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OEUVRES 


DE LACÉPÉÈDE. 


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CÉTACÉS. 


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OEUVRES 


DE LACÉPÈDE. 


L'HISTOIRE NATURELLE DES QUADRUPÈDES OVIPARES 
DES SERPENTS, DES POISSONS ET DES CÉTACÉS ; 


ACCOMPAGNÉES 


DU PORTRAIT DE L'AUTEUR ET D'ENVIRON 40 FIGURES, 
EXÉCUTÉS SUR ACIER POUR CETTE ÉÉTTrON 
PAR LES MEILLEURS ARTS ES # 


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À PARIS. 


CHEZUE DÉPIELON ÉDIFEUR: 
RUE DE SEINE-SAINT-GERMAIN, N° 49 ; 


SALMON, LIBRAIRE, 


RUE CHRISTINE, N° Be PRÈS CELLE DAUPMHINE, 


oo 
1830. 


LACÉPEÈDE, 


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DÉDICACE. 


À 


ANNE-CAROLINE LACÉPÈDE: 


1, Voyez, dans cette Histoire ; 14 fin du Discours intitulé : Wue géné- 
rale des Cétacés. 


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AVERTISSEMENT 


DE L'AUTEUR. 


Carrr Histoire, destinée à remplacer celle que Buf- 
fon s’étoit réservé d'écrire, lorsqu'il m'engagea à con- 
tinuer l’Histoire naturelle, doit être placée à la suite 
de celle des Quadrupèdes, et par conséquent avant 
l'histoire des Oiseaux. 

Le professeur Gwnelin, dans la treizième édition 
du Système de la nature de Linné, a décrit quinze es- 
pèces de cétacés, distribuées dans quatre genres. 

Le professeur Bonnaterre , dans la description des 
planches de l'Encyclopédie méthodique, à traité de 
vingt-cinq espèces de cétacés, réparties dans quatre 
genres. 

On trouvera dans l’ouvrage que nous publions, 
l'histoire de trente-quatre espèces de cétacés, placées 
dans dix genres différents. 


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HISTOIRE 


NATURELLE 


DES CÉTACÉS. 


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VUE GÉNÉRALE 


DES CÉTACÉS. 


Or notre imagination nous transporte à une grande 
élévation au dessus du globe. 

La terre tourne au dessous de nous : le vaste océan 
enceint les continents et les îles; seul il nous paroît 
animé. À la distance où nous sommes placés, les êtres 
vivants qui peuplent la surface sèche du globe ont 
disparu à nos yeux; nous n’apercevons plus ni les 
rhinocéros, ni les hippopotames, ni les éléphants, 
ni les crocodiles, ni les serpents démesurés : mais, 
sur la surface de la mer, nous voyons encore des trou- 
pes nombreuses d'êtres animés en parcourir avec ra- 
pidité l’immense étendue, et se jouer avec les mon- 


12 VUE GÉNÉRALE 

tagnes d'eau soulevées par les tempêtes. Ces êtres 
que de la hauteur où notre pensée nous a élevés, 
nous serions tentés de croire les seuls habitants de la 
terre , sont les cétacés. Leurs dimensions sont telles, 
qu'on peut saisir sans peine le rapport de leur lon- 
gueur avec la plus grande des mesures terrestres. On 
peut croire que de vieilles baleines ont eu une lon- 
gueur égale au cent millième du quart d’un méri- 
dien. 

Rapprochons-nous d'eux ; et avec quelle curiosité 
ne devons-nous pas chercher à les connoître! Ils vi- 
vent comme les poissons au milieu des mers; et ce- 
pendant ils respirent comme les espèces terrestres. 
Îls habitent le‘froid élément de l’eau ; et leur sang est 
chaud, leur sensibilité très vive, leur affection pour 
leurs semblables très grande , leur attachement pour 
leurs petits très ardent et très courageux. Leurs fe- 
melles nourrissent du lait que fournissent leurs ma- 
melles, les jeunes cétacés qu’elles ont portés dans 
leurs flancs, et qui viennent tout formés à la lumière, 
comme l’homme et tous les quadrupèdes. 

Ils sont immenses, ils se meuvent avec une grande 
vitesse ; et cependant ils sont dénués de pieds propre- 
ment dits, ils n’ont que des bras. Mais leur séjour a 
été fixé au milieu d’un fluide assez dense pour les 
soutenir par sa pesanteur, assez susceptible de résis- 
tance pour donner à leurs mouvements des points 
d'appui, pour ainsi dire, solides, assez mobile pour 
s'ouvrir devant eux et n’opposer qu'un léger obstacle 
à leur course. Élevés dans le sein de l’atmosphère, 
comme le condor, ou placés sur la surface sèche de 
la terre, comme l'éléphant, ils n’auroient pu soutenir 


DSI 


DES CÉTACÉS. 19 
ou mouvoir leur énorme masse que par des forces 
trop supérieures à celles qui leur ont été accordées 
pour qu’elles puissent être réunies dans un être vi- 
vant. Combien de vérités importantes ne peut donc 
pas éclairer ou découvrir ia considération attentive 
des divers phénomènes qu'ils pen 

De tous les animaux, aucun n’a reçu un aussi grand 
domaine : non seulement la surface des mers je ap- 
partient, mais les abîmes de l'océan sont des provin- 
ces de leur empire. Si l'atmosphère a été départie à 
l'aigle, s’il peut s'élever dans les airs à des hauteurs 
égales aux profondeurs des mers dans lesquelles les 
cétacés se précipitent avec facilité, il ne parvient à 
ces régions éthérées qu'en luttant contre les vents 
impétueux, et contre les rigueurs d’un froid assez in- 
tense pour devenir bientôt mortel. 

La température de l'océan est, au contraire, assez 
douce, et presque uniforme dans toutes les parties 
de cette mer universelle un peu éloignées de la sur- 
face de l’eau et par conséquent de l'atmosphère. Les 
couches voisines de cette surface marine, sur laquelle 
repose, pour ainsi dire , l’atmosphère aérienne, sont, 
à la vérité, soumises à un froid très âpre, et endur- 
cies par la congélation dans les cercles polaires et aux 
environs de ces cercles arctique ou antarctique :-mais 
même au dessous de ces vastes calottes gelées et des 
montagnes de glace qui s’y pressent, s’y entassent, 
s’y consolident, et accroissent le froid dont elles sont 
l'ouvrage , les cétacés trouvent dans les profondeurs 
de la mer un asile d'autant plus tempéré, que, sui- 
vant les remarques d’un physicien aussi éclairé qu'in- 
trépide voyageur, l’eau de l'océan est plus froide de 


14 VUE GÉNÉRALE 
deux, trois ou quatre degrés, sur tous les bas-fonds, 
que dans les profondeurs voisines, 

Et comme d’ailleurs il est des cétacés qui remon- 
tent dans les fleuves?, on voit que, même sans en 
excepter l’homme aidé de la puissance de ses arts, 
aucune famille vivante sur la terre n'a régné sur un 
domaine aussi étendu que celui des cétacés. 

Et comme, d'un autre côté, on peut croire que les 
grands cétacés ont vécu plus de mille ans, disons 
que le temps leur appartient comme l’espace ; et ne 
soyons pas étonnés que le génie de l’allégorie ait 
voulu les regarder comme les emblèmes de la durée, 
aussi bien que de l'étendue, et par conséquent comme 
les symboles de la puissance éternelle et créatrice. 

Mais si les grands cétacés ont pu vivre tant de siè- 
cles et dominer sur de si grands espaces, ils ont dû 
éprouver toutes les vicissitudes des temps, comme 
celles des lieux; et les voilà encore , pour la morale et 
la philosophie , des images imposantes qui rappellent 
les catastrophes du pouvoir et de la grandeur. 

Ici les extrèmes se touchent. La rose et l’éphémère 
sont aussi les emblèmes de l'instabilité. Et quelle dif- 
férence entre la durée de la baleine et celle de la 
rose ! L'homme même, comparé à la baleine , ne vit 
qu'âge de rose. Il paroît à peine occuper un point 
dans la durée, pendant qu’un très petit nombre de 
sénérations de cétacés remonte jusqu'aux époques 
terribles des grandes et dernières révolutions du 


1. Lettre de M. de Humboldt à M. Lalande, datée de Caraccas en 
Amérique, le 15 décembre 1799. 

2. Voyez, dans cette Histoire, l’article des Bélugas. 

3. Consultez l'article des Baleines franches. 


DES GÉTACÉES. 15 
globe. Les grandes espèces de cétacés sont contem- 
poraines de ces catastrophes épouvantables qui ont 
bouleversé la surface de la terre; elles restent seules 
de ces premiers âges du monde ; elles en sont, pour 
ainsi dire , les ruines vivantes; et si le voyageur éclairé 
et sensible contemple avec ravissement, au milieu des 
sables brülants et des montagnes nues de la haute : 
Égypte, ces monuments gigantesques de l’art, ces 
colonnes , ces statues, ces temples à demi détruits, 
qui lui présentent l’histoire consacrée des premiers 
temps de l’espèce humaine , avec quel noble enthou- 
siasme le naturaliste qui brave les tempêtes de l’o- 
céan pour augmenter le dépôt sacré des connoissan- 
ces humaines , ne doit-il pas contempler, auprès des 
montagnes de glace que le froid entasse vers les pô- 
les, ces colosses vivants, ces monuments de la na- 
ture, qui rappellent les anciennes époques des mé- 
tamorphoses de la terre! 

À ces époques reculées, les immenses cétacés ré- 
gnoient sans trouble sur l’antique océan. Parvenus à 
une grandeur bien supérieure à celle qu’ils montrent 
de nos jours, ils voyoient les siècles s’écouler en 
paix. Le génie de l’homme ne lui avoit pas encore 
donné la domination sur les mers; l’art ne les avoit 
pas disputées à la nature. 

Les cétacés pouvoient se livrer, sans inquiétude, 
à cette affection que l’on observe encore entre les 
individus de la même troupe, entre le mâle et la fe- 
melle, entre la femelle et le petit qu’elleallaite, au- 
quel elle prodigue les soins les plus touchants, qu’elle 
élèye, pour ainsi dire, avec tant d'attention, qu’elle 


16 VUE GÉNÉRALE 


protége avec tant de sollicitude, qu’elle défend avec 
tant de courage. 

Tous ces actes, produits par une sensibilité très 
vive , l’entretiennent, l’accroissent, l’animent. L'’ins- 
tinct, résultat nécessaire de l'expérience et de la sen- 
sibilité, se développe, s'étend, se perfectionne. Cette 
habitude d’être ensemble, de partager les jouissan- 
ces, les craintes et les dangers, qui lie par-des liens 
si étroits, et les cétacés de la même bande, et sur- 
tout le mâle et la femelle, la femelle et le fruit de 
son union avec le mâle, a dû ajouter encore à cet 
instinct que nous reconnoîtrons dans ces animaux, 
ennoblir en quelque sorte sa nature , le métamorpho- 
ser en intelligence. Et si nous cherchons en vain dans 
les actions des cétacés, des effets de cette industrie 
que l’on croiroit devoir regarder comme la compagne 
nécessaire de l'intelligence et de la sensibilité, c’est 
que les cétacés n’ont pas besoin , par exemple, comme 
les castors, de construire des digues pour arrêter des 
courants d’eau trop fugitifs, d'élever des huttes pour 
s’y garantir des rigueurs du froid, de rassembler dans 
des habitations destinées pour l'hiver une nourriture 
qu'ils ne pourroient se procurer avec facilité que pen- 
dant la belle saison : l'océan leur fournit à chaque in- 
stant, dans ses profondeurs, les asiles qu'ils peuvent 
désirer contre les intempéries des saisons, et, dans 
les poissons et les mollusques dont il est peuplé, une 
proie aussi abondante qu'analogue à leur nature. 

Cette habitude, ce besoin de se réunir en troupes 
nombreuses, a dû naître particulièrement de la grande 
sensibilité des femelles. Leur affection pour les petits 


DES CÉTACÉES. y) 
auxquels elles ont donné le jour ne leur permet 
pas de les perdre de vue, tant qu'ils ont besoin de 
leurs soins, de leurs secours, de leur protection. Les 
jeunes cétacés ne peuvent se passer d’une association 
qui leur a été et si utile et si douce : ils ne s’éloignent 
ni de leur mère, ni de leur père qui n’abandonne 
pas sa compagne. Lorsqu'ils forment des unions plus 
particulières, pour donner eux-mêmes l'existence à 
de nouveaux individus, ils n’en conservent pas moins 
l'association générale ; et les générations successives , 
rassemblées et liées par le sentiment, ainsi que par 
une habitude constante , forment bientôt ces bandes 
nombreuses que les navigateurs rencontrent sur les 
mers, surtout sur celles qui sont encore peu fréquen- 
tées. Ces troupes remarquables présentent souvent, 
ou les jeux de la paix, ou le tumulte de la guerre. On 
les voit, ou se livrer, comme les bélugas, les dauphins 
vulgaires et les marsouins, à des mouvements rapides, 
à des élans subits, à des évolutions variées, et, pour 
ainsi dire, non interrompues; ou, rassemblés en ban- 
des de combattants, comme les cachalots et les dau- 
phins gladiateurs, ils concertent leurs attaques, se 
précipitent contre les ennemis les plus redoutables, 
se battent avec acharnement , et ensanglantent la sur- 
face de la mer. 

Il est aisé de voir , d’après la longueur de la vie des 
plus grands cétacés, que, par exemple, deux balei- 
nes franches, l’une mâle et l’autre femelle, peuvent, 
avant de périr, voir se réunir autour d'elles soixante- 
douze mille millions de baleines auxquelles elles au- 
ront donné le jour, ou dont elles seront la souche. 

La durée de la vie des cétacés, en multipliant, 


10 VUE GÉNÉRALE 

jusqu'à un terme qui effraie l’imagination , les causes 
du grand nombre d'individus qui peuvent être ras- 
semblés dans la même bande, et former, pour ainsi 
dire , la même association, n’accroît-elle pas beaucoup 
aussi celles qui concourent au développement de la 
sensibilité , de l'instinct et de l'intelligence ? 

La vivacité de cette sensibilité et de cette intelli- 
sence est d’ailleurs prouvée par la force de l’odorat 
des cétacés. Les quadrupèdes qui montrent le plus 
d’instinct, et qui éprouvent l'attachement le plus vif 
et le plus durable, sont en effet ceux qui ont un odo- 
rat exquis, tels que le chien et l'éléphant. Or, les 
cétacés reconnoissent de très loin et distinguent avec 
netteté les diverses impressions des substances odo- 
rantes ; et si l’on ne voit pas dans ces animaux des 
narines entièrement analogues à celles de la plupart 
des quadrupèdes, d’habiles anatomistes, et particu- 
lièrement Hunter et Albert, ont découvert ou re- 
connu dans les baleines un labyrinthe de feuillets 
osseux , auquel aboutit le nerf olfactif, et qui res- 
semble à celui qu'on trouve dans les narines des qua- 
drupèdes. 

Nous exposerons dans divers articles de cette his- 
toire, et notamment en traitant de la baleine franche, 
comment les cétacés ont reçu l'organe de la vue le 
mieux adapté au fluide aqueux et salé, et à l’atmo- 
sphère humide, brumeuse et épaisse, au travers des-- 
quels ils doivent apercevoir les objets; et ils peuvent 
l'exercer d'autant plus, et par conséquent le rendre 
successivement sensible à un degré d’autant plus re- 
marquable , qu’en élevantleur tête au dessus de l’eau, 
ils peuvent la placer de manière à étendre sur une 


DES GÉTACÉS. 19 
calotte immense, formée par la surface d’une mer 
tranquille, leur vue, qui n’est alors arrêtée par au- 
cune inégalité semblable à celles de la surface sèche 
du globe, et qui ne reçoit de limite que de la peti- 
tesse des objets, ou de la courbure de la terre. 

À la vérité, ils n’ont pas d’organe particulier con- 
formé de manière à leur procurer un toucher bien 
sûr et bien délicat. Leurs doigts, en effet, quoique 
divisés en plusieurs osselets, et présentant, par exem- 
ple , jusqu’à sept articulations dans l'espèce du phy- 
sétère orthodon, sont tellement rapprochés, réunis 
et recouverts par une sorte de gant formé d’une peau 
dare et épaisse, qu'ils ne peuvent pas être mus indé- 
pendamment lun de l'autre, pour palper, saisir et 
embrasser un objet, et qu’ils ne composent que l’ex- 
trémité d’une rame solide, plutôt qu’une véritable 
main. Mais cette même rame est aussi ur bras, par 
le moyen duquel ils peuvent retenir et presser contre 
leur corps les différents objets; et il est trés peu de 
parties de leur surface où la peau, quelque épaisse 
qu'elle soit, ne puisse être assez déprimée, et en 
quelque sorte fléchie, pour leur donner, par le tact, 
des sensations assez nettes de plusieurs qualités des 
objets extérieurs. On peut donc croire qu'ils ne sont 
pas plus mal partagés relativement au toucher, que 
plusieurs mammifères, et, par exemple, plusieurs 
phoques, qui paroiïssent jouir d’une intelligence peu 
commune dans les animaux, et de beaucoup de sen- 
sibilité. 

L'organe de l’ouie, qui leur a été accordé, est ren- 
fermé dans un os qui, au lieu de faire partie de la 
‘boîte osseuse , laquelle enveloppe le cerveau , est at- 


20 VUE GÉNÉRALE 

taché à cette boîte osseuse par des ligaments, et 
comme suspendu dans une sorte de cavité. Cette es- 
pèce d'isolement de l'oreille , au milieu de substances 
molles qui amortissent les sons qu’elles transmettent, 
«contribue peut-être à la netteté des impressions so- 
nores, qui, sans ces intermédiaires , arriveroient trop 
multipliées, trop fortes et trop confuses à un organe 
presque toujours placé au dessous de la surface de 
l'océan, et par conséquent au milieu d’un fluide im- 
mense, fréquemment agité, et bien moins rare que 
celui de l'atmosphère. Remarquons aussi que le con- 
duit auditif se termine à l'extérieur par un orifice 
presque imperceptible, et que, par la très petite 
dimension de ce passage , la membrane du tympan 
est garantie des effets assourdissants que produiroient 
sur cette membrane tendue le contact et le mouve- 
ment de l’eau de la mer. 

Mais, comme l’histoire des animaux est celle de 
leurs facultés, de même que l’histoire de l’homme 
est celle de son génie, tâchons de mieux juger des 
facultés des cétacés; essayons de mieux connoître le 
caractère particulier de leur sensibilité, la nature de 
leurinstinct, le degré de leur intelligence ; cherchons 
les liaisons qui, dans ces mêmes cétacés, réunissent 
un sens avec un autre, et par conséquent augmen- 
tent la force de ces organes et multiplient leurs ré- 
sultats. Comparons ces liaisons avec les rapports 
analogues observés dans les autres mammifères; et 
nous trouverons que l’odorat et le goût sont très rap- 
prochés, et, pour ainsi dire, réunis dans tous les 
mammifères; que l’odorat, le goût et le toucher sont, 

. en quelque sorte, exercés par le même organe dans 


DES CÉTACÉS. 21 
l'éléphant, et que l’odorat et l’ouie sont très rap- 
prochés dans les cétacés. Nous exposerons ce dernier 
rapport, en faisant l’histoire du dauphin vulgaire. 
Mais observons déjà qu'une liaison analogue existe 
entre l’ouie et l’odorat des poissons, lesquels vivent 
dans l’eau, comme les cétacés ; et de plus, consideé- 
rons que les deux sens que l’on voit, en quelque 
sorte, réunis dans les cétacés, sont tous les deux pro- 
pres à recevoir les impressions d'objets très éloignés ; 
tandis que, dans la réunion de l’odorat avec le goût 
et avec le toucher, nous trouvons le toucher et le 
soût qui ne peuvent être ébranlés que par les objets 
avec lesquels leurs organes sont en contact. Le rap- 
prochement de l’ouie et de l’odorat donne à l'animal 
qui présente ce rapport , des sensations moins pré- 
cises et des comparaisons moins sûres, que la liai- 
son de l’odorat avec le goût et avec le toucher ; mais 
il en fait naître de plus fréquentes , de plus nombreu- 
ses et de plus variées. Ces impressions, plus diversi- 
fiées et renouvelées plus souvent, doivent ajouter au 
penchant qu'ont les cétacés pour les évolutions très 
répétées, pour les longues natations , pour les voya- 
ges Jointains ; et c’est par une suite du même prin- 
cipe que la supériorité de la vue et la finesse de l’ouïe 
donnent aux oiseaux une tendance très forte à se 
mouvoir fréquemment, à franchir de grandes dis- 
tances, à chercher au milieu des airs la terre et le 
climat qui leur conviennent le mieux. 

Maintenant si, après avoir examiné rapidement les 
sens des cétacés, nous portons nos regards sur les 
dimensions des organes de ces sens, nous serons 
étonnés de trouver que celui de l’ouie , et surtout ce- 


LACÉPEDE. 1. 2 


29 VUE GÉNÉRALE 

lui de la vue, ne sont guère plus grands dans des cé- 
tacés longs de quarante ou cinquante mètres, que 
dans des mammifères de deux ou trois mètres de lon- 
gueur. 

Observons iei une vérité importante. Les organes 
de l’odorat, de la vue et de l’ouie, sont pour ainsi 
dire, des instruments ajoutés au corps proprement 
dit d’un animal; ils n’en font pas une partie essen- 
tielle : leurs proportions et leurs dimensions ne doi- 
vent avoir de rapport qu'avec la nature, la force et 
le nombre des sensations qu'ils doivent recevoir et 
transmetire au syslème nerveux, el par conséquent 
au cerveau de l'animal; il n’est pas nécessaire qu'ils 
aient une analogie de grandeur avec le corps propre- 
ment dit. Étendus même au delà de certaines dimen- 
sions ou resserrés en decà de ces limites, ils cesse- 
roient de remplir leurs fonctions propres; ils ne 
concenireroient plus les impressions qui leur par- 
viennent; ils les transmettroient trop isolées; ils ne 
seroient plus un instrument particulier; ïls ne fe- 
roient plus éprouver des odeurs; ils ne formeroient 
plus des inages; ils ne feroient plus entendre des 
sons; ils se rapprocheroient des autres parties du 
corps de l’animal, au point de n’être plus qu'un or- 
gane du toucher plus ou moins imparfait, de'ne 
plus communiquer que des impressions relatives au 
taci, et de ne plus annoncer la présence d’objets 
éloignés. 

Il n’en est pas ainsi des organes du mouvement, 
de la digestion, de la circulation, de la respiration : 
ieurs dimensions doivent avoir un tel rapport avec 
la grandeur de l'animal, qu'ils croissent avec son corps 


DES CÉTACÉS. 29 
proprement dit, dont ils composent des parties inté- 
grantes, dont ils forment des portions essentielles, à 
l'existence duquel! ils sont nécessaires; et ils s’agran- 
dissent même dans des proportions presque toujours 
très rapprochées de celles du corps proprement dit, 
et souvent entièrement semblables à ces dernières. 

Mais l’ouie des cétacés est-elle aussi souvent exercée 
que leur vue et leur odorat? Peuvent-ils faire enten- 
dre des bruissements ou des bruits plus ou moins 
forts, et même proférer de véritables sons, et avoir 
une véritable voix ? 

On verra dans l’histoire de la baleine franche, dans 
celle de la jubarte, dans celle du cachalot macrocé- 
phale, dans celle du dauphin vulgäire, que ces ani- 
maux produisent de véritables sons. 

Une troupe nombreuse de dauphins férès attaquée 
en 1787, dans la Méditerranée, auprès de Saint-Tro- 
pès, ft entendre des sifflements aigus, lorsqu'elle 
commença à ressentir la douleur que lui firent éprou- 
ver des blessures cruelles. Ces sifflements avoient été 
précédés de mugissements effrayants et profonds. 

Un butskopf, combattu et blessé auprès de Hon- 
fleur, en 1788, mugit comme un taureau, suivant les 
expressions d'observateurs dignes de foi. 

Dès le temps de Rondelet on connoissoit les mugis- 
sements par lesquels les cétacés des environs de Terre- 
Neuve exprimoient leur crainte, lorsque attaqués par 
une orque audacieuse, ils se précipitoient vers la 
côte, pleins de trouble et d’effroi. 

Lors du combat livré aux dauphins f£rès vus en 
1787 auprès de Saint-Tropès, on les entendit aussi 
jeter des cris très forts et très distincts. 


24 VUE GÉNÉRAEE 

Un physétère mular a pu faire entendre un cri ter- 
rible, dont le retentissement s’est prolongé au loin, 
comme un immense frémissement. 

L'organe de la voix des cétacés ne paroît pas ce- 
pendant, au premier coup d'œil, conformé de manière 
à composer un instrument bien sonore etbien parfait : 
mais on verra, dans l’histoire que nous publions, que 
le larynx de plusieurs cétacés non seulement s'élève 
comme une sorte de pyramide dans la partie inférieure 
des évents, maïs que l’orifice peut en être diminué à 
leur volonté par le voile du palais qui l'entoure et qui 
est garni d’un sphincter ou muscle circulaire. La ca- 
vilé de la bouche et celle des évents sont très grandes. 
La trachée-artère, mesurée depuis le larynx jusqu’à 
son entrée dans les poumons, avoit un mètre de lon- 
gueur, et un tiers de mètre de diamètre, dans une 
baleine néanmoins très jeune, prise sur la côte d’Is- 
lande, en 1763 !. Or il seroit aisé de prouver à tous 
les musiciens qui connoissent la théorie de leur art, 
et particulièrement celle des instruments auxquels la 
musique peut avoir recours, que la réunion des trois 
conditions que nous venons d'exposer, suffit pour faire 
considérer l’ensemble de l'organe vocal des cétacés, 
comme propre à produire de véritables sons, des sons 
très distincts, et des sons variés, non seulement par 
leur intensité, mais encore par leur durée et par le de- 
gré de leur élevation ou de leur gravité. 

On pourroit même supposer dans les cris des céta- 


2. Voyage en Islande , fait par ordre de Sa Majesté Danoïse, par 
MM. Olafsen, Islandais, et Povelsen, premier médecin d'Islande; ré- 
digé sous la direction de l’Académie des Sciences de Copenhague, et 
traduit en françois par M. Gauthier dela Peyronie; volume V, page 260. 


DES CÉTACÉS. 25 
cés, des différences assez sensibles pour que le besoin 
et l'habitude aient rendu pour ces animaux plusieurs 
de ces cris, des signes constants el faciles à recon- 
noître, d'un certain nombre de leurs sensations. 

De véritables cris d'appel, de véritables signes de 
détresse, ont été employés par les dauphins férès 
réunis auprès de Saint-Tropès. Le physétère mular 
qui fit entendre ce son terrible, dont nous venons de 
parler, étoit le plus grand, comme le conducteur ou 
plutôt le défenseur d’une troupe nombreuse de phy- 
sétères de son espèce; et le cri qu'il proféra fut pour 
ses compagnons comme un signal d'alarme, et un 
avertissement de la nécessité d’une fuite précipitée. 

Les cétacés pourroient donc, à la rigueur, être 
considérés comme ayant recu du temps et de la so- 
ciété avec leurs semblables, ainsi que de l'effet irré- 
sistible de sensations violentes, d’impressions souvent 
renouvelées et d’affections durables, un rudiment 
bien imparfait, et néanmoins assez clair, d'un lan- 
gage proprement dit. 

Mais les actes auxquels ce langage les détermine, 
que leur sensibilité commande, que leur intelligence 
dirige , par quel ressort puissant sont-ils principale- 
ment produits ? 

Par leur queue longue, grosse, forte, flexible , ra- 
pide dans ses mouvements, et agrandie à son extré- 
mité par une large nageoire placée horizontalement. 

Ils l’agitent, et la vibrent, pour ainsi dire, avec 
d'autant plus de facilité et d'énergie, qu'ils ont un 
grand nombre de vertèbres lombaires, sacrées et cau- 
dales; que les apophyses des vertèbres lombaires 


26 VUE GÉNÉRALE 

sont très hautes ; et que par conséquent ces apophyses 
donnent un point App des plus favorables aux 
grands muscles qui s’y attachent, et qui meuvent la 
queue qu'ils composent. 

C'est celte queue, si puissante dans leur natation, 
si redoutable dans leurs combats, qui remplace les 
extrémités postérieures, lesquelles manquent absolu- 
ment aux cétacés. Ces animaux sont de véritables bi- 
pèdes; ou plutôt ils sont sans pieds, et n’ont que 
deux bras, dont ils se servent pour ramer, se battre 
et soigner leurs petits. 

Dans plusieurs mammifères, les extrémités anté- 
rieures sont plus grandes que les postérieures. La 
différence entre ces deux sortes d’extrémités aug- 
mente dans le même sens, à mesure que l’on par- 
court les diverses espèces de phoques, de dugons, 
de morses et de lamantins, qui vivent sur la surface 
des eaux; et elle devient enfin la plus grande possible, 
c'est-à-dire que l’on ne voit plus d’extrémités posté- 
rieures lorsqu'on est arrivé aux tribus des cétacés, 
qui non seulement passent leur vie au milieu des 
flots, comme les phoques, les dugons, les morses et 
les lamantins, mais encore n'’essaient pas de se trai- 
ner, comme les phoques, sur les rochers ou sur le 
sable des rivages des mers. 

Si, au lieu de s’avancer vers les mammifères na- 
seurs, lesquels ont tant de rapports avec les poissons, 
on va vers les animaux qui volent; si l’on examine 
les familles des oiseaux, on voit les extrémités anté- 
rieures déformées, étendues, modifiées, métamor- 
phosées et recouvertes de manière à former une aile 


DES CÉTACÉS. 2 
légère , agile, d'une grande surface, et propre à sou- 
tenir et faire mouvoir un corps assez lourd dans un 
fluide très rare. 

Et remarquons que dans les animaux qui volent, 
comme dans ceux qui nagent, il y a une double réu- 
nion de ressorts, un appareil antérieur composé des 
deux bras, et un appareil postérieur formé par la 
queue : mais, dans les animaux qui fendent l’air, ce 
fluide subtil et léger de l’atmosphère, l’appareille plus 
énergique est celui de devant; et dans ceux qui tra- 
versent l’eau, ce fluide bien plus dense et bien plus 
pesant des fleuves et des mers, l’appareil de derrière 
est le plus puissant. Dans l'animal qui nage, la imasse 
est poussée en avant; dans l’animal qui vole, elle est 
entraînée. 

Au reste, les cétacés se servent de leurs bras et de 
leur queue avec d'autant plus d'avantage, pour exé- 
cuter, au milieu de l'océan, leurs mouvements de 
contentement ou de crainte, de recherche ou de 
fuite, d'affection ou d’antipathie, de chasse ou de 
combat, que toutes les parties de leur corps sont im- 
prégnées d’une substance huileuse, que plusieurs de 
ces portions sont placées sous une couche très épaisse 
d’une graisse légère, qui les gonfle, pour ainsi dire, 
et que celte substance oléagineuse se trouve dans les 
os et dans les cadavres des cétacés les plus dépouillés, 
en apparence, de lard ou de graisse, et s’y dénote 
par une phosphorescence très sensible. 

Ainsi tous les animaux qui doivent se soutenir et 
se mouvoir au milieu d’un fluide, ont reçu une légè- 
reté particulière, que les habitants de latmosphère. 
tiennent de l'air et des gaz qui remplissent plusieurs 


56 VUE GÉNÉRALE 

de leurs cavités et circulent jusque dans leurs os, et 
que les habitants des mers et des rivières doivent à 
l'huile qui pénètre jusque dans le tissu le plus com- 
pacte de leurs parties solides. 

On a cru que les cétacés conservoient, après leur 
naissance, le trou ovale qui est ouvert dans les mam- 
mifères avant qu’ils ne voient le jour, et par le moyen 
duquel le sang peut passer d’une partie du cœur dans 
une autre , sans circuler par les poumons. Cette opi- 
nion est contraire à la vérité. Le trou ovale se ferme 
dansles cétacéscomme dans lesautresmammifères. Ils 
ne peuvent se tenir entièrement sous l’eau que pen- 
dant un temps assez court : ils sont forcés de venir 
fréquemment à la surface des mers pour respirer l'air 
de l'atmosphère; et s’ils ne sont obligés de tenir hors 
de l’eau qu'une très petite portion de leur tête, c'est 
parce que l'orifice des évents ; ou tuyaux par lesquels 
ils peuvent recevoir l'air atmosphérique, est situé dans 
la partie supérieure de leur tête, que leur larynx 
forme une sorte de pyramide qui s’élève dans l'évent, 
et que le voile de leur palais, entièrement circulaire 
et pourvu d’un sphincter, peut serrer étroitement ce 
larynx, de manière à leur donner la faculté de respi- 
rer, d’avaler une assezgrande quantité d'aliments, et de 
se servir de leurs dents ou de leurs fanons, sans qu’au- 
cune substance ni même une goutte d’eau pénètrent 
dans leurs poumons ou dans leur trachée-artère.. 

Mais cette substance huileuse, ces fanons, ces dents, 
les longues défenses que quelques cétacés ont re- 
cuesi, cette matière blanche que nous nommerons 


2. Voyez l’histoire des Narwals. 


DES GÉTACÉS. 29) 
adipocire avec Fourcroy!, et qui est si abondante 
dans plusieurs de leurs espèces, l’ambre gris qu'ils 
produisent ?, et jusqu’à la peau dont ils sont revêtus, 
tous ces dons de la nature sont devenus des présents 
bien funestes, lorsque l’art de la navigation a com- 
mencé de se perfectionner, et que la boussole a pu 
diriger les marins parmi les écueils des mers les plus 
lointaines et les ténèbres des nuits les plus obscures. 

Lomme, attiré par les trésors que pouvoit lui li- 
vrer la victoire sur les cétacés, a troublé la paix de 
leurs immenses solitudes, a violé leur retraite , a im- 
molé tous ceux que les déserts glacés et aborde 
bles ds pôles n'ont pas dérobéstà ses coups; et il 
leur a hit une guerre d'autant plus cruelle, qu'il a vu 
que desgrandes pêches dépendoient la prospérité de 
son commerce, l’activité de son industrie , le nombre 
de ses mitelots, la hardiesse de ses navigateurs , l’ex- 
périence de ses pilotes, la force de sa marine, la 
grandeur le sa puissance. 

C'est aii que les géants des géants sont tombés 
sous ses arhes; et comme son génie est immortel, et 
que sa scieice est maintenant impérissable, parce 
qu'il a pu multiplier sans limites les exemplaires de 
sa pensée, ilsne cesseront d’être les victimes de son 
intérêt, que losque ces énormes espèces auront cessé 
d'exister. C’esten vain qu’elles fuient devant lui : 
son art le transjorte aux extrémités de la terre ; elles 
n’ent plus d’asiléque dans le néant. 

Avancons vers es êtres dont on peut encore écriré 


Article du Cachalownacrocéphale. 
2. Iderr. 


90 VUE GÉNÉRALE DES CÉTACÉS. 
l'histoire, et dont nous venons d’esquisser quelques 
traits généraux. 

Ah! pour les peindre, il faudroit le pinceau de 
Buffon. Lorsqu'il m'associa à ses travaux, il s’étoit 
réservé d'exposer l’image de ces cétacés, auxquess la 
nature paroissoit avoir destiné un meilleur sort que 
celui qui les opprime : mais la mort l’a surpris avant 
qu’il n’ait pu commencer son ouvrage ; mais Dauben- 
ton et Montbelliard ne sont plus; et c’est sansle se- 
cours de mes maîtres, sans le secours de mesillus- 
tres amis, que j'ai travaillé au monument qui maiquoit 
encore pour compléter l'ouvrage immense léépour 
la postérité par Buffon, par Dauben{on, par Mont- 
belliard, et dont j'ai tâché de poser le faitelen 1ece 
ininant il y a un an l’histoire des poissons!, 

Lorsqu’à cette dernière époque j'ai cemnencé de 
publier l'Histoire des cétacés, que j’avois »ntreprise 
pour remplir les honorables obligations œntractées 
avec Buflon, le malheur avoit déjà frappé ma tête et 
déchiré mon cœur; j'avois déjà perdu um compagne 
adorée. La douleur sans espoir, la recomoissance, la 
vénération, ont inscrit le nom de ma Caroline à la 
tète de l'Histoire des poissons; elles hi dédient ce 
nouvel ouvrage; elles lui consacreronttous ceux que 
je pourrai tenter jusqu’à la fin de non exil affreux. 
Son nom, cher à toutes les âmes vatueuses et sen- 
sibles, recommandera mes foibles elorts aux amis de 


Ja nature, 
Le 5 janvier 1804. 


1. Voyez dans l'Histoire naturelle des Poisons , le Discoursintitulé : 
Sur la pêche, sur la connotssance des poissas fossiles, et sur quelques 
attributs généraux des poissons. 


ALMA MA EL VEUVE LE VU VEUVE EU UV VEUVE = VEUVE VU LU LE LU Ve vu VU AU VUE ET UER LL 


TABLEAU 


DES ORDRES, GENRES ET ESPÈCES. 


DE CÉTACÉS. 


Beppobospororco 


CÉTACÉS. 


LE SANG ROUGE ET CHAUD; DEUX VENTRICULES ET DEUX 
OREILLEITTES AU COEUR; DES VERTÈBRES ; DES POUMONS ; 
DES MANELLES ; DES ÉVENTS; POINT D'EXTRÉMITÉS POS 
TÉRIEURIS. 


PREMIER ORDRE, 


Point de dents. 


PREMIER GENRE. 
Les Bireines. ( Balænæ. ) 


La mâchoire supérietre garnie de fanons ou lames de 
corne; les orifices àes évents séparés, et placés vers 
le milieu de la partie supérieure de la tête: point de 
nageoire dorsale. 


52 TABLE AU 


PREMIER SOUS-GENRE. 
Point de bosse sur le AE 


ESPÈCES. CARACTÈRES. 
DR DL EE | Le corps gros et court; la queue courte. 


(Balæna mysticetus. ) 
La mâchoire inférieure très arrondie, très 


a. LA BALEINE NORDCAPER. e À 
= UMR ï haute et très large; Le corps allongé ; la 


( Balœæna Nordcaper. ) 


queue allongée. 


SECOND SOUS-GENRE. 
Une ou plusieurs bosses sur le dos. 


ESPÈCES. CARACTÈRES. 
fie bosse sur le dos: les nageoires pecto- 


rales blanches. 
(Cinq ou six bosses sur le dos; les fanons 


3. La BALEINE NOUEUSE. 
( Balæna nodosa. ) 

4. La BALEINE BOSSUE. 

{ Balæna gibbosa.)  L blancs. 


SECOND GENRE. 
Lrs Bazeinorrères. ( Balænopieræ”. ) 
La mâchoire supérieure garnie de fanns ou lames de 


corne; les orifices des évents séparë , et placés vers 
le milieu de la partie supérieure di la tête; une na- 


geoire lorsale. 


PREMIER SOUS-GLNRE. 


Point de plis sous la gorge ni ious le ventre. 


ESPÈCES. LARACTÈRES. 
lobe A à (Les mâchoire pointues et également avan- 
GIBBAR. 
: ées ; nons courts. 
(Balænoptera Gibbar.) (cé Je po 


* Baleinoptère signifie baleine à nageoires ; le mot #ec pleron veut dire nageoire. 


C1 


DES ORDRES, GENRES ET ESPÈCES. FE 


SECOND SOUS-GENRE. 
Des plis longitudinaux sous la gorge et sous le ventre. 


La nuque élevée et arrondie; le museau 


9. La BALEINOPTÈRE avancé, large et un peu arrondi; des tu- 

JUBARTE. bérosités presque demi-sphériques au de- 

( Bulænoptera Jubartes.) vant des évents; la dorsale courbée en 
arrière. 


, La mâchoire inférieure arrondie, plus avan- 
; \ cée et beaucoup pluslarge que celle d’en- 

Bal Doi ME | haut; la tête courte, à preportion du 
one Ron et corps et de la queue. 


3. La BALEINOPTERE 


A. La BALEINOPTERE 
MUSEAU-POINTU. 
( Balænoptera acuto-ros- 
trata. ) ( 


{Les deux mâchoires pointues; celle d’en- 
haut plus courte et beaucoup plus étroite 
| que celle d’en-bas. 


SECOND ORDRE, 
Des dents. 


TROISIÈME GENRE. 


Les Nanrwazs. ( Narwali. } " 


Une ou deux défenses très longues et droites à la mà- 
choire supérieure ; point de dents à la mächoire d’en- 
bas; les orifices des évents réunis, et situés au plus 
haut de la partie postérieure de la tête; point de na- 
geoire dorsale. 


ESPÈCES. CARACTÈRES. 
/ La forme générale ovoiïde ; 1a longueur de 
2. Le NarwaL VULGAIRE. la tête, égale au quart ou à peu près de 
( Narwalus vulgaris. ) la longueur totale ; les défenses sillonnées 


\ en spirale. 


54 TABLEAU 
ÉSPÈCES. CARACTÈRES, 
Le corps et la queuc très allongés ; la forme 
2. Le NARWAL MICRO- générale presque conique; la longueur de 
CÉPHALE. la tête égale au dixième ou à peu près de 


(Narwalusmicrocephalus.) | la longueur totale; les défenses sillon- 
nées en spirale. 
9. Lx NaRWAL ANDER- 
SONIEN. Les défenses unies et sans spirale ni sil- 
( Narwalus anderso- lons. 
nianus.) 


QUATRIÈME GENRE. 


LEs ÂANAarNaKks. ( Anarnaci. ) 


Une ou deux dents petites et recourbées à la mâchoire 
supérieure; point de dents à la mâchoire d’en-bas ; 
une nageoire sur le dos. 


ESPÈCES. CARACTÈRES. 
1. L’ANARNAK GROEN- 
LANDOIS. {Le corps allongé. 
( Anarnak groenlandicus.) 


CINQUIÈME GENRE. 
Les CacHALors. { Catodontes. ) 


La longueur de la tête égale à la moïtié ou au tiers de 
la longueur totale du cétacé; la mâchoire supérieure 
large, élevée, sans dents, ou garnie de dents courtes 
et cachées presque entièrement par la gencive; la mà- 
choire inférieure étroite, et armée de dents grosses et 
coniques; les orifices des évents réunis, et situés au 
bout de lu partie supérieure du museau; point de 
nageoire dorsale. 


\ 


QT 


DES ORDRES, GENRES ET ESPÈCES. 3 


PREMIER SOUS-GENRE. 
Une ou plusieurs éminences sur le dos. 


ESPÈCES. CARACTÈRES. 


1. L5 Cacnacor macro- La queue très étroite ct conique; une émi- 
CÉPHALE. nence longitudinale, ou fausse nageoire, 
(Catodon macrocephalus.) | au dessus de l'anus. 
/ La tête plus longue que le corps; les dents 
2. Lx Cacmaror rruupo.| droites et pointues ; le corps et la queue 
(Gaiodon Trumpo, ) ( allongés ; une éminence arrondie un peu 
au delà de l’origine de la queue. 


_ Les dents courbées, arrondies, et souvent 
3. Le CACHALOT SVINEVAL. | : SLT A 
À plates à leur extrémité; une callosité ra- 

(Catodon Svineval.) | 


boteuse sur le dos. 


SEGOND SOUS-GENRE. 


Point d’éminence sur le dos. 


ESPÈCES. CARACTÈRES. 


h. LE CACHALOT BLAN- | se ; 
{ Les dents comprimées, courbées et arron- 


re | dies à leur extrémité 
( Catodon albicanus.) ; 


SIXIÈME GENRE. 
Les Puysares. ( Physali. ) 


La longueur de la tête égale à la moitié ou au tiers de 
la longueur totale du cétace ; la mâchoire superieure 
large, élevée, sans dents, ou garnie de dents courtes 
et cachées presque entièrement par la gencive ; la md- 
choire inférieure étroite, et armée de dents grosses 
et coniques ; les orifices des évents réunis et situés sur 
le museau, à une petite distance de son extrémité ; 
point de nageoire dorsale. 


ESPECES. 
1. LE PHYSALE cYLIN- 
DRIQUE. 


(Physalus cylindricus.) 


SEPTIÈME 


TABLEAU 


CARACTÈRES. 


ue bosse sur le dos. 


GENRE. 


Les PHYSÉTÈRES. ( Plryseteri. ) 


La longueur de la tête égale à la inoitié ou au tiers de la 
longueur totale du cétacé; la mâchoire supérieure 


large, élevée, sans dents, ou garnie de dents petites 
et cachées par la gencive; la mâchoire inférieure 
étroite, et armée de dents grosses et coniques; les 
orifices des events réunis et situés au bout ou près du 
bout de la partie supérieure du museau ; une nageoire 


dorsale. 


ESPÈCES. 
1. LE PaysétTÈRE mi- 
CROPS. 
( Physeter microps.) 
2, Le PuysétTÈre or- 
. THODON. 


(Pkyseter orthodon.) 


3. Le Puysérère MuLAR. 


(Physeter Mular.) 


CARACTÈRES. 


Les dents courbées en forme de faux: la na- 
geoire du dos grande, droite et- pointue. 


Les dents droites et aiguës; une bosse au 
devant de la nageoire du dos. 


sommet obtus; la dle droite, pointue 
et très haute; deux ou trois Dosses sur le 


Les dents pen courbées, et terminées par un 
dos, au delà de la nageoire dorsale. 


DES ORDRES, GENRES ET ESPÈCES. 5 


DS | 


HUITIÈME GENRE. 


Les DELPHINAPTÈRES. ( Delphinapteri!. ) 


Les deux mächoires garnies d’une rangée de dents très 
fortes; les orifices des deux évents réunis et situés 
très près du sommet de la tête; point de nageotre dor- 
sale. 


ESPÈCES. CARACTÈRES. 


1. Le DELPHINAPTÈRE |: : 
: (L ouverture de la gueule petite; les dents 
BÉLUGA. 


btuses à leur 2 
({ Delplunapterus Beluga. )\ DAUSENEERe SOMMES 


2. Le DeELPHINAPTERE. } 
SÉNEDETTE. L'ouverture de la gueule grande; les dents 
( Delphinapterus ( aiguës à leur sommet. 
Senedetta. ) 


NEUVIÈME GENRE. 
: Les DauPuins. ( Delphini. }) 


Les deux mâchoires garnies d’une rangée de dents très 
fortes; les orifices des deux évents réunis et situés 
très près du sommet de la tête; une nageoire dorsale. 


ESPÈCES. CARACTÈRES. 


/Le corps et la queue allongés: le museau 
très dislinct, très aplati, très avancé, et 


1. LE DAUPHIN VULGAIRE. en forme de portion d’ovale; les dents 
(Delphinus vulgaris.) pointues ; la dorsale échancrée du côté 
de la caudale, et recourbée vers cette na- 

geoire. 


PR PA AE ELA UNS (ee corps et la queue allongés: le museau 
£ arrondi et court; les dents pointues; la 

(Delphinus Phocænu. ) ( . : dé 
dorsale presque triangulaire et rectiligne. 


1. Delphinaptére signifie dauphin sans nageoire, où sans nageoire dorsale; le mot grec opleros 
signifie sans nageoire. 


LACÉPEÉDE. 1. 3 


58 TABLEAU 
ESPÈCES. CARACEÈRES. 


/Le corps et la queue allongés; le crâne très 
peu convexe ; le museau arrondi et très 
court; la mâchoire supérieure un peu 
plus avancée que celle d’en-bas; l'infé- 
rieure renflée dans sa partie inférieure, et 
plus large que celle d’en-baut; les dents 
inégales, mousses, coniques et recour- 
bées à leur sommet; la hauteur de la dor- 
sale, supérieure au dixième de a longueur 
totale du cétacé; celte nageoïre placée 
vers le milieu de la longueur du corps 
proprement dit. 


. Le DaupuiN ORQUE. 


D iinus Orca. ) 


Le corps et la queue allongés ; le dessus de 

| la lête très convexe : le museau très ar- 

rondi et très court ; les deux mâchoires 

A. Le DauPuin GraApr4- ue k Se 

également avancées; les dents aiguës et 

recourbées ; la dorsale placée très près de 

la nuque, #t supérieure , par sa hauteur, 

au cinquième de la longueur totale du 
cétacé. 


TEUR, 


(Delplinus gladiator.) 


la tête très convexe ; le museau allongé et 
très aplali; la mâchoire inférieure plus 
avancée que celle d’en-haut ; les dents 
presque cylindriques , droites et irès 
émoussées; la parlie antérieure du dos 
très relevée ; la dorsale courbée , échan- 
crée, et placée très près de la queue. 


5, Le Daupain Nisar- 
NACK. 


(Delphinus Nesarnack. ) 


. corps et la queue allongés; le dessus de 


(he corps et la queue coniques et allongés; le 
dessus de la tête convexe : le museau al- 
6. Le DaupniN propox. 


longé et très aplati ; la mâchoire d’en-bas 
a diodon. ) 


ne présentant que deux dents pointues, 
placées à sou extrémité ; la dorsale lan- 
céolée , et située très près de la queue. 


inférieure sans renflement, et aussi avan- 
cée que eclle d'en-haut; le ventre très 
». 1 x \ 1 
gros ; la dorsale située très près de l’ori- 
gine de la quene , assez basse et assez lon- 
gue pour former un triangle rectangle. 


Le DaAuPaiN vENTRu. 
Dire ventricosus. 


=| e museau très court et arrondi ; la mâchoire 


8. Le Daupnin FÉRÈS. 


Ê inégales, ovoïdes, bilobées ct arrondies 
( Delphinus feres.) Du , 


# museau très court et arrondi : les dents 
dans leur sommet, 


DES ORDRES, GENRES ET ESPÈCES. 50 


ESPÈCES. CARACTÈRES. 


Le corps el la queue irès allongés ; les dents 
longues; l'orifice des évents très large ; 
l'œil placé presque au dessous de la pec- 
torale ; la dorsale située presque au des- 
sus de l'anus; la mâchoire inférieure, la 
gorge et le ventre, blancs. 


9. Le DavPain DE 
DunameL. 


( Delphinus Duhamelit. ) 


Le dos d’an bleu noirâtre; le ventre, les 
Ag x , 2 20e 
côtés, le bout du museau à l'extrémité 
des nageoires et de la queue, d'un blanc 
très éclatant. 


10. LE DavuPaiN DE 
P£Érox. 
(Delphinus Peronu.) 


11. Le Daupmin DE Le dos et presque toute la surface de l’ani- 
Commersox. mal, d’un blanc d'argent; les extrémités 
(Delphinus Commersont.)\  noirâtres. 


DIXIÈME GENRE. 
Lis HyPéroopons. ( Hyperoondontes. }) 


Le palais hérissé de petites dents ; une nageoire dorsale. 


ESPÈCES. CARACTÈRES. 
1. L'HrPéno0pON e. museau arrondi et aplati ; la dorsale re: 
BUTSKOPF. ; 
courbée, 


(Hyperoodon Butskopf.) 


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TE, FRANCETEN. 


N 


BADET 


HISTOIRE 


NATURELLE 


DES CÉTACÉS. 


LES BALEINES". 


LA BALEINE FRANCHE. 


Balæna Mysticetus, Linx., Bonx., Lacgr., Cuv. ?. 


a 


Ex traitant de la baleine, nous ne voulons parler 

qu'à la raison ; et cependant l'imagination sera émue 

par l’immensité des objets que nous exposerons. 
Nous aurons sous les yeux le plus grand des ani- 


1. Voyez à la tête de ce volume , le Tableau des ordres, genres et 
espèces de cétacés. 

2. Voyez la planche I. 

Baleine de grande baie. 

Walfiisch, par les Allemands. 

W hallvisch, par les Hollandoïs. 

Stichteback, par les Danois. 

Sandhual , idem. 

Hyalfisk, par les Suédois. 

Hvafisk, par les Norwégiens. 

Sietback, idem. 


42 HISTOIRE NATURELLE 
maux. La masse et la vitesse concourent à sa force : 
Focéan lui a été donné pour empire; et en le créant, 


Vatushalr, par les Islandoïs. 

Arbék, par les Groenlandoiïs. 

Arbavirksoak, idem. 

W hale, par les Anglois. 

Vallena, par les Espagnols. 

Tkakæ, par les Hottentots. 

Serbio, par les Japonoïs. 

Balæna Mysticetus. Linné, édition de Gmelin. 

Baleine franche, Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie méthe- 
dique. 
Idem. R. R. Castel, édit. de Bloch. / 

Tauna suecic., 49. 

Balæna naribus flexuosis, ete. Artedi, gen. 76, spec. 106, syn. 106. 

Balæna major, laminas corneas in superiore maxilla habens, fistula 
donata, bipinnis. Sibbald. 

Id. vel balæna vulgaris edentula, dorso non pinnato. Raï. p.6 et 16. 

Baleine vulgaire. Rondelet, Histoire des poissons, première partie, 
Liv. 16, chap. 7 (édition de Lyon, 1558). 

Balæna vulgo dicta, sive Mysticetus Aristotelis, Musculus Plinii. 
Gesner, pag. 114. 
© Balæna vulgts Aldrov. Cel., cap. 8, pag. 688, t. 762. 

Id., Jonston, pag. 216. 

Balæna vulgaris. Charleton, pag. 167. 

Balæna. Schoneveld, pag. 24. 
! Balæna. Rond. Willugbby, pag. 35. 

Balæna Spitzbergensis. Martens, Spitzb., pag. 98, tab. Q, fig. a. 6. 

Balæna vulgo dicta, et Musculus mysticelos, etc. Gesner, Aquat., 
pag. 152, et (germ.) fol. 99. 6. 

Balæna Groenlandica. Mus. Ad. Frider., 1, pag. 51. 

Balæna dorso impinni, fistula in medio capite, etc: Gronov. Zooph.159. 

Balæna ( vulgaris : Groenlandica ) bipinnis,. etc. Brisson, Regn. 
anim., pag. 947, n. 1. 

Balæna vera Zorgdrageri. Klein, Miss. pisc. 2, pag. 11. 

Balæna vulgi. Mus. Wormi., 281. 

Hvalfisk, Eggede, Groenl., pag. 48. 

Der rechte Groenlandische walfisch. Andexson, Isl., pag. 212. 

Baleine franche, Vaimont-Bomare, Dictionnaire d'histoire naturelle. 


NX 


DES BALEINES. 43 
la nature paroît avoir épuisé sa puissance merveilleuse. 
Nous devons, en eflet, rejeter parmi les fables 
l'existence de ce monstre hyperboréen , de ce redou- 
table habitant des mers, que des pêcheurs: effrayés 
ont nommé Kraken, et qui, long de plusieurs mil- 
liers de mètres, étendu comme un banc de sable, 
semblable à un amas de roches, colorant l’eau salée, 
attirant sa proie par le liquide abondant que répan- 
doit ses pores, s’agitant en polype gigantesque, et 
relevant des bras nombreux comme autant de mâts 
démesurés, agissoit de même qu’un volcan sous-ma- 
rin, et entr’ouvroit, disoit-on, son large dos, pour 
engloutir, ainsi que dans un abîme, des légions de 
poissons et de mollusques. 

Mais à la place de cette chimère, la baleine fran- 
che montre sur la surface des mers son énorme vo- 
lume. Lorsque le temps ne manque pas à son dévelop- 
pement, ses dimensions étonnent. On ne peut guère 
douter qu'on ne lait vue, à certaines époques et dans 
certaines mers, longue de près de cent mètres; et 
dès lors, pour avoir une idée distincte de sa grandeur, 
nous ne devons plus la comparer avec les plus colos- 
saux des animaux terrestres. L'hippopotame, le rhi- 
nocéros, l’éléphant, ne peuvent pas nous servir de 
terme de comparaison. Nous ne trouvons pas non 
plus cette mesure dans ces arbres antiques dont nous 
admirons les cimes élevées: cette échelle est encore 
trop courte. Îl faut que nous ayons recours à ces 
flèches élancées dans les airs, au dessus de quelques 
temples gothiques; ou plutôt il faut que nous com- 
parions la longueur de la baleine entièrement déve- 


44 HISTOIRE NATURELLE 


loppée, à la hauteur de ces monts qui forment les 
rives de tant de fleuves, lorsqu'ils ne coulent plus 
qu’à une petite distance de l'océan, et particulière- 
ment à celle des montagnes qui bordent les rivages 
de la Seine. En vain, par exemple , placerions-nous 
par la pensée une grande baleine auprès d’une des 
tours du principal temple de Paris; en vain la dres- 
serions-nous contre ce monument : un tiers de l’ani- 
mal s’élèveroit au dessus du sommet de la tour. 

Long-temps ce géant des géants a exercé sur son 
vaste empire une domination non combattue. 

Sans rival redoutable , sans besoins difficiles à sa- 
tisfaire, sans appétits cruels, il régnoit paisiblement 
sur la surface des mers dont les vents ne boulever- 
soient pas les flots, ou trouvoit aisément, dans les 
baies entourées de rivages escarpés, un abri sûr contre 
les fureurs des tempêtes. 

. Mais le pouvoir de l’homme a tout changé pour la 
baleine. L’art de la navigation a détruit la sécurité, 
diminué le domaine , altéré la destinée du plus grand 
des animaux. L'homme a su lui opposer un volume 
égal au sien, une force égale à la sienne. Il a con- 
struit, pour ainsi dire, une montagne flottante; il l’a 
animée, en quelque sorte, par son génie;il lui a 
donné la résistance des bois les plus compactes ; il lui 
a imprimé la vitesse des vents, qu’il a su maîtriser par 
ses voiles; et, la conduisant contre le colosse de l’o- 
céan, il l’a contraint à fuir jusque vers les extrémités 
du monde. 

C’est malgré lui néanmoins que l’homme a ainsi re- 
légué la baleine. Il ne l’a pas attaquée pour l’éloigner 


DES BALEINES. 45 


de sa demeure, comme il en a écarté le tigre , le con- 
dor, le crocodile, et le serpent devin: il l’a combattue 
pour la conquérir. Mais pour la vaincre il ne s’est pas 
contenté d'entreprises isolées et de combats partiels : 
il a médité de grands préparatifs, réuni de grands 
moyens, concerté de grands mouvements, combiné 
de grandes manœuvres; il a fait à la baleine une véri- 
table guerre navale ; et la poursuivant avec ses flottes 
jusqu’au milieu des glaces polaires, il a ensanglanté 
cet empire du froid, comme il avoit ensanglanté le 
reste de la terre ; elles cris du carnage ontretenti dans 
ces montagnes flottantes, dans ces solitudes profon- 
des, dans ces asiles redoutables des brumes, du si- 
lence et de la nuit. 

Cependant, avant de décrire ces terribles expédi- 
tions, connoissons mieux cetle énorme baleine. 

Les individus de cette espèce, que l’on rencontre 
à une assez grande distance du pôle arctique, ont de- 
puis vingt jusqu’à quarante mètres de longueur. Leur 
circonférence, dans l'endroit le plus gros de leur tête, 
de leur corps ou de leur queue, n'est pas toujours 
dans la même proportion avec leur longueur totale. 
La plus grande circonférence surpassoit en effet la 
moitié de la longueur dans un individu de seize mè- 
tres de long; elle n’égaloit pas cette même longueur 
totale dans d’autres individus longs de plus de trente 
mètres. 

Le poids total de ces derniers individus surpassoit 
cent cinquante mille kilogrammes. 

On a écrit que kes femelles étoient plus grosses que 
les mâles. Cette différence, que Buffon a fait obser- 


46 HISTOIRE NATURELLE 


ver dans les oiseaux de proie, et que nous avons in- 
diquée pour le plus grand nombre de poissons, les- 
quels viennent d’un œuf comme les oiseaux, seroit 
remarquable dans des animaux qui ont des mamelles , 
et qui mettent au jour des petits tout formés. 

Quoi qu’il en soit de cette supériorité de la baleine 
femelle sur la baleine mâle , l’une et l’autre, vues de 
Join, paroissent une masse informe. On diroit que 
tout ce qui s'éloigne des autres êtres par un attribut 
très frappant, tel que celui de la grandeur, s’en 
écarte aussi par le plus grand nombre de ses autres 
propriétés ; et l’on croiroit que lorsque la nature fa- 
conne plus de matière , produit un plus grand-volume , 
anime des organes plus étendus, elle est forcée, pour 
ainsi dire, d'employer des précautions particulières, 
de réunir des proportions peu communes, de forti- 
fier les ressorts en les rapprochant, de consolider l’en- 
semble par la juxta-position d’un très grand nombre 
de parties, et d’exclure ainsi ces rapports entre les 
dimensions, que nous considérons comme les élé- 
ments de la beauté des formes, parce que nous les 
trouvons dans les objets les plus analogues à nos sens, 
à nos qualités, à nos modifications, et avec lesquels 
nous communiquons le plus fréquemment. 

En s’approchant néanmoins de cette masse in- 
forme , on la voit en quelque sorte se changer en un 
tout mieux ordonné.On peut comparer ce gigantesque 
ensemble à une espèce de cylindre immense et irré- 
sulier, dont le diamètre est égal, où à peu près, au 
tiers de la longueur. 

La tête forme la partie antérieure de ce cylindre 


DES BALEINES. 47 
démesuré; son volume égale le quart et quelquefois 
le tiers du volume total de la baleine. Elle est con- 
vexe par dessus , de manière à représenter une portion 
d’une large sphère. Vers le milieu de cette grande 
voûte et un peu sur le derrière, s'élève une bosse, 
sur laquelle sont placés les orifices des deux évents. 

On donne ce nom d’évents à deux canaux qui par- 
tent du fond de la bouche, parcourent obliquement, 
et en se courbant , l’intérieur de la tête, et aboutis- 
sent vers le milieu de sa partie supérieure. Le diame- 
ire de leur orifice extérieur est ordinairement le 
centième, ou environ, de la longueur totale de l'in- 
dividu. 

Ils servent à rejeter l’eau qui pénètre dans linté- 
rieur de la gueule de la baleine franche, ou a intro- 
duire jusqu’à son larynx, et par conséquent jusqu’à 
ses poumons , l'air nécessaire à la respiration de ce 
cétacé, lorsque ce grand mammifère nage à la surface 
de la mer, mais que sa tête est assez enfoncée dans 
l'eau pour qu'il ne puisse aspirer l’air par la bouche 
sans aspirer en même Lemps une trop grande quantité 
de fluide aqueux. 

La baleine fait sortir par ces évents un assez grand 
volume d’eau pour qu’un canot puisse en être bientôt 
rempli. Elle lance ce fluide avec tant de rapidité, 
particulièrement quand elle est animée par des affec- 
üous vives, tourinentée par des blessures et _irritée 
par la douleur, que le bruit de Peau qui s'élève et 
retombe en colonne ou se disperse en gouttes, effraie 
presque tous ceux qui l’entendent pour la première 
fois, etpeutretentir fort loin, si la mer est très calme. 
On a comparé ce bruit, ainsi que celui que produit 


48 HISTOIRE NATURELLE 


l'aspiration de la baleine, au bruissement sourd et 
terrible d'un orage éloigné. On a écrit qu’on le dis- 
tinguoit d'aussi loin que le coup d’un gros canon. On 
a prétendu d’ailleurs que cette aspiration de l'air at- 
mosphérique et ce double jet d’eau communiquoient 
à la surface de la mer un mouvement que l’on aper- 
cevoit à une distance de plus de deux mille mètres : 
et comment ces elfets seroient-ils surprenants, s’il est 
vrai, comme on l’a assuré, que la baleine franche fait 
monter l’eau qui jaillit de ses évents jusqu’à plus de 
treize mètres de hauteur? 

Il paroît que cette baleine a reçu un organe parti- 
culier pour lancer ainsi l’eau au dessus de sa tête. On 
sait du moins que d’autres cétacés présentent cet or- 
gane, dont on peut voir la description dans les Leçons 
d’anatomie comparée de notre savant collègue , M. Cu- 
vier (tome IT, page 672); et il existe vraisemblable- 
ment dans tous les cétacés, avec quelques modifica- 
tions relatives à leur genre et à leur espèce. 

Cet organe consiste dans deux poches grandes et 
membraneuses, formées d’une peau noirâtre et mu- 
queuse, ridées lorsqu'elles sont vides, ovoides lors- 
qu’elles sont gonflées. Ces deux poches sont couchées 
sous la peau, au devant des évents, avec la partie su- 
périeure desquels elles communiquent. Des fibres 
charnues très fortes partent de la circonférence du 
crâne , se réunissent au dessus de ces poches ou bour- 
ses, et les compriment violemment à la volonté de 
l’animal. 

Lors donc que le cétacé veut faire jaillir une cer- 
taine quantité d’eau contenue dans sa bouche, il 
donne à sa langue et à ses mâchoires le mouvement 


DES BALEINES. 49 
nécessaire pour avaler cette eau : mais comme il 
ferme en même temps son pharynx, il force ce fluide 
à remonter dans les évents ; il lui imprime un mouve- 
ment assez rapide pour que cette eau très pressée 
soulève une valvule charnue placée dans l’évent vers 
son extrémité supérieure, et au dessous des poches ; 
l’eau pénètre dans les poches; la valvule se referme ; 
l'animal comprime ses bourses ; l’eau en sort avec vio- 
lence; la valvule , qui ne peut s'ouvrir que de bas en 
haut, résiste à son effort; et ce liquide, au lieu de 
rentrer dans la bouche, sort par l’orifice supérieur de 
’évent, et s'élève dans l'air à une hauteur propor- 
tionnée à la force de la compression des bourses. 

L'ouverture de la bourse de la baleine franche est 
très grande; elle se prolonge jusqu’au dessous des 
orifices supérieurs des évents; elle s'étend même vers 
la base de la nageoire pectorale; et l’on pourroit dire 
par conséquent qu’elle va presque jusqu’à l'épaule. Si 
l’on regarde l'animal par côté, on voit le bord supé- 
rieur et le bord inférieur de cette ouverture présen- 
ter, depuis le bout du museau jusqu’auprès de l’œil, 
une courbe très semblable à la lettre S placée hori- 
zontalement. 

Les deux mâchoiïres sont à peu près aussi avancées 
l’une que l’autre. Celle de dessous est très large, sur- 
tout vers le milieu de sa longueur. 

L'intérieur de la gueule est si vaste dans la baleine 
franche, que dans un individu de cette espèce, qui 
n’étoit encore parvenu qu'à vingt-quatre mètres de 
longueur , et qui fut pris en 1726, au cap de Hourdel, 
dans la baie de la Somme, la capacité de la bouche 


30 HISTOIRE NATURELLE 
étoit assez grande pour que deux hommes aient pu y 
entrer sans se baisser 1. 

La langue est molle, spongieuse, arrondie par de- 
vant, blanche , tachetée de noir sur les côtés, adhé- 
rente à la mâchoire inférieure, mais susceptible de 
quelques mouvements. Sa longueur surpasse souvent 
neuf mètres ; sa largeur est de trois ou quatre. Elle 
peut donner plus de six tonneaux d'huile ; et Duha- 
mel assure que lorsqu'elle est salée, elle peut être 
recherchée comme un mets délicat. 

La baleine franche n’a pas de dents; mais tout le 
dessous de la mâchoire supérieure, ou, pour mieux 
dire , toute la voûte du palais est garnie de lames que 
l’on désigne par le nom de fanons. Donnons une idée 
nette de leur contexture, de leur forme, de leur 
grandeur , de leur couleur, de leur position, de leur 
nombre, de leur mobilité, de leur développement, 
de l’usage auquel la nature les a destinés, et de ceux 
auxquels l’art a su les faire servir. 

La surface d’un fanon est unie, polie, et semblable 
à celle de la corne. [l'est composé de poils, ou plutôt 
de crins, placés à côté les uns des autres dans le sens 
de sa longueur, très rapprochés, réunis et comme 
collés par une substance gélatineuse, qui, lorsqu'elle 
est sèche, lui donne presque toutes les propriétés de 
la corne, dont il a l'apparence. 

Chacun de ces fanons est d'ailleurs très, aplati, 
allongé, et très semblable, par sa forme générale, à 


1. Mémoires envoyés au savant et respectable Duhamel du Mon- 


ceau. ) 


DES BALEINES. 51 
la lame d’une faux. Il se courbe un peu dans sa lon- 
gueur comme cette lame, diminue graduellement de 
hauteur et d'épaisseur, se termine en pointe, et 
montre sur son bord inférieur ou concave un tran- 
chant analogue à celui de la faux. Ce bord concave 
ou iuférieur est garni presque depuis son origine jus- 
qu’à la pointe du fanon, de crins qu'aucune sub- 
stance gélatineuse ne réunit, et qui représentent, le 
long de ce bord tranchant et aminci, une sorte de 
frange d'autant plus longue et d'autant plus touffue 
qu’elle est plus près de la pointe ou de l'extrémité du 
fanon. 

La couleur de cette lame cornée est ordinairement 
noire, et marbrée de nuances moins foncées; mais le 
fanon est souvent caché sous une espèce d’épiderme 
dont la teinte est grisâtre. 

Maintenant disons comment les fanons sont placés. 

Le palais présente un os qui s'étend depuis le bout 
du museau jusqu'à l'entrée du gosier. Cet os est re- 
couvert d’une substance blanche et ferme, à laquelle 
on a donné le nom de gencive de la baleine. C’est le 
long et de chaque côté de cet os, que les fanons 
sont distribués et situés transversalement. 

En se supposant dans l’intérieur d’une baleine fran- 
che, on voit donc au dessus de sa lête deux rangées 
de lames parallèles et transversales. Ces lames, pres- 
que verticales, ne sont que très foiblement inclinées 
en arrière. Le bout de chaque fanon, opposé à sa 
pointe, entre dans la gencive, la traverse , et pénètre 
jusqu à l'os longitudinal. Le bord convexe de la lame 
s'applique contre le palais, s’insère même dans sa 
substance. Les franges de crin attachées au bord con- 


52 HISTOIRE NATURELLE 


cave de chaque fanon font paroître le palais comme 
hérissé de poils très gros et très durs ; et sortant vers 
la pointe de chaque lame au delà des lèvres, elles 
forment le long de ces lèvres une autre frange exté- 
rieure, ou une sorte de barbe, qui a fait donner le 
nom de barbes aux fanons des baleines. 

Le palais étant un peu ovale, il est évident que les 
lames transversales sont d’autant plus longues qu’elles 
sont situées plus près du plus grand diamètre trans- 
versal de cet ovale , lequel se trouve vers le milieu de 
la longueur du palais. Les fanons les plus courts sont 
vers l’entrée du gosier, ou vers le bout du museau. 

Il n’est pas rare de mesurer des fanons de cinq 
mètres de longueur. Ils ont alors, au bout qui pénètre 
dans la gencive, quatre ou cinq décimètres de hau- 
teur , et deux ou trois centimètres d'épaisseur; et l’on 
compte fréquemment trois où quatre cents de ces 
lames cornées, grandes ou petites, de chaque côté de 
l'os longitudinal. 

Mais , indépendamment de ces lames en forme de 
faux, on trouve des fanons très petits, couchés l’un 
au dessus de l’autre, comme les tuiles qui recouvrent 
les toits, et placés dans une gouttière longitudinale, 
que l’on voit au dessous de l’extrémité de l'os longi- 
tudinal du palais. Ces fanons particuliers empêchent 
que cette extrémité, quelque mince, et, par consé- 
quent, quelque tranchante qu'elle puisse être, ne 
blesse la lèvre inférieure. 

Cependant, comment se développent ces fanons ? 

Le savant anatomiste de Londres, M. Hunter, à 
fait voir que ces productions se développoient d’une 
manière très analogue à celle dont croissent les che- 


DES BALEINES. 55 
veux de l’homme et la corne des animaux ruminants. 
C'est une nouvelle preuve de l'identité de nature que 
nous avons tâché de faire reconnoître entre les che- 
veux, les poils, les crins, la corne , les plumes, les 
écailles, les tubercules, les piquants et les aiguillons!. 
Mais, quoi qu'il en soit , le fanon tire sa nourriture , 
et en quelque sorte le ressort de son extension gra- 
duelle , de la substance blanche à laquelle on a donné 
le nom de gencive. Il est accompagné, pour ainsi 
dire, dans son développement, par des lames qu'on 
a nommé tntermédiaires, parce qu'elles le séparent 
du fanon le plus voisin, et qui, posées sur la même 
base, produites dans la même substance, formées 
dans le même temps, ne faisant qu'un seul corps 
avec le fanon, le renforçant , le maintenant à sa place, 
croissant dans la même proportion, et s'étendant jus- 
qu'à la lèvre supérieure, s’y altèrent , s’y ramollissent, 
s’y délaient et s’y dissolvent comme un épiderme trop 
long-temps plongé dans l’eau. L'auteur de l'Histoire 
hollandoise des pèches dans la mer du Nord?rapporte 
qu'on trouve souvent, au milieu de beaux fanons, 
des fanons plus petits, que l’on regarde comme ayant 
poussé à la place de lames plus grandes , déracinées 
et arrachées par quelque accident. 

On assure que lorsque la baleine franche ferme en- 
tièrement la gueule , ou dans quelque autre circon- 
stance, les fanons peuvent se rapprocher un peu l’un 


1. Voyez, au commencement de l'Histoire naturelle des Poissons, 
notre Discours sur la-nature de ces animaux. 

2. Histoire des pêches, des découvertes et des établissements des 
Hollandois dans les mers du Nord ; ouvrage traduit du hollandois, par 
M. Bernard Dereste, etc. 


LACÉPÈDE. I. 4 


54 HISTOIRE NATURELLE 


le 


4 


de l’autre, et se disposer dewmanière à être un peu 
plus inclinés que dans leur position ordinaire. 

Après la mort de la baleine , l'épiderme glutineux 
qui recouvre les fanons, se sèche, et les colle les 
uns aux autres. Si l’on veut les préparer pour le com- 
merce et les arts, on commence donc par les séparer 
avec un coin; on les fend ensuite dans le sens de leur 
longueur avec des couperets bien aiguisés; on divise 
ainsi les différentes couches dont ils sont composés, et 
qui étoient retenues l’une contre l’autre par des fila- 
ments entrelacés et par une substance gélatineuse; on 
les met dans de l’eau froide, ou quelquefois dans de 
l'eau chaude ; onles attendrit souvent dansl’huile que 
la baleine a fournie; on les ratisse au bout de quelques 
heures; on les brosse; on les place, un à un, sur une 
planche bien polie; on les racle de nouveau; on en 
coupe les extrémités; on les expose à l’air pendant 
quelques heures, et on les dispose de maière qu'ils 
puissent continuer de sécher sans s’altérer et se cor- 
rompre À. 

C’est après avoir eu recours à ces procédés, qu’on 
se sert ou qu’on s’est servi de ces fanons pour plusieurs 
ouvrages, et particulièrement pour fortifier des cor- 
sets, soutenir des paniers, former des parapluies, 
monter des lunettes?, garnir des éventails, composer 
des baguettes, et faire des cannes flexibles et légères. 
On à pensé aussi qu'on pourroit en dégager les crins 


1. Histoire des pêches, des découvertes et des établissements des 
Hollandois dans les mers du Nord, tome I, page 154. 

2. Depuis 1787, à Songeons, près de Beauvais, département de 
l'Oise, on monte les lunettes en fanon , au lieu de les monter en cuir 
ou en métal. Ce changement a beaucoup augmenté la fabrique. On y 


DES BALEINES. 55 


de manière à s’en servir pour faire des cordes, de la 
ficelle , et même une sorte de grosse étoffe 1. 

Mais quel est l'organe de la baleine qui ne mérite 
pas une attention particulière ? Examinons ses veux, 
et reconnoissons les rapports de leur structure avec 
la nature de son séjour. 

L'œil est placé immédiatement au dessus de la 
commissure des lèvres, et par conséquent très près 
de l'épaule de la baleine. Presque également éloigné 
du monticule des évents et de l’extrémité du museau, 
très rapproché du bord inférieur de l'animal, très 
écarté de l’œil opposé, il ne paroît destiné qu’à voir 
les objets auxquels la baleine présente son immense 
côté ; et il ne faut pas négliger d'observer que voilà 
un rapport frappant entre la baleine franche , qui 
parcourt avec tant de vitesse la surface de l'Océan et 
plonge dans ses abîmes, et plusieurs des oiseaux pri- 
vilégiés qui traversent avec tant de rapidité les vastes 
champs de l'air et s’élancent au plus haut de l’atmo- 
sphère. L’œil de la baleine est cependant placé sur 
une espèce de petite convexité qui, s’élevant au dessus 
de la surface des lèvres, lui permet de se diriger de 
telle sorte, que lorsque l’animal considère un objet un 
peu éloigné, il peut le voir de ses deux yeux à la fois, 
rectifier les résultats de ses sensations, et mieux ju- 
ger de la distance. 


voit à présent des femmes, ct même des enfants de dix à douze ans, 
monter des lunettes avec adresse et habileté. (Description du dépar- 
tement de l'Oise, par M. de Cambri ; ouvrage digne d’un administra- 
teur habile et d’un ami très-éclairé de sa patrie, des sciences et des 
arts. ) 


1. Histoire des péches des Hollandoïs, ete. : tome L, pag. 69. 


10 HISTOIRE NATURELLE 

Mais ce qui étonne dans le premier moment de 
l'examen, c'est que l'œil de la baleine soit si petit, 
qu’on a peine quelquefois à le découvrir. Son dia- 
mètre n’est souvent que la cent quatre-vingt-dou- 
zième partie de la longueur totale du cétacé. Il est 
garni de paupières , comme l'œil des autres mamumi- 
fères : mais ces paupières sont si gonflées par la 
graisse huileuse qui en occupe l’intérieur, qu’elles 
n'ont presque aucune mobilité; elles sont d’ailleurs 
dénuées de cils, et l’on ne voit aucun vestige de 
celte troisième paupière que l’on peut apercevoir 
dans l’homme , que l’on remarque dans les quadru- 
pèdes, et qui est si développée dans les oiseaux. 

La baleine paroît donc privée de presque tous les 
moyens de garantir l'intérieur de son œil des im- 
pressions douloureuses de la lumière très vive que 
répandent autour d'elle, pendant les longs jours de 
l'été, la surface des mers qu'elle fréquente, ou les 
montagnes de glace dont elle est entourée. Mais, 

avant la fin de cet article, nous remarquerons com- 
bien les effets de la conformation particulière de cet 
organe peuvent suppléer au nombre et à la mobilité 
des paupières. 

L'œil de la baleine , considéré dans son ensemble, 
est assez aplati par devant pour que son axe longi- 
tudinal ne soit quelquefois à son axe transverse , que 
dans le rapport de 6 à 11. Mais il n’en est pas de 
même du cristallin : conformé comme celui des pois- 
sons, des phoques, de plusieurs quadrupèdes ovi- 
pares qui marchent ou nagent souvent au dessous 
de l’eau, et des cormorans, ainsi que de quelques 
autres oiseaux plongeurs , le cristallin de la baleine 


DES BALEINES. 07 
franche est assez convexe par devant et par derrière 
pour ressembler à une sphère , au lieu de représenter 
une lentille, de même que celui des quadrupèdes , 
et surtout celui des oiseaux. Il paroît du moins que 
le rapport de l’axe longitudinal du cristallin à son 
diamètre transverse, est, dans la baleine franche, 
comme celui de 15 à 15, lors même que ce diamètre 
et cet axe sont le plus différents l'un de l’autre !. 

La forme générale de l’œil est maintenue , en très 
grande partie, dans la baleine franche , comme dans 
les animaux dont l'œil n’est pas sphérique, par l’en- 
veloppe à laquelle on a donné le nom de sc{érotique, 
et qui environne tout l'organe de la vue, excepté 
dans l’endroit où la cornée est située. Ce nom de 
sclérotique venant de sclerotes, qui, en grec , signifie 
dureté, convient bien mieux à l'enveloppe de loœil 
de la baleine franche dans laquelle elle est très dure, 
qu'à celle de l'œil de l’homme et de l'œil des qua- 
drupèdes, dans lesquels, ainsi que dans l’homme, 
elle est remarquable par sa mollesse. Mais la scléro- 
tique de la baleine franche n’a pas dans toute son 
étendue une égale dureté : elle est beaucoup plus 
dure dans ses parties latérales que dans le fond de 
l'œil, quoiqu'elle soit très fréquemment, dans ce 
mème fond , épaisse de plus de trente-six millimètres , 
pendant que l'épaisseur des parties latérales n'en ex- 
cède guère vingt-quatre. Cette différence vient de 
ce que les mailles que l’on voit dans la substance 
fibreuse , et en apparence tendineuse, de la scléro- 
tique, sont plus grandes dans le fond que sur les côtés 


1. Cuvier, Lecons d'anatomie comparée, vol. Il, pag. 376. 


55 HISTOIRE NATURELLE 

de l'œil, et qu’au lieu de contenir une matière fon- 
gueuse et flexible, comme sur ces mêmes côtés, elles 
sont remplies, vers le fond de l'œil, d’une huile 
proprement dite. 

Au reste, cette portion moins dure de la scléro- 
tique de la baleine est traversée par un canal dans 
lequel passe l'extrémité du nerf optique : les parois 
de ce canal sont formées par la dure-mère ; et c’est 
de la face externe de cette dure-mère que se dé- 
tachent, comme par un épanouissement , les fibres 
qui composent la sclérotique. 

On distingue d'autant plus ces fibres, que leur 
couleur est blanche, et que la substance renfermée 
dans les mailles qu’elles entourent , est d’une nuance 
brune. 

Nous entrons avec plaisir dans les détails en appa- 
rence les plus minutieux, parce que tout intéresse 
dans un colosse tel que la baleine franche , et que 
nous découvrons facilement dans ses organes très dé- 
veloppés, ce que notre vue, même aidée par la loupe 
et par le microscope, ne peut pas toujours distinguer 
dans les organes analogues des autres animaux. La 
baleine franche est, pour ainsi dire, un grand exem- 
plaire de l'être organisé , vivant et sensible, dont 
aucun caractère ne peut échapper à l'examen. 

C’est ainsi, par exemple, qu'on voit dans la ba- 
leine, encore mieux que dans les rhinocéros ou dans 
d’autres énormes quadrupèdes, la manière dont la 
sclérotique se réunit souvent à la cornée. Au lieu 
d’être simplement attachée à cette cornée par une 
cellulosité, elle pénètre fréquemment dans sa sub- 
stance; et l’on aperçoit facilement les fibres blanches 


DES BALLINES. 39 
de la sclérotique de la baleine, qui entrent dans l’é- 
paisseur de sa cornée, en filaments très déliés, mais 
assez longs. 

C'est encore ainsi que , dans la choroïde ou 
seconde enveloppe de l'œil de la baleine, on peut 
distinguer sans aucune loupe des ouvertures des 
vaisseaux, de même que la membrane intérieure que 
l'on connoît sous le nom de Ruyschienne ; et que 
l’on compte, pour ainsi dire, les fibres rayonnantes 
qui, semblables à des cercles, entourent le cristallin 
sphérique. 

Coptinuons cependant. 

Lorsque la prunelle de la baleine franche est ré- 
trécie par la dilatation de l'iris , elle devient une ou- 
verture allongée transversalement. 

L'ensemble de l’œil est d’ailleurs mû dans ce cé- 
tacé par quatre muscles droits ; par un autre muscle 
droit, nommé suspenseur, et divisé en quatre ; et 
par deux muscles obliques, l’un supérieur et l’autre 
inférieur. 

Remarquons encore que la baleine , comme la 
plupart des animaux qui vivent dans leau, n’a pas 
de points lacrymaux, ni de glandes destinées à répan- 
dre sur le devant de l'œil une liqueur propre à le tenir 
dans l’état de propreté et de souplesse nécessaire ; 
mais que l’on trouve sous la paupière supérieure des 
sortes de lacunes d’où s'écoule une humeur épaisse 
et mucilagineuse. 

Passons maintenant à l'examen de l'organe de 
Pouie. 

La baleine a dans cet organe , comme tous les cé- 
tacés, un labyrinthe, trois canaux memibraneux et 


Go HISTOIRE NATURELLE 


demi-circulaire, un limaçon, un orifice cochléaire , 
un vestibule , un orifice vestibulaire !, une cavité 
appelée caisse du tympan, une membrane du tym- 
pan, des osselets articulés et placés dans cette caisse 
depuis cette membrane du tympan jusqu’à l’orifice 
vestibulaire , une trompe nommée trompe d’'Eustache?, 
et un canal qui, de la membrane du tympan, aboutit 
et s'ouvre à l'extérieur. 

Le limaçon de la baleine est même fort grand ; 
toutes ses parties sont bien développées. L’orifice 
ou la fenêtre cochléaire qui fait communiquer ce 
limaçon avec la caisse du tympan, offre une grande 
étendue. Le marteau, un des osselets de la caisse 
du tympan, et qui communique immédiatement avec 
la membrane du même nom, présente aussi des 
dimensions très remarquables par leur grandeur. 

Mais la spirale du limaçon ne fait qu’un tour et 
demi, et ne s'élève pas à mesure qu’elle enveloppe 
son axe. Il est si difficile d’apercevoir les canaux demi- 
circulaires, qu’un très grand anatomiste , Pierre Cam- 
per, en a nié l'existence , et qu'on croiroit peut-être 
encore qu'ils manquent à l'oreille de la baleine, 
malgré les indications de l’analogie , sans les recher- 
ches éclairées de notre confrère Cuvier. Le marteau 
n’a point cette appendice que l’on connoît sous le nom 


1. Nous préférons les épithètes de cochléaire et de vestibulaire, pro- 

posées par notre collègue Cuvier, à celles de ronde et d’ovale, qui ne 
peuvent être employées avec exactitude qu’en parlant de l'organe de 
l’ouie de l’homme et d’un petit nombre d'animaux. 
: :2. Le tube dont nous parlons, et tous les tubes analogues que peut 
présenter l'organe de l’ouïe de l’homme ou des animaux, ont été appe- 
lés trompe d’Eustache, parce que celui de l'oreille de l'homme a été 
découvert par Eustache, habile anatomiste du seizième siècle. 


4 


DES BALEINES. 6: 
de manche; le tympan a la forme d’un entonnoir 
allongé, dont la pointe est fixée au bas du col du 
marteau. Le méat, ou conduit extérieur, n’est os- 
seux dans aucune de ses portions ; c’est un canal car- 
tilagineux et très mince, qui part du tympan, ser- 
pente dans la couche graissense, parvient jusqu’à la 
surface de la peau, s'ouvre à l'extérieur par un trou 
très petit, et n’est terminé par aucun vestige de 
conque , de pavillon membraneux ou cartilagineux, 
d'oreille externe plus ou moins large ou plus ou 
moins longue. 

Ce défaut d'oreille extérieure qui lie la baleine 
franche avec tous les autres cétacés, avec les laman- 
üns, les dugons, les morses , et le plus grand nombre 
de phoques, les éloigne de tous les autres mammi- 
fères, et pourroit presque être compté parmi les ca- 
ractères distinctifs des animaux qui passent la plus 
grande partie de leur vie dans l’eau douce ou salée. 

L'oreille des cétacés présente cependant des par- 
ticularités plus dignes d'attention que celles que nous 
venons d'indiquer. 

L'étrier , l’un des osselets de la caisse du tympan, 
n’a, au lieu des deux branches qu'il offre dans la 
plupart des mammifères, qu’un corps conique, com- 
primé, et percé d’un très petit trou. 

La partie de l’os temporal à laquelle on a donné 
le nom de rocher, et dans l’intérieur de laquelle sont 
creusées les cavités de l'oreille des mammifères, est, 
dans la baleine , d’une substance plus dure que dans 
aucune autre espèce d'animal vertébré. Mais voici un 
fait plus extraordinaire et plus curieux. 

Le rocher de la baleine franche n’est point articulé 


62 HISTOIRE NATURELLE 


avec les autres parties osseuses de la tête ; il est sus- 
pendu par des ligaments, et placé à côté de la base du 
crâne, sous une sorte de voûte formée en grande par- 
tie par l'os occipital. 

Ce rocher, ainsi isolé et suspendu, présente, vers 
le bord interne de sa face supérieure, une proémi- 
nence demi-circulaire, qui contient le limacon.: On 
voit sur cette même proéminence un orifice qui ap- 
partient au méat ou conduit auditif interne , et qui 
répond à un trou de la base du crâne. 

Au dessous du labyrinthe que renferme ce rocher, 
est la caisse du tympan. 

Cette caisse est fermée par une lame osseuse, que 
l’on croiroit roulée sur elle-même, et dont le côté 
interne est beaucoup plus épais que le côté extérieur. 

L'ouverture extérieure de cette caisse, sur laquelle 
est tendue la membrane du tympan, n'est pas limi- 
tée par un cadre osseux et régulier comme dans plu- 
sieurs mammifères, mais rendue très irrégulière par 
trois apophyses placées sur sa circonférence. 

Cette même caisse du tympan adhère aux autres 
portions du rocher par son extrémité postérieure, et 
par une apophyse de la partie antérieure, de son 
bord le plus mince. 

De l'extrémité antérieure de la caisse, par la trompe, 
analogue à la trompe d’Eustache de l’homme. Ce tube 
est membraneux ,;sperce l'os maxillaire supérieur, et 
aboutit à la partie supérieure de lévent par un orifice 
qu’une valvule rend impénétrable à l'eau lancée par 
ce même évent, même avec toute la vitesse que l’ani- 
mal peut imprimer à ce fluide. 

Mais après avoir jeté un coup d'œil sur le corps de 


DES BALEINES. 65 
la baleine franche , après avoir considéré sa tête et les 
principaux organes que contient cette tête si extraor- 
dinaire et si vaste, que devons-nous d’abord examiner? 

La queue de ce cétacé. 

Cette partie de la baleine à la figure d’un cône, 
dont la base s’applique au corps proprement dit. Les 
muscles qui la composent sont très vigoureux. Une 
saillie longitudinale s'étend dans sa partie supérieure, 
depuis le milieu de sa longueur jusqu’à son extrémité. 
Elle est terminée par une grande nageoire, dont ja 
posilion est remarquable. Cette nageoire est horizon- 
tale, au lieu d’être verticale comme la nageoire de 
la queue des poissons; et cette situation, qui est 
aussi celle de la caudale de tous les autres cétacés, 
sufüroil seule pour faire distinguer toutes les espèces 
de cette famille d’aves tous les animaux vertébrés et 
à sang rouge. 

Cette nageoire horizontale est composée de deux 
lobes ovales, dont la réunion produit un croissant 
éckancré dans trois endroits de son intérieur, et dont 
chacun peut offrir un mouvement très rapide, un jeu 
très varié , et une action indépendante. 

Dans une baleine franche, qui n’avoit que vingt- 
quatre mètres de longueur, et qui échoua en 1726 
au cap de Hourdel, il y avoit un espace de quatre 
mètres entre les deux pointes du croissant formé par 
les deux lobes de la caudale., et par conséquent une 
distance égale au sixième de la longueur totale. Dans 
une baleine plus petite encore, et qui n’étoit longue 
que de seize mètres, cette distance entre les deux 
poinies du croissant surpassoit le tiers de la plus 
grande longueur de l'animal, 


64 HISTOIRE NATURELLE 

Ce grand instrument de natation est le plus puis- 
sant de ceux que la baleine a reçus ; mais il n’est pas 
le seul. Ses deux bras peuvent être comparés aux 
deux nageoires pectorales des poissons : au lieu d’être 
composés, ainsi que ces nageoires, de rayons sou- 
tenus et liés par une membrane, ils sont formés, 
sans doute, d'os que nous décrirons bientôt, de 
muscles , et de chair tendineuse, recouverts par une 
peau épaisse; mais l’ensemble que chacun de ces 
bras présente consiste dans une sorte de sac aplati, 
arrondi dans la plus grande partie de sa circonfé- 
rence, terminé en pointe, ayant une surface assez 
étendue pour que sa longueur surpasse le sixième de 
la longueur totale du cétacé, et que sa largeur égale 
le plus souvent la moitié de sa longueur, réunissant 
enfin tous les caractères d’une rame agile et forte. 

Cependant, si la présence de ces trois rames ou 
nageoires donne à la baleine un nouveau trait de con- 
formité avec les autres habitants des eaux, et l’éloigne 
des quadrupèdes, elle se rapproche de ces mammi- 
fères par une partie essentielle de sa conformation, 
par les organes qui lui servent à perpétuer son espèce. 

Le mâle a recu un balénas long de trois mètres ou 
environ, large de deux décimètres à sa base, envi- 
ronné d’ane peau double qui lui donne quelque res- 
semblance avec un cylindre renfermé dans une gaîne, 
composé dans son intérieur de branches, d’un corps 
caverneux, d’une substance spongieuse , d’un urètre, 
de muscles érecteurs, de muscles accélérateurs, et 
placé auprès de deux testicules que l’on peut voir à 
côté l’un de l’autre au dessus des muscles abdomi- 
naux. 


DES BALEINES. 65 

De chaque côté de la vulve, qui a son clitoris, 
son méat urinaire et son vagin, l’on peut distinguer 
dans la femelle , à une petite distance de l'anus, une 
mamelle placée dans un sillon longitudinal et plissé, 
aplatie et peu apparente, excepté dans le temps où 
la baleine nourrit et où cette mamelle s'étend et s’al- 
longe au point d’avoir quelquefois une longueur et un 
diamètre égaux au cinquantième où à peu près de la 
longueur totale. 

La peau du sillon longitudinal , qui garantit la ma- 
melle , est moins serrée et moins dure que celle qui 
revêt le reste de la surface de la baleine. 

Cette dernière peau est très forte, quoique percée 
de grands pores. Son épaisseur surpasse deux décimè- 
tres. Elle n’est pas garnie de poils comme celle de la 
plupart des mammifères. 

L’épiderme qui la recouvre est très lisse, très po- 
reux, composé de plusieurs couches, dont la plus in- 
térieure a le plus d'épaisseur et de dureté, luisant, 
et pénétré d’une humeur muqueuse ainsi que d’une 
sorte d'huile qui diminue sa rigidité , et le préserve 
des altérations que feroit subir à cette surpeau le sé- 
jour alternatif de la baleine dans l’eau et à la surface 
des mers. | 

Cette huile et cette substance visqueuse rendent 
même l’épiderme si brillant, que lorsque la baleine 
franche est exposée aux rayons du soleil, sa surface 
est resplendissante comme celle da métal poli. 

Le tissu muqueux qui sépare l’épiderme de la peau, 
est plus épais que dans tous les autres mammifères. 
La couleur de ce tissu, ou ce qui est la même chose, 
la couleur de la baleine , varie beaucoup suivant la 


66 HISTOIRE NATURELLE 
nourriture, l’âge, le sexe, et peut-être suivant la 
température du séjour habituel de ce cétacé. Elle est 
quelquefois d’un noir très pur, très foncé, et sans 
mélange ; d’autres fois d’un noir nuancé ou mêlé de 
gris. Plusieurs baleines sont moitié blanches et moi- 
tié brunes. On en trouve d’autres jaspées ou rayées 
de noir et de jaunâtre. Souvent le dessous de la tête 
et du corps présente une blancheur éclatante. On a 
vu dans les mers du Japon, et, ce qui est moins sur- 
prenant, au Spitzberg, et par conséquent à dix de- 
grés du pôle boréal, des baleines entièrement blan- 
ches ; et l’on peut rencontrer fréquemment de ces 
cétacés marqués de blanc sur un fond noir, ou gris, 
ou jaspé, etc., parce que la cicatrice des blessures 
de ces animaux produit presque toujours une tache 
blanche. 

La chair qui est au dessous de l’épiderme et de la 
peau, estrougeâtre, grossière, dure et sèche, excepté 
celle de la queue, quiest moins coriace et plus succu- 
lente, quoique peu agréable à un goût délicat, sur- 
tout dans certaines circonstances où elle répand une 
odeur rebutante. Les Japonois cependant, et parti- 
culièrement ceux qui sont obligés de supporter des 
travaux pénibles, l'ont préférée à plusieurs autres ali- 
ments ; ils l'ont trouvée très bonne, très fortifiante et 
très salubre. 

Entre cette chair et la peau, est un lard épais, dont 
une partie de la graisse est si liquide, qu’elle s'écoule 
et forme une huile, même sans être exprimée. 

il est possible que cette huile très fluide passe au 
travers des intervalles des tissus et des pores des 
membranes, qu’elle parvienne jusque dans l'intérieur 


DES BALEINES. 65 
de la gueule, qu'elle soit rejetée par les évents avec 
l’eau de lamer, qu'elle nage sur l’eau salée , et qu’elle 
soit avidement recherchée par des oiseaux de mer, 
ainsi que Duhamel la rapporté. 

Le lard a moins d'épaisseur autour de la queue 
qu’autour du corps proprement dit; mais il en a une 
irès grande au dessous de la mâchoire inférieure, où 
cette épaisseur est quelquefois de plus d’un mètre, 
Lorsqu'on le fait bouillir, on en retire deux sortes 
d'huile : l'une pure et légère ; l’autre un peu mêlée, 
onctueuse , gluante, d’une fluidité que le froid dimi- 
nue beaucoup, moins légère que la première, mais 
cependant moins pesante que l’eau.Ïl n'est pas rare 
qu'une seule baleine franche donne jusqu’à quatre- 
vingt-dix tonneaux de ces différentes huiles. 

Lorsqu'on a sous les yeux le cadavre d'une baleine 
franche, et qu'on a enlevé son épiderme, son tissu 
muqueux , sa peau, son lard et sa chair, que décou- 
vre-t-on ? sa charpente osseuse. 

Quelles particularités présentent les os de la tête ? 
pendant que l’animal est encore très jeune, les parié- 
taux se soudent avec les temporaux et avec l'occipitai, 
et ces cinq os réunis forment une voûte de plusieurs 
mètres de long, sur une largeur égale à plus de la 
moitié de la longueur. 

Le sphénoïde reste divisé en plusieurs pièces pen- 
dant toute la vie de la baleine. 

Les sutures que l'animal présente lorsqu'il est un 
peu avancé en âge, sont telles que les deux pièces 


1. Histoire des pêches des Hollandois dans les mers du Nord, tra- 
duction françoise de M. Dereste, tom. I, pag. 76. 


68 HISTOIRE NATURELLE 


qui se réunissent, amincies dans leurs bords et taillées 
en biseau à l'endroit de leur jonction, représentent 
chacune une bande ou face inclinée, et s'appliquent, 
dans cette portion de leur surface, l’une au dessus 
de l’autre, comme les écailles de plusieurs poissons. 

Si l’on ouvre le crâne, on voit que l’intérieur de 
sa base est presque de niveau. On ne découvre ni 
fosse ethmoïdale , ni lame criblée, ni aucune protubé- 
rance semblable à ces quatre crochets, ou apophy- 
ses clinoides , qui s'élèvent sur le fond du crâne de 
l’homme et d’un si grand nombre de mammifères. 

Que remarque-t-on cependant de particulier à la 
baleine franche, lorsqu'on regarde le dehors de ce 
crâne ? 

Les deux ouvertures que l’on nomme trous orbitai- 
res internes antérieures , et qui font communiquer la 
cavité de l'orbite de l'œil, ou la fosse orbitaire, avec 
le creux auquel on a donné le nom de fosse nasale, 
sont, dans la baleine franche , très petits et recou- 
verts par des lames osseuses. 

Ce cétacé n’a pas ce trou qu'on appelle incisif, et 
que montre , dans tant de mammifères , la partie des 
os intermaxillaires qui suit l'extrémité de la mâchoire. 

Mais au lieu d’un seul orifice comme dans l’homme, 
trois ou quatre trous servent à la communication de 
la cavité de l'orbite avec l’intérieur de l’os maxillaire 
supérieur. 

Les deux os de la mâchoire inférieure forment par 
leur réunion une portion de cercle ou d’ellipse qui a 
communément plus de huit ou neuf mètres d’éten- 
due, et que les pêcheurs ont fréquemment employée 


DES BALEINES. 69 
comme un trophée, et dressée sur le tillac, pour an- 
noncer la prise d’une baleine et la grandeur de leur 
conquête. 

L'une des galeries du Muséum d'histoire naturelle 
renferme trois os maxillaires d’une baleine : la lon- 
gueur de ces os est de neuf mètres ou environ. 

L’occiput est arrondi. Il s'articule avec l’épine dor- 
sale à son extrémité postérieure, et par de larges con- 
dyles ou faces saillantes. 

On compte sept vertèbres du cou, comme dans 
l'homme et presque tous les mammifères. La pre- 
mière de ces vertèbres, qu'on appelle l’atlas, est sou- 
dée avec la seconde, qui a reçu le nom d’axis. 

Dans la baleine de vingt-quatre mètres de lon- 
gueur, qui échoua en 1726 au cap de Hourdel, lé- 
pine dorsale avoit auprès de la caudale un demi-mètre 
de diamètre , et par conséquent a été comparée avec 
raison à une grosse poutre de quatorze ou quinze 
mètres de longueur. On a écrit que sa couleur et sa 
contexture paroissoient, au premier coup d'œil, sem- 
blables à celles d’un grès grisâtre; on auroit pu ajou- 
ter, et enduit d’une substance huileuse. Presque tous 
les os de la baleine franche réunissent en effet à une 
compacité et à un tissu particuliers, une sorte d’appa- 
rence onctueuse qu'ils doivent à l’huile dont ils sont 
pénétrés pendant qu'ils sont encore frais. 

Dans une baleine échouée, en 1763, sur un des 
rivages d'Islande, on compta en tout soixante-trois 
vertèbres, suivant MM. Olafsen et Povelsen. 

Il paroît que la baleine dont nous écrivons l’his- 
toire à quinze côtes de chaque côté de l’épine du 


dos, et que chacune de ces côtes a très souvent plus 


LACÉPÈDE. 1. 5 


T0 HISTOIRE NATURELLE 
de sept mètres de longueur, sur un demi-mètre de 
circonférence. 4 

Le sternum , avec lequel les premières de ces côtes 
s’articulent, est large, mais peu épais, surtout dans 
sa partie intérieure. 

Les clavicules que l’on trouve dans ceux des mam- 
mifères qui font un très grand usage de leurs bras, 
soit pour grimper sur les arbres, soit pour attaquer 
et se défendre, soit pour saisir et porter à leur bou- 
che l'aliment qu'ils préfèrent, n’ont point d’analogues 
dans la baleine franche. 

On peut voir dans l’une des galeries du Muséum 
national d'histoire naturelle, une omoplate qui ap- 
partenoit à une baleine, et dont la longueur est de 
trois mètres. 

L'os du bras proprement dit, ou l'Aumérus, est 
très court, arrondi vers le haut, et comme marqué 
par une petite tubérosité. 

Le cubitus et le radius, ou les deux os de l’avant- 
bras, sont très comprimés ou aplatis latéralement. 

On ne compte que cinq os dans le carpe ou dans 
la main proprement dite. Ils forment deux rangées, 
l’une de trois, l’autre de deux pièces ; ils sont très 
aplatis, réunis de manière à présenter l’image d’une 
sorte de pavé, et presque tous hexagones. 

Les os du métacarpe sont aussi très aplatis, et sou- 
dés jies uns aux autres. 

Le nombre des phalanges n’est pas le même dans 
les cinq doigts. 

Tous ces os du bras, de l’avant-bras, du carpe, du 
métacarpe et des doigts, non seulement sont articu- 
és de manière qu’ils ne peuvent se mouvoir les uns 


DES BALEINES. pi 


sur lesautres, comme les os des extrémités antérieures 
de l’homme et de plusieurs mammifères, mais encore 
sont réunis par des cartilages très longs, qui recou- 
vrent quelquefois la moitié des os qu'ils joignent l’un 
à l’autre, et ne laissent qu'un peu de souplesse à l’en- 
semble qu'ils contribuent à former. Il n’y a d’ailleurs 
aucun muscle propre à tourner l’avant-bras de teile 
sorte que la paume de la main devienne alternative- 
ment supérieure ou inférieure à la face qui lui est op- 
posée ; ou, ce qui est la même chose, il n’y a ni supi- 
nateur, ni pronateur. Des rudiments aponévrotiques 
de muscles sont étendus sur toute la surface des os, 
et en consolident les articulations. 

Tout concourt donc pour que l'extrémité antérieure 
de la baleine franche soit une véritable rame élasti- 
que et puissante, plutôt qu'un organe propre à saisir, 
retenir et palper les objets extérieurs. 

Cette élasticité et cette vigueur doivent d'autant 
moins étonner, que la nageoire pectorale ou l'extré- 
mité antérieure de la baleine est très charnue; que 
lorsqu'on dépèce ce cétacé, on enlève de cette na- 
geoire de grandes portions de muscles ; et que l’irri- 
tabilité de ces parties musculaires est si vive, qu'elles 
bondissent long-temps après avoir été détachées du 
corps de l'animal. 

Mais qu'avons-nous à dire du fluide qui nourrit ces 
muscles et entretient ces qualités ? 

La quantité de sang qui circule dans la baleine 
est plus grande à proportion que celle qui coule dans 
les quadrupèdes. Le diamètre de l’aorte surpasse sou- 
vent quatre décimètres. Le cœur est large et aplati. 
On a écrit que le trou botal, par lequel le sang des 


72 HISTOIRE NATURELLE 

mammifères qui ne sont pas encore nés, peut par- 
courir les cavités du cœur, aller des veines dans les 
artères, et circuler dans la totalité du système vascu- 
laire sans passer par les poumons, restoit ouvert daus 
la baleine franche pendant toute sa vie, et qu'elle 
devoit à cette particularité la facilité de vivre long- 
temps sous l’eau. On pourroit croire que cette ouver- 
ture du trou botal est en effet maintenue par l’habi- 
tude que la jeune baleine contracte en naissant de 
passer un temps assez long dans le fond de la mer, 
et par conséquent sans gonfler ses poumons par des 
inspirations de Pair atmosphérique , et sans donner 
accès dans leurs vaisseaux au sang apporté par les vei- 
nes, qui alors est forcé de couler par le trou botal 
pour pénétrer jusqu’à l'aorte. Quoi qu'il en soit ce- 
pendant de la durée de cette ouverture, la baleine 
franche est obligée de venir fréquemment à la surface 
de la mer, pour respirer l’air de l'atmosphère, et 
introduire dans ses poumons le fluide réparateur sans 
lequel le sang auroit bientôt perdu les qualités les 
plus nécessaires à la vie; mais comme ses poumons 
sont très volumineux, elle a moins besoin de renou- 
veler souvent les inspirations qui les remplissent de 
fluide atmosphérique. 

Le gosier de la baleine est très étroit, et beaucoup 
plus qu’on ne le croiroit lorsqu'on voit toute l’éten- 
due de la gueule de cet animal démesuré. 

L'æsophage est beaucoup plus grand à proportion, 
long de plus de trois mètres, et revêtu à l'intérieur 
d’une membrane très dense, glanduleuse et plissée. 

Le célèbre Hunter nous a appris que la baleine, 
ainsi que tous les autres cétacés, présentoit dans son 


DES BALEINES. 75 


estomac une conformation bien remarquable, dans 
un habitant des mers, qui vit de substance animale. 
Cet organe a de très grands rapports avec l’estomac 
des animaux ruminants. Il est partagé en plusieurs ca- 
vités très distinctes; et il en offre même cinq, au heu 
de n'en montrer que quatre, comme ces ruminants. 

Ces cinq portions, ou, si on l'aime mieux, ces cinq 
estomacs sont renfermés dans une enveloppe com- 
mune ; et voici les formes particulières qui leur sont 
propres. Le premier est un ovoïde imparfait, sillonné 
à l'intérieur de rides grandes et irrégulières. Le se- 
cond, très grand, et plus kong que le premier, a sur 
sa surface intérieure des plis nombreux et inégaux ; il 
communique avec le troisième par un orifice rond et 
étroit, mais qu'aucune valvule ne ferme. Le troisième 
ne paroît, à cause de sa petitesse, qu’un passage du 
secend au quatrième. Les parois intérieures de ce 
dernier sont garnies d’appendices menues et déliées, 
que l’on a comparées à des poils ; il aboutit au cin- 
quième par une ouverture ronde, plus étroite que 
l'orifice par lequel les aliments entrent du troisième 
estomac dans cette quatrième poche ; et enfin, le cin- 
quième est lisse, et se réunit par le pylore avec les 
intestins proprement dits, dont la longueur est sou- 
vent de plus de cent vingt mètres. 

La baleine franche x un véritable cæœcum , un foie 
très volumineux, une rate peu étendue, un pancréas 
très long , une vessie ordinairement allongée et de 
grandeur médiocre. 

Mais ne devons-nous pas maintenant remarquer 
quels sont les effets des divers organes que nous ve- 
nons de décrire, quel usage la baleine peut en faire ; 


74 HISTOIRE NATURELLE 

et avant cette recherche, quels caractères particuliers 
appartiennent aux centres d'action qui produisent ou 
modifient les sensations de la baleine, ses mouve- 
ments et ses habitudes ? 

Le cerveau de la baleine non seulement ne ren- 
ferme pas cette cavité digitale et ce lobe postérieur 
qui n'appartiennent qu’à l’homme et à des espèces 
de la famille des singes, mais encore est très petit: 
relativement à la masse de ce cétacé. IL est des ba- 
leines franches dans lesquelles le poids du cerveau 
n’est que le vingt-cinq millième du poids total de 
l'animal, pendant que dans l’homme il est au dessus 
du quarantième ; dans tous les quadrupèdes dont on 
a pu connoître exactement l’intérieur de la tête, et 
particulièrement dans l'éléphant, au dessus du cinq- 
centième; dans le serin, au dessus du vingtième ; 
dans le coq et le moineau , au dessus du trentième ; 
dans l'aigle, au dessus du deux-centième; dans l'oie, 
au desus du quatre-centième ; dans la grenouille, au 
dessus du deux-centième ; dans la couleuvre à collier, 
au dessus du huit-centième ; et dansle cyprin carpe, 
au dessus du six-centième. 

A la vérité, il n’est guère que du six-millième du 
poids total de l'individu dans la tortue marine, du 
quatorze-centième dans l’ésoce brochet, du deux- 
millième dans le silure glanis, du deux-mille-cinq- 
centième dans le squale requin, et du trente-huit- 
millième dans le scombre thon. 

Le diaphragme de la baleine franche est doué d’une 
grande vigueur. Les muscles abdominaux, qui sont 
très puissants et composés d’un mélange de fibres mus- 
culaires et de fibres tendineuses, l’attachent par de- 


DES BALEINES. 79 
vant. La baleine a, par cette organisation, la force 
nécessaire pour contre-balancer la résistance du fluide 
aqueux qui l’entoure, lorsqu'elle a besoin d’inspirer 
un grand volume d'air; et d’ailleurs, la position du 
diaphragme, qui , au lieu d’être verticale, est inclinée 
en arrière, rend pius facile cette grande inspiration, 
parce qu'elle permet aux poumons de s'étendre le 
long de l’épine du dos, et de se développer dans un 
plus grand espace. 

Mais animons le colosse dont nous étudions les 
propriétés :.nous avons vu la structure des organes 
de ses sens : quels en sont les résultats? quelle est la 
délicatesse de ces sens ? quel est, par exemple, la fi- 
nesse du toucher? 

La baleine a deux bras; elle peut les appliquer à 
des objets étrangers ; elle peut placer ces objets eatre 
son corps et l’un de ses bras, les retenir dans cette 
position , toucher à la fois plus d’une de leurs surfaces. 
Mais ce bras ne se plie pas comme celui de l’homme, 
et la main qui le termine ne se courbe pas, et ne se 
divise pas en doigts déliés et flexibles, pour s’appli- 
quer à tous les contours, pénétrer dans les cavités, 
saisir toutes les formes. La peau de la baleine, dé- 
nuée d’écailles et de tubercules, n'arrête pas les im- 
pressions ; elle ne les intercepte pas, si elle les amor- 
tit par son épaisseur et les diminue par sa densité ; 
elle les laisse pénétrer jusqu'aux houppes nerveuses, 
répandues auprès de presque tous les points de la 
surface extérieure de l'animal. Mais quelle couche de 
graisse ne trouve-t-on pas au dessous de cette peau ? 
et tout le monde sait que les animaux dans lesquels 
Ja peau recouvre une très grande quantité de graisse, 


76 HISTOIRE NATURELLE 
ont à proportion beaucoup moins de sensibilité dans 
cette même peau. : 

La grandeur, la mollesse, et la mobilité de la lan 
gue, ne permettent pas de douter que le sens du 
goût n'ait une sorte de finesse dans la baleine fran- 
che. La voilà donc beaucoup plus favorisée que les 
poissons pour le goût et pour le toucher, quoique 
moins bien traitée pour ces deux sens que la plupart 
des mammifères. Mais quel degré de force a, dans cet 
animal extraordinaire, le sens de l’odorat, si éton- 
nant dans plusieurs quadrupèdes, si puissant dans 
presque tous les poissons? Ce cétacé a-t-il reçu un 
odorat exquis, que semblent lui assurer, d’un côté, 
sa qualité de mammifère , et de l’autre, celle d’habi- 
tant des eaux? 

Au premier coup d'œil, non seulement on consi- 
déreroit l’odorat de la baleine comme très foible, 
mais même on pourroit croire qu'elle est entièrement 
privée d’odorat ; et dès lors combien l’analogie seroit 
trompeuse relativement à ce cétacé! 

En effet, la baleine franche manque de cette paire 
de nerfs qui appartient aux quadrupèdes, aux oi- 
seaux, aux quadrupèdes ovipares , aux serpents et aux 
poissons , que l’on a nommée la première paire à cause 
de la portion du cerveau de laquelle elle sort, et de 
sa direction vers la partie la plus avancée du mu- 
seau, et qui a reçu aussi le nom de paire de nerfs ol- 
factifs, parce qu'elle communique au cerveau les 
impressions des substances odorantes. 

De plus, les longs tuyaux que l’on nomme évents, 
et que l’on a aussi appelés narines, ne présentent ni 
cryptes ou cavités, ni follicules muqueux, ni lames 


DES BALEINES. sp 
saillantes, ne communiquent avec aucun sinus, ne 
montrent aucun appareil propre à donner ou fortifier 
les sensations de l’odorat, et ne sont revêtus à l’inté- 
rieur que d’une peau sèche, peu sensible , et capable 
de résister, sans en être offensée, aux courants si 
souvent renouvelés d’une eau salée, rejetée avec vio- 
lence. 

Mais apprenons de notre savant confrère M. Cuvier, 
que la baleine franche doit avoir, comme les autres 
cétacés, un organe particulier, qui est dans ces ani- 
maux celui de l’odorat, et qu’il a vu dans le dauphin 
vulgaire, ainsi que dans le marsouin. 

Nous avons dit, en parlant de la conformation de 
l'oreille, que le tuyau auquel on a donné le nom de 
trompe. d’Eustache, et qui fait communiquer linté- 
rieur de la caisse du tympan avec la bouche, remon- 
toit vers le haut de l’évent, dans la cavité duquel il 
abcutissoit. La partie de ce tuyau qui est voisine de 
l'oreille, montre à sa face interne un trou assez large, 
qui donne dans un espace vide. Ce creux est grand, 
situé profondément, placé entre l'œil, l'oreille et le 
crâne , et entouré d’une cellulosité très ferme, qui en 
maintient les parois. Ce creux se prolonge en diffé- 
rents sinus, terminés par des membranes collées con- 
tre les os. Ces sinus et cette cavité sont tapissés d’une 
membrane noirâtre, muqueuse et tendre. Ils com- 
muniquent avec les sinus frontaux par un‘canal qui 
va en montant, et qui passe au devant de l'orbite. 

On voit donc que les émanations odorantes, ap- 
portées par l’eau de Ïa mer ou par l’air de l’atmo- 
sphère, pénètrent facilement jusqu’à ce creux et à 
ces sinus par l’orifice de l’évent ou l’ouverture de la 


TÈ HISTOIRE NATURELLE 
bouche, par l’évent, et par la trompe d’Eustache. On 
doit y supposer le siége de l’odorat. 

À la vérité, on ne trouve dans ces sinus ni dans 
cette cavité que des ramifcations de la cinquième 
paire de nerfs; et c’est la première paire qui, dans 
presque.tous les animaux, reçoit et transmet les im- 
pressions des corps odorants. 

Mais qu'on ait sans cesse présente une importante 
vérité : les nerfs qui se distribuent dans les divers 
organes des sens, sont tous de même nature; ils ne 
diffèrent que par leurs divisions plus ou moins gran- 
des : ils feroient naître les mêmes sensations s'ils 
étoient également déliés, et placés dé manière à être 
également ébranlés par la présence des corps exté- 
rieurs. Nous ne voyons par l'œil et n’entendons par 
l'oreille, au lieu de voir par l’oreille et d'entendre 
par l'œil, que parce que le nerf optique est placé au 
fond d'une sorte de lunette qui écarte les rayons in- 
utiles, réunit ceux qui forment l’image de l’objet, 
proportionne la vivacité de la lumière à la délicatesse 
des rameaux nerveux, et parce que le nerf acoustique 
se développe dans un appareil qui donne aux vibra- 
tions sonores le degré de netteté et de force le plus 
analogue à la ténuité des expansions de ce même 
nerf. Plusieurs fois, enfin, des coups violents, ou 
d’autres impressions que l’on n’éprouvoit que par un 
véritable toucher, soit à l'extérieur, soit à l’intérieur, 
ont donné la sensation du son ou celle de la lumière. 

Quoi qu’il en soit cependant du véritable organe 
de l’odorat dans la baleine, les observations prouvent, 
indépendamment de toute analogie, qu'elle sent les 
corpuscules odorants, et même qu'elle distingue de 


DES BALEINES. 79 
loin les nuances ou les diverses qualités des odeurs. 
Nous préférons de rapporter à ce sujet un fait que 
nous trouvons dans les notes manuscrites qui nous 
ont été remises par notre vénérable collègue le séna- 
ieur Pléville-le-Peley, vice-amiral et ancien ministre 
de la marine. Ce respectable homme d'état, l’un des 
plus braves militaires, des plus intrépides navigateurs 
et des plus habiles marins, dit dans une de ses notes, 
que nous transcrivons avec d'autant plus d’empresse- 
ment qu'elle peut être très utile à ceux qui s'occu- 
pent de la grande pêche de la morue : « La baleine 
» poursuivant à la côte de Terre-Neuve la morue, le 
» capelan, le maquereau, inquiète souvent les ba- 
» teaux pêcheurs : elle les oblige quelquefois à quit- 
» ter le fond dans le fort de la pêche, et leur fait per- 
» dre la journée. 

» J'étois un jour avec mes pêcheurs : des baleines 
> parurent sur l’horizon; je me préparai à leur céder 
» la place : mais la quantité de morue qui étoit dans 
» le bateau, y avoit répandu beaucoup d’eau qui s’é- 
» toit pourrie; pour porter la voile nécessaire, j'or- 
» donnai qu'on jetât à la mer cette eau qui empoison- 
» noit; peu après je vis les baleines s'éloigner, et mes 
» bateaux continuèrent de pêcher. 

» Je réfléchis sur ce qui venoit de se passer, et 
» jJ'admis pour un moment la possibilité que cette eau 
» infecte avoit fait fuir les baleines. 

» Quelques jours après, J'ordonnai à tous mes ba- 
» teaux de conserver celte même eau et de la jeter à 
» la mer tous ensemble, si les baleines approchoient, 
» sauf à couper leurs câbles et à fuir, si ces monstres 
» continuoient d'avancer. 


80 HISTOIRE NATURELLE 


» Ce second essai réussit à merveille : il fut répété 
» deux ou trois fois, et toujours avec succès; et de- 
» puis Je me suis intimement persuadé que la mau- 
» vaise odeur de cette eau pourrie est sentie de loin 
» par la baleine, et qu'elle lui déplaît. 

» Cette découverte est fort utile à toutes les pêches 
» faites par bateaux, etc. » 

Les baleines franches sont donc averties fortement 
et de loin de la présence des corps odorants. 

Elles entendent aussi, à de grandes distances, des 
sons ou des bruits même assez foibles. 

Et d’abord, pour percevoir les vibrations du fluide 
atmosphérique , elles ont reçu un canal déférent très 
large, leur trompe d’Eustache ayant un grand dia- 
mètre. Mais de plus, dans le temps même où elles 
nagent à la surface de l’Océar, leur oreille est pres- 
que toujours plongée à deux ou trois mètres au des- 
sous du niveau de la mer. C’est donc par le moyen de 
Veau que les vibrations sonores parviennent à leur 
organe acoustique; et tout le monde sait que l’eau 
est un des meilleurs conducteurs de ces vibrations ; 
que les sons les plus foibles suivent des courants ou 
des masses d’eau jusqu’à des distances bien supérieu- 
res à l’espace que leur fait parcourir le fluide atmo- 
sphérique : et combien de fois, assis sur les rives d’un 
grand fleuve , n’ai-je pas dans ma patrie! entendu, de 
près de vingt myriamètres , des bruits, et particuliè- 
rement des coups de canon, que je n’aurois peut- 
être pas distingués de quatre ou cinq myriamètres, 
s'ils ne m’avoient été transmis que par l’air de l’atmo- 
sphère? 


1. Près d'Agen. 


DES BALEINES. 81 
Voici d'ailleurs une raison forte pour supposer dans 
l'oreille de la baleine franche un assez haut degré de 
délicatesse. Ceux qui se sont occupés d’acoustique ont 
pu remarquer depuis long-temps, comme moi, que 
les personnes dont l'organe de l’ouie estle plussensible, 
et qui reconnoissent dans un son les plus foibles 
nuances d’élévation, d'intensité ou de toute autre 
modification, ne reçoivent cependant des corps so- 
nores que les impressions les plus confuses, lors- 
qu'un bruit violent, tel que celui du tambour ou 
d’une grosse cloche, retentit auprès d'elles. On. les 
croiroit alors très sourdes : elles ne s’aperçoivent 
même, dans ces moments d’ébranlement extraordi- 
naire, d'aucun autre effet soncre que celui qui agite 
leur organe auditif, très facile à émouvoir. D'un autre 
côté, les pêcheurs qui poursuivent la baleine franche 
savent que lorsqu'elle rejette par ses évents une très 
grande quantité d’eau, le bruit du fluide qui s'élève 
en gerbes, et retombe en pluie sur la surface de l’O- 
céan, l'empêche si fort de distinguer d’autres effets 
sonores, que, dans cette circonstance, des bâtiments 
peuvent souvent s'approcher d'elle sans qu’elle en 
soit avertie, et qu'on choisit presque toujours ce 
temps d'étourdissement pour l’atteindre avec plus de 
facilité, l’attaquer de plus près, et la harponner plus 
sûrement, 
La vue des baleines franches doit être néanmoins 
aussi bonne, et peut-être meilleure, que leur ouie. 
En effet, nous avons dit que leur cristallin étoit 
presque sphérique. Il a souvent une densité supé- 
rieure à celle du cristallin des quadrupèdes et des au- 
tres animaux qui vivent toujours dans l'air de l’atmo- 


02 HISTOIRE NATURELLE 

sphère. Il présente même une seconde qualité plus 
remarquable encore : imprégné de substance hui- 
leuse , il est plus inflammable que le cristallin des 
animaux terrestres. 

Aucun physicien n’ignore que plus les rayons lumi- 
neux tombent obliquement sur la surface d’un corps 
diaphane , et plus en le traversant ils sont réfractés, 
c’est-à-dire, détournés de leur première direction, et 
réunis dans un foyer à une plus petite distance de la 
substance transparente. 

La réfraction des rayons de la lumière est donc 
plus grande au travers d’une sphère que d’une lentille 
aplatie. Elle est aussi proportionnée à la densité du 
corps diaphane ; et Newton a appris qu’elle est égale- 
ment d'autant plus forte que la substance traversée 
par les rayons lumineux exerce , par sa nature inflam- 
mable, une attraction plus puissante sur ces mêmes 
rayons. 

Trois causes très actives donnent donc au cristallin 
des baleines, comme à celui des phoques et des pois- 
sons, une réfraction des plus fortes. H 

Quel est cependant le fluide que traverse la lumière 
pour arriver à l'organe de la vue des baleines fran- 
ches? Leur œil, placé auprès de la commissure des 
ièvres, est presque toujours situé à plusieurs mètres 
au dessous du niveau de la mer, lors même qu’elles 
nagent à la surface de l'océan : les rayons lumineux 
ne parviennent.donc à l'œil des baleines qu’en passant 
au travers de l’eau. La densité de l’eau est très supé- 
rieure à celle de Fair, et beaucoup plus rapprochée 
de la densité du cristallin des baleines. La réfraction 
des rayons lumineux est d'autant plus foible, que la 


DES BALEINLS. 85 
densité du fluide qu'ils traversent est moins différente 
de celle du corps diaphane qui doit les réfracter. La lu- 
mière passant de l’eau dans l'œil et dans le cristallin des 
baleines, seroit donc très peu réfractée ; le foyer où 
les rayonsseréuniroient seroit très éloigné de ce cris- 
tallin ; les rayons ne seroiïent pas rassemblés au de- 
gré convenable lorsqu'ils tomberoïient sur la rétine, 
et il n’y auroit pas de vision distincte, si cette cause 
d’une grande foiblesse dans la réfraction n’étoit con- 
tre-balancée par les trois causes puissantes et contrai- 
res que nous venons d'indiquer. 

Le cristallin des baleines franches présente un de- 
uré de sphéricité, de densité et d’inflammabilité, ou, 
en un seul mot, un degré de force réfringente très 
propre à compenser le défaut de réfraction que pro- 
duit la densité de l’eau. Ces cétacés ont donc un or- 
vane optique très adapté au fluide dans lequel ils vi- 
vent : la lame d’eau qui couvre leur œil, et au travers 
de laquelle ils aperçoivent les corps étrangers, est. 
pour eux comme un instrument de dioptrique , comme 
un verre artificiel, comme une lunette capable de 
rendre leur vue nette et distincte, avec cette diffé- 
rence qu'ici c’est l’organisation de l'œil qui corrige les 
effets d’un verre qu'ils ne peuvent quitter, et que les 
lunettes de l’homme compensent au contraire les dé- 
fauts d’un œil déformé, altéré ou affoibli, auquel on 
ne peut rendre ni sa force, ni sa pureté, ni sa forme. 

Ajoutons une nouvelle considération. 

Les rivages couverts d’une neige brillante , et les 
montagnes de glaces polies et éclatantes, dont les ba- 
leines franches sont souvent très près, blesseroient 
d'autant plus leurs yeux que ces organes ne sont pas 


84 HISTOIRE NATURELLE 


garantis par des paupières mobiles, comme ceux des 
quadrupèdes, et que, pendant plusieurs mois de 
suite, ces mers hyperboréennes et gelées réfléchis- 
sent les rayons du soleil. Mais la lame d’eau qui re- 
couvre l'œil de ces cétacés, est comme un voile qui 
intercepte une grande quantité de rayons de lumière ; 
l'animal peut l’épaissir facilement et avec prompti- 
tude, en s’enfonçant de quelques mètres de plus au 
dessous de la surface de la mer ; et si, dans quelques 
circonstances très rares et pendant des moments très 
courts, l'œil de la baleine est tout-à-fait hors de l’eau, 
on va comprendre aisément ce qui remplace le voile 
aqueux qui ne le garantit plus d’une lumière trop 
vive. 

La réfraction que le cristallin produit est si fort 
augmentée par le peu de densité de l'air qui a pris 
alors la place de l’eau, et qui aboutit jusqu’à la cor- 
née, que le foyer des rayons lumineux, plus rappro- 
ché du cristallin, ne tombe plus sur la rétine, n’agit 
plus sur les houppes nerveuses qui composent la vé- 
ritable partie sensible de l'organe, et ne peut plus 
éblouir le cétacé. 

Les baleines franches ont donc recu dé grandes 
sources de sensibilité , d'instinct et d’ telnet , de 
srands principes de mouvement, de grandes causes 
d'action. 

Voyons agir ces animaux, dont tous les attributs 
sont des sujets d’admiration et d'étude. 

Suivons-les sur les mers. 

Le printemps leur donne une force nouvelle; une 
chaleur secrète pénètre dans tous leurs organes; la 
vie s’y ranime ; ils agitent leur masse énorme ; cédant 


DES BALEINES. 553 
au besoin impérieux qui les consume, le mâle se rap- 
proche plus que jamais de sa femelle ; ils cherchent 
dans une baie, dans le fond d’un golfe, dans une 
grande rivière, une sorte de retraite et d'asile; et 
brûlant l’un pour l’autre d’une ardeur que ne peuvent 
calmer, ni l’eau qui les arrose , ni le souffle des vents, 
ni les glaces qui flottent encore autour d'eux, ils se 
livrent à cette union intime qui seule peut l’apaiser. 

En comparant et en pesant les témoignages des 
pêcheurs et des observateurs, on doit croire que, 
lors de leur accouplement , le mâle et la femelle se 
dressent, pour ainsi dire, l’un contre l’autre, enfon- 
cent leur queue, relèvent la partie antérieure de leur 
corps, portent leur tête au dessus de l’eau, et se 
maintiennent dans cette situation verticale, en s’em- 
brassant et se serrant étroitement avec leurs nageoi- 
res pectorales!, Comment pourroient-ils, dans toute 
autre position , respirer l'air de l'atmosphère, qui leur 
est alors d'autant plus nécessaire, qu'ils ont besoin 
de tempérer l’ardeur qui les anime? D'ailleurs, in- 
dépendamment des relations uniformes que font à 
ce sujet les pêcheurs du Groenland, nous avons en 
faveur de notre opinion une autorité irrécusable. No- 
tre célèbre confrère M. de Saint-Pierre, membre de 
l’Institut national , assure avoir vu plusieurs fois, dans 
son voyage à l’île de France, des baleines accouplées 
dans la situation que nous venons d’indiquer. 

Ceux qui ont lu l’histoire de la tortue franche n’ont 
pas besoin que nous fassions remarquer la ressem- 
blance qu'il y a entre cette situation et celle dans la- 


1. Bonalerre, Cétologie. Planches de l'Encyclopédie méthodique. 
LACÉPEDE, I. 6 


S6 HISTOIRE NATURELLE 

quelle nagent les tortues franches lorsqu'elles sont 
accouplées. On ne doit pas cependant retrouver la 
même analogie dans la durée de l’accouplement. 
Nous ignorons pendant quei temps se prolonge celui 
des baleines franches; mais d’après les rapports qui 
leslient aux autres mammifères, nous devons le croire 
très court, au lieu de le supposer très long, comme 
celui des tortues marines 

Il n'en est pas de mème de ia durée de l’attache- 
ment du mâle pour sa femelle. On leur a attribué une 
grande constance; et on à cru reconnoître pendant 
plusieurs années le même mâle assidu auprès de la 
même femelle, partager son repos et ses jeux, la sui- 
vre avec fidélité dans ses voyages, la défendre avec 
courage, et ne l’abandonner qu'à la mort. 

On dit que la mère porte son fœtus pendant dix 
mois ou environ ; que pendant la gestation elle est plus 
grasse qu'auparavant, surtout lorsqu'elle approche du 
temps où elle doit mettre bas. 

Quoi qu'il en soit, elle ne donne ordinairement le 
jour qu’à un baleineau à la fois, et jamais la même 
portée n'en a renfermé plus dé deux. Le baleineau a 
presque toujours plus de sept ou huit mètres en ve- 
nant à la lumière. Les pêcheurs du Groenland, qui 
ont eu tant d'occasions d'examiner les habitudes de 
la baleine franche, ont exposé la manière dont la ba- 
leine mère allaite son baleineau. Lorsqu'elle veut lui 
donner à téter, elle s'approche de la surface de la 
mer, se retourne à demi, nage ou flotte sur:un côté, 
et, par de légères mais fréquentes oscillations; se 
place tantôt au dessous, tantôt au dessus de son ba- 
leineau, de mawmière que l'un et l'autre puissent al- 


DES 4L EINES. 87 
ternativement rejeter par leurs évents l’eau salée trop 
abondante dans leur gueule, et recevoir le nouvel air 
atmosphérique nécessaire à leur respiration. 

Le lait ressemble beaucoup à celui de la vache, 
mais contient plus de crême et de substance nutri- 
tive. 

Le baleineau tette au moins pendant un an; les 
Anglois l’appellent alors Shortead. À est très gros, et 
peut donnerenviron cinquante tonneaux de graisse. Au 
bout de deux ans, il reçoit le nom de S$tant, paroît, 
dit-on, comme hébété, et ne fournit qu’une tren- 
taine de tonneaux de substance huileuse. On le nomme 
eusuite $Sculfish, et l’on ne connoît plus son âge que 
par la longueur des barbes ou extrémités de fanons 
qui bordent ses mâchoires. 

Ce baleineau est, pendant le temps qui suit immé- 
diatement sa naissance, l’objet d’une grande ten- 
dresse, et d’une sollicitude qu'aucun obstacle ne lasse, 
qu'aucun danger n'intimide. La mère le soigne mème 
quelquefois pendant trois ou quatre ans, suivant l’as- 
sertion des premiers navigateurs qui sont allés à la 
pêche de la baleine, et suivant l'opinion d’Albert, 
ainsi que de quelques autres écrivains qui sont venus 
après lui. Elle ne le perd pas un inslant de vue. S'il 
ne nage encore qu'avec peine, elle le précède, lui 
ouvre la route au milieu des flots agités, ne souffre 
pas qu'il reste trop long-temps sous l’eau, l’instruit 
par son exemple, l’encourage, pour ainsi dire, par 
son attention, le soulage dans sa fatigue, le soutient 
lorsqu'il ne feroit plus que de vains efforts, le prend 
entre sa nageoire pectorale et son corps, l’embrasse 
avec tendresse, le serre avec précaution , le met 


88 HISTOIRE NATURELLE 


quelquefois sur son dos , l'emporte avec elle, modère 
ses mouvements pour ne pas laisser échapper son 
doux fardeau , pare les coups qui pourroient l’attein- 
dre, attaque l’ennemi qui voudroit le lui ravir, et, 
lors même qu'elle trouveroit aisément son salut dans 
la fuite, combat avec acharnement, brave les dou- 
leurs les plus vives, renverse et annéantit ce qui s’op- 
pose à sa force, ou répand tout son sang et meurt 
plutôt que d'abandonner l'être qu’elle chérit plus 
que sa vie. 

Affection mutuelle et touchante du mâle, de la fe- 
melle, et de l'individu qui leur doit le jour, pre- 
mière source du bonheur pour tout être sensible, la 
surface entière du globe ne peut donc vous offrir un 
asile !! Ces immenses iners, ces vastes solitudes, ces 
déserts reculés des pôles, ne peuvent donc vous don- 
ner une retraite inviolable! En vain vous vous êtes 
conüée à la grandeur de la distance , à la rigueur des 
frimas, à la violence des tempêtes : ce besoin impé- 
rieux de jouissances sans cesse renouvelées, que la 
société humaine a fait naître, vous poursuit au travers 
de l’espace. des orages et des glaces; il vous treuble 
au bout du monde, comme au sein des cités qu’il a 
élevées; et, fils ingrat de la nature , il ne tend qu’à 
l'attrister et l’asservir ! 

Cependant quel temps est nécessaire pour que ce 
baleineau si chéri, si soigné , si protégé, si défendu, 
parvienne au terme de son accroissement ? 

On l’ignore. On ne connoît pas la durée du déve- 


1. Voyez particulièrement une lettre de M. de l2 Courtaudière, 
adressée de Saint-Jean-de-Luz à Duhamel, et publiée par ce dernier 


dans son Traité des pêches. 


DES BALEINES. 59 
loppement des baleines : nous savons seulement qu'il 
s’opère avec une grande lenteur. 11 y à plus de cinq 
ou six siècles qu'on donne la chasse à ces animaux; 
et néanmoins, depuisle premier carnage que l’homme 
en a fait, aucun de ces cétacés ne paroît avoir encore 
eu le temps nécessaire pour acquérir le volume qu'ils 
présentoient lors des premières navigations et des 
premières pèches dans les mers polaires. La vie de 
la baleine peut donc être de bien des siècles; et 
lorsque Buffon a dit, Une baleine peut bien vivre 
mille ans, puisqu'une carpe en vit plus de deux cents, 
il n’a rien dit d’exagéré. Quel nouveau sujet de ré- 
flexions! 

Voilà, dans le même objet, l'exemple de la plus 
longue durée, en même temps que de la plus grande 
masse; et cet être si supérieur est un des habitants 
de l’antique océan. 

Mais quelle quantité d'aliments et quelle nourri- 
ture particulière doivent développer un volume si 
énorme, et conserver pendant tant de siècles le 
souffle qui l’anime, et les ressorts qui le font mouvoir ? 

Quelques auteurs ont pensé que la baleine franche 
se nourrissoit de poissons, et particulièrement de 
sades, de scombres et de clupées; ils ont même in- 
diqué les espèces de ces osseux qu’elle préféroit : 
mais il paroît qu'ils ont attribué à la baleine franche 
ce qui appartient au Vordcaper et à quelques autres 
baleines. La franche n’a vraisemblablement pour ali- 
ments que des crabes et des mollusques, tels que des 
actinis et des clios. Ces animaux, dont elle fait sa 
proie, sont bien petits; mais leur nombre compense 
le peu de substance que présente chacun de ces mol- 


96 HISTOIRE NATURELLE 

lusques ou insectes. Îls sont si multipliés dans les mers 
fréquentées par la baleine franche , que ce cétacé n’a 
souvent qu’à ouvrir la gueule pour en prendre plu- 
sieurs milliers à la fois. Elle les aspire, pour ainsi 
dire, avec l’eau de la mer qui les entraîne, et qrelle 
rejette ensuite par ses évents; et comme cette eau 
salée est quelquefois chargée de vase, et charrie des 
algues et des débris de ces plantes marines, il ne se- 
roit pas surprenant qu'on eût trouvé dans l’estomac 
de quelques baleines franches, des sédiments de li- 
mon et des fragments de végétaux marins, quoique 
l'aliment qui convient au cétacé dont nous écrivons 
l’histoire , ne soit composé que de substances vérita- 
blement animales. 

Une nouvelle preuve du besoin qu'ont les baleines 
franches de se nourrir de mollusques et de crabes, 
est l’état de maigreur auquel elles sont réduites, lors- 
qu’elles séjournent dans des mers où ces mollusques 
et ces crabes sont en très petit nombre. Le capitaine 
Jacques Colnett a vu et pris de ces baleines dénuées 
de graisse, à seize degrés treize minutes de latitude 
boréale, dans le grand Océan équinoxiai, auprès de 
Guatimala, et par conséquent dans la zone torride. 
Elles étoient si maigres, qu'elles avoient à peine assez 
d’huile pour flotter; et lorsqu'elles furent dépecées, 
leurs carcasses coulèrent à fond comme des pierres 
pesantes. 

Les qualités des aliments de la baleine franche 
donnent à ses excréments un peu de solidité, et une 


1. À Voyage to the south Atlantic, for the purpose of exterding the 
spermaceti whale fisheries, etc., by captain James Colnett. Loudon, 


1798. 


DES BALEINES. 1 
couleur ordinairement voisine de eelile du sairan, 
mais qui , dans certaines circonstances, offre des nuan- 
ces rougeâtres, et peut fournir, suivant l'opinion de 
certains auteurs, une teinture assez belle et durable. 
Cette dernière propriété s’accorderoit avec ce que 
nous avons dit dans plus d’un endroit de l'Histoire 
des poissons. Nous y avons fait observer que les moi- 
lusques non seulement élaboroient cette substance, 
qui, en se durcissant autour d'eux, devenoit une na- 
cre brillante ou une coquille ornée des plus vives 
couleurs, mais encore paroissoient fournir aux pois- 
sons dont ils étoient la proie, la matière argentine 
qui se rassembloit en écailles resplendissantes du feu 
des diamants et des pierres précieuses. La chair et 
les sucs de ces mollusques, décomposés et remaniés, 
pour ainsi dire, dans les organes de la baleine fran- 
che , ne produisent ni nacre, ni coquille, ni écailles 
vivement colorées, mais transmettroient à un des 
résultats de la digestion de ce cétacé, des éléments 
de couleur plus ou moins nombreux et plus ou moins 
actifs. 

Au reste, à quelque distance que la baleine fran- 
che doive allier chercher l'aliment qui lui convient, 
elle peut la franchir avec une grande facilité; sa vi- 
tesse est si grande, que ce cétacé laisse derrière lui 
une voie large et profonde , comme célle d’un vais- 
seau qui vogue à pleines voiles. Elle parcourt onze 
mètres par seconde. Elle va plus vite que les vents 
alizés ; deux fois plus prompte, elle dépasseroit les 
vents les plus impétueux; trente fois plus rapide , elle 
auroit franchi l’espace aussitôt que le son. En sup- 
posant que douze heures de repos lui suffisent par 


02 HISTOIRE NATURELLE 

jour, il ne jui faudroit que quarante-sept jours ou 
environ pour faire le tour du monde en suivant l’é- 
quateur, et vingt-quatre jours pour aller d’un pôle à 
l'autre , le long d’un méridien. 

Comment se donne-t-elle cette vitesse prodigieuse ? 
par sa Caudale, mais surtout par sa queue. 

Ses muscles étant non seulement très puissants, 
mais très souples, ses mouvements sont faciles et sou- 
dains. L’éclair n’est pas plus prompt qu'un coup de sa 
caudale. Cette nageoire, dont la surface est quelque- 
fois de neuf ou dix mètres carrés, et qui est horizon- 
tale, frappe l’eau avec violence, de haut en bas, où 
de bas en haut, lorsque l’animal a besoin, pour s’é- 
lever, d'éprouver de la résistance dans le fluide au 
dessus duquel sa queue se trouve, ou que, tendant 
à s’enfoncer dans l'océan, il cherche un obstacle dans 
la couche acqueuse qui recouvre sa queue. Cepen- 
dant , lorsque la baleine part des profondeurs de l’o- 
céan pour monter jusqu'à la surface de la mer, et que 
sa caudale agit plusieurs fois de haut en bas, il est 
évident qu’elle est obligée, à chaque coup, de rele- 
ver sa caudale, pour la rabaisser ensuite. Elle ne la 
porte cependant vers le haut qu'avec lenteur, au lieu 
que c'est avec rapidité qu'elle la ramène vers le bas 
jusqu’à la ligne horizontale et même au delà. 

Par une suite de cette différence, l’action que le 
cétacé peut exercer de bas en haut, et qui l'empè- 
cheroit de s'élever, est presque nulle relativement à 
celle qu'il exerce de haut en bas; et ne perdant 
presque aucune partie de la grande force qu'il em- 
ploie pour son ascension, il monte avec une vitesse 
extraordinaire. 


DES BALEINES. 99 

Mais, lorsqu'au lieu de monter ou de descendre, 
la baleine veut s’avancer horizontalement, elle frappe 
vers le haut et vers le bas avec une égale vitesse; elle 
agit dans les deux sens avec une force égale; elle 
trouve une égale résistance ; elle éprouve une égale 
réaction. La caudale néanmoins, en se portant vers 
le bas et vers le haut, et en se relevant ou se rabais- 
sant ensuite comme un ressort puissant, est hors de 
la ligne horizontale; elle est pliée sur l’extrémité de 
la queue , à laquelle elle est attachée ; elle forme avec 
cette queue un angle plus ou moins ouvert et tourné 
alternativement vers le fond de l’océan et vers l’at- 
mosphère ; elle présente donc aux couches d’eau su- 
périeures et aux couches inférieures une surface in- 
clinée; elle reçoit, pour ainsi dire, leur réaction sur 
un plan incliné. 

Quelles sont les deux directions dans lesquelles elle 
est repoussée ? 

Lorsque. après avoir été relevée, et descendant 
vers la ligne horizontale, elle frappe la couche d’eau 
inférieure , il est clair qu’elle est repoussée dans une 
ligne dirigée de bas en haut, mais inclinée en avant. 
Lorsqu'au contraire, après avoir été rabaissée, elle 
se relève vers la ligne horizontale pour agir contre la 
couche d’eau supérieure, la réaction qu’elle recoit est 
dans le sens d’une ligne dirigée de haut en bas, et 
néanmoins inclinée en avant. L’impulsion supérieure 
et l'impulsion inférieure se succédant avec tant de 
rapidité, que leurs effets doivent être considérés 
comme simultanés, la caudale est donc poussée en 
mème temps dans deux directions qui tendent l’une 
vers le haut, et l’autre vers le bas. Mais ces deux di- 


94 HISTOIRE NATURELLE 


rections sont cbliques ; mais elles partent en quelque 
sorte du même point; mais elles forment an angle; 
mais elles peuvent être regardées comme les deux 
côtés contigus d’un parallélogramme. La caudale, et 
par conséquent la baleine , dont tout le corps partage 
le mouvement de cette nageoire , doivent donc suivre 
la diagonale de ce parallélogramme, et par conséquent 
se mouvoir en avant. La baleine parcourt une ligne 
horizontale, si la répulsion supérieure et la répulsion 
inférieure sont égales : elle s’avance en s’élevant, si 
la réaction qui vient d'en-bas l'emporte sur l'autre; 
elle s’avance en s’abaissant, si la répulsion produite 
par les couches supérieures est la plus forte; et la 
diagonale qu’elle décrit est d'autant plus longue dans 
un temps donné ; ou, ce qui est la même chose, sa 
vitesse est d'autant plus grande, que Îles couches d’eau 
ont été frappées avec plus de vigueur, que les deux 
réactions sont plus puissantes, et que l’angle formé par 
les directions de ces deux forces est plus aigu. 

Ce que nous venons de dire explique pourquoi, 
dans les moments où la baleine veut monter vertica- 
lement, elle est obligée, après avoir relévé sa caudale, 
et à l’instant où elle veut frapper l’éau, non seule- 
ment de ramener cette nageoire jusqu’à la ligne ho- 
rizontale, comme lorsqu'elle ne veut que :s’avancer 
horizontalement, mais même de la lui faire dépasser 
vers le bas. En effet, sans cette précaution, la cau- 
dale, en se mouvant sur son articulation , en tour- 
nant sur l'extrémité de la queue comme sur une char- 
nière, el en ne retombant cependant que jusqu’à la 
ligne horizontale, seroit repoussée de bas en haut 
sans doute, mais dans une ligne inclinée en avant, 


DES BALEINES. 99 
parce qu’elle auroit agi elle-même par un plan incliné 
sur la couche d’eau inférieure. Ge n’est qu'après avoir 
dépassé la ligne horizontale, qu'elle reçoit de la cou- 
che inférieure une impulsion qui tend à la porter de 
bas en haut, et en même temps en arrière, et qui, se 
combinant avec la première répulsion, faqueile est 
dirigée vers le haut et obliquement en avant, peut 
déterminer la caudale à parcourir une diagonale qui 
se trouve la ligne verticale, et par conséquent forcer 
la baleine à monter verticalement. 

Un raisonnement semblable démontreroit pourquoi 
la baleine qui veut descendre dans une ligne verticale, 
est obligée, après avoir rabaissé sa caudale, de la rele- 
ver contre les couches supérieures, non seulement 
jusqu’à la ligne horizontale , mais même au dessus de 
cette ligne. 

Au reste, on comprendra encore mieux les effets 
que nous venons d'exposer, lorsqu'on saura de quelle 
manière la baleine franche est plongée dans l’eau, 
même lorsqu'elle nage à la surface de la mer. On peut 
commencer d'en avoir une idée nette, en jetant les 
yeux sur les dessins que sir Joseph Banks, mon illus- 
tre confrère, a bien voulu m'envoyer, que j’ai fait gra- 
ver, et qui représentent la baleine no:d caper. Qu'on 
regarde ensuite le dessin qui représente la baleine 
franche, et que l’on sache que lorsqu'elle nage même 
au plus haut des eaux, elle est assez enfoncée dans le 
fluide qui la soutient, pour qu’on n’aperçoive que le 
sommet de sa tête et celui de son dos. Ces deux som- 
mités s'élèvent seules au dessus de la surface de la 
mer. Elles paroissent comme deux portions de sphère 
séparées ; car l’enfoncement compris entre le dos et 


mn 


00 HISTOIRE NATURELLE 

la tête est recouvert par l’eau ; et du haut de la som- 
milé antérieure, mais très près de la surface des flots, 
jaillissent ies deux colonnes aqueuses que la baleine 
franche lance par ses évents. 

La caudale est donc placée à une distance de la sur- 
face de l'océan, égale au sixième ou à peu près de la 
longueur totale du cétacé ; et par conséquent, il est 
des baleines où cette nageoire est surmonté par une 
couche d’eau épaisse de six où sept mètres. 

La caudale cependant n’est pas pour la baleine le 
plus puissant instrument de natation. 

La queue de ce cétacé exécute, vers la droite ou 
vers la gauche, à la volonté de l'animal! , des mouve- 
ments analogues à ceux qu'il imprime à sa caudale ; 
et dès lors cette queue doit lui servir, nen seulement 
à changer de direction et à tourner vers la gauche ou 
vers la droite, mais encore à s’avancer horizontale- 
ment. Quelle différence cependantentre les effets que 
la caudale peut produire, et la vitesse que la baleine 
peut recevoir de sa queue qui, mue avec agilité comme 
la caudale , présente des dimensions si supérieures à 
celles de cette nageoire ! C’est dans cette queue que 
réside la véritable puissance de la baleine franche; c'est 
le grand ressort de sa vitesse; c’est le grand levier avec 
lequel elle ébranle, fracasse etanéantit; ou plutôt toute 
la force du cétacé réside dans l’ensemble formé par 
sa queue et par la nageoire qui la termine. Ses bras, 
ou , si on l’aime mieux, ses nageoires pectorales, peu- 
vent bien ajouter à la facilité avec laquelle la baleine 
change l'intensité ou la direction de ses mouvements, 
repousse ses ennemis ou leur donne la mort; mais, 
nous le répétons, eile a reçu ses rames proprement 


DES BALEINES. 97 
dites, son gouvernail, ses armes, sa lourde massue , 
lorsque la nature a donné à sa queue et à la nageoire 
qui y est attachée , la figure , la disposition , le volume , 
la masse , la mobilité , la souplesse , la vigueur qu'elles 
montrent, et par le moyen desquelles elle a pu tant 
de fois briser ou renverser et submerger de grandes 
embarcations. 

Ajoutons que la facilité avec laquelle la baleine 
franche agite non seulement ses deux bras, inais en- 
core les deux lobes de sa caudale , indépendamment 
l’un de l’autre , est pour elle un moyen bien utile de 
varier ses mouvements, de fléchir sa route, de chan- 
ser sa position, et particulièrement de se coucher 
sur le côté, de se renverser sur le dos , et de tourner 
à volonté sur l’axe que l’on peut supposer dans le sens 
de sa plus grande longueur. 

S'il est vrai que la baleine franche a au dessous de 
la gorge un vaste réservoir qu’elle gonfle en y intro- 
duisant de l'air de fatmosphère, et qui ressemble 
plus ou moins à celui que nous ferons reconnoiître 
dans d’autres énormes cétacés !, elle est aidée dans 
plusieurs circonstances de ses mouvements, de ses 
voyages, de ses combats, par une nouvelle et grande 
cause d’agilité et de succès. 

Mais quoi qu'il en soit, comment pourroit-on être 
étonné des effets terribles qu'une baleine franche peut: 
produire , si l’on réfléchit au calcul suivant ? 

Une baleine franche peut peser plus de cent cin- 
quante mille kilogrammes. Sa masse est donc égale à 


1. Voyez, dans l’article de la baleinoptère museau-pointu (baleine 
à bec), la description d'un réservoir d'air que l’on trouve au dessous 
du cou de cette baleinoptère. 


Go HISTOIRE NATURELLE 

ceile de cent rhinocéros, ou de cent hippopotames, 
ou de cent éléphants; elle est égale à celle de cent 
quinze millions de quelques uns des quadrupèdes qui 
appartiennent à la famille des rongeurs et au genre 
des musaraignes. Îl faut multiplier les nombres qui 
représentent cette masse, par ceux qui désignent une 
vitesse suffisante pour faire parcourir à la baleine onze 
inètres par seconde. Îl est évident que voilà une me- 
sure de la force de la baleine. Quel choc ce cétacé 
doit produire ! 

Un boulet de quarante-huit a sans doute une vitesse 
cent fois plus grande; mais comme sa masse est au 
moins six mille fois plus petite , sa force n’est que ie 
soixantième de celle de la baleine. Le choc de ce'cé- 
tacé est donc égal à celui de soixante boulets de qua- 
rante-huit. Quelle terrible batterie! et cependant, 
lorsqu'elle agite une grande partie de sa masse , lors- 
qu'elle fait vibrer sa queue, qu'elle lui imprime un 
mouvement bien supérieur à celui qui fait parcourir 
ouze mètres par seconde, qu'elle lui donne, pour 
ainsi dire, la rapidité de l'éclair, quel violent coup 
de foudre elle doit frapper ! 

Est-on surpris maintenant, que lorsque des bâti- 
ments l’assiégent dans une baie, elle n'ait besoin que 
de plonger et de se relever avec violence au dessous 
de ces vaisseaux , pour les soulever, les culbuter, les 
couler à fond, disperser cette foible barrière, et cin- 
geler en vainqueur sur le vaste océan 1? 

À la force individuelle les baleines franches peu- 

1. On peut voir, dans l'ouvrage du savant professeur Schneider sur 


la Synonymie des poissons et des cétacés «écrits par Artédi , Le passage 


d'Albert, qu'il cite page 163. 


DES BALEINES. 09 
veni réunir la puissance que donne le nombre. Quei- 
que iroublées qu’elles soient maintenant dans leurs 
retraites boréales , elles vont encore souvent par trou- 
pes. Ne se disputant pas une nourriture qu'eiles trou- 
vent ordinairement en très grande abondance, et 
n'étant pas habituellement agitées par des passions 
violentes, elles sont naturellement pacifiques, douces, 
et entraînées les unes vers les autres par unesorte d’af- 
fection quelquefois assez vive et même assez con- 
stante. Mais si elles n’ont pas besoin de se défendre les 
unes contre les autres, elles peuvent être contraintes 
d'employer leur puissance pour repousser des ennemis 
dangereux, ou d’avoir recours à quelques manœuvres 
pour se délivrer d'attaques importunes, se débarrasser 
d’un concours fatiguant, et faire cesser des douleurs 
trop prolongées. 

Un insecte de Ia famille des crustacés , et auquel 
on à donné le nom de Pou de baleine, tourmente 
beaucoup la baleine franche. Il s'attache si fortement 
à la peau de ce cétacé, qu'on la déchire plutôt que 
de l’en arracher. Il se cramponne particulièrement 
à la commissure des nageoires, aux lèvres, aux par- 
ties de la génération, aux endroits les plus sensibles, 
et où la baleine ne peut pas, en se froitant, se dé- 
Bvrer de cet ennemi dont les morsures sont très dou- 
Joureuses et très vives, surtout pendant le temps des 
chaleurs. 

D'autres insectes pullulent aussi sur son corps. 
Très souvent l'épaisseur de ses téguments la préserve 
de leur piqûre, el même du sentiment de leur pré- 
sence: mais, dans quelques circonstances, ils doi- 


4 


100 HISTOIRE NATURELLE 


vent l’agiter, comme la mouche du désert rend fu- 
rieux le lion et la panthère, au moins, s'il est vrai, 
ainsi qu'on l’a écrit, qu'ils se multiplient quelquefois 
sur la langue de ce cétacé, la rongent et la dévorent, 
au point de la détruire presque en entier , et de don- 
ner la mort à la baleine. 

Ces insectes et ces crustacés attirent fréquemment 
sur le dos de la baleine franche un grand nombre 
d'oiseaux de mer qui aiment à se nourrir de ces crus- 
tacés et de ces insectes, les cherchent sans crainte 
sur ce large dos, et débarrassent le cétacé de ces 
animaux incommodes, comme le pique-bœuf délivre 
les bœufs qui habitent les plaines brülantes de l’A- 
frique , des larves de taons ou d’autres insectes fati- 
gants et funestes. 

Aussi n'avons-nous pas été surpris de lire dans le 
Voyage du capitaine Colnett autour du cap de Horn 
et dans le grand Océan, que depuis l’ile Grande de 
l'Océan atlantique , jusqu’auprès des côtes de la Cali- 
fornie, il avoit vu des troupes de Pétrels bleus accom- 
pagaer les baleines franches 1, 

Mais voici trois ennemis de la baleine , remarqua- 
bles par leur grandeur, leur agilité, leurs forces et 
leurs armes. Ils la suivent avec acharnement, ils la 
combattent avec fureur; et cependant reconnoissons 
de nouveau la puissance de la baleine franche : leur 
audace s’évanouit devant elle, s'ils ne peuvent pas, 
réunis plusieurs ensemble, concerter différentes at- 


1. À Voyage to the south Atlantic, for the purpose of extending 
the spermaceti whale fisheries, etc., by capitain James Colnett. Lon- 
don, 1798. 


DES BALEINES. 101 
taques simultanées, combiner les efforts successifs de 
divers combattants, et si elle n’est pas encore trop 
jeune pour présenter tous les attributs de l'espèce. 

Ces trois ennemis sont le squale scie, le cétacé 
auquel nous donnons le nom de Dauphin gladiateur , 
et le squale requin. 

Le squale scie, que les pêcheurs nomment souvent 
V'ivelle, rencontre-t-il une baleine franche dont l’âge 
soit encore très peu avancé et la vigueur peu déve- 
loppée; il ose, si la faim Je dévore, se jeter sur ce 
cétacé. 

La jeune baleine, pour le repousser, enfonce sa 
tête dans l’eau, relève sa queue, l’agite et frappe des 
deux côtés. 

Si elle atteint son ennemi , ‘elle l’accable , le tue, 
l’écrase d’un seul coup. Mais ie squale se précipite en 
arrière, l’évite, bondit, tourne et retourne autour 
de son adversaire, change à chaque instant son atta- 
que, saisit le moment le plus favorable, s’élance sur 
la baleine, enfonce dans son dos la lame longue, 
osseuse et dentelée, dont son museau est garni, la 
retire avec violence, blesse profondément le jeune 
cétacé, le déchire, le suit dans les profondeurs de 
l'océan, le force à remonter vers la surface de la 
mer, recommence un combat terrible, et, s’il ne 
peut lui donner la mort, expire en frémissant. 

Les dauphins gladiateurs se réunissent, forment 
une grande troupe, s’avancent tous ensemble vers la 
baleine franche , l’attaquent de toutes parts, la mor- 
dent , la harcèlent, la fatiguent , la contraignent à ou- 
vrir sa gueule, et, se jetant sur sa langue, dont on 
dit qu'ils sont très avides, la mettant en pièces, et 


LACÉPEDE. 1. 7 


102 HISTOIRE NATURELLE 


l’arrachant par lambeaux, causent des douleurs in- 
supportables au cétacé vaincu par le nombre, et l’en- 
sanglantent par des blessures mortelles. 

Les énormes requins du Nord, que quelques na- 
vigateurs ont nommé Ours de mer à cause de leur 
voracité, combattent 4a baleine sous l’eau : ils ne 
therchent pas à se jeter sur sa langue; mais ils par- 
viennent à enfoncer dans son ventre les quintuples 
rangs de leurs dents pointues et dentelées, et lui 
enlèvent d'énormes morceaux de téguments et de 
muscles. 

Cependant un mugissement sourd exprime , a-t-on 
dit, et les tourments et la rage de la baleine. 

Une sueur abondante manifeste l’excès de sa lassi- 
tude et le commencement de son épuisement. Elle 
montre par là un nouveau rapport avec les quadru- 
pèdes, et particulièrement avec le cheval. Mais cette 
jranspiration a un caractère particulier : elle est, au 
moins en grande partie , le produit de cette substance 
graisseuse que nous avons vue distribuée au dessous 
de ses téguments, et que des mouvements forcés et 
une extrême lassitude font suinter par les pores de la 
peau. Üne agitation violente et une natation très ra- 
pide peuvent donc, en se prolongeant trop long-temps, 
ou en revenant très fréquemment, maigrir la baleine 
franche, comme le défaut d’une nourriture assez eo- 
pieuse et assez substantielle, 

Au reste, cette sueur, qui annonce la diminution 
de ses forces, n'étant qu'une transpiration huileuse 
ou graisseuse très échauffée, il n’est pas surprenant 
qu’elle répande une odeur souvent très fétide; et 
cette émanation infecte est une nouvelle cause qui 


DES BALEINES. 109 
attire les oiseaux de mer autour des troupes de ba- 
leines franches, dont elle peut leur indiquer de loin 
la présence. | 

Cependant la baleine blessée, privée de presque 
tout son sang, harassée, excédée , accablée par ses 
propres efforts, n’a plus qu'un foible reste de sa vi- 
oueur et de sa puissance. L'Ours blanc, ou plutôt 
l'Ours maritime , ce vorace et redoutable animal que 
la faim rend si souvent plus terrible encore, quitte 
alors les bancs de glace ou les rives gelées sur les- 
quels ils se tient en embuscade, se jette à la nage, 
arrive jusqu'à ce cétacé, ose l’attaquer. Mais, quoique 
expirante, elle montre encore qu'elle est le‘ plus grand 
des animaux; elle ranime ses forces défaillantes; et 
peu d'instants même avant sa mort, un coup de sa 
queue immole l'ennemi trop audacieux qui a cru ne 
trouver en elle qu'une victime sans défense. Elle peut 
d'autant plus faire ce dernier effort, que ses muscles 
sont très susceptibles d’une excitation soudaine. Ils 
conservent une grande irritabilité long-temps après la 
mort du cétacé : ils sont par conséquent très propres 
à montrer les phénomènes électriques auxquels on 
a donné le nom de galvanisme; et un physicien at- 
tentif ne manquera pas d'observer que la baleine 
franche non seulement vit au milieu des eaux comme 
la Raie Forpille, le Gymnote engourdissant , le Malap- 
tcérure électrique, etc., mais encore est imprégnée, 
comme ces poissons, d'une grande quantité de sub- 
stance huileuse et idioélectrique. 

Le cadavre de la baleine flotte sur la mer. L’ours 
marilime , les squales, fes oiseaux de mer, se préci- 


104 HISTOIRE NATURELLE 
pitent alors sur cette proie facile , la déchirent et la 
dévorent. 

Mais cet ours maritime n’insulte ainsi, pour ainsi 
dire, aux derniers moments de la jeune baleine , que 
dans les parages polaires, les seuls qu'il infeste; et la 
baleine franche habite dans tous les climats. Elle ap- 
partient aux deux hémisphères; ou plutôt les mers 
australes et les mers boréales lui appartiennent. 

Disons maintenant quels sont les endroits qu’elle 
paroît préférer. 

Quels sont les rivages, les continents et les îles 
auprès desquels on l’a vue, ou lesmers dans lesquelles 
on l’a rencontrée? 

Le Spitzherg, vers le quatre-vingtième degré de 
latitude ; le nouveau Groenland ; l'Islande ; le vieux 
Groenland ; le détroit de Davis; le Canada; Terre- 
Neuve; la Caroline; cette partie de l'Océan atlanti- 
que austral qui est située au quarantième degré de 
latitude et vers le trente-sixième degré de longitude 
occidentale , à compter du méridien de Paris; l’île 
Mocha, placée également au quarantième degré de 
latitude, et voisine des côtes du Chili, dans le grand 
Océan méridional; Guatimala; le golfe de Panama ; 
les îles Gallapago, et les rivages occidentaux du Mexi- 
que, dans la zone torride ; le Japon; la Corée; les 
‘Philippines; le cap de Galles, à la pointe de l’île de 
(Ceylan ; les environs du golfe Persique ; l'île de So- 
c otara, près de l'Arabie heureuse; la côte orientale 
4 ‘Afrique ; Madagascar; la baie de Sainte-Hélène ; la 
C ‘uinée; la Corse, dans la Méditerranée ; le golfe de 
G ascogne ; la Baltique; la Norwége. 


DES BALEINES. | 109 

Nous venons, par la pensée, de faire le tour du 
monde ; et dans tous les climats, dans toutes les zo- 
nes, dans toutes les parties de l’océan, nous voyons 
que la baleine franche s’y est montrée. Maïs nous 
avons trois considérations importantes à présenter à 
ce sujet. 

Premièrement, on peut croire qu'à toutes les lati- 
tudes , on a vu les baleines franches réunies plusieurs 
ensemble , pourvu qu'on les rencontrât dans l'océan; 
et ce n'est presque jamais que dans de petiles mers, 
dans des mers intérieures et très fréquentées comme 
la Méditerranée , que ces cétacés, tels que la baleine 
franche prise près de l’île de Corse en 1620, ont paru 
isolés, après avoir été apparemment rejetés de leur 
route, entraînés et égarés par quelque grande agi- 
tation des eaux. 

Secondement , les anciens Grecs, et surtout Aris- 
tote, ses contemporains, et ceux qui sont venus 
après lui, ont pu avoir des notions très multipliées 
sur les baleines franches, non seulement parce que 
plusieurs de ces baleines ont pu entrer accidentelle 
ment dans la Méditerranée, dont ils habitoient les 
bords, mais encore à cause des relations que la guerre 
et le commerce avaient données à la Grèce avec la 
mer d'Arabie, celle de Perse, et les golfes du Sinde 
et du Gange, que fréquentoient les cétacés dont nous 
parlons, et où ces baleines franches devoient être plus 
nombreuses que de nos jours. 

Troisièmement, les géographes apprendront avec 
intérêt que pendant long-temps on a vu tous les ans 
près des côtés de la Corée, entre le Japon et la Chine, 
des baleines dont le dos étoit encore chargé de har- 


106 HISTOIRE NATURELLE 


pons lancés par les pècheurs européens près des ri- 
vages du Spitzberg ou du Groenland 1. 

Îl est donc au moins une saison de l’année où la 
mer est assez dégagée de glaces pour livrer un passage 
qui conduise de l'Océan atlantique septentrional dans 
le grand Océan boréal , au travers de l'Océan glacial 
arctique. 

Les baleines harponnées dans le nord de l’Europe 4 
et retrouvées dans le nord de l'Asie , ont dû passer au 
nord de la Nouvelle-Zemble, s'approcher très près du 
pêle, suivre presque un diamètre du cercle polaire, 
pénétrer dans le grand Océan par le détroit de Beh- 

g, traverser le bassin du même nom, voguer le 
long du Kamtschatka, des îles Kuriles, de l’île de 
Jéso, et parvenir jusque vers le trentième degré de 
latitude boréale, près de l'embouchure du fleuve qui 
baigne les murs. de Nankin, 

Elles ont dû, pendant ce long trajet, parcourir une 
ligne au moins de quatre-vingts degrés, ou de mille 
myriamètres : mais, d’après ce que nous avons déjà 
dit , il est possible que, pour ce grand voyage, elles 
n'aient eu besoin que”de dix ou onze jours. 

Et quel obstacle la température de l’air pourroit- 
elle opposer à la baleine franche ? Danses zones brü- 


ring 


lantes, elle trouve aisément au fond des eaux un abri 
ou un soulagement contre les effets de la chaleur de 
l'atmosphère. Lorsqu'elle nage à la surface de l'Océan 
équinoxial, elle ne craint pas que l’ardeur du soleil 
de la zone torride dessèche sa peau d’une manière 
funeste, comme les rayons de cet astre dessèchent, 


1, Duhamel, Traité des pêches ; pêche de la baleine , etc. 


DES BALEINES. 107 
dans quelques circonstances, la peau de l’éléphant 
et des autres pachydermes; les téguments qui revè- 
tent son dos, continuellement arrosés par les vagues, 
ou submergés à sa volonté lorsqu'elle sillonne pen- 
dant le calme la surface unie de la mer, ne cessent 
.de conserver toute la souplesse qui lui est nécessaire : 
et lorsqu'elle s'approche du pôle, n'est-elle pas ga- 
rantie des effets nuisibles du froid par fa couche 
épaisse de graisse qui la recouvre? 

Si elle abandonne certains parages, c’est donc prin- 
cipalement ou pour se procurer une nourriture plus 
abondante, ou pour chercher à se dérober à la pour- 
suite de l’homme. 

Dans le douzième, le treizième et le quatorzième 
siècle , les baleines franches étoient si répandues au- 
près des rivages françois, que la pêche de ces ani- 
maux y étoit très lucrative; mais, harcelées avec 
acharnement, elles se retirèrent vers des latitudes 
plus septentrionales. 

L'historien des pèches des Hollandois dans les mers 
du Nord dit que les baleines franches trouvant une 
nourriture abondante et un repos très peu troublé 
auprès des côtes du Groenland , de l’île de J. Mayen, 
et du Spitzberg, y étoient très multipliées; mais que 
les pêcheurs des différentes nations arrivant dans ces 
parages, se les partageant comme leur domaine, et ne 
cessant d'y atlaquer ces grands cétacés, les baleines 
franches, devenues farouches, abandonnèrent des 
mers où un combat succédoit sans cesse à un autre 
combat, se réfugièrent vers les glaces du pôle, et 
conserverent cet asile jusqu’à l’époque où, pour- 
suivies au milieu de ces glaces les plus septentriona- 


108 HISTOIRE NATURELLE 


les, elles reviendront vers les côtes du Spitzherg et 
les baies du Groenland, qu’elles habitoient paisible- 
ment avant l’arrivée des premiers navigateurs. 

Voilà pourquoi plus on approche du pôle, plus on 
trouve de bancs de glace, et plus les baleines que 
l’on rencontre sont grosses, chargées de, graisse hui- 
leuse, familières, pour ainsi dire, et faciles à prendre. 

Et voilà pourquoi encore les grandes baleines fran- 
ches que l’on voit en decà du soixantième degré de 
latitude, vers le Labrador, par exemple, et vers le Ca- 
nada, paroissent presque toutes blessées par des har- 
pons lancés dans les parages polaires. 

On assure néanmoins que pendant l'hiver les ba- 
leines disparoissent d’auprès des rivages envahis par 
les glaces, quittent le voisinage du pôle, et s’avancent 
dans la zone tempérée, jusqu’au retour du printemps. 
Mais, dans cette migration périodique, elles ne doi- 
vent pas fuir un froid qu'elles peuvent supporter; 
elles n’évitent pas les effets directs d’une température 
rigoureuse ; elles ne s’éloignent que de ces croûtes de 
glace, ou de ces masses congelées, durcies, immo- 
biles et profondes, qui ne leur permettroient ni de 
chercher leur nourriture sur les bas-fonds, ni de ve- 
nir à la surface de l'océan respirer l'air de l’atmo- 
sphère, sans lequel elles ne peuvent vivre. 

Lorsqu'on réfléchit aux troupes nombreuses de 
baleines franches qui dans des temps très reculés 
habitoient toutes les mers, à lénormité de leurs os, 
à la nature de ces parties osseuses, à la facilité avec 
laquelie ces portions compactes et huileuses peuvent 
résister aux effets de l'humidité, on n’est pas surpris 
qu'on ait trouvé des fragments de squelette de ba- 


DES BALLINES. 109 


leine dans plusieurs contrées du globe , sous des cou- 
ches plus où moins épaisses; ces fragments ne sont 
que de nouvelles preuves du séjour de l’océan au des- 
sus de toutes les portions de la terre qui sont main- 
tenant plus élevées que le niveau des mers. 

Et cependant, comment le nombre de ces cétacés 
ne seroit-il pas très diminué? 

Il y a plus de deux où trois siècles, que les Basques, 
ces marins intrépides, les premiers qui aient osé af- 
fronter les dangers de l'Océan glacial et voguer vers 
le pôle arctique, animés par le succès avec lequel ils 
avoient pêché la baleine franche dans le golfe de Gas- 
cogne, s’avancèrent en haute mer, parvinrent, après 
différentes tentatives, jusqu'aux côtes d'Islande et à 
celles du Groenland, développérent toutes les res- 
sources d’un peuple entreprenant et laborieux, équi- 
pèrent des flottes de cinquante ou soixante navires, 
et, aidés par les Islandois, trouvèrent dans une pêche 
abondante le dédommagement de leurs peines et la 
récompense de leurs efforts. 

Dès la fin du seizième siècle, en 1598, sous le rè- 
gne d'Élisabeth, les Anglois, qui avoient été obligés 
jusqu’à cette époque de se servir des Basques pour 
la pêche de la baleine, l'extraction de l'huile, et 
même, suivant MM. Pennant et Hackluyts, pour le 
radoub des tonneaux, envoyèrent dans le Groenland 
des navires destinés à cette même pêche. 

Dès 1608, ils s’avancèrent jusqu'au quatre-ving- 
tième degré de latitude septentrionale, et prirent pos- 
session de l'ile de J. Mayen, et du Spitzberg, que 
les Hollandois avoient découvert en 1596. 

On vit dès 1612 ces mêmes Hollandois, aidés par 


110 HISTOIRE NATURELLE 


les Basques, qui composoient une partie de leurs 
équipages et dirigeoient leurs tentatives, se montrer 
sur les côtes du Spitzherg, sur celles du Groenland , 
dans le détroit de Davis, résister avec constance aux 
efforts que les Anglois ne cessèrent de renouveler afin 
de leur interdire les parages fréquentés par les ba- 
leines franches, et faire construire avec soin dans leur 
patrie les magasins, les ateliers et les fourneaux né- 
cessaires pour tirer le parti le plus avantageux des 
produits de la prise de ces cétacés. 

D'autres peuples, encouragés par les succès des 
Angloiset des Hollandois, les Brémois, les Hambour- 
geois, les Danois, arrivèrent dans les mers du Nord : 
tout concourut à la destruction de la baleine; leurs 
rivalités se turent; ils partagèrent les rivages les plus 
favorables à leur entreprise ; ils élevèrent paisible- 
ment leurs fourneaux sur les côtes et dans le fond 
des baies qu'ils avoient choisies ou qu'on leur avoit 
cédées. : 

Les Hollandois particulièrement, réunis en com- 
pagnies, formèrent de grands établissements sur les 
rivages du Spitzherg, de l’île de J. Mayen, de PIs- 
lande, du Groenland, et du détroit de Davis, dont 
les golfes et les anses étoient encore peuplés d’un 
grand nombre de cétacés. 

Ils fondèrent dans l’île d'Amsterdam le village de 
Smeerenbourg (bourg de la fonte); ils y bâtirent des 
boulangeries, des entrepôts, des boutiques de di- 
verses marchandises , des cabarets, des auberges; ils 
y envoyèrent, à la suite de leurs escadres pêcheuses, 
des navires chargés de vin, d’eau-de-vie, de tabac. 
de différents comestibles. 


DES BALEINES. ALL 


On fondit dans cessétablissements, ainsi que dans 
les fourneaux des autres nations, presque tout Île 
lard des baleines dont on s’étoit rendu maître; on y 
prépara l'huile que donnait cette fonte ; un égal nom- 
bre de vaisseaux put rapporter le produil d’un plus 
grand nombre de ces animaux. 

Les baleines franches étoient encore sans méfiance; 
une expérience crüelle ne leur avoit pas appris à re- 
connoître les piéges de l’homme et à redouter l'arri- 
vée de ses flottes : loin de les fuir, elles nageoiïent 
avec assürance le long des côtes et dans les baies les 
plus voisines ; elles se montroient avec sécurité à la 
surface de la mer; elles environnoient en foule les 
navires; se jouant autour de ces bâtiments , elles se 
livroient, pour ainsi dire, à l’avidité des pècheurs, 
et les escadres les plus nombreuses ne pouvoienrt em- 
porter la dépouille que d’une petite partie de celles 

ui se présentoient d’elles-mêmes au harpon. 

En 1672, le gouvernement anglois encouragea par 
une prime la pêche de la baleine: 

En 1695, la compagnie angloise formée pour eette 
même pêche étoit soutenue par des souscriptions dont 
la valeur montoit à 82,000 livres sterling. 

Le capitaine hollandois Zorgdrager, qui comman- 
doit le vaisseau nommé {es Quatre-Frères, rapporte 
qu'en 1697 il se trouva dans une baie du Groenland, 
avec quinze navires brémois qui avoient pris cent 
quatre-vingt-dix baleines; cinquante bâtiments de 
Hambourg, qui en avoient harponné cinq cent quinze; 
et cent vingt-un vaisseaux hollandois, qui en avoient 
pris douze cent cinquante-deux. 

Pendant près d’un siècle, on n’a pas eu besoin, 


112 HISTOIRE NATURELLE 


pour trouver de grandes troupes de ces cétacés, de | 
toucher aux plages de glace : on se contentoit de faire 
voile vers le Spitzberg et les autres îles du Nord; et 
l’on fondoit dans les fourneaux de ces contrées boréa- 
les une si grande quantité d'huile de baleine , que les 
navires pêcheurs ne suflisoient pas pour la rapporter, 
et qu'on étoit obligé d'envoyer chercher une partie 
considérable de cette huile par d'autres bâtiments. 

Lorque ensuite les baleines franches furent deve- 
nues si farouches dans les environs de Smeerenbourg 
et des autres endroits fréquentés par les pêcheurs, 
qu'on ne pouvoit plus ni les approcher, ni les sur- 
prendre, ni les tromper et les retenir par des appâts, 
on redoubla de patience et d'efforts. On ne cessa de 
les suivre dans leurs retraites successives. On put d’au- 
tant plus aisément ne pas s’écarter de leurs traces, 
que ces animaux paroissoient n’abandonner qu’à re- 
gret les plages où ils avoient pendant tant de temps 
vogué en liberté, et les bancs de sable qui leur avoient 
fourni l’aliment qu'ils préfèrent. Leur migration fut 
lente et progressive : elles ne s’éloignèrent d’abord 
qu'à de petites distances; et lorsque, voulant, pour 
ainsi dire, le repos par dessus tout, elles quittèrent 
une-patrie trop fréquemment troublée, abandonnè- 
rent pour toujours les côtes , les baies, les bancs au- 
près desquels elles étoient nées, et allèrent au loin se 
réfugier sur les bords des glaces, elles virent arriver 
leurs ennemis d'autant plus acharnés contre elles, 
que pour les atteindre ils avoient été forcés de braver 
les tempêtes et la mort. 

En vain un brouillard, une brume, un orage, un 
vent impétueux, empêchoient souvent qu'on ne pour: 


DES BALEINES. 119 


suivit celles que le harpon avoit percées; en vain ces 
cétacés blessés s’'échappoient quelquefois à de si gran- 
des distances, que l'équipage du canot pêcheur étoit 
obligé de couper la ligne attachée au harpon, et qui, 
l’entrainant avec vitesse , l’auroit bientôt assez éloigné 
des vaisseaux pour qu'il fût perdu sur la surface des 
mers; en vain les baleines que la lance avoit*ensan- 
glantées, avertissoient par leur fuite précipitée celles 
que l’on n’avoit pas encore découvertes, de l’appro- 
che de l’ennemi : le courage ou plutôt l'audace des 
pêcheurs surmontoit tous les obstacles. [ls montoient 
au haut des mâts pour apercevoir de loin les cétacés 
qu'ils cherchoient ; ils affrontoient Îles glaçons flot- 
tants, et, voulant trouver leur salut dans le danger 
même , ils amarroient leurs bâtiments aux extrémités 
des glaces mouvantes. 

Les baleines, fatiguées enfin d’une guerre si lon- 
gue et si opiniâtre, disparurent de nouveau, s’enfon- 
cèrent sous les glaces fixes, et choisirent particulière- 
ment leur asile sous cette croûte immense et congelée 
que les Bataves avoient nommée Westys (la glace de 
l’ouest ). , 

Les pêcheurs allèrent jusqu’à ces glaces immobi- 
les ,au travers de glaçons mouvants, de montagnes 
flottantes, et par conséquent de tous les périls ; ils les 
investirent ; et s’approchant dans leurs chaloupes de 
ces bords glacés, ils épièrent avec une constance mer- 
veilleuse les moments où les baleines étoient con- 
iraintes de sortir de dessous leur voûte gelée et pro- 
tectrice, pour respirer l'air de l'atmosphère. 

Immédiatement avant la guerre de 1744, les Bas- 
ques se livroient encore à ces nobles et périlleuses 


14 HISTOIRE NATURELLE 


entreprises, dont ils avoient les premiers donné le: 
glorieux exemple. 
‘ Bientôt après, les Anglois donnèrent de nouveaux 
encouragements à la pèche de la baleine, par la for- 
mation d'une société respectable, par l’assurance 
d'un intérêt avantageux, par une prime tres forte, 
par de grandes récompenses distribuées à ceux dont 
la pèche avoit été la plus abondante, par des in- 
demnités égales aux pertes éprouvées dans les pre- 
mières tentalives, par une exemption de droits sur les 
objets d'approvisionnement, par la liberié la plus il- 
limitée accordée pour la formation des équipages que 
dans aucune circonstance une levée forcée de mate- 
lo‘s ne pouvoit atteindre ni AUieteR 
Avant la révolution qui a créé les États-Unis, les 
habitants du continent de l'Amérique septentrionale 
avoient obtenu , dans la pêche de la baleine, des sue- 
cès qui présageoient ceux qui leur étoient réservés. 
Dès 1565, Anticost, Rhode-fsland, et d’autres villes 
américaines, avoient armé un grand nombre de na- 
vires. Deux ans après, les Bataves envoyèrent cent 
trente-deux navires pêcheurs sur les côtes du Groen- 
land, et trente-deux au détroit de Davis. En 1568, le 
grand Frédéric, dont les vues politiques éloient aussi 
admirables que les talents militaires, ordonna quela 
ville d'Embden équipât plusieurs navires pour la pè- 
che des baleines franches. En 1774, une compagnie 
suédoise, très favorisée, fut établie à Gothembourg , 
pour envoyer pècher dans le détroit de Davis et près 
des rivages du Groenland. En 19795, le roi de Dane- 
mark donna des bâtiments de l'État à une compagnie 
établie à Berghem pour le même objet. Le parlement 


DES BALEINES. 115 
d'Angleterre augmenta, en 1770, les faveurs dont 
jouissoient ceux qui prenoient part à la pêche de la 
baleine. Le gouvernement françois ordonna, en 1784, 
qu’on armât à ses frais six bâtiments pour la même 
pêche, et engagea plusieurs familles de l’île de Nan- 
tuckett, très habiles et très exercées dans l’art de la 
pêche, à venir s'établir à Dunkerque. Les Hambour- 
geois ont encore envoyé, en 1709, trente-deux navi- 
res au Groenland, ou au détroit de Davis. Et com- 
ment un peuple navigateur et éclairé n’auroit-il pas: 
cherché à commencer, conserver ou perfectionner des 
entreprises qui procurent une si grande quantité d’ob- 
jets de commerce nécessaires ou précieux, emploient 
tant de constructeurs, donnent des bénéfices consi- 
dérables à tant de fournisseurs d’agrès, d’apparaux ou 
de vivres, font mouvoir tant de bras, et forment les 
matelots les plus sobres, les plus robustes, les plus 
expérimentés, les plus intrépides ? 

En considérant un si grand nombre de résultats 
importants, pourrait-on être étonné de lattention, 
des soins, des précautions multipliées, par lesquels on 
tâche d’assurer ou d'accroître les succès de la pêche 
de la baleine ? 

Les navires qu'on emploie à cette pêche ont ordi- 
nairement de trente-cinq à quarante mètres de lon- 
sueur. On les double d’un bordage de chêne assez 
épais et assez fort pour résister au choc des glaces. 
On leur donne à chacun depuis six jusqu’à huit ou 
neuf chaloupes, d'un peu plus de huit mètres de lon- 
sueur, de deux mètres ou environ de largeur, et d’un 
mètre de profondeur, depuis le plat-bord jusqu’à la 
quille. Un ou deux barponneurs sont destinés pour 


110 HISTOIRE NATURELLE 

chacune de ces chaloupes pêcheuses. On les choisit 
assez adroits pour percer la baleine, encore éloignée, 
dans l’endroit le plus convenable ; assez habiles pour 
diriger la chaïcupe suivant la route de la baleine fran- 
che, même lorsqu'elle nage entre deux eaux; et assez 
expérimentés pour juger de l’endroit où ce cétacé 
élèvera le sommet de sa tête au dessus de la surface 
de la mer, afin de respirer par ses évents l’air de l’at- 
mosphère. 

Le harpon qu'ils lancent est un dard un peu pesant 
et triangulaire, dont le fer, long de près d'un mètre, 
doit être doux, bien corroyé, très affilé au bout, tran- 
chant des deux côtés, et barbelé sur ses bords. Ce 
fer, ou le dard proprement dit, se termine.par une 
douille de près d’un mètre de longueur, et dans la- 
quelle on fait entrer un manche très gros, et long de 
deux ou trois mètres. On attache au dard même, ou 
à sa douille , la ligne, qui est faite du plus beau chan- 
vre, et que l’on ne goudronne pas, pour qu'elle con- 
serve sa flexibilité, malgré le froid extrême que l’on 
éprouve dans les parages où l’on fait la pêche de la 
baleine. 

La lance dont on se sert pour cette pêche diffère 
du harpon, en ce.que le fer n’a-pas d'ailes ou oreilles 
qui empêchent qu'on ne la retire facilement du corps 
de la baleine, et qu'on n’en porte plusieurs coups de 
suite avec force et rapidité. Elle a souvent cinq mètres 
de long , et la longueur du fer est à peu près le tiers 
de la longueur totale de cet instrument. 

Le printemps est la saison la plus favorable pour la 
pêche des baleines franches, aux degrés très voisins 
du pôle. L'été l’est beaucoup moins. En effet, la cha- 


DES BALEINES. 117 
ieur du soleil, après le solstice, fondant la glace en 
différents endroits, produit des ouvertures très larges 
dans les PORÈRE de plages congelées où la croûte 
étoit le moins épaisse. Les bABIUES quittent alors les 
bords des immenses banes de glace, même lorsqu'elles 
ne sont pas poursuivies. Elles parcourent de très 
grandes distances au dessous de ces champs vastes et 
endurcis, parce qu'elles respirent facilement dans 
cette vaste retraite, en nageant d'ouverture en ou- 
verture ; et les pêcheurs peuvent d'autant moins les 
suivre dans ces espaces ouverts ; que les glaçons dé- 
tachés qui y flottent briseroient ou arrêteroient les 
canots que l’on voudroit y faire voguer. 

D'ailleurs, pendant le printemps les baleines trou- 
vent, en avant des champs immobiles de glace, une 
nourriture abondante et convenable. 

Il est sans doute des années et des parages où l’on 
ne peut que pendant l'été ou pendant l'automne sur- 
prendre les baleines, où se rencontrer avec leur 
passage; mais on a souvent vu, dans le mois d'avril 
ou de mai, un si grand nombre de baleines franches 
réunies entre le soixante-dix-septième et le soixante- 
dix-neuvième degré de latitude nord, que l’eau lan- 
cée par leurs évents, et retombart en pluie plus où 
moins divisée, représentoit de loin la fumée qui s’é- 
lève au dessus d’une immense capitale. 

Néanmoins les pêcheurs qui, par exemple, dans le 
détroit de Davis, ou vers le Spitzberg, pénètrent 
très avant au milieu des glaces, doivent commencer 
leurs tentatives plus tard et les finir plus tôt, pour ne 
pas s’exposer à des dégels imprévus ou à des gelées 


subites, dont les effets pourroient leur être funestes. 
LACÉPEDE. I. Fe) 


119 HISTOIRE NATURELLE 


Au reste, les glaces des mers polaires se présentent 
aux pêcheurs de baleines dans quatre états différents. 

Premièrement, ces glaces sont contiguës; secon- 
dement, elles sont divisées en grandes plages immo- 
biles; troisièmement , elles consistent dans des bancs 
de glaçons accumulés; quatrièmement enfin, ces 
bancs ou montagnes d’eau gelée sont mouvants, et 
les courants, ainsi que les vents, les entraînent. 

Les pêcheurs hollandois ont donné le nom de 
champs de glace aux espaces glacés de plus de deux 
milles de diamètres; de bancs de glace, aux espaces 
gelés dont le diamètre a moins de deux milles, mais 
plus d’un demi-mille; et de grands glaçons, aux es- 
paces glacés qui n’ont pas plus d’un demi-mille de 
diamètre. 

On rencontre vers le Spitzherg de grands bancs de 
glace qui ont quatre ou cinq myriamètres de circon- 
férence. Comme les intervalles qui les séparent for- 
ment une sorte de port naturel, dans lequel la mer 
est presque toujours tranquille, les pêcheurs s’y éta- 
blissent sans crainte; mais ils redoutent de se placer 
entre les petits bancs qui n’ont que deux ou trois 
cents mètres de tour, et que la moindre agitation de 
l'océan peut rapprocher les uns des autres. Ils peu- 
vent bien, avec des ga/jfes ou d’autres instruments, 
détourner de petits glaçons. [ls ont aussi employé 
souvent avec succès, pour amortir le choc des glaçons 
plus étendus et plus rapides, le. corps d’une baleine 
dépouillée de son lard, et placé sur le côté et en de- 
hors du bâtiment. Mais que servent ces précautions 
ou d’autres semblables contre ces masses durcies et 
mobiles qui ont plus de cinquante mètres d’élévation? 


DES BALEINES. 119 


ce n’est que lorsque ces glaçons £tendus et flottants 
sont très éloignés l’un de l’autre qu'on ose pêcher la 
baleine dans les vides qui les séparent. On cherche 
un banc qui ait au moins trois ou quatre brasses de 
profondeur au dessous de la surface de l’eau, et qui 
soit assez fort par son volume , et assez stable par sa 
masse, pour retenir le navire qu'on y amarre. 

Il est très rare que l'équipage d’un seul navire puisse 
poursuivre en même temps deux baleines au milieu 
des glaces mouvantes. On ne hasarde une seconde 
attaque que lorsque la baleine franche, harponnée et 
suivie, est entièrement épuisée et près d’expirer. 

Mais dans quelque parage que l’on pèche, dès que 
le matelot guetteur , qui est placé dans un point élevé 
du bâtiment, d’où sa vue peut s'étendre au loin, 
apercoit une baleine’, il donne le signal convenu; les 
chaloupes partent ; et à force rames, on s’avance en 
silence vers l’endroit où on l’a vue. Le pêcheur le 
plus hardi et le plus vigoureux est debout sur l’avant 
de sa chaloupe, tenant le harpon de la main droite. 
Les Basques sont fameux par leur habileté à lancer 
cet instrument de mort. 

Dans les premiers temps de la pêche de la baleine, 
on approchoit le plus possible de cet animal, avant 
de lui donner le premier coup de harpon. Quelquefois 
même le harponneur ne l’attaquoit que lorsque la 
chaloupe étoit arrivée sur le dos de ce cétacé. 

Mais le plus souvent, dès que la chaloupe est par- 
venue à dix mètres de la baleine franche , le harpon- 
neur Jette avec force le harpon contre l’un des endroits 
les plus sensibles de l’animal , comme le dos, le dessous 
du ventre , les deux masses de chair mollasse qui sont 


120 HISTOIRE NATURELLE 


à côté des évents. Le plus grand poids de l'instrument 
étant dans le fer triangulaire, de quelque manière 
qu'il soit lancé sa pointe tombe et frappe la première. 
Une ligne de äeuze brasses ou environ est attachée à 
ce fer, et prolongée par d’autres cordages. 

Albert rapporte que de son temps des pêcheurs, 
au lieu de jeter le harpon avec la main, le lancoient 
par le moyen d’une baliste; et le savant Schneider 
fait observer que les Anglois, voulant atteindre la ba- 
leine à une distance bien supérieure à celle de dix 
mètres, ont renouvelé ce dernier moyen, en rem- 
plaçant la baliste par une arme à feu, et en substi- 
tuant le harpon à la balle de cette arme , dans le canon 
de laquelle ïls font entrer le manche de cet instru- 
ment !. Les Hollandois ont employé, comme les An- 
glois, une sorte de mousquet pour lancer le harpon 
avec moins de danger et avec plus de force et de fa- 
cilité ?. 

À l'instant où la baleine se sent blessée, elle s’é- 
chappe avec vitesse. Sa fuite est si rapide, que si la 
corde, formée par toutes les lignes qu’elle entraîne, 
lui résistoit un instant, la chaloupe chavireroit et cou- 
leroit à fond : aussi a-t-on le plusgrand soin d'empêcher 
que cette corde ou ligne générale ne s'accroche ; et de 
plus, on ne cesse de la mouiller, afin que son frot- 
tement contre le bord de la chaloupe ne l’enflamme 
pas et n’allume pas le bois. 

Cependant l'équipage, resté à bord du vaisseau, 


1. Petri Artedi Synonymia piscium, etc., auctore J. G. Schnei- 
der, etc., pag. 163. 
2. Histoire des pêches des Hollandois dans les mers du Nord, tra- 
duction françoïise de M. Dereste, tome Ï, pag. 91. 


DES BALCINES. 123 


observe de loin les manœuvres de la chaloupe. Lors- 
qu'il croit que la baleine s’est assez éloignée pour 
avoir obligé de filer la plus grande partie des cordages, 
une seconde chaloupe force de rames vers la pre- 
nière, et attache successivement ses lignes à celles 
qu’emporte le cétacé. 

Le secours se fait-il attendre? les matelots de la 
chaloupe l’appellent à grands cris. Îls se servent de 
orands porte-voix ; ils font entendre leurs trompes 
ou cornets de détresse. [ls ont recours aux deux Hi- 
unes qu’ils nomment lignes de réserve ; ils font deux 
tours de la dernière qui leur reste; ils l’attachent au 
bord de leur nacelle; ils se laissent remorquer par 
l'énorme animal; ils relèvent de temps en temps la 
chaloupe qui s'enfonce presque jusqu’à fleur d’eau, 
en laissant couler peu à peu cette seconde ligne de 
réserve, leur dernière ressource ; et enfin, s'ils ne 
voient pas la corde extrèmement longue et violem- 
ment tendue se casser avec effort, ou le harpon se 
détacher de la baleine en déchirant les chairs du cé- 
tace, ils sont forcés de couper eux -mêmes cette corde, 
et d'abandonner leur proie , le harpon et leurs lignes, 
pour éviter d’être précipités sous les glaces, ou en- 
gloutis dans les abîmes de l'océan. 

Mais lorsque le service se fait avec exactitude, la 
seconde chaloupe arrive au moment convenable; les 
autres la suivent, etse placent autour de la première, 
à la distance d’une portée canon l’une de l’autre, 
pour veiller sur un plus grand chämp. Un pavillon par- 
ticuhier nommé gaillardet , etélevé sur le vaisseau, in- 
dique ce que l’on reconnoît, du haut des mâts, de la 
route du céiacé. La baleine , tourmentée par la dou- 


122 HISTOIRE NATURELLE 

leur que lui cause sa large blessure, fait les plus grands 
efforts pour se délivrer du harpon qui la déchire ; elle 
s’agite, se fatigue, s’'échauffe ; elle vient à la surface 
de la mer chercher un air qui la rafraîchisse et lui 
donne des forces nouvelles. Toutes les chaloupes vo- 
guent alors vers elle; le harponneur du second de 
ces bâtiments lui lance un second harpon; on l’atta- 
que avec la lance. L'animal plonge, et fuit de nouveau 
avec vitesse; on le poursuit avec courage; on le suit 
avec précaution. Si la corde attachée au second har- 
pon se relâche, et surtout si elle flotte sur l’eau, on 
est sûr que le cétacé est très afloibli, et peut-être déjà 
mort; on la ramène à soi; on la retire, en la disposant 
en cercles ou plutôt en spirales, afin de pouvoir la 
filer de nouveauavec facilité, si le cétacé, par un 
dernier effort, s'enfuit une troisième fois. Mais quel- 
ques forces que la baleine conserve après la seconde 
attaque , elle reparoît à la surface de l'océan beaucoup 
plus tôt qu'après sa première blessure. Si quelque 
coup de lance a pénétré jusqu’à ses poumons, le 
sang sort en abondance par ses deux évents. On ose 
alors s'approcher de plus près du colosse ; on le perce 
avec la lance; on le frappe à coups redoublés; on 
tâche de faire pénétrer l’arme meurtrière au défaut 
des côtes. La baleine, blessée mortellement, se ré- 
fugie quelquefois sous des glaces voisines : mais la dou- 
leur insupportable que ses plaies profondes lui font 
éprouver, les harpons d#élle emporte, qu'elle se- 
coue , et dont le mouvement agrandit ses blessures, 
sa fatigue extrême, son affoiblissement que chaque 
instant accroît, tout l’oblige à sortir de cet asile. 
Elle ne suit plus dans sa fuite de direction détermi- 


DES BALEINES. 129 
née. Bientôt elle s'arrête ; et réduite aux abois, elle 
ne peut plus que soulever son énorme masse, et 
chercher à parer avec ses nageoires les coups qu'on 
lui porte encore. Redoutable cependant lors même 
qu’elle expire, ses derniers moments sont ceux du 
plus grand des animaux. Tant qu'elle combat encore 
contre la mort, on évite avec effroi sa terrible queue, 
dont un seul coup feroit voler la chaloupe en éclats; 
on ne manœuvre que pour l'empêcher d'aller termi- 
ner sa cruelle agonie dans des profondeurs recou- 
vertes par des banes de glace, qui ne permettroient 
d’en retirer son cadavre qu'avec beaucoup de peine. 

Les Groenlandois, par un usage semblable à celui 
qu'Oppien attribue à ceux qui pèchoient de son temps 
dans la mer Atlantique, attachent aux harpons qu'ils 
lancent , avec autant d'adresse que d’intrépidité, con- 
tre la baleine, des espèces d’outres faites avec de la 
peau de phoque, et pleines d’air atmosphérique. Ces 
outres très légères, non seulement font que les har- 
pons qui se détachent flottent et ne sont pas perdus, 
mais encore empêchent le cétacé blessé de plonger 
dans la mer , et de disparoître aux yeux des pècheurs. 
Elles augmentent assez la légèreté spécifique de la- 
nimal, dans un moment où l’affoiblissement de ses 
forces ne permet à ses nageoires el à sa queue de 
lutter contre cette légèreté qu'avec beaucoup de dés- 
avantage , pour que la petite différence qui existe or- 
dinairement entre cette légèreté et celle de l’eau salée 
s'évanouisse, et que la baleine ne puisse pas s’en- 
foncer, 

Les habitants de plusieurs îles voisines du Kamts- 
chatka vont, pendant l’automne, à la recherche des 


124 HISTOIRE NATURELLE 

baleines franches, qui abondent alors près de leurs 
côtes. Lorsqu'ils en trouvent d’endormies, ils sem 
approchent sans bruit, et les percent avec des dards 
empoisonnés. La blessure, d’abord légère, fait bien- 
tôt éprouver à l'animal des tourments insupportables: 
il pousse, a-t-on écrit, des mugissements horribles, 
s'enfle et périt. 

Duhamel dit, dans son Traité des pêches, que plu- 
sieurs témoins oculaires, dignes de foi, ont assuré 
les faits suivants. 

Dans l'Amérique septentrionale, près des rivages 
de la Floride, des sauvages, aussi exercés à plonger 
qu'à nager, etaussi audacieux qu’adroits, ont pris des 
baleines franches, en se jetant sur leur tête, enfon- 
çant dans un de leurs évents un long cône de bois, 
se cramponnant à ce cône, se laissant entraîner sous 
l'eau, reparoïssant avec l'animal, faisant entrer un 
autre cône dans le second évent, réduisant ainsi les 
baleines à ne respirer que par l’ouverture de leur 
gueule, et les forçant à se jeter sur la côte, ou à 
échouer sur des bas-fonds, pour tenir leur bouche 
ouverte sans avaler un fluide qu’elles ne pourroient 
plus rejeter par des évents entièrement bouchés. 

Les pêcheurs de quelques contrées sont quelque- 
fois parvenus à fermer, avec des filets très forts, len- 
trée très étroite d’anses dans lesquelles des baleines 
avoient pénétré pendant la haute mer, et où, laissées 
à sec par la retraite de la marée, que les filets les ont 
empêchées de suivre, elles se sont trouvées livrées 
sans défense aux lances et aux harpons. 

Lorsqu'on s’est'assuré quela baleine est morte, ou si 
affoiblie. au’onn’a plus à craindre qu'une blessurenou- 


DES BALEINES. 195 
velle lui redonne un accès de rage dont les pêcheurs 
seroient à l'instant les victimes, on la remetgdans sa 
position naturelle, par le moyen de cordages fixés à 
deux chaloupes qui s’éloignent en sens contraire, si 
elle s’étoit tournée sur un de ses côtés ou sur son dos. 
On passe un nœud coulant par dessus la nageoire de 
Ja queue, ou on perce celte queue pour y attacher une 
corde; on fait passer ensuite un Funin au travers des 
deux nageoires pectorales qu’on a percées, on Îles 
ramène sur le ventre de l'animal ; on les serre avec 
force, afin qu’elles n’opposent aucun obstacle aux 
rameurs pendant la remorque de la baleine; et les 
chaloupes se préparent à l’entraîner vers le navire ou 
vers le rivage où l’on doit la dépecer. 

Si l’on tardoit trop d’attacher une corde à l'animal 
expiré, son cadavre dériveroit, et. entraîné par des 
courants ou par l'agitation des vagues, pourroit échap- 
per aux matelots, ou, dénué d’une assez grande 
quantité de matière huileuse et légère, s’enfonceroit, 
et ne remonteroit que lorsque Îa putréfaction des 
organes intérieurs l’auroit gonflé au point d'aug- 
menter beaucoup son volume. 

L'auteur de l’Histoire des pêches des Hollandois dans 
les mers du Nord fait observer avec soin que, si l’on 
remorquoit la baleine franche par la tête, la gueule 
énorme de ce cétacé, qui est toujours ouverte après 
la mort de l'animal, parce que la mâchoire inférieure 
n’est plus maintenue contre celle d’en-haut, seroit 
comme une sorte de gouffre, qui agiroit sur un im- 
mense volume d’eau, et feroit éprouver aux rameurs 
une résistance souvent insurmontable. 

Lorsqu'on à amarré le cadavre d’une baleine franche 


120 HISTOIRE NATURELLE 

au navire, et que son volume n’est pas trop g orand rela- 
tivement aux dimensions du vaisseau, les chaloupes 
vont souvent à la recherche d’autres individus, avant 
qu'on ne s'occupe de dépecer la première baleine. 

Mais enfin on prépare deux Palans, l'un pour 
tourner le cétacé, et l’autre pour tenir sa gueule 
élevée au dessus de l’eau, de manière qu’elle ne puisse 
pas se remplir. Les dépeceurs garnissent leurs bottes 
de crampons, afin de se tenir fermes ou de marcher 
en sûreté sur la baleine; et les opérations du dépé- 
cement commencent. 

Elles se font communément à bâbord. Avant tout, 
on tourne un peu f’animal sur lui-même par le moyen 
d’un Palan fixé par un bout au mâtde misaine, et atta- 
ché par l’autre à la queue de la baleine. Cette manœu- 
vre fait que la tête du cétacé, laquelle se trouve du 
côté de la poupe, s'enfonce un peu dans l’eau. On la 
relève, etun funin serre assez fortement une mâchoire 
contre l’autre , pour que les dépeceurs puissent mar- 
cher sur la mâchoire inférieure sans courir le danger 
de tomber dans la mer, entraînés par le mouvement 
de cette mâchoire d’en-bas. Deux dépeceurs se pla- 
cent sur la tête et sur le cou de la baleine; deux 
h arponneurs se mettent sur son dos; et des aides, 
distribués dans deux chaloupes, dont l’une est à l’a- 
vant et l’autre à l’arrière de l'animal, éloignent du ca- 
davre les oiseaux d’eau, qui se précipiteroient hardi- 

mentet en grand nombre surla chair et sur le lard du 
cétacé. Cette occupation a fait donner à ces aides le 
nom de Cormorans. Leur fonction est aussi de four- 
nir aux travailleurs les instruments dont ces derniers 
peuvent avoir besoin. Les principaux de ces instru- 


DES BALEINES. 127 
ments consistent dans des couteaux de bon acier, 
nommés T'ranchants, dont la longueur est de deux 
tiers de mètre, et dont le manche a deux mètres de 
long; dans d’autres couteaux, dans des mains de fer, 
dans des crochets, etc. 

Le dépécement commence derrière la tête, très 
près de l’œil. La pièce de lard qu’on enlève, et que 
l’on nomme pièce de revirement, a deux tiers de mè- 
tre de largeur; on la lève dans toute la longueur de 
la baleine. On donne communément un demi-mètre 
de large aux autres bandes, qu'on coupe ensuite, et 
qu’on lève toujours de la tête à la queue, dans toute 
l'épaisseur de ce lard huileux. On tire ces différentes 
bandes dessus le navire, par le moyen de crochets; 
on les traîne sur le tillac, et on les fait tomber dans 
la cale, où on les arrange. On continue alors de tour- 
ner la baleine , afin de metire entièrement à découvert 
le côté par lequel on a commencé le dépécement , et 
de dépouiller la partie inférieure de ce même côté, 
sur jaquelle on enlève les bandes huileuses avec plus 
de facilité que sur le dos, parce que le lard y est 
moins épais. 

Quaud cette dernière opération est terminée, on 
travaille au dépouillement de la tête. On coupe la 
langue très profondément, et avec d'autant plus de 
soin , que celle d’une baleine franche ordinaire donne 
communément six tonneaux d'huile. Plusieurs pè- 
cheurs cependant ne cherchent à extraire cette huile 
que lorsque Îa pêche n’a pas été abondante: on a 
prétendu qu'elle étoit plus sèche que les huiles pro- 
venues des autres parties de la baleine; qu’elle étoit 
assez Corrosive pour altérer les chaudières dans les- 


120 HISTOIRE NATURELLE 

quelles on la faisoit couler ; et que c’étoit principale- 
ment cette huile extraite de la langue que les ouvriers 
employés x découper le lard prenoient garde de 
laisser rejaillir sur leurs mains ou sur leurs bras, pour 
ne pas être incommodés au point de courir le danger 
de devenir perclus. 

Pour enlever plus facilement les fanons, on soulève 
la tête avec une Æmure fixée au pied de Ÿ Artimon ; 
et trois crochets attachés aux Palans dont nous avons 
parlé, et enfoncés dans la partie supérieure du mu- 
seau, font ouvrir la gueule au point que les dépeceurs 
peuvent couper les racines des fanons. 

On s'occupe ensuite du dépécement du second côté 
de la baleine franche. On achève de faire tourner Île 
cétacé sur son axe longitudinal; et on enlève le dard 
du second côté, comme on a enlevé celui du premier. 
Mais comme, dans le revirement de l’animal, la partie 
inférieure du second côté est celle qui se présente la 
première, la dernière bande dont ce même côté est 
dépouillé est la grande pièce dite de revirement. Cette 
grande bande a ordinairement dix mètres de longueur, 
lors même que le cétacé ne fournit que deux cent 
cinquante myriagramines d'huile, et cent myriagram- 
mes de fanons. | 

Ii est aisé d'imaginer les différences que l’on intro- 
duit dans les opérations que nous venons d'indiquer. 
si on dépouille la baleine sur la côte ou près du ri- 
vage, au lieu de la dépecer auprès du vaisseau. 

Lorsqu'on a fini d'enlever le jard , la langue et les 
fanons, on repousse et laisse aller à la dérive la car- 
casse gigantesque de la baleine franche. Les oiseaux 
d’eau s’attroupent sur ces restes immenses, quoiqu'ils 


DES BALEINES. 120 
soient moins attirés par ces débris que par un cadavre 
qui n’est pas encore dénué de graisse. Les ours mari- 
times s’assemblent aussi autour de cette masse flot- 
tante, et en font curée avec avidité. 

Veut-on cependant arranger le lard dans les ton- 
neaux ? On le sépare de la couenne. On le coupe par 
morceaux de trois décimètres carrés de surface ou 
environ, et on entasse ces morceaux dans les tonnes. 

Veut-on le faire fandre, soit à bord du navire, 
comme les Basques le préféroient; soit dans un atelier 
établi à terre, comme on le fait dans plusieurs con- 
trées, et comme les Hollandois l'ont pratiqué pendant 
long-temps à Smeerenbourg dans le Spitzberg? 

On se sert de chaudières de cuivre rouge, ou de 
fer fondu. Ces chaudières sont très grandes : ordinai- 
rement elles contiennent chacune environ cinq ton- 
neaux de graisse huileuse. On les pose sur un four- 
neau de cuivre ; et on les y maçonne pour éviter que 
la chaudière, en se renversant sur le feu, n’allume 
un incendie dangereux. On met de l’eau dans la 
chaudière avant d’y jeter le lard, afin que cette graisse 
ne s'attache pas au fond de ce vaste récipient, et ne 
s’y grille pas sans se fondre. On le remue d’ailleurs 
avec soin, dès qu'il commence à s’échauffer. Trois 
heures après le commencement de l'opération, on 
puise l’huile toute bouillante, avec de grandes cuil- 
lers de cuivre; on Îa verse sur une grille qui recouvre 
un grand baquet de bois : la grille purifie Fhuile, en 
retenant les morceaux, pour ainsi dire, infusibies, 
que l’on nomme Lardons!. 


1. On remet ces lardons dans la chaudière, pour en tirer une colle 


i90 HISTOIRE NATURELLE 


L'huile, encore bouillante, coule du premier ba- 
quet dans un second, que l’on a rempli aux deux tiers 
d’eau froide, et auquel on a donné communément 
un mètre de profondeur, deux de large, et cinq ou 
six de long. L'huile surnage dans ce second baquet, 
se refroidit, et continue de se purifier en se séparant 
des matières étrangères qui tombent au fond du ré- 
servoir. On la fait passer du second baquet dans un 
troisième, et du troisième dans un quatrième. Ces 
deux derniers sont remplis, comme le second, d’eau 
froide, jusqu'aux deux tiers; l’huile achève de s’y 
. perfectionner ; et du dernier baquet on la fait entrer, 
par une longue gouttière, dans les tonneaux destinés 
à la conserver ou à la transporter au loin. 

Au reste, moins le temps pendant lequel on garde 
le lard dans les tonnes est long, et plus l'huile qu’on 
en retire doit être recherchée. 

L'huile et les fanons de la baleine franche ne sont 
pas les seules parties utiles de cet animal. Les Groen- 
landois , et d’autres habitants des contrées du Nord, 
trouvent la peau et les nageoires de ce cétacé très 
agréables au goût. Sa chair fraîche ou salée a souvent 
servi à la nourriture des équipages basques. Le capi- 
taine Colnett rapporte que le cœur d’une jeune ba- 
leine qui n’avoit encore que cinq mètres de longueur, 
et que ses matelots prirent au mois d'août 1793, près 
de Guatimala, dans le grand Océan équinoxial, parut 
un mets exquis à son équipage. Les intestins de la 
baleine franche servent à remplacer le verre des fe- 
nètres ; les tendons fournissent des fils propres à faire 


qui sert à différents usages; et après l'extraction de cette colle, on em- 
ploie à nourrir des chiens le marc épais qui reste au fond de la .uve. 


DES BALEINES. 135 


des filets ; on fait de très bonnes lignes avec les poils 
qui terminent les fanons ; et on emploie dans plu- 
sieurs pays les côtes et les grands os des mâchoires 
pour composer la charpente des cabanes, ou pour 
mieux enclore des jardins et des champs. 

Les avantages que l’on retire de la pêche des ba- 
leines franches ont facilement engagé dans nos temps 


modernes les peuples entreprenants et déjà familia-: 


risés avec les navigations lointaines à chercher ces 
cétacés partout où ils ont espéré de les trouver, On les 
poursuitmaintenant dans l'hémisphère austral comme 
dans l’hémisphère arctique, et dans le grand Océan 
boréal comme dans l'Océan atlantique septentrional: 
on les y pêche même, au moins très souvent, avec 
plus de facilité, avec moins de danger, avec moins 
de peine. On lies atteint à une assez grande distance 
du cercle polaire, pour n'avoir pas besoin de braver 
les rigueurs du froid , ni les écueils de glace. Le ‘capi- 
taine Colnett trouva, par exemple, un grand nombre 
de ces animaux vers le quarantième degré de lati- 
tude australe , auprès de l’île Mocha et des côtes oc- 


cidentales du Chili; et à la même latitude , ainsi que: 


dans le même hémisphère, et vers le trente-septième 
degré de longitude occidentale du méridien de Pa- 
ris, il avoit vu, peu de temps auparavant , de si grandes 
troupes de ces baleines, qu'il les crut assez nombreu- 
ses pour fournir toute l'huile que pourroit emporter 
la moitié des vaisseaux baleiniers de Londres, 
Cette multitude de baleines disparoîtra cependant 
dans l'hémisphère austral de même que dans le boréal. 


1. Voyage du capitaine Jacques Colnett , déjà cité. 


192 HISTOIRE NATURELLE 

La plus grande des espèces s'éteindra comme tant 
d’autres. Découverte dans ses retraites les plus ca- 
chées , atteinte dans ses asiles les plus reculés, vain- 
cue par la force irrésistible de l'intelligence humaine, 
elle disparoîtra de dessus le globe ; il ne restera pas 
même l'espérance de la retrouver dans quelque partie 
de la terre non encore visitée par des voyageurs civi- 
lisés, comme on peut avoir celle de découvrir dans 
les immenses solitudes du nouveeu continent l’Éle- 
phant de l'Ohio et le Mégathérium®. Quelle portion 
de l'Océan n’aura pas été en effet traversée dans tous 
les sens? quel rivage n’aura pas été reconnu ? de 


1. M. Jefferson, l'illustre président des États-Unis, m'écrit, dans 
une lettre du 24 février 1805, qu'ainsi que je l’avois prévu et annoncé 
dans le Discours d'ouverture de mon Cours de zoologie de l'an IX, ïl 
va faire faire un voyage pour reconnoître les sources du Missouri, et 
pour découvrir une rivière qui, prenant son origine très près de ces 
sources, ait son embouchure dans le grand Océan boréal. « Ge voyage, 
» dit M. Jefferson, accroîtra nos connoissances sur la géographie de 
» notre continent, en nous donnant de nouvelles lumières sur cette 
» intéressante ligne de communication au travers de l'Amérique sep- 
» tentrionale, el nous procurera une vue générale de sa population, 
» de son histoire naturelle, de ses productions, de son sol et de son 
» climat. Il n’est pas improbable, ajoute ce respectable et savant pre- 
» mier magistrat, que ce voyage de découverte ne nous fasse ayoir 
» des informalions ultérieures sur le Mammoth (l'éléphant de l'Ohio) 
» et sur le Mégathérium dont vous parlez. Vous avez vraisemblablement 
» vu, dans nos Transactions philosophiques, qu'avant de connoître la 
» notice que M. Cuvier à donnée de ce mégathérium, nous avions 
» trouvé ici des restes d’un énorme animal inconnu, que nous avons 
» nommé Mégalonyx, à cause de la longueur disproportionnée de ses 
» ougles, et qui est probablement le même animal que le mégathé- 
» rium ; et qu'il y avoit ici des traces de son existence récente et même 
» présente. La route que nous allons découvrir nous mettra peut-être 
» à même de n’avoir plus aucun doute à ce sujet. Le voyage sera ter- 
miné dans deux étés. » 


& 


DES BALEINES, 193 
quelles plages gelées les deux zones glaciales auront- 
elles pu dérober les tristes bords? On ne verra plus 
que quelques restes de cette espèce gigantesque : ses 
débris deviendront une poussière que les vents dis- 
perseront , et elle ne subsistera que dans le souvenir 
des hommes et dans les tableaux du génie. Tout di- 
mninue et dépérit donc sur le globe. Quelle révolu- 
tion en remontera les ressorts? La nature n’est im- 
mortelle que dans son ensemble ; et si l’art de l’homme 
embellit et ranime quelques uns de ses ouvrages, 
combien d’autres qu’il dégrade, mutile et anéantit ! 


LACÉPEDE, I. 9 


154 HISTOIRE NATURELLE 


LA BALEINE NORDCAPER. 


Balæna glacialis, KreiN., Linn., Bonn. , Cuv.?. 


CE cétacé vit dans la partie de l'Océan atlantique 
septentrional située entre le Spitzhberg, la Norwége 


1. Voyez les planches IT et III. 

2. Sarde. 

Baleine de Sarde. 

Nordkaper, par les Allemands. 

Idem, en Norwége. 

Sildqual, ibid. 

Lilie-hual, ibid. Gr US 

Nordkapper, dans le Groenland. 

Balæna mysticetus, var. B. Linné, édition de Gmelin. 

Balæna islandica, bipinnis ex nigro candicans, dorso lævi. Briss. 
Regn. anim., pag. 850, n° 2. 

Balæna glactalis. Klein, Miss., pisc. 2, pag. 12. 

Autre espèce, qu'on appelle Nordkapper. Eggede, Groenland. p. 53. 

Nordcaper. Anders. Island., pag. 219. 

Idem, Cranz, Groenland., pag. 145. 

Baleine Nordcaper. Bonnaterre , planches de l'Encyclopédie métho- 
dique. 

Horrebows, Description d'Isiande, pag. 309. 

Rai. Pisc., pag. 17. 

Nordcaper. Édition de Bloch, donnée par R. R. Castel, ete. 

Nordeaper. Valmont-Bomare, Dictionnaire d'histoire naturelle. 

C’est avec beaucoup d'empressement que nous engageons nos lec- 
teurs à consulter les articles relatifs aux cétacés qu'ils trouveront dans 
l'Encyclopédie méthodique, et dans les Dictionnaires d'histoire natu: 


Cetace s 


DES BALEINES. 155 
et l'Islande. Il habite aussi dans les mers du Groen- 
land , où un individu de cette espèce a été dessiné, 
en 1779, par M. Bachstrom, dont le travail, remis 
dans le temps à sir Joseph Banks, m'a été envoyé il 
y a trois mois par cet illustre président de la société 
royale de Londres. Il paroît qu'on l’a trouvé d’ailleurs 
dans les eaux du Japon, et par conséquent dans le 
grand Océan boréal, vers le quarantième degré de la- 
titude. à 

Son corps est plus allongé que celui de la baleine 
franche. 

La mâchoire inférieure est au contraire très arron- 
die, très haute, et plus large, à proportion de celle 
d’en-haut, que dans le plus grand des cétacés. La 
forme générale de la tête, vue par dessus et par des- 
sous, est celle d’un ovale tronqué par derrière, et un 
peu échancré à l’extrémité du museau. Parmi les des- 
sins de M. Bachstrom, que nous avons fait graver, il 
en est un qui montre d'une manière particulière cette 
forme ovale présentée et maintenue par les deux os 
de la mâchoire inférieure. Ces deux os, réunis sur le 
devant par un cartilage qui en lie les extrémités poin- 
tues, et terminés par deux apophyses, dont l’une s’ar- 
ticule avec l’humerus, forment comme le cadre d’un 
ovale presque parfait. 

L'ensemble de la tête et les fanons sont cependant 


relle, ainsi que dans les différentes éditions de Buffon que l’on vient 
de publier, ou dont la publication n’est pas encore terminée. Les au- 
teurs de ces Dictionnaires, et des additions importantes que ces éditions 
renferment, sont trop célèbres pour que nous devions les indiquer 
aux ainis des sciences naturelles. 


136 HISTOIRE NATURELLE 


plus petits dans le nordcaper que dans la baleine fran- 
che, proportionnellement à la longueur totale. 

Les dimensions du nordcaper sont, d’ailleurs , très 
inférieures à ceiies de la baleine franche ; et comme 
il est aussi moins chargé de graisse , même à propor- 
tion de sa grandeur, il n’est pas surprenant qu'il ne 
donne souvent que trente tonnes d'huile. 

Les deux évents représentent deux petits croissants, 
un peu séparés l’un de l’autre , et dont les convexités 
sont opposées. 

L'œil est très petit; et son diamètre le moins court, 
placé obliquement. 

Le bord des fanons, qui touche la langue , est garni 
de crins noirs, qui la préservent d’être blessée par un 
tranchant trop aigu. La partie de ces mêmes fanons 
qui rencontre la lèvre inférieure est unie et douce, 
mais dénuée de crins ou filaments. 

La longueur de chaque uageoire pectorale excède 
le cinquième de la longueur totale, et ces deux bras 
sont situés au delà du premier tiers de cette même 
longueur. 

La queue est déliée, très menue à son extrémité, 
terminée par une nageoire non seulement échancrée, 
mais un peu festonnée par derrière, et dont les lobes 
sont si longs, que, du bout extérieur de l’un au bout 
extérieur de l’autre, il y aune distance égale aux trois 
septièmes ou environ de la longueur totale du cétacé. 

On voit sur le ventre du mâle une fente longitudi- 
nale, dont la longueur est égale au sixième de la lon- 
gneur de l’animal, et dont les bords se séparent pour 


laisser sortir le Balenas. 


DES BALEINES. 197 

L’anus est une petite ouverture ronde, située, dans 
le mâle, au delà de cette fente longitudinale. 

La couleur du nordcaper est ordinairement d’un 
gris plus ou moins clair ; ses nuances sont assez uni- 
formes; et souvent le dessous de la tête paroît un 
grand ovale d’un blanc très éclatant , au centre et à 
la circonférence duquel on voit des taches grises ou 
noirâtres , irrégulières, confuses et nuageuses. 

Quelque étonnante que soit la vitesse de la baleine 
franche, celle du nordcaper est encore plus grande. 
Sa queue, beaucoup plus déliée, et par conséquent 
beaucoup plus mobile ; sa nageoire caudale, plus éten- 
due à proportion de son corps ; l’extrémité de sa 
queue, à laquelle cette nageoire est attachée, plus 
étroite et plus flexible, lui donnent une rame bien 
plus large , bien plus vivement agitée , bien plus puis- 
sante ; et la force avec laquelle il tend à se mouvoir 
doit en effet être bien considérable, puisqu'il échappe 
à la poursuite, et, pour ainsi dire, à l'œil, avec la 
rapidité d’un trait, et que cependant il déplace un 
très grand volume d’eau. Lors même que le nordcaper 
nage à la surface de l'océan, il ne montre au dessns 
de la mer qu’une petite partie de sa tête et de son 
corps. On peut remarquer aisément sur un des des- 
sins de M. Bachstrom que la ligne du niveau de l’eau 
est alors au dessus de la partie la plus haute de l’ou- 
verture de la gueule ; que la queue, toutes les na- 
geoires, l'œil, et les deux mâchoires, sont sous l’eau; 
que le cétacé ne laisse voir que la sommité du dos et 
celle du crâne ; et qu'il ne tient dans l’atmosphère que 
ce qu'il ne pourroit enfoncer dans l’eau sans y plonger 
en même temps les orifices supérieurs de ses évents. 


150 HISTOIRE NATURELLE 

Cette rapidité dans la natation est d'autant plus 
utile au nordcaper, qu'il ne se nourrit pas unique- 
ment, comme la baleine franche, de mollusques, de 
crabes, ou d’autres animaux privés de mouvement 
progressif, où réduits à ne changer de place qu'avec 
plus ou moins de difficulté et de lenteur. Sa proie a 
reçu une grande vitesse. Il préfère, en elfet, les clu- 
pées, les scombres, les gades, et particulièrement 
les harenss, les maquereaux, les thons et les morues. 
Lorsqu'il en a atteint les troupes ou les bancs, il 
frappe l’eau avec sa queue, et la fait bouillonner si 
vivement, que les poissons qu'il veut dévorer, étour- 
dis, saisis et comme paralysés, n’opposent à sa vora- 
cité ni la fuite, ni l’agnité , ni la ruse. Il en peut ava- 
ler un si grand nombre, que Willughby compta une 
trentaine de gades dans l’intérieur d’un nordcaper; 
que, suivant Martens , un autre nordcaper, pris au- 
près de Hitland, avoit dans son estomac plus d’une 
tonne de harengs; et que, selon Horrebows, des 
pècheurs islandoiïs trouvèrent six cents gades morues 
encore palpitants, et une grande quantité de clupées 
sardines, dans un autre individu de la même espèce, 
qui s’éloit jeté sur le rivage en poursuivant des pois- 
sons avec trop d’acharnement. 

Ces clupées, ces scombres et ces gades trouvent 
quelquefois leur vengeur dans le squale scie. 

Ennemi audacieux de la baleine franche , il attaque 
avec encore plus de hardiesse le nordcaper, qui, mal- 
gré la prestesse de ses mouvements et l’agilité avec 
laquelle il remue ses armes, lui oppose souvent moins 
de force, parce qu'il lui présente moins de masse. 
Martens raconte qu'il fut témoin d’un combat san- 


DES BALEINES. 139 
glant entre un nordcaper et un squale scie. 1l n’osa 
pas faire approcher son bâtiment du lieu où ces deux 
terribles rivaux cherchoient à se donner la mort; mais 
il les vit pendant long-temps se poursuivre, se préci- 
piter Jun sur l’autre, et se porter des coups si vio- 
lents, que l’eau de la mer Jjaillissoit très haut autour 
d’eux, et retomboit en brouillard. 

Mais le nordcaper n’est pas seulement vif et agile; 
il est encore farouche : aussi est-il très difficile de l’at- 
teindre. Néanmoins, lorsque la pèche de la baleine 
franche n’a pas réussi, on cherche à s’en dédomma- 
ger par celle du nordcaper. On est souvent obligé 
d'employer, pour le prendre, un plus grand nombre 
de chaloupes, et des matelots ou harponneurs plus 
vifs et plus alertes que pour la pêche de la grande 
baleine, afin de lui couper plus aisément la retraite. 
La femelle, dans cette espèce, est atteinte plus faci- 
lement que le mâle lorsqu'elle a un petit : elle l’aime 
trop pour vouloir l’abandonner. 

Cependant, lorsqu'on est parvenu auprès du nord- 
caper, il faut redoubler de précautions. Il se tourne 
et retourne avec une force extrême, bondit, élève sa 
nageoire caudale, devient furieux par le danger, atta- 
que la chaloupe la plus avancée, et d’un seui coup 
de queue la fait voler en éclats, ou, cédant à des ef- 
forts supérieurs, contraint de fuir, emportant le har- 
pon qui l’a blessé, entraîne jusqu'a mille brasses de 
corde, et, malgré ce poids aussi embarrassant que 
lourd, nage avec une telle rapidité, que les matelots, 
qu’il remorque, pour ainsi dire, peuvent à peine se 
soutenir, et se sentent suffoquer. 

Les habitants dela Norwége ont moins de dangers 


1/40 HISTOIRE NATURELLE 


à courir pour se saisir du nordcaper, lorsque cette 
baleine s'engage dans des anses qui aboutissent à un 
grand lac de leurs rivages : ils ferment la sortie du 
lac avec des filets composés de cordes d’écorce d’ar- 
bre, et donnent ensuite la mort au cétacé, sans être 
forcés de combattre. 

Duhamel a écrit qu’on lui avoit assuré que la graisse 
ou le lard du nordcaper n’avoit pas les qualités mal- 
faisantes qu'on a attribuées à la graisse de la baleine 
franche. 

Au reste, Klein a distingué dans cette espèce deux 
variétés : l’une, qu'il a nommée ÜVordcaper austral, 
et dont le dos est très aplati; et l’autre, dont le dos 
est moins plat, et à laquelle il a donné le nom de 
Nordcaper occidental. De nouvelles observations ap- 
prendront si ces variétés existent encore, si elles sont 
constantes, et si on doit les rapporter au sexe, à l’âge, 
ou à quelque autre cause. 


DES BALEINES. 141 


LA BALEINE BOSSUE. 


Balæna gibbosa. Boxx., Lacgr. 1 


Carre baleine a sur le dos cinq ou six bosses ou 
éminences. Ses fanons sont blancs, et, dit-on, plus 
difficiles à fendre que ceux de la baleine franche. 

Elle a d’ailleurs de très grands rapports avec ce 
dernier cétacé. On l’a particulièrement observée dans 
la mer voisine de la Nouvelle-Angleterre. 


1. Baleine à bosses. 

Baleine a six bosses. 

Scras whale, par les Anglois. 

Knobbel-visch, par les Hollandois. 

Knabbel-visch, ibid. 

Knoten-fisch, par les Allemands. 

Balæna gibbosa. Linnée, édit. de Gmelin. 

Balæna + épinnis, gibbis dorsalibus sex. Brisson, Regn. anim, 
pag. 951, n° 4. 

Baleine à bosses. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie métho- 
dique. 

Idem. Édition de Bloch, publiée par R. R, Castel. 

Erxleben, Mammal., pag. 610, n° 5. 

Balæna gibbis vel nodis sex, balæna macra. Klein, Miss. pisc. 2, 
pag. 15. 

Knotenfisch, oder knobbelfisch. Anders, Isl., pag. 225. 

Idem. Cranz, Groenland., pag. 146. 

Houttuyn, Nat. Hist. 5, pag. 458. 

Müller, Nat. 1, pag. 493. 

Transact. philosoph., n° 387, pag. 258, 


Li 
D 


HISTOIRE NATURELLE 


rapopagape por pop Para POpHE Papa HoogEPoBopar 


LA BALEINE NOUEUSE: 


Balæna nodosa, Bonn., Lacer. 


CE cétacé a sur le dos, et près de la queue, une 
bosse un peu penchée en arrière, souventirrégulière, 
mais dont la hauteur est presque toujours d’un tiers 
de mètre. Ce trait de conformation est un de ces ca 
ractères dont les séries lient, par des nuances plus 
ou moins sensibles, non seulement les familles voi- 
sines, mais encore des tribus très éloignées. Cette 
bosse est un commencement de cette nageoire qui 


1. Bunch whale, par les Anglois. 

Humpback whale, idem. 
: Penvisch, par les Hollandois. 

Pflock fisck, par les Allemands. 

Balæna gibbosa, var. B. (Novæ Angliæ). Linnée, édition de Gmelin. 

Brisson , Regn. anim., pag. 551, n° 5. 

Balæna gibbo unico prope caudam. Klein, Miss. pisc. 2, pag. 12. 

Pflokfisch. Anderson , Isl., pag. 224. 

Cranz, Groenl., pag. 146... 

Dudley, Transact. philosoph. n° 587, pag. 256, art. 2. 

Houttuyn, Nat. Hist. 5, p. 488. 

Baleine tampon. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie métho- 
dique. 

Idem. Édition de Bloch, publiée bé R. R. Castel. 

Alull. Natur. 1, pag. 495. 


DES BALEINES. 143 
manque à plusieurs cétacés, mais qu'on trouve sur 
beaucoup d’autres, et qui établit un rapport de plus 
entre les mammifères qui en sont dénués, et quel- 
ques quadrupèdes ovipares et les poissons qui en sont 
pourvus. 

Les nageoires pectorales de la baleine noueuse sont 
très longues, assez éloignées du bout du museau , et 
d’un blanc ordinairement très pur. 

On l’a vue dans la mer qui baigne la Nouvelle-An- 
gleterre, dont quelques naturalistes lui ont donné le 
nom : mais il paroît qu’elle habite aussi auprès des 
côtes de l’Islande, ainsi que dans la Méditerranée 
d'Amérique, entre l’ancien Groenland et le Labra- 
dor ; et peut-être faut-il rapporter à cette espèce quel- 
ques uns des cétacés vus par le capitaine Colnett dans 
le grand Océan boréal, auprès de la Californie, 

La baleine noueuse est peu recherchée par les pè- 
cheurs. 


1. Voyage du capitaine Colnett. Londres, 1798. 


DRE SEE PU UE PRRRENTES 


DAAU LA UMA LULU MEL EU EU MU UT VUE UV MA MU LU VU MU VU MU VU 


LES BALEINOPTÈRES". 


LA BALEINOPTÈRE GIBBAR. 


Balæna physalus, Lin., Bonn. — Balæna gibbar, 
Lacer. ?. 


Le gibbar habite dans l'Océan glacial arctique, par- 
ticulièrement auprès du Groenland. On le trouve 


1. Voyez, à la tête de ce volume, le tableau des ordres, genres et 
espèces de cétacés, et l’article qui le précède, et qui est intitulé : ue 
générale des cétacés. 

2. Voyez la planche IV, fig. 1. 

-_ Baleine américaine. 

Finnfisch, par les Allemands. 

Vinvisch, par les Hollandoïs. 

Finnfisk, par les Suédois. 

Reider, en Laponie. 

Ror-hual, en Norwége. 

Finne-fisk, ibid. 

Tue qual, ibid. 

Stor-hval, ibid. 

Hunfubaks, en Islande. 

Hunfubaks, ibid. (par opposition avec le nom de slettbakr, donné 
à la baleine franche, qui n’a pas de nageoïre sur le dos). 

Skidis fiskar, nom donné en Islande aux cétacés qui ont des fanons, 
#1 le ventre sans plis. 


146 HISTOIRE NATUREFLE 

aussi dans l'Océan atlantique septentrional. I! s’a- 
vance même vers la ligne, dans cet Océan atlantique, 
au moins jusque près du trentième degré, puisque le 
gibbar est peut-être ce Physétère des anciens, dont 
Pline parle dans le chapitre 6 de son neuvième livre, 
et dont il dit qu'il pénètre dans la Méditerranée, et 
puisque Martens l’a réellement vu dans le détroit de 
Gibraltar en 1675. L'auteur de l'Histoire des pêches 
des Hollandois dit aussi que le gibbar entre dans la 
mer Méditerranée. Mais il paroît que , dans le grand 
Océan, moins effrayé par les navigateurs et moins 
tourmenté par les pêcheurs, il vogue jusque dans la 
zone torride. On peut croire, en effet, qu'on doit 
rapporter au gibbar la baleine Finback ou à nageoire 
sur le dos, que le capitaine Colnett a vue, non seule- 
ment auprès des côtes de Californie , mais encore au- 


Tunomlik, en Groenland. 

Kepolak, ibid. 

Kepokarsoac, ibid. 

Fin-fish, par les Anglois. 

Balæna Physalus. Linnée, édit. de Gmelin. 

Baleine Gibbar. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie métho- 
dique. 

Idem, Edit. de Bloch, publiée par R. R. Castel. 

Balæna fistula duplici in medio anteriore capite, dorso extremo 
pinna adiposa. F'aun. Suecic. 5o. 

Balæna, Tistula in medio capite, tubero pinniformi in extremo 
dorso. Artedi, gen. 77, syn. 107. 

Balæna edentula, corpore stricliore, derso pinnato. Raï, pag. 9- 

Vraie Baleine, Gibbar. Rondelet, Histoire des poissons, première 
parle, livre 16, chapitre 8 , édition de Lyon, 1558. 

Balæna tripinnis, venire lævi. Brisson, Regn. anim. pag. 552, n°5. 

Klein, Miss. pis. 2, pag. 15. 

Sibb. Scot. an., pag: 25. 

Otk. Fabric. Faun. Groenlard., pag. 55. 


DES BALEINOPTÈRES. 147 
près du golfe de Panama, et par conséquent de l’é- 
quateur. Ge fait s'accorderoit d’ailleurs très bien avec 
ce que nous avons dit de relatif à l'habitation des très 
srands cétacés, en traitant de la baleine franche, et 
avec ce que des auteurs ont écrit du séjour du gibbar 
dans les mers qui baignent les côtes de l'Inde. 

Le gibbar peut égaler la baleine franche par sa lon- 
gueur, mais non par sa grosseur. Son volume et sa 
masse sont très inférieurs à ceux du plus grand des 
cétacés. 

D'ailleurs, M. Olafsen, et M. Povelsen, premier 
médecin d'Islande, disent que le gibbar a quatre- 
vingts aunes danoises, ou plus de cinquante mètres, 
de longueur ; mais que la baleine franche est longue 
de plus de cent aunes danoises, ou de pius de soixante- 
trois mètres !, 

Le dessous de sa tête est d’un blanc éclatant: sa 
poitrine et son ventre présentent la même couleur; 
le reste de sa surface est d’un brun que le poli et le 
luisant de la peau rendent assez brillant. 

L'ensemble de la tête représente une sorte de cône 
dont la longueur égale le tiers de la longueur totale. 
La nuque est marquée par une dépression bien moins 
sensible que dans la baleine franche; la langue n’a pas 
une très grande étendue; l'œil est situé très près de 
l'angle formé par la réunion des deux mâchoires. Cha- 
que pectorale est ovale, attachée assez près de l'œil, 


1. Voyage en Islande, par MM. Ofafsen et Povelsen, rédigé par 
ordre du roi de Danemarck, sous la direction de l’Académie des 
Sciences de Copenhague, et traduit par M. Gauthier de La Peyronie, 
tome III, pag. 260. 


148 HISTOIRE NATURELLE 


et aussi longue quelquefois que le huitième ou le 
neuvième de la longueur du cétacé. 

Les fanons sont si courts, que souvent leur longueur 
ne surpasse pas leur hauteur. Les crins qui les ter- 
minent sont longs, et comme tordus les uns autour 
des autres. On a écrit, avec raison, que ces fanons 
sont bleuâtres; mais on auroit dû ajouter, avec l’au- 
teur de l'Histoire des pêches des Hollandois , que leur 
couleur change avec l’âge, et qu'ils deviennent bruns 
et bordés de jaune. 

Vers l'extrémité postérieure du dos s'élève cette 
nageoire que l'on retrouve sur toutes les baleinoptères, 
et qui rapproche la nature des cétacés, de celle des 
poissons dont ils partagent le séjour. Cette nageoïre 
dorsale doit être particulièrement remarquée sur le 
gibbar : elle est triangulaire, courbée en arrière à 
son sommet, et haute du quinzième ou environ de la 
longueur totale. ; 

Le gibbar se nourrit de poissons assez grands, sur- 
tout de ceux qui vivent en troupes très nombreuses. 
Il préfère les gades, les scombres, les salmones, les 
clupées, et particulièrement les maquereaux, les sal- 
mones arctiques et les harengs. 

Il les atteint, les agite, les trouble, et les englou- | 
tit d'autant plus aisément, que, plus mince et plus 
délié que la baleine franche, il est plus agile et nage 
avec une rapidité plus grande. [l lance aussi avec plus 
de violence , et élève à une plus grande hauteur l’eau 
qu'il rejette par ses évents, et qui, retombant de plus 
haut, est entendue de plus loin. 

Ces mouvements plus fréquents, plus prompts et 


DES BALEINOPTÈRES. 14 
plus animés, paroissent influer sur ses affections ha- 
bituelles, en rendant ses sensations plus variées, plus 
nombreuses et plus vives. Il semble que, dans cette 
espèce, la femelle chérit davantage son petit, le soi- 
gne plus attentivement, le soutient plus constamment 
avec ses bras, le protége, pour ainsi dire, et contre 
ses ennemis et contre les flots, avec plus de sollici- 
tude , le défend avec plus de courage. 

Ces différences dans la forme, dans les attributs, 
dans la nourriture, montrent pourquoi le gibbar ne 
paroît pas toujours dans les mêmes parages, aux mê- 
mes époques que la baleine franche. 

Elles peuvent aussi faire soupçonner pourquoi ce 
cétacé a un lard moins épais, une graisse moins abon- 
dante. 

C’est cette petite quantité de substance huileuse 
qui fait que les pêcheurs ne cherchent pas beaucoup 
à prendre le gibbar. Sa très grande vitesse le rend 
d’ailleurs très diflicile à atteindre. Ïl est même plus 
dangereux de l’attaquer que de combattre la baleine 
franche : il s'irrite davantage; les coups qu’il donne 
alors avec ses nageoires et sa queue sont terribles. 
Avant que les Basques, redoutant la masse du plus 
crand des cétacés, osassent affronter la baleine fran- 
che, ils s’attachoient à la pêche du gibbar : mais l’ex- 
périence leur apprit qu'il étoit et plus difficile de pour- 
suivre et plus hasardeux de harponner ce cétacé que 
la première des baleines. Martens rapporte que des 
matelots d’une chaloupe pêcheuse ayant lancé leur 
harpon sur un gibbar, l'animal, fuyant avec une vé- 
jocité extrême, les surprit, les troubla, les effraya 
au point de les empêcher de songer à couper la corde 


LAGÉPÉDE. Ia 10 


150 HISTOIRE NATURELLE 


fatale qui attachait la nacelle au harpon, et les en- 
traîna sous un vaste banc de glaçons entassés, où ils 
perdirent la vie. 

Cependant on assure que la chair du gibbar a le 
goût de celle de l’acipensère esturgeon ; et dans quel- 
ques contrées, comme dans le Groenland, on fait ser- 
vir à plusieurs usages domestiques les nageoires, la 
peau, les tendons et les as de ce cétacé.. 


DES BALEINOPTÈRES. 191 


223080208095 050859506950$050.F050H069 16H00 OH T0 H0P0LOHIFOLSHPOHC be HPO SO EE PQ LPO PO PO PO 


LA BALEINOPTÈRE JUBARTE. 


Balæna Boops, Lann., Bonn. — Balæna Jubartes, 
Lacep.i. 


LA jubarte se plaît dans les mers du Groenland; on 
la trouve surtout entre cette contrée et l'Islande : 
mais on l’a vue dans plusieurs autres mers de l’un et 
de l’autre hémisphère. 11 paroît qu'elle passe l'hiver 
en pleine mer, et qu’elle ne s'approche des côtes, et 
n’entre dars les anses, que pendant l'été ou pendant 
l'automne, 

Elle a ordinairement dix-sept ou dix-huit mètres 


1. Voyez planche VIE, fig. 1. 

Vraisemblablement Sulphur bottom, sur les côtes occidentales de 
l'Amérique septentrionale. 

Eeporkak, en Groenland. 

Hrafu-reydus, en Islande. 

Hrafu-reydur, ibid. 

Hrefna , ibid. 

Rengis fiskur, nom donné par les Islandoiïs aux cétacés qui ont des 
fanons, et qui de plus ont des plis sous le ventre. 

Balæna Boops. Linnée, édition de Gmelin. 

Balæna fistula duplici in rostro, dorso extremo protuberantia cor- 
nea. Art. gén. 77, Sÿn. 107. 

Balæna tripinnis, ventre rugoso, rostro acuto. Brisson, Regn. anum, 


ao. 45% (ÿ— 
pag. 699, n° 7. 


19.2 HISTOIRE NATURELLE 

de longueur. Dans un Jeune individu de cette espèce, 
décrit par Sibbald, et qui étoit long de quinze mè- 
tres et un tiers, la circonférence auprès des bras étoit 
de sept mètres; la largeur de la mâchoire inférieure, 
vers le mitieu de sa longueur, d’un mètre et demi; la 
longueur de l'ouverture de la gueule, de trois mètres 
et deux tiers; la longueur de la langue, de deux mè- 
tres ou environ; la distance du bout du museau aux 
orifices des évents, de plus de deux mètres; la lon- 
gueur des pectorales, d'un mètre et deux tiers; la lar- 
geur de ces nageoires, d’un demi-mètre; la distance 
de la nageoire du dos à la caudale, de près de trois 
mètres ; la largeur de la caudale, de plus de trois 
mètres ; la distance de l’anus à l'extrémité de cette 

. \ L A 

nagcoire de la queue, de près de cinq mètres; et la 
longueur du balénas, de deux tiers de mètre. 

Le corps, très épais vers les nageoires pectorales, 
se rétrécit ensuite, et prend la forme d’un cône très 
allongé, continué par la queue, dont la largeur, à son 
extrémité, n’est, dans plusieurs individus, que d'un 
demi-mètre. 

Les orifices des deux évents sont rapprochés lun 

Baleine Jubarte. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie métho- 
dique. 

Idem. Édition de Bloch, publiée par R. R. Castel. 

Jubartes. Klein, Miss. pisc. 2, pag. 15. 

Jupiterfisch. Anderson, Island., pag. 220. 

Cranz, Groenland, pag. 146. 

Eggede, 41. 

Strom., 298. 

Otho Fabric., 56. 

Adel., 384. 


Muller, Zoolog. Dan. Prodroin., pag. 8. 
Raï. Pise., pag. 16. 


DES BALEINOPTÈRES. 109 
de l’autre, au point de paroître ne former qu'une seule 
ouverture. Au devant de ces orifices, on vait trois 
rangées de petites protubérances très arrondies. 

La mâchoire inférieure est un peu plus courte et 
plus étroite que celle d’'en-baut. L'œil est situé au 
dessus et très près de l'angle formé par la réunion des 
deux lèvres; l’iris paroît blanc ou blanchâtre. Au delà 
de l'œil, est un trou presque imperceptible : c’est l’o- 
rifice du conduit auditif. 

Les fanons sont noirs, et si courts, qu'ils n'ont sou- 
vent qu'un tiers de mètre de longueur. 

La langue est grasse, spongieuse, et quelquelois 
hérissée d’aspérités. Elle est de plus recouverte, vers 
sa racine, d’une peau lâche qui se porte vers le go- 
sier, et paroîtroit pouvoir en fermer l'ouverture, 
comme une sorte d'opercule. 

{uelquefois la jubarte est toute blanche. Ordinai- 
rement cependant la partie supérieure de ce cétacé 
est noire ou noirâtre; le dessous de la tête et des 
bras, très blanc ; le dessous du ventre et de la queue, 
marbré de blanc et ne noir. La peau, qui est très 
lisse , recouvre une couche de graisse assez mince. 

Mais ce qu'il faut remarquer, c’est que, depuis le 
dessous de la gorge jusque vers l'anus, la peau présente 
de longs plis longitudinaux, qui, le plus souvent, se 
réunissent deux à deux vers leurs extrémités, et qui 
donnent au cétacé la faculté de dilater ce tégument 
assez profondément sillonné. Le dos de ces longs sil- 
lons est marbré de noir et de blanc : mais les inter- 
valles qui les séparent sont d’un beau rouge qui eon- 
traste, d’une manière très vive et très agréable à la vue, 
avec le noir de l'extrémité des fanons, et avec le Die 


154 HISTOIRE NATURELLE 


éclatant du dessous de la gueule, lorsque l'animal 
gonfle sa peau, que les plis s’effacent ,*et que les in- 
tervalles de ces plis se relèvent et paroissent. On a 
écrit que la jubarte tendoit cette peau , ordinairement 
lâche et plissée , dans les moments où, saisissant les 
animaux dont elle veut se nourrir, elle ouvre une large 
gueule , et avale une grande quantité d’eau, en même 
temps qu'elle engloutit ses victimes. Mais nous ver- 
rons, à l’article de la Baleinoptère museau-pointu, quel 
organe particulier ont reçu les cétacés dont la peau 
du ventre , ainsi sillonnée, peut se prêter à une grande 
extension. 

On a remarqué que la jubarte lançoit l’eau par ses 
évents avec moins de violence que les cétacés qu'elle 
égale en grandeur : elle ne paroît cependant leur cé- 
der ni en force ni agilité, au moins relativement àses 
dimensions. Vive et pétulante, gaie même et folâtre, 
elle aime à se jouer avec les flots. Impatiente, pour 
ainsi dire, de changer de place, elle disparoît souvent 
sous les ondes, et s'enfonce à des profondeurs d’au- 
tant plus considérables, qu’en plongeant elle baisse 
sa tête et relève sa caudale au point de se précipiter, 
en quelque sorte, dans une situation verticale. Si la 
mer est calme, elle flotte endormie sur la surface de 
l’océan ; mais bientôt elle se réveille, s’anime, se livre 
à toute sa vivacité, exécute avec une rapidité éton- 
nante des évolutions très variées, nage sur un côté , se 
couche sur son dos, se retourne, frappe l’eau avec 
force, bondit, s’élance au dessus de la surface de la 
mer, pirouette, retombe, et disparoît comme l'éclair. 

Elle aime beaucoup son petit, qui ne l’abandonne 
que lorsqu'elle a donné le jour à un nouveau cétacé. 


DES BALEINOPTÈRES. 159 
On l’a vue s’exposer à échouer sur des bas-fonds , pour 
l'empècher de se heurter contre les roches. Naturelle- 
ment douce et presque familière, elle devient néan- 
moins furieuse si elle craint pour lui : elle se jette 
contre la chaloupe qui le poursuit, larenverse, et em- 
porte sous un de ses bras la jeune jubarte qui lui est si 
chère. 

La plus petite blessure suffit quelquefois pour la 
faire périr, parce que ses plaies deviennent facilement 
gangréneuses; mais alors la jubarte va très fréquem- 
ment expirer bien loin de l’endroit où elle a reçu le 
coup mortel. Pour lui donner une mort plus prompte, 
on cherche à la frapper avec une lance derrière la na- 
geoire pectorale : on a observé que, si l’arme pénètre 
assez avant pour percer le canal intestinal, le cétacé 
s'enfonce très promptement sous les eaux. 

Le mâle et la femelle de cette espèce paroissent 
unis l’un à l’autre par une affection très forte. Duha- 
mel rapporte qu'on prit en 1723 deux jubartes qui 
voguoient ensemble, et qui vraisemblablement étoient 
mâle et femelle. La première qui fut blessée jeta des 
cris de douleur, alla droit à la chaloupe, et d’un seul 
coup de queue meurtrit et précipita trois hommes 
dans la mer. Elles ne voulurent jamais se quitter; 
et quand l’une fut tuée, l’autre s’étendit sur elle et 
poussa des gémissements terribles et lamentables. 

Ceux qui auront lu l’histoire de la jubarte ne seront 
donc pas étonnés que les Islandois ne la harponnent 
presque jamais : ils la regardent comme l’amie de 
l’homme; et mêlant avec leurs idées superstitieuses 
les inspirations du sentiment et les résultats de lob- 
servation , ilsse sont persuadés que la Divinité l’a créée 


196 HISTOIRE NATURELLE 
pour défendre leurs frèles embarcations contre les cé- 
tacés féroces et dangereux. Ils se plaisent à raconter 
que, lorsque leurs bateaux sont entourés de ces ani- 
maux énormes et carnassiers, la jubarte s'approche 
d'eux au point qu'on peut la toucher, s’élance sous 
leurs rames, passe sous la quille de leurs bâtiments, 
et, bien loin de leur nuire, cherche à éloigner les cé- 
tacés ennemis, et les accompagne jusqu’au moment 
où, arrivés près du rivage, ils sont à l'abri de tout 
danger {. 

Au reste, la jubarte doit souvent redouter le phy- 
sétère microps. 

Elle se nourrit non seulement du testacé nommé 
Planorbe boréal, mais encore de l’'Ammodyte Appât, 
du Salmone arctique, et de plusieurs autres poissons. 


1. Voyage en Islande, par M. Olafsen et M. Povelsen, premier mé- 
decin , etc., traduit par M. Gauthier de La Peyronie, t. IT, p. 265. 


Pauquet soulp . 


1.BALEHINOPTERE ROR( 


. LE NARWAL VULGAIRE . 


9 


UAL 


® 
< 


DES BALEINOPTÈRES. 107 


LA BALEINOPTÈRE RORQUAL. 


Balæna Musculus, Linx., Bonn. — Balænoptera Ror- 
qual, Lacep. — Balæna Boops, Cuv. !. 


L’HABITATION ordinaire du Rorqual est beaucoup 
plus rapprochée des contrées tempérées de l’Europe 
que celle de plusieurs autres grands cétacés. Il vit 
dans la partie de l'Océan atlantique septentrional 


1. Voyez pl. IV, fig. 1; pl. Vetpl. VI. 

Rorqual à ventre cannelé. 

Souffleur. 

Capidolio, par les Italiens. 

Steype-reydus, par les Islandois. 

Steipe-reydur, ibid. 

Rengis-fiskar, nom donné par les Islandoiïs aux cétacés qui ont des 
fanons, et dont le dessous du ventre présente des plis. 

Rorqual, par les Norwégiens. 

Idem, par les Groenlandoïis. 

Belæna Musculus. Linnée, édit. de Gmelin. 

Balæna fistuia duplici in fronte, maxilla inferiore multo latiore. 
Artedi, gen. 78, syn., 107. 

Balænatripinnis, maxillam inferiorem nid etsuperiore multo 
latiorem habens. Sibbald. 

Balæna tripinnis, ventre rugoso, rostro rotundo. Brisson, Regn. 
anirn., pag. 353, n° 6. 

Raï. Syn., pise., pag. 17. 

Phalaina, Balæna , etc. Italis Capidolio. Bellon, Aquat., pag. 46. 

Balæna Bellonïi. Aldrovand. Pise., pag. 676. 


155 HISTOIRE NATURELLE 

qui baigne l'Écosse, et par conséquent en deçà du 
soixantième degré de latitude boréale; d’ailleurs, il 
s’'avance Jusque vers le trente-cinquième, puisqu'il 
entre par le détroit de Gibraltar dans la Méditerranée. 
Il aime à se nourrir de clupées, et particulièrement 
de harengs et de sardines, dont on doit croire qu'il 
suit les nombreuses légions dans leurs divers voyages, 
se montrant très souvent avec ces bancs immenses de 
clupées , et disparoïissant lorsqu'ils disparoissent. 

Il est noir ou d’une couleur noirâtre dans sa partie 
supérieure, et blanc dans sa partie inférieure. Sa lon- 
gueur peut aller au moins jusqu’à vingt-six mètres, 
et sa circonférence à onze ou douze, dans l’endroit le 
plus gros de son corps !. Une femelle, dont parle As- 
cagne , avoit vingt-deux mètres de longueur. La note 
suivante donnera quelques unes des dimensions les 
plus remarquables d'un rorqual de vingt-six mètres 


de long ?. 


Baleine Rorqual, Bonnaterre, planche de l'Encyclopédie métho- 
dique. 

Idem. Édition de Bloch, publiée par R. R. Castel. 

Oùh. Fabric.. Faun. Groenland., pag. 59. 

Adel. 594. 

Mull. Prodrom. Zoolog. Dan. 49. 

Rorqual. Ascagne, pl. d'hist. natur., cab. HIT, pag. 4, pl. 26. 

1. MM. Olafsen et Povelsen disent, dans la relation de leur voyage 
en Islande (tomellT, page 251 de la traduction françoise) que le ror- 
qual est le plus grand des cétacés, el a une longueur de plus de cent 
vingt aunes danoïses, ou plus de quatre-vingts mètres. Mais c’est à la 
baleine franche qu'il faut rapporter cette dimension, qui n’a été attri- 
buée au rorqual que par erreur. 

2. Longueur de la mâchoire inférieure, quatre mètres et demi ow 
environ. 

Longueur de la langue, un peu plus de cinq mètres. 


DES BALEINOPTÈRES. 199 


La mâchoire inférieure du cétacé que nous décri- 
vons, au lieu de se terminer en pointe, comme celle 
de la jubarte, forme une portion de cercle quelque- 
fois foiblement festonnée; celle d’en-haut, moins 
Jongue et beaucoup moins large , s'emrboîte dans celle 
d’en-bas. | 

La langue est#molle, spongieuse, et recouverte 
d'une peau mince. La base de cet organe présente de 
chaque côté un muscle rouge et arrondi, qui rétrécit 
l'entrée du gosier, au point que des poissons un peu 
gros ne pourroient pas y passer. Mais si cet orifice 
est très étroit, la capacité de la bouche est immense : 
elle s'ouvre à un tel degré, dans plusieurs individus 
de l’espèce du rorqual, que quatorze hommes peu- 
vent se tenir debout dans son intérieur, et que, sui- 
vant Sibbald, on a vu une chaloupe et son équipage 
entrer dans la gueule ouverte d’un rorqual échoué 
sur le rivage de l’océan. 

On pourra avoir une idée très juste de la forme et 
de la grandeur de cette bouche énorme, en jetant les 
yeux sur les dessins que nous avons fait graver, et qui 


Largeur de la langue, cinq mètres. 

Distance du bout du museau à l’œil, quatre mètres un tiers ou à peu 
près. 

Longueur des nageoires pectorales, trois mètres un tiers. 

Plus grande largeur de ces nageoires, cinq sixièmes de mètre. 

Distance de la base de la pectorale à l'angle formé par la réunion 
des deux mâchoires, un peu plus de deux mètres. 

Longueur de la nageoïre du dos, un mètre. 

Hauteur de cette nageoïre, deux tiers de mètre. 

Distance qui sépare les deux pointes de Ja caudale, un peu plus de 
siz mètres. 

Longueur du balénas, un mètre deux tiers. 

Distance de l'insertion du balénas à l'anus, un mètre deux tiers, 


160 HISTOIRE NATURELLE 

représentent la tête d’un rorqual pris sur les côtes de 
la Méditerranée, et dont nous allons reparler dans un 
moment. 

Ces mêmes dessins montrent la conformation des 
fanons de cette espèce de Baleinoptere. 

Ces fanons sont noirs et si courts, que le plus sou- 
vent on n'en voit pas qui aient plus d’un mètre de 
longueur, et plus d’un tiers de mètre de hauteur. On 
en trouve même auprès du gosier qui n’ont que seize 
ou dix-sept centimètres de longueur, et dont la hau- 
teur n'est que de trois centimètres ; mais ces fanons 
sont bordés ou terminés par des crins allongés , touf- 
fus, noirs et inégaux. 

L'œil est situé au dessus et très près de l’angle que 
forment les deux lèvres en se réunissant; et comme la 
mâchoire inférieure est très haute, que la courbure 
des deux mâchoires relève presque toujours l’angle 
des deux lèvres un peu plus haut que le bout du mu- 
seau, et que le dessus de la tête, mème auprès de 
l'extrémité du museau, est presque de niveau avec la 
nuque, l'œil se trouve placé si près du sommet de la 
tête, qu'il doit paroître très souventau dessus de l’eau, 
lorsque le rorqual nage à la surface de l'Océan. Ce cé- 
tacé doit donc apercevoir très fréquemment les objets 
situés dans l’atmosphère, sans que les rayons réflé- 
chis par ces objets traversent la plus petite couche 
aqueuse, pour arriver jusqu'à son œil, pendant que 
ces mêmes rayons passent presque toujours au travers 
d’une couche d’eau très épaisse pour parvenir jusqu’à 
l'œil de la baleine franche, du nordcaper, du gib- 
bar, etc. L’œil du rorqual admet donc des rayons qui 
n’ont pas subi de réfraction, pendant que celui du 


DES BALEINOPTÈRES. 161 
cibbar, du nordcaper, de la baleine franche, n’en 
recoit que de très réfractés. On pourroit donc croire, 
d’après ce que nous avons dit en traitant de l'organe 
de la vue de la baleine franche, que la conformation 
de l'œil n’est pas la même dans le rorqual que dans la 
baleine franche, le nordcaper, le gibbar ; on pourroit 
donc supposer, par exemple, que le cristallin du ror- 
qual est moins sphérique que celui des autres cétacés 
que nous venons de citer : mais l’observation ne nous 
a encore rien montré de précis à cet égard; tout ce 
que nous pouvors dire, c’est que l'œil du rorqual est 
plus grand à proportion que celui de la baleine fran- 
che, du gibbar et du nordcaper. 

D'après la position de l'œil du rorqual, il n’est pas 
surprenant que les orifices des évents soient, dans je 
cétacé que nous décrivons, très près de l'organe de 
la vue. Ces orifices sont placés dans une sorte de pro- 
tubérance pyramidale. 

Le corps est très gros derrière la nuque; et comme, 
à partir de la sommité du dos, on descend d’un côté 
jusqu'à l'extrémité de la queue, et de l’autre jusqu’au 
bout du museau, par une courbe qu'aucune grande 
saillie ou aucune échancrure n'interrompt, on ne doit 
apercevoir qu'une vaste calotte au dessus de l'Océan, 
lorsque le rorqual nage à la surface de la mer, au lieu 
d'en voir d'eux, comme lorsque la baleine franche 
sillonne la surface de ce même Océan. 

L'ensemble du rorqual paroît donc composé de 
deux cônes réunis par leur base, et dont celui de der- 
rière est plus allongé que celui de devant. 

Les nageoires pectorales sont lancéolées, assez éloi- 
gnées de l'ouverture de la gueule , et attachées à une 


162 HISTOIRE NATURELLE 


hauteur qui égale presque celle de l'angle des lèvres. 
Nous n’avons pas besoin de faire voir comment cette 
position peut influer sur certaines évolutions du cé- 
tacé !. 

La dorsale commence au dessus de l’ouverture de 
lPanus. Elle est un peu échancrée, et se prolonge sou- 
vent par une petite saillie jusqu’à la caudale. 

Cette dernière nageoire se divise en deux lobes, et 
chaque lobe est échancré par derrière. 

La couche de graisse qui enveloppe le rorqual a 
communément plus de trois décimètres d'épaisseur 
sur la tête et sur le cou ; mais quelquefois elle n'est 
épaisse que d’un décimètre sur les côtés du cétacé. 
Un seul rorqual peut donner plus de cinquante ton- 
nes d'huile. Lorsqu'un individu de cette espèce s’en- 
gage dans quelque golfe de la Norwége dont l'entrée 
est très étroite, on s’empresse, suivant Ascagne, de 
la fermer avec de gros filets, de manière que le cé- 
tacé ne puisse pas s'échapper dans l'Océan, ni se dé- 
rober aux coups de lance et de harpon dont il est 
alors assailli, et sous lesquels il est bientôt forcé de 
saccomber. 

Tout le dessous de la tête et du corps, jusqu’au 
nombril, présente des plis longitudinaux, dont la 
largeur est ordinairement de cinq ou six centimètres, 
et qui sont séparés l’un de l’autre par un intervalle 
égal, ou presque égal, à la largeur d’un de ces sillons. 
On voit l’ensemble formé par ces plis longitudinaux 
remonter de chaque côté, pour s'étendre jusqu’à la 
base de la nageoïire pectorale. Ces sillons annoncent 


1. Rappelez ce que nous avons dit de la natation de la baleine 


franche. 


DES BALEINOPTÈRES. 163 


l'organe remarquable que nous avons indiqué en par- 
lant de la jubarte, et dont nous allons nous occuper 
de nouveau dans l’article de la baleinoptère museau- 
pointu. 

En septembre de l’année 1692, un rorqual long 
de vingt-six mètres échoua près du château d’Aber- 
corn. Depuis vingt ans, les pêcheurs de harengs, qui 
le reconnoissoient à un trou qu'une balle avait fait 
dans sa nageoire dorsale, le voyoient souvent pour- 
suivre les légions des clupées. 

Le 20 mars 1708, un cétacé de vingt mètres de 
longueur fut pris dans la Méditerranée sur la côte 
occidentale de l’île Sainte-Marguerite, municipalité 
de Cannes, département du Var. Les marins le 
nommaient Souffleur. M. Jacques Quine, archi- 
tecte de Grasse, en fit un dessin, que le prési- 
dent de l’administration centrale du département du 
Var envoya au Directoire exécutif de la République. 
Mon confrère M. Révellière-Lépaux, membre de 
l'Institut national, et alors membre du Directoire, 
eut la bonté de me donner ce dessin, que j'ai fait 
graver; et bientôt après, les fanons, les os de la tête 
et quelques autres os de cet animal ayant été apportés 
à Paris, je reconnus aisément que ce cétacé apparte- 
noit à l'espèce du rorqual. 

C’est à cette même espèce, qui pénètre dans la 
Méditerranée, qu'il faut rapporter une partie de ce 
qu'Aristote et d’autres anciens naturalistes ont dit de 
leur Mysticetus et de leur Baleine. 11 sembleroit qu’à 
beaucoup d’égards le Mysticetus et la Baleine des an- 
ciens auteurs sont des êtres idéaux, formés par la 
réunion de plusieurs traits, dont les uns appartiennent 


2 


164 HISTOIRE NATURELLE 
à notre baleine franche , et les autres au gibbar, ou 
au rorqual, ou à notre cachalot macrocéphale. 
Daléchamp , savant médecin et naturaliste, mort à 
Lyon en 1588, parle, dans une de ses notes sur 
Pline!, d'un cétacé qu'il avoit vu, et qui avoit été jeté 
sur le rivage de la Méditerranée, auprès de Mont- 
pellier. Il donne le nom d’Orque à ce cétacé ; mais il 
paroît que c’est un rorqual qu'il avoit observé. 
1. Balænaram plana et levis cutis est, oncaRuM canaliculaiim striata, 


qualem vidimus in litus ejectam, prope Monspesulum. (Note de Dalé- 
champ sur le chapitre 6 du liv. IX de Pline, édit. de Lyon, 1606.) 


DES BALEINOPTÈRES. 165 


LA BALEINOPTÈRE 


MUSEAU-POINTU. 


Balæna rostrata, Hunrter., FaBr., BONN. — Balæna 
Boops, Cuv. — Balæna acuto-rostrata , Lace». 1. 


DE toutes les espèces de Baleines ou de Baleinop- 
ières que nous connoissons, celle que nous allons dé- 
erire est la moins grande. Il paroît qu'elle ne parvient 
qu'à une longueur de huit ou neuf mètres. Un jeune 


1. Pike headed whale , par les Anglois. 

Andarna fia, par les Islandois. 

Rengis fiskar, nom donné par les Islandoïs aux cétacés qui ont des 
fanons, et doni ie dessous du ventre présente des plis. 

Rebbe hual, par les Norwégiens. 

Dogling, par les habitants de l'ile de Feroé. 

Balæna rostrata. Linnée , édit. de Gmelin. 

Baleine à bec. Bonaterre, planches de l'Encyclopédie méthodique. 

Idem. Édition de Bloch, publiée par R. R. Castel. 

Balæna rostrata, minima, rostro longissimo et acutissimo. Muller, 
Zoolog. Dan., Prodrom., pag. 7, n° 48. | 

Balæna ore rostrato, balæna tripinnis edentula minor, rostro parvo. 
Klein, Miss. pisc. 2, pag. 15. 

Otho Fabricius, Faun. Groenland, pag. 40. 

Hunter, Transact. philosoph., 1787. 


LACÉPÈDE. I. 1H 


166 HISTOIRE NATURELLE 


individu pris aux environs de la rade de Cherbourg 
n’avoit que quatre mètres deux tiers de longueur !. 
Sa circonférence à l’enaroit le plus gros da corps étoit 
à peine de trois mètres. La mâchoire supérieure étoit 
longue de près d'un mètre, et celle d’en-bas, d’un 
mètre et un septième ou environ; ce qui s'accorde 
avec ce qu'on a écrit des dimensions ordinaires de la 
tète. Dans l'individu de cette espèce disséqué par le 
célèbre Hunter, la longueur de la tête égaloit en effet 
le quart ou à peu près de la longueur totale. 

Si l’on considère la baleinoptère museau-pointu 
flottant sur son dos, on voit l’ensemble formé par le 
corps et la queue présenter une figure ovale très 
allongée. D'un côté cet ovale se termine par un cône 
très étroit, relevé longitudinalement en arête, et s’é- 
largissant à son extrémité pour former la nageoire de 
la queue; de l’autre côté, et vers l’endroit où sont 
placés les bras, il est interrompu et se lie avec un 
autre ovale moins allongé, irrégulier, et que compose 
le dessous de la tête. 

Les deux mâchoires sont pointues ; et c’est de cette 
forme que vient le nom de museau-poiñtu donné à 
l'espèce dont nous nous occupons. La mâchoire su- 
périeure est non seulement moins avancée que celle 
d’en-bas, mais beaucoup moins large : elle est très 
allongée; et l’on peut avoir une idée très exacte de sa 
véritable forme, en examinant une des planches sur 
lesquelles nous avons fait graver les dessins précieux 
que sir Joseph Banks a bien voulu nous envoyer. 

La pointe qui termine par devant la mâchoire d’en- 


1. Note manuscrite adressée à M. de Lacépède, par M. Geoffroy de 
Valognes, observateur très éclairé. 


DES BALEINOPTÈRES. 107 
bas est l'extrémité d’une arête longitudinale et très 
courte, que l’on voit sur la surface inférieure de cette 
mâchoire. 

Le gosier a très peu de largeur. 

Les nageoires pectorales sont situées vers le milieu 
de la hauteur du corps; elles paroiïssent au dessus ou 
au dessous de ce point, suivant que le grand réservoir 
dont nous allons parler est plus ou moins gonflé par 
l'animal ; et voilà d’où vient la différence que l'on 
peut trouver à cet égard entre les deux figures que 
nous avons fait graver, l’une d’après M. Hunter, et 
l’autre d’après les dessins que sir Joseph Banks a bien 
voulu nous faire parvenir. 

La dorsale s'élève au dessus de l’anus ou à peu 
près; elle est triangulaire, un peu échancrée par 
derrière , et inclinée vers la nageoire de la queue. 

Cette dernière nageoire se divise en deux lobes, 
dont le côté postérieur est concave, et qui sont séparés 
l’un de l’autre par une échancrure étroite, mais un 
peu profonde. 

Les naturalistes ont appris du célèbre Hunter que 
la baleinoptère museau-pointu, dans laquelle on 
trouve quarante-six vertébres, a un large œsophage 
et cinq estomacs ; que le second de ces estomacs est 
très grand et plus long que le premier; que le troi- 
sième est le moins volumineux des cinq; que le qua- 
trième est aplati et moins grand que les deux pre- 
miers ; que le cinquième est rond et se termine par le 
pylore; que les intestins grêles ont cinq fois la lon- 
gueur entière du cétacé ; que la baleïnoptère museau- 
pointu a un cœcum comrmie la baleine franche, et 


168 HISTOIRE NATURELLE 


que la longueur de ce cæcum et celle du coton réunies 
surpassent la moitié de la longueur totale. 

Les fanons sont d’une couleur blanchâtre ; ils ont 
d’ailleurs très peu de longueur. Le milieu du palais 
représente une sorte de bande longitudinale très re- 
levée dans son axe, un peu échancrée de chaque côté, 
mais assez large , même vers le museau , pour que le 
plus grand des fanons qui sont disposés un peu obli- 
quement sur les deux côtés de cette sorte de bande 
surpasse de très peu par sa longueur le tiers de la lar- 
seur de la mâchoire d’en-haut, 

Au reste, ces fanons sont triangulaires , et hérissés, 
sur leur bord inférieur, de crins blanchâtres et très 
longs ; ils ne sont séparés l’un de l’autre que par un 
très petit intervalle : leur nombre peut aller, de cha- 
que côté, à deux cents, suivant M. Geoffroy de Va- 
lognes ?. 

La langue , épaisse et charnue , non seulement re- 
couvre toute la mâchoire inférieure, mais, dans plu- 
sieurs circonstances, se soulève , se gonfle, pour ainsi 
dire, s'étend et dépasse le bout du museau. 

Le dessous de la tête et de la partie antérieure du 
corps est revêtu d’une peau plissée ; les plis sont lon- 
gitudinaux , parallèles, et l’on en voit dans toute la 
largeur du corps, depuis une pectorale jusqu'à l’autre. 

Ces plis disparoissent lorsque la peau est tendue, 
et la peau en se tendant laisse l'intervalle nécessaire 
pour le développement de l’organe particulier que 


1. Voyez les planches que nous avons fait graver d’après les des- 
sins envoyés par sir Joseph Barks. 
2. Note communiquée à M. de Lacépède par M. Geoffroy. 


DES BALEINOPTÈRES. 169 
nous avons annoncé. Cet organe est une grande po- 
che ou vessie (en anglois, bladder }, placée en par- 
tie dans l’intérieur des deux branches de la mâchoire 
inférieure, et qui s'étend au dessous du corps. On 
peut juger de sa position, de sa figure et de son 
étendue, engetant les yeux sur une des gravures que 
j'ai fait faire d’après les dessins envoyés par sir Joseph 
Banks. Cette poche, qui se termine par un angle ob- 
tus, à au moins une largeur égale à celle du corps. 
Sa longueur, à compter du gosier, égale la distance 
qui sépare ce même gosier du bout de la mâchoire 
supérieure. 

Suivant une note écrite sur un des dessins que 
nous venons de citer, le cétacé peut gonfler cette 
poche au point de lui donner un diamètre de près 
de trois mètres et demi, lorsque la longueur totale 
de la baleïnoptère est cependant encore peu consi- 
dérable, L'air atmosphérique que l’animal reçoit par 
ses évents, après que ces mêmes évents lui ont servi 
à rejeter l’eau surabondante de sa gueule, doit péné- 
trer dans cette grande poche et la développer. 

Cet organe établit un nouveau rapport entré les 
poissons et les cétacés. On doit le considérer comme 
une sorte de vessie natatoire qui donne une grande lé- 
gèreté à la baleinoptère, et particulièrement à sa partie 
antérieure, que les os et la grosseur de la tête rendent 
plus pesante que les autres portions de l'animal. 

Peut-être cepéndant cet organe a-t-il quelque autre 
usage : Car on a écrit qu'on avoit trouvé des poissons 
dans le réservoir à air des cétacés; ce qui né devroit 
s'entendre que de la poche gutturale de la baleino- 


170 HISTOIRE NATURELLE 


ptère museau-pointu , du rorqual, de ia jubarte, etc. 

Au reste, la place et la nature de cet organe peu- 
vent servir à expliquer le phénomène rapporté par 
Hunter, lorsque cet habile anatomiste dit que dans 
un individu de l'espèce que nous examinons, pris sur 
le Dogger-banck, et long de près de six mètres, les 
mâchoires se tuméfiérent par un accident dont on 
ignoroit la cause, au point que la tête, devenue 
plus légère qu’un pareil volume d’eau, ne pouvoit 
plus s’enfoncer. 

Cette supériorité de légèreté que la baleinoptère 
museau-pointu peut donner à sa tête rend raison en 
partie de la vitesse avec laquelle elle nage. On a ob- 
servé en effet qu’elle voguoit avec une rapidité extraor- 
dinaire. Elle poursuit avec tant de célérité les salmo- 
nes arctiques ctles autres poissons dont elle se nourrit, 
que, pressés par ce cétacé, et leur fuite n'étant pas 
assez prompte pour les dérober au colosse dont la 
gueule s'ouvre pour les engloutir, ils sautent et s’é- 
lancent au dessus de la surface des mers; et cepen- 
dant sa pesanteur spécifique est peu diminuée par sa 
graisse. Son lard est très compacte, et fournit peu de 
substance huileuse. 

Les plis qui annoncent la présence de cette utile 
vessie nalatoire sont rouges, ainsi qu'une portion de 
la lèvre supérieure, et quelques taches nuageuses, 
mèêlées comme autant de nuances très agréables au 
blanc de la partie inférieure du cétacé. La partie su- 
périeure est d’un noir foncé. Les pectorales sont blan- 
ches vers le milieu de leur longueur, et noires à leur 
base, ainsi qu’à leur extrémité. 


DES BALEINOPTÈRES. pa 

Les Groenlandois, pour lesquels la chair de ce cé- 
tacé peut être un mets délicats, lui donnent souvent 
la chasse : mais sa vitesse les empêche le plus souvent 
de l’approcher assez pour pouvoir le harponner; ils 
l’attaquent et parviennent à le tuer en lui lançant des 
dards. 

On le rencontre non seulemeut auprès des côtes du 
Groenland et de l'Islande, mais encore auprès de 
celles de Norwége; on l’a vu aussi dans des mers beau- 
coup moins éloignées du tropique. Il entre dans le 
golfe britannique. Il pénètre dans le canal de France 
et d'Angleterre. Un jeune individu de cette espèce 
échoua, en avril 1791, aux environs de la rade de 
Cherbourg!; et mon célèbre confrère M. Rochon, 
de l’Institut, m’annonce qu'on vient de prendre à 
Brest un individu de la même espèce. 

Au milieu de plusieurs des mers qu’elle fréquente, 
la baleinoptère museau-pointu a un ennemi redou- 
table dans le physétère microps qui s’élance sur elle 
et la déchire, Mais elle peut l’apercevoir de plus loin, 
et l’éviter avec plus de facilité que plusieurs autres 
cétacés ; elle a la vue très perçante. L’œil, ovale , et 
situé à peu de distance de l’angle de réunion des 
deux mâchoires, avoit près d’un décimètre de lon- 
sueur, dans l'individu de cinq mètres ou environ ob- 
servé et décrit par M. Geoffroy de Valognes. 

MM. Olafsen et Povelsen assurent que l'huile des 
baleinoptères museau-pointu que l’on prend dans la 
mer d'Islande est très fine , s’insinue facilement au 


1. Note manuscrite de M. Geoffroy de Valognes. 


172 HISTOIRE NATURELLE. 

travers des pores de plusieurs vaisseaux de bois où 
même d'autre matière plus compacte , et produit des 
effets très salutaires dans les enflures, les tumeurs et 
les inflammations. 


1. Voyage en Islande, traduit par M. Gauthier de La Peyronie; 
tome IIT, page 254. 


AMAR AA AAA AAA AAA AAA AAA AAA A MMA AAA AAA MAMAN 


LES NARWALS-. 


LE NARWAL VULGAIRE. 


Monodon Narwhal,Fasr.—Monodon monoceros;Linx., 
- 9 
Boxx. — Narwhalus vulgaris, Lacer.*. 


Our intérêt ne doit pas inspirer l’image du Narwal? 
elle exerce le jugement, élève la pensée, et satis- 


1. Voyez la table méthodique placée au commencement de cette 
Histoire. 

2. Narhwal. Voyez pl. IX, fig. 1. 

Narwal. ù 

Licorne de mer. 

Narhval, en Norwége. 

Ligival, ibid. 

Narhval, en Islande. 

Nar-hoal, ibid. 

Nac-hval,, ibid. 

Tausar, en Groenland. 

Killlluak, ibid. 

Kerrektok, ibid. 

Tugalik, ibid. 

Monodon monoceros. Linrée , édition de Gmelin. 

Monolon. Artedi, gen. 78, spec. 108. 

Id. Feun. Suec., 48. 

Id. Mus. Ad. Fr. 1, pag. 52. 

Id. Maller, Zoolog. Dan. Prodrom., pag. 6, n° 44. 


1 HISTOIRE NATURLELE 
fait le génie, par les formes colossales qu’elle mon- 
ire, la puissance qu’elle annonce, les phénomènes 
qu'elle indique ou rappelle ; elle excite la curiosité, 
elle fait naître une sorte d'inquiétude ; elle touche le 
cœur, en entraînant l'attention vers les contrées loin- 
taines, vers les montagnes de glaces flottantes, vers 
les tempêtes épouvantables qui soumettent d’infortu- 
nés navigateurs à tous les maux de l'absence, à toutes 
les horreurs des frimas, à tous les dangers de la mer 
en courroux; elle agit enfin sur l'imagination, lui 
plaît, l'anime et l’étonne, en réveillant toutes les idées 
attachées à cet être fantastique et merveilleux que 
les anciens ont nemmé Licorne , ou plutôt en retra- 
çant cet être admirable et réel, ce premier des qua- 
drupèdes, ce dominateur redoutable et paisible ces 
rivages et des forêts humides de la zone torride, cet 
éléphant si remarquable par sa forme , ses dimen- 
sions, ses organes, ses armes, sa force, son industrie 
et son instinct. 

Le narwal est, à beaucoup d’égards, l'éléphant de 


Narhwal, cder Einhorn. Anders. Island., pag. 225. 

Id. Cranz. Groenland., pag. 146. 

Einhorn. Mart. Spitzb., pag. 94. 

Eenhtorning. Eggede, Groent., pag. 56. 

Monodon Narhwal. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie métha- 
dique. 

Id. Édition de Bloch, publiée par R. R. Castel. 

Oth. Fabric., Faun. Grocnland., 29. 

Unicornu marinum. Mus. Wormi., pag. 282-265. 

Raï. Pisc., pag. 11. us 

Licorne de mer. Valmont de Bomare. Dictionnaire d'histoire naiu- 
relle. 

Narhwal. Id.. ibid. 

Klein, Miss. pisc. 2, pag. 18, tab. 2. fig. c. 


DES NARWALS. Lo 9 


la mer. Parmi tousles animaux que nous connoissons, 
eux seuls ont reçu ces dents si longues, si dures, si 
pointues , si propres à la défense et à l’attaque. Tous 
deux ontune grande masse, un grand volume, des 
muscles vigoureux, une peau épaisse, Mais les résul- 
tats de leur conformation sont bien différents : l’un, 
irès doux par caractère , n’use de ses armes que pour 
se défendre, ne repousse que ceux qui le provoquent, 
ne perce que ceux qui l’attaquent , n’écrase que ceux 
qui lui résistent, ne poursuit et n'immole que ceux 
qui l’irritent; l’autre, impatient, pour ainsi dire, de 
toute supériorité, se précipite sur tout ce qui lui fait 
ombrage, se jette en furieux contre l'obstacle le plus 
insensible, affronte la puissance, brave le danger, re- 
cherche le carnage, attaque sans provocation, com- 
bat sans rivalité, et tue sans besoin. 

Et ce qui est très remarquable, c’est que l'éléphant 
vit au milieu d’une atmosphère perpétuellement em- 
brasée par les rayons ardents du soleil des tropiques, 
et que le narwal habite au milieu des glaces de l'O- 
céan polaire, dans cet empire éternel du frcid, que 
la moitié de l’année voit envahi par les ténèbres. 

Mais l'éléphant ne peut se nourrir que de végétaux ; 
le narwal a besoin d’une proie; et dès lors tout est 
expliqué. 

On n’a compté jusqu’à présent qu’une ou deux es- 
pèces de ces narwals munis de défenses comparables 
à celles de l’éléphant; mais nous croyons devoir en 
distinguer trois. Deux surtout sont séparées l’une de 
l’autre par de grandes diversités dans les formes, dans 
les dimensions, dans les habitudes. Nous'exposerons 
successivement les caractères de ces trois espèces, 


17 HISTOIRE NATURELLE 


dont les traits distinctifs sont présentés dans notre 
tableau général des cétacés. Occupons-nous d’abord 
du narwal auquel se rapporte le plus grand nombre 
d'observations déjà publiées, auquel nous pourrions 
donner le nom particulier de Macrocéphale®, pour dé- 
signer la grandeur relative de sa tête, lun des rap- 
ports les plus frappants de sa conformation avec celle 
des baleines, et notamment de la baleine franche, 
mais auquel nous préférons de conserver l’épithète 
spécifique de vulgaire. 

De la mâchoire supérieure de ce narwal sort une 
dent très longue , étroite, conique dans sa forme gé- 
nérale, et terminée en pointe : cette dent, séparée 
de la mâchoire, a été conservée pendant long-temps, 
dans les collections des curieux, sous le nom de corne 
ou de défense de licorne. On la regardoit comme le 
reste de l’arme placée au milieu du front de cet ani- 
mal fabuleux, symbole d’une puissance irrésistible, 
auquel on a voulu que le cheval et le cerf ressemblas- 
sent beaucoup, dont les anciens ne se sont pas con- 
tentés de nous transmettre la chimérique histoire, 
dont on retrouve l’image sur plusieurs des monuments 
qu’ils nous ont laissés, et dont la figure, adoptée par 
la chevalerie du moyen âge, a décoré si souvent les 
trophées des fêtes militaires, rappelle encore de hauts 
faits d’armes à ceux qui visitent de vieux donjons go- 
thiques, et orne les écussons consérvés dans une par- 
tie de l’Europe. ji 

Il n’est donc pas surprenant qu’à une époque déjà 
un peu reculée, elle ait été vendue très cher. 


1. Macrocéphale, signifie grande téte. 


DES NARWALS. 77 

Cette dent est cannelée en spirale. On ne sait pas 
encore si la courbe produite par cette cannelure va, 
dans tous les individus, de gauche à droite, ou de 
droite à gauche; mais on sait que les pas de vis for- 
més par cette spirale sont très nombreux, et que le 
plus souvent on en compte plus de seize. 

La nature de cette dent se rapproche beaucoup de 
celle de l’ivoire. Cette défense est creuse à la base 
comme celle de l'éléphant; elle est cependant plus 
dure. Ses fibres plus déliées ne forment pas des arcs 
croisés, comme les fibres de l’ivoire ; mais elle sont 
plus étroitement liées, plus ténues; elles ont plus de 
surface, à proportion de leur masse ; elles exercent 
les unes sur les autres une force d’affinité plus grande ; 
elles sont réunies par une cohérence plus difhicile à 
vaincre : la défense est plus compacte, plus pesante, 
moins altérable, moins sujette à perdre, en jaunis- 
sant, l’éclat et la couleur blanche qui lui sont propres. 

Si nous considérons la longueur de cette dent, re- 
lativement à la longueur totale de l’animal , nous trou- 
verons qu'elle en est quelquefois le quart ou à peu 
près! Ii ne faut donc pas être étonné qu'on ait trouvé 
des défenses de narwal de plus de trois mètres, et 
même de quatre mètres et deux tiers. 

Lorsqu'on rencontre un narwalavec une seule dent, 
on ne voit pas cette défense placée au milieu du front, 
ainsi qu'on le pensoit encore du temps d’Albert? ; 
mais elle est située au côté droit ou au côté gauche 


1. Suivant Wormius, et d’après les renseignements qu'un évêque 
d'Islande lui avoit fait parvenir, la longueur de la dent du narwal est 
à la longueur totale de ce cétacé comme 7 est à 30. j 

2, Albertus, XXIV, pag. 244, a. 


170 HISTOIRE NATURELLE 


de la mâchoire supérieure. Plusieurs naturalistes cé- 
lèbres ont écrit qu'on la trouvoit beaucoup plus sou- 
vent à gauche qu'à droite. Elle perce la lèvre supé- 
rieure, qui entoure entièrement sa base et forme 
ordinairement autour de cetie arme une sorte de 
bourrelet en anneau, assez large et un peu convexe. 
Le diamètre de la défense est le plus souvent, à cette 
même base, d’un trentième de la longueur de cette 
dent, et la profondeur de l’alvéole qui la recoit et la 
maintient peut égaler le septième de cette même lon- 
gueur. 

Mais cette dent placée sur le côté gauche ou sur 
le côté droit , est-elle l’unique défense du narwal? ce 
cétacé est-il un véritable unicorne ou licorne de mer ? 

On ne peut plus conserver cette opinion. Toutes 
les analogies devoient faire croire que la dent du nar- 
wal n'étant pas placée sur la ligne du milieu de la 
tète, mais s'insérant dans un des côtés de cette partie, 
n'est pas unique par une suite de la conformation 
naturelle de l’animal; mais les faits connus ne laissent 
aucun doute à ce sujet. - 

Lorqu'on a pris un narwal avec une seule défense, 
on a trouvé fréquemment, du côté opposé à celui de 
la dent, un alvéole recouvert par la peau, mais qui 
renfermoit le rudiment d’une seconde défense arrê- 
iée dans son développement. Des capitaines de bâti- 
ments pècheurs ont attesté à Anderson que plusieurs 
individus de l'espèce que nous décrivons ont, du côté 
droit de la mâchoire supérieure, une seconde dent 
semblable à la première, quoique plus courte et moins 
pointue ; et pour ne pas allonger cet article sans né- 
cessité , et ne citer maintenant qu’un seul fait, le ca- 


DES NARWALS. 179 
pitaine Dirck-Petersen, commandant le vaisseau le 
Lion d’or, apporta à Hambourg, en 1689, Les os de 
la tête d’un narwal femelle, dans lesquels deux dé- 
fenses étoient insérées. La figure gravée de cette tête 
a été publiée dans plusieurs ouvrages, et récemment 
dans la partie de l'Encyclopédie méthodique que nous 
devons au professeur Bonnaterre. Ces deux dents n’é- 
toient éloignées l’une de l’autre, à leur sortie du crâne, 
que de six centimètres; mais leurs directions s’écar- 
toient de manière qu'il y àvoit cinquante centimètres 
de distance entre leurs extrémités celle : de gauche 
avoit près de deux mètres et demi de long, et celle 
de droite étoit moins longue de treize centimètres et 
demi. 

D'après ces faits, et indépendamment d’autres rai- 
sons, on n'a pas besoin de réfuter les idées des pre- 
miers pêcheurs, qui ont cra que la femelle du narwal 
étoit privée de défenses, comme la biche est privée de 
cornes, et qui, par je ne sais quelle suite de consé- 
quences, ont pensé que le cétacé nommé Warsouin 
étoit la femelle du narwal vulgaire. 

Anderson assure, d'après un témoin oculaire, pê- 
cheur expérimenté et observateur instruit, qu’on avoit 
pris un narwal femelle dans le ventre de laquelle on 
avoit trouvé un fœtus qui ne présentoit aucun com- 
mencement de dent. Nous ignorôns à quel âge pa- 
roissent les défenses; mais il nous semble que lon 
doit croire, avec le professeur Gmelin et d’autres ha- 
biles naturalistes, que les narwals ont deux dents 
pendant leur première jeunesse. 

Notre illustre confrère Blumenbach, de la Société 
des Sciences de Gottingue, etc., a eu occasion de voir 


180 HISTOIRE NATURELLE 


un jeune narwal dont la défense gauche excédoit 
déjà la lèvre d’un tiers dé mètre ou environ, et dont 
la défense droite étoit encore cachée dans son al- 
véole ! 

Siles cétacés de l'espèce que nous décrivons n’ont 
qu'une défense lorsqu'ils sont devenus adultes, c’est 
parce que des chocs violents ou d’autres causes acci- 
dentelles, comme les efforts qu'ils font pour casser 
les blocs de glace dans lesquels ils se trouvent en- 
gagés, ont brisé une défense encore trop fragile, 
comprimé, déformé, désorganisé l'alvéole au point 
d'y tarir les sources de la production de la dent. Sou- 
vent alors la matière osseuse, qui n’éprouve plus 
d’obstacle, ou qui a été déviée, obstrue cet alvéole ; 
et la lèvre supérieure s'étendant sur une ouverture 
dont rien ne la repousse , la voile et la dérobe tout-à - 
fait à la vue. 

Nous avons une preuve de ces faits dans un phé- 
nomène analogue, présenté par un individu de l’es- 
pèce de l'éléphant. dont les défenses ont tant de 
rapports avec celles du narwal. On peut voir dans la 
riche collection d'anatomie comparée du Muséum 
d'histoire naturelle, le squelette d’un éléphant mâle, 
mort il y a deux ans dans ce Muséum. Que l’on exa- 
mine cette belle préparation que nous devons, ainsi 
que tant d’autres, aux soins de mon savant collègue, 
M. Cuvier; on ne verra de défense que du côté gau- 
che de la mâchoire supérieure, et l’alvéole de la dé- 
fense droite est oblitéré. Cependant, non seulement 
tout le monde sait que les éléphants ont deux dé- 


1. Abbildungen naturhistorischer gegenstande .…. von J. Fr. Blu- 
menbach; Gottingen, n° 44. 


DES NARWALS. 181 
fenses, mais encore l'individu mort dans la ménage- 
rie du Muséum en avoit deux lorsqu'on l’a fait partir 
du château de Loco en Hollande, pour l’'amener à Paris. 
C’est pendant son voyage, .et en s'eflorçant de sortir 
d’une grande et forte caisse de bois dans laquelle on 
l’avoit fait entrer pour le transporter, qu'il cassa sa 
défense droite. Il avoit alors près de quatorze ans, et 
il n’a vécu que cinq ans depuis cet accident. 

Quoi qu’il en soit, quelle arme qu'une défense très 
dure , très pointue, et de cinq mètres de longueur! 
quelles blessures ne doit-eile pas faire, lorsqu'elle 
est mise en mouvement par un narwal irrité ! 

Ce cétacé nage en effet avec une si grande vitesse, 
que le plus souvent il échappe à toute poursuite; et 
voilà pourquoi il est si rare de prendre un individu de 
cette espèce, quoïqu'elle soit assez nombreuse. Cette 
rapidité extraordinaire n’a pas été toujours reconnue, 
puisque Albert, et d’autres auteurs de son temps ou 
plus anciens, ont au contraire fait une mention ex- 
presse de la lenteur qu'on attribuoit au narwal. On 
la retrouve néanmoins non seulement dans la fuite de 
ce cétacé, mais encore dans ses mouvements parti- 
culiers et dans ses diverses évolutions ; et quoique ses 
nageoires pectorales soient courtes et étroites, il s’en 
sert avec tant d'agilité, qu'il se tourne et retourne avec 
une célérité surprenante. Il n’est qu’un petit nombre 
de circonstances où les narwals n’usent pas de cette 
faculté remarquable. On ne les voit ordinairement 
s’avancer avec un peu de lenteur que lorsqu'ils for- 
ment une grande troupe ; dans presque tous les’ au- 
ires moments, leur vélocité est d'autant plus ef- 
frayante qu'elle anime une grande masse. Ils ont 


LACÉPEDE. J, 12 


102 HISTOIRE NATURELLE 

depuis quatorze jusqu'à vingt mètres de longueur, et 
une épaisseur de plus de quatre mètres dans l'endroit 
le plus gros de leur corps : aussi a-t-on écrit! depuis 
long-temps qu'ils pouvoient se précipiter, par exem- 
ple, contre une chaloupe, l'écarter, la briser, la faire 
voler en éclats, percer le bord des navires avec leur 
défense, les détruire ou les couler à fond. On a trouvé 
de leurs longues dents enfoncées très avant dans la 
carène d’un vaisseau par la violence du choc, qui les 
avoit ensuite cassées plus ou moins près de leur base. 
Ces mêmes armes on été également vues profondé- 
ment plantées dans le corps de baleines franches. Ce 
n'est pas que nous pensions, avec quelques natura- 
listes, que les narwals aient une sorte de haine natu- 
relle contre ces baleines : mais on a écrit qu'ils étoient 
très avides de la langue de ces cétacés, comme les 
dauphins gladiateurs ; qu'ils la dévoroient avec avi- 
dité, lorsque la mort ou la foiblesse de ces baleines 
leur permettoient de l’arracher sans danger. Et d’ail- 
leurs, tant de causes peuvent allumer une ardeur 
passagère et une fureur aveugle contre toute espèce 
d'obstacles, même contre le plus irrésistible et contre 
l'animal le plus dangereux, dans un être moins grand, 
moins fort sans doute que Ia baleine franche, mais 
très vif, très agile, et armé d’une pique meurtrière ! 
Comment cette lance si pointue, si longue, si droite, 
si dure, n’entreroit-elle pas assez avant dans le corps 
de la baleine pour y rester fortement attachée? 


1. Auctor de natura rerum, apud Vincentium, XVII, cap. 120. 

Albertus, XXIV, pag. 244, a. 

Voyez l'ouvrage du savant Schneïder qui a pour titre, Petri Artedi 
Synonymia , etc. Lipsiæ, 1789. 


DES NARWALS. 109 

Et dès lors, quel habitant des mers pourroit ne 
pas craindre le narwal? Non seulement avec ses dents 
il fait des blessures mortelles, mais il atteint son an- 
nemi d'assez loin pour n'avoir point à redouter ses 
armes. Îl fait pénétrer l'extrémité de sa défense jus- 
qu’au cœur de cet ennemi, pendant que sa tête en 
est encore éloignée de trois ou quatre mètres. Îl re- 
double ses coups; il le perce, ille déchire, il lui ar- 
rache la vie , toujours hors de portée, toujours pré- 
servé de touteatteinte, toujours garanti par la distance. 
D'ailleurs, au lieu d’être réduit à frapper ses victimes, 
il en est qu'il écarte, soulève , enlève , lance avec ses 
dents, comme le bœuf avec ses cornes, le cerf avec 
ses bois, l'éléphant avec ses défenses. 

Mais ordinairement , au lieu d’assouvir sa rage ou 
sa vengeance, au lieu de défendre sa vie contre les 
requins , les autres grands squales et les divers tyrans 
des mers, le narwal, ne cédant qu’au besoin de la 
fan , ne cherche qu'une proie facile : il aime, parmi 
les mollusques , ceux que l’on a nommés Planorbes ; 
il paroît préférer, parmi les poissons, les Pleuronectes 
pôles. On trouve dans Willughby, dans Worm, dans 
Klein, et dans quelques autres auteurs qui ont re- 
cueilli diverses opinions relatives à ce cétacé, qu'il 
n'est pas rebuté par les cadavres des habitants des 
mers, que ces restes peuvent lui convenir, qu'il les 
recherche comme aliments, et que le mot VNarwhal 
vient de }f'hal, qui veut dire Baleine, et de Nar, 
qui , dans plusieurs langues du Nord, signifie cadavre. 

Il jui arrive souvent de percer avec sa défense les 
poissons, les mollusques et les fragments d'animaux 
dont il veut se nourrir. Il les enfile, les ramène jus- 


104 HISTOIRE NATURELLE 

qu’auprès de sa bouche, et, les saisissant avec ses 
lèvres et ses mâchoires, les dépèce, les réduit en 
lambeaux, les détache de sa dent, et les avale. 

Il trouve aisément, dans les mers qu'il fréquente, 
la nourriture la plus analogue à ses organes et à ses 
appétits. 

Il vit vers le quatre-vingtième degré de latitude, 
dans l’Océan glacial arctique. Îl s'approche cependant 
des latitudes moins élevées. Au mois de février 1756, 
Anderson vit à Hambourg un narwal qui avoit re- 
monté l’Elbe , poussé, pour ainsi dire , par une marée 
très forte. 

Tous les individus de l'espèce à laquelle cet article 
est consacré, n’ont pas les mêmes couleurs : les uns 
sont noirs, les autres gris, les autres nuantés de noir 
et de blanc!. Le plus grand nombre est d’un blanc 
quelquefois éclatant et quelquefois un peu grisâtre , 
parsemé de taches noires, petites, inégales, irrégu- 
lières. Presque tous ont le ventre blanc, luisant et 
doux au toucher; et comme dans le narwal ni le ven- 
tre ni la gorge ne présentent de rides ou de plis, au- 
cun trait saïllant de la conformation extérieure n'in- 
dique l'existence d'une grande poche natatoire auprès 
de la mâchoire inférieure de ce cétacé, comme dans 
la jubarte, le rorqual et la baleincptère museau- 
pointu. 

Sa forme générale est celle d’un ovoide. Il a le dos- 
convexe et large; la tête est très grosse, et assez vo- 
lumineuse pour que sa longueur soit égale au quart 
ou à peu près de la longueur totale. La mâchoire su- 


1. Histoire des pêches des Hollandoïs dans les mers du Nord, 


tome L. page 182. 


DES NARWALS. 185 
périeure est recouverle par une lèvre plus épaisse, 
et avance plus que celle d’en-bas. L'ouverture de la 
bouche est très petite ; l'œil, assez éloigné de cette 
ouverture, forme un triangle presque équilatéral avec 
le bout du museau et l’orifice des évents. Les nageoi- 
res pectorales sont très courtes et très étroites ; les 
deux lobes de la caudale ont leurs extrémités arron- 
dies; une sorte de crête ou de saillie longitudinale, 
plus ou moins sensible, s'étend depuis les évents jus- 
que vers la nageoire de la queue, et diminue de hau- 
teur à mesure qu'elle est plus voisine de cette na- 
geoire. 

Les deux évents sont réunis de manière qu'ils n’ont 
qu'un seul orifice. Cette ouverture est située sur la 
partie postérieure et la plus élevée de la tête : lani- 
mal la ferme à volonté, par le moyen d’un opercule 
{rangé et mobile , comme sur une charnière; et c’est 
à une assez grande hauteur que s'élève l’eau qu'il re- 
jette par cet orifice. 

On ne prendroit les narwals que très difficilement , 
s'ils ne se rassembloient pas en troupes très nom- 
breuses dans les anses libres de glacons, ou si on ne 
les rencontroit pas dans la haute mer, réunis en gran- 
des bandes. Rapprochés les uns des autres, lorsqu'ils 
forment une sorte de légion au milieu du vaste océan, 
ils ne nagent alors qu'avec lenteur, ainsi que nous l’a- 
vons déjà dit, On s'approche avec précauticn de leurs 
longues files. Ils serrent leurs rangs et se pressent 
tellement, que les défenses de plusieurs de ces cé- 
tacés portent sur le dos de ceux qui les précèdent. 
Embarrassés les uns par les autres, au point d’avoir 
les mouvements de leurs nageoires presque entière- 


186 HISTOIRE NATÜRELLE 


ment suspendus , ils ne peuvent ni se retourner, ni 
avancer, ni échapper, ni combattre, ni plonger qu’a- 
vec peine; et les plus voisins des chaloupes périssent 
sans défense sous les coups des pêcheurs. 

Au reste, on retire des narwals une huile qu’on a 
préférée à celle de la baleine franche. Les Groenlan- 
dois aiment beaucoup la chair de ces cétacés, qu'ils 
font sécher en l’exposant à la fumée. [ls regardent 
les intestins de ces animaux comme un mets délicieux. 
Les tendons du narwal leur servent à faire de petites 
cordes très fortes; et lon a écrit que de plus ils re- 
tiroient de son gosier plusieurs vessies utiles pour la 
pêche; ce qui pourroit faire croire que ce cétacé a 
sous la gorge , comme la baleinoptère museau-pointu, 
le rorqual et la jubarte, une grande poche très sou- 
ple, un grand réservoir d'air, une large vessie nata- 
toire, quoique aucun pli de la peau n'annonce l’exis- 
tence de cet organe. 

On emploie la défense, ou, si on l’aime mieux, 
l’ivoire du narwal. aux mêmes usages que l’ivoire de 
l'éléphant, et même avec plus d'avantage , parce que, 
plus dur et plus compacte, il reçoit un plus beau poli, 
et ne jaunit pas aussi promptement. Les Groenlan- 
dois en font des flèches pour leurs chasses, et des pieux 
pour leurs cabanes. Les rois de Danemarck ont eu, 
dit-on, et ont peut-être encore, dans le château de 
Rosenberg, un trône composé de défenses de narwals. 
Quant aux prétendues propriétés de cet ivoire contre 
les poisons et les maladies pestilentielles, on ne trou- 
vera que trop de détails à ce sujet dans Bartholin, 


1. Voyez le Traité des pêches de Duhamel. 


DES NARWALS. 107 
dans Wormius, dans Tulpius, etc. Mais comment 
n’auroit-on pas attribué des qualités extraordinaires 
à des défenses rares, d’une forme singulière, d’une 
substance assez belle, qu'on apportoit de très loin, 
que l’on n’obtenoit qu’en bravant de grands dangers, 
et qu'on avoit pendant long-temps regardées comme 
l'arme toute-puissante d’un animal aussi merveilleux 
que la fameuse Licorne ? 

En écartant cependant toutes ces erreurs, quel ré- 
sultat général peut-ontirer de la considération des 
organes et des habitudes du narwal? Cet éléphant de 
la mer, si supérieur à celui de la terre par sa masse, sa 
vitesse , sa force, et son égal par ses armes, lui est-il 
comparable par son industrie et son instinet? Non : il 
n’a pas reçu cette trompe longue et flexible ; cette 
main souple, déliée et délicate ; ce siége unique de 
deux sens exquis, de l’odorat qui donne des sensa- 
tions si vives, et du toucher qui les rectifie; cet in- 
strument d'adresse et de puissance, cet organe de 
sentiment et d'intelligence. 11 faudroit bien plutôt le 
comparer au rhinocéros ou à l'hippopotame. Il est ce 
que seroit l'éléphant, si la nature le privoit de sa 
trompe. 


108 HISTOIRE NATURELLE 


PODOPeBATOHOEHOPEBOPErHODEPOPOS HET EE C1 


LE NARWAL MICROCÉPHALE. 


Narwhalus microcephalus, Lacrp. 1. 


Cerre espèce est très différente de celle du narwal 
vulgaire ; nous pouvons en indiquer facilement les 
caractères, d’après un dessin très exact fait dans la mer 
de Boston, au mois-de février 1800, par M. W. Brand, 
et que sir Joseph Banks a eu la bonté de nous envoyer. 

Nous nommons ce narwal le Microcéphale, parce 
que sa tête est en effet très petite, relativement à celle 
du narwal vulgaire. Dans ce dernier cétacé, la longueur 
de la tête est le quart, ou à peu près, de la longueur 
totale : dans le microcéphale, elle n’en est que le 
dixième. La tête de ce microcéphale est d’ailleurs dis- 
tincte du corps, au dessus de la surface duquel elle 
s'élève un peu en bosse. 

L'ensemble de ce narwal, au lieu de représenter 
un ovoide, est très allongé, et forme un cône très 
long, dont une extrémité se réunit à Ja caudale, et 
dont la partie opposée est grossie irrégulièrement par 
le ventre. | 

Ce cétacé ne parvient qu’à des dimensions bien in- 


1. Voyez pl. IX, fig. 2 et 5. 


DES NARWALS: 165 


férieures à celles du narwal vulgaire. C’est à cette es- 
pèce qu'il faut rapporter la plupart des narwals dont 
on n’a trouvé la longueur que de sept au huit mètres! 
L'individu pris auprès de Boston n'avoit pas tout-à- 
fait huit mètres de long; et nous avons dit, dans l’ar- 
ücle précédent, qu’un narwal vulgaire avoit souvent 
plus de vingt mètres de longueur. 

Malgré cette infériorité du microcéphale, ses dé- 
fenses ont quelquefois une longueur presque égale au 
tiers de la longueur entière de l’animal, pendant que 
celles du narwal vulgaire n’atteignent que le quart 
de cette longueur totale. Cette proportion dans les 
dimensions des défenses rend la petitesse de la tête 
du microcéphale encore plus sensible, et peut con- 
tribuer à le faire reconnoître. Dans l'individu dessiné 
par M. Brand, et dont nous avons fait graver ja fi- 
gure, on ne voyoit qu'une défense : cette arme étoit 
placée sur le côté gauche de la mâchoire supérieure ; 
la spirale formée par les stries assez profondes de cette 
dent alloit de droite à gauche. La longueur de cette 
défense étoit de huit vingt-cinquièmes de la longueur 
du cétacé; mais nous trouvons une défense plus 
grande encore à proportion dans un narwal dont Tul- 
pius a fait mention ?, qui vraisemblablement étoit de 
l'espèce que nous décrivons, et dont le cadavre fut 
trouvé, en juin 1648, flottant sur la mer, près de 
l'île Maja. La longueur de ce cétacé n’étoit que de 


1. Voyez l'édition de Linnée, donnée par le professeur Gmelin, 
article du Monodon monoceros, la description des planches de l’Ency- 
clopédie méthodique, par le professeur Bonnaterre, article du Mo- 
aodon narwal; et Artedi, genre 49, page 78. 

2. Tulpius, Observ. medic., cap. 59. 


100 HISTOIRE NATURELLE 


sept mètres et un tiers; et sa défense avoit trois mè- 
tres de longueur, en y comprenant la partie renfer- 
mée dans l’alvéole, et qui avoit un demi-mètre de 
long. Au reste, cette défense, décrite par Tulpius, 
étoit dure , très polie, très blanche, striée profon- 
dément, et placée sur le côté droit. 

Le microcéphale étant beaucoup plus délié que le 
narwal vulgaire, sa vitesse doit être plus grande que 
celle de ce cétacé, quelque étonnante que soit la 
rapidité avec laquelle nage ce dernier narwal. Sa force 
seroit donc plus redoutable, si sa masse ne le cédoit 
à celle du narwal vulgaire, encore plus que la vivacité 
de ses mouvements ne doit l'emporter sur celle des 
mouvements du narwal à grande tête. 

Nous venons de voir qu’on a pris un microcéphale 
auprès de Boston, et par conséquent vers le quaran- 
tième degré de latitude. D'un autre côté, il paroît 
qu'on doit rapporter à cette espèce les narwals vus 
dans le détroit de Davis, et desquels Anderson avoit 
appris par des capitaines de vaisseau , qu'ils avoient le 
corps très allongé, qu'ils ressembloient par leurs for- 
mes à l’acipensère esturgeon , mais qu’ils n’avoient pas 
la tête aussi pointue que ce cartilagineux. | 

L'individu pris dans la mer qui baigne les rivages 
de Boston, étoit d’un blanc varié par des taches très 
petites, nuageuses, bleuâtres, plus nombreuses et plus 
foncées sur la tête, au bout du museau , sur la partie 
la plus élevée du dos, sur les nageoires pectorales, et 
sur la nageoiïre de la queue. 

Le museau du microcéphale est très arrondi; la 
tête, vue par devant, ressemble à une boule. La mä- 
choire supérieure est un peu plus avancée que celle 


DES NARWALS. 191 
d’en-bas. L'ouverture de la bouche n’a qu'un petit 
diamètre. L’œil, très petit, est un peu éloigné de 
l’angle que forme la réunion des deux mâchoires, et 
à peu près aussi bas que cet angle. Les pectoraies 
sont à une distance du bout du museau, égale à trois 
fois ou environ la longueur de la tête. La saillie lon- 
situdinele que l’on remarque sur le dos, et qui s’é- 
tend jusqu à la nageoire de la queue, s'élève assez vers 
le milieu de la longueur totale et auprès de la cau- 
dale, pour imiter dans ces deux endroits un commen- 
cement de fausse nageoïire. La caudale se divise en 
deux lobes arrondis et recourbés vers le corps, de 
manière à représenter une ancre. L'ouverture des 


évents est un croissant dont les pointes sont tournées 
vers la têle, 


192 HISTOIRE NATURELLE. 


LE NARWAL ANDERSON. 


Nariwhalus andersonianus, LAcer. 


ANDERSON a vu à Hambourg des défenses de narwal 
qui n’étoient ni striées ni cannelées, mais dont la 
surface étoit absolument unie, et dont la longueur 
étoit considérable. D’autres observateurs en ont exa- 
miné de semblablet. On ne peut pas regarder ces 
dents comme des produits d’une désorganisation in- 
dividuelle; on ne peut pas les considérer non plus 
comme l’attribut de l’âge, le signe du sexe, ou la mar- 
que de l'influence du climat, puisqu'on a vu Îles nar- 
wals vulgaires, ou les microcéphales, de tout âge, 
des deux sexes et des différentes mers, présenter des 
défenses de même nature, de même forme, égale- 
ment striées en spirale, et profondément sillonnées. 
Nous devons donc rapporter ces défenses unies à 
une troisième espèce de narwal; et nous lui donnons 
le nom de l’observateur auquel on doit la connois- 
sance de ces grandes dents à surface entièrement lisse. 


1. Willughby (livre Il, page 45 de son Ichthyologie) dit que les 
défenses du narwal qui ne présentent ni spirales ni stries sont rares; 
nais il donne la figure de trois de ces défenses lisses et coniques, 
planche À 2. 


AV AU MU AT EU MU LED LULU VU EU UD LU MU VU VU VEUT MU VU MU UE US 


LES ANARNAKS. 


L’'ANARNAK GROENLANDOLS. 


Anarnak groenlandicus, Lacer. — Monodon spurius, 
Fasr., Bonn. — Delphinus Anarnak?. 


LA brièveté des dents, la courbure de leur extré- 
mité, et la nageoire du dos, distinguent le genre des 
Anarnaks de celui des Narwals, qui n’ont pas de 
nageoire dorsale, et dont les défenses sont très lon- 
gues et très droites dans toute leur longueur. Otho 
Fabricius a fait connoître la seule espèce de cétacé 
que nous puissions inscrire dans ce genre. Les Groen- 
landois ont donné à cette espèce le nom d’Anarnak, 
que nous lui conservons comme dénomination géné- 
rique. Ce nom désigne la qualité violemment purga- 
tive des chairs et de la graisse de ce cétacé. Il vit dans 
la mer qui baigne les côtes groenlandoises; il s’appro- 
che rarement du rivage. Son corps est allongé , et sa 
couleur noirâtre. 

1. Voyez les caractères du-genre des Anarnaks dans la table métho- 
dique qui est à la tête de cette Histoire. 

2. Anarnak, dans le Groenland. 

Oth. Fabricius, Fauna Groenlandica, 51. 

Monodon spurius. Bonnaterre, planche de l'Encyclopédie méthe- 
dique. 


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LES CACHALOTS. 


LE CACHALOT MACROCÉPHALE. 


Physeter macrocephalus, Linx., Bonn., Snaw., Cuv. — 
Catodon macrocephalus, Lacer. ?. 


HA colosse nous avons encore sous les yeux! Nous 
voyons un des géants de la mer, des dominateurs de 


1. Voyez les caractères du geare des Gachalots dans la table métho- 
dique qui est à la tête de cette Histoire. 

2. Voyez les planches X . XI et XII, fig. 1 et 2. 

Cachelot. 

Potvisch, par les Hollandoïs. 

Kaizilot, ibid. 

Pottfisch, par les Aliemands. 

Caschelott, ibid. 

Kaskelot, en Norwége. 

Potfisk, ibid. 

Trold-hual, ibid. 

Huns-hval, ibid. 

Sue-hval, ibid. 

Buur-hval, ibid. 

Bardhvalir, ibid. 3 

Rod-kammen ( peigne rouge), par les Islandois. 

[il-hvel, nom donné par les Islandois aux cétacés dont les mâchoires 
sont armées de dents, et qui sont carnassiers et dangereux. 


190 HISTOIRE NATURELLE 


l'Océan, des rivaux de la baleine franche. Moins fort 
que le premier des cétacés, il a reçu des armes for- 
midables, que la nature n’a pas données à la baleine. 
Des dents terribles par leur force et par leur nombre! 
garnissent les deux côtés de sa mâchoire inférieure. 
Son organisation intérieure, un peu différente de celle 


Sperma ceti, par les Anglois. 

Fianfiro ? au Japon. 

Mokos ? ibid. 

Physeter microcephalus. Linnée, édition de Gmelin. 

Grand cachalot ; Physeter macrocephalus. Bonnaterre, planches de 
l'Encyclopédie méthodique. 

Id. Édition de Bloch, publiée par R. R. Castel. 

Catodon fistula in cervice. Faun. Suecic. 53. 

Id. Artedi, gen. 78, syn. 108. 

Cetus bipinnis supra niger, infra albicans, fistula in cervice. Bris- 
son, Regn. animal., pag. 357, n 

Cetepot walfish Batavis maris accolis dictum, et balæna major, in 
inferiore tantum maxilla, dentata, macrocephala, bipinnis Sibb. Raï. 
Pisc., pag. 11. 

A whirle-pool , — pot walfish , — Cete Clusio, etc. Willughby, liv. 2, 
pag. 41. 

Balæna. Id. pl. A z, fig. 5. 

Cetus dentatus. Mus. Worm., pag. 280 

Id. Jonston. Pise., pag. 215, fig. 41-42. 

Cete Clusu. Klein, Miss. pisc. 2, pag. 14. 

Aliud cete adnurabile. Clus. Exot., pag. 151. 

Eggede, Groenland., pag. 54. 

Anders. Isl:. pag. 252. 

Cranz, Croenland... pag. 148. 

Nous n’avons pas besoïn de prévenir nos lecteurs qu’en citant dans 
la synonymie de cet article; ou dans celle des autres articles de cette 
Histoire, les ouvrages-des naturalistes anciens ou modernes, nous avons 
été souvent bien éloignés di les descriptions < qu'ils ont données 
des cétacés dont ils ont parlé. Ne 

1. Suivant Anderson, le nom de: 
occidentales de la France méridionale, au eétacé que nous décrivons, 
et signifie animal à dents. Se. 


Gachalot set $ É donné, sur les rives 


DES CACHALOTS. 197 
de la baleine, lui impose d’ailleurs le besoin d’une 
nourriture plus substantielle, que des légions d’ani- 
maux assez grands peuvent seules lui fournir. Aussi 
ne règne-t-il pas sur les ondes en vainqueur pacifique, 
comme la baleine ; il y exerce un empire redouté : il 
ne se contente pas de repousser l'ennemi qui l’atta- 
que , de briser l'obstacle qui l’arrête, d’immoler l’au- 
dacieux qui le blesse ; il cherche sa proie, il pour- 
suit ses victimes , il provoque au combat ; et s’il n’est 
pas aussi avide de sang et de carnage que plusieurs 
animaux féroces, s’il n'est pas le tigre de la mer, du 
moins n'est-il pas l'éléphant de l'Océan. 

Sa tête est une des plus volumiueuses, si elle n’est 
pas la plus grande de toutes celles que l’on connoît, 
Sa longueur surpasse presque toujours le tiers de la 
longueur totale du cétacé. Elle paroît comme une 
grosse masse tronquée par devant, presque cubique, 
et terminée par conséquent à l'extrémité du museau 
par une surface très étendue , presque carrée, et pres- 
que verticale. C’est dans la surface inférieure de ce 
cube immense, mais imparfait, que l’on voit l’ou- 
verture de la bouche, étroite, longue, un peu plus 
reculée que le bout du museau, et fermée à la vo- 
lonté du cachalot par la mâchoire d’en-bas, comme 
par un vaste couvercle renversé. 

Cette mâchoire d’en-bas est donc évidemment plus 
courte que celle d’en-haut. Nous avons dans ie Mu- 
séum d'histoire naturelle Îles deux mâchoires d’un ca- 
chalot macrocéphale. La supérieure a cinq mètres 
quatre-vingt-douze centimètres de longueur ; l’infé- 
rieure n’est longue que de quatre mètres quatre-vingt- 
six centimètres. 


LACÉPEDE. I. 19 


108 HISTOIRE NATURELLE 

Mais la mâchoire d’en-haut du macrocéphale l’em- 
porte encore plus par sa largeur que par sa longueur 
sur celle d’en-bas, qu’elle entoure, et qui s’'éemboîte 
entre ses deux branches. Celle du cachalot que nous 
venons d'indiquer, a un mètre soixante-deux centi- 
mètres de large : l’inférieure n’a, vers le bout du mu- 
seau, que trente-deux centimètres de largeur; et ses 
deux branches, en s’écartant , ne forment qu’un angle 
de quarante degrési. 

Chaque branche de la mâchoire d’en-bas a quel- 
quefois cependant un tiers de mètre d'épaisseur. La 
chair des gencives est ordinairement très blanche, 
dure comme de la corne, revêtue d’une sorte d’é- 
corce profondément ridée, et ne peut être détachée 
de los qu'après avoir éprouvé pendant plusieurs heu- 
res une ébullition des plus fortes. 

Le nombre des dents qui garnissent de chaque côté 
la mâchoire d’en-bas est de vingt-trois, suivant le pro- 
fesseur Gmelin ; il étoit de vingt-quatre dans lindi- 
vidu dont une partie de la charpente osseuse est con- 
servée dans le Âfuséum d'histoire naturelle ; il étoit 
de vingt-cinq dans un autre individu examiné par An- 
derson ; el selon plusieurs écrivains, il varie depuis 
vingt-trois jusqu’à trente. On ne peut plus douter que 
ce nombre ne dépende de l’âge du cétacé, et ne 
croisse avec cet âge : mais nous devons remarquer 
avec le savant Hunter, que, dans les cétacés, la dent 
paroît toute formée dans Falvéole; elle ne s’allonge 
qu’en pénétrant dans la gencive. La mâchoire s’ac- 

1. La figure de cette mâchoire inférieure a été gravée dans les 


planches de l'Encyclopédie méthodique, sous Ja direction de M. Bon- 
paterre, Célologie, pl. 6, fig. 5. 


DES CACGHALOTS. 199 
croît en se prolongeant par son bout postérieur. C’est 
vers le zosier qu’il paroît de nouvelles dents à mesure 
que l'animal se développe; et de là vient que dans 
les cétacés, et particulièrement dans le macrocéphale, 
les alvéoles de la mâchoire supérieure sont d’autant 
plus profonds qu'ils sont plus près du bout du mu- 
seau. 

Ces dents sont fortes, coniques, un peu recour- 
bées vers l'intérieur de la gueule. Les deux premiè- 
res et les quatre dernières de chaque rangée sont 
quelquefois moins grosses et plus pointues que les au- 
tres. Elles ont à l'extérieur la couleur et la dureté de 
l'ivoire ; mais elles sont, à l'intérieur, plus tendres et 
plus grises. On a écrit qu'elles devenoient plus lon- 
gues, plus grosses et plus recourbées, à mesure que 
le cétacé vieillit. Lorsqu'elles n’ont encore qu’un 
sixième de mètre de longueur, leur circonférence est 
d’un douzième de mètre à l’endroit où elles ont le 
plus de grosseur. La mâchoire supérieure présente 
autant d’alvéoles qu'il y a de dents à la mâchoire d’en- 
bas. Ces alvéoles reçoivent, lorsque la bouche: se 
ferme , la partie de ces dents qui dépasse les’ genci- 
ves ; et presque à la suite de chacune de ces'cavités, 
on découvre une dent petite, pointue à son: extré- 
mité, située horizontalement, et dont on voit à peine, 
au dessus de la chair, une surface plane, unie et 
oblique. 

La langue est charnue, un peu mobile , d’un rouge 
livide, et remplit presque tout le fond de la gueule. 

L’œil est situé plus haut que dans plusieurs grands 
cétacés. On le voit au dessus de l’espace qui sépare 
l'ouverture de !a gueule de la base de la pectorale, 


200 HISTOIRE NATURELLE 


et à une distance presque égale de cet espace et du 
sommet de la tête. Il est noirâtre, entouré de poils 
très ras et très difficiles à découvrir. Cet organe n’a 
d’ailleurs qu’un très petit diamètre ; et Anderson as- 
sure que , dans un individu de cette espèce, poussé 
dans l’Elbe par une forte tempête en décembre 1720, 
et qui avoit plus de vingt-trois mètres de longueur, le 
cristallin n’étoit que de la grosseur d’une balle de 
fusil. 

Au reste, nous devons faire remarquer avec soin 
que l'œil du macrocéphale est placé au sommet d’une 
sorte d’'éminence ou de bosse, peu sensible à la vé- 
rité, mais qui cependant s'élève au dessus de la sur- 
face de la tête, pour que le museau n'empêche pas 
cet organe de recevoir les rayons lumineux réfléchis 
par les objets placés devant le cétacé , pourvu que ces 
objets soient un peu éloignés. Aussi le capitaine Col- 
nett dit-il, dans la relation de son voyage, que le ca- 
chalot poursuit sa proie sans être obligé d’incliner le 
orand axe de sa tête et de son corps sur la ligne le 
long de laquelle il s’avance. 

On a peine à distinguer l’orifice du conduit auditif. 
Il est cependant situé sur une sorte d’excroissance de 
la peau, entre l'œil et le bras ou la nageoire pecto- 
rale. 

Les deux évents aboutissent à une même ouverture, 
dont la largeur est souvent d’un sixième de mètre. 
L'animal lance avec force , et à une assez grande hau- 
teur, Peau qu’il fait jaillir par cet orifice. Mais ce 
fluide , au lieu de s'élever verticalement, décrit une 
courbe dirigée en avant, et par conséquent, au lieu 
de retomber sur les évents, lorsque le cachalot est en 


DES CACIALOTS. 204 
repos, retombe dans la mer, à une distance plus ou 
moins grande de l'extrémité du museau. Cet effet 
vient de la direction des évents, et de la position de 
leur orifice. Ces tuyaux forment une diagonale qui 
part du fond du palais , traverse l’intérieur de la tête, 
et se rend à l'extrémité supérieure du bout du mu- 
seau, où elle se termine par une ouverture inclinée à 
l'horizon. L'eau lancée par cette ouverture et par ces 
tuyaux inclinés tend à s'élever dans l'atmosphère dans 
la même directions et sa pesanteur, qui la ramène 
sans cesse vers la surface de la mer, doit alors lui faire 
décrire une parabole en avant du tube dont elle est 
partie. 

Le macrocéphale n'est pas obligé de se servir d’é- 
vents pour respirer, aussi souvent que la baleine fran- 
che : il reste beaucoup plus long-temps sous l’eau; et 
l'on doit croire, d’après le capitaine Colnett, que 
plus il est grand, et moins, tout égal d’ailleurs, il 
vient fréquemment à la surface de l'Océan. 

La nuque est indiquée dans ce cétacé par une lé- 
gère dépression , qui s'étend de chaque côté jusqu’à 
la nageoïire pectorale. 

Vers les deux tiers de la longueur du dos, s'élève 
insensiblement une sorte de callosité longitudinale, 
que l’on croiroit tronquée par derrière, et qui pré- 
sente la figure d’un triangle rectangle très allongé. 

Le ventre est gros et arrondi. La queue, dont la 
longueur est souvent inférieure à celle de la tête, est 
conique, d’un très petit diamètre vers la caudale, et 
par conséquent très mobile. 

Une gaîne enveloppe la verge du mâle; et c'est 
dans une cavité longitudinale de près d’un demi-mètre 


202 HISTOIRE NÂTURELLE 


de longueur, que chacune des deux mamelles de Ja 
femelle est cachée et placée comme dans une sorte 
d’abri. La mamelle ct le mamelon n’ont ensemble 
qu'une longueur d'un sixième de mètre ou à peu près; 
mais ils s’allongent, et la mamelle devient pendante, 
lorsque la mère allaite son petit. 

La graisse ou le lard que l’on trouve au que de 
la peau, à près de deux décimètres d'épaisseur. La 
chair est d’un rouge pâle. 

On a écrit que le diamètre de l’aorte du macrocé- 
phale étoit souvent d’un tiers de mètre , et qu’à cha- 
que systole il sort du cœur de ce cétacé près de cin- 
quante litres de sang. 

Les sept vertèbres du cou, ou du moins les six der- 
nières, sont soudées ensemble ; elles sent réunies par 
une sorte d’ankilose, qui cependant n'empêche pas 
de les distinguer toutes, et de voir que les cinq in- 
termédiaires sont très minces. Cette particularité 
contribue à montrer pourquoi le cachalot ne remue 
pas la tête sans mouvoir le corps. 

On ignore encore le nombre des vertèbres dorsales 
et caudales du macrocéphale ; mais on conserve, dans 
les galeries d'anatomie comparée du Muséum d’his- 
toire naturelle , trente-trois de ces vertèbres, dont la 
hauteur est de dix-huit centimètres, et la largeur de 
vingt-un. 

Anderson ayant examiné le bout de la queue du 
cachalot macrocéphale de vingt-trois mètres de lon- 
gueur, pris dans l'Elbe, et abat. nous avons déjà paie 
trouva que les vertèbres qui la soutenoient, réunies 


1. Leçons d'anatomie comparée de G. Cuvicr, rédigées par C. Du- 
méril, etc., tome I, pag. 154 et 165. 


DES CACHALOTS. 209 
les unes aux autres par des cartilages souples, de- 
voient avoir été très mobiles. 

On peut voir aussi, dans les galeries du Muséum, 
deux vraies côtes du cachalot que nous tâchons de 
bien connoître. Elles sontcomprimées, courbées dans 
un Liers de leur longueur, terminées par deux extré- 
mités dont la distance mesurée en ligne droite est de 
cent treize centimètres, et articulées de manière 
qu’elles forment, avec celles du côté opposé, un angle 
de quatre-vingt-dix degrés ou environ. 

M. Chappuis de Quimper écrivit dans le temps à 
mon savant collègue Faujas de Saint-Fond, que des 
cachalots macrocéphales, échoués sur la côte de Bre- 
tagne, n’avoient que huit côtes de chaque côté, et 
que la longueur de ces côtes étoit de cent soixante- 
cinq centimètres. 

L’os du front, très étroit de devant en arrière, res- 
semble , dans le cachalot, comme dans tous les céta- 
cés, à une bande transversale qui s'étend de chaque 
côté jusqu’à l'orbite, dont il compose le plafond, mais 
il descend moins bas dans le macrocéphale que dans 
plusieurs autres de ces mammifères, parce que l’œil 
y est plus élevé, ainsi que nous venons de le voir. 

Si nous considérons le bras, nous trouverons que 
les deux os de l’avant-bras, le cubitus et le radius, 
sont aplatis, et articulés avec l’humerus et avec le 
carpe, de manière à n'avoir pas de mouvements parti- 
culiers, au moins très sensibles; que les phalanges 
des doigts sont également aplaties ; et que toutes les 
parties qui composent le bras sont réunies et recou- 
vertes de manière à former une véritable nageoire un 


204 HISTOIRE NATURELLE 
peu ovale , ordinairement longue de plus d’un mètre ; 
et épaisse de plus d’un décimètre. 

La nageoire de la queue se divise en deux lobes 
dont chacun est échancré en forme de faux. Le bout 
d’un de ces lobes est souvent éloigné de l'extrémité 
de l’autre, de près de cinq mètres. 

Le dos du macrocéphale est noir ou noirâtre, quel- 
quefois mêlé de reflets verdâtres ou de nuances gri- 
ses ; on à vu aussi la partie supérieure d'individus de 
cette espèce, teinte d’un bleu d’ardoise, et tachetée 
de blanc: 

Le ventre du macrocéphale est blanchâtre. Sa peau 
a la douceur de la soie. 

Nous avons déjà dit que sa longueur pouvoit être 
de plus de vingt-trois mètres : sa circonférence, à 
l'endroit le plus gros de son corps, est alors au moins 
de dix-sept mètres ; sa plus grande hauteur est même 
quelquefois supérieure ou du moins égale au tiers de 
sa longueur totale. 

Mais nous ne pouvons terminer la description de 
ce cétacé, qu'après avoir parlé de deux substances 
remarquables qu'on trouve dans son intérieur, ainsi 
que dans celui de presque tous les autres cachalots. 
L'une de ces deux substances est celle qui est connue 
dans le commerce sous le nom impropre de Blanc 
de baleine ; et l’autre est l'Ambre gris. 

Que la première soit d’abord l’objet de notre exa- 
men. 

La tête du cachalot macrocéphale, cette tête si 
grande, si grosse, si élevée, même dans celle de ses 
portions qui saille le plus en avant, renferme dans sa 


DES CACHALOTS. 209 
partie supérieure une cavité très vaste et très distincte 
de celle qui contient le cerveau, et qui est très pe- 
tite. Le capitaine Colnett nous dit, dans la relation 
de son voyage, que, dans un macrocéphale pris au- 
près de la côte occidentale du Mexique, en août 
1705, cette cavité occupoit près du quart de la tota- 
lité de la tête. Elle étoit inclinée en avant, s’avançoit 
d'un côté jusqu’au bout du museau, et de l’autre, 
s’étendoit jusqu’au delà des yeux. On peut voir la po- 
sition , la forme et la grandeur de cette cavité, dans 
la tête du macrocéphale , qui a près de six mètres de 
long, que l’on conserve dans le Muséum d'histoire 
naturelle, que nous avons fait graver, et dont l'os 
frontal a été scié de manière à laisser apercévoir cet 
énorme vide. 

Cetle cavité est recouverte par plusieurs tégu- 
ments, par la peau du cétacé, par une couche de 
graisse ou de lard d’un décimètre au moins d’épais- 
seur, et par une membrane dont le capitaine Colnett 
dit que la couleur est noire! et dans laquelle on voit 
de très gros nerfs. 

La calotte solide que l’on découvre quand on a en- 
levé ces téguments, est plus ou moins dure, suivant 
l’âge du cétacé; mais il paroît que, tout égal d’ail- 
leurs, elle est toujours plus dure dans le macrocé- 
phale que dans d’autres espèces de cachalots qui pro- 
duisent du blanc, et dont nous parlerons bientôt. 

La cavité est divisée en deux grandes portions par 
une membrane parsemée de nerfs et étendue hori- 
zontalement., Ces deux portions sont traversées obli- 


t. Voyage to the south Atlantic, etc. 


200 HISTOIRE NATURELLE 


quement par les évents : elles sont d’ailleurs inégales. 
La supérieure est la moins grande : l'inférieure, qui 
est située au dessus du palais, a quelquefois plus de 
deux mètres et demi de hauteur. Il n’est donc pas sur- 
prenant qu'on retire souvent de ces deux cavités, les- 
quelles ont été comparées à des cavernes , plus de dix- 
huit ou même vingt tonneaux de blanc liquide. Mais 
cette substance fluide n’est pas contenue uniquement 
dans ces deux grands espaces. Chacune de ces vastes 
cavernes est séparée en plusieurs compartiments, for- 
més par des membranes verticales, dont on a consi- 
déré la nature comme semblable à celle de la pellicule 
intérieure d’un œuf d'oiseau, et c’est dans ces com- 
partimeñts qu’on trouve le blanc. Cette matière est 
liquide pendant la vie de l’animal; elle est encore 
fluide lorsqu'on l'extrait peu de temps après la mort 
du cétacé. À mesure néanmoins qu’elle se refroidit, 
elle se coagule : si elle est mêlée avec une certaine 
quantité d'huile, il faut un refroidissement plus con- 
sidtrable pour la fixer; et lorsqu'elle a perdu sa flui- 
dité, elle ressemble, suivant M. Hunter, à la pulpe 
intérieure du melon d’eau. Elle est très blanche : on 
a cependant écrit que ses nuances étoient quelquefois 
altérées par le climat, vraisemblablement par la nour- 
rilure et l’état de l'individu. Devenue concrète, elle: 
est cristalline et brillante. C’est une matière huileuse, 
que l’on trouve autour du cerveau, mais qui est très 
différente, par sa nature, de la substance médullaire. 
Le blanc que l’on retire de la portion supérieure de 
la grande cavité, est très souvent moins pur que celui 
de la portion inférieure ; mais on amène l’un et l’autre 
à un très haut degré de pureté, en le séparant, à 


DES CACHALOTS. 207 
l'aide de la presse, d’une certaine quantité d'huile 
qui l’altère, et en le soumettant à plusieurs fusions, 
cristallisations et pressions successives. Îi est alors 
cristallisé en lames blanches, brillantes et argentines. 
Ïl a une odeur particulière et fade, très facile à dis- 
tinguer de celle que donne la rancidité. Lorsqu'on 
l'écrase, il se change en une poussière blanche, en- 
core lamelleuse et brillante , mais onctueuse et grasse. 
On le fond à une température plus basse que la cire, 
mais à une température plus élevée que la graisse or- 
dinaire, Mis en contact avec un corps incandescent , 
il s’enflamme, brûle sans pétillement, répand une 
flamme vive et claire, et peut être employé avec d’au- 
tant plus d'avantage à faire des bougies, que lorsqu'il 
est en fusion, il ne tache pas les étoffes sur lesquelles 
il tombe, mais s’en sépare par le froltement, sous 
la forme d’une poussière. 

Un canal, que l’on a nommé très improprement 
veine spermatique, communique avec la cavité qui 
contient le blanc du cachalot. Très gros du côté de 
cette cavité, il s’en éloigne avec la moelle épinière, 
et se divise en un très grand nombre de petits vais- 
seaux, qui, s'étendant jusqu'aux extrémités du cé- 
tacé, distribuent dans toutes les parties de l’animal la 
substance blanche et liquide que nous examinons. Ce 
canal se vide dans la cavité de la tête , à mesure qu'on 
retire le blanc de cette cavité; et la substance fluide 
qui sort de ce gros vaisseau , remplace, pendant quel- 
ques moments, celui qu’on puise dans la tête. 

On trouve aussi, dans la graisse du macrocéphale, 
de petits intervalles remplis de blanc. Lorsqu'on a 
vidé une de ces loges particulières, elle se remplit 


200 HISTOIRE NATURELLE 

bientôt de celui des loges voisines ; et, de proche en 
proche, tous ces interstices reçoivent un nouveau 
fluide, qui provient du grand canal dont la moelle 
épinière est accompagnée dans toute sa longueur. 

Il y a donc dans le cachalot, à l’histoire duquel 
cet article est consacré, un système général de vais- 
seaux propres à contenir et à transmettre le blanc, 
lequel système a beaucoup de rapport, dans sa com- 
position, dans sa distribution, dans son étendue et 
dans la place qu'il occupe, avec l’ensemble formé par 
le cerveau, la moelle épinière et les nerfs propre- 
ment dits. 

Il ne faut donc pas être étonné qu’on retire du 
corps et de la queue du macrocéphale une quantité 
de blanc égale, ou à peu près, à celle que l’on trouve 
dans sa tête, et que cette substance soit d’un égal 
degré de pureté dans les différentes parties du cétacé. 

Pour empêcher que ce blanc ne s’altère et n’ac- 
quière une teinte jaune, on le conserve dans des 
vases férmés avec soin. Des commerçants infidèles 
l'ont quelquefois mêlé avec de la cire; mais én le fai- 
sant fondre on s'aperçoit aisément de la falsification 
de cette substance. 

Pour achever de la faire connoître, nous ne pou- 
vons mieux faire que de présenter une partie de l’a- 
nalyse qu’on en peut voir dans le grand et bel ou- 
vrage de notre célèbre et savant collègue Fourcroyi. 

« Quand on distille le blanc à la cornue, on ne le 
» décompose qu'avec beaucoup de difficulté : lorsqu'il 
» est fondu et bouillant, il passe presque tout entier 


:. Système des connoissances chimiques, tome X, pag. 299 et suiv. 


Ÿ 


DES CACHALOTS. 200 


et sans altération dans le récipient; il ne donne ni 
eau, ni acide sébacique; ses produits n’ont pas l’o- 
deur forte de ceux des graisses. Cependant une par- 
tie de ce corps graisseux est déjà dénaturée , puis- 
qu'elle est à l’état d’huile liquide; et si on le distille 
> plusieurs fois de suite, on parvient à l'obtenir com- 
plètement huileux, liquide et mconcrescible. Mal- 
gré l'espèce d’altération qu'il éprouve dans ces dis- 
tillations répétées, le blanc n’a point acquis encore 
plus de volatilité qu'il n’en avoit; et il faut, suivant 

M. Thouvenel, le même degré de chaleur pour le 
volatiliser que dans la première opération. L'huile 
dans laquelle il se convertit n’a pas non plus l'odeur 
vive et pénétrante de celles qu’on retire des autres 
matières animales traitées de la même manière. La 
distillation du blanc avec l’eau bouillante, d’après 
le chimiste déjà cité, n'offre rien de remarquable. 
L'eau de cette espèce de décoction est un peu lou- 
che; filtrée et évaporée, elle donne un peu de ma- 
tière muqueuse et amère pour résidu. Le blanc, 
» traité par ébullition dans l’eau, devient plus solide 
et plus soluble dans l’alcool, qu'il ne l’est dans son 
état naturel, 

» Exposé à l'air, le blanc devient jaune et sensible- 
ment rance. Quoique sa rancidité soit plus lente que 
celle des graisses proprement dites, et quoique son 
odeur soit alors moins sensible que dans ces der- 
nières , en raison de celle qu’il a dans son état frais, 
ce phénomène y est cependant assez marqué pour 
que les médecins aient fait observer qu’il falloit en 
» rejeter alors l'emploi. Il se combine avec le phos- 


210 HISTOIRE NATURELLE 


? 


» 


ÿ 


» 


» 


phore et le soufre par la fusion ; il n’agit pas sur les 
substances métalliques. 

» Les acides nitrique et muriatique n'ont aucune 
action sur lui. L’acide sulfurique concentré le dis- 
sout en modifiant sa couleur, et l’eau le sépare de 
cette dissolution, comme elle précipite le camphre 
de l'acide nitrique; l’acide sulfureux le décolore et 
le blanchit; l'acide muriatique oxigéné le Jaunit, et 
ne le décolore pas quand il a pris naturellement 
cette nuance. 

» Les lessives d’alcalis fixes s'unissent au blanc li- 
quéfié, en le mettant à l’état savonneux : cetle es- 
pèce de savon se sèche et devient friable; sa disso- 
lution dans l’eau est plus louche et moins homogène 
que celle des savons communs. 

» Bouilli dans l'eau avec l’oxide rouge de plomb, 
le blanc forme une masse emplastique, dure et 
cassante. 

» Les huiles fixes se combinent promptement avec 
cette substance graisseuse, à l’aide d’une douce 
chaleur; onne peut pas plus la séparer de ces com- 


; binaisons, que les graisses et la cire. Les huiles vo- 


latiles dissolvent également le blanc , et mieux même 
qu'elles ne font les graisses proprement dites. L’al- 
cool le dissout en le faisant chauffer: il s’en sépare 
une grande partie par le réfroidissement ; et lorsque 
celui-ci est lent, le blanc se cristallise en se préci- 
pitant. L'éther en opère la dissolution encore plus 
promptementet plus facilement que l’alcool ; il l’en- 
lève même à celui-ci, et il en retient une plus grande 
quantité. On peut aussi faire cristalliser très réguliè- 


DES CACHALOTS. 211 
» rement le blanc, si, après l’avoir dissous dans l’éther 
» à l’aide de la chaleur douce que la main lui com- 
» munique, on le laisse refroidir et s’évaporer à l'air. 
» La forme qu'il prend alors est celle d’écailles blan- 
» ches, brillantes et argentées comme l'acide bora- 
» cique, tandis que le suif et le beurre du cacao, 
» traités de même, ne donnent que des espèces de 
» mamelons opaques et groupés, ou des masses gre- 
» nues irrégulières. » 

Comment ne pas penser maintenant, avec notre 
collègue Fourcroy, que le blanc du cachalot est une 
substance très particulière , et qu'il peut être regardé 
comme ayant avec les huiles fixes les mêmes rapports 
que le camphre avec les huiles volatiles, tandis que 
la cire paroît être à ces mêmes huiles fixes ce que la 
résine est à ces huiles volatiles? 

Mais nous avons dit souvent qu'il n’existoit pas 
dans la nature de phénomène entièrement isolé. 
Aucune qualité n’a été attribuée à un être d’une ma- 
nière exclusive. Les causes s’enchaînent comme les 
effets; elles sont rapprochées et liées de manière à 
former des séries non interrompues de nuances suc- 
cessives. À la vérité, la lumière de la science r’éclaire 
pas encore toutes ces gradations. Ce que nous ne 
pouvons pas apercevoir esi pour nous comme sil 
n'existoit pas, et voilà pourquoi nous croyons voir des 
vides autour des phénomènes; voilà pourquoi nous 
sommes portés à supposer des faits isolés, des facul- 
tés uniques, des propriétés exclusives, des forces cir- 
conscrites. Mais toutes ces démarcations ne sont que 
des illusions que le grand jour de la science dissipera; 
elles n'existent que dans nos fausses manières de voir, 


212 HISTOIRE NATURELLE 


Nous ne devons donc pas penser qu’une substance 
particulière n’appartienne qu'à quelques être isolés. 
Quelque limitée qu'une matière nous paroisse, nous 
devons être sûrs que ses bornes fantastiques dispa- 
roîtront à mesure que nos erreurs se dissiperont. On 
la retrouvera plus ou moins abondante, ou plus ou 
moins modifiée, dans des êtres voisins ou éloignés 
des premiers qui l’auront présentée. Nous en avons 
une preuve frappante dans le blanc du cachalot : pen- 
dant long-temps on l’a cru un produit particulier de 
l’organisation du macrocéphale. Mais continuons d’é- 
couter Fourcroy, et nous ne douterons plus que cette 
substance ne soit très abondante dans la nature. Une 
des sources les plus remarquables de cette matière, 
est dans le corps et particulièrement dans da tête du 
cachalot macrocéphale; mais nous verrons bientôt 
que d’autres cétacés le produisent aussi. Ilest même 
tenu en dissolution dans la graisse huilease de tous 
les cétacés. L'huile de la baleine franche ou d’autres 
baleines, à laquelle on a donné dans ie commerce 
le nom impropre d'huile de poisson, dépose dans les 
vaisseaux où on la conserve, une quantité plus ou 
moins grande de blanc, entièrement semblable à celui 
du cachalot. La véritable huile de poisson , celle qu'on 
extrait du foie et de quelques autres parties des vrais 
poissons, donne le même blanc, qui s’en précipite 
lorsque l'huile a été pendant long-temps en repos, 
et qui se cristallise en se séparant de cette huile. Les 
habitants des mers, soit ceux qui ont reçu des pou- 
mons et des mamelles, soit ceux qui montrent des 
branchies et des ovaires, produisent done ce blanc 
dont nous recherchons l’origine. 


DES CAGHALOTS. 2193 

Mais continuons. 

Foureroy nous dit encore qu'il a trouvé une sub- 
stance analogue au blanc dans les calculs biliaires, 
dans les déjections bilieuses de plusieurs malades, 
dans le parenchyme du foie exposé pendant long- 
temps à l’air et desséché, dansles muscles qui se sont 
putréhiés sous une couche d’eau ou de terre humide, 
dans les cerveaux conservés au milieu de l’alcool, et 
dans plusieurs autres organes plus ou moins décom- 
posés. Il n’hésite pas à déclarer que le blanc dont 
nous étudions les propriétés, est un des produits les 
plus constants et les plus ordinaires des composés 
animaux altérés. 

Observons cependant que cette substance blanche 
et remarquable, que les animaux terrestres ne pro- 
duisent que lorsque leurs organes ou leurs fluides 
sont viciés, est le résultat habituel de l’organisation 
ordinaire des animaux marins, le signe de leur force 
constante, et la preuve de leur santé accoutumée, 
plutôt que la marque d’un dérangement accidentel, 
ou d’une altération passagère. 

Observons encore, en rappelant et en réunissant 
dans notre pensée toutes les propriétés que l'analyse 
a fait découvrir dans le blanc du cachalot, que cette 
matière participe aux qualités des substances animales 
et à celles des substances végétales. C’est un exemple 
de plus de ces liens secrets qui unissent tous les corps 
organisés, et qui n'ont jamais échappé aux esprits 
attentifs. 

Combien de raisons n’avons-nous pas, par consé- 
quent , pour rejeter les dénominations si erronées de 
Blanc de baleine, de substance médullaire de cétace , 


LACÉPÈDE. I. 14 


214 HISTOIRE NATURELLE 


de substance cervicale, de Sperma ceti (sperme de cé- 
tacé), etc. , et d'adopter pour le blanc le nom d’4- 
dipocire , proposé par Fourcroy À, et qui montre que 
ce blanc, différent de la graisse et de la cire, tient 
cependant le milieu entre ces deux substances, dont 
l’une est animale, et l’autre végétale ? 

En adoptant la dénomination que nous devons à 
Fourcroy, nous changerons celle dont on s’est servi 
pour désigner le canal longitudinal quai accompagne 
la moelle épinière du macrocéphale , et qui aboutit 
à la grande cavité de la tête de ce cachalot. Au lieu 
de l'expression si fausse de eine spermatique, nous 
emploierons celle de Canal adipocireux. 

On a beaucoup vanté les vertus de cette 4dipocire 
pour la guérison de plusieurs maux internes et exté- 
rieurs. M. Chappuis de Douarnenez , que nous avons 
déjà cilé au sujet des trente-un cachalots échoués sur 
les côtes de la ci-devant Bretagne en 1784, a écrit 
dansie tempsau professeur Bonnaterre : «Le blanc, etc. 
» estun onguent souverain pour les plaies récentes ; 
» plusieurs ouvriers occupés à dépecer les cachalots 
» échoués dans la baie d’Audierne, en ont éprouvé 
» l'efficacité, malgré la profondeur de leurs bles- 
» sures. » 

Mais rapportons encore les paroles de notre collè- 
gue Fourcroy. « L'usage médicinal de cette substance 
» (lAdipocire) ne mérite pas les éloges qu'on lui 
» prodiguoit autrefois dans les affections catarrhales, 
» les ulcères des poumons, des reins, les péripneu- 
» monies, elc. : à plus forte raison est-il ridicule de le 


1. Système des connoïssances chimiques, t. X, p. 502, édit. in-8°. 


DES CACIHALOTS. 219 
» compter parmi les vulnéraires, les balsamiques, les 
» détersifs, les consolidants, vertus qui d’ailleurs sont 
» elles-mêmes le produit de l'imagination. M. Thou- 
» venel en a examiné avec soin les effets dans les ca- 
» tarrhes, les-rhumes, les rhumatismes soutteux , les 
» toux gutturales, où on l’a beaucoup vanté; et il n’a 
» rien vu qui pût autoriser l'opinion avantageuse 
» qu'on en avoit conçue. Î1 n’en a pas vu davantage 
» dans les coliques néphrétiques, les tranchées de 
» femmes en couche, dans lesquelles on l’avoit beau- 
» coup recommandé. Î] l’a cependant observé sur lui- 
» même, en prenant ce médicament à la fin de deux 
» rhumes violents, à une dose presque décup'e de 
» celle qu’on a coutume d’en prescrire; il a eu con- 
» stamment une accélération du pouls et une moiteur 
» sensible. Il faut observer qu’en restant dans le lit, 
» cette seule circonstance, jointe au dégoût que ce 
» médicament inspire, à pu influer sur l’effet qu'il 
» annonce. Aussi plusieurs personnes, à quiil l’a donné 
» à forte dose, ont-elles eu des pesanteurs d'estomac 
» et des vomissements, quoiqu'il ait eu le soin de 
» faire mêler le blanc de baleine (l’4dipocire) fondu 
» dans l’huile, avec le jaune d'œuf et le sirop, en le 
» réduisant ainsi à l’état d’une espèce de crème. Il n’a 
» Jamais retrouvé ce corps dans les excréments ; ce 
» qui prouve qu'il étoit absorbé par les vaisseaux iac- 
» tés, et qu'il s’en faisoit une véritable digestion. » 
Ajoutons à tout ce qu’on vient de lire au sujet de 
PAdipocire, que cette substance est si distincte du 
cerveau, que si l’on perce Île dessus de la tête du ma- 
croctphale, et qu’on parvienne jusqu’à ce blanc, le 
célacé ne donne souvent aucun signe de sensibilité, 


216 HISTOIRE NATURELLE 
au lieu qu'il expire lorsqu'on atteint la substance cé- 
rébrale 1 

Le macrocéphale produit cependant, ainsi que 
nous l’avons dit, une seconde substance recherchée 
par le commerce : cette seconde substance est l’ÆAmbre 
gris. Elle est bien plus connue que l’adipocire, parce 
qu'elle a été consacrée au luxe, adoptée par la sen- 
sualité , célébrée par la mode, pendant que ladipos 
cire n’a été regardée que comme utile. 

L’ambre gris est un corps opaque et solide. Sa con- 
sistance varie suivant qu'il a été exposé à un air plus 
chaud ou plus froid. Ordinairement néanmoins il est 
assez dur pour être cassant. À la vérité, il n’est pas 
susceptible de recevoir un beau poli, comme l’ambre 
jaune ou le succin; mais lorsqu'on le frotte, sa ru- 
desse se détruit, et sa surface devient aussi lisse que 
celle d’un savon très compacte, ou même de la stéa- 
tite. Si on le racle avec un couteau, iladhère, comme 
la cire, au tranchant de la lame. Il conserve aussi, 
comme la cire, l'impression des ongles ou des dents. 
Une chaleur modérée le ramollit, le rend onctueux, 
le fait fondre en huile épaisse et noirâtre, fumer, et 
se volatiser par degrés, en entier, et sans produire 
du charbon, mais en laissant à sa place une tache 
noire, lorsqu'il se volatilise sur du métal. Si ce métal 
est rouge, l’ambrese fond , s’enflamme, se boursoufle, 
fume, et s’évapore avec rapidité sans former aucun 
résidu , sans laisser aucune trace de sa combustion. 
Approché d’une bougie allumée, cet ambre prend 


1. Recherches du docteur Swediawer, publiées dans les Transac- 
tions philosophiques, et traduites en françois par M. Vigarous, doc- 
teur en médecine. — Journal de physique, octobre 1784. 


DES CACHALOTS. 2 
feu et se consume en répandant une flamme vive. 
Une aiguille rougie le pénètre, le fait couler en huile 
noirâtre , et paroît, lorsqu'elle est retirée, comme si 
on avoit trempée dans de la cire fondue. 

L’humidité, ou du moins l’eau de la mer, peut ra- 
mollir l’ambre gris, comme la chaleur. En effet, on 
peut voir dans le Journal de physique, du mois de 
mars 1700, que M. Donadeï, capitaine au régiment de 
Champagne, et observateur très instruit, avoit trouvé 
sur le rivage de l'Océan alantique, dans le fond du 
golfe de Gascogne, un morceau d’ambre gris, du 
poids de près d’un hectogramme, et qui, mou et vis- 
queux, acquit bientôt de la solidité et de la dureté. 

L’ambre dont nous nous occupons est communé- 
ment d’une couleur grise, ainsi que son nom l’an- 
nonce ; il est d’ailleurs parsemé de taches noirâtres, 
jaunâtres ou blanchâtres. On trouve aussi quelquefois 
de l’ambre d’une seule couleur , soit blanchâtre, soit 
grise, soit jaune , soit brune , soit noirûtre. 

Peut-être devroit-on croire, d’après plusieurs ob- 
servations, que ses nuances varient avec sa consis- 
tance. 

Son goût est fade; mais son odeur est forte, facile 
à reconnoître, agréable à certaines personnes, dés- 
agréable, et même nuisible et insupportable à d’autres. 
Cette odeur se perfectionne, et, pour ainsi dire, se 
purifie, à mesure que l’ambre gris vieillit, se dessèche 
et se durcit; elle devient plus pénétrante et cepen- 
dant plus suave, lorsqu'on frotte et lorsqu'on chauffe 
le morceau qui la répand; elle s’exalte par le mélange 
de l’ambre avec d’autres aromates; elle s’altère et se 
vicie par la réunion de cette même substance avec 


218 HISTOIRE NATURELLE 

d’autres corps; et c'est ainsi qu'on pourroit expliquer 

l'odeur d’alcali volatil que répandoit l’ambre gris 

trouvé sur les bords du golfe de Gascogne par M. Do- 
nadei, et qui se dissipe quelque temps . que ce 

Pen l’eut ramassé. 

L’ambre gris est si léger , qu’il flotte non seulement 
sur la mer, mais encore sur l’eau douce. 

Il se présente en boules irrégulières : les unes mon- 
trent dans leur cassure un tissu grenu; d’autres sont 
formées de couches presque concentriques de diffé- 
rentes épaisseurs, et qui se brisent en écailles. 

Le grand diamètre de ces boules varie ordinaire- 
ment depuis un douzième jusqu’à un liers de mètre; 
et leur poids, depuis un jusqu'à quinze kilogrammes. 
Mais on a vu des morceaux d’ambre d’une grosseur 
bien supérieure. La compagnie des Indes de France 
exposa à la vente de l'Orient, en 1755, une boule 
d’ambre qui pesoit soixante-deux kilogrammes. Un 
pêcheur américain d’Antioga a trouvé dans le ventre 
d'un cétacé, à seize myriamètres au sud-est des îles 
du Vent, un morceau d’ambre pesant soixante-cinq 
kilograwmes, et qu’il a vendu 50o livres sterling. La 
compagnie des Indes orientales de Hollande a donné 
onze mille rixdalers à un roi de Tidor pour une masse 
d’ambre gris, du poids de quatre-vingt-onze kilo- 
srammes. Nous devons dire cependant que rien ne 
prouve que ces masses n'aient pas été produites arti- 
ficiellement par la fusion , la réunion et le refroidisse- 
ment gradué de plusieurs boules ou morceaux natu- 
rels. Mais, quoi qu'il en soit, l’état de mollesse et de 
liquidité que plusieurs causes peuvent donner àl’an- 
bre gris, et qui doit être son élat primitif, explique 


DES CACHALOTS. 219 
comment ce corps odorant peut se trouver mêlé avec 
plusieurs substances très différentes de cet aromate, 
telles que des fragments de végétaux, des débris de 
coquilles, dés arêtes ou d’autres parties de poisson. 

Mais indépendamment de cette introduction acci- 
dentelle et extraordinaire de corps étrangers dans 
l’ambre gris, cette substance renferme presque tou- 
jours des becs ou plutôt des mâchoires du mollusque 
auquel Linné a donné le nom de Sepia octopodia , et 
que mon savant collègue M. Lamarck a placé dans un 
senre auquel il a donné le nom d’'Octopode. Ge sont 
ces mâchoires, ou leurs fragments, qui produisent 
ces taches jaunâtres, noirâtres ou blanchâtres, si nom- 
breuses sur l’ambre gris. 

On a publié différentes opinions sur la production 
de cet aromate. Plusieurs naturalistes l’ont regardé 
cemme un bitume, comme une huile minérale, 
comme une sorte de pétrole. Épaissi par la chaleur 
du soleil et durci par un long séjour au milieu de l’eau 
salée, avalé par le cachalot macrocéphale ou par 
d’autres cétacés, el soumis aux forces ainsi qu'aux 
sucs digestifs de son estomac, il éprouveroit dans l'in- 
térieur de ces animaux une altération plus ou moins 
grande. D’habiles chimistes, tels que Geolfroy, Neu- 
mann, Grim et Brow, ont adopté cette opinion, 
parce qu'ils ont retiré de lambre gris quelques pro- 
duits analogues à ceux des bitumes. Gette substance 
leur a donné, par l'analyse, une liqueur acide, un 
sel acide concret, de l'huile et un résidu charbon- 
neux. Mais, comme l’observe notre collègue Four- 
eroy, ces produits appartiennent à beaucoup d’autres 


2920 HISTOIRE NATURELLE 

substances qu'à des bitumes. De plus, l’ambre gris 
est dissoluble en grande partie dans l'alcool et dans 
l'éther ; sa dissolution est précipitée par l’eau comme 
celle des résines, et les bitumes sont presqué inso- 
lubles dans ces liquides. 

D’autres naturalistes, prenant les fragments de 
mâchoires de mollusques disséminés dans l’ambre 
gris pour des portions de becs d’oiseaux, ont pensé 
que cette substance provenoit d’excréments d'oiseaux 
qui avoient mangé des herbes odoriférantes. 

Quelques physiciens n’ont considéré l’ambre gris 
que comme le produit d’une sorte d’écume rendue 
par des phoques, ou un excrément de crocodile. 

Pomet, Lémery, et Formey de Berlin, ont cru 
que ce corps n’étoit qu’un mélange de cire et de miel, 
modifié par le soleil et par les eaux de la mer, de ma- 
nière à répandre une odeur très suave. 

Dans ces dernières hypothèses, des cétacés au- 
roient avalé des morceaux d’ambre gris entraînés par 
les vagues et flottant sur la surface de l'océan; et cet 
aromate , résultat d’un bitume, ou composé de cire 
et de miel, ou d’écume de phoque, ou de fiente 
d'oiseau , ou d’excréments de crocodile, roulé par les 
flots et transporté de rivage en rivage pendant son 
état de moilesse, auroit pu rencontrer, retenir et s’at- 
tacher plusieurs substances étrangères, et particuliè- 
rement des dépouilles d'oiseaux, de poissons, de 
mollusques, de testacés. 

Des physiciens plus rapprochés de la vérité ont dit, 
avec Clusius, que l’ambre gris étoit une substance 
animale produite dans l'estomac d’un cétacé, comme 


DES CACHALOTS. 221 


une sorte de bézoard. Dudley a écrit, dans les Trans- 
actions philosophiques , tome XXIIT, que l’ambre 
étoit une production semblable au Musc où au Cus- 
toreum, et qui se formoit dans un sac particulier, 
placé au dessus des testicules d’un cachalot; que ce 
sac éloit plein d’une liqueur analogue par sa consis- 
tance à de l’huile, d’une couleur d'orange foncée, et 
d’une odeur très peu différente de celle des morceaux 
d’ambre qui nagevient dans ce fluide huileux; que 
l’ambre sortoit de ce sac par un conduit situé le 
iong du pénis, et queles cétacés mâles pouvoient seuls 
le contenir. 

D’autres auteurs ont avancé que ce sac n'’étoit que 
la vessie de l’urine, et que les boules d’ambre étoient 
des concrétions analogues aux pierres que l’on trouve 
dans la vessie de l’homme et de tant d'animaux : mais 
le savant docteur Swédiawer a fait remarquer avec 
raison , dans l'excellent travail qu'il a publié sur l’am- 
bre gris !, que l’on trouve des morceaux de cet aro- 
mate dans les cachalots femellescomme dansles mâles, 
et que les boules qu'elles renferment sont seulement 
moins grosses et souvent moins recherchées. Il à 
montré que la formation de l’ambre dans la vessie, 
et l’existence d’un sac particulier, étoit entièrement 
contraire aux résultats de l’observation; il a fait voir 
que ce prétendu sac n’est autre chose que le cœcum 
du macrocéphale, lequel cœcum a plus d’un mètre 
de longueur; et après avoir rappelé que, suivant 
Kæmopfer, l’ambre gris, nommé par les Japonois ex- 
crément de baleine (kusura *o fu), étoit en effet un 
excrémént de ce cétacé, il a exposé la véritable ori- 


1. Transactions philosophiques. 


222 HISTOIRE NATUREELE 
gine de cetle substance singulière, telle que la dé- 
montrent des faits bien constatés. 

L’ambre gris se trouve dans le canal intestinal du 
macrocéphale, à une distance de l'anus, qui varie 
entre un et plusieurs mètres. Il est parsemé de frag- 
ments de mâchoires du mollusque nommé Seiche, 
parce que le cachalot macrocéphale se nourrit prin- 
cipalement de ce moilusque, et que ces mâchoires 
sont d’une substance de corne qui ne peut pas être 
digérée. 

Il n’est qu'un produit des excréments du cachalot; 
mais ce résullat n'a lieu que dans certaines circon- 
stances, et ne se trouve pas par conséquent dans tous 
les individus. Îl faut, pour qu'il existe, qu'une cause 
quelconque donne au cétacé une maladie assez grave, 
une constipation forte, qui se dénote par un afloi- 
blissement extraordinaire, par une sorte d’engour- 
dissement et de lorpeur, se termine quelquefois 
d’une manière funeste à l'animal par un abcès à l’ab- 
domen , altère les excréments, et les retient pendant 
un temps assez long pour qu'une partie de ces sub- 
stances se ramasse, se coagule , se modifie, se con- 
solide, et présente enfin les propriétés de l’ambre 
gris. 

L'odeur de cet ambre ne doit pas étonner. En 
effet, les déjections de plusieurs mammifères, tels 
que les bœufs, les pores, etc., répandent, lorsqu'elles 
sont gardées pendant quelque temps, une odeur 
semblable à celle de l’ambre gris. D'ailleurs, on peut 
observer, avec Romé de Lisle!, que les mollusques 


1. Journal de physique, novembre 1784. 


DES CACHALOTS. 229 
dont se nourrit le macrocéphale, et dont la substance 
fait la base des excréments de ce cétacé, répandent 
pendant leur vie, el même après qu'ils ontété dessé- 
chés, des émanations odorantes très peu différentes 
de celles de l’ambre, et que ces émanations sont très 
remarquables dans l'espèce de ces moliusques qui a 
reçu , soit des Grecs anciens, soit des Grecs moder- 
nes , les noms de Æledone, Bolitaine, Osmylos, Os- 
mylios et Moschites, parce qu’elle sent le muse. 

L'ambre gris est donc une portion des excréments 
du cachalot macrocéphale ou d’autres cétacés, en- 
durcie par les suites d’une maladie, et mêlée avec 
quelques parties d'aliments non digérés. Il est ré- 
pandu dans le canal intestinal en boules ou mor- 
ceaux irréguliers, dont le nombre est quelquefois de 
quatre ou de cinq. 

Les pêcheurs exercés connoissent si le cachalot 
qu'ils ont sous les yeux contient de l’ambre gris. 

Lorsqu'après l'avoir harponné ils le voient rejeter 
tout ce qu'il a dans l'estomac, et se débarrasser très 
promptement de toutes ses matières fécales, ils assu- 
rent qu'ils ne trouveront pas d’ambre gris dans son 
corps : mais lorsqu'il leur présente des signes d’en- 
gourdissement et de maladie, qu'il est maigre, qu'il 
ne rend pas d'excréments, et que le milieu de son 
ventre forme une grosse protubérance, ils sont sûrs 
que ses intestins contiennent l’ambre qu'ils cherchent. 
Le capitaine Colnett dit, dans la relation de son 
voyage, que, dans certaines circonstances, l’on coupe 
la queue et une partie du corps du cachalot, de ma- 


1. Rondelet, Histoire des poissons, première partie, liv. 17, chap.6. 
— Troisième espèce de Poulpe. 


224 HISTOIRE NATURELLE 

nière à découvrir la cavité du ventre, et qu’on s’assure 
alors facilement de Ïa présence de l’ambre gris, en 
sondant les intestins avec une longue perche. 

Mais de quelque manière qu'on ait reconnu l’exis- 
tence de cet ambre dans l'individu harponné, ou 
trouvé mort et flottant sur la surface de la mer, on 
lui ouvre le ventre, en commençant par l'anus, et-en 
continuant jusqu'à ce qu'on ait atteint l’objet de sa 
recherche. 

Quelle est donc la puissance du luxe, de la vanité, 
de l'intérêt, de l’imitation et de l’usage ! Quels voya- 
ges on entreprend, quels dangers on brave, à quelle 
cruauté on se condamne, pour obtenir une matière 
vile, un objet dégoütant, mais que le caprice et le 
désir des jouissances privilégiées ont su métamor- 
phoser en aromate précieux ! 

L'’ambre contenu dans le canal intestinal du macro- 
céphale n’a pas le même degré de dureté que celui 
qui flotte sur l'océan, ou que les vagues ont rejeté 
sur le rivage : dans l'instant où on le retire du corps 
du cétacé, il a même encore la couleur et l’odeur des 
véritables excréments de l'animal à un si haut degré, 
qu'il n’en est distingué que par un peu moins de 
mollesse; mais exposé à l'air, il acquiert bientôt la 
consistance et l'odeur forte et suave qui le caracté- 
risent. 

On a vu de ces morceaux d’ambre entraînés, par 
les mouvements de l'Océan, sur les côtes du Japon, 
de la mer de Chine, des Moluques, de la Nouvelle- 
Hollande occidentaie !, du grand golfe de l'Inde, 


1. Auprès de la rivière des Cygnes. (Journal manuserit du natura- 


DES CACHALOTS. 295 
des Maldives, de Madagascar, de l’Afrique orien- 
tale et occidentale, du Mexique occidental, des îles 
Gallapagos, du Brésil, des îles Bahama, de l'île 
de la Providence, et même à des latitudes plus 
éloignées de la ligne, dans le fond du golfe de Gas- 
cogne, entre l'embouchure de l’Adour et celle de 
la Gironde, où M. Donadei a reconnu cet aromate, 
et où, dix ans auparavant , la mer en avoit rejeté une 
masse du poids de quarante kilogrammes. Ces mor- 
ceaux d’ambre délaissés sur le rivage sont, pour les 
pêcheurs, des indices presque toujours assurés du 
grand nombre des cachalots qui fréquententles mers 
voisines, Et en effet, le golfe de Gascogne, ainsi que 
l’a remarqué M. Donadei, termine cette portion de 
l'Océan atlantique septentrional qui baigne les bancs 
de Terre-Neuve, autour desquels naviguent beau- 
coup de cachalots, et qu'agitent si souvent des vents 
qui soufflent de l’est et poussent les flots contre jes 
rivages de France. D'un autre côté, M. Levilain a vu 
non seulement une grande quantité d’ossements de 
cétacés gisants sur les bords de la Nouvelle-Hollande, 
auprès de morceaux d’ambre gris, mais encore la mer 
voisine peuplée d’un grand nombre de cétacés, et 
bouleversée pendant l’hiver par des tempêtes horri- 
bles, qui précipitent sans cesse vers la côte les vagues 
amoncelées ; et c'est d’après cette certitude de trouver 
beaucoup de cachalots auprès des rives où l’on avoit 
vu des morceaux d’ambre, que la pêche particulière 
du macrocéphale et d’autres cétacés, auprès de Ma- 
dagascar , a été dansle temps proposée en Angleterre. 


liste Levilain , embarqué avec le capitaine Baudin , pour une expédi- 
tion de découvertes. ) ï 


320 HISTOIRE NATURELLE 

L'ambre gris, gardé pendant plusieurs mois, se 
couvre , comme le chocolat, d’une poussière grisâtre. 
Mais, indépendamment de cetie décomposition na- 
turelle, on ne peut souvent se le procurer par le 
commerce, qu'altéré par la fraude. On le falsifie com- 
munément en le mêlant avec des fleurs de riz, du 
styrax où d’autres résines !. Il peut aussi être modifié 
parles sucsdigestifs de plusieurs oiseaux d’eau qui l’a- 
valent, et le rendent sans beaucoup changer ses pro- 
priélés ; et M. Donadei a écrit que les habitants de 
la côte qui borde le golfe de Gascogne appeloient 
renardé Vambre dont la nuance étoit noire; que, sui- 
vant eux, On ne trouvoit cet ambre noir que dans 
des forêts voisines du rivage, mais élevées au dessus 
de la portée des plus hautes vagues; et que cette 
variété d'ambre tenoit sa couleur particulière des 
forces intérieures des renards, qui éloient très avides 
d’ambre gris, n’en altéroient que foiblement les 
fragments, et cependant ne les rendoiïent qu'aprèsen 
avoir changé la couleur. 

L’ambre gris a été autrefois très recommandé en 
médecine. On l’a donné en substance ou en teinture 
alcoolique. On s’en est servi pour l'essence d’Hofmann, 
pour la teinture royale du codex de Paris, pour des 
trochisques de la pharmacopée de Wirtemberg, etc. 
On l’a regardé comme stomachique, cordial, anti- 
spasmodique. On a cité des effets surprenants de celte 
substance dans les maladies convuisives les plus dan- 
sereuses, telles que le tétanos et l’hydrophobie. Le 
docteur Swediawer rapporte que cet aromale a été 


1. Mémoire du docteur Sweaiawer, déjà cité. 


DES CACHALOTS. Doi 
très purgatif pour un marin qui en avoit pris un dé- 
cagramme et demi après lavoir fait fondre au feu. 
Dans plusieurs contrées de l’Asie et de l’Afrique, on 
en fait un grand usage dans la cuisine, suivant le doc- 
teur Swediawer. Les pélerins de là Mecque en achè- 
tent une grande quantité, pour l'offrir à la place de 
l’encens. Les Turcs ontrecours à cet aromate, comme 
à un aphrodisiaque. 

Mais il est principalement recherché pour les par- 
fums : il en est une des bases les plus fréquemment 
employées. On le mêle avec le musc, qu'il atténue, 
et dont il tempère les effets au point d’en rendre l’o- 
deur plus douce et plus agréable. Et c’est enfin une 
des substances les plus divisibles, puisque la plus 
petite quantité d’ambre suffit pour parfumer pendant 
un temps très long un espace très étendu, 

Ne cessons cependant pas de parler de l’ambre gris 
sans faire observer que l’altération qui produit cet 
aromate n’a lieu que dans les cétacés dont la tête, le 
corps et la queue, organisés d’une manière particu- 
lière, renferment de grandes masses d’adipocire; et 
il semble que l’on à voulu indiquer cette analogie en 
donnant à l’adipocire le nom d’Ambre blanc, sous le- 
quel cette matière blanche a été connue dans plu- 
sieurs pays. 

Nous venons d'examiner les deux substances singu- 

1. Lorsque le docteur Swediawer a pablié son travail, lambre gris 
se vendoit à Londres une livre sterling les trois décagrammes; et, sui- 
vant M. Donadei, l’'ambre gris, trouvé sur les côtes du golfe de Gas- 
cogne, éloit vendu, en 1790, à peu près le même prix dans le com- 
merce, où on leregardoit comme apporté des grandes Indes, quoique 


les pêcheurs n’en vendissent le même poids à Bayonne ou à Bordeaux 
que cinq ou six francs. 


2928 HISTOIRE NATURELLE 


lières que produit le cachalot macrocéphale; conti- 
nuous de rechercher les attributs et les habitudes de 
cette espèce de cétacé. 

Il nage avec beaucoup de vitesse. Plus vif que plu- 
sieurs baleines, et même que le nordcaper, ne le 
cédant par sa masse qu’à la baleine franche, il n’est 
pés surprenant qu'il réunisse une grande force aux 
armes terribles qu'il a reçues. Il s’élance au dessus 
de la surface de l'Océan avec plus de rapidité que les 
baleines, et par un élan plus élevé. Un cachalot que 
l'on prit en 1715 auprès des côtes de Sardaigne, et 
qui n’avoit encore que seize mètres de longueur, 
rompit d’un coup de queue une grosse corde, avec 
laquelle on l’avoit attaché à une barque ; et lorsqu'on 
eut doublé la corde, il ne la coupa pas, mais il en- 
traîna la barque en arrière, quoiqu'elle fût poussée 
par un vent favorable. 

Il est vraisemblable qu'il étoit de l'espèce du ma- 
crocéphale. Ce cétacé en effet n’est pas étranger à la 
Méditerranée. Les anciens n’en ont pas eu cependant 
une idée nette. Il paroît même que, sans en excepter 
Pline ni Aristote, ils n’ont pas bien distingué les for- 
mes ni les habitudes des grands cétacés, malgré la 
présence de plusieurs de ces énormes animaux dans la 
Méditerranée, et malgré lesrenseignements que leurs 
relations commerciales avec les Indes pouvoient leur 
procurer sur plusieurs autres. Non seulement ils ont 
appliqué à leur Mysticetus des organes, des qualités 
ou des gestes du rorqual, aussi bien que de la ba- 
leine franche, mais encore ils ont attribué à leur ba- 
leine des formes ou des propriétés du gibbar, du 
rorqual et du cachalot macrocéphale ; et ils ont com- 


DES CACHALOTS. 229 
posé leur Physolus, des traits de ce mème macrocé- 
phals mêlés avec ceux du gibbar. Au reste, on ne 
peut mieux faire, pour connoître les opinions des an- 
ciens au sujet des cétacés, que de consulter l’excel- 
lent ouvrage du savant professeur Schneider sur les 
synonymes des cétacés et des poissons, recueillis par 
Artédi. 

Mais la Méditerranée n'est pas la seule mer inté- 
rieure dans laquelle pénètre le macrocéphale : il ap- 
partient même à presque toutes les mers. On l'a re- 
connu dans les parages du Spitzherg; auprès du cap 
Nord et des côtes de Finmarck; dans les mers du 
Groenland; dans le détroit de Davis; dans la plus 
grande partie de l'Océan atlantique septentrional ; 
dans le golfe britannique, auprès de l'embouchure 
de l’Elbe, dans lequel un macrocéphale fut poussé 
par une violente tempête, échoua et périt, en dé- 
cembre 1720; auprès de Terre-Neuve ; aux environs 
de Bayonne; non loin du cap de Bonne-Espérance ; 
près du canal de Mosambique, de Madagascar et de 
l'ile de France; dans la mer qui baigne les rivages 
occidentaux de la Nouvelle-Hollande , où il doit avoir 
figuré parmi ces troupes d'innombrables et grands 
cétacés que le naturaliste Levilain a vu attirer des 
pétrels!, lutter contre les vagues furieuses, bondir, 
s'élancer avec force, poursuivre des poissons, et se 
presser auprès de la terre de Lewin, de la rivière des 
Cygnes , et de la baie des Chiens-Marins, au point de 
gèner la navigation; vers les côtes de la Nouvelle- 


1. Voyez, dans l’article de la baleine franche, ce que nous avons 
dit, d’après le capitaine angloïs Colnett, des troupes de pétrels qui 
accompagnent celles des plus grands cétacés. 

LACÉPÈDE. I. 15 


290 HISTOIRE NATUREÈLLE 

Zélande; près du cap de Corientes du golfe de la Ca- 
lifornie; à peu de distance de Guatimala, où le capi- 
taine Colnett rencontra une légion d'individus de cette 
espèce; autour des îles Gallapagos; à la vue de l’île 
Mocha et du Chili, où, suivant le même voyageur, 
la mer paroissoit couverte de cachalots; dans la mer 
du Brésil; et enfin auprès de notre Finistère. 

En 1584. trente-deux macrocéphales échouëèrent 
sur la côte occidentale d’Audierne, sur la grève 
nommée Très-Couarem. Le professeur Bonnaterre a 
publié dans l'Encyclopédie méthodique, au sujet de 
ces cétacés, des détails intéressants, qu'il devoit à 
MM. Bastard, Chappuisle fils et Derrien, et à M. Le- 
coz, mon ancien collègue à la première assemblée 
législative de France, et maintenant archevêque de 
Besançon. Le i3 mars, on vit avec surprise une mul- 
litude de poissons se jeter à la côte, et un grand 
nombre de marsouins entrer dans le port d’Audierne. 
Le 1/4, à six heures du matin, la mer étoit fort grosse, 
et les vents souffloient du sud-ouest avec violence. 
On entendit vers le cap Estain des mugissements ex- 
traordinaires , qui retentissoient dans les terres à plus 
de quatre kilomètres. Deux hommes, qui côtoyoient 
alors le rivage, furent saisis de frayeur, surtout lors- 
qu'ils aperçurent un peu au large des animaux énor- 
mes, qui s’agitoient avec violence, s’eflorçcoient de ré- 
sister aux vagues écumantes qui les rouloient et les 
précipitoient vers fa côte , battoient bruyamment les 
flots soulevés, à coups redoublés de leur large queue, 
et rejetaient avec vivacité par leurs évents une eau 


1 Letire du capitaine Baudin à mon collègue Jussieu. 


DES CACHALOTS. 291 


bouillonnante , qui s’élançoit en sifflant. L’effroi des 
spectateurs augmenta lorsque les premiers de ces cé- 
iacés, n’opposant plus à la mer qu'une lutte inutile, 
furent jetés’sur le sable ; ilredoubla encore lorsqu'ils 
les virent suivis d’un très grand nombre d’autres co- 
losses vivants. Les macrocéphales ét6ient cependant 
encore jeunes; les moins grands n’avoient guère plus 
de douze mètres de longueur, etles plus grands n’en 
avoient pas plus de quinze ou seize. [ls vécurent sur 
le sable vingt-quatre heures ou environ. 

I! ne faut pas être étonné que des milliers de pois- 
sons , troublés et effrayés, aient précédé l’arrivée de 
ces cétacés. et fui rapidement devant eux. En effet, 
le macrocéphale ne se nourrit pas seulement du mol- 
lusque Seiche, que quelques marins anglois appellent 
Squild ou Squill, qui est très commun dansles parages 
qu’il fréquente, qui est très répandu particulière- 
ment auprès des côtes d'Afrique et sur celles du Pé- 
rou, et qui y parvient à une grandeur si considérable, 
que son diamètre y est quelquefois de plus d’un tiers 
de mètre. Il n’ajoute pas seulement d’autres mol- 
lusques à cette nourriture ; il est aussi très avide de 
poissons, notamment de cycloptères, On peut voir 
dans Duhamel qu'on a trouvé des poissons de deux 
mètres de longueur dans l’estomac du macrocéphale. 
Mais voici des ennemis bien autrement redoutables, 
dont ce cétacé fait ses victimes. Î! poursuit les pho- 
ques, les baleinoptères à bec, les Dauphins vulgaires, 


1. Observations faites par M. Starbuc, capitaine de vaisseau des 
États-Unis, et communiquées à M. de Lacépède par M. Joseph Dour- 
len, de Dunkerque, en décembre de l’année 1795. 


292 HISTOIRE NATURELLE 

Il chasse lesrequins avecacharnement ; et ces squales, 
si dangereux pour tant d’autres animaux, sont, sui- 
vant Otho Fabricius, saisis d’une telle frayeur à la vue 
du terrible macrocéphale, qu'ils s'empressent de se ca- 
cher sousle sable ou souslavase, qu'ils se précipitent au 
travers des écueils, qu'ils se jettent contre les rochers 
avec assez de violence pour se donner la mort, et qu’ils 
n’osent pas même approcher de son cadavre, malgré 
l’avidité avec laquelle ils dévorent les restes des autres 
cétacés. D’après la relation du voyage en Islande de 
MM. Olafsen et Povelsen , on ne doit pas douter que 
le macrocéphale ne soit assez vorace pour saisir un 
bateau pècheur , le briser dans sa gueule, et engloutir 
les hommes qui le montent : aussiles pècheurs islan- 
dois redoutent-ils son approche. Leurs idées super- 
stitieuses ajoutent à leur crainte, au point de ne pas 
leur permettre de prononcer en haute mer le véri- 
table nom du macrocéphale; et ne négligeant rien 
pour l’éloigner, ils jettent dans la mer, lorsqu'ils aper- 
coivent ce féroce cétacé, du soufre, des rameaux de 
genévrier, des noix muscades, de la fiente de bœuf 
récente, ou tâchent de le détourner par un grand 
bruit et par des cris perçants. 

Le macrocéphale cependant rencontre dans de 
grands individus, ou dans d’autres habitants des mers 
que ceux dont il veut faire sa proie, des rivaux con- 
tre lesquels sa puissance est vaine. Une troupe nom- 
breuse de macrocéphales peut même être forcée de 
combattre contre une autre troupe de cétacés redou- 
tables par leur force ou par leurs armes. Le sang coule 
alors à grands flots sur la surface de l'Océan, comme 


DES CACHALOTS. 299 
lorsque des milliers de harponneurs attaquent plu- 
sieurs baleines; et la mer se teint en rouge sur un 
espace de plusieurs kilomètres 1. 

Au reste, n'oublions pas de faire faire attention à 
ces mugissements qu'ont fait entendre les cachalots 
échoués dans la baie d’Audierne, et de rappeler ce 
que nous avons dit des sons produits par les cétacés, 
dans l’article de la Baleine franche et dans celui de la 
Baleinoptère jubarte. 

La contrainte, la douleur, le danger, la rage, n’ar- 
rachent peut-être pas seuls des sons plus ou moins 
forts et plus ou moins expressifs aux cétacés, et par- 
ticulièrement au cachalot macrocéphale. Peut-être le 
sentiment le plus vif de tous ceux que les animaux 
peuvent éprouver leur inspire-t-il aussi des sons par- 
ticuliers qui l’annoncent au loin. Les macrocéphales 
du moins doivent rechercher leur femelle avec une 
sorte de fureur. Ils s’accouplent comme la baleine 
franche; et pour se livrer à leurs amours avec moins 
d'inquiétude ou de trouble, ils se rassemblent, dans 
le temps de leur union la plus intime avec leur fe- 


1. Traduction du Voyage en Islande de MM. Olafsen et Povelsen. 
tome IV, page 450. ; 

Le P. Feuillée dit, dans Le recueil des observations qu'il avoit faites 
en Amérique (tome I, page 595), qu'auprès de la côte du Pérou il vit 
l'eau de la mer mêlée avec un sang fétide; que, selon les Indiens, ce 
phénomène avoit lieu tous les mois, et que ce sang provenoit , suivant 
ces mêmes Indiens, d’une évacuation à laquelle les baleines femelles 
étoieut sujettes chaque mois, et lorsqu'elles étoient en chaleur. Les 
combats que se livrent les cétacés, et le nombre de ceux qui périssent 
sous les coups des pécheurs, suffisent pour expliquer le fait observé 
par le P. Feuillée, sans qu'on ait besoin d’avoir recours aux idées des 
Indiens. 


234 HISTOIRE NATURELLE 

melle, auprès des rivages les moins fréquentés. Le ea- 
pitaine Colnett dit, dans la relation de son voyage, 
que les environs des îles Gallapagos sont dans le prin- 
temps le rendez-vous de tous les cachalots macrocé- 
phales ( Sperma ceti). des côtes du Mexique, de celles 
du Pérou, et du golfe de Panama; qu'ils s’y accou- 
plent; et qu'on y voit de Jeunes cachalots qui n’ont 
pas deux mètres de longueur. 

On a écrit que le temps de la gestation est de neuf 
ou dix mois, comme pour la baleine franche; que la 
inère ne donne le jour qu’à un petit et tout au plus à 
deux. Mon ancien collègue, M. l'archevêque de Be- 
sançon, et M. Chappuis, que j'ai déjà cités, ont 
communiqué dans le temps au professeur Bonna- 
terre, qui l’a publiée, une observation bien précieuse 
à ce sujet. 

Les trente-un cachalots échoués en 1784 auprès 
d'Audierne étoient presque tous femelles. L'’équi- 
noxe du printemps approchoit : deux de ces femelles 
mirent bas sur le rivage. Cet événement, hâté peut- 
être par tous les efforts qu’elles avoient faits pour se 
soutenir en pleine mer et par la violence avec la- 
quelle les flots les avoient poussées sur le sable, fut 
précédé par des explosions bruyantes. L'une donna 
deux petits, et l’autre un seul. Deux furent enlevés 
par les vagues : le troisième, qui resta sur la côte, 
étoit bien conformé, n'avoit pas encore de dents, et 
sa longueur étoit de trois mètres et demi; ce qui 
pourroit faire croire que les jeunes cachalots vus par 
M. Colnett auprès des îles Gallapagos lui ont paru 
moins longs qu'un double mètre, à cause de la dis- 
tance à laquelle il a dû être de ces jeunes cétacés, 


DES CACHALOTS. 259 
et de la difficulté de les observer au milieu des flots 
qui devoient souvent les cacher en partie. 

La mère montre pour son petit une affection plus 
vrande encore que dans presque toutes Îes autres es- 
pèces de cétacés. C’est peut-être à un macrocéphale 
femelle qu’il faut rapporter le fait suivant, que l’on 
trouve dans la relation du voyage de Fr. Pyrardi. 
Cet auteur raconte que dans la mer du.Brésil, un 
grand cétacé, voyant son petit pris par des pêcheurs, 
se jeta avec une telle furie contre leur barque , qu'il 
la renversa, et précipita dans la mer son petit, qui 
par là fut délivré, et les pêcheurs, qui ne se sauvè- 
rent qu'avec peine. 

Ce sentiment de la mère pour le jeune cétacé au- 
quel elle a donné le jour se retrouve même dans 
presque tous les macrocéphales pour les cachalots 
avec lesquels ils ont l'habitude de vivre. Nous lisons 
dans la relation du voyage du capitaine Colnett, que, 
lorsqu'on attaque une troupe de macrocéphales, ceux 
qui sont déjà pris sont bien moins à craindre pourles 
pêcheurs que leurs compagnons encore libres, les- 
quels, au lieu de plonger dans la mer ou de prendre 
la fuite, vont avec audace couper les cordes qui re- 
tiennent les premiers, repousser ou immoler leurs 
vainqueurs, et leur rendre la liberté. 

Mais les efforts des macrocéphales sont aussi vains 
que ceux de la baleine franche. Le génie de l’homme 
dominera toujours l'intelligence des animaux, et son 
art enchaînera la force des plus redoutables. On pè- 
che avec succès les macrocéphales, non seulement 


1. Seconde parlie, page 208. 


236 HISTOIRE NATURELLE 


dans notre hémisphère , mais dans l'hémisphère aus- 
tral ; et à mesure que d'illustres exemples et de gran- 
des lecons apprennent aux navigateurs à faire avec fa- 
cilté ce qui naguère éloit réservé à l’audace éclairé 
des Magellan, des Bougainville et des Cook, les sta- 
tions et le nombre des pècheurs de cachalots, ainsi 
que d’autres grands cétacés dont on recherche l'huile, 
les fanons, l’ambre ou l’adipocire, se multiplient dans 
les deux océans. Ces pêcheries ouvrent de nouvelles 
sources de richesses, et créent de nouvelles pépi- 
nières de marins pour les Anglois, et pour les Amé- 
ricains des États-Unis, ce peuple que la nature, la 
liberté et la philosophie appellent aux plus belles 
destinées, et qui l’emporte déjà sur tant d’autres 
nations par l’habileté et la hardiesse avec laquelle il 
parcourt la mer comme ses belles contrées, et re- 
cueille les trésors de l'Océan aussi facilement que les 
moissons de ses campagnes À. 


0 


Les macrocéphales résistent plus long-temps que 
beaucoup d’autres cétacés aux blessures que leur font 
la lance et le harpon des pêcheurs. On ne leur arra- 
che que difficilement la vie; et on assure qu'on a vu 
de ces cachalots respirer encore, quoique privés de 
parties considérables de leurs corps, que le fer avoit 
désorganisées au point de les faire tomber en putré- 
faction. 

Il faut observer que cette force avec laquelle les 
organes du cachalot retiennent, pour ainsi dire, la 
vie, quoique étroitement liés avec d’autres organes 
lésés, altérés et presque détruits, appartient à une 


1. M. Cossigny a parlé de ces pêcheries australes dans l'intéressant 
ouvrage qu'il a publié sur les colonies. 


DES CACHALOTS. 23" 
espèce de cétacé qui a moins besoin que les autres 
animaux de sa famille de venir respirer à la surface des 
mers le fluide de l’atmosphère, et qui par conséquent 
peut vivre sous l’eau pendant plus de temps 1, 

La peau, le lard, la chair, les intestins et les ten- 
dons du cachalot macrocéphale sont employés dans 
plusieurs contrées septentrionales aux mêmes usages 
que ceux du narwal vulgaire. Ses dents et plusieurs 
de ses os y servent à faire des instruments ou de pèche 
ou de chasse. Sa langue cuite y est recherchée comme 
un très bon mets. Son huile, suivant plusieurs auteurs, 
donne une flamme claire, sans exhaler de mauvaise 
odeur; et l’on peut faire une colle excellente avec les 
fibres de ses muscles. Réunissez à ces produits l’adi- 
pocire et l’ambre gris, et vous verrez combien de 
motifs peuvent inspirer à l’homme entreprenant et 
avide le désir de chercher le macrocéphale au milieu 
des frimas et des tempêtes, et de le pod jus- 
qu'au bout du monde. 


1. On peut voir ce que nous avons dit sur des phénomènes analo- 
gues, dans le Discours qui est à la tête de l'Histoire naturelle des qua- 
drupèdes ovipares. 


298 HISTOIRE NATURELLE 


Fcepobo oops po fe Bob HOPo Bebe popopeoporc Hop or HpobpetoHeBCbouLa bo porc HoHomo Her 


LE CACHALOT TRUMPO. 


Physeter macrocephalus, Var. g, Lin, — Physeter 
Trumpo, Bonn. — Catodon Trumpo, Lacr. 1. 


Que l’on jette les yeux sur la figure du trumpo, et 
nous n’aurons pas besoin de faire observer combien 
sa tête est colossale. La longueur de cette tête énorme 
peut surpasser la moitié de la longueur totale du cé- 
tacé; et cependant le trumpo, entièrement déve- 


1. Voyez pl. xin, fig. 1. 

Cachalot de la Nouvelle-Angleterre. 

Trumpo, par les habitants des Bermudes. 

Sperma ceti whale, par les Anglois. 

Catodon macrocephalus (var. gamma). Linnée, édition de Gmelin. 

Cachalot trumpo. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie métho- 
dique. 

Dudley , Philosoph. Fransact., n° 557. 

Cetus (Novæ-Angliæ ) bipinis, fistula in cervice, dorso gibboso. Bris- 
son, Regn. pag. 660, n° 5. 

Dudleyi Balæna. Klein, Miss. pise. 2, pag. 19. 

Mémoires de l’Académie des Sciences, année 1741, 26. 

Robertson , Philosoph. Transact., vol. LX. 

Blund headed, Pennant, Zoolog. britann., vol. IF, pag. 61. 

Cachalot trump o. Édition de Bloch. publiée R.R. Castel. 

Cachalot trumpo. Histoire des pêches des Hollandoïs dans les iners 
du Nord, traduite du hollandoiïs en françois par M. Bernard Dereste, 
lome Ï, pag. 165. 


DÉS CACHALOTS. 25G 
loppé, a plus de vingt-trois mètres de long. La tête 
de ce cachalot est donc longue de douze mètres. 
Quel réservoir d’adipocire 

La mâchoire supérieure, beaucoup plus longue et 
beaucoup plus large que l’inférieure, reçoit dans des 
alvéoles les dents qui garnissent la mâchoire d’en-bas. 
La partie antérieure de la tète, convexe dans pres- 
que tous les sens, représente une grande portion d’un 
immense ellipsoide, tronqué par devant de manière 
à y montrer très en grand l’image d'un mufle de tau- 
reau gigantesque. 

Les dents dont la mâchoire inférieure est armée 
ne sont, le plus souvent, qu'au nombre de dix-huit 
de chaque côté. Chacune de ces dents est droite, 
grosse, pointue, blanche comme le plus bel ivoire, 
et longue de près de deux décimètres. 

IBx il est petit, placé au delà de l'ouverture de la 
bouche, et plus élevé que cette ouverture. 

On voit, à l'extrémité supérieure du museau, une 
bosse dont la sommité présente. l’orifice des évents , 
lequel a très souvent plus d’un tiers de mètre de lar- 
geur. 

Au delà de cette sommité, le dessus de la tête 
forme une grande convexité, séparée de celle du 
dos, qui est plus large, plus longue et plus élevée, 
par un enfoncement très sensible, que l’on seroit 
tenté de prendre pour la nuque. Mais au lieu de trou- 
ver cet enfoncement au delà de la tête et au dessus 
du cou, on le voit avec étonnement correspondre au 
milieu de la mâchoire inférieure, et n'être pas moins 
éloigné de l'œil que de l’éminence des évents; et c’est 
à l'endroit où finit la Lête et où le corps commence 


240 HISTOIRE NATURELLE 


que le cétacé montre sa plus grande grosseur, et que 
sa circonférence est, par exemple, de quatorze mè- 
tres, lorsqu'il en a vingt-quatre de longueur. 

La bosse dorsale ressemble beaucoup à la sommité 
des évents; mais elle est plus haute et plus large à 
sa base. Elle correspond à l'intervalle qui sépare la- 
nus des parties sexuelles. 

Les bras ou nageoires pectorales sont extrêmement 
courts. 

La peau est douce au toucher, et d’un gris noirâtre 
sur presque toute la surface du trumpo. La graisse que 
cette peau recouvre fournit une huile qui, dit-on, 
est moins âcre et plus claire que l'huile de la baleine 
franche !. 

De plus , un trumpo mâle qui échoua en avril 1741 
près de la barre de Bayonne et de l’embouchure de 
la rivière de l’Adour, donna dix tonneaux d’adipo- 
cire? d'une qualité supérieure à celui du macrocé- 
phale, et qu'on retira de la cavité antérieure de sa 
tèteÿ. On trouva aussi dans son intérieur une boule 


1. Histoire des pêches hollandoiïses , traduction de M. Bernard De- 
reste, tome I, pag. 165. ’ 

2. Voyez, dans l’article du cachalot macrocéphale, ce que nous 
avons dit sur l’adipocire ou blanc de cachalot, si improprement appelé 
Blanc de baleinc, et sur la nature de l’ambre gris. 

5. Ce trumpo avoit plus de seize mètres de longueur totale. Sa cir- 
conférence , à l'endroit le plus gros du corps, étoit de neuf mètres; le 
diamètre de l’orifice des évents, d’un tiers de mètre; la distance de 
l'extrémité dela caudale à l’anus, de près de cinq mètres; la longueur 
de l’anus, d’un tiers de mètre; la largeur de cette ouverture, d’un sixième 
de mètre ; la distance de l’anus à la verge, de deux mètres ; la longueur 
de la gaïîne qui entoure la verge, d’un demi-mètre ; le diamètre de cette 
gaîne, d’un tiers de mètre; la longueur de la verge, d’un mètre et un 
tiers; et la hauteur de la bosse du dos, d’un tiers de mètre. 


DES CACHALOTS. 241 
d'ambre gris, du poidsde soïxante-cinqhectogrammes, 

On a cru que, tout égal d’ailleurs, le trumpo étoit 
plus agile, plus audacieux et plus redoutable que les 
autres cachalots: maisilparoît qu'ila plus de confiance 
dans la force de ses mâchoires, la grandeur et le nom- 
bre de ses dents, que dans la masse et la vitesse de 
sa queue; car on assure que, lorsqu'il est blessé , il 
se retourne de manière à se défendre avec sa gueule. 

Le trumpo se plait dans la mer qui baigne la Nou- 
velle-Angleterre, et auprès des Bermudes : mais on 
l’a vu aussi dans les eaux du Groenland, dans le golfe 
Britannique, dans celui de Gascogne , et je ne serois 
pas éloigné de croire qu'il étoit parmi les cachalots 
nommés Sperma ceti, et que le capitaine Baudin a 


observés récemment auprès des côtes de la Nouvelle- 
Zélande !. 


1. Lettre du capitaine Baudin à notre collègue Jussieu. 


249 HISTOIRE NATURELLE 


Pope pes 


LE CACHALOT SVINEVAL. 


Physeter Catodon, Lin. — Physeter Catodon, Bon. 
— Catodon Svineval, Lacrp. !. 


Nous n'appelons pas ce cétacé le petit Cachalot , 
parce que nous allons en décrire un qui lui est infé- 
rieur par ses dimensions; d’ailleurs cette épithèle 
petit ne peut le plus souvent former qu'un mauvais 
nom spécifique. Nous conservons au cachalot dont 
nous nous occupons dans cet article le nom de Svi- 
nehval qu'on lui donne en Norwége et dans plusieurs 
autres contrées du Nord; ou plutôt, de cette déno- 
mination de Svinehval nous avons tiré celle de So:- 
neval, plus aisée à prononcer. 


1 Voyez pl.xnx, fig..2. 

Petit cachalot. 

Svinehval, en Norwége. 

Kegutilik, en Groenland. 

Physeter Catodon. Linnée , édition de Gmelin. 

Catodon fistula in rostro. Artedi, gen. 78, syn. 108. 

Petit cachalot. Bonnaterre , planches de l'Encyclopédie méthodique. 

Cetus (minor) bipinnis, fistuka in rostro. Brisson, Regn. anim., 
pag. 561, n° 4. 

Sibbald, Phal. nov. pag. 24. 

Balæna minor, in inferiore maxilla tantum dentata , sine pinna aut 
spina in dorso. Sibb. Raï. Pisc., pag. 15. 

Otho Fabricius, Faun. Groenland. 44. 


DES CACHALOTS. 245 

Ce cétacé a la tête arrondie; l'ouverture de Ja 
bouche petite; la mâchoire inférieure plus étroite que 
celle d’en-haut, et garnie, des deux côtés, de dents 
qui correspondent à des alvéoles creusés dans la mâ- 
choire supérieure. ù 

On a trouvé souvent ces dents usées au point de se 
terminer dans le haut par une surface plate, presque 
circulaire, et sur laquelle on voyoit plusieurs lignes 
concentriques qui marquoient les différentes couches 
de la dent. Ces dents, diminuées dans leur longueur 
par le frottement, avoient à peine deux centimètres 
de hauteur au dessus de la gencive. 

L'orifice des évents, situé à l'extrémité de la par- 
tie supérieure du museau, a été pris, par quelques 
observateurs, pour une ouverture de narines; et c’est 
ce qui a pu faire croire que le Sinensl n'avoit pas 
d'évents proprement dits. 

Üne éminence raboteuse et calleuse est placée sur 
le dos. 

Les svinevals vivent en troupes dans les mers sep- 
tentrionales. Vers la fin du dernier siècle, cent deux 
de ces cachalots échouèrent dans l’une des Orcades : 
les plus grands n’avoient que huit mètres de longueur. 
Il est présumable que le svineval fournit une quantité 
plus ou moins abondante d’adipocire, et que, dans® 
certaines circonstances, il produit de l’ambre gris, 
comme les cachalots dont nous venons de parler 1. 


1. On peut voir, dans l’article du Macrocéphale, ce que l’on doit 
penser de la nature de l’adipocire et de celle de l'ambre gris, 


24/4 HISTOIRE NATURELLE 


epareperopmeoropeBoTeHIPIBIPOANABPOTE METEO BAT OMIHOMEMIMEMEDEBEMEHE HE DE HEanepe 


LE CACHALOT BLANCHATRE. 


Catodon albicans, Lacer. — Delphinus Leucas, 
Cuv. 1. 


CE cétacé paroît de loin avoir beaucoup de rap- 
ports avec la baleine franche; mais on distingue aisé- 
ment cependant la forme de sa tête, plus allongée 
que celle de cette baleine, et la figure du museau, 
moins arrondi que celui du premier des cétacés, 

Ses dents sont fortes, mais émousstes à leur ex- 
trémité ; elles sont d’ailleurs comprimées et courbées. 
Sa couleur est d’un blane mêlé de teintes jaunes. 

Sa longueur n'excède pas souvent cinq ou six mè- 
tres : il est donc bien inférieur, par ses dimensions 


et par sa force , aux cachalots dont nous venons de 
# 

1. Sperma ceti. 

Catodon macrocephalus , var. b. Linnée, édition de Gmelin. 

Cetus albicans, bipinnis, ex albo flavescens..… dorso lævi. Brisson, 
Regn. anim., pag. 559, n° 2. 

W'eisfisch. Martens , Spitzb., pag. 94. 

Balæna albieans, weïsfisch Martensii et Zorgdrageri. Klein, Miss. 
pis. 2, pag. 12. 

Poisson blanc : hviüdfiske. Eggede. Groenland., pag. 55. 


Albus piscis cetaceus. Raï, Pisc., pag. 13. 


DES CACHALOTS. 245 
parler. On l’a rencontré dans le détroit de Davis. On 
ne peut guère douter que ce cétacé ne fournisse de 
l’adipocire; et peut-être donne-t-il aussi de l’ambre 
gris 1 


1. Voyez, dans l’article du Macrocéphale, ce que nous avons dit de 
ces deux substances. 


LACEPEUE., 1 


Cetaces 


2,LE DAUPHIN VENTRU,. 


RAR AAA LUE LA AAA AAA AU AU AURA AU AL AU MU LE LU EU MU LRU UE AU 


LES PIHYSALES. 


LE PHYSALE CYLINDRIQUE. 


Physeter cylindricus, Bons. — Physalus cylindricus, 
Lacer. — Physeter macrocephalus, Guy. ?. 


Prvsrurs naturalistes ont confondu ce cétacé avec 
le Microps dont nous parlerons bientôt; mais il est 
même d’un genre différent de celui qui doit com- 
prendre ce dernier animal. Îl n'appartient pas non 
plus à la famille des Cachalots proprement dits : la 
position de ses évents auroit suffi pour nous obliger 
à l’en séparer. Nous avons donc considéré cette es- 


1. Voyez, au commencement de cette histoire, l’article intitulé 
Nomenclature des cétacés , et le tableau général des ordres, genres et 
espèces de ces animaux. Lacér. 

2. Voyez pl. xiv. 

W alvischvangst, par les Hollandois. : 

Cachalot cylindrique. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie mé- 
thodique. 

Anderson, Histoire du Groenland, 148. 3 

Cachalot, pris aux environs du cap Nord. Histoire naturelle des pé- 
ches des Hollandoïs dans les mers du Nord, traduite en françois par 
M. Bernard Dereste, tome I, pag. 157, ph; fig. €. 


249 HISTOIRE NATURELLE 

pèce remarquable, hors des deux groupes que nous 
avons formés de tous les autres cétacés auxquels on 
avoit donné jusqu'à nous le même nom générique, 
celui de Cachalot en françois, et de Physeter en latin ; 
et nous avons cru devoir distinguer le genre particu- 
lier qu'elle forme, par la dénomination de Physalus, 
dont on s’est déjà servi pour désigner la force avec 
laquelle tous les cétacés qu’on a nommés Cachalotsfont 
jaillir l’eau par leurs évents, etqu’on n’avoit pasencore 
adoptée pour un genre ni même pour une espèce par- 
ticulière de ces cétacés énormes et armés de dents. 

De tous les grands animaux, le physale cylindrique 
est celui dont les formes ont le plus de cette régula- 
rité que la géométrie imprime aux productions de 
l'art, et qui, vu de loin , ressemble peut-être le moins 
à un être animé. La forme cylindrique qu’il présente 
dans la plus grande partie de sa longueur, le feroit 
prendre pour un immense tronc d'arbre, si on con- 
noissoit un arbre assez gros pour lui être comparé, ou 
pour une de ces tours antiques que des commotions 
violentes ont précipitées dans la mer dont elles bor- 
doient le rivage, si on ne le vayoit pas flotter sur la 
surface de l'Océan. 

Sa tête surtout ressemble d'autant plus à un cylindre 
colossal, que la mâchoire inférieure disparoît, pour 
ainsi dire , au milieu de celle d’en-haut, qui l’encadre 
exactement, et que le museau, qui paroît comme 
tronqué, se termine par une surface énorme, verti- 
cale, presque plane et presque circulaire. 

Que l’on se suppose placé au devant de ce disque 
gigantesque, et l’on verra que la hauteur de cette sur- 
face verticale peut égaler celle d’un de ces remparts 


DES PHYSALES. 2/9 
très eleves qui ceignent les anciennes forteresses. En 
effet, la tète du physale cylindrique peut être aussi 
icngue que la moitié du cétacé, et sa hauteur peut 
égaler une très grande partie de sa longueur. 

La mâchoire inférieure est un peu plus courte que 
celle d’en-haut, et d’ailleurs plus étroite. L'ouverture 
de la bouche, qui est égale à la surface de cette mâ- 
choire inférieure, est donc beaucoup plus longue que 
large ; et cependant elle est effrayante : elle épou- 
vante d'autant plus, que lorsque le cétacé abaisse sa 
longue mâchoire inférieure, on voit cette mâchoire 
hérissée, sur ses deux bords, d’un rang de dents 
pointues, très recourbées, el d'autant plus grosses 
qu'elles sont plus près de l'extrémité du museau, au 
bout duquel on en compte quelquefois une impaire. 
Ces dents sont au nombre de vingt-quatre ou de 
vingt-cinq de chaque côté. Lorsque l'animal relève sa 
mâchoire, elles entrent dans des cavités creusées 
dans la mâchoire supérieure. Et quelle victime, per- 
cée par ces cinquante pointes dures et aiguës, résis- 
teroit d’ailleurs à l'effort épouvantable des deux mâ- 
choires, qui, comme deux leviers longs et puissants, 
se raprochent violemment, et se touchent dans toute 
leur étendue ? 

On a écrit que les plus grandes de ces dents d’en- 
bas présentoient un peu la forme et les dimensions 
d’un gros concombre. On a écrit aussi que lon trou- 
voit trois ou quatre dents à la mâchoire supérieure. 
Ces dernières ressemblent sans doute à ces dents 
très courtes , à surface plane, et presque entièrement 
cachées dans là gencive, qui appartiennent à la mâ- 
choire d’en-haut du cachalot macrocéphale. 


250 HISTOIRE NATURELLE 

La langue est mobile, au moins latéralement, mais 
étroite et très courte. 

L'œsophage, au lieu d’être resserré comme celui de 
la baleine franche, est assez large pour que, suivant 
quelques auteurs, un bœuf entier puisse y passer. 
L'estomac avoit plus de vingt-trois décimètres de long 
dans un individu dont une description très étendue 
fut communiquée dans le temps à Anderson; et cet 
estomac renfermoit des arêtes, des os et des animaux 
à demi dévorés. 

On voit l’orifice des évents situé à une assez grande 
distance de l'extrémité supérieure du museau, pour 
répondre au milieu de la longueur de la mâchoire 
d’en-bas. 

L'œil est placé un peu plus loin encore du bout du 
museau que l’ouverture des évents; mais il n’en est 
pas aussi éloigné que l’angle formé par la réunion des 
deux lèvres. Au reste, il est très près de la lèvre su- 
périeure , et n'a qu'un très petit diamètre. 

Un marin hollandois et habile, cité par Anderson, 
disséqua avec soin la tête d’un physale cylindrique 
pris aux environs du cap Nord. Ayant commencé son 
examen par la partie supérieure, il trouva au des- 
sous de la peau une couche de graisse d’un sixième 
de mètre d'épaisseur. Cette couche graisseuse recou- 
vroit un cartilage que l’on auroit pris pour un tissu 
de tendons fortement attachés les uns aux autres. Au 
dessous de cette calotte vaste et cartilagineuse, étoit 
une grande cavité pleine d’adipocire !. Une mem- 
brane cartilagineuse, comme la calotte, divisoit cette 


1. On peut voir, dans l’article du Cachalot macrocéphale, ce que 
nous avons dit de l'adipocire. 


DES PHYSALLS. 251 


cavité en deux portions sit iées l’une au dessus de l’au- 
tre. La portion supérieure, nommée par le marin 
hollandois £latpmutz, étoit séparée en plusieurs com- 
partiments par des cloisons verticales, visqueuses et 
un peu transparentes. Elle fournit trois cent cinquante 
kilogrammes d’une substance huileuse, fluide, très 
fine, très claire et très blanche. Cette substance, à 
laquelle nous donnons, avee notre collègue Fourcroy, 
le nom d’adipocire, se coaguloit et formoit de pe- 
tites masses rondes, dès qu’on la versoit dans de l’eau 
froide. 

La portion inférieure de la grande cavité avoit deux 
mètres et demi de profondeur. Les compartiments 
dans lesquels elle étoit divisée, lui donnoïent l’appa- 
rence d’une immense ruche garnie de ses rayons et 
ouverte. Îls étoient formés par des cloisons plus 
épaisses que celles des compartiments supérieurs; et 
la substance de ces cloisons parut à l'observateur hol- 
landois analogue à celle qui compose la coque des 
œufs d'oiseau. 

Les compartiments de la portion inférieure conte- 
noient un adipocire d’une qualité inférieure à celui 
de la première portion. Lorsqu'ils furent vidés, le 
marin hollandois les vit se remplir d’une liqueur 
semblable à celle qu'il venoit d’en retirer. Cette li- 
queur y couloit par l’orifice d’un canal qui se pro- 
longeoit Le long de la colonne vertébrale jusqu’à l’ex- 
trémité de la queue. Ce canal diminuoit graduellement 
de grosseur, de telle sorte qu'ayant auprès de son 
orifice une largeur de près d’un décimètre, il n’étoit 
pas large de deux centimètres à son extrémité oppo- 
sée. Un nombre prodigieux de petits tuyaux abou- 


250 HISTOIRE NATURELLE 

tissoit à ce canal, de toutes les parties du corps de 
l’animal, dont les chairs, la graisse, et même l'huile, 
étoient mêlées avec de l’adipocire. Le canal versa dans 
la portion inférieure de la grande cavité de la tête 
cinq cent cinquante kilogrammes d’un adipocire qui, 
mis dans de l’eau froide, y prenoit la forme de flo- 
cons de neige, mais qui étoit d’une qualité bien infé- 
rieure à celui de la cavité supérieure; ce qui paroî- 
troit indiquer que l’adipocire s’élabore, s’épure et se 
perfectionne dans cette grande et double cavité de la 
tête à laquelle le canal OUHE 

La cavité de l’adipocire doit être plus g aratile, tout 
égal d’ailleurs, dans le physale cylindrique , que dans 
les cachalots, à cause de l’élévation de la partie an- 
térieure du museau. 

Le corps du physale que nous décrivons, est cy- 
lindrique du côté de la tête, et conique du côté de 
la queue. Sa partie antérieure ressemble d'autant plus 
à une continuation du cylindre formé par la tête, que 
la nuque n’est marquée que par un enfoncement 
presque insensible. C’est vers la fin de ce long cy- 
lindre que l’on voit une bosse, dont la hauteur est or- 
dinairement d’un demi-mètre, lorsque sa base, qui 
est très prolongée à proportion de sa grosseur, est 
longue d’un mètre et un tiers. 

La queue, qui commence au delà de cette bosse, 
est grosse, conique, mais très courte à proportion de 
la grandeur du physale; ce qui donne à cet animal 
une rame et un gouvernail beaucoup moins étendus 
que ceux de plusieurs autres cétacés, et par consé- 
quent doit, tout égal d’ailleurs, rendre sa natation 
moins rapide et moins facile. 


DES PIHYSALES. 259 

Cependant la caudale a très souvent plus de quatre 
mètres de largeur, depuis l'extrémité d’un lobe jus- 
qu’à l’extrémité de l’autre. Chacun de ces lobes est 
échancré de manière que la caudale paroît en pré- 
senter quatre. 

La base de chaque pectorale est très près de l'œil, 
presque à la même hauteur que cet organe et par 
conséquent plus haut que l’ouverture de la bouche. 
Cette nageoire latérale est d’ailleurs ovale, et si peu 
étendue, que très fréquemment elle n’a guère plus 
d'un mètre de longueur. 

Le ventre est un peu arrondi. 

La verge du mâle a près de deux mètres de jion- 
gueur, et un demi-mètre de circonférence à sa base. 

L’anus n’est pas éloigné de cette base ; mais comme 
la queue est très courte, il se trouve près de la cau- 
dale. 

La chair a une assez grande dureté pour résister 
aux lames tranchantes, au harpon et aux lances que 
de grands efforts ne mettent pas en mouvement. 

La couleur du cylindrique est noirâtre, et presque 
du même ton sur toute la surface de ce physale. 

On a rencontré ce cétacé dans l'Océan glacial arc- 
tique, et dans la partie boréale de l’Océan atlanti- 
que septentrional. 


2 AAA MAMMA VE US RS VAE VU VU MB AAA RU AUS ELU VEUVU UV MEL L ELLE VEUT 


LES PHYSÉTÈRES". 


LE PHYSÉTÉRE MICROPS. 


Physeter microps, Bonx., Lacer. ?. 


Lx microps est un des plus grands, des plus cruels 
et des plus dangereux habitants de la mer. Réunis- 
sant à des armes redoutables les deux éléments de la 
force, la masse et la vitesse, avide de carnage, en- 
nemi audacieux, combattant intrépide, quelle plage 
de l'Océan n'ensanglante-t-il pas? On diroit que les 


1. On trouvera au commencement de cette Histoire le tableau gé- 
néral des ordres, genres et espèces des cétacés. Fiac. 

2. Gachalot à denis en faucille. 

Staur-himing , en Norwége. 

Kobbe-herre, ibid. 

Tikagusik, en Groenland. 

WW eisfisch, ibid. 

Physeter micropsaLinnée, édition de Gmnelin. 

Cachalot microps. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie métho- 
dique. 

Physeter microps. R. R. Castel, nouvelle édition de Bloch. 

Physeter dorso pinna longa, maxilla superriore longiore. Artedi, gen. 
74; Syn. 104. 

Balæna major ia inferiore tantum maxill{a dentata, dentibus arcuatis 


250 HISTOIRE NATURELLE 

anciens mythologues Favoient sous les yeux, lors- 
qu'ils ont créé le monstre marin dont Persée délivra 
la belle Andromède qu'il alloit dévorer, et celui dont 
l'aspect horrible épouvanta les coursiers du malheu- 
reux Hippolyte. On croiroit aussi que l’image ef- 
frayante de ce cétacé a inspiré au génie poétique de 
l’Arioste cette admirable description de l’Orque, dont 
Angélique, enchaïînée sur un rocher, alloit être la 
proie près des rivages de la Bretagne. Lorsqu'il nous 
montre cette masse énorme qui s’agite, cette tête dé- 
mesurée qu'arment des dents terribles, il semble 
retracer les prineipaux traits du Microps. Mais dé- 
tournons nos yeux des images enchanteresses et fan- 
tastiques dont les savantes allégories des philosophes, 
les conceptions sublimes des anciens poëtes, et la 
divine imagination des poëtes récents, ont voulu, 
pour ainsi dire, couvrir la nature entière; écartons 
ces voiles dont la fable a orné la vérité. Contemplons 
ces tableaux impérissables que nous a laissés le grand 
peintre qui fit l’ornement du siècle de Vespasien. Ne 
serons-nous pas tentés de retrouver les physétères 
tue nous allons décrire, dans ces Orques! que Pline 


falciformibus, pinnam seu spinam in dorso habens. Sibbaldi Phalan. 

Idem. Raï. Synops. pisc., pag. 15. 

Idem. Klein, Miss. pisc. 2, pag. 15. 

Drilte species der Cachelotte. Anders. Isi., pag. 248. 

Muller, Zoolog. Danic. Prodrom., n° 55. . 

Strom. — 1, 298. 

Act. Nidros. 4, 112. 

Oth. Fabricius, Faun. Groenland. 44. 

Zorgdrager, Groenlandsche vischery, pag. 162. 

1. Nous avons vu à l’article de la Baleinoptère Rorqual que la note 
de Dalécamp sur le sixième chapitre du neuvième livre de Pline se 


DES PHYSÉTÈRES. 297 
nous représente comme ennemies mortelles du pre- 
mier des cétacés, desquelles il nous dit qu'on ne 
peut s’en faire une image qu’en se figurant une masse 
immense animée et hérissée de dents, et qui, pour- 
suivant les baleines jusque dans les golfes les plus écar- 
tés, dans leurs retraites les plus secrètes, dans leurs 
asiles les plus sûrs, attaquent, déchirent et percent de 
leurs dents aiguës, et les baleineaux, etles femelles qui 
n’ont pas encore donné le jour à leurs petits? Ces ba- 
leines encore pleines, continue le naturaliste romain, 
chargées du poids de leurbaleineau,embarrasséesdans 
leurs mouvements, découragées dans leur défense, 
affoiblies par les douleurs et les fatigues de leur état, 
paroiïssent ne connoître d'autre moyen d'échapper à 
la fareur des orques qu’en fuyant dans la haute mer, 
et en tâchant de mettre tout l'Océan entre elles et 
leurs ennemis. Vains efforts! les orques leur ferment 
le passage, s'opposent à leur fuite, les attaquent dans 
leurs détroits , les pressent sur les bas-fonds, les ser- 
rent contre les roches. Et cependant, quoique au- 
cun vent ne souffle dans les airs, la mer est agitée par 
les mouvements rapides et les coups redoublés de ces 
énormes animaux ; les flots sont soulevés comme par 
un violent tourbillon. Une de ces orques parut dans 
le port d’Ostie pendant que l’empereur Claude étoit 
occupé à y faire faire des constructions nouvelles. 
Elle y étoit entrée à la suite du naufrage de bâtiments 
arrivés de la Gaule, et entraînée par les peaux d’a- 
nimaux dont ces bâtiments avoient été chargés ; elle 
s'étoit creusé dans le sable une espèce de vaste sil- 


rapportloit à cette Balcinoptère ; mais l’Orque du naturaliste de Rome 


ne peut pas être ce même cétacé. 


250 HISTOIRE NATURELLE 

lon , et, poussée par les flots vers le rivage, elle éle- 
voit au dessus de l’eau un dos semblable à la carène 
d’un vaisseau renversé. Claude l’attaqua à la tête des 
cohortes prétoriennes, montées sur des bâtiments 
qui environnèrent le géant cétacé, et dont un fut sub- 
mergé par l'eau que les évents de l’orque avoient 
lancée. Les Romains du temps de Claude combatti- 
rent donc sur les eaux un énorme tyran des mers, 
comme leurs pères avoient combattu dans les champs 
de l'Afrique un immense serpent devin, un sangui- 
naire dominateur des déserts et des sables brûülants !. 

Examinons le type de ces orques de Pline. 

Le microps a la tête si démesurée, que sa longueur 
égale, suivant Artédi, la moitié de la longueur du 
cétacé lorsqu'on lui a coupé la nageoïire de la queue, 
et que sa grosseur l'emporte sur celle de toute autre 
partie du corps de ce physétère. 

La bouche s'ouvre au dessous de cette tête remar- 
quable. La mâchoire supérieure, quoique moins avan- 
cée que le museau proprement dit, l’est cependant 
un peu plus que la mâchoire d’en-bas. Elle présente 
des cavités propres à recevoir les dents de cette mâ- 
choire inférieure ; et nous croyons devoir faire obser- 
ver de nouveau que, par une suite de cette confor- 
mation, les deux mâchoires s'appliquent mieux l’une 
contre l’autre, et ferment la bouche plus exactement. 
Les dents qui garnissent la mâchoire d’en-bas sont 
coniques, courbées, creuses vers leurs racines, et 
enfoncées dans l’os de la mâchoire jusqu'aux deux. 
tiers de leur longueur. La partie de la dent qui est 


1. Article du Serpent devin, dans notre Histoire naturelle des 
Serpents. 


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Rousseau fils Sculp. 
1 


LECACHALGOMN MARUMEPO- 2 'LEFABELUCA. 


DES PHYSÉTÈRES. 299 
cachée dans l’alvéole est comprimée de devant en ar- 
rière, cannelée du côté du gosier, et rétrécie vers la 
racine, qui est petite. 

La partie extérieure est blanche comme de l'ivoire, 
et son sommet aigu et recourbé vers le gosier se flé- 
chit un peu en dehors. 

Cette partie extérieure n'a communément qu'un 
décimètre de longueur. Lorsque l’animal est vieux, 
le sommet de la dent est quelquefois usé et parsemé 
de petites éminences aiguës ou tranchantes; et c’est 
ce qui a fait croire que le microps avoit des dents 
molaires. 

On a beaucoup varié sur le nombre des dents qui 
hérissent la mâchoire inférieure du microps. Les uns 
ont écrit qu’il n’y en avoit que huït de chaque côté; 
d’autres n’en ont compté que onze à droite et onze à 
sauche. Peut-être ces auteurs n'avoient-ils vu que 
des microps très jeunes, ou si vieux, que plusieurs 
de leurs dents étoient tombées, et que plusieurs de 
leurs alvéoles s’étoient oblitérés. Mais, quoi qu'il en 
soit, Artédi, Gmelin et d’autres habiles naturalistes 
disent positivement qu'il y a quarante-deux dents à la 
mâchoire inférieure du microps. 

Les Groenlandois assurent que l’on trouve aussi 
des dents à la mâchoire supérieure de ce cétacé. S'ils 
y en ont vu en effet, elles sont courtes, cachées 
presque en entier dans la gencive, et plus ou moins 
aplaties, comme celles que l’on peut découvrir dans 
la mâchoire supérieure du cachalot macrocéphale. 

L'orifñice commun des deux évents est situé à une 
petite distance de l’extrémité du museau. 

Artédi a écrit que l'œil du microps étoit aussi petit 


266 HISTOIRE NATURELLE 

que celui d’un poisson qui ne présente que très ra- 
rement la longueur d’un mètre, et auquel nous avons 
conservé le nom de Gade æglefin!. C’est la petitesse 
de cet organe qui a fait donner au physétère que 
nous décrivons, le nom de Microps, lequel signifie 
petit œil. 

Chaque pectorale a plus d’un mètre de longueur. 
La nageoire du dos est droite, haute, et assez poin- 
tue pour avoir été assimilée à un long aiguillon. 

La cavité située dans la partie antérieure et supé- 
rieure de la tête, et qui contient plusieurs tonneaux 
d’adipocire, a été comparée à un vaste four ?. 

On a souvent remarqué la blancheur de la graisse. 

La chair est un mets délicieux pour les Groenlan- 
dois et d’autres habitants du nord de l’Europe ou de 
l'Amérique. 

La peau n’a peut-être pas autant d'épaisseur, à pro- 
portion de la grandeur de l'animal, que dans la plu- 
part des autres cétacés. Elle est d’ailleurs très unie ; 
très douce au toucher, et d’un brun noirâtre. Il se 
peut cependant que l’âge, ou quelque autre cause, 
lui donne d’autres nuances, et que quelques indivi- 
dus soient d’un blanc jaunâtre, ainsi qu’on l’a écrit. 

La longueur du microps est ordinairement de plus 
de vingt-trois ou vingt-quatre mètres, lorsqu'il est 
parvenu à son entier développement. 

Est-il donc surprenant qu'il lui faille une si grande 
quantité de nourriture, et qu'il donne la chasse aux 


1. Histoire naturelle des Poissons. 

2. L'article du Gachalot macrocéphale contient l'exposition de la 
nature de l’adipocire ou blanc de cétacé, improprement appelé blanc 
de baleine. 


DES PHYSÉTÈRES. 261 
bélugas et aux marsouins qu'il poursuit jusque sur le 
rivage où il les force à s'échouer, et aux phoques qui 
cherchent en vain un asile sur d'énormes glacons? Le 
microps a bientôt brisé cette masse congelée, qui, 
malgré sa dureté, se disperse en éclats, se dissipe en 
poussière cristalline , et lui livre la proie qu'il veut 
dévorer. 

Son audace s’enflamme lorsqu'il voit des jubartes 
ou des baleinoptères à museau pointu; il ose s’élan- 
cer sur ces grands cétacés, et les déchire avec ses 
dents recourbées, si fortes et si nombreuses. 

On dit même que la baleine franche, lorsqu'elle 
est encore jeune, ne peut résister aux armes terribles 
de ce féroce et sanguinaire ennemi; et quelques pè- 
cheurs ont ajouté que la rencontre des microps an- 
nonçoit l'approche des plus grandes baleines, que, 
dans leur sorte de rage aveugle, ils osent chercher 
sur l'océan, attaquer et combattre. 

La pêche du microps est donc accompagnée de 
beaucoup de dangers. Elle présente d’ailleurs des dif- 
ficultés particulières : la peau de ce physétère est 
trop peu épaisse, et sa graisse ramollit trop sa chair, 
pour que le harpon soit facilement retenu. 

Ce cétacé habite dans les mers voisines du cercle 
polaire. 

En décembre 17923, dix-sept microps furent pous- 
sés, par une tempête violente, dans l'embouchure 
de l’Elbe. Les vagues amoncelées les jetèrent sur des 
bas-fonds ; etcomme nous ne devons négliger aucune 
comparaison propre à répandre quelque Fumière sur 
les sujets que nous étudions, que l’on rappelle ce que 
nous avons écrit des macrocéphales précipités par la 


LACÉPEDE, I, 17 


262 HISTOIRE NATURELLE 
mer en courroux contre la côte voisine d’Audierne. 
Les pêcheurs de Cuxbaven, sur le bord de l’Elbe, 
crurent voir dix-sept bâtiments hollandois amarrés 
au rivage. Îls gouvernerent vers ces bâtiments; et ce 
fut avec un grand étonnement qu'ils trouvèrent à la 
place de ces vaisseaux dix-sept cétacés que la tem- 
pête avoit jetés sur le sable, et que la marée, en se 
retirant avec d'autant plus de vitesse qu'elle étoit 
poussée par un vent d'est, avoit abandonnés sur la 
grève. Les moins grands de ces dix-sept microps 
étoient longs de treize ou quatorze mètres, et les 
plus grands avoient près de vingt-quatre mètres de 
longueur. Les barques de pêcheurs amarrées à côté 
de ces physétères paroïissoient comme les chaloupes 
des navires que ces cétacés représentoient. Îls étoient 
tous tournés vers le nord, parce qu'ils avoient suc- 
combé sous la même puissance, tous couchés sur le 
côté, morts, mais non pas encore froids : et ce que 
“ous ne devons pas passer sous silence, et ce qui re- 
trace ce que nous avons dit de la sensibilité des céta- 
cés, cette troupe de microps renfermoit huit femelles 
et neuf mâles; huit mâles avoit chacun auprés de lui 
sa femelle, avec laquelle il avoit expiré. 


ne) 
Où 
© 


DES PHYSÉTÈRES. 


SOLDE BSESSOTSTO-DIHOMIRNPIPEBOTONSPÉEERH DPIPOE DEAR DE EHEPELAME CE OP ODETOPEEDEMEOLOB-OHOE 


LE PHYSÉTÈRE ORTHODON,. 


Physeter orthodon, Lacer.—Physeter microps, Var. b, 
Lin. , Guer.—Physeter Trumpo, Var. À, Bonn. 1. 


LA tête de l’Orthodon, conformée à peu près 
comme celle des autres physétères, a une longueur 
presque égale à la moitié de la longueur du cétacé. 
L'orifice commun des deux évents est placé au dessus 
de la partie antérieure du museau. L'œil paroît aussi 
petit que celui de la baleine franche; mais sa cou- 
leur est jaunâtre, et il brille d’un éclat très vif. 

La mâchoire inférieure, plus étroite et plus courte 
que celle d’en-haut, a cependant près de six mètres 
de longueur, lorsque le cétacé est long de vingt- 
quatre mètres. Elle forme un angle dans sa partie an- 
térieure. 


1. Physeter microps, var. b. Lianée, édition de Gmelin. 

Cetus tripinnis, dentibus acabs, rectis. Brisson, Regn. anim., 
pag. 662, n° 9. 

Zweyte species der Cachelotte. Anderson, Island., page 246. 

Variété À du Cachalot Trumpo. Bonnaterre, planches de lEncyclo: 
pédie méthodique. 

Balæna macrocephala in inferiore tantum maxilla dentata, denti- 
Bus acutis, humauis non prorsus absimilibus , pinnam in dorso ha- 
bens, — Plusieurs auteurs du Nord. 


26 HISTOIRE NATURELLE 

Elle est garnie de cinquante-deux dents fortes, 
droites, aiguës, pesant chacune plus d’un kilo- 
gramme, et dont la forme nous a suggéré le nom 
spécifique d’orthodon!, par lequel nous avons cru 
devoir distinguer le cétacé que nous décrivons. 

Chacune de ces dents est reçue dans un alvéole de 
la mâchoire supérieure ; et comme on peut l’imagi- 
ner aisément, il en résulte une aplication si exacte 
des deux mâchoires l'une contre l’autre, que lorsque 
la bouche est fermée, il est très difficile de distinguer 

séparation des lèvres. 
= La gueule n'est pas aussi grande à proportion que 
celle de la baleine franche. La langue, que sa cou- 
leur d’un rouge très vif fait aisément apercevoir, est 
courte et pointue; mais le gosier est si large, qu’on a 
trouvé dans l'estomac de l’orthodon, des squales re-: 
quins tout entiers et de plus de quatre mètres de 
longueur. Ce physétère vaincroit sans peine des en- 
nemis plus puissants. Sa longueur, voisine de celle 
de plusieurs baleines franches, peut s'étendre, en 
effet, à plus de trente-trois mètres. 

Ses pectorales néanmoins sont beaucoup plus pe- 
tites que celles du microps : elles n’ont souvent qu'un 
demi-mètre de longueur. On a compté sept articula- 
tions ou phalanges au doigt le plus long des cinq qui 
composent l'extrémité de ces nageoires. 

Une bosse très haute s'élève sur la partie antérieure 
du dos, à une certaine distance de la nageoire deor- 
sale. 

La peau, très mince, n’a pas quelquefois deux 


1. Orthos, en grec, siguifie droit; odous signifie dent, ctc. 


DES PHYSÉTÈRES. 265 
centimètres d'épaisseur; mais la chair est si com- 
pacte, qu'elle présente au harpon une très grande 
résistance, et rend l’orthodon presque invulnérable 
dans la plus grande partie de sa surface. 

Ce physétère est ordinairement noirâtre; mais une 
nuance blanchâtre règne sur une grande partie de sa 
surface inférieure. Par combien de différences n’est-il 
pas distingué du microps! Sa couleur, ses dents, sa 
bosse dorsale, la briéveté de ses pectorales, ses di- 
mensions et la nature de ses muscles, l’en éloignent. 
Il en est séparé, et par des traits extérieurs, et par sa 
conformation intérieure. | 

On a vu un orthodon dont la grande cavité de la 
tête contenoit plus de cinquante myriagrammes de 
blanc ou d’adipocire!. On l’avoit pris dans l'Océan 
glacial arctique, vers le soixante-dix-septièm degré 
et demi de latitude ?. 


1. Consullez, au sujet de l’adipocire , l’article du Gachalot macro- 
céphale. 

2. Anderson; et Histoire des pêches des Hollandoïs dans les mers 
du Nord, traduite par M. Dereste, tome L, pag. 175. 


266 HISTOIRE NATURELLE 


LE PHYSÉTERE MULAR. 


Physeter Tursio, Lixx. — Physeter Mular, Bonx., 
Lacer. 1. 


LA nageoire qui s'élève sur le dos de ce physétère 
est si droite, si pointue et si longue, que Sibbald et 
d’autres auteurs l’ont comparée à un mât de navire, et 
ont dit qu’elle paroissoit au dessus du corps du mu- 
lar, comme un mât de misaine au dessus d’un vais- 
seau. Cette comparaison est sans doute exagérée ; 
mais elle prouve la grande hauteur de cet organe, 
qui seule a pu en faire naître l’idée. 

Mais, indépendamment de cette nageoire si élevée, - 
on voit sur le dos et au delà de cette éminence, trois 
bosses dont la première a souvent un demi-mètre de 


1. Physeter tursio, Linnée, édit. Gmelin. 

Cachalot Mular. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie métho- 
dique. 

Physeter dorsi pinna altissima, apice dentium plano. Artedi, gen. 74, 
syn. 104. 

Cetus tripinnis, dentibus in planum desinentibus. Brisson, Regn. 
anim., pag. 064, n° 7. 

Balæna macrocephaia tripinnis, quæ in mandibula inferiore dentes 
habet minus inflexos et in planum desinentes. Sibbald. 

Idem. Raï. Pisc., pag. 16. 

Mular Nierembergii. Klein, Misc. pisc. 2, pag. 15. 

Anderson, Histoire d'Islande, etc. 2. pag. 118. 

Le Mular, R. R. Castel, nouvelle édition de Blech. 


e? 


DES PHYSÉTÈRES. 207 
hauteur, la seconde près de deux décimètres, et la 
troisième un décimètre. 

Ces traits seuls feroient distinguer facilement .le 
mular du microps et de l’orthodon ; mais d’ailleurs les 
dents du mular ont une forme différente de celles de 
l’orthodon et de celles du microps. 

Elles ne sont pas irès courbées, comme les dents 
du microps, ni droites, comme celles de l’orthodon ; 
et leur sommet, au lieu d’être aigu, est très émoussé 
ou presque plat. 

De plus, les dents du mular sont inégales : les plus 
grandes sont placées vers le bout du museau; elles 
peuvent avoir vingt-un centimètres de longueur, sur 
vingt-quatre de circonférence, à l'endroit où elles 
ont le plus de grosseur : les moins grandes ne sont 
longues alors que de seize centimètres. Toutes ces 
dents ne renferment pas une cavité. 

On découvre une dent très aplatie dans plusieurs 
des intervalles qui séparent l’un de l’autre les alvéoles 
de la mâchoire supérieure. 

Les deux évents aboutissent à un seul orifice. 

Les mulars vont par troupes très nombreuses. Le 
plus grand et le plus fort de ces physétères réunis 
leur donne, pour ainsi dire, l’exemple de l'audace ou 
de la prudence, de l'attaque ou de la retraite, Il pa- 
roît, d’après les relations des marins, comme le con- 
ducteur de la légion, et, suivant un navigateur cité par 
Anderson, il lui donne, par un cri terrible, et dont la 
surface de ia mer propage au loin le frémissement, le 
signal de la victoire ou d’une fuite précipitée. 

On a vu des mulars si énormes, que leur longueur 
étoit de plus de trente-trois mètres, On ne leur donne 


268 HISTOIRE NATURELLE. 


cependant la chasse que très rarement, parce que 
leur caractère farouche et sauvage rend leur rencon- 
tre peu fréquente , et leur approche pénible ou dan- 
gereuse. D'ailleurs, on ne peut faire pénétrer aisément 
le harpon dans leur corps, qu’en le lançant dans un 
petit espace que l’on voit au dessus du bras; et leur 
graisse fournit très peu d'huile. 

On a reconnu néanmoins que la cavité située dans 
la partie antérieure de leur tête contenoit beaucoup 
d’adipocire ; que cette cavité étoit divisée en vingt-huit 
cellules remplies de cette substance blanche; que 
presque toute la graisse du physétère étoit mêlée avec 
cet adipocire; et qu’on découvroit plusieurs dépôts 
particuliers de ce blanc dans différentes parties du 
corps de ce cétacé. 

Nous pouvons donc assurer maintenant que cet 
adipocire se trouve en très grande quantité, distin- 
gué par les mêmes qualités et disséminé de la même 
manière, dans toutes les espèces connues du genre 
des cachalots, de celui des physales et de celui des 
physétères!. 

On a écrit que, lorsque le mular vouloit plonger 
dans la mer, il commençoit par se coucher sur le côte 
droit; et les mêmes auteurs ont ajouté que ce cétacé 
pouvoit rester sous l’eau pendant plus de temps que 
la baleine franche. 

On l’a rencontré dans l'Océan atlantique septen- 
trional, ainsi que dans l'Océan glacial arctique, et 
particulièrement dans la mer du Groenland, dans les 
environs du cap Nord, et auprès des îles Orcades. 

1, Voyez l’article du Cachaloi macrocéphale. 


——— "4 9 — 


RAA PARA AAA AAA AA AAA ER ME A UE VA EE LR 


LES DELPHINAPTÈRES. 


LE DELPHINAPTÈRE BÉLUGA. 


Delphinus albicans, Fasr.. Box. — Delphinus Leucas, 
Linn., Saw. — Delphinapterus Beluga, Lace». *. 


Cx cétacé a porté pendant long-temps le nom de 
petite Baleine et de Baleine blanche. M à été l’objet de 
la recherche des premiers navigateurs basques et hol- 


1. Consultez l’article intitulé Nomenclature des cétacés, et le Ta- 
bleau général des ordres, genres et espèces de ces animaux. 

2. Marsouin blanc. 

W itfisch. 

Balæna albicans. 

Delphinus Leucas. Linnée, édit. de Gmelin. 

Delphinus rostro conico obtuso, deorsum inclinalo , pinna dorsali 
nulla Pallas, It. 5, pag. 84, tab. 4. 

Duuphin Béluga. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie métho- 
dique. 

Delphinus pinna in dorso nulla. Brisson, Regn. anim., pag. 574, n° 5. 

Béluga. Pennant , Quadr., pag. 557. 

Bieluga. Steller, Kamtschatka, pag. 106. 

W itfisch oder weissfisch. Anderson , Island., pag. 251. 

W eisfisch. Cranz, Groenland., pag. 150. 

Mull. Prodrom. Zoolog. Dan., pag. 50. 

Oth. Fabric, Faun. Groenland, pag. 50. 


25 HISTOIRE NATURELLE 

landois qui osèrent se hasarder au milieu des mon- 
tagnes flottantes de glaces et des tempêtes horribles 
de l'Océan arctique, et qui, effrayés par la masse 
énorme , les mouvements rapides et la force irrésis- 
tible des baleines franches, plus audacieux contre les 
éléments conjurés que contre ces colosses, ne bra- 
voient encore que très rarement leurs armes et leur 
puissance. 

On a trouvé que le béluga avoit quelques rapports 
avec ces baleines, par le défaut de nageoiïre dorsale 
et par la présence d’une saillie peu sensible, longi- 
tudinale , à demi calleuse , et placée sur sa partie su- 
périeure ; mais par combien d’autres traits n’en est-il 
pas séparé! 

Il ne parvient que très rarement à une longueur de 

plus de six ou sept mètres. Sa tête ne forme pas le 
tiers ou la moitié de l’ensemble du cétacé, comme 
celle de la baleine franche, des cachalots, des phy- 
sales, des physétères : elle est petite et ailongée. La 
partie antérieure du corps représente un cône, dont 
la base, située vers les pectorales , est appuyée contre 
celle d’un autre cône beaucoup plus long, et que 
composent le reste du corps et la queue. 

Les nageoires pectorales sont larges, épaisses et 
ovales; et les plus longs des doigts cachés sous leur 
enveloppe ont cinq articulations. 

Le museau s’allonge et s’arrondit par devices 

L'œil est petit, Dr saillant et bleuâtre. 

Le dessus de la partie antérieure de la tête pro- 
prement dite montre une protubérance au milieu de 
laquelle on voit l’orifice commun des deux évents; et 
la direction de cet orifice est telle, suivant quelques 


DES DELPHINAPTÈRES. 91 


/ 
observateurs, que l’eau de la mer, rejetée par Îles 
évents, au lieu d’être lancée en avant, comme par 
les cachalots, ou verticalement, comme par plusieurs 
autres cétacés, est chassée un peu en arrière. 

On découvre derrière l'œil l’orifice extérieur du 
canal auditif; mais il est presque imperceptible. 

L'ouverture de la gueule paroît petite à proportion 
de la longueur du delphinaptère : elle n’est pas située 
au dessous de la tête, comme dans les cachalots, les 
physales et les physétères, mais à l'extrémité du mu- 
seau. 

La mâchoire inférieure avance presque autant que 
celle d’en-haut. Chaque côté de cette mâchoire est 
garni de dents au nombre de neuf, petites, émous- 
sées à leur sommet, éloignées les unes des autres, 
inégales, et d'autant plus courtes qu cles sont plus 
près du bout du museau. 

Neuf dents un peu moins obtuses, un peu recour- 
bées, mais d’ailleurs semblables à celles que nous 
venons de décrire, garnissent chaque côté de la mâ- 
chaire supérieure. 

La langue est attachée à la mâchoire d’en-bas. 

Le béluga se nourrit de pleuronectes soles, d’ho- 
locentres norwégiens , de plusieurs gades, Dabiealie 
rement d'ésiefins et de morues. Il les cherche avec 
constance, les poursuit avec ardeur, les avale avec 
avidité; et comme son gosier est très étroit, il court 
souvent le danger d’être suffoqué par une proie trop 
volumineuse ou trop abondante. 

Ces aliments substantiels et copieux donnent à sa 
chair une teinte vermeille et rougeûtre. 

La graisse qui la recouvre a près d’un décimètre 


m2 HISTOIRE NATURELLE 


d'épaisseur; mais elle est si molle, que souvent elle 
ne peut pas retenir le harpon. La peau, qui est très 
douce , très unie, est d’ailleurs déchirée facilement 
par cet instrument, quoique onctueuse, et épaisse 
quelquefois de deux ou trois centimètres. 

Aussi ne cherche-t-on presque plus à prendre des 
bélugas ; mais on les voit avec joie paroître sur la 
surface des mers, parce que quelques pêcheurs, ou- 
bliant que la nourriture de ces cétacés est très diffé- 
rente de celle des baleines franches, ont accrédité 
l'opinion que ces baleines et ces delphinaptères fré- 
quentent les mêmes parages dans les mêmes saisons, 
pour trouver les mêmes aliments, et par conséquent 
annoncent l’approche les uns des autres. 

Au reste, comment, au milieu des ennuis d’une 
longue navigation, ne verroit-on pas avec plaisir les 
vastes solitudes de l'océan animées par l'apparition 
de cétacés remarquables dansleurs dimensions, sveltes 
dans leurs proportions, agiles dans leurs mouvements, 
rapides dans leur natation, réunis en grandes trou- 
pes, montrant de l'attachement pour leurs sembla- 
bles, familiers même avec les pêcheurs, s’approchant 
avec confiance des vaisseaux, leur composant une 
sorte de cortége , se jouant avec confiance autour de 
leurs chaloupes , et se livrant presque sans cesse et 
sans aucune crainte à de vives évolutions, à des com- 
bats simulés, à de joyeux ébats ? 

Leurs nuances sont d’ailleurs si agréables ! 

Leur couleur est blanchâtre ; des taches brunes et 
d’autres taches bleuâtres sont répandues sur ce fond 
gracieux, pendant que les bélugas ne sont pas très 
âgés. Plus jeunes encore, its offrent un plus grand 


DES DELPHINAPTÈRES. 265 
nombre de teintes foncées ou mêlées de bleu ; et l’on 
a écrit que, très peu de temps après leur naissance, 
presque toute leur surface est bleuâtre. 

Des fœtus arrachés du ventre de leur mère ont paru 
d'une couleur verte. 

La femelle ne porte ordinairement qu'un petit à 
la fois. 

Ce delphinaptère, parvenu à la lumière, ne quitte 
sa mère que très tard. Il nage bientôt à ses côtés, 
plonge avec elle, revient avec elle respirer l'air de 
l’atmosphère, suit tous ses mouvements, imite toutes 
ses aclions, et suce un lait très blanc de deux ma- 
melles très voisines de l’organe de la génération. 

On a joui de ce spectacle agréable et touchant 
d’un attachement muiuel, d’une affection vive et d’une 
tendresse attentive, dans l'Océan glacial arctique et 
dans l’Océan atlantique septentrional, particulière- 
ment dans le détroit de Davis. 

On a écrit que, pendant les hivers rigoureux, les 
bélugas quittent la haute mer et les plages gelées, 
pour chercher des baies que les glaces n’aient pas 
envahies ; mais ce qui est plus digne d’attention , c’est 
qu'on a vu de ces delphinaptères remonter dans des 
fleuves. 

Notre célèbre confrère M. Pallas, qui a répandu 
de si grandes lumières sur toutesles branches de l’his- 
toire naturelle, est un des savants qui nous ont le 
plus éclairés au sujet du béluga. 


N 
1] 
Fe 


HISTOIRE NATURELLE. 


LE DELPHINAPTÈRE SÉNEDETTE. 


Delphinapterus Senedetta, Laczr. 1, 
st > —— 


CE cétacé devient très grand, suivant Rondelet. 
Sa gueule est vaste : ses dents sont aiguës ; on en voit 
neuf de chaque côté de la mâchoire supérieure ; et 
chacun des côtés de la mâchoire d’en-bas, qui est 
presque aussi avancée que celle d’en-haut, en pré- 
sente au moins huit. La langue est grande et charnue. 
L’orifice auquel aboutissent les deux évents , est situé 
presque au dessus des yeux, mais un peu plus près 
du museau, qui est allongé et pointu. 

Cet orifice a plus de largeur que celui de plusieurs 
autres cétacés ; et le sénedette fait jaillir par cette ou- 
verture une grande quantité d'eau. 

Le corps et la queue forment un cône très long. 
Les pectorales sont larges, et leur longueur égale: 
celle de l’ouverture de la bouche. 

Il paroît que le sénedette a été vu dans l'Océan et 
dans la Méditerranée. 


1. Mular. — Souffleur. 

Peis Mular, dans les départements méridionaux de France. 

Sénedette, dans plusieurs autres départements. 

Capidolio, en Italie. — Physeter, par les Grecs, suivant Rondelet. 

Mular ou Sénedette. Rondelet ; Histoire des Poissons, première par- 
te, liv. 16, chap. 10, édition de Lyon, 1558. 


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LES DAUPHINS:. 


LE DAUPHIN VULGAIRE. 


Delphinus Delphis, Linxx., Bonx., Lacer., Cuv. ?. 


Quer objet a dü frapper l'imagination plus que le 
Dauphin? Lorsque l'homme parcourt le vaste do- 


1. Jetez les yeux sur l’articie de cet ouvrage qui est intitulé, No:- 
menclature des cétacés, et sur le tableau des ordres, des genres et des 
espèces de ces animaux, qui est à la tête de cette Histoire. 

2. Voyez planche 16, fig. 1. 

Bec d’oie. 

Simon. € 

Camus. 

Delfino, en Italie. 

Tumberello, par les Italiens. 

Delphin, en Ailemagne, 

Meerschwein , ibid. 

Tummler, ibid. 

Delphin, en Pologne. 

Marsoin , en Danemarck. 

Springen, en Norwége. 

Huyser, en Islande. 

Hofrung, ibid. 

Leipter, ibid. 

Dolphin-tuymebaar, es Hollande. 


2716 HISTOIRE NATURELLE 
maine que son génie a conquis, il trouve le dauphin 
sur la surface de toutes les mers; il le rencontre et 


Delphin, en Angleterre. 

Grampus, ibid. 

Porpeisse, ibid. 

Delphinus Delphis. Linnée, édition de Gmelin. 

Le Dauphin. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie méthodique. 

Delphinus cerpore oblongo subtereti, rostro attenuato aculo. Ar- 
tedi, gen. 76, syn. 105. 

Delphis. Schneïder, Petri Artedi Synonymia..…. græca et latina, 
emendata, aucta atque illustrata, etc., pag. 149. 

O Delphis. Arist., lib. 1, cap. 5; lib. 2, cap.15; lib. 5, cap. 1, 7: lib.4, 
cap. 8, 9 et 10; lib. 5, cap. 5 ; lib. 8, cap. 2, 15; lib. 9, cap. 48; elpart. 
lib. 4, cap. 15. 

Idem. Athen., lib. 7, pag. 282: et lib. 8, pag. 553. 

Delphin. Ælian., Bb. 1, cap. 18 ; lib. 2. cap. 6; lib. 6, cap. 15; lib.8, 
cap. 3; lib. 10, cap. 8; lib. 11, cap. 12: et lib. 12, cap. 6, 45. 

Delphis Delphinos. Oppiarn., lib. 1, pag. 15, 22, 25; et lib. ». 

Delphinus. Plin., lib. 9, cap. 7, 8; lib. 11, cap. 57: et lib. 52, 
cap. 11. 

Idem. Wotton, lib. 8, cap. 104. fol. 171, b. 

Jdem. Gesner, pag. 519; et (germ. ) fol. 92, 95, a. 

Idem. Jonston., lib. 5, cap. 2, a 4, pag. 218, tab. 45, fig. 2, 5,4; 
Thaumat., pag. 414. 

Delphinus prior. Aldrovand. Cet., cap. 7, pag. 701, 705, 704. 

Delphinus antiquorum. Raï, pag. 12. 

Idem. Wiflughby, pag. 28, tab. À 1, fig. 

Delphin. Solin. Polyhistor, cap. 18. 

Idem. Ambros. Hexam., lib. 5, cap. 2, 3. 

Idem. C. Figul., fol. 5, a-b. 

Delphinus pinna in dorso una , dentibus acutis, rostro lungo aculo. 
Brisson, Regn. anim., pag. 569, n° 1. 

Delphinus. Belon. Aquatil., pag. 7. 

Dauphin. Rondelet, première partie, liv. 16, chap. 5 ( édition de 
Lyon, 1558). 

Delphinus. Mus. Wormian., pag. 288. 

Idem. Charlet. Exerc. pise., pag. 47. 

Delphinus. Rzaczyns. Pol. auct., pag. 258. 

Idem. Klein, Miss. pisc. 2, pag. 24, tab. 5, fig. A. 


DES DAUPHINS. a 
dans les climats heureux des zones tempérées, et 
sous le ciel brûlant des mers équatoriales, et dans 
les horribles vallées qui séparent ces énormes mon- 
tagnes de glace que le temps élève sur la surface de 
l'Océan polaire comme autant de monuments funé- 
raires de la nature qui y expire : partout il le voit , lé- 
ser dans ses mouvements, rapide dans sa natation, 
étonnant dans ses bonds, se plaire autour de lui, char- 
mer par ses évolutions vives et folâtres l'ennui des 
calmes prolongés, animer les immenses solitudes de 
l'Océan, disparoître comme l'éclair, s'échapper comme 
l'oiseau qui fend l'air, reparoître, s'enfuir, se mon- 
trer de nouveau, se jouer avec les flots agités, braver 
les tempêtes, et ne redouter ni les éléments, ni la 
distance, ni les tyrans des mers. 

Revenu dans ces retraites paisibles que son goût 
s’est plu à orner, il jouit encore de l’image du dau- 
phin que la main des arts a tracée sur les chefs-d'œu- 
vre qu'elle a créés, il en parcourt la touchante his- 
toire dans les productions immortelles que le génie 
de la poésie présente à son esprit et à son cœur; et 
lorsque, dans le silence d’une nuit paisible, dans ces 


Porcus marinus. Sibbald, Scot. an., pag. 25. 

Delphin. Anderson, Isl., pag. 254. 

Idem. Cranz, Groenl., pag. 152. 

Oth. Fabric. Faun. Groenland., pag. 4. 

Mall. Zoolog. Dan. Prodrom., pag. 7, n° 55. 

Dauphin proprement dit. R. R. Castel, édition de Bloch. 

Dauphin. Valmont de Bomare, Dictionnaire d'histoire naturelle. 

Delphinus corpore tereli conico elongato, rostro styloide. Commer- 
son, manuscrits adressés à Buffon, qui nous les remit lorsqu'il nous 
engagea à continuer l'Histoire näturelle, et cités dans l'Histoire des 
Poissons. 


LACÉPEDE. I. 18 


278 HISTOIRE NATURELLE 

moments de calme et de mélancolie où la médita- 
tion et de tendres souvenirs donnent tant de force à 
tout ce que son âme éprouve, il laisse errer sa pensée 
de la terre vers le ciel, et qu'il lève les yeux vers la 
voûte éthérée, il voit encore cette même image du 
dauphin briller parmi les étoiles. 

Cet objet cependant, si propre à séduire l’imagi- 
nation de l’homme, est en partie l'ouvrage de cette 
imagination : elle l’a créé pour les arts et pour le fir- 
mament. Mais ce n’est pas la terreur qui lui a donné 
un nouvel être, comme elle a enfanté le redoutable 
dragon, la terrible chimère , et tant de monstres fan- 
tastiques, l’effroi de l'enfance, de la foiblesse et de : 
la crédulité; c’est la reconnoiïssance qui lui a donné 
une nouvelle vie. Aussi n’a-t-elle fait que d'embellir, 
le rendre plus aimable, le diviniser pour des bien- 
faits, et montrer dans toute sa force et dans toute sa 
pureté l'influence de cet esprit des Grecs, pour les- 
quels ta nature étoit si riante, pour lesquels et la terre 
et les airs, et la mer et les fleuves, et les monts cou- 
verts de bois, et les vallons fleuris, se peuploient de 
jeux voluptueux, de plaisirs variés , de divinités indul- 
gentes, d’'amours inspirateurs. Le génie d'Odin ou ce- 
Jui d’Ossian ne l’ont pas conçu au milieu des noirs fri- 
mas des contrées polaires; et si le dauphin de la 
nature appartient à tous les climats , celui des poëtes 
n'appartient qu’à la Grèce. 

Mais, avant de nous transporter sur ces rivages 
fortunés, et de rappeler les traits de ce dauphin poé- 
tique, voyons de près celui des navigateurs : la fable 
a des charmes bien doux; mais quels attraits sont au 
dessus de ceux de la vérité? 


DES DAUPHINS. 270 
Les formes générales du dauphin vulgaire sont plus 
agréables à la vue que celles de presque tous les au- 
tres cétacés : ses proportions sont moins éloignées 
de celles que nous regardons comme le type de la 
beauté. Sa tête, par exemple, montre, avec les au- 
tres parties de ce cétacé, des rapports de dimension 
beaucoup plus analogues à ceux qui nous ont charmés 
dans les animaux que nous croyons les plus favorisés 
par la nature. Son ensemble est comme composé de 
deux cônes allongés presque égaux , et dont les bases 
sont appliquées l’une contre l’autre. La tête forme 
l'extrémité da cône antérieur; aucun enfoncement 
ne la sépare du corps proprement dit, et ne sert à la 
faire reconnoître : mais elle se termine par un museau 
très distinct du crâne, très avancé, très aplati de haut 
en bas, arrondi dans son contour de manière à pré- 
senter l’image d’une portion d'ovale, marqué à son 
origine par une sorte de pli . et comparé par plusieurs 
auteurs à un énorme bec d’oie ou de cygne, dont ils 
lui ont même donné le nom. 

Les’ deux mâchoires composent ce museau; et 
comme elles sont aussi avancées ou presque aussi 
avancées l’une que l’autre, il est évident que l’ouver- 
ture de la bouche n’est pas placée au dessous de la 
tête, comme dans les cachalots, les physales et les 
physétères. Cette ouverture a, d’ailleurs, une lon- 
sueur égale au neuvième ou même au huitième de la 
longueur totale du dauphin. On voit à chaque mâ- 
choire une rangée de dents un peu renflées, poin- 
tues, et placées de manière que lorsque la bouche 
se ferme, celles d’en-bas entrent dans les interstices 
qui séparent celles d’en-haut, qu’elles recoivent dans 


280 HISTOIRE NATURELLE 
leurs intervalles; et la gueule est close très exacte- 
ment. 

Le nombre de ces dents peut varier, suivant l’âge 
ou suivant le sexe. Des naturalistes n’en ont compté 
que quarante-deux à la mâchoire d’en-haut, et trente- 
huit à celle d’en-bas. Le professeur Bonnaterre en à 
trouvé quarante-sept à chaque mâchoire d’un indi- 
vidu placé dans le cabinet de l’école vétérinaire d’Al- 
fort. Klein a écrit qu'un dauphin observé par lui en 
avoit quatre-vingt-seize à la mâchoire supérieure , et 
quatre-vingt-douze à l’inférieure. 

La langue du dauphin, un peu plus mobile que 
celle de quelques autres cétacés, est charnue, bonne 
à manger, et, suivant Rondelet, assez agréable au 
goût. Elle ne présente aucune de ces papilles qu’on 
a nommées coniques, et qu'on trouve sur celle de 
l'homme et de presque tous les mammifères; mais 
elle est parsemée, surtout vers le gosier, d’éminences 
très pelites, percées chacune d’un petit trou. À sa 
base sont quatre fentes, placées à peu près comme le 
sont les glandes à calice que l’on voit sur la langue du 
plus grand nombre de maminifères, ainsi que sur 
celle de l’homme. Sa pointe est découpée en lanières 
très étroites, très courtes et obtusest. 

Les évents, dont il paroît que Rondelet connois- 
soit déjà la forme , la valvule intérieure et la véritable 
position, se réunissent dans une seule ouverture , si- 
tuée à peu près au dessus des yeux, et qui présente 
un croissant dont les pointes sont tournées vers le 


1. Voyez les excellentes Leçons d’analomie comparée de mon célè- 
bre confrère Cuvier, publiées par l’habile professeur Duméril, tome IF, 


page 690. . 


DES DAUPHINS. 201 
museau. L’œil n’est guère plus élevé que la comimis- 
sure des lèvres, et n’en est séparé que par un petit 
intervalle ; la forme de la pupille ressemble un peu à 
celle d’un cœur; et si l’on examine l’intérieur de l’or- 
gane de la vue, on est frappé par l'éclat que répand 
le fond de cette membrane à laquelle on a donné 
le noin de ruyschienne. Ce fond est revêtu d’une sorte 
de couche d’un jaune doré, comme dans l'ours, le 
chat et liont. Peut-être devroit-on remarquer que 
celte contexture particulière qui dore ainsi la-ruys- 
chienne, se trouve et dans le dauphin, dont Fœil, 
placé le plus souvent au dessous de la surface de la 
mer, ne reçoit la lumière qu’au travers du voile formé 
par une couche d’eau salée plus où moins trouble et 
plus ou moins épaisse, et dans les quadrupèdes dont 
l'organe de la vue, extrêmement délicat, ne s'ouvre 
que très peu lorsqu'ils sont exposés à des rayons lu- 
mineux très nombreux ou très vifs?. 

Le canal auditif, cartilagineux, tortueux et mince, 
se termine à l'extérieur par un orifice des plus étroits. 

Le rocher, suspendu par des ligaments, comme 
dans les autres cétacés, au dessous d’une voûte for- 
mée en grande partie par une extension de l'os occi- 
pital, contient un tympan dont la forme est celle d’un 
entonnoir allongé; un marteau dénué de manche, 
mais garni d'une apophyse antérieure , longue et ar- 
quée ; un étrier qui, au lieu de deux branches, pré- 
sente un cône solide, comprimé et percé d’un très 
petit Lrou ; un labyrinthe situé au dessus de la caisse 

1. Même cuvrage, tome IT, pag. 402. 


2. Consultez ce que nous avons écril au sujet de la vue de a baleine 
franche, dans l'œticle de ce célacé. 


282 HISTOIRE NATURELLE 


du tympan; une lame contournée en spirale pour 
former le limacon, et qu'une fente très étroite et gar- 
nie d’une membrane sépare , dans toute sa longueur, 
en deux parties dont la plus voisine de l’axe est trois 
fois plus large que l’autre; un petit canal, dont la 
coupe est ronde, dont les paroïs sont très minces, 
qui suit la courbure spirale de la lame osseuse, atta- 
chée à l’axe du limaçon, qui augmente de diamètre 
à mesure que celui des lames diminue, et auquel on 
trouve un canal analogue dans les ruminants!; et en- 
fin, l’origine de deux larges conduits, nommés im- 
proprement 4 quéducs, et qui, de même que des ca- 
naux semblables que l’on voit dans tous les mammi- 
fères, font communiquer le labyrinthe de l'oreille 
avec l’intérieur du crâne, indépendamment des con- 
duits par lesquels passent les nerfs. 

Lorsqu'on a jeté les yeux sur tous les détails de 
l'oreille du dauphin, pourroit-on être surpris de la 
finesse de son ouiïe? et comme les animaux doivent 
d'autant plus aimer à exercer leurs sens, que les or- 
ganes en sont plus propres à donner des impressions 
vives ou multipliées, le dauphin doit se plaire et se 
plaît en effet à entendre différents corps sonores. Les 
tons variés des instruments de musique ne sont pas 
mème les seuls qui attirent son attention; on diroit 
qu'il éprouve aussi quelque plaisir à écouter les sons 
régulièrement périodiques, quoique monotones et 
quelquefois même très désagréables à l'oreille déli- 
cale: d’un musicien habile, que produit le jeu des 
pompes et d’autres machines hydrauliques. Un bruit 


1. Lecons d'anatomie comparée de M. Cuvier, tome jf, pag. 476. 


DES DAUPHINS. 283 


violent et soudain l’effraie cependant. Aristote nous 
apprend que de son temps les pêcheurs de dauphins 
entouroient dans leurs barques une troupe de ces cé- 
tacés, et produisoient tout d’un coup un grand bruit, 
qui, rendu plus insupportable pour l'oreille de ces 
animaux par l'intermédiaire de l’eau salée qui le trans- 
mettoit et qui étoit bien plus dense que l’air, leur in- 
spiroit une frayeur si forte, qu'ils se précipitoient 
vers le rivage et s’'échouoient sur la grève, victimes 
de leur surprise, de leur étourdissement et de leur 
terreur imprévue et subite. 

Cette organisation de l'oreille des dauphins fait 
aussi qu'ils entendent de loin les sons que peuvent 
proférer les individus de leur espèce. À la vérité, on 
a comparé leur voix à une sorte de gémissement 
sourd : mais ce mugissement se fortifie par les ré- 
flexions qu'il recoit des rivages de l'Océan et de Îa 
surface même de Îa mer, se propage facilement, 
comme tout effet sonore, par cette immense masse 
de fluide aqueux, et doit, ainsi qu’Aristote l’avoit ob- 
servé, une nouvelle intensité à ce même fiquide, 
dont au moins les couches supérieures le transmet 
tent à l'organe de l’ouie du dauphin. 

D'ailleurs les poumons, d’où sort le fluitie produc- 
teur des sons que le dauphin fait entendre, offrent 
un grand volume. ; 

La boîte osseuse dans laquelle sont renfermés les 
cvents, l'orbite de l'œil et la cavité plus reculée et 
un peu plus élevée que cette orbite, au milieu de la- 
queile on trouve l'oreille suspendue, est très petite 
relativement à la longueur du dauphin. Le crâne est 
très convexe. 


26/ HISTOIRE NATURELLE 

Les différentes parties de l’épine dorsale qui s’ar- 
ticule avec cette boîte osseuse, présentent des dimen- 
sions telles, que le dos proprement dit n’en forme 
que le cinquième ou à peu près, et que le cou n’en 
compose pas le trentième. 

Ce cou est donc extrêmement court. Il comprend 
cependant sept verlèbres, comme celui des autres 
mammifères ; mais de ces sept vertèbres, la seconde 
ou l’Aæis est très mince, et très souvent les cinq der- 
nières n’ont pas un millimètre d'épaisseur. 

Une si grande brièveté dans le cou expliqueroit 
seule pourquoi le dauphin ne peut pas imprimer à sa 
tête des mouvements bien sensibles, indépendants 
de ceux du corps ; et ce qui ajoute à cette immobilité 
relative de la tête, c'est que la seconde vertèbre du 
cou est soudée avec la première ou l’atlas. 

Les vertèbres dorsales proprement dites sont au 
nombre de treize, comme dans plusieurs autres mam- 
mifères, et notamment dans le lion, ie tigre, le chat, 
le chien, le renard, l'ours maritime, un grand nom- 
bre de rongeurs, le cerf, lPantilope, la chèvre, la bre- 
bis et le bœuf. ; 

Les autres vertèbres qui représentent les lombai- 
res , les sacrées et les coccygiennes ou vertèbres de la 
queue, sont ordinairement au nombre de cinquante- 
trois : le professeur Bonnaterre en a compté cepen- 
dant soixante-trois dans un squelette de dauphin qui 
faisoit partie de la collection d’Alfort. Aucun mammi- 
fère étranger à la grande tribu des cétacés n’en pré- 
sente un aussi grand nombre : les quadrupèdes dans 
lesquels on a reconnu le plus de ces vertèbres lom- 
baires , sadgrées et caudales, sont le grand fourmilier, 


DES DAUPHINS. 285 
qui néanmoins n'en a que quarante-six, et le phata- 
gin , qui n’en a que cinquante-deux; et c'est un grand 
rapport que présentent les cétacés avec les poissons, 
dontils partagent le séjour et la manière de se mouvoir. 

Les apophyses supérieures des vertèbres dorsales 
sont d'autant plus hautes, qu'elles sont plus éloignées 
du cou; et celle des vertèbres lombaires, sacrées et 
caudales, sont, au contraire, d'autant plus basses, 
qu'on les trouve plus près de l'extrémité de la queue, 
dont les trois dernières vertèbres sont entièrement 
dénuées de ces apophyses supérieures : mais les apo- 
physes des vertèbres qui représentent les lombaires, 
sont les plus élevées, parce qu'elles servent de point 
d'appui à d'énormes muscles qui s’y attachent , et qui 
donnent le mouvement à la queue. 

Remarquens encore que les douze vertèbres cau- 
dales qui précèdent les trois dernières, ont non seu- 
lement des apophyses supérieures, mais des apophy- 
ses inférieures, auxquelles s’attachent plusieurs des 
muscles qui meuvent la nageoiïre de la queue, et les- 
quelles ajoutent par conséquent à la force et à la ra- 
pidité des mouvements de cette rame puissante. 

Les vertèbres dorsales soutiennent les côtes, dont 
le nombre est.égal de chaque côté à celui de ces 
vertebres, et par conséquent de treize. 

Le stersum, auquel aboutissent les côtes sterno- 
vertébrales, improprement appelées vraies côtes, est 
composé de plusieurs pièces articulées ensemble, et 
se réunit avec les extrémités des côtes par le moyen 
de petits os particuliers, très bien observés par le 
professeur Bonnaterre. 

À une distance assez grande du sternum et de cha- 


286 HISTOIRE NATURELLE 

que côté de l'anus, on découvre dans les chairs un 
os peu étendu, plat et mince, qui, avec son analo- 
gue , forme les seuls os du bassin qu’ait le dauphin 
vulgaire. C'est un foible trait de parenté avec les 
mammifères qui ne sont pas dénués, comme les cé- 
tacés, d’extrémités postérieures ; et ces deux petites 
lames osseuses ont quelque rapport, par leur inser- 
tion, avec ces petits os nommés ailerons, et qui sou- 
tiennent. au devant de l’anus, les nageoires inférieu- 
res des poissons abdominaux. 

Auprès de ce même sternum, on trouve le dia- 
phragme. 

Ce muscle, qui sépare la poitrine du ventre, n’é- 
tant pas tout-à-fait vertical, mais un peu incliné en 
arrière , agrandit par sa position la cavité de la poi- 
trine , du côté de la colonne vertébrale , et laisse plus 
de place aux poumons volumineux dont nous avons 
parlé. Organisé de manière à être très fort, et étant 
attaché aux muscles abdominaux, qui ont aussi beau- 
coup de force, parce que plusieurs de leurs fibres 
sont tendineuses, il facilite les mouvements par les- 
quels le dauphin inspire ‘d'air de l'atmosphère, et 
l’aide à vaincre la résistance qu'oppose à la dilatation 
de la poitrine et des poumons l’eau de la mer, bien 
plus dense que le fluide atmosphérique dans lequel 
sont uniquement piongés la plupart des mammifères. 

Au delà du diaphragme est un foie volumineux, 
comme dans presque tous les habitants des eaux. 

Les reins sont composés, comme ceux de presque 
tous les célacés, d’un très grand nombre de petites 
glandes de diverse figure, que Rondelet a comparées 
aux grains de raisin qui composent une grappe. 


DES DAUPHINS. 387 

La chair est dure, et le plus souvent exhale une 
odeur désagréable et forte. La graisse qui la recouvre 
contribue à donner de la mollesse à la peau , qui ce- 
pendant est épaisse. mais dont la surface est luisante 
et très unie. 

La pectorale de chaque côté est ovale, placée très 
bas, et séparée de l’œii par un espace à peu près égal 
à ceiui qui est entre l'organe de !a vue et le bout du 
museau. 

Les os de cette nageoire , ou, pour mieux dire, de 
ce bras, s’articulent avec une omoplate dont le bord 
spinal est arrondi et fort grand. Lépine ou éminence 
longitudinale de cet os de l'épaule est continuée au 
dessus de langle huméral par une lame saillante , qui 
semble tenir lieu d’acromion. 

Le muscle releveur de cette omoplate s'attache à 
l’apophyse transverse de la première vertèbre, et s’é- 
panouil par son tendon sur toute la surface extérieure 
de cette même omoplate. Celui qui répond au grand 
dentelé où scapulo-costien des quadrupèdes, et dont 
l’action tend à mouvoir ou à maintenir l'épaule, n’est 
pas fixé par des digitations aux vertèbres du cou, 
comme dans les animaux qui se servent de leurs bras 
pour marcher. 

Le dauphin manque, de même que les carnivores 
et plusieurs animaux à sabots, du muscle nommé pe- 
tit pectoral, ou dentele antérieur, ou costocoracoidien; 
mais il présente à la place un muscle qui, par une 
digitation, s’insère sur le sternum, vers l'extrémité 
antérieure de ce plastron osseux. 

Le muscle trapèze, ou cuculaire, ou dorsosusacra- 


286 HISTOIRE NATURELLE 

mien, qui s'attache à l’arcade occipitale, ainsi qu’à 
l’apophyse supérieure de toutes les vertèbres du cou 
et du dos, couvre toute l’omoplate, mais est très minee, 
pendant que le sterno-mastoidien est très épais, très 
gros, et accompagné d’un second muscle, qui, de 
l’apophyse mastoïide, va s’insérer sous la tête de l’hu- 
mérus. 

En tout, les muscles paroissent conformés, pro- 
portionnés et attachés de manière à donner à l’épaule 
de la solidité, ainsi que cela convient à un animal na- 
geur. Par cette organisation , les bras, ou nageoires, 
ou rames latérales du dauphin, ont un point d'appui 
plus fixe, et agissent sur l’eau avec plus d'avantage. 

Mais si, parmi les muscies qui meuvent l’humerus 
ou le bras proprement dit, le grand dorsal ou lombo- 
humérien des quadrupèdes est remplacé, dans le dau- 
phin, par un petit musele qui s'attache aux côtes par 
des digitatiohs, et qui est recouvert par la portion 
dorsale de celui qu'on appelle pannicule charnu ou 
cutano-humeérien, les muscles sur-épineux (sur-scapulo- 
trochitérien), le sous-épineux (sous-scapulo-trochi- 
térien ), le grand-rond ( scapulo-humérien }, et le 
petit-rond , sont peu distincis et comme oblitérés. 

D'ailleurs, cet humérus, les deux os ‘de Flavant- 
bras qui sont lrès comprimés, ceux du carpe dont 
l'aplatissement est très grand, les os du métacarpe 
très déprimés et soudés ensemble, les deux phalan- 
ges très aplaties du pouce cet du dernier doigt , les huit 
phalanges semblables du second doigt, les six du troi- 
sième et les trois du quatrième, paroissent unis de 
manière à ne former qu’un seul tout, dont les parties 


DES DAUPHINS. 289 
sont presque immobiles les unes relativement aux 
autres. 

Cependant les muscles qui mettent ce tout en mou- 
vement ont une forme, des dimensions et une posi- 
tion telles, que la nageoïire qu'il compose peut frap- 
per l'eau avec rapidité, et par conséquent avec force. 

Mais l'espèce d’inflexibilité de la pectorale, en la 
rendant un très bon organe de natation, n'y laisse 
qu'un toucher bien imparfait. 

Le dauphin n’a aucun organe qu'il puisse appliquer 
aux objets extérieurs, de manière à les embrasser, 
les palper, les peser, sentir leur poids, leur dureté, 
les inégalités de leur surface, recevoir enfin des im- 
pressions très distinctes de leur figure et de leurs di- 
verses qualités. 

Il peut cependant, dans certaines circonstances, 
éprouver une partie de ces sensations , en plaçant l’ob- 
jet qu’il veut toucher entre son corps et la pectorale, 
en le soutenant sous son bras. D'ailleurs, toute sa 
surface est couverte d’une peau épaisse, à la vérité, 
mais molle, et qui, cédant aux impressions des objets, 
peuttransmettre ces impressions aux organesintérieurs 
de l'animal. Sa queue, très flexible , peut s’appliquer 
à une grande partie de la surface de plusieurs de ces 
objets. On pourroit donc supposer dans le dauphin 
un toucher assez étendu pour qu'on ne fût pas forcé, 
par la considération de ce sens, à refuser à ce cétacé 
l'intelligence que plusieurs auteurs anciens et moder- 
nes lui ont attribuée. 

D'ailleurs, le rapport du poids du cerveau à celui 
du corps est de 1 à 25 dans quelques dauphins, comme 


200 HISTOIRE NATURELLE 

dans plusieurs individus de l’espèce hnmaine, dans 
quelques guenons, dans quelques sapajous ; pendant 
que dans le castor il est quelquefois de 1 à 290, et, 
dans l'éléphant, de 1 à 5oo!. 

De plus, les célèbres anatomistes et physiologistes 
M.Soemmering et M. Ébel ont fait voir qu’en général, 
et tout égal d’ailleurs, plus le diamètre du cerveau, 
mesuré dans sa plus grande largeur, l'emporte sur 
celui de la moelle allongée, mesurée à sa base, et 
plus on doit supposer de prééminence dans lorgane 
de la réflexion sur celui des sens extérieurs, ou, ce 
qui est la même chose, attribuer à l’animal une intel- 
ligence relevée. Or le diamètre du cerveau est à celui 
de la moelle ailongée dans l’homme comme 182 est à 
263 dans la guenon nommée Bonnet chinois, comme 
182 est à 45; dans le chien, comme 182 est à 69, et 
dans le dauphin, comme 182 est à 14 ?. 

Ajoutons que le cerveau du dauphin présente des 
circonvolutions nombreuses, et presque aussi profon- 
des que celles du cerveau de l’homme * ; et pour ache- 
ver de donner une idée suffisante de cet organe, di- 
sons qu'il a des hémisphères fort épais ; qu’il couvre le 
cervelet ; qu'il est arrondi de tous les côtés, et presque 
deux fois plus large que long; que les éminences ou 
tubercules nommés T'estes sont trois fois plus volumi- 
neux que ceux auxquels on a donné le nom de Vates, 
et que l’on voit presque toujours plus petits que les 
T'estes dans les animaux qui vivent de proie“; et enfin 


1. Lecons d'anatomie comparée de M. Cuvier. 
2. Ibid. — 5. Ibid. 
A. Lecons d'anatomie comparée de M. Cuvier. 


DÉS DAUPHINS. 291 
qu il ressemble au cerveau de l’homme, plus que ce- 
lui de la plupart des quadrupèdes. 

Mais les dimensions et la forme du cerveau du dau- 
phin ne doivent pas seulement rendre plus vraisem- 
blables quelques unes des conjectures que l’on a for- 
mées au sujet de l'intelligence de ce cétacé; elles 
paroissent prouver aussi une partie de cellesauxquelles 
on s’est livré sur la sensibilité de cet animal. On peut, 
d'un autre côté, confirmer ces mêmes conjectures 
par la force de l’odorat du dauphin. Les mammifères 
les plus sensibles, et particulièrement le chien, jouis- 
sent toujours en effet d’un odorat des plus faciles à 
ébranler ; et malgré la nature et la position particu- 
lière du siége de l’odorat dans les cétacés !, on savoit 
dès le temps d’Aristote que le dauphin distinguoit 
promptement et de très loin les impressions des corps 
odorants?. Sa chair répand une odeur assez sensible, 
comme celle du crocodile, de plusieurs autres qua- 
drupèdes ovipares, et de plusieurs autres habitants 
des eaux ou des rivages, dont l’odorat est très fin ; et 
cependant toute odeur trop forte, ou étrangère à 
celles auxquelles il peut être accoutumé, agit si vive- 
ment sur ses nerfs, qu'ilen est bientôt fatigué, tour- 
menté et même quelquefois fortement incommodé ; 
et Pline rapporte qu'un proconsul d'Afrique ayant 
essayé de faire parfumer un dauphin qui venoit sou- 
vent près du rivage et s’approchoit familièrement des 
marins , ce cétacé fut pendant quelque temps comme 
assoupi et privé de ses sens, s'éloigna promptement 


1. Article de la Baleine franche. 
2. Aristot., Hist. anim., IV, 8. 


202 HISTOIRE NATURELLE 
ensuite, etne reparut qu’au bout de plusieurs jours !. 

Faisons encore observer que la sensibilité d’un ani- 
mal s’accroît par le nombre des sensations qu'il reçoit, 
et que ce nombre est, tout égal d’ailleurs, d'autant 
plus grand, que l'animal change plus souvent de place, 
el reçoit par conséquent les impressions d’un nombre 
plus considérable d'objets étrangers. Or le dauphin 
nage très fréquemment et avec beaucoup de rapidité. 

L'instrument qui lui donne cette grande vitesse se 
compose de sa queue et de la nageoïre qui latermine. 
Cette nageoire est divisée en deux lobes, dont cha- 
cun n’est que peu échancré, et dont la longueur est 
telle, que la largeur de cette caudale égale ordinai- 
rement deux neuvièmes de la longueur totale du cé- 
tacé. Cette nageoire et la queue elle-même peuvent 
être mues avec d'autant plus de vigueur, que les mus- 
cles puissants qui leur impriment leurs mouvements 
variés s’attachent à de hautes apophyses des vertèbres 
lombaires; et l’on avoit une si grande idée de leur 
force prodigieuse, que, suivant Rondelet, un pro- 
verbe comparoit ceux qui se tourmentent pour faire 
une chose impossible, à ceux qui veulent lier un dau- 
phin par la queue. 

C’est en agitant cette rame rapide que le dauphin 
cingle avec tant de célérité, que les marins l'ont 
nominé la flèche de la mer. Mon savant et éloquent 
confrère M. de Saint-Pierre, membre de l’institut, 
dit, dans la relation de son voyage à l'Ile-de-France 
( page 52 ), qu'il vitun dauphin caracoler autour du 


1. Pline, Histoire du monde, livre IX, chap. 8. 


DES DAUPHINS. 203 
vaisseau, pendant que le bâtiment faisoit un myria- 
mètre par heure, et Pline a écrit que le dauphin alloit 
plus vite qu'un oiseau et qu'un trait lancé par une 
machine puissante. 

La dorsale de ce cétacé n’ajoute pas à sa vitesse ; 
mais elle peut l’aider à diriger ses mouvements !. La 
hauteur de cette nageoire, mesurée le long de sa 
courbure, est communément d’un sixième de la lon- 
sueur totale du dauphin, et sa longueur d’un neu- 
vième. Elle présente une échancrure à son bord pos- 
térieur , et une inflexion en arrière à son sommet, 

Elle est située au dessus des seize vertèbres qui 
viennent immédiatement après les vertèbres dorsales ; 
et l’on trouve dans sa base une rangée longitudinale 
de petits os allongés, plus gros par le bas que par le 
haut, un peu courbés en arrière, cachés dans les 
muscles, et dont chacun, répondant à une vertèbre 
saas y être altaché, représente un de ces osselets où 
ailerons auxquels nous avons vu que tenoient les 
rayons des nageoires des poissons ?. 

Mais il ne suffit pas de faire observer la célérité de 
la natation du dauphin, remarquons encore la fré- 
quence de ses évolutions. Elles sont séparées par des 
intervalles si courts, qu’on penseroit que le repos lui 
est absolument inconnu; et les différentes impulsions 
qu'il se donne se succèdent avec tant de rapidité et 
produisent une si grande accélération de mouvement, 
que, d’après Aristote, Pline, Rondelet, et d’autres 


1. Que l’on veuille bien se rappeler ce que nous avons dit dans l’ar- 
ticle de la Baleine franche, au sujet de la natation de ce cétacé. 

3. Histoire naturelle des Poissons. — Discours sur la nature de ces 
animaux. 


LACÉPEDE. 1. 19 


294 HISTOIRE NATURELLE 

auteurs , il s’élance quelquefois assez haut au dessus 
de la surface de la mer pour sauter par dessus les mâts 
des petits bâtiments. Aristote parle même de la ma- 
nière dont ils courbent avec force leur corps, bandent, 
pour ainsi dire, leur queue comme un arc très grand 
et très puissant, et, la détendant ensuite contre les 
couches d'eau inférieures avec la promptitude de l’é- 
clair, jallissent en quelque sorte comme la flèche de 
cet arc, et nous présentent un emploi de moyens et 
des effets semblables à ceux que nous ont offerts les 
saumons et d’autres poissons qui franchissent , en re- 
montant dans les fleuves, des digues très élevées 1. 

C’est par un mécanisme semblable que le dauphin 
se précipite sur le rivage, lorsque, poursuivant une 
proie qui lui échappe, il se livre à des élans trop im- 
pétueux qui l'emportent au delà du but, ou lorsque, 
tourmenté par des insectes ? qui pénètrent dans les 
replis de sa peau et sy attachent aux endroits les plus 
sensibles, il devient furieux, comme le lion sur lequel 
s’acharne la mouche du désert, et, aveuglé par sa pro- 
pre rage, se tourne , se retourne , bondit et se préci- 
pite au hasard. 

Lorsqu'il s’est jeté sur le rivage à une trop grande 
distance de l’eau pour que ses.efforts puissent l’y ra- 
mener , il meurt au bout d’un temps plus ou moins 
long, comme les autres cétacés repoussés de la mer, 
et lancés sur la côte par la tempête ou par toute autre 
puissance. L’impossibilité de pourvoir à leur nourri- 
ture, les contusions et les blessures produites par la 


1. Histoire naturelle des Poissons. — Histoire du Salmone Saumon. 


2. Rondelet, article du Dauphin. 


DES DAUPHINS. 295 
force du choc qu'ils éprouvent en tombant violemment 
sur le rivage, un desséchement subit dans plusieurs 
de leurs organes, et plusieurs autres causes, concou- 
rent alors à terminer leur vie; mais ii ne faut pas croire, 
avec les anciens naturalistes, que laltération de leurs 
évents, dont l’orifice se dessèche, se resserre et se 
ferme, leur donne seule la mort, puisqu'its peuvent, 
lorsqu'ils sont hors de l’eau, respirer très librement 
par l’ouverture de leur gueule. 

Le dauphin est d'autant moins gèné dans ses bonds 
et dans ses circonvolutions, que son plus grand dia- 
mètre n’est que le cinquième ou à peu près de sa lon- 
sueur totale, et n'en est très souvent que le sixième 
pendant la jeunesse de l'animal. 

Au reste, cette longueur totale n'excède guère trois 
mètres et un liers. 

Vers le milieu de cette longueur, entre le nombril 
et l'anus, ést placée la verge du mâle, qui est aplatie, 
et dont on n’apercçoit ordinairement à l'extérieur que 
l'extrémité du gland. Il paroît que lorsqu'il s’accouple 
avec sa femelle, ils se tiennent dans une position plus 
ou moins voisine de la verticale, et tournés l’un vers 
l'autre. 

La durée de la gestation est de dix mois, suivant 
Aristote : le plus souvent la femelle met bas pendant 
l'été; ce qui prouve que l’accouplement a lieu an com- 
mencement de l’automne, lorsque les dauphins ont 
recu toute l'influence de la saison vivifiante. 

La femelle ne donne le jour qu’à un ou deux petits; 
elle les allaite avec soin, les porte sous ses bras pen- 
dant qu'ils sont encore languissants où foibles, les 
exerce à nager, joue avec eux, les défend avec cou- 


206 HISTOIRE NATURELLE 

rage, ne sen sépare pas même lorsqu'ils n'ont plus 
besoin de son secours, se plaît à leur côté, les accom- 
pagne par affection , et les suit avec constance, quoi- 
que déjà leur développement soit très avancé. 

Leur croissance est prompte : à dix ans, ils ont 
souvent atteint toute leur longueur. Il ne faut pas 
croire cependant que trente ans soient le terme de 
leur vie, comme plusieurs auteurs l'ont répété d’après 
Aristote. Si l’on se rappelle ce que nous avons dit de 
la longueur de la vie de la baleine franche, on pensera 
facilement avec d’autres auteurs que le dauphin doit 
vivre très long-temps, et vraisemblablement plus 
d’un siècle. 

Mais ce n’est pas seulement la mère et les dauphins 
auxquels elle a donné le jour, qui paroissent réunis 
par les liens d’une affection mutuelle et durable : le 
mâle passe, dit-on, la plus grande partie de sa vie 
auprès de sa femelle ; il en est le gardien constant et 
le défenseur fidèle. On a mème toujours pensé que 
tous les dauphins en général étoient retenus par un 
sentiment assez vif auprès de leurs compagnons. On 
raconte, dit Âristote, qu'un dauphin ayant été pris 
sur un rivage de la Carie, un grand nombre de cé- 
tacés de la même espèce s'approchèrent du port, et 
ne regagnèrent la pleine mer que lorsqu'on eut dé- 
livré le captif qu’on leur avoit ravi. 

Lorsque les dauphins nagent en troupe nombreuse, 
ils présentent souvent une sorte d'ordre : ils for- 
ment des rangs réguliers; ils s’'avancent quelquefois 
sur une ligne , comme disposés en ordre de bataille; 
et si quelqu'un d'eux lemporte sur les autres par sa 
force ou par son audace, il précède ses compagnons, 


DES DAUPHINS. 297 
parce qu'il nage avec moins de précaution et plus de 
vitesse ; il paroît comme leur chef ou leur conducteur, 
et fréquemment il en reçoit le nom des pêcheurs ou 
des autres marins. 

Mais les animaux de leur espèce ne sont pas lies 
seuls être sensibles pour lesquels ils paroiïissent con- 
cevoir de l'affection ; ils se familiarisent du moins avec 
l’homme. Pline a écrit qu'en Barbarie , auprès de Ja 
ville de Zippo Dyarrhite, un dauphin s’avançoit sans 
crainte vers le rivage, venoit recevoir sa nourriture de 
la main de celui qui vouloit la lui donner, s’appro- 
choit de ceux qui se baignoient, se livroit autour 
d'eux à divers mouvements d’une gaieté très vive, 
scuffroit qu'ils montassent sur son dos, se laissoit 
même diriger avec docilité, et obéissoit avec autant 
de célérité que de précision !. Quelque exagération 
qu’il y ait dans ces faits, et quand même on ne de- 
vroit supposer, dans le penchant qui entraîne souvent 
les dauphins autour des vaisseaux, que le désir d’a- 
paiser avec plus de facilité une faim quelquefois très 
pressante, 9n ne peut pas douter qu’ils ne se rassem- 
blent autour des bâtiments , et qu'avec tousles signes 
de la confiance et d’une sorte de satisfaction, ils ne 
s’agitent, se courbent, se replient, s'élancent au 
dessus de l’eau , pirouettent, retombent, bondissent 

t s'élancent de nouveau pour pirouetter, tomber, 
bondir et s'élever encore. Cette succession , ou plutôt 
cette perpétuité de mouvements, vient de la bonne 
proportion de leurs muscles et de l'activité de leur 
système nerveux. 


1. Pline, div. IX, chap. 48. 


290 HISTOIRE NATURELLE 

Ne perdons jamais de vue une grande vérité. Lors- 
que Îles animaux, qui ne sont pas retenus, comme 
l’homme, par des idées morales, ne sont pas arrêtés 
par la crainte, ils font tout ce qu’ils peuvent faire, 
et ils agissent aussi long-temps qu'ils peuvent agir. 
Aucune force n’est inerte dans la nature. Toutes les 
causes y tendent sans cesse à produire, dans toute 
leur étendue, tous les effets qu’elles peuvent faire 
naître. Cette sorte d’eflort perpétuel, qui se confond 
avec l'attraction universelle , est la base du principe 
suivant. Un effet est toujours le plus grand qui puisse 
dépendre de sa cause, ou, ce qui estla même chose, 
la cause d'un phénomène est toujours la plus foible 
possible ; et cette expression n'est que la traduction 
de celle par laquelle notre illustre collègue et ami 
Lagrange à fait connoître son admirable principe de 
ja plus petite action. 

Au reste, ces mouvements si souvent renouvelés 
que présentent les dauphins, ces bonds, ces sauts, 
ces circonvolutions, ces manœuvres, ces signes de 
force, de légèreté, et de l'adresse que la répétition 
des mêrmes actes donne nécessairement, forment une 
sorte de spectacle d’autant plus agréable pour des 
navigateurs fatigués depuis long-temps de l’immense 
solitude et de la triste uniformité des mers, que la 
couleur des dauphins vulgaires est agréable à la vue. 
Cette couleur est ordinairement bleuâtre ou noirâtre, 
tant que l’animal est en vie et dans l’eau; mais elle est 
souvent relevée par la blancheur du ventre et celle 
de la poitrine. 

Achevons cependant de montrer toutes les nuances 
que lon a cru remarquer dans les affections de ces ani- 


DES DAUPHINS. 209 
maux. Les anciens ont prétendu que la familiarité de 
ces célacés étoit plus grande avec les enfants qu'avec 
l'homme avancé en âge. Mécénas-Fabius et Flavius- 
Alfius ont écrit dans leurs chroniques, suivant Pline, 
qu'un dauphin qui avoit pénétré dans le lac Lucrin re- 
cevoit tous les jours du pain quelui donnoit un jeune 
enfant, qu'il accouroit à sa voix, qu'il le portoit sur 
son dos, et que l'enfant ayant péri, le dauphin, qui 
ne revit plus son jeune ami, mourut bientôt de cha- 
orin. Le naturaliste romain ajoute des faits semblables 
arrivés sous Alexandre de Macédoine , ou racontés par 
Évésidème et par Théophraste. Les anciens enfin 
n'ont pas balancé à supposer dans les dauphins pour 
les jeunes gens, avec lesquels ils pouvoient jouer plus 
facilement qu'avec des hommes faits, une sensibilité, 
une affection et une constance presque semblables à 
celles dont le chien nous donne des exemples si tou- 
chants. 

Ces cétacés, que l’on a voulu représenter comme 
susceptibles d’un attachement si vif et si durable, sont 
néanmoins des animaux carnassiers. Mais n'oublions 
pas que le chien, ce compagnon de l’homme, si ten- 
dre, si fidèle et si dévoué, est aussi un animal de 
proie ; et qu'entre le loup féroce et le doux épagneul, 
il n'y à d'autre différence que les effets de l’art et de 
la domesticité. 

Les dauphins se nourrissent donc de substances 
animales : ils recherchent particulièrement les pois- 
sons; ils préfèrent les morues, les églefins, les persè- 
ques, les pleuronectes ; ils poursuivent les troupes 
nombreuses de muges jusqu’auprès des filets des pè- 
cheurs, et, à cause de cette sorte de familiarité hardie, 


300 HISTOIRE NATURELLE 

ils ont été considérés comme les auxiliaires de ces 
marins, dont ils ne vouloient cependant qu'enlever 
ou partager la proie. 

Pline et queiques autres auteurs anciens ont cru 
que les dauphins ne pouvoient rien saisir avec leur 
gueule À qu'en se retournant et se renversant presque 
sur leur dos; mais ils n'ont eu cette opinion que 
parce qu'ils ont souvent confondu ces cétacés avec 
des squales, des acipensères ou quelques autres 
grands poissons. 

Les dauphins peuvent chercher la nourriture qui 
leur est nécessaire plus facilement que plusieurs au- 
tres habitants des mers. Aucun climat ne leur est 
contraire. 

On les a vus non seulement dans l'Océan atlanti- 
que septentrional, mais encore dans le grand Océan 
équinoxial, auprès des côtes de la Chine, près des 
rivages de l'Amérique méridionale, dans les mers qui 
baignent l'Afrique, dans toutes les grandes méditer- 
ranées, dans celle particulièrement qui arrose et l’A- 
frique et l'Asie et l'Europe. 

Il est des saisons où ils paroissent préférer la pleine 
mer au voisinage des côtes. On a remarqué! qu'or- 
dinairement ils voguoient contre le vent; et cette ha- 
bitude, si elle étoit bien constatée, ne previendroit- 
elle pas du besoin et du désir qu'ont ces animaux 
d’être avertis plus facilement, par les émanations 
odorantes que le vent rapporte à l’organe de leur 
odorat , de la présence des objets qu'ils redoutent ou 
qu'ils recherchent? 


1. Dom Pernetty, Histoire d’un voyage aux iles Malouines, tome T, 
pag. 97 et suiv. 


DES DAUPHINS. 501 

On a dit qu'ils bondissoient sur ja surface de ja 
mer avec plus de force, de fréquence et d’agilité , 
lorsque la tempête menaçoit, et même lorsque le vent 
devoit succéder au calme *. Plus on fera de progrès 
dans la physique, et plus on s’apercevra que l’élec- 
tricité de l'air est une des plus grandes causes de tous 
les changements que l’atmosphère éprouve. Or tout 
ce que nous avons déjà dit de l’organisation et des 
habitudes des dauphins doit nous faire présumer qu’ils 
doivent être très sensibles aux variations de l’élec- 
tricité atmosphérique. 

Nous voyons dans Oppien et dans Élien que les 
habitants de Byzance et de Thrace poursuivoient les 
dauphins avec des tridents attachés à de longues 
cordes, comme les harpons dont on est armé main- 
tenant pour la pèche des baleines franches et de ces 
mêmes dauphins. Îl est des parages où ces derniers 
cétacés sont assez nombreux pour qu'une grande 
quantité d'huile soit le produit des recherches diri- 
sées contre ces animaux. On a écrit qu'il failoit comp- 
ter parmi ces parages les environs des rivages de la 
Cochinchine. 

Les dauphins n’ayant pas besoin d’eau pour res- 
pirer, et ne pouvant même respirer que dans l'air, 
il n’est pas surprenant qu'on puisse les conserver très 
long-temps hors de l’eau , sans leur faire perdre la vie. 

Ces cétacés ayant pu être facilement observés, et 
ayant toujours excité la curiosité vulgaire, l'intérêt 
des marins, l'attention de l'observateur, on a re- 


1. Voyez le Voyage à l'Ile-de-France de mon célèbre confrère M. de 
Saint-Pierre. 


302 HISTOIRE NATURELLE 

marqué facilement toutes leurs propriétés , tous leurs 
attributs, tous leurs traits distinctifs; et voilà pourquoi 
piusieurs naturalistes ont cru devoir compter dans 
l'espèce que nous décrivons des variétés plus on 
moins constantes. On a distingué les dauphins d’un 
brun livide !; ceux qui ont le dos noirâtre, avec les 
côtés et le ventre d’un gris de perle moucheté de noir; 
ceux dont la couleur est d’un gris plus ou moins foncé; 
et enfin ceux dont la surface est d’un blanc éclatant 
comme celui de la neige. 

Mais nous venons de voir le dauphin de la nature ; 
voyons celui des poëtes. Suspendons un moment 
l'histoire de la puissance qui crée, et jetons les yeux 
sur les arts qui embellissent 

Nous voici dans l'empire de l'imagination ; la raison 
éclairée, qu’elle charme, mais qu’elle n’aveugle ni ne 
séduit, saura distinguer, dans le tableau que nous 
allons essayer de présenter, la vérité parée des voiles 
brillants àe la fable. 

Les anciens habitants des rives fortunées de la 
Grèce connoissoient bien le dauphin +: mais la vivacité 
de leur génie poétique ne leur a pas permis de le 
peindre tel qu'il est; leur morale religieuse a eu be- 
soin de le métamorphoser et d’en faire un de sestypes. 
Et d’ailleurs, la conception d’objeis chimériques leur 
étoit aussi nécessaire que le mouvement l’est au dau- 
phin. L'esprit, comme le corps, use de toutes ses 
forces, lorsqu'aucun obstacle ne l’arrête; et les ima- 
ginations ardentes n’ont pas besoin des sentiments 


3. Notes manuscrites de Commerson, remises à Buffon, qui dans 
le temps a bien voulu me les communiquer. 


DES DAUPHINS. 309 
profonds ni des idées lugubres que fait naître un 
climat horrible, pour inventer des causes fantasti- 
ques, pour produire des êtres surnaturels, pour en- 
fanter des dieux. Le plus beau ciel a ses orages; le 
rivage le plus riant a sa mélancolie. Les champs thes- 
saliens, ceux de l’Attique et du Peloponèse, n'ont 
point inspiré cette terreur sacrée, ces noirs pressen- 
timents, ces tristes souvenirs qui ont élevé le trône 
d’une sombre mythologie au milieu de palais de 
nuages et de fantômes vaporeux, au dessus des pro- 
montoires menaçants, des lacs brumeux et des froides 
forêts de la valeureuse Calédonie, ou de l’héroïque 
Hibernie : mais la vallée de Tempé, les pentes fleuries 
de l’'Hymète, les rives de l’Eurotas, les bois mystérieux 
de Delphes, et les heureuses Cyclades, ont ému la 
sensibilité des Grecs par tout ce que la nature peut 
offrir de contrastes pittoresques, de paysages roman- 
tiques, de tableaux majestueux, de scènes gracieuses, 
de monts verdoyants, de retraites fortunées, d'i- 
mages attendrissantes, d'objets touchants, tristes, 
funèbres même , et cependant remplis de douceur et 
de charme. Les bosquets de l’Arcadie ombrageoient 
des tombeaux; et les tombeaux étoient cachés sous 
des tiges de roses. 

La mythologie grecque , variée et immense comme 
la belle nature dont elle a recu le jour, a dû sou- 
mettre tous les êtres à sa puissance. 

Auroit-elle pu dès lorsne pas étendre son influence 
magique jusque sur le dauphin? Mais si elle a changé 
ses qualités, elle n’a pas aitéré ses formes. Ce n’est 
pas la mythologie qui a dénaturé ses traits; ils ont été 
métamorphosés par l’art de la sculpture encore dans 


904 HISTOIRE NATURELLE 

son enfance, bientôt après la fin de ces temps fa- 
meux auxquels la Grèce a donné le nom d’héroïques. 
J’adopte à cet égard l'opinion de mon illustre con- 
frère Visconti, de l’Institut ; et voici ce que pense à 
ce sujet ce savant interprète de l’antiquité 1. 

On adoroit Apollon à Delphes, non seulement 
sous le nom de Delphique et de Pythien, mais encore 
sous celui de Delphinien ( Delphinios). On racontoit, 
pour rendre raison de ce titre, que le dieu s’étoit 
montré sous la forme d’un dauphin aux Crétois qu’il 
avoit obligés d'aborder sur le rivage de Delphes, et 
qui y avoient fondé l’oracle le plus révéré du monde 
connu des Grecs. Cette fable n’a eu peut-être d’autre 
origine que la ressemblance du nom de Delphes avec 
celui du dauphin ( Delphin); mais elle est de la plus 
haute antiquité, et on en lit les détails dans l’hymne à 
l'honneur d’Apollon, que l'on attribue à Homère. 
M. Visconti regarde comme certain que l’ Apollon 
delphinius adoré à Delphes avoit des dauphins pour 
symboles. Des figures de dauphins devoient orner 
son temple ; et comme les décorations de ce sanc- 
tuaire remontoient aux siècles les plus reculés, elles 
devoient porter l'empreinte de l'enfance de l’art. Ces 
figures inexactes, imparfaites, grossières, et si peu 
semblables à la nature, ont été cependant consacrées 
par le temps et par la sainteté de l’oracle. Les artistes 
habiles qui sont venus à l’époque où la sculpture avoit 
déjà fait des progrès, n'ont pas osé corriger ces figu- 
res d’après des modèles vivants ; ils se sont contentés 
d'en embellir le caractère, d’en agrandir les traits, 


:. Lettre de M. Visconti à M. de Lacépède. 


DES DAUPHINS. 505 


d'en adoucir les contours. La forme bizarre des dau- 
phins delphiques a passé sur les monuments des an- 
ciens, s’est perpétuée sur les productions des peuples 
modernes; et si aucun des auteurs qui ont décrit le 
temple de Delphes n’a parlé de ces dauphins sculptés 
par le ciseau des plus anciens artistes grecs, c'est que 
ce temple d’Apoilon a été pillé plusieurs fois , et que, 
du temps de Pausanias , il ne restait aucun des an- 
ciens ornements du sanctuaire. 

Les peintres et les sculpteurs modernes ont donc 
représenté le dauphin, comme les artistes grecs du 
temps d'Homère , avec la queue relevée, la tête très 
grosse, la gueule très grande, etc. Mais sous quelques 
traits qu'il ait été vu, les historiens l’ont célébré , les 
poëtes l'ont chanté, les peuples lont consacré à la 
divinité qu'ils adoroient. On l’a respecté comme cher, 
non seulement à Apollon et à Bacchus, mais encore à 
Neptune , qu'il avoit aidé, suivant une tradition reli- 
gieuse rapportée par Oppien, à découvrir son Am- 
phitrite, lorsque, voulant conserver sa virginité, elle 
s’étoitenfuie jusque dans l’Atlantide. Ce même Oppien 
l’a nommé le Ministre du Jupiter marin; et le titre 
de Hieros ichthys (poisson sacré) lui a été dônné dans 
la Grèce. 

On a répété avec sensibilité l’histoire de Phalante 
sauvé par un dauphin, après avoir fait naufrage près 
des côtes de l'Italie. On a honoré le dauphin comme 
un bienfaiteur de l’homme. On a conservé comme 
une allégorie touchante, comme un souvenir conso- 
lateur pour le génie malheureux, l’aventure d’Arion, 
qui, menacé de la mort par les féroces matelots du 
navire sur lequel ïl étoit monté, se précipita dans la 


306 HISTOIRE NATURELLE 

mer, fut accueilli par un dauphin que le doux son 
de sa lyre avoit attiré, et fut porté jusqu’au port voisin 
par cet animal attentif, sensible et reconnoissant. 

On a nommé barbares et cruels les Thraces et les 
autres peuples qui donnoient la mort au dauphin. 

Toujours en mouvement , il a paru parmi les habi- 
tants de l’océan, non seulement le plus rapide , mais 
le plus ennemi du repos; on l’a cru l’emblème du 
génie qui crée, développe et conserve, parce que 
son activité soumet le temps, comme son immensité 
domine sur l’espace ; on l’a proclamé {e roide la mer. 

L’attention se portant de plus en plus vers lui, il a 
partagé avec le cygne ! honneur d’avoir suggéré la 
forme des premiers navires, par les proportions déliées 
de sên corps si propre à fendre l’eau, et par la posi- 
tion ainsi que par la figure de ses rames si célères et 
si puissantes. 

Son intelligence et sa sensibilité devenant chaque 
jour l’objet d’une admiration plus vive, on a voulu 
leur attribuer une origine merveilleuse : les dauphins 
ont été des kommes punis par la vengeance céleste, 
déchus de leur pre état, mais conservant des 
traits de lêûr première essence. Bientôt on a rappelé 
avec plus de force qu'Apollon avoit pris la figure d’un 
dauphin pour conduire vers les rives de Delphes sa 
colonie chérie. Neptune, disoit-on, s’étoit changé en 
dauphin pour enlever Mélantho , comme Jupiter 
s’étoit métamorphosé en taureau pour enlever Europe. 
On se représentoit la beauté craintive, mais animée 
par l'amour, parcourant la surface paisible des mers 


1. Voyez l’article du Cygne par Buffon. 


DES DAUPHINS. 507 
obéissantes , sur le dos du dauphin dieu qu’elle avoit 
soumis à ses charmes. Neptune a été adoré à Sunium, 
sous la forme de ce dauphin si cher à son amante. 
Le dauphin a été plus que consacré : il a été divinisé. 
Sa place a été marquée au rang des dieux; et on à 
vu le dauphin céleste briller parmi les constellations. 

Ces opinions pures ou altérées ayant régné avec 
plus ou moins de force dans les différentes contrées 
dont les fleuves roulent leurs eaux versle grand bassin 
de la Méditerranée, est-il surprenant que le dauphin 
ait été pour tant de peuples le symbole de la mer; 
qu'on ait représenté l'Amour un dauphin dans use 
main et des fleurs dans l’autre, pour montrer qué son 
empire s'étend sur la terre et sur l'onde; que le dau- 
phin entortillé autour d’un trident ait indiqué la li- 
berté du commerce; que, placé autour d’un trépied, 
il ait désigné le collége de quinze prêtres qui desser- 
voit à Rome le temple d’Apollon ; que, caressé par 
Neptune, il ait été ie signe de la tranquillité des flots, 
et du salut des navigateurs ; que, disposé autour d’une 
ancre, ou mis au dessus d’un bœuf à face humaine, il 
ait été le signe hiéroglyphique de ce mélange de vi- 
tesse et de lenteur dans lequel on a fait consister la 
prudence , et qu'il ait exprimé cette maxime favorite 
d’Auguste, Häte-toi lentement, que cet empereur 
employoit comme devise, même dans ses lettres fa- 
milières; que les chefs des Gaulois aient eu le dau- 
phin pour emblème ; que son nom ait été donné à un 
grand pays et à des dignités éminentes ; qu’on le voie 
sur les antiques médailles de Tarente, sur celles de 
Pæstum dont plusieurs le montrent-avec un enfant 


208 HISTOIRE NATURELLE 

ailé ou non ailé sur le dos, sur les médailles de Co- 
rinthe qui donnent à sa tête ses véritables traits! , et 
sur celles d’Ægium en Achaiïe, d'Eubée, de Nisyros, 
de Byzantium, de Brindes, de Larinum, de Lipari, 
de Syracuse, de Théra, de Vélia, de Cartéjà en Es- 
pagne, d'Alexandre , de Néron, de Vitellius, de Ves- 
pasien , de Tite; que le bouclier d'Ulysse, son anneau 
et son épée, en aient offert l’image; qu’on ait élevé 
sa figure dans les cirques, et qu'on l’ait consacré à la 
beauté céleste, en le mettant aux pieds de cette Vénus 
si parfaite, que l’on admire dans le Musée ? 


1. Je m'en suis assuré en examinant , avec feu mon respectable ami 
l'illustre auteur du Voyage d’Anacharsis, la précieuse collection des 
médailles qui appartiennent à la nation françoise. 


DES DAUPHINS. 309 


LE DAUPHIN. MARSOUIN. 


Delphinus Phocæna, Linx., Bonx., Cuv., Lace». 1. 


LE marsouin ressemble beaucoup au dauphin vul- 
gaire; il présente presque les mêmes traits; il est 
doué des mêmes qualités; il offre les mêmes attributs; 


1. Voyez pl. 16, fig. 2, et pl. 17. 
Marsouin franc. 

Maris sus. 

T'ursie. 

Marsopa, en Espagne. 

Porpus, en Angleterre. 

Porpesse ou Porpoisse, ibid. 
Bruinvisch, en Hollande. ‘ 
Tonyn, ibid. 

Zee-vark, ibid. 

Meerschwein, en Allemagne. 
Braunfisch, ibid. 

Swinia-morska, en Pologne. 
Morskaja-swinja, en Russie. 
Marswin, en Suède. 

Trumblare, ibid. 

Marswin, en Danemarck. 

T'umler, ibid. 

Nise, en Norwége. 

Nisa, en Groenland. 

Brunskop, en Islande, 

Hundfiskur, ibid, 

Delphinus Phocæna. Linnée , édition de Gmelin. 


Dauphin Marsouin. Bonn., planches de l'Encyclopédie cé ob ve, 
LACÉPEDE. I, 20 


310 HISTOIRE NATURELLE. 


il éprouve les mêmes affections : et cependant, quelle 
différence dans leur fortune ! le dauphin a été divinisé, 
et le marsouin porte le nom de Pourceau de la mer. 
Mais le marsouin a reçu son nom de marins et de pè- 
cheurs grossiers : le dauphin a dû sa destinée au génie 
poétique de la Grèce si spirituelle ; et iles Muses, qui 
seules accordent la gloire à l’homme, donnent seules 
de l'éclat aux autres ouvrages de la nature. 


Marsouin. Ménagerie du Muséum d'histoire naturelle ( Cuvier ). 

Faun. Suecic. 51. 

Delphinus corpore fere coniformi, dorso lato , rostro subacuto. Ar- 
tedi, gen. 74, syn. 104. 

Parvus Delphinus, vel Delphin Septentrionalium aut Orientalium. 
Schoneveld , pag. 77. 

E Phocaina. Aristot., lib. 6, cap. 12 ; et lib. 8, cap. 13. 

Marsouin, Tursio. Belon, Aquat., pag. 16. 

Idem. Rondelet, liv. 16, chap. 6, édition de Lyon, 1558. 

Phocæna. Wotton, lib. 8, cap. 194, fol. 172, a. 

Idem. Jonston, lib. 5, cap. 2, a. 5, pag. 220, tab. 41. 

Idem. Willughby, pisc., pag. 81, tab. A. 1, fig. 2. 

Idem. Raï., Pisc. pag. 15. 

Phocæna sive Tursio. Gesner, Aquat., pag. 837; et (germ.) fol. 
96, b. 

Phocæna. Aldrovand., Pisc., pag. 719, fig. 7, pag. 720. 

DelphinusPhocæna, pinna in dorso una, dentibus acutis, rostro brevi 
obstuso. Brisson, Regn. anim., pag. 761, n° 2. 

Marsouin. ( Delphinus Phocæna}). Bloch, Histoire des poissons, 
pl. 92. 

Klein, Miss. pisc. 1, pag. 24, et 2, pag. 26, tab. 2 À, B, 5 B. 

Phocæna. Sibbald. Scot. an., pag. 25. 

Rzacz., Pol. Auct., pag. 245. 

Meerschwein, oder Tunin. Mart. Spitzb., pag. 92. 

Idem. Anderson. Island., pag. 253. 

Idem. Crantz, Groenland., pag 151. 

Niser ou le Marsouin. Eggede, Groenland., pag. 66. 

Delphin, oder Nisen. Gunner, Act. Nideos. 2, pag. 257, tab. 4. 

Oth. Fabric. Faun. Groenland., pag. 46. 


DES DAUPHINS. SA 


L'ensemble formé par le corps et la queue du 
marsouin représente un cône très allongé. Ce cône 
n’est cependant pas assez régulier pour que le dos ne 
soit pas large et légèrement aplati. Vers les deux tiers 
de la longueur du dos, s'élève une nageoire assez peu 
échancrée par derrière , et assez peu courbée dans le 
baut, pour paroître de loin former un triangle rec- 
tangle. La tête, un peu renflée au dessus des yeux, res- 
semble d’ailleurs à un cône très court, à sommet 
obtus, et dont la base seroit opposée à celle du cône 
allongé que forment le corps et la queue. 

Les deux mâchoires, presque aussi avancées l’une 
que l’autre, sont dénuées de lèvres proprement dites, 
et garnies chacune de dents petites, un peu aplaties, 
tranchantes, et dont le nombre varie depuis quarante 
jusqu’à cinquante. 

La langue, presque semblable à celle du dauphin 
vulgaire , est molle , large, plate, et comme dentelée 
sur ses bords. 

La pyramide du larynx est formée par lépiglotte 
et par les cartillages arythénoïdes , qui sont joints en- 
semble de manière qu'il ne reste qu'une petite ou- 
verture située vers le haut. 

De très habiles anatomistes ont conclu de cette 
conformation, que le marsouin ne pouvoit faire en: 
tendre qu’une sorte de frémissement ou de bruis- 
sement sourd. Cependant, en réfléchissant sur les 
qualités essentielles du son, sur les différentes causes 
qui peuvent le produire , sur les divers instruments 
sonores que l’on a imaginés ou que la nature a for- 
més , on verra, Je crois, ainsi que je cherchera à le 
nioftrer dans un ouvrage différent de celui-ci, que 


312 HISTOIRE NATURELLE 


l'appareil le plus simple et en apparence le moins sc- 
nore peut faire naître de véritables sons, très faciles. 
à distinguer du bruissement, du frémissement, ou 
du bruit proprement dit, et entièrement semblables 
à ceux que l’homme profère. D'ailleurs, que l’on se 
rappelle ce que nous avons dit dans les articles de la 
Baleine franche, de la Jubarte, du Cachalot macro- 
céphale, et qu'on le rapproche de ce qu’Aristote et 
plusieurs autres auteurs ont écrit d’une espèce de gé- 
missement que le marsouin fait entendre. 

L’orifice des évents est placé au dessus de l’espace 
qui sépare l'œil de louverture de la bouche. Il re- 
présente un croissant; et sa concavité est tournée vers 
le museau. 

Les yeux sont petits, et situés à la même hauteur 
que les lèvres. Une humeur muqueuse enduit la sur- 
face intérieure des paupières, qui sont très peu mo- 
biles. L'iris est jaunâtre, et la prunelle paroît souvent 
triangulaire. 

Au delà de l'œil, très près de cet organe et à la 
même hauteur, est l’orifice presque imperceptible 
du canal auditif. 

La nageoire pectorale répond au milieu de l’espace 
qui sépare l'œil de la dorsale; mais ce bras est si- 
tué très bas; ce qui rabaisse le centre d'action et le 
centre de gravité du marsouin , et donne à ce cétacé 
la faculté de se maintenir, en nageant, dans la posi- 
tion la plus convenable. 

Un peu au delà de la fossette ombilicale, on décou- 
vre une fente longitudinale, par laquelle sort la verge 
du mâle , qui, cylindrique près de sa racine , se coude 
ensuite, devient conique, et se termine en pointe, 


DES DAUPHINS. 919 
Les testicules sont cachés; le canal déférent est replié 
avant d'entrer dans l’urètre. Le marsouin n’a pas de 
vésicule séminale, mais une prostale d’un très grand 
volume. Les muscles des corps caverneux s’attachent 
aux petits os du bassin. Le vagin de la femelle est ridé 
transversalement. 

L’anus est presque aussi éloigné des partiessexuelles 
que de la caudale , dont les deux lobes sont échancrés, 
et du milieu de laquelle part une petite saillie longi- 
tudinale, qui s’étend le long du dos, jusqu’auprès de 
Ja dorsale. 

Un bleu très foncé ou un noir luisant règne sur la 
partie supérieure du marsouin, et une teinte blan- 
châtre sur sa partie inférieure. 

Un épiderme très doux au toucher, mais qui se 
détache facilement, et une peau très lisse, recou- 
vrent une couche assez épaisse d’une graisse très 
blanche. 

Le premier estomac, auquel conduit l’œsophage 
qui a des plis longitudinaux très profonds, est ovale, 
très grand, très ridé en dedans, et revêtu à l’intérieur 
d'une membrane velouté très épaisse. Le pylore-de 
cet estomac est garni de rides très saillantes et fortes, 
qui ne peuvent laisser passer que des corps très peu 
volumineux, interdisent aux aliments tout retour 
vers l'æsophage , et par conséquent empêchent toute 
véritable rumination. 

Un petit sac, ou, si l’on veut, un second estomac 
conduit dans un troisième, qui est rond, et presque 
aussi grand que le premier. Les parois de ce troisième 
estomac sont très épaisses, composées d’une sorte de 
pulpe, assez homogène, et d’une membrane veloutée, 


214 HISTOIRE NATURELLE 
lisse et fine; et les rides longitudinales qu’elles présen- 
tent se ramilient, pour ainsi dire , en rides obliques. 

Un nouveau sac très petit conduit à un quatrième 
estomac membraneux, criblé de pores, conformé 
comme un tuyau, et contourné en deux sens opposés. 
Le cinquième, ridé et arrondi, aboutit à un canal in- 
testinal, qui, plissé longitudinalement et très pro- 
fondément, n'offre pas de cœcum, va, en dimi- 
nuant de diamètre, jusqu’à l'anus, est très mince 
auprès de cet orifice, et peut avoir, suivant Major, 
une longueur égale à douze fois la longueur du cé- 
tacé !. 

Les reins ne présentent pas de bassinet, et sont 
partagés en plusieurs lobes. 

Le foie n’en a que deux; ces deux lobes sont très 
peu divisés : il n’y a pas de vésicule du fiel. 

Le canal hépatique aboutit au dernier estomac; et 
c'est dans cette même cavité que se rend le canal 
pancréatique. é 

On compte jusqu’à sept rates inégales en volume, 
dont la plus grande a la grosseur d’une châtaigne, et 
la plus petite celle d’un pois. 

Le cerveau est très grand à proportion du volume 
total de l'animal , et si l’on excepte les singes et quel- 
ques autres quadrumanes, il ressemble à celui de 
l'homme, plus que le cerveau d'aucun quadrupède, 
notamment par sa largeur, sa convexité, le nombre 
de ses circonvolutions, leur profondeur, et sa saillie 
au dessus du cervelet. 3 


1. On doit consulter le savant et intéressant article publié par mon 
confrère Cuvier, sur le Marsouin . dans la Ménagerie du Muséum d’his- 
toire naturelle. 


DES DAUPHINS. 315 


Les vertèbres du cou sont au nombre de sept, et 
les dorsales de treize. Mais le nombre des vertèbres 
lombaires , sacrées etcoccygiennes , paroît varier : or= 
dinairement cependant il est de quarante-cinq ou qua- 
rante-six ; ces trois sortes de vertèbres occupent alors 
trente-sept cinquantièmes de la longueur totale de la 
colonne vertébrale ; et les vertèbres du cou n’en oc- 
cupent pas deux. 

Au reste, les apophyses transversales des vertèbres 
lombaires sont très grandes; ce qui sert à expliquer 
la force que le marsouin a dans sa queue. 

Ce cétacé a de chaque côté treize côtes, dont six 
seulement aboutissent au sternum, qui est un peu re- 
courbé et comme divisé en deux branches. 

Mais considérons de nouveau l’ensemble du mar- 
souin. 

Nous verrons que saælongueur totale peut aller jus- 
qu'à plus de trois mètres, et son poids à plus de dix 
myriagrammes. 

La distance qui sépare l’orifice des évents, de l’ex- 
trémité du museau, est ordinairement égale aux trois 
vingt-sixièmes de la longueur de l’animal; la lon- 
gueur de la nageoiïre pectorale égale cette distance ; 
et la largeur de la nageoïre de la queue atteint pres- 
que le quart de la longueur totale du cétacé. 

Cette grande largeur de la caudale, cette étendue 
de la rame principale du marsouin, ne contribuent 
pas peu à cette vitesse étonnante que les navigateurs 
ont remarquée dans la natation de ce dauphin, et 
à cette vivacité de mouvements, qu'aucune fatigue 
ne paroît suspendre, et que l'œil a de la peine à 
suivre. 


316 HISTOIRE NATURELLE 


Le marsouin, devant lequel les flots s'ouvrent, 
pour ainsi dire , avec tant de docilité , paroît se plaire 
à surmonter l’action des courants et la violence des 
vagues que les grandes marées poussent vers les côtes 
ou ramènent vers la haute mer. 

Lorsque la tempête bouleverse l’Océan, il en par- 
court la surface avec facilité, non seulement parce 
que la puissance électrique, qui, pendant les orages, 
règne sur la mer comme dans l'atmosphère, le maî- 
trise, l’anime , agite , mais encor2 parce que la force 
de ses muscles peut aisément contre-balancer la ré- 
sistance des ondes soulevées. 

Il joue avec la mer furieuse. Pourroit-on être étonné 
qu'il s’ébatte sur l’Océan paisible, et qu'il se livre 
pendant le calme à tant de bonds, d’évolutions et de 
manœuvres ? 

Ces mouvements, ces Jeux, ces élans, sont d’au- 
tant plus variés, que l’imitation, cette force qui a 
tant d'empire sur les êtres sensibles, les multiplie et 
les modifie. 

Les marsouins en effet vont presque toujours en 
troupes. Îls se rassemblent surtout dans le temps de 
leurs amours : il n’est pas rare alors de voir.un grand 
nombre de mâles poursuivre la même femelle; et ces 
mâles éprouvent dans ces moments de trouble une 
ardeur si grande , que, violemment agités, transpor- 
tés, et ne distinguant plus que l’objet de leur vive re- 
cherche, ils se précipitent contre les rochers des 
rivages, ou s'élancent sur les vaisseaux, et s’y laissent 
prendre avec assez de facilité pour qu'on pense en 
Islande qu'ils sont, au milieu de cette sorte de délire, 
entièrement privés de la faculté de voir. 


. HNADES DAUPHINS 19 

Ce temps d’aveuglement et de sensations si impé- 
rieuses se rencontre ordinairement avec la fin de 
l'été. 

La femelle reçoit le mâle favorisé en se renversant 
sur le dos, en le pressant avec ses pectorales, ou, ce 
qui est la même chose, en le serrant dans ses bras. 

Le temps de la gestation est, suivant Anderson et 
quelques autres observateurs, de six mois; :l est de 
dix mois lunaires, suivant Aristote et d’autres auteurs 
anciens ou modernes; et cette dernière opinion paroît 
la seule conforme à l'observation, puisque commu 
nément les jeunes marsouins viennent au jour vers 
l’équinoxe d'été. 

La portée n'est le plus souvent que d’un petit, qui 
est déjà parvenu à une grosseur considérable lorsqu'il 
voit la lumière, puisqu’un embryon tiré du ventre 
d'une femelle, et mesuré par Klein, avoit près de six 
décimètres de longueur. 

Le marsouin nouveau-né ne cesse d’être auprès de 
sa mère, pendant tout le temps où il a besoin de téter; 
et ce temps est d’une année, dit Otho Fabricius. 

Il se nourrit ensuite, comme ses père et mère, de 
poissons qu'il saisit avec autant d'adresse qu'il les 
poursuit avec rapidité. 

On trouve les marsouins dans la Baltique; près 
des côtes du Groenland et du Labrador; dans le golfe 
Saint-Laurent; daus presque tout l'Océan atlantique; 
dans le grand Océan; auprès des îles Gallapagos, et 
du golfe de Panama, où le capitaine Colnett en a vu 
une quantité innombrable ; non loin des rivages occi- 
dentaux du Mexique et de Ia Californie : ils appar- 
tiennent à presque toutes les mers. Les anciens les 


3518 HISTOIRE NATURBELE 


ont vus dans la mer Noire, maïs on croiroit qu'ils les 
ont très peu observés dans la Méditerranée. Ces cé- 
tacés paroissent plus fréquemment en hiver qu’en été 
dans certains parages ; et dans d’autres , au contraire, 
ils se montrent pendant l'été plus que pendant l'hiver. 

Leurs courses ni leurs jeux ne sont pas toujours 
paisibles. Plusieurs des tyrans de l'Océan sont assez 
forts pour troubler leur tranquillité ; et ils ont parti- 
culièrement tout à craindre du physétère microps, 
qui peut si aisément Îles poursuivre, les atteindre, 
les déchirer etles dévorer. 

Ils ont d’ailleurs pourennemis un grand nombre de 
pêcheurs , des coups desquels ils ne peuvent se pré- 
server, malgré la promptitude avec laquelle ils dispa- 
roissent sous l’eau pour éviter les traits, les harpons 
ou les balles. 

Les Hollandois, les Danois, et la plupart des ma- 
rins de l’Europe, ne recherchent les marsouins que 
pour l'huile de ces cétacés; mais les Lapons et les 
Groenlandois se nourrissent de ces animaux. Les 
Groenlandois, par exemple, en font bouillir ou rôtir 
la chair, après l’avoir laissée se corrompre en partie 
el perdre sa dureté ; ils en mangent aussiles entrailles, 
la graisse et même la peau. D’autres salent ou font 
fumer la chair des marsouins. 

Les navigateurs hollandois ont distingué dans l’es- 
pèce du marsouin, une variété qui ne diffère des 
marsouins ordinaires que par sa petitesse; ils l'ont 
nommée Quette. 


DES DAUPHINS. 319 


SHOBEHPIEDEBADETP IEEE 


LE DAUPHIN ORQUE. 


Delphinus Orca, Linx., Bowx., Cuv., Lacer. — Del- 
phinus Gladiator, Linx., Bonn. —Delphinus Gram- 
pus, Hunter 1. 


CE nom d’Orque nous rappelle plusieurs de ces 
fictions enchanteresses que nous devons au génie de 


1. Voyez la planche 18, fig. 1 et 2. 

Épaulard. 

Oudre. 

Dorque, dans plusieurs départements méridionaux de France. 

Grampus, en Angleterre (voyez, au sujet de ce nom Gr'ampus, l'ou- 
vrage du savant Schneïder sur la Synonymie d’Ariédi, pag. 155). 

Fann-fiskar-hnydengen, en Islande. 

Spekhugger, en Norwége. 

Hval-hund, ibid. 

Springer, ibid. 

Orc-svin, en Danemarck. 

Tandthoye, ibid. 

Opare, en Suède. 

Kosatky, en Russie. 

Delphinus Orca. Linnée, édit. de Gmelin. 

Épauiard où Oudre. Bloch, édition de Castel. 

Le Dauphin Épaulard. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie mé- 
thodique. 

Delphinus rostro sursum repando, etc. Mantissa, M. 2, p. 523. 

Id. Artedi, gen. 76,syn. 106, 

Faun. Suecic. 52. 

Gunn. Act. Nidros. 4, pag. 110. 


320 HISTOIRE NATURELLE 


la poésie. Il retrace aux imaginations vives, il réveille 
dans les cœurs sensibles, les noms fameux et les 
aventures touchantes, et d’Andromède et de Persée, 
et d’Angélique et de Roland; il porte notre pensée 
vers l’immortel Arioste couronné au milieu des 
grands poëtes de l'antiquité. Ne repoussons jamais 
ces heureux souvenirs : ne rejetons pas les fleurs di 
jeune âge des peuples; elles peuvent embellir l’autel 
de la nature, sans voiler son image auguste. Disons 
cependant, pour ne rien dérober à la vérité, que 
l'orque des naturalistes modernes n’est pas le tyran 
des mers qui a pu servir de type pour les tableaux de 
l’ancienne mythologie, ou de la féerie qui l’a rem- 
placée. Nous avons vu en écrivant l’histoire du physé- 
tère microps , que ce cétacé auroit pu être ce modèle. 

L’orque néanmoins jouit d’une grande puissance; 
elle exerce un empire redoutable sur plusieurs habi- 
tants de l'Océan. Sa longueur est souvent de plus de 
huit inètres, et quelquefois de plus de dix; sa cir- 
conférence, dans l'endroit le plus gros de son corps, 
peut aller jusqu'à cinq mètres; et même, suivant 
quelques auteurs, sa largeur égale plus de la moitié 
de sa longueur. 

On la trouve dans l'Océan atlantique, où on l’a vue, 
auprès du pôle boréal , dans le détroit de Davis, vers 


Balænea minor, utraque maxilla dentata, Sibbaldi. Raï. p. 15. 

Delphinus (Orca) pinna in dorso una, dentibus obtusis. Briss. Regn: 
anim., p. 970, n° 4. 

Orca. Belon. Aquat. p. 16, fig. p. 18. 

Espaular. Rondelet, première partie, liv. 16, chap. 0: 

Muller, Zoclog. Dan. Prodrom., p. 8, n° 57. 

Oth. Fabric. Faun. Groenland. 46. 

Hunter, Transact, philos., année 1587. 


DES DAUPHINS. 921 
l'embouchure de la Tamise, ainsi qu'aux environs du 
pôle antarctique ; et elle a été observée par le capi- 
taine Colnett dans le grand Océan, auprès du golfe 
de Panama. Le voisinage de l'équateur et celui des 
cercles polaires peuvent donc lui convenir; elle peut 
donc appartenir à tous ies climats. 

La couleur générale de ce cétacé est noirâtre; la 
gorge, la poitrine , le ventre et une partie du dessous 
de la queue , sont blancs ; et l’on voit souvent derrière 
l'œil une grande tache blanche. 

La nageoïire de la queue se divise en deux lobes, 
dont chacun est échancré par derrière ; la dorsale, 
placée de manière à correspondre au milieu du ventre, 
a quelquefois près d’un mètre et demi de hauteur. 
La tête se termine par un museau très court et ar- 
rondi : elle est d’ailleurs très peu bombée ; et même, 
lorsqu'on l’a dépouillée de ses téguments, le crâne 
paroît non seulement très aplati, mais encore un peu 
concave dans sa partie supérieure ?, 

La mâchoire d’en-haut est un peu plus longue que 
celle d’en bas : mais cette dernière est beaucoup plus 
large que la supérieure; elle présente de plus, dans sa 
partie inférieure , une sorte de renflement. 

Les dents sont inégales , coniques, mousses et re- 
courbées à leur sommet; leur nombre doit beaucoup 
varier surtout avec l’âge, puisque Artédi dit qu'il y en 


1. À Voyage to the south Atlantic for the purpose of extending the 
sperma ceti whale fisheries, ele. by captain James Colnett. London, 
1708. 

2. On peut s’en assurer en examinant le crâne d’une Orque , qui est 


conservé dans les galeries d'anatomie comparée du Muséum d'histoire 
naturelle. 


222 HISTOIRE NATURELLE 


a quarante à la mâchoire d’en-bas, et que dans la 
tête osseuse d’une jeune orque, qui fait partie de la 
collection du Muséum, on n’en compte que vingt- 
deux à chaque mâchoire. 

L'œil est silué très près de la commissure des lè- 
vres, mais un peu plus haut. Les pectorales, larges 
et presque ovale, sont deux rames assez puissantes. 
La verge du mâle a fréquemment plus d’un mètre de 
longueur. 

Les orques n’ont pas d'intestin cæœcum. 

Elles se nourrissent de poissons, particulièrement 
de pleuronectes ; mais elles dévorent aussi les pho- 
ques : elles sont même si voraces, si hardies et si fé- 
roces, que lorsqu'elles sont réunis en troupes, elles 
osent attaquer un grand cétacé, se jettent sur une 
baleine, la déchirent avec leurs dents recourbées, 
opposent l’agilité à la masse , le nombre au volume, 
l’adresse à ” puissance, data la force , agitent, 
tourmentent, couvrent de blessures et de sang leur 
monstrueux ennemi, qui, pour éviter la mort ou des 
douleurs cruelles, est quelquefois obligé de se déro- 
ber par la fuite à leurs attaques meurtrières, et qui, 
troublé par leurs mouvements rapides et par leurs 
manœuvres multipliées, se précipite vers les rivages, 
où il trouve dans les harpons des pècheurs, des ar- 
mes bien plus funestes. 


DES DAUPHINS. 323 


LE DAUPHIN GLADIATEUR. 


Delphinus Gladiator, Linn., Bonx., Lacer. 1. 


CE cétacé ressemble beaucoup à l’orque; mais ses 
armes réelles sont plus puissantes, et ses armes appa- 
rentes sont plus grandes. Sa dorsale, qu’on à compa- 
rée à un sabre, est beaucoup plus haute que celle de 
l’orque. D'ailleurs , cette nageoire est située très près 


1. Voyez la planche 18, fig. 2. 

Grampus, par des Angloïs. 

Haa-hirningur, en Islande. 

Killer-trasher, sur les côtes des États-Unis. 

Delphinus Orca, var. B. Linnée, édition de Gmelin. 

Dauphin Épée-de-mer. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie mé- 
thodique. 

Id. Bloch, édition de R. R. Castel. 

Delphinus pinna in dorso una gladii recurvi æmula, dentibus acu- 
tis, rostro quasi truncato. Brisson , Regn. anim., p. 572, n° 5. 

Delphinus dorsi pinna altissima, dentibus subconicis parum incur- 
vis. Muller, Zoolog. Dar. Prodrom., p. 8, n° 57. 

Schwerdt-fisch., Anderson, Island., p. 255. 

Craniz, Groenland., p. 152. 

Noch ein ander art grosse fische. Mart. Spitzb., p. 94. 

Poisson à sabre, Voyage de Pagès vers le pôle du Nord, tome II, 
p: 142. 

Delphinus ( maximus ) pinna majori acuminata, haa-hirningur. 
Voyage en Islande, par Olafsen et Povelsen. 


324 HISTOIRE NATURELLE 


de la tête, et presque sur la nuque. Sa hauteur sur- 
passe le cinquième de la longueur totale du cétacé, 
et ce cinquième est souvent de üeux mètres. Cette 
dorsale est recourbée en arrière, un peu arrondie à son 
extrémité, assez allongée pour ressembler à la lame 
du sabre d’un géant; et cependant à sa base elle a 
quelquefois trois quarts de mètre de largeur. La peau 
du dos s'étend au dessus de cette proéminence, et la 
couvre en entier. 

Le museau est très court, et sa surface antérieure 
est assez peu courbée pour que de loin il paroisse 
comme tronqueé. 

Les mâchoires sont aussi avancées l’une que l’autre. 
Les denis sont aiguës. 

L'œil, beaucoup plus élevé que l'ouverture de la 
bouche, est presque aussi rapproché du bout du mu- 
seau que la commissure des lèvres. 

La pectorale est très grande, très aplatie, élargie 
en forme d’une énorme spatule, et compose une rame 
dont la longueur peut être de deux mètres, et la plus 
grande largeur de plus d’un mètre. 

La caudale est aussi très grande : elle se divise en 
deux lobes dont chacun à la figure d’un croissant et 
présente sa concavilé du côté du museau. La largeur 
de cette caudale est de près de trois mètres. 

Voilà donc deux grandes causes de vitesse dans la 
natation et de rapidité dans les mouvements, que 
nous présente le gladiateur ; et cet attribut est con- 
firmé par ce que nous trouvons dans des notes ma- 
nuscrites dont nous devons la connoissance à sir Jo- 
seph Banks. Mon illustre confrère m'a fait parvenir 
ces notes, avec un dessin d’un gladiateur mâle pris 


DES DAUPHINS. e 525 
dans la Tamise le 10 juin 1795. Ge cétacé, après avoir 
été percé de trois harpons, remorqua le bateau dans 
lequel étoientles quatre personnes qui l’avoient blessé, 
l’entraîna deux fois depuis Blackwall jusqu'à Green- 
wich, et une fois jusqu’à Deptfort, malgré une forte 
marée qui parcouroit huit milles dans une heure, et 
sans être arrêté par les coups de lance qu'on lui por- 
toit toutes les fois qu'il paroissoit sur l’eau. Il expira 
devant l’hôpital de Greenwich. Ce gladiateur, dont 
nous avons fait graver la figure, avoit trente-un pieds 
anglois de longueur, et douze pieds de circonférence 
dans l’endroit le plus gros de son corps. 

Pendant qu'il respiroit encore, aucun bateau n’osa 
en approcher, tant on redoutoit les effets terribles de 
sa grande masse et de ses derniers efforts. 

La force de ce dauphin gladiateur rappelle celle 
d’un autre individu de la même espèce, qui arrêta le 
cadavre d’une baleine que plusieurs chaloupes re- 
morquoient, et l’entraina au fond de ja mer. 

Les gladiateurs vont par troupes : lors même qu’ils 
ne sont réunis qu'au nombre de cinq ou six, ils osent 
attaquer la baleine franche encore jeune ; ils se préei- 
pitent sur elle, comme des dogues exercés et furieux 
se jettent sur un jeune taureau. Les uns cherchent à 
saisir sa queue, pour en arrêter les redoutables mou- 
vements; les autres l’attaquent vers la tête. La jeune 
baleine , tourmentée , harassée, forcée quelquefois de 
succomber sous le nombre, ouvre sa vaste gueule; et 
à l'instant les gladiateurs affamés et audacieux déchi- 
rent ses lèvres, font pénétrer leur museau ensan- 
glanté jusqu’à sa langue, et en dévorent les lambeaux 
avec avidité. Le voyageur de Pagès dit avoir vu une 

LACEPEDE, I, 2L 


526 HISTOIRE NATURELLE 

jeune baleine fuir devant une troupe cruelle de 
ces voraces et hardis gladiateurs, montrer de larges 
biessures, et porter ainsi l'empreinte des se meur- 
trières de ces féroces dauphins. 

Mais ces cétacés ne parviennent pas toujours à ren- 
contrer, combattre, vaincre et immoler de jeunes 
baleines : les poissons forment leur proie ordinaire. 

Je lis dans les notes manuscrites dont je dois la 
connoissance à sir Joseph Banks, que pendant une 
quinzaine de jours, où six dauphins gladiateurs furent 
vus dans la Tamise, sans qu'on püût les prendre, les 
aloses et les carrelets furent extraordinairement rares. 

On 2 trouvé les cétacés dont nous parlons dans le 
détroit de Davis et dans la Méditerranée d'Amérique, 
ainsi qu'auprès du Spitzherg. Ils peuvent fournir de 
l'huile assez bonne Dons être recherchée. 

Toute leur partie supérieure est d’un brun presque 
noir, et leur partie inférieure d’un beau blanc. Cette 
couleur blanche est relevée par une tache noirâtre, 
très longue, très étroite et pointue, qui s'étend de 
chaque côté de la queue en bande longitudinale , et 
s’avance vers la pectorale, comme une appendice du 
manteau brun ou noirâtre de l'animal. On peut voir 
aussi, entre l'œil et la dorsale, un croissant blanc qui 
contraste fortement avec les nuances foncées du des- 
sus de la tête. 


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Jusse cup. ÿ 
l.LE DAUPHIN NESARNACK 9, LE DAUPHIN DE UMDENTSE 


DES DAUPHINS. 352 


LE DAUPHIN NÉSARNACK. 


Delphinus Tursio, Bonnx., Cuv.—Delphinus Nesarnack, 
Lacer. 1. 


CE cétacé a le corps et la queue très allongés. Sa 
plus grande épaisseur est entre les bras et la dorsale : 
aussi, dans cetie partie, son dos présente-t-il une 
grande convexité. La tête proprement dite est arron- 
die; mais le museau, qu'on en distingue très facile- 
ment, est aplati, et un peu semblable à un bec d’oie 
ou de canard, comme celui du dauphin vulgaire. La 
mâchoire inférieure avance plus que celle d’en-haut : 
l’une et l’autre sont garnies de quarante ou quarante- 
deux dentspresque cylindriques, droites et très émous- 
sées au sommet, même lorsque l'animal est jeune. 

L’évent est situé au dessus de l'œil, maïs un peu 
plus près du bout du museau que l'organe de la vue. 

Les pectorales sont placées très Las, et par consé- 


. Voyez pl. 20, fig. 1. 
D Ne SES Bonnaterre, planches de l’ Encyclopédie métho- 
dique. 
Muiler, Prodrom. Zoolog. Dan. 56. 
Act. Nidro. 4, 3. 
M. Oth. Fabric. Fauna Groenland., p. 49. 


328 HISTOIRE NATURELLE 


quent d’une maniere très favorable à la natation du 
nésarnack, mais petites, et de plus échancrées; ce 
qui diminue la surface de cette rame. 

La dorsale, peu étendue, échancrée et recourbée, 
s'élève à l'extrémité du dos la plus voisine de la queue, 
et se prolonge vers la caudale par une saillie longitu- 
dinale, dont la plus grande hauteur est quelquefois 
un vingt-deuxième de fa longueur totale du cétacé. 

Les deux lobes qui composent la caudale sont échan- 
crés, et leurs extrémités courbées en arrière. 

La couleur générale du nésarnack est noïrâtre; 
quelques bandes transversales, d'une nuance plus fon- 
cée, la relèvent souvent sur le dos ; une teinte blan- 
châtre paroît sur le ventre et quelquefois sur le bas des 
côtés de ce dauphin. 

Ce cétacé a soixante vertèbres, et n’a pas de cœcum. 

Sa longueur totale est de plus de trois mètres. La 
caudale a plus d’un demi-mètre de largeur. 

On le prend difficilement, parce qu'il s'approche 
peu des rivages. [l est cependant des contrées où l’on 
se nourrit de sa chair, de son lard, et même de ses 
entrailles. 

On a écrit que la femelle mettoit bas pendant l’hi- 
ver. Son lait est gras et nourrissant. 

Le nésarnack vit dans l'Océan atlantique septentrio- 
nal. 


DES DAUPHINS. 329 


Haomecpopenepepopoaropoppopepo EPP PP BHO PE PO HOTOTOEHOGOPOBIAGE 


LE DAUPHIN DIODON. 


Delphinus diodon, Bonx., Lacer. 1. 


C£ dauphin parvient à une longueur qui égale celle 
de quelques physétères et de quelques cachalots. Un 
diodon, pris auprès de Londres en 1785, avoit sept 
mètres de longueur ; et le savant anatomiste Hunter, 
qui en a publié la première description dans les Trans- 
actions de la Société royale, a eu dans sa collection le 
crâne d'un dauphin de la même espèce, qui devoit 
être long de plus de treize mètres. 

Ce cétacé a le museau aplati et allongé, comme 
celui du dauphin vulgaire et comme celui du nésar- 
nack ; mais sa mâchoire inférieure ne présente que 
deux dents, lesquelles sont aiguës et situées à l’extré- 
mité de cette mâchoire d’en-bas. Le front est convexe. 
La plus grande grosseur de ce diodon est auprès des 
pectorales, qui sont petites, ovales, et situées sur Îa 
même ligne horizontale que les commissures des lè- 
vres. La dorsale, très voisine de l’origine de la queue, 


1. Voyez pl. 20, fig. 2. 

Hunter, Transact. philosoph., année 1787. 

Dauphin à deux dents. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie mé- 
thodique. 


330 HISTOIRE NATURELLE. 
est conformée comme un fer de lance, pointue et in- 
clinée en arrière. La caudale montre deux lobes échan- 
crés. La couleur générale du cétacé est d’un brun 
noirâtre, qui s'éclaircit sur le ventre. 


DES DAUPHINS. J91 


ep 


LE DAUPHIN VENTRU. 


Delphinus Orca, var. a, BONN.—Delphinus ventricosus, 
Lace». 1 


CE cétacé ressemble beaucoup à l’orque : il a de 
même le museau très court et arrondi; mais sa mâ- 
choire inférieure n’est pas renflée comme celle de l’or- 
que. Au lieu du gonflement que l’on ne voit pas dans 
sa mâchoire d’en-bas, son ventre, ou, pour mieux 
dire, presque toute la partie inférieure de son corps, 
offre un volume si considérable, que la queue paroît 
très mince. On croit cette queue proprement dite 
d'autant plus étroite, que sa largeur est inférieure, 
à proportion, à celle de la queue de presque tous les 
autres cétacés ; elle a même ce petit diamètre trans- 
versal dès son origine, et sa forme ÉRoAIe est pres- 
que “indie 

Très près de cette même queue s'élève la doboate 
dont la figure est celle d’un triangle rectangle, et qui 
par conséquent est plus longue et moins haute que 
celle de plusieurs autres dauphins. 


1. Voyez pl. 18, fig. 3. 

Hunter, Transact. philosoph., année 1787. 

Épæalard ventru. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie métho- 
dique. 


3532 HISTOIRE NATURELLE 

Des teintes noirâtres sont mêlées avec le blanc de 
la partie inférieure de l’animal. Cette espèce, dont 
les naturalistes doivent la connoissance à Hunter, par- 
vient au moins à la longueur de six mètres. 


DES DAUPHINS. 333 


LE DAUPHIN FÉRÈS. 


Delphinus F'eres, Bonx., Lacer. 1. 


CE cétacé, dont ie professeur Bonnaterre a le pre- 
nier publié la description , a le dessus de la tête élevé 
et convexe, et le museau arrondi et très court. Une 
mâchoire r’avance pas plus que l’autre. On compte à 
celle d’en-haut, ainsi qu’à celle d’en-bas, vingt dents 
inégales en grandeur, et dont dix sont plus grosses 
que les autres, mais qui sont toutes semblables par 
leur figure. La partie de chaque dent que l’alvéole 
renferme, est égale à celle qui sort des gencives, et 
représente un cône recourbé et un peu aplati : l’au- 
tre partie est arrondie à son sommet, ovoide, et divi- 
sée en deux lobes par une rainure longitudinale. La 
peau qui recouvre le férès est fine et noirâtre. Ce 
dauphin parvient à une longueur de près de cinq mè- 
tres. Celle de l’os du crâne est le septième ou à peu 
près de la longueur totale du cétacé. 

Le 22 juin ent un bâtiment qui venoit de Malte, 
ayant mouillé dans une petite plage de la Méditer- 
ranée, voisine de Saint-Tropès, du département du 


1. Dauphin Férès. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie métho- 
dique. 


334 HISTOIRE NATURELLE 


Var, fut bientôt environné d’une troupe nombreuse 
de férès, suivant une relation adressée par M. Lam- 
bert, habitant de Saint-Tropès, à M. l’abbé Turles, 
chanoine de Fréjus, et envoyée par ce dernier au 
professeur Bonnaterre . Le capitaine du bâtiment 
descendit dans sa chaloupe, attaqua un de ces dau- 
phins, et le perça d’un trident. Le cétacé, blessé et 
cherchant à fuir, auroit entraîné la chaloupe, si l’é- 
quipage n’avoit redoublé d'efforts pour la retenir. Le 
férès lutta avec une nouvelle violence ; le trident se 
détacha, mais enleva une large portion de muscles : 
le dauphin poussa quelques cris; tous les autres cé 

tacés se rassemblèrent autour de leur compagnon; ils 
firent entendre des mugissements profonds, qui ef- 
frayèrent le capitaine et ses matelots , et ils voguèrent 
vers le golfe de Grimeau , où ils rencontrèrent, dans 
un grand nombre de pêcheurs, de nouveaux ennemis. 

On les assaillit à coups de hache ; leurs blessures et 
leur rage leur arrachoïent des siflements aigus. On 
tua, dit-on, près de cent de ces férès; la mer étoit 
teinte de sang dans ce lieu de carnage. On trouvales 
individus immolés remplis de graisse; et leur chair 
parut rougeâtre comme celle du bœuf. | 


.1. Bonnaterre, planches de l'Encyclopédie méthodique. 


DES DAUPHINS. 5935 


LE DAUPHIN DE DUHAMEL. 


Delphinus Duhameli, Lace. 


Nous consacrons à la mémoire du savant et respec- 
table Duhamel ce cétacé qu’il a fait connoître!, et 
dont la description et un dessin lui avoient été en- 
voyés de Vannes par M. Desforges-Maillard. Un in- 
dividu de cette espèce avoit été pris auprès de l’em- 
bouchure de la Loire. Il y avoit passé les mois de mai, 
juin et juillet, blessé dans sa nageoire dorsale, se 
tenant entre deux petites îles, s’y nourrissant facile- 
ment de poissons qui y abondent, et y poursuivant 
les marsouins avec une sorte de fureur. Il avoit plus 
de six mètres de longueur, et son plus grand diamètre 
transversal n’étoit que d'un mètre ou environ. $es 
dents, au nombre de vingt-quatre à chaque mâ- 
choire, étoient longues, et indiquoient la jeunesse 
de l’animal. L’orifice des évents avoit beaucoup de 
largeur. La distance entre cette ouverture et le bout 
du museau n’égaloit pas le tiers de l'intervalle com- 
pris entre l'œil et cette même extrémité. L'œil étoit 
ovale et placé presque au dessus de la pectorale, 


1. Trafé des pêches. 


330 HISTOIRE NATURELLE 


qui avoit un mètre de long et un demi-mètre de large. 
On voyoit la dorsale presque au dessus de l’anus. La 
mâchoire inférieure, la gorge et le ventre présen- 
toientune couleur blanche que faisoit ressortir le noir 
des nageoires et de la partie supérieure du cétacé. La 
peau étoit très douce au toucher. 


DES DAUPHINS. 997 


LE DAUPHIN DE PÉRON. 


Delphinus Peronii, Lacær. 1. 


Nous donnons à ce dauphin le nom du naturaliste 
plein de zèle qui l’a observé, et qui, dans le mo- 
ment où j'écris, brave encore les dangers d’une na- 
vigation lointaine, pour accroître le domaine des 
sciences naturelles. Les cétacés de l’espèce du Dau- 
phin de Péron ont la forme et les proportions du mar- 
souin. Leur dos est d’un bleu noirâtre , qui contraste 
d’une manière très agréable avec le blanc éclatant du 
ventre et des côtés, et avec celui que l’on voit au 
bout de la queue , à l’extréinité du museau et à celle 
des nageoires. 

Ils voguent en troupes dans le grand Océan austral. 
M. Péron en a rencontré des bandes nombreuses, 
nageant avec une rapidité extraordinaire, dans les 
environs du cap sud de la terre de Diémen, et par 
conséquent vers le quarante-quatrième degré de la- 
titude australe. 


1. Delphinus leucoramphus. Manuscrits envoyés au Muséum d’his- 
toire naturelle, par M. Péron, l’un des naturalistes de l’expédition de 
découvertes commandée par le capitaine Baudin. 


398 HISTOIRE NATURELLE 


LE DAUPHIN DE COMMERSON. 


Delphinus Commersonii, Lacgr. !. 


Les trois grandes parties du monde, l'Amérique, 
l'Afrique et l'Asie, dont on peut regarder la Nou- 
velle-Hollande comme une prolongation, se terminent 
dans l’hémisphère austral par trois promontoires fa- 
meux, le cap de Horn, le cap de Bonne-Espérance 
et celui de Diémen. De ces trois promontoires, les 
deux plus avancés vers le pôle antarctique sont le 
cap de Diémen et le cap de Horn. Nous avons vu des 
troupes nombreuses de dauphins remarquables par 
leur vélocité et par l'éclat du blanc et du noir qu'ils 
présentent , animer les environs du cap de Diémen, 
où le naturaliste Péron les a observés : nous allons 
voir les environs du cap de Horn montrer des bandes 
considérables d’autres dauphins également dignes de 
l'attention du voyageur par le blanc resplendissant et 
le noir luisant de leur parure , ainsi que par la rapi- 
dité de leurs mouvements. Ces derniers ont été décrits 
par le célèbre Commerson, qui les a trouvés auprès 


1. Le Jacobite. 

Le Marsouin Jacobite. 

Tursio corpore argenteo, extromitatibus nigricantibus. Commerson, 
manuscrits adressés à Buffon , el remis par Buffon à M. de Lacépède. 


DES DAUPHINS. 339 


de la terre de Feu et dans le détroit de Magellan , lors 
du célèbre voyage autour du monde de notre Bou- 
gainville. Mais le blanc et le noir sont distribués bien 
différemment sur les dauphins de Péron et sur ceux 
de Commerson : sur les premiers, le dos est noir, et 
l'extrémité du museau, de la queue et des nageoires, 
offre un très beau blanc; sur les seconds, le noir ne 
paroît qu'aux extrémités, et tout le reste reluit comine 
une surface polie, blanche, et, pour ainsi dire, ar- 
gentée. C’est pendant l'été de l’hémisphère austral, 
et un peu avant le solstice, que Commerson a vu ces 
dauphins argentés, dont les brillantes couleurs ont 
fait dire à ce grand observateur qu'il falloit distin- 
guer ces cétacés même parmi les plus beaux habitants 
des mers. Ils jouoient autour du vaisseau de Com- 
merson , et se faisoient considérer avec plaisir par leur 
facilité à l'emporter de vitesse sur ce bâtiment, qu'ils 
dépassoient avec promptitude , et qu'ils enveloppoient 
avec célérité au milieu de leurs manœuvres et de 
leurs évolutions. 

Ils étoient moins grands que des marsouins. Si, 
contre nos conjectures, les dauphins de Commer-. 
son et ceux de Péron n’avoient pas de nageoire dor- 
sale, nous n'avons pas besoin de dire qu’il faudroit 
les placer dans le genre des Delphinaptères, avec les 
Bélugas et les Seénedettes. 


Qu 


sue jà 


RAA LE LU UV ME LULU VE VU URL LE VU VUVU VEVU LV WU VU LULU VELU VE VU EUVEV VALE VEVU LUE EL UV 


LES HYPÉROODONS": 


L'HYPÉROODON BUTSKOPF. 


Delphinus Buiskopf, Bons. — Hyperoodon Butskopf, 
Lacer. ?. 


Lx corps et la queue du butskopf sont très allon- 
LA L LA {/ . ï 

gés. Leur forme générale est conique; la base du 

cône qu'ils forment se trouve vers l’endroit où sont 


1. On trouvera au commencement de cette Histoire Le tableau des 
ordres, des genres et des espèces de cétacés. 

2. Grand souffleur à bec d’oie. 

Butskopff. 

Delphinus Orca ( Butskopf}). Linnée, édition de Gmelin. 

Butskopf. Mart. Spitzb., p. 95. 

Id. Anderson, Isl., p. 252. 

Id. Crantz, Groenland., pag. 151. 

Buis-kopper. Eggede, Groenland., pag. 56. 

Le Dauphin Butskopf. Bonnaterre, planche de l'Encyclopédie mé- 
thodique. » 

Botte-head, or Slounders-head. Dale, Harwich, 4, 11, tab. 14. 

Nebbe haul, or beaked whale. Pontoppid- Norw., 1, 125. 

Beaked. Pennant, Zoolog. Britann., p. 59, n° 10. 

Observations sur la physique, l’histoire naturelle et les arts; mars, 
1789. 


LACÉPEDE. I. 22 


Ge HISTOIRE NATURELLE 

placées les nageoires pectorales. La tête a près d’une 
fois plus de hauteur que de largeur ; mais sa longueur 
est égale, ou presque égale, à sa hauteur. Au des- 
sous du front, qui est très convexe, on voit un mu- 
seau très aplati. On n’a trouvé que deux dents à la 
mâchoire d’en-bas; ces deux dents sont situées à l’ex- 
trémité de cette mâchoire, coniques et pointues : 
mais il y a sur le contour de la mâchoire supérieure , 
et, ce qui est bien remarquable, sur la surface du 
palais, des dents très petites, inégales, dures et ai- 
guës. Cette distribution de dents sur le palais est le 
véritable caractère distinctif du genre dont nous nous 
occupons, et celui qui nous a suggéré le nom, que 
nous avons donné à ce groupe. Nous devons faire 
d'autant plus d'attention à cette particularité, que 
plusieurs espèces de poissons ont leur palais hérissé 
de petites dents, et que par conséquent la disposi- 
tion des dents du butskopf est un nouveau trait qui 
lie la grande tribu des cétacés avec les autres ha- 
bitants de la mer, lesquels , ne respirant que par des 
branchies, sont forcés de vivre au milieu des eaux. 
D'un autre côté, non seulement le butskopf est le 
seul cétacé qui ait le palais garni de dents, mais on 
ne connoît encore aucun mammifère qui ait des dents 
attachées à la surface du palais. À la vérité, on a dé- 
couvert depuis peu , dans la Nouvelle-Holiande , des 
quadrupèdes revêtus de poils, qu'on a nommés Or- 
nithorhynques à cause de la ressemblance de leur mu- 
seau avec un bec aplati, qui vivent dans les marais, 
et qui ont des dents sur le palais : mais ces quadru- 


1. Hyperoon, en grec, signifie palais; et odos signifie tlent. 


DES HYPÉROCDONS. 245 
pèdes ne sont couverts que de poils aplatis , et, pour 
ainsi dire, épineux; ils n’ont pas de mamelles; et, 
par tous les principaux traits de leur conformation , 
ils sont bien plus rapprochés des quadrupèdes ovi- 
pares que des mamunifères. 

Au reste, les deux mäâchoires du putskopf sont 
aussi avancées l’une que l’autre. 

La langue est rude et comme dentelée dans sa cir- 
conférence ; elle adhère à la mâchoire inférieure, et 
sa substance ressemble beaucoup à celle de la langue 
d’un jeune bœuf. 

L’oriice commun des deux évents a la forme d’un 
croissant; mais les pointes de.ce croissant, au lieu 
d’être tournées vers le bout du museau , comme dans 
les autres cétacés, sont dirigées vers la queue. L’ori- 
fice cependant et les tuyaux qu'il termine sont incli- 
nés de telle sorte , que le fluide Jancé par cette ou- 
verture est jeté un peu en avant : il a un diamètre 
assez grand pour que, dans un jeune butskopf qui 
n’avoit encore que quatre mètres ou environ de lon- 
sueur, le bras d’un enfant ait pu pénétrer par cette 
ouverture jusqu'aux valvules intérieures des évents. 
Les parois de la partie des évents inférieure aux val- 
vules sont composées de fibres assez dures, et sont 
recouvertes, ainsi que la face intérieure de ces mêmes 
soupapes, d’une peau brune, un peu épaisse, mais 
très douce au toucher. 

L’æœil est situé vers le milieu de la hauteur de la 
tête, et plus élevé que l'ouverture de la bouche. 

Les pectorales sont placées très bas, et presque 
aussi éloignées des yeux que ces derniers organes le 
sont du bout du museau. Leur longueur égale te 


5hA NWISTOIRE NATURELLE 


douzième de la longueur totale du cétacé ; et leur 
plus grande largeur est un peu supérieure à à la moitié 
de leur longueur. 

La A beaucoup moins éloignée de la na- 
geoire de la queue que de l'extrémité des mâchoires, 
se recourbe en arrière, et ne s'élève qu’au dix-hui- 
tième ou environ de la longueur totale du butskopf. 

Les deux lobes de la de sont échancrés ; et la 
largeur de cette nageoire peut égaler le quart de la 
longueur de l'animal. 

La couleur générale du butskopf est brune ou noi- 
râtre ; son ventre présente des teintes blanchâtres ; et 
toute la surface du cétacé montre , dans quelques in- 
dividus , des taches ou des places d’une nuance diffé- 
rente de la couleur du fond. 

La peau qui offre ces teintes esl mince, et recou- 
vre une graisse jaunâtre , au dessous de laquelle on 
trouve une'chair très rouge. 

Le butskopf parvient à plus de huit mètres de lon- 
eueur : il a alors cinq mètres de circonférence dans. 
l'endroit le plus gros du corps. 

La portion osseuse de la tête peut peser plus de dix 
myriagrammes. Elle offre, dans sa partie supérieure, 
deux éminences séparées par une grande dépression. 
L’extrémité antérieure des os de la mâchoire d’en- 
haut présente une cavité que remplit un cartilage, et 
le bout du museau est cartilagineux. Ces os, ainsi que 
ceux de la mâchoire inférieure, sont arqués dans 
leur longueur, et forment une courbe irrégulière, 
dont la convexité est tournée vers le bas. 

La partie inférieure de l'apophyse molaire, et les 
anples inférieurs de l'Os de la pommette, sont arrondis. 


DES HYPÉROODONS. 545 

Les poumons sont allongés et se Lerminent en 
pointe. 

Le cœur a deux tiers de mètre et plus de longueur 
et de largeur. 

On n’a trouvé qu'une eau blanchâtre dans les es- 
tomacs d’un jeune butskopf, qui cependant étoit 
déjà long de quatre mètres! Cet individu étoit fe- 
melle ; et ses mamelonsn'étoient pas encore sensibles. 

Il avoit paru en septembre 1586, auprès de Hon- 
fleur, avec sa mère. Des pêcheurs les aperçurent de 
loin ; ils les virent lutter contre la marée et se débat- 
tre sur la grève : ils s’en approcherent. La plus jeune 
de ces femelles étoit échouée : la mère cherchoit à 
la remettre à flot ; mais bientôt elle échoua elle-même. 
On s’empara d’abord de la jeune femelle; on l’en- 
toura de cordes, et, à force de bras, on la traîna 
sur le rivage jusqu’au dessus des plus hautes eaux. On 
revint alors à la mère; on l’attaqua avec audace ; on 
la perca de plusieurs coups sur la tête et sur le dos; 
on lui fit dans le ventre une large blessure. L’ani- 
mal furieux mugit comme un taureau, agita sa queue 
d’une manière terrible, éloigna les assaillants. Mais 
on-recommenca bientôt le combat; on parvint à faire 
passer un câble autour de la queue du cétacé ; on fit 
entrer la patte d’une ancre dans un de ses évents; la 
malheureuse mère fit des efforts si violents, qu’elle 
cassa le câble, s’échappa vers la haute mer, et, lan- 
çant par son évent un jet d’eau et de sang à plus de 
quatre mètres de hauteur, alla mourir, à la distance 
d’un ou deux myriamètres, où le lendemain on trouva 
son cadavre flottant. 


1. Journal de physique , mars 1789: Mémoire de M. Baussard. 


346 HISTOIRE NATURELLE. 

Pendant que M. Baussard, auquel on a dû la des- 
cription de ce butskopf, disséquoit ce cétacé, une 
odeur insupportable s’exhaloit de la tête ; cette éma- 
nation occasiona des inflammations aux narines et 
à la gorge de M. Baussard : l’âcreté de l'huile que l’en 
retiroit de cette même tête, altéra et corroda, pour 
ainsi dire , la peau de ses mains; et une lueur phos- 
phorique s’échappoit de l’intérieur du cadavre ,comme 
elle s'échappe de plusieurs corps marins et très hui- 
leux lorsqu'ils commencent à se corrompre. 

Le butskopf a été vu dans une grande partie de 
l'Océan atlantique septentrional et de l’Océan glacial 
arctique. 


RAA LA EU ELU ER VU M EVU VER LEE LLEU VEUX ARS VU AU LULU UE V LULU LU LVL VUUL ELU LUVE LRU 


NOTE 


SUR LES CÉTACÉS DES MERS VOISINES 
DU JAPON: 


Lue à l'Académie royale des Sciences, le 21 septembre 1818, 


Par M. ze Coure DE LACÉPÈDE. 


Ts tous les animaux que la nature a répandus sur la 
surface du globe, les quadrupèdes vivipares et les au- 
tres mammifères ont été les premiers les objets des 
observations de l’homine et les sujets de ses recher- 
ches et de ses soins. Il a repoussé les uns et asservi les 
autres. Il a multiplié ou recherché ceux qui Jui four- 
nissoient une nourriture abondante, ou des substan- 
ces utiles, ou dans lesquels il trouvoit des compa- 
gnons et des aides pour ses plaisirs, ses travaux, ses 
fatigues et ses dangers. Il a été si intéressé à les con- 
noître , et la plupart de ces animaux présentent de si 
srandes dimensions, qu’il en a bientôt distingué le 
plus grand nombre ; et dans ces temps modernes où 
les naturalistes sont si exercés à reconnoître les divers 
traits de la conformation de ces mammifères, tous les 
efforts des voyageurs les plus courageux et les plus 
éclairés, toutes les investigations les plus hardies et 
les plus attentives des Humboldt , toutes les recher- 


548 NOTE SUR LES CÉTACES 

ches failes par les savants zoologues du nouveau con- 
ünent, n’ont ajouté qu'un petit nombre d'espèces aux 
catalogues déjà dressés par les amis des sciences na- 
turelles. C’est donc une chose assez curieuse que de 
rencontrer plusieurs espèces non encore connues des 
naturalistes, parmi ces mammifères, et particulière- 
ment parmi Ceux auxquels on a donné le nom de 
cétacés, et qui, par la nature et éloignement de 
leurs retraites, se dérobent si souvent aux observa- 
tions. 

_ Lorsque nous avons essayé d'écrire l’histoire de ces 
cétacés, nous avons tâché de montrer combien ils 
méritoient l'attention du naturaliste, du philosophe 
et de l’homme d'état, par leur grandeur qui surpasse 
celle de tous les animaux connus, par leur instinct, 
par leur intelligence, par leurs mœurs que l'influence 
de l’homme n’a point altérées , par leur conformation 
qui les oblige à vivre sur la surface des mers, par la 
longueur de leur vie, par l'étendue de leurs migra- 
tions, par l’huile, les fanons, l’adipocire , l’ambre 
gris, et les autres substances précieuses qu’ils fournis- 
sent au commerce, et par la nature de leur pêche à 
laquelle on doit tant de marins accouiumés à braver 
les écueils, ies intempéries , les tempêtes et les dan- 
sers d’un combat inégal. Depuis long-temps, dans 
l'Océan atlantique, les grands cétacés sont relégués 
vers les mers voisines des cercles polaires, dont d’é- 
normes montagnes de glace rendent l'entrée si diffi- 
cile aux navigateurs. Les Européens et les habitants 
de l'Amérique les poursuivent maintenant jusque 
dans le grand Océan; et c’est dans la partie de ce 
grand Océan qui avoisine le Japon, qu'on pourra 


DES MERS VOISINES DU JAPON. 549 


trouver les espèces que nous allons décrire, et qui 
doivent être, depuis plusieurs années, l’objet de la 
recherche des Japonois. 

Avant ja publication de mon Histoire naturelle des 
cétacés, on ne connoissoit encore que vingt-cinq es- 
pèces de ces animaux, distribuées dans quatre gen- 
res. J'en décrivis trente-quatre pour lesquelles je crus 
_ devoir distinguer dix genres différents. Les espèces 

ajoutées à ces trente-quatre, par M. le chevalier Cu- 
vier, M. de Blainville, et d’autres habiles naturalistes 
ou observateurs, sont en petit nombre. J’en décris 
aujourd’hui huit de plus. Deux appartiennent aux ba- 
leines proprement dites; quatre au genre des balei- 
noptères que j'ai établi dans le temps; une au genre 
des physétères, et une à celui des dauphins. 

Les dessins coloriés, d’après lesquels J'ai décrit ces 
huit espèces de cétacés japonois, ont été communi- 
qués au Muséum royal d'histoire naturelle, par M. Abel 
de Rémusat, membre de l’Académie des Inscriptions 
et Belles-Lettres. Ils présentent pour les caractères 
distinctifs une grande netteté, et tous ces signes de 
l'authenticité et de l’exactitude que les zoologistes 
sont maintenant si accoutumés à reconnoître; et voici 
les traits particuliers de ces huit espèces. 

Le tableau placé à la suite de cette note , rappellera 
les caractères des cétacés, et ceux des ordres et des 
senres auxquels appartiennent ces huit mammifères. 

Les deux baleines du Japon sont du premier sous- 
genre ; c'est-à-dire qu'elles n’ont pas de bosses sur le 
dos. 

Dans ces deux cétacés, la longueur de la iête est 
égale au quart de la longueur totale. 


396 NOTE SUR LES CÉTACÉS 

Dans la première , que je nomme Baleine japonoise, 
l’évent est placé un peu au devant des yeux; la na- 
geoire caudale est grande ; on voit sur le museau trois 
bosses garnies de tubérosités, et placées longitudina- 
lement; la couleur générale est noire; le ventre est 
d’un blanc éclatant, et celte grande place blanche 
est comme festonnée profondément dans son contour; 
les mâchoires, les bras ou nageoires pectorales, et la 
caudale, sont bordés de blanc; des lignes courbes, 
noires et très fines relèvent le blanc qui est autour 
des yeux et de la base des pectorales ; on distingue 
des groupes de petites taches blanches sur la mâchoire 
inférieure, et d’autres petites taches de la même cou- 
leur sont répandues sur le museau. 

J’ai donné le nom de lunulee à la seconde baleine 
dont l'évent est placé un peu en arrière des veux, 
et dont les deux mâchoires sont hérissées à l’extérieur 
de poils ou petits piquants noirs. La couleur générale 
est verdâtre, et on voit sur la tête, le corps et les na- 
seoires, un grand nombre de petits croissants blancs. 

Les baleinoptères diffèrent des baleines propre- 
ment dites en ce qu’elles ont une nageoire sur le dos. 

lai donné aux quatre que je vais décrire rapide- 
ment les noms de mouchetée, de noire, de bleuâtre, 
et de tachetée. 

Elles présentent des plis ou sillons longitudinaux 
sur la gorge ou sous le ventre, comme toutes celles 
qui appartiennent au second sous-genre ; et dans ces 
quatre cétacés, la longueur de la tête est presque 
égale au quart de la longueur totale. 

Dans la mouchetée, la nageoire dorsale est petite, 
et située à une distance égale des pectorales et de la 


DES MERS VOISINES DU JAPON. 291 


caudale ; cinq ou six bosses sont placées longitudina- 
lement sur le museau; la tête, le corps et les pectora- 
les sont mouchetés de blanc sur un fond noir; et les 
lèvres, les sillons longitudinaux et le tour des yeux 
sont blanes. 

Dans la baleinoptère noire , la mâchoire supérieure 
est étroite , et le contour de cette mâchoire se relève 
au devant de l'œil, presque verticalement; on voit 
sur le museau ou sur le front quatre bosses placées 
longitudinalement ; la couleur générale est noire; les 
nageoires et la mâchoire sont bordées de blanc. 

La bleuâtre a la mâchoire supérieure conformée 
comme la noire ; sa dorsale est petite et plus rappro- 
chée de la caudale que l'anus; on voit plus de douze 
plis ou sillons inclinés de chaque côté de la mâchoire 
inférieure, et la couleur générale est d’un gris-bleuâtre. 

La tachetée a la mâchoire inférieure plus avancée 
que la supérieure ; les orifices des évents sont un peu 
en arrière des yeux qui sont près de la commissure ; 
la dorsale est à une distance presque égale des bras 
et de la nageoire de la queue : la couleur noirâtre 
règne sur la partie supérieure de l’animal ; le dessous 
de la tête et du corps est blanchâtre; quelques taches 
très blanches, presque rondes et inégales, sont pla- 
cées irrégulièrement sur les côtés de ce cétacé. 

1! nous reste à décrire un physétère et un dauphin. 

Les physétères diffèrent des baleines et des balei- 
noptères par les dents qui garnissent leurs mâchoi- 
res, et leur nageoire dorsale les distingue des cacha- 
lots et des physales qui n’ont pas de nageoire sur le 
dos. 

Le physétère du Japon, auquel nous donnons le 


352 NOTE SUR LES CÉTACGÉES. 

nom de sillonné, a de chaque côté de la mâchoire in- 
férieure six,plis ou sillons inclinés; la longueur de la 
tête égale le tiers de sa longueur totale ; l’évent est 
placé au dessus de l’extrémité de l’ouverture de la 
bouche ; la nageoire dorsale conique est recourbée 
en arrière, s élève au dessus des pectorales qu’elle 
égale presque en longueur; des dents pointues et 
droites garnissent l'extrémité de la mâchoire infé- 
rieure ; la couleur générale est noire. Les mâchoires 
et les nageoires sont bordées de blanc. 

Le dauphin que nous désignons sous le nom de 
noir a le museau très aplati et très allongé, plus de 
douze dents de chaque côté des deux mâchoires ; la 
dorsale très petite est plus voisine de la nageoire de 
la queue que des pectorales; la couleur générale 
noire, et les commissures, ainsi que le bord des pec- 
torales et d’une partie de la caudale, sont d’un blanc 
plus où moins éclatant. 


AAA AAA AAA VAR AM WA LAN VB EMULE VEN UE VE EVE VU VUE VA WELL EUR AMAR AATS 


SUPPLÉMENT 


AU 


TABLEAU DES CÉTACÉS. 


roro pxpopopros 


CÉTACÉS. 


LE SANG ROUGE ET CHAUD; DEUX VENTRICULES ET DEUX 
OREILLETTES AU C@ŒEUR ; DES VERTÈBRES ; DES MAMELLES: 


f 1 


DES ÉVENTS; POINT D'EXTRÉMITÉS POSTÉRIEURES. 


PREMIER ORDRE. 


Point de dents. 


PREMIER GENRE. 


Les Bareines. ( Balænæ. ) 


La mâchoire supérieure garnie de fanons ou lames de 
corne ; les orifices des évents séparés, et placés vers 
le milieu de la partie supérieure de la tête; point de 
nageotre dorsale. 


354 SUPPLÉMENT AU TABLEAU 


PREMIER SOUS-GENRE. 


Point de bosse sur, le dos. 
( Après la Baleine Nordcaper. ) 


ESPÈCES. CARACTÈRES. 


1. La Barene sapowoïse. ( Trois bosses garnies de tubérosités, et pla- 
{ Balæna japonica.) | cées longitudinalement sur lé museau. 
Les deux mâchoires hérissées à l'extérieur 
de poils ou petits piquants noirs; un grand 
nombre de taches blanches et en forme 
de croissant, sur la tête, le corps et les 
nageoires. 


2. LA BALEINE LUNULÉE. 
( Balæna lunulata. ) 


SECOND GENRE. 
Les BarriNorrÈères. ( Balænopteræ. ) 


La mâchoire supérieure garnie de fanons ou lames de 
corne; les orifices des évents séparés, et placés. vers 
le milieu de la partie supérieure de la. tête; une na- 
geoire dorsale. 


SECOND SOUS-GENRE. 
Des plis longitudinaux sous la gorge et sous le ventre. 


(Après la Baleinoptère Jubarte.) 


ESPÈCES. CARACIÈRES. 


Cinq ou six bosses placées longitudinale- 
ment sur le museau ; la dorsale petite; la 
tête, le corps et les pectorales noirs et 
mouchetés de blanc. 

‘Quaire bosses placéeslongitudinalement sur 
le museau ou le front; la mâchoire supé- 
rieure élroite, son contour se relevant au- 
devant de l'œil, presque verticalement ; 
la couleur générale noire; les nageoires 
et les mâchoires bordées de blanc. 


1. La BALEINOPTÈRE 
\ MOUCHETÉE. 
( Balænoptera punctulata.) 


2. LA BALEINOPTÈRE 
NOIRE. 
( Balænoptera nigra. ) 


DES ORDRES, GENRES ET ESPÈCES. 355 


ESPÈCES. CARACTÈRES. 


/La mâchoire supérieure étroite, son contour 

se relevant au devant de l'œil, presque 

5. La BALEINOPTERE * verticalement; plus de douze sillons , in- 

BLEUATRE. clinés de chaque côté de la mâchoire infé- 
(Balænopteracwralscens.) rieure; la dorsale petite et plus rappro- 
| chée de la caudale que l’anus: la couleur 

générale d’un gris-bleuâtre. 

/La machoire cure plus avancée que la 
supérieure : l'extrémité des mâchoires ar- 
rondie ; les évents un peu en arrière des 
yeux qui sont près de la commissure; la 

} dorsale à une distance presque égale des 
pectorales et de la nageoire de la queue: 
la couleur générale noirâtre; quelques 
taches très blanches, presque rondes, in- 
égales, et placées irrégutièrement sur les 
côtés de l’animal. 


4. La BALENOPTERE 
TACHETÉE. 
(Balænoptera maculata.) 


SECOND ORDRE, 


Des dents. 


SEPTIÈME GENRE. 
Les PHysÉTÈRES. ( Physeteri. ) 


La longueur de la tête égale à la moitié ou au tiers de 
la longueur totale; la mâchoire supérieure large, 
élevée, sans dents, ou garnie de dents petites et ca- 
chées par la gencive; la mâchoire inférieure étroite et 
armée de dents grosses et coniques; les orifices des 
évents réunis et situés au bout ou auprès du bout de 
la partie supérieure du museau; une nageoire dor - 
sule. 


556 SUPPLÉMENT AU TABLEAU, etc. 


ESPÈCE. CARACTÈRES. 


La dorsale conique recourbée en arriere et 
| placée au dessus des pectorales qu’elle 
LE PnysÉTERE SILLONNÉ. égale presque en longueur; les dents 
(Physeterus sulcatus.) pointues et droites à la mâchoire infé- 
| rieure: des sillons inclinés de chaque 

côté de cette mâchoire. 


\ 


NEUVIÈME GENRE. 
 LEs Daupuins. (Delphini. ) 


Les deux mâchoires garnies d’une rangée de dents très 
fortes; les orifices des deux évents réunis et situés 
très près du sommet de la tête ; une nageoire dorsale. 


ESPÈCE. CARACTÈRES. 


[Le museau très aplati et très allongé; plus 
de douze dents de chaque côté des deux 
mâchoires : la dorsale très petite et plus 


Le DaupniN Non. rapprochée de la caudale que des pecto- 
(Delphinus niger.) rales ; la couleur générale noire; les com- 


missures blanches, ainsi que lé bord des 
pectorales et celui d’une partie de la na- 
geoire de la queue. : 


RAA D AAA UMA MU MU VU LE LU VU VEUVE LULU EU LU ELU UV MUVU MU LU MM 


DISCOURS 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 


1800. 


La naiure comprend l’espace, le temps et la matière. 

L'espace et le temps sont deux immensités sans 
bornes, deux infinis que l’imagination la plus élevée 
ne peut entrevoir, parce qu'ils ne lui présentent ni 
commencement ni fin. La matière les soumet à l’em- 
pire de l'intelligence. Elle a une forme; elle circon- 
scrit donc l’espace. Elle se meut; elle limite donc le 
temps. La pensée mesure l'étendue ; l'attention compte 
les intervalles de la durée, et la science commence. 

Mais si la matière en mouvement nous apprend à 
connoître le temps, que la durée nous dévoile la suite 
des mouvements de la matière ; qu'elle nous révèle 
ses changements; qu’elle nous montre surtout les 
modifications successives de la matière organisée, vi- 
vante, animée et sensible; qu’elle en éclaire les admi- 
rables métamorphoses; que le passé nous serve à 
compléter l'idée du présent. 

Tel étoit le noble objet de la méditation des sages, 
dans ces contrées fameuses dont le nom seul réveille 
tant de brillants souvenirs, dans cette Grèce poétique, 


LACÉPÈDE. T 23 


358 DISCOURS 
l’heureuse patriede l'imagination, du talentet du génie. 

Lorsque l'automne n’exerçoit plus qu’une douce 
influence, que des zéphirs légers balançotient seuls 
une atmosphère qui n’étoit plus embrasée par les feux 
dévorants du midi, et que les fleurs tardives n’em- 

bellissoient que pour peu de temps la verdure, qui 
_ bientôt devoit aussi cesser de revêtir la terre , ils al- 
loient, sur le sommet d’un promontoire écarté, jouir 
du calme de la solitude, du charme de la contempla- 
ton, et de l’heureuse et cependant mélancolique 
puissance d’une saison encore belle, près de la fin de 
son règne enchanteur, | 

Le soleil étoit déjà descendu dans l'onde ; ses rayons 
ne doroient plus que le sommet des montagnes; le 
jour alloit finir; les vagues de la mer, mollement agi- 
tées, venoient expirer doucement sur la rive ; les dé- 
pouiiles des forêts, paisiblement entraînées par un 
souffle presque insensible, tomboient silencieuse- 
ment sur le sable du rivage : au milieu d’une rêverie 
touchante et religieuse, l’image d’un grand homme 
que l’on avoit perdu, le souvenir d’un ami que l’on! 
avoit chéri, vivifioient le sentiment, arimoient la 
pensée, échaufloient l'imagination; et la raison elle- 
même, cédant à ces inspirations célestes, se plongeoit 
dans le passé, et remontoit vers l’origine des êtres. 

Quelles lumières ils puisoient dans ces considéra- 
tions sublimes ! 

Quelles hautes conceptions peut nous donner une 
vue même rapide des grands objets qui enchaïînoient 
leurs réflexions et charmoient leurs esprits ! 

À leur exemple, étendons nos regards sur le temps 
qui s’avance, aussi bien que sur le temps qui fuit. Sa- 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 3959 
chons voir ce qui sera, dans ce qui a été; et, par une 
pensée hardie, créons, pour ainsi dire, l'avenir, en 
portant le passé au delà du point où nous sommes. 

Dans cette admirable et immense suite d’événe- 
ments, quelle considération générale nous frappe la 
première? 

Les êtres commencent, s’accroissent, décroissent 
et finissent. L'augmentation et la diminution de leur 
masse , de leurs formes, de leurs qualités, composent 
seules leur durée particulière. Elles se succèdent sans 
intervalle. Autant la nature est constante dans ses 
lois, autant elle est variable dans les effets qui en 
découlent. L’instabilité est de l’essence de la durée 
particulière des êtres ; et le néant en est le terme, 
comme.il en a été le principe. 

Le néant! C’est donc à cet abîme qu’aboutissent 
et ce que nos sens nous découvrent dans le présent, 
et ce que la mémoire nous montre dans le passé, et 
ce que la pensée nous indique dans l'avenir. Tout 
s’'eface , tout s'évanouit. Et ces dons si recherchés, 
la santé, la beauté, la force; et ces produits de l’in- 
dustrie humaine , dont se composent les richesses, la 
supériorité, la puissance; et ces chefs-d’œuvre de 
Vart, que l'admiration reconnoissante a, pour ainsi 
dire, divinisés; et ces monuments superbes que le 
génie a voulu élever contre les eflorts des siècles sur 
l'Asie, l’Afrique et l'Europe étonnées ; et ces pyrami- 
des que nous nommons antiques, parce que nous 
isnorons combien de millions de générations ont dis- 
paru depuis que leur hauteur rivalise avec celle des 
montagnes; et ces résultats du besoin ou de la pré- 
voyance du philosophe , les lois qui constituent les 


360 DISCOURS 

peuples, les institutions qui les protégent , les usages 
qui les régissent, les mœurs qui les défendent, la lan- 
gue qui les distingue; et les nations elles-mêmes se 
répandant au dessus des vastes ruines des empires 
écroulés les uns sur les autres ; et les ouvrages en ap- 
parence si durables de la nature, les forêts touffues, 
les andes sourcilleuses, les fleuves rapides, les îles 
nombreuses , les continents, les mers, bien plus près 
de cesser d’être que la gloire du grand homme qui les 
illustre ; et cette gloire elle-même; et le théâtre de 
toute renommée , le globe que nous habitons; et les 
sphères qui se meuvent dans les espaces célestes; et 
les soleils qui resplendissent dans l’immensité; tout 
passe , tout disparoît, tout cesse d'exister. 

Mais tout s’efface par des nuances variées comme 
les différents êtres ; tout tombe dans le gouffre de la 
non-existence , mais par des degrés très inégaux; et 
les divers êtres ne s’y engloutissent qu'après des du- 
rées inégales. 

Ce sont ces durées particulières, si diversifiées et 
par leur étendue et par leur graduation, que l’on 
doit chercher à connoître. 

Qu'il est important d'essayer d'en déterminer les 
époques ! 

Consacrons donc maintenant nos efforts à nous 
former quelque idée de celle des espèces qui vivent 
sur le globe. 

Quelle lumière plus propre à nous montrer leurs 
véritables traits, que celle que nous pourrions faire | 
briller en traçant leurs annales ! 

Mais pour que nos tentatives puissent engager les 
amis de la science à conquérir cette belle partie de 


SUR LA DURÉE DES RSPÈCES. 201 
l'empire de la nature, non seulement n’étendons d’a- 
berd nos recherches que vers la durée des espèces 
qui ont recu le sentiment avec la vie, mais ne consi- 
dérons en quelque sorte aujourd’hui que celle des es- 
pèces d'animaux pour lesquelles nous sommes aidés 
par le plus grand nombre de monuments déposés par 
le temps dans les premières couches de la terre, et 
faciles à découvrir , à décrire et à comparer. 

Que l’objet principal de notre examen soit donc, 
dans ce moment, la durée de quelques unes des es- 
pèces dont nous avons entrepris d'écrire l’histoire : en 
rapprochant les uns des &utres les résultats de nos 
efforts particuliers, en découvrant les ressemblances 
de ces résultats, en tenant compte de leurs différences, 
en réunissant les produits de ces diverses comparai- 
sons , en soumettani ces produits généraux à de nou- 
veaux rapprochements, et en parcourant ainsi succes- 
sivement différents ordres d'idées, nous tâcherons 
de parvenir à quelques points de vue élevés d’où 
nous pourrons indiquer , avec un peu de précision, 
les différentes routes qui conduisent aux divers côtés 
du grand objet dont nous allons essayer de com- 
templer une des faces. 

Le temps nous échappe plus facilement encore que 
l'espace. L'optique nous a soumis Punivers : nous ne 
pouvons saisir le temps qu’en réunissant par la pensée 
les traces de ses produits et de ses ravages, en dé- 
couvrant l’ordre dans lequel ils se sont succédés, en 
comptant les mouvements semblables par lesquels ou 
pendant lesquels ils ont été opérés. 

Mais pour employer avec plus d'avantage ce moyen 
de le conquérir, méditons un instant sur îes deux 


562 DISCOURS 


grandes idées dont se compose notre sujet, durée des 
espèces ; tâchons de ne pas laisser de voile au devant 
de ces deux objets de notre réflexion; déterminons 
avec précision notre pensée; et d'abord, distinguons 
avec soin la durée de l’espèce d'avec celle des individus 
que l’espèce renferme. 

C’est un beau point de vue que celui d’où l’on com- 
pareroit la rapidité des dégradations d’une espèce qui 
s’avance vers la fin de son existence, avec la brièveté 
des instants qui séparent la naissance des individus, 
du terme de leur vie. Nous le recommandons, ce 
nouveau point de vue, à l'attention des naturalistes. 
En effet, niles raisonnements d’une théorie éclairée, 
ni les conséquences de l’examen des monuments, ne 
laissent encore entrevoir aucun rapport nécessaire 
entre la longueur de la vie des individus et la per- 
manence de l'espèce. Les générations des individus 
paroïissent pouvoir être moissonnées avec plus ou 
moins de vitesse, sans que l'espèce ait recu plus ou 
moins de force pour résister aux causes qui l’altèrent, 
aux puissances qui l’entraînent vers le dernier mo- 
ment de sa durée. Un individu cesse de vivre quand 
ses organes perdent leurs formes, leurs qualités ou 
leurs liaisons; une espèce cesse d'exister, lorsque 
l'effet de ses modifications successives fait évanouir 
ses attributs distinctifs : mais les formes et les proprié- 
tés dont l’ensemble constitue la vie d’un individu, 
peuvent être détruites ou séparées dans cet être con- 
sidéré comme isolé, sans que les causes qui les dés- 
unissent ou les anéantissent, agissent sur les autres 
individus, qui dès lors prolongent l'espèce jusqu’au 
moment où ils sont frappés à leur tour. D'ailleurs ces 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 3503 
mêmes causes peuvent diminuer l'intensité de ces 
qualités et altérer les effets de ces formes, sans les 
modifier dans ce qui compose l'essence de l'espèce; 
et ces modifications qui dénaturent l'espèce, peuvent 
aussi se succéder, sans que les organes cessent de 
jouer avec assez de liberté et de force pour conserver 
le feu de la vie des individus. 

Quels sont donc les caractères distinctifs des espè- 
ces? ou pour mieux dire, qu'est-ce qu’une espèce ? 

Tous ceux qui cultivent la science de la nature, 
emploient à chaque instant ce mot espèce, comme une 
expression très précise. Îls disent que tel animal ap- 
partient à telle espèce, ou qu'il en est une variété 
passagère ou constante, ou qu'il ne peut pas en faire 
partie; cependant combien peu de naturalistes ont 
une notion distincte du sens qu'ils attachent à ce mot, 
même lorsqu'ils ont donné des règles pour parvenir 
à l’appliquer! Quelques auteurs lont défini; mais si 
on déterminoit les limites des espèces d’après leurs 
principes, combien ne réuniroit-on pas d'êtres plus 
différents les uns des autres que ceux que l’on tien- 
droit séparés | 

Que la lumière du métaphysicien conduise donc 
ici l'ami de la nature. 

Les individus composent l'espèce; les espèces, le 
venre ; les genres, l’ordre; les ordres , la classe; les 
classes, le règne; les règnes, la nature. 

Nous aurons fait un grand pas vers la détermina- 
tion de ce mot espèce, si nous indiquons les différen- 
ces qui se trouvent entre les rapports des individus 
avec l'espèce, et ceux des espèces avec le genre. 

Tous lesindividus d’une espèce peuvent se ressem- 


36/4 DISCOURS 


bler dans toutes leurs parties, et de manière qu'on 
ne puisse les distinguer les uns des autres qu’en les 
voyant à la fois; les espèces d’un genre doivent diffé- 
rer les unes des autres par un trait assez marqué pour 
que chacune de ces espèces, considérée même sépa- 
rément, ne puisse être confondue avec une des au-. 
tres dans aucune circonstance. à 

L'idée de l'individu amène nécessairement l’idée de 
l'espèce : on ne peut pas concevoir l’un sans l’autre. 
Une espèce existeroit donc, quoiqu’elle ne présentât 
qu'un seul individu, et quand bien même on la sup- 
poseroit seule. On ne peut imaginer un genre avecune 
seule espèce, qu’autant qu'on le fait contraster avec 
un autre genre. \ 

On doit donc rapporter à la même espèce deux 
individus qui se ressemblent en tout, Mais lorsque 
deux individus présentent des différences qui les dis- 
tinguent, d’après quel principe faudra-t-il se diriger 
pour les comprendre ou ne pas les renfermer dans la 
même espèce? De quelle nature doivent être ces dis- 
semblances offertes par deux êtres organisés, du même 
âge et du même sexe, pour qu'on les considère comme 
de deux espèces différentes? Quel doit être le nombre 
de ces différences ? Quelle doit être la constance de 
ces signes distinctifs? ou, pour mieux dire, quelles 
doivent être la combinaison ou la compensation de la 
nature, du nombre et de la permanence de ces mar- 
ques caractéristiques ? En un mot, de quelle manière 
en doit-on tracer l'échelle? Et lorsque cette mesure 
générale aura été graduée, par combien de degrés 
faudra-t-il que deux êtres soient séparés, pour n'être 
pas regardés comme de la même espèce? 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 365 

Il y a long-temps que nous avons tâché de faire 
sentir la nécessité de la solution de ces problèmes. 
Plusieurs habiles naturalistes partagent maintenantno- 
tre opinion à ce sujet. Nous pouvons donc concevoir 
l'espérance de voir réaliser le grand travail que nous 
désirons à cet égard. 

Les principes généraux, fondés sur l'observation, 
dirigeront la composition et la graduation de l’échelle 
que nous proposons, et dont il faudra peut-être au- 
tant de modifications qu'il y ade grandes classes d'êtres 
organisés. Mais, nous sommes obligés de l'avouer, la 
détermination du nombre de degrés qui constituera 
la diversité d'espèce, ne pourra être constante et ré- 
gulière qu’autant qu'elle sera l'effet d’une sorte de 
convention entre ceux qui cultivent la science. Et 
pourquoi ne pas proclamer une vérité importante? Il 
en est de l'espèce comme du genre, de l’ordre et de 
la classe; elle n'est au fond qu’une abstraction de 
l'esprit, qu’une idée collective, nécessaire pour con- 
cevoir, pour comparer, pour connoître, pourinstruire. 
La nature n'a créé que des êtres qui se ressemblent, 
et des êtres qui diffèrent. Si nous ne voulions inscrire 
dans une espèce que les individus qui se ressemblent 
en tout, nous pourrions dire que l'espèce existe vé- 
ritablement dans la nature et par la nature. Mais les 
produits de la même portée ou de la même ponte 
sont évidemment de la même espèce; et cependant 
combien de différences au moins superficielles ne 
présentent-ils pas très fréquemment! Dès l'instant que 
nous sommes obligés d'appliquer ce mot espèce à des 
individus qui ne se ressemblent pas dans toutes leurs 
parties, nous ne nous arrêtons à un nombre de dis- 


366 DISCOURS 
semblances plutôt qu'à un autre, que par une vue de 
l'esprit fondée sur des probabilités plus ou moins 
grandes; nous sommes dirigés par des observations 
comparées plus ou moins convenablement : mais nous 
ne trouvons dans la nature aucune base de notre choix, 
solide, immuable, indépendante de toute volonté 
arbitraire. x 

En attendant que les naturalistes aient établi sur 
la détermination de l’espèce la convention la plus rai- 
sounable, nous suivrons cette sorte de définition 
vague, ce résultat tacite d’une longue habitude d’ob- 
server, ce tact particulier, fruit de nombreuses expé- 
riences, qui à guidé jusqu'ici les naturalistes les plus 
recommandables par la variété de leurs connoissan- 
ces el la rectitude de leur esprit. Et afin que cet 
emploi forcé d’une méthode, imparfaite à quelques 
égards, ne puisse Jeter aucune défaveur sur les con- 
séquences que nous allons présenter, nous restrein- 
drons toujours daus des limites si étroites l’étendue 
de l'espèce, qu'aucune manière plus parfaite de la 
considérer ne pourra à l'avenir nous obliger à rappro- 
cher davantage ces bornes, ni par conséquent à nous 
faire regarder comme appartenant à deux espèces 
distinctes, deux individus que nous aurons considé- 
rés comme faisant partie de la même. 

Une espèce peut s'éteindre de deux manières. 

Elle peut périr tout entière, et dans un temps très 
court, lorsqu'une catastrophe violente bouleverse la 
portion de la surface du globe sur laquelle elle vivoit, 
et que l'étendue ainsi que la rapidité du mouvement 
qui soulève, renverse, transporte, brise et écrase, ne 
permettent à aucun individu d'échapper à la destruc- 


SUR EA DURÉE DES ESPÈCES. 367 
ton. Ces phénomènes funestes sont des événements 
que l’on peut considérer relativement à la durée or- 
dinaire des individus, et même des espèces, comme 
extraordinaires dans leurs effets, et irréguliers dans 
leurs époques. Nous ne devons donc pas nous servir 
de la comparaison de leurs résultats pour tâcher de 
parcourir la route que nous nous sommes tracée, 

Mais indépendamment de ces grands coups que la 
nature frappe rarement et avec éclat, une espèce dis- 
paroît par une longue suite de nuances insensibles 
et d’altérations successives. Trois causes principales 
peuvent l’entrainer ainsi de dégradation en dégrada- 
tion. 

Premièrement, les organes qu'elle présente peu- 
vent perdre de leur figure, de leur volume, de leur 
souplesse, de leur élasticité, de leur irritabilité , au 
point de ne pouvoir plus produire, transmettre où 
faciliter les mouvements nécessaires à l'existence. 


2 


Secondement, l’activité de ces mêmes organes peut 
s’accroître à un si haut degré, que tous les ressorts 
tendus avec trop de force, où mis en jeu avec trop 
de rapidité, et ne pouvant pas résister à une action 
trop vive ni à des efforts trop fréquents, soient dé- 
rangés, déformés et brisés. 

Troisièmement, l'espèce peut subir un si grand 
nombre de modifications dans ses formes et dans ses 
qualités, que, sans rien perdre de son aptitude au 
mouvement vital, elle se trouve, par sa dernière con- 
formation et par ses dernières propriétés, plus éloi- 
gnée de son premier état que d’une espèce étrangère: 
elle est alors métamorphosée en une espèce nouvelle. 
Les éléments dont elle est composée dans sa seconde 


568 DISCOURS 

manière d’être, sont de même nature qu'auparavant ; 
mais leur combinaison a changé : c’est véritablement 
une seconde espèce qui succède à l’ancienne; une 
nouvelle époque commence : la première durée à 
cessé pour être remplacée par une autre; etil faut 
compter les instants d’une seconde existence. 

Maintenant si nous voulons savoir dans quel erdre 
s'opèrent ces diminutions, ces accroïssements, ces 
changements de la conformation de l'espèce, de ses 
propriétés, de ses attributs, si nous voulons chercher 
quelle est la série naturelle de ces altérations, et re- 
connoître la succession dans laquelle ces dégrada- 
tions paroissent le plus liées les unes aux autres, nous 
trouverons que l'espèce descend vers la fin de sa 
durée par une échelle composée de douze degrés 
principaux. 

Nous verrons au prémier de ces degrés les modif: 
cations qu'éprouvent les téguments dans leur con- 
texture et dans les ramifications des vaisseaux qui les 
arrosent, au point d’influer sur la faculté de réfléchir 
ou d’absorber la lumière, et de changer par consé- 
quent le ton ou la disposition des couleurs. 

Ces modifications peuvent être plus grandes; et 
alors les téguments variant, non seulement dans les 
nuances dont ils sont peints, mais encore dans leur 
nature, offrent le second degré de la dégénération 
de l'espèce. 

Le changement de la grandeur et celui des pro- 
portions offertes par les dimensions, constituent le 
troisième et le quatrième degré de l'échelle. 

Au cinquième degré nous plaçons les altérations 
des formes extérieures ; au sixième, celles des orga- 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 369 
nes intérieurs; el nous trouvons au septième l’affoi- 
blissement ou l’exaltation de la sensibilité dans les 
êtres qui en sont doués. Nous y découvrons par con- 
séquent toutes les nuances de perfection ou d’hébé- 
tation que peuvent montrer le tact ei le goût , ces 
deux sens nécessaires à tout êlre animé; et nous y 
voyons de plus toutes les variétés qui résultent de la 
présence ou de l'absence de l’odorat, de la vue et de 
l’ouie, et de toutes les diversités d'intensité que peu- 
vent offrir ces trois sens moins essentiels à l’existence 
de l’animal. 

Les qualités qui proviennent de ces grandeurs, de 
ces dimensions, de ces formes, de ces combinaisons 
de sens plus ou moins actifs et plus ou moins nom- 
breux, appartiennent au huitième degré; la force et 
la puissance que ces qualités font naître, constituent 
par leurs variations le neuvième degré de l'échelle 
des altérations que nous voulons étudier; et lorsque 
l'espèce parcourt, pour ainsi dire, le dixième, le on- 
zième et le douzième degré de sa durée, élle offre 
des modifications successives d’abord dans ses habi- 
tudes, ensuite dans les mœurs, qui se composent de 
l'influence des habitudes les unes sur les autres, et 
enfin dans l'étendue et la nature de son séjour sur le: 
globe. 

Lorsque les causes qui produisent cette série na- 
turelle de pas faits par l'espèce vers sa disparition, 
agissent dans un ordre différent de celui qu’elles ob- 
servent ordinairement, elles dérangent la succession 
que nous venons d'exposer : les changements subis 
par l’espèce sont les mêmes; mais les époques où ils 


970 DISCOURS 
se manifestent ne sont plus coordonnées de la même 
manière. 

La dépendance mutuelle de ces époques est encore 
‘plus troublée, lorsque l’art se joint à la nature pour 
altérer une espèce et en abréger la durée. 

L'art, en effet, dont un des caractères distinctifs 
est d’avoir un but limité, pendant que la nature a 
toujours des points de vue immenses, franchit tout 
intervalle inutile au succès particulier qu’il désire, et 


auquel il sacrifie tout autre avantage. Il est; pour . 


ainsi dire, de l'essence de l’art, de tyranniser! par des 
efforts violents les êtres que la nature régit par des 
forces insensibles : et l’on s’en convaincra d'autant 
plus qu’on réfléchira avec quelque constance sur les 
différences que nous allons faire remarquer entre la 
manière dont la nature fait succéder. une espèce à 
une autre, et les moyens que l’art emploie pour alté- 
rer celle sur laquelle il agit; ce qu'il appelle la per- 
fectionner, et ce qui ne consiste cependant qu’à la 
rendre plus propre à satisfaire ses besoins. … d 

Lorsque la nature crée, dans les espèces, des 
rouages trop compliqués qui s'arrêtent , ou trop sim= 
ples qui se dérangent; des ressorts trop foibles qu 
se débandent, ou trop tendus qui se rompent#des 
organes extérieurs trop disproportionnés par leur 
nombre, leur division, ou leur étendue, aux fonc- 
tions qu'ils doivent remplir; des muscles trop inertes, 
ou trop irritables; des nerfs trop peu sensibles, ou 
trop faciles à émouvoir; des sens soustraits par leur 
place et par leurs dimensions à une assez grande 
quantité d’impressions, ou trop exposés par leur épa- 


& 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 571 
nouissement à des ébranlements violents et fréquem- 
ment répétés; et enfin, des mouvements trop lents 
ou trop rapides; elle agit par des forces foiblement 
sraduées, par des opérations très prolongées, par des 
changements insensibles. 

L'art, au contraire, lorsqu'il parvient à faire naître 
des altérations analogues, les produit avec rapidité, 
et par une suite d'actions très distinctes et peu nom- 
breuses. 

La nature étend son pouvoir sur tous les indivi- 
dus; elle les modifie en même temps et de la même 
manière ; elle change véritablement l'espèce. 

L'art, ne pouvant soumettre à ses procédés qu'une 
partie de ces individus, donne le jour à une espèce 
nouvelle, sans détruire l’ancienne : il n’altère pas, à 
proprement parler, l'espèce; il la double. 

Il ne dispose pas, comme la nature, de l'influence 
du climat. Îl ne détermine ni les éléments du fluide 
dans lequel l'espèce est destinée à vivre, ni sa den- 
sité 1, ni sa profondeur ?, ni la chaleur dont les rayons 
solaires ou les émanations terrestres peuvent le péné- 
trer, ni son humidité ou sa sécheresse; en un mot, 
aucune des qualités qui, augmentant ou diminuant 
l’aralogie de ce fluide avec les organes de la respira- 
tion , le rendent plus ou moins prepre à donner aux 


1. Tout égal d'ailleurs, un fluide reçoit et perd la chaleur avec 
d'autant plus de facilité que sa densité est moindre. 

2. Le savant et habile physicien baron de Humboïdt a trouvé que 
Veau de la mer a, sur tous les bas-fonds , une température plus froide 
de deux, treis ou quatre degrés, qu’au dessus des profondeurs voi- 
sines. Cette observation est consignée dans une lettre adressée par ce 
célèbre voyageur, de Caracas en Amérique, à mon confrère Lalande, 
et que cet astronome a bien voulu me communiquer. 


392 DISCOURS 
sucs nourriciers le‘ mouvement vivifiant et répara- 
teur 1. 

Lorsque la nature fixe le séjour d’une espèce au- 
près d’un aliment particulier, la quantité que les in- 
dividus en consomment n'est déterminée que par les 
besoins qu'ils éprouvent. 

L'art, en altérant les individus par la nourriture, 
contraint leur appétit, les soumet à des privations, 


ou les force à s’assimiler une trop grande quantité de 


substances alimentaires. La nature ne commande que 
la qualité de ces mêmes aliments; l’art en ordonne 
jusqu'à la masse, 

Ce n'est qu'à des époques incertaines et éloignées, 
et par l'effet de circonstances que le hasard seul pa- 
roît réunir, que la nature rapproche des êtres qui, 
remarquables par un commencement d’altération dans 
leur couleur, dans leurs formes ou dans leurs quali- 


2. Nous avons montré, dans un de nos Discours et dans plusieurs 
articles particuliers de l'Histoire des Poissons, comment un fluide très 
chaud, très sec, ou composé de tel ou tel principe, pouvoit donner la 
. mort aux animaux forcés de le respirer par un organe peu approprié, 
et par conséquent comment, lorsque l’action de ce fluide n’étoit pas 
encore aussi funeste , elle pouvoit cependant altérer les facultés, di- 
minuer les forces, vicier les formes des individus, modifier l'espèce, 
en changer Les caractères, en abréger la durée, Au reste, nous sommes 
bien aises de faire remarquer que l'opinion que nous avons émise en 
appliquant ces principes à la mort des poïssons retenus hors de l’eau, 
est conforme aux idées de physique adoptées dans la Grèce et dans 
l’Asie-Mineure dès Le temps d’Homère, et recueillies dans l’ur des deux 
immortels ouvrages de ce beau génie. Ce père de la poésie européenne 
compare en effet, dans le vingt-deuxième livre de son Odyssée, les 
poursuivants de Pénélope, défaits par Ulysse, à des poissons entassés 
sur un sable aride, regrettant les ondes qu'ils viennent de quitter, et 
palpitant par l'effet de la chaleur et de la sécheresse de l'air, qui bientôb 


leur ôtent la vie. 


AS. 62 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 379 
iés, se perpétuent par des générations, dans la suite 
desquelles ces traits particuliers, que de nouveaux 
hasards maintiennent, fortifient et accroissent, peu- 
vent constituer une espèce nouvelle. 

La réunion des individus dans lesquels on aperçoit 
les premiers linéaments de la nouvelle espèce que 
l'on désire de voir paroître, leur reproduction forcée, 
et le rapprochement des produits de leur mélange, 
qui offrent le plus nettement les caractères de cette 
même espèce, sont au contraire un moyen puissant, 
prompt et assuré, que l’art emploie fréquemment 
pour altérer les espèces, et, par conséquent, pour 
en diminuer la durée. 

La nature change ou détruit les espèces en multi- 
pliant au delà des preniières proportions d’autres es- 
pèces prépondérantes, en propageant, par exemple, 
l'espèce humaine, qui donne la mort aux êtres qu’elle 
redoute et ne peut asservir, et relègue du moins dans 
le fond des déserts, dans les profondeurs des forêts 
ou dans les abîmes des mers, les animaux dangereux 
qu'elle ne peut ni enchaîner ni immoler. 

L'art seconde sans doute cet acte terrible de la na- 
ture, en armant la main de l’homme de traits plus 
meurtriers ou de rets plus inévitables : mais d’ailleurs 
il attire, au lieu de repousser ; il séduit, au lieu d’ef- 
frayer ; il trompe, au lieu de combaitre ; il hâte par 
la ruse les effets d’une force qui n'acquerroit toute 
sa supériorité que par une longue suite de générations 
trop lentes à son gré; il s'adresse aux besoins des 
espèces sur lesquelles il veut régner; if achète leur 
indépendance en satisfaisant leurs appétits; il affecte 
leur sensibilité; :l en fait des voisins constants, ou 


LACÉPEDE. I, 


o/ 
DL 


254 DISCOURS 


des cohabitants assidus, ou des serviteurs affectionnés 
et volontaires, ou des esclaves contraints et retenus 
par des fers; el, dans tous les degrés de son empire, 
il modifie avec promptitude les formes par l'aliment, 
et les qualités par l’imitation, par l’attachement ou 
par la crainte. 

Mais, pour mieux juger de tous les objets que nous 
venons d'exposer, pour mieux déterminer les chan- 
gements dans les qualités qui entraînent des modifi- 
cations dans les habitudes, pour mieux reconnoître 
les variétés successives que peuvent présenter les for- 
mes, pour mieux voir la dépendance mutuelle des 
formes, des qualités et des mœurs, il faut considérer 
avec soin la nature de l'influence des diverses confor- 
mations. 5 

Premièrement, il faut rechercher si la nouvelle 
conformation que l’on reconnoît, peut accroître ou 
diminuer d’une manière un peu remarquable les fa- 
cultés de l'animal; si elle peut modifier sensiblement 
ses instruments, ses armes, sa vitesse, ses vaisseaux, 
ses sucs digestifs, ses aliments, sa respiration, sa sen- 
sibilité, etc. Par exemple, un de nos plus habiles 
anatomistes modernes, mon confrère Cuvier, a dé- 
montré qu'il existoit entre les éléphants d’Asie, ceux 
d'Afrique, et ceux dont les ossements fossiles ont été 
entassés en tant d’endroits de l’Asie ou de l’Europe 
boréale, des différences de conformation assez gran- 
des pour qu'ils doivent être considérés comme ap- 
partenant à trois espèces distinctes; et cependant des 


naturalistes ne pourroient pas se servir de cette belle - 


observation pour contester à des géologues la ressem- 
blance des habitudes et des besoins de l'éléphant 


* 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 69 


d'Asie avec ceux que devoit offrir l'éléphant de Si- 
bérie, puisque ce même éléphant d'Asie et l'éléphant 
d'Afrique présentent les mêmes facultés et les mêmes 
mœurs, quoique leurs formes soient pour le moins 
aussi dissemblables que celles des éléphants asiati- 
ques et des éléphants sibériens. 

Secondement , une forme particulière qui donne à 
an être une faculté nouvelle, doit être soigneusement 
distinguée d’une forme qui retrancheroit au contraire 
une ancienne faculté. La première peut n'interrom- 
pre aucune habitude ; la seconde altère nécessaire- 
ment la manière de vivre de l’animal. On sera con- 
vaincu de cettevérité, si l’on réfléchit que, parexemple, 
la conformation qui doueroit une espèce du pouvoir 
de nager, ne la confineroit pas au milieu des eaux, 
tandis que celle qui la priveroit de cette faculté, lui 
interdiroit un grand nombre de ses actes antérieurs. 
Ajoutons à cette considération importante, que la 
même conformalion qui accroît une qualité essen- 
tielle dans certaines circonstances, peut l’affoiblir dans 
d’autres; et, pour préférer de citer les faits les plus 
analogues à l'objet général de cet ouvrage, ne ver- 
roit-on pas aisément que les espèces aquatiques peu- 
vent recevoir d’une tête allongée, d’un museau pointu, 
d’une appendice antérieure très déliée, en un mot, 
d’un avant de très peu de résistance, une natation plus 
rapide , lorsque j’animal ne s’en sert qu’au milieu de 
lacs paisibles, de fleuves peu impétueux, de mers peu 
agitées; mais que cette même conformation , en sur- 
chargeant leur partie antérieure, en gênant leurs 
mouvements, en éloignant du centre de leurs forces 
le bout du lévier qui doit contre-balancer l’action des 


376 DISCOURS 

flots, peut diminuer beaucoup la célérité de leur pour- 

suite, ainsi que la promptitude de leurs évolutions, 

au milieu de l'Océan bouleversé par la tempête? 
Tâchons maintenant d’éclaircir cetque nous venons 

de dire, en particularisant nos idées, en appliquant 


quelques uns des principes que nous avons posés, 


en réalisant quelques unes des vues que nous avons 
proposées. 

L'espèce humaine, ce grand et premier objet des 
recherches les plus importantes, ne doit cependant 
pas Ôtre dans ce moment celui de notre eEXAMENMpPAT- 
ticulier. 

L'homme a créé l’art par son intelligence; et, Dia 
vant avec succès, par les secours 4 son industrie, 
presque toutes les attaques de la nature, contre-ba- 
lançant sa puissance, combattant avec avantage le 
froid, le chaud, l’humidilé, la sécheresse, tous ses 
agents les plus puissants , parvenu à se garantir des 


impressions physiques, en même temps qu'il s'est li= 


vré aux sensations morales, il a gagné autant de sta- 
bilité dans les attributs des êtres vivants et animés, 
que de mobilité dans ceux qui font naître le senti- 
ment, l'imagination et la pensée. 

D'ailleurs, que savons-nous de l’histoire de cette 
espèce privilégiée? Avons-nous découvert dans le sein 


de la terre quelques restes échappés aux ravages des 


siècles reculés, et qui puissent nous instruire de son 
état primitif La nature nous a-t-elle laissé quelques 
monuments qui nous révèlent les formes et les qua- 

1. Consultez particulièrement à ce sujet un mémoire très judicieux 


et très important que le savant Fortis vient de publier dans le Journal 
de physique de floréai an VII. 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 217 
lités qui distinguoient cette espèce supérieure dans 
les temps voisins de son origine? A-t-elle transmis 
elle-même quelques documents de ces âges antiques 
témoins de sa première existence? À-t-elle pu élever 
quelque colonne milliaire sur la route du temps, 
avant que plusieurs siècles n’eussent déjà donné à son 
intelligence tout son développement , à ses attributs 
toute leur supériorité, à son pouvoir toute sa préémi- 
nence ? 

Si nous jetons les yeux sur l’une ou l’autre des trois 
races principales que nous avons cru devoir admettre 
dans l’espèce humaine !, que direns-nous d’abord des 
modifications successives de la race nègre, de cette 
race africaine dont nous connoissons à peine les traits 
actuels , les facultés, le génie, les habitudes, le sé- 
jour? Parlerons-nous de cette race mongole qui oc- 
cupe, depuis le commencement des temps histori- 
ques, la plus belle et la plus étendue partie de l'Asie, 
maïs qui, depuis des milliers d’années, constante dans 
ses affections , persévérante dans ses idées, immueble 
dans ses lois, dans son culte, dans ses sciences, dans 
ses’ arts, dans ses mœurs, ne nous montre l'espèce 
humaine que comme stationnaire, et, ne nous pré- 
sentant aucun changement actuel, ne nous laisse 
soupconner aucune modification passée ? 

Si nous considérons enfin la race arabe ou euro- 
péenne, celle que nous pouvons le mieux connoître, 
parce qu'elle a le plus exercé ses facultés, cultivé son 
talent, développé son génie, entrepris de travaux, 


1. J'ai exposé mes idées sur le uombre et les caractères distinctifs 
des différentes races et variétés de l'espèce humaine , dans le Discours 
d'ouverture du cours de zoologie que j’ai donné en l'an VI (1798). 


378 DISCOURS 
transmis de pensées, tracé de récits, effacé les dis- 
tances des temps et des lieux par l'emploi des signes 
de la parole ou de l'expression du sentiment, parce 
qu'elle nous entoure de tous les côtés, parce que 
nous en faisons partie, quelle différence spécifique 
trouvons-nous , par exemple, entre les Grecs des siè- 
cles héroïques et les Européens modernes? L'homme 
d'aujourd'hui possède plus de connoissances que 
l'homme de ces siècles fameux : mais il raisonne 
comme celui des premiers jours de la Grèce; mais il 
sent comme l’homme du temps d'Homère; et voilà 
pourquoi aucun poëte ne surpassera Jamais Homère, 
et voilà pourquoi aucun statuaire ne l’emportera sur 
l’auteur de l’Apollon pythien, pendant que le trésor 
des sciences recevant à chaque instant des faits nou- 
veaux, il n’est point de savant du jour qui ne puisse 
être plus instruit que le Newton de la veille; et voilà 
pourquoi encore les progrès des arts, pouvant être 
renfermés dans des limites déterminées comme les 
combinaisons des sentiments !, les chefs-d’œuvre 
qu'ils produisent peuvent parvenir à la postérité avec 
1. Il faut faire une exception relativement aux arts, tels: que Ja 
peinture, la musique, etc., dont les procédés, en se perfeclionnant 
chaque jour, multiplient les moyens d'exécution, et par conséquent 
le nombre des créations possibles. 


Il est d’ailleurs évident que cette détermination de limites n’a point, 


lieu par les arts, lorsqu’en appliquant leur puissance à de nouveaux 


objets, en combinant leurs produits, et en leur donnant, pour ainsi 


dire, pour ces opérations, la nature des sciences, le génie les rend pro- 
pres à exprimer un plus grand nombre de sentiments, à peindre des 
sujets plus variés ou plus nombreux, à présenter de plus vastes ta- 
bleaux, à toucher par conséquent avec plus de force, et à faire naître 
des impressions plus durables. Voyez ce que nous avons dit, à cet 
égard, dans la Poétique de la musique, imprimée en 1785. 


SUR LA DURÉE DES BSPÈCES. 979 
la gloire de leurs auteurs, pendant que, les progrès 
des sciences devant être sans limites, comme les com- 
binaisons des faits et des pensées, les découvertes 
sont impérissables, ainsi que la renommée des hom- 
mes de génie auxquels on les doit ; mais les ouvrages 
mêmes de ces hommes fameux passent presque tous, 
et sont remplacés par d’autres, à moins que le style 
qui les a tracés, et qui appartient à l’art, ne les sauve 
de cette destinée et ne leur donne l’immortalité. 

Les animaux qui ressemblent le plus à l'homme, 
les mammifères, les oiseaux, les quadrupèdes ovipares 
et les serpents, ne seront pas non plus les sujets des 
réflexions par lesquelles nous terminerons ce discours : 
nous préférerons d'appliquer les idées que nous ve- 
nons d'émettre, à ceux qui, dans la progression de 
simplicité des êtres, suivent ces animaux, lesquels, de 
même que l’homme, respirent par des poumons. En 
nous arrêtant aux poissons pour les considérations qu'il 
nous reste à présenter, nous attacherons notre atten- 
tion à des animaux dont non seulement cet ouvrage 
est destiné à faire connoître l'histoire, mais encore 
qui vivent dans un fluide particulier, où ils sont ex- 
posés à moins de circonstances perturbatrices, de va- 
riations subites et funestes, d'accidents extraordinai- 
res, et qui, d’ailleurs, par une suite de [a nature de 
leur séjour , de la date de leur origine , de la contex- 
ture solide et résistante du plus grand nombre de leurs 
parties, et de la propriété qu'ont ces mêmes portions 
de se conserver dans le sein de la terre au moins pen- 
dent un temps assez long pour y former une empreinte 
durable, ont dû laisser, et ont laissé en effet, des 
monuments de leur existence passée, bien plus nom- 


580 DISCOURS 

breux et bien plus faciles à reconnoître, que pres- 
que toutes les autres classes des êtres vivants et sen- 
sibles. 

Nous avons compté douze modifications principales 
par lesquelles une espèce peut passer de dégradation 
en dégradation, jusqu’à la perte totale de ses carac- 
tères distinctifs, de son essence, et par conséquent 
de l’existence proprement dite. 

Parcourons ces modifications. 

Nous avons chaque jour sous les yeux des exemples 
d'espèces de poissons qui, transportées dans des eaux 
plus troubles ou plus claires, plus lentes ou plus ra- 
pides, plus chaudes ou plus froides, non seulement 
se montrent avec des couleurs nouvelles, mais éprou- 
vant encore des changements plus marqués dans leurs 
téguments, baignées, attaquées et pénétrées par un 
fluide différent de celui qui les arrosoit, présentent des 
écailles, des verrues, des tubercules, des aiguillons 
très peu semblables par leur figure, leur dureté, leur 
nombre ou leur position, à ceux dont ils éloient re- 
vêtus. Il est évident que ces modifications produites 
dans le même temps et dans un lieu différent, ont pu 
et dà paître dans un temps différent et dans le même 
lieu , et contribuer par conséquent, dans la suite des 
siècles, à diminuer la durée de l'espèce, aussi bien 
qu'à restreindre les limites de son habitation lors d'une 
époque déterminée. 

Si l’on se rappelle ce que nous avons dit dans les ar- 
ücles particuliers du Requin et du Squale roussette, 
sur la grandeur de ces espèces à une époque un peu 
reculée, on les verra nous offrir deux exemples bien 
frappants de la cinquième modificalion qu’une espèce 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 291 
peut subir, c’est-à-dire de la diminution de grandeur 
qu’elle peut éprouver. En effet, on doit en conclure 
que les requins dont on a conservé des restes , et dont 
nous avons mesuré des dents trouvées dans le sein de 
la terre, l’emportoient sur les requins actuels par 
leur grandeur proprement dite, c’est-à-dire par leur 
masse, par l’ensemble de leurs dimensions, dans le 
rapport de 543 à 27. Leur grandeur a donc été ré- 
duite au douzième au moins de son état primitif. Une 
réduction plus frappante encore a été opérée dans 
l'espèce de la roussette, puisque nous avons donné 
les moyens de voir que des dents de ce squale, dé- 
couvértes dans des couches plus ou moins profondes 
du globe, devoient avoir appartenu à des individus 
d’un volume dix-neuf cent cinquante-trois fois plus 
grand que celui des roussettes qui infestent main- 
tenant les rivages de l’Europe. Et relativement à 
ces deux exemples des altérations dans les dimen- 
sions que peuvent offrir les espèces d’animaux, nous 
avons deux considérations à proposer. Premièrement, 
la diminution subie par la roussette a été à proportion 
166 fois plus grande que celle du requin, et cepen- 
dant, au point où cette dégradation a commencé, le 
volume du requin n'étoit pas trois fois plus considé- 
rable que celui de la roussette: Il est à présumer que 
si, à cette époque, il avoit été six ou huit fois supé- 
rieur, la modification imposée à la roussette auroit 
été plus grande encore, proportionnellement à celle 
du requin. En général, on ne sauroit faire trop d’at- 
tention à un principe très important, que nous ne 
cesserons de rappeler : les forces de la nature, celles 
qui détruisent comme celles qui produisent, celles 


582 DISCOURS 


qui troublent comme celles qui maintiennent, agis- 
sent très souvent, et tout égal d’ailleurs, en raison 
des surfaces, soit extérieures, soit intérieures, des 
corps qu'elles attaquent ou régissent; mais tout le 
monde sait que plus les corps sont pelits, et plus à 
proportion leurs surfaces sont étendues. Il ne faut 
donc pas être étonné de voir les grands volumes op- 
poser une résistance bien plus longue proportionnel- 
lement que celle des petits, aux causes qui tendent 
à restreindre leurs dimensions dans des limites plus 
rapprochées. Secondement, il est curieux d'observer 
que les deux espèces qui ont perdu, l’une les onze 
douzièmes, et l’autre une portion bien plus done 
encore de ses dimensions primitives, sont des es l 
marines, et par conséquent ont dû être exposées à 


un nombre de causes altérantes d'autant moins grand, 
que la température et la nature des eaux des fleuves 
sont bien plus variables que celles de l'Océan, et que, 
s’il faut admettre les conjectures les plus générale- 
ment adoptées, toutes les espèces de poissons ayant 
commencé par appartenir à la mer, les fluviätiles"ont 
été exposées à une sorte de crise assez forte et à des 
changements très marqués, lorsqu'elles ont aban- 
donné les éaux salées pour aller ue au milieu 
des eaux douces. 

Les exemples des proportions changées et des Fa 
mes altérées, soustraites ou tro dans une es- 
pèce, à mesure qu'elle se dégrade et s’avance vers le 
terme de sa durée, peuvent être saisis avec facilité 
dans les diverses empreintes qu'ont laissées des indi- 
vidus de différents genres, enfouis par des catastro- 
phes subites. 


= #8 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 503 


Il n’en est pas de même de la sixième et de la 
septième modification générale : des hasards très rares 
peuvent seuls conserver des individus dans un tel 
état d'intrégrité, où de destruction commencé et de 
dissection naturelle, qu’on puisse reconnoître la forme 
de leurs organes intérieurs, et celle des parties de 
leur corps dans lesquelles résidoient les sens dontils 
avoient été doués. 

Il est encore plus difficile de remonter à la connois- 
sance des qualités, de la force, des habitudes, des 
mœurs qui distinguoient une espèce à une époque 
plus ou moins enfoncée dans les âges écoulés. Ces 
propriétés ne sont que des résultats dont l’existence 
peut sans doute être l’objet de conjectures plus ou 
moins vraisemblables, inspirées par l'inspection des 
formes qui les ont produits, mais sur la nature des- 
quels nous n'avons cependant de notions précises que 
lorsque des observateurs habiles ont recueilli cesno- 
tions et les ont transmises avec fidélité. 

La détermination des endroits dans lesquels habi- 
toit une espèce dans lestemps anciens, est au contraire 
plus facile que celle de toutes les modifications dont 
nous venons de parler. Les traces que des individus 
laissent de leur existence, doivent être distinctes jus- 
qu’à un certain degré, pour qu’on puisse, en Îles exa- 
minant, reconnoOître dans leurs détails les dimensions 
et les formes de ces individus; mais un très foible ves- 
tige suffit pour constater la place où ils ont péri, et 
par conséquent celle où ils avoient vécu. 

Cette douzième modification des espèces, celle li- 
mitation de leur séjour à telle ou telle portion de la 


D8/ DISCOURS 


surface ‘de la terre, peut être liée avec une ou plu- 
sieurs des autres altéralions dont noùs avons ché 
d'exposer l’ordre ; et elle peut en êlre indépendante. 
Il en résulte premièrement des espèces altérées dans 
leurs qualités, dans leurs formes ou dansleurs dimen- 
sions , et reléguées dans telle ou telle contrée ; secon- 
dement des espèces modifiées trop peu profondément 
dans leur conformation, pour que leurs propriétés 
aient éprouvé un changement sensible, nonaltérées 
même dans leurs formes ou dans leurs dimensions, et 
cependant confinées sous tel ou tel climat; et troi- 
sièmement, des espèces dégradées dans leurs quali- 
tés, ou tculéioent dans ee formes, mais habitant 
encore dans les mêmes parties du globe qu'avant le 
temps où leur mé stamorphose n’avoit pas commencé. 

Nous avons assez pue de ces dernières. 

Quant aux autres espèces, combien ne pourrions- 
nous pas en citer! Ici les exemples nous environnent. 
Le seul mon volcanique de Bolca, auprès de Vérone, 
a déjà montré, sur ses couches entr'ouvertes, des 
fragments très bien conservés et très reconnoissables 
d’une ou deux raies, de deux gobies, et de plusieurs 
autres poissons qui ne vivent aujourd’hui que dans 
les mers de l’Asie, de l’Afrique, ou de l'Amérique 
méridionale, dont plusieurs traits sont altérés, et qui 
cependant offrent les caractères qui constituoient» 
leur espèce , lorsque, réunis en troupes nombreuses 
vers le fond de la mer Adriatique, une grande cata= 
strophe les surprit au milieu de leurs courses, de 
leurs poursuites, de leurs combats, et leur donnant 
la mort la plus prompte, les ensevelit au dessous de 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 285 
produits volcaniques, de substances préservatrices, et 
de matières propres à les garantir des effets de l’hu- 
midité ou de tout autre principe corrupteur ! 

De plus, parmi les espèces qui n’ontsubi, au moins 
en apparence, aucune modification dans leurs formes, 
ni dans leurs proportions, ni dans leur grandeur, ni 
dans leurs téguments, nous complons une fistulaire 
du Japon ou de l'Amérique équaloriale , enfouie sous 
des couches schisteuses du centre de Europe; un 
pégase de l'Inde, deux ou trois chétodons de l'Inde 
ou du Brésil, et des individus de plus de trente autres 
espèces de l'Asie, de l'Afrique, ou des rivages les 
plus chauds de l'Amérique, saisis entre les lits solidi- 
frés de ce même mont Bolca, si digne d'attirer notre 
attention. 

Nous venons de porter rapidement nos regards, 
premièrement, sur les espèces altérées dans leurs or- 
ganés , ét repoussées loin du séjour qu’elles avoient 
autrefois préféré; secondement, sur les espèces non 
altérées, mais reléguées; troisièmement, sur les es-. 
pèces allérées, et non confinées dans une portion du 
slobe différente de celle qu’elles avoient occupée : il 


1. M. le comte de Gazola a commencé de donner au publicun grand 
ouvrage sur les Poissons pétrifiés, conservés ou einpreinis dans les 
couches du mont Bolca. Si ce savant recommandable , auquel je suis 
heureux de pouvoir témoigner souyent mon estime, ne termine pas 
son importante entreprise, Je tâcherai d’arranger mes travaux de ma- 
nière à le suppléer en partie, en publiant la figure, la description et 
la comparaison des poissons fossiles, ou des empreïntes de poissons, 
trouvés dans ce même mont Bolca, recueillis à Vérone avee un soin 
très éclairé, apportés au Muséum d’histoîre naturelle de Paris, et 
formant aujourd’hui une des parties les plus précieuses de nos riches 
collections. 


380 DISCOURS 


nous reste à considérer un instant celles qui n'ont été 
ni dégradées, ni chassées de leur ancienne patrie, 
dont nous trouvons des individus , ou des fragments; 
ou des empreintes très reconnoissables, au dessous 
des mêmes couches terrestres que l’une des dernières 
catastrophes du globe a étendues au dessus des es- 
pèces que nous avons déjà indiquées, et qui, par 
conséquent, ont résisté avec plus de facilité que ces 
dernières, aux diverses causes qui modifient les es- 
pèces et en précipitent la durée. : 
Contentons-nous cependant, pour ne pas entrer 
dans des discussions particulières, que les bornes de 
ce discours nous interdisent, et sur lesquelles nous 
reviendrons un jonr, de jeter les yeux sur deux de 
ces endroits remarquables du globe qui ont fourni à 
l'étude du naturaliste les e cHBnen tes les plus nettes 
ou les restes les mieux conservés d’un grand nombre 
d'espèces de poissons. Ne citons que les environs du 
Bolca Véronois, et ceux d'OEningen auRIÉS du lac de 
Constance 1. 


Nous trouvons dans les carrières d'OEningen ou de. 


1. Voyez ce que le célèbre Saussure à écrit au sujet de la carrière 
d'OEninger, et des poissons dont l'intérieur de cette carrière renferme 
les restes ou les images ; on trouvera la description qu’en donne cet 
habile nataraliste, au paragraphe 1533 du tome III de son Voyage dans 
les Alpes. Le nom de ce grand géologue rappelle à mon ame affligée 
les travaux, la gloire et Les malheurs de son illustre ani, de son savant 
émule, mon collègue Dolomieu, qui, depuis dix-huit mois, lutte 


avec une constance héroïque contre une affreuse captivité, que n’ont . 


pu faire cesser encore les pressantes réclamations de notre patrie qu'il 
honore, de noire gouvernement qui l'estime, de plusieurs puissances 
étrangères qui partagent pour lui lintérêt des François, du roi d'Es- 
pagne, qui manifeste ses sentiments à cet égard de la manière la plus 
digne de la nation qu l gouverne, et d'un si grand nombre de ceux 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 207 
Bolca le pétromyzon pricka, le squale requin, la mu- 
rène anguille, le scombre thon, le caranx trachure, 
le cotte chabot, la trigle malarmat, la trigle milan, 
le pleuronecte carrelet, le cobite loche, le cobité 
barbotte, le saämone fario, l’ésoce brochet, l’ésoce 
bélone , la clupée alose, la clapée hareng, le cyprin 
carpe , le cyprin goujon, le cyprin tanche, et douze 
autres cyprins , l’amburge. le céphale, le vaudois, la 
dobule, le grislagine, le spirlin , le bouvier, Fable, la 
brème, le véron , le roux et le nez. 

Tous ces poissons vivent encore dans les diverses 
mers européennes qui entourent, pour ainsi dire , et 
le lac de Constance et le territoire vénitien ; et la com- 
paraison la plus exacte ne feroit remarquer entre les 
individus que l’en pêcheroit dans ces mers européen- 
nes, et ceux qui sont encore gisants sous les couches 
d’OEningen ou du Bolca, aucune différence plus grande 
que celles qui séparent souvent des produits de la 
même ponte. 

La limite de toutes les altérations que nous venons 
de décrire est l’anéantissement de l'espèce. 

Pendant que nous avons sous les yeux un si grand 
nombre de poissons qui ont résisté aux causes pertur- 
batrices de leurs formes , de leurs qualités et de leurs 
habitudes, n'avons-nous pas aussi à considérer des 
exemples de leurs extrêmes, c’est-à-dire d'espèces 
qui, par une suite de dégradations , se sont entière- 
ment éteintes? 

Il paroît qu'on peut citer quelques unes de ces es- 
pèces perdues. Les voyageurs, les naturalistes, les 


qui , en Europe, chérissent et font vénérer l'antique loyauté, les ver- 
tus et les grands talents, 


558 DISCOURS 


pêcheurs ne retrouvent, du moins dans aucune mer, 
ni dans aucune rivière, ni dans aucun lac, quelques 
poissons dont le corps presque tout entier a frappé 
les regards des observateurs qui ont examiné avec at= 
tention les pierres extraites des environs du Bolca, 
ou d’autres contrées du globe. Il semble qu’on doit 
particulièrement indiquer deux espèces décrites par 
le savant Gazola, dans le bel ouvrage qu'il a com- 
mencé de publier sur les poissons pétrifiés du Véro- 
nois, et dont nous avons déjà eu occasion de faire 
mention. Ces deux espèces sont, premièrement, celle 
qu'il nomme Uranoscope rateau (Uranoscopus ras- 
trum), et secondement, celle qu’il désigne par la dé- 
nomination de Kurte porte-voile (Kurtus velifer), Après 
les avoir examinées avec beaucoup de soin, j'ai même 
cru qu’elles difléroient assez des espèces connues et 
actuellement vivantes, pour qu'on ne düût les rap= 
porter à aucun de leurs genres; et en conséquence 
ce rateau et ce porte-voile ne sont à mes yeux ni un 
véritable Uranoscope, ni un véritable Kurte. 

Je ne balanceroiïs pas non plus à regarder comme 
espèces éteintes, celles de quelques autres animaux 
conservés dans l'intérieur des pièces de la coliection 
ichthyolithologique de Vérone, qui ont été adressées 
au Muséum d'Histoire naturelle de France, et notam- 
ment un chétodon (à filament dorsal, double et très 
long) dont j'ai vu plusieurs exemplaires conservés 
d’une manière très curieuse. 

Cependant ce n’est qu'avec une grande réserve que 
nous devons dire qu’une espèce a terminé sa durée : 
nous ne connoissons pas assez la surface du globe, 
ni les mers qui l’environnent, pour prononcer for- 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 98 
mellement qu’on ne trouvera dans aucune eau douce, 
ni dans aucun parage, des analogues très ressemblants 
des individus fossiles que nous n'avons pu encore in- 
scrire dans aucune espèce décrite et vivante. 

En effet, il nous reste à découvrir d’immerses con- 
trées situées à des distances plus ou moins grandes 
de la ligne, dans l’un et l’autre hémisphère, et no- 
tamment l’intérieur de la Nouvelle-Hoïlande et de la 
terre de Diémen, celui de la Nouvelle-Guinée et de 
la Louisiade , le vaste plateau du milieu de l'Afrique, 
compris entre le tropique du capricorne et le dixième 
degré de latitude boréale, et cette longue bande qui 
s'étend dans la partie occidentale de l'Amérique sep- 
tentrionale, au nord du Nouveau-Mexique, com- 
mence près du quarantième degré de latitude, s’a- 
vance pendant un grand nombre de degrés vers le 
nord, et règne sur une largeur de plus de soixante- 
dix myriamètres entre la lisière encore très peu con- 
nue qui touche le rivage de la mer, et cette chaîne de 
montagnes irès élevées, nommées maintenant Stony 
mountains, dont nous avions coujecturé l’existence, 
la position, la direction et la hauteuri, et qui vont de- 
puis Cattana Howes, où le voyageur anglois M. Fidler 
est parvenu en 1792, jusqu'au bord occidental de 
l'embouchure dans l'Océan glacial arctique, de la ri- 
vière vue par M. Kensie le 12 juillet 1789 ?. 


1. Dans un mémoire sur les parties du globe encore inconnues, 
que je lus dans la séance publique de la société philotechnique, le 0 
floréal de la même année, et que mon célèbre collègue, le citoyen 
Fourcroy. voulut bien lire quelques jours après dans une séance pu- 
blique du Lycée républicain de Paris. 

2. Consultez une carte très intéressante d’une grande partie de 

LACÉPÈDE. 1. 25 


990 DISCOËRS 

Mais n’avons-nous pas encore à reeonnoître pres- 
que toute la côte occidentale et une partie de la côte 
du nord de la Nouvelle-Hollande, plusieurs rivages 
du nord-est de l’Asie et des îles qui en sont voisines, 
presque tous les points de la côte orientale et de la 
côte occidentale de l'Afrique, depuis une distance 
assez petite du cap de Bonne-Espérance jusque au- 
près de la ligne équinoxiale, et par conséquent dans 
une étendue de plis de sept cents myriamètres ? 

Combien de fleuves, combien de lacs, combien de 
parages inconnus! Combien ces habitations qui se 
sont jusqu’à présent dérobées à nos recherches peu- 
vent renfermer d'espèces plus ou moins analogues à 
celles dont des individus vivants ou des restes fossiles, 
ont été l’objet de nos descriptions! 

Cependant élevons-nous encore plus au dessus des 
objets que nous venons de contempler. 
= Avons-nous quelque moyen de juger l’ancienneté 
des modifications dont uous venons d’examiner les 
caractères et d'indiquer la succession? Ne pouvons- 
nous pas du moins déterminer quelques époques pen- 
dant lesqueiles subsistoient encore ou existoient déjà 
une ou plusieurs de ces modifications ? L'espèce hu- 
maine, trop récente sur le globe, n’a pas pu observer 
les durées des diverses nuances de ces altérations, et 
compter pendant le cours de ces durées le nombre 
des périodes lunaires ou solaires qui se sontsuccédées. 
Mais la nature n’a-t-elle pas gravé sur le globe quel- 
ques ères auxquelles nous pourrions au moins rap- 


YAmérique septentrionale, présentée à la compagnie angloïse d'Hud- 
son, par M. Arrowsmith, et dont la guerre nous a empéchés d'avoir 


connoïssance avant l’année dernière. 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 501 

porter une partie de ces manières d’être des espèces? 

Nous ne mesurerons pas le temps par le retour d’un 

corps céleste au même point du ciel, mais par ces 

bouleversements terribles qui ont agi sur notre pla- 
nète plus ou moins profondément. 

Nous n’appliquerons pas l'existence des dégrada- 
tions des espèces à des temps réguliers et déterminés 
comme les années ou les siècles; mais nous verrons 
leur concordance avec les événements dont on con- 
noit déjà les relations des époques, en attendant qu’on 
ait dévoilé leur ancienneté absolue. 

Icile flambeau de la géologie nous aide à répandre 
quelque clarté au milieu de la nuit des temps. 

Elle nous montre comment, en pénétrant dans les 
couches du globe, et en examinant l'essence, ainsi 
que le gisement des minéraux qui les composent, 
nous pouvons savoir si nous avons sous les yeux des 
monuments de l’une ou de l’autre des trois époques 
que l’on doit distinguer dans la-suile des catastrophes 
les moins anciennes de notre terre, les seules qu’il 
nous soit permis de reconnoître de loin. 

La moins récente de ces révolutions est le dernier 
bouleversement général que notre globe a éprouvé, 
et qui a laissé de profondes empreintes sur l’univer- 
salité de la surface de la terre. 

Après cette catastrophe universelle, il faut placer 
dans l’ordre des temps les bouleversements moins 
étendus, qui n'ont répandu leurs ravages que sur une 
grande partie du globe. 

L'on ne peut pas, dans l’état actuel des connois- 
sances humaines, déterminer les rapports des dates 
de ces événements particuliers; on ne peut que les 


292 DISCOURS 

attacher tous à ia seconde époque, sans leur assigner 
à chacun une place fixée avec précision sur la route 
du temps. 

À la troisième époque, nous mettons les boulever- 
sements circonscrits comme les seconds, et qui de 
plus présentent les caractères distinctifs de l’action 
terrible et destructive des volcans, des feux souter- 
rains, des foudres et des ébranlements électriques de 
l’intérieur du globe. 

Maintenant si nous voulons appliquer un moment 
ces principes, nous reconnoîtrons que nous ne pou- 
vons encore rapporter à une de ces époques qu’un 
petit nombre des modifications par lesquelles les es- 
pèces tombent, de dégradation en dégradation, jus- 
qu’à la non-existence. 

Nous pouvons dire que le temps où, par exemple, 
le genre des squales présentoit une grandeur si supé- 
rieure à celle des squales observés de nos jours, et 
où le volume de l’une de leurs espèces l’'emportoit 
près de deux mille fois sur le volume qu'elle offre 
maintenant, appartient à la seconde des époques que 
nous venons d'indiquer, et a touché celui où le globe 
a éprouvé le dernier des bouleversements non uni- 
versels et non volcaniques qui aient altéré sa surface 
auprès de la chaîne des Pyrénées, dont les environs 
nous ont montré les-restes de ces grandes espèces 
marines, si réduites maintenant dans leurs dimen- 
sione. \ 

Nous pouvons assurer également que, lors des con- 
vulsions de la terre, des éruptions volcaniques, des 
vastes incendies et des orages souterrains, dont les 
effets redoutables se montrent encore si facilement à 


SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 999 
des yeux exercés et attentifs, auprès de Venise et de 
l’extrémité de la mer Adriatique, plusieurs espèces, 
dont les flancs du mont Bolca recèlent les empreintes 
ou la dépouille, n’avoient pas éprouvé les dégrada- 
tions dont nous pouvons compter toutes les nuances, 
ou n’avoient pas encore été reléguées dans les mers 
chaudes de l’Asie, de l'Afrique et de l’Amérique mé- 
ridionale, où se montroient déjà avec tous les traits 
qu’elles présentent, ainsi que dans les contrées qu'elles 
habitent aujourd'hui; et enfin, que celles que l’on 
seroit tenté de considérer comme éteintes, et que du 
moins on n’a encore retrouvées dans aucun fleuve, 
dans aucun lac, dans aucune mer; figuroient encore 
dans l’ensemble des êtres sortis des mains de la puis- 
‘sance créatrice. | 

Lorsque la science aura étendu son domaine, que 
de nouveaux observateurs auront parcouru dans tous 
les sens les terres et les mers, que le génie aura con- 
quit le monde, qu'il aura découvert, compté, décrit 
et comparé et les êtres qui vivent et les fragments de 
ceux dont il ne reste que des dépouilles, qu'il con- 
noîtra et ce qui est et une partie de ce qui a été, 
qu’au milieu des monts escarpés, sur les rivages de 
l’Océan, dans le fond des mines et des cavernes sou- 
terraines , il interrogera la nature au nom du temps, 
et le temps au nom de la nature, quelles comparai- 
sons fécondes ne naîtrons pas de toutes parts! quels 
admirables résultats! quelles vérités sublimes! quels 
inmenses tableaux! quel nouveau jour se lèvera sur 
l'état primitif des espèces, sur les rapports qui les 
lioient dans ces âges si éloignés du nôtre, sur leur 
nombre plus petit à cette époque antique, sur leurs 


994 DISCOURS SUR LA DURÉE DES ESPÈCES. 
grandeurs plus rapprochées, sur leurs traits différents, 
sur leurs habitudes plus dissemblables, sur leurs al- 
liances plus difficiles, sur leurs durées plus longues! 
O heureuse postérité ! à combien de jouissances n’es-tu 
pas réservée, si les passions funestes, l'ambition déli- 
rante, la vile cupidité, le dédain de la gloire, l'igno- 
rance présomptueuse , et la fausse science, plus redou- 
table encore, n’enchaînent tes nobles destinées! 


FIN DU PREMIER VOLUME. 


TABLE 


DES ARTICLES 


CONTENUS 


DANS LE PREMIER VOLUME. 


Dépicace À ANNE-CAROLINE LacÉpEDE. Page 7 
AVERTISSEMENTIDE SDANUTEUR- Le Me © eee 20e Ne ÿ 
VurcenÉRALENdes GétACES EME ENT MN EAN 11 
Tasreau des ordres, genres et espèces de cétacés. . . . . . . 5t 
Les Barres. — La baleine franche. . . . . . . . : . . . At 
NOT AC AD EE M MAR ee à à à 2e ee 0 (ee Ne llaUs 194 
> — GÉNES 00 0! 0 do 10 MO ONE 1 142 
—_ noueuse: st. MTL EE ST an : 142 
Les Bazemoprères. — La baleinoptère gibbar... . . . . . . . 145 
me JUD ARTE. Eee elle ee SCIE 351 
OU Al ee 7 elle Mel eee | à 10 le EN 1957 
——— museau-pointu. . . . 165 
Les Narwacs. — Le rarwal vulgaire: . . . . . . . . . . : . . 179 
——— inicrocéphale. . . . . . .. AVE RME | à 188 
Se AN eTSOR AN Dee eee LUS 192 
Les Avarnars. — L’anarnak groenlandoïs. . . . : . .. 199 
Les Cacwarors. — Le cachalot macrocéphale. 195 
— RTL DOM UE 0 Uloho oui oi 6 OMR ele à 298 
BV OVA br de Ne Oo MS QE UE ee A ON OR RE ANE 242 
= blanchâtre. 0. MMS Fois 244 
Les Paysarrs. — Le physale cylindrique. .: . . . . .. 247 
Les Puyséreres. — Le physétère microps.. : . . . . . . . . 205 
—===<torthodon: + 5400 PROMESSE 263 
—-——mular. 55... O4, START Te 266 
Les Derpaixapreres. — Le delphinaptère bélaga. . . . 269 


RE  Cénedelte ee. 12 MINE RENIMENNICUs 


27h 


396 TABLE. 


Les Dausurns. — Le dauphin vulgaire. . . . .- . . . . : . Page 275 


DA PS OUI Me e. eee ea ete te icicatedeiC , 
AS GrqueE Us Pie ME le hi he AE RRIENCES 
——— gladiateur. . . . . . PR TO PE RE EE Go On à 
EL nésarnack. +: 4 SM cos der RCD 
LR Miodon:. 00e ha MR ENT EEE 
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deDuhamel. 00e en ECO NEA EE 
RTE DE ONE ele de Je tenu 2) Lee) @ De Re OR =, 


ES de Commersons. 4 RUN. RTS ONE 
Les Hypéroonows. — L' hypéroodon butskopf.. . . . . . .« . . 
Nore sur les cétacés des mers voisines du japon. . . . . . - : 
SuPpLÉMENT au Tableau des cétacés. . . . . . . . « «+ + + + 
Discours sur la durée des espèces. : + : + . + + : + «+ + + : >: 


FIN DE LA TABLE. 


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