RECHERCHES 


L'AGRICULTURE 


RT L'HORTICULTURE 
DES CHINOIS 


eAHOAAHII A 


AAUTIUOIADAA 
AUTANT AOM'A Ta CT | 
RTOVIHO 244 


PARIS. — IMPRIMERIE DE J.-B. GROS, 
Rue du Foin-Saint-Jacques, 18. 


RECHERCHES 


SUR 


L'AGRICULTURE 


ET L'HORTICULTURE 
DES CHINOIS 


ÊT SUR LES VÉGÉTAUX, LES ANIMAUX ET LES PROCÉDÉS AGRICOLES 


que l'on pourrait introduire avec avantage 


DANS L'EUROPE OCCIDENTALE ET LE NORD DE L'AFRIOUE 


SUIVIES 


d'une Analyse de la grande Encyclopédie 


JE à À 


PAR 


LE BARON LÉON D'HERVEY-SAINT-DENYS 


DE LA SOCIÉTÉ ASIATIQUE DE PARIS 


PARIS 
ALLOUARD ET KAEPPELIN 


Libraires-Editeurs-Commissionnaires 
SUCCESSEURS DE P. DUFART ET DE GABRIEL WARÉE 
19, RUE DE SEINE 


1850 


BRARS, 
LI PONS 
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A M. BAZIN, 


PROFESSEUR DE CHINOIS A L'ÉCOLE DES LANGUES ORIENTALES, 


Hommage afféctueux de son élève, 


LE BARON LÉON D'HERVEY-SAINT-DENYS. 


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INTRODUCTION. 


Ily a cinq ans, lorsque j’entendis pour la 
première fois expliquer des caractères chinois 
au cours du savant M.Bazin, j'étais loin de 
prévoir le genre d'application que je cher- 
cherais à faire plus tard de la nouvelle lan- 
gue dont je commencais l’étude. Cette pré- 
férence que je lui donnais sur les autres 
idiomes de l'Orient n’était pourtant de ma 
part ni une fantaisie sans motif, ni une curio- 
sité irréfléchie. Je savais que, de toutes les 
langues asiatiques, la langue chinoise était 
la plus riche en monuments écrits ; J’étais im- 
patient surtout de lire ce que devait avoir 
produit de remarquable et d’original ce peu- 
pie extraordinaire, dont le développement 
et la civilisation ne sortirent jamais d’un 
cercle si exclusivement national, qu’on serait 
tenté de croire qu'il appartient à un autre 
monde, à le voir se suffire constamment à lui- 


RS — 
même, et tirer de son propre fonds toutes ses 
ressources et tous ses progrès. Je me sentais 
vivement impressionné à l’idée d’une société 
comprenant le tiers au moins de la race hu- 
maine , encore intacte après quarante siècles 
d'existence, toujours une et toujours floris- 
sante, tandis qu'ailleurs les révolutions créent 
et renversent les empires; développant pro- 
gressivement sa civilisation, sa littérature et 
ses arts, sans que chez elle la science pro- 
duise l’orgueil, pour la mener ensuite à la 
décadence; conservant seule, enfin, entre 
toutes les nations de la terre son antique 
physionomie, grâce à des conditions de sta- 
bilité qui lui sont propres : le respect des 
traditions, le culte des ancêtres, le soin de 
s’isoler des autres peuples, l’autorité pater- 
nelle et toujours vénérée de ses monarques. 
Telles ont été sans doute les causes de ee 
grand résultat, et c’est ce qui explique le 
caractère spécial de la civilisation en Chine, 
si différent de celui que nous lui voyons re- 
vêtuir chez les nations de l’Europe et de 
l'Asie occidentale; mais, quel que soit Île 


SD 

secret de ce phénomène dans les annales 
de l'humanité, je pouvais être dès l’abord 
profondément convaincu que les livres d’un 
pareil peuple devaient renfermer parfois des 
trésors, et qu'une étude attentive pourrait 
révéler à la science des faits importants et 
perdus pour elle. [histoire m’apprenant 
que les Chinois avaient découvert, plusieurs 
siècles avant nous, le papier, l’imprimerie, 
la poudre à canon, les puits artésiens, l’éclai- 
rage au gaz, elc., etc., je pouvais naturelle- 
ment supposer que chez eux il existait en- 
core d’autres inventions du même intérêt qui 
deviendraient pour nous des découvertes, 
si l’on savait les mettre au jour. 

À mesure que j’avancais dans létude du 
chinois, et que j’arrivais à apprécier les im- 
menses ressources offertes à quiconque par- 
vient à se rendre maître de cette langue, je 
reconnaissais, à mon grand étonnement, que, 
de tous les filons de cette mine inépuisable, 
le plus riche peut-être était celui qu’on avait 
le plus négligé. La science que la Chine ho- 
nore le plus, celle que toutes ses dynasties ne 


LD à 

cessèrent d'encourager, qui, de toute anti- 
quité, fut considérée dans le Céleste-Embpire 
comme Ja plus utile et la plus respectable, et 
que, par goût autant que par nécessité, on y 
a perfectionné davantage, l’agriculture, en 
un mot, est, de toutes les connaissances chi- 
noises, celle dont on a le moins cherché à 
tirer parti. 

Etrange au premier abord, ce fait est 
cependant facile à expliquer. Il suffit de jeter 
un coup d'œil rétrospectif sur lPhistoire de 
nos relations avec la Chine, et d’examiner le 
but particulier que chaque sinologue se 
proposa dans ses travaux. 

Toute époque, toute période de eivilisa- 
tion demande à létude et aux sciences des 
conquêtes qui puissent cadrer avec ses idées, 
remplir ses vues, satisfaire ses goûts ou ses 
besoins du moment. Les premiers qui abor- 
dèrent les difficultés de la langue et de la lit- 
térature chinoises, sans autre secours que leur 
énergique volonté et leur haute intelligence, 
furent ces intrépides jésuites de la mission 
fondée par Mathieu Ricei, et successivement 


rs. 

illustrée par les savants pères Parennin, de 
Prémare, Gaubil, Amyot, de Mailla, dont les 
travaux servirent de point de départ à tout 
ce qui s’est fait depuis. Mais le zèle religieux 
animait surtout ces pieux missionnaires dans 
la rude tâche qu’ils entreprenaient. Propager 
le christianisme était leur première pensée, le 
but de tous leurs efforts. Ils jugèrent que pour 
épurer et réformer les opinions morales et 
religieuses de la Chine, ce qu'ils devaient 
étudier et approfondir, c'était, avant tout, 
les doctrines philosophiques du pays. Avec 
une patience et une persévérance que la foi 
seule pouvait soutenir, ils parvinrent à pos- 
séder le chinois assez complètement pour 
composer des ouvrages dans cette langue; ils 
traduisirent ou analysèrent la plupart des 
livres sacrés de la Chine, ainsi que les œu- 
vres des philosophes les plus vénérés dans le 
Céleste-Empire, Khong-tseu et Meng-tseu 
(Confucius et Mencius). Ils étudièrent les 
mœurs et les institutions, et surtout l’histoire 
qui, en Chine plus que partout ailleurs, se 
lie absolument à la religion et à la philoso- 


51,19 = 


phie. Enfin, de savants travaux de linguisti- 
que, en leur donnant une connaissance par- 
faite de la langue du pays, achevèrent d’en 
rendre l’étude accessible aux Européens. 
Les sciences physiques et mathématiques 
furent encore de leur part l’objet de très- 
intéressantes recherches; mais l’agriculture, 
comme les arts et l’industrie, ne fixèrent ja- 
mais leur attention d’une manière suivie. Si, 
dès Pan 1656, le père Boym, jésuite polo- 
nais, publia une notice sur quelques plantes 
de la Chine; si les œuvres des missionnaires 
contiennent de nombreux Mémoires sur les 
abeilles , l'arbre à cire, les animaux domes- 
tiques, et une infinité d’arbres, d’arbustes, 
de plantes ou de fruits, ces travaux isolés, 
incomplets pour la plupart ne réussirent 
qu’à attirer l'attention sur un sujet encore 
neuf, et sur la nécessité d’une étude plus 
approfondie. D'ailleurs les missionnaires, 
dont le savoir était si vaste et si étendu 
sous d’autres rapports, manquaient préci- 
sément des connaissances spéciales qu’exi- 
gent ces sortes de matières, et leurs obser- 


413 
vations agricoles, bien que faites avec beau- 
coup de goût et d'intelligence, ne furent 
guère cependant que des observations de 
curieux. Aussi trouvèrent-elles plus d’admira- 
tion parmi les gens du monde que chez les 
hommes voués à la pratique ou à l’étude de 
l’agriculture. 

D’un autre côté, ces mémoires étaient pu- 
bliés soufs les auspices de Louis XIV, au nom 
duquel se rattache linauguration de presque 
tous les monuments de notre gloire littéraire. 
La France, éblouie par Péclat des grandes 
choses de ce règne, n’abaissait pas ses re- 
gards sur les arts simplement utiles, tels que 
l’agriculture et l’économie rurale. Assez pros- 
père par elle-même sans chercher au dehors 
des secours de cette nature, et possédant par- 
mi les contemporains plus de grands hommes 
que ne lui en ont fourni toutes les périodes 
réunies de son existence, elle vivait alors 
d’une vie intellectuelle par excellence. Ce 
qu'elle demandait avant tout aux mission- 
naires, c’étaient des découvertes pour les arts, 
pour les lettres, des vues nouvelles pour 


IE — 
l’histoire de lhumanité. Aussi, quand le 
grand Roi chargea Fourmont de composer 
un dictionnaire qui devint la elef de la langue 
chinoise, il n’avait certainement d’autre but 
que celui d'ajouter un nouveau rayon à l’au- 
réole de sa gloire littéraire. La pensée d’ap- 
pliquer cette étude à des intérêts matériels ne 
devait naître que plus tard et sous Pinfluence 
d’autres idées. 4 

Le projet de Fourmont était d'exécuter 
son travail dans des proportions gigantes- 
ques, dignes du monarque qui len avait 
chargé; mais 1l mourut avant même d’avoir 
pu ébaucher son œuvre. Deux de ses élèves, 
des Hauterayes et de Guignes, héritèrent du 
soin de poursuivre cette immense entreprise, 
que les circonstances ne leur permirent point 
de mettre à exécution. L’honneur de publier 
le premier dictionnaire chinois imprimé en 
Europe était réservé au gouvernement im- 
périal. 

Avee le XVII] siècle s'était terminée en 
France la première période de l’étude du chi- 
nois. Survint 95, qui tarit à leurs sources 


ET. | 

nos richesses intellectuelles et commerciales, 
en promenant son sanglant niveau sûr toutes 
les illustrations de la naissance, de la fortune 
ou du génie. Les langues orientales, comme 
toutes les branches des connaissances hu- 
maines, subirent la désastreuse influence de Îa 
perturbation générale, et ce ne fut que long- 
temps après qu’elles purent se relever du 
coup qui les avait frappées. 

À cette date, où s'arrête notre règne scienti- 
fique, commence celui des Anglais, toujours 
habiles à profiter de nos malheurs et de nos 
fautes. Ce quela foi religieuse avait inauguré, 
la spéculation le continua. À la protection dé- 
sintéressée de Louis XIV succédèrent les en- 
couragements positifs du commerce anglais ; 
nous avions étudié en artistes, les Anglais 
étudièrent en marchands, et furent aussi gé- 
néreux dans leur but de trafic et de lucre que 
le grand Roi dans son but unique de gloire. 
La compagnie des Indes sème Por à pleines 
mains dans le sillon des études chinoises, sûre 
de recueillir amplement le fruit de ses saeri- 
fices. Des imprimeries anglo-chinoises sont 


fondées à Canton, à Macao, à Malacca, et 
Morrison recoit une subvention de dix mille 
livres sterling pour l'aider à publier son grand 
dictionnaire, le meilleur et le plus complet 
que nous possédions. 

On le voit, les tendances particulières des 
diverses époques ne s'étaient jamais prêtées 
à ce que l’agriculture fixât sérieusement 
l’attention des sinologues. Elle ne répondait 
pas plus aux intérêts commerciaux de la 
Grande-Bretagne qu'aux vues scientifiques 
de Louis XIV ou à la pensée religieuse des 
jésuites. Même à l’époque de la restauration 
de 1815, alors qu’on vit renaître en France, 
avec la prospérité et la paix, le règne des 
études si longtemps interrompu, les cir- 
constances ne dirigèrent pas encore dans 
cette voie les laborieuses recherches des sa- 
vants. Un jeune homme, avide de science et 
passionné pour tout ce qui venait de l'Orient, 
M. Abel Rémusat, eut le mérite de ressusciter 
chez nous l’étude du chinois, qu’avec son ta- 
lent et sa persévérance bien connue il sut ap- 
prendre seul et sans maître ; mais la littéra- 


4h 

ture l’attirait trop exclusivement pour qu'il 
songeât à s'occuper d’une manière spéciale 
des questions botaniques ou agricoles; non 
qu'il ignorât la supériorité des Chinois à cet 
égard (1); mais, absorbé par la variété de 
ses propres iravaux, il dut concentrer son 
attention sur le champ déjà si vaste de la 
critique et de la philologie. 

MM. Stanislas Julien et Bazin, qui succé- 
dèrent à M. Abel Rémusat dans l’enseigne- 
ment du chinois, continuèrent de nous faire 
connaître la philosophie, l’histoire et la litté- 
rature du Céleste-Empire; M. Julien, en nous 
donnant la première version exacte et litté- 
rale de Meng-iseu, et en nous développant 
cette fameuse doctrine du Tao du philo- 
sophe Lao-tseu, que lon croyait jusqu'alors 
d’une difficulté de traduction insurmontable; 
M. Bazin, en s’adonnant à l'étude de la litté- 
rature moderne et surtout de l’art drama- 
tique chez les Chinois. 


(1) Ilen parle avec éloge dans plusieurs morceaux de ses 
mélanges asiatiques, et particulièrement dans le mémoire 
intitulé : La Chine et ses habitants. 


Enfin dans ces dernières années, alors 
que régnait partout une véritable fièvre d’in- 
dustrie, la mission de 1844 reçut particu- 
lièrement pour instructions de demander à 
la Chine de nouveaux procédés de fabrica- 
tion et de teinture. La question agricole fut 
considérée comme tout à fait accessoire. 

Aujourd’hui que l’on semble comprendre 
immense danger de séduire les populations 
par l’image de ressources factices ; aujour- 
d’hui que lon reconnaîii la nécessité d’encou- 
rager l’agriculture, cette mère des biens so- 
lides, cette conseillère d'ordre et de probité 
dans les familles, nous croyons le moment 
venu de mettre à profit les travaux des sa- 
vants qui nous ont aplani la route, et d’ex- 
ploiter les richesses que nous pouvons en- 
trevoir. 

La Chine, avons-nous dit, est la mine iné- 
puisable dont les riches filons nous sont ou- 
veris. Tous les voyageurs et tous les mission- 
naires sont unanimes à nous peindre les 
Chinois comme spécialement adonnés à Part 
de tirer de la terre tout ce qu’elle peut pro- 


196 - 
duire. Le goût de agriculture et surtout de 
l’horticulture est profondément entré dans 
leurs mœurs. 

On comprend que, dans un pays où la po- 
pulation est si agglomérée, où là nourriture 
végétale est surtout en usage, les habitants 
doivent appliquer leurs soins et leur inteili- 
gence à perfectionner de tous les arts le plus 
important pour eux, celui sur lequel repose 
leur subsistance. Si lopinion générale refuse 
aux Chinois le don de pousser aussi loin que 
nous les études purement métaphysiques, 
personne du moins ne songe à ieur contester 
une patience infatigable et une attention 
qui va jusqu’à la mimutie dans les travaux 
auxquels ils se livrent. On sait aussi leur res- 
peet pour les enseignements de ceux qui les 
ont précédés dans Ja ‘vie. Or, dans une 
science comme l’agriculture, où Pexpérience 
et l’observation jouent un rôle si important, 
ne se pourrait-il pas qu'on eût à puiser de 
précieux enseignements chez cevieux peuple, 
«si amoureux de lagriculture ; raconte 
naïvement un de nos plus anciens mission 


hope 
naires, que, s’il arrive à la cour quelque mes- 
sager d’un vice-roi, le monarque n'oublie 
jamais de s’informer de l’état des champs et 
des moissons; et qu’une pluie favorable est 
une occasion de visite et de compliments 
entre les mandarins. » 

Ce goût et ce respect des Chinois pour 
l’agriculture se lit à chaque page de leur 
histoire. Les plus anciens monuments de leur 
littérature comme les décrets les plus ré- 
cents de leurs empereurs, nous montrent le 
souverain constamment occupé à protéger 
une science qu’ils appellent la science par 
excellence. 

Trois siècles avant Jésus-Christ, la pro- 
priété territoriale était déjà constituée parmi 
eux, et assurée par des lois protectrices à la 
population des campagnes. On voyait s’éta- 
blir insensiblement les fermages à moitié 
fruit comme dans nos provinces méridio- 
nales, et dans une grande partie de lEs- 
pagne etde l'Italie. Les impôts n’atteignaient 
en moyenne que levingtième du revenu brut, 
tout en étant organisés de manière à peser 


_gf"- 


sur les produits Gu sol dans le rapport in- 
verse des frais qu'ils entraînent. Ainsi les cé- 
réales, dont la culture exige beaucoup de 
travail et de peine, ne supportaient qu’une 
imposition d’un trentième, tandis que les 
bois et les étangs, considérés comme d’un 
entretien facile, étaient imposés dans lé- 
norme proportion d’un quart. Les taxes se 
percevaient en nature; elles étaient ba- 
sées, comme nous venons de le voir, sur 
une redevance de tant pour cent des produc- 
tions agricoles (1). Il en résultait que le re- 
venu de l'Etat se trouvait toujours propor- 
tionné au produit général annuel des terres 
de l'empire, en sorte que le souverain était 
directement intéressé au succès des agricul 
teurs. Aussi était-ce là sa préoccupation 
constante, et la plupart des rescrits impériaux 
ont-ils pour objet l’agriculture et la propriété. 

De nombreux décrets établissent des peines 
sévères contre la paresse et le vagabondage, 
afin de supprimer cette classe de gens sans 


(1) E. Biot. Mémoire sur La condition de la propriété terri- 
toriale en Chine depuis les temps anciens. 


LrOA 


profession toujours prêts à fomenter le dés- 
ordre et linsurrection. D’autres ordonnances 
vont même jusqu’à condamner les agricul- 
teurs négligents à être enterrés sans cer- 
cueil(Â), peine irès-grave chez un peuple qui 
attache autant d’importance à la sépulture. 
Ï1 existe aussi des règlements spéciaux pour 
dégrever en tout ou en partie les familles 
chargées d'enfants, les laboureurs parvenus 
à un certain âge, les populations des districts 
qui ont eu à souffrir de la sécheresse, de la 
grèle, des sauterelles, des inondations, ou 
même les cultivateurs qui entreprendraient 
des travaux de défrichements ou de cessé- 
chements ; enfin, et ce sont les plus fréquents 
et les plus nombreux, de sages règlements 
sur l’importante question des irrigations qui, 
dès la plus haute antiquité, furent portées 
en Chine au plus haut degré de perfectionne- 
ment. On sait que, dans toutes les provinces, 
et jusqu’au cœur de l'Empire, les champs sont 
entourés d’une ceinture de rigoles dont les 


(4) Ma-iouan-lin. DE ÈRÉE Æ. 


— 23 — 

eaux proviennent des grands canaux qui 
sillonnent tout le pays, et qui sont eux-mêmes 
alimentés par les vastes cours d’eaux qu’on 
pourrait appeler les artères naturels de ce gi- 
gantesque système d'irrigation. Ma-touan- 
lin, le fameux encyclopédiste, qui vivait sous 
la dynastie des Youen (xtrre siècle de notre 
ère), entre dans de grands détails sur les di- 
mensions que doivent avoir les espaces entou- 
rés d’eau, et sur la largeur et la profondeur 
des différents canaux dont l'entretien était 
confié à des employés de l’État, appelés souy- 
Jin (hommes des rigoles), lesquels avaient 
sous leurs ordres des tsiang (ouvriers). 

Indépendamment de ces mesures géné- 
rales et administratives, nous voyons le gou- 
vernement chinois ne rien négliger de ce qui 
peut stimuler le zèle des agriculteurs etenno- 
blir à leurs propres yeux la profession qu'ils 
exercent (1). Des inspecteurs, chargés de 

(1) Les livres des anciens philosophes n'ont pas médio- 
crement contribué à inspirer aux Chinois leur respect pour la 
science agricole. Ils rapportent que l'empereur Yao, dont ils 
placent le règne 380 ans après celui de Ching-nong, éloigna 


ses propres enfants du trône en faveur d'un jeune laboureur 
qu'il choisit pou: lui succéder. 


RE 

rendre compte de l’état des cultures, par- 
courent chaque année les provinces, et de 
leurs rapports dépend la disgrâce ou l’avan- 
cement des mandarins gouverneurs, récom- 
pensés ou punis selon qu'ils ont fait preuve 
de négligence ou de zèle dans l’administra- 
tion agricole de leurs districts. La sollicitude 
impériale va plus loin ; elle arrive à encoura- 
ger les efforts individuels : une récompense 
d'une haute valeur attend celui des agricul- 
teurs de chaque province qui s’est le plus 
distingué par son travail et ses vertus de fa- 
mille. Sur le rapport annuel du chef de dis- 
trict, l’empereur élève ce sage et diligent la- 
boureur à la dignité de mandarin honoraire, 
distinction qui le met en droit de rendre vi- 
site au gouverneur, de s'asseoir à sa table, et 
de jouir des priviléges attachés au rang du 
magistrat dont il porte l’habit (1). 

Enfin tous les ans a lieu cette fameuse céré- 
monie du labourage où l'Empereur, après 
avoir Jeùné trois jours, sacrifie au Chang-ti(2) 


(14) Du Halde. 
(2) Littéralement : Supremus Dominus. 


en le suppliant d'accorder à son peuple une 
heureuse année, et conduit ensuite lui-même 
la charrue, suivi des ministres et des grands, 
qui ensemencent les sillons derrière lui. In- 
stitution d’un effet immense dans un pays où 
le monarque s'appelle le fils du ciel, et où 
les populations jouissent encore de l’heureux 
privilége de savoir respecter le souverain. 

Les monuments écrits d’une science aussi 
encouragée devaient nécessairement abon- 
der à la Chine. Aussi le nombre des Pen- 
tsao (1), des encyclopédies, des ouvrages 
spéciaux sur telle ou telle culture est-il con- 
sidérable. 

Le catalogue de la bibliothèque impériale 
de Pé-king, dont M. Bazin publie en ce mo- 
ment d’intéressants extraits, ne compte pas 
moins de vingt-cinq traités d'agriculture ou 
d’horticulture, et dans ce nombre ne sont 
compris que les plus importants. Ces trai- 


(4) Les Pen-tsao LIN = sont des herbiers composés 
surtout pour lesmédecins chinois ; aussi n’y trouve-t-on point 
de renseignements sur la culture, mais seulement la des- 
cription des plantes avec l’énumération de leurs vertus. 


— 2% 


tés spéciaux furent presque tous publiés par 
ordre des empereurs. 

La bibliothèque royale de Paris, qui ren- 
ferme 20,000 volumes chinois, possède, indé- 
pendamment de plusieurs Pen-tsao, deux 
de ces vastes encyclopédies agricoles et horti- 
coles dans lesquelles les savants du Céleste - 
Empire ont fait entrer en substance les fruits 
d’une expérience de tant de siècles. Le pre- 
mier de ces deux recueils date de l’année1607, 
et se compose de soixante livres. L'auteur est 
un lettré célèbre, qui avait longtemps occupé 
les emplois les plus éminents à la cour de Pé- 
king, et qui vécut dans l'intimité de Pillustre 
missionnaire Mathieu Ricei. C’est aux lu- 
mières de ce jésuite qu’il emprunta des no- 
tions sur différents systèmes de pompes et sur 
d’autres machines à irriguer d’origine euro- 
péenne, que, dans son grand ouvrage, il fait 
connaître et recommande à ses compatriotes. 
Îl leur indique les moyens d’en simplifier le 
mécanisme à l’aide de tuyaux naturels que 
fournit abondamment la tige du bambou. 

L'usage de ces moyens d'irrigation , qui se 


= JR — 
sont promptement répandus sur toute la sur- 
face de l’empire et qu’on trouve indiqués 
dans tous les traités postérieurs, prouve suf- 
fisamment que les Chinois ne sont station- 
naires qu'auiant que leur politique y estinté- 
ressée, et qu'ils savent très-bien profiter des 
progrès véritablement utiles. 

Le second ouvrage, d’une date plus ré- 
cente, est aussi plus long et plus complet. Il 
renferme presque tout ce qu’on lit dans le 
premier, à l’exception pourtant de deux sec- 
tions d’un grand intérêt : une série de trai- 
tés d'économie domestique renfermant toutes 
les recettes relatives à la préparation des ali- 
ments, et une nomenclature de tous les vé- 
gétaux dont les feuilles, les fruits ou les ra- 
cines peuvent servir à la nourriture en cas de 
disette. Cette encyclopédie, œuvre des doc- 
teurs les plus célèbres de lPempire aidés des 
praticiens les plus instruits, se compose de 
soixante et dix-huit volumes, et a été publiée 
par ordre de l’empereur Kien-long pour 
propager ce que la science avait produit de 
meilleur sur Pagriculture et lhorticulture. 


O8 

C’est de cet ouvrage que M. Stan. Julien üra 
et traduisit le traité sur la culture du mürier 
et Péducation des vers à soie (1) qui fut 
publié en 1837, par ordre du ministre de 
l’agriculture et du commerce; ce traité, que 
le savant M. Robinet appelait lévangile de 
la sériciculture, contribua puissamment à 
perfectionner chez nous cette industrie. On 
le traduisit dans toutes les langues de lPEu- 
rope, et les dix mille exemplaires tirés en 
français furent enlevés en moins de deux 
ans. ; 

Des résultats si remarquables, et ceux non 
moins frappants obtenus il y a peu d’années 
dans les magnaneries du Vivarais, fortifièrent 
l’idée que nous nous étions faite de la supé- 
riorité des Chinois, quant aux sciences pra- 
tiques, et persuadés que leurs connaissances 
en agronomie ne devaient être en rien infé- 
rieures à leurs connaissances en sériciculture, 
nous formâmes le grand projet de traduire 
successivement non plus des fragments ISO- 


(4) En Chine cette industrie fait partie de la science 
agricole. 


ns. QÙ = 


lés, mais une de ces vastes encyclopédies 
chinoises, afin de présenter le corps complet 
de leur système agricole avec la nomencla- 
ture des espèces qu’ils cultivent et lPexplica- 
tion de toutes leurs méthodes et de tous leurs 
procédés. Pour attemdre ce but, nous vou- 
lions publier en entier le grand recueil, Fé 
FFE Æ auquel nous eussions ajouté les 
deux intéressants chapitres empruntés au 
recueil antérieur. 

Malheureusement nous ne tardämes pas à 
reconnaître combien cette entreprise était 
au-dessus de nos forces. Si le style en lui- 
même n'offrait pas de difficultés sérieuses, si 
peu à peu nous apprenions à nous familia- 
riser avec certaines expressions qui nous 
avaient d’abord embarrassé, nous n’en étions 
pas moins arrêté à chaque pas par le ter- 
rible embarras de bien comprendre les 
termes techniques. Les dictionnaires sont 
d'autant plus insuffisants en cette matière, 
que l’agriculture chinoise à été moins étu- 
diée par les Européens. Une plante attire- 
t-elle votre attention par les vertus que l’au- 


0 

teur lui aitribue, cherchez son nom dans les 
dictionnaires de Morrison, de Gonzalvès ou 
de Basile, vous trouverez presque infaillible- 
ment des éclaircissements tels que ceux-ci : 
Name of a plant.—0 nome d'huma pran- 
ia che cresce nos montes. — Nom d’une 
certaine plante. Ajoutons que les planches 
chinoises qui accompagnent le texte sont en 
général assez grossièrement exécutées ; ellés 
suffisent sans doute aux Chinois pour recon- 
naître des végétaux qu'ils ont chaque jour 
sous les yeux, mais un botaniste européen 
serait souvent fort embarrassé de déterminer 
le genre de la plante représentée, à plus 
forte raison d’en préciser lespèce. En; vain 
l'excellente Chrestomathie de Bridgmar , 
nous fournit-elle Ja liste traduite en anglais 
d’un certain nombre des végétaux les plus 
communs. Cette nomenclature très-incom- 
plète est parfois même peu d'accord ayec 
ce qu’on croit reconnaître dans les textes 
originaux. Îl est vrai que les plantes qui 
soulèvent ce genre de difficultés sont pour 
la plupart inconnues en Europe, et ne sau- 


raient par conséquent trouver de synonyme 
dans notre langue. 

Ce qui restait pour nous dans l’ombre, 
était done souvent ce qu'il nous eût semblé 
le plus important d’éclaircir. Nous nous 
vimes dans la nécessité de suspendre l’exécu- 
tion de nos projets, jusqu’à l’époque indéter- 
minée où les moyens nous seraient. fournis 
de surmonter ces obstacles. En attendant, et 
dans l’impuissance d'arriver présentement à 
notre but, nous nous décidons à publier cet 
opuscule, qui ne sera pas un abrégé tronqué 
du recueil que nous conservons. l’inténtion 
de traduire plus tard en son entier, mais un 
simple mémoire destiné à appeler lattention 
sur l'importance de l’agriculture chinoise. 
Nous nous bornerons à signaler quelques- 
unes des conquêtes à faire sur ce terrain si 
peu connu, conquêtes que la traduction que 
nous voulions entreprendre n’eût été qu’un 
moyen de commencer. Nous esquisserons d’a- 
bord rapidement le tableau de l’état de Pagri- 
culture en Chine, comparé à celui de l’agri- 
culture européenne. Nous passerons ensuite 


US 

successivement en revue les richesses du 
règne végétal dans le Céleste-Empire, ri- 
chesses que nos recherches préparatoires 
nous ont permis d’apercevoir, et dont nous 
avons pu apprécier l'importance à travers le 
voile qui les couvre encore. Nous examine- 
rons si le sol et le climat de l’Europe occi- 
dentale et de l’Algérie ne seraient pas aptes 
à les accaparer; si, mdépendamment de ces 
races végétales particulières, il n'existe pas 
en Chine, pour ce qui concerne les travaux 
d'irrigation, l’assainissement des rizières, ce 
problème véritablement humanitaire , les 
méthodes de jardinage, les divers procédés 
d'économie domestique, des importations à 
faire d’une immense utilité. Nous termine - 
rons en plaçant à la suite de notre mémoire 
l'analyse des matières contenues dans la 
grande encyclopédie agricole et horticole 
dont nous avons parlé plus haut. En atten- 
dant qu’il nous soit donné de faire connaître 
l’ouvrage en lui-même, on pourra du moins 
juger des nombreux documents qu'il ren- 
ferme. 


CS DE 

Maintenant, si lon nous demande com- 
ment on doit marcher au but que nous vou- 
drions voir atteindre, l'Angleterre, cette na- 
tion d’un siintelligent égoisme, se chargera de 
répondre pour nous. il suffira d’examiner ce 
qu’elle a fait et ce qu’elle fait encore. La dif- 
férence des climats rend la plupart des pro- 
ductions chinoises à peu près impossibles sur 
le sol même de la Grande-Bretagne ; mais, 
dans l’intérêt de ses colonies , elle a jugé né- 
cessaire d'appeler lattention des savants sur 
l'état des cultures dans le Céleste-Empire, et 
elle à mis tout en usage pour y parvenir. 

C'est ainsi qu’elle a déjà développé sur 
une immense échelle la multiplication des 
nombreuses espèces de cotonnier, dans ses 
provinces méridionales de l'Inde, et qu’elle 
fait de nouveaux efforts pour acclimater lPar- 
bre à thé dans les montagnes du nord de ce 
pays, où sa culture déjà brillante, comme 
nous le verrons plus loin, prépare une modifi- 
cation profonde dans l’industrie et le bien-être 
des populations indigènes de eescontrées, et 


semble présager pour la métropole elle-même 
3 


un accroissement de prospérité, dont ilest dif- 
ficile encore d’apprécier toute l’importance. 

Enfin, elle a récemment envoyé sur les 
lieux le savant botaniste, M. Fortune, afin 
de rechercher, parmi les procédés chinois, 
tout ce qui pourrait servir au dévelop- 
pement agricole de ses possessions dans 
l’Inde, l'Afrique australe et l'Australie. 

Ce que les Anglais ont su faire dans l’inté- 
rêt d’une colonie éloignée, le Piémont, la 
Lombardie ne voudront-ils pasle tenter dans 
Pintérêt de ces rizières qui, chaque jour, 
tendent à jouer chez eux un rôle plus impor- 
tant ; l'Espagne, pour relever la culture au- 
jourd’hui languissante des plaines de la Ga- 
lice ; la France enfin, pour enrichir ses pro- 
vinces méridionales, et surtout l'Algérie, 
cette terre si fertile, si favorable à la repro- 
duction des végétaux de lÂsie, qui, en 
doublant les produits du sol, contribueraient 
inévitablement à en hâter la colonisation ? 


PREMIÈRE PARTIE. 


CONDITIONS GÉNÉRALES 
DE L'AGRICULTURE ET DE L'HORTICULTURE 


EN CHINE. 


Parallèle de l’agriculture de la Chine et de celle do l’Europe, 


Les voyageurs et les missionnaires qui ont par- 
couru le Céleste-Empire s'accordent à nous faire le 
tableau le plus séduisant de l'aspect que présentent 
les campagnes. Point de ces landes arides qu’on 
rencontre si souvent dans nos plus fertiles provinces ; 
point de friches, pas un coin de terre oublié; la 
culture a tout envahi, quelquefois même jusqu’à la 
surface des rivières, qu’en certains endroits elle 
couvre de jardins flottants: partout aussi se presse 


— IG 

une population industrieuse, principalement adon- 
née aux travaux agricoles. Des villes immenses, des 
villages qui, ailleurs, seraient des villes, une multi- 
tude de hameaux, reliés entre eux par un véritable 
réseau de fleuves navigables et d'innombrables ea- 
naux, entretiennent et facilitent la prodigieuse aeti- 
vité du commerce intérieur. 

Sile travail et la production pouvaient à eux 
seuls constituer la prospérité réelle d’un peuple, la 
Chine devrait occuper le premier rang dans la hié- 
rarchie des nations civilisées, car l’excessif déve- 
loppement de la culture semble y avoir atteint sa 
dernière limite. Malheureusement pour les Chinois, 
ces grands résultats sont dus à leur état permanent 
de gêne et de souffrance, et ce que nous admirons 
surtout chez eux, pour en tirer quelquefois parti au 
point de vue européen, ee sont les efforts continuels 
d’une population exubérante qui doit arracher sa 
subsistance au sol; efforts sans lesquels la disette, 
avec son hideux cortége de troubles et de maladies, 
viendrait fondre sur le pays. N'est-ce point un spec- 
tacle digne d'intérêt que celui de ce peuple qui 
lutte avec tant d'énergie contre l’appauvrissement 
séculaire d’unsol que le manque d’engrais ne lui per- 


met pas de renouveler, et qui supplée en quelque 


sorte par les ressources de son industrie à la dureté 
des conditions dans lesquelles se pratique son agri- 
culture ? 

Cette corrélation entre de tristes causes et d’ad- 
mirables effets, avait frappé lessavants missionnaires 
qui portent en Chine l’enseignement évangélique. 
Pénétrant au cœur de l'empire et séjournant dans les 
provinces plus longtemps qu'aucun Européen, ils 
sont certainement plus à même que personne d’ap- 
précier à sa juste valeur l’agriculture chinoise prise 
dans son ensemble. 

Nous croyons donc ne pouvoir mieux commencer 
l'esquisse que nous nous proposons de faire, qu'en 
plaçant ici tout d’abord le tableau qu'un de ces mis- 
sionnaires traçait lui-même au commencement du 
siècle dernier : 

« Que le lecteur jette un coup d’œil sur la carte 
d’Asie, pour voir l'étendue de notre Chine, la variété 
de ses climats et les peuples divers dont elle est en- 
tourée. 11 trouvera qu'elle est d’une étendue im- 
mense, qu'elle réunit tous les climats et n’a autour 
d'elle que des nations errantes ou à demi barbares, 
et il en conclura d'abord que, réduite à elle-même, 
elle peut et doit se suffire ; mais en songeant qu'elle 


est prodigieusement peuplée et quelle le devient 


tous les jours davantage, parce que les grandes 
maladies sont rares, que les lois sont florissantes, 
que le mariage est en honneur, que le nombre des 
enfants est une richesse, et que la paix au dedans et 
au dehors est presque inaltérable , il sentira bientôt 
que ce n'est qu’à force de travail, d'industrie et 
d'économie qu’elle peut avoir, nous ne disons pas 
l'agréable, mais l’honnête et le nécessaire. 

« En France, les terres se reposent de deux années 
l’une (1); de vastes terrains demeurent en friche ; 
les campagnes sont entrecoupées de bois, de prai- 
ries, de vignobles, de parcs, de maisons de plai- 
sance, ete. Rien de tout cela ne saurait se rencon- 
trer ici. La doctrine même des anciens sur la piété 
filiale, n’a pu sauver les sépultures dans les révolu- 
tions. Les petites surgissent et disparaissent dans les 
champs, d’une génération à l’autre ; la superstition 


(4) Ceci étaitexact à l’époque où écrivait l’auteur du mémoire 
auquel nous empruntons ce passage; aujourd'hui il n'en est 
plus tout à fait ainsi. Dans tous les pays de riche culture, le 
système des jachères proprement dites, a éte remplacé, et cela 
avec un immense avantage, soit par la culture des racines et 
autres plantes sarclées peu exigeantes, soit par des semis de 
plantes fourragères, principalement de légumineuses, qui lais- 
sent plus à la terre qu'elles ne lui prennent. L'introduction du 
trèfle et du sainfoin dans les assolements, a changé presque com- 
plétement la face de l’agriculture du centre de l'Europe. 


sde. 

a aidé la politique à reléguer peu à peu celles des 
grands et des riches dans les montagnes ou dans les 
endroits stériles fermés à l'agriculture. Bien que la 
terre soit épuisée par trente-cinq siècles de mois- 
sons, il faut qu’elle en donne chaque année une 
nouvelle, pour fournir aux pressants besoins d’un 
peuple innombrable. Cet excès de population qui 
a été ici la première cause des révolutions, comme 
chez les Tartares errants, celle de leurs émigrations 
et de leurs conquêtes, et qui rend le gouvernement 
si difficile, si délicat et si pénible ; cet excès de popu- 
lation, dont les philosophes modernes de l’Europe 
n’ont pas même soupçonné les inconvénients et les 
suites, augmente ici le besoin de l’agriculture, au 
point de montrer les horreurs de la famine comme 
la conséquence subite et inévitable des moindres 
négligences. 

« Sans les montagnes et les marais, la Chine serait 
absolument privée du bénéfice des bois, de la vénai- 
son et du gibier : ajoutons que la force et l’indus- 
trie de l'homme font tous les frais de l’agriculture. 
Il faut plus de travail et plus d'hommes pour avoir la 
même quantité de grains qu'ailleurs. La somme 
totale en est inconcevable ; cependant elle n’est que 


suffisante, et ne suffit encore, que parce qu'elle est 


+ 
régie et distribuée avec une économie prévoyante, 
qui compense une année par l’autre et qui entretient 
le niveau dans toutes les provinces. 

« Les cochons et la volaille sont presque la seule 
viande de Ja Chine, d’où il suit qu’on doit en manger 
peu, distributivement, et que l’industrie a besoin de 
toutes ses ressources pour en nourrir une certaine 
quantité. Nous avons dit presque, parce que nous 
parlons de l'empire, envisagé dans son universalité 
par rapport à cet objet. Il y a en effet des districts 
mieux partagés à cet égard et qui nourrissent beau- 
coup de troupeaux. Il y en a où le labourage se fait 
avec des bœufs , des buffles et des chevaux ; mais, 
proportion gardée , il y a au moins dix bœuis en 
France contre un en Chine.» 

L'auteur du mémoire que nous citons se pose alors 
à lui-même la question de savoir si la Chine est en 
résumé plus mal partagée que l’Europe sous le rap- 
port de la nourriture. Il n’hésiterait pas à se pro- 
noncer pour l’affirmative si la comparaison ne por- 
tait que sur le régime alimentaire des habitants de 
nos grandes villes, Mais, ajoute-t-il, il faut examiner 
impartialement à quoi se réduit en France comme 
dans le reste de l'Europe, la boucherie des cam- 


pagues; d’ailleurs c’est surtout dans les provinces 


{ie 
méridionales du Céleste-Empire que le bétailestrare, 
et l'usage de la viande n’est ni nécessaire, ni sain 
dans les pays chauds. « Les anciens habitants de la 
Chine auxquels la viande ne manquait point, en 
mangeaient encore moins que les modernes. Obser- 
vons cependant, L° que la Tartarie fournit tous les 
ans à la ville de Pé-king et à toute la province une 
quantité prodigieuse de bœufs, de moutons, de 
cerfs, ete.; que les côtes de la mer, depuis la grande 
muraille jusqu’au bout de la province de Canton, 
les lacs, les étangs, les rivières, ete., donnent conti- 
nuellement toute sorte de poissons. La pêche seule du 
grand Kiang (1), situé au milieu de l'empire, équi- 
vaut à celle des plus grands fleuves d'Europe réunis ; 
2 que les montagnes dont toutes les provinces sont 
entrecoupées, ont quantité de gibier et de vénaison; 
9° que la nécessité, mère de l’industrie, a appris aux 
Chinois à tirer parti de beaucoup de légumes, d’her- 
bages, de plantes, de racines qui croissent d’elles- 
mêmes dans les campagnes et qui ne demandent 


(1) AN TL Ta-Kiang, le plus grand fleuve de la Chine et 
l’un des plus grands du monde. Il traverse le Thibet et toutes 
les provinces centrales du Céleste-Empire, et va se jeter dans 
la mer de la Chine, après un cours de 828 lieues. « Sila mer n'a 
point de bornes, le grand Kiang n'a point de fond, dit un pro- 
verbe chinois. » 


point de culture; 4 que, bien qu'il ne puisse pas 
y avoir beaucoup de terres en vergers eten jardins, 
les enclos des maisons, les avenues des villages, 
les collines y suppléent, et sans leur extrême popu- 
lation, la plupart des provinces de Chine seraient au 
niveau des provinces de France les mieux parta- 
gées 

« La Chine a peu de laines et ne fait presque point 
de toiles de chanvre ni de lin, mais la soie, les co- 
ions, les racines et les écorces de plusieurs espèces 
y suppléent abondamment. La quantité de soie 
qu'on recueille chaque année, est incroyable. La 
récolte du coton va plus loin encore, parce qu'elle 
est plus générale, plus facile, et que toutes les pro- 
vinces sont également bien partagées. Quant aux 
racines et aux écorces elles ne sont guère qu'un 
agrément, à cause de la légèreté des toiles qu'on en 
fait pour l'été. Remarquons en passant que la con- 
sommation en vêtements est très-restreinte dans 
toutes les provinces méridionales, et que, dans les 
autres même, elle est beaucoup moindre qu'en 
France pendant plus de quatre mois (4).» 


On sait aujourd’hui que l’agriculture n’est plus 


(4) Mémoires des missionnaires de Pé-hing; tome IV, 


ET | —— 
un art à principes absolus, un art qui puisse s'exercer 
indépendamment des circonstances qui l’environ- 
nent. Loin d’être indépendante, elle est essentielle- 
ment subordonnée aux conditions politiques, tout au 
moins autant qu’à celles qui proviennent du sol ou 
du climat. La Chine nous en fournit l'exemple : parce 
qu’elle est démesurément peuplée, le morcellement 
de la propriété foncière a été poussé à ses dernières 
limites ; à part un nombre infiniment restreint de 
familles qui possèdent encore des terres d’une cer- 
taine étendue, tout le reste cultive des parcelles tel- 
lement réduites, qu’elles ne comportent plus le tra- 
vail des animaux de ferme, et d’ailleurs comment 
nourrir ces animaux, lorsque le sol tout entier, 
sans cesse pressuré par la culture, livre à peme ce 
qui est suffisant pour faire vivre la famille? De là 
résultent, à notre point de vue du moins, les plus 
graves inconvénients : outre la rareté de la viande 
et des autres produits animaux, il y a pénurie d’en- 
grais, malgré le soin extrême qu'apportent les Chi- 
nois à recueillir tout ce qui peut rendre à laterre un 
peu de sa fertilité; le défaut de famure, fait qu'elle 
s’épuise et ne peut plus donner ces riches produits 
que nous offrent les champs de l'Angleterre ou du 
nord de la France. Il faut dès-lors renoncer à la cul- 


des 

ture des espèces exigeantes, pour se rabattre sur celles 
qui ne demandent presque rien à la terre; abandon- 
ner le blé, si riche en principes azotés, pour lui 
substituer le riz si pauvre de ces mêmes principes; 
substituer de même le coton et la soie à la laine et 
au chanvre, comme le thé à la vigne, c’est-à-dire 
remplacer par des produits qui sont partout ailleurs 
du luxe, les objets que l’on considère avec raison 
comme les plus indispensables à l'existence, 

Prise dans son ensemble, l’agriculture chinoise ne 
trouve done point son analogue dans l’agriculture 
européenne, puisque cette dernière, outre qu’elle 
s'exerce plus spécialement sur des espèces végé- 
tales dont le rôle en Chine n’est que très-secon- 
daire, considère la production du bétail comme sa 
base la plus essentielle, et que l’axiome du vieux 
Caton bene pascere est plus que jamais regardé chez 
nous comme la règle dominante pour ne pas dire l’u- 
nique règle du cultivateur. Toutefois, si l’on aban- 
donne l’ensemble de l’agriculture de l’Europe pour 
en scruter les détails, on trouvera certains modes 
d'opérer qui se rapprochent davantage des allures 
de l’agriculture chinoise. Il existe, par exemple, 
une certaine analogie, une certaine ressemblance 


même, au point de vue agricole, entre la Flandre et 


mL TEE 

la Lombardie d'une part et la Chine de l’autre. En 
Flandre comme en Chine, la propriété est très-mor- 
celée; Tà aussi, le travail de l’homme remplace en 
partie celui des animaux domestiques, et l’engrais hu- 
main celui des étables. La Lombardie, outre qu’elle 
nous montre un sol également morcelé, se livre en 
grand à la culture du riz, suivant en cela des pro- 
cédés qui ne s’éloignent pas beaucoup de ceux des 
Chinois. Mais là s’arrêtent les analogies, car pour ces 
deux contrées les résultats sont tout opposés ; tandis 
que la Chine ne fournit rien ou presque rien à l'expor- 
tation, consommant elle-même la totalité de ce que 
son sol peut produire, la Flandre et la Lombardie 
comptent parmi les contrées les mieux cultivées et 
les plus riches de l’Europe, et fournissent d’im- 
menses quantités de leurs produits à l'exportation. 
La différence de ces résultats est du reste facile à 
expliquer. 

Aïnsi que nous l'avons dit, l’agriculture est 
toujours puissamment subordonnée aux conditions 
politiques et commerciales qui en déterminent quel- 
quefois d’une manière absolue, non-seulement la 
marche, mais aussi les succès et les revers. En 
Europe, il est rare qu’un pays ne produise que les 
objets qu'il consomme, comme il est rare qu’il n’ait 


— 46 — 

pas à demander aux pays voisins, quelques-uns des 
objets dont il a besoin. Delà ce mouvement eom- 
mercial, cet échange des produits de la terre, qui 
vivifie l’agriculture en assurant à chaque district 
agricole l'écoulement des denrées que son sol est le 
plus apte à produire. Là est tout le secret de la pros- 
périté de la Flandre et de la Lombardie. Entourées 
toutes les deux de pays riches en bestiaux qui leur 
fournissent les engrais nécessaires, elles peuvent 
consacrer la presque totalité de leur territoire à des 
cultures exceptionnelles dont les produits trouve- 
ront dans les pays voisins un prompt et facile dé- 
bouché. Ce seront le riz, la betterave, la garance, 
le lin, le tabac, ou autres plantes industrielles qui 
ne viendraient point ou viendraient plus mal 
ailleurs ; mais que le sort de la Lombardie ou de la 
Flandre serait différent, si le reste de l’Europe pou- 
vait produire aussi bien qu’elles et à aussi bon 
marché les denrées qui font toute leur richesse, ou 
seulement si leur position géographique les eût 
éloignées des principaux foyers de la consommation 
européenne. 

On voit qu’il serait inutile de chercher dans 
l'agriculture chinoise cette science des assole- 


ments, science toute européenne, et, nous pou- 


Et 

vons ajouter, toute moderne, puisque c’est elle 
qui a détrôné l'ancien système des jachères, qui 
règne même encore en certaines provinces de 
France, pays où l’agriculture est loin cependant 
d'être aussi arriérée que certains théoriciens af- 
fectent de le croire. La jachère elle-même, qui est 
l'enfance des rotations, n’est pas usitée en Chine, 
non par défaut de connaissances de la part des Chi- 
nois, mais par suite de la nécessité de demander 
tous les ans à la terre les mêmes produits. C’est la 
conséquence forcée de cet extrême morcellement 
du sol, dont les causes ontété développées plus haut. 

Nous allons essayer de donner une idée moins 
superticielle de l’état de l’agriculture chinoise, en 
empruntant quelques détails aux notes publiées il 
y a trois ans sur ce sujet, par M. Fortune, qui, 
indépendamment des rapports relatifs à la mission 
spéciale dont l’a chargé son gouvernement , envoie 
souvent au Gardner's Chronicle des articles d’un vif 
intérêt. 

Nous devons dire d'abord que M. Fortune ne 
professe pas une grande admiration pour le peuple 
chinois et pour ses procédés agricoles. Peut-être 
la comparaison qu'il a dû faire en arrivant dans 
le Céleste-Empire de son agriculture avec celle de 


l'Angleterre, l’a-t-elle conduit à exagérer l’infério- 
rité de la première. Mais cette prévention même en 
faveur de l’agriculture de son pays, donnera plus de 
force à son témoignage lorsqu'il reconnaitra quel- 
que supériorité aux méthodes chinoises, que ses 
connaissances spéciales lui permettent d’ailleurs de 
bien apprécier. 

Le sol des montagnes et des collines dans les pro- 
vinces méridionales est très-maigre. Îl'se compose 
d’une argile sèche, ardente, mêlée à de petits frag- 
ments de granite. On y aperçoit cependant quelques 
herbes, et les habitants récoltent de chétives brous- 
sailles comme matériaux de combustion, telles que 
les Campanula grandiflora, Glycine sinensis, 
Azoleas, Clématites de différentes espèces, Rosiers 
sauvages, etc. La plus grande partie de ces monta- 
gnes est inculte et incultivable ; le seul produit utile 
qu’on en pourrait retirer, serait celui du bois, si les 
Chinois se doutaient de l’importance des forêts sur 
les terrains en pente; mais, absorbés par les soins 
de la culture morcelée et individuelle, le reboise- 
ment des montagnes est une opération trop vaste et 
dont les résultats sont trop éloignés pour qu'ils 
songent à l’exécuter, bien que le bois soit déjà très- 
rare dans tout l'empire. 


— 19 — 

Si Les flancs des montagnes sont improductifs dans 
certaines provinces, les vallées en revanche sont 
toutes cultivées, bien que toutes soient loin d’être 
naturellement fertiles ; c’est là que les Chinois plan- 
tent leur thé, leur pomme de terre douce et l’ara- 
chide. 

Vers le nord, l'infertilité des montagnes est plus 
générale, écrit M. Fortune; les voyageurs peuvent 
parcourir des espaces de plusieurs milles sans ren- 


contrer un brin d'herbe (1), 


(4) Il est permis de croire que ces montagnes incultes, dont 
parle M. Fortune, n'existent guère qu'aux frontières del’empire 
chinois. Voici comment le père du Halde, dont le témoignage 
est d’un grand poids, s'exprime sur le même sujet. 

« Toutes les montagnes de la Chine sont cultivées; mais on n'y 
aperçoit ni haies, ni fossés, ni presque aucun arbre, tant les 
Chinois ménagent un pouce de terre. 

» C'est un spectacle fort agréable, dans quantité delieux, que 
de voir des plaines de trois ou quatre lieues de longueur, envi- 
ronnées de collines et de montagnes qui, depuis le pied jusqu'au 
sommet, sont coupées en terrasses hautes de trois ou quatre 
pieds, qui s'élèvent quelquefois, l’une sur l'autre, jusqu'au 
nombre de vingt ou trente. Ces montagnes ne sont pas ordi- 
nairement pierreuses comme celles de l'Europe. La terre est si 
légère, qu'elle se coupe aisément, et si profonde, dans quelques 
provinces, qu'on la creuse l’espace de trois où quatre cents 
pieds sans rencontrer le roc. Lorsqu'il s'y trouve des pierres en 
trop grand nombre, les Chinois trouvent le moyen de les en 
purger, et bâtissent de petits murs pour soutenir les terrasses: 
ils aplanissent les bonnes terres et les ensemencent de diverses 
sortes de grains. 

4 


— 50 — 
Mais dès que l’on arrive vers la rivière de Min près 
de Fo-tchéou-fou, capitale du Fou-kien (Lat. 26°, 
longit. 117°), la végétation des montagnes change 


« Ils poussent encore plus loin l'industrie; quoique dans quel- 
ques provinces les montagnes soient stériles et incultes, cepen- 
dant, comme les vallées et les champs qui les séparent en 
quantité d'endroits sont féconds et bien cultivés, les habitants 
mettent d’abord au niveau tous les lieux inégaux qui sont ca- 
pables de culture. Ensuite ils divisent, en différentes pièces, 
toute la terre qu'ils ont ainsi nivelée; et de celle qui borde les 
vallées et qu'ils ne peuvent rendre égale; ils composent des 
étages en forme d’amphithéâtres. Le riz qu'ils sèment dans 
l’une et dans l’autre, ne pouvant croître sans eau, ils font des 
réservoirs à certaines distances et d'une juste hauteur pour 
recevoir la pluie et les autres eaux qui descendent des mon- 
tagnes, et la distribuer également dans toutes leurs pièces de 
riz, soit en la faisant tomber des réservoirs dans les pièces 
d'en bas, soit en la faisant monter jusqu'aux plus hauts étages 
de leur amphithéätre. Ils emploient pour cela une machine 
hydraulique, dont le jeu est aussi simpie que la composition. 
Elle est composée d’une chaîne de bois, ou d’une sorte de cha- 
pelet de petites planches carrées, de six ou sept pouces, qui 
sont comme enfilées parallèlement à d’égales distances. Cette 
chaîne est passée dans un tube carré, à l'extrémité inférieure 
duquel est un cylindre ou un baril, dont l'axe est fixé des 
deux côtés. A l'autre bout, est attaché une espèce de tambour, 
entouré de petites planches, pour répondre à celles de la chaîne, 
qui passe autour du tambour et du cylindre, de sorte que, 
lorsque le tambour tourne, la chaîne tourne aussi. Le bout in- 
férieur du tube portant dans l'eau, et le bout du tambour étant 
élevé à la hauteur où l’eau doit être conduite, les planches qui 
remplissent exactement la cavité du tube poussent continuel- 
lement l'eau, tandis que la machine est en mouvement ; ce qu 
se fait par trois moyens : 4° avec la main, par le secours d'une 


» 


no — 
subitement d’aspect, et ce changement est dû à la 
nature du sol qui le recouvre : il se compose alors 


d’une argile assez tenace, mélangée, dans une assez 
forte proportion, d'humus et de débris végétaux; 


ou deux manivelles attachées aux deux bouts de l'axe du tam- 
bour ; 20 avec le pied, par le moyen d’une grosse cheville de 
bois, d'un demi pied de longueur, ajustée dans cette vue à 
l'axe du tambour. Ces chevilles ont la tête assez longue et bien 
arrondie, pour y placer commodément la plante nue du pied; 
de sorte, qu'une ou plusieurs personnes peuvent mettre sans 
peine la machine en mouvement, tandis que leurs mains sont 
employées à tenir un parasol et un éventail ; 3° avec le secours 
d’un buffle ou de quelque autre animal attaché à une grande 
roue de quatre brasses de diamètre et placée horizontalement. 
On fixe autour de sa circonférence un grand nombre de che- 
villes ou de dents qui, s’ajustant exactement avec celles du tam- 
bour, font tourner très-facilement la machine. 

« Lorsqu'on a besoin de nettoyer le canal, ce qui arrive fort 
souvent, on le divise, à certaines distances, par des fossés ; et 
chaque village voisin ayant sa part du travail, les paysans 
paraissent aussitôt avec leur machine à chaine, qui sert à faire 
passer l’eau d'un fossé à l’autre. Cette entreprise, quoique 
pénible, est bientôt finie à cause de la multitude des ouvriers. 
Dans quelques endroits de la province de Fo-kyen , les mon- 
tagnes sont contiguës, sans être fort hautes. Mais, quoiqu'on y 
trouve à peine quelques vallées, l’art des habitants est parvenu 
à les cultiver, en conduisant de l’une à l'autre une abondante 
quantité d'eau par des tuyaux de bambou. 

« C'est à cette admirable industrie des paysans que la Chine 
est redevable de l'abondance de ses grains et de ses légumes, 
dont elle est mieux fournie que toutes les autres régions du 


monde. » 
(Chine dupère du Halde.) 


aussi ces montagnes sont-elles cultivées jusqu’à une 
hauteur de 5,000 mètres au-dessus de la mer. 

Le sol des plaines et des vallées varie tout autant 
suivant les différentes provinces. Au sud, par 
exemple, il se compose d’une argile forte, mélée à 
une très-faible portion de matières organiques. 
Dans le district de Min, ou la proportion d'humus 
est très-considérable, le sol est extrêmement fertile. 
On peut dire, en général, que plus les plaines et les 
vallées sont basses, plus leur sol se rapproche par 
son peu de fertilité de celui des provinces du sud, 
et vice versa; par exemple, le district de Chang-baï, 
qui est de quelques mètres plus haut que le district 
de Ning-po, contient plus d’humus que ce dernier, 
et est par conséquent le plus fertile des deux. 

Le riz est, on le sait, la céréale par excellence du 
Céleste-Empire ; c’en est aussi la principale culture, 
surtout dans les provinces méridionales, où deux 
récoltes en sont faites dans l’année : pour la pre- 
mière , le sol se prépare au printemps. Les charrues, 
ordinairement attelées d’un buffle, de mulets ou 
de jeunes bœufs, sont un instrument grossier, 
mais qui remplit cependant bien les conditions 
exigées; les Chinois les préfèrent aux nôtres, qui 


leur paraissent trop lourdes. 


PPT 

Le champ destiné à la culture du riz est inondé 
avant d'être labouré, de sorte qu'il s’y dépose une 
couche de limon de 15 à 20 centimètres d'épaisseur. 
La charrue n'entame et ne retourne que cette 
couche; et, pour l’y faire passer, le laboureur et son 
attelage marchent dans la vase et dans l'eau, ce qui 
constitue un travail extrêmement fatigant. Après le 
labour vient le hersage pour égaliser le sol. Le 
Jaboureur se place ordinairement sur la herse afin 
de la faire entrer davantage dans le limon. 

Le sol ainsi préparé et recouvert d’une couche 
d’eau de 8 millimètres, est apte à recevoir les jeunes 
plants de riz, semés d’abord en pépinière dans un 
autre endroit, pour en être retirés avec beaucoup Ge 
précaution ; on choisit les plus beaux pieds, qu'on 
réupit par petits paquets d'une douzaine environ. 
Un homme les répand sur le sol, à une certaine 
distance les uns des autres; puis un autre, qui le 
suit, creuse avec sa main droite de petits trous dis- 
posés en lignes et éloignés les uns des autres d’envi- 
ron 50 centimètres, dans chacun desquels il place un 
des petits paquets de plants dont les racines sont im- 
médiatement couvertes de limon, entrainé par l’eau 
qui coule dans ces trous dès que l’ouvrier enretire fa 


main. Cette opération se faitavec une grande célérité. 


= 5. 

Dans les provinces du sud de la Chine, la pre- 
mière récolte du riz a lieu vers la fin de juin ou au 
commencement de juillet. Immédiatement après, on 
façonne de nouveau la terre et l’on plante de jeunes 
pieds pour la seconde récolte, laquelle a lieu en 
novembre. 

Aux environs de Ning-po, par 30° de latitude, 
l'été est déjà trop court pour obtenir deux récoltes 
successives; afin de suppléer autant que possible à 
ce désavantage, le cultivateur plante, deux ou trois 
semaines après la première plantation et dans les 
intervalles, d’autres jeunes pieds de riz, qui lui don- 
neront une seconde récolte. Il faut seulement, après 
avoir enlevé la première, remuer un peu la terre et 
la fumer, ce qui se fait en brülant les chaumes et les 
racines du r1z de la récolte précédente, qu’on enlève 
avec précaution, de peur de déraciner les plantes 
qui croissent à côté, et dont on répand les cendres 
sur le champ. C’est là un bien faible engrais, mais 
le riz en demande peu, et, d’ailleurs, les Chinois 
n'en ont guère à distribuer. Ils se servent pour 
moissonner le riz, d’une faucille très-analogue à 
la nôtre. La moisson, une fois enlevée et séchée, 
est battue sur une aire en plein soleil, comme on en 


agit à l’égard du blé, dans le midi de l'Europe, si le 


— 55 — 
climat le permet; dans le nord de l'empire, on le 
rentre pour le battre en grange. On voit que les 
mêmes besoins, sur des points excessivement éloi- 
gnés du globe, ont fait découvrir et employer les 


mêmes procédés (1). 


(4; Nous avons lu, à la bibliothèque royale, dans une comeé- 
die chinoise, qui du reste mériterait d'être traduite, et qui fut 
composée sous la dynastie des Youen, XITI° siècle de notre ére, 
un passage curieux, à ce point de vue des mèmes procédés 
usités à des époques si différentes chez des peuples si éloignés 
les uns des autres. 

Un meunier rend compte à son maître des diverses travaux 
auxquels il emploie sa journée. « Lorsque j'ai choisi mon blé 
LS dit-il, il faut d’abord que je le passe au crible Âe en- 


suite il faut que je le lave #4] , ensuite il faut que je le fasse 


sécher au soleil Je, ensuite il faut que je l'écrase sous la 


meule JE SH, et quand la farine est faite, il faut que je la 


blute FT $Æ. # 

On sait que l'usage de laver le grain et de l'exposer ensuite 
au soleil est général dans les provinces du midi de la France; 
mais le meunier chinois termine son récit par l'énonciation d'un 
dernier soin qui caractérise parfaitement l'économie agricole de 
son pays, où l'homme cherche à s'approprier toute la substance 
alimentaire sans avoir, comme chez nous, un nombreux bétail 


à pourrir. 
« Quand ma farine est blutée, ajoute-til , il faut encore que 


je lave le son DE 2 ) 


Ces détails sur la culture du riz, dans lesquels 
nous sommes entrés à dessein, confirment ce que 
nous disions plus haut de lagriculture chinoise ; 
elle abonde en main-d'œuvre et n’opère qu’en 
petit; c’est un véritable jardinage exercé sur le sol 
agricole, aussi les auteurs chinois donnent-ils, au 
sujet des soins réclamés par les céréales, des instruc- 
tions plus minutieuses que celles qu’on trouverait 
chez nous dans un traité de floriculture. La manière 
de fumer, de labourer, de semer, de herser, etc., 
subira suivant eux, des modifications infinies, su- 
bordonnées à mille éventualités soigneusement pré- 
vues. Concentrant tous ses efforts sur une étroite 
parcelle de terre, le cultivateur recueille avec une 
attention extrême tout ce qui peut rendre au sol un 
peu de sa fertilité primitive, et surtout l’engrais hu- 
main , le seul vraiment digne du nom d'engrais que 
produise la Chine; c’est d’ailleurs quelque chose de 
tout à fait instructif pour le cultivateur européen, que 
l'art avec lequel les Chinois le recueillent et le pré- 
parent pour les besoins de leur culture. Sous ce rap- 
port, la Chine est beaucoup plus avancée que l'Eu- 
rope, et pourrait lui fournir d'excellents exemples (4). 


(1) N'est-ce pas, en effet, quelque chose de déplorable, au 
point de vue agricole, que l'incurie avec laquelle on gaspille 


—"— 

Indépendamment de l’engrais dont il vient d’être 
question, le cultivateur chinois ne néglige rien de ce 
qui peut amender la terre. Il économise les restes 
des poissons de toute espèce, des crabes et autres 
crustacés marins, les cheveux et les crins coupés, 
des débris de végétaux entassés avec des pailles de 
rebut, des herbes potagères avariées, des épluchu- 
res, ete., qu'il fait fermenter ou bien auxquelles il 
met le feu, et dont il fabrique ensuite différents com- 
posts, en y mélant de la cendre ou de la terre brû- 
lée. Les chiffons, les os, les coquillages , la cheux, 
la suie, et enfin toutes les espèces de décombres, sont 
recherchés et utilisés en Chine comme en Europe. Il 
n'ya pas jusqu'au limon du marais et des rivières 
qui ne soit recueilli et débité comme engrais. 

Mais une des branches de l’agronomie qui parait 
avoir été le plus perfectionnée par les Chinois, sans 
doute en raison du rôle important qu’elle joue dans 
chez nous un engrais d'une haute valeur, que les eaux pluviales 
enlèvent journellement de nos villes pour les porter aux 
rivières qu'elles corrompent, et de là à la mer, où cet engrais 
est à tout jamais perdu pour notre agriculture? On a cepen- 
dant fait quelques progrès sous ce rapport : il y a moins d'un 
siècle, la ville de Paris payait des sommes considérables pour 
faire enlever les boues et les issues de ses rues ; aujourd'hui elle 


en afferme l'enlèvement et y trouve un grand bénéfice; mais 


on est bien loin encore d'en tirer tout le parti qu'en tirent les 
Chinois. 


— 58 — 
leur politique, c'est celle de la conservation des 
grains durant plusieurs années. 

Le système des greniers publies, où l’impôt en 
nature s’aceumule dans les années d’abondance, et 
que l’empereur ouvre libéralement dans les an- 
nées mauvaises, est un des rouages les plus impor- 
tants du gouvernement chinois (1). 

On sait combien est couteuse chez nous la conser- 
vation du blé en grenier, le budget des manuten- 
tions militaires pourrait au besoin nous fournir des 
chiffres, s’il n’était point superflu d’en donner. L’é- 
tablissement de bons silos dans les provinces dont le 
sol est souvent humide, présente aussi des difficultés 
que jusqu'ici on n’a pu surmonter que très-imparfaite- 
ment chez nous, tandis qu'en Chine on en construit 
d'irréprochables au milieu des districts les plus ma- 
récageux. De sérieuses recherches sur le mode de 
construction de ces greniers souterrains, sur le 


(1) Ces énormes approvisionnements, en assurant au gouver- 
nement le monopole des grains, empèche les particuliers de 
s'en emparer dans un but de spéculation. Un service continuel 
de bateaux permet à l'État de maintenir la balance entre les 
greniers des diverses provinces. Des que l'une d'elles est en 
souffrance, denombreux convois y sont dirigés, et, si la disette 
arrive à se fairesentir, la subsistance est distribuée gratis aux 
indigents par les magistrats, au nom du souverain qui s’in- 
titule Le père et la mère de son peuple, 


— 59 — 
choix des matériaux qu’on y emploie, peut-être 
même sur des préparations à faire subir aux grains 
avant de les emmagasiner, amèneraient probable- 
ment de nombreux et intéressants résultats. 

Quant à l'outillage agricole des Chinois, nous 
croyons que les emprunts à lui faire seraient beau- 
coup moins importants. 

On peut dire, en général, que ce qui caractérise 
les instruments ruraux de la Chine, comparés aux 
nôtres, c’est leur simplicité et leur légèreté. La 
charrue, cette primitive invention de tous les 
peuples agriculteurs, paraît n’avoir pas changé 
depuis les temps anciens. Elle a quelque ressem- 
blance avec ce que nous appelons houe à cheval. 
Ajoutons cependant que, dans quelques districts, 
elle a reçu d’assez importantes modifications pour 
la rapprocher de quelques instruments d'Europe, 
et qu'on a même cherché à lui imprimer des 
formes diverses, en rapport avec les différentes 
constitutions du sol à labourer. Nous avons au Con- 
servatoire des Arts et Métiers un modèle de char- 
rue chinoise destinée à tracer plusieurs sillons à la 
fois, et qui ne manque pas d’un certain art dans sa 
construction, mais c’est plutôt un objet de curiosité 


qu'un appareil véritablement utile, et dans tous les 


cas on ne conçoit pas l'avantage d’un instrument qui, 
tout en exigeant une dépense de force proportionnée 
à la quantité de terre remuée,est, à raison de sa com- 
position même, beaucoup plus difficile à manier que 
ceux qu’une longue expérience a fait prévaloir. 
Peut-être aurions-nous plus d'avantage à emprun- 
ter à la Chine quelques-uns des semoirs dont on y 


fait usage, surtout pour la culture du blé. Nous trou- 


vons dans le traité 4% FF SE 2, diverses figures 
représentant des semoirs dont la forme paraît aussi 
ingénieuse qu'originale; mais ces figures sont exé- 
cutées avec trop peu de soin, pour qu’on puisse 
se faire une idée exacte de la structure intérieure 
de ces instruments, que le texte d’ailleurs n’explique 
pas suffisamment. On sait tous les essais de nos agri- 
culteurs pour fabriquer des semoirs remplaçant Ja 
main de l’homme, et combien les appareils, pour- 
ant si Variés, que l’on a inventés, sont loin de ré- 
pondre au but que l’on s'était proposé (1). Les 
Chinois auront-ils été plus heureux sur ce point; 
c'est ce que l’expérimentation pourrait seule nous 

(4 Le semoir Hugues remplit assez bien les conditions d'un 
bon cnsemencement, savoir : économie de semence et espace- 


ment égal; mais il a l'inconvénient d'ètre très-cher, et, par 
conséquent, hors de la portée du petit cultivateur. 


— 161 — 
apprendre si l'on avait entre les mains des instru- 
ments importés du pays. 

Dans la catégorie des instruments nous rangerons 
les appareils servant aux irrigations, opérations fort 
importantes, et qui sont certainement mieux enten- 
dues à la Chine que partout ailleurs, et cela, on le 
conçoit, à raison de la nature même de leur princi- 
pale culture, celle du riz, qui ne peut prospérer 
qu'avec des arrosements copieux et pour ainsi dire 
perpétuels. La nécessité, mère de l'invention, a ap- 
pris aux Chinois à tirer parti, non-seulement des 
sources naturelles ou des puits ereusés de main 
d'homme, mais aussi des fleuves et des rivières 
dont les eaux, élevées au moyen d'appareils hydrau- 
liques, sont partout utilisées au profit des cultures. 
Ils ont, comme nous, des manéges et norias, mus 
par la force d’animaux domestiques, ou par celle 
des cours d’eaux eux-mêmes. 

Il serait intéressant de savoir s'ils n’utilisent pas 
aussi la force du vent pour élever l’eau des puits et 
la faire servir aux irrigations. Bien que, dans les ou- 
vrages chinois que nous avons entre les mains, nous 
n'ayons rien trouvé qui indiquät l'emploi du vent 
dans un but agricole, il nous paraît peu présumable 


qu'un peuple si industrieux n'ait pas senti depuis 


longtemps l'utilité d’une force qui existe partout et 
ne coûte que la peine d’être recueillie. Après les 
efforts qui ont été faits en Europe pour appliquer la 
force motrice de l'air aux appareils hydrauliques, 
efforts qui n’ont été couronnés jusqu'ici que de demi- 
succès, On n’a pas de peine à comprendre quel ser- 
vice on rendrait à l’agriculture du midi de l'Europe, 
si l’on pouvait lui procurer un mécanisme répondant 
bien au but qu’on se propose, mais simple dans sa 
structure et surtout économique, c’est-à-dire acces- 
sible au petit cultivateur. 

De tous les appareils proposés dans ces dernières 
années pour utiliser la force du vent en hydraulique 
agricole ; celui de M. Amédée Durand, qui a été de 
la part de M. Séguier l’objet d’un rapport favorable 
à l’Académie des sciences, paraît le seul véritable- 
mentrecommandable ; mais ce mécanisme, excellent 
pour les agriculteurs qui opèrent en grand et qui 
peuvent se livrer à des dépenses considérables, est, 
par son prix élevé, tout à fait hors de la portée du 
simple paysan, c’est-à-dire de l'immense majorité 
des cultivateurs méridionaux ; il est, d’un autre côté, 
trop complexe, trop artistement construit, pour qu'on 
puisse espérer que les habitants de nos campagnes 


l’exécutent de leurs propres mains. C'est à dail- 


— 63 — 
leurs le défaut de presque tous les instruments mo- 
dernes, empruntés pour la plupart à Angleterre, 
et qui ne trouvent guères leur placement en France, 
en Espagne et en Italie, que dans les fermes-mo- 
deles, les salons du cercle agricole ou la galerie du 
musée provincial. 


EL. 
CLIMATS DE LA CHINE. 


Comparaison de ces climats avec ceux de l'Europe occiden- 


tale et du Nord de l’Afrique, 


Au nombre des causes qui influent le plus puis- 
samment sur l’agriculture, il faut mettre en première 
ligne le climat ; le climat qui détermine toujours le 
genre d'agriculture de telle ou telle région, et contre 
lequel l’homme ne peut lutter que dans une limite 
excessivement restreinte. Avant d'aborder le chapi- 
tre des acquisitions nouvelles agricoles et horticoles 
que nous pourrions demander à la Chine, il importe 
donc d'examiner si, dans la partie de l'Europe que 


nous habitons, les climats ont assez d'analogie avec 


= (6e 

ceux de Ja Chine pour nous permettre d'espérer chez 
nous l'importation de la majeure partie de ses 
espèces cultivées. 

Il suffira de jeter les yeux sur la carte de l'empire 
chinois pour se convaincre de la grande variété que 
doivent y offrir les conditions de l’atmosphère. Tou- 
chant d’une part à la zône torride dans laquelle ses 
provinces méridionales étendent même quelques pro- 
longements ; arrivant d’un autre côté jusqu’au 42° 
degré de latitude septentrionale, cet immense empire 
doit présenter les mêmes graduations de tempéra- 
ture que l’on observe par exemple entre Arabie sep- 
tentrionale et le nord de l'Italie. On serait toutefois 
dans une grande erreur, si l’on assimilait pour les 
climats les diverses parties de la Chine aux régions 
occidentales de l’ancien continent qui leur corres- 
pondent pour la latitude ; il existe au contraire entre 
elles des différences extrêmement considérables, dif- 
férences, hâtons-nous de le dire, qui sont toutes en 
faveur des régions occidentales que nous habitons. 

Quelle qu’en puisse être la raison, et elle n’est pas 
parfaitement connue, c’est un fait incontesté aujour- 
d’hui que la moitié orientale des grands continents 
est sensiblement plus froide que l’autre, et que les 


différences les plus marquées s’établissent surtout 


—165 — 

entre le bord oriental de ces continents et le bord 
occidental. C’est ainsi qu'à parité de latitude, les 
hivers sont infiniment plus rigoureux en Asie qu’en 
Europe, et que, même en Europe, la partie orientale 
est loin de jouir de la douceur comparative des 
régions situées au voisinage de l’océan. Pour n’en 
citer qu'un exemple , nous rappellerons que la ville 
d'Astrakan, bâtie près de l'embouchure du Volga, 
au niveau même de la mer Caspienne dont la surface 
paraît plus basse que celle de l'Océan, voit tous les 
ans le thermomètre descendre à 25 ou 30 degrés 
au-dessous de zéro, et que Paris, placé à trois degrés 
plus au nord, jouit encore d’une température hiver- 
nale moyenne de + 3; il est déjà rare que les froids 
atteignent momentanément l'intensité de — 410. 

Cette comparaison donnera des résultats bien au- 
trement sensibles si nous en faisons l'application à la 
Chine d’une part, et à l’Europe occidentale de l’autre. 
Ilest reconnu par exemple que Pé-king, situé par 
390 54 de latitude, c’est-à-dire à peu près à la même 
hauteur que Naples, a des hivers aussi rigoureux 
que la ville d’'Upsal en Suède. Le thermomètre y 
reste trois mois au-dessous de zéro, et il n’est pas 
rare de le voir descendre à — 2, tandis que la 


douceur des hivers de Naples est proverbiale, et que 


] 


le froid y arrive rarement à — 5, encore n'est-ce 
que très-momentanément. La différence serait plus 
sensible si nous avions pris Lisbonne pour terme 
de comparaison. Autour de cette dernière ville, on 
récolte d'excellentes oranges, tandis qu’en Chine 
l'oranger ne peut franchir le 50e degré, c’est-à-dire 
la latitude du Caire. 

Mais si la rigueur des hivers est incomparablement 
plus grande en Chine que sur les points correspon- 
dants de l'Europe occidentale, par une sorte de com- 
pensation les étés y sont aussi chauds et souvent 
même plus chauds, ce qui rétablit à peu près l’équi- 
libre entre les températures moyennes de ces ré- 
gions opposées du continent européo-asiatique. 
C’est ce climat particulier des contrées orientales, 
que les météorologistes désignent sous le nom de 
continental, par opposition au climat maritime 
qui caractérise la majeure partie de l’Europe, ct 
surtout de ?’ Europe occidentale. Un climat conti- 
nental est aussi un climat excessif, c’est-à-dire dans 
lequel les différences entre les extrêmes de chaud et 
de froid sont considérables. On en jugera mieux par 
un exemple : 

Un missionnaire français, établi en 1853 dans 
la Tartarie orientale, à Si-wang, par 4° 39° de 


latitude, vit le thermomètre centigrade s'élever 
à 97° 5 en été, et descendre à 370 5’ au-dessous de 
zéro en hiver. « Pendant cette saison, rapporte- 
t-il, l'esprit de vin seul restait liquide, et lorsqu'on 
touchait un métal avec les mains moites, l’épiderme 
des doigts y demeurait attaché. » Ainsi voilà une 
somme totale de 75 degrés entre les deux extrêmes 
de la température d’un même pays. 

Dans un climat maritime, au contraire, les ex- 
trêmes de la température tendent à se rapprocher 
d'autant plus que ce climat participe davantage des 
caractères de la classe à laquelle il appartient. À 
Paris, la différence des deux extrêmes ne dépasse 
guère 4 degrés; en Irlande, elleest encore plus 
faible, et dans les îles Féroé , où le climat maritime 
se montre pour ainsi dire dans toute sa pureté, c’est 
à peinesi l’on trouve 9 ou 10 degrés de différence 
entre lété et’hiver. 

Nous ne possédons malheureusement que des 
fragments d'observations météorologiques sur la 
Chine, ce qui n’étonnera point si l’on songe que ce 
travail est à peine ébauché pour l’Europe. Nous y 
suppléerons par la comparaison des végétaux cultivés 
de part et d'autre, et à défaut de tables météorolo- 


giques précises, nous arriverons encore à des con- 


LNGREe 
clusions satisfaisantes. C’est qu’en effet, les végétaux 
sont des thermomètres assez sûrs, et si l’on pouvait 
fixer d’une manière rigoureuse les limites des aires 
occupées par les différentes espèces soit spontanées, 
soit cultivées, on arriverait à une connaissance pré- 
cise des différents climats de la terre. 

La quantité d’eau qui tombe annuellement sur un 
pays, etsa répartition suivant les différentes saisons, 
est un autre point de météorologie fort important à 
connaître , qui se lie d’ailleurs intimement à l'étude 
des variations atmosphériques. Si la chaleur est né- 
cessaire aux végétaux pour se développer, l’humi- 
dité ne l’est pas moins, et l'absence de l’un de ces deux 
agents amène toujours la stérilité de la terre. Les 
régions glacées du nord de la Sibérie sont improduc- 
tives à cause du froid qui ne permet à aucun végétal 
d'y croître; le Sahara et une grande partie de 
l'Arabie sont également frappés d’une stérilité abso- 
lue, par le manque d'humidité. Là, au contraire, 
où ces deux principes de fécondité s’unissent, la 
terre se couvre d’une admirable végétation, qui n’at- 
teint nulle part plus de luxuriance que dans les con- 
trées tropicales arrosées par de grands fleuves ou 
par des pluies abondantes : rien ne pourrait donner 
une idée de l’aspect grandiose de la végétation de la 


= ED = 
Guyane et d’une grande partie de l'Amérique du sud 
où ces deux causes puissantes agissent avec toute 
leur énergie. 

Dans nos pays tempérés, où la végétation est pres- 
que entièrement utilisée par l’homme, soit pour son 
usage direct, soit pour l’alimentation de ses ani- 
maux domestiques, on attache le plus grand prix 
aux observations hygrométriques, parce que la quan- 
tité d’eau qui tombe annuellement dans telle ou 
telle localité y détermine, comme la température 
elle-même, la culture de telle ou telle autre espèce 
végétale. Malheureusement, cette partie de la mé- 
téréologie est encore moins avancée que ce qui 
concerne la température; il faudra bien des an- 
nées d'observations pour se faire, sous ce rap- 
port, une idée exacte des divers climats de l’Eu- 
rope. C’est dire assez que nous ne savons rien ou 
presque rien de l’hygrométrie des vastes régions 
qui composent l’empire chinois. Un rapport de 
M. Fortune nous fournit cependant quelques docu- 


ments que nous croyons utile de consigner ici : 


= NO = 


THERMOMÈTRE. BAROMÈTRE. 


M 


MOIS. L FT TR 
maximum | MINIMUM | remp£ra- DRCILERTIONS HAUTEUR | QUANTITÉ 
RE de pluie 
moyen. | mogen. | moyenne.| à, à moyenne. | en pouces. 
DANVIC Te -eccee 13,85 7,20 | 10,95 | 18,30 1,65 | 30,23 0,675 
Février... 14,40 7,20 | 10,80 | 20,00 0,55 | 30,12 4,700 
MATS ocre 24,65 | 15,55 | 18.60 | 26,10 7,20 | 30,17 2,150 
AVAST esceerces 24,80 | 20,55 | 22,45 | 28,85 | 15,00 | 30,04 5,675 
Matisse 25,55 | 22,75 | 23,75 | 30,00 | 20,55 | 29,89 | 41,850 
in de 28,85 | 26,10 | 27,10 | 54,10 | 23,85 | 29,87 | 11,100 
JUILIELS.-ecee 31,65 | 28,85 | 30,50 | 33,85 | 27,75 | 29,84 7,750 
Août... … 30,00 | 28,30 | 29,10 | 32,20 | 26,10 | 29,86 9,900 
Septembre …..{ 28,85 | 26,10 | 27,45 | 31,10 23,85 | 29,90 | 10,925 
Octobre... 24,40 | 21,10 | 22,50 ! 29,40 | 15.55 | 30,04 5,500 
Novembre... 20,00 | 46,10 | 18,05 | 26,10 8,85 | 30,14 2,425 
Décembre ..…… 47,20 | 41,10 | 44,15 | 20,55 4,40 | 30,25 0,975 


Ces observations sont assurément très-intéres- 
santes; mais elles ne nous présentent que le ta- 
bleau d’une année, ce qui suffit à peine pour nous 
donner une idée exacte de la climature de la pro- 
vince de Canton où elles ont été faites. Afin de 
compléter autant que possible nos renseignements 
à cet égard, nous sommes obligés de puiser à 
d’autres sources des indications qui, toutes super- 
ficielles qu’elles seront, pourront ajouter au peu 
que nous savons sur le climat de cette partie de 


la Chine. Nous trouvons, par exemple, dans un 


Mémoire publié récemment par sir Everard Home, 
capitaine du North Star, navire. de la marine 
royale britannique, et qui à stationné plusieurs mois 
sur les côtes méridionales de la Chine, le relevé 


suivant en degrés du thermomètre centigrade. 


LIMITES TEMPÉRATURE. 
LOCALITÉS. des pr dr» Lo, 


OBSERVATIONS, Maximum, Minimum, 


Hong-kong. | Janvier. 18°,89 | 11°,67 
— Juin. 5 28, 89 | 95, 56 
Macao. Janvier. 20, 00 | 13, 33 
Chusan. Octobre. 24, 44 | 15,56 
Novembre. 93, 89 7, 78 
Décembre. 24, 44 6, 11 
Janvier. 16, 67 6, 67 
Juin. 28,33 | 99 99 
Juillet. 32, 78 | 920, 56 
Août. 31, 67 | 93, 89 
Septembre. 31, 11 | 20, 56 

Octobre. 95, 56 


Ainsi voilà des maximum de température esti- 
vale qui ne diffèrent pas de ceux du centre et du 
midi de la France, 28, 50, 52 degrés centigrades, 
c’est ce que nous observons aussi jusque sous 
le climat de Paris, et souvent même on voit en 
Provence et dans le Roussillon, le thermomètre 


moe 
s'élever à 35°. Le seul avantage des provinces mé- 
ridionales de la Chine sur les nôtres consiste dans 
la douceur de leurs hivers, qui cependant sont en- 
core plus froids que ne le comporte la latitude ou 
l'élévation des lieux, phénomène dont on trouve 
la cause, comme nous l’avons dit plus haut, dans 
la position orientale qu’occupe la Chine sur le vaste 
continent européo-asiatique. 

Les faits suivants attestés par M. Ball, voyageur 
anglais, que son gouvernement avait envoyé étudier 
en Chine les procédés de la manipulation du thé, 
confirmeront ce que nous venons d'avancer. 

« À Chang-haï, nous dit-il, par 31° 24 de latitude 
(à peu près la latitude d'Alexandrie en Égypte), pen- 
dant l’hiver de 1845-1846, la rivière Wou-song fut 
assez fortement gelée pour permettre aux Anglais, 
résidant dans cette ville, de se livrer au divertisse- 
ment du patinage. Dans le même Mémoire, il nous 
dit avoir vu la plaine alluviale qui s’étend en arrière 
de ce port, se couvrir de neige à la hauteur d’un 
pied, et cette neige persister jusqu’à dix jours de 
suite avant de fondre. Il y a plus, à Canton même, 
par 25° et quelques minutes de latitude, c’est-à-dire 
déjà dans les limites de la zône intertropicale, il ne 


se passe guère d'année, au dire du même voyageur, 


— 2 FEU mm 

sans qu’il gèle pendant plusieurs jours de l'hiver, et 
sans que la surface des eaux tranquilles se couvre 
d'une croûte de glace de quelques millimètres 
d'épaisseur. Depuis le milieu de décembre jusqu'à 
la fin de mars, les Européens prennent leurs vête- 
ments d'hiver et chauffent leurs appartements, 
qui sont d’ailleurs pourvus de tapis, de rideaux et 
de tous les objets que nous employons en Europe 
pour nous préserver du froid. Sans ces précautions, 
l'hiver y serait presque insupportable à cause de la 
violence et de la sécheresse des vents du nord et 
du nord-ouest, qui font éprouver la sensation d’un 
froid plus vif que celui dont le thermomètre in- 
dique l'intensité. 

Dans le pays du thé vert (Thea viridis, Linn.), 
district de Weit-cheou-fou, province de Kiang-nan, 
entre 29 et 30° de latitude, les vents du nord com- 
mencent à souffler dès le mois de septembre; en 
octobre, la classe aisée songe à prendre ses four- 
rures ; en novembre, la mousson du nord-est 
souffle d’une manière à peu près constante. C’est 
alors qu’on attache ensemble les branches des jeunes 
plants de thé, pour leur donner la force de résister à 
la violence des vents et au poids de la neige qui ne 
tarde pas à tomber. Toutefois, ce n’est qu'en dé- 


De 7 nes 

cembre que les froids rigoureux commencent, pour 
durer jusqu’au milieu de mars. Durant cet inter- 
valle, il gèle fréquemment et tombe beaucoup de 
neige. L'eau se solidifie jusque dans l’intérieur des 
maisons assez mal construites, il est vrai, pour 
abriter du froid, car, dans tout le midi du Cé- 
leste Empire, on cherche plutôt à se garantir des 
ardeurs de l'été que des rigueurs de l'hiver, 

La contrée où se cultive le thé-bou (Thea bohea, 
Linn.), dans le Fo-kien, diffère peu de la précédente 
au point de vue du climat; on s'accorde pourtant à 
le regarder comme un peu moins rude, ce qui s'ex- 
plique d’ailleurs par la disposition topographique du 
pays, qui forme une sorte de vallée abritée contre 
les vents du nord par la longue chaîne de montagnes 
qui séparent le Fo-kien des provinces de Tche-kiang 
et de Kiang-si. Décembre et janvier sont les mois 
les plus froids; c’est l'époque où l’on voit geler ré- 
gulièrement la rivière de Kieou-kio-ky qui serpente 
à travers le pays. 

Un missionnaire, le père Carpina, qui avait ré- 
sidé longtemps dans la partie orientale du Fo-kien, 
assurait à M. Ball, que les arbres à thé n’y avaient 
point été endommagés, ni les récoltes de toute 


pature retardées par: les froids exceptionnels de 


l'hiver de 4815, hiver dont la rigueur fut telle, qu'au 
mois de févrieril tomba 53 pouces anglais (0 mètre 84) 
de neige dans le district de Fou-ngan, sous le 27° de- 
gré de latitude, et 49 pouces (4 mètre 25) dans celui 
de Ning-te. Plusieurs fois il a vu la rivière Mo-yang 
geler à la surface, malgré son volume, que le même 
père Carpina compare, dans la localité qu’il habitait, 
à celui du Guadalquivir à Cordoue. 

Ces températures hivernales sont absolument sans 
parallèle dans la partie occidentale de l’ancien con- 
tinent, à pareille latitude ; pour trouver leurs ana- 
logues, il faudrait remonter à 12, 15, et quelquefois 
20 degrés vers le nord. Elles peuvent, d’un autre 
côté, faire présumer de ce que doit être l'hiver dans 
l'intérieur de l’Empire et dans ses parties septentrio- 
nales; aussi ne nous étonnons-nous plus d’entendre 
comparer l'hiver de Pé-king (par 39°54, à peu près 
Ja latitude de Mahon et de Valence en Espagne), à 
celui de Moscou (sous le 56° degré) ou d’'Upsal 
(sous le 60°). Mais, par une compensation dont nous 
avons déjà parlé, les étés y sont plus chauds et plus 
secs que dans l’occident, d’où il suit que la tempé- 
ratare moyenne ou la somme totale de chaleur pen- 
dant une année est plus élevée qu’on ne serait porté 


à le croire, si l’on n’en jugeait que d’après les ob- 


servations hivernales. Voici au surplus un tableau 
comparatif des températures moyennes de quelques 
points de la Chine et du Japon, mis en regard des 
points qui leur correspondent sous ce rapport en 
Europe et en Afrique; il va sans dire que ce tableau 
n'indique que des & peu près; nos connaissances 
météorologiques sur la Chine étant trop incomplètes 
pour permettre d'établir ces rapports d’une manière 
rigoureuse. 


Asie. LATITUDE. TEMP. MOY. | Europe, Afr. LATIT.  TEMP.MOY. 


S 
» 


L 
& = à 9 D 19 19 © 


Pé-king.… 39° 54 


. 


1 
1 
1 


1 SO © 


… 


Montpellier. 
Nangasaki. 32° 45° - Toulon 


mn 


s 


Canton... 93° 8° 
Macao 990 19’ 


+ 
+ 
+ 
+ 
puis 
FE 
bsE 
+ 


D æ Qt 


M 


1O HO 1 æè 


De ces rapprochements, on peut conclure qu'à 
Pé-king, la somme totale de chaleur annuelle est 
à peu près la même qu’à Paris et à Lyon, ou plutôt 
qu'elle est intermédiaire à celles dont on jouit 


dans ces deux villes; à Nangasaki, au Japon, elle 


ag 
est intermédiaire à celles de Toulon et de Naples. 
Celles de Canton et de Macao correspondent, à très- 
peu de chose près, à celle d'Alger, qui se trouve 
pourtant à quinze degrés environ plus avancée 
vers le nord. 

On a cru longtemps que la température moyenne 
d’une province était l'indice certain de la possibilité 
d'y acelimater telle ou telle autre espèce végétale, 
originaire d'un pays offrant la même somme de cha- 
leur moyenne. C’est une erreur bien reconnue au- 
jourd’hui; le succès des tentatives d’acclimatation et 
de culture ne dépend pas seulement de la somme de 
chaleur annuelle, mais aussi et surtout de la manière 
dont cette chaleur est distribuée. C’est ainsi, par 
exemple, qu'à Astrakhan, dont la température 
moyenne est plus basse que celle de Londres, à canse 
des froids rigoureux de l'hiver, on trouve une 
moyenne estivale plus élevée que celle de cette der- 
nière ville, aussi les raisins qu’on y récolte le dispu- 
tent-ils, pour l'excellence, à ceux des Canaries, 
tandis que ce fruit ne mürit jamais complètement en 
Angleterre, ni même dans les départements les plus 
septentrionaux de la France; c’est encore ainsi qu'à 
Hammerfest et à Elv-Bakken, en Laponie, où le ther- 


momètre monte jusqu'à 19 ou 20° centigrades en 


été, on cultive l'orge avec succès, tandis que cette 
céréale ne forme pas même son grain dans les îles 
Féroé, situées à 7 ou 8 degrés plus au sud, et dont 
nous avons déjà vu que les hivers sont excessi- 
vement doux, mais les étés sans chaleur. 

On a eu plus d’une fois l’occasion de faire la 
même remarque relativement aux plantes d’orne- 
ment de la Chine importées chez nous. Nous en pos- 
sédons déjà un nombre considérable, dont plusieurs 
se montrent délicates dans nos jardins, bien.qu’elles 
viennent d’un climat plus rigoureux que le nôtre. 
Ce fait s’applique surtout aux espèces frutescentes 
ou arborescentes, en raison de l’aoûütement in- 
complet de leurs pousses, sous le climat du centre 
de l’Europe. On sait que, par ce mot d’aoûtement, 
les cultivateurs entendent l’induration, la /ignifi- 
cation, si l'on veut nous permettre ce terme, des 
branches et des rameaux de l’année. Sous un ciel 
humide et très-tempéré comme celui de l'Angleterre 
et d’une grande partie de la France septentrionale, 
les arbres et arbrisseaux de climats plus chauds et 
plus secs ne forment qu’imparfaitement leur bois, et 
deviennent par là moins aptes à résister à la gelée. 


Sous un climat sec et alternativement brûlant et 


glacial comme celui du nord de la Chime, la végéta- 


ADN 

tion s’endurcit, et acquiert, par l'effet des chaleurs 
torrides de l’été, toute la vitalité nécessaire pour 
résister à un froid rigoureux. 

Notre but, en écrivant ce chapitre sur le climat de 
la Chine, a été de faire voir que la majeure partie 
de ses végétaux, peut-être tous, peuvent s'accliraa- 
ter dans l’Europe occidentale et le nord de l'Afrique. 
Sur cette longue lisière qui s'étend du 54 degré 
au d1°, depuis l'Algérie centrale et le détroit de 
Gibraltar jusqu’à Dunkerque, nous possédons une 
série de climats qui représentent d’une manière 
assez exacte tous ceux de l’empire chinois, avec 
cette différence pourtant que de notre côté les hivers 
sont infiniment plus doux. Si les étés de la partie sep- 
tentrionale de cet ensemble de pays sont plus tem- 
pérés que ceux du nord de la Chine, nous trouvons 
par compensation, dans le midi de l’Europe et dans 
notre précieuse conquête d'Algérie, les analogues 
des climats les plus chauds de la partie méridionale 
de cet empire. Un rapide examen de ceux de l’oc- 
cident, fera mieux juger encore des analogies, et 
pressentir d'une manière plus concluante la possi- 
bilité d’y acclimater les végétaux de la Chine. 

Nous ne dirons rien du nord et du centre de Ja 
France, dont le climat participe à celui du centre et 


—90 — 

du nord de l’Europe, et que nous avons vu corres- 
pondre à celui de Pé-king, pour la température 
moyenne. Commençons par la région méridionale, 
celle qui longe le bassin de la Méditerranée, qui ap- 
partient à une zône plutôt chaude que froide, et où 
la végétation tranche déjà d’une manière marquée 
avec celle du reste de la France. Nous emprunte- 
rons nos documents aux observations de M. Ran- 
tonnet , horticulteur distingué de Hières, et à celles 
de M. Hippolyte de Beauregard, qui ont été insérées 
dans les Promenades pittoresques et statistiques 
dans le département du Var, par M. Alphonse 
Denys, ancien député de ce département. 

N y a eu depuis 1810 jusqu’à 1846 inclusivement : 
un hiver où la température est descendue, au mini- 
mum, à +2°,12 (décembre 1817); un à -2°,5( dé- 
cembre 1816); trois à -0°,6 (1825, 1828, 1833); 
cinq à 0° (1815, 1818, 1821, 1822, 1824); deux à 
— 0°,6 (1815, 1832) ; deux à —1°,5 (1825, 1851) ; 
emq à —2,5 (1812, 1816, 1826, 1827, 1835); 
un à —4°,4 (1811); trois à —5°,6 (1814, 1815, 
1850); un, enfin, où le thermomètre est descendu 
à —41°,9 (11 janvier 1820). Dans ce fatal hiver, 
tous les orangers furent gelés, ainsi que la plupart 


des plantes exotiques cultivées dans les jardins. 


Ces froids, excessifs pour la Provence, ne revien- 
nent heureusement qu’à des époques éloignées, dans 
l'intervalle desquels les essais d’acclimatation et de 
culture des végétaux exotiques peuvent reprendre 
leur cours pour longtemps. Et même, comme ces 
rares exceptions à la douceur de l'hiver, dont la 
moyenne est toujours de +-9° centigr., ne sont que 
momentanées, un grand nombre de plantes exoti- 
ques leur résistent encore. Nous devons à M. Ran- 
tonnet des indications intéressantes sur les espèces 
qui ont résisté, à Hières, à ces terribles hivers : 
on nous permettra, avant d’en citer quelques ex- 
traits, de rapporter les observations qu’il adressait, 
à la fin de décembre 1846, aux rédacteurs de la 
Revue horticole, le meilleur journal de jardinage 
qui se publie en France. 

« Aux chaleurs excessives qui régnaient en Pro- 
vence jusqu’au commencement de ce mois (décem- 
bre), dit cet habile praticien, ont succédé des froids 
que nous considérons ici comme des plus rigoureux. 
Îls ont commencé dans la nuit du 42 au 15, par une 
température de Oe. Six jours après, pendant deux 
nuits, le thermomètre centigrade a marqué—2,5", 
à six heures du matin, et même une fois —5° dans la 


partie la plus froide de ma pépinière. La neige a sé- 
6 


journé deux jours sur le sol. Enfin le vent, tournant 
au sud, à amené une grande pluie, et le dégel s’est 
établi. Aujourd’hui (27 décembre) la température 
s’est sensiblement élevée et nous jouissons d’un 
très-beau soleil. Depuis 1824 que j'habite la ville 
d’Hières, je n’avais jamais vu un hiver si précoce. 
Dans les années ordinaires, les froids se font sentir 
seulement vers le mois de janvier ; ie thermomètre 
descend à zéro , quelquefois à —{°; on y voit des 
gelées blanches et très-rarement de la neige : aussi 
les hivers où le thermomètre descend à —5° où —6° 
sont-ils considérés comme très-rigoureux. » 

Par les derniers froids dont parlait M. Rantonnet 
dans sa note ( — 2 et — 3°), un certain nombre de 
plantes exotiques, cultivées en plein air, avaient péri. 
Voici les plus remarquables, avec l'indication des 
régions dont elles sont originaires : 


ALOE OFFICINALIS, VULGARIS et autres espèces ; Cap de 
Bonne-Espérance. 

BEGONIA DREGEI; Amérique du sud. 

BOUGAINVILLEA SPECTABILIS ; Inde, 

CASSIA ACUMINATA ; Égypte. 

EUPATORIUM ADENOPHORUM; nord de l'Inde. 

FicuS ELASTICA ; Inde. 

HELIOTROPIUM PERUVIANUM ; Pérou et Colombie. 

Hiiscus RosA-siNENSIs ; midi de la Chine. 


— 83 — 
PopocarPus PUNGENS ; Nouvelle-Zélande. 
PELARGONIUM (toutes les espèces); Cap de Bonne-Espé- 
rance. 


Parmi les plantes qui ont beaucoup souffert, sans 
toutefois périr entièrement, nous remarquons les 


suivantes : 


ABUTILON STRIATUM; Brésil. 

ARUNDO BamBos ; nord de l'Inde. 

BIGNONIA CAPENSIS ; Afrique australe. 
BUDDLEIA MADAGASCARIENSIS ; Madagascar. 
CHAMÆROPS EXCELSIOR ; palmier de l'Inde. 
ERIOCEPHALUS AFRICANUS ; Afrique australe. 
LiGUSTRUM NEPALENSE ; nord de l'Inde, 
SIDA ARBOREA ; Brésil. 

ULMUS sINENSIs ; Chine méridionale. 
VISNEA MOCANERA ; Canaries. 


Enfin, il en est un nombre plus considérable qui 
ont très-peu souffert ou sur lesquelles ces froids n’ont 
même exercé aucune fàcheuse influence ; nous nous 


bornerons à citer celles-ci : 


ERYTHRINA CRISTA-GALLI; Amérique méridionale. 
JASMINUM GRANDIFLORUM; } 

JASMINUM NEPALENSE ; | ne 

LAURUS INpicA ; Inde. 

LAURUS MADERIENSIS ; Canaries. 

PASSIFLORA EDULIS; Brésil. 

PLUMBAGO CaPENsIs ; Afrique australe. 


LA pipe 


AGAVE AMERICANA ; Mexique. 

CHAMÆROPS HUMILIS; Europe méridionale et nord de 
l'Afrique. 

ERIOBOTRYA JAPONICA ; Japon. 

Ficus MUNTHA ; Inde. 

LAGERSTROEMIA INDICA ; Inde. 

MELALEUCA ERICOIDES; Nouvelle-Hollande. 

PHOENIX DACTYLIFERA ; Sahara et Orient. 

STERCULIA PLATANIFOLIA ; Brésil. 

YucCA DRACONIS , et autres espèces; midi de l'Amérique 


septentrionale, etc. 


Il est bon d'observer que la presque totalité des 
végétaux ayant péri ou ayant été fortement endom- 
magés par le froid, dans cette partie de la Provence, 
étaient originaires de contrées où les hivers sont 
incomparablement moins rigoureux que ceux de la 
Chine. 

Si d’Hières nous nous transportons en Espagne, 
à Valence, par exemple, où les riches cultures jar- 
dinières nous offrent de nombreux points de com- 
paraison pour l’acclimatation de végétaux exotiques, 
nous trouverons une augmentation sensible dans la 
chaleur du climat, et un nombre correspondant de 
plantes exotiques acclimatées. Déjà, autour de cette 
ville, la végétation revêt un caractère presque tro- 
pical. Les palmiers (Phœænix dactylifera ; Pal- 
meras des Espagnols) sont les arbres dominants et 


se reproduisent d'eux-mêmes; leurs dimensions, qui 
atteignent celles des palmiers de l'Afrique, donnent 
au paysage quelque chose de saisissant; cependant 
leurs fruits n’ont pas encore la saveur que leur fait ac- 
quérir le climat plusméridional de l'Égypte, des oasis 
algériennes ou même de lAndalousie. Le cotonnier 
est déjà cultivé en grand à Valence ; et même ça et 
là, dans les jardins les mieux abrités, on aperçoit 
quelques touffes de bananiers dont la végétation ne 
paraît pas en souffrance. 

Mais c’est en Andalousie surtout, dans cette an- 
cienne Bétique chantée par les poètes, que s'opère 
la transition entre les climats tempérés de l’Europe 
méridionale et ceux de la zône intertropicale. Sous 
ce ciel transparent où jamais la nature ne s’enve- 
loppe de frimas, on croit retrouver un coin de terre 
enlevé au Brésil ou à l'Inde septentrionale. A chaque 
pas se révèle le double caractère de ce climat excep- 
tionpel, qui n’est plus celui des pays tempérés, mais 
qui n’est pas non plus celui de la zône torride. A côté 
de nos arbres à fruits et de nos légumes ordinaires, 
croissent les aloès du Cap, les cannes à sucre des An- 
ülles, les cotonniers de l'Inde et le cactus du Mexique. 
Déjà se montrent, dans quelques localités heureuse- 
ment situées, des bosquets de dattiers cultivés pour 


leurs fruits qui le cèdent peu en qualité à ceux de 
la Barbarie, et qui deviennent l’objet d’un impor- 
tant commerce; déjà les fruits du bananier müris- 
sent en plein air, et sur quelques points parfaite- 
ment abrités de l'extrême frontière méridionale, 
on peut cueillir ceux de l'ananas. 

La lisière septentrionale de l'Algérie, située sous 
les mêmes latitudes que lAndalousie, nous offre 
à peu de chose près le même aspect. Le voya- 
geur qui passerait du midi de l'Espagne dans notre 
colonie, ne trouverait pour ainsi dire aucune diffé- 
rence entre les produits cultivés de ces deux pays. 
Mais à mesure qu’on s’avance vers le sud, et dès 
qu'on à franchi cette barrière de montagnes qui sé- 
pare le Tell du Sahara, les ressemblances s’effacent 
graduellement, et le climat revêt de plus en plus les 
caractères de celui de l’Afrique centrale. Nous possé- 
dons déjà sur ce climat, des documents météorologi- 
ques assez satisfaisants pour nous permettre de l’ap- 
précier comparativement à celui de la Chine. C’est à 
M.Hardy directeur du jardin d’acclimatation d'Alger, 
que nous en devons la majeure partie; ét nous em- 
prunterons ce que nous allons en dire, au mémoire 
intitulé: Notes climatologiques sur l’Algérrie, au 


point de vue agricole, que cet habile cultivateur 
L 


2 
adressait au mimistre de la guerre, il y a près de 
trois ans. 

L'auteur reconnaît en Algérie deux saisons : l’une 
calme, chaude et sèche; l’autre venteuse, plu- 
vieuse et froide, où, sur leur passage, les vents 
polaires abaissent la température jusqu’à 2° tanais 
qu’elle est de 8° ou +-10° aux abris. Ce sont ces 
vents, Surtout, qui modifient singulièrement la tem- 
pérature. Ceux du nord-ouest commencent avec l’é- 
quinoxe d'automne, continuent à souffler par bour- 
rasques en octobre et novembre, diminuent de 
décembre à janvier, et c’est alors le moment le plus 
agréable de l'année ; maïs, dès la fin de janvier, ils 
redeviennent violents, froids et secs. Ce temps est 
celui qu’on appelle la grande hâle, et dure jusqu’à la 
première quinzaine de mai; la pluie devient dé plus 
en plus rare, l’évaporation est considérable, le sol se 
durcit extrêmement. Pendant l'été, les courants d'air 
sont subordonnés aux causes locales ; près de la mer, 
grand calme le matin; l’après-midi, brise de mer; 
dans l’intérieur, les courants s’échangent entre les 
vallées et les points élevés qui les avoisinent. Il 
arrive quelquefois que le courant tropical s’abaisse 
au niveau du sol; on éprouve alors un vent de sud- 


est violent, très-chaud, et qui élève la température 


jusqu'à + 45°. Les Arabes lui donnent le nom de 
simoun ; c'est le sirocco des Italiens. 

La pluie, amenée par les vents d’ouest sur le con- 
tinent africain, est de moins en moins abondante 
à mesure qu'on s'éloigne de l'Océan , où se trouve le 
grand réservoir de vapeur depuis le Maroc jusqu’en 
Égypte; elle y tombe pendant le règne des vents 
froids de l'hiver. Quarante-neuf jours pluvieux don- 
nent , à Alger, 0,884 d’eau de pluie dans l’année; 
le trimestre de l’été ne donne que 0,013 d’eau de 
pluie répartie en trois jours. La saison des pluies 
commence à l’équinoxe d’automne ; le nombre des 
jours pluvieux et la quantité des pluies va en augmen- 
tant jusqu’à la fin de décembre, et diminue ensuite 
jusqu'au milieu de mai, où la sécheresse devient 
presque continue. À Alger, comme en Espagne et en 
Provence, les mois pluvieux sont les plus froids; 
l’eau atmosphérique profite donc peu à la végétation; 
tandis qu’au centre du continent européen, la plus 
grande quantité de pluie tombant dans les mois les 
plus chauds, les circonstances les plus propres à fa- 
voriser le développement des plantes se trouvent 
réunies. 

Tant que le sol conserve une certaine dose d’hu- 


midité, ajoute M. Hardy, la rosée est abondante ; 


— 89 — 

mais quand le vent d’abord , et le soleil ensuite, l'ont 
desséché profondément, ce qui arrive vers la mi-juin, 
les rosées ne sont plus sensibles que sur les bords des 
cours d’eau, des marais et des terrains arrosés; cet 
état continue jusqu’en septembre. Il se forme seu- 
lement des brouillards au centre des plaines qui, 
malgré la sécheresse environnante, conservent en- 
core de l'humidité ; il s’en forme aussi quelquefois 
sur le bord de la mer. Ces brouillards durent peu 
d'ordinaire, le soleil de midi les fait disparaître; 
dans la Mitidja cependant, ils se renouvellent 
presque chaque matin. 

Nous arrêterons ici notre analyse du mémoire de 
M. Hardy, afin de ne pas trop nous écarter de notre 
but; mais tous ces détails étaient surtout essentiels 
pour faire sentir le degré d’analogie qui existe entre 
la partie méridionale de la Chine, l’Andalousie et 
notre possession africaine. Nous allons maintenant 
jeter un coup d’œil sur les essais d’acclimatation de 
races végétales exotiques, tentées au jardin d’essai 
du gouvernement. Nous remarquerons seulement 
que les résultats obtenus ne peuvent s'appliquer 
d’une manière absolue qu’à la localité où les expé- 
riences ont été faites, c’est-à-dire aux environs même 
d'Alger, et non à toute l'Algérie, où les climats et les 


= Do 
sols sont extrêmement variés, comme nous le dé- 
montrerons tout à l’heure. 

M. Hardy ayant été chargé par le gouvernement 
d'essayer l’acclimatation de plantes exotiques , mit 
en pleine-terre, à la fin de l’année 484%, un certain 
nombre d'espèces de végétaux ligneux qui croïs- 
sent la plupart sous les tropiques. Ils se dévelop- 
pèrent tous pendant l’été avec une vigueur remar- 
quable, favorisés par une humidité en rapport avec 
la chaleur. Quand la température baissa, en octobre, 
on établit une série d’abris de roseaux assez rap- 
prochés, et orientés de manière à ce que le vent du 
nord-ouest ne püt les frapper directement, et qu'ils 
n’eussent ainsi à subir que les effets de la tempéra- 
ture. Tous ces végétaux ne parurent aucunement 
souffrir jusqu'à ce que le thermomètre fut des- 
cendu à + 5°; mais voiei ce que le froid produisit 
sur eux à ce degré, selon leur sensibilité plus ou 


moins grande. 


Végétaux qui ont succombé à un abaissement de L à degrés. 


4 HYMENEA COURPARIL. 5 INGA UNGUIS CATL 
2 CRESCENTIA CUJETE. 6 BAUHINIA TOMENTOSA. 
3 BAUHINIA ANATOMICA. 7 CAROLINEA PRINCEPS. 


4 DESMODIUM UMBELLATUM. 8 COPAIFERA OFFICINAUIS. 


ze RE 


Végétaux qui ont succombé à un abaissement de 1 3 degrés, 


4 ACACIA STIPULARIS. 

2 BIxA ORELLANA. 

3 ADENANTHERA PAVONINA. 
4 SponpiAS Momgnx. 

5 SPONDIAS CYTHEREA. 

6 COCCOLOBA UVIFERA. 


7 MAMMEA AFRICANA. 
8 BOMBAX MALABARICUM. 
9 TERMINALIA CATAPPA. 


10 CALOPHYLLUM CALABA. 
11 RHEEDIA AMERICANA. 


Végétaux qui ont succombé à un abaissement de + 1 degré, 


1 GUAREA TRICHILIOIDES. 
2 TAMARINDUS INDICA. 
3 ACACIA NILOTICA. 


4 AVERRHOA ACIDA. 
5 MALPIGHIA PANICIFOLIA. 
6 SAPINDUS SAPONARIA. 


Végétaux qui ont résisté à un abaissement de —- 1 degré. 


1 DRACÆNA DRACO. 
2 BOUGAINVILLEA  SPECTA- 
BILIS. 
3 ALLAMANDA VERTICILLATA. 
k COMBRETUM PURPUREUM. 
5 STEPHANOTIS FLORIBUNDA. 
6 Acnras (du Brésil; indé- 
terminé). 
7 ‘VECOMA VENUSTA. 
8 BIGNONIA DISTANS. 
9 SAPINDUS INDICA. 
10 DRACÆNA BRASILIENSIS. 
A1 LAURUS PERSEA. 
12 ANONA CHIRIMOYA. 
43 CÆSALPINIA ECHINATA. 
14 CÆSALPINIA SAPPAN. 
15 MORINGA PTERIGOSPERMA, 


16 ACACIA LEBBEK. 

17 ACACIA QUADRANGULARIS. 
18 RUSSELIA JUNCEA. 

49 JATROPHA MULTIFIDA. 
920 JATROPHA CURCAS. 

21 BRUNFELSIA VIOLACEA. 
22 CORDIA SCABRA. 

93 CORDIA DOMESTICA. 

24 MYRTUS PIMENTA. 

25 EUPHORBIA SPLENDENS. 
26 HIBISCUS LILIFLORUS. 
97 Himiscus ROSA-SINENSIS. 
28 HIBISCUS MUTABILIS. 

29 HiBISCUS ABELMOSCHUS. 
30 SOPHORA TOMENTOSA. 

31 PERACINIA REGIA. 


Le au 

La plupart des espèces qui ont succombé ont été 
surprises par le froid en état de végétation; il estpro- 
bable que si leur végétation eût été moins avancée, 
et que les rameaux eussent été abrités, toutes au- 
raient réussi. M. Hardy considère celles qui, dans 
cette condition, ont survécu à l’abaissement de - 4°, 
comme étant acquises au pays, mais seulement aux 
lieux abrités où la température n’est pas sujette à un 
abaissement plus considérable. 

S'il est des végétaux qui n'ont pu supporter 
les températures basses du climat d'Alger, il en est 
d’autres qui ont succombé à la sécheresse atmos- 
phérique ou aux variations de températures aux- 


quelles ils y ont été soumis; en voici la liste : 


Végétaux qui ont succombé à la sécheresse de l'été. 


À CASUARINA PALUDOSA. 412 THEA VIRIDIS. 

2 AUCUBA JAPONICA. 13 THEA BOHEA. 

3 CUNNINGHAMIA  LANCEO- 44 CAMELLIA JAPONICA. 
LATA. 15 DAPHNE INDICA. 

# ARAUCARIA IMBRICATA. 16 ACACIA DEALBATA. 

5 ARAUCARIA BRASILIENSIS. 147 MAGNOLIA YULAN. 

6 ÎLLICIUM FLORIDANUM. 18 MAGNOLIA UMBRELLA. 

7 ILLICIUM ANISATUM. 19 MAGNOLIA PURPUREA. 

8 CLIANTHUS PUNICEUS. 20 MAGNOLIA MACROPHYLLA. 

9 BURCHELIA CAPENSIS. 21 RHODODENDRON (tout le 

10 ABIES RELIGIOSA. genre). 


14 FRENELIA CAPENSIS. 22 AZALEA (tout le genre). 


93 — 


23 KALMIA LATIFOLIA. 26 MENDOZIA VELLOSIANA. 
24 KALMIA GLAUCA. 27 ANDROMEDA(toutlegenre). 
25 LEDUM LATIFOLIUM. 28 ITAKEA SUAVEOLENS. 


M. Hardy pense toutefois que ces plantes réussi- 
raient en Algérie, si l’on essayait de les cultiver dans 
les valons humides et ombragés. 

Au nombre des espèces qui ont succombé par le 
fait de la sécheresse et de la chaleur, nous voyons 
figurer plusieurs plantes du Japon et de la Chine, 
entre autres les deux espèces de thés (Thea viridis 
et Thea Bohea). Ceci pourrait sembler d’un mau- 
vais augure pour les essais d’acclimatation de ces 
arbrisseaux dans notre colonie, si nous ne savions 
qu’en Chine ils supportent des chaleurs et des séche- 
resses comparables à celles de l'Algérie. Nous dé- 
montrerons un peu plus loin que la culture du thé 
a les plus grandes chances de succès dans le midi de 
l'Europe et sur les flancs des montagnes de l’Algé- 
rie, partout, en un mot, ou de fortes chaleurs esti- 
vales succèdent à un hiver bien caractérisé, pendant 
lequel il gèle et tombe de la neige ; or, ces Condi- 
tions ne se rencontrent point au jardin d’acclimata- 
tion d'Alger où le thermomètre ne descend presque 
jamais au-dessous de 0°, où l’hiver est pour ainsi 
dire nul, et où la somme d'humidité atmosphérique, 


pendant l’année entière, est probablement beau- 
coup moindre que ne l’exigerait l'arbre à thé pour 
réussir (1). 

Ce serait, on le voit, une grande erreur de juger 
par le climat d'Alger celui de la colonie tout en- 
tière ; elle présente au contraire sous ee rapport les 
plus grandes différences, et par suite, on devra, sui- 
vant les localités, s'attacher à y cultiver telle plante 
ou telle autre. On sait que la majeure partie de 
l’Algérie septentrionale, le Tell, puisqu'on lui donne 
ce nom, est un pays de montagnes et de plateaux, 
dont la température est loin de ressembler à celle des 
côtes ; sur un grand nombre de points, on retrouve 
même le climat du eentre et du midi de la France, 


comme l’attestent les observations suivantes : 


| TEMPÉRATURE! MINIMUM 
LOCALITÉS. | HAUTEUR. j MAXIMUM. 
MOYENNE, MOYEN. 


mètres. 
4,100 
920 
900 


Constantine. 600 


Marcara.….…… 400 


(4) Depuis que ceci a été écrit, M. le ministre de la guerre a 


ET 

Cette variété de climats entraîne nécessairement 
la variété des cultures ; tandis que les plaines et les 
vallons produiront du coton, du sucre, de la coche- 
nille, des dattes et des fruits des tropiques, les flancs 
des montagnes se couvriront de vignobles, de ver- 
gers, de céréales, et peut-être un jour de planta- 
tions de thé. 

Nous bornerons äci l'examen comparatif des cli- 
mats de la Chine et de ceux de l’Europe occidentale 
et du nord de l'Afrique; tout incomplet qu'est ce 
parallèle,.par défaut de renseignements météorolo- 
giques, il suffira, nous l’espérons, pour démontrer 
que tous les climats de la Chine ont leur analogue 
parmi les contrées que nous habitons, où l'influence 
de la mer les adoucit encore. Il est donc peu de 
végétaux cultivés dans ce vaste empire qu’on ne 


puisse introduire avec succès dans nos champs et 
dans nos jardins. 


ordonné que de nouveaux essais de culture de thé seraient en- 
trepris en Algérie, mais dans des localités montagneuses, où le 
climat se rapproche des conditions nécessaires au succès de 
cette culture. 


(Note de l’Éditeur..) 


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SECONDE PARTIE. 


REVUE SOMMAIRE DES ESPÈCES VÉGÉTALES 


CULTIVÉES EN CHINE. 


Céréales. 


Chez tous les peuples cultivateurs, les céréales 
fournissent la base de l'alimentation, et leur pro- 
duction constitue le but le plus essentiel de l’agricul- 
ture. En Europe, dans la moitié occidentale de 
l'Asie, et dans tout le nord de l'Afrique, c’est le blé, 
Triticum (1), qui depuis un temps immémorial oc- 
cupe parmi elles le premier rang ; dans la seconde 


moitié du continent asiatique, exception faite des ré- 


(1) Les diverses espèces ou variétés de ce genre. 


me 
gions situées au nord du 40° dégré, le riz devient la 
céréale par excellence, comme le sorgho chez les 
races noires de l’Afrique centrale, et le maïs chez 
les indigènes de l'Amérique du sud. Mais, tandis 
que les Européens portaient le blé dans toutes les 
parties tempérées de l'Ancien et du Nouveau Monde, 
les trois autres céréales franchissaient aussi leurs cir- 
conseriptions primitives pour se répandre au loin, et 
chaque transplantation de ces diverses espèces sous 
un nouveau climat, marquait un progrès sensible 
dans l’agriculture des différents peuples qui faisaient 
entre eux ces échanges. 

Aujourd'hui, bien que les régions exclusivement 
occupées dans l’origine par les quatre céréales que 
nous venons d'indiquer soient toujours le principal 
centre de leur production, on peut affirmer qu'il 
n’est presque aucun pays tempéré, situé entre le tro- 
pique du Cancer et le 45° degré de latitude septen- 
trionale, qui ne possède au moins deux de ces cé- 
réales. Toutes les quatre sont cultivées dans le midi 
de l'Europe, et souvent à côté les unes des autres. 

Le sorgho ne se montre, il est vrai, sur notre con- 
tinent, que d’une manière fort secondaire, et seule- 
ment dans quelques localités où la température est 


élevée ; et quant au riz, sa culture est presque entie- 


— 99 — 
rement concentrée eu Lombardie et sur quelques 
points du littoral espagnol. 

Les Chinois, indépendamment du riz sur lequel 
repose presqu'entièrement la subsistance du peuple, 
cultivent encore les céréales qu'ils ont empruntées 
à l'Inde et quelques-unes de celles de l'Afrique, 
telles que le Milium sorghum et le Poa Abyssinica 
ou Doura. Dans les provinces septentrionales, Île 
blé entre aussi pour une assez large part dans la- 
limentation et par conséquent dans la culture (4). 

Nous possédons en Europe un nombre déjà con- 
sidérable de variétés de blé, assez différentes les 
unes des autres pour que les agriculteurs s’attachent 
à les distinguer avec soin, toutes ne convenant pas 
également dans telle circonstance donnée. L'étude 
de ces variétés ou plutôt de ces races, ear la plupart 
se perpétuent d’une manière assez Constante, est 
difficile et peu avancée encore, malgré les recher- 
ches des botanistes et d’un grand nombre d’agro- 
nomes distingués; tout pas fait en avant dans cette 


voie peut être un progrès important pour lagricul- 


(4) Dans leur classification des plantes alimentaires appar- 
tenant à la grande culture, les Chinois séloignent considéra- 
blement de nous ; ainsi, ils mettent au nombre des céréales ce 
que nous nommons légumes secs (haricots, pois, fèves, lentilles, 


— 100 — 


ture. Mais la sitognosie (qu'on nous passe ce néolo- 
gisme) ne peut elle-même progresser que par l'ac- 
eroissement de nos collections de blés et par l'étude 
de la végétation des différentes races nouvelles qu’on 
y introduira. Tout porte à croire que la Chine, dans 
les provinces où elle se livre à la culture du blé, 
possède des races qui nous sont inconnues, et cette 
opinion se fonde, d’une part, sur son éluignement de 
l’Europe, et, de l’autre, sur l’antiquité de son agri- 
culture, et sur la diversité de ses climats. Ce serait 
assurément un sujet très-digne de l'attention des 
voyageurs qui parcourent les provinces du nord de 
l'empire chinois, que d’y étudier les races de blé 


cultivées et d’en envoyer des échantillons. Peut- 


dolics et autres graines légumineuses), et cela parce qu'ils les 
consomment à peu près de la même manière que leurs grains, 
en farine, en bouillie, etc. 

Au reste, les dictionnaires et les auteurs anglais ne sont pas 
même d'accord sur la valeur des caractères employés par les 
Chinois pour désigner leurs classes de céréales. 

Nous ne nous arrêterons pas ici sur un sujet auquel nous 
devons nécessairement revenir dans l'analyse qui servira d'ap- 
pendice à ce Mémoire. Nous dirons seulement que, lorsqu'on 
cherche à éclaircir ses doutes par l’examen des figures chi- 
noises, on est souvent plus embarrassé encore, en recon- 
naissant combien est inapplicable à la plante représentée la 
dénomination que les dictionnaires avaient eru pouvoir lui 


assigner 


— 108 — 


être ces provinces, où sévit un hiver long et 
rigoureux, possèdent-elles des variétés de prin- 
temps, ou, comme nous les appelons, des blés 
de mars, répondant à toutes les conditions qu’on 
recherche dans ces céréales, et que réunissent si 
rarement celles que nous cultivons. Il est même 
vraisemblable que nous aurions aussi d’importants 
emprunts à faire à la Chine parmi les blés d’hi- 
ver (1). Il nous semble cependant que le riz sera 
toujours celle des céréales au sujet de laquelle nous 
aurons le plus à demander aux Chinois, car, sous 
ce rapport, il existe dans la culture européenne 
une immense lacune. On a dit, on a répété que le 
riz ne contenait qu’à une faible dose les principes 
alibiles, la matière azotée, pour parler le langage 
des chimistes, dont le blé est si richement pourvu ; 
mais ce qu’on ne saurait contester, c’est que, mal- 
gré son infériorité nutritive, le riz est recherché 
de toutes les populations, et qu'il s’en fait un com- 
merce considérable. 

Une objection bien autrement sérieuse est celle 


(1) Nous nous appuyons ici sur l'opinion de notre illustre 
agronome, M. le comte de Gasparin, qui tout dernièrement a 
fait venir des blés du nord de la Chine pour en essayer lés 
qualités. 


002 — 

de l’insalubrité des rizières qui, en Europe, devien- 
nent un foyer d’émanations poludéennes. On sait 
quels ravages la fièvre exerce parmi les populations 
qui se livrent à cette culture, et cependant ses pro- 
duits sont tellement considérables, les bénéfices 
qu'elle procure tellement assurés, que, sans l’atten- 
tion qu'ont les gouvernements d’en limiter l’exten- 
sion là où elle existe depuis longtemps, de la prohi- 
ber d’une manière absolue là où elle n’existe pas 
encore, l’avidité du paysan pour le lucre, lui ferait 
créer des rizières partout où il y aurait possibilité de 
le faire et chance de réussir. Sans cet utile despo- 
tisme, la plupart des cours d’eau du midi de lEu- 
rope se déverseraient bientôt sur les plaines voi- 
sines, transformées en rizières , vaste foyer d’où 
sortirait l’abätardissement graduel et la destruction 
des populations. 

Cependant, qu’on le remarque, rien de tout 
cela n'arrive à la Chine ; on y cultive le riz sur une 
immense échelle, à tel point que des provinces en- 
tières sont en quelque sorte de véritables rizières 
d’une extrémité à l’autre, et la population s’y presse 
aussi dense, aussi serrée, aussi robuste que dans 
les provinces à blé. Ni les auteurs chinois, ni les 


voyageurs qui ont parcouru la Chine, ne font men- 


— 103 — 

tion de ces fièvres endémiques si redoutables à l'en- 
tour de nos petites rizières d'Europe. A quoi donc 
peut tenir cette différence dans les résultats? Très- 
probablement à des procédés de culture particuliers, 
à des mesures hygiéniques, qu'une longue expé- 
rience enseigna au cultivateur. Voilà ce qu'il im- 
porterait d'aller demander à la Chine et ce qui déjà 
compenserait largement les plus grands sacrifices. 

Caleulons, en effet, ce que produirait en Espa- 
gne et en Algérie surtout, la culture du ri, 
dont le rapide développement permettrait de faire 
deux récoltes. En Chine, au moins dans les pro- 
vinces méridionales, quatre-vingt-dix jours ou trois 
mois suffisent au riz pour se développer et müûrir ; 
Or, nous avons vu qu’Alger offre à très-peu de chose 
près le climat de Macao et de Canton, points des 
plus méridionaux dans lempire, d’où nous con- 
eluons, sans trop de hasard, qu'il y aurait possibilité 
de faire en Algérie deux cultures successives sur le 
même sol et dans la même année. Lors même qu'en 
certaines localités on devrait se borner à une seule, 
comme cela se pratique en Lombardie et dans la 
Camargue, les bénéfices seraient encore assez consi- 
dérables pour encourager les agriculteurs. Mais ces 


résultats seront toujours subordonnés à la condition 


— 104 — 
d’assainir les rizières; mieux vaudrait cent fois re- 
noncer à tous ces avantages, si le développement de 
la culture du riz devait transformer une partie de la 
Franee en marais Pontins. 

Il existe cependant une variété ou peut-être une 
espèce de riz, qui ne présente pas les mêmes in- 
convénients, nous voulons parler de celle que lon 
connaît sous le nom de r2z sec, en Chine aussi bien 
qu’en Europe. Cette plante ne justifierait point son 
nom s’il fallait le prendre dans son acception la plus 
rigoureuse, car elle veut d’abondantes irrigations, à 
moins que le pays ne soit de sa nature très-pluvieux, 
mais au moins elle n’exige plus cette immersion 
du terrain sans laquelle ne peut prospérer le riz 
ordinaire. On la cultive en grand dans quelques 
districts montagneux du centre et du nord de la 
Chine, où par la disposition des lieux il est facile 
d'irriguer la rizière sans cependant y laisser stagner 
l’eau. La question serait pour nous de trouver des 
sites qui lui fussent favorables. Peut-être dans les 
départements du midi de la France les plus rappro- 
chés de l'Océan, ceux des Basses-Pyrénées, des 
Landes et du Gers, par exemple, obtiendrait-on 
de véritables succès; nous croyons pourtant que 


cette culture aurait plus de chances de réussite 


— 105 — 
dans les provinces occidentales de l'Espagne et en 
Portugal, où une chaleur plus forte s’unit à lhumi- 
dité de l'atmosphère et à une certaine facilité d'irri- 
guer, deux conditions nécessaires dans la culture de 
toute espèce de riz (1). 

Les autres céréales ont incomparablement moins 
d'importance que le blé et le riz; elles n’en rendent 
pas moins des services qu'il pourrait être utile d’ap- 
précier sur les lieux ; le sorgho, par exemple, four- 
nit une eau-de-vie que des voyageurs revenus de 
Chine nous ont assuré pouvoir rivaliser avec nos 
bonnes eaux-de-vie ordinaires de raisins, et parmi 
les nombreuses espèces de légumes secs que les 


Chinois ont cru devoir classer à part sous le nom 


(1) Plusieurs chapitres sont consacrés à cette plante inte- 
ressante dans notre Encyclopédie chinoise. On lui donne en 


Chine le nom de FE 4 littéralement riz sec, par opposi- 


tion à celui de 7 F4 riz aquatique, par lequel est désigné 
le riz ordinaire. Dés les premières pages on nous fait pressentir 
combien diffèrent l'une de l'autre les cultures de ces deux 
espèces. 

La méthode pour semer (le riz sec), lisons-nous, ressemble 
beaucoup à celle qu'on doit suivre pour semer le ble. 


S Ÿ 
FE À Æ AH À 
Nous nous proposons de publier prochainement dans son en- 


üer l’article concernant le riz sec. Il sera comme un spécimen 
du grand ouvrage dont nous avons entrepris la traduction. 


— 106 — 


générique de Teouw F7 il est indubitable que nous 
aurions aussi à faire de précieuses acquisitions. L’im- 
portance même que leur accorde une nation d'agri- 
culteurs , nous est un sûr garant des services qu'ils 
rendent et du perfectionnement qu'ont dû subir 


leurs variétés. 


LE. 


Légumes, légumes-racines et autres plantes alimentaires 
rentrant également dans la grande culture et dans la 


culture jardinière. 


À [Espèces rentrant plus directement dans la grande culture. 


Î.— Patates.—A la suite des céréales viennent na- 
turellement les tubercules. En Europe, nous plaçons 
en première ligne la pomme de terre, fes Chinois 
ont la patate, dont ils font le plus grand cas; et si, 
dans quelques localités, ils cultivent la pomme de 
terre elle-même, cette importation européenne, en- 
core très-linitée, est jusqu'ici de peu d'importance 


DOUT EUX. 


— 107 — 

Les patates ou batates (Convolvulus Batatas) sont 
au contraire généralement cultivées, même sous 
des latitudes relativement élevées, et sont du goût 
de tous les peuples. Elles entrent plus spécialement 
dans lalimentation des classes pauvres auxquelles 
elles fournissent en Chine un complément de nour- 
riture presque indispensable ; leurs fanes y sont 
également employées comme fourrages, et lon sait 
que c’est un des usages qui en recommandent la 
plantation dans les parties du midi de la France, où 
leur culture commence à devenir populaire. 

Il est à remarquer que les Chinois consacrent 
assez généralement les plus mauvais terrains à 
la patate. Ce système qui, au premier abord, peut 
sembler en opposition avec les principes d’une saine 
culture, est cependant parfaitement rationnel aux 
veux de ceux qui ont observé le mode de végétation 
de ces plantes. Dans la patate comme dans la pomme 
de terre, ce sont les tiges souterraines ou rhizômes et 
uon les racines qui se convertissent en tubercules; 
mais, tandis que la pomme de terre demande une 
terre ameublie, les patates au contraire veulent être 
ermprisonnées dans un étroit espace, où leurs rhizô- 
mes puissent se gonfler et se gorger de fécule. Or, 


ces rhizômes éminemment coureurs, ne se gonflent 


— 108 — 
que peu ou point dans une terre légère qui ne leur 
offre pas de résistance, et qu’elles peuvent percer 
aisément dans tous les sens. Une curieuse expérience, 
faite il y à trois ans au jardin potager de Neuilly, 
par M. Jacques, alors jardinier en chef du château, 
le démontre de la manière la plus simple et la plus 
concluante. Il fit planter comparativement des pa- 
tates sur le terreau meuble d’une vieille couche, où 
leurs tiges souterraines avaient toute liberté de se 
mouvoir, et d’autres dans des caisses en planches de 
quelques décimètres de côté sur toutes les faces. Les 
premières développèrent une abondance remar- 
quable de fanes, mais leurs rhizômes nombreux et 
fort allongés ne produisirent que très-peu de tuber- 
cules et encore de petit volume ; celles au contraire 
qui étaient emprisonnées dans les caisses, en donnè- 
rent une quantité considérable et de la plus grande 
dimension. Une particularité singulière et qu'il faut 
noter, puisqu'elle vient à l'appui de là théorie que 
nous soutenons, c’est que tous ces tubercules se 
pressaient sur les parois de la caisse comme s'ils fai- 
saient effort pour briser Pobstacle. C’est la résis- 
tance qu'ils rencontrent que M. Jacques considère, 
et avec raison, comme ayant déterminé le gonfle- 


ment des tiges; ne pouvant se développer en lon- 


— 1109 — 
sueur, elles regagnèrent en diamètre transversal ce 
qu’elles perdaient de ce côté. Voilà ce qui justifie 
le choix que les Chinois font des terres les plus 
compactes pour planter les patates, dont ils pos- 
sèdent, au dire de tous les missionnaires, d’excel- 
lentes variétés (1). 

Nous cultivons plusieurs patates en Europe, la plu- 
part originaires des contrées chaudes de l'Amérique 
et de l'Inde. Il en est de ces variétés comme de celles 
de la pomme de terre et de tous les légumes ; les unes 
sont exquises, les autres communes. Elles ne diffè- 
rent pas moins quant au tempérament, qui permet 
aux unes de prospérer jusque sous le 45° degré, et 
qui retient les autres sous des latitudes plus chaudes. 
L'Espagne est bien mieux placée que la France 
pour la culture de toutes ces plantes; mais il existe 
surtout en Algérie une variété de climats (voir ce que 
nous en avons dit plus haut) qui les admet toutes. 
Nous en avons eu une preuve parlante dans le grand 
nombre et la beauté des tubercules envoyés l’année 
dermère à lexposition des produits de l’industrie 


(1) Les planches de l'Encyclopédie TE Lez “5 Æ nous en 


montrent surtout deux variétés remarquables par leur volume 
et la forme de leurs feuilles. 


— 110 — 
française, par le directeur du jardin de naturalisa- 
tion d'Alger. 

À une époque où les récoltes de pommes de terre 
sont tous les ans plus ou moins gravement com- 
promises par l'épidémie qui les a envahies depuis 
1845, la patate acquière une grande importance. 
Cette importance doublerait si lon connaissait un 
procédé sûr pour la conserver d’une année à 
l’autre ; malheureusement, on en est encore à le 
chercher. Toutes les tentatives qu’on a faites dans 
ce but, ou ont échoué complètement, ou n'ont été 
pratiquables qu’à l’aide d’un surcroît de dépenses 
hors de proportion avec les ressources des cultiva- 
teurs, et souvent même supérieur à la valeur de la 
récolte. C’est là le grand défaut de la patate, défaut 
qui contrebalance ses excellentes qualités. Or, nous 
nous demandons si le peuple Chinois, si ingénieux 
dans toutes les choses de détail, n'aurait pas trouvé 
ce moyen simple, facile, peu coûteux d’emmagasi- 
ner les récoltes de patates. Nous nous demandons 
encore si, parmi ces nombreuses variétés qu'il cul- 
tive, il ne s’en trouverait pas qui, par un tempé- 
rament particulier, par une 2diosyncrasie, comme 
disent les physiologistes, fussent faciles ou du 


moins plus faciles à conserver que celles que nous 


— 111 — 

possédons. Il y a une importante recherche à faire 
et nous ne craignons pas d'avancer que la décou- 
verte, soit d’un procédé particulier d’'emmagasinage, 
soit celle d’une nouvelle race de conservation facile 
qu’on introduirait en Europe, ferait une révolution 
notable dans toute l’agriculture du midi, Qui sait 
même s’il n'existe pas en Chine des races particu- 
lières plus rustiques, plus résistantes au froid que 
celles que nous possédons? Dans un sujet comme 
celui que nous traitons, il n’est point de détail qu’on 
doive négliger; souvent les améliorations les plus 
considérables sont la suite d’une observation, d’un 
fait en apparence minime, qui eût échappé à l'at- 
tention parfois distraite du voyageur. 

2.—Crucifères, (turneps, choux, etc.).— On sait 
quelle importance ont prises en agricalture, depuis 
un demi-siècle, les plantes de la famille des eruci- 
fères. Autrefois, bornées à un très-petit nombre d’es- 
pèces, elles ne se présentaient que comme plantes 
potagères, fort utiles déjà et recherchées avec raison. 
Depuis que le système des jachères est remplacé 
par celui des cultures sarelées, les crucifères (raves, 
turneps, colza, etc.) ont acquis une prépondérance 
qui n’est peut-être balancée que par celle des four- 
ages légumineux. 


— 119 — 

Les Chinois sont riches en plantes de ce genre, 
comme il est facile de s’en convaincre en feuille- 
tant leurs ouvrages d'agriculture et de jardinage ; 
mais nous sommes forcés de dire ici ce que nous 
devons répéter sans cesse, que ces documents sont 
trop mcomplets pour qu’il soit possible de se faire 
une idée suffisamment exacte des plantes avec leur 
seul secours. Resterait la ressource des herbiers de 
botanique ; mais ces herbiers eux-mêmes ne renfer- 
mant guère que les plantes qui croissent au voisi- 
nage des côtes, ou plutôt des seuls ports fréquentés 
par les Européens, ne nous sont, à cet égard, que 
d’une médiocre utilité. 

Nous avons bien vu arriver de Chine, il y a quel- 
ques années, un petit chou mignon, crépu, d'un vert 
tirant sur le blanc et qu’on prendrait plus volontiers 
de loin pour une laitue romaine que pour ce qu'il 
est réellement. C’est le Pe-fsai, espèce en même 
temps très-délicate pour les usages culinaires et 
fort endurante au froid, rustique pour nous servir 
du terme consacré. Mais le Pe-tsai est une plante 
de jardinage plutôt que de grande culture, et ce 
serait empiéter sur ce que nous aurons à dire un 
peu plus loin que d’en parler ie. 


En résumé nous ne savons rien on presque rien 


— 113 — 

du rôle que jouent à la Chine, dans l’agriculture 
proprement dite, les plantes de la famillé des cruci- 
fères. Peut-être les Chinois ne leur accordent-ils pas 
l'importance que nous leur attribuons. La vérifica- 
tion des diverses races de crucifères cultivées dans 
ce pays, soit pour leurs feuilles, soit pour les renfle- 
ments de leur tige, nous semblerait pourtant une 
des questions les plus utiles à éclaireir. L'Europe y 
trouverait probablement d’utiles auxiliaires aux 
fourrages-racines qu'elle cultive déjà avec tant de 
succès, comme aussi probablement de bonnes acqui- 
sitions pour la culture potagère. 

Nous l’avons dit un peu plus haut, l’agriculture 
chinoise se rapproche beaucoup du jardinage, et si 
nous voulions donner plus de développement à ce 
chapitre, nous tomberions insensiblement dans 
l’horticulture potagère. Il nous reste toutefois à 
parler de deux branches spéciales de l’agriculture, 
qui jouissent en Chine d’une importance presque 
égale à celle du riz lui-même. Nous voulons par- 
ler de la culture du mürier et de celle du thé: 
mais ces deux cultures étant subordonnées à une 
manipulation compliquée de leurs produits, nous 
considérerons ces végétaux comme plantes indus- 


irielles, et nous en parlerons plus loin dans un cha- 
| 8 


— M4 — 
pitre où nous les trouverons associées à quelques 
autres espèces ayant également pour but de four- 
nir des matériaux à l’industrie. 


Ÿ IL Espèces appartenant au jardinage plutôt qu'à la grande culture. 


Sinous n'avons pas eu de grands éloges à donner 
à l’agriculture chinoise prise dans son ensemble, il 
n’en sera pas de même du jardinage que les Chi- 
nois entendent admirablement , et dans lequel ils 
possèdent même certaines pratiques, certains secrets, 
pour mieux dire, que nos jardiniers auraient tout 
intérêt à leur emprunter. On pourrait écrire tout 
un volume sur cette branche de la culture chinoise; 
mais le but de ce mémoire étant seulement d'en 
donner une idée générale, nous nous bornerons 
à passer sommairement en revue les végétaux sur 
lesquels elle s'exerce. 

Nulle part au monde on ne cultive mieux les 
plantes potagères qu’en Chine, comme nulle part 
aussi on n’en cultive un plus grand nombre d’es- 
pèces. Ici se montre dans tout son jour, l'adresse 
du jardinier chinois qui, sur une parcelle de terre, 
où chez nous un homme vivrait à peine, trouve le 
moyen de se nourrir avec sa famille, et quelquefois 


— M5 — 

de s'enrichir, par la vente des produits de quatre ou 
cinq récoltes annuelles. C’est que le jardinier chi- 
nois pratique de temps immémorial l’art, compa- 
rativement nouveau chez nous, de forcer les lé- 
gumes, c’est-à-dire d’en hâter le développement par 
la chaleur artificielle, comme aussi de les faire venir 
à contre-saison; on pourrait dire d’une manière gé- 
nérale, pour caractériser le jardinage à la Chine, 
qu'il vise à surmonter des difficultés, ou, si l’on veut, 
à faire des tours de force, ce qui est du reste tout à 
fait en harmonie avec les goûts des Chinois; nous 
en citerons quelques exemples en parlant de leur 
jardinage d’ornement. 

Cette supériorité des Chinois en horticulture n’a 
rien qui doive surprendre; elle est le contre-poids 
ou pour mieux dire la suite même de l'insuffisance 
de leur agriculture, qui les oblige à chercher dans le 
jardinage un complément indispensable aux sub- 
stances alimentaires qu’elle leur fournit. L’homme 
ne pourrait pas vivre exclusivement de riz, mais il 
vivra s'il peut y ajouter les graines des légumi- 
neuses, qui compenseront par leur richesse en azote, 
ce qui manque sous ce rapport à la céréale de pré- 
dilection du Céleste-Empire. 


D'un autre côté, le besoin impérieux de varier sa 


— 416 — 

nourriture a conduit l’homme à multiplier le nombre 
des espèces auxquelles il demande ses aliments; de 
À le grand nombre de végétaux cultivés dans les 
jardins, si on le compare avec celui des espèces 
simplement agricoles. Ces conditions ne sont point 
du reste les seules qui président au développe- 
ment du jardinage ; il en est une plus décisive 
encore que celles qui naissent des besoins des 
individus isolés ; c’est, pour l’horticulteur de profes- 
sion, la nécessité de trouver un débouché rapide 
et assuré aux produits souvent très-fugitifs de son 
industrie ; aussi pouvons-nous dire que si le besoin 
de varier sa nourriture a fait créer les jardins, ce 
n’est qu'autour des villes que l’industrie horticole 
a pu se développer, puisque à seulement elle est 
assurée d'échanger ces produits contre de l’argent. 

On est étonné lorsqu'on lit, dans les statistiques, 
le prodigieux développement du jardinage marai- 
cher autour de Paris. Il y a peu de personnes encore 
aujourd’hui, même parmi les plus éclairées, qui se 
doutent de l'importance qu’a prise en France cette 
partie de l’art agricole, probablement parce qu’elle 
s’exerce le plus souvent sur des espaces fort limités. 
Mais si les jardins sont généralement petits, ils ra- 
chètent leur exiguité par leur nombre; on les trouve 


— M7 — 
partout, depuis le hameau, depuis la ferme isolée, 
presque toujours entourée de son ouche , comme on 
diten Bourgogne, jusqu’au centre des villes les plus 
populeuses. 

Ce qui distingue aussi cette branche de culture 
d'avec l’agriculture proprement dite, c’est le revenu 
incomparablement plus élevé du terrain , à égalité 
d’étendue. Qu'on nous permette ici une petite di- 
gression qui, sans nous éloigner du sujet que nous 
traitons, fera voir à ceux de nos lecteurs qui ne 
seraient pas initiés aux progrès de lhorticulture mo- 
derne, quel rang elle occupe aujourd’hui, quant à 
l'importance, parmi nos différentes industries. Nous 
emprunterons nos documents au mémoire de M. Pu- 
vis, ancien député, et président de la société d’hor- 
ticulture de l'Ain, dont les vastes connaissances et 
les nombreux travaux de statistique horticole ren- 
dent les assertions incontestables. 

D’après cet honorable agriculteur, les documents 
statistiques officiels de 1840 portent à un million 
d'hectares l'étendue des vergers et des jardins en 
France ; dans cette évaluation sont comprises, 1l est 
vrai, les plantations d'arbres à cidre, les vergers rus- 
tiques de châtaigniers et de noyers, dont nous exagé- 
rons peut-être l'étendue en la portant à 100,000 hec- 


— 118 — 

tares. Si nous retranchons ces 100,000 hectares, 
ainsi que 300,000 autres qui représentent les jardins 
négligés, ceux des chaumières et des petites maisons 
rurales, dont le produit est sans doute important 
pour le consommateur, mais le plus souvent faible 
par défaut de soins et d'engrais, il nous restera 
600,000 hectares d’un grand produit. 

[l s’agit maintenant d’apprécier le produit brut de 
cette culture : pour cela, nous rappellerons, éomme 
produit extrême, celui des jardins des hortillons 'A- 
miens, qui, d’après M. Héricart de Thury, s’élève- 
rait en moyenne à 8,100 fr. par hectare. Il est résulté 
des recherches faites sur la culture potagère des en- 
virons de Londres, qu’on pouvait porter son produit 
brut annuel à 3 ou 4,000 fr. par hectare. Les jardins 
légumiers et fruitiers des environs de Paris produi- 
sent les deux tiers au moins de cette somme; ceux 
d’Aubervilliers, qui se cultivent en grand avec moins 
de travaux et de main-d'œuvre, qui ne produisent 
que de gros légumes, dont chaque famille cultive 
15 ou 20 hectarés, qui ne reçoivent d’arrosement 
qu'aumoment de la plantation, ne se fument que tous 
les trois ou quatre ans et se travaillent à la charrue, 
sont loués 3 ou 400 fr. l’hectare, et leur produit brut 


s'élève au moins à trois ou quatre fois cette somme. 


— 119 — 

Les terrains occupés par les semis de toute variété, 
par les pépinières, par lesmoyens demultiplication de 
toutes les espèces, exigeant beaucoup de soins et de 
main-d'œuvre, doivent donner un produit brut 
considérable. 

Les jardins de primeurs, en raison des dépenses 
qu'ils exigent, doivent en donner un plus élevé 
encore. 

Les jardins fleuristes, avec leurs plantes rares, 
leurs serres chaudes ou tempérées, leur outillage 
varié, etc., doivent beaucoup produire pour n'être 
pas ruineux. 

D’après ces considérations, ne serons-nous pas 
encore au-dessous de la vérité en estimant à 1000 fr., 
comme moyenne, le produit brut de l'hectare eul- 
tivé en jardin de toute espèce, légumier, fruitier, de 
primeur ou fleuriste ? Si l’on admet cette moyenne, 
toute faible qu’elle est, nous arriverons à l'énorme 
produit de 600 millions de fr. pour les 600,000 hec- 
tares de jardins productifs. 

À ce chiffre, il faudrait ajouter le produit des 
400,000 hectares que nous avons négligés, et qui, 
tout faible qu’on le suppose, ne peut être moindre 
de 100 fr. par hectare ; soit 40 millions de plus. Mais 
nous le répétons, cette évaluation du produit brut des 


— 1920 — 

terres cultivées en jardins en France, est plutôt au- 
dessous qu’au-dessus de la vérité ; et, d’ailleurs, il 
ne saurait y avoir d'erreurs dans le caleul du nombre 
d'hectares ainsi cultivés, puisque cette partie de la 
statistique à été puisée dans les relevés du cadastre, 
désormais achevé, et dont on reconnaît générale- 
ment l’exactitude. 

Examinons maintenant les conditions dans les- 
quelles se trouvent ceux qui cultivent cette étendue 
de terrain. L'observation de ce qui se passe, nous 
fait voir qu'il faut en moyenne, une famille pour 
la culture d’un hectare. Les 600,000 hectares de 
jardins fourniraient done le travail et la vie à 600,000 
familles ou trois millions d’individus. Remarquons, 
en passant, que cette population est sans comparai- 
son, parmi celle des classes ouvrières qui travaillent 
pour la ville, la plus laborieuse, la plus morale et par 
conséquent la plus aisée. 

Il est très-souvent question, dans les statistiques 
agricoles, de l'importance des produits de Ja viti- 
culture et des intérêts de la population vinicole. 
Cependant, les produits du jardinage sont plus éle- 
vés que ceux des vignobles, qu'on ne peut guère 
évaluer en bloc à plus de 500 millions de francs, 
et les vignes font vivre 1 million de families ou 


— 121 — 

5 milhons d'invidus, presque le double de ceux 
qu’oceupent les différentes exploitations horticoles. 
Si nous évaluons en chiffré le revenu de chaque 
famille dans les deux industries, nous trouverons 
1,066 fr. par famille de jardiniers, et seulement 
500 fr. par famille de vigneron, rapprochement qui 
suffit pour montrer de quel côté se trouve la plus 
grande somme de bien-être. 

Mais revenons aux jardins de la Chine. Qui ne 
comprend maintenant l'importance de leur rôle dans 
une population de plus de 230 millions d'individus, 
et surtout au voisinage de ces prodigieuses villes de 
Pé-king, de Nan-king, de Canton et de quelques 
autres, qui seraient, en Europe, des capitales de 
premier ordre ? 

Aucun homme pratique ne pourra donc certaine- 
ment contester les avantages à tirer pour l’Europe 
de l'étude approfondie des procédés employés dans 
l’horticulture chinoise, comme de l'introduction, 
dans nos jardins, des innombrables espèces de 
légumes et d'arbres fruitiers que depuis des siècles 
elle multiplie et améliore, et qui fournissent an- 
nuellement à des millions d'hommes le nécessaire 
et le confortable de la vie. 


Ce n’est pas sans raison que nous avons insisté 


— 192 — 

un peu plus haut sur la variété des climats de la 
Chine. Le climat est la grande loi naturelle qui rè- 
glemente la culture des espèces. Or, plus les climats 
d’une même contrée seront variés, plus le seront 
aussi les produits du sol, et en particulier ceux de 
la petite culture. C’est ce qui explique le nombre 
considérable d’espèces répandues dans le jardinage 
chinois, espèces qui, toutes ou presque toutes, s’ac- 
climateraient aisément, soit en France, soit en Es- 
pagne, soit en Algérie, dont les climats correspon- 
dent si bien à ceux du Céleste-Empire. 

Nous allons maintenant jeter un rapide coup d’œil 
sur les principales espèces végétales qui forment le 
fond de l’horticulture chinoise, négligeant d’ailleurs 
celles qui ne nous paraîtront offrir qu’un intérêt 
secondaire, et passant, à regret, sous silence toutes 
celles que la conversation des missionnaires ou la 
lecture des auteurs chinois nous donne l’envie de 
connaître, sans nous fournir encore de renseigne- 
ments assez précis pour nous permettre d'en parler 
sciemment. 


PLANTES LÉGUMIÈRES PROPREMENT DITES. 


L.— Choux et autres crucifères — Nous avons 


déjà dit quelques mots du Pe-tsai (chou blane etnon 


— 123 — 

chou du nord, comme on l'appelle à tort dans la plu- 
part des ouvrages d’horticulture (1), ce légume qui 
s’est introduit depuis peu dans nos jardins de bota- 
nique où jusqu’à présent il n’a guère paru qu’à titre 
de plante curieuse ; n’est pas la seule espèce du genre 
que cultivent les Chinois. Ils ont comme nous de 
nombreuses variétés de choux dont les usages euli- 
naires sont très-multipliés. Ce sont des choux pom- 
mants, des choufleurs, des choux à tige ou à racine 
renflée, etc. Les notes que nous avons compulsées à 
ce sujet dans différents auteurs sont trop vagues pour 
qu'on puisse préciser au juste la valeur des variétés 
nombreuses de chacune de ces catégories; elles ne font 
voir qu’une chose, la nécessité de recourir à l’expé- 
rimentation directe, et aussi aux connaissances ac- 
quises par les jardiniers chinois, pour juger des servi- 
ces qu’elles rendraient à notre horticulture potagère. 

2.— Espèces légumineuses : pois, haricots, ete.— 
Les légumes de la famille des papilionacées ou lé- 


qumineuses, sont bien plus nombreux en Chine 


(4) L'erreur vient sans doute de ce que les interprètes qui 
donnèrent les premiers la signification des mots Pe-tsai, au- 
ront confondu le mot Pe 1t Norp, avecle mot Pe | blanc. 
La similitude dans la prononciation est loin comme on le voit 


de se rencontrer dans les caractères qui ne permettent pas la 
moindre équivoque sur le sens. 


— 19 — 

que ceux de la section précédente, ce qu’expliquent 
la chaleur estivale de presque toutes les parties de 
l'empire, et son avancement au midi. Outre un 
nombre presque infini de variétés de pois, de hari- 
cots, de lentilles, de fèves, ete, plus ou moins rap- 
prochées de celles que nous possédons en Europe, 
et qu’ils comprennent toutes sous la dénomination 
générique de Téou Ex, ainsi que nous l'avons vu, 
ils cultivent un grand nombre d’espèces plus spé- 
cialement propres aux pays chauds, et surtout les 
dolics, dont quelques variétés ont été introduites 
daus les cultures de l'Égypte. Toutes ces plantes se 
font remarquer par leur richesse en matière nutritive, 
soit pour l'homme, soit pour les animaux domes- 
tiques. Toutes peuvent également servir à former des 
engrais verts, et sont fréquemment employées de 
cette manière par les Chinois. Il y aurait ici des re- 
cherchesextrémement intéressantes à faire pour trou- 
ver parmi les espèces de la Chine, soit des races pro- 
ductives en grains, soit d’autres races pouvant de- 
venir fourragères ou matière à engrais. L'expérience 
des Chinois ne suffirait point pour nous guider à cet 
égard ; il serait utile ou plutôt indispensable d'expé- 
rimenter nous-mêmes ces différentes espèces, afin 


de découvrir celles qui peuvent le plus directement 


— 125 — 
répondre aux besoins de notre grande et de notre 
petite culture. 

9. — Léqumes verts. — Le nombre en est consi- 
dérable, et nous ne pouvons même pas en donner 
la liste, qui serait longue et de peu d’intérêt, faute 
de détails suffisants. Ce sont, en général, de nom- 
breuses variétés d’asperges, d’oseille, d’épinards, de 
laitues, de cressons, ou de plantes servant de con- 
diments, comme piments, poivres, etc., plus un 
certain nombre d’espèces qui n’ont pas leurs ana- 
logues en Europe. Un jardinier de profession serait 
seul capable d'étudier sur place cette partie intéres- 
sante du jardinage chinois, qui, moins que toute 
autre, peut être jugée sur des dessins ou sur de 
vagues descriptions. 

4.— Léqumes-racines. — Nous comprenons sous 
cette dénomination tous les légumes dont le produit 
utile est adhérent à la racine ou simplement formé 
dans l’intérieur du sol, tels que les ognons, les écha- 
lottes, etc., dont les Chinois, au moins ceux des 
classes populaires, font une énorme consommation. 
Nous pourrions y joindre les carottes, raves, navets, 
betteraves, patates et autres légumes analogues ; 
mais nous répéterons ici ce que nous avons dit en 
parlant des espèces de la section précédente, que, 


— 126 — 

pour bien les juger, il faut être versé dans la pratique 
du jardinage. Nous croyons même qu'il ne serait pas 
indigne du gouvernement d’un grand pays d’adjoin- 
dre à une commission scientifique envoyée en Chine, 
un ou deux jardiniers bien au courant des espèces et 
variétés utilisées en Europe, pour étudier les produits 
des potagers chinois, et faire choix parmi ces variétés 
de celles qui mériteraient le plus d’être introduites 
dans nos cultures. 

d,—Léqumes-fruits. —Cette section comprendra 
toutes les plantes herbacées cultivées pour leurs 
fruits, soit qu'on les mange crus, soit qu'on ne 
les emploie qu'après les avoir fait cuire, comme 
les courges, les melons, les tomates, ete. Toutes 
ces espèces constituent l’une des richesses horti- 
coles les plus estimées des Chinois : aussi leurs mar- 
chés sont-ils, dans certaines saisons, littéralement 
obstrués de fruits de cette nature, parmi lesquels 
ceux de la fàamille des Cucurbitacées occupent 
une large place. Les voyageurs vantent certaines 
variétés de melons qui égalent au moins, si elles 
ne les surpassent, celles que nous possédons en 
Europe. Un missionnaire connu dans la science 
autant que dans les annales de la propagande ca- 
tholique, M. Voisin, qui, durant un long séjour 


— 197 — 

en Chine, apprit à en apprécier les ressources 
alimentaires, nous à parlé aussi de certaines cour- 
ses d'une grande dimension, remarquables sur- 
tout par la consistance de leur chair et par leur ri- 
chesse en fécule (1). Ce serait, mais sous un volume 
quatre ou cinq fois plus considérable, l’analogue de 
la nouvelle variété connue chez nos maraîchers sous 
le nom de Courge pain-du-pauvre, où , d’après les 
expériences de M. Louis Vilmorin, l’iode fait décou- 
vrir une forte proportion de fécule. Plusieurs autres 
cucurbitacées se cultivent avec celle-ci dans les pro- 
vinces méridionales , mais sont moins connues. 

Les tomates et les aubergines, si importantes dans 
le jardinage potager du midi de l’Europe, sont éga- 
lement en honneur dans les marais de Paris, quoique 
le climat leur soit peu favorable. Il en existe une 
très-grande variété dans les provinces méridionales 
de l'empire chinois. 

LÉGUMES DIVERS ET N'AYANT PAS D’ANALOGUES DANS LE 
JARDINAGE EUROPÉEN. 

Les espèces qui composent cette section sont très- 
différentes les unes des autres, et mériteraient cha- 

(1) Cette courge oblongue, à peu près de la forme du fruit des 


Benincasa ou coufges à cire, a plus d’un mètre de long sur 30 
à 40 centimètres de diamètre. 


— 128 — 
cune d’être traitées dans un chapitre particulier 
mais le cadre restreint de cet opuscule ne nous per- 
met pas même de les signaler toutes; nous ne dirons 
que quelques mots des plus importantes. 

1. — Caladium.— On cultive dans presque toutes 
les régions chaudes ou tempérées-chaudes, diverses 
espèces de Caladiums, plantes analogues à notre 
Arum vulgaire pour les tubercules de leurs racines, 
qui renferment plusieurs variétés des fécules les 
plus délicates que l’on connaisse, telles que l’A4r- 
row-root et le sagou, dont le commerce européen 
tire un si grand parti. L'Égypte a le Caladium co- 
locasia, qui n’est pas la colocase des anciens, et 
qu’elle a emprunté à l'Inde ; la Nouvelle-Zélande cul- 
tive le T'aro(Caladium esculentum), qui se retrouve 
dans un grand nombre d'îles de l'Océan Pacifique, 
dans l’Inde et dans les provinces méridionales de la 
Chine. 

On ne cultive encore aucune espèce de Cala- 
dium dans les parties les plus méridionales de la 
France, mais deux ou trois se sont déjà naturalisées 
en Algérie, et nous avons vu figurer leurs tu- 
bercules à l’exposition des produits de l’industrie 
française, où M. Hardy les avait envoyées avec d’au- 


tres produits de la culture algérienne. Ce fait annonce 


— 129 — 

clairement que beaucoup d’autres espèces s’y accli- 
materaient de même; nous oserions presque assurer 
que toutes celles qui sont cultivées en Chine y pros- 
péreraient, grâce à cette analogie du climat d'Alger 
avec celui de Canton, que nous croyons avoir dé- 
montrée par les relevés météorologiques cités plus 
haut. 

2.—Nelumbium.—Les Nelumbiums ou nélombos 
sont autant des plantes d'ornement que des plantes 
potagères. Ils croissent dans les eaux courantes ou 
dormantes à la manière de nos nénuphars, dont 
ils approchent par l’organisation. La colocase des 
anciens qui croissait dans le Nil est de toute évi- 
dence un nelumbium, comme l'indique clairement 
la phrase descriptive de Théophraste, et, dès cette 
époque reculée, les graines en étaient récoltées pour 
les usages alimentaires. Les Chinois en ont aussi 
quelques espèces dont ils se servent pour utiliser les 
lacs et les étangs. Les graines de ces plantes don- 
nent une farine très-estimée. 

3.— Trapa bicornis.—Nous avons en Europe une 
plante de ce genre, le Trapa natans, dont les fruits 
connus sous le nom de Châtaignes d’eau, Cornuelles, 
Cornes du diable, contiennent une pulpe farineuse 


qui les fait rechercher dans quelques provinces. 
9 


— 130 — 

Cette plante est trop négligée. L'espèce chmoise qui, 
botaniquement, diffère peu de la nôtre, lui est supé- 
rieure pour le volume et la qualité des fruits; elle 
mériterait d’être cultivée en Europe, où elle servi- 
rait avec les nélombos à tirer parti des eaux sta- 
gnantes aujourd’hui improductives. 

4.—Tqnames (Dioscorea).—Les ignames ou yams 
sont fort estimées dans toutes les régions tropicales 
pour l'excellence de la fécule qu'on retire de leurs 
volumineux tubercules. On a vainement cherché à 
les acclimater en Provence, où la chaleur n’est pas 
tout à fait suffisante, mais elles réussissent déjà bien 
à Alger. La question serait de voir st, parmi les va- 
riétés que l’on cultive en Chine, il ne s’en trouverait 
pas de plus rustiques que celles que lon a déjà im- 
portées. Dans tous les cas, on peut considérer d’a- 
vance comme acquises à l’horticulture espagnole 
et algérienne toutes celles qu’on élève dans les pro- 


vinces de la Chine. 


CHAMPIGNONS. 


Les champignons entrent pour leur part dans 
l'alimentation des Chinois, mais ils n’en font pas 
un moindre usage dans leur thérapeutique. [ls en 
cultivent, comme nous, une espèce qui diffère cer- 


— 131 — 

tainement de la nôtre, puisqu'elle exige dans sa 
culture le fumier de bœuf ou de buffle, tandis que 
celle d'Europe ne réussit dans nos jardins qu'avec 
le fumier de cheval. Lorsqu'on tient compte du 
grand développement que la culture du champignon 
de couche à pris en France, en Belgique et en 
Angleterre, mais surtout autour de Paris, où cette 
industrie fait vivre plusieurs centaines de familles (1), 
on conçoit combien pourrait être intéressante pour 
notre horticulture l'introduction d’une ou de plu- 
sieurs nouvelles espèces, peut-être supérieures à 
celles que nous cultivons. 

indépendamment de leur champignon cultivé, 
les Chinois savent tirer parti des espèces sauva- 
ges, qu'ils semblent avoir étudiées avec un grand 
soin, Dans l'Encyclopédie #7 F# Ë 2; un long 
chapitre est consacré à cette étude; on s’attache 
à faire connaître les signes caractéristiques qui 
différencient les bonnes espèces des espèces vé- 


“ 


néneuses , et à indiquer les emplois divers aux- 


(4) On sait que la plupart des carrières abandonnées qui se 
trouvent aux alentours de Paris ont été converties en cham- 
pignonnières par les maraïchers. On estime que la totalité des 
meules que contiennent les carrières, si elles étaient placées 
à la suite les unes des autres, n’occuperaient pas moinsde 120 
à 430 kilometres de développement. 


— 132 — 

quels chacune d'elles peut être appliquée. Les au- 
teurs chinois les divisent en deux catégories prin- 
cipales : les champignons qui croissent sur la terre 
et ceux qui croissent sur les arbres. « On doit éviter 
de manger des champignons au printemps, ajou- 
tent-ils, car ils causent souvent à cette époque des 
maladies cutanées. » 

On donne aussi de nombreux préceptes sur la 
culture de l’espèce domestique, dont la cendre et 
de fréquents arrosages favorisent le développement. 

Dans le À = nous trouvons sur les champi- 
gnons de nouveaux détails qui complètent ceux que 
donne l'Encyclopédie. 

La multiplication des champignons s’opère en 
Chine comme chez nous, par le mycelium, connu 
des jardiniers sous le nom de blanc. On mêle ce 
mycelium avec différentes substances ; on l’en- 
fouit dans la terre, et en l’arrosant copieusement 
avec l’eau qui a servi à laver le riz, on récolte des 
champignons au bout de deux ou trois jours. Si 
cette rapidité de croissance n’est pas exagérée, l’es- 
pèce chinoise aurait au moins sur nos champignons 
de couche l'avantage de la précocité, puisque ces 
derniers ont besoin de quarante et cinquante jours 


pour se développer. 


— 133 — 

Nous pourrions étendre beaucoup cette liste de 
plantes cultivées; mais le peu que nous en avons 
dit, suffit pour montrer l'importance des emprunts 
en espèces jardinières à faire au Céleste-Empire, et 
l'analyse de l'Encyclopédie chinoise, placée à la fin 
de ce volume, achèvera d’en esquisser la nomencla- 
ture, en donnant sur certains légumes exotiques 
des détails que nous ne saurions placer ici sans 


crainte de nous répéter. 


Arbres fruitiers. 


L'examen des arbres fruitiers cultivés en Chine, 
nous inspirera les mêmes réflexions que nous avons 
déjà faites à propos des plantes potagères. Le nombre 
en est fort grand, car, indépendamment de la plupart 
de nos espèces européennes, les Chinois en cultivent 
un grand nombre d’autres, soit originaires de leur 
pays, soit empruntéesà des contrées plus chaudes. 

Il faut avouer toutefois : leurs connaissances en 


= fie 

arboriculture ne sont pas aussi avancées qu’en jar- 
dinage potager. Sans doute les Chinois pratiquent 
comme nous les opérations de la taille et de la greffe, 
mais ils n’ont pas poussé aussi loin que les Européens 
cette entente des soins réclamés par les arbres fru- 
tiers, qui donne, sous ce point de vue, aux jar- 
diniers de l’Angleterre, de la France et de PAlle- 
magne, une supériorité incontestable. 

Nous n’avons que des notions fort incomplètes sur 
l’arboriculture des Chinois, nous savons seulement 
qu'ils ont comme nous le poirier, le pommier, le pé- 
cher, et autres arbres à fruits si communément eul- 
tivés chez nous; nous savons encore qu’ils possè- 
dent plusieurs espèces analogues, c’est-à-dire ap- 
partenant aux mêmes genres, et dont quelques-uns 
même sont déja arrivés en Europe; mais ce qu’il 
nous importerait surtout de connaître et de nous 
approprier, ee sont les nombreuses variétés d'arbres 
à fruits cultivables en France et les espèces méri- 
dionales encore inconnues à nos arboriculteurs, dont 
l’acclimatation serait possible en Algérie, en Es- 
pagne et même en Îtalie. Voici une liste abrégée des 
principales espèces ou variétés cultivées dans les 
provinces les plus chaudes de l'empire : 


À. — Xylopia. — Plusieurs arbres où arbrisseaux 


— 135 — 
de ce genre produisent de délicieux fruits, connus 
des Anglais sous le nom de Custard-Apples ; on les 
retrouve dans l’Inde et jusque dans l'Amérique mé- 
ridionale sous différents noms. 
2. — Jujubiers. — Plusieurs espèces ou variétés 
sont cultivées par les Chinois ; nous les connaissons 


peu. 
Un arbrisseau de la même famille, le Sageretia 


theæzans, est en quelque sorte une succédanée de 
l'arbre à thé pour les classes les plus pauvres, qui 
dessèchent ses feuilles et en boivent l’infusion. 

9.—Diospyros kaki.— Arbre dont le fruit est mé- 
diocre comme fruit de table, mais qui est fréquem- 
ment usité pour la confection de conserves et comme 
astringent. On le cultive avec succès en Provence, 
où ses fruits commencent à se vendre sur les mar- 
chés. Il serait utile de rechercher des variétés préfé- 
rables à celles que nous cultivons. 

4, — Fiquiers, —La Chine cultive une grande va- 
riété de figuiers dans ses provinces méridionales, 
variétés à peine connues des Européens, qui ne fré- 
quentent que les ports. Bien que nous ayons déjà 
d'excellentes figues dans le midi de l'Europe et 
même dans le Languedoc et la Provence , il ne serait 


pas sans intérét ni utilité d'étudier les espèces chi- 


— 136 — 

noises, ét d'importer en Europe celles qui se distini- 
guent par leur mérite ou par quelques particularités 
de leur végétation. Peut-être y trouverait-on des 
races plus robustes, plus rustiques que celles d'Eu- 
rope, moins exposées par conséquent à périr par la 
gelée, comme cela arrive de temps en temps dans le 
midi , ainsi que nous l'avons vu durant le rude hiver 
de 4839, où presque tous les figuiers du Languedoc 
furent gelés jusqu'à la souche. , 

5. — Vigne. — La vigne est connue à la Chine de- 
puis une haute antiquité , mais elle n’y a pas été l’ob- 
jet des mêmes soins qu'en Europe ou dans l'Asie 
occidentale. Les Chinois font peu de vin de raisin; 
ils cultivent la vigne pour en manger le fruit ; et les 
voyageurs s'accordent à nous dire qu’il en existe de 
nombreuses variétés. 

On sait quel intérêt s’attache aujourd’hui à l’étude 
des cépages. C’est surtout depuis la publication du 
traité d’Ampélographie de M. le comte Odart que les 
viticulteurs tournent leurs vues vers l'amélioration 
des races qui, semblerait-il, dégénèrent avec le 
temps, soit par suite du mode de multiplication, 
qui se fait toujours par bouturage ou marcottage, 
soit parce que ces races restent un trop grand 


nombre de générations sur le même sol. L'étude de 


WT: pe 
notre industrie vinicole fait voir en effet que la plu- 
part de nos meilleurs cépages ont été empruntés à 
l'étranger ; quelques autres ont été dus au hasard, 
sans qu’on sache trop à quoi attribuer leur origine. 
Quoi qu'il en soit, les expérimentateurs se sont mis à 
faire des semis dans l’espoir de créer par cette voie, 
si féconde pour d’autres branches de culture, de 
nouvelles races propres à remplacer celles qui ont 
dégénéré ou menacent de disparaître, comme aussi 
d’en trouver qui conviennent mieux à tel climat ou 
à tel sol que celles que l’on y cultive aujourd’hui. 
Nous ne craignons pas d'avancer à priori que 
la Chine offrirait sous ce rapport un grand intérêt. 
On ne peut guère douter qu'avec ses climats exces- 
sifs autant que variés, elle n’ait imprimé à la vigne 
des modifications profondes, se traduisant au-de- 
hors par des propriétés diverses qu'il appartient à 
l’agriculteur d'apprécier et d'utiliser. Sans préjuger 
à l’avance les qualités de ces diverses races, on peut 
supposer, presque à coup sûr, que l’industrie chi- 
noise a su en créer ou en découvrir dont l’introdue- 
tion en Europe rendrait des services à notre agri- 
culture, soit en fournissant de bons cépages pour 
la fabrication du vin, soit en nous procurant des 


espèces de table propres à accroître nos richesses 


— 138 — 

viticoles, et peut-être à faire disparaitre de nos jar- 
dins beaucoup de variétés médiocres qu’on y con- 
serve seulement faute de mieux. Tous les cultiva- 
teurs d'espèces fruitières savent combien les vignes 
du nord de la France laissent encore à désirer sous 
le rapport de la quantité et des produits. 

6.—Oranges, Limons, Citrons, ete.—Aucun pays 
du monde peut-être ne renferme autant d'espèces et 
de variétés cultivées de la belle famille des Hespéri- 
dées que la Chine (1). Remarquons cependant qu'on 
ne les cultive guère que jusqu’au 50° degré de lati- 
tude, qui semblerait correspondre au 45° pour l'Eu- 
rope occidentale , et en particulier pour la France. 
il existe toutefois un petit nombre d'espèces rusti- 
ques et indigènes qui s’avancent beaucoup plus loin 
vers le nord, et y bravent impunément des froids ri- 
goureux. Tel est, par exemple, l'espèce de petit ei- 
tronnier connu sous le nom de Kum-Quat, envoyé 
récemment en Europe par M. Fortune, et que l’on 
espère voir s’acclimater en Angleterre. Ce n’est, il 
est vrai, qu'un arbuste d'ornement ; mais 1} prouve 


qu'il peut exister dans cette famille des espèces ré- 


(1) Entre autres emprunts déja fait à la Chine, dans la famille 
des Hespéridées, nous citerons la belle orange mandarine, 
cultivée à Malte et dans d'autres localités du midi de l'Europe. 


— 139 — 
sistantes au froid; et peut-être, st l’intérieur de la 
Chine avait été mieux observé au point de vue des 
produits du sol, y aurait-on découvert des races d’o- 
angers ou de citronniers cultivées bien au-delà de 
la limite que nous leur avons assignée tout-à-lheure. 

Mais laissant ce côté problématique de la ques- 
tion, il n’en demeure pas moins établi que les pro- 
vinces méridionales récoltent des oranges exquises 
et très-variées. Un horticulteur versé dans la con- 
naissance de ce genre d'arbres, y trouverait un 
riche répertoire où il pourrait puiser abondamment 
pour toute l’Europe méridionale et pour l’Algérie. 

7.— Li-ichi, — Si nous nous en rapportons aux 
récits des voyageurs et aux témoignages des auteurs 
chinois, les fruits désignés en Chine sous le nom 
de Zi-tchi sont non-seulement les plus estimés dans 
tout l'empire, mais les meilleurs que l’on connaisse ; 
à moins qu'on ne leur donne pour rivaux les ba- 
nanes ou les fruits du mangoustan de l'Inde. 

Il existe plusieurs espèces de Li-tchi, toutes rap- 
portées par les botanistes les plus modernes au 
genre Nephelium de la famille des Sapindacées, 
et décrites dans des auteurs plus anciens sous les 
noms de Dimocarpus et d Euphoria. À cette famille, 


se rattachent également les Prerardia sativa et 


— 140 — 
dulcis qui produisent les fruits connus dans la Ma- 
laisie continentale sous le nom de ÆRambeh et de 
Choupa, ainsi que l'Hedycarpus malayanus, dont 
les fruits très-estimés aussi sont appelés Tampur 
dans le même pays. 

Les Chinois distinguent par les noms de Li-tchi et 
de Long-yen, deux espèces principales qui se subdi- 
visent elles-mêmes en plusieurs variétés, et aux- 
quelles ils en associent une troisième connue aux 
Indes sous le nom de /{ambutan. lei, comme dans 
tout le reste de leur nomenclature botanique, il 
règne une grande obscurité qu'on n’éclaircira que 
par l'étude des espèces faite sur les lieux; mais ce 
qui nous intéresse le plus, c’est de savoir jusqu’à quel 
point l’acclimatation de ces espèces, cultivées dans 
les provinces méridionales de la Chine, est possible 
chez nous. Si l’on a présente à l'esprit la comparai- 
son que nous avons faite des climats de Canton et 
d'Alger, on ne pourra guère mettre en doute que les 
Li-ichi et les Long-yen ne doivent prospérer en 
Afrique, où l'hiver est remarquablement plus doux 
que sur la côte méridionale de l'empire chinois. La 
même remarque s'applique à l’Andalousie, à la Si- 
cile, et probablement aussi à la pointe la plus avan- 
cée vers le sud de l'Italie. 


— AH — 

8. — Bananiers. — Les services que rend le ba- 
nanier dans les climats chauds sont trop connus pour 
que nous insistions longtemps sur l'utilité de sa cul- 
ture en Algérie. Il nous suffira de rappeler que les 
fruits de certaines espèces ont une saveur exquise, 
et que quelques autres, gorgés de fécule comme la 
pomme de terre, sont préparés en guise de pain par 
les montagnards desAndes. 

Les fibres des feuilles et des tiges sont employées 
dans l'Inde à confectionner des mousselines d’une 
extrême finesse. Le bananier, comme plante textile 
ou comme plante alimentaire, est donc également 
digne d’intérêt, et lors même que le climat de notre 
possession d'Afrique ou celui de l'Espagne méri- 
dionale ne suffirait point pour assurer de bonnes 
récoltes de fruits, sa culture présenterait encore des 
avantages réels. 

Nous avons vu qu’en Espagne le bananier se 
montre déjà sous le 39° degré dans les jardins de 
Valence, où ses fruits ne müûrissent pas encore, il est 
vrai. À Carthagène, à Grenade, à Malaga, et dans 
les autres villes situées à la même latitude, les fruits, 
quoique petits et.très-sujets à couler au moment 
de la floraison, commencent cependant à müûrir; la 
plante atteint des proportions qui suffiraient déjà 


— 142 — 
pour en assurer la culture au point de vue de l’in- 
dustrie. 

Au jardin d’acclimatation d'Alger, M. Hardy, dont 
nous avons rapporté plus haut les essais et les ob- 
servations météorologiques, cultive en grand l’es- 
pèce de bananier connue des botanistes sous le nom 
de Musa paradisiaca, qui s’y développe aussi ma- 
jestueusement qu'aux Antilles. Cette espèce y fleurit 
et donne des fruits qui, pour la saveur, ne laissent 
rien à désirer; mais, de même qu’en Andalousie, 
ces fruits restent petits, et il en tombe un grand 
nombre au moment de la floraison. En portant la 
culture du bananier à deux ou trois degrés plus au 
sud, on obtiendrait certainement des résultats tout 
à fait satisfaisants ; ceci ne peut venir ilest vrai 
qu'avec Jes progrès de la colonisation du pays. 

Les Chinois cultivent plusieurs espèces ou variétés 
de bananiers. Cinq d’entre elles ont été remarquées 
surtout par les Européens, qui les ont appelées : 
Bananier commun , Bananier vert, Bananier à 
fruits triangulaires, Bananier à peau fine, Ba- 
nanier nain. Cette dernière variété est sans doute 
celle qui figure dans nos serres sous les noms de 
Bananier de la Chine et de Musa sinensis ou 


Musa Cavendishii. Ses fruits sont fort estimés, 


— 143 — 
et la plante joint à ce premier mérite celui de ne 
s'élever guère qu'à 1,60 ou tout au plus à 2», 
tandis que les bananiers ordinaires ( Musa paradi- 
siaca, Musa sapientum, etc ) s'élèvent ordinaire- 
ment à 4 ou à mètres. 

C’est la grande taille des anciennes espèces de 
bananiers qui a empêché leur culture de devenir, 
comme celle de l’ananas, un objet de spéculation 
horticole autour des grands centres de population de 
l’Europe ; ainsi en Angleterre, tandis qu'il se con- 
somme une immense quantité d’ananas récoltés dans 
le pays, presque toutes les bananes qui paraissent 
sur les tables de l'aristocratie sont apportées des An- 
tilles, où il faut les cueillir avant qu’elles n’aient 
atteint leur maturité complète, afin de les conserver 
pendant le voyage. En effet, de cette haute taille des 
bananiers résulte la nécessité d’élever les serres à 
des proportions que les ressources des horticulteurs 
marchands ne leur permettent pas d’atteindre; la 
reine Victoria et quelques amateurs millionnaires 
ont pu seuls, jusqu'ici, se donner le luxe des serres 
à bananiers qui, tout calcul fait, coûtent beaucoup 
plus qu’elles ne rapportent. 

Lors de l'introduction en Europe de l’espèce naine 
de la Chine, nos jardiniers conçurent l'espoir d’as- 


— 148 — 

socier cette nouvelle culture à celle des ananas qui 
se développent dans des serres basses, et ils multi- 
plièrent leurs essais dans ce but. Malheureusement, 
la plante, tout en se développant à merveille, se met 
difficilement à fruits; le temps qu’elle exige pour ar- 
river à ce résultat est trop considérable et par con- 
séquent les frais de chauffage trop élevés pour qu’on 
puisse espérer des bénéfices de sa culture en serre. 
Nous devons dire toutefois qu’il y a deux ou trois 
ans, un horticulteur des environs de Paris annonçait 
avoir obtenu en quatorze mois le développement 
complet et la fructification du bananier de la Chine. 
Nous ignorons s’il a pu renouveler avec succès la 
même expérience, mais nous doutons que cette 
musacée devienne, sous notre climat, l’objet d’une 
exploitation avantageuse, tant qu’on n'aura pas im- 
porté une variété plus hâtive et moins rebelle à 
nouer ses fruits. 

Comme on le pense bien, l'essai de la culture 
du bananier nain a été fait à Alger. En juillet 1849, 
il en existait 300 pieds au jardin d’acclimatation. 
Il est impossible, nous écrivait-on, de rien voir de 
plus florissant que cette plantation, et cependant 
nous ne pouvons pas obtenir de voir nouer les 


fruits ; ils tombent invariablement après la floraison, 


— 145 — 

soit par suite de la fraicheur des nuits, soit par l'effet 
du brouillard qui s'élève de la mer et que le vent 
promène fréquemment sur le jardin, soit enfin par 
toute autre cause. [l y aurait encore de longs essais 
à faire pour tirer de cette plante tout le parti qu’on 
serait en droit d'en attendre, mais nous pensons 
qu'on n’obtiendra rien de positif avant d’avoir étu- 
dié attentivement, dans les contrées où elle est in- 
digène, les conditions de terrain, d'exposition et de 
climat qui lui conviennent pour en faire une plante 
réellement utile. 

9.— Mangou.— Nous rangerons encore parmi les 
productions importantes de la Chine les Mangous 
ou Mangiers (Mangifera indica), arbres de la fà- 
mille des Térébinthacées, et qu'il importe de ne pas 
confondre avec les Mangoustans (Garcinia Mun- 
gostana), qui ne sont peut-être pas cultivés à la 
Chine. Le nom d’Indica donné au Mangou par 
les botanistes indique sa patrie primitive; c’est un 
arbre de l'Inde, mais qui, de même que beaucoup 
d’autres, a pu passer dans des régions moins chaudes, 
où, par le secours de l’homme, il brave les intempé- 
ries des saisons. Ses fruits Sont aussi estimés dans le 
midi de la Chine que ceux du pêcher dans l’Europe 


centrale et tempérée. Plusieurs missionnaires, entre 
10 


HAIGE 
autres M. l'abbé Voisin, nous ont même assuré que 
leur saveur était bien supérieure à celle de nos 
meilleures pêches. 

Indépendamment de ces fruits, le Mangou donne 
des produits secondaires qui ne sont pas sans uti- 
lité au point de vue médicinal. Son écorce, particu- 
lièrement celle de la racine, renferme un principe 
aromatique et amer, employé avee le plus grand 
succès par les médecins européens de l'Inde contre 
les maladies qui dépendent du relâchement des mem- 
branes muqueuses , maladies si fréquentes dans les 
climats chauds; les jeunes feuilles sont estimées 
comme pectorales, les vieilles employées comme 
dentifrice ; enfin une résine particulière, qui découle 
de la tige de l'arbre, est, dit-on, un antisiphyli- 
tique éprouvé. 

Nous n’avons pas de documents attestant d'une 
manière positive que le Mangoustan (Garcinia 
mangostana) soit cultivé en Chine comme le Man- 
gier, qui est presque du même pays; toutefois 
nous aurions peine à croire que le plus célèbre de 
tous les arbres fruitiers de l'Inde, et pour mieux dire 
du monde entier, n’ait pas été transporté et accli- 
maté dans la Chine, même depuis une haute anti- 
quité. Sans faire ici l'éloge de ces fruits, suffisam- 


— 147 — 

ment connus dés personnes qui ont habité entre 
les tropiques, nous émettons l’idée que si le Man- 
goustan est acclimaté en Chine depuis longtemps, 
il a dû s’y former des races plus rustiques que 
celles qui existent aujourd’hui dans l'Inde, plus ca- 
pables par conséquent de s’avancer vers le nord. 
Dans tous les cas, rappelons ce fait capital en ar- 
boriculture , que le palissage des arbres sur un mur 
tourné au midi produit l'équivalent d’une avance 
de sept degrés vers le sud, et que nombre d'arbres 
à fruits de l’Inde, des Antilles et de l'Amérique mé- 
ridionale, qui ne réussiraient pas en plein air dans 
le midi de l'Espagne ou le nord de l'Algérie, y fruc- 
tifieraient abondamment s’ils y étaient soumis à la 
taille et au palissage qu’on applique dans le nord 
de la France et en Angleterre à quelques arbres 
fruitiers. C’est à l’aide de ces deux procédés qu'on 
obtient, presque sous le 49 degré, les admirables 
pêches de Montreuil, supérieures peut-être pour le 
volume, la beauté et la qualité, à tout ce que produit 
la Perse, patrie primitive du pêcher. 

Si nous ne craignions pas de trop nous écarter 
du but de cette publication, nous nous arrêterions 
ici un instant pour essayer de peindre le bel avenir 
réservé à l’horticulture algérienne, dès qu’elle aura 


— 148 — 
introduit chez elle ces innombrables races d’arbres 
fruitiers originaires des tropiques, et qu’elle aura 
trouvé dans les cités populeuses de la France, de 
l'Angleterre et de l'Allemagne, un immense dé- 
bouché pour ses produits. 

Nous ne nous étendrons point davantage au su- 
jet de la pomiculture chinoise; un grand nombre 
d’autres espèces mériteraient assurément d'être si- 
gnalées à l’attention des économistes et des agro- 
nomes; mais, ne nous étant point proposé d'écrire 
un livre technique, le peu que nous avons réuni dans 
ces quelques pages suffira pour donner un aperçu du 
jardinage chinois, et faire comprenare combien l’hor- 
ticulture européenne serait intéressée à ce que 
quelques hommes pratiques allassent observer de 
près celle de la Chine, qui leur offrirait à exploiter 
une mine inépuisable d’observations et de ri- 
chesses. 


— 149 — 


EV. 
- 


Plantes industrielles et Bois de construction, 


PLANTES INDUSTRIELLES. — À part quelques es- 
pèces d’une importance capitale pour les arts et 
pour l’industrie chinoise, nous savons fort peu de 
chose des nombreuses plantes industrielles sur les- 
quelles les missionnaires appelaient déjà notre at- 
tention au commencement du siècle dernier. Plu- 
sieurs d’entr’elles, telles que l'arbre à cire, l’arbre 
au suif, l’arbre au vernis, etc., mériteraient peut- 
être qu'on recueillit à leur égard des renseigne- 
ments plus précis que ceux que l’on possède; mais 
dans l’état actuel des choses, nous devrons nous 
borner à parler des végétaux qui nous sont le mieux 
connus. ? 

1.— Mriers et autres arbres servant à nourrir 
des vers fileurs. — Le mürier, base de cette grand 
industrie séricicole créée par les Chinois, occupe as- 
surément le premier rang parmi leurs plantes in- 
dustrielles ; mais, après les nombreux et intéressants 


Mémoires qu'ont écrit sur le mürier MM. Robinet 


— 150 — 

et Camille Bauvais; après, surtout, le beau travail 
publié en 4837 par M. Stanislas Julien, sous le titre 
de : Résumé des principaux Traités chinois sur la 
culture des müriers et l’éducätion des vers à soie, 
ce serait une témérité à nous d'aborder ce sujet. 

Toutefois nous croyons pouvoir constater que si, 
grâce aux efforts de ces hommes spéciaux qui ont 
consacré tous leurs soins au perfectionnement de la 
sériciculture, cette industrie paraît être arrivée 
chez nous depuis quelques années à un point tel, 
que l’on ait désormais peu de chose à emprunter aux 
Chinois, c'est surtout par létude approfondie de 
leurs méthodes et de leurs minutieuses pratiques 
que l’on est parvenu à rivaliser avec eux, après être 
si longtemps demeuré en arrière (1). 

L'importance de ce résultat et la manière dont on 


l'a obtenu, nous conduiront tout naturellement à 


(1) M. Camille Beauvais pense même que nous sommes join 
de posséder encore l’habileté des Chinois en matière de sérici- 
culture. Voici quelques phrases extraites de son introduction 
à l'ouvrage traduit par M. Stanislas Julien; introduction que 
le ministre de l’agriculture et du commerce l'avait chargé de 
rédiger : 

« . . : . . . Quelle que soit l'opinion des éleveurs et des 
savants qui liront cette publication, je crois qu'elle restera tou- 
jours comme un témoignage de la supériorité des Chinois dans 
tous les détails pratiques qui embrassent la vie des vers à soie, 
et des résultats surprenants auxquels ils sont parvenus. 


— 151 — 
éveiller l'attention sur un complément de l'art séri- 
gène proprement dit, auquel les Chinois attachent 
un grand prix, et qu'on n’a pas encore suffisamment 
étudié en Europe. 

Nous voulons parler de trois espèces de vers dont 
les cocons sont utilisés en Chine depuis la plus haute 
antiquité, et qu'on laisse cependant vivre à l'état 
sauvage , comme les chenilles ordinaires, sans 
autre soin que celui de conserver les œufs et de 
déposer les jeunes larves sur les arbres qui doivent 
les nourrir. 

Ces vers sont fort distincts de l'espèce domes- 
tique; ils en diffèrent par la forme , les couleurs et 
les proportions, aussi bien que par les habitudes et 
les produits. C’est au Père d’Incarville, missionnaire 
jésuite, et habile observateur, que nous en devons 
la première connaissance. Sa note à ce sujet, pu- 
bliée dans la collection des mémoires des mission- 
naires de Pé-king, date de l’année 1777, époque 
où la sériciculture commençait à peine à se faire 
jour en Europe, et où l’on ne pouvait donner par 


&. . .. . . . . . . J'ajouterai un dernier fait pour don- 
ner en peu le mots une idée de la supériorité incontestable 
des méthodes des Chinois sur celles des Européens. C'est qu'ils 
perdent à peine un ver à soie sur cent, tandis que chez nous 
la mortalité dépasse de beaucoup cinauante pour cent.» 


— 152 — 

conséquent qu'une médiocre attention à cette décou- 
verte ; mais depuis que l’éducation des vers à soie est 
devenue chez nous une grande industrie , les agro- 
nomes, les savants se sont préoccupés de ces nou- 
velles races, et, lors de la dernière ambassade, en- 
voyée en Chine sous la direction de M. de Lagrenée, 
il fut recommandé d’une manière toute particulière 
aux membres de la commission scientifique de 
prendre à ce sujet de nouveaux renseignements, et 
de faire parvenir en France des graines de ces vers 
avec les plantes nécessaires à leur alimentation. 

La commission aura sans doute été dans l’impos- 
sibilité de se procurer des races qui ne se rencontrent 
point au voisinage de la côte, car nous ne sommes 
guère plus avancés aujourd’hui à l'égard des vers 
sauvages que nous ne l’étions au temps du P. d’In- 
carville; c’est à peine si l’on sait à quel genre ap- 
partiennent ces trois espèces dans la famille des 
lépidoptères, et il règne encore plus d’obseurité sur 
la détermination des espèces végétales qui servent à 
leur nourriture. 

Nous n’entreprendrons pas de rapporter ici tout 
au long le mémoire du P. d’Incarville. Il occuperait 
trop de place, et d’ailleurs on pourra le lire dans Ïa 


collection des mémoires que nous citions plus 


— 153 
haut (1), ou dans le livre de M. Stanislas Julien, qui 
en reproduit la partie la plus intéressante; nous 
croyons cependant que ceux de nos lecteurs qui 
n'auraient point ces deux ouvrages sous les yeux 
nous sauront gré d’en extraire quelques passages 
pour leur donner une idée des vers sauvages, et leur 
faire pressentir les avantages à retirer de leur im- 
portation en France. Nous y joindrons les nouveaux 
documents fournis tout récemment par un mission- 
naire du Puy en Velay, qui habitait la Chine depuis 
douze ans, et qui avait étudié avec un grand soin 
l’une des trois espèces décrites par le P. d’Incarville. 

Commençons par donner quelques fragments de 
l'analyse de ce dernier mémoire, telle que nous la 
trouvons dans la collection mentionnée plus haut. 

« On compte, dit le P. d’Incarville, trois espèces 
de vers à soie sauvages, savoir ceux de Fagara ou 
poivrier de la Chine, ceux de frêne et ceux de 
chêne. Avant d’entrer dans aucun détail, il est es- 
- sentiel de bien faire connaître ces trois arbres. » 

« Nous avons appelé Fagara le poivrier de la 
Chine, d’après le P. d’Incarville, ajoutent les édi- 
teurs du mémoire de ee savant jésuite. Il paraît en 


effet lui ressembier, mais nous doutons que ce soit la 


(4) Mém. des Missionnaires de Pé-Kinq, tome IT, page 575 


— 154 — 
même espèce (1). Comme cet arbre est d’une eul- 
ture aisée et très-commun dans la province de 
Canton, où abordent nos vaisseaux, il serait facile 
d’en porter quelques pieds en France ; outre que les 
graines et surtout leurs coques peuvent teur heu 
de poivre, ce qui serait un objet important pour le 
royaume, les vers à soie de cet arbre sont ceux qui 
donnent la plus belle soie et en plus grande quan- 
tité. Sur la manière dont M. Duhamel, cet illustre 
zélateur du bien publie, a parlé du Fagara, il 
nous paraîtrait fort douteux que celui de Chine 
pôt réussir dans les provinces septentrionales du 
royaume ; mais nous sommes persuadés qu'il réussi- 
rait très-bien dans la Provence, en Languedoc et 

dans le Roussillon (2). 
« On distingue en Chine deux espèces de frêne, 
savoir le Zchéou-tchun et le Hiang-tchun. Le 


Tchéou tchun est le même que le nôtre, et c’est ce- 


(1) Selon toutes les probabilités, ce poivrier est un Xanthoxy- 
lum (Fagara de Lamarck) ; dans la plupart des régions chaudes 
où ces plantes sont indigènes, on leur donne le nom de Poi- 
vriers, bien qu'elles diffèrent essentiellement des vraies Pipé- 
racées qui fournissent le poivre du commerce. 

(2) Nous pouvons ajouter aujourd'hui que l'Algérie offrirait 
de toutes manières infiniment plus de chances de succes. 


— 195 — 

lui sur lequel on nourrit les vers à soie sauvages. Le 
Hiang-tehun est fort différent du premier par sa 
fleur, sa graine et surtout son odeur, comme on le 
verra dans la notice que nous en envoyons. Nos mo- 
dernes se sont peut-être trop pressés de se moquer de 
ce que Pline le naturaliste a dit du frêne (1); nous 
ne serions pas surpris que le Hiang-tchun le justifiät 
complètement. Le compas de l'Europe n’est pas en- 
core assez grand pour mesurer l'univers. Que de 
mondes dans le monde des plantes et des arbres! 
Celui de Chine, qui est immense, ne sera peut-être 
pas connu en Occident de bien des siècles. 

« Le chêne dont on nourrit une espèce de vers 
sauvages est, si nous ne nous trompons, celui que 
nos botanistes nomment Quercus orientalis Casta- 
neæ folio, glande reconditä an capsulé crassé et 
squamerost. 

« Les vers à soie sauvages du fagara et du frêne 
sont les mêmes et s'élèvent de la même façon. Ceux 
de chêne sont différents et demandent à être gou- 


vernés un peu différemment. 


(1) Pline raconte dans son Histoire naturelle, que les habi- 
tants de l’île de Cos filaient la soie des chenilles du Terébinthe, 
du Chéne et du Cyprès, pour en fabriquer des étoffes, regardées 
comme très-précieuses, à une époque où le ver à soie de la 
Chine n'était pas encore connu en Europe. 


— 156 — 

« La grande et essentielle différence entre les vers 
à soie du mûrier et les vers à soie sauvages, c’est que 
le créateur s’est plu à donner à ces derniers un génie 
de liberté et d'indépendance absolument indompta- 
ble; le flegme, le sangfroid et l’industrie chinoise y 
ont échoué : il serait donc inutile de vouloir risquer 
de nouvelles tentatives. » 


« Le papillon de ces vers sauvages, dit le père 
d'Incarville, est à ailes vitrées, de la cinquième 
classe des Phalènes, selon le système de M. de 
Réaumur. Il porte ses ailes parallèles au plan de sa 
position, et laisse son corps entièrement à décou- 
vert; il ne les a guère plus étendues quand il vole 
que lorsqu'il est posé. Ce papillon a à peine ses 
ailes séchées qu’il cherche à en faire usage et à 


s'enfuir. » 


0 Q e . . . . . . 0 ° . . . . . . . . 


« La nature apprend à ces petits vers à gagner vite 
les feuilles de l'arbre qui doit les nourrir, et à s’y 
réunir dans le même canton sur différentes feuilles , 
comme pour y faire corps et effrayer leurs ennemis 
par leur nombre. Ils ont même l’attention de se loger 
sous l'envers des feuilles, où ils se tiennent accro- 


chés à merveille, et où il est plus difficile de venir les 


attaquer. À peine se sont-ils séchés et accoutumés à 
l'impression de l'air, qu'ils se mettent à manger de 
bon appétit et attaquent les feuilles du fagara ou du 
frêne par les bords, les entament et les broutent 
sans presque se reposer. « Le premier jour, préci- 
sément, que j'avais porté mes vers nouveau-nés 
sur l'arbre , dit le père d’Incarville, il survint tout- 
à-coup une grande pluie qui me donna beaucoup 
d'inquiétude pour leur vie. Je crus que c’en était 
fait d'eux, et qu'aucun n'aurait résisté aux tor- 
rents d’eau qui étaient tombés. Dès que l’orage fut 
passé, j’allai voir si j’en trouverais encore quelqu'un. 
Je les trouvai qui mangeaient de grand appétit et 
avaient déjà sensiblement grossi. » 


> . L L LI . . . . . . . e . . . . . . . . . . 


«Les quatre mues étant passées, et elles s’opèrent, 
comme nous l'avons dit, de quatre jours en quatre 
jours, le ver à soie sauvage a presque toute sa crue ; 
il est plus gros du double au moins que les vers à 
soie du mürier. C’est une chenille de la première 
classe , selon le système de M. de Réaumur, elle 
est d’un vert mêlé de blanc, imparfaitement rase, 
à six tubercules sur chaque anneau. , Les: poils 
de ces tubercules sont chargés d’une espèce de 
poudre blanche. Après le dix-huitième jour ou le 


— 158 — 

dix-neuvième, les vers à soie sauvages perdent 
tout appétit et passent successivement d’une morne 
apathie, où d’un engourdissement, à des inquié- 
tudes ét une agitation très-vives. Îls courent çà 
et là, comme s'ils craignaient de se méprendre 
dans le choix qu’ils vont faire d'une feuille et d’un 
endroit pour filer leur cocon et préparer leur résur- 
rection de l’année suivante. C’est ordinairement 
entre le dix-neuvième et le vingtième jour depuis 
leur naissance qu’ils commencent ce grand ouvrage. 
Soit pour avoir de quoi arrêter les premiers fils du 
tombeau qu’il va se bâtir, soit pour en augmenter 
épaisseur et la solidité, il recoquille une feuille en 
gondole et s’enferme dedans, sous la trame de la 
soie qu'il file, dont il finit par former un cocon de 
la grosseur d’un œuf de poule et presque aussi dur. 
Ce cocon a l’une de ses extrémités ouverte en forme 
d’entonnoir renversé ; c’est un passage préparé pour 
lé papillon qui doit en sortir. Avec le secours de la 
liqueur dont il est mouillé, et qu'il dirige vers cet 
éndroit, les fils humectés cèdent à ses efforts, ef il 
perce Sa prison lorsque le temps en est venu. 

« En rassemblant tout ce que nous venons de dire, 
il. est évident que les vers à soie sauvages sont plus 
aisés à élever, à bien des égards , que les vers à soie 


— 459 — 
de mürier, et mériteraient peut-être d'attirer l’atten- 
tion du ministère public, à qui seul il convient de 
décider s’il serait utile au royaume de procurer une 
nouvelle espèce de soie à celles de nos provinces où 
des essais faits avec soin auraient prouvé qu'on 
peut réussir à les élever. Tout ce qu’il nous convient 
d'ajouter à ce que nous en avonsdit, c’est que ces vers 
sont une source derichesses pour la Chine elle-même, 
quoïqu’on y recueille chaque année une siprodigieuse 
quantité de soie de vers de mürier, qu’au dire d’un 
écrivain moderne, on pourrait en faire des mon- 
tagnes. Il est vrai que la soie des vers sauvages n’est 
pas comparable à l’autre, et ne prend jamais solide- 
ment aucune teinture ; mais, L° elle coûte moins de 
soins, ou plutôt n’en coûte presque aucun dans les 
endroits où le climat est favorable aux vers sau- 
vages, parce que tout ce qu’on risque en les né- 
gligeant, c’est d’avoir une récolte moins abondante; 
encore est-on maître de l'avoir plus grande en mul- 
tipliant le nombre des arbres qu'on destine aux 
vers; 2° comme on ne dévide pas les cocons des vers 
sauvages, mais qu’on les file, ils dépensént moins de 
temps et de main-d'œuvre; 5° la soie qu’ils donnent 
est d’un beau gris de lin, dure le double de l’autre, 
au moins, et ne se tache pas aussi facilement ; les 


— 160 — 

taches même d'huile ou de graisse ne s’y étendent 
pas, et s’effacent très-aisément : les étoffes qu’on en 
fait se lavent comme le linge; 4 la soie des vers 
sauvages, nourris sur des fagaras, est si belle dans 
certains endroits, que les étoffes qu’on en fait dispu- 
tent de prix avec les plus belles soieries, quoiqu’elles 
soient unies et de simples droguets. Quand nous avons 
dit que cette soie ne se dévide point et ne prend 
point la teinture, c’est un fait que nous racontons. 
L'industrie européenne , aidée et éclairée par les 
élans du génie français, viendrait peut-être à bout de 
dévider les cocons des vers à soie sauvages et d'en 
teindre la soie (4). » 

Comme nous donnerons un peu plus loin la note 
de M. Julien Bertrand sur les vers-à-soie sauvages 
du chêne, nous omettrons ici, pour abréger cette 
digression, ce que le Père d'Incarville dit de leurs 
habitudes, et de la manière de les élever. Nous rap- 
pellerons seulement que, d’après ce missionnaire , 
leur soie est moins estimée que celle des vers de fa- 
gara et de frêne. C’est avec celle des vers du fagara 
qu'on fait l’étoffle nommée par les Chinois Siao-kien, 


(1) En effet, depuis le temps où le Père d’Incarville écrivait 
son mémoire, l’art de la teinture, perfectionné par les décou- 
vertes modernes de la chimie, est en quelque sorte renouvelé. 


— 164 — 

qui est très-belle, très-fine, d’un user admirable, et 
par cela même fort chère. On confectionne le S1ao- 
kien avec la soie des vers du fresne, et le Ta-kien 
avec celle des chenilles du chêne. Si nos marchands, 
ajoute le missionnaire, voulaient acheter à Canton 
ces trois espèces de droguet, il faudrait qu’ils s’a- 
dressassent à un homme affidé, car on fait des dro- 
guets de filoselle, et il est facile d’en imposer à un 
étranger. » 

Nous extrayons des Annales forestières (A) la 
note suivante que M. Julien Bertrand, missionnaire 
apostolique en Chine où il habite depuis plus de 
quinze ans, adressait, il y a quelques années, à l’un 
de ses confrères. Cette lettre donne des détails fort 
curieux sur l’espèce de vers sauvages du chêne 
mentionnée déjà par le Père d'Incarville, dont le 
Mémoire sur le même sujet semble lui être inconnu. 
M. Julien Bertrand nomme ces chenilles vers quer- 
ciens, du nom de l’arbre sur lequel elles vivent I 
est à regretter qu'il se soit borné à nous envoyer 
ses observations, excellentes d’ailleurs, sans y joindre 
des échantillons de l'arbre et de ses fruits, afin de 


nous le faire exactement connaître ; c’eut été d’au- 


(4) Annales forestières, t. Il, 4843, p. 644. 
11 


— 162 — 
tant plus utile que les espèces du genre Chêne sont 
très-nombreuses et très-difficiles à déterminer. 


Thong-kin-fou, 19 juillet 1842. 


« Je crois vous avoir dit, il y a quelques années, 
qu'il se trouve ici une espèce de vers-à-soie sauvages 
qui se nourrissent de la feuille de chêne, vers aux- 
quels le gouvernement français semble attacher un 
grand intérêt. Je pense que vous serez bien aise 
d’en avoir une notion. Je regrette de n’être pas un 
peu naturaliste pour vous parler dignement d’une 
matière siimportante. 

« Ces vers se trouvent dans les départements les 
plus montagneux du Koui-tchéou et aussi dans quel- 
ques départements du Sse-tchouen, tels que Ki-kiang, 
San-Tchouen et Pa-hien; quoiqu’on les transporte et 
les élève avec avantage dans divers lieux, on peut 
dire cependant que leur patrie favorite est dans le 
Koui-tchéou, sur les plus hautes montagnes, où l'air 
est plus pur et plus frais que partout ailleurs. Vous 
serez étonné sans doute que ces vers se développent 
avec plus de succès sur les montagnes que dans la 
plaine, où le climat est plus doux, vu que les vers du 
mürier réussissent mieux dans les pays chauds que 
dans les pays froids. M. Hébert, délégué de France 


— 163 — 

en Chine, m'en a témoigné sa surprise. Cela est 
vrai pourtant, et confirmé par la longue expérience 
.des Chinois, et en même temps par les produits de 
ces vers, qui sont plus abondants sur les hautes mon- 
tagnes qu'ailleurs, car, sur les hautes montagnes, 
on fait deux récoltes de soie par an, tandis que, 
dans les endroits bas, on n’en fait qu’une, bien infé- 
rieure à la première qui a lieu dans les régions éle- 
vées. C’est une preuve évidente qu'il faut aux 
vers querciens une température plutôt froide que 
chaude. 

«L'éducation des vers querciens est tout à fait dif- 
férente de celles des vers mristes. Les vers quer- 
ciens sont élevés sur les arbres, non dans les mai- 
sons. Dès qu'ils sont nés, on les porte à la montagne, 
et on les met sur les arbres. Si on voulait les élever 
à la maison, en leur distribuant des feuilles de chêne, 
comme on distribue des feuilles de mûrier aux vers 
müûristes, ils ne mangeraïent pas et mourraient de 
suite ; ils veulent manger sur Parbre et se choisir 
eux-mêmes les feuilles selon leur goût. Les chênes 
sui: lesquels on élève les vers querciens ne requiè- 
rent aucune culture particulière ; ils sont dans leur 
état naturel. Avant d'aller plus loin, je dois vous 


faire ici quelques observations sur les chênes. En 


= 46k — 
Chine, on distingue deux espèces de chêne, l’une 
appelée Tsin-kan, l'autre Fou-li : ces deux espèces 
sont très-peu différentes; il faut les examiner de 
bien près pour les distinguer. La seule différence 
consiste dans les feuilles et la dureté du bois; le 
tsin-kan est plus dur que le fou-li; ses feuilles sont 
longues et dentelées; elles ressemblent un peu à 
celles du châtaignier; le fou-li a les feuilles plus 
courtes et plus larges : à ma manière de voir, c’est 
l'espèce de chêne qui se trouve en France, au moins 
dans le Velay, car, dans les autres provinces, je n’ai 
pas examiné les chênes. Quoique les vers querciens 
mangent les feuilles de l’un et de l’autre, ils préfe- 
rent pourtant le tsin-kan au fou-li. Ici on ne laisse 
pas vieillir les chênes ; tous les huit ou neuf ans on 
les coupe à raz-de-terre; de leurs racines pullulent 
des rejetons que l’on coupe de nouveau au bout de 
huit ou neuf ans; ainsi toutes les forêts de chênes 
ne sont que de simples taillis. Ici, toutes les monta- 
gnes sont couvertes de ces arbres. 

« Au bout de dix à onze jours, on voit remuer, 
dans le panier où les papillons querciens ont déposé 
leurs œufs, des milliers de petites chenilles noires, 
qu’on se hâte de transporter sur la montagne et de 


placer sur les arbres dont les feuilles ne sont qu’à 


— 165 

demi-formées, car c’est à la fin de mars ou au com- 
mencement d’avril. Une fois sur les arbres, on les y 
laisse etle jour et la nuit, qu’il pleuve ou qu’il 
vente. Il n’est pas nécessaire de les garder pendant 
la nuit; pendant le jour, il suffit qu’une personne 
se tienne tout près pour épouvanter les oiseaux, et 
pour aider les vers à émigrer d’un arbre à l’autre et 
relever ceux qu’un coup de vent ou un autre acci- 
dent aurait fait tomber à terre. 

« Les chenilles querciennes changent quatre fois de 
couleur; d’abord elles sont noires, plus tard elles 
deviennent violettes, quelque temps après elles sont 
jaunes, et arrivent en dernier lieu à un violet qui ap- 
proche du noir ; le temps requis pour atteindre leur 
quatrième et dernière période est de quarante à cin- 
quante jours, et alors elles sont grosses comme le 
petit doigt d’un homme ordinaire. Ces vers quer- 
ciens sont doués d’un instinct particulier pour se 
précautionner contre les injures du temps : s’il pleut, 
ils se placent au revers de la feuille; si le vent est 
froid , ils savent aussi se mettre sur le côté de la 
feuille qui n’est pas exposé au vent. En 1840, vers 
la fin de mars, je me trouvais dans une chrétienté 
où l’on élève beaucoup de vers querciens ; le 28, les 
vers récemment éclos étaient sur les arbres; le 30, 


— 166 — 

il tomba de la neige ; les trois jours qui suivirent, le 
froid était si piquant, qu’à la maison on ne pouvait 
quitter le feu. Alors je me mis à dire aux chrétiens: 
Cette fois-ci, je crois bien que vos vers-à-soie vont 
tous mourir. — Oh! non, répondirent-ils, ils sont 
un peu engourdis, il est vrai, par le froid, mais ils 
ne mourront point. Et en effet, ils ne moururent 
point, car le 5 avril, en passant moi-même par l’en- 
droit où les vers étaient sur les arbres, je les vis 
manger de très-bon appétit. 

« Après avoir mangé des feuilles pendant quarante 
à cinquante jours, ils se mettent à ourdir leur cocon 
dont la longueur a plus d’un pouce, et dont la grosseur 
est celle d’une noix ordinaire, Comme il y a tou- 
jours des vers plus vigoureux que les autres, il se 
présente aussi des cocons d’une taille plus forte que 
le reste; ils ourdissent leur cocon sur une feuille 
qu'ils roulent en cornet, et si une seule ne suffit 
pas, ils en rapprochent une seconde. C'est là- 
dedans qu’ils font leur précieux ouvrage; ils com- 
mencent par ourdir le dehors du cocon dans lequel 
il S'enferment et travaillent, et puis ils le terminent 
en dedans, ce qui ne demande pas plus de trois jours. 
Ce cocon est de couleur jaune tirant un peu sur le 


blanc. L'époque de la récolte des cocons varie selon 


— 167 — 

la différence des climats ; ainsi dans la plaine et sur 
les montagnes peu élevées, on recueille les cocons 
vers le 20 et 24 mai ou quelques jours plus tard, 
tandis que, sur les montagnes du Koui-tchéou, ce 
n’est que du 15 au 30 juin. Sur les montagnes, la 
végétation étant plus tardive, les vers-à-soie sont 
aussi plus tardifs à sortir. 

« Dans les pays montagneux du Koui-tchéou, et 
même dans les endroits du Sse-tchouen, on ne fait 
pas mourir tous les cocons, on en réserve une petite 
quantité pour commencer de suite une nouvelle 
éducation. Dans les pays moins élevés, on se con- 
tente d’une seule récolte, parce que la seconde ne 
compenserait pas le travail et la peine, à cause des 
chaleurs de Juillet et d’août qui feraient mourir 
presque tous les vers. 

« Sur les hautes montagnes, où les nuits sont tou- 
jours fraîches et la chaleur tempérée par le souffle 
des vents, et où les insectes ennemis sont rares, les 
vers querciens se développent avec la même vigueur 
que la première fois ; cette seconde récolie se fait 
vers le 1 octobre. 

« La soie quercienne, quoique inférieure à celle 
des versde mürier, ne laisse pas que d’être très-belle 
et très-solide. Lorsqu'elle est tissée, elle donne une 


— 168 — 
toile très-fraîche. Je crois qu’en France on ürerait 
un très-grand parti de cette soie. Ce n’est donc pas 
sans raison que le gouvernement français attache 
un grand prix à l’acquisition de cette race de vers- 
à-soie, et désire ardemment pouvoir la transporter 
en France.» 

Cette lettre intéressante nous dispense de tout 
commentaire sur l'importance de l'introduction des 
vers querciens dans notre pays. On conéoit tout 
d’abord le parti que l’on pourrait tirer de ces 
taillis de chênes qui couvrent tant de milliers d’hec- 
tares, et dont les feuilles sont complètement per- 
dues pour l’industrie agricole. Il nous semble pro- 
bable que ces vers vivraient sur quelques - uns 
de nos chênes indigènes, car on sait que tous les 
arbres de ce genre contiennent à peu de chose près 
les mêmes principes immédiats, et il semble même 
que l’analogie du chêne de la Chine dont il est fait 
mention dans cette lettre avec ceux qui croissent 
en France, soit fort grande, puisque le missionnaire 
le confond avec un de ceux qu’il a observés dans 
son pays. 

L'importation des vers querciens, soit à l’état 
d'œufs, soit à l’état de chrysalide, ne saurait présen- 


ter de difficulté sérieuse, maintenant que le service 


— 169 — 

des bateaux à vapeur permet de venir de Chine en 
cinquante-deux Jours ; mais il ne suffirait point d’im- 
porter en France le ver et la plante qui le nourrit, 
il faudrait y importer en même temps les procédés 
de dévidage employés en Chine. Malgré tout le génie 
de nos industriels, ce point peut offrir des difficultés, 
et, avec l’impatience française, il n’en faut quelque- 
fois pas d'avantage pour rebuter les expérimenta- 
teurs. C’est ainsi qu’on à, plusieurs fois, essayé de 
tirer parti des volumineux cocons de la chenille du 
grand Paon de nuit ( Bombyx pavonia major) et 
qu'on a toujours échoué, faute de pouvoir débaras- 
ser les fils du cocon de la matière gommeuse qui les 
tient agglutinés. Une difficulté du même genre n’au- 
rait qu’à se présenter avec les cocons des vers du 
chêne, et ce serait assez pour arréter les expé- 
riences; on voit donc qu’on s’exposerait à bien des 
mécomptes si l’on n’était pas au courant des mé- 
thodes employées par les Chinois. 

Quoiqu'il en soit, nous n’en persistons pas moins 
à croire que l'introduction en Europe de ces trois 
nouvelles espèces de vers serait d’une utilité incon- 
testable, peut-être d’une importance majeure pour 
la prospérité de certaines classes de la population 


et de certaines régions jusqu'ici peu productives. 


— 170 — 

2.— Cotonniers. — On s’étonnera peut-être que 
nous indiquions les cotonniers comme des plantes di- 
gnes de fixer l'attention du voyageur en Chine, quand 
nos colonies, l'Égypte, l'Inde, et surtout l'Amérique, 
nous envoient de si prodigieuses quantités de cotons. 
Mais nous devrons répéter ici ce que nous avons déjà 
dit en parlant des autres espèces végétales, que sou- 
vent la découverte d’une variété nouvelle plus pro- 
ductive, plus robuste, ou d’une qualité supérieure, 
suffit pour créer une industrie à où elle n’existait 
pas, comme à la modifier utilement dans les lieux 
où elle existait depuis longtemps. N'oublions pas 
d’ailleurs que l’Algérie est appelée à nous fournir des 
produits pour lesquels nous sommes aujourd’hui tri- 
butaires de l'étranger, et que le coton, d’une im- 
portance commerciale si considérable aujourd’hui, 
est assurément de ce nombre. Sans doute la popu- 
lation agricole est encore trop faible en Algérie, les 
petits bras ÿ sont encore trop peu nombreux, et 
par suite la main d'œuvre trop chère, pour que 
l’on songe dès à présent à y spéculer sur la produc- 
tion du coton. Mais il ne faudrait pas toujours comp- 
ter sur l'Amérique pour alimenter nos filatures et 
nos fabriques. L'Amérique comprend qu'elle aurait 


double bénéfice si, au lieu d'envoyer en Europe 


— AT — 

ses cotons bruts, elle les y envoyait convertis en 
étoffes, et déjà la proposition de faire entrer les 
États-Unis dans cette voie nouvelle pour eux a été 
faite à l’une des dernières séances du congrès. Cet 
évènement s’accomplira quelque jour, et ce qui ne 
saurait manquer de s’accomplir aussi, c’est l'aboli- 
tion de l'esclavage dans les États du sud de l’Union, 
c’est-à-dire la ruine de la production cotonnière 
dans l'Amérique du nord et l'augmentation immé- 
diate des prix de cette denrée sur tous les marchés. 
Alors, le tour de notre colonie africaine pourra ve- 
nir; elle alimentera nos fabriques elle-même, et 
nous débarrassera du lourd tribut que, sans cela, 
nous nous verrions obligés de payer aux colonies 
anglaises. Peut-être serions-nous obligés d’aller nous 
approvisionner jusque dans l'Inde, où, par les soins 
du gouvernement anglais, la culture du cotonmier 
atteint déjà un haut degré de prospérité. 

3. — Chanvre de Chine. — Nous ne citons ici 
que pour mémoire cette plante qui mérite à tous 
égards d’être étudiée, et sur laquelle on sait peu de 
chose. Les Chinois appellent Wa Ai, le chanvre 
proprement dit, mais cette expression devient chez 
eux le nom générique d’un nombre considérable 


de plantes textiles, de même que nous avons vu 


— 172 — 

la dénomination Teou FF comprendre la plupart 
des légumes secs. En avril 1846, le Muséum a 
reçu de la Chine des graines de deux espèces de Ma 
ou plantes textiles. L'une de ces plantes, adressée 
sous le nom de Tsing-ma, n’a pas germé : d’après la 
structure des graines , elle a paru appartenir au 
genre Corchorus. L'autre au contraire a parfaite- 
ment réussi et a produit un chanvre (Cannabis) 
dont les tiges atteignaient à la fin de novembre la 
hauteur de trois à quatre mètres. Partout où on l’a 
cultivée, on a remarqué que ses feuilles sont plus 
longues et plus étroites que celles du chanvre 
d'Europe. 

Le chanvre du Piémont s'élève également à 
une grande hauteur, mais ses tiges, très-grosses, 
produisent une filasse inférieure à celle du chanvre 
de Chine, dont les tiges, eu égard à leur hauteur, 
sont assez grêles, et doivent par conséquent produire 
des fibres plus délicates. La maturation des graines 
n’a eu lieu qu’en novembre ; celles qu’on a recueil- 
lies étaient du reste parfaitement conformées et ont 
bien levé l'année suivante. C’est une expérience qui 
demande à être continuée. 

4. — Orties textiles (Urtica nivea.— Urtica uti- 


hs).— 11 y à plus de deux siècles, la Hollande intro- 


— 173 — 

duisait déjà en Europe, tantôt à l’état brut, tantôt 
confectionnées en étoffes, les fibres de deux plantes 
textiles de la Chine et de l'Inde. Le peu d’avance- 
ment de la science à cette époque ne permettait pas 
encore aux botanistes de déterminer d'une manière 
rigoureuse la nature de ces plantes, mais on soup- 
çonnait déjà qu'elles étaient analogues à nos orties. 
Ce n’est que sur la fin du dix-huitième siècle et au 
commencement de celui-ci, que les savantes re- 
cherches des botanistes qui ont visité l’Inde et la 
Chine nous ont appris qu’effectivement ces plantes 
appartenaient au genre Urtica. Dans ces dernières 
années seulement on s’est assuré que ces fibres sont 
dues à deux espèces distinctes, très-voisines, il est 
vrai, par leurs caractères botaniques, mais essen- 
tiellement différentes au point de vue de la qualité 
des produits (1). Nous possédons à cet égard quel- 
ques renseignements tout récents, qui trouveront 
naturellement leur place ici, et que sans doute on ne 
lira pas sans intérêt. 

Dans le courant de l’année 1844, le Muséum a 
reçu de M. Leclancher, chirurgien à bord de /a Fa- 


(4) M. Stanislas Julien a présenté à l'académie des sciences, au 
sujet de l'Urtica nivea, un intéressant mémoire dont il avait 
extrait les documents de l'Encyclopédie chinoise. 


— 174 — 

vorite, sous les ordres de M. le capitaine Page, 
quelques rameaux des orties cultivées en Chine 
comme plantes textiles. Ces échantillons, soumis à 
l'examen de M. Decaisne, furent reconnus par ce 
savant botaniste pour appartenir aux deux espèces 
mentionnées ci-dessus, savoir l’Urtica utilis et 
l’Urtica nivea ; toutes deux, présentent des feuilles 
dont la face intérieure est blanche, particularité 
qui à puissamment contribué à les faire confondre. 
M. Leclancher, croyant n'avoir affaire qu'à une 
seule espèce, avait mêlé ses échantillons et attri- 
bué, dans la note qui les accompagnait, les mêmes 
propriétés aux deux plantes, si importantes pourtant 
à distinguer, comme nous le verrons tout à l’heure. 
Ce fait, ainsi que beaucoup d’autres du même genre, 
prouve combien il faut porter d’attention dans l’exa- 
men des espèces ou des variétés de plantes cultivées, 
la plus légère erreur pouvant avoir les conséquences 
les plus graves pour l’industrie qui chercherait à en 
tirer parti. 

Voici la note adressée par M. Leclancher avec les 
échantillons d'Urtica utilis qu'il avait recueillis à 
120 kilomètres de l'embouchure du Yang-tse-kiang, 
en descendant de Nan-king : « Ortie cultivée en petits 


carrés dans les terrains voisins des rizières, sans ce- 


— 175 — 

pendant être secs. Chaque habitation en cultive pour 
son usage. On enlève les feuilles qui tiennent fort peu ; 
on fait rouir, dans un baquet, des paquets de tiges, 
qui bientôt communiquent à l’eau une teinte brune ; 
les femmes enlèvent la peau, que l’on fait rouir de 
nouveau pendant un temps que je ne connais pas (1), 
mais qui doit être fort court ; puis, passant chaque 
lanière sur un instrument de fer ayant la forme d’une 
large gouge de charpentier, elles enlèvent la pelli- 
cule extérieure; la lanière fibreuse, d’un blanc 
verdâtre, est mise à sécher sur un bambou. Il est 
probable que, pour faire les tissus fins que l’on vend 
à Macao sous le nom de grass-eloth ou lienzo, cette 
espèce de chanvre est peignée. Le filage doit être 
fait avec les rouets en bambous qui servent aussi 
pour le coton. Sec, ce chanvre est d’un blanc nacré, 
très-beau et très-fort. La plante croitrait fort bien 
sur le revers des fossés en France , aux environs de 
Cherbourg, et peut-être aussi dans le Midi. > 

La lecture de cette note et l'examen attentif des 
plantes qui l’accompagnaient, rappelèrent alors à 
M. Decaisne certaines fibres végétales qui, à leur 
blancheur naturelle, alliaient une ténacité des plus 


(4) Les procédés relatifs à cette main-d'œuvre sont mainte- 
nant expliqués par les traités chinois que nous possédons. 


— 176 — 
grandes, et dont le gouvernement hollandais se 
préoccupait beaucoup en 1844, en cherchant à pro- 
pager dans ses possessions de l’archipel indien la cul- 
ture d’une plante dont la filasse devait être employée 
à la confection des voiles, des cordages, des filets, ete. 

Cette espèce, qui porte à Java le nom de Ramie, 
atteint jusqu’à 150 de hauteur; ses feuilles minces, 
portées sur de longs pétioles, rappellent celles de 
l'Urtica nivea ; mais elles sont plus grandes, plus 
longuement acuminées, et plutôt grisâtres que blan- 
ches en dessous. La base des tiges est de la grosseur 
du petit doigt, et présente, sous ce rapport, de l’ana- 
logie avec celles du chanvre. 

« Cette plante n’est point nouvelle, dit M. De- 
caisne (1), car tout me porte à croire que ses fibres 
ont été fort employées au xvi‘ siècle. Lobel, qui 
vivait sous Élisabeth, savait déjà qu'aux Indes, à 
Calicut, à Goa, etc. , on fabriquait avec l'écorce de 
diverses orties des tissus très-fins destinés à être 
importés en Europe; que, dans les Pays-Bas sur- 
tout, on recevait cette substance en nature pour en 
fabriquer des étoffes préférées à celles de lin, puis- 
qu’en effet le nom hollandais Neteldoek, donné au- 


(4) Journal d'agriculture pratique et de jardinage, sous la 
direction du docteur Bixio, année 4884-45. 


APE 

jourd'hui à la mousseline, dérive évidemment de 
netel, ortie, et de doek, étoffe, et s'applique à un 
tissu très-fin. 

« Ainsi, à une époque où les toiles de Frise jouis- 
saient d’une réputation européenne, on fabriquait en 
Hollande, et peut-être en Belgique, une sorte de ba- 
tiste ou de mousseline avec les fibres d’une ortie ; et 
cette ortie paraît être le Raïnie (Urtica utilis) et non 
l'Urtica nivea. 

«J'ai souligné, ajoute le savant professeur au- 
quel nous empruntons cette citation , les mots qui, 
dans la note de M. Leclancher, sont relatifs à la 
couleur des fibres , car pour moi il est évident que 
celles d’un blanc verdätre appartiennent à lUrtica 
nivea , tandis que les autres, d’un blanc nacré, sont 
produites par le Ramie (Urtica utilis). J'ai sous les 
veux des écheveaux provenant des deux plantes , et 
leur aspects’accorde avec ce qui est dit dans la note 
de M. Leclancher. La filasse du Ramie n’a rien de 
la raideur de lUrtica nivea; elle est blanche, très- 
douce au toucher, et paraît tenir le milieu entre le 
lin et les fibres de plusieurs Daphnés si recherchés 
en Chine et au Japon. 

« Les étoffes et les cordages fabriqués avec le 


Ramie semblent , quant à leur durée, supérieurs soit 
12 


— 178 — 

aux tissus de lin , soit aux cordages de chanvre. Du 
moins les indigènes des Moluques et des grandes îles 
de l'archipel indien accordent sans restriction la 
préférence au Ramie sur toute autre matière textile 
pour la fabrication de leurs filets , qui, suivant leurs 
remarques , résistent beaucoup plus longtemps que 
d’autres à l’action prolongée de l'humidité. » 

Si maintenant nous nous en rapportons au récit 
des voyageurs botanistes qui ont visité les contrées 
où se cultive le Ramie, nous aurons de nouvelles preu- 
ves en faveur de l'excellence de cette ortie comme 
plante textile. Ainsi M. Korthals nous apprend qu’à 
Sumatra les habitants se tissent avec l'ÜUrtica utilis 
une étoffe recommandable par sa durée, mais dont 
l'usage diminue chaque jour à cause du bas prix au- 
quel les indigènes parviennent à se procurer main- 
tenant les tissus de coton des fabriques anglaises. 

Crawfurd (1) et Raffles (2) ont eu de leur côté 
l'occasion d'apprécier les excellentes qualités du 
Ramie. « Les naturels de Java, disent-ils, préfè- 
rent les fibres de cette ortie à celles de toute autre 


(4) John Crawfurd. History of the Indian archipelago, ete. 
containing an account of the manners, arts, etc, vol. I. 

(2) The history of Java, by Thom. Stamford Raffles, vol. 1 
pag. 37. 


— 179 — 

espèce peur la fabrication de leurs filets, de leurs cor- 
dages, etc. Ils en fabriquent pareiïllement des étoffes 
d’une extrême finesse. Le célèbre Rumphius, qui la 
considérait comme une acquisition précieuse pour 
les colonies de la Hollande, l’introduisit lui-même 
à l’île d'Amboine, où elle n'existait pas, vers 
l'an 4690. » 

Le Ramie n’échappa point aux investigations de 
notre compatriote Leschenault. Il en existe au Mu- 
séum des échantillons recueillis par ce naturaliste, 
et qui portent pour étiquette : Urtica tenacissima ; 
produisant d'excellente filasse. 

On doit à Roxburgh, directeur du jardin de natu- 
ralisation de Calcutta avant le docteur Wallich, d’in- 
téressantes expériences sur la tenacité relative des 
fibres de quelques plantes textiles de l’Inde et de 
l'Europe, parmi lesquelles figure le Ramie, que ce 
botaniste nomme, ainsi que Leschenault, Urtica 
tenacissima , et qu’il distingue fort bien de l’Urtica 
mivea. Ces expériences comparatives ont eu pour 
résultat de placer le Ramie immédiatement après le 
Marsdenia tenacissima et avant le Crotalaria jun- 
cea, le chanvre et le lin. Aussi, malgré la difficulté 
de débarrasser la filasse de quelques molécules d’une 
matière particulière qui lui sont adhérentes, Rox- 


— 180 — 
burgh n’hésite pas à préconiser l'usage du Ramie , et 
désire voir cette plante remplacer partout le chanvre 
et le lin. 

Lorsque des hommes comme Crawfurd , Marsden, 
Raffles, Roxburgh, Leschenault, Decaisne , et d’au- 
tres encore que nous avons passés sous silence, sont 
si unamimes à proclamer l'excellence du Ramie et sa 
supériorité sur les espèces textiles cultivées jusqu'ici 
en Europe, serait-ce de la témérité que d'appeler la 
plus sérieuse attention des gouvernements sur cette 
plante, et n’a-t-on pas lieu de croire que son intro- 
duction dans notre continent, en y créant une nou- 
velle culture, serait la source de nouvelles richesses 
pour le commerce et l’industrie ? 

Toute la question est de savoir si son importation 
est possible en Europe. Or ceci est à présumer, puis- 
que M. Leclancher, comme nous l’avons dit plus haut, 
l’a rencontrée à une petite distance de Nan-king, ville 
dont le climat représente assez bien, pour la somme 
de température, celui du midi de la France, du nord 
de l'Espagne et de l'Italie. Dans tous les cas, nous 
aurions la Guyane et notre colonie d'Alger, où les 
marais de diverses localités, et en particulier ceux 
qui avoisinent La Calle, semblent offrir toutes les 
conditions favorables à la culture du Ramie, Quant 


— 181 — 
à l'Urtica mivea, dont nous n'avons pas parlé à 
cause de son infériorité , elle appartient à des climats 
plus tempérés, ainsi que le prouve son beau dévelop- 
pement au jardin des Plantes de Paris. 

En terminant cette notice, dont l'importance du 
sujet explique et doit faire excuser la longueur, qu’on 
nous permette de citer encore les expériences faites 
récemment en Hollande, sous la direction du docteur 
Blume et par l’ordre du gouvernement. Nous en ex- 
trayons le récit du rapport présenté par la commis- 
sion chargée de l’examen de la filasse du Ramie (4). 
Ces expériences ont été faites de manière à inspirer 
toute confiance. | 

« Nous avons fait travailler avec un soin particu- 
lier, dit le rapporteur de la commission, de la fi- 
lasse de Ramie brute, qui, avant d’être portée sur 
le séran, a été fortement brossée, afin d’en isoler 
davantage les fibres. Cette manipulation, opérée sur 
une grande masse, entrainerait peut-être une dépense 
considérable, mais il serait facile de la remplacer 
par des moyens plus expéditifs. Quoi qu'il en soit, 
nous avons obtenu de la somme de matière brute que 


nous avions entre les mains, une quantité de fibres 


(A) Indische Bijdrage, van C. H. Blume. 


— 182 — 
supérieure à celle que donnerait une pareille pro- 
portion du meilleur lin. Ces fibres étaient d’une fi- 
nesse telle, que nous avons pu en faire facilement 
filer sur un rouet à marchepied , et d’après une éva- 
luation approchée, 12 poignées, qui ont suffi pour 
fabriquer 4 m. 80 de toile , de la valeur de 1 fr. 50. 

« La ténacité de ces fibres nous a permis d’en 
faire filer sur une largeur de 55 mètres, sans pelo- 
tonner. Un fil ténu de9,500 mètres nous a été fourni 
par 500 grammes de filasse. Nous avons obtenu de 
la même quantité une corde torse de 5,000 mètres. 
On arriverait probablement à une plus grande fi- 
nesse si on parvenait à débarrasser les fibres de la 
substance résineuse qui semble y adhérer. 

« Afin de comparer la force de ces fibres avec 
celles du chanvre, nous avons fait fabriquer du fil 
léger pour filets de harengs (deux fils) ; mais l’ou- 
vrier, à cause de la finesse de la matière , a filé beau- 
coup trop légèrement , de sorte que les 432 mètres 
auraient à peine pesé 1 kil. 50 au lieu de 2 kil. 30, 
comme il aurait fallu. La force moyenne de ce fil, 
calculée par analogie avec ce dernier poids , nous a 
prouvé qu’à l’état sec il se romprait sous un poids de 
21 kilogr , et mouillé, par un peu plus de 25 kilogr. 


Ainsi, le fil de Ramie, lorsqu'il est sec, égalerait en 


— 183 — 

tenacité le meilleur chanvre, et le surpasserait s'il 
était mouillé; enfin sa puissance d'extension dé- 
passe de 50 pour 100 celle du meilleur lin. Le fil 
employé dans nos expériences était trop tordu; des 
essais ultérieurs conduiront , nous n’en doutons pas 
à des résultats plus satisfaisants encore. Nous devons 
ajouter que les cordes se nouent facilement, ce qui 
nous permet d'espérer que les toiles fabriquées avec 
le Ramie offriront tous les avantages de celles qu’on 
obtient du chanvre ou du lin. 

» Attendu que les filaments du Ramie, convena- 
blement préparés, nous ont paru surpasser ceux 
du lin en beauté, et surtout en blancheur et en te- 
nacité, nous croyons que cette plante textile, ap- 
portée sur les marchés d'Europe en quantité no- 
table, trouverait un facile écoulement au prix de 
60 à 80 centimes le demi-kilogramme (prix du meil- 
leur lin), et qu'il résulterait de cette importation 
une nouvelle et importante branche de commerce 
pour la mère-patrie, ainsi que pour nos possessions 
des Indes-Orientales. » 

>. Bambou.—Nous n’hésitons pas à regarder lin- 
troduction du Bambou de la Chine dans le midi de 
l'Europe, et surtout en Algérie, comme une des ac- 


quisitions les plus importantes au point de vue 


— 184 — 

agricole. Ce gigantesque roseau , dont la croissance 
est si rapide, peut, jusqu’à un certain point, rempla- 
cer le bois, si rare , si coûteux et pourtant si indis- 
pensable aux besoins de la colonisation naissante 
dans notre conquête africaine. Indépendamment de 
l'emploi qu’on en peut faire pour la construction 
des maisons , il se plie à mille usages domestiques, 
dont un correspondant du Gardeners Chronicle 
donnait au commencement de cette année une cu- 
rieuse énumération (1). 

Les Chinois se servent du bambou pour faire les 
coiffures de leurs soldats, des boucliers, des para- 
sols, des semelles de soulier, des solives, des échafau- 
dages de maisons en construction, des paniers, des 
cordages, du papier, des manches de plumes, des 
balais, des chaises, des éventails, des baguettes pour 
les treillis et autres opérations de jardinage. Avec 
les copeaux minces et élastiques que l’on enlève de 
leurs tiges, on fait des matelas et des coussins, 
comme avec les feuilles desséchées et préparées 
une sorte d’étoffe grossière, excellente pour mettre 
à l'abri de la pluie, et que l’on nomme dans le pays 
To-y, c’est-à-dire : habit de feuilles. 


(4) Gardeners Chronicle, 2 février 14850, p. 70. 


— 185 — 

Le bambou est encore employé aux usages de la 
pêche et de la marine : il sert à faire des voiles, des 
couvertures de bateaux, des lignes, des paniers à 
mettre le poisson, des bouées et des flottants à l’usage 
des pêcheurs, des catimaros ou radeaux insubmersi- 
bles aussi légers que solides. C’est surtout en 
agriculture qu’on lui trouve des emplois nom- 
breux : ses longues tiges fistuleuses sont des 
tuyaux tout faits qui servent à conduire l’eau sur 
les terres ou dans l'intérieur des maisons. Ces 
mêmes tiges, coupées au-dessous du nœud, four- 
nissent autant de seaux qui entrent, sans plus de 
préparation, dans la construction des norias et 
autres appareils hydrauliques si multipliés en Chine. 
Les charrues, les herses, et presque tous les outils 
agricoles se construisent en bambou. Les racines 
noueuses et dures de la plante, recherchées par les 
sculpteurs, se changent entre leurs mains en orne- 
ments d’une grande originalité ; les tiges elles-mêmes, 
quoique se prêtant moins à ce genre de travail, se 
couvrent encore de sculptures pittoresques, et se 
débitent en vases de toutes formes, en encensoirs 
pour les pagodes, en boîtes, ete. Les jeunes bambous, 
semblables à d'énormes asperges, constituent l’un 
des meilleurs légumes du Céleste-Empire ; on en fait 


— 186 — 

même des confitures. Une substance particulière qui 
se dépose dans les articulations de la plante, et qu’on 
connaît dans l’Inde sous le nom de tabashar, jouit 
d’une grande réputation comme drogue médicinale. 
Dans les manufactures de thé, le bambou est em- 
ployé à fabriquer les tableties à rouler les feuilles, 
les paniers à les dessécher et les cribles. Enfin, et ce 
n’est pas là pour les Chinois le moindre de ses 
usages, le bambou fournit les petits bâtons qui leur 
tiennent lieu de cuiller et de fourchette. 

On n’en finirait pas s’il fallait énumérer tous les 
avantages de ce bois d’une utilité universelle, re- 
cherché partout, dans l’intérieur des maisons 
comme dans les champs, sur l’eau comme sur 
terre , pendant la paix comme pendant la guerre. 
Toute sa vie, le Chinois dépend du bambou, et la 
mort ne l’affranchit même point de cette dépen- 
dance; on le porte au cimetière sur un brancard 
de bambou, et c’est encore le bambou qui, avec 
les ifs, les cèdres et les sapins, jette l'ombre de ses 
rameaux sur sa dernière demeure. 

Sans doute le bambou ne saurait avoir pour nous 
l’importance qu’il a pour les Chinois, maisil est facile 
de comprendre quels services il rendrait aux colons 


de l’Algérie, auxquels il fournirait surtout des so- 


— 187 — 
lives à la fois légères et résistantes, des tuyaux de 
conduite pour l’eau, et des seaux naturels pour 
la construction des machines hydrauliques, desti- 
nées aux irrigations dont la nécessité se fera sentir 
chaque jour d'avantage. 


Tné. 


Quelle que soit l’utilité des races végétales que 
nous voudrions voir emprunter à la Chine, 1l n'en 
est point à nos yeux qui puisse entrer en comparai- 
son avec l'arbre à thé. On sait trop aujourd’hui lim- 
portance commerciale qu’a prise cet arbrisseau pour 
qu'il soit nécessaire d’insister sur les avantages que 
l’Europe retirerait de sa culture, si elle y était pos- 
sible, et de la préparation de sa feuille, si l’on savait 
s'approprier les procédés des Chinois. 

Toute la question pour nous se réduit donc à 
celle-ci : La culture du thé est-elle possible en Eu- 
rope? Y donnerait-elle des bénéfices; et les pro- 
duitsobtenus et manufacturés chez nous pourraient- 
ils faire concurrence à ceux que nous tirons de 
la Chine ? Nous allons essayer d’y répondre. 

Nous commençons par établir qu’il n'existe à 
notre connaissance aucun fait qui puisse trancher 


la question soit affirmativement soit négativement ; 


— 188 — 

mais à défaut de ce fait décisif, il est des présomp- 
tions assez concluantes, qui permettent de regar- 
der comme possible l'introduction du thé dans 
la culture européenne. Pour les apprécier, il est 
nécessaire de rappeler ce que nous avons dit plus 
haut du climat de la Chine comparativement à celui 
de nos contrées occidentales, car chez nous le suc- 
cès est entièrement une affaire de climat, si l’on 
met de côté pour un moment la manipulation elle- 
même des feuilles du thé, opération importante sans 
doute, mais opération purement industrielle et pro- 
visoirement hors de cause. 

Nous ne sommes point d’ailleurs les premiers à 
recommander en Europe la culture de larbre à 
thé Depuis le succès complet des expériences en- 
treprises au Brésil, nos hommes d’État ont voulu à 
leur tour doter la France de cette nouvelle branche 
d'exploitation agricole, et ils ont fait dans ce but 
de louables efforts. Il y a quelques années, le docteur 
Guillemin , aide-naturaliste au Muséum, fut envoyé 
par le gouverment au Brésil, avec la mission d'en 
rapporter l'arbre à thé, et d'étudier les procédés 
de fabrication importés dans ce pays par des ou- 
vriers chinois que le gouvernement brésilien avait 


fait venir en même temps que les plants. C’est une 


— 189 — 

justice à rendre à la mémoire de l’infortuné Guille- 
min, qu'une mort prématurée a enlevé à la science : 
il s’acquitta en conscience de la mission qui lui 
avait été confiée, et rapporta une grande quan- 
tité de plants et de graines de l’arbre à thé; mal- 
heureusement ce fut là tout le résultat de cette 
coûteuse expédition, et malgré l’engoûment qui 
accueillit la plante chinoise à son arrivée en 
France, c’est à peine s'il existe encore au jardin 
d'Angers quelques-uns des sujets rapportés par 
Guillemin. 

C’est bien là, au reste, notre caractère national: 
enthousiasme irréfléchi pour tout ce qui est nou- 
veau, mais nulle persévérance lorsqu'il faut nous 
livrer à des expérimentations un peu longues ; nous 
nous rebutons aux moindres difficultés, et nous 
abandonnons une œuvre commencée avec autant 
de légèreté que nous en avons mis à l’entre- 
prendre. 

Quelle différence avec nos voisins d'Angleterre ! 
Tandis que nous formions les plus beaux projets 
à propos de thé français, comme on disait alors, 
eux, sans bruit, sans théories, en faisaient d’im- 
menses plantations, non pas il est vrai dans les 


vertes et humides prairies de la Grande-Bretagne, 


— 190 — 

mais au pied de l'Himalaya, dans un pays riche 
en soleil, où l’arbuste pût développer et müûrir sa 
feuille. L'expérience était trop rationnelle pour ne 
pas réussir; aussi le succès a-t-il dépassé toutes 
les espérances, à tel point qu’on prévoit déjà lé- 
poque où les thés anglo-hindous entreront en con- 
currence avec ceux de la Chine sur les marchés de 
l'Asie. 

Nous ne saurions trop le répéter, la culture du 
thé, nous voulons dire la culture profitable, est 
avant tout une question de climat, ce à quoi nos 
planteurs n’ont pas assez songé, lorsqu'ils en ont 
peuplé leurs jardins et leurs parcs sous les froides 
latitudes de nos départements septentrionaux. Sans 
doute, larbuste n’a pas besoin du soleil des tropi- 
ques pour croître et donner ses produits, mais entre 
la température des tropiques et celle du nord de la 
France, il y a loin. Ce sont là deux extrêmes pour 
lesquels l'arbre à thé n’a pas été fait, et encore 
redoute-t-1l moins les ardeurs de la zône torride 
que l'humidité pourrissante de notre atmosphère, 
comme le prouve bien le succès de sa culture 
au Brésil. On comprend d’ailleurs sans peine que 
plus il y aura d’analogie entre les climats des con- 
trées où on tentera de l’introduire et ceux des ré- 


— 191 — 
gions de la Chine où il est cultivé depuis des siècles, 
plus on aura de chances de réussite. 

Il y a pour nous de précieux renseignements à 
tirer de l'expérience faite par les Anglais dans le 
nord de leurs possessions de l’Inde. Peut-être sera- 
t-il utile d'extraire quelques passages d’une notice 
publiée à ce sujet dans le Gardeners’ Chronicle (À); 
le fond en a été fourni par un mémoire du docteur 
Royle, ancien directeur du jardin botanique de 
Calcutta, qui a lui-même contribué pour une large 
part à cette heureuse innovation dans le régime 
économique et agricole de l'Inde. 

« C’est au commencement de 1827, dit M. Royle, 
que je parlai pour la première fois à lord Amherst, 
alors gouverneur-général de l'Inde, de la probabi- 
lité du succès de la culture du thé dans les monta- 
gnes de l'Himalaya, et j'en fis peu de temps après 
l'objet d’un rapport spécial qui fut présenté la même 
année au gouvernement. Dans ce rapport, je faisais 
remarquer que l'arbre à thé est loin d’être aussi dé- 


licat et aussi limité dans sa distribution géogra- 


(4) On the cultivation of thea viridis and Bohea in the Hima- 
layan mountains, Gardeners’ Chronicle, 1849 juin.—Une partie 
de cette note a été reproduite dans la Revue horticole, 15 jan- 
vier 1850. 


— 192 — 
phique qu’on le supposait généralement, et que, bien 
qu'il semble atteindre son plus haut degré de per- 
fection sous le doux climat de Nan-king, la culture 
en est encore florissante sous les latitudes plus éle- 
vées de Pé-king et du Japon. Quand lord William 
Bentinck visita le jardin de Saharunpore en 1831, 
je ne manquai pas de lui parler de la culture du thé 
comme d’une nouvelle source de prospérité pour 
une partie considérable de l'Inde. Je ne fus pas seul 
du reste à croire à la possibilité de son acclimatation 
dans ce pays; déjà sir Jos. Banks avait émis, long- 
temps avant moi, et sans que J'en eusse connaissance, 
l’idée que cet arbuste pourrait facilement s’acclima- 
ter au pied des montagnes de l'Himalaya. Telle fut 
encore un peu plus tard lopinion du docteur 
Wallich qui présenta à la chambre des communes 
un Mémoire par lequel il recommandait la culture 
du thé dans les districts de Kemaon, de Gurhwal et 
de Sirmore. Après quelques hésitations de la part du 
gouvernement, une commission fut chargée d'exa- 
miner la question. Son rapport fut entièrement fa- 
vorable, et elle déclara que la culture du thé avait 
les plus grandes chances de succès sur les monta- 
gnes basses et dans les vallées de la chaîne de PHi- 


malaya. On se mit promptement à l’œuvre : des 


— 193 — 

graines arrivèrent au jardin de Calcutta, en jan- 
vier 1855; elles produisirent un grand nombre de 
plantes qui furent immédiatement envoyées dans 
les localités où la commission avait recommandé 
d'établir des pépinières. On en plaça une à Bhurt- 
podre, entre les chaînes de Beementhal et de Gagur, 
à la hauteur de 4,500 pieds de hauteur (1700 mè- 
tres), «car, disait la commission, wne condition 
essentielle au succès de la culture du thé, c’est 
qu'on ait un climat dans lequel il existe un hiver 
bien prononcé, de six semaines ou deux mois, et 
dans lequel rl gèle et tombe de la neige. » 

Les plantations ainsi établies s’annoncèrent, dès 
le début, sous les plus heureux auspices; mais il 
restait à se procurer des ouvriers chinois bien au 
fait de la manipulation du thé, et ce n'était pas la 
partie la moins difficile de l’entreprise. Les premiers 
que l’on engagea refusèrent de se rendre dans le 
Kemaon; le D' Wallich réussit pourtant à en dé- 
cider neuf autres qui atteignn'ent leur destination 
en avril 1342, Au mois de janvier suivant, le pre- 
mier. échantillon de thé hymalayen arriva en An- 
gleterre, où la chambre de commerce, à laquelle 
il fut présenté, declara « que c'était un très-bon 


article de vente (marketable), et valant sur le mar- 
13 


— 0h — 
ché de Londres, 2 sh. 6 d. (3 fr. 20 e.) la livre. » 
Des négociants, MM. Thompson de Mincing-Lane, 
fort au courant des valeurs des denrées coloniales, 
reconnurent le thé de nouvelle importation pour 
du souchong de qualité supérieure, parfumé ét 
fort. Is le trouvèrent égal en valeur au meilleur 
thé noir, et bien préférable à la plupart des thés 
ordinaires de Chine qui se débitent dans le com- 
merce. | 

Le 50 août de la même année (1845), un nouvel 
envoi de thé de Kemaon fut adressé à Londres. Il 
consistait en seize petites boîtes, que, pour les pré- 
server de l'humidité, on recouvrit de toile cirée. 
Malheureusement , les boîtes furent endommagées 
pendant ke voyage qui dura quatre mois, et le gou- 
dron des toiles communiqua un peu de son odeur au 
thé. Malgré cet accident, les courtiers de Londres lui 
trouvèrent encore une valeur qui allait de 1 sh. 2 d. 
à 3 sh. 6 d. (1 fr. 40 ce. à 4 fr. 20 c.) la livre. 

Depuis 1843, les plantations se sont beaucoup 
étendues. Le D' Jameson, qui est chargé du soin de 
les diriger, nous apprend, dans un Mémoire adressé 
récemment par lui à la chambre de commerce de 
Londres, que, dans les seuls districts de Kemaon, de 


Guhrwal et de Deyra, l’espace occupé par les plan- 


— 195 — | 

-tations de thé dépassait 176 acres (81 hectares), et 

que le nombre total des arbustes en plein rapport 
était de 522,579. Il ajoute que ces plantations sont 
disséminées dans un grand nombre de localités, dif- 
férentes pour le climat et la qualité du sol , et n’oc- 
cupent pas moins dans leur ensemble de 10 degrés 
en latitude. D'après son estimation, il y aurait encore, 
dans le Deyra seulement , 100,000 acres (46,000 
hectares) parfaitement propres à cette culture. 

En 1846, il se vendit à ‘Almorah une assez grande 
quantité de thé himalayen, avec une augmentation 
considérable dans les prix, bien qu’il n’eût encore 

été soumis à aucun impôt. Le prix moyen fut de 6 

roupies 4/2 la-livre ; quelques qualités s’élevèrent 
jusqu'à Troupies 1/2, et, ce qui n’est pas moins 
... Les éncourageant pour cette’ industrie naissante, c’est 
ns incque ce furent les indigènes qui en achetèrent la plus 
grande partie pour le revendre au Thibet et dans Ja 

… : Taitaïie chinoise. 

Chiléannée suivante, une seconde vente eut lieu dans 
re êh iême localité. Les prix réalisés pour le thé vert 
“rm furent de 9 à 10 roupies la livre; le thé noir valut 
A 1% Troupies au maximum et # au minimum. On consi- 

déra dès-lors la question de l'industrie du thé comme 


définitivement tranchée, et le gouvernement de l'Inde 


— 196 — 
envoya à M. Jameson l’ordre de créer immédiate- 
ment de nouvelles plantations dans toutes les parties 
montagneuses de la frontière nord-ouest, depuis le 
Sutledge et le pays acquis récemment à l’ouest de 
cette rivière jusqu’au Ravi. 

« Le succès de ces opérations, continue M. Royle, 
devient surtout remarquable lorsqu'on songe qu'on 
n'a encore cultivé dans l'Inde qu'une variété infé- 
rieure de thé , et que, d’un autre côté, l’art d’en pré- 
parer les produits, comme celui de fabriquer le vin 
et de manufacturer le tabac, ne peut s’acquérir que 
par une longue expérience. Les divers échantillons 
que nous avons goûtés, tant verts que noirs, bien 
qu'inférieurs aux meilleures qualités de la Chine, 
étaient certainement les équivalents de celles que 
consomment les classes moyennes en Angleterre , et 
ne laissent pas le moindre doute qu'avec plus d'ha- 
bileté dans la préparation, et surtout des plants de 
meilleures variétés, plants à la recherche desquels 
M. Fortune est maintenant occupé en Chine, le com- 
merce des thés de l'Himalaya anglais ne devienne 
un concurrent redoutable pour celui du Céleste-Em- 
pire. Il y a plus; le fait cité plus haut de l’achat de 
ces thés par les indigènes qui les transportèrent au 


Thibet pour les revendre, sans doute avec profit, 


— 197 — 
donne lieu de croire qu'un jour la consommation de 
cet aromate, dans la Tartarie chinoise, sera alimentée 
par les thés de Kemaon , si toutefois les autorités chi- 
noises ne songent pas à en prohiber l'entrée dans ce 
pays. » 

La quantité de thé manufacturé en 1848 est éva- 
luée officiellement à 2,656 livres anglaises. Le D' Ja- 
meson nous apprend que sur cette somme il en a 
adressé 600 livres en Angleterre, tant de vert que 
de noir, et que ce thé avait déjà une meïlleure appa- 
rence que celui des années précédentes Ilajoute qu’à 
la fin de la saison , il y aura 400 acres (484 hectares) 
en culture à Kolaghir, dans le district de Doon ; qu’à 
Paorie ils’attend à en avoir de 200 à 300 acres (de 
92 à 138 hectares), et qu'il a, au moment même où 
il éerit ces lignes, 250,000 plants de semis tout prêts 
à être transplantés. L’année précédente , à pareille 
époque, il en avait déjà envoyé 100,000 dans la 
vallée de Kangra , où la majeure partie de ces plants 
est en pleine réussite. Outre ces quantités considé- 
rables d’arbustes, 1l a récolté, en 1848, plus de 
deux millions de semences sur ses anciennes planta- 
tions. {l espère , avec celles qui existent déjà à Kola- 
ghir, récolter, dans l’espace de huit à dix ans, assez de 


graines pour en ensemencer toute la contrée de Doon. 


— 198 — 

Voilà certes une expérience décisive, et déjà on 
peut calculer l'immense revenu que la compagnie 
des Indes retirera de la vente de ses thés, lors- 
qu’elle fournira à la consommation de l’Europe et 
d’une grande partie de l'Asie. Tout d’ailleurs semble 
favoriser eette vaste entreprise : le sol, le climat, le 
travail à bon marché, et la facilité des voies de trans- 
port par les fleuves qui sillonnent la région basse du 
pays. C’est tout un nouvel avenir qui s'ouvre pour 
les colonies anglaises ; le gouvernement de la métro” 
pole l’a d’ailleurs bien compris, lorsqu'il a envoyé 
M. Fortune en Chine, à la recherche des plants de 
thé de races supérieures à celles que l’on cultive déjà 
dans le nord de l'Inde. (4) | 

Il'est pénible pour notre amour-propre national 
de comparer le succès de l’Angleterre avec les essais 
mesquins que nous avons faits pour acclimater chez 


nous l’arbre à thé, essais qui n’ont même été suivis 


(1) Il y a déjà près de quatre ans que M. Fortune parcourt la 
Chine, étudiant et recueillant les nombreuses variétés d'arbres 
à thé que l’on veut toutes expérimenter dans les exploitations 
de l'Inde, mais ses recherches embrassent aussi les autres Yé- 
_ gétaux utiles dans les diverses branches de culture. L'horti- 
culture, particulièrement, lui doit un grand nombre de belles 
plantes d'ornement, et tout récemment encore, il a découvert 
une variété jaune de camellia, qui ne peut manquer de faire 
upe grande sensation parmi les amateurs en Europe. 


— 199 — 
d'aucun résultat. Mais ne devions-nous pas nous at- 
tendre à échouer, lorsque sans transition, et contre 
toutes les règles de la science et de la pratique, nous 
transportions dans nos départements septentrionaux 
des arbustes enlevés au sol et au climat tropical du 
Brésil? Encore aurait-on pu conserver quelques 
espérances si les plants avaient été apportés direc- 
tement du centre de la Chine, dont la température 
présente quelque analogie avec celle de la France. 
Dans ce cas même, les chances de succès eussent 
été peu nombreuses, non que l'arbre à thé ne puisse 
supporter un de nos hivers, mais parce que ces hivers 
durant trop longtemps, et les étés étant trop courts 
et ne fournissant pas une somme de chaleur suffi- 
sante, l’arbuste n’y peut pas aoûter son bois, ni éla- 
. borer suffisamment les principes qui donnent à ses 
feuilles toute leur valeur. D’un autre côté, les ten- 
tatives faites au jardin d’acclimatation d'Alger ont eu 
encore moins de succès, puisque tous les plants 
qu'avait reçus M. Hardy ont succombé à la séche- 
resse; mais il faut observer que la température du 
littoral africain correspond encore moins que le eli- 
mat du nord de la France aux contrées de la Chine 
où la culture est le plus productive, Le docteur 


Royle nous signale le district de Nan-king comme 


— 1200 — 

celui où l'arbre à thé donne.ses meilleurs produits ; 
or, d’après le tableau météorologique cité plus 
haut, Nan-king correspondrait pour sa température 
moyenne au midi de la France , au nord de l'Es- 
pagne et au centre de lftalie, région où nous trou- 
vons en effet toutes les conditions indiquées par la 
commission anglaise, savoir un hiver bien prononcé 
de six semaines à deux mois, dans lequel il gèle et 
tombe de la neige, mais auquel succèdent un grand 
nombre de beaux jours et des chaleurs considérables, 
sans pourtant que la terre se dessèche entièrement. 
Les collines de la Provence, du Languedoc, du Rousil- 
lon, de la Corse, de l'Italie , et mieux encore proba- 
blement la partie septentrionale et occidentale de 
l'Espagne , telles sont, à notre avis, les localités où 
il aurait fallu faire des expériences, et où, nous n’en 
doutons pas, elles auraient produit de bons résultats. 
Quant à l'Algérie, nous croyons encore, et M. Hardy 
le pense comme nous, que la culture du thé y est pos- 
sible , mais seulement dans les montagnes, à partir 
de 7 à 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, 
hauteur où la température est à peu près équiva- 
lente à celle des régions que nous venons d’indi- 
quer. 


Maintenant, nous le demandons, les gouverne- 


— 201 — 

ments de l’Europe occidentale et méridionale ne 
seraient-ils pas vivement intéressés à tenter à leur 
tour ce que l'Angleterre a su réaliser avec tant de 
bonheur pour une de ses colonies? Sans se faire en- 
trepreneurs d'industrie, ils peuvent ouvrir la voie 
par une expérience habilement dirigée, qui servirait 
d'exemple et provoquerait les particuliers à marcher 
sur leurs traces. D'ailleurs il est des essais coûteux 
de leur nature, que seuls ils sauraient entreprendre 
avec succès, et celui de la culture et de la mani- 
pulation du thé est de ce nombre. Il n’y a point, par 
exemple, de particulier assez riche pour faire ve- 
nir de la Chine des ouvriers qui enseignent aux 
Européens les préparations à faire subir à la feuille, 
et pour envoyer chercher dans ce pays éloigné les 
variétés les plus propres à s’acclimater sur notre sol. 
Le gouvernement français a déjà pris sous son pa- 
tronage la production de la cochenille en Algérie; 
combien à plus forte raison devrait-il encourager 
celle du thé, dont il se fait en Europe une si prodi- 
gieuse consommation | 

Bois pe consrrucTIoN, Les Chinois possèdent 
comme nous le frène , le chêne, le sapin et la plu- 
part de nos bois de construction. Mais quoiqu'ils en 


fassent un usage assez fréquent, ils ne laissent pas 


de leur préférer certains arbres indigènes, pour 
tous les ouvrages qui réclament une grande solidité. 
Ce fait témoigne suffisamment des qualités qui leur 
sont propres, et des avantages probables que nous 
pourrions en tirer. 

‘ Parmi les bois de construction qui sont particu- 
liers à la Chine, nous mentionnerons le Nan-mou 
qui jouit surtout d’une grande importance, et dans 
lequel les voyageurs ont cru reconnaître le cèdre. 
Cependant sa feuille diffère essentiellement de celle 
des cèdres du Liban. Cet arbre est un des plus hauts 
qui se trouvent en Chine, ses branches verticales se 
terminent par une sorte de touffe ou bouquet. Le 
bois en est considéré comme incorruptible, et par- 
ticulièrement affecté à la construction des maisons 
impériales. C’est un axiome dans le pays, que, s2 
l'on veut élever un bâtiment qui résiste à l’action 
du temps, il faut y employer le seul bois du Nan- 
mou * LE, 

* Nous citerons encore le Ze-ly-mou où arbre de 
fer qui s'élève à la hauteur de nos plus grands 
chênes; s’il s'en rapproche à quelques égards, il en 
diffère d’ailleurs par plusieurs ‘caractères, et entre 
autres, par la couleur, la dureté et la pesanteur de 


son bois. Au reste, ses qualités sont trop bien con- 


— 203 — 

nues pour que nous ayions besoin d'en faire l'éloge. 

Nous nous bornerons à dire que la présence de 
cet arbre en Chine, nous autorise à croire qu’il se- 
rait possible de l’importer chez nous, sous des lati- 
tudes correspondantes. | 

Comme complément des bois de construction, on 
peut parler aussi des bois de luxe que l’Europe em- 
prunte presque tous à d’autres continents. Parmi 
les plus rares et les plus précieux de la Chine, le 
Tse-tan ou bois de rose, est d’un grand usage dans 
la menuiserie. Plusieurs plantes qui croissent dans 
le voisinage de cet arbre ayant réussi au jardin 
d’acclimatation d’Alger, on peut présumer qu’il 
serait d’une introduction facile en Espagne, en 


Algérie, et dans le midi de l'Italie. 


Plantes Médicinales., 


L'anatomie est peut-être de toutes les sciences 
celle ‘que les Chinois ont le moins approfondie. Le 
respect qu'ils ont pour les morts, l'importance qu'ils 


OA — 
attachent aux honneurs de la sépulture, leur ferait 
considérer l'autopsie d’un cadavre comme une 
monstruosité sans exemple, et une révoltante im- 
piété; mais s'ils se sont vus forcés de négliger 
cette branche des études thérapeutiques, ils en 
n'ont acquis que plus d'habileté dans la méde- 
cine proprement dite, et excellent particulièrement 
dans l’appréciation exacte des différents symptômes, 
et le traitement par les simples 

On le sait, c’est plutôt à l'expérience populaire 
qu'aux inductions de la science , qu'est dû l’usage 
de la plupart des plantes médicinales. La connais- 
sance de leurs propriétés et de leurs vertus nous à 
été transmise d'âge en âge, de génération en géné- 
ration, par ce qu’on appelle la routine, et ces tradi- 
tions remontent presque toujours à une époque où 
les peuples vivaient de la vie primitive, alors que 
privés des secours de l’art et en contact plus immé- 
diat avec la nature, ils devaient lui demander da- 
vantage pour la guérison de leurs maux et le sou- 
lagement de leurs infirmités. 

Cet empirisme traditionel, qui remonte à l’en- 
fance de toutes les nations, fut pour la seience mo- 
derne l’objet d'utiles conquêtes et de salutaires im- 


portations. C’est ainsi que nous l'avons vu emprun- 


— 9205 — 
ter successivement, à l'Amérique le quinquina et li- 
pécaeuanha, à la Tartarie la rhubarbe, à l'Afrique 
le séné et tant d’autres produits sécondaïrés, mais 
tous d’une grande importance pour les préparations 
pharmaceutiques. Il n’est pas jusqu'aux peuplades 
les plus ignorantes qui n’aient contribué pour leur 
part à enrichir des données de leur expérience la 
liste de nos plantes utilitaires. 

Combien à plus forte raison n’aurait-on pas à de- 
mander à la Chine, et à combien de découvertes de 
ce genre ne pourrait-on pas légitimément s’atten- 
dre, chez un peuple observateur par excellence, où 
les vieilles pratiques et les enseignéments du passé, 
sont non-seulement recueillis religieusement et 
transmis de bouche en bouche, mais aussi consignés 
avec les détails les plus minutieux dans une foule 
d'ouvrages écrits. C’est au poirit qu'on ne saurait 
ouvrir un livre relatif à l’agriculture, à la botani- 
que, à la floriculture, un livré enfin ‘où il soit ques- 
tion de plantes, sans que l’autéur n’examine scru- 
puleusement les vertus ou! lés datigers de chacune 
d'elles, en indiquant l’usagé de la racine, des 
feuilles, de la fleur et du suc © végétal, ainsi que 
la manière de les préparer. 


L'esprit observateur des Chinois et leur respect 


— 206 — 

pour les traditions, ne sont pas l'unique cause de 
leur supériorité dans la connaissance des herbes 
médicinales. S'ils ont des notions plus exactes sur 
les propriétés des végétaux , c’est aussi qu'ils ont 
été plus souvent condamnés à en faire l'expérience: 
La disette; résultat ordinaire de l’agglomération 
des populations, les a fréquemment réduits, dans : 
l'insuffisance des espèces cultivées, à demander. 
un complément de nourriture aux plantes d’une. 
végétation spontanée. Sans doute ils ont dû faire de : 
terribles épreuves; mais aussi ils sont arrivés à un. 
degré d’expérience que, sans cette nécessité, ils . 
n’eussent probablement jamais atteint. Nous en 
avons donné un exemple dans notre introduction, 
en parlant d’un traité spécial où sont classées et 
énumérées près de deux cents espèces, dont les ra- 
cines, les feuilles, les fleurs ou les baies peuvent 
être mangées sans inconvénient. 

IL est de plus à remarquer que l'usage du thé en 
infusion, usage général dans tout l’Empire, donna 
naturellement aux Chinois l’idée d’expérimenter 
un grand nombre de plantes de la même ma- 
nière, et que l'emploi des sucs végétaux pour les 
frictions dont is usent souvent, et quelquefois après 


l’opération de‘l’acu-poneture, a dû nécessairement 


— 207 
les conduire à une étude approfondie des simples et 
de leur préparation. 

Nous ne citerons pas ici le catalogue des plantes 
dont ils font usage et dont leurs livres constatent 
l'efficacité. Cette nomenclature de noms étra ngers 
serait fatigante par sa longueur même et par lim- 
possibilité où nous serions de donner une idée 
précise des espèces qu’elle {signale. Quelques-unes 
| jouissent cependant d’une célébrité incontestée, et 
il n’est personne parmi celles qui se sont occupées 
des différentes questions de la botanique médicale, 
qui n'ait entendu parler du Gin-seng, du Fou-. 
lin, du Ti-hoang, etc., dont les puissantes vertus 
sont trop unanimement vantées par les Chinois et 
par les Européens qui ont habité la Chine, pour 
qu'il ne soit pas intéressant d'en expérimenter 
les effets. Hibup, 29 

Quand ces témoignages irrécusables nous permet- 
traient de douter encore des assértions si formelles 
et si précises qu’on rencontre à chaque pas chezles 
auteurs chinois, il serait facile d'apprécier le dégré 
de.confiance que nous devons leur accorder, en exa- 
minant leur jugement sur les végétaux qui leur 
sont communs avee nous. Or, ce jugement est par- 
tout d'accord avec les conclusions de la science 


— 208 — 
moderne : c’est ainsi que nous les voyons attri- 
buer aux fruits du jujubier, à l’armoise, à la ma- 
tricaire , aux feuilles, à l'écorce, aux glands du 
chêne, aux noix de Galle, exactement les mêmes 
vertus qu’on leur reconnaît chez nous. 

Rien ne nous autorise done à considérer comme 
mensongères ou exagérées les propriétés que les 
Chinois accordent à leurs plantes médicinales: et 
bien que la botanique appliquée soit celle de leurs 
sciences sur laquelle on puisse préciser le moïns de 
faits dans l’état actuel des choses, nous n’hésitons 
cependant pas à diré que, nulle part ailleurs, il n° 
aurait plus d'importantes recherches à faire, en 
travaillant d’abord à déterminer d’une: manière po- 
sitive les différentes espèces qu’ils utilisent, pour 
essayer ensuite d'introduire en Europe celles qui se 


recommanderaient par des qualités reconnues (L). 


(4) Voicr un fait atteste par les missionnaires catholiques, 
c'est-à-dire par des hommes dont la bonne foi ne saurait être 
suspectée. et qui vient à l'appui de ce que nous avons dit dés 
connaissances des Chinois, en matière de plantes médicinales. 
Monseigneur Imbert, envoyé en Chine comme simple propa- 
gandisté, en 1823, depuis vicaire apostolique dé Corée et évêque 
in partibus de Capsa, et qui subit le martyre il y a quelques an- 
nées, avait les cheveux entièrement rouges. Cette circonstance 
faillit lé fairé renoncer à sa mission, dans üun pays où l'on ne 
voit, que des cheveux. noirs, et où toute autre nuance, caragtéz 


— 209 — 


VI. 


Plantes d'ornement, 


Chez nous on aime les fleurs ; chez les Chinois 
on se passionne pour elles. Ce qui nous plaît dans 
un jardin c’est la variété du coup d’œil, la richesse 
des couleurs, la beauté ou la rareté des espèces : 
pour les Chinois, chaque plante est l’objet d’un culte 


risant nécessairement un étranger, rend les voyages et la pro- 
pagande impossibles. Il était sur le point de retourner en Eu- 
rope, lorsqu'un catéchiste chinois lui offrit de changer comple- 
tement la couleur de ses cheveux, au moyen d'un breuvage 
composé de sucs végétaux que, pendant six semaines, il pren- 
drait à jeun tous les matins. L'épreuve aurait paru :périlleuse à 
tout homme moins pénétré de sa vocation. L'évèque de Capsa 
ne craignit pas de la tenter, et au bout d'un mois de ce régime, 
sa barbe, ses cheveux, tout le système pileux, en un mot, avait 
pris une teinte foncée qui, depuis, n’a jamais disparu. 

C'est ainsi que les vertus puissantes de certaines plantes in- 
tertropicales, qui paraissent étranges lorsqu'on en parle pour 
la première fois, sont confirmées chaque jour par des faits 
nouveaux. Cuningham, dans ses Transactions philosophiques 
(t. V, partie IV), faisait déjà mention d'une racine chinoise 
ayant la propriété de noircir les cheveux gris. Il ajoutait que 
le prix élevé de cette plante l'avait seul empéché de l'expé- 


rimenter. 
{A 


De js 
véritable, d’une espèce d'amour mystique, qui ins- 
pire à lui seul une grande partie de leurs poésies. 
Dans les romans, dans l’histoire, jusque dans les 
habitudes de leur vie privée on trouve des exemples 
de cet amour naïf et passionné. De graves magis- 
trats s’invitent mutuellement à venir admirer leurs 
pivoines et leurs chrysanthèmes. Il est même ques- 
tion, dans les monuments de la littérature chinoise, 
d’une sorte d’extase, que nos mœurs ne permettent 
guère de comprendre , et qui consiste à s’enivrer 
de la vue des plantes en cherchant à saisir, par une 
attention continue, les progrès de leur développe- 
ment. Cette passion s'explique, du reste, chez 
un peuple étranger à toutes les préoccupations de 
la politique et qui, placé comme un voyageur sur 
une route unie, entre un nassé sans bornes et un 
horizon dont il n’aperçoit pas les limites, s’aban- 
donne tout entier à la contemplation des objets qui 
l'entourent, en y mettant tout ce que son âme et 
son imagination peuvent avoir de forces vives et de 
poésie. Si nous citons ces curieux exemples, ce 
n’est assurément pas que nous songions à les im- 
porter chez nous. Nous voulons seulement donner 
une idée du degré d'expérience et d'habileté auquel 


un goût si prononcé, nous dirons presque si exafté, 


— 911 — 
a dû nécessairement conduire les horticulteurs chi- 
nois. 

On ne s’étonnera donc pas s'ils excellent dans 
l’art d’embellir les espèces rustiques, d’en faire dou- 
bler les fleurs, d’en modifier les couleurs et la forme 
primitives tout comme d'en hâter la floraison. C’est 
ainsi qu'ils en son venus tantôt à donner à des es- 
pèces naines un développement considérable, tantôt 
à réduire aux plus chétives proportions des arbres 
ordinairement de grande taille : on cite particuliè- 
rement des ormeaux dont ils ont fait des arbrisseaux 
de moins d’un mètre de hauteur, mais qui con- 
servent toujours en petit leur ancien aspect. 

Au reste, en voyant à la dernière exposition cen- 
trale d’horticulture des azaléas, des rhododendrums, 
des rosiers, des camélias en fleurs de deux ou trois 
décimètres de haut, chacun à pu remarquer que le 
goût pour le rabougrissement des espèces se natu- 
ralisait insensiblement à Paris, de même que s'in- 
troduisit vers le milieu du xvn° siècle celui de la 
taille des massifs de nos parcs auxquels on se plut 
à donner des formes bizarres ou monumentales. 

Longtemps avant le règne des jardins dits à La 
française, le même système d’ornementation était 


déjà en honneur à la Chine, et il est probable 


— 219 — 

qu'il se maintiendra longtemps encore chez un 
peuple où les modes voient passer les générations, 
comme chez nous les générations voient passer les 
modes. 

On conçoit sans peine que l’horticulture chinoise 
a dû nous fournir un nombre considérable de plan- 
tes ornementales. Les floriculteurs de profession 
n’ont pas besoin que nous les mentionnions ici, et 
d’ailleurs la liste en serait trop longue pour offrir de 
l'intérêt aux personnes qui ne s'occupent pas de 
jardinage. Nous nous bornerons à citer, parmi les 
espèces les plus répandues, ces Pivoines en arbres 
(Pæœonia Meoutan), d’un si splendide effet dans les 
massifs, lorsqu'elles sont couvertes de leurs grandes 
fleurs d’un rouge clair ; la Reine-Marguerite (Chrys- 
anthemum sinense), aujourd’hui si populaire et tou- 
jours si belle et si recherchée ; les Hortensias roses 
et bleus; le Magnolia Yu-can ; la Glycine de la Chine 
(Glycine où Wastaria sinensis), dont les longues 
tiges sarmenteuses , le beau feuillage et surtout les 
admirables grappes d’un bleu tendre, sont au prin- 
temps le plus bel ornement des berceaux, et des treil- 
lages de nos jardins. Mais, depuis l'introduction de 
ces espèces déjà anciennes et de mille autres que 


nous passons sous silence, l'Europe en à reçu un 


— 213 — 
nombre considérable de nouvelles, et le répertoire 
des Chinois est loin encore d’être épuisé. Qu'on nous 
permette d'en citer quelques-unes dues aux recher- 
ches de M. Fortune, et qui par conséquent sont pour 
nous de date toute récente. Ce seront entre autres le 
Fortunea sinensis (Platy-carya strobilacea, Sieb. 
et Zucc.), arbre d'ornement de la famille du noyer, 
et que l’on croit capable de résister aux hivers de 
la Grande-Bretagne ; le Plwmbago Larpentæ, char- 
mante plombaginée que le bleu vif de ses fleurs fait 
ranger avec raison parmi les plus brillantes acquisi- 
tions de pleine terre que l’horticulture européenne 
ait faite depuis plusieurs années ; le Weigelia rosea, 
qui commence à se répandre dans les jardins de tous 
les amateurs , et qui, jusqu’à un certain point, riva- 
lise d'éclat avec quelques Azaléas; la Rose à fleurs 
d’anémone (Rosa anemonæ flora), déliée et grim- 
pante comme la Rose de Banks, qui est d’ailleurs du 
même pays, et qu'elle surpasse peut-être par la 
délicatesse de ses pétales d’un blanc de neige; le 
Kum-Kat, variété ornementale du Citrus /apo- 
nicæ, espèce rustique, qu’on s'attend à voir braver 
nos hivers les plus rigoureux, et qui permettra de 
cultiver à l'air libre une espèce de la famille des 


Hespéridées presque jusqu'au centre de l'Europe; 


— A4 — 

le Statice Fortuner, Si remarquable par la couleur 
jaune de ses fleurs au milieu d'un groupe où elles 
sont généralement bleuâtres ou purpurines ; le Bar- 
bula sinensis, V'Indigofera decora, le Pterostigma 
grandiflora, enfin V'Anemone japonica, production 
du soi chinois, malgré son nom qui semblerait la 
confiner au Japon, où en effet on la retrouve aussi. 

Il nous serait facile de pousser plus avant cette 
revue, en multipliant les citations, en exposant ceux 
des procédés de la Chine que déjà nous sommes 
parvenus à découvrir, puis en conduisant le lecteur 
dans ces jardins fleuristes de Canton qui font l’ad- 
miration de tous les voyageurs Européens; mais, 
comme nous le disions au début de ce Mémoire, en 
attendant le jour où les moyens nous seront fournis 
de traduire utilement en son entier la grande Ency- 
elopédie FF FF & Æ , DOUS n’aurons point la pré- 
tention d'offrir au publie un traité complet d’agri- 
culture et d’horticulture chinoises. Nous cherche- 
rous seulement à éveiller l’attention de tous les gens 
spéciaux sur l’une des sources de richesse les plus 
abondantes et les plus négligées jusqu'à ce jour. 

Nous devons à la lecture de cette fameuse Ency- 
clopédie une grande partie des observations que 


nous avons déjà présentées au point de vue euro- 


—.915 — 
péen. L'analyse qui sert d’appendice à ce volume, 
achèvera, nous l’espérons, de donner une idée gé- 
nérale des connaissances agricoles et horticoles des 
Chinois, en même temps qu’elle fera connaître la 
classification qu'ils assignent et l'importance rela- 
tive qu’ils accordent à chacune d’elles. 

S'il peut résulter cette impression pour ceux qui 
auront pris la peine de lire notre travail, que la ques- 
tion qui nous occupe mérite réellement l'intérêt que 
nous lui eroyons, nous aurons atteint déjà la moitié 
de notre but en appelant à nous aider tous ceux qui 
seraient en situation de le faire. 

Il s’agit ici d’une œuvre complexe à laquelle cha- 
cun devrait apporter son contingent. 

Que les missionnaires initiés par un long séjour 
aux usages et à la langue des Chinois nous signa- 
lent les variétés du règne végétal les plus dignes 
de l'importation; qu'ils recueillent sur les lieux 
les expressions techniques concernant la botani- 
que et la science agricole, expressions pour l’é- 
claircissement desquelles nous avons exposé que 
les meilleurs dictionnaires étaient d’une faible 
utilité. 

Que les souvernements intéressés à la prospérité 
de l’agriculture fassent venir de la Chine des spéci- 


— 216 — 
mens des plantes les plus belles et les plus utiles, et 
que les agriculteurs s'entendent afin de se livrer 
simultanément à des expériences d’acclimatation 
sérieuses et réitérées. 

Enfin que les plantes envoyées, soit desséchées, 
soit vivantes, arrivent toujours acompagnées de 
leur nom écrit en chinois qui nous permette de 
constater leur synonimie, et de retrouver leurs no- 
tices dans les traités originaux. 

Alors il sera possible de traduire, avec la stricte 
exactitude exigée en pareille matière , les inépui- 
sables documents que renferme, à la bibliothèque , 
le cabinet des livres chinois, et nous pourrons con- 
courir pour notre faible part à cette grande entre- 
prise, en utilisant quelque connaissance de la langue 
chinoise que, durant plusieurs années d'étude, nous 


nous sommes efforcé d'acquérir. 


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Nous avons dit que la grande Encyclopédie chinoise d'agri- 
culture et d’horticulture se compose de 78 livres; ces 78 livres 
forment ensemble 55 volumes in-quarto, imprimés à Pé-king 
par ordonnance impériale, la 2° des années Kien-long, c'est- 
à-dire en 4737. La rédaction en avait été confiée par l'Empe- 
reur aux agriculteurs et aux lettrés les plus fameux, dont les 
noms sont tous inscrits en tête de l’ouvrage. On y voit figurer 
deux ministres, des inspecteurs généraux d'agriculture , des 
gouverneurs de provinces, et de nombreux membres du fa- 
meux corps des Han-lin, les académiciens du Céleste-Empire. 

Les auteurs de ce grand travail ont soin d'annoncer dans 
leur introduction, par l'organe de l'un d'eux, gouverneur 
de la province de Kiang-si, qu'ils n’ont pas eu l'intention d'é- 
mettre des idées nouvelles, mais seulement de recueillir dans 
tous les ouvrages antérieurs, afin d’en former un vaste recueil, 
les observations et les morceaux les plus remarquables dus 
aux savants de tous les temps et de toutes les provinces. 

Ce n’est donc pas une œuvre originale, mais une compilation 
que nous avons entre les mains, et c’est à nos yeux ce qui 
donne un grand prix à notre Encyclopédie, puisque sans nous 
trouver dans la nécessité de feuilleter un nombre considérable 
de livres, que d’ailleurs nous aurions souvent peine à nous 
procurer, nous possédons déjà un choix de tout ce que ren- 
ferment d’intéressant les Annales agricoles de la Chine, choix 
fait par des hommes spéciaux, minutieux comme le sont les 
Chinois, et qui, pour réaliser ce vaste ensemble, ont dû se 
livrer à un travail de dépouillement qui leur a demandé 
vingt années de persévérance et d’infatigables recherches. 

Dès la première page du premier volume, il est facile d'aper- 
cevoir le plan général de l'ouvrage. Les différents extraits rela- 
tifs à chaque branche de la science, sont classés chronologi- 
quement. Chaque livre commence invariablement par des 
citations du 1-king, du Chu-king, et des anciens livres cano- 
niques ou sacrés ; viennent ensuite les passages tirés des prin- 
cipaux philosophes: puis enfin les traités techniques et spé- 


— 920 — 


claux, tels que le manuel des fermiers, l'herbier médical, ete. 
Les rédacteurs accompagnent ces morceaux de commentaires 
et de gloses d’une extrême utilité. Nous n'avons pas besoin de 
faire observer que ces fragments d'ouvrages pratiques nous 
fourniraient surtout de précieux renseignements. 

Tel est l'ordre suivi dans la rédaction de chaque article. 
Quant à la classification générale des matières, elle étonnera 
parfois sans doute, et nous avouerons que, pour notre part, 
nous ne nous en sommes pas toujours rendu compte autant que 
nous l’eussions désiré. 

Mais cela vient de ce que les Chinois, hommes pratiques et 
d'application avant tout subordonnent presque toujours leur 
méthode de classification à leur point de vue utilitaire, et 
qu’en agriculture, par exemple, ils distinguent plus volon- 
tiers les espèces par la nature des services qu'elles leur ren- 
dent, que par les caractères qui les différencient scientifi- 
quement. 

C'est ainsi que nous apercevons d’abord les Ma dans la 
troisième section pour les voir revenir ensuite à la fin de la 
huitième. Considérés en premier lieu comme graminées, on 
leur assigne un rang parmi les céréales; considérés plus tard 
comme fournissant des fibres textiles, on en fait un complé- 
ment de la sériciculture. 

L'ordre des matières varie donc suivant le point de vue au- 
quel l’auteur s’est placé. Aussi la classification donnée par 
Bridgman ne ressemble-t-elle en rien à celle que nous trou- 
vons ici. 

Cette dernière observation faite, nous entrerons immédiate- 
ment dans l'examen de l'Encyclopédie, en rappelant, toutefois, 
que nous ne prétendons tracer que des sommaires, et en 
nous excusant à l'avance des erreurs que nous pourrons com- 
mettre dans cette route si peu frayée encore. 


2 


NC] 


Chéou chi thong khao 


PREMIÈRE SECTION, 


R 
DES SAISONS 


Le = ; d 
LIVRE I. ET CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 


Première partie. 


Le premier volume commence par de nombreux extraits des 
Kings ou livres sacrés, des anciens auteurs et des écrivains 
les plus célèbres, exaltant tous l'importance de l'Agriculture. 
Viennent ensuite deux tableaux indiquant les travaux de 
chaque mois, l’époque des semis et des plantations pour les 
différentes espèces de végétaux cultivés, et enfin par l'his- 
toire des divers calendriers usités en Chine dès les temps les 


15 


— 929 — 


plus anciens et des modifications que l'on y introduisit par 
la suite. Les. auteurs insistent sur l'importance des connais- 
sances météorologiques pour l'entente de l’agriculture. 


FE =A ; re 
LIV. U. x Sy D coxsménarions cÉnéraAtES. 


Deuxième Partie. 


Cette seconde partie des considérations générales com- 
mence par l’axiome suivant, tiré du Li-ki, l’un des plus anciens 


livres classiques : RER en À Hi, L'agri- 


culture est La base fondamentale de la prospérité de l Empire. 

On continue d’énumérer en termes généraux les devoirs des 
populations agricoles durant les diverses phases de l’année. 
Un grand nombre des principes contenus dans ce volume 
sont empruntés au traité d'agriculture, intitulé : Hong tching 


isuen chu. 
LIV. NL. Æ3$ PRINTEMPS. 


Après les considérations générales sur les saisons, viennent 
les préceptes relatifs à chacune d’elles en particulier. 

Les Chinois commencent l’année par le printemps. Ce li- 
vre énumère les opérations agricoles qui s'effectuent dans 
cettesaison : Échenillage et destruction des insectes nuisibles ; 
Taille des arbres ; Émondage; Plantations et Semis. Il donne, 
par quinzaine de jours, la liste des plantes à semer ou à trans- 

planter, et des arbres à tailler. Parmi les arbres à trans- 
planter dans la première quinzaine du printemps, on re- 
marque le jujubier et le sapin. 

Aux listes des six quinzaines du printemps, se trouvent 
joints des tableaux indiquant, mais d'une manière très-gené- 
rale, les soins que les plantes réclament pendant cette première 
période de année. Lorsqu'on traitera plus tard les questions 


— AD — 
spéciales des semailles et de la plantation, on donnera des dé- 
tails pratiques plus circonstanciés sur ces différentes opéra- 
tions. 


LIV. IV. =] ÉTÉ. 


L'ordre des matières est le même que dans le livre pré- 
cédent. Six tableaux nous donnent la liste des céréales, 
légumes etc., que l’on doit semer, planter, récolter ou em- 
magasiner aux différentes époques de l'été. — Travaux de la 
moisson. — Devoirs réciproques des fermiers et des mois- 
sonneurs. — Actions de grâces à rendre à la Providence. 


LIV. V. À AUTOMNE. 


Légumes, arbres et arbrisseaux, etc., qui se sèment et 
se plantent en automne. — Terres à faconner. — Précau- 
tions à prendre contre les gelées blanches. — Grains à 
moudre, etc., etc. 


LE 
LIV. VI. 7£. HIVER. 


Travaux agricoles de l'hiver.— Labourage.— Semis des lé- 
gumes de printemps. — Constructions rustiques à exécuter. 


— 924 — 


DEUXIÈME SECTION. 


EH 
DES DIVERSES CULTURES APPROPRIÉES À LA NATURE DU SDL. 


LIVRE VI, KR Æ RÉCHERCHES GÉNÉRALES. 


Examen général des ouvrages qui traitent de cette matière. 
— Extraits des livres sacrés et des auteurs le plus en renom. 
— Généralités. 


pers = à 
LIV. VIL. 7 pi] A CARTES GÉOGRAPHIQUES 


AVEC UN TEXTE EXPLICATIF. 


Ce livre contient d’abord une carte générale de la Chine, 
puis dix-huit cartes représentant les dix-huit provinces avec 
leurs subdivisions géographiques et des indications sur la 
nature et les propriétés de leurs terroirs. Ces cartes sont ac- 
compagnées de notices climatologiques relatives à chacune 
des provinces. 


SE 
LIV. IX. 5 FT DISTINCTION DES TERROIRS. 


Discussion, d'après l'autorité des anciens auteurs et des mo- 


— 925 — 
dernes, sur le choix à faire des plantes qui conviennent le 
mieux à telle ou telle province de l'Empire chinois, suivant la 
nature du sol et le climat. — Histoire de l’agriculture dans 
chacune de ces provinces. 


LIVA Ki co) = PRODUCTIONS. 


Après avoir parlé des cultures qui conviennent d'une ma- 
nière générale aux différentes provinces, on discute la question 
plus spéciale du choix des plantes à cultiver, suivant la na- 
ture des terrains, leur composition minéralogique, leur exposi- 
tion, etc.; en un mot, l'appropriation des espèces aux condi- 
tions locales, pour retirer de leur culture la plus grande 
somme de produits. 


‘!LIV, XI. FH sh] | DIVISIOXS AGRAIRES. 


Première Partic. 


Histoire de la propriété territoriale en Chine depuis les 
temps les plus reculés jusqu'à l’époque de la publication de 
cet ouvrage.— Lois qui la régissent.— Répartition de l'impôt 
suivant la nature des produits du sol. 


LV. x. FF #] D DIVISIQNS AGRAIRES. 


Deuxieme Partie. 


Continuation du même sujet. — Règlements concernant le 
paiement des impôts et les exemptions auxquelles on peut 
avoir droit. — Plusieurs édits de l'empereur régnant. 


= gi — 


2 


LIV.:. XII. Fi ni) EN _E pravcues TOPOGRAPHIQUES 


RELATIVES AUX DIVISIONS AGRAIRES, AVEC UN TEXTE EXPLI- 
CATIF. 


Premiere Partie. 


Le livre x111 roule tout entier sur les divers systèmes de 
division territoriale usités en Chine à diverses époques, en 
commeneant à la plus haute antiquité, alors que les empe- 
reurs, se considérant comme propriétaires de la totalité du 
sol, et regardant les cultivateurs comme leurs fermiers, 
avaient divisé tout le pays en carrés égaux qui, réunis hiérar- 
chiquement en agglomérations de plus en plus grandes, for- 
maient les communes, les cantons, les départements, les 
provinces, etc. Ce livre nous apprend aussi ce qu'étaient 
les mesures agraires anciennes, quelles modifications elles 
ont subies avec le tempsztenfin il nous donne la longueur du 
pied des Tchéou en usage aujourd’hui et qui équivaut en me- 
sures françaises à 189 millimetres. 


Liv: °xiv. FE hi] PA D riancues roroérarntotEs 


RELATIVES AUX DIVISIONS AGRAIRES, AVEC UN TEXTE EXPLI- 
CATIF. 


Deurième Partie. 


Continuation du même sujet. Un grand nombre de planches 
nous montrent des fermes et des villages chinois avec les jar- 
dins qui les entourent, les canaux d'irrigation, les planta- 
tions, etc.; puis des champs échelonnés sur les flancs de 
montagnes presque à pie, avec la représentation des ter- 
rasses pour les soutenir et des moyens de les irriguer. 


099] — 


LIN XY: 7X A) 1 AVANTAGES QU'ON RETIRE DE L'EAU 
(Arrigations.)—4. 


Classification des cours d’eau en fleuves, rivières, ruis- 
seaux, ete., d’après leur importance; le parti qu'on doit tirer 
de chacun d’eux suivant leur profondeur, leur largeur, etc. 
— Manière d'utiliser, pour l'irrigation , les eaux des lacs, des 
étangs, des pièces d’eau, ainsi que les eaux pluviales. — 
Histoire des divers systèmes d'irrigation suivis en Chine à 
différentes époques ; motifs qui ont fait prévaloir ceux que 
l’on adopte aujourd’hui. — Instructions pratiqués sur l’art 
des irrigations. — Dimensions des çanaux suivant la classe 
à laquelle ils appartiennent; leur profondeur, leur lar- 
geur, les distances qui doivent les séparer les uns des 
autres. | 

-Célivre fait voir combien les Chinois étaient avancés dès 
là plus hauté antiquité dans cette branche importante de 
l'agriculture. I renférme des morceaux entiers, extraits du re- 
cuil DE É? É À de Ma-touan-lin que nous avons 


eu déjà l'occasion de citer dans notre introduction. 


es . e , 
LIV. XVI. JR #) , AVANTAGES QU ON RETIRE DE L EAU. 
(trrigations.)—2?. 


Recherches sur l'histoire des digues organisées en grand. 
— Législation qui les régit. — Systèmes de digues adoptés 
pour les différents fleuves de l'Empire; description de ces 
systèmes, qui varient de province à province, en raison du 
climat, de la nature du sol ou des ressources particulières à 
chacune de ces provinces, ce qui amène l'auteur à examiner 


— 228 — 


en détail les qualités chimiques inhérentes aux eaux des 


principales rivières et des lacs dela Chine, au point de vue 
de l'agriculture. 


LIV. XVII. 7k Âl) TZ AVANTAGES QU'ON RETIRE DE L'EAU. 


(Irrigations.)—3. 


Continuation du même sujet. Ce livre est le complément du 
précédent. 


LIV. XVI. y LS fl) QU AVANTAGES QU'ON RETIRE DE L'EAU. 


({rrigations.)—4. 


Le livre xvui traite de la manière de creuser les puits, de 
former des bassins, des réservoirs, des canaux d'irrigation, 
d’élever les digues et barrages pour déverser l'eau des ri- 
vières sur les terres cultivées. — Matériaux qui doivent être 
employés à ces diverses constructions. — Précautions à 
prendre en exécutant ces divers travaux. etc., etc. — Règle- 
ments concernant la prise de l’eau dans les rivières et leur 
distribution aux cultivateurs, suivant que les eaux sont basses 
ou abondantes, etc. — Manière d'utiliser l’eau de la mer en 
agriculture. 


— 229 — 


TROISIÈME SECTION. 


Fx ÀË 
CÉRÉALES. 


LIVRE XIX. F ZE RECHERCHES GÉNÉRALES. 


Culture des céréales et des plantes qui en tiennent lieu. —- 
Classification de ces plantes! à diverses époques. — Procédés 
de cultures en usage dans les temps anciens, pour chaque 
espèce de céréale; modifications introduites depuis, dans 
cette culture, et raisons qui les ont amenées. — Examen des 
qualités particulières à chaque espèce ou variété, etc. — Né- 
cessité de travailler à répandre les bonnes espèces et à faire 
disparaître les mauvaises. — Un édit impérial recommande 
surtout de conserver avec soin pour les semer, les grains d'un 
volume remarquable, et l'Encyclopédie donne les figures 
de quelques tiges phénoménales dont l’une porte jusqu'à 
quinze épis. Deux de cesspécimens nous semblent se rapporter 
au genre Milium, et le troisième aux genres Poa ou Festuca. 


LIV. XX, XXI ET XXII. 4 RIZ. 


Le riz forme le premier groupe de céréales. — Sa culture. 


= = 


—_Enumération des nombreuses variétés de riz cultivées en 
Chine.—Toutes ces variétés se rapportent à deux types prin- 
cipaux, peut-être à deux espèces, le riz ordinaire ou riz aqua- 
tique et le riz sec, qui diffèrent peu quant à la figure, 
mais qui s’éloignent beaucoup l’un de l'autre par la culture. 
— Propriétés du riz. — Nombreux usages auxquels on l’em- 
ploie, etc. 


Jr \ 
LIV. XXII. ÿe F2 MILLETS. 


(Holcus-Milium, Panicum verticellatum, et peut-être d'au- 
tres genres). — Deuxième groupe de céréales suivant les Chi- 
nois. Les espèces désignées ici sous le terme générique de 
Millets sont indiquées par Bridgman comme appartenant 
aux deux genres que nous venons de nommer, et les figures 
de l'Encyclopédie ne démentent pas cette détermination ; tou- 
tefois on peut conserver des doutes lorsqu'on sait avec com- 
bien peu d’exactitude la synonymie des plantes chinoises à 
été indiquée jusqu'ici. 


LIN XXE, LS SORGHUM (Bridgman), 


MILIUM GLOBOSUM. (Rénusat.) 


Troisième groupe de céréales. L'Encyclopédie signale 
cinq variétés principales dans: ce groupe, mais l’auteur 
y admet évidemment des plantes étrangères au genre 
sorghum des botanistes, puisque sur les cinq figures qui ac- 
compagnent son texte, il ne s’en trouve qu'une seule que 
nous puissions y rapporter. Les quatre autres révèlent des 
espèces non-seulement différentes des vraies sorghos, mais 
sans autre analogie entre elles que d’appartenir à la famille 
des graminées, efmême on en voit une dont il est impossible 


— 231 — 
de soupconner le genre; la figure bizarre de l'Encyclopédie 
semble représenter un végétal tenant également du maïs et 
du bananier. 


LIN: LE SE SETARIA, (Bridyman.) 


PANICUM ITALICUM. (Sicboldt.) 


Quatrième groupe de céréales. Trois espèces ou variétés 
sont décrites et figurées dans Encyclopédie ; l’une de ces 
espèces est employée à fabriquer une boisson fermentée ana- 
logue à la bière. 


LIV. XXVI. 2€ BLÉ. 


{Froment, seigles, orges, avoine, sarrazins, ete.) Cinquième 
groupe renfermant des plantes sans analogie entre elles, et 
distribuées en catégories principales d'espèces ou de varié- 
tés. Autant que nous en pouvons juger d’après le texte et les 
figures, nous désignerons ces catégories par les noms suivants 
et sous toutes réserves : le froment ; l'orge ; un blé de tartarie. 
(Triticum ? Secale ? Hordeum ?); le blé des moineaux (Avena 
Sativa?), le blé des hirondelles. (Avena nigra?); enfin le blé de 
sarrazin (Fagopyrum ). Ceux qui savent combien la sitologie 
est embrouillée, même en Europe, comprendront sans peine 
que nous n'ayons pu désigner d’une manière plus certaine les 
espèces de céréales sur lesquelles nous n’avons que de vagues 
indications, et dont les figures sont tout à fait incomplètes. 


(XVII. F3 4 TÉOU-—A. 
’ LV. XXVIL FA 
Sixième groupe de céréales, ( Céréalés au point de vue 
des Chinois et non des Européens}, légumes secs (hart- 


— 232 — 

cots, dolies, pois, lentilles et autres espèces). Ne pou- 
vant reconnaitre ces différentes espèces de légumes à l’ins- 
pection des figures de l'Encyclopédie, nous les désignons par 
l'expression chinoise de Téou qui s'applique à tout le genre. 
Nous avons par conséquent à signaler dans ce volume : 4° le 
Téou jaune: 29 le grand Téou ; 39 le petit Téou rouge; 4° les 
pois verts ( d’après Bridgman) ; 5° le Téou blanc dont on 
mange également les feuilles et les cosses qui constituent un 
aliment très-sain. 


LIV. XXVIIL. ET TÉOU.—2. 


Continuation du livre précédent. Description de huit 
légumineuses, parmi lesquelles nous reconnaissons, d'a- 
près les figures, la fève et quelques haricots. Les autres 
planches paraissent représenter plutôt des dolics ou des 
plantes appartenant à des genres voisins, que se rappor- 
ter à quelques-unes des espèces légumineuses cultivées en 
Europe. 


LIV. XXIX. EJ — TÉOU,—3. 


Suite du même sujet. — Description de sept nouvelles lé- 
gumineuses. — Deux espèces, surtout, sont remarquables 
par leur port et la forme de leur cosse vésiculeuse et mo- 
nosperme. L'une de ces plantes, outre ses usages pour l'a- 
limentation de l’homme, est encore considérée comme four- 
ragère. 


EIVI ANX: Ait MA. 
Septième groupe de céréales, (toujours au point de vue des 
Chinois). — Ce groupe, composé de plantes qui n'ont entre 
elles aucune analogie botanique, est désigné par les Chinois 


= ON — 

sous le nom générique de Ma, qui signifie littéralement 
Chanvre, bien que ces plantes ne soient point considé- 
rées ici comme textiles, mais seulement comme plantes à 
graines alimentaires ou oléagineuses. On en décrit cinq es- 
pèces que nous avons cherché vainement à reconnaître, à 
l'exception peut-être d'un corchorus et du sésame auxquels 
deux figures nous ont paru pouvoir se rapporter. L'auteur y 
donne de grands éloges aux plantes désignées sous le nom 
de Ma et nous apprend qu'elles sont depuis les temps les plus 
reculés en si grande estime à la Chine, que plusieurs anciens 
auteurs en avaient fait la première classe des céréales. 


934 — 


QUATRIÈME SECTION. 


7 TE 


TRAVAUX ACRICOLES. 


ET — ee 
LIVRE XXXL Æ RECHERCHES GÉNÉRALES. 


Recherches sur les travaux de Ta campagne. — Historique 
de l'outillage agricole et horticole ; origine des divers instru- 
ments ; leur perfectionnement graduel avec le progrès de la 
culture ; leurs modifications suivant les provinces, ete. — Ré- 
partition des travaux dela terre entre les hommes, les femmes 
et les enfants, proportionnellement aux forces des sexes et 
des âges. Il est remarquable qu’en Chine, dès la plus haute 
antiquité, les travaux les plus rudes ont été le partage des 
hommes, tandis que les femmes n’eurent guère à s'occuper 
que des soins intérieurs. C’est un des traits caractéristiques 
de la civilisation chinoise. 


LIV. XXXII. 3R # LABOURAGE. 


Difiérents instruments au moyen desquels on retourne la 
terre; charrues, bêches, houes, ete. Les planches qui aecom- 


— 235 — 


pagnent le texte nous donnent la figure de ces divers instru- 
ments qui, bien qu'analogues aux nôtres, s’en éloignent quél- 
quefois d'une manière assez notable pour qu'on ne saisisse 
pas toujours à première vue l'utilité de ces différences, dues 
évidemment à des particularités de culture qui ne se re- 
trouvent point en Europe. 


1: 
LIV. XXXIIL He HERSAGE. 


Opérations complémentaires du labour pour achever l'a- 
meublissement du sol. — Différents ustensiles employés dans 
ce but; herses, claies, rouleaux, etc., de diverses formes, en 
bois ou en fer, suivant la nature des terrains, et l'espèce de 
culture. Tous ces instruments se font remarquer par une 
grande simplicité, et sont d’ailleurs bien moins nombreux et 
bien moins variés dans leurs formes que ceux dont nous 
nous servons en Europe. Les encyclopédistes entrent dans de 
minutieux détails sur les préparations à faire subir à la terre, 
pour chacune des céréales dont il a été question plus haut. — 
Neuf planches sont consacrées à l'outillage agricole. 


LIV. XXXIV. & FE ENSEMENCEMENT. 


Les Chinois distinguent quatre manières d'ensemencer ; 
l'une d'elles consiste à semer à la volée, les trois autres à 
l'aide d'instruments ou semoirs dont la composition n'est 
pas suffisamment expliquée par les figures. Comme dans 
le livre précédent et dans les suivants, Chaque espèce de 
céréales est traitée à son tour, et toujours dans le même 
ordre; comme dans les autres aussi, Ce sont le riz aqua- 
tique et le riz see qui occupent la plus large place. Ce livre 


— 236 — 


est accompagné de onze planches représentant les ustensiles 
employés dans l'ensemencement, parmi lesquels figurent les 
semoirs dont nous avons parlé au commencement notre ou- 
yrage. 


» HIS 
EIV.  XXKV- HS LE AMENDEMENT DES TERRES. 


Manière de défricher les terres et d’en extraire les plantes 
parasites pour y cultiver le riz. — Utilité des amendements et 
des engrais — art de les préparer — emploi des diverses sub- 
stances qui peuvent servir d'engrais — limon des étangs, ma- 
nière de le recueillir et d'en augmenter la puissance fertili- 
sante — cendres de différents végétaux, etc. — Examen des 
engrais particuliers qui conviennent le mieux à chaque espèce 
de céréale. — Sept planches, jointes à ce livre, renferment 
des figures relatives aux diverses opérations qu'on y décrit, 
telles que l'enlèvement du limon des marais, la récolte et la 
macération des plantes, etc. 


LIV. XXXVI. EE À SARCLAGE ET REPIQUAGE. 


Il est particulièrement question dans ce livre du sarclage 
des rizières et du repiquage des jeunes plants de riz ; tous les 
instruments et vêtements employés dans ces opérations agri- 
coles sont reproduits si soigneusement, qu'on nous montre 
jusqu'aux souliers de joncs fabriqués pour marcher dans la 
bourbe. 

La dernière planche réprésente des cultivateurs occupés 
à purger des herbes parasites une rizière inondée. Tandis 
qu'ils travaillent, plongés dans l’eau jusqu’à la ceinture, un 
vieillard frappe sur un large tambour suspendu à des branches 
de saule. Le texte nous apprend que c'est un usage général 


— 937 — 
d'accompagner ainsi au son du tambour un travail extréme- 
ment pénible, afin de presser par la cadence les mouvements 


des ouvriers que le bruit empêche d’ailleurs de causer et d’ou- 
blier leur tâche. 


» 
LIV. XXXVIL. VE TBE IRRIGATIONS, ARROSEMENTS. 


Dans la seconde section de cette Encyclopédie on a traité 
d'une manière générale les divers systèmes d'irrigation au 
point de vue administratif; maintenant on passe aux détails 
pratiques qui s'adressent aux cultivateurs. Un grand nombre 

e planches servent à faire comprendre les principes qui pré- 
sident à la distribution des eaux, au creusement des canaux, 
et des fossés, à l'établissement des barrages, des chaussées, 
des digues, et enfin à la construction des divers appareils 
propres à élever l’eau, tels que manéges à bras, manëéges à 
chevaux, norias, machines à chaînes dont parle le père Du 
Halde, tuyaux de conduite, etc. Tous ces appareils sont, 
comme les autres ustensiles agricoles, d’une extrême sim- 
plicité; le bambou joue un grand rôle dans leur compo- 
sition. 


» ; L , 
LIV. XXX VIII. 2 Ti u YméTHoDEs POUR ELEVER L EAU, 


D'ORIGINE EUROPÉENNE. 


Ce livre est consacré à la description des pompes et autres 
appareils pneumatiques d'invention européenne, introduits 
à la Chine par les missionnaires. Chacune de ces machines 
est un diminutif de ce que nous possédons dans le même 
genre; il y a cependant quelque intérêt à observer les modi- 
fications que le génie chinois à fait subir à nos inventions 
dans le but de les simplifier. 

16 


— 238 — 


LIV. XXXIX. RTE MOISSON ET BATTAGE DES GRAINS. 


Manière de procéder à la moisson du riz et à l’enlève- 
ment des récoltes. — Faucilles de diverses formes, pa- 
niers, etc. — Différentes manières d’égrener le riz, soit en le 
battant par poignées sur une table ou un autre corps destiné à 
cet usage, soit en employant le fléau. — Préparation des aires 
à battre le riz et les autres céréales — forme des fléaux — 
séchoirs pour le riz dont les pailles ont été imbibées d’eau, etc. 
Parmi les instruments, nous remarquons particulièrement 
une sorte de faux munie d’un filet collecteur où tombent les 
épis à mesure qu'ils sont coupés ; le moissonneur est suivi 
de sa femme traînant une corbeille à roulettes dans laquelle 
on vide le filet chaque fois qu’il est rempli. 


LIV.XE: 4 re NÉTOYAGE ET MOUTURE DES GRAINS. 


Ce livre est consacré aux opérations multipliées qui ont 
pour but la séparation du grain d'avec les matières étran- 
gères, et surtout les préparations définitives qui le rendent 
propre à entrer dans la consommation. Un très-grand 
nombre de planches sont consacrées, à faciliter l'intelligence 
de la composition et du jeu des machines employées dans ces 
deux séries d'opérations. Quant aux machines elles-mêmes, 
elles sont les plus complexes de celles qu'emploie l’agriculture 
chinoise, et elles embrassent tous les degrés, depuis le plus 
simple, celui qui consiste à mouvoir à force de bras un pilon 
de bois dont les coups répétés dépouillent le riz de son en- 
veloppe, jusqu'aux meules mises en mouvement par les cours 
d’eau. Cette série d'instruments est trop nombreuse pour que 
nous puissions nous arrêter à Chacun d'eux ; nous nous bor- 


— 239 — 


nerons à constater qu'il en existe de particuliers pour chaque 
espèce de céréales, c'est-à-dire pour les graminées, les légu- 
mineuses ou Téou, les oléagineuses, etc. 


LIV. XLÉ. Led Æ PATÜRAGES ÉT PERGERS. 


Dans l'antiquité, le labourage des terres se faisait à la main ; 
on attelait deux hommes à une charrue. Plus tard les buf- 
fles ont remplacé l'homme. Le livre x fait un résumé de l'his- 
toire de la domestication du! bufflé et des perfectionnements 
que chaque siècle a apportés aux attelages. Il passe ensuite à 
la partie pratique de l'art pastoral, indique les devoirs des 
bergers et bouviers, les soins que réclament les animaux aux 
diverses époques de leur vie, etc. Huit planches jointes au texte 
donnent une idée exacte des pièces qui entrent dans le harna- 
chement des buffles et des chevaux employés pour l’agriculture, 
ainsi que de divers instruments nécessaires au service de 
l'étable, tels que hache-pailles, couvertures pour les ani- 
maux, etc. La dernière planche représente un berger monté 
sur un buffle et jouant de la flûte en faisant paîtré l'animal. 
Depuis les témpsles plus anciéns, cét usage existe à la Chine; 
les bergers, cotime ceux dé Théocrite ét de Virgile, y em- 
ploïént leurs loisirs à chanter des vers. On voit que partout 
l'analogie dès états à produit chez les hommes l’analogie 
des moœürs. | m'a 


— 240 — 


CINQUIÈME SECTION. 


MANIFESTES IMPÉRIAUX CONCERNANT L'AGRICULTURE, 


EL 
LIV. XLIL. A CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 


Excellence de la science agricole. —Encouragements que 
les Empereurs lui accordèrent dès la plus haute antiquité. 
— Cérémonial des fêtes et des sacrifices relatifs à l’agricul- 
ture. — Choix des exhortations les plus célèbres adressées 
aux populations agricoles par les Empereurs chinois. Ces mor- 
ceaux sont remarquables surtout par le ton paternel qu'em- 
ploie le souverain. Les uns concernent l’agriculture et l'hor- 
ticulture, d’autres la grande industrie des vers à soie. — 
Considérations sur l'importance relative de chacune des 
céréales. — Devoirs réciproques des propriétaires et de 
leurs tenanciers. — Instructions adressées aux inspecteurs 
d'agriculture et aux magistrats préposés à la police des cam- 
pagnes. 


— 241 — 


LIV. XLII. A) 4 DÉCRETS ET MONITOIRES IMPÉRIAUX. 


L'Empereur, comme souverain pontife, doit des enseigne- 
ments et des instructions à son peuple. Aussi ces décrets 
sont-ils généralement précédés par un morceau de morale. 
Le plus souvent ils roulent sur des généralités applicables 
à toutes les provinces de l'empire; d’autres fois ils sont 
provoqués par un évènement particulier, tel qu’une inon- 
dation, un désastre partiel que l'Empereur veut réparer 
par des largesses ; ou bien c’est un district qu’il félicite des 
progrès de son agriculture, ou qu'il réprimande au contraire à 
cause du mauvais état des campagnes. 


= ; : 
LIV. XLIV. n==I Z RAPPORTS PRÉSENTÉS AUX EMPEREURS. 


Choix de rapports, de mémoires et de placets, composés à 
toutes les époques pour constater l’état de l’agriculture dans 
ie Céleste-Empire, et appeler l'attention du souverain sur ses 
progrès ou ses besoins. — Représentations adressées par les 
sages de l'antiquité et par les moniteurs impériaux aux Em- 
pereurs qui laissaient languir l’agriculture en négligeant de 
l’encourager. — Il suffit de lire le sommaire de ce livre pour 
voir qu'il contient à lui seul l’histoire de l’agriculture en 
Chine. 


di —= a € , 
EIV. XLV. E =) MANDARINS /PREPOSES À L ADMINISTRATION 
AGRICOLE. 


Organisation des mandarinats agricoles depuis la plus haute 


— 242 — 


antiquité — Pouvoirs et attributions des mandarins. — Les 
uns sont préposés à l'administration des greniers publics 
ou à la police des irrigations, d’autres à l’inspection des cam- 
pagnes, afin de constater ceux des cultivateurs que la grêle, 
la sécheresse ou les inondations ont privés de tout ou partie de 
leur récolte, et qui méritent, par conséquent, une exemption 
proportionnelle dans les impôts. D’autres enfin sont chargés 
de signaler au gouverneur de la province les propriétaires né- 
gligents qui laisseraient leurs terrains en friche, car l'impôt 
n'étant perçu en Chine que sur le revenu effectif, celui qui di- 
minue volontairement ses propres ressources est considéré 
comme frustrant le trésor de l'État. 


LIV. XLVI. jr A PRIÈRES AUX GÉNIES. 


Ce livre présenterait plus d'intérêt comme étude de la my- 
thologie chinoise, qu’il n’en présente au point de vue agri- 
cole. C’est une suite d'instructions concernant les sacrifices 
à offrir aux différents génies pour obtenir de la pluie, d'heu- 
reuses récoltes, ete. Le choix du jour et du lieu, le eérémonial 
à suivre, la formule des prières, etc., y sont soigneusement in- 
diqués. 


ES | À 
LIV. XLVIT, pin BANK — DÉCRETS ET MONITOIRES IMPÉRIAUX 
DE LA DYNASTIE RÉGNANTE. — 1. 


Édits relatifs à l’agriculture rendus par les souverains: de 
la dynastie régnante. Le livre xLIH renfermait, comme nous 
l'avons vu, un choix des décrets les plus remarquables pro- 
mulgués par les anciens Empereurs. Par respect et par défé- 
rence pour la maison régnante, qui a d’ailleurs plus que toute 
autre prodigué des encouragements à l’agriculture, les rédac- 
teurs de l'Encyclopédie ont réuni dans un livre à part les or- 


— 943 — 


donnances qui lui sont dues. Ce livre commence donc par 
celles de Tai-tsou-kao-hoang-ti, premier fondateur de la 
dynastie actuelle, qui monta Sur le trône en 1616. Il en con- 
tient plusieurs autres, d'un stylé fort remarquable aussi, éma- 
nées de Tai-tsong-wen-hoang-ti, et il se termine avec celles 
du fameux Ching-tsou-jin-hoang-ti, connu sous le nom de 
Khang-hi. 


LIV. XLVIN. HET . DÉCRETS ET MONITOIRES IMPÉRIAUX 


DE LA DYNASTIE RÉGNANTE. — 2. 


Suite des décrets ou proclamations de la dynastie régnante. 
Les plus remarquables ‘sont dus à Chi-1song-hoang-ti(Yong- 
tching) et à Kao-tsong-hoang-ti (Kien-long), sous le règne 
duquel cette Encyclopédie fut composée. Le dernier de cès 
décrets porte la date de la deuxième année Kien-long (1737). 
— La plupart ont été traduits par le père de Mailla et publiés 
par lui dans son Histoire générale de La Chine. Ce sont tout 
à la fois, comme ceux dont il a été question plus haut (liv. XLIN), 
des exhortations paternelles et dés ordres motivés. 


— 2 es + : ; 
LIV. xx. FT En JE T4 SACRIFICÉS AUX ESPRITS DE LA 
TERRE. — CÉRÉMONIAL DU LABOURAGE. 


Ce livre qui porte pour sous-titre : Importance accordée à 
Pagriculture par la dynastie régnante, contient le nouveau 
rituel, institué par les Empereurs de la dynastie Taë-thsing, 
de tous les sacrifices que l’on doit offrir aux génies de l'agri- 
culture pour obtenir d’heureuses récoltes. — La fameuse 
Cérémonie du labourage, par l'Empereur en personne, est 
particulièrement décrite dans les plus grands détails, et le 
formulaire des hymnes que chantent successivement les mem- 
bres des divers corps de l'État est joint au cérémonial des 
fêtes et des sacrifices. 


LIV. LET LL. ff) #Ù EF: DE. MORCEAUX EN VERS ET EN 


PROSE COMPOSÉS PAR LES EMPEREURS CHINOIS (EN L'HONNEUR 
DE L'AGRICULTURE). 


Les morceaux en prose sont des dissertations sur l'im- 
portance de diverses cultures, des traits historiques ayant 
rapport à des agriculteurs fameux. Les poésies sont des odes 
et des chansons faites pour les cultivateurs, et célébrant, 
avec une grande naïveté , les joies que causent la pluie, les 
présages favorables, une heureuse moisson, etc., etc. 


LIV. LII. HSE PLANCHES RELATIVES AUX OPÉRA- 


TIONS DE L'AGRICULTURE ET DE LA SÉRICICULTURE. 


Première Partie. 


Le livre Li nous offre vingt-trois planches représentant 
toutes les phases de la culture du riz, depuis le labourage jus- 
qu'aux actions de grâces à rendre à la providence après la 
moisson. Chaque planche est accompagnée d’une pièce de 
vers renfermant des préceptes, des maximes, des proverbes 
agricoles ; quelques-uns de ces vers sont dus au pinceau de 
l'Empereur lui-même. 

Ce livre, tiré par ordre impérial à un nombre infini d’exem- 
plaires, afin de répandre dans les campagnes de saines doc- 
trines sur la culture de la céréale la plus importante à la 
Chine, forme, avec le suivant, un ouvrage complet et distinct 
que les rédacteurs de l'Encyclopédie ont cru devoir insérer 
dans leur grand recueil comme un monument intéressant de 
la sollicitude du chef de l’état pour le bien-être de son peuple. 


— 245 — 


PAL 
LIV. LI. A F Prozancaes RELATIVES AUX OPERA- 


TIONS DE L'AGRICULTURE ET DE LA SÉRICICULTURE. 


Deuxième Par'ie. 


Ce livre est particulièrement consacré à l'industrie séri- 
gène, comme le précédent à la culture du riz. Il est composé 
sur le même plan, et contient aussi un grand nombre de 
planches accompagnées d’une légende en vers où l’auteur 
donne l'explication des figures, lesquelles embrassent tous 
les travaux relatifs à l'éducation des vers à soie, au dévi- 
dage des cocons, à l’ourdissage des fils, au tissage et à la 
teinture des étoftes. 

Les planches, d’une grande finesse d’éxécution dans l'édi- 
tion impériale, sont d’un extrême intérêt pour ceux qui s'oc- 
cupent spécialement de ce genre d'industrie, et qui peuvent 
juger à première vue des différences entre les procédés séri- 
cicoles de la Chine et du Japon. Il leur suffira de comparer 
les nombreuses figures de ce livre avec celles du remar- 
quable ouvrage Yo san-fi-rok, ou l’art d'élever les vers à soie, 
traduit du Japonais par le savant interprète de S. M. le Roi 
des Pays-Bas, M. le docteur Hoffman, et publié avec des 
annotations par M. Bonafous , membre correspondant de 
l'Institut. 


— 246 — 


SIXIÈME SECTION. 


PEL 


CONSERVATION DES GRAINS. 


Lér ) 
LIVRE LIV. RÆ RECHERCHES GÉNÉRALES. 


Considérations sur lamise.en réserve des grains et céréales 
dans les années d’abondance. — Greniers publics institués 
pour éviter la disette. — Organisation de ces greniers. — 
Leur nombre dans chaque province, suivant son étendue et 
sa population. — Ordonnances rendues par la dynastie ré- 
gnante et particulièrement par l'Empereur Khang-hi relative- 
ment à la manutention des grains. 


LIV. LY. ZP  GENIERS D'ABONDANCE. 
(== ] 


Histoire de l'institution des greniers publics depuis la plus 
haute antiquité. — Modifications que ces institutions ont 


— 247 — 


subies à différentes époques. — Règlement des quantités de 
grains que doivent contenir les réserves publiques. 


LIN. LV: ME F # À GRENIERS DES VILLAGES. — 


GRENIERS D’ASSISTANCE PUBLIQUE. 


Greniers des villages. — Si par hasard la moisson n’a pas 
réussi ou n’a pas été abondante, et que dans un village il y ait 
des gens qui souffrent de la faim, on les secourt à l'aide des 
grains amassés dans ces greniers. Les grâins destinés à cet 
usage ont été prélevés, dans les bonnes années, sur les ré- 
coltes des fermiers, en proportion de leur abondance. 

Greniers d’assistance publique. — Ces greniers, dont la 
destination est la même que celle des précédents, n’en diffè- 
rent guère que par leur nom et par quelques détails d’organi- 
sation. Le texte nous apprend que leur institution remonte 
à la 3e année de la période Khaë-hoang. Quand la récolte est 
abondante, on achète les grains à bon marché; quand elle 
est médiocre, on vend également à bon marché les grains 
amassés dans ces greniers; de sorte que siles céréales sont 
à vil prix, on en augmente la valeur dans l'intérêt de l’agri- 
culture, et que, si elles sont trop chères, on en diminue le 
prix dans l'intérêt du peuple. 


LIV. LVII. E FN PLANCHES CONCERNANT LA CONSTRUCTION 


DES GRENIERS ET SILOS. 


Après la partie historique et administrative vient la partie 
technique. Ce livre, extrêmement intéressant, entre dans de 
minutieux détails sur toutes les méthodes de conservation des 
grains, de construction des greniers et des silos, des soins à 
donner aux céréales emmagasinées, ete. Les planches qui ac- 


— 248 — 


compagnent le texte représentent des greniers, des silos, et 
les divers instruments dont on se sert pour le transport et la 
manipulation des grains. 


SEPTIÈME SECTION. 


È # 
COMPLÉMENT DE l'AGRICULTURE. 


HORTICULTURE. — SYLVICULTURE. —— ANIMAUX DOMESTIQUES. 


1 - er 
LIV. LVIII. REA À RECHERCHES GENERALES. 


Recherches générales sur l'importance de l’horticulture ti- 
rées des anciens auteurs.—Plantation et entretien des haies 
vives et clôtures; choix des arbres qui doivent entrer dans 
leur composition, etc. — Création des jardins proprement 
dits; exposition, choix des terrains suivant les espèces de 
légumes ou d’arbres fruitiers que l'on veut cultiver. — Soins 
réclamés par les plantes; manière de les abriter contre le 
vent, la pluie, la grêle, la gelée, ete. — Arrosage. — Taille 
et émondage des arbres fruitiers et d'ornement. — Destruc- 


— 249 — 


tion des insectes nuisibles ; échenillage, ete. Un long article 
est consacré à cette partie intéressante du jardinage. 


LIV. LIX. Et — LÉGUMES. — 4. 


Ce livre est consacré à la description des plantes potagères, 
fourragères ou même industrielles, qui comprennent seize 
espèces principales, ou plutôt, pour parler suivant nos idées, 
seize catégories de plantes, sur lesquelles nous sommes loin 
de posséder des renseignements suffisants. A part le Pé-tsai 
et un Hibiscus (Hibiscus esculentus ?), | nous a été impossible 
de reconnaître, d’après les gravures, même génériquement, les 
autres espèces indiquées ; bien plus, les noms spécifiques rap- 
portés par les dictionnaires à quelques-unes des plantes dé- 
crites et figurées dans l'Encyolopédie, sont entièrement dé- 
mentis par les figures el'es-mêmes. Il est donc fort difficile, 
dans l’état actuel des choses, de déterminer d’une manière 
satisfaisante les espèces végétales qui constituent le fond de 
l'horticulture chinoise. Tout ce que nous pouvons avancer 
avee certitude, c’est que, parmi ces espèces, quelques-unes 
sont cultivées comme plantes fertilisantes ; une dernière, qui 
nous à paru devoir être rapportée à la famille des légumi- 
neuses, est indiquée comme pouvant servir à la nourriture 
de certains vers à soie sauvages. 


LIV, LX. É 7 LÉGUMES. — 2. 


Description de huit espèces principales de légumes, dont 
quatre sont desiplantes à tubereules où à racine développée 
et alimentaire. Nous reconnaissons avec assez d’exacti- 
tude le Caladium (C. esculentum), la batate et la rave; la 
quatrième espèce nous échappe. Parmi les figures suivantes , 


— 9250 — 


deux nous semblent se rapporter à la canne à sucre et au 
nélombo ; nous n’avons pu distinguer les deux dernières. 


LIV. EXL. EE = LÉGUMES: — 3. 


Comme le précédent, ce livre traite de la culture de huit 
espèces principales ou catégories de légumes, que nous pour- 
rions réduire à trois, en suivant les analogies botaniques, 
savoir : les cucurbitacées, les aubergines et les Champignons. 
Les premières renferment les espèces désignées par les Chi- 
nois sous les noms de Courge légume, Gourge jaune} Courge 
du Midi, Courge d'hiver, Courge filandreuse èt Caiebasse ; mais 
on ne peut affirmer que ces différentes espèces appartiennent 
bien toutes au genre Cucurbita des botanistes ; quelques-unes 
s'éloignent un peu. des formes que nous sommes habitués à 
constater dans ce genre. — Le livre se termine par‘un assez 
long article sur les champignons, comprenant les: divisions 
suivantes : distinction des champignons: qui croissent sur la 
terre et de ceux qui naissent sur les arbres ; manière de di- 
stinguer les bons des mauvais: — Monographie des espèces 
de champignons cultivées par les Chinoïs, avec leur descrip- 
tion, l'indication des provinees où ils croissent, là manière 
de les cultiver, etc: 


LIV. LXIL. n5s PE] LÉGUMES. — 4. 


Plantes potagères ou servant de condiment. — Huit caté- 
gories parmi lesquelles: 4° le gingemibre:; 20 les poivres, dont 
les: Chinois reconnaissent six espèces (la figure d'un de ces 
poivres ne serapporte pas aux piper des hotanistes ; il nous est 
impossible d'en: soupconner même le genre); 3° les‘plantes 
alliacées, comprenant: les aulx; les poireaux, les ciboules’; 


— 251 — 


une des figures représentant une plante de cette section nous 
semble reproduire un cyperus (peut-être le cyperus escu- 
lentus des botanistes), dont le texte annonce que les racines 
ou les rhizômes souterrains sont la partie essentielle ; puis 
viennent plusieurs figures de plantes indiquées comme po- 
tagères et que nous n’avons pu reconnaître. 


Quinze espèces ou plutôt quinze groupes d'espèces ou 
de variétés, parmi lesquels nous ne reconnaissons d'une 
manière à peu près certaine que l’abricotier, le pêcher, le 
prunier et la vigne. Les autres figures représentent des fruits 
remarquables par leur grosseur, mais appartenant très-pro- 
bablement à des espèces inconnues aux botanistes européens, 
et ce qui tend surtout à nous le faire croire, c’est que la figure 
de l'arbre désigné dans l'Encyclopédie par le caractère 
Æl li, que tous les dictionnaires, même l'excellente Chres- 
tomathie de Bridgman, traduisent par le mot poirier, se rap- 
porte évidemment à un arbre dont nous n'avons pu recon- 
naître l'espèce, mais entièrement différent du poirier que 
tout le monde connait. 


LIV. LXIV. H SI FRUITS. =— 2. 
—4 


Continuation du même sujet. Description de dix espèces 
d'arbres fruitiers. Ce sont le Jujubier, le Diospyros, le Papayer 
(Carica), le Grenadier, un Pin dont les amandes forment un 
objet de consommation, le Salisburia (Gixcko biloba), l'Aleu; 
rites, puis. trois autres arbres. L'un d’eux serait le Noyer, d'a- 
près la synonimie de Bridgman, mais la figure dément com- 
plètement cette désignation. 


— 252 — 


LIV. Lxv. = FRUITS. — 3. 


Description de douze autres espèces ou variétés d'arbres 
fruitiers. Ce sont le Li-tchi (Dimocarpus), le meilleur fruit de 
la Chine, qui a produit, sous l'influence de la culture, un 
grand nombre de variétés, dont quelques-unes sont décrites 
dans l'Encyclopédie comme des espèces distinctes, entre 
autres Celle que les Chinois désignent sous le nom d’ Yeux 
de Dragon; YOranger, qui n’a pas de nom particulier et 
générique à la Chine, mais dont on distingue les variétés 
les plus remarquables par des noms spéciaux qui feraient 
croire à autant d'espèces ; le Cocotier ; Olivier, et enfin une 
espèce d'arbre remarquable, désigné dans l'Encyclopédie 
sous le nom de Fruit des mandarins civils, dont nous n'avons 
pu reconnaître l'espèce botanique à l'inspection de la figure, 
et que nous n'avons trouvé désigné dans aucun dictionnaire. 


LIN: LXVI. R PI] FRUITS.— 4. 


: Fruits des plantes herbacées, racines alimentaires, etc. Ce 
chapitre nous prouve combien les classifications des Chinois 
diffèrent des nôtres, puisqu'ils font une même catégorie de 
produits aussi différents que les racines et les fruits propre- 
ment dits. Nous y trouvons la description de deux cucurbi- 
tacées, que leur forme ainsi que le texte de l'Encyclodédie 
nous désignent comme étant des melons; du Nélumbium, 
de la canne à sucre, du Trapa bicornis, d'un lys dont les 
bulbes sont comestibles, puis de trois espèces que nous 
n’avons pu reconnaître avec certitude. L'une est probablement 
un Caladium ou plutôt une alismacée à tubercules, l'autre une 
cypéracée dont la racine est aussi tuberculeuse ; la troisième 


— 253 — 


à l'aspect d’un nénuphar ou d’un nélumbium, dont elle dif 
fère considérablement par le fruit. 


LIV. LXVII À ——— ARBRES FORESTIERS.—1. 


Huit espèces principales, parmi lesquelles nous remarquons 
le Pin, le Sapin, le Cyprès, le Dryandra de la Chine, et le 
Broussonnetia papyrifera. Le texte relatif à chaque espèce 
d'arbres entre dans les détails les plus minutieux sur leurs 
qualités, l'emploi de leurs bois, de leurs écorces, de leurs 
feuilles, ete., sur leurs propriétés médicinales, leurs produits 
en gommes, résines, ete., etc. 


LIV. LXVIII. À 7 ARBRES FORESTIERS.— 2. 
as 


Ebène (ou du moins un arbre dont le bois est coloré comme 
celui de l’ébène). — Le Vernis de la Chine (Rhus verni). Un 
Chêne, ou peut-être plusieurs espèces désignées sous un seul 
nom générique. L’Acacia. Différents arbres dont il est difficile 
de préciser le genre à l'inspection des figures, et dont les 
bois, les écorces et les feuilles sont employés à de nombreux 
usages dans l’industrie, les arts et la médecine. 


LIV. LxIX. JÉ fi PLANTES pivenses. 


Nous trouvons encore ici un groupe formé d'éléments on 
ne peut plus hétérogènes, puisqu'on y voit le thé figurer à 
côté des plantes tinctoriales. Ce livre est consacré aux no- 
tices du Bambou, du Thé, du Carthame, de l'Acorus (Acorus 
Calamus), du Polygonum tinctorium et d'un Typha; il con- 
tient, en outre, une liste de quelques autres espèces tincto- 

17 


— 954 — 
riales usitées en Chine, avec des indications sur leur cülture 
et leur emploi. 


LIV. LXX. 12 FX —< ANIMAUX DOMESTIQUES.—1. 


Considérations générales sur l'utilité des animaux domes- 
tiques et l’antiquité de leur domesticité en Chine. —Préceptes 
généraux sur la manière de les élever. — Le cheval est le 
premier des animaux domestiques auquel on consacre un ar- 
ticle. — Éloge du cheval. — Classification de l'animal par 
la couleur de sa robe et par la forme de ses dents. — 
Examen minutieux et raisonné du cheval et de toutes les 
inductions que l’on peut tirer quant à ses qualités et à ses 
dispositions bonnes ou mauvaises, tant de la nature de son 
poil que de l'odeur de sa transpiration, de la grosseur de 
ses veines, etc. 

Soins à donner aux chevaux suivant leur âge. — Nourri- 
ture des chevaux. — Manière deles dresser. — Observations 
de toute nature.—Maladies des chevaux ; les auteurs transcri- 
vent à ce sujet de nombreuses recettes dues pour la plupart 
à l'expérience des Tartares, qui vivent constamment à che- 
val; certaines d’entre elles seraient évidemment intéres- 
santes à connaître, mais dans l’art vétérinaire comme dans 
les sciences médicales des Chinois, les simples jouent le plus 
grand rôle, et les formules pharmaceutiques demeureront in- 
traduisibles tant que la botanique du Céleste-Empire ne nous 
sera pas mieux connue. 

A Ja suite du cheval viennent l’âne et le mulet auxquels 
sont consacrés des notices analogues. 


LIV. LXXI. 2 FX 7 ANIMAUX DOMÉSTIQUES.—2. 


Le mouton. — Nombreuses espèces de moutons. — De 


— 9255 — 


. leur utilité et des services qu'ils peuvent rendre. — Instruc- 
tions pour les bergers quant aux soins à leur donner, l'élevage, 
la nourriture et le traitement en cas de maladie. — Symptômes 
de ces maladies et nombreuses recettes pour les guérir. — 
Des articles analogues sont consacrés au porc et à quelques 
autres quadrupèdes qui servent d’aliment aux Chinois. — 
Viennent ensuite les oiseaux domestiques, oies, poules, ca- 
nards, etc., qui diffèrent considérablement des nôtres, et dont 
quelques-uns mériteraient certainement d’être importés en 
Europe. — Enumération des diverses races. — Méthodes 
pour faire éclore les œufs, pour élever et engraisser les vo- 
lailles et les soigner en cas d’épidémie, etc. 

Poissons. — Manière de former des viviers, de domes- 
tiquer les poissons, de les soigner et de les nourrir en toutes 
saisons, ete. (1). — Ce livre se termine par une dissertation 
sur les abeilles composée sur le même plan que les notices 
précédentes. 


(4) Nous publierons prochainement un extrait de cet article 
qui touche à une question neuve. 


— 256 — 


HUITIÈME SECTION. 


Ti À 


VERS À OUR ET MURIERS 


LIVRE LXXII, LXXIII, LXXIV, LXXV, LXXVI. 


CONSTRUCTION DE MAGNANERIES. — BAINS DES GRAINES. — 
NOURRITURE DES VERS. — DISTRIBUTION DES VERS SUR LES 
CLAIES. — ENTRÉE DANS LA COCONNIÈRE. — CHOIX DES 
COCONS. — DEVIDAGE, TISSAGE ET TEINTURE. — SOINS A 
DONNER AUX MURIERS. 


Ces cinq livres, consacrés à la culture du mûrier et à l’édu- 
cation des vers à soie, sont ceux que M. Stanislas Julien a 
traduits et publiés en 1837. Nous avons eu déjà l'occasion 
de parler plusieurs fois dans ce volume de ce remarquable 
ouvrage et du succès qu'il obtint. Nous jugeons inutile d’a- 
nalyser ici un Traité qui à été traduit par le premier sino- 
logue de notre époque. Nous renverrons à cette publication 
ceux qu'intéresse particulièrement l’industrie sérigène, ou 


— 257 — 
qui voudraient, par la lecture de ce fragment de l'Encyclo- 
pédie, se faire une idée plus précise de la manière dont elle 
est composée. 


>: F 
LIV. LXXVIL. ZX #2 COMPLÉMENT DES MURIERS. 


Fidèles à leur système que nous avons déjà eu l’occasion de 
faire remarquer, et qui consiste à classer les productions du 
sol suivant la nature des services qu'ils en tirent, les Chinois 
placent à la suite du mürier et des divers procédés en usage 
dans l'industrie séricicole, les plantes textiles, dont les fibres, 
bien qu’inférieures aux fils des vers à soie, leur servent éga- 
lement à fabriquer des étoffes. On passe en revue plusieurs 
variétés de cotonnier, avec des instructions sur leur culture 
et sur la manière d'utiliser leurs produits. On donne ensuite la 
description des filoirs et des machines à tisser qui sont fort in- 
férieures aux nôtres sous le rapport de l'économie de la main- 
d'œuvre, mais qui se font remarquer toutefois par leur extrême 
simplicité; simplicité obligée du reste dans un pays où les fa- 
briques, proprement dites, sont inconnues, où chaque in- 
dustrie s'exerce isolément en famille, et où les instruments 
doivent être à la portée des classes pauvres qu’ils font vivre. 


ze 
LIV. LXXVIIL. #? COMPLÉMENT DES MURIERS. 


Continuation du même sujet. — Après avoir figuré parmi 
les céréales, comme fournissant des graines alimentaires, les 
Ma reparaissent ici à cause de leurs fibres textiles. Au milieu 
des nombreuses variétés de Ma énumérées dans ce livre on 
remarque le Tehu-ma, probablement l'Urtica nivea, et qui 
a été le sujet d'un Mémoire présenté en 1838, à l'Académie 
des sciences, par M. Stanislas Julien. — A la suite de Particle 


— 258 — 
concernant la culture et la récolte de ces plantes sont figurés, 
comme à la suite du chapitre relatif au cotonnier, les instru- 
ments destinés à rouir les tiges et à préparer les fils. — 
Après les Ma viennent le Ko, (dolichus bulbosus, selon 
M. Brongniart), puis le bananier. Enfin, la dernière notice est 
consacrée au Thong ( Bignonia tomentosa ? ), dont les feuilles 
se couvrent d’un duvet blanc qui sert à fabriquer des toiles 
d’une extrême finesse, et le grand Recueil encyclopédique se 
termine avec la revue des plantes textiles. 


FIN. 


TABLE DES MATIÈRES. 


Pages 
INTROBUCTION.-. *..".".1.1.1.16. nn rot SSD, , . 


PREMIÈRE PARTIE. 


—— 


CONDITIONS GÉNÉRALES DE L'AGRICULTURE ET DE L'HORTICULTURE 
EN CHINE. 


I. Parallèle de l'agriculture de la Chine et de celle de 


FL TENTE | 
II. Comparaison des climats de la Chine avec ceux de 
l'Europe occidentale et du Nord de l'Afrique. . . . + . 63 
DEUXIÈME PARTIE. 
REVUE SOMMAIRES DES ESPÈCES VÉGÉTALES CULTIVÉES EN CHINE 
1: — Céréales. . 97 


IT. — Légumes, légumes-racines et autres plantes 


— 960 — 


alimentaires entrant également dans la grande culture et 
dans la culture jardinière 


$ 1e, — Espèces entrant plus particulièrement dans la 


grande culture. 


$ 2. — Espèces appartenant au jardinage plutôt qu’à la grande 


II. — 


cultures Ge SR. RON SENS RER 
Choux -=Pé Sa nier MU DRE Es STE 
Papi ONACLES TRS PE RENE ER : 
DÉCUMES DENIS AS IN NE I EN NE a 


T'ÉQUMESTALINES D NT EN EE El IR Cle Cie : 


DÉJUMES PUS LE NE ET he ee RPM re 
CGaliduim. OL LR CES RE SAT ANOUR 
Nelumbium- teen ER OCR MR OT 
Drapa DICORMSL NN SE EN ER EN ER CIE 
ONOMES EE UNE EC CC Ce LUC - LÉ 
Champignons. .ATHAG ATEMAAG - 


Arbres fruitiers. Es. TT CE 


XAILODUL Sr SOUS CU AE de A E- 
PUIUDETS Etes a 2 eee MA e Re Re Ce Le 
IHOSDNTOS SEE RE PRE NE EE Ce 


Orangers, — Limons, —.Citrons. . . . . . . . . . . .. 
ESC LONTEUER TD CE NET CSN ARR 
BANGNIETS eee ee ME NE ET IC Re 
MONJOU SR ei cie CC 


IV. — Plantes industrielles et bois de construction. 


Plantes industriel 2-1 
Gotonmers 2. EEE NAS - 0 Me ee Ce 
Ghanvreide:.Chine = Re te Ne MO E 
Orties textiles (Urtica nivea, Urtica utilis). . . . . . . 
BOMDOU. se 0: 28e Cds eric ee CES 
TRE RE à LR EE PR ae ete UE Le 
Bois de construction =. 2... CR TT - 
NONMOLNESE an a le ete ee: 
TRE MO EL L SRE Per ee CRE De SRE 


SCANNERS se RO PR ET eee de + date Pr 


Pages 


— 261 — 


Pages 
V.— Plantes érinales à AS... +0 
VE. — Plantes d'armement, .., alismmtecteolféanie: 015 2211909 


F AL » 
NOTICE SUR L'ENCYCLOPÉDIE FE + 55 À NN 19 


ANALYSE DE L'ENCYCLOPÉDIE. 


PREMIÈRE SECTION. — Des saisons. 


Considérations générales. — Printemps. — Été. — Automne. — 
NOR ele ser eee alaie Plote di ci « selle 221 
DEUXIÈME SECTION. — Des diverses cultures appropriées 


à la nature du sol. 


Recherches générales. — Cartes géographiques. — Distinction des 
terroirs. — Productions. — Divisions agraires. — Planches topo- 
graphiques relatives aux divisions agraires. — Avantages que l'on 
FÉRRPEGe PET (IETISAtIONS)ET ee ne en - lois = - Un come se 294 


TROISIÈME SECTION. — Céréales. 


Recherches générales. — Riz, — Millets. — Holcus - Millium. — 
Panicum verticillatum. — Sorghum. — Milium globosum. — Seta- 
ria. — Panicum italicum. — Blés. — Téou. — Ma. . . ..... 229 


QUATRIÈME SECTION. — Travaux agricoles. 


Recherches générales. — Labourage. — Hersage. — Ensemencement. 
— Amendement des terres. — Sarclage et Requipage. — Irriga- 
tions, Arrosements. — Méthodes pour élever l’eau, d'origine Euro- 
péenne. — Moisson et battage des grains. — Nettoyage et mouture 


des grains. — Pâturages et bergers. . . . . .. . . . . . . . . .. 234 
CINQUIÈME SECTION. — Manifestes imperiaux concernant 
l’agriculture. 


Considérations générales. — Décrets et monitoires impériaux. — 


— 262 — 
Pages 

Rapports présentés aux Empereurs. — Mandarins préposés à l'ad- 
ministration agricole. — Prières aux génies. — Décrets et Moni- 
toires impériaux de la dynastie régnante. — Sacrifices aux esprits 
de la terre. — Cérémonial du labourage. — Morceaux en vers et en 
prose composés par les Empereurs chinois en l'honneur de l’agricul- 
ture. — Planches représentant les opérations de l’agriculture et de 
Pindustrie séricicole. 


SIXIÈME SECTION. — Conservation des grains. 


Recherches généralés. — Gréniers d'abondance. — Greniers des vil- 
Jages. — Greniers d'assistance publique. . . ... . . . . . . . . .. 946 


SEPTIÈME SECTION. — Complément de l’agriculture. 


Recherches générales. — Légumes. — Fruits. — Arbres forestiers. 
— Plantes diverses. — Animaux domestiques. — Poissons. . . . . 248 


HUITIÈME SECTION. — Vers à soie et müriers. 


Construction des magnaneries. — Bains des graines. — Nourriture 
des vers. — Distribution des vers sur les claies. — Entrée dans 
la coconnière. — Choix des cocons. — Dévidage, Tissage et Tein- 
ture. — Soins à donner âux Müriers. — Complément des Müriers. 
— Diverses plantes à fibrés textiles. . . . . . . . . . . . . . ... 256 


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271 Léon 

C6HZ Recherches sur l'agriculture 
et l'horticulture des Chinois 


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