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OEUVRES 


DE LACÉPÈDE. 


Deco 


QUADRUPEDES OVIPARES. 


L 


OEUVRES 


DU COMTE 


DE LACÉPÉÈDE,. 


COMPRENANT 


L HISTOIRE NATURELLE DES QUADRUPÈDES OVIPARES, 
DES SERPENTS, DES POISSONS ET DES CÉTACÉS ; 


ACCOMPAGNÈES 


DU PORTRAIT DE L'AUTEUR ET D'ENVIRON AOO FIGURES, 
EXÉCUTÉES POUR CETTE ÉDITION PAK 


LES MEILLEURS ARTISTES, 


À PARIS, 


CHEZ F. D. PILLOT, ÉDITEUR. 


RUE DE SEINE-SAINT-GERMAIN, N° A9. 


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1822. 


AE EN AAA PAR LEM RE SVT E 


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QUADRUPEÈDES 
OVIPARES. 


J. 


ALU MAMA MAUVE UV VV VE VV MA LU VEUVE UV MAUVE 


AVERTISSEMENT 
DE L'AUTEUR. 


1788. 


M. LE COMTE DE BurFox travaillant dans ce moment 
à l’histoire des Gétacés, ainsi qu’à compléter celle 
des Quadrupèdes vivipares et des Oiseaux, désirant 
de voir terminer l'Histoire naturelle générale et par- 
ticulière , et sa santé ne lui permettant pas de s’'oc- 
cuper de tous les détails de cet ouvrage immense 
dont son génie a conçu le vaste ensemble d’une ma- 
nière si sublime, et exécuté les principales parties 
avec tant de gloire, il a bien voulu me charger de 
travailler à l’histoire naturelle des Quadrupèdes ovi- 
pares et des Serpents, que je publie aujourd’hui. 


S EXTRAIT DES REGISTRES 


Do 1-2 5900 70 304-220 90 33-3n #0 80 09 PE LU LPO H660D88 080-500 4-00 50 HE d07000 Le LORS PEN DST. 


EXTRAÏT DES REGISTRES 


DE L'ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES, 


Du99 MUILLET |907. 


Nous avons été nommés commissaires, M. Fouge- 
roux ; M. Broussonnet, et moi, par l'Académie, pour 
lui faire le rapport d'un ouvrage qui a pour titre : 
Histoire naturelle des Quadrupèdes ovipares , par M. le 
comte de Lacépède. 

L'auteur présente, à la tête de son ouvrage, une ta- 
ble méthodique de tous les quadrupèdes oviparesdont 
il traite : il a choisi pour la composer des caractères 
saillants, que les changements de température, ou 
divers accidents, ne peuvent faire varier, qui se trou- 
vent dans le mâle comme dans la femelle, dans les 
jeunes animaux comme dans les adultes, et qu'il a 
reconnus en examinant et en comparant attentive- 
ment un grand nombre d'individus de différentes es- 
pèces de quadrupèdes ovipares, et les descriptions 
d’un grand nombre d'auteurs. 

M. le comte de Lacépède a divisé l’ordre entier 


H + 


DE L'ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES. 9 
des quadrupèdes ovipares en deux grandes classes ; il 
a placé dans la première tous les quadrupèdes ovi- 
pares qui ont une queue , el dans la seconde ceux 
qui n’en ont point. 

I a établi deux genres dans la première classe, 
celui des Tortues, et celui des Lézards, qui diffèrent 
l’un de l’autre, en ce que les premiers ont le corps 
couvert d’une carapace osseuse et solide, que l’on 
ne trouve sur aucun des seconds. 

Le genre des Tortues renfermant des espèces dont 
la conformation et les habitudes présentent des dif- 
férences très sensibles, et M. le comte de Lacépède 
donnant la description de plusieurs espèces nou- 
velles de ces animaux, il a cru devoir partager ce 
genre en deux divisions, pour lesquelles il a assigné 
des caractères constants, aisés à saisir, et d’après les- 
quels on pourra distinguer les espèces d’une division 
d'avec celles d’une autre , même en ne voyant que 
la carapace et le plastron. 

Dans la première division, qui comprend les tor- 
tues marines, sont placées six espèces, dont deux 
n’avoient encore été que légèrement indiquées par 
les voyageurs; M. de Lacépède à cru devoir les ap- 
peler l’'Écaille-verte , et la Nasicorne. Dans la seconde 
division , sont les tortues d’eau douce et de terre, au 
nombre de dix-huit espèces, dont quatre étoient en- 
core inconnues, et ont été nommées par l’auteur, la 
Jaune, la Chagrinée, la Roussätre et la Noitrâtre. 

Le genre des Lézards étant beaucoup plus nom- 
breux que celui des Tortues, et leur conformation, 
einsi que leurs habitudes, présentant plus de diffé- 


10 EXTRAIT DES REGISTRES 


rences, l’auteur a cru devoir former huit divisions 
dans ce genre. La première comprend le crocodile 
proprement dit, le crocodile noir, le gavial ou cro- 
codile du Gange, qui étoit à peine connu, et dont 
M. de Lacépède montre les rapports de grandeur et 
de conformation avec les autres crocodiles, ainsi que 
huit autres espèces de lézards. La seconde division 
renferme l’iguane , le basilic, et trois autres espèces. 
Dans la troisième division, sont rangés le Lézard gris, 
le Lézard vert, et six autres espèces de lézards. Dans 
Ja quatrième, l’on trouve le caméléon et vingl autres 
espèces dont deux n'étoient point connues des natu- 
ralistes. M. de Lacépède leur a conservé les noms de 
Mabouya et de Roquet, qu’on leur a donnés en Amé- 
rique. L'auteur a placé dans la cinquième division 
trois espèces de lézards, dont une étoit encore in- 
connue , et a été appelée , par M. de Lacépède, Le- 
zard à tête plate. La sixième division comprend le 
seps et le chalcide. L'auteur a cru devoir donner ce 
dernier nom à un lézard remarquable par sa con- 
formation, et qui n’avoit été décrit, ni même indi- 
qué par aucun naturaliste. Dans la septième division 
est placé le dragon; et enfin les salamandres, au 
nombre de six, forment la huitième division. M. de 
Lacépède fait connoître deux espèces de ces sala- 
mandres, dont personne n’avoit encore parlé. 

M. de Lacépède passe ensuite à la seconde classe 
des Quadrupèdes ovipares, c’est-à-dire à ceux qui 
n’ont point de queue. Il les divise en trois genres, 
pour lesquels il assigne des caractères extérieurs, 
faciles à reconnoître , constants, et qu'il-a trouvés en 


DE L'ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES. 11 


comparant attentivement la conformation de ces ani- 
maux avec ce qu'il a pu connoître de la différence de 
leurs habitudes. 

Le premier genre, uniquement composé de gre- 
nouilles, en contient douze espèces : le second genre, 
qui comprend la raine-verte d'Europe , et toutes les 
autres raines, présente sept espèces ; et dans le troi- 
sième genre, qui termine l’histoire des quadrupèdes 
ovipares, sont placées quatorze espèces de crapauds. 

L'auteur ne s’est pas contenté d’avoir observé plu- 
sieurs Quadrupèdes ovipares vivants, et d’avoir exa- 
miné avec soin plusieurs individus de a plupart des 
espèces dont il traite; il a recueilli les principales ob- 
servations des divers auteurs qui ont parlé des qua- 
drupèdes ovipares; il a d’ailleurs fait usage d’un grand 
nombre de notes manuscrites, qui lui ont été com- 
muniquées par plusieurs naturalistes de divers pays, 
et dont la plupart avoient voyagé dans les contrées 
où les quadrupèdes ovipares sont le plus communs. 

M. le comte de Lacépède fait connoître près de 
vingt espèces, dont aucun auteur n’avoit fait men- 
tion , ou qui n'avoient été ni classées, ni comparées 
avec soin. Îl présente en tout la description de cent 
treize espèces de quadrupèdes ovipares. 

Mais il paroît s'être attaché principalement à sim- 
plifier la science et à diminuer le nombre des espèces 
arbitraires que l’on avoit admises ; il a cherché avec 
soin l'influence du climat; de l’âge, du sexe et de la 
saison sur les diverses espèces, pour ne regarder que 
comme des variétés les individus dont les différences 
ne sont pas assez grandes, ou assez permanentes, 


12 EXTRAIT DES REGISTRES 

pour conslituer une espèce; et il est tel article où 
l’auteur a rapporté à la même espèce cinq ou six in- 
dividus, considérés par certains naluralistes comme 
autant d'espèces distinctes. 

Chaque article comprend la liste, non seulement 
des noms vulgaires attribués à l’animal dans les divers 
pays, el par les différents voyageurs, maïs encore des 
noms méthodiques qui lui ont été donnés par les na- 
turalistes. ï 

On trouve ; dans l'ouvrage de M. de Lacépède, la 
mesure et les proportions des diverses parties du 
corps pour un grand nombre de quadrupèdes ovi- 
pares. Il a tâché de plus de joindre à la description 
de chaque espèce l’histoire de ses habitudes; il traite 
de l’endroit où on la trouve , du temps de l’accou- 
plement, de celui de la ponte, du nombre et de la 
forme des œufs, de la durée de l’accroissement, de 
la longueur de la vie, de la manière de se nourrir , 
de se défendre, etc.; et, pour faire mieux connoître 
les quadrupèdes ovipares , il montre les rapports de 
forme et d’habitudes que les diverses espèces ont les 
unes avec les autres, et même avec des animaux d’or- 
dres plus ou moins différents. Mais, pour éviter les 
répétitions, il ne traite d'une manière étendue que 
des principales espèces de chaque division, et il ne 
parle que des différences que les autres présentent. 

Ce qui concerne chaque genre est précédé de l’ex- 
position des traits généraux qui le caractérisent, et 
l'ouvrage commence par un discours, où la confor- 
ation extérieure , les principaux points de la con- 
formation intérieure, et les habitudes communes à 


DE L'ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES. 19 


tous les quadrupèdes ovipares, sont présentés et com- 
parés avec ceux des autres animaux : c'est le résultat 
général des observations faites ou recueillies par M. de 
Lacépède, et le tableau de leurs rapports. 

À la suite de l’histoire des Quadrupèdes ovipares, 
M. de Lacépède donne la description de deux ani- 
maux, qu'il nomme Reptiles bipèdes, qui n’ont en 
effet que deux jambes, au lieu de quatre, et que 
l’auteur croit devoir placer entre les Quadrupèdes 
ovipares et les Serpents, dont il se propose de pré- 
senter incessamment l’histoire à l’Académie. Le pre- 
mier de ces deux animaux n’a encore été indiqué par 
aucun auteur; on l’a envoyé du Mexique; le second 
a été décrit par M. Pallas. M. de Lacépède fait voir 
qu'on ne peut pas regarder ces animaux comme des 
monstres, puisqu'ils sont en très grand nombre dans 
les pays où on les trouve. D'ailleurs l’auteur, en com- 
parant la conformation du reptile bipède, qu'il a reçu 
du Mexique, avec celle des lézards et des serpents, 
montre qu’il diffère par la forme de sa queue, ainsi 
que par l’arrangement et la figure de ses écailles, de 
tous les lézards, et particulièrement du Seps et du 
Chalcide, avec lesquels il a le plus de rapports; et 
par conséquent il ne croit pas devoir le regarder 
comme un monstre par défaut, ou comme un lézard 
qui auroit perdu deux de ses jambes. [1 ne croit pas 
non plus devoir le considérer comme un monstre par 
excès, Où comme un serpent qui, par une sorte de 
monstruosité , seroit né avec deux jambes, parce que 
les jambes du bipède du Mexique , ses pieds, ses 
doigts, les écailles qui les recouvrent, sesongles, etc., 


1/ EXTRAIT DES REGISTRES 

présentent la symétrie la plus régulière, et parce que 
ce bipède diffère de tous les serpents connus par 
larrangement de ses écailles. M. Pallas a aussi prouvé 
que le bipède, dont il a donné la description dans 
les Mémoires de Pétersbourg, ne pouvoit être regardé 
ni comme un lézard, ni comme un serpent mons- 
trueux. 

M. ie comte de Lacépède fait voir, dans l’article où 
il traite des bipèdes, qu'excepté celui que M. Pallas 
a décrit, et celui qu'il a reçu du Mexique, tous les 
reptiles bipèdes , mentionnés jusqu’à présent par les 
naturalistes, ne sont que des larves de salamandres, 
ou des lézards, tels que le Seps et le Chalcide, nés 
nonstrueux, ou privés de deux pattes par quelque 
accident. 

L'auteur a joint à son ouvrage les dessin des prin- 
cipales espèces de chaque division, et surtout de 
celles qui ne sont pas encore connues, ou qui ne le 
sont qu'imparfaitement. 

Quant à l'existence des reptiles bipèdes, nous ne 
porterons aucun jugement à ce sujet. Nous croyons 
que, pour admettre ces animaux comme des espèces 
constantes, il faudroit avoir des observations et des 
preuves plus multipliées. 

L'ouvrage de M. le comte de Lacépède nous a paru 
fait avec autant de soin que d'intelligence. Il y a de 
la clarté et de la précision dans les descriptions ; les 
caractères des classes, des genres et des espèces, 
sont bien contrastés ; la partie historique est faite 
avec discernement. L'auteur n'a pas négligé de ren- 
dre son style agréable , pour donner quelque attrait 


DE L'ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES. 19 
à des détails fastidieux, et souvent dégoûtants, par 
la nature de leur objet. 

Nous pensons que cette Histoire naturelle des 
Quadrupèdes ovipares mérite d’être approuvée par 
l’Académie, et imprimée sous son privilége. 

Fait au Louvre, le 25 juillet 1787. DAUBENTON, 
FoucEroux DE BonNDparoY , BROUSSONNET. 

Je certifie le présent extrait conforme à l'original, 
et au jugement de l’Académie. À Paris, le 29 juillet 


1787. 


Signé : Le marquis DE Conporcer. 


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HISTOIRE 


NATURELLE 


DES QUADRUPÉDES 


OVIPARES. 
1786. 


MD DID 60 61DID TS ED EDIT ODIDE TER DEEP OC IT ODIE SO ODOBIDIDOBIDES ID SEIDDESSTLS DO 


DISCOURS 


SUR LA NATURE DES QUADRUPÉDES OVIPARES. 


——— 9 e— 


Lorsqu'on jette les yeux sur le nombre immense des 
êtres organisés et vivants qui peuplent et animent 
le globe, les premiers objets qui attirent les regards, 
sont les diverses espèces des quadrupèdes vivipares, 
et des oiseaux dont les formes , les qualités et les 
mœurs ont été représentées par le génie dans un 
ouvrage immortel ; parmi les seconds objets qui ar- 
rêtent l'attention, se trouvent les quadrupèdes ovi- 
pares, qui approchent de très près des plus nobles 
et des premiers des animaux par leur organisation, 
le nombre de leurs sens, la chaleur qui les pénètre 


18 HISTOIRE NATURELLE 

et les habitudes auxquelles ils sont soumis. Leur nom 
seul en indiquant que leurs petits viennent d’un œuf, 
désigne la propriété remarquable qui les distingue 
des vivipares : ils diffèrent d’ailleurs de ces derniers 
ence qu'ils n’ont pas de mamelles; en ce qu'au lieu 
d’être couverts de poils, ils sont revêtus d’une croûte 
osseuse , de plaques dures, d’écailles aiguës, de tu- 
bercules plus ou moins saillants, où d’une peau nue 
et enduite d'une liqueur visqueuse. Au lieu d'étendre 
leurs pattes comme les vivipares, ils les plient et les 
écartent de manière à être très peu élevés au dessus 
de la terre, sur laquelle elles paroissent devoir plu- 
tôt ramper que marcher. C'est ce qui les a fait com- 
prendre sous la dénomination générale de Reptiles , 
que nous ne leur donnerons cependant pas, et qui 
ne doit appartenir qu'aux serpents et aux animaux 
qui, presque entièrement dépouvus de pieds, ne 
changent de place qu’en appliquant leur corps inème 
à la terre. 

Leurs espèces ne sont pas à beaucoup près en aussi 
urand nombre que celles des autres quadrupèdes. 
Nous en counoissons à la vérité cent treize; mais 
MM. le comte de Buflon et Daubenton ont donné 
l’histoire et la description de plus de trois cent qua- 
drupèdes vivipares. Îl est cependant difficile de les 
compter toutes , et plus difficile encore de ne comp- 


1. Voyez à ce sujet l'excellent Ouvrage sur les Quadrupèdes ovipares 
et sur les Serpents, composé par M. Daubenton, et dont ce grand 
naturaliste a enrichi l'Encyclopédie méthodique. Nous saisissons , avec 
empressement , cette première occasion de lui témoigner publiquement 
notre reconnoissance , pour les secours que nous avons trouvés dans 
ses lumières et dans son amilié. 


DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 19 
ter que celles qui existent réelleinent. Il n'est peut- 
être en effet aucune classe d'animaux à laquelle les 
voyageurs aient fait moins d'attention qu'à celles 
des quadrupèdes ovipares : c'est ordinairement d’a- 
près des rapports vagues, ou un coup d'œil rapide, 
qu'ils se sont permis de leur imposer des noms mal 
conçus : n'ayant presque jamais eu recours à des in- 
formations sûres, ils ont le plus souvent donné le 
même nom à divers objets, et divers noms aux mêmes 
animaux : et combien de fables absurdes n’ont pas 
été accréditées touchant ces quadrupèdes, parce 
qu'on les a vus presque toujours de loin, parce qu’on 
ne les a communément recherchés que pour des pro- 
priétés chimériques ou exagérées, parce qu'ils pré- 
sentent des qualités peu ordinaires, et parce que tous 
les objets rares ou éloignés passent aisément sous 
l'empire de l'imagination qui les embellit ou les 
dénature ? ! Les voyageurs ont-ils toujours reconnu 
d’ailleurs , les caractères particuliers et les traits 
principaux de chaque espèce, et n’ont-ils pas, le 
plus souvent négligé de réunir à une description 
exacte de la forme, l’énumération des qualités et l’his- 
toire des habitudes? 

Lors donc que nous avons voulu répandre quel- 
que jour sur l’histoire naturelle des Quadrupèdes 
ovipares, il ne nous a pas sufh d'examiner avec at- 
tention et de décrire avec soin un grand nombre 
d'espèces de ces quadrupèdes, qui font partie de la 
collection du Cabinet du Roi, ou que l’on à bien 


1. On trouvera particulièrement dans Conrad Gesner , de Quadrup. 
ovip., lénumération de toutes les propriétés vraies ou absurdes attri- 
buées à ces animaux. 


20 HISTOIRE NATURELLE 
voulu nous procurer, et dant plusieurs sont encore 
inconnues aux naturalistes; ce n’a pas été assez de 
recueillir ensuite presque toutes les observations qui 
ont été publiées sur ces animaux jusqu’à nos jours, 
et d'y joindre les observations particulières que l’on 
nous a communiquées, ou que nous avons été à por- 
tée de faire nous-mêmes sur des individus vivants, 
nous avons dû encore examiner les rapports de ces 
observations , avec la conformation de ces divers 
quadrupèdes, avec leurs propriétés bien reconnues, 
avec l'influence du climat, et surtout avec les grandes 
lois physiques que la nature ne révoque jamais : ce 
n’est que d’après cette comparaison que nous avons 
pu décider de la vérité de plusieurs de ces faits, et 
déterminer s’il falloit les regarder comme des résul- 
tats constants de l'organisation d’une espèce entière, 
ou comme des produits passagers d’un instinct indi- 
viduel, perfectionné ou afloibli par des causes acci- 
dentelles. 

Mais, avant de nous occuper en détail des faits 
particuliers aux diverses espèces, considérons sous 
les mêmes points de vue tous les quadrupèdes ovi- 
pares; représentons-nous ces climats favorisés du 
soleil, où les plus grands de ces animaux sont animés 
par toute la chaleur de l'atmosphère, qui leur est 
nécessaire. Jetons les yeux sur l'antique Égypte, pé- 
riodiquement arrosée par les eaux d’un fleuve im- 
mense, dont les rivages couverts au loin d’un limon 
humide, présentent un séjour si analogue aux habi- 
tudes et à la nature de ces quadrupèdes : ses arbres, 
ses forêts, ses monuments, tout, jusqu'à ses orgueil- 
leuses pyramides, nous en montreront quelques es- 


» 


DES QUABRUPÈDES OVIPARES. 21 
pèces. Parcourons les côtes brûlantes de l’Afrique, 
les bords ardents du Sénégal, de la Gambie; les ri- 
vages noyés du Nouveau-Monde , ces solitudes pro- 
fondes, où les quadrupèdes ovipares jouissent de la 
chaleur, de l'humidité et de’ la paix; voyons ces 
belles contrées de l'Orient, que la nature paroît 
avoir enrichies de toutes ses productions; n’oublions 
aucune des îles baignées par les eaux chaudes des 
mers voisines de la zone torride; appelons, par la 
pensée, tous les quadrupèdes ovipares qui en peu- 
plent les diverses plages, et réunissons-les autour de 
nous pour les mieux connoître en les comparant. 

Observons d’abord les diverses espèces de tortues, 
comme plus semblables aux vivipares par leur organi- 
sation interne ; considérons celles qui habitent les 
bords des mers, celles qui préfèrent les eaux douces, 
et celles qui demeurent au milieu des bois sur les 
terres élevées ; voyons ensuite les énormes crocodiles 
qui peuplent les eaux des grands fleuves, et qui pa- 
roissent comme des géants démesurés à la tête des 
diverses légions de lézards; jetons les yeux sur les 
différentes espèces de ces animaux, qui réunissent 
tant de nuances dans leurs couleurs, à tant de diver- 
sités dans leurs organes, et qui présentent tous les 
degrés de la grandeur depuis une longueur de quel- 
ques pouces, jusqu’à celle de vingt-cinq ou trente 
pieds ; portons enfin nos regards sur des espèces plus 
petites ; considérons les quadrupèdes ovipares , que 
la nature paroît avoir confinés dans la fange des ma- 
rais , afin d'imprimer partout l’image du mouvement 
et de la vie : malgré la diversité de leur conforma- 
tion, tous ces quadrupèdes se ressemblent entre eux, 


LACÉPÈDE. 11. 2 


22 HISTOIRE NATURELLE 


et diffèrent de tous les autres animaux par des ca- 
ractères et des qualités remarquables : examinons 
ces caractères distinctifs, et voyons d’abord quel de- 
gré de vie et d'activité a été départi à ces quadrupèdes. 

Les animaux différent des végétaux, et surtout de 
Ja matière brute, en proportion du nombre et de 
l’activité des sens dont ils ont été pourvus, et qui, en 
les rendant plus ou moins sensibles aux impressions 
des objets extérieurs , les font communiquer avec ces 
mêmes objets d'une manière plus ou moins intime. 
Pour déterminer la place qu'occupent les quadru- 
pèdes ovipares dans la chaîne immense des êtres, 
connoissons donc le nombre et la force de leurs sens. 
lis out tous reçu celui de la vue. Le plus grand nom- 
bre de ces animaux ont même des yeux assez saillants 
et assez gros relativement au volume de leur corps. 
Habitant, la plupart, les rivages des mers et les bords 
des fleuves de la zone torride , où le soleil n’est pres- 
que jamais voilé par les nuages, el où les rayons lu- 
mineux sont réfléchis par les lames d’eau et le sable 
des rives, il faut que leurs yeux soient assez forts pour 
n'être pas altérés et bientôt détruits par les flots de 
lumière qui les inondent. L’organe de la vue doit donc 
être assez actif dans les quadrupèdes ovipares : on 
observe en effet qu'ils aperçoivent les objets de très 
loin ; d’ailleurs nous remarquerons, dans les yeux 
de plusieurs de ces animaux, une conformation par- 
ticulière, qui annonce un organe délicat et sensible : 
ils ont, presque tous, les yeux garnis d’une mem- 
brane clignotante, comme ceux des oiseaux ; et la 
plupart de ces animaux, tels que les crocodiles et 
les autres lézards, jouissent, ainsi que les chats, de 


DES QUADRUPÈDES OYIPARES. 29 
la faculté de contracter et de dilater leur prunelle 
de manière à recevoir la quantité de lumière qui leur 
est nécessaire, ou à empêcher celle qui leur seroit 
nuisible d’entrer dans leurs yeux!. Par là, ils distin- 
guent les objets au milieu de l'obscurité des nuits, 
et lorsque le soleil le plus brillant répand ses rayons : 
leur organe est très exercé, et d'autant plus délicat 
qu'il n’est jamais ébloui par une clarté trop vive. 

Si nous trouvions dans chacun des sens des qua- 
drupèdes ovipares, la même force que dans celui de 
la vue, nous pourrions attribuer à ces animaux une 
grande sensibilité ; mais celui de l’ouie doit être plus 
foible dans ces quadrupèdes que dans Îles vivipares 
et dans les oiseaux. En effet, leur oreiile intérieure 
n’est pas composée de toutes les parties qui servent 
à la perception des sons dans les animaux les mieux 
organisés ?; et l’on ne peut pas dire que la simplicité 
de cet organe est compensée par sa sensibilité, puis- 
qu'il est en général peu étendu et peu développé. 
D'ailleurs cette délicatesse pourroit-elle suppléer au 
défaut des conques extérieures qui ramassent les 
rayons sonores, comme les miroires ardents réunis- 
sent les rayons iumineux, et qui augmentent par là 
le nombre de ceux qui parviennent jusqu’au vérila- 
ble siége de l’ouie?? Les quadrupèdes ovipares n’ont 
reçu à la place de ces conques que de petites ouver- 
tures, qui ne peuvent donner entrée qu’à un très 


1. Voyez l'Histoire naturelle et la description du chat, par MM. le 
comte de Buffon et Daubenton. 

2. Voyez dons les Mémoires de l'Académie, de 17758, celui de 
M. Vicq-d’Azyr sur l'organe de l’ouie des animaux. 

3. Voyez Muschenbroëck. Essais de physique. 


24 HISTOIRE NATURELLE 

petit nombre de rayons sonores. On peut donc ima- 
ciner que l'organe de l’ouie est moins actif dans ces 
quadrupèdes que dans les vivipares : d’ailleurs la plu- 
part de ces animaux sont presque toujours muets , 
ou ne font entendre que des sons rauques, désagréa- 
bles et confus; il est donc à présumer qu'ils ne re- 
coivent pas d'impressions bien nettes des divers corps 
sonores; car l'habitude d'entendre distinctement 
donne bientôt celle de s'exprimer de même. 

On ne doit pas non plus regarder leur odorat comme 
très fin. Les animaux dans lesquels il est le plus fort, 
ont en général le plus de peine à supporter les odeurs 
très vives; et lorsqu'ils demeurent trop long-temps 
exposés aux impressions de ces odeurs exaltées, leur 
organe s’endurcit, pour ainsi dire, et perd de sa sen- 
sibilité. Or, le plus grand nombre de quadrupèdes 
ovipares vivent au milieu de l’odeur infecte des ri- 
vages vaseux , et des marais remplis de corps orga- 
nisés en putréfaction ; quelques-uns de ces quadru- 
pèdes répandent même une odeur, qui devient très 
forte lorsqu'ils sont rassemblés en troupes. Le siége 
de l’odorat est aussi très peur apparent dans ces ani- 
maux, excepté dans le crocodile ; leurs narines sont 
très peu ouvertes; cependant , comme elles sont les 


1. On objectera peut-étre que dans le plus grand nombre de ces 
animaux, l'organe de la voix n'est point composé des parties qui pa- 
roisssent les plus nécessaires pour former des sons, et qu’il se refuse 
entièrement à des tons distincts el à une sorte de langage nettement 
prononcé; mais c’est une preuve de plus de la foiblesse de leur ouïe ; 
quelque sensible qu'elle pût être par elle-même, elle se ressentiroit de 
l'imperfection de l'organe de leur voix. Voyez à ce sujet un Mémoire 
de M. Vicq-d'Azyr sur la voix des animaux , inséré dans ceux de l'Aca- 


démie de 1779. 


DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 25 
parties extérieures les plus sensibles de ces animaux, 
et comme les nerfs qui y aboutissent sont d’une gran- 
deur extraordinaire dans plusieurs de ces quadru- 
pèdes!, nous regardons l'odorat comme le second de 
leurs sens. Celui du goût doit en effet être bien plus 
foible daus ces animaux : il est en raison de la sen- 
sibilité de l'organe qui en est le siége; et nous ver- 
rons daus les détails relatifs aux divers quadrupèdes 
ovipares, qu'en général leur langue est pelite ou 
enduite d'une humeur visqueuse, et conformée de 
manière à ne transmettre que difficilement les impres- 
sions des corps savoureux. 

À l'égard du toucher, on doit le regarder comme 
bien obtus dans ces animaux. Presque tous recouverts 
d’écailles dures, enveloppés dans une couverture os- 
seuse , ou cachés sous des boucliers solides ils doivent 
recevoir bien peu d'impressions distinctes par le 
toucher. Plusieurs ont les doigts réunis de manière à 
ne pouvoir être appliqués qu'avec peine à la surface 
des corps, et si quelques lézards ont des doigts très 
longs et très séparés les uns des autres, le dessous 
même de ces doigts est le plus souvent garni d’écailles 
assez épaisses pour Ôôler presque toute sensibilité à 
celte partie. 

Les quadrupèdes ovipares présentent donc, à la 
vérité, un aussi grand nombre de sens que les ani- 
maux les mieux conformés. Mais, à l'exception de 
celui de la vue, tous leurs sens sont si foibles, en 
comparaison de ceux des vivipares, qu'ils doivent 
recevoir un bien plus petit nombre de sensations, 


1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, article 
de la Tortue de terre de Coromandel, 


26 HISTOIRE NATURELLE 

communiquer moins souvent et moins parfaitement 
avec les objets extérieurs, être intérieurement émus 
avec moins de force et de fréquence; et c’est ce qui 
produit cette froideur d’affections, cette espèce d’a- 
pathie, cet instinct confus, ces intentions peu déci- 
dées, que l’on remarque souvent dans plusieurs de 
ces animaux. 

La foiblesse de leurs sens suffit peut-être pour mo- 
difier leur organisation intérieure , pour v modérer 
la rapidité des mouvements, pour y ralentir le cours 
des humeurs, pour y diminuer la force des frotte- 
ments, et par conséquent pour faire décroître cette 
chaleur interne, qui, née du mouvement et de fa vie, 
les entretient à son tour; peut-être au contraire cette 
foiblesse de leurs sens est-elle un effet du peu de 
chaleur qui anime ces animaux : quoi qu'il en soit, 
leur sang est moins chaud que celui des vivipares : 
on n'a pas encore fait, à la vérité, d'observations 
exactes sur la chaleur naturelle des crocodiles, des 
grandes tortues, et des autres quadrupèdes ovipares 
des pays éloignés ; le degré de cette chaleur doit d’ail- 
leurs varier suivant les espèces, puisqu'elles subsis- 
tent à différentes latitudes; mais on est bien assuré 
qu’elle est dans tous les quadrupèdes ovipares infé- 
rieure de beaucoup à celle des autres quadrupèdes, et 
surtout à celle des oiseaux; sans celails ne tomberoient 
point dans un état de torpeur à un degré de froid 
qui n'engourdit ni les oiseaux, ni les vivipares. Leur 
sang est d’ailleurs bien moins abondant, Il peut cir- 


1. Hasselquist, qui a disséqué un crocodile au Caire en 1751, rap- 
porte que le sang fleuri et appauvri, ne coula pas en grande quantité 
de la grande artère, lorsqu'elle fut coupée. D'ailleurs, continue ca 


DES QUADRUPEDES OVIPARES. D} 
culer long-temps sans passer par les poumons, puis- 
qu'on a vu une tortue vivre pendant quatre jours, 
quoique ses poumons fussent ouverts et coupés en 
plusieurs endroits, et qu'on eût lié l'artère qui va du 
cœur à cet organe. Ces poumons paroissent d’ailleurs 
ne recevoir jamais d'autre sang que celui qui est né- 
cessaire à leur nourriture 1. Aussi celui des quadru- 
pèdes ovipares étant moins souvent animé, renouvelé, 
revivilié, pour ainsi dire, par l'air atmosphérique qui 
pénètre dans les poumons, il est plus épais; il ne re- 
çcoit et ne communique que des mouvements plus 
lents, et souvent presque insensibles ; et il y a long- 
temps qu'on a reconnu que le sangne coule pas aussi 
vite dans certains quadrupèdes ovipares, et par exem- 
ple dans les grenouilles, que dans les autres qua- 
drupèdes et dans les oiseaux. Les causes internes se 
réunissent donc aux causes externes pour diminuer 
l'activité intérieure des quadrupèdes ovipares. 

Si l’on considère d’ailleurs leur charpente osseuse, 
on verra qu'elle est plus simple que celle des vivi- 
pares; plusieurs familles de ces animaux, tels que la 
plupart des salamandres, ies grenouilles, les crapauds 
el les raines, sont dépourvues de côtes; les tortues 
ont, à la vérité, huit vertèbres du cou ; mais, excepté 


voyageur naturaliste, « les vaisscaux des poumens, ceux des muscles, 
x el les autres vaisseaux étoient presque vides de sang. La quantité de 
> ce fluide n'est donc pas en proportion aussi grande dans ie crocodile 
>» que danslesquadrupèdes : il en est de même dans tous les amphibies. » 
{ Hasselquist comprend tous les quadrupèdes ovipares sous cette déno- 
mination.) Voyage en Palestine de Frédéric Hasseiquist, de l'Académie 
des Sciences de Stockholm, page 546. 

1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, artiele 
de la Tortuc de terre de Coromandel. 


20 HISTOIRE NATURELLE 
les crocodiles qui en ont sept, presque tous les lé- 
zards n’en ont jamais au dessus de quatre , et tous 
les quadrupèdes ovipares sans queue en sont privés , 
tandis que parmi les oiseaux on en compte toujours 
au moins one, el que l’on en trouve sept dans toutes 
les espèces des quadrupèdes vivipares!. Leur conduit 
intestinal est bien moins long, bien plus uniforme 
dans sa grosseur, bien moins replié sur lui-même ; 
leurs excréments, tant liquides que solides, aboutis- 
sent à une espèce de cloaque commun? ; et il est as- 
sez remarquable de trouver dans ces quadrupèdes ce 
nouveau rapport, non seulement avec les castors, 
qui passent une très grande partie de leur vie dans 
l’eau, mais encore avec les oiseaux qui s'élancent 
dans les airs et s'élèvent jusqu’au dessus des nuées. 
Le cœur est petit dans tous les quadrupèdes ovi- 
pares, et n'a qu'un seul ventricule, tandis que dans 
l'homme, dans les quadrupèdes vivipares, dans les 
cétacés et dans les oiseaux, il est formé de deux. 
Leur cerveau est très peu étendu, en comparaison 
de celui des vivipares : leurs mouvements d'inspira- 
tion et d'expiration, bien loin d’être fréquents et 
réguliers , sont souvent suspendus pendant très long- 
temps, et par des intervalles très inégaux*. Si l’on 
observe donc les divers principes de leur mouvement 


1. Les observations que j'ai faites à ce sujet sur les squelettes de 
quadrupèdes ovipares , du Cabinet du Roï , s'accordent avec celles que 
M. Camper a bien voulu me communiquer par une lettre que ce célè- 
bre anatomiste m'a écrile le 29 août 1786. 

2. Les lézards , les grenouilles, les crapauds, ni les raines, n’ont 
point de vessie proprement dite. 

3. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, article 
de la Tortue de terre de Coromandel. 


DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 2ÿ 
vital, on trouvera une plus grande simplicité, tant 
dans ces premiers moteurs, que dans les effets qu'ils 
font naître : on verra les différents ressorts moins 
multipliés!; on remarquera même, à certains égards, 
moins de dépendance entre les différentes parties : 
aussi l’action desunes sur les autres est-elle moindre ; 
les communications sont-elles moins parfaites ; les 
mouvements plus lents, les frottements moins forts. 
Et voilà un bien grand nombre de causes pour rendre 
ces machines plus uniformes et moins sujettes à se 
déranger, c'est-à-dire pour qu'il soit plus difhicile 
d'arrêter dans ces animaux le mouvement vital, dont 
le principe répandu, en quelque sorte, dans un es- 
pace plus étendu , ne peut être détruit que lorsqu'il 
est attaqué dans plusieurs points à la fois. 

Cette organisation particulière des quadrupèdes 
ovipares, doit encore être comptée parmi les causes 
de leur peu de sensibilité; et cette espèce de froi- 
deur de tempérament n'est-elle pas augmentée par 
le rapport de leur substance avec l’eau? Non seule- 
ment, en effet, ils recherchent la lumière active du 
soleil, par défaut de chaleur intérieure, mais encore 
ils se plaisent au milieu des terrains fangeux et d’une 
humidité chaude par analogie de nature. Bien loin 
de leur être contraire, cette humidité, aidée de la 
chaleur, sert à leur développement; elle ajoute à leur 

1. « Dans plusieurs quadrupèdes ovipares, il paroît qu’il manque 
» quelques parties dans les organes destinés aux sécrétions , et que ces 
» dernières doïvent y être opérées d’une manière plus simple. » Obser- 
vations anatomiques de Gérard Blasius, page 65. Voyez d’ailleurs les 
Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, articles de 


la Tortue de terre, au Crocodiie, du Caméléon, du Tokai (Gecko), 
et de la Salamandre. 


20 HISTOIRE NATURELLE 
volume, en s'introduisant dans leur organisation, et 
en devenant portion de leur substance; et ce qui 
prouve que cette humeur aqueuse, dont ils sont pé- 
nétrés, n'est pas une vaine bouflissure, un gonfle- 
ment nuisible, et une cause de dépérissement plutôt 
que d’un accroissement vérilable , c'est que bien loin 
de perdre quelqu'une de leurs propriétés, lorsque 
leur substance est, pour ainsi dire, imbibée de l’hu- 
midité abondante dans laquelle ils sont plongés , la 
faculté de se reproduire paroît s’accroître dans ces 
animaux à mesure qu'ils sont remplis de cetié humi- 
dité chaude, si analogue à la nature de leur corps. 
Cette convenance de leur nature avec l'humidité, 
montre combien leur mouvement vital tient, pour 
ainsi dire, à plusieurs ressorts assez indépendants les 
uns des autres : en effet, cette surabondance d’eau est 
avantageuse aux êtres dans lesquels les mouvements 
intérieurs peuvent être ralentis sans être arrêtés, dans 
lesquels la mollesse des substances peut diminuer 
sans inconvénient la communication des forces, et 
dont les divers membres ont plus besoin de parties 
grossières et de molécules qui occupent une place, 
que de principes actifs et de portions délicatement 
organisées. Elle cause, au contraire, le dépérissement 
des êtres pleinement doués de vie, qui existent par 
une grande rapidité des mouvements intérieurs, par 
une grande élasticité des diverses parties, par une 
communicalion prompte de toutes les impressions, 
et qui ont moins besoin, en quelque sorte, d’être 
nourris que mis en mouvement, d'être remplis que 
d’être animés. Voilà pourquoi les espèces des ani- 
maux les plus nobies dégénèrent bientôt sur ces ri- 


o 


DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 1 
vages nouveaux , où d'immenses forêts arrêtent et 
condensent les vapeurs de l’air, où des amas énormes 
de plantes basses et rampantes retiennent sur une 
vase bourbeuse une humidité que les vents ne peu- 
vent dissiper, et où le soleil n’élève par sa chaleur 
une partie de ces vapeurs humides, que pour en 
imprégner davantage l'atmosphère, la répandre au 
loin, et en multiplier les pernicieux effets. Les in- 
sectes, au contraire, craignent si peu l’humidité, 
que c’est précisément sur les bords fangeux, à peine 
abandonnés par la mer et toujours plongés dans les 
flots de vapeurs et de brouillards épais, qu'ils acquie- 
rent le plus grand volume, et sont parés des couleurs 
les plus vives. 

Mais, quoique les quadrupèdes ovipares paroissent 
être peu favorisés à certains égards, ils sont cepen- 
dant bien supérieurs à de grands ordres d'animaux; et 
nous devons les considérer avec d'autant plus d’atten- 
tion, que leur nature, pour ainsi dire, mi-partie entre 
celle des plus hautes et des plus basses classes des 
êtres vivants et organisés, montre les relations d’un 
srand nombre de faits importants qui ne paroissoient 
pas analogues, et dont on pourra entrevoir la cause 
par cela seul qu'on rapprochera ces faits, et qu’on 
découvrira les rapports qui les lient. 

Le séjour de tous ces quadrupèdes n’est pas fixé 
au milieu des eaux. Plusieurs de ces animaux pré- 
fèrent les terrains secs et élevés; d’autres habitent 
dans des creux de rochers; ceux-ci vivent au milieu 
des bois et grimpent avec vitesse jusqu’à l'extrémité 
des branches les plus hautes : mais presque tous na- 
geut el plongent avec facilité, et c’est en partie ce 


52 HISTOIRE NATURELLE 

qui les a fait comprendre par plusieurs naturalistes 
sous la dénomination générale d’Amphibies. 11 n’est 
cependant aucun de ces quadrupèdes qui n’ait besoin 
«de venir de temps en temps à la surface de l’eau, dans 
laquelle il aime à se tenir plongé. Tous les animaux 
qui ont du sang doivent respirer l'air de l’âätmosphère, 
et si les poissons peuvent demeurer très long-temps 
au fond des mers et des rivières, c’est qu'ils ont un 
organe particulier qui sépare de l’eau tout l'air qu’elle 
peut contenir. et le fait parvenir jusqu'à leurs vais- 
seaux sanguins. Les quadrupèdes ovipares sont donc 
forcés de respirer de temps en temps; l'air pénètre 
ainsi Jusque dans leurs poumons; il parvient jusqu’à 
leur sang; if le revivifie, quoique woins fréqueu:- 
ment que celui des quadrupèdes vivipares, ainsi que 
nous l'avons dit ; il diminue la trop grande épaisseur 
de ce fluide et entretient sa circulation. Les quadru- 
pèdes ovipares périssent donc faute d'air, lorsqu'ils 
demeurent trop de lemps sous l’eau; ce n’est que 
dans leur état de torpeur qu'ils paroissent pouvoir 
se passer pendant très long-temps de respirer, une 
crande fluidité n'étant pas nécessaire pour le foible 
mouvement que leur sang doit conserver pendant 
leur engourdissement. 

Les quadrupèdes ovipares, moins sensibles que les 
autres, moins animés par des passions vives, moins 
agités au dedans, moins agissants à l'extérieur, sont 
en général beaucoup plus à l’abri des dangers ; ils s’y 
exposent moins, parce qu'ils ont moins d’appétits 
violents; et d’ailleurs les accidents sont pour eux 
moins à craindre. [ls peuvent être privés de parties 
assez considérables, telles que leur queue et leurs 


DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 59 
pattes, sans cependant perdre la vie? ; quelques uns 
d'eux les recouvrent?. surtout lorsque la chaleur de 
l'atmosphère en favorise la reproduction; et ce qui 
paroîtra plus surprenant à ceux qui ne jugent que 
d'après ce qu'ils ont communément sous les yeux, 
il est des quadrupèdes ovipares qui peuvent se mou- 
voir long-temps après qu'on leur a enlevé la partie 
de leur corps qui paroît la plus nécessaire à la vie; 
les tortues vivent plusieurs jours après qu’on leur a 
coupé la tête; les grenouilles ne meurent pas tout 
de suite, quoiqu’on leur ait arraché le cœur; et, dès 
le temps d’Aristote, on savoit que quelques moments 
après qu'on avoit disséqué un caméléon, son cœur 
palpitoit encore #. Ce grand phénomène ne suffroit- 
il pas pour démontrer combien les différentes parties 
des quadrupèdes ovipares dépendent peu les unes 
des autres? Il prouve non seulement que leur sys- 
ième nerveux n’est pas aussi lié que celui des autres 


1. Pline, livre [E, chap. 5. — Voyez aussi l'article des Salamandres 
à queue plate. 

L'on conserve au Cabinet du Roï un grand lézard , de l'espèce ap- 
pelée Dragonne, auquel il manque une patte ; il paroît qu'il l’avoit 
perdue par quelque accident, lorsqu'il étoit déjà assez gros; car la 
cicatrice qui s'est formée est considérable. C’est M. de la Borde , méde- 
cin du roi à Cayenne, et correspondant du Cabinet du Roi, qui l'a 
envoyé. Il a rencontré , dans l'Amérique méridionale, un lézard d’une 
autre espèce, et n'ayant également que trois pattes. Il en fait mention 
dans un recueil d'observations nouvelles et très intéressantes, qu'il se 
propose de publier sur l'Histoire naturelle de l'Amérique méridionale. 

2. Voyez deux mémoires de M. Bonnet, publiés dans le Journal de 
Physique, l'un en novembre 1777, et l’autre en janvier 1779. 

3. Voyez l’article de la Tortue, appelée la Grecque. 

4. Courad Gesner, Hist. des animaux, liv, IL, des Quadrup. ovip., 


p. », édit. de 1554. 


94 HISTOIRE NATURELLE 

quadrupèdes , puisqu'on peut séparer les nerfs de la 
tête de ceux qui prennent racine dans la moelle épi- 
nière, sans que l'animal meure tout de suite, ni 
même paroisse beaucoup souffrir dans les premiers 
moments; mais ne démontre-t-il pas encore que leurs 
vaisseaux sanguins ne communiquent pas entre eux 
autant que ceux des autres quadrupèdes , puisque 
sans cela tout le sang s’échapperoit par les endroits 
où les artères auroient élé coupées; et l’animal res- 
teroit sans mouvement et sans vie ? Ceci s'accorde très 
bien avec la lenteur et la froideur du sang des qua- 
drupèdes ovipares ; et il ne faut pas être étonné que 
non seulement ils ne perdent pas la vie au moment 
que leur tête est séparée de leur corps, mais encore 
qu'ils vivent plusieurs jours sans l’organe qui leur 
est nécessaire pour prendre leurs aliments. Ils peu- 
vent se passer de manger pendant un temps très long; 
on a vu même des tortues et des crocodiles demeurer 
plus d’un an privés de toute nourriture. La plupart 
de ces animaux sont revêtus d’écailles ou d’enveloppes 
osseuses, qui ne laissent passer la transpiration que 
dans un petit ombre de points : ayant d’ailleurs le 
sang plus froid , ils perdent moins de ieur substance, 
et par conséquent ils doivent moins la réparer. Ani- 
més par une moindre chaleur, ils n'éprouvent pas 
celle grande dessiccation, qui devient une soif ar- 
dente dans certains animaux ; ils n’ont pas besoin de 
rafraîchir, par une boisson très abondante, des vais- 
seaux intérieurs, qui ne sont jamais trop échauflés. 
Pline et les anciens avoient reconnu que les animaux 


1. Voyez les articles particuliers de leur histoire. 


pe 


DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 6) 
qui ne suent point, et qui ne possèdent pas une 
grande chaleur intérieure, mangent très peu. En 
effet , la perte des forces n'est-elle pas toujours pro- 
portionnée aux résistances? les résistances ne le sont- 
elles pas aux frottements ; les frottements à la rapi- 
dité des mouvements; et cette rapidité ne lest-elle 
pas toujours à la chaleur intérieure ? 

Mais si les quadrupèdes ovipares résistent avec fa- 
cilité à des coups qui ne portent que sur certains 
points de leur corps, à des chocs locaux, à des lé- 
sions particulières, ils succombent bientôt aux efforts 
des causes extérieures, énergiques et constantes qui 
les attaquent dans tout leur ensemble; ilsne peuvent 
point leur opposer des forces intérieures assez acti- 
ves : et comme la cause la plus contraire à une foible 
chaleur interne, est un froid extérieur plus ou moins 
rigoureux, il n'est pas surprenant que les quadrupè- 
des ovipares ne puissent résister aux effets d’une at- 
mosphère plutôt froide que tempérée. Voilà pourquoi 
on ne rencontre la plupart des tortues de mer, les 
crocodiles , et les autres grandes espèces de quadru- 
pèdes ovipares, que près des zones torrides, où du 
moins à des latitudes peu élevées, tant dans Pancien 
que dans le nouveau continent; et non seulement 
ces grandes espèces sont confinées aux environs de 
la zone torride , mais encore à mesure que les indi- 
vidus et les variétés d’une même espèce habitent un 
pays plus éloigné de l'équateur, plus élevé ou plus 
humide, et par conséquent plus froid, leurs dimen- 
sions sont beaucoup plus pelites!. Les crocodiles des 


:. Les plus gros crocodiles, et le plus grand nombre de ces ani- 


56 HISTOIRE NATURELLE 

contrées les plus chandes l’emportent sur les autres 
par leur grandeur et par leur nombre; et si ceux qui 
vivent très près de la ligne, sont quelquefois moins 
grands que ceux que l’on trouve à des latitudes plus 
élevées, comme on le remarque en Amérique, c'est 
qu'ils sont dans des pays plus peuplés, où on leur 
fait une guerre plus cruelle, et où ils ne trouvent ni 
la paix ni la nourriture, sans lesquelles ils ne peuvent 
parvenir à leur entier accroissement. 

La chaleur de l’atmosphère est même si nécessaire 
aux quadrupèdes ovipares, que lorsque le retour des 
saisons réduit les pays voisins des zones torrides, à 
la froide température des contrées beaucoup plus 
élevées en latitude, les quadrupèdes ovipares perdent 
ieur activité ; leurs sens s’émoussent ; la chaleur de 
leur sang diminue; leurs forces s’affoiblissent , 1ls 
s’'empressent de gagner des retraites obscures, des 
antres dans les rochers, des trous dans la vase, ou 
des abris dans les joncs et les autres végétaux qui bor- 
dent les grands fleuves. Ils cherchent à y jouir d’une 


température moins froide, et à y conserver, pendant 


quelques moments, un reste de chaleur prèt à leur 
échapper. Mais le froid croissant toujours, et gagnant 
de proche en proche, se fait bieniôt sentir dans leurs 
retraites, qu'ils paroïissent choisir au milieu de bois 
écartés, ou sur des bords inaccessibles, pour se dé- 
réber aux recherches et à la voracité de leurs enne- 
mis pendant le temps de leur sopeur, où ils ne leur 
offriroient qu’une masse sans défense et un appât sans 
danger. Ils s'endorment d’un sommeil profond; ils 


maux , habitent la zone torride. Catesby, Histoire naturelle de la Caro- 
line, volume Il, page 65. 


DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 07 


tombent dans un état de mort apparente ; et cette 
torpeur est si grande qu'ils ne peuvent être réveillés 
par aucun bruit, par aucune secousse, ni même par 
des blessures : ils passent inertement la saison de 
l'hiver dans cette espèce d’insensibilité absolue où ils 
ne conservent de l’animal que la forme, et seulement 
assez de mouvement intérieur pour éviter la décom- 
position à laquelle sont soumises toutes les substances 
organisées réduites à un repos absolu. Ils ne donnent 
que quelques foibles marques du mouvement qui 
reste encore à leur sang, mais qui est d'autant plus 
lent, que souvent il n’est animé par aucune expira- 
tion ni inspiration. Ce qui le prouve, c’est qu’on 
trouve presque toujours les quadrupèdes ovipares en- 
gourdis dans la vase, et cachés dans des creux le long 
des rivages où les eaux les gagnent et les surmontent 
souvent, où ils sont par conséquent beaucoup de 
temps sans pouvoir respirer, et où ils reviennent ce- 
pendant à la vie dès que la chaleur du printemps se 
fait de nouveau ressentir. 

Les quadrupèdes ovipares ne sont pas les seuls 
animaux qui s’engourdissent pendant l'hiver aux la- 
titudes ua peu élevées : les serpents, les crustacées, 
sont également sujets à s’engourdir; des animaux 
bien plus parfaits tombent aussi dans une torpeur 
annuelle, tels que les marmottes, les loirs, les chau- 
ves-souris, les hérissons , etc. Mais ces derniers ani- 
maux ne doivent pas éprouver une sopeur aussi pro- 
fonde. Plus sensibles que les quadrupèdes ovipares, 
que les serpents et les crustacées, ils doivent conser- 
ver plus de vie intérieure; quelque engourdis qu'ils 


soient , ils ne cessent de respirer, et cette action, 
LACÉPEDE, II, 3 


sh HISTOIRE NATURELLE 
quoique afloiblie, n’augmente-t-elle pas toujours leurs 
mouvements intérieurs ? 

Si, pendant l'hiver, il survient un peu de chaleur, 
les quadrupèdes ovipares sont plus ou moins tirés de 
leur état de sopeur!; et voilà pourquoi des voya- 
seurs, qui pendant des journées douces de l'hiver 
ont rencontré dans certains pays des crocodiles, et 
d’autres quadrupèdes ovipares, doués de presque 
toute leur activité ordinaire, ont assuré, quoique à 
tort, qu'ils ne s’y engourdissoient point. Îls peuvent 
aussi être préservés quelquefois de cet engourdisse- 
ment annuel par la nature de leurs aliments. Une 
nourriture plus échauffante et plus substantielle aug- 
mente la force de leurs solides, la quantité de leur 
sang, l’activité de leurs humeurs, et leur donne ainsi 
assez de chaleur interne pour compenser le défaut 
de chaleur extérieure. Îl arrive souvent que les qua- 
drupèdes ovipares sont dans cet état de mort appa- 
rente pendant près de six mois, et même davantage: 
ce long temps n'empêche pas que leurs facultés sus- 
pendues ne reprennent leur activité. Nous verrons 
dans l’histoire des salamandres aquatiques qu'on a 
quelquefois trouvé de ces animaux engourdis dans 
des morceaux de glace Lirés des glacières pendant 
l'été, et dans lesquels ils étoient enfermés depuis 
plusieurs mois; lorsque la glace étoit fondue, et que 
les salamandres étoient pénétrées d’une douce cha- 
leur, elles revenoient à Ia vie. 

Mais, comme tout a un terme dans la nature, si 
ie froid devenoit trop rigoureux ou duroit trop long- 


1. Observations sur le crocodile de la Louisiane , par M. de la Cou- 
drenière. Journal de Physique , 1782. 


DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 39 
temps, les quadrupèdes ovipares engourdis périroient: 
la machine animale ne peut en effet conserver qu’un 
certain temps les mouvements intérieurs qui lui ont 
été communiqués. Non seulement une nouvelle nour- 
riture doit réparer la perte de la substance qui se 
dissipe ; mais ne faut-il pas encore que le mouvement 
intérieur soit renouvelé, pour ainsi dire, par des se- 
cousses extérieures, et que des sensations nouvelles 
remontent tous les ressorts ? 

La masse totale du corps des quadrupèdes ovipares 
ne perd aucune partie très sensible de substance pen- 
dant leur longue torpeurf: mais les portions les plus 


1. « Le 7 octobre 1651, M. le chevalier Georges Ent pesa exacte- 
» ment une tortue terrestre, avant qu'elle ne se cachât sous terre. Son 
» poids étoit de quatre livres trois onces et trois drachmes. Le 8 octo- 
» bre 1652, ayant tiré la tortue de la terre où elle s’étoit enfouie la 
» veille , il trouva qu’elle pesoït quatre livres six onces et une drachmeé, 
» Le 16 mars 1653, la tortue sortit d'elle-même de sa retraite : elle 
» pesoil alors quatre livres quatre onces. Le 4 octobre 1655, la tortue, 
» qui avoit été quelques jours sans manger, fut retirée du trou où 
» elle s’étoit enterrée; son poids étoit de quatre livres cinq onces. Les 
» yeux, qu'elle avoit eus long-temps fermés, étoient dans ce moment 
» ouverts et fort humides. Le 18 mars 1654, la tortue sortit de son 
»trou, et mise dans la balance, pesoit quatre livres quatre onces et 
» deux drachmes. Le 6 octobre 1654, étant sur le peint d’hiverner, 
» elle pesoit quatre livres neuf onces et troïs draclimes. Le dernier 
» février 1655, jour auquel la tortue avoit abandonné sa retraite, son 
» poids étoit de quatre livres sept onces et six drachmes. Ainsi elle 
» avoit perdu de son ancien poids une once et cinq drachmes. Le 
» 2 octobre 1655, la tortue, avant de se retirer dans son trou pour 
» y passer l'hiver, pesoït quatre livres neuf onces. Elle avoit déjà passé 
» un peu de temps sans prendre de nourriture. Le 25 mars 1656, la 
» tortue, au sortir de son trou, pesoit quatre livres sept onces et deux 
» drachmes. Le 30 septembre 1656, la tortue, sur le point de se reti- 
» rer dans la terre, pesoitquatrelivres douze onces et quatre drachmes, 
» Enfin, le 5 mars 1657, la tortue, de retour sur la terre, pesoit 


40 HISTOIRE NATURELLE 

extérieures, plus soumises à l’action desséchante du 
froid , et plus éloignées du centre du foible mouve- 
ment interne qui reste alors aux quadrupèdes ovi- 
pares, subissent une sorte d’altération dans la plupart 
de ces animaux. Lorsque cette couverture la plus 
extérieure de ces quadrupèdes n'est pas une partie 
osseuse et très solide, comme dans les tortues et 
dans les crocodiles, elle se dessèche, perd son orga- 
nisation, ne peut plus être unie avec Île reste du corps 
organisé , et ne parlicipe plus ni à ses mouvements 
internes , ni à sa nourriture. Lors donc que le prin- 
temps redonne le mouvement aux quadrupèdes ovi- 
pares, la première peau, soit nue, soit garnie d’é- 
cailies, ne fait plus partie en quelque sorte du corps 
animé; elle n’est plus pour ce corps qu’une substance 
étrangère; elle est repoussée, pour ainsi dire, par 
des mouvements intérieurs qu'elle ne partage plus. 
La novrriture qui en entretenoit la substance se porte 
cépendant comme à l'ordinaire vers la surface du 
corps ;-mais au lieu de réparer une peau qui n’a pres- 
que plus de communication avec l’intérieur , elle en 
forme une nouvelle qui ne cesse de s’accroitre au 
dessous de l’ancienne. Tous ces efforts détachent peu 
à peu cette vieille peau du corps de l'animal , achè- 
vent d’ôter toute liaison entre les parties intérieures 
et cette peau altérée, qui, de plus en plus privée de 


» quatre livres on2e onces et deux drachmes et demie. On peut juger, 
» par ces observations, combien cet animal, ainsi que tous ceux qui 
» se cachent sous terre, pour se garantir des froids de l'hiver, per- 
» dent peu de leur substance par la transpiration, pendant un jeûne 
» absolu de plusieurs mois. » (Collection académique, tome VII, 


pages 120 et 121.) 


DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 43 
toute réparation, devient plus soumise aux causes 
étrangères qui tendent à la décomposer. Attaquée 
ainsi des deux côtés, elle cède, se fend; et l’animal 
revêtu d’une peau nouvelle sort de cette espèce de 
fourreau, qui n'étoit plus pour lui qu'un corps em- 
barrassant. 

C’est ainsi que le dépouillement annuel des qua- 
drupèdes ovipares nous paroît devoir s’opérer; mais 
il n’est pas seulement produit par lengourdissement. 
Ils quittent également leur première peau dans les 
pays où une température plus chaude les garantit du 
sommeil de lhiver. Quelques uns la quittent aussi 
plusieurs fois pendant l'été des contrées tempérées ; 
le mème effet est produit par des causes opposées; la 
chaleur de l’atmosphère équivaut au froid et au dé- 
faut de mouvement ; elle dessèche également la peau, 
en dérange le tissu, et en détruit l’organisation. 


1. La note suivante m'a été communiquée par M. de Touchy, 
écuyer, de la Société royale des Sciences de Montpellier, etc. ; elle est 
extraite d’un ouvrage que ce naturaliste se propose de publier, et qui 
sera intitulé : Mémoire pour servir à l'Histoire des fonctions de l’éco- 
nomie animale des oiseaux. « Je pris, le 4 maï 1785, dit M. de Touchy, 
» un lézard vert à taches jaunes et bleuâtres, et de dix pouces de long: 
> je le mis vivant dans une bouteille couverte d’une toile à jour, et 
» posée sur une lable de marbre dans une salle fraîche au rez-de-chaus- 
» sée; ce lézard vécut deux moïs dans cette espèce de prison , sans 
» preudre aucune nourriture. Les premiers jours, il fit des efforts 
» pour en sortir, mais il fut assez tranquille le reste du temps. Vers le 
» quarante-cinquième jour, je m’aperçus qu'il se disposoit à changer 
» de peau. et successivement je vis cette peau se sécher, se racor- 
» nir, se détacher par parties fanées et décolorées, pendant que la 
» nouvelle peau qui se découvroit avoit une belle couleur verte avec 
» des taches bien nettes. Il mourut le soixante-troisième jour, sans 
» avoir achevé de muer, la vieille peau étant encore attachée sur la 
- tête , les pattes et la queue, Pendant Le temps de la mue et celui qui 


2 HISTOIRE NATURELLE 


Des animaux d'ordres très différents des quadru- 
pèdes ovipares éprouvent aussi chaque année, et 
même à plusieurs époques, une espèce de dépouil- 
lement : ils perdent quelques unes de leurs parties 
extérieures; on peut particulièrement le remarquer 
dans les serpents, dans certains animaux à poils, et 
dans les oiseaux; les insectes et les végétaux ne sont- 
ils pas sujets aussi à une sorte de mue? Dans quel- 
ques êtres qu'on remarque ces grands changements, 
on doit les rapporter à la même cause générale. fl 
faut toujours les attribuer au défaut d'équilibre entre 
les mouvements intérieurs et Îles causes externes : 
lorsque ces dernières sont supérieures, elles altèrent 
et dépouillent ; et lorsque le principe vital l'emporte, 
il répare et renouvelle. Mais cet équilibre peut être 
rompu de mille et mille manières, et les effets qui 
en résultent sont diversifiés suivant la nature des êtres 
organisés qui les éprouvent. 

Îl en est donc de cette propriété de se dépouiller, 
ainsi que de toutes les autres propriétés et de toutes 
les formes que la nature distribue aux différentes es- 
pèces, et combine de toutes les manières, comme 
si elle vouloit en tout épuiser toutes les modifica- 


» le précéda, il re fut jamais dans un état de torpeur ; il marchoit 
» dans sa bouteilie, lorsqu'on la prenoït dans les mains, et même 
» sans cela et de lui-même ; je lui vis quelquefois les yeux fermés, 
» mais il les rouvroit bientôt, et avec vivacité. IL étoit à demi arrondi 
» dans cette bouteille, dont le cul un peu relevé devoit ajouter à la 
» gêne de sa position. Il avoit certainement mué avant d’être pris, 
» comme font tous les lézards et les serpents, lorsque la chaleur du 
» printemps les fait sortir de leurs retraites. La fraîcheur de ses eou- 
» leurs et la délicatesse de sa peau me l’avoient prouvé lorsque je le 
» pris. » 


DES QUADRUPÉDES OVIPARES. 45 
tions. C’est souvent parce que nos connoissances 
sont bornées, que l'imagination la plus bizarre nous 
paroît allier des qualités et des formes qui ne doivent 
pas se trouver ensemble, En étudiant avec soin la 
nature, non seulement dans ses grandes productions, 
mais encore dans cette foule immense de petits êtres, 
où il semble que la diversité des figures extérieures 
ou internes, et par conséquent celle des habitudes 
ont pu être plus facilement imprimées à des masses 
moins considérables, l’on trouveroit des êtres natu- 
rels, dont les produits de l'imagination ne seroient 
souvent que des copies. Îl y aura cependant toujours 
une grande différence entre les originaux et ces co- 
pies plus ou moins fidèles : l'imagination, en assem- 
blant des formes et des qualités disparates, ne pré- 
pare pas à cette réunion extraordinaire; elle n’emploie 
pas cette dégradation successive de nuances diversi- 
fiées à l’infini qui peuvent rapprocher les objets les 
plus éloignés, et qui en décelant la vraie puissance 
créatrice , sont le sceau dont la nature marque ses 
ouvrages durables , et les distingue des productions 
passagères de la vaine imagination. 

Lorsque les quadrupèdes ovipares quittent leurs 
vieilles couvertures , leur nouvelle peau est souvent 
encore assez molle pour les rendre plus sensibles au 
choc des objets extérieurs : aussi sont-iis plus timi- 
des, plus réservés, pour ainsi dire, dans leur dé- 
marche, et se tiennent-ils cachés autant qu'ils le 
peuvent, jusqu’à ce que cette nouvelle peau ait été 
fortifiée par de nouveaux sucs nourriciers et endurcie 
par les impressions de l’atmosphère. 

Les habitudes des quadrupèdes ovipares sont en 


â{ HISTOIRE NATURELLE 


général assez douces : leur caractère est sans féro- 
cité; si quelques-uns d'eux, comme les crocodiles, 
détruisent beaucoup, c’est parce qu'ils ont une grande 
masse à entretenir !; mais ce n’est que dans les articles 
particuliers de cette Histoire que nous pourrons mon- 
trer comment ces mœurs générales et communes à 
tous les quadrupèdes ovipares, sont plus ou moins 
diversifiées dans chaque espèce, par leur organisation 
particulière , et par les circonstances de leur vie. 
Nous verrons, par exemple, les uns se nourrir de 
poissons, les autres donner la chasse de préférence 
aux animaux qui rampent sur Ja terre, aux petits qua- 
drupèdes, aux oiseaux même qu'ils peuvent atteindre 
sur les branches des arbres ; ceux-ci se nourrir uni- 
quement des insectes qui bourdonnent dans l’atmo- 
sphère ; ceux-là ne vivre que d'herbe, et ne choisir 
que les plantes parfumées, tant la nature sait varier 
les moyens de subsistance dans toutes les classes, et 
tant elle les a toutes liées par un grand nombre de 
rapports. La chaîne presque infinie des êtres, au lieu 
de se prolonger d’un seul côté, et de ne suivre, pour 
ainsi dire, qu'une ligne droite, revient donc sans 
cesse sur elle-même, s'étend dans tous les sens, s’é- 
lève, s’abaisse, se replie, et par les différents contours 
qu'elle décrit, les diverses sinuosités qu'elle forme , 
les divers endroits où elle se réunit, ne représente-t- 
elle pas une sorte de solide, dont toutes les parties 
s'enlacent et se lient étroitement , où rien ne pour- 
roit être divisé sans détruire l’ensemble, où l’on ne 
reconnoît ni premier ni dernier chaînon , et où même 


y. Voyez particulièrement l'Histoire des Crocodiles. 


LA 


DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 45 
l’on n’entrevoit pas comment la nature a pu former 
ce tissu aussi immense que merveilleux ? 

Les quadrupèdes ovipares sont souvent réunis en 
grandes troupes; l’on ne doit cependant pas dire 
qu'ils forment une vraie société. Qu'est-ce en effet 
qui résulte de leur attroupement? aucun ouvrage, 
aucune chasse , aucune guerre, qui paroissent con- 
certés. Ils ne construisent jamais d'asile ; et lorsqu'ils 
en choisissent sur des rivages, dans des rochers, 
dans le creux des arbres, etc., ce n’est point une 
habitation commode qu'ils préparent pour un certain 
nombre d'individus réunis , et qu'ils tâchent d’appro- 
prier à leurs différents besoins; mais c'est une retraite 
purement individuelle , où ils ne veulent que se ca- 
cher, à laquelle ils ne changent rien, et qu'ils adop- 
tent également, soit qu’elle ne suffise que pour un 
seul animal, ou soit qu'elle ait assez d'étendue pour 
recéler plusieurs de ces quadrupèdes. 

Si quelques uns chassent ou pêchent ensemble, 
c'est qu'ils sont également attirés par le même appt; 
s'ils attaquent à la fois, c’est parce qu'ils ont la même 
proie à leur portée; s'ils se défendent en commun, 
c'est parce qu'ils sont attaqués en même temps ; et 
si quelqu'un d'eux a jamais pu sauver la troupe en- 
tière , en l’avertissant par ses cris de quelque embû- 
che , ce n’est point, comme on l’a dit des singes et 
de quelques autres quadrupèdes, parce qu'ils avoienit 
été, pour ainsi dire, chargés du soin de veiller à la 
sûreté commune, mais seulement par un effet de la 
crainte que l'on retrouve dans presque tous les ani- 
maux, et qui les rend sans cesse attentifs à leur con- 
servation individuelle. 


46 HISTOIRE NATURELLE 


Quoique les quadrupèdes ovipares'paroissent moins 
sensibles que les autres quadrupèdes, ils n’en éprou- 
vent pas moins, au retour du printemps, le senti- 
ment impérieux de l'amour, qui, dans la plupart des 
animaux , donne tant de force aux plus foibles, tant 
d'activité aux plus lents, tant de courage aux plus 
lâches. Malgré le silence habituel de plusieurs de ces 
quadrupèdes, ils ont presque tous des sons particu- 
liers pour exprimer leurs désirs. Le mâle appelle sa 
femelle par un cri expressif, auquel elle répond par 
un accent semblable. L'amour n'est peut-être pour 
eux qu'une flamme légère, qu'ils ne ressentent ja- 
mais très vivement, comme si les humeurs, dont leur 
corps abonde, les garantissoient de cette chaleur in- 
térieure et productrice, qu’on a comparée avec plus 
de raison qu’on ne le pense à un véritable feu, et qui 
est de même amortie ou tempérée par tout ce qui 
tient au froid élément de l’eau. Il semble cependant 
que la nature a voulu suppléer dans le plus grand 
nombre de ces quadrupèdes , à l’activité intérieure 
qui leur manque, par une conformation des plus pro- 
pres aux jouissances de l'amour. Les parties sexuelles 
des mâles sont toujours renfermées dans l'intérieur 
de leur corps jusqu'au moment où ils s’accouplent 
avec leurs femelles! ; la chaleur interne, qui ne cesse 
de pénétrer les organes destinés à perpétuer leur es- 
pèce, doit ajouter à la vivacité des sensations qu'ils 


1. C’est par l'anus que les mâles des lézards et des tortues font sor- 
tir et introduisent leurs parties sexuelles, et que ceux des grenouilles, 
des crapauds et des raines, répandent leur liqueur fécondante sur 
les œufs que pondent leurs femelles , ainsi que nous le verrons dans 
les articles particuliers de leur histoire. 


DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 47 
éprouvent ; et d’ailleurs ce n’est pas pendant des in- 
stants très courts, comme la plupart des animaux, 
que les tortues marines, et plusieurs autres quadru- 
pèdes ovipares communiquent et reçoivent la flamme 
qu'ils peuvent ressentir : c’est pendant plusieurs jours 
que dure l'union intime du mâle et de la femelle, 
sans qu'ils puissent être séparés par aucune crainte, 
ni même par des blessures profondes!. 

Les quadrupèdes ovipares sont aussi féconds que 
leur union est quelquefois prolongée. Parmi les vivi- 
pares , les plus petites espèces sont en général celles 
dont les portées sont les plus nombreuses; cette loi 
constante pour tous ces animaux ne s'étend pas jusque 
sur les quadrupèdes ovipares, dans lesquels sa force 
est yaincue par la nature de leur organisation. Il pa- 
roit même que les grandes espèces de ces derniers 
quadrupèdes sont quelquefois bien plus fécondes que 
les petites, comme on pourra le voir dans l’histoire 
des tortues marines, etc. 

Mais si les quadrupèdes ovipares semblent éprou- 
ver assez vivement l'amour, ils ne ressentent pas de 
même la tendresse paternelle. Ils abandonnent leurs 
œufs après Îles avoir pondus; la plupart, à la vérité, 
choisissent la place où ils les déposent ; quelques 
uns, plus attentifs, la préparent et l'arrangent ; ils 
creusent mème des trous où ils les renferment, et 
où ils les couvrent de sable et de feuillages : mais que 
sont tous ces soins en comparaison de l'attention vi- 
gilante dont les petits qui doivent éclore sont l'objet 
dans plusieurs espèces d'oiseaux? et l’on ne peut pas 


1. Voyez l'article de la Tortue franche. 


46 HISTOIRE NATURELLE 

dire que la conformation de la plupart de ces animaux 
pe leur perniet pas de transporter et de mettre en 
œuvre des matériaux nécessaires pour construire une 
espèce de nid plus parfait que les trous qu’ils creu- 
sent, elc. Les cinq doigts longs et séparés qu'ont la 
plupart des quadrupèdes ovipares, leurs quatre pieds, 
leur gueule et leur queue , ne leur donneroient-ils 
pas en effet plus de moyens pour y parvenir, que deux 
pattes et un bec n’en donnent aux oiseaux? 

La grosseur de leurs œufs varie, suivant les espèces, 
beaucoup plus que dans ces derniers animanx ; ceux 
des très petits quadrupèdes ovipares ont à peine une 
demi-ligne de diamètre, tandis que les œufs des plus 
grands ont de deux à trois pouces de longueur. Les 
embryons qu’ils contiennent se réunissent quelque- 
fois avant d’y être renfermés, de manière à produire 
des monstruosités, ainsi que dans les oiseaux. On 
trouve dans Séba la figure d’une petite tortue à deux 
têtes, et l’on conserve au Cabinet du Roi un très 
petit lézard vert qui a deux têtes et deux cous bien 
distincts 1. 

L’enveloppe des œufs des quadrupèdes ovipares 
n’est pas la même dans toutes les espèces; dans pres- 
que toutes, et particulièrement dans plusieurs tor- 
tues, elle est souple, molle, et semblable à du par- 
chemin mouillé; mais, dans les crocodiles et dans 
quelques grands lézards, elle est d’une substance 
dure et crétacée comme les œufs des oiseaux, plus 
mince cependant, et par conséquent plus fragile. 


1. Il a été envoyé par M. le duc de La Rochefoucault, qui ne cesse 
de douner des preuves de ses lumières et de son zèle pour l’avance- 


ment des sciences. à 


DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 49 

Les œufs des quadrupèdes ovipares ne sont done 
pas couvés par la femelle. L’ardeur du soleil et de 
l'atmosphère les fait éclore, et l'on doit remarquer 
que tandis que ces quadrupèdes ont besoin pour 
subsister d’une plus grande chaleur que les oiseaux, 
leurs œufs cependant éclosent à une température plus 
froide que ceux de ces derniers animaux. Îl semble 
que les machines animales les plus composées, et, 
par exemple, celle des oiseaux, ne peuvent être mises 
en mouvement que par une chaleur extérieure très 
active ; mais que lorsqu'elles jouent, les frottements 
de leurs diverses parties produisent une chaleur in- 
terne, qui rend celle de l'atmosphère moins néces- 
saire pour la conservation de leur mouvement. 

Les petits des quadrupèdes ovipares ne connois- 
sent donc jamais leur mère ; ils n'en reçoivent jamais 
ni nourriture, ni soins, ni secours, ni éducation ; ils 
ne voient, ils n'entendent rien qu'ils puissent imiter ; 
le besoin ne leur arrache pas long-temps des cris, 
qui n’étant point entendus de leur mère, se perdroient 
dans les airs, et ne leur procureroient ni assistance 
ni nourriture; jamais la tendresse ne répond à ces 
cris; et jamais il ne s'établit parmi les quadrupèdes 
ovipares ce commencement d’une sorte de langage si 
bien senti dans plusieurs autres animaux ; ils sont 
donc privés du plus grand moyen de s’avertir de leurs 
différentes sensations, et d’exercer une sensibilité 
qui auroit pu s'accroître par une plus grande com- 
munication de leurs affections mutuelles. 

Mais si leur sensibilité ne peut être augmentée, 
leur naturel est souvent modifié: On est parvenu à 


50 HISTOIRE NATURELLE 

apprivoiser les crocodiles, qui cependant sont les 
plus grands, les plus forts, et les plus dangereux de 
ces animaux; ét à l'égard des petits quadrupèdes ovi- 
pares, la plupart cherchent une retraite autour de 
nos habitations; certains de ces animaux partagent 
même nos demeures, où ils trouvent en plus grande 
abondance les insectes dont ils font leur proie; et 
tandis que nous recherchons les uns, tels que les 
petites espèces de tortues, tandis que nous les appor- 
tons dans nos jardins, où ils sont soignés, protégés et 
nourris, d'autres, tels que les lézards gris, présentent 
quelquefois une sorte de domesticité, moins parfaite, 
mais plus libre, puisqu'elle est entièrement de leur 
choix; plus utile, parce qu'ils détruisent plus d’in- 
sectes nuisibles; et, pour ainsi dire, plus noble, 
puisqu'ils ne reçoivent de l’homme ni nourriture pré- 
parée, ni retraite particulière. 

Presque tous les quadrupèdes ovipares répandent 
une odeur forte, qui ne diffère pas beaucoup de celle 
du musc, mais qui est moins agréable, et qui par 
conséquent ressemble un peu à celle qu'exhalent des 
animaux d'ordres bien différents, tels que les ser- 
pents, les fouines, les belettes , les putois, les mouf- 
fetes d'Amérique , plusieurs oiseaux, tels que la 
huppe, etc.; cette odeur plus ou moins vive est le 
produit de sécrétions particulières, dont l'organe est 
très apparent dans quelques quadrupèdes ovipares, 
et particulièrement dans le crocodile, ainsi que nous 
le verrons dans les détails de cette histoire. 

Les quadrupèdes ovipares vivent en général très 
long-temps. On ne peut guère douter, par exemple, 


DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 51 


que les grandes tortues de mer ne parviennent, ainsi 
que celles d’eau douce et de terre, à un âge très 
avancé; et une très longue vie ne doit pas étonner 
dans ces animaux, dont le sang est peu échauffé, 
qui transpirent à peine, qui peuvent se passer de 
nourriture pendant plusieurs mois, qui ont si peu 
d'accidents à craindre, et qui réparent si aisément 
les pertes qu’ils éprouvent. D'ailleurs ils vivent pen- 
dant un bien plus grand nombre d'années que les 
quadrupèdes vivipares, si l’on ne calcule l'existence 
que par la durée. Mais si l’on veut compter les vrais 
moments de leur vie, les seuls que l’on doive estimer, 
ceux où ils usent de leur force et font usage de leurs 
facultés, on verra que lorsqu'ils habitent un payséloi- 
gné de la ligne, leur vie est bien courte, quoiqu'elle 
paroisse renfermer un grand espace de temps. En- 
gourdis pendant près de six mois, il faut d’abord 
retrancher la moitié de ieurs nombreuses années; et 
pendant le reste de ces ans, qui paroissent leur avoir 
été prodigués, combien ne faut-il pas ôter de jours 
pour ce temps de maladie , où, dépouillés de leur pre- 
mière peau, ils sont obligés d'attendre dans nne re- 
traite qu’une nouvelle couverture les mette à labri 
des dangers! Combien ne faut-il pas ôter d’instants 
pour ce sommeil Journalier, auquel ils sont plus su- 
jets que plusieurs autres animaux, parce qu’ils recoi- 
vent moins de sensations qui les réveillent, et sur- 
tout parce qu'ils sont moins pressés par l’aiguillon de 
Ja faim! [1 ne restera donc qu'un très petit nombre 
d'années où les quadrupèdes oviparés soient réelle- 
ment sensibles et actifs, où ils emploient leurs forces, 


52 HISTOIRE NATURELLE 


où ils usent leur machine, où ils tendent avec rapi- 
dité vers leur dépérissement. Pendant tout le temps 
de leur sopeur, inaccessibles à toute impression, 
froids, immobiles, et presque inanimés, ils sont en 
quelque sorte réduits à l’état des matières brutes, 
dont la durée est très longue parce que le temps n’est 
pour ces substances qu'une succession d'états passifs 
et de positions inertes sans effets productifs, et par 
conséquent sans causes intérieures de destruction , 
bien loin de pouvoir être compté par de vives jouis- 
sances, et par les effets féconds qui déploient mais 
usent tous les ressorts des êtres animés. 

Plusieurs voyageurs ont écrit que quelques lézards 
et quelques quadrupèdes ovipares sans queue ren- 
ferment un poison plus ou moins actif. Nous verrons 
dans les articles particuliers de cette histoire, que 
l’on ne peut regarder comme venimeux qu'un très 
petit nombre de ces quadrupèdes. D'un autre côté, 
l’on sait qu'aucun quadrupède vivipare et qu'aucun 
oiseau ne sont infectés de venin; ce n’est que parmi 
les serpents, les poissons, les vers, les insectes et 
les végélaux que l’on rencontre plusieurs espèces plus 
ou moins venimeuses. Il sembleroit donc que l’abon- 
dance des sucs mortels est d'autant plus grande dans 
les êtres vivants, que leurs humeurs sont moins 
échauffées, et que leur organisation intérieure est 
plus simple. 

Maintenant nous allons examiner de plus près les 
divers quadrupèdes ovipares dont nous avons re- 
marqué les qualités communes et observé les attri- 
buts généraux. Nous commencerons par les diverses 


DES QUADRUPÈDES O VIPARES. 55 
espèces de tortues de mer, d’eau douce et de terre; 
nous considérerons ensuite les crocodiles et les dif- 
férents lézards, dont les espèces les plus petites , et 
particulièrement celles des salamandres, ont tant de 
rapports avec les grenouilles et les autres familles de 
quadrupèdes ovipares qui n’ont pas de queue, et par 
l'histoire desquels nous terminerons celle de tous ces 
animaux. Nous ne nous arrêterons cependant beau- 
coup qu’à ceux qui, par la singularité de leur con- 
formation , l'étendue de leur volume, la grandeur de 
leur puissance, la prééminence de leurs qualités, 
mérileront un plus grand intérêt et une attention 
plus marquée ; pour parvenir à peindre la nature, 
tâchons de l’imiter; et de même que les espèces 
distinguées paroissent avoir été les objets de sa 
prédilection, qu'elles soient ceux de notre attention 
particulière , comme réfléchissant vers nous plus de 
lumière, et comme en répandant davantage sur tout 
ce qui les environne. Et lorsqu'il s'agira de tracer les 
limites qui séparent les espèces les unes des autres, 
lorsque nous serons indécis sur la valeur des carac- 
tères qui se présenteront, nous aimerons mieux ne 
compter qu'une espèce que d'en admettre deux, bien 
assurés que les individus ne coûtent rien à la nature, 
mais que, malgré son immense fécondité, elle n’a 
point prodigué inutilement les espèces. Ses effets sont 
sans nombre, mais non pas les causes qu'elle fait 
agir. Nous croirons donc mal représenter l’auguste 
simplicité de son plan , et mal parler de sa force, en 
lui rapportant sans raison une vaine multiplication 
d'espèces ; nous pensons, au contraire, mieux révéler 


sa puissance, en disant que toutes ces différences qui 
LACÉPEDE, II, 4 


54 HISTOIRE NATURELLE DES QUADRUP. OVIPARES. 


font la magnificence de l'univers , que toutes ces va- 
riétés qui l'embellissent, elle les a souvent produites 
en modifiant de diverses manières les espèces réel- 
lement distinctes. Bien loin d'enrichir la science , ne 
l’appauvrissons pas; ne la rabaissons pas en la sur- 
chargeant d’un poids inutile d'espèces arbitraires ; et 
n'oublions jamais que du haut du trône sublime où 
siége la nature, dominant sur le temps et sur l’es- 
pace, elle n’emploie qu’un petit nombre de puis- 
sances pour animer la matière , développer tous les 
êtres, et mouvoir tous les corps de ce vaste univers 


AA AA MA MAL LA VU EL LL EL ELLE LUE UE AAA AU VA AAA AV MAL LU EE L CELL ELU 


LES TORTUES. 


La nature a traité presque tous les animaux avec 
plus ou moins de faveur : les uns ont reçu la beauté, 
d’autres la force ; ceux-ci la grandeur, ou des armes 
meurtrières ; ceux-là des attributs d'indépendance, 
la faculté de nager ou celle de s'élever dans les airs. 
Mais exposés en naissant aux intempéries de l’atmo- 
sphère , les uns sont obligés de se creuser avec peine 
des retraites souterraines et profondes; les autres 
n’ont pour asile que les antres ténébreux des hautes 
montagnes ou des vastes forêts ; ceux-ci, plus petits, 
sont réduits à se tapir dans les creux des arbres et 
des rochers, ou à aller se réfugier jusque dans la 
demeure de leurs plus cruels ennemis, aux yeux 
desquels ni leur petitesse, ni leur ruse ne peuvent 
les dérober long-temps; ceux-là, plus malheureux, 
moins bien conformés, ou moins pourvus d’instinet , 
sont forcés de passer tristement leur vie sur la terre 
nue, et n'ont pour tout abri contre les froids rigou- 


reux et les tempêtes les plus violentes, que quelques 


branches d'arbres ét quelques roches avancées : ceux 
dont la demeure est la plus commode et la pius sûre, 
ne jouissent de la douce paix qu’elle leur procure, 
qu’à force de travaux et de soins ; les tortues seules 


56 HISTOIRE NATURELLE 


ont reçu en naissant une sorte de domicile durable. 
Cet asile, capable de résister à de très grands efforts, 
n’est pas même fixé à un certain espace : lorsque la 
nourriture leur manque dans les endroits qu’elles pré- 
fèrent, elles ne sont pas contraintes d'abandonner 
un toit construit avec peine, de perdre tout le fruit 
de longs travaux, pour aller peut-être avec plus de 
peine encore arranger une habitation nouvelle sur 
des bords étrangers; elles portent partout avec elles 
l'abri que la nature leur a donné , et c’est avec toute 
vérité qu'on a dit qu'elles traînent leur maison, sous 
laquelle elles sont d'autant plus à couvert qu’elle ne 
peut pas être détruite par les efforts de leurs ennemis. 

La plupart des tortues retirent quand elles veulent 
leur tête, leurs pattes et leur queue sous l'enveloppe 
dure et osseuse qui les revêt par dessus el par des- 
sous, et dont les ouvertures sont assez étroites pour 
que les serres des oiseaux voraces, ou les dents des 
quadrupèdes carnassiers n’y pénètrent que dificile- 
ment. Demeurant immobiles dans cette position de 
défense, elles peuvent quelquefois recevoir sans 
crainte, comme sans danger, les attaques des ani- 
maux qui cherchent à en faire leur proie. Ce ne sont 
plus des êtres sensibles, qui opposent la force à la 
force, qui souffrent toujours par la résistance, et 
qui sont plus ou moins blessés par leur victoire même: 
mais ne présentant, que leur épaisse enveloppe, c’est 
en quelque sorte contre une couverture insensible 
que sont dirigées les armes de leurs ennemis; les 
coups qui les menacent ne tombent, pour ainsi dire, 
que sur la pierre, et elles sont alors aussi à l'abri 
sous leur bouclier naturel, qu'elles pourroient l’être 


DES TORTUES. 2 
dans le creux profond et inaccessible d’une roche 
dure. Ce bouclier impénétrable qui les garantit est 
composé de deux espèces de tables osseuses plus ou 
moins arrondies et plus ou moins convexes. L'une 
est placée au dessus et l’autre au dessous du corps. 
Les côtes et l’'épine du dos font partie de la supé- 
rieure, que l’on appelle Cuarapace, et l'inférieure, 
que l’on nomme P{/astron , est réunie avec les os qui 
composent le Sternum. Ces deux couvertures ne se 
touchent et ne sont attachées ensemble que par les 
côtés : elles laissent deux ouvertures, l’une devant 
et l’autre derrière; la première donne passage à la 
tête et aux deux pates de devant; la seconde aux 
deux pattes de derrière , à la queue et à la partie du 
corps où est situé l'anus. Lorsque les tortues veulent 
ou marcher,ounager, elles sont obligées d'étendre leur 
tête, leur col et leurs pattes, qui paroissent alors à l’ex- 
térieur, et ces diversmembres, ainsi que la queue, le 
devant et le derrière du corps, sont couverts d’une 
peau qui s'attache au dessous des bords de la cara- 
pace et du plastron, qui forme plusieurs plis, lors- 
que les pattes et la tête sont retirées, qui est assez 
lâche pour se prêter à leurs divers mouvements 
d'extension, et qui est garnie de petites écailles 
comme celle des lézards, des serpents et des pois- 
sons, avec lesquels elle donne aux tortues un trait 
de ressemblance. La tête, dans presque toutes les 
espèces de ces animaux, est un peu arrondie vers le 
museau, à l'extrémité duquel sont situées les narines : 
la bouche est placée en dessous; son ouverture s'étend 
jusqu’au delà des oreilles. La mâchoire supérieure 
recouvre la mâchoire inférieure ; elles ne sont point 


58 HISTOIRE NATURELLE 


communément garnies de dents, mais les os qui les 
composentsont fesitonnés, etassez durs pour queles tor- 
tues puissent briser aisément des substances très com- 
pactes. Cette position et celte conformation deleurbou- 
che leurdonnent beaucoup de facilité pour brouter les 
algues et les autres plantes dont elles se nourrissent. 
Dans presque toutes les tortues, la place des oreilles 
n’estsensible que par les plaques ou écailles particuliè- 
res qui les recouvrent; leurs yeuxsont gros etsaillants. 
Le plastron est presque toujours plus court que la 
carapace , qui le déborde et le recouvre par devant, 
et surtout par derrière ; il est aussi moins dur, et sou- 
vent presque plat. Ces deux boucliers sont composés 
de plusieurs pièces osseuses, dont les bords sont 
comme dentelés, et qui s'engrènent les unes dans 
les autres d’une manière plus ou moins sensible ; dans 
certaines espèces, celles du plastron peuvent se prè- 
ter à quelques mouvements. La couverture supé- 
rieure, ainsi que l'inférieure, sont garnies de lames 
ou écailles qui varient par leur grandeur, par leur 
forme et par leur nombre, non seulement suivant 
les espèces, mais même suivant les individus. Quel- 
quefois le nombre et la figure de ces écailles corres- 
pondent à celles des pièces osseuses qu'elles cachent. 
On distingue les écailles qui revêtent la circonfé- 
rence de la carapace d’avec celles qui en recouvrent 
le milieu; ce milieu est appelé Disque. Il est le plus 
souvent couvert de treize ou quinze lames placées en 
long sur trois rangs; celui du milieu est de cinq 
lames , et les deux des côtés sont de quatre. La bor- 
dure estcommunément garnie de vingt-deux ou vingt- 
cinq lames; le nombre de celles du plastron varie de 


DES TORTUES. 59 
douze à quatorze dans certaines espèces , et de vingt- 
deux à vingt-quatre dans d’autres. Ces écailles tom- 
bent quelquefois par l'effet d'une grande dessiccation, 
ou de quelque autre accident : elles sont à demi 
transparentes, pliantes, élastiques ; elles présentent, 
dans certaines espèces, telles que le caret, etc., 
des couleurs assez belles pour être recherchées et 
servir à des objets de luxe; et ce qui les rend d’au- 
tant plus propres à être employées dans les arts, c’est 
qu’elles se ramollissent et se fondent à un feu assez 
doux de manière à être réunies, moulées , et à pren- 
dre toute sorte de figures. 

Les tortues sont encore distinguées des autres qua- 
drupèdes ovipares par plusieurs caractères intérieurs 
assez remarquables , et particulièrement par la gran- 
deur très considérable de la vessie qui manque aux 
lézards, ainsi qu'aux quadrupèdes ovipares sans queue. 
Elles en diffèrent encore par le nombre des vertèbres 
du cou; nous en avons compté huit dans la tortue 
de mer, appelée la Tortue franche , dans la Grecque 
et dans la tortue d’eau douce, que nous avons nom- 
imée la Jaune, tandis que les crocodiles n’en ont que 
sept, que la plupart des autres lézards n’en ont jamais 
au dessus de quatre, et que les quadrupèdes ovipa- 
res sans queue en sont entièrement privés. 

Tels sont les principaux traits de la conformation 
générale des tortues : nous connoissons vingt-quatre 
espèces de ces animaux; elles diffèrent toutes les 
unes des antres par leur grandeur, et par d’autres 
caractères faciles à distinguer. La carapace des gran- 
des tortues a depuis quatre jusqu’à cinq pieds delong, 
sur trois ou quatre pieds de largeur; le corps entier 


6o HISTOIRE NATURELLE 


a quelquefois plus de quatre pieds d'épaisseur verti- 
cale à l'endroit du dos le plus élevé. La tête a envi- 
ron sept ou huit pouces de long et six ou sept pouces 
de large ; le cou est à peu près de la même longueur, 
ainsi que la queue. Le poids total de ces grandes tor- 
tues excède ordinairement huit cents livres, et les 
deux couvertures en pèsent à peu près quatre cents. 
Dans les plus petites espèces, au contraire, on ne 
compte que quelques pouces depuis l'extrémité du 
museau jusqu'au bout de la queue, même lorsque 
toutes les parties de la tortue sont étendues, et tout 
l’animal ne pèse pas quelquefois une livre. 

Les vingt-quatre espèces de tortues diffèrent aussi 
beaucoup les unes des autres par leurs habitudes : 
les unes vivent presque toujours dans la mer ; les 
autres, au contraire, préfèrent le séjour des eaux 
douces ou des terrains secs et élevés. Nous avons cru 
d’après cela devoir former deux divisions dans le 
genre des tortues. Nous plaçons dans la première six 
espèces de ces animaux, les plus grandes de toutes, 
et qui habitent la mer de préférence. Il est aisé de 
les distinguer d'avec les autres, en ce que leurs pieds 
très allongés et leurs doigts très inégaux en longueur, 
etréunispar une membrane, représentent des nageoi- 
res dont la longueur est souvent de deux pieds, et 
égale par conséquent plus du tiers de celle de la cara- 
pace. Leurs deux boucliers se touchent d’ailleurs de 
chaque côté dans une plus grande portion de leur 
circonférence : l’ouverture de devant et celle de der- 
rière sont par là moins étendues, et ne laissent qu’un 
passage, plus étroit à la griffe des oiseaux de proie et 
aux dents des caymans, des tigres, des couguars , et 


DES TORTUES. Gi 


des autres ennemis des tortues; mais la plupart des 
tortues marines ne cachent qu'à demi leur tête et 
leurs pattes sous leur carapace, et ne peuvent pas les 
y retirer en entier, comme les tortues d'eau douce 
ou terrestres. Les écailles qui revêtent leur plastron, 
au lieu d’être disposées sur deux rangs, comme celles 
du plastron des tortues terrestres ou d’eau douce, 
forment quatre rangées, et leur nombre est beau- 
coup plus grand. 

Les tortues marines représentent parmi les qua- 
drupèdes ovipares, la nombreuse tribu des quadru- 
pèdes vivipares, composée des morses, des lions 
marins, des lamantins et des phoques, dont les doigts 
sont également réunis, et qui tous ont plutôl des 
nageoires que des pieds : comme cette tribu, elles 
appartiennent bien plus à l'élément de l’eau qu’à celui 
de la terre, et elies lient également l’ordre dont elles 
font partie avec celui des poissons auxquels elles res- 
semblent par une partie de leurs habitudes et de leur 
conformation. 

Nous composons la seconde division de toutes les 
autres tortues qui habitent, tant au milieu des eaux 
douces que dans les bois et sur des terrains secs; 
nous y comprenons par conséquent la tortue de terre, 
nommée la grecque , qui se trouve dans presque tous 
les pays chauds, et la tortue d’eau douce , appelée la 
bourbeuse , qui est assez commune dans la France 
méridionale , et dans les autres contrées tempérées 
de l’Europe. Toutes les tortues de cette seconde divi- 
sion ont les pieds très ramassés , les doigts très courts 
et presque égaux en longueur : ces doigts, garnis 
d'ongles forts et crochus . ne ressemblent point à des 


G2 HISTOIRE NATURELLE DES TORTUES. 


nageoires; la carapace et le plastron ne sont réunis 
l’un à l’autre que dans une petite portion de leur 
contour; ils laissent aux différentes parties des tor- 
tues plus de facilité pour leurs divers mouvements ; 
et cette plus grande liberté leur est d'autant plus 
utile, qu'elles marchent bien plus souvent qu’elles 
ne nagent; leur couverture supérieure est d’ailleurs 
communément bien plus bombée ; aussi, lorsqu'elles 
sont renversées sur le dos, peuvent-elles la plupart 
se retourner et se remettre sur leurs pattes , tandis 
que presque toutes les tortues marines, dont la cara- 
pace est beaucoup plus plate, s’épuisent en efforts 
inutiles lorsqu'elles ont été retournées , et ne peu- 
vent point reprendre leur première position. 


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AAA AAA MA MU MU U MU MEUT AU VU MU AA MA AA MU MAMMA MAG MU ME 


PREMIÈRE DIVISION. 


CODDODDOD 000 0DD 000 C00CED 


TORTUES DE MER. 


LA TORTUE FRANCHE!. 


La ToRTUE FRANCHE ou TORTUE VERTE, Cuv. — T'es- 
tudo Mydas, var. b, Linn. — T'estudo viridis, Schn. 
— Caretta esculenta , Merrem. 


Üx des plus beaux présents que la nature ait faits 
aux habitants des contrées équatoriales , une des pro- 


1. En latin, testudo marina, et mus narinus. 

En anglois, the green turtle. 

Jurucuja, au Brésil. 

Tartaruga, par les Portugais. 

Tortue Mydas. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 

Testudo Mydas. Linnæus, Systema Naturæ , amphibia reptilia, edi- 
tio XIIT, test. Mydas, 3. 

Rai, Synopsis Quadrupedum , page 252. Testudo marina vulgaris. 

Rochefort, tortue franche. 

Mus. ad fr., I. p. 50 , testudo aira. 

Du Tertre, tortue franche. 

Labat, tortue franche. 

Seba , mus. I, tab. 79, fig. 4. 5,6. 


64 HISTOIRE NATURELLE 


ductions les plus utiles qu’elle ait déposées sur les 
confins de la terre et des eaux, est la grande Tortue 
de mer, à laquelle on a donné le nom de tortue fran- 
che. L'homme emploieroit avec bien moins d’avan- 
tage le grand art de la navigation, si vers les rives 
éloignées, où ses: désirs l’appellent ; il ne trouvoit 
dans une nourriture aussi agréable qu’abondante, un 
remède assuré contre les suites funestes d’un long 
séjour dans un espace resserré , et au milieu de sub- 
stances à demi putréfiées, que la chaleur et l’humi- 
dité ne cessent d’altérer!. Cet aliment précieux lui 
est fourni par les tortues franches; et elles lui sont 
d'autant plus utiles qu'elles habitent surtout ces con- 
trées ardentes, où une chaleur plus vive accélère le 
développement de tous les germes de corruption. 
On les rencontre en effet en très grand nombre, sur 


The green turtle. Patrick Browne, Natural history of Jamaica, 
page 465. Testudo unguibus palmarum duobus, plantarum singularibus. 

Hans Sloane. Voyage aux îles Madère, Barbade, etc., avec l’His- 
toire naturelle de ces îles. Londres, 1725, vol. IL. page 331. 

Osbeck, it. 295. 

Gesner, Quadrup. ovip., page 105, testudo marina. 

Aldrov. Quadrup., 712, tab. 724. 

Olear, mus. 27, tab. 17, fig. 1. 

Bradl. natur. tab. 4, fig. 4. 

Catesby, Histoire naturelle de la Caroline, vol. II, page 38. 

Marcgrave. Brasil. 241. Jurucuja Brasiliensibus. 

Testudo viridis. Histoire naturelle des Tortues, par M. Jean Schnei- 
der, à Leïpsick, 1783. 

1.« On fait des bouillons de tortues franches, que l’on regarde 
» comme excellents pour les pulmoniques, les cachectiques, les scor- 
» butiques, etc. La chair de cet animal renferme un suc adoucissant 
» et nourrissant, incisif et diaphorétique, dont j'ai éprouvé de très 
» bons effets. » Note communiquée par M. de La Borde, médecin du 
roi à Cayenne. 


DE LA TORTUE FRANCHE. 65 


les côtes des îles et des continents situés sous la zone 
torride, tant dans l’ancien que dans le nouveau monde; 
les bas-fonds qui bordent ces îles et ces continents, 
sont revêtus d’une grande quantité d'algues! et d’au- 
tres plantes que la mer couvre de ses ondes, mais 
qui sont assez près de la surface des eaux pour qu'on 
puisse les distinguer facilement lorsque le temps est 
calme. C’est sur ces espèces de prairies que l’on voit 
les tortues franches se promener paisiblement. Elles 
se nourrissent de l'herbe de ces pâturages?. Elles ont 
quelquefois six ou sept pieds de longueur, à compter 
depuis le bout du museau jusqu’à l'extrémité de la 
queue, sur trois ou quatre de largeur et quatre pieds 
ou environ d'épaisseur, dans l’endroit le plus gros du 
corps; elles pèsent alors près de huit cents livres; 
elles sont en si grand nombre qu'on seroit tenté de 
les regarder comme une espèce de troupeau rassem- 
blé à dessein pour la nourriture et le soulagement 
des navigateurs qui abordent auprès de ces bas-fonds : 
et les troupeaux marins qu'elles forment le cèdent 
d’autant moins à ceux qui paissent l’herbe de la sur- 
face sèche du globe, qu'ils joignent à un goût exquis 
et à une chair succulente et substantielle, une vertu 
des plus actives et des plus salutaires. 


1. Marc Catesby, Hisloire naturelle de la Caroline, de la Floride et 
des îles de Bahama , revue par M. Edwards. Londres, 1754, vol. I, 
page 58. 

2. « Dans ces grandes herbes, qui se nomment Sargasses, et qui 
» paroiïssent en divers endroits sur la surface de la mer, maïs dont le 
» grand nombre est au fond de l’eau et sur les côtes, on trouve entre 
» plusieurs autres espèces d'animaux marins, une prodigieuse quantité 


» de tortues. » Description de l'ile Espagnole ; Histoire générale des 
voyages, partie IF, livre 5. 


66 HISTOIRE NATURELLE 

La tortue franche se distingue facilement des autres 
par la forme de sa carapace. Cette couverture supé- 
rieure, qui a quelquefois quatre ou cinq pieds de 
long sur trois ou quatre de largeur , est ovale et enlou- 
rée d’un bord composé de lames, dont les plus gran- 
des sont les plus éloignées de la tête, et qui, termi- 
nées à l’exiérieur par des lignes courbes, font paroître 
ce même bord comme ondé : ie disque , ou le milieu 
de cette couverture supérieure, est recouvert ordi- 
nairement de quinze lames ou écailles, d’un roux 
plus ou moins sombre, qui tombent souvent ainsi 
que celles de la bordure, par l'effet d'une grande 
dessiccation ou de quelque autre accident, et dont 
la forme et le nombre varient d’ailleurs suivant l’âge 
et peut-être suivant le sexe; nous nous en sommes 
assurés en examinant des tortues de différentes tail- 
lest. Lorsque l'animal est dans l’eau, la carapace 
paroît d’un brun clairtachetéde jaune ?. Le plastron est 
moins duretpluscourtquelacarapace; ilest garni com- 
munément de vingt-trois ou vingt-quatre lames, dispo- 
sées sur quatre rangs ?; et c’est à cause des deux bou- 


1.« Le nombre des lames dans les tortues franches, varie suivant 
» les individus; mais il paroît cependant relatif à l'âge. » Note commu- 
quée par M. le chevalier de Widerspech, officier au bataillon de la 
Guyane, et correspondant du Cabinet du Roi. 

2. Mémoires manuscrits sur les tortues, rédigés par M. de Fouge- 
roux de Bondarcy, de l’Académie des Sciences, et que ce savant aca- 
démicien a bien voulu me communiquer. 

5. Nous croyons devoir rapporter ici les dimensions d’une jeune 
tortue franche, qui n'avoit pas encore alteint tout son développe- 
ment, et qui est conservée au Cabinet du Roi. 

Dans cette tortue, ainsi que celles dont il sera question dans cet 
ouvrage, nous avons mesuré la longeur totale de l'animal , ainsi que 


DE LA TORTUE FRANCHE. 67 
cliers dont la tortue franche est armée, qu'on lui a 
donné le nom de Soldat dans certaines contrées! 
Les pieds de la tortue franche sont très allongés ; 
les doigts en sont réunis par une membrane ; ils res- 
semblent beaucoup à de vraies nageoires ; aussi lui 
servent-ils à nager bien plus souvent qu'à marcher, 
et lui donnent-ils une nouvelle conformité avec les 
poissons et avec les phoques qui habitent comme 
elle au milieu des eaux. Sans cette conformation, 
elle abandonneroit un élément où elle auroit trop de 
peine à frapper l’eau avec des pieds qui, présentant 
une trop petite surface, n’opposeroient à ce fluide 
presque aucune résistance : elle habiteroit sur la terre 
sèche, où elle marcheroit avec facilité comme les 
tortues de terre que l’on trouve au milieu des bois. 
Dans les pieds de derrière , le premier doigt, qui 
est le plus court, est le seul qui soit garni d’un ongle 
aigu et bien apparent; le second doigt l’est d'un 
ongle moins grand et plus arrondi, et les trois autres 
n'en présentent que de membraneux et peu sensi- 


la longueur et la largeur de la carapace, en suivant la convexité de 
cette couverture supérieure. 


pi po. lig. 

Longueur, depuis le bout du museau jusqu'a l’extrémité ñ 
postérienre de Jacarapace. .ÿ#,..1 0,0) ee cn oo 
Ponsreumdelaitétes ct AR ee pt Ne une Où TAC 
Larreuniderhaitetes 0  . 4... 4 A tt 0 9 9 
Hongueur' de la 'éarapace. 2:15, Pro) ent. a 112 6 
Largeur dellaicarapacé, 21: uit Le sie out 1.10 7 
Longenr des patteside devant: 41.1. &..:. Aou 15 
Pongenr desipattes de iderrières. 2. 4. . OO 


Nous avons compté neuf côtes de chaque côté , dans cette jeune 
iortue. 


1. Conrad Gesner, Quadrup. ovip., Zurich, 1554, page 105. 


68 HISTOIRE NATURELLE 

bles, tandis qu'aux pieds de devant, les deux doigts 
intérieurs sont terminés par des ongles aigus, et les 
trois autres par des ongles membraneux : au reste, 
il se peut que la forme , le nombre et la position des 
ongles varient dans la tortue franche!; mais il n’y en 
a jamais qu'un d’aigu aux pieds de derrière , et c'est 
un caractère distinctif de cette espèce. 

La tête , les pattes et la queue sont recouvertes de 
petites écailles comme le corps des lézards, des ser- 
pents et des poissons, et de même que dans ces ani- 
maux, ces écailles sont un peu plus grandes sur le 
sommet de la tête que sur le cou et sur la queue. 
L'on a prétendu que , malgré la grandeur des tortues 
franches, leur cerveau n'étoit pas plus gros qu’une 
fève?; ce qui confirmeroit ce que nous avons dit de 
la petitesse du cerveau dans les quadrupèdes ovipa- 
res. La bouche, située au dessous de la partie anté- 
rieure de la tête, s'ouvre jusqu’au delà des oreilles; 
les mâchoires ne sont point armées de dents, mais 
elles sont très dures et très fortes ; et les os qui les 
composent sont garnis de pointes ou d’aspérités. C’est 
avec ces mâchoires puissantes que les tortues coupent 
l'herbe sur les tapis verts qui revêtent les bas-fonds 
de certaines côtes, et qu'elles peuvent briser des 
pierres, et écraser les coquillages dont elles se nour- 
rissent quelquefois. 

Lorsque les tortues ont brouté l’algue au fond de 
la mer, elles vont à l'embouchure des grands fleuves 
chercher l’eau douce dans laquelle elles paroissent se 


à. Linn., Amohib. rept. Testudo Mydas. 
2. Voyez les Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des ani- 
maux, article de la Tortue de terre de Coromandel. 


DE LA TORTUE FRANCHE. 69 
plaire, et où elles se liennent paisiblement la tête 
hors de l’eau, pour respirer un air dont la fraîcheur 
semble leur être de temps en temps nécessaire, Mais 
n’habitant que des côtes dangereuses pour elles, à 
cause du grand nombre d'ennemis qui les y atten- 
dent, et de chasseurs qui les y poursuivent, ce n’est 
qu'avec précaution qu'elles goûteut le plaisir de 
humer l’air frais et de se baigner au milieu d’une eau 
douce et courante. À peine apercçoivent-elles l'ombre 
de quelque objet à craindre, qu'elles plongent et 
vont chercher au fond de la mer une retraite plus 
sûre. 

La loriue de terre a de tous les temps passé pour 
le symbole de la lenteur; les tortues de mer devroient 
ètre regardées comme l'emblème de la prudence. 
Cette qualité, qui, dans les animaux, est le fruit des 
dangers qu'ils ont courus, ne doit pas étonner dans 
ces tortues, que l’on recherche d'autant plus, qu'il 
est peu dangereux de les chasser, et très utile de les 
prendre. Mais si quelques traits de leur histoire parois- 
sent prouver qu'elles ont une sorte de supériorité 
d'instinct, le plus grand nombre de ces mêmes traits 
ne montreront dans ces grandes tortues de mer que 
des propriétés passives, plutôt que des qualités acti- 
ves. Rencontrant une nourriture abondante sur les 
côtes qu'elles fréquentent, se nourrissant de peu, 
et se contentant de brouter l'herbe, elles ne dispu- 
tent point aux animaux de leur espèce un aliment 
qu'elles trouvent toujours en assez grande quantité ; 
pouvant d’ailleurs, ainsi que les autres tortues et tous 
les quadrupèdes ovipares , passer plusieurs mois, et 


même plus d’un an, sans prendre aucune nourriture, 
LACÉPEDE, Il. 6 


79 HISTOIRE NATURELLE 


elles forment un troupeau tranquille; elles ne se 
recherchent point, mais elles se trouvent ensemble 
sans peine, et y demeurent sans contrainte; elles ne 
se réunissent pas en troupe guerrière par un instinct 
carnassier, pour s'emparer plus aisément d’une proie 
difficile à vaincre, mais conduites aux mêmes endroits 
par les mêmes goûts et par les mêmes habitudes, 
elles conservent une union paisible. Défendues par 
ume carapace osseuse, très forte, et si dure que des 
poids très-lourds ne peuvent l’écraser, garanties par 
cette sorte de bouclier, mais n'ayant rien pour nuire, 
elles ne redoulent point la société de leurs sembla- 
bles, qu'elles ne peuvent à leur tour troubler par 
aucune offense. 

La douceur et la force, pour résister, sont donc 
ce qui distingue la tortue franche, et c’est peut-être 
à ces qualités que les Grecs firent allusion lorsqu'ils 
la donnèrent pour compagne à la beauté, lorsque 
Phidias la placa comme un symbole aux pieds de sa 
Vénusi. 

Rien de brillant dans ses mœurs, non plus que dans 
les couleurs dont elle est variée : mais ses habitudes 
sont aussi constantes que son enveloppe a de soli- 
dité; plus patiente qu'agissante, elle n’éprouve pres- 
que jamais de désirs véhéments; plus prudente que 
courageuse, elle se défend rarement, mais elle cher- 
che à se mettre à l’abri; et elle emploie toute sa force 
à se cramponner , lorsque , ne pouvant briser sa cara- 
pace, on cherche à l’enlever avec cette couverture. 

La constance de ses habitudes paroît se faire sen- 


x, Pausanias in eliacis. 


DE LA TORTUE FRANCHE. GAL 


tir jusque dans ses amours. Non seulement le mâle 
recherche sa femelle avec ardeur, mais leur union la 
plus intime dure pendant près de neuf jours; c’est 
au milieu des ondes qu'ils s’'accouplent plastron con- 
tre plastron {. Ils s’'embrassent fortement avec leurs 
longues nageoires; ils voguent ensemble, toujours 
réunis par le plaisir, sans que les flots amortissent la 
chaleur qui les pénètre; on prétend mème que leur 
espèce de timidité naturelle les abandonne alors; ils 
deviennent, dit-on, comme furieux d'amour; aucun 
danger ne les arrête ; et le mâle serre encore étroi- 
tement sa femelle, lorsque poursuivie par les chas- 
seurs, elle est déjà blessée à mort, et répand tont 
son sang ?. 

Cependant leur attachement mutuel passe avec le 
besoin qui l’avoit fait naître. Les animaux n’ont point, 
comme l’homme, cette intelligence, qui, en coim- 
binant un grand nombre d'idées morales, et en les 
réchauffant par un sentiment actif, sait si bien pro- 
longer les charmes de la jouissance, et faire goûter 


1. Mémoires manuscrits sur les tortues, rédigés par M. de Fouge- 
roux. 

2, « J'ai pris des mâles dans le temps de leur union avec leurs fe- 
» melles ; on perce facilement le mâle, car il n’est pas sauvage. La fe- 
» melle, à la vue d’un canot, fait des efforts pour s'échapper ; maïs il 
» la retient avec ses deux nageoires ( ou pattes) de devant. Lorsqu'on 
» les surprend accouplés, le plus sûr est de darder la femelle : on est 
» sûr alors du mâle. » Dampier, tome I, page 118. 

M. de La Borde, médecin du roi à Cayenne, et correspondant du 
Cabinet d'Histoire naturelle, soupçonne que la forme des parties 
sexuelles du mâle contribue à ce qu'il demeure uni à sa femelle, quoi- 


qu'on les poursuive , les prenne ; Les blesse, etc. Note communiquée 
par ce naturaliste. 


72 HISTOIRE NATURELLE 
encore des plaisirs si grands dans les heureux souve- 
nirs d’une tendresse touchante. 

La tortue mâle, après son accouplement, aban- 
donne bientôt la compagne qu’elle paroissoit avoir 
tant chérie; elle la laisse seule aller à terre, s’expo- 
ser à des dangers de toute espèce, pour déposer sur 
le sable les fruits d’une union qui sembloit devoir 
être moins passagère. 

It paroît que le temps de l’accouplement des tor- 
tues franches varie dans les différents pays, suivant 
la température, la position en deçà ou au delà de la 
ligue, la saison des pluies, etc. C’est vers la fin de 
mars où dans le commencement d'avril, qu'elles se 
recherchent dans la plupart des contrées chaudes de 
l'Amérique septentrionale; et bientôt après les femel- 
les commencent à pondre leurs œufs sur le rivage ; 
elles préfèrent les graviers, les sables dépourvus de 
vase et de corps marins, où la chaleur du soleil peut 
plus aisément faire éclore des œufs, qu’elles aban- 
donnent après les avoir pondusfi. 

Ilsemble cependantque ce n’estpaspar indifférence 
pour les petits qui lui devront le jour, que la mère 
tortue laisse ses œufs sur le sable : elle y creuse avec 
ses nageoires, et au dessus de l'endroit où parvien- 
nent les plus hautes vagues, un ou plusieurs trous 
d’environ un pied de largeur, et deux pieds de pro- 


3. Ce fait est contraire à l'opinion d’Aristote et à celle de Pline; 
maïs il a été mis hors de doute par tous les voyageurs et les observa- 
teurs modernes; il paroît que Pline et Aristote ont eu peu de rensei- 
gnements exacts relativement aux quadrupèdes ovipares, dont ils ne 


connoissoient qu'un très petit nembre. 


DE LA TORTUE FRANCHE. 73 
fondeur : elle y dépose ses œufs au nombre de plus 
de cent!; ces œufs sont ronds, de deux ou trois pou- 
ces de diamètre , et la membrane qui les couvre res- 
semble, en quelque sorte , à du parchemin mouillé?. 
Ils renferment du blanc qui ne se durcit point, dit- 
on, à quelque degré de feu qu’on l’expose, et du 
jaune qui se durcit comme celui des œufs de poule #. 
Rien ne peut distraire les tortues de leurs soins mater- 
nels : uniquement occupées de leurs œufs, elles ne 
peuvenl être troublées par aucune crainte; et comme 
si elles vouloient les dérober aux yeux de ceux qui 
les recherchent, elles les couvrent d’un peu de 
sable , mais cependant assez légèrement pour que la 
chaieur du soleil puisse les échauller et les faire 
éclore. Elles font plusieurs pontes, éloignées l’une 
de l’autre de quatorze jours ou environ, et de trois 
semaines dans certaines contrées 6; ordinairement 
elles en font trois7. L'expérience des dangers qu'elles 
courent, lorsque le jour éclaire les poursuites de 
leurs ennemis, et peut-êlre la crainte qu'elles ont 
de la chaleur ardente du soleil dans les contrées tor- 
rides , font qu’elles choisissent presque toujours le 
temps de la nuit pour aller déposer leurs œufs, et 
c’est apparemment d’après leurs petits voyages noc- 


1. Mémoires manuscrits sur les tortues, rédigés par M. de Fouge- 
roux. 
2. Rai, Synopsis animalium. 
. Nouveau voyage aux iles de l'Amérique, tome 1, page 504. 
. Catesby, Hist. natur. de la Caroline, vol. il, page 58. 
. Idem, ibidem. 
6. Mémoires manuscrits sur les tortues , rédigés par M. de Fouge- 


Qt & O1 


roux. 


7.« Les tortues rencuvellent leur ponte : sur les côtes d'Afrique, il 


si HISTOIRE NATURELLE 
turnes, que les anciens ont pensé qu'elles couvoient 
pendant les ténèbres. 

Pour tous leurs petits soins, il leur faut un ble 
mobile ; elles ont une sorte d'affection marquée pour 
certains parages plus commodes, moins fréquen- 
tés, et par conséquent moins dangereux ; elles tra- 
versent même des espaces de mer très étendus pour y 
parvenir. Celles qui pondent danslesiles de Cayman ?, 
voisines de la côte méridionale de Cuba, où elles trou- 
vent l’espèce de rivage qu’elles préfèrent, y arrivent de 
plus de cent lieues de distance. Celles qui passent 
une grande partie de l’année sur les bords des îles 
Gallapagos, sitnées sous la ligne et dans la mer du 
Sud , se rendent pour leurs pontes sur les côtes occi- 
dentales de l'Amérique méridionale, qui en sont 
éloignées de plus de deux cents lieues; et les tortues 
qui vont déposer leurs œufs sur les bords de l’île de 
l’Ascension , font encore plus de chemin, puisque les 
terres les plus voisines de cette île sont à trois cents 
lieues de distanceÿ, 

La chaleur du soleil suffit pour faire éclore les œufs 
des tortues dans les contrées qu’elles habitent; vingt 
ou vingt-cinq jours après qu'ils ont été déposés, on 


» yen a qui pondent en tout jusqu'à deux cent cinquante œufs. » 
Labat, Afrique occidentale, vol. II, La fécondité de ces quadrupèdes 
ovipares est quelquefois plus grande. 

1. Pline, livre IX, chapitre 12. 

2. Les îles de Cayman sont si favorables aux tortues, que lors- 
qu’elles furent découvertes, on leur donna le nom espagnol de Las- 
T'ortugas, à cause du grand nombre de tortues dont leurs bords étoient 
couverts. Histoire générale des Voyages, ITT* partie, livre 5. Voyage de 
Christophe et Barthélemi Colomb. 

3. Dampier, tome I. 


DE LA TORTUE FRANCHE. 73 
voit sortir du sable les petites tortues, qui présen- 
tent tout au plus deux ou trois pouces de longueur, 
sur un peu moins de largeur, ainsi que nous nous 
eu sommes assurés par les mesures que nous avons 
prises sur des tortues franches enlevées au moment 
où elles venoient d’éclore; elles sont donc bien éloi- 
guées de la grandeur à laquelle elles peuvent parve- 
nir. Au reste, le temps nécessaire pour que les peti- 
tes tortues puissent éclore, doit varier suivant la tem- 
pérature. Froger assure qu'à Saint-Vincent, île du 
cap Vert, il ne faut que dix-sept jours pour qu’elles 
sortent de leurs œufs ; mais elles ont besoin de neuf 
jours de plus pour devenir capables de gagner la 
meri. L'instinct dont elles sont déjà pourvues, cu, 
pour mieux dire, la conformité de leur organisation 
avec celle de leurs père et mère, les conduisent vers 
les eaux voisines, où elles doivent trouver la sûreté 
et l’aliment de leur vie. Elles s’y traînent avec len- 
teur ; mais trop foibles encore pour résister au choc 
des vagues, elles sont rejetées par les flots sur le sable 
du rivage, où les grands oiseaux de mer, les croco- 
diles, les tigres , ou les couguars, se rassemblent pour 
les dévorer?. Aussi n'en échappe-t-il que très peu. 
L'homme en détruit d’ailleurs un grand nombre avant 
qu’elles ne soient développées. On recherche même 
dans les îles où elles abondent, les œufs qu’elles lais- 
sent sur le sable, et qui donnent une nourriture aussi 
agréable que saine. 

C'est depuis le mois d Anle jusqu'au mois de septem- 
bre, que dure la ponte des tortues franches sur les. 

1. Froger, Relation d’un voyage à la mer du Sud, page 52. 

2. Idem, ibidem. 


0 HISTOIRE NATURELLE 

côtes des îles de l’Amérique, voisines du golfe du 
Mexique : mais le temps de leurs diverses pontes varie 
suivant les pays; sur la côte d’Issini, en Afrique , les 
tortues viennent déposer leurs œufs depuis le mois 
de septembre jusqu'au mois de janvier !; pendant 
toute la saison des pontes, l’on va non seulement à 
la recherche des œufs, mais encore à celle des petites 
tortues que l’on peut saisir avec facilité; lorsqu'on 
les a prises, on les renferme dans des espaces plus 
ou moins grands, entourés de pieux, et où la haute 
mer peut parvenir; et c'est dans ces espèces de parcs 
qu’on les laisse croître pour en avoir au besoin, sans 
courir les hasards d’une pêche incertaine, et sans 
éprouver les inconvénients qui y sont quelquefois 
attachés. Les pêcheurs choisissent aussi cette saison 
pour prendre Îles srandes tortues femelles qui leur 
échappent sur les rivages plus difficilement qu’à la 
mer, et dont la chair est plus estimée que celle des 
mâles, surtout dans le temps de la ponte?. 

Malgré les ténèbres dont les tortues franches cher- 
chent, pour ainsi dire, à s’envelopper lorsqu'elles vont 
déposer leurs œufs , elles ne peuvent se dérober à la 
poursuite de leurs ennemis. À l'entrée de la nuit, 
surtout lorsqu'il fait clair de lune, les pêcheurs, se 
tenant en silence sur la rive, attendent le moment 
où les tortues sortent de l’eau ou reviennent à la.mer 
après avoir pondu ; ils les assomment à coup de mas- 
sue?, ou ils les retournent rapidement, sans leur 


1. Voyage de Loyer à fssini sur la Côte-d'Or. 
2. Sloane, à l'endroit déjà cité. 
5. Mémoires manuscrits sur les tortues, rédigés par M. de l'ouge- 


Y'OUX. 


DE LA TORTUE FRANCHE. 97 


donner le temps de se défendre, et de les aveugler 
par le sable qu’elles font quelquefois rejaillir avec 
leurs nageoires. Lorsqu'’elles sont très grandes, il faut 
que plusieurs hommes se réunissent{, et quelquefois 
même se servent de pieux comme d'autant de leviers 
pour les renverser sur le dos. La tortue franche à la 
carapace trop plate pour pouvoir se remettre sur ses 
pattes, lorsqu'elle a été ainsi chavirée, suivant l’ex- 
pression des pêcheurs. On a voulu rendre touchant 
le récit de cetle manière de prendre les tortues; et 
l’on a dit que lorsqu'elles étoient retournées, hors 
d'état de se défendre, et qu’elles ne pouvoient plus 
que s’épuiser en vains efforts, elles jetoient des cris 
piaintifs et versoient un torrent de larmes?. Plusieurs 
tortues, tant marines que terrestres?, font entendre 
souvent un sifflement plus ou moins fort, et même 
un gémissement très distinct, lorsqu'elles éprouvent 
avec vivacité ou l’amour ou la crainte. Il peut donc 
se faire que la tortue franche jette des cris lorsqu'elle 
s'efforce en vain de reprendre sa position naturelle 
et que la frayeur commence à la saisir; mais on a 
exagéré sans doute les signes de sa douleur. 

Pour peu que les matelots soient en nombre, ils, 
peuvent, dans moins de trois heures, retourner qua- 
rante ou cinquante tortues qui renfermentune grande 
quantité d'œufs. 

Ils passent le jour à mettre en pièces celles qu'ils 
ont prises pendant la nuit; ils en salent la chair, et 


1. Description des îles du cap Vert. Hist. générale des voyages, 
hvre V. 

2. Rai, Synopsis animalium , page 255. 

5. Voyez l’article de la Caouane. 


5e HISTOIRE NATURELLE 


même les œufs et les intestins!. Ils retirent quelque- 
fois de la graisse des grandes tortues, jusqu’à trente- 
trois pintes d’une huile jaune ou verdâtre?, qui sert 
à brûler, que l’on emploie même dans les aliments 
lorsqu'elle est fraîche, et dont tous les os de ces ani- 
maux sont pénétrés, ainsi que ceux des cétacés; ou 
bien ils les traînent renversées sur leur carapace, jus- 
que dans les parcs où ils veulent les conserver. 

Les pêcheurs des Antilles et des îles de Bahama, 
qui vont sur les côtes de Cuba, sur celles des îles voi- 
sines, et principalement des îles de Cayman, ont 
achevé de charger leurs navires, ordinairement au 
bout de six semaines ou de deux mois; ils rapportent 
dans leurs îles les produits de leur pêche #; et cette 
chair de tortue salée , qui sert à la nourriture du peu- 
ple et des esclaves, n'est pas moins employée dans 
les colonies d'Amérique , que la morue dans les di- 
vers pays de l'Europe‘. 

On peut aussi prendre les tortues franches au mi- 
lieu des eaux° : on se sert d’une varre où d’une sorte 
de harpon, pour cette pêche, ainsi que pour celle de 
la baleine : on choisit une nuit calme, où lalune éclaire 


i. Mémoires manuscrits, rédigés et communiqués par M. de Fou- 
geroux de Bondaroy, de l'Académie des Sciences. 

2. Mémoires manuscrits sur les tortues, rédigés par M. de Fouge- 
roux. 

5. Voyage de Hawkins à la mer du Sud , page 29. 

4. Toutes les nations qui ont des possessions en Amérique, et par- 
ticulièrement les Anglois, envoie de petits bâtiments sur la côte de 
la Nouvelle-Espagne et des îles désertes qui en sont voisines, pour 
y faire la pêche des tortues. Note communiquée par M. de La Borde, 
correspondant au Cabinet du Roï, à Cayenne. 

5. Catesby, Hist. naturelle de la Caroline, tome IT, page 59. 


DE LA TORTUE FRANCHE. T9 
une mer tranquille. Deux pêcheurs montent sur un 
petit canot que l’un d’eux conduit : ils reconnoissent 
qu'ils sont près de quelque grande tortue, à l’écume 
qu’elle produit lorsqu'elle monte vers la surface de 
l'eau; il s’en approchent avec assez de vitesse, pour 
que la tortue n'ait pas le temps de s'échapper : un 
des deux pêcheurs lui lance aussitôt son harpon avec 
tant de force, qu'il perce la couverture supérieure, 
et pénètre jusqu’à la chair : la tortue blessée se pré- 
cipite au fond de l’eau; mais on lui lâche une corde 
à laquelle tient le harpon, et, lorsqu'elle a perdu 
beaucoup de sang, il est aisé de la tirer dans le bateau 
ou sur le rivage. 

On a employé, dans la mer du Sud, une autre ma- 
nière de pècher les tortues. Un plongeur hardi se 
jette dans la mer, à quelque distance de l'endroit où, 
pendant la grande chaleur du jour, il voit les tortues 
endormies nager à la surface de l’eau; il se relève très 
près de la tortue, et saisit sa carapace vers la queue; 
en enfonçant ainsi le derrière de l’animal, il le réveille, 
l’oblige à se débattre, et ce mouvement suflit pour 
soutenir sur l’eau la tortue et le plongeur qui l’em- 
pêche de s'éloigner jusqu’à ce qu’on vienne les pè- 
cher 1. 


1. Voyage d'Anson autour du monde. Ge fameux navigateur « ad- 
» mire que sur les côtes de la mer du Sud , voisines de Panama, cù 
» les vivres ne sont pas toujours dans la même abondance, les Espa- 
» guols qui les habitent, aient pu se persuader que la chair de la tor- 
» tue soit malsaine, et qu’ils la regardent comme une espèce de 
- poison. Il juge que c’est à la figure singulière de l'animal qu'il faut 
» attribuer ce préjugé. Les esclaves indiens et nègres qui étoient à 
» bord de l’escadre, élevés dans la même opinion que leurs maîtres . 
> parurent surpris de la hardiesse des Anglois, qu’ils voyoient manger 


80 HISTOIRE NATURELLE 


Sur les côtes de la Guiane, on prend les tortues 
avec une sorte de filet, nommé la Fole; il est large 
de quinze à vingt pieds, sur quarante ou cinquante 
de long. Les maïlles ont un pied d'ouverture en carré, 
et le fil a une ligne et demie de grosseur. On attache 
de deux en deux mailles, deux flots, d’un demi-pied 
de longueur, faits d’une tige épineuse, que les In- 
diens appellent Moucou-moucou, et qui tient lieu de 
liége. On attache aussi au bas du filet quatre ou cinq 
grosses pierres, du poids de quarante ou cinquante 
livres, pour le tenir bien tendu. Aux deux bouts qui 
sont à fleur d’eau, on met des bouëées, c’est-à-dire de 
gros morceaux de Moucou-moucou, qui servent à 
marquer l’endroit où est le filet : on place ordinai- 
rement les Æoles fort près des îlots, parce que les 
tortues vont brouter des espèces de Fucus, qui crois- 
sent sur les rochers, dont ces petites îles sont bor- 
dées. 

Les pêcheurs visilent de temps en temps les filets. 
Lorsque la Fole commence à caler, suivant leur Jan- 
gace, c’est-à-dire lorsqu'elle s'enfonce d’un côté plus 
que de l’autre , on se hâte de la retirer. Les tortues 
ne peuvent se dégager aisément de cette sorte de 
rets, parce que les lames d’eau, qui sont assez fortes 
près des îlots, donnent aux bouts du filet un mou- 
vement continuel qui les étourdit ou les embarrasse. 


» librement de cette chair, et s’attendoient à leur en voir bientôt res- 
» sentir les mauvais effets; mais, reconnoïssant enfin qu'ils s’en por- 
» toient mieux, ils suivirent leur exemple, et se félicitèrent d’une 
» expérience qui les assuroiït à l'avenir de pouvoir faire, avec aussi 
» peu de frais que de peine, de meïlleurs repas que leurs maîtres. » 
Histoire générale des Voyages, page 452, vol. XLI, édit. in-12, 1795. 


DE LA TORTUE FRANCHE. 51 
Si l’on diffère de visiter les filets, on trouve quelque- 
fois les tortues noyées; lorsque les requins et les 
espadons rencontrent des tortues prises dans la Fole, 
et hors d'état de fuir et de se défendre, ils les dé- 
vorent , et brisent le filet®. Le temps de foler la tor- 
tue franche est depuis janvier jusqu’en mai?. 

L'on se contente quelquefois d'approcher douce- 
ment dans un esquif des tortues franches, qui dor- 
ment et flottent à la surface de la mer: on les retourne, 
on les saisit, avant qu'elles n’aient eu le temps de 
se réveiller et de s'enfuir ; on les pousse ensuite de- 
vant soi jusqu à la rive; et c'est à peu près de cette 
manière que les anciens les pêchoient dans les mers 
de l’Indeë. Pline a écrit qu'on les entend ronfler 
d'assez loin , lorsqu'elles dorment en flottant à la sur- 
face de l’eau. Le ronflement que ce naturaliste leur 
attribue, pourroit venir du peu d'ouverture de leur 
glotte, qui est étroite, ainsi que celle des tortues de 
terre # ; ce qui doit ajouter à la facilité qu'ont ces ani- 
maux de ne point avaler l’eau äans laquelle ils sont 
plongés. 

Si les tortues demeurent quelque temps sur l’eau 
exposées pendant le jour à toute l’ardeur des con- 
trées équatoriales, lorsque la mer est presque calme 
et que les petits flots ne pouvant point atteindre jus- 


1. Note communiquée par M. de La Borde, médecin du roi à 
Cayenne. 

2. Histoire générale des Voyages, tome LIV, pag. 880 et suivantes, 
édition 1in-12. i 

3. Pline, livre IX, chap. 12. 

4. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, article 
de la Tortue de Coromandel. 


2 HISTOIRE NATURELLE 


qu'au dessus de leur carapace, cessent de le baigner, 
le soleil dessèche cette couverture, la rend plus lé- 
gère, et empêche les tortues de oser aisément, 
tant leur légèreté spécifique est voisine de celle de 
l'eau, et tant elles ont de peine à augmenter leur 
poids!. Les tortues peuvent en effet se rendre plus 
ou moins pesantes, en recevant plus ou moins d’air 
dans leurs poumons et en augmentant ou diminuant 
par là le volume de leur corps, de même que les 
poissons introduisent de l'air dans leur vessie aé- 
rienne, lorsqu'ils veulent s'élever à la surface de l’eau; 
mais il faut que le poids que les tortues peuvent se 
donner en chassant l'air de leurs poumons ne soit 
\ ° Un e > 
pas très considérable, puisqu'il ne peut balancer 
celui que leur fait perdre la dessiccation de leur ca- 
rapace, et qui n'égale jamais le seizième du poids 
total de l'animal, ainsi que nous nous en sommes 
assurés par l’expérience rapportée dans la note sui- 
vante ? 

La dessiccation de la carapace des tortues , en les 
empêchant de plonger, donne aux pêcheurs plus de 
facilité pour les prendre. Lorsqu'elles sont très près 

1. Pline, livre IX, chap. 12. 

2. Nous avons pesé avec soin Îa carapace d’une petite tortue frän- 
che : nous l’avons ensuite mise dans un grand vase rempli d’eau, où 
nous l'avons laissée un mois et demi; nous l'avons pesée de nouveau 
en la tirant de l'eau , et avant qu’elle eût perdu celle dont elle étoit 
pénétrée. Son poids a été augmenté par l'imbibition de -! 375: : la dessic- 
cation que la chaleur du soleil produit dans la couverture supérieure 
d'une tortue franche, qui flotte à la surface de Îa mer, ne peut donc 
la rendre plus légère que de  : la carapace des plus grandes tortues 


ne pesant guère que 278 livres ou environ, l’ardeur du soleil ne doit 
la rendre plus légère que de 45 livres, qui sont au dessous du seizième 


de 800 livres, poids total des très grandes tortues; 


DE LA TORTUE FRANCHE. 02 
du rivage où l’on veut les entraîner, elles se cram- 
ponnent avec tant de force, que quatre hommes ont 
quelquefois bien de la peine à les arracher du terrain 
qu’elles saisissent : et comme tous leurs doigls ne 
sont pas pourvus d'ongles, et que n'étant point sé- 
parés les uns des autres, ils ne peuvent pas embras- 
exr les corps, on doit supposer, dans les tortues, une 
force très grande, qui d’ailleurs est prouvée par la 
vigueur de leurs mâchoires, et par la facilité avec la- 
quelle elles portent sur leur dos autant d'hommes 
qu’il peut y en tenir!. On a même prétendu, que 
dans l'Océan indien, il y avoit des tortues assez fortes 
et assez grandes pour transporter qualorze homimes?: 
quelque exagéré que puisse être ce nombre, l'on 
doit admettre, dans la tortue franche , une puissance 
d'autant plus remarquable que, malgré sa force, ses 
habitudes sont paisibles. 

Lorsque au lieu de faire saler les tortues franches 
on veut ies manger fraiches. et ne rien perdre du 
bon goût de leur chair ni de leurs propriétés bienfai- 
santes, on leur enlève le plastron, la tête, les pattes 
et la queue, et on fait ensuite cuire leur chair dans 
la carapace, qui sert de plat. La portion la plus esti- 
mée est celle qui touche de plus près cette couver- 
ture supérieure ou le plastron. Cette chair, ainsi que 
es œufs de la tortue franche, sont principalement 
très salutaires dans les maladies auxquelles les gens 
de wer sont le plus sujets : on prétend même que 
leurs sucs ont une assez grande activité, au moins 


1. Linnæus, Systema Naturæ, amphibia reptilia. Testudo Mydas, 
2. Voyez ce que dit à ce sujet Raï. dans son ouvrage intitulé : Sy- 
nopsts animalium, page 255. 


84 HISTOIRE NATURELLE 

dans les pays les plus chauds, pour être des remèdes 
très puissants dans toutes les maladies qui demandent 
que le sang soit épuré. 

Il paroît que c'est la tortue franche que quelques 
peuples américains regardent comme un objet sacré, 
et comme un présent parliculier de la Divinité; ils 
la nomment Poisson de Dieu , à cause de l’eflet mer- 
veilleux que sa chair produit, disent-ils, lorsqu'on a 
avalé quelque breuvage empoisonné. 

La chair des tortues franches est quelquefois d’un 
vert plus ou moins foncé ; et c'est ce qui les a fait ap- 
peler, par quelques voyageurs, Tortues vertes ; mais 
ce nom a été aussi donné à une seconde espèce de 
tortue marine; et d’ailleurs nous avons cru devoir 
d'autant moins l’adopter, que cette couleur verdâtre 
de la chair n'est qu'accidentelle ; elle dépend de la 
différence des plages fréquentées par les tortues ; elle 
peut provenir aussi de la diversité de la nourriture 
de ces animaux, et elle n'appartient pas dans les 
mèmes endroits à tous les individus. On trouve en 
effet sur les rivages des petites îles voisines du con- 
tinent de la Nouvelle-Espagne, et situées au midi de 
Cuba, des tortues franches, dont les unes ont la chair 
verte, d'autres noire, d’autres jaune. 

Séba avoit dans sa collection plusieurs concrétions 
semblables à des bézoards, d’un gris plus ou moins 
mêlé de jaune , et dont la surface étoit hérissée de 
petits tubercules. Il en avoit reçu une partie des 
grandes Indes, et l’autre d'Amérique. On les lui avoit 
envoyées comme des concrétions très précieuses , 


1. Barrère, Essai sur l'Histoire naturelle de la France équinoxiale. 


9 


(e4 


DE LA TORTUE FRANCHE: 
trouvées dans le corps de grandes tortues de mer. 
Les Indiens y attachoïent encore plus de vertu qu'aux 
bézoards orientaux, à cause de leur variété, et ils les 
employoient particulièrement contre la petite-vérole, 
peut-être parce que les tubercules, que leur surface 
présentoit, ressembloient aux boutons de la petite- 
vérole!, La vertu de ces concrétions étoit certaine- 
ment aussi imaginaire que celle des bézoards, tant 
orientaux qu'occidentaux; maïs elles auroient pu être 
formées dans le corps de grandes torlues marines, 
d’autres concrétions de même uature ayantété incon-: 
testablement produites dans des quadrupèdes ovipa- 
res, ainsi que nous le vérrons dans la suite de cette 
histoire. Mais si les bézoards des tortuës marines ne 
doivent être que des productions inutiles, il n’en est 
pas de même de tout ce que ces animaux peuvent 
fournir : non seulement on recherche leür chair et 
leurs œufs, mais encore leur carapace a été employée 
par les Indiens pour couvrir leurs maisons?; et Dio< 
dore de Sicile, ainsi que Pline, ont écrit que des 
peuples voisins de | Éthiopie et de la mer Rouge s’en 
servoient comme de nacelles pour naviguer près du 
continent ?. 

Dans les temps anciens, lors de l'enfance des so- 
ciétés, ces grandes carapaces d’une substance très 
compacte, et d'un diamètre de plusieurs pieds, 
étoient les boucliers de peuples qui n’avoient pas 
encore découvert l’art funeste d’armer leurs flèches 
d'un acier trempé plus dur que ces enveloppes os- 

1. Séba, tome IT, page 142 

2. Voyez Ælien ct Pline, Histoire naturelle, livre IX, chapitre 12, 


3. Voyez Diodore de Sicile, et Pline à l'endroit deja cité. 
LACÉPEDE, IE 6 


SG HISTOIRE NATURELLE 

seuses; et les hordes à demi sauvages qui habitent 
de nos jours certaines contrées équatoriales, tant de 
l’ancien que du nouveau monde, n’ont pas imaginé 
de défenses plus solides. 

Les diverses grandeurs des tortues franches sont 
renfermées dans des limites assez éloignées, puisque, 
de la longueur de deux ou trois pouces, elles parvien- 
nent quelquefois à celle de six ou sept pieds; et 
comme cet accroissement assez grand a lieu dans une 
couverture très osseuse, très compacte, très dure, 
et où par conséquent la matière doit être , pour ainsi 
dire, resserrée, pressée, et le développement plus 
lent , il n’est pas surprenant que ce ne soit qu'après 
plusieurs années que les tortues acquièrent tout leur 
volume. 

Elles n’atteignent à peu près à leur entier dévelop- 
pement qu’au bout de vingt ans ou environ; et l’on 
a pu en juger d’une manière certaine par des tortues 
élevées dans les espèces de parcs dont nous avons 
parlé. Si l’on devoit estimer la durée de la vie dans 
les tortues franches de ia même manière que dans 
les quadrupèdes vivipares, on trouveroit bientôt, 
d’après ces vingt ans employés à leur accroissement 
total, le nombre des années que la nature leur a 
destinées ; mais la même proportion ne peut pas être 
ici employée. Les tortues demeurent souvent au mi- 
lieu d’un fluide dont la température est plus égale 
que celle de l'air; elles habitent presque toujours le 
mème élément que les poissons; elles doivent parti- 
ciper à leurs propriétés, et jouir de même d’une vie 
fort longue. Cependant, comme tous les animaux 
périssent lorsque leurs os sont devenus entièrement 


DE LA TORTUE FRANCHE: 85 
solides, et comme ceux des tortues sont bien plus 
durs que ceux des poissons, et par conséquent beau- 
coup plus près de l’état d’ossilication extrême, nous 
ne devons pas penser que la vie des tortues soit en 
proportion aussi longue que celle des poissons; mais 
elles ont avec ces animaux un assez grand nombre 
de rapports, pour que, d'après les vingt ans que 
leur entier développement exige , on pense qu'elles 
vivent un très grand nombre d'années, même plus 
d’un siècle, et dès lors on ne doit point être étonné 
que l’on manque d'observations sur un espace de 
temps qui surpassé beaucoup celui de la vie des ob- 
servateurs. 

Mais si l’on ne connoît pas de faits précis relati- 
vement à la longueur de la vie des tortues franches; 
on en à recueilli qui prouvent que la tortue d’eau 
deace, appelée la Bourbeuse, peut vivre au moins 
quatre-vingts ans, et qui confirment par conséquent 
notre opinion touchant l’âge auquel les tortues de 
mer peuvent parvenir. Gelie longue durée de la vie 
des tortues lés a fait regarder par les Japonois comme 
un emblème du bonheur; et c’est apparemment par 
une suite de cette idée, qu'ils ornent des images 
plus ou moins défigurées de ces quadrupèdes, les 
temples de leurs dieux et les palais de leurs princes!. 

Une tortue franche peut, chaque été, donner l’exis- 
tence à près de trois cents individus, dont chacun, 
au bout d’un assez Court espace de temps, pourroit 
faire naître à son tour trois cents petites tortues. 
On sera donc émerveillé, si l’on pense au nombre 
prodigieux de ces animaux, dont une seule tortue 


1, Histoire générale des Voyages, tem. XL, pag. 581, édit. in-12. 


88 HISTOIRE NATURELEE 

peut peupler une vaste plage pendant la durée totale 
de sa vie. Toutes les côtes des zones torrides devroient 
être couvertes de ces quadrupèdes, dont la multipli- 
cation, loin d’être nuisible, seroit certainement bien 
plus avantageuse que celle de tant d’autres espèces ; 
mais à peine un trentième de petites tortues écloses 
peuvent parvenir à un certain développement; un 
nombre immense d'œufs sont d’ailleurs enlevés, avant 
que les petits aient vu le jour; et parmi les tortues 
qui ont déjà acquis une grandeur un peu considé- 
rable, combien ne sont point la proie des ennemis 
de toute espèce qui en font la chasse, et de l’homme 
qui les poursuit sur la terre et sur les eaux? Malgré 
tous les dangers qui les environnent, les tortues fran- 
ches sont répandues en assez grande quantité sur 
toutes les plages chaudes, tant de l’ancien que du 
nouveau continent!, où les côtes sont basses et sa- 


1. Elles sont en si grand nombre aux îles du cap Vert, que plusieurs 
vaisseaux viennent s’en charger tous les ans, et les salent, pour les 
transporter aux colonies d'Amérique *. On dit qu’elles y mangent de 
l'ambre gris, que l'on y rencontre queiquefois sur les côtes. Voyage de 
Georges Robert au cap Vert et aux îles du même nom, en 1721, etc. 

Auprès du cap Blanc. les tortues sont en grand nombre et d'une 
telle grosseur, qu’une seule suffit pour rassasier trente hommes ; leur 
carapace n’a pas moins de quinze pieds de circonférence. Voyage de 
Lemaire aux iles Canaries, etc. 

Dampier a vu des tortues vertes (tortues franches) sur les côtes de 
l'ile de Timor. Voyage de Guillaume Dampier aux terres australes. 

M. Cook les a trouvées en très grande quantité auprès des rivages. 
de la Nouvelle-Hollande. 

À Cayenne, on en prend environ trois cents tous les ans, pendant 
les mois d'avril, de maï et de juin , où elles viennent faire leur ponte 
sur les amas de sable. Note communiquée par M. de La Borde. 


* Description des îles du cap Vert, Hisioire générale des Voyages, liv. V. 


DE LA TORTUE FRANCHE. 89 
blonneuses : on les rencontre dans l’Amérique sep- 
tentrionale, jusqu'aux îls de Bahama, et aux côtes 
voisines du cap de la Floridet. Dans toutes ces con- 
irées des deux mondes, distantes de l'équateur de 
vingt-cinq ou trente degrés tant au nord qu'au sud, 
on retrouve la même espèce de tortues franches, un 
peu modifiée seulement par la différence de la tem- 
pérature, et par la diversité des herbes qu'elles pais- 
sent, ou des coquillages dont elles se nourrissent ; 
et cette grande et précieuse espèce de tortue ne peut- 
elle pas passer facilement d’une île à une autre? Les 
tortues franches ne sont-elles pas en effet des habi- 
tants de la mer, plutôt que de la terre? pouvant de- 
meurer assez de temps sous l’eau, ayant plus de peine 
à s'enfoncer dans cet élément qu'à s’y élever, nageant 
avec la plus grande facilité à sa surface, ne jouissent- 
elles pas dans leurs migrations de tout l'air qui leur 
est nécessaire ? Ne trouvent-elles pas sur tous les bas- 
fonds, l’herbe et les coquillages quileur conviennent? 
ne peuvent-elles pas d’ailleurs se passer de nourriture 
pendant plusieurs mois? et cette possibilité de faire 
de grands voyages n'est-elle pas prouvée par le fait, 
puisqu'elles traversent plus de cent lieues de mer, 
pour aller déposer leurs œufs sur les rivages qu’elles 
préfèrent , el puisque des navigateurs ont rencontré 
à plus de sept cents lieues de toute terre, des tortues 
de mer d'une espèce peu différente de la tortue fran- 
che?? ils les ont même trouvées dans des régions de 


1. Catesby, ouvrage déjà cité. 

2. Troisième voyage du capitaine Cook, traduetion françoise , Pa- 
ris, 1789, page 269. 

Catesby rapporte qu'étant, le 20 avril 1725, à trente degrés de lati- 


90 HISTOIRE NATURELLE 

la mer assez élevées en latitude , où elles dormoient 
paisiblement en flottant à la surface de l’eau. 

_ Les tortues franches ne sont cependant pas si fort 
attachées aux zones torrides, qu’on ne les rencontre 
quelquefois dans les mers voisines de nos côtes. Il se 
pourroit qu’elles habitent dans la Méditerranée , où 
elles fréquenteroient de préférence , sans doute, les 
parages les plus méridionaux, et où les Caouanes, 
qui leur ressemblent beaucoup, sont en très grand 
nombre. Elles devroient y choisir pour leur ponte 
les rivages bas, sablonneux, presque déserts et très 
chauds qui séparent l'Égypte de la Barbarie propre- 
ment dite, et où elles trouveroient la solitude, l'abri, 
la chaleur et le terrain qui leur sont nécessaires: on 
n’a du moins jamais vu pondre des tortues marines 
sur les côtes de Provence ni du Languedoc, où ce- 
pendant l’on en prend de temps en temps quelques 
unes?. Elles peuvent aussi être quelquefois jelées par: 
des accidents particuliers vers de plus hautes latitu- 
des, sans en périr : Sibbald dit tenir d’un homme di- 
gne de foi, qu'on prenoit quelquefois des tortues 
marines dans les Orcades; et l’on doit présumer 
que les tortues franches peuvent non seulement vivre 


tude , et à peu près à une distance égale des îles Açores et de celles 
de Bahama , il vit harponner une tortue Caouane, qui dormoït sur la 
surface de la mer. Histoire naturelle de la Carotine , vol. IT, page 40. 

M. de La Borde a vu beaucoup de tortues qui nageoïent sur l’eau, à 
plus de trois cents lieues de terre. Note communiquée par M. de La 
Borde. 

1. Voyez l'article de la Caouane. 

2. Note eommuniquée par M. de Touchy, de la Société royale de. 
Montpellier. 

3. Sibbald Prodomus , Hist. naturalis, Edimburgi , 1684. 


DE LA TORTUE FRANCHE. 1 


Ne) 


un certain nombre d'années à ces latitudes élevées, 
ais même y parvenir à tout leur développement 1. 
Des tempêtes ou d’autres causes puissantes font aussi 
quelquefois descendre vers les zones tempérées et 
chassent des mers glaciales, les énormes cétacés qui 
peuplent cet empire du froid : le hasard pourroit 
donc faire rencontrer ensemble les grandes tortues 
franches et ces immenses animaux? ; et l’on devroit 
voir avec intérêt sur la surface de Fantique Océan, 
d'un côté les tortues de mer, ces animaux accoutu- 
més à être plongés dans les rayons ardents du soleil 
souverain dominateur des contrées torrides, et de 
l'autre, les grands cétacés qui, relégués dans un sé- 
jour de glaces et de ténèbres, n'ont presque jamais 
reçu les douces influences du père de la lumière, et 
au lieu des beaux jours de la nature , n’en ont pres- 
que jamais connu que les tempêtes et les horreurs. 

On peut citer surtout à ce sujet deux exemples 
remarquables. En 1752, une tortue fut prise à Dieppe 
où elle avoit été jetée dans le port, par une tour- 
mente : elle pesoit de huit à neuf cents livres, et avoit 


1. M. Bomare a publié, dans son Dictionnaire d'Histoire naturelle, 
une lettre qui lui fut adressée , en 1771, par M. de Laborie, avocat au 
Conseil supérieur du Cap, île Saint-Domingue , d'après laquelle il pa- 
reit qu'une tortue pêchée, en 1754, dans le pertuis d’Antioche, étoit 
la même qu'une tortue embarquée fort jeune à Saint-Domingue, en 
1742, par M. de Laborie le père. Elle pesoïit alors près de vingt-cinq 
livres ; elle s’échappa dans ce même pertuis d’Antioche, au moment 
où la tempête brisa le vaisseau qui l’avoit apportée, et elle acheva de 
croître sur les côtes de France. Dictionnaire d'Histoire naturelle de 
M. Valmont de Bomare , article des Tortues de mer. 

2, On a pris de grandes tortues auprès de l'embouchure de la_ 
Loire, et un grand nombre de cachalots ont été jetés sur les côtes de: 
la Bretagne , il n’y a que peu d'années. 


92 HISTOIRE NATURELLE 

à peu près six pieds de long, sur quatre pieds de 
largeur : deux ans après, on pêcha, dans le pertuis 
d’Antioche, une tortue plus grande encore; elle avoit 
huit pieds de long; elle pesoit plus de huit cents li- 
vres, et comme ordinairement, dans les tortues, l’on 
doit compter le poids des couvertures pour près de 
la moitié du poids total! la chair de celle du pertuis 
d’Antioche devoit peser plus de quatre cents livres. 
Elle fut portée à l’abbaye de Long-Veau, près de 
Vannes en Bretagne; la carapace avoit cinq pieds 
de long. 

Ce n'est que sur les rivages presque déserts, et par 
exemple sur une partie de ceux de l'Amérique, voi- 
sins de la ligne , et baignés par la mer Pacifique, que 
les tortues franches peuvent en liberté parvenir à 
tout l’accroissement pour lequel la nature les a fait 
naître, et jouir en paix de la longue vie à laquelle 
elles ont été destinées. 

Les animaux féraces ne sont donc pas les seuls qui, 
dans le voisinage de l’homme, ne peuvent ni croître 
ni se multiplier; ce roi de la nature, qui souvent en 
devient le tyran, non seulement repousse dans les 
déserts les espèces dangereuses, mais encore son in- 
satiable avidité se tourne souvent contre elle-même, 
et relègue sur les plages éloignées, les espèces les plus 
utiles et les plus douces; au lieu d'augmenter ses 
jouissances, il les diminue, en détruisant inutilement 
dans des individus, privés trop tôt de la vie, la pos- 
térité nombreuse qui leur auroit dû le jour. 

On devroit tôcher d’acclimater les tortues franches 


1. Note communiquée par M. le chevalier de Widerspach. 


DE LA TORTUE FRANCHE. 99 


sur toutes les côtes tempérées où elles pourroient al- 
ler chercher dans les terres des endroits un peu sa- 
blonneux, et élevés au dessus des plus hautes vagues, 
pour y déposer leurs œufs, et les y faire éclore. L’ac- 
quisition d'une espèce aussi féconde seroit certaine- 
ment une des plus utiles; et cette richesse réelle, qui 
se conserveroit et se multiplieroit d'elle-même, n’ex- 
citerait pas au moins les regrets de la philosophie, 
comme les richesses funestes arrachées avec tant de 
sueurs au sein des terres équatoriales. 

Occupons-nous maintenant des diverses espèces 
de tortues qui habitent au milieu des mers comme 
la tortue franche, et qui lui sont assez analogues par 
leur forme, par leurs propriétés, et par leurs habi- 
tudes , pour que nous puissions nous contenter d’in- 
diquer les différences qui les distinguent. 


——— Or —— — 


(op. HISTOIRE NATURELEE 


Goscte0tototcposs FO APE PO PA BO DITS 0.60 56H00 OUR HOUSE POT CO TALOPC EVENE, 


LA TORTUE ÉCAILLE-VERTE. 


Nous ne conservons pas à la tortue, dont ilestiei 
question, le nom de Tortue verte, qui lui a été donné 
par plusieurs voyageurs, parce qu'on l’a appliqué 
aussi à la tortue franche, et que nous ne saurions 
prendre trop de précautions pour éviter l'obscurité 
de la nomenclature; nous ne lui donnons pas non 
plus celui de tortue Amazone qu'elle porte dans une 
grande partie de l'Amérique méridionale , et qui lui 
vient du grand fleuve des Amazones dont elle fré- 
quente les bordsi, parce qu'il paroît que ce nom a 
été aussi employé pour une tortue qui n’est point de 
mer, et par conséquent qui est très différente de 
celle-ci. Mais nous la nommons Écaille-verte, à cause 
de la couleur de ses écailles, plus vertes en effet que 
celles des autres tortues ; elles sont d’ailleurs très 


1. La tortue écaille-verte n’est pas la seule qui fréquente la grande 
rivière de l’Amazone. « Les tortues de Amazone sont fort recherchées 
» à Cayenne, comme les plus délicates ; ce fleuve en nourrit de di- 
» verses grandeurs et de diverses espèces en si grande abondance, 
» que, seules avec leurs œufs, elles pourroient suffire à la nourriture 
» des habitants de ses bords. » Histoire générale des Voyages, tome LIIL, 
page 458, édit. in-19. 


DE LA TORTUE ÉCAILLE-VERTE, 99 


belles, très transparentes, très minces, et cependant 
propres à plusieurs ouvrages. La tête des tortues 
écaille-verte est petite et arrondie. Elles ressem- 
blent d’ailleurs aux tortues franches, par leur forme 
et par leurs mœurs; elles ne deviennent pas cepen- 
dant aussi grandes que ces dernières; et, en général, 
elles sont plus petites environ d’un quart!. On les 
rencontre en assez grand nombre dans la mer du Sud, 
auprès du cap Blanco, de la Nouvelle-Espagne?. Il 
paroi qu'on Îles trouve aussi dans le golfe du Mexi- 
que, et qu'elles habitent presque tous les rivages 
chauds du Nouveau-Monde, tant en deçà qu'au delà 
de la ligne; mais on ne les a pas encore reconnues 
dans l’ancien continent. Leur chair est un aliment 
aussi délicat et peut-être aussi sain que celle des tor- 
tues franches; et il y a même des pays où on les pré- 
fère à ces dernières. Leurs œufs salés et séchés au 


1. Note communiquée par M. le chevalier de Widerspach, corres- 
pondant du Cabinet du Roi. 

2. « J'ai remarqué qu’à Blanco, cap de la Nouvelle-Espagne dans la 
» mer du Sud, les tortues vertes (l’espèce dont parle ici Dampier est 
» celle que nous nommons écaille-verte ) qui sont les seules que l’on 
» y trouve, sont plus grosses que toutes celles de la même mer. Elles 
» y pèsent ordinairement deux cent quatre-vingts ou trois cents livres : 
» le gras en est jaune , le maigre blanc, et la chaîr extraordinairement 
» douce. À Bocca Toro de Varragua, elles ne sont pas si grosses ; leur 
» chair est moins blanche , et leur gras moins jaune. Celles des baïes 
» de Honduras et de Campêche sont encore plus petites; le gras en est 
» vert, et le maigre plus noir; cependant ur capitaine anglois en prit 
» une à Port-Royal, dans la baïe de Campêche, qui avoit quatre 
» pieds du dos au ventre, et six pieds de ventre en largeur. Le gras 
» produisit huit galons d'huile, qui reviennent à trenie-cinq pintes 
» de Paris. » Dampier, tome I, page 115. 


96 HISTOIRE NATURELLE 

soleil, sont très bons à manger. M. de Bomare est le 
seul nalaraliste qui ait indiqué cette espèce de tortue 
que nous n'avons pas vue, et dont nous ne parlons 
que d’après les voyageurs et les observations de M. le 


chevalier Widerspach. 


DE LA CAOUANE. 


(Ve 
SS] 


se He Gab TEE ET EPID TO PI PEBIPEDAGSDAE EE SEE BE GS ED 50-20 -E 6) EEE TOI DOC EE D 


LA CAOUANE. 


La Tortue CaouanE, Cuv. — Caretta Cephalo, Merr. 
— Testudo Mydas, Linn., var. a. — Testudo Ca- 
retta, Schæpff. 


La plupart des naturalistes qui ont décrit cette 
troisième espèce de tortue de mer, lui ont donné le 


1. Le Caret. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 

Testudo Caretta, Linn. Amph. rept. ( Nous devons observer que la 
figure de Séba , indiquée pour cette tortue par Linnée, ne représente 
pas la tortue Caret de ce naturaliste, mais celle qu’il a désignée par 
l'épithète latine de émbricata , et qui est notre caret, 

Testudo Cephalo, Hist. nat. des Tortues, par M. Schneider. 

Raï, Synopsis Quadrupedum , page 257. Testudo marina, Gacuana 
dicta. 

The lodger head Turtle. Browne, Hist. nat. de la Jamaique, p. 465, 
Testudo 3, unguibus utrinque bines acutis, squamis dorst quinque gibbis. 

Tortue caouane, Rochefort, Hist. des Antilles, page 248. 

Id. Labat, page 508. 

Kaouane, Du Tertre , page 228. 

Testudo marina, Caouana dicta. Sloane, Voyage aux îles Madère, 
Barbade , etc., vol. I1, page 531. 

Catesby, Car. vol. IT, page 59. 

T'estudo corticata vel corticosa. Rondelét . Hist, des poissons , Lyon, 
1558, page 557. 

Canuarñeros et Juruca, aux Antilles. Dictionnaire d’'{lisioire natu- 
reile, par M, Valmont de Bomare. 


Où HISTOIRE NATURELLE 
nom de Caret; mais comme ce nom est appliqué, 
depuis long-temps, par les voyageurs, à la tortue qui 
fourait les plus belles écailles, nous conserverons à 
celle dont il est ici question, la dénomination de 
Cuouane sous laquelle elle est déjà très connue, et 
uniquement désignée par les naturels des contrées 
où on la trouve. Elle surpasse en grandeur la tortue 
franche !, et elle en diffère d’une manière bien mar- 
quée par la grosseur de la tête, la grandeur de la 
sueule, l'allongement et la force de la mâchoire su- 
périeure ; le cou est épais et couvert d’une peau lâ- 
che, ridée et garnie de distance en distance d’écailles 
calleuses?; le corps est ovale; etla carapace plus large 
au inilieu et plus étroite par derrière, que dans les 
autres espèces. Les bords de cette couverture sont 
warnis de lames, placées de manière à les faire paroti- 
ire dentés comme une scie : le disque présente trois 
rangées longitudinales d’écailles ; les pièces de la ran- 
sée du milieu se relèvent en bosse et finissent par 
derrière en pointe; la couverture supérieure paroît 
d’un jaune tacheté de noir, lorsque l’animal est dans 
l’eaué. Le plastron se termine du côté de l'anus, paï 
une sorte de bande un peu arrondie par le bout : il 
est garni communément de vingt-deux ou vingt-qua- 
tre écailles. La queue est courte ; les pieds qui sont 
couverts d’écailles épaisses, et dont les doigts sont 


1. Catesby, Histoire naturelle de la Caroline, vol. IE, page 4o. Note 
communiquée par M. le chevalier de Widerspach. 

2. Browne, Histoire naturelle de la Jamaïque , page 465. 

3. Catesby, à l'endroit déjà cité. 

4. Mémoires manuscrits, rédigés et communiqués par M. Fouge: 
roux de Bondaroy, de l'Académie des Sciences. 


DE LA CAOUANE. 99 


réunis par une membrane, ont une forme très allon- 
gée et ressemblent à des nageoires, ainsi que dans la 
tortue franche; ceux de devant sont plus longs, mais 
moins larges que ceux de derrière; et ce qui est un 
des caractères distinctifs de la Caouane, c’est que les 
pieds de derrière, ainsi que ceux de devant, sont gar- 
nis de deux ongles aigus. 

La caouane habite les contrées chaudes du nou- 
veau continent, comme la tortue franche; mais elle 
paroît se plaire un peu plus vers le nord, que cette 
dernière ; on la trouve moins sur les côtes de la Ja- 
maïque !; elle habite aussi dans l’ancien monde; on 
la trouve même très fréquemment dans la Méditer- 
ranée où on en fait des pèches abondantes, auprès 
de Cagliari en Sardaigne et de Castel-Sardo, vers le 
quarante-unième degré de latitude; elle y pèse sou- 
vent jusqu’à quatre cents livres (poids de Sardai- 
gne )}?. Rondelet, qui habitoit le Languedoc, dit en 
avoir nourri une chez lui pendant quelque temps, 
apparemment dans quelque bassin. Elle avoit été 
prise auprès des côtes de sa province ; elle faisoit en- 
tendre un petit son confus, et jetoit des espèces de 
soupirs semblables à ceux que l'on a attribués à la tor- 
tue franche ?. 

Les lames ou écailles de la caouane sont presque 
de nulle valeur, quoique plus grandes que celles du 
caret dont on fait dans le commerce un si grand 
usage ; on s’en servoit cependant autrefois pour gar- 


1, Browne , à l'endroit déjà cité. 

2. Histoire naturelle des amphibies et des poissons de Sardaigne, 
par M. François Cetti Sassari , 1777, page 15. 

5. Rondelet , Histoire des poissons. Lyon , 1558, page 558. 


+00 HISTOIRE NATURELLE 

nir des miroirs et d’autres grands meubles de luxe; 
anais maintenant on les rebute, parce qu'elles sont 
presque toujours gâtées par une espèce de gale. On 
a vu des caouanes ! dont la carapace étoit couverte de 
mousse et de coquillages, et dont les plis de la peau 
étoient remplis de petits crustacées. 

La caouane a l'air plus fier que les autres tortues : 
étant plus grande et ayant plus de force, elie est plus 
hardie ; elle a besoin d’une nourriture plus substan- 
tielle; elle se contente moins de plantes marines; elle 
est même vorace; elle ose se jeter sur les jeunes cro- 
codiles, qu’elle mutile facilement?; on assure que, 
pour atlaquer avec plus d'avantage ces grands qua- 
drupèdes ovipares, elle les attend dans le fond des 
creux, situés le long des rivages, où les crocodiles se 
retirent et où ils entrent à reculons, parce que la lon- 
eueur de leur corps ne leur permettroit pas de se re- 
tourner; et elle les y saisit fortement par la queue, 
sans avoir rien à craindre de leurs dents, 

Comume ses aliments, tirés en plus grande abon- 
dance du règne animal, sont moins purs et plus su- 
jets à la décomposition que ceux dé la tortue fran- 
che, et qu’elle avale sans choix des vers de mer, des 
mollasses, etc. 4, sa chair s’en ressent : elle est hui- 
leuse, rance, filamenteuse , coriace et d’un mauvais 
goût de marine. L'odeur de musc, que la plupart des 


1. Browne, à l'endroit déjà cité. \ 

2. Mémoire de M. de la Coudrenière, Journal de Physique, no- 
vembre 1782. 

3. Note communiquée par M. Morceau de Saïnt-Méry, procureur 
général au Conseil supérieur de Saint-Domingue. 
A 4. Browne, à l’endroit déjà cité. 


DE LA CAOUANE. 101 
tortues répandent, est exaltée dans la caouane, au 
point d’être fétide. Aussi cette tortue est-elle peu re- 
cherchée. Des navigateurs en ont cependant mangé 
sans peine? et l'ont trouvée très échauffante : on la 
sale aussi quelquefois, dit-on, pour l'usage des Nè- 
ores ?, tant on s'est empressé de saisir Loutes és res- 
sources que la terre et la mer pouvoient offrir, pour 
accroître le produit des travaux de ces infortunés. 
L'huile qu'on retire des caouanes est fort abondante ; 
elle ne peut être employée pour les aliments, parce 
qu'elle sent très mauvais; mais elle est bonne à brû- 
ler; elle sert aussi à préparer les cuits, et à enduire 
les vaisseaux qu'elle préserve, dit-on, des vers, peut- 
être à cause de la mauvaise odeur qu’elle répand. 
La caouane n'est donc point si utile que la Lortue 
franche : aussi a-t-elle été moins poursuivie , a-t-elle 
eu moins d'ennemis à craindre , et est-elle répandue 
en pius yrand nombre sur certaines mers. Naturelle- 
ment plus vigoureuse que les autres tortues, elle 
voyage davantage : on l’a rencontrée à plus de huit 
cents lieues de terre, ainsi que nous l'avons déjà rap- 
porté. D'ailleurs , se nourrissant quelquefois de pois- 
sons, elle est moins attachée aux côtes où croissent 
les algues. Elle rompt avec facilité dé grandes coquil- 
les, dé grands buccins, pour dévorer l’animal qui y 
est contenu; et, suivant les pêcheurs de l'Amérique 
septentrionale, on trouve souvent de très grands 
coquillages, à demi brisés par la caouanef, 


1. Note communiquée par M. le chevalier de Widerspach. 
2. Browne, Histoire naturelle de ja Jamaïque, page 466. 
5. Nouveaux Voyages aux îles de l'Amérique . tome 1. page 508. 
4. Catesby, vol. IL, page 40. 
LACÉDEDE, 11. 


102 HISTOIRE NATURELLE 


Il est quelquefois dangereux de chercher à la pren- 
dre. Lorsqu'on s'approche d'elle pour la retourner, 
elle se défend avec ses pattes et sa gueule; et il est 
très difficile de lui faire lâcher ce qu’elle a saisi avec 
ses mâchoires. Cette grande résistance qu’elle oppose 
à ceux qui veulent la prendre, lui a fait attribuer une 
sorte de méchanceté : on lui a reproché, pour ainsi 
dire, une juste défense : on a condamné l'usage 
qu'elle fait de ses armes pour sauver sa vie; mais ce 
n'est pas la première fois que ie plus fort a fait un 
crime au plus foible de ce qui a retardé ses jouissan- 
ces ou mêlé quelques dangers à sa poursuite. 

Suivant Catesby, on a donné le nom de Coffre à 
une torlue marine assez rare, qui devient extrême- 
ment grande , qui est étroite, mais fort épaisse, et 
dont la couverture supérieure est beaucoup plus con- 
vexe que celle des autres tortues marines!. C'est cer- 
tainement la même que la tortue dont Dampier ? fait 
sa première espèce, el que ce voyageur appelle 
Grosse-Tortue, tortue à bahut ou Coffre. Toutes deux 
sont plus grosses que les autres tortues de mer, ont 
la carapace plus relevée, sont de mauvais goût et 
répandent une odeur désagréable , mais fournissent 
une grande quantité d'huile bonne à brüler. Nous les 
plaçons à la suite des caouanes, auxquelles elles nous 
paroissent appartenir, jusqu'à ce que de nouvelles 
observations nous obligent à les en séparer. 


1. Testudo arcuata, torluc appelée Coffre. Catesby, vol. IT, p. 40. 


2. Histoire générale des Voyages , tome XLVIIT, pages 3/4 et suiv. 


de 


DE LA TORTUE NASICORNE. 109 


54192929 PA8020%0 80145802 M4P0H020 II 0 ESA HO Ps D9 80 400 PAS LOS 69. 3< 60 PORTO PO B0BIH-0H008 BR E 


LA TORTUE NASICORNE!. 


Caretta nasicornis, MErr. — T'estudo Caretta , Lin. 
—T'estudo imbricata, Scnorprr. —T'estudoCaouana, 
Daup. 


Les naturalistes ont confondu cette espèce avec la 
caouane , quoiqu'il soit bien aisé de la distinguer par 
nn caractère assez saillant, qui manque aux vérita- 
bles caouanes, et dont nous avons tiré le nom que 
nous lui donnons ici. C’est un tubercule d’une sub- 
stance molle, qui s'élève au dessus du museau, et 
dans lequel les narines sont placées. La nasicorne se 
trouve dans les mers du nouveau continent, voisi- 
nes de l'équateur; nous manquons d'observations 
pour parler plus en détail de cette nouvelle espèce 
de tortue ; mais nous nous regardons comme très 
fondés à la séparer de la caouane , avec laquelle elle 
a même moins de rapports qu'avec la tortue franche, 


1. C’est à cette tortue qu'il faut rapporter celle qui est décrite dans 
Gronovius , Mus. 2 , page 85, n° 69 , et que Linnée a regardée comme 
étant la même que sa tortue caret, qui est nôtre caouane., Cette tor- 
ixe de Gronovins a au dessus du museau le inbercale qui distingue la 


nasicorne, 


104 HISTOIRE NATURELLE 


suivant un des correspondants du Cabinet du Roi! : 
on la mange comme cette dernière, tandis qu’on ne 
se nourrit presque point de la chair de la caouane. 
Nous invitons les voyageurs à s'occuper de cette tor- 
tue, qui pourroit être la Tortue bâtarde des pêcheurs 
d'Amérique, ainsi qu'à observer celles qui né sont 
pas encore connues; il est d'autant plus important 
d'examiner les diverses espèces de ces animaux, que 
quoiqu’elles ne soient distinguées à l’extérieur que 
par un très petit nombre de caractères, il paroît 
qu’elles ne se mêlent point ensemble, et que par con- 
séquent elles sont très différentes les unes des autres?. 


1. M. le chevalier de Widerspach. 
2. Note communiquée par M. le chevalier de Widerspach. 


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DU CARET. 105 


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LE CARET. 


Caretta imbricata, MErr. — Testudo imbricata , 
LiNN., SCHOEPFF. 


LE philosophe mettra toujours au premier rang la 
tortue franche, comme celle qui fourait la nourriture 


1. La Tuilée. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 

Testudo imbricata, 2. Länn., Amph. reptilia. 

Tortue caret. Rochefort. 

Testudo imbricata, Hist. natur, des Tortues, par M. Jcan Schneider. 

Testudo caretta. Catesby, Histoire naturelle de la Caroline, ‘vol. IL, 
page 60. 

Gronov. Zooph. 72. 

Rai, Synopsis animalium quadrupedum, page 258, Testudo caretta 
dicta. 
Bont. jav. 82, T'estudo squamata ? 

The hawk’s-bill Turtle. Testudo 1 major, unguibus utrinque quatuor. 
Browne, Histoire naturelle de la Jamaïque, Londres, 1756, page 465. 

Séba, mus. 1, tab. 80, fig. 9. 

Testudo caretta, Sloane. Voyage aux îles Madère, Barbade, etc., 
vol. II. 

Caret. Du Tertre, tome IT, page 229, n° 24. 

Caret, Labat, page 515. 

Caret, Dictionnaire d'Histoire naturelle, par M. Valmont de Bo- 


mare. 


106 HISTOIRE NATURELLE 

la plus agréable et la plus salutaire; mais ceux qüi 
ne recherchent que ce quibrille, préféreront la tor- 
tue à laquelle nous conservons le nom de Caret , qui 
lui est généralement donné dans les pays qu’elle 
habite; c'est principalement cette tortue que l’on 
voit revêtue de ces belles écailles qui, dès les siècles 
les plus reculés, ont décoré les palais les plus somp- 
tueux : effacées dans des temps plus modernes par 
l’éèlat de l’or et par le feu que la taille a donné aux 
pierres dures et transparentes, on ne les emploie 
presque plus qu’à orner les bijoux simples mais élé- 
gants de ceux dont la fortune est plus bornée, et 
peut-être le goût plus pur. Si elles servent quelque- 
fois à parer la beauté, elles sont cachées par des orne- 
ments plus éblouissants ou plus recherchés qu’on 
leur préfère, et dont elles ne sont que les supports: 
Mais si les écailles de la tortue caret ont perdu de 
leur valeur parleur comparaison avec des substances 
plus éclatantes, et parce que la découverte du Nou- 
veau-Monde en a répandu une grande quantité dans 
l’ancien , leur usage est devenu plus général: on s’en 
sert d'autant plus qu'eiles coûtent moins; combien 
de bijoux et de petits ouvrages ne sont point garnis 
de ces écailles que tout le monde connoît, et qui 
réunissent à une demi-transparencel'éclat de certains 
cristaux colorés, et une souplesse que l’on a essayé 
en vain de donner au verre! 

Il est aisé de reconnoître la tortue caret au lui- 
sant des écailles placées sur sa carapace, et surtout 
à la manière dont elles sont disposées. Elles se recou- 
vrent cemme les ardoises qui sont sur nos toits; elles 
sont d’ailleurs communément au nowbre de treize 


DU CARET. 107 
sur le disque, et elles ÿ sont placées sur trois rangs, 
comme dans la tortue franche ; le bord de la cara- 
pace, qui est beaucoup plus étroit que dans la plu- 
part des tortues de mer, est garni ordinairement de 
vingt-cinq lames. 

La couverture supérieure arrondie par le haut, et 
pointue par le bas, a presque la forme d'un cœur : 
le caret est d’ailleurs distingué des autres tortues 
marines par sa tête et son cou, qui sont beaucoup 
plus longs que dans les autres espèces; la mâchoire 
supérieure avance assez sur l'inférieure, pour que le 
museau ait une sorte de ressemblance avec le bec 
d’un oiseau de proie; et c'est ce qui l’a fait appeler 
par les Anglois Bec à faucon!. Cenom a un peu servi 
à obscurcir l’histoire des tortues; lorsque les natura- 
listes ont transporté celui de Curet à la caouane, ils 
n’en ont point séparé le nom de Bec à faucon, qu'ils 
lui ont aussi appliqué?; et, en histoire naturelle, 
lorsque les noms sont les mèmes, on n’est que trop 
porté à croire que les objets se ressemblent. On ren- 
contre le caret, ainsi que la plupart des autres tor- 
iues , dans les contrées chaudes de l'Amérique; mais 
on la trouve aussi dans les mers de l’Asie. C’est de 
ces dernières qu'on apportoit sans doute les écailles 
fines dont se servoient les anciens, même avant le 
temps de Pline , et que les Romains devoient d’autant 
plus estimer, qu'elles étoient plus rares et venoient 
de plus ïioin; car il semble qu'ils n’attachoient de 


1. Catesby, Histoire naturelle de la Caroline, vol, IF, pag e 5g. 
2. Browne, à l'endroit se cité. 
5. Suivant Dampier, on n’en voit point dans a mer du Sud. 


108 HISTOIRE NATURELLE 
valeur qu'à ce qui étoit pour eux le signe d’une plus 
grande puissance et d’une domination plus étendue. 

Le caret n'est point aussi grand que la tortue fran- 
che; ses pieds ont également la forme de nageoires, 
et sont quelquefois garnis chacun de quatre ongles. 
La saison de sa ponte est communément, dans l’Amé- 
rique septentrionale, en mai, juin et juillet; il ne 
dépose pas ses œufs dans le sable, mais dans un gra- 
vier mêlé de petits cailloux : ces œufs sont plus déli- 
cats que ceux des autres espèces de tortues, mais sa 
chair n'est point du tout agréable ; elle a même, dit- 
on, une forte vertu purgative!; elle cause des vomis- 
sements violents; ceux qui en ont mangé sont bien- 
tôt couverts de petites tumeurs, et attaqués d’une 
fièvre violente, mais qui est une crise salutaire lors- 
qu'ils ont assez de vigueur pour résister à l’activité du 
remède. Au reste, Dampier prétend que les bonnes 
ou mauvaises qualités de la chair de la tortue caret 
dépendent de l'aliment qu'elle prend, et par consé- 
quent très souvent du lieu qu'elle habite. 

Le caret, quoique plus petit de beaucoup que la 
tortue franche, doit avoir plus de force, puisqu'on 
l’a cru plus méchant; il se défend avec plus d’avan- 
tage lorsqu'on cherche à le prendre , et ses morsures 
sont vives et douloureuses; sa couverture supérieure 
est plus bombée, et ses pattes de devant sont, en 
proportion de sa grandeur, plus longues que celles 
des autres tortues de mer; aussi, lorsqu'il a été ren- 
versé sur le dos, peut-il, en se balançant, s’incliner 


1. Dampier, tome L, 


DU GARET. 109 
assez d'un côté ou de l’autre , pour que ses pieds sai- 
sissent la terre, qu'il se retourne, et qu'il se remetle 
sur ses quatre pattes. Les belles écailles qui recou- 
vrent sa carapace pèsent ordinairement toutes ensem- 
ble de trois à quatre livres!, et quelquefois même 
de sept à huit?. On estime le plus celles qui sont épais- 
ses, claires, transparentes, d’un jaune doré, el jas- 
pées de rouge et de blanc, où d'un brun presque 
noir?. Lorsqu'on veut les façonner, on les ramollit 
dans de l’eau chaude, et on les met dans un moule 
dont on leur fait prendre aisément la forme , à l’aide 
d'une forte presse de fer; on les polit ensuite, et on 
y ajoute les ciselures d’or et d’argent , et les autres 
ornements étrangers avec lesquels on veut en relever 
les couleurs. 

On prétend que, dans certaines contrées, et par- 
ticulièrement sur les côtes orientales et humides de 
l'Amérique méridionale, le caret se plaît moins dans 
la mer que dans les terres noyées, où il trouve appa- 
remment une nourriture plus abondante ou plus con- 
venable à ses goûts 4, 


1. Dampier, tome I. 
. Raï, Synopsis quadrupedum, page 258. 
5. Mémoires manuscrils, rédigés et communiqués par M. de Fou- 


Le] 


geroux. 

4. Note communiquée par M. le chevalier de Widerspach, corres- 
pondant du Cabinet du Roï.« On dit que les tortues caret se nour- 
» rissent principalement d’une espèce de fungus, que les Américains 
» nomment Oreille de Juif. » Gatesby, à l'endroit déjà cité. 


110 HISTOIRE NATURELLE 


eb Pobteÿe be 36e DC ECDEL 0H 86-7000 bed Bo BAL-CASEC SU SE EE LS BU 6 EDS EE LEP BUS 


LE LÜTH. 


Sphargis mercurialis, Merr. — T'estudo coriacea , 
LINN., SCHEEPFF., SCHN. 


La plupart des tortues marines, doul nous avons 
parlé, ne s’éloignent pas beaucoup des régions équa- 
toriales ; la caouane n’est cependant pas la seule que 
l’on trouve dans une des mers qui baignent nos con- 
tirées ; on rencontre aussi dans la Méditerranée , une’ 
espèce de ces quadrupèdes ovipares, qui surpasse 
ième quelquefois par sa longueur jes plus grandes 
tortues franches. On la nomme le Luth; elle fré- 
quente de préférence, an moins dans le temps de la 
ponte, les rivages déserts et en partie sablonneux, 
qui avoisinent les États barbaresques; elle s’avance 
peu dans la mer Adriatique, et si elle parvient rare- 

1. En latin, Lyre. 

Rat de mer, et tortue à clin , par les pêcheurs de plusieurs contrées. 

Tortue luth. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 

Testudo coriacea. 1. Linn.. amphibia reptilia. 

Tortue couverte comme de cuir, ou tortue mercuriale. Rondelet, 
Histoire des poissons. Lyon , 1558. 

Testudo coriacca. Vaudell. ad Linn., Patav. 1761. 4. 

Tesluilo coriaceu , Hisloire naturelle des tortues, par M. Schneïder: 


DU LUTH. lil 
ment jusqu’à la mer Noire, c’est qu’elle doit craindre 
le froid des latitudes élevées. Elle est distinguée de 
toutes les autres tortues, tant marines que terrestres, 
en ce qu'elle n’a point de plastron apparent. Sa ca- 
rapace est placée sur son dos comme une sorte de 
srande cuirasse ; mais elle ne s'étend pas assez par 
devant et par derrière pour que la tortue puisse 
mettre sa tête, ses pattes et sa queue à couvert sous 
cette sorte d’arme défensive. La tortue luth paroît 
se rapprocher par là des crocodiles et des autres 
grands quadrupèdes ovipares qui peuplent les riva- 
ges des mers. La couverture supérieure est convexe, 
arrondie dans une partie de son contour, mais ter- 
minée par derrière en pointe si aiguë et si allongée, 
qu’on croiroit voir une seconde queue placée au des- 
sus de la véritable queue de l'animal ; le long de cette 
carapace s'étendent cinq arêtes assez élevées, et dont 
celle du milieu est surtout très saillante ; quelques 
naturalistes ont compté sept arêtes, parce qu'ils ont 
compris dans ce nombre les deux lignes qui termi- 
nent la carapace de chaque côté. Celte couverture 
supérieure n'est point garnie d’écailles comme dans 
les autres tortues marines ; mais cette espèce de cui- 
rasse, ainsi que tout le corps, la tête, les pattes et 
la queue, est revêlue d’une peau épaisse, qui, par 
sa consistance et sa couleur, ressemble à un cuir dur 
et noir. Aussi Linnée a-t-il appelé la tortue luth, la 
Tortue couverte de cuir ; et a-t-elle plus de rapport 
que les autres tortues marines, avec les lamantins 
et les phoques dont les pieds sont recouverts d’une 
peau noirâtre et dure; le dessous du corps est aplati; 
les pattes ou plutôt les nageoires de la tortue luth, 


112 HISTOIRE NATURELLE 


sent dépourvues d'ongles, suivant la plupart des na- 
turalistes ; mais j'ai remarqué une membrane en forme 
d’ongle aux pattes de derrière de celle que l’on con: 
serve dans le Cabinet du Roi; la partie supérieure 
du museau est fendue de manière à recevoir la par- 
tie inférieure qui est recourbée en haut. Rondelet dit 
avoir vu une tortue de cette espèce prise à Fronti- 
gnan, sur les côtes du Languedoc , longue de cinq 
coudées , large de deux , et dont on retira une grande 
quantité de graisse ou d’huile bonne à brûler 1. 
M. Amoureux le fils, de la Société royale de Mont- 
pellier, a donné la description d'une tortue de cette 
espèce, pêchée au port de Cette, en Languedec, 
et dont la longueur totale étoit de sept pieds cinq 
pouces?. Celle qui a servi à notre description, et 
dont nous rapportons les dimensions dans la note 
suivante ?, est à peu près de la même grandeur. 


1, Rondelet, à l'endroit cité. 
2. Journal de Physique , 1778. 
3. Dimensions d'une tortue Luth : 


pie po lig. 
Longeur totale. . . . . . ET NO D ER RD RMC PRET 
GTOSseuR. 2 2 dns de etre tee elle lee + ile MONT EVNONREE 
Épaisseur. . . MA dr datés ie D A Te ae ete UT ON 1 O 
Longueur de la carapace. . . . . . . . . . . . ALP MEN SMRS 
Largeur de la carapace. . . . . . . . . . . eye ete Luéridheno 
Longueur du cou et de la tête. . . . . . . . . . . . . 1 5 o 
Longueur des mâchoires. . . . . . . . . . ...... © 8 6 
Grosseur du cou! 2.24 DENON SEE Re T2 NO 
Grand diamètre des yeux. « ... . . + . «102. VE Ho t6 
Longueur des pattes de devant. . ... . . . .. ..... D: 0 
Grosseur des pattes de devant.. . . . . . . . . . . .. 1 11 6 
Longueur des pattes de derrière.. . . . . . . . . . .. 126 o 
Grosseur des pattes de derrière. . : . . . .. .. Donald at 4 
Longueur de la queue. . +... 4... 1 js 2D1)au à 


DU LUTH. 113 
Les tortues luth n’habitent pas seulement dans la 
M“diterranée ; on les trouve aussi sur les côtes du 
Pérou , du Mexique, et sur la plupart de celles d’A- 
frique, qui sont situées dans la zone torride! : il pa- 
roit qu’elles s'avancent vers les hautés latitudes de 
notre hémisphère, au moins pendant les grandes cha- 
leurs. Le 4 août de l'année 1729, on prit, à treize 
lieues de Nantes, au nord de l'embouchure dela Loire, 
une tortue qui avoit sept pieds un pouce de long, 
trois pieds sept pouces de large et deux pieds d’épais- 
seur. M. de la Font, ingénieur en chef à Nantes, en 
envoya une description à M. de Mairan; tous les ca- 
ractères qui y sont rapportés sont entièrement con- 
formes à ceux de la tortue luth, conservée au Cabinet 
du Roi; à la vérité , il y est parlé de dents, qui ne 
se trouvent dans aucune tortue connue ; mais il est 
aisé de prendre pour des dents les grandes éminences 
formées par les échancrures profondes des deux mû- 
choires de la tortue luth; d’ailleurs la forme et la 
position de ces éminences répondent à ceiles des pré- 
tendues dents de la tortue pêchée auprès de Nantes. 
Cette dernière tortue luth poussoit d’horribles cris , 
suivant M. de la Font, quand on lui cassa la tête à 
coups de crochet de fer; ses hurlements auroient pu 
étre entendus à un quart de lieue; et sa gueule écu- 
mante de rage, exhaloit une vapeur très puante?. 
En 1956, un peu après le milieu de l'été, on prit 
aussi une assez grand tortue luth, sur les côtes de 
Cornouaille , en Angleterreÿ. M. Pennant a donné, 


1. Mémoires manuscrits, rédigés par M. Fougeroux. 
. Histoire de l'Académie des Sciences, année 1729. 
. Zoologie Britannique, Londres, 1776, vol. IT. 


2 
7 
J 


2 14 HISTOIRE NATURELLE DU LUTH. 

dans les Transactions philosophiques, la descripion 
et la figure d'une très pelite tortue marine de trois 
pouces trois lignes de long, sur un pouce et demi de 
large. Îl'est évident, d'après la figure et la descrip- 
tion, que cette très jeune tortue étoit de l'espèce du 
luth , et avoit été prise peu de temps après sa sortie 
de l'œuf, ainsi que le soupçonne M. Pennant. Ce na- 
turaliste avoit vu cette tortue chez un marchand de 
Londres, qui ignoroit d'où on l’avoit apportée. 

La tortue Luth est une de celles que les anciens 
Grecs ont le mieux connues, parce qu'elle habitoit 
leur patrie : tout le monde sait que dans les con- 
trées de la Grèce, ou dans les autres pays situés 
sur les bords de la Méditerranée, la carapace d’une 
grande tortue fut employée par les inventeurs de 
la musique comme un corps d'instrument, sur le- 
quel ils attachèrent des cordes de boyaux ou de 
mélal. On a écrit qu'ils choisirent la couverture 
d’une tortue Luth; et telle fut la première lyre gros- 
sière qui servit à faire goûter à des peuples peu civi- 
lisés encore, le charme d’un art dont ils devoient tant 
accroître la puissance. Aussi la tortue Luth a-t-elle 
été, pour ainsi dire, consacrée à Mercure, que l’on 
a regardé comme l'inventeur de la lyre. Les modernes 
l'ont mème souvent, à l'exemple des anciens, appe- 
lée Lyre, ainsi que Luth; et il convenoit que son 
nom rappelât le noble et brillant usage que l'on fit 
de son bouclier, dans les premiers âges des belles 
régions baignées par les eaux de la Méditerranée. 


1. Transactions philosophiques, année 1771, vol. LXI. 


a ——— > —————— 


AA LL LA WU LE VU MAUVE ELU LEVEL V LULU VEUU LEU LEE U LT UE MU RU UV ELA LULU 


SECONDE DIVISION. 


600000000000 000000000 (60 


TORTUES 


D'EAU DOUCE ET DE TERRE. 


LA BOURBEUSE”. 


Testudo (Emys) lutaria, var. b. Merr., Fitz. — T'es- 
tudo lutaria , Daun. —Testudo europea, Scuxetn., 
SCHOEPFF. 


Les différentes tortues dont nous avans déjà écrit 
l’histoire, non seulement vivent au milieu des eaux 
salées de la mer, mais recherchent encore l’eau douce 
des fleuves qui s'y jettent : elles vont anssi quelque- 


1. En latin, mus aquatulis. 

En japonois , Jogame, où Doogame, ou Doocame. 

La Bourbeuse. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 

Testudo lutaria, 7. Linn., amphib. rept. 

Rai, Synopsis quadrupedum, page 254, Testudo aquarum dulcium, 
seu lutaria. 

PRondelet, Histoire des poissons. Lyon, 1558, seconde partie, 


page 170. Ù 
Testuda*lutaria, 9. Schneider. 


116 HISTOIRE NATURELLE 

fois à Lerre, soit pour y déposer leurs œufs, soit pour 
y paître les plantes qui y croissent. On ne peut done 
pas les regarder comme entièrement reléguées au 
milieu des grandes eaux de l'Océan; de même on 
doit dire qu'aucune des tortues dont il nous reste à 
parler, n’habite exclusivement l’eau douce ou les ter- 
rains élevés : toutès peuvent vivre sur la terre, toutes 
peuvent demeurer pendant plus ou moins de temps 
au milieu de l’onde douce et de l’onde amère, et l’on 
ne doit entendre ce que nous avons dit de la demeure 
des tortues de mer, et ce que nous ajouterons de 
celles des tortues d’eau douce et des tortues de terre, 
que comme l'indication du séjour qu'elles préfèrent, 
plutôt que d'une habitation exclusive. Tout ce qu'on 
peut assurer relativement à ces trois familles de tor- 
tues , c'est que le plus souvent on trouve la première 
au milieu des eaux saléés, la seconde au milieu des 
eaux douces, la troisième sur les hauteurs où dans 
les bois; et leur habitation particulière a été déter- 
minée par leur conformation lant intérieure qu’exté- 
rieure, ainsi que par la différence de la nourriture 
qu'elles recherchent, et qu’elles ne peuvent trouver 
que sur la terre, dans les fleuves où dans la mer. 

La bourbeuse est une des tortues que l’on ren- 
contre le plus souvent au milieu des eaux douces; 
elle est beaucoup pius pelite qu'aucune tortue ma- 
riue , puisque sa longueur, deépais le bout du museau 
jusqu’à l’extrémilé de la queue, n'excède pas ordi- 
nairement sept ou huit pouces, et sa largeur trois ou 
quatre. Elle est aussi beaucoup plus petite que la tor- 
tue terrestre, appelée ia Grecque : communément 
le tour de la carapace est garni de vingt-cinq lames, 


DE LA BOURBEUSE. lg 
bordées de stries légères ; le disque l’est de treize 
lames striées de même, foibiement pointiilées dans 
le centre, et dont les cinq de la rangée du milieu se 
relèvent en arête longitudinale. Ceite couverture 
supérieure est noirâtre et plus ou moins foncée. 

La partie postérieure du plastron est terminée par 
une ligne droite ; la couleur générale de la peau de 
cette tortue tire sur le noir, ainsi que celle de la 
carapace; les doigts sont très distincts l’un de l’au- 
ire. mais réunis par une membrane ; il y en a cinq 
aux pieds de devant, et quatre aux pieds de derrière; 
le doigt extérieur de chaque pied de devant est com- 
munément sans ongle ; la queue est à peu près lon- 
gue comme la moitié de la couverture supérieure ; au 
lieu de la replier sous sa carapace, ainsi que la plu- 
part des tortues de terre, la bourbeuse la tient éten- 
due lorsqu'elle marche; et c’est de là que lui vient 
le nom de Rat aquatique, Mus aquatilis, que les 
anciens lui ont donné?; lorsqu'on la voit marcher, 
on croiroit avoir devant les yeux un lézard dont le 
corps seroit caché sous un bouclier plus ou moins 
étendu. Ainsi que les autres tortues, elle fait enten- 
dre quelquefois un sifflement entrecoupé. 

On la trouve non seulement dans les climats tem- 
pérés et chauds de l’Europe, mais encore en Asie, 


“ 


1, Histoire naturelle des amphibies et des poissons de la Sardaigne, 
page 12. 

2. Rondelet, à l'endroit déjà cité. 

5. Elle est en très grand nombre dans toutes les rivières de la Sar- 
daigne. Histoire naturelle des am phibies et des poissons de ce royaume, 
par M. Francois Cette, À Sassari, 1777, page 12. 

LACÉPEDE. IE, 8 


110 HISTOIRE NATURELLE 

au Japon, dans les grandes Indes , etc. On la ren. 
contre à des latitudes beaucoup plus élevées que les 
tortues de mer : on l’a pêchée quelquefois dans les 
rivières de la Silésie; mais cependant elle ne sup- 
porteroit que très difficilement un climat très rigou- 
reux, et du moins elle ne pourroit pas y multiplier. 
Elle s’engourdit pendant l'hiver, même dans les pays 
tempérés. C’est à terre qu'elle demeure pendant sa 
torpeur : dans le Languedoc, elle commence vers la 
fin de l’automne à préparer sa retraite ; elle creuse 
pour cela un trou, ordinairement de six pouces de 
profondeur; elle emploie plus d’un mois à cet ouvrage. 
[! arrive souvent qu’elle passe l'hiver sans être entiè- 
rement cachée, parce que la terre ne retombe pas 
toujours sur elle, lorsqu'elle s'est placée au fond de 
son trau. Dès les premiers jours du printemps, elle 
change d’asile ; elle passe alors la plus grande partie 
du temps dans l’eau; elle s’y tient souvent à la sur- 
face , et surtout lorsqu'il fait chaud, et que le soleil 
luit. Dans l'été, elle est presque toujours à terre. 
Elle multiplie beaucoup dans plusieurs endroits aqua- 
tiques du Languedoc, ainsi qu'auprès du Rhône, 
dans les marais d'Arles, et dans plusieurs endroits 
de la Provence?. M. le président de la Tour d’Aygue, 
dont les lumières et le goût pour les sciences natu- 
relles sont connus, a bien voulu m'apprendre qu'on 
trouva une si grande quantité de tortues bourbeuses 


1. Histoire générale des Voyages, tome XL, page 582, édition 


in-12. 
2. Ces faits m'ont été communiqués par M. de Touchy, de la So- 


ciété royale de Montpellier. 


DE LA BOURBEUSE. 119 


dans un marais d’une demi-lieue de surface, situé 
dans la plaine de la Durance, que ces animaux suflirent 
pendant plus de trois mois à la nourriture des paysans 
des environs. 

Ce n'est qu'à terre que la bourbeuse pond ses 
œufs ; elle les dépose, comme les tortues de mer, 
dans un trou qu'elle creuse, et elle les recouvre de 
terre ou de sable ; la coque en est moins molle que 
celle des œufs des tortues franches, et leur couleur 
est moins uniforme. Lorsque les petites tortues sont 
écloses, elles n’ont quelquefois que six lignes ou envi- 
ron de largeur. La bourbeuse ayant les doigts des 
pieds plus séparés , et une charge moins pesante que 
la plupart des tortues, et surtout que la tortue ter- 
restre , appelée la Grecque, il n’est pas bien surpre- 
nant qu'elle marche avec bien moins de lenteur lors- 
qu'elle est à terre, et que le terrain est uni. 

Les bourbeuses, ou les tortues d’eau douce pro- 
prement dites, croissent pendant très long-temps 
ainsi que les tortues de mer; mais le temps qu'il leur 
faut pour atteindre à leur entier développement est 
moindre que celui qui est nécessaire aux tortues 
franches , attendu qu’elles sont plus petites : aussi ne 
vivent-elles pas si long-temps. On a cependant observé 
que lorsqu'elles n’éprouvent point d'accidents, elles 
parviennent jusqu’à l’âge de quatre-vingts ans et plus; 
et ce grand nombre d'années ne prouve-t-il pas la 
longue vie que nous avons cru devoir attribuer aux 
grandes tortues de mer? 


1. Note communiquée par M. le président de la Tour d'Aygue. 


120 HISTOIRE NATURELLE 

Le goût que la tortue d’eau douce a pour les lima- 
cons, pour les vers, et pour les insectes dépourvus 
d'ailes, qui habitent les rives qu'elle fréquenté, ou 
qui vivent sur la surface des eaux, l’a rendue utile 
dans les jardins, qu'elle délivre d’animaux nuisibles, 
sans y causer aucun dommage. On la recherche d'’ail- 
leurs à cause de l’usage qu’on en fait en médecine, 
ainsi que de quelques autres tortues : elle devient 
comme domestique; on la conserve dans des bassins 
pleins d’eau, sur les bords desquels on a soin de met- 
tre une planche qui s'étende jusqu’au fond , quand 
ces mêmes bords sont trop escarpés, afin qu'eile 
puisse sortir de sa retraite , et aller chercher sa petite 
proie. Lorsque l’on peut craindre qu’elle ne trouve 
pas une nourriture assez abondante, on y supplée 
par du son et de la farine. Au reste, elle peut, comme 
les autres quadrupèdes ovipares , vivre pendant long- 
temps sans prendre aucun aliment, et même quel- 
que temps après avoir été privée d'une des parties du 
corps qui paroissent le plus essentielles à la vie, après 
avoir eu la tête coupée {. 

Autant on doit la multiplier dans les jardins que 
l'on veut garantir des insectes voraces, autant on 
doit l'empêcher de pénétrer dans les étangs et dans 
les autres endroits habités par les poissons. Elle atta- 
que même, dit-on, ceux qui sont d'une certaine 
grosseur; elle les saisit sous le ventre; elle les y 
mord, et leur fait des blessures assez profondes 
pour qu'ils perdent leur sang et s’afloiblissent bien. 


. Rai, Synopsis animalium. Londres , 1693, page 254. 


DE LA BOURBEUSE. 121 
tôt ; elle les entraîne alors au fond de l’eau, et elle 
les y dévore avec tant d’avidité, qu'elle n'en laisse 
que les arêtes et quelques parties cartilagineuses de 
la tête : elle rejette aussi quelquefois leur vessie 
aérienne , qui s'élève à la surface de l’eau , et par le 
moyen des vessies à air, que l’on voit nager sur les 


étangs, l’on peut juger que le fond est habité par des 
tortues bourbeuses. 


122 HISTOIRE NATURELLÉ 


LA RONDE”. 


Testudo (Emÿs) lutaria, Mgr. — T'estudo europæa ; 
ScHNEID., SCHOEPFF. — T'estudo lutaria ; DaAuD. — 
T'estudo orbicularis ; LIN. 


C’est dans l’Europe méridionale, suivant M. Lin- 
ñhée, que l’on trouve cette tortue : sa carapace est 
presque entièrement ronde, et c’est ce qui lui a fait 
donner le nom d’'Orbiculaire. Les bords de cette cara- 
pace sont recouverts de vingt-trois lames, dans deux 
individus conservés au Cabinet du Roi, et le disque 
l’est de treize. Ces lames sont très unies, et leur cou- 
leur, assez claire, est semée de très petites taches 
rousses, plus ou moins foncées. Le plastron est échan- 
cré par derrière, et recouvert de douze lames. Le 
museau se termine par une pointe forte et aiguë, en 
forme de très petite corne. La queue est très courte. 
Les pieds sont ramassés, arrondis; et les doigts réu- 
nis par une membrane commune, ne sont, en quel- 


1. La Ronde. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 
Testudo orbicularis, 5, Linn., Amphib. rept. 
l'estudo europæa , 5. Sehneiïder. 


DE LA RONDE. 125 


que sorte , sensibles que par des ongles assez forts et 
assez longs. Ces ongles sont au nombre de cinq dans 
les pieds de devant, et de quatre dans les pieds de 
derrière. La tortue ronde habite de préférence au 
milieu des rivières et des marais, et ses habitudes 
doivent ressembler plus ou moins à celles de la bour- 
beuse, suivant le plus ou moins d'égalité de leurs 
forces. 

On rencontre les tortues rondes, non seulement 
dans les pays méridionaux de l'Europe , mais encore 
en Prusse!: les paysans de ce royaume les prennent 
et les gardent dans des vaisseaux qui contiennent la 
pourriture destinée à leurs cochons; ils pensent que 
ces derniers animaux s'en porient mieux el en engrais- 
sent davantage ; les tortues rondes vivent quelquefois 
plus de deux ans dans ceite sorte d’habitalion extraor- 
dinaire?. 

Il se pourroit que la ronde parvint à une grandeur 
un peu considérable, malgré la petite taille des deux 
individus que nous avons décrits, et qui n’ont pas 
plus de trois pouces neuf lignes de longueur totale, 
sur deux pouces cinq lignes de largeur, parce que 
ces deux petites tortues présentent tous les signes du 
premier âge et d’un développement très peu avancé. 
Si cela étoit, nous serions tentés de la regarder comme 
une variété de la Terrapène , dont nous allons parler. 
Mais, jusqu'à ce que nous ayons recueilli un plus 
grand nombre d'observations, nous les séparerons 
l’une de l’autre. 

1. Ichthyologia , cum amphibiüis regni Bornssici methodo linnæana 


disposita a Johan. Christoph. Wulf. 
2. Wulff, ouvrage déjà cité. 


12/ HISTOIRE NATURELLE 

Les petites tortues rondes, que nous avons exami- 
nées, nous ont présenté un fait intéressant : les avant- 
dernières pièces de leur plastron étoient séparées et 
Jaissoient passer la peau nue du ventre, qui formoit 
une espèce de poche ou de gonflement plus considé- 
rable dans l’une que dans l’autre, et au milieu duquel 
on distinguoit, dans une surtout, l’origine du cor- 
don ombilical. Nous invitonsles naturalistes à remar- 
quer si, dans les autres espèces , les très jeunes tor- 
tues présentent cette scissure du plastron, et cette 
marque d’un âge peu avancé. L'on a observé dans le 
crocodile et dans quelques lézards, un fait analogue 
que l'on retrouvera peut-être dans un très grand 
nombre de quadrupèdes ovipares. 


ts 


RES 


At 
n 
l 


Quadrup - Ovip 


NL Rousseau pere JEup. 


LLA TORTUE JAUNE 2-LA RONDE 8-LA SERPENTINE. 


DE LA TERRAPÈNE. 129 


DEPOT HOPHHETEREC POSE ES EEE ER ESP EEE ID 


LA TERRAPENE 


Testudo (Emys) centrata ? Merr. — T'estudo centrata, 
Larr., DauD. — T'estudo concentrica, Snaw. 


"se 


Nous conservons à cette tortue de marais ou d’eau 
douce, le nom de T'errapène, qui lui a été donné 
par Browne. On la trouve aux Antilles, et particu- 
lièrement à la Jamaïque; elle y est très commune 
dans les lacs et dans les marais où elle habite parmi 
les plantes aquatiques qui y croissent. Son corps, dit 
Browne, est en général ovale et comprimé; salongueur 
excède quelquefois huit ou neuf pouces. Sa chair 
est regardée comme un mets aussi sain que délicat?. 

Il paroît que cette tortue est la même que celle 
que Dampier a cru devoir nommer Hécate. Suivant 
ce voyageur, cette dernière aime en effet l’eau douce; 
elle cherche les étangs et les lacs d’où elle va rare- 
ment à terre. Son poids est de douze ou quinze li- 
vres. Elle a les pattes courtes , les pieds plats, le cou 
long et menu. Sa chair est un fort bon aliment$. Tous 
ces caractères semblent convenir à la terrapène. 


1. The Terrapin, Testudo quarta minima lacustris, unguibus palma- 
rum quinis, plantarum quaternis, testa depressa. Browne, Histoire na- 
turelle de la Jamaïque , page 466. 

2. Browne, à l'endroit déjà cité. 

3. Dampier, tome I°*. 


126 HISTOIRE NATURELLE 


KV 
errepapepor Ep DEPATOHORAE ED TeHOROPEPEDIPER ESP LE HOGCHOPOTOS0E0 008 EC T0D0LTD0 BCE 


LA SERPENTINE" 


Testudo, (Emys) serpentina, Merr. — Tesiudo ser- 
pentina, SCHNEID., SCHOEPFF. 


IL est aisé de distinguer cette tortue de toutes les 
autres, par la longueur de sa queue , qui égale pres- 
que celle de la carapace. Cette couverture supérieure 
est un peu relevée en arête longitudinale, et comme 

t4 A °\ e e e CUIE 
découpée par derrière en cinq pointes aiguës. Les 
doigts des pieds sont peu séparés les uns des autres. 
La serpentine habite au milieu des eaux douces de 
Ja Chine. 

1! paroît que ses mœurs se rapprochent de celles 
de la bourbeuse; et que non seulement elle détruit 
les insectes, mais encore qu'elle se nourrit de pois- 
sons. 

1. La Toriue Serpentine. M. Daubenton, Encyclopédie métho- 


dique. Testudo serpentina , 15. Linn., Amphib, rept. 
Testudo serpentina, 8. Schneider. 


DE LA ROUGEATRE. k27 


stores Soon POTLPOPETETSE CESSE CPE E EG Er CB Ed DÉS SU ET CA EE Or Er EEE 00 


LA ROUGEATRE”. 


Testudo (Terrapene) pensylvanica, Merr.— T'estudo 
pensylvanica , Linn., GMEL., SCHOEPFr. 


Noës donnons ici la notice d’une tortue envoyée 
de Pensylvanie, sous le nom de tortue de marais, et 
décrite par M. Edwards!. Le bout de sa queue est 
yarni d'une pointe aiguë et cornée, comme celles 
de plusieurs tortues grecques et de la tortue scor- 
pion. Ses doigts sont réunis par une membrane. Sa 
couleur générale est brune, mais les lames qui gar- 
nissent ses côtés, et les écailles qui recouvrent le 
tour de ses mâchoires et de ses yeux, sont d’un jaune 
rougeâtre que l’on retrouve aussi sur son plastron. 


1. Glanures d'Histoire naturelle, par George Edwards. Londres, 
1764 , seconde partie, chap. LXXVIT, pl. 287. 


128 HISTOIRE NATURELLE 


EPS PERTE OBEBIDETIDIDEOPOBPEGIPOR DEP DOTOS CDS DEEE CD DE CE DOTOLSOE CEST OD0E ED-C1 


LA TORTUE SCOR PION*. 


Testudo (Chersine) scorpioides, Mer. 


G'EsT à Surinam qu'habite cette tortue; sa carapace 
est ovale, d’une couleur très foncée, et relevée sur 
le dos par trois arêtes longitudinales ; le disque est 
garni de treize lames, dont les cinq du milieu sont 
très allongées, et on en compte communément vingt- 
trois sur les bords : douze lames recouvrent le plas- 
tron, qui n'est presque point échancré ; la tête est 
couverte par devant d’une peau calleuse, qui sedi- 
vise en trois lobes sur le front. La tortue scorpion 
a cinq doigts à chaque pied ; ils sont un peu séparés, 
et garnis d'ongles, excepté les doigts extérieurs des 
pieds de derrière : maïs ce qui lui a fait imposer 
son nom, et ce qui sert à la faire reconnoître , c’est 
une arwe dure , en forme de corne ou d’ongle cro- 
chu , qu’elle porte au bout de la queue, et qui a une 
sorte de ressemblance avec l'aiguillon du scorpion. 


1. La Tortue Scorpion. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 
Testudo scorpioides , 8. Linn., Amphib, rept. 
Testudo fimbriaia, 12. Schneïder. 


DE LA TORTUE SCORPION. 129 
M. Linnée a fait connoître cette tortue, dont on con- 
serve au Cabinet du Roi plusieurs carapaces et plas- 
trons. Îls ont été envoyés comme ayant appartenu à 
une petite tortue de marais, qui habite dans les sava- 
nes noyées de la Guiane, et qui ne parvient jamais à 
une taille plus considérable que celle qui est indiquée 
par les couvertures envoyées au Cabinet du Roi : les 
plus grandes de ces carapaces ont six ou sept pouces 
de longueur, sur quatre ou cinq de largeur. Voilà 
donc une espèce de tortue d’eau douce ou de marais, 
dont la queue est garnie d’une caflosité ; nous remar- 
querons un caractère presque semblable dans plu- 
sieurs tortues grecques ou tortues terrestres propre- 
ment dites, et particulièrement dans celles qui ont 
atteint leur entier développement. 


190 HISTOIRE NATURELLE 


LA JAUNE. 


Testudo (Emys) lutaria, var. à, Merr. — T'estudo 
flava , Daun.— T'estudo europea, LarTr. 


Nous avons vu vivants plusieurs individus de cette 
espèce de tortue d’eau douce, qui n’a encore été dé- 
crite par aucun des naturalistes dont les ouvrages 
sont les plus répandus. On les avoit fait venir d’Amé- 
rique, dans des baquets remplis d’eau, pour les em- 
ployer dans divers remèdes. Cette jolie tortue par- 
vient ordinairement à une grandeur double de celle 
des tortues bourbeuses. Une carapace qui avoit ap- 
partenu à un individu de cette espèce, et qui fait 
partie de la collection du Roi, a sept pouces neuf 
lignes de longueur. La tortue Jaune est agréablement 
peinte d'un vert d'herbe un peu foncé, et d’un jaune 
qui imite la couleur de l'or. Ces couleurs règnent 
non seulement sur sa carapace, mais encore sur sa 
tète, ses pattes, sa queue et tout son corps. Le fond 
de la couleur est vert, et c’est sur ce fond agréable 
que sont distribuées un très grand nombre de très 
petites taches d’un beau jaune, placées fort près les 
unes des autres, se touchant en quelques endroïts, 


DE LA JAUNE. 191 


imitant ailleurs des rayons par leur disposition, et 
formant partout un mélange très doux à la vue; le 
disque est ordinairement recouvert de treize lames, 
et les bords de la carapace le sont de vingt-cinq. Le 
plastron est garni de douze lames, et la partie posté- 
rieure de cette couverture est terminée par une ligne 
droite, comme dans la bourbeuse, avec laquelle la 
Jaune a beaucoup de rapports. La forme générale de 
la tête est agréable; les pattes sont déliées; les doigts 
un peu réunis par une membrane, et armés chacun 
d’un ongle long, aigu et crochu. La queue est meuue, 
et presque aussi longue que la moitié de la carapace ; 
lorsque la tortue marche, elle la porte droite et éten- 
due comme la bourbeuse. Elle se meut avec moins 
de lenteur que les tortües de terre, et elle est aussi 
agréable à voir par la nature de ses mouvements, 
que par la beauté de ses couleurs. Lorsqu'elle va 
s’accoupler, elle fait entendre un petit gémissement, 
un petit cri d'amour. Un individu de cette espèce a 
été envoyé au Cabinet du Roi, sous le nom de Tor- 
tue terrestre. Ce qui a pu induire en erreur, c’est 
que toutes les tortues d'eau douce passent une très 
grande partie de l'année à terre, ainsi que nous l'a- 
vons dit de la bourbeuse. On ne la rencontre pas 
seulement en Amérique; on la trouve encore dans 
l’île de l’Ascension, d’où il est arrivé un individu de 
cette espèce au Cabinet du Roi: elle habite aussi 
dans les eaux douces de l’Europe , et n’y varie que 
par ses couleurs, qui sont quelquefois moins vives. 


192 HISTOIRE NATURELLE 


LA MOLLE. 


Trionyz ferox, MErr. — Trionyx georgicus, G£orr. 
Testudo ferox ; PENN., SCHOEPFFr., GMEL. 


CETTE tortue est la plus grande des tortues d’eau 
douce ; sa taille approche de celle des petites tortues 
marines. M. Pennant est le premier qui en ait parlé?; 
il avoit reçu cet animal de la Caroline méridionale. 
Le docteur Garden, à qui ont avoit apporté deux 
individus de cette espèce, on avoit envoyé un à 
M. Ellis, et l’autre à M. Pennant. Cette tortue se 
trouve dans les rivières du sud de la Caroline : on l’y 
appelle tortue à écailles molles ; mais comme elle n’a 
point d’écailles proprement dites, nous avons préféré 
de l’appeler simplement la Molle. Elle habite en grand 
nombre dans les rivières de Savannah et d’Alatamaha: 
et l’on avoit dit à M. Garden qu'elle étoit aussi très 
commune dans la Floride orientale. Elle parvient à 
une grandeur considérable, et pèse quelquefois jus- 


1. Testudo cartilaginea, Petri Boddaert, epistola de testudine car- 
tilaginea , ex museo Joan. Albert Schlosseri. Amsterd., 1772. 
Testudo ferox, G. Schneider. 


2. Transactions philosophiques, année 1771, vol. LXI. 


DR 2 vi 
1 Quadrup - Ovip 


F 
NL Rousseau pére 216: 


DE LA MOLLE. 199 


qu’à soixante-dix livres. Une de celles que M. Garden 
avoit chez lui, pesoit de vingt-cinq à trente livres : 
ce naturaliste la garda près de trois mois, pendant 
lesquels il ne s’aperçcut pas qu'elle eût rien mangé 
d’un grand nombre de choses qu'on lui avoit pré- 
sentées. 

La carapace de cet individu avoit vingt pouces de 
long, el quatorze de large ; la couleur générale en 
étoit d’un brun foncé, avec une teinte verdâtre ; le 
milieu de cette couverture supérieure étoit dur, fort 
et osseux ; mais les bords, et particulièrement la par- 
tie postérieure étoient cartilagineux, mous, pliants, 
ressemblant à un cuir tanné, cédant aux impressions 
dans tous les sens, mais cependant assez épais et as- 
sez forts, pour défendre et garantir l’animal. Cette 
carapace étoit couverte vers la queue de petites élé- 
vations unies et oblongues, et vers la tête, d’éléva- 
tions un peu plus grandes. 

Le plastron étoit d’une belle couleur blanchâtre ; 
il étoit plus avancé de deux à trois pouces que la 
carapace, de telle sorte que, lorsque l'animal retiroit 
sa tête , il pouvoit la reposer sur la partie antérieure, 
qui étoit pliante et cartilagineuse. La partie posté- 
rieure du plastron étoit dure, osseuse, relevée et 
conformée de manière à représenter, selon M. Gar- 
den. une selle de cheval. 

La tête éloit un peu triangulaire et petite, relati- 
vemernt à la grandeur de l'animal; elle s'élargissoit du 
côté du cou, qui éloil épais , iong de treize pouces 
et demi, et que la tortue pouvoit retirer facilement 
sous la carapace. 


Les yeux étoient placés dans la partie antérieure 
LACÉPEDE. Il. 9 


154 HISTOIRE NATURELLE 

et supérieure de la tête, assez près l’un de l’autre ; 
les paupières étoient grandes et mobiles, la prunelle 
étoit petite, et l'iris entièrement rond , et d’un jaune 
très brillant , faisoit paroître les yeux très vifs. Cette 
tortue avoit une membrane clignotante , qui se fer- 
mait lorsqu'elle éprouvoit quelque crainte, ou qu’elle 
s’endormoit. 

La bouche étoit située dans la partie inférieure 
de la tête, ainsi que dans les autres tortues : chaque 
mâchoire étoit d’un seul os : mais un des caractères 
les plus particuliers à cette tortue, étoit la forme et 
la position de ses narines. Le dessus de la mâchoire 
supérieure se terminoit par une production ceartila- 
gineuse un peu cylindrique, longue au moins de trois 
quarts de pouce , ressemblant au groin d'une taupe, 
mais tendre, menue et un peu transparente; à l’ex- 
trémité de cette production étoient placées les ou- 
vertures des narines qui s'ouvroient aussi dans Île 
palais. 

Les pattes éloient épaisses et fortes ; celles de de- 
vant avoient cinq doiïists, dont'les trois premiers 
étoient plus forts, plus courts que les deux autres, 
et garnis d'ongles crochus. À la suite du cinquième 
doigt, étoient deux espèces de faux doigts, qui ser- 
voient à étendre une assez grande membrane qui les 
réunissoit tous. Les pattes de derrière étoient con- 
formées de même, excepté qu'il n’y avoit qu’un faux 
doigt, an lieu de deux; elles étoient, ainsi que celles 
de devant, recouvertes d’une peau ridée, d’une cou- 
leur verdâtre et sombre. La tortue molle a beaucoup 
de force ; et comme elle est farouche , il arrive sou- 
vent que lorsqu'elle est attaquée, elle se lève sur ses 


DE LA MOLLE. 55 
pattes, s’élance avec furie contre son ennemi, et le 
mord avec violence. 

La queue de l'individu apporté à M. Garden étoit 
grosse , large et courte. Cette tortue étoit femelle ; 
elle pondit quinze œufs, et on en trouva à peu près 
un pareil nombre dans son corps lorsqu'elle fut morte: 
ces œufs étoient parfaitement ronds et à pen près d’un 
pouce de diamètre. 

La tortue molle est très bonne à manger; et l'on 
dit même que sa chair est plus délicate que celle de 
ja tortue franche. 

Nous présumons qu'à mesure que l’on connoîtra 
mieux les animaux du nouveau continent, on retrou- 
vera dans plusieurs rivières de l'Amérique, tant sep- 
tentrionale que méridionale, la tortue molle que l’on 
a vue dans celles de la Caroline et de la Floride. 
Pendant que M. le chevalier de Widersbach, cor- 
respondant du Cabinet du Roï, étoit sur les bords 
de l’Oyapock dans l'Amérique méridionale, ses nè- 
gres lui apportèrent la tête et plusieurs autres parties 
d’une tortue d’eau douce qu'ils venoient de dépecer, 
et qu'il a cru reconnoître depuis dans la tortue molle, 
dont M. Pennant a publié la description. 


130 HISTOIRE NATURELLE 


DISOBRIIAOITEHOMEEABEPATAEEPEMITEBEPEDO D EBEHEO-MIE ET EBEHOT TE MES SG PETITS EDESTOEX Lo 
LA GRECQUE 
4 X Q ° 


Testudo (Chersine) græca, Merr., Linn., ScHOpPrr. 
— Testudo (Chersine) marginata, Merr., Daur., 
SGHeEPrr.— T'estudo (Chersine) retusa, MErr. — 
Testudo indica , Sonnein., SCHEEPFF., GMEL. 


OÙ 


LA TORTUE DE TERRE COMMUNE. 


ON nomme ainsi la tortue terrestre la plus com- 
mune dans la Grèce, et dans plusieurs contrées tem- 
pérées de l’Europe. On la, pendant très long-temps, 
appelée simplement tortue terrestre; mais comme 
cette épithète ne désigne que la nature de son 


1. En grec, chelonc chersata. 

En Languedoc, Tourtuga dè Garriga. 

En japonois, [sicame ou Sankt. 

La Grecque. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 

Rai, Synopsis animalium , page 255, Londres, 1695. Testudo ter- 
resiris vulgaris. 

Linn., Systema naturæ, edit. XIIT, page 552. T'estudo græca pedi- 
bus subdigitatis, testa postice gibbu, margine laterali obtusissimo scutellis 
plantusculis. 

Testudo græca, 16. Schneïder. 


P125 Quadrap-Ovrp 
| ] 


True D nn 


IBATORTUE CRECQUE _ 2 LA TORTUE GÉOMÉTRIQUE _ 3. LATORTUE RABOTEUSE 


DE LA GRECQUE. 197 
habitation , qui est la mème que celle de plusieurs 
autres espèces , nous avons préféré la dénomination 
adoptée par les naturalistes modernes. On la rencontre 
dans les bois et sur les terres élevées; il n’est per- 
sonne qui ne l'ait vue ou qui ne la connoisse de nom; 
depuis les anciens jusqu’à nous, tout ie monde a parlé 
de sa lenteur : le philosophe s’en est servi dans ses 
raisonnements, le poëte dans ses images, le peuple 
dans ses proverbes. La tortue grecque peut, en eflet, 
passer pour un des plus lents des quadrupèdes ovi- 
pares. Elle emploie beaucoup de temps pour par- 
courir le plus petit espace : mais si elle ne s’avance. 
que lentement, les mouvements des diverses parties 
de son corps sont quelquefois assez agiles; nous lui 
avons vu remuer la tête, les pattes et la queue, avec 
un peu de vivacité. Et mème ne pourroit-on pas dire 
que la pesanteur de son bouclier, la lourdeur du poids 
dont elle est chargée, et la position de ses pattes pla- 
cées trop à côté du corps, et trop écartées les unes 
des autres, produisent presque seules la lenteur de sa 
marche? Elle a en effet le sang aussi chaud que plu- 
sieurs quadrupèdes ovipares qui s’élancent avec 
promptitude jusqu'au sommet des arbres les plus 
clevés; et quoique ses doigts ne soient pas séparés , 
comme ceux des lézards qui courent avec vitesse, 
ils ne sont cependant pas conformés de manière à lui 
interdire une marche facile et prompte. 

Les tortues grecques ressemblent, à beaucoup 
d’égards, aux tortues d’eau douce; leur taille varie 
beaucoup, suivant leur âge et les pays qu'elles habi- 
tent; il paroît que celles qui vivent sur les monta 


198 HISTOIRE NATURELLE 

gnes sont plus grandes que les tortues de plaine. 
Celle que nous avons décrite vivante, et que nous 
avons mesurée en suivant lacourbure de la carapace, 
avoit près de quatorze pouces de iongueur totale, sur 
près de dix de largeur. La tête avoit un pouce dix 
lignes de long, sur un pouce deux lignes de largeur 
et un pouce d'épaisseur. Le dessus en était aplati et 
triangulaire. Les yeux étoient garnis d'une membrane l 
clignotante ; la paupière inférieure étoit seule mobile, 
ainsi que l’a dit Pline , qui a appliqué faussement aux 
crocodiles et aux quadrupèdes ovipares en général à 
cette conformation que nous avons observée dans la 
tortue grecque. Les mâchoires étoient très fortes et 
crénelées ; et l’intérieur en éloit garni d’aspérités que 
l’on a prises faussement pour des dents. La peau recou- 
vroit les trous auditifs; la queue étoit très courte ; 
elle n’avoit que deux pouces de longueur. Les pattes 
de devant avoient trois pouces sixlignes jusqu’à l’extré- 
nilé des doigts; et celles de derrière deux pouces 
six lignes. Une peau grenue , et des écailles inégales, 
dures et d'une couleur plus ou moins brune, cou- 
vroient la tête, les pattes et la queue. Quelques unes 
de ces écailles qui garnissoient l'extrémité des pattes 
étoient assez grandes, assez détachées de la peau et 
assez aiguës pour être confondues au premier coup- 
d'œil avec des ongles. Les pieds étoient ramassés, et 
comme ils étoient réunis et recouverts par une mem- 
brane, on ne pouvait les distinguer que par les ongles 
qui les terminoient 1. 


1. Il est bon d'observer que , d'après celte conformation, M. Linnée 
n'auroit pas dû employer l'expression pedes subdigitati, dont ïl s’est 
servi pour désigner les pieds de la grecque ; cette remarque a déjà été 


= 


DE LA GRECQUE. 150 
Les ongles des tortues grecques sont communé- 
ment plus émoussés que ceux des tortues d’eau 
douce, parce que la grecque les use par un frotte- 
ment plus continuel, et par une pression plus forte. 
Lorsqu'elle marche, elle frotte les ongles des pieds 
de devant séparément et l’un après l’autre contre le 
terrain, en sorte que lorsqu'elle pose un des pieds 
de devant à terre, elle appuie d’abord sur l'ongle 
intérieur, ensuite sur celui qui vient après, et ainsi 
sur tous successivement jusqu'à l’ongle extérieur : 
son pied fait, en quelque sorte, par là l'effet d’une 
roue, comme si la tortue cherchoit à élever très peu 
ses paites, el à s’avancer par une suite de petits pas 
successifs, pour éprouver moins de résistance de la 
part du poids qu’elle traîne. Treize lames, striées 
dans leur contour, recouvrent la carapace; les bords 
sont garnis de vingt-quatre lames, toutes, et surtout 
celles de derrière, beaucoup plus grandes en propor- 
tion que dans la plupart des autres espèces de tor- 
tues ; et par la manière dont elles sont placées les 
unes relativement aux autres, elles font paroître den- 
telée la circonférence de la couverture supérieure. 
Le plastron est ordinairement revêtu de douze ou 
treize lames ; il y en avoit treize dans la tortue que 
nous avons décrite. Les lames, qui recouvrent la 
carapace, sont marbrées de deux couleurs, l’une 
plus ou moins foncée, et l’autre blanchôtre. 
La couverture supérieure de la grecque est très 
bombée ; l'individu que nous avons décrit avoit qua- 
tre pouces trois lignes d'épaisseur; et c’est ce qui 


faite par M. Francois Cette, dans son Histoire naturelle des Amphibics 
et des Poissons de la Sardaigne , imprimée À Sassari, en 1777, page 8. 


1/0 HISTOIRE NATURELLE 

fait que lorsqu'elle est renversée sur le dos, elle peut 
reprendre sa première situation, et ne pas rester en 
proie à ses ennemis, comme les tortues franches. Ce 
n'est pas seulement à l’aide de ses pattes qu’elle s’ef- 
force de se retourner; elle ne peut pas assez les écar- 
ter pour atteindre jusqu'à terre : elle se sert unique- 
ment de sa tête et de son cou, avec lesquels elle 
s'appuie fortement contre le terrain, cherchant, 
pour ainsi dire, à se soulever, et se balançant à droite 
et à gauche jusqu'à ce qu'elle ait trouvé le côté du 
terrain qui est ie plus incliné, et qui lui oppose le 
moins de résistance. Alcrs, au lieu de faire des 
efforts dans les deux sens, elle ne cherche plus qu'à 
se renverser du côté favorable, et à se relourner assez 
pour rencontrer la terre avec ses pattes , else remet- 
tre entièrement sur ses pieds. Îl paroît qu'on peut 
distinguer les mâles d'avec les femelles, en ce que 
celles-ci ont leur plastron presque plat, au lieu que 
les mâles l’ont plus ou moins concave. 

L'élément dans lequel vivent ies tortues de mer et 
les tortues d’eau douce, rend leur charge plus légère, 
car tout le monde sait qu'un corps plongé dans l’eau 
perd toujours de son poids; mais celle des tortues 
de terre n’est pas ainsi diminuée. Le fardeau que la 
grecque supporte est donc une preuve de la force 
dout elle jouit : celte force est d’ailleurs confirmée 
par la grande facilité avec laquelle elle brise dans sa 
sueule des corps très durs; ses mâchoires sent mues 
par des muscles si vivaces, que l’on a remarqué dans 
une petite torlue, dont la tête avoit été coupée une 


i. Histoire naturelle des Amphibies et des Poïssons de la Sardaigne, 
par M. François Cette , page 10. 


DE LA GRECQUE. 14: 
demi-heure auparavant, qu'elles claquoient encore 
avee un bruit assez sensible; et, dès le temps d’Aris- 
tote , on regardoit la tortue comme l'animal qui avoit 
en proportion le plus de force dans les mâchoires. 

Mais ce fait n’est pas le seul phénomène remarqua- 
ble que lestoriues grecques présentent relativement à 
la difficulté que lon épronve lorsqu'on veut ôter la 
vie aux quadrupèdes ovipares. François Redi a fait, 
à ce sujet, en Toscane, des expériences dont nous 
allons rapporter les principaux résultats!, Il prit une 
tortue grecque au commencement du mois de novem- 
bre ; il fit une large ouverture dans le crâne, et en 
enleva la cervelle, sans en laisser aucune portion 
dans la cavité qui la contenoil, et qu'il nettoya, pour 
ainsi dire , avec soin. Dès le moment que ia cervelle 
fur enlevée , les yeux de fa Lortue se fermèrent pour 
ne plus se rouvrir: mais l'animal ayant été mis en 
liberté, continua de se mouvoir, et de marcher 
comme sil n’avoit recu aucun mal. À la vérité, il ne 
s'avançoit, en quelque sorte, qu'en tâtonnant, parce 
qu'il ne voyoit plus. Après trois jours, une nouvelle 
peau couvrit l'ouverture du crâne , et la tortue vécut 
ainsi, en exécutant tous ses mouvements ordinaires, 
jusqu’au milieu du mois de mai, c'est-à-dire à peu 
près pendant six mois. Lorsqu'elle fut morte, Redi 
examina la cavité du crâne d’où il avoit ôté la cer- 
velle, et il n’y trouva qu'un petit grumeau de sang 
sec et noir; il répéta cette expérience sur plusieurs 
iortues , tant terrestres que d’eau douce , et même 
de mer: ettousces divers animaux vécurent sans cer- 

1. Osservazioni di Francisco Redi, intorno agli aninali viventi, 
che si trovano negli animali viventi. Napoli, 1687, page 126. 


142 HISTOIRE NATURELLE 


velle pendant un nombre de jours plus ou moins con- 
sidérable. Redi coupa ensuite la tête à une grosse 
tortue grecque, et après que tout le sang qui pou- 
voit s'écouler des veines du cou se fut épanché , la 
tortue continua de vivre pendant plusieurs jours , ce 
dont il fut facile de s’apercevoir par les mouvements 
qu'elle se donnoit, et la manière dont elle remuoit 
les pattes de devant et celles de derrière. Ce grand 
physicien coupa aussi la tête à quatre autres tortues, 
et les ayant ouvertes douze jours après cette opéra- 
üon , il trouva que leur cœur palpitoit encore; que 
le sang qui restoit à l'animal y entroil et en sortoit, 
et par conséquent que la tortue étoit encore en vie. 
Ces expériences, qui ont été depuis répétées par 
plusieurs physiciens, ne prouvent-elles pas ce que nous 
avons dit de la nature des quadrupèdes ovipares!? 

La tortue grecque se nourrit d'herbes, de fruits , 
et même de vers, de limaçons et d'insectes : mais 
cornme elle n’a pas l'habitude d'attaquer des animaux 
jui aient du sang, et de manger des poissons comme 
la bourbeuse , que l’on trouve dans les fleuves et dans 
les marais, où la grecque ne va point, les mœurs 
de cette tortue de terre sont assez douces; elle est. 
aussi paisible que sa démarche est lente; et la tran- 
quillité de ses habitudes en fait aisément un animal 
domestique, que l’on peut nourrir avec du son et 
de la farine , et que l’on voit avec plaisir dans les jar- 
dins, où elle détruit les insectes nuisibles. 

Comme les autres tortues, et tous les quadrupè- 
des ovipares, elle peut se passer de manger pendant 


1. Voyez à la lête de ce volume le discours sur la nature des Qua- 
drupèdes ovipares. 


DE LA GRECQUE. 145 
très long-temps. Gérard Blasius garda chez lui une 
tortue de terre, qui, pendant dix mois, ne prit abso- 
lument aucune espèce de nourriture ni de boisson. 
Elle mourut au bout de ce temps ; mais elle ne périt 
pas faute d'aliments, puisqu'on trouva ses intestins 
encore remplis d’excréments, les uns noirâtres, et 
les autres verts el jaunes : elle succomba seulement 
à la rigueur du froid. 

Les tortues grecques vivent très long-temps : 3 
M. François Cette en a vu une en Sardaigne qui pesoit 
quatre livres, et qui vivoit depuis soixante ans dans 
une maison, où on la regardoit comme un vieux 
domestique?. Aux latitudes un peu élevées, les grec- 
ques passent l'hiver dans des trous souterrains, 
qu'elles creusent même quelquefois , et où elles sont 
plus ou moins engourdies, suivant la rigueur de la 
saison. Elles se cachent ainsi en Sardaigne vers la fin 
de novembre ÿ. 

Elles sortent de leur retraite au printemps; et elles 
s’accouplent plus où moins de temps après la fin de 
leur terpeur, suivant la température des pays qu’elles 
habitent : on a écrit et répété bien des fablesé tou- 
chant l’accouplement de ces tortues, l’ardeur des 
mâles, les craintes des femelles, etc. La seule chose 
que l’on auroit dû dire, c'est que les mâles de cette 
espèce ont reçu des organes très grands pour la pro- 
pagation de leur espèce ; aussi paroissent-ils recher- 


1. Observations anatomiques de Gérard Blasius, p. 64. 

2. Histoire naturelle des Amphibies et des Poissons de la Sardaigne, 
page 9- 

3. Idem , ibidem. 

4. Conrad Gesner., 


144 HISTOIRE NATURELLE 

cher leurs femelles avec ardeur, et ressentir l’amour 
avec force; on a même prétendu que, dans les con- 
trées de l'Afrique où elles sont en très grand nom- 
bre. les mâles se battent souvent pour la libre pos- 
session de leurs femelles ; el que dans ces combats, 
animés par un des sentiments les plus impérieux, ils 
s'avancent avec courage, quoique avec lenteur, les 
uns contre les autres, et s'attaquent vivement à coups 
de tête 1, 

Le temps de la ponte des tortues grecques varie 
avec la chaleur des contrées où on les trouve. En 
Sardaigne, c’est vers la fin de juin qu’elles pondent 
leurs œufs ; ils sont au nombre de quatre ou de cinq, 
et blancs comme ceux de pigeon. La femelle les 
dépose dans un trou qu'elle a creusé avec ses pattes 
de devant. et elle les recouvre de terre. La chaleur 
du soleil fait éclore les jeunes Lortues qui sortent de 
l'œuf dès le commencement de septembre, n'étant 
pas encore plus grosses qu'une coque de noix?. 

La tortue grecque ne va presque jamais à l’eau; 
cependant elle est conformée à l’intérieur comme les 
tortues de mer: si elle n’est point amphibie de fait 
et par ses mœurs, elle lest donc jusqu’à ur certain 
point par son organisation. 


1. M. Linnée, à l'endroit déjà cité. 

2. Histoire naturelle des Amphibies et des Poissons de la Sardaigne, 
page 10. 

5. Gérard Blasius, en disséquant une torlue de terre, trouva son 
péricarde rempli d'une quantité considérable d’eau limpide *. Nous 
verrons dans l'article du Crocodile, que le péricarde d’un alligaior, 
disséqué par Sloane , éloit également rempli d’eau. 


“ Observations anatomiques de Gérard Blusius, page 65. 


DE LA GRECQUE. Wo\ 

On trouve la tortue grecque dans presque toutes 
les régions chaudes et même tempérées de l’ancien 
continent, dans l'Europe méridionale, en Macé- 
doine, en Grèce, à Amboine, dans l'ile de Ceyla 
dans les Indes, au Japont, dans l’île de Bourbon?, 
dans celle de l’Ascension, dans Îles déserts de l’Afri- 
que : c’est surtout en Libye et dans les Indes que Îà 
chair de la tortue de terre est plus délicate et plus 
saine que celle de plusieurs autres tortues : et l’on 
ne voit pas pourquoi il a pu être défendu aux Grecs 
modernes et aux Turcs de s’en nourrir. 

Ce n’est que d’après des observations qui man- 
quent encore, que l’on pourra déterminer si les tor- 
tues terrestres de l'Amérique méridionale sont difit- 
rentes de la grecque“; si elles y sont naturelles, où 
si elles y ont été portées d’ailleurs. Dans cette même 
partie du monde, où elles sont très communes, on 
les prend avec des chiens dressés à les chasser. Ils les 
découvrent à la piste, et lorsqu'ils les ont trouvées, 
ils aboient jusqu'à ce que les chasseurs soient arrivés, 
On les emporte en vie; elles peuvent peser de cinq 
à six livres et au delà. On les met dans un jardin, ou 


DE 
Q) 


1. Histoire généraie des Voyages, tome XL, page 582, éditionin-12. 

2. « L'ile de Bourbon abondoït autrefois en tortues de terre; maïs 
» Jes vaisseaux en ont tant détruit, qu'il ne s'en trouve plus aujour- 
» d'hui que dans la partie occidentale , où les habitants même n’ont 
» la permission d'en tuer que pendant le carême. » Voyage de la Bar- 
binaïs le Gentil autour du monde. 

5 « il y a des tortues de terre qui se nomment Sabutis dans la langue 
» du Brésil , et que les habitants du Para préfèrent aux autres espèces. 
» Toutes se conservent plusieurs mois hors de l’eau sans nourriture 
» sensible. » Histoire générale des Voyages, tome LIL, page 488, 


éditer in-12. 


1/40 HISTOIRE NATURELLE 


dans une espèce de parc; on les y nourrit avec des 
herbes et des fruits ; et elles y multiplient beaucoup. 
Leur chair, quoique un peu coriace, est d'assez bon 
goût; les petites torlues croissent pendant sept ou 
huitans; les femelless’accouplent quoiqu'elles n'aient 
acquis que la moitié de leur grandeur ordinaire , mais 
les mâles ont atteint presque tout leur développe- 
ment lorsqu'ils s'unissent à leurs femelles; ce qui 
paroîtroit prouver que, dans cette espèce, les femel- 
les ont plus de chaleur que les mâles, et ce qui sem- 
bieroit contraire à l’ardeur que les anciens ont attri- 
buée aux mâles, ainsi qu’à l'espèce de retenue qu'ils 
ont supposée dans les femelies. 

À l'égard de l'Amérique septentrionale et des îles 
qui l’avoisinent, il paroît que les tortues grecques s’y 
trouvent avec quelques légères différences dépen- 
dantes de la diversité du climat. 

Leur grandeur dans les contrées tempérées de 
l’Europe, est bien au dessous de celle qu'elles peu- 
vent acquérir dans les régions chaudes de l'Inde. On 
a apporté, de la côte de Coromandel, une tortue 
grecque qui étoit longue de quatre pieds et demi, 
depuis l'extrémité du museau jusqu’au bout de la 
queue, et épaisse de quatorze pouces. La tête avoit 
sept pouces de long sur cinq de large, le cerveau et 
le cervelet n’avoient en tout que seize lignes de lon- 
cueur sur neuf de largeur ; la langue, un pouce de 
longueur, quatre lignes de largeur , une ligne d’épais- 
seur; la couverture supérieure , trois pieds de long 
sur deux pieds de large. Cette tortue étoit mâle, et 


1. Note communiquée par M. de La Borde. 


DE LA GRECQUE. 147 
avoit le plastron concave ; la verge , qui étoit enfer- 
mée dans le rectum, avoit neuf pouces de longueur, 
sur un pouce et demi de diamètre : la vessie étoit 
d’une grandeur extraordinaire ; on y trouva dauze 
livres d’une urine claire et limpide. 

La queue étoit très grosse; elle avoit six pouces 
de diamètre à son origine, et quatorze pouces de 
long. Après la mort de l'animal, elle étoit tellement 
inflexible , qu’il fut impossible de la redresser ; ce qui 
doit faire croire que la tortue pouvoit s’en servir 
pour frapper avec force. Elle étoit terminée par une 
pointe d’une substance dure comme de la cornet, 
et assez semblable à celle que l’on remarque au bout 
de la queue de la tortue scorpion. Les grandes tor- 
tues de terre ont donc reçu , indépendamment de 
leurs boucliers, des armes offensives assez fortes : 
elles ont des mâchoires dures et tranchantes, une 
queue et des pattes qu'elles pourroient employer à 
attaquer ; mais comme elles n’en abusent pas, et 
qu’il paroît qu’elles ne s’en servent que pour se défen- 
dre. rien ne contredit, et au contraire tout confirme 
la douceur des habitudes et la tranquillité des mœurs 
de la grecque. 

L'on conserve, au Cabinet du Roi, la dépouille 
de deux tortues grecques, qui étoient aussi très 
grandes; la carapace de l’une a près de deux pieds 
cinq pouces de longueur, et la seconde, près de deux 
pieds quatre pouces. Nous avons remarqué, au bout 
de la queue de la première , une callosité semblable 
à celle de la tortue de Coromandel : nous ne croyons 


1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, article 
de la Grande Tortue des Indes. 


148 HISTOIRE NATURELLE 
cependant pas que cette callosité soit un attribut de 
la grandeur dans les tortues grecques; nous avons vu 
en effet une dureté semblable au bout de la queue 
d'une tortue vivante, qui étoit à peu près de la taille 
de celle que nous avons décrite au commencement de 
cet article : àla vérité, comme elle en différoit par la 
couleur verdâtre et assez claire de ses écailles, il pour- 
roit se faire que cet individu, sur lequel nous n’avons 
pu recueillir aucun renseignement particulier, con- 
sütuât une variété constante, dont la queue seroit 
garnie d’une callosité beaucoup plus tôt que dans les 
tortues grecques ordinaires. 

Le Cabinet du Roi renferme aussi une tête de tor- 
tue de terre apportée de l'île Rodrigue, et qui a près 
de cinq pouces de longueur. 


VARIÉTÉ DE LA TORTUE GRECQUE. 


M. ÂArthaud, secrétaire perpétuel du cercle des 
Philadelphes , a bien voulu m'envoyer de Saint-Do- 
mingue une grande lortue terrestre, entièrement 
semblable à celle que j'ai décrite sous le nom de 
Tortue grecque, à l'exception des écailles qui garnis- 
soient sa tête, ses jambes et sa queue, et dont le 
plus grand nombre étoit d’un rouge assez vif. 


1. Voyez l'Histoire naturelle des Tortues. par M, Schaeïder, impri- 
mée à Leipsick en 1785, page 548, et l'observation de M. Herman . 
savant professeur de Strasbourg, qui y est rapportée. 


DE LA GÉOMÉTRIQUE. 149 


FDP RODOHOIPEPEPTOPIDIPIPODETEDEPODEHIFODIDTOETSODES STORE PITOTOEBEDOD IS DO 8 CD ES 


LA GÉOMÉTRIQUE" 


Testudo (Chersine) geometricu, MErr., Scanin., 
Scnoœrrr., DAup. 


Cerre tortue terrestre a beaucoup de rapports avec 
la grecque; ses doigts, bien loin d'être divisés, sont 
réunis par une peau couverte de petites écailles’, de 
manière à n’être pas distingués les uns des autres, et 
à ne former qu'une patte épaisse et arrondie, au de- 
vant de laquelle leurs extrémités sont seulement in- 
diquées par les ongles. Ces ongles sont au nombre 
de cinq dans les pieds de devant et de quatre dans 
les pieds de derrière ; d'assez grandes écailles recou- 
vrent je bas des pattes, et comme elles n'y tiennent 
que par leur base, et qu’elles sont épaisses et quel- 
quefois arrondies à leur sommet, on les prendroit 
pour des ongles attachés à divers endroits de la peau. 

1. La Géométrique. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 

Testudo geometrica, 15. Linn., Amphib. rept. 

Testudo picta seu stellata, Wormius , mus. 517. 

xai, Synopsis Quadr., pag. 259, Testudo tessellata nunor, 


Testudo testa tessellata major. Grew. mus. 56, tab, 3, f 
Seba. mus. 1. tab. 80, fig. 5 et 8. 


pd ete 


Testudo geometrica, 13. Schneider. 


LACÉLEDE, II, 10 


190 HISTOIRE NATURELLE 
L'individu que nous avons décrit avoît dix pouces 
de long, huit pouces de large et près de quatre pouces 
d'épaisseur. La couverture supérieure de la tortue 
géométrique est des plus convexes. Les couleurs dont 
elle est variée la rendent très agréable à la vue. Les 
lames qui revêtent les deux couvertures, et qui sont 
communément au nombre de treize sur le disque, 
de vingt-trois sur les bords de la carapace, et de 
douze sur le plastron, se relèvent en bosse dans leur 
milieu; elles sont fortement striées, séparées les unes 
des autres par des espèces de sillons assez profonds, 
et la plupart hexagones. Leur couleur est noire; leur 
centre présente une tache jaune à six côtés, d’où 
partent plusieurs rayons de la même couleur ; elles 
montrent ainsi une sorte de réseau de couleur jaune, 
formé de lignes très distinctes, dessinées sur un fond 
noir, et ressemblant à des figures géométriques ; et 
c'est de là qu’a été tiré le nom que l’on donne à l’a- 
nimal. On trouve cette tortue en Asie, à Madagascar, 
dans l’île de l'Ascension , d’où elle a été envoyée au 
Cabinet du Roi, et au cap de Bonne-Espérance , où 
elle pond depuis douze jusqu’à quinze œufs! Plu- 
sieurs tortues géométriques diffèrent de celle que 
nous venons de décrire, par le nombre et la dispo- 
sition des rayons jaunes que présentent les écailles, 
par lélévation de ces mêmes pièces, par une cou- 
leur jaunâtre, plus ou moins uniforme sur je plas- 
tron, et par le peu «le saillie des lames qui garnissent 
cette couverture inférieure. Nous ignorons si ces va- 
riétés sont constantes ; si eiles dépendent du sexe 

1. Note communiquée par M. Bruyère, de la Société royale de 


Montpellier. 


DE LA GÉOMÉTRIQUE. 151 


où du climat , etc. Quoi qu'il en soit, nous croyons 
devoir rapporter à quelqu’une de ces variétés, jus- 
qu'à ce que de nouvelles observations fixent les idées 
à ce sujet, la tortue terrestre appelée Hécate par 
Browne!. Cette dernière est, suivant ce voyageur, 
naturelle au continent de l’Amérique, inais cepen- 
dant très commune à la Jamaïque où on en porte fré- 
quemment. Sa carapace est épaisse et a souvent un 
pied et demi de long : la surface de cette couverture 
est divisée en hexagones oblongs; des lignes déliées 
partent de leurs circonférences et s'étendent jusqu’à 
leurs centres qui sont jaunes. 

Nous pensons aussi que cette hécate de Browne, 
ainsi que la géométrique, sont peut-être la même 
espèce que la T'errapène de Dampier. Les Terra- 
pènes de ce navigateur sont beaucoup moins grosses 
que les tortues qu’il nomme Hécates, et qui sont les 
terrapènes de Browne, ainsi que nous l'avons dit. 
Elles ont le dos plus rond, quoique d’ailleurs elles 
leur ressemblent beaucoup. Leur carapace est comme 
naturellement taillée, dit ce voyageur; elles aiment 
les lieux humides et marécageux. On estime leur 
chair; il s’en trouve beaucoup sur les côtes de l’île 
des Pins, qui est entre le continent de l'Amérique 
et celle de Cuba : elles pénètrent dans les forêts, 
où les chasseurs ont peu de peine à les prendre. Ils 
les portent à leurs cabanes; et, après leur avoir fait 
une marque sur la carapace, ils les laissent aller 
dans les bois, bien assurés de les retrouver à si peu 


1. Browne, Histoire naturelle de la Jamaïque , page 466. 


152 HISTOIRE NATURELLE 

de distance, qu'après un mois de chasse, chacun re- 
connoît les siennes, et les emporte à Cuba. Au reste, 
nous ne cesserons de le répéter, l’histoire des tortues 
demande encore un grand nombre d'observations 
pour être entièrement éclaircies nous ne pouvons 
qu’indiquer les places vides, montrer la manière de 
les remplir, et fixer les points principaux autour des- 
quels il sera aisé d’arranger ce qui reste à découvrir. 


1. Description de la Nouvelle-Espagne. Histoire générale des Voya- 
ges, troisième partie, livre V. 


DE LA RABOTEUSE. 152 


O8 BREDBDEE ECOPEHEBSETSBIE SEE HSE 80 Poe Ho 9 HO B0-E-C HO dPO LEE O0 oo BE LOUE DE So Be 


LA RABOTEUSE"*. 


Testudo ( Emys) scripta? Merr. — Testudo scripta? 
ScHeæprr. — T'estudc scabra, GMEL. 


CETTE petite espèce de tortue est terrestre, suivant 
Séba; son museau se termine en pointe ; les yeux, 
ainsi que dans les autres tortues, sont placés oblique- 
ment; la carapace est presque aussi large que longue; 
les bords en sont unis par devant et sur les côtés, 
mais inégalement dentelés sur le derrière : les écailles 
qui les garnissent sont lisses et planes, excepté celles 
du dos, dont le milieu est rehaussé de manière à for- 
mer une arête longitudinale. Leur couleur est blan- 
châtre, traversée en divers sens par de très petites 
bandes noirâtres, qui la font paroître marbrée ; le 
plastron est festonné par devant; le milieu en étoit 

1. La Tortue Raboteuse, M. Daubenton, Encyclopédie métho- 
dique. 

Testudo scabra, Linn. 

Testudo pedibus palmatis, testa planiuscula, scutellis omnibus inter- 
mediis dorsatis, Linn., Amphib. rept. Testud. 6. 

Gronovius Zoophit. 74. 


Seba musæum, lab. 79, fig. 1, 2. Testudo terrestris Amboinensis 
minor , 


154 HISTOIRE NATURELLE 
un peu concave dans l'individu que nous avons dé- 
crit, et qui avoit près de trois pouces de long, de- 
puis le bout du museau jusqu’à l'extrémité de la 
queue, sur près de deux pouces de largeur!. Suivant 
Séba , la raboteuse ne devient jamais plus grande. 
Cette tortue a cinq ongles aux pieds de devant, et 
quatre aux pieds de derrière, dont le cinquième doigt 
est sans ongle ; la queue est courte ; la couleur de la 
tête, des pattes et de la queue, ressemble beaucoup 
à celle de la carapace; eile est d’un blanc tirant sur le 
jaune, varié par des bandes et des taches brunes, 
mais plus larges en certains endroits, et surtout sur 
la tête, que celles que l’on voit sur la couverture su- 
périeure, C’est dans les Indes orientales, et particu- 
lièrement à Amboine qu'habite cette tortue, qui ap- 
parlient aussi au Nouveau-Monde , et y vit dans la 
Caroline. 


1. Cet individu fait partie de la collection du Cabinet du Roi. 


LA DENTELÉE. 155 


4122203 5080 5040 #08.0 051800 Pa HOT O Has #0 56 0.20 80 Po 000 00H09 5-00 POLE Lo FUHELO ECO CBET 


LA DENTELÉE" 


Testudo (Chersine) denticulata, MErr. — Testudo 
denticulata , LiNN., SCHOEPFF. 


CETTE tortue n’est connue que par ce qu’en a rap- 
porté M. Linnée; ses doigts, au nombre de cinq dans 
les pieds de devant , et de quatre dans ceux de der- 
rière, ne sont pas séparés les uns des autres; ils se 
réunissent de manière à former une patte ramassée 
et arrondie, comime ceiles de beaucoup de tortues 
terrestres. La couverture supérieure a un peu la forme 
d’un cœur; son diamètre est ordinairement d’un ou 
deux pouces; les bords en sont dentelés et comme 
déchirés. Les lames qui la couvrent sont hexagones, 
relevées par des points saillants, et leur couleur est 
d’un blane sale. On trouve cette tortue dans la Vir- 
ginie. 

1. La Dentelée, M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 


Testudo denticulata, 9. Tänn., Amphib. reptil. 
Testudo denticulata , 17. Schucider. 


156 HISTOIRE NATURELLE 


<P0 #0 8-0 0:50 6 0 0 WO-De 40 De Po Do Po Pa bo Po E0 ESH0 Bob HOPOBO HA LOME POP PeS0 oo PE Po Bo IB TES 


LA BOMBÉE". 


Testudo (T'errapene) clausa, Merr., Firz. — T'esirido 


carinata , et Testuda carolina, Linn. — Testudo 
clausa, GMEr. — Testudo virgulata, LaATR. 
2 D ———— 


ON rencontre dans les pays chauds, suivant M. Lin- 
née, cette tortue qui doit être terrestre, et qui est 
distinguée des autres en ce que les doigts de ses 
pieds ne sont pas réunis par une membrane, que sa 
couverture supérieure est bombée, que les quaire 
lames antérieures qui garnissent le dos sont relevées 
en arête, et que le plastron ne présente aucune 
échancrure. Nous avons vu, dans la collection de 

. M. le chevalier de Lamarck, une carapace et un plas- 
iron de cette tortue. La carapace avoit six pouces 
de long sur six pouces et demi de large. L'animal 
devoit avoir deux pouces sept lignes d'épaisseur; le 
disque étoit garni de treize lames légèrement striées, 

1. La Bombée. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 


Testude carinata, 12. Linn., Amph. rept. 
Testudo carinata, 18. Schneider. 


DE LA BOMBÉE. 199 
les bords de vingt-cinq, et le plastron de douze. La 
carapace étoit d'un brun-verdâtre, sur lequel des 
raies Jaunes s'étendoient en tous sens. Les couleurs 
de la tortue Jaune sont presque semblables, mais elles 
sont disposées par taches, et non pas par raies, 


comme celles de la bombée ; le plastron étoit jau- 
nâtre. 


158 HISTOIRE NATURELLE 


1 D 100 POPIPOBOPODEOCTOTITOTIBOTEPEDOB IIS OT OBSHEDEDEL OP Jar SD BE OÉOE D OH CDOB BEBE 


LA TORTUE A BOITE. 


T'estudo (Terrapene) clausa, Merr., Firz. — T'estudo 
corolina, et Testudo carinata, Linn. — T'estudo 
clausa, GEL. — T'estudo virgulata ,; LaTR. 


M. Bloch à fait connoître cette espèce de tortue, 
au sujet de laquelle nous avons reçu des renseigne- 
ments de M. Camper?. Elle habite l'Amérique sep- 
tentrionale ; elle est longue de quatre pouces trois 
lignes, et large de trois pouces. Le disque de sa cara- 
pace est garni de quatorze pièces ou écailles, pla- 
cées sur trois rangs longiludinaux :; la rangée du 
milieu présente six pièces, et chacune des deux autres 
rangées en présente quatre. Les bords de la cara- 
pace sont revêlus de vingt-cinq pièces. La carapace 
est très bombée , ainsi que nous l'avons vue dans la 
plupart des tortues de terre; elle est aussi échancrée 
par devant, pour donner plus de liberté aux mouve- 


1. Mémoires des Curieux de la Nature de Berlin , tome VIT, part. 1, 
art. 9, p. 191, 1786. 
2. Lettre de M. Camper, membre des Etats-généraux , associé étran- 


ger de l'Académie des Sciences de Paris, à M. le comte de Lacépède , 
et datée de Leenwarden en Frise, le 30 octobre 1787. 


DE LA TORTUE À BOITE. 159 
ments de la tête de l'animal, et par derrière en deux 
endroits, pour faciliter la sortie et le mouvement des 
jambes. 

Le plastron n'offre aucune échancrure, mais sa par- 
tie antérieure et sa partie postérieure forment comme 
deux battants qui jouent sur une espèce de char- 
nière cartilagineuse, couverte d’une peau très élasti- 
que , et placée à l'endroit où le plastron se réunit à 
la carapace. La tortue peut ouvrir à volonté ces deux 
battants, ou les fermer en les appliquant contre les 
bords de la carapace, de manière à être alors ren- 
fermée comme dans une boîte, et de là vient le nom 
de tortue à boîte, qui fui a été donné par M. Bloch. 

Le battant de devant est plus petit que celui de 
derrière. M. Bloch n’a point vu l’animal; la couleur 
de la carapace est brune et jaune; celle du plastron 
d'un jaune pâle, tacheté de noirâtre. Ces couleurs, 
ainsi que la forme de la tortue à boîte, lui donnent 
beaucoup de rapports avec celle que nous avons 
nommée /a Bombée , et dont le plastron est aussi sans 
échancrure , comme celui de la tortue à boîte. 


160 HISTOIRE NATURELLE 


FA008-26%0 PP be Do 0.8 EC Por BOB Ho Pope POPe De abc oB: DOPoBTPODILOPOHOP SEL POTIPISS 


LA VERMILLON:. 


Testudo ( Chersine ) pusilla, Daun. 


At cap de Bonne-Espérance, habite une petite tor- 
tue de terre, que Worm a vue vivante, et qu'il a 
nourrie pendant quelque temps dans son jardin. Des 
marchands la lui avoient vendue comme venant des 
grandes Indes, où il se peut en effet qu’on la trouve. 
La couverture supérieure de cette petite et jolie tor- 
tue est à peine longue de quatre doigts; les lames 
en sont agréablement variées de noir, de blanc, de 
pourpre , de verdâtre et de jaune; et lorsqu'elles 
s’exfolient, la carapace présente à leur place du jaune 
noirâtre. Le plastron est blanchâtre, etsur le sommet 
de la tête, dontona comparé la forme à celle de la tête 


1. La Bande blanche. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 

Testudo pusilla, 14, Linn., Amphib. rept. 

Testudo terrestris pusilla, ex India orientali, Worm. mus. 515. 

Testudo virginea, Grew. mus. 58 , tab. 3. f. 3. 

Rai, Synopsis quadrupedum , page 259. Testudo terrestris pusilla ex 
{ndia oriental. 

George Edwards. Histoire naturelle des oiseaux, Londres, 1751, 
Lestudo tessellata minor Africana. The African land Tortoise. 

Testudo pusilla, 15. Schneider. 


LA VERMILLON. 161 
d’ar perroquet, s'élève une protubérance d'une cou- 
leur de vermillon mélangé de jaune. C’est de ce der- 
nier caractère, par lequel elle a quelque rapport 
avec la nasicorne , que nous avons tiré le nom que 
nous lui donnons. Les pieds de cette tortue sont gar- 
nis de quatre ongles, et d’écailles très dures; les 
cuisses sont revêtues d’une peau qui ressemble à du 
cuir ; la queue est eflilée et très courte. La nature a 
paré cette tortue avec soin ; elle lui a donné la beauté : 
mais, en la réduisant à un très petit volume, elle lui 
a Ôté presque tout l'avantage du bouclier naturel 
sous lequel elle peut se renfermer : car il paroît 
qu'on doit lui appliquer ce que rapporte Kolbe de 
la tortue de terre du cap de Bonne-Espérance. Sui- 
vant ce voyageur, Îles grands aigles de mer, nommés 
Orfraie, sont très avides de la chair de la tortue: 
malgré toute la force de leur bec et de leurs serres, 
ils ne pourroient briser sa dure enveloppe; mais ils 
l’enlèvent aisément ; ils l'emportent au plus haut des 
airs, d'où ils la laissent tomber à plusieurs reprises 
sur des rochers très durs : la hauteur de la chute et 
ia très grande vitesse qui en résulte, produisent un 
choc violent; et la couverture de la tortue bientôt 
brisée, livre en proie à l'aigle carnassier l’animal 
qu'elle auroit mis à couvert, si ur poids plus consi- 
dérable avoit résisté aux efforts de l'aigle, pour l’éle- 
ver dans les nues. 

De tous les temps on a attribué le même instinct 
aux aigles de l’Europe, pour parvenir à dévorer les 


1. Voyage de Kolbe ou Kolben, vol. Il, page 198. 


162 HISTOIRE NATURÈLLE 

tortues grecques; et tout le monde sait que les anciens 
se sont plu à raconter la mort singulière du fameux 
poëte Eschyle, qui futtué, dit-on, par le choc d’une 
tortue, qu’un aigle laissa tomber de très haut sur sa 
tête nue. 

La tortue vermillon n’habite pas seulement aux 
environs du cap de Bonne-Espérance; il paroît qu’on 
la rencontre aussi dans la partie septentrionale de 
l'Afrique. M. Edwards a décrit un individu de cette 
espèce, qui lui avoit été apporté de Santa-Cruz, dans 
la Barbarie occidentale?. 


1. Voyez Conrad Gesner, livre 11, des Quadrupèdes ovipares, ar- 


ücle des Tortues, 
2, Georges Edwards, ouvrage déjà cité, page 204. 


DE LA COURTE-QUEUE. 103 


2680898059 50060802966605080 60.206060 po 0605080 60004%01cHOPI Bo eo Dos BE poto Eco oo 


LA COURTE-QUEUE. 


Testudo (T'errapene) clausa, Mirr., Frrz. — Testudo 
carinata, et carolina, Lin. — T'estudo clausa, 
Guez., Scuoprr. — T'estudo carolina, Daun. 


ON trouve à la Caroline cette tortue terrestre, dont 
la tête et les pattes sont recouvertes d’écailles dures, 
semblables à des callosités. Les doigts sont réunis; 
elle a cinq ongles aux pieds de devant, et quatre à 
ceux de derrière. Un de ses caractères distinctifs est 
d’avoir la queue des plus courtes; mais elle n’est pas 
absolument sans queue , ainsi que l’a dit M. Linnée. 
La couverture supérieure échancrée par devant en 
forme de croissant n'offre point de dentelures sur les 


1. La Courte-queue, M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 

Testudo carolina, 11, Linn., Amphib, rept. 

George Edwards, Histoire naturelle des oiseaux, page 205. Testudo 
tessellata minor Carolinensis. 

Testudo pedibus digitatis calloso-squamosis, testa ovali subconvexa , 
seutellis planis striatis medio punctatis. Gron. Zooph., 17, n° 77. 

Séba mus. 1. tab. 80, fig. 1, Testudo terrestris major Americana. 

Testudc curolina, 7, Schneïder. 


164 HISTOIRE NATURELLE 

bords, et les lames qui la garnissent sont larges, bor- 
dées destries, et pointillées dans leur milieu. Il paroît 
qu’elle devient assez grande. On conserve au Cabinet 
du Roi une carapace de cette tortue; elle a dix pou- 
ces six lignes de long, et huit pouces dix lignes de 
Jarge. 


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1 LATORTUE CHAGRINRE _ 21MAROUSSATRE 3 LA NOIRATRE 


DE LA CHAGRINÉE. 165. 


LA CHAGRINÉE. 


Trionyz coromandelicus, GEorr., MErr. — Testudo 
granosa, Scnoprr. — T'estudo punctata, Bonn. — 
Testudo granulata, DAuD.— T'estudo scabra, LATr. 


4 


Nous donnons ce nom à une nouvelle espèce de 
tortue apportée des grandes f[ndes au Cabinet du 
Roi, par M. Sonnerat. Elle est très remarquable par 
la conformation de sa carapace qui ne ressemble à 
celle d'aucune tortue connue. Cette couverture supé- 
rieure a trois pouces neuf lignes de longueur, sur 
trois pouces six lignes de largeur; elle paroît com- 
posée, pour ainsi dire, de deux carapaces placées 
l’une sur l’autre, et dont celle de dessus seroit plus 
étroite et plus courte. Cette espèce de seconde cara- 
pace, qui représente le disque, est longue de deux 
pouces huit lignes, large de deux pouces, un peu 
saillante , osseuse , parsemée d’une grande quantité 
de petits points qui la font paroître Chagrinée; et 
c'est de là que nous avons tiré le nom de l’animal. Ce 
disque est composé de vingt-trois pièces, qui ne sont 
recouvertes d'aucune écaille. Seize de ces pièces, 
plus larges que les autres, sont placées sur deux ranss 


LACÉPEDE, XI 11 


166 HISTOIRE NATURELLE 

séparés vers la tête par une troisième rangée de six 
pièces plus petites; et ces trois rangs se réunissent à 
une dernière pièce, qui forme la partie antérieure 
du disque. Les bords de la carapace sont cartilagi- 
neux et à demi transparenis; ils laissent apercevoir 
les côtes de l'animal , le long desquelles cette partie 
cartilagineuse est un peu relevée , et qui sont au nom- 
bre de huit de chaque côté ; ces bords sont par der- 
rière presque aussi larges que le disque. 

Le plastron est plus avancé par devant et par der- 
rière que la couverture supérieure, il est un peu 
échancré par devant, cartilagineux, transparent et 
garni de sept plaques osseuses, chagrinées, sembla- 
bles aux pièces du disque , différentes entre elles par 
leur grandeur et par leur figure, placées trois vers le 
devant, deux vers le milieu, et deux vers le derrière 
du plastron. 

La tête ressemble à celle des tortues d’eau douce; 
les rides de la peau qui environne le cou montrent 
que l’animal peut l’allonger facilement. Gomme nous 
n'avons rien appris relativement aux habitudes de 
cette tortue, et cornme les pattes et la queue man- 
quoient à l'individu que nous venons de décrire, nous 
ne pouvons point dire si la chagrinée est terrestre ou 
d’eau douce, Cependant comme sa couverture supé- 
rieure n’est presque pas bombée, nous présumons 
que celte tortue singulière est plutôt d'eau douce 
que de terre. 


DE LA ROUSSATRE. 107 


LA ROUSSATRE. 


Testudo (Emys) subrufa, Merr. — T'estudo subrufa , 
Bonx. 


— 6 


CETTE nouvelle espèce de tortue a été apportée de 
l'Inde au Cabinet du Roi, ainsi que la chagrinée, par 
M. Sonnerat ; sa carapace est aplatie, longue de cinq 
pouces six lignes, et large d'autant; le disque est 
recouvert de treize lames ; les bords le sont de douze. 
Ces écailles sont minces, légèrement striées, unies 
dans le centre, d’une couleur roussâtre très sembla- 
ble à celle du marron : et c’est de là que nous avons 
tiré le nom que nous lui donnons. Le plastron est 
échancré par derrière, et revêtu de treize lames; la 
tête est plus plate que celle de la plupart des autres 
tortues : les cinq doigts des pieds de devant, ainsi 
que de ceux de derrière, sont garnis d'ongles longs 
et pointus. La queue manquoit à l'individu apporté 
par M. Sonnerat. Maïs, quoique nous n'ayons pu 
juger de la forme de cette partie, nous présumons, 
d’après l’aplatissement de la carapace, et surtout 
d’après les ongles qui ne sont point émoussés, que 
la tortue roussâtre est plutôt d’eau douce que terres- 
tre. L'individu que nous avons décrit étoit femelle ; 
aussi son plastron étoit-it plat. Nous avons trouvé 
dans son intérieur plusieurs œufs d’une substance 
molle, ovales et longs d’un pouce. 


108 HISTOIRE NATURELEL DE LA NOIPRATRE. 


\PE05280808080502060$080608250508086608000 806060 Er BE PE OBS POS Eee PO PO PISE PIE 


LA NOIRATRE. 


Testudo (Terrapene) nigricans, Merr. — T'estudo 
subnigra, LaATr., DAun. 


—$=— 


Nous nommons ainsi une tortue dont il n’est fait 
mention dans aucun des naturalistes et voyageurs 
dont les ouvrages sont le plus connus, et dont 
nous ne pouvons donner qu’une description incom- 
plète, parce que nous n’en avons vu que la carapace 
et le plastron, conservés au Cabinet du Roi. Cette 
carapace a cinq pouces quatre lignes de long sur à 
peu près autant de large; elle est un peu bombée, 
d’une couleur très foncée et noirâtre. Le disque est 
recouvert de treize écailles épaisses, striées dans leur 
contour, et si polies dans tout le reste de leur sur- 
face, qu’elles paroissent onctueuses au toucher. Les 
cinq écailles de la rangée du milieu sont un peu 
relevées, de manière à former une arête longitudi- 
nale ; les bords sont garnis de vingt-quatre lames ; 
le plastron est échancré par derrière, et revêtu de 
treize écailles. Nous ignorons si cette tortue est ter- 
restre ou d’eau douce, et dans quels lieux on la trouve. 


AAA LU MEL LL EU ELU MEL LE LE ELLE LEUV EEU LUE EU ELU UEEU ME VU LELV LULU ALL LE UV 


DES LÉZARDS. 


LE genre des lézards est le plus nombreux de ceux 
qui forment l’ordre des Quadrupèdes ovipares. Après 
avoir comparé les uns avec les autres les divers ani- 
maux qui le composent, tant d’après nos observations 
que d’après celles des voyageurs et des naturalistes, 
nous avons cru devoir en compter cinquante - six 
espèces toutes différenciées par leurs habitudes natu- 
relles et par des caractères extérieurs. On peut dis- 
tinguer facilement les lézards des autres quadrupèdes 
ovipares, parce qu'ils ne sont pas couverts d’une cara- 
pace, comme les tortues, etparee qu'ils ont une queue, 
tandis que les grenouilles, les raineset les crapauds n’en 
ont point. Leur corpsest revêtu d’écailles plus ou moins 
fortes, ou de tubercules plus ou moins saillants. Leur 
grandeur varie depuis la longueur de deux ou trois pou- 
ces, Jusqu'à celle de vingt-six ou mêmetrente pieds. La 
forme et la proportion de leur queue varient aussi : 
dans les uns, elle est aplatie ; dans les autres, elle 
est ronde. Dans quelques espèces, sa longueur égale 
trois fois celle du corps; dans quelques autres, elle 
est très courte : dans tous, elle s'étend horizontale- 
ment, et est presque aussi grosse à son origine que 
l’extré mité du corps à laquelle elle est attachée. 


170 HISTOIRE NATURELLE 


Les pattes de derrière des lézards sont plus longues 
que celles de devant. Les uns ont cinq doigts à chaque 
pied, d’autres n’en ont que quatre ou même trois aux 
pieds de derrière ou à ceux de devant. Dans la plupart 
de ces animaux, les cinq doigts des pieds de derrière 
sont inégaux , le troisième et le quatrième sont les plus 
longs, et l'extérieur est séparé des autres, comme une 
espèce de pouce, tandis qu’au contraire dans les qua- 
drupèdes vivipares, le doigt qui représente le pouce 
est le doigt intérieur. 

Les phalagges des doigts ne sont pas toujours au 
nombre de trois ou de deux, comme dans les vivi- 
pares, mais quelquefois au nombre de quatre, ainsi 
que dans plusieurs espèces d'oiseaux; ce qui donne 
aux lézards plus de facilité pour saisir les branches 
«des arbres sur lesquels ils grimpent. 

Les habitudes de ces animaux sont aussi diversifiées 
que leur conformation extérieure : les uns passent 
leur vie dans l’eau ou sur les bords déserts des grands 
fleuves et des marais. D’autres, bien loin de fuir les 
endroits habités, les choisissent de préférence pour 
leur demeure : ceux-ci vivent au milieu des boïs, et 
y courent avec vitesse sur les rameaux lés plus élevés ; 
ceux-là ont leurs côtés garnis de membranes en forme 
d’ailes, par le moyen desquelles ils franchissent avec 
facilité des espaces étendus, et réunissent ainsi à la 
faculté de nager, et à celle de grimper aisément jus- 
qu’au sommet des arbres, le pouvoir de s’élancer et 
de voler, pour ainsi dire, de branche en branche. 

Pour mettre de l’ordre dans l'exposition de ce grand 
nombre d'espèces de lézards, nous avons cru devoir 
réunir celles qui se ressemblent le plus par leur gran- 


DES LÉZARDS. 174 
deur, par leur conformation extérieure el par leurs 
habitudes. Nous avons formé par là huit divisions dans 
ce genre : la première, qui renferme onze espèces, 
comprend les Crocodiles, les Fouette-queue, les Dra- 
gonnes et les autres lézards, qui ont tous la queue 
aplatie, et qui, presque Lous, parviennent à une Îon- 
gueur de plusieurs pieds. 

Dans la seconde division se trouvent les Zguanes, 
et d’autres lézards moins grands, mais qui cependant 
ont quelquefois quatre ou cinq pieds de longueur, 
et qui sont distingués d'avec les autres par des écailles 
relevées en forme de crêtes au dessus de leur dos. 
Cette seconde division renferme cinq espèces. 

Dans la troisième, nous plaçons le Lézard gris 
si commun dans nos contrées, le Lézard vert que l'on 
trouve en très grand nombre dans nos provinces mé- 
ridionales, et cinq autres espèces de lézards tous 
distingués des autres, en ce qu'ils n'ont point de 
crêtes sur le dos, que leur quene est ronde, et que 
le dessous de leur corps est revêtu d’écailles assez 
srandes, disposées en bandes transversales. 

Ces bandes transversales manquent, ainsi que les 
crêtes, aux lézards de la quatrième division ; ce dé- 
faut, joint à la rondeur de leur queue, suffit pour les 
faire reconnoître ; et ils forment vingt-une espèces, 
parmi lesquelles nous remarquerons principaiement 
le Caméléon, le Scinque, faussement appelé Crocodile 
terrestre, etc. 

Le Gecko, le Geckotie, et une troisième ét nouvelle 
espèce de lézard composent la cinquième division ; 
et leur caractère distinctif est d’avoir le dessous des 


172 HISTOIRE NATURELLE 
doigts garni de larges écailles, placées les unes sur 
les autres, comme les ardoises qui couvrent les toits. 

La sixième division comprend le Seps et le Chal- 
cide, qui n’ont l’un et l'autre que trois doigts, tant 
aux pieds de devant qu’à ceux de derrière. 

Les lézards de la septième division sont remarqua- 
bles par les membranes, en forme d’ailes, dont nous 
venons de parler. Nous n'avons compté dans cette 
division qu’une seule espèce , à laquelle nous avons 
rapporté tous les lézards ailés, décrits par les vOya- 
geurs : on en verra les raisons à l’article particulier 
du Dragon. 

La huitième division enfin comprend six espèces 
de lézards, parmi lesquelles nous rangeons la Sala- 
mandre terrestre et la Salamandre aquatique. Toutes 
les six sont distinguées des autres, en ce qu’elles ont 
trois ou quatre doigts aux pieds de devant, et quatre 
ou cinq aux pieds de derrière. Nous laissons exclu- 
sivement à ces animaux le nom de Salamandre, qui 
a été souvent attribué à plusieurs lézards, très diffé- 
rents des vraies salamandres, et même très différents 
les uns des autres; ils ont beaucoup de rapports avec 
les grenouilles et les autres quadrupèdes ovipares qui 
n'ont pas de queue ; ils leur ressemblent non seule- 
ment par leur peau dénuée d’écailles apparentes, 
mais encore par leurs habitudes, par les espèces de 
métamorphoses qu'ils subissent avant de devenir 
adultes, et par le séjour plus où moins long qu'ils 
font au milieu des eaux. Ils s’en rapprochent encore 
par leurs parties intérieures et par la forme et le 
nombre de leurs os. S'ils ont des vertèbres cervicales, 


DES LÉZARDS. 175 
de même que les autres lézards, ils manquent presque 
tous de côtes, comme les grenouilles, et ils font ainsi 
la nuance qui réunit les quadrupèdes ovipares qui 
ont une queue, avec ceux qui en sont privés : presque 
tous les lézards n’ont que deux ou quatre vertèbres 
cervicales; mais le crocodile, placé par sa grandeur 
et par sa puissance à la tête de ces animaux, et occu- 
pant, dans la chaîne qui les réunit, l'extrémité opposée 
à celle où se trouvent les salamandres, a sept vertèbres 
au cou, comme tous les quadrupèdes vivipares. Il lie 
par là les lézards avec ces animaux mieux organisés, 
pendant que, d’un autre côté, il les rapproche des 
tortues de mer par une grande partie de ses habitudes 
et de sa conformation. 


174 HISTOIRE NATURELLE 


MOBEDIE BETEPIESMDEE ED DEEP 


Etrepoe pepe eD0DE 8 ESS EEEHILOPETEES TES 


PREMIÈRE DIVISION. 


COLCO0000000000D00000080 


LÉZARDS 


DONT LA QUEUE EST APLATIE, ET QUI ONT 
CINQ DOIGTS AUX PIEDS DE DEVANT. 


LES CROCODILES. 


Lorsqu'on compare les relations des voyageurs, les 
observations des naturalistes, et les descriptions des 
nomenclateurs, pour déterminer si l’on doit compter 
plusieurs espèces de crocodiles, ou si les différences 
qu'on à remarquées dans les individus ne tiennent 
qu’à l'âge, au sexe et au climat, on rencontre beau- 
coup de contradictions, tant sur la forme que sur la 
couleur, la taille, les mœurs et lhabitation de ce grand 
quadrupède ovipare. Les voyageurs lui ont rapporté 
ce qui ne convenoit qu à d'autres grands lézards très 
différents du crocodile, par leur conformation et par 
leurs habitudes; ils lui en ont même donné les noms. 


DES CROCODILES. 175 


Ils ont dit que le crocodile s’appeloit tantôt Ligan, 
tantôt Guan!; noms qui ne sont que des contractions 
de celui du lézard Zguane. C’est d’après ces diversités 
de noms, de formes et de mœurs, qu'ils ont voulu 
regarder les crocodiles comme formant plusieurs 
espèces distinctes : mais tous les vrais crocodiles ont 
cinq doigts aux pieds de devant, quatre doigts pal- 
nés aux pieds de derrière, ét n'ont d'ongles qu'aux 
trois doigts intérieurs de chaque pied. En examinant 
donc uniquement lous les grands lézards qui pré- 
sentent ces caractères, et en observant attentivement 
les différences des divers individus, tant d’après les 
crocodiles que nous avons vus nous-mêmes, que 
d’après les descriptions des auteurs et les récits des 
voyageurs, nous avons cru ne devoir compter que 
irois espèces parmi ces énormes animaux. 

La première est le crocodile ordinaire ou propre- 
went dit, qui habite les bords du Nil; on l'appelle 
Ailigator, principalement en Afrique, et l’on pour- 
roit le désigner par le nom de Crocodile vert, qui lui 
a déjà été donné. La seconde est le Crocodile noir, 
que M. Adanson a vu sur la grande rivière du Séné- 
gal ; et la troisième, le crocodile qui habite les bords 
du Gange, et auquel nous conservons le nom de Ga- 
vial, qui lui a été donné dans l'Inde. Ces trois espèces 
se ressemblent par les caractères distinctifs des cro- 
codiles, que nous venons d'indiquer; mais elles dif- 
férent les unes des autres par d’autres caractères que 
nous rapporterons dans leurs articles particuliers. 


1. Histoire générale des Voyages, livre VIL 


176 HISTOIRE NATURELLE 

On a donné aux crocodiles d'Amérique le nom de 
Cayman, que l’on a emprunté des Indiens ; nous en 
avons comparé avec soin plusieurs individus de diffé- 
rents âges, avec des crocodiles du Nil, et nous avons 
pensé qu’ils sont absolument de la même espèce que 
ces crocodiles d'Égypte ; ils ne présentent aucune dif- 
férence remarquable qui ne puisse être rapportée à 
l'influence du climat. En effet, si leurs mâchoires 
sont quelquefois moins allongées, elles ne différent 
jamais assez, par leur raccourcissement, de celles des 
crocodiles du Nil, pour que les caymans constituent 
une espèce distincte, d'autant plus que cette diflé- 
rence est très variable, et que les crocodiles d’Amé- 
rique ressemblent autant à ceux du Nil par le nombre 
de leurs dents, qu’un individu ressemble à un autre 
parmi ces derniers crocodiles. On a prétendu que le 
eri des caymans étoit plus foible, leur courage moins 
srand, et leur longueur moins considérable ; mais 
cela n’est vrai tout au plus que des crocodiles de 
certaines contrées de l'Amérique, et particulière- 
ment des côtes de la Guiane. Ceux de la Loui- 
siane font entendre une sorte de mugissement pour 
le moins aussi fort que celui des crocodiles de l’an- 
cien continent, qu'ils surpassent quelquefois par 
leur grandeur et par leur hardiesse, tandis que nous 
voyons d’un autre côté, dans l’ancien monde, plu- 
sieurs pays où les crocodiles sont presque muets, et 
présentent une sorte de lâcheté et de douceur de 
mœurs égales, pour le moins, à celles des crocodiies. 
de la Guiane. 

Les crocodiles du Nil et ceux d'Amérique ne for- 


DES CROCODILES. 177 
anert donc qu'une espèce, dont la grandeur et les 
habitudes varient dans les deux continents, suivant 
la température, l'abondance de la nourriture, le plus 
ou moins d'humidité, etc. Cette première espèce est 
donc commune aux deux mondes, pendant que le 
crocodile noir n’a été encore vu qu’en Afrique, et le 
gavial sur les bords du Gange. 

Les voyageurs qui sont allés sur les côtes orien- 
tales de l'Amérique méridionale, disent que l’on y 
rencontre de grands quadrupèdes ovipares, qu'ils 
regardent comme une petite espèce de caymans, 
bien distincte de l’espèce ordinaire. Cette prétendue 
espèce de cayman est celle d’un grand lézard, que 
l'on nomme Dragonne , et qui parvient quelquefois 
à la longueur de cinq ou six pieds. Notre opinion à 
ce sujet a été confirmé par un fort bon observateur 
qui arrivoit de la Guiane, à qui nous avons montré 
la dragonne, et qui l’a reconnue pour le lézard qu'on 
y appelle la petite espèce de Cayman. 

Le navigateur Dampier a aussi voulu regarder 
comme une nouvelle espèce de crocodile, de très 
grands lézards que l’on trouve dans la Nouvelle- 
Espagne, ainsi que dans d’autres contrées de l'Amé- 
rique, et auxquels les Espagnois ont donné égale- 
ment le nom de Cayman. Mais il nous paroît que les 
quadrupèdes ovipares, désignés par Dampier sous les 
noms de Crocodile et de Cayman, sont de l'espèce 
des grands lézards que l’on a nominés Fouelte-queue. 
Ils présentent en effet le caractère distinctif de ces 


1. Dampier, tome IT, pages 287 et suivantes. 


179 HISTOIRE NATURELLE 


derniers; lorsqu'ils courent, ils portent, suivant Dam- 
pier lui-même, leur queue retroussée et repliée par 
le bout en forme d'arc, tandis que les vrais crocodiles 
ont toujours la queue presque traïînante. 

D'ailleurs les vrais crocodiles ont, dans tous les 
pays, quatre glandes qui répandent une odeur de 
musc bien sensible. Les grands lézards que Dampier 
a voulu comprendre parmi ces animaux, n’en ont 
point, suivant lui; nous avons donc une nouvelle 
preuve que ces lézards de Dampier ne forment pas 
une quatrième espèce de crocodiles. 

Nous allons examiner de près les trois espèces que 
nous croyons devoir compter parmi ces lézards géants, 
en commençant par celle qui habite les bords du Nü, 
et qui est la plus anciennement connue. 


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DU CROCODILE. 170 


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LE CROCODILE, 


OU 


LE CROCODILE PROPREMENT DIT. 


Crocodilus vulgaris, Cuv., Grorrr., MErr. — Croco- 
dilus niloticus, Dauv. — Lacerta Crocodilus, Lin. 
— Crocodilus Suchus, GEOFFR. . 


La nature, en accordant à l'aigle les hautes régions 
de l'atmosphère, en donnant au lion, pour son do- 


1. Crocodeilos et Neilocrocodeilos , en grec. 

Crocodilus, en latin. 

Alligator, sur les côtes d'Afrique. 

Diasik, par les Nègres du Sénégal. 

Cayman, en Amérique. 

Takaie, par les Siamois. 

Lagartor, dans VInde, par les Portugais. 

Jacare, au Brésil. 

Kimbuta , dans l’île de Ceylan, selon Rai. 

Leviathan de Y'Écriture , suivant Scheuchzer, physique de Job. 
Champsan , en Égypte. 

Kimsak, en certaines provinces de la Turquie. 

Le Crocodile. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 


100 HISTOIRE NATURELLE 


maine, les vastes déserts des contrées ardentes, a 
abandonné au crocodile les rivages des iners et des 
grands fleuves des zones torrides. Cet animal énorme, 
vivant sur les confins de la terre et des eaux, étend 
sa puissance sur les habitants des mers et sur ceux 
que la terre nourrit. L’emportant en grandeur sur 
tous les animaux de son ordre, ne partageant sa sub- 
sistance ni avec le vautour , comme l'aigle, ni avec le 
tigre, comme le lion , il exerce une domination plus 
absolue que celle du lion et de l'aigle ; et il jouit d’un 
empire d'autant plus durable, qu'appartenant à deux 
éléments, il peut échapper plus aisément aux piéges; 


Lacerta Crocodilus. 1, Linn., Amphib. reptil. 

Gronov. mus., page 74, n° 47, Crocodilus. 

Conradi Gesneri, Historiæ animalium , lib. II, de Quadrup. ovip., 
Crocodilus. 

Aldrov. aquat. 677, Crocodilus. 

Seba. 1. Tab. 105 et 104. 

Bellon. aquat. 41, Crocodilus. 

Crocodilus, Browne , page 461. 

Crocodilus, Barrère, 152. 

Crocodilus , Jobi Ludolphi commentarius. 

Crocodilus, Prosper Alpin, Lugduni Batavorum, 1755, t. I, chap. 5. 

Jonst. Quadr., tab. 79, fig. 3, Crocodilus. 

Crocodilus Niloticus, Crocodilus Americanus, Crocodilus Africanus, 
Crocodilus terrestris. Laurenti specimen medicum, etc. Vienne, 1768, 
pages 55 et 54. (M. Laurenti, savant naturaliste , qui à fait connoître 
plusieurs espèces nouvelles de quadrupèdes ovipares, auroït certaine- 
ment regardé, comme de la même espèce, les quatre individus que 
nous venons d'indiquer, s’il ne s'en étoit point rapporté à Séba. } 

Rai, Quadr. 261, Lacertus maximus. 

Bont. jav. tab. 55. Crocodilus Cayman. 

Olear. mus. 8. tab. 7, fig. 5. Crocodilus, 

Vallisner. Nat. 1, tab. 45. 

Catesby, Histoire naturelle de la Caroline, vol. IT, Lacertus maxt- 


anus. 


DU CROCODILE. 181 


qu'ayant moins de chaleur dans le sang, il a moins 
besoin de réparer des forces qui s'épuisent moins 
vite; et que pouvant résister plus long-temps à la 
faim , il livre moins souvent des combats hasardeux. 

Il surpasse , par la longueur de son corps, et l'aigle 
et le lion, ces fiers rois de l’air et de la terre; et si 
l’on excepte les très grands quadrupèdes, comme 
l'éléphant , l'hippopotame , etc., et quelques serpents 
démesurés, dans lesquels la nature paroît se com- 
plaire à prodiguer la matière, il seroit le plus grand 
des animaux, si, dans le fond des mers dont il habite 
les bords, cette nature puissante n’avoit placé d’im- 
menses cétacés. Îl est à remarquer qu’à mesure que 
les animaux sont destinés à fendre l'air avec rapidité, 
à marcher sur Îla terre ou à cingler au milieu des 
eaux , ils sont doués d’une grandeur plus considéra- 
ble. Les aigles et les vautours sont bien éloignés d’éga- 
ler ea grandeur le tigre, le lion et le chameau; à 
mesure même que les quadrupèdes vivent plus près 
des rivages, il semble que leurs dimensions augmen- 
tent, comme dans l'éléphant et dans l'hippopotame, 
et cependant la plupart des animaux quadrupèdes, 
dont le volume est le plus étendu, sont moins grands 
que les crocodiles qui ont atteint le dernier degré 
de leur développement. On diroit que la nature auroit 
eu de la peine à donner à de très grands animaux 
des ressorts assez puissants pour les élever au miiieu 
d’un élément aussi léger que l’air, et même pour les 
faire marcher sur la terre , et qu’elle n’a accordé un 
volume , pour ainsi dire gigantesque, aux êtres vivants 
et animés, que lorsqu'ils ont dû fendre l'élément de 
l'eau, qui, en leur cédant par sa fluidité, les a sou- 


LACÉPÈDE. II. 12 


182 HISTOIRE NATURELLE 


tenus par sa pesanteur. L'art de l’homme, qui n’est 
qu’une application des forces de la nature, a été con- 
traint de suivre la même progression; il n’a pu faire 
rouler sur la terre que des masses peu considérables ; 
il n’en a élevé dans les airs que de moins grandes 
encore ; et ce n’est que sur la surface des ondes qu'il 
a pu diriger des machines énormes. 

Mais cependant comme le crocodile ne peut vivre 
que dans les climats très chauds, et que les grandes 
baleines, etc., fréquentent de préférence , au con- 
traire , les régions polaires, le crocodile ne le cède en 
grandeur qu’à un petit nombre des animaux qui habi- 
tent les mêmes pays que lui. C’est donc assez sou- 
vent sans trouble qu'il exerce son empire sur les qua- 
drupèdes ovipares. Incapable de désirs très ardents, 
il ne ressent pas la férocité!. S'il se nourrit de proie, 
s’il dévore les autres animaux, s’il attaque même quel- 
quefois l’homme, ce n'est pas comme on l’a dit du 
tigre, pour assouvir un appétit cruel, pour obéir à 
une soif de sang que rien ne peut étancher, mais uni- 
quement pour satisfaire des besoins d'autant plus 
impérieux , qu'il doit entrelenir une masse plus con- 
sidérable. Roi dans son domaine, comme l'aigle et 
le lion dans les leurs, il a, pour ainsi dire, leur 
noblesse, en même temps que leur puissance. Les 
baleines, les premiers des cétacés auxquels nous 
venons de le comparer, ne détruisent également que 
pour se conserver ou se reproduire ; et voilà donc les 
quatre grands dominateurs des eaux, des rivages, 
des déserts et de l'air, qui réunissent à la supériorité 


1, Aristote est le premier naturaliste qui l'ait reconnu. 


DU CROCODILE. 109 


de la force , une certaine douceur dans l'instinct, et 
laissent à des espèces inférieures, à des tyrans subal- 
ternes, la cruauté sans besoin. 

La forme générale du crocodile est assez sembla- 
ble, en grand, à celle des autres lézards. Mais si nous 
voulons saisir les caractères qui lui sont particuliers, 
nous trouverons que sa tête est allongée , aplatie et 
fortement ridée ; le museau gros et un peu arrondi ; 
au dessus est un espace rond, rempli d’une substance 
noirâtre, molle et spongieuse, où sont placées les 
ouvertures des narines; leur forme est celle d’un crois- 
sant, et leurs pointes sont tournées en arrière. La 
gueule s'ouvre jusqu’au delà des oreilles ; les mâchoi- 
res ont quelquefois plusieurs pieds de longueur; l’in- 
férieure est terminée de chaque côté par une ligne 
droite ; mais la supérieure est comme festonnée ; elle 
s’élargit vers le gosier, de manière à déborder de 
chaque côté la mâchoire de dessous ; elle se rétrécit 
ensuite , et la laisse dépasser jusqu’au museau, où elle 
s'élargit de nouveau, et enferme, pour ainsi dire, 
la mâchoire inférieure. 

Il arrive de là que les dents placées aux endroits 
où une mâchoire déborde l’autre, paroissent à l’ex- 
térieur comme des crochets ou des espèces de dents 
canines : elles sont les dix dents qui garnissent le 
devant de la mâchoire supérieure. Au contraire, les 
deux dents les plus antérieures de la mâchoire infé- 
rieure , non seulement s’enfoncent dans la mâchoire 
de dessus lorsque la gueule est fermée, mais elles y 
pénètrent si avant, qu’elles la traversent en entier, 
et s'élèvent au dessus du museau, où leurs pointes 


19/4 HISTOIRE NATURELLE 


ont l’apparence de petites cornes; c'est ce que nous 
avons trouvé dans tous les individus d’une longueur 
un peu considérable que nous avons examinés. Cela 
est même très sensible dans un jeune crocodile du 
Sénégal, de quatre pieds trois ou quatre pouces de 
long , que l’on conserve au Cabinet du Roi. Ce carac- 
ière remarquable n’a cependant été indiqué par per- 
sonne , excepté par les mathématiciens jésuites , que 
Louis XIV envoya dans l'Orient , et qui découvrirent 
un crocodile dans le royaume de Siam !. 

Les dents sont quelquefois au nombre de trente- 
six dans la mâchoire supérieure , et de trente dans la 
mâchoire inférieure, mais ce nombre doit souvent 
varier. Elles sont fortes, un peu creuses, striées, 
coniques, pointues, inégales en longueur?, atta- 
chées par de grosses racines, placées de chaque côté 
sur un seul rang, et un peu courbées en arrière, 
principalement celles qui sont vers le bout du mu- 
seau. Leur disposition est telle que, quand la gueule 
est fermée, elles passent les unes entre les autres : 
les pointes de plusieurs dents inférieures occupent 
alors des trous creusés dans les gencives de dessus, 
et réciproquement. MM. les académiciens, qui dis- 
séquèrent un très jeune crocodile amené en France 
en 1681, arrachèrent queiques dents, et en trouvè- 
rent de très petites placées dans le fond des alvéoles ; 
ce qui prouve que les premières dents du crocodile 
tombent et sont remplacées par de nouvelles, comme 


1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, t. Ill. 
>. Ge sont les plus longues que Pline appelle Canines Histoire na- 
turelle , livre XT, chapitre 63. 


DU CROCODILE. 10) 


les dents incisives de l’homme et de plusieurs quadru- 
pèdes vivipares À. 

La mâchoire inférieure est la seule mobile dans le 
crocodile , ainsi que dans les autres quadrupèdes. Ii 
suffit de jeter les yeux sur le squelette de ce grand 
lézard, pour en être convaincu , malgré tout ce qu'on 
a écrit à ce sujet ?. 

Dans la plupart des vivipares, la mâchoire infé- 
rieure , indépendamment du mouvement de haut en 
bas, a un mouvement de droite à gauche et de gau- 
che à droite, nécessaire pour la trituration de la nour- 
riture. Ce mouvement a été refusé au crocodile, qui 
d’ailleurs ne peut mâcher que difficilement sa proie, 
parce que les dents d’une mâchoire ne sont pas pla- 
cées de manière à rencontrer celles de l’autré : mais 
elles retiennent ou déchirent avec force les animaux 
qu'il saisit, et qu'il avale le plus souvent sans les 
broyer®: il a par là avec les poissons un trait de res- 
semblance auquel ajoutent la conformation et la posi- 
tion des dents de plusieurs chiens de mer, assez sem- 
blables à celles des dents du crocodile. 

Les anciensf, et même quelques modernesÿ, ont 


1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux , t. II, 
article du Crocodile. 

2. Labat, vol. II, page 344. 

Raï, Synopsis animalium , page 262. 

3. « Le crocodile avale ses aliments sans les mâcher, et sans les mé- 
: ler avec de la salive : il les digère cependant avec facilité, parce 
» qu'il a en proportion une plus grande quantité de bile et de sucs 
» digestifs qu'aucun autre animal. » Voyez le Voyage en Palestine , par 
Hasselquist , page 346. 

4. Voyez Pline, livre XI, chap. 65. 

5. Histoire naturelle de la Jamaïque , page 461. 


186 HISTOIRE NATURELLE 


pensé que le crocodile n’avoit pas de langue; il en a 
une cependant fort large , et beaucoup plus considé- 
rable en proportion que celle du bœuf, mais qu'il 
ne peut pas allonger ni darder à l'extérieur, parce 
qu'elle est attachée aux deux bords de la mâchoire 
inférieure, par une membrane qui la couvre. Cette 
membrane est percée de plusieurs trous, auxquels 
aboutissent des conduits qui partent des glandes de 
la langue. 

Le crocodile n'a point de lèvres; aussi, lorsqu'il 
marche ou qu'il nage avec le plus de tranquillité, 
montre-t-il ses dents, comme par furie; et ce qui 
ajoute à l'air terrible que cette conformation lui 
donne, c'est que ses yeux étincelants, très rappro- 
chés l'un de l'autre, placés obliquement , et présen- 
tant une sorte de regard sinistre, sont garnis de deux 
paupières dures , toutes les deux mobiles?, fortement 
ridées, surmontées par un rebord dentelé, et, pour 
ainsi dire, par un sourcil menaçant. Get aspect affreux 
n’a pas peu contribué sans doute à la réputation de 
cruauté insatiable que quelques voyageurs lui ont 
donnée : ses yeux sont aussi, comme ceux des oiseaux, 
défendus par une membrane clignotante qui ajoute 
à leur force à. 

Les oreilles, situées très près et au dessus des 
yeux, sont recouvertes par une peau fendue et un 
peu relevée, de manière à représenter deux paupiè- 


1. Mémoires pour servir à l'Histoire aturelle des animaux, article 
du Crocodile. 

2. Pline a écrit que la paupière inférieure du crocodile étoit seule 
mobile ; mais l'observation est contraire à celte opinion. 

3. Browne, Histoire naturelle de la Jamaïque, page 461. 


DU CROCODILE. log 
res fermées, et c'est ce qui a fait croire à quelques 
naturalistes que le crocodile n’avoit point d'oreilles, 
parce que plusieurs autres lézards en ont l’ouverture 
plus sensible. La partie supérieure de la peau qui 
ferme les oreilles est mobile; et lorsqu'elle est levée, 
elle laisse apercevoir la membrane du tambour. Cer- 
tains voyageurs auront apparemment pensé que cette 
peau, relevée en forme de paupières, recouvroit des 
yeux; et voilà pourquoi l'on a écrit que l’on avoit 
tué des crocodiles à quatre yeux. Quelque peu proé- 
minentes que soient ces oreilles, Hérodote dit que 
les habitants de Memphis atiachoient des espèces de 
pendants à des crocodiles privés qu'ils nourrissoient,. 

Le cerveau des crocodiles est très petit?. 

La queue est très longue ; elle est, à son origine, 
aussi grosse que le corps, dont elle paroît une pro- 
longation ; sa forme aplatie, et assez semblable à celle 
d’un aviron , donne au crocodile une grande facilité 
pour se gouverner dans l’eau, et frapper cet élément 
de manière à y nager avec vitesse. Indépendammeni 
de ce secours, les trois doigts des pieds de derrière 
sont réunis par des membranes, dont il peut se ser- 
vir comme d'espèces de nageoires : ces doigts sont 
au nombre de quatre; ceux des pieds de devant, au 
nombre de cinq; dans chaque pied, il n’y a que les 
doigts intérieurs qui soient garnis d'ongles, et la lon- 
gueur de ces ongles est ordinairement d’un ou deux 
pouces. 

La nature à pourvu à la sûreté des crocodiles, en 

1. Histoire des Moluques , livre IE, p. 116. 


2. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, article 
dn Crocodile, 


108 HISTOIRE NATURELLE 


les revêlant d’une armure presque impénétrable ; 
tout leur corps est couvert d'écailles, excepté le som- 
met de la tête, où la peau est collée immédiatement 
sur l'os. Celles qui couvrent les flancs, les pattes et 
la plus grande partie du cou, sont presque rondes, 
de grandeurs différentes, et distribuées irrégulière- 
ment. Celles qui défendent le dos et le dessus de la 
queue sont carrées , et forment des bandes transver- 
sales. Il ne faut donc pas, pour blesser le crocodile , 
le frapper de derrière en avant, comme si les écailles 
se recouvroient les unes les autres, mais dans les 
Jointures des bandes qui ne présentent que la peau. 
Plusieurs naturalistes ont écrit que le nombre de ces 
bandes varioit suivant les individus. Nous les avons 
complées avec soin sur sept crocodiles de différentes 
grandeurs , tant de l'Afrique que de l'Amérique : lun 
avoit treize pieds neuf pouces six lignes de long. 
depuis le bout du museau jusqu'à l'extrémité de la 
queue; le second , neuf pieds ; le troisième et le qua- 
trième , huit pieds; le cinquième , quatre; le sixième, 
deux ; le septième étoit mort en sortant de l'œuf. Ils 
avoient tous le même nombre de bandes , excepté 
celui de deux pieds, qui paroissoit , à la rigueur , en 
présenter une de plus que les autres. 

Ces écailles carrées ont une très grande dureté, 
et une flexibilité qui les empêche d’être cassantes!; 

1.« Les écailles du crocodile sont à l'épreuve de la balle, à moins 
» que le coup ne soit tiré de très près, ou le fusil très chargé. Les 
» Nègres s’en font des bonnets, ou plutôt des casques , qui résistent à 
» [a hache. » Labat, vol. 11, page 347; Voyage d’Atkins ; Histoire gé- 
nérale des Voyages, livre VIL. 

La dureté de ces écailles doit être cependant relative à l’âge, aux 
individus, et peut-être au sexe. M. de La Borde assure que la croûte 


DU CROCODILE. 10) 
le milieu de ces lames présente une sorte de crête 
dure qui ajoute à leur solidité, et le plus souvent , 
elles sont à l'épreuve de la balle. L'on voit sur le 
milieu du cou deux rangées transversales de ces écail- 
les à tubercules, l’une de quatre pièces, et l’autre de 
deux; et de chaque côté de la queue s'étendent deux 
rangs d’autres tubercules, en forme de crêtes, qui la 
font paroître hérissée de pointes, et qui se réunis- 
sent à une certaine distance de son extrémité, de 
manière à n’y former qu'un seul rang. Les lames qui 
garnissent le ventre, le dessous de la tête, du cou, 
de la queue, des pieds et la face intérieure des pat- 
tes, dont le bord extérieur est le plus souvent den- 
telé, forment également des bandes transversales ; 
elles sont carrées et flexibles, comme celles du dos, 
mais bien moins dures et sans crêtes. C’est par ces 
parties plus foibles que les cétacés et les poissons 
voraces attaquent le crocodile ; c’est par là que le 
dauphin fui donne la mort, ainsi que le rapporte 
Pline, et lorsque le chien de mer, connu sous le 
nom de Poisson-scie, lui livre un combat qu'ils sou- 
tiennent tous deux avec furie, le poisson-scie ne 
pouvant percer les écailles tuberculeuses quirevêtent 


dont les crocodiles sont revêtus, ne peut être percée par la balle 
qu'au dessous des épaules. Suivant M. de la Coudrenière, on peut 
aussi La percer à coups de fusil sous le ventre et vers les yeux. Obser- 
vations sur le crocodile de la Louisiane , par M. de la Coudrenière. 
Journal de Physique, 1782. 

1. Les crêtes voisines des flancs ne sont pas plus élevées que les 
autres, et ne peuvent point opposer une plus grande résistance à la 
balle, ainsi qu'on l'a décrit. Je m'en suis assuré par l'inspection de 
plusieurs crocodiles de divers pays. 


190 HISTOIRE NATURELLE 
le dessus de son ennemi, plonge et le frappe au 
ventre 1. 

La couleur des crocodiles tire sur un jauae verdà- 
tre, plus ou moins nuancé d’un vert foible, par 
taches et par bandes, ce qui représente assez bien la 
couleur du bronze un peu rouillé. Le dessous du 
corps, de la queue et des pieds, ainsi que la face 
intérieure des pattes, sont d’un blanc jaunâtre : on 
a prétendu que le nom de ces grands animaux venoit 
de la ressemblance de leur couleur, avec celle du 
safran, en latin crocus, et en grec crocos. On a écrit 
aussi qu'il venoit de crocos et de deilos, qui signifie 
timide, parce qu'on a cru qu'ils avoient horreur du 
safran ?. Aristote paroît penser que les crocodiles sont 
noirs : il y en a en eflet de très bruns sur la rivière 
du Sénégal, ainsi que nous l'avons dit, mais ce grand 
philosophe ne devoit pas les connoître. 

Les crocodiles ont queiquefois cinquante- neuf VEr- 
tèbres; sept dans le cou, douze dans le dos, cinq 
dans les lombes, deux à la place de l’os sacrum , et 
trente-trois dans la queue; mais ie nombre de ces 
vertèbres est variable. Leur œsophage est très vaste, 
et susceptible d’une grande dilatation; ils n’ont point 
de vessie comme les tortues ; leurs uretères se déchar- 
sent dans le rectum ; l’anus est situé au dessous et à 
l'extrémité postérieure du corps; les parties sexuelles 
des mâles sont renfermées dans l’intérieur du corps, 
jusqu'au moment de l’accouplement, ainsi que dans 


1. Histoire générale des Voyages, tome XXXIX , page 55, édition 
in-12, 


>. Gesner, de Quadrup. ovip., page 18. 


DU CROGODILE. 101 


les autres lézards et dans les tortues; et ce n'est que 
par l’anus qu’ils peuvent les faire sortir. Ils ont deux 
glandes ou petites poches au dessous des mâchoires, 
et deux autres auprès de l'anus : ces quatre glandes 
contiennent une matière volatile, qui leur donne une 
odeur de muse assez forte. 

La taille des crocodiles varie suivant la tempéra- 
ture des diverses contrées dans lesquelles on Îles 
trouve. La longueur des plus grands ne passe guêre 
vingt-cinq ou vingt-six pieds dans les climats qui leur 
conviennent le mieux; il paroît même que, dans cer- 
laines contrées qui leur sont moins favorables, 
comme les côtes de ia Guiane, leur longueur ordi- 


1, Voyez le Voyage aux iles Madère, Barbade, de la Jamaïque, etc., 
par Sloane , tome IL, page 552. On y trouve une description des par- 
ties intérieures du crocodile, que nous traduisons en partie ici, at- 
tendu qu'elle a été faite sur un assez grand individu, sur un alligator 
de seize pieds de long. « La trachée-artère étoit fléchie : elle présen- 
» toit une division avant d'entrer dans les poumons, qui n’étoient 
» que des vésicules, entremêlées de vaisseaux sanguins , et qui éloient 
» composés de deux grands lobes, un de chaque côté de l’épine du 
» dos. Le cœur étoit petit ; le péricarde renfermoit une grande quan- 
» lité d’eau. Le diaphragme paroïissoit membraneux, ou plutôt tendi- 
» neux et nerveux. Le foie étoit long et triangulaire : il y avoit une 
» grande vésicule du fiel, pleine d’une bile jaune et claire. Je n’ob- 
» servai point de rate { c'est toujours Sloane qui parle) : les reins 
» placés auprès de l'anus, étoient larges et attachés à l’épine..…. Ce 
» crocodile n’avoit point de langue ( ceci ne doit s'entendre que d’une 
langue libre et dégagée de toute membrane) : l'estomac, qui étoit 
» fort large, et garni intérieurement d’une membrane dure, conte- 
» noit plusieurs pierres rondes et polies, du gravier tel qu'on le 
» trouve sur le bord de la mer, et quelques arêtes... Les yeux étoient 
» sphériques et garnis tous les deux d’une forte membrane cligno- 
» tante : la pupille étoit allongée comme celle des chats. » On peut 
comparer ces détails avec ceux que donne Hasselquist, dans son 
voyage en Palestine , pages 544 el suiv. 


ÿ 


192 HISTOIRE NATURELLE 
naire ne s'étend pas au delà de treize ou quatorze 
pieds!. Un individu de cette longueur , dont la peau 


1. Browne prétend que les crocodiles parviennent souvent à la 
longueur de quatorze à vingt-quatre pieds. Histoire naturelle de la 
Jamaïque. page 461. 

Les crocodiles, ou alligators , sont très communs sur les côtes et 
dans les rivières profondes de la Jamaïque , où on en prit un de dix- 
neuf pieds de long, dont on offrit la peau comme une rareté à Sloane. 
Voyage aux iles Madère, Barbade, de la Jamaïque , ctc., par Sloane. 
volume IT, page 352. 

« La rivière du Sénégal abonde , auprès de Ghiam, en crocodiles, 
» beaucoup plus gros et plus dangereux que cenx qui se trouvent à 
» l'embouchure. Les laptôts du général en prirent un de vingt-cinq 
» pieds de longs, à la joie extrême des habitants, qui se figurèrent 
» que c’étoit le père de tous les autres, et que sa mort jetteroit l'effroi 
» parmi tous les monstres de sa race. » Second voyage du sieur Brue 
sur le Sénégal. Histoire générale des Voyages. 

Quelques voyageurs ont attribué une grandeur plus considérable au 
crocodile. Barbot dit qu'il s’en est trouvé dans le Sénégal et dans la 
Gambie, qui n’avoient pas moins de trente pieds de long : suivant 
Smith, ceux de Sierra-Léona ont la même longueur. Jobson parle 
aussi d'un crocodile de trente-lrois pieds de long ; mais comme il n’à- 
voit mesuré que la trace que cet animal avoit laïssée sur le sable, son 
témoignage ne doit pas être compté. Smith , voyage en Guinée. Voyage 
du cap. Jobson. Histoire générale des Voyages, livre VIT. 

On trouve, suivant Catesby, à la Jamaïque, et dans plusieurs en- 
droits du continent de l'Amérique septentrionale, des crocodiles de 
plus de vingt pieds de long. On peut voir dans Gesner, livre IT, article 
du Crocodile, tout ce que les anciens ont écrit touchant la grandeur 
de cet animal , auquel quelques uns d’eux ont attribué une longueur 
de vingt-six coudées. 

Hasselquist dit, dans son voyage en Palestine, page 347, que les 
œufs du crocodile qu'il décrit, avoient appartenu à une femelle de 
trente pieds. 

« Sur le bord d'une rivière, qui se jette dans la baïe de Saint-Au- 
» gustin , île de Madägascar, les gens du capitaine Keeling tuèrent à 
» coups de fusil un alligator, espèce de crocodile, qu'ils virent marcher 
» fort lentement sur la rive. Quoique mort d'un grand nombre de 
» coups, les mouvements convulsifs qui lui restoient encore étoient 


DU CROCODILE. 109 
est conservée au Cabinet du Roi, a plus de quatre 
pieds de circonférence dans l'endroit je plus gros du 
corps, ce qui suppose une circonférence de huit à 
neuf pieds dans les plus grands crocodiles. Au reste, 
on pourra juger des proportions de ce grand quadru- 
pède ovipare , par la note suivante ! qui présente les 
principales dimensions de lindividu dont nous venons 
de parler. 

C’est au commencement du printemps que l’amour 
fait éprouver ses feux au crocodile. Cet énorme qua- 
drupède ovipare s’unit à sa femelle en la renversant 


capables d'inspirer de la frayeur. Il avoit scize pieds de long; ct sa 
gueule étoit si large, qu'il ne parut pas surprenant qu'elle pût en- 


gloutir un homme. Keeling fit transporter ce monstre jusqu'à son 


vaïsseau, pour en donner le spectacle à tous ses gens. On l’ouvrit : 
5 


» l'odeur qui s’en exhala parut fort agréable; mais quoique la chair 


ne le fût pas moins à la vue, les plus hardis matelots n’osèrent en 
» goûter. » Voyage du capitaine William Keeling à Bantam et à Banda, 
en 1607. 


pi. po. lig. 
ilonoueuritotale.n241)0 20e re nee s.. + 19 9 6 
Éongneur dedartête.s. . 00. RIR NUR © SION AN ar 26%" 
Longueur depuis l’entre-deux des yeux, jusqu’au bout du 
museau, . . . . QUE RE PC SEE AE RE 1 6 
Longueur de la mâchoire supérieure. . . . . . . . .. JL Oo 10 
isongueur de la partie de la mâchoire qui est armée de 
deniss ir tus APR SIT AS PR ENS OR SE EN 
Distance destdeupiyeux. #13: 444 400. À PP EDNS EN à 0 2 o 
Grand diameéiretdehænen tit ie ge EP GERS 
Circonférence du corps à l’endroit le plus gros. . . . . 4 4 6G 
Largeur de la tête derrière les yeux. . . . . . .. . .. 20 20776 
Largeur du museau à l'endroit le plus étroit. . . . . . M'ois8 lo 
Longueur des pattes de devant jusqu’au bout des doigts. 1 9 o 
Longueur des pattes de derrière jusqu’au bout des doigts. 2 9 53 
Ponsueurde la quene 00 PAPER AIMANT MG OS 
Circonférence de la queue à son origine. . . .. . . .. 2 10 0 


19/4 HISTOIRE NATURELLE 


sur le dos, ainsi que les autres lézards ; et leurs 
embrassements paroissent très étroits. On ignore la 
durée de leur union intime; mais, d’après ce que 
l’ou a observé touchant les lézards de nos contrées, 
leur accouplement, quoique bien plus court que 
celui des tortues, doit être plus prolongé, ou du 
moins plus souvent renouvelé que celui de plusieurs 
vivipares; et lorsqu'il a cessé, l’attention du mâle 
pour sa compagne ne passe pas tout-à-fait avec ses 
désirs , et il l’aide à se remettre sur ses pattes. 

On à cru, pendant long-temps, que les crocodiles 
ne faisoient qu'une ponte ; mais M. de La Borde nous 
apprend que, dans l’Amérique méridionale, la femelle 
fait deux et quelquefois trois pontes éloignées l’une 
de l’autre de peu de jours ; chaque ponte est de vingt 
à vingt-quatre œufs, et par conséquent il est possi- 
ble que le crocodile en ponde en tout soixante-douze, 
ce qui se rapproche de l’assertion de M. Linnée, 
qui a écrit que les œufs du crocodile étoient quel- 
quefois au nombre de cent. 

La femelle dépose ses œufs sur le sable, le long 
des rivages qu'elle fréquente ; dans certaines con- 
trées, comme aux environs de Cayenne et de Suri- 
nam ?, elle prépare assez près des eaux qu’elle habite, 
un petit terrain élevé, et creux dans le milieu; elle y 
ramasse des feuilles et des débris de plantes, au 
milieu desquels elle fait sa ponte ; elle recouvre ses 
œufs avec ces mêmes feuilles ; il s’excite une sorte de 
fermentation dans ces végétaux, et c'est la chaleur 

1. Note communiquée par M. de La Borde, médecin da Roi à 


Cayenne, et correspondant du Cabinet de Sa Majesté. 
2, Note communiquée par M. de La Borde, 


DU CROCODILE. 199 
qui en provient, jointe à celle de l'atmosphère, qui 
fait éclore les œufs. Le temps de la ponte commence, 
aux environs de Cayenne , en même temps que celui 
de la ponte des tortues, c’est-à-dire dès le mois 
d'avril; mais il est plus prolongé. Ce qui est très sin- 
gulier, c'est que l'œuf d'où doit sortir un animal 
aussi grand que l’alligator, n'est guère plus gros que 
l'œuf d’une poule d'Inde, suivant Catesbyf. Il y a, 
au Cabinet du Roi, un œuf d’un crocodile de qua- 
torze pieds de longueur, tué dans la haute Égypte, 
au moment où il venoit de pondre. Îl est ovale et 
blanchâtre ; sa coque est d’une substance crétacée, 
semblable à celle des œufs de poule, mais moins 
dure ; la tunique intérieure qui touche à l’enveloppe 
crétacée , est plus épaisse et plus forte que dans la 
plupart des œufs d'oiseaux. Le grand diamètre n’est 
que de deux pouces cinq lignes, et le petit diamètre 
d’un pouce onze lignes. J'en ai mesuré d’autres, pon- 
dus par des crocodiles d'Amérique, qui étoient plus 
allongés, et dont le grand diamètre étoit de trois 
pouces sept lignes, et le petit diamètre de deux 
pouces. 

Les petits crocodiles sont repliés sur eux-mêmes 
dans leurs œufs; ils n’ont que six ou sept pouces de 
long lorsqu'ils brisent leur coque. On a observé que 
ce n’est pas toujours avec leur tête, mais quelque- 
fois avec les tubercules de leur dos qu'ils la cassent. 
Lorsqu'ils en sortent, ils traînent attaché au cordon 
ombilical, le reste du jaune de l’œuf, entouré d’une 
membrane, et une espèce d’arrière-faix, composé de 


:, Catesby, Histoire naturelle de la Caroline, vol. IL, page 63, 


3100 HISTOIRE NATURELLE 

l'enveloppe dans laquelle ils ont été enfermés. Nous 
l'avons observé dans un jeune crocodile, pris en sor- 
tant de l’œuf, et conservé au Cabinet du Roi. Quel- 
que temps après qu'ils sont éclos, on remarque 
encore sur le bas de leur ventre l'insertion du cordon 
ombilicalt, qui disparoît avec le temps; et les rangs 
d’écailles qui étoient séparés, et formoient une fente 
longitudinale par où il passoit, se réunissent insen- 
siblement. Ce fait est analogue à ce que nous avons 
remarqué dans de jeunes tortues, de l'espèce appelée 
la Ronde, dont le plastron éloit fendu, et dont on 
voyoit au dehors la portion du ventre où le cordon 
ombilical avoit été attaché. 

Les crocodiles ne couvent donc pas leurs œufs ; 
on auroit dû le présumer, d’après leur naturel, et 
l’on auroit dû, indépendamment du témoignage des 
voyageurs , refuser de croire ce que dit Pline du cro- 
codile mâle, qui, suivant ce grand naturaliste, couve, 
ainsi que la femelle, les œufs qu’elle a pondus?. Si 
nous jetons en effet les yeux sur les animaux ovipares 
qui sont susceptibles d’affections tendres et de soins 
empressés; si nous observons les oiseaux , nous ver- 
rons que les espèces les moins ardentes en amour, 
sont celles où le mâle abandonne sa femelle après en 
avoir joui : ensuite viennent les espèces où le mâle 
prépare le nid avec elle, où il la soulage dans la 
recherche des matériaux dont elle se sert pour le 
construire , où il veille attentif auprès d’elie pendant 
qu’elle couve, où il paroiît charmer sa peine par son 
chant : et enfin celles qui ressentent le plus vivement 


1. Séba, vol. [. pages 162 et suiv. 
2. Pline, livre X. chap. 82. 


DU CROCODILE. 197 
les feux de l'amour, sont les espèces où le mâle par- 
tage entièrement avec sa compagne le soin de couver 
les œufs. Le crocodile devroit donc être regardé 
commé très tendrement amoureux, si le mâle cou- 
voit les œufs ainsi que la femelle. Mais comment attri- 
buer cette vive , intime et constante tendresse, à un 
animal qui, par la froideur de son sang, ne peut 
éprouver presque jamais ni passions impétueuses, ni 
sentiment profond ? La chaleur seule de l’atmosphère,; 
ou celle d’une sorte de fermentation, fait donc éclore 
les œufs des crocodiles; les petits ne connaissent 
donc point de parents en naissant; mais la nature 
leur a donné assez de force, dès les premiers moments 
de leur vie, pour se passer de soins étrangers. Dès 
qu'ils sont éclos, ils courent d'eux-mêmes se jeter 
dans l’eau, où ils trouvent plus dé sûreté et de nour- 
riture?. Tant qu'ils sont encore jeunes, ilssont cepen- 
dant dévorés non seulement par les poissons voraces, 
mais encore quelquefois par les vieux crocodiles qui; 
tourmentés par la faim , font alors par besoin ce que 
d’autres animaux sanguinaires paroissent faire uni- 
quement par cruauté. 

On n’a point recueilli assez d'observations sur les 
crocodiles, pour savoir précisément quelle est la 
durée de leur vie; mais on peut conclure qu'elle est 
très longue , d’après l'observation suivante, que M. le 
vicomte de Fontange, commandant pour le Roi dans 


1. Cependant, suivant M. de La Borde , à Surinam , la femelle du 
crocodile se tient toujours à une certaine distance de ses œufs, qu’elle 
garde , pour ainsi dire, et qu’elle défend avec une sorte de fureur, 
lorsqu'on veut y toucher. 

2. Catesby, Histoire naturelle de la Caroline, etc., vol. IF, page 63. 

LACÉPÈVLE. IL 19 


108 HISTOIRE NATURELLE 
l'ile Saint-Domingue, a eu la bonté de me communi- 
quer. M. de Fontange a pris à Saint-Domingue de 
jeunes crocodiles qu'il a vus sortir de l'œuf; il les a 
nourris , et a essayé de les amener vivants en France; 
le froid qu'ils ont éprouvé dans la traversée, les a 
fait périr. Ces animaux avoient déjà vingt-six mois, 
et ils n'avoient encore qu'à peu près vingt pouces de 
longueur. On devroit donc compter vingt-six mois 
d'âge pour chaque vingt pouces que l’on trouveroit 
dans la longueur des grands crocodiles, si leur accrois- 
sement se faisoit toujours suivant la même propor- 
tion ; mais, dans presque tous les animaux, le déve- 
loppement est plus considérable dans les premiers 
temps de leur vie. L'on peut donc croire qu'il fau- 
droit supposer bien plus de vingt-six mois pour cha- 
que vingt pouces de la longueur d’un crocodile. Ne 
comptons cependant que vingt-six mois, parce qu'on 
peurroit dire que , lorsque les animaux ne jouissent 
pas d’une liberté entière, leur accroissement est 
retardé , et nous trouverons qu’un crococile de vingt- 
cinq pieds n’a pu atteindre à tout son développe- 
ment qu’au bout de trente-deux ans et demi. Cette 
lenteur dans le développement du crocodile, est con- 
firmée par l'observation des missionnaires mathéma- 
ticiens que Louis XIV envoya dans l'Orient, et qui, 
ayant gardé un très jeune crocodile en vie pendant 
deux mois, remarquèrent que ses dimensions n’avoient 
pas augmenté, pendant ce temps, d’une manière 
sensiblet. Cette même lenteur a fait naître, sans 
doute, l'erreur d’Aristote et de Pline, qui pensoient 


1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, t. II. 


DU CROCODILE. 109 
que le crocodile croissoit jusqu’à sa mort; et elle 
prouve combien la vie de cet animal peut être lon- 
que. Le crocodile habitant en effet au milieu des 
eaux, presque autant que les tortues marines, n’étant 
pas revêtu d’une croûte plus dure qu'une carapace, 
et croissant pendant bien plus de temps que la tor- 
tue franche, qui paroît être entièrement développée 
après vingt ans, ne doit-il pas vivre plus long-temps 
que cette grande tortue, qui cependant vit plus d’un 
siècle? 

Le crocodile fréquente de préférence les rives des 
srands fleuves, dont les eaux surmontent souvent 
leurs bords, et qui, couvertes d’une vase limoneuse, 
offrent en plus grande abondance les testacées , les 
vers, les grenouilles et les lézards dont il se nourrit!. 
Il se plaît surtout dans l’Amérique méridionale?, au 
milieu des lacs marécageux, et des savanes noyées. 
Catesby, dans son Histoire naturelle de la Carolineÿ, 
nous représente les bords fangeux, baignés par les 
eaux salées, comme couverts de forêts épaisses d’ar- 
bres de banianes, parmi lesquels des crocodiles vont 
se cacher. Les plus petits s’enfoncent dans des buis- 
sons épais, où les plus grands ne peuvent pénétrer, 
et où ils sont à couvert de leurs dents meurtrières. 


1. « Les crocodiles de l'Amérique septentrionale fréquentent non 
» seulement les rivières salées proche de la mer, maïs aussi le courant 
» des eaux douces plus avant dans les terres , et les lacs d'eaux salées 
» et d'eaux douces. Ils se tiennent cachés sur leurs bords, parmi les ro- 
> seaux, pour surprendre le bétail et les autres animaux. » Catesby, 
Histoire naturelle de la Caroline, vol. II, page 65. 

2. Observations communiquées par M. de La Borde. : 

5. Catesby, vol. IT, page 63. 


200 HISTOIRE NATURELLE 


Ces bois aquatiques sont remplis de poissons destruc- 
teurs, et d’autres animaux qui se dévorent les ans 
les autres. On y rencontre aussi de grandes tortues ; 
mais elles sont le plus souvent la proie de ces pois- 
sons carnassiers, qui, à leur tour, servent d’aliment 
aux crocodiles, plus puissants qu'eux tous. Ces forêts 
noyées présentent les débris de cette sorte de car- 
nage, et l’on y voit flotter des restes de carcasses 
d'animaux à demi dévorés. C’est dans ces terrains 
fangeux que, couvert de boue, et ressemblant à un 
arbre renversé, il attend immobile, et avec la patience 
que doit lui donner la froideur de son sang, le mo- 
ment favorable de saisir sa proie. Sa couleur, sa 
forme allongée, son silence, trompent les poissons, 
les oiseaux de mer, les tortues, dont il est très avide. 
Il s’élance aussi sur les béliers, les cochons!, et même 
sur les bœufs : lorsqu'il nage, en suivant le cours de 
quelque grand fleuve, il arrive souvent qu'il n’élève 
au dessus de l’eau que la partie supérieure de sa tête ; 
dans cette attitude, qui lui laisse la liberté des yeux, 
il cherche à surprendre les grands animaux qui s’ap- 
prochent de l’une ou de l’autre rive; et lorsqu'il en 
voit quelqu'un qui vient pour y boire, il plonge, va 
jusqu’à lui en nageant entre deux eaux, le saisit par 
les jambes, et l’entraîne au large pour l’ÿy noyer. Si 
la faim le presse, il dévore aussi les hommes?, et par- 
ticulièrement les Nègres , sur lesquels on a écrit qu'il 


1. Catesby, Histoire naturelle de la Caroline, vol. IT, page 63. 

2. Dans l'Égypte supérieure, ils dévorent très souvent les femmes 
qui viennent puiser de l’eau dans le Nil , et les enfants qui se jouent 
sar ke bord du fleuve. Hasselquist. Voyage en Palestine, page 843. 


DU CROCODILE. 201 
se jette de préférence. Les très grands crocodiles 
surtout, ayant besoin de plus d'aliments, pouvant 
être aperçus et évités plus facilement par les petits 
animaux, doivent éprouver plus souvent et plus vio- 
lemment le tourment de la faim, et par conséquent 
être quelquefois très dangereux, principalement dans 
l’eau. C’est en effet dans cet élément que le croco- 
dile jouit de toute sa force, et qu'il se remue avec 
agilité, malgré sa lourde masse, en faisant souvent 
entendre une espèce de murmure sourd et confus. 
S'il a de la peine à se tourner avec promptitude , à 
cause de la longueur de son corps, c’esl toujours avec 
la plus grande vitesse qu'il fend l’eau devant lui pour 
se précipiter sur sa proie; il la renverse d’un coup 
de sa queue raboteuse, la saisit avec ses griffes, la 
déchire , ou la partage en deux avec ses dents fortes 
et pointues, et l’engloutit dans une gueule énorme, 
qui s'ouvre jusqu’au delà des oreilles pour la recevoir. 
Lorsqu'il est à terre , il est plus embarrassé dans ses 
mouvements, et par conséquent moins à craindre 
pour les animaux qu'il poursuit; mais, quoique moins 
agile que dans l’eau , il avance très vite quand le che- 
min est droit etle terrain uni. Aussi, lorsqu'on veut 
lui échapper, doit-on se détourner sans cesse, On lit 
dans la description de la Nouvelle-Espagne?, qu'un 
voyageur anglois fut poursuivi avec tant de vitesse 
par un monstrueux crocodile sorti du lac de Nicara- 
gua, que si les Espagnols qui l’accompagnoient ne 
lui eussent crié de quitter le chemin battu, et de 

1. Observations sur le crocodile de la Louisiane, par M. de la 
Coudrenière, Journal de Physique, 1782. 
2. Histoire générale des Voyages, V® partie. 


202 HISTOIRE NATURELLE 


marcher en tournoyant , il auroit été la proie de ce 
terrible animal. Dans l’Amérique méridionale, sui- 
vant M. de La Borde, les grands crocodiles sortent 
des fleuves plus rarement que les petits; l’eau des 
lacs qu'ils fréquentent venant quelquefois à s’évapo- 
rer , ils demeurent souvent pendant quelques mois à 
sec, sans pouvoir regagner aucune rivière, vivant de 
gibier, ou se passant de nourriture, et étant alors 
très dangereux. 

I y a peu d’endroits peuplés de crocodiles un peu 
gros, où l’on puisse tomber dans l’eau sans risquer de 
perdre la vief. Ils ont souvent, pendant la nuit, grimpé 
ou sauté dans des canots, dans lesquels on étoit en- 
dormi, et ils en ont dévoré tous les passagers. Il faut 
veiller avec soin lorsqu'on se trouve le long des rivages 
habités par ces animaux. M. de La Borde en a vu se 
dresser contre les très petits bâtiments. Au reste, en 
comparant les relations des voyageurs, il paroît que 
la voracité et la hardiesse des crocodiles augmentent, 
diminuent , et même passent entièrement, suivant le 
climat, la taille, l’âge, l’état de ces animaux, la na- 
ture, et surtout l’abondance de leurs aliments. La 
faim peut quelquefois les forcer à se nourrir d’ani- 
maux de leur espèce , ainsi que nous l'avons dit ; et 


1. « Les crocodiles sont plus dangereux dans la grande rivière de 
» Macassar que dans aucune autre rivière de l'Orient : ces monstres ne 
» se bornant point à faire la guerre aux poissons, s’assemblent quel- 
» quefois en troupes , et se iennent cachés au fond de l’eau, pour at- 
» tendre le passage des petits bâtiments. Ils les arrêtent, et se servant 
» de leur queue comme d’un eroc, ils les renversent et se jettent sur 
» les hommes et les animaux, qu'ils entraînent dans leurs retraites. » 
Description de l'ile Célèbes ; ou Macassar. Histoire générale des Voya- 
ges . tome XXXIX, page 248 , édit. in-12. 


DU CROCODILE. 203 


lorsqu'un extrême besoin les domine , le plus foible 
devient la victime du plus fort; mais, d’après tout ce 
que nous avons exposé, l’on ne doit point penser, avec 
quelques naturalistes, que la femelle du crocodite 
conduit à l’eau ses petits lorsqu'ils sont éclos, et que 
le mâle et la femelle dévorent ceux qui ne peuvent 
pas se traîner. Nous avons vu que la chaleur du soleil 
ou de l’atmosphère faisoit éclore leurs œufs; que les 
petits alloient d'eux-mêmes à la mer; et les croco- 
diles n’étant jamais cruels que pour assouvir une faim 
plus cruelle, ne doivent point être accusés de l'espèce 
de choix barbare qu'on leur a imputé. 

Malgré la diversité des aliments que recherche le 
crocodile, la facilité que la lenteur de sa marche 
donne à plusieurs animaux pour l’éviter, le contraint: 
quelquefois à demeurer beaucoup de temps et même 
plusieurs mois sans manger! : il avale alors de petites 
pierres et de petits morceaux de bois capables d’em- 
pêcher ses intestins de se resserrer?. 

Il paroît, par les récits des voyageurs, que les cro- 
codiles, qui vivent près de l'équateur, ne s’engour- 
dissent dans aucun temps de l’année ; mais ceux qui 
habitent vers les tropiques ou à des latitudes plus 
élevées, se retirent, lorsque le froid arrive, dans des 
antres profonds auprès des rivages, et y sont pendant 


1. Browne dit que l’on a observé plusieurs fois des crocodiles qui 
ont vécu plusieurs mois sans prendre de nourriture, et au’on s’en est 
assuré , en leur liant le museau avec un fil de métal, et en les laissant 
ainsi liés dans des étangs , où ils veneient de temps en temps à la sur- 
face de l'eau pour respirer. Histoire naturelle de la Jamaïque, p. 461. 

2. Browne, id., ibid. 


204 H{STOIRE NATURELLE 


l'hiver dans un état de torpeur. Pline a écrit que les 
crocodiles passoient quatre mois de l’hiver dans des 
cavernes, et sans aourriture, ce qui suppose que les 
crocodiles du Nil, qui étoient les mieux connus des 
anciens, s’engourdissoient pendant la saison du froidf. 
En Amérique, à une latitude aussi élevée que celle 
de l'Égypte, et par conséquent sous une température 
moins chaude, le nouveau continent étant plus froid 
que l’ancien, les crocodiles sont engourdis pendant 
l'hiver. Ils sortent dans la Caroline de cet état de 
sommeil profond en faisant entendre, dit Catesby, 
des mugissements horribles qui retentissent au loin?. 
Les rivages habités par ces animaux peuvent être en- 
tourés d’échos qui réfléchissent les sons sourds formés 
par ces grands quadrupèdes ovipares, et en augmen- 
tent {a force de manière à justifier, jusqu’à un certain 
point , le récit de Catesby. D'ailleurs M. de la Cou- 
drenière dit que, dans la Louisiane, le cri de ces 
animaux n'est jamais répété plusieurs fois de suite, 
mais que leur voix est aussi forte que celle d’un tau- 
reau ÿ. Le capitaine Jobson assure aussi que les cro- 
codiles, qui sont en grand nombre dans la rivière de 
Gambie en Afrique, et que les Nègres appellent Bum- 
bos, y poussent des cris que l’on entend de fort loin : 
ce voyageur ajoute, que l’on diroit que ces cris sortent 
du fond d’un puits; ce qui suppose , dans la voix du 


1. Pline, livre VIIL, chap. 58. L’engourdissement des erecodiles 
paroît encore indiqué par ce que dit Pline, livre XI, chapitre 91. 

2. Catesby, Histoire naturelle de la Caroline, vol. IF, page 65. 

5. Observations sur le crocodile de la Louisiane. Journal de Phy- 
sique ; 1782. 


DU CROCODILE. 203 


crocodile, beaucoup de tons graves qui la rapprochent 
d’un mugissement bas et comme étouffé!. Et enfin le 
témoignage de M. de La Borde, que nous avons déjà 
cité, vient encore ici à l'appui de l’assertion de Ca- 
tesby. 

Si le crocodile s’engourdit à de hautes latitudes 
comme les autres quadrupèdes ovipares , sa couver- 
ture écailleuse n’est point de nature à être altérée 
par le froid et la disette, ainsi que la peau du plus 
grand nombre de ces animaux; et il ne se dépouille 
pas comme ces derniers. 

Dans tous les pays où l’homme n’est pas en assez 
grand nombre pour le contraindre à vivre dispersé, 
il va par troupes nombreuses; M. Adanson a vu, sur 
la grande rivière du Sénégal, des crocodiles réunis 
au nombre de plus de deux cents, nageant ensemble 
la tête hors de l’eau, et ressemblant à un grand nombre 
de troncs d'arbres, à une forêt que les flots entraîne- 
roient. Mais cet attroupement des crocodiles n’est 
point le résultat d'un instinct heureux : ils ne se ras- 
semblent pas, comme les castors, pour s’occuper en 
commun de travaux combinés ; leurs talents ne sont 
pas augmentés par l'imitation, ni leurs forces par le 
concert; ils ne se recherchent pas comme les phoques 
et les lamantins par une sorte d'affection mutuelle, 
mais ils Se réunissent parce que des appétits sembla- 
bles les attirent dans les mêmes endroits: cette habi- 
tude d’être ensemble est cependant une nouvelle 
preuve du peu de cruauté que l’on doit atiribuer aux 
crocodiles; et ce qui confirme qu'ils ne sont pas fé- 


1. Voyage du capitaine Jobson à la rivière de Gambie. Histoire gé- 
nérale des Voyages, livre VII. 


206 HISTOIRE NATURELLE 

roces, c'est la flexibilité de leur naturel. On est pat- 
venu à les apprivoiser. Dans l'île de Bouton, aux Mo- 
luques, on engraisse quelques uns de ces animaux 
devenus par là en quelque sorte domestiques ; dans 
d’autres pays, on les nourrit par ostentation. Sur la 
côte des Esclaves en Afrique, le roi de Saba a, par 
magnificence, deux étangs remplis de crocodiles. 
Dans la rivière de Rio-San-Domingo, également près 
des côtes occidentales de l'Afrique, où les habitants 
prennent soin de les nourrir, des enfants osent, dit- 
on, jouer avec ces monstrueux animaux. Les anciens 
connoissoient cette facilité avec laquelle le crocodile 
se laisse apprivoiser : Aristote a dit que, pour y par- 
venir, il suffisoit de lui donner une nourriture abon- 
dante, dont le défaut seul peut le rendre très dan- 
gereux?. 


1. « On a remarqué, avec étonnement, dans la rivière de Rio-San- 
» Domingo, que les caymans, ou les crocodiles, qui sont ordinairement 
» des animaux si terribles, ne nuisent ici à personne. Les enfants en 
» font leur jouet , jusqu'à leur monter sur le dos , et les battre même 
» sans en recevoir aucune marque de ressentiment. Cette douceur leur 
» vient peut-être du soin que les habitants prennent de les nourrir et 
» de les bien traiter. Dans toutes les autres parties de l'Afrique, ils se 
» jettent indifféremment sur les hommes et sur les animaux. Cepen- 
» dant il se trouve des Nègres assez hardis pour les attaquer à coups 
» de poignard. Un laptôt du fort Saïnt-Louis s’en faisoït tous les jours 
» un amusement qui lui avoit long-temps réussi; mais il recut enfin 
» tant de blessures dans ce combat, que sans le secours de ses com- 
» pagnons, il auroit perdu la vie entre les dents du monstre. » 
Voyage du sieur Brue aux îles de Bissao, etc., Hisioire générale des 
Voyages. 

2. M. de La Borde a vu, à Cayenne, des caymans conservés avec 
des tortues dans un bassin plein d’eau. Ils vivent long-temps sans faire 
même aucun mal aux tortues. On les nourrit avec les restes des cui- 
sines. Note communiquée par M. de La Borde. 


DU CROCODILE. 307 

Mais si le crocodile n’a pas la cruauté des chiens de 
mer et de plusieurs autres animaux de proie, avec 
lesquels il a plusieurs rapports, et qui vivent comme 
lui au milieu des eaux, il n’a pas asssz de chaleur inté- 
rieure pour avoir la fierté de leur courage : aussi Pline 
a-t-il écrit qu'il fuit devant ceux qui le poursuivent, 
qu'il se laisse même gouverner par les hommes 
assez hardis pour se jeter sur son dos, et qu'il n’est 
redoutable que pour ceux qui fuient devant luit. 
Cela pourroit être vrai des crocodiles que Pline ne 
connoissoient point, qui se trouvent dans certains 
endroits de l'Amérique, et qui, comme tous les autres 
grands animaux de ces contrées nouvelles, où l’humi- 
dité l’emporte sur la chaleur, ont moins de courage 
et de force que les animaux qui les représentent dans 
les pays secs de l’ancien continent ?; et cette chaleur 


1. Pline, Histoire naturelle, livre VIIL, chap. 58. 

On peut aussi voir, dans Prosper Alpin, ce qu'il raconte de la ma- 
nière dont les paysans d'Égypte saisissoient un crocodile, lui lioient 
la gueule et les pattes, le portoient à des acheteurs , le faisoient mar- 
cher quelque temps devant eux après lavoir délié, rattachoïent en- 
suite ses pattes et sa gueule, l’égorgeoïent pour le dépouiller, etc. 
Prosper Alpin, Histoire naturelle de l'Égypte, à Leyde, 1755, in-4°, 
tome I, chapitre 5. 

2. « Dans l'Amérique méridionale , aux environs de Cayenne, les 
» Nègres prennent quelquefois de petits caymans, de cinq à six pieds 
» de long. Ils leur attachent les pattes, et ces animaux se laissent alors 
» manier et porter, même sans menacer de mordre. Les plus prudents 
» leur attachent les deux mâchoires , ou leur mettent une grosse lame 
» dans la gueule. Maïs dans certaines rivières de Saint-Domingue, où 
» le crocodile ou cayman est assez doux, les Nègres le poursuivent ; 
» l'animal cache sa tête et une partie de son corps dans un trou. On 
» passe un nœud coulant, fait avec une grosse corde, à une de ses 
> pattes de derrière ; plusieurs Nègres le tirent ensuite, et le traînent 


208 HISTOIRE NATURELLE 


est si nécessaire aux crocodiles que non seulement 
ils vivent avec peine dans les climats très tempérés, 
inais encore que leur grandeur diminue à mesure 
qu'ils habitent les latitudes élevées. On les rencontre 
cependant dans les deux mondes à plusieurs degrés 
au dessus des tropiques? : l'on a même trouvé des pé- 


» partout jusque dans les maisons, sans qu’il témoigne la moindre 
» envie de se défendre. » Note communiquée par M. de Le Borde. 

1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux , ar- 
ücle du Crocodile. 

2. « Les rivières de la Corée sont souvent infestées de crocodiles, ou 
» alligators, qui ont quelquefois dix-huit ou vingt aunes de long. » 
Relation de Hamel, hollandoïs, et description de la Corée. Histoire 
générale des Voyages, tome XXIV, page 244, in-12, 1740. 

Les rivages de la terre des Papous , sont aussi peuplés de crocodiles. 
Voyage de Fernand Mendez Pinto , Histoire générale des Voyages, se- 
conde partie, livre IT. 

Dampier a rencontré des alligators sur les côtes de l’île de Timor, 
Voyage de Guillaume Dampier aux terres australes. 

« Il y a beaucoup de crocodiles dans le continent de l'Amérique , 
» dix degrés plus avant vers le Nord que le tropique du Cancer, par- 
» ticulièrement aussi loin que la rivière Neus dans la Caroline septen- 
» trionale, environ au trente-troisième degré de latitude : je n’aï 
» jamais oui parler d'aucun de ces animaux au delà. Cette latitude ré- 
» pond à peu près aux parties de l'Afrique les plus septentrionales, où 
» on en trouve aussi. » Catesby, Histoire naturelle de la Caroline, 
vol. IL, page 65. 

« Les crocodiles sont fort communs dans tout le cours de l’Ama- 
° zone, et même dans la plupart des rivières que l’Amazone recoit. 
» On assura M. de la Condamine qu'il s’y en trouve de vingt pieds de 
» long , et même de plus grands. Il en avoit déjà vu un grand nombre 
» de douze , quinze pieds et plus, sur la rivière de Guyaquil. Comme 
» ceux de l'Amazone sont moins chassés et moins poursuivis, ils crai- 
» gnent peu les homines. Dans les temps des inondations, ils entrent 
» quelquefois dans les cabanes des Indiens. » Histoire générale des 
Voyages, tome LIL, page 459 , édition in-12. 


DU CROCODILE. 209 


trifications de crocodiles à plus de cinquante pieds 
sous terre dans les mines de Thuringe, ainsi qu'en 
Angleterre!; mais ce n’est pas ici le lieu d'examiner 
le rapport de ces ossements fossiles avec les révolu- 
tions qu'ont éprouvées les diverses parties du globe. 

Quelque redoutable que paroisse le crocodile, les 
Nègres des environs du Sénégal osent l’attaquer pen- 
dant qu'il est endormi, et tâchent de le surprendre 
dans des endroits où il n’a pas assez d'eau pour nager ; 
ils vont à lui audacieusement, le bras gauche enve- 
loppé dans un cuir; ils l’attaquent à coups de lance 
ou de zagaie; ils le percent de plusieurs coups au 
gosier et dans les yeux; ils lui ouvrent la gueule, la 
tiennent sous l’eau et l’'empêchent de se fermer en 
plaçant leur zagaie entre les mâchoires, jusqu’à ce 
que le crocodile soit sufloqué par l’eau qu’il avale en 
trop grande quantité?. 

En Égypte, on creuse sur les traces de cet animal 


1. On a découvert, dans la province de Nortingam, le squelette 
entier d’un crocodile. Bibliothèque angloïse, tome VI, page 406. 

2. Labat, vol. II, page 857. 

« Un de mes Nègres tua un crocodile de sept pieds delong :il l’avoit 
» aperçu endormi dans les broussailles, au pied d’un arbre, sur le bord 
» d’une rivière, Il s’en approcha assez doucement pour ne le pas éveil- 
» ler, et lui porta fort adroïitement un coup de couteau dans le côté 
» du cou , au défaut des os de la tête et des écailles, et le perça, à peu 
» de chose près, de part en part. L'animal , blessé à mort, se repliant 
» sur lui-même , quoique avec peine , frappa les jambes du Nègre d’un 
» coup de sa queue, qui fut si violent, qu'il le renversa par terre. 
» Celui-ci, sans lâcher prise, se releva dans l'instant , et, afin de n’a- 
» voir rien à craindre de la gueule meurtrière du crocodile, il l’enve- 
» loppa d’une pagne, pendant que son camarade lui retenoit la queue : 
» je lui montai aussi sur le corps pour l’assujettir, Alors le Nègre retira 
» son couteau, et Jui coupa la tête, qu'il sépara du tronc. » Voyage 


de M. Adanson au Sénégal, page 148. 


210 HISTOIRE NATURELLE 


démesuré un fossé profond , que l’on couvre de bran- 
chages el de terre ; on effraie ensuite à grands cris le 
crocodile qui, reprenant pour aller à la mer le che- 
min qu'il avoit suivi pour s’écarter de ses bords, passe 
sur la fosse, y tombe, et y est assommé ou pris dans 
des filets. D’autres attachent une forte corde par une 
extrémité à un gros arbre ; ils lient à l’autre bout un 
crochet et un agneau, dont les cris attirent le croco- 
dile, qui, en voulant enlever cet appât, se prend au 
crochet par la gueule. À mesure qu'il s’agite, le cro- 
chet pénètre plus avant dans la chair : on suit tous ses 
mouvements en lâchant la corde, et on attend qu'il 
soit mort, pour le tirer du fond de l'eau. 

Les sauvages de la Floride ont une autre manière 
de le prendre; ils se réunissent au nombre de dix ou 
douze ; ils s’avancent au-devant du crocodile, qui 
cherche une proie sur le rivage ; ils portent un arbre 
qu'ils ont coupé par le pied; le crocodile va à eux la 
gueule béante ; mais en enfonçant leur arbre dans 
celte large gueule, ils l'ont bientôt renversé et mis à 
mort. 

On dit aussi qu'il y a des gens assez hardis pour 
aller en nageant jusque sous le crocodile, lui percer 
la peau du ventre, qui est presque le seul endroit où 
le fer puisse pénétrer. 

Mais l’homme n'est pas le seul ennemi que le cro- 
codile ait à craindre : les tigres en font leur proie : 
l'hippopotame le poursuit , et il est pour lui d’autant 
plus dangereux, qu'il peut le suivre avec acharne- 
ment jusqu’au fond de la mer. Les couguars, quoique 
plus foibles que les tigres, détruisent aussi un grand 
nombre de crocodiles ; ils attaquent les jeunes cay- 


DU CROCODIEE. 211 


mans s ils les attendent en embuscade sur le bord des 
grands fleuves, les saisissent au moment qu'ils mon- 
trent la tête hors de l’eau, et les dévorent. Mais 
lorsqu'ils en rencontrent de gros et de forts, ils sont 
attaqués à leur tour ; en vain ils enfoncent leurs grifles 
dans les yeux du crocodile, cet énorme lézard, plus 
vigoureux qu'eux, les entraîne au fond de l’eau. 
Sans ce grand nombre d’ennemis, un animal aussi 
fécond que le crocodile seroit trop multiplié ; tous 
les rivages des grands fleuves des zones torrides 
seroient infestés par ces animaux monstrueux, qui 
deviendroient bientôt féroces et cruels par l'impossi- 
bilité où ils seroient de trouver aisément leur nour- 
riture. Puissants par leurs armes, plus puissants par 
leur multitude, ils auroient bientôt éloigné l’homme 
de ces terres fécondes et nouvelles que ce roi de la 
nature a quelquefois bien de la peine à leur disputer : 
car, comment résister à tout ce qui donne le pouvoir, 
à la grandeur, aux armes, à la force et au nombre? 
Prosper Alpin dit qu’en Égypte, les plus grands cro- 
codiles fuient le voisinage de l’homme , et se tiennent 
sur les rivages du Nil, au dessus de Memphis?. Mais, 
dans les pays moins peuplés, il ne doit pas en être de 
même ; ils sont si abondants dans les grandes rivières 
de l’Amazone et d'Oyapoc, dans la baie de Vincent 
Pinçon, et dans les lacs qui y communiquent, qu'ils 
y gênent, par leur multitude, la navigation des pi- 
rogues; ils suivent ces légers bâtiments, sans cepen- 


1, Histoire générale des Voyages, tome LIIT, page 440, édit. in-12. 
2. On y en rencontre, suivant cet auteur, de trente coudées de 


long. Histcire naturelle: de l'Égypte , par Prosper Alpin, tome 1, 
chap. 5. 


212 HISTOIRE NATURELLE 


dant essayer de les renverser, et sans attaquer les 
hommes : il est quelquefois aisé de les écarter à coups 
de rames, lorsqu'ils ne sont pas très grands. Mais 
M. de La Borde raconte que naviguant dans un ca- 
not, le long des rivages orientaux de l'Amérique mé- 
ridionale , il rencontra une douzaine de gros caymans 
à l'embouchure d’une petite rivière dans laquelle il 
vouloit entrer; il leur tira plusieurs coups de fusil, 
sans qu’ils changeassent de place; il fut tenté de faire 
passer son canot par dessus ces animaux ; il fut arrêté 
cependant per la crainte qu’ils ne fissent chavirer son 
petit bâtiment, et qu'ils ne le dévorassent lorsqu'il 
seroit tombé dans l’eau. Îl fut obligé d'attendre près 
de deux heures, après lesquels les caymans s’éloi- 
gnèrent, et lui laissèrent le passage libre?. 

Heureusement un grand nombre de crocodiles sont 
détruits avant d’éclore. Indépendamment des enne- 
mis puissants dont nous avons déjà parlé, des ani- 
maux trop foibles pour ne pas fuir à l'aspect de ces 
grands lézards, cherchent leurs œufs sur les rivages 
où ils les déposent : la mangouste, les singes, Îles 
sagouins, les sapajous et plusieurs espèces d'oiseaux 
d’eau, s’en nourrissent avec avidité?, et en cassent 
même un très grand nombre, en quelque sorte, pour 
le plaisir de se jouer. 

Ces mêmes œufs, ainsi que la chair du crocodile, 
surtout celle de la queue et du bas-ventre, servent de 


1. Note communiquée par M. le chevalier de Widerspach , corres- 
pondant du Cabinet de Sa Majesté. 

2. Note communiquée par M. de La Borde. 

3. Description de l'ile Espagnole. Histoire générale des Voyages, 
troisième partie , livre V. 


DU CROCODILE. AO 
nourriture aux Nègres de l'Afrique, ainsi qu'à certains 
peuples de l'Inde et de l'Amérique. Ils trouvent dé- 
licate et succulente cette chair qui est très blanche ; 
ais il paroît que presque tous les Européens qui ont 
voulu en manger, ont été rebutés par l’odeur de muse 
dont elle est imprégnée. M. Adanson cependant dit 
qu'il goûta celle d’un jeune crocodile, lué sous ses 
yeux au Sénégal, et qu'il ne la trouva pas mauvaise. 
Au reste, la saveur de cette chair doit varier beaucoup 
suivant l’âge, la nourriture et l’état de lanimal. 

On trouve quelquefois des béozards dans le corps 
des crocodiles , ainsi que dans celui de plusieurs 
autres lézards. Séba avoit dans sa coilection plu- 
sieurs de ces béozards qui lui avoient été envoyés 
d’Amboine et de Ceylan; les plus grands étoient gros 
comme un œuf de canard, mais un peu plus longs, 
et leur surface présentoit des éminences de la gros- 
seur des plus petits grains de poivre. Ces concrétions 
étoientcomposées, comme tous les béozards, de cou- 
ches placées au dessus les unes des autres; leur cou- 
leur étoit marbrée et d’un cendré obscur plus ou 
moins mêlé de blanc?. 

Les anciens Romains ont été long-temps sans con- 
noîlre les crocodiles par eux-mêmes : ce n’est que 
cinquante-huit ans avant l'ère chrétienne, que l’édile 
Scorus en montra cinq au peuple ÿ. Auguste lui en fit 
voir un grand nombre vivants, contre lesquels il fit 
combattre des hommes. Héliogabale en nourrissoit. 

Les tyrans du monde faisoient venir à grands frais 


1. Catesby, Histoire naturelle de la Caroline , vol. IL, page 63. 
. Séba, vol. Il, page 159. 
. Pline, livre VIT, chap. 40. 


LACÉPEDE, Ii, 14 


Qt & 


214 HISTOIRE NATURELLE 


de l'Afrique, des crocodiles, des tigres, des lions : ils 
s'empressoient de réunir autour d’eux ce que la terre 
paroît nourrir de plus féroce. 

Les crocodiles étoient donc pour les Romains et 
d’autres anciens peuples, des animaux très redou- 
tables : ils venoient de loin : il n’est pas surprenant 
qu'on leur ait attribué des vertus extraordinaires. Il 
n'y a presque aucune partie dans les crocodiles à 
laquelle on n'ait attaché la vertu de guérir quelque 
maladie. Leurs dents! leurs écailles , leur chair, leurs 
intestins, tout en étoit merveilleux ?, On fit plus dans 
leur pays natal. Ils y inspiroiïent une grande terreur; 
ils y répandoient quelquefois le ravage ; la crainte dé- 
grada la raison, on en fit des dieux; on leur donna 
des prêtres ; la ville d’Arcinoë leur fut consacrées : 
on renfermoit religieusement leurs cadavres dans de 
hautes pyramides, auprès des tombeaux des rois ; et 
maintenant dans ce même pays, où on les adoroit il 
y a deux mille ans, on a mis leur tête à prix; et telle 
est la vicissitude des opinions humaines. 


1. Pline, livre XXVIIT, chap. 8. 

2. Voyez, dans le voyage en Palestine d'Hasselquist , page 547. 
quelles propriétés vraies ou fausses les Égyptiens et les Arabes attri- 
buent encore au fiel, à la graisse et aux yeux du crocodile. 

3. Encyclopédie méthodique. Dictionnaire d’antiquités, par 
M. l'abbé Mongez l'aîné, garde du Cabinet d'antiques et d'histoire 
naturelle de Sainte-Geneviève, de l'Académie des Inscriptions , etc. 


DU CROCODILE NOIR. 249 


LE CROCODILE NOIR. 


Crocodilus biscutatus, Guv., Merr. — Crocodilus 
carinatus, SCHNEID. 


= 9 —— 


CETTE seconde espèce diffère de la première en ce 
que sa couleur est presque noire, au lieu d’être ver- 
dâtre ou bronzée comme celle des crocodiles du Nil: 
c’est M. Adanson qui a fait connoître ces crocodiles 
noirs, qu’il a vus sur la grande rivière du Sénégal. 
Leurs mâchoires sont plus allongées que celles des al- 
ligators ou crocodiles proprement dits. Ils sont d’ail- 
leurs plus carnassiers que ces derniers, et pourroient 
par conséquent en différer aussi par des caractères in- 
térieurs, la diversité des mœurs étant très souvent fon- 
dée sur celle de l’organisation interne. L'on ne peut 
pas dire qu'ils sont de la même espèce que le croco- 
dile du Nil, qui auroit subi dans sa couleur, et dans 
quelques parties de son corps, l'influence du climat, 
puisque, suivant le même M. Adanson, la rivière du 
Sénégal nourrit aussi un grand nombre de crocodiles 
verts, entièrement semblables à ceux d'Égypte. Non 
seulement on n’a point encore observé ces crocodiles 
noirs dans le Nouveau-Monde, mais aucun voyageur 
n’en a parlé que M. Adanson, et ce savant naturaliste 
ne les a trouvés que sur le grand fleuve du Sénégal. 


1. Voyage au Sénégal, par M. Adanson, page 75. 


210 HISTOIRE NATURELLE 


TIFOPIPEBOTOTSEOBOBOESTIRSREROI GIE SA 


LE GAVIAL, 


4 


LE CROCODILE A MACHOIRES ALLONGÉES. 


Crocodilus longirostris, SeuNein. — Crocodilus gan- 
geticus, Cuv. — Crocodilus arctirostris, DauD. — 
Lucerta gangetica, GMEz. 


CETTE troisième espèce de crocodile se trouve dans 
les grandes Indes : elle y habite les bords du Gange, 
où on l’a nommée Gavial;: elle ressemble aux croco- 
diles du Nil par la couleur, et par les caractères gé- 
néraux et distinctifs des crocodiles. Le gavial a, comme 
les alligators, cinq doigts aux pieds de devant et quatre 
doigts aux pieds de derrière ; il n’a d’ongle qu'aux trois 
doigts intérieurs de chaque pied; mais il diffère des 
crocodiles d'Égypte par des caractères particuliers et 
très sensibles. Ses mächoires sont plus allongées et 
beaucoup plus étroites, au point de paroître comme 
une sorte de long bec qui contraste avec la grosseur 
de la tête ; les dents ne sont pas inégales en grosseur 
et en longueur, comme celles des crocodiles propre- 
ment dits;elles sont plus nombreuses, et l’on conserve, 


DU GAVIAL. 217 


au Cabinet du Roi, un individu de cette espèce, qui a 
environ douze pieds de long, et qui a cinquante-huit 
dents à la mâchoire supérieure, et cinquante à la mâ- 
choire inférieure. 

Le nombre des bandes transversales et tubercu- 
leuses qui garnissent le dessus du corps, est plus 
considérable de plus d’un quart, dans les crocodiles 
du Gange que dans l’alligator ; d’ailleurs elles se tou- 
chent toutes, et les écailles carrées qui les composent 
sont plus relevées dans leurs bords sans l’être autant 
dans leur centre que celles du crocodile du Nil. Ces 
différences avec le crocodile proprement dit sont plus 
que suffisantes pour constituer une espèce distincte. 

Les crocodiles du Gange! parviennent à une gran- 
deur très considérable, ainsi que ceux du Nil. L'on 
peut voir, au Cabinet du Roi, une portion de mà- 
choire de ces crocodiles des grandes Indes, d’après 
laquelle nous avons trouvé que l’animal auquel elle 


1. Dimensions d’un crocodile à tête allongée. 


pi. po. lig 
Longueur totale.. . . . . . Gi 16 4 D LCN SAT ES DOS 2 ON CE LIDR EAN S 11 10 6 
Pospnsnagdelatéte. 5: detecter RS AE M hé 
Longueur depuis l’entre-deux des yeux jusqu’au bout du 
MIRE ce 00) HORDE AR ele el mad Eu 0710 
Longueur de la mâchoire supérieure. . . . . . . . . .. 2 o 6 
Longueur de la partie de la mâchoire qui est armée de dents. 1 6 o 
Distance des denxyeux:{..+. 4. et.) HA 0 5 3 
Grand 'diameterdeilældn 5 ee AE Me tas 0 2 0 
Circonférence du corps à l'endroit le plus gros. . . . . . 5 6o 
Circonférence de la tête derrière les yeux. . . . . . . .. 2 00 
Circonférence du museau à l’endroit le plus étroit. . . . o 6 2 
Longueur des pattes de devant jusqu’au bout des doigts. . 1 5 7 
Longueur des pattes de derrière jusqu'au bout des doigts. 1 8 o 
Fouguearde la queué.. #77 tacle 5 10 


© 


Circonférence de la queue à son origine. . . . . . . . . 2 8 


218 HISTOIRE NATURELLE 


a appartenu devoit avoir trente pieds dix pouces de 
longueur. Au reste, noüs ne pouvons donner une idée 
plus nette de ces énormes animaux qu'en renvoyant à 
la figure et à la note précédente, où nous rapportons 
les principales dimensions de l'individu de près de 
douze pieds, dont nous venons de parler. 

C'est apparemment de cette espèce qu'étoient les 
crocodiles vus par Tavernier sur les bords du Gange, 
depuis Toutipour jusqu’au bourg d’Acérat, qui en est 
à vingt-cinq cosses. Ce voyageur aperçut un très grand 
nombre de ces animaux couchés sur le sable: il tira 
sur eux; le coup donna dans la mâchoire d’un grand 
crocodile, et fit couler du sang; mais l'animal se re- 
tira dans le fleuve. Le lendemain Tavernier, en conti- 
nuant de descendre le Gange , en vit un aussi grand 
nombre, également étendus sur le rivage ; il tira sur 
deux de ces animaux deux coups de fusil chargé à 
trois balles, au même instant ils se renversèrent sur 
le dos, ouvrirent la gueule, et expirèrent{. 

Il paroît que le gavial n’étoit point inconnu des 
anciens, puisqu’au rapport d'Élien, on disoit de son 
temps que l’on trouvoit sur les bords du Gange des 
crocodiles qui avoient une espèce de corne au bout 
du museau. Mais M. Edwards est le premier natura- 
liste moderne qui ait parlé du gavial ; il publia en 1756 
la figure et la description d’un individu de cette es- 
pèce, dont il a comparé les mâchoires longues et 
étroites au bec du harle, et qu’il a nommé Crocodile 
à bec allonge?. Get individu, qui présentoit tous les 


1. Voyage de Tavernier. Histoire générale des Voyages , partie IF; 
livre IT. 
2. Transactions philosophiques , année 1756. 


DU GAVIAL. 219 
signes d’un développement peu avancé, avoit au- 
dessous du ventre une poche ou bourse ouverte ; 
nous n'avons trouvé aucune marque d’une poche 
semblable dans le crocodile du Gange dont nous 
venons de donner les dimensions, ni dans un jeune 
crocodile de la même espèce, et long de deux pieds 
trois pouces, qui fait aussi partie de la collection du 
Cabinet du Roi. Peut-être cette poche s’efface-t-elle 
à mesure que l'animal grandit, et n'est-elle qu’un 
reste de l’ouverture par laquelle s’insère le cordon 
ombilical ; ou peut-être l'individu de M. Edwards 
étoit-il d’un sexe différent de ceux dont nous avons 
vu la dépouille. 

L'on conserve au Cabinet du Roi une portion de 
mâchoire garnie de dents, à demi pétrifiée, renfermée 
dans une pierre calcaire trouvée aux environs de 
Dax en Gascogne, et envoyée au Cabinet par M. de 
Borda. Elle nous a paru, d’après l'examen que nous 
en avons fait, avoir appartenu à un gavial. 


220 HISTOIRE NATURELLE 


etes e 


LE FOUETTE-QUEUE”. 


CROCODILE A MUSEAU EFFILÉ OU DE SAINT-DOMINGUE, 
Crocodilus acutus, Cuv. ? 


LE nom de Fouette-queue a été employé par dif- 
férents naturalistes, pour désigner diverses espèces 
de lézards qui peuvent donner à leur queue des mou- 
vements semblables à ceux d’un fouet : ce nom a été 
particulièrement appliqué au lézard dont il est ici 
question, et à la dragonne dont nous parlerons dans 
l’article suivant : il en est résulté une obscurité d’au- 
tant plus grande dans les faits rapportés par les voya- 
geurs, relativement aux lézards, que le nom de cor- 
dyle a été aussi donné par plusieurs auteurs à la dra- 
sonne, et qu'ensuite le nom de fouette-queue a été 
lié avec celui de cordyle, de manière à être attribué 
non seulement à la drasonne, qui a réellement la 


1. Le Fouctte-queue. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 

Lacerta caudi-verbera, 2 Linn., Amphib. rept. 

Séba, mus. 1, tab. 106, fig. 1. 

Caudi-verhera peruviana. Laurenti specimen medicum, Vien. 1568, 
page 57. 


Feuillée 2 . page 519. 


DU FOUETTE-QUEUE. 231 
propriété de faire mouvoir sa queue comme un fouet, 
mais encore à d’autres espèces de lézards, privées de 
cette faculté , et désignées également par le nom de 
cordyle. Nous croyons donc, pour éviter toute con- 
fusion, devoir conserver uniquement au lézard, dont 
il s'agit ici, le nom de fouette-queue. 

Il habite les climats chauds de l’Amérique méridio- 
nale, et on le trouve particulièrement au Pérou. Il a 
quelquefois plusieurs pieds de longueur. Son dos est 
couvert de plaques carrées et d’écailles ovales qui gar- 
missent aussi ses côtés. Sa queue, qui paroît dentelée 
par les bords, et qu'il a la facilité d’agiter comme un 
fouet, l’assimile un peu à la dragonne ; et la forme 
aplatie de cette même queue, ainsi que ses pieds 
palmés, le rapprochent du crocodile, dont il est ce- 
pendant bien aisé de je distinguer, parce que le cro- 
codile n’a que quatre doigts aux pieds de derrière, 
tandis que le fouette-queue en a cinq à chaque pied. 
C'est ce qui nous a déterminé à regarder comme un 
fouette-queue l'animal représenté dans la planche 
cent sixième du premier volume de Séba : M. Linnée 
l’a rapporté au crocodile; mais il a cinq doigts aux 
pieds de derrière, et, d’un autre côté, il ne peut pas 
être confondu avec la dragonne , puisque ses pieds 
sont palmés. D'ailleurs Séba donne l'Amérique pour 
patrie à ce grand lézard, ce qui s'accorde fort bien 
avec ce que M. Linnée lui-même a dit de celle du 
fouette-queue. Nous croyons devoir observer aussi 
quelelézard représenté dans Séba, tomel ,planche 105, 
fig. 2, et que M. Linnée a indiqué comme une fouette- 


1. M, Linnée, à l'endroit déjà cité, 


229 HISTOIRE NATURELLE 
queue, est une dragonne, attendu que, quoique le des:- 
sinateur lui ait donné des membranes aux pieds de 
derrière , il est dit dans le texte qu'il n’en a point. 
Le fouelte-queue nous paroît être , ainsi que nous 
l'avons déjà dit!, le lézard que Danpier regardoit 
comme une seconde espèce de cayman d'Amérique. 
Il y a dans l’île de Ceylan, un grand lézard, qui, par 
sa forme, ressemble beaucoup au crocodile : mais il 
en diffère par sa langue bleue et fourchue, qu'il al- 
longe d'une manière effrayante, lorsqu'il la tire pour 
siffler, ou seulement pour respirer. On le nomme 
Kobbera-Guion. I a communément six pieds de lon- 
gueur ; sa chair est d’un assez mauvais goût ; il plonge 
souvent dans l’eau , mais sa demeure ordinaire est sur 
la terre, où il se nourrit des oiseaux et des divers 
animaux qu'il peut saisir. Il craint l’homme, ét n’ose 
rien contre lui; mais il écarte sans peine les chiens 
et plusieurs des animaux qui veulent l’attaquer, en les 
frappant violemment de sa queue, qu'il agite et secoue 
comme un long fouet. Nous ignorons si les doigts 
de ses pieds sont réunis par des membranes : s'ils le 
sont , il doit être regardé comme de la même espèce 
que le fouette-queue du Pérou, qui peut-être aura 
subi l'influence d'un nouveau climat; sinon il fau- 
dra le considérer comme une dragonne. 


1. Article des Crocodiles. 


LE 


DR UN IN 1e 
(EX T- 
ONNE Lo NO ET À 
UPIN 
À N B 


DE LA DRAGONNE. 229 


LA DRAGONNE”. 


T'eius crocodilinus, Merr. — Lacerta Dracæna, Bonx:, 
Larr. — Dracæna guyanensis, DAub. (sous-genre 
DrAGonne, Cuv.). 


LA Dragonne ressemble beaucoup, par sa forme, 
au crocodile; elle a, comme lui, la gueule très large, 
des tubercules sur le dos, et la queue aplatie; sa 
grandeur égale quelquefois celle des jeunes caymans : 
sa couleur, d’un jaune roux foncé, et plus ou moins 
mëlé de verdâtre, est semblable aussi à celle de ces 
animaux ; c’est ce qui a fait que, sur les côtes orien- 
tales de l'Amérique méridionale, elle a été prise pour 
une petite espèce de crocodiles ou de caymans?. Mais 
la dragonne en diffère principalement, parce que, 


1. La Dragonne. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. His- 
toire naturelle des Quadrupèdes ovipares. 

Lacerta Dracæna 3. Linnæus. 

Rai, Synopsis Quadrupedum, page 270. Lacertus indicus. 

Seba, locupletissimi rerum naturalium Thesauri accurata descrip- 
tio, tome I, planche 101, fig. 1. Lacerta maxima caudi-verbera, cor- 
dylus. 

Musæum Wormianum , chap. XXII, page 515. Lacertus indicus. 

>. Note communiquée par M. le chevalier de Widerspach, 


224 HISTOIRE NATURELLE 


au lieu d’avoir les pieds palmés, ses doigts, au nombre 
de cinq à chaque pied, sont très séparés les uns des 
autres, comme ceux de presque tous les lézards. Îls 
sont d'ailleurs tous garnis d'ongles aigus et crochus; 
la tête aplatie par dessus, et comprimée par les côtés, 
a un peu la forme d’une pyramide à quatre faces, dont 
le museau seroit le sommet; elle ressemble par là à 
celle de plusieurs serpents, ainsi que la langue qui 
est fourchue, et qui, loin d’être cachée et presque 
immobile comme celle du crocodile, peut être dardée 
avec facilité. Les yeux sont gros et brillants ; l’ou- 
verture des oreilles est grande, et entourée d’une 
bordure d'écailles ; le corps épais, arrondi, couvert 
d’écailles dures, osseuses comme celle du crocodile, 
et presque toutes garnies d’une arête saillante ; plu- 
sieurs de celles du dos sont plus grandes que les 
autres, et relevées par des tubercules en forme de 
crêtes, dont les plus hauts sout les plus voisins de la 
queue, sur laquelle les lignes qu'ils forment sont pro- 
longées par d’autres tubercules. Ceux-ci sont plus 
aigus, et produisent deux dentelures semblables à 
celles d’une scie, et réunies en une seule vers l’ex- 
trémité de la queue, qui est très longue. La dragonne, 
ainsi que le fouette-queue, a la facilité de la remuer 
vivement et de l’agiter comme un fouet. Cette faculté 
lui a fait donner le nom de Fouette-queue, que nous 
avons conservé uniquement à l'espèce précédente, 
et que nous n’emploierons jamais en parlant de la 
dragonne, pour éviter toute confusion : on l’a aussi 
appelée Cordyle ; mais nous réservons ce nom pour 
un lézard différent de celui que nous décrivons, et 
auquel on l’a déjà donné. 


DE LA DRAGONNE. 2925 

C’est principalement dans l'Amérique méridionale 
que l’on rencontre la dragonne; il y a, au Cabinet 
du Roi , un individu de cette espèce qui a été envoyé 
de Cayenne par M. de La Borde, et d’après lequel 
nous avons fait la description que l’on vient de lire; 
elle est assez conforme à ce que dit Wormius de 
cette espèce de grand lézard, dont il avoit un indi- 
vidu long de quatre pieds romains?. Clusius connois- 
soit aussi le même animalÿ, et Séba l’avoit dans sa 
collection. 

Wormius a parlé du nombre et de la forme des 
dents de la dragonne ; il a dit que ce lézard en a dix- 
sept de chaque côté de la mâchoire inférieure ; que 
celles de devant sont petites et aiguës, et celles de 
derrière , grosses et obtuses. Nous avons remarqué la 
même chose dans la dragonne du Cabinet du Roi. 
On a reproché à Pline de s'être trompé touchant la 
forme des dents du crocodile, en les distinguant en 
dents incisives, en canines et en molairesi. Nous 
avons déjà vu ce qu'entendoit ce grand naturaliste 


1. Principales dimensions d’une Dragonne qui est au Cabinet du 
Roi, 


pi. po. lig. 
L'ongneuritatale #70 RENNES GA A CU AA LE 3 BA CEE A AE A 
Gontouriderlafgueuteis4t ue AMEN AN on T4 
Distance des deux veux.» 24.1. -1. 440... Co) sl o 
Circonférence du corps à DendeoE le plus/sros. 4: 0 "0127116 
Eongueur des pattes de devant jusqu'au bout des doigts. o 3 10 
Longueur des pattes de derrière jusqu’au bout des doigts. o 5 6 
Eongueur;de laiqueues Marta aolcrafitss kb Au16 
Circonférence de la queue à son origine. . . . . . . . . 0, 5,:,8 


Musæum Wormianum ; de pedestribus , cap. 22, fol, 515. 
Clusius, livre V, chap. 20. 
4. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux. 


O1 R 


226 HISTOIRE NATURELLE 


par les dents canines du crocodile; et à l'égard des 
dents molaires, il pourroit se faire que son erreur 
est venue de la méprise de ceux qui lui ont fourni 
des observations. Il se peut en effet que la dragonne 
habite dans les contrées orientales que les anciens 
connoissoient; que ses grosses dents aient été regar- 
dées comme des dents molaires , et que l’animal lui- 
même ait été pris pour un vrai crocodile. C’est ainsi 
que, dans des temps très récents, la confusion que 
plusieurs voyageurs ont faite des espèces de grands 
lézards, voisines de celles du crocodile, a produit 
plus d’une erreur, relativement à la forme et aux 
habitudes naturelles de ce dernier animal. 

La grande ressemblance de la dragonne avec le cro- 
codile feroit penser au premier coup d'œil que leurs 
mœurs sont semblables : mais ces deux lézards diffè- 
rent par un de ces caractères dont la présence ou 
l'absence a la plus grande influence sur les habitudes 
des animaux. M. de Buffon a montré, dans l’histoire 
nalurelle des oiseaux , combien la forme de leurs becs 
détermine l'espèce de nourriture qu'ils peuvent pren- 
dre , les force à habiter de préférence l'endroit où ils 
trouvent aisément cette subsistance, et produit ou 
modifie par là leurs principales habitudes. La faculté 
de voler qu'ils ont reçue, leur donne la plus grande 
facilité de changer de place, et les rend par consé- 
quent moins dépendants de la forme de leurs pieds : 
cependant nous voyons certaines classes d'oiseaux 
dont les habitudes sont produites par les pieds pal- 
més, avec lesquels ils peuvent nager aisément, ou 


1. Article du Crocodile. 


DE LA DRAGONNE. 29 
bien par les griffes aiguës et fortes qui leur servent à 
attaquer et à se défendre. Mais il n’en est pas de 
même des quadrupèdes, tant vivipares qu'ovipares; 
la nature de leurs aliments est non seulement déter- 
minée par la forme de leur gueule ou de leurs dents, 
mais encore par celle de leurs pieds, qui leur four- 
nissent des moyens plus ou moins puissants de saisir 
leur proie ; d’aller avec vitesse d’un endroit à un autre; 
d’habiter le milieu des eaux, les rivages, les plaines 
ou les forêts , etc. Une gueule plus ou moins fendue, 
quelques dents de plus ou de moins, des ongles aigus 
ou obtus, des doigts réunis ou divisés, en voilà plus 
qu'il n’en faut pour faire varier leurs mœurs souvent 
du tout au tout. On en peut voir des exemples dans 
les quadrupèdes vivipares, parmi lesquels la plupart 
des animaux qui ont des habitudes communes, qui 
habitent des lieux semblables, ou qui se nourrissent 
des mêmes substances, ont leurs dents, leur gueule 
ou leurs pieds conformés à peu près de la même 
nauière, quelque différents qu'ils soient d’ailleurs 
par la forme générale de leurs corps, par leur force 
et par leur grandeur. La dragonne et le crocodile en 
sont de nouvelies preuves : la dragonne ressemble 
beaucoup au crocodile; mais elle en diffère par ses 
doigts, qui ne sont pas palmés : dès lors elle doit 
avoir des habitudes différentes : elle doit nager avec 
plus de peine ; marcher avec plus de vitesse ; retenir 
les objets avec plus de facilité; grimper sur les arbres; 
se nourrir quelquefois des animaux des bois ; et c’est 
en effet ce qui est conforme aux observations que 
nous avons recueillies. M. de La Borde, qui a nommé 
cet animal Lézard-cayman, parce qu'il le regarde 


228 HISTOIRE NATURELLE 


avec raison comme faisant la nuance entre les croco- 
diles et les petits lézards, dit qu'il fréquente les sava- 
nes noyéeés et les terrains marécageux ; mais qu'il se 
tient à terre, et au soleil, plus souvent que dans l’eau. 
Il est assez difficile à prendre, parce qu'il se ren- 
ferme dans des trous; il mord cruellement; il darde 
presque toujours sa langue comme les serpents. M. de 
La Borde a gardé chez lui, pendant quelque temps, 
une dragonne en vie; elle se tenoit des heures entiè- 
res dans l’eau; elle s’y cachoit lorsqu'elle avoit peur; 
mais elle en sortoit souvent pour aller se chauffer 
aux rayons du soleil. 

La grande différence entre les mœurs de la dra- 
sonne et celles du crocodile n’est cependant pas 
produite par un sens de plus ou de moins, maïs seu- 
lement par une membrane de moins et quelques 
ongles de plus. On remarque des effets semblables 
dans presque tous les autres animaux, et il en seroit 
de même dans l’homme , et des différences très peu 
sensibles dans la conformation extérieure, produi- 
roient une grande diversité dans ses habitudes, si 
l'intelligence humaine , accrue par la société, n’avoit 
pas inventé les arts pour compenser les défauts de 
nature. $ 

Les animaux qui attaquent le crocodile doivent 
aussi donner la chasse à la dragonne, qui a bien moins 
de force pour leur résister, et qui même est souvent 
dévorée parles grands caymans. 

Sa manière de vivre peut donner à sa chair un goût 
différent de celui de la chair du crocodile : il ne seroit 


1. Note communiquée par M. de La Borde. 


DE LA DRAGONNE. 229 
donc pas surprenant qu'elle fût aussi bonne à man- 
ger que le disent les habitants des îles Antilles, où 
on la regarde comme très succulente, et où on la 
compare à celle d’un poulet. On recherche aussi à 
Cayenne les œufs de ce grand lézard, qui a de nou- 
veaux rapports avec le crocodile par la fécondité, sa 
femelle pondant ordinairement plusieurs douzaines 
d'œufs. 

On trouve au Brésil, et particuliérement auprès 
de la rivière de Saint-François, une sorte de lézard, 
nommé Jgnarucu, qui ressemble beaucoup au cro- 
codile, grimpe facilement sur les arbres, et paroît ne 
différer de la dragonne que par une couleur plus fon- 
cée et des ongles moins forts?. Si les voyageurs ne se 
sont pas trompés à ce sujet, l’on ne doit regarder 
l’ignarucu que comme une variété de la dragonne. 


1. Note communiquée par M. de La Borde. 


2. Voyez. dans le Dictionnaire d'Histoire naturelle de M. Bomare, 
l'article Jynarueu. 


LACÉPEDE, 15 


LL 
@t 


290 HISTOIRE NATURELLE 


LE TUPINAMBIS" 


V'aranus elegans, Merr. — Lacerta tigrina et Moni- 
tor, Lin. — Stellio salvator et Saurus, Laure. — 
Tupinambis elegans et stellatus, Dawn. — Monrror 
ÉLÉGANT DE L'ARCHIPEL DES INDes, Cuv. 


CE lézard habite également les contrées chaudes 
de l’ancien et du nouveau continent. On a prétendu 
que sur les bords de la rivière des Amazones, auprès 
de Surinam et des pays voisins, le Tupinambis acqué- 
roit une grande taille et parvenoit jusqu’à la longueur 
de douze pieds : mais on aura sûrement pris des cay- 
mans pour des tupinambis; et l’on doit ranger cette 


1. Tupinambis, en Amérique. 

Galtabé, au Sénégal. 

Cayman, guano, ligan, ligans, par certains voyageurs ; ce qui l’a 
fait confondre avec les iguanes , ainsi qu'avec les crocodiles. 

Tileuetz-Pallin , dans la Nouvelle-Espagne. 

Lézard moucheté. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 

Laceria Monitor, 6. Linn., Amphib. rept. 

Seba , 1, tab. 94, fig. 1,2, 5; tab. 96, fig. 1, 2, 5; tab. 97, fig. 2: 
tab. 99, fig. 1; tab. 100, fig. 3. 

Seba, 2, tab. 30, fig. 2 ; tab. 49, fig. 2 ; tab. 86, fig. 2; tab. 105, 
fig. 1. 

Stellio Saurus , 89. Laureuti, specimen medicum , page 56. 

Stellio Salvator, 90. Laurenti, specimen medicum. 


DU TUPINAMBIS. 291 
fable parmi tant d'autres qui ont défiguré l’histoire 
des quadrupèdes ovipares. Le tupinambis a tout au 
plus une longueur de six ou sept pieds dans les con- 
trées où il trouve la nourriture la plus abondante et 
la température la plus favorable. L'individu que nous 
avons décrit, et qui est au Cabinet du Roi, a trois 
pieds huit pouces de long en y comprenant la queue; 
il a été envoyé du cap de Bonne-Espérance. J'ai vu 
un autre individu de cette espèce, apporlé du Séné- 
gal, et dont la longueur totale étoit de quatre pieds 
dix pouces. La queue du tupinambis est aplatie et à 
peu près de la longueur du corps. Il a à chaque pied 
cinq doigts assez longs, séparés les uns des autres et 
tous armés d'ongles forts et crochus. La queue ne pré- 
sente pas de crête comme celle de la dragonne , mais 
le dessus et le dessous du corps, la tête, la queue et 
les pattes, sont garnis de petites écailles qui sufh- 
roient pour distinguer le tupinambis des autres grands 
lézards à queue plate. Elles sont ovales, dures, un 
peu élevées, presque toutes entourées d’un cercle de 
petits grains durs, placées à côté les unes des autres, 
et disposées en bandes circulaires et transversales. 
Leur grand diamètre est à peu près d’une demi-ligne 
dans l’individu envoyé du cap de Bonne-Espérance 


1. Principales dimensions du Tupinambis. 


pi po. lig 
Dongaeuniotale RNA nt den tes AU Lie 5 8 o 
Contonridlela"cuenle ins LT ar, ue (AN ANS 
Circonférence du corps à l'endroit le plus gros. . . . . . PRE LME) 
Longueur des pattes de devant jusqu’au bout des doigts. o 5 9 
Longueur des pattes de derrière jusqu’au bout des doigts. o 6 9 
Lonpnenride/la queue. ke A de in ana eo 14,106 


Circonférence de la queuc à son origine 


299 HISTOIRE NATURELLE 

au Cabinet du Roit. La manière dont elles sont colo- 
rées donne au tupinambis une sorte de beauté; son 
corps présente de grandes taches ou bandes irrégu- 
lières d’un blanc assez éclatant qui le font paroître 
commé marbré, et forment même sur les côtés une 
espèce de dentelle. Mais, en le revêtant de cette 
parure agréable , la nature ne lui a fait qu’un présent 
funeste; elle l’a placé trop près du crocodile son 
ennemi mortel, pour lequel sa couleur doit être 
comme un signe qui le fait reconnoître de loin. Il a, 
en effet, trop peu de force pour se défendre contre 
les grands animaux. Îi n'attaque point l’homme; il se 
nourrit d'œufs d'oiseaux?, de lézards beaucoup plus 
petits que lui, ou de poissons qu'il va chercher au 
fond des eaux; mais, n'ayant pas la même grandeur, 
les mêmes armes, ni par conséquent la même puis- 
sance que le crocodile, et pouvant manquer de proie 
bien plus souvent, il ne doit pas être si difficile dans 
le choix de la nourriture; il doit d’ailieurs chasser 
avec d'autant plus de crainte, que le crocodile anquel 
il ne peut résister est en très grand nombre dans les 
pays qu'il habite. On rapporte même que la présence 
des caymans inspire une si grande frayeur au tupi- 
nambis, qu'il fait entendre un sifflement très fort. 
Ce sifflement d’effroi est une espèce d'avertissement 


1. L'on peut voir, dans la collection du Cabinet du Roi, un tupi- 
nambis mâle, tué dans le temps de ses amours; ses parties sexuelles 
sont hors de l'anus ; les deux verges. très séparées l’une de l’autre, 
ont un pouce trois lignes de longueur. L'animal a deux pieds huit 
pouces de longueur totale, 

9. « Mademoiselle Mérian trouva plus d’une fois un Sauve-garde 
» (un trpinambis) mangeant des œufs dans sa basse-cour. » Histoire 


générale des Voyages , tome LIV, page 450, édit. in-12, 


DU TUPINAMBIS. 293 
pour les hommes qui se baignent dans les environs; 
11 les garantit, pour ainsi dire , de la dent meurtrière 
du crocodile, et c’est de là qu'est venu au tupinam- 
bis le nom de Sauve-garde ou Sauveur , qui lui a été 
donné par plusieurs voyageurs et naturalistes. Il 
dépose ses œufs, comme les caymans, dans des trous 
qu’il creuse dans le sable sur le bord de quelque 
rivière ; le soleil les fait éclore ; ils sont assez gros et 
ovales, et les Indiens s’en nourrissent sans peine; 
la chair du tupinambis est aussi très succulente pour 
ces mêmes Indiens, et plusieurs Européens, qui en 
avoient mangé tant en Âmérique qu'en Afrique, 
m'ont dit l’avoir trouvée délicate. 

Cet animal produit des bézoards, ainsi que le cro- 
codile et d’autres lézards ; ces concrétions resseni- 
blent aux bézoards des crocodiles, quant à leur forme 
extérieure; elles sont de la grosseur d’un œuf de 
pigeon et d’une couleur cendrée claire tachetée de 
noir. On leur a attribué les mêmes vertus chiméri- 
ques qu'aux autres bézoards, et particulièrement à 
ceux du crocodile et de liguane?. 

La disette que le tupinambis éprouve fréquemment 
a dû altérer ses goûts, tant la faim et la misère déna- 
turent les habitudes. Îl se nourrit souvent de corps 
infects et de substances à demi pourries ; et, lorsque 
cet aliment abject lui manque, il le remplace par des 
mouches et par des fourmis. Il va chasser ces insectes 
au milieu des bois qu’il fréquente, ainsi que les 
bords des eaux : la conformation de ses pieds, dont 
les doigts sont très séparés les uns des autres, lui 

1. Histoire générale des Voyages, tome LIY, page 490, édit. in-12. 

2. Séba, vol. Il, page 140. 


23/4 HISTOIRE NATURELLE 


donne une grande facilité de grimper sur ies arbres 
où il cherche des œufs dans les nids, mais où il ne 
peut souvent que vivre misérablement en poursui- 
vant avec fatigue des animaux bien plus agiles que 
lui. Le seul quadrupède ovipare qu’on a eru devoir 
appeler Sauve-garde, souffre donc une faim cruelle, 
ne peut se procurer qu'avec peine et inquiétude la 
nourriture dégoûtante à laquelle il est fréquemment 
réduit, et finit presque toujours par être la victime 
du plus fort. 

Le tupinambis est le même animal que le lézard 
du Brésil, appelé Téjuguacu et Temapara Tupinam- 
bis, et dont Rai, ainsi que d’autres auteurs, ont 
parlé!. Marcgrave en a vu un vivre sept mois sans 
rien manger; quelqu'un ayant marché sur la queue 
de ce tupinambis, et en ayant brisé une partie, elle 
repoussa de deux doigts : au reste, il est important 
de remarquer que ces noms de Téjuguacu et de 
Temapara ont été donnés à plusieurs lézards d’espè- 
ces différentes, ce qui n’a pas peu augmenté la con- 
fusion qui a régné dans l’histoire des quadrupèdes 
ovipares. 


1. Raï, Synopsis animalium , page 265. 


DU SOURCILLEUX. 255 


<ssc%0$080598% 080 35226 86 Do bc Do T0 Eee Do bob pose obhoe Ho E0 Dao so BIS Ba PUB OU TC oc BoE4 


LE SOURCILLEU X”. 


Calotes ( A gama) superciliosa, MErr. — Ophryessa 
superciliosa, Boré, Frrz. 


Ox trouve dans l’île de Ceylan, dans celle d’Am- 
boine, et vraisemblablement dans d’autres régions 
des grandes Indes, dont la température ne diffère 
pas beaucoup de celles de cesiles, un lézard auquel 
on a donné le nom de Sourcilleux, parce que sa tête 
est relevée au dessus des yeux par une arête saillante, 
garnie de petites écailles en forme de sourcils. Cet 
animal est aussi remarquable par une crête composée 
d’écailles ou de petites lames droites, qui orne le 
derrière de sa tête, et qui se prolonge en forme de 
peigne ou de dentelure, jusqu’au bout de la queue. 
Les yeux sont grands , ainsi que les ouvertures des 
oreilles; le museau est pointu, la gueule large, la 
queue aplatie et beaucoup plus longue que le corps ; 
ce lézard a les doigts très séparés les uns des auires, 
et très longs, surtout éeux des pieds de derrière, 

1. Le Sourcilleux, M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 


Lacerta superciliosa. 4. Linn., Amphibia reptilia. 
Seba, musæum, tome I, planche 109, fig. 4, et planche 94, fig. 4. 


256 HISTOIRE NATURELLE 

dont le quatrième doigt égale la tête en longueur; 
les ongles sont forts et crochus; les écailles, dont 
tout le corps est recouvert, sont très petites , inéga- 
les en grandeur, mais toutes relevées par une arête 
longitudinale, et placées les unes au dessus des autres, 
comme les écailles de plusieurs poissons. La couleur 
générale des sourcilleux esi d’un brun clair tacheté 
de rouge plus ou moins foncé ; la longueur totale de 
l'individu que nous avons décrit, et que l’on conserve 
au Cabinet du Roi, est d'un pied. Comme les doigts 
de ces lézards sont très longs et très divisés, leurs 
habitudes doivent approcher à beaucoup d’égards de 
celles de la dragonne. On dit qu’ils poussent des cris 
qui leur servent à se rallier. 

Au reste , ce caractère très apparent d’écailles rele- 
vées, cette sorte d’armure, qui donne un air distin- 
gué au lézard qui en est revêtu, et que nous trou- 
vons ici pour la seconde fois, n’a pas été uniquement 
accordé au sourcilleux et à la dragonne. Il en est de 
ce caractère comme de tous les autres, dont chacun 
est presque toujours exprimé avec plus ou moins de 
force, dans plusieurs espèces différentes. Cette crête, 
que nous venons de remarquer dans le sourciileux , 
sert aussi à défendre ou parer la tête-fsurchue, 
l'iguane, le basilic, etc. Non seulement même elle 
a des formes différentes dans chacun de ces lézards; 
non seulement elle présente tantôt des rayons allon- 
gés, tantôt des lames aiguës, larges et très cour- 
tes, etc., mais encore elle varie par sa position : elle 
s'élève en rayons sur tout le corps du Basilic, depuis 


1. Séba, premicr volume, page 179. 


DU SOURCILLEUX. 297 
le sommet de la tête jusqu'à l'extrémité de la queue ; 
elle orne de même la queue du Porte-crête, et gar- 
nit ensuite son dos en forme de dentelure; elle revet 
non seulement le corps, mais enccre une partie de 
la membrane du cou de l’Zguane ; elle s'étend le long 
du dos du mâle de la Salamandre à queue plate; elle 
paroît comme une crénelure sur celui du Plissé ; à 
peine sensible sur le dessous de la gorge du Marbré, 
elle défend , daus le Galéote , la tête et la partie anté- 
rieure du dos; elle se trouve aussi sur cette partie anté- 
rieure dans l’Agame; elle se présente, pour ainsi 
dire, sur chaque écaille dans le Stellion , V’'Azuré , le 
Téguixin; elle règne le long de la tête, du corps et 
du ventre du Caméléon; elle paroît à l’extrémité de 
la queue du Cordyle ; et, pour ne pas rapprocher ici 
un plus grand nombre de quadrupèdes ovipares , elle 
est composée d’écailles clair-semées sur le lézard 
appelé Têéte-fourchue ; elle occupe le dessus du corps, 
de la tête et de la queue dans le Sourcilleux ; et nous 
avons vu qu'elle ne s’étendoit que sur la queue de la 
Dragonne. 


D a ————— 


258 HISTOIRE NATURELLE 


ete Hoep Too be bobos Bobr Eee bo boobcEc boop EeTeBeEc EE Got EEE EI ES GCEceTE: FO 


LA TËTE-FOURCHUE! 


Lyriocephalus margaritaceus, Merr. — Iguuna scu- 
tata, Latr. — Agamascutaia, DauD. — Lophyrus 
furcatus, Orrez. — Ophryessa margaritacea , Boïé, 
Frrz. 


Daws l’île d'Amboine , et par conséquent dans le 
même climat que le sourcilleux, on trouve un lézard 
qui ressemble beaucoup à ce quadrupède ovipare. 
Il a comme lui, depuis la tête jusqu’à l’extrémité de 
la queue, des aiguillons courts en forme de dente- 
lure, mais qui sont sur le dos, plus séparés les uns 
des autres que dans le sourcilleux. La queue com- 
primée, comme celle du crocodile, est tout au plus 
de la longueur du corps. Le dessus de la tête, qui 
est très courte et très convexe, présente deux émi- 
nences qui ont une sorte de ressemblance avec des 
cornes. Suivant Séba, la pointe du museau est garnie 
d’un gros tubercule entouré d’autres tubercules blan- 


1. L'Occiput fourchu. M. Daubenion , Encyclopédie méthodique. 
Lacerta scutata, 5. Linn., Amphib. rept. 

Tguana clamosa, 74. Laurenti specimen medicum. 

Séba, 1. Table 109, figure 5. 


DE LA TÈTE-FOURCHUE. 259 


châtres ; le cou est goîtreux, et le corps semé de 
boutons blancs, ronds, élevés, que l’on retrouve 
encore au dessous des yeux et de la mâchoire infé- 
rieure. Les cuisses , les jambes et les doigts sont longs 
et déliés. Ce lézard et l’espèce précédente ont trop 
de caractères extérieurs communs pour ne pas se 
ressembler beaucoup par leurs habitudes naturelles, 
d'autant plus qu’ils préfèrent l’un et l’autre les con- 
trées chaudes de l’Inde. Aussi leur attribue-t-on à 
tous les deux la faculté de se rallier par des cris!. 


1. Séba, volume], page 175. 


240 HISTOIRE NATURELLE 


CPEÉCPODODOP OT OLEPELOPEELE FOTO ETES ET BPCSOPETOTOGES SELF CE EL EE CES Che eTeTeDEres D 


LE LARGE-DOIGT*. 


Anolis principalis, MErr. — Lacerta principalis, Lixx. 
— Xiphosurus principalis, Firz. 


Les caractères distinctifs de ce lézard qui se trouve 
dans les Indes, sont d’avoir la queue deux fois plus 
longue que le corps, comprimée, un peu relevée en 
carène par dessus , striée par dessous, et divisée en 
plusieurs portions, composées chacune de cinq an- 
neaux de très petites écailles. Il a, sous le cou, une 
membrane assez semblable à celle de l’iguane, mais 
qui n’est point dentelée. À chaque doigt, tant des 
pieds de devant que des pieds de derrière, l’avant- 
dernière articulation est par dessous plus large que 
les autres, et c’est de là que M. Daubenton a tiré le 
nom que nous lui conservons. La tête est plate et 
comprimée par les côtés ; le museau très délié ; les 
ouvertures des narines sont très petites, ainsi que les 
trous des oreilles. 


1. Le Large-doigt. M. Daubenton, Eneyclopédie méthodique. 
Lacerta principalis, 7. Linn., Amphib. rept. 


a  ————— 


4 


DU BIMACULÉ, 241 


SD HD PEDP ED SPIP ADIS SDIPITSD RDA PMMPEDED AD Bb DO DO DO POP DO BO SE Be 00 BI 00 09 84 


LE BIMACULÉ. 


Anolis bimaculatus, Dauv., Merr. — Lacerta bima- 
culata, SparrM. — [guana bimaculata, LaTr. — 
Xiphosurus bimaculatus, Firz. 


Nous devons la connoissance de cette nouvelle 
espèce de lézard à M. Sparrman , savant académicien 
de Stockholm, qui en a décrit plusieurs individus 
envoyés de l'Amérique septentrionale, par M. le doc- 
teur Acrélius, à M. le baron de Géer!; quelques uns 
de ces individus avoient le dessus du corps semé de 
taches noires; tous avoient de grandes taches de la 
même couleur sur les épaules; et c'est ce qui leur a 
fait donner, par M. Sparrman, le nom de Bimacules. 
La tête de ces lézards est aplatie par les côtés; la 
queue est comprimée et deux fois plus longue que 
le corps. Tous les doigts des pieds de devant et de 
ceux de derrière, excepté les doigts extérieurs, sont 
garnis de lobes ou de membranes qui en élargissent 


1. Mémoires de l’Académie des Sciences de Stockholm, année 1784. 
Troisième trimestre , page 169. 


242 HISTOIRE NATURELLE 
la surface, et qui donnent au bimaculé un nouveau 
rapport avec le large-doigt. 

Suivant M. le docteur Acrélius, le bimaculé n'est 
point méchant, il se tient souvent dans les bois, où 
il fait entendre un sifflement plus ou moins fréquent. 
On le prend facilement dans un piége fait avec de la 
paille, qu'on approche de lui en sifflant, et dans 
lequel il saute et s'engage de lui-même. La femelle 
dépose ses œufs dans la terre. On le trouve à Saint- 
Eustache et dans la Pensylvanie. Le fond de sa cou- 
leur varie : il est quelquefois d’un bleu noirâtre. 


DU SILLONNÉ. 245 


SEE STIPITOBID ESS IPÉFODATSEHEEBRHOHATET EHEDEE SPOTES CPE SEE EE EEE EEE OÙ AE EE OA Be 


LE SILLONNÉ". 


T'eius bicarinatus, Merr. — Lacerta bicarinata, Linx. 
— Tupinambis lacertinus, Daun. — Le SAUvE-GARDE 
LEzARDET, Cuv. 


DE — — 


Ox trouve, dans les Indes, un assez petit lézard 
gris dont nous plaçons ici la notice, parce qu'il a des 
écailles convexes en forme de tubercules sur les flancs, 
et parce que sa queue est aplatie par les côtés comme 
celle du crocodile et des autres lézards dont nous 
venons de donner l’histoire. Son corps n’est point 
garni d'aiguillons ; il n’a point de crête au dessous du 
cou ; mais on voit sur son dos des stries très sensibles. Il 
à les deux côtés du corps comme plissés et relevés en 
arête; son ventre présente vingt-quatre rangées trans- 
versales d’écailles ; chaque rangée est composée de six 
pièces ; la queue, à peine plus longue que la moitié du 
corps, est striée par dessous, lisse par les côtés, et 
relevée en dessus par une double saillie. 


1. Le Sillonné. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 
Lacerta bicarinata. 8. Linn., Amphibia reptilia. 


ge > 


ah HISTOIRE NATURELLE 


2280 E-H09 50 PQ 900 DO #9 HeB0513-H 40 HO HO #0 0 HO 


do ga 


SECONDE DIVISION. 


CO0LO0000 000000 000000000 


LÉZARDS 


QUI ONT LA QUEUE RONDE, CINQ DOIGTS À CHAQUE 
PIED, ET DES ÉCAILLES ÉLEVÉES SUR LE DOS 
EN FORME DE CRÈTE. 


=— 240 


L'IGUANE”. 


Tguana sapidissima, Merr.— Lacerta Iguana, Lixx. 
— Iguana tuberculata, Laur., Firz. — Jguana 
delicatissima, LaATr. — L'IGUANE ORDINAIRE D’AMÉ- 
RIQUE, GUY. 


Daxs ces contrées de l'Amérique méridionale , où 
la nature plus active fait descendre à grands flots du 


1. Leguana. 

En anglois, the Guana. 

Senembi. 

Tamacolin, en Amérique, suivant Séba. 

L'Iguane. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 
Lac. Iguana, 26. Linn., Amphibia reptilia. 


Rai, Synopsis Quadrupedum , page 265. Lacertus indicus Senemb et 
Iguana dictus. 


Quadrup Op 


— My 


DE! L'IGUANE. 245 
sommet des hautes Cordillières, des fleuves immen- 
ses, dont les eaux s'étendant en liberté, inondent au 
loin des campagnes nouvelles, et où la main de 
l’homme n’a jamais opposé aucun obstacle à leur 
course ; sur les rives limoneuses de ces fleuves rapi- 
des s'élèvent de vastes et antiques forêts. L’humidité 
chaude et vivifiante qui les abreuve devient la source 
intarissable d’une verdure toujours nouvelle pour ces 
bois touffus, images sans cesse renaissantes d’une 
fécondité sans bornes , et où il semble que la nature, 
dans toute la vigueur de la jeunesse, se plaît à 
entasser les germes productifs. Les végétaux ne crois- 
sent pas seuls au milieu de ces vastes solitudes ; la 
nature a jeté sur ces grandes productions la variété, 


Iguana delicatissima, 71. Iguana tuberculata, 72. Vaurenti specimen 
medicum. 

Leguana. Dictionnaire d'Histoire naturelle , par Valmont de Bomare. 

Séba, 1. Table 95, figures 1, 2; table 96, figure 4; table 97, 
figure 8; table 98 , figure 1. 

The Guana. Browne, Histoire naturelle de la Jamaïque. 

Lacerta , 1. Major squamis dorst lanceolatis erectis e nucha ad extremi- 
tatem caudæ porrectis. Idem. 

Grand lézard ou Guanas. Catesby, Histoire naturelle de la Caroline , 
vol. II, page 64. 

Grand lézard, Dutertre, page 308. 

Gros lézard, nommé Iguane. Rochefort, page aie 

Gros lézard. Labat, tome [, page 314. 

Guana. Sloane , vol. II. 

Iguana. Gronov. mus. 2, page 82, n° Go. 

Marcgr. bras. 256, fig. 236. Senembi seu Iguana. 

Jonst. Quadrup., tab. 77, fig. 5. 

Olear. mus., tab. 6, fig. 1, Fvana. 

Bont. jav. 56, tab. 56. Lacerta Leguan. 

Nieremberg. nat, 271, tab. 271. 

Worm., musæum. 315. 

Clus, exot. 116, Fvana. 

LACÉPEDE, JL, 16 


2406 HISTOIRE NATURELLE 

le mouvement et la vie. En attendant que l’homme 
vienne régner Au milieu de ces forêts, elles sont le 
domaine de plusieurs animaux, qui, les uns par Ja 
beauté de leurs écailles , l'éclat de leurs couleurs, ia 
vivacité de leurs mouvements, l’agilité de leur course; 
les autres, par la fraîcheur de leur plumage, l’agré- 
ment de leur parure, la rapidité de leur vol; tous, 
par la diversité de leurs formes, font, des vastes con- 
trées du Nouveau -Monde, un grand et magnifique 
tableau, une scène animée , aussi variée qu'immense. 
D'un côté, des ondes majestueuses roulentavec bruit ; 
de l’autre, des flots écumants se précipitent avec fra- 
cas de roches élevées; et des tourbillons de vapeurs 
réfléchissent au loin les rayons éblouissants du soleil : 
ici l'émail des fleurs se mêle au brillant de la verdure, 
etest effacé par l’éclat plus brillant encore du plumage 
varié des oiseaux ; là, des couleurs plus vives, parce 
qu’elles sont renvoyées par des corps plus polis, for- 
ment la parure de ces grands quadrupèdes ovipares , 
de ces gros lézards que l’on est tout étonné de voir 
décorer le sommet des arbres, et partager la demeure 
des habitants ailés. 

Parmi ces ornements remarquables et vivants dont 
on se piaît à contempler, dans ces forêts épaisses, 
la forme agréable et piquante, et dont on suit avec 
plaisir les divers mouvements au milieu des rameaux 
et des fleurs, ia dragonne et le tupinambis attirent 
l'attention ; mais le lézard dont nous traitons dans 
cet article, se fait distinguer bien davantage par la 
beauté de ses couleurs, l’éclat de ses écailles, et la 
singularité de sa conformation. 

[l'est aisé de reconuoître l’iguane à la grande poche 


DE LIGUANE. 2107 
qu'il a au dessous du cou, et surtout à la crête dente- 
lée qui s'étend depuis la tête jusqu'à l'extrémité de 
la queue, et qui garnit aussi le devant de la gorge. 
La longueur de ce lézard, depuis le museau jus- 
qu’au bout de la queue, est assez souvent de cinq'ou 
six pieds; celui que nous avons décrit, et qui a été 
envoyé de Cayenne au Cabinet du Roi par M. Son- 
nini, a quatre pieds de long?. 

La tête est comprimée par les côtés, et aplatie par 
dessus ; les dents sont aiguës, et assez semblables, 


1.« Pendant le séjour que Brue fit à Kayor sur le Sénégal, on lni 
» fit voir un Guana (Iguane) long de trois pieds, depuis le museau 
> jusqu'à la queue, qui devoit avoir encore deux pieds de plus. » (L'on 
doit croire que la queue de ce lézard avoit éprouvé quelque accident, 
les Iguanes ayant la queue plus longue que le corps). « Sa peau étoit 
» couverte de petites écailles de différentes couleurs, jaunes, vertes 
» et noires, si vives, qu'elles paroiïssoient colorées d’un beau vernis. 
» Il avoit les yeux fort grands, rouges , ouverts jusqu’au sommet de 
» la tête. On les auroit pris pour du feu , lorsqu'il étoit irrité : alors 
» sa gorge S ’enfloit aussi, comme celle d’un pigeon. » Histoire géné- 
rale des Voyages à livre VIi, chapitre 18. 


2. Principales dimensions d'un Iguane, conservé au Cabinet du 
Roi. 


pi. po. lig. 
Longueur totäle. . ...,. .,. . . . CU M EAN ed SAN AN 4 o o 
Circonférence dans l'endroit le plus gros du corps. . . . 1 o 4 
Circonférence: à l’origine de la queue. . . . . . . . 0 59. 
Contour de la mâchoire supérieure, . .. . . . 5 0... 3 
Longueur de la plus grande écaille des côtés de la tête. 0 1 0 
Longueur de la poche qui est au dessous du cou.. . . 0 95 À 
Hargeur dé poche men" ce Ne MANU o 1 10 
Longueur des plus grandes écailles de la crête. . . . . 0 110 
Eongueur dela queue. coupée - AC TU 
Longueur des pattes de devant jusqu'à retenir ds 

GES CAT ENPNEN EI CE NO NON TECH ONU 

Longueur des pattes de derrière. : 7: . . . : . .. .. 0 g 9 


Longueur du plus grand ongle. . 4. , . . . .,. . .: o o 8 


249 HISTOIRE NATURELLE 
par leur forme , à celles des lézards verts de nos pro- 
vinces méridionales. Le museau, l’entre-deux des 
yeux et le tour des mâchoires, sont garnis de larges 
écailles très colorées, très unies et très luisantes: 
trois écailles plus larges que les autres sont placées de 
chaque côté de la tête, au dessous des oreilles; la 
plus grande des trois est ovale, et son éclat, sembla- 
ble à celui des métaux polis, relève la beauté des 
couleurs de l’iguane ; les yeux sont gros; l’ouverture 
des oreilles est grande; des tubercules qui ont la 
forme de pointes de diainants sont placés au dessus 
des narines, sur le sommet de la tête el de chaque 
côté du cou. Une espèce de crêle, composée de 
grandes écailles saillantes, et qui, par leur figure, 
ressemblent un peu à des fers de lance, s'étend depuis 
la pointe de ja mâchoire inférieure, jusque sous la 
gorge, où elle garnit le devant d’une grande poche 
que l’iguane peut gonfler à son gré. 

De petites écailles revêtent le corps, la queue et 
les pattes : celles du dos sont relevées par une arête. 

La crête remarquable , qui s'étend, ainsi que nous 
l'avons dit, depuis le sommet de la tête jusqu’à l'extré- 
inité de la queue, est composée d'écailles très lon- 
sues, très aiguës, et placées verticalement; les plus 
hautes sont sur le dos, et leur élévation diminue 
insensiblement à mesure qu'elles sont plus près du 
bout de la queue, où on les distingue à peine. 

La queue est ronde, au lieu d'être aplatie comme 
celle des crocodiles. 

Les doigts sont séparés les uns des autres, au nom- 
bre de cinq à chaque pied, et garnis d'ongles forts 
et crochus; dans les pieds de devant, le premier 


DE L'IGUANE. 2119 
doigt ou le doigt intérieur n'a qu'une phalange ; le 
second en a deux, le troisième trois, le quatrième 
quatre , et le cinquième deux. Dans les pieds de der- 
rière, le premier doigt n’a qu’une phalange ; le second 
en a deux, le troisième trois, le quatrième quatre, 
et le cinquième , qui est séparé comme un pouce, en 
a trois. 

Au dessous des cuisses s'étend, de chaque côté, 
un cordon de quinze tubercules creux et percés à 
leur sommet comme pour donner passage à quelques 
sécrétions : nous retrouverons ces tubercules dans 
plusieurs espèces de lézards ; il seroit intéressant d'en 
connoître exactement l'usage particulier. 

La couleur générale des iguanes est ordinairement 
verte, mêlée de jaune ou d’un bleu plus où moins 
foncé; celle du ventre, des pattes et de la queue, 
est quelquefois panachée; la queue de l'individu que 
nous avons décrit présentoit plusieurs couleurs dis- 
posées par bandes annulaires et assez larges ; mais les 
teintes de l’iguane varient suivant l’âge, le sexe et le 
pays. 

Ce lézard est très doux; ilne cherche point à nuire ; 
il ne se nourrit que de végétaux et d'insectes. Il n’est 
cependant pas surprenant que quelques voyageurs 
aient trouvé son aspect effrayant, lorsque agité par 
la colère, et animant son regard, il a fait entendre 
son sifflement, secoué sa longue queue, gonflé sa 


1. Nous nous en sommes assurés par l'inspection d'un grand nom- 
bre d'individus des deux sexes de différents pays et de différents âges , 
et c’est ce qui explique les différences que l'on trouve dans les descrip- 
tions que les voyageurs et les naturalistes ont données de l’iguane, 


250 HISTOIRE NATURELLE 
gorge, redressé ses écailles, ét relevé sa tête hérissée 
de callosités. 

La femelle de l’iguane est ordinairement plus petite 
que le mâle; ses couleurs sont plus agréables, ses 
proporlions plus sveltes; son regard est plus doux, 
et ses écailles présentent souvent l'éclat d’un très beau 
vert. Cette parure et cessortes decharmesneluiontpas 
été donnés en vain; on diroit que le mâle a pour elle 
üune passion très vive; non seulement, dès les pre- 
miers beaux jours de la fin de l'hiver, il la recherche 
avec empressement, mais il la défend avec fureur. Sa 
tendresse change son naturel; la douceur de ses 
mœurs, cette douceur si grande, qu'elle a été com- 
parée à la stupidité , fait place à une sorte de rage. Il 
s'élance avec hardiesse, lorsqu'il craint pour l’objet 
qu'il aime ; il saisit avec acharnement ceux qui appro- 
chent de sa femelle; sa morsure n’est point veni- 
meuse; mais, pour lui faire lâcher prise, on est 
obligé de le tuer ou de le frapper violemment sur les 
parines!1. 

C’est environ deux mois après la fin de l’hiver que 
les iguanes femelles descendent des montagnes ou 
sortent des bois, pour aller déposer leurs œufs sur le 
sable du bord de la mer. Ces œufs sont presque tou- 
jours en nombre impair; depuis treize jusqu’à vingt- 
cinq. Ils ne sont pas plus gros, mais plus longs que 
ceux de pigeons; la coque en est blanche et souple, 
comme celle des œufs des tortues marines , auxquels 
ils ressemblent plus qu’à ceux des crocodiles. Le 


1. Catesby, Histoire naturelle de ia Caroline, vol. IE, page 64. 


DE L'IGUANE. 251 
dedans en est blanchâtre et sans glaire. IIs donnent, 
disent la plupart des voyageurs qui sont allés en Amé- 
rique , un excellent goût à toutes les sauces, et valent 
mieux que ceux de pétiless 

L’iguane , suivant plusieurs auteurs, a de la peine 
à nager, quoiqu il fréquente de préférence les riva- 
ges de la mer ou des fleuves. Catesby rapporte que 
lorsqu'il est dans l’eau. il ne se conduit presque 
qu'avec la queue, et qu’il tient ses pattes collées con- 
tre son Cote Cela s'accorde fort bien avec Ja diffi- 
culté qu'il éprouve pour se mouvoir au milieu des 
flots; et cela ne montre-t-il pas combien les quadru- 
pèdes ovipares, dont les doigts sont divisés, nagent 
avec peine, ainsi que nous l'avons dit, et combien 
cette conformation influe sur nature de leurs habi- 
tudes? 

Dans le printemps, les iguanes mangent beaucoup 
de fleurs et de feuilles des arbres auxquels on a doniné 
le nom de Mahot, et qui croissent le long des rivières : 
ils se nourrissent aussi d’Anones, ainsi que de plusieu rs 
autres végétaux ?; et Catesby a remarqué que leur 
graisse prend la couleur des fruits qu'ils ont mangés 
les derniers ; ce qui confirme ce que j'ai dit des 
diverses couleurs que donne à la chair des tortues 
de mer l'aliment qu’elles préfèrent. 

Les iguanes descendent souvent des arbres pour 
aller cherthez des vers de terre, des mouches et 
d’autres insectes ?. 


1. Catesby, Histoire naturelle de la Caroline. 
2. Catesby, à l'endroit déjà cité. 
3. Note communiquée par M. de La Borde. 


252 HISTOIRE NATURELLE 

Quoique pourvus de fortes mâchoires , ils avalent 
ce qu’ils mangent presque sans le mâchert. 

Ils se retirent dans des creux de rochers ou dans 
des trous d’arbres?. On les voit s’élancer avec une 
agilité surprenante jusqu'au plus haut des branches, 
autour desquelles ils s’entortillent, de manière à ca- 
cher leur tête au milieu des replis de leur corps$. 
Lorsqu'ils sont repus, ils vont se reposer sur les ra- 
meaux qui avancent au dessus de l'eau. C’est ce 
moment que l'on choisit au Brésil pour leur donner 
la chasse. Leur douceur naturelle, jointe peut-être 
à l'espèce de torpeur à laquelle les lézards sont sujets, 
ainsi que les serpents, lorsqu'ils ont avalé une grande 
quantité de nourriture, leur donne cette sorte d’apa- 
thie et de tranquillité remarquée par les voyageurs, 
et avec laquelle ils voient approcher le danger sans 
chercher à le fuir, quoiqu'ils soient naturellement 
très agiles. On a de la peine à les tuer, même à coups 
de fusil : mais on les fait périr très vite en enfonçant 
un poincon ou seulement un tuyau de paille dans leurs 
naseaux { ; on en voit sortir quelques gouttes de sang, 
et l'animal expire. 


1. Gatesby, à l'endroit déjà cité. 
Catesby. Histoire naturelle de la Caroline. 

5.« Une espèce de jasmin d’une excellente odeur, qui croit de 
» toutes parts, en buisson, dans les campagnes de Surinam, est la re- 
» traite ordinaire des serpents et des lézards . surtout de l'iguane; c’est 
» une chose admirable que la manière dont ce dernier reptile s'entor- 
s tille au pied de cette plante, cachant sa tête au milieu de tous ses 
» replis. » Histoire générale des Voyages. tome LIV, page 411, édit. 
iu-1%. 


D 


4. Histoire générale des Voyages, livre VI, chapitre 17. 


DE L'IGUANE. 239 

La stupidité que l’on à reprochée aux iguanes, ou 
plutôt leur confiance aveugle, presque toujours le 
partage de ceux qui ne font point de mal, va si loin, 
qu'il est très facile de les saisir en vie. Dans plusieurs 
contrées de l’Amérique, on les chasse avec des chiens 
dressés à les poursuivre ; mais on peut aussi les prendre 
aisément au piége!, Le chasseur qui va à la recherche 
du lézard, porte une longue perche, au bout de la- 
quelle est une petite corde nouée en forme de lacs ?. 
Lorsqu'il découvre un iguane étendu sur des branches, 
et s’y pénétrant de l’ardeur du soleil, il commence à 
sifller : le lézard, qui semble prendre plaisir à l’en- 
tendre, avance la tête; peu à peu le chasseur s’ap- 
proche, et, en continuant de siffler, il chatouille 
avec le bout de sa perche les côtés et la gorge de 
l'iguane, qui non seulement souffre sans peine cette 
sorte de caresse, mais se retourne doucement, et 
paroît en jouir avec volupté. Le chasseur le séduit, 
pour ainsi dire, en sifflant et en le chatouillant, au 
point de l’engager à porter sa tête hors des branches, 
assez avant pour embarrasser son cou dans le lacs : 
+ussitôt 1l lui donne une violente secousse, qui le fait 
bmber à terre; il le saisit à l’origine de la queue, il 
lui met un pied sur le corps ; et ce qui prouve bien 
que lastupidité de l’iguane n'est pas aussi grande qu’on 
le dit, c'est que lorsque sa confiance est trompée, et 
qu'I se sent pris, il a recours à la force, dont il n'avoit 
pas voulu user. Il s'agite avec violence : il ouvre la 
guerle ; 1l roule des yeux étincelants ; il sonfle sa 
gorge : mais ses efforts sont inutiles ; le chasseur, en 


1. Joie communiquée par M. de La Borde. 
2. Vyages du Père Labat en Afrique et en Amérique, 


254 HISTOIRE NATURELLE 


le tenant sous ses pieds, et en l’accablant du poids de 
tout son corps, parvientbientôt à lui attacherles pattes, 
et à lui lier la gueule, de manière que ce malheureux 
animal ne puisse ni se défendre ni s’enfuir!. 
Or:peut le garder plusieurs jours en vie sans lui 
donner aucune nourriture? ; la contrainte semble 
d'abord le révolter : il est fier ; it paroît méchant; 
mais bientôt il s’apprivoise ; il demeure dans les jar- 
dins; il passe même la plus grande partie du jour 
ans les appartements ; il court pendant la nuit, 
parce que ses yeux, comme ceux des chats, peuvent 
se dilater de manière que la plus foible lumière Jui 
suffise, et parce qu’il prend aisément alors les insectes 
dont il se nourrit. Quand il se promène, il darde sou- 
vent sa langue; il vit tranquille ; il devient familier*. 
On ne doit pas être surpris de l’acharnement avec 
lequel on poursuit cet animal doux et pacifique qui 
ne recherche que quelques feuilles inutiles ou quel- 
ques insectes malfaisants, qui n’a besoin pour son 


1. Catesby, Histoire naturelle de la Caroline. 

2. Browne dit avoir gardé chez lui un iguane adulte pendant plus d 
deux mois. Dans le commenceinent il étoit fier et méchant; mais su 
bout de quelques jours, il devint plus doux : à la fin, il passoit la plais 
grande partie du jour sur un lit, mais il couroit toujours pendantla 
nuit. « Je n'ai jamais observé, continue ce voyageur, que cet iguine 
» ait mangé autre chose que les particules imperceptibles qu’il lpoit 
» dans l'air ( ces particules étoient sûrement de très petits inseces). 
» Quand il se promeroit, il dardoït fréquemment sa langue, conme 
» le caméléon. La chair de l'iguane est recherchée par beaucoup de 
» gens, et lorsqu'elle est servie en fricassée. elle est préférée à celle 
» de la meilleure volaille. L'iguane peut être aisément apprioiïsé, 
» quand il est jeune : il est alors un animal aussi innocent que beau. » 
Histoire naturelle de la Jamaïque par Browne, Londres, 1756,9. 462. 

3. Note communiquée par M. de La Borde. 


DE L'IGUANE:. 255 
habitation que de quelques trous de rocher ou de 
quelques branches presque sèches, et que la nature 
a placé dans les grandes forêts pour en faire l’orne- 
ment. Sa chair est excellente à manger, surtout celle 
des femelles qui est plus tendre et plus grasse !; les 
habitants de Bahama en faisoient même une espèce 
de commerce; ils ie portoient en vie à la Caroline et 
dans d’autres contrées, ou ils le faisoient saler pour 
leur usage?; dans certaines îles où ils sont rares, on 
les réserve pour les meilleures tablesi ; et l’homme ne 
s'est jamais tant exercé à détruire les animaux nui- 
sibles, qu’à faire sa proie de ceux qui peuvent flatter 
son appétit. D'ailleurs on trouve quelquefois dans le 
corps de l’iguane, ainsi que dans les crocodiles et dans 
les tupinambis, des concrétions semblables aux bé- 
zoards des quadrupèdes vivipares, et particulièrement 
à ceux que l’on a nommés bézoards occidentaux. 
M. Dombey a apporté de l'Amérique méridionale au 
Cabinet du Roi, un de ces bézoards d'iguane. Cette 
concrétion représente assez exactementla moitié d’un 
ovoide un peu creux; elle est composée de couches 
polies, formées de petites aiguilles, et qui présentent, 
comme d’autres bézoards, une espèce de cristallisa- 
tion. Elle est convexe d’un côté et concave de l’autre ; 
elle ne doit cependant pas être regardée comme la 
moitié d'un bézoard plus considérable, les couches 
qui la composent étant placées les unes au dessus 
des autres sur les bords de la cavité, ainsi que sur la 


1. On dit que la chair de l’iguane est nuisible à ceux dont le sang 
n'est point pur, et M. de La Borde la croit difficile à digérer. 

2, Catesby, Histoire naturelle de la Caroline. 

3. Note communiquée par M. de La Borde. 


256 HISTOIRE NATURELLE 

parlie convexe. Le noyau, qui a servi à former ce 
bézoard, devoit donc avoir à peu près la même forme 
que cette concrétion. La surface de la cavité qu’elle 
présente n'est point polie comme celle des parties 
relevées qui ont pu subir un frottement plus ou 
moins considérable. Le grand diamètre de ce bézoard 
est de quinze lignes, et le petit diamètre à peu près 
de quatorze. 

Séba avoit, dans sa collection, plusieurs bézoards 
d'iguanes, de la grosseur d’un œuf de pigeon, et d’un 
jaune cendré avec des taches foncées. Ces concrétions 
sont appelées Beguan par les Indiens, qui les estiment 
plus que beaucoup d’autres bézoards!. Elles peuvent 
avoir été connues des anciens, l’iguane habitant dans 
les Indes orientales, ainsi qu’en Amérique ; et comme 
cet animal n’a point été particulièrement indiqué par 
Aristote ni par Pline, et que les anciens n’en ont vrai- 
semblablement parlé que sous le nom de Lézard-vert, 
ne pourroit-on pas croire que la pierre appelée par 
Pline Sauritin , à cause du mot Saurus (lézard), et 
que l'on regardoit, du temps de ce naturaliste, comme 
se trouvant dans le corps d’un lézard-vert, n’est autre 
chose que le bézoard de l’iguane, et qu’elle n’étoit 
précieuse que parce qu'on lui attribuoit les fausses 
propriétés des autres bézoards?? Ce qui confirme 
notre opinion à ce sujet, c'est que ce mot Sauritin 
n'a été appliqué par les anciens ni par Îes modernes 
à aucun autre corps, tant du règne animal que du 


règne minéral. 


1. Séba, vol. IT, page 140. 
a. « Sauritin in ventre viridis lacerii arundine dissecti tradunt in- 
> veniri. » Pline, livre XXXVII, chapitre 67. 


DE L'IGUANE. 2067 
Les iguanes sont très communs à Surinam, ainsi 
que dans les bois de la Guiane, aux environs de 
Cayenne, et dans la Nouvelle-Espagne. Îls sont assez 
rares aux Antilles, parce qu'on y en a détruit un grand 
nombre, à cause de la bonté de leur chair ?. On trouve 
aussi l’iguaue dans l’ancien continent en Afrique, 
ainsi qu’en Asie; il est partout confiné dans les 
climats chauds; ses couleurs varient suivant le sexe, 
l’âge et les diverses régions qu'il habite ; mais il est 
toujours remarquable par ses habitudes, sa forme et 
l'émail de ses écailles. 


1. Note communiquée par M. de La Borde. 

2. Idem. 

5. Auprès de ia baie des Chiens marins, dans la Nouvelle-Hollande, 
le voyageur Dampier trouva des Guanos ou Iguanes, qui, lorsqu'on 
s’approchoït d'eux, s’arrêétoient ct siffloient sans prendre la fuite. 
Voyage de Guillaume Dampier aux terres australes, Amsterdam, 1305. 


290 HISTOIRE NATURELLE 


LE LÉZARD CORNU. 


Iguana cornuta, Latr., MErR. — Lacerta cornuta, 
Bon. 


CE lézard, qui se trouve à Saint-Domingue, a les 
plus grands rapports avec l’Iguane ; il lui ressemble 
par la grandeur, par les proportions du corps, des 
pattes et de la queue, par la forme des écailles, par 
celle des grandes pièces écailleuses, qui forment sur 
son dos et sur la partie supérieure de sa queue, une 
crête semblable à celle de l’iguane. Sa tête est en- 
foncée comme celle de ce dernier lézard ; elle montre 
également sur les côtés des tubercules très gros, très 
saillants, et finissant en pointef. Les dents ont ieurs 
bords divisés en plusieurs petites pointes, comme 
celles des iguanes un peu gros. Mais le lézard corau 
diffère de l’iguane , en ce qu'il n'a pas sous la gorge 
une grande poche garnie d’une membrane, et d’une 
sorte de crête écailleuse. D'ailleurs la partie supé- 
rieure de sa tête présente, entre les narines et les yeux, 
quatre tubercules de nature écailleuse , assez gros et 


1. J'ai vu deux lézards cornus; l’un de ces deux individus n’avoit 
pas de gros tubercules sur les côtés de la téte. 


DU LÉZARD CORNU. 250 


placés au devant d'une corne osseuse, conique, et 
revêtue d’une écaille d’une seule pièce!. L’amateur 
distingué qui a bien voulu nous donner un lézard 
de cette espèce ou variété, nous a assuré qu'on le 
trouvoit en très grand nombre à Saint-Domingue. 
Nous avons nommé ce lézard le Cornu, jusqu’à ce . 
que de nouvelles observations aient prouvé qu'il forme 
une espèce distincte, ou qu'il n’est qu'une variété de 
l'iguane. M. l'abbé Bonnaterre, qui nous a le premier 
indiqué ce lézard, se propose d’en publier la figure 
et la description dans l'Encyclopédie méthodique. 

1. L'un des deux lézards cornus que j’ai examinés et qui font main- 


tenant partie de la collection du Roi, a trois pieds sept pouces de lon- 
gueur totale, et sa corne est haute de six lignes. 


260 HISTOIRE NATURELLE 


Gr He HOSERTOBCHOTOB TO TETOTEG ET ODO BETETE OLOLES ES ESETOL ES EE SG OT EEE SO DE TETE OU EHESS 


LE BASILIC*. 


Basilicus mitratus, Daun., MErr. — Lacerta Basilicus, 
Linn. — Basilicus americanus, Laur. — Iguana 
Basilicus, Larr. 


L'erreur s'est servie de ce nom de Basilic, pour dé- 
signer un animal terrible, qu'on a tantôt représenté 
comme un serpent, tantôt comme un petit dragon, et 
dont le regard perçant donnoit la mort. Rien de plus 
fabuleux que cet animal, au sujet duquel on a répandu 
tant de contes ridicules, qu'on a doué de tant de qua- 
lités merveilleuses, et dont la réputation sert encore à 
faire admirer entre les mains des charlatans, par un 
peuple ignorant et crédule, une peau de raie dessé- 
chée, contournée d’une manière bizarre, et que l’on 
décore du noi fameux de cet animal chimérique?. 


1. Le Basilic. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 

Lacerta Basilicus 25, Fäinn., Amphib. rept. 

Dragon d’ Amérique, amphibie qui vole, Basilic. Séba. 1, pl. 100, 
figure 1. 

Basilicus americanus, 75. Laurenli specimen medicum. 

2. « Le Basilic, que les charlatans et les saltimbanques exposent 
» tous les jours, avec tant d'appareil, aux yeux du public, pour l’atti- 
» rer ct lui en imposer, n’est qu'une sorte de petite raie, qui se trouve 


DU BASILIC. 261 

Nous ne conserverions pas ce nom de basilic, dont 
on a tant abusé, à l'animal réel dont nous parlons, 
de peur que l'existence d’un lézard appelé basilic ne 
pût faire croire à la vérité de quelques unes des fables 
attachées à ce nom, si elles n’étoient aussi absurdes 
que risibles, si par là nous n'étions bien rassurés sur 
la croyance qu'on leur accorde, et d’ailleurs si ee 
nom de basilic n’avoit pas été donné au lézard dont 
il est question dans cet article, par tousles naturalistes 
qui s’en sont occupés. Ù 

Le lézard basilic habite l'Amérique méridionale ; 
aucune espèce n'est aussi facile à distinguer, à cause 
d’une crête très exhaussée qui s'étend depuis le som- 
met de la tête jusqu'au bout de la queue, et qui est 
composée d’écailles en forme de rayons, un peu sé- 
parées les unes des autres. Il a d’ailleurs une sorte 
de capuchon qui couronne sa tête ; et c’est de là que 
lui vient son noin de Basilic, qui signifie petit roi. 
Cet animal parvient à une taille assez considérable ; 
il a souvent plus de trois pieds de longueur, en comp- 
tant ceile de la queue. Ses doigts, au nombre de cinq 
à chaque pied, ne sont réunis par aucune membrane. 
Il vit sur les arbres, comme presque tous les lézards, 
qui, ayant les doigts divisés, peuvent y grimper avec 
facilité, et en saisir aisément les branches. Non seu- 
lement il peut y courir assez vite, mais remplissant 
d'air son espèce de capuchon, déployant sa crête, 
augmentant son volume, et devenant par là plus léger, 
il saute el voltige, pour ainsi dire, avec agilité, de 


» dans la Méditerranée, et qu’on fait dessécher sous la bizarre confi- 
» guration qu'on ÿ remarque. » Dictionnaire d'Histoire naturelle, par 
M. Valmont de Bomare. 


LACÉPEDE, IL. 


17 


262 HISTOIRE NATURELLE 

branche en branche. Son séjour n’est cependant pas 
borné au milieu des bois ; il va à l’eau sans peine, et 
lorsqu'il veut nager il éille également son capuchon, 
et étend ses membranes. 

La crête qui distingue le basilic, et da peut lui 
servir d’une petite arme défensive, est encore pour 
lui un bel ornement. Bien loin de tuer par son regard, 
comme l'animal fabuleux dont il porte le nom, il doit 
être considéré avec plaisir, lorsque animant la solitude 
des immenses forêts de l'Amérique, il s'élance avec 
rapidité de branche en branche, ou bien lorsque dans 
une attitude de repos, et tempérant sa vivacité na- 
turelle , il témoigne une sorte de satisfaction à ceux 
qui le regardent, se pare, pour ainsi dire, de sa cou- 
ronne, agite mollement sa belle crête, la baisse, la 
relève, et par les différents reflets de ses écailles, ren- 


voie aux yeux de ceux qui l’examinent, de douces 
ondulations de lumière. 


DU PORTE-GRÈTE. 209 


210829 52 8DITIDSGAPIDESD > DPIBIETITETEE 04 HE ED LEE A PAGE RTE SP, 


LE PORTE-CRÈTE" 


Basilicus amboinensis, Dauv., Merr., F1rz. — Lacerta 
amboinensis, SCHLOSSER. 


“ee 


Nous conservons à ce lézard le nom de Porte-crête, 
qui lui a été donné par M. Daubenton. Cet animal 
présente en effet une crête qui s'étend depuis la tête 
jusqu’à l’extrémité de la queue. Le plus souvent elle 
est composée sur le dos de soixante-dix petites écailles 
plates, longues et pointues ; et, à l'origine de la queue, 
elle s'élève et représente une nageoire très longue, très 
large, formée de quatorze ou quinze rayons cartilagi- 
neux, et garnie à son bord supérieur de petites écailles 
aiguës, penchées souvent en arrière. C’est dans Pile 
d'Amboine et dans l’île de Java? qu’on trouve le porte- 
crête. M. Schlosser est le premier naturaliste qui en 


1. Bin jawacok jangur eckor, par les Malaies, suivant M. Hornstedl. 

Le Porte-crête. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 

Lacerta amboinensis. Schlosser, de Lacerta amboïinensi, Amsterdam, 
1778, in-4°. (L'individu , décrit par M. Schlosser, fut acheté par feu 
M. le baron de Géer, et appartenoït, en i585 , à l’Académie de Stock- 
holm., ) 

2. M. Hornstedt. Mémoires de l’Académie des Sciences de Stock- 
holm , année 1785, irim. 2, page 150. 


264 HISTOIRE NATURELLE 

ait parlé!. Ce lézard est dans l’Asie le représentant 
du basilic qui habite le nouveau continent ; il a aussi 
de grands rapports avec la dragonne et les autres 
grands lézards à queue comprimée, dont le dos paroît 
dentelé, en ce que sa tête est presque quadrangulaire, 
aplatie, revêtue de tubercules et de grandes écailles : 
il a les yeux grands, et les narines élevées ; les ouver- 
tures des oreilles laissent voir la membrane nue du 
tympan ; le dessous de la tête présente une sorte de 
poche aplatie et très plissée, à laquelle on a donné 
le nom de collier. La langue est épaisse, charnue et 
légèrement fendue ; les dents sont serrées, pointues, 
et d'autant plus grandes qu’elles sont plus éloignées 
du devant des mâchoires, où l’on en rencontre huit 
en haut et six en bas, arrondies, courtes, aiguës, tour- 
nées obliquement en dehors, et séparées par un petit 
intervalle, des plus grosses et des molaires?. Le porte- 
crête en a ainsi de deux sortes, comme la dragonne 
à laquelle il ressemble encore par la forme et la dis- 
position des doigts. 

Les cinq doigts de chaque pied sont garnis d’on- 
gles, et présentent de chaque côté un rebord aigu, 
dentelé comme une scie. La queue est près de trois 
fois plus longue que le corps. La couleur de la tête et 
du collier est verdâtre, avec des lignes blanches; la 
crête et le dos sont d’un fauve plus ou moins foncé ; 
le ventre est d’un gris blanchâtre , et chaque côté 
du corps présente des taches ou bandes blanches. 
qui s'étendent jusque sur les pieds; il paroît que, 
dans plusieurs individus, la couleur générale du porte- 


1. Schlosser, ouvrage déjà cité. 
>. M. Hornstedt. Mémoires, à l'endroit déjà cité. 


DU PORTE-CRÈTE. 265 


crête est verdâtre, avec des raies noires, et le ventre 
blanchâtre!. Le mâle diffère de la femelle par une 
crête beaucoup plus élevée, et par des couleurs plus 
vives. 

Ce lézard n’est pas seulement beau ; il est assez 
grand, puisqu'il a quelquefois trois ou quatre pieds 
de long; sa gueule et ses doigts sont bien armés; son 
dos et sa queue présentent une sorte de défense ; ses 
pieds, conformés de manière à lui permettre de grim- 
per sur les arbres, laissent moins de ressources à sa 
proie pour lui échapper; sa tête, tuberculeuse et 
garnie de grandes écailles, paroît être à l’abri des 
blessures ; d’après tous ces attributs, on croiroit que 
le porte-crête est vorace, carnassier et dangereux pour 
plusieurs petits animaux. Mais nous avons encore ici 
un exemple de la réserve avec laquelle on doit juger 
de l’ensemble du naturel, d’après les caractères par- 
ticuliers de la conformation extérieure, tant l’orga- 
nisation interne, et même un concours de circon- 
stances locales plus ou moins constantes, agissent 
quelquefois avec force sur les habitudes. 

Le porte-crête habite de préférence sur le bord des 
grands fleuves ; mais ce n’est point en embuscade 
qu'on l'y trouve : il ne fait point la guerre aux ani- 
maux plus foibles que lui; il se nourrit tout au plus 
de quelques petits vers ; il passe tranquillement sa 
vie sur les rives peu fréquentées ; il dépose ses œufs 
sur les bancs de sable et les petites îles, comme s’il 
cherchoit à les y mettre en sûreté; il grimpe sur les 
arbres qui s'élèvent au bord de l’eau, et y cherchent 


1. M. Hornstedt, à l'endroit déjà cité, 


266 HISTOIRE NATURELLE 


en paix les fruits et les graines dont il fait sa princi- 
pale nourriture. Il n’a donc usé presque jamais de 
toute sa force, qui peut-être même n’est pas très 
considérable : aussi s’alarme-t-il aisément. Il fuit au 
moindre bruit sans chercher à se défendre, comme 
si l'habitude de la défense tenoit le plus souvent à 
celle de l’attaque. Il se jette dans l’eau lorsqu'il re- 
doute quelque ennemi; il nage avec d’autant plus 
de vitesse, que la membrane élevée de sa queue lui 
sert à frapper l’eau avee facilité ; et il se cache à la 
hâte sous les roches. 

Les fruits dont ce lézard se nourrit lui donnent un 
nature] doux et paisible, et communiquent à sa chair 
une saveur supérieure à celle qu’elle auroit, s’il choi- 
sissoit un aliment moins pur. Malheureusement pour 
cet innocent lézard, le bon goût de sa chair, qu’on 
dit être préférable à celle de l’iguane, est assez connu 
des habitants des contrées qu'il habite, pour qu’on 
le poursuive jusqu’au milieu des eaux et sous les ro- 
ches avancées qui lui servent de dernier asile. Il s’y 
laisse même prendre à la main, sans jeter aucun cri, 
sans faire le moindre mouvement pour se défendre. 
Cette espèce d'abandon de sa vie ne provient peut- 
être que du naturel tranquille de cet animal fru- 
givore, qui n’a jamais essayé ses armes, ni senti tout 
ce qu'il peut pour sa conservalion. On a cependant 
donné à sa douceur le nom de stupidité ; mais com- 
bien de fois n’a-t-on pas désigné, par un nom de mé- 
pris, les qualités paisibles et peu brillantes! 


7 ——— 
© 


DU GALÉOTE. 267 


De #0 5060 060.50 Po #00 S010.P9 5e 0 PO PS Do Po FULO0 LE H0HO PO DIE HO EH PO PO BC EL SO Pc D POP. 


LE GALÉOTE* 


Calotes (Agama) Ophiomachus, Merr. — Lacerta 
Calotes, Linx. — Agama Calotes, Daur. — Le 
GALÉOTE cOMMUN , Cuv. 


CE lézard a, depuis la tête jusqu'au milieu du dos, 
une crête produite par des écailles séparées l’une de 
l’autre, grandes, minces et terminées en pointe. 
Quelques écailles semblables s'élèvent d’ailleurs vers. 
le derrière de la tête, au dessous des ouvertures des 
oreilles. Mais cette crête hérissée ne s'étend pas sur 
la gorge, et depuis le sommet de la tête jusqu’à l’extré- 
mité de la queue, comme dans l’iguane. Toutes les 


1. Par les Grecs, Kolotes et Askalabotes. 

Par les Latins, Ophiomachus. 

Le Galéote. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 

Galiote. Dictionnaire d'Histoire naturelle , par M. Valmont de Bo- 
mare. 

Séba , I. Tab. 89, fig. 2 ; tab. 05, fig. 2 ; tab. 05, fig. 5, 4. Tome Il, 
tab. 76, fig. 5. 

Iguana Calotes, 75. Laurenti specimen medicum. 

Iguana chalcidica, 69 Idem, ibidem. 

Lacerta Calotes, 27. Jänn., Amphib, rept. 

Edwards, av. 74, t ‘45. 


268 HISTOIRE NATURELLE 

autres écailles qui revêtent le galéote présentent 
une arête saillante et aiguë, qui le fait paroître cou- 
vert d’une multitude de stries disposées dans le sens 
de sa longueur. 

La tête est aplatie, très large par derrière, et assez 
semblable par là à celle du caméléon; les yeux sont 
gros; les ouvertures des oreilles grandes; la gorge est 
un peu renflée, ce qui lui donne un petit trait de 
ressemblance avec l’iguane ; les pattes sont assez lon- 
gues, ainsi que les doigts qui sont très séparés les 
uns des autres; le dos des ongles est noir. La queue 
est eflilée et plus de trois fois aussi longue que le 
corps. L’individu que nous avons décrit, et qui est 
conservé au Cabinet du Roi, a trois pouces dix 
lignes , depuis le bout du museau jusqu’à l’anus; la 
queue a quatorze pouces de longueur. Quelquefois 
la couleur du dos est azurée , et celle du ventre blan- 
châtre. 

Le galéote se trouve dans les contrées chaudes de 
l'Asie, particulièrement dans l’île de Ceylan , en Ara- 
bie, en Espagne, etc.; il court dans les maisons et 
sur les toits, où il donne la chasse aux araignées : on 
prétend même qu'il est assez fort pour faire sa proie 
de petits rats, contre les dents desquels il pourroit 
être un peu défendu par ses écailles aiguës et par la 
crèle qui règne le long de son dos. Ce qui est bien 
certain, c’est que ses longs doigts très divisés doivent 
lui donner beaucoup de facilité pour se cramponner 
sur les toits, et y poursuivre les rats et les araignées. 
li se bat contre les petits serpents, ainsi que le lézard 
vert et plusieurs autres lézards. 


DE L'AGAME. 26y 


ssh eos02066 005060 502020 0020.5000 690 50 #06010 0-00 DE PL 60 Ho Be 300 E-0 00470054 


L’'AGAME". 


Calotes (A gama) colonorum, Merr., Firz. — 4 gamu 
colonorum, Daur. — Lacerta Agama, Lin. — 
L'AGAME DES COLONs, Cuv. 


Ox trouve en Amérique un lézard qui a beaucoup 
de rapports avec le galéote. Le derrière de la tête et 
le cou sont garnis d’écailles aiguës. Celles qui cou- 
vrent le dessus du corps, et surtout celles qui revêtent 
la queue, sont relevées en carène et terminées par 
une épine, ce qui donne une forme anguleuse à la 
queue, qui d’ailleurs est menue et longue. Le dos 
presente, vers sa partie antérieure, une crête com- 
posée d’écailles droites , plates et aiguës. Le dessous 
de la gueule est couvert d’une peau lâche, en forme 
de petit fanon. Ce qui le distingue principalement 


1. L’Agame. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 

Lacerta Agama, 28. Linn., Amphib. rept. 

Gronov. Zooph. 15, N. 54. 

Séba, Tome 1, planche 107, fig. 3. 

Iguuna cordylina, 67; et Iguana salamandrina, 68. Laurenti spcei- 
men medicum, 


27 HISTOIRE NATURELLE 

du galéote , avec lequel il est aisé de le confondre, 
c'est que ses couleurs paroissent plus pâles, que son 
ventre semble moins strié, et que les écailles qui gar- 
nissent le derrière de la tête sont comme renversées 
et tournées vers le museau. Le mâle ne diffère de la 
femelle qu’en ce que sa crête est composée d’écailles 
plus grandes, et se prolonge davantage sur le dos. 
D'ailleurs il n’y a point d’épines latérales sur le cou 
de la femelle ; mais on en voit de très petites sur les 
côtés du corps, et celles qui défendent la queue et 
les parties antérieures du dos sont plus aiguës que sur 
le mâle. Suivant Séba, ce lézard se plaît au milieu 
des eaux. Nous présumons que c’est à cette espèce 
qu'il faut rapporter le lézard représenté dans l’ou- 
vrage de Sloane, planche 275, figure 21, ainsi que 
celui que Browne a dit être commun à la Jamaïque, 
et dont il fait une cinquième espèce?. Nous croyons 


1. Lacertus major e viridi cinereus, dorso crista breviort donato. Ce 
lézard se trouve en très grand nombre dans les bois de la Jamaïque ;: 
il diffère très peu du Guana (Iguane ) ; mais il est plus petit, sa couleur 
est plus verte, et il a, le long du dos, une crête plus courte. Il pond 
des œufs moins gros que les œufs de pigeon. Sloane, vol. IT, page 353. 

2. Lacerta, 5 minor viridis cauda squamis erectis cristata. The Guana 
lizard ; and blue lizard of Edwards. Ce lézard est très commun à la Ja- 
maique ; il paroît en général d’un beau vert; maïs sa couleur change 
suivant sa position, ainsi que celle des animaux de son genre ; il sem. 
ble même qu'elle est plus variable que celte des autres lézards, et 
qu'elie prend plutôt les différentes næwances qu'elle présente, suivant 
l'endroit où il se trouve. Son corps est couvert d’écailles légères ; mais 
celles qui sont au dessus de la queue, sont relevées et forment une 
petite crête qui a quelques rapports avec celle du Guana (Iguane ); sa 
longueur excède rarement neuf ou dix pouces; il est très doux. 
Browne, page 463. 


DE L'AGAME. 271 
devoir encore regarder comme un agame le lézard 
bleu d'Edwards!; et ces Lrois lézards ne nous parois- 
sent être tout au plus que des variétés de celui dont 
il est question dans cet article. 


1. « Le lézard bleu est fort particulier, à cause de la structure de 
» ses doigts, qui ont de petites membranes qui s'étendent de chaque 
côté, non pas de la nature de celles que les oiseaux aquatiques ont 


ÿ 


aux pattes ; mais plutôt comme certaines sortes de mouches en ont, 
» qui agissent par voie de succion : ainsi, je conçois que ces membra- 
» nes leur servent à se tenir et à marcher sur la surface unie des 
» grandes feuilles des arbres et des plantes : il a une petite élévation 
» sur Le dos, en forme de sillon qui règne tout du long, jusqu'à la 
» queue, où elle devient dentelée : tout le dessus du corps est bleuâtre, 
» varié transversalement de nuances plus claires et plus foncées : le 
» dessous en est d’une couleur de chair pâle. » Glanures d'Histoire 
naturelle, par Edwards, page 74, pl. 245. Le lézard, décrit par Ed- 
wards, ayant été apporté dans de l’esprit-de-vin , de l'île de Nevis, 
dans les indes occidentales , il ne seroït pas surprenant que sa cou- 
leur eût été altérée, et de verte fût devenue bleue; j'ai vu souvent la 
couleur de plusieurs lézards conservés dans de l’esprit-de-vin, changer 
ainsi du vert au bleu. 


272 HISTOIRE NATURELLE 


æe 59680 Be49 80 8-40 6088 60, 50P0D0 Do Poe Papas POPIDE Do.50E0 6000820600 HOHO SHOT EE OPI IC DCHO 


TROISIÈME DIVISION. 


209 990 904 499 909 999 909408 


LÉZARDSEe. 


DONT LA QUEUE EST RONDE, QUI ONT CINQ DOIGTS 
AUX PIEDS DE DEVANT, ET DES BANDES 
ÉCAILLEUSES SOUS LE VENTRE. 


LE LÉZARD'GREST 


Lacerta agilis, Linn., Cuv., Merr. — Lacerta agilis 
et stirpium, Daun. 


LE lézard gris paroît être le plus doux, le plus inno- 
cent et l’un des plus utiles des lézards. Ce joli petit 


i. Lagartija et Sargantana, en Espagne. 

Langrola, aux environs de Montpellier. 

Le lézard gris. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 

Le lézard gris, le lézard ordinaire ou commun, Lacerta terrestris. 
M. Valmont de Bomare, Dictionnaire d'Histoire naturelle. 

Lacerta agilis, 15. Linn., Amphib. rept. 

George Edwards. Glanures d'Histoire naturelle, Londres, 1764. 


Seconde partie , chapitre XV, planche 225. The little Browne lizard. 
Séba , 2. Table 79, fig. 5. 


Pis 


43 


f 
D 

a 

. 


D GRIS 


= DIMLEZAR 


E 
OUSDELAN 


il 


OH 


ARD 


A 


ER L'AMBIV 


TE D 


c 


S 


DES 


2 


4 


DU LÉZARD GRIS. 279 


animal, si commun dans le pays où nous écrivons , 
et avec lequel tant de personnes ont joué dans leur 
enfance, n'a pas reçu de la nature un vêtement aussi 
éclatant que plusieurs autres quadrupèdes ovipares; 
mais elle lui a donné une parure élégante; sa petite 
taille est svelte ; son mouvement, agile ; sa course si 
prompte, qu'il échappe à l'œil aussi rapidement que 
l'oiseau qui vole. Il aime à recevoir la chaleur du 
soleil ; ayant besoin d’une température douce, il cher- 
che les abris; et lorsque, dans un beau jour de prin- 
temps, une lumière pure éclaire vivement un gazon 
en pente ou une muraille qui augmente la chaleur 
en la réfléchissant, on le voit s'étendre sur ce mur 
ou sur l'herbe nouvelle avec une espèce de volupté. 
Il se pénètre avec délices de cette chaleur bienfai- 
sante ; il inarque son plaisir par de molles ondulations 
de sa queue déliée ; il fait briller ses yeux vifs et ani- 
més; il se précipite comme un trait pour saisir une 
petite proie, ou pour trouver un abri plus commode. 
Bien loin de s'enfuir à l'approche de l’homme, il 
paroît le regarder avec complaisance : mais, au moin- 
dre bruit qui l’effraie , à la chute seule d’une feuille, 
il se roule, tombe et demeure pendant quelques 
instants comme étourdi par sa chute; ou bien, il 
s'élance, disparoît, se trouble, revient, se cache de 
nouveau, reparoît encore, décrit en un instant plu- 
sieurs circuits tortueux que l'œil a de la peine à suivre, 
se replie plusieurs fois sur lui-même, et se retire enfin 


Lacerta azylis. Ichthyologia cum amphibis regni Borussici, à Job. 
Christ, Wulff. 

Seps Argus 105, Seps muralis 106, Seps terrestris 107, Seps cœru- 
lescens 109. Laurenti specimen medicum. 


27 / HISTOIRE NATURELLE 
dans quelque asile jusqu'à ce que sa crainte soit dis- 
sipée 1. | 

Sa tête est triangulaire et aplatie ; le dessus est cou- 
vert de grandes écailles, dont deux sont situées au 
dessus des yeux , de manière à représenter quelque- 
fois des paupières fermées. Son petit museau arrondi 
présente un contour gracieux; les ouvertures des 
oreilles sont assez grandes; les deux mâchoires égales 
et garnies de larges écailles ; les dents fines, un peu 
crochues, et tournées vers le gosier. 

Il a à chaque pied cinq doigts déliés et garnis d’on- 
oles recourbés, qui lui servent à grimper aisément 
sur les arbres et à courir avec agilité le long des 
murs; et ce qui ajoute à la vitesse avec laquelle il 
s'élance, même en montant, c’est que les pattes de 
derrière, ainsi que dans tous les lézards, sont un peu 
plus longues que celles de devant. Le long de l'inté- 
rieur des cuisses règne un petit cordon de tubercules, 
semblables, par leur forme, à ceux que nous avons 
remarqués sur l’iguane : le nombre de ces petites 
éminences varie, el on en compte quelquefois plus 
de vingt. 

Tout est délicat et doux à la vue dans ce petit lézard. 
La couleur grise que présente le dessus de son corps 
est variée par un grand nombre de taches blanchä- 
tres et par trois bandes presque noires qui parcourent 
la longueur du dos; celle du milieu est plus étroite 
que les deux autres. Son ventre est peint de vert, 
changeant en bleu; il n’est aucune de ses écailles dont 


1. C'est principalement dans les pays chauds que le lézard gris est 
très agile, el qu'il exéeule les divers mouvements que nous venons de 


décrire. 


DU LÉZARD GRIS. De 
le reflet ne soit agréable ; et pour ajouter à cette sim- 
ple mais riante parure , le dessous du cou est garni 
d’un collier composé d’écailles, ordinairement au 
nombre de sept, un peu plus grandes que les voisi- 
nes, et qui réunissent l'éclat et la couleur de l'or. Au 
reste, dans ce lézard, comme dans tous les autres, 
les teintes et la distribution des couleurs sont sujettes 
à varier suivant l’âge, le sexe et le pays : mais le fond 
de ces couleurs reste à peu près le mêmel. Le ventre 
est couvert d'écailles beaucoup plus grandes que 
celles qui sont au dessus du corps; elles y forment 
des bandes transversales, ainsi que dans tous les 
lézards que nous avons compris dans la troisième 
division. 

Il à ordinairement cinq ou six pouces de long et 
un demi-pouce de large : et quelle différence entre 
ce petit animal et l'énorme crocodile! Aussi ce pro- 
digieux quadrupède ovipare n'est-il presque Jamais 
aperçu qu'avec effroi, tandis qu’on voit avec intérêt 
le petit lézard gris jouer innocemment parmi les 
fleurs avec ceux de son espèce, et, par la rapidité de 
ses agréables évolutions, mériter le nom d’agile que 
Linnée lui a donné. On ne craint point ce lézard 
doux et paisible; on l’observe de près; il échappe 
communément avec rapidité lorsqu'on veut le saisir ; 
mais lorsqu'on l’a pris, on le manie sans qu'il cher- 
che à mordre; les enfants en font un jouet: et, par 
une suite de la grande douceur de son caractère, il 
devient familier avec eux, On diroit qu'il cherche à 
leur rendre caresse pour caresse; il approche inno- 


1. Nous avons décrit le I£zard gris, d’après des individus vivants, 


256 HISTOIRE NATURELLE 


cemment sa bouche de leur bouche, il suce leur 
salive avec avidité; les anciens l'ont appelé l’Ami de 
l'homme, il auroit fallu l’appeler l’ami de l'enfance : 
mais cette enfance, souvent ingrate ou du moins trop 
inconstante, ne rend pas toujours le bien pour le 
bien à ce foible animal; elle le mutile; elle fui fait 
perdre une partie de sa queue très fragile, et dont 
les tendres vertèbres peuvent aisément se séparer !. 

Cette queue qui va toujours en diminuant de gros- 
seur, et qui se termine en pointe, est à peu près 
deux fois aussi longue que le corps: elle est tachetée 
de blanc et d’un noir peu foncé , et les petites écailles 
qui la couvrent forment des anneaux assez sensibles, 
souvent au nombre de quatre-vingts. Lorsqu'elle a 


1.« M. Marchand a remarqué, dans les Mémoires de l’Académie 
» royale des Sciences , année 171$, que ces animaux avoient quelque- 
» fois deux queues, et c’est ce que Pline et plusieurs autres avoient 
» déjà observé avant lui. On en trouve quelquefois de tels en Portu- 
» Gal; mais comme rien n'est plus commun, dans ce pays là , que de 
» voir les enfants les tourmenter de toutes sortes de façons, peut-être 
» arrive-t-il que leur ayant fendu la queue suivant sa longueur, cha- 
» cune des portions s’arrondit , et devient une queue complète ; car il 
» est très ordinaire que si toule leur queue, ou seulement une partie 
» se perd par quelque accident, elle recroiïsse d'elle-même ; j'en ai vu 
» une infinité d'exemples: et c’est là une perte à laquelle ils sont expo- 
» sés tous Les jours, lors même qu'ils ne font que jouer entre eux; car 


L2 


les petites vertèbres osseuses , qui forment leur queue , sont très fra- 
» giles, et se séparent aisément les unes des autres : aussi voit-on très 
» souvent des queues de toutes sortes de longueurs à des lézards qui 
» sont d’ailleurs de même taille. Au reste, M. Marchand nous apprend 
» qu'ayant voulu être témoin de cette production, l'expérience ne lui 
» a pas réussi, sans qu'il ait pu découvrir à quoi il en tenoit. Suivant 
» lui, cette nouvelle queue est une espèce de tendon, et n'est point 
» formée par des vertèbres cartilagineuses, comme la vieille. » Nou- 
velles observations microscopiques, par M. Needham, page 141. 


DU LÉZARD GRIS. 2 
été brisée par quelque accident, elle repousse quel- 
quefois; et suivant qu'elle a été divisée en plus ou 
moins de parties, elle est remplacée par deux et 
même quelquefois par trois queues plus ou moins 
parfaites, dont une seule renferme des vertèbres; 
les autres ne contiennent qu’un tendon. 

Le tabac en poudre est presque toujours mortel 
pour le lézard gris : si l’on en met dans sa bouche, 
il tombe en convulsion, et le plus souvent il meurt 
bientôt après. Utile autant qu'agréable , il se nourrit 
de mouches, de grillons , de sauterelles, de vers de 
terre, de presque tous les insectes qui détruisent 
nos fruits et nos grains; aussi seroit-il très avantageux 
que l'espèce en fût plus multipliée : à mesure que le 
nombre des lézards gris s’accroîtroit, nous verrions 
diminuer les ennemis de nos jardins; ce seroit alors 
qu'on auroit raison de les regarder, ainsi que cer- 
tains Indiens les considèrent, comme des animaux 
d'heureux augure, et comme des signes assurés d’une 
bonne fortune. 

Pour saisir les insectes dont ils se nourrissent, les 
lézards gris dardent avec vitesse une langue rougeâ- 
ire, assez large , fourchue et garnie de petites aspéri.. 
tés à peine sensibles, mais qui suffisent pour les aider 
à retenir leur proie ailée?, Comme les autres qua- 
drupèdes ovipares, ils peuvent vivre beaucoup de 
temps sans manger, el on en a gardé pendant six 
mois dans une bouteille, sans leur donner aucune 


1. Continuation de la matière médicale de Gcoffroi, tome XII, 
pages 78 et suiv. Mémoire de M. Marchand, dans ceux de l'Académie 
des Sciences , année 1718. 

2. Needham, observations microscopiques. 

LACÉPEDE, IL, 18 


278 HISTOIRE NATURELLE 
nourriture, mais aussi sans leur voir rendre aucun 
excrément 1. 

Plus il fait chaud, et plus les mouvements du lézard 
gris sont rapides: à peine les premiers beaux jours 
du printemps viennent-ils réchauffer l’atmosphère , 
que le lézard gris, sortant de la lorpeur profonde 
que le grand froid lui fait éprouver, et renaissant, 
pour ainsi dire, à la vie avec les zéphirs etles fleurs, 
reprend son agilité et recommence ses espèces de 
joutes , auxquelles il allie des jeux amoureux. Dès la 
Gin d'avril, il cherche sa feinelle : ils s'unissent ensem- 
ble par des embrassements si étroits, qu’on a peine 
à les distinguer l'un de l’autre; et s’il faut juger de 
l'amour par la vivacité de son expression, le lézard 
gris doit être un des plus ardents des quadrupèdes 
ovipares. 

Le femelle ne couve pas ses œufs, qui sont presque 
ronds, et n’ont pas quelquefois plus de cinq lignes 
de diamètre. Mais comme ils sont pondus dans le 
temps où la température commence à être très douce, 
ils éclosent par la seule chaleur de latimosphère, 
avec d'autant plus de facilité, que la femelle a le soin 
de les déposer dans les abris les plus chauds, et, par 
exemple, au pied d’une muraille tournée vers le midi. 

Avant de se livrer à l’amour et de chercher sa 
femelle, le lézard gris se dépouille comme les autres 
lézards ; ce n’est que revêtu d'une parure plus agréa- 
ble el d’une force nouvelle, qu'il va satisiaire les 
désirs que lui inspire le printemps. Il se dépouille 
aussi lorsque l'hiver arrive ; il passe tristement celte 


1. Séba, vol. II, page 64. 


DU LÉZARD GRIS. 279 


saison du froid dans des trous d'arbres ou de muraille, 
ou dans quelques creux sous terre : il y éprouve un 
engourdissement plus ou moins grand, suivant le 
climat qu’il habite et la rigueur de la saison ; etilne 
quitte communément celte retraite que lorsque le 
printemps ramène la chaleur. Get animal ne conserve 
cependant pas toujours la douceur de ses habitudes. 
M. Edwards rapporte , dans son Histoire naturelle, 
qu'il surprit un jour un lézard gris attaquant un petit 
oiseau qui réchauffoit dans son nid des petits nouvel- 
lement éclos. C’étoit contre un mur que le nid étoit 
placé. L'approche de M. Edwards fit cesser l'espèce 
- de combat que l'oiseau soutenoit pour défendre sa 
jeune famille ; l’oiseau s’envola ; le lézard se laissa 
tomber ; il auroit peut-être , dit M. Edwards, dévoré 
les petits, s’il avoit pu les tirer de leur nid. Mais ne 
nous pressons pas d'attribuer une méchanceté qui 
peut n'être qu'un défaut individuel, et ne dépendre 
que de circonstances passagères , à une espèce foible 
que l’on a reconnue pour innocente et douce. 

On a fait usage des lézards gris en médecine; on 
les a employés aux environs de Madrid dans des 
maladies graves? : la Société royale a reçu des indi- 
vidus de l'espèce dont se servent les médecins espa- 
gnols; ils ont été examinés par MM. Daubenton et 
Mauduit$, et un de ces lézards a été déposé au Cabi- 

1. Glanures d'Hist. nat., par George Edwards, chap. XV. 

2. Ona vanlé les propriétés des lézards gris, principalement contre 
les maladies de la peau, les cancers, les maux qui demandent que le 
sang soil épuré , etc. Voyez, à ce sujet , les avis et instructions publiés 


par Ja Société royale de Médecine de Paris. 


9. Histoire de Fa Société royale de Médecine, pour Jes années 178a 


« Fe] 
et 1701: 


280 HISTOIRE NATURELLE 


net du Roi: il ne diffère du lézard gris de nos pro-. 


vinces que par des nuances de couleur très légères, 
et qui sont la suite presque nécessaire de la diversité 
des climats de la France et de l'Espagne. 

Il paroît qu'on doit regarder comme une variété 
du lézard gris, un petit lézard très agile, et qui lui 
ressemble par la conformation générale du corps, par 
celle de la queue, par des écailles disposées sous la 
gorge en forme de collier, et par des tubercules pla- 
cés sur ia face intérieure des cuisses. M. Pallas l’a 
appelé lézard véloce dans le supplément latin du 
Voyage qu'il a publié en langue russe. Ce petit lézard 
est d’une couleur cendrée, rayée longitudinalement, 
semée de points roux sur le dos, et bleuâtres sur les 
côtés, où l’on voit aussi des taches noires. On le ren- 
contre parmi les pierres , auprès du lac d’Ind’erskoi, 
et dans les lieux les plus déserts et les plus chauds; 
il s’élance, suivant M. Pallas, avec la rapidité d’une 
flèche. 


ADDITION A L'ARTICLE DU LÉZARD GRIS. 


M. de Sept-Fontaines, que nous avons déjà cité 
plusieurs fois, et qui ne cesse de concourir à l’avan- 
cement de l’histoire naturelle, nous a communiqué 
l'observation suivante , relativement à la reproduction 
des lézards gris. Le 17 juillet 1983, il partagea un 
de ces animaux avec un instrument de fer; c'étoit 
une femelle , et à l’instant il sortit de son corps sept 
jeunes lézards, longs depuis onze jusqu'à treize 
lignes, entièrement formés, et qui coururent avec 


DU LÉZARD GRIS. 281 
autant d’agilité que les lézards adultes. La portée 
étoit de douze; mais cinq petits lézards avoient été 
blessés par l'instrument de fer , et ne donnèrent que 
de légers signes de vie. 

M. de Sept-Fontaines avoit bien voulu joindre à sa 
lettre un lézard de l'espèce de la femelle sur laquelle 
il avoit fait son observation, et cet individu ne diffé- 
roit en rien des lézards gris que nous avons décrits. 

On peut donc croire qu'il en est des lézards gris 
comme des salamandres terrestres; que quelquefois 
les femelles pondent leurs œufs, et les déposent dans 
des endroits abrités, ainsi que l'ont écrit plusieurs 
naturalistes, et que d'autres fois les petits éclosent 
dans le ventre de la mère. 


202 HISTOIRE NATURELLE 


dre EEE Sa 


LE LÉZARD VERT: 


Lacerta ocellata, MErr., Cuv. — Lacerta viridis, 
Bonn. — Lacerta viridis, var. À, LaTr. 


LA nature, en formant le lézard vert, paroît avoir 
suivi les mêmes proportions que pour le lézard gris ; 
mais elle a travaillé d’après un module plus considé- 


1. Sauros Cloros, en grec. 

Krauthun, aux environs de Vienne en Autriche. 

Lagarto et Fardacho , en Espagne. 

Lazer, aux environs de Montpellier. 

Lézard Vert. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 

Rai, Synopsis Animalium Quadrupedum , page 264. Lacertus viri- 
dis. The green lizard. 

Aldrov., Quadr. 654. Lacertus viridis. 

Lacerta agilis (varietas B). Linn.. Systema naturæ amphib. reptil. 
( Linnéus ne regarde le lézard Vert que comme une variété du lézard 
Gris; mais, indépendamment d’autres raisons , la grande différence 
qui se trouve entre les dimensions de ces deux lézards, et les observa- 
tions que nous avons faites plusieurs fois sur ces animaux vivants, ne 
nous permettent pas de kes rapporter à la même espèce. 

Lacertus viridis. Gesner, de Quadrup. ovip., page 55. 

Sébä, tome IT, planche 4, fig. 4 ct 5. 

Lacerta viridis, Lacerta viridis punctis albis. Icihthyologia cum am- 
phibiis regni Borussici, a Joh. Walff. 

Seps varius 116, Seps viridis 311. Laurenti specimen medicum. 


DU LÉZARD VERT. 285 
rable, Elle n'a fait, pour ainsi dire, qu'agrandir le 
lézard gris, et le revêtir d'une parure plus belle. 

C’est dans les premiers jours du printemps , que le 
lézard vert brille de tout son éclat, lorsque ayant 
quitté sa vieille peau, il expose au soleil son corps 
émaillé des plus vives couleurs. Les rayons qui 
rejaillissent de dessus ses écailles, les dorent par 
reflets ondoyants ; elles étincelient du feu de l’éme- 
raude ; et si elles ne sont pas diaphanes comme les 
cristaux, la réflexion d’un beau ciel qui se peint sur 
ces lames luisantes et polies, compense l'effet de la 
transparence par un nouveau jeu de lumière. L’œil 
ne cesse d’être réjoui par le vert qu'ofire le lézard 
dont nous écrivons l’histoire. Îl se remplit, pour ainsi 
dire , de son éclat, sans jamais en être ébloui : autant 
la couleur de cet animal attire la vue par la beauté 
de ses reflets , autant elle l’attache par leur douceur. 
On diroit qu’elle se répand sur l’air qui l’environne, 
et qu’en s’y dégradant par des nuances insensibles, 
elle se fond de manière à ne jamais blesser, et à tou- 
jours enchanter par une variété agréable ; séduisant 
également, soit qu'elle resplendisse avec mollesse 
au milieu de grands flots de lumière, ou que ne ren- 
voyant qu'une foible clarté, elle présente des teintes 
aussi suaves que délicates. 

Le dessus du corps de ce lézard est d’un vert pius 
ou moins mêlé de jaune, de gris, de brun, et même 
quelquelois de rouge ; le dessous est toujours plus 
blanchâtre. Les teintes de ce quadrupède ovipare 
sont sujettes à varier; elles pâlissent dans certains 
temps de l’année, et surtout après la mort de lani- 
mal ; mais c’est principalement dansles climats chauds 


284 HISTOIRE NATURELLE 
qu'il se montre avec l'éclat de l'or et des pierre- 
ries ; c'est là qu'une lumière plus vive anime ses cou- 
leurs etles multiplie. C’est aussi dans ces pays moins 
éloignés de la zone torride, qu'il est plus grand, et 
qu'il parvient quelquefois jusqu'à la longueur d£ 
ireate pouces!. L’individu que nous avons décrit, et 
qui a été envoyé de Provence au Cabinet du Roi, à 
vingt pouces de longueur, en y comprenant celle de 
la queue qui est presque égale à celle du corps et de 
ia tèle ; le diamètre du corps est de deux pouces 
dans l’endroit le plus gros. Le dessus de la tête, 
comme dans le lézard gris, est couvert de grandes 
écailles arrangées symétriquement et placées à côté 
l'une de l’autre. Les bords des mâchoires sont garnis 
d’un double rang de grandes écailles. Les ouvertures 
des oreilles sont ovales ; leur grand diamètre est de 
quatre lignes, et elles laissent apercevoir la mem- 
brane du tympan. L'espèce de collier qu'a le lézard 
vert, ainsi que le lézard gris, est formé dans l’indi- 
vidu envoyé de Provence au Cabinet du Roi, par 
ouze grandes écailles. Celles qui couvrent le dos sont 
les plus petites de toutes; elles sont hexagones , mais 
les angles en étant peu sensibles, elles paroïissent 
presque rondes; les écailles qui sont sur le ventre 
sont grandes, hexagones, beaucoup plus allongées, 
et forment trente demi-anneaux ou bandes transver- 
sales. 

Treize tubercules s'étendent le long de la face intc- 
rieure de chaque cuisse ; ils sont creux, et nous avons 


1. Note communiquée par M. de la Tour d'Aygue, président à 
mortier au parlement de Provence, et dont les lumières sont aussi 
connues que son zèle pour l'avancement des sciences. 


DU LÉZARD VERT. 285 


vu à leur extrémité un mamelon très apparent, et 
qui s'élève au dessus des bords de la petite cavité du 
tubercule dont il paroît sortir. La fente qui forme 
l’anus occupe une très grande partie de la largeur du 
corps. La queue diminue de grosseur depuis l’origine 
jusqu’à la pointe; elle est couverte d’écailles plus 
longues que larges, plus grandes que celles du dos, 
et qui forment ordinairement plus de quatre-vingt- 
dix anneaux. 

La beauté du lézard vert fixe les regards de tous 
ceux qui l’aperçoivent ; mais il semble rendre atten- 
tion pour attention; il s'arrête lorsqu'il voit l’homme ; 
on diroit qu'il l’observe avec complaisance , et qu’au 
milieu des forêts qu'il habite , il a une sorte de plai- 
sir à faire briller à ses yeux ses couleurs dorées, 
comme dans nos jardins le paon étale avec orgueil 
l'émail de ses belles plumes. Les lézards verts jouent 
avec les enfants, ainsi que les gris; lorsqu'ils sont 
pris, et qu'on les excite les uns contre les autres, ils 
s’attaquent et se mordent quelquefois avec acharne- 
ment ?, 

Plus fort que le lézard gris, le vert se bat contre 
les serpents; 1l est rarement vainqueur; l'agitation 
qu'il éprouve et le bruit qu'il fait lorsqu'il en voit 
approcher, ne viennent que de sa crainte; mais on 
s’est plu à tout ennoblir dans cet être distingué par 
la beauté de ses couleurs; on a regardé ses mouve- 
ments comme une marque d'attention et d’attache- 
ment; et l’on a dit qu'il avertissoit l’homme de la 
présence des serpents qui pouvoient lui nuire. II 


1. Voyez, à ce sujet , les ouvrages de M. Duvernay. 
2. Gesner, Quadrup. ovipar.. page 36. 


286 HISTOIRE NAFUREELE 
recherche les vers et les insectes ; il se jette avec une 
sorte d’avidité sur la salive qu'on vient de cracher, 
et Gesner à vu un lézard vert boire de l’urine des 
enfants. Il se nourrit aussi d'œufs de petits oiseaux, 
qu'il va chercher au haut des arbres, où il grimpe avec 
assez de vitesse. 

Quoique plus bas sur ses pattes que le lézard gris, 
il court cependant avec agilité , et part avec assez de 
promptitude pour donner un premier mouvement 
de surprise et d’effroi , lorsqu'il s'élance au milieu des 
broussailles ou des feuilles sèches. T1 saute très haut; 
et comme il est plus fort, il est aussi plus hardi que 
le lézard gris ; il se défend contre les chiens qui l’at- 
taquent. L'habitude de saisir par l'endroit le plus 
sensible , et par conséquent par les narines, les diver- 
ses espèces de serpents avec lesquelles il est souvent 
en guerre, fait qu'il se jette au museau des chiens; 
et il les y mord avec tant d'obstination , qu’il se laisse 
emporter et même tuer plutôt que de desserrer les 
dents ; mais il paroît qu'il ne faut point le regarder 
comme venimeux, au moins dans les pays tempérés, 
et qu’on lui a attribué faussement des blessures mor- 
telles ou dangereuses 1. 


1. « Un lézard vert (le lézard dont parle ici M. Laurenti, et qu'il a 
» distingné par le mot latin de Seps varius, n’est qu'une variété du lé- 
» zard vert ) saisit un petit oïscau auprès de la gorge, et non seule- 
» ment l'y blessa, mais même faillit à l'étouffer ; l'oiseau guérit de lui- 
» même, et le lendemain chanta comme à l'ordinaire. 

» Le même animal mordit un pigeon avec beaucoup de colère ; le 
» sang coula de chacune des petites blessures que firent les dents du 
» lézard ; cependant le pigeon n’en mourut pas, quoiqu'il parût souf- 
» frir pendant quelques heures. 

» Le lendemain, il mordit le même pigeon à la cuisse, emporta la 


DU BÉZARD VERT. 287 


Ses habitudes sont d’ailleurs assez semblables à 
celles du lézard gris; etses œufs sont ordinairement 
plus gros que ceux de ce dernier 

Les Africains se nourrissent de la chair des lézards 
vertsi; mais ce n’est pas seulement dans les pays 
chauds des deux continents qu’on trouve ces lézards ; 
ils habitent aussi les contrées très tempérées, et même 
un peu septentrionales, quoiqu'ils y soient moins 
nombreux et moins grands?. Ils ne sont point étran- 
gers aux parlies méridionales de la Suède, non plus 
qu’au Kamtschatka, où malgré leur beauté, un pré- 
jugé superstitieux fait qu'ils inspirent l’effroi. Les 
Kamtschadales les regardent comme des envoyés des 
puissances infernales; aussi s'empressent-ils, lors- 


» peau, et fit une blessure assez grande ; la plaie fat guérie et la peau 
» revenue au bout de peu de jours. 

» J'enlevai la peau de la cuisse d’un chien et d'un chat, je les fis 
» mordre par le même lézard à l'endroit découvert; l'animal fit péné- 
» trer son écume dans la blessure; le chien et le chat s’efforcoient de 
» s'échapper, et donnoïent des signes de douleur ; mais ils ne présen- 
» tèrent d’ailleurs aucune marque d’incommodlité, et leurs plaies 
» ayant été cousues , furent bientôt guéries. 

» Un lézard vert ordinaire mordit un pigeon à la cuisse droite, avec 
» tant de force qu'il emporta la peau: il saisit ensuile avec acharne- 
» ment les muscles mis à nu et ne les lâcha qu'avec peine. La peau fat 
» cousue , et le pigeon guérit aisément après avoir boïilé pendant un 
» jour. 

» Ce lézard vert mordit un jeune chien au bas-ventre; le sang ne 
2 coula pas, et l’on ne remarqua pas d'ouverture à la peau; mais le 
» chien poussa d'horribles cris, et n’éprouva ancune incommodité. » 
Extrait des expériences faites en Autriche, au mois d’août, par M. Lau- 
renti, Specimen medicum. Viennæ , 1768. 

1. Gesner, de Quadrup. ovip., page 57. 

2. Rai, à l'endroit déjà cité. 

3. M. Linnée. 


288 HISTOIRE NATURELLE 


qu'ils en rencontrent, de les couper par morceaux !; 
et s'ils les laissent échapper, ils redoutent si fort le 
pouvoir des divinités dont ils les regardent comme 
ies représentants, qu’à chaque instant ils croient 
qu'ils vont mourir, et meurent même quelquefois, 
disent quelques voyageurs , à force de le craindre. 

On trouve, aux environs de Paris, une variété du 
lézard vert, distinguée par une bande qui règne 
depuis le sommet de la tête jusqu’à l'extrémité de la 
queue, et qui s'étend un peu au dessus des pattes, 
surtout de celles de derrière. Cette bande est d’un 
gris-fauve , tachetée d’un brun foncé, parsemée de 
points jaunâtres, et bordée d’une petite ligne blan- 
châtre. Nous avons examiné deux individus vivants de 
cette variété; ils paroïssoient jeunes, et cependant 
ils étoient déjà de la taille des lézards gris qui ont 
atteint presque tout leur développement. 

En Italie, on a donné au lézard vert le nom de 
Stellion, que l’on a aussi attribué à la salamandre ter- 
restre, ainsi qu'à d’autres lézards. C’est à cause des 
taches de couleurs plus ou moins vives, dont est par- 
semé le dessus du corps de ces animaux, et qui les 
font paroître comme étoilés, qu'on leur a transporté 
un nom que nous réservons uniquement avec M. Lin- 
née , et le plus grand nombre des naturalistes, à un 
lézard d'Afrique, très différent du lézard vert, et qui 
a toujours été appelé Stellion ?. 


1. Troisième Voyage du capitaine Cook , traduit de l’anglois. Pa- 
ris, 1782, page 478. 

2. On trouve, dans la description du muséum de Kircher, une 
notice et une figure relatives à un lézard pris dans un bois des Alpes, 
et appelé Stellion d'Italie, qui nous paroit être une variété du lézard 


DU LÉZARD VERT. 209 


Nous plaçons ici la notice d’un lézard! que l’on 
rencontre en Amérique, et qui a quelques rapports 
avec le lézard vert. Catesby en a parlé sous le nom 
de lézard vert de la Caroline ; Rochefort, et après lui 
Rai, l'ont désigné par celui de Gobe-mouche. Ce joli 
petit animal n’a guère plus de cinq pouces de long?; 
quelques individus même de cetle espèce, et les 
femelles surtout, n'ont que la longueur et la gros- 
seur du doigt; mais, s’il est inférieur par sa taille à 
notre lézard vert, il ne lui cède pas en beauté. La 
plupart de ces gobe-mouches sont d’un vert très vif; 
il y en a qui paroissent éclatants d’or et d'argent; 
d’autres sont d’un vert doré, ou peints de diverses 
couleurs aussi brillantes qu’agréables. Ils deviennent 
très utiles en délivrant les habitations des mouches, 
des ravets et des autres insectes nuisibles. Rien n’ap- 
proche de l’industrie , de la dextérité, de l’agilité avec 
lesquelles ils les cherchent, les poursuivent et les 
saisissent. Aucun animal n'est plus patient que ces 
charmants petits lézards : ils demeurent quelquefois 
immoebiles pendant une demi-journée, en attendant 
leur proie ; dès qu'ils la voient , ils s’élancent comme 
un trait, du haut des arbres, où ils se plaisent à grim- 


vert. Rerum naturalium Historia, existentium in musæo Kirkeriano. 
Rome, 1775, page 4o. Stellion d'Italie. 

1. Oulla ouna, par les Caraïbes. 

Rochefort, Histoire des Antilles. Gobe-mouche. 

Rai, Synopsis Quadrupedum, page 269. 

Catesby, Histoire naturelle de la Caroline, vol. IT, page 65, Lacertus 
»iridis carolinensis. 

Voyez, dans le Dictionnaire de M. de Bomare, l’article du Lézard 
Gobe-mouche. 

2. Catesby, à l'endroit déjà cité. 


200 HISTOIRE NATURÉLLE 


per. Les œufs qu'ils pondent sont de la grosseur d’un 
pois; ils les couvrent d'un peu de terre, et la chaleur du 
soleil les fait éclore. Ils sont si familiers, qu'ils entrent 
hardiment dans les appartements ; ils courent même 
partout silibrement, et sont si peucraintifs, qu’ilsmon- 
tent sur les tables pendant les repas ; et s’ils aperçoi- 
vent quelque insecte , ils sautent sur lui, et passent, 
pour l'atteindre , jusque sur les habits des convives ; 
mais ils sont si propres et si jolis, qu'on les voit sans 
peine traverser les plats et toucher les metst. Rien ne 
manque donc au lézard gobe-mouche pour plaire : pa- 
rure, beauté, agilité, utilité, patience, industrie, il a 
tout reçu pour chärmer l'œil et intéresser en sa faveur. 
Mais il est aussi délicat que richement coloré; il ne 
se montre que pendant l'été aux latitudes un peu éle- 
vées, et il y passe la saison de l'hiver dans des cre- 
vasses et des trous d'arbres où il s’engourdit?. Les 
jours chauds et sereins qui brillent quelquefois pen- 
dant l'hiver , le raniment au point de le faire sortir de 
sa retraite; mais le froid revenant tout d’un coup le 
rend si foible, qu'il n’a pas la force de rentrer dans 
sou asile, et qu'il succombe à la rigueur de la saison. 
Quelque agile qu’il soit, il n'échappe qu'avec beau- 
coup de peine à la poursuite des chats et des oiseaux 
de proie. Sa peau ne peut cacher entièrement Îles 
altérations intérieures qu'il subit; sa couleur change 
comme celle du caméléon, suivant l’état où il se 
trouve, ou, pour mieux dire, suivant la température 
qu'ii éprouve. Dans un jour chaud, il est d’un vert 
brillant; et si le lendemain il fait froiu, il paroît 
1. Raï, à l'endroit déjà cité. 
2. Gatesby, à l'endroit déjà cité. 


DU LÉZARD VERT. 201 


d’ane couleur brune. Aussi, lorsqu'il est mort, l'éclat 
et la fraîcheur de ses couleurs disparoïssent, et sa 
peau devient pâle et lividef. 

. Les couleurs se ternissent et changent ainsi dans 
plusieurs autres espèces de lézards; c'est ce qui pro- 
duit cette grande diversité dans les descriptions des 
auteurs qui se sont trop attachés aux couleurs des 
quadrupèdes ovipares, et c’est ce qui à répandu une 
grande confusion dans la nomenclature de ces ani- 
maux. Il y a quelque ressemblance entre les habitu- 
des du gobe-mouche, et celles d’un autre petit lézard 
du Nouveau-Monde, auquel on a donné le nom d’Ano- 
lis, qu’on a appliqué aussi à beaucoup d’autres lézards. 
Nous rapportons ce dernier au goîtreux, qui vit dans 
les mêmes contrées?. Comme nous n’avons pas vu le 
sobe-mouche, nous ne savons si l’on ne devroit pas le 
regarder de inême, comme de la même espèce que 
le goîtreux, au lieu de le considérer comme une variété 
du lézard vert. 

M. François Cetti, dans son Histoire des amphibies 
et des poissons de la Sardaigne, parle d’un lézard vert 
très commun dans cette île, et qu'on y nomnie, en 
certains endroits, Tiliguerta et Caliscertula : ïl ne 
ressemble entièrement ni au lézard vert de cet ar- 
ticle, ni à l’améiva, dont nous allons traiter?. M. Cetti 


1. Catesby, à l'endroit déjà cité. 

2. Voyez l’article du Gottreux. 

3. « Les habitants de la Sardaigne donnent à un même lézard le 
» nom de Tiliguerta et celui de-Caliscertula..….. Il paroît être une es- 
» pèce de lézard vert, car il est, comme ce dernier lézard, d’un vert 
» éclatant, mais relevé par des taches noires, et par des raies de la 
» même couleur, qui s'étendent le long du dos... La face intérieure 
» des cuisses présente une rangée de tubercules, ainsi que dans le lé- 


202 HISTOIRE NATURELLE 


présume que ce tiliguerta est une espèce nouvelle, 
intermédiaire entre ces deux lézards; il nous paroît 


» zard vert; il a cinq doigts et cinq ongles à chaque pied. Une diffé- 
» rence remarquable le distingue cependant d’avec le lézard vert dé- 
» crit par les auteurs; ils attribuent à ce dernier lézard une queue de 
» la longueur du corps, mais le tiliguerta à la queue bien plus éten- 
» due ; elle est deux fois aussi longue que le corps de l'animal ; et c’est 
» ce que j'ai trouvé dans tous les lézards de cette espèce que j'ai me- 
» surés. À la vérité, les lézards verts ont, pour ainsi dire, une grande 
» vertu productrice dans leur queue; s'ils la perdent, elle se renouvelle, 
» et si elle est partagée par quelque accident, chaque portion devient 
» bientôt une queue entière. Il se pourroit donc que l'excès de la 
» queue du tiliguerta sur celle du lézard vert ordinaire, ne fût pas 
» une marque d'une diversité d'espèce, et dût être seulement attribué 
» à l'influence du climat de la Sardaigne. Mais, d'un autre côté, com- 
» ment regarder la longueur de la quene du tiliguerta comme un 
» attribut accidentel, puisque les naturalistes font entrer dans les ca- 
» ractères spécifiques des différents lézards, la diverse longueur de la 
» queue relativement à celle du corps ? Ceux qui ont décrit, par exem- 
» ple, le lézard vert d'Europe, l'ont caractérisé, ainsi que nous l’avons 
» vu, en disant que sa queue est aussi longue que le corps; et ceux 
» qui décrivent un lézard d'Amérique nommé Ameiva par Linnée , le 
» caractérisent par la longueur de sa queue , trois fois plus considé- 
» rable que celle du corps du lézard... Le tiliguerta n'est donc pas 
» un lézard vert, quoiqu'il lui ressemble beaucoup ; et ceux qui vou- 
» dront le décrire, devront le désigner par la phrase suivante, lézard 
» à queue menue deux fois plus longue que le corps. L’améiva a été dési- 
» gné par les mêmes expressions dans les Aménités académiques... 
» L'on pourroït done soupçonner que le tiliguerta de Sardaigne est de 
» la même espèce que l'améiva du Nouveau-Monde : il ne seroit pas 
» surprenant en effet de rencontrer, en Europe, un animal qu'on a 
» cru particulier au continent de l'Amérique... Maïs, outre que l’on 
» peut soupçonner, d’après la description de Gronovius, l’exactitude 
» de celle que l’on trouve dans les Aménités académiques, on ne 
» doit pas croire le tiliguerta de la même espèce que l’améiva , si l'on 
» considère le nombre des bandes écailleuses qui garnissent le ventre 
» de ce dernier lézard , ainsi que celui du tiliguerta. Le nombre de ces 
» bandes n'est pas eu effet le même dans ces deux animaux. Le üili- 
» guerla ressemble denc beaucoup à l’améiva , aïnsi qu'au lézard vert, 


DU LÉZARD VERT. 209 
cependant, d’après ce qu'en dit cet habile naturaliste, 
qu'on pourroit le regarder comme une variété du 
lézard vert, s’il a au dessous du cou une espèce de 
demi-collier composé de grandes écailles, ou comme 
une variété de l’améiva, s’il n’a point ce demi-collier. 


» quoiqu'il ne soit ni l’un ni l’autre : c’est une espèce particulière dont 
» il convient d'augmenter la liste des lézards, et qu'il faut placer 
» parmi ceux que M. Linnée a désignés par le caractère d’avoir la 
» queue verticillée ( cauda verticillata ). 

» Le tilliguerta est aussi innocent que le lézard vert ; il habite parmi 
» les gazons, ainsi que sur les muraïlles que l’on trouve dans la cam- 
» pagne…... Il est très commun en Sardaigne; et il y est même en 
» beaucoup plus grand nombre que le lézard vert en Italie. » Extrait 
de l'Histoire naturelle des amphibies et des poissons de la Sardaigne, 
pär M. François Cetti. Sassari, 1777, page 15. 

Il est important d'observer que la longueur de la queue des lézards, 
sa ferme étagée ou verticillée, ainsi que le nombre des bandes écail- 
leuses qui recouvrent le ventre de ces animaux, sont des caractères 
variables ou sans précision ; nous nous en sommes convaincus par l’in- 
spection d’un grand nombre d'individus de plusieurs espèces; aussi 
n'avons-nous pas cru devoir les employer pour distinguer les divisions 
des lézards l’une d’avec l’autre ; nous ne nous en sommes servis pour 
la distinction des espèces, que lorsqu'ils ont indiqué des différences 
très considérables; et d’ailleurs nous n'avons jamais assigné à la rigueur 
telle ou telle proportion, ni tel ou tel nombre pour une marque con- 
stante d'une diversité d'espèce, et nous avons déterminé au contraire 
rigoureusement et avec précision, la forme et l’arrangement des écailles 


de la queue. 


{ ÉDEDE F y 
LACLPEDE. TI 15 


20/ HISTOIRE NATURELLE 


380 30 8680 309039809950 598060 Ba 60 59606020 0D9 BOL ESF 3080 F6 80 8040 0 H0 CES HO PS DOTE. SE 


LE CORDYLE”. 


Zonurus Cordylus, Merr. — Lacerta Cordylus, Linx., 
Firz. — Cordylus verus, Laur. — Le Corbyze, 
Cuv. 


On trouve en Afrique et en Asie un lézard auquel 
Linnée a appliqué exclusivement le nom de Cordyle, 
qui lui a été donné par quelques voyageurs, mais 
dont on s’est aussi servi pour désigner la dragonne, 
ainsi que nous l'avons dit. Il paroît qu'il habite quel- 
quefois dans l’Europe méridionale, et Raï dit l'avoir 
rencontré auprès de Montpellier?. Nous allons le dé- 
crire d’aprèsles individus conservés au Cabinet du Roi. 

La tête est très aplatie, élargie par derrière, et trian- 
gulaire ; de grandes écailles en revêtent le dessus et 
les côtés; les deux mâchoires sont couvertes d’un 
double rang d’autres grandes écailles , et armées de 
très petites dents égales, fortes et aiguës. 

Les trous des narines sont petits; les ouvertures des 

1. Le Cordyle. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 

Lacerta cordylus, 9. Linn., Amph. rept. 

Cordylus, Gronov. mus. 2, p.79, n. 55. 

Rai, Synopsis Quadr., p. 263. Cordylus seu caudi-verbera. 

Séba, mus. L Table 84, fig. 3 ct4, et II, 62, fig, 2. 


Cordylus verus. Laurenti specimen medicum. 
2. Rai, Synopsis Quadr., p. 263. 


DU CORDYLE. 209 
oreilles étroites, et situées au deux bouts de la base 
du triangle, dont le museau est la pointe. 

Le corps est très aplati; le ventre est revêtu d’écailles 
presque carrées, et assez grandes, qui y forment des 
demi-anneaux ou des bandes transversales ; les écailles 
du dos sont aussi presque carrées; mais plus grandes; 
celles des côtés étant relevées en carêne, font paroître 
les flancs hérissés d’aiguillons. 

La queue est d’une longueur à peu près égale à 
celle du corps; les écailles qui la revêtent présentent 
une arête saillante, qui se termine en forme d’épine 
allongée et garnie des deux côtés d’un petit aiguillon : 
ces écailles étant longues et très relevées par le bout, 
. forment des anneaux très sensibles, festonnés, assez 
éloignés les uns des autres, et qui font paroître la 
queue comme étagée. Nous en avons compté dix- 
neuf sur un individu femelle, dont la queue étoit 
entière. 

Les écailles des pattes sont aiguës, et relevées par 
une arête. Il y a cinq doigts garnis d'ongles aux pieds 
de devant et à ceux de derrière. 

La couleur des écailles est bleue, et plus ou moins 
mêlée de châtain, par taches ou par bandes. 

Linnée dit que le corps du Cordyle n’est point 
hérissé (corpore lævigato) : cela ne doit s'entendre 
que du dos et du ventre, qui en effet ne le paroissent 
pas, lorsqu'on les compare avec les pattes, les côtés, 
et surtout avec la queue. Le long de l’intérieur des 
cuisses, règnent des tubercules comme dans l’iguane, 
le lézard gris, le lézard vert, etc.; une variété de 
cette espèce a les écailles du corps beaucoup plus 
petites que celles des autres cordyles. 


2006 HISTOIRE NATURELLE 


droPIsoPBoPEEOMBE A HOPOPOBSOPOEOBOBITHGCPATOEECES 


L'HEXAGONE. 


Calotes (Agama) angulata, MErr. — Agama angu- 
lata , Daur. — Stellio hexagonus, LATR. 


LinNÉE a fait connaître ce lézard, qui habite en 
Amérique. Ge qui forme un des caractères distinctifs 
de l'Hexagone, c’est que sa queue, plus longue de 
moitié que le corps, est comprimée de manière à pré- 
senter six côtés et six arêtes très vives. Il est aussi fort 
reconnoissable par sa tête, qui paroît comme tron- 
quée par derrière, et dont la peau forme plusieurs 
rides, les écailles dont son corps est revêtu, sont 
pointues et relevées en forme de carène, excepté 
celles du ventre : il les redresse à volonté, et il paroît 
alors hérissé de petites pointes ou d’aiguillons; sous 
sa gueule sont deux grandes écailles rondes; sa -cou- 
teur tire sur le roux. Nous n'avons pas vu ce lézard, 
et nous pouvons seulement présumer que son ventre 
est couvert de bandes transversales et écailleuses : si 
cela n’est point, il faudra le placer parmi les lézards 
de la division suivante. 


1. L’Exagonal. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 
Lacerta angulata, 19. Linn., Amphib. rept. systema nat. 
Lacerta cauda exagona longa, squamis carinatis mucronalis. Idem, ib. 


DE L'AMÉIVA. 207 


MÉPEHIPNOPSTEPEPEEOPOEOHISESETOGESIPIPIPEPEBPOBAERERTE HER EEE MHEPETEGETEZES CES 
gr: 
L'AMEIVA”. 
k 0 


Teius Ameiva, Merr. — Lacerta Ameiva, LiNN. — 
Seps surinamensis et zeylanicus, Laur. — Lacerta 
graphica et gutturosa, Daup. — L’AmÉiva le plus 
connu, et l’Ameiva lateristriga, Ouv. — Ameiva 
Argus, Firz. 


C’est un des quadrupèdes ovipares dont l’histoire 
a été le plus obscurcie : premièrement, parce que 


1. Améiva. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 

Lacerta Ameiva, 14. Linu., Amph: rept. 

Lacerta caudu verticillata longa, scutis abdominis triginta, collari sub- 
tus ruga duplici. 

Amœn. Acad. 1, pages 127, 295. Lacerta cuuda tereti corpore duplo 
longiore, pedibus pentadactylis, crista nulla, scutis abdominalibus 50. 

Mus. Ad. Fr. 1, page 45. Lacerta eadem. 

Gron. mus. 2, page 80 , t. 56. Lacerta cauda tereti corpore triplo lon- 
giore, squamis lœvissimis, abdominalibus oblongo quadratis. 

Clus. exot. 115. Lacertus indicus. 

Edw. av. 202, t. 202, 203. Lacertus major viridis. 

Worm. mus. 819, f. 315. 

Rai. Quadr. 270. Lacertus indicus. 

Seb. mus, 1,t. 86,f. Aet5:t, 88, f. 1 et2. 

Sloan. jam. 2, page 665, t. 276, f. 5. Lacertus major cinercus macu- 
lalus. 


208 HISTOIRE NATURELLE 

ce nom d'Améiva ou d’Améira a été donné à des 
lézards d'espèces différentes de celle dont il s’agit ici : 
secondement, parce que le vrai améiva a été nommé 
diversement en différentes contrées ; il a été appelé 
tantôt T'émapara , tantôt Taletec, tantôt Tamacolin , 
noms qui ont été en même temps attribués à des 
espèces différentes de l’améiva, particulièrement à 
l'iguane : et troisièmement enfin, parce que cet ani- 
mal étant très sujet à varier par ses couleurs, suivant 
les saisons, l’âge et le pays, divers individus de cette 
espèce ont été regardés comme formant autant d’es- 
pèces distinctes. Pour répandre de la clarté dans ce 
qui concerne cet animal, nous conservons unique- 
ment ce nom d’4{méiva à un lézard qui se trouve dans 
l'Amérique, tant septentrionale que méridionale, et 
qui à beaucoup de rapports avec les lézards gris et 
les lézards verts de nos contrées tempérées : on peut 
même, au premier coup d'œil, le confondre avec ces 
derniers; mais, pour peu qu'on l’examine, il est aisé 
de l’en distinguer. Il en diffère en ce qu'il n’a point 
au dessous du cou cette espèce de demi-collier, 
formé de grandes écailles, et qu'ont tous les lézards 
gris ainsi que les lézards verts; au contraire, la peau 
revètue de très petites écailles, y forme un ou deux 
plis. Ce caractère a été fort bien saisi par Linnée; 
mais nous devons ajouter à cette différence celles 
que nous avons remarquées dans les divers individus 
que nous avons vus, et qui sont conservés au Cabinet 


du Roi. 


Seps surinamensis , 95. Laurenti, specimen medicum. 
The large spotted ground lizard. Browne , page 462. 


DE L'AMÉIVA. 209 


La tête de l’améiva est en général plus allongée et 
plus comprimée par les côtés, le dessus en est plus 
étroit, et le museau plus pointu. Secondement, la 
queue est ordinairement plus longue en proportion 
du corps. Les améivas parviennent d’ailleurs à une 
taille presque aussi considérable que les lézards verts 
de nos provinces méridionales. L’individu que nous 
décrivons, et qui a été envoyé de Cayenne par M. Lé- 
chevin, a vingt-un pouces de longueur totale, c’est- 
à-dire depuis le bout du museau jusqu’à l'extrémité 
de la queue, dont la longueur est d’un pied six lignes ; 
la circonférence du corps à l'endroit le plus gros, est 
de quatre pouces neuf lignes ; les mâchoires sont fen- 
dues jusque derrière les yeux, garnies d’un double 
rang de grandes écailles, comme dans le lézard vert, 
et armées d'un grand nombre de dents très fines, 
dont les plus petites sont placées vers le bout du mu- 
seau, et qui ressemblent un peu à celles de l’iguane. Le 
dessus de la tête est couvert de grandes lames, comme 
dans les lézards verts et dans les lézards gris. 

Le dessus du corps et des pattes est garni d’écailles 
à peine sensibles; mais celles qui revêtent le dessous 
du corps sont grandes, carrées, et rangées en bandes 
transversales. La queue est entourée d’anneaux com- 
posés d’écailles, dont la figure est celle d’un carré 
long. Le dessous des cuisses présente un rang de 
tubercules. Les doigts longs, et séparés les uns des 
autres, sont garnis d'ongles assez forts. 

La couleur de l’améiva varie beaucoup suivant le 
sexe, le pays, l’âge et la température de l’atmosphère, 
ainsiquenousl'avonsdit; maisil paroîtquelefondenest 


500 HISTOIRE NATURELLE 

toujours vert ou grisâtre, plus ou moins diversifié par 
des taches ou des raies de couleurs plus vives, et qui, 
étant quelquefois arrondies de manière à le faire pa- 
roître œillé, ont fait donner le nom d’Argus à l’améiva, 
ainsi qu'au lézard vert. Peut-être l’améiva forme-t-il, 
comme les lézards de nos contrées, une petite famille, 
dans laquelle on devroit distinguer les gris d’avec les 
verts: mais on n’apoint encore fait assez d'observations 
pour que nous puissions rien établir à ce sujet. 

Rail et Rochefort? ont parlé de lézards, qu'ils ont 
appelés Anolis ou Anoles, qui, pendant le jour, sont 
dans un mouvement continuel, et se retirent pendant 
Ja nuit dans des creux, d’où ils font entendre une 
strideur plus forte et plus insupportable que celle des 
cigales. Comme ce nom d’Anolis ou d’Anoles a été 
donné à plusieurs sortes de lézards, et que Rai ni 
Rochefort n’ont point décrit de manière à ôter toute 
équivoque ceux dont ils ont fait mention, nous invi- 
tons les voyageurs à observer ces animaux, sur l’espèce 
desquels on ne peut encore rien dire. Nous devons 
ajouter seulement que Gronovius a décrit, sous le 


1. Synopsis animalium, page 268. 

2. « Les anolis sont fort communs danstoutesles habitations. Ils sont 
» de la grosseur et de la longueur des lézards qu'on voit en France : 
» mais ils ont la tête plus longuette, la peau jaunûtre , et sur le dos ils 
» ont des lignes rayées de bleu, de vert et de gris , qui prennent depuis 
» le dessus de la tête jusqu’au bout de la queue. Ils font leur retraite 
» dans les trous de la terre , et c’est là que, pendant la nuit, ils font 
» un bruit beaucoup plus pénéirant que celui des cigales. Le jour, ils 
» sont en perpétuelle action , et ils ne font que rôder aux environs des 
» cases, pour chercher de quoi se nourrir. +: Rochefort, Histoire des 
Antilles, tome I, page 800. 


DE L'AMÉIVA. 901 
nom d'Anolis, un lézard de Surinam, évidemment 
de la même espèce que l’améiva de Cayenne, dont 
nous venons de donner la description. 

L’améiva se trouve non seulement en Amérique, 
mais encore dans l’ancien continent. J’ai vu un indi- 
vidu de cette espèce, qui avoit été apporté des grandes 
Indes par M. Le Cor, et dont la couleur étoit d’un très 
beau vert plus ou moins mêlé de jaune. 


3502 HISTOIRE NATURELLE 


LE LION. 


T'eius lemniscatus, var. b, Merr. — Lacerta sex-lineata, 
Linn., Firz. 


Vorcr l'emblème de la force appliqué à la foiblesse, 
et le nom du roi des animaux donné à un bien petit 
lézard : on peut cependant le lui conserver, parce que 
ce nom est aussi souvent pris pour le signe de la fierté 
que pour celui de la puissance. Le Lézard-Lion re- 
dresse presque toujours sa queue en la tournant en 
rond; il a l’air de la hardiesse, et c'est apparemment 
ce qui lui a fait donner par les Anglois le surnom de 
Lion, que plusieurs naturalistes lui ont conservé?. Il 
se trouve dans la Caroline : son espèce ne diffère pas 
beaucoup de celle de notre lézard gris : trois lignes 
blanches, et autant de lignes noires, règnent de 
chaque côté du dos, dont le milieu est blanchâtre ; 
il a deux rides sous le cou; le dessous des cuisses est 
garni d’un rang de petits tubercules, comme dans 


1. Le Lion. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 
Lacerta sex-lineata, 18. Linn., Amph. rep. 
2. Gatesby, Histoire naturelle de la Caroline , page 68. 


DU LION. 203 
l’iguane, le lézard gris, le lézard vert, l’améiva, etc. ; 
la queue se termine insensiblement en pointe. 

Le lézard-lion n'est point dangereux; il se tient 
souvent dans des creux de rochers, sur le bord de 
la mer; ce n’est pas seulement dans la Caroline qu’on 
le rencontre, mais encore à Cuba, à Saint-Domingue, 
et dans d’autres îles voisines. Ayant les jambes allon- 
gées, il est très agile, comme le lézard gris, et court 
avec une très grande vitesse ; inais ce joli et innocent 
lézard n’en est pas moins la proie des grands oiseaux 
de mer, à la poursuite desquels la rapidité de sa course 
ne peut le dérober. 


304 HISTOIRE NATUREÉELE 


LE GALONNÉ! 


Teius lemniscatus, var. a, Mer. — Lacerta lem- 
niscata , Lin. — Seps cæruleus et lemniscatus . 
Laur. 

6 —— 


CE lézard habite dans l’ancien continent, où on le 
trouve aux Indes et en Guinée. Il est aussi en Amé- 
rique ; et il y a, au Cabinet du Roi, deux individus 
de cette espèce, qui ont été envoyés de la Martinique. 
C'est avec raison que Linnée assure que le Galonné a 
un grand nombre de rapports avec l’améiva; il est 
beaucoup moins grand, mais les écailles qui revêtent 
le dessous du corps forment également des bandes 
transversales dans ces deux lézards. Le dessous des 
cuisses est garni d'un rang de tubercules, comme dans 
l’iguane , le lézard gris, le lézard vert, le cordyle, 
l'améiva, etc. ; il a la queue menue et plus longue 
que le corps. Il est d’un vert plus ou moins foncé; 


1. Le Galonné. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 

Lacerta lemniscata , 59. Linn., Amph. rept. 

Lacerta eadem. mus. ad. fr. 1, page 47. 

Séba, mus. I, planche 55, fig. 9, et planche 92, fig. 4; 11, pl 0, 
fig. 5. 


Seps lemniscatus, 105. Laurenti spccimen medicum. 


DU GALONNÉ. 309 


et le long de son dos s'étendent huit raies blan- 
châtres, suivant Linnée. Nous en avons compté neuf 
sur les deux individus qui sont au Cabinet du Roi. 
Les pattes sont mouchetées de blanc. 

Il paroît que ce lézard est sujet à varier par le 
nombre et la disposition des raies qui règnent le 
long du dos. M. d’Antic a eu la bonté de nous faire 
voir un petit quadrupède ovipare, qui lui a été en- 
voyé de Saint-Domingue, et qui est une variété du 
galonné. Ce lézard est d’une couleur très foncée. Il 
a sur le dos onze raies d’un jaune blanchâtre, qui se 
réunissent de manière à n’en former que sept du côté 
de la tête, et dix vers l’origine de la queue, sur ia- 
quelle ces raies se perdent insensiblement. Ce sont 
là les seules différences qui le distinguent du galonné. 
Sa longueur est de six pouces, et celle de la queue 
ae quatre pouces une ligne. 


306 HISTOIRE NATURELLE 


29904060 %080%6%0%00080%009 40 Bec Dee Bras Too Ee Doc Be Go E PIB EE DCE ECHOS 


LA TÈTE-ROUGE: 


Lacerta erythrocephala, DauD. — Lacerta viridis, 
Cuv. 


Ceres espèce de lézard se trouve dans l’île de Saint- 
Christophe, et c’est M. Badier qui a bien voulu nous 
en communiquer la description ; la Tête-Rouge a cinq 
doigts à chaque pied, et le dessous du ventre garni 
de demi-anneaux écailleux, et par conséquent elle 
doit être comprise dans la troisième division du genre 
des lézards°?. Elle est d’un vert très foncé et mêlé de 
brun; les côtés et une partie du dessus de la tête sont 
rouges, ainsi que les côtés du cou; la gorge est blan- 
che; la poitrine noire ; le dos présente plusieurs raies 
noires transversales et ondées ; sur les côtés du corps 
s'étend une bande longitudinale composée de plu- 
sieurs lignes noires transversales. Le ventre est coloré 
par bandes longitudinales en noir, en bleu et en blan- 
châtre. 


1. Pilori, Téte-Rouge. 

Anolis de terre. Ge nom d’Anolis a été donné , en Amérique, à plu- 
sieurs lézards, ainsi que nous l'avons vu précédemment. 

2. Voyez notre Table méthodique des Quadrupèdes ovipares. 


DE LA TÈTE-ROUGE. 307 

Le dessus de la tête est couvert d’écailles plus gran- 
des que celles qui garnissent le dos ; on voit sous les 
cuisses une rangée de petits tubercules, comme sur le 
lézard gris et plusieurs autres lézards. 

L'individu décrit par M. Badier avoit un pouce de 
diamètre dans l'endroit le plus gros du corps, et un 
pouce onze lignes de longueur totale; la queue étoit 
entouré d’anneaux écailleux, et longue de sept pouces 
huit lignes ; les jambes de derrière, mesurées jusqu’au 
premier article des doigts, avoient deux pouces une 
ligne de longueur. 

Suivant M. Badier, la tête-rouge parvient à une 
grandeur trois fois plus considérable; elle se nourrit 
d'insectes. 


308 HISTOIRE NATURELLE 


B9 60980000 POSE PO BOT PE POPE ET HIPOIBOROBIEETOPOPOBOBCHOPOBOBPOTOBSTOPOPIGOSO D 


QUATRIÈME DIVISION. 


494999990909 009009903999 


LÉZARDS 


QUI ONT CINQ DOIGTS AUX PIEDS DE DEVANT, SANS 
BANDES TRANSVERSALES SOUS LE CORPS. 


LE CAMÉLÉON"!. 


Chamaæleon calcaratus, MErr. — Lacerta Chamaæleon 
et africana, Linn., GEL. — Chamaæleon senegalen- 
sis, Daun., Firz. — Le CAMÉLÉON ORDINAIRE, Cuv. 


Le nom du Caméléon est fameux. On l’emploie 
métaphoriquement, depuis long-temps, pour dési- 


1. Chamaileon, en grec. 

Chamæleo, en latin. 

Taitah où Bouiah, en Barbarie , suivant M. Shaw. 

Caméléon. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. * 

Conradi Gesneri, Historiæ animalium , liber secundus de Quadr. 
ovip. Chamaleo. 

Raï, Synopsis Quadrup., page 276. Chamæleo , the chameleon. 

Browne , page 464. Chamaæleon, en anglois, the largegrey Chame. 


leon. 


DU CAMÉLÉON. 309 
gner la vile flatterie. Peu de gens savent cependant 
que le caméléon est un lézard; et moins de person- 
nes encore connoissent les traits qu'il présente, et 
les qualités qui le distinguent. On a dit que le camé- 
léon changeoit souvent de forme; qu'il n’avoit point 
de couleur en propre; qu'il prenoit celle de tous les 
objets dont il approchoit; qu'il en étoit par là une 
sorte de miroir fidèle; qu'il ne se nourrissoit que 
d'air, Les Anciens se sont plu à le répéter : ils ont 
cru voir, dans cet être qui n’étoit pas le caméléon, 
mais un animal fantastique, produit et embelli par 
l'erreur, une image assez ressemblante de plusieurs 
de ceux qui fréquentent les cours : ils s’en sont ser- 
vis comme d’un objet de comparaison , pour peindre 
ces hommes bas et rampants, qui, n’ayant jamais 
d'avis à eux, sachant se plier à toutes les formes, 
embrasser toutes les opinions, ne se repaissent que 
de fumée et de vains projets. Les poëtes surtout se 
sont emparés de toutes les images fournies par des 
rapports qui, n'ayant rien de réel, pouvoient être 
aisément étendus : ils ont paré des charmes d’une 

Lacerta Chamæleo, 20. Linn., Amph. rept. 

Séba, 1. Tab. 82, fig. 1, 2, 5, 4, 5; iab. 85, fig. 4 et 5. 

Chamæleo mexicanus, 59. Chamæleo parisiensium, 60. Chamæleo zey- 
lanicus, 61. Chameæleo africanus, 62. Chamæleo candidus, 63. Chamæ- 
leo Bonæ-Spei, 64. Laurenti, specimen medicum , page 56. 

Gron. inus. 2, page 76, n° 50. Chamaæleon. 

Olear. mus. 9, t. 8, £. 3. Chamælcon. 

Belon. itin., livre IT, chapitre 6o. Chamæleon. 

Valent. raus., livre IT, chapitre 51. Chameæleon. 

Kircher. mus. 275, t. 205, f. 44. Chamæleon. 

Jonst. Quadr., t. 79. Chamælcon. 

Ald. Quadr. 670. Chamæleon. 


LACÉPÈDE. IL. 


510 HISTOIRE NATURELLE 


imagination vive, les diverses comparaisons tirées 
d’un animal qu'ils ont regardé comme faisant par 
crainte, ce que l’on dit que tant de courtisans font 
par goût. Ges images agréables ont été copiées, mul- 
tipliées, animées par les beaux génies des siècles les 
plus éclairés. Aucun animal ne réunit, sans doute, 
les propriétés imaginaires auxquelles nous devons 
tant d'idées riantes. Mais une fiction spirituelle ne 
peut qu'ajouler au charme des ouvrages où sont ré- 
pandues ces peintures gracieuses. Le caméléon des 
poëtes n’a point existé pour la nature; mais il pourra 
exister à jamais pour le génie et pour limagination. 

Lorsque cependant nous aurons écarté les qualités 
fabuleuses attribuées au caméléon, et lorsque nous 
l’aurons peint tel qu'il est, on devra le regarder en- 
core comme un des animaux les plus intéressants aux 
yeux des naturalistes, par la singulière conformation 
de ses diverses parties , par les habitudes remarqua- 
bles qui en dépendent, et même par des propriétés 
qui ne sont pas très différentes de celles qu'on lui a 
faussement attribuées 1, 

On trouve des caméléons de plusieurs tailles assez 
différentes les unes des autres. Les plus grands n'ont 
guère plus de quatorze pouces de longueur totale. 
L'individu que nous avons décrit, et qui est conservé 
avec beaucoup d’autres au Cabinet du Roi, à un pied 
deux pouces trois lignes, depuis le bout du museau 


1. On peut voir dans Pline , livre XXVIIT, chapitre 29, les vertus 
chimériques que les anciens attribuoient au caméléon. On trouvera 
aussi dans Gesner, livre IL, tous les contes ridicules qu'ils ont pu. 


bliés au sujet de cet animal. 


DU CAMÉLEÉON. 511 
jusqu’à l'extrémité de la queue, dont la longueur est 
de sept pouces. Celle des pattes, y compris les doigts, 
est de trois pouces. 

La iête aplatie par dessus, l’est aussi par les côtés ; 
deux arêtes élevées partent du museau, passent pres- 
que immédiatement au dessus des yeux, en suivent 
à peu près la courbure , et vont se réunir en pointe 
derrière la tête ; elles y rencontrent une troisième sail- 
lie qui part du sommet de la tête, et deux autres qui 
viennent des coins de la gueule; elles forment, toutes 
cinq ensemble, une sorte de capuchon, ou, pour 
mieux dire, de pyramide à cinq faces, dont la pointe 
est tournée en arrière. Le cou est très court. Le des- 
sous de la tête et la gorge sont comme gonflés, et 
représentent une espèce de poche, mais moins grande 
de beaucoup que celle de l’iguane. 

La peau du caméléon est parsemée de petites 
éminences comme le chagrin : elles sont très lisses, 
plus marquées sur la tête, et environnées de grains 
presque imperceptibles : un rang de petites pointes 
coniques règne en forme de dentelure sur les saillies 
de la tête, sur le dos, sur une partie de la queue 
et au dessous du corps, depuis le museau jusqu’à 
l'anus. 

Sur le bout du museau, qui est un peu arrondi, 
sont placées les narines qui doivent servir beaucoup 
à la respiration de l'animal; car il a souvent la bou- 
che fermée si exactement, qu’on a peine à distinguer 
la séparation des deux lèvres. Le cerveau est très 
petit, et n’a qu'une ligne ou deux de diamètre. La 
tête du caméléon ne présente aucune ouverture par- 
ticulière pour les oreilles, et MM. de l’Académie des 


DS. HISTOIRE NATURELLE 

Sciences, qui disséquèrent cet animal, crurent qu'il 
étoit privé de l'organe de l’ouie, qu’ils n’aperçurent 
point dans ce lézard, mais que M. Camper vienit d'y 
découvrir ?. C’est une nouvelle preuve de la foiblesse 
de l’ouie dans les quadrupèdes ovipares, et vraisem- 
blablement c’est une des causes qui concourent à 
produire l'espèce de stupidité que l’on a attribuée au 
caméléon. 

Les deux mâchoires sont composées d’un os den- 
telé qui tient lieu de véritables dentsÿ. Presque tout 
est particulier dans le caméléon : les lèvres sont fen- 
dues même au delà des mâchoires, où leur ouver- 
ture se prolonge en bas : les yeux sont gros et très 
saillants; et ce qui les distingue de ceux des autres 
quadrupèdes, c’est qu’au lieu d’une paupière qui 
puisse être levée et baissée à volonté, ils sont recou- 
verts par une membrane chagrinée, attachée à l'œil, 
et qui en suit tous les mouvements. Cette membrane 
est divisée par une fente horizontale, au travers de 
laquelle on aperçoit une prunelle vive, brillante , et 
comme bordée de couleur d’or. 

Les lézards, et tous les quadrupèdes ovipares en 
général, ont les yeux très bons. Le sens de la vue, 
ainsi que nous l'avons dit, paroît être le premier de 
tous dans ces animaux, de même que dans les oi- 


1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, article 
du Caméléon. 

2. Note communiquée par M. Camper. 

3. Nous nous sommes assurés de l'existence de cet os dentelé, par 
l'inspection des squelettes de caméléon, que l’on a au Cabinet du 
Roi. Prosper Alpin a nié, en quelque sorte, l'existence de cet os. 
Voyez son Hisloire naturelle de l'Égypte , tomeÏ, chapitre 5. 


C2 


DU CAMÉLÉON. 019 
seaux. Mais les caméléons doivent jouir par excel- 
lence de cette vue exquise : il semble que leur sens 
de la vue est si fin et si délicat, que sans la mem- 
brane qui revêt leurs yeux, ils seroient vivement 
offensés par la lumière éclatante qui briile dans les 
climats qu'ils habitent. Cette précaution, qu'on di- 
roit que la nature a prise pour eux, ressemble à celle 
des Lapons et d’autres habitants du Nord, qui por- 
tent au devant de leurs yeux une petite planche de 
sapin fendue, pour se garantir de l'éclat éblouissant 
de la lumière fortement réfléchie par les neiges de 
leurs campagnes; ou plutôt ce n’est point pour con- 
server la finesse de leur vue qu'il leur a été donné 
des membranes, mais c’est parce qu'ils ont reçu ces 
membranes préservatrices, que leurs yeux, moins 
usés, moins vivement ébranlés, doivent avoir une 
force plus grande et plus durable. 

Non seulement le caméléon a les yeux enveloppés 
d’une manière qui lui est particulière, mais ils sont 
mobiles indépendamment l’un de l’autre; quelquefois 
ii les tourne de manière que l’un regarde en arrière, et 
l’autre en avant; ou bien de l’un il voit les objets pla- 
cés au dessus de lui, tandis que de l’autre il aperçoit 
ceux qui sont situés au dessous. Il peut par là con- 
sidérer à la fois un plus grand espace ; et, sans cette 
propriété singulière, il seroit presque privé de la vue 
inalgré la bonté de ses yeux, sa prunelle pouvant 
uniquement admettre les rayons lumineux qui pas- 
sent par la fente très courte et très étroite que pré- 
sente la membrane chagrinée. 


1. Le Bruyn. Voyage au Levant. 


D14 HISTOIRE NATURELLE 

Le caméléon est donc unique dans son ordre, par 
plusieurs caractères très remarquables : mais ceax dont 
nous venons de parler ne sont pas les seuls qu'il pré- 
sente : sa langue, dont on a comparé la forme à celle 
d’un ver de terre, est ronde, longue communément 
de cinq ou six pouces, terminée par une sorte de 
gros nœud, creuse , attachée à une espèce de stylet 
cartilagineux qui entre dans sa cavité, et sur lequel 
l'animal peut la retirer, et enduite d’une sorte de 
vernis visqueux qui sert au caméléon à retenir les 
mouches, les scarabées, les sauterelles, les fourmis, 
et autres insectes dont il se nourrit, et qui ne peu- 
vent lui échapper , tant il la darde et la retire avec 
vitesse !. 

Le caméléon est plus élevé sur ses jambes que le 
plus grand nombre des lézards; il a moins l'air de 
ramper lorsqu'il marche : Aristote et Pline l’avoient 
remarqué. Îl a à chaque pied cinq doigts très longs, 
presque égaux et garnis d'ongles forts et crochus ; 
mais la peau des jambes s'étend jusqu'au bout des 
doigts, et les réunit d’une manière qui est encore 
particulière à ce lézard. Non seulement cette peau 
attache les doigts les uns aux autres, mais elle les 
enveloppe, et en forme comme deux paquets, l’un 
de trois doigts et l’autre de deux : et il y a cette dif- 


1.« Quand les caméléons veulent manger, ils tirent leur langue 
» longue , quasi d'un demi-pied , ronde comme la langue d’un oiseau 
» nommé Poivert, semblable à ua ver de terre : et à l'extrémité d'icelle 
» ont un gros nœud spongieux , tenant comme glu , duquel ils alta- 
» chent les insectes savoir est sauterelles , chenilles et mouches, et les 
» attirent en la gueule. Ils poussent hors leurs langues , les dardant de 
» voideur aussi vitement qu'une arbalète ou un arc fait le traict. » Bé- 
lon, observations, etc., livre LE, chapitre 34. 


DU CAMÉLÉON. 515 


férence entre les pieds de devant et ceux de derrière, 
que, dans les premiers, le paquet extérieur est celui 
qui ne contient que deux doigts, tandis que c'est l’op- 
posé dans les pieds de derrière 1, 

Nous avons vu à l’article de la Dragonne combien 
une membrane de moins entre les doigts influoit sur 
les mœurs de ce lézard , et, en lui donnant la facilité 
de grimper sur les arbres , rendoit ses habitudes dif- 
férentes de celles du crocodile, qui à les pieds pal- 
més. Nous avons observé, en général, qu’un léger 
changement dans la conformation des pieds devroit 
produire de très grandes dissemblances entre les 
mœurs des divers quadrupèdes. Si l’on considère, 
d'après cela, les pieds du caméléon, réunis d’une 
manière particulière , recouverts par une continua- 
tion de la peau des jambes, et divisés en deux pa- 
quets, où les doigts sont rapprochés et collés, pour 
ainsi dire, les uns contre les autres, on ne sera pas 
étonné de l'extrême différence qu'il y a entre les ha- 
bitudes naturelies du caméléon et celles de plusieurs 
lézards. Les pieds du caméléon ne pouvant guère lui 
servir de rames, ce n'est pas dans l’eau qu’il se plaît, 
mais les deux paquets de doigts allongés qu’ils pré- 
sentent sont placés de manière à pouvoir saisir aisé- 
ment les branches sur lesquellesil aime à se percher: 
il peut empoigner ces rameaux, en tenant un paquet 
de doigts devant et l’autre derrière, de même que 


1. Quelques auteurs ont écrit qu'il y avoit des espèces de camé- 
Jéon . dont les cinq doigts de chaque pied étoient séparés les uns des 
autres; ils auront certainement pris pour des caméléons d’autres lé- 
zards, et, par exemple, des Tapayes, dont la tête ressemble en effet 
un peu à celle du caméléon. 


316 HISTOIRE NATURÈLLE 


les pics, les coucous, les perroquets, et d’autres 'oi- 
seaux saisissent les branches qui les soutiennent en 
mettant deux doigts devant et deux derrière. Ces 
deux paquets de doigts, placés comme nous venons 
de le dire, ne fournissent pas au caméléon un point 
d'appui bien stable lorsqu'il marche sur la terre; c’est 
ce qui fait qu'il habite de préférence sur les arbres, 
où il à d'autant plus de facilité à grimper et à se tenir, 
que sa queue est longue et douée d’une assez grande 
force. Il la replie ainsi que les sapajous; il en en- 
toure les petites branches, et s’en sert comme d’une 
cinquième main pour s'empêcher de tomber, ou pas- 
ser. avec facilité d’un endroit à un autre. Bélon pré- 
tend que les caméléons se tiennent ainsi perchés sur 
les haies pour échapper aux vipères et aux cérastes, 
qui les avalent tout entiers lorsqu'ils peuvent les at- 
teindre. Mais ils ne peuvent pas se dérober de même 
à la mangouste, et aux oiseaux de proie qui les re- 
cherchent. 

Voilà donc le caméléon, que l’on peut regarder 
comme l’analogue du sapajou , dans les quadrupèdes 
ovipares. Mais si sa conformation lui donne une ha- 
bitation semblable à celle de ce léger animal, s’il passe 
de même sa vie au milieu des forêts et sur les som- 
mets des arbres, il n’en a ni l’élégante agilité, ni 
l’activité pétulante. On ne le voit pas s’élancer comme 
un trait de branche en branche , et imiter par la vi- 


1.« Les haïes qui sont des jardinages auprès du Caire, sont en tous 
» lieux couvertes de caméléons , et principalement le long des rivages 
» du Nil, en sorte qu'en peu de temps nous en vimes grand nombre : 
» ear les vipères et les cérastes les avalent entiers, quand elles les 
» peuvent prendre. » Bélon, observations, etc. livre IT, chapitre 64. 


DU CAMÉLÉON. 97 


tesse de sa course et la grandeur de ses sauts, la ra- 
pidité du vol des oïseaux; mais c’est toujours avec 
lenteur qu'il va d’un rameau à un autre, et il est 
plutôt dans les bois en embuscade sous les feuilles, 
pour retenir les insectes ailés qui peuvent tomber 
sur sa langue gluante, qu'en mouvement de chasse 
pour aller les surprendre. 

La facilité avec laquelle il les saisit le rend utile 
aux Indiens, qui voient avec grand plaisir dans leurs 
maisons cet innocent lézard. Il est en effet si doux, 
qu'on peut, suivant Alpin, lui mettre le doigt à la 
bouche, et l'enfoncer très avant, sans qu’il cherche 
à mordre?, et M. Desfontaines, savant professeur du 
Jardin du Roi, qui a observé les caméléons en Afri- 
que, et qui en à nourri chez lui, leur attribue la 
même douceur qu’Alpin. 

Soit que le caméléon grimpe le long des arbres, 
soit que caché sous les feuilles il y attende paisible- 
ment les insectes dont il se nourrit, soit enfin qu'il 
marche sur la terre, il paroît toujours assez Jaïid : il 
n'offre pour plaire à la vue, ni proportions agréables, 
ni taille svelte, ni mouvements rapides. Ce n’est qu’a- 
vec une sorte de circonspection qu'il ose se remuer. 
S'il ne peut pas embrasser les branches sur lesquelles 
il veut grimper, il s'assure, à chaque pas qu'il fait, 
que ses ongles sont bien entrés dans les fentes de 
l'écorce ; s’il est à terre il tâtonne ; il ne lève un pied 
que lorsqu'il est sûr du point d'appui des autres trois: 


1. Hasselquist a trouvé, dans l'estomac d’un caméléon , des restes 
de papillons et d’autres insectes. Hasselquist, Voyage en Palestine, 
page 549. 

2. Prosper Alpin, tome I, chapitre 5 , page 215, 


518 HISTOIRE NATURELLE 

par Loutes ces précautions, il donne à sa démarche 
une sorte de gravité, pour ainsi dire ridicule, tant elle 
contraste avec la petitesse de sa taille et l’agilité qu'on 
croit trouver dans un animal assez semblable à des 
lézards fort lestes. Ce petit animal, dont l'enveloppe 
et la mobilité des ÿeux, la forme des pieds, et pres- 
que toute la conformation, méritent l'attention des 
physiciens, n’arrêteroit donc les regards de ceux qui 
ne jettent qu'un coup d'œil superficiel, que pour 
faire naître le rire et une sorte de mépris : il auroit 
été bien éloigné d’être l’objet chéri de tant de voya- 
seurs et de tant de poëtes ; son nom n’auroit pas été 
répété par tant de bouches; et, perdu sous les ra- 
neaux où il se cache, il n'auroit été connu que des 
naturalistes, si la faculté de présenter, suivant ses 
différents états, des couleurs plus ou moins variées, 
n’avoit attiré sur lui, depuis long-temps, une atten- 
tion particulière. 

Ces diverses teintes changent en effet avec autant 
de fréquence que de rapidité; elles paroissent d’ail- 
leurs dépendre du climat, de l’âge ou du sexe ; il est 
donc assez difficile d’assigner quelle est la couleur 
naturelle du caméléon. I! paroît cependant qu’en gé- 
néral ce lézard est d’un gris plus ou moins foncé, 
ou plus ou moins livide. 

Lorsqu'il est à l'ombre, et en repos depuis quel- 
que temps, les petits grains de sa peau sont quelque- 
fois d’un rouge pâle, et le dessous de ses pattes est 
d’un bianc un peu jaunâtre. Mais, lorsqu'il est 
e xposé à la lumière du soleil, sa couleur change; la 
partie de son corps qui est éclairée, devient souvent 


1. Le Bruyn. Voyages au Levant. 


DU CAMÉLÉON. 919 
d’un gris plus brun, et la partie sur laquelle les rayons 
du soleil ne tombent point directement, offrent des 
couleurs plus éclatantes, et des taches qui paroïssent 
isabelles par le mélange du jaune pâle que présen- 
tent alors les petites éminences , et du rouge clair du 
fond de la peau. Dans les intervalles des taches, les 
grains offrent du gris mêlé de verdâtre et de bleu, 
et le fond de la peau est rougeâtre. D'autres fois le 
caméléon est d’un beau vert tacheté de jaune; lors- 
qu'on le touche il paroît souvent couvert tout d’un 
coup de taches noirâtres assez grandes, mêlées d’un 
peu de vert-: lorsqu'on l’enveloppe dans un linge, ou 
dans une étoffe de quelque couleur qu’elle soit, il 
devient quelquefois plus blanc qu’à l'ordinaire ; mais 
il est démontré, par les observations les plus exactes, 
qu'il ne prend point la couleur des objets qui l’en- 
vironnent, que celles qu'il montre accidentellement 
ne sont point répandues sur tout son corps, comme 
le pensoit Aristote, et qu’il peut offrir la couleur 
blanche, ce qui est contraire à l'opinion de Plutar- 
que et de Solin!. 

Il n’a reçu presque aucune arine pour se défendre; 
ne marchant que très lentement, ne pouvant point 
échapper par la fuite à la poursuite de ses ennemis, 
il est la proie de presque tous les animaux qui cher- 
chent à le dévorer; il doit par conséquent être très 
timide , se troubler aisément , éprouver souvent des 
agitations intérieures plus ou moins considérables. 
On croyait, du temps de Pline, qu'aucun animal n'é- 
toit aussi craintif que le caméléon , et que c’étoit à 


1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, article 
du Caméléon , pages 31 et suivantes. 


320 HISTOIRE NATURELLE 


cause de sa crainte habituelle qu’il changeoït souvent 
de couleur. Ce trouble et cette crainte peuvent en 
effet se manifester par des taches dont il paroît tout 
d’un coup couvert à l'approche des objets nouveaux; 
sa peau n’est point revêtue d'écailles, comme celle 
de beaucoup d’autres lézards; elle est transparente, 
quoique garnie des petits grains dont nous avons 
parlé; elle peut aisément transmettre à l'extérieur, 
par des taches brunes, et par une couleur jaune ou 
verdâtre, l'expression des divers mouvements que la 
présence des objets étrangers doit imprimer au sang 
et aux humeurs du caméléon. Hasselquist, qui l’a 
observé en Égypte , et qui l’a disséqué avec soin, dit 
que le changement de la couleur de ce lézard pro- 
vient d’une sorte de maladie , d’une jaunisse, que cet 
animal éprouve fréquemment, surtout lorsqu'il est 
irrité. De là vient, suivant le même auteur, qu'il faut 
presque toujours que le caméléon soit en colère, 
pour que ses teintes changent du noïr au jaune ou 
au vert. Îl présente alors la couleur de sa bile, que 
l’on peut apercevoir aisément lorsqu'elle est très ré- 
pandue dans le corps, à cause de la ténuité des mus- 
cles, et de la transparence de la peaut. Il paroît 
d’ailleurs que c’est au plus ou moins de chaleur dont 
il est pénétré, qu'il doit les changements de couleur 
qu’il éprouve de temps en temps?. En général, ses 
couleurs sont plus vives lorsqu'il est en mouvement, 


1. Hasselquist. Voyage en Palestine , page 340. 

2. « Chamæleonis color verus cinereus est, sed juxla animi affectus 
: quandoque cum calore calorem mutat, ut et ratione calidioris vel 
» frigidioris aeris, non vero subjecti, ut quidam volunt. » Wormi. 
mus. de Pedestribus, cap. XXII, fol. 516. 


DU CAMÉLÉON. 921 
lorsqu'on le manie, lorsqu'il est exposé à la lumière 
du soleil très chaud dans les climats qu'il habite : 
elles deviennent au contraire plus foibles lorsqu'il est 
à l'ombre, c’est-à-dire privé de l'influence des rayons 
solaires, lorsqu'il est en repos, etc. Si ces couleurs 
se ternissent quelquefois lorsqu'on l'enveloppe dans 
du linge ou quelque étoffe, c’est peut-être parce qu'il 
est refroidi par les linges ou par l’étoffe dans lesquels 
on le plie. Il pâlit toutes les nuits, parce que toutes 
les nuits sont plus ou moins fraîches, suriout en 
France, où ce phénomène a été observé par M. Per- 
rault. Îl blanchit enfin lorsqu'il est mort, parce qu'a- 
lors toute chaleur intérieure est éteinte. 

La crainte, la colère et la chaleur qu’éprouve le 
caméléon, nous paroissent donc les causes des diver- 
ses couleurs qu’il présente, et qui ont été le sujet de 
tant de fables, 

Il jouit, à un degré très éminent, du pouvoir d’en- 
fler les différentes parties de son corps, de leur don- 
ner par là un volume plus considérable, et d’arrondir 
ainsi celles qui seroient naturellement comprimées. 

C’est par des mouvements lents et irréguliers, et 
non point par des oscillalions régulières et fréquen- 
tes, que le caméléon se gonfle : il se remplit d’air au 
point de doubler son diamètre; son enflure s'étend 
jusque dans les pattes et dans la queue : il demeure 
dans cet état quelquefois pendant deux heures, se 
désenflant un peu de temps en temps, et se renflant 
de nouveau; mais sa dilatation est toujours plus sou- 
daine que sa compression. 


1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux; article 
du Caméléon , pages 48 et suiv. 


322 HISTOIRE NATURELLE 


Le caméléon peut aussi demeurer très long-temps 
désenflé ; il paroît alors dans un état de maigreur si 
considérable, que l’on peut compter ses côtes, et 
que l'on distingue les tendons de ses pattes et toutes 
les parties de l’épine du dos. 

C'est du caméléon dans cet état, que l’on a eu 
raison de dire qu'il ressembloit à une peau vivante; 
car en effet il paroît alors n'être qu'un sac de peau, 
dans lequel quelques os seroient renfermés ; et c’est 
surtout lorsqu'il se retourne, qu'il a cette apparence. 

Mais il en est de cette propriété de s’enfler et de 
se désenfler, comine de toutes les propriétés des ani- 
maux, des végétaux, et même de la matière brute ; 
aucune qualité n’a été, à la rigueur, accordée exclu- 
sivement à une substance; ce n’est que faute d’ob- 
servalions que l’on à cru voir des animaux, des vé- 
gétaux où des minéraux, présenter des phénomènes 
que d’autres n'offroient point. Quelque propriété 
qu'on remarque dans un être, on doit s'attendre à 
la trouver dans un autre, quoique, à la vérité, à un 
degré plus haut ou plus bas; toutes les qualités, tous 
les effets se dégradent ainsi par des nuances succes- 
sives, s’évanouissent , ou se changent en qualités et 
en effets opposés. Et, pour ne parler que de la pro- 
priété de se gonfler, presque toutes les quadrupèdes 
ovipares, et particulièrement les grenouilles, ont la 
faculté de s’enfler et de se désenfler à volonté; mais 
aucun ne la possède comme le caméléon. M. Perrault 
paroît penser qu'elle dépend du pouvoir qu'a ce lé- 
zard de faire sortir de ses poumons l'air qu'il res- 


3. Tertullien. 


DU CAMÉLÉON. 923 
pire, et de le faire glisser entre les muscles et la 
peau. Cette propriété de filtrer ainsi l'air de l’at- 
mosphère au travers de ses poumons, et ce gon- 
flement de tout son corps, que le caméléon peut 
produire à volonté, doivent le rendre beaucoup plus 
léger, en ajoutant à son volume sans augmenter sa 
inasse. Il peut plus facilement, par là, s'élever sur 
les arbres, et y grimper de branche en branche : et 
ce pouvoir de faire passer de l'air dans quelques par- 
ties de son corps, qui lui est commun avec les oiseaux, 
ne doit pas avoir peu contribué à déterminer son sé- 
jour au milieu des forêts. Les caméléons gonflent 
aussi leurs poumons, qui sont composés de plusieurs 
vésicules, ainsi que ceux d’autres quadrupèdes ovi- 
pares. Cette conformation explique les contradictions 
des auteurs qui ont disséqué ces animaux, et qui leur 
ont attribué les uns de petits et d’autres de grands 
poumons, comme Pline et Bélon. Lorsque ces vis- 
cères sont flasques, plusieurs vésicules peuvent échap- 
per ou paroître très petites aux observateurs, et elles 
occupent au contraire un si grand espace, lorsqu'elles 
sont soufflées, qu'elles couvrent presque entièrement 
loutes les parties intérieures ?. 

Le battement du cœur du caméléon est si foible , 
que souvent on ne peut le sentir qu’en mettant la 
main au dessus de ce viscère. 

Cet animal, ainsi que les autres lézards, peut vivre 


1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, article 
du Caméléon, page 30. 

2. Rai, Synopsis Quadrupedum , page 280. 

5. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, article 
dn Caméléon. 


32/4 HISTOIRE NATURELLE 


près d’un an sans manger ; et c’est vraisemblablement 
ce qui a fait dire qu’il ne se nourrissoit que d'air. 
Sa conformation ne lui permet pas de pousser de 
véritables cris; mais lorsqu'il est sur le point d’être 
surpris, il ouvre la gueule, et siffle comme plusieurs 
autres quadrupèdes ovipares et les serpents. 

Le caméléon se retire dans des trous de rochers, 
ou d’autres abris, où il se tient caché pendant l’hiver, 
au moins dans les pays un peu tempérés, et où il y 
a apparence qu'il s’engourdit. Ce fait étoit connu 
d'Aristote et de Pline. 

La ponte de cet animal est de neuf à douze œufs : 
nous en avons compté dix dans le ventre d’une 
femelle envoyée du Mexique au Cabinet du Roi : ils 
sont ovales, revêtus d’une membrane mollasse comme 
ceux des tortues marines, des iguanes, etc.; ils ont 
à peu près sept ou huit lignes dans leur plus grand 
diamètre. 

Lorsqu'on transporte le caméléon, en vie, dans 
les pays uu peu froids, il refuse presque toute nour- 
riture, il se tient immobile sur une branche, tour- 
nant seulement les yeux de temps er temps, et il 
périt bientôt?. 

On trouve le caméléon dans tousles climats chauds, 
tant de l’ancien que du nouveau continent, au Mexi- 
que, en Afrique, au cap de Bonne-Espérance, dans 


1. Bélon. 

2, Séba, vol. I, 

M. Bomare, article du Caméléon. 

5. « Ceux qui ont l'œil bon découvrent des Taïtah, Bouiah ou ca- 
» méléons sur toutes les haïes. La langue du caméléon est longue de 
» quatre pouces , elle a la figure d’un pilon ; cet animal la lance avec 


DU CAMÉLÉON. 925 
l'île de Ceylan, dans celle d'Amboine , etc. La desti- 
née de cet animal paroît avoir été d’intéresser de tou- 
tes les manières. Objet, dans les pays anciennement 
policés, de contes ridicules, de fables agréables, de 
superstitions absurdes et burlesques, il jouit de beau- 
coup de vénération sur les bords du Sénégal et de la 
Gambie. La religion des nègres du cap de Monté 
leur défend de tuer les caméléons, et les oblige à les 
secourir, lorsque ces petits animaux, tremblants le 
long des rochers dont ils cherchent à descendre, 
s’attachent avec peine par leurs ongles, se retiennent 
avec la queue, et s’'épuisent, pour ainsi dire , en vains 
efforts; mais quand ces animaux sont morts, ces 
mêmes nègres font sécher leur chair et la mangent. 

Il y a au Cabinet du Roï, deux caméléons, l’un du 
Sénégal , et l’autre du cap de Bonne-Espérance, qui 
n’ont pas sur le derrière de la tête cette élévation 
triangulaire, cette sorte de casque, qui distingue 
non seulement les caméléons d'Égypte et des grandes 
Indes, mais encore ceux du Mexique : les caméléons 
diffèrent aussi quelquefois les uns des autres, par le 
plus ou le moins de prolongation de la petite dente- 
lure qui s'étend le long du dos et du dessous du 
corps; on a, d’après cela, voulu séparer les uns des 
autres, comme autant d'espèces distinctes, les camé- 


» une rapidité surprenante, sur les mouches ou autres insectes qu'il 
» y accroche avec une espèce de glu qui sort à point nommé du bout 
» de sa langue. Les Maures et les Arabes, après en avoir séché la peau, 
» la portent au cou, dans la persuasion que cet amulette les garantit 
» contre les influences d'un œil malin, » Voyage de Shaw, dans plu- 
sieurs provinces de la Barbarie et du Levant, à La Haye, 1745, vo- 
Jume Ï, page 955. 


LACÉPÈDE, 11. 21 


526 HISTOIRE NATURELLE 

léons d'Égypte , ceux d'Arabie, ceux du Mexique!, 
ceux de Ceylan, ceux du capde Bonne-Espérance, etc. ; 
mais ces légères différences, qui ne changent rien 
aux caractères d’après lesquels il est aisé de recon- 
noître les caméléons , non plus qu’à leurs habitudes, 
ne doivent pas nous empècher de regarder l'espèce 
du caméléon comme la mème dans les diverses con- 
irées qu’il fréquente, quoiqu'elle soit quelquefois 
un peu altérée par l'influence du climat, ou par 
d’autres circonstances, et qu'elle se montre. avec 
quelque variété dans sa forme ou dans sa grandeur, 
suivant l’âge et le sexe des individus. 

M. Parsons a donné dans les Transactions philo- 
sophiques la figure et la description d’un caméléon 
qui avoit été apporté à un de ses amis, parmi d’autres 
objets d'histoire naturelle , et dont il ignoroit le pays 
natal?. Cet animal re différoit d’une manière remar- 
quable des autres caméléons, tant de l’ancien que du 
Nouveau-Monde, que par la forme du casque que 
nous avons décrit. Cette partie saillante ne s'étendoit 
pas seulement sur le derrière de la tête dans le camé- 
léon de M. Parsons, mais elle se divisoit par devant 
en deux protubérances crénelées qui s’élevoient obli- 
quement et s’avançoient jusqu'au dessus des narines. 
Ce ne sera qu'après de nouvelles observations sur 
des individus semblables, que l’on pourra détermi- 
ner si le caméléon très bien décrit par M. Parsons, 
appartenoit à une race constante, ou ne formoit 
qu’une variété individuelle. 

1. Voyez Belon et Jo. Faber Lynceus, dans son exposition des ani- 


maux de la Nouvelle-Espagne. 
>. Transactions philosophiques. année 1768, tome LVIIT, p. 19°. 


DE LA QUEUE-BLEUT. 927 


LA QUEUE-BLEUE: 


Scincus quinquelineatus , var. b, MErr. — Lacerta fas- 
ciata ; Lin. — Mabuya quinquelineata , Fritz. 


La Queue-Bleue habite principalement Ia Caro- 
line. Ce lézard se retire souvent dans les creux des 
arbres. Il n’a qu'environ six pouces de longueur. Il 
est brun; son dos présente cinq raies jaunâtres ou 
longitudinales; et ce qui sert surtout à le distinguer, 
c'est la couleur bleue de sa queue menue et commu- 
nément plus longue que le corps. Catesby dit que 
plusieurs habitants de la Caroline prétendent qu'il 
est venimeux ; mais il assure n’avoir été Lémoin d’au- 
cun fait qui püt le prouver. 

On devroit peut-être rapporter à cette espèce un 
lézard du Brésil, dont Raï parle d’après Marcgrave, 
et qui se nomme Americima?. Suivant la description 


1. La Queue-Bleue. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 

Lacerta fasciata, 40. Linn. Amph. rcpt. 

Catesby, Carol. 2, t. 67. Lacerta cauda cærulea. 

Pet, Gaz. 1,t, 1,f. 1. Lacertus marianus min. cauda cœrulea. 

2. Americima Brasiliensibus Margr. « Lacertulus 3 digitis longus 
» et pennam olorinam cerassus, crura et pedes senembi. Corpus fere 
» quadratum. Videtur totum dorsum squamis leucophæis ; latera ca- 


520 HISTOIRE NATURELLE 


que Raï en donne, il est long de deux pouces; son 
dos est couvert d’écailles grises cendrées; sa tête, 
ses côtés, ses cuisses le sont d’écailles jaunes ; et sa 
queue l’est d’écailles bleues; les Brasiliens le regar- 
dent comme venimeux. 


» put, et crura fuscis, cauda vero cæruleis. Omnes americimæ splen- 
» dent, et ad tactum apprime sunt læves. Digit. in pedibus, instar 
» setarum porcinarum. Venenosum animal censetur, » Rai, Synopsis 
animalium, page 267. 


DE L'AZURÉ. 529. 
CRBBÉTSDTOPOPETOHITLPOPOPEPET ES D ÉESTEDERSPEEESPEREMET SE EFOPEÎEBER SE EHEHOS OSEO AR EÈ 
, ; 4 
L’'AZURE.. 


Calotes (Uromastyx) azureus, Merr. — Lacerta azu- 
rea, Liwx. — Sftellio brevi-caudatus , LaTR. 


L'Azuré se trouve en Afrique; ses écailles poin- 
tues le font paroître hérissé de petits piquants : un 
caractère d'après lequel il est aisé de le reconnoître, 
et qui lui a fait donner le nom qu'il porte , est la cou- 
leur bleue dont le dessus de son corps est peint, et 
qui forme une espèce de manteau azuré. Sa queue 
est courte. 


1. L’Azuré. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 
Lacerta azurea, 12. Linn., Amph. rept. 
Séba, mus. 2, tab. 62, fig. 6. 


530 HISTOIRE NATURELLE 


Legeregeresetebes Es cHopesesereses DEEE pas eZ 


LE GRISON". 


Gekko turcicus, Larr. — Lacerta turcica , Lin. 


IL est aisé de distinguer ce lézard, qui se trouve 
dans les contrées orientales, par des verrues qui sont 
distribuées, sans aucun ordre, sur son corps ; par sa 
couleur grise tachetée de roussâtre , et par sa queue 
à peine plus longue que le corps, et que des bandes 
disposées avec une sorte d'’irrégularité rendent iné- 
galement étagée. 


1. Le Grison. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 
Lacerta turcica, 15. Linn., Amphib. rept. 
Edw. av. 204, tab. 204. Lacerta minor cinerea maculata astatica. 


DE L'UMBRE. 331 


Etes pepe Bpep TD A PAPIPIFEPOTIDOT PPT EDEBOT DOS ODEDEDSTE TO DRE IE ETES SE F-2E 0 
L'UMBRE”. 


Calotes (Agama) Umbra, Merr. — Lacerta Umbra, 
Lin. — Ophryessa Umbra, Frrz. 


L'Umbre, qui se trouve dans plusieurs contrées 
chaudes de l’Amérique, a la tête très arrondie ; l’oc- 
ciput est chargé d’une callosité assez grande et dénuée 

écailles. La peau qui est sur la gorge forme un pli 
LA 
profond : la couleur du corps est nébuleuse; les 
LA ® 4 LA A [4 
écailles étant relevées en arête, et leur sommet étant 
aigu , le dos paroît strié. La queue est ordinairement 
plus longue que le corps. 


1. L’Umbre. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 
Lacerta Umbra , 29. Linr., Amph. rept. 


)2 HISTOIRE NATURELLE 


(ea 
O1 


LE PLISSÉ"‘ 


Calotes (Agama) Plica, MErr. — Lacerta Plica, 
Linn. — Jguana chalcidica, Laur. — Tguana Umbra 
et Stellio Plica, Larr. — Agama Plica et Umbra, 
Daun. — Ecphymotes Plica , Frrz. 


Em 0 


LE Plissé a l’occiput calleux comme l’umbre ; mais 
la peau qui est sur la gorge forme deux plis au lieu 
d’un. Il diffère encore de l’umbre par plusieurs traits : 
des écailles coniques font paroître sa peau chagrinée ; 
le dessus des yeux est comme à demi crénelé; der- 
rière les oreilles sont deux verrues garnies de poin- 
tes. Sur la partie antérieure du dos règne une petite 
dentelure formée par des écailles plus grandes que 
les voisines, et qui lie le plissé avec le galéote et 
l’'agame. Une ride élevée s'étend de chaque côté du 
cou jusque sur les pattes de devant, et se replie sur 
le milieu du dos. Les doigts sont allongés, garnis 
d'ongles aplatis, et couverts par dessous d’écailles 
aiguës. La queue est ronde, et ordinairement plus 
longue que le corps. Le plissése trouve dans les Indes. 


1. Le Plissé. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 
Lacerta Plica, 50. Fänn.. Amphib. rept. 


pe 


DU PLISSÉ. 533 

C'est à ce lézard qu'il paroît qu'on doit rapporter 
celui que M. Pallas a nommé Hélioscope , dans le sup- 
plément latin de son voyage en différentes parties de 
l'empire de Russie. Il habite les provinces les moins 
froides de ce vaste empire ; on le trouve communé- 
ment sur les collines dont la température est la plus 
chaude , exposé aux rayons du soleil, la tête élevée, 
et souvent tournée vers cet astre; sa course est très 


rapide. 


35/ HISTOIRE NATURELLE 


MEFOPOPETEE COTES EPOPOPOTOPEGEBOPOPOT TETE EGOTERSPEBOE OBEHOE OP EP OD EEE ER SEE OS LS 


L'ALGIRE” 


Tropidosaura algira, Firz. — Scincus algirus, LATR. 
— Lacerta algira, Lans. 


IL n’est souvent que de la longueur du doigt; les 
écailles du dos, relevées en carêne, le font paroître 
un peu hérissé. Sa queue diminue de grosseur jus- 
qu’à l'extrémité qui se termine en pointe. Il est jaune 
sous le corps, et d’une couleur plus sombre sur le 
dos, le long duquel s'étendent quaire raies jaunes. 
Il n’a point sous le ventre de bandes transversales. 

L'espèce de l’algire n’est pas réduite à ces petites 
dimensions par défaut de chaleur, puisque c'est dans 
la Mauritanie et dans la Barbarie qu'il habite. C’est 
de ces contrées de l'Afrique qu'il fut envoyé par 
M. Brander à M. Linnée, qui l’a fait connoître; et 
l'on ne peut pas dire que les côtes septentrionales de 
l'Afrique étant plus échauffées qu'humides , l’ardente 
sécheresse des contrées où l’on trouve l’algire influe 


1. L’Algire. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 
Lacerta algira, 16. Linn., Amph. rept. 


DE L'ALGIRE. 5353 


sur son volume, et qu'il n’a une très petite taille que 
parce qu'il manque de cette humidité si nécessaire à 
plusieurs quadrupèdes ovipares, puisque l'on con- 
serve au Cabinet du Roi un algire entièrement sem- 
blable aux lézards de son espèce, et qui cependant 
a été envoyé de la Louisiane, où l'humidité est aussi 
grande que la chaleur est vive. 

M. Shaw a écrit que l’on trouve très fréquemment 
en Barbarie, sur les haïes et dans les grands chemins, 
un lézard nommé Zermouméha ; il n'indique point la 
grandeur de cet animal; il dit seulement que sa 
queue est longue et menue; que le fond de sa cou- 
leur est d'un brun clair; qu'il est rayé d’un bout à 
l'autre, et qu'il présente particulièrement trois ou 
quatre raies jaunes!. Peut-être ce lézard est-il un 
algire. 

Au reste, il paroît que l’algire se trouve aussi dans 
les contrées méridionales de l'empire de Russie, et 
que l’on doit regarder comme une variété de ce lézard, 
celui que M. Pallas a nommé Lézard ensanglanté ou 
couleur de sang*, qui ressemble presque en tout à 
l'algire, et qui a quatre raies blanches sur le dos, 
mais dont la queue cendrée par dessus et blanchâtre 
à l'extrémité, est par dessous d’un rouge d’écarlate. 


1, Voyage de M. Shaw, dans plusieurs provinces de la Barbarie et 
du Levant , à La Haye, 1743, vol. I, page 524. 
2. Supplément au Voyage de M. Pallas. 


C1 
CI 
D 


HISTOIRE NATURELLE 


LE STELLION-. 


Calotes { Agama) cordylex, Merr. — Lacerta Stellio , 
Lin. — Stellio vulgaris, Daun., Latr., Frrz. 


LA queue de ce lézard est communément assez 
courte, et diminue de grosseur jusqu'à l’extrémité. 
Les écailles qui la couvrent sont aiguës , et disposées 
par anneaux. D’autres écailles, petites et pointues, 
revêtent le dessus et le dessous du corps, qui d’ail- 
leurs est garni , ainsi que la tête, de tubercules aigus 
ou de piquants plus ou moins grands; bien loin 
d’avoir une forme agréable, le stellion ressemble un 
peu au crapaud ; surtout par la tête, de même que le 
tapaye avec lequel il a beaucoup de rapports, et dont 
quelques auteurs lui ont donné les divers noms. Mais 


1. Stellione tarentole, en plusieurs endroïts d'Italie. 
Pistillont, en plusieurs autres endroits du même pays. 
Tapayaxin, en Afrique. 

Le Stellion. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 
Lacerta Stellio, 10. Linn., Amphib. rept. 

Hasselquist , itin. 301. Lacerta Stellio. 

Tournefort, Voyag. 1, page 119, t. 120. Cossordilos. 
Séba, mus. 2, tab. 8, fig. 6 et 7. 

Cordylus Stellio, 80. Laurenti specimen medicum. 


DU STELLION. 937 


si ses proportions déplaisent, ses couleurs charment 
ordinairement la vue. Il présente le plus souvent un 
doux mélange de blanc, de noir, de gris, et quel- 
quefois de vert, dont il est comme marbré. 

Il habite l'Afrique , et il n’y est pas confiné dans 
les régions les plus chaudes, puisqu'il est également 
au cap de Bonne-Espérance et en Égypte 1, On le ren- 
contre aussi dans les contrées orientales et dans les 
îles de l’Archipel , ainsi qu’en Judée et en Syrie, où 
il paroïît, d’après Belon, qu'il devient très grand?. 
M. François Cetti dit qu’il est assez commun en Sar- 
daigne, et qu'il y habite dans les maisons; on l'y 
nomme T'arentole , ainsi que dans plusieurs provinces 
d'Italie’; et c’est une nouvelle preuve de l'emploi 
qu'on a fait pour plusieurs espèces de lézards de ce 
nom de Tarentole ; donné, ainsi que nous l’avonsdit, 
à une variété du lézard vert. Mais c’est surtout aux 
environs du Nil, que les stellions sont en grand nom- 
bre. On en trouve beaucoup autour des pyramides 
et des anciens tombeaux qui subsistent encore sur 
l'antique terre d'Égypte. Ils s'y logent dans les inter- 
valles que laissent les différents lits de pierres, et ils 
s’y nourrissent de mouches et d'insectes ailés. 

On diroit que ces pyramides, ces élernels monu- 
ments de la puissance et de la vanité humaines, ont 


1. L'individu que nous avons décrit a été apporté d'Égypte, au 
Cabinet du Roi. 

2. « Il y a une manière de lézards noirs , nommés stellions, quasi 
» aussi gros qu'est une petite belette, leur ventre fort enflé et la tête 
» grosse , desquels le pays de Judée et de Syrie est bien garni. » Belon, 
Observations, etc. Édit. de Paris, 1554, livre II, chap. 79, page 159. 

3. Histoire naturelle des amphibies et des poissons de la Sardaigne, 
Sassari, 1 777, pag * 20. 


338 HISTOIRE NATURELLE 


été destinées à présenter des objets extraordinaires 
ea plus d’un genre ; c'est en effet dans ces vastes mau- 
solées qu’on va recueillir avec soin les excréments du 
petit lézard dont nous traitons dans cet article. Les 
anciens , qui en faisoient usage ainsi que les Orien- 
taux modernes, leur donnoient le nom de Croco- 
dilea À, apparemment parce qu'ils pensoient qu'ils 
venoient du crocodile?; et peut-être ces excréments 
n’auroient-ils pas été aussi recherchés, si l’on avoit 
su que l’animal quiles produit n’étoit ni le plus grand 
ni le plus petit des lézards, tant il est vrai que les 
extrèmes en imposent presque toujours à ceux dont 
les regards ne peuvent pas embrasser la chaîne entière 
des objets. 

Les modernes, mieux instruits, ont rapporté ces 
excréments au stellion , à un lézard qui n’a rien de 
très remarquable; mais déjà le sort de cette matière 
abjecte étoit décidé , et sa vaieur vraie ou fausse étoit 
établie. Les Turcs en ont fait une grande consom- 
mation , ils s’en fardoient le visage ; et il faut que les 
stellions aient été bien nombreux en Égypte, puisque 
pendant long-temps on trouvoit presque partout, et 
ea très grande abondance, cette matière que l’on 
nommoit Stercus lacerti, ainsi que Crocodilea. 


1. « Nous trouvions aussi des stellions, desquels les Arabes recueil- 
» lent les excréments, qu'ils portent vendre au Caire, nommés en grec 
» Crocodilea. De là , les marchands nous les apportent vendre. » Belon. 
livre IL, chap. 68, page 152. 

2. « Stercore fucatus crocodili. » Horace. 


Q1 
Se 


DU SCINQUE. 


Se ep 808080808080.86 60.80.5060 be50b0b0 F0 Do BOB SIBOBOBOBOHC OC PUB EC BOBON de BCEEL HO 


LE SCINQUE. 


Scincus officinalis, Laur., Daun., MErr. — Lacertu 
Scincus, HasseLo., Linx. 


CE lézard est fameux, depuis long-temps, par la 
vertu remarquable qu'on lui a attribuée. On a pré- 
tendu que pris intérieurement, il pouvoit ranimer 
des forces éteintes, et rallumer les feux de l’amour 
maloré les glaces de l’âge et les suites funestes des 
excès. Aussi lui a-t-on déclaré en plusieurs endroits, 
et lui fait-on encore une guerre cruelle. Les paysans 
d'Égypte prennent un grand nombre de scinques, 
qu’ils portent au Caire et à Alexandrie, d’où on les 


1. Scigcos ou sciggos, en grec. 

Scincus , en latin. 

Raï, Synopsis animalium, page 271. Scincus. 

Le Scinque. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 
Lacerta Scincus, 22. Linn., Amphib. rept. 

Gron. mus. 2, 76, n° 49. Scincus. 

Séb. mus. 2, fol. 112, tab. 105, fig. 5. 

Imperat. nat., 906. Lacerta Lybia. 

Olear. mus. 9, tab. 8, fig. 1. 

Aldr. ovip., livre I, chap. 19. Lacertus cyprius Scincoides. 
Hasselq. itin. 509, n° 58. 

Scincus officinalis, 87. Laurenti specimen medicum. 


3/10 HISTOIRE NATURELLE 

répand dans différentes contrées de l’Asie. Lorsqu'ils 
viennent d’être tués, on en tire une sorte de jus dont 
on se sert dans les maladies; et, quand ils ont été 
desséchés, on les réduit en poudre, qu’on emploie 
dans les mêmes vues que les sucs de leur chair. Ce 
n'est pas seulement en Asie, nais même en Europe, 
qu'on a eu recours à ces moyens désavoués par la 
nature , de suppléer par des apparences trompeuses 
à des forces qu'elle refuse, de hâter le dépérissement 
plutôt que de le retarder, et de remplacer par des 
Jouissances vaines, des plaisirs qui ne valent que par 
un sentiment que tous les secours d’un art menson- 
ger ne peuvent faire naître. 

Il n’est pas surprenant que ceux qui n’ont vu le 
scinque que de loin et qui l'ont aperçu sur le bord 
des eaux, l’aient pris pour un poisson ; il en a un peu 
l'apparence par sa têle qui semble tenir immédiate- 
wient au corps, et par ses écailles assez grandes, lisses, 
d'une forme semblable tant au dessus qu’au dessous 
du corps, et qui se recouvrent comme les ardoises 
sur les toits. La mâchoire de dessus est plus avancée 
que celle de dessous : la queue est ceurte et compri- 
inée par le bout. 

La couleur du scinque est d’un roux plus ou moins 
foncé, blanchâtre sous le corps, et traversée sur le 
dos par des bandes brunes. Mais il en est de ce lé- 
zard comme de tous les autres animaux dont la cou- 
verture est trop foible ou trop mince pour ne point 


1. Hasselquist dit que l’on rapporte les scinques de l'Égypte supé- 
rieure et de l'Arabie à Alexandrie, d’où on les envoie à Venise et à 
Marseille, et de là dans les différents endroits de l’Europe. Hassel- 


quist, Voyage en Palestine , page 561. 


DU SCINQUE. 91 
participer aux différentes altérations que l'intérieur 
de l’animal éprouve. Les couleurs du scinque se ter- 
nissent et blanchissent lorsqu'il est mort; et dans 
l’état de dessiccation et d’une sorte de salaison où on 
l’apporte en Europe, il paroît d’un jaune-blanchâtre 
et comme argenté. Au reste, les couleurs de ce lézard, 
ainsi que celles du plus grand nombre des animaux, 
sont toujours plus vives dans les pays chauds que dans 
les pays tempérés; et leur éclat ne doit-il pas augmen- 
ter en effet avec l’abondance de la lumière, la vraie 
et l’unique source première de toutes sortes de cou- 
leurs? 

Linnée a écrit que les scinques n’avoient point 
d'ongles : tous les individus que nous avons exami- 
nés paroissoient en avoir : mais, comme ces animaux 
étoient desséchés, nous ne pouvons rien assurer à ce 
sujet. Âu reste, notre présomption se trouve con- 
firmée par celle d’un bon observateur, M. François 
Cettit. 

On trouve le scinque dans presque toutes les con- 
trées de l'Afrique, en Égypte, en Arabie, en Lybie, 
où on dit qu'il est plus grand qu'ailleurs, dans les 
Indes, et peut-être même dans la plupart des pays très 
chauds de l’Europe. Non seulement son habitation 
de choix doit être déterminée par la chaleur du cli- 
mat, mais encore par l'abondance des plantes aro- 
matiques dont on dit qu’il se nourrit. C’est peut-être 
à cet aliment plus exalté, et par conséquent plus 
actif, qu'il doit cette vertu stimulante qu’on auroit 
pu sans doute employer pour soulager quelques 


1. Histoire naturelle des amphibies et des poissons de la Sardaigne. 
LACÉPÈDE. II. 29 


HISTOIRE NATURELLE 


N3 


+ 
maux!, mais dont il ne falloit pas se servir pour 
dégrader le noble feu que la nature fait naître, en 
s'efforçant en vain de le rallumer, lorsqu'une passion 
imprudente l’a éteint pour toujours. 

Le scinque vit dans l’eau, ainsi qu’à terre. On l’a 
cependant appelé Crocodile terrestre, et certainement 
c’est un grand abus des dénominations que l’applica- 
tion du nom de cet énorme animal à un petit lézard, 
qui n’a que sept ou huit pouces de longueur. Aussi 
Prosper Alpin pense-t-il que le scinque des modernes 
n'est pas le lézard désigné sous le nom de Crocodile 
terrestre par les anciens, particulièrement par Héro- 
dote, Pausanias, Dioscoride, et célébré pour ses ver- 
tus actives et stimulantes. Il croit qu’ils avoient en 
vue un plus grand lézard que l’on trouve, ajoute-t-il, 
au dessus de Memphis, dans les lieux secs, et dont 
il donne la figure. Mais cette figure ni le texte 
n’indiquant point de caractères très précis, nous 
ne pouvons rien déterminer au sujet de ce iézard 
mentionné par ÂAlpin?. Au reste, la forme et la 
brièveté de sa queue empêchent qu'on ne le re- 
garde comme de la même espèce que la dragonne, 
ou le tupinambis, ou l’iguane. 


1. Pline dit que le scinque a été regardé comme un remède contre 
les blessures faites par des flèches empoisonnées, livre XXVIIT, cha- 
pitre 3e. 

9. Prosper Alpin, tome I, chap. 5. De animalibus lacertosis in 
Ægypto viventibus. 


Pl:9 


NN 


LEON 


7 


H CA 


SCnE 


— 2.1EDORH 


A 
22 


ABOUY 


LL] 


DU MABOUYA: 345 


LEE LT 70 


à. BHeD8S 0 86 Boo obo boot Horace Mo PE HOBo Ex oo Dobage 


LE MABOUYA. 


Mabuya dominicensis, Frrz. — Lacerta Mabouya, 
SHAW, 


Le lézard dont il est ici question a une grande 
ressemblance avec le scinque; il n’en diffère bien 
sensiblement à l'extérieur que parce que ses pattes 
sont plus courtes en proportion du corps, el parce 
que sa mâchoire supérieure ne recouvre pas la mâ- 
choire inférieure comme celle du scinque. Il n’est 
point le seul quadrupède ovipare auquel le nom de 
Mabouya ait été donné. Les voyageurs ont appelé 
de même un assez grand lézard , dont nous parlerons 
sous le nom de Doré, et qui a aussi beaucoup de res- 
semblance avec le scinque , mais qui est distingué de 
notre mabouya, en ce que sa queue est plus longue 
que le corps, tandis qu'elle est beaucoup plus courte 
dans ie lézard dont nous traitons. 

Le mabouya paroît être d’ailleurs plus petit que le 


1. Sloane, vol. II, planche 275, fig. 7 et 8. Salamandra minima 

fusca maculis albis notata. : 
Dutertre. Hist. naturelle des Antilles, vol. II, page 315. Mabouya: 
Rochefort, page 147. Mabouya. 


Tiligugu et Tilingoni, en Sardaigne. 


544 HISTOIRE NATURELLE 

doré ; leurs habitudes diffèrent à beaucoup d’égards: 
et comme ils habitent dans le même pays, on ne peut 
pas les regarder comme deux variétés dépendantes du 
climat ; uous les considérerons done comme deux es- 
pèces distinctes, jusqu’à ce que de nouvelles observa- 
tions détruisent notre opinion à ce sujet. Ce nom de 
Mabouya , tiré de la langue des Sauvages de l’Amé- 
rique septentrionale, désigne tout objet qui inspire 
du dégoût ou de l'horreur ; et à moins qu'il ne soit 
relatif aux habitudes du lézard dont il est ici question, 
ainsi qu’à celle du doré, il ne nous paroît pas devoir 
convenir à ces animaux, leur conformation ne pré- 
sentant rien qui doive rappeler des images très désa- 
gréables. Nous l’adoptons cependant, parce que sa 
vraie signification peut être regardée comme nulle, 
peu de gens sachant la langue des Sauvages d'où il a 
été tiré, et parce qu'il faut éviter avec soin de multi- 
plier sans nécessité les noms donnés aux animaux. 
Nous le conservons de préférence au lézard dont nous 
parions, parce qu'il n’en a jamaïs reçu d'autre, et que 
le grand mabouya a été nommé le Doré par Linnée 
et par d’autres naturalistes. 

La tête du mabouya paroïît tenir immédiatement au 
corps, dont la grosseur diminue insensiblement du 
côté de la tête et de celui de la queue. Il est tout 
couvert par dessus et par dessous d'écailles rhomboi- 
dales, semblables à celles des poissons ; le fond de 
leur couleur est d’un jaune doré ; plusieurs de celles 
qui garnissent le dos sont quelquefois d’une couleur 
très foncée, avec une petite ligne blanche au milieu. 
Des écailles noirâtres forment, de chaque côté du 
corps, une bande longitudinale ; la couleur du fond 


DU MABOUYA. 349 
s’éclaircit le long du côté intérieur de ces deux bandes, 
et on y voit régner deux autres bandes presque blan- 
ches. Au reste, la couleur de ces écailles varie suivant 
l'habitation des mabouyas : ceux qui demeurent au 
milieu des bois pourris, dans les endroits marécageux, 
ainsi que dans les vallées profondes et ombragées, 
où les rayons du soleil ne peuvent point parvenir, 
sont presque noirs; et peut-être leur couleur justi- 
fie-t-elle alors, jusqu’à un certain point, ce qu'on a 
dit de leur aspect, que l’on a voulu trouver hideux ; 
leurs écailles paroissent enduites d'huile, ou d’une 
sorte de vernisi. 

Le museau des mabouyas est obtus; les ouvertures 
des creilles sont assez grandes; les ongles crochus; 
la queue est grosse, émoussée, et très courte. L'in- 
dividu conservé au Cabinet du Roi, a huit pouces de 
long. Les mabouyas décrits par Sloane étoient beau- 
coup plus petits, parce qu'ils n’avoient pas encore 
atteint leur entier développement. 

Les mabouyas grimpent sur les arbres, ainsi que sur 
le faîte et les chevrons des cases des Nègres et des In- 
diens ; mais ils se logent communément dans les cre- 
vasses des vieux bois pourris; ce n’est ordinairement 
que pendant la chaleur qu'ils en sortent. Lorsque le 
temps menace de la pluie, on les entend faire beau- 
coup de bruit, et on les voit même quelquefois quitter 

1. « Tertiam spétiem Mabouyas appellat. Colore different qui in 
+ arboribus putridis, in lacis palustribus , aut vallibus profundioribus 
» quo radii solares non penetrant, degunt. Nigri sunt et aspectu hor- 
» ridi; unde Mabouyas, id est diabolorum nomen ab indis iis impo- 
» situm. Pollicem circiter, aut paulo plus crassi sunt ; sex aut septem 


» pollices longi. Pellis velut oleo inuncta videtur. » Rai, Synopsis 
Quadrupedum , page 268. 


340 HISTOIRE NATURELLE 
leurs habitations. Sloane pense que l’humidité qui 
règne dans l'air, aux approches de la pluie, gonfle les 
bois, et en diminue par conséquent les intervalles au 
point d’incommoder les mabouyas, et de les obliger 
à sortir. Indépendamment de cette raison, que rien 
ne force à rejeter, ne pourroit-on pas dire que ces 
animaux sont naturellement sensibles à l’humidité 
ou à la sécheresse, de même que les grenouilles, 
avec lesquelles la plupart des lézards ont de grands 
rapports; et que ce sont les impressions que les ma- 
bouyas reçoivent de l’état de l’atmosphère, qu'ils ex- 
priment par leurs mouvements et par le bruit qu'ils 
font? Les Américains les croient venimeux, ainsi que 
le Doré, avec lequel il doit être aisé, au premier coup 
d'œil, de les confondre ; mais cependant Sloane et 
Browne disent qu'ils n'ont jamais pu avoir une preuve 
certaine de l’existence de leur venin!. [l arrive seu- 
lement quelquefois qu'ils se jettent avec hardiesse 
sur ceux qui les irritent, et qu'ils s’y attachent assez 
fortement pour qu'on ait de la peine à s’en débar- 
rasser. | 
C'est principalement aux Antilles qu'on les ren- 
contre. Lorsqu'ils sont très petits, ils deviennent 
quelquefois la proie d'animaux qui ne paroissent pas 
au premier coup d'œil devoir être bien dangereux 
pour eux. Sloane prétend en avoir vu un à demi 
dévoré par une de ces grosses araignées, qui sont si 
communes dans les contrées chaudes de l’Amérique?. 
On trouve aussi le mabouya dans l’ancien monde : il 
est très commun dans l’île de Sardaigne , où il a été 


1. Sloane , à l'endroit déjà cité. 
2. Idem, ibid. 


DU MABOUYA. 347 
observé par M. François Cetti, qui ne l’a désigné que 
par les noms sardes de T'iligugu et Tilingoni; ce na- 
turaliste a fort bien saisi ses traits de ressemblance 
et de différence avec le scinque, et comme il ne con- 
noissoit point le mabouyad’Amérique mentionné dans 
Sloane, Rochefort et Dutertre, et qui estentièrement 
semblable au lézard de Sardaigne, qu’il a comparé au 
scinque, il n’est pas surprenant qu'il ait pensé que 
son lézard n’avoit pas encore été indiqué par aucun 
auteur. 

M. Thunberg, savant professeur d’Upsal, vient de 
donner la description d'un lézard qu'il a vu dans l’île 
de Java, et qu'il compare avec raison au doré, ainsi 
qu’au scinque, en disant cependant qu'il diffère de 
l'un et de l’autre, et surtout du premier dont il est 
distingué par la grosseur et la brièveté de sa queue. 
Cet animal ne nous paroît être qu'une variété du 
mabouya, qui, dès lors, se trouve en Asie, ainsi 
qu'en Europe et en Amérique. L'individu vu par 
M. Thunberg étoit gris et cendré sur le dos, qui 
présentoit quatre rangs de taches noires, mèêlées 
de taches blanches, et de chaque côté duquel s’éten- 
doit une raie noire. M. Afzelius, autre savant suédois, 
a vu dans la collection de M. Bettiger, à Vesteras, 
un lézard qui ne différoit de celui que M. Thunbere 
a décrit, que parce qu'il n’avoit pas de taches sur le 
dos , et que les raies latérales étoient plus noires et 
plus égales?. 

1. Histoire naturelle des Amphibies et des Poissons de la Sardaigne. 
Sassari, 1777; 21. 

2. Mémoires de l’Académie de Siockholm, trimestre d'avril, de 
l’année 1787, page 125. 

Description du lézard appelé, par M, Thunberg, Lacerta latéralis. 


348 HISTOIRE NATURELLE 


LE DORÉ: 


Scincus Cepedii, Merr. 


C’est Linnée qui a donné à ce lézard le nom que 
nous lui conservons ici; ce quadrupède ovipare est 


1. Le Doré. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 

Lacerte aurata, 35. Linn., Amphibia reptilia. 

Scincus maximus fuscus. Sloane , Histoire naturelle de la Jamaïque, 
vol. IL, planche 275, fig. 9. Dans la planche de Sloane , le Doré est 
représenté avec la queue beaucoup plus courte que le corps; si la 
figure est exacte, ce ne doit être qu'une variété individuelle, les 
auires dorés, mentionnés par les divers naturalistes, ayant lous la 
queue plus longue que le corps, aïnsi que les individus conservés au 
Cabinet du Roï, et particulièrement celui qui a servi pour la descrip- 
tion contenue dans cet article. Browne dit d'ailleurs positivement 
(page 463) que le lézard que nous nommons le Doré, a la queue 
plus longue qu’elle n’est généralement représentée dans les figures. 

A Galliwasp, en anglois (voyez Sloane, ibid. ). 

Dutertre, page 514. Mabouya ou Scinque de terre. 

Rochefort, page 149. Brochet de terre. 

Browne, Voyage aux Antilles, page 465. Lacerta media squamosa, 
curpore et cauda oblongo-subquadratis, auribus majoribus nudis. The 
Galiey-Wasp. 

Séba , tome IL, planche 10, fig. 4 et 5. Scinque marin. Le lézard 
représenté dans le même volume, au n° 6 de la planche 12, paroît 
être le doré. Séba le croyoït d'Afrique. Au reste , il est bon d'observer 
que le n° de Séba, indiqué à l’article du Doré, dans la treizième édi- 
tion de Linnée , représente un tout autre lézard. 

Gron. mus. 2, planche 75, n° 48. Scincus. 


DU DORÉ. 349 
très commun en Amérique , où il a été appelé, par 
Rochefort, Brochet de terre, et où il a aussi été nom- 
mé Mabouya : mais comme le premier de ces noms 
présente une idée fausse, et que le second a été 
donne à un autre lézard dont nous avons déjà parlé, 
et auquel il a été attribué plus généralement, nous 
préférons la dénomination employée par Linnée. 
Le doré a beaucoup de rapports, par sa conforma- 
tion, avec le scinque, et surtout avecle mabouya;ila 
de même le cou aussi gros que le derrière de la tête ; 
mais il est ordinairement plus grand, et sa queue est 
beaucoup plus longue que le corps, au lieu qu'elle 
est plus courte dans le scinque et dans le mabouya : 
d’ailleurs la mâchoire supérieure n’est pas plus avancée 
que l’inférieure, comme dans le scinque ; les ouver- 
tures des oreilles sont très grandes et garnies à l'in- 
térieur de petites écailles qui les font paroître un peu 
festonnées. Ces caractères réunis le séparent de l’es- 
pèce du scinque et du mabouya; mais il leur res- 
semble cependant assez pour avoir été comparé à un 
poisson, comme ces derniers lézards, et particulière- 
ment pour avoir reçu le nom de Brochet de terre, ainsi 
que nous venons (le le dire. Il est couvert par dessus 
et par dessous de petites écailles arrondies, striées et 
brillantes : ses doigts sont armés d'ongles assez forts; 
la couleur de son corps est d’un gris argenté, tacheté 
d'orange, et qui blanchit versles côtés?. Comme celles 
de tout animal, la vivacité de ses couleurs s’efface lors- 
qu'il est mort; mais, tandis que la chaleur de la vie 


1. Article du Mabouya. 


2. Suivant Browne, sa couleur est souvent sale et rayée transversa- 
lement. Voyez l'endroit déjà cité. 


350 HISTOIRE NATURELLE 

les anime, elles brillent d’un éclat très vif, qui donne 
une couleur d’or au roux dont il est peint; et c’est 
de là que vient son nom. Ses couleurs paroissent 
d'autant plus brillantes que son corps est enduit 
d'une humeur visqueuse qui fait l’effet d’un vernis 
luisant. Cette sorte de vernis, joint à la nature de son 
habitation, l’ont fait appeler Salamandre; mais nous 
ne regardons comme de vraies salamandres que les 
lézards qui n'ont pas plus de quatre doigts aux pieds 
de devant. M. Linnée a écrit qu’on le trouvoit dans 
l’île de Jersey, près les côtes d'Angleterre ; à la vérné, 
il cite, à ce sujet, Edwards (tab. 2/5), et le lézard 
qui y est représenté est très différent du doré. Il vit 
dans l’île de Chypre : mais c’est principalement en 
Amérique et aux Antilles qu'il est répandu. Il habite 
les endroits marécageux!; on le rencontre aussi dans 
les bois?; ses pattes sont si courtes qu'il ne s’en sert, 
pour ainsi dire, que pour se traîner, et qu'il rampe 
comme les serpents, plutôt qu'il ne marche comme 
les quadrupèdes?. Aussi les lézards dorés déplaisent- 
ils par leur démarche et par tous leurs mouvements, 
quoiqu'ils attirent les yeux par l'éclat de leurs écailles 
et la richesse de leurs couleurs. Mais on les rencontre 
rarement, ils ne se montrent guère que le soir, temps 
apparemment où ils cherchent leur proie : ils se 
tiennent presque toujours cachés dans le fond des 
cavernes et dans le creux des rochers, d’où il font 
entendre, pendant la nuit, une sorte de coassement 
plus fort et plus incommode que celui des crapauds 


1. Sloane, vol. II. 
2. Browne, à l'endroit déja cité. 
3. Rai, Synopsis animalium Quadrupedum, page 269. 


= 


DU DORÉ. J9 1 
et des grenouilles! Les plus grands ont à peu près 
quinze pouces de long?. Browne dit qu'il y en a de 
deux pieds. L'individu que nous avons décrit, et 
qui est conservé au Cabinet du Roi, à quinze pouces 
huit lignes de longueur, depuis le bout du museau 
jusqu’à l'extrémité de la queue, qui est longue de 
onze pouces une ligne. Les jambes de derrière ont 
un pouce onze lignes de long; celles de devant sont 
plus courtes, comme dans les autres lézards. 

Suivant Sloane, la morsure du doré est regardée 
comme très venimeuse, et on rapporta à ce naturaliste, 
que quelqu'un qui avoit été mordu par ce lézard, étoit 
mort le lendemain. Les habitants des Antilles dirent 
généralement à Browne, qu'il n’y avoit point d’ani- 
mal qui pût échapper à la mort, après avoir été mor- 
du par le doré; mais aucun fait positif, à ce sujet, ne 
lui fut communiqué par une personne digne de foi. 
Peut-être est-ce le nom de Salamandre qui a valu au 
doré, comme au scinque, la réputation d’être veni- 
meux, d'autant plus qu’il a un peu les habitudes des 
vraies salamandres, vivant, ainsi que ces lézards, sur 
terre et dans l’eau. Cette réputation l'aura fait pour- 
suivre avec acharnement, et c'est de la guerre qu’on 
lui aura faite, que sera venue la crainte qui l’oblige à 
fuir devant l'homme. Il paroît aimer les viandes un 
peu corrompues ; il recherche communément les pe- 


1. Raï, Synopsis animalium Quadrupedum, page 269. 

2, Rai, ibid. 

5. Browne, à l'endroit déjà cité. 

4. «Ces animaux, continue Browne, ont les dents courtes, égales 
> etimmobiles. » Ce qui lui fait penser que leur poison, si réellement 
ils sont venimeux, est dans leur salive, Browne, à l'endroit déjà cité. 


352 HISTOIRE NATURELLE 


tites espèces de crabes de mer; et la dureté de la 
croûte qui reyêt ces crabes, ne doit pas l'empêcher 
de s’en nourrir, son estomac étant entièrement mus- 
culeux. En tout, cet animal, bien plus nuisible qu’a- 
vantageux, qui fatigue l'oreille par ses sons, lorsqu'il 
ne blesse pas les yeux par ses mouvements désagréa- 
bles, n’a pour lui qu'une vaine richesse de couleurs 
qu'il dérobe même aux regards, en se tenant dans des 
retraites obscures, et en ne se montrant que lorsque 
ie jour s'enfuit. 


DU TAPAYE. 595 


EL Le) 


obd PH Poe HEBDO BOT 0 DE BOB NMDOO H0-5040 BU 4LO BE EC ES 040 B0 9 


LE TAPAYE. 


Tapaya orbicularis, Firz. — Calotes (A gama) orbi- 
cularis, Merr. — Lacerta hispida et orbicularis, 
Lin. — Cordylus hispidus et orbicularis, LATR. — 
A gama orbicularis, Dawn. 


Nous conservons à ce lézard le nom de Tapaye que 
M. Daubenton lui a donné, par contraction du nom 
Tapayazin, par lequel on le désigne au Mexique et 
dans la Nouvelle-Espagne. Cet animal, qui a de grands 
rapports avec le stellion, est remarquable par les 
pointes aiguës dont son dos est hérissé : son corps, 
que l’on croiroit gonflé, est presque aussi large que 
long ; et c'est ce qui lui a fait conserver par Linnée 
le nom d’orbiculaire. 1| n’a point de bandes transver- 


1. Le Tapaye. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique, 

Lac. orbicularis, 23. Linn., Amphib. rept. Lacerta cauda tereti me- 
diocri, vertice trimuricato abdomine subrotundo. 

Rai, Synopsis Quadrupedum, page 263. Tapayaxin , seu Lacertus 
orbicularis. 

Séba, mus. 1, planche 100, fig. 6. 

Cordylus hispidus, 79. Laurenti specimen medicum. 


554 HISTOIRE NATURELLE 

sales sous le ventre; la queue est courte, les doigts 
sont recouverts d'écailles par dessus et par dessous: 
le fond de la couleur est d’un gris blanc plus ou 
moins tacheté de brun ou de jaunêtre. Il y a dans 
cette espèce une variété distinguée par la forme trian- 
gulaire de la tête, assez semblabie à celle du caméléon, 
et par une sorte de bouclier qui en couvre le dessus. 
On a donné aussi le nom de Tapaxin au stellion qui 
habite en Afrique ; et comme le stellion et le tapaye 
ont des piquants plus ou moins grands et plus ou 
moins aigus, il n'est pas surprenant que des voya- 
eurs aient, à la première vue, donné le même nom à 
deux animaux assez différents cependant par leur con- 
formation, pour constituer deux espèces distinctes. 
Le tapaye n’est point agréable à voir; il a, par la 
grosseur et presque toutes les proportions de son 
corps, une assez grande ressemblance avec un cra- 
paud qui auroit une queue, et qui seroit armé d’ai- 
guillons. Aussi Séba lui en a-t-il donné le nom : mais 
sa douceur fait oublier sa difformité, dont l'effet est 
d’ailleurs diminué par la beauté de ses couleurs. Il 
semble n'avoir de piquants que pour se défendre; il 
devient familier ; on peut le manier sans qu'il cherche 
à mordre ; il a mème l'air de désirer les caresses ; et 
l'on diroit qu'il se plaît à être tourné et retourné. Il 
est très sensible dans certaines parties de son corps, 
comme vers les narines et les yeux, et les voyageurs 


1.« B. Lacerta cauda tereti brevi, trunco subgloboso supra muri- 
cato. » Linn., Amphibia reptilia 122, 25. 

Séba, mus. 1, planche 85, figures 1, 2. 

Cordylus orbicularis, 78. Laurenii specimen medicum. 


DU TAPAYE. Ga 
assurent que, pour peu qu'on le touche dans ces 
endroits, on y fait couler le sang. Il habite dans les 

Y . ° . . ji 
montagnes. Cet animal, qui ne fait point de mal pen- 
dant sa vie, est utile après sa mort ; on l’'emploie avec 
succès en médecine, séché et réduit en poudre. 


1. Rai, Synopsis Quadrupedum , page 265. 


356 HISTOIRE NATURELLE 


EE HD 0 STE BEDOBED SOL PETOPOTOPOPETES OS OPETRT ES PEEIE CHE EPODES EP EEL SE EDES BIS SOLE 


LE STRIÉ": 


Mabuya quinquelineata, Fitz. — Scincus quinqueli- 
neatus , SCHNEID., DAUD., LATR., MERrr. 


LinnéE a le premier parlé de ce lézard, que l’on 
trouve à la Caroline, et qui lui avoit été envoyé par 
M. le docteur Garden. La tête de ce quadrupède ovi- 
pare est marquée de six raies jaunes ; deux entre les 
yeux, une de chaque côté sur l'œil, et une égale- 
ment de chaque côté au dessous. Le dos est noirâtre; 
cinq raies jaunes ou blanchâtres s'étendent depuis la 
tête jusqu'au milieu de la queue ; le ventre est garni 
d’écailles, qui se recouvrent comme les tuiles des 
toits, et forment des stries. La queue est une fois et 
demie plus longue que le corps, et n’est point étagée. 


1. Le Strié. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 
Lacerta quinque-lineata, 24. Linn., Systema naturæ , edit. 15. 


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DU MARBRÉ. 


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LE MARBRÉ! 


Polychrus marmoratus, Murr., Frrz. — Lacerta mar- 
morata , Larr. — À gama marmorata, Dub. — Le 
MARBRÉ DE LA GUIANE, Cuv. 


Le Marbré se trouve en Espagne, en Afrique et 
dans les grandes Indes. Il est aussi très commun en 
Amérique; on l'y a nommé très souvent T'emapara, 
nom qui a été donné dans le même continent à plu- 
sieurs espèces de lézards , ainsi que nous l’avons déjà 
vu, et que nous ne conservons à aucune, pour ne 
pas obscurcir la nomenclature. Il paroît que, dans 
les deux continents, le voisinage de la zone torride 
lui est très favorable; sa tête est couverte de grandes 
écailles ; il a sous la gorge une rangée d’autres écailles 
plus petites, et relevées en forme de dents, qui 
s'étend jusque vers la poitrine, et forme une sorte 
de crête plus sensible dans le mâle que dans la 
femeïle. Le ventre n'est point couvert de bandes 


1. Le Marbré. M. Daubenton,. Encyclopédie méthodique. 

Lacerta marmorata, 31. Linn., Amphib. rept. 

Séba, mus. planche 88, fig. 4. Temapara, et 2, planche 96. fig. 4. 
Edwards av., tabula 245, fig. 2. 


©] 
O1 


LACÉPEDE, II, 


255 HISTOIRE NATURELLE 
transversales ; le dessous des cuisses est garni d'un 
rang de huit ou dix tubercules disposés longitudina- 
lement, mais moins marqués dans la femelle que 
dans le mâle. Le marbré a le dessus des ongles noir, 
ainsi que le galéote. Un de ses caractères distinetifs 
est d’avoir la queue beaucoup plus longue en pro- 
portion du corps qu'aucun autre lézard. Un individu 
de cette espèce, envoyé des grandes Indes au Cabi- 
net du Roi par M. Sonnerat, a la queue quatre fois 
plus longue que le corps et la tête. Les écailles dont 
la queue du marbré est couverte, la font paroître 
relevée par neuf arêtes longitudinales. 

La couleur du marbré est verdâtre sur la tête, gri- 
sâtre, et rayée transversalement de blanc et de noir 
sur le dessus du corps; elle devient rousse sur les 
cuisses et les côtés du bas-ventre, où elle est marbrée 
de blanc et de brun; et l'on voit sur la queue des 
taches évidées et roussâtres, qui la font paroître 
tigrée. 

L'on devroit peut-être rapporter au marbré le 
lézard d'Afrique , appelé Warral par Shaw, et Gua- 
ral par Léon. Suivant le premier de ces auteurs, le 
waral a quelquefois trente pouces de long (apparem- 
ment en y comprenant la queue) : sa couleur est ordi- 
nairement d'un rouge fort vif, avec des taches noi- 
râtres. Ce rouge n’est pas très différent du roux que 
présente le marbré; d’ailleurs la couleur de ce der- 
nier ressemble bien plus à celle qu'indique Shaw, 
que celle des autres lézards d'Afrique. Shaw dit qu'il 
a observé que toutes les fois que le Warral s'arrête, 
il frappe contre terre avec sa queue. Cette habitude 
peut très bien convenir au marbré, qui a la queue 


DU MARBRÉ. 399 
extrêmement longue et déliée, et qui, par consé- 
quent , peut l’agiter avec facilité, Les Arabes, conti- 
nue Shaw, racontent fort gravement que toutes les 
femmes qui sont touchées par le battement de la 
queue du warral, deviennent stériles. Combien de 
merveilles n’a-t-on pas attribuées dans tous les pays 
aux quadrupèdes ovipares! 


1. Voyage de Shaw, dans plusieurs provinces de la Barbaric et du 
Levant, à La Haye, 1745, vol. I, pages 325 et suivantes. 


560 HISTOIRE NATURELLE 


9 2e M640.#9-F9 500 HILI1ELOLSS-2H0 PIB PO RSBOLS LB BIDS 


tee Bresse 


LE ROQUET" 


Anolis Cepedii, Merr., Firz. — L’ANorrs DES ANTILLES 
ou Roquer, Cuv. 


Nous appelons ainsi un lézard de la Martinique qui 
a été envoyé au Cabinet du Roi, sous le nom d’Ano- 
lis et de Lézard de jardin. I n’est point le vrai anolis 
de Rochefort et de Raï, que nous avons cru devoir 
regarder comme une variété de l’améiva. Ce nom 
d'Anolis a été plus d'une fois attribué à des espèces 
différentes l’une de l’autre. Mais si le lézard dont il est 
question dans cet article , n’a point les caractères dis- 
tinctifs du véritable anolis ou de l’améiva, il a beau- 
coup de rapports avec ce dernier animal. 

Il est semblable au lézard décrit sous le nom de 
Roquet, par Dutertre et par Rochefort, qui connois- 
soient bien le vrai anolis, et qui avoient observé l’un 
et l’autre en vie dans leur pays natal. Nous avons donc 


1. Dutertre , vol. Il, page 515. Roquet. 

Rochelort , Histoire des Antilles, page 147. Roquet. 

Rai. Synopsis Quadrupedum, page 268. 

Sloane , vol. Il, planche 255, fig. 4. 

Lacertus cinereus minor, en angloïs, the least Leght browne , or grey 


Eizard. 


DU ROQUET. 165 
cru devoir adopter l'opinion de ces deux voyageurs ; 
et c'est ce qui nous a engagé à lui conserver le nom 
de Roquet, que Rai lui a aussi donne. 

Il se rapproche beaucoup, par sa conformation, 
du lézard gris ; mais il en diffère principalement, en 
ce que le dessous de son corps n'est point garni 
d’'écailles plus grandes que les autres, et disposées 
en bandes transversales. Il ne devient jamais fort 
grand ; celui qui est au Cabinet du Roi a deux pou- 
ces et demi de long, sans compter la queue, qui est 
une fois plus longue que le corps. I! est d’une cou- 
leur de feuille morte, tachetée de jaune et de noirâ- 
tre : les yeux sont brillants, et l'ouverture des narines 
est assez grande; il a, presque en tout, les habitu- 
des du lézard gris. Il vit comme lui dans les jardins; 
il est d'autant plus agile, que ses pattes de devant 
sont longues, et en élevant son corps, augmentent 
sa légèreté. Il a d’ailleurs les ongles longs et crochus, 
et par conséquent il doit grimper aisément. Îl Joint 
à la rapidité des mouvements, l'habitude de tenir 
toujours la tête haute. Cette attitude distinguée ajoute 
à la grâce de sa démarche, ou plutôt à l’agrément de 
sa course , car il ne cesse, pour ainsi dire, de s’élan- 
cer avec tant de promptitude, que l’on a comparé la 
vivacité de ses petits bonds , à la vitesse du vol des 
oiseaux?. Îl aime les lieux humides: on le trouve 
souvent parmi les pierres, où il se plaît à sauter de 
l’une sur l’autre $, Soit qu’il coure ou qu'il s'arrête, 


1. Le Roquet que Sloane a décrit étoit beaucoup plus petit. Le 
corps n’avoit qu'un pouce de long , el la queue un pouce et demi. 

2. Rai, Synopsis animalium , page 268. 

5. Sloane, à l'endroit déjà cité. 


362 HISTOIRE NATURELLE 


il tient sa queue presque toujours relevée au dessus 
de son dos, comme le lézard de la Caroline, auquel 
nous avons conservé le nom de Lézard-lion. Il replie 
même cetle queue, qui est très déliée , de manière à 
ce qu’elle forme une espèce de cercle. Malgré sa pétu- 
lance , son caractère est doux : il aime la compagnie 
de l’homme, comme le lézard gris et le lézard vert. 
Lorsque ses courses répétées l'ont fatigué, et qu'il a 
trop chaud, il ouvre la gueule , tire sa langue, qui 
est très large et fendue à l'extrémité, et demeure 
pendant quelque temps haletant comme les petits 
chiens. C’est apparemment cette habitude, qui, 
jointe à sa queue retroussée, et à sa tête relevée, 
aura déterminé les voyageurs à lui donner le nom de 
Lézard Roquet. I] détruit un grand nombre d’insec- 
tes ; il s'enfonce aisément dans les pelits trous des 
terrains qu'il fréquente , et lorsqu'il y rencontre de 
petits œufs de lézards ou de tortues, qui, n'étant 
revèlus que d’une membrane molle, n'opposent pas 
une grande résistance à sa dent, on a prétendu qu'il 
s’en nourrissoiti. Nous avons déjà vu quelque chose 
de semblable dans l'histoire du lézard gris; et si le 
roquet présente une plus grande avidité que ce der- 
nier animal, ne doit-on pas penser qu'elle vient de 
la vivacité de la chaleur bien plus forte aux Antilles, 
où il a été observé , que dans les différentes contrées 
de l’Europe , où l’on a étudié les mœurs du lézard 
gris ? 

1. Voyez, dans le Dictionnaire d'Histoire naturelle de M. Bomare. 


l'article du Lézard-Roquet. 


TS —— 


DU ROUGE-GORGE. 309 


COLA ILORIE DEEP PISER SPIP IDOPEE-APIPEP OL ETES SPOLPEPOPOS POP E DO ODOT EE SEE-0T DE ED EG-OE OP 


LE ROUGE-GORGE". 


Anolis bullaris, Meur., Frrz. — Anozis DE LA Caro- 
LINE, Cuv. — Zguana bullaris, Larr. — Anolis 
punctatus, Daun. 


LE Rouge-Gorge que l’on voit à la Jamaique , dans 
les haies et dans les bois, est ordinairement long de 
six pouces, et de couleur verte; il a au dessous du 
cou une vésicule globuleuse qu'il gonfle très souvent, 
particulièrement lorsqu'on l'attaque ou qu’on l’ef- 
fraie , et qui paroît alors rouge ou couleur de rose. 
Il n’a point de bandes transversales sur le ventre : la 
queue est ronde et longue. Sa parure est, comme 
l’on voit, assez jolie; et c’est avec plaisir qu'on doit 
regarder l’agréable mélange du beau vert du dessus 
de son corps avec le rose de sa gorge. 


1. Le Rouge-Gorge. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 
Lacerta bullaris , 32. Linn., Amph. rept. 
Catesby, Car. 2, tabula 66. Läcerta viridis jamaicensis. 


564 HISTOIRE NATURELLE 


me EPOPTEOPESL TOGETHER TES EEESEPETES 


LE GOITREU X. 


Anolis lineatus, Daun., MErr. — ANozis RAYÉ, Cuv. 


LE Goîtreux, qui habite au Mexique et dans l’Amé- 
rique méridionale, présente de belles couleurs, mais 
moins agréables et moins vives que celles du Rouge- 
Gorge. Il est d'un gris pâle , relevé sur le corps par 
des taches brunes, et sur le ventre par des bandes 
d’un gris foncé. La queue est ronde, longue, anne- 
lée, d’une couleur livide et verdâtre à son origine. 
Il a vers la poitrine une espèce de goître dont la 
surface est couverte de petits grains rougeâtres, et 
qui s'étend en avant en s’arrondissant , et en formant 
une très grande bosse. 

Ce lézard est fort vif, très leste, et si familier, 
qu'il se promène sans crainte dans les appartements, 
sur les tables , et même sur les convives. Son attitude 
est gracieuse , son regard fixe ; il examine tout avec 
une sorte d'attention ; on croiroit qu'il écoute ce que 
l'on dit. Il se nourrit de mouches, d'araignées et 


1. Le Goitreux. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 
Lacerta strumosa, Linn., Amphibia reptilia. 
Séba, mus. 2, tabula 20, fig. 4. Salamandra mexicana strumosa. 


LE GOITREUX. 395 
d’autres insectes, qu'il avale tout entiers. Les goi- 
treux grimpent aisément sur les arbres ; ils s’y battent 
souvent les uns contre les autres. Lorsque deux de 
ces animaux s'attaquent, c’est toujours avec har- 
diesse; ils s’avancent avec fierté: ils semblent se 
menacer en agitant rapidement leurs têtes; leur gorge 
s’eufle ; leurs yeux étincellent ; ils se saisissent ensuite 
avec fureur, et se battent avec acharnement. D’au- 
tres goîireux sont ordinairement spectateurs de leurs 
combats, et peut-être ces témoins de leurs efforts 
sont-ils les femelles qui doivent en être le prix. Le 
plus foible prend la fuite : son ennemi le poursuit 
vivement, et le dévore s’il l’atteint; mais quelquefois 
il ne peut le saisir que par la queue, qui se rompt 
dans sa gueule, et qu'il avale , ce qui donne au lézard 
vaincu le temps de s'échapper. 

On rencontre plusieurs goîtreux privés de queue ; 
il semble que le défaut de cette partie influe sur leur 
courage, et même sur leur force : ils sont timides, 
foibles et languissants; il paroît que la queue ne 
repousse pas toujours, et qu'il se forme un calus à 
l'endroit où elle a été coupée. 

Le P. Nicolson, qui a donné plusieurs détails rela- 
tifs à l’histoire naturelle du goîtreux , l’appelle 4no- 
lis, nom que l’on a donné à l’améiva et à notre 
roquet : mais la figure que le P. Nicolson a publiée, 
prouve que le lézard dont il a parlé est celui dontil 
est question dans cet article. 


1. Essai sur l'Histoire naturelie de Saint-Domingue , par le P. Ni- 
colson , Paris. 1776, section 5, page 350. 


2 —— 


366 HISTOIRE NATURELLE 


0 90H00 20.50 0 60 DEPOT HO #6 SO Po BP 0060 BE CRT | (| 


LE TÉGUIXIN: 


Teius Monitor, Merr. — Monitor Teguixin, Frrz. 
— Lacerta Teguixin, Lin. — Seps marmoratus . 
Laur. — Tupinambis Monitor, DAuD. — Le Sauve- 
GARDE D'AMÉRIQUE , Cuv. 


LA couleur de ce lézard est blanchâtre, tirant sur 
le bleu, diversifiée par des bandes d’un gris sombre, 
et semée de points blancs et ovales. Son corps pré- 
sente un très grand nombre de stries. La queue se 
termine en pointe; elle est beaucoup plus longue 
que le corps ; les écailles qui la couvrent forment des 
bandes transversales de deux sortes, placées alterna- 
tivement. Les unes s'étendent en arc sur la partie 
supérieure de la queue, que les autres bandes entou- 
rent en entier. Mais ce qui distingue particulièrement 
le Téguixin, c'est que plusieurs plis obtus et relevés 
règnent de chaque côté du corps, depuis la tête jus- 


à. Le Téguixin. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 

Lacerta Teguixin, 54. Linn., Amphib. rept. 

Séba 1. tab. 98, figure 5. Linnée a indiqué la première figure de 
ia planche 96 du même volume , comme représentant le Téguixin : 
mais elle représente évidemment le Tupinambis , que l'on a aussi ap- 
pelé Téguixin. > 


DU TÉGUIXIN. 367 
qu'aux cuisses : on voit aussi trois plis sous la gorge. 
C’est au Brésil, suivant l’article de Séba, indiqué 
par Linnée, qu'on trouve ce lézard, dont le nom 
, OMRO PEUT. , r e ° 
Téguixin a été donné au Tupinambis par quelques 
auteurs! 


1. Séba, vol. I, page 150. 


568 HISTOIRE NATURELLE 


16 18 HO DEP PDO POD DEEE GED EDS 


GB OBS 0 EC EE EE PO OTEPES EE 


LE TRIANGULAIRE"”. 


V’aranus Dracæna, MErr. — V'arunus linoticus, Frrz. 
— Lacerta nilotica, HassecQ., Linn. — Tupinam- 
bis niloticus, Dawn. — Stellio Salvaguarda et tha- 
lassinus, Laur. (du sous-genre Monrror de M. Cuv.) 


C'est dans l'Égypte qu'habite le lézard à queue 
triangulaire : ce qui le distingue des autres, c’est la 
forme de pyramide à trois faces que sa longue queue 
présente à son extrémité. Le long de son dos s'étend 
une bande formée par quatre rangées d’écailles, qui 
diffèrent par leur figure de celles qui les avoisinent. 
Ces détails suffiront pour faire reconnoître ce lézard 
par ceux qui l’auront sous leurs yeux. Il vit dans des 
endroits marécageux et voisins du Nil. Îl a beaucoup 
de rapports dans sa conformation avec le scinque. 

est M. Hasselquist qui en a parlé le premier. 

Les Égyptiens ont imaginé un conte bien absurde 
à l’occasion du Triangulaire : ils ont dit que les œufs 

: 

1. Le Triangulaire. M. Daubenton, Encyclopédie méthodique. 

Nilotica, 37. Linn., Amphib. rept. 

Hasselquist. Iüiu. 511, n° 59. 


DU TRIANGULAIRE. 209 
du crocodile renfermoient de vrais crocodiles lors- 
qu'ils étoient déposés dans l’eau, et qu'ils produi- 
soient les petits lézards dont il est question dans cet 
article, lorsqu'au contraire ils étoient pondus sur un 
terrain sec 1. 


1. Hasselquist. Voyage déjà cité. 


370 HISTOIRE NATURELLE 


ob 


LA DOUBLE-RAÏE”. 


Scincus punctatus , Scunein., MErr. — Lacerta punc- 
tata, Lin. — Séellio punctatus , Laur. — Scincus 
bilineatus, Latr. — Lacerta bilineata, Succow. 


CE lézard, que l’on rencontre en Asie, est com- 
munément très petit; la queue est très longue, rela- 
tivement au corps; deux raies d’un jaune sale s’éten- 
dent de chaque côté du dos, qui présente d’ailleurs 
six rangées longitudinales de points noirâtres. Ces 
points sont aussi répandus sur les pieds et sur la 
queue, et ils forment six autres lignes sur les côtés : 
le corps est arrondi et épais. Séba avoit reçu de Cey- 
lan un individu de cette espèce : suivant cet auteur, 
les œufs de ce lézard sont de la grosseur d’un petit 
pois?. 


:. La Double-Rate. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 
Lac. punctata, 38. Linn., Amphib. reptilia. 

Séba , tome IT, planche 2, fig. 9. 

Stellio punctatus, 96. Laurenti specinen medicum. 
2. Séba , à l'endroit déjà cité. 


Fr 


Plax. Quedrup oi 


1 LE SPUTATEUR __ 2 LE CECKO A GOUTTELETTES_3 LATRTE PLATE Se 


DU SPUTATEUR. 971 


E 33 ab D 700080 0DEDOS0  PAPROAPEHEPIDAT PIE PETOPOTELEB SE EEE 


LE SPUTATEUR. 


Gekko Sputator, Larr., Merr. — Lacerta Sputalor, 
Sparm. — Séellio Sputator, Scanein. — Anolis Spu- 
tator, Daup. 


Nous avons décrit ce lézard d’après un individu 
envoyé de Saint-Domingue à M. d’Antic, et que ce 
naturaliste a bieu voulu nous communiquer. Sa lon- 
sueur totale est de deux pouces, et celle de la queue 
d’un pouce. Il n’a point de demi-anneaux sous Île 
corps; toutes ses écailles sont luisantes; la couleur en 
est blanchâtre sous le ventre, et d’un gris varié de 
brun foncé sur le corps. Quatre bandes transversales 
d’un brun presque noir règnent sur la tête et sur le 
dos; une autre petite bande de la même couleur 
borde la mâchoire supérieure, et six autres bandes 
semblables forment comme autant d’anneaux autour 
de la queue. Il n'y a pas d'ouverture apparente pour 
les oreilles ; la langue est plate, large et un peu fen- 


1. Lucerta Sputator. M. Sparman, Mémoires de l’Académie des 
Sciences de Stockholm , année 1784, second trimestre, foi. 164. 


952 HISTOIRE NATURELLE 

due à l'extrémité. Le sommet de la tête et le dessus 
du museau sont blanchâtres, lachetés de noir; les 
pattes variées de gris, de noir ei de blanc; ilvyaà 
chaque pied cinq doigts, qui sont garnis par dessous 
de petites écailles, et terminés par une espèce de 
pelote ou de petite plaque écailleuse , sans ongle sen- 
sible. 

M. Sparman a déjà fait connoître cette espèce de 
lézard, dont il a trouvé plusieurs individus dans le 
cabinet d’histoire naturelle de M. le baron de Géer. 
donné à l’Académie de Stockholm! Ces individus 
ne diffèrent que très légèrement les uns des autres, 
par la disposition de leurs taches ou de leurs bandes. 
Ils avoient été envoyés, en 17955, à M. de Géer par 
M. Acrelius, qui demeuroit à Philadelphie, et qui 
les avoit reçus de Saint- Eustache. 

M. Acrelius écrivit à M. de Géer que le sputateur 
habite dans les contrées chaudes de l'Amérique; on 
l’y rencontre dans les maisons, et parini les bois de 
charpente : on l’y nomme #ood-Slave. Ce lézard ne 
nuit à personne lorsqu'il n’est point inquiété; mais 
il ne faut l’observer qu'avec précaution, parce qu'on 
l'irrite aisément. Il court le long des murs; et si 
quelqu'un, en s’arrêtant pour le regarder , lui inspire 
quelque crainte, il s'approche autant qu'il peut de 
celui qu'il prend pour son ennemi, il le considère 
avec attention, et lance contre lui une espèce de 
crachat noir assez venimeux, pour qu'une petite 
goutte fasse enfler la partie du corps sur laquelle elle 
tombe. On guérit celte enflure par le moyen de les- 


1. Mémoires de l’Académie de Stockholm , à l'endroit déjà cité. 


DU SPUTATEUR: 375 
prit-de-vin ou de l'eau-de-vie avec du sucre , mélés de 
camphre, dont on se sert aussi en Amérique contre 
la piqûre des scorpions. Lorsque l'animal s'irrite, 
on voit quelquefois le crachat noïr se ramasser dans 
les coins de sa bouche. C’est de la faculté qu’a ce 
lézard de lancer par sa gueule une humeur veni- 
meuse, que M. Sparman a tiré le nom de Sputator 
qu'il lui a donné , et qui signifie cracheur. Nous avons 
cru ne devoir pas le traduire, mais le remplacer par 
le mot Sputateur qui le rappelle. Ce lézard ne sort 
ordinairement de son trou que pendant le jour. 
M. Sparman a fait dessiner de très petits œuis cen- 
drés, tachetés de brun et de noir, qu'il a regardés 
comme ceux du sputateur, parce qu'il les a trouvés 
dans le même bocal que les individus de cette espèce, 
qui faisoient partie de la collection de M. le baron 
de Géer. 

Nous croyons devoir parler ici d’un petit lézard 
semblable au sputateur par la grandeur et par la 
forme. Nous présumons qu'il n’en est qu’une variété, 
peut-être même dépendante du sexe, Nous l'avons 
décrit d’après un individu envoyé de Saint-Domin- 
gue à M. d’Antic avec le sputateur; et ce qui peut 
faire croire que ces deux lézards habitent presque 
toujours ensemble, c’est que M. Sparman l’a trouvé 
dans le même bocal que les sputateurs de la collec- 
tion de M. de Géer! : aussi ce savant naturaliste 
pense-t-il comme nous, qu'il n'en est peut-être 
qu'une variété. L'individu que nous avons décrit a 
deux pouces deux lignes de longueur totale, et la 

1. Mémoires de l’Académie des Sciences de Stockholm, année 1784, 


second trimestre. 
LACÉPEDE. IL. 24 


374 HISTOIRE NATURELLE 


queue quatorze lignes; il a, ainsi que le sputateur, 
le bout des doigts garni de pelotes écailleuses, que 
nous n'avons remarquées dans aucun autre lézard. 
Sa couleur, qui est le seul caractère par lequel il dif- 
fère du sputateur, est assez uniforme ; le dessous du 
corps est d’un gris sale, mêlé de couleur de chair, 
et le dessus d’un gris un peu plus foncé, varié par 
de très petites ondes d’un brun noirâtre, qui forment 
des raies longitudinales. L'individu décrit par M. Spar- 
man différoit de celui que nous avons vu, en ce que 
le bout de la queue étoit dénué d’écailles, apparem- 
ment par une suite de quelque accident. 


DU LÉZARD QUETZ-PALÉO. 3 


Li 


8x 


doper 946 etape po 4po pape ee DE po de HOQ 


LE LÉZARD QUETZ-PALÉO. 


Calotes (Uromastyx) cyclurus, Merr.— Cordylus bra- 
siliensis, Laur. — Stellio Quetz-Paleo, Daun. — 
Le FouETTE-QUEUE D'ÉcyrTe, Cuv. 


Tec est le nom que porte au Brésil cette espèce de 
lézard, dont M. l'abbé Noilin, directeur des pépi- 
nières du Roi, a bien voulu m'envoyer un individu. 
Ce quadrupède ovipare est représenté dans Séba 
(vol. Z, pl. 97, fig. 4) et M. Laurenti en a fait men- 
tion sous le nom de Cordyle du Brésil (page 52); 
mais nous n'avons pas voulu en parler avant d’en avoir 
vu un individu, et d’avoir pu déterminer nous-mêmes 
s’ii formoil une espèce ou une variété distincte du 
cordyle , avec lequel il a beaucoup de rapports, par- 
ticulièrement par la conformation de sa queue. Nous 
sommes assurés maintenant qu'il appartient à une es- 
pèce très différente de celle du cordyle; il n’a point 
le dos garni d’écailles grandes et carrées, comme le 
cordyle , ni le ventre couvert de demi-anneaux écail- 
leux ; il doit donc être compris dans la quatrième di- 
vision des lézards, tandis que l'espèce du cordyle 
fait partie de la troisième. Sa tête est aplatie par des- 
sus, comprimée par les côtés, d’une forme un peu 


376 HISTOIRE NATURELLE 


triangulaire et revêtue de petites écailles! ; celles du 
dos et du dessus des jambes sont encore plus petites; 
et comme elles sont placées à côté les unes des autres, 
elles font paroître la peau chagrinée. Le ventre et le 
dessous des pattes présentent des écailles un peu plus 
grandes, mais placées de la même manière et assez 
dures. Plus de quinze tubercules percés à leur extré- 
mité garnissent le dessous des cuisses ; d’autres tu- 
bercules plus élevés, très forts, très pointus, et de 
grandeurs très inégales, sont répandus sur la face 
extérieure des jambes de derrière; on en voit aussi 
quelques uns très durs, mais moins hauts, le long des 
reins de l’animal et sur les jambes de devant auprès 
des pieds. 

La queue de ce lézard est revêlue de très grandes 
écailles relevées par une arête, très pointues , très 
piquentes, et disposées en anneaux larges et très dis- 
tincts les uns des autres. Cette forme, qui lui est 
commune avec le cordyle, jointe à celle des écailles 
qui revêtent le dessus et le dessous de son corps, 
suffisent pour le faire distinguer d'avec les autres lé- 
zards déja connus. L'individu que M. l'abbé Nollin 
m'a fait parvenir avoit plus d'un pied cinq pouces de 
longueur totale, et sa queue étoit longue de plus de 
huit pouces. Le dessus de son corps étoit gris; le 
dessous blanchâtre, et la queue d’un brun très foncé. 

1. Les dents du Quetz-Paléo sont plus petites à mesure qu’elles 


sont plus près du museau; j'en ai compté plus de trente à chaque 
mâchoire ; elles sont assez serrées. 


DU GECKO. 07 


I 


TT 


CINQUIÈME DIVISION. 


040008 000 900 999999009479 


LÉZARDS 


DONT LES DOIGTS SONT GARNIS PAR DESSOUS DE 
GRANDES ÉCAILLES, QUI SE RECOUVRENT 
COMME LES ARDOISES DES TOITS1. 


LE GECKO”. 


Gekko verus, Merr. — Larerta Gekko, Lin. — Gekko 
verticillatus etteres, LaAur.— Gekko guttatus, Du». 
— Lacerta guttata, HER». 


DE tous les quadrupèdes ovipares, dont nous 
publions l'histoire, voici le premier qui paroisse ren- 


1. On peut voir, dans la planche qui représente le Gecko, Farran- 
gement de ces écailles au dessous des doigts. 

2. Tockaie, par les Siamois. 

Le Gecko. M. Daubenton ; Encyclopédie méthodique. 

Lacerta Gecko, 21. Linn., Amphib. rept. 

Séba , 1, tab. 108 , fig. 2, 5, 8 et 9. 


378 HISTOIRE NATURELLE 


fermer un poison mortel. Nous n'avons vu, en quel- 
que sorte, Jusqu'ici les animaux se développer, leurs 
propriétés augmenter et leurs forces s’accroître, que 
pour ajouter au nombre des êtres vivants, pour con- 
trebalancer l’action destructive des éléments et du 
temps; ici la nature paroît au contraire agir contre 
elle-même; elle exalte dans un lézard, dont l'espèce 
n’est que trop féconde, une liqueur corrosive au point 
de porter la corruption et le dépérissement dans tous 
les animaux que pénètre cette humeur active; au 
lieu de sources de reproduction et de vie, on diroit 
qu'elle ne prépare dans le gecko que des principes 
de mort et d'anéantissement. 

Ce lézard funeste , et qui mérite toute notre atten- 
tion par ses qualités dangereuses, a quelque ressem- 
blance avec le caméléon ; sa tête, presque triangu- 
laire, est grande en comparaison du corps; les yeux 
sont gros; la langue est plate, revêtue de petites écail- 
les, et le bout en est échancré. Les dents sont aiguës, 
et si fortes, suivant Bontius, qu'elies peuvent faire 
impression sur des corps très durs, et même sur l’a- 
cier. Le gecko est presque entièrement couvert de 
petites verrues plus ou moins saillantes ; le dessous 
des cuisses est garni d’un rang de tubercules élevés 
et creux, comme dans l'iguane, le lézard gris, le 
lézard vert, l’améiva , le cordyle, le marbré, le 


Gekko teres , 57. Laurenti specimen medicum. 

Hasselq. iter. 806. Lacerta Gecko. 

Gron. mus. 2, page 78, n° 55. Salamandra. 

Bront.”jav., lib. II, cap. 5, fol. 57. Salamandra india. 

Jobi Ludolphi alias Leut-Holf dicti, Historia Æthiopica, lib. 1, 
cap. 15, sect. d. Ejusdem commentarius , fol. 167. 


DU GÉCKO. 379 


galonné, etc. Les pieds sont remarquables par des 
écailles ovales plus ou moins échancrées dans le mi- 
lieu, aussi larges que la surface inférieure de ces 
mêmes doigts, et disposées régulièrement au dessus 
les unes des autres comme les ardoises ou les tuiles 
des toits; elles revêtent le dessous des doigts, dont 
les côtés sont garnis d’une petite membrane , qui en 
augmente la largeur, sans cependant les réunir. Lin- 
née dit que le gecko n’a point d'ongles; mais dans 
tous les individus conservés au Cabinet du Roi, nous 
avons vu le second, le troisième, le quatrième et le: 
cinquième doigt de chaque pied, garnis d’un ongle 
très aigu, très court et très recourbé, ce qui s'accorde 
fort bien avec l'habitude de grimper qu'a le gecko, 
ainsi qu'avec la force avec laquelle il s'attache aux 
divers corps qu’il touche. 

Il en est donc des lézards comme d’autres animaux 
bien différents, et par exemple des oiseaux. Les uns 
ont les doigts des pieds entièrement divisés ; d’autres 
les ont réunis par une peau plus ou moins lâche; 
d’autres ramassés en deux paquets, et d’autres enfin 
ont leurs doigts libres, mais cependant garnis d’une 
membrane qui en augmente la surface. 

La queue du gecko est communément un peu plus 
longue que le corps; quelquefois cependant elle est 
plus courte : elle est ronde, menue, et couverte d’an- 
neaux ou bandes circulaires très sensibles; chacune 
de ces bandes est composée de plusieurs rangs de 
très petites écailles dans le nombre et dans l’arran- 
sement desquelles on n’observe aucune régularité, 
ainsi que nous nous en sommes assurés par la com- 
paraison de plusieurs individus ; e*est ce qui explique 


380 HISTOIRE NATURELLE 

les différences qu'on a remarquées dans les descrip- 
tions des naturalistes qui avoient compté trop exac- 
tement dans un seul individu , les rangs et le nombre 
de ces très petites écailles. 

Suivant Bontius , la couleur du gecko est d’un vert 
clair, tacheté d’un rouge très éclatant. Ce même ob- 
servateur dit qu'on appelle Gecko le lézard dont nous 
nous occupons, parce que cemotimite le cri qu'iljette, 
lorsqu'il doit pleuvoir, surtout vers la fin du jour. On 
le trouve en Égypte, dans l'Inde , à Amboine , aux 
autres îles Moluques, etc. Il se tient de préférence 
dans les creux des arbres à demi pourris, ainsi que 
dans les endroits humides; on le rencontre aussi quel- 
quefois dans les maisons, où il inspire une grande 
frayeur, et où on s’empresse de le faire périr. Bon- 
tius a écrit en effet que sa morsure est venimeuse, 
au point que si la partie affectée n’est pas retranchée 
ou brûlée, on meurt avant peu d'heures. L’attouche- 
ment seul des pieds du gecko est même très dange- 
reux, et empoisonne, suivant plusieurs voyageurs, 
les viandes sur lesquelles il marche : l'on a cru qu'il 
les infectoit par son urine, que Bontius regarde 
comme un poison des plus corrosifs; mais ne seroit- 
ce pas aussi par l'humeur qui peut suinter des tuber- 
cules creux placés sur la face inférieure de ses cuisses? 
Son sang et sa salive, ou plutôt une sorte d’écume, 
une liqueur épaisse et jaune, qui s'épanche de sa 
bouche lorsqu'il est irrité, ou lorsqu'il éprouve quel- 
que affection violente, sont regardés de même comme 
des venins mortels, et Bontius, ainsi que Valentyn, 
rapportent que les habitants de Java s'en servoient 
pour empoisonner leurs flèches. 


DU GECKO. 581 


Hasselquist assure aussi que les doigts du gecko 
répandent un poison; que ce lézard recherche les 
corps imprégnés de sel marin, el qu'en courant des- 
sus, il laisse après lui un venin très dangereux. Il vit, 
au Caire, trois femmes près de mourir pour avoir 
mangé du fromage récemment salé, et sur iequel un 
gecko avoit déposé son poison. Îl se convainquit de 
l’âcreté des exhalaisons des pieds du gecko, en voyant 
un de ces lézards courir sur la main de quelqu'un qui 
vouloit le prendre : toute la partie sur laquelle le 
gecko avoit passé, fut couverte de petites pustules, 
accompagnées de rougeur, de chaleur, et d’un peu 
de douleur, comme celles qu’on éprouve quand on 
a touché des orties. Ce témoignage formel vient à 
l'appui de ce que Bontius dit avoir vu. 1! paroît donc 
que , dans les contrées chaudes de l'Inde et de V'É- 
gypte, les geckos contiennent un poison dangereux, 
et souvent mortel ; il n’est donc pas surprenant qu’on 
fuie leur approche, qu'on ne les découvre qu'avec 
horreur, et qu’on s'efforce de les éloigner ou de les 
détruire. 1l se pourroit cependant que leurs qualités 
malfaisantes variassent suivant les pays, les saisons, 
la nourriture , la force , et l’état des individus. 

Le gecko, selon Hasselquist, rend un son singu- 
lier, qui ressemble un peu à celui de la grenouille, 
et qu'il est surtout facile d'entendre pendant la nuit. 
il est heureux que ce lézard, dont le venin est si re- 
doutable, ne soit pas silencieux, comme plusieurs 
autres quadrupèdes ovipares, et que ses cris très dis- 


1. Les Indiens prétendent que la racine de Curcuma (terre mérite 
ou safran indien) est un très bon remède contre la morsure du 
Gecko. Bontius, à l'endroit déjà cité. 


382 HISTOIRE NATURELLE 


tincts et particuliers puissent avertir de son approche, 
et faire éviter ses dangereux poisons. Dès qu'il a plu, 
il sort de sa retraite: sa démarche est assez lente : il 
va à la chasse des fourmis et des vers. C’est à tort que 
Warfbainius a prétendu, dans son livre intitulé Sa- 
lamandrologia , que les geckos ne pondoient point. 
Leurs œufs sont ovales, et communément de la gros- 
seur d’une noisette. On peut en voir la figure dans la 
planche de Séba, déjà citée. Les femelles ont soin de 
les couvrir d’un peu de terre, après les avoir dépo- 
sés; et la chaleur du soleil les fait éclore. 

Les mathématiciens jésuites, envoyés dansles Indes 
orientales par Louis XIV, ont décrit et figuré un lé- 
zard du royaume de Siam, nommé Tockaie, et qui 
est évidemment le même que le gecko. L’individu 
qu'ils ont examiné avoit un pied six pouces de long, 
depuis le bout du museau jusqu’à l'extrémité de la 
queue. Les Siamois appellent ce lézard Tockaie, 
pour imiter le cri qu’il jette ; ce qui prouve que le cri 
de ce quadrupède ovipare est composé de deux sons 
proférés durement, difhciles à rendre, et que l’on a 
cherché à exprimer, tantôt par Tockaie, tantôt par 
Gecko. 


1. Mémoires pour servir à l'Histoire naturelle des animaux, t. II, 
article du Tockaie. 


DU GECKOTTE. 389 


Bpotesebo Dre ES D #09 


CLEFS 09 66 IBIES SDS D HEBOIBE HOT EEE HEBESG! 


LE GECKOTTE. 


Gekko Stellio, MEerr. — Laceria mauritanica, Linn. 
— Gekko muricatus, Laur. — Gekko fascicularis, 
Daup. — LE GEKKO DES MURAILLES, Cuv. — Ascu- 
labotes fascicularis, Frrz. 


Nous conservons ce nom à un lézard qui a une si 
grande ressemblance avec le gecko, qu'il est très diffi- 
cile de ne pas les confondre l’un avec l’autre, quand on 
nelesexamine pas de près. Les naturalistes n'ont même 
indiqué encore aucun des vrais caractères qui les dis- 
tinguent. Linnée seulement a dit que ces deux lézards 
ont le même port etla même forme, mais que le Gec- 
kotte, qu'il appelle le Mauritanique, a la queue éta- 
gée, et que le gecko ne l’a point. Cette différence 
n'est réelle que pendant la jeunesse du geckotte; 
lorsqu'il est un peu âgé, sa queue est au contraire 
beaucoup moins étagée que celle du gecko. 


Fr 


1. Le Geckotte. M. Daubenton , Encyclopédie méthodique. 

Lacerta mauritanica, 11. Linn., Amphib. reptilia. 

Séba, mus. 1, tab. 108 , fig. 1, 5, 4, G et 7. 

Gecko verticillatus, 56. Gecko muricatus, 58. Laurenti specimen me- 
dicum. 


98/ HISTOIRE NATURELLE 


Ces deux quadrupèdes ovipares se ressemblent sur- 
tout par la conformation de leurs pieds. Les doigts du 
gcckotte sont, comme ceux du gecko, garnis de mem- 
branes qui ne les réunissent pas, mais qui en élargis- 
sent la surface ; ils sont également revêtus par dessous 
d’un rang d’écailles ovales, larges, plus ou moins 
échancrées, et qui se recouvrent comme les ardoises 
des toits. Mais en examinant attentivement un grand 
nombre de geckos et de geckottes de divers pays, con- 
servés au Cabinet du Roi, nous avons vu que ces deux 
espèces différoient constamment l’une de l’autre par 
trois caractères très sensibles. Premièrement, le gec- 
kotte a le corps plus court et plus épais que le gecko; 
secondement, il n’a point au dessous des cuisses un 
rang de tubercules comme le gecko; et troisièmement, 
sa queue est plus courte et plus grosse. Tant qu'il est 
encore jeune, elle est recouverte d'écailles chargées 
chacune d’un tubercule en forme d’aiguillon, et qui, 
par leurs dispositions, la font paroître garnie d’an- 
neaux écailleux : mais à mesure que l'animal grandit, 
les anneaux les plus voisins de l'extrémité de la queue 
disparoissent ; bientôt il n’en reste plus que quelques 
uns près de son origine, qui s’oblitèrent enfin comme 
les autres, de telle sorte que quand l’animal est par- 
venu à peu près à son entier développement, on n’en 
voit plus aucun autour de la queue : elle est alors 
beaucoup plus grosse et plus courte en proportion 
que dans le premier âge ; et elle n’est plus couverte 
que de très petites écailles, qui ne présentent aucune 
apparence d’anneaux. Le geckotte est le seul lézard 
dans lequel on ait remarqué ce changement successif 
dans les écailles de la queue. Les tubercules ou aiguil- 


DU GECKOTTE. 209 
lons qui l’a revêtent pendant qu'il est jeune, se re- 
trouvent sur le corps de ce lézard, ainsi que sur les 
pattes ; ils sont plus ou moins saillants, et sur cer- 
taines parties, telles que le derrière de la tête, le cou, 
et les côtés du corps, ils sont ronds, pointus, entou- 
rés de tubercules plus petits, et disposés en forme de 
rosette. 

Le geckotte habite presque les mêmes pays que le 
gecko, ce qui empêche de regarder ces deux ani- 
maux comme deux variétés de la même espèce, pro- 
duites par une différence de climat. On le trouve 
dans l'île d'Amboine, dans les Indes et en Barbarie, 
d'où M. Brander l’a envoyé à Linnée. L'on peut voir 
au Cabinet du Roi, un très petit quadrupède ovipare, 
qui y a été adressé sous le nom de lézard de Saint- 
Domingue ; c’est évidemment un geckotte ; et peut- 
être cette espèce se trouve-t-elle en effet dans le 
Nouveau-Monde. On la rencontre vers les contrées 
tempérées, jusque dans la partie méridionale de la 
Provence, où elle est très commune. 

On l'y appelle T'arente , nom qui a été donné au 
stellion, et à une variété du lézard vert, ainsi que 
nous l’avons vu. On le trouve dans les masures, et 
dans les vieilles maisons, où il fuit les endroits frais, 
bas et humides, et où il se tient communément sous 
les toits. Il se plaît à une exposition chaude; il aime 
le soleil : il passe l’hiver dans des fentes et des cre- 
vasses, sous les tuiles, sans y éprouver cependant un 
engourdissement parfait ; car lorsqu'on le découvre, 


1. Note communiquée par M. Olivier, qui a bien voulu nous faire 
part des observations qu’il a faites sur les habitudes de cette espèce 
de lézard. 


586 HISTOIRE NATURELLE DU GECKOTTE. 


il cherche à se sauver en marchant lourdement. Dès 
les premiers jours du printemps, il sort de sa retraite, 
et va se réchauffer au soleil; maïs il ne s’écarte pas 
beaucoup de son trou, et il y rentre au moindre bruit: 
dans les fortes chaleurs il se meut fort vite, quoiqu'il 
n'ait jamais l’agilité de plusieurs autres lézards. Il se 
nourrit principalement d'insectes. Îl se cramponne 
facilement par le moyen de ses ongles crochus, et des 
écailles qu’il a sous les pieds; aussi peut-il courir, 
non seulement le long des murs, mais encore au 
dessous des planchers, et M. Olivier, que nous ve- 
nons de citer, l’a vu demeurer immobile pendant 
très long-Lemps sous la voûte d’une église. à 

Il ressemble donc au gecko, par ses habitudes au- 
tant que par sa forme. On a dit qu'il étoit venimeux, 
peut-être à cause de tous ses rapports avec ce dernier 
quadrupède ovipare, qui, suivant un très grand nom- 
bre de voyageurs , répand un poison mortel. M. Oli- 
vier assure cependant qu'aucune observation ne le 
prouve, et que ce lézard cherche toujours à s’échap- 
per lorsqu'on le saisit. 

Les geckottes ne sortent point de leur trou lorsqu'il 
doit pleuvoir ; mais jamais ils n’annoncent la pluie par 
quelques cris, ainsi qu'on l’a dit des geckos ; et M. Oli- 
vier en a souvent pris avec des pinces, sans qu'ils fis- 
sent entendre aucun son. 


FIN DU DEUXIÈME VOLUME. 


TABLE 


DES ARTICLES 


CONTENUS 


DANS LE DEUXIÈME VOLUME. 


AvERTISSEMENT de l’Auteur. (1788.). . . . . . . . , . . . . Page 7 
Exirait des registres de l’Académie royale des Sciences. . . . 8 


HISTOIRE NATURELLE DES QUADRUPÈDES OVIPARES. 


Discours sur la nature des Quadrupèdes ovipares. . . . . . 17 
HesTortues.:s 4 5 +15 St sue RER De tee te Teen 55 
Premiere division.— Tortues DE MER.— La Tortue franche. . 63 
Ea Tortue Écaille-verte. : : : : + : à à à à: à 20 bd 94 
LE CAGE OS PONS en ENT is 97 
Ex Tontuemasicorne:-2 014 3 44 2 215 2004 nn ns 108 
Her Care Lie SR Re Det nee da M 0 ED MAP 105, 
Fesbuth4. 59067 -ÉDOMQ BE MIO RD AA ARGR TE RIRNSS 110 
Seconde division. — TonTurs D'EAU DOUCE ET PE TERRE. — 
RasBourbeuse::. ; » #14 2040 eue à 0H 115 
Fa Ronde mire L Lune LA AM Riu nn Mae LEMRE 122 
Haÿlerrapenemar + : mie GPO CMOS EE Of oi (or: ire 129 
FalSerpentine. 2: 5: “0e BR To MDN) de 126 
Parhougeñtre nr Ne ren er ere 127 
HaPEOHEUE SCOPDION C0 LS. no. 0 128 
La Jaune. . . . . lo He Prob Porandil— #0 : 190 
La Mollennd 250 19%, ARNO EST AU ee ARR OU GA 152 
La Grecque ou la Tortue de terre commune. .. . . .. 166 


Variété de khTorine Grecques. tem rio) EN 148 


588 TABLE. 


LaiGéométrique. 1.0.0. ENS OT N RER . -« Page 149 
La Raboteuse. . . . . . : . . .. SR A ee + DEN 155 
La Dentelée 21e Mie RENE Re 155 
LarBombée:kliifeun Ai En AR SNS 156 
La Tortue: a/boîtes. rt" # nn 0n rat ee AUS PNA 158 
LaïVermillons: vert es PRET RNe ENRREs 160 
La Courte- Queue es Se RS MNT MEN 165 
LatChagrinées HN RMS 165 
LarRoussâtre Cl Te AM ACT ENTER 167 
Ha Noiratress 2% Lim Liu AE MCE RS LR UNS AAA PAUSE EAN 168 


Des GTA Se 01 ue tels venue ele ere eee ee CE 169 


Première division. — Lézarvs dont Ja queue est aplatie et qui 


ont cinq doigts aux pieds de devant.—Les Grocodiles. . 174 
Le Crocodile, ou le Grocodile proprement dit. . . . .. 179 
Le’Crocodile noir: 15-50 mm ONE RU NU 215 
Le Gavial ; ou le Crocodile à mâchoires allongées. . . . . 216 
Le'Fouette-quene 4 "1e uen SE CAM EME ES 220 
La Dragonne, : .atie sue JU: ob. sur licuees atite 225 
LeTupinambis 15 4e elle ee eme lra a en an 28 236 
Le Sourcilleux. . . : . . ATEN ERA ME UE ECS PT A GAL) 23D 
Ja. Tête-fourchue..xmesl etre de He 238 
Le Tiarge-doipts: 0 nee RARE OMR ET 13e DE 240 
LeiBimaculés te PR USM SDS Er Me Le MR MIE UE AE 241 
He Sillonné: sn ren Men MR ee ler Ne CRE ë 248 


Seconde division. — Lézanps qui ont la queue ronde, cinq 
doigts à chaque pied , et les écailles élevées sur le dos 


en forme de.crête. — L'Iguane. . ... .,.1. . . 1.1. 244 
Be Dézardiconnus 4 RARE TER E RER AMEL 258 
ÉeiPasilie Meet HA DE RS APTE. de RPRE 260 
LeiPorte-crête. sr RU IL R Eer SPORTS C7 EU 263 
Be Galéotes 52202004 00 ROME AE Re SES 267 
L'Agame. 00 EM SENS UE à 269 


Troisième division. — Lézaurs dont la queue est ronde, qui 

ont ciny doigls aux pieds de devant, et des bandes 
écailleuses sous le ventre. — Le Lézard gris. . . . . . . 272 
Addition à l'article du Lézard gris, . . . . Mod ihe DUT PS - 280 


TABLE 309 
HéiDezardivent ne DT One RAT Page 282 
PeGordylen trs en. PTS en SNL r es 294 
L’Hexagone.. . . . . . . . . . . . . . NRA ROUTE 296 
VAN Eva Ne ee es CN es SUR ARS ARR En er Rae 297 
LAON EME 0e NCA NUE nAnn ras a rent 302 
PelGalonnentie MU NEA DAS AS NA AN Ur 304 
Habhéte-rouges one eee Ne MEN NCA NU LNt 306 
Quatrième division. — Lézarrs qui ont cinq doigts aux pieds 
de devant, sans bandes transversales sous le corps. — 
erCaméléons 2200 Mae DEN Pt PR NeA en ee 308 
PnQueue-bleuet M ENCRES) JEUNES 327 
RATE CUS AE EPA re CM AGE LA 329 
PE RGTLISO NA Se PA UNE SE AS AU AQU AG  nt 330 
HUM Dre Re ME ANR MPa) aa TE ANT in AUS 351 
LES 1 9 HOT OR TRS PURE A A 362 
ESRI FT AB PECNEEERR ARE MARIE EEE AU NA 554 
PerStelion ne Re NAN ve tIN sn RATER 336 
PeSCMQUeN Tee Ce eee Eee ent 939 
PerMabonva ne Re RC een Ars Rare 343 
Le Doré... ONCE AE SIREN AO Sn LE Nbr 348 
HerRapayes AR CT NC ONE NN SA NES 55€ 
ILE CO ECS RS RE Re A ER EE cs EN 2€ 
LEMaEDre nt en OM CM en ae I RRQ Lt OR Sn te 355 
PeROQUel PCR ONE SSSR ess Rte ATEe 360 
ÉcRouve-rornes ARR) ANNE NRA Ress 365 
HeGOtTEUX: re NE IA Di tee EAU Get ARE 264 
MERRÉDUITIN 0 LEON At pen NAME ARR EL REA 366 
PeDREANGUIAITe 2.2.8 ER NS NON lNel ere 368 
HasDoublesraie. » 90e AU MA ei ANT EU 970 
HefSputatetteee 20 20 Eos de Ale AN Are 871 
Pelbézard Ouetzpaléo. |A) Sn nrenur se 979 
Cinquième division. — Lézanps dont les doigts sont garnis par 
dessous de grandes écailles, qui se recouvrent comme 
les ardoïses des toits. — Le Gecko. . . . . . . . , . . 377 
FetGecrottie 00 ERP near tnt ET PNNn PANNE 283 


FIN DE LA TABLE. 


LACÉPEDE, Il, 


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