtefie ell telle, qu'il parcourt 4 milles
dans une heure , ainfï ie Pô fournit à la
mer 200 miiie perches cubiques d'eau
en une heure, ou 4 millions 800 mille
dans un jour; mais un mille cubique con-
tient 125 millions de perches cubiques,
ainfï il faut vingt- fix jours pour qu'il
pone à la mer un mille cubique d'eau;
reile maintenant à déterminer la propor-
tion qu'il y a entre la rivière du Pô &
toutes les rivières de la terre priies en-
iènible, ce qu'il eil iinpoihbie de faire
.exactement ; maïs pour le lavoir à peu
:près , fuppofons que la quantité d'eau
que la mer reçoit par les grandes rivières
dans tous ies pays , (bit proportionnelle à
l'étendue & à la (urfice de ces pays, & que
par conféquent le pays arrofe par le Pô
& par les rivières qui y tombent , foit à la
furfàce de toute la terre sèche en même
proportion que le Pô eft à toutes ies ri-
vières de la terre. Or par les cartes les
plus exactes, ie Pô depuis fa fource jus-
qu'à Ion embouchure , traverfe un pays
de 3 80 milles de longueur, & les rivières
qui y tombent de chaque côté viennent

yz Hljhïre Naturelle:

de fources «Se de rivières qui font à en-
viron 60 milles de diftance du Pô; ainft
ce fleuve & les rivières qu'il reçoit,
arrofent un pays de 3 80 milles de long
& de 120 milles de large, ce qui fait
45600 milles carrés: mais la furface de
toute la terre sèche eft de 8 5490506
milles carrés, par conféquent la quan-
tité d'eau que toutes les rivières portent
à ia mer, fera 1874 fois plus grande
que la quantité que le Pô lui fournit ;
mais comme vingt-fix rivières comme
ïe Pô fournifTent un mille cubique d'eau
à fa mer par jour, il s'enfuit que dans
l'efpace d'un an 1 874 rivières comme
îe Pô fourniront à la mer 26308 milles
cubiques d'eau , & que dans l'efpace de
8 1 2 ans toutes ces rivières fourniroient
à la mer 21372626 milles cubiques
d'eau , c'eft-à-dire , autant qu'il y en a
dans l'océan , & que par conféquent il ne
fiudroit que 8 1 2 ans pour le remplir.
Voyer J. Keill, Ex animation ofBumet's
Theory. London, 1734, page 1 26 Ù*,
fuivantes.

Il réfuïte de ce calcul, que la quan-
tité d'eau que l'évaporation enlève de k

furface

TJièorle Je h Terre» y 3

ïurfàce de la mer, que les vents trans-
portent fur la terre , & qui produit tous
les ruiiïèaux & tous les fleuves , eft d'en-
viron deux cents quarante- cinq lignes,
ou de vingt à vingt-un pouces par an ,
ou d'environ les deux tiers d'une ligne
par jour ; ceci eft une très-petite évapo-
ration , quand même on la doubleroit
ou tripleroit, afin de tenir compte de
l'eau qui retombe fur la mer , & qui n'efl
pas transportée fur la terre. Voye^fur ce
fujet l'Ecrit de Halley dans les Tranfac-
tions philofoph. num. 1 p 2, où il fait voir
évidemment & par le calcul , que les va-
peurs qui s'élèvent au-deiTus de la mer
& que les vents tranfportent fur la terre,
font fuffi Tantes pour former toutes les
rivières & entretenir toutes les eaux qui
font à la furface de la terre.

A près le Nil , le Jourdain eft le fleuve
le plus confidérabïe qui lbit dans le Le-
vant, & même dans la Barbarie , il fournit
à la mer morte environ fix millions de
tonnes d'eau par jour , toute cette eau ,
& au-delà , eft enlevée parl'évaporation,
car en comptant , fuivant le calcul de
Haïïey, 69 14 tonnes d'eau qui fe réduit

Tome IL D

74 Hijîoke Naturelle.

en vapeurs fur chaque mille fuperflcîef ,
on trouve que la mer morte qui a 72
milles de long fur 18 milles de large,
doit perdre tous les jours par l'évapo-
ration près de neuf millions de tonnes
d'eau, c'eft-à-dire, non-feulement toute
l'eau qu'elle reçoit du Jourdain, mais
encore celle des petites rivières qui y
arrivent des montagnes de Moab & d'ail-
leurs , par conléquent elle ne commu-
nique avec aucune autre mer par des
canaux fouterrains. Voye^ les voyages de
Shaw, vol. II, page 7 / .

Les fleuves les plus rapides de tous
font le Tigre, l'Indus, le Danube , i'Yrtis
en Sibérie, le Malmiftra en Ciiicie , &c.
Vbye^ Varenii Geogr. page 1 7 8; mais,
comme nous l'avons dit au commence-
ment de cet article, la mefure de la vî-
tefîe des eaux d'un fleuve dépend de deux
cauies , la première eft la pente , & la fé-
conde le poids & la quantité d'eau ; en
examinant fur le globe quels font les
fleuves qui ont le plus de pente , on
trouvera que le Danube en a beaucoup
moins que le Pô, le Rhin & le Rhône ,
puifque tirant quelques-unes de fe$

Théorie de la Terre. y y

fources des mêmes montagnes , le Da-
nube a un cours beaucoup plus long
qu'aucun de ces trois autres fleuves, &
qu'il tombe dans la mer noire qui e(l
plus élevée que la méditerranée , & peut-
être plus que l'océan.

Tous les grands fleuves reçoivent
beaucoup d'autres rivières dans toute
l'étendue de leur cours; on a compté,
par exemple, que le Danube reçoit plus
de deux cents, tant ruiiïeaux que rivières;
mais en ne comptant que les rivières affez
considérables que les fleuves reçoivent,
on trouvera que le Danube en reçoit
trente ou trente-une, le Volga en reçoit
trente- deux ou trente -trois, le Don cinq
oufix, le Niéper dix-neuf ou vingt, la
Duine onze ou douze ; & de même en
A fie le Hoanho reçoit trente-quatre ou
trente-cinq rivières, le Jénifca en reçoit
plus de foixante , l'Oby tout autant, te
fleuve Amour environ quarante, le Kiam
ou fleuve de Nanquin en reçoit environ
trente, le Gange plus de vingt, l'Eu-
phrate dix ou onze , &c. En Afrique le
Sénégal reçoit plus de vingt rivières , le
Nil ne reçoit aucune rivière qu'à plus

D i;

y 6 Hifloire Naturelle,

de cinq cents lieues de Ton embouchure,
ïa dernière qui y tombe eft le Mcraba,
& de cet endroit jufqu'à fa fource il
reçoit environ douze ou treize rivières ;
en Amérique le fleuve des Amazones en
reçoit plus de foixante, & toutes fort
confidérabïes; le fleuve Saint- Laurent
environ quarante, en comptant celles qui
tombent dans les lacs; le fleuve MilTiiTipi
plus de quarante , le fleuve de la Plata
plus de cinquante , &c.

II y a fur la furface de la terre des con*
trées élevées qui paroiffent être des points
de partage marqués par la Nature pour la
distribution des eaux. Les environs du
mont Saint-Godard font un de ces points
en Europe; un autre point eflle pays fitué
entre les provinces de Belozera & de Vo-
logda en Mofcovie , d'où defeendent des
rivières dont les unes vont à la mer blan-
che, d'autres à la mer noire, & d'autres à la
mer Cafpienne ; en A fie le pays des Tar-
tares Mogols, d'où il coule des rivières
dont les unes vont fe rendre dans la mer
tranquille ou mer de la nouvelle Zemble,
d'autres au golfe Linchidoiin , d'autres
fik nier de Corée, d'autres à celle de la

Théorie Je la Terre. yj

Chine, 5c de même le Petit-Thibet, dont
îes eaux coulent vers la mer de la Chine ,
vers le golfe de Bengale, vers le golfe de
Cambaïe & vers le lac Aral; en Amé-
rique la province de Quito qui fournit
des eaux à la mer du fud , à la mer du
nord & au golfe du Mexique.

II y a dans l'ancien continent environ
quatre cents trente fleuves qui tombent
immédiatement dans l'océan ou dans la
méditerranée & la mer noire , & dans ïe
nouveau continent on ne connoît guère
que cent quatre-vingts fleuves qui tom-
bent immédiatement dans la mer ; au relie
Je n'ai compris dans ce nombre que des
rivières grandes au moins comme i'eft la
Somme en Picardie.

Toutes ces rivières tranfportent à la
mer avec leurs eaux une grande quantité
de parties minérales & falines qu'elles
ont enlevées des différens terreins par
où elles ont pâlie. Les particules de fel
qui, comme l'on fait, fe dillolvent aifé-
ment , arrivent à la mer avec les eaux dc$
fleuves. Quelques Phyliciens, & entre
autres Hailey, ont prétendu que la faiure
*de la mer ne provenoit que des feis de la

D iij

7 8 Hiflolre Naturelle.

terre que ïes fleuves y tranfportent; d'au*
très ont dit que la falure de la mer étoit
suffi ancienne que la mer même ; & que
cefeln'avoit été créé que pour l'empê-
cher de le corrompre , mais on peut
croire que l'eau de la mer eft préfervée
de la corruption par l'agitation des vents
& par celle du flux & reflux , autant que
par le fel qu'elle contient; car quand on
ïa garde dans un tonneau , elle fe cor-
rompt au bout de quelques jours, &
IBoyie rapporte qu'un Navigateur prk
par un calme qui dura treize jours,
trouva la mer il infectée au bout de ce
temps, que fi le calme n'eût ceiïe, ïa
plus grande partie de Ton équipage auroit
péri. Vol. 111, page 222. L'eau de
ïa mer eft aufîi mêlée d'une huile bitu-
mineufe, qui lui donne un goût défa-
gréable & qui la rend très-mal -laine. La
quantité de Tel que l'eau de la mer con-
tient , eft d'environ une quarantième
partie , & la mer eft à peu près égale-
ment falée par-tout , au-defîus comme au
fond , également fous la Ligne & au cap
de Bonne -efpérance, quoiqu'il y ait
quelques endroits, comme à la côie de

Théorie de la Terre. y<)

Mozambique, où elle eiî plus filée
qu'ailleurs, Voye^ Boy le , vol. 1 II, page
217. On prétend aufïi qu'elle eft moins
fàlée dans la zone ar clique , cela peut
venir de la grande quantité de neige &
des grands fleuves qui tombent dans ces
mers, & de ce que la chaleur du foleil
n'y produit que peu d'évaporation, en
eomparaifon de l'évaporation qui fe fait
dans les climats chauds.

Quoi qu'il en foit , je crois que les
vraies caufes de la ialure de la mer font
non-feulement les bancsdeïei qui ont pu
fè trouver au fond de la mer & le long
des côtes , mais encore les fels mêmes de
îa terre que les fleuves y transportent
continuellement, & que Haliey a eu
quelque raifon de pré fumer qu'au com-
mencement du monde la mer n'étoit que
peu ou point filée, qu'elle l'efl devenue
par degrés & à mefure que les fleuves y
ont amené des fels ; que cette falure aug-
mente peut-être tous les jours & augmen-
tera toujours de plus en plus, & que par
conféquent il a pu conclure qu'en fai-
fmt des expériences pour reconnoître
la quantité de fel dont l'eau d'un fleuve

D iiij

8© Hifîoire Naturelle.

eft: chargée lorfqu'elle arrive à la mer,
& qu'en fupputant ia quantité d'eau que
tous les fleuves y portent, on viendroit
à connoître l'ancienneté du monde par
le degré de la faiure de ia mer.

Les plongeurs & les pêcheurs de perles
aflurent , au rapport de Boyle , que plus
on defcend dans la mer , plus l'eau eft
froide ; que le froid eft même fi grand à
une profondeur confidérabie , qu'ils ne
peuvent le fouffrir, & que c'eft par cette
raifbn qu'ils ne demeurent pas auïîï long-
temps fous l'eau , lorfqu'ils defcendent
à une profondeur un peu grande, que
quand ils ne defcendent qu'à une petite
profondeur. Il me paroît que le poids de
l'eau pourroit en être la caufe auffi-bien
que le froid , fi on defcendoit à une
grande profondeur , comme trois ou
quatre cents brades ; mais à la vérité les
plongeurs ne defcendent jamais à plus de
cent pieds ou environ. Le même auteur
rapporte que dans un voyage aux Indes
orientales , au-delà de la Ligne, à envi-
ron 3 5 degrés de latitude fud , on laifïa
tomber une fonde à quatre cents brades
de profoadeur, & qu'ayant retiré cette

Tliéone de la Terre. 8 t

fonde qui étoit de plomb & qui pefoiç
environ 30^35 livres , elle étoit deve-r
nue (ï froide , qu'il fembloit toucher un
morceau de glace. On faitauiîl que les
voyageurs, pour rafraîchir leur vin , des-
cendent les bouteilles à plufieurs brades
de profondeur dans la mer, & plus on
les defcend, plus le vin elt frais.

Tous ces faits pourroient fiire pre fu-
mer que l'eau de-la mer efî plus filée au
fond qu'à la furface; cependant on a des
témoignages contraires , fondés fur des
expériences qu'on a faites pour tirer dans
des vafes, qu'on ne débouchoit qu'à un§
certaine profondeur, de l'eau de la mer,
iaquelie ne s'eft pas trouvée plus filée quç
celle de la furface ; il y a même des en-
droits où Feau de la furface étant falée ,
l'eau du fond fe trouve douce , & cela
doit arriver dans tous les lieux où il y a
des fontaines & des fources qui fortentau
fond de la mer, comme auprès de Goa 9
à Ormuz, & même dans la mer de
Naples , où il y a des fources chaudes
dans le fond.

Il y a d'autres endroits où Ton a rer
.marqué des fourççs fejtumjneufes & dâs

D y "

82 'Hifloke Naturelle.

couches de bitume au fond de la mer, <fe
fur la terre il y a une grande quantité de
ces fources qui portent le bitume mêlé
avec l'eau dans la mer. A la Barbade il y a
Une fource de bitume pur qui coule des
rochers jufqu'à la mer ; ie fel & le bitume
font donc les matières dominantes dans
Feau de la mer, mais elle eft encore mêlée
de beaucoup d'autres matières ; carie
goût de l'eau n'eft pas le même dans
toutes les parties de l'océan , d'ailleurs
l'agitation & la chaleur du foleil altèrent
ie goût naturel que devroit avoir l'eau de
la mer, & les couleurs différentes des
différentes mers & des mêmes mers en
différens temps , prouvent que l'eau de
la mer contient des marères de bien des
efpèces , foit qu'elle les détache de fon
propre fond , foit qu'elles y foient ame-
nées par les fleuves.

Prefque tous les pays arrofés par de
grands fleuves font lu jets à des inonda-
tions périodiques , fur-tout les pays bas
& voifins de leur embouchure, & les
fleuves qui tirent leurs fources de fort
ioin, font ceux qui débordent le plus
régulièrement. Tout le monde a entendu

Théorie de la Terre. 83

parler des inondations du Nil, il con-
serve dans un grand efpace &fort loin
dans la mer , la douceur & la blancheur
de Tes eaux. Strabon & les autres anciens
auteurs ont écrit qu'il avoit fept embou-
chures ; mais aujourd'hui il nen refte
que deux qui l'oient navigables ; il y a
un troifième canal qui defcend a Alexan-
drie pour remplir les citernes , & un qua-
trième canal qui eu encore plus peur;
comme on a négligé depuis fort long-
temps de nettoyer les canaux, ils le lotit
comblés: les Anciens employoïent a ce
travail un grand nombre d'ouvsiers & de
foldats , & tous les ans, après Inonda-
tion , l'on enlevoit le limon & le table
qui étoient dans les canaux, ce fleuve
en charie une très-grande quantité. La
caufe du débordement du Nil vient des
pluies qui tombent en Ethiopie , elles
commencent au mois d'avril, &neti-
niffent qu'au mois de feptembre ; pen-
dant les trois premiers mois les jours lotit
fereins & beaux , mais dès que le fo eu le
couche , il pleut jufqu'à ce qu il le le ve ,
ce quieft accompagné ordinairement de
tonnerres & d'éclairs. L'inondation ne

D vj

S 4 Hijloire Naturelle.

commence en Egypte que vers le 17
de juin, eïfe augmente ordinairement
pendant environ quarante jours , & di-
minue pendant tout autant de temps
tout le plat pays de l'Egypte eftinondé[
mais ce débordement efl bien moins
confidérable aujourd'hui qu'il ne l'étoit
autrefois, ear Hérodote nous dit que le
Nil étoit cent jours à croître & autant à
décroître; fi le £k eft vrai, on ne peut
guère en attribuer la caufe qu'à l'éléva-
tion du terrein que le limon des eaux a
naufTé peu à peu , & à la diminution de
la hauteur des montagnes de l'intérieur
de l'Afrique dont il tire fafource: il efl
«fiez naturel d'imaginer que ces mon-
tagnes ont diminué, parce que les pluies
abondantes qui tombent dans ces climats
pendant la moitié de i'année, entraînent
fes fables & les terres du defïus des mon-
tagnes dans les valions, d'où les torrens
les charient dans le canal du Nil , qui en
emporte une bonne partie en Egypte,
où il les dépofe dans fes débordemens.

Le Nil n'eft pas le feul fleuve dont
fes inondations foient périodiques & an-
nuelles ; on a appelé la rivière de Peau

Théorie de h Terre. 8 5

le Nil Indien , parce que Tes déborde-
mens fe font tous les ans régulièrement;
il inonde ce pays à plus de trente lieues
de Tes bords, & il laifle, comme le Nil,
un limon quiferûlifè fi fort la lerre, que
les pâturages y deviennent excellens pour
le bétail , & que le riz y vient en fi grande
abondance, qu'on en charge tous les ans
un grand nombre de vaineaux làns que
ie pays en manque. Voye^ les Voyages
d'O vingt on, tome II r, page 2 p 0, Le
Niger, ou ce qui revient au même, la
partie fupérieure du Sénégal , déborde
aufîi comme le Nil , & l'inondation qui
couvre tout le plat pays de la Nigritie,
commence à peu près dans le même
temps que celle du Nil, vers le 1 5 juin,
elle augmente aufîi pendant quarante
jours; le fleuve de Ja Plata, au Brefil,
déborde aufîi tous les ans , & dans le
même temps que le Nil; le Gange, l'in-
dus , l'Euphrate , & quelques autres dé-
bordent auffi tous les ans , mais tous les
autres fleuves n'ont pas des déborde»
mens périodiques, & quand il arrive des
inondations, c'eft un effet de plufeurs
jcaufes qui fe combinent peur fournir une

26 H floue Naturelle.

plus grande quantité d'eau qu'à I'ordi-i
naire , & pour retarder en même temps
la vîtelîe du fleuve.

Nous avons dit que dans prefque tous
ïes fleuves la pente de leur lit va toujours
en diminuant jufqu'à leur embouchure
d'une manière allez infenfihle , mais il y
en a dont la pente eft: très-bru fque dans
certains endroits , ce qui forme ce qu'on
appelle une cataraéle , qui n'eft autre
chofe qu'une chute d'eau plus vive que
le courant ordinaire du fleuve. Le Rhin,
par exemple, a deux cataractes, l'une à
Bilefeld , & l'autre auprès de Schafoufe ;
ie Nil en a plufieurs, & entr'autres deux
qui font très-violentes & qui tombent de
fort haut entre deux montagnes; la ri-
vière Vologdaen Mofcovie, a aufîl deux
cataracles auprès de Ladoga ; le Zaïre
fleuve de Congo , commence par une
forte cataracte qui tombe du haut d'une
montagne , mais la plus fameuie cataracte
eft celle de la rivière Niagara en Canada,
elle tombe de cent cinquante- fix pieds
de hauteur perpendiculaire comme un
torrent prodigieux , & elle a plus d'un
quart de lieue de ïaigeur ; la brume ou le

Théorie de h Terre, 87

fcrouillard que l'eau fiit en tombant , fè
Voit de cinq lieues & s'élève jufqu'aux
nues , ii s'y forme un très-bel arc-en-ciel
lorfque le foleil donne defîus. Au-defîous
de cette cataracte il y a des tournoiemens
d'eau fi terribles qu'on ne peut y navi-
ger jufqu'à fix milles de diftance , & au-
delîus de la cataracte la rivière eft beau-
coup plus étroite qu'elle ne l'eft dans les
terres fupérieures. Voye^ Tranfaâ. phi-
lofoph. Abr. vol. VI, part. 2 ., pag. 1 1 ç*
Voici la defcription qu'en donne le Père
Charlevoix.

« Mon premier foin fut de vifiter la
plus belle cafcade qui foit peut-être ce
dans la Nature , mais je reconnus d'à- <c
bord que le Baron de la Hontan s'étok ce
trompé fur fa hauteur & fur (à figure, c<
de manière à faire juger qu'il ne l'avoit ce
point vue. ce

M eft certain que fi on mefure la ce
hauteur par les trois montagnes qu'il ce
faut franchir d'abord , il n'y a pas ce
beaucoup à rabattre des fix cents pïeds <e
que lui donne la carte de M. del'Ifle, ce
qui fins doute n'a avancé ce paradoxe ce
que fur la foi du Baron de la Hontan <*

88 'Hijlobe Naturelle;

» & du P. Hennepin; maisaprèsque jef
a> fus arrivé au fommet de la troifièms j
»> montagne, j'obfervai que dans l'efpace
»> de trois lieues que je fis enfuite jufqu'à;
» cette chute d'eau, quoiqu'il faille quel*
» quefois monter , il faut encore piu$
» defcendre, & c'eft: à quoi ce^ voya-
» geurs paroiflent n'avoir pas fait aflez
» d'attention. Comme on ne peut appro-
» cher la cafcade que de côté ni la voir
» que de profil, il n'eft pas aiië d'enme-
» furerla hauteur avec les inftrumens; on
» a voulu le fiire avec une longue corde
» attachée à une longue perche, & après
;» avoir fouvent réitéré cette manière,
» on n'a trouvé que cent quinze ou cent
» vingt pieds de profondeur, mais il
an n'eit pas poffihle de s'aiïurer fi la
y> perche n'a pas été arrêtée par quelque
$ rocher qui avançoit, car quoiqu'on
*> l'eût toujours retirée mouillée audi-
y> bien qu'un bout de la corde à quoi el(e
» étoit attachée , cela ne prouve rien ,
:» puifque l'eau qui fe précipite de la
» montagne , rejaillit fort haut en écu^
*> mant ; pour moi , après l'avoir confi-r
» dérée de tous les endroiis d'où on peu*

Théorie de la Terre. 89
l'examiner à fon aife , j'eftime qu'on «
ne fauroit lui donner moins de cent «
iquarante ou cent cinquante pieds. ^ ce

Quanta fa figure, elle eft enfer-à- ce
cheval, & elle a environ quatre cents ce
pas de circonférence ; maisprécifément «
dans fon milieu elle eft partagée en «
deux par une île fort étroite & d'un «
demi-quart de lieue de long, qui y ce
aboutit. Il eft vrai que ces deux parties ce
ne tardent pas à fe rejoindre ; celle qui ce
étoit de mon côté , & qu'on ne - voyoit ce
que de profil, a plufieurs pointes qui ce
avancent , mais celle que je découvrois ce
en face me parut fon unie. Le Baron ce
de la Hontan y ajoute un torrent qui ce
vient de l'oueft , il faut que dans la ce
fonte des neiges les eaux fauvages ce
Tiennent fe décharger là par quelque <c
ravine, &c.pagejj 2 , &c. tome 111. »

II y a une autre cataracle à trois lieues
d'Albanie, dans la province de la nou-
velle Yorck, qui a environ cinquante
pieds de hauteur perpendiculaire , & de
cette chute d'eau il s'élève auffi un brouil-
lard dans lequel on aperçoit un léger arc-
«n-ciel , qui change de place à mefurç

pd Hifloire Naturelle.
qu'on s'en éloigne ou qu'on s'en ap-
proche. Voyei Tranf.phil, Abr. vol. VI, ;
fart. 2} page i i p.

En général dans tous les pays où le
nombre d'hommes n'ell pas allez confî-
dérable pour former des fociétés poli-
cées, les terreins font plus irréguiiers
& le lit des fleuves plus étendu , moins
égal & rempli de cataracles. Il a fallu
des fiècles pour rendre le Rhône & là
Loire navigables, c'efï en contenant les .
eaux , en les dirigeant & en nettoyant ie
fond des fleuves, qu'on leur donne un
cours aîîuré ; dans toutes les terres où il
y a peu d'habitans, la Nature eu; brute,
& quelquefois difforme.

Il y a des fleuves qui fe perdent dans
les fables, d'auires qui fembîent fe pré-
cipiter dans les entrailles de la terre ; Je
Guadalquivir en Efpagne, la rivière de
Gottemburg en Suède, & le Rhin
même , fe perdent dans la terre. On
allure que dans la partie occidentale
de l'île Saint-Domingue, il y a une
montagne d'une hauteur confidérable,
au pied de laquelle font plufieurs ca-
vernes où les rivières & les ruiileaux fe

Théorie de h Terre. 91

Irécipitent avec tant de bruit, qu'on
entend de fept ou huit lieues. Voye^
farenii, G eogtaph. gênerai, pag. 43.

Au refte le nombre de ces fleuves qui
e perdent dans le fein de la terre , eft fort
oetit , & il n'y a pas d'apparence que ces
faux defeendent bien bas dans l'intérieur
Ju globe , il eft plus vraifemblable qu'elles
rie perdent comme celles du Rhin, en
Je divifant dans les fables , ce qui eft
(fort ordinaire aux petites rivières qui
iarrofent les terreins fecs & fablonneux ;
jon en a plufieurs exemples en Afrique,
jen Perle, en Arabie, &c.

Les fleuves du nord tranfponent dans
Iles mers une prodigieufe quantité de gla-
çons qui, venant à s'accumuler , forment
ces mafles énormes de glaces fi funeftes
aux voyageurs; un des endroits de la mer
glaciale où elles font le plus abondantes ,
'eft le détroit de Waîgats qui eft gelé en
entier pendant la plus grande partie de
Tannée; ces glaces font formées des
glaçons que le fleuve Oby tranfporte
prefque continuellement ; elles s'atta-
chent le long des côtes, & s'élèvent à une
fauteur conlidérable des deux côtés du

<?2 Hifloire Naturelle;

détroit , le milieu du détroit eft l'endroit
qui gèle le dernier , & où la glace eft le
moins élevée; lorfque le vent celle de
venir du .nord, & qu'il (buffle dans la
clireclion du détroit, la glace commence
a fondre & à le rompre dans le milieu,
en fuite il s'en détachedes côtes de grandes
mailes qui voyagent dans la haute mer*
Le vent, qurpendant tout l'hiver vient
du nord & patfe fur ks terres gelées de
la nouvelle Zemble , rend le pa°ys arrofé
par i'Oby & toute la Sibérie fi froids,
qU,a Jokofekmême, qui eft auj y.me de^
gré, il n'y a point d arbres fruitiers, tandis
qu'en Suède, à Stockoim , & même à
de plus hautes latitudes , on a des arbres
fruitiers & des légumes; cette différence
ne vient pas , comme on fa cru , de ce
que la mer de Lapponie eft moins froide
que celle du détroit , ou de ce que la
terre de la nouvelle Zemble l'eft plus
que celle delà Lapponie , mais unique-
ment de ce que la mer Baltique & le.
golfe de Bothnie adouciflènt un peu fa
rjgueurc|es vents de nord, au-lieu qu'en
Sibérie, il n'y a rien qui puiiïe tempérer
ï'adivité du froid. Ce queje dis ici ell

Théorie Je la Terre. y y

fondé fur de bonnes obfervations ; il ne
fait jamais auffi froid fur les côtes de la
jmer , que dans l'intérieur des terres; il y
a des plantes qui paffent l'hiver en plein
air à Londres, & qu'on ne peut confer-
Iver à Paris ; & la Sibérie , qui fait un
Ivafte continent où la mer n'entre pas,
!eft par cette raifon plus froide que la
| Suède, qui eli environnée de la mer
iprefque de tous côtés.

Le pays du monde le plus froid eft le
1 Spitzberg : c'eft «ne terreau 7S.'rc degré
; de latitude, toute formée de petites mon-
tagnes aiguës ; ces montagnes font corn*.
j-po fées de gravier & de certaines pierres
; plates , lemblables à de petites pierres
| d'ardoife grife, entaiTtes les unes fur les
autres ; ces collines fe forment , difent les
Voyageurs , de ces petites pierres & de
ces graviers que les vents amoncèîent ,
elles croifTent à vue d'oeil , & les matelots
en découvrent tous les ans de nouvelles :
on ne trouve dans ce pays que des
rennes , qui paifient une petite herbe fort
courte , & delà mouffe. Au-deilus de ces
petites montagnes , & à plus d'une lieue
de la mer , on a trouvé un mât qui avoit

p4 Hifloire Naturelle.
une poulie attachée à un de (es bouts , m
qui a fait penfer que la mer paiïoit autre-
fois fur ces montagnes , & que ce pay:
eft formé nouvellement; il eft inhabij
& inhabitable , le terrein qui forme ce:
petites montagnes n'a aucune liaifon
& il en fort une vapeur fi froide & fi
pénétrante , qu'on eft gelé pour peu
qu'on y demeure.

Les vaiiïeaux qui vont au Spitzberg
pour la pêche de la baleine, y arrivent
au mois de juillet & en partent vers le
i 5 d'août, les glaces empêcheroient
d'entrer dans cette mer avant ce temps,
& d'en fortir après ; on y trouve des mor-
ceaux prodigieux de glaces épaifîès de
,60,70 & 80 brades. II y a des endroits
où iifemble que la mer foit gïacée juf.
qu'au fond , ces glaces qui font fi élevées
au-deiïus du niveau de la mer, font claires
& luifàmes comme du verre. Voye? le
Recueil des Voyages du Nord , tome A
page 154.

Il y a auffi beaucoup de glaces dans les
mers du nord de l'Amérique, comme
dans la baie de l'Afcenfion, dans les
détroits de Hudfon, de Cumberland > de

Théorie de la Terre. yf

Davis, de Forbisher , &c. Robert Lade
nous allure que les montagnes de Frifland
.ont entièrement couvertes de neige , &
[j:outes les côtes de giace, comme d'un
boulevard qui ne permet pas d'en appro-
cher: ce il eft, dit-il, fort remarquable
Jque dans cette mer on trouve des îles «
jie o-{ace de plus d'une demi-lieue de «
i:our , extrêmement élevées, & qui ont ce
I700U 80 brafîes de profondeur dans ce
La mer; cette giace qui eft douce , eft ce
peut-être formée dans les détroits des ce
j:erres voifmes, &c. Ces îles ou mon- ce
<:ao-nes de glace, font fi mobiles, que ce
dans des temps orageux elles luivent ce
a coude d'un vahTeau comme fi elles ce
étoient entraînées dans le même fil- ce
jlon : il y en a de fi grofles , que leur ce
|(uperficie au-deffus de l'eau furpafle ce
[l'extrémité des mâts des plus gros na- ce
vires, &c. » Voye^ la Traduction des
voyages de Lade, par Ai. I) Abbé Prévôt ,
tome II , page 3 0 j & fuiv.

On trou ve dans le recueil des voyao-es
qui ont (ervi à l'établiilement de la Corn-
pagif c des Indes de Hollande, un petit
journal hiilorique au fujet des glaces de

$6 Hiflolre Naturelle:

la nouvelle Zemble dont voici l'extrait * !
*c Au cap de Trooft le temps fut fi em- 1
» brume, qu'il fîillut amarrer le vaifTeau
*> à un banc de glace quiavoit 3 6 brafTes j
» de profondeur dans Tenu , & environ
*> 1 6 braffes au-defTus , û bien qu'il a voit j
35 52 brafTes d'épaifTeur. . . .
>3 Le 1 o d'août les glaces s'étant fera-
is) re'es, les glaçons commencèrent à flot- j
55 ter , & alors on remarqua que le gros
*> banc de glace auquel le vaifTeau avoit
33 été amarré, touchoit au fond, parce
3> que tous les autres paiToient au long Se
» le heurtoient (ans l'ébranler ; on crai-
>3 gnit donc de demeurer pris dans les
55 glaces, & on tâcha de fortir de ce
» parage , quoiqu'en paiïant on trouvât
» déjà l'eau prife, le vaifTeau flufant cra-
» quer la glace bien loin autour de lui ;
>3 enfin on aborda un autre banc , où l'on
« porta vite l'ancre de toiiei , & Ton s'y
*> amarra jufq u 'au fbir.
;* Après le repas, pendant le premier
» quart, les glaces commencèrent à fe
» rompre avec un bruit fi terrible, qu'ii
» n'efî. pas poiTible de l'exprimer. Le
>» vaifTeau avoit le cap au courant qui)

j» charioit:

Théorie de la Terre. py

charioit les glaçons, û bien qu'il fallut ce
filer du cable pour ie retirer; on compta ce
plus de quatre cents gros bancs déglace ce
qui enfonçoient de dix brades dans ce
l'eau & paroiiïoient de la hauteur de <x
deux brafTes au-defl us. ce

Enfuite on amarra le vaifleau à un ce
autre banc quLenfonçoit de fix grandes ce
brades , & l'on y mouilla en croupière, ce
Dès qu'on y fut établi , on vit encore ce
un autre banc peu éloigné de cet en- ce
droit-là, dont le hauts'éievoiten pointe, ce
tout de même que la pointe d'un clo- ce
cher, & il touchoit le fond de la mer ; ce
on s'avança vers ce banc, & l'on trouva ce
qu'il avoit vingt brades de haut dans ce
i'eau, & à peu près douze brades au- ce
defliis. ce

Le i i août , on nagea^encore vers ce
un autre banc qui avoit dix -huit brades ce
de profondeur & dix brafTes au -deflus ce
de i'eau. ... ec

Le 2 i les Hollandois entrèrent aflez ec
avant dans le port des glaces , & y de- ce
meure rent à l'ancre pendant la nuit ; ce
ie lendemain matin ils fe retirèrent & ce
ailèrentamarrerleurbâtimentàunbanc ce

Tome IL E

£ 8 Hijtoïre Naturelle.

?» déglace, fur lequel ils montèrent Se
:» dont ils admirèrent la figure comme
3» unechofetrès-fingulière; ce banc e'toit
?> couvert de terre fur le haut , & on y
3?» trouva près de quarante œufs; la cou-
3* leur n'en étoit pas non plus comme
3? ceîle de la glace , elle étoit d'un bleu
?* céiefte. Ceux qui étoi^at là raifon-
y> lièrent beaucoup fur cet objet ; les uns
3> difoient que c'étoit un effet de la glace,
» & les autres ibutenoient que c'étoit
» une terre gelée. Quoi Jqu'i! en fût, ce
3» banc ètoit extrêmement haut , il avoit
» environ dix-huit braffes fous l'eau &
dix brafïes au-defïus. » Page 46 , &c,
tome I , troifieme Voyage des Hollandois
par le Nord.

Wafèr rapporte que près de la terre de
Feu il a rencontré piu fleurs glaces flot-
tantes très-élevées, qu'il prit d'abord
pour des îles : Quelques-unes , dit-il ,
paroiffent avoir une lieue ou deux de
long , & la plus groffe de toutes lui parut
avoir quatre ou cinq cents pieds de haut.
Voye^ le Voyage de Wafer, imprimé à la fuite
de ceux de Dampier, tome IV, p. 3 04.

Toutes ces glaces, comme je l'ai dit

Théorie de la Terre: y 9

dans l'article VI. mc viennent des fleuves
qui les traniportent dans la mer; celles de
la mer de la nouvelle Zemble & du détroit
de Waigats viennent de l'Oby, & peut-
être du Jénifca & des autres grands fleu-
ves de la Sibérie & de la Tartarie ; celles
du détroit de Hudfon viennent de la baie
de l'Afcenfion, où tombent plufieurs
fleuves du nord de l'Amérique ; celles
de la terre de Feu viennent du continent
auflral , & s'il y en a moins fur les côtes
de la Lapponie leptentrionaîe que fur
celles de la Sibérie & au détroit de Wai-
gats, quoique la Lapponie feptentrionale
ioit plus près du pôle , c'elï que toutes
les rivières delà Lapponie tombent dans le
golfe de Bothnie, &qu'aucunene va dans
la mer du Nord ; elles peuvent auiïi fe
former dans les détroits où les marées s'é-
lèvent beaucoup plus haut qu'en pleine
mer , & où par coniéquent les glaçons
qui font à la furface , peuvent s'amon-
celer & former ces bancs cic glaces qui
ont quelques brades de hauteur ; mais
pour celles qui ont quatre ou cinq cents
pieds de hauteur, il me paroît qu'elles ne
peuvent fe former ailleurs que contre

Eij

ioo Hifloke Naturelle.

des côtes élevées, & j'imagine que dans
le temps de la fonte des neiges qui cou-
vrent le defïus de ces côtes , il en découle
des eaux qui , tombant fur des glaces , fe
glacent elles-mêmes de nouveau , & aug-
mentent ainfi le volume des premières
jufqu'à cette hauteur de quatre ou cinq
cents pieds ; qu'enfuite dans un été plus
chaud, par l'action des vents & par l'agi-
tation de la mer , & peut-être même par
leur propre poids , ces glaces collées
contre les côtes fe détachent & voyagent
enfuite dans la mer au gré du vent, &
qu'elles peuvent arriver julque dans les
climats tempérés avant que d'être entière^
inent fondues.

Et

Théorie de la Terre, ioî

PREUVES

DE LA

THÉORIE DE LA TERRE.

ARTICLE XI.

Des Mers ir des Lacs.

L

'OCÉAN environne de tous côtés les
continens, il pénètre en piufieurs
endroits dans l'intérieur des terres, tantôt
pir des ouvertures a(Tez larges, tantôt
par de petrs détroits ; il forme des mers
méditerranées, dont ies unes participent
Immédiatement à Tes mouvemens de fîux
& de reflux , & dont les autres femblent
n'avoir rien de commun que la conti-
nuité des eaux : nous allons fuivre l'océan
dans tous Tes contours, & faire en même
temps i'énumération de toues les mers
méditerranées ; nous tâcherons de les
difïinguer de celles qu'on doit appeler
golfes, & auffi de celles qu'on devroit
regarder comme des lacs.

E iij

D

102 H\ flaire Naturelle.

La mer qui baigne les côtes occiden-
tales de la France , fait un golfe entre les
terres de l'Efpagne & celles de la Bre-
tagne , ce golfe que les Navigateurs
appellent le golfe de Bïfcaye , eit fort
€uvert , & la pointe de ce golfe la plus
avancée dans les terres eft entre Bayonne
& Saint-Sébaflien : une autre partie du
golfe , qui e(t aufîi fort avancée , c'efl
celle qui baigne les côtes du pays d'Au-
nis à ia Rochelle & à Rochefort , ce golfe
commence au cap d'Ortegal & finit à
Breft , où commence un détroit entre la
pointe de la Bretagne & le cap Lézard ;
ce détroit , qui d'abord eil affez large ,
fait un petit golfe dans le terrein de la
Normandie , dont la pointe k plus avan-
cée dans les terres eft à Avranches ; le
détroit continue fur une aflez grande
largeur jufqu'au pas de Calais où il efl
fort étroit , enfuite il s'élargit tout-à-
coup fort confidérablement, & finit entre
le Texel & la côte d'Angleterre à Nor-
wich ; au Texel il forme une petite mer
méditerranée qu'on appelle Zuiderçée ,
& plufieurs autres grandes lagunes ,~"
dont les eaux ont peu de profondeur,

Théorie de la Terre. 103

aufîi-bien que celles de Zuider^ée.

Après cela l'océan forme un grand
golfe qu'on appelle la mer tf Allemagne,
ôc ce golfe pris dans toute fon étendue ,
commence à la pointe feptcntrionale de
TEcofTe, en descendant tout le long des
côtes orientales de l'Ecoiîe & de l'An*
gleierre jufqu'à Norwich, de-ià au Texel
tout le long des côtes de Hollande &
d'Allemagne , de Jutland & de la Nor-
vège jufqu'au-deiïus de Berguen ; on
pourroit même prendre ce gran*d golfe
pour une mer méditerranée, parce que
les îles Orcades ferment en partie fon
ouverture , & femblent être dirigées
comme fi elles étoient une continuation
des montagnes de Norvège. Ce grand
golfe forme un large détroit qui com-
mence à la pointe méridionale de ia Nor-
vège , & qui continue fur une grande
largeur jufqu'à l'île de Zéiande, où il
fe rétrécit tout-à-coup, & forme entre
les côtes de la Suède , les îles du Dane-
marck & de Jutland, quatre petits dé-
troits , après quoi il s'élargit comme un
petit golfe , dont la pointe la plus avancée
cil à Lubec ; de-ià il continue fur une

E iiij

î 04 Hifloire NaUneHc,

n/Tez grande largeur jufqu'à l'extrémité
méridionale de la Suède, enfuite il s'é-
largit toujours depius en plus, & forme
la mer Baltique, qui eftune mer médi-
terranee qui s'étend du midi au nord dans
une étendue de près de trois cents Iieue<
en y comprenant le golfe de Bothnie !
<iui n eft en effet que fa conmruaticn de
la mer Baltique; cette mer a de plus deux
autres golfes, celui de Livonie, dont h
pointe ja plus avancée dans les terres eft
auprès de Mittau & de Riga , & celui de
* intende qui eft un bras de ia mer Bal-
tique, qui s'étend entre fa Livonie & la
ï infamie jufqu'à Péterffcourg , & ccm-
niumque au lac Ladoga, & même au lac
Unega , qui communique par le fleuve
Onega à fa mer blanche. Toute cette
étendue d'eau qui forme ia mer Baltique,
ie golfe de Bothnie , celui de Finlande &
celui de Livonie, doit être regardée
comme un grand lac qui eft entretenu
par les eaux des fleuves qu'il reçoit en
très grand nombre, comme l'Oder, fa
Vif luie, le Niémen , le Droine en Alle-
magne & en Pologne , plufieurs autres
rivares en Livonie & ea Finlande ,

Théorie de la Terre, 105

.d'autres plus grandes encore qui viennent
des terres de Lapponie , comme le fleuve
deTorneao, les rivières Calis, Lula, Pi-
tha, Uma , & pluiieurs autres encore qui
viennent de la Suède; ces fleuves qui font
allez confidérables , (ont au nombre de
plus de quarante, y compris les rivières
qu'ils reçoivent , ce qui ne peut manquer
de produire une très grande quantité
d'eau , qui eft probablement plus que
fuffiiànte pour entretenir la mer Baltique;
d'ailleurs cette mer n'a aucun mouve-
ment de flux & de reflux , quoiqu'elle
foit étroite , elle efl aufli fort peu falée ;
& fï l'on confidère le cnfement des terres

o

& le nombre des lacs & des marais de la
Finlande & de la Suède, qui iont preique
contigus à cette mer , on fera très-porté
à la regarder , non pas comme une mer,
mais comme un grand lac formé dans

o

l'intérieur des terres par l'abondance des
eaux qui ont forcé les paflages auprès du
Danemarck pour s'écouler dans l'océan ,
comme elles y coulent en effet au rap-
port de tous les Navigateurs.

A u fortir du grand golfe qui forme ïa
mer d'Allemagne & qui finit au-defTus

E v

io6 Htfloire Naturelle.
de Berguen , l'océan fuit les côtes de
Norvège, de.Ia Lapponie Suédoife, de
la Lapponie feptentrionale & de la Lap-
ponie Mofcovite , à la partie orientale
de laquelle il forme un allez large détroit
qui aboutit à une mer méditerranée ,
qu'on appelle la mer blanche. Ôette mer
peut encore être regardée comme un
granc lac, car elle reçoit douze ou treize
rivières toutes afïez confidérabJes,'& qui
font plus que fuffifantes pour l'entre-
tenir, & elfe n'efî. que peu falée ; d'ailleurs
il ne s'en faut prefque rien qu'elle n'ait
communication avec la mer Baltique en
pluheurs endroits , elle en a même une
effective avec le golfe de Finlande, car
en remontant le fleuve Onega, on arrive
au lac du même nom ; de ce lac Oneaa
il y a deux rivières de communication
avec le lac Ladoga, ce dernier lac com-
munique par un large bras avec le golfe
de Finlande, & il y a dans la Lapponie
Suédoife pfufieurs endroits dont les eaux
coulent prefque indifféremment les unes
vers la mer blanche , les autres vers le
golfe de Bothnie , & les autres vers celui
de Finlande ; & tout ce pays étant rempli

Tliéorie de la Terre. i 07

de lacs & de marais, il femble que la mer
Baltique & la mer blanche ibient les
réceptacles de toutes ces eaux , qui le
déchargent en fuite dans la mer glaciale &
dans la mer d'Allemagne.

En fortant de ia mer blanche & en
côtoyant l'île de Candenos & les côtes
feptentrionales delà RuiIie,on trouve que
l'océan fait un petit bras dans les terres
à l'embouchure du fleuve Petzora; ce
petit bras qui a environ quarante lieues de
longueur lur huit ou dix de largeur , eft
jplutôt un amas d'eau formé par le fleuve,
qu'un golfe de la mer , & l'eau y eft aufîi
fort peu falée. Là les terres font un cap
avancé & terminé par les petites îles
Alaurice& d'Orange, & entre ces terres
& celles qui avoiiment le détroit de
Waigats au midi, il y a un petit golfe
d'environ trente lieues dans ia plus
grande profondeur au dedans des terres;
ce golfe appartient immédiatement à
l'océan & n'eft pas formé des eaux de
ïa terre: on trouve en fuite le détroit de
Waigats qui eft à très-peu près fous le
70.rae degré de latitude nord, ce détroit
n'a pas plus de huit ou dix lieues de

Ev;

îoS Hijfohe Naturelle.

longueur, & communique à une mer
qui baigne les côtes feptentrionales de la
Sibérie; comme ce détroit eft fermé par
les glaces pendant la plus grande partie
de Tannée, il eft afîez difficile d'arriver
dans la mer qui eft au-delà. Le paffage
de ce détroit a été tenté inutilement par
un grand nombre de navigateurs, & ceux
qui l'ont pafTé heureufement , ne nous
ont pas laifié de cartes exactes de cette
mer, qu'ils ont appelée mer tranquille ;
il paroît feulement par les cartes les plus
récentes , & par le dernier globe de
Senex fait en i 730. ou 1 740, que cette
mer tranquille pourroit bien être entière-
ment méditerranée ; & ne pas commu-
niquer avec la grande mer de Tartane ,
car elle paroît renfermée & bornée au
midi par les terres des Samoïedes, qui
font aujourd'hui bien connues, & ces
terres qui la bornent au midi, s'étendent
depuis le détroit de Waigats julqu'à l'em-
bouchure du fleuve Jénifca; au levant
elle eft bornée par la terre de Jerlmorland,
au couchant par celle de la nouvelle
Zemble ; & quoiqu'on ne connoiffe pas
Fétendue de cette mer méditerranée du

Théorie de la Terre, 10^

côté du nord & du nord-eft, comme on
y connoît des terres non interrompues,
il eft très-probable que cette mer tran-
quille eft une mer niéditerranée , une
efpèce de cul-de-fac fort difficile à abor-
der , & qui ne mène à rien ; ce qui le
prouve, c'en: qu'en partant du détroit de
Waigats on a côtoyé la nouvelle Zemble
dans la mer glaciale tout le long de fes côtes
occidentales & feptentrionales jufqu'au
cap Defiré , qu'après ce cap on a fuivi les
côtes à l'eft de la nouvelle Zemble juf-
qu'à un petit golfe qui eft environ à 7 5
degrés, où les Holiandois pafsèrent un
hiver mortel en 1 55)6, qu'au delà de ce
petit golfe , on a découvert la terre de
Jerîmorïand, en 1 664, laquelle n'eft éloi-
gnée que de quelques lieues des terres de
la Nouvelle Zemble, en forte que le feul
petit endroit qui n'ait pas été reconnu ,
eft auprès du petit golfe dont nous ve-
nons de parler , & cet endroit n'a peut-
être pas trente lieues de longueur : de
forte que fi la mer tranquille commu-
nique à l'océan , il faut que ce foït à
l'endroit de ce petit golfe, qui eft le feul
par où cette mer médkerranée , peut f«

i I o Hiflotre Naturelle.

joindre à la grande mer ; & comme ce
petit golfe eit à 7 5 degrés nord , & que
quand même la communication exiite-
roit, il faudroii toujours s'élever de cinq
degrés vers le nord pour gagner ia
grande mer, il eft clair que fi l'on veut
tenter la route du nord pour aller à la
Chine, il vaut beaucoup mieux pafierau
nord de la nouvelle Zembîe à y y ou 78
degrés , où d'ailleurs la mer eft plus libre
& moins glacée , que de tenter encore le
chemin du détroit glacé de Waigats,avec
l'incertitude de ne pouvoir fortir de cette
mer médherranée.

En fuivant donc l'océan tout îe long
des côtes de la nouvelle Zemble & du
Jerlmorland , on a reconnu ces terres jui-
qu'à l'embouchure du Choianga, qui
elt environ au y$.mc degré, après quoi
l'on trouve un efpace d'environ deux
cents lieues , dont les côtes ne font pas
encore connues, on a fu feulement par
ïe rapport des Mofcovites qui ont
voyagé par terre dans ces climats, que
les terres ne font point interrompues, &
ïeurs cartes y marquent des fleuves & des
peuples qu'ils ont appelés Populi Patati;

1

Théorie de la Terre. I ir

cet intervalle de côtes encore inconnues
eft depuis l'embouchure du Chotanga
jufqu'à celle du Kauvoinaau 66.mc degré
de latitude : ià l'océan fait un golfe dont le
point le plus avancé dans les terres eft à
l'embouchure du Len qui eft un fleuve
très-confidérable, ce golfe eft formé par
les eaux de l'océan , il elt fort ouvert & il
appartient à la mer de Tanarie ; on l'ap-
pelle le^?^? Lïnchïdolïn, &les Mofcovites
y pèchent la baleine.

De l'embouchure du fleuve Len on
peut fuivre les cotes ieptentrioriales delà
Tartarie dans un elpace de plus de 500
lieues vers l'orient jufqu'à une grande
péninfule ou terre avancée où habitent
les peuples Schelates; cette pointe eft
l'extrémité la plus feptentrionale de la
Tartane la plus orientale , & elle eft fituée
fous le 72, mc degré environ, de latitude
nord : dans cette longueur de plus de
500 lieues l'océan ne fait aucune irrup-
tion dans les terres, aucun golfe , aucun
bras , il forme feulement un coude con-
sidérable à l'endroit de la naifîance de
cette péninfule des peuples Schelates, à
l'embouchure du fleuve Korvinea; cette

I 1 1 Hijloire Naturelle.

pointe de terre fait aufîi l'extrémité
orientale de la côte fepientrionale du
continent de l'ancien monde , dont l'ex-
trémité occidentale eft au Cap-nord en
Lapponie , en fone que l'ancien conti- j
lient a environ i yco lieues de côtes fep-
tentrionaîes, en y comprenant les finuc-
fîtes des golfes , en comptant depuis le 1
Cap- Nord de Lapponie jufqu'à la pointé
delà terre des Schelates, 6k il y a environ J
i i oo lieues en navigeant ibus le même :
parallèle.

Suivons maintenant les côtes orien-
tales de l'ancien comment , en commen-
çant à cette poin e de la terre des peuples j
Schelates, & en defeendant vers i'équa-
teur : l'océan fait d'abord un coude entre
la terre des peuples Schelates & celle dès
peuples Tfchutfchi , qui avance confi-
dérablement dans la mer; au midi de cette
terre il forme un petit golfe fort ouvert ,
qu'on appelle le golfe Suâoikret , &
enfuite un autre plus petit golfe qui
avance même comme un bras à 40 ou
50 lieues dans la terre de Kamtfchatka;
après quoi l'océan entre dans les terres
par un large détroit rempli de plufieurs

Théorie de la Terre, i i 3

petites îles , entre la pointe méridionale
de la terre de Kamtlchatka & ia poirite
fepuntrionaîe de la terre d'Yeço, & il
forme une grande mer médiîen anée dont
il eit bon que nous iuivions toutes les
parties : la première eft la mer de
Kamtfchatka dans laquelle fe trouve une
jje très-confidérable qu'on appelle Vile
Amour; cette mer de Kamtlchatka pouiïe
un bras dans (es terres au nord- eft: ,
mais ce petit bras & la mer de Kamtf-
chatka elle-même pourroient bien être,
au moins en partie , formés par l'eau des
fleuves qui y arrivent , tant des terres de
Kamtfchatka que de celles de la Tar-
taric. Quoi qu'il en foit, cette mer de
Kamtfchatka communique par un très-
large détroit avec la mer de Corée, qui
fait la féconde partie de cette mer médi-
terranée , & toute cette mer qui a plus de
600 lieues de longueur, eft bornée à
l'occident & au nord par les terres de
Corée & de Tartarie, à l'orient & au midi
par celles de Kamtfchatka 4 d'Yeço &
du Japon, fans qu'il y ait d'autre com-
munication avec l'océan que celle du
détroit dont nous ayons parié , entre

ï r 4 Hïfloire Naturelle'.

Kamtfchatka & Yeço ; car on n'eft pas
aiTuré fi celui que quelques cartes ont
marqué entre le Japon & la terre cPYeço,
exifte réellement, & quand même ce
détroit exifteroit , la mer de Kamtfchatka
& celle de Corée ne laifTeroient pas d'être
toujours regardées comme formant en-
femble une grande mer méditerranée ,
féparée de l'océan de tous côtés , & qui
ne doit pas être prife pour un goife ,
car elle ne communique pas directement
avec le grand océan par (on détroit mé-
ridional qui efl entre Je Japon & la Co.-
rée ; la mer de la Chine à laquelle elle
communique par ce détroit , eit plutôt
encore une mer méditerranée qu'un golfe
de l'océan.

Nous avons dit dans le difeours pré-
cédent , que la mer avoit un mouve-
ment confiant d'orient en occident , &
que par conféquent la grande mer paci-
fique fait des efforts continuels contre les
terres orientales ; l'infpection attentive
du globe confirmera les conféquences
que nous avons tirées de cette oblerva-
tion ; car fi l'on examine le gifement des
terres, à commencer de Kamtfchatka

Théorie de la Terre. I I 5

jufqu'à la nouvelle Bretagne découverte
en 1700 par Dampier, & qui eft à 4
ou 5 degrés de l'équateur , latitude fud ,
on fera très-porté à croire que l'océan a
rongé toutes les terres de ces climats dans
une profondeur de quatre ou cinq cents
îieues; que par conféquent les bornes
orientales de l'ancien continent ont été
reculées , & qu'il s'étendoit autrefois
beaucoup plus vers l'orient , car on re-.
marquera que la nouvelle Bretagne &
Kamtfchatka, qui font les terres les plus
avancées vers l'orient, font fous le même
méridien ; on obfervera que toutes les
terre^ font dirigées du nord au midi,
Kamtfchatka fait une pointe d'environ
160 lieues du nord au midi , & cette
pointe , qui du côté de l'orient eft bai-
gnée par la mer pacifique , & de l'autre
par la mer méditerranée dont nous ve-
nons de parler, eft partagée dans cette
direction du nord au midi par une chaîne
de montagnes. Enfuite Yeço& le Japon
forment une terre dont la direction eft
auiïi du nord au midi dans une étendue
de plus de 400 lieues entre la grande
mer & celle de Corée, & les chaînes des

î i 6 Hïfloire Naturelle.
môhtagnes d'Yeço & de cette partie diï
Japon ne peuvent pas manquer d'euJ
dirigées du nord au midi, puifque ces
terre, qui ont quatre cents lieues de lon-
gueur dans cette direction , n'en ont pas!
plus de cinquante , foixante , ou cent del
largeur dans l'autre direction de l'eft à
l'oued; ainfj Kamtfchatka , Yeço & fa
partie orientale du Japon font des terres
qu'on doit regarder comme contiguës <S
dirigées du nord au fud ; & fuivant tou-
jours fa même direction ion trouve,
après h pointe du cap A va au Japon,
l'île de Barnevelt & trois autres îles qui'
font pofées les unes au-delîus des autres i
exactement dans la direction du nord au
nid , & qui occupent en tout un efpace \
d'environ cent lieues: on trouve enfuit!
dans la même direction trois autres îles
appelées les îles des Callanos, qui font
encore toutes trois pofées les unes auï
defïus des autres dans h même direction
du nord au fud; après quoi on trouve
les îles fies Larrons au nombre de qua-
torze ou quinze , qui font toutes pofées
ies^ unes au-deiius des autres dans la
même direction du nord au fud; & qui

Théorie de h Terre. i 17
♦ccupent toutes enfemble, y compris les
ies des Ca'Ianos, un efpace de plus de
rois cents lieues de longueur d.ms cette
ilirection du nord au iiid , fur une lar-
geur fi petite que dans l'endroit où elle
:ïï la plus grande, ces îles n'ont pas fept
\ huit lieues : il me paroît donc que
\amtfchatka , Yeço , le Japon oriental ;
es îles Barnevelt , du Prince, des Cal-
anos & des Larrons , ne font que la
nême chaîne de montagnes & les refies
ie l'ancien pays que l'océan a rongé &
rouvert peu à peu. Toutes ces contrées
ie font en effet que des montagnes , &
:es îles des pointes de montagnes , les
[irreins moins élevés ont été fubmergés
:>ar l'océan , & fi ce qui eft rapporté dans
les Lettres* édifiantes eft vrai , & qu'en
?ffet on ait découvert une quantité d'îles
qu'on a appelées les nouvelles Philippines,
& que leur pofition fok réellement
telle qu'elfe eft donnée par le P. Gobien ,
on ne pourra guère douter que les
îles les plus orientales de ces nouvelles
Philippines ne foient .une continuation
de la chaîne de montagnes qui forme les
îles des Larrons ; car ces îles orientales ,

I i 8 Hiftoîre Naturelle.

au nombre de onze , font toutes placées
les unes au-deiïus des autres dans la même
direction du nord au fud, elles occu-
pent en longueur uïi efpace de plus de
deux cents lieues , & la plus large n'a pas
fept ou huit lieues de largeur dans la
direction de l'eft à I'oueft.

Mais fi l'on trouve ces conjectures
trop hafardées , & qu'on m'oppoie les
grands intervalles qui font entre les îles -
voifineç du cap A va, du Jappon & celles
des Cailanos , & entre ces îles & celles
des Larrons , & encore entre celles
des Larrons & les nouvelles Philippines,
dont en effet le premier eit d'environ
cent foixante lieues, le fécond de cin-
quante ou foixante, & le troifième de
près de cent vingt, je répondrai que les
chaînes des montagnes s'étendent fou-
vent beaucoup plus loin fous les eaux de
ïa mer , & que ces intervalles font petits
en comparailon de l'étendue de terre
que préfementces montagnes dans cette
direction , qui eft de plus de onze cents
lieues , en les prenant depuis l'intérieur de
la prefqu'île de Kamtfchatka. Enfin (i
l'on fe refufe totalement à cette idée que

Théorie de la Terre, I ip
je viens de propofer au iuiet des cinq
cents lieues que l'océan doit avoir ga-
gnées fur les côtes orientales du conti-
nent , & eie cette fuite de montagnes que
je fais pafler par les îles des Larrons , on
ne pourra pas s'empêcher de m'accorder
au moins que Kamtfchatka , Yeço , fe
Japon, les îles Bongo, Tanaxima, celles
de Lequeo-grande , l'île des Rois , celle
de Formofa, celle de Vaif, de Bashe ,
de Babuyanes, la grande île de Luçon,
les autres Philippines, Mindanao, Gi-
lolo, &c. & enfin la nouvelle Guinée qui
s'étendent jufqu'à la nouvelle Bretagne
fituée fous le même méridien que Kamtf-
chatka, ne fafient une continuité de
terre de plus de deux mille deux cents
lieues, qui n'eu: interrompue que par
de petits intervalles dont le plus grand
n'a peut-être pas vingt lieues , en forte
que l'océan forme dans l'intérieur des
terres du continent oriental un très-grand
golfe qui commence à Kamtfchatka &
finit à la nouvelle Bretagne ; que ce golfe
eft femé d'îles , qu'il eft figuré comme
ie feroit tout autre enfoncement que les
eaux pourroient faire à la longue en

ï i o Hifloire Naturelle.

agiffant continuellement contre des xu
vages & des côtes, & que par confé-
quent on peut conjecturer avec quelque
vraiiembiance, que l'océan, par fou
mouvement confiant d'orient en occi-
dent, a gagné peu à peu cette étendue fur
le continent oriental , & qu'il a de plus j
formé les mers méditerranécs de Kamtf-
chatka, de Corée, de ïa Chine, & peut-
être tout l'Archipel des Indes, car la terre
Sl la mer y font mêlées de façon qu'il
paroît évidemment que c'eft un pays I
inondé , duquel on ne voit plus que les \
éminences & les terres élevées , & dont
les terres plus bafles font cachées parles ;
eaux ; auffi cette mer n'eft-elle pas pro-
fonde comme les autres, & les îles in-
nombrables qu'on y trouve, ne font
prefque toutes que des montagnes.

Si l'on examine maintenant toutes ces
mers en particulier, à commencer au
détroit de la mer de Corée vers celle de
ia Chine, où nous en étions demeurés,
on trouvera que cette mer de ïa Chine
forme dans fa partie feptentrionaïe un
golfe fort profond , qui commence à l'île
Fungma 9 & fe termine à la frontière de la

province

Théorie de h Terre. rit
province de Pékin, à une difhnce d'en-
viron 45 ou 50 Lieues de cette capitale
de l'empire Chinois ; ce golfe , dans (à
partie la plus intérieure & la plus étroite ,
s'appelle le golfe de Chanel : il eft très-
probable que ce golfe deChangi & une
partie de cette mer de a Chine ont été
formés par l'océan , qui a inondé tout le
plat-pays de ce continent, dont il ne
relie que les terres les plus élevées , qui
font les îles dont nous avons parlé; dans
cette partie méridionale iont les golfes
de Tunquin & de Siam, auprès duquel
eft la prefqu'iie de Malaie formée par
une longue" chaîne de montagnes , dont
la direction eit du nord au fud , & les
îles Andamans , qui lont une autre chaîne
de montagnes dans la même direction ,
& qui ne paroiflent être qu'une fuite des
montagnes de Sumatra.

L'océan fait eniuite un grand golfe
qu'on appelle lé golfe de Bengale, dans
lequel on peut remarquer que les terres
de la prefqu'île de l'Inde font une
cou rbe concave vers l'orient, à peu près
comme le grand golfe du -continent
oriental , ce qui femble auiîi avoir été
Tome IL F

12 2. Hifloire Naturelle.
produit par le même mouvement de Po~
eéan d orient en occident; c'eit dans cette
prefqu'ïle que font les montagnes de
Gates , qui ont une direction du nord au
fud juiqu'au cap de Comorin , ilfemble
que l'île de Ceylan en ait été (éparée &
qu'elle ait fait autrefois partie de ce conti-
nent. Les Maldives ne font qu'une autre
chaînede montagnes, dont la direction efl:
encore la même , c eii-à-dire , du nord au
fud ; après cela e(l la nier d'A rabie qui eft
un treb-gran^ golfe, duquel partent quatre
bras qui s'étendent dans les terres , les
deux pius grands du côté de l'occident,
& les deux plus petits du côté de l'orient;
le premier de ces bras du côté de l'orient.,
eit le petit golfe de Cambaie , qui n'a
gi ère que 50 à ^60 lieues de profon-
deur , & qui reçoit deux rivières affez
ce nfidé râbles, fa voir , le fleuve Tapti &
îa rivière de Baroche , que Pietro délia
-V;. le appelle le Mehi ; le fécond bras
vers l'orient eft cet endroit fameux par
la \ îteffe & la hauteur des marées , qui
y font plus grandes qu'en aucun lieu du
monde , en forte que ce bras, ou ce petit
golfe tout entier , p'efl qu'une terre M

Théorie âe la Terre. 1 2 f

tantôt couverte par ie flux , & tantôt dé-
couverte par le reflux, qui s'étend à plus
de cinquante lieues : il tombe dans cet
endroit piuiieurs grands fleuves, tels que
l'Jndus , le Padar , &c. qui ont amené
une grande quantité de terre & de limon
à leurs embouchures, ce quia peu à peu
élevé ie terrein du goife , dont la pente
efl: fi douce . que la marée s'étend à une
di flan ce extrêmement grande. Le pre-
mier bras du golfe Arabique vers l'occi-
dent efr. le goife Perfique , qui a plus
de deux cents cinquante lieues d'étendue
dans les terres , & le fécond ell la mer
rouge, qui en a plus de fix cents quatre-
vingts en comptant depuis l'île deSoco-
tora; on doit regarder ces deux bras
comme deux mers mcdicerranées, en les
prenant au-delà des détroits d'Ormuz Ôc
de Babelmandel; & quoiqu'elles foient
toutes deux fujettes à un grand flux 6c
reflux, & qu'elles participent par confé-
quent aux mouvemens de l'océan , c'efl
parce qu'elles ne font pas éloignées de
l'Equateur où le mouvement des marées
ell beaucoup plus grand que dans les
autres climats ? & que d'ailleurs elles font

f ij

î24 Hïjloïre Naturelle.
toutes deux fort longues & fort étroites I
le mouvement des marées eft beaucoup
plus violent dans la mer rouge que dans
le golfe Perfique, parce que la mer
rouge qui eft près de trois fois plus
longue & prefque aufîl étroite que le
golfe Perfique, ne reçoit aucun fleuve
dont !e mouvement puifîe s'oppofer à
celui du flux , au lieu que le golfe Per-
fique en reçoit de très-confidérables à
fon extrémité la plus avancée dans les
terres. Il paroît ici affez vifiblementque-
!a mer rouge a été formée par une irrup-
tion de l'océan dans les terres ; car fi on
examine le giiement des terres au-defTus
& au-deflous de l'ouverture qui lui fert
de pafîage, on verra que ce pafTage
n'en1 qu'une coupure , & que de l'un &
de l'autre côté de ce pafTage les côtes
fuivent une direclion droite & fur la
même ligne, la côte d'Arabie depuis le
cap Rozalgate juiqu'au cap Fartaque
étant-dans fi même direclion que la côte?
d'Afrique depuis le cap de Guardafu
jufqu'au cap de Sands.

A l'extrémité de la mer rouge efl cette
fameufe langue de terre qu'on appelle

Théorie de la Terre, \ 1 5

Xijlhw.e de Ji/q, qui fait une barrière
aux eaux cle la mer rouge & empêche iâ
communication des mers. On a vu dans
ie difcours précédent les rai Ions qui peu*3
vent faire croire que la mer rouge eft
plus élevée que la méditerranée , & que
3i l'on coupoit Iifthme de Suez il pour-
roit s'enfiiivre une inondation & une
"augmentation de la méditerranée, nous
-ajouterons a ce que nous avons dit , que
quand même on ne voudroit pas conve-
nir que la mer rouge fût plus élevée que
ia méditerranée , on ne pourra pas nier
'qu'il n'y ait aucun fiux & reflux dans
cette partie de la méditerranée voifine des
bouches du Nil, & qu'au contraire il y
a dans la mer rouge un flux & reflux
très-confidérabie & qui élève les eaux de
plufieurs pieds, ce qui feuî fuffiroitpour
faire paiTer une grande quantité d'eau
'dans .la mer méditerranée fi i'illhme étoit
rompu. D 'ailleurs, n ous avons unexempïe
cité à ce fujet par Varenius , qui prouve,
que les mers ne font pas également
élevées dans toutes leurs parties; voicf
ce qu'il en dit page 100 de fa Géo-
graphie : Oceanus Germanicus , qui eji

i 2 6 Bïjioire 'Naturelle.

Ailanticipars, inter Frijîam & Hoïïandiam
Je effundens , ejficit Jinum qui , etfi parvvs
Jit refpeâu cekbrium jïnuum maris , tamen
& ipfe d'îchur mare , aluitqiie Hollandiœ
tmporium celeberrimum, AmJlelodamum.Non
procul indè abejl lacus Harlemenfis , qui
etiam mare Harlemenje dicilur. Hujus al-
t'itudo non ejî m'mor altitudine Jhûs illius
Be/gici , que m dix /mus , & ?nittitramum ad
vrbem Leidam , ubi in varias fojfa s divarl-
catur. Quoniam itaquenec lacus hic , neque
Jinus ille , Hollandici maris inundant adja-
centes agros (de naîuraii conjlitutione loquor
non ubi tcmpejlatibus urgentur , propter
quas aggeres fafli finî) .palet indè quod
non fini ait i ores quam agri Hollandiœ. At
verb Oceanum Germanicum ejfe altiorem
quam terras hafee experlifunt Leidenfes,
tùm fufcepifcent,fo(jam feu alvewn ex urbe
fuâ ad Oceani Germanici littora , propè
Cattorum vicum perdue ère ( ' dijlantia eji
duorum milliariumj ut , recepto per alveum
hune mari , peffent navigationem injlituere
in Oceanum Germanicum , & hinc in varias
terres regiones. Veriun enimverb cura mag-
nam jam alvei part cm perfeciffent , dejïffere
(oaâijhnt , quoniam çum demuw per obfer*

Théorie de la Terre. 127

yationem cognïlum eft Oceani Getmanid
aauam efte allïorem quam agrum inter Lei-
dam & l'ittus Oceani ill'ius ; unde locus Me,
ubifodtre defierunt , dicïtur H et malle Gat.
Oceanus itaque Germanicus eft aliquaniùm,
altior quam fmus Me Hollandicus , &c.
Ainfi on peut croire que la mer rouge eft
plus haute que la méditerranée , comme
la mer d'Allemagne eft plus haute que la
mer de Hollande. Quelques anciens Au-
teurs, comme Hérodote & Diodore de
Sicile, parlent d'un canal de communi-
cation du Nil & de la Méditerranée aveC
Ja mer rouge , & en dernierlieu M. De-
Jifîc a donné une carte en 1704, dans
laquelle il a marqué un bout de canal qui
fort du bras le plus oriental du Nil , &
qu'il juge devoir être une partie de celui
qui faifoit autrefois cette communication
du Nil avec la mer rouge. Voye^ les
J\4ém* de l'Acad. des Sciences, an. 1 7 0 4..
Dans la troifième partie du Livre qui
a pour titre , Comioijfance de F ancien
A'Ionde , imprimé en 1707, on trouve
îe même fentiment , & il y eft dit d'après
Diodore de Sicile, que ce fut Néco,
roi d'Egypte qui commença ce canal;

F iii;

Î28 -Hlfloke Naturelle»

que Darius roi de Perle ïe continua, &
que Ptolomée lî l'acheva & le conduit
jufqu'à la ville d'Àrfinoé ; qu'il le fàiioit
ouvrir & fermer félon qu'il en a voit
befoin. Sans que je prétende vouloir
nier ces faits, je fuis obligé d'avouer
qu'ils me paroifïent douteux , & je ne
fais pas fi la violence & la hauteur des
marée* dans la mer rouge ne fe feroient

rr •

pas nécefiairement communiquées aux
eaux de ce canal , il me femble qu'au
nsoins il auroit fallu de grandes précau-
tions pour contenir les eaux , éviter les
inondations , & beaucoup de foin pour
entretenir ce canal en bon état ; auffi les
Hiftoriens qui nous difent que ce canal
n été entrepris & achevé , ne nous difent
pas s'il a duré , & les vertiges qu'on pré-
tend en reconnaître aujourd'hui font
•peut-être tout ce qui en a jamais été fiit.
On a donné à ce bras de l'océan le nom
*k mer rouge , parce qu'elle a en effet
ceue couleur dans tous les endroits où il
fe trouve des madrépores fur Ion fond ;
voici ce qui eft rapporté dans Y Hijioire
•générale des Voyages, tome I , pages 198
& 1 p p, ce Avant que de quitter la mer

Théorie de la Terre. I 2 p

Touge, D. Jean examina quelles peu- ce
vent avoir été les raifons qui ont fait ce
donner ce nom au golfe Arabique par «
les Anciens, & fi cette mereft en effet ce
différente des autres par la couleur ; ii ce
obferva que Pline rapporte plufieurs ce
fentimens fur l'origine de ce nom , les ce
uns îe font venir d'un Roi nommé ce
Érythros qui régna dans ces cantons , ce
& dontie nom en grec fiçrniiie rouge; ce
d'autres fe font imaginé que la refîe- ce
ixion du Soleil produit une couleur ce
■rougeâtre fur la iurface de l'eau , & ce
d'autres que Feau du golfe a naturelle- ce
ment cette couleur, [.es Portugais qui ce
a voient déjà fait plufieurs voyages à ce
l'entrée des détroits , affuroient que ce
toute la côte d'Arabie étant fort rouge, ce
îe fable & la pouiîière qui s'en déta- ce
choient , & que îe vent poufîoit dans la ce
mer, teignoient les eaux de la même ce
couleur. ce

D. Jean qui, pour vérifier ces opi- ce
nions, ne ceiïa point jour & nuit de- ce
puis fon départ de S ocotora, d'obfer- ce
ver la nature de l'eau &ïes qualités des c<
côtes jufqu'à Suez,- affure que loin «

Fy

i 3 o Ht flaire Naturelle.

:» d'être naturellement rouge , l'eau eiji
35 de la couleur des autres mers, & que
3j ie labié ou la pouilière n'ayant rien
33 de rouge non plus , ne donnent point
35 cette teinte à l'eau du golfe. La terre,
35 fur les deux côtes, eit généralement
35 brune , & même noire en quelques
35 endroits ;, dans d'autres lieux elle eii
>3 blanche : ce n'eft qu'au-delà de Sua-
^ quen, c'eft-à-dire, fur des côtes où les
35 Portugais n'av oient point encore péné-
33 tré , qu'il vit en effet trois montagnes
35 rayées de rouge , encore étoienî-elJes
.>5 d'un roc fort dur , & le pays vpifin
» étdit de la couleur ordinaire.
55 La vérité donc efî que cette mer ,
35 depuis l'entrée jufqu'au fond du golfe ,
35 eft par-tout de la même couleur , ce
:>5. qu'il ell facile de fe démontrer à foi-
os même en puifant de l'eau à chaque lieu ;
35 mais il faut avouer aufïi que dans quel-
35 ques endroits elle paroît rouge par
35 accident, & dans d'autres verte & blan-
35 che , voici l'explication de ce phéno-
33 mène. Depuis Suaquen jufqu'à KoiTir,
35 c'efi-à-dire pendant l'efpacc de i 3 6
>? lieues j ia mer eft remplie de bancs &

Théorie de la Terre. ï 3 1

de rochers de corail ; on leur donne ce ce
nom, parce que leur forme & leur cou- ce
leur les rendent fi femblables au corail, ce
qu'il faut une certaine habileté pour ne ce
pas s'y pomper; ils croifient comme c«
des arbres, & leurs branches prennent ce
la forme de celles du corail; on en dii- ce
tingue deux loncs , l'une blanche & ce
l'autre fort rouge; ils font couverts <*
en pluneurs endroits d'une eipèce de ce
gomme ou de gîue verte , & dans d'au- ce
très lieux , orange- foncé. Or l'eau de c<
cette mer étant plus claire & plus tranf- «
parente qu'aucune autre eau du monde, cè-
de forte qu'à 2c hralTes de profondeur <e
l'oeil pénètre jufqu'au fond , fur-tout ce
depuis Suaquen juiqu'à i extrémité du ce
golfe, il arrive qu'elle paroît prendre ce
la couleur des chofes qu'elle couvre; ce
par exemple , içrique les rocs lont <x
comme enduits de glue verte, l'eau ce
qui paffe par-deCîus, paroît d'un vert ce
plus foncé que les rocs mêmes, & lori- ce
que le fond eft uniquement de fable, ce
l'eau paroît blanche; de même lorfque ce
les rocs font de corail, dans le fèns que <c
j'ai donné à ce terme , & que la glue «r

Fvj

1 j 2 Hijloire Naturelle-
33 qui les environne , eft rouge ou rou-
» geâtre, l'eau le teint, ou plutôt fenîble
>? le teindre en rouge ; ainfi comme les.
» rocs de cette couleur loin plus fré-
3? quens que les blancs & les verts, Dom
y> Jean conclut qu'on a dû donner au
» golfe Arabique le nom de mer rouge
33 plutôt que celui de mer verte ou blan-
33 che ; il s'applaudit de cette découverte
33 avec d'autant plus de raifon , que la
33 méthode par laquelle il s'en étoitafîuré
>3 ne pouvoit lui lailfer aucun doute. II
33 fàiibit amarrer une flûte contre les rocs
33 dans les lieux qui n'avoient point aOez
33 de profondeur pour permettre aux
33 vaiifeaux d'approcher , & fou vent les
33 matelots pouvoient exécuter fes ordres
33 à leur aile, (ans avoir la mer plus haut
33 que l'eilomac à plus d'une demi-lieue
.-33 des rocs; la plus grande partie des
33 pierres ou des cailloux qu'ils en ti-
D3 roient, dans les lieux où l'eau paroifïoit
33 rouge, avoient auffi cette couleur; dans
33 l'eau qui paroifïoit verte, les pierres
33 étoient vertes, 6i fi l'eau paroifïoit blan-
33 che, le fond étoit d'un fable blanc,
33 où l'on n'apercevoit point d'autre mé-
lange, »

Théorie de la Terre. 133

Depuis l'entrée de la mer rouge au
cap Guardafu jufqu'à la pointe de l'A-
frique au cap de Bonne - efpérance 5
l'océan a une direction afîez égale , & il
ne forme aucun golfe confidérable dans
l'intérieur des terres ; il y a leulement
une efpèce d'enfoncement à la côte de
Mélinde, qu'on pourroitregarder comme
fàifànt partie d'un grand golfe, fi l'île de
Aladaaafcarétoit reunie à la terre ferme ;
il efr. vrai que cette î!e , quoique féparée
par le large détroit de Mozambique , pa-
roît avoir appartenu autrefois au conti-
nent , car il y a des fables fort hauts &
d'une vafle étendue dans ce détroit, lur-
tout du côté de Madagafcar ; ce qui relie
de pafîage a b fol u ment libre dans ce dé-
troit, n'eft. pas fort confidérable.

En remontant la côte occidentale de
l'Afrique depuis le cap de Bonne-efpé-
rance jufqu'au cap Néoro, les terres font
droites & dans la même direction ; & ii
fembie que toute cette longue côte rre
foit qu'une fuite de montagnes ; c'efl au
moins un pays élevé qui ne produit ,..
dans une étendue déplus de 500 lieues,
aucune rivière confidérable; à l'exception

I j 4 Hifloire Naturelle.
d'une ou deux dont on n'a reconnu
que {'embouchure ; mais au-delà du
cap Négro la côte fa'u une courbe dans
les terres qui, dans toute l'étendue de
cette courbe , paroiilentétre un pays plus
bas que ie refte de l'Afrique , & qui eft
arrofé de plufieurs fleuves dont les plus
grands font le Coanza & ie Zaire ; on
compte depuis le cap Négro jufqu'au cap
Gonialvez vingt-quatre embouchures de
rivières toutes confidérabies , & l'efpace
contenu entre ces deux caps eil d'en-
viron 420 lieues en fuivant les côtes. Ou
peut croire que l'océan a un peu gagné
fur ces terres b a (Tes de l'Afrique, non
pas par fon mouvement naturel d'orient
en occident , qui efr. dans une direction
contraire à celle qu'exigeroit l'effet dont
il eit queflion , mais feulement parce
que ces terres étant plus balles que toutes
les autres, il les aura furmomées & mi-
nées prefque ians effort. Du cap Gonial-
vez au cap des Trots-pointes , l'océan
forme un golfe fort ouvert qui n'a rien de
remarquable, finon un cap fort avancé &
fîtué à peu près dans le -milieu de l'éten-
due des côtes qui forment ce golfe , oa

Théorie de la Terre. 135

Tappelle le cap Formofa , il y a aufïi trois
îles dans la partie la plus méridionale de
te golfe , qui font les îles Fernandpo ,
du Prince & de Saint-Thomas; ces îles
paroiiïent être la continuation d'une
chaîne de montagnes fituée entre Rio dei
}\ey & le fleuve Jamoer. Du cap des
Trois-pointes au cap Paimas, l'océan
rentre un peu dans les terres , & du cap
Paimas au cap Tagnn il n'y a rien de
remarquable dans le giiement des terres ;
mais auprès du cap Tagrm l'océan fait un
très-petit golfe dans les terres de Sierra-
Liona , & plus haut un autre encore plus
petit où font les îles Biiagas; enfuite on
trouve le cap Vert qui elt fort avancé
dans la mer, & dont il parok que les
îles du même nom ne (ont que la conti-
nuation , ou , fi l'on veut , celle du cap
Blanc qui e(l une terre élevée , encore
plus confidérahle & plus avancée que
celle du cap Vert. On trouve enfuite la
côte montagneufe & sèche qui com-
mence au cap Blanc & finit au cap Baja-
dor ; les îles Canaries paroifîent être une
continuation de ces montagnes: enfin
entre les terres de Portugal & de l'A fnque>

î 3 6 Hïfwïre Naturelle.

l'océan fait un golfe fort ouvert, au
milieu duquel eit le fimeux détroit de
Gibraltar, par lequel l'océan coule dans
îa méditerranée avec une grande rapidité;
cette mer s'étend à près de ooo lieue$
dans l'intérieur des terres , & elle a plu*
fieurs choies remarquables; première-
ment elle ne participe pas d'une manière
fenfible au mouvement de fîux & dé
reflux , & il n'y a que dans le golfe de
Venile où elle le rétrécit beaucoup, que
ce mouvement le fait fèmir; on prétend
auiîi s'être aperçu de quelque petit mou-
vement à Marleille & à îa côte de Tri-
poli: en fécond lieu, elle contient de I
frandes îles , celle de Sicile , celles dé
ardaigne , de Corfe, de Chypre, de I
Majorque, &c. & l'une des plus grandes
pre( qu'îles du monde , qui eit l'Italie }
elle a auiîi un archipel , ou plutôt c'eit de
cet archipel de notre mer méditerranée
que les autres amas d'îles ont emprunté
ce nom; mais cet archipel de la mécliterra-*
née me paroît appartenir plutôt à la mer
noire , & il femble que ce pays de la
G rèce ait été en partie noyé par les eaux
furabondantes de la mer noire , qui

Théorie de la Terre» 137

coulent dans la mer de Marmora, & de-là
dans la mer Méditerranée.

Je lais bien que quelques gens ont
prétendu qu'il y avoit dans le détroit de
Gibraltar un double courant, l'un in-
férieur qui portoit l'eau de l'océan dans
îa méditerranée , & l'autre inférieur, dont
l'effet, diient-iis, eft contraire; mais
cette opinion eft évidemment faillie &
contraire aux loix de l'Hydroftaiique:
on a dit de même que dans piufieurs
autres endroits il y avoit de ces courans
inférieurs, dont ia direction étoit oppo-
fee à celle du courant fupérieur, comme
dans le Bofphore, dans le détroit du
Sui<d, &c. & Marfilii rapporte même
des expériences qui ont été faites dans le
Bofphore & qui prouvent ce fait ; mais il
y a grande apparence que les expériences
ont été mal frites , puifque la chofe eft
impoiTibîe & qu'elle répugne à toutes les
notions que l'on a fur le mouvement des
eaux : d'ailleurs Greaves dans fa Pyrami-
dogrzphie , pages 101 & 1 0 2 , prouve
par des expériences bien faites , qu'il
n'y a dans le Bofphore aucun courant
inférieur dont la direction foit oppoiée

ï 3 8 Hiftoirc Naturelle:

au courant fupérieur : ce qui a pu trom-
per Marfilli & les autres , c'efl que dans
le Boiphore , comme dans le détroit de
Gibraltar & dans tous les fleuves qui \
coulent avec quelque rapidité , il y a un I
remous confidérablele long des rivages,
dont la direction eft ordinairement diffé-
rente , & quelquefois contraire à celle du I
courant principal des eaux.

Parcourons maintenant toutes les côtes
du nouveau* continent , & commençons
par le point du cap Holdivith-hope , limé
au 7^.mc degré de latitude nord , c'eftfj |
terre la plus fèptentrionale que l'on con-
noifîe dans le nouveau Groenland, tllc
nei\ éloignée du cap nord de Lapponle, i
que d'environ i 60 ou 1 80 lieues ; de ce ;
cap on peut fuivre la côte du Groen- ;
iandjufqu'au Cercle polaire; là l'océan
forme un large détroit entre l'Iilande &
les terres du Groenland. On prétend que
ce pays voifm de l'Iilande n'efi pas l'an-
cien Groenland que les Danois poiTé-
doient autrefois connue province dépen-
dante de leur royaume ; il y avoit clans
cet ancien Groenland des peuples policés
& chrétiens, des évêques , des églifes,

Théorie de la Terre. 1 3 9

des villes considérables par leur com-
, merce ; les Danois y alloient aulli (bu-
vent & auffi ailément que les Eipagnols
pourroient aller aux Canaries : il exifïe
encore, à ce qu'on afîure , des titres &
des ordonnances pour les affaires de ce
pays, & tout cela n'efl pas bien ancien;
cependant , (ans qu'on puifie deviner
comment ni pourquoi, ce pays eft abso-
lument perdu, l'on n'a trouvé dans le
nouveau Groenland aucun indice de tout
ce que nous venons de rapporter , les
peuples y font fauvages, il n'y a aucun
veiliges d'édifices, pas un mot de leur
langue qui reffemble à la langue Danoiie ;
enfin , rien qui puiiïe faire juger que
c'en1 le même pays, ii eft même prefque
déiert & bordé de glaces pendant la plus
grande partie de l'année : mais comme
ces terres font d'une très-vafte étendue,
& que les côtes ont été très- peu fréquent
tées par les Navigateurs modernes , ces
Navigateurs ont pu manquer le lieu où
habitent les defcendans de ces peuples
policés , ou bien il fe peut que les glaces
étant devenues plus abondantes dans
cette mer, elles empêchent aujourd'hui

140 Hl flaire Naturelle.

d'aborder en cet endroit; tout ce pays
cependant, à en ;uger par les cartes, a été j
côtoyé & reconnu en entier , il forme
une grande prefqu'île à l'extrémité de
laquelle iont les deux détroits de Forbif-
her & l'île de Frilland 3 où il fait un
froid extrême , quoiqu'il ne foient qu'à
la hauteur des Orcades, c'eft-à-dire , à
60 degré-.

Entre la côte occidentale du Groen4
land & celle de la terre de Labrador , l'en
céan fait un golfe, & en fuite une grande
mer méditerranée, la plus froide de toutes
les mers , & dont les côtes ne font pas
encore bien reconnues ; en fuivant ce
golfe droit au nord , on trouve le large
détroit de Davis .qui conduit à la mer
Chriftiane , terminée par la baie de Baf-
fm , qui fait un cui-de-fac dont îi paroît
qu'on ne peut fortir que pour tomber
dans un autre cul-de-fac qui eft la baie
de Hudfon. Le détroit de Cumberïand
qui peut , aufïi-bien que celui de Davis,
conduire à la mer Chriftiane, eft 'plus
étroit & plus fuiet à être glacé ; celui de"
Hudfon, quoique beaucoup plus méri-
dional j eft aufîl glacé pendant une partie

Théorie de la Terre. i^ï
de l'année , & on a remarqué dans ces
détroits & dans ces mers méditerranéen
un mouvement c|e fîux & reflux très-fort,
tout au contraire cie ce qui arrive dans
les mers méditerranees de l'Europe, (oit
dans la méditerranée , Toit dans ia mer
Baltique où il n'y a point de flux &
reflux, ce qui ne peut venir que de la
différence du mouvement de ia mer, qui
fe f aiiànt toujours d'orient en occident,
occaiionne des grandes marées dans les
détroits qui font oppofés à cette direc-
tion de mouvement , c'eft-à-dire , dans
les détroits dont les- ouvertures font
[tournées vers l'orient, au lieu que dans
ceux de l'Europe, qui préientent leur
ouverture à l'occident, il n'y a aucun
mouvement; l'océan par Ion mouve-
ment général entre dans 1 s premiers &
fuit les derniers , & c'ed par cette même
faïfon qu'il y a de violentes marées dans
les mers de la Chine, de Corée & de
Kamtfchatka.

En defcendant du détroit de Hudfon

: vers la, terre de Labrador , on voit une

ouverture étroite , dans laquelle Davis ,

'en i j86, remonta juiqu'à trente lieues.

ï^i H i foire Naturelle.

& fit quelque petit commerce avec les
habitans ; mais per forme , que je lâche,
n'a depuis tente la découverte de ce bras
de mer , & on ne connoït de la terre
voifme que le pays des Eskimaux , le fort
Pontchartrain efl la feule habitation & la
plus (eptentiionale de tout ce pays , qui
n'efl féparé de l'île de Terre-neuve que
parle petit détroit de Belliile , qui n'eft
pas trop fréquenté; & comme la côte
orientale de Terre-neuve efi dans !a même
direction que la côte de Labrador , on
doit regarder l'He de Terre -neuve
comme une partie du continent, de
même que l'île-royale paroît être une
partie du continent de i'Acadie; le grand
banc & les autres bancs fur iefquejs on
pêche la morue ne font pas des hauts
fonds , comme on pourroit le croire I
ils font à une profondeur confrdérable
fous l'eau, & produilènt dans cet endroit
des courans très-violens. Entre le cap
Breton & Terre-neuve e(t un détroit
afîez large par lequel on entre dans une
petite mer méditerranée qu'on appelle le
golfe de Saint- Laurent , cette petite nier
a un bras qui s'étend aflez considérable-,

Théorie de la Terre, 145

ment dans les terres, & cjui fembïe n'être
que l'embouchure du fleuve Saint-Lau-
rent; le mouvement du flux Se reflux efl
extrêmement (enfible dans ce bras de
mer , & à Québec même qui efl plus
avancé dans les terres, les eaux s'élèvent
de plufieurs pieds. Au ibrtirdu golfe de
Canada , & en fuivant la côte de l'Aca-
die, on trouve un petit golfe qu'on
appelle la 'baie de Bojlon, qui fait un petit
enfoncement carré dans les terres ; mais
avant que de fuivre cette côte plus loin
il efl: bon d'obierver que depuis l'île de
iTerre-neuve jufqu'aux des Antilles les
plus avancées, comme la Barbade &
lAntigoa, & même jufqu'à celle de la
iGuiane, l'océan fait un très-grand golfe
Iqui a plus de 500 lieues d'enfoncement
| jufqu'à la Floride , ce golfe du nouveau
Icominent eft lemblabie à celui de [an-
cien continent dont nous avons parlé, &
tout de même que dans le continent
oriental l'océan après avoir fait un golfe
entre les terres de Kamtfchatka & de la
nouvelle Bretagne, forme eniuite une
vafle mer méditerranée , qui comprend
la mer de Kamtfchatka, celle de Corée,

144* Hifloire Naturelle.
celle delà Chine, &c.Dans ie nouveau
continent, l'océan après avoir fait un
grand golfe entre les terres de Terre-
neuve & celle delà Guiane, forme une
trè.s-grande merméditerranéequi s'étend
depuis les Antilies jufqu'au Mexique ; ce |
qui confirme ce que nous avons dit au
fujet des effets du mouvement de l'océan I
d'orient en occident ; car il femble que
ï'océan ait gagné tout autant de terrein
fur les côtes orientales de l'Amérique,
qu'il en a gzgné lur les côtes orientales
de l'Afie, & ces deux grands golfes ou
enfonce mens que l'océan a formés dans
ces deux continens font fous ie même
deo-ré de latitude , & à peu près de la
même étendue , ce qui fait des rapports :
ou de* convenances fingulières , & qui!
paroi fient venir de la même caufè.

Si l'on examine la pofition des île*
Antilles, à commencer par celle de la*
Trinité qui eftla plus méridionale , on nef
pourra guère douter que les îles de la
Trinité, de Tabago, delà Grenade , Ies!
îles des Grenadilles , celles de Saint-
Vincent, de la Martinique, de Marie-
Calande , de la Defirade ; d'Antigoa- de-
la,

Théorie de la Terre. 1 4 '}

h Barbade , avec toutes les autres îles qui
les accompagnent, nefafîent une chaîne
de montao-nes dont la direction e(t du
fud au nord, comme efl celle de l'île de
Terre-neuve & de la terre des Eskimaux.
Enluite la direction de ces îles Antilles
efl de l'eft à i'oueft en commençant à
l'île de la Barbade , paffant par Saint-
Banhélemi, Porto - Rico , Saint-Do-
mingue & l'île de Cube , à peu près
comme les terres du cap Breton , de l'A-
cadie, de la nouvelle Angleterre; toutes
ces îles font fi voifînes les unes des
autres , qu'on peut les regarder comme
une bande de terre non interrompue , &
comme les parties les plus élevées d'un
terrein fubmergé: la plupart de ces îles
ne font en eriet que des pointes de mon-
tagnes. & la mer qui e(l au-delà, efl une
vraie mer méditerranée , où le mouve-
ment du flux 6c refiux n'eft guère plus
fenfible que dans notre mer méditerranée,
quoique les ouvertures qu'elles pré (en-
tent à l'océan , foient directement oppo-
fées au mouvement des eaux d'orient en
occident , ce qui devroit contribuer à
rendre ce mouvement fenfible dans le
Tome IL G

i 46 hîjioire i^cinirciiC.

golfe du Mexique; mais comme cett&
mer médiierranée cil fort large , le mou-
vement du fîux & reflux qui lui eil com-
munique par l'océan , le répandant fur
un auili grand efpace, perd une grande
partie de (a vjtefie & devient prefques
infenfiblc à ta cote de la Louiiïane & cLnjj
plufieurs autres endroits.

L'ancien & le nouveau continent pa>
roulent donc tous les deux avoir éui
rongés parl'oçéan à la même' hauteur & à
la même profondeur dans ïes terres, tous
deux ont eniuite une vaille mer mediter-
rnnee & une grande quantité d'îles qui
iom encore (nuées à peu près à la même
eur ; la leuîe diîitreuce eil: que ['an-
cien comment étant beaucoup plus large
que le nouveau, il y a dans la partie oc-
cidentale de cet ancien continent une mer

as

meciiterranee occ;e.eiiia;e qui ne peut p
le trouver dans le nouveau conf-
inais il paroit que tout ce qui eil arrivé
aux terres orientales de l'ancien monde,
eft auili arrivé de même aux terres orien-
tales du nouveau monde. & quec'eft à peu
près dans leur milieu & à la même hauteur
que s'eil faite (a plus grande deiln.

Théorie de la Terre. 147

ctes terres, parce qu'en effet c'eft dans
ce milieu &i|iaprèsde l'cquateurqu'eitle
plus grand mouvement de l'océan.

Les côtes delà Guiane , comprîtes en-
tre l'embouchure du fleuve Orônoque &
celle de la rivière des Amazones, n'olirent
rien ce remarquable ; mais cette rivière,
la plus large de l'Univers , forme une
étendue d eau confidérable auprès de
Ceropa, avant que d'arriver à la mer par
deux bouches différentes qui forment
l'île de Caviana. De l'embouchure de la
rivière des Amazones juiqu'au cap Saint-
■Roch la côte va preique droit de i'ouefl
à i'eff, du cap Saint- Roch au cap Saint-
gjbuguflin elle va du nord au fud, & du
cap Saint-Augufiin à la baie de tous ies
Saints eiie retourne vers i'ouefl: ; en forte
que cette partie du Bien! fait une avance
confïderable dans la mer, qui regarde
directement une pareille avance de terre
que fait l'Afrique en lensoppolé. La baie
de tous ies Saints efl un petit bras de l'o-
céan qui a environ cinquante lieues de
profondeur dans les terres , & qui eft fort
fréquenté des Navigateurs, De cette baie
jufqu'au cap de Saint-Thomas la ci

Ci;

'«48 H i foire Naturelle.
droit du nord au midi , & en fuite dans
une direction fud-ouefi juiqu'à l'embou-
chure du fleuve de la Plaça , où la mer
fait un petit bras qui remome à près de
cent lieues dans les terres. De-Ià à l'ex-
trémité de l'Amérique l'océan paroît faire
un grand golfe terminé par les terres
voi fines de la terre de Feu , comme l'île
Faikland, les terres du cap de l'AiTomp-
tron, L'île Beauchéne, & les terres qui
forment le , détroit de la Roche, décou-
vert en 1671 : on trouve au fond de ce
.golfe le détroit cTe Magellan, qui en1 le
p!us long de tous les détroits, & où le
flux & reflux efl: extrêmement fenfible ;
au-delà efl: celui de le Maire, qui efl: plus
court & plus commode , & enfin le cap
Horn qui efl la pointe du continent de
l'Amérique méridionale.

On doit remarquer au fujet de ces
pointes formées par les continens ,
qu "elles font toutes pofées de la même
façon, elles regardent toutes le midi, &
la plupart font coupées par des détroits
qui vont de l'orient à l'occident ; la
première efl: celle de l'Amérique méri-
dionale qui regarde le midi ou le pôle

Théorie de In Terre. 149
auftral , & qui eft coupée par le détroit
de Magellan ; la féconde eft celle du
Groenland , qui regarde aufTi directement
le midi , & qui eft coupée de même de
l'efl à l'oueft par les détroits de For-
bisher ; la troifième eft celle de l'Afrique,
qui regarde aitffi le midi , & qui a au-
deî.i du cap de Bonne-efpérance des
bancs & des haut-fonds qui paroiiïent
en avoir été féparés ; la quatrième eft la
pointe de la prefqu'île del'ïnde, qui eft
coupée par un détroit qui forme l'île de
Ceyian , & qui regarde le midi , comme
toutes les autres. Julqu'icinous ne voyons
pas qu'on puiffe donner la raiion de cette
/inguhrhé, & dire pourquoi les pointes
de toutes les grandes prefqu'îies font
toutes tournées vers le midi , & prefque
toutes coupées- à leurs extrémités par des
détroits.

En remontant de la terre de Feu tout
le long des côtes occidentales de l'Amé-
rique méridionale, l'océan rentre allez
considérablement dans les terres , & cette
côte femble fuivre exactement la direc-
tion des hautes montagnes qui traver-
fent du midi au nord toute l'Amérique

G iij

ï 5 o HiÇmire Naturelle.

méridionale depuis i'équàteur jufqurà îS
terre -de Feu. Près de l'equateur l'océan
fait un golfe allez eonfidérahie, qui com-
mence au cap Saint- François & s'étend
jufqu'à Panama, où eftle fanieux ifth'me
qui, comme celui de Suez , empêche la
communication des deux mers, &" fans
ïefqueis il y aurok une féparation en-
tière de l'ancien & du nouveau conti-
nent en deux parties ; de- là il n'y a rien'
de remarquable jufqu'à la Californie,
qui eft une pieiqu'ue fort ion crue entr-e
les terres de laquelle & celles du nouveau
Mexique l'océan fait un bras qu'on ap-
pelle la mer Vermeille, qui a plus de 200
lieues d'étendue en [©rigueur. Enfin on

o

fî les côtes occidentales de la Cali-
fornie iui qu'au 4?.n!t degré , & à cette
latitude, Drabe, qui le premier a fait la
découverte de la terre qui efl au nord
de la Californie, & qui l'a appelée nou-
velle Albion, fut obligé à cauTe de la
rigueur du froid ; de changer fà route , &
de s'arrêter dans une petite baie qui porte
ion nom, defone qu'au-delà du 43 , e ou
du ±±. ms décrié les mers de ces climats
n ont pas ete reconnues > non plus que

Thème Je h Terre» 151

|es terres de l'Amérique (èpteirrionalij
les derniers peuples qui (ont con-

. nus, font les Moozoemki i'ous le 48. mc
degré, & les Aiîmiboïis fous le 5 1 .RK', <3c
les premiers font beaucoup plus reculés
frers Toueil que les féconds. Tout ce qui
cil au-delà, ici; terre, ioit mer, dans
une étendue de plus de 1 00c lieues en
ioncueur . & d'autant en largeur, cil
inconnu , à moins que les Moicovues
dans leurs dernières navigations n'aient,
comme ils l'ont annoncé, reconnu une
partie de ces climats en partant de Kamtf-
çhatka qui cil la terre la plus voifîne du
cote' de L'orient.

L'océan environne donc toute la terre
Kins interruption de continuité , & on
peut foire le tour du globe en paflant
à la pointe de l'Amérique méridionale,
mais on ne (ait pas encore il l'océan en-
vironne de même la partie ieptentrionale
du globe , & tous les navigateurs qui ont
tenté d'aller d'Europe à la Chine parle

-nord-cft ou par le nord-ouell, ont égale-
ment échoué dans leurs entrepr'fes.
Les lacs dînèrent des mers méditerra-

4itcs en cexu-i'ils ne tirent aucune eau de

G ii ij

[I 5 2 Htfloire Naturelle.

l'océan , & qu'au contraire s'ils ont com-
munication avec les mers , ils leur fournif-
fent des eaux , ainfi fa mer noire que quel-
ques Géographes ont regardée comme
une fuite delà mer méditerranéen & par
conféquent comme un appendice de
l'océan, n'eft qu'un lac , parce qu'au lieu
de tirer des eaux de la méditerrnnée elle
lui en fournit, & coule avec rapidité par
le Bofphore dans le lac appelé mer de
Marmara , & âc~\d. par le détroit des
Dardanelles dans la mer de Grèce. La
mer noire a environ 250 lieues de lon-
gueur fur 1 00 de largeur , & elle reçoit
un grand nombre de fleuves dont les
plus confidérables font le Danube , le
Nîéper, le Don, le Boh, le Donjec , &c.
Le Don qui fe réunit avec ie Donjec,
forme , avant que d'arriver à la mer noire ,
un lac ou un marais fort confidérable ,
qu'on appelle le Palus Méotide , dont
l'étendue eft de plus de 1 00 lieues en
longueur fur 20 ou 2 5 de largeur. La
mer de M armera , qui eft au-detTous de
la mer noire , efl un lac plus petit que le
Palus Méotide, & il n'a qu'environ 50
lieues de longueur fur 8 ou y de largeur»

Théorie de la Terre. 153

Quelques anciens, & entr'autres Dio
dore de Sicile , ont écrit que le Pont-
Euxin ou la mer noire , n'étoit autrefois
que comme une grande rivière ou un
grand lac , qui n'avoit aucune commu-
nication avec la mer de Grèce ; mais que
ce grand lac s'étant augmenté confidé-
rabkment avec le temps par les eaux des
fleuves qui y arrivent , il s'étoit enfin
ouvert un pafîage , d'abord du côté des
îles Cyanées , & en fuite du côté de
ï'Helieipont. Cette opinion me paroît
affez vraifemblable, & même il eft facile
d'expliquer le fait , car en fuppofant que
ïe fond de la mer noire fut autrefois plus
bas qu'il ne l'efl: aujourd'hui , on voit
bien que les fleuves qui y arrivent auront
élevé le fond de cette mer par le limon
& les fables qu'ils entraînent , & que par
confequent il a pu arriver que la furface
de cette mer fe foit élevée afTez pour que
l'eau ait pu fe faire une ifïue ; & comme
ïes fleuves continuent toujours à amener
du fable & des terres, & qu'en même
temps la quantité d'eau diminue dans les
fleuves, à proportion que les montagnes
dont ils tirent leurs fources , s'abaifTent^

G v

J 54 Hiftoire Naturelle,
il peut arriver par une longue fuite do
fiècles que le Bofphore le remplifîejf I
mais coiuine ces effets dépendent de plu-
sieurs eau Tes , il n'efl guère poflibie de I
donner fur cela quelque choie de plus? I
que de (impies conjectures. C'eft fur ce
témoignage des Anciens que M. de Tour-
nefort dit dans fon voyage du Levant,. :
que la mer noire recevant les eaux d'une
grande partie de l'Europe & de l'A fie > \
après avoir augmenté considérablement, i
s'ouvrit un chemin par le Bofphore, &
en fuite forma la méditerranée ou l'aug-
menta n considérablement , que d'un lac
qu'elle étoit autrefois , elle devint une
grande mer, qui, s'ouvrit enfuite eiie-
même un chemin par le détroit de Gi-
braltar, & que c'elt probablement dans
ce temps que l'île Atlantique dont parle
Platon, a été fubmergée. Cette opinion '
ne peut le ioutenir, dès qu'on eft afluré*
que c'efl: l'océan qui coule dans la médi-
terranée, & non pas la méditerranée dans
î'océan ; d'ailleurs M. de Tournefort n'a
pas combiné deux faits efientiels , & qu'il
rapporte cependant tous deux , le pre-
mier, c'eiï que la mer noire reçoit neuf

Théorie de la Tare. I 5 5

ou dix fleuves, dont il n'y en a pas m>
qui ne lui fournilTe plus d'eau que le
Boiphore n'en laifle fortir; le fécond,
c'eit que la nier médiierranee ne reçoit
pas plus d'eau par les fleuves que la mer
noire, cependant elle efl fept ou huit fois
plus grande, & ce que le Bofphorelui
fournit ne fût- pas la dixième partie de
ce qui tombe dans la mer noire; com-
ment veut-il que cette dixième partie de
ce qui tombe dans une petite mer , ait
formé non-feulement une grande mer,
niais encore ait fi fort augmenté la quan-
tité des eaux , qu'elles aient renverfé les,
terres à l'endroit du détroit, pour aller
enfuiie (ubmerger une île plus grande
que l'Europe', il eiî aife de voir que cet
endroit de M. de Toumefort n'eil pas
afiez réfléchi. Lamerméditerranéetireau
contraire au moins dix fois plus d'eau de
i'octan, qu'elle nen tire de la mémoire,
parce que Te Bofphorcn'a que 800 pas
de largeur dans l'endroit le plus étroit ,
au lieu que le détroit de Gibraltar en a
plus de 5000 dans l'endroit le plus ferré,
& qu'en fuppofant les V-îtefles égaler
dans l'un & dans l'autre détroit , celui de

G y)

î 5 6 Hifiolre Naturelle.

Gibraltar a bien plus de profondeur.
M. de Tournefort qui plaifante fur
Polybe au fu jet de l'opinion que le Bof-
phore fe remplira, & qui la traite de
iàuiTe prédiction , n'a pas fait allez d'at-
tention aux circonftances, pour pro-
noncer comme il le fait, fur i'impoiTi-
bilité de cet événement. Cette mer qui
reçoit huit ou dix grands fleuves, dont
Ja plupart entraînent beaucoup de terre ,
de fable & de limon , ne fe remplit-elle
pas peu à peu ! les vents & le courant
naturel des eaux, vers le Bofphore,ne
doivent-ils pas y tranfporter une partie
de ces terres amenées par ces fleuves î il
efl: donc au contraire très-probable que
par la fuccefîioh des temps le Bofphore
le trouvera rempli , lorfque les fleuves
qui arrivent dans la mer noire auront
beaucoup diminué : or tous les fleuves
diminuent de jour en jour, parce que
tous les jours les montagnes s'abaifTent ,
les vapeurs qui s'arrêtent autour des
montagnes étant les premières fources
des rivières, leur grolTeur & leur quantité
d'eau dépend de la quantité de ces va**
peurs, qui ne peut manquer de diminuer

Théorie de h Terre. 157

à mefure que les montagnes diminuent
de hauteur.

Cette mer reçoit à la vérité plus d'eau

par les fleuves que la méditerranée , &

voici ce qu'en dit le même auteur : « Tous

le monde lait que les plus grandes eaux ce

de l'Europe tombent dans la mer noire c<

par le moyen du Danube, dans lequel ce

ie dégorgent les rivières de Suabe, de ce

Franconie, de Bavière, d'Autriche, de «

Hongrie, de Moravie, de Carinthie, ce

de Croatie , de Bothnie , de Servie , de ce

Tranfilvanie , de Valachie : celles de la ce

RuiTie noire & delà Podoîicfe rendent ce

dans la même mer par le moyen du ce

Nieller; celles des parties méridionales ce

& orientales de la Pologne, de la Mof- ce

covie feptentrionale , & du pays des ce

Cofaques, y entrent par leNiéperou <*

Borifthène; le Tanaïs & le Copa ar- ce

rivent auiîi dans la mer noire par le ce

Bofphore:Cimmérien; les rivières de la ce

Mingrelie, dont Je Phafe eft la princi- ce

pale, ie vident auiïi dans la mer noire , ce

de même que le Calalmac, le Sangaris & ce

ïes autres fleuves de l'A fie mineure qui ce

ont leur cours yers le nord ; néanmoins *

[I 5 8 Hîflohe Naturelle.
*> le Bofphore de Thracen'efl: comparable
à aucune de ces grandes rivières*. >*
Voye^ Voyage du Levant , de Tourne f or t>
roi. J /, page 123,

Tout cela preuve que l'évaporation
fuffit pour enlever une quantité d'eau
très-confidérabie , & c'eft à cauie de cette
grande évaporation qui fe fait fur la mc-
diterranée , que l'eau de l'océan coule!
continuellement pour y arriver par léj
déiroit de Gibraltar. Il eft allez difficile de
juger de la quantité d'eau que reçoit une
mer, il fàudroit connohre la largeur,
îa profondeur ck la vheiîe de tous les
fleuves qui y arrivent , lavoir de coin-,
bien ils augmentent & diminuent dans les
diiïérentes iaiions de l'année ; & quand
même tous ces faits leroient acquis , le
plus important & le plus difficile relie
encore , c'eli de (avoir combien cette
mer perd par l'évaporation, car en la
fuppofant même proportionnelle aux
furftees , on voit bien que dans un
climat chaud elle doit être plus confidé--
rable que dans un pays froid; d'ailleurs
l'eau mêlée de fe! & de bitume s'évapore
plus lentement que l'eau douce ? une mer

Théone de la Terre. I 5 9
agitée, plus promptement qu'une mer
(tranquille, la différence de profondeur
yfaitaufîi quelque choie; en forie qu'il
entre tant d'élémens dans cette théorie de
l'évaporation , qu'il n'eft guère pofîlble
de fi ire fur cela des eftimations qui foient
exactes.

L'eau de la mer noire paroît être
moins claire , & elle eft beaucoup moins
fàlée que celle de l'océan. On ne trouve
aucune île dans toute l'étendue de cette
mer, les tempêtes y fonttrès-yiolentes &
plus dangereufes que fur l'océan, parce
que toutes les eaux étant contenues dans
im baffiri qui n'a pour ainfi dire, aucune
ifTue , elles ont une efpèce de mouve-
ment de tourbillon-, lorfqu'eîles font
ao-itées, qui bat les vaiiieaux de tous les
côtés avec une violence infupportable.
Voye7v les Voyages de Chardin , page 1 42.

Après la mer noire le plus grand lac
de l'Univers eft la mer Cafpienne, qui
s'étend du midi au nord fur une longueur
d'environ 300 lieues, & qui n'a guère
que 50 lieues de largeur en prenant une
meiure moyenne. Ce lac reçoit l'un des
jpïus grands fleuves du monde, quieitle

i 6o Hifloire Naturelle.

Volga, & quelques autres rivières con-
fidérabïes, comme celles de Kur, de i
Faie , de Gempo , mais ce qu'il y a de !
fingulier, c'eft qu'elle n'en reçoit au- j
eu ne dans toute cette longueur de 300 ij
lieues du côté de l'orient : le pays qui j
ïavoifine de ce côté , efl: un déiert de
fable que perfonne n'a voit reconnu juf-
qu'à ces derniers temps ; le Czar Pierre I
l.cr y ayant envoyé des Ingéniears j
pour lever la carte de la mer Caipienne , I
il s'efï trouvé que cette mer avoit une I
figure tout -à -fait différente de celle
qu'on lui donnoit dans les cartes géogra- |
phiques ; on la reprélentoit ronde, elle efl
fort longue & allez étroite; on ne connoif !
foit donc point du tout les côtes orientales
de cette mer , non plus que le pays voifin , !
on ignoroit jufqu'à l'exiftence du lac j
Aral, qui en efl éloigné vers l'orient !
d'environ 1 00 lieues , ou fi on connoif-
foit quelques-unes des côtes de ce laç
Aral, on croyoit que c'étoit une partie de
la mer Cafpienne , en forte qu'avant les
découvertes du Czar il y avoit dans ce
climat un terrein de plus de 300 lieues
de longueur fur 1 00 & 1 5 o de largeur

Théorie de la Terre. i 6 I
qui n'étoit pas encore connu. Le lac Araï
eft à peu près de figure oblongue , &
peut avoir po ou i oo lieues dans ù plus
grande longueur, fur 50 ou 60 de lar-
geur; il reçoit deux fleuves très-confi-
dérables, qui font le Sirderoïas & i'Oxus,
: & les eaux de ce lac n'ont aucune iiTue ,
' non plus que celles de la mer Cafpienne;
1 i& de même que la mer Cafpienne ne
jreçoit aucun rîeuve'du côté de l'orient,
:1e ia<: Aral n'en reçoit aucun du côté
: de l'occident , ce qui doit faire pré fumer
: qu'autrefois ces deux lacs n'en formoient
' qu'un feul , & que les fleuves ayant di-
. minué peu à peu & ayant amené une très-
grande quantité de fable & de limon ,
tout le pays qui les fépare aura été formé
de ces fables. Il y a quelques petites îles
' .'dans la mer Cafpienne, & fes eaux font
beaucoup moins (liiées que celles de i'o-
|céan,les tempêtes y font auiîi fortdan-
Jgereufes, & les grands bâtimens n'y font
jbas d'ufage pour la navigation, parce
\ bu'eile eft peuprofonde & feméede bancs
IR d'écueils au-delTcus de la furface de
; l'eau : Voici ce qu'en dit Pietro délia
f jValie , tome III, page 235* r Les plus

"î 6 2 Hiftbîre Naturelle,
33 grands vaiffeaux que l'on voit fur h 1
35 mer Caipiehne le lourdes côtes de (al
3> province de Mazande en Perle , où eil I
r> bâtie la ville de Ferhahad, quoiqu'il I
j> ies appellent navires, me paroifierïtl
35 plus petits que nos Tartanes; ils (ont!
35 fort hauts de bord, c-nroivjent peu dai^ 1
:» l'eau, & ont Se fond plat, ils d arment I
3> aulîi cette forme à leurs vaifîeaux, noi» I
^ feulement à eau fe que la mer Caipienraj i
» n'eft pa profonde à la rade & far les I
33 côtes, mais encore parce qu'elle eil]
» remplie de bancs de (abie , & que les!
» eaux font balles en pïufieurs endj
?5 tellement que fi les vaifîeaux n'étoierjjl
>3 fi briqués de cette fiçon , on ne pouii
35 roit pas s'en (ervir fur cette mer. Cejj i
35 tainement je m'étonnois, & avec -quel
5^ que fondement, ce me fembîe, pour-»
35 quoi is ne pê choient à Fcrh.badquè
35 des faumons qui te trouvent ài'embou-r
3? chute du fleuve, & de certains eiluw
33 geons , très-ma! conditionnés, de m ê i ne
33 que piufieurs autres fortes de poilions
3> qui ie rendent à l'eau douce , & qui
33 ne valent rien; & comme j'en attribue!
33 la caufe à fififuffifancè qu'ils ont eu

Théorie de la Tare. i 63

'art clc naviper & de pêcher, ou à la <:<:

Mainte qu'ils avtoreiit de ie perdre s'ils ce

i en haute mer , p ^rce que je ce

d'ailleurs que Ses Perians ne font ce •

Boas d'habiles gens fur cet élércfent, & ce

ku'ils n'entendent prefque pas la navi- u

fcatien; îe Chain d'Elterabad qui fait «

|à réfidence fur ie port de mer , & à qui ce

[par conféquent les rai ions n'en font pas te

Inconnue?, par l'expérience qu'il en a, ce

n'en débita une, lavoir, que les eaux ce

Ifont il baffes à 20 & 30 milles dans la ce

Strier, qu'il cft impofïible d'y jeter des ce,

[filets qui aillent au fcnd7 & d'y faire ce

lâucune pêche qui foit de la confé- ce

Iquence de celles de nos tartanes ; de ce

Iforte que c'eft par cette raiion qu'ils ce

■forment à leurs vufîeaux la forme que ce

fcé vous ai marquée ci-defîus , & qu'ils ce

[ne les montent d'aucune pièce de ca- ce

Irion ; parce qu'il fe trouve fort peu ce

jde Corf aires & de Pirates qui courent ce

. cette nier. ^.

Struys, le P. Avril & d'autres voya-

Igeurs ont prétendu qu'il y avoit dans le

Ivoifinacre de Kilam deux gouffres où les

eaux de la mer Caipienne étoient englou-

164 Hïflotre Naturelle.
ties , pourfe rendre en fuite par des ca
îiaux fouterrains dans le golfe Pérfique
de Fer& d'autres Géographes ont mêirn,
marqué ces gouffres fur leurs cartes, ce-
pendant ces gouffres n'exiftent pas, le]
gens envoyés par le Czar s'en font affu-
rés. Voy. les Mém de PAcad des Sciences
année i 72 / .Le fait des feuilles de faul<
qu'on voit en quantité fur le golfe Pér-
fique , & qu'on prétendoit venir de I
mer Cafpienne, parce qu'il n'y a pas d<
fàules fur le golfe Perfique, étant avance
par les mêmes Auteurs , eft apparemmeni
aufij peu vrai que celui des prêt en dm
gouffres , & Cemelli Careri , aufil-hiec
que les Mofcovites , afîure que ces
gouffres font abfolument imaginaires : en
effet , fi l'on compare l'étendue de la mer
Cafpienne avec celle de la mer noire,
on trouvera que la première eît de près
d'un tiers plus petite que îa féconde, que
ïa mer noire reçoit beaucoup plus d'eau
que la mer Cafpienne , que par confé-
quent l'évaporation (uffit dans l'une &
dans l'autre pour enlever toute l'eau qui
arrive dans ces deux lacs , & qu'il n'eft
pas néceffaire d'imaginer des goufïres

'

Théorie Je la Terre. i 6 5
hns la mer Cafpienne plutôt que dans
1 fa mer noire.

Il y a des lacs qui font comme des
1 .Tiares , qui ne reçoivent aucune rivière,
IfiL defquels il n'en fort aucune ; il y eu
fia d'autres qui reçoivent des fleuves, &
I defquels il fort d'autres fleuves, & enfin
(d'autres qui feulement reçoivent des
meuves. La mer Caipiennc & le lac Aral
font de cette dernière efpèce, ils reçoi-
Ivent les eaux de plufieurs fleuves & les
[(Contiennent ; la mer morte reçoit de
iljmêmeie Jourdain, & il n'en fort aucun
I fleuve. Dans l'Afie mineure, il y a un
«petit lac de la même efpèce , qui reçoit
(lies eaux d'une rivière dont la fourCe eft
{(auprès de Cogni , & qui n'a, comme les
^précédons , d'autre voie que i'évapora-
Ition pour rendre les eaux qu'il reçoit : il
Jy en a un beaucoup plus grand en Perle,
; ifur lequel eft iltuée la ville de Marago,
ma eft de figure ovale & il a environ 1 o
. ou 1 2 lieues de longueur fur 6 ou 7 de
•^largeur, il reçoit la rivière de Tauris qui
lln'eft pas conlidérable. Il y aauiîl un pa-
[îreil petit lac en Grèce à 1 2 ou 1 5 lieues
i de Lépante, ce font-là les feuls iacs de

l6,6 . Hïfloire Naturelle.

cette efpèce qu'on connoifle en A fie; ei
Europe il n'y en a pas un (eul qui (oit m
Deti confidérable. En Afrique il y en ;
pîufïeurs, niais qui (ont tous allez petits
comme le iac qui reçoit le fleuve Ghir
celui dans lequel tombe le fleuve Zez
celui qui reçoit fa rivière de 'Fougue*!
doux, & celui auquel aboutit le Heuvfl
Taiiiet. Ces quatre tacs (ont afTez prl
les uns des autres , & lis font fitués v<M
les frontières de Barbarie près des déferai
de Zara ; il y en a un autre lnué dans la
contrée de Koyaqui reçoit la rivière du!|
pays de Berdoa. Dans l'Amérique fep-
tciurionale , où il y a plus de lacs qu'en
aucun pays du monde , on n'en connefl
pas un de cette elpèce , à moins qu'on ne!
veuille regarder comme tels deux petits i
amas d'eaux formes par des ruifleaux, l'uni
auprès de Guatimapo , ce l'autre à quel- |
ques lieues deRéaînùevo, tous deux danl
le Mexique.; mais dans l'Amérique mel
ridionaie au Pérou , il y. a deux lacs coiJ
iècui'ifs , dont l'un qui en' le lac TiticacJ
eu fort grand, qui reçoivent une rivière
doilt la iource n'elï pas éloignée dm
Cufco , & defqueis il ne fort aucunj

Thcone de h Terre. \6j

rivière ; ii y en a un plus petit dans
L Tucuman qui reçoit la ri vicie Saka,
k un autre un peu plus grand dans le
r.êrne pays, qui reçoit la rivière de San-
ta bo , & encore trois ou quatre autres
totre le Tucuman <S: le Chili.

Les lacs dont ii ne fort aucun fictive
i n'en reçoivent aucun, (ont en
ijrand nombre que ceux dont je
de parier ; ces iacs ne font que des
.s de mares où le rafîcmhient les
Eux pluviales , ou bien ce font des eaux
orne ifortent -en forme de fon-

réunes dans les lieux bas où elles ne peu-
vent eniiiite trouver d'écoulement; les
es qui débordent, peuvent auflî
dans les terrres des eaux damnantes,
qu ie confervent enfuile pendant long*
pmps, & qui le ne renouvellent que
." le temps {}<j^ inondations; la nier,
!e violentes agitations a pu inonder
[uefois de certaines terres & y -for-
mer des lacs fàiés, comme celui de Kar-
lein & plufieurs autres de la Hollande,
auxquels il ne paroît pas qu'on puifïe
,;cr une autre Origine , ou bien la
■fier en abandonnant par ion mouvement

ï 68 Hi foire Naturelle.

naturel de certaines terres, y aura lai/Té
des eaux dans les lieux les plus tas, qui
y ont formé des lacs que l'eau des pluies
entretient. II y a en Europe plufieursl
petits lacs de cette efpèce; comme enj
Irlande, en Judand , en Italie, dans le]
pays des Grifons,en Pologne, en Mof-J
covie, en Finlande, en Grèce; mais
tous ces lacs font très-peu confidérables.
En A lie il y en a un près de l'Euphrate,
dans fe déiert d'Irac, qui a plus de ï 5
lieues de longueur, un autre aufîi en
Perlé, qui eit à peu près de la même!
étendue que le premier, & fur lequel font;
fîtuéesles villes de Kela, de Tétuan, dci
Vaftan & de Van; un autre petit dans
le Chorafîan auprès de Ferrior, un autreJ
petit dans laTartarie indépendante, qu'on
appelle le lac Lévi, deux autres dans la
Tanarie Mofcovite, un autre à la Co-
chinchine, & enfin un à la Chine qui efl j
aflez grand , & qui n'eft: pas fort éloigné
de Nankin; ce lac cependant commu-
nique à la mer voifine par un canal de
quelques lieues. En Afrique il y a uni
petit lac de cette efpèce dans le royaume
de Maroc, un autre près d'Alexandrie ,

qui

Théorie de la Terre, 1 6 9

qui paroît avoir été iaifle par la mer , un
s (autre allez confidérabie, formé par les
eaux pluviales dans le déiert d'Azarad,
rtenviron fous le 30.™ degré de latitude,
ce lac a huit ou dix lieues de longueur;
un autre encore plus grand, fur lequel
Eft fituée la ville de Gaoga, fous le 27.™
Hdegré ; un autre , mais beaucoup plus
i petit , près de la viiie de Kanuin fous
le 3 0.mc degié, un près de l'embouchure
lie la rivière de Gambia, plufieurs autres
[dans le Congo, à 2 ou 3 degrés de lati-
tude fud, deux autres dans le pays des
■Bâfres , l'un appelé le lac Rufumbo ,
■qui eft médiocre, & l'autre dans la
brovince d'Arbuta, qui eft peut-être
le plus grand lac de cette efpèce , ayant
I25 lieues environ de longueur fur 7
Idu 8 de largeur ; il y a attui un de ces
acs à Madagafcar près de la côte orien-
te, environ fous le 29.™ degré de
latitude fud.

En Amérique,' dans le milieu de la
péninfule de la Floride, il y a un de
ces lacs, au milieu duquel eft une île
appelée Serrope ; ïe lac de la ville de
Mexico eft aufti de cette efpèce, &
Tome II. H

'17 0 Hijloire Naturelle.

ce lac, qui eft à peu près rond, a I
environ 10 lieues de diamètre; il y en. j
a un autre encore plus grand dans la I
nouvelle 'Ef pagne, à 25 iieues de di£ 1
tance ou environ de la côte de la baie"!
de Campèche, & un autre plus petit I
dans la même contrée près des côtes de.
la mer du lud. Quelques Voyageur$(j|
ont prétendu qu'il y avoit dans Tintée. I
rieur des terres de la Guiane un très-.,
grand lac de cette efpèce , ils l'ont ap-
pelé le lac d'Or ou le lac Parime , & ils
ont raconté des merveilles de la richeflej
des pays voiiins & de l'abondance des il
paillettes d'or qu'on trouvoit dans l'eau,
de ce lac; ils donnent à ce lac une éçen-ul
due de plus de 400 lieues de longueur ^ij
& de plus de 125 de largeur; il n'en |
fort, difènt-ils, aucun fleuve, & il n'y en-,
entre aucun : quoique pïufieurs G éo-
graphes , aient marqué ce grand lac fur
leurs cartes , il n'eit pas certain qu'il
exifte , & il l'en: encore bien moins qu'il
exifte tel qu'ils nous le repréfentent.

Mais les lacs les plus ordinaires & les
plus communément grands, font ceux,
qui, après avoir reçu un autre fleuve, q\M

Théorie Je ld Terre. 1 7 1

jpîufreurs petites rivières , donnent naif-
iànce à d'autres grands fleuves : comme
le nombre de ces lacs efl fort grand , je
ne parlerai que des plus confidérables ,
ou de ceux qui auront quelques fingu-
larités. En commençant par l'Europe,
nous avons en Suiffe le lac de Genève,
celui de Confiance, &c. En Hongrie
celui de Balaton , en Livonie un lac qui
eft affez grand & qui fepare les terres de
cette province de celle de la Mofcovie;
en Finlande le lac Lapwert qui eft fort
long, & qui fe diviie en plufieurs bras,
ie lac Ouia qui efl de figure ronde ; en
Mofcovie ie lac Ladoga, qui a plus de
% 5 lieues de longueur fur plus de 1 z
de largeur, le lac Onega qui efl aufïî
long , mais moins large , le lac Ilmen ,
celui de Béloiero, d'où fort l'une des
lburces du Volga , i'Iwan-Ofero duquel
fort l'une des fources du Don : deux
autres lacs dont ie Vitzogda tire fon
origine ; en Lapponie le lac dont fort Je
fleuve de Kimi , un autre beaucoup plus
grand qui n'eft pas éloigné de la côte
de Wardhus , plufieurs autres defquefs
fôrtent les fleuves de Lula, de Pithaa

H ij

\iyi Hifloke Naturelle.

d'Uma, qui tous ne font pas fort con-
jfidérables : en Norvège deux autres à
peu près de même grandeur que ceux j
de Lapponie : en Suède le lac Véner*]
qui eit grand , auffi - bien que le iac 1
Mêler fur lequel eft fituée Stockolm ,
deux autres lacs moins confidérables > |
dont l'un eft près d'Elvédal & l'autre
de Lincopin.

Dans la Sibérie & dans la Tartarie
Mofcovite & indépendante , il y a un
grand nombre de ces lacs , dont les prin-
cipaux font le grand lac Baraba qui a
plus de ioo lieues de longueur, & dont
les eaux tombent dans finis, le grand
lac Eiiraguel à la fource du même iieuve
Irtis , plu (ieurs autres moins grand* a la
fource du Jénifca , le grand lac Kita à la
fource de POby, un autre grand lac à ;a
fource de l'Angara, le iac Baical qui a
plus de 70 lieues de longueur, & qui eft
formé par le même fleuve Angara, le
lac Péhu, d'où fort le fleuve Urack , &c.
à la Chine & dans la Tartarie Chinoife
le iac Dalai d'où fort la groiîe rivière
d'Argus qui u mbe dans le fleuve Amour,
le lac des Trois-montagnes d'où fort la

Théorie de la Terre» 173

rivière Hélum qui tombe dans îe même
fleuve Amour; les lacs de Cinhal, de
Cokmor & de Sorama, defquels fartent
les fources du fleuve Hoamho, deux
autres grands lacs voifins du fleuve de
Nankin , &c. dans le Tonquin le lac de
Guadag qui eft confidérabie , dans l'Inde
le lac Chiama, d'où (ortie fleuve Laquia
& qui efl voifm des fources du fleuve
A va, du Longenu, &c. ce lac a plus de
40 lieues de largeur fur 50 jp longueur,
un autre lac à l'origine du Gange, un
autre auprès de Cachemire à l'une des
fources du fleuve Indus , &c.

En Afrique , on a le lac Cayar & deux
ou trois autres qui font voifins de l'em-
bouchure du Sénégal, le lac de Guarde
& celui de Sigifme, qui tous deux ne
font qu'un même lac de forme preique
triangulaire, qui a plus de 100 lieues de
longueur fur y $ de largeur, & qui con-
tient une île confidérabie ; c'efl dans ce
lac que le Niger perd fon nom, & au
fortir de ce lac qu'il traverfe, on l'appelle
Sénégal ; dans le cours du même fleuve,
en remontant vers la fource , on trouve
'm autre lac confidérabie qu'on appelle le

H iij

'1/4 Hiftoire Naturelle,
lac Bournou , où le Niger quitte encore I
ion nom, car la rivière qui y arrive,]
s'appeiie Gambaru ou Gombarom En I
Ethiopie, aux fources du Nil, eft ie
grand lac Gambéa , qui a plus de 5 o lieues
de longueur ; il y a aufîi plufieurs îacs
fur ia côte de Guinée, qui paroifTent
avoir été formés par ia mer, & il n'y à
que peu d'autres lacs d'une grandeur
lin peu . confidérable dans ie refte de
l'Afrique. *

L'Amérique feptentrionale eiï le pays
des iacs ; ies pius grands font le iac fupér.
rieur , qui a plus de 1 2 5 lieues de Ion*
gueur fur 50 de largeur, le iac Huron
qui a près de 1 00 lieues de longueur
fur environ 40 de largeur, le lac des
Illinois , qui en y comprenant la baie des !
Puants , eft tout aufli étendu que ie iac j
Huron , ie lac Érié & ie lac Ontario, qui
ont tous deux plus de 8 o iieues de lon-
gueur fur 20 ou 2 5 de largeur; le iac !
M iftafin au nord de Québec , qui a
environ 5 o lieues de longueur ; le lac
Champlain au midi de Québec, qui efl:
à peu près de la même étendue que le
laç JVLiftafîn ; le lac Alemipigon & te lac

Théorie de ta Terre. 1^5

<ks Chriftinaux , tous deux au nerd du
îac fupérieur , font aufïi fort considé-
rables ; le iac des Àiîrniboïfs qui contient
plufieufs îles, & dont l'étendue en Ion-
gtieur eft de plils dé 75 lieues ; il y cm
iauffi deux de médiocre grandeur dans
le Mexique, indépendamment de celui
de Mexico , un* autre beaucoup plus
grand , appelé le lac Nicaragua , dans ïa
province du même nom, ce lac a plus de
60 ou 70 lieues d'étendue en longueur.

Enfin dans l'Amérique méridionale
il y en a un petit à la fource du M ara-
gnon, un autre plus grand à ia fource de
la rivière du Paraguai, le lac Titicares dont
les eaux tombent dans le fleuve de la Plata,
deux autres plus petits dont les eaux cou-
lent auïli vers ce même fleuve , 8i quel-
ques autres qui ne font pas confidérables
dans l'intérieur des terres du Chili.

Tous les h es dont les fleuves tirent
leur origine , tous ceux qui fe trouvent
dans le cours des fleuves ou qui. en font
voifins & qui y.verfent leurs eaux, ne
fjnt point faiés ; prefque tous ceux au
contraire qui reçoivent des fleuves, fans
gu'ii en forte d'autres fleuves, font

H iiîj

Xj6 Hïjîotre 'Naturelle.

falés, ce qui femble favorifer l'opinion
que nous avons expofée au fujet de la
faiure de la mer, qui pourroit bien avoir
pour caufe les feis que ies fleuves détachent
des terres, & qu'ils tranfportent conti-
nuellement à la nier ; car i'évaporat-ion
ne peut pas enlever des iels fixes , & par
conféquent ceux que les fleuves portent
dans la mer , y reftent ; & quoique l'eau
des fleuves paroifîe douce , on fait que
cette eau douce ne îaifle pas de contenir
une petite quantité de Tel, & par la fuc-
celTion des temps la mer a dû acquérir
un degré de faiure confidérabîe , qui doit
toujours aller en augmentant. C'en1 ainfi,
a ce que j'imagine, que la mer noire,
îa mer Cafpienne, le lac Aral, la mer
morte, &c. font devenus falées; les fleuves
qui fe jettent dans ces lacs , y ont amené
iucceiTivement tous les Tels qu'ils ont
détachés des terres , & l'évaporation
n'a pu les enlever : à l'égard des lacs, j
qui font comme des mares , qui ne re-
çoivent aucun fleuve & defquefs il n'en
fort aucun , ils font ou doux ou filés ,
fuivant leur différente origine ; ceux qui
font voifins de la mer, font ordinairement

Théorie de la Terre. \JJ

falés , & ceux qui en font éloignés , font
doux , & cela parce que les uns ont été
formés par des inondations de la mer,
& que les autres ne font que des fon-
taines d'eau douce , qui n'ayant pas d'é-
coulement, forment une grande éten-
due d'eau. On voit aux Indes plufieurs
étangs 6c réfervoirs faits par l'induftrie
des habitans, qui ont jufqu'à 2 ou 3
lieues de fuperficie, dont ies bords font
revêtus d'une muraille de pierre ; ces ré-
fervoirs fe rempliflent pendant la fàifon
des pluies , & fervent aux habitans pen-
dant l'été torique l'eau leur manque
abfolument , à caufe du grand éloigne-
ment où ils font des fleuves & des fon-
taines.

Les lacs qui ont quelque choie de
particulier , font ia mer morte , dont les
eaux contiennent beaucoup plus de bitume
que de fel ; ce bitume qu'on appelle
bitume de Judée , n'eft autre choie que
de l'afphalte , & aufTi quelques Auteurs
ont appelé la mer morte , lac Afphaltite.
Les terres aux environs du lac con-
tiennent une grande quantité de ce bi-
tume 3 bien des gens fe font perfuadés

H v

[178 Hifloire Naturelle'.

au fujet de ce lac, des chofes fembïabfes.
à celles que les Poètes ont e'crites du lac
d'Àverne, que le poiffon ne pouvoit y
"vivre, que les oifeaux qui paflbient par-
deflus étoient fuffoqués , mais ni l'un ni
l'autre de ces lacs ne produit ces funeftes
effets, ils nourrirent tous deux du poiiTon,
tes oifeaux volent par-deflus, & les hommes
s'y baignent fans aucun danger.

Il y a, dit-on, en Bohème, dans la
campagne de Boîeflaw , un lac où il y
a des trous d'une profondeur fi grande
qu'on n'a pu la fonder , & il s'élève de
ces trous des vents impétueux qui par-
courent toute la Bohème, & qui pen-
dant l'hiver élèvent fouvent en l'air des
morceaux déglace de plus de 100 livres
depefinteur. Voy. Aâ. Lipf.anno 1682,
pag. 246 ' . On parle d'un lac en I (lande
qui pétrifie , le lac Néagh en Irlande a
auiïi la même propriété ; mais ces pétri-
fications produites par l'eau de ces lacs
ne font (ans doute autre chofe que des
incrultations comme celles que fait l'eau
ë'Àrcueii.

Théorie de la Terre. l79>

Bi— ■ mm mu nm,m^,rn'mm^BSBH3asss3vsestavsKS!aaiuaaem

PREUVES

DELA

THÉORIE DE LA TERRE;
ARTICLE XII.
Du Flux ir du Reflux.

L'EAU n'a qu'un mouvement naturel
qui lui vient de fa fluidité ; eile des-
cend toujours des lieux les plus élevés
dans les lieux ïes plus bas, îorfqii'il n'y
a point de digues ou d'obftacles qui la
retiennent ou qui s'oppoient à Ton mou-
vement, & lorfqu'elle eil arrive'e au lieu le
pïus bas, elle y refte tranquille & (ans mou-
vement, à moins que quelque caufè étran-
gère & violente ne l'agite & ne l'en fafTe
iortir. Toutes les eaux de i'océan font raf-
femblées dans les lieux les plus bas de la
iuperficie de la terre ; ainfi les mouvemens
de la mer viennent de caufes extérieures.
Le principal mouvement e(t celui du
flux & du reflux qui le fait alternat! vcmem

H vj

180 Hi/loire Naturelle.

en iens contraire, & duquel il refaite un
mouvement continuel & générai de toutes i
les mers d'orient en occident; ces deux "
mouvemens ont un rapport confiant &
régulier avec les mouvemens de la Lune:
dans les pieines & dans les nouvelles lunes
ce mouvement des eaux d'orient en occi- j
dent eft plus fcnfihle, aufîi-bien que jj
Celui du flux & du reflux : celui-ci le fait |
fentir dans l'intervalle de iîx heures & ||
demie fur la plupart des rivages, en forte |
que ie flux arrive toutes {es fois que fa !|
lune eft au-defîus ou au-delTous du méri- I
dien , & le reflux fuccède toutes les fois
que la lune eft dans fon plus grand éloi-
gnement du méridien , c'eft - à - dire ,
toute s les fois qu'elfe eft à l'horizon , foit |
à fon coucher , foit à fon lever. Le mou-
vement de la mer d orient en occident
eft continuel & confiant , parce que tout
l'océan dans le flux fe meut d'orient en
occident, & poulTe vers l'occident une
très-grande quantité d'eau , & que le re-
flux ne paroît fe faire en iens contraire
qu'à caufe de la moindre quantité d'eau
qui eft alors poulTée vers l'occident ; car
le fîux doit plutôt être regardé comme

Théorie de la Terre. i 8 I

Une intumefeence , & le reflux comme
une détumefeence des eaux , laquelle au
lieu de troubler le mouvement d'orient
en occident, le produit & le rend conti-
nuel, quoiqu'à la vérité il ioit plus fort
pendant l'intumeicence , & plus foible
pendant la détumefeence, par la raifon
que nous venons d'expofer.

Les principales circonftances de ce
mouvement , font i .° qu'il eft plus fen-
fibfe dans les nouvelles & pleines lunes
que dans les quadratures ; dans le prin-
temps & l'automne il eft aufh plus vio-
lent que dans les autres temps de l'année,
& il eft le plus foible dans le temps des
folftices , ce qui s'explique fort natu-
rellement par la combinaifon des forces
de l'attraction de la lune «Se du foleil.
Voye^ fur cela les démonjlrat'ions de New-
ton. 2.0 Les vents changent fouvent la
direction & la quantité de ce mouve-
ment, fur- tout les vents qui foufflent
conftamment du même côé ; il en elt de
même des grands fleuves qui portent
leurs eaux clans la mer , & qui y pro-
duifent un mouvement de courant qui
s'étend fouvent à plufieurs lieues, &

ri8 2 Hijîoire Naturelle,

ïorfque la direction du vent s'accorde
avec le 'mouvement général, comme eft
celui d'orient en occident, il en devient
plus fenfible ; on en a un exemple dans h
luer pacifique où le mouvement d'o-
rient en occident eft confiant & très-
fenfible. 3.0 On doit remarquer que
ïoriqu'une partie d'un fluide le meut ,
toute la mafTe du fluide fe meut aufîî :
or dans le mouvement des marées , il y a
iule très-grande partie de l'océan qui fe
meut fenfiblcment ; toute ia mafTe des
mers fe meut donc en même temps , &
les mers font agitées par ce mouvement
dans toute leur étendue & dans toute leur
profondeur.

Pour bien entendre ceci , il faut faire
attention à ia nature de ia force qui pro-
duit le flux & ie reflux , & réfléchir fur
fon action & fur fes effets. Nous avons
dit que ia lune agit fur ia terre par une
force que ies uns appellent atlradion ) &
les autres p e fauteur , cette force d'attrac-
tion ou de pefanteur pénètre ie giobe de
îa terre dans toutes les parties de fa mafia ,
elle eft exactement proportionnelle à la
quantité de matière ? &. en même temps

Théorie de la Terre. i 8 ^
elle décroît comme le carré de la diftance
augmente : cela pofé , examinons ce qui
doit arriver en fuppofànt ia lune au méri-
dien d'une plage de la mer. La furface des
eaux étant immédiatement fous la lune,
efl alors plus près de cet aftre que toutes
les autres parties du globe , foit de la
terre , foit de'la mer ; dès-lors cette partie
de la mer doit s'élever vers la lune , en
formant une éminence dont le fommet
correfpond au centre de cet aftre ; pour
que cette éminence puifîe fe former , il efl
nécefîaire que les eaux , tant de la furface
environnante que du fond de cette partie
de la mer, y contribuent, ce qu'elles font
en effet à proportion de la proximité où
elles font de i'aitre qui exerce cette action
dans la rai ion hiver le du carré de la dis-
tance : ainfi la furface de cette partie de
la mer s'élevant la première, les eaux de la
furface des parties voifines s'élèveront
aufîij mais à une moindre hauteur, &
les eaux du fond de toutes ces parties
éprouveront le même effet & s'élèveront
par la même caufe, en forte que toute cette
partie de la mer devenant plus haute , <3c
formant une éminence , il eit néçeffaâe

184 Hiftolre Naturelle.
que les eaux de ia fur face & du fond des
parties éloignées & fur lefquelles cette
force d'attraction n'agit pas, viennent
avec précipitation pour remplacer lesj
eaux qui le font élevées ; c'eft-îà ce qui
produit le flux, qui eil plus ou moins
ïenfible lur les différentes côtes, & qui,
comme l'on voit, agite la mer non- feu-
lement à (a furface , mais jufqu'aux plus
grandes profondeurs. Le reflux arrive
enfuite par la pente naturelle des eaux ;
îorique l'art re a paiTé & qu'il n'exerce
plus la force , l'eau qui s'étoit élevée par
l'action de cette puifîance étrangère, re-
prend Ion niveau & regagne les rivages
ôl les lieux qu'elle avoit été forcée d'a-
bandonner ; enfuite lorfquè la lune paffe
au méridien de l'Antipode du lieu où
nous avons fuppofé qu'elle a d'abord
élevé les eaux , le même effet arrive ;
les eaux dans cet inrtant où la lune eft
abfente & la plus éloignée, s'élèvent
lenfiblement , autant que dans le temps
où elle ert préfente & la plus voifine de
cette partie de la mer; dans le premier
cas les eaux s'élèvent parce qu'elles
font plus près de l'ait re que toutes les

Théorie de h Terre. 1 8 5

autres parties du globe; & dans le fécond
cas, c'efï par la raifon contraire, elles
ne s'élèvent que parce qu'elles en font
plus éloignées que toutes les autres par-
ties du globe , & l'on voit bien que
cela doit produire le même effet , car
alors les eaux de cette partie étant moins
attirées que tout le refle du globe , elles
s'éloigneront nécefïairement du relie du
globe & formèrent une eminence dont
ie fommet répondra au point de la
moindre action, c'efl-à-dire, au point
du ciel directement oppofé à celui où
fe trouve la lune , ou , ce qui revient
au même, au point où elle étoit treize
heures auparavant, lorfqu'elîe avoit élevé
les eaux la première fois ; car lorfqu'elîe
efl parvenue à l'horizon , le reflux étant
arrivé , la mer efl: alors dans fon état
naturel, & les eaux font en équilibre
& de niveau ; mais quand la lune efl au
méridien oppofé, cet équilibre ne peut
plus fubfifler, puifque les eaux de la
partie oppofée à la lune étant à la plus
grande diflance où elles puifient être de
cet aftre , elles font moins attirées que le
jefle du globe, qui étant intermédiaire,

*îB6 Hijlolre Naturelle.

le trouve être plus voifm de la lune , &
dès-lors leur pefanteur relative , qui les
tient toujours en équilibre & de niveait
les pouffe vers le point oppolé à la lune
pour que cet équilibre fe confervé. Ainfï.
dans les deux cas , iorfque la lune elt au
méridien d'un lieu ou au méridien oppofé,
les eaux doivent s'élever à très-peu
près de la même quantité , & par con-
îequent s'abaiffer & refluer aufîi de la
même quantité Iorfque la lune eft à l'ho-
rizon, à fon coucher ou à Ton lever. On
Voit bien qu'un mouvement dont la
caufe & l'effet font tels que nous venons
de • l'expliquer , ébranle néceflairement
ïa maiïe entière des mers , & la remue
dans toute ion étendue & dans toute fa
profondeur; & fi ce mouvement paroît
infenfible dans les hautes mers & iorf-
qu'on efl éloigné des terres , il n'en efl
cependant pas moins réel ; le fond & fa
furface font remués à peu près égale-
ment, & même les eaux du fond, que
îes vents ne peuvent agiter comme celles
de la furface , éprouvent bien plus régu-
lièrement que celles de la furface cette
#&ion 9 & elles ont ua mouvement plus

Théorie de la Terre. 187

réglé & qui eft toujours alternativement
rdirigé de la même façon.

De ce mouvement alternatif de flux
|& de reflux, il réfuite, comme nous l'a-
vons dit, un mouvement continuel de
la mer de l'orient vers l'occident, parce
que l'aflre qui produit l'intumefcence
! des eaux , va lui-même d'orient en occi-
dent, & qu'agifTant fuccefîlvement dans
cette direction , les eaux fui vent le mou-
vement de TanVe dans la même direction.
Ce mouvement de la mer d'orient en
occident eu très - fenfible dans tous les
détroits , par exemple au détroit de Ma-
gellan le fïux élève les eaux à près de 20
pieds de hauteur, & cette intumefcence
dure fix heures, au lieu que le reflux ou
la détumetcence ne dure que deux heures
(voye^ le Voyage de Narbrough) , & l'eau
coule vers l'occident, ce qui prouve
évidemment que le reflux n'en1 pas égal
au flux , & que de tous deux il réfulte un
mouvement vers l'occident, mais beau-
coup plus fort dans le temps du flux que
dans celui du reflux; & c'eft pour cette
raifon que dans les hautes mers éloi-
gnées de toute terre , les marées ne font

188 Hïfloire Naturelle.
fenfibles que par le mouvement généra
qui en refaite , c'efi-à-dire , par ce mou-
vement d'orient en occident.

Les marées font plus fortes & elles
font haufler & bai/Ter les eaux bien plus
conïldérablement dans la zone torride
entre les tropiques , que dans le refte de
l'océan; elles l'ont aufîi beaucoup plus
fenfibles dans les iieux qui- s'étendent
d'orient en occident , dans les golfes qui
font longs & étroits, & furies côtes où il
y a des îles & des promontoires ; fe plus
grand flux qu'on connoifTe, efl, comme,
nous l'avons dit dans l'article précédent, !
a l'une des embouchures du fleuve
Indus, où les eaux s'élèvent de 3 o pieds ;
il efl aufïï fort remarquable auprès de !
Malaye, dans le détroit de la Sonde, '
dans la mer rouge, dans la baie de
Nelfon , à 5 5 degrés de latitude fep- |
tentrionaïe, où il s'élève à 1 5 pieds , à
l'embouchure du fleuve Saint- Laurent,
fur les côtes de la Chine, fur celles
du Japon , à Panama , dans le golfe
de Bengale, &c.

Le mouvement de la mer d'orient en. ;
occident eft très-fenfible dans de certains

Théorie Je la Terre. 189

ndroits, les Navigateurs l'ont fouvent
Iibfervé en ailant de l'Inde à Madagafcar
k en Afrique; il (e fait fentir aufli avec
peaucoup de force dans la mer pacr-
ique , & entre les Moluques & le Brefif ;
nais les endroits où ce mouvement eft
e plus violent , font les détroits qui
oignent l'océan à l'océan , par exemple,
es eaux de la mer font portées avec une
|i grande force d'orient en occident par
k détroit de Magellan , que ce mouve-
ment e(t lenfihle, même à une grande
piliance dans l'Océan Atlantique, & on
prétend que c'ell ce qui a fût conjecturer

F J^aSc n CIU ^ y avo" un détroit par
equel les deux mers avoient une com-
munication. Dans le détroit Jes Manilles
k dans tous les canaux qui féparent les
îles Maldives , la mer coule d'orient en
pccident , comme aufll dans le golfe du
UMexique entre Cuba & Jucatan ; dans le
goife de Paria ce mouvement efl: fi vio-
lent, qu'on appelle ce détroit la gutule
tyu Dragon ; dans la mer de Canada ce
(mouvement eft aufli très-violent, aufîi-
pien que dans h mer de Tartane & dans
le détroit de Waigats , par lequel l'océan

îpd Hi flaire Naturelle.

en coulant avec rapidité d'orient en
occident , charie des malles énormes de
glaces de ia mer de Tartarie dans la mer
du nord de l'Europe. La mer pacifique
coule de même d'orient en occident
par les détroits du Japon , ia mer du
Japon coule vers la Chine , l'océan
Indien coule vers l'occident dans le détroit
de Java & par les détroits des autres îles
de l'Inde. On ne peut donc pas douter
que la mer n'ait un mouvement confiant
& général d'orient en occident , & l'on
eft allure que l'océan Atlantique coule
vers l'Amérique, & que la mer pacifique
s'en éloigne , comme on le voit évident-
ment au cap des courans entre Lima &
Panama, Voye^ Varenii Geogr. gênerai*
pag. nç.

Au relie, les alternatives du flux & du
reflux font régulières &. fe font de ûx
heures & demie en fix heures & demie fur
ï«i plupart des côtes de la mer , quoiqu'à
différentes heures , fuivant le climat & la
pofïtion des côtes ; ainfi les côtes de la
mer font battues continuellement des
vagues, qui enlèvent à chaque fois der
petites parties de matières qu'elles trazik

Théorie Je la Terre: 19 f

sortent au loin & qui fe dépofent au
on cl , & de même les vagues portent fur
es plages bafies des coquilles, des labiés
jui relient iur les bords, & qui s 'accu-
nulant peu à peu par couches horizon-
ales, forment à la fin des dunes & des
îauteurs aufli élevées que des collines ,
k qui font en effet des collines tout-à-
àit (cmbiabl.es aux autres collines, tant
>ar leur forme que par leur composition
ntérieure; ainfi la mer apporte beau-
coup de productions marines fur les
)Iages balles , & elle emporte au loin
outes les matières qu'elle peut enlever
les côtes élevées contre lefquelies elle
igit , foit dans le temps du flux , foit
ians le temps des orages & des grands
r.ents.

. Pour donner une idée de l'effort que
ait la mer agitée contre les hautes côtes,
e crois devoir rapporter un fût qui m'a
hé affûté par une perfonne très-digne de
oi , & que j'ai cru, d'autant plus facile-
nent., que j'ai vu moi-même quelque
:hofe d'approchant. Dans la principale
les îles Orcades il y a des côtes coin-
3.0 fées de rochers coupés à-plomb §c

ic)2 Hiftohe Naturelle.

perpendiculaires à la furfàce de la mer,
en forte qu'en fe plaçant au-defîus de ces
rochers, on peut laifîer tomber un plomb
jufqu'à la furfàce de l'eau , en mettant la
corde au bout d'une perche de 9 pieds.
Cette opération , que l'on peut faire dans
le temps que la mer eft: tranquille, a
donné la meiure de la hauteur de la côte,
qui eft de 200 pieds. La marée, dans cet
endroit eft: fort confidérable , comme
elle i'eft ordinairement dans tous les en-
droits où il y a des terres avancées & des
îles; mais lorfqtie le vent eft fort, ce qui
eft très-ordinaire en EcofTe , & qu'en
même temps la marée monte , le mou-
vement eft fi grand & l'agitation fi vio-
lente, quei'eau s'élève jufqu au fommet
des rochers qui bordent la côte, c'eft à-
dîre, à 200 pieds de hauteur, & qu'elle
y tombe en forme de pluie ; elle jette
même à cette hauteur , des graviers & des
pierres qu'elle détache du pied des ro-
chers , & quelques-unes de ces pierres,
au rapport du témoin oculaire que je
cite ici , font plus larges que la main.

J'ai vu moi-même dans le port de
Livourne , où la mer eft beaucoup plus

tranquille,

Théorie de la Terre* 193

tranquille, & où il n'y a point de marée,
une tempe e au mois de décembre 173 1,
du l'on fut obligé de couper les mâts
pie quelques vaifièaux qui étoient à la
rade, dont les ancres avoient quitté;
ai vu, dis-je, l'eau de la mer s'élever
tu-deiïus des fortifications, qui me pa^
ureiv. avoir une élévation très-confi-
Jérable au-defTus des eaux; & comme
'étois fur celles qui font les plus avan-
cées, je ne pus regagner la ville fans
être mouillé de l'eau de la mer beaucoup
blus qu'on ne peut letre par la pluie la
blus abondante.

Ces exemples fuffifent pour faire en-
tendre avec quelle violence la mer agit
contre les côtes; cette violente agitation
pétruit, ufe (b)t ronge & diminue peu à

(b) Une chofe a(Tez remarquable fur les cotes de
Ryrie & de Phénicie, c'eft qu'il paroît que les ro-
Lhers qui font le long de cette cote , ont été ancien-
nement taillés en beaucoup d endroits en forme u'auges
pe deux ou trois aune" de longueur , & !arger à
Kroportion , pour y recevoir l'eau de !a mtr & en
[aire du Tel par l'évaporation , mais nonobftant la
pureté de la pierre , ces auges font à l'heure qu'il eft
brelqu'ennèrement ufées & aplanies par le bat lemenî
Continuel des vagues. Vcyei les voyages de Shaw j
Vol. Il, page 6g%

Tome IL \

l(?4 Hifloire Naturelle.
peu ie tcrrein des cotes ; la mer emporte
toutes ces matières & les laiiTe tomber
dès que le calme a (uccécîé à I'ao-itation.
Dans ces tçmps d'orage l'eau de ia mer ,
qui eft ordinairement la plus claire de
toutes les eaux , cil trouble & mêlée des,
différentes matières que le mouvement
des eaux détache des côtes & du fond;
Sl la mer rejette alors iur les rivages unefc
infinité de choies qu'elle apporte de loin,
& qu'on ne trouve jamais qu'après les
grandes tempêtes , comme de l'ambra
gris iur les côtes occidentales de l'Ir-l
ïande, de l'ambre jaune iur celles da
Poméranie, des cocos fur les côtes des J
Indes , &c, & quelquefois des pierres. J
ponces & d'autres pierres fingulièies. \
Nous pouvons citer à cette occaiion un
fait rapporté dans les nouveaux voyages \
aux îles de l'Amérique: « Etant à Saintil
» Domingue, dit l'auteur, on me donna
25 entr'aimes choies quelques pierres lé4||
9* gères que la mer amène à la côtç quandH
33 il a fait des grands vents de fud , il y
:» en avoit une de 2 pieds & demi de
5) long fur i 8 pouces de large & envi-:,
^ von i pied d'épaifieur, .qui ne pefoifc

Tfiéone de la Tare. i r> 5

pas toiu-à-fait cinq livres ; elle étoit ce
blanche comme la neige, bien plus ce
dure que les pierres de ponce , d'un ce
grain fin , ne paroiflant point du tout ce
poreufe , & cependant quand on la ce
jetoit dans i'eau , elle bondiiToit comme ce
un ballon qu'on jette contre terre; à ce
peine enfonçoit-elle un demi-travers ce
de doigt ; j'y fis faire quatre trous de ce
tarrière pour y planter quatre bâtons ce
& iouienir deux petites planches lé- ce
gères qui renfermoient les pierres dont ce
je la chargeois , j'ai eu le plaiiir de lui ce
en faire porter une fois 160 livres, & ce
une autre fois trois poids de fer de ce
50 livres pièce; elle fervoit de cha-~cc
loupe à mon nègre qui le mettoit ce
deiTus & alioit fe promener autour de cç
la caye, x> tome V, page 260. Cette
pierre de voit- être une pierre ponce
I d'un grain très-fin & ferre, qui venoit
de quelque volcan , & que la mer avoit
tranfportée, comme elle tranfporte l'am-
bre gris , les cocos , la pierre ponce
ordinaire, les graines des plantes, les
jofeaux-, &c. on peut voir fur cela les
Difcours de Ray, c'eil: principalement;
/ 1 i]

rïp6 Htftotre Naturelle.

fur les côtes d'Irlande & d'Ecoiîe qu'on
a fait des obfervations de cette efpèce.
La mer, par fon mouvement général
d'orient en occident doit porter fur les
côtes de l'Amérique les productions de
nos côtes , & ce n'efl peut-être que
par des mouvemens irréguliers, & que
nous ne connoiflons pas, qu'elle ap-
porte fur nos rivages les productions
des Indes orientales & occidentales , elle
apporte aufli des productions du nord :
il y a grande apparence que les vents
entrent pour beaucoup dans les cauies
de ces effets. On a vu ibuvent dans les
hautes mers & dans un très-grand éioi-
gnement des côtes, des plages entières
couvertes de pierres ponces , on ne peut
guère foupçonner qu'elles puifîent venir
d'ailleurs que des volcans des îles ou de
la terre ferme, & ce font apparemment
les courans qui les tranfportent au milieu
des mecs. Avant qu'on connût la partie
méridionale de l'Afrique, & dans le
temps où on croyoit que fa mer des
Indes n'avoit aucune communication
avec notre océan, on commença à la
foupçonner par un indice de cette nature»

Théorie de la Terre. 197
Le mouvement alternatif du flux & du
reflux , & le mouvement confiant de la
mer d'orient en occident , offrent diffé-
rais phénomènes dans les difrérens cli-
mats ; ces mouvemens fe modifient dif-
féremment fuivant le gifement des terres
& la hauteur des cônes : il y a des endroits
où le mouvement générai d'orient en
occident n'eff pas iènfibie, il y en a
d'autres où la mer a même un mouvement
contraire , comme fur la côte de Guinée ,
mais ces mouvemens contraires au mou-
vement générai font occafionnés par les
vents , par la pofirion des terres , par les
eaux des grands fleuves , & par la dilpo-
fhion du tond de la mer ; toutes ces caufes
produilènt des courans qui altèrent &
changent fouvent tout-à-fait la direction
du mouvement général dans pîufieurs
endroits de la mer; mais comme ce mou-
vement des mers d'orient en occident eft
le plus grand, le plus général & le plus
confiant , il doit aufii produire les plus
grands effets , & , tout pris eniembie , la
mer doit avec le temps gagner du terrein.
vers l'occident & en laitier vers l'orient ,
quoiqu'il puiffe arriver que fur les côtes

Iiïj

rcj'S Hijloire Naturelle,
où le vent (foued (buffle pendant ïa plu*
grande partie de Tannée, comme en
France, en Angleterre, la mer angne
du terrein vers l'orient, mais encore une
fois ces exceptions particulières ne dé-
tmifent pas l'effet de la caufe générale..

PREUVES

DE LA

THÉORIE DE LA TERRE
ARTICLE XIII.

Des inégalités du fond de la AîerM

à?" des courans.

ON peut diftinguer les côtes de la
mer en trois èïpèces, i .° les cotes
élevées qui iont de rochers & cle pierre»
dures, coupés ordinairement à-plomb à '
une grandeur confidérabîe , & qui s'é-
lèvent quelquefois à 7 ou 800 pieds ; |
2.0 les bailes-côtes , dent les unes font'
unies & prefque de niveau avec la furfaçe

Théorie de h Terre. *S>9
je îa mer, & dont les autres ont une
élévation médiocre & font fouvent bor-
dées de rochers à fleur d'eau , qui forment
des brifans & rendent l'approche des
terres fort difficile; 3.0 les dunes, qui
font des côtes formées par lés labiés que
a mer accumule , ou que les fleuves
dépofent , ces dunes forment des collines
3I11S ou moins élevées.

Les côtes d'Italie font bordées de
marbres & de pierres de plusieurs efpèces,
dont on difîingue de loin les différentes
carrières; les rochers qui forment la cote,
paroi/ïènt à une très-grande diilance ,
comme autant de piliers de marbres qui
font coupés à-plomb. Les côtes de France
depuis Brelt jufqu'à Bordeaux font pref-
que pat-tout environnées de rochers à
fleur d'eau qui forment des brifans; il
en eft de même de celles d'Angleterre,
d'Efp.iorie & deplufieurs autres côtes de
l'océan & de la méditerranée , qui lont
bordées de rochers & de pierres dures ;
à l'exception de quelques endroits dont
on a profité pour faire les baies , les ports
& les havres.

La profondeur dç l'eau le long des

I iiij

2.o6 Hifloire Naturelle:

côtes , efl ordinairement d'autant plus
grande que ces côtes font plus élevées ,
& d'autant moindres qu'elles font plus
ba(Tes ; l'inégalité du fond de la mer
le long des côtes correspond auifi ordi-
nairement à l'inégalité de la furface du
terrein des côtes , je dois citer ici ce
qu'en dit un célèbre Navigateur.

« j'ai toujours remarqué que dans Ici
-x» endroits où la côte ell défendue par des
s> rochers efearpés, la mer y eft très-
» profonde , & qu'il efl rare d'y pou-
35 voir ancrer, & au contraire dans les
33 lieux où la terre penche du côté de
35 la mer, queiqu'éleyée qu'elle (oit plus
35 avant dans le pays, le fond y eft bon ,
35 & par conséquent l'ancrage ; à pro-
35 portion que la côte penche ou eil ef-
y> carpee près de la mer , à proportion
35 trouvons - nous aullr communément
35 que îe fond pour ancrer ell plus ou
35 moins profond ou efearpé , auffi mouil-
35 lons-ncus plus près ou plus loin de la
35 terre , comme nous jugeons à p opos,
35 car il n'y a point, que je fâche, de
35 côte au monde, ou dont j'aie entendu
3? parler qui foit d'une hauteur égaie &

Théorie delà Terre. 201

qui n'ait des hauts & des bas. Ce font ce
ces hauts & ces bas, ces montagnes «
& ces vallées qui font les inégalités des Cc
côtes & des bras de mer, des petites ce
baies & des havres, &c. ou l'on peut ce
ancrer fûrement, parce que telle eft la ce
furface de la terre, telle eft ordinaire- ce
ment le fond qui eft couvert d'eau : ce
ainfi Ton trouve pïufieurs bons havres ce
fur les côtes où la terre borne la mer ce
par des rochers efearpés , & cela parce ce
qu'il y a des pentes fpacieufes entre ces ce
rochers; mais dans les lieux où la pente ce
d'une montagne ou d'un rocher n'eft ce
pas à quelque diftance en terre d'une ce
montagne à l'autre , &que, comme fur ce
la côte de Chili & du Pérou, le pen- ce
chant va du côté de la mer ou eft de- ce
dans, que la côte eft perpendiculaire ce
ou fort efearpée depuis les montagnes ce
voifines , comme elle eft en ces pays-là ce
depuis les montagnes d'Andes qui ce
régnent le long delà côte ; la mer y eft ec
profonde, & pour des havres ou bras ce
de mer , il n'y en a que peu ou point, ce
toute cette côte eft trop efearpée. pour ce
y ancrer, & je ne connois point de <«

I v

J2 02 Hijloïre Naturelle.

33 cotes où il y ait (i peu de rades conv
^ modes aux vaifîèaux. Les côtes de
33 Galice, de Portugal, de Norvège,.
33 de Terre -neuve, &c. font comme h
3> côte du Pérou & de^ hautes îles de
:» l'Archipélague ; mais moins dépour-
33 vues de bous havres. Là où il y a de
^ petits elpaces de terre , il y a de bonnes
33 baies aux extrémités de ces elpaces
33 dans les lieux où ils s'avancent dans h
33 mer, comme fur la côte de Caracos,
>3 &c. les îles de Jean Fernando , de
33 Sainte Héler.e, &c. font des terres
» hautes dont la côte eft profonde. Gèfl
33 néralement parlant , tel efi le fond qui
33 paroît au-dedus de l'eau, tel efl celui
33 que Peau couvre, & pour mouiller fû-
» rement , il faut ou que le fond foit au
33 niveau, ou que fà pente foit bien peu
33 fenfible ; car s'il efl efcarpé l'ancre
33 gîifîe & le vaifîeau eft emporté. De-îà
33 vient que nous ne nous mettons jamais
33 en devoir de mouiller dans les lieux où
33 nous voyons les tenes hautes & des
33 montagnes efcarpées qui bornent îa
33 mer : auiïi étant à vue des îles des
33 États, proche la terre del Fuega>

Théorie la Terre. 203

avant que d'entrer &< : e iè*s du fud, ce
nous ne (bngeames leufeinérit pas à <*
mouiller après que nous eûmes vu la ce
côte, parce qu'il nous parut près de ce

Ja merdes rochers eicarpés: cependant ce
il peut y avoir de petits havres où ce
des barques ou autres petits bâtifrieris ce
peuvent mouiller, mai, nous ne nous ce
mime* pas en peine de les chercher. se
Comme les côte, hautes & eicar- ce
pées ont ceci d'incommode qu'on n'y ce
mouille que rarement, elles ont aufîi ce
ceci de commode, qu'on les découvre ce
de loin, & qu'on en peut approcher ce
uns danger; aufîi ell-ce pour cela que ce
nous les appelons côtes hardies , ou , ce
pour parler plus naturellement, côtes ce
échauffées; mais pour les terres baffes on ce
ne les voit que de fort près , & il y a ce
plu fieurs lieux dont on n'oie appro- ce
cher de peur d'échouer avant que de ce
■ les apercevoir; d'ailleurs il y a en plu- «c
fieurs des bancs qui le forment par le ce
concours des groffes rivières , qui des ce
terres balles fe jettent dans la mer. ce
Ce que je viens de dire, qu'on c
mouille d'ordinaire furement près ôqs <ç

1 vj

2 04 Hif/oke Naturelle,
3» terres baffes , peut fe confirmer pat
33 piufieurs exemples. Au midi de la baie
33 de Campèche , les terres font baffes
y> pour la plupart , auffi peut-on ancrer
33 tout le long de la côte , & il y a des
33 endroits à l'orient de la ville de Cam-
y> pèche , où vous avez autant de brafîes
3> d'eau que vous êtes éloigné de la terre,
33 c'eii-à-dire , depuis o. à 1 o lieues de
33 diftance, jufqu'à ce que vous en foyez
33 à 4 lieues , & de-là jufqu'à la côte , la
33 profondeur va toujours en diminuant.
33 La baie de Honduras efl encore un
33 pays bas, & continue de même tout le
33 long de-là aux côtes de Porto-beilo &
:» de Cartagène , jufqu'à ce qu'on foit à
33 la hauteur de Sainte-Marthe; de-là le
33 pays eft encore bas jufque vers la côte
33 de Caracos , qui eft: haute. Les terres
39 des environs de Surinam fur la même
» côte, font baffes & l'ancrage y efl bon;
33 il en eft de même de-là à la côte de
33 Guinée. Telle eft auiîi la baie de Pa-
33 nama , & les livres de pilotage or-
33 donnent aux pilotes d'avoir toujours
>3 la i nde à la main & de ne pas appro-
33 cher d'une telle profondeur, foit de

Théorie de la Terre. 205
jiuit, foie de jour. Sur les mêmes mers ce
depuis les haute* terres de Guatimala ce
en Mexique jufqu'à Californie, la plus ce
grande partie de la côte eftbafie, auiTi <c
y peut-on mouiller finement. En A fie ce
la côte de ia Chine, les baies de Siam ce
& de Bengale, toute la côte de Coro- ce
mandei & la côte des environs de Ma- ce
iaga, & près de-là l'île de Sumatra du ce
même côté , la plupart de ces côtes font «
balles & bonnes pour ancrer, mais à ce
côté de l'occident de Sumatra les côtes ce
font efearpées & hardies; telles font ce
aufTi la plupart des îles fituées à l'orient ce
de Sumatra, comme les îles de Bornéo, ce
de Céièbes, de Gilclo, & quantité ce
d'autres îles de moindre confidéra- ce
tion qui font difperfées par-ci par-là ce
fur ces mers , & qui ont de bonnes ««
rades avec plufieurs fonds bas: mais ce
les îles de l'océan de l'Inde orientale , ce
fur- tout l'oued de ces îles, font des «
terres hautes & efearpées , principa- ce
lement les parties occidentales, non- «
feulement de Sumatra, mais auiîi de ce
Java, de Timor, &c. On n'auroit jamais ce
fait fi l'on vouloir, produire tous les «

5o6" Hifîoire Naturelle.

*> exemples qu'on pourroit trouver; on
*> dira Seulement en général , qu'il eft
35 rare que les côtes hautes ioient fans
?j eaux profondes , & au contraire les
» terres balles & les mers peu creulès, (e
trouvent prefque tou ours eniemble. *>t
Voyage de Dampier autour du monde,
tome 11 , page 4. y 6 & fuiv.

On eil donc afluré qu'il y a des iné-
galités dans le fond de la mer, & des
montagnes très-confidérables , par les
obfèrvations que les Navigateurs ont faites
avec la fonde, Les plongeurs ailurent
auffi qu'il y a d'autres petites inégalités
fo mées par des rochers , & qu'il fait fort
froid dans les vallées de la mer ; en gé-
néral dans les grandes mers les profon-
deurs augmentent, comme nous l'avons
dit, d'une manière afîez uniforme, en
s'éloignant ou en s'approchant des côtes.
Parla carte que M. Buachea dreilée delà
partie de l'océan comprife entre les côtes
d'Afrique & d'Amérique , & par les cou-
pes qu'il donne de la mer depuis le cap
Tagrin jufqu'à la côte de Rio-Grande,
ïl paroît qu'il y a des inégalités dans
tout l'océan comme fur la terre ; que

Théorie Je la Terre. 2C7

les Abrolhos où il y a des vigies & ou
i'on voit quelques rochers à fleur d'eau,
ne font que des fommets de très-grofies
& de très-grandes montagnes , dont l'île
D. uphine eft une des plus hautes pointes;
que les îles du cap Vert ne font de
même que des fommets de montagnes;
qu'il y a un grand- nombre d'écueils
dans cette mer, où i'on eit obligé de
mettre des violes ; qu'enluite le terreîn
tout autour de ces Abrolhos, defeen-d
jufqu'à des profondeurs inconnues , &
aufîi autour des îles.

A l'égard de la qualité des différais
terreins qui forment le fond de la mer ,
comme il eil impoflibïe de l'examiner de
près, & qu'il faut s'en rapporter aux
plongeurs & à la fonde, nous ne pou-
vons rien dire de bien précis ; nous
fàvons feulement qu'il y a des endroits
couverts de bourbe & de vale à une
grande épaifîeur, & iur lefquels les ancres
n'ont point de tenue x c'eit probablement
dans ces endroits que fe dépofe le limon
des fleuves; dans d'autres endroits ce
font des fables feniblables aux labiés que
nous connoiiïons 7 & qui fe trouvent de

2o8 Hifloîre Naturelle.
même de différente couleur & de diffé-
rente grofleur, comme nos fables ter-
reftres ; dans d'autres ce font des coquil-
lages amoncelés , des madrépores , des
coraux & d'autres productions animales,
lefquelfes commencent à s'unir, à prendre
Corps & à former des pierres; dans,
d'autres , ce font des fragmens de pierre,,
des graviers , & même fouvent des pierres j
toutes formées & des marbres; par exemple,
dans les .les Maldives on ne bâtit qu'a-
vec de la pierre dure que l'on tire fous
ïes eaux à quelques braiïès de profon-
deur; à Marfeiile on tire du très-beau
marbre du fond de la mer, j'en ai vif
plufieurs échantillons, & bien loin que
îa mer altère & gâte les pierres & ks ■
marbres , nous prouverons dans notre !
difcours fur les minéraux , que c'eft dans '
la mer qu'ils fe forment & qu'ils fe con-N
fervent, au lieu que le foleil , la terre, ;
l'air & l'eau des pluies les corrompent & j
ïes détruifènt.

Nous ne pouvons donc pas douter
que le fond de la mer ne foit compofé
comme îa terre que nous habitons , puif-
qu'en effet on y trouve les mêmes

Théorie âe la Terre. 209

matières, & qu'on tire de la fiîrface du

fond de la mer les mêmes choies que
mous tirons de la iurface delà terre; &
Ide même qu'on trouve au fond de la
[nier de valles endroits couverts de
coquillages , de madrépores, 6k d'autres
ouvrage;, de:, infectes de la mer , on trouve
aufTi fur la terre une infinité de carrières
& de bancs de craie & d'autres matières
remplies de ces mêmes coquillages, de
ces madrépores, &c. en fo.-te qu'à tous
Égards les parties découvertes du globe
reïfembient à celles qui font couvertes
par les eaux , foit pour la compoiltioh &
pour le mélange des matières, ioit par
les inégalités de la iuperficie.

G'eit à ces inégalités du fond de
la mer qu'on doit attribuer l'origine des
courans : car on lent bien que û le fond
de l'océan étoit égal 6k de niveau, il
n'y auroit dans la mer d'autre courant
que le mouvement génér l d'orient en
occident, & quelques autres mouvemens
qui auroient pour eau fe l'action des vents
& qui en fuivroient la direction; mais
une preuve certaine que la plupart des
couraas font produits par le flux & ie

2ïo Hiftoîre Naturelle,

Reflux, & dirigés par les inégalités dit
fond de ia mer, c'eft qu'ils fui vent ré-
gulièrement les marées & qu'ils chancre!
de direction à chaque flux & à chaque
reflux. Voyez fur cet article ce que dit.
Pietro délia Valle, au furet des courant
du golfe de Çambaie , vol. VI, page j> <fj,
& le rapport de tous ies navigateurs, qui
aflurent unanimement que dans les en-*,
droits où le flux &. le reflux de ia mer
eft le plus violent & le plus impétueux ,
les courans y font auiîi plus rapides.

A in fi on ne peut pas douter que* Il
flux & le reflux ne produifent des cou-
rans dont îa direction fuit toujours celle
des collines ou des montagnes oppolées
entre lefqueiîes ils coulent. Les courans.
qui font produits par les vents, fui vent
auiîi la direction de ces mêmes collines,
qui iont cachées fous l'eau, car ils ne
font prefque jamais oppoiés directement
au vent qui les produit, non plus que
ceux qui ont le fîux & le reflux pour
caufe, ne fuivent pas pour cela la même
direction.

Pour donner une idée nette de la pro-
duction des courans, nous obferverons

Théorie de la Terre. 2 r I
j'abord qu'il y en a dans toutes les mers,
^que ies uns font plus rapides & les autres
plus lents, qu'ii y en a de fort étendus ,
ant en longueur qu'en largeur, & d'au-
tres qui font plus courts & plus étroits ;
ue la même caufe, (bit le vent, (bit îe
flux & le reflux, qui produit ces cou-
rans, leur donne à chacun une vîtefle &
une direction fouvent très -différentes .;
ju'tiii vent de nord, par exemple, qui
devroit donner aux eaux un mouvement
général vers le fud, dans toute l'éten-
due de la mer où il exerce ion action ,
produit au contraire* un grand nombre
de eourans fépare's les uns des autres &
bien diflérens en étendue & en direc-
tion ; quelques-uns vont droit au lu cl ,
d'autres au fud - eft , d'autres au fud-
oueft; les uns font fort rapides, d'autres
font lents , ii y en a de plus & moins
forts , de plus & moins larges , de plus
& moins étendus, & cela dans une va-
riété de combinaifon fi grande, qu'on
ne peut leur trouver rien de commun
que la caufe qui les produit ; & lori-
qu'un vent contraire fuccède , comme
$eh arrive fouvent dans toutes les mers.

212 Hijlolre Naturelle.
& régulièrement dans l'océan Indîer
tous ces courans prennent une diredic
oppoiee à la première , & fuivcnt e
iens contraire les mêmes routes &
même cours, en forte que ceux qi
alloient au fuel , vont au nord , ceu
qui couloient vers le fud-efr. , vont a
nord-oued, &c. & iis ont la même éten
due en longueur & en largeur, fa mêfll
v.iefîe-, &c. & leur cours au milieu de
autres eaux de la mer, fe fait précifé
ment de la même façon qu'il le ïcro:
fur là terre entre deux rivages oppofl
& voifms ; comme on le voit aux Mal
dives & entre toutes les îles de la mêi
des Indes, où le^ courans vont, comnij
les vents j pendant fix mois dans un<
direction , & pendant fix autres mois dan
la direction oppoiee: on a fait la mênw
remarque fur les courans qui font entn
-les bancs de fable & entre le:> hauts-fonds
& en général tous les courans, (bit qu'ifc
aient pour caufè ïe mouvement du flui
& du reflux, ou I action des vents, ont
chacun conftamment la mène étendue j
ia me ne largeur & Ja même direct ifl
dans tout leur cours, & ils font trè*

Théorie de la Terre. 213

ifférens ïes uns des autres en longueur ,
n largeur, en rapidité & en direction,
e qui ne peut venir que des inégalités
jles collines , des montagnes & des val-
ues qui ibnt au fond de la mer , comme
■on voit qu'entre deux îles le courant
uit la direction des côtes auffi-bien
i[u'entre les bancs de fable , les écueils
k les hauts-fonds. On doit donc regar-
ter les collines & les montagnes du
pnd de la mer , comme les bords qui
ontiennent & qui dirigent les courans ,
k dès- lors un courant efî. un fleuve,
(tant la largeur efl déterminée par celle
le la vallée dans laquelle il coule, dont
a rapidité dépend de la force qui le
produit, combinée avec le plus ou le
inoins de largeur de l'intervalle par où
I doit pafTer , & enfin dont la direction
fft tracée par la pofition des collines
Je des inégalités entre lefquelles il doit
Prendre fon cours.

Ceci étant entendu , nous allons don-
ner une raifon palpable de ce fait fm-
kiïier dont nous avons parlé , de cette
torrefpondance des angles des mon-
tagnes & des collines, qui fe trouve

z 1 4 Hlflolre 'Naturelle.

par-tout, & qu'on peut obferver dan!
tous les pays du monde. On voit er
jetant les yeux fur les ruiffeaux , les ril
"vières & toutes les eaux courantes, qui]
les bords qui ies contiennent , formenl
toujours des angles alternativement opl
poie's; de forte que quand un fleuve fail
lui coude, l'un des bords du fleuri
forme d'un côté une avance ou un angfcj
rentrant dans les terres , & l'autre bore
forme au contraire une pointe ou ui |
angle faillant hors des terres, & qui
dans toutes ies finuo fîtes de leur cours
cette correfpondance des angles alter-
nativement oppofes le trouve toujours I
eiie eft en effet fondée fur les loix diil
mouvement des eaux & ï'égaliîé de i'ac- I
tron des fluides , & ii nous feroit fiçijjl
de démontrer ia caufè de cet effet , mai: J
il nous fuffn ici qu'il foit général ai
univerfeflement reconnu, & que tout le i
monde puiffe s'afTurer par fes yeux qudl
toutes les fois que le bord d'une rivière
fait une avance dans ies terres , «que jâl
fuppoie à main gauche , l'autre bord;
fait au contraire une avance hors des
terres à maki droite.

Tlicone de la Terre. 2 1 j

T)ès-ïors les courans de la mer qu'on
ioit regarder comme de grands fleuves
m des eaux courantes , iujettes aux
nêmes loix que les fleuves de la terre ,
ormeront de même dans l'étendue de
eur cours , plusieurs finuofités dont les
ivances ou les angles feront rentrans d'un
:ôté & faiiians de l'autre côté, & comme
es bords de ces courans iont ies collines
k les montagnes qui fe trouvent au-def-
ouj ou au- défi us de la furface des eaux ,
is auront donné à ces éminences cette
nême forme qu'on remarque aux bords
les fleuves, ainii on ne doit pas s'éton-
1er que nos collines & nos montacmes ,
jui ont été autrefois couvertes des eaux
le la mer & qui ont été formées parle
ed ment des eaux , aient pris par le
Activement des courans cette ficrure
éguiière, & que tous ies angles en foient
iter ativement oppofés ; e les ont été
es bords des courans ou des fleuves de
1 mer , elfes ont donc néceflairemcnt
ris une figure & des directions fem-
iables à celles des bords des fleuves de
: terre, & par conféquent toutes les
bis que le bord à main gauche aura

2, i 6 Hifloire Naturelle.
formé un angle rentrant , le bord à main
droite aura forint un angle (allant,
comme nous l'obfervons dans toutes les jj
collines oppoiées.

Cela feul, indépendamment des autres
preuves que nous avons données , fuf-
firoit pour faire voir que la terre de I
nos continens a été autrefois fous les I
eaux de la mer ; & l'uiage que je fais
de cette obfervation de la correspon-
dance des angles des montagnes & la
caufe que j'en afîlgne , me paroiiTent
être des fources de lumière & de déj
mondration dans le iujct dont il eft
queftion ; car ce n'étoit point affez que
d'avoir prouvé que les couches exté-
rieures de la terre ont été formées par»
les fédimens de la mer, que les mon-
tagnes fe font élevées par lentaffement -
fucceffif de ces mêmes fédimens, quelles
font compofées de coquilles & d'autres
productions marnes, il falloit encore
rendre railbn de cette régularité de*
figure des collines dont les angles font
correfpondans , & en trouver la vraie
caufe, que perfonne jufqu'à prélent n'a-
voit même foupçonnée , & qui cependant

étant

Théorie de la Terre* 2 1 7
^tant réunie avec les autres, forme un
corps de preuves aufîi complet qu'on
puiiîe en avoir en Phyfique, & fournit
une théorie appuyée fur des faits , &
indépendante de toute hypothèfè, fur un
lu jet qu'on n'avoit jamais tenté par cette
voie , & fur iequel il paroifîoit avoué
qu'il étoit permis & même ncceiîàire ,
de s'aider d'une infinité de fuppofitions
& d'hypothèfes gratuites , pour pouvcir
dire quelque choie de conféquent & de
fyflématique.

Les principaux courans de l'océan
font ceux qu'on a obiervés dans la mer
Atlantique près de ia Guinée; ifs s'é-
tendent depuis ie cap Vert jufqu'à ia
baie de Fernandopo: leur mouvement
eft d'occident en orient , & il eit con-
traire au mouvement général de ia mer
qui le fait d'orient en occident : ces
courans font fort violens , en iorte que
ies vaifïeaux peuvent venir en deux jours
de Moura à Rio de Bénin, c'ell-à-dire,
faire une route de plus de 1 5 o iieues, <Sc
il leur faut fix ou fept femaines pour y
retourner ; ils ne peuvent même fortir
de ces parages qu'en profitant des vents
Tome IL K

2 I 8 Hîfloire Naturelle.

orageux qui s'élèvent tout-à-coup dans
ces climats; mais il y a des iaifons en-
tières pendant lefquelles iis (ont obligés
de refier , la mer étant continuellement
calme , à l'exception du mouvement des
courans qui eft toujours dirigé vers
les côtes clans cet endroit: ces courans
ne s'étendent guère qu'à 20 lieues dei
difhmce des côtes. Auprès de Sumatra iij
y a des courans rapides qui coulent du:
midi vers le nord , & qui probablement
ont formé le golfe qui efl entre Malaye
& l'Inde : on trouve des courans fem-
blables entre l'île de Java & la terre de
Magellan , il y a auiTi de très-grands cou-
rans entre le cap de Bonne-efpérance &
Tiie de Madagascar, & fur-tout fur la
côte d'Afrique, entre la terre de Natal &
îe cap. Dans la mer pacifique, fur 1
côtes du Pérou & du relie de l'Amérique
la mer fe meut du midi au nord , & il y
règne conflamment un vent de midi qui
femble être la caufe de ces courans: on
obîérve le même mouvement du midi
au nord fur les côtes du Brefiî, depuis
3e cap Saint - Auguflin jufqu'aux îles
Antilles, à l'embouchure du détroit des

Théorie de la Terre. 2 ï p

Manilles, aux Philippines & au Japon
dans le port de Kibuxia. Voye^ Varcn.
Geograph. gêner, jrag. 140.

Il y a des courans très-violens dans la
mer voifme des îles Maldives , & entre
ces îles , ces courans coulent comme je
l'ai dit , conilamment pendant fix mois
d'orient en occident , & rétrogradent
pendant les fix autres mois d'occidem en
orient ; ils fuivent la direction des vents
mouflons, & il eft probable qu'ils font
produits par ces vents qui, comme l'on
fait, fouiiient dans cette mer fix mois
de l'eil à l'oued, & fix mois en fens
contraire.

Au relie, nous ne faifons ici mention
que des courans dont l'étendue & la
rapidité font fort confidérables : car il y a
dans toutes les mers une infinité de cou-
rans que les navigateurs ne reconnoiflent
qu'en comparant la route qu'ils ont faite
avec celle qu'ils auroient dû faire , & ils
font fou vent obligés d'attribuer à Faction
de ces courans la dérive de leur vaifîeau.
Le flux & le reflux , les vents & toutes
îes autres caufes qui peuvent donner de
l'agitation aux eaux de la mer , doivent

22 o Hîjhlre Naturelle.

produire des courans, lefquels feront!
plus ou moins leniibies dans lesdifférens
endroits. Nous avons vu que le fond de:
la mer eil , comme la iurface de la terre ,
hériilé de mon agnes, femé d'inégalités
& coupé par des bancs de fable; dans,
tous ces endroits moutueux & entre-,
coupés, ies courans feront vioiens ; dans
les lieux plats où le fond de la mer fe trou~
vera de niveau , ils feront prefqu'infèiv-
fibies, la rapidité du courant augmen-
tera à proportion des obilacies que les
eaux trouveront , ou plutôt du rétrécif-
fement des efpaces par le (cruels elfes
tendent à pafler. Entre deux chaînes d^
m mtagnes cjui ieront dans la mer, il ici
fermera nécessairement un courant qui
fora d'autant plus vicient que ces deinl
montagnes feront plus voifines : il en ferai
de même entre deux bancs de fable ou
entre deux îles voifines ; auïli remarque-i
t-on dans l'océan indien , qui eft entre-*
coupé d'une infinité d'îles & de bancs!
qu'il y a par-tout des courans très-rafll
pides qui rendent la navigation de cette !
mer fort périileuie ; ces courans ont enjl
général des directions fembiables à celles

'

Théorie de la Terre. ill

xks vents ou du ûux & du reflux qu*

les produiient.

Non-fèuiement loutes les inégalités du
1 fond de la mer doivent former des cou-
I rans , mais les côtes mêmes doivent faire
lun effet en partie femblable. Toutes les
I côtes font refouler les eaux à des diiuinces
I plus ou moins con fi de râbles , ce refou-
llement des eaux eft une efpèce de courant
ïque les circonftances peuvent rendre
■continuel & violent, la pofition oblique
■d'une côte, le voifinage d'un golfe ou
■de quelque grand fleuve, un promon-
Itoire, en un mot tout obftacle particulier
;qui s'oppofe au mouvement général
produira toujours un courant : or comme
■rien n'eft plus irréguiier que le fond
|& les bords de la mer, on doit donc
■ceiTer d'être furpris du grand nombre
■de courans qu'on y trouve prefque
^par-tout.

Au refte, tous ces courans ont une
largeur déterminée & qui ne varie point,
■cette largeur du courant dépend de celle
■de l'intervalle qui eft entre les deux
Ipminences qui lui fervent de lit. Les
■courans coulent dans la mer comme les

K ii;

'22 2 "Hï floue Naturelle.

fleuves coulent fur la terre, & ils y pro-
duifent des effets femblabies ; ils forment
leur lit , ils donnent aux éminences ,
entre iefqueiles ils coulent, une figure
régulière, & dont les angles font cor-
refpondans : ce font en un mot ces cou-
rans qui ont creufé nos vallées, figuré
nos monngnes, & donné à la furface de
notre terre , Iorfqu'elle étoit fous l'eau
de la mer, la forme qu'elle conferve
encore aujourd'hui.

Si quelqu'un doutoit de cette corres-
pondance des angles des montagnes ,
j'oferois en appeler aux yeux de tous
ïes hommes , fur-tout îorfqu'iïs auront
îû ce qui vient d'être dit; je demande
feulement qu'on examine en voyageant ,
3a pofition des collines oppofées & les
avances qu'elles font dans les vallons ,
on fe convaincra par fes yeux que le
vallon étoit le lit, & les collines les bords
des courans , car les côtés oppofés des
collines fe correfpondent exactement ,
comme les deux bords d'un fleuve. Dès
que les collines à droite du vallon font
une avance , les collines à gauche du
vallon font une gorge ; ces collines ont

Théorie de la Terre. 22 f.

Tiuffi à très-peu près , la même élévation ,
& il efï très-rare de voir une grande
inégalité de hauteur dans deux collines
oppofées & féparées p3r un vallon : je puis
aflurer que plus j'ai regardé les contours
& les hauteurs des collines, plus j'ai été
convaincu de la correfpondance des
ancrfes, & de cette reiTemblance qu'elles
■ont avec les lits & les bords des rivières ,
& c'efr. par des obfervations réitérées fur
cette régularité furprenante & fur cette
reflemblance frappante , que mes pre-
mières idées fur la théorie de la terre
me font venues : qu'on ajoute à cette
obfèrvation celle des couches parallèles
& horizontales , & celle des coquillages
répandus dans toute la terre & incorporés
dans toutes les différentes matières , & on
verra s'il peut y avoir plus de probabilité
dans un fujet de cette efpèce.

K ijij

224 Hijhire Naturelle.

PREUVES

DE LA

THÉORIEDE LA TERRE.

ARTICLE XIV.

Des Vents réglés.

RIEN ne paroît plus irréguïier & plus
variable que la force & la direction
des vents dans nos climats; mais il y a
des pays où cette irrégularité nei\ pas fi
grande, & d'autres où le vent iouffle
cjnflamment dans la même direction, &
jpreïque avec {a même force.

Quoique ies mouvemens de Falr dé*
pendent d'un grand nombre de caufès ,
il y en a cependant de principales dont
on peut eftimer les effets ; mais il efl
difficile de juger des modifications que
d'autres caufès fecondaires peuvent y
apporter. La plus puiflante de toutes ces
caufès efl la chaleur du foieil, laquelle

Théorie de la Terre. 2 2 5
produit fuccefiivement une raréfaction
confidérable dans les différentes parties ]
de i'atmofphère , ce qui fait le vent
d'eft, qui fbuffle conftamment entre les
tropiques, où la raréfaction eft la plus
grande.

La force d'attraction du foleil, &
même celle de la lune fur I'atmofphère,
font des eau Tes dont l'effet eit infen-
fible en comparaifon de celie dont nous
venons de parler ; il cft vrai que cette
force produit dans i'air un mouvement
femblabie à celui du flux & du reflux dans
la mer, mais ce mouvement n'efl rien
en comparaifon des agitations de i'air
qui font produites par la raréfaction ,
car il ne fuit pas croire que i'air , parce
qu'il a du reflort & qu'il et huit cents
fois plus léger que l'eau, doive rece-
voir par l'action de la lune un mouve-
ment de flux fort confidérable ; pour
peu qu'on y réfléchiiTe, on verra que
ce mouvement n'elt guère p!us confi-
dérable que celui du flux &du reflux des
eaux de la mer ; car la difhtnce à la lune
étant fuppoiée la même, une mer d'eau
ou d'air, ou de telle autre matière

K Y

221 6 Hijlolre Naturelle;

fluide qu'on voudra imaginer , aura a
peu-près le même mouvement , parce
que ia force qui produit ce mouvement
pénètre la matière , & efl proportion-
nelle à fi quantité ; ainfi une mer d'eau ,
d'air ou de vif-argent s'élèveroit à peu-
près à la même hauteur par l'action du
foieil & de la lune , & dès-lors on voit
que le mouvement que l'attraction des
aftres peut caufer dans l'atmofphère ,
n'eft pas afTez confidérabie pour pro-
duire une grande agitation (c) ; & quoi-
qu'elle doive caufer un léger mouve-
ment de l'air d'orient en occident, ce
mouvement efl tout-à-fait infènfible en
comparaifon de celui que la chaleur du
foieil doit produire en raréfiant l'air ;
& comme la raréfaction fera toujours
plus grande dans les endroits où le foieil
efl au zénith, il efl clair que le cou-
rant d'air doit fuivre le foieil & former
un vent confiant «Se général d'orient
en occident ": ce vent fouffle continuel-
le L'effet de cette caufe a été déterminé géomé-
triquement dans différentes hypothèfes, & ca'cufé
par M. d'Alembert. Voytj_ Réfiexions fur la caufe gén(*.
rak des vsnts. Paris, 1747%

Théorie de la Terre. 1 iy,

îcment fur la mer dans la zone torride*
& dans la plupart des endroits de la
terre entre les tropiques , c'efr, le même
vent que nous Tentons au lever du foleil ;
& en général les vents defl font bien
plus fréquens & bien plus impétueux
que les vents d'oued ; ce vent général
d'orient en occident s'étend même au-
delà des tropiques, & il fouffle fi con-
ftamment dans la mer pacifique que
les navires qui vont d'Acapulco aux
Philippines ? font cette route, qui efl
de plus de deux mille fept cents lieues,
feus aucun nique, & pour ainfi dire,
fans avoir beibin d'être dirigés; il en
eft de même de la mer Atlantique entre
l'Afrique & le Brefii , ce vent générai
y fouille conftamment ; il fe fair fentir
siufli entre les Philippines & l'Afrique,
mais d'une manière moins confiante ,
à caule des îles & des différens obl-
tacies qu'on rencontre dans cette mer ,
car il fouffle pendant les mois de jan-
vier , février , mars & avril entre la côte
de Mozambique & l'Inde fl mais pen-
dant les autres mois il cède à d'autres
ycnts ; & quoique ce vent d'eft foii

!,1

228 Hiflotre Naturelle.

moins fenfible fur les côtes qu'en pleine
nier, & encore moins dans le milieu
des continens que fur les côtes de la
mer ; cependant il y a des lieux où il
foufrle prefque continuellement, comme
fur les côtes orientales du Brefil , fur les
côtes de Loango en Afrique , &c.

Ce vent d eit qui foufrle continuel-
lement fous la Ligne , fait que lorfqu'on
part d'Europe pour aller en Amérique,
on dirige le cours du vaiiTeau du nord
au fud dans la direction des côtes d'Ef-
pagne & d'Afrique jufqu'à vingt degrés
en-deçà de la Ligne , où l'on trouve ce
vent d'eft qui vous porte directement
furies côtes d'Amérique, & de même
dans la mer pacifique l'on fait en deux
mois le voyage de Callao ou d'Aca-
pulco aux Philippines à la faveur de ce
vent d'eft qui efl continuel ; mais le
retour des Philippines à Acapulco efl
plus long & plus difficile. A 28 ou 30
degrés de ce côté-ci de la Ligne, on
trouve des vents d'oueft aiïez conftans ,
& c'eft pour cela que les vaiffeaux qui
reviennent des Indes occidentales en
Europe ne prennent pas la même route

Théorie Ae la Terre. 229

pour aller & pour revenir; ceux qui
viennent de la nouvelle Efpagne font
voile le long des côtes, & vers le nord

i jufqu'à ce qu'ils arrivent à la Havane
dans l'île de Cuba, & de-ià ils gagnent
du côté du nord pour trouver les vents
d'oued qui les amènent aux Açores &

I en fuite en Efpagne; de même dans la
mer du fud ceux qui reviennent des
Philippines ou delà Chine au Pérou, ou
au Mexique, gagnent le nord jufqu'à la
hauteur du Japon, & navigent fous ce
parallèle jufqu'à une certaine didance
de Californie , d'où , en fuivant la côte
de la nouvelle Efpagne, ils arrivent à
Acapulco. Au rede , ces vents d'ed ne
foufrlent pas toujours du même point,
mais en général ils font au fud - ed
depuis le mois d'Avril jufqu'au mois de
novembre , & ils font au nord-ed depuis
novembre jufqu'en avril.

Le vent d'ed contribue par fon action
à augmenter le mouvement général de
la mer d'orient en occident , il produit
auffi des courans qui font condans <5c
qui ont leur direction , les uns de l'ed à
i'oued , les autres de l'ed au fud-oueft

'2jQ Ht (foire Naturelle.

ou au nord-oued: , fuivant la direction
des éminences & des chaînes de mon-
tagnes qui font au fond de la mer, dont
ies vallées ou les intervalles qui les fépa-
rent , iervent de canaux à ces courans ;
de même les vents alternatifs qui ioufflent
tantôt de l'eft & tantôt de l'oueft: , pro-
duiient aufîl des courans qui changent
de direction en même temps que ces
vents en changent auflj.

Les vents qui foufïïent conflamment
pendant quelques mois, font ordinaire-
ment fuivis de vents contraires, & les
Navigateurs font obligés d'attendre celui
qui leur eft favorable ; lorfque ces vents
viennent à changer , il y a piufieurs jours
& quelquefois un mois ou deux de
calme ou de tempête dangereufe.

Ces vents généraux caufés par la ra-
réfaction de l'atmofphère fè combinent
différemment, par diffe rentes caufes dans
différens climats ; dans la partie de la mer
atlantique, qui eft fous la zone tempé-
rée, le vent du nord (buffle prefque
oonfbimment pendant les mois d'octo-
bre , novembre , décembre & janvier,
ç'eft pour cela que ces mois font les plus

Théorie de h Terre» '*:f%
favorables pour s'embarquer Iorfqu'on
veut aller de l'Europe aux Indes, afin de
palier la Ligne à la faveur de ces vents,
& l'on fait par expérience , que les vaifc
féaux qui partent au mois de mars d'Eu-
rope n'arrivent quelquefois pas plus tôt
au Brefil que ceux qui partent au mois
d'octobre fuivant. Le vent de nord règne
prefque continuellement pendant l'hi-
ver dans la nouvelle Zemble & dans les
autres côtes feptentrionales : le vent de
midi fouffle pendant le mois de juillet an
cap Vert , c'eli alors le temps des pluies,
ou l'hiver de ces climats; au cap de
Bonne-efpérance le vent de nord - oueft
fouffle pendant le mois de feptembre ; à
Patnadans l'Inde , ce même vent de nord-
oueft fouffle pendant les mois de novem-
bre, décembre & janvier, & il produit
de grandes pluies : mais les vents d'efl
foufflent pendant les neuf autres mois.
Dans l'océan indien, entre l'Afrique &
l'Inde , & jufqu'aux îles Moluques , les
vents moulions régnent d'orient en
occident depuis janvier jufqu'au com-
mencement de juin, & les vents d'oc-
cident commencent au mois d'août &

2 j 2. Hlfloire Naturelle,
de Septembre, & pendant l'intervalle de
juin & de juillet ii y a de très-grandes
tempêtes, ordinairement par des vents de
nord , mais fur les côtes ces vents varient
davantage qu'en pleine mer.

Dans le royaume de Guzarate & fur
les côtes de la mer voifîne, les vents de
nord iouflient depuis îe mois de mars
jufqu'au mois de leptembre , & pendant
les autres mois de l'année il règne prefque
toujours des vents de midi. Les Hoi-
ïandois , pour revenir de Java , partent
ordinairement aux mois de janvier & de
février par un vent d'eft qui le fait fèntir
jufqu'à i 8 degrés de latitude auflrale ,
& en fuite ils trouvent des vents de midi
qui les portent jufqu'à Sainte-Hélène.
Voye^ Varen, Geograph. gêner, cap. 2 0.

Il y a des vents réglés qui font pro-
duits par la fonte des neiges ; les anciens
Grecs les ont obfervés. Pendant l'été'
les vents de nord - oued , & pendant
l'hiver ceux de fud-eil fe font fentir en
Grèce , dans la Thrace , dans la Macé-
doine, dans la mer Egée, & jufqu'en
Egypte & en Afrique; on remarque des
vents de même elpèce dans le Congo,

Théorie de la Terre. 2 3 3
a Giizarate, à l'extrémité de l'Afrique,
qui font tous produits par la fonte des
neio-es. Le flux & le reflux de la mer
produisent aufîi des vents réglés qui ne
durent que quelques heures, & dans
plufjeurs endroits on remarque des vents
qui viennent de terre pendant la nuit
& de la mer pendant ie jour , comme fur
les côtes de la nouvelle Efpagne, fur
celles de Congo, à la Havane , &c.

Les vents de nord font affez réglés
dans les climats des Cercles polaires; mais
plus on approche de l'Equateur, plus
ces vents de nord font foibles, ce quieft
commun aux deux pôles.

Dans l'océan atlantique & éthiopique
il y a un vent d'eft générai entre les
tropiques , qui dure toute l'année fans
aucune variation confidérabie , à l'ex-
ception de quelques petits endroits où
il change fuivant les circonftances & la
pofïtion des côtes ; 1 .° auprès de la côte
d'Afrique, aufîi-tôt que vous avez palTé
les îles Canaries , vous êtes fur de trou-
ver un vent frais de nord-efl: à environ
20 degrés de latitude nord, ce vent
pafîe rarement ie nord-efl: ou ie nord-

2 34 Hifloire Naturelle.
nord-efl , & il vous accompagne juf-
qu'à io degrés latitude nord, à envi-
ron i oo lieues de la côte de Guinée,
où l'on trouve au 4,mc degré latitude
nord les calmes & tornados ; z.° ceux
qui vont aux îles Caribes trouvent , en
approchant de l'Amérique que ce même
vent de nord - eft tourne de plus en
plus à l'efl , à mefure qu'on approche
davantage; 3.0 les limites de ces vents
variables dans cet océan font plus gran-
des fur les côtes d'Amérique que fur
celles d'Afrique. II y a dans cet océan
un endroit où les vents de fud & de
îiid-oueft font continuels ; lavoir , tout
le long de la côte de Guinée dans un
efpace d'environ 500 lieues , depuis
Sierra - Leona jufqu'à l'île de Saint-
Thomas ; l'endroit le plus étroit de cette
mer eft depuis la Guinée jufqu'au Brefil,
où il n'y a qu'environ 500 lieues: ce-
pendant les vaifîeaux qui partent de la
Guinée , ne dirigent pas leur cours droit
au Brefil , mais ils defcendent du côté
du fud , fur-tout lorfqu'ils partent aux
mois de juillet & d'août, à caufe des
vents de fud-eft qui régnent dans ce

Théorie de la Terre. 1 3 51
temps. Voye^ Tranf. PhïLAbrigd. tom. II,
pag. i29.

Dans la mer méditerranée , le vent
ifbufHe de la terre vers la mer au cou-
cher du ïoleil , & au contraire de la mer
vers la terre au lever , en forte que le
matin c'eft un vent du levant, & le foir
[un vent du couchant ; le vent du midi
qui ell pluvieux, & qui iouffle ordi-
nairement à Paris , en Bourgogne &
en Champagne au commencement de
novembre , & qui cède à une bile douce
& tempére'e , produit le beau temps
qu'on appelle vulgairement l'été de la
Saint- Martin. Voye^ le Traité des eauK
de M. Marïotte.

Le Docteur Lifter, d'ailleurs bon
Obfervateur, prétend que le vent d'efl
général qui fe fait (entir entre les tro-
piques pendant toute l'année , n'eft pro-
duit que par la refpiration de la plante
appelée lentille de mer, qui eft extrê-
mement abondante dans ces climats ,
& que la différence des vents fur la
terre ne vient que 5k la différente dif-
pofition des arbres & des forêts, & il
donne très - férieufement cette ridicule

2^6 Hrfloire Naturelle.

imagination pour caufe des vents , en I
diiant qu'il l'heure de midi , le vent eft I
plus fort, parce que les plantes ont plus |
chaud & refpirent l'air plus fouvent , & 1
qu'il foufrle d'orient en occident , parce I
que toutes les plantes font un peu le I
tourne fol , & refpirent toujours du côté 1
du foieil. Voyc^ Tranf. phi lof. n.° i j 6 '.

D'autres auteurs, dont les vues étoient ]
plus laines, ont donné pour caufe de
ce vent confiant, le mouvement de la
terre fur fon axe , mais cette opinion
n'efr. que fpécieufe, & il eil facile de
faire comprendre aux gens , même les
îiîoiiiS initiés en mécanique , que tout
fluide qui environneroit la terre , ne pour-
roit avoir aucun mouvement particulier
en vertu de la rotation du globe; que
l'atmofphère ne peut avoir d'autre mou-
vement que celui de cette même rota-
tion , & que tout tournant enfemble & à
ià fois, ce mouvement de rotation efl
aufTi infenfibîe dans l'atniofphere qu'il
l'efl à la furfice de la terre.

La principale caufe de ce mouvement
confiant elt, comme nous l'avons dit,
la chaleur du foleil; on peut voir fur

Théorie de la Terre. 237

-cela ïe Traité de Halley dans les Tranf,
philojoph. & en général toutes Iescauies
qui produiront dans l'air une raréfaction
ou une condeniation confidérable, pro-
duiront des vents dont les directions
feront toujours directes ou oppolées aux
lieux où ièra la pius grande raréfaction
ou la plus grande condenlaion.

La preflion des nuages, lesexhaîaifons
de la terre, l'inflammation des météores,
ïa réloliuion des vapeurs en pluies , &c.
foin aufîl des caufes qui toutes pro-
duifènt des agitations confidérables dans
l'atmosphère, chacune de ces caufes (e
combinant de différentes façons, produit
des effets différons ; il me paroït donc
qu'on tenteroit vainement de donner une
théorie des vents ; 6c qu'il faut le borner
à ^Uvailîer à en faire l'hiftoire , c'ell dans
cette vue que j'ai rafîemblé des faits qui
pourront y fçrvir.

Si nous avions une fuite d'obierva-
tions fur la direction, la force & fa
variation des vents dans les dïfférens
climats, fi cette fuite d'oblcrvations étoit
exacte & affez étendue pour qu'on pût
voir d'ua coup d'oeil le relukat de ces

J2. 3 8 Mifloïre Naturelle.
viciflltudes de l'air dans chaque pays,
je ne doute pas qu'on n'arrivât à ce
degré de connoiflance dont nous fom-
nies encore fi: fort éloignés, à une
méthode par laquelle nous pourrions
prévoir & prédire les différens états du
ciel & la différence des faifons ; mais il
n'y a pas aflez long-temps qu'on fait
des obfervations météorologiques , il y
en a beaucoup moins qu'on les fait
avec foin , & il s'en écoulera peut - être
beaucoup avant qu'on fâche en em-
ployer les réfuitats, qui font cependant
les feuïs moyens que nous ayons pouï
arriver à quelque connoiflance poiitive
fur ce fujet.

Sur la mer, les vents font plus régu-
liers que fur la terre, parce que la mer
eft un efpace libre, & dans lequeTrien
ne s'oppofe à la direction du vent : fur
la terre au contraire les montagnes , les
forêts , les villes , &c. forment des obf-
tacïes qui font changer la direction di
vents, & qui fou vent produifent d(
vents contraires aux premiers. Ces ven
réfléchis par les montagnes fe font fent
dans toutes les provinces qui eu foÉ

Théorie Je la Terre. 23$

voi fwes, avec une impétuofité fouvent
auiïi grande que celle du vent direct
qui les produit; ils font aufîl très- irré-
guliers parce que leur direction dé-
pend du contour , de la hauteur & de
la fituation des montagnes qui les réfïé-

I chiffent. Les vents de mer foufflent avec
plus de force & plus de continuité que

; les vents de terre , ils font audi beau-
coup moins variables & durent plus

I long-temps ; dans les venis de terre,
quelque violens qu'ils foient , il y a des
momens de rémiiîion & quelquefois des
ïnftans de repos ; dans ceux de mer le
courant d'air eft confiant & continuel
fins aucune interruption , ïa différence
de ces effets dépend de la caufe que
nous venons d'indiquer.

En général , fur la mer les vents d'eft
& ceux qui viennent des pôles, font
plus forts que les vents d'oueft & que
ceux qui viennent de l'équateur; dans
les terres au contraire les vents d'oueft
& de fud font plus ou moins violens
que les vents d'eft & de nord , fuivant
ïa fituation des climats. Au printemps &
en automne les vents font plus violens

240 Hifloire Naturelle.
qu'en été ou en hiver, tant fur mer que
fur terre , on peut en donner plutieurs
raifons , i .° le printemps & l'automne font
les laitons des plus grandes marées , &
parconféquent les vents que ces marées
produifent, font plus violens dans ces
deux faiibns; 2.° le mouvement que
l'action du foïeil & de la lune produit
dans l'air, c'elï -à -dire , le flux & le
reflux de l'atmofphère, eft aufli plus
grand dans la iaifon des équinoxes;
-» .a la fonte des neiges au printemps , &
la réfolution des vapeurs que le loleii a
élevées pendant l'été, qui retombent en
pluies abondantes pendant l'automne ,
produifent, ou du moins augmentent
les vents ; 4.0 le pafîage du chaud au
froid, ou du froid au chaud, ne peut
fe faire fans augmenter & diminuer corn
fiderablement le volume de l'air , ce qui
feul doit produire de très-grands vents.

On remarque louvent dans l'air des
courons contraires , on voit des nuages
qui fe meuvent dans une direction,
& d'autres nuages plus élevés ou plus
bas que les premiers, qui fe meuvent
dans une direction contraire ; mais cette

contrariété

Théorie de la Terre. 24 r
contrariété de mouvement ne dure pas
long-temps , & n'eft ordinairement pro-
duite que par la réfiftance de quelque
nuage à l'action du vent , & par la répul-
fion du vent direct qui règne feul dès
que l'obftacle eft diiïipé.

Les vents font plus vioîens dans les
lieux élevés que dans les plaines, & plus
on monte dans les hautes montagnes y
plus la force du vent augmente jufqu'à
ce qu'on ibit arrivé à la hauteur ordi-
naire des nuages, c'eft-à-dire , à environ
un quart ou un tiers de iîeue de hauteur
perpendiculaire ; au-delà de cette hauteur
le ciel eft ordinairement ferein, au moins
pendant l'été , & le vent diminue : on
prétend même qu'il eft tout-à-fait infen-
fihie au fommetdes plus hautes montagnes;
cependant la plupart de ces fommets,
& même les plus élevés , étant couverts
de glaces & de neiges, il eft naturel de
penlër que cette région de l'air eft
agitée par les vents dans le temps de la
chute de ces neiges ; ainfi ce ne peut
être que pendant l'été que les vents
ne s'y font pas fentir : ne pourroit-ou
pas dire qu'en été les vapeurs légère*

Tome II* h

2 42 Hiflotre 'Naturelle.
qui s'élèvent au fommet de ces mon-
tagnes , retombent en rofée , au lieu
qu'en hiver elles fe condenient , fe gèlent,
retombent en neige ou en glace , ce qui
peut produire en hiver des vents au- dédits
de ces montagnes , quoiqu'il n'y en ait
point en été.

Un courant d'air augmente de viteiTè
comme un courant d'eau lorlque l'elpace
de Ton pafîage le rétrécit , le même vent,
qui ne le fait fentir que médiocrement
dans une plaine large & découverte J
devient violent en pallant par une gorge
de montagne, ou .ieuiement entre deux
bâtimens élevés, & le point de la plus
violente action .du vent elt au-deiTus de
ces mêmes bâtimens ou de la gorge de
la montagne; l'air étant comprimé par
la réfiftance de ces obllacies a plus de
mufle , plus de denfité , & la même vîteiTe
fubfiiiant, l'effort ou le coup du vent,;
le momentum en devient beaucoup plus
fort. C'eft ce qui fait qu'auprès d'une
t giife ou d'une tour les vents fembjent
être beaucoup plus violens qu'ils ne le
font à une certaine diftance de ces édir
fixes. J'ai fou vent remarqué que le vçwt

Théorie de la Terre, 1 4 3

réfléchi par un bâtiment ifolé ne laifloit
pas d'être bien plus vicient que le vent
direct qui produifoit ce vent réfléchi,
& lorfque j'en ai cherché la raifon , je
n'en ai pas trouvé d'autre que celle que
je viens de rapporter, l'air chafTé ie com-
prime contre le bâtiment , & le réfléchit
non -feule ment avec la vitefle qu'il avoit
auparavant , mais encore avec plus de
•mufle , ce qui rend en effet Ton action
beaucoup plus violente.

A ne confidérer que Ja denilté de l'air
qui eft plus grande à la fur face de ïa
.terre que dans tout autre point de l'at-
mofphère , on fèroit porté à croire que
la plus grande action du vent devroit
être aufli à la furface de la terre , & je
crois que cela eft en effet ainfi toutes
les fois que le ciel eft ferein ; mais iorf-
qu'ii eft chargé de nuages , la plus vio-
lente action du vent eft à la hauteur de
ces nuages , qui font plus dénies que
l'air , puiiqu'ils tombent en forme de
pluie ou de grêle. On doit donc dire
que la force du vent doit s'eftimer,
non-ieu'ement par fa vîtefle , mais aufîl
par la denfité de l'air, de quelque caufe

144 Hijbhe Naturelle.
que puifle provenir cette denfité , &
qu'il doit arriver fouvent qu'un vent qui
n'aura pas plus de vnefTe qu'un autre
Vent, ne laiiTera pas de renverfer des J
arbres & des édifices , uniquement parce j
que l'air pouflfë par ce vent fera plus I
denfe. Ceci fait voir l'imperfection des
machines qu'on a imaginées pour me-
surer ia vîteiîe du vent.

Les vents particuliers , foit qu'ils foient
direcls ou réfléchis, font plus vioîens
que les vents généraux. L'a&ion inter-
rompue des vents de terre dépend de
cette compreflion de l'air, qui rend
chaque bouffée beaucoup plus violente
qu'elle ne le feroit fi le vent fouffloit
uniformément ; quelque fort que foit
un vent continu, il ne caufera jamais les
défailles que produit la fureur de ces
vents qui fouillent, pour ainfi dire , par
accès , nous en donnerons des exemples
dans l'article qui iuit.

On pcurroit confidérer les vents &
leurs différente^ ciiredions fous clés points
de vue généraux , dont on tirèroit peut-
être des indu&ions utiles ; par exemple,
i me paroît qu'on pourroit divifer les

Théorie de la Terre. 24 5

Vents par zones ; que le vent d'eft , qui
s'étend à environ 2 $ ou 30 degrés de
chaque côté de l'équateur , doit être
regardé comme exerçant Ton action tout
autour du globe dans la zone torride;
Je vent de nord fouffle prefqu'aufli coni-
tamment dans la zone froide, que ie
veni d'eft dans ia zone torride, & on
a reconnu qu'à la terre de Feu & dans
les endroits les moins éloignés du pôle
auftral où l'on eft parvenu, ie vent vient
auiîi du pôle; ainfi l'on peut dire que
le vent d'eft occupant la zone torride,
les vents de nord occupent les zones
froides ; & à l'égard des zones tempé-
rées, les vents qui y régnent ne font,
pour ainfi-dire, que des courans d'air,
dont le mouvement eft compofé de
ceux de ces deux vents principaux qui
doivent produire tous les vents dont la
direction tend à l'occident; & à l'égard
des vents d'oueft dont la direction tend
à l'orient, & qui régnent fouvent dans
la zone tempérée, foit dans la mer paci-
fique , foit dans l'océan atlantique , on
peut les regarder comme des vents réflé-
chis par les terres de l'A fie & de l'Ame-

L iij

-

246 Hiftdire Naturelle.

rique , mais dont la première origine eit
due aux vents d'eft & de nord.

Quoique nous ayons dit que , géné-
ralement parlant, îe vent d'eft règne
tout autour du globe à environ 2 5 ou
3 o degrés de chaque côté de l'équateur,
il efl cependant vrai que dans quelques I
endroits il s'étend à une bien moindre I
diitance, & que fa direction n'eit pas I
par-tout de i'eft à l'oued. ; car en deçà de
l'équateur il efl: un peu efl-nord-eit , &
au-delà de l'équateur il efl eit-fud-eil ,
& plus on s'éloigne de l'équateur, foit
au nord , foit au fud , plus la direction
du vent eit oblique; l'équateur efl la
ligne fous laquelle la direction du vent
de l'eit à l'ouefl eit la plus exacte ; par
exemple, dans l'océan indien le vent
générai d'orient en occident ne s'étend I
guère au-delà de 1 5 degrés : en allant
de Goa au cap de Bonne-efpérance on
ne trouve ce vent d'eft qu'au-delà de :
l'équateur, environ au i2.mc degré defl
latitude fud , & il ne fe fait pas fcntir
en-deçà de l'équateur, mais iorfqu'on
eit arrivé à ce 1 2.™ degré de latitude
fud. on a ce vent julqu'au 2 8. mc degré

Théorie Ae la Terre. 247

de latitude fud. Dans la mer qui fépare
l'Afrique de l'Amérique, il y a un inter-
valle qui eft depuis le 4.™ degré de lati-

I i • /" » me me j

tiicle nord , juiqu au 1 o. ou 1 1 . degré
de latitude nord , où ce vent générai
n'eft pas fenfiLle ; mais au-delà de ce
io.nK ou 1 1 .me degré, ce veut règne
& s'étend jufqu'au 3 o.,r'c degré.

II y a auiîi beaucoup d'exception à
faire au fujet des vents mouflons , dont le
mouvement eCi alternatif, les uns durent
plus ou moins long -temps , les autres
s'étendent à de plus grandes ou à de
moindres diftances , les autres font plus ou-
moins réguliers , plus ou moins vioïens.
Nous rapporterons ici d'après Varénius,
les principaux phénomènes de ces vents.
tx Dans l'océan Indien, entre l'Afrique
& l'Inde jufqu'aux Moluques, le^ ce
vents d'eil commencent à régner au ce
mois de janvier , & durent jufqu'au ce
commencement de juin ; au mois d'août ce
ou de feptembre commence le mou- ce
vement contraire, & les vents d'oueft ce
régnent pendant trois ou quatre mois ; cç.
dans l'intervalle de ces mouflons, c'eft- ce

à-dire, à la fin de juin, au mois de «

L iiij

248 Hifloire Naturelle.
y> juillet & au commencement d'août il
*> n'y a fur cette mer aucun vent fait, &
*> on e'prouve de violentes tempêtes qui
» viennent du feptentrion.
» Ces vents iont fujets à de plus
:» grandes variations en approchant des
3> terres , car ies vaiiïeaux ne peuvent
:» partir de la côte de Malabar, non plus
»<que des autres ports de la côte occi-
s> dentale de la prefqu'ïle de l'Inde,
*> pour aller en Afrique, en Arabie, en
:» Perfe , &c. que depuis le mois de-
» janvier jufqu'au mois d'avril ou de
3> mai; car dès la fin de mai, & pendant
?> les mois de juin , de juillet & d'août
» il (e fait de fi violentes tempêtes par
» les vents du nord ou du nord-eft , que
» les vaiileaux ne peuvent tenir à la mer;
» au contraire , de l'autre côté de cette
» prefqu'ïle , c'eft-à-dire fur la mer qui
:» baigne la côte de Coromandel, on ne
» connoît point ces tempêtes.
» On part de Java , de Ceylan & de
» plufieurs endroits au mois de leptembre
» pour aller aux îles Moluques , parce
» que le vent d'occident commence alors
» à fouffler dans ces parages ; cependant

Théorie de la Terre, 249

ïor (qu'on s'éloigne de l'équateur à 1 5 c<
degrés de latitude auftraie , on perd ce ce
vent d'oueft: & on retrouve ie vent ce
ge'néraï , qui eft dans cet endroit un ce
vent de fud-eft. On psrt de même de ce
Cochin pour alier à Malaca, au mois ce
de mars , parce que les vents d'oueft ce
commencent à fouffler dans ce temps, ce
ah*fi ces vents d'occident fe font fentir ce
en difïcrens temps dans la mer des ce
Indes, on part, comme l'on -voit ce
dans un temps pour ailer de Java zux ce
Moïuques , dans un autre temps pour ee
aller de Cochin à Malaca, dans un ce
autre pour alier de Malaca à ïa Chine, ce
& encore dans un autre pour alier de ce
la Chine au Japon. ce

A Banda les vents d'occident fi- <x
niiTent à la fin de mars , il règne des ce
vents variables & des calmes pendant ce
le mois d'avril , au mois de mai [qs <z.
vents d'orient recommencent avec une ce
grande violence : à Ceylan les vents ce
d'occident commencent vers ie milieu ce
du mois de mars & durent jufqu'au ce
commencement d'octobre que revien- ce
lient les vents d'eft , ou plutôt d'eft- *

L v

^5° Hifîotre Naturelle.
33 nord-eft ; à Madagafcar depuis le milieu
33 d'avril juiqu'à la iin de mai on a des
33 vents de nord & de nord-oueft, mais
33 aux mois de février & de mars ce font
33 des vents d'orient & de midi ; de Ma-
33 dagafear au cap de Bonne- Efpérance
» le vent du nord & les vents collatéraux
33 foufïlent pendant les mois de mars &
33 d'avril ; dans le golfe de Bengale le vent
3> de midi ie fait lentiravec violence après
3d le 2.0 d'avril, auparavant il règne dans
33 cette mer des vents de fud-oueil ou
33 de nord-ouefr. : les vents d'oued font
33 aufii très-vioîens dans la mer de la
» Chine pendant les mois de juin & de
33 juillet, c'en1 aufli la iàifon ia plus con-
33 venable pour aller de la Chine au
33 Japon ; mais pour revenir du Japon
33 à la Chine, ce font les mois de février
33 & de mars qu'on préfère , parce rue
» les vents d'en1 ou de nord-eit régnent
33 alors dans cette mer.
33 II y a des vents qu'on peut regarder^
33 comme particuliers à de certaines côtes JÊb
93 par exemple, le vent de fud eil pref-i
33 que continuel fur les côtes du Chili &
» du Pérou, il commence au 46, mc degré

Théorie de la Terre. 251

Ou environ, de latitude fuel , & il s'é- ce
tend jufqu'au-delà de Panama, ce qui ce
rend ie voyage de Lima à Panama ce
beaucoup plus ailé à faire & plus court ce
que !e retour. Les vents d'occident ce
fouillent preîque continuellement, ou ce
du moins très - fréquemment lur les ce
côtes de la terre Magelianique, aux ce
environs du détroit de ie Maire; fur la ce
côte de Malabar les vents de nord & ce
de nord-oueft régnent prelque conii- ce
nuellement; fur la côte de Guinée !e ce
\ent de nord-oueir, e(l auffi fort fré- ce
quent, & à une certaine diilance de ce
cette côte en pleine mer on retrouve le ce
vent de nord~eft ; les vents d'occident ce
régnent iur les côtes du Japon aux mois ce
de novembre & de décembre. »

Les vents alternatifs ou périodiques
dont nous venons de parler, font (.les
vents de mer ; mais il y a auiîl des vents
de terre qui font périodiques & qui
reviennent ou dans une certaine laiton ,
ou à de certains jours, ou même à de
certaines heures; par exemple, iur la
côte de Malabar, depuis le mois de fep-
tembie jufqu'au mois d'avril il louffle un

L vj

2 5 2 Wifiove Naturelle.

vent de terre qui vient du côté de l'orient;
ce vent commence ordinairement à mi-
nuit & finit à midi , & il n'eil plus fen-
iïble dès qu'on s'éloigne à 12 ou 15
îieues de la côte, & depuis midi jufqu'à
minuit il règne un vent de mer qui efl
fort foi bie & qui vient de l'occident; fur
la côte de la nouvelle Efpagne en Amé-
rique & fur celle de Congo en Afrique,
il règne des vents de terre pendant la
nuit, & des vents de mer pendant le jour ;
à la Jamaïque les vents foufflent de tous
côtés à la fois pendant la nuit, & les
vaiffeaux ne peuvent alors y arriver fùre-
ment , ni en fortir avant le jour.

En hiver le port de Cochin efl: inabor-
dable, & il ne peut en fortir aucun
vaiffeau , parce que les vents y foufflent
avec une telle impétuofité, que les bâti—
mens ne peuvent pas tenir à la mer, &
que d'ailleurs le vent d'ouefl qui y fouffle
avec fureur, amène à l'embouchure du
fleuve de Cochin une fi grande quantité
de fable qu'il efl impofîlble aux navires ,
& même aux barques, d'y entrer pen-
dant fix mois de l'année ; mais les vents
d'eft qui foufflent pendant les fix autres

Théorie de la Terre. 253

maïs, repouiTent ces labiés dans la mer
& rendent libre l'entrée de la rivière. Au
i détroit de Babel-mandeï ; il y a des vents
de fud-eft qui y régnent tous les ans dans
la même failbn, & qui font toujours fui-
vis de vents de nord-oueft. A Saint-Do-
mingue , il y a deux vents différens qui
I s'élèvent régulièrement prefque chaque
1 jour, l'un qui eft un vent de mer vient
! du côté de l'orient & il commence à 1 o
heures du matin, l'autre qui eft un vent
de terre & qui vient de l'occident , s'é-
lève à 6 ou 7 heures du foir & dure toute
la nuit. Il y auroit plufieurs autres faits
de cette efpèce à tirer des Voyageurs ,
dont la connoifTance pourroit peut-être
nous conduire à donner une hiftoire des
vents , qui feroit un ouvrage très -utile
pour la Navigation & pour la Phyfique.

254 Mflolre Naturelle.

fc«TwT-> ^rixssf.v j.'~ - •■ ■ t ■'■Tir wti»v'.~-- rr ^ ri ^fT^^Br^^^^^f'^T^^iKTt^^B^W^B
- - r

PRE U VES

DE LA

THÉORIE DE LA TERRE,

ARTICLE XV.

Des vents irréguliers , des Ouragans, des
Trombes , Ù1 de quelques autres phéno~.
menés caufés par ï agitation de la mer ù*
de l'air,

LE S Vents font plus irréguliers fur
terre que fur nier, & plus irrégu-
liers dans les piys élevés que clans les
pays de plaines. Les montagnes non-feu-
lement changent la direction des vents ,
mais même elles eu produiient qui font
ou conMans ou variables lui vaut les diffé-
rentes eau Tes ; la fonte des neiges qui iont
au-deifus des montagnes , produit ordi-
nairement des vents cônftans qui durent
quelquefois affez long-temps; les vapeurs
qui s'arrêtent contre ies montagnes &
qui s'y accumulent, produiient des
Vents variables , qui font uès-fréqueus

Théorie de la Terre» 255

dans tons les climats , & il y a autant de
variations dans ces mouvemens de l'air ,
qu'il y a d'inégalités (ur la iurface de la
terre. Nous ne pouvons donc donner fur
j cela que des exemples , & rapporter des
faits qui font avérés, & comme nous
manquons d'obièrvarions fui vies fur la
Variation des vens, & même fur celle
des (ailbns dans ics dirférens pays , nous
ne prétendons pas expliquer toutes les
eau lès de ces différences, & nous nous
bornerons à indiquer celle- qui nous pa-
roi tront les plus naturelles & les plus
probab es.

Dans les détroits , fur toutes les côtes
avancées , à l'extrémité & aux environs
de tous les promontoires, des prefqu'iîes
& des caps, & dans tous les golfes étroits
les orages font fréquens; mais il y a
outre cela des mers beaucoup plus ora-
geuies que d'autres. L'océan indien, M
mer du Japon, la mer Magellanique,
celle de k côte d'Afrique au-delà des
Canaries, & de l'autre côté vers la terre
de Natal, la mer rouge, la mer ver-
meille lont tou es fort fujettes aux tem-
pêtes ; l'océan atlantique eft auffi plus

2 5 6 Hï flotte HatureHe.

orageux que le grand océan , qu'on a
appelé , à caufè de fa tranquillité , Mer
pacifique : cependant cette mer pacifique
nef! abfolument tranquille qu'entre les
tropiques , & jufqu'au quart environ des
zones tempérées , & plus on approche
des pôles 3 plus eile eft fu jette à des vents
■variables dont le changement iubit caufe
fouvent des tempêtes.

Tous les continens terreftres font fujets
à des vents variables qui produiient fou-
vent des effets finguliers ; dans le royaume
de Kachemire , qui eft environné des
montagnes Su Caucafe , on éprouve à la
montagne Pire-Penjale des changemens
foudains ; on pafTe , pour ainfi dire , de
l'été à l'hiver en moins d'une heure ; il
y règne deux vents directement oppo-
fésy l'un de nord, & l'autre de midi,
que ielon Bernier , on fent fucceili-
#ement en moins de deux cents pas de
diftance. La pofition de cette montagne
doit être fingulière & mériteroit d'être
obfervée. Dans la prefqu'île de l'Inde
qui eft traverfée du nord au fud par
les montagnes de Gâte , on a l'hiver
d'un côté de ces montagnes & l'été

Théorie de la Terre. 2 5 J

de l'autre côté dans le même temps ,
en forte que fur la côte de Coromandel
l'air cil ferein & tranquille, & fort chaud,
tandis qu'à celle de Malabar, quoique
fous la même lathude , les pluies, les
©races, les tempêtes rendent l'air aufïi
froid qu'il peut l'être dans ce climat,
& au contraire lorfqu'on a l'été à Ma-
labar, on a l'hiver à Coromandel. Cette
même différence fe trouve des deux côtés
du cap de Rofaîgate en Arabie; dans
la partie de la mer qui efl: au nord du
cap il règne une grande tranquillité ,
tandis que dans la partie qui efl: au fud
on éprouve de violentes tempêtes. Il
en eiî encore de même dans l'île de
Ceylan , l'hiver & les grands vents fe
font fentir dans la partie feptentrionale
de l'île , tandis que dans les parties méri-
dionales , il fait un très-beau temps d'été;
& au contraire quand la partie fepten-
trionale jouit de la douceur de l'été , la
partie méridionale à fon tour efl plongée
dans un air fombre, orageux & pluvieux:
cela arrive non- feulement dans plufieurs
endroits du continent des Indes , mais
aulli dans plu/ieurs îles , par exemple f

258 Hijfolre Naturelle.
à Céram , qui eft une longue île dans
le voifinage d'Amboine, on a l'hiver
dans la partie (èptentrionale de l'île, <5c
i'été en même temps dans la partie mé-
ridionale , & l'intervalle qui fépare les
deux faifons n'eft pas de trois ou quatre
lieues.

En Egypte il règne fou vent pendant
Vêlé des vents du midi qui font fi chauds
qu'ils empêchent fa respiration^ ils élè-
vent une fî grande quantité' de fable, qu'il
iemble que le ciel eft couvert de nuages
épais ; ce fable eft fr fin & il eft chàlTé
avec tant de violence, qu'il pénètre
par-tout, & même dans les coffres les
mieux fermes ; îorfque ces vents durent
plufteurs jours ils caufent des maladies
epidémiques , & iouvent elles font
fui vies d'une grande mortalité. Il pleut
très - rarement en Egypte , cependant
tous les ans , il y a quelques jours de
pluie pendant les mois de décembre,
janvier & février, il s'y forme aufîi des
brouillards épais qui y font plus fréquens
que les pluies , fur-tout aux environs
du Caire, ces brouillards commencent
au mois de novembre & continuent peu-

Théorie Je la Terre. 259
dant l'hiver, ils s'élèvent avant ïe lever
du foleil ; pendant toute l'année ii tombe

lime rofée fi abondante, lorfque le ciel
eft ferein, qu'on pourroit la prendre

Ipour une petite pluie.

Dans la Perle l'hiver commence en
novembre & dure jufqu'en mars, le
froid y eft allez fort pour y former de

i ia glace , & il tombe beaucoup de neige

I dans les montagnes & fouvent un peu

J dans les plaines-, depuis le mois de mars ,
jufqu'au mois de mai ii s'élève des vents

j qui foLifflent avec force & qui ramènent
la chaleur ; du mois de mai au mois de
feptembre le ciel elt ferein, & la cha-

; leur de la faifon eft modérée pendant
la nuit par des vents frais qui s'élèvent
tous les foirs & qui durent jufqu'au len-
demain matin , & en automne il fe fait
des vents qui, comme ceux du prin-
temps , fouinent avec force ; cependant
quoique ces vents foient affez violens,
il eft rare qu'ils produifent des ouragans
& des tempêtes : mais il s'élève fouvent
pendant l'été le long du golfe Perfique,
un vent très- dan crereux que les habitans
appellent Samyel° & qui eft encore plus

z6o Hiflotre Naturelle.

chaud & plus terrible que celui d'E* \ 1
gypte dont nous venons de parler; ce |j
vent eft fuffoquant & mortel , fon ac- 1
tion eft prefque fembiahle à ceiie d'un !
tourbillon de vapeur enflammée , & on H
ne peut en éviter les effets lorl qu'on I
s'y trouve malheureufement enveloppé, jj
Il s'élève auiîi fur la mer rouge, en }]
été & fur les terres de l'Arabie; lui
vent de même efpèce qui fuffoque les
hommes & les animaux & qui tranf-
porte une fi grande quantité de fable ,
que bien des gens prétendent que cette
mer fe trouvera comblée avec le temps
par l'entafiement fuccefîif des fables qui
y tombent. Il y a fouvent de ces nuées
de fable en Arabie, qui obfcurciflent
l'air & qui forment des tourbillons dan-
gereux. A la Vera-Cruz lorfque le vent
de nord fouffle , les maifons de la ville
font prefque enterrées fous le fible qu'un
vent pareil amène : il s'élève aufîi des
vents chauds en été à Negapatan dans
h prefqu'île de l'Inde , aulïi-bien qu'à
Pétapouli & à Mafulipatan ; ces vents
brûlans qui font périr les hommes, ne
font heureufement pas de longue durée ,

Théorie Je la Terre. 2 6 Y

biais ils font violens, & plus ils ont de
vîtefTe & plus ils iont brûians , au lieu
que tous les autres vents rafraîchi fient
d'autant plus qu'ils ont plus de vîtefîè;
cette différence ne vient que du degré'
de chaleur de l'air , tant que la chaleur
de l'air efl moindre que celle du corps
des animaux, le mouvement de l'air efl
rafraîchifiant, mais fi la chaleur de l'air
eil plus grande que celle du corps ,
alors le mouvement de l'air ne peut
qu'échauffer & brûler; à Goa l'hiver,
ou plutôt le temps des pluies & des tem-
pêtes, efr. aux mois de mai, de juin &
de juillet, fans cela les chaleurs y feroient
infupportables.

Le cap de Bonne-Efpe'rance efl fa-
meux par fes tempêtes & par le nuage
Singulier qui les produit; ce nuage ne
paroît d'abord que comme une petite
tache ronde dans le ciel; & les matelots
font appelé (EU de Bœvf, j'imagine que
c'eft parce qu'il le fou lient à une très-
grande hauteur qu'il paroît fi petit. De
tous les Voyageurs qui ont parlé de ce
nuage, Koibe me paroît être celui qui
Ta examiné avec le plus d'attention,

262 Hijloire Naturelle.

voici ce qu'il en dit , tome J , page 2 24. \
ér fuïv. ce Le nuage qu'on voit fur les]
33 montagnes de h Table, ou du Diable, i
33 ou du Fi?7tf, eft compofé , fi je ne me j
33 trompe , d'une infinité de petites par- j
53 ticules pouffees, premièrement contre î
33 les montagnes du cap , qui font à Tell, (
33 par ies vents d'eft qui régnent pen- j
» dant prefque toute l'année dans la zonel
» torride ; ces particules ainfi pouffees i
33 font arrêtées dans leur cours par ces!
33 hautes montagnes & fe ramaflènt fur I
33 leur côté oriental ; alors elles deviennent j
33 vifibles & y forment de petits mon-l
33 ceaux ou aflem Mages de nuages, qui a
33 étant inceflamment pouffes par le venta
33 d'eir. , s'élèvent au iommet de ces mon- I
33 tagnes; ils n'y relient pas long- temps
33 tranquilles & arrêtés , contraints d'à- |
33 vancer , ils s'engouffrent entre les col- |
33 lincs qui font devant eux , où ils font I
33 ferrés & prefîés comme dans une ma-
33 nière de canal ; le vent les prefie au-
33 deffous , & les côtés oppofés de deu:ç [
33 montagnes les retiennent à droite &
33 à p-auche; lorfqu 'en avançant toujours
» ils parviennent au pied de quelque

Théorie de la Terre. 263
montagne où la campagne eft un peu ce
plus ouverte, ils s'étendent, fe déploient ce
. & deviennent de nouveau invifibles, ce
ijnais bientôt ils font cb^fles fur les «■
montagnes par les nouveaux nuages <*
qui font pouffes derrière eux, & par- ce
viennent ainfi avec beaucoup d'im- ce
pétuofité , fur les montagnes les plus ce
hautes du cap , qui font celles du Vent ce
& de la Table , où règne alors un vent ce
tout contraire ; là il fe fait un côrtficl ce
affreux, ils font pouffes par-cie;rière <c
& repouffés par-devant, ce qui pro- c<
nuit des tourbillons horribles., foit fur ce
les hautes montagnes dont j: parle, ce
foit dans la vallée de la Table où ces ce
nuages voudroient fe précipiter. Lorf ce
.que le vent de nord-oueft a cédé le <c
champ de bataille , celui de fud-eft ce
.augmente & continue de foufîler avec ce
plus ou moins de violence pendant ce
Ion femeftre; il le renforce pendant ce
que le nuage de l'œil de bœuf efï ce
lépais , parce que les particules qui ce
viennent s'y amaffer par-derrière, s'ef- ce
forcent d'avancer ; il diminue iorfqu'il ce
eft moins épais , parce qu'alors moins ce

264 Hifloke Naturelle.
» de particules preffent par-derrière; flj
33 baiffe entièrement lorique ie nuage nejj
33 paroît plus , parce qu'il n'y vient plus!
35 de Pefl de nouvelles particules ou qu'il i
33 n'en arrive pas afîez; le nuage enfin]
33 ne fè diffipe point , ou plutôt paroftl
7> toujours à peu près de même groileuri
33 parce que de nouvelles matières rem-l
5> placent par-derrière celles qui fe diilx-I
33 pent par- devant.

y> Toutes ces circonflances du phéno-l
33 mène conduifent à une hypothèle quil
3> en explique il bien toutes les parties:]
>3 1 .° Derrière la montagne de la Table, onl
3> remarque une efpèce de (entier ou une!
>3 traînée de légers brouillards blancs , quil
33 commençant fur la defcente orientale!
33 de cette montagne, aboutit à la mer &|
» occupe dans fon étendue les monta-l
33 gnes de Pierre. Je me fuis très- (bu vent I
33 occupé à contempler cette traînée qui, I
33 fuivant moi , étoit caufée par le pailàge [
3> rapide des particules dont je parle , de-
3> puis les montagnes de Pierre jufqu'à.
» celle de la Table,

35 Ces particules , que je (uppofe , doî-
3» vent être extrêmement embarrafièes

. » dansj

T lié on e de la Terre] 16 f

-dans leur marche par les fréquens chocs c<
•& contre-chocs caufés non -feulement ce
?par les montagnes , mais encore par les ce
•vents de ïiid & d'efl qui régnent aux ce
lieux circonvoifins du cap ; c'eft ici ma ce
-féconde obièrvation: j'ai déjà parié des ce
•deux montagnes qui font (nuées fur ce
ïes pointes de la baie Faljo ou fauiTe ce
baie, l'une s'appelle la Lèvre pendante t se
& l'autre Norvège. Lorique les parti- ce
• cules que je conçois font poufîées fur ce
ces montagnes par les vents d'efl , elles ce
•en font repoufîees par ïes vents de lud, ce
ce qui les porte fur les montagnes ce
voifines ; elles y font arrêtées pen- ce
•dant quelque temps & y paroifîent en ce
nuages, comme elles le faiioient fur ce
des deux montagnes de la baie Fal^o & ce
■même un peu davantage. Ces nuages c<
-font fou vent fort épais fur la Hollande ce
Hottentote, fur les montagnes de Stel- ce
lenbofch, de Drakenjlein & de Pierre, ce
mais fur- tout fur la montagne de la ce
Table & fur ce! le du Diable. ' ce

Enfin ce qui confirme mon opinion , ce
«ft que conftamment deux ou trois ce
jours avant que les vents de fud-eft &
Tome Ih M

rï66 Hljloire Naturelle^

« fouillent , on aperçoit fur In Tête**
33 du-lion de petits nuages noirs qui krç
33 couvrent ; ces nuages font , fuivant
23 moi , compofés des particules dont ;
33 j'ai parlé ; fi le vent de nord-oued
33 règne encore lorlqu'elles arrivent , elles
33 font arrêtées dans leur courfe , mais !
33 elles ne font jamais chalTées fort Ioinil
33 jufqu'à ce que le vent de fud-eftl|
commence. >3

Les premiers Navigateurs qui ont j
approché du cap de Bonne -efpéranceaj
ipnoroient les effets de ces nuages fu
neiies , qui lemblent le former lente-*.,
ment, tranquillement & fans aucun inou-f
veinent fenfïble dans l'air, & qui tout
d\m coup lancent la tempête & caufent
un orage qui précipite les vaiiTeaux danâ
le fond de la mer, fur-tout lorfque led-i
voiles font déployées. Dans la terre dé
Natal, il fe forme aufli un petit nuage
fembîable à l'œil de bœuf du cap dq
13onnc efpérance, & de ce nuage il fori
un vent terrible & qui produit ies mêmes
effets; dans la mer qui efl entre l'Afrique
& l'Amérique, fur-tout fous i'équateur
ïSc dans les parties voifmes de féquateury

Théorie de la 7 erre: 167
if s'élève très- Couvent de ces efpèces de
tempêtes; près de ia côte de Guinée
il fe fait quelque fois trois ou quatre de
ces orages en un jour, ils font eau les
& annoncés, comme ceux du cap de
Bonne-efpérance, par de petits nuages
noirs ; le relie du ciel eft ordinairement
fort ferein & ia mer tranquille. Le
premier coup de vent qui fort de ces
tiuages efï furieux , & fèroit périr les
• vaifîèaux en pleine mer , fi l'on ne pre-
îioit pas auparavant la précaution de
caler les voiles; cefc principalement aux
mois d'avril , de mai & de juin qu'on
éprouve ces tempêtes fur la mer de
Guinée , parce qu'il n'y règne aucun vent
réglé dans cette faifon ; & plus bas ,
€11 descendant à Loango , la fiilbn de
ces orages fur la mer voifine des cotes
de Loango, eft celle des mois de jan-
vier , février , mars & avril. De l'autre
côté de l'Afrique, au cap de Cuardafu ,
il s'élève de ces eipèces de tempêtes au
*nois de mai , & les nuages qui les produi-
sent font ordinairement au nord , comme
ceux du cap de Bonne-efpérance.

Toutes ces tempêtes font donc pro-

M ij

$& Hifloire Naturelle:
,duites par des vents qui fbrtent rî"uiu
nuage &jqui ont une direction, foit dix
.nord au iud , foit du nord -eft.au fud-j
.-oueft, &c. mais il y a. d'autres efpèces ddl
tempêtes que l'on appelle des ouragans ,\
qui/ont encore plus yioïentes que celles-:
ci, & dans .lesquelles les vents femblent
venir de tous le,s côtés, ils ont un mou-«
yement de tourbillon & de tournoiement
auquel rien ne peut réfifter. Le calmel
précède ordinairement ces horribles tein-if
.pêtes, .& la mer p.aroit alors auiTi unjei
qu'une glace ; mais dans un inftant la
fureur des vents élève les .vagues ju.f.
qu'aux nues. Il y a des endroits dans la
mer où l'on ne peut pas aborder , parce
qu'alternativement il y a toujours ou des
calmes ou des ouragans de cette eipèce;
Jes Espagnols ont appelé ces endroits
jcalmes & tornados , les plus confîdérabïes
font auprès de la .Guinée à % ou 3
degrés latitude nord , ils ont environ
300 ou 350 .lieues de longueur fui
autant de largeur, ce, qui fait un efpaçe
.de plus de 1 00 mille lieues carrées.; le
.calme ou les orages font prefque con-
tinuels for cette côte .de Guinée^ fy

'Théorie de la Terre. 26^

mby a dès vaiiïeaux qui y ont été retenus'
(-trois mois fans pouvoir en fonir,

Lorfque les vents contraires arrivent
là- la fois dans le même endroit, comme
là- un centre, ils produiient ces tourbil-
lon s & ces tournoiemens d'air par la con^-
Itrariété de leur mouvement , comme les ■
Icourans- contraires produifent dans l'eau-
Ides gouffres ou des tournoiemens; mais-
iorfque ces vents trouvent en oppofuion
d'autres vents qui contre-balancent delôia-
.eur action, alors ils tournent autour d'un-
grand efpace , dans lequel il règne un
:alme perpétuel, & c'eiï ce qui forme
es calmes dont nous parlons, & defquels
J efl fou vent impoflible de fortir. Ces^
endroits de la mer font marqués fur les
globes de Senex , auffi - bien que les
directions des différens vents qui régnent •
ordinairement? dans toutes les mers. A la
vérité je ferais porté à croire que la con-
trariété feule des vents ne pourroit pas
produire cet effet, fi la direction des
côtes & la forme particulière du fond1
de la mer dans ces endroits n'y contri-
buoient pas ; j'imagine donc que les cou-
rais caufés en effet par les vents , mais-

Alii;

zyo Hiflcire Naturelle,

dirigés par îa forme des côtes & des în£-*-'fl
gnlités du fond de la mer , viennent tous 1
aboutir dans ces endroits, & que leurs j
directions oppofées & contraires forment I
les tornades en queîlion dans une plaine 1
environnée de tous côtés d'une chaîne I
de montagnes.

Les gouffres ne paroifTent être autre; I
chofe que des tournoiemens d'eau eau— j
fés par l'action de deux ou de pïu fleurs. I
courans oppofés ; l'Euripe fi fameux par I
îa mort d'Ariflote, abiorbe & rejette
alternativement les eaux lept fois en vingt-
quatre heures : ce gouffre e(l près des.
côtes de îa Grèce. Le Carybde qui eft
près du détroit de Sicile, rejette &
abiorbe les eaux trois fois en vingt-quatre
heures; au refle on n'efï pas trop iûr du
nombre de ces alternatives de mouve-
ment dans ces gouffres. Le Docteur
Placentia, dans ion traité qui a pour
titre YEgeo redivivo, dit que l'Euripe a
des mouvemens irréguliers pendant dix-
huit ou dix-neuf jours de chaque mois ,
& des mouvemens réguliers pendant
onze jours, qu'ordinairement il ne groffit
que d'un pied & rarement de deux pieds g

Théorie de la Terre, 1 y II

\\ dît aufîi que les Auteurs lie s'accordent
pas fur le flux & le reflux de l'Euripe ,
que les uns difent qu'il fe fait deux fois ,
d'autres fèpt , d'autres onze , d'autres
douze, d'autres quatorze fois en vingt-
quatre heures , mais que Loir/us l'ayant
examiné de fuite pendant un jour entier,
ji i'avoiî obfervé à chaque fix heures
d'une manière évidente & avec un mou-
vement fi violent, qu'à chaque fois il
pouvoit faire tourner alternativement
ïes roues d'un moulin,

Le plus grand gouffre que l'on
connoifTe efl celui de la mer de Nor-
vège, on allure qu'il a plus de vingt
îieues de circuit ; il abforbe pendant fix
heures tout ce qui eft dans fon voifi-
nage, l'eau, les baleines, les vaifîèaux,
& rend enfuite pendant autant de temps
tout ce qu'il a abforbé.

Il n'en1 pas nécefïaire de fuppoierSbns
le fond de la mer des trous & des
ïibymes qui engloutiiTent continuelle-
ment les eaux , pour rendre raifon de
ces gouffres ; on fiit que quand l'eau
a deux directions contraires, la com-
pofaion de ces mouvemens produit uri

M ni)

'zjïï Htfloirc Naturelle;

tournoiement circulaire & femble former? 1
un vide dans le centre de ce mouve- 1
ment , comme on peut l'obferver dans I
plu fieurs endroits auprès des piles qui
Soutiennent les arches des ponts , fur- .
tout dans les rivières rapides; il en
eft de même des gouffres de la mer r \
ils font produits par le mouvement de
deux ou de plufieurs courans con-
traires, & comme le flux ou le reflux |
font la principale caufe des courans ,
en forte que pendant le flux, ils font
dirigés d'un côté , & que pendant le
reflux ils vont en fens contraire , il
n'eft pas étonnant que les gouffres qui
réfuîtent de ces courans , attirent &
engloutiffent pendant quelques heures
tout ce qui les environne , & qu'ils
rejettent enfuite pendant tout autant de
temps tout ce qu'ils ont abforbé.

Les' gouffres ne font donc que des
tournoiemens d'eau qui font produits
par des courans oppofés , & les oura-
gans ne font que des tourbillons ou
tournoiemens d'air produits par des
vents contraires ; ces ouragans font
communs dans la mer de la Chine. c%

Théorie de la Terre. ZJ1~
Ou Japon, dans celle clés lies Antilles &■
ca plufieurs autres endroits de la mer,
fur-tout auprès des terres avancées &
des côtes élevées , mais ils font encore
plus fréquens fur la terre, & les effets
en font quelquefois prodigieux. « J ai
vu, dit Beilarmin, je ne ie croirais ce
pas fi je ne l'euffe pas vu , une ioiîe ce
énorme creuiee par le vent, & toute ce
la terre de cette foffe emportée fur un ce
village, en forte que l'endroit d'où ee
la terre avoit été enlevée , paroifioit ce
un trou épouvantable , & que le vil- ce
ïagefut entièrement enterré par cette ce
terre transportée.» Bellatminus de Afienfu
mentis in Deum. On peut voir dans
i'Hilioire-de l'Académie des Sciences
& dans les TranfacVions Philofophiques,.
le détail des effets de plufieurs oura-
gans qui paroiffent inconcevables, &•
qu'on aurait de la peine à croire, iv
les faits n'étoient attelles par un grand
nombre de témoins oculaires , véndiques -
& intelligens.

11 en ei> de même des trombes que
les Navigateurs nf voient jamais fans '
ciainte & fans admiration * ces trombes 3

MV

J274 Hifîoire Naturelle*
font fort fréquentes auprès de certaines
côtes de la méditerranée , fur-tout lors-
que le cieï efl fort couvert & que le
■vent fouffle en même temps de pïu-
fieurs côtés ; elles font plus communes
près des caps de Laodicée , de Grecgo
& de Carmel que dans les autres parties
de la méditerranée. La plupart de ces
trombes font autant de cylindres d'eau
qui tombent des nues , quoiqu'il femble
quelquefois , fur-tout quand on elt à
quelque diilance, que l'eau de la mer
s'élève en haut. Voye^ les voyages de Shaw,
yol. 11 > page 5 6 .

Mais il faut diftinguer deux efpèces
de trombes; la première, qui efl la
trombe dont nous venons de parler,,
n'eft autre choie qu'une nuée épaiiTe,
comprimée, reiTerrée & réduite en un
petit efpace par des vents oppofés & con-
traires , lefquels foufflant en même temps
de piuficur., côtés , donnent à la nuée
la forme d'un tourbillon cylindrique, &
font que l'eau tombe tout-à-la-fois fous
cette forme cylindrique; la quantité d'eau
eft li grande & la c hure en eft fi précipi-
tée ; que fi mal heureufe ment une de ces

Théorie de h Tare: 2/5.
trombes tombok &r un vaiffcan, elle
le briferoit & le fubmergero.t dans un
Eftant. On prétend, & cela pourro.t
être fondé , qu'en tirant fur la trombe
plufieurs coups de canon Marges a
boulets, on la rompt, & que cette com-
motion de l'air la fait ceffer allez premp-
tement; cela revient à l'effet des clones

qu'on fonne pour écarter les nuages
qui portent le tonnerre & la gre'e-

L'autre efpèce de trombe s appelle
typhon, & plufieurs Auteurs ont con-
fondu le typhon avec 1 ouragan, fur-
tout en parlant des tempêtes de.a mer
de la Chine, qui eu en effet iujcae _a
tous deux , cependant ils ont des cauies
bien différentes. Le typhon ne dcl->
cend pas des nuages, comme la pre-
mière efpèce de trombe, il n eit pas
uniquement produit par le tournoiement
ces vents comme l'ouragan, il s eleve
de la mer vers le ciel avec une granoe
violence, & quoique ces typhons m-
' femblent aux tourbillons qui s élèvent
far la terre en tournoyant , ils ont une
autre orio-me. On voit fouvent , jori-
c e les vents font violens & contraires ,
l" M v)

2 7 6 'Hijlohe 'Naturelle:

ïes ouragans élever des tourbillons c!e
fable , de terre , & fouvent ils enlèvent
& traniportent dans ce tourbillon les
maifons, les arbres, les animaux. Les
typhons de mer au contraire relient
dans la même place , & ils n'ont pas
d'autre caufe que celle des feux fou-
terreins , car la mer eft alors dans une
grande ébulikion , & l'air eft fi fort
rempli d'exhalaifons fulfureufcs, que le
ciel paroît caché d\me croûte couleur
de cuivre, quoiqu'il n'y ait aucuns
nuages & qu'on puifle voir à travers
ces vapeurs le foleil & les étoiles : c'efi
à ces feux fouterrains qu'on peut attri-
buer la tiédeur de la mer de la Chine
en hiver,. où ces typhons font très-
fréquens. Voye^Acla erud. Lipf. Supplem*
tom. I , pag. j-o $ . ..

Nous allons donner quelques exem-
ples de la manière dont ils fe pro^
duifent : voici ce que dit Thévenoî
dans fon voyage du Levant. « Nous
^ vîmes des trombes dans le golfe Per--
3o fïque. entre les îles Quéfomo, La-
» réca & Ormus. Je crois que peu de
*s? personnes, ont .» confidéré les trombes

Tfteoru c!e la Terre. ^77'

avec toute l'attention que j'ai flûte , ce
dans la rencontre dont je viens de ce
parler, & peut-être qu'on n'a jamais ce
fait les remarques que le hafard m'a ce
donné lieu de faire ; je les expoferai ce
avec toute la fimplicité dont je fais ce
profefljon dans tout le récit de mon ce
voyage, afin de rendre les choies plus ce
fèniiblcs & plus ailées à comprendre, ce
La première qui parut à nos yeux ce
étoit du coté du nord ou tramon- ce
tane , entre nous & l'île Quéfomo, à la ce
portée d'un fufil du vaiileau , nous «c
avions alors la. proue à grec levant ou «<
nord - eft. Nous aperçûmes d'abord ce
en cet endroit l'eau qui bouillonnoit ce
& étoit élevée de la furface de la ce-
rner d'environ un pied , elle étoit ce
blanchâtre, & au - defîus paroifloit «€
comme une fumée noire un peu ce
épaifie , de manière que cela reiTem- ce
hloit proprement à un tas de paille ce
où l'on auroit mis le feu, mais qui ce
lie feroit encore que fumer; cela ce
failoit un bruit lourd iemblable à celui co
d'un torrent qui court avec beau- ce
coup de violence dans, un profond W

'zy 3 Hifloire Naturelle;
s> vallon ; mais ce bruit étoit mêlé d'urT I
r> autre un peu plus clair femblable à un !
» fort fifïïement de ferpens ou d'oies; ]
33 un peu après nous vîmes comme un j
» canal oblcur qui avoit allez de ref- I
» femblance à une fumée qui va mon- I
» tant aux nues en tournant avec beau-
>5 coup de vîtefTe, & ce canal paroif- |
ç foit gros comme le doigt, & le même
» bruit continuoit toujours. Enfuite la I
3> lumière nous en ôta la vue, & nous
» connûmes que cette trombe étoit fi-
:» nie, parce que nous vimes que cette
* trombe ne s'élevoit plus, & ainfi la
x> durée n'avoit pas été de plus d'un
» demi-quart d'heure. Celle-là finie nous
» en vimes une au re du côté du midi,
y> qui commença de la même manière
55 qu'avoit fait la précédente ; prefque
55 suffi -tôt ii s'en fit une femblable à
55 côté de celle-ci vers le couchant, &
à> incontinent après une troifième à côté
» de cette féconde; fa plus éloignée
s> des trois , pouvoit être à portée du
:» moulquet loin de nous, elles paroif.
*> foient toutes trois comme trois tas de
a? paille hauts d'un pied 6c demi ou de

Théorie de la Terre. îjp

deux qui fu m oient beaucoup , & fa;- ce
foient même bruit que fa première, ce
jEnfune nous virrrcs tout autant de ce
canaux qui venoient depuis les nues «
fur ces endrojis où 1 eau e'toit éie- ce
vee, & chacun de ces canaux étoit ce
[aro-e par le bout qui tenoit à la nue ce
Icomme îe large bout d'une trom- ce
pette , & faifoit la même figure (pour ce
l'expliquer intelligiblement) que peut ce
faire la mamelle ou la tette d'un ani- ce
mal tirée perpendiculairement par quel- ce
ques poids. Ces canaux paroifîoient ce
blancs d'une blancheur blafarde : & ce
le crois que c'étoit l'eau qui étoit ce
dans ces canaux tranfparens qui les ce
raifoit paroître blancs ; car apparem- ce
Tient ils et oient déjà formés avant ce
que de tirer l'eau , félon qu'on peut ce
uger par ce qui fuit ; & lorfqu'ils ce
étoient vides, ils ne paroifToient pas, ce
de même qu'un canal de verre fort «*
clair expofé au jour devant nos yeux ce
à quelque diftance , ne paroît pas s'il ce
ft'eiî. rempli de quelque liqueur teinte, ce
Ces canaux n'étoient pas droits , mais ce
courbés en quelques endroits , même è

£<8b' Hifiouc Naturelle.

ï* ils n'étoient pas perpendiculaires, atrl
^contraire depuis les nues où ils pa- I
»•• roifloient entés jufqu'aux endroits où.l
^ ils tiroient l'eau, ils étoient fort incli- I
2y nés, & ce qui eft de plus particulier , I
» c'eft que la nue où étoit attachée la
*> féconde de ces trois ayant été chaffée I
33 du vent, ce canal la fuivit fans le |
» rompre & fans quitter le lieu où il
» droit l'eau, & pailant derrière le ca-
»- nal de la première, ils furent quel- I
» que temps croifés comme en fautoir
» ou en croix de Saint-André. Au corn-!
3> mencement ils étoient tous trois gros !
» comme le doigt , fi ce n'eft auprès
» de la nue , qu'ils étoient plu* gros,
» comme j'ai dé à remarqué ; mais dans -
3> la fuite celui de la, première de ces
» trois fe groffit confiderablement : pour
3> ce qui eit des deux autres, je n'en ai
» autre chofe à dire, car la dernière
» formée ne dura guère davantage qu'a-
» voit duré celle que nous avions vue
» du côté . du nord. La féconde du
» côté du midi dura environ un quart j
£> d'heure , mais la crémière de ce même
» : côté dura un peu davantage; & cç

Théorie 'de h Terre: tft

ftu celle qui nous donna le plus de m
crainte, ôl c'efï. de celle-là qu'il me ce
refte encore quelque chofe à dire, ce
D'abord fon canal e'toit gros comme ce
ie doict, enfuite il fe fit gros comme ce
le bras & après comme la jambe, ce
& enfin comme un gros tronc d'ar- ce
Lre , autant qu'un homme pourroit ce
embrafTer. Nous voyions didinclement ce
au travers de ce corps tranfparent ce
ï'eau qui montoit en ferpentant un ce
peu , & quelquefois il diminuoit un ce
peu de groffeur, tantôt par le haut «
et tantôt par bas : pour lors il ref- ce
fèmbloit juftement à un boyau rempli ce
de quelque matière fluide que Ton ce
prelTeroit avec les doigts , ou par ce
haut pour faire defeendre cette liqueur, ce
ou par bas pour la faire monter, ce
ôl je me perfuadai que c'étoit la ce
violence du vent qui faifoit ces chan- ce;
gemens , faifànt monter l'eau fort ce
vite îorfqu'il prefToit le canal par le et
bas , & la faifànt defeendre Iorfqu'il ce.
prefToit le canal par le haut. Après ce
cela il diminua tellement de grof- cc-
Jfeur cju'il etoit plus menu que le «

2. S 2 Hïfîoire Naturelle.
a> bras comme un boyau qu'on aîonr/ê
33 en fe tirant perpendiculairement, en-
» fuite i{ retourna gros comme la cuifîe,
» après il redevint fort menu, enfin je
y> vis que l'eau élevée fur la fuperflcie
» de la mer commençoit à s'abaiffer, |
» & le bout du canal qui lui touchoit,
» s'en fépara & s'étrécit , comme û on
» l'eût lié, & alors la lumière qui nous
*> parut par le moyen d'un nuage qui
*> le détourna, m'en 6 ta la vue; je ne
» iailTai pas de regarder encore quel-
» que temps fi je ne le reverrois point,
y> parce que j'avois remarqué que par
^ trois ou quatre fois le canal de la
t» féconde de ce même côté du midi
» nous avoit paru fe rompre dans le rïiî-i
» lieu , & incontinent après nous le re-
*> voyions entier, & ce n'étoit que îa
» lumière qui nous en cachoit la moitié J
*> mais j'eus beau regarder avec toute
*> l'attention poffible , je ne revis plus
» celui-ci, & il ne fe fit plus de
» trombe , &c.

» Ces trombes font fort dano-ereufês
» fur mer ; car fi elles viennent fur un
» vaifleau ? elles fe mettent dans les voiles.

Théorie Je h Terre, 2 S $
en forte que quelquefois elles l'en- ce
lèvent, & le biffant enfuite retomber <c
[elles le coulent à fond , & cela arrive ce
particulièrement quand c'eft un petit c<
vaifieau ou une barque; tout au moins ce
fi elles n'enlèvent pas un vaifieau, elles <c
rompent toutes les voiles, ou bien ce
laifient tomber dedans toute l'eau ce
qu'elles tiennent, ce qui le fait fou vent «
couler à fond. Je ne doute point que ce
ce ne foit par de femblables accidens c<
que plufieurs des vaifleaux dont on n'a ce
jamais eu de nouvelles, ont été perdus, ce
puilqu'il n'y a que trop d'exemples de ce
ceux que l'on a fu de certitude avoir <e
péri de cette manière. »

Je foupçonne qu'il y a plufieurs ilîu-
fions d'optique dans les phénomènes
que ce Voyageur nous raconte : mais
j'ai été bien aife de rapporter les faits
tels qu'il a cru les voir , afin qu'on puifie
ou les vérifier, ou du moins les com-
parer avec ceux que rapportent les autres
Voyageurs : voici la defeription qu'en
donne le Gentil dans (on voyage autour
du monde, ce A onze heures du matin ,
l'air étant chargé de nuages, nous vîmes cç

âf'8'4- Hifoh-e Natnreîle.
» autour de notre vaiiïeau , à un quart'
» de lieue environ de difhnce , fix
>3 trombes de mer qui fe formèrent avec
>3 un bruit lourd, femblable à celui que
» fait l'eau en coulant dans des canaux
y» fouterrains; ce bruit s'accrut peu à peu!
» & refTembloit au fifïïement que font-
55 les cordages d'un vaiiTeau lorfqu'un<
» vent impétueux s'y mêle. Nous remar-j
t> quames d'abord l'eau qui bouillon-'
53 noit & qui s'élevoit au-deffus de la-
>? furface de la mer d'environ un pied^
53 & demi; il paroifîoit au-deffus de ce
» bouillonnement un brouillard, ou plu-
py- tôt une fumée épaiffe, d'une couleur-
>:> pâle , & cette fumée formoit une eipèce-
5> de canal qui montoit à la nue,
& Les canaux> ou manches de ces
» trombes fe plioient félon que ie yens
s> emportoit les nues auxquelles ils étoient;
>y attachés , & malgré î'impuîfion du
>> vent, non- feulement ils ne fe déta--
>> choient pas, mais encore il fembloif
?> qu'ils s'aiongeafîent pour les iuivre,
s* en s'étrécifîant & le groffifîant à
>* mefure que le nuage s'élevoit ou fe-
p&. baiflbit.

Théorie 3e h Terre, i "8 5]

Ces phénomènes nous causèrent «

beaucoup de frayeur, & nos matelots ce

|,au lieu de s'enhardir, fomentoient leur ce

.peur par les contes qu'ils débitoient. «

Si ces trombes, diloient-ils } viennent ce

à tomber fur notre vaifîeau , elles l'en- c<

lèveront , & le Iaifiantenfuite retomber, «

, elles le fubmergeront : d'autres ( & ce

ceux-ci étoient les officiers ) répon- ce

doient d'un ton décifif qu'elles n'en- «

Ièveroient pas le vaifîeau , mais que ç<

venant à le rencontrer fur leur route , «

cet obfbcle romproit la communica- c<

tion qu'elles avoient avec l'eau de la cç

mer, & qu'étant pleines d'eau, toute c<

.l'eau qu'elles renfermoient , tomberoit ce

perpendiculairement fur le ûilac du ce

vaifîeau, &.le briieroit. cc

Pour prévenir ce malheur on amena ç<

îes voiles & on chargea le canon , les ce

gens de mer prétendant que le bruit ce

.du canon, agitant l'air, fait crever les ce

.trombes & les dilîipe ; mais nous n'eu- «

jnes pns befoin de. recourir à ce remède ; «

quand elles eurent couru pendant dix xx

minutes autour du vaiiîeau , les unes ,c<

£ un quart de lieue, les autres à une ri

286 Hifioîre Naturelle.

*> moindre dîiTance , nous vîmes que le*
» canaux s'étréciffoient peu à peu , qu'ifs f
» fe détachèrent de la iuperficie de la
ir.er, & qu'enfin ils fe diulpèrent. »

tome I , page i p i *

II paroi t par ia defcription que ces
deux Voyageurs donnent des trombes,
qu'elles font produites, au moins ea
partie, par l'action d'un feu ou d'une >
fumée qui s'élève du fond de la mer
avec une grande violence , ■& qu'elles
font fort différentes de l'autre efpèce de
trombe qui eft produite par l'action des j
vents contraires , & par la comprefîlon |
forcée & la réiblution lubite d'un ou.
de plu fieurs nuages , comme les décrit
J\I. Shaw, tome II , page j 6. « Les
D> trombes, dit-il, que j'ai eu occafioa.il
D3 de voir, m'ont paru autant de cylindres j
:» d'eau qui tomboient des nuées, quoi-
:» que par la réflexion des colonnes qui
s» defcendent ou par les gouttes qui fe
D3 détachent de l'eau qu'elles contiennent
y> & qui tombent, il femble quelquefois,
:» fur-tout quand on en eft à quelque
3> diftance, que l'eau s'élève de la mer
^ en haut. Pour rendre raifon de ce

Théorie de la Terre. 287

"phénomène on peut (upjx)ier que les ce
nuées étant aflemblées dans un même ce
endroit par des vents oppofés, ils les ce
obligent , en les preiïant avec violence, ce
de iè condenfer & de defeendre en ce
tourbillons. «

Il relie beaucoup de faits à acque'rir
avant qu'on puifîe donner une expli-
cation complète de ces phénomènes ; il
me paro'it feulement que s'il y a fous
les eaux de la mer des terreins mêlés
; de foufre , de bitume & de minéraux ,
comme l'on n'en peut guère douter ,
on peut concevoir que ces matières
, venant à s'enflammer , produifent une
1 grande quantité d'air (b) comme en
1 produit de la poudre à canon ; que cette
I quantité d'air nouvellement généré ôc
prodigieufement raréfié , s'échappe &
| monte avec rapidité , ce qui doit élever
: & peut produire ces trombes qui s'élè-
j vent de la mer vers le ciel ; & de même
fi par l'inflammation des matières fui-
J fureufes que contient un nuage , iï
1 {g forme un courant d'air qui defeende

(d) Voyez l'r.naîyfe de l'Air de M. Haies, & le
■| Traite de l'Artillerie de M. Kobins,

iâ8S Hijlohe Naturelle:
perpendiculairement du nuage vers \t
mer, toutes les parties aqueufès que;
contient le nuage, peuvent fuivre ie
courant d'air & former une trombe qui
tombe du ciel fur la mer ; mais il faut
avouer que l'explication de cette efpèce
de trombe , non plus que celle que nous
avons donnée par le tournoiement des
vents & la comprefïion des nuages , ne
fatisfait pas encore à tout, car on aura
railon de nous demander pourquoi l'on
ne voit pas plus fouvent fur la terre
comme fur la mer de ces efpèces de,
trombes qui tombent perpendiculaire-
ment des nuages.

L'Hiftoire de l'Académie, année i 72^
fait mention d'une trombe de terre qui
parut à Capeftan près de Béziers; c'était
une colonne allez noire qui defeendoit
d'une nue jufqu'à terre, & diminuoit
toujours de largeur en approchant de
h terre où elle le terminoit en pointe;
elle obéifîoit au vent qui fouffloit de
l'oued au fud-oueft ; elle étoit accom-
pagnée d'une efpèce de fumée fort
epaiiTe & d'un bruit pareil à celui d'une
aner fort agitée, arrachant quantité de

rejetons

Théorie de la Terre. 289

rejetonsd'oliviers , déracinant des arbres
& jufqu'à un gros noyer qu'elle tranf-
porta jufqu'à quarante ou cinquante pas,
Sl marquant Ton chemin par une large
, trace bien battue , où trois carrofTes de
front auroient paiTé ; il parut une autre
colonne de la même figure , mais qui
fè joignit bientôt à la première , & après
que le tout eut difparu , il tomba une
grande quantité de grêle.

Cette efpèce de trombe paroît être

encore différente des deux autres ; il n'eft

! pas dit qu'elle contînt de l'eau , & il

îèmbie , tant par ce que je viens d'en

: rapporter , que par l'explication qu'en

la donnée M. Andoque loriqu'il a fait

; pari de i'obfervation de ce phénomène

à l'Académie, que cette trombe n'étoit

qu'un tourbillon de vent épaifli & rendu

vifibie par la poufîière & les vapeurs

condenièes qu'il contenoit. Voye^ l'HiJî.

| de l'Acad. on. 1 y 2 7, -page 4. & Jiiiv,

Dans la même Hiilcire , année 1 741 ,

Il eft parlé d'une trombe vue fur le lac

de Genève , c'étoit une colonne dont la

partie fupérieure aboutifToit à un nuage

aflèz noir, & dont la partie inférieure ?

Tome IL N

'2 0 0 'Hijlôïre Naturelle.
cjui etoit plus étroite , fe termmoit un
peu au-deiïus de l'eau. Ce météore ne
dura que quelques minutes, & dans le I
moment qu'il fe dilîîpa on aperçut une J
vapeur épailTe qui montoit de l'endroit
où il avoit paru , & là même les eaux
du lac bouilionnoient & fembioient faire
effort pour s'élever. L'air étoit fort calme
pendant le temps que parut cette trombe,
& iorfqu elle fe diffipa , il ne s'enfuivit
ni vent ni pluie. « Avec tout ce que
33 nous (avons déjà, dit i'Hiltorien de
» l'Académie, fur les trombes marines,
*» ne feroit-ce pas une preuve de plus
:» qu'elles ne fe forment point par le
» feul confTiét des vents, & qu'elles
:» font prefque toujours produites par |
» queîqu'éruption de vapeurs -fouter-
x> raines , ou même de volcans , dont '
» on fait d'ailleurs que le fond de la mer
33 n'eft pas exempt7. Les tourbillons d'air
» & les ouragans qu'on croit commu-
ai nément être la caufe de ces fortes de i
» phénomènes , pourroient donc bien
33 n'en être que l'effet ou une fuite acci-
dentelle. » Voyei l'H'iftoire de l'Acad*
année ij^i» Pûge %*•

Théorie de la Terre. 29TI
'» .---■. ■«

PRE U V E S

PELA

THÉORIE DE LA TERRE*

A II T1CLE XVI.

Des Volcans ir des Tremblement
Je terre.

LES montagnes ardentes qu'on appelle
Volcans , renferment dans leur fein
le foutre , le bitume, & les matières qui
fervent d'aliment à un feu fouterrain,
.dont l'effet plus violent que celui de
la poudre ou du tonnerre , a de tout
temps étonné, effrayé' les hommes, &
déiolé la terre; un volcan efl un canon
d'un volume immenfê, dont l'ouverture
a fouvent plus d'une demi-lieue ; cette
large bouche à feu vomit des torrens de
fumée & de flammes , des fleuves de
bitume , de foufre & de métal fondu,
des nuées de cendres & de pierres , &
quelquefois elle lance à plufieurs lieues

'2 p 2 Hifloire Naturelle.

de diftance des mufles de rochers énof^
mes , & que toutes les forces humaines
réunies ne pourraient pas mettre en
mouvement ; i'embrafement eft fi terrible ,
& la quantité des matières ardentes , fon-
dues , calcinées , vitrifiées que la mon-
tagne rejette , eft fi abondante , qu'elles
enterrent les villes , les forêts , couvrent
îes campagnes de cent & de deux cents
pieds d'épaiiTeur, & forment quelque-
fois des collines & des montagnes qui
ne (ont que des monceaux de ces ma^
tières entailées.- L'action de ce feu eft
ii grande , la force de i'explolion eft ft
violente , qu'elle produit par fa réaction
des fecoufles afiez fortes pour ébranler
& faire trembler la terre , agiter la mer,
renverfer les montagnes , détruire les
villes & les édifices les plus folides, à
des diftances même très-confidérables.

Ces effets1, quoique naturels, ont été
regardés comme des prodiges , & quoi-
qu'on voie en petit des effets du feu
afTez femblables à ceux des volcans , le
grand, de quelque nature qu'il foit, a
ii fort le droit de nous étonner , que je
lie fuis pas furpris que quelques auteurs

Théorie de la Terre. iyî
«lient pris ces montagnes pour les fou*
piraux d'un feu central , & le peuple
pour les bouches de l'enfer. L'étonne-
ment produit la crainte, & la crainte
fait naître la fuperftition ; les habitans de
l'île riflande croient que les mugilTe-
mens de leur volcan, font les cris des
damnés, & que leurs éruptions font ies
effets de la fureur & du défefpoir de ces
malheureux.

Tout cela n'eft cependant que du
bruit , du feu & de la fumée ; il fe
trouve dans une montagne des veines
de foufre, de bitume & d'autres ma-
tières inflammables ; il s'y trouve en
même temps des minéraux, des pyrites
qui peuvent fermenter & qui fermen-
tent en effet toutes les fois qu'elles font
expofées à l'air ou à l'humidité ; il s'en
trouve enfemble une très-grande quan-
tité , le feu s'y met & cauiè une explo-
fion proportionnée à la quantité des
matières enflammées, & dont les effets
font auffi plus ou moins grands dans
la même proportion : voilà ce que c'en:
qu'un volcan pour un Phyficien , & i{
lui eft facile d'imiter l'aclion de ces feux

N iij

^94 Hiftolre Naturelle.
fouterrains, en mêlant enfembîe un£
certaine quantité de foufre & de limaille
de fer qu'on enterre à une certaine pro-
fondeur , & de fliire ainfi un petit volcan
dont les effets font les mêmes , propor-
tion gardée , que ceux des grands , car
il s'enflamme par la feule fermentation ,
il jette la terre & les pierres dont il eft
couvert, & il fait de la fumée, delà
flamme & des explofions.

II y a en Europe trois fameux volcans :
ïe mont Etna en Sicile, le montHéela
en Ifl-ande , & ie mont Véfuve en Italie
près de Naples. Le mont Etna brûle
depuis un temps immémorial, les érup-
tions font très-violentes, & les matières
qu'il rejette fi abondantes, qu'on peut
y creufer jufqu'à 68 pieds de profon-
deur , où l'on a trouvé des pavés de
marbre & des vertiges d'une ancienne
ville qui a été couverte & enterrée fous
cette épaifTeur de terre rejetée , de la
même façon que la ville d'Héraelée a
été couverte par les matières rejetées
du Véfuve. Il s'eft formé de nouvelles
bouches de feu dans l'Etna en 1650,
166$ & en d'autres temps : on voit les

TJiéom Je la Terrt. 2951
flammes & les fumées de ce volcan depuis
Malte , qui en eft à foixante lieues , il
s'en élève continuellement de la fumée ,
& il y a des temps où cette montagne
ardente vomit avec impétuofité des flam-
mes & des matières de toute efpèce.
En 1537, il y eut une éruption de ce
volcan qui caufa im tremblement de
terre dans toute la- Sicile- pendant douze
jours, & qui renVcrfa un très-grand
nombre de maifons & d'édifices , il ne
ceffa que par l'ouverture d'une nouvelle
bouche à feu qui brûla tout à cinq
lieues aux environs de la montagne ; les
cendres rejetées par le volcan, étoient
fi abondantes & lancées avec tant de
force,- qu'elles furent portées jufqu'en
Italie , & des vaifleaux qui étoient éloignés
de la Sicile, en furent incommodés.
Farelii décrit fort au long les embrafe*
mens de cette montagne , dont il dit que
le pied a 100 lieues de circuit-
Ce volcan a maintenant deux bouches
principales, Tune eft plus étroite que
l'autre ; ces deux ouvertures fument
toujours, mais on n'y voit jamais de
feu que dans le temps. des éruptions: on

N iiij.

'2 p 6 Ht flaire Naturelle.

prétend qu'on a trouvé des pierres qu'il
a lancées jufqu'à foixante mille pas.

En 1683, il arriva un terrible trem-
blement en Sicile , caufé par une vio-
lente éruption de ce volcan , il détrui fit
entièrement la ville de Catanéa , & fit
périr plus de 60 miile peribnnes dans
cette ville feule , fans compter ceux qui
périrent dans les autres villes & villages
voifms.

L'Héda lance les feux à travers ïes
glaces & les neiges d'une terre gelée;
les éruptions font cependant aufîi vio-
kntes que celle de l'Etna & des autres
volcans des pays méridionaux. II jette
beaucoup de cendres , de pierres pon-
ces, & quelquefois, dit -on, de l'eau
bouillante ; on ne peut pas habiter à ilx
lieues de diftance de ce volcan, & toute
l'île d'I (lande efl fort abondante en
foufre. On peut voir l'hiftoire des vio-
lentes éruptions de THécIa dans Dithmar
Bleffken.

Le mont Véfuve , à ce que difent ïes
Hiiloriens , n'a pas toujours brûlé, &
il n'a commencé que du temps du fèp-
ti-ènie confulat de Titc Vefpafien & de

Théorie de la Terre. 2 y y

îjjavius Domitien : le fommet s 'étant
ouvert , ce volcan rejeta d'abord des
pierres & des rochers , & enfuite du feu
& des flammes en il grande abondance ,
qu'elfes brûlèrent deux villes voifmes , &
des fume'es fi épaiiles , qu'elles obfcur-
cifloient la lumière du foleiî. Pline vou-
lant confidérer cet incendie de trop près,
fut étouffé par la fumée. Voye^ l'Epître
de Pline le jeune à Tacite. Dion Caffius
rapporte que cette irruption du Véiuve
fut fi violente , qu'il jeta des cendres <5c
■des fumées fulfureufes en fi grande quan-
tité & avec tant de force, qu'elles furent
portées jufqu'à Rome , & même au-delà
de la mer méditerranée en Afrique & en
Egypte. L'une des deux villes qui furent
couvertes des matières rejetées par ce
premier incendie du Véiuve , e(l celle
d'Héraciée , qu'on a retrouvée dans ces
derniers temps à plus de 60 pieds de
profondeur fous ces matières, dont la
furface étoit devenue par la (uccefîlon du
temps , une terre labourable & cultivée.
La relation de la découverte d'Héraciée
cil entre les mains de tout le monde , il
fer oit feulement à defirer que quelqu'un

N v

2 y S Hiflolre Naturelle»

verfé dans l'Hiftoire Naturelle & h
Phyfique prît la peine d'examiner Ie3
différentes matières qui compofent cette
épaiffeur de terrein de 60 pieds , qu'il
fît en même temps attention à la difpo-
fition & à la iltuation de ces mêmes
matières, aux altérations qu'elles ont
produites ou foufTertes elles-mêmes , à la
direction qu'elles ont fuivie , à la dureté
qu'elles ont acquife , &c.

Il y a apparence que Napïes eit fitué
fur un terrein creux & rempli de miné-
raux briilans , puifque le Véfuve & la
Solfatare fèmblent avoir des communi-
cations intérieures ; car quand le Véfuve
brûle, la Solfatare jette des flammes, &
ïorfqu'il cefTe , la Solfatare ceiïe aufl}.
La ville de Napïes eft à peu près à égale
diflance entre les deux.

Une des dernières & des plus vio-
lentes éruptions du Véfuve, a été celle
de l'année 1737; la montagne vomiiToit
par plufieurs bouches de gros torrens de
matières métalliques fondues & ardentes ,
qui fe répandoient dans la campagne
& s'alloient jeter dans la mer. M. de
.JYionteaiègre ? qu* communiqua cette

Théorie Je la Terre. 299
relation à l'Académie des Sciences, ob-
ier va avec horreur un de ces fleuves
de feu , & vit que Ton cours étoit de
6 ou 7 milles depuis (a fource jufqua
ta mer, fa largeur de 50 ou 60 pas:,
fa profondeur de 2 5 ou 3 o palmes , &
dans certains fonds ou vallées, de 220;
la matière qu'il rouioit étoit femblable
à l'écume qui fort du fourneau dune
forge, &c. Voyei l'Hift. de l'Académie,

année: 1 73 7>Paëes 7 & 8 • AT ,

En Afie, fur-tout dans les îles de
Tocéan indien, il y a un grand nombre
de volcans , i'un des plus fameux eit le
mont Albours auprès du- mont Taurus,
à huit lieues de Hérat , fon fommet fume
continuellement, & il jette fréquemment
des flammes & d'autres matières en il
grande abondance , que toute la cam-
pagne aux environs efl couverte de
cendres. Dans file deTernate il y a un
volcan oui rejette beaucoup de matière
femblable à la pierre ponce- Quelques
voyageurs prétendent que ce volcan
cft plus enflammé & plus furieux dans
le temps des équinoxes que dans les
autres faifons de l'année ,- parce qui!

N vî

30G Hijîoire Naturelle.

règne alors de certains vents qui con-
tribuent à embrafer la matière qui nourrit
ce feu depuis tant d'années. Voye^ les
Voyages a" Argenfola , tome 1 , page 21.
L'île de Ternate n'a que fept lieues de
tour & n'eft qu'un fommet de mon-
tagne; on monte toujours depuis le
rivage jufqu'au milieu de i'îie, où ïe
volcan s'élève à une hauteur très-confi-
dérabïe & à laquelle il eft très- difficile
de parvenir. Il coule plufieurs ruiiTeaux
d'eau douce qui defcendent fur la croupe
de cette même montagne , & lorfque
i'air eil calme & que la faifon eft douce,
ce gouffre embrafé efl dans une moindre
agitation que quand il fait de grands
vents & des orages. Voye^ le voyage de
Schouten. Ceci confirme ce que j'ai dit
dans le difcours précédent, & femble-
prouver évidemment que le feu qui
confume les volcans , ne vient pas de
la profondeur de la montagne, mais du
fommet , ou du moins d'une profon-
deur affez petite, & que le foyer de
i'embrafement n'eft pas éloigné du fom-
met du volcan; car fi cela n'étoit pas
airifi ; les grands vents ne pourraient pas

Théorie cle h Terre* 3 0 ï!

Contribuer à leur embrafement. II y a
quelques autres volcans dans les Molu-
ques. Dans l'une des îles Maurices, à
70 lieues des Moluques, il y a un volcan
dont les effets font aufî] violens que
ceux de la monta orne de Ternate. L'île

D

de Sorca , l'une des Moluques , étoit ,
autrefois habitée ; il y avoit au milieu
de cette île un volcan , qui étoit une
montagne très-éleve'e. En 165)3, ce
volcan vomit du bitume & des matières
enflammées en fi grande quantité , qu'il
fe forma un lac ardent qui s'étendit peu
à peu , & toute l'île fut abymée ôz
difparut. Voye^ Phil. Tranf. Ab. vol. II,
pag. 391. Au Japon il y a aufîi plu-
fieurs volcans , & dans les îles voifines
du Japon , les navigateurs ont remarqué
pîufieurs montagnes dont les fommets
jettent des flammes pendant la nuit <3c
de la fumée pendant le jour. Aux îles
Philippines , il y a auffi pîufieurs mon-
tagnes ardentes. Un des plus fameux vol-
cans des îles de l'océan indien , & en
même temps un des plus nouveaux, efl:
celui qui efl près de la ville de Pana-
rucan dans l'île de Java, il s'eft ouvert

%0ï Hijloire Naturelle;-

en 1586^, on n'avoit pas mémoire qu-îl
eût brûlé auparavant, & à la première);]
éruption il pouffa une énorme quantité \
de (oufre, de bitume & de pierres. Laj
même année Je mont Gounapi , dans À
l'île de Banda , qui brûioit feulement 1
depuis dix-fept ans, s'ouvrit & vomit)
avec un bruit affreux des rochers & des l
matières de toute efpèce. Il y a encore I
quelques autres volcans dans les Indes,!
comme à Sumatra & dans le nord de
l'Aile , au-delà du fleuve Jénifcéa & de j
la rivière de Péflda ; mais ces deux j
derniers volcans ne font pas bien re-
connus.

En Afrique, il y a une montagne,
ou plutôt une caverne appelée Béni- 1
gua^evdl , auprès de Fez, qui jette tou-
jours de la fumée, & quelquefois des!]
flammes. L'une des îles, du cap Vert, ||
appelée Vile de Fuogue , n'eit qu'une
groffe m ntagne qui brûle continuelle-
ment ; ce volcan rejette , comme les I
autres , beaucoup de cendres & de pierres,
& les Portugais qui ont pîuueurs fois •
tenté de faire des habitations dans cette-
île , ont été contraints d'abandonner leur

Théorie Je la Terre. 303'
projet par la crainte des effets du volcan.
Aux Canaries, le pic de Ténériffe,
vutrement appeié la montagne de Teide ,
qui pafTe pour être l'une des plus hautes
rnontagnes de la terre, jette du feu, des
cendres & de greffes pierres ; du fommet
:ouient des ruiiieaux de foufre fondu
lu côté du fud à travers les neiges ; ce
foufre fe coagule bic ntôt & forme des
/eines dans la neige, qu'on peut diiïinguer
|fie fort loin.

En Amérique, il y a un très-grand
îombre de volcans , & fur-tout dans les
inontagnes du Pérou & du Mexique ;
:elui d'Aréquipa , efr. un des plus fameux,
;I caufe fou vent des tfemblemens de
terre plus communs dans le Pérou que
ians aucun autre pays du monde. Le
/olean de Carrapa & celui de Maîahailo
font, au rapport des voyageurs, îes plus
confidérabks après celui d'Aréquipa,
niais il y en a beaucoup d'autres dont
bn n'a pas une connoi fiance exacle. AL
Bouguer, dans la relation qu'il a donnée
de fou voyage au Pérou , dans le vo-
ume des Mémoires de l'Académie de
'année 1744; fait mention de deux

"304 Hiflohe Naturelle*
volcans , l'un appelé Cotopaxi , & l'autre
Pichincha ; le premier eft à quelque
diftance, & l'autre eft très-voifin de la
viile de Quito; il a même été témoin
d'un incendie de Cotopaxi en 1742,
& de l'ouverture qui le fit dans cette
montagne d'une nouvelle bouche à feu; 1
cette éruption ne fit cependant d'autre '
mal que celui de fondre les neiges de
ïa montagne & de produire ainfi des ,
torrens d'eau fi abondans , qu'en moins ,
de trois heures ils inondèrent un pays dt
1 8 lieues d'étendue , & renversèrent tou
ce qui fe trouva fur leur pafîage.

Au Mexique , il y a plufieurs volcan»
dont les plus confidéraMes font Popo
champèche & Popocatepec , ce fut au-
près de ce dernier volcan que Corté:
pafta pour aller au Mexique , & il y eu
des Efpagnols qui montèrent jufqu'ai
fommet où ils virent la bouche du vol
can qui a environ une demi-lieue d
tour. On trouve auffi de ces montagne
de foufre à la Guadeloupe , à Tercère ô
dans les autres îles des A ç ores ; & fi 01
vouioit mettre au nombre des volcan
toutes les montagnes crû fument 01

:

Théorie de la Terre'. 3 0 f

3efqueIIcs il s'élève même des flammes,
Mi pourroit en compter plus de foi-
rante; mais nous n'avons parlé que de
:es volcans redoutables, auprès defquels
:>n n'ofe habiter , & qui rejettent des
terres & des matières minérales à une
rrande diftance.

Ces volcans qui font en fi grand nom-
bre dans les Cordillères, caufent, comme
e l'ai dit, des tremblemens de terre
Drefque continuels , ce qui empêche
im'on y bâtifîe avec de la pierre au-defîus
iu premier étage , & pour ne pas rifquer
d'être écrafés, les habitans de ces parties
ju Pérou ne conftruifent les étages fu-
périeurs de leurs maifons qu'avec des
rofeaux & du bois léger. II y a auffi
dans ces montagnes plufîeurs précipices
Se de larges ouvertures dont les parois
font noires & brûlées , comme dans le
précipice du mont Ararat en Arménie,
qu'on appelle YAbyme; ces abymes font
les bouches des anciens volcans qui le
font éteints.

II y a eu dernièrement un tremblement
de terre à Lima , dont les effets ont été
terribles; la ville de Lima & le port de

'3'o6 Hiflebe Naturelles

Callao ont été preiqu'entièrement aKy-t]
mes , mais le mal a encore été plus!
confidérable au Caliao. La mer- a cou-T
vert de les eaux tous les édifices, & par!
conféquent noyé tous les habitans, i||
n'elt. reflé qu'une tour ; de vingt-cinqj
vaifieaux qu'il y avoit dans ce port, i{
y en a eu quatre qui ont été portes ai
une lieue dans les terres , & le refle a été!
eiigïoud par la mer. À Lima , qui eftl
Une très-grande ville , il n'eft refté quel
vingt-iept maifbns fur pied , if y a eu uni
grand nombre de personnes qui ont été I
écrafées, fur-tout des Moines & des!
Religieufes, parce que leurs édifices fon4|
plus exhaufles, & qu'ils (ont conftruiis]
de matières plus iolides que les autres |
maifbns : ce malheur e(t arrivé dans le]
mois d'octobre 1746 pendant la nuit^l
la iecouife a duré 1 5 minutes.

II y avoit autrefois près du port de 3
Pifco au Pérou une viiîe célèbre fituéel
fur îe rivage de la mer , mais elle fut]
prefqu'eniiè rement ruinée & défolée pail
le tremblement de terre qui arriva le 1 ol
octobre 1682; car la mer ayant quitté]
les bornes ordinaires, engloutit cette . ville J

Théorie de la Terre, 3 6%
tialheureufe , qu'on a tâché de rétablir
in peu plus loin à un bon quart de
ieue de la mer.

! Si l'on conlulte les hiftoriens & les
Kyûgeurs , on y trouvera des relations
Ile plufieurs trembiemens de terre &
Eruptions de volcans, dont les effets
i>nt été auffi terribles que ceux que nous
Kons de rapporter. Pofidonius , cité
,>ar Strabon dans (on premier livre,
rapporte qu'il y avoit une ville en Phé-
îicie, fituée auprès de Sidon, qui fut
engloutie par un tremblement de terre ,
H avec elle le territoire voifm & les
Jeux tiers même de la ville de Sidon,
k que cet effet ne fe fit pas (licitement ,
M forte qu'il donna le temps à la pîu-
Dart des habitans de fuir ; que ce trem-
blement s'étendit prefque par toute la
[Syrie & jufqu'aux îles Cyclades, &
sn Eubée où les fontaines d7Arétufe
tarirent tout-à-coup & ne reparurent
que plufieurs jours après par de nou-
velles fources éloignées des anciennes,
& ce tremb'ement ne ceffa pas d'agiter
file , tantôt dans un endroit , tantôt
«lans un autre, jufqu'à ce que la terre

'30 3 Hifloke Naturelle.
fe fût ouverte dans la campagne c
Lépante & qu elle eût rejeté une granc
quantité de terre & de matières enflait
mées. Pline, dans Ton premier livre
$L 84, ^ rapporte que fous ie règne d
Tibère il arriva un tremblement de terr
qui renverfa douze villes d'Afie ; & dar
fon fécond livre , ch. 83, il fait mentio.
dans les termes fui vans d'un prodi£
caufé par un tremblement de terre
Faâum eftfemel (quod ejufdem in Etrufc,
difeiplinœ voluminibus invem) in gens terra
rum portentum Lucio Marco. Sex. JuL
Cojf. in agro Mutinenfu Namque montt
duo inîer fe concurrerunt crepitu max'm
adfuhantes , recedentefque,, inter eosflamm
fumoque in cœlum exeunte inîerdiu, fpet
tante è via sEmilia magna equitum Rome
norum, famili arum que & viatorum mut
titudine. Eo concurfu villa omnes elifa
animalia permulta, quœ intra fuerant
exanimata funt , &c. Saint- Auguftin
lib. II, de Miraculis, chap. 3 , dit que pal
.un très-grand tremblement de terre il
eut cent viiies renverfées dans la Lybicl
Du temps de Trajan la ville d'Antiochl
& une grande partie du pays adjacenj

Théorie de la Terre: 30 à
irent abymées par un tremblement de
!:rre; & du temps de Juftinieri, en
'28, cette ville fut une féconde fois
léiruite par la même caufe avec plus de
o mille de fes habitans ; & foixante ans
mes, du temps de Saint Grégoire, elle
|Tuya un troifième tremblement avec
erte de 60 mille de fes habitans. Du
mps de Saladin , en 1 1S2 , la plupart
| villes de Syrie & du royaume de
érulàlem furent détruites par la même
mie. Dans la Pouille & dans la Calabre
eft arrivé plus de tremblemens de terre
u'en aucune autre partie de l'Europe; du
mps du Pape Pie II, toutes les églifes &
s palais de Naples furent renverfés , il y
ît près de 3 o mille perfonnes de tuées ,
- tous les habitans qui relièrent furent
biiges de demeurer fous des tentes
ifqu'à ce qu'ils euflènt rétabli leurs
lailons. En 1 629 il y eut des tremble-
îens déterre dans la Pouille, qui firent
érir 7 mille perfonnes ; & en 1 63 8 la
ille deSainte-Euphémie fut engloutie ,
c il n'eft reQé en là place qu'un lac
e fort mauvaife odeur ; Ragufe &
mvrne furent auffi prefqu'entièrçment

3 t © Hîjlotre Naturelle.

détruites. Il y eut en i 602 un trem'Bljl
ment de terre qui s'étendit en -Anglîj
terre, en Hollande, en Flandre, <
Allemagne, en France, & qui le i
fentir principalement fur les côtes de I
mer & auprès des grandes rivières , 1
.ébranla au moins 2600 lieues carrée]
il ne dura que deux minutes, le moi)
vement étoit plus confidérable dans i
montagnes que dans les vallées. Voym
jRû/s Difcourfes , page 272. En 1 6 8 I
ie 1 o.mc de juillet, ii y eut un trembî 1
,ment de terre à Smyrne, qui commen I
.par un mouvement d'occident en orieri
le château fut renverfé d'abord, il
quatre murs s'étant entr'ouverts & e:l
foncés de 6 pieds dans la mer, ce chl
teau , qui étoit un inhme, eft à préfe 3
,une véritable île éloignée de la ter!
-d'environ 100 pas, dans l'endroit < 1
ïa langue de terre a manqué; les mi]
qui étoient du couchant au levant fol
tombés , ceux qui aïloient du nord
fud font reliés fur pied; la ville, qui «I
à 10 milles du château, fut renverra
prefqu'auiTi - tôt ; on vit en pîufiei il
endroits des ouvertures à la terre, <J

Théorie de la Terre. g M]

.entendit divers bruits fouterrains , il y eut
■de cette manière cinq ou fix iecoulTes
f.jufqifà la nuit, la première dura en vi-
Ifon une demi-minute ; les vaifleaux qui
letoient à la rade furent agites , le terrein
■de la ville a baiiTé de deux pieds , il
In'eft refté qu'environ le quart de la
[ville, & principalement les maifons qui
jétoient fur des rochers ; on a compté
li 5 ou 20 mille perfonnes accabie'es
Ipar ce tremblement de terre. Voy. l'-Hift.
Ide l'Acad. des Sciences , année 1688.
|En 1695, dans un tremblement de
Iterre qui ie fit tentir à Boulogne en
lltalie, on remarqua comme une chofe
■particulière que les eaux devinrent
|troub!es un jour auparavant. JVoy. l'HiJî»
de l'Acad, année 1 6 () 6'.

« Ii fe fit un fi grand tremblement
de terre à Tercère le 4 mai 1 6 1 4, <c
qu'il renveria en la ville d'Angra onze ce
égiiies & neuf chapelles, fans les mai-, ce
fons particulières, & en la ville de <c
Praya il fut fi effroyable, qu'il n'y ce
demeura prefque pas une maiion de- «
'bout; & le 16 juin 1628 il y eut un ce
fi horrible tremblement dans L'île de «

1 1 2 HiMre Naturelle:
» Saint- Michel , que proche de-ïà la me I
55 s'ouvrit & fit fortir de ion fein en ui I
m lieu où il y avoit plus de i 5 o toile 1
>? d'eau, une île qui avoit plus d'un<|
55 lieue & demie de long & plus de 6(.
toiles de haut. » Voye^ les voyages d
Alandeljh. « II s'en étoit fait un autr
» en 1 591 , qui commença le 26 dJ
>3 juillet , & dura dans l'île de Saint
3> Michel jufqu'au 1 2 du mois iuivant
3> Tercère & Fayal furent agitées le len
*> demain avec tant de violence , qu'elle
:» paroiiToient tourner, mais ces affreufe
5> fecoufîes n'y recommencèrent qu |
» quatre fois , au lieu qu'à Saint-MicrK
3> elles ne cessèrent point un momenl
» pendant plus de quinze jours; lesinful
d? laires ayant abandonné leurs maifon I
» qui tomhoient d'elles-mêmes à leurl
53 yeux, pafsèrent tout ce temps expofel
35 aux injures de l'air. Une ville entier I
sa nommée Villa-francaïxxx renverfée juf I
35 qu'aux fondemens; & la plupart de fè I
53 habitans écrafés fous les ruines. Dan I
» plufieurs endroits les plaines s'élevèJ
>3 rent en collines , & dans d'autres quel I
& ques montagne&s'aplanirent ou chan I

P gérer. I

Théorie de la Terre. 3 1 g>

gèrent de fituation ; il fortit de la terre ce
une fource d'eau vive qui coula pen- ce
dant quatre jours & qui parut en fuite ce
fécher tout d'un coup ; l'air & la mer ce
encore plus agités retentiffeient d'un ce
bruit qu'on auroit pris pour le mugif- ce
fèment de quantité de bêtes féroces ; ce
plu fieurs perionnes mouroient d'ef- ce
froi , il n'y eut point de vaiiTeaux dans c<
les ports même qui ne fouffrifîent des ce
atteintes dangereutes , & ceux qui ce
ctoient à l'ancre ou à la voile à 20 ce
lieues aux environs des îles, furent en- ce
core plus maltraités. Les trembiemens ce
de terre font fréquens aux A çores ; ce
vingt ans auparavant il en étoit arrivé ce
un dans l'île de Saint-Michel , qui ce
avoit renverfé une montagne fort haute, :»
Vbye^ l'H'iftoire générale des Voyages ,
tome 1 , page 3.2 j. ce II s'en fit un à
Manille au mois de feptembre 1 627, ce
qui aplanit une des deux montagnes ce
qu'on appelle Carvallos dans la pro- <*
vince de Cagayan ; en 1645, la troi- ce
fième partie de la ville fut ruinée par un ce
pareil accident, & trois cents perionnes ce
*y périrent; l'année fuivante elle en <ç
Tome IL O

5' 14 Hiffoke Naturelle.
5> foufïrit encore un autre: ïes \\e\\X
33 Indiens diient qu'ils étoient autrefois
» plus terribles, & qu'à caufe décela on
>3 ne bâtifïbit les maifons que de bpis, ce
33 que font aufîi les Espagnols, depuis
33 ie premier étage.

33 La quantité des volcans qui fe trou-
*> vent dans file, confirme ce qu'on a
33 dit jufqu'à prêtent; parce qu'en cer-
33 tains temps ils vomilîent des flammes,
33 ébranlent la terre & font tous ces
33 effets que Pline attribue à ceux d'Itaiie ,
33 c'eit-à-dire de faire changer de lit aux
35 rivières & retirer des mers voifînes, de
33 remplir de cendres tous les environs
33 & d'envoyer des pierres fort loin avec
un bruit femblabie à celui du canon. 3;»
Voye^ le Voyage de Gemelli Car en l,
pag e 12p.

« L'an î 64.6, h montagne de l'île de
3> Machian (e fendit avec des bruits ôc
33 un fracas épouvantables , par un ter-*
33 rible tremblement de terre , accident
33 qui eft fort ordinaire en ces pays-là ,
33 il fortit tant de feux par cette fente ,
3? qu'ils confumèrent plufieurs négreries
& avec les habitans à, tout ce qui y e/coiî;

Théorie Je la Terre. 315'
m\ voyoit encore Pan i<5Sc, cette ce
prodigieuie fente, & apparemment ce
elle iubfïile toujours ; on {a nommoit ce
Y ornière de Afackian , parce qu'elle ce
defeendoit du haut au bas de la mon- ce
tagne comme un chemin qui y aurait <c
été creufé , mais qui de loin ne paroif- ce
foit être qu'une ornière. » Voye^ l'HiJï.
de la Conquête des Afoluques , tome 111 ,
page 318^

L'Hiiloire de l'Académie fait men-
tion dans les termes fuivans, des trem-
biemens de terre qui le font faits en
Italie en 1702 & 1703: ce Les trem-
biemens commencèrent en Italie au ce
mois d'octobre 1 702 5 & continuèrent c<.
jufqu'au mois de juillet 1703 ; les pays ce
qui en ont ie plus fouffert, & qui ce
font aufli ceux par où ils commen- ce
cèrent, font la ville de Norcia avec <c
fes dépendances dans l'état Eccléfial- ce
tique & la province de l'Abrufîe : ces c<
pays font contigus & fitués au pied ce
de l'Apennin du côté du midi. ce

Souvent les trem biemens ont été c:
accompagnés de bruits épouvantables ce.
dans l'air 3 & fouvent aufli on a en- ec

Oi;

r$i6 Hiflotre Naturelle:

s» tendu ces bruits fans qu'il y ait eu de
5> tremblemens., le ciel étant même fort
3» ferein. Le tremblement du 2. février
p> 1703, qui fut le plus violent de tous,
» fut accompagné , du moins à Rome ,
7> d'une grande férénité du ciel & d'un
?> grand calme dans l'air ; il dura à Rome
7» une demi-minute , & à Àqulla , capi-
?7 taie de i'Abrufle, trois heures. Il ruina
?> toute la ville d'Aquiîa, enfévelit 5 mille
» perfonnes fous les ruines , & fit un
3> grand ravage dans les environs.
3> Communément les balancemens
}> de la terre ont été du nord au fud, ou
5> à peu près , ce qui a été remarqué
& par le mouvement des lampes des
2> églifes.

» II s'efl: fait dans un champ deux
n ouvertures , d'où il efl foni avec vio-
a> lence une grande quantité de pierres
» qui l'ont entièrement couvert & rendu
73 flérile , après les pierres il s'élança de
79 ces ouvertures deux jets d'eau qui
$3 furpaffoient beaucoup en hauteur les
33 arbres de cette campagne, qui durèrent
p un quart d'heure , & inondèrent juf.
p qu'aux campagnes voifmes ; cette eau*

Théorie de la Terre. 3 1 y

eft blanchâtre, fëm-blable à de l'eau M
de fa von & n'a aucun goût. c<

Une montagne qui eft près de ce
Signio, bourg éloigné d'Aquila de ce
■vingt-deux milles , avoit fur Ton fom- c<
met une plaine aiTez grande environ- ce
née de rochers qui lui fervoient comme ce
de murailles. Depuis le tremblement ce
du 2 février, il s'eft fait à la place de ce
cette plaine un gouffre de largeur iné- ce
gale, dont le plus grand diamètre eft ce
de 25 toiles, & le moindre de 20 : on ce
n'a pu en trouver le fond, quoiqu'on ce
ait été jufqu'à 300 toiles. Dans le ce
temps que fe fit cette ouverture on en ce
vit fortir des flammes , & enfuite une ce
très-grofie fumée qui dura trois jours ce
avec quelques interruptions. ce

À Gènes le iv* <k le 2 juillet 1703 ce
ïl y eut deux petits trembîemens , le ce
dernier ne fut fenti que par des gens ce
qui travailîoient fur le mole; en même ce
temps la mer dans le port s'abaifla de ce
fix pieds , en forte que les galères ce
touchèrent le fond , & cette balle mer ce
dura près d'un quart d'heure. ce

L'eau foufrée qui e(t dans le chemin «c

O ii;

■318 ■ Hiftolre Naturelle..

33 de Rome à Tivoli , s'eft diminuée Jd
3> deux pieds & demi de hauteur, tant
2> dans le baîTin que dans le fofîe. En
» plu fieurs endroits de la plaine appelée
33 le Tejfine , il y avoit des fources 6c
^ des ruiiTeaux d'eau qui formoient des
>j marais impraticables , tout s'eft féché.
x> L'eau du iac appelé Y Enfer a diminué
:» aufli de trois pieds en hauteur : à la
>3 piace des anciennes iources qui ont
:» tari, il en eil forti de nouvelles envi-
:» ron à une lieue des premières , en lorte
D3 qu'il y a apparence que ce font ies
mêmes eaux qui ont changé de route, n
Année 1704, page 1 0 ,

Le même tremblement de terre , qui
en 1 5 3 8 forma le Adonte di Cenere au-
près de Pouzzol , remplit en même temps
le lac Lucrin de pierres, de terres <5c
de cendres, de lorte qu'acluelïement ce
lac eft: un terrein marécageux. Voye?^
Kay\i Difcourfes , page 12.

II y a des trembîemens de terre qui
fe font fentir au loin dans la mer. M.
Shaw rapporte qu'en 1724, étant à
bord de la Gabelle, vaiiTeau Algérien
de 50 canons, on fentit trois violentes

Théorie Je la Terre. 31^
Rcouffes Tune après l'autre, comme fî
si chaque fois on avoir jeté d'un endroit
fort élevé un poids de 20 ou 30 ton-
neaux fur le îeft , cela arriva dans un
endroit de la méditerrante , où il y avok
plus de 200 bralTes d'eau; il rapporte
aufîi que d'autres avoient fenti des trern-
blemens de terre bien plus considérables
en d'autres endroits , & un entr'autres à
40 lieues oued de .Lifbonne. Voye^ les
Voyages de Shmv, vol. I , page 303.

Schouten , en parlant d'un tremble-
ment de terre qui fe fit aux îles Molu-
<|ues , dit que les montagnes furent ébran-
lées , & que les ' vaiffeaux qui étoient à
l'ancre fur 30 & 40 braffes fe tourmen-
tèrent comme s'ils fe fudent donné des
culées fur le rivage , fur des rochers ou
fur des bancs, ce L'expérience , continuer
t-iî , nous apprend tous les jours que la ce
même choie arrive en pleine mer où ce
l'on ne trouve point de fond , & que ce
quand la terre tremble , les vaiffeaux ce
viennent tout d'un coup à fe tour- ce
menter juique dans les endroits où la ce
mer étoit tranquille. » Voye^ tome VI ,
page 1 oj. Le Gentil ; dans fbn voyage

O iiij

3^0 Mtftoire Naturelle.
autour du monde , parle des tremblemens
de terre dont ii a été témoin , dans les
termes fuivans. ce J'ai, dit-il, fait quelques
» remarques fur ces tremblemens de terre ;
* la première eft qu'une demi - heure
» avant que la terre s'agite , tous les
» animaux paroiflent faifis de frayeur,
» les chevaux henniffènt, rompent leurs
» licols & fuient de l'écurie , les chiens
3> aboient, les oifeaux épouvantés 6c
» prefque étourdis , entrent dans les mal-
» fons , les rats & les fouris for tent de
» leurs trous, &e. la féconde eft que les
» vaifleaux qui font à l'ancre font agités
3» fi violemment qu'il femble que toutes
* les parties dont ils font compofés,
*> vont fe défunir, les canons fautent fur
» leurs affûts , & les mâts par cette agi-
:» tation rompent leurs haubans, c'eft ce
» que j'aurois eu de la peine à croire,
» fi^plufieurs témoignages unanimes ne
>3 m'en avoient convaincu. Je conçois
» bien que le fond de la mer eft une
x> continuation de la terre , que fi cette
*> terre eft agitée, elle communique fou
» agitation aux eaux qu'elle porte , mais
fc ce que je ne conçois pas, c'eft ce

Théorie de la Terre* 3 2 T
mouvement irrégulier du vaifîeau dont ce
tous les membres & les parties priies ce
fé parement participent à cette agita- ce
tion , comme fi tout le vaifîeau faifoit ce
partie de la terre & qu'il ne nageât pas ce
dans une matière fluide , Ton mouve- ce
.ment devroit être tout au plus fem- ce
biable à celui qu'il éprouveroit dans ce
une tempête ; d'ailleurs , dans l'occa- ce
fion où je parle, la furface de la mer ce
étoit unie , & Tes flots n'étoient point ce
élevés , toute l'agitation étoit inté- ce
rieure , parce que le vent ne fe mêla ce
point au tremblement de terre. La troi- ce
■Sème remarque efl que û la caverne ce
de la terre où le feu ibuterrain efl ren- ce
fermé , va du ieptentrion au midi , & cz
fi la ville efl pareillement fituée dans ce
fa longueur du feptentrion au midi , a*
toutes les maifons font renverfées; au ce
lieu que fi cette veine ou caverne fait <e
Ion effet en prenant la ville par fa lar- ce
geur , le tremblement de terre fait er
moins de ravage , &c. ^ Voye^ le nouveau;
-voyage autour du monde de Ai. le Gentil \,
Mme 1, page 1 j2 & fuiv.

II arrive que dans les pays fu jets aux;

O y

322 Hijîohe Naturelle:
iremblemens de tene, lorfqu'il i'e fait
un nouveau volcan , les tremblemens
de terre finifTent & ne fe font tentir
que dans les éruptions violentes du
volcan, comme on l'a obiervé dans I
l'île Saint-Chriftophe. Voye^ PhiL Tranjl
Abri g V. vol. II, page $92*

Ces énormes ravages produits par les
tremblemens de terre ont fait croire à
quelques Naturalises que les montagnes
& les inégalités de la iurface du globe
n'étoient que le réfultat des effets de
l'action des feux fouterrains , & que I
toutes les irrégularités que nous remar-
quons fur la terre , doivent être attri-
buées à ces fecoulles violentes & aux
bouîeverfemens qu'elles ont produits \ \
c'en1, par exemple, le fentiment de Ray,
il croit que toutes les montagnes ont
été formées par des tremblemens de
terre ou par l'explofion des volcans,
comme le mont di Cenere, l'île nou-
velle près de Santorin, &c. mais H n'a
pas pris garde que ces petites élévations
formées par l'éruption d'un volcan ou
par l'action d'un tremblement de terre,
ne font pas intérieurement compofées

Théorie Je la Terre, '323'

de couches horizontales , comme le font
toutes les autres montagnes ; car en
fouillant dans le mont di Cenere, on
trouve les pierres calcinées , les cendres ,
ïes terres brûlées , le mâchefer, lés pierres
ponces, tous mêlés & confondus comme
dans un monceau de décombres. D 'ail-
leurs fi les tremblemens de terre & les feux
fou terrains eufTent produit les grandes
montao-nes de la terre, comme les Cor-
dillères, le mont Taurus, les Alpes, &c.
ïa force prodigieufe qui auroit élevé ces
maiTes énormes auroit en même temps
détruit une grande partie de la fugace
du globe, & l'effet du tremblement au-
roit été d'une violence inconcevable ,
puifque les plus fameux tremblemens de
terre dont i'hiftoire fait mention , n'ont
pas eu afTez de force pour élever des
montagnes; par exemple, il y eut du
temps de Valentinien I.cr un tremble-
ment de terre qui le fit fcntir dans tout
îe monde connu, comme le rapporte
Ammian Marcellin, lib. XX v l , cap. 14,
& cependant il n'y eut aucune montagne
élevée par ce grand tremblement.
II cft cependant vrai qu'en calculant

Ovj

324 Hijlolre Naturelle.

on pourroit trouver qu'un tremblement
de terre alTez violent pour élever les plus
hautes montagnes, ne le feroit pas aiTez
pour déplacer le refte du globe.

Car iuppofons pour un inftant que
îa chaîne des hautes montagnes qui tra-
verfe l'Amérique méridionale depuis la
pointe des terres Magelïaniques jus-
qu'aux montagnes de la nouvelle Gre-
nade & au golfe de Darien , ait été élevée
tout-à-Ia-fois & produite par un trem-
blement de terre, & voyons par le calcul
l'effet de cette explofion. Cette chaîne
de montagnes a environ 1700 lieues de
longueur, & communément 40 lieues de
largeur , y compris les Sierras , qui font
des montagnes moins élevées que les
Andes; la furfàce de ce terrein eft donc
de 68 mille lieues carrées; je fuppofe que
î'épaiiïeur de la matière déplacée par le
tremblement, eft d'une lieue, c 'eft- à- dire,,
que la hauteur moyenne de ces montagnes,
pvile du fommet jufqu'au pied , ou plutôt,,
jusqu'aux cavernes qui dans cette hypo-
thèfè doivent les fupporter, n'eft que d'une
lieue , ce qu'on m'accordera facilement ;
alors je dis que la force de Texplofion

Théorie de la Terre, 3 if
OU du tremblement de terre aura élevé
à une lieue de hauteur , une quantité de
terre égale à é 8 mille lieues cubiques :
or l'action étant égale à la réaction , cette
explofion aura communiqué au refle du-
globe la même quantité de mouvement ;
mais le globe entier eft de 12 milliards
310 millions 523 mille 801 lieues cu-
biques, dont ôtant 68 mille, il refle 12
milliards 310 millions 455 mille 801
îieues cubiques , dont la quantité de mou-
vement aura été égale à celle de 68 mille
iieues cubiques élevées à une lieue ; d'où
l'on voit que la force qui aura été affez
grande pour déplacer 68 mille lieues cu-
biques & les pouffer à une lieue , n'aura
pas déplacé d'un pouce le refle du globe.

II n'y auroit donc pas d'impoli jbilité
abfolue à fuppofer que les montagnes
ont été élevées par des tremblemens de
terre , fi leur compofition intérieure aufîi-
bien que leur forme extérieure, n'étoienî
pas évidemment l'ouvrage des eaux de h
mer. L'intérieur eft compote de couches
TeVulières & parallèles , remplies de co-
•quilles; l'extérieur a une figure dont les
angles font par - tout correipondans j;

§2 6 'Hifloire Naturelle:

efl-il croyable que cette compofitïorf I
uniforme & cette forme régulière aient I
été produites par des fecouffes irrégu- I
îières & des explofions fubitesî

Mais comme cette opinion a pré- I
valu chez quelques Phyficiens, & qu'il I
nous paroît que la natuie & les effets I
des tremblemens de terre ne font pas I
bien entendus , nous croyons qu'il eft I
nécefîâire de donner fur cela quelques I
idées qui pourront fervir à éclaircir cette
matière.

La terre ayant fubi de grands chan-
gemens à la furface , on trouve , même |
à des profondeurs confidérables , des
trous, des cavernes, des ruifleaux fou-
îerrains & des endroits vides qui fe com-
muniquent quelquefois par des fentes !
& des boyaux. Il y a de deux efpèces
de cavernes, les premières font celles
qui font produites par l'action des feux
fouterrains & des volcans ; l'action du
feu foulève, ébranle & jette au loin
les matières fupérieures , & en même
temps elle divife, {end & dérange
celles qui font à côté, & produit ainfi
des cavernes ; cjes grottes , des trous

v

Théorie de la Terre: 3 zf
& des anfractuofités , mais cela ne fe
trouve ordinairement qu'aux environs
des hautes montagnes où font les vol-
cans , & ces efpèces de cavernes pro-
duites par l'action du feu iont plus
rares que les cavernes de la féconde
efpèce , qui font produites par les eaux»
JSFous avons vu que les différentes cou-
ches qui compoîent le globe terrefîre
à fa furfice, font toutes interrompues
par des fentes perpendiculaires dont
nous expliquerons l'origine dans la fuite;
ïes eaux des pluies & des vapeurs, en
defeendant par ces fentes perpendicu-
laires, fe rafTemblent fur la giaife , &
forment des fources & des ruilTeaux ;
elles cherchent par leur mouvement
naturel toutes le petites cavités & les
petits vides , & elles tendent toujours
à couler & à s'ouvrir des routes , juf.
qu'à ce qu'elles trouvent une iiTue, elles
entraînent en même temps les fables 3
ïes terres , les graviers & les autres
matières qu'elles peuvent divifer , & peu
à peu elles fe font des chemins; elles
forment dans l'intérieur de la terre des
efpèces de petites tranchées ou de

3 2 8 Hijlolre Naturelle.

■canaux qui leur fervent de ïit ; elles for--
îent enfin , foit à la furface de la terre ,i
foit dans la mer , en forme de fon-i
îaines : les matières qu'elles entraînent ,„
ïaiilent des vides dont l'étendue peut
être fort confidérable , & ces vides for-
ment des grottes & des cavernes dont,
f origine en~ , comme l'on voit, bien dif-
férente de celles des cavernes produites
par les tremblemens de terre.

Il y a deux efpèces de tremblemens de;
terre , les uns cauiés par l'action des*
feux fouterrains & par l'explofion des
vo!can%, qui ne fe font fentir qu'à de
petites diftances & dans le> temps que
ïes volcans agiiTent , ou avant qu'ils
s'ouvrent ; lorfque les matières qui for-
ment les feux fouterrains , viennent à:
fermenter, à s'échauffer & à s'enflam-
mer , le feu fait effort de tous côtés,
& s'il ne trouve pas naturellement des
hTues , il foulève la terre & fe fait un
paflage en la rejetant, ce qui produit
un volcan dont les effets fe répètent &
durent à proportion de la quantité des
matières inflammables. Si la quantité des
anaîières qui s'enflamment, eiïpeucor>

Théorie de la Terre. 329'

Fidérable , il peut arriver un fouîèvcmevit
& une commotion , un tremblement de
:erre , fans que pour cela il fè forme
an volcan ; l'air produit & raréfié par
I feu fouterrain, peut aufîi trouver de
Detites ifîues, par où il s'échappera , &
dans ce cas il n'y aura encore qu'un
remblement fans éruption & fans vol-
:an ; mais lorfque la matière enflammée
îft en grande quantité , & qu'elie effc
•eiTerrée par des matières folides & corn-
racles , alors il y a commotion & vol-
:an ; mais toutes ces commotions ne
bnt que la première efpèce des trem-
)Iemens de terre , & elles ne peuvent
'branler qu'un petit efpace. Une érup-
ion très-violente de l'Etna caufera,
?ar exemple , un tremblement de terre
lans toute l'île de Sicile, mais il ne
.'étendra jamais à des diftances de 3 ou
$.00 lieues. Lorfque dans le mont Vé-
suve il s'efl formé quelques nouvelles
Douches à feu , il s'eft fait en même temps
ies trcmblemens de terre à Napïes &
jans le voifinage du volcan ; mais ces
rembfemens n'ont jamais ébranlé les
■pes, & ne fe font pas communiqués

3 3 0 Hifloire Naturelle:
en France ou aux autres pays éloigne*
du Véfuve, ainfi les tremblemens d<
îerre produits par l'action des volcans
font bornés à un petit efpace, c'eil pro-
prement l'effet de la réaction du feu ; &\
ils ébranlent ia terre , comme l'explofior
d'un magafin à poudre produit une fe-
couiTè & un tremblement fenfible ;
piufieurs lieues de diitance*

Mais iiya une autre efpèce de trem
Lîement de terre bien différente pou:
îes effets & peut-être" pour les caufes
ce font les tremblemens qui fe fon
ièntir à âc grandes diftances , & m
ébranlent une longue fuite de terreii
fans qu'il paroiiTe aucun nouveau volcai
ni aucune éruption. On a des exem-
ples de tremblemens qui fe font fai
ièntir en même temps en Angleterre
en France, en Allemagne & jufqu'e]
Hongrie; ces tremblemens s'étenden
toujours beaucoup plus en longueu
qu'en largeur , ils ébranlent une band<
ou une zone de terrein avec plus oi
moins de violence en différens endroits
& ils font prefque toujours accompa
gnés d'un bruit fourd femblabie

TJiéorie de la Terres 3 3 ïl

(r-eïuî d'une groffe voiture qui rouleroit
Ivec rapidité.

Pour bien entendre quelles peuvent
itre les cauies de cette elpèce de trem-
blement, il faut le fouvenir que toutes
es matières inflammables & capables
i'expiofions , produifènt , comme la
joudre, par l'inflammation, une grande
■tantité d'air ; que cet air produit par
ie feu efl dans l'état d'une très-grande
■aréfaclion , & que par l'état de com-
Drefiion où il ie trouve dans le fein de la
:erre , il doit produire des effets très-
yiolens. Suppofons donc qu'à une pro-
fondeur très - confidérab'e , comme à
:ent ou deux cents toifes , il (e trouve
des pyrites & d'autres matières fulfu-
reufes , & que par la fermentation pro-
duite par la filtration des eaux ou par
d'autres caufes elles viennent à s'enflam-
mer , & voyons ce qui doit arriver ;
d'abord ces matières ne font pas dif-
pofées régulièrement par couches ho-
rizontales, comme ie font les matières
anciennes qui ont été formées par ie
fédiment des eaux , elles font au con-
traire dans les fentes perpendiculaires «

r3 3^ Hïflolre Naturelle.
■dans les cavernes au pied de ces fent*
Se dans les autres endroits où les eau
peuvent agir & pénétrer. Ces matièrJ
•venant à s'enflammer, produiront url
grande quantité d'air, dont le relTol
comprimé dans un petit efpace, comml
celui d'une caverne, non - (eulemerl
ébranlera le terrein fupérieur , mal
cherchera des routes pour s'échapper <|
fè mettre en liberté. Les routes qui il
prélentent , font les cavernes & les tranl
chées formées par les eaux & par tel
ruiiTeaux fouterrains : l'air raréfié 1
précipitera avec violence dans tous ce
pafîages qui lui font ouverts, & il foi
mera un vent furieux dans ces route
fbuterraines , dont le bruit fe fera en
tendre à la furface de la terre, & e:
accompagnera l'ébranlement & les fèj
couiïes ; ce vent fouterrain produit pa
Je feu s'étendra tout aufli loin que lei
cavités eu tranchées fouierraines , £
causera un tremblement plus ou moin
grand à mefure qu'il s'éloignera du
foyer & qu'il trouvera des paiTage
plus ou moins étroits; ce mouvemen
& fiiifant en longueur 7 l'ébranlemei:

Théorie de la Terre. 3 3 y

! fera de même, & le tremblement fè
:ra ientir dans une Ion grue zone de
îrrein ; cet air ne produira aucune
rupiion , aucun volcan , parce qu'il
ira trouvé afTez d'efpace pour s'é-
ndre, ou bien parce qu'il aura trouvé
25 ifîues & qu'il fera iorti en forme
2 vent & de vapeur; & quand même
;i ne voudroit pas convenir qu'il exifte
1 effet des routes fouterraines par le C-
ueiles cet air & ces vapeurs fouter-
ines peuvent pafTer , on conçoit bien,
je dans le lieu même où fè fait fa
remière explofion , le terrein étant
tulevé à une hauteur confidérabïe , il
ï néceiTaire que celui qui avoifine ce
îu fe divife & fe fende horizontale-
ient pour fuivre le mouvement du
remier , ce qui iuffît pour faire des
mies qui de proche en proche peuvent
MTimuniquer le mouvement à une
ès-grande difïance ; cette explication
accorde avec tous les phénomènes. Ce
efl pas dans le même infiant ni à la
ême heure qu'un tremblement de terre
fait Ientir en deux endroits diftans,
ar exemple , de cent ou de deux cents

>3 3 4 Hijloïre 'Naturelle.
ïieues ; il n'y a point de feu ni d'érup
tion au dehors par ces tremblemens qtl
s'étendent au loin, & le bruit qui le
accompagne prefque toujours, marqu)
ie mouvement progreffif de ce ver
fouterrain. On peut encore confirme)
ce que nous venons de dire , en le liar
avec d'autres faits: on fait que les mnfl
exhalent des vapeurs, indépendammei
des vents produits par le courant d<
eaux ; on y remarque fou vent des cou
rans d'un air mal-iain & de vapeui
fuffoquantes ; on fait auiîi qu'il y a fi
ïa tepre des trous, des abymes, des lac
profonds qui produifent des vents
comme le lac de Boleflaw en Bohème |
dont nous avons parié.

Tout ceci bien entendu, je ne vo
pas trop comment on peut croire qui
les tremblemens de terre ont pu pre
duire des montagnes, puifque la eau
même de ces tremblement font d<
matières minérales & fulfureufes qui r.i
iè trouvent ordinairement que dans I<
fentes perpendiculaires des montaorn
& dans les autres cavités de la terre
dont te plus grand nombre a été produ

"Théorie de h Terre. 3 3 J

>ar Tes eaux ; que ces matières en s'en-
Bmmant ne produifent qu'une explo-
îon momentanée & des vents violens
|ui fui vent les routes (outerraines des
aux ; que la durée des tremblemens.
l'eiï en effet que momentanée à la
urface de la terre ; & que par confé-
uent leur cauie n'efï qu'une explofion
t non pas un incendie durable , &
pçnfin ces tremblemens qui ébranlent
n grand eipace , & qui s'étendent à
es diftances très - considérables , bien-
)in d'élever des chaînes de montagnes ,
e (bulèvent pas la terre d'une quantité
pfible, & ne produifent pas la plus
etite colline dans toute la longueur
e leur cours.

Les tremblemens de terre font à la
érité bien plus fréquens dans les en-
roits où font les volcans, qu'ailleurs,
fenme en Sicile & à Napies; on fait
m les obfervations faites en différens
*mps, que les plus violens tremblemens
ie terre arrivent dans le temps des grandes
«prions des volcans; mais ces trem-
•iemens ne iont pas ceux qui s'étendent

plus loin ; & ils ne pourraient jamais

'3 3 6 MiJIolre Naturelle,
produire une chaîne de montagnes.

On a quelquefois obiervé que le:
matières re jetées de l'Etna, après avoi
été refroidies pendant pîufieurs années
ëc enfuite humeclées par l'eau des pluies
fe font rallumées & ont jeté des flamme
avec une explofion afTez violente, qu
produifit même une efpèce de petj
tremblement.

En i 665), dans une furieufe éruptioi
<îe l'Etna, qui commença le 1 1 mars
le fommet de la monta gne baiiTa con-
fidérabiement , comme tous ceux qu
avoient vu cette montagne avant cett
éruption , s'en aperçurent. Vbye% Trarij
PhiL Abri g d, vol. II, page 387,0
qui prouve que le feu du volcan vien
plutôt du fommet que de la profondeu
intérieure de la montagne. Borelîi efl di
même fentiment, & il dit précifémen
<c que le feu des volcans ne vient pai
» du centre ni du pied de la montagne:
» mais qu'au contraire il fort du fomme
3> & ne s'allume qu'à une très - petit
profondeur. » Voye^ Borelli, de Incendii
montis Etnœ.

Le mont Véfuve a fouvent rejet

dan

Théorie de h Terre. 337^

<ïàns fes éruptions, une grande quan-
tité d'eau bouillante ; M. Ray , dont
le fentiment eft que le feu des volcans
vient d'une très-grande profondeur, dit
que c'eft de l'eau de ia mer qui com-
munique aux cavernes intérieures du
pied de cette montagne ; il en donne
pour preuve îa fécherefTe & l'aridité du
b:n;net du Véfuve , & le mouvement
Je ia mer, qui dans le temps de ces
/iolente^ éruptions , s'éloigne des côtes ?
k diminue au point d'avoir famé quel-
quefois à (ec le port de Naples; mais
juand ces faits feroient bien certains,
[s ne prouveroient pas d'une manière
blide que le feu des volcans vient d'une
raiide profondeur ; car l'eau qu'ils re-
stent eft certainement l'eau des pluies
ni pénètre par les fentes, & qui fe
îmaffe dans les cavités de la montagne :
n voit découler des eaux vives & des
urlTeaux dufommet des volcans, comme

en découle des autres montagnes éie-
ées; & comme elles font creulès &
u'elles ont été plus ébranlées que les
utres montagnes , il n'eft pas étonnant
ue les eaux fe rainaffent dans les cavernes

Tome II. P

^ 3S Hlflolre Naturelle:
qu'elles contiennent dans leur intérieur }
& que ces eaux fpient rejetées dans le
temps des éruptions avec les autres ma-
tières ; à l'égard du mouvement de la mer
il provient uniquement de la fecoufle
communiquée aux eaux par l'expïofion ,
ce qui doit les faire affluer ou refluer p
fuivant les différentes circonftances.

Les matières que rejettent les volcans r
fortent le plus fouvent fous la forme?
d'un torrent de minéraux fondus, qui
inonde tous les environs de ces mon-
tagnes; ces fleuves de matières liqué-
fiées s'étendent même à des diflances
confidérables, & en fe refroidiiTant , ces
matières qui font en fufion, forment
des couches horizontales ou inclinées,
qui pour la pofition font fembîables aux
couches formées par les fédimens des.
eaux; mais il eft fort aifé de diftinguej
ces couches produites par l'expanfion
des matières rejetées des volcans, de
celles qui ont pour origine les fédimens
de la mer , 1 .° parce que ces couches
ne font pas d'égale épaifleur par-tout:
2.° parce qu'elles ne contiennent que
4es matières qu'on reçonaoît évident

Théorie Je la Terre. 3 3 tf
>nent avoir été calcinées , vitrifiées ou

■ fondues; 3.0 parce qu'elles ne s'étendent
I pas à une grande diftance. Comme il y a
1 au Pérou un grand nombre de volcans ,
| & que le pied de la plupart des 111011-
•jtagnes des Cordillères eft recouvert de
I ces matières rejetées par ces volcans , il
1 n'efl: pas étonnrnt qu'on ne trouve pas

■ de coquilles marines dans ces couches
de terre , elles ont été calcinées & dé-
truites par Faction du feu, mais je fuis
perfuadé que fi l'on creufoit dans la
terre argileufe qui, félon M. Bouguer,
eft la terre ordinaire de la vallée de

j Quito, on y trouveroit des coquilles,
comme l'on en trouve par-tout ailleurs;
jen fuppofant que cette terre foit vrai-
jment de l'argile, & qu'elle ne foit pas
comme celle qui eft au pied des mon-
jtagnes, un terrein formé par les matières
rejetées des volcans.

On a fouvent demandé pourquoi les
volcans le trouvent tous dans les hautes
(montagnes! je crois avoir fatisfait en
[partie à cette queftion dans le difcours
(précédent, mais comme je ne fuis pas
titré dans un affez grand détail , j'ai cm

34<3 Hijloirc Naturelle:
que je ne devois pas finir cet article
fans développer davantage ce que j'ail
dit fur ce lu jet.

Les pics ou les pointes des mon-,
lagnes étoient autrefois recouver: es ôc
environnées de fabies & de terres que
les eaux pluviales ont entraînes dans ies
•vallées , il n'eft refté que les rochers &,;
ies pierres qui formoient le noyau de la*
montagne; ce noyau fe trouvant à dé-l
couvert & déchauifé jufqu'au pied , aurafj
encore été dégradé par ies injures de.
l'air , la gelée en aura détaché de grofles
& de petites parties qui auront rouie,
au bas , en même temps elle aura fait
fendre pïulieurs rochers au fommet de;'
la montagne ; ceux qui forment la baie
de ce fommet fe trouvant découverts,
& n'étant plus appuyés par les terres
qui les environnoient, auront un peu
cédé , & en s'écartant les uns des autres
ils auront formé de petits intervalles :
cet ébranlement de rochers inférieurs
n'aura pu fe faire fans communiquer*
aux rochers fupérieurs un mouvement
plus grand , ils fe feront fendus otfl
écartés les uns des autres. II fe fera donc.

Théorie de h Terre. 3 4 1

Formé dans ce noyau de montagne une
infinité de petites & de grandes fentes
perpendiculaires, depuis ïe ibmmet jus-
qu'à la bafe des rochers inférieurs ; ks
pi nies auront pénétré dans toutes ces
fentes & elles auront détaché dans l'in-
térieur de la montagne toutes les parties
minérales & toutes les autres matières
qu'elles auront pu enlever ou difloudre;
elles auront fonrré des pyrites, des
foufres & d'autres matières combus-
tibles, & Iorfque par la fucceffion des
temps ces matières (è feront accumulées
en grande quantité, elles auront fer-
menté ; & en s 'enflammant elles auront
produit {es explofions & les autres effets
des volcans. Peut-être aufîl y avoit-il
dans l'intérieur de la montagne des amas
de ces matières minérales déjà formées
avant que les pluies puflent y pénétrer;
des qu'il fe lèra fait des ouvertures &
des fentes qui auront donné paifage à
l'eau & à l'air, ces matières fe feront
enflammées & auront formé un volcan :
aucun de ces mouvemens ne pouvant (e
faire dans les plaines , puifque tout eft en
repos, & que riea ne peut fe déplacer,

P iij

r34^ Hïfloire Naturelle,

il n'en1 pas furprenant qu'il n'y ait au-
cun volcan dans les plaines, & qu'ifs
fe trouvent tous en effet dans les hautes
montagnes.

Lorsqu'on a ouvert des minières de
charbon de terre , que l'on trouve ordi-
nairement dans l'argile à une profondeur
confidérable , il elt arrivé quelquefois
que le (eu s'efl: mis à ces matières , il y a
même des mines de charbon en Ecofîe,
en Flandre 9 &c. qui brûlent continuel-
lement depuis pluiieurs années : la com-
munication de l'air fuffit pour produire
cet effet , mais ces feux qui fe font allu-
més dans ces mines , ne produifent *que
de légères explofions, 5c ils ne forment
pas des volcans, parce que tout étant
folide & plein dans ces endroits , le feu
ne peut pas être excité , comme celui
des volcans dans lefquels il y a des ca-
vités & des vides où l'air pénètre , ce qui
doit nécefTairement étendre Tembralè-
ment , & peut augmenter l'action du feu
au point où nous la voyons Iorfqu'elle
produit les terribles effets dont nous avons
parlé.

Théorie de la terre. Jjft

PREUVES

DE LA

THÉORIE DE LA TERRE*
ARTICLE XYIL

Des IJIes nouvelles, des Cavernes s
des Fentes perpendiculaires, ire.

LE S Ifles nouvelles fe forment de
deux façons, ou fubitement par
l'aclion des feux fouterrains, ou lente-
ment par le dépôt du limon des eaux.
Nous parlerons d'abord de celles qui
doivent leur origine à la première de
ces deux caufes. Les anciens Hiilonens
& les Voyageurs modernes, rapportent
à ce fujet des faits, de la vérité deiqueîs
on ne peut guère douter. Sénèque
allure que de fon temps 1 île de 1 ne-
rafie (e) parut tout d'un coup a la vue
des mariniers. Pline rapporte qu'autre-

(e) Aujourd'hui Santorîn. m

* l J P H!)

344 Hijlohe Naturelle.
fois il y eut treize îles dans ïa mtt I
Méditerranée qui fonirent en même I
temps du fond des eaux, & que Rhodes 1
& Délos font les principales de ces I
treize îîcs nouvelles; mais il paroît par I
ce qu'il en dit, & parce qu'en dilènt I
aufTi Ammian Marcellin, Philcn , &c. ]
que ces treize îles n'ont pas été pro- |
duites par un tremblement de terre, |
ni par une expïofion fbuterraîne : elles
étoient auparavant cachées Tous les eaux,.
& la mer en s'abaiiîant a iaiiTé, diiénî-
ils, ces îles à découvert; Délos avoiî
même le nom de Pelag'ia, comme ayant
autrefois appartenu à ïa mer. Nous ne
ûvons donc peint fi l'on doit attribuer
i'origine de ces treize îles nouvelles à
I" aérien des feux fouterrains ou à quei-
qu'autre eau le qui au r oit produit un
abaifTement & une diminution des eaux
dans la mer méditerranée ; mais Pline
rapporte que l'île d'Hiéra près de Thé-
rifie, a été formée de malles ferrugi-
neufes & dé terres lancées du fond de
îi mer; & .dans le chapitre 8$, il parle
de plu fieurs autres îles formées de la
mime façon } nous avons fur tout cela

Théorie Je la Terre. 345

des faits plus certains & plus nouveaux.
Le 23 mai 1 707, au lever du foieil, on
vit de cette même île de Thérafie ou de
Santorin , à deux ou trois milles en mer,
comme un rocher flottant ; quelques
gens curieux y allèrent, & trouvèrent
que cet écueil , qui étoit fcrti du fond
de la mer, augmentoit fous leurs pieds;
& ils en rapportèrent de la pierre ponce
& des huîtres que le rocher qui s'étoit
élevé du fond de la mer, tenoit encore
attachées à fa furface. Il y avoit eu un
petit tremblement de terre à Santorin
deux jours auparavant la naiflance de
cet écueil ; cetie nouvelle île augmenta
confidérablement jufqu'au 1 4 juin , fans
accident, & elle avoit alors un demi-
mille de tour, & 20 à 30 pieds de hau-
teur; la terre étoit blanche, <k tenoit un
peu de l'argile , mais après cela la mer
fe troubla de plus en plus, il s'en éleva;
des vapeurs qui infe&oient l'île de San-
torin , & le ] 6 juillet on vit 17 ou 18
rochers fortir à la fois du fond de la mer,
ils fe réunirent. Tout cela fe fit avec un
bruit affreux qui continua plus de deux
mois, & des flammes qui s'élevoient dç

P y

346 Hijfotre Naturelle:
ïa nouvelle île ; elle augmentoît tou-
jours en circuit & en hauteur, & les
çxplofions lançoïent toujours des ro-
chers & des pierres à plus de fept milles
dediftance. L'île de Santorin, elle-même,
a paffé chez les Anciens pour une pro-
duction nouvelle, & en 726, 1427 &
1573 e^e a re(ru ^es accroi0emens ,
& il s'eft formé de petites îles auprès
de Santorin. Voyez l'Hijf. de l'Acad.
1708, page 23 & 'fuivantes. Le même
volcan , qui du temps de Sénèque a
formé l'île de Santorin , a produit du
temps de Pline celle d'Hiéra ou de
Volcanelle, & de nos jours a formé
l'écueil dont nous venons de parler.

Le 10 octobre 1720, on vit auprès
de l'île de Tercère un feu aiTez confi-
dérable s'élever de la mer ; des naviga-
teurs s'en étant approchés par ordre du
Gouverneur, ils aperçurent le i.p du
même mois une île qui n'étoit que feu
& fumée, avec une prodigieufe quan-
tité de cendres jetées au loin, comme
par la force d*un volcan , avec un bruit
pareil à celui du tonnerre. II fe fit en
imême temps ua tremblement de terre

Théorie de la Terre. 347
qui fe fit (entir dans les lieux circonvoi-
fins, & on remarqua fur la mer une
grande quantité de pierres ponces , fur-
tout autour de la nouvelle île , ces pierres
ponces voyagent , & on en a quelquefois
trouve' une grande quantité' dans le mi-
lieu même des grandes mers. Voye^ Tran/l
Phi/. Abr. vol. VI, part. II, page 154.
L'hiftoire de l'Académie, année 172 r ,
dit à l'occafion de cet événement , qu'a-
près un tremblement de terre dans l'île
de Saint- Michel, l'une des Açores, il
a paru à 28 lieues au large, entre cette
île & la Tercère un torrent de feu
qui a donné naifîance à deux nouveaux
écueils. Page 2 6 ' , Dans le volume de
l'année drivante 1722, on trouve le
détail qui fuit.

ce M. Deiifle a fait (avoir à FAcade-r
mie plufieurs particularités de la nou- ce
veïle île entre les Açores, dont nous ce
n'avions dit qu'un mot en 1 72 1 , page ce
2 6 ' , il les avoit tirées d'une lettre de ce
M. de Montacnac conful à Lifbonne. ce

o

Un vaiffeau où il étoit , mouilla le ce
1 8 leptembre 172 1, devant la forte- ce
re(Te de la ville de Saint-Michel qui ce

Jljff- Hïftoïre Nature lier
yo eft dans l'île du même nom , & vorcî
53 ce qu'on apprit d'un pilote du port.
33 La nuit du y au 8 décembre 1720,
33 il y eut un grand tremblement de terre
y> dans la Tercère & dans Saint- Michel,
33 diftantes l'une de l'autre de 28 lieues,
33 & l'île neuve fortit : on remarqua en
39 même temps que la pointe de l'île de
n Pic , qui en étoit à 30 lieues & qui
33 auparavant jetoit du feu , s'étoit affaif-
33 fée & n'en jetoit plus ; mais l'île neuve
33 jetoit continuellement une grofTe fu-
>3 mée , & efleclivement elle fut vue du
-» vaifieau où étoit M. de Montagnac ,.
y> tant qu'il en fut à portée. Le pilote a(-
:» fura qu'il avoit fait dans une chaloupe
» le tour de l'île, en l'approchant le plus
}> qui! avoit pu. Du côté du (ud il jeta
» la fonde & fila 60 brafles fans trouver
13 fond ; du côté de Touefl; il trouva les
» eaux fort changées, elles étoient d'un
>3 blanc bleu & vert , qui (embloit du bas-
33 fond, & qui s'étendoit à deux tiers de
33 lieue, elles paroifloient vouloir bouil-
» lir ; au nord-oued , qui étoit l'endroit
33" d'où fortoit la fumée, il trouva 1 j.
?> biaiTes d'eau fond de gros fable ; il jeta

Théorie tk ta Terre'. '349
•imc pierre à la mer , & il vit à l'endroit ce
où eiie étoit tombée, l'eau bouillir & ce
(âuter en l'air avec impétuofité ; le fond ce
étoit fi chaud , qu'il fondit deux fois ««
de fuite le fuif qui étoit au bout du «e
plomb : le pilote obferva encore de ce ce
côté-là que la fumée fortoit d'un petit, es
îac borné d'une dune de fable ; l'îie eft ce
à peu près ronde & aiïez haute pour ce
êire aperçue de 7 à 8 lieues dans un ce
temps clair. «

On a appris depuis par une lettre ce
de M. Adrien conful de la Nation ce
françoife dans l'île de Saint- Michel, es
en date du mois de mars 1722, que ce
l'île neuve avoit confidérab ement di- ce
minué , & qu'elle étoit prelque à fleur ce
d'eau , de forte qu'il n'y avoit pas d'ap- ce
parence qu'elle fubfiftât encore long- ce
temps, m Page 12.

On eft. donc aïïuré par ces faits & par
lin grand nombre d'autres fcmblabics à
ceux-ci , qu'au-defious même des eaux de
la mer les matières inflammables renfer-
mées dans ie fein de la terre , agiiîent &
font des explofions violentes. Les lieux
chi cela arrive, font des eipèeesde volcans

3 5 S Hifloire Naturelle:

qu'on pourroit appeler foumarins, les-
quels ne diffèrent des volcans ordinaires
que par le peu de durée de leur action,
& le peu de fréquence de leurs effets ;
car on conçoit bien que le feu s'étant une
fois ouvert un paffage , l'eau doit y pé-
nétrer & l'éteindre: l'île nouvelle laifîe1
néceffairement un vide que l'eau doit
remplir , & cette nouvelle terre , qui n'eft1
compofee que des matières rejetées par
ïe volcan marin , doit reffembîer en tout
au Ajoute dï C en ère , & aux autres émi-
nences que les volcans terreftres ont
formées en plufieurs endroits; or dans
le temps du déplacement caufé par, la
violence de l'explofion , & pendant ce
mouvement ,, l'eau aura pénétré dans la i
plupart des endroits vides , & elle aurai]
éteint pour un temps ce feu fouterrain.
C'efl: apparemment par cette raifon que
ces volcans foumarins agiffent plus ra-
rement que les volcans ordinaires , quoi-
que les cauies de tous les deux foient les
mêmes , & que les matières qui produi- I
fent & nourrirent ces feux (outerrains, I
puiiîent le trouver fous les terres cou- 1
vertes par la mer ? en aufîj grande quantité I

Théorie ie h Terre. 3 j II
jque fous les terres qui font à découvert.

Ce font ces mêmes feux fouterrains
ou foumarins , qui font la caufe de toutes
ces ébuïlitions des eaux de la mer , que
ïes voyageurs ont remarquées en plu-
sieurs endroits , & des trombes dont
nous avons parlé, ils produifent auflî
des orages & des tremblemens qui ne
ttbnt pas moins fenfibles fur la mer que
Sur la terre. Ces îles qui ont été formées,
par ces volcans foumarins, font ordi-
nairement compofées de pierres ponces
& de rochers calcinés, & ces volcans
produifent , comme ceux de la terre ,
des tremblemens & des commotions très-
iviolentes.

On a aufïi vu (bu vent des feux s'éfe-
ver de la furface des eaux ; Pline nous
dit que le lac de Thrafimène a paru
lenfïammé lur toute fa furface. Agricora
I rapporte que ïbrfqu'on jette une pierre
dans le iac de Denftad en Thuringe , il
femble, Iorfqu'elie defcend dans l'eau ,
jque ce foit un trait de feu.

Enfin, la quantité de pierres ponces
que les voyageurs nous afîurent avoir
rencontrées dans plufieurs endroits de

3 j 2 Hifloke Naturelle»
l'océan & de la méditerranée , prouvé
qu'il y a au fond de la mer des volcans
femblables à ceux que nous connoifïons,
et qui ne digèrent , ni par les matières]
qu'ils rejettent , ni par la violence des|
explofibns , mais feulement par la rareté
êi par le peu de continuité de leurs
effets ; tout jufqu'aux volcans , fe trouve
au fond des mers, comme à la lurface
de la terre.

Si même on y fait attention , on
trouvera plufieurs rapports entre les vol-
cans de terre & les volcans de mer ; les
uns & les autres ne fe trouvent que dans
les fommets des montagnes. Le^ îles des
.Açores &. celles de l'Archipel ne font
que àcs pointes de montagnes , dont les B
unes s'élèvent au-deffus de l'eau, & les
autres font aurdefTous. On voit pnr la re-
lation de fa nouvelle île des Açores, que
l'endroit d'où fortoit la fumée n'étoft
qu'à i 5 brades de profondeur fous l'eau,
ce qui étant comparé avec les profon-
deurs ordinaires de l'océan , prouve que
cet endroit même efl un lommet de
montagne. On en peut dire tout autant
du terreia de la nouvelle île auprès ds

Théorie de la Terre. 3 5 £
Santorîn, il n'étoit pas à une grande
profondeur fous les eaux, puifqu'il y
ïivoit des huîtres attachées aux rochers
qui s'élevèrent. Il paroi t aufil que ces
volcans de mer, ont quelquefois, comme
ceux déterre, des communications fou-
terraines, puifquele fommet du volcan
du pic de Saint-George, dans l'île de
Pic , s'abaifla lorfque la nouvelle île des
A cotes s'éleva. On doit encore obier-
ver que ces nouvelles îles ne paroiffent
jamais qu'auprès des anciennes, & qu'on
n'a point d'exemple qu'il s'en foit élevé
de nouvelles dans les hautes mers : on
doit donc regarder le terrein où elles
font, comme une continuation de celui
des îles voifmes , & lorfque ces îles
ont des volcans, il n'ell pas étonnant
que le terrein, qui en eft voifîn, con-
tienne des matières propres à en former,
& que ces matières viennent a s en-
flammer, foit par ïa feule fermentation ,
foit par l'aclion des vents fouterrains.

Au refte, les îles produites par l'ac-
tion du feu & des trembîemcns de terre,
font en petit nombre , & ces événement
içnt rares ; mats il y a un nombre infini

\

3 54 Hlfiolre Naturelle:

d'îles nouvelles produites par les limons j
les fables & les terres que les eaux des
fleuves ou de la mer entraînent & tranf-
portent en différens endroits. A l'em-
bouchure de toutes les rivières il fe forme
des amas de terre & des bancs de fables
dont l'étendue devient fou vent affez
confidérable pour former des îles d'une
grandeur médiocre. La mer en fe reti-
rant & en s'é oignant de certaines cotes,
Jaifie à découvert les parties les plus éle-
vées du fond, ce qui forme autant d'îles
nouvelles , & de même en s'étendant
fur de certaines plages , elle en couvre
les parties les plus baffes & faille pa-
roître les parties les plus élevées qu'elle
n'a pu furmonter, ce qui fait encore
autant d'îles, & on remarque en con-
féquence qu'il y a fort peu d'îles dans
ïe milieu des mers , & qu'elles font pref-
que toutes dans le voifinage des con-
tinens où la mer Jes a formées , foit en
s'éioignant, foit en approchant de ces
différentes contrées.

L'eau & le feu , dont ïa nature eft fe
différente & même fi contraire, pro-4
duifem donc des effets fembiables, oii'

Théorie de la Terre'. 355

êi\ moins qui nous paroiffent être tcîs ,
1 indépendamment des productions par-
ticulières de ces deux élémens , dont
■quelques-unes le refïemblent au point
Ide s'y méprendre , comme le criilal <3c
Ile verre, l'antimoine naturel & l'anti-
Imoine fondu , les pépites naturelles des
mines , & celles qu'on fait artificiellement
[par la fufion , &c. II y a dans la Nature
lune infinité de grands effets que l'eau
l&Ie feu produifent, qui font afîez fem-
Iblabfes pour qu'on ait de la peine à les
diftinguer. L'eau, comme on l'a vu, a
produit les montagnes & formé la pîu-
Ipart des îles, le feu a élevé quelques
| collines & quelques îles ; il en efi: de
même des cavernes, des fentes, des ou-
| vertures , des gouffres , &c. les unes
I ont pour origine les feux fouterrains , &
les autres les eaux, tant fouterraines que
fuperficielles. '

Les cavernes le trouvent dans les
jnontagnes , & peu ou point du tout
dans les plaines; il y en a beaucoup
dans les îles de l'Archipel & dans plu-
jfieurs autres îles , & cela parce que les
îks ne font en général que des deflus

3 5 6 Hifloire Naturelle.

de montagnes; les cavernes le forment J"'
comme les précipices , par l'afTalfiemen
des rochers, ou, comme les abymes
par l'action du feu ; car pour faire d'm
précipice ou d'un abymc une caverne
il ne faut qu'imaginer des rochers conf
trebute's & faiiânt voûte p; r-de(îus , c<
<]ui doit arriver très-fouvent loriqu'a
viennent à être ébranles & déracinés
Les cavernes peuvent être produites!
par les mêmes eau les qui produifent les
ouvertures, les ébranfëmens & les aflfaif-
fèmens des terres, & ces eau Tes font les
expiofions des volcans , l'action des va-*
peurs fbuterraines & les trembiemens de
terre; car ils font des houleverfemens
& des éboulemens qui doivent néceflai-
rement former des cavernes , des trous ,
des ouvertures & des anfractuofités de
toute efpèce.

La caverne de Saint- Patrice en Ir-J
lande n'eft pas auffi confidérable qu'elle
eft fameufe, il en eit de même de lai
grotte du Chien en Italie, & de celle
qui jette du feu dans la montagne d
Beni-guazevaï au royaume de Fez
Dans la province de Darby en Angleterre

Théorie Je la Terfê: 3 55?

[ V a une grande caverne fort conll-
lérable, & beaucoup plus grande que
a fameufè caverne de Beaurraan auprès
Je ia forêt noire dans le pays de Bruni-

ick. J'ai appris par une perfonne auiTi
efpe&able par fon mérite que par fon
10m (Alylord Comte de Morton), que
:ette grande caverne appelée Deveîs-
oie, préfente d'abord une ouverture
"ort confidér.-tb!e, comme celle d'une
rès- grande porte d'églife ; que par cette
ouverture il coule un gros ruifîeaû,
qu'en avançant , la voûte de la caverne
e rabaifie fi fort qu'en un certain en-
droit on eft obligé , pour continuer
a route , de fe mettre fur l'eau du

uiffeau dans des baquets fort plats ,
311 on fe couche pour pafler fous la
voûte de la caverne, qui eft abaifTée
Jans cet endroit au point que l'eau
touche preique à la voûte , mais après
avoir pafîé cet endroit la voûte fe re-
lève, & on voyage encore fur la rivière
juiqu'à ce que la voûte fe rabaiiTe de

ouveau & touche à la fuperficie de
l'eau, & c'eft-là le fond de la caverne
& la fource du ruifleau qui en fort,

3 5 8 'Htflolre Naturelle;
il grofîit confidérabiement dans de cer*
tains temps , & il amène & amoncelle
beaucoup de fable dans un endroit de laj
caverne qui forme comme un cuï-de-fac il
dont la direction eft différente de celle j
de la caverne principale.

Dans la Carniole il y a une caverne I
auprès de Potpéchîo, qui eft fort fpa-
cieufe, & dans laquelle on trouve un
grand lac fouterrain. Près d'Adelfperg
il y a une caverne dans laquelle oni
peut faire deux milles d'Allemagne de
chemin , & où l'on trouve des préci-'
pices très - profonds* Voy. Aâa erud.
Lipf. anno 1689, pag. jjS. Il y a
auiîi de grandes cavernes & de belles
grottes fous les montagnes de Mendipp
en Galles , on trouve des mines de
plomb auprès de ces cavernes, & des
chênes enterrés à 1 5 braffes de profon-
deur. Dans la province de Gîocefter
il y a une très -grande caverne qu'on
appelle Pen-park-lwle f au fond de laquelle
on trouve de l'eau à 32 brades de pro-
fondeur , on y trouve auiîi des filons de
mine de plomb.

On Yoit bien que la caverne de

Théorie de la Terre* 3 59"
jpeveî's-hole & les autres dont il fort de
jgrofTes fontaines ou des ruiffeaux , ont
jeté creufées & formées par les eaux
qui ont apporté les fables & les ma-
nières divifées qu'on trouve entre les
rochers & les pierres , & on auroit tort
de rapporter l'origine de ces cavernes
aux éboulemens & aux tremblemens de
terre.

Une des plus fîngulières & des plus
grandes cavernes que l'on connoiiTe ,
eft celle d'Amiparos dont M. de Tour^
nefort nous a donné une ample des-
cription. On trouve d'abord une caverne
ruitique d'environ trente pas de largeur >
partagée par quelques piliers naturels ;
entre les deux piliers qui font fur te
droite, il y a un terrein en pente,
douce , & enfuite jufqu'au fond de ïa
même caverne une pente plus rude
d'environ vingt pas de longueur ; c'eft le
palTage pour aller à la grotte ou caverne
intérieure , & ce pafTage n'eft qu'un trou
fort obfcur , par lequel on ne fauroit
entrer qu'en fe baillant , & au fecours
des flambeaux ; on defcend d'abord dans
un précipice horrible à l'aide d'un cable

360 fii/Ioke Naturelle:

que 1*011 prend la précaution d'attacfsef
tout à l'entrée , on le coule dans un
autre bien plus effroyable dont les
bords font fortgliflans, & qui répondent
fur la gauche à des abymes profonds.
On place fur les bords de ces gouffres
une échelle, au moyen de laquelle on
franchit en tremblant , un rocher tout-
à-fàit coupé à-plomb, on continue à
gliiîer par des endroits un peu moins
dangereux ; mais dans le temps qu'on
fe croit en pays praticable , le pas le
plus affreux vous arrête tout court , &
on s'y cafferoit la tête, fi on n'étoit'
averti ou arrêté par fes guides ; pour
ie franchir il faut fe couler fur le dos
le long d'un gros rocher , & defeendre
une échelle qu'il faut y porter exprès;,
quand on eft arrivé au bas de l'échelle
on fe rouie quelque temps encore fur
des rochers, & enfin on arrive dans la
grotte. On compte trois cents brades
de profondeur depuis la furface de la
terre , la grotte paroît avoir quarante
braffes de hauteur , fur cinquante de
large ; elle eft remplie de belles & j
grandes ftalaclites de différentes formes,

tant

Théorie dé la Terre. 361

i tant au-defîus de ia voûte que fur fe
I terrein d'en bas. Voye^ le voyage du
Levant, page 1 8 S & fuiv.

Dans la partie de la Grèce appelée
Livadie [Achdia des Anciens), il y a une
grande caverne dans une montagne , qui
étoit autrefois fort fàmeufe par les oracles
de Trophonius , entre le lac de Livadia
& la mer voifme , qui dans l'endroit le
plus près , en eft à quatre milles ; il y a
quarante paflages iouterrains , à travers le
rocher fous une haute montagne, par où
les eaux du lac s'écoulent. Vqye^ Géo-
graphie 4? Cordon, édition de Londres,

*733> me <79-

Dans tous les volcans , dans tous les

pays qui produilent du foufre , dans
toutes les contre'es qui font fujettes aux
tremblemens de terre, il y a des cavernes;
le terrein de la plupart des îles de l'Ar-
chipel eft caverneux prefque par-tout;
celui des îles de l'océan indien, princi-
palement celui des îles Moluques , ne
paroît être foutenu que fur des voûtes
& des concavités ; celui des îles Aço-
res , celui des îles Canaries, celui des
fies du cap Vert , &. en général le
Tenu IL Q

362 Hiflolre Naturelle.

terrein de prefque toutes les petites îles f
eft à l'intérieur creux & caverneux en
plufieurs endroits , parce que ces îles
ne font, comme nous l'avons dit, que
des pointes de montagnes où il s'efl
fait des éboulemens confidérables , (bit
par l'action des volcans, foit par celle
des eaux, des gelées & da autres in-
jures de l'air. Dans les Cordillères, oùj
H y a pîufieurs volcans, & où les trem-
ble mens de terre font fréquens, il y a
aufïï un grand nombre de cavernes*, de
même que dans le volcan de l'île de
Banda, dans le mont Ararath , qui eft
un ancien volcan, &c.

Le fameux labyrinthe de l'île de Can-
die , n*eft pas l'ouvrage de la Nature
toute feule, M. de Tournefort affure
que les hommes y ont beaucoup -tra-
vaillé , & on doit croire que cette ca-
verne n'eft pas la feule que les hommes
aient augmentée, ils en forment même
tous les jours de nouvelles en fouillant
les mines. & les carrières, & lorfqu'elles
font abandonnées pendant un très-long^
efpace de temps, il n'eft pas fort aifé ■
<fe reconnoître fi ces excavations on$4

Théorie Je la Terre. y6 f

été produites par la Nature ou faites de
la main des hommes. On connoît des
carrières qui font d'une étendue très-
confidérables , ceile de Maftricht, par
exemple , où l'on dit que $ o mille
perfonnes peuvent fe réfugier , & qui
eli ibutenue par plus de mille piliers.
qui ont vingt ou vingt - quatre pieds
de hauteur ; l'épaifleur de terre & de
rocher qui efl: au-deiîus , eil de plus
de vingt -cinq brades; iï y a dans
pîufieurs endroits de cette carrière de
l'eau & de petits étangs où Ton peut
abreuver du bétail , &c. Voye^ Tranf]
Philofoph. Ah ri g d. vol. II, page 4.6 3.
Les mines de Tel de Pologne forment
des excavations encore plus grandes
que celle-ci. II y a ordinairement de
vaftes carrières auprès de toutes les
grandes villes , mais nous n'en parle-
rons pas ici en détail ; d'ailleurs les
ouvrages des hommes , quelque grands
qu'ils puiflent être , ne tiendront jamais
qu'une bien petite place dans i'hifloire
de la Nature.

Les volcans & les eaux qui produi-
fent les cavernes à l'intérieur, forment

Qij

3 64 Hiflotre Naturelle.

aufîi à l'extérieur des fentes, des pré-
cipices & des abymes. A Cajeta en
Italie il y a une montagne, qui autre-
fois a été féparée par un tremblement
de terre , de façon qu'il femble que la
divifion en a été faite par la main des
hommes ; nous avons déjà parié de
l'ornière de i'iie Machian, de l'abyme
du mont Ararath, de la porte des Cor-
dillères, & de celle des Thèrmopyles,
&c. nous pouvons y ajouter la porte
de la montagne des Trogïodites en
Arabie, cdk des Echelles en Savoie,
que la Nature n'avoit fait qu'ébaucher ,
& que Yi&or-Amédée a fait achever;
îes eaux produiient, aufïLbien que les
feux fouterrains , des aftaiflemens de terre
confidérables , des éboulemens, des chutes
de rochers, des renverfemens de mon-
tagnes dont nous pouvons donner plu-
fieurs exemples.

ce A u mois de juin 1714, une partie
» de la montagne de. Diableret en Valais
» tomba fubitement & tout-à-Ia-fois entre
3> deux & trois heures après-midi , le ciel
>:> étant fort ferein, elle ctoit de figure
*> conique, elle renverfa cinquante- cinq

Théorie de la Terre* 3 6 5

cabanes de payfàns , écraia quinze ce

perfonnes & plus de cent bceuis & «

vaches, & beaucoup plus de menu «c

bétail, & couvrit de Tes débris une ce

bonne iieue carrée , il y eut une pro- ce

fonde obfcurité caufée par la pouiïière, ce

les tas de pierres amafles en bas font ce

hauts de plus de trente perches, qui ce

font apparemment des perches du Rhin ce

de dix pieds ; ces amas ont arrêté ce

des eaux qui forment de nouveaux ce

lacs fort profonds ; il n'y a dans tout ce

cela nui veifee de matière himmineuie ce

o

ni de fouf e , ni de chaux cuite, ni par ce
conféquent de feu fouterrain , appa- ce
rem ment la baie de ce grand rocher ce
s'étoit pourrie d'elfe- même & réduite «c
en poiuTière^. Hifiolre de l'Académie des
Sciences, année 1 7 1 j , page 4.

On a un exemple remarquable de
ces afîaiiîemens dans la province de
Kent, auprès de Folkilone, les collines
des environs ont baille de difhmce en
difïance par un mouvement inienfible
& fans aucun tremblement de terre. Ces
collines font à l'intérieur des rochers dç
pierre & de craie, par cet afïaiiTemem

3 6 6 Hi flaire Naturelle.

elles ont jeté dans la nier des rochers
& des terres qui en étoient voifmes ;
on peut voir ia relation dé ce fait bien
attelle dans les Tranfacl. Philof. Abrid'g.
■vol, IV, page jzjo.

En i 6 i 8, la ville de Pleurs en Val-
teline, fut enterrée fous les rochers , au
pied defquels elle étoit fituée. En 1678
il y eut une grande inondation en Gaf-
cogne, eau fée par i'affaiflement de quel-
ques morceaux de montagnes dans les
Pyrénées , qui firent fortir les eaux qui
étoient contenues dans les cavernes fou-
terraines de ces montagnes. E1116S0,
il en arriva encore une plus grande
--en Irlande, qui avoit auffi pour caufe
l'afîaiiTement d'une montagne dans des
cavernes remplies d'eau. On peut con-
cevoir aifément la caufe de tous ces
effets ; on fait qu'il y a des eaux fou-
terrain es en une infinité d'endroits; ces
eaux entraînent peu- à-peu les fables &
les terres à travers lefquels elles paffent,
& par conféquent elles peuvent détruire
peu-à-peu la couche de terre fur la-
quelle porte une montagne , & cette
couche de terre qui lui fert de bafe,

Théorie 3e la Terre. $6?
-venant à manquer plutôt d'un côté que
de l'autre, il faut que la montagne fe
-renverie, ou fi cette bafe manque a
peu près également par-tout , la mon-
■««ne s'affaiffe fans fe renvcrfer.

°Après avoir parlé des affaiiTemens ,
des ébouiemens, & de tout ce qui. n ar-
rive , pour ainfi dire, que par accident
dans la Nature, nous ne devons pas
paflTer fous filence une chofe qui elt
plus générale, plus ordinaire & plus
ancienne, ce font les fentes perpendi-
culaires que l'on trouve dans toutes les
couches de terre. Ces fentes font fen-
fibles & aifées à reconnoitre , non-.eu-
iement dans les rochers , dans les car-
rières de marbre & de pierre , mais encore
dans les argiles & dans les terres de
toute efpècequi n'ont pas été remuées,
& on peut les obferver dans toutes les
coupes un peu profondes de terrons ,
& dans toutes les cavernes & les exca-
vations; je les appelle fentes vetpendi-
cuMres, parce que : ce n eu jamais
que par accident lorfqu'elles font obli-
ques, comme les couches horizontales
ne font inclinées que par accident.

Qmj

368 Hiftotrt Naturelle.

Woodward & Ray parlent de ces feii-
tes , mais d'une manière confuie , <3c
ils ne les appellent pas fentes perpen-
diculaires, parce qu'ils croient qu'elles
peuvent être indifféremment obliques
ou perpendiculaires, & aucun Auteur
n'en a expliqué l'origine; cependant
il eli vifïble que ces fentes ont été
produites, comme nous l'avons dit dans
ïe difcours précédent, par le deiîéche-
ment des matières qui compofent les
couches horizontales ; de quelque ma-
nière que ce dciTéchement Toit arrivé,
if a dû produire des fentes perpendi-
culaires ; les matières qui compofent les
couches, n'ont pas pu diminuer de
volume, fans fe fendre de diftance en
diftance dans une direction perpendicu-
laire à ces mêmes couches. Je comprends
cependant fous ce nom de fentes per-
pendiculaires toutes les féparations natu-
relles des rochers , foit qu'ils fe trouvent
dans leur pofition originaire , foit qu'ils
aient un peu gliiîé fur leur bafe , & que
par conféquent ils fe foient un peu
éloignés les uns des autres ; iorfqu'il eft
arrivé quelque mouvement confidérable

Théorie de la Terre. 3 69
à des maiïes de rochers, ces fentes le
trouvent quelquefois pofées obliquement,
niais c'eft parce que la maffd eft eller

même oblique, & avec un peu d'at-
tention il eiï toujours fort ailé de recon-
noître que ces fentes font en général
perpendiculaires aux couches horizontales,
fur-tout dans les carrières de marbre ,
de pierre à chaux, & dans toutes les
grandes chaînes de rochers.

L'intérieur des montagnes eft prin-
cipalement compote de pierres & de
rochers , dont les différens lits font paral-
lèles, on trouve fouvent entre les ^ lits
horizontaux de petites couches d'une
matière moins dure que la pierre , & les
fentes perpendiculaires font remplies de
fable , de criftaux , de minéraux , de
métaux , &c. Ces dernières matières font
d'une formation plus nouvelle que celle
des lits horizontaux dans letqueïs on
trouve des coquilles marines. Les pluies
ont peu-à-peu détaché les fables & les
terres du defTus des montagnes, & elles
ont laide à découvert les pierres^ & les
autres matières folides, dans lefquelles
on diftingue aiiement les couches hori-

Q Y

"5JO Hijloïre Naturelle.

zontaïes & les fentes perpendiculaires ;
dans les plaines au contraire les eaux des
pluies & des fleuves ayant amené une
quantité confidérabïe de terre, de fable,
de gravier & d'autres matières divifées , il
s'en eft formé des couches de tuf, de
pierre molle & fondante, de fable & de
gravier arrondi , de terre mêlée de végé-
taux ; ces couches ne contiennent point
de coquilles marines , ou du moins n'en
contiennent que des fragmens qui ont
été détachés des montagnes avec les
graviers & les terres ; il faut diftinguer
avec foin ces nouvelles couches des an-
ciennes , où l'on trouve prefque toujours
un grand nombre de coquilles entières &
pofées dans leur fituation naturelle.

Si l'on veut obferver l'ordre & la dis-
tribution intérieure des matières dans une
montagne compofée , par exemple , de
pierres ordinaires ou de matières lapidi-
fïques calcinables , on trouve ordinaire-
ment fous la terre végétale une couche
de gravier ; ce gravier eft de la nature
& de la couleur de la pierre qui domine
dans ce terrein , & fous le gravier on
trouve de la pierre; Iorfque la montagne

Théorie delà Terre. 37 l
lit coupée par quelque tranchée ou par
quelque ravine profonde , on d.ft.ngue
aiiément tous les bancs, toutes les cou-
ches dont elle eft compofee ; chaque
couche horizontale eft féparée par une
efnèce de joint qui eft auffi horizontal,
& l'épaiffeur de ces bancs ou de ces
couches horizontales augmente ordniai-
• rement à proportion qu'elles font plus
baffes, c'eft-à-dire, plus éloignées du

■ Commet de la montagne ; on reconno.t
suffi que des fentes à peu-pres perpen-
diculaires divifent toutes ces couches &

■ les coupent verticalement. Pour 1 ordi-
naire la première couche, le premier Ht
oui Ce trouve fous le gravier, & même
le fécond, font non-feulement plus min-
ces que les lits qui forment la baie de la
montagne, mais ils font auffi d.v.les par
des fentes perpendiculaires, fi fréquentes
qu'ils ne peuvent fournir aucuns mor-
ceaux de longueur, mais feulement du
moellon; ces fentes perpendiculaires qui
font en fi grand nombre a la fuperhcie,
& qui reflemblent parfaitement aux ger-
çures d'une terre qui fe feroit deffechee,

-ne parviennent pas toutes à beaucoup

37Z Hifloire Naturelle.
près , jufqu'au pied de fa montagne»
la plupart dilparoiffent inf en fixement à
mefure qu'elles defcendent , & au bas il
ne rede qu'un certain nombre de ces
fentes perpendiculaires , qui coupent en-
core plus à -plomb qu'à la fuperficie
les bancs inférieurs , qui ont auffi plus
d'épaiiïeur que les bancs fupéïieurs.

Ces lits de pierre ont fouvent, comme
je l'ai dit , plusieurs lieues d'étendue fans
interruption ; on retrouve au ffi prefque
toujours la même nature de pierre dans
ïa montagne oppofée , quoiqu'elle en foit
féparée par une gorge ou par un vallon,
& les lits de pierre ne difparoiiTent en-
tièrement que dans les lieux où la mon-
tagne s'abaiffe & fe met au niveau de
quelque grande plaine. Quelquefois en-
tre la première couche de terre veo-étale
& celle de gravier, on en trouve une
de marne , qui communique fa couleur
& fes autres caractères aux deux autres ;
alors les fentes perpendiculaires des car-
rières qui font au-deffous , font remplies
de cette marne, qui y acquiert une du-
reté' prefque égale en apparence à celle
«le la pierre , mais m l'expofant à l'air dk

ThJotie Je la Terré. '373'
fe gerce, elle s'amollit, & elle devient
gratte <5c ducïile.

6 Dans la plupart des carrières, les lus
qui forment les defius ou le fommet de
la montagne font de pierre tendre, &
«ux qui forment la ba.e de la montagne
font de pierre dure ; la premjere A**&
nairement blanche, d'un gram C&l qu a ,
peine il peut être aperçu- la p.erre dé-
lient plus grenue & plus dure a menue
qu'on del'cend, & la p.er.e des ba «
les plus bas, eu non-feulement plu, dure
que I celle des lits fupérieurs , mats elle et
aufll pl»s 'errée, plus compaû e & plus
pelante ; Ion grain eft fin & bruant &
fouvent elle eft aigre & le caiTe prefque
auffi net que le caillou.

Le noyau d'une montagne elt donc
compote de difiérens lits de pierre dont
le, Supérieurs font de pierre tendre, &
les inférieurs de pierre dure, le noyau
pierreux eft toujours plus large a la baie
& plus pointu ou plus étroit au fommet,
on peut en attribuera caule a ces «lifte-
rens degrés de dureté que 1 on trouve
dans les lits de pierre; car comme £
deviennent d'autant plus durs cjuil*

Tj74 Hifloire Naturelle.
s'éloignent davantage du fommet de la
montagne , on peut croire que les cou-
rans & les autres mouvemens des eaux
qui ont creufé les vallées & donné la
figure aux contours des montagnes,
auront ufé latéralement les matières dont
h montagne eil compofée, & les auront
dégradées d'autant plus qu'elles auront
été plus molles ; en forte que les couches
iupérieures étant les plus tendres , auront
foufrert la plus grande diminution fur
leur largeur , & auront été ufées latérale-
ment pius que les autres; les couches
fuivantes auront réfifté un peu davan-
tage , & celles de la bafe étant plus an-
ciennes, plus folides, & formées d'une
matière plus compacte & plus dure , au-
ront été pius en état que toutes les autres
de fe défendre contre l'action des caufes
extérieures , & elles n'auront fouffert que
peu ou point de diminution latérale par
ïe frottement des eaux ; c'eft-là l'une des
caufes auxquelles on peut attribuer l'ori-
gine de la pente des montagnes, cette
pente fera devenue encore plus douce
à mefure que les terres du fommet &
les. graviers auront coulé & auront été

Théorie de la Terre. 375
entraînés par les eaux des pluies, & c'ert
ipar ces deux raifons que toutes les
i collines & les montagnes qui ne lont
I coinpofées que de pierres calcinantes ou
d'autres matières lapidifiques calculables ,
ont une pente qui n'eft jamais auffi rapide
que celle des montagnes compoiees de
roc vir &. de caillou en grande malle ,
1 oui font ordinairement coupées a-plomb
à des hauteurs très-confidérables , parce
que dans ces maffes de matières vitri-
fiantes les lits fupérieurs, auffi - bien
que les lits inférieurs, font dune très-
grande dureté, & qu'ils ont tous éga-
lement réfifté à l'action des eaux qui
n'a pu les uter qu'également du haut
en bas, & leur donner par consent
une pente perpendiculaire ou prelque
perpendiculaire. _

Lorfou'au-deiTus de certaines collines
dont le fommet eft plat & fune «flez
grande étendue, on trouve d abord de
la pierre dure fous la couche de terre
végétale, on remarquera, filon obferve
les environs de ces collines, que ce qui
paroît en être le fommet ne I eft pas en
effet, & que ce deffus de colline nelt

37^ Hiftmre Naturelle.
que ïa continuation de la pente mfeii
fible de quelque colline plus élevée;
car après avoir traverfé cet efpace de
terrein, on trouve d'autres éminencel
qui s'élèvent plus haut, & dont les1
couches fuporieures font de pierre tendre,
ôl les inférieures de pierre dure, c'eft
le prolongement de ces dernières cou-
ches qu'on retrouve au - defîlis de la
première colline.

Lorfqu'au contraire on ouvre une
carrière à peu-près au Commet dune
montagne & dans un terrein qui n'eft
iurmomé d'aucune hauteur confidéral
ble , on n'en tire ordinairement crue de
la pierre tendre , & il faut fouiller très-
profondément pour trouver la pierre
dure ; ce n'en1 jamais qu'entre ces lits de
pierre dure que l'on trouve des bancs
de marbres , ces marbres font di verfement
colorés par les terres métalliques que
les eaux pluviales imroduifent dans les
couches par infiltration, après les avoir
détachées des autres couches fupérieu-
res; & on peut croire que dms tous
les pays où il y a de la pierre, on
trouveroit des marbres fi l'on fcuiiioit

Théorie de la Terre, 3 77
zïïez profondément pour arriver aux
jbancs de pierre dure; quoto enim loco
[on fuum marmot invemtur ! dit Pluie ;
fc'eft en effet une pierre bien plus com-
Enune-qu'on ne le croit , & qui ne diffère
autres pierres que par la finefle du

de

n , qui la rend plus comparte &
fufceptibïe d'un poli brillant, qualité
qui lui eft effeirielle , & de laquelle
elle a tiré la dénomination chez les

Anciens.

Les fentes perpendiculaires des car-
rières & les joints des lis de pierre,
font fouvent remplis & incruftés de
certaines concrétions, qui font tantôt
tranfparentes comme le criflal , & d'une
ficaire régulière, & tantôt opaques
&°terreufes; l'eau coule par les fentes
perpendiculaires, & elle pénètre même
le tiffu ferré de la pierre ; les pierres
qui font poreufes , s'imbibent d'une fi
grande quantilé d'eau que la gelée les
fait fendre & éclater. Les eaux pluviales
en criblant à travers les lits d'une
carrière & pendant le féjour qu'elles
font dans les couches de marne, de
pierre, de marbre, en détachent te

37'S Hifioire Naturelle.
molécules les moins adhérentes 6c \g$
plus fines , & fe chargent de toutes les
matières qu'elles peuvent enlever ou
difToudre. Ces eaux coulent d'abord le
îong des fentes perpendiculaires , elles I
pénètrent enfuite entre les lits de pierre, \
elles dép oient entre les joints horizon-
taux , auffi - bien que dans les fentes
perpendiculaires, les matières qu'elles j
ont entraînées , & elles y forment des I
congélations différentes , fuivant {es diffé- !
rentes matières qu'elles dépofent ; par \
exemple , lorfque ces eaux gouttières
criblent à travers la marne , la craie ou
ia pierre tendre , la matière qu'elles
dépofent n'eft aufTi qu'une marne très- I
pure ôl très-fine qui fe peiotonne or-
dinairement dans les fentes perpendi-
culaires des rochers fous la forme d'une
fubftance poreufe, molïe, ordinairement
fort blanche & très - légère , que les
Naturalises ont appelée Lac lunœ ou
Aiedulla faxi.

Lorfque ces filets d'eau chargée de
matière lapidifique, s'écoulent par les
joints horizontaux des lits de pierre
tendre ou de craie, cette matière s'attactie

Théorie delà Terre. 379
à la fuperfkie des blocs de pierre, & elle
y forme une croûte écailleuie , blanche ,
légère & fpongieuie; c'eft cette efpece
de matière que quelques Auteurs ont
nommée Agaric minéral, par fa reilem-
biance avec l'agaric végétai. Mais ii K
matière des couches a un certain degré
de dureté, c'eft-à-dire, fi les lits de
la carrière font de pierre dure ordinaire ,
de pierre propre à faire de la bonne
chaux , le filtre étant alors plus terre ,
l'eau en fouira chargée dune matière
Japidifique, plus pure, plus homogène ,
. -& dont les molécules pourront s en-
: graîner plus exactement, s'unir plus
1 intimement , & alors il s'en formera des
congélations qui auront à peu près la
dureté de la pierre & un peu de trans-
parence, & l'on trouvera dans ces car-
rières fur la fuperficie des blocs, des
incruftations pierreufes difpofées en ondes,
qui rempliflent entièrement les joints
horizontaux. . -

Dans les grottes & dans les cavités
des rochers, qu'on doit regarder comme
les badins & les égouts des fentes per-
pendiculaires , la diredion diverfe des

380 Hîjloire Naturelle.

filets d'eau qiii charient îa matière ïapi-
diiïque , donne aux concrétions qui erl
réfuitent , des formes différentes , cq
font ordinairement des culs - de - lampe
& des cônes renverfés qui font attachés
à la voûte , ou bien ce font des cylin-
dres creux & très - blancs formés par
des couches prefque concentriques à
l'axe du cylindre , & ces congélations
deicendent quelquefois jufqu'à terre &
forment dans ces lieux fouterrains des
colonnes & mille autres figures auflî
bizarres que les noms qu'il a plu aux

Naturalises de leur donner, tels font
# 7

ceux de flalafiites , jtélegmites , ojléo-
colles, &c.

Enfin lorfque ces fucs concrets for-
tent immédiatement d'une matière très-
dure, comme des marbres & des pierres
dures, la matière lapkSinque que l'eau
charie étant auffi homogène qu'elle peut
l'être , & l'eau en ayant , pour ainfi dire ,
plutôt diffous que détaché les petites
parties con diluantes , elle prend en s'u-
niffant , une figure confiante & régu-
lière, elle forme des colonnes à pans,
terminées par une pointe triangulaire,

Théorie de , h Terre. 3:8 1

gpji font tranfparentes & compofées de
couches obliques , c'eft ce qu'on appelle
fyarr ou fpalt. /Ordinairement cette ma-
dère ,. eft tranfparente & fans couleur ;
mais quelquefois aufll elle eft colorée
brfque la pierre dure ou le marbre dont
elle fort, contient des parties .métalli-
ques. Ce fparr a le . degré de dureté
de la pierre, il fe diftout, comme Ja
pierre par les efprits acides, il je cal-
cine au même degré de chaleur , ainfl
on ne peut r pas. douter que ce ne foit
de la vraie pierre, mais qui eft devenue
parfaitement homogène ; on pourrok
même dire que, c'eft de la pierre pure
& élémentaire , de la pierre qui eft fous
(à forme propre & fpécifique.

Cependant la plupart des Naturalifles
regardent cette matière comme une
fubftance difîincle & exiftante indépen-
damment de la pierre , c'eft leur fuc
lapidifique ou criftailin , qui, félon, eux..,
lie non - feulement les parties de la
pierre ordinaire ,. mais .même celles du
caillou ; ce fuc , difent-ils , augmente la
denfité des pierres par des infiltrations
réitérées, il les rend chaque jour plus

382 Ht flaire Naturelle.

pierres qu'elles n'étoient, & il les con-l
vertit enfin en véritable caillou ; &\
lorfque ce fuc s'eft fixé en fparr , iji
reçoit par des infiltrations réitérées cfei
femblables fucs encore plus épurés quil
en augmentent la denfité & la dureté A
en forte que cette matière ayant étél
iucceilivement fparr, verre, enfuite criftafj
elle devient diamant; ainfi toutes lesj
pierres , feïon eux , tendent à devenir]
caillou , & toutes les matières tranfpa-|
rentes à devenir diamant.

Mais il cela eft, pourquoi voyons- j
nous que dans de très-grands cantons,
dans des provinces entières , ce fuc crif-l
taîlin ne forme que de la pierre , & que
dans d'autres provinces il ne forme que il
du caillou ! dira - t - on que ces deux
terreins ne font pas auili anciens l'un
que l'autre , que ce fuc n'a pas eu le
temps de circuler & d'agir aufîi long-
temps dans l'un que dans l'autre ! cela
n'efi pas probable. D'ailleurs , d'où ce
fuc peut-il venir! s'il produit les pierres
& les cailloux , qu'eft-ce qui peut le
produire lui-même ! il eft aifé de voir
<ju'il n'exifle pas indépendamment de

Théorie Je la Terre. 38^

Ces matières , qui feules peuvent donner
à l'eau qui les pénètre , cette qualité
pétrifiante toujours relativement à leur
nature & à leur caractère fpécifique ,
en forte que dans les pierres elle forme
du fparr, & dans les cailloux du criftal ;
& il y a autant de différentes efpèces
de ce fuc , qu'il y a de matières diffé-
rentes qui peuvent le produire & def-
quel'es il peut fortir. L'expérience efl
parfaitement d'accord avec ce que nous
difons ; on trouvera toujours que les
eaux gouttières des carrières de pierres-
ordinaires forment des concrétions ten-
dres & calcinabJes, comme ces pierres
e font ; qu'au contraire celles qui for-
tent du roc vif & du caillou , forment
des congélations dures & vitrifiables,
&l qui ont toutes les autres propriétés
du caillou , comme les premières ont
toutes celles de Ja pierre , & les eaux
qui ont pénétré des lits de matières
minérales & métalliques , donnent lieu 3
la production des pyrites , des marcafîltes
& des grains métalliques.

Nous avons dit qu'on pouvoit divi-
fer toutes les matières en deux grandes

384 HiJIotre Naturelle.
ckfles & par deux caractères généraux ;
les unes font viuïfiables , les autres font
calcinables ; l'argile & le caillou , la marne
&Ia pierre peuvent être regardés comme
les deux extrêmes de chacune de ces
clafTes , dont les intervalles font remplis
par la variété prefqu'infmie des mixtes
qui ont toujours pour bafe l'une ou
l'autre de ces matières.

Les matières de la première clafTe ne
peuvent jamais acquérir la nature & les
propriétés de celles de l'autre ; la pierre,
quelqu'ancienne qu'on la juppofe , fera
toujours aufîi éloignée de la nature du
caillou , que l'argile l'eft de la marne ;
aucun agent connu ne fera jamais ca-
pable de les faire fortir du cercle de
combinaifons propres à leur nature ; les
pays où il n'y a. que des marbres & de
la pierre , n'auront jamais que des mar-
bres & de la pierre , auiTi certainement
que ceux où il n'y a que du grès , du
caillou & du roc vif, n'auront jamais de
la pierre ou du marbre.

Si l'on veut obferver l'ordre & la
diftribution des matières dans une col-
line compofée de matières vitrifiabïes ,

comme

Théorie de la Terre. 3 8 5

comme nous l'avons fait tout-à-I'heure
clans une colline compoiee de matières
calcinabies , on trouvera ordinairement
fous ïa première couche de terre végé-
tale un lit de glaiiè ou d'argile , ma-
tière vitrifiable & analogue au caillou,
& qui n'eft: , comme je l'ai dit, que du
fable vitrifiable décompofé ; ou bien on
trouve fous la terre végétale une couche
de fable vitrifiable ; ce lit d'argile ou
de fable répond au lit de gravier qu'on
trouve dans les collines compofées de
matières calcinabies ; après cette couche
d'argile ou de fable on trouve quelques
lits de grès , qui le plus fouvent n'ont
pas plus d'un demi-pied d'épaifîeur , &
qui font divifés en petits morceaux par
une infinité de fentes perpendiculaires,
comme le moellon du troifième lit de
la colline compofée de matières calci-
nabies. Sous ce lit de grès on en trouve
piufieurs autres de la même matière ,
&. auffi des couches de fable vitrifiable ,
& le grès devient plus dur & fe trouve
en plus gros blocs à mefure que l'on
defeend; au-deffous de ces lits de grès
on trouve une matière très-dure, que
Tome IL «.

3 -8 £ Hifîoire Naturelle.

|'ai appelée du roc vif ou du caillou ett
grande majjè , c'eft une matière très-
dure , très-denie , qui réfilte à la lime ,

au burin, à tous les efprits acides,
.beaucoup plus que n'y ré lifte le fable
vitririable & même le verre en poudre ,
fur lefqueïs l'eau - forte paroit avoir
quelque prile; cette matière frappée |
avec un autre corps dur jette des
(étincelles & elle exhale une odeur de
foufre très-pénétrante : j'ai cru devoir
appeler cette matière du caillou eij
grande malle : il e(t ordinairement Jf ra-
tifié fur d'autres lits d'argile, d'ardoiie, )
de charbon de terre & de fable vitri-
fiable d'une très-grande épaiffeur , ôc
ces lits de caillou en grande maiTe ré-
sident encore aux couches de matières
res, & aux marbres qui fervent de
Se aux collines compofées de matières
^aicinables.

L'eau en coulant par les fentes per-
pendiculaires & en pénétrant les couches
de ces labiés vitrifiables, de ces grès,
de ces argiles, de ces ardoifes, fe
charge des parties les plus fines & les
.plus homogènes de ces matières,

Théorie de la Terre. 3 87

elle en forme plu fleurs concrétions différ
rentes, telles que les talcs , les amiantes,
& piuileurs autres matières qui ne font
que des productions de ces fîillations de
matières vitrifiantes, comme nous l'ex-
pliquerons dans notre difcours fur les
minéraux.

Le caillou, malgré Ton extrême dureté
& fa grande denfité , a auiîi , comme
le marbre ordinaire & comme la pierre
dure , les exudations , d'où relu tent des
ftalacthes de différentes efpèces , dont
les variétés dans la tranlparence , les
couleurs & la configuration , (ont rela-
tives à la différente niture du caillou
qui les produit, & participent aufli des
différentes matières métalliques ou hété-
rogènes qu'il contient ; le criftal de
roche , toutes les pierres précieufes,
blanches ou colorées, & même le dia-
mant, peuvent être regardés comme des
ftalaétites de cette efpèce. Les cailloux
en petite maiîè , dont les couches font
ordinairement concentriques, font aufîî
des ftalaclites & des pierres parafites
du caillou en grande malle , & la plu-
part des pierres fines opaques ne font

Rij

'388 Bjlotre Naturelle.

que des efpèces de caillou : les matières
du genre vitrifiable produifènt, comme
l'on voit, une auffi grande variété de
concrétions que celles du genre calci-
nable , & ces concrétions produites par
ïes cailloux font prefque toutes des
pierres dures & précieules, au lieu que
celles de la pierre calcinable ne font que
des matières tendres & qui n'ont aucune
valeur.

On trouve les fentes perpendiculaires
dans le roc & dans les lits de caillou en
grande mafîe , aulîi-bien que *lans les
iits de marbres & de pierre dure , fou-
vent même elles y font plus larges, ce
qui prouve que cette matière, en pre-
nant corps, s'efl encore plus defîechée
que la pierre ; l'une & l'autre de ces
collines dont nous avons obfervé les
couches , celle de matières calcinables
& celle de matières vitriftabïes , font
foutenues tout au-defîbus fur l'argile
ou fur le fable vitrifiable , qui font les
matières communes & générales dont le
globe eft compofé, & que je regarde
comme les parties les plus légères ,
comme les feories de la matière vitrifiée

Théorie de la Terre, 389
dont il eft rempli à l'intérieur, ainfl
toutes les montagnes & toutes les plaines
ont pour baie commune l'argile ou ie
fable. On voit par l'exemple du puits
d'Arailerdam, par celui de Marly-îa-
ville, qu'on trouve toujours au plus
profond, du fable vitrifiable; j'en rap-
porterai d'autres exemples dans mon
di fcours fur les minéraux.

On peut obier ver dans la plupart
des rochers découverts, que les parois
des fentes perpendiculaires fe corref-
pondent auiîi exactement que celles
d'un morceau de bois fendu , & cette
correfpondance fe trouve aufii - bien
dans les fentes étroites que dans les
plus larges. Dans les grandes carrières
de l'Arabie , qui font prefque toutes
de granit , ces fentes ou iéparations
perpendiculaires font très - fenfibies &,
très - fréquentes , & quoiqu'il y en ait
qui aient jufqu'à vingt & trente aunes
de large , cependant les cotés fe rappor-
tent exactement & IaifFent une profonde
caviré entre les deux. Voye^ Voyages de
Sluvv , vol. II, page 83. Il eit affez
ordinaire de trouver dans les fentes per-

R iij

'390 Hifîohe Naturelle.

pendicuïaires des coquilles rompues eri
deux , de manière que chaque morceau
demeure attaché à la pierre de chaque
côté de la fente, ce qui fait voir que
ces coquilles étoient placées dans le
folide de la couche horizontale lorf-
qu'elle étoit continue, & avant que la
fente s'y fût faite. Voyej^ Woodward ,
-page 2 p 8 '.

II y a de certaines matières dans les-
quelles les fentes perpendiculaires font
fort iaro-es , comme dans les carrières
que cite M. Shaw, c'efr peut-être ce qui
fait qu'elles y font moins fréquentes :.
dans les carrières de roc vif & de granit,
les pierres peuvent fe tirer en très-grande
malTe; nous en connoifFons des mor-
ceaux , comme les grands obélifques
& les colonnes qu'on voit à Rome en.
tant d'endroits, qui ont plus de 60, 8o,
100 & 150 pieds de longueur fans au-
cune interruption ; ces énormes blocs
font tous d'une feule pierre continue. If
paroit que ces maffes de granit o»t été
travaillées dans la carrière même , & qu'on
leur donnoit telle épaiiTeur que l'on
youloit; à peu près comme nous voyous

Théorie de la Terre, 39 V

ffué dans les carrières de grès qui font'
un peu profondes, on tire des blocs de
telle épaifTeur que l'on veut. II y a d'au-
tres matières où ces fentes perpendicu-
laires font fort étroites; par exemple,
elles font fort étrohes dans l'argile , dans
ïa marne , dans la craie ; elles font au con-
traire plus ïarp-es dans les marbres & dans
ïa plupart des pierres dures. Il yen a qui
font imperceptibles & qui font remplies-
d'une matière à peu près lembiable à celle
de ïa ma/Te où elles le trouvent , & qui
cependant interrompent la continuité des
pierres, c'eft ce que les ouvriers ap-
pellent des poils; lorfqu'iis débitent un
grand morceau de pierre & qu'ils le ré-
duifent à une petite épaffieur, comme à
un demi-pied , la pierre fe cafîe dans la
direction de ce poil; j'ai fouvent remar-
qué dans le marbre & dans la pierre, que
ces poils traverfent le bloc tout entier ,
ainfi ils ne diffèrent des fentes perpendi-
culaires que parce qu'il n'y a pas folution
totale de continuité : ces efpèces de fentes
font remplies d'une matière tranlparente,
& qui elt du vrai fparr. Il y a un grand
nombre de fentes confidérables entre les

R iiij

392. Hîflolre 'Naturelle.

différens rochers qui compofent les car-
rières de grès , cela vient de ce que ces
rochers portent fou vent fur des baies
moins folides que celles des marbres ou
des pierres calcii tables, qui portent or-
dinairement fur des glaifes , au lieu que
les grès ne font le plus fouvem appuyés
que fur du Table extrêmement fin : aufïï
y a-t-il beaucoup d'endroits où l'on ne
trouve pas les grès en grande malle; &
dans la plupart des carrières où l'on tire
le b>on grès, on pem remarquer qu'il eft
en cubes & en parallélépipèdes pôTés les
lins fur les autres d'une manière allez
irrégulière , comme dans les collines de
Fontainebleau , qui de loin paroiilènt
être des ruines de bâtimens; cette dit po-
sition irrégulière vient de ce que la bafe
de ces collines en: de fable , & que les
malles de grès fe font éboulées, renver-
fées & arïaiffées les unes fur les autres ,
fur-tout clans les endroits où on a travaillé
autrefois pour tirer du grès, ce qui a for-
mé un grand nombre de fentes & d'in-
tervalles entre les blocs ; & fi on y veut
faire attention , on remarquera dans tous
tes pays de fable & de grès ; qu'il y a de$

Théorie Je la Terre. 3 9 J

morceaux de rochers & de grofles pie;res
dans le milieu des vallons & des plaines
en très-arande quantité , au lieu que dans
les pays de marbre & de pierre dure > ces
morceaux ditperiës & qui ont roulé du
defîus des collines, & du haut des mon-
tagnes#-%)nt fort rares, ce qui ne vient
que de la différente (blidité de la baie
fur laquelle portent ces pierres , & de
i'étendue des bancs de marbre & des
pierres calculables , qui eft pius confi-
dérable que celle âçs grès*

PREUVES

DELA

THÉORIE DE LA TERRE,
ARTICLE XVIII.

De l'effet des pluies , des Marécages, des
Bois Jouterra'ms, des Eaux jouter raine s*

^Jous avons dit que les pluies & les
i eaux courantes qu'elles produifent,
détachent continuellement du foin met &

R v

,3.9 4 Hijloire Naturelle.
de la croupe des montagnes les /abies,
es terres, les graviers, &c. & qu'elles les
entraient dans les plaines, d'où les rivières
& les fleuve, en charient une partie
dans les plaines plus balles , & iouvent
juiqu'a la mer; les plaines le rempiiiTent
donc ïuccefTivement & s'eièvgfn peu-
a-peu , & les montagnes diminuent tous
les jours & s'abaifîent continuellement,
& dans plufieurs endroits on s'en aperçu
de cet a^aiiïement. Jofeph Biancanus
rapporte fur cela des faits qui étoient
de notoriété publique dans lbn temps,
& qui prouvent que les montagnes
s etoicnt nbaillées au point que l'on voyoit
des villages & des châteaux de plu-
sieurs endroits d'où on ne pouvoit pas
les voir autrefois. Dans la province de
I>arby en Angleterre, le clocher du
■Village Craih n'etoit pas.vifible en i 572
depuis une certaine montagne, à- cau/i
de la hauteur d'une aut.e monta cm*
interpolée, laquelle s'étend en Hoinon
TUkworth, & 80 ou 100 ans après
on- voyoit ce clocher, & même une
partie de l'égïife. Le Dccleur Plot
4oimQ: un exemple pareil" d'une montagne-

Théorie de la Terre. 3 £5
entre Sibbertoft & Ashby dans la pro-
vince de Northampton. Les eaux en-
traînent non - feulement les parties les
plus légères des montagnes , comme la
terre, le fable, le gravier & les pentes
pierres, mais elles roulent même de
très-gros rochers, ce qui en diminue
confidérablement la hauteur: en gênerai,
plus les montagnes font hautes & plus
leur pente eft roide , plus les rochers y
font coupés à pic. Les plus hautes mon-
tagnes du pays de Galles ont des roeners
extrêmement droits & fort nus, on voit
les copeaux de ces rochers ^i on peut le
fervir de ce nom) en gros monceaux a
leurs pieds; ce font les gelées & les eaux
qui les ieparent & les entraînent ; ami*
ce ne font pas feulement les montagnes
de lable & de terre que les pluies rabaif-
fent , mais , comme l'on voit , elles atta-
quent les rochers les plus durs, & en
entraînent les fragmens julque dans les
vallées. Il arriva dans la vallée de N-ant-
phrancon en 1685, qu'une partie d'un:
gros rocher qui ne portoit que-iur une-
bae étroite, ayant été minée par le*
eaux .,. tomba & le rompit en plufieurs»

R vij

'3 9 6 Hifloïre Naturelle*

morceaux avec plus d'un millier d'autre*
pierres , dont la plus grofle fit en des-
cendant une tranchée confidérable juf~
que dans la plaine , où elle continua à
cheminer dans une petite prairie , &
traverfa une petite rivière, de l'autre côté
de laquelle elle s'arrêta. C'eit à de pareils
accidens qu'on doit attribuer l'origine de
toutes les groÛes pierres que l'on trouve
ordinairement çà & là dans les vallées
voi fines des montagnes. On doit le fou-
venir , à l'occafion de cette obfervation ,
de ce que nous avons dit dans l'article
précédent, fa voir, que ces rochers & ces
grofîes pierres difperfées font bien plus
communes dans les pays dont les mon-
tagnes font de fable & de grès , que dans
ceux où elles font de marbre & de glaife 5.
parce que le fable qui iert de baie au
rocher, eft un fondement moins folide
que la glaife.

Pour donner une idée de la quantité
de terre que les pluies détachent des
montagnes & qu'elles entraînent dans
ies vallées y nous pouvons citer un fait
rappor:é par le Docteur Plot : il dit ,
ihiis fon Hiftoire Naturelle de StafTord^

!

Tliêone Je la Terre, 3 97

qu'on a trouvé dans la terre, à 1 8 pieds
de profondeur , un grand nombre de
pièces de monnoie frappées du temps
d'Ldouard IV, c'eft-à-dire , 200 ans
au; aravant , en forte que ce terrein f
qui eft marécageux , s'en; augmenté d'en-
viron un pied en onze ans , ou d'un
pouce & un douzième par an. On peut
encore faire une obfervation femblable
fur des arbres enterrés à 17 pieds de
profondeur , au-delfous defqueis on a
trouvé des médailles de Jules Céiàr 9
ainfi les terres amenées du defîus des
montagnes dans les plaines par les eaux
courantes , ne laiïTent pas d'augmenter
très-confidérablement l'élévation du ter-
rein des plaines.

Ces graviers, ces fables & ces terres
que les eaux détachent des montagnes
& qu'elles entraînent dans les plaines ,
y forment des couches qu'il ne faut pas
confondre avec les couches anciennes
& originaires de la terre. On doit mettre
dans la ciafle de ces nouvelles couches
celles de tuf, de pierre molle , de gra-
vier & de fable dont les grains font
lavés & arrondis; on doit y rapporte*

39 S Ht (foire Naturelle.
auiT] les couches de pierres qui fè font
faites par une efpèce de dépôt & d'in-
crufïaàcn, toutes ces couches ne doi-
. vent pas leur origine au mouvement &
aux fédimens des eaux de la mer. Ou
trouve dans ces turs & dans ces pierres
molles & imparfaites une infinité de
végétaux, de feuilles d'arbres, de co-
quilles terreftres ou fluviatiles, de petits
os d'animaux terreflres, & jamais de
coquilles ni d'autres productions ma-
rines ; ce qui prouve évidemment , aulîi-
bien que leur peu de folidité , que ces
couches fe font formées (ur la furface
de h terre sèche, & qu'elles font bien
plus nouvelles que les marbres & les
autres pierres qui contiennent des co-
quilles , & qui le font formées autrefois
dans la mer. Les tufs & toutes ce^ pierres
nouvelles parcifTent avoir de la dureté
& de la folidité lorfqu'on les tire , mais
fi on veut les employer, on trouve que
l'air & les pluies les diflolvent bientôt;-
leur fubflance e(t même fi différente
de la vraie pierre , que lorfqu'on les
réduit en petites parties , & qu'on en
veut faire du fable , elles fe convenifîènf

Théorie de la Terre. 309
bientôt en une efpèce de terre & cfe
boue; les ftalaétites 6c les autres cen-
créiions^-jpierreules que M. de Tour-
nefort ™enoit pour des marbres qui
avoient végété , ne font pas de vraies
pierres , non plus que celies qui font
formées par des incruftations. Nous
• avons déjà fait voir que les tufs ne font
pas de l'ancienne formation, & qu'on
ne doit pas les ranger dans [a claile des
pierres, Le ' tuf eft une matière impar-
faite , différente de la pierre & de la
terre , & qui tire ion origine de toutes
deux parle moyen de l'eau des pluies,
comme les incrulhuions pierreules tirent
la leur du dépôt des eaux de certaines
fontaines , ainfi les couches de ces ma-
tières ne font pas anciennes & n'ont pas
été formées comme les autres, par le
fédiment des eaux de la mer ; les cou-
ches de tourbes doivent être aulïi re-
gardées comme des couches nouvelles-
qui ont été produites par l'enta (Teinent
fuccefljf des arbres & des autres végé-
taux à demi -pourrie, & qui ne fe font
couler vés que parce qu'ils fe iont trou-
as dans des terres bitumineufes ., qui:

4-0 d Hîftoîre Naturelle,

îes ont empêché de fe corrompre eu
entier. On ne trouve dans toutes ces.
nouvelles couches de tuf, ou de pierre
molle , ou de pierre formée pjwWes dé-
pôts , ou de tourbes , aucune produc-
tion marine, mais on y trouve au con-
traire beaucoup de végétaux, d'os d'a-
nimaux terrcfïres , de coquille^ fluvia-
tiles & tcrrcftres, comme on peut le
voir dans Ie> prairies de la province
de Northamp.on aupr s d'A.shby , où
l'on a trouvé un grand nombre de
coquilles d'efcargots, avec des plantes,
des herbes & plulieurs coquilles Huvia-
tiles, bien coniervées à quelques pieds
de profondeur tous terre , (ans aucunes-
coquilles marines. Voyc^ Tranf. PhïL
Abr. vol. IV, page 271. Les eaux qui
roulent fur la furface de la terre , ont
formé toutes ces nouvelles couches en
changeant fouvent de lit & en fe ré-
pandant de tous côtés ; une partie de
ces eaux pénètre à l'intérieur & coule
à travers les fentes des rochers & des"
pierres; & ce qui fait qu'on ne trouve
point d'eau dans les pays élevés, non
plus qu'au - deffus des collines , c'dt

Théorie de la Terre. 40 I

parce que toutes les hauteurs de la terre
font ordinairement compoices de pierres
& de rochers , fur-tout vers ie fommet.
II faut, pour trouver de l'eau, creufer
dans la pierre & dans le rocher juiqu'à
ce qu'on parvienne à la baie, c'eft-à-
dire à la glaife ou à la terre ferme fur
Laquelle portent ces rochers , & on ne
trouve point d'eau tant que l'épaiflèur
de pierre n'eft pas percée jufqu'au
deflous , comme je l'ai obiervé dans
plufeurs puits creusés dans les lieux
élevés; & lorfque fa hauteur des rochers,
c'eft - à - dire I'épaiffeur de la pierre qu'iï
faut percer , eft fort confidérable , comme
dans les hautes montagnes , où les ro-
chers ont fouvent plus de mille pieds
d'élévation, il eft impoifibk d'y faire
des puits , & par ccnléquem d'avoir de
i'eau. Il y a même de grandes étendues
de terre où l'eau manque abfoiument ,
comme dans l'Arabie pétrée qui efl un
déïert où il ne pleut jamais ? où des
fsbles brûlans couvrent toute la iur-
face de la terre , où il n'y a preique
point de terre végétale , où le peu de
plantes qui s'y trouvent, languiiïem f

402 HiJIorre Naturelle.

ïes fources & les pluies y font fi rares r
que l'on n'en compte que cinq depuis 1
ïe Caire" jufqu 'au mont Sinaï, encore!
Feau en ell-elle amère & faumâtre.

Lori'que les eaux qui font à la fur-!
face de la terre, ne peuvent trouver d'é-
coulement, elles forment des marais &
des marécages ; les plus fameux marais
de l'Europe , font ceux de Mofcovie
à la fource du Tanaïs 5 ceux de Finlande ,
où font les grands marais Savoïax &
Enafak ; il y en a auffi en Hollande,
en Wellphalie & dans plufieurs autres
pays-bas ; en A fie , on a les marais
de l'Euphrate, ceux de îa Tartarie, le
Palus Méotide; cependant en général
H y en a moins en Aile & en Afrique
qu'en Europe, mais l'Amérique n'efl,
pour ainfi dire , qu'un marais continu
dans toutes les plaines ; cette grande
quantité de marais, eu une preuve de îa
nouveauté du pays, & du petit nombre
d'habhnns , encore plus que du peu
d'induftrie.

Il y a de très-grands marécages en-
Angleterre dans la province de Lincoln
près de la mer, qui a perdu beaucoup

Théorie de la Terre. 403'

<îe terreïn d'un côté & en a gagné de
l'autre. On trouve dans l'ancien terrein
une grande quantité d'arbres qui y
font enterrés au-defTous du nouveau
terrein amené par les eaux ; on en
trouve de même en grande quantité en
Ecofle, à l'embouchure de la rivière NcfT.
Auprès de Bruges en Flandre , en feuil-
lant à 40 ou 5 o pieds de profondeur ,
on trouve une très - grande quantité
d'arbres auffi près les uns des autres que
dans une forêt, les troncs, les rameaux
& les feuilles font fi bien confervés
qu'on diliingue aifément les différentes
elpèces d'arbres. Il y a 500 ans que
cette terre où l'on trouve des arbres
etoit une mer, & avant ce temps - là
on n'a point de mémoire ni de tradi-
tion que jamais cette terre eût exiflé :
cependant il eft néceffaire que cela ait
été ainfi dans le temps que ces arbres
ont crû & \égété , ainii le terrein qui
dans les temps les plus reculés étoit
une terre ferme couverte de bois , a
été enluite couvert par les eaux de la
mer qui y ont amené 40 ou 50 pieds
«Tépaiffeur de terre > & enluite ces eaux

404 Rijlcire Naturelle.

fe font retirées. On a de même trouve
une grande quantité d'arbres ibuterrai i\$
à Youle dans la province d'Yorck , à
douze milles au-defTous de la ville, fur
îa rivière Humber, il y en a qui ("ont
fi gros qu'on s'en fert pour bâtir; &
on allure , peut-être maî-à- propos, que
ce bois eft auili durable & d'aufîi bon
fer vice que le chêne , on en coupe en
petites baguettes & en longs copeaux
que l'on envoie vendre dans les villes
voifmes , & les gens s'en lervent pour
allumer leur pipe. Tous ces arbres pa-
xoifient rompus, & les troncs font fépa-
xés de leurs racines , comme des arbres
que la violence d'un ouragan ou d'une
inondation auroit caîTés & emportés ;
ce bois refîembie beaucoup, au fapin y
il a la même odeur lorfqu'on le brûle,
& fait des charbons de la même efpèce.
Voyei Tranf. PhiL n,° 228. Dans l'île
de Man , on trouve dans un marais qui
a fix milles de long & trois milles de
large, appelé Curragh , des arbres fou-
terrains qui font des lapins, & quoi-
qu'ils (oient à 18 ou 20 pieds de pro-
fondeur, ils font cependant fermes fur

Théorie de la Terre. 40 5

ïeurs racines. Voye^ Ray' s Difcouifes ,
fûge.2^2. On en trouve ordinairement
dans tous les grands marais , dans les
fondrières & dans la plupart des endroits
marécageux, dans ïes provinces de Som-
juerfet, de Chefter, de Lancaitre , de
Stafford. II y a de certains endroits
où l'on trouve des arbres fous terre ,
qui ont été coupés , fciés , équarris &
travaillés par les hommes : on y a même
trouvé des coîgnées & des ièrpes , &
entre Bermingham & Bru mie y dans ïa
province de Lincoln, il y a des col-
lines élevées de fable fin & léger que
les pluies & les vents emportent &
traniportent en laifTant à fec & à dé-
couvert des racines de grands fapins ,
où l'imprefîion de la coignée paroît en-
core auffi fraîche que fi elle venoit
d'être faite. Ces collines fe feront fans
doute formées comme les dunes , par
des amas de fable que la mer a apporté
& accumulé , & fur lefquels ces fapins
auront pu croître , enfuite ils auront été
recouverts par d'autres fables qui y au-
ront été amenés comme les premiers ,
par des inondations ou par des vents

4o-6 Hljïolre Naturelle:

viol'ens. On trouve auiîî une grande!
quantité de ces arbres fouterrains dans
les terres maréeageufes de Hofande,
dans la Friie & auprès de Groningue,
ôl c'efl de-Ià que viennent les tourbes
qu'on brûfe dans tout le pays.

On trouve dans fa terre une infinité
d'arbres grands & petits de toute efpèce,
comme lapins, chênes, bouleaux , hêtres,,
ifs, aubépins, iaules, frênes; dans les
marais de Lincoln , le long de la rivière
d'Oufe, & dans la province d'Yorck
on Hatfîeld-chace., ces arbres font droits
& plantés comme on les voit dans une
forêt. Les chênes font fort durs, &
on en emploie dans les bâtimens , où.
Us durent fort long- temps (f)* les frênes
font tendres & tombent, en pouiîière ,
aulfi-bien que les iaules; on en trouve
qui ont été équarris , d'autres fciés,
d'autres percés , avec des coignèes rom-
pues, & des haches dont la forme re£

(f) Je doute beaucoup de la vérité âece fait, tous
ïes arbres qu'on tire Je la terre, au moins tous ceux
que j'ai vus, Toit chênes, 'oit autres, perdent en
fe deflechant, toute la folidité qu'ils paroifïcnt avoir
d'abord, & ue doivent jamais être employés dans
les bâtimens.

Théorie de h Terre. 4.07;
iemble à celle des couteaux de fàcrifice.
On y trouve auiTi des noifettes , des
glands & des cônes de lapins en grande
quantité. Plu (leurs autres endroits maré-
cageux de l'Angleterre & de l'Irlande
font remplis de troncs d'arbres , aufïl-
hien que les marais de France & de
.Suiflè, de Savoie & d'Italie. Voye^ Tranf.
phiL Abr. vol. IV, page 2 i S, frc.

Dans la ville de Modène & à quatre
milles aux environs, en quelqu'endroiî
qu'on fouille, lorfqu'on efl parvenu à
ïa profondeur de 63 pieds, & qu'on a
percé la terre à 5 pieds de profondeur
de plus avec une tanière, l'eau jaillit
avec une fi grande force que le puits
fe remplit en fort peu de temps prefque
jufqu'au-deiïus, cette eau coule conti-
nuellement & ne diminue ni n'augmente
par la pluie ou par la féchereiTe ; ce
qu'il y a de remarquable dans ce ter-
rein , c'eft que lorfqu'on efl parvenu à
14 pieds de profondeur, on trouve
les décomb remens & les ruines d'une
ancienne ville , des rues pavées , des plan-
chers , des maifons , différentes pièces
de mofaïque , après quoi on trouve

40 8 Hifiohe Naturelle.

une terre nffez folide & qu'on crcT; oit.
n'avoir jamais été remuée, cepen Jarrtl
mi-deflcus on trouve une terre humide
& mêlée de végétaux; & à 26 pieds
<Ies arbres tout entiers , comme des noi-
ïètiers avec les noiiettes defîus, & une
grande quantité de branches & de feuilles
d'arbres; à 28 pieds on trouve une
craie tendre mêlée de beaucoup de
coquillages , & ce iit a 11 pieds d'e-
paiifeur , après quoi on retrouve encore
des végétaux , des feuilles & des bran-
ches , & ainfi alternativement de la
craie & une terre mêlée de végétaux
Jufqu'à la profondeur de 63 pieds, à
laquelle profondeur eft un lit de table
mêlé de petit gravier & de coquilles
femblables à celles qu'on trouve fur les
côtes de la mer d'Italie: ces lits fuc-
celîifs de terre marécageule & de craie
fe trouvent toujours dans le même
ordre, en quelqu'endroit qu'on fouille ,
& quelquefois la tarrière trouve de gros
troncs d'arbres qu'il faut percer , ce
qui donne beaucoup de peine aux ou-
vriers ; on y trouve aufîi des os , du
charbon de terre, des cailloux & des

morceaux

Théorie de la Terre'. 409

morceaux de fer. Ramazzini qui rapporte
ces faits, croit que le golfe de Venifè
s'étendoit autrefois julqu'à Modène ôc
au-delà , & que par la fuccelTion des
temps les rivières , & peut-être les inon-
dations de fa mer ont formé fuccefîlve-
ment ce terre ;n.

Je ne m'éiendrai pas davantage ici fur
îes variétés que préfentent ces couches
de nouvelle formation , il iuffit d'avoir
montré qu'elles n'ont pas d'autres eau fes
que fes eaux courantes ou Gagnantes qui
font à fa furface de la terre , & qu'elfes
ne font jamais auffi dures ni aufli foiides
que les couches anciennes qui Ce font
formées fous ies eaux de la mer.

Tome IL $

r4io Hiflotre Naturelle.

pïre^T^jw.j» -Mji^mwta^^aBMiaitiaCTWEiw.» ■ " III I II If

PREUVES

DE LA

THÉORIE DE LA TERRE.
ARTICLE XIX.

Des changement de terres en mers,
&* de mers en terres.

IL paroît par ce que nous avons âk
dans les articles I, VII, VIII & IX,
qu'il eft arrivé au globe terreftre de
grands changemens qu'on peut regarder
comme généraux , & il eft certain par
ce que nous avons rapporté dans ies
autres articles , que la furface de la terre
a fouffert des altérations particulières \
quoique l'ordre, ou plutôt la lucceflion
de ces altérations ou de ces changemens
particuliers ne nous foit pas bien con-
nue , nous en çonnoifîons cependant
les caufes principales , nous ibmmes
pnême en état d'en diftinguer ies différens
effets; & fi nous pouvions raffembler

Théorie de la Terre, 4 1 1\

tous les indices & tous les faits que
ï'hiftoire naturelle & i'hiftoire civile nous
fourniflènt au fujet des révolutions arri-
vées à la furface de la terre, nous ne
doutons pas que la Théorie que nous
avons donnée n'en devînt bien plus
plaufible.

L'une des principales caufês des chan-
gemens qui arrivent fur la terre, c'eft
ie mouvement de la mer, mouvement
qu'elle a éprouvé de tout temps ; car
dès la création, il y a eu le foieii, la
iune , ïa terre , les eaux , l'air , &c. dès-
ïors le fîux & le reflux , le mouvement
d'orient en occident, celui des vents <Sc
des courans (e font fait fentir , les eaux
ont eu dès-lors les mêmes mouvemens
que nous remarquons aujourd'hui dans
ïa mer ; & quand même on fuppoferok
que l'axe du globe auroit eu une autre
inclinai fba, & que les continens terrée
très, auiTi-bien que les mers, auroient
eu une autre dilpofition , cela ne détruit
point le mouvement du flux & du re-
flux , non plus que la caufe & I'efret
des vents; il fulfit que i'immenfè quan^
lité d'eau qui remplit le vafte efpace des

Si/

t4î2 Hifloke Naturelle;

mers , fe foit trouvée raiTemblée quelque
part fur ïc globe de la terre , pour que
ie flux & le reflux & les autres mouve-
mens de ia mer aient été produits.

Lorfqu'une fois on a commencé à
fbupçonner qu'il fe pouvoit bien que
notre continent eût autrefois été le fond
d'une mer, on fe ie perfuade bientôt
à n'en pouvoir douter; d'un côté, ces
débris de la mer qu'on trouve par-tout ,
de l'autre la fituation horizontale des
couches de la terre , & enfin cette dif-
pofition des collines & des montagnes
qui fe correfpondent , me paroiffent
autant de preuves convaincantes ; car
en confidérant les plaines, les vaiées,
ies collines , on voit clairement que ia
furface de la terre a été figurée par
ïes eaux ; en examinant l'intérieur des
coquilles qui font renfermées dans les
pierres, on reconnoît évidemment que
ces pierres fe font formées par ie iédi-
ment des eaux, puiique ies coquilles
font remplies de îa matière même de ia
pierre qui les environne ; & enfin en
réfîéehiiTant inr h forme des collines
dont ies angles laiilans répondent toujours

Théorie de la Terre. 4 1 3
aux angles .rentrais des collines oppo-
fées, on ne peut pas douter que cette
direction ne foit l'ouvrage des courais
de ta mer: à la vérité depuis que notre
continent eft découvert , la forme de
la furface a un peu changé, les mon-
tagnes ont diminué de hauteur, les
plaines fe font élevées, les angles des
collines font devenus plus obtus , piu-
fieurs matières entraînées par les fleuves
fe font arrondies, il s'eft formé des
couches de tuf, de pierre molle, de
gravier, &c. mais l'eiTentiel eft demeuré,
la forme ancienne fe reconnoît encore ,
& je fuis perfuadé que tout le monde
peut fe convaincre par fes yeux de tout
ce que nous avons dit à ce fujet, &
que quiconque aura bien voulu fuivre
nos obfervations & nos preuves, ne
doutera pas que la terre n'ait été autre-
fois fous les eaux de la mer , & que ce
ne foit les courais de la mer qui aient
donné à la furface de la terre la forme
que nous voyons.

Le mouvement principal des eaux
de la mer eft, comme nous l'avons
dit, d'orient en occident; aufti il nous

S ii;

'4i 4 'fiïjiolre Naturelle.
paroît que la mer a gagné fur les côtes
orientales , tant de l'ancien que du nou-
veau continent , un elpace d'environ
500 lieues; on doit fe fouvenir des
preuves que nous en avons données
dans Y article XI, & nous pouvons y
ajouter que tous les détroits qui joi-
gnent les mers, font dirigés d'orient
en occident, Je détroit de Magellan ,
les deux détroits de Forbisher , ceiui
de Hudfon, le détroit de l'île de
Ceylan , ceux de la mer de Corée & de
Xamtfchatka ont tous cette direction ,
& paroiiTent avoir été formés par l'ir-
ruption des eaux qui , étant poufTées
d'orient en occident, fe font ouvert
ces pafTages dans la même direction
dans laquelle elles éprouvent aulîi un
mouvement plus confïdérable que dans
toutes les autres directions ; car il y a
dans tous ces détroits , des marées très-
violentes, au lieu que dans ceux qui
font fîmes fur les côtes occidentales ,
comme l'ell celui de Gibraltar , celui du
Sund , &c. le mouvement des marées
eil prefque infenfibïe.

Les inégalités du fond de la mer

Théorie de la Terre. 4 T 5

changent la direction du mouvement des
eaux , eiïes ont été' produites fucceïîive-
ment par les fédimens de i'eau & par
ies matières qu'elle a traniportées , Toit
par (on mouvement de flux & de reflux *
Toit par d'autres mouvemens ; car nous
ne donnons p:<s pour caufe unique de
ces inégalités le mouvement du flux
& du reflux, nous avons feulement
donné cette caufe comme la principale
& la première , parce qu'elle efl la
plus confiante & qu'elle agit fans in-
terruption, mais on doit aulfi admettre
comme caufe l'action des vents , ils
amffent même à la furface de l'eau avec
une toute autre violence que les marées ,
& l'agitation qu'ils communiquent à la
mer eli. bien plus confidérable pour les
effets extérieurs, elle s'étend même à
des' profondeurs confidérables , comme
on le voit par les matières qui le dé-
tachent par la tempête , du fond des
mers, & qui ne font prefque jamais re-
jetées fur les rivages que dans les temps
d'orages.

Nous avons dit qu'entre les tropiques
& même à quelques degrés au-delà, iï

S iiij

4 1 6 Hifloire Naturelle.

règne continuellement un vent cPeft ;
ce vent qui contribue au mouvement
général de ia mer d'orient en occident ,
eil aufïî ancien que ie flux & le reflux,
puifqu'il dépend du cours du foieil &
de ia raréfaction de l'air , produite par la
chaleur de cet aftre, Voilà donc deux
caufes de mouvement réunies, & plus
grandes fous féquateur que par-tout
ailleurs , la première , le flux & le re-
flux qui, comme l'on fait , efl plus fen-
fibie dans les climats méridionaux ; &
la féconde , le vent d'cft qui (buffle
continuellement dans ces mêmes climats :
ces deux caufes ont concouru depuis
la formation du globe à produire les
mêmes effets, c'eft-à-dire , à faire mou-
voir les eaux d'orient en occident, &
à les agiter avec plus de force dans cette
partie du monde que dans toutes les
autres; c'eft pour cela que les plus gran-
des inégalités de la furface du globe le
trouvent entre les tropiques. La partie
de l'Afrique comprife entre ces deux
cercles , rVeft , pour ainfi dire , qu'un
grouppe de montagnes dont les diffé-
rentes chaînes s'étendent pour la plupart

Théorie de la Terre* 4 1 7

d'orient en occident , comme on peut
s'en alîurer en confidérant la direction
des grands fleuves de cette partie de
l'Afrique; il en eft de même de la partie
de l'A lie & de celle de l'Amérique qui
font comprîtes entre les tropiques , &
l'on doit juger de l'inégalité & de la
furfàce de ces climats par la quantité
de hautes montagnes & d'îles qu'on y
trouve.

De la combinai Ton du mouvement
général de la mer d'orient en occident,
de celui du flux & du reflux , de celui
que produilènt les courans , & encore
de celui que forment les vents , il a
réiulté une infinité de différens effets ,
tant fur le fond de la mer que iur les
côtes & les continens. Varénius dit qu'il
eft très- probable que les golfes & les
détroits ont é.té formés par l'effort réi-
téré de l'océan contre les terres ; que
ïa mer méditerranée , les golfes d'Ara-
bie, de Bengale & de Cambaye, ont été
formés par l'irruption des eaux , aufîi-
bien que les détroits entre la Sicile &
l'Italie, entre Ceylan & l'Inde, entre
îa Grèce & l'Eubée, & qu'il en eft

S v

41 8 Hijlolre Naturelle.

de même du détroit des Manilles, de
celui de Magellan & de celui de Dane-
marck; qu'une preuve des irruptions
de -l'océan fur les continens, qu'une
preuve qu'il a abandonné différens ter-
reins , c'eft qu'on ne trouve que très-
peu d'îles dans le milieu des grandes
mers, & jamais un grand nombre d'îles
voifmes les unes des autres ; que dans
i'efpace immenfe qu'occupe la mer pa-
cifique, à peine trouve-t-on deux ou
trois petites îles vers le milieu ; que
dans le vaile océan atlantique entre
l'A frique & le B refit , on ne trouve que
les petites îies de Sainte- Hélène & de
i'Afcenfion, mais que toutes les îles font
auprès des grands continens, comme
ïes îles de l'Archipel auprès du conti-
nent de l'Europe & de l'Aile, les
Canaries auprès de l'Afrique , toutes
ks îies de la mer des Indes auprès du
continent oriental, les îles Antilles au-
près de celui de l'Amérique , & qu'il
n'y a que les Açores qui foient fort
avancées dans la mer entre l'Europe &
T Amérique.
Les habitans de Ceylan difent que

Théorie Je la Terre. 419
leur île a été féparée de la prefqu'île
de i'Inde par une irruption de l'océan,
& cette tradition populaire eft allez vrai-
fembiable ; on croit aufîi que l'île de Su-
matra a été féparée de Maiaye, le grand
nombre d'écueils & de bancs de fable
qu'on trouve entre deux , femble le prou-
ver. Les Malabares afïurent que les île?
Maldives faiibient partie du continent
de i'Inde, & en général on peut croire
que ' toutes les îles orientales ont été fç-
parées des continens par une irruption
de l'océan. Voye^ Vàren. Geog.pag. 203,
2 1 7 & 2.2 0.

Il paroît qu'autrefois l'île de la Grande-
Bretagne faifoit partie du continent,
& que l'Angleterre tenoit à la France,
les lits de terre & de pierre, qui font
les mêmes des deux côtés du pas de
Calais , le peu de profondeur de ce
détroit îembïent l'indiquer : en fuppofant3
dit le Docteur Wallis, comme tout
paroît l'indiquer, que l'Angleterre corn-
muniquoit autrefois à la France par un
ifthme au-deffous de D ouvre & de
Calais , les grandes mers des deux côtés
battoient les côtes d. cet ifthme par un

S vj

420 Hifleire Naturelle.

fîux impétueux, deux fois en 24 heures,
la mer d'Allemagne , qui eit entre
l'Angleterre & la Hollande, frappoit cet
ifthme du côté de l'eft, & la mer de
France du côté de l'oueft , cela fuffit
avec le temps pour uler & détruire une
langue de terre étroite, telle que nous
fuppofons qu'étoit autrefois cet ifthme ;
ïe fîux de la mer de France agiffant avec
grande violence , non- feulement contre
l'ifthme, mais aufïi contre les côtes de
France & d'Angleterre , doit néceiTai-
rement par le mouvement des eaux ,
avoir enlevé une grande quantité de fable,
de terre & de valè , de tous les endroits
Contre îefquels la mer agifîoit ; mais étant
arrêtée dans fon courant par cet ifthme ,
elle ne doit pas avoir déposé , comme on
pourroit le croire , des fédimens contre
î'ifthme , mais elle les aura traniportés
dans la grande plaine qui forme actuelle-
ment le marécage de Romne , qui a qua-
torze milles de long fur huit de large ;
car quiconque a vu cette plaine ne peut
pas douter qu'elle n'ait été autrefois fous
îes eaux de la mer , puiique dans les
hautes marées elle feroit encore en partie

Théorie de la Terre* 4 2 1

inondée fans les digues de Dimchurch.

La mer d'Allemagne doit avoir agi
de même contre l'ilthme & contre les
côtes d'Angleterre & de Flanche, &
elle aura emporté les fédimens en Hoî-
lande & en Zélande , dont le terrein qui
étoit autrefois fous ïes eaux , s 'eft élevé
de plus de 40 pieds ; de l'autre côté
fur la côte d'Angleterre, la mer d' Al-
lemagne devoit occuper cette large
vallée où coule actuellement la rivière
de Sture , à plus de vingt milles de
diftance, à commencer par Sandwich,
Cantorberi, Chattam, Chilham jufqu'à
Ashford, & peut-être plus loin; le ter-
rein eft actuellement beaucoup plus élevé
qu'il ne l'étoit autrefois , puifqu'à Chat-
tam on a trouvé les os d'un hippopo-
tame enterrés à 1 7 pieds de profondeur ,
des ancres de vaifTeaux & des coquilles
marines.

Or il eft très - vraifemblabïe que îa
mer peut former de nouveaux terreins
en y apportant les fables, la terre, la
vafe , &c. car nous voyons fous nos yeux
que dans l'île d'Okney, qui eft adja-
cente à la côte marécageufe de Romne,ii

r4^2 Hi fleure Naturelle.

y avoit un terrein bas toujours en danger
d'être inondé par la rivière Rother , mais
en moins de foixanteansla mer a élevé ce
terrein confidérablement en y amenant
à chaque flux & reflux une quantité
confidérable de terre & de vafe , & en
même temps die a creufé fi fort le canal
par où elle entre, qu'en moins de 50
ans la profondeur de ce canal eft devenue
afTez grande pour recevoir de gros vaifc
féaux, au lieu qu'auparavant c'étoitun gué
où les hommes pouvoient palTer.

La même chofe eft arrivée auprès de
la côte de Norfolck, & c'eft de cette
façon que s 'eft formé le banc de fable qui
s'étend obliquement depuis la côte de
Norfolck vers la côte de Zélande; ce
banc eft l'endroit où les marées de la mec
d'Allemagne & de la mer de France le
rencontrent depuis que l'ifthme a été
rompu, & c'eft-là où fe dépofent les
terres & les fables entraînés des côtes;
on ne peut pas dire fi avec le temps ce
bine de fable ne formera pas un nouvel
ifthrne , &c. Voye^ Tranf. PhïL Abrig'dc
yol. IV, pag. 2 2 y.

Il y a grande apparence, dit Ray? que

Théorie Je la Terre, 42 f
l'île de la grande Bretagne étoit autre*
fois jointe à la France & faifoit partie
du continent; on ne fait point fi c'eft
par un tremblement de terre , ou par une
irruption de l'océan , ou par le travail
des hommes , à caufe de l'utilité «Se de la
commodité du palTage , ou par d'autres
raiions; mais ce qui prouve que cette
île faifoit partie du continent , t'ell que
les rochers & les côtes des deux côtés font
de même nature & compofés des mêmes
matières, à la même hauteur, en forte que
l'on trouve le long des côtes de D ouvre
les mêmes lits de pierre & de craie que
l'on trouve entre Calais & Boulogne;
la longueur de ces rochers le long de
ces côtes efl: à très-peu près la même
de chaque côté , c'eft-à-dire , d'environ
fix milles ; le peu de largeur du canal
qui dans cet endroit n'a pas plus de vingt-
quatre milles anglois de largeur, & le
peu de profondeur, eu égard à la mer
voifine, font croire que l'Angleterre a
été féparée de la France par accident*
on peut aiouter à ces preuves, qu'il y
avoit autrefois des loups , & même des
ours, dans cette île, & ii n'efl pas à

424 Hifîoire Naturelle.
pré.iimer qu'ils y foient venus à ïa nage,
ni que les hommes aient transporté ces
animaux nuifibies ; car en général on
trouve les animaux nuifibies des conti-
nens dans toutes les îles qui en font fort
voifines , & jamais dans celles qui en font
fort éloignées , comme les Efpagnols
l'ont obférvé lorsqu'ils font arrivés en
Amérique. Voye^ Ray s Difcourfes , pag.
208.

Du temps de Henri I , roi d'Angle-
terre, il arriva une grande inondation dans
une partie de la Flandre, par une irrup-
tion de la mer; en 1446, une pareille
irruption fit périr plus de 10 mille per-
fonnes fur le territoire de Dordrecht, &
plus de 1 00 mille autour de Dullart, en
Frife & en Zélande , & il y eut dans ces
deux provinces plus de deux ou trois
cents villages de lubmergés , on voit en-
core les lbmmets de leurs tours & les
pointes de leurs clochers qui s'élèvent
un peu au-deflus des eaux.

Sur les côtes de France, d'Angleterre,
de Hollande, d'Allemagne, de Prufîe,
ia n er s'elt éloignée en beaucoup d'en-
dro^s. Hubert Thomas dit 7 dans fa de£

Théorie de la Terre. 42 j

rrîption du pays de Liège , que la mer
ënvironnoit autrefois les murailles de la
ville de Tongres , qui maintenant en eft
éloignée de 3 5 lieues , ce qu'il prouve
par plufieurs bonnes raifons , & entre
autres il dit qu'on voyoit encore de Ton
temps les anneaux de fer dans les murailles
auxquelles on attachoit les vaiffeàux qui
y arrivoient. On peut encore regarder
comme des terres abandonnées par la
mer , en Angleterre les grands marais
de Lincoln & l'île d'Eii , en France la
Crau de la Provence, & même la mer
s'en1 éloignée allez confidérabiement à
l'embouchure du Rhône depuis l'année
1665. En Italie, il s'eft formé de même
un terrein confidérable à l'embouchure
de l'Ame, & Ravenne qui autrefois! étoit
un port de merdes Exarques, n'efl plus
une ville maritime ; toute la Hollande
paroît être un terrein nouveau , où la
furface de la terre efl prefque de niveau
avec le fond de ia mer , quoique le pays
le foit confidérabiement élevé & s'élève
tous les jours par les limons & les terres
que le Rhin, la Meufe , &c. y amènent;
car autrefois on comptoit que le terrein

42.6 Hiftoire Naturelle.

de la Hollande étoit en plufieurs endroits
de 5 o pieds plus bas que le fond de la
mer.

On prétend qu'en l'année 860, ïa
mer, dans une tempête furieule , amena
vers ïa côte une fi grande quantité de
fables qu'ils fermèrent l'embouchure du
Rhin auprès de Catt , & que ce fleuve
inonda tout le pays , renveria les arbres
& les maifons , & fe jeta dans le lit de la
Meule. En 1421 il y eut une autre
inondation qui fépara la ville de Dor-
drecht de la terre ferme, fubmergea foi-
xante & douze villages , plufieurs châ-
teaux, noya 100 mille âmes, & fit périr
une infinité de beftiaux. La digue de
î'Iflel fe rompit en 1638 par quantité
de glaces que le Rhin entraînoit , qui
ayant bouché le pafiage de l'eau , firent
une ouverture de quelques toifes à la
digue , & une partie de la province fut
inondée avant qu'on eût pu réparer la
brèche'; en 1682 il y eut une pareille
inondation dans ïa province de Zélande,
qui fubmergea plus de trente villages ,
& eau fa ïa perte d'une infinité de monde
& de beftiaux qui furent furpris la nuit

Théorie de la Terre. 427
par les eaux. Ce fut un bonheur pour la
Hollande que le vent de fud-eft gagna
fur celui qui ïui étoit oppolé; car la
nier étoit fi enflée que les eaux étoient
de 1 8 pieds plus hautes que les terres les
pus élevées de la province, à la réferve
des Dunes. Voyelles voyages hifioriques de
l'Europe, tome V, page 70.

Dans la province de Kent en Angle-
terre, il y avoit à Hith un port qui s'eft
comblé malgré tous les foins que l'on
a pris pour l'empêcher, & malgré la dé-
penfe qu'on a faite plufieurs fois pour le
vider ; on y trouve une multitude éton-
nantes de galets & de coquillages apportés
par la mer dans l'étendue de plufieurs
milles , qui s'y font amoncelés autrefois ,
& qui de nos jours ont été recouverts par
de la vafe & de la terre fur laquelle font
actuellement des pâturages ; d'autre côté
il y a des terres fermes que la mer avec le
temps vient à gagner & à couvrir ; comme
les terres de Goodwin qui appartenoient
à un feigneur de ce nom , & qui à pré-
fent ne font plus que des fables couverts
par les eaux de la mer ; ainfî la mer gagne
en plufieurs endroits du terrein , & en

428 HïJIoire Naturelle.
perd dans d'autres , cela dépend de la
différente fituation des côtes & des en-
droits où le mouvement des marées s'ar-
rête , où les eaux tran (portent d'un
endroit à l'autre ies terres , les fables, les
coquilles, &c. Voye^ Tranf. Plnl. Abrig'd
vol. IV, pag. 2 14.

Sur la monta 0 ne de Stella en Portu-

o

gai il y a un hc dans lequel on a trouvé
des débris de vaiffeaux, quoique cette
montagne foit éloignée de la mer de plus
de douze lieues. Voye^ là Géographie de
Gordon , édit. de Londres, 1 73 3, p. 149.
Sabinus , dans Tes Commentaires fur les
Métamorphofès d'Ovide , dit qu'il paroît
par les monumens de i'Hiftoire, qu'en
l'année 1460 on trouva dans une mine
des Alpes un vaifieau avec Tes ancres.

Ce n'eft pas feulement en Europe que
nous trouverons des exemples de ces
chancremens de mer en terre & de terre

o

en mer, ies autres parties du monde nous
en foumiroient peut-être de plus remar-
quables & en plus grand nombre , fî on
les avoit bien obfervées.

Calécut a été autrefois une ville célèbre
& la capitale d'un royaume de même

Théorie Je la Terre. 429'

nom , ce n'efl aujourd'hui qu'une grande
bourgade mal bâtie & ofTez délerte ; la
mer qui depuis un fiècle a beaucoup
gngné lur cette côte, a iubmergé la meil-
leure partie de {'ancienne v;île avec une
belle fonereflê de pierre de ta»! le qui y
étoit ; les barques mouillent aujourd'hui
fur leurs ruines , & le port efl rempli d'un
grand nombre d'écueils qui paroident
dans les bulles marées , & fur lelquels les
vaiffeaux font allez leuvent naufrage.
Voyei Lett. édif. Rec. H, page 1 S 7.

La province de Jucatan , péninfuie
dans le golfe du Mexique, a fait autrefois
partie de la mer ; cette pièce de terre
s'étend dans la mer à 100 lieues en
longueur depuis le continent & n'a
pas plus de 2 5 lieue* dans la plus grande
largeur ; la qualité de l'air y eil tout-à-
fait chaude & humide ; quoiqu'il n'y ait
ni ruilTeaux , ni rivières dans un fi long
e(pace, l'eau eil par-tout fi proche, ëc
l'on trouve en ouvrant la terre , un fi
grand nombre de coquillages, qu'on
eft porté à regarder cette val le étendue
comme un lieu qui a fait autrefois partie
de la mer.

43 & /#/W« Naturelle.

Les habitans de Malabar prétendent
qu'autrefois les îles Maldives éto.ent
attachées au continent des Indes , ôc
que la violence de la mer les en a iepa-
rées ; le nombre de ces îles eft fi grand
& quelques-uns des canaux qui les
fep.re.it, font fi étroits que les beau-
prés des vaifleaux qui y patient , font
K ber les feuilles des arbres , de 1 un «
de l'autre côté , & en quelques endroits
un homme vigoureux le tenant a une
branche d'arbre peut fauter dans une '
autre île. Voyel les voyages des Hoilan-]
dois aux Indes orientales, page ^74-
Une preuve que le continent des Mal-
dives étoit autrefois une terre sèche
ce font les cocotiers qui font au fond
de la mer, il s'en détache fouvent des
cocos qui font rejetés fur le rivage par
la tempête; les Indiens en font grand
cas & leur attribuent les mêmes vertus

qu'au bézoard.

S On croit qu'autrefois l'île de Ceylan

étoit unie au continent & en ftnoit
partie, mais que les courans qui fonl
extrêmement rapides en beaucoup d en-
droits des Indes, l'ont iéparée, & a»,

Théorie de la Terre. 431]
ont fait une île ; on croit la même
choie à l'égard des îles de Ramma-
ilakoiel & de plufieurs autres. Voyez lef
Voyages des Hollandois aux Indes orien-
tales, tome VI, page 48 y. Ce qu'il y
a de certain c'eit que l'île de Ceylan a
perdu 30 ou 40 lieues de terrein du
côté du nord-oueft, que la mer a gagné
fucceflîvement.

Il paroît que fa mer a abandonné
depuis peu une grande partie des terres
avancées & des îles de l'Amérique; on
vient de voir que le terrein de Jucatan
n'eit compofe que de coquilles, il
en efl de même des balles terres de
h Martinique & des autres îles An-
tilles. Les habitans ont appelé le fond
de leur terrein la chaux , parce qu'ils
font de la chaux avec ces coquilles ,
dont on trouve les bancs immédiate-
ment au-deiîous de la terre végétale;
nous pouvons rapporter ici ce qui eli
dit dans les nouveaux voyages aux îles
de l'Amérique. « La chaux que l'on
trouve par toute la grande terre de la ce
Guadeloupe, quand on fouille dans ce
la terre, eft de même efpèce que ce

432 Hifloîre Naturelle.
» ceile que l'on pêche à la mer, il effc \
y> difficile d'en rendre raiibn. Seroit-ill
53 poffibk que toute l'étendue du ter- j
>, rein qui compofe cette île ne fût,
» dans les fiècies pafTés , qu'un haut-
» fond rempli de plantes de chaux, qui
» ayant beaucoup crû & rempli les!
„ vides qui étaient enir'elles occupés par
» l'eau, ont enfin haufle le terrein &
* obligé l'eau à le retirer & à laifier àj
>3 fec toute la fuperficie i Cette conjec-J
» ture, toute extraordinaire qu'elle pa^
» roît d'abord , n'a pourtant rien d'im-
» poffibïe, & deviendra même affez
» vraifemblabfe à ceux qui l'examinée
» ront fans prévention: car enfin , en
» fuivant ie commencement de ma tupv,
>, pofition, ces plantes ayant crû &
„ rempli tout Fefpace que l'eau occu-
» pok, fe font enfin étouffées l'une
„ l'autre; les parties fupérieures le font
» réduites en pouf Hère & en terre , les
» oifeaux y ont laide tomber les graines
*> de quelques arbres qui ont germé &
» produit ceux que nous y voyons, <Sc
V la Nature y en fait germer d'autres qui
^ ne font pas d'une efpèce communs

a*ix

Théorie -de la Terre: '43 f
aux autres endroits, comme les bois ce
marbrés & violets , il ne feroit pas ce
indigne de la curiofité des gens qui ce
y demeurent , de faire fouiller en dif- ce
férens endroits pour connoître quel ce
en eft le fol , jufqu'à quelle profon- ce
deur on trouve cette pierre à chaux , ce
en quelle fituation elle eft répandue ce
fous iepaiffeur de la terre, & autres ce
circonftances qui pourroient ruiner ou ce
fortifier ma conjecture. »
■ II y a quelques terreins qui tantôt
font couverts d'eau , & tantôt font dé-
couverts , comme plufieurs îles en Nor-
vège , en E colle , aux Maldives , au
golfe de Cambaye , &c. La mer Bal-
tique a gagné peu à peu une grande
partie de la Poméranie , elle a couvert
& ruiné le fameux port de Vineta : de
même la mer de Norvège a formé plu-
fieurs petites îles, & s'eft avancée dans
ïe continent ; la mer d'Allemagne s'eft
avancée en Hollande auprès de Catt,
en forte que les ruines d'une ancienne
citadelle des Romains , qui étoit autre-
fois fur la côte , font actuellement fort
avant dans la mer. Les marais de l'île
Tome IL T

43$ 'Hlflohe Naturelle:
d'EIy en Angleterre, la Crau en Pro-
vence, font au contraire, comme nous I
J'avons dit , des terreins que la mer a
abandonnés; les dunes ont été formées |
par des vents de mer qui ont jeté fur
îe rivage & accumulé des terres , des
fables, des coquillages , &c. par exemple,
fur les côtes occidentales de France,
d'Efpagne & d'Afrique il règne des
vents d'oued durables & violens , qui
pouffent avec impétuofité les eaux vers
îe rivage , fur lequel il s'efl formé des
dunes dans quelques endroits ; de même
les vents d'efl , lorfqu'ils durent long-
temps , chailènt fi fort les eaux des
côtes de la Syrie & de la Phénicie,
que les chaînes des rochers qui font
couverts d'eau pendant les vents d'ouefr. ,
demeurent alors à Cec ; au refte les dunes
ne font pas compofées de pierres & de
marbres, comme les montagnes qui fe
font formées dans le fond de la mer,
parce qu'elles n'ont pas été aiTez long-
temps dans l'eau. Nous ferons voir dans
ïe difcours fur les minéraux , que la
pétrification s'opère au fond de la mer ,
& que Jes pierres qui fe forment dans

Tliêone Je la Terre. 43 5^
la terre, font bien différentes de celles
qui fe font formées dans la nier.

Comme je mettois la dernière main
à ce Traité de la Théorie de la Terre,
que j'ai compofé en 1744, j'ai reçu
de la part de M. Barrère, fa dilTertation
fur l'origine des pierres figurées, <5c
j'ai été charmé de me trouver d'accord
avec cet habile Naturalise , au fujet
de la formation des dunes & du féjour
que la mer a fait autrefois fur la terre
que nous habitons ; il rapporte plu-
fieurs changemens arrivés aux côtes de
la mer. Aigues-mortes, qui ell actuel-
lement à plus d'une lieue & demie de
la mer étoit un port du temps de Saint-
Louis ; Pfalmodi étoit une île en 815,
& aujourd'hui il eft dans la terre ferme
à plus de deux lieues de la mer; il en
eft de même de Maguelone; la plus
grande partie du vignoble d'Agde étoit
ii y a quarante ans , couverte par les eaux
de la mer ; & en Efpagne la mer s'eli
retirée confidérablement depuis peu de
Blanes , de Badaiona , vers l'embouchure
de la rivière Vobregat, vers le cap de
Tortofale long des côtes de Valence, &c.

T 9

43 6 Hiftoke Naturelle:

La mer peut former des collines &l
élever des montagnes, de plufieurs fa-
çons différentes ; d'abord par des tranf-
poris de terre , de vafe , de coquilles
d'un lieu à un autre , foit par fon mouve-
vement naturel de flux & de reflux ,
foit par l'agitation des eaux caufee par
ies vents ; en fécond lieu, par des fédi-
mens , des parties impalpables qu'elle
aura détachées des côtes & de fon fond,
& qu'elle pourra tranfporter & dépofer
à des diftances confiderables , & enfin
par des fables , des coquilles , de îa vafe
& des terres que les vents de mer pouf
fent fou vent contre les côtes , ce qui
produit des dunes & des collines que
les eaux abandonnent peu à peu , &
qui deviennent des parties du continent;
nous en avons un exemple dans nos
dunes de Flandre & dans celles de Hol-
lande , qui ne font que des collines coin-
pofées de fables & de coquilles que des
vents de mer ont poulTées vers la terre.
M. Barrère en cite un autre exemple
qui nfa paru mériter de trouver place
ici, ce L'eau de la mer, par fon mou^
53 yement , détache de fon fein une I

Théorie de la Terre. 437
infinité de plantes, de coquillages, ce
de vafe , de ïable que les vagues pouf- ce
fent continuellement vers Tes bords , ce
& que les vents impétueux de mer ce
aident à pouffer encQre ; or tous ces ce
dirTérens corps ajoutés au premier ce
atterrifTement , y forment plufieurs ce
nouvelles couches ou monceaux, qui ce
ne peuvent fervir qu'à accroître le lit ce
de la terre, à l'élever, à former des ce
dunes , des collines , par des fables , ce
des terres , des pierres amoncelées , en ce
un mot à éloigner davantage le bafîin ce
de la mer, & à former un nouveau ce
con inent, ce

II e(l vifible que des alïuvïons ou ce
des atterrifTemens fuccefîifs ont été ce
faits par le même mécaniime depuis ce
'plufleurs fiècles, c'eit-à-dire , par des ce
dépofitions réitérées de différentes ma- ce
tières , atterriiTemens qui ne font pas ce
de pure convenance , j'en trouve les ce
preuves dans la Nature même , c'eil- ce
à-dire, dans différent lits de coquilles ce
foiïiles & d'autres productions ma- ce
rines qu'on remarque dans le Rouf- ce
iiilon auprès du village de Naffiac, es

Tiïj

'438 Hiftoire Naturelle."

33 éloigné de la mer d'environ fèpt ou
» huit lieues ; ces lits de coquilles qui
33 font inclinés de l'oued à l'ed fous
55 différens angles , font féparés les uns 1
» des autres par des bancs de fable &
m de terre, tantôt d'un pied & demi, \
■» tantôt de deux à trois pieds d'épaif- ;
33 feur; ils font comme iaiïpoudré's de j
33 Tel Iorique le temps ed iec , & forment j
33 enfemble des coteaux de la hauteur j
33 de plus de vingt- cinq à trente toi Tes : :
33 or une longue chaîne de coteaux fi '
33 élevés n'a pu le former qu'à la longue, \
33 à différentes reprîtes & par la iuccef- I
33 fion des temps, ce qui pourroit être
» auffi un effet du déluge & du boule- I
s? vertement univerfel qui a dû tout j
33 confondre ; mais qui cependant n'aura 1
33 pas donné une forme réglée à ces '
33 différentes couches de coquilles foiTHes j
3> qui auroient dû être affemblées fins
aucun ordre. 35

Je penfe fur cela comme M. Barrère ,
feulement je ne regarde pas les atterriffe-
mens comme la feule manière dont les j
montagnes ont été formées , & je crois
pouvoir affurer au contraire , que la

Théorie de la Terre. 435>
plupart des éminences que nous voyons
à la furface de la terre , ont été formées
dans la mer même , & cela par plufieurs
raiïbns qui m'ont toujours paru con-
vaincantes; premièrement, parce qu'elles
ont entr 'elles cette correipondance d'angles
faiilans & rentrans , qui iuppoie nécefîài-
rement la caufe que nous avons ailignée,
c'efr- à-dire , le mouvement' des courans
de la mer ; en fécond lieu , parce que les
dunes & les collines qui fe forment des
matières que la mer amène fur fes bords,
ne font pas compofées de marbres 6c
de pierres dures , comme les collines
ordinaires ; les coquilles n'y font ordi-
nairement que fofîiles , au lieu que dans
les autres montagnes la pétrification eft
entière; d'ailleurs, les bancs de coquilles,
ies couches de terres ne font pas aufTi
horizontales dans les dunes que dans
ies collines compofées de marbre & de
pierre dure, ces bancs y font plus ou
moins inclinés , comme dans les collines
de Naffiac , au lieu que dans les collines
& dans les montagnes qui fe font formées
fous les eaux par les fédimens de la mer,
les couches font toujours parallèles &

T m;

44° Hijloîre Naturelle.
très-fouvent horizontales, les matières
y font pétrifiées aufîl-bien que les co-
quilles. J'eipère faire voir que les mar~
bres & les autres matières calcinabies,
qui prefque toutes font compolées de
madrépores, d'adroites & de coquilles ,
ont acquis au fond de la mer le degré
de dureté & de perfection que nous
leur connoiiîons ; au contraire, les tufs,
ïes pierres molles & toutes les matières
pierreules, comme les incruflations , les
ftala&ites , &c. qui font aulîi calcinables
& qui le font formées dans la terre
depuis que notre continent eft découvert*
ne peuvent acquérir ce degré de dureté
ôl de pétrification des marbres ou des
pierres dures.

On peut voir dans ï'hifloire de l'A-
cadémie , année i 7 0 7, les obfervations
de M. Saulmon au fu jet des galets qu'on
trouve dans plufieurs endroits, ces galets
font des cailloux ronds & plats & tou-
jours fort polis , que la mer pouffe fur
les côtes. A Bayeux & à Brutel , qui eft
à une lieue de la mer, on trouve du galet
en creulant des caves ou des puits; les
montagnes de Bonneuil, de Broie & du

Théorie de h Terre. 44 r

Quefnoy , qui font à environ dix -huit
lieues de la mer , font toutes couvertes
de galets , il y en a auili dans la vallée de
Clermont en Beauvoiiis. M. Saulmon
rapporte encore qu'un trou de feize
pieds de profondeur , percé directement
& horizontalement dans la falaife du
Trefport, qui e(t toute de moellon, a
difparu en trente ans, c'eft- à-dire , que îa
mer a miné dans la falaife cette épaifTeur
de feize pieds ; en fuppofant qu'elle
avance toujours également , elle mineroit
mille toifes , ou une petite demi-lieue de
moellon en douze mille ans.

Les mouvemens de la mer font donc
les principales caufes des changemens
qui font arrivés & qui arrivent fur îa-
furface du globe ; mais cette caufe n'eft
pas unique , il y en a beaucoup d^autres
moins confidérables qui contribuent à
ces changemens , les eaux courantes , les-
fleuves , les ruiiïeaux , la fonte des neiges,
les torrens , les gelées , &c. ont changé
eonfidérablement la furface de la terre 9
les pluies ont diminué la hauteur des
montagnes , les rivières & les ruiffeaux
om élevé les plaines, les fleuves oftS

T y

44- 2- Hifloîre Naturelle.
rempli la mer à leur embouchure, îa fonte
des neiges & les torrens ont creufé des
ravines dans les gorges & dans les vallons,
les gelées ont fait fendre [es rochers Ôc
ies ont détachés des montagnes : nous
pourrions citer ' une infinité d'exemples
àçs differens changemens que toutes
ces cau(ès ont occafionnés. Varenius dit
que les fleuves tranfportent dans la mer
une grande quantité de terre qu'ils dé-
potent à plus ou moins de diftance des
côtes , en raifon de leur rapidité ; ces
terres tombent au fond de la mer & y
forment d'abord de petits bancs qui s'aug-
mentant tous les jours , font des écueils ,
& enfin forment des îles qui deviennent
fertiles & habitées : c'eft ainfi que ce font
formées les îles du Nil , celles du fleuve
Saint- Laurent , l'île de Landa fituée à la
côte d'Afrique près de l'embouchure du
fleuve Coanza, les îles de Norvège, &c.
Voye^ Varenïi Geog. gêner, pag. 214.
On peut y ajouter l'île de Tong-ming
à la Chine , qui s'eft formée peu à peu
des terres que le fleuve de Nanquin en-
traîne & dépofe à fon embouchure ; cette
îie eft fort confidérable , elle a plus de

Théorie de h Terre. 443'

Vingt lieues de longueur fur cinq ou fix
de largeur. Voye^ Lettres édif. Recueil XI,
page 234.

Le Pô, le Trento, l'Athéfis & les
autres rivières de l'Italie amènent une
grande quantité de terres dans les lagunes
de Veniîê, fur-tout dans le temps des
inondations , en forte que peu à peu
elles le remplirent, elles font déjà sèches
en plufieurs endroits dans le temps du
reflux , & il n'y a plus que les canaux que
l'on entretient avec une grande dépenfe,
qui aient un peu de profondeur.

A l'embouchure du Nil, à celle du
Gange & de l'Inde , à celle de la rivière
de la Plata au Brefil, à celle de la rivière
de Nanquin à la Chine, & à l'embou-
chure de plufieurs autres fleuves on
trouve des terres & des fables accumulés.
La Loubère , dans fon voyage de Siam,
dit que les bancs de fable & de terre
augmentent tous les jours à l'embouchure
des grandes rivières de l'A fie, par les
limons & les fédimens qu'elles y appor-
tent, en forte que la navigation de ces
rivières devient tous les jours plus diffi-
cile, & deviendra un jour impoiTjblçy

T vj

444 Hijïolre Naturelle.
on peut dire la même chofe des grandes
rivières de l'Europe , & fur - tout du
Volga , qui a plus de 70 embouchures
dans la mer Cafpienne , du Danube qui
en a fept dans la mer nuire , &c.

Comme il pleut très - rarement en
Egypte, L'inondation régulière du Nil
vient des torrens qui y tombent dans
l'Ethiopie, il charie une très -grande
quantité de limon , & ce fleuve a non-
fèulement apporté fur le terrein de
i'Fgypte piulieurs milliers de couches
annuelles, mais même il a jeté bien avant
dans la mer les fondemens d'une alluvion
qui pourra former avec le temps un
nouveau pays ; car on trouve avec la
fonde, à plus de \ingt lieues de diftance
de la côte, le limon du Nil au fond
de la mer qui augmente tous les ans. La
Baiïe Egypte, où eft maintenant le Delta,
n'étoit autrefois qu'un golfe de la mer.
Voyeç Diodore de Sicile ,. lib. 3 . Arijlote,
liv. 1 des Météores, ch. 14. Hérodote, f,
4., j, &c. Homère nous dit que l'île de
Pharos étoit éloignée de l'Egypte d'un
jour & d'une nuit de chemin , & l'on fait
«qu'aujourd'hui elle eft prefque contiguë»

Théorie de la Terre, 445
Le fol en Egypte n'a pas la même pro-
fondeur de bon terrein par-tout , plus
on approche de la mer & moins il y a
de profondeur; près des bords du Nil il.
y a quelquefois trente pieds & davantage
de profondeur de bonne terre, tandis
qu'à l'extrémité de l'inondation il n'y a
pas lent pouces. Toutes les villes de la
bafîe Egypte ont été bâties fur des levées
& fur des éminences faites à la main..
Voye^ le voyage de M. Shaiv, vol. 1 1 \
pages 1 8 y & 1 8 8 . La ville de Damiette
eft aujourd'hui éloignée de la mer de
plus de dix milles , & du temps de Saint-
Louis, en 1 243, c'étoit un port de mer».
La ville de Fooah , qui étoit il y a trois
cents ans à l'embouchure de la branche
Canopique du Nil, en eft prtfentement
à plus de fept milles de diilance , depuis
quarante ans la mer s'elî retirée d'une
demi-lieue de devant Rofette, &c. ldemr
pages 173 & 188..

II eft aufïi arrivé des chnngemens à
l'embouchure de tous les grands fleuves-
de l'A mérique , & même de ceux qui
ont été découverts nouvellement. Le-
Père Charlevoix en parlant du fleuve

'44 6 Hijïolre Naturelle*
MiiTifTipi , dk qu'à l'embouchure Je c&
fleuve, au-defious de la nouvelle Or-
léans , le terrein forme une pointe de
terre qui ne paroît pas fort ancienne ,
car pour peu qu'on y creufe , on trouve
de l'eau , & que la quantité de petites
îles qu'on a vu fe former nouvellement
à toutes les embouchures de ce fleuve,
ne laiiïent aucun doute que cette langue
de terre ne fe foit formée de la même
manière. Il paroît certain , dit - il , que
quand M. de la Salle descendit (g) le
jVliiTiflipî jufqu'à la mer, l'embouchure
de ce fleuve n'étoit pas telle qu'on la
voit aujourd'hui.

Plus on approche de îa mer , ajoute-
î-il, plus cela devient fenfible , la barre
n'a prefque point d'eau dans la plupart
des petites iflues que le fleuve s'eft ou-
vertes, & qui ne fe font fi fort multipliées
que par le moyen des arbres qui y font
entraînés par le courant, & dont un feul
arrêté par fes branches ou par les racines
dans un endroit où il y a un peu de pro-
fondeur, en arrête milfe, j'en ai vu dit-iJ,

(g)\ II y a des Géographes qui prétendent que
Jl. de la Salle n'a jamais defcendu le Miflîflïpi,

Théorie de la Terre] 447

à 200 lieues d'ici (h), des amas dont
un feul auroit rempli tous les chantiers
de Paris, rien alors n'eit capable de les
détacher; le limon que charie fe fleuve
ïeur fert de ciment & les couvre peu
à peu ; chaque inondation en laifîè une
nouvelle couche, & après dix ans au plus
les lianes & les arbrifleaux commencent
à y croître ; c'efl ainfi que le font for-
mées la plupart des pointes & des îles
qui font fi fouvent changer de cours au
fleuve. Voye^ les Voyages du P. Charlcvoix,
tome III, page 4.4.0.

Cependant tous les changemens que
les fleuves occasionnent , font affez
lents, & ne peuvent devenir considé-
rables qu'au bout d'une longue fuite
d'années, mais il efl: arrivé des chan-
gemens brufques & iubits par les inon-
dations & les tremblemens de terre. Les
anciens Prêtres Egyptiens, fix cents ans
avant la nailTance de Jéfus-Chrifr. , aiTu-
roient, au rapport de Platon dans ie
Timée , qu'autrefois il y avoit une grande
île auprès des colonnes d'Hercule , plus
grande que l'A fie & la Lybie prifes
(AJ De la nouvelle Orléans^

448 Hlfhire Naturelle.
enfemble , qu'on appeloit Atlantide /"
que cette grande île fut inondée &
abymée fous les eaux de la mer après
un grand tremblement de terre. Traditur
Athénien fis civitas reftitijfe olim innumeris
hqflium copïis quœ ex Atlantico mari yro-
feâœ, prope cunâam Eumpam Afiamque
cbfederunt; tune en/m fretum ïllud navi-
gabile, habens in ore & quafi vefibulo
ejus infulam quas Herculis columnas cog-
nominant : ferturque infula illa Libiâ fi-
mul & Afiâ major fuijfe, per quam ad
alias proximas infulas patebat aditus, at-
que ex infulis ad omnem continente m e
confpeclu jacentem vero mari vicinam; fed
intra os ipfum portas angujlo finit traditur,
pelagus illud verum mare , terra quoque
illa verè erat continens , &c. Pofl hœc
ingenti terrœ moui jugique d'iei vnius Ù*
îioâis illuvione faâum ejl , ut terra dehifeens
omnes illos bellicofos abfor béret , & Atlantis
infula fub vafo gurgite mergeretuf. Plato
in l imceo. Cette ancienne tradition n'eft
pas abfolument contre toute vraifem-
blance , les terres qui ont été abfor bées
par les eaux font peut-être celles qui
joignoieru l'Irlande aux Açores, &

Théorie de h Terre. 445)

ceîles-ci au continent de l'Amérique j
car on trouve en Irlande les mêmes
foffilcs , les mêmes coquillages & les
mêmes productions marines que l'on
trouve en Amérique, dont quelques-unes
font différentes de celles qu'on trouve
dans le refte de l'Europe.

Eusèbe rapporte deux témoignages
au fujet des déluges, dont l'un e(t de
Melon , qui dit que la Syrie avoit été
autrefois inondée dans toutes les plaines ;
l'autre eit d'Abydenus , qui dit que du
temps du roi Sifithrus il y eut un
grand déluge qui avoit été prédit par
Saturne. Plutarque de folertia animalium ;
Ovide & les autres Mythologiftes par-
lent du déluge de Deucalion , qui s'eft
fait, dit-on, en Thelîalie , environ 700
ans après le déluge univerfsi. On pré-
tend aufîl qu'il y en a eu un plus ancien
dans i'Attique , du temps d'Ogigès f
environ 2,30 ans avant celui de Deuca-
lion. Dans l'année 1 op 5 il y eut un
déluge en Syrie qui noya une infinité
d'hommes. Voye\ Alfled. Chïon, ch. 25*
En 1165, il y en eut un fi confidé-
■iabie dans la Frile , que toutes les côtes.

4J 0 Hijloïre Naturelle.
"maritimes furent fubmergées avec pTit*
fieurs milliers d'hommes. Vbye^ Krank ,
lïb. v, cap. 4. En 121 8, il y eut une
autre inondation qui fit périr près de
1 00 mille hommes , auffi - bien qu'en
1530. II y a piufieurs autres exemples
de ces grandes inondations , comme ceile
de 1604 en Angleterre, &c.

Une troifiènie caule de changement
fur la furface du globe font les vents
impétueux, non-ieulement iîs forment
des dunes & des collines fur les bords
de la mer & dans le milieu des con-
tinens, mais fouvent ils arrêtent & font
rebroufïèr les rivières , ils changent la
direction des fleuves, ils enlèvent ies
terres cultivées , les arbres , ils renver-
sent les maifons , ils inondent , pour ainll
dire, des pays tout entiers; nous avons
un exemple de ces inondations de iable
en France fur les côtes de Bretagne ,
ï'hiftoire de l'Académie, année 1722,
en fiit mention dans les termes iuivans.

ce Aux environs de Saint - Pol - de
35 Léon en bafîe Bretagne, il y a fur
*> la mer un canton qui avant l'an 1666,
& étoh habité ; & ne l'eft plus à caufê

Théorie de h Terre. 4 5 t]

d'un fable qui le couvre jufqu'à une <c
hauteur déplus de 20 pieds, & qui «c
d'année en année s'avance & gagne ce
du terrein. A compter de l'époque ce
marquée ii a gagné plus de fix lieues ce
& il nei\ plus qu'à une demi-lieue ce
de Saint-Foi, de forte que lelon les ce
apparences ii faudra abandonner cette ce
ville. Dans le pays fubmergé on voit ce
encore quelques pointes de clochers & ce
quelques cheminées qui fortent de ce
cette mer de fable ; les babitans des ce
villages enterrés ont eu du moins le ce
ïoifir de quitter leurs maifons pour aller ce
mendier. Page y. ce

" C'en1 le vent d'en1 ou du nord qui ce
avance cette calamité, il élève ce f°.*ble «e
qui eh1 très-fin , & le porte en fi grande ce
quantité & avec tant de vîteffe, que ce
M. Deflandes à qui l'Académie doit ce
cette obfcrvation, dit qu'en fe pro- ce
menant en ce pays - là pendant que ce
le vent charioit , il étoit obligé de «e
fecouer de temps en temps (on cha- ce
peau & fon habit , parce qu'il les ce
ientoit appefantis; de plus, quand ce ce
yem eft violent , il jette ce fable par- t$

45 2 J-Jijîoire Naturelle.

33 defïus un petit bras de mer jufqtte dans
33 Rofcof , petit port affez fréquenté par
33 les vaifleaiix étrangers; le fable s'élève
33 dans les rues de cette bourgade jufqu'à
33 deux pieds , &. on l'enlève par charre-
33 tées. On peut remarquer en paffant
33 qu'il y a dans ce fable beaucoup de
33 parties ferrugineufes , qui fe recon*
33 noiflent au couteau aimanté.
33 L'endroit de la côte qui fournit
33 tout ce fable , efl une piage qui s'é-
33 tend depuis Saint- Poi jufque vers
33 Ploueicat , c'eft-à-dire , un peu plus
33 de quatre lieues , & qui efl: prefqu'au
33 niveau de la mer lorfqu'elle efl pleine.
33 La difpofition des lieux efl telle qù'iï
33 n'y a que le vent d'ef t ou de nord-efl
« qui ait la direction nécefîàire pour
33 porter le fat < as les terres. Il efl
33 aifé de concevoir comment le fable
33 porté & accumulé par le vent en un
33 endroit , efl repris enfuite par le même
33 vent & porté plus loin , & qu'ainfi
3> le fable peut avancer en fubmergeant
33 Je pays , tant que la minière qui le
33 fournit , en fournira de nouveau ;
53 car fans cela le fable en avançant,

Théorie de la Terre, 453

diminueroit toujours de hauteur, & ce
cefferoit de faire du ravage. Or il n'eft ce
que trop poiTible que ia mer jette ce
ou dépofe long-temps de nouveau c<c
fable dans cette plage d'où le vent ce
l'enlève, il efl: vrai , qu'il faut qu'il ce
foit toujours aufîi fin pour être aifé- ce
ment enlevé. ce

Le défaftre efl: nouveau, parce que ce
îa plnge qui fournit le fable n'en avoit ce
pas encore une afTez grande quantité ce
pour s'élever au-deflus de la furface ce
de la mer, ou peut-être parce que ce
la mer n'a abandonné cet endroit & ce
ne l'a laifTé découvert que depuis un ce
temps ; elle a eu quelque mouvement ce
fur cette côte , elle vient pré lentement ce
dans le flux une demi-lieue en de-cà ce
de certaines roches qu'elle ne paffoit ce
pas autrefois. ce

Ce malheureux canton inondé d'une ce
façon fi fingulière, juflifie ce que les ce
anciens & les modernes rapportent des ce
tempêtes de fable excitées en Afrique , ce
qui ont fait périr des villes , & même ce
des armées. »

Al, Shaw nous dit que les ports de

'454 Hifloue Naturelle;
Laodicée & de Jébiiée , de Tcrtofe , de
Rowadte, de Tripoly, de Tyr> d'Acre,
de Jaffa , font tous remplis & combiés
des fîibles qui ont été charies par les
grandes vagues qu'on a fur cette côte de
la méditerrane'e lorfque le vent d'oueft,
ïbuffle avec violence. Voye^ Voyages de
Shaw, vol. II.

II ell inutile de donner un plus grand
nombre d'exemples des altérations qui
arrivent fur la terre ; le feu , l'air & l'eau
y produifent des changemens continuels ,
& qui deviennent très-confidérables avec
le temps : non-feulement il y a des caufès
générales dont les effets font périodiques
ôl réglés , par leiquels la mer prend fuc-
cefîivement la place delà terre , & aban-
donne la fienne , mais il y a une grande
quantité de caufes particulières qui. con-
tribuent à ces changemens, & qui pro-
duifent des bouîeverfemens , des inonda-
tions, des afraiiTemens; & la furface de
la terre, qui eft ce que nous connoi lo-
fons de plus folide , eft fujète comme
tout le relie de la Nature } à des vici£
fmides perpétuelles.

Yliéone de la Terre. 45 5
CONCLUSION.

X L paroît certain par les preuves que
nous avons données (art. vu & VJJiJ,
que les continens terreftres ont été autre-
fois couverts par les eaux de la mer ;
il paroît tout aufîi certain (art. XI i)
que le flux & le reflux, & les autres
mouvemens des eaux, détachent conti-
nuellement des côtes & du fond de
la mer , des matières de toute efpèce ,
ôl des coquilles qui fe dépofent enfuite
quelque part, & tombent au fond de
l'eau comme des fédimens, & que c'eft-
ià l'origine des couches parallèles &
horizontales qu'on trouve par -tout. Ii
paroît (art. IX) que les inégalités du
globe n'ont pas d'autre caufe que celle
du mouvement des eaux de la mer, &
que les montagnes ont été produites par
l'amas fuccefîif & l'entafTement des fé-
dimens dont nous parlons , qui ont
formé les différens lits dont elles font
compofées. Il eft évident que les cou-
rans qui ont fuivi d'abord la direction
de ces inégalités, leur ont donné enfuite

4 5 6 Hijloire Naturelle.

à toutes la figure qu'elles confervent
encore aujourd'hui (arU Xlll) , c'eft-
à-dire , cette correfpondance alternative
des angles faillans toujours oppofés
aux angles rentrans. II paroît de même ,
(art. v III & XV m) que la plus grande
partie des matières que la mer a détachées
de Ton fond & de Tes côtes , étoient en
pouilière Iorfqu'elles fe font précipitées
€n forme de fédimens , & que cette
poufilère impalpable a rempli l'intérieur
des coquilles abfolument & parfaitement,
iorfque ces matières fe font trouvées,
ou de la même nature des coquilles ,
ou d'une autre nature analogue. II eft
certain (art. XV II) que les couches
horizontales qui ont été produites fuc-
cefîivement par le fédiment des eaux
& qui étoient d'abord dans un état de
molleffe , ont acquis de la dureté à mefure
qu'elles fe lont defféchées , & que ce
dessèchement a produit des fentes per-
pendiculaires qui traversent les couches
horizontales.

II n'eft pas polTlble de douter après
avoir vu les faits qui font rapportés
dans les articles x , XI , xiv , xv,

XVI,

Théorie Je la Terre. 457

XVI, XVII, XVIII & XIX, qu'il ne
foit arrivé une infinité de révolutions, de
bouleveriemens, de changemens particu-
liers & d'altérations fur la furface ce la
terre, tant par le m ouvement naturel des
eaux de la mer que par i'adion des pluies ,
des gelées , des eaux courantes , des vents,
des feux fouterrains , des tremblemens
de terre , des inondations , &c. & que
par conféquent la mer n'ait pu prendre
fuccefïivement la place de la terre , fur-
tout dans les premiers temps après ta
création , où les matières terrestres étoient
beaucoup plus molles qu'elles ne le font
aujourd'hui. II faut cependant avouer
que nous ne pouvons juger que très-
imparfaitement de la fuccefîlon des ré-
volutions naturelles ; que nous jugeons
encore moins de la fuite des accidens ,
des changemens & des altérations ; que
le défaut des monumens hiftoiiques
nous prive de la connoilTance des faits ;
il nous manque de l'expérience & du
temps ; nous ne failbns pas réflexion
que ce temps qui nous manque , ne man-
que point à la Nature; nous voulons
Tome 11 V

458 Hiffoire Naturelle, &c.

rapporter à i'inftant de notre exifïence
les fiècles paffés & les âges à venir , forts
confidérer que cet inftant, la vie hu-
maine étendue même autant qu'elle peut
l'être par l'hiftoiie , n'en1 qu'un point
dans la durée , un ieul fait dans i'hiiloire
des faits de Dieu.

FIN du fécond Volume*

.

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-