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LOUIS PASTEUR

DONNÉE AU

MONUMENT NATIONAL,

© Le 24 avril 1906.

SIR LA. JETTÉ,

Lieutenant-Gouverneur de la Province de Québec. He | Ne

MONTRÉAL | | | De
: GRANGER FRÈRES |
1906.

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= PASTEUR

Monsieur le Président,

Messeigneurs,
Mesdames,
Messieurs,

Au commencement du mois d'août 1881,
se tenait, à Londres, un congrès médical in-

ternational ; et, le 3, dans l'immense salle de

St. James, depuis le parterre jusqu'aux gale-
ries supérieures, tout débordait déjà de specta-
teurs, quand un étranger se présenta. À peine
l’un des commissaires organisateurs l’eût-il re-
connu qu'il l'invita à monter sur l’estrade ré-
servée aux membres les plus illustres du con-
grès. Et pendant que, très modestement, l’é-
tranger ainsi invité se dirigeait vers les mar-

(1) Sir Louis-A. Jetté, Lieutenant-Gouverneur de la Provin-
ce de Québec.
M. G. Lanctôt, E. E. D., président du Cercle Ville-Marie.

(2) Mgr Bruchési, archevêque de Montréal, et Mgr Raci-
cot, son auxiliaire.

sr

ches de cette estrade, voici qu'éclatèrent d’u-
nanimes applaudissements se changeant bien-
tôt en des vivats, et puis en des hourras qui
se multipliaient sans fin. L’étranger, qui mar-
chait un peu en avant de son gendre et de
son fils, se tourna vers eux, inquiet, et il leur
dit à demi-voix :

‘“ C’est sans doute le Prince de Galles qui
fait son entrée ; j'aurais dû arriver plus tôt.”

‘ Mais c’est vous que tout le monde accla-
me,” lui répondit le président du congrès, sir

James Paget.

Et, dans le discours d'inauguration que pro-
nonçait, quelques instants après, le même sir
James Paget, il ne citait qu’un seul nom de
savant, et c'était le nom de cet étranger.

C’est de lui, de ce savant, que je voudrais
vous entretenir ce soir. Et, si d'entendre an-
noncer qu'il va être question d’un savant
quelques dames trouvaient le sujet bien aus-
tère, je leur rappellerais que, trois ans après,
en 1884, non plus à Londres, mais à Copen-
hague, dans un nouveau congrès médical, in-

ternational, le même savant représentant en-

Al ae
core la France, la reine de Danemark et la
reine de Grèce, contre toute étiquette, se le-
vèrent et se portèrent au-devant de lui.

D'ailleurs, si j'ai dit qu'en Angleterre et en
Danemark il était un étranger, en pourrais-je
dire autant ici, alors qu'il était Français, alors
que vous l'avez accueilli, honoré du moins,
autant que vous le pouviez, depuis quinze
ans, puisque c'est depuis quinze ans déjà que,
sur la proposition des députés de la province
de Québec, le gouvernement fédéral a don-
né à un de vos cantons le nom de canton
Pasteur.

C'est donc de Pasteur que je me propose
de vous parler, vous présentant successive-
ment le Savant, puis l'Homme; et mettant
mon ambition à m'effacer devant son biogra-
phe, monsieur Vallery-Radot, autant que le
biographe a mis de vertu et de talent à s’ef-

facer devant son héros. (1)

(1) Le lecteur de ces pages ne saurait me faire plus grand
plaisir qu’en allant constater de ses yeux, dans l’admirable
‘ Vie de Pasteur ’, par son gendre, (Hachette, Paris) dans
quelle mesure je m'en suis inspiré et je lui ai emprunté.

LE SAVANT.

Pasteur allait avoir vingt-six ans. Il était à
Paris, et il travaillait dans un laboratoire, “ le

,

cœur battant et l'œil anxieux ”, quand, tout-
à-coup, il s'arrêta : ‘“ Tout est trouvé”, s'é-
cria-t-il; et, se précipitant dehors, il sauta au
cou du premier préparateur de physique qu'il
rencontra dans le corridor. C’eût été le con-
cierge qu'il l’'eût embrassé tout aussi bien,
tant était folle sa joie d’avoir trouvé,—écou-
tez bien, Mesdames : “ que l'acide racémique
“ droit et l’acide racémique gauche possèdent
“ des pouvoirs rotatoires égaux, mais de sens
“ contraires, qui se neutralisent mutuellement
“ quand.ces deux corps, mis dans une solu-
“ tion aqueuse, se combinent spontanément à
‘“ masses égales ”.

Vous ne comprenez pas que d’avoir fait
pareille découverte ce jeune homme eût une
telle joie. Je vous comprends et si bien que
je n’essaierai pas de vous expliquer comment
et à quel point la folie de sa joie était une

sagesse, tant sa découverte était d’une impor-

sos

tance immense. D'un côté, en effet, elle.était
le point de départ de tout ce qu'il découvri-
rait plus tard ; et, de l’autre, elle allait créer
une science si neuve que je ne crois pas que
le nom même s'en trouve aujourd’hui encore
dans le dictionnaire de l’Académie; et cette
science s'appuie sur de si abstruses et com-
plexes connaissances que, pour en définir seu-
lement un élément, un savant, et de grande
valeur, a écrit une introduction de cent pages.
À ce compte, vous vous consolez de n’y rien
entendre ; et vous m'êtes reconnaissantes de
n’en rien expliquer. Et moi, j'en suis ravi,
parce que j'y pourrais bien commettre quel-
que hérésie ; or, je n’y tiens pas plus ici qu’en
chaire, —d’autant que je n'arrive pas à imagi-
ner quel plaisir on peut trouver encore à de-
venir un hérétique depuis que l’on n'y court
plus le risque d’être brûlé, sinon par la main,
au moins par l'ordre d’un Dominicain.
Laissons donc Pasteur tout entier à la sa-
tisfaction de sa découverte; ou plutôt rejoi-
gnons-le en entreprenant et en poursuivant
de nouvelles ; et, pour cela, se demandant :

ms LOC

Comment se fait-il que du houblon ou du
buis ajouté à de l'orge germée produise de
la bière ?

Comment se fait-il que du lait produise du |
beurre et que du beurre puisse devenir rance ?

Comment se fait-il que du vin devienne
acide, amer, filant, tourné, et que, enfin, il se
change en vinaigre ?

Comment se fait-il que d’un couple de vers
à soie paraissant jouir d’une santé parfaite,
ayant filé leurs cocons à merveille, il sorte
une graine et il naïisse des petits sans force ni
beauté, et que, œufs, vers, chrysalides, papil-
lons soient tour à tour atteints par une mala-
die contre laquelle tous les efforts tentés ont
été si vains que, disaient les paysans langue-
dociens : “ I] n’y avait rien à faire ”?

Comment se fait-il qu'un organisme aussi
bien clos qu’un œuf s’altère, se gâte et se
pourrisse ?

Comment se faisait-il que, jusqu'en 1868,
après une opération sagement entreprise, irré-
prochablement menée, parfaitement terminée,

suivant toutes les règles de l'art et par les

AA de
maîtres du bistouri, sur cent opérés on en
perdit soixante ?

Comment se faisait-il que, aux environs de
1871, en une seule province de France, sur
un seul troupeau de moutons, il en périt 20
pour 100; qu'en trois ans, de 1867 à 1870,
dans le seul district de Novogorod, en Russie,
de la même maladie qui devait emporter les
moutons français, 56,000 animaux eussent
succombé, et que, parmi les bergers, les bou-
chers, les équarrisseurs et les tanneurs, en ces
mêmes trois ans, 528 fussent morts ?

Comment se faisait-il que, subitement, dans
une ferme, surgit le choléra des poules, terras-
sant les poussins, les mères, les coqs, dans
une proportion de 90 pour 100 ?

Comment se faisait-il que, en 1879, en Al-
lemagne, en Angleterre, en France, à l'ouest
comme au sud, sévît sur les porcs une épidé-
mie qui, en cette même année 1879, en enle-
vait aux Etats-Unis plus d’un million ?

Et encore et surtout, comment se faisait-il
que un chien, un chat, un homme, un enfant,

devint tout-à-coup enragé? La rage, l’horri-

— 12 —
ble et terrifiante rage, qu'est-ce qui la produi-
sait? La rage, dont la peur rendait l’huma:
nité si folle et criminelle et barbare qu’on pou-
vait lire encore dans un ouvrage imprimé en
1802 qu'“aussitôt que la rage était déclarée,
‘il était d'usage d'abandonner les personnes
‘“ atteintes à leur malheureux sort, ou de les
‘“ saigner des quatre membres, ou de les
‘“étouffer entre deux matelas ou des lits de

‘: plumes ?.

Les entendez-vous, toutes ces questions,
qui ne sont que les capitales, les titres de cha-
pitres, les kyrie d’une litanie sans fin, de mille
autres interrogations qui s’allongent et déf-
lent, s’appelant et s’entraînant les unes les au-
tres ? Et certes, bien mieux que nous encore,
Pasteur les entendait, puisque sa vie tout en-
tière, ses 46 ou 48 ans de labeur incessant se
passèrent à écouter ces questions, et non
pas à chercher à chacune d’entre elles prise
isolément sa réponse, mais à réduire, d’a-
bord, toutes ces questions à une seule que
voici :

Comment se fait-il qu'un être quel qu'il soit

UE, ges
s'altère ou se décompose, que celui-ci dispa-
raisse, que tel autre surgisse et, pour parler
plus simplement ‘et aller plus vite au bout,
qu'est-ce qui ait ce un être : naît et qu'un être
meurt? |

Peut-il, du moins parmi les plus infimes,
s’en produire un tout seul, de lui-même, spon-
tanément ? Grave, très grave problème, que la

sagesse des siècles avait roulé dans sa tête sur :

tous les rivages du monde; et les plus grands
penseurs avaient conclu à l'affirmative :_ il
y a des générations spontanées. A l’envi y
croyaient les philosophes, les poètes, les na-
turalistes, les théologiens : Aristote, Lucrèce,
Virgile, Ovide, Pline l’ancien, et saint Thomas
comme eux. Voulez-vous par exemple ob-
tenir, c’est-à-dire créer des souris ? La recette
est très simple et le moyen on ne peut plus
facile : vous prenez un pot, vous y mettez
soit quelques grains de blé, soit un morceau
de fromage, et vous couvrez (pardon Mesda-
mes, c’est de la science) avec une chemise
sale. Et, sans que vous ayez besoin ni d'ar-
roser, ni d’agiter, ni de déboucher, les souris

Es

————

ui
sortent toutes seules comme elles se sont
créées toutes seules. Vous doutez de la for-
mule? Elle est signée Van Helmont, l'im-
mortel médecin belge qui, au dix-septième
siècle, découvrit le suc gastrique. Les souris
vous répugnent et vous préférez des oiseaux
et des papillons ? Un contemporain de Van
Helmont, l'Italien Buonanni, vous dira qu'il
suffit de ‘trouver certains bois, lesquels mis
‘“ dans la mer, et y ayant pourri, de cette
“ pourriture il sort des vers, lesquels devien-
‘“ nent des papillons, lesquels deviennent des

‘“ oiseaux”.

Vous souriez ? mais, pour Buffon lui-même,
les anguilles de la colle de farine et les vers
intestinaux s'engendraient d'eux-mêmes. Sur
quoi Voltaire, dans son Dictionnaire philoso-
plique, au mot ‘* DIEU ”, ne pouvait s'em-
pêcher de trouver “ étrange que les hommes
‘en niant un créateur s’attribuassent le pou-
‘ voir de créer des anguilles ”.

Ces anguilles de création humaine ainsi ri-
diculisées par Voltaire, ces souris, ces oiseaux,
ces papillons, ces vers, nombre d’esprits, j'en-

moe -
EE ui

_— 15 —

tends grand nombre de savants les admet-

taient encore, il n'y à pas cinquante ans; et
il fallut Pasteur, il fallut ses expériences, c'est-
à-dire l'évidence faite par lui que : ‘

ni la levure de bière ne fermente toute
seule ;

ni le lait ne devient beurre tout seul ;

ni le vin ne devient vinaigre tout seul ;

ni les vers à soie ne deviennent noirs ou
flats, moribonds et inertes tout seuls ;

ni les moutons, les porcs, les poules ne de-
viennent tout seuls charbonneux, cholériques
ou rouges ;

et que, enfin, ni les chiens, ni les hommes
ne deviennent enragés, ni les opérés purulents
tout seuls et d'eux-mêmes.

Comment donc, et par quoi ?

Toujours par un agent qui leur est étran-
ger.

Mais, cet agent, d'où leur vient-il ?

Pourquoi avant Pasteur ne l'avait-on pas
aperçu ?

Ou parce que leurs théories préconçues

aveuglaient les savants ;

“Sr pe

Ou parce qu’ils ne savaient pas regarder,
c'est-à-dire expérimenter ;

Tandis que lui; ah ! écoutez, ou plutôt :
* Prenez vous-mêmes un ballon de verre au
long col recourbé et sinueux. Mettez dans
ce ballon de l'eau, du sang, tout ce qu'il y a
de plus putrescible; et p s, chauffez, chauf-
fez encore jusqu’au point avoir sûrement dé-
truit tous les germes de vie qui pouvaient se
trouver dans cette eau et dans ce sang. Et
puis, maintenant, attendez huit jours, atten-
dez huit mois ; et ce sang et cette eau reste-
ront aussi purs, aussi inaltérés qu’au moment
même où vous acheviez de les chauffer. Pour-
quoi? Parce que toutes les poussières exté-
rieures, visibles ou invisibles, au lieu de péné-
trer dans le corps du ballon, ont été arrêtées
et se sont fixées dans les sinuosités du col.
Et s'ils demeurent ainsi inaltérés —et au bout
de huit mois, on peut bien dire inaltérables, —
pour la simple raison qu'aucune poussière n’a
pénétré en eux depuis qu'ils ont été stérilisés
par la chaleur, c’est donc que d’eux-mêmes

et à eux tout seuls ils ne peuvent rien pro-

SP ER PE MAUR RE ATEN NET Eee
*

RU ne A SELS

duire : il leur faut des poussières, c’est-à-dire

ss des germes venus du dehors. Et, s’il leur faut

F des germes, c’est donc qu'indubitablement, | :
cest donc qu'évidemment toute vie, toute

1 animation, toute altération suppose et néces-
site un agent spécial ét nouveau. Rien ne
sort de soi tout seul. La science a prouvé,
Pasteur a montré à quiconque ayant des yeux
consent à voir que “depuis l'origine de la
création ” la vie n’est qu'un dépôt qui ne peut
que se transmettre, un don qui ne peut que se
communiquer, que tout vivant présuppose un
vivant ;

Et que donc la bière et le beurre et le vi-
naigre ne naissent pas d'eux-mêmes, ni deje ne
sais quel contact, ou quelle influence, ou quelle

dégénérescence ; ils naissent d'un ferment :

Et que donc ni les maladies contagieuses
des vers à soie, ni celles des moutons, des
porcs, de la poule ou du chien, du cobaye, du
lapin, de l'homme ne naissent d’elles-mêmes
ou de leurs sujets: elles leur viennent d'ün
agent et d'un agent qui n’est jamais le même.

Chaque maladie a le sien.

LAS es

Les eaux, l'air et le sol, de ces agents tout
est rempli. Des milliers d’entre eux tiennent
sur une moisissure de fromage. Et d'un seul,
en douze heures, il peut en pulluler jusqu’à
quatre millions; et certains naturalistes vous
affirmeront qu'il est tel bacille qui, dans un
jour, peut donner naissance à 250 billions

d’autres bacilles,

Mais maintenant qu'on les a vus, qu’il les
a découverts, que va-t-on, que va-t-il en faire ?

Il va tâcher de découvrir quel est de cha-
que fermentation, de chaque altération, de
chaque maladie l'agent particulier.

Et quand il aura reconnu, séparé, cultivé
l'infiniment petit, qui tisse, détisse et rétisse
la trame obscure de la vie et qui, dans tous
ses règnes et à tous ses étages, produit tant
de ravages, alors il le retournera contre lui-
même, il le forcera à devenir un remède con-
tre le mal dont il est la cause. Pour prému-
nir contre le charbon, il inoculera, c’est-à-dire
il introduira dans l'organisme de ce même
charbon en proportion moindre. Pour immu-

niser les poules contre le choléra, il leur don-

Mb a Un MENU NE IAE ALES

q : , cé ge a Gare ae ARS LE EE x s D CNE a QT A EEE EN

id

nera le choléra à doses atténuées et graduées.
Et le virus rabique, le poison qui porte et dé-
chaîne la rage guérira de la rage, cuirassera
non pas notre corps contre les morsures des
chiens enragés, mais notre intérieur, en y ar-
rêtant et y faisant rétrograder les ravages dé-
Jà commencés en nous par la rage,

C'est un rêve? Non, ce fut un rêve. Ce
fut, pendant quatre ans, le rêve de Pasteur.
Et c’est ce rêve, devenu une réalité, lui vi-
vant encore, qui a délivré l'humanité du cau-
chemar de la rage. Et c’est un autre de ses
rêves qui, lui mort, a délivré l'humanité du

cauchemar de la diphtérie. Et c'est un autre

encore qui vient de nous délivrer du cauche-

mar des piqûres de serpents, en attendant
que demain nous soyons délivrés du cauche-
mar de la tuberculose comme de celui de la
peste. Et déjà le directeur de l’Institut Pas-
teur, à Paris, pouvait dire il y a quelques
mois : “ Il n'y a plus de choléra ”.

Quel homme en vérité ouvrit jamais tant de
routes à tant de sciences ? Quel homme versa

jamais tant de bienfaits sur ses semblables ?

| résumé qu’ en rappelant le

_ pape à propos des travaux

de Quot articuli tot miracule Le:
| duirai : autant de doses rtes
autant de merveilles. à he

sorts de ce tempérament pour l'incit

tels travaux et pour l'y: soutenir ? Vai
montrer s ‘accordant æ se e vérifiant ;

— 21 —

jusqu’à ce que, enfin, après avoir tenté quatre-
vingt-dix-neuf explications, il trouvât la cen-
tième qui seule était la bonne. Et cette cen-
tième, alors, comme il la torturait ou plutôt
. comme il se torturait avec elle ! Car il fallait
maintenant que sur 79 fois qu’il recommençait
l'expérience elle réussit 79 fois, et c'était là sa
seconde force : cette puissance de contrôle et
de vérification qui seule égalait, contrebalan-
çait et assurait sa puissance d'imagination, et
faisait de l’homme, si miraculeusement pourvu
de la faculté qui trompe sans cesse, “l’homme
qui ne s’est jamais trompé ”, ainsi que l'a si
bien dit un Américain.

Tant qu'il n'était pas arrivé à la certitude,
il était le plus timide et le plus hésitant des
ignorants, — si Jamais les ignorants étaient
timides et hésitants—; mais quand il était sûr,
quand, suivant la recommandation de l’un de

ses maîtres, il était “trois fois sûr ”, alors cet

hésitant devenait un tranchant, cette main si

tremblante et patiente se changeaït en une
massue d'Hercule s’abattant et tombant sans

pitié sur les contradictions et les contradicteurs.

Le dieu poursuivant sa

et de se contenter de

Verser des torrents de :

Sur ses obscurs blasphé
sur cette nuée de microbes gl. on
ja et a ne” hélas!

Ange.

vérité. 1 était trop convaincu ne D"
pas apôtre. Eh ! songez donc, il

cette vérité, il l'avait saisie, il

ot

‘‘ faites-vous de votre conscience ? Et si vous
“ ne la saviez pas, de quoi vous mêlez-vous ? ”
Ou bien : “ Savez-vous ce qui vous manque à
“ vous, M. Frémy ? C’est l'habitude du micros-
“ cope ; et à vous, M. Trécul ? C’est l’habi-
“ tude du laboratoire ”.

C'est ainsi qu'il était parfois impitoyable
aux autres, mais parce qu'il l'avait été tout
d’abord à lui-même, et parce qu’il ne pouvait
se retenir de faire triompher, non pas ses
découvertes, mais bien la vérité.—Et ceci
nous amène à chercher non plus les ressources
dont il disposait ni les méthodes qu’il em-
ployait, mais les mobiles qui le poussaient
dans cette impétueuse et incessante poursuite
qui lui faisait écrire à sa jeune femme : “ J'irai
“ jusqu’à Trieste, j'irai jusqu’au bout du monde
“ pour découvrir de l'acide racémique ”, c’est-
à-dire pour surprendre le secret de l’organi-
sation d’un tartre obscur enfoui au fond d’un

tonneau.

Et il allait, stimulé par l'amour des titres ?

Non pas même par l'attrait du plus élevé qui

°cipiter. :
lubles ”

“ quelque chose”

_ Toutefois, cette insatiabilité de :s4

pas sans se rencontrer d'aventui
autre insatiabilité. Si en ds |

même ; sil en est qui

on

plaisir de s'entendre chanter ”, ou d’enchanter
les autres, il en est qui aiment bien aussi
entendre un autre bruit, celui des écus accom-
pagnant leurs chants ou leur faisant écho.
: Par miracle en notre temps, est-ce que le désir
des richesses ne serait entré pour rien dans
cette impérieuse ambition d'apprendre qui
lancinait sans relâche Pasteur ? Pas même
pour un sou. Il était trop de son pays, de ce
pays, un des derniers, un des rarissimes où,
aujourd'hui encore, “ on peut valoir des mil-
lions et dés millions et ne pas valoir grand
chose”. (Joseph Prudhomme). -—- Et quand,
déjà célèbre, il entendit Napoléon III et l'im-
pératrice Eugénie, dans un entretien privé, se

.

montrer surpris qu'il ne songeât pas à tirer

un profit légitime de ses travaux et de leurs

applications : “ En France, répondit-il, les sa-
‘“ vants croiraient démériter en agissant ainsi.”
Et, eût-il traversé, fût-il passé en Amérique,
comme il se le proposa et le proposa à Don
Pedro au mois de septembre 1884, il y serait
demeuré ce que sut y demeurer le savant

suisse Agassiz, lequel, même après vingt-cinq

RCE à

reve

ans de séjour aux Etats-Unis, à cette ques-
tion : “ Pourquoi ne continuez-vous pas telles
et telles études ?” répondait : “ Parce que,
au point où elles sont, cela ne servirait plus
qu'à me rapporter de l'argent.”

Mais si la soif de la fortune ne compta pour
rien dans toutes ses dépenses de vie, est-ce
que seul agit en lui et le poussa cet insatiable
appétit de savoir dont nous parlions tout à
l'heure ? Gardez-vous de le croire. Car, au
même degré au moins et plus encore même
que cet instinctif besoin d’arracher à la natu-
re le plus de secrets possible, le remuait et le
poussait l'attrait irrésistible à répandre dans
l'humanité le plus de bienfaits qu'il pourrait.
C’est cette ‘“ part du cœur dans le progrès des
“sciences” qu'il aimait à démêler et à faire
ressortir chez les autres, que je voudrais main-
tenant vous découvrir en lui.

Victor Hugo fait dire quelque part, par
une reine, à un homme parti de rien, arrivé à

tout, et qu'elle aime :

D'abord, je t'ai vu bon, et puis, je t'ai vu grand :

Mon Dieu ! c’est à cela qu’une femme se prend.

— 27 —

“C’est à cela ? ” toujours ? dans cet ordre ?
Glissons, Messieurs, et ne discutons pas. Re-
venons plutôt à Pasteur. Et si j'ai mal réus-
si, en essayant de vous le montrer “ grand”,
à vous enflammer d’admiration pour lui, j’es-
père qu’en vous le montrant ‘“ bon”, vous vous
“prendrez” pour l'homme, à défaut du sa-

vant.

L'HOMME

Voulez-vous que, dans cet inventaire des
trésors du cœur de Pasteur, nous procédions
comme lui; c'est-à-dire avec ordre? Arrêtons-
nous donc uninstant à contempler d’abord
comment il aima les siens :

Son père, l’ancien sergent-major des guer-
res de l’Empire, vieil entêté de gloire natio-
nale plus encore que de fidélité napoléonienne,
redevenu tanneur obscur dans une petite
maison d’une petite rue de la petite ville de
Dôle dans le Jura; sa mère, Jeanne-Etien-

nette Roqui, cette fille de jardiniers, imagina-

08 de
tive et enthousiaste non moins que pratique
et laborieuse ; combien ils l’ont affectionné et
combien il les affectionnait ! Ecoutez plutôt.
Ils sont morts tous les deux, lui, depuis dix-
huit ans, elle, depuis trente-cinq ans; leur fils
en a soixante et un. Il est un des grands
hommes de la France, un des bienfaiteurs de
l'humanité; et c'est précisément pour cela

qu'on insiste auprès de lui afin qu'il accepte la

décision du Conseil municipal de Dôle et

qu'il consente enfin à ce que, dans la rue
étroite aux pavés caillouteux, sur la façade de
cette tannerie “aux chambres si basses et si
humbles ” où il est né le 27 décembre 1822,
on pose une plaque commémorative. Néces-
sairement, Pasteur est invité, et il vient, et ik
parle. ‘“ Sur cette plaque il voit rappelées les
‘“ deux grandes choses qui ont fait le charme
“et la passion de sa vie: L'amour de la
“ science et le culte du foyer domestique ”.
Et alors, ‘en proie à une poignante émotion,”
il s'écrie : “ Oh ! mon père et ma mère ! oh!
‘“ mes chers disparus ! qui avez si modeste-

‘“ ment vécu dans cette pauvre maison, c'est

= DU

‘“ à vous que je dois tout ! Tes enthousiasmes,
‘“ ma vaillante mère, tu les as fait passer en
“ moi. Si j'ai toujours associé la grandeur de
“ Ja science à la grandeur de la patrie, c’est
“ que j'étais imprégné des sentiments que tu
“ m'avais inspirés. Et toi, mon cher père,
“ dont la vie fut aussi rude que ton rude mé-
‘tier, tu m'as montré ce que peut faire la pa-
“ tience dans les longs efforts. C’est à toi que
‘“ je dois la ténacité du travail quotidien. Non
“ seulement tu avais les qualités persévéran-
“tes qui font les vies utiles, mais tu avais
“ aussi l'admiration des grands hommes et
“ des grandes choses. Regarder en haut, ap-
“ prendre au-delà, chercher à s'élever tou-
‘“ jours dans le bien, voilà ce que tu mas en-
“ seigné.” Je pense que je puis ne pas aller
plus loin ; ce que je viens de vous citer suffñt
à vous montrer que ce que l’on appelait au-
trefois piété filiale gardait encore dans l'âme
de Pasteur toute sa signification et toute sa
vérité.

Et comme il était fils, il fut époux, c’est-à-

dire que, à la lettre et dans tout son esprit, il

É
À
ñ
LE

7 SR AE A GS ENG ARR SON E ON ER RIRE

M.

voulut que celle qu'il se choisit comme com-

pagne réalisât avec lui l’'admirable définition:

que les Romains nous ont laissée de l'épouse
idéale : Socia rei humane atque divine : Vas-
sociée de la destinée humaine et divine. Et
en tout, en effet, vie matérielle, travaux d'in-
telligence, relations avec Dieu, Mademoiselle
Marie Laurent, devenue Madame Pasteur,
demeura l'étroite et indissoluble associée, la
collaboratrice aussi tendre qu’ardente.

Et ses enfants, son fils, ses filles, Jeanne,
Camille, Cécile et Marie-Louise, —la seule qui
lui fut laissée et qui lui survécut,—comme il
les chérissait celui qui ne se consolait, qu'’ai-je
dit ? qui n’arrivait à se distraire des coups af-
freux qui lui enlevèrent successivement les
trois premières, —vous pensez en redoublant
d'affection pour ceux qui lui demeuraient ?
—-sans doute, mais en même temps en redou-
blant de travail, afin qu'il y eût par le monde
moins de pères et de mères inconsolables

comme lui dans leurs foyers dévastés.

Mais, avant que je vous le montre fécon-

dant ainsi sa douleur et excité par ses larmes

nn 20 à ue

LÀ — 31 —
à sécher celles des autres, toutes celles du
moins qu'il pourrait, nous avons à voir dans
Pasteur le patriote si fervent. Pour le con-
naître à la fois plus rapidement et plus com-
plètement sous ce jour, prenons-le tout de
suite à l'heure des désastres, en ‘“ l’année ter-
rible ”, en 1870. Il a alors 48 ans. Son fils
qui en a 18 est déjà engagé. Et Pasteur vou-
drait faire comme lui et s’enrôler dans un ba-
taillon de la garde nationale, Et, pour l'en
empêcher, il faut lui rappeler qu'il est paralysé
et qu'un paralysé est un homme invalide.

Mais alors, à mesure que les mauvais jours

augmentent et s'accumulent, ‘le mal de la
France ”,-comme il dit, le poursuit, l’envahit,
l’accable, l'exaspère. Quand, surtout, lâche-
ment, le neveu de Bonaparte eut rendu son
épée ; quand on eut par conséquent le droit
d'attendre, du roi de Prusse vainqueur, non
seulément la paix mais la clémence, puisqu'il
avait déclaré que c'était à l'empereur Napo-
léon III et non point à la France qu'il faisait
la guerre; quand, en dépit de cette déclara-

tion royale, cette guerre continua, alors Pas-

ct et

eme

on S

Eu

A ONE

teur ne se contint plus, il éclata: “ Je vou-
“ drais que la France résistât jusqu'à son
“ dernier homme, jusqu'à son dernier rem-
“ part. Je voudrais la guerre prolongée
“jusqu'au cœur de lhiver, afin que, les
‘“ éléments venant à notre aide, tous ces Van-
“ dales périssent de froid, de misère et de
“ maladies.” Et ce n’était pas assez pour sa-
tisfaire son indignation de cette amertume de
son âme versée dans l’âme de l’un de ses élè-
ves. Ilse souvint qu'il avait reçu trois ans
auparavant un parchemin lui décernantle titre
de docteur en médecine de la Faculté de
Bonn. ‘“ La vue seule de ce parchemin lui

2)

“ devint odieuse.........” Etil renvoya ce
diplôme ‘“ en signe de lindignation qu'inspi-
“raient à un savant français la barbarie et
‘“ l'hypocrisie de celui qui, pour satisfaire un
“ orgueil criminel, s’obstinait dans le massa-

“ cre de deux grands peuples.”

Vingt-quatre ans après, en janvier 18095,
huit mois avant la mort de Pasteur, l'Acadé-
mie des Sciences de Berlin, songea à lui faire

décerner par l’empereur d'Allemagne l'ordre

ÉRORER EDR TONER ELEC à

en
du Mérite de Prusse ; mais comme on se sou-
venait du renvoi du diplôme à l'Université de
Bonn, on voulut s'assurer que Pasteur ne re-
fuserait pas. Celui-ci, tout en se disant gran-
dement honoré comme savant par les inten-
tions de l'Académie des Sciences de Berlin,
fit savoir qu'il n’accepterait pas.

Serait-ce que Pasteur fût un chauvin, un
jingoes, danslesens, aussi nouveau comme ex-
pression qu'éternellement étroit comme senti-
ment, de ce mot ? Serait-ce donc qu'il eût été
capable d'approuver et de faire sienne la pa-
role odieusement patriotique, la phrase du
Kaiser régnant ? Serait-ce donc que, pour lui
comme pour Guillaume II, “ Fhumanité s’ar-
rêtât aux Vosges ? ’—Est-ce que par hasard
j'aurais besoin de vous rassurer ? est-ce qu'il
fût demeuré Français si, un seul instant, par le
cœur, il eût cessé de demeurer citoyen du
monde entier? Mais si, pour la science en
général, et pour son dévouement en particu-
lier, il ne reconnaissait pas de frontières, pas
plus de Vosges que de Pyrénées, pour l’hom-
me et pour le savant, il n’en était point ainsi.

CPAM EE .
{ da Ga

— 34 —

À ses yeux, tout savant doit aimer et préfé-
rer sa patrie quelle qu’elle soit, combien plus
quand, par la grâce de Dieu, cette patrie,
c'est la France; et combien plus encore
quand cette France est malheureuse !

. Et encore ici faut-il que: je m'explique, ou
plutôt, que je vous explique Pasteur afin que
vous le compreniez tout entier. Cet amour
qu'il professait, cette préférence qu'il affichaïit
pour son pays allaient-ils à lui faire souhaiter
et poursuivre Je ne sais, ou plutôt, je sais trop
quel impérialisme, quelle suprématie “ par
l'épée aiguisée et la poudre sèche ? ” Non,
pas même la domination par la richesse, du

haut des balles de coton ou des piles de bank-

notes. Pas même l'hégémonie par le com-
merce et par le réseau des fils aériens ou sous-
marins dont le jeu peut bien faire la hausse
ou la baisse de l'or et des marchés, mais de
l'honneur et du mérite des nations, non pas.
À d’autres, à droite et à gauche, ces compé-
titions et ces rivalités. Ce qu'il voulait, lui,
entre les nations, c'était une lutte, un tournoi

de ‘“ rivalités intellectuelles et morales” ; c'é-

— 35 —

tait, dans ce tournoi, la France au premier
rang ; la France, comme lui, hors pair par Ja
lumière et par le dévouement; par la science
acquise et par la charité répandue; la France
reprenant sa place, —toujours vide d’ailleurs,
—bien plus encore comme cœur que comme
tête des nations. Et c'était là ce qui lui fai-
sait dire, avec une émotion intense, le jour
même et sous le coup. de là découverte du
vaccin du charbon: “ Je ne me consolerais
pas si cette découverte que nous avons faite,
mes collaborateurs et moi, n’était pas une dé-
couverte française ”.

. Quand c’est aussi admirablement que l’on
est patriote, on peut être ensuite, on est d’a-
vance et en même temps non moins admira-
blement internationaliste et humanitaire. :
C’est ce qui nous reste à voir.

Si “aux heurés difficiles, inséparables des
longs efforts”, ‘“ à la pensée de la science il
“# associait, pour relever son courage, la pensée
“ de la grandeur de la patrie,” non moins inti-

5 x ne ;

mement il associait . ses

qu'il en à est que la ads stér
che, lui elle le fertilisait et “mi |

TER

L

DE AA 2 EC Dust

no du
tant pleurées, parce qu'il aurait tant voulu
empêcher d’autres pères et d’autres mères de
pleurer comme lui ?

Car, si fier et si heureux qu'il fût d’avoir
arrêté le torrent des pertes qui, en vingt an-
nées, s'étaient élevées, pour la sériciculture, à
1500 millions de francs; si fier et si heureux
qu'il fût d’avoir trouvé ce remède si simple :

un microscope qu'une main de fillette pouvait

manier (et, grâce à ce microscope, le ver à -

soie était redevenu la chenille aux œufs d’or);
si fier et si heureux qu'il fût de constater que
le grand physiologiste anglais, Huxley, avait
raison quand il disait à la Société Royale de
Londres que les découvertes de Pasteur suf.
firaient à elles seules à couvrir la rançon de
guerre de cinq milliards payés par la France
à l'Allemagne, en 1871; si fier et si heureux
qu'il fût d’être salué par des paysans comme
le sauveur de leurs moutons et de leurs bœufs,
de leurs poules et de leurs papillons, dès ses
premières découvertes et incessamment à
travers toute sa vie, il se dit et on le sent par-
dessus tout désireux et anxieux de voir que

SR

a RG à

2h lee 4

EEE. Jui
ses inventions ne s'arrêtent pas à remplir les
coffres-forts et les bas de laine, et à mettre
un terme aux dévastations des bergeries et
des poulaillers : ce sont les petits lits qu'il
veut empêcher de se dépeupler, c’est l’homme,
c'est son semblable, à quelque pays qu'il ap-

partienne, et par quelque maladie infectieuse

qu'il soit atteint, qu'il voudrait parvenir enfin
à prémunir, à délivrer et à sauver.

Et cela au prix d’un labeur qui, à 40 ans,
l'arrêtait tout à coup, le frappait de paralysie
et ne le laissait revenir au travail que boitant
de la jambe gauche et plus ou moins maître
des mouvements de sa main du même côté.
Mais il n’en reste pas moins maître entier de
son âme, je veux dire de son dévouement,
trouvant spontanément dans son cœur la for-
mule même qui scelle le don absolu de soi à
Dieu et aux autres dans la profession de la
vie religieuse : ‘“ En fait d'efforts, je suis à
vous (c'est-à-dire à tous) usque ad mortlem,
jusqu’à la mort.” Et encore faut-il que je vous
dise que ce fut sans l’attendre, puisque, plus |
d’une fois, il alla au-devant d’elle, surmontant

ER ps
sa “sensibilité extrême”, “sa compassion si
“ vive, physique et morale, des souffrances des
“autres”, son insurmontable dégoût ‘“ pour
“ la vue des cadavres et la triste besogne des
‘ hôpitaux”, “en sortant malade”, y reve-
nant quand même, y recueillant des notes, des
observations, du pus et des microbes, au ris-
que de rapporter cent fois les germes des
plus terribles maladies. Quel malheur qu'un
instantané ne l'ait pas surpris et ne nous l'ait
pas conservé, un tube effilé entre les lèvres,
la tête penchée sur la gueule d’un boule-dogue
furieux que maintiennent à grand’peine, éten-
du sur une table, deux gardes inconnus aussi
braves que lui qui, avec ce tube, aspire de
cette gueule quelques gouttes de cette bave
dont il va tirer pour la faire jaillir à l'infini, à
travers le monde entier, la source de tant de
milliers et de milliers de guérisons !

Et quand, après de longs mois, après qua-
tre années de recherches et d’études, il croit
tenir enfin, et, en fait, il tient, non pas ici, le
microbe, mais le secret quand même de gué-
rir de la rage ; quand il a expérimenté, et en-

. He __ voudrait essayer sur lui-même, d'abord . 'eff

maine. C'est sos à que, à ip ans
pre au Brésil, dans les es

périences et Lace de do spi
sûr moyen de combattre la rage et le c

à l'heure. mais os Mae qu incomp aa D
ment bon qui, afin d'être bien sûr de nd oi

*

voué à la mort par l'envahissement Le

ee de son remède. Pasteur voulant s’inocul

F
di

ins

rage pour être absolument certain qu'il a vrai-
ment le secret d'en arrêter le progrès chez
les autres, ne trouvant pas en quelque sorte
d'animé vili, de sujet plus vil pour véri-
fier son expérience, qu’ajouterai-je encore
pour vous prouver que le génie qui débor-
dait de lui n’était pas même la moitié de cet
homme ?

Ce que j'ajouterai, c’est qu’un vendredi
matin, le 6 juillet 1885, il vit entrer dans son
laboratoire, accompagné de sa mère, un petit
Alsacien âgé de 9 ans, Joseph Meister. Mordu
l'avant-veille par un chien enragé, l'enfant
portait quatorze blessures. Que va faire Pas-
teur ? Se décidera:t-il seul? Non, il faudra
que deux illustrations médicales, Grancher et
Vulpian, le rassurent, le poussent et lui décla-
rent qu'il est de son devoir d’inoculer à cet
enfant le remède qui a déjà préservé et gué-
ri une si grande quantité d'animaux. Pasteur
s'exécute. Il obéit. Mais à mesure que le re-
mède opère, et que l'enfant va mieux et que
la fièvre l’abandonne, c’est Pasteur qu’elle
prend, c’est lui qui ne dort plus, et de quoi ?

par un chien 7 none < et 2

teur. D'abord mieux RE fut.

il avait a sur Jeanne et pe
Cécile Pasteur.
Entre ce savant inire

— 43 —

et cet autre savant qui ne sut toute sa vie que :

“rire” et “s'égayer” des misères des foules et
des souffrances des individus, entre Pasteur et
Renan que l’on mesure ici l’'abîme. Préfère qui
le voudra celui qui sut en termes—oh! si déli-
cieusement académiques |— “remercier l’Éter-
nel du charmant voyage qu'il lui avait donné
d'accomplir à travers la réalité”, pour moi, je
garde tout mon cœur et toute mon admiration
pour celui qui ne s’est jamais consolé qu'il ne
lui eût pas été donné d’adoucir toutes les tris-

tesses de tous les malheureux d'ici-bas.

Je viens de nommer M. Renan. Vous savez
peut-être que ce fut lui qui, le 27 avril 1882,
reçut Pasteur à l'Académie Française. L’an-
tithèse vivante se dresse ici d'elle-même. Et,
s’il n’était si tard, quelle joie de la poursuivre.
D'un côté, l’ondoyant aruspice qui ne pou-
vait lui-même se regarder sans sourire; et,
de lautre, le mage austère et rigide, qui
prenait tout plus qu'au sérieux, au tragique :
ces deux esprits, si profondément dissymétri-

aussi ferme, aussi sûre que sa science
crobes. Et, pourtant, celui-là, il ne l

ces heures entre toutes de “aù dh

di
sceptique qu'était devenu Sainte-Beuve, le 20
novembre 186 5,— dix ans après, à l’Acadé-
mie de Médecine, il le répétait plus haut:
# En chacun de nous il y a deux hommes : le
“ savant, celui qui a fait table rase, qui, par
# l'observation, l’expérimentation et le raison-
‘ nement, veut s'élever à la connaissance de
“ la nature, et puis l’homme sensible, l’homme
“ de tradition, de foi ou de doute, l'homme de
“ sentiment, l’homme qui pleure ses enfants
“ qui ne sont plus, qui ne peut, hélas ! prou-
“ ver qu'il les reverra, mais qui le croit et
“ l'espère, qui ne veut pas mourir comme
“ meurt un vibrion, qui se dit que la force qui
“ est en lui se transformera.” — Et, sept ans
après encore, ce 27 avril 1882, cette fois en
pleine Académie Française, attendant la ré-
plique de ce maître en ironie humaine et di-
vine qu'était M. Renan, et prononçant l'éloge
du maître en philosophie positiviste et maté-
rialiste qu'avait été M. Littré, ce qu'il avait
confié à l'oreille de Sainte-Beuve, ce qu'il
avait affirmé devant les membres de l’Acadé-
mie des Sciences, il le réaffirma et le procla-

RTE à

— 46 —

ma plus solennellement aux oreilles de la

France et du monde : “ La notion de l'infini
‘“ dans le monde, j'en vois partout l’expres-
“sion. Par elle, le surnaturel est au fond de

“ tous les cœurs. L'idée de Dieu est une

‘“ forme de l'idée de l'infini...... La concep-

“ tion de l'idéal n'est-elle pas encore la facul:
‘té, reflet de l'infini, qui, en présence de la

“ beauté, nous porte à imaginer une beauté
‘“ supérieure ? La science et la passion de
‘“ comprendre sont-elles autre chose que l’ef-
‘“ fet de l’aiguillon du savoir qui met en notre
“ âme le mystère de l'univers? Où sont les
“ vraies sources de la dignité humaine, de la
“ liberté et de la démocratie moderne, sinon
“ dans la notion de l'infini devant laquelle

“tous les hommes sont égaux ? ”

ss... “ Heureux celui qui porte en
“ soi un dieu, un idéal de la beauté et qui lui
“ obéit : idéal de l'art, idéal de la science,
“idéal de la patrie, idéal des -vertus de
“ TÉvangile! Ce-sont là les sources vives des
‘“ grandes pensées et des grandes actions.
“ Toutes s’éclairent des reflets de l'infini.”

ee

Mais, cet infini, Herbert Spencer aussi l’ad-
mettait et en réconnaissait l’existerice. Seule-
ment, il déclarait que, “ pour s’aventurer sur
“un tel océan, il manquait de voile, d’avirons
‘et de barque.” Est-ce que Pasteur restait lui
aussi sur le bord? Ou bien alors, lui si mo-
deste, avait-il donc sa barque? Non, mais
parce qu'il était plus que modeste, parce qu'il
était humble, il avait à sa disposition la bar-
que universelle, la vieille et éternelle barque,
celle de son père et de sa mère,. celle de ses
enfants, celle des pauvres: et des petits, celle
de ceux qui souffrent et donc de tous les
hommes, la barque de l'Église où il était heu-
reux d'être assis avec tout le monde, de
croire avec tout le monde tous les dogmes,
comprenant que si “les deux domaines, —
“ celui de la science et celui de la foi, —sont
“ distincts ”, et que si c'est ‘“‘’ün malheur de
“ les faire empiéter l’un sur l’autre dans l’état
“ si imparfait des connaissances humaines ?,
ces deux domaines n’en existent pas moins en
eux-mêmes et que donc rien n'empêche qu'ils

puissent coexister aussi dans lesprit de

à noire nella et : plus ie
LS cœur parce que plus voisine de nous
16 | humaine sets quand il ne sera plus c
1 | ques mois de la mort, recevant,
< mystère comme sans ostentation” 2

AS

ments que propose l’Église, et expi
très *AQBP EEE le 28 Aer nt

RE és £ AE LE

Tel fut, dans sa vie et dans sa mort, Louis
Pasteur, aussi humble que grand, aussi en-
thousiaste que réfléchi, aussi tenace qu'im-
pulsif, aussi profondément bon que supé-
rieurement intelligent, aussi singulièrement
patriote qu'universellement humanitaire, aussi
simple comme croyant que sans égal comme
savant.

Jeunes gens qui vous trouvez ici, si c'était
lui qui vous parlait, il aurait un mot pour vous.
Car il aimait à s'adresser aux jeunes hommes,
et ils aimaient à l'écouter parce qu'ils “ recon-
“ naissaient en lui les trois qualités, si rare-
“ ment réunies, qui font les vrais bienfaiteurs
“ de l'humanité, la puissance du génie, la
“ force du caractère et la bonté.” Qu'il parle
donc encore, ce mort immortel, et qu’il vous
dise ce que si souvent il répéta à vos frères
de France : “ Zaboremus, travaillons, travail-

:“ lons encore!” “Il n’y a que le travail qui
“amuse et qui, dans les grandes douleurs,

“ distrait.” Il ne connut jamais d'autre dis-

ME ET bte D AN LUS TEE PT Lu At ti nd an
k: x

he

“ Vivez dans la paix sereine des laboratoires
“et des bibliothèques. Dites-vous, d’abord :
“ Qu'ai-je fait pour mon instruction ? Puis, à
‘“ mesure que vous avancerez : Qu'ai-je fait
“ pour mon pays? Jusqu'au moment où vous
“ aurez peut-être cet immense bonheur de
“ penser que vous avez contribué en quelque

66

chose au progrès et au bien de l'humanité.

cc

Mais, que les efforts soient plus ou moins
La

favorisés par la vie, il faut, quand on

approche du grand but, être en droit de

Las

La

se dire » l'al fait cesque j'a pu”
Faites donc ce que vous pouvez; et si—
quoi qu'en ait dit Napoléon, —le mot “ impos-
sible ” peut être français, faites, chacun pour
votre part, que l'expression “pas capable ”
cesse d'être canadienne.

Et que l'on puisse vous appliquer, comme
à Pasteur, le mot superbe de Pascal—l’un des
plus beaux que son génie ait trouvés et que
sa vie ait aussi réalisés— : “ Nul n'a versé
plus généreusement le sang de son humanité

dans son œuvre.”

‘ — 52 —

Excellence qui avez bien voulu venir pré-
sider cette soirée, je connais trop votre amour
pour votre pays, | |

Messeigneurs qui avez bien voulu nous ap-
porter l’ornement et les encouragements de
votre présence, je connais trop votre zèle
pour les intérêts de votre peuple et pour son
progrès en tous sens, |

Mesdames et Messieurs qui avez bien vou-
lu vous réunir ici ce soir, je connais trop vos
sentiments patriotiques,
pour que je m'arrête à croire un instant que
je me sois trompé en résumant les adieux et
les souhaits que je vous adresse à tous dans
cet appel de l'âme de Pasteur à l'âme de la

jeunesse canadienne-française.

EN VENTE CHEZ LES MEMES ÉDITEURS

CONFERENCES

DONNÉES AU CERCLE VILLE-MARIE PAR LES

Prédicateurs de la Station Quadragésimaie à Dotre-Dame

1891-—P. BABONNEAU, Dominicain

Le Père Lacordaire et les jeunes

gens, in-12 10c

1893-—P. L. A. GAFFRE, Dominicain

Christophe Colomb, sa mission,
son caractère, 1492-1892,in-8 25c

1900-—P. HAGE, Dominicain
Le Général de Sonis, in-8 .. .. 10c

1901-—Mgr ROZIER
Le XXe Siècle, in-8 (Quelques

= exemplaires). ... 75c

1902-—Mzgr ROZIER
Le Baptême d’une Race, in-8 .. 25c

1903-—P. A. J. LEMERRE, Dominicain

Jeanne d’Arc et Il’ Ame Française,
PB: 4 Tir 0 -

4 1904-—P. DELOR, Dominicain

$ Un Apôtre flloderne, le Père
der Didon, ie... 12

La CIE
D'IMP. MODERNE
20 RUE ST-VINCENT
MONTREAL

SITE PER

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