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THE UNIiVERSITY oF TORONTO

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RECHERCHES

SUR LES MŒURS

DES FOURMIS INDIGEÈNES.

DE L’IMPRIMERTE

DE J. J. Pascroup,

à Genève.

LArE—

RECHERCHES

LES MŒURS
FOURMIS INDIGÈNES,

Par) POS ERERB ER

Memere DES SoCciÉTÉs D'HISTOIRE NATURELLE ET
DE PHYsiQUE DE GENÈVE, ET ASSOCIÉ DE CELLE

DE TARN-ET-GARONNE.

A Pr Pr
Cherchez, et vous trouverez.

A or Poe

A BAT TS AA

Chez J. J. PaAscnoup, Libraire, Rue des

Peuts-Augustuns, n.° 3.
À GENÈVE, chez le même.

1810.

. Digitized by the Internet Archive
in 2009 with funding from
University of Ottawa

http://www.archive.org/details/recherchessurles00hube

ESS To eo ne 0 0 0 0 0 0 D 0 0 nn 0% Tan TT

PRÉ EACE

O. a déjà beaucoup écrit sur les fourmis ;
leur police et leurs travaux ont excité l’ad-
miration des anciens comme des modernes;
mais ce n’est que de nos jours qu’on a subs-
titué de bonnes observations aux récits fabu-
leux de Pline et d’Aristote.

Les naturalistes du siècle dernier ont étudié
leurs métamorphoses , reconnu les sexes ,
éclairci les points les plus essentiels de leur
histoire. De savans anatomistes ont observé
leurs organes, classé les différentes sortes de
fourmis, et décrit leurs caractères génériques.

C’est un avantage inappréciable pour lob-
servateur qui veut étudier et faire connoître
les mœurs des insectes, que celui de pouvoir
désigner les espèces sans être obligé d’en
donner de longues et minutieuses descrip-

tions : 1l peut se livrer entièrement à l'étude

Ÿ] FR É e'AIC E.

des lois qui régissent ces différentes peuplades,
entreprendre de nouvelles recherches sur
leurs habitudes et leur industrie, et s'occuper
sans distraction des phénomènes que pré-
sente leur instinct.

Si j'ai fait faire quelques progrès à l’his-
toire des fourmis, j'en suis redevable , en
grande partie, aux travaux infatigables de
M. Latreille, qui nous en a donné d’excel-
lentes descriptions, et une classification com-
plète. Cet auteur judicieux a encore con-
tribué par ses observations à écarter du
sujet plusieurs erreurs accréditées.

Je reconnois aussi, que ces insectes sont
fort redevables à l'imagination brillante d’un
de nos contemporains, qui s’est plu à les
parer de toutes nos vertus , en faisant excuser
chez eux les vices qu'on reproche à lespèce
_bumaine. MaisPhistoirenaturelle n’étant point
encore satisfaite, je vais joindre mon tribut
à celui de ces savans, dans l'espoir que la

persévérance avec laquelle j'ai étudié les

PR ENA CE. vii
moeurs des fourmis pendant plusieurs années,
pourra servir à diminuer le vide qu'il nous
reste à combler dans cette partie de la science.

Animé du désir de suivre les traces du
guide éclairé que la nature avoit placé près
de moi, jai cru pouvoir entreprendre sous
ses auspices quelques travaux du même genre
que ceux dans lesquels il s’étoit distingué,
et j'ai trouvé dans cette occupation le double
plaisir de l’intéresser et de m'instruire.

Je fis de bonne heure quelques essais de
l’art d'observer, sur les bourdons velus, in-
sectes qui vivent en république. Ces pre-
mières tentatives ayant été accueillies par
les naturalistes plus favorablement que je ne
Paurois espéré, je me flattai de parvenir à leur
révéler quelques-uns des secrets des fourmis,
dont les sociétés, bien plus nombreuses, sont
aussi plus difficiles à étudier à cause de la
petitesse des individus qui les composent,
et de lobscurité dans laquelle la plupart de

leurs travaux sont enveloppés.

Vii] PRÉFEMUCE.

Ces recherches, dont je ne me dissimule
point toute linsuffisance, n'ont paru cepen-
dant présenter un ensemble de faits assez
remarquables pour que j'aie cru pouvoir en
faire part aux amateurs d'histoire naturelle.

Afin de ne pas interrompre la suite de mes
observations par des détails anatomiques, j'ai
jeté dans lPintroduction tout ce qui avoit
rapport aux Organes extérieurs des fourmis ;
jy ai joint une notice très-abrégée des faits
recueillis par d’autres naturalistes dont il est
aisé de se procurer les écrits, si lon désire
connoître plus particulièrement ce qui ap-
partient à chacun d’eux.

Quant à l'exposé de mes observations, Je
mai point suivi un ordre méthodique; j'ai
adopté celui qui ma paru propre à jeter
le plus de clarté sur mon sujet; en consé-
quence j'ai cru devoir d’abord occuper mes
lecteurs de Part avec lequel les fourmis cons-
truisent leur habitation.

Ces insectes vivant, pour la plupart, au

PRÉ F À CE. IX

fond de leurs souterrains, 11 falloit des ap-
pareils particuliers pour les suivre dans leurs
occupations domestiques. Après en avoir
donné la description, je fais connoître les
soins que les fourmis prodiguent aux œufs,
larves et nymphes de leur nombreuse famille.

Je destine un chapitre entier à l’histoire
des femelles; je décris leurs amours, la ma-
mière dont s’établissent les nouvelles peu-
plades, et dont se conservent les anciennes.
Passant des relations des ouvrières avec les
individus ailés, à celles des ouvrières entr’elles,
je les suis dans leurs émigrations, dans leurs
voyages, dans leur conduite particulière ;
j observe les combats que se livrent les fourmis
d'espèce différente, etc. etc.

Je traite dans le cours de cet ouvrage
plusieurs questions qui peuvent paroître
hardies à ceux qui ne voient dans les in-
sectes que des machines organisées; mais elles
n’étonneront point le naturaliste accoutumé

à se mélier de ses préventions. Il n’est peut-

+ PUR ÉMEHANCIE:
être personne qui nait senti combien la sup-
position d’un instinct aveugle étoit absurde ;
et depuis quelque tems on est porté, ce me
semble, à accorder aux animaux plus de
connoissance qu'on ne le faisoit autrefois.

Si lon réfléchit un instant à la complica-
tion prodigieuse du mécanisme qu’il faudroit
mettre à la place d’une étincelle de cette
lumière à laquelle nous participons , pour
qu'il pût se prêter à toutes les circonstances,
suffire à tous les besoins d’une peuplade
nombreuse, faire mouvoir diversement une
multitude de ressorts , de manière à con-
courir au même but.on sera tenté de pré-
férer l'hypothèse la plus simple, celle qui
accorde à ces insectes une portion d’intel-
ligence suffisante pour la conduite de leurs
affaires domestiques , à celui qui en fait de
véritables automates.

Mais les fourmis, vivant en société, livrées
à des travaux qui exigent une sorte de concert,

n’auroient-elles point encore quelque moyen

PRÉ Fi À C!E. x]
de s'entendre, de faire connoître leurs be-
soins ou leur situation à leurs compagnes ?
Quels sont les liens de cette nombreuse fa-
mille ? Les fourmis ont-elles des chefs, un
gouvernement , une police? Trouve-t-on
chez elles quelque preuve de cette subordi-
nation si vantée par leurs panégyristes, et:
de la prévoyante économie qu’ils nous pré-
sentent comme un exemple à imiter ?

Ces questions importantes m'auroientseules
occupé si javois pu suivre un plan régulier
dans mes observations ; mais quand on marche
sur une terre inconnue, On ne sauroit en
tracer la carte d'avance, et l’histoire naturelle
nous offre plus d’une preuve que, pour faire
de nouvelles découvertes, ïl faut savoir
quelquefois s’écarter du chemin direct.

J’étois loin de m’attendre aux faits ex-
traordinaires qui se sont présentés d’eux-
mêmes dans le cours de mes recherches :
de ce nombre sont les relations des fourmis

avec les pucerons, que j'ai déjà publiées,

1] PÉRAIELFPÉACRES

et auxquelles jai fait plusieurs additions.
Mais il existe encore des rapports bien plus
singuliers entre les fourmis d’espèces diffé-
rentes. L'histoire des fourmis amazones
présente un phénomène si opposé à tout ce
que les mœurs des insectes et des autres
animaux nous ont offert jusqu'ici; elle
rappelle un trait si marquant de l’histoire
de l’homme , que j'ai sacrifié une grande
partie de mon tems à l’étudier, et que j'ai cru
devoir lui consacrer plusieurs chapitres, afin
de la faire connoîïtre dans tous ses détails,
et de mettre le lecteur à portée de juger ou
de vérifier l'exactitude de mes assertions.

Je terminerai cet ouvrage par des consi-
dérations générales que m'ont suggérées mes
observations et la comparaison des mœurs
des fourmis avec celles des autres insectes
qui vivent en république.

Le titre que j'ai donné à ces recherches
ne doit point être pris dans toute l’exten-

sion qu'il présente, car je n'ai pas étudié les

PER EE A CNE. xii]
mœurs de toutes les fourmis indigènes; jen
ai reconnu vingt-trois espèces dont je n’ai
pas également approfondi l’histoire; mais si
les faits que j'ai observés excitent la curiosité
des naturalistes , et les engagent à terminer
l’ébauche que je leur présente, ce sera la plus

douce récompense des travaux auxquels je

me suis livré.

FAUTES A CORRIGER.

Page 58, ligne 1. Au lieu de ceintrée Lisez cintrée
145 9 cite site

503 2 il sortent ils sortent

RS SSL SSSR RS SOS SSL LPS LS ot

TABLE. DES MATIÈRES.

| URI RE TER page 1
Cuapirre 1. De l'Architecture, 17
$ I. De l'art de bâtir chez les fourmis fauves, 18

$ il. Architecture des fourmis maconnes, 29

$ IL. Architecture des fourmis noir-cendrées,

43

$ IV. Architecture des fourmis qui sculptent

le bois, 52

$ V. Architecture des fourmis qui travaillent

la sciure de bois, Gi

Cuarirre IT. Des œufs, larves et nymphes des fourmis, 63
——— III. De la fécondation des fourmis, et de ses
conséquences. 90

$ I. Départ des fourmis ailées, Ibid.

$ IL. Histoire des fourmis ailées après la fé-

condalion, 10L

$ LIL Conduite des ouvrières à Fégard des

femelles fécondées, 115

Caarirre IV. I. Des relations des fourmis entre elles, 127
$ IL. De la manière dont les fourmis se dirigent

dans leurs courses, 134

$ IT. Des migrations des fourmis fauves, 139

$ IV. De l'affection des fourmis pour leurs

compagnes , 148
Caarirre V. Des guerres des fourmis, et de quelques autres
particularités, 155
———— VI. Des relations des fourmis avec les pucerons
et les gale-insectes. 176

$ IL. Du langage antennal, Ibid.

AA BU AID ES MATIERES:

Cnarirre VE (Suite du
$ IL Liaisons des fourmis avec les pucerons,
page 180
$ IL. Des relations des fourmis avec les gale-
insectes , 187
$ IV. Industrie presqu'humaine des fourmis,
190
$ V. Ressources des fourmis pendant l'hiver,

202

$ VE des œufs des pucerons, 204

CHarrrRe VIL Premier apercu de l'histoire des fourmis
amazones, 210

———— VIT. Recherches sur l’origine des fourmilières
mixtes , 223

——-—— ]X. Nouvelles considérations sur les fourmis ama-

zones, 242
_———— X. Établissement d’une fourmilière mixte dans
un appareil vitré, 260
ee XI. Histoire des fourmis sanguines, 275
———— XIE Considérations sur les insectes qui vivent en
république , 289
Notes relatives aux espèces , 315

Description des fourmis dont il a été question dans cet

ouvrage, H7

D Se Km

ET

RE CO BPE EPST E S

SUR LES MŒURS

DES FOURMIS INDIGÈNES.

ASS SL ee ee en eo 0 0 0. 0 D D 0 0 À D |
*

INTRODUCTION:

L E but que je me propose dans cette [ntro-
ducuon est de faire passer en revue , d’une ma-
nière rapide, les faits recueillis par plusieurs
auteurs sur l’histoire des fourmis. La parue des-
criptive, mieux connue cependant que celle des
mœurs, présente encore quelques doutes, que
j'essaierai d’éclaircir. De Geer, parmi les anciens
naturalistes ; Fabricius et Latreille , entre les mo-
dernes, sont ceux auxquels j'aurai recours pour
leur classification.

Les auteurs systématiques ont placé les fourmis
dans la classe des insectes à quatre ailes nues,
avec les abeilles, les guêpes, les andrennes , etc.
dont elles différent essentiellement par la compo-
siuon de leurs familles , où l’on trouve des mâles
et des femelles ailés et des ouvrières sans ailes.

]

2 RECIHERCHES SUR LES

Les caractères donnés par M. Latreille, pour
les distinguer plus particulièrement , sont avoir
«le pédicule de FPabdomen surmonté dune
» écaille, ou noduleux ; le ventre des ouvrières
» et des femelles éjaculant un acide, ou armé d’un
» aiguillon ; les antennes filiformes, où un peu
» renflées à leur extrémité , brisées au milieu, de
» douze ou treize articles, le second conique, aussi
» long que les suivans ; une langue en cuilleron,
» entiére ; la lèvre supérieure effacée ; les palpes
» filiformes inégaux , antérieurs de cinq arücles,
» postérieurs de quatre. »

Le prenuer de ces caractères fourmt deux fa-
milles très-disunetes, dont l’une est composée de
toutes les fourmis qui ont le pédicule surmonté
d’une écaille , et Pautre de toutes celles dont il est
formé de deux nœuds : les caractères de la pre-
mière sont d’avoir les antennes filiformes ou efk-
lées à leur extrémité, point d’aiguillon, une
simple vessie à venm, lPabdomen plus alonge et
composé de cinq anneaux chez les femelles et les
ouvrières.

Les fourmis de la seconde famille ont les an-

tennes moniliformes et trés-renflees à leur extre-

MŒURS DES FOURMIS. %

mité , un aiguillon ; Pabdomen court , composé de
quatre anneaux chez les femelles et les ouvritres.

Les mäles ont, en général, les antennes plus lon-
gues , et de treize arucles; le ventre composé
d’un anneau de plus que les autres individus de
leur espèce, et ne possèdent ni aigullon m vessie
à venin. Comme il ne s’agit dans cet ouvrage que
des fourmis indigènes, qui peuvent toutes trouver
place dans cetie division générale , je n’entrerai
pas dans un plus grand détail, relauvement à leur
classificauon.

Examimons séparément toutes les parues du corps
des fourmis, afin de faire connoître leurs organes
extérieurs. Leur tête est triangulaire , alongée , et
finit en pointe plus ou moins obtuse; elle est
épaisse au sommet, munce à l'extrémité opposée,
et terminée par deux grosses dents appelées man-
dibules ; en-dessous est la bouche proprement
dite ; aux deux côtés sont de gros yeux réticu-
laires , arrondis ou ovales ; au sommet, on en voit
ordinairement trois autres fort petits, placés en
tiangle ; au-devant de la tête sont les antennes , et
au-dessous des mâchoires inférieures, les barbillons.

Les mandibules des femelles et des ouvrières

4 RECHERCHES SUR LES

sont ecalleuses, concaves, courbées, dentées ,
mobiles, et leur servent à plus d’un usage ; celles
des mâles sont très-minces, terminées en pointes et
garnies de poils : outre ces deux pièces qui gar-
nissent la bouche au-dehors, on y remarque une
lèvre supérieure peu avancée, deux mâchoires
inférieures fort petites, qui jouent de droite à
gauche , et la lèvre inférieure cachée tout-à-fait
en-dessous : on n’est pas d'accord sur la composition
de cette dernière parue.

Fabricius donne aux fourmis de tous les genres,
pour premier caractère, d’avoir une bouche sans
langue (os absque lingua) ; Latreille ; au contraire,
leur en accorde une, et lexprime sous cette for-
mule : langue en cuilleron, entière. & La lèvre infe-
» rieure , dit-il, est formée d’une gaine conique ,
» coriacée, élevée en carène au mulieu, et terminée
» en pointe , et d’une langue ou portion mem-
» braneuse , recue dans la gaine et formant un
» cuilleron. »

Je me permettra d'ajouter quelques observa-
tons à celles de ces grands naturalistes. Quand les
fourmis veulent boire, on voit sorur d’entre leurs

maächoires inférieures, qui sont beaucoup plus

MŒURS DES FOURMIS. 5

courtes que les supérieures, un petit mamelon
conique , charnu et jaunâtre , qui fait Pofice d’une
langue , en s’avancant et se reuürant tour à tour :
il paroît sortir de ce qu’on appelle la lèvre imfe-
rieure, pièce qui sert de base et peut-être de four-
reau à cette langue, et qui est si peute que ce
n’est sans doute que par analogie avec celle des
autres insectes qu’on lui a donné ce nom. Cette
lèvre est suscepuble de s’avancer conjointement
avec les deux mâchoires inférieures ; et quand
linsecte veut lécher , tout cet appareil fait un mou-
vement en avant, de sorte que la langue, qui est
trés-courte, n'a pas besoim de s’alonger beaucoup
pour atteimdre le liquide que linsecte veut faire
entrer dans sa bouche. Les mâchoires sont d’une
forme alongee, élargies à leur extrémité, légèrement
concaves au-dessous , d’une substance écailleuse ,
fort minces et très-foibles, comparativement aux
-mandibules. Du milieu de leur partie externe sort
un barbillon de six anneaux : on en voit encore
deux autres à la base de la langue ; ceux-ci sont
plus petits, et composés seulement de quatre
anneaux : on n’en connoît point encore l'usage.

Les antennes, comme on l’a vu, sont brisees

6 RECHERCHES SUR LTS

ou coudées, situées au-devant de la tête, plus
ou moins près du milieu du front, recues ordi-
nairement dans une peute rainure longitudinale ,
el composées de douze ou treize arucles : le pre-
micr fait environ la moitié de la longueur de lan-
tenne. Celles des fourmis qui ont une écaille sur
le filet du ventre sont filiformes, et composées
d’anneaux de la même grosseur, ou finissent lé-
gèrement en pointe.

Les fournus de la seconde famille les ont, au
contraire , renflées à leur extrémité ; les antennes
des males sont sétacées dans les prennères espèces,
plus grenues dans les dérméres, et, dans toutes,
composées d’un anneau de plus que chez les ou-
vricres et les femelles.

La tête uent au corselet par un cou mince, court
et étroit, de substance charnue et garni de muscles,
au moyen desquels s’opèrent tous ses mouvemens.

Le corselet des individus ailes est trèslarge ,
comparativement à la tête : celui des ouvrieres
est beaucoup plus étroit ; le premier est bombe,
entier, composé de plusieurs pièces écailleuses de
différentes formes, retenues par des membranes;

la partie supérieure est séparée de la sternale par

MŒURS DES FOURMIS. "7

une rainure , dans le milieu de laquelle $implan-
tent les ailes. Celles-ci sont placées fort en arrière
du corselet, tandis que celles de tous les autres
insectes du même genre sont situées fort en avant
du corps : un autre caractère bien remarquable
de leur inseruon, c’est que le corselet n’a point
ces cmillerons destinés à modérer les mouvemens
des ailes, et qui sont fixés à leur base chez les
autres hyménopteres (1).

Le corselet des ouvrières paroït bossu, divisé
inégalement , et composé , selon de Geer , de trois
pièces : la plus rapprochée de la tête est grosse
et arrondie: la seconde a moins de volume , elle
s'étend en longueur vers le dessous du ventre, et
semble divisée en deux, transversalement ; la troi-
sième , plus épaisse que la seconde , est tronquée
et obtuse. On ne sauroit bien définir la forme du
corselet, parce qu’elle varie selon les espèces :
il a quatre stigmates, dont deux dans une légére

dépression latérale , qui paroît diviser le corselet ,

(1) Ces deux observalions, qui m'ont été commu-
niquées par M. le professeur Jurine , sont une preuve

du coup-d'œil observateur qui le distingue,

8 RECHERCHES SUR LES

une de chaque côté, et les deux autres près de
l'extrémité postérieure, une à droite, une à gauche
du filet.

Les ailes, au nombre de quatre, sont transpa-
rentes, grandes et hsses, les postérieures plus
courtes que les antérieures ; leurs nervures sont
légèrement colorées, et le stigmate est jaune ou
brun. Ces ales s’accrochent l’une à Pautre quand
linsecte vole , et ne forment ensemble qu’un seul
plan horizontal, au moyen d’une quantité de pe-
tits crochets qui se trouvent à leur bord.

À chacune des trois parties inférieures du cor-
selet sont attachés une paire de pates; elles y
tiennent par une pièce mobile, longue et conique,
quon peut appeler la hanche ; Îes jambes posté-
rieures sont les plus longues ; elles sont toutes
divisées en trois parties principales, la cuisse, la
jambe et le pied, ou tarse; celui-ci est formé de
cinq pièces coniques, inégales en longueur , aru-
culées ensemble , et plus ou moins velues ; le tarse
est terminé par deux crochets, entre lesquels on
voit une pièce arrondie, qu'on peut considérer
comme la plante du pied. On remarque à lextre-

mité de la jambe proprement dite, une épine ou

MŒURS DES FOURMIS. 9

éperon droit, fort et lisse : celiwi des pates antc-
rieures est un peu courbe et garni de poils roides
du côté du pied. La première pièce du tarse qui
se trouve vis-à-vis de l’éperon présente une cour-
bure considérable ; elle est aussi chargée d’une
frange de poils forts, coupés régulièrement : ce
sont des brosses dont Pinsecte fait usage pour ver-
geter ses antennes , sa tête et son corselet ; elles
ont d’autres usages dont il n’est pas encore items
de parler.

L’écaille verticale est une peute pièce à peu près
en cœur , dont la pointe est tournée en bas; elle
est traversée à son origine par le filet du ventre ;
sa forme varie et fourmit des caractères très-distincts.
Latreille a remarqué qu’elle étoit pourvue de deux
stigmates situés à sa base , du côté postérieur.

Le ventre de la fourmi est toujours plus gros
que le corselet, d’une forme ovale , renflce, plus
ou moins pointue à l'extrémité postérieure : 1l est
composé de demi-anneaux écailleux , dont les su-
périeurs embrassent les inférieurs , et sont unis en-
semble au moyen d’une membrane flexible qui leur
permet de s’écarter ou de se rapprocher à volonté.

Il est aisé de faire cette observation quand les

10 RECHERCHES SUR LES

fourmis ont beaucoup mangé, parce que chacune
de ces pièces écailleuses paroît alors séparée des
autres par une petite bande blanchâtre | qui n’est
autre chose que cette membrane. Le ventre se
divise en quatre ou cinq anneaux , dont le dernier
donne passage aux parties sexuelles et à l’aiguillon.

Latreille considère Pécaille caractéristique qui
s'élève sur le filet du ventre, comme tenant lieu
d’un anneau qui manqueroit sans cela à l'abdomen
de ces insectes : écoutons-le lui-même.

€ Les naturalistes, ditl, n’ont pas fait attenuon
» que cette écaille ou ces nœuds du pédicule de
» l'abdomen des fourmis, ne sont que les premiers
» anneaux figurés de la sorte. Plusieurs guêpes ont
» aussi le premier segment de labdomen en forme
» dune espèce de nœud. Pour décider parfaitement
» la chose , comptons le nombre des anneaux dont
» le ventre des fourmis est composé ; nous savons,
» et c’est une règle constante dans les msectes de
» cet ordre, que ce ventre a sept anneaux dans
» les males et six dans les femelles. Il faut exa-
» miner maintenant si, abstraction faite de lécaille
» ou des nœuds du pédicule , nous trouverons ce

» même nombre; poiut du tout, le ventre des

MŒURS DES FOURMIS. ÉX

» femelles ou des ouvrièrés, qui a une ecaille ou
» un seul nœud en-devant , n’a que cmq anneaux ;
» celui de leurs mâles n’en a que six : le ventre
» des fourmis, dont le pédicule est forme de deux
» nœuds, aura encore un anneau de moins ; €’est-
» à-dire quatre dans les uns et cinq dans les autres. »

Nous avons déjà dit que les ouvrières et les
femelles de quelques espèces sont pourvues d’un
aiguillon ; 1l consiste en une petite pièce courte ,
écailleuse, droite, conique , formée de deux soies
et accompagnée de deux autres peutes pièces co-
niques , glabres , comprimées , une de chaque côté.

Il existe , dit encore M. Latreaille, les plus grands
rapports entre les organes extérieurs de la geénéra-
uüon des individus femelles et ceux des ouvrières ;
la ressemblance est telle , que Pexamen le plus sé-
vère na pu lui faire apercevoir de différence sen-
sible. [1 regarde les ouvrières comme des femelles
impuissantes, et dont les organes n'auroient pas
eu leur entier développement. Eu effet, si on
considère la forme de leur tête et de leurs denis,
le nombre des articulations des antennes, celui des
anneaux, la présence de Paiguillon , ou celle de la

vessie qui le remplace, on sera frappé des rapports

13 RECHERCHES SUR LES

qui régnent entre ces deux ordres. Les ouvrières
sont beaucoup plus petites que les femelles; elles
en différent encore par la forme du corselet, par
Vabsence des ailes et par la couleur. Les mâles
sont, les uns plus petits, les autres plus grands que
les ouvrières de leur espèce; leur corselet a la
forme de celui des femelles : lécaille ou les nœuds
sont à peu près semblables dans tous les individus
de chaque famille ; les mâles sont ordinairement

d’une couleur noiritre.

Nos connoissances sur les mœurs des fourmis se
bornent encore à un peut nombre de faits déta-
chés , à quelques assertions assez vagues que je
discuterai lorsqu'elles se présenteront. Les auteurs
modernes qui ont fait faire quelques pas à l’his-
toire des fourmis, sont au nombre des plus ce-
Ièbres naturalistes.

Leuwenhoeck est le premier qui se soit occupe
sérieusement de leurs métamorphoses, et qui ait
démontré que ce qu’on appeloit œufs de fourmis
n’étoit point des œufs, mais de véritables larves ;
leur grosseur auront dù le faire comprendre plus tôt:

les œufs de ces insectes sont excessivement petits.

MŒURS DES FOURMIS. 19

Swammerdam confirme, par de profondes re-
cherches et par des descriptions admirables, les
notions publiées par son prédécesseur ; suit toutes
leurs métamorphoses, et fait voir que la nymphe
est le même individu qui, sous la forme de larve,
n’avoit ni membres mi traits distincts. I sépare les
mâles des femelles, et nous apprend qu'ils sont
ailés ; que les fourmis communes sont des ou-
vrières ou des mulets, comme celles des abeilles ;
il fait connoître une parue de leurs occupauons
domestiques , nous apprend que les larves de quel-
ques espèces filent une coque de soie, et qu’elles
y subissent leur transformation , et donne enfin
d'excellentes descripüons de plusieurs sortes de
fourmis.

Linnée vient ensuite : 1l décrit sept espèces de
fourmis de la Suède, étudie ces grandes fourmi-
lières coniques qu’on trouve dans les forêts de
sapin , découvre que les femelles sont ailées
comme les mâles, sapercoit que peu de tems
après leur naissance elles perdent leurs ailes, et croit
quelles ne reviennent point à la fourmilière.

Geoffroy n’ajoute rien à ce que nous apprennent

ces grands naturalistes ; il commet , au contraire ,

14 RECHERCHES SUR LES
à cet égard plusieurs erreurs que je ne rapporterai
pas, parce qu’elles ont été combattues par de Geer.

Ce dernier auteur nous apprend que les jeunes
fourmis ne sauroient sorür de leur coque de soie
sans le secours des ouvrières; 1l remarque que
les larves de la fourmi noire-luisante ne filent pas
toujours; qu'on trouve chez elle des nymphes
nues et d’autres enfermées dans des coques. Il
voit aussi des larves de certaines espèces qui passent
l'hiver ; 1l observe que celles de la fourmi jaune
sont très-velues au mois d'avril, etc.

Passant des petits aux individus complets, 1l
suit leurs amours dans les airs; mais il croit que
les femelles retournent dans leur nid pour pondre
leurs œufs, et combat l'opinion de Linnée, qui
avoit mieux vu que lui. Ce naturaliste | justement
célèbre, nous donne cependant plus de nouons
sur l’histoire des fourmis que tous ses devanciers
ensemble.

Charles Bonnet s’en occupe à son tour ; 1l croit
apercevoir que les fournis se dirigent par le moyen
de lodorat ; il observe une petite famille établie
dans la tête d’un chardon, et ne laisse pas de

nous donner des détails intéressans sur leur con-

MŒURS DES FOURMIS. 15

duite : sil avoit ouvert la tête du chardon, ïl
auroit découvert, avec adnuration, la raison qui
avoit attüré ces fourmis en ce lieu, et n’auroit
pas été étonne qu’elles y vecussent sans toucher
aux provisions qu'il leur donnoit. Al voit ces four-
mis se porter les unes les autres, décrit leur
manœuvre avec tout lagrément qui lui étoit
propre, mais ne devine pas le véritable but que
se proposoient ces insectes. Je rapporterai ses
observations lorsque le sujet les rappellera.

M. Latreille confirme les faits rapportés par
d'autres auteurs ; il observe deux espèces de
fourmis privées d’yeux, mais sans en décrire
les mœurs ; il met aussi en avant quelques con-
jectures dont nous parlerons dans la suite : j'ai
déjà vanté la justesse de ses classifications, aux-
quelles j'aurai souvent recours.

Il résulte de ce précis des observations qu'on
a faites jusqu’à nos jours, qu’on n’est point d’ac-
cord sur le sort des femelles et des mâles; qu'on
ne salt pourquoi certaines larves filent ou ne filent
pas ; pourquoi, dans quelques espèces, il se trouve
des nymphes renfermées, et d’autres à découvert ;

qu'on n’a étudié mi l'esprit qu règne dans Pinte-

16 RECHERCHES SUR LES

rieur des fourmilières, ni les rapports des fourmis
ouvrières avec leurs femelles; qu'on n’a pas cherché
si elles avoient des moyens de s'entendre ; que la
construction de leur demeure n’a pas été suffisam-
ment décrite; qu'on n’a pas découvert la manière
dont elles letablissent , et qu'on ne sait point
encore si ces insectes forment , ou non, des
colonies , etc. La série des questions non résolues
seroit interminable; 1l est tems de chercher à remplir
quelques - unes des nombreuses lacunes que nos
prédécesseurs ont lussées sur ce sujet, et de poser,
si nous le pouvons, des bases plus précises pour

une Histoire des fourmis.

CHAPITRE PREMIER.

MŒURS DES FOURMIS. 17

VS T Ve Vo Vo Le 0 0 0 ne 0 0 eo en D 0 0 D D RE

EMA PITRE PREMIER.

DE L'ARCHITECTURE.

Le premier objet qui frappe nos sens en com-
mencant à étudier les mœurs des fourmis, c’est
l’art avec lequel elles consiruisent leur’ habitation,
dont la grandeur paroît souvent contraster avec
leur peutesse; c’est la variété de ces bätimens,
tantôt fabriqués avec de la terre, tantôt sculptés
dans le tronc des arbres les plus durs, ou composés
simplement de feuilles et de brins d'herbe ramassés
de toutes parts; c’est enfin la manière dont ils
répondent aux besoins des espèces qui les cons-
iruisent. Chemin faisant, j’essaierai d’amener le
lecteur à concevoir l'espèce d'intelligence qu’on
peut attribuer à ces insectes, dont quelques auteurs
ont tant exagéré les facultés, l’ordre et la sagesse,
et que d’autres n’ont peut-être pas assez appréciés,

Les trois manières de bätir dont je viens de
parler admettent de nombreuses modificauons,
car chaque espèce de fourmi est douée de quelque
talent paruculier, J’indiquerai en quoi elles diffèrent,

2

18 RECHERCHES SUR LES

quand j'aurai expliqué la marche générale de leur
archiecture (si Pon peut appeler du même nom le
travail simple et grossier d’un insecte , et un art

perfecuonne: entre les mains de l’homme).

6 I.

De l'art de bätir chez les fourmis fauves.

LA fourmi fauve est celle qui élève dans les
bois ces monticules remarquables par leur grandeur.
Elle est la plus facile à observer par sa taille,
au-dessus de la moyenne ; par ses mœurs, dont les
principaux traits se montrent au grand jour, et par
la simplicité du travail qu'on lui vont faire. Elle est
très-mulupliée dans toutes les parues de l'Europe ;
aussi a-t-elle été l’objet de l’attention des Linnée,
des de Geer, etc. Mais ces savans ayant étudiée
sous un point de vue différent du mien, et mon plan
ne me permettant pas de rapporter tout ce qu'ils
ont dit sur ce sujet, après une courte description
de ces insectes, je commencerai par expliquer la
construcüon de leurs fourmilières, et je ferai con-
noître en même tems la police très-exacte qu’ob-

servent les fournis de cette espèce.

MŒURS DES FOURMIS. 19

Les fourmis fauves ouvrières sont longues de 3 à
4 lignes, et très-hautes sur jambes ; leur tête, plus
large que le corselet, est fauve dans sa parue
avancée, et noirâtre au sommet ; leur bouche est
armée de deux mandibules très - fortes, dentées
et crochues à la pointe ; elles les üennent souvent
écartées, et s’en servent , non-seulement pour
attaquer leurs ennemus et pour déchirer leur proie ,
mais encore pour porter des fardeaux, et pour tous
les travaux que demande lorgamisation de leur
fourmihère. Elles ont les antennes noires et fihi-
formes ; leur corselet est bombe, relevé anté-
rieurement, Comprimé et Comme tronqué dans sa
partie postérieure ; 1l est souvent marqué d’une
tache noire au-dessus : le reste est d’un fauve
chur. Le pedicule de lPabdomen est de la même
couleur, et porte une grande écaille quelquefois un
peu échancrée et noirätre à son bord supérieur.
L’abdomen est brun ou noir-cendré, légèrement
velu, globuleux, composé de cinq anneaux, sans
compter l’écaille, et dépourvu d'aiguillon, mais
armé d’une vessie à venin. Les pates sont brunes ,
et l’origme des cuisses est rougeätre. On verra dans

la suite que jai distingué ces fourmis en deux

20 RECHERCHES SUR LES

variétés, dont l’une a le dos noir, et l’autre de
la même couleur que le reste du corselet. Cette
différence , qui n’en apporte pas beaucoup dans les
habitudes de ces insectes, sépare cependant celles
qui vivent dans les bois, d’avec celles qui habitent
le long des haies ou dans les prairies : ce sont ces
dernières dont le corselet est tache de noir, et
dont l’écaille est brune à son bord supérieur (1).
Les unes et les autres ramassent auprés de leur
habitation tous les brins de chaume , tous les
fragmens ligneux, les petites pierres, les feuilles
et autres objets à leur portée qui peuvent servir
à en augmenter l'élévation, jusqu’à des teignes, de
pets coquillages, du blé, de l’avoine ou de l'orge;
ce qui sans doute a donné lieu à leur ancienne
renommée : mais si Cette prévoyance qu'on leur
Supposoit na pas pour objet de les préserver de
la faim pendant l'hiver , époque où les fourmis
ne manoent guère, et surtout pas de grains, elle
n’en est pas moins admirable lorsqu'on la considère

sous son véritable point de vue.

(1) Voyez la description de la fourmi fauve, et surtout
Ja note de la fin.

MŒURS DES FOURMIS. 21

Ce monticule, qui, au premier coup-d’œil, ne
paroît qu'un amas de matériaux confusément
épars , est cependant, par sa simplicité et son orga-
nisation, une invention Imgénieuse pour éloigner
les eaux de la fourmilière , pour la défendre des
injures de l’air, des attaques de ses ennemis, et
pour ménager la chaleur du soleil, ou la conserver
dans l'intérieur du nid. L’assemblage des divers
élémens dont il est composé présente toujours
laspect d’un dôme arrondi, dont la base, souvent
couverte de terre et de peuts cailloux, forme une
zone au-dessus de laquelle s'élève en pam de
sucre la parue ligneuse du bätiment.

Mais ce n’est encore là que la couverture exte-
rieure de la fourmilière ; la portion la plus consi-
dérable en est cachée à nos yeux, et s'étend dans
Ja terre à une profondeur plus ou moins grande.

Des avenues, ménagées soigneusement ; en
forme d’entonnoirs assez irréguliers , conduisent
du fañte de Ja fourmilière dans l'intérieur : leur
ombre dépend de sa populauon et de son étendue ;
Vouverture en est plus ou moins large ; on en trouve
quelquefois une principale au sommet ; souvent 1l

yena plusieurs à peu près egales, autour desquelles

22 RECHERCHES SUR LES

beaucoup de passages plus étroits sont places
presque dans un ordre symétrique, circulairement
et jusqu’à la base du monticule.

Ces portes étoient nécessaires pour laisser une
hbre issue à cette multitude d’ouvrières dont leurs
peuplades sont composées : non-seulement leurs
travaux les appellent continuellement au dehors ,
mas, bien différentes des autres espèces, qui se
üennent volonüers dans leur nid, et à Pabri du
soleil, les fourmis fauves semblent au contraire
préférer de vivre en plein air, et ne pas craindre
de faire en notre présence la plupart de leurs
opérations.

Si l’on observe la fourmi jaune , la noir-cendrée,
la sanguine, la brune, etc., on ne verra jamais
chez elles d'entrées assez spacieuses pour laisser
à leurs ennemis un accès facile , ou permettre à
Peau des pluies de s’introduire dans leur habitation :
elle est couverte d’un dôme de terre ferme de
tous côtés ; elle n’a d’issue que près de sa base,
et mème on ny parvient souvent que par une
galerie longue et tortueuse qui serpente dans le
gazon à plusieurs pieds de la fourmilière. D'ailleurs,

la peutesse de ces portes, toujours bien gardees

MŒURS DES FOURMIS. 23

au dedans, prévient l'entrée des insectes ou des
repules qui pourroient s’y glisser.

Les fourmis fauves , établies en foule pendant le
jour sur leur md, ne craignent pas d’être inquiétées
au dedans; mais le soir, lorsque, retirées dans le
fond de leur habitauon , elles ne peuvent s’aper-
cevoir de ce qui se passe au dehors, comment
sont-elles à labri des accidens dont elles sont
menacées ? comment la pluie, ne pénètre-t-elle
pas dans cette demeure , ouverte de toutes parts ?
Ces questions, si simples, ne paroissent point avoir
occupé les naturalistes. N’ont-ils donc pas prévu
les résultats auxquels ces fourmis auroient été ex-
posées, si la sagesse qui règle l'Univers n’eût pris
soin de leur sûreté? Frappe de ces réflexions lorsque
j'observois pour la première fois les fournis fauves,
je portai toute mon attenuon sur cet objet, et mes
doutes ne tardèrent pas à se dissiper.

Je n'apercus que Paspect de ces fourmilières
changeoï d’une heure à autre, et que le diamètre
de ces avenues spacieuses, où tant de fourmis
pouvoient se rencontrer à la fois, au nulieu du
jour, dininuoit graduellement jusqu'à la nuit.

Leur ouverture disparoissoin enfin : le dôme ELOIL

\

24 RECHERCIIES SUR LES

fermé de toutes parts, et les fourmisreuréesau fond
de leur demeure. Cette première observauon , en
dirigeant mes regards sur les portes de ces fourmi-
lières, éclaircit mfiniment mes idees sur le travail
de leurs habitans, dont auparavant je ne devinois
pas précisément le but: car il règne une telle
agitation à Ja surface du nid; on y voit tant d'in-
sectes occupés à charier des matériaux, dans un
sens et dans un autre , que ce mouvement n'offre
d'autre image que celle de la confusion.

Je vis donc clairement qu’elles travailloient à
fermer leurs passages : elles apportoient d’abord,

.

pour cela, de petites poutres auprès des galeries
dont elles vouloient diminuer l'entrée ; elles les
placoïent au-dessus de l’ouverture , et les enfon-
coient même quelquefois dans le massif de chaume.
Elles alloient ensuite en chercher de nouvelles,
qwelles disposoient au-dessus des premières, dans
un sens contraire, et paroissoient en choisir de moins
fortes, à mesure que l'ouvrage étoit plus avance :
enfin elles employèrent des morceaux de feuilles
sèches, ou d’autres matériaux d’une forme élargie,
pour recouvrir le tout. N'est-ce pas là, en peut,

Part de nos charpentiers, lorsqu'ils établissent le

MŒURS DES FOURMIS. 25

faite du bâtiment ? La nature semble avoir partout

devancé les inventions dont nous nous glorifions :*
celle-ci est, sans doute, nne des plus simples.

Voilà nos fourmis en sûreté dans leur md; elles se

reurent graduellement dans l'intérieur, avant que

les dernières portes soient fermées , et il en reste

une ou deux en dehors ou cachées derrière les

portes, pour faire la garde , tandis que les autres

se livrent au repos ou à différentes occupations ,

dans la plus parfaite sécurité.

J’étois impatient de savoir comment les choses
se passoient le matin sur ces fourmiliéres : j'allai
donc, un jour de trés-bonne heure, les visiter; je
les trouvai encore dans le même état où je les avois
laissées la veille: quelques fourmis rôdoient sur
les dehors du nid ; cependant il en sortoit de tems
en tems quelques-unes , par-dessous les bords des
peus toits pratiqués à Pentrée des galeries, et j'en
vis bientôt qui essayérent d’enlever les barricadés :
elles y réussirent aisément. Ce travail les occupa
pendant plusieurs heures, et je vis enfin les passages
libres de tout obstacle , et les matériaux qui les
obstruoient, reparüs çà et là sur la fourmilière.

Chaque jour, soir et matin, pendant la belle

26 RECHERCHES SUR LES

2:

saison, Jai revu les mêmes faits, à l'excepuon
cependant des jours de pluie , où les portes restent
fermées sur toutes les fourmilières. Lorsque le
ciel est nébuleux dès le matun, les fourmis, qui
paroissent s’en apercevoir, m'ouyrent qu'en parue
l'entrée de leurs avenues, et lorsque la pluie com-
mence, elles se hâtent de les refermer : 1l paroît,
d'après cela, qu’elles w'ignorent pas a raison
pour laquelle elles construisent ces clôtures mo-
mentanees.

Pour concevoir la formation du toit de chaume,
voyons ce qu'étoit la fourmilière dans Porigine.
Elle n’est au commencement qu'une cavité pratiquée
dans la terre : une parue de ses habitans va chercher
aux environs des matériaux propres à la construc-
tion de la charpente extérieure ; ils les disposent
ensuite dans un ordre peu regulier, mais suflisant
pour en recouvrir l'entrée. D’autres fourmis ap-
portent de la terre qu'elles ont enlevée au fond du
nid, dont elles creusent l'intérieur, et cette terre,
mélangée avec les brins de bois et de feuilles qui
sont apportés à chaque instant, donne une certaine
consistance à l'édifice : il s'élève de jour en jour ;

cependant les fournis ont soin de laisser des espaces

MŒURS DES FOURMIS. 27

vides pour ces galeries, qui conduisent au dehors;
et comme elles enlévent, le matin, les barrières
qu’elles ont posées à l’entrée du nid la veille, Îes
conduits se conservent, tandis que le reste de la
fourmilière s’élève. Elle prend déjà une forme
bombée , mais on se tromperoit si on la croyoit
massive. Ce toit devoit encore servir sous un autre
point de vue à nos insectes ; 1l étoit destiné à con-
tenir de nombreux étages, et voici de quelle manière
ils sont construits. Je puis en parler pour lavoir
vu au travers d’un carreau de verre que j'avois
ajusté contre une fourmilière.

C’est par excavation , en minant leur édifice
même, qu’elles y pratiquent des salles trés-spa-
cieuses, fort basses, à la verité, et d’une cons-
trucuon grossière ; mais elles sont commodes pour
l'usage auquel elles sont destinées, celui de pouvoir
y déposer les larves etles nymphes à certaines heures
du jour. Ces espaces vides communiquent entre
eux par des galeries faites de la même manière.
Si lès matériaux du nid n’étoient qu’entrelassés
les uns avec les autres, 1ls céderoient trop facile-
ment aux eforts des fourmis, et tomberoiïent con-

\

fusément lorsqu'elles porteroient atteinte à leur

26 RECHERCHES SUR LES

ordre primiuf ; mais la terre contenue entre les
couches dont le monticule est composé , étant
délayée par l’eau des pluies, et durcie ensuite par
le soleil, sert à lier ensemble toutes les parties de
la fourmilière, de manière, cependant, à permettre
aux fourmis d'en séparer quelques fragmens sans
détruire le reste : d’ailleurs elle s’oppose si bien
à l'introduction de l’eau dans le md, que je n’en
ai jamais trouvé ( même après de longues pluies)
l'intérieur mouillé à plus d’un quart de pouce de
la surface, à moins que la fourmilière n’eût ete
dérangée , ou ne füt abandonnée par ses habitans.

Les fourmis en sont done bien à l'abri au fond
de leurs cases : la plus grande est presque au centre
de l'édifice; elle est beaucoup plus élevée que les
autres, et traversée seulement par les poutres qui
soutiennent le plafond : c’est là qu’aboutissent
toutes les galeries, et que se uennent la plupart
des fournus.

Quant à la parue souterraine de la fourmuière ,
on ne peut lobserver que lorsqu'elle est placée
contre une pênte ; alors, en enlevant le montcule
de chaume, on aperçoit toute la coupe intérieure

du bâtiment: ces souterrains présentent des étages

MŒURS DES FOURMIS. 29

composés de loges creusées dans la terre et pra-
tiquées dans un sens horizontal.

Cette partie de l'architecture des fourmis fauves
appartenant de même aux fourmis maconnes, dont
je vais parler, je ne n'arrêterai pas à la décrire,
mais je passerai tout de suite aux travaux de celles-

ci, dont l’industrie mérite de fixer notre attention,

ÿ II.

Architecture des fourmis maçonnes.

J’APPELLE fourmis maconnes celles dont les
mids présentent au dehors l’aspect de monticules
de terre, sans mélange d’autres matériaux, et au
dedans celui de labyrinthes, de loges, de voûtes
et de galeries construites avec art. Il y a plusieurs
espèces de fourmis maconnes : la terre dont leurs
nids sont formés est plus ou moims compacte.
Celle qu'emploient les fourmis d’une certaine gran-
deur, telles que la noir-cendrée et la mineuse,
paroît être moins choisie et d’une pâte moins fine
que celle dont la fourmi brune la microscopique
et la jaune construisent leur demeure. Elle est

Proporuonnée à leurs moyens, à leurs usages et à

30 RECHERCHES SUR LES
la nature de Pédifice qu’eiles se proposent d'élever.

Si l’on veut juger du plan intérieur des fourmi-
lières, il convient de choisir celles qui n’ont pas
été gâtees accidentellement, et dont la forme wa
pas été trop altérée par les circonstances locales :
il suflira, alors, d’une attention médiocre pour
s’apercevoir que les fourmilières d'espèces diffe-
rentes ne sont pas construites dans le même système.

Ainsi le monucule élevé par les fournus noir-
cendrées offrira toujours des murs épais, formés
d’une terre grossière et raboteuse , des étages très-
prononcés , et de larges voûtes, soutenues par des
piliers solides : on n'y trouvera ni chenuns, mi
galeries proprement dites, mais des passages en
forme d’œil-de-bœuf : partout de grands vides, de
gros massifs de terre , et l’on remarquera que les
fourmis ont conservé une certaine proporüuon entre
les piliers et la largeur des voûtes auxquelles ils
servent de supports.

La fourmi brune , l’une des plus petites, se fait
parüculièrement remarquer par la perfecuon de
son travail. Elle à le corps d’un brun rougeñtre
luisant, la tête un peu plus foncée, les antennes

et les pates plus claires , l'abdomen d’un brun

MŒURS DFS FOURM'S. 51
obscur, l’écaille étroite, carrée, et foiblement
échancrée : la longueur du corps est d’une ligne 2(r).

Cette fourmi, l’une des plus industrieuses , cons-
truit son nid par étages de 4 à 5 lignes de haut,
dont les cloisons n’ont pas plus d’une demi-ligne
d'épaisseur , et dont la mauère est d’un grain si
fin que la surface des murs intérieurs en paroît
fort unie. Ces étages ne sont point horizontaux; ils
suivent la pente de la fourmilière ; de sorte que
le superieur recouvre tous les autres, le suivant
embrasse tous ceux qui sont au-dessous de lui, et
ainsi de suite, jusqu’au rez-de-chaussée, qui com-
munique avec les logemens souterrains. Cependant
ils ne sont pas toujours arrangés avec la même
régularité, car les fourmis ne suivent pas un plan
bien fixe ; 1l semble , au contraire, que la nature
leur ait laissé une certaine latitude à cet égard, et
qu'elles peuvent, selon les circonstances, le modi-
fier à leur gré; mais quelque bizarre que puisse
paroître leur maconnerie, on reconnoït toujours
qu’elle a été formée par étage concentrique.

Si Pon examine chaque étage séparément, on Y

(1) Voyez les notes,

=

52 RECHERCIIES SUR LES
voit des cavités travaillées avec soin, en forme de
salles ; des loges plus étroites et des galeries alon-
gées qui leur servent de communication. Les voûtes
des places les plus spacieuses sont supportées par
de peutes colonnes , par des murs fort minces, ou
enfin par de vrais arc - boutans. Ailleurs, on voit
des cases qui n’ont qu’une seule entrée ; 1l en est
dont l'orifice répond à létage inférieur : on peut
encore y remarquer des espaces très-larges, perces
de toutes parts et formant une sorte de carrefour,
où toutes les rues aboutissent. Tel est à peu près
l'esprit dans lequel sont construites les habitations
de ces fourmis : lorsqu'on les ouvre , on trouve les
cases et les places les plus étendues remplies de
fourmis adulies ; mais on voit toujours que leurs
nymphes sont réunies dans les loges plus ou moins
rapprochées de la surface , suivant les heures et la
température , car à cet égard les fourmis sont douées
d’une grande sensibilité , et paroissent connoître le
degré de chaleur qui convient à leurs petits.

La fourmilière contient quelquefois plus de vingt
étages dans sa partie supérieure , et, pour le moins,
autant au-dessous du sol. Combien de nuances

de chaleur doit admettre une telle disposition, et

quelle

MŒURS DES FOURMIS. 33

quelle facilité les fourmis ne se procurent-elles pas
par ce moyen, pour la graduer? Quand un soleil
trop ardent rend leurs appartemens supérieurs
plus chauds qu’elles ne le désirent, elles se reurent
avec leurs petits dans le fond de la fourmihére.
Le rez-de-chaussée devenant à son tour inhabi-
table pendant les pluies, les fourmis de cette
espèce transportent tout ce qui les intéresse dans
les étages les plus élevés, et c’est là qu’on les trouve
rassemblées avec leurs nymphes et leurs œufs,
lorsque leurs souterrains sont submergés.

Il ne suflisoit pas de connoître la disposition
intérieure de ces fourmilières, 1l falloit encore
découvrir comment les fourmis, travaillant dans
une matière assez dure, avoient pu ébaucher et
finir des ouvrages aussi délicats, avec le seul secours
de leurs dents; comment elles savoient ramollir
la terre pour la miner, la pétrir et la maçonner;
quel ciment elles employoient pour joindre en-
semble ses particules. Étoit-ce au moyen d'un
mucilage , dune résine ou de quelqu'autre suc
uré de leur propre corps, et semblable à celui
dont se sert lPabeille maconne pour bâur le nid

auquel elle donne tant de solidité ?

er

04 RECIIERCHES SUR LES

J'aurois peut-être dù analyser la terre dont les
fourmilières sont composées ; mais je craignis de
m'engager dans des difficultés qui métoient point
de mon ressort, et je n’en üns à la voie lente et
sûre de Pobservation, au moyen de laquelle j’es-
pérois parvenir au même résultat.

Je m'obsunai donc à observer une de ces four-
milières, Jusqu'à ce que j'apercusse quelque chan-
gement dans sa forme.

Les habitans de celle que j'avois choisie demeu-
roient pendant le jour renfermés chez eux , ou sor-
toient par des galeries souterraines dont l’issue étoit
à quelques pieds dans la prairie. Il y avoit cependant
deux ou trois petites ouvertures à la surface du nid,
mais on n’en VOyoit sorür aucune ouvrière, parce
qu’elles étoient exposées à l’ardeur du soleil, ce
que ces insectes redoutent infiniment.

Cette fourmilière avoit une forme arrondie ; son
dôme s’élevoit dans l'herbe , au bord d’un sentier,
et n’avoit été altéré par aucune cause étrangère.

Je ne tardai pas à m'apercevoir que la fraicheur
et la rosée invitoient ces fourmis à se promener
sur leur nid ; elles y pratiquotent de nouvelles

à Û AAA à a
issues : on les voyoit arriver plusieurs à Ja fois,

MŒURS DES FOURMIS. 35

mettre leur tête hors du trou, en remuant leurs
antennes, et sorur enfin pour aller et venir dans
les environs.

Ceci me rappela une singulière opinion des an-
ciens. Ils croyoient que les fourmuis travailloient la
nuit , lorsque la lune est dans son plein. Cette idée
métoit peut-être pas sans fondement ; et quoique
la lune n’eût, sans doute, aucune influence sur
leur conduite , j'entrevoyois quelque chose de vrai
dans cetie observation. Ayant donc épie les mou-
vemens de ces insectes pendant la nuit, je m’as-
surai qu'ils étoient presque toujours dehors, et
occupés sur le dôme de leur habitation, après le
coucher du soleil. C’étoit opposé de ce que j'avois
vu chez les fourmis fauves, qui ne sortent que le
jour et ferment leurs portes le soir. Le contraste
étoit encore plus étonnant que je ne l’avois sup-
posé d'abord; car ayant visité les fourmis brunes
quelques jours après, par une pluie douce, je pus les
voir déployer tous leurs talens pour l'architecture.

Dès que la pluie commenca, je les vis sortir en
assez grand nombre de leurs souterrains; elles ren-
trérent aussitôt, mais revinrent ensuite, tenant entre

leurs denis des molécules de terre, qu’elles dépo-

O1

6 RECHERCHES SUR LES

sérent sur le faîte de leur nid. Je ne concevois pas,
au prenuer abord , ce qui devoit en résulter ; mais
je vis bientôt s’elever de toutes parts de peuts
murs qui laissoient entre eux des espaces vides. En
plusieurs endroits, des piliers placés à distance les
uns des autres annoncoïent déjà la forme des salles,
des loges et des chemins que les fournis se propo-
soient d'établir : c’étoit, en un mot, l’ébauche
d’un nouvel étage.

J’observai avec curiosité les momdres mouvemens
de mes maçonnes, et je vis bientôt qu’elles ne tra-
vailloient point à la mamière des guêpes ou des
bourdons lorsqu'ils sont occupés à faire l'enveloppe
de leur nid. Ceux-ci se mettent, pour ainsi dire, à
cheval sur le bord de cette enveloppe, et la prennent
entre leurs dents, pour la modeler et Pamincir à
leur gré : la cire dont elle est composée, et le
papier dont la guêpe se sert, humecté au moyen
d’une sorte de colle, se prêtent à ce genre de
travail; mais la terre, souvent très-incohérente,
dont les fourmis font usage , devoit être maconnée
d’une autre mamere.

Chaque fourmi apportoit donc entre ses dents

une petite pelote de terre qu’elle avot formée

MŒURS DES FOURMIS. 37

en ratissant le fond des souterrains avec le bout
de ses mandibules (ce que jai vu souvent au grand
jour): cette petite masse de terre étant composce
de parcelles réunies seulement depuis quelques
instans | pouvoit aisément se prêter à lusage que
les fourmis vouloient en faire; ainsi, lorsqu'elles
l'avoient appliquée à l'endroit où elle devoit rester,
elles la divisoient et la poussoient avec leurs dents,
de manière à remplir les plus petites inégalités de
leur muralle. Leurs antennes suivoient tous leurs
mouvemens, en palpant chaque brin de terre, et
quand ils étoient disposés ainsi, la fournu les affer-
missoit en les pressant légèrement avec ses pates
antérieures: ce travail alloit fort vite.

Après avoir tracé le plan de leur maconnerie,
en placant eà et là les fondemens des piliers et des
cloisons qu'elles vouloient établir, elles leur don-
noient plus de relief, en ajoutant de nouveaux
matériaux au-dessus des premiers. Souvent deux
petits murs, destinés à former une galerie, s’ele-
voient vis-à-vis lun de Pautre et à peu de distance ;
lorsqu'ils étoient à la hauteur de 4 ou 5 lignes,
les fourmis s’occupoient à recouvrir le vide qu'ils

lhussoient ent'eux, au moyen d’un plafond de

38 RECHERCHES SUR LES

forme ceintrée : cessant alors de travailler en mon-
tant, comme si elles avoient jugé leurs murs assez
élevés , elles placoient contre l’arrête intérieure de
Jun et de l’autre , des brins de terre mouillée, dans
un sens presque horizontal, de manière à former
au-dessus de chaque mur un rebord qui devoit ,
en s’élargissant, rencontrer celui du mur opposé:
leur épaisseur étoit ordinairement d’une demi-
ligne. La largeur des galeries qui résultoient de
ce travail étoit le plus souvent d’un quart de pouce.

lei plusieurs cloisons verticales formoient le-

bauche d’une loge qui commumiquoit avec differens

oces dans la ma-

corridors par des ouvertures ménag

connerie ; là c’etoit une véritable salle dont les
voûtes éloient soutenues par de nombreux piliers;
plus loin on reconnoissoit le dessin d’un de ces
carrefours dont j'ai parlé ci-dessus, et auquel abou-
ussent plusieurs avenues. Ces places étoient les plus
spacieuses ; cependant les fourmis ne paroissoient
point embarrassées à faire le plancher qui devoit
les recouvrir, quoiquelles eussent souvent deux
pouces et plus de largeur : c’étoit dans les angles
formés par la rencontre des murs, puis le long de

leurs bords supérieurs, qu’elles en placoient les
Ï > Î P 3

MŒURS DES FOURMIS. 39

premiers élémens; et de la sommité de chaque
pilier s’étendoit, comme d'autant de centres, une
couche de terre horizontale et un peu bombée,
qui alloit se joindre à d’autres parties de la même
voûte , partant de différens points de la grande
place publique.

Cette foule de maconnes, arrivant de toutes
parts avec la parcelle de mortier qu’elles vouloient
ajouter au bâtiment ; l’ordre qu’elles observoient
dans leurs opérations, l'accord qui régnoit entre
elles, l’activité avec laquelle elles profitoient de la
pluie pour augmenter lélévation de leur demeure,
offroient laspect le plus intéressant pour un ad-
mirateur de la nature.

Cependant, je craignois quelquefois que leur
édifice ne pût pas résister à sa propre pesanteur,
et que ces plafonds, si larges, soutenus seulement
par quelques piliers, ne s’écroulassent sous le poids
de l’eau qui tomboit continuellement, et sem-
bloit devoir les démolir; mais je me rassurai en
voyant que la terre apportée par ces insectes
adhéroit de toutes parts au plus léger contact ,
et que la pluie , au heu de diminuer la cohesion &e

ses particules, sembloit laugmenter encore. Ainsi,

ATe) RECHEROIES SUR LES

loin de nuire au batiment par sa chute , elle con-
üibue donc à le rendre plus solide. Ces parcelles
de terre mouillée, qui ne üennent encore que
par juxta-posiuon , mattendent qu'une averse qui
les lie plus étroitement, et vernisse, pour ainsi dire,
la surface du plafond qu’elles composent, ou les
murs et les galeries restées à découvert. Alors les
inégalités de la maconnerie disparoissent; le dessus
de ces étages, composées de tant de pièces rappor-
ices, ne presente plus qu'une seule couche de
terre bien ume, et n’a besoin, pour se consolider
entiérement , que de la chaleur du soleil.

Ce n’est pas qu'une pluie trop violente ne de-
truise quelquefois plusieurs cases, surtout lorsqu'elles
sont peu voûtées; mais les fourmis ne tardent pas
à les relever avec une patience admirable.

Ces différens travaux s’exécutoient à la fois sur
toutes les parties de la fourmilière qu'on vient
de décrire : ils se suivoient de si près dans ses
nombreux quartiers, qu’elle se trouva augmeniée
d’un étage complet en 7 à 8 heures. Car toutes ces
voüûtes, jetées d’un mur à l’autre, étant à la même
distance du plan sur lequel elles s’elevoient, ne

formérent qu'un seul plafond lorsqu'elles furent

M@URS DES FOURMIS. 41
terminées, et que les bords des unes atteignirent
ceux des autres.

À peine les fourmis eurent-elles acheve cet
étage qu’elles en bâurent un nouveau; mais elles
n’eurent pas le tems de le finir ; la pluie cessa avant
que leur plafond fat entièrement construit. Elles
travaillèérent cependant encore quelques heures, en
profitant de lhumidité de la terre ; mais le vent du
nord s'étant levé avec violence , 1l la dessécha trop
promptement ; de manière que les fragmens rap-
portés n’avoient plus la même adhérence , et se
rédiusoient en poudre : les fournis voyant le peu
de succes de leurs efforts, se découragérent enfin,
el renoncerent à bâur; mais, ce dont je fus
étonne, c’est qu'elles détruisirent toutes les cases
et les murs qui nétoient pas encore recouverts, et
réparurent les débris de ces ébauches sur le der-
nier étage de la fourmilière.

Ces faits prouvent incontestablement qu'elles
n'emploient ni gomme, ni aucun autre espèce de
ciment pour lier ensemble les matériaux de leur
md : elles sont donc instruites à se servir de Peau
pour maconner la terre, et savent profiter du soleil

et du veut pour durcir leur ouvrage. À la simplicité

42 RECHERCHES SUR LES

de ces moyens, je reconnoissois les voies de la
nature ; cependant je crus devoir faire encore une
expérience, pour me convaincre entièrement de
lexactitude de ces resultats.

A quelques jours de là, jessayai de les exciter
à reprendre leurs travaux, au moyen d’une pluie
arufcielle. Je pris pour cela une brosse très-forte,
que je plongeai dans Peau , et, en passant ma main
sur ses crins , dans un sens et dans l’autre, je faisois
jaillir sur la fourmilière une rosée extrêmement fine.
Les fourmis, depuis l’intérieur de leur demeure,
s’apercurent fort bien de l'humidité de leur toit ;
elles sortirent et coururent rapidement à la surface.
L’arrosement continuoit ; les maconnes ÿ furent
trompées : elles allérent se pourvoir de brins de
terre aû fond du nid, revinrent les placer sur le
fatie , et bâtirent des murs, des cases, en un
mot, un étage complet en quelques heures.

J’ai souvent répété cette expérience, et toujours
avec le même succès. C’est surtout au printems que
les fourmis maconnes profitent de la pluie pour
agrandir leur nid ; la nuit même ne les arrête pas,
et j'ai fréquemment trouvé, le matin, des étages

CN L 9 e r
entièrement construlis pendant l'obscurite.

=

MŒURS DES FOURMIS. 43

Les fourmis ne se contentent pas d'augmenter
l'élévation de leur demeure , elles creusent dans la
terre des appartemens plus spacieuses encore, et
les matériaux qu’elles en reürent sont employés,
comme nous l’avons déjà dit, dans leurs construc-
üons extérieures : ainsi l’art de ces insectes consiste

-à savoir exécuter à la fois deux opérations op-
posées; lune de miner, et l’autre de bâur; et
à faire servir la prennère à l'avantage de la seconde :
ce qu'il y a de plus singulier, c’est qu’on observe
le même esprit dans ces excavations que dans la
partie du bâument qui s'élève au-dessus du sol.
L'humidiié qui pénètre au fond de leur nid, les

aide sans doute dans ces travaux.

6 III.

Architecture des fourmis noir-cendrées.

CEs fourmis, dont on trouvera une descripuon
beaucoup plus détaillée à la fin de cet ouvrage,
ont pour caractère disuncuf, selon M. Latreille,
d’avoir le corps, la tête et Pabdomen noir-cendres,
luisans ; le bas des antennes et les pates rou-

câtres, lecaille grande , presque triangulaire, et
SN à dei 5 nie” | ins -Y mtroist.

trois peuts yeux lisses.

44 RECHERCHES SUR LES

Les fourmis noiïr-cendrées ont une manière de
bâur bien différente des fourmis brunes : on a déjà
vu, par la description de leurs logemens , qu’elles
ne possédoient qu'un art simple et grossier , relatui-
vement à celui de ces derméères. Cette simplicité
même étoit à mes yeux une condilion précieuse
pour Pobjet que je me proposois: c’étoit d'examiner,
sil étoit possible, comment tant de fourmis pou-
voient concourir à l'exécution d’un même dessin,
et s'entendre dans la conduite de leurs travaux ; de
découvrir si elles agissoient de concert ou imde-
pendamment les unes des autres, par leur propre

seneral.

impulsion où par l'effet d’un mouvement g

Je ne me flaite point d’avoir décidé ces grandes
questions; mais les faits que je vais rapporter
pourront du moins jeter quelque lumière sur ce
sujet.

Lorsque les fourmis noir-cendrées veulent don-
ner plus d’élévauon à leur demeure, elles com-
mencent par en couvrir le faite d’une épaisse couche
de terre qu’elles apportent de l'intérieur; et c’est
dans cette couche même qu’elles tracent, en
creux et en relief, le plan d’un nouvel étage : elles

creusent d’abord cà et là, dans cette terre meuble,

MŒURS DES FOURMIS. 45

de peuts fossés plus où moins rapprochés les uns
des autres, et d’une largeur proportionnée à leur
destinauon; elles leur donnent une profondeur à
peu près égale : les massifs de terre qu'ils laissent
entre eux doivent servir ensuite de base aux murs
intérieurs, de manière qu'après avoir enlevé toute
la terre inutile au fond de chaque case, et réduit
à leur juste épaisseur les fondemens de ces murs,
il ne reste plus à leurs architectes qu'a en ang-
menter la hauteur et à recouvrir d’un plafond les
loges qui en résultent.

Après avoir observé l’esprit dans lequel étoient
construites ces fourmilières , je sentis que le seul
moyen de pénétrer dans les véritables secrets de
leur organisation , etoit de suivre individuellement
la conduite des ouvrières occupées à les élever. Mes
journaux sont remplis d'observations de ce genre :
je vais en extraire quelques-unes, qui m'ont paru
intéressantes. Je deécrirai donc ici les manœuvres
d’une seule fourmi que jai pu suivre assez long-
tems pour satisfaire ma curiosité.

Un jour de pluie je vis une ouvrière creuser
le sol auprès d’un trou qui servoit de porte à la

fourmilière : elle accumuloit les brins qu'elle avoit

46 RECHERCHES SUR LES

détachés , et en faisoit de petites pelottes, qu’elle
porto çà et là sur le nid; elle revenoit constam-
ment à la même place, et paroissoit avoir un dessem
marqué, car elle travailloit avec ardeur et persé-
vérance. Je découvris d’abord en cet endroit un
léger sillon tracé dans l’épaisseur du terrain ; il étoit
en ligne droite , et pouvoit représenter l’ébauche
d’un sentier ou d’une galerie : Pouvrière, dont tous
les mouvemens se faisoient sous mes yeux, lui
donna plus de profondeur, Pélargit, nettoya ses
bords, et je vis enfin, sans pouvoir en douter,
qu’elle avoit eu lintention d'établir une avenue
conduisant d’une certaine case à l'ouverture du
souterrain. Ce sentier, long de 2 à 3 pouces, formé
par une seule ouvrière , étoit ouvert au-dessus, et
borde des deux côtés d’une butte de terre : sa con-
cavité, en forme de gouttière, se trouva d'une
régularité parfaite, car l'architecte n’avoit pas laissé
dans cette partie un seul atome de trop.

Le travail de cette fournu étoit si suivi et si bien
entendu , que je devinois presque toujours ce
qu’elle vouloit faire, et le fragment qu'eile allo
enlever.

A côté de l'ouverture où ce sentier aboutissoit ,

MŒURS DES FOURMIS. 47

en étoit une seconde, à laquelle il falloit aussi par-
venir par quelque chemin : la même fourmi exécuta
seule cette nouvelle entreprise; elle sillonna encore
l'épaisseur du sol, et ouvrit un autre senter paral-
lèlement au premier , de sorte qu'ils laissoient entre
eux un peut mur de 5 à 4 lignes de hauteur.

Les fourmis qui tracent le plan d’un mur dune
case, d’une galerie , etc., travaillant chacune de
leur côté, 1l leur arrive quelquefois de ne pas
faire coïncider exactement les parties d’un mème
objet, ou d'objets différens ; ces exemples ne sont
pas rares, mais ils ne les embarrassent point : en
voici un où lon verra que louvrière découvrit
l'erreur, et sut la réparer.

Là s’élevoit un mur d’attente ; il sembloit place
de manière à devoir soutenir une voûte encore
mcomplète jetée depuis le bord oppose d'une
grande case; mais ouvrière qui Pavoit commencée
lu avoit donné trop peu d’élévation pour le mur
sur lequel elle devoit reposer : si elle eût éte con-
ünuée sur le même plan, elle auroit infailliblement
rencontré cette cloison à la moitié de la hauteur,
et c’étoit ce qu'il falloit éviter : cette remarque

critique m’occupoit justement , lorsqu'une fourmt

48 RECHERCHES SUR LES

arrivée sur la place, après avoir visité ces ouvrages,
parut être frappée de la même dificulté , car elle
commença aussHôt à détruire la voûte ébauchée ,
releva le mur sur lequel elle reposoit, et fit une
nouvelle voûte, sous mes yeux, avec les débris
de l’ancienne.

C’est surtout lorsque les fourmis commencent
quelque entreprise, que lon croiroit voir une idée
naître dans leur esprit, et se réaliser par Pexécuuon.
Ainsi, quand Pune d’elles découvre sur le nid deux
brins d'herbe qui se croisent et peuvent favoriser la
formation d’une loge ou quelques petites poutres
qui en dessinent les angles et les côtés, on la voit
examiner les parties de cet ensemble, pius placer,
avec beaucoup de suite et Yadresse, des parcelles
de terre dans les vides et le long des tiges: prendre
de toutes parts les matériaux à sa convenance ,
quelquefois même sans ménager louvrage que
d’autres ont ébauche : tant elle est dominée par
l'idée qu’elle a conçue, et qu’elle suit sans dis-
tracuon. Elle va, vient, retourne jusqu'à ce que
son plan soit devenu sensible pour d'autres fourmis.

Dans une autre partie de la même fourmilière ,
plusieurs brins de paille sembloient placés exprès

pour

MŒURS DES FOURMIS. 49

pour faire la charpente du toit d’une grande cie =
une ouvrière saisit l'avantage de cette disposition ;
ces fragmens, couchés horizontalement à demi-
pouce du terrain, formoient , en se croisant,
un parallélogramme alongé. L’industrieux insecte
placa d’abord de la terre dans tous les angles
de cette charpente , et le long des petites poutres
dont elle étoit composée ; la même ouvrière établit
ensuite plusieurs rangées de ces matériaux les unes
contre les autres, en sorte que le toit de cette
case commençoit à être très-disunct , lorsqu’ayant
aperçu la possibilité de profiter d’une autre plante
pour appuyer un mur vertical , elle en placa de
même les fondemens. D’autres fourmis étant alors
survenues , elles achevèrent en commun les ou-
vrages que la première avoit commencés.
D’après ces observations et mille autres sem-
blables, je me suis assuré que chaque fourmi agit
indépendamment de ses compagnes. La première
qui conçoit un plan d’une exécution facile en
trace aussitôt l’esquisse ; les autres n’ont plus qu’à
continuer ce qu'elle a commencé : celles-ci jugent
par l'inspection des premiers travaux de ceux
qu'elles doivent entreprendre ; elles savent toutes

4

Bo RECHERCHES SUR LES

ébaucher , contunuer , polir ou retoucher leur
ouvrage , selon Poccasion : l’eau leur fournit le
ciment dont elles ont besoin ; le soleil et l'air dur-
cissent la matière de leurs édifices ; elles n'ont
d'autre ciseau que leurs dents , d'autre compas que
leurs antennes, et de truelle que leurs pates de
devant, dont elles se servent d’une manière admi-
rable pour appuyer et consolider leur terre mouillée.

Ce sont là les moyens matériels et mécaniques
qui leur sont donnés pour bäur ; elles aurotent
donc pu, en suivant un inslüincCt purement machinal ,
exécuter avec exacutude un plan géométrique et
invariable ; construire des murs égaux, des voûtes
dont la courbure , calculée d'avance, n’auroit exige
qu'une obeissance servile ; et nous m’aurions été
que médiocrement surpris de leur industrie; mais,
pour élever ces dômes irréguliers, composés de tant
d’étages ; pour distribuer d’une manière commode
et variée Îles appartemens qu'ils contiennent , et
saisir les tems les plus favorables à leurs travaux ;
mais surlout pour savoir se conduire selon les
circonstances, profiter des pois d'appui qui se
présentent, et juger de lavantage de telles ou

telles opérauons , ne falloit-1l pas qu'elles fussent

MŒ@URS DES FOURMIS. 51

douces de facultés assez rapprochées de lintelli-
sence , et que, loin de les traiter en automates , la
nature leur laissät entrevoir le but des travaux aux-
quels elles sont destinées ?

1 me seroit facile de mulupher 1c1 les exemples
de l’industrie des fourmis | en racontant encore de
quelle manière plusieurs autres espèces construisent
leur demeure; mais, afin de ne pas trop abuser de
la patience des lecteurs, je ne parlerai avec détail
mi des travaux de la fourmi des gazons , qui bâut
de petites cases les unes au-dessus des autres, le
long des brins d'herbes , et qui sait au besoin faire
tenir ensemble des grains de sable, soit par leur
seule position, soit par le mélange d’un peu de
terre mouillée; ni de ceux de la fourmi sanguine,
qui sait composer avec de la terre, des feuilles
sèches et d’autres matériaux, un tissu serré,
difficile à rompre, et impénétrable à Peau; ni
de ces galeries couvertes que les fourmis brunes
construisent avec de la terre, depuis leur nid jus-
qu'au pied des arbres, et quelquefois même jusqu’à
l’origine des branches, afin de parvenir avec plus
de sécurité dans les lieux où elles trouvent leur

nourriture , eLC. etc.

ba RECHERCHES SUR LES
6 IV.

Architecture des fourmis qui sculptent le bors,

N’EsT-IL pas étonnant que la nature ait donné
aux insectes d’un même genre des mœurs si varices
et une industrie complètement différente ? Les
fourmis en sont un des exemples les plus frappans.
Nous venons de voir qu'il y a plusieurs espèces de
fourmis maçconnes , dont aucune ne bätit de la
même mamère , et qu’elles offrent toutes quelques
parücularités remarquables dans leur architecture.
Celle des fourmis fauves est fondée sur des principes
différens; enfin l’industrie des fourmis qui sculptent
le bois n’a aucun rapport avec celles dont on vient
de parler. Ce genre renferme plusieurs espèces, et
nous observerons encore dans leurs travaux des
nuances très-sensibles. Tous ces insectes entrent
dans la première des neufs divisions que Latreille
a tracées chez les fourmis; elle renferme Îa
fourmi brune , la noir-cendrée , la fourmi fauve ,
la mineuse, la sanguine, la fuligmeuse, la jaune, etc.
Ces fourmis ont les mêmes organes extérieurs,
des moyens de construction semblables, et des

rapports de forme qui les ont fait renfermer dans

MŒURS DES FOURMIS. 53

une même section; cependant, leur instinct les
place à une grande distance les unes des autres : il]
est donc vrai qu'on ne peut toujours juger des
mœurs des insectes par analogie.

Les travaux des fourmis sculpteuses, moins en
évidence que ceux des précédentes, Gnt échappé
aux observations des naturalistes.

La fourmi qui tient le premier rang entre celles
de ce genre est la fuligmeuse, ainsi appelée à
cause de sa couleur. Elle est noire-lusante, et
longue de 2 lignes; ses républiques, composées
d’un très-grand nombre d'individus, sont moins
communes que celles dont nous avons parlé
jusqu'ici.

Qw'on se représente l’intérieur d’un arbre en-
tièrement sculpté, des étages sans nombre , plus
ou moins horizontaux , dont les planchers et les
plafonds, à cinq ou six lignes de distance les uns
des autres, sont aussi minces qu’une carte à jouer,
supportés tantôt par des cloisons verucales, qui
forment une infinite de cases, tantôt par une mul-
ntude de petites colonnes assez légères, qui lais-
sent voir entr'elles la profondeur d’un étage pres-

Pa, . . éJ1À ’
qu'enuer ; le tout d’un bois noirâtre et enfumé ,

54 RECHERCIES SUR LES

et l’on aura une idée assez juste des cités de ces
fourmis.

La plupart des cloisons verticales qui divisent
chaque étage en compartimens, sont paralleles ;
elles suivent le sens des couches ligneuses, tou-
jours concentriques, ce qui donne un air de re-
gularité à ouvrage : les planchers, pris dans leur
ensemble , sont horizontaux; les petites colonnes |
sont d’une à deux lignes d'épaisseur, plus où moins
arrondies, d’une hauteur égale à leléyauon de
l'étage qu’elles supportent ; plus larges en haut et
en bas que dans le milieu , un peu aplates à leurs
extrémités, et rangées en lignes , parce qu'elles ont
été tullées dans des cloisons parallèles.

Quels nombreux appartemens , quelle multitude
de loges, de salles, de corridors ces insectes ne
se procurent-ils pas par leur seule industrie; et
quel travail une si grande entreprise n’a-t-elle pas
dù leur couter!

Le hois dans lequel les fourmis de cetie espèce
sculptent ces labyrinthes prend une couleur noi-
râtre. Est-elle due aux sucs des vaisseaux de l’arbre,
qui étant extravasés se seroient combinés avec les

principes de l'air, ou avec les émanations des

MŒURS DES FOURMIS. 55

fourmis elles-mêmes , dont l’odeur très-forte peut
n'être pas sans influence sur ces fluides? Ou les
couches du bois étant mises à découvert par ces
insectes , auroient-elles subi quelques décompo-
siions par leffet de l'acide formique? C’est ce
que je ne déciderai point; mais ce que je pus
assurer , C’est que le bois travaillé par ces four-
mis est toujours noirâtre à l'extérieur, de même
couleur au dedans, sil est très-mince, et de cou-
leur naturelle intérieurement lorsqu'il a quelque
épaisseur ; que le bois de chène, de saule , et
celui de tous les autres arbres où j'a vu ces
fourmis établies, prend également ces couleurs.
J'ai observé aussi plusieurs autres espèces de four-
mis logées dans l’intérieur des arbres, et celles-
ci ne lui donnoient jamais cette apparence : j'ai
vu très-souvent, au pied de ceux qui étoient ha-
bités par les fourmis fuligineuses, un suc noir et
liquide très-abondant : à quoi doit-il être attribue ?
La végétation de ces arbres ne paroissoit point
ahérée par les travaux de ces insectes.

Il eût ete fort curieux d'observer les fourmis
occupées à sculpter le bois dans lequel elles éta-

blissent leur habitation; on eût peut-être appris

56 RECHERCIIES SUR LES

l’origine de cette teinture noire dont il est recou-
vert; mais les ouvrières de cette espèce, 1tra-
vaillant toujours dans l’intérieur des arbres, et vou-
lant être dans l'obscurité, nous ôtoient l’espe-
rance de pouvoir suivre leurs procédés : je n’ai
point épargne les essais de tous genres pour sur-
monter les difficultés que presentoient ces re-
cherches. Jai vainement espere d’accoutumer ces
fourmis à vivre et à travailler sous mes yeux , elles
n'ont pu se faire à la dépendance ; elles aban-
donnoient même les portions les plus conside-
rables de leur nid, pour chercher quelque nouvel
asile , et dédaignoiïent le miel et le sucre que je
leur donnois pour les nourrir.

11 falloit donc se borner à l’inspecuon de ces
édifices , et essayer, en les décomposant avec soin,
de concevoir l’ordre des travaux qu'ils avoient
exigés : je tâcherai donc d’en donner une idée ,
en décrivant les fragmens dont j’ai étudié la distri-
buuon.

Ici sont des galeries horizontales, cachées en
grande parte par leurs parois, qui suivent les
couches liygneuses dans leur forme circulaire. Ces

galeries parallèles , séparées par des cloisons très-

MŒURS DES FOURMIS. 57

minces , n'ont de communication que par quelques
trous ovales, pratiqués de distance en distance :
telle est l’ébauche de ces ouvrages si délicats et
si légers.

Ailleurs , ces avenues ouvertes latéralement con-
servent encore entr’elles des fragmens de parois
qui n’ont pas été abattues, et lon remarque que
les fourmis ont aussi ménagé cà et là des cloisons
transversales dans l’intérieur même des galeries,
pour y former des cases par leur rencontre avec
d’autres : quand le travail est plus avancé on voit
toujours des trous ronds, encadrés par deux piliers
pris dans la même parois. Avec le tems, ces trous
deviendront carrés, et les piliers, d’abord arqués
à leurs extrémités, seront changés en colonnes
assez droites par le ciseau de nos sculpteurs.
C’est le second degré de Part : peut-être une
parue de l'édifice doit-elle rester dans cet état.

Mais voici des fragmens tout autrement ou-
vragés , dans lesquels ces mêmes parois , percées
maintenant de toutes parts, et taillées artistement ,
sont transformées en colonnades qui soutiennent
les étages et laissent une communication parfaite-

ment libre dans toute leur étendue. On concoit

58 RECHERCHES SUR LES

aisément que des galeries parallèles, crensées sur
le même plan, et dont on abat les parois, en ne
laissant, de distance en distance, que ce qu'il faut
pour soutenir leurs plafonds, doivent former en-
semble un seul étage; mais comme chacune a été
percée séparément, leur parquet ne doit pas être
très-bien mivelé; il est, au contraire , creusé fort
inégalement dans toute son étendue , et c’est
encore un avantage précieux pour les fournus,
puisque ces sillons le rendent plus propre à re-
tenir les larves qu'elles y déposent.

Les etages, creusés dans de grosses racines,
offrent plus d'irrégularités que ceux qui ont été
pris dans le tronc même de Parbre , soit que la
dureté et l’eutrelacement des fibres rendent le
travail plus difficile et obligent les ouvrières à se
déparur de leur ordre accoutumé, soit qu’elles
uennent moins à cet arrangement aux extrémités
de lPedifice que dans le centre même. Quoi quil
en soit, on y trouve encore des étages horizontaux
ei des cloisons en grand nombre : si Pouvrage est
moins régulier , 1l gagne du côté de la delicatesse ;
car les fourmis profitent alors de la dureté et de

la solidne de la matitre pour donner à leur bau-

MŒURS DES FOURMIS. 59
ment une extrême légèreté. Jai vu des fragmens
de huit à dix pouces de profondeur et d’une hau-
teur égale , fabriqués d’un bois aussi mince que du
papier ; ils contenoient une infinité de cases, et
présentoient l’aspect le plus singulier.

Enfin , à l’entrée de ces appartemens , travaillés
avec tant de soin, se présentent des ouvertures
beaucoup plus spacieuses : ce ne sont plus des
cases ni des galeries prolongées ; les couches du
bois , percées en arcades , laissent aux fourmis un
libre passage dans tous les sens ; ce sont les portes
ou les vesubules des logemens auxquels ils con-
duisent.

Les figures 5 et 4 , planche LE, ne peuvent
donner qu'une idée très-mcomplète des travaux
de ces insectes. La première représente un frag-
ment üré du tronc d’un chène occupé par Îles
fourmis fuligmeuses; la seconde , une petite por-
uon de leur nid prise dans les racines de larbre.
Pour en juger convenablement , 1l faudroit pouvoir
les retourner dans tous les sens ; alors on verroit
mieux leur singulière organisation.

La fourmi rouge, un peu plus grande que la

précédente , sait sculpter dans les arbres des loge-

6o RECHERCHES SUR LES

mens analogues, mais ils sont sur une plus petite
échelle. Ce sont encore des étages où l’on remarque
différens degrés de développement ; les uns sont
divisés en petites cases, ou loges, dont les parois
sont excessivement minces ; les auires sont soute-
nus par une infime de peutes colonnes ressemblant,
à la grandeur et à la couleur près, à celles dont
nous avons dejà parlé ; car ici le bois n’est point
noirci comme celui qu a été sculpté par les fourmis
fuligiueuses , 1l conserve sa couleur naturelle ; il
est ordinairement moins dur et de la consistance
du liége.

Mais ce qu'il y a peut-être de plus smgulier dans

ses, c’est qu'elles ne sont

l’histoire des fourmis roug

pas seulement sculpteuses, mais encore d’habiles
maconnes, et qu'elles établissent le plus souvent
leur demeure dans la terre : elles possédent donc
deux genres d'industrie fort différens. Ce n’est pas
la seule espèce qui puisse , au besoin, déployer
plus d’un talent en ce genre; on va voir encore
deux sortes de fourmis qui jouissent du même
privilége , la fourmi éiopienne et la fourmi jaune :

elles nous feront connoître aussi un art particu-

lier, dont je nai pas encore parlé, et qui dou

MŒURS DES FOURMIS. Gi

être regardé comme une des branches de larclhui-

tecture des fourmis.
(] V.

Architecture des fourmis qui travaillent la

sciure de bois.

Les fourmis euiopiennes ( ainsi nommées parce
qu’elles sont très-noires) creusent de grandes
loges, de longues galeries dans les arbres les
plus vieux ; mais si leurs ouvrages en ce genre sont
proportionnés à leur taille , supérieure à celle des
autres fourmis, ils représentent à peine l’enfance
de Part, par la mamière dont ils sont exécutés. Ce
qu'il y a de plus remarquable dans leur industrie,
c’est l’usage qu’elles savent faire du bois tombe en
poudre au pied de l’arbre qu’elles habitent, pour
en calfeutrer le fond de leurs cases, boucher des
conduits muules, et faire des compartimens dans
les portions trop spacieuses de leurs labyrinthes.

La fourmi jaune , une des maconnes ; sait em-
ployer cette matière avec bien plus d’habilete en-
core, quand elle établit sa demeure dans un arbre
creux ; elle construit alors des étages entiers avec

cette vermoulure, dont elle choisit les parcelles

62 RECIHERCHES SUR LES

les plus fines, qu, mélangées dans le fond de
l'arbre avec un peu de terre et des toiles d'arai-
gnées , forme une matière dont la consistance peut
être comparée à celle du papier mäché.

Cette industrie rappelle un peu celle des guêpes,
comme celle des fourmis maconnes et sculpieuses
rapproche ces insectes des abeilles maconnes et
perce-bois.

La classe des hyménoptères, la plus riche de
toutes celles des insectes en mdustries variées, en
mœurs originales, en insunct curieux, offre par-
iout des rapprochemens ou des contrastes, des
rapports entre les genres les plus éloignés, et des
différences frappantes entre les espèces les plus
voisines. — L'ordre moral ne paroît donc pas suivre
l’ordre physique chez ces insectes : vérité bien im-

portante pour la physiologie animale.

MŒURS DES FOURMIS. 63

QC, 2, 3,3% 0 % 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 6 0 9 "0

CRÉAPASE EUR RUE TIR

DEs Ψurs, LARVES ET NYMPHES DES

FOURMIS.

| Lee des fourmilières , leur forme et
leur construction nous ont entièrement occupés
jusqu'ici : 1l falloit bien commencer par établir
les fourmis dans leur demeure, avant de décrire
?
le reste de leurs travaux. L’objet qui doit ac-
tuellement exciter notre curiosité est, sans doute,
cette sollicitude que les ouvrières éprouvent pour
leurs élèves, et les soins maternels qu’elles leur
rendent , depuis la sortie de Pœuf jusqu’à l’époque

de leur enter développement (1).

anasrteerthenrene tre mnt

(1) Il seroit peut-être plus régulier de parler de la
fécondation avant de faire connoître les soins donnés aux
petits. Celle marche, dont on ne sauroit s’écarter en
parlant d'insectes qui vivent isolément , n’est point aussi
naturelle quand il s’agit de républiques nombreuses et
permanentes, comme celles des fourmis. Il auroit été
difficile de rendre compte de tous les détails relatifs à
la reproduction de l’espèce, avant d’avoir fait conuoître

intérieur des fourmilières et les moyens d'observation

64 RECIIERCIES SUR LES

Quoique plusieurs naturalistes aient déjà étudié
les métamorphoses des fourmis, et qu'ils en aient
décrit les principales circonstances, nous allons
examiner sous de nouveaux rapports les dévelop-
pemens et l’éducation de ces insectes dans leurs
différens états. L'histoire de l’œuf avoit entière-
ment échappé à leurs recherches, ainsi que plu-
sieurs traits de celle des nymphes et des larves.

Mes devanciers ne s’étant point servi d'appareils
vitrés pour observer ce qui se passe dans la de-
meure des fourmis, n’avoient pu que très-rarement
les prendre sur le fait, au milieu de leurs oc-
cupations domestiques : ce n’étoit pas une chose
aussi facile qu’elle le paroît au premier coup-
d'oeil. |

Ces insectes, si peu timides et qui ne craignent
point pour eux-mêmes Îles intempéries de l'air,

sont d’une extrême solhicitude pour leurs peuts,

QE

dont je me suis servi avec le plus de succès. L'éducation
des petits étant le but de tous les travaux, nous offroit
déjà , en grande partie , le tableau des mœurs de ces
insectes laborieux. C’est pourquoi cet ordre m'a paru
le plus propre à jeler du jour sur les questions sub-
séquentes,

ils

MŒURS DES FOURMIS. 65

is redoutent pour ces êtres, d’une constitution
délicate, les plus légères variauons de l’atmos-
phère ; s’alarment au moindre danger qui semble
les menacer, et paroissent jaloux de les sous-
taire à nos regards. J’étois sans cesse contrarié,
dans mes premières observations, par leur répu-
gnance à laisser pénétrer le jour dans l’intérieur
du nid : quand jessayois d'en vitrer les cases ,
ou de mettre à découvert une partie de leurs
labyrinthes, s'ils ne les abandonnoiïent pas com-
plètement, du moins ils m'ôtoient la faculté de
suivre leurs travaux intérieurs. ‘T'antôt ils obs-
truoient, par des amas de matériaux, toutes
les salles éclairées ; tantôt, comme s'ils s’étoient
apercu que le verre pouvoit, malgré sa trans-
parence, leur servir de rempart contre Pair exte-
rieur, et quil ne lui manquât, pour remplir les
conditions d’un véritable mur, que de pouvoir
les préserver d’une clarté qui leur est désagréable,
ils conservoient les galeries contiguës à cette parois
d’un nouveau genre, avec la seule précaution
de la recouvrir d’une couche de terre mouillée ;
qui m’empêchoit de les observer ; d’autres fois
jemployois un moyeu plus simple et plus heureux ;

5

66 RECHERCHES SUR LES

j'enlevois d’abord une portion de la fourmilière,
et J'appliquois à celle qui restoit une planche
de bois très-nunce du côté du midi : les fourmis,
aturées par la chaleur, venoient déposer leurs
peuts en ce lieu, et lorsque j'ôtois le volet, je
pouvois étudier les progrès de leur accroissement ,
quoique les ouvrières se hâtassent de les emporter
dans leurs souterrains. Il falloit souvent varier
les moyens que je mettois en œuvre, car les
fourmis, bientôt lasses de mes visites, se jouoient
encore de ma curiosité, en faisant un véritable
mur de terre derrière le contrevent. Après avoir
long-tems étudié les mœurs de ces insectes, je
me suis aperçu qu'on pouvoit les accoutumer par
degrés à souffir entrée du jour dans leur re-
ane; mais 1l falloit y mettre beaucoup de dis-
créuon. Ce qui me réussit le mieux, ce fut de
pratiquer une ouverture alongée au milieu d’une
table, au-dessous de laquelle je plaçai un double
châssis vitré sur ses deux grandes faces, et ouvert
seulement dans la partie supérieure qui devoit

s'adapter exactement à cette fente (1). Ces chassis,

(1) Fig. 2 PL LE

MŒURS DES FOURMIS. 67
garnis de volets, permettoient d'observer les four-
mis, ou de les ménager dans leur goût pour Pobs-
curite : cela fait, je versai tous les matériaux d’un
nid de fourmis fauves sur la table, et leur laissai
le soin de les arranger elles-mêmes au fond de la
caisse vitrée; ce qu'elles firent de manière qu’il
me fut très-facile d'observer toutes leurs galeries
et les cases auxquelles elles conduisoient. Je re-
couvris ensuite le tas de matériaux d’une grande
cloche de verre, afin de pouvoir suivre tous les
mouvemens de mes prisonnières, tant au dedans
qu'au dehors, sans qu'elles pussent s'échapper ;
mais lorsque je vis qu’elles s’étoient accoutumées
à leur sort, et qu’elles ne cherchoïent pas à s'enfuir,
je les laissai libres de sorur par-dessous les bords
de la cloche, et de parcourir la plate-forme sur
laquelle elle étoit posée; je pris seulement la pré-
caution de faire plonger les pieds de la table dans
des baquets pleins d’eau, afin d’arrêter les fourmis,
si elles essayoient de s’éloigner.

Cet appareil et plusieurs autres dont lexplication
seroit trop longue , eurent le succès que j'en
attendois : je vis avec satisfaction que les fourmis

contuinuoient à s'occuper des larves; ce qui prouvoit

68 RECHERCIIES SUR LES

qu’en les sortant, à quelques égards, de l’état de
pature, je ne les avois pas trop déroutées : je

orand

pouvois donc espérer de voir dans le plus 9

détail tous les soins qu’elles prenoient de la ge-
nération naissante. Cependant je ne n'en tenois
pas toujours à ces moyens arüuficiels ; je comparois,
autant qu'il n’étoit possible, la conduite des fourmis
prisonmières avec celle des fourmis qui habitoiïent
les champs ; et comme je n'ai jamais remarque
de différence sensible dans leur manière d'agir,
jen ai conclu que je pouvois me fier aux résultats
que j'ai obtenus au moyen des fourmilières vitrées.

Ouvrons à present le volet qui nous cache
l'intérieur de la fournuhière, et voyons ce qui
S'y passe.

Là sont des nymphes entassées par centaines
dans des loges spacieuses; ici les larves, rassem-
blées, sont entourées d’ouvrières; plus loin on
voit des œufs amoncelés; ailleurs quelques ou-
vrières paroissent occupées à suivre une fourmi
beaucoup plus grande que les autres; c’est la
mére, ou du moins une des femelles, car il y
en a toujours plusieurs dans chaque fourmiliere :

elle pond en marchant, et les gardiennes dont

MŒURS DES FOURMIS. 69

elle est entourée relèvent ses œufs, ou les sai-
sissent au moment même de la ponte. Elles les
réunissent et les portent en petts tas à leur
bouche; on voit, en les regardant de prés,
qu'elles les tournent et retournent sans cesse avec
leur langue : il paroït même qu’elles les font passer
les uns après les autres entre leurs dents, et que
tous ces œufs sont constamment mouillés. Tel
est le prennier apercu que nvoffrit ma fourmilière
vitrée,

Ces œufs ayant fixé particulièrement mon atten-
tion, je remarquai qu'ils étoient tous de grandeur,
de nuance et de forme différentes ; les plus
peuts étoient blancs, opaques et cylindriques ;
les plus gros, transparens et légèrement arqués à
leurs extrémités ; ceux qui tenoient le milieu, pour
la grandeur, n’étoient transparens qu'a demi : en
les regardant au grand jour, je vis dans leur inté-
rieur une espèce de nuage blanc qui paroissoit
plus où moins alongé; dans les uns, on n’aper-
cevoit qu'un point transparent à l'extrémité su-
périeure; dans les autres, on voyoit une zone
claire au-dessus et au-dessous du peut nuage;

lorsqu'on observoit les plus gros, on ne trou oit

7o RECHERCHES SUR LES

plus qu'un seul point opaque et blanchätre dans
leur intérieur; 1l y en avoit enfin dont toute
l'étendue offroit une limpidité parfaite, et dans
lesquels on apercevoit déjà des anneaux très-
marqués. C’est en fixant mon attention sur ces
derniers que Jai vu l’œuf s’entr'ouvrir, sa coque
se fendre , et la larve paroître à sa place. Ayant
comparé les œufs dont je viens de parler à
ceux qui venoient d’être pondus, j'ai constamment
trouvé ces derniers d’un blanc laiteux , enuère-
ment opaques, et plus petits de moitié; en sorte
que je nai pu douter que les œufs des fourmis
ne prissent un accroissement très-sensible ; qu’en

geant ils ne devinssent transparens, et ne revé-

>
5 along

ussent déjà la forme du ver, qui est toujours très-
arquée. Pour nassurer de la vérité de ces faits ,
jai observé ces œufs au microscope ; je les a
mesurés, et les ayant séparés les uns des autres;
les plus longs ont été les seuls dont les vers soient
éclos en ma présence.

Quand je les éloignois des ouvrières, avant
qu'ils eussent atteint toute leur longueur et leur
transparence , ils se desséchoient, et le ver n’en

sortoit point. Seroit-ce donc au soim que les

MŒURS DES FOURMIS. 71

ouvrières prennent de les faire passer dans leur
bouche, que uendroit tout le secret de leur
conservation ? Ces œufs auroient-ils besoin de
cette humidité , et en absorberoiïent-ils une parue
pour fournir à la nourriture du petit ver qu'ils
contiennent ? C’est ce qui me semble bien pro-
bable. Les réflexions de M. Reaumur ajouteront
plus de poids à cette opinion : jai trouvé dans
ses écrits la preuve qu'il existe d’autres œufs qui
prennent de l’accroissement. Ceux-ci, logés dans
les galles de différens arbres, sont dus à des
cinips ou à d’autres insectes du même genre.
Voici les expressions dont se sert à leur égard
cet observateur si exact et si judicieux.

€ Une remarque qui ne doit pas être passée
» sous silence, c’est que l'œuf que j'ai trouve
» alors dans la galle m'a paru considérable-
» ment plus gros que les œufs de même espèce
» ne le sont lorsqu'ils sortent du corps de la
» mouche ; considérablement plus gros que ceux
» qu'on fait sortir du corps des mères-mouches,
» quelque prochain que soit le tems de ler
» ponte : tous ceux que J'ai fait sorur du corps

» de ces mouches que j'ai écrasces eétoient d’une

72 RECHERCHES SUR LES

»

»

D

»

»

>)

»

»

»

D

D

>)

»

»

»

prodigieuse peutesse. [1 n’a donc paru certain
que l'œuf auroit crü , et avoit considérable-
ment crû dans la galle.

» Nous ne sommes accoutumés à voir que les
œufs entourés d’une coque incapable de sé-
tendre ; mais pourquoi des œufs auxquels Ia
nature n’a donné pour enveloppe qu'une mem-
brane flexible, ne pourroientls pas croître ?
L’enveloppe de l'œuf peut être ic1 ce que sont
ces membranes sous lesquelles sont renfermes
les fœtus humains et ceux des quadrupèdes.

» La nature a consutue les œufs de quelques
autres insectes de manière qu'ils sont capables
d’accroissement ; tels sont, selon M. Vallismieri,
les œufs des mouches à scie, qui donnent nais-
sance aux fausses-chenilles qui vivent sur les
rosiers. »

Ces exemples remarquables m'autorisent à ad-

mettre l'accroissement des œufs de fourmis comme

démontré, quoiqu'ils ne soient pas exactement

dans les mêmes circonstances que ceux dont parle

le Philosophe que je viens de citer. Car, s'ils ne

sont pas environnés de liquide, où préservés de

l'influence de Fair extérieur, leur pellicule hu-

MŒURS DES FOURMIS. 79

mectée à chaque instant par les ouvrières peut
aussi conserver un certan degré de souplesse et
la faculté de s'étendre, selon les développemens
du ver qu'ils renferment.

Au bout d’une quinzaine de jours, il sort
de sa coque. Son corps est d’une transparence
parfaite , et ne présente qu'une tête et des an-
neaux, sans aucun rudiment de pates ou d’an-
tennes. L’insecte à cet âge est dans une dépendance
absolue des ouvrières.

J'ai pu suivre au travers des vitrages de la four-
milière arufcielle tous les soins qu’elles prennent
de ces peuts vers qui portent aussi le nom de
larve. Ils étoient gardés, à ordinaire, par une
troupe de fourmis qui, dressées sur leurs pates
et le ventre en avant, étoient prêtes à lancer
leur venin, tandis qu'on voyoit cà et là d’autres
ouvrières occupées à deblayer les conduits em-
barrassés par des matériaux hors de place, et
qu'une parue de leurs compagnes demeuroient
dans un repos complet, et paroissoient endormies.

Mais la scène s’animoit à l’heure du transport
des peuts au soleil. Au moment où ses rayons

venoient éclairer la parte extérieure du nid,

74 RECHERCIHES SUR LES

les fourmis qui se trouvoient à la surface par-
toient aussHôt et descendoient avec précipitation
dans le fond de la fourmilière, frappoient de leurs
antennes les autres fourmis , couroient de l’une
à l’autre , pressoient, heurioient leurs compa-
gnes, qui montoient à linsiant sous la cloche, re-
descendoient avec la même rapidité, et mettoient
à leur tour tout en mouvement, jusqu'à ce qu'on
vit un essaim d’ouvrières remplir tous les passages.
Mais ce qu prouvoit mieux encore le but qu’elles
se proposoient, c’est la violence avec laquelle ces
ouvrières saisissoient quelquefois par leurs man-
dibules celles qui paroiïssoient ne pas les com-
prendre, et les entraïnoient au sommet de la
fourmilière, où elles les abandonnoient aussitôt
pour aller chercher celles qui restoient aupres
des petits.

Dès que les fourmis étoient averues de lap-
pariion du soleil, elles s’occupoient des larves
et des nymphes ; elles les portoient en toute hâte
au-dessus de la fourmilière , où elles les laissoient
quelque tems exposées à l'influence de la chaleur.
Leur ardeur ne se ralentissoit point : les larves

de femelles, beaucoup plus grandes et plus pe-

MŒURS DES FOURMIS. 7D

santes que celles des autres castes, étoient trans-
portées avec assez de difficultés, au travers des
passages étroits qui conduisoient de Pmtérieur à
l'extérieur de la fourmilière , et placces au soleil
à côté de celles des ouvrières et des mäles ; quand
elles y avoient passé un quart-d’heure, les fourmis
les reuroient et les mettoient à l'abri de ses rayons
directs, dans des loges destinées à les recevoir,
sous une couche de chaume, qui n’interceptoit
pas entueérement la chaleur.

Les ouvrières , après avoir satisfait aux devoirs
qui leur sont imposés à l'égard des larves, ne pa-
roissoient pas s’oublier elles-mêmes; elles cher-
choient à leur tour à sétendre au soleil; elles
s’entassoient les unes sur les autres, et sembloient
jouir de: quelque repos, mais il wétoit pas de
longue. durée ; on en voyoit toujours un grand
uombre travailler au-dessus de la fourmilière ;
d’autres rapportoient les larves dans l’intérieur , à
mesure que le soleil sabaissoit ; enfin le moment
de les nourrir étant arrivé, chaque fourmis s’ap-
prochoit-d’une larve ; et lui donnoit à manger.

« Les larves des fourmis , dit M. Latreille , res-

» semblent, lorsqu'elles sortent de l'œuf, à de

76 RECHERCHES SUR LES

» peuts vers blancs, sans pates, gros, courts, et
» dune forme presque conique; leur corps est
» compose de douze anneaux ; sa partie antérieure
» est plus menue et courbée ; on remarque à sa
» tête, 1.° deux petites pièces écailleuses, qui
» sont deux espèces de crochets trop écartés lun
» de lPautre pour pouvoir être considérés comme
» de véritables dents ; 2.” au-dessous de ces cro-
» chets, quatre petites pointes , ou cils, deux de
» chaque côté, et un mamelon presque cylin-
» drique, mou, rétracule, par lequel la larve
» recoit sa béquée. »

Les fourmis ne préparent point aux larves des
provisions de bouche, comme le font plusieurs
espèces d'abeille, et tant d’autres msectes qui pour-
voient d'avance aux besoins de leurs peus; elles
leur donnent chaque jour la nourriture qui leur
convient. L'instinct des larves est déjà assez déve-
loppé pour qu’elles sachent demander et recevoir
directement leur repas, comme les peuts des o1-
seaux le recoivent de leur mère : quand elles ont
faim , elles redressent leur corps et cherchent avec
leur bouche celle des ouvrières qui sont chargées

de les nourrir ; la fourmi écarte alors ses mandi-

MŒURS DES FOURMIS. wi

bules, et leur laisse prendre dans sa bouche même
les fluides qu’elles y cherchent. J’ignore s'ils su-
bissent quelque préparation dans le corps des ou-
vrières, mais je suis très-éloigné de le croire,
parce que j'ai vu souvent les fourmis leur offrir à
Pinstant même la nourriture qu’elles venoient de
prendre ; c’étoit du muel ou du sucre dissout dans
de l’eau : je présume cependant qu’elles propor-
üonnent leur régime à l’âge et au sexe de chaque
individu ; qu’elles leur dégorgent aussi des sucs
plus substantiels lorsqu'ils sont plus près de leur
métamorphose , et qu’elles en donnent davantage
aux larves des femelles qu’à celles des ouvrières et
des mâles. Mas, de quelle mamière $assurer de
la qualité et de la quanuté de ces alimens ? Ce sont
des questions bien difficiles à résoudre ; cepen-
dant , comme il seroit trés-important de découvrir
si la nourriture que prennent les larves influe sur
le développement des sexes chez les femelles des
fourmis, ainsi qu’on l’a observé chez les abeilles,
je me propose de faire à cet égard quelques expé-
riences, en nourrissant moi-même des larves de
dérentes espèces : mais suivons encore les ou-

vrières dans les derniers soins qu'elles rendent aux

76 RECHERCHES SUR LES

larves. 11 ne suflisoit pas de les porter au soleil et
de les nourrir , 1l falloit encore les entretenir dans
une extrème propreté; aussi ces insectes, qui ne
le cèdent en tendresse pour les peuts dont la di-
rectüon leur est confiée, à aucune des femelles
des grands animaux, ont-ils encore l’attention de
passer leur langue et leurs mandibules à chaque
instant sur leur corps, et les rendent-ils par ce
moyen d’une blancheur parfaite : on voit encore
les fourmis occupées à urailler leur pean, déten-
due et ramollie , près de l’époque de leur trans-
formauon.

Avant de se dépouiller de cette peau, les larves
des fourmis se filent une coque de soie, comme
beaucoup d’autres insectes ; et c’est là qu’elles
doivent , sous la forme de nymphe, se préparer
à leur dernière métamorphose. Cetie coque est
cylindrique , alongée, d’un jaune pâle , très-hisse
et d’un ussu fort serré.

Une singularité remarquable dont on n’a pas
encore découvert la cause , c’est qu'il y a des four-
mis dont les larves ne filent point; mais cette
exception n’a lieu qu'à l'égard des espèces qui ont

un aiguillon et deux nœuds au pédicule de lPab-

MŒURS DES FOURMIS. 79

domen : ainsi il y a des larves qui se transforment
dans une coque de soie , et d’autres qui deviennent
nymphes sans être obligées de filer (1). Les larves
de certames fourmis passent l’hiver amoncelées au
fond de leurs cases ; j'en ai trouvé à cette époque
de très-peutes dans les nids de la fourmi jaune, de
la fourmi des gazons , et de quelques autres es-
pèces, mais aucune dans ceux des fourmis fauves,
noir-cendrées, mineuses, etc. Celles qui sont des-
ünées à passer l'hiver sont velues dans cette
saison, mais ne le sont cependant point en éte :
c’est encore une preuve de cette prévoyance dont
les naturalistes sont frappés à chaque pas. On ne
trouve des larves de mâles et de femelles qu’au
printems ; elles ne se métamorphosent qu’au com-

mencement de lete.

(1) Entre les larves fileuses, il en est dont la coque
est marquée d’un point noir à l’une de ses extrémités :
on a pris cetle trace pour les restes de la dépouille des
nymphes, lorsqu'elles quittent la peau qui les recon-
vroil dans l’élat précédent; mais comme j'ai trouvé des
coques tachées avant que les larves qu’elles contenoient
fussent métamorphosées, cette supposition tombe d’elle-
même, el je me suis assuré que ce n’éloit autre chose
que le résidu des alimens que ces insectes rejettent peu
de iems ayant de se mélamorphoser,

80 RECHERCHES SUR LES

L’insecte dans l’état de nymphe a acquis la forme
qu'il aura toujours ; il ne lu manque que des
forces et un peu plus de consistance ; il est aussi
grand qu'il doit l'être : tous ses membres sont
disuncts ; une seule pellicule les enveloppe.

La fourmi, sous cetie forme , continue à se
mouvoir quelques instans après être sortie de l'etat
de larve ; mais bientôt elle devient d’une immo-
bilité complete ; elle change graduellement de cou-
leur, passe du plus beau blanc au jaune pâle,
puis au roux, et dans plusieurs espèces devient
brune et presque noire : on voit déjà les rudimens
des ailes dans celles qui sont destinées à voler.

Ces nymphes ont encore bien des soins à at-
tendre des ouvrières ; la plupart sont renfermées
dans un üssu qu’elles ont filé avant de se meétamor-
phoser ; mais elles ne savent pas , comme celle de
beaucoup d’autres insectes , sorur de leur coque
delles-mêmes, en y faisant une ouverture avec
leurs dents : elles ont à peine la force de se mou-
voir ; leur coque est d’un üssu trop serré et d’une
soie trop forte pour qu'il leur soit possible de Ja
déchirer sans le secours des ouvrières. Mais
comment ces infaligables nourrices découvrent-

elles

MŒURS DES FOURMIS. ôL

elles le moment convenable pour les en tirer? Si
elles étoient pourvues du sens de loue, on pour-
roit croire qu’elles reconnoissent qu’il en est tems,
à quelque bruit produit, dans l’intérieur de ceue
prison , par linsecte dont le développement à
commencé ; mais rien n'indique qu’elles aient la
faculté d'entendre : peut-être apercoivent-elles, à
l'aide de leurs antennes, de légers mouvemens,
qui leur annoncent l’époque où elles doivent -
bérer leur prisonnier ; car ces organes sont d’une
sensibilité dont il seroit difficile de se former une
juste idée. Quoi qu'il en soit, elles ne s’y trom-
pent jamais. Suivons-les encore dans ce travail où
elles déploient, à l'égard de leurs élèves , un zéle
el une constance qui seroient déjà dignes de notre
attenuon , si elles étoient les propres mères de ces
insectes, et qui sont bien plus étonnans quand
. on pense qu’elles n’ont d’autre rapport avec eux
que celur d’être nées sous le même toit.

Il y avoit dans une des cases les plus spacieuses
de ma fourmilière vitrée plusieurs grandes coques
de femelles ou de mäles. Les ouvrières rassem-
blées en ce lieu paroissoient sagiter autour
d'elles; j'en vis trois ou quatre , montées sur une

6

82 RECHERCHES SUR LES

de ces coques, s’efforcer de l’ouvrir avec leurs
denis à lextrémité qui répondoit à la tête de la
nymphe. Elles commencèrent par ammeir l’etoffe,
en arrachant quelques soies à la place qu’elles
vouloient percer, et bientôt, à force de pincer et
de tordre ce ussu si difficile à rompre , elles par-
vinrent à le trouer en plusieurs endroits très-rap-
prochés les uns des autres ; elles essayerent en-
suite d'agrandir ces ouvertures, en Urant la soie
comme pour la déclarer ; mais ceue méthode ne
leur ayant pas réussi, elles firent passer une de
leurs dents au travers de la coque , dans les trous
qu'elles avoient prauqués ; coupèrent chaque fil
Jun après l’autre avec une patience admirable , et
parviurent enfin à fure un passage d’une ligne de
diamètre dans la parue supérieure de la coque : on
commencoit déjà à découvrir la tête et les pates de
linsecte qu’elles cherchoient à mettre en liberté;
mais avant de le tirer de sa cellule, il falloit en
agrandir lPouverture : pour cet effet, ses gardiennes
coupèrent une bande dans le sens longitudinal
de cette coque, en se servant toujours de leurs

dents , comme nous emploierions une paire de

ciseaux.

MŒURS DES FOURMIS. 83

Une sorte de fermentation régnoit dans cette
parte de la fourmilière. Nombre de fourmis,
occupées à dégager l'individu ailé de ses entraves ;
se relevoient ou se reposoient tour à tour, et
reyenolent avec empressement seconder leurs com-
pagnes dans cette entreprise ; de manière qu’elles
furent bientôt en état de le faire sortir de sa pri-
son : l’une relevoit la bandelette coupée dans la
longueur de la coque, tandis que d’autres le
üroient doucement de sa loge natale. {1 en sortit
enfin sous mes yeux , mais non comme un insecte
prêt à jour de toutes ses facultés, et libre de
prendre son essort ; la nature n’a pas voulu qu'il
fût si tôt indépendant des ouvrières : il ne pouvoit
ni voler, n1 marcher, à peine se tenir sur ses pates;
car il étoit encore emmaillotté dans une derniére
membrane , et ne savoit pas la rejeter de lui-même.
Les ouvrières ne l’abandonnèrent pomt dans ce
nouvel embarras ; elles le dépouillérent de la pelli-
cule satinée dont toutes les parties de son corps
étoient revêtues , trérent délicatement les an-
tennes et les antennulles de leur fourreau, délièrent
ensuite les pates et les ailes, et dégagèrent de leur

enveloppe le corps ; l'abdomen et son pédicule

84 RECIHERCHES SUR LES

: L'insecte fut alors en état de marcher, et surtout
de prendre de la nourriture, dont il paroissoit
avoir un besoin urgent; aussi la premére attén-
ton de ses gardiennes fut-elle de lui donner sa
part des provisions que je mettois à leur portée.

On voyoit partout les fourmis occupées à rendre
la liberté aux mâles, aux femelles et aux jeunes
ouvrières renfermées dans leur coque de soie ;
cela fait, elles en réunissoient les débris dans les
loges les plus éloignées du centre de leur habita-
üon, car l’ordre règne éminemment chez ces in-
sectes : quelques espèces de fourmis emportent ces
lambeaux loin de la fourmilière ; d’autres en re-
couvrent toute la surface extérieure de leur nid,

ou les amoncellent dans certames cases (tr). Les ou-

(1) M. Latreille a remarqué, comme de Geer,
qu'il y a toujours chez les fourmis noir-cendrées des
nymphes nues, et d’autres renfermées dans une coque :
il ne décide point s’il en est qui se métamorphosent sans
filer, ou siles ouvrières déchirent leur enveloppe; ce-
pendant 1l penche pour ce dernier avis : j'ai répété fort
souvent lobservation de ce naturaliste judicieux; j'ai
mème confirmé la conjecture qu'il avoit avancée, et
j'ai vu très-souvent les ouvrières noir-cendrées ouvrir

les coques des nymphes peu de tems après leur méta-

M@URS DES FOURMIS. 25

vrières , que nous avons vues chargées du soin des

larves et des nymphes, montrent lamèême sollicitude

morphose : les fourmis mineuses sont dans le même
usage; mais dans quel but se hâtent-elles de les en sortir ,
et à quoi sert-il que les larves filent si les ouvrières doivent
bientôt détruire le tissu qu’elles ont ourdi ? Ce n’est point
pour délier plus tôt leurs membres de leur dernière
enveloppe, dans l'état de nymphe, car les fourmis ne
cherchent à leur rendre ce service que lorsqu'elles sont
capables de se mouvoir, et lorsqu'elles ont acquis toute
leur force : elles connoissent même très-bien le moment
où il convient de les dépouiller. Ces coques ne servent-
elles point aux larves même à passer à l’état de nymphe?
J’ai souvent tiré de leur coque des larves qui venoient
de filer et qui n’étoient pas encore métamorphosées ;
quelques jours après, elles commencoient à rejeter leur
dépouille de larves, mais elles ne savoient point la dé-
gager de leurs jambes qui restoient attachées avec l’ab-
domen : les fourmis ne les aidoient pas à s’en délivrer,
Ces nymphes ne se développoient jamais bien , et ne
tardoient pas à périr ; il paroît donc que les coques
leur donnent un point d'appui convenable pour se dé-
barrasser de la peau qu’elles doivent déposer.

On m'objectera peut-être que les larves de plusieurs
espèces ne filent jamais, et qu'elles devroient éprouver
le même inconvénient que celles que je tirois op Lôt
de leur coque. — À cela je répondrai que la nature
y a pourvu d’un autre manière : le corps de ces fourmis

est fort différent de celui des autres; leur pédicule alongé

86 RECITERCHFS SUR LES

à l'égard des fourmis nouvellement transformées ;
elles sont soumises encore quelques jours à l’obli-
gation de les surveiller et de les suivre ; elles les
accompagnent en tous lieux, leur fout connoître
les sentiers et les labyrinthes dont leur habitauon
est composée , et les nourrissent avec le plus grand
soin : elles rendent aux mâles et aux femelles le
service difficile d'étendre leurs ailes, qui resteroient
froissces sans leur secours, et s’en acquittent tou-
jours avec assez d'adresse pour ne pas déchirer ces
membres frêles et délicats ; elles rassemblent dans
les mèmes cases les mâles qui se dispersent , et
quelquefois les conduisent hors de la fournulicre.
Les ouvrières paroïissent, en un mot, avoir la di.
rection complète de leur conduite aussi long-tems
qu'ils y restent, et ne cessent de remplir leurs

fonctions auprès de ces insectes, dont les forces ne

donne beaucoup plus de liberté à l'abdomen pour se
mouvoir, se replier et s'étendre qu’à celui des premières,
attaché de très-près au eorselel ; elles ont, outre cela,
un äiguillon qui pourroit aussi faciliter leur dévelop-
pement; car, dans ce premier moment, les nymphes
ont beancoup de force et de vivacité; mais elles passent

bientôt à un état complètement léthargique.

MŒURS DES FOURMIS. 87

sont pas encore développées, que lorsqu'ils s’échap-
pent enfin pour vaquer au soin de la reproducuon.

On ne sauroit trop admirer cette assiduté des
fourmis ouvrières à l'égard des petits dont les soins
sont confiés à leur vigilance : par quel lien la na-
ture a-t-elle su les attacher aux enfans d’une autre
mère ? Cetie question, commune aux différentes
familles chez lesquelles on voit trois sortes d’indi-
vidus ; dont les uns sont laborieux et chargés de
ious les détails de l'éducation, de lapprovisionne-
ment et de la construction du nid ; tandis que les
autres sont uniquement occupés du soin de -mulu-
plier lespèce, mériteroit d’être traitée avec plus
détendue et de profondeur que nos connoïissances
actuelles ne le permettent ; mais on peut entrevoir
le secret de cette consutution singulière dans la
ressemblance qu'ont les fourmis ouvrières avec les
femelles , relativement à leurs organes sexuels exte-
rieurs. Les rapports qui se trouvent entre les four-
mis , les abeilles et les bourdons velus , nous éclai-
rent encore sur ce sujet , en nous faisant voir des
ouvrières à demi-fécondes chez les unes (1), et de
D CP NN MN PEL ANR, DARU 4 Lit 0 TONER

(1) Nouvelles observations sur les abeilles, par F. Huber.

06 RECHERCHES SUR LES

petites femelles rivales très-communes chez les
autres (1) ; enfin cette solliciude des fourmis
ouvrières pour les larves qu’elles ont vu naître,
décéle clairement leur sexe, et nous sufliroit pour
décider qu’elles ne sont m des neutres, m des
mulets, si la conduite des mäles à leur égard ne
prouvoit pas quelles appartiennent à la elasse des
femelles : cette observation, que j'ai faite plusieurs
fois, et dont je supprime les détails, ne me laisse
aucun doute à cet égard; j'ajouterai seulement
ici que je n'ai jamais vu pondre les fourmis ou-
vricres, et que les approches du male ont toujours
coûté la vie à celles que Jai prises sur le fan.
Mais dans quel but la nature at-elle permis
qu'il y eût tant de femelles steriles chez les four-
mis comme chez les guèpes et les abeilles? Ne
seroit-ce point afin d'augmenter le nombre des
individus d’une même famille , sans qu'il en résul-
tt une muluplicauon qui Jui füt proportionnelle ?

En réservant la fécondité pour un certain nombre

(1) Mémoire sur les bourdons velus, par l’auteur
de ces recherches, 6° volume des Transactions de la
société linnéaire, à Londres.

=

MŒURS DES FOURMIS. 89

de femelles, elle a destiné les autres à soigner leur
progéniture; elle a encore privé celles-ci de la
faculté de s'élever dans les airs; mais elle les en a
bien dédommagées , soit (comme on ne peut en
douter ) en leur inspirant pour leurs élèves les sen-
timens des mères pour leurs petits, soit en leur
donnant un pouvoir sans bornes sur les autres
ordres de la societé dans laquelle elles vivent :
vérité neuve, que J'espère établir dans le cours
de cet ouvrage , et qui diffère infiniment de lopi-
nion, que ces républiques sont gouvernées par

plusieurs chefs.

99 RECHERCHES SUR LES

2 + +» "+ "0e °°").

CHAPITRE IIt.

DE 14 FÉCONDATION DES FOURMIS,
ET DE SES CONSÉQUENCES.

TA

6 I.
Départ des fourmis ailées.

Css on ne connoitroit point les sexes des
fourmis, à l'aspect de ces ailes membraneuses et
léstres dont jouissent une partie d’entre elles,
et dont les autres sont totalement dépourvues,
on jugeroit déja que celles-ci sont attachées au
sol qui les à vu naître, et celles-là destinées à
changer de patrie; car la prérogative qui dis-
tingue les mäles et les femelles des ouvrières ne
leur a point été accordée, pour l'avantage de la
peuplade au milieu de laquelle il ont passé la
première époque de leur vie : 1ls ne sont pas
appelés à approvisionner leur demeure, et moins
encore à chercher au Join des matériaux pour
sa construction. La nature les a doués de la

faculté de voler, dans des vues plus grandes:

MŒURS DES FOURMIS. O+

le bien de lespèce même , sa propagauon,
exigeoient qu'ils eussent des ales pour répandre
en tous lieux les fourmilières , et former de nom-
breuses colonies.

Mais comment s’etablissent ces nouvelles peu-
plades? Quelles particularités nous offrent les
amours des fourmis volantes? les mâles et les
femelles vivent-ils en commun, ont-ils le même
instinct que les ouvrières ?

Combien d’autres questions ne pourroit - on
pas faire sur ce sujet, qui n’a encore été effleuré
que par un »2üut nombre d'auteurs, et dont l’im-
portance, dans l’économie des fourmis, mérite
d'occuper toute Pattention des naturalistes,

U ne s’agit plus d'observer ces msectes dans
le seim de la fourmilitre; nous avons vu leur
éducation, et les soins dont ils sont Pobjet,
jusqu'à l’époque où ils peuvent marcher et voler;
il faut à présent les suivre hors du nid et dans
les airs, sil est possible.

Perdons de vue pour un moment les fourmi-
lières vitrées ; transportons-nous dans une prairie ,
par un beau jour d'été, à l'instant où ils font

usase de leurs ailes pour la prenuère fois , et

92 RECHERCHES SUR LES

abaissons nos rescards sur cette fourmilière cou-
verte d'insectes ailés qui paroissent se promener
à sa surface,

Ce sont les mâles et les femelles de la fourmis
des gazons; ils montent sur toutes les plantes
dont leur habitation est entourée , et les ouvrières,
dont une multitude se répand à l'extérieur, les
accompagnent jusqu'a extrémité des herbes les
plus hautes. Elles paroissent les suivre encore
avec sollicitude ; quelques-unes essaient de les
retenir et de les reconduire dans la fourmilière ;
mais la plupart se contentent de les escorter. Elles
leur donnent à manger, et leur prodiguent, pour
la dermère fois, tous les soins dont elles sont
capables.

Le dôme de la fourmilière n'offre pas un champ
assez libre aux fourmis ailées pour se livrer à
leurs amours ; la foule dont elles sont entourées
paroit les gêner; elles prennent enfin le paru de
faire usage de leurs ailes, et vont chercher dans
les airs un théâtre plus vaste pour acccomplir
le vœu de la nature.

Mais quels objets brillent à nos yeux sur cet

; ARTE "
autre montücule qui s'élève dans l'herbe? Ce sont

MŒURS DES FOURMIS. 99

encore des mâles de fourmis quisortent par centaines
de leurs souterrains, et promènent leurs ailes ar-
gentées et transparentes à la surface du nid; les
femelles, en plus petit nombre, traînent au mi-
lieu deux leur large ventre bronzé, et déploient
aussi leurs ailes, dont léclat changeant ajoute

5

encore à l'aspect agréable qu'offre leur réunion.
Un nombreux cortège d’ouvrieres les accompagne
sur toutes les plantes qu'ils parcourent; déjà
de désordre et l'agitation règnent sur la fourmi-
lière ; l’effervescence augmente à chaque instant;
les insectes ailés montent avec vivacité le long
des brins d'herbes, et les ouvrières les y suivent,
courent d’un mäle à un autre, les touchent de
leurs antennes et leur offrent de la nourriture :
les mâles quittent enfin le toit paternel; ils s'élèvent
dans les airs comme par une impulsion générale,
et les femelles partent après eux. La troupe
ailée a disparu, et les ouvrières retournent encore
quelques instans sur les traces de ces êtres favo-
risés qu’elles ont soignés avec tant de persévé-
rance, et qu’elles ne reverront jamais.

La variété des couleurs et des formes de cette

mulutude d’insectes présente quelquefois des

/,

9% RECHERCHES SUR LES

tableaux assez piquans. Chez les uns, tas le
corps n'offre qu’une seule teinte : les ouvrières
sont jaunes, les mâles entièrement noirs, et les
femelles dun blond doré; leurs ailes brillent
de toutes les couleurs de lParc-en- ciel. Chez
d’autres fourmis, toutes les ouvrières sont noir-
cendrées, et tachetées de rouge sur le corselet;
les mâles, dont le corps est noir, ont les pates
dun beau jaune , et les ailes blanchâtres; tandis
que leurs femelles ont le corselet et l'abdomen
tachetés de fauve, sur un fond brun, les ailes
transparentes et noirätres à leurs extrémités. 1]
faut que la température de l'atmosphère soit au
15 ou 16.° degré du thermomètre de Reaumur
pour voir sorur de leur demeure les mâles et
les femelles des fourmis : sans cette condiuon,
ils restent dans l’intérieur du nid, à l'abri de lhu-
midite et de lair froid. Quand le tems est favo-
rable, les ouvrières, qui paroiïssent le connoître,
ouvrent plusieurs issues pour faciliter le passage
de cette foule, qui doit bientôt s'échapper de
la fourmilière. On voit alors les mâles et les fe-
melles venir respirer à l'entrée de leurs sou-

terrains : Fheure du départ arrive; tous sortent,

MŒURS DES FOURMIS. 03

tous s’envolent, et les ouvrières seules rentrent
dans leur habitauon , dont-elles ferment soigneu-
sement les avenues.

Mais conunuons notre course , et suivons la
direction qu'ont prise les fourmis volantes : bientôt
une pluie de mäles et de femelles frappe nos
regards. Ces insectes, tombant du haut des airs
deux à deux, se roulent dans la poussière, ou
s’ébattent sur le gazon; les uns ont opéré leur
joncuon avant d'arriver sur le terrain; d’autres
consomment leur union sur les plantes où ils se
posent; 1l en est enfin qui se dégagent de leurs
compagnes, s'élèvent dans les airs, et rejoignent
pr'omptement une nuée d’autres fourmis ailées qui
paroissent réumies près de la cime d’un arbre et
volugent à lPentour.

Un peu plus loin, j'apercois d’autres rassem-
blemens de fourmis volantes ; ceux-ci paroissent
moins élevés que les premiers, et appartiennent
à une autre espèce de fourmis ; ils ressemblent
a des essaims d’abeilles, mais le terme d’essaim
ne convient que très - imparfaitement à cette
réunion d'insectes, qui wont d'autre but, que

celui de se rencontrer et de s'unir dans les airs,

96 RECHERCHES SUR LES

et qui ne vont porn ensemble fonder une nou-
velle colonie : cependant je ne laisserai pas de
me servir de cette expression, dans le sens d’un
concours très-nombreux de fourmis qui voltigent
et bourdonnent sans se séparer.

Je m'aperçois bientôt que je suis environné de
fourmis ailées: plusieurs femelles volent au mu-
lieu de lessaim, et ce sont elles, sans doute,
qui ont aturé tous les mâles dont il est composé ;
l’essaim ne se dirige point vers un but quelconque ;
il ne s'éloigne m ne s'approche de la fourmilière
dont il est sort, mais il part de la surface du
sol, s'élève et s’abasse alternativement d’une
dixaine de pieds; et tandis que ce mouvement
général s'exécute avec beaucoup de lenteur, chacun
des mâles qui forment le gros de Pessaim vole en

219Za9 avec une g

rande rapidité, dans une direcuon
plus où moins oblique : les femelles, au contraire,
se tiennent suspendues comme des ballons ; elles
sont tournées contre le vent, et paroissent dans
une sorte d'immobilité ; cependant elles montent
et descendent avec l’essaim, jusqu’à ce qu'un male

se précipite sur elles, les entraine loin de la foule,

et les fécondent au milieu des airs.

J'ai

MŒURS DES FOURMIS, 97

J'ai vu trés- souvent, au mois de septembre,
de pareils essaims : il n’étoit facile d'observer ces
insectes; ma présence ne les génoit point; le
bourdonnement de ces miriades de fourmis ailees
n’égaloit pas celui d’une seule guèpe. De toutes
parts on voyoit, dans la prairie, de ces rassem-
blemens ; un zéphir suflisoit pour les disperser,
mais ils se réunissoient bientôt; souvent plusieurs
essaims se confondoient et n’en formoient plus
qu'un seul : jen ai vu de très-considérables qui
ne m'ont rien offert de parüculier.

Lorsqu'un essaim de ces fourmis étoit au-dessus
de ma tête, 1l ne tenoit qu'à moi de le faire
changer de place et de le réunir à d’autres que
je voyois dans la prairie ; je n’avois qu'à marcher
lentement ; lessaim dont j'étois environné me
suivoit et m'accompagnoit en tous lieux, soit que
j'entrainasse après moi la colonne d’air dans la-
quelle ils voltigeoient, soit que , me prenant pour
la base au-dessus de laquelle ils sélevoient, 1s
ne s’apercussent pas qu’elle s’éloignoit du point
de départ; mais je n'ai point été témoin de ces
essaims prodigieux dont M. Gléditsch a donné la
descripüon dans les Mémoires de l'Académie de

T

96 RECHERCHES SUR LES

Berlin. & 1 observa, dit-il (1), un essaim pro-
» digieux de fourmis qui, vu de lom, faisoit un
» effet assez semblable à celui d’une aurore bo-
» réale, quand du bord de sa nue il s’élance par
» jets plusieurs colonnes de flanmes et de vapeurs,
. à LEA e e
» plusieurs rayons en forme d’éclairs qui tendent
» à se réunir, mais sans en avoir l’eclat. Des
» colonnes de fourmis, un peu obscures, alloïent
» et venoient cà et là avec une vitesse inexpri-
» mable, mais toujours en s’élevant; et leur
(à 1 = _e ? CHA
» élévauon devint telle, qu’elles parurent s'étendre
» au-dessus des nues : arrivées à ce point, elles
» ne disparoissoient ni en tout , m dans la moindre
» de leurs parties, mais au contraire elles sem-
» bloient s’épaissir peu à peu, et sobscurcir de
» plus en plus; d’auires, plus tardives, suivoient
» les premières, et s’élevoient pareillement en
» s’élançant plusieurs fois avec une vitesse égale,
» ou en montant l’une après l’autre. Cette mul-
» titude de colonnes qui s’élevèrent dura Pespace

» d’une demi-heure. Chacune ressembloit à un

» réseau fort délié, et avoit un mouvement in-

(1) Bomare, Dict. d'Hist. Nat.

MŒURS DES FOURMIS,. 99

» testin, comme de trémulation où d’ondulation ;
» mais, en le considérant de plus prés, on re-
» connoissoit une troupe inombrable d’insectes
» volans, dont elle étoit composée toute enuère ;
» ces insectes, fort peuts , tout-à-fait noirs et
» ailés, conservoient légalité et la forme de la
» colonne entière, en montant et en descendant
» continuellement avec régularité. »

On croit peut-être que ces fourmis ailées qui
viennent de se rassembler dans les airs, et dont
la fécondauon s’est opérée sous nos yeux, rap-
pelées dans la fourmilière natale par un instinct
secret, vont rentrer dans leurs foyers, et aug-
menter la population du nid; que les mâles,
devenus inutiles, après avoir consommé une parte
des provisions de la grande famille dont ils sont
membres, eéprouveront le sort cruel de ceux des
abeilles, et que les femelles confieront leurs œufs
aux soins des mêmes ouvrières qui ont protégé
leur enfance ! Plusieurs auteurs l’avoient avancé,
mais sans en donner de preuve (1); 1l convenoit

donc d'approfondir cette question, qui se pre-

(1) Entr’autres de Geer, XVIII Mémoire.

100 RECHERCHES SUR LES

sentoit naturellement après les faits dont nous ve-
nons d’être témoins.

Les mâles et les femelles des fourmis, lorsqu'ils
s’éloignent au vol de la fourmilière , ne montrent
point cet instinct singulier qu'on observe chez
les abeilles, les bourdons , et d’autres insectes
appelés à retrouver leur habitauon : cet mstinet
consiste à savoir tournoyer autour de leur de-
meure avant de s’en écarter, afin de pouvoir en
examiner la posiuon et les alentours : c’est ce
qu'on peut remarquer quand on déplace une
ruche. Le premier jour, les abeilles ne sen
éloignent point sans avoir visité tous les objets
voisins; elles tournent de tous côtés en regardant
leur demeure, et on conçoit que sans cela leur
retour seroit impossible. La reine en fait autant
lorsqu'elle va chercher la fécondation dans les
airs (1). Mais nos fourmis ailées s’écartent, au
contraire, de leur nid en lui tournant le dos,
et vont, en ligne droite, à une distance d’où il

ne leur seroit pas même facile de apercevoir.

(1) Nouvelles observations sur les abeilles , adressées
à Ch. Bonnet,

MŒURS DES FOURMIS.: 101
On pouvoit dejà soupconner, d’après cela, qu’elles
ne devoient pas y revenir; mais je ne nven tins
pas à cette simple observation : après leur dé-
part, je restai en sentinelle jusqu’à la nuit; et
pendant plusieurs jours de suite, je les observai
avec le même som, pour nassurer qu’elles ne
rentroient pas dans la fourmilière : j'ai obtenu,
par ce moyen, la convicuon que leur retour est
encore une de ces fables dont on nous a si long-tems
amuse .

Que deviennent donc ces insectes, habitués à
vivre dans une demeure commode , spacieuse et
à l'abri de toutes les intempéries de l'air, accou-
tumés aux soins des ouvrières, et tout-à-coup
livrés à eux-mêmes et privés de tous ces avan-

tages? C’est ce que la suite nous apprendra.
RE

{Histoire des fourmis ailées après la fécondation.

L’isroirEe des mâles, lorsqu'ils ont rempli
Punique but auquel ils paroiïissent destinés ; n’ofrira
[ [ I ;
Te È
ni Pexemple du courage qu’on attend de leur sexe,
ni celui d’une laborieuse industrie : on sait que

dans la classe des insectes à quatre ailes membra-

102 RECHERCIHES SUR LES

neuses, les mâles sont dépourvus d'armes offensives,
et ne possèdent aucun de ces appareils merveilleux
dont la plupart des femelles font usage pour l’éta-
blissement de leur famille ; 1ls n’ont ni dents fa-
connées en ciseaux, mi aigwllon, mi tarrières;
tous les arts qu'on remarque chez la plupart des
abeilles et des guêpes , chez les ichneumons et les
mouches à scie, etc. sont exercées par les seules
femelles, ou par les ouvrières, qui les représentent.
La défense du md leur est aussi confiée, et le
mâle, lorsqu'il a coopéré à l’œuvre de la repro-
duction , devient inutile à la famille dont 1] fait
parue. La vie des fourmis mâles ne sauront être de
longue durée : privés de leurs nourrices, inca-
pables de pourvoir d'eux-mêmes à leur subsistance ,
et ne devant plus retourner à la fourmihière qui
les a vu naître, comment pourrolent-ils exister
long-tems ? Ou leur vie est naturellement bornée à
quelques semaines, ou la faim doit en terminer
promptement le cours : quoi qu'il en son, ils dis-
paroïssent peu de tems après l’époque de leurs
amours, mais ils ne sont jamais vicüumes de la
fureur des ouvrières, comme ceux des abeilles.

À l’époque où la carrière des mâles se termine ,

MŒURS DES FOURMIS, 103

celle des femelles est à peine commencée ; elles
portent les germes des générations futures, et ces
germes sont fecondés : leur histoire touche de près
à celle des fourmilières mêmes , et renferme plu-
sieurs particularités curieuses et inconnues. Par-
courons d’abord les auteurs qui en ont parlé.

Swammerdam , qui nous a donné tant de beaux
mémoires sur les métamorphoses des insectes, et
qui a même contribué , l’un des premiers, à nous
éclairer sur celles des fourmis, n’avoit point vu chez
elles de femelles ailées; cependant il en décrit
quelques espèces; 1l parle de leurs mäles pourvus
de quatre ailes, et raconte plusieurs traits de leur
histoire. Geoffroy a vu des ailes aux femelles, mais
il nie formellement qu’elles en soient jamais pri-
vées : le peuple croit encore , avec l’antiquite, que
les fourmis, à un certain âge , prennent des ailes.
Linnce, de Geer, Latreille et les autres natura-
listes modernes s'accordent à dire que les femelles
des fourmis sont ailées comme les mâles, mais que
peu de tems après l’époque de l’accouplement on
en voit qu n'ont point d’ailles.

Cette observation , répétée par de si grands na-

turalistes, a bien des droits à notre confiance :

104 RECHERCHES SUR LES

Swammerdam s’étoit donc trompé. Nous avons
suivi jusque dans son origine le développement
de leurs ailes, au travers des vitrages de la four-
milière arüficielle ; elles ont pris l'essor devant nos
yeux; nous les avons vues s'unir dans les airs avec les
males , et planer au milieu des essaims que ceux-ci
lormoient par leur réumon : 1l eût été dificile de
se méprendre sur des faits de cette nature. Il est
cependant constaté qu'il existe aussi des femelles
sans ailes chez les fourmis. En effet, toutes les
fois que j'ai ouvert des fourmiliéres, j'en ai trouvé
quelques-unes qui n’en avoient point. Mais est-ce
bien les mêmes femelles qui, dans un tems, sont
au nombre des insectes volans, et dans un autre,
réduites, sous ce rapport, à la condition de simples
ouvricres ? Pourquoi et comment ces insectes per-
dent-ils leurs ailes? Les observations suivantes nous
offriront, je l'espère , la soluuon de ce problème.

Un jour, dans lPintenuon de nreclatrer sur le
sort des femelles , je me rendis auprès de certaines
fourmilières que je savois être remplies de fourmis
ailces de l’un et de l’autre sexe, dont le départ ne
devoit pas être éloigné. À peine arrivois-je sur les

lieux , que je vis passer au-dessus de ma tête plu-

RE

MŒURS DES FOURMIS. 105

sieurs fourmis femelles portant leurs mâles en
croupe ; jen saisis quelques-unes sans leur faire
de mal, et je vis qu’elles appartenoïent à la fourmi
brune. M’étant alors rapproché de la fourmilière
dont elles étoient parties, j’en vis encore plusieurs
prendre le vol et quitter leurs foyers : les mäles
les avoient précédées , et les ouvrières les accom-
pagnoient aussi loin qu’elles le pouvoient. Ces
femelles s’élevoient perpendiculairement à l’hori-
zon , et s’éloignoient à perte de vue; mais elles
rencontroient sans doute les mâles rassemblés dans
les airs, et de là redescendoient avec ce léger far-
deau , qu’elles venoient déposer sur des arbustes :
ces couples ne tardoient pas à se séparer.

Je pris huit femelles encore unies à leurs mäles ,
et je les mis dans une boîte pour les observer à
mon retour; mais ure pluie violente qui survint
en ce moment m'offrit un spectacle aussi curieux
qu'il étoit inattendu. Aussitôt que cette ondée fut
passée , je vis le terrain jonché de femelles sans
ailes ; c’étoient bien les mêmes que je venois de
voir traverser les airs : elles étoient de lPespèce et
de la couleur des premières. Je ne nrétois point

écarte de l’endroit où ces fourmis venoïent de se

106 RECHERCHES SUR LES

poser; on en voyoit même quelques-unes d’ailées
au milieu de celles qui ne l’étoient plus; 1
étoit donc faciie de les comparer.

Rentrée chez moi, je placai mes huit prisonnières,
avec de la terre humide, dans un vase de jardin,
recouvert d’un récipient de verre : il étoit neuf
heures du soir; à dix, toutes les femelles avoient
perdu leurs ailes et s’étoient cachées dans la terre :
on voyoit ces ailes éparses cà et là.

Favois laissé échapper l’occasion d’être témoin
de la séparation de ces membres fragiles, et dé-
mêler, sil étoit possible, ce qui l’avoit déterminée.
Dés le lendemain, je me procurai trois autres fe-
melles unies avec leurs mäles; et cette fois je les
observai avec la plus grande attention depuis l’ins-
tant de leur fécondation jusqu'à neuf heures du
soir, C'est-à-dire pendant cinq heures consécutives ;
mais, dans cet espace de tems, je ne leur vis rien
faire qui püt annoncer la perie prochame de leurs
ailes; en effet, elles ne tombérent point. Ces fe-
melles paroissoient jouir d’une sorte de bien-être ;
elles passoient leurs pates dans leur bouche, puis
les faisoient glisser par-dessus leurs antennes, et

frottoient leurs jambes les unes contre les autres.

MŒURS DES FOURMIS. 107

Je ne concevois pas ce qu pouvoit retarder la
chute de leurs ailes, tandis que les précédentes
les avoient perdues si promptement ; il est vrai
que J'avois laissé celles dont il s’agit dans une
boîte fort étroite et fermée de toute part, aû lieu
que Îles premières avoient été placées sous une
voûte transparente qui w’offroit pot l’aspect d’une
prison , et sur un sol qui ressembloit plus à l’état
de nature que le fond d’un poudrier où il n’y avoit
pas de terre : je n’avois pas prévu qu’une circons-
tance , aussi légère en apparence, püt influer sur les
actions de mes fourmis ; cependant, ayant compris
qu'il falloit les mettre dans la même position que
les premieres , je pris de la terre que je semai légè-
rement sur une table , et je la recouvris d’une
cloche de verre.

Javois trois fourmis fécondées , j'en pris une et
Pintroduisis sous le récipient ; je l’y fis aller d’elle-
même en lui présentant un brin de paille , sur le-
quel elle monta, et je la portai ainsi dans sa nou-
velle habitation , sans lavoir touchée.

À peine eut-elle apercu la terre qui couvroit le
fond de sa demeure , qu’elle étendit ses ailes avec

effort, en les faisant venir en avant de sa tête ;

108 RECHERCHES SUR LES

elle les croisa dans tous les sens , les renversa d’un

rulières con-

côte, puis de Pautre, et fit de si sing

torsions que ses quatre ailes tombèrent à la fois en
ma présence. Après cette expédition elle se reposa,
brossa son corselet avec ses pates, ei se promena
sur la terre, où elle parut chercher un gîte : elle ne
sembloit pas s’apercevoir qu’elle fñt enfermée dans
une étroite enceinte; elle mangea du nuel que
je lui donnai, et se cacha enfin sous quelques
morceaux de terre qui formoient une petite grotte
naturelle.

Si je fus surpris en voyant cette femelle re-
jeter d'elle-même ses ailes, je le fus plus encore
en observant qu'elle ne paroissoit point en avoir
souffert, et qu'après cet acte qui nous semble
contre nature , elle pouvoit se livrer paisiblement
à son appéut, et vaquer au som de se faire une re-
traite , comme sil ne lui étoit rien arrivé que de
fort ordinaire : ce fait méritoit confirmation.

Je ne fis entrer la seconde femelle sous la cloche
de verre qu'une heure ou deux après la première,
et ce fut avec les mêmes précautions que Jai deé-
tillées plus haut ; j'y ajoutai celle de verser un

peu d’eau sur la terre sèche dont la table de

MŒURS DES FOURMIS. 109

l'appareil etoit garni, afin de permettre à ces in-
sectes d'entreprendre quelques travaux, si leur
instinct les y portoit. Lorsqu'elle sentit qu’elle étoit
sur la terre hunude, elle fit quelques pas, puis
s'arrêta pour täter le terrain avec ses antennes ;
cela fait, elle se disposa à se dépouiller de ses
ailes ; elle les ouvrit en désordre, les écarta dans
tous les sens, en se couchant à plat - ventre ;
fit passer ses jambes par derrière ses ailes, et
les pressa contre terre, comme avec un levier;
lorsqu'elle eut réussi à s’en débarrasser , je la vis
se promener tranquillement dans son enceinte, et
s’occuper du soin de pratiquer une grotte dans la
terre : ainsi Cette seconde expérience eut le même
succès que la précédente.

Il me restoit encore une femelle fécondée ; je
la réservai pour le lendemain : elle ne perdit poimt
ses ailes avant l’expérience. Je l’introduisis sous le
récipient quiuze ou seize heures plus tard que les
autres ; elle etoit en fort bon état, et ne paroissoit
point avoir souflent de ce délai. A peine fut-elle sur
la terre de l’appareil, qu’elle se hâta de se débar-
rasser de ses ailes en employant les mêmes moyens

que j'ai indiqués ci-dessus, en parlant de ses com-

110 RECHERCHES SUR LES

pagnes : je répétai encore celte expérience sur plu-
sieurs femelles de différentes espèces, et j'obtüns
toujours le même résultat.

On voit donc que les femelles des fourmis per-
dent leurs ailes; mais on ne s’atiendoit guères
qu’elles s’en dépotullassent d’elles-mêmes et volon-
tairement. Ne semble-t-il pas que la nature ait
voulu se jouer de notre jugement par la variété
et la supériorité des conceptions dont elle offre
l'exemple, dans les details comme dans l’ensemble ?
Nous ne jugeons que d’après les faits connus; mais
la nature ne s’imite pas et n’a pas besoin de s’imiter :
la fécondité de Pesprit qui a dicté ses lois ne
connoît pas de bornes ; chaque espèce a ses mœurs,
chaque individu sa consutution parüculière ; de 1à
viennent les erreurs sans nombre dans lesquelles
nous tombons dès que nous nous écartons de
l'observation pour décider d’après les règles qui
nous paroissent les plus générales. Mais revenons
aux fourmis, dont l'histoire nous présente bien
des exemples de linsuffisance de nos conjectures.

Quelle sera la destinée de ces femelles qui se sont
unies avec les mâles dans les airs, et qui viennent

de se mutler elles-mêmes ? Nous avons déja vu

MŒURS DES FOURMIS. 111

qu'elles ne retournoient point dans leurs foyers.

Dès qu’elles ont perdu leurs ailes , on les voit
courir sur le terrain , et chercher un gîte. {] se-
roit bien difficile de les suivre dans les tours et dé-
tours qu’elles font alors au milieu des champs et
des gazons. Je n'ai pas réussi à les voir s'établir,
mais Je me suis assuré , par quelques essais , que ces
femelles, qui w’étoient appelées à aucuns travaux
dans les fourmilières natales, et qui paroissoient
incapables d'agir par elles-mêmes, animees par
l'amour maternel et le besoin de faire usage de
ioutes leurs facultés , devenoient laborieuses et
soignoient leurs peuts aussi bien que les ouvrières.

J’enfermai plusieurs femelles fécondées dans un
bocal plein de terre légère et humide ; elles surent
Sy pratiquer des loges, dans lesquelles elles se
reurérent , les unes isolément, d’autres en com-
mun ; elles pondirent, soignèrent leurs œufs, et
malgré l’inconvénient de ne pouvoir varier la tem-
pérature de leur habitation, elles en élevèrent
quelques-uns, qui devinrent d’assez grosses larves ,
mais qui périrent enfin par l’eTet de ma négligence.

Je réunis ensuite d’autres femelles dans un ap-

pareil semblable ; et je leur hvrai quelques nym-

112 RECHERCHES SUR LES

phes d’ouvrières pour savoir si leur insunet leur
enseigneroit à ouvrir la coque dans laquelle elles
étoient enfermées ; et quoique ces femelles fussent
vierges et pourvues de leurs ailes, elles travaille-
rent si bien, que je trouvai le lendemain trois
ouvrières au milieu d’elles ; quelques jours après
je les surpris occupées à délivrer d’autres ouvrières
de leur dernière enveloppe : elles s’y prenoient
comme les fournns ordinaires , et ne paroissoient
point embarrassées du role qu’elles remplissoient
pour la prenuère fois.

H est done évident que les femelles savent, au
besoin , élever seules leur fanulle : si j'ai essaye
de nven assurer par des preuves encore plus posi-
uves , c’étoit moins pour lever tous mes doutes à
cet égard, que pour satisfaire ma curiosité sur la
composiion de ces nouvelles peuplades. Après de
longues recherches , j'ai trouvé la retraite de ces
femelles et les fourmilières naissantes qu’elles
avoient établies. Elles étoient situées à peu de pro-
fondeur dans la terre ; on y voyoit un peut nombre
d’ouvrières auprès de leur mère, et quelques larves
qu’elles nourrissoient. d’ai vu deux exemples de ces
peuplades nouvellement établies ; enfin un de mes

anus ,

LA

MŒURS DES FOURMIS. 1

amis (1), dont les observations ont des droits à
la plus enuère confiance , découvrit un jour , dans
une petite cavité souterraine , une fourmi femelle
vivant solitairement avec quatre nymphes, dont
elle paroissoit prendre soin.

: Î nous restoit encore ici une grande question à
résoudre : les femelles qui n’avoient point recu les
approches des mâles cherchoient-elles aussi à se
dépouiller de leurs ailes, où continuoient-elles à
en faire usage ? Voici ce que j'ai observé à ce sujet.
Je pris à la fin d'avril, dans un nid de fourmis
jaunes , plusieurs jeunes femelles; elles avoient
leurs ailes dépliées, mais blanchätres, comme
celles qui sortent de leur coque ; elles jouissoient
d’une pleine liberté dans leur habitation , ce qui
prouve, comme on le verra bientôt, qu’elles
étoient encore vierges : on sait d'ailleurs qu'il
est très-rare que les mâles sen occupent dans
l'intérieur du nid; je les enfermai dans une
fourmilière vitrée , avec quelques ouvrières de
la même famille, et j’observai leur conduite pen-

dant plusieurs mois. Les ouvrières néprouvoient

(1) M. Perrot de Neufchatel, très-bon naturaliste.

8

114 RECHERCHES SUR LES

pas à leur égard ce genre d'intérêt que leur ins-
pirent les femelles fecondées ; elles paroïssoient les
traiter avec indifférence , et cela étoit d'autant plus
naturel que ces femelles avoient adopté les mœurs
et le caractère des neutres; leur umidité avoit
disparu et avoit fait place à une sorte de hardiesse,
ou plutôt d’irrascibilité dont je m’apercevois toutes
les fois que j'ouvrois leur porte pour leur donner à
manger ; elles s’élançoient alors sur mes mains, et
me pincoient plus fortement que les ouvrières ;
elles savoient aussi poursuivre et attraper les mou-
ches que j'introduisois dans leur nid, et le faisoient
avec beaucoup de promputude et de dextérité ;
car elles n’avoient point perdu leurs ailes, malgre
la longue épreuve à laquelle je Les avois assujetues.

Une autre fois j'établis plusieurs femelles vierges,
de lespèce des fourmis brunes , dans une portuon
de leur nid, sous une cloche de verre; elles \
restèrent paisiblement et sans prendre la disposition
colérique des précédentes; mais elles conservèrent
aussi leurs ailes.

Enfin j'en placai dix autres, également vierges,
dans un vase, et je les y laissai six semaines; pen-

dant cette longue capuvité elles n’essayèrent point

=

MŒURS DES FOURMIS. 119

de se dépouiller des membres qui pouvoient leur
servir à remplir l’objet de leur destination.

Il me paroît donc certam que les femelles ne
rejettent leurs ailes qu'après la fécondation, et que
cet acte est volontaire de leur part, lorsqu'elles
doivent changer de genre de vie, et se retirer
pour soigner la peuplade dont elles portent les

germes.
6 III.

Conduite des ouvrières a l’égard des femeiles

Jécondées.

Toures les femelles ne devoient pas s'éloigner
de la métropole ; il falloit qu'il en restàt quelques-
unes pour subvenir à sa population ; et voici com-
ment la nature a prévenu la désertion des femelles,
dont la fourmilière étoit menacée.

En parlant des essaims des fourmis, J'ai évité de
rapporter une observation qui demandoit quelques
développemens, et qu'il est tems de faire con-
noître ; c’est que l’union des sexes ne se passe pas
toujours loin de la fourmilière : il y a même ordi-
nairement plusieurs mâles qui, avant de parür,

laissent à leur patrie quelques femelles fécondées.

‘

116 RECHERCIHES SUR LES
Les ouvrières, comme si elles sentoient limpor-
tance de conserver au nulieu d’elles des femelles
capables de maintenir la population de la répu-
blique, retiennent soigneusement ces précieux de-
positaires de la génération future : ce trait remar-
quable de leur prévoyance ou de leur insunet s’est
manifesté devant moi, non-seulement sur les four-
mulières naturelles, mais encore dans mes appa-
reils vitrés, où J'ai pu lobserver avec plus de
detail. J’avois enlevé la cloche de verre qui les
recouvroit , parce que je m’étois apercu qu’elle
concentroit tellement les rayons du soleil sur Île
nid, que ses habitans ne pouvoient en supporter
l’ardeur, et j'avois placé la fourmilière vitrée dans
un jardin où je pouvois observer les fourmis
ailées, comme si elles eussent été en pleine liberte.
La plupart des femelles séloignèrent sans retour ;
d’autres , en peut nombre, furent fécondées sur le
nid.

L'une delle , après la copulation, alloit prendre
le vol, lorsque les ouvrières la retinrent par les
pates , s’y cramponnèrent avec force , li arrachè-

rent ses ailes et la conduisirent dans leurs souter-

rains , Où elles la gardèrent obsunément. Plusieurs

MŒURS DES FOURMIS. DS

autres furent saisies par les ouvrières pendant Pac-
couplement même , et entrainées aussitôt au fond
du cadre , où je les vis mutülees et retenues en
captivité.

C’est surtout chez les fourmis fuligineuses qu'il
est facile de faire cette observation, parce que le
départ des individus ailés de cette espèce ne s’opere
qu'après un long espace de tems, pendant lequel
ces insectes mâles et femelles sortent chaque jour
de leurs labyrinthes , depuis deux ou trois heures
de l’après-nudi jusqu'au nulieu de la nuit, et se
promenent le long du tronc de larbre qu'ils habi-
tent. Le mouvement de ces insectes que les ou-
vrières même conduisent hors de leur nid, aug-
mente progressivement , et ressemble alors à une
fête nationale, à laquelle tous les individus de la
fourmilière prendroient une part active : ilest des-
Une a favoriser la rencontre et l’union des sexes.
J'ai vu souvent dans ces nombreux rassemble-
mens des femelles retenues par les ouvrières, mu-
ulees en ma présence, et emmenées aussitôt dans
l'intérieur du tronc; et quoique je ne les aie pas
surprises accouplées, je ne doute pas que leur

emprisonnement ne füt Ja suite de leur féconda-

118 RECHERCHES SUR LES

üon, soit parce que les autres femelles restoient
parfaitement libres , soit par analogie avec les
fourmis dont jat parlé ci-dessus , soit enfin parce
que J'ai vu plusieurs fois les mäles poursuivre les
femelles à la surface de Parbre.

On voit donc que ce nombreux cortége d’ou-
vrièéres que nous avons souvent observé sans en
deviner le but, n’est point un hommage qu’elles
rendent aux fourmis ailes, mais qu'il est destiné à
favoriser la saisie des femelles dont la fécondation
s'opère sur la fourmilière même. Les femelles des
fourmis devenues prisonnières au moment de la
fécondation, et conduites dans l’intérieur du nid,
commencent par être entièrement dépendantes des
ouvrières ; celles-ci, accrochees à chacune de leurs
jambes, les gardent avec assidunié, et ne leur per-
mettent point de sorur; elles les nourrissent avec
le plus grand soin, et les conduisent dans les
quartiers dont la température leur paroît la plus
convenable, mais elles ne les abandonnent pas un
instant.

__ Chacune de ces femelles perd par degrés
l'envie de sortür de sa ruche ; son ventre grossit. À

cette époque, elle n’eprouve plus de contrainte ;

MŒURS DES FOURMIS. 119

elle a cependant encore une garde assidue ; une
seule fourmi la suit toujours , et prévient ses be-
soins : la plupart du tems, montée sur son abdo-
men et les jambes postérieures posées par terre,
elle paroît Étretine sentwelle £6blie pour surveiller
ses actions , saisir le premier instant où elle com-
mence à pondre, et relever aussitôt ses œufs. Ce
n’est pas toujours la même fourmi qui la suit; celle-
ci est relevée par d’autres qui se succèdent sans
interruption; mais lorsque la maternité de la fe-
melle est bien reconnue, on commence à lui
rendre des hommages pareils à ceux que les abeilles
prodignent à leur reine. Une cour de douze à
quinze fourmis la suit partout ; elle est sans cesse
l'objet de leurs soins et de leurs caresses : toutes
s’'empressent autour d'elle, lui offrent de la nour-
riture et la conduisent par ses mandibules dans les
passages difficiles où montueux; elles vont même
jusqu'à la porter dans les différens quartiers de la
fourmilière. Les œufs pris par les ouvrières, à lins-
tant de leur naissance , sont réunis autour d'elle ,
et lorsqu'elle se tient en repos, un groupe de four-
mis l’environne,

Plusieurs femelles peuvent vivre dans le même

120 RECHERCIIES SUR LES

nid ; elles n'éprouvent point de rivalité ; chacune
d'elles a sa cour ; elles se rencontrent sans se faire
de mal, et soutiennent en commun la population
de la fournilière , mais elles n’ont aucun pouvoir ;
1 seroit plutôt entre les mains des fourmis neutres.
Cependant, comme elles recoivent les mêmes
honneurs que les reines-abeilles, je leur donnerai
quelquefois le titre de reines.

Pour donner une plus juste idée du genre d’in-
iérêét qu'inspirent les femelles aux ouvrières, et
des soims qu’elles en reçoivent, je vais entrer
dans quelques détails qui mettront leur insünet
à découvert,

Métant un jour arrêté près d’une de ces bandes
de fourmis qu vont à la file les unes des autres , je
vis une femelle portée par une ouvrière ; elle étoit
accrochée et suspendue aux mandibules de celle
qui la portoit ; leurs dents etoient croisées, et le
corps de la femelle roule comme la trompe d’un
papillon. Il paroîtra sans doute étonnant qu’une
ouvrière puisse porter une femelle; mais celles-ci
ont l’art de se pelotonner si bien, qu’elles uennent
fort peu de place, et ne sénent point les mouve-

mens de louvrière : on sait que les forces des

MŒURS DES FOURMIS. 2%

fourmis ne sont point cn proportion avec leur pe-
utesse. Je saisis la femelle et son ouvrière , que je
reconnus pour être de Pespèce des fourmis fanves ;
les ayant remises aussitôt en liberté au milieu de
leurs compagnes , plusieurs d’entr'elles environ-
nèrent la femelle et la flattèrent avec leurs an-
iennes ; ensuite une de ces ouvrières, après lu
avoir donné plusieurs peuts coups d’antennes sur
Ja tête, la prit par ses mandibules ; la femelle se
suspendit à ce point d'appui, et se nut en boule au-
dessous du corselet de Pouvrière, qui reprit sa
route, chargée de son lourd fardeau : elle chenumoit
cependant fort vite ; les autres fourmis la suivoient
à la hâte, et venoient de tems en tems palper l’objet
de leur solhicitude. La fourmi porteuse étoit-elle
fauguée, elle se retournoit; la femelle dérouloit
son Corps , et au heu d’être portée n’étoit plus que
traînée où dirigée par Pouvrière, qui la uroit par
ses mâchoires, en reculant, avec très-peu d'effort.
Quelquefois la reme sarrétoit pour changer de
conductrice : toute sa cour l’environnoit alors et
lui prodiguoit ses soins. Cette petite scène me
conduisit jusqu’à l’entrée de la fourmiière , et là

je perdis de vue la femelle et son cortége.

1223 RECIERCHES SUR LES

Une autre fois je pris des fourmis jaunes dns
leur nid, avec une de leurs femelles et beaucoup
de petites larves ; je les enfermai dans une boîte
vitrée , en leur donnant de la terre, de l'herbe
et tout ce qu'il falloit pour les nourrir. Cette boîte
resta dans ma chambre pendant tout l'hiver : les
fourmis qui lhabitoient ne s’engourdirent point;
elles paroissoient suivre à tous égards leur imsunct,
mais 1l n’étoit nulle part aussi remarquable qu'au-
près de la femelle. Celle-ci, lorsqu'elle marchoit,
étoit toujours entourée d’une mulutude douvrières
qui la couvroient tellement, que ce n’étoit qu'au
mouvement très-lent de ce peloton que je pouvois
m'assurer de son existence.

Lorsque je mettois trop fréquemment à décou-
vert la loge qui la renfermoit à lordinaire , ses
gardiennes en préparoient une autre un peu plus
loin, et ly conduisoient ou l'y attiroiïent en li
offrant de la nourriture.

Je conserva cette fanulle depuis le mois de no-
vembre jusqu’à la fin d'avril ; je la transportai alors
dans un autre appareil : au lieu d’une boîte vitrée
je pris un verre à pied, dans le fond duquel je mis

un peu de terre; je la recouvris d’une planchette

MŒURS DES FOURMIS. 123

ronde , qui w’entroit qu’à la moié du vase, et au
travers de cette planche, dans laquelle on avoit
fait une ouverture, passoient quanuté de plantes
qu’on avoit choisies parmi celles qui nourrissent
des pucerons : on sait que les fourmis sont fort
amies de ces msectes , auprès desquels elles trou-
vent leur principale subsistance.

Ce fut dans la partie supérieure du vase que je
logeai les fourmis , leur femelle, leurs larves et
leurs pucerons : elles parvinrent à réunir un peu
de terre qui se trouvoit éparse sur les feuilles, et
en firent une petute logé entre les branches, où
elles conduisirent leur reine ; au bout de quelques
jours elles découvrirent un étroit passage entre le
verre et le bord de la planche, et trouvant au-
dessous de la terre humide , elles ne tardérent pas
à construire en cet endroit des cases, des sentiers
et des voûtes ; elles y transportèrent la plupart
des larves ; mais il n’étoit pas aussi facile d’y faire
entrer la femelle : elle éton descendue au bord
de la planche avec toute sa cour, et cherchoit à
passer par le très petit intervalle qui restoit entre
ce bord et les parois du vaisseau ; elle mettoit

à chaque instant sa tête dans cette ouverture , et

124 RECHERCHES SUR LES

essayoit d'y pénétrer , avec une sorte de perse-
vérance, comme si elle avoit su qu'il y eût au-
dessous nn espace où elle pouvoit se loger plus
commodeément; enfin, elle trouva une place assez
grande pour y insinuer toute sa tête ; les fourmis,
depuis Pétage inférieur, la brossoient avec leurs
dents et la caressoient de leurs antennes, comme
pour linviter à les suivre : les unes la saisissoient
par ses mandibules ; d’autres, montant au-dessus
de la planche, la ürailloient par ses jambes pour
Pentraîner dans le souterrain ; elle essaya vaine-
ment, à plusieurs reprises, de s’y glisser ; les four-
mis réumes autour d'elle la léchoient et sembloient
vouloir réparer le mal qu'avoit pu lui occasionner
ses efforts infructueux.

Je pris enfin le part de faciliter l'entreprise de
ces insectes : un léger mouvement de bascule 1m-
primé à la planche permit aux ouvrières de conduure
leur femelle au fond de sa demeure, sans aucun
obstacle.

On voit par les details de la conduite des ou-
vrières à l’égard des femelles, que si elles les ont
privées de leur liberté et de leurs ailes, ce n’a été

que pour assurer Ja population de la fourmilière ,

MŒURS DES FOURMIS. 125

et que le sort auquel la nature les destinoit ne le
cédoit en rien à celui des reines-abeilles (1).

La nature a donc pourvu de deux manières à la
conservation de l’espèce chez les fourmis : en or-
donnant qu'une parue des femelles s’éloignassent
de leur ville natale, pour former en tous lieux de
nombreux établissemens, et en permettant que les
ouvrières de ces communautés retinssent quelques
femelles pour assurer la durée de chaque société ;
pendant que celle des guêpes et des bourdons,
au contraire , dissoutes chaque année, se repro-
duisent tous les printems.

C’est ainsi qu'elle a créé des plantes annuelles
dont lespèce ne se conserve que par graines, tan-
dis que d’autres subsistent des siècles entiers en
répandant tous les ans des semences qui se mul-

üplient à leur tour. Ne pourroit-on pas étendre

(1) Cet attachement des ouvrières pour les femelles
sembleroit mème s'étendre au-delà de l’existence de
ces dernières ; car lorsqu'une femelle fecondée péril , cinq
ou six ouvrières demeurent auprès d'elle , et pendant
plusieurs jours la brossent et la lèchent sans interruption ,
soit qu’elles conservent pour elle un reste d'affection,

soit qu’elles espèrent la ranimer par leurs soins.

126 RECHERCHES SUR LES

cette comparaison à la république des abeilles ,
dont les peuplades se renouvellent par rejets ? On
reconnoit à ces grands traits, que la même main
a créé le végétal et l’insecte. Mais ne nous laissons
pas aller à ces considérations, auxquelles on est

sans cesse ramené par les moindres détails , et qui

aous éloigneroient trop de notre sujet.

MŒURS DES FOURMIS. 127

6,88, 9,0 0 0e 0 0 0 0 0 0 0 D D D D D 0 2
CELA APT D ROUE LV.

(I.

Des relations des fourmis entre elles.

nas des insectes qui vivent solitairement
se compose de leur génération, de leurs habi-
tudes particulières, des métamorphoses qu'ils su-
bissent, de leur manière de vivre sous chacune
des formes qu’ils revêtent successivement ; de leurs
ruses pour attaquer leurs ennemis , et de Part avec
lequel ils construisent leur habitation : mais celle
des insectes qui forment ensemble des sociétés
nombreuses ne se borne pas à quelques procédés
remarquables, à quelque talent particulier ; elle
offre de nouveaux rapports, qui naissent de lutu-
lité commune , de l'égalité ou de la supériorité de
rans ; du rôle que chacun des membres joue dans
la société; et tous ces rapports supposent entre
les mdividus des différens ordres une liaison qui
ne sauroit exister sans l'intervention du langage.
J’appelle ainsi tout moyen quelconque d’exprimer

leurs désirs, leurs besoins et leurs idées même,

128 RECHERCHES SUR LES

si l’on peut donner ce nom aux impulsions de Hu
uncet. Ïl seroit difficile d'expliquer d’une autre ma-
nière ce concours de toutes les volontés vers un
même but, et lespèce d'harmonie qu'offre len-
semble de leurs institutions.

Nous avons déjà fait connoître plusieurs traits
de la sociabilité des fournus , en parlant de Pédu-
cauon qu'elles donnent aux petits d’une autre mère,
de leur conduite à l'égard des mäles et des femelles,
et des travaux qu’elles entreprennent en commun
pour la construcuon de leur demeure; mais ce
n’étoit encore là que des faits isolés qui ne mon-
troient pas en quoi consiste le véritable secret de
l’harmome qui règne chez elles; et ce nest sans
doute qu’en examinant sous ce point de vue , et
avec plus d’atiention encore, leur conduite entre
elles, que nous pourrons nous inter dans la cons-
ütution de ces républiques en mimature. Nous
allons étudier dans ce but les rapports journabers
des fourmis les unes avec les autres ; rapports sous
lesquels nous ne les avons point encore considé-
rées, et qui méritent bien de nous occuper quel-
ques instans. Choisissons pour cela les traits les
plus simples et les plus ordinaires de la vie de ces

lusectes

MŒURS DES FOURMIS. 129

insectes : la garde de la fournulière nous fournira
les prenuers exemples de leurs relations sociales.
On pourroit sans doute irriter les fourmis qui se
trouvent à la surface du nid, sans alarmer celles de
intérieur, si elles agissoient isolément et navoient
aucun moyen de se communiquer leurs impres-
sions mutuelles. Celles qui sont occupées au fond
de leurs souterrains , éloignées du danger, igno-
rant celui dont leurs compagnes sont menacées,
ne viendroient point à leur secours; mais 1l pa-
roît qu’elles sont, au contraire, très-bien et très-
promptement informées de ce qui se passe à lexté-
rieur. Quand on attaque celles du dehors, la plu-
part se défendent avec courage; mais il en est
toujours quelques-unes qui se précipitent au fond
de leurs galeries , et jetteñt lalarme dans la cité
souterraine : lagitation se communique aussitôt de
quartier en quarüer , et les ouvrières accourent
en foule , avec toutes les démonstrations de lin-
quiétude et de la colère. Ce qui me paroît surtout
digne d’être remarqué, c’est que les fourmis
préposées à la garde des petits, et qui se uüennent
dans les ‘étages supérieurs, où la température
est la plus chaude , averues aussi du danger qui

9

4

150 RECHERCHES SUR LES

menace leurs élèves, et toujours dirigées par cette
solliciude que nous avons souvent adnurée , se
hätent de les emporter dans les caveaux les plus
profonds de leur habitauon, et de les mettre ainsi
à l'abri de toute atteinte.

Pour pouvoir étudier en détail la manière dont
l'alarme se répand dans la fourmiliére , 1l falloit faire
ces observations sur les mdividus de la plus grande
espèce : les fourmis hercules, qui habitent les
arbres creux, et n’en sortent qu'au printems pour
accompagner les mäles et leurs femelles, n'ont
offert à cet égard beaucoup de facilité.

Les ouvrières avoient cinq ou six lignes de lon-
gueur ; les individus ailés étoient aussi grands à pro-
porüon; les uns et les autres se promenoient Or-
dinairement sur le tronc d’un chêne , à l’entrée de
leurs labyrinthes : lorsque j'inquiétois les fourmis
les plus éloignées de leurs compagnes, en les
observant de trop près, ou en leur souflant
dessus légèrement, je les voyois accourir vers
d’autres fourmis , leur donner de peuts coups de
tête contre le corselet, et leur communiquer, par
ce moyen, leur crainte ou leur colère; elles alloient

de lune à l’autre en parcourant un demi-cercle .

MŒURS DES FOURMIS. 194

et heurtoient à plusieurs reprises celles qu ne se
mettoient pas à l’instant en mouvement. Celles-c; &
averties du danger commun , partoient aussitôt en
décrivant à leur tour différentes courbes, et s’arré-
toient pour frapper de leur tête toutes celles qui
se trouvoient sur leur passage. En un instant, les
signes se répétoient de toutes parts; toutes les
ouvrières parcouroient avec agitation la surface de
larbre ; et celles de l’intérieur, averties probable-
ment par le même moyen, sortoient en foule et
se joignoient à ce tourbillon.

Les mêmes signes qui produisoient sur les ou-
vrières l’effet dont nous avons parlé , causoient une
impression différente sur les mäles et les femelles :
dès que louvrière leur avoit communiqué la nou-
velle du danger , ils cherchoient un asile et ren-
troient précipitamment dans l’intérieur du tronc ;
mais aucun d'eux ne songeoit à se retirer , jusqu'a
ce qu'une ouvrière ne s’en fût approchée, et ne
leur eût donné le signal de la fuite : la sollicitude
des ouvrières à leur égard se manifestoit par Pac-
üvité avec laquelle elles leur donnoiemt avis ou
leur intimoient l’ordre de s'éloigner ; elles redou-

bloient alors les signes que nous avons observés,

132 RECHERCHES SUR LES

comme si elles avoient jugé qu'ils dussent les com-
prendre moins facilement que les compagnes de
leurs travaux : celles-ci les entendent , pour ainsi
dire, à demi-mot: cependant il est des cas où elles
ont besoin d'avis rétérés; Jobservation suivante
en est un exemple ; elle paroîtra peut-être minu-
ieuse ; mais comme il s’agit de démontrer que les
fourmis ont une espèce de langage, on voudra
bien me permettre d’entrer dans quelques détails
à cet égard , en faveur de l'importance du sujet.

Les pieds de la fourmilière artificielle plon-
geoient dans des baquets qu’on avoit som de
tenir toujours pleins d’eau; cet expédient, in-
venté d'abord pour fermer le passage aux fourmis ,
devint pour elles une source de jouissances; car
elles boivent, comme les papillons , les abeilles et
d’autres insectes, pendant les chaleurs de Pete.
Un jour qu’elles étoient réunies au pied de la ruche,
et occupées à lécher les gouttelettes qui filtroient
entre les fibres du bois, ce qu’elles paroïssoient
préférer à boire dans le bassin même, je n'a-
musai à les inquiéter; cette petite expérience
douna lieu à nne scène qui me parut concluante.

La plupart des fourmis remontèrent aussitôt le long

MŒURS DES FOURMIS,. 133

du pied de la ruche ; il en resta cependant un
peut nombre , que ma présence ne parut pas avoir
alarmées, et qui continuèrent à boire; mais une des
premuères redescendit et s’approcha d’une de ses
compagnes , qui paroissoit absorbée par le plaisir

de se deésalierer :

; elle la poussa avec ses mandi-

bules, à plusieurs reprises, en baissant et rele-
vant sa tête par saccades , et réussit bientôt à la
fure parur ; lofficieuse fourmi s’adressa ensuite à
une autre ouvrière qui buvoit encore, chercha à la
sümuler par derrière en frappant son abdomen ;
mais voyant qu’elle ne paroïssoit pas la comprendre,
elle s’'approcha de son corselet, et lui donna deux
ou trois coups avec le bout de ses mâchoires : la
fourmi , prévenue enfin de la nécessité de séloi-
gner, remonta preécipitamment sous la cloche ;
une troisième , avertie de la même manière et
toujours par la même fourmi, regagna prompte-
ment le logis; mais la quatrième, qui restoit
seule au bord de Peau, ne se reuroit point,
maloré les preuves de sollicitude dont elle étoit
lobjet; elle ne paroissoit faire aueune attention
aux secousses réitérées de la donneuse d’avis ;

celle-ci la prit enfin par une de ses jambes de der-

134 RECHERCHES SUR LES

rière, et la üra brusquement ; la fourmi qui se
desaltéroit encore se retourna, en ouvrant ses
larges pinces, avec toutes les apparences de Ja
colère, puis se remit tranquillement à boire, mais
sa compagne ne lui en laissa pas le tems ; elle passa
devant elle , la saisit par ses mandibules, et l’en-
traîna rapidement dans la fourmilière.

Ces observations nous font voir de quelle ma-
nière les fourmis se font entendre lorsqu'elles
veulent s’avertir mutuellement du danger dont elles
se croient menacées. Passons aux moyens qu’elles
emploient pour se diriger dans leurs voyages et

dans leurs migrations.
An 2

De la manière dont les fourmis se dirigent

dans leurs courses.

UXE idee ingenieuse présentée par un homme
célèbre suffit quelquefois pour fixer lopimion des
naturalistes qui aiment mieux adopter son avis que
d'examiner par eux-mêmes l’état de la question.
Cest ainsi que M. Bonnet, en comparant l’odeur
des fourmis à ces fils que laissent après elles les

chemlles républicaines , a établi que ces insectes

MŒURS DES FOURMIS. 135

se conduisoient uniquement par l’odorat. Il avoit
remarqué qu'il pouvoit arrêter les fourmis en pas-
sant son doigt, à plusieurs reprises, au travers de
leur senuer; mais 1l n’avoit peut-être pas réfléchi
que l'odeur de sa main étoit une barrière bien
propre à les étonner ; d’alleurs , cetie expé-
rience n'a pas toujours le succès que ce grand
homme en avoit obtenu; quelques fourmis sont
arrêtées un instant par la nouvelle sensation qu’elles
éprouvent; mais la plupart franchissent hardiment
l’espace où lon croit avoir interrompu les traces
invisibles de leur passage. Je les ai mises à une
épreuve plus difficile, en creusant autour de leur
nid un fossé de plusieurs pouces de profondeur :
à la vérité, elles parurent d’abord hésiter | mais
elles n’oublièrent point la direcuon de leur four-
nulière 7, et surent y revenir , quoique leur
chemin fùt entièrement détruit dans cette parue.
Lorsqu’elles avoient traversé le sillon, elles retour-
noient souvent en arrière en tätant le terrain,
comme pour observer la route et sen rappeler.

Pourquoi exclure la vue, le toucher et la
mémoire de la part qu'ils doivent avoir dans la

conduite des fourmis? Des objets qui ne nous

136 RECHERCHES SUR LES

frapperoient point à cause de leur petitesse, peuveni
être très-saillans pour elles : on se convaincra par
la suite de la fidélité de leur mémoire, et de la
subilité de leurs sens.

S1 les fourmis n’avoient pour se diriger que lo-
deur qu’elles laissent après elles, comment pour-
roient-elles reconnoître leur route, lorsque de
lonsues pluies ont détrempé le sol qu'elles doivent
parcourir, et effacé la trace de leurs pas; ou lorsque
des vents impétueux ont dispersé leurs émanauons?
Elles devroient être désorientées ; cependant elles
ne le sont point; elles retrouvent les lieux qu’elles
fréquentoient auparavant, vont à des distances
considérables chercher leur nournture , et con-
noissent toutes les routes qui aboutissent à la four-
milière. Je ne nie pas que l’odorat ne soit aussi Pun
des moyens qu’elles possèdent pour retrouver leur
chemin ; mais 1l y a des circonstances où les sen-
salions de cette espèce pourroient les jeter dans
la plus grande perplexité. On sait que plusieurs
bètes fauves trompent les meilleurs chiens de
chasse , par les tours et détours qu’elles font en

revenant sur leur pas : les fournus le seroient aussi

par les émanations de leurs compagnes, si elles

MŒURS DES FOURMIS. 157

n’avoient la connoiïssance des lieux par l'inspection
des objets, laamémoire des localités, ou d’autres
ressources qui nous sont inconnues.

Je me suis amusé quelquefois à disperser au
milieu d’une chambre les débris d’une peute four-
milière de terre ; je nrattendois à voir les fourmis
se suivre à la piste, et former des chapelets comme
les chenilles , pour chercher un abri ; mais ce n’é-
toit point amsi quelles se dirigeoient ; elles se
répandoient de tous côtés, et prenoient mille routes
différentes : chacune d'elles cheminoit à part ; elles
se rencontrolent, se croisoient dans tous les sens ,
sans paroître se douter de ces fils qui devoient les
conduire ; je les voyois long-tems errer à lPaven-
ture avant de trouver une place où elles pussent
se réunir. Quand l’une d’elles découvroit dans le
plancher quelque fente au twavers de laquelle
elle put se glisser dans l’espace inférièur, elle
revenoit au milieu de ses compagnes, et au moyen
de certans gestes faits avec ses antennes, elle leur
elle

en dirigeoit mème quelques-unes en les accom-

indiquoit la route qu'elles devoient prendre ;

-pagnant jusqu'a l'entrée du souterrain, et celles-ci,

\ . .
à leur tour, servoient de guides à d’autres. Toutes

138 RECHERCHES SUR LES

les fois qu’elles se rencontroient elles s’arrêtoient ,
se frappoient avec leurs antennes d’une manière
très-marquee, et paroissolent mieux instruites de
la route qu’elles devoient suivre : par ce moyen,
toute la fourmilière se rendoit successivement dans
le même lieu.

Si l’on pouvoit enlever à tems la fourmi qui
découvre lParmoire des confitures, les autres n'y
viendroient probablement point, parce que ce ne
sont point ses traces qui les conduisent ; 1l faut né-
cessairement qu’elle retourne à la fourmihière, et
qu'elle amène ses compagnes. Quelle peme na-
t-elle pas à retrouver sa route ! comme elle hésite,
soit en allant, soit en revenant de cette terre de
pronussion ! Elle cherche à reconnoître les lieux où
elle à passé ; on la voit s’arrèter à chaque instant,
jusqu’à ce qu’elle retrouve quelques traces visibles
ou palpables, comme la lisière d’un chemin, la
base d’un mur qu’elle puisse suivre sans s’égarer ,
ou quelque fourmi de son nid qui la mette sur
la voie par le contact de ses antennes.

Cette manière de diriger leurs compagnes n’est
pas en usage chez toutes les fourmis; quelques

espèces emploient, dans certaines circonstances,

MŒURS DES FOURMIS. 159

un procédé plus mécanique et moins rapide que les
signes fugitifs dont les antennes sont lorgane :
c’est ce que nous allons faire connoître en parlant

de leurs nngratons.

$ IIL.

Des migrations des Jourmis fauves.

Les fourmis sont quelquefois appelées à changer
de donucile. Une habitation trop ombragée, trop
humide, exposée aux insultes des passans , où voi-
sine d’une fourmilière ennemie , cesse-t-elle de
leur convenir , elles vont poser ailleurs les fonde-
mens d’une nouvelle patrie. C’est ce que j'ai cru
pouvoir appeler du nom de nigrauon , celui de
colonie n’offrant pas une idée assez juste dans ce
cas, puisqu'il ne sagit pas ici d’une portion de
la métropole, mais de la nation entière qui se
transporte dans une nouvelle cité. Cependant je ne
laisserai pas de n'en servir aussi quelquefois sous
cette acception.

Les fourmis prennent-elles le part de s'éloigner
d’après une délibération générale ? Qu'est-ce qui
décide le leu du rendez-vous, le jour du départ?

Ces questions , et les faits qui leur appartüennent,

140 RECHERCHES SUR LES

ont échappé jusqu'ici aux naturalistes, quoique
plusieurs d’entr'eux aient parlé d’un usage assez
commun chez les fourmis , celui de se porter les
unes les autres (1); mais ils ne savoient s'ils de-
voient attribuer cette conduite à la maladie, à l’en-
fance ou à la vieillesse des fourmis portées par
leurs compagnes.

J'ignorois aussi le but qu’elles se proposoient
par cette manœuvre , lorsqu'un jour ayant dérangé
lhabitauon d’une peuplade de fourmis fauves, je
m'apereus qu’elles changeoient de domicile. Je vis
à dix pas de leur nid une nouvelle fourmilière qui
communiquoit avec l’ancienne par un sentier battu
dans Pherbe, et le long duquel les fourmis pas-
soient et repassoient en grand nombre. Je remar-
quai que toutes celles qui alloient du côté du nou-
vel établissement étoient chargées de leurs com-
pagnes , tandis que celles qui se dirigeoient dans
le sens contraire marchoient une à une ; celles-ci
alloient sans doute dans l’ancien nid , chercher des
habitans pour le nouveau : ce fut pour moi un

trait de Iumiére.

(1) Bonnet, Latreille, Bomare.

MŒURS DES FOURMIS. 141

Dés lors, je mis à la même épreuve plusieurs
de ces républiques ; j’'abatus si souvent le tot de
leur ville souterraine que je réussis à les détacher
de leurs foyers : la première et la seconde fois
elles réparèrent les dégâts que j'avois commis; à
la troisième elles commencèrent à chercher un
asile moins exposé à de tels accidens. Je voyois
alors paruür du nid quelqu'ouvrière chargée d’une
autre fourmi suspendue à ses mandibules , set je
la suivois attentivement jusqu’au bord d’une cavité
souterraine , dans laquelle elle déposoit sa protégée.

Le nombre des fourmis porteuses, d’abord fort
peut , augmentoit à chaque instant ; je n’en voyois
au commencement que deux ou trois dans le sen-
tier, et c’étoient probablement les mêmes; mais
quand elles en avoient amené assez d’autres pour
subvenir aux travaux de la nouvelle fourmilière ,
une parue des colons alloient à leur tour dans
l'ancien nid, d’où ils troient , comme d’une pépi-
nière , des habitans pour celui qu'ils vouloient
peupler.

1 falloit voir arriver les recruteuses sur la four-

milière natale | pour juger avec quelle ardeur

elles s’occupoient de leur colonie : elles s’appro-

142 RÉCHERCHES SUR LES

choient à la hâte de plusieurs fourmis , les flattoient
iour-à-tour de leurs antennes, Îles uroient par
leurs pinces, et semblorient en vérité leur proposer
le voyage. Celles-ci se trouvoient-elles disposées à
paruür , je les voyois se saisir par leurs mandibules,
et tandis que la porteuse se retournoit pour enlever
celle qu’elle avoit gagnée, celle-ci se suspendoit
et se rouloit au-dessous de son cou : tout cela se
passoit ordinairement de la manière la plus ami-
cale, après un battement mutuel de leurs antennes
sur la tête l’une de l’autre, et avec des mouvemens
peu différens de ceux qu’elles font lorsqu'elles se
donnent à manger.

Quelquefois, cependant, celles qui vouloient
établir la désertion saisissoient les autres fourmis
par surprise , et les entrainoient hors de la four-
milière, sans leur laisser le tems de résister ; ‘elles
les emportoient avec une grande rapidité, et lors-
qu’elles étoient arrivées vers la nouvelle habitation,
les fourmis suspendues à leurs mandibules se dé-
rouloient et quittoient leurs conductrices.

Le nombre des recruteuses augmente toujours
dans une progression rapide. Le sentier qui com-

munique entre les deux cités en est rempli: la four-

MŒURS DES FOURMIS. 143

nuhère natale en est couverte, et sa surface est le
théâtre de leurs courses et de leurs enlèvemens.
Elles ne retournent jamais dans la nouvelle colome
sans ÿ porter un gage de leur célérité ou de leur
adresse.

Mes appareils vitrés n'ont souvent permis de
voir ce qui se passoit au-dedans des fourmilières
pendant lémigration; car dès que les ouvrières
apercevoient quelqu'issue échappée à ma vigilance ,
elles en profitoient pour chercher un autre asile ;
elles se reépandoïent d’abord séparément sur le
plancher, et paroissoient observer tous les recoins
du cabinet, jusqu'a ce qu’elles eussent découvert
un gite où elles pussent sétablir. C’étoit alors
seulement qu’elles commencoient à recruter : celle
qui, la prennére, avoit trouvé un refuge assuré,
alloit aussitôt chercher ses compagnes une à une
sur le parquet, puis dans la fourmilière même ; mais
il suffisoit d'enlever à tems la première recruteuse
pour arrêter lémigration , jusqu’à ce qu'une autre
eût aussi découvert quelque retraite convenable.

Le recrutement duroit plusieurs jours ; mais
lorsque toutes les ouvrières connoissoient la route

de la nouvelle habitation , elles cessoient de se

144 RECTIERCHES SUR LES

porter : elles avoient pratiqué des voûtes, des ave-
nues , des cases; elles y apportoient leurs nymphes
et leurs larves, puis les mâles et les femelles : à
cette époque tout leur déménagement étoit fini;
elles abandonnoïent pour toujours la fourmilière
arufitielle et la route qui y conduisoit.

Mais quand jouvrois les volets de ma ruche ,
pendant que Pémigration étoit au-dehors en pleine
acuvité , tout paroissoit calme dans l’intérieur ;
les recruteuses venoient jusqu'aux portes de la
fourmilière, mais les fourmis qui n’étoient pas
unmédiatement l’objet de leur empressement, ne
faisoient aucune attention à leurs démarches ;
elles restoient tranquillement occupées de leurs
soins ordinaires, et ne paroissoient point se douter
de ce qui se passoit si près d'elles. Aïnsi les en-
lèvemens ne font de sensation que dans l'endroit
même où ils ont lieu , ce qui prouve (pour le dire
en passant ) que les fourmis ne prennent point con-
seil de toute la république lorsqu’elles se disposent
à changer de patrie ; celle qui découvre un site
favorable à létablissement de la fourmilière y
conduit ses compagnes, et celles-ci vont à leur
tour chercher de nouveaux colons pour la peupler.

Il

Te

MŒURS DES FOURMIS. 149

Ïl arrive quelquefois que plusieurs ouvrières
entreprennent en même :tems de fonder une nou-
velle cité et d'y conduire toute la peuplade, ce
qui donne lieu à l’existence momentanée de plu-
sieurs fourmilières ; mais ces insectes s’apercoivent
bientôt qu'ils sont divisés, et ne tardent pas à
réunir par un dernier recrutement toute la colonie
dans le même nd.

Lorsque les fourmis sont mécontentes du cie
qu’elles ont choisi, elles le quittent pour un troi-
sième, et passent mème quelquefois à un qua-
trième , où elles se fixent définitivement : on les
voit aussi très-souvent revenir à l’ancien nid, avant
d'être établies pour tout-à-fait dans le nouveau :
alors les recrutemens se font en sens contraire , et
les couples se rencontrent dans le même chemin ;
mais la dernière émigrauon obuent toujours l’avan-
tage sur les précédentes.
= Quand la nouvelle fourmilière est fort éloignée
de l’ancienne, les fourmis établissent ordinairement
quelques gîtes mtermédiares , dans lesquels elles
déposent leurs recrues, les larves, les femelles
et les mäles qu’elles ne pourroient porter d’une
seule traite jusqu’à leur véritable destination : j'ai

10

146 RECHERCHES SUR LES

vu plusieurs de ces relais établis sur la même
route ; c’étoient des cavités percées dans la terre,
et composées de plusieurs cases assez spacieuses ;
elles étoient le plus souvent recouvertes de frag-
mens de paille , et ressembloient à de petites four-
milières : on y voyoit quelques sentinelles faisant
le service journalier, c’est-à-dire ouvrant et fer-
mant les portes du logis le soir et le matin. Quel-
quefois ces asiles deviennent de petites colonies,
qui conservent avec la fourmilière principale une
étroite liaison ; ce sont diverses habitations com-
munes aux mêmes fourmis, et qui leur servent de
refuge lorsqu'elles sont dérangées dans celle qu'on
pourroit appeler leur capitale. Jai vu aussi dans
les bois de sapins de grandes fourmilières voisines
les unes des autres, qui communiquoient ensemble,
comme les cités d’un même empire, par des routes
battues. Ces routes , quelquefois longues d’une
centaine de pieds, et larges de plusieurs pouces,
w’étoient pas uniquement leffet de la trace des four-
mis, dont plusieurs milliers alloient chaque jour
d’une fourmilière à une autre ; elles étoient creu-
sées et travaillées par les fourmis elles-mêmes ; je

les ai vues souvent occupées à les établir, ou à

MŒURS DES FOURMIS. 147

leur donner plus de largeur. Cet art appartient
exclusivement aux fourmis fauves ; mais les recru-
temens leur sont coniniuns avec la fourmi hercule,
l’étiopienne , la noir-cendrée , la sanguine et la
mineuse : le don plus précieux de se diriger par le
moyen des antennes dont nous avons parlé preécé-
demment , est en usage chez les fourmis brunes,
les jaunes , les fourmis échancrées , chez les fuligi-
neuses , et plusieurs autres.

{1 nous reste à dire un mot des fourmis des ga-
ZODS » qui üennent le milieu entre les deux genres
que nous avons décrits, en ce qu’elles se portent
quelquefois mutuellement | et savent aussi se di-
riger au moyen des signes. Mais ce que celles-ci ont
de très-parüculier, c’est la manière dont elles se
chargent de leurs protégées : au lieu de les porter
roulées et suspendues au-dessous de leur cou, elles
les tiennent renversées dans le sens contraire : elles
les prennent aussi par leurs mandibules , mais leur

tête est en bas et leur corps en l'air (1). I n’ar-
CPR vil lollone 2 ba 90 de amd Marre 0" 2: | ei

(1) Cest ce qui avoit fait croire à M. Bonnet que les
fourmis n’en usoient ainsi que lorsqu'elles étoient irritées ;

qu'elles se jetoient alors les unes sur les autres, et que l’un

140 RECHERCHES SUR LES

rive jamais, comme on lavoit prétendu, que
l’'ouvrière qui veut se faire porter s'accroche par
force à l’une de ses compagnes.

Les fourmis brunes et fuligmeuses, qui ne sont
point dans lusage de se porter dans leurs migra-
tions, savent cependant employer cetie ressource
avec les mâles, les femelles et les ouvrières nou-
vellement transformées : ce qui prouveroit que
celles-ci ne connoissent pas encore bien leur lan-

gage, et ne sauroiïent se diriger d’elles-mêmes.
ST V.
De l'affection des fourmis pour leurs compagnes.

L’afection des membres d’une même famille est

sans doute la vraie base de l’harmonie et du bien
ha RE “e Pr

public : si l’on n’étoit pas accoutumé à considérer
les actions des insectes comme machinales , on ne
sauroit exphquer lordre qui règne chez les abeilles
et les fourmis, sans leur supposer pour leurs con-
citoyennes un attachement qui seul peut leur

inspirer ce zèle pour le bien de la peuplade, ces

des champions saisissoit son adversaire par-dessus le cou ,
et s’obsinoit à ue paint lâcher prise.

MŒURS DES FOURMIS. 149

soins assidus, ce dévouement dont elles donnent
VPexemple dans tous les. instans de leur vie. Chez
nous, lPinümité est leffet d’une préférence ; chez
elles, l'affection n’a rien d’exclusif, mais elle offre
bien mieux l’idée du patriotisme qui convient à des
etats républicains ; leur amitié n’est jamais com-
battue par le choc des passions ; 1l n’y a chez elles,
ni haines, ni rivalités, ni dissensions. Qui ne con-
noût le dévouement des abeilles pour leur repu-
blique ! Les femelles des grands animaux ne dé-
fendent pas leurs peuts avec plus d’acharnement.
Les fourmis ne le cèdent en rien aux abeilles :
on sut quon peut les partager par le milieu du
corps sans leur ôter l'envie de défendre leurs foyers ;
que la tête etle corselet séparés de l'abdomen
marchent encore, et portent Îles nymphes dans leur
asile ; ainsi le grand secret de lPharmonie qu’on
admire dans ces républiques, n’est point un mé-
canisme aussi compliqué qu'on le suppose, c’est
dans leur affecuion réciproque qu’il faut le chercher.
Il me sufliroit de rappeler le trait raconté par
M. Latreille , de ces fourmis qui, voyant souffrir
leurs compagnes auxquelles 1l avoit coupé les an-

tennes, faisoient sortir de leur bouche une goutte

150 RECHERCHES SUR LES

transparente d’une liqueur dont elles connoissoient
peut-être la vertu, et la versoient sur la partie
blessée. Je ai point de faits aussi touchans à rap-
porter; mais j'en ai deux qui prouvent du moins
l'attachement durable des membres d’une même
république , et le désir de faire partager aux autres
leurs jouissances.

Je pris au mois d'avril une fourmilière des bois,
dans lPintention de peupler mon grand appareil
vitré ; mais ayant beaucoup plus de fourmis qu'il
ne m'en falloit, j'en remis une parte en liberte
dans le jardin de la maison que j'habitois , et celles-
là se fixèrent au pied d’un marromer ; les autres
devinrent l’objet de quelques observations particu-
lières. Je les suivis pendant quatre mois sans les
laisser sortir de mon cabinet : à cette epoque, vou-
lant les rapprocher davantage de l’état de nature , Je
transportai la ruche dans le jardin, à 10 ou 15 pas
de la fourmilière naturelle. Les prisonnières pro-
liant de ma négligence à renouveler l’eau de leurs
baquets, s’évadoient quelquefois et parcouroient
les environs de leur demeure; les fourmis établies
auprès du marronier rencontrèrent et reconnurent

leurs anciennes compagnes; on les voyoit sesticuler

MŒURS DES FOURMIS. 151

et se caresser mutuellement avec leurs antennes ,?
se prendre par leurs mandibules, et les fourmis du
marronier, emmener les autres dans leur nid; elles
vinrent bientôt en foule chercher les fugitives au-
dessous de ma fourmilière arufñcielle , et se hasar-
dèérent même jusque sous la cloche , où elles éta-
blirent une désertion complète, en enlevant suc-
cessivement toutes les fourmis qui sy trouvoient ;
en peu de jours elle fut dépeuplée : ces fourmis
éloient restées quatre mois sans communication.
Voici le second trait. Javois placé des fourmis
fauves dans une autre fourmilière aruficielle, dont
le cadre , au lieu d’être perpendiculaire à la table,
comme dans la figure .", étoit incliné de quelques
degrés. Cette disposition déplut, je ne sais pour-
quoi , aux fourmis , et elles s’établirent au-dessous
de la cloche ; dans les matériaux de leur md qu'on
avoit apportés avec elles. Il me convenoit cepen-
dant , pour mes observations , qu’elles voulussent
se tenir dans le cadre, et j’espérai les ÿ engager par
Pattrait de la chaleur. Pour cet effet j'approchaï
du cadre un flambeau que je tins à la même place,
jusqu’à ce que le verre eût acquis une température

assez eélevee. Il y avoit quelques fourmis dans

152 RECHERCHES SUR LES

_ cette parte ; dès qu’elles sentirent la chaleur , elles
commencèrent à s’animer , manifestèrent leur bien-
être en se brossant la iête et les antennes avec
leurs pates, et parcoururent rapidement l'espace
réchauffé : lorsqu'elles rencontroient d’autres four-
mis, elles s’en approchoiïent, et je les voyois faire
jouer leurs antennes avec une singulière volubilité,
puis reparür à Pinstant ; elles paroissoient vouloir
remonter sous la cloche, car elles alloient jusqu’au
bord de la table; mais, retenues sans doute par
la douce température qu’elles éprouvoient dans le
cadre, elles y revenoient souvent; elles prirent
enfin le parti de monter dans l'étage supérieur. Je
connoissois assez les mœurs des fourmis pour
ne pas douter qu’elles n’allassent avertir leurs com-
pagnes de cette chaleur, à laquelle elles attachent
tant de prix. En effet, jen vis bientôt deux re-
descendre dans le cadre, apportant à leur bouche
deux ouvrières qu’elles déposérent à la place la plus
chaude ; elles retournérent aussitôt dans le haut
de la ruche : les nouvelles arrivées , après s'être
réchauffees ; montèrent aussi sous la eloche , et je
les vis, peu de minutes après , redescendre toutes

quatre , portant chacune une autre fourmi sus-

MŒURS DES FOURMIS. 1593

pendue à ses mandibules : ce transport continua
dans une progression rapide jusqu’à ce qu'on vit
arriver par centaines les recruteuses avec leurs
protégées, et qu'il ne restät plus aucune fourmi
dans la partie supérieure de la fourmilière. Quand
je cessois de chauffer le cadre , les fourmis re-
montoient sous la cloche: mais je leur faisois
répéter ce trait de sociabilneé toutes les fois que
je rapprochois le flambeau.

Ces observations, et bien d’autres que je ne
rapporterai pas, en montrant quel intérêt Îles
fourmis prennent au bien-être de leurs com-
pagnes , nous rappellent ces républiques idéales où
tous les biens devoient être en commun, et où
l'intérêt public devoit servir de règle à tous les
citoyens. Îl n’appartenoit qu'à la nature de réaliser
cette chimère, et ce n’est que chez les insectes
exempts de nos passions qu’elle a cru pouvoir
établir cet ordre de choses. Elle a donné aux
fourmis la faculté de communiquer entre elles
par lPattouchement de leurs antennes ; par ce
moyen elles peuvent s'entr'aider dans leurs tra-
vaux, se secourir dans les dangers, retrouver

oarées, et faire con-

leur route lorsqu'elles sont ég

OX

154 RECHERCHES SUR LES

noître leurs besoins à leurs semblables. Les in-
sectes qui vivent en sociélé sont donc en pos-
session d’un langage : ce rapport qu'ils ont avec
nous, quoique dans un degré si inférieur, ne
les élève-1-1l pas à nos yeux, et n’embellit-1l pas

le spectacle même de l'univers ?

MŒURS DES FOURMIS. 155

EL, ee en on 0 ne Le

nr

Go Put TRE 10

Des GUERRES DES FOURMIS, ET DE QUELQUES

AUTRES PARTICULARITÉS.

Le fléau de la guerre seroit-1l inséparable de
l'état de société ? Les fourmis, dont la civilisauon
paroît plus développée qu'on n’avoit lieu de le
croire, dont les mœurs n’annoncent qu'harmonte,
soins réciproques, égards pour leurs femelles ,
union et parfaite égalité entre tous les membres de
leur république , nous donneront-elles l'exemple
de cette loi qui ordonne que les espèces trop mul-
uplices se détruisent par elles-mêmes ? La nature
Va voulu ; il falloit que les fourmis eussent encore
avec nous ce rapport, dont la nécessité tient à des
plans trop élevées pour nos foibles conceptions.
Le genre d'agression qui s'exerce par des armées
considérables, et se manifeste par des combats mul-
üpliés, est bien différent de ces ruses de quelques
insectes qui surprennent leur proie : les uns, au
moyen des filets qu'ils savent leur tendre ; d’autres,

à l’aide de ces piéges ingénieux OÙ les fourmis

156 RECHERCHES SUR LES

elles-mêmes tombent sans le savoir. Ce n’est qu’à
nos guerres qu'on peut comparer celles des four-
mis; on voudra donc bien tolérer , en faveur de
cette ressemblance, des expressions un peu trop
pompeuses pour les héroïnes dont j'écris l’histoire :
on ne sauroit inventer un langage particulier pour
ces insectes ; il faut donc leur adapter les termes
employés en parlant de guerre.

Je ne n’arrêterai pas à décrire l’espèce de chasse
que les fourmis font aux insectes qu’elles trouvent
sur leur passage ; tout leur secret se borne alors
à savoir se réunir pour les assaillir et les entraîner
dans la fourmilière. Les fourmis des contrées me-
ridionales, beaucoup plus guerrières que les nôtres,
se jettent sur de peüts quadrupèdes ; détruisent les
rats et d’autres animaux nuisibles ; tandis que les
scarabées et les hannetons sont les plus grands in-
sectes auxquels les fourmis d'Europe fassent la
guerre : ce m'est pas qu’elles ne dissèquent à mer-
veille les lézards et d’autres petits animaux morts
qu'elles trouvent dans la campagne.

Les fourmis attaquent à force ouverte : la ruse
n’est point au nombre de leurs armes; celles dont

.

elles font usage sont ces mêmes pinces qu elles

MŒURS DES FOURMIS. 157

emploient pour porter les matériaux de leur nid,
un aiguillon semblable à celui des abeilles, et le
venin qui l’accompagne , liqueur acide, contenue
dans leur abdomen, et capable de causer une légère
irritauon sur la peau.

On sait déjà que ces armes n’appartiennent qu'aux
femelles et aux ouvrières; que la nature leur a
confié tous les intérêts de la peuplade , et que les
mâles n’ont de part à sa conservation que par la
reproduction de Pespèce : les femelles, sans doute
trop précieuses pour qu'il leur soit permis d'exposer
leur vie, prennent toujours la fuite au moindre
danger; les ouvrières sont les seules destinées à
défendre leur habitation.

Plusieurs espèces sont privées d’aiguillon | mais
elles ont le secret d’y suppléer en mordant leurs
ennemis , et en versant dans la plaie qu’elles font
avec leurs dents une goutte de venin qui la rend
plus cuisante ; elles recourbent pour cela leur ventre
qui contient la liqueur vénéneuse , et l’approchent
de la parue blessée au même instant qu’elles la de-
chirent avec leurs pinces.

Quand l’ennemi se montre seulement à distance,

et qu’elles ne peuvent l’atteindre, toutes se re-

158 RECITERCIES SUR LES
dressent sur leurs pates de derrière ; et, faisant
passer leur abdomen entre leurs jambes, font jaillir
leur venin avec force; on voit parur de toute la
surface du nid une pluie ascendante d'acide for-
mique, qui exbale une odeur presque sulfureuse.
De tous leurs ennemis , ceux qu’elles craignent le
plus, ce sont les fourmis elles-mêmes ; les plus
peütes ne sont pas les moins redoutables, parce
que plusieurs d’entr'elles s’attachent à la fois aux
pates des plus grandes, les amarent au terrain,
gênent tous leurs mouvemens, et les empèchent
de fuir.

On seroit étonne de l’acharnement de ces insectes
dans leurs combats. Il seroit plus facile d’arracher
leurs membres et de les mettre en pièces, que de
les forcer à lâcher prise ; aussi voit-on souvent une
tête de fourmi suspendue aux jambes ou aux an-
tennes de quelqu'ouvrière qui porte en tous lieux
ce gage de la victoire ; on voit même assez commu-
nément des fourmis trainer après elles le corps en-
üer de quelque ennemie tuée depuis long-tems, 'et
accroché à leurs pates, sans qu'il leur soit possible
de s’en débarrasser.

À grandeur égale, les fourmis à aiswullon lem-

MŒURS DES FOURMIS. 199

portent sur celles qui n’ont que leur venin et leurs
dents. Toutes les fourmis dont le pédicule a pas
d’écaille , mais un ou deux nœuds , en sont pour-
vues ; les fourmis rouges, qui ont la réputation
de piquer mieux que d’autres , ont effectivement
ces deux sortes d'armes : en général, les fourmis à
aiguillon de nos contrées sont au nombre des plus
peutes ; je n’en connois qu’une espèce de grandeur
moyenne , mais elle est assez rare et n’habite que
sur les Alpes.

Les guerres des fourmis de taille différente ne
ressemblent point à celles des fourmis qui com-
battent à force égale : quand les grandes attaquent
les peutes, elles cherchent à les prendre par sur-
prise , probablement afin d’éviter que celles-ci ne
s’accrochent à leurs jambes; elles les saisissent par-
dessus le corps, et les étranglent subitement entre
leurs pinces ; mais quand les petites fourmis ont le
tems de prévoir l’attaque , elles savent avertir Jeurs
compagnes du danger, et celles-ci arrivent en foule
pour les secourir. J’ai suivi les combats des four-
mis hercules contre les sanguines : les hercules sor-
toient du tronc d’un arbre dans lequel elles avoient

établi leur demeure, et venoient jusqu'aux portes

160 RECHERCHES SUR LES
de celle des fourmis sanguines ; celles-ci, de moitie
plus petites que leurs adversaires, avoient l’avan-
tage du nombre; cependant elles se tenoient sur
la défensive; le terrain, jonché des cadavres de
leurs compatriotes, attestoit qu’elles avoient eu le
dessous, aussi prenoient-elles le paru prudent de
fixer ailleurs leur habitation, et, par un recrutement
établi dans toutes les règles, elles transportoient
à plus de cinquante pieds de là leurs compagnes
et tous les objets qui les mtéressoient.

Plusieurs petites troupes d’euvrières postées
à peu de distance du nid, paroissoient être pré-
posées pour couvrir la marche des recruteuses et
préserver la cité même d’une attaque soudaine ;
elles se heurtoient les unes les autres quand elles
se rencontroient , et avoient toujours leurs pinces
écartées d’un air menaçant. Aussitôt que les four-
mis hercules s’approchoiïent de leur camp, les
sentinelles les plus avancées les assailloient avec
fureur : c’étoit d’abord un combat singulier ; la
fourmi sanguine se jetoit sur la fournu hercule ,
se cramponnoit à sa tête , relournoit son ventre
contre la poitrine de sa rivale , ou contre la parue
inférieure de sa bouche, et l’inondoit de son venin ;

quelquefois

MŒURS DES FOURMIS. 161

quelquefois elle repartoit aussitôt avec une ex-
trêéme prompuütude : le plus souvent la fournu ber-
cule enlacoit entre ses pates son audacieuse enne-
mie; les deux antagonistes se rouloient dans la
poussière et lutioient avec acharnement. L’avan-
tage étoit d’abord en faveur de la plus grande ,
mais sa rivale étoit bientôt secourue par celles de
son parti, qui s’'attroupoient autour de la fourmi
hercule , et lui faisoient avec leurs dents de cruelles
blessures. Celle-ci cédoit au nombre ; elle périssoit
vicume de sa témérité, ou étoit conduite prison-
nière dans le camp ennemi.

Tels sont les combats des fourmis dont la gran-
deur est très-différente. Mais si nous voulons voir
des armées en présence, une guerre dans toutes
les formes, il faut aller dans les forêts où les four-
mis fauves établissent leur domination sur tous les
insectes qui se trouvent sur leur passage. Nous y
verrons des cités populeuses et rivales ; des routes
battues, partant de la fourmilière comme autant de
rayons , et fréquentées par une foule innombrable
de combattans ; des guerres entre les hordes de la
même espèce ; car elles sont naturellement enne-
mies et jalouses du territoire voisin de leur capitale.

11

162 RECHERCIIES SUR LES

C’est là que j'ai pu observer deux des plus grandes
fourmilières aux prises l’une avec l’autre. Je ne
dirai pas ce qui avoit allumé la discorde entre ces
républiques ; elles étoient de la méme espèce,
semblables pour la grandeur et la population, et
situées à cent pas de distance : deux empires ne
possèdent pas un plus grand nombre de combattans.
Qu'on se représente une foule prodigieuse de ces
insectes , remplissant tout l’espace qui séparoit les
deux fourmilières, et occupant une largeur de
deux pieds ; les armées se rencontroient à moitié
chemin de leur habiiation respecuve, et c’est là
que se donnoit la bataille. Des milliers de four-
mis, montées sur les saillies naturelles du sol,
luttoient deux à deux, en se tenant par leurs mar-
dibules vis-à-vis lune de lautre ; un plus grand
nombre encore se cherchoient , s’attaquoient , s’en-
traïnoient prisonnières ; celles-ci faisoient de vains
eMorts pour s'échapper , conmme si elles avoient
prévu qu'arrivées à la fourmilière ennemie elles
éprouveroient un sort cruel.

Le champ de bataille avoit deux à trois pieds
carrés ; une odeur pénétrante s’exhaloit de toutes

parts; On voyoit nombre de fourmis mortes et cou-

MŒURS DES FOURMIS. 163

vertes de venin ; d’autres, composant des groupes
et des chaînes, étoient accrochées par leurs jambes
ou par leurs pinces, et se uroient tour à tour en
sens contraire. Ces groupes se formoient succes-
sivement ; la lutte commencoit entre deux four-
mis qui se prenoient par leurs mandibules, s’exhaus-
soient sur leurs jambes pour laisser passer leur
ventre en avant, et faisoient jailir mutuellement
leur venin contre leur adversaire ; elles se serrotent
de si près qu’elles tomboient sur le côté et se dé-
battoient long-tems dans la poussière ; elles se rele-
voient bientôt et se tirailloient réciproquement,
afin entrainer leur antagoniste ; mais quand leurs
forces étoient égales , les athlètes restoient immo-
biles et se cramponnoient au terrain jusqu'à ce
qu'une troisième fournu vint decider lavantage :
le plus souvent l’une et l’autre recevoient du se-
cours en même tems; alors toutes les quatre se
tenant par une pale ou par une antenne , faisoient
encore de vames tentatives pour l’emporter ; d’au-
tres se joignoient à celles-ci, et quelquefois ces
dernières étoient à leur tour saisies par de nou-
velles arrivées : c’est de cette manière qu’il se for-

moit des chaines de six , huit ou dix fourmis, toutes

‘

164 RECHERCIES SUR LES

cramponnées les unes aux autres; l'équilibre n'etoit
rompue que lorsque plusieurs guerrières de la
même république s’avancoient à la fois ; elles for-
coient celles qui étoient enchainées à lâcher prise,
et les combats parüculiers recommencoient.

À l'approche de la nuit chaque paru rentroit
graduellement dans la cité qui lui servoit d'asile ,
et les fourmis tuées ou menées en capuvite, n’étant
pas remplacées par d’autres , le nombre des com-
battans diminuoit jusqu’à ce qu'il n’en restàt plus
aucun.

Mais les fourmuis retournoiïent au combat avant
l'aurore, les groupes se formoient , le carnage
recommencoit avec plus de fureur que la veille;
et j'ai vu le lieu de la mêlée occuper six pieds de
profondeur sur deux de front. Le succès fut long-
tems balance ; cependant, vers le milieu du jour
le champ de bataille s’étoit éloigné d’une dixame
de pieds de lune des cités ennemies ; d’où je con-
clus qu’elle avoit gagné du terrain. L’acharnement
des fourmis étoit si grand que rien ne pouvoii les
distraire de leur entreprise ; elles ne s’'apercevoient
point de ma présence , et quoique je fusse immé-

diatement au bord de leur armée , aucune d’elles

MŒURS DES FOURMIS. 165

ne grimpa sur mes jambes ; elles n’avoient qu'un
seul objet, celui de trouver une ennemie qu'elles
pussent attaquer. |

Ce dévouement pour la patrie n’estal pas éton-
nant dans de si petits insectes ? Concoit-on com-
ment la nature a pu leur inspirer un si grand intérêt
pour cette peuplade, où elles n’ont que des tra-
vaux en partage |! Mais ces guerres offrent quelque
chose de plus surprenant encore, c’est instinct
qui fait reconnoître à chaque fourmi celles de son
paru. Comment , à quel signe se distinguent-elles
dans la mêlée, où des milliers d'individus de la
même couleur, de la même taille, de la même
odeur, de la même espèce enfin, se rencontrent,
se croisent, s'attaquent, se défendent , s’'inon-
dent de venin et semmènent prisonnières ? Elles
marchent avec défiance, lors même qu’elles s’ap-
prochent de leurs compagnes; elles üennent leurs
mächoires écartées , quelquefois même elles s’at-
taquent, mais elles se reconnoissent aussitôt, et
lichent prise ; souvent celles qui sont Pobjet de
celte erreur momentanée caressent leurs compa-
triotes avec leurs antennes, et appaisent prompte-

ment leur colère. Quelle opinion cette manière

166 RECHERCHES SUR LES

d'agir ne donne-t-elle pas de l'espèce de liaison:
que ces insectes ont entr'eux, et de la subulite de
leurs'senis 2.

Les travaux habituels des deux peuplades n’é-
toient point interrompus pendant cette guerre :
les senuers qui conduisotent au loin dans la forêt
étoient aussi peuplés de fourmis qu'en iems de
paix , et tout offroit sur la fourmihière l'aspect de
ordre et de la tranquilité, à cela près que, du
côté où se donnoit la bataille, on voyoïit constam-
ment une foule de ces insectes qui partoient pour
le combat, et d’autres qui revenoient chargés de
prisonniers.

Cette guerre se termina sans aucun résultat
fàcheux pour les deux républiques ; des pluies
de longue durée en arrêterent le cours, et nos
belliqueuses ouvrières renoncèrent à fréquenter
la route qui conduisoit à l'ennemi. Jai été té—
moin d’autres combats pareils à ceux que je viens
de décrire; mais je n’en parlerai pas, dans la
crainte de fatiguer mes lecteurs par de trop fré-
_quentes répéutions ; je dois cepend:nt leur don-
ner une idée de ceux des fourmis fauves avec les

fourmis sanguines , parce qu'ils ont un caractère

MŒURS DES FOURMIS. 167

très-différent des premiers, et se rapprochent peut-
être davantage des nôtres.

Les fournus sanguines , lorsqu'elles sont atta-
quées par les fourmis fauves, vont les attendre en
peutes troupes, à quelque distance du nid; elles
avancent en corps, sans s’écarter les unes des
autres ; elles saisissent ainsi toutes celles de leurs
ennemies qui se hasardent trop loin de leur camp.
Cette petite guerre est fort amusante pour lPobser-
vateur : il voit les deux partis se mettre en em-
buscade et s’attaquer tour à tour à l’improviste.
Mais quand les sanguines sapercoivent que les
fourmis fauves s’avancent en force contr’elles, elles
savent informer celles de la fournulière du besoin
qu'elles ont de leur secours ; et aussitôt une armée
considérable sort des portes de la cité sanguine ,
s’avance en masse, et enveloppe le peloton ennemi.
Rien ne prouve mieux, à mon avis, l’existence
d’un langage entre ces insectes : J'ai été témoin de
ce trait tous les jours, pendant plusieurs semaines.
Ces combats se renouveloient constamment entre
ces deux fourmilières , dont les mids étoient assez
éloignés lun de Pautre, mais places le long de la

A = 5 .
mème haie , de manière que leurs sentiers se pro-

168 RECHERCHES SUR LES

longeoïent jusque sur leurs terrains respecufs. En
faut-1} davantage pour allumer la guerre entre de

plus grands empires (1)?

(1) En lisant les voyages de M. Malouet dans les forêts
de la Guyane, on peut se convaincre que les fourmis ne
sont pas toujours, pour Fhomme même , des enremis
méprisables , et que nous avons tout lieu de nous féliciter
de l'innocence de celles de nos contrées, et de ce que ia
nature a réduit leur taille à des dimensions si différentes
de la nôtre.

« Je traversai, dit:l, la rivière avec M. de Préfontaine,
» pour aller visiter des bois. Au milieu d’une savanne
» unie à perte de vue, j'aperçus un monticule qui
» paroissoit fait de main d'homme. Il m'apprit que
» c’étoit une fourmilière. Quoi! lui dis-je, cette cons-
» lruclion gigantesque est celle d’un misérable insecte...
» Îl me proposa de me mener, non pas à la fourmilière,
» où nous aurions élé dévorés, mais sur la route des
» travailleurs. Eflectivement, en approchant du bois,
» nous rencontrâämes plusieurs colonnes dont les unes
» alloient et les autres revenoïent de la forêt, rapportant
» des brins de feuilles, des débris de graines et de
» racines. Ces fourmis noires étoient de la plus grosse
» espèce; mais je ne cherchai point à les observer de
» près ; leur habitation, que je n’approchaïi pas à plus
» de 4o pas, me parut avoir 15 à 20 pieds d’élévation ,
» sur 50 à +0 de base; la forme étoit celle d’une pyramide
» tronquée au tiers de sa hauteur. M. de Préfontaine me

» dit que lorsqu'un habitant avoit le malheur de ren-
q q

MŒURS DES FOURMIS. 169

Je placerai iet quelques observations auxquelles
je ne donnerai pas de dénomination précise , parce
qu’elles ont pour objet des scènes que je n’oserois
qualifier du utre de gymnastique , quoiqu’elles en
offrent l’image.

C’est encore chez les fourmis fauves que j'ai
puisé ces détails; elles nous ont déjà présenté plu-
sieurs faits paruüculiers : celui-ci est de ce nombre.
Ne doivent-elles point à Fimmense population de
leur nid les différences que présentent leur indus-
trie et leur caractère ? C’est ce qui me paroît assez
probable , mais je ne me permettrai pourtant pas

de Paffirmer.

» contrer une de ces redoutables forteresses dans ses
» défrichemens , il étoit obligé d'abandonner son établis-
» sement, à moins qu'il n'eût assez de forces pour faire
» un siége en règle. Cela lui est arrivé lors du premier
» campement de Xouron. Il voulut en former un second
» un peu plus loin, et il aperçut sur le terrain une
» butte semblable à celle que nous voyons; il fit creuser
» une tranchée circulaire, qu'il remplit d’une grande
» quantité de bois sec; et, après y avoir mis le feu sur
» tous les points de sa circonférence , il attaqua la four-
» milière à coups de canon : l’ébranlement des terres,
» et l'invasion des flammes ne laissotent aucune issue à
» l’armée ennemie, obligée de traverser dans sa retraite
» une tranchée remplie de feux, etc. etc.

170 RECHERCHES SUR LES

Je m’approchai un jour d’une de leurs fourmi-
hères exposée au soleil et abritée du côté du nord.
Les fourmis étoient amoncelées en grand nombre,
et sembloient jouir de la température qu’elles trou-
voient à la surface du nid. Aucune d'elles ne tra-
vailloit: cette multitude d'insectes accumulés offroit
l’image d’un liquide en ebulliion, sur lequel les
yeux avoient d’abord peine à se fixer. Mais quand
je m'anpliquois à suivre séparément chaque fourmi,
je les voyais s'approcher en faisant jouer leurs an-
tennes avec une étonnante rapidné ; leurs pates
antérieures flattoient par de légers mouvemens
les parües latérales de la tête des autres fourmis :
après ces premiers gestes, qui ressembloient à des
caresses ; on les voyoit s'élever sur leurs jambes de
derrière deux à deux, lutter ensemble , se saisir
par une mandibule , par une pate on par une an-
tenne , se relâcher aussitôt pour s'attaquer encore ;
elles se cramponnoient au corselet où à l’abdomen
l’une de Pauire, s’'embrassoient, se renversoient,
se relevoient tour à tour, et prenoient leur revanche
sans paroître se faire de mal; elles ne lancoient pas
de venin, comme dans leurs combats, et ne re-

tenoient point leur adversaire avec cette opiniätreté

MŒURS DES FOURMIS. 171
que nous avons observée dans leurs querelles sé-
rieuses : elles abandonnoïent bientôt les fourmis
quelles avoient saisies , et tâchoient d’en attraper
d’autres : jen ai vu qui avoient une telle ardeur
dans ces exercices, qu’elles poursuivoient succes-
sivement plusieurs ouvrières , luttoient avec elles
pendant quelques instans, et le combat ne finis-
soit que lorsque la moins animée, après avoir ren-
versé son antagoniste , réussissoit à s’échapper en
se cachant dans quelque galerie. Je retournai sou-
vent auprès de cette fourmilière qui me donnoit
presque toujours le même spectacle ; quelquefois
celte disposition étoit générale : partoutil se formoit
des groupes de fourmis luttant ensemble , et je n’en
vis jamais aucune sortir de là blessée ou muulée.

Les autres fourmilières ne me présentoient que
rarement ces occupations, moiueé guerrières et
moitié sociales ; car si les mœurs des fourmis dé la
même espèce sont essentiellement semblables,
leurs habitudes offrent des nuances très-disunctes
d’une peuplade à une autre. Ces républiques n’ayant
aucune communication entr’elles , doivent contrac-
ter des usages particuliers lorsqu'elles sont dans

des circonstances différentes : l’abondance ou la

172 RECHERCHES SUR LES

disette, la proximité ou l’éloignement des mate-
riaux qui leur sont nécessaires , les travaux aux-
quels elles sont appelées , le voisinage d’une four-
milière ennemne, ou d’autres circonstances for-
tuites peuvent influer sur leurs actions.

La peuplade dont àl s’agit étoit une de celles
où lon remarquoit le plus d'harmonie ; les imsectes
dont elle étoit composée ne cessoient de s'offrir
muiuellement de la nourrnure , de se caresser de
leurs antennes , et de se porter d’une place à une
autre. Je suis tenté de croire que celte disposition
amicale étoit due à la situation de leur fourmilière,
irès - rapprochée de la source d’où ils tiroient
leurs alimens, et renfermee entre un fosse plein
d’eau et une haie très-épaisse qui pouvoit les pré-
server des visites des fourmis étrangères , ou d’au-
tres ennemis. Ce qui a contribué à n'affermur dans
celte opinion, c’est que j'ai observé les mêmes
exercices dans ma fourmilière vitrée , lorsque
les fourmis avoient abondamment de nourriture ,
qu'elles etoient bien accoutumées à leur demeure ,
et sous l'influence d’une température modérée.

D’autres fourmilières m'ont présenté des partu-

cularités un peu différentes de celles-ci ; je voyois

Q1

MŒURS DES FOURMIS. 17

souvent à la surface du nid des ouvrières qui pa-
roissoient saisies de vertige ; elles se torulloient au
soleil avec des mouvemens convulsifs en ouvrant
leurs pinces, et couroient en tout sens sur la
fourmilière ; bientôt quelques autres, agitées de
la même manière , commencoient à freuller et se
jetoient dans la première galerie qui se trouvoit sur
leur passage. Ces fourmis mettoient tout en de-
sordre autour d’eiles; mais cette disposition ne
duroit que deux à trois minutes, et je suppose
quelle étoit due à l’ardeur du soleil, ne Payant
jamais observée que lersqu'il étoit très-elevé au-
dessus de l’horizon. Plusieurs de celles que j'ai sui-
vies , après avoir pirouetté quelques instans, accro-
choient les autres fourmis par une jambe ou par une
antenne, puis les relächoient pour courir après
d’autres; quelquefois même elles les emportoient ,
mais sans jamais leur faire de mal. Aïlleurs, deux
fourmis paroissoient s’agacer autour d’un brin
d'herbe ; l’une et l’autre, dressées sur leurs pates,
tournoient alternativement pour s’éviter ou s’attra-
per : elles me rappelorent les courses et les com-
bats simulés des jeunes chiens, quand ils s'élèvent

sur leurs pates de derrière , feignent de se mordre,

174 RECHERCHES SUR LES
se renversent mutuellement, et se saisissent sans
jamais serrer les dents.

Ï faut, pour être témoin des faits que je viens
de décrire , s'approcher des fourmilières avec beau-
coup de précautions , afin que ces insectes ne s’a-
perçoivent pas de notre présence ; ils cesseroient
à instant leurs jeux et même leurs travaux ; on les
vérroit aussitôt se mettre en défense , recourber
leur ventre et lancer leur venin : l’acharnement
seul qu'ils mettent à leurs guerres ne soufre de
leur part aucune distraction.

Les fourmis connoissent donc les travaux , les

combats... j'allois dire les plaisirs (1) : elles possèdent

(1) Elles ont aussi leurs maladies. J'en ai observé une fort
singulière : les individus qui en sont aitaqués perdent la
faculté de se guider en droite ligne; ils ne peuvent marcher
qu’en tournant dans un cercle très-étroit, et toujours
dans le mème sens. Une femelle vierge, renfermée dans
un de mes poudriers, prit tout d’un coup cetle manie ÿ
elle décrivoit un cercle d’un pouce de diamètre, et fai-
soit environ mille tours par heure; elle tourna cons-
tamment pendant sept jours, et quand je la visilois la
nuit, je la trouvois faisant le même manège. Je lui
donnoiïs du miel, et je crois qu’elle en mangeoit quoique

C , e mer , ® . ©
Je nen aie pas été Lémoin. J’ai trouvé encore lrois ou-

MŒURS DES FOURMIS. 179

des signes qui leur servent de langage , donnent
des preuves d’affecuon les unes pour les autres, et
de dévouement pour leur peuplade ; soignent les
femelles erles petits qu’elles mettent au monde, etc.
Ce sont déja bien des traits de civilisation ; et si les
fourmis étoient de la taille des castors, nous ne

nous lasserions pas de les adnurer.

vrières tournantes; l’une d’elles avoit cependant la faculté
de marcher de tems en tems en ligne droite ; je la
pris sur ma main: elle continua à tourner , s'arrêta
un instant pour manger du miel, et reprit sa route
circulaire. La seconde ouvrière, qui étoit de l'espèce
des noir-cendrées, avoit une antenne coupée; elle m’e-
ÉHApEE avant que j'eusse nu sur elle les essais que je
mélois proposés. La troisième ouvrière, appartenant
aux fourmis fauves, n’avoit aucun mal à l’extérieur :
je ne saurois assigner la cause de cette maladie , la seule
que j'aie observée chez les fourmis.

176 RECHERCHES SUR LES

CAL POLAR EE) VI.

RELATIONS DES FOURMIS AVEC LES PUCERONS

ET LES GALLE - INSECTES.

PP ne A Pr SP PS

de

Du langage antennal.

Or me soit permis de revenir à la grande
question du langage des fourmus : si c’est une vé-
rité, je ne saurois en donner trop de preuves; si
c’est une erreur, les faits, de quelque manière
qu'ils s'expliquent, me serviront d’excuse.

En supposant que je n’aie pas trop présumé de
la justesse de mes raisonnemens , j’ai dû faire senur
la nécessité d'admettre chez les fourmis des moyens
capables de propager entrelles leurs différentes
impressions , et j'ai cru reconnoître cette faculté
dans le choc de leur tête contre le corselet de
leurs compagnes , et dans le contact de leurs man-
dibules; mais ce ne sont encore là que les signes
les plus grossiers dont elles fassent usage.

Les antennes , ces organes du toucher, et peut-

être

MŒURS DES FOURMIS. 177

être de quelque sens qui nous est inconnu, sont
les principaux instrumens du langage des fourmis ;
leur place au-deyant de la tête, leur mobilité,
leur construction , qui présente une suite de pha-
langes douées d’une extrême sensibilité ; leurs rap-
ports intimes avec l'instinct; enfin les observations
que j'ai rapportées en parlant de la conduite de
nos insectes dans leurs relations avec les femelles ,
les mâles et les autres ouvrières : tout concourt
à me persuader que les antennes jouent le rôle
le plus important chez les fourmis. Nous les avons
vues en faire un usage fréquent sur le champ de
bataille pour jeter l’alarme parmi leurs compagnes,
et pour se distinguer de leurs ennemies ; au sein
de la fourmilière | pour s’averur de la présence du
soleil, si favorable au développement des larves ;
dans leurs courses et leurs émigrations, pour s’in-
diquer mutuellement la route; dans leurs recru-
temens , pour décider le départ, etc. ete. : voyons
encore de quelle autre uulité elles sont pour ces
insectes.

Les fourmis n'ayant pas l’art de construire des
magasius et de les remplir de provisions, ne peu-
vent pas, comme les abeilles, puiser leur nour-

12

178 RÉCHERCHES SUR LES

riture dans des cellules, sans sorür de chez elles.
Celles qui restent au logis attendent donc leur sub-
sistance des ouvrières qui sont allées à la récolte ;
celles-c1 leur rapportent de peuts insectes, ou le
corps de ceux qu’elles ont démembres sur la
place; alors chacune d’elles attaque le cadavre, et
bientôt il est entièrement dépecé; mais quand elles
trouvent des fruits mürs ou des animaux d’une
chair plus molle, comme des vers, des lézards
et d’autres petits quadrupèdes morts ; ne pouvant
pas les transporter dans la fourmilière , elles sa-
breuvent des sues qu'ils renferment, et ne
reviennent à leur nid qu'avec Pestomac plem de
ces provisions liquides. À leur retour , elles les
dégorgent dans la bouche de leurs compagnes : et
voici comment cela se passe.

La fourmi qui éprouve le besoin de manger
commence par frapper de ses deux antennes , avec
un mouvement très-rapide, celles de la fourmi
dont elle attend du secours; on les voit aussitôt
s'approcher en ouvrant leur bouche, et avancer
leur langue pour se communiquer la liqueur
qu’elles font passer de l’une à l’autre : pendani

eette operation , la fourmi qu recoit les alimens

MŒURS DES FOURMIS. 179

ne cesse de flatter celle qui la nourrit, en conti-
nuant à mouvoir ses antennes avec une activité
singuhére; elle fait aussi jouer sur les parties laté-
rales de la tête de sa nourrice ses pates antérieures,
qui sont garnies de brosses très-épaisses, et qui,
par la délicatesse et la rapidité de leur mouvement,
ne le cèdent en rien à ceux des antennes.

La fourmi qui revient des champs sait aussi
averür ses compagnes du besoin qu’elle a de se
décharger d’une partie de la liqueur dont elle s’est
pourvue , et c'est encore à l’aide de ses antennes
qu’elle paroît les inviter à venir en prendre leur
part; mais elle ne fait point usage de ses pates de
devant dans cette circonstance. Ce langage est si
clair pour nos insectes, qu'ils paroissent le com-
prendre à l'instant ; les larves même , qui savent
demander de la nourriture en relevant leur tête
(comme nous Pavons fait remarquer ailleurs ), se
redressent et présentent leur bouche dès qu'elles
sentent la fourmi battre de ses antennes la parue
antérieure de leur corps.

Le langage antennal exigeroit sans doute une
étude très-approfondie , si on vouloit connoître

toutes les impressions qu'il est susceptible de com-

180 RECHERCHES SUR LES

muniquer ; il est comme tous les autres signes que
j'ai observés chez les fourmis, fondé , non sur des
gestes visibles, mais sur lattouchement de cer-
taines parties ; parce qu'il falloit qu'il püt servir
dans l’intérieur de la fourmilière, où la lumière
du jour ne pénètre jamais : 1l en résulte qu'une
fourmi ne peut se faire entendre que d’une seule
de ses compagnes à la fois ; mais impression qu’elle
a donnée se propage de lune à l’autre avec une
extrême rapidité. Si nous parvenons à prouver
qu’elles savent encore se faire entendre d’autres

insectes , il faudra convenir qu’elles ont été singu-

hèrement favorisées par la nature.
SEE
Liaison des fourmis avec les pucerons.

Ox sait qu'un grand nombre de végétaux nour-
rissent des pucerons; ces insectes, attroupeés sur les
nervures des feuilles ou sur les branches les plus
jeunes , insinuent leur trompe entre les fibres de
l'écorce, dont ils pompent les sucs les plus substan-
üels : une partie de ces alimens ressort bientôt de
leur corps sous la forme de gouttelettes limpides,

par les voies naturelles ou par ces deux cornes qu'on

MŒURS DES FOURMIS. 181

remarque ordinairement à leur partie postérieure :
c’est cette hqueur dont les fourmis font leur prin-
cipale nourriture. On avoit déja observe (1) qu’elles
attendoient le moment où les pucerons faisoient
sortir de leur ventre cette manne précieuse, et
quelles savoient la saisir aussitôt ; mais j'ai décou-
vert que c’étoit là le moindre de leurs talens, et
qu’elles savoient encore se faire servir à volonté :
voici en quoi consiste leur secret.

Une branche de chardon étoit couverte de four-
mis brunes et de pucerons : j’observai quelque
tems ces dermers, pour saisir, s’il étoit possible,
Pmstant où ils faisoient soruür de leur corps cetie
sécrétion; mais je remarquai qu’elle ne sortoit que
trés - rarement d'elle-même, et que les pucerons
éloignés des fourmis la lancoient au loin, au moven
d’un mouvement qui ressemble à une espèce de
ruade.

Comment se fasoitil donc que les fourmis er-
ranies sur les rameaux , eussent presque toutes des
ventres remarquables par leur volume et remplis
évidemment dune liqueur? C’est ce que jappris
habiunebts ous sein af Ra A nr. 2e

(+) M. Boissier de Sauvage,

t

182 RECHERCHES SUR LES

en suivant de près une seule fourmi, dont je vais
décrire exactement les procédés. Je la vois d’a-
bord passer sans s'arrêter sur quelques pucerons,
que cela ne dérange point; mais elle se fixe bientôt
auprès d’un des plus petits : elle semble le flatter
avec ses antennes , en touchant l'extrémité de son
ventre alternativement de lune et de lautre,
avec un mouvement très-vif; Je vois avec surprise
la liqueur paroître hors du corps du puceron, et
la fourmi saisir aussitôt la gouttelette, qu’elle fait
passer dans sa bouche. Ses antennes se portent
ensuite sur un autre puceron beaucoup plus gros
que le premier; celui-ci, caressé de la même
manière , fait sortir le fluide nourricier en plus
grande dose ; la fourmi s’avance pour s'en empa-
rer : elle passe à un troisième, qu’elle amadoue
comme les précédens, en lui donnant plusieurs
petits coups d'antennes auprès de lextrémité pos-
térieure de son corps ; la liqueur sort à lPinstant,
et la fourmi la recueille. Elle va plus loin : un
quatrième, probablement déjà épuisé, résiste à
son action; la fourmi, qui devine peut-être qu'elle
n’a rien à en espérer, le quitie pour un cinquième,

dont elle obtient sa nourriture sous mes yeux.

LL. 4

MŒURS DES FOURMIS. 163

Il ne faut qu’un petit nombre de ces repas pour
rassasier une fourmi : celle-ci, sausfaite , reprit le
chemin de sa demeure. Jobservai encore celles
qui restoient sur le chardon; elles m’offrirent la
même scène. Dès lors j'ai toujours remarqué que
l’arrivée des fourmis et le battement de leurs an-
tennes précédoient le don de cette liqueur, et
que l’atutude des pucerons, la tête en bas, sem-
bloit étre desunée à cet objet. Jai revu nulle
et mille fois ces procédés singuliers , employés
avec le même succès par les fourmis, quand elles
vouloient obtenir des pucerons cetie nourriture :
si elles négligent trop long-tems de les vistier, ils
rejettent la nuellée sur les feuilles, où les fourmis
la trouvent à leur retour, et la recueillent avant de
s'approcher des insectes qui la fournissent. Mais si
les fourmis se présentent souvent aux pucerons,
ils paroissent se prêter à leur désir, en avancçant
l’époque de leur évacuation , ce que l’on peut con-
noître au diamètre de la gouttelette qu'ils font
sorür ; et dans ce cas ils ne lancent pas au loin la
manne des fourmis ; on diroit même qu'ils ont soin
de la retenir pour la mettre à leur portée.

U arrive quelquefois que les fourmis, en trop

184 RECHERCHES SUR LES

grand nombre sur la même plante, epuisent les
pucerons dont elle est couverte : dans cette cir-
constance elles feroient vamement jouer leurs an-
iennes sur le corps de leurs nourriciers ; il faut
qu’elles attendent qu'ils aient pompé une nouvelle
ration du suc des branches ; ils n’en sont point
avares et ne résistent jamais à leurs sollicitations
quand ils sont en état d’y satisfaire : j'ai vu souvent
le même puceron accorder successivement plu-
sieurs gouttes de ce sirop à différentes fourmis qu
en paroissoient fort avides.

La fourmi brune n’est pas la seule douée de cet
art, quoiqu’elle soit peut-être une des plus habiles
à se procurer sa subsistance par ce moyen. La
fourmi fauve , la noire-cendrée, la ronge et plu-
sieurs autres, ont, à des degrés différens , le pou-
voir d'engager les pucerons à leur livrer leurs secre-

OU-

uons. La fourmi rouge montre une adresse sing

lière à saisir la goutteleite ; elle emploie ses an-
tennes, dont Pextrémute est un peu renflée, pour
la porter à sa bouche, et elle Py fait entrer en la
pressant tour à tour avec l’une et l’autre, comme
avec de véritables doigts.

Il ne paroît point que ce soit par importunité

MŒURS DES FOURMIS. 165

que ces insectes obuennent des pucerons leur nour-
riture. J'ai observé les fourmis fuligineuses sur
une branche de chêne chargée de gros pucerons
noirs; ces derniers se promenoient çà et là, et
paroïssoient vivre dans la meilleure intelligence
avec les fourmis; ils leur fournissoient la miellée,
et ne cherchoïent point à s'enfuir, quoiqu'ils fus-
sent incomparablement plus lestes que ceux dont
j'ai parlé jusqu'ici. I s’en trouvoit un ailé dans la
troupe : ses ailes noires avec deux raies blanches,
sa taille, tout le rendoit fort distinct de ses com-
pagnons : je vis plusieurs fourmis fort agitées au-
tour de hu, et comme inquiètes de ce qu'il s’ap-
prochoit d’autres pucerons auxquels elles sem-
bloient vouloir demander leur repas ; elles alloient
vers lui avec précipitation , hui donnoient quelques
coups d'antennes, et retournoient auprès des
premiers.

Je crus d’abord que le puceron aile les génoit ;
mais dans un moment plus favorable, je le vis lui-
mème , frappé ou flatté par les fourmis, leur
accorder le mets qu’elles sollicitoient. Jai souvent
observé depuis lors d’autres pucerons ailes livrant

aux fourmis, sans contrainte, cette liqueur si

186 RECHERCIIES SUR LES

préciense pour elles ; 1ls se laissoient toucher de
leurs antennes, ils restoient sur la branche où leurs
compagnons privés d'ailes étoient fixes, et ne pa-
roissoient point éviter les fourmis , dont le nombre
sembloit devoir les ncommoder. Cela prouve que
le voisinage des fourmis est agréable aux pucerons,
puisque ceux qui pourroient se soustraire à leurs
visites préfèrent demeurer au milieu d'elles, et leur
prodiguer le superflu de leur nourriture.

J'ai répété ces observations sur la plupart des
fourmis de notre pays : les plus grosses s'adressent
aussi aux pucerons. On seroit étonné de voir com-
bien elles les menagent, et avec quelle délicatesse
leurs antennes, bien différentes de celles des four-
mis rouges, et plus délices à l'extrémité que partout
ailleurs, savent les inviter à leur livrer la miellée (1).
Je ne connois point de fourmis qui n'aient l’art
d'obtenir des pucerons le soutien de leur vie : on

diroit qu'ils ont ete créés pour elles.

(1) On sait que les fourmis à deux nœuds sur le
filet du ventre ont les antennes renflées : celles des autres
classes les ont filiformes et sétacées,

MŒURS DES FOURMIS. 197
dd id à

Des relations des fourmis avec les galle-

insectes.

ON sait que les galle-insectes , comme les pu-
cerons, s’attachent aux fewulles et aux branches
des arbres, pour en pomper le suc. Elles ont la
bouche et les parties sexuelles appliquees contre
Varbre , l’orifice destiné à rejeter l’excédant de
leur nourriture est placé sur le dos à Popposite.

valle-insectes

Les fournis sont aturées par les g

comme par les pucerons ; je ne suis pas le premier
qui ait observé ; on sait depuis long-tems que les
kermès et les cochenilles, qui sont de genres voisins
de nos galles, sont toujours accompagnés par les
fourmis , mais on n’en savoit pas la raison ; on n’a-
voit pas remarqué que les galle-insectes leur li-
vroient, comme les pucerons, une grande partie
des fluides qu’elles extraient des arbres auxquels
elles sont fixées. M. de Réaumur lui-même croyoit
que la piqûre faite à Parbre par les galle-insectes ,
conunuoit à verser sa liqueur lorsqu'elles en avoient
retiré leur trompe, et que les fourmis venoient

aussitot lécher le suc qui transsudoit de l'écorce;

1868 RECHERCHES SUR LES

mais celle conjecture, quelque naturelle qu’elle
parût alors, ne s’est pas vérifiée. Ces insectes,
qui nous avoient échappé pendant tant de siècles,
étoient de tout tems connus des fournus pour des
êtres doués de vie et de sensation; je fus très-
étonné lorsque je vis pour la première fois une
fourmi s'approcher d’une galle-insecte, et faire
avec ses antennes, près de son extrémité inférieure,
les mêmes manœuvres qu’elles exécutent à l'égard
des pucerons. Lorsqu’elles leut flatté pendant
quelques instans, je vis sortir du dos de la galle
une grosse goutte de liqueur, que la fourmi se
hâta de sucer. J’ai répété cette observation sur
d’autres galle -insectes du même arbre, pendant
des saisons entières. Elles étoient en grand nombre
sur un bourrelet du tronc ; les fourmis y venoient
continuellement chercher des provisions. Je confir-
mai ces observations sur celles de l’oranger, et je
vis toujours les fournns leur demander et en ob-
tenir leur pâture de la même mamère. On ne sau-
roit mieux comparer le mouvement des fournis ,
dans cette occasion, qu’à celui des doigts dans un
ill sur le piano.

Les kermés , comme les pucerons, lancent leur

MŒURS DES FOURMIS. 189

liqueur lorsque les fourmis ne sont pas assidues au-
près d'eux; mais cela arrive rarement : les galle-
insectes du pêcher , de la vigne et du mürier m'ont
offert le même spectacle , qui ne laisse pas que de
nous éclairer sur les rapports qui existent entre
leur insunct et celui des fourmis.

Que les pucerons et les galle-insectes éprouvent
du plaisir à se sentir chatouiller de la sorte par les
fourmis; que ce soit un avantage pour eux d’être
plutôt débarrassés de leurs sécrétions, ou qu’il existe
réellement entr'eux et les fourmis une espèce de
langage ; c’est encore une de ces questions sur les-
quelles il ne nous appartient pas de prononcer ;
mais nous n’en admirerons pas moins le secret des
fourmis pour se procurer leur subsistance : cette
liqueur est une ressource inépuisable pour elles ; il
suffit , pour s’en convaincre, de se placer près d’un
chêne couvert de pucerons ou de galle-insectes ;
on verra monter et descendre des milliers de four-
mis le long du tronc ; toutes celles qui montent
ont de peuts ventres et marchent lestement, celles
qui redescendent , au contraire , ont leur abdomen
renflé, transparent , plein de la liqueur de ces

animaux, et ne se traînent qu'avec difficulté.

190 RECHERCHES SUR LES
1 de
Indusirie presque humaine des fourmis.

IL ÿ a des fourmis qui ne sortent presque jamais
de leur demeure ; on ne les voit aller mi sur les
arbres ni sur les fruits ; elles ne vont pas même
à la chasse d’autres insectes ; cependant elles sont
extrêmement mulupliées dans nos pres et nos ver-
gers : ce sont les fourmis jaunes , appelées par le
peuple fourmis rousses , et qu auroient mérité le
surnom de souterraines. Elles n’ont pas deux lignes
de longueur ; leur corps est d’un jaune pâle, un
peu transparent et recouvert de poils.

Je savois où toutes les autres fourmis cherchoient
et trouvoient leur nourriture ; mais je me deman-
dois souvent, comment celles-ci faisoient pour
subsister, et de quels alimens elles pouvoient se
fournir sans s’écarter de leur habitation, lorsqu'un
jour, ayant retourné la terre dont elle étoit com-
posée, pour découvrir si elles avoient quelques
provisions, je trouvai des pucerons dans leur nid :
j'en vis sur toutes les racines des gramen dont la
fourmilière étoit ombragée ; ils y étoient rassembies

en fanuiles assez nombreuses et de differentes es-

MŒURS DES FOURMIS. 101

pèces ; les plus communs étoient couleur de chair
et en forme de boule ; d’autres étoient blancs et
avoient le corps plus applati , mais ils étoient du
même genre ; il y en avoit de verts, de violets,
de rayés noirs et verts : ceux-ci étotent plus hauts
sur jambe , et d’une forme plus alongee.

La plupart étoient fixés aux racines; on en
voyoit , à une plus grande profondeur, d’attachés à
leurs dernières ramificauons ; d’autres étoient errans
au milieu des fourmis, soit dans leurs cases, soit
dans leurs souterrains. Celles-ci sembloient épier
le moment favorable pour obtenir leur pâture ;
elles s’y prenoient comme à l’ordimaire , et toujours
avec le même succès.

Ces observations expliquoient fort bien pourquoi
les fourmis de cette espèce ne s’éloignoïient pas de
leur demeure : elles avoient , sans en sortur , tout
ce qui étoit nécessaire au soutien de leur vie. Je
me hâtai de vérifier cette découverte , en fouillant
dans un grand nombre de nids de fourmis jaunes, et
jy trouvai toujours des pucerons ; c’étoit surtout
après des pluies un peu chaudes qu'il étoit facile
de les voir, parce qu'ils se tenoient alors à la sur-

face du sol ; les plantes auxquelles ils étoient atta-

192 RECHERCHES SUR LES

chés se déracinoient aussi plus facilement , et l’on
risquoit moins de les écraser que lorsque le terrain
etoit trop sec.

Je ne tardai pas à voir que les fourmis jaunes
eétoient fort jalouses de leurs pucerons ; elles les
prenoient souvent à leur bouche, et les empor-
toient au fond du nid ; d’autres fois elles les réu-
nissoient au milieu d’elles, ou les suvoient avec
sollicitude.

Je profitai des notions que j'avois acquises sur
leur genre de vie, pour nourrir chez moi une de
leurs peuplades; je les logeai dans une boîte
vitrée avec leurs pucerons, en laissant dans ja
ierre que je leur donnai les racines de quelques
plantes dont les branches végétoient au dehors :
j'arrosois de tems en tems la fourmillière , et par
ce moyen les plantes, les pucerons et les fourmis
trouvoient dans cet appareil une nourriture abon-
dante. Les fourmis ne cherchoïent point à se-
chapper; elles sembloient wavoir rien à désirer ;
elles soignoient leurs larves et leurs femelles avec
la même affecuon que dans leur véritable nid;
elles avoient grand soin des pucerons, et ne leur

faisoient jamais de mal : ceux-ci ne paroissoient

point

MŒURS DES FOURMIS. 193

point les craindre ; ils se laissoient transporter
d’une place à une autre, et lorsqu'ils étoient de-
posés, ils demeuroient dans lendroit choisi par
leurs gardiennes ; lorsque les fourmis vouloient
les déplacer , elles commencoient par les caresser
avec leurs antennes, comme pour les engager à
abandonner leurs racines , ou à retirer leur trompe
de la cavité dans laquelle elle étoit insérée ; ensuite,
elles les prenoient doucement par-dessus ou par-
dessous le ventre avec leurs dents, et les empor-
toient avec le même soin qu’elles auroient donné
aux larves de leur espèce. Jai vu la même fourmi
prendre successivement trois pucerons plus gros
qu’elle, et les transporter dans un endroit obscur.
Il y en eut un qui lui résista plus long-tems que
les autres; peut-être ne pouvoit-1l pas reurer
sa trompe , engagée trop profondément dans le
bois. Je m’amusai à suivre tous les mouvemens
que se donna la fourmi pour lui faire lâcher prise ;
elle le caressoit et le saisissoit tour à tour jusqu’à
ce qu'il eût cédé à ses désirs. Cependant les fonr-
mis n’emploient pas toujours les voies de la dou-
ceur avec eux ; quand elles craignent qu'ils ne leur
soient enlevés par celles d’une autre espèce et vi-

—

se.

194 RECHERCIES SUR LES

vant près de leur habitauon, ou lorsqu'on découvre
trop brusquement le gazon sous lequel ils sont
cachés , elles les prennent à la hâte et les em-
portent au fond des souterrains. J'ai vu les fourmis
de deux nids voisins se disputer leurs pucerons :
quand celles de lun pouvoient entrer chez les au-
tres, elles les déroboient aux véritables possesseurs,
et souvent ceux-ci sen emparoient à leur tour;
car les fourmis connoissent tout le prix de ces pe-
üts animaux , quu semblent leur être destinés : c’est
leur trésor ; une fourmilière est plus où moins riche

est

selon qu’elle a plus ou moins de pucerons; c
leur betul, ce sont leurs vaches et leurs chèvres :
on n’eût pas deviné que les fourmis fussent des
peuples pasteurs !

Mais il se présente ici une question vraiment in-
téressante. Les pucerons que j'ai trouvés constam-
ment dans les fourmihières de cette espèce, ve-
noient-ils sy loger d'eux-mêmes, ou étoient-ils
apportés dans ces lieux par les fourmis ?

I me semble plus probable que ce sont elles
qui les réunissent dans leur habitation , puisqu'elles

sont dans l'usage de les porter sans cesse d’une place

à une autre, et puisque ce sont elles qui reurent

MŒURS DES FOURMIS. 195

tous les avantages de cette relation : je suis très-
porté à croire que les fourmis jaunes, et toutes
celles qui sont donées de la même mdustrie, vont
chercher les pucerons, en faisant des galeries sou-
terraines au nulieu des racines; qu’elles les trou-
vent épars dans les gazons, et qu’elles les rassem-
blent dans leur nid. Je ne verrois pas pourquoi,
sans cela, il y en auroit autant dans les fourmi-
lières, car ils ne sont pas aussi communs partout
ailleurs. Lorsque j'en ai trouvé sous l’herbe , ils
etoient le plus souvent entourés de fourmis jaunes,
qui arrivoient jusqu’à eux par des souterrains , et
qui les portoient probablement chez elles en au-
tomne ; souvent elles s’en emparoïent en ma pré-
sence , et se retiroient avec eux par quelque voie
obscure , ce qui prouve qu’elles en disposent à
leur gré : c’est surtout dans la mauvaise saison
quelles les réumssent en plus grand nombre au
fond de leur md. Dans l’été, on les trouve plu-
tôt au pied des plantes voisines de la fourmilière ,
parce qu’elles souffrent moms de la sécheresse que
celles qui croissent sur le nid même ; mais ils y sont
comme chez elles, puisque leur habitauon s’étend

infiniment plus au dedans de la terre qu’au dehors.

196 RECHERCHES SUR LES

Quatre ou cinq sortes de fourmis possèdent des
pucerons dans leur demeure; mais à la vérité moins
constamment et en plus petut nombre que les four-
mis jaunes , parce qu’elles ont la ressource de ceux
des arbres où elles trouvent une parte de leur sub-
sistance ; il en est même qui savent arriver jusqu’à
la branche chargee de ces insectes , par un conduit
de terre qu’elles ont construit , non-seulement de
leur nid jusqu'au pied de Parbre, mais jusqu’au
rameau qui les porte. Elles sont encore là comme
chez elles, et lorsqu'elles veulent ramener leurs
pucerons au logis, elles peuvent le faire à Pinsçu
des autres fourmis, et sans aucun danger : la rouge,
la brune, celle des gazons et une autre espèce ex-
cessivement petite, Ont toujours en automne , en
hiver et au printems des pucerons. Cette dermére ,
qu’on pourroit nommer fourmi microscopique, car
elle n’a pas une demi-ligne de longueur , trouve
encore des pucerons proportionnés à sa pelitesse :
ils sont blancs, et un peu plus gros qu’elle. Les
pucerons sont donc les animaux domestiques des
fourmis; ellesles rassemblent auprès d’elles, comme
nous rassemblons ceux dont nous avons besoin sous

le toit où nous habitons. Les animaux qui nous

MŒURS DES FOURMIS. 197

sont asservis connoissent la voix de l’homme; les
pucerons et les galle-insectes entendent , à ce qu'il
paroît, le langage des fourmis , et leur fourmissent
des alimens, sans contrainte.

D’autres insectes vivent encore au milieu d'elles,
quoiqu'ils ne paroissent leur être d'aucune uulite :
ce sont les mille-pieds, les perce-oreilles , les clo-
portes et certaines larves de scarabées. Les four-
mis s’accoutument fort bien à les voir; elles les
tolérent dans leur nid et ne leur font aucun mal,
ce qui me semble dautant plus singulier qu’elles
passent , en général, pour être d’un naturel peu
traitable.

Mais ce qui est constant, ce que j'ai toujours
observé chez les fourmis jaunes, et ce qu'il im-
portoit de savoir, c’est qu’elles ont des pucerons
dans leur nid, et qu’elles ne les mangent point ;
qu’elles ne les réunissent | au contraire, qu’afin de
jouir plus commodément de la liqueur qu'ils leur
prodiguent.

Si ces fourmis déploient en cela une industrie
digne de l'homme, il en est d’autres dont les pro-
cédés ne sont pas moins admirables, Celles-ci pa-

roissent prendre possession des pucerons qui vivent

198 RECIHERCHES SUR LES

sur les branches des arbres et sur Îles uges dés
plantes herbacées : les fourmis, toujours jalouses
de conserver leurs pucerons, et surtout ceux qui
les avoisinent , ne souffrent pas que des étrangères
viennent leur disputer la nourrniure qu’elles en
attendent ; elles les chassent à coups de dents; on
les voit s’agiter, s'inquiéter autour d'eux, et par-
courir la branche avec colère. Quelquefois elles
prennent leurs pucerons à leur bouche pour les
soustraire aux attaques des autres fourmis ; le plus
souvent elles font la garde autour d'eux; mais
quand elles le peuvent , elles cherchent à les ga-
ranür de leurs rivales, par un moven plus ingé-
meux, et dont j'ai vu plusieurs exemples.

Je découvris un jour un tithymale , qui suppor-
toit au milieu de sa üge une petite sphère à la-
quelle 1l servoit d’axe ; c’étoit une case que des
fourmis avoient bâtie avec de la terre. Elles en
sortoient par une ouverture fort étroite | pratiquée
dans le bas, descendoient le long de la branche et
passoient dans une fourmulière voisine. Je deémolis
une parue «le ce pavillon , construit presqu’en Pair ,

‘afin d’en étudier l’intérieur ; c’étoit une petite salle

dont les parois, en forme de vaüte , étoient lisses

MŒURS DES FOURMIS, 199

et unies ; les fourmis avoient profité de la forme de
cette plante pour soutenir leur édifice : la üge
passoit donc au centre de Pappartement , et ses
feuilles en composoient toute la charpente; cette
retraite renfermoit une nombreuse famille de pu-
cerons, auprès desquels les fourmis brunes ve-
noient paisiblement faire leur récolte à l’abri de
la pluie, du soleil et des fourmis étrangères ; nul
insecte ne pouvoit les inquiéter, et les pucerons
n’étoient point exposés aux attaques de leurs nom-
breux ennemis. J’admirai ce trait d'industrie, et
je ne tardai pas à le retrouver, avec un caractère
plus intéressant encore , chez des fourmis d’une
espèce différente.

Des fourmis rouges avoient construit autour
du pied d’un chardon un tuyau de terre de deux
pouces et demi de longueur , sur un et demi de
largeur. La fourmilière étoit au bas, et communi-
quoit sans intervalle ayec le cylindre; je pris la
branche avec son entourage et tout ce qu'il ren-
fermoit : la portion de la tige comprise dans le
tuyau étoit garnie de pucerons ; je vis bientôt sor-
ür, par l'ouverture que j'avois faite à sa base , les

fourmis , fort étonnées de voir le jour en cet en-

200 RECHERCHES SUR LES

droit, et je n'apercus qu'elles y vivoient avec
leurs larves : elles les transportèrent en hâte dans
la parue la plus élevée du cylindre, qui n’avoit
pas été altérée. Cest dans ce réduit qu’elles se
tenoient à portée de leurs pucerons rassemblés, et
qu’elles nourrissoient leurs petits.

Ailleurs, plusieurs uges de tuthymale chargées
de pucerons s’elevoient au centre même d’une
fourmilière appartenant aux fourmis brunes. Celles-
ci, profitant de la disposition paruculière des
feuiles de cette plante, avoient construit autour
de chaque branche autant de petites cases alon-
gées, et c’est là qu'elles venoient chercher leur
nourriture : ayant détruit une de ces loges, les
fourmis emportérent ausstôt dans le nid leurs pré-
cieux animaux ; peu de jours après elle fui réparee
sous mes yeux par ces insectes, et les troupeaux
furent ramenés dans leur parc.

Ces cases ne sont pas toujours à quelques pouces
de terre ; j'en ai vu une à B pieds au-dessus du sol, et
celle-ci mérite encore d’être decrite : elle consistoit
en un tuyau notrâtre , assez Court, qui environnoit
une petite branche de peuplier à sa sortie du tronc.

Les fourmis y arrivoient depuis l’intérieur de l'arbre,

MŒURS DES FOURMIS. 201
qui étoit excavé ; el, sans se montrer, elles pou-
voient parvenir vers leurs pucerons par une ou-
verture qu’elles avoient pratiquée à la naissance de
cette branche : ce tuyau étoit formé de bois pourri,
du terreau même de cet arbre, et je vis plusieurs
fois les fourmis en apporter des brins à leur bouche,
pour réparer les brèches que je faisois à leur pa-
villon. Ces traïts ne sont pas fort communs, et ne
sont point du nombre de ceux qu'on pourroit
attribuer à une routine habituelle.

Il est encore des fourmis qui trouvent leur nour-
riture auprès des pucerons du plantam vulgaire : ils
sont fixés ordinairement au-dessous de sa fleur ;
mais lorsqu'elle vient à passer , et que sa tige se
dessèche , ce qui hi arrive à la fin d'août , les pu-
cerons se retirent sous les feuilles radicales de la
plante : les fourmis les y suivent et s'enferment
alors avec eux, en murant avec de la terre hu-
mide tous les vides qui se trouvent entre le sol
et les bords de ces feuilles : elles creusent ensuite
le terrein au-dessous, afin de se donner plus: d’es-
pace pour approcher de leurs pucerons, et peuvent
aller de là jusqu’à leur habitauon par des galeries

couyeries,

202 RECHERCHES SUR LES
6 V.
Ressources des fourmis pendant l'hiver.

JE suis naturellement amené à parler ici de la
maniere dont les fourmis subsistent en hiver. Depuis
qu'on est revenu de l’opmion, qu’elles amassoient
des provisions de grains, et qu’elles rongeoient
le blé pour l'empêcher de germer , on a cherché
à s'expliquer leur existence par l’engourdissement
dans lequel on les suppose à cette époque. Elles
sont engourdies, en effet, dans les grands froids ;
mais lorsque la saison n’est pas trop rigoureuse,
la profondeur de leur nid les met à l'abri de la
gelée : elles ne s’engourdissent qu’au 2.° degré
de Reaumur , au-dessous du terme de la congé-
lauon : jen ai vu marcher sur la neige, et suivre
leurs habuiudes à cette température. Elles se-
roient donc exposées aux horreurs de la famine,
si elles n’avoient pas de ressources pour le cas
où elles ne sengourdiroient pont; et ces res-
sources ne sont autres que les pucerons, qui, par
un admirable concours de circonstances qu’on ne
sauroit attribuer au hasard , tombent en léthargie

exactement au même degré de froid que les four-

MŒURS DES FOURMIS. 202

mis , et se réveillent en même tems qu’elles ; ainsi
elles les retrouvent toujours lorsqu'elles en ont
besoin.

Les fourmis qu ne savent pas réunir ces insectes
utiles dans leur habitation même , eonnoissent du
moins leur retraite ; elles les suivent aux pieds des
arbres et sur les racines des arbustes qu'ils fréquen-
ioient auparavant ; se glissent , au premier dégel,
le long des haies, en suivant les sentiers qui les
conduisent près de leurs nourriciers , et rapportent
à la république un peu de miellée : car il en faut
très-peu pour les nourrir en hiver.

Dès qu’elles cessent d’être engourdies, on les
voit se demander et se donner à manger; ainsi les
alimens contenus dans leur estomac se partagent
entre toutes ; ces sucs ne s’évaporent presque pas
dans cette saison, à cause de l'épaisseur de leurs
anneaux écalleux : j'ai vu des fourmis conserver
pendant un tems considérable leur provision inté-
rieure , lorsqu'elles ne pouvoient en faire part à
leurs compagnes.

Quand le froid augmente graduellement, et c’est
ordinairement ainsi que l’éprouvent les fourmis, qui

en sont préservées par une épaisse muraille de

204 RECHERCHES SUR LES

terre , elles se réunissent et s’entassent les unes sur
les autres par milliers, et paroissent toutes accro-
chées ensemble. Cherchent-elles à se procurer un
peu de chaleur en se tenant ainsi rassemblées ? Je
le présume ; mais nos thermomètres ne sont pas

assez délicats pour nous apprendre si elles y par-

viennent.
6" VF:
Des œufs des pucerons.

Les pucerons, vivipares pendant l'été, sont
ovipares en automne : ce fait, fort remarquable,
trouve 11 une singulière confirmation. Un jour du
mois de novembre , curieux de savoir si les four-
mis jaunes commencçoient à s’enfoncer dans leurs
souterrains , je démolissois avec ménagement leur
domicile , case par case. Je n’étois pas encore bien
avant dans mon excavation, lorsque je découvris
une loge contenant un amas de petits œufs, la
plupart couleur d’ébène : ils étoient environnés de
plusieurs fourmis | qui paroïssoient en prendre soin
el qui cherchèrent aussitôt à les emporter. Je
m'emparai d’abord de cette loge, de ses habitans

et du petit trésor qu’elle contenoit : les fourmis

MŒURS DES FOURMIS. 205
n’«bandonnèrent point ces œufs pour s’évader plus
facilement ; un insunct plus vif les pressoit : elles
se hätèrent de les cacher sous la petite case que je
tenois dans ma main , et lorsque j’arrivai chez moi
je les en ürai pour les observer plus attentivement.

Ces œufs , regardés avec la loupe , paroïssoient
à peu près de la forme de ceux des fourmis ; mais
leur couleur en différoit entièrement; la plupart
étoient noirs, d’autres étoient d’un jaune sombre :
jen trouvai dans plusieurs fourmilières , et j'en
obuns de nuances très-variées ; il y en avoit non-
seulement de noirs et de jaunes, mais de bruns ; de
rouges tendres, de rouges vifs et brillants, de blancs;
d’autres d’une couleur moins tranchée, comme
jaune -paille, grisätre , etc. je remarquai qu'ils
w’étoient pas de la même teinte à leurs deux
extrémités.

Je les avois placés, pour les mieux observer ,
dans un couvercle de boîte recouvert d’une glace ;
ils étoient réunis en tas comme ceux des fournis
elles-mêmes; leurs gardiennes paroissoient y mettre
un grand prix : après les avoir visités , elles en em-
portérent une partie dans la terre, mais je fus té-

moin des soins qu’elles donnèrent aux autres ; elles

206 RECHERCHES SUR LES

s’en approchèrent en écartant un peu leurs pinces,
firent passer leur langue entre deux, l’alongèrent,
la promenèrent alternauvement sur chacun de ces
œufs, et je crus voir qu’elles y déposoient une subs-
tance hquide ; elles paroissoient les traiter exacte-
ment comme ceux de leur espèce : elles les pal-
poient avec leurs antennes, les réunissoient et les
portoient fréquemment à leur bouche ; elles ne les
quitioient pas un instant ; elles les-prenoient , les
retournoient , et après les avoir visités avec soin
elles les emportèrent, avec une extrême délicatesse,
dans la petite case de terre que j’avois placée auprès
d'elles. Ce n'etoit cependant point des œufs de
fourmis ; on sait que ceux que pondent leurs fe-
melles sont d’une blancheur parfaite et deviennent
iransparens en vieillissant , mais n’acquièrent jamais
une couleur essentiellement différente. J'ai eté
long-tems incertain sur l’origine de ceux dont je
viens de parler , et le hasard m'a fait découvrir
qu'ils contenoient de petits pucerons; mais ce n’a
pas été de ces mêmes œufs que je les ai vu sortr ;
ce fut d’autres œufs un peu plus gros, trouvés chez
des fourmis jaunes, d’une espèce particulière. En

ouvrant leur fourmilière ; je mis à découvert plu-

MŒURS DES FOURMIS. 207

sieurs loges contenant un grand nombre d’œufs
bruns ; les fourmis en étoientextrêmement jalouses,
elles en emportèrent au plus vite une parte dans le
fond de leur nid, et me les disputèrent avec un zèle
qui ne laissoit pas de doute sur lattachement qu'ils
leur inspiroient. Voulant concilier leurs intérêts
et les nuens , je pris les fourmis et leur trésor, et
je les plaçai d’une manière convenable pour l’obser-
vauon. Ces œufs n’étegent jamais abandonnés ; elles
en avoient le même soin que des premiers. Dés le
lendemain, je vis un de ces œufs entr’ouvert; il en
sortit un puceron tout formé, ayant une longue
trompe ; je le reconnus pour un puceron du chêne ;
tous les autres éclorent peu de jours après, et la
plupart en ma présence. Îls se mirent aussitôt à
pomper. le suc de quelques branches de cet arbre
que je leur donna, et les fourmis trouvèrent déjà
auprés d'eux la récompense des soins qu’elles leur
avoient prodigués.

La fourmilière dans laquelle ces œufs avoient éte
pris étoit située au pied d’un chêne, ce qui ex-
plique fort bien leur existence en ce lieu : je les
découvris au printems ; les pucerons qui en sorti-

rent étoient bien gros pour des insectes naissans ,

206 RECHERCITES SUR LES
mais 1lsn’avoient pas encore tout leur accroissement.

M. Bonnet, à qui l’on doit des découvertes si
importantes sur les pucerons et leur générauon,
parle de leurs œufs, qu'il a vu souvent sur les
branches des arbres ; il croit que l’insecte | déjà
en partie développé , sort du corps de sa mère dans
ceite coque qui lui sert à se mettre à l'abri des ri-
gueurs de l'hiver, et qu'il n'est point là, comme les
autres germes sont dans l’egf, entouré de provi-
sions au moyen desquelles il se développe et sali-
mente ; ce n’est ici qu’un asile dont les pucerons
qui naissent dans une autre saison n’ont pas besoin ;
c’est pourquoi les uns naissent nus , les autres en-
fermés dans un fourreau. Les mères ne sont donc
point vraiment ovipares, puisque le petit est pres-
qu'aussi développé quil peut Pêtre dans Pasile que
la nature lui donne en venant au monde.

M. Bonnet a vainement essayé de conserver
cette espèce d œufs dans sa chambre jusqu’au prin-
tems; 1l pensoit qu'il eût été mieux pour cela qu'ils
fussent entretenus dans une certaine humidité , ce
qui devoir leur arriver dans l’état de nature.

U paroît que les fournis savent remplir auprès
d’eux toutes les conditions nécessaires à leur entre-

uen 5

Pommes

MŒURS DES FOURMIS. 20

üen ; elles les lèchent constamment , les enduisent
d’un gluten qui les colle ensemble , et ces œufs
se conservent jusque dans la saison où le puceron
doit en sortir. Elles mettent donc en œuvre , pour
le succès de leur couvée , si je puis me servir de
cette expression , les précautions mêmes que
M. Bonnet avoit imaginées pour conserver ces
œufs et les faire éclore au printems : il me semble
qu'il est permis de croire que cet homme célèbre
eût admiré avec nous ce trait d'industrie, si l’his-
toire naturelle meût pas perdu en lui son plus

digne contemplateur.

14

210 RECHERCHES SUR LES

ET Te eo ne ee en ee 0 0 0 0 D D D D D 0 0

CHADITEÉE. VII.

PREMIER APERCU DE L'HISTOIRE DES

FOURMIS AMAZONES.

N OUS n'avons vu jusqu'ici que des fourmis
laborieuses , des sociétés composées de trois sortes
d'individus, des travaux également réparüs entre
toutes les ouvrières, des guerres passagères sans
but détermine , ou w’ayant pour objet que la dé-
fense commune. Les fourmis amazones vont nous
offrir des mœurs bien différentes; des républiques
d’une constitution et d’une organisation particulière,
un caractère très-disunct , et des guerres insutuées
régulièrement; en un mot, une histoire à part et

dont aucun auteur n’avoit encore fait menton.

Le 17 juin 1804, en me promenant aux envi-
rons de Genève , entre quatre et cinq heures de
Paprès-midi , je vis à mes pieds une légion d'assez

grosses fourmis rousses ou roussätres (1) qui tra-

(1) Voyez-en la description dans les notes.

MŒURS DES FOURMIS. 211

versoient le chemin. Elles marchoïent en corps
avec rapidité ; leur troupe occupoit un espace de
huit à dix pieds de longueur sur trois Ou quatre
pouces de large ; en peu de minutes elles eurent
entièrement évacué le chemin : elles pénétrèrent
au travers d’une haie fort épaisse, et se rendirent
dans une prairie où je les suivis ; elles serpentoient
sur le gazon sans s’égarer, et leur colonne restoit
toujours continue , malgré les obstacles qu’elles
avoient à surmonter.

Bientôt elles arrivèrent près d’un nid de fourmis
noir-cendrées dont le dôme s’élevoit dans lherbe,
à vingt pas de la haie. Quelques fourmis de cette
espèce se trouvoient à la porte de leur habitation.
Dès qu’elles découvrirent Parmée qui s’'approchoi,
elles s’élancèrent sur celles qui se trouvoient à la
tête de la cohorte ; lPalarme se répandit au même
instant dans l’intérieur du nid, et leurs compagnes
sorüurent en foule de tous les souterrams. Les four-
mis roussätres , dont le gros de l’armée n’étoit qu’à
deux pas, se hâtoient d'arriver au pied de la four-
milière ; toute la troupe s’y précipita à la fois, et
culbuta les noir-cendrées , qui, après un combat

très-court, mais très-vif, se retirérent au fond de

212 RECHERCHES SUR LES

leur habitation ; les fourmis roussâtres gravirent les
flancs du monticule, s’attroupèrent sur le sommet,
et s'introduisirent en grand nombre dans les pre-
mières avenues; d’autres groupes de ces insectes
travailloient avec leurs dents à se pratiquer une
ouverture dans la partie latérale de la fourmilière :
cette entreprise leur réussit, et le reste de l’armée
pénétra par la brèche dans la cité assiégée. Elle ny
fit pas un long séjour : trois ou quatre minutes
après, les fourmis roussätres ressortirent à la hâte
par les mêmes issues, tenant chacune à leur bouche
une larve ou une nymphe de la fourmilière envahie.
Elles reprirent exactement la route par laquelle
elles étoient venues , et se mirent sans ordre à la
suite les unes des autres : leur troupe se distüinguoit
aisément dans le gazon , par aspect qu'offroit cette
mulutude de coques et de nymphes blanches,
portées par autant de fourmis rouges. Celles-ci
traversérent une seconde fois la haie et le chemin
dans le mème endroit où elles avoient passé d’a-
bord, et se dirigèrent ensuite dans des blés en
pleine maturité, où j'eus le regret de ne pouvoir

les suivre.

Je retourna vers la fourmilière qui avoit souftert

MŒURS DES FOURMIS, 213

cet assaut, et J'y trouvai un petit nombre d’ou-
vrières noir - cendrées , perchées sur des brins
d'herbe , tenant à leur bouche quelques larves
qu’elles avoient sauvées du pillage; elles ne tar-
dèrent pas à les rapporter dans leur habitation.

Ce premier trait de histoire des fourmis
roussatres , dont jignorois alors le véritable nom,
m'engagea à leur donner celui de fourmis ama-
zones , ou légionnaires, fort analogue à leur
caractère martial : je me suis permis de leur
conserver ces dénominations; ansi, quand je
parlerai de fournus roussätres , amazones , ou
légionnaires , on saura qu'il s’agit de la même
espèce.

Je retourna le lendemain, à la même heure, sur
la route où j'avois vu passer l’armée des fourmis
roussätres, dans lespoir de retrouver quelques
traces du phénomène dont j'avois été témoin, et
je découvris bientôt la retraite d’une de ces hordes
belliqueuses.

Je vis à la droite du chemin une grande four-
milière couverte de fourmis de cette espèce ; elles
se disposérent en colonne, parürent toutes en-

semble et tombérent sur une fourmilière noir-

214 RECHERCHES SUR LES

cendrée, où elles s'introduisirent presque sans
opposition : une partie d’entrelles ressortrent de
là, tenant entre leurs pinces des larves qu’elles
avoient dérobées; les autres, moins fortunées, ne
rapportèrent aucun fruit de leur expédition ; elles
se divisèrent en deux troupes : celles qui étoient
chargées reprirent le chemin de leur demeure,
celles qui n’avoient rien trouve se réunirent et mar-
chere en corps sur une seconde fourmilière noir-
cendrée, dans laquelle elles firent un ample buun.
L'armée entüère , formant deux divisions, se diri-
geoit du côté d’où je l’avois vue parur.

J’arrivai avant les fourmis roussâtres auprès de
Jeur habitation; mais quelle fut ma surprise en
voyant à sa surface un grand nombre de fournus
noir-cendrees ? Je soulevai la couche extérieure de
l'édifice : il en sortit encore davantage, et je com-
mencois à croire que c’étoit aussi une de ces four-
milières pillées par les amazones , lorsque je vis
arriver à la porte du nid leur légion chargée des
trophées de la victoire. Son retour ne causa aucune
alarme aux noir-cendrées ; les fourmis roussâtres
descendirent avec leur proie dans les souterrains,

et les noir-cendrées ne parurent point s’y opposer;

MŒURS DES FOURMIS. 215

jen vis même quelques - unes s'approcher sans
crainte de ces fourmis guerrières , les toucher de
leurs antennes , leur donner à manger , comme
celles d’une même espèce le font entre elles ;
prendrequelques-unes de ces larves et les emporter
dans le md. Les fourmis amazones n’en ressor-
ürent plus de toute la journée ; les noir-cendrées
restèrent encore quelque tems au- dehors, mais
elles se retirèrent avant la nuit.

Jamais énigme ne piqua plus vivement ma cu-
riosité que cette singulière découverte. Je trouva
bientôt, près de chez moi, plusieurs fourmilières
du même genre, et je nrétonnai d’avoir été le
premier à reconnoître leur existence : je sentis tout
l'avantage de les avoir à ma portée, et je me dé-
cidai à leur consacrer tout mon tems.

J’étois impatient de connoître les relations de
ces deux espèces de fourmis : pour y parvenir,
jJouvris une de leurs fourmilières ; jy trouvai un
très-grand nombre de fourmis roussâtres au milieu
des noir-cendrées, et je commencçai déjà à acquérir
quelques notions sur leurs rapports mutuels.

Les noir-cendrées s’occupérent tout de suite à

rétablir les avenues de la fourmihière muxte ; elles

210 RECHERCHES SUR LES

creusèrent des galeries et emportèrent dans ‘les
souterrams les larves et les nymphes que javois
mises à decouvert. Les amazones, au contraire,
passérent indifféremment sur ces larves sans les
relever, ne se méêlérent point aux travaux des
noir-cendrées, errèrent quelque tems à la surface
du nid, et se retirérent enfin, pour la plupart, dans
le fond de leur citadelle.

Mais à cinq heures de l’après-midi la scène change
tout à coup : Je les vois sorur de leur retraite : elles
s’agiient, s’avancent au dehors de la fournulière ;
aucune ne s’en écarte qu’en ligne courbe, de ma-
nière qu’elles reviennent bientôt au bord de leur
nid; leur nombre augmente de momens en mo-
mens ; elles parcourent de plus grands cercles : un
geste se répète constamment entr'elles ; toutes ces
fourmis vont de l’une à l’autre, en touchant de
leurs antennes et de leur front le corselet de leurs
compagnes ; celles-ci, à leur tour, s’approchent de
celles qu’elles voient venir, et leur communiquent
le même signal , c’est celui du départ ; l'effet n’en
est pas équivoque : on voit aussitôt celles qui Font
recu se mettre en marche et se jomdre à la troupe.

La colonne s'organise , elle avance en ligne droite,

MŒURS DES FOURMIS. 217

se dirige dans le gazon; toute l’armée s’éloigne et
traverse la prairie ; on ne voit plus aucune fourmi
amazone sur la fournulière.

La tête de la légion semble quelquefois attendre
que larnière-garde lait rejointe ; elle se répand à
droite et à gauche sans avancer ; l’armée se ras-
semble de nouveau en un seul corps, et repart
avec rapidité. On n’y remarque aucun chef ; toutes
les fourmis se trouvent tour à tour les premières ;
elles semblent chercher à se devancer; cependant,
quelques-unes d’entr’elles vont dans un sens opposé;
elles redescendent de la tête à la queue, puis re-
viennent sur leurs pas et suivent le mouvement
général ; 1l y en a toujours un peut nombre qui
retournent en arrière, et c’est probablement par
ce moyen qu’elles se dirigent.

Arrivées à plus de trente pieds de leur habita-
üon, elle s'arrêtent, se dispersent et tätent le ter-
rain avec leurs antennes, comme les chiens flairent
les traces du gibier ; elles découvrent bientôt une
fournulière souterraine : les noir-cendrées sont re-
urées au fond de leur demeure; les fourmis légion-
naires ne trouvant aucune opposition, pénètrent

dans une galerie ouverte : toute l’armée entre suc-

216 RECHERCHES SUR LES

cessivement dans le nid, s'empare des nymphes,
el ressort par plusieurs issues : je la vois aussitôt
reprendre la route de la fourmilière mixte. Ce
n’est plus une armée disposée en colonne, c’est
une horde indisciplinée : ces fourmis courent à
la file avec rapidité ; les dernières qui sortent de la
foumilière assiégce sont poursuivies par quelques-
uns de ses habitans , qui cherchent à leur dérober
leur proie ; mais il est rare qu'ils y parviennent.

Je retourne vers la fourmilière mixte pour être
encore témoin de l'accueil fait à ces spoliatrices
par les noir - cendrées avec lesquelles elles ha-
bitent, et je vois une quantité considérable de
nymphes amoncelées devant la porte ; chaque ama-
zone y dépose son fardeau en arrivant, et reprend
la route de la fourmilière envahie. Les noir-cen-
drées, quittant leurs travaux en maçonnerie, vien-
nent relever ces nymphes les unes après les autres,
et les descendent dans leurs souterrains ; je les vois
même souvent décharger les fourmis roussâtres
après les avoir touchées amicalement avec leurs
antennes, et celles-ci leur céder sans opposition
les nymphes qu’elles ont dérobées.

Suivons encore Ja troupe pillarde : elle retourne

MŒURS DES FOURNIS. 219
à l'assaut de la fourmilière qu'elle a déjà dévastée ;
mais ses habitans ont eu le tems de se rassurer et
de placer de fortes gardes à chaque porte. Les le-
gionnaires , en trop petit nombre d’abord , fuient
lorsquelles voient les noir-cendrées en défense ;
elles retournent vers leur troupe , avancent et
reculent à plusieurs reprises, jusqu’à ce qu’elles
se sentent en force ; alors elles se jettent en masse
sur une des galeries, chassent , mettent en déroute
les noir-cendrées ; toute l’armée s’introduit dans
la cité souterraine et enlève une grande quantité de
larves qu’elle emporte à la hâte; mais on ne voit
jamais les amazones emmener de prisonnières ;
ce n’est point aux fourmis qu’elles en veulent,
c'est à leurs élèves.

À leur retour dans la fourmilière mixte, les ama-
zones recoivent encore le meilleur accueil : leurs
noir - cendrées ont serré la première récolte;
chaque fourmi pose de rechef sa nymphe à l’entrée
de Phabitation , ou la remet immédiatement à
quelques noir-cendrées, et celles-ci s’empressent
de les emporter dans l’intérieur du nid.

Croiroit-on que ces intrépides guerrières retour-

nèrent une troisième fois au pillage ! Mais elles

220 RECHERCHTS SUR LES

eurent à entreprendre un siége dans les formes: car
les fourmis auxquelles elles avoient enlevé à deux
reprises leurs larves et leurs nymphes , s’étoient
häées de se retrancher, de barricader leurs portes,
et de renforcer la garde intérieure, comme si
elles eussent prévu une troisième attaque de la
part des mêmes ennemies : elles avoient rassemblé
tous les morceaux de bois et de terre qui s’éloient
trouvés à leur portée, et les avoient accumulés
à l'entrée de leurs souterrains , dans lesquels elles
étoient en force. Mes légionnaires n’osent d’abord
en approcher; elles rôdent à l’entour ou retournent
en arrière, Jusqu'à ce qu'elles soient suflisimment
escortées : le signal se communique dans la troupe;
elles avancent en masse avec une impétuosité
extraordinaire , et lorsqu'elles sont parvenues sur la
fourmilière ennemie , elles écartent avec leurs dents
et leurs pates les obstacles qui se présentent ; se
préciptent dans l’ouverture , malgré la résistance
des noir-cendrées , et pénètrent par centaines dans
la fourmiière. Elles en ressortent, emportant fière-
ment leur buün, et arrivent en corps à leur habi-
tauon ; mais cette fois, au lieu de remettre à leurs

associées le fruit de leurs rapines, elles l’introduisent

MŒURS DES FOURMIS. 221

ellesmêmes dans les souterrains, et n’en ressortent
plus de tout le jour.

Le 23, à trois heures et demie , le soleil étoit
très-ardent ; quelques fourmis amazones sortürent
de leur retraite , se promenèrent aux environs, et
rentrérent aussitôt ; un moment après, d’autres en
peut nombre vinrent encore respirer à l’entrée
d’une galerie; elles se tenoient le plus souvent à
la porte intérieure de la fourmilière , et parois-
soient attendre le moment favorable pour com-
mencer leur expédition ; à cimq heures moins un
quart elles sorurent en foule du nid et s’agitèrent
en tous sens; une parue d’entr'elles s’'avancoient
déja dans la prairie , laissant les autres sur la four-
milière ; mais quelques-unes revenant en arrière
par l'effet de cette tactique que nous avons déjà
remarquée , arrivérent sur le nid, donnèrent le
signal du départ en s’approchant tour à tour de
toutes les fourmis qui s’y trouvoient encore: et
aussitôt celles-ci se mirent en route et rejoignirent
le corps d'armée.

La troupe belliqueuse prit une direction dif-
férente de celle qu’elle avoit suivie la veille ,

mais elle s’arrêta bientôt ; les amazones se répan-

222 RECHERCHES SUR LES

dirent de tous côtés, et parurent chercher une four-
milière ; n’en ayant pas trouvé, elles continuèrent
leur route , et ce ne fut qu'a plus de cmquante pas
de leur habitauon qu’elles en découvrirent une,
cachée sous le gazon. Les noir-cendrées , effrayées
par l’arrivée imprévue et par le nombre des ama-
zones, prirent la fuite, et celles-ci, après avoir
fait un ample butin de larves et de nymphes, re-
tournèrent dans la fourmilière natale; mais elles
en ressorürent bientôt et repartirent d’un côte
opposé, en troupe plus nombreuse que la première
fois : elles firent encore une longue route , pas-
sérent sans s'arrêter sur plusieurs fourmilières d’es-
pèce différente des noir-cendrées; trouvèrent enfin
une de ces dernières , y pénétrèrent en force , et,
comme à l’ordinaire, revinrent chargées de nymphes
et de larves. Tous les jours, pendant l'été, je fus
témoin de ces invasions dont j'aurai encore souvent

l’occasion de parler.

MŒURS DES FOURMIS. 223

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CÉAS PL RE NV ETT:

RECHERCHES SUR L'ORIGINE DES FOURMILIÈRES

MIXTES,

Cor peu d'avoir découvert ces sociétés
composées de différentes espèces qui sembloient
vivre paisiblement ensemble ; il falloit pénétrer le
mystère de leur associauion , apprendre dans quel
but elles étoient réunies, et surtout décider à la-
quelle des deux castes appartenoit la fourmilière.
Le moyen le plus sûr pour s’en mstruire étoit de
visiter l’intérieur de leur habitation commune , et
de s'assurer si les unes et les autres avoient des
males et des femelles, ou si lune des deux en étoit
privée; mais il falloit auparavant comparer ces
fournis alliées et rivales, les amazones et les
paisibles noir-cendrées , les noir-cendrées des four-
mulières muxtes, et celles des fourmilières en-
vahies : c’est ce dont nous allons nous occuper.

La comparaison, je dirai même la confrontation
des fourmis noir-cendrées de la fourmilière mixte
avec celles des fourmilières noir-cendrées simples ,

répétée chaque jour , et souvent le microscope à

2924 RECHERCHES SUR LES

la main, ne me laissoit aucun doute sur leur
identité. |
Venons aux fourmis amazones , appelées rous-
sâtres par M. Latreille | et dont la description se
rapporte sur tous les points à celles que j'ai obser-
vées. Cet auteur ayant fait, non-seulement un genre
à part, mais une classe distincte des fourmis rous-
sâtres, sur la simple inspection de leur forme, avoit,
sans connoître les mœurs de ces insectes, donné
la meilleure preuve de la distance qui les sépare
des fourmis noir-cendrées. On pourra comparer ,
à la fin de cet ouvrage, la description de l’une et de
l'autre, dont je ne donnerai ici qu’une nouce sufñli-
sante pour qu’on ne soit pas obligé dy recourir.
La fourmi roussâtre est d’un tiers plus grande que
la noir-cendrée ; sa tête est carrée ; son abdomen,
court et globuleux, finit en pointe obtuse; elle
porte la tête tournée contre terre ; elle est haute
sur jambes et marche par secousses. La noiïr-cen-
drée a la tête triangulaire ; elle la porte horizon-
talement ; son abdomen est ovoide, alongé; ses
pates sont moins longues : elle marche avec égalité.
La fourmi roussâtre est d’une couleur uniforme
depuis Les antennes jusqu'à l'extrémité de Pabdo-

men

MŒURS DES FOURMIS. 2925

men , d’un rouge plus ou moins jaunätre, plus ou
moins brun, suivant l’âge ; tout son corps est comme
enduit d’un vernis luisant,

La noir-cendrée est assez bien désignée par cette
dénomination , car les anneaux de son corps sont
un peu changeans du noir au gris ; le reste du
corps est d’un noir mat: létranglement est le plus
souvent de la même couleur; mais il présente
quelquefois une légère teinte de fauve : les pates
sont un peu plus päles

Les mandibules de la fourmi roussâtre sont très-
minces, arquées, sans dentelures, et nullement
concaves ; celles de la noir-cendrée sont grandes,
larges, épaisses, creusées en cuiller, taillées en
forme de gouge , et dentelées à leur bord. |

Les yeux de la première sont très-petits, noirs
et ronds ; tandis que ceux de la dernière sont assez
grands , ovales et alongés.

L’écaille est grande , arrondie dans l’une ; grande
et triangulaire dans l’autre ; enfin la fourmi rous-
sâtre est pourvue d’un aiguillon , la noir-cendrée
n’en possède point.

On voit par ce parallèle combien ces deux es-

pèces diffèrent l’une de l'autre. Passons à la re-

15

226 RECHERCHES SUR LES

cherche importante des mäles et des femelles, pour
savoir lesquelles, des amazones ou des noir-cen-
drées, sont les maîtresses du logis ; car 1l est évident
que celles qui naissent dans la fourmilière doivent
être considérées comme premières occupantes.
L'intérieur des fourmilières mixtes que je nus
graduellement à découvert, me fit bientôt con-
noître la composition singulière de ces républiques.
Les ouvrières noir-cendrées étoient les plus nom-
breuses dans la partie supérieure du bâtiment ;
elles gardoient une mulutude de nymphes qu,
observées avec attention, paroissoient être de
deux espèces différentes : les unes ressembloient
entièrement à celles des fourmis noir-cendrées.
N’étoit-ce point celles que les amazones avoient
apportées ? Les autres offroient le moule parfait
des fourmis guerrières; elles étoient plus grandes
que les précédentes ; elles avoient les mandibules
arquées, minces , étroites; de petits yeux noirs,
et tout ce qui pouvoit caractériser cette espèce.
On voyoit aussi sous la garde des fourmis cendrées
une grande quantité de larves appartenant évidem-
ment à des espèces différentes, et faciles à distinguer

par la courbure et l'épaisseur de leur corps.

MŒURS DES FOURMIS. 227

Plus bas, je commencçai à voir les fourmis légion-
naires réunies en groupes nombreux, et mélangées
avec les noir-cendrées ; mais ce qui n'intéressoit
le plus, et ce qui satisfit pleinement ma curiosité,
ce fut de trouver au nulieu d’elles de petits mâles
tout noirs avec des ailes brillantes, et qui ne res-
sembloient à aucun de ceux que j'avois vu jusqu’a-
lors; enfin de grandes femelles d’un jaune-orangé,
dont les rapports avec les fourmis roussâtres ne
me pernurent pas de douter qu’elles ne leur ap-
parünssent : la plupart de ces femelles avoient des
ailes ; leur corps, leurs yeux et leurs dents étoient
parfaitement semblables à ceux des ouvrières bel-
liqueuses ; mais ils étoient sur une plus grande
échelle. Les mâles | comme je lai déjà dit, étoient
beaucoup plus petits que ceux que j'avois trouvés
dans les fourmilières noir-cendrées simples, et
n’avoient ni les antennes , ni les pates jaunes comme
ces derniers. Voyez Fig. 2, 3 et 4, PI. II.

En continuant à examiner l'intérieur de ce nid,
qui étoit très-profond et trés-large, je remarquai
que les seules non-cendrées s’occupoient de ces
femelles et de ces mâles d’une espèce différente

de la leur, et que ceux-ci se laissoient conduire

228 RECHERCHES SUR LES

par les ouvrières noir-cendrées , comme si elles
eussent éte leurs nourrices naturelles : les ama-
zones n’en prenoient aucun soin; elles se reu-
roient ou se cachoiïent dès qu’elles le pouvoient.
Je n’aperçus d’ailleurs aucune trace de destruction,
et rien qui pût jusüfier le soupçon que les fourmis
lésionnaires eussent un instinct féroce, quoiqu’on
eût peutêtre été porté à le croire, d’après leurs
inclinauons guerrières.

Il me paroît démontré, par l’exposé du con-
tenu de la fourmulière mixte , gw’elle appartient
à la nation amazone ; qu’elle est composée des
trois sortes d'individus de cette espèce , et des
ouvrières noir-cendrées ; car, avec quelque soin
que j'aie cherché à découvrir des mâles et des fe-
melles de cette caste dans les fourmilières mixtes ;
je n’en ai jamais trouvé aucuns ; jy ai vu cependant
beaucoup de jeunes ouvrières noir-cendrées, que
je reconnoissois à leur couleur. Mais d’où prove-
noiïent-elles ? Ces larves et ces nymphes enlevées
aux noir-cendrées par les amazones, se dévelop-
peroient-elles donc dans la fourmilière ennemie, et
deviendroient-elles les ménagères, les auxiliires des

insectes belliqueux auxquels elles sont associees ?

MŒURS DES FOURMIS. 229

Tout concourt à prouver que c’est là le grand
mystère de leur réunion avec les fourmis ama-
zones : élevées au milieu d’une nation étrangère,
non-seulement elles vivent paisiblement avec leurs
ravisseurs , mais elles donnent tous leurs soins aux
larves de ces fourmis, à leurs nymphes, à leurs
femelles, à leurs mâles, à elles-mêmes enfin; elles
les transportent d’une partie de la fourmilière dans
une autre, vont pour elles aux provisions, les
nourrissent , bâussent leur habitation, creusent,
dans l’occasion , de nouvelles galeries , et gardent
encore lPextérieur du nid, sans se douter qu’elles
soient chez les insectes qui les ont enlevées à leur
patrie. Tandis que les amazones, tranquilles au
fond de leurs souterrains, attendent l'heure du
départ, et réservent toutes leurs forces, leur courage
et la tacuque qu’elles savent mettre en usage , pour
aller chercher, dans une fourmilière voisine , des
milliers de larves qu’elles confient à leurs ména-
gères , et qui deviennent, à leur tour, uules à la
communaute.

Les fourmis dont javois dérangé Phabitation
me fournirent déja quelques traits propres à me

faire soupconner ces vérités. Quand les amazones

290 RECHERCIHES SUR LES

irompées par le nouvel aspect de leur nid erroient
à sa surface sans savoir trouver une retraite, les
noir-cendrées , qui s’occupoient incessamment à
pratiquer des galeries, et qui connoissoient mieux
qu'elles les nouvelles localités de la fourmilière ,
les urotent d’embarras en les prenant par leurs
mandhhules , et en les conduisant doucement dans
les galeries deja percées : souvent on voyoit une
fourmi amazone s'approcher d’une noir-cendrée,
{aire mouvoir ses antennes sur la tête de celle-ci,
qui la prenoit aussitôt entre ses pinces et la trans-
portioit à l’entrée d’un souterrain, où elle la dépo-
soit ; l’amazone se dérouloit , sembloit caresser de
ses antennes la fourmi noir-cendrée, et rentroit
dans l’intérieur de la fournuhère.

Quelquefois Ja fourmi cendrée qu portoit
l’amazone paroissoit méconnoître sa route ; elle
erroit çà et là, sans savoir trouver la porte d’une
galerie : après plusieurs tours et détours infruc-
tueux , elle prenont le parti de poser à terre la four
mi gnerrière, qui restoit à la même place jusqu'à
ce que la noir-cendrée revint la chercher : pendant
ce tems, celle-ci alloit jusqu'au bord du iron,

qu'elle reconnoissoit alors plus aisément, et après

MŒURS DES FOURMIS. 231

lavoir bien examiné , elle retournoit vers l’ama-
zone, la prenoit par ses mandibules et la portoit
dans l’intérieur du nid.

Ailleurs, entrée d’une galerie étoit-elle obstruée
par un amas de terre, la fourmi noir-cendrée qui
vouloit y introduire une amazone l’amenoit jus-
qu'au bord, la déposoit , alloit dégager le passage,
et reyenoit la prendre pour la conduire au fond du
souterrain.

Si des faits particuliers prouvent l’harmonie qui
règne entre ces deux espèces de fourmis, vivant
sous le même toit, les généralités confirment plei-
nement ces prenuères données. *

L'aspect des fourmilières mixtes annonce déjà
qu’elles sont l'ouvrage des fourmis noir-cendrées,
quoiqu’elles soient beaucoup plus étendues que les
fourmilières cendrées simples, à cause de leur
double population , et surtout du nombre pro-
digieux de fourmis auxiliaires qu’elles contiennent :
leur forme , le genre d’architecture qu’on y re-
marque, la matière dont elles sont composées,
la disuibuuon intérieure, tout en est semblable.
Jai vu constamment les fourmis noir-cendrées des

fourmilières mixtes profiter des pluies pour cons-

232 RECHERCHES SUR LES

truire de nouveaux étages au-dessus de leur domi-
cile; elles en augmentoient souvent l’etendue ,
en élevant des salles et des cases au bord de la
fourmilière ; quelquefois , en trois ou quatre jours,
elles formoient , pour ainsi dire , tout un faubourg
à l'extérieur de la première enceinte.

Les légionnaires , bien différentes des noir-cen-
drées, ne sortent jamais par la pluie; elles ne
viennent pas même alors à l’entrée de leurs souter-
rains ; On n’en voit aucune présider aux travaux de
leurs maconnes , comme on pourroit le supposer ;
les nowr-cendrées n’ont besoin ni de surveillans,
ni d’aiguillons pour se mettre au travail ; elles se
hâtent de bâur pendant les pluies, et leur ouvrage
avance très-rapidement , parce que leur nombre est
infiniment plus considérable que celui des ouvrieres
d’une fourmilière simple.

Leurs travaux acheves, les fourmis noïr-cendrées
semblent impatientes d’en faire jouir leurs légion-
naires ; on les voit bientôt transférer toute la
peuplade de Pancien quaruer dans le nouveau.

Mais si l’on veut voir un spectacle plus curieux
encore , 1l faut les observer lorsqu'elles veulent

quitter leur domicile et s’en former un plus con-

MŒURS DES FOURMIS. 233

venable; car c’est à elles qu'il appartient de dé-
cider de l'urgence d’une émigration, et de choisir
un site propre à l'établissement de la fourmilière :
on les voit d’abord se porter les unes les autres
dans le lieu qu’elles destinent à cet objet; c’est or-
dinairement quelque place facile à miner ; chaque
noir-cendrée déposée en cet endroit par les recru-
teuses , s'occupe à y creuser une cavité, Ou retourne
chercher ses compagnes dans lPancien nid : elles
Wattendent pas que le nouveau soit bien avancé
pour y transporter les fourmis amazones.

On voit alors, dans le chemin qui communique
entre Pancienne et la nouvelle cie, une file de
noir-cendrées chargées de fourmis légionnaires,
dont la couleur contraste avec celle de leurs con-
ductrices; les femelles et les mâles sont amenés
de la même manière par ces fidèles gouvernantes :
arrivés à l’entrée du logement qui leur est préparé,
ils sont déposés successivement devant la porte,
et là d’autres noir-cendrées viennent les prendre
par leurs mandibules pour les conduire dans l’inté-
rieur du nid. Quand tous les individus de la four-
milière sont transportés, les larves et les nymphes

le sont à leur tour, et toujours par le soin des infa-

23 RECHERCHES SUR LES

ügables noir-cendrées. Ce sont elles qui sortent
dés le maun de la fourmilière, et vont au loin cher-
cher des vivres pour toute la peuplade; tamôt
elles rapportent de petts animaux morts; tantôt
elles reviennent Pestomac rempli de la liqueur que
leur fourmssent les pucerons. On en voit constam-
ment aller et venir sur le chemin de la fourmilière,
mais On n’apercoit Jamais aucune fourmi légionnaire
aller à la recherche des pucerons; il est même très-
rare qu'il en sorte quelques-unes dans la matinée.

Voilà donc lesauxiliaires en possession de fournir
des vivres à la république ; de construire la de-
meure commune , et d'y conduire des habitans;
tandis que les amazones , peuple de soldats, n’ont
au contraire d'autre occupation et d’autre talent
que celui de la guerre. Elles ont des mœurs à
part; on ne les voit jamais sorur de leur retraite ,
que la température de l'air ne soit au-dessus de
16 degrés du thermomètre de Réaumur (en le
supposant place à ombre). Le rendez-vous général
est ordinairement un peu avant cinq heures de
l'après-midi; je les ai vues cependant quelquefois
parur plus tôt, mais jamais avant deux heures , ni

plus tard que cinq : elles sont toujours de retour à

M@OURS DES FOURMIS. 299

six heures ou six heures et demie, et ne sortent que
lorsque le tems est beau.

Ces insectes n’ont qu’un seul objet dans leurs
excursions, celui d'enlever des fourmis, pour ainsi
dire encore au maillot, chez un peuple laborieux,
et de s’en faire des ilotes qui travaillent pour
eux, qui élèvent leurs petits et leur fournissent
des vivres; c’est pour cela qu'ils ne s'emparent
jamais que des larves ou des nymphes d’ouvnières :
les mâles et les femelles ne leur seroient bons
à rien; d’ailleurs la nature mw’auroit sûrement pas
permis la destruction des fourmilières noir-cendrées,
qui auroit entraîné celle des fourmilières amazones.

Ces fourmis guerrières connoissent toutes les
fourmilières noir-cendrées de leur voisinage ; elles
les visitent tour à tour ; elles varient chaque jour
de direcuon, et, comme nous l’avons déjà dit,
elles pillent quelquefois le même nid à plusieurs
reprises; mais elles ne détruisent point les four-
milières auxquelles elles enlévent une parue de
leurs petits : il périt très-peu de noir-cendrées
dans ces combats, qui n’ont jamais pour but de
faire des prisonniers, ou de disputer la possession

de la citée envahie.

236 RECHERCHES SUR LES

Jai vu quelquefois leur colonne se diriger dans
un sens, revenir presqu'aussitôt sur le md, et
reparür d’un côte opposé. Îl leur arrive aussi,
mais plus rarement, de se diviser en deux troupes,
et de marcher de deux côtes différens. Alors la
plus petite bande s'aperçoit qu’elle n’est pas com-
plète; on la voit retourner sur ses pas et rejoindre
l’armée : si elles sont également fortes , elles vont
piller chacune séparément, et reviennent à la
fourmilière chargées de butin; car ce n’est pas
tant par leur force réelle que par leur impétuosite,
qu'elles réussissent à effrayer les noir-cendrées :
Jai vu une armée, composée au plus de cent
cinquante amazones, pénétrer dans une fourmi-
hère cendrée, et rapporter des nymphes dans
la fournulière mixte.

Par quelle raison se décident-elles à prendre
une certaine route, à tomber sur telle fourmi-
ère plutôt que sur telle autre ? Il me seroit
impossible de le décider. J'ai vu cependant quel-
quefois une fourmi légionnaire sorür du nid avant
l'heure du départ : elle sembloit aller à la de-
couverte; je la suivois long-tems dans le gazon;

elle visitoit tous les coins un peu arides et qu

MŒURS DES FOURMIS. 257

paroissoïent annoncer l'existence d’une fourmilière,
mais je la perdois de vue avant son retour. D’autres
fois jen ai vu revenir seules d’une course loin-
taine, et rentrer précipitamment dans la four-
milière ; aussitôt l’armée se rassembloit hors des
souterrains , et se mettoit en marche du côté
d’où l’espion étoit arrivé; cependant je ne saurois
affirmer que leur départ en füt la conséquence.

Leur signal est très-varié : tantôt c’est avec leurs
mandibules, tantôt avec le front qu’elles se heurtent
avant de se mettre en marche; c’est quelquefois par
le jeu de leurs antennes qu’elles paroïssent exciter
cette ardeur guerrière parmi leur compagnes; mais
n’est-ce point aussi au moyen de ces différens
gestes qu’elles s’mdiquent mutuellement la direc-
on qu’elles doivent prendre ? car elle paroît être
fixée au moment du départ , et l’armée va ordinai-
rement droit au but. Ce qu’il y a de très-remar-
quable dans leur ordre, c’est qu'aucune des fourmis
qui composent la troupe ne court constamment
dans le même sens ; à mesure qu’elles arrivent à
la tête de la colonne, elles font un petit circuit
en forme de boucle, et rentrent dans le corps

d'armée ; puis, comme nous l'avons dit plus haut,

238 : RECHERCHES SUR LES

elles reviennent jusqu’à larrière-garde pour donner
la direcuon à celles qui se trouvent les dermières.
Le front de l’armée est toujours de huit à dix
fournis qui semblent chercher à se devancer, mais
dés qu'elles ont dépassé leurs compagnes, elles
rentrent dans la foule; ainsi, leur avant-garde
éprouve un renouvellement conunuel.

Je n’ai jamais vu de femelles amazones dans ces
armées; les neutres seules s’exposent, ici comme
dans les autres espèces , aux hasards de Ja guerre.
Ces fourmis ne marchent point en tätonnant ; elles
courent à la suite de leurs compagnons d’armes,
sans paroître cramdre de s’écarter un peu de la
route : quand elles s’égarent, ce qui leur arrive
assez rarement, elles sont ramenées à la fourmihière
par quelques noiïr-cendrées , qui les découvrent et
paroissent comprendre leur position. J’ai vu un seul
exemple où leur armée parut s’être trompée de
route. Elle se mit en marche comme à l’ordinaire ,
mais au lieu de suivre une ligne droite, elle décrivit
une courbe, et alla à plus de cinquante pas, en
s’arrétant à plusieurs reprises. Ces insectes, après
s'être répandus de tous côtés sans trouver de four-

milières cendrées, se rassemblèrent et retournérent

MŒURS DES FOURMIS. 259

dans leur habitation par le même chemin, sans
avoir retreé aucun fruit de leur expédition. La
décision qu'ils prirent, de revenir sur leurs pas,
fourniroit une ample matère aux réflexions : je
ne m'étendrai pas à présent sur ce sujet, et je me
bornerai seulement à demander comment sex-
plique ce fait, dans la supposition d’un instinct
aveugle? Mais voici un trait encore plus extraor-
dinaire.

À leur retour, nos amazones furent très-mal
recues par Îles noir-cendreées de la fourmilière
mixte ; elles furent assaillies individuellement par
les auxiliaires , qui les uraillèrent , les entraïnèrent
hors du nid , et les obligèrent même à se defendre.
Mais cette disposition hosule ne dura que peu de
momens , après quoi les amazones rentrèrent pai-
siblement dans leur demeure. Les noir-cendrées
étoient-elles surprises de les voir arriver sans les
coques qu’elles apportent à l’ordinaire, et ces objets
seroient-ils à leurs yeux des passeports pour les
fourmis auxquelles leur sort est lié ?

Les légionnaires ne sont point carnassières ; j'ai
souvent jeté au milieu de leur armée quelques

insectes vivans , tels que des chenilles et des vers:
; | ?

240 RECIERCIIES SUR LES

jamais aucune d'elles n’essayoit de les attaquer. J’ai
mis à leur portée des morceaux de viande cuite, et
crue; elles s’en détournoïent avec indifférence , et
les noir-cendrées s’en emparoïent à l’instant.

Un autre essai que j'ai souvent répété, étoit
de mettre ma main au travers de l’armée lorsqu’elle
étoit en marche : Îles amazones passoient entre
mes doigts fort tranquillement, et sans s’alarmer
de ma présence ; aucune d’elles ne cherchoit à me
pincer : on ne mettroit pas impunément à la même
épreuve toute autre espèce de fourmis. Je ne leur
ai vu prendre de nourriture que de la bouche même
des fourmis noir-cendrées ; je leur ai vainement
présenté du miel et des fruits, elles n’y touchèrent
jamais : mais quand elles avoient faim , elles s’ap-
prochoient des auxiliaires, et celles-ci leur dégor-
geoient dans la bouche les sucs qu’elles rappor-
ioient de leurs courses journalières auprès des
pucerons.

Une expérience que je fis sur les légionnaires
me convainquit de la dépendance où elles sont de
leurs humbles compagnes, et pour la nourriture ,
et pour l'habitation. J’enfermai trente fourmis lé-
gionnaires, avec des nymphes et des larves de leur

espece,

MŒURS DES FOURMIS. 241

espèce, et une vingtaine de nymphes noir-cen-
drées , dans une boîte vitrée, dont le fond étoit
recouvert d’une épaisse couche de terre ; je versai
un peu de miel dans un com de leur prison, et
jeus soin de ne point leur associer de fourmis
auxiliaires. Elles parurent d’abord faire quelque
attention à ces larves ; elles les emportérent cà et là,
mais les reposèrent bientôt : la plupart d’entr’elles
moururent de faim en moins de deux jours. Elles
n’avoient pas cherché à se construire une loge dans
la terre ; le peu de fourmis qui restoient encore
en vie étoient languissantes et sans forces. J’en eus
piué, et je leur donnai une de leurs compagnes
uoir-cendrées. Celle-ci, toute seule, rétablit l’ordre,
fit une case dans la terre , y rassembla les larves,
développa plusieurs jeunes fourmis des deux espèces
qui étoient prêtes à sorüur de l’état de nymphe , et
conserva la vie aux amazones qui subsistoient en-
core. Ce résultat n’a pas besoin de commentaire :

je laisse à chacun la liberté d’en ürer des conclusions.

D fe

16

249 RECHERCIES SUR LES

SSL ee To Te en ne eo ne ne Ce 0 0 0 5 0 0 7

CAP TIRE TI X.

NOUVELLES CONSIDÉRATIONS SUR LES FOURMIS

AMAZONES.

Si: falloit encore quelque preuve de lorigime
des fourmis auxiliaires dans les fourmilières mixtes,
la découverte d’une nouvelle espèce de fourmilières
composées jetteroit sans doute un grand jour sur
cette quesüion. I n’y avoit pas long-tems que je
m’occupois des mixtes-noir-cendrées, lorsque je
trouvai les mixtes - mineuses : les amazones en
étoient les mêmes; les auxiliaires seules étoient
differentes.

Les fourmis mineuses, qui bäussent à la manière
des noir-cendrées , et dont j'ai déjà parle dans le
chapitre de architecture , sont un peu plus grandes
qu’elles ; leur aspect n’en diffère que par la couleur
du corselet et de l’étranglement, qui sont d’un
rouge vif; les pates et les antennes sont aussi rou-
seûtres ; le reste de leur corps ressemble beaucoup
à celui des noir-cendrées, mais la véritable diffé-
rence de ces deux espèces réside dans leur carac-

ère. Les muneuses sont vives, carnassières, et

MŒURS DES FOURMIS. 243

très-couragenses ; tandis que les noïr-cendrées sont
timides et pacifiques. Aussi ce ne fut pas sans éton-
nement que je vis pour la premnère fois une four-
milière composée de fourmis légionnaires et de
mineuses ; elle étoit au moins trois fois aussi grande
que les fourmilières mineuses simples, et contenoit
un grand nombre d’habitans des deux castes.

Il régnoit entre les individus de cette société la
même intelhgence que dans celles que j'avois ob-
servées précédemment. Les fourmis mineuses sor-
toient en foule depuis le matin jusqu’au soir, pour
aller butiner dans la campagne , et rapportoient
des vivres dont elles faisoient part aux maîtresses
du logis. Celles-ci étoient tout aussi paresseuses
que celles des fourmilières mixtes-cendrées. Les
mineuses bâtissoient seules les étages de leur habi-
tation, et transportoient les fourmis roussâtres ,
leurs nymphes, leurs larves, et le reste de la peu-
plade , lorsqu'elles vouloient changer d'habitation :
elles étoient, en un mot, aussi bonnes ouvrières
que les noir-cendrées , et beaucoup plus empres-
sées à défendre leur mid.

Si Pexistence des fourmilières mixtes étoit due

à l’enlèvement des nymphes, les excursions des

24% RECHERCHES SUR LES

fourmis légionnaires devoient avoir pour objet les
fourmilières mineuses, quand leurs associées étoient
mineuses; et noir-cendrées, quand elles vivoient
avec des fourmis de cette espèce.

1] n’y avoit, aux environs de la fourmilière mixte
dont je viens de parler, aucune babitation de noir-
cendrées, à plus de cinquante pas à la ronde ; mais,
en échange, les fourmilières mineuses y étoient très-
mulupliées : c’étoit déjà une raison de croire que
les fourmis de cette espèce qui vivoient au milieu
des amazones, üuroïent leur origine de ces diffé-
rentes peuplades. Pour m’en assurer, je me rendis,
à l'heure où ces cohortes se mettent en marche,
c'est-à-dire entre 4 et 5 heures de l'après-midi,
près de la fourmilière mixte-mineuse. Les ama-
zones étoient dejà rassemblées sur le nid, et prêtes
à parür : elles se mirent en route et se répandirent
comme un torrent le long d’un fossé profond. Elles
marchotïent plus serrées qu’à lordinaire , et avec
une rapidité étonnante. Elles arrivèrent bientôt à
l'entrée du nid qu’elles se proposoient d'attaquer :
c’étoit une fourmilière mineuse. Dés que les légion-
naires commencérent à sintroduire dans la cité

souterraine , 1l en sortit une foule de mineuses,

MŒURS DES FOURMIS. 245

dont les unes les assaillirent avec furie , tandis que
les autres passèrent au milieu d'elles, emportant à
leur bouche leurs larves et leurs nymphes. La sur-
face du nid fut quelque tems le théètre de la mêlée ;
les légionnaires étoient souvent dépouillées des
nymphes quelles emportoient : les mineuses les
leur arrachoïent , s’élançoient sur elles, les com-
battoient corps À corps, et leur disputoient le ter-
rain avec un acharnement dont je n’avois pas encore
vu d'exemple.

Néanmoins , l'armée amazone , qui avoit pénétré
avec tant d’impétuosité dans la fourmilière , se
remit en marche en bon ordre, toute chargée des
nymphes et des larves qu’elle avoit enlevees ; mais
au lieu d’aller à Ja file, elle se tenoit serrée, et ne
formoit qu’une seule legion; précaution d’autant
plus nécessaire que les insectes courageux chez
lesquels elle avoit fait cette incursion, se mirent
à sa poursuite et la harcelèrent jusqu'à dix pas
de la fourmilière mixte.

Pendant ces combats, la fourmilière pillée offroit
en petit le spectacle d’une ville assiégée ; des cen-
taines de mineuses s’éloignoient de leur patrie,

emportant çà et à les nymphes, les larves et les

246 RECHERCHES SUR LES

jeunes femelles qu’elles vouloient soustraire, au
pillage ou à la fureur de leurs ennennes. La plupart
grimpoient sur les plantes environnantes, avec leurs
larves entre leurs dents; d’autres les réunissoient
sous des buissons épais ; mais quand le danger fut
entièrement passe, elles les ramenèrent dans leur
cité, dont elles barricadèrent les portes, et prés de
laquelle elles demeurérent en grand nombre, pour
en garder l'entrée.

Cependant tout étoit calme sur la fourmilière
mixte ; les amazones étoient rentrées paisiblement
dans leur demeure, et avoient été recues des
fourmis auxiliaires comme les maîtresses du logis.
Je les vois repartir aussHôt en colonne serrée; elles
se dirisent sur une fourmilière mineuse des plus
considérables, et sont en état de se mesurer avec
les gardiennes de cette habitauon ; elles se jettent
en foule dans une des galeries qu’elles trouvent mal
gardée; mais leur nombre ne leur permettant pas
d’entrer toutes à la fois, les mineuses, qui étoient
au dessus de la fourmilière , se précipitent sur les
étrangères ; et tandis qu’elles combattent en déses-
pérées, une foule innombrable de leurs conci-

‘

toyennes , perdant peut-être l'espoir de défendre

MŒURS DES FOURMIS. 247

leurs foyers et les petits dont la garde leur est
confiée, sortent du nid, emportant avec elles les
nymphes, les larves et les plus jeunes fourmis :
on les voit fur de toutes parts, et leur multitude
couvre toute la surface du sol à plusieurs toises de
la fourmilière.

À chaque instant , la mêlée devient plus chaude :
ici les amazones tâchent de saisir les nymphes que
les mineuses veulent dérober à leurs déprédauons ;
là ce sont les assiégées qui dépouillent les varnqueurs
du fruit de leur rapine : tout est en confusion ; le-
glonnaires et mineuses s’attaquent avec impétuosité,
et souvent, dans leur fureur, se trompent d’objet et
tombent sur leurs compagnes, qu’elles relâchent
aussitôt. Tout cela se passe à l’arrière-garde des
légionnaires; cependant une grande partie de leur
armée, chargée de butin, sort des souterrains qu’elle
a dévastés, et retourne en bataillon carré dans là
ville natale, toujoursassaillie par les mineuses qui la
suivent encore fort loin de leur habitation. Ce n’est
que par leur adresse , la rapidité de leurs mouve-
mens et lusage de leur aiguillon que les amazones
parviennent à se dégager de leur poursuite. J’a

souvent remarqué, pendant ces combats, des fe-

246 RECHERCHES SUR LES

melies mineuses s'enfuir emportant des nymphes
à leur bouche, comme de simples ouvrières; mais
elles ne se mêlent point de la défense du nid.

Ce pillage et ces combats ne duroient pas long-
tems; en moins d’un quart d'heure les amazones
reprenoient la route de leur domicile, et, malgré
le courage et l’acharnement des deux parüs , 1l y
périssoil qu’un très-petit nombre de fourmis.

Cette scène, brillante dans sa petitesse, se renou-
velle toutes les fois que les amazones trouvent Îa
température convenable pour leur départ ; les
nymphes qu'elles ont enlevées se développent, et,
ne connoissant pas leur véritable famille , donnent
(comme les noir-cendrées des fournilières nuxtes)
tous leurs soins aux larves et aux nymphes de leur
patrie adopuve.

Voià donc deux sortes de fourmis auxiliaires
très-disunctes , dont la figure et le caractère ne se
ressemblent point: c’étoit une occasion bien favo-
rable pour éclaircir la question relative à la compo-
sition de la fourmilière. Si nous ne trouvons dans
les fourmilières mixtes-cendrées et mixtes-mineuses
que des femelles et des mâles d’une même espece,

a x . si
1l faudra en conclure qu'ils n’apparuennent ni à

MŒURS DES FOURMIS. 240

Vune ni à l’autre des fourmis auxiliaires, mais umi-
quement aux amazones. Or, ceux que je vis portés
en plusieurs occasions par les ouvrières mineuses, de
ce md-là dans leurs déménagemens , étoient abso-
Jlument semblables aux peuts mâles et aux grandes
femelles des fourmilières mixtes-cendrées, et j'en
cherchai vainement d’autres dans leur habitation;
J'assistaa même à leur sortie de la fourmiliére,
et je puis affirmer que, malgre les recherches les
plus assidues, et Pattention la plus scrupuleuce , je
n’en ai jamais apercu aucuns qui ne fussent sem-
blables à tous égards à ceux que j'ai décrits.

Leur départ et les circonstances qui laccom-
pagnent n’étoient point indifférens ; aussi les obser-
vai-je avec le plus grand som. Je les vis venir plu-
sieurs jours de suite à la surface du nid ; ils étoient
entourés de fourmis mineuses qui les escortoient
et les soignoient, comme les ouvrières le font à
l'égard de leurs propres mâles dans les fourmilières
ordinaires : ils sortirent et s’échappèrent dans les
airs.

Le 51 juillet, à 10 heures ; du matin, je vis
sorür d’une fourmiliére mixte-noir-cendrée plusieurs

petits mâles noirs : un grand nombre d’ouvrières

250 RECHERCHES SUR LES

noxr-cenirées les accompagnoient ; le nombre des
mâles augmentoit constamment, plusieurs fourmis
amazones sortrent aussi , et se promenérent au
milieu d'eux, quoique ce füt pour elles une heure
indue ; elles s’approchoient des mâles et les léchoiïent
comme les noir-cendrees : celles-ci étoient les plus
nombreuses. Vinrent ensuite les grandes femelles
dont j'ai donné la description; elles grimpèrent
sur l'herbe, et y reçurent, à leur tour, des noir-
cendrées et des amazones, le même accueil que les
mâles : à onze heures, ceux-c1 commencérent à
s’animer ; ils grimpoient le long des plantes, cou-
roient les uns contre les autres, battoïent des ailes,
se culbutoient, et finissoient par prendre le vol ;
les femelles suivirent leur exemple et quiitèrent la
fourmilière mixte : je vis parür plus de cinquante
femelles et quatre fois autant de mäles; je les
attendis aux portes de la cité qu'ils venoient d’a-
bandonner , pour savoir sils y reviendroient; mais
je n’en revis aucun.

L'aspect de cette fourmilière étoit à la fois saus-
faisant pour l'esprit, et agréable à l'œil; le con-
iraste de ces femelles d’un beau jaune, avec ces

pets mâles tout noirs; de ces msectes aïlés avec

MŒ@URS DES FOURMIS. 251
ces neutres privés d’ales ; celui de ces ouvritres
amazones vivant en paix avec ces nombreuses noir-
cendrées, formoit un tableau qui n’etoit pas de-
pourvu d'intérêt, malgré la peutesse des objets
dont il etoit compose.

Jai observé dans les fourmilières mixtes quel-
ques mdvidus fort remarquables, et dont on voit
image exacte dans la Fig. 1.°°, PI. IT. Ce sont des
fourmis roussâtres , égales en grandeur aux fe-
melles de la même espèce; elles en diffèrent seule-
ment par la forme de leur corselet, qui n’est point
élargi et destiné à porter des ailes : 1l ressemble à
celui des ouvrières. Ces individus , qui sont cepen-
dant, par leur taille, dans la classe des femelles,
n'ont jamais d’ailes, et jé les aurois placés au nombre
des ouvrières si je les aVois vus se mêler à leurs
excursions : c’est encore là un exemple de ces
transiüons que nous avons fait remarquer entre les
femelles et les ouvrières de quelques insectes du
même genre. On voit chez les abeilles plusieurs
modifications des reines : il existe, chez les bour-
dons que nous avons observés, des ouvrières fé-
condes de différentes grosseurs, et très-rappro-

chées des femelles, à tous égards. Ce nouveau fait

252 RECHERCHES SUR LES

vient à l'appui des prenners, pour nous convancre
que les femelles et les ouvrières sont originairement
du même ordre , et ne doivent leur forme et leur
caractère actuel qu’au développement plus ou moins
complet de leurs organes. Je ne sais si les individus
dont je viens de parler sont capables de pondre,
et quelle est la destination pour laquelle ils ont été
créés ; quoi qu'il en soit, ils sont assez rares, et
n’ont aucun rapport avec les fourmis noiïr-cendrées
et mineuses des fourmilières nuxtes, chez lesquelles
on les trouve également.

Revenons aux femelles ailées. Peu de tems après
avoir quitté leur patrie, elles perdent leurs ailes
comme les fourmis des autres espèces, et je les ai
vues courir sur le terrain et chercher un abri. J’aurois
désiré qu'il me fût possible de les suivre, car leur
histoire, et surtout celle de leur nouvelle famille,
piquoit vivement ma curiosité. L'existence de ces
peuplades dans leur origine est fort difficile à con-
cevoir. Comment pourroient-elles, à cette époque,
s'associer des fourmis auxiliaires? Elfes ne sont pas
encore assez en force pour entreprendre des incur-
sions et se donner des aides: peuvent-elles donc

quelquefois s’en passer ?

LA _
MŒURS DES FOURMIS. 255

Je dois convemir de mon ignorance à cet égard;
cependant j'apporterai ici quelques preuves, que
les fourmis amazones sont moins inhabiles aux arts
domestiques que paresseuses et accoutumées à
Poisivete.

M. Latreille, plus heureux que moi, a trouvé
une de ces fourmilières naissantes ; et voici ce qu’il
dit, après avoir donné la description de la fourmi
roussätre , que nous appelons légionnaire , ou
amazone.

« Cette espèce est fort rare; je ne lai observée
» en société qu’une seule fois, encore n’y avoit-il
» qu'un très-peut nombre d'individus. Elle court
» trés-vite et fait son nid, je crois, dans la terre. »

Cet observateur exact auroit vu sans doute les
fourmis auxiliaires, et auroit été frappé de leur
association, si elle avoit eu lieu dans ce md-là. Je
regarde donc comme un fait presque certain, que
les fourmis roussätres peuvent , avant d’être accou-
tumées à se faire servir par les noir-cendrées et les
mineuses, employer des facultés qu’elles ne mettent
point en usage lorsqu'elles sont associées à ces
fourmis laborieuses. Une observation fort singulière

“> . . « . n . .
que Ja te une fois , mais qu ne sest Jamais

25% RECHERCHES SUR: LES
renouvelée , semble prouver qu’elles peuvent chan-
ger de rôle avec leurs auxiliaires.

Une fourmilière nuxte s’etoit établie depuis peu
sur la terrasse de la maison que j’habitois. Jobser-
vois soigneusement les excursions des amazones,
et je remarquai, un jour, qu’elles se dirigeoient sur
une fourmilière déserte : les fourmis qui l’occu-
poient précédemment, pillées sans doute trop sou-
vent par leurs redoutables voisines, avoient pnis le
parti de décamper avec armes et bagages. Les
amazones, qui étoient peut-être mal logées , profi-
tèrent de cette circonstance : lorsqu'elles eurent
visité la fourmilière vide, elles revinrent sur leurs
pas, prirent à leur bouche les noir-cendrées de la
fourmilière mixte, et les transportérent dans l’autre
nid. Cette opération dura quelques heures : lemu-
gration s’efectua entièrement de cette manière. Je
vis donc l'inverse de ce que j’avois observé jusqu’a-
lors ; mais je nai jamais eu l’occasion de le revoir.
Les amazones portoient les cendrées comme celles-
ci les portent à l’ordinaire. Quand ces dernières
furent transferées dans le nouveau logement, elles
y restèrent, et chaque espèce reprit ses foncuons

habituelles.

MŒURS DES FOURMIS. 255

On voit par cet exemple qu'il n’est pas impossible
que les amazones n’en sachent plus qu’elles ne
paroissent en savoir ; et si nous les avons vues se
laisser périr de faim plutôt que de se nourrir elles-
mêmes, c’étoit peut-être l'effet de l’habiude où
elles sont, de recevoir leur nourriture des noir-
cendrées, et de ne jamais aller la chercher dans la
campagne. Celles qui vivent en petit nombre au-
près de leur mère , n’étant point encore accoutu-
mées à la vie oisive, ne se bornent probablement
pas aux travaux de la guerre, et connoissent les occu-
pations domestiques ; ainsi pendant quelque tems
la fourmilière ne sera composée que des fourmis
amazones. Mais lorsque leur nombre leur inspirera
plus de confiance , elles iront au pillage , et se pro-
cureront des nymphes noir-cendrées ou mineuses,
qui deviendront, par leurs soins ; des aides et des
compagnes uules. Ce ne sont là que des conjec-
tures, peut-être fort éloignées de la vérité ; mais je
n'en ai pas trouvé de plus vraisemblables pour
expliquer la formation des nouvelles fourmilières
amazones.

Quant à la conservation des fourmilières mixtes,

je crois qu’elle s'opère comme celle de toutes les

256 RECHERCHÉS SUR LES

autres fourmilières ; en réservant quelques femelles
amazones fécondées, pour entretenir leur popu-
lauon. Jai vu très-souvent, et dans toutes les
saisons, des femelles sans ailes dans des fourmi-
lières de ce genre. J’ouvris, dès le milieu d'avril,
des fourmilières mixtes ; jy trouvai des œufs aglo-
mérés en grand nombre et soignés par des noir-
cendrées ; je vis même alors les femelles amazones
environnées des mêmes gardiennes ; elles se te-
noient dans la parte la plus élevée du bâument, et
leurs œufs étoient réunis auprès d’elles. Ce ne fut
qu'au mois de juin que je commencai à voir les
coques des nymphes mâles, car leurs larves sont
du nombre de celles qui filent : celles des femelles
étoient plus tardives ; les nymphes qu’elles renfer-
moient furent urées de leur berceau par les ou-
vrières, comme le sont, en général, celles des four-
mis noir-cendrées et mmeuses , quelque tems avant
leur dernière transformation , et ce fut seulement
au mois de juillet qu'ils passèrent à celle qui les
met enfin en état de voler : les nymphes des ou-
vrières amazones étoient alors très - nombreuses
dans tous leurs nids; mais je n’y trouvai point

encore de nymphes noir-cendrees et mineuses.

MŒURS DES FOURMIS. 257

Celles que les légionnaires ont enlevées l’année
précédente se sont développées avant Pautomne ,
puisque les dernières invasions se font au mois de
septembre.

Ces fourmis guerrières n’ont que deux mois et
demi pour réunir dans leur demeure les nymphes
dont elles ont besoin. La température de Pair
s'élève souvent, au mois de mai et au commence-
ment de juin, assez haut pour leur permettre de

parür ; cependant elles ne se mettent point en cam-

A]

pagne avant l’époque où leurs mâles sont prêts à
se métamorphoser ; elles sortent quelquefois indi-
viduellement, mais dans ce cas elles sont toujours
arrêtées par les noir-cendrées, qui les ramènent
dans l’intérieur de la fourmilière. Je ne sais à quel
motif attribuer cette conduite des auxiliaires , mais
je l’ai remarquée fort souvent, et il est certain que
les légionnaires ne vont point au pillage avant ce
terme. Si elles enlevoient plutôt les larves des
noir-cendrées, elles en feroient une ample récolte;
mais elle seroit composée en grande parue de
celles des màles et des femelles, et il ne leur est
point pernus de s’en emparer. La nature a prévenu
les inconvémiens graves qui pouvoient résulter de

17

258 RECHERCIES SUR LES

Perreur des amazones, en faisant naître les mâles
et les femelles des fourmilières destuinces au pillage,
plutôt que ceux des fourmis belliqueuses, et en
ne permettant à ces dernières de commettre leurs
rapines qu'après la métamorphose des insectes
ailes.

Les noir-cendrées et les mineuses sont donc les
nègres des fourmis amazones ; c’est chez elles que
celles-ci vont chercher des esclaves : elles les dé-
robent dans un âge où leur imstunct n’est pas encore
développé, et ces fourmis, élevées au milieu d’elles,
leur font partager le fruit de leur industrie. Mais,
avec quelle prudence , avec quelle sagesse cette
insütution , quelquefois barbare chez les hommes,
a-t-elle été établie chez les insectes que nous venons
de faire connoître ? On n’y voit ni servitude, ni
oppression ; ces fourmis ne paroissent pas se douter
qu’elles soient dans un nid étranger: tirées de
vingt fourmilières différentes , elles vivent sous le
même toit comme si elles étoient sœurs, et leur
affecüuon ne disuingue les amazones que pour leur
prodiguer plus de soins. La nature, profonde en ses
combinaisons, sait que de vieilles fourmis ne sau-

rolent vivre en paix avec des fournus étrangères ;

MŒURS DES FOURMIS. 259

mas elle n'ignore pas que de jeunes fourmis peu-
vent vivre avec celles d’une autre espèce, lors-
qu’elles sont accoutumées de bonne heure à les
voir et à recevoir leurs soins ; elle sait aussi qu’elles
n'inspirent pas d’aversion à celles qui les ont vu
naître. C’est d’après ces données qu’elle a insutué
les fourmilières mixtes, et c’est pour cela que les
amazones, dans leurs expéditions , n’enlèvent ja-
mais de fourmis adultes, mais seulement des larves
et des nymphes : c’est par la même raison qu’elles
ne cherchent point à tuer leurs ennemies, mais
seulement à leur ravir leurs peuts.

Il résulte de tous ces faits une vérité importante,
relativement au moral de ces insectes ; c’est que
leur insunct peut recevoir quelques modifications.
Les fourmis , prises dans leur jeunesse , peuvent
s’apprivoiser et vivre avec des espèces ennemies :
c’est donc dans les premiers jours de leur vie que se
forment les impressions qu’elles doivent toujours
conserver. Les mêmes objets qui auroient naturel-
lement excité leur haine ne leur inspirent plus alors

qu'un sentiment d'amour.

260 RECHERCHES SUR LES

AUS LS 0 0e ne A ne ne ne en ne 0 ne en 0e 0 Ce ©

C'ERMAPIT RE XX

ÉTABLISSEMENT D’UNE FOURMILIÈRE MIXTE

DANS UN APPAREIL VITRÉ.

Pig souvent établi avec succès des fourmi-
lières artificielles; je leur devois plusieurs obser-
vations qui mavoient paru intéressantes sur Îles
fourmis fauves , les jaunes et quelques autres. Je
résolus d'essayer de placer dans des appareils du
mème genre une peuplade de fourmis amazones
avec leurs auxiliaires ; les données que j'avois déjà
acquises sur les fourmilières mixtes facilitèérent mes
opérations. On va lire les détails de cette expé-
rience , dans laquelle les mœurs de ces deux es-
pèces de fourmis se développérent dans tous leurs
rapports.

Je fis construire un appareil auquel , pour abré-
ger, Je donnerai le nom de ruche, comme je lai
déjà fait. C’étoit un double chässis vertical, de
20 pouces de longueur sur 10 de hauteur, vitre
des deux côtés ; l’intervalle entre les deux châssis
eétoit de 10 lignes seulement; je le trouval encore

trop large, et je le divisai en deux parties, au

MŒURS DES FOURMIS. 261

moven d’une feuille de fer-blanc criblée de trous
dans toute son étendue, et placée parallèlement
aux deux vitres, dont elle étoit à la distance de
5 lignes; sur le devant de la ruche, une coulisse
verticale qui sélevoit et s’abaissoit à volonté,
faisoit l'office de porte. Cet appareil ne devoit
point être monté sur des pieds, comme ceux que
Jai décrits précédemment ; on fit en sorte qu'il
reposat immédiatement sur le terrain , au moyen
de deux liteaux très-forts, noyés dans le bas de la
ruche , et qui fasoient saillie de part et d’autre;
deux volets en bois prévenoient l’entrée du jour,
et plusieurs trous pratiqués dans la partie supérieure
de l'appareil devoient servir à donner du miel
aux fourmis, ou à verser de l’eau dans l'intérieur,
quand il le faudroit. C’est dans cette ruche , dont
on peut voir la figure, PI. EL, que je projetai
d'établir une fourmilière mixte : je voulois encore
que les fourmis s’y fixassent d’ellesmêmes , afin
qu'elles s’apercussent le moins qu'il seroit possible
de la singularité de leur demeure. Je remplis la
moitié inférieure de cet appareil avec de la terre
fine et légérement humectée, et jy versai du miel

en plusieurs endroits.

i

262 RECHERCHES SUR LES

Ces préparaufs étant terminés, je choisis une
des fourmilières mixtes des plus peuplées, et dans
laquelle 1l se trouvoit beaucoup de mèles et de
jeunes femelles amazones ; je m’emparai d’une
grande partie du nid, et je le mis dans un sac de
grosse toile , que je transportai dans mon cabinet.

J’établis, entre mes prisonnières et le logement
qu’elles devoient occuper , une libre communica-
üon, au moyen d’un petit canal de bois vitré au
dessus, que j'adaptai à l'entrée du sac par une de
ses extrémités , et que j'introduisis par l’autre dans
la porte de la ruche ; cela fait, je laissai les four-
mis à elles-mêmes. Dès le lendemain , je vis quel-
ques noir-cendrées aller du sac dans la ruche par
le canal vitre ; le soir, il en passoit encore da-
vamage; le second jour, elles commencèrent à se
porter les unes les autres dans lappareil : leur

smentoit d'heure en heure; le canal ne

nombre aug

suffit bientôt plus à la foule de ces msectes,
allant et venant dans un sens et dans l’autre ; ilétoit
obstrué par les recruteuses : et celles-ci portaient,
pour la plupart, des fourmis légionnaires du sac
dans la ruche.

Au moyen de ce conduit vitré, je n’étois point

MŒURS DES FOURMIS. 263

obligé d'ouvrir les volets pour savoir ce qui s’y
passoit; disposiuon dont lavantage étoit de ne pas
alarmer les fourmis ; de sorte que je pus m’as-
surer qu’elles s’établissoient dans la fourmilière
arufcielle ; qu’elles y préparoiïent les logemens,
et qu’elles emportoient tous les matériaux inutiles ,
comme de peuts cailloux et des morceaux de terre
trop secs pour être mis en œuvre. Je compris, d’a-
près cela, qu'il convenoit d’arroser la terre de l’in-
térieur , et jy versai de leau par les trous prati-
qués au-dessus de lappareil, ce qui remplit parfai-
tement mon but, comme on le verra bientôt.

Le quatrième jour, touies les fourmis parois-
soient connoitre le chemin : elles avoient cessé de
se porter. Mais, comme on en voyoit encore beau-

enis qu'elles ne pris-

coup aller dans le sac, je craig

sent la fantaisie de sy fixer , et je résolus de les
obliger à retourner dans Ja ruche : dans ce but, je
séparai le sac du canal vitré ; je versai doucement
toute la terre qu'il contenoit sur le parquet , auprès
de fa fourmilière aruficielle ; je fis tout autour une
muraille de briques , et je divisai entre mes doigts
toutes les mottes de terre ; afin que les fournis

ne pussent pas espérer de s’y cacher. J’inclinai en-

264 RECHERCHES SUR LES

suite sur le parquet le peut canal dont un bout
étoit enchässé dans la porte de la ruche, de ma-
nière que les fournnis pouvoient en sorür et trouver
leurs compagnes errantes dans l’enceinie. Les noir-
cendrées, en effet, descendirent par le conduit, et
ne tardèrent pas à rapporter dans leur nouvelle
demeure les fourmis égarées ; on les voyoit cher-
cher dans tous les coins, visiter les moindres moties
de terre , fouiller avec persévérance les débris de
leur nid, et reurer de là leurs compagnes de
June et lautre espèce , qu'elles prenoient à leur
bouche, et qu’elles introduisoient aussitôt dans la
ruche. L'opération finie , j'allai chercher le reste
du nid, que j’avois laissé dans les champs, et Je
le dispersai dans le cabinet : quelques-unes des
noir - cendrées de la ruche ayant apercu les nou-
velles arrivées qui rôdoient sur le parquet, les rap-
portèrent au gite, et jen vis avec étonnement
beaucoup d’autres ressortir avec elles de lappareil,
comme si elles eussent appris qu'il y avoit encore
au dehors bien des fourmis à ramener ; elles se
mirent aussitôt à l’ouvrage : c’étoit une scène que
je ne me lassois point d'admirer, que celle qu’of-

froient ces laborieuses ouvrières, arrivant sans

MŒURS DES FOURMIS. 265

cesse avec leurs compagnes des deux sortes, sus-
pendues à leurs mandibules , ou partant à la file
pour aller chercher celles qui restoient encore sans
asile; d’autres percoient des galeries dans le mon-
ceau de terre que j’avois rapporté , et parvenoient
à dégager un grand nombre d’ouvrières , de larves
et de nymphes qui s'y trouvoient emprisonnées ;
elles travailloient avec une acüvite infaugable : j'e-
tois touché de leur zèle ; elles me rappeloient ces
chiens fameux qui semblent associés à la charité
de leurs maîtres pour retirer les voyageurs enfouis
sous les neiges des Alpes.

Les fourmis lésionnaires ne prenoient aucune
part active à cette scène intéressante ; les noir-
cendrées avoient d'elles un soin paruculier ; le plus
souvent elles les conduisoient dans l’intérieur de la
ruche, mais quelquefois elles se contentoient de
les déposer à lPentrée du canal pour aller aussitôt
en chercher d’autres : la fourmi roussâtre restoit
un instant recoquillée sans mouvement , puis elle
se dérouloit et regardoit de tous côtés , sans savoir
où elle étoit et dans quel sens elle devont se diri-
ger ; je la voyois alors s'approcher de toutes les

nor-cendrées, et implorer leur secours à l’aide de

266 RECHERCHES SUR LES

ses antennes, jusqu’à ce qu’une des moins affairées
la saisit et la portät dans sa demeure.

Au bout de huit jours ma fourmilière fut entiè-
rement peuplée, et j'espérai avoir acquis un moyen
sûr d'observer tout ce qui se passoit dans l’intérieur
de ces singulières républiques : je me hâtai donc
de le mettre à Pépreuve.

Je transportai ma ruche sur le gazon , en laissant
aux insectes qui l’habnoient pleine liberté d’aller
et de venir : j'avoue que ce ne fut pas sans une
sorte d’apprébension ; car je pouvois perdre en un
instant le fruit de tous mes soins ; mais ce qui me
rassurQit , €’eéloit l'espoir que les noiïr-cendrées,
attachées à leur ouvrage, ne voudroient pas l’a-
bandonner si promptement.

Le premier jour, les fourmis cendrées profitèrent
de leur liberté pour visiter les environs de leur
demeure; elles y revinrent très-bien : quelques
amazones étant aussi sortes individuellement ,
leurs auxiliaires les ramenèrent au logis. Le jour
suivant, les noir-cendrées gardèrent leur porte avec
assiduité ; elles a moncelèrent beaucoup de petits
cailloux pour la rétrécir et s’opposer à l'entrée de

certaines fourmis attirées par Podeur du miel que

in

MŒURS DES FOURMIS. 267

je leur donnois : elles allèrent aussi à la recherche
des pucerons.

Dans laprès-nudi, l’air étant très-chaud, et le
soleil donnant sur la fourmilière arufcielle , je ne
tardai pas à voir les amazones se préparer pour leur
expédiuon. L’armée enuère descendit le long du
canal ; le signal fut donne ; toute la troupe partit et
se porta sur un nid de noir-cendrées, situé à
quelques pas de la ruche. Les amazones en res-
sortirent avec le succès qu’elles obtiennent toujours
dans ces incursions : chacune d’elles revint déposer
son butin à la porte de la fourmilière aruficielle ,
où les noir-cendrées lintroduisirent aussitôt. Les
fourmis guerrières retournèrent à l'instant piller le
reste des larves, et comme il y avoit peu de dis-
tance jusqu’au nid qu’elles avoient dévaste , il s’e-
tablit une chaîne non-interrompue d’amazones ,
dont les unes alloient chercher des nymphes, tandis
que d’autres en rapportoient. Enfin elles rentrèrent
dans leur habitation , mais elles ressortirent au bout
d’un quart d'heure , et firent une dernière tenta-
üve sur cette fourmilière dont elles ne rapportèrent
cette fois qu'un très-peut nombre de larves, et se

reurèrent tranquillement dans la ruche.

268 RECHERCHES SUR LES

Ce fut avec une véritable satisfaction que je vis
toutes mes amazones revenir dans la fourmilière
aruñcielle , et confier leur butin aux noir-cendrées :
c’étoit un heureux présage pour la suite de mon
expérience ; et je me flatiai dès lors de pouvoir
observer tous leurs rapports.

Je n’avois pas encore ouvert les volets de la
fourmilière , afin de ne pas effrayer les fourmis par
l'introduction du jour, avant qu’elles y fussent bien
établies ; j'étois cependant fort impatient d’en voir
l'intérieur. {l étoit tems de visiter l'ouvrage de ces
insectes et d'observer les suites immédiates de lPen-
lèvement des nymphes. Quand je levai le volet, je
fus agréablement surpris, en découvrant d’un coup-
d'œil toute la fourmilière : les fourmis avoient
miné tout le massif de terre; le verre d’un côte
et la feuille de fer-blanc de l'autre, servoient de
parois à tous les vides qu’elles avoient prauques ;
on voyoit à merveille tous leurs conduits, leurs
salles, jusqu'aux moindres loges ; on pouvoil étu-
dier la distribution des appartemens ; ils étoient
creusés par étages assez irréguliers : les uns etoient
plus vastes que les autres, ceux-ci plus élevés, ceux-

là plus alongés ou plus rétrécis ; on voyoit que les

MŒURS DES FOURMIS. 209

fourmis avoient miné et non maconné la terre ;
toute celle qu’elles avoient urée de l’intérieur étoit
amoncelée au-dessus du dernier plafond ; mais Pou-
vrage étoit si massif qu'il ne risquoit pas d’être
enfoncé par le poids de la matière qu'il supportoit.

Ici les nymphes et les larves étoient entassées
dans de grandes cases ; là se tenoit la horde ama-
zone ; ailleurs, le gros des noir-cendrées parois-
soit réuni. J’eus à peine le tems de faire ces pre-
mucres observauons ; lintroduction subite de la
lumière alarma les fourmis. Les amazones sortirent
de leurs souterrains et coururent sur le verre; mais
elles se reunirent bientôt dans la parte la plus
élevée de leurs cases, et se groupèrent contre les
voûtes. Les noir-cendrées s’emparèrent à l'instant
des larves et des nymphes; elles les emportérent
dans les parues les plus obscures, passèrent par les
trous du fer-blanc, et se rendirent du côté opposé à
celui que jobservois, et dont le volet w’étoit pas
ouvert. J’appris par degré à ménager le jour, de
manière qu'il weffrayät pas ces insectes, ou du
moins assez peu pour que le calme se rétablit
promptement ; je pus alors suivre leurs opérations

tout à mon aise : c’étoit la qu'il en falloit venir.

270 RECHERCIIES SUR LES

Les fourmis amazones, toujours casernées en
groupes contre le plafond de leurs souterrains, ne
s’en écartoient que pour venir auprès des noir-
cendrées, dont les secours leur étoient d’une né-
cessité absolue : on n’en voyoit aucune s'approcher
des larves et des nymphes ; aucune toucher aux
provisions que je mettois à leur portée : nila viande,
ni le miel ne paroissoient les tenter. Je pus aussi voir
en détail tous les soins que leur prodiguoient les
noir-cendrées : celles-ci alloient constamment au-
près d’elles pour les nourrir ; elles les brossoient ,
les portoient d’un quartier dans un autre, les con-
duisoient là où la température étoit le plus chaude ;
les réunissoient à leurs compagnes, etc. Je vis aussi
les auxiliaires rassemblées auprès d’une femelle
roussâtre sans ailes, dont elles prenoient soi: les
autres femelles et les mâles furent accompagnés au
dehors de la fournilière par un nombreux cortége
de noir-cendrées et par quelques amazones ; ils
prirent le vol bientôt après, et on ne les vit point
revenir.

Chaque jour les fourmis légionnaires faisoient des
incursions dans les fourmilières voisines, et ang-

mentoient infiniment le nombre de leurs nymyhes ;

DE

MŒURS DES FOURMIS. 271

mais dès qu’elles étoient une fois dans laruche, elles
ne s’en occupoient plus; c’étoit l’affure des auxi-
liaires : celles-ci les portoient dans les différens
quartiers, selon les heures et la direcüon du soleil;
une parue des nymphes étoient dans des coques ;
les autres en avoient été urées; les noir-cendrées
venoient souvent déchirer leur enveloppe en ma
présence : les coques des nymphes amazones
étoient d’une soie plus brune que celles des cen-
drées; elles étoient aussi d’un üers plus longues ;
mais leur nombre n’égaloït pas celui des nymphes
de l’autre caste. On vovoit les larves des deux es-
pèces réunies dans différens couloirs; car elles
avoient sans doute des besoins relatifs à leur âge ;
mais les seules noir-cendrées les soignoient, les
nourrissoient, etc. Je vis cependant une fois une
amazone occupée à enlever la dernière pellicule
d’une nymphe noir-cendrée prête à marcher. La
fourmi amazone s’y prenoit avec la même delica-
tesse que le font les autres fourmis ; et l’ouvrière ,
qui étoit l'objet de ses soins ne paroissoit point
effrayée d’être aussi près de cette fourmi guerrière :
celle-ci ne lui fit aucun mal, et l’abandonna dès

qu'elle l’eut dépouillée. C’est une nouvelle preuve

272 RECHERCHES SUR LES

que cette espèce n’est pas absolument inhabile au
travail.

Ma ruche se peuploit chaque jour ; il sy déve-
loppoit un grand nombre de noir-cendrées, que je
reconnoissois à leur couleur grisâtre. Je voyois
aussi de jeunes fourmis amazones , dont la teinte
étoit plus pèle que celle des vieilles : les unes et
les autres recevoient tous les soins des seules noir-
cendrées. Le calme et l’union régnoïent constam-
ment dans cette peuplade mélangée. Mes fourmis
me paroissoient parfaitement heureuses dans leur
demeure ; cependant elles songeoient à la quitter.
Les noir-cendrées, lassées peut-être de voir si sou-
vent ouvrir et fermer les volets, commencèrent à
émigrer, etse pratiquèrent une petite cavité dans le
gazon , à quelques pas de l'endroit où la ruche étoit
posée ; je les déroutai, et je suspendis leur mi-
grauon en la plaçant ailleurs; mais quelques jours
après , elles trouverent un nouveau gite , et recom-
mencèrent à recruter : alors je pris le parti de fermer
la porte , et de rapporter Ja fourmilière arufcielle
dans mon cabinet. Là je pus l’observer pendant
quelque tems, et je vis de plus en plus la confir-
mation de tout ce que javois appris jusqu'alors.

Quand

MŒURS DES FOURMIS. 275

Quand le tems étoit beau, je la rapportois sur le
gazon, entre 3 et 5 heures, et je voyois toujours
mes lésionnaires visiter les fourmilières voisines :
enfin n’espérant plus d'en obtenir de nouveaux
renseignemens , Je résolus de la faire servir à une
expérience que je méditois depuis long-tems, et
que je renvoyois toujours, parce que javois fini
par m'atiacher à mes prisonmières. Mon intention
étoit de mettre aux prises deux armées de légion-
naires : dans ce but, j'atiendis de voir parür celles
d’une autre fourmilière mixte située dans le jardin,
et je portai la fourmilière arüficielle en face de leur
colonne.

Après un léger combat qui eut lieu à la porte de
la ruche, celles de l’intérieur sortirent en force, et
la colonne ennemie parut vouloir éviter la bataille :
elle prit d’abord une autre direcuion, puis revint
sur ses pas et retourna dans sa demeure. Plusieurs
fourmis de la ruche se mirent à sa poursuite ; quel-
ques-unes allèrent jusque sur la fourmilière enne-
mie, mais elles y furent retenues : 1l en réchappa
seulement deux ou trois que je vis revenir à la hâte.
Alors l’armée amazone sortit toute enuére de la
ruche, etse dirigea du côté de la fourmilière mixte :

18

27% RECHERCHES SUR LES

je m’attendois à une affaire générale ; mais lorsque
la colonne fut à quelques pas de Pentrée, elle
retourna en arrière, à lexcepuon d’un peloton
composé d'environ trois cents fourmis légionriares ,
qui continuérent leur route et parvinrent à la four-
milicre. Celles qui étoient à la surface paroissoient
dans une extrême agitation, comme si elles eussent
prévu attaque dont elles étotent menacées. Quand
la peute troupe arriva, elles se baturent corps à
corps; mais les étrangères se jetèrent dans une
galerie avec tant d’impétuosité que les autres ne
purent les en empêcher. Cetie courageuse incur-
sion ne leur réussit pas ; elles y périrent toutes,
non sans avoir fait un grand ravage , car lorsque je
vis les amazones de la fourmilière naturelle recom-
mencer leurs expédiions, je trouvai leur armée
réduite à la moitié de ce qu’elle étoit auparavant.
La ruche n’avoit pas souffert une aussi forte dinn-
nution; je la replacai sur le gazon, et je laissai
aux noir-cendrées la liberté d’émigrer , ce qu’elles

firent dans le même ordre que nous avons observe

ailleurs.

MŒURS DES FOURMIS. 275

ie ns de es os nr ne sn ne nn nn

CA, A PICT ROE LE

ÎTISTOIRE DES FOURMIS SANCUINES.

De: fourmis sanguines vont nous offrir un nou-
veau genre de fourmilières mixtes ; elles coufirme-
ront les faits qu’on vient de lire, par leur analogie
avec les fourmis légionnaires, et nous éclaireront
encore sur ce sujet, par le contraste même de leur
conduite avec celle de ces fourmis qui passent
des combats à l’oisivete.

Elles doivent le nom qu’elles portent à la cou-
leur de leur tête et de leur corselet ; leur ventre
est noir-cendré et légèrement bronzé ; leurs pates
sont d’un rouge de sang : ces fourmis sont plus
grandes que les légionnaires , auxquelles elles ne
ressemblent que par leurs mœurs. Elles auroient £
pour la forme générale du corps, beaucoup plus
de rapports avec les fourmis fauves qu'avec aucune
autre espèce.

Si je dus au hasard la rencontre des hordes ama-
zones , ce fut observation qui me fit découvrir les

mœurs des fourmis sanguines.

276 RECHERCHES SUR LES

Un jour, en examinant l’intérieur de leur, nid
pour en connoître la structure , je découvris des
noir-centrées au milieu d'elles; leur nombre étoit
moins considérable que chez les fourmis légion-
naires ; mais 1] paroissoit régner entr’elles et les
fourmis sanguines Ja même inumité que j'avois re-
marquee entr'elles et les amazones des fourmilières
mixles.

Il me fut aise de vérifier cette observation’; car
les fourmilières de ce genre sont beaucoup moins
rares que celles des lésionnaires ; elles sont aussi
plus faciles à reconnoître , parce que les sanguines
se tiennent plus souvent sur leur nid que les autres
fourmis maconnes. On trouve ordinairement les

os des haies ex-

fourmilières de cette espèce le long

posées au nndi. La terre en est mélangée avec des
morceaux de feuilles, des brins d'herbes , de la
mousse et de peutes pierres, ce qui forme une
espèce de moruer difficile à rompre. Cette compo-
sition de la fourmilière, et sa forme variée, m’au-
roient déjà prouvé que ce n’étoit pas uniquement
l'ouvrage des noir-cendrées, quand je n’aurois pas
vu les sanguines s'occuper comme elles, sorur

aussi par la pluie, et proüter de cette circonstance

MŒURS DES FOURMIS. 277

pour donner plus d’étendue et d’élévation à leur
demeure.

Ces fourmis se mélent donc aux travaux des
noir-cendrées; elles vont aussi quelquefois à Ja
recherche des pucerons , mais c’est la principale
fonction des auxiliaires. Celles-ci sortent plus matin,
et sont encore chargées d'ouvrir les portes du
logis; car, dans cette espèce , le soin de fermer
l'entrée des souterrains le soir est très-marque :
elles les recouvrent de tout ce qu’elles peuvent
trouver de propre à cet objet.

Une des occupations ordinaires des sanguines
est d'aller à la chasse de certaines petites fourmis
dont elles font leur pâture ; elles ne sortent jamais
seules ; on les voit aller par petites troupes, s’em-
busquer près d’une fourmilière, attendre à lentrée
qu'il en sorte quelqu'individu , et s’élancer aussitôt
pour s’en saisir. Les insectes qu’elles rencontrent
sur leur chemin deviennent aussi leur proie quand
elles peuvent les arrêter.

On ne trouve pomt chez les sangtines, non
plus qe dans les autres fourmilières mixtes , de
mâles et de femelles de fourmis auxiliaires. Les

femelles sanguines sont remarquables par la vi-

#78 RECITIERCHHES SUR LES

vache de leurs couleurs ; elles ont la tête et le
corselet d’un rouge éclatant, presque écarlate ;
Vabdomen brun, et les pates d’un rouge foncé :
les mäles sont noirs, avec les pates jaunes ; ils
ressemblent beaucoup à ceux de la fourmi noir-
cendrée, si ce n’est qu'ils ont le corps plus alonge ;
on les voit partir en même tems que les femelles
que je viens de décrire ; ils sont alors accompagnés
d’un double cortége, comme ceux des fourmis
legicnnaires.

Tant de rapports enire ces fourmis me faisoient
soupconner que Îles sanguines s’approvisionnoient
de noïr-cendrées de la même manière que les rous-
sâires ; je les épiai de jour en jour, et je fus enfin
temoin de plusieurs expéditions qui différoient à
beaucoup d’égards de celles dont j'ai parlé dans le
chapitre précédent. En voici un exemple qui pourra
donner une juste idée de leur tactique.

Le 15 juillet, à dix heures du maun, la four-
milière sanguine envoie en avant une poignée de
ses guerriers. Cette pete troupe marche à la hâte
jusqu’à l'entrée d’un nid des fourmis cendrées, stiuié
à vingt pas de la fourmilière mixte : elle se dis-

perse tout autour du nid. Lies habitans aperçoivent

MŒURS DES FOURMIS. 279

ces étrangères, sortent en foule pour les attaquer,
et en emmènent plusieurs en capuvite; mais Îles
sanguines ne s’avancent plus, elles paroïssent at-
tendre du secours : de momens en momens je vais
arriver de peutes bandes de ces insectes qui partent
de la fourmihière sangume et viennent renforcer la
première brigade. Elles s’avancent alors un peu
davantage, et semblent risquer plus volontiers d’en
venir aux prises; mais plus elles s’'approchent des
assiégées, plus elles paroïssent empressées à en-
voyer à leur nid des espèces de courriers. Ces
fourmis arrivant en hâte, jettent l’alarme dans la
fourmilière mixte , et aussitôt un nouvel essaim part
et marche à Parmee. Les sanguines ne se pressent
point encore de chercher le combat; elles n'a-
larment les noir-cendrées que par leur seule pre-
sence ; celles-ci occupent un espace de deux pieds
carrés au-devant de leur fourmilière ; la plus grande
parte de la nation est sorue pour atiendre l'ennemi.

Tout autour du camp on commence à voir de
fréquentes escarmouches, et ce sont toujours les
assiégées qui attaquent les assiégeantes. Le nombre
des noir-cendrées assez considérable, annonce une

vigoureuse résistance ; mais elles se défient de leurs

200 RECHERCHES SUR LYS
forces, songent davance an salut des petits qu leur
sont confiés, et nous montrent en cela un des
plus singuliers traits de prudence dont Fhistoire
des insectes nous fournisse l’exemple.

Long-tems avant que le succès puisse être dou-
ieux , elles apportent leurs nymphes au-dehors de
leurs souterrains, et les amoncellent à l'entrée du
nid, du côté opposé à celui d’où viennent les
fourmis sanguunes, afin de pouvoir les emporter
plus aisément si le sort des armes leur est con-
traire. Leurs jeunes femelles prennent la fuite du
même côté ; le danger s'approche ; les sanguines
se trouvant en force se jettent au milieu des noir-
cendrées, les attaquent sur tous les points, et par-
viennent jusque sur le dôme de leur cité. Les noir-
cencrees, après une vive résistance , renoncent à la
défeniire, s'emparent des nymphes qu’elles avoient
rassemblées hors de la fourmilière, etles emportent

au Join (1). Les sangrines les poursuivent et

(1) N'est-il pas surprenant que les noir-cendrées,
allaquées par les sanguines , se conduisent différemment
que lorsqu'elles ont affaire aux fourmis roussâtres ?
L'impéluosité de ces dernières ne leur laisse pas Île tems
de se défendre. La iactique des assiégeans étant diflérente,

MŒURS DES FOURMIS. 281

cherchent à leur ravir leur trésor. Toutes les noires
sont en fuite; cependant on en voit quelques-unes
se jeter avec un véritable dévouement au mulieu
des ennemis, et pénétrer dans les souterrains dont
elles soustraient encore au pillage quelques larves
qu’elles emporient à la hâte.

Les fourmis sanguines pénètrent dans l’intérieur,
s'emparent de toutes les avenues, et paroissent
s’éiabhir dans le nid dévasté. De peutes troupes
arrivent alors de la fourmilière mixte , et l’on com-
mence à enlever ce qui reste de larves et de nym-
phes. Il sétablit une chaîne conunue d’une de-
meure à l’autre , et la journée se passe de cette ma-
nière. La nuit arrive avant qu’on ait transporté tout
le buun : un bon nombre de sanguines reste dans
la cité prise d'assaut, et le lendemain, à l’aube du
jour , elles recommencent à transférer leur proie.
Quand elles ont enlevé toutes les nymphes, elles se
portent les unes les autres dans la fourmilière mixte,
jusqu’à ce qu'il n’en reste qu'un petit nombre.

Mas j'apercois quelques couples aller dans un

celle des assiégés devoit l'être aussi; mais conçoit - on
comment la nature leur a appris à proportionner les
précautions au danger 2

262 RECHERCHES SUR LES

sens contraire ; leur nombre augmente. Une nou-
velle résolution a sans doute éte prise chez ces in-
sectes vraiment belliqueux; un recrutement nom-
breux s'établit sur la fourmilière mixte, en faveur
de la ville pillée, et celle-ci devient la cité san-
guine. Tout y est transporté avec promputude
nymphes, larves, mäles et femelles, auxiaires
el amazones, tout ce que renfermoit la fourmi-
lière mixte est déposé dans l'habitation conquise ,
et les fourmis sanguines renoncent pour jamais à
leur ancienne patrie. Elles s’établissent en lieu et
place des noir-cendrees, et de là entreprennent
de nouvelles invasions.

Entre plusieurs traits semblables dont j'ai été
temoin, Je n’en citerai qu'un. J’avois établi une
fourmilière mixte sanguine dans un appareil vitré,
du même genre que celui que j'ai décrit plus haut.
Je la plaçai un jour à peu de distance d’une four-
milière cendrée, qui devint bientôt l’objet d’un
siége en forme. Après que les sanguines en eurent
chassé les habitans, et qu’elles eurent rapporte dans
la ruche une partie des nymphes, elles se décidèrent
subitement à changer de domicile, emporterent en

quelques heures tout ce que renfermon lappareil

MŒURS DES FOURMIS, 283

vitré, et se logèrent avec leurs auxiliaires dans la
fourmilière ennemie. Cependant elles ne changent
pas d'habitation chaque fois qu’elles envahissent une
fourmilière noir-cendrée ; mais il est rare qu’elles
ne quittent pas dans l’année celle qu’elles occupent.

Un des caractères des guerres qu’elles font aux
noir-cendrées , c’est l’effroi qu’elles leur inspirent;
car ces dermières ne reviennent point dans la cité
prise d'assaut , lorsque les sanguines retournent
dans leur habitation : peut-être savent-elles qu’elles
n'y seroient pas en sûreté, et que celles-ci vien-
droient sans cesse les attaquer. Cette nouvelle es-
pèce d’amazones ne change pas souvent de direc-
üon dans ses entreprises guerrières ; elle suit une
même route, ce qui fait qu'au moindre signal
toutes les fourmis savent de quel côté elles doivent
se porter. Elles vont quelquefois à la distance de
cent cinquante pas chercher une cité noir-cendree ,
et leurs guerres se font toujours , comme je l'ai im-
diqué , par petites troupes, qui se succèdent et se
secourent les unes les autres au moyen de courriers
trés-visiblement envoyés pour cet objet à la four-
milière mixte.

Les invasions des fourmis sanguines, si pernicieuses

284 RECHERCHES SUR LES

pour leurs ennemies, sont heureusement pourelles
beaucoup moins fréquentes que celles des fourmis
légionnaires. Elles n’attaquent que cinq ou six four-
mulières cendrées dans un été, et le tems qui leur
est accordé pour remplir leur objet est aussi beau-
coup plus limité : 1} faut qu’elles réunissent dans un
mois toutes les nymphes dont elles ont besoin. Les
sanguines, très-actives par elles-mêmes, se con-
tentent d’un nombre d'esclaves ou de domestiques
très-inférieur à celui qu'emploient les fourmis rous-
sâtres. Toutes les nymphes apportées par les san-
guines se développent dans le courant du mois
d'août, et c’est alors qu’on trouve chez elles une
plus grande quantité d’auxiliaires.

Les sanguines ne pourroient pas s’en passer. Tou-
jours occupées de chasse , et quelquefois appelées
à sorür toutes ensemble pour se secourir dans les
dangers, elles seroient obligées de laisser leurs
petits isolés dans la fourmilière ; d’ailleurs les noir-
cendrées sont plus propres à soigner les larves que
ne le sont les sanguines , et ce‘sont elles seules cé
s’en occupent. Lorsque les sanguines changent de
domicile, elles ont toujours grand som d’emporter

avec elles leurs auxiliaires. affection qu’elles ont

MŒURS DES FOURMIS. 285

pour ces dernières se manifeste surtout quand leur
habitation est menacée par leffet d’une guerre avec
d’autres fourmis. J’ai vu les sanguines, assiégées par
des fourmis fauves, emporter à la hâte les noir-
cendrées dans les souterrams ; celles-ci en ressor-
toient, mais elles paroissoient remplir les intentions
de leurs protectrices en fermant et barricadant avec
soin toutes les avenues, à l’aide des matériaux
qu’elles trouvoient à leur portée.

Je rappellerai encore ici un trait de prudence
dont j'ai dit quelques mots dans le chapitre des
guerres ; C’est que les fourmis sanguines se ménagent
toujours une retraite en Cas de malheur, et que
tandis qu'une parue d’entr’elles défendent la peu-
plade, les autres emportent les noir-cendrées, et
celles-ci construisent une nouvelle habitation fort

loin de la mèlee.

LA
Nous avons vu deux espèces d’auxihiaires chez

les fourmis roussâtres : les noir - cendrées et les
mineuses. Ces dernières sont aussi à la bienseance
des fourmis sanguines ; leurs incursions chez les
mineuses se font de la même manière et avec les
mêmes circonstances que celles qui sont dirigées

sur les fourmiières noir-cendrées,

266 RECHERCHES SUR LES

Mais ce qui est très-remarquable , c’est qu'il
existe des fourmilières composées de trois espèces
différentes : de sanguines, de noir-cendrées, et
de mineuses. J’ai vu une armée de sanguines qui
s’étoit divisée en deux parties, dont lune attaquoit
une fourmilière mineuse , et l’autre une noir-cen-
drée. Ce second trait sert à expliquer le premier.

Je terminerai ces observations par un fait qui
démontre encore linfluence de lhabitude sur les
affections des fourmis. J’avois établi dans une boîte
des nymphes sanguines et roussâtres , sous la garde
de quelques ouvrières noir-cendrées ; ces nymphes
devinrent des fourmis adultes, et je vis ces ama-
zones des deux genres vivre en fort bonne mtelli-
gence sous le même toit. C’étoit une confirmation
bien marquée des faits qui ont été le sujet de
ces dermers chapitres. pa

L'histoire des fourmis amazones et de leurs auxi-
liaires, nous prouve encore, que si l'éducation
peut effacer la haine qui existe entre des espèces
différentes, et par conséquent ennemiés, elle ne
sauroit changer leur insuünet et leur caractére ,
puisque les amazones et leurs esclaves, élevées

; ; A PET
avec les mêmes somms el par les memes nourrices ,

MŒURS DES FOURMIS. 287

vivent dans la fourmilière mixte sous des lois entiè-
rement opposées.

Mes lecteurs sont peut-être tentés de croire
que je me suis laissé entrainer par l'amour du
merveilleux, et qu'afñin de donner plus d'intérêt
à ma narration, je me suis permis d’embellir
les faits que j'ai observés. Muis plus les mer-
veilles de la nature ont d’attrait pour moi, moins
je suis enclin a les altérer par le mélange des
réveries de l'imagination.

J’ai cherché à écarter de moi toutes les illusions,
les préjugés, l’ambition de dire des choses noun-
velles, les préventions attachées souvent à des
apercus trop rapides, l'amour des systèmes, etc.
et jai tâché de me tenir dans une disposition
d'esprit, pour amsi dire neutre, et prête à ad-
mettre tous les faits, de quelque nature qu'ils
fussent, lorsque l’observation la plus assidue les
confirmeroit.

S'ils tendent à faire accorder aux fourmis des
facultés plus relevées que nous ne lavions cru
jusqu'ici, c’est à la nature des choses qu'il faut
lattribuer ; de là vient aussi l'obligation où jai

ELé d'employer tant dé termes et de comparaisons

280 RYCHERCHES SUR LES

qui semblent trop hardies au premier coup-d'œil,
mais qui sont fondées sur des rapports évidens
entre l’espèce humaine et l’insecte qui vit en société.

Entre les personnes que j'ai prises à témoin de la
découverte des fourmilières muxtes, je puis citer
un savant distingué (le prof. Jurine ), qui a bien
voulu constater leur existence, en examinant par
hu-même les deux. espèces réunies.

A ce témoignage honorable, je n’en ajouterai
qu'un seul, celui de la nature même, qui est là
pour répondre à tous les doutes, à toutes les
objecuons : il est facile de linierroger. Jai nus
le lecteur sur la voie, en décrivant mes moyens
d'observation , et j'ose assurer les naturalistes qui
voudroient se livrer à la même etude , qu'ils seront
bien dédommagés de leurs pemes et du tems qu'ils
y consacreront, par le plaisir inépuisable de dé-

couvrir de nouvelles vérites.

> —

CHAPITRE XI.

MŒURS DES FOURMIS. 289

Se 0 0 0 0 en 0 0 0 0 0 0 0e ee LU

CHAVA POI TRE XEI

CONSIDÉRATIONS SUR LES INSECTES QUI

VIVENT EN RÉPUBLIQUE.

Chorus. nous reste encore beaucoup à ap-
prendre sur les mœurs des insectes, on pourroit
déjà, ce me semble, d'après les observations qui
ont été recueillies, essayer de les distribuer dans
un ordre relauf au développement de leur instinct ,
sauf à réparer les erreurs quand les découvertes
subséquentes apporteroient de nouveaux documens.

Cette classificauon ne répondroit pas exactement
à la chaîne dans laquelle Bonnet à rangé tous les
êtres, en suivant les rapports de leur organisation,
et moins encore à ces divisions systématiques éta=
blies par des savans distingués ; mais elle serviroit à
nous montrer le véritable plan de la nature , à nous
prouver qu’elle n’est pas toujours assujettie à cet
ordre matériel qui frappe nos sens; qu’elle a varié
à l'infini ses combinaisons, et qu'il est des règles
générales fondées sur des caractères moraux , des
divisions et des subdivisions dans Ja partie intellec-

19

290 RECHERCHES SUR LES

tuelle , comme dans la partie physique de la créa-
uon: c’est ce que J'espère pouvoir démontrer un
jour. Je détacherai seulement de ce plan quelques
idées relatives aux mœurs des insectes qui vivent
en société : ils font une classe à part, dont on wa
pas encore bien déterminé la nature et les rapports.
La prééminence , sil en existe une , entre ces ré-
publiques ne sauroit être décidée qu'après avoir
comparé avec soin l'esprit, les travaux, le carac-
tèrè et les lois de chacune d'elles.

Pour assigner à peu près la place qu’elles occupent
dans la classe des insectes, faisons abstraction de
tous ces animaux, dont la taille , la force, Puulité,
la férocité même, en imposent à notre jugement.
Supposons pour un instant que l’homme lui-même
n'existe pas, et voyons quel rôle joueroient alors
sur ce globe ces différentes peuplades, dont les
membres sont associés pour leur intérét commun ,
au milieu de cette foule d’êtres isolés livrés à un
insuünet borné, ayant des habitudes plutôt que des
mœurs, asservis à des règles étroites, plutôt qu'à
‘des lois, ne connoïssant ni patrie ni famille.

Au premier rang se présenteroient d'abord ces

“sociétés de mouches industrieuses, établies dans

MŒURS DES FOURMIS: 294

les arbres creux et dans les fentes des rochers.
Elles se nourrissent du suc des fleurs, et distillent
le nuel et la cire. Elles ne font usage de leurs armes
que pour défendre leur patrie , les trésors qu’elles
ont accumulés , et les petits qu’elles élèvent. Les
dehors de leur habitation n’offrent rien de brillant,
mais l'intérieur de la cité, construit sur un plan
régulier, réunit à d’elégantes proportions la plus
savante economie.

Cette autre famille , dont la livrée est plus bril-
lante, vit de carnage ou de rapine. Son empire
s'étend sur tous les insectes qu’elle peut percer de
son dard, et sur les fruits que ses dents peuvent
déchirer. Sa demeure , semblable à un ballon, est
tantôt suspendue dans les airs à une branche
d'arbre , tantôt comme une forteresse dont rien
n'annonce l’existence au dehors, cachée sous terre
et remplie d’un peuple formidable.

Viennent enfin ces peuplades qui couvrent Îa
surface de la terre, et dont les républiques sont
si nombreuses que le globe ne leur sufhroit pas si
la nature n’eût mis de justes bornes à leur multiplica-
üon. Une foule d'insectes deviennent leur proie; la

peutesse des mdividus est compensée chez elles par

292 RECHERCHES SUR LES

le nombre, mais la force n’est pas leur principale
ressource. Ce ne sont pas non plus les fleurs et les
fruits qui leur fournissent leur pâture ordinaire ;
elle est l’objet d’une industrie plus recherchée. Les
peuplades dont nous parlons, vont la recueillir
auprès de certains êtres pacifiques qui vivent en
troupes, et leur prodiguent sans contrainte les
sucs qu'ils savent extraire des plantes. Elles ont
l’art de s’en faire entendre , de les réunir dans leur
habitation, et de les défendre contre leurs ennemis.

Sans doute les insectes qui vivent en république
le cèdent à beaucoup d’autres en grandeur, en
force , en vitesse : la nature inférieure a aussi ses
monstres. L’araignée, le scarabée , le staphihin , le
scorpion, comme autant de bêtes féroces retirées
dans leurs repaires , attendent au passage les
mouches , les vers, les papillons, les chenilles,
qu'ils attaquent et -déchirent sans éprouver de re-
sistance. Ailleurs, nous sommes étonnés des pro-
portions gigantesques de ces scarabées , de ces lu-
canes , de ces cerf-volans dont les disposiions
peu hosules contrastent avec les armes dont ils
sont pourvus. Plus loin , c’est la diversité des pro-

ductions qui attire nos regards.

-. MŒURS DES FOURMIS. 299

Là, cet insecte vit dans les matières COrrompues ;
celui-ci habite dans le corps d’un animal; ceux-là
n’ont qu'une existence éphémère : d’autres passent
la leur dans l’oisiveié , et volugent par milliers sur
les fleurs, sans comnoître une habitation , sans re-
lations entr’eux.

Comparerons-nous à nos insectes organisés en
république, ces chenilles processionnaires ; dont
tout le talent consiste à savoir filer en commun
une toile dans laquelle elles se métamorphosent , et
à laisser en marchant des fils qui servent à conduire
leurs compagnes, ou ces essaims de üpules réunis
dans les airs par le seul attrait des sexes; ces my-
riades d’éphémères qui n’ont qu'un jour, qu'une
heure pour sortir des eaux , s’assembler et mourir?
Enfin, mettrons-nous au même rang ces nuées de
sauterelles , sans lois , sans police , dont les rassem-
blemens ne paroissent avoir pour objet que la dé-
vastation des contrées qu’elles traversent, et ces
sociétés régulières qui savent établir en commun
une demeure favorable à l'éducation de leurs petits
et à leur sûreté. Si ces insectes nomades peuvent
nous ofrir quelqu'intérêt , ce n’est pas en les pla-

çant à coté d'objets dont la comparaison leur est

294 RECHERCIIES SUR LLS

aussi désavantageuse : revenons donc au parallèle
de ceux dont les mœurs annoncent une sorte de
civilisation.

Pourrons-nous assez adnurer le parti que l’abeille
sait urer de la substance ducule dont elle construit
ses rayons; ce double rang de cellules exagones,
à fonds pyramidaux, dont la base de chacune sert
de parois à trois autres ; ces rues parallèles, ees
magasins remplis pour l’hiver, etc.? C’est bien elle
qui fat de véritables provisions, qui les renferme
et les garde avec soin (1).

La guèpe, par un art particulier, sait profiter
du bois le plus vieux et le plus sec pour former le
carton de son md ; elle construit aussi des espèces
de rayons , mais elle les place horizontalement , et

les suspend les uns au-dessous des autres : moins

(1) On a de tout tems admiré la structure des gäleaux
d’abeilles : les angles de leurs cellules ont été mesurés
par d’habiles géomètres ; mais on ignore encore la
manière dont ces insectes industrieux s’y prennent pour
les fabriquer. Mon père , après de longs travaux, est
parvenu à découvrir le secret de cette architecture , et
ne tardera pas à donner au public un rapport très-
étendu sur cet objet.

MŒURS DES FOURMIS. 295

habile que abeille à mesurer les angles de ses cel-
lules, elle n’en construit pas un double rang, mais
la matière qu’elle emploie est aussi moins précieuse.
Elle renferme ses gâteaux dans une enveloppe com-
mune , qu’elle agrandit à mesure que ses besoins
lexigent ; et c’est au moyen d’un suc qu’elle fait
sortir de sa bouche qu’elle unit et colle ensemble
les molécules dont ils sont composés.

Le nid des bourdons nous offrira différens aspects.
Là, c’est sous un toit de mousse ; ici, sous une voûte
de cire qu'habite leur‘horde villageoise : leurs pro+
visions ne sont pas considérables ; c’est un buffet
toujours ouvert où chacun va puiser quand il lui
plaît; mais ce qu'il présente de particulier, c’est
que les vases qui contiennent leur miel n’ont point
été fabriqués exprès ; le ussu que ces insectes ont
filé dans leur premier état sert à ce nouvel usage ,
et la cire grossière qu'ils savent élaborer est em-
ployée à rétrécir ou rallonger ces réservoirs, à cons-
truire de nouvelles cellules pour leurs peuts, et
une enveloppe qui préserve le nid de l'humidité.

Rapprochons-nous à présent de ce monticule de
chaume qui s'élève au milieu des bois : c’est sous ce

toit mchince qu’une république innombrable trouve

266 RECHERCHES SUR LES

un asile contre les injures de Pair : par une police
bien réglée, les portes en sont fermées pendant la
nuit, et gardées pendant le jour ; plusieurs avenues
conduisent au fond de la cité souterrame ; elle ren-
ferme des étages nombreux au-dessus et au-dessous
du sol, et les eaux ne peuvent y pénétrer.

Plus loin, je vois une foule de macçonnes occu-
pées a élever un bätument bien vaste pour des in-
sectes aussi petits; elles n’emploient pas, comme
l'abeille, une matière précieuse qu’elles aient com-
posé elles-mêmes; ce n’est pas non plus d’un car-
ton léger et fin comme celui dont la guêpe cons-
truit son md que la fourmi bâtit le sien ; son mortier
est déjà tout préparé ; la terre, l’eau de pluie et
le soleil font tous les frais de sa maçonnerie ; elle
pose les fondemens d’un nouvel étage, elève des
murs, construit des plafonds, et distribue son lo-
gement avec convenance plutôt qu'avec régularité.

Ailleurs , je vois sorur de ce tronc d'arbre une
file de fournmus ; elles ont sculpté dans le bois
de vastes logemens, une mulutude de loges, un
grand nombre d’étages, des corridors et des co-
Tonnades où l'air peut jouer librement.

Si je change de contrée, je vois une autre espèce

MŒURS DES FOURMIS. 297

de fourmi profiter du duvet d’une plante coton-
neuse pour loger mollement les peuts qui lui sont
confiés. Aucun insecte ne présente autant de va-
rictés dans ses constructions : un génie particulier
semble présider aux travaux de chaque espèce, et
leur indiquer la nature et lPusage des substances
qu’elles trouvent à leur portée.

Passons de l’archiiecture aux soins d’une nouvelle
génération. Quel contraste vont nous offrir les
insectes sociables et ceux '’qui vivent solitaires !
Ceux-ci, pour la plupart, ne connoîtront point leur
famille ; ils pourvoiront à ses besoins ; ils éta-
bliront son logement, mais à peme quelques-uns
d’entr'eux verrontils l’œuf auquel ils donnent l'être :
celui-là les dépose autour de cette branche ; celui-
ei les confie à cette feuille fragile; cet autre les
abandonne au courant des eaux. {1 en est qui les
placent dans le sable, comme l’autruche , en laissant
au soleil le soin de les développer ; ailleurs, les
mères isolées préparent elles-mêmes, avant de
pondre , la subsistance des larves qui proviendront
de leurs œufs. Les unes, munies d’une tarrière , les
établissent dans le corps d’une mouche vivante,

dans les larves d’autres insectes, ou dans le cuir

298 RECHERCHES SUR LES

même des grands animsaux ; les autres, au moyen
d’une double scie, les logent dans l’écorce des
arbrés ; celleslà creusent des grottes souterraunes
où elles réunissent des chenilles auprès de leur
progéniture , qui trouve en sortant de l'œuf les
alimens dont elle aura besoin; d’autres font au sein
de la terre une case qu’elles tapissent de feuilles de
roses ou de coquelicots, et apprêtent pour la nour-
riture de leurs petits une pâte composée de miel
et de poussière d’étamimes : elles pondent; leur
rôle est fini, elles meurent.

La plupart des insectes solitaires, guidés par un
instinct aveugle, assurent l’existence de la géné-
ration suivante ; mais 1ls ne vivent pas assez pour
voir le développement de leurs petits. On ne sau-
roit donc rapporter leur conduite à des motifs
d’affecuon.

Ceux qui vivent en société sont dévoués au
soin de leur famille ; 1l règne entr’eux une liaison
véritable, dont résultent des rapports qui ne pou-
voient exister entre les premiers. Quelle scène in-
téressante offre à nos yeux cette ruche d’abeilles ,
ce nid de bourdons, ces guêpes, et surtout ces four-

mis! Je vois le bourdon préparer une cellule pour

MŒURS DES FOURMIS. 259

ses petits; il la remplit en parue d’alimens néces-
saires à leur consommation, de crainie peut-être
de ne pouyoir seul sausfaire à leurs besoins. Ont-
ils dépensé leurs provisions, la mère les nourrit
elle-même, va, vient, retourne des fleurs à son
nid, etprodigue aux larves qui sont écloses les soins
les plus constans ; elle agrandit leur cellule et veille
à leur sûreté, jusqu’à ce qu’elles soient devenues
de véritables ouvrières, capables de l’aider à soigner
celles auxquelles elle va donner l’être : la société
s'établit entre la mère et les filles ; chaque jour le
cercle de ces relations s'agrandit, et lunion se
resserre davantage.

Chez les abeilles proprement dites, une foule
innombrable d’ouvrières naissent d’une seule mère ;'
mais si la maternité et les jouissances de l’amour
leur sont refusées, elles n’en sont pas moins capa-
bles d'affection et d’assiduité auprès des peuts de
leur mère commune ; elles les nourrissent et les
défendent avec un zèle et un désintéressement
admurables.

Les fourmis portent plus loin encore leur dévoue-
ment pour leurs élèves ; elles les soignent et les

alimentent déjà dans l’état d'œufs , leur donnent la

300 RECHERCIIES SUR LES

béquée dans celui de larves : quand celles-ci sont
devenues nymphes , elles leur procurent une tem-
pérature convenable ; et lorsqu'elles sont prêtes. à
se métamorphoser , ce sont encore ces mères COm-

onent le nou-

munes qui ouvrent leur coque et S01g

veau né, jusqu'a ce qu'il soit en état de voler ou de
vaquer aux fonctions auxquelles il est appelé.

De ces soins donnes et recus dans lPenfance,
résulte une affection réciproque entre tous ces in-
sectes; et de là vient l'esprit de société qui règne
chez eux : ainsi, le principal caractère qui les dis-
tingue de ceux qui vivent en solitude , c’est le soin
qu'ils donnent à l'éducation des peus.

Mais un prodige de la nature, c’est d’avoir su
urer part de la stérilité même, pour assurer la con-
servation des espèces ; d’avoir su inspirer une solide
affection aux ouvrières pour les enfans d’une autre
mére ; de leur avoir même confe tous les soins
qu’exigeont leur éducation. La mère , trop féconde
pour pouvoir élever seule tous ses petits, trouve
dans une parue d’entr'eux des aides qui se chargent
de tous les travaux ; ils sont doués. au plus haut de-
gré d'industrie |, d’acuviié, de zèle, de courage :

la seule fécondite leur est refusee.

MŒURS DES FOURMIS. 301

Quel est le secret de cette organisation incom-
plète, relativement au sexe , et perfectionnée du
côté de l’industrie? Admurable combinaison d’une
nature imcompréhensible ! [Il a été démontre que
les abeilles peuvent, au besoin, s’élire une reine
entre les larves les plus jeunes ; que lPéducation,
la nourriture et la grandeur de la cellule qu’on leur
destine en fait un être doué d’une immense fécondité,
voué au repos et aux hommages d’un peuple nom-
breux; tandis qu'elevée comme les autres larves,
elle eût participé aux travaux, aux dangers qui sont
le partage des ouvrières. Concoit-on que des moyens
si simples puissent produire de si grands effets !

C’est à cette insutution qu'est due l’existence de
ces rapports intimes et mutuels, de ces soins
qu’exige l'éducation des peuts, de cet ensemble
de travaux , de cet amour pour la patrie, de ce
langage; enfin de tout ce que nous avons admiré
chez ces peuplades. Partout ailleurs, chaque fe-
melle vit séparément ; les seules relauons des in-
sectes solitaires sont dues aux sexes : mais chez ceux
qui vivent en société, €’est une famille plus ou moins
nombreuse , plus ou moins puissante, dont tous

les individus, de quelqu’ordre qu'ils soient , s’en-

302 RECHERCHES SUR LES

traident, s'entendent, se prêtent un secours mu-
tuel, et vivent en commun des sucs qu’apportent les
ouvrières. Cette consutution est une des merveilles
de la nature ; aussi s’est-elle plu à établir plusieurs
sortes de républiques sur le même principe.

On voit, chez les abeilles et les fourmis, naître
chaque année une mulutude d’ouvrières; mais il ne
se développe dans ces républiques qu'un peut
nombre de femelles : suivons les étonnantes cir-
constances dont leurs amours sont accompagnes.

Le mystère de la fécondation de la reine-abeille
a de tout tems excité la curiosité des naturalistes ; 1l
a été l’objet des plus profondes recherches; leurs
auteurs , jetés d'erreurs en erreurs, de conjectures
en conjectures , étoient parvenus à douter que la
reine eût un commerce particulier avec les mâles.
Ül étoit réservé à un esprit éminemment doué de
toutes les qualités qui constituent le naturaliste phy-
losophe , de cette pénétration, de cette logique, de
cette force de conception si rares, d'interroger la
nature par l'organe d'autrui, et de déchiffrer enfin
ces lignes du grand livre qui nous dévoilent le phé-
nomène surprenant dont les abeilles offrent le seul

exemple. .

MŒURS DES FOURMIS: 503

À cette époque, on voit comme un serrail de
mâles remplir les ruches ; il sortent en foule et se
dispersent. La jeune reme, seule, sans cortége,
quitte sa demeure, va chercher dans les airs la
fécondation, et revient dans sa nombreuse famille,
apportant non-seulement des titres à la considé-
ration de ses sujets, mais la preuve indubitable
que le mäle favorisé à perdu la vie en la donnant.
Cette découverte brillante est accompagnée de
mille circonstances curieuses. Parlerons-nous du
combat des reines, de leur emprisonnement, de
l'exclusion donnée à celles qui sont surnumeéraires ?
Laissons plutôt au lecteur le plaisir d’apprendre
ces étonnantes vérités dans l’original, et voyons ce
qui se passe dans les mêmes circonstances chez les
fourmis.

Ici, les mäles et les femelles se disünguent du
peuple stérile par la faculté de voler : quand le jour
de leur départ est arrivé, ils sortent du nidtous en-
semble , accompagnés d’une cour nombreuse d’ou-
vrières, qui ne sauroient les suivre bien loin: ils
prennent le vol, s'unissent au milieu des essaims
qu'ils forment dans les airs, et ne retournent point

dans leur patrie. Les mâles périssent bientôt, car

304 RECHERCHES SUR LES

ils ne savent pas subvenir à leurs besoins ; mais les
femelles sont destinées à propager les républiques
de leur espèce ; il faut qu’elles aillent en établir
les fondemens seules et sans secours. On croiroit
que les ailes dont elles sont douées sont destinées
à favoriser leurs travaux ; mais L'INTELLIGENCE
SUPRÊME en a ordonné autrement: aussitôt qu'elles
seront fecondées, elles renonceront à cette préro-
gative qui ne convient plus à leur nouveau rôle ;
elles s’arracheront d’elles-mêmes et avec effort ces
menbres qui nous paroissoient une faveur du ciel.

Dans quel but la nature a-t-elle exigé d’elles ‘ce
sacrifice ? Vouloit-elle, par ce moyen, les rendre
plus sédentaires , ou n’étoit-ce point plutôt afin
qu’elles ne pussent pas retourner dans la fourmi-
lière natale ? Cette dernière conjecture me paroît
la plus plausible : que seroit-il arrivé s’il leur avoit
été donné de pouvoir se réunir à leur ancienne fa-
mille ? Que les fourmilières n’auroient point été
dispersées ; qu’elles n’en auroient formé qu’une
seule , qui eût bientôt épuisé les ressources de son
voisinage. Cet inconvénient auroit pu exister chez
les abeilles, qui ne rejettent pas leurs ailes; mais la
Sagesse qui règle l’umivers y a paré, en inspirant aux

reines

MŒURS DES FOURMIS. 505

reines une aversion et une crainte insurmontables
les unes pour les autres; de sorie que la plus an-
cienne quitte sa demeure et emméne avec elle une
parte de ses sujets pour fonder une nouvelle colonie.

Les bourdons et les guèpes sont aussi dans lim-
possibilité de se réunir pour former une seule peu-
plade : la nature, sans leur ôter Pusage de leurs
ailes , a trouvé le secret de prévenir cet abus; c’é-
toit de dissoudre chaque annee leurs républiques.

Quelle admirable variété dans ses productions et
dans ses lois ! Quelles ressources ! Avec quel soin
elle évite de se répéter ! Il semble que toutes les
combinaisons possibles existent à la fois. Là, ce
sont des républiques permanentes : celles-ci se re-
nouvellent tous les ans. L'une de ces nations en-
voie chaque printems plusieurs colonies au dehors,
et ses essaims nombreux vont peupler les bois et les
rochers. Cette autre ne se divise point; elle de-
meure en son entier, et laisse partir quelques indi-
vidus qui vont séparément fonder de nouvelles so-
ciétés. Il ne sufisoit pas de les muluplier, il falloit
encore pourvoir à leur durée; er voici les moyens
employés pour perpétuer leur population d'âge
en àge.

20

Fr

306 RECHERCIIES SUR LES

Chez les abeilles, une seule femelle dont régner
sur un peuple innombrable ; sa taille , et surtout sa
prodigieuse fécondité, lui assurent les hommages de
ses sujets : elle suffit à la population de sa ruche,
etne peut souffrir de partage d'autorité. Cependant,
à l’époque où elle donne naissance aux males , les
abeilles, qui savent peut-être qu’elle porte aussi les
germes des femelles, préparent des cellules royales
dans lesquelles elle pond , et les vers éelos de ses
œufs deviendront des remes. La mère ne voit point
sans aversion ces individus, qui peuvent lui disputer
la prééminence : elle cherche à détruire les objets
de sa colère ; mais les ouvrières lui defendent
l'approche du berceau de leurs chefs à venir. La
reme , agitée par la crainte de les voir sorür de
leur cellule, part et emmène une nombreuse co-
lonie ; mais elle laisse à sa patrie plusieurs femelles
destinées à lui succéder, qui, après s’ètre disputé
l'empire, ou avoir entraîné une parue du peuple à
déserter avec elles, abandonnent à une de leurs
rivales la souveraineté, ou du moins le droit de
pondre seule dans la ruche qui les a vu naître.

Une consutution bien différente est établie chez

les fourmis : là, plusieurs mères se partagent les

MŒURS DES FOURMIS. 307

foncuons importantes de la propagation ; elles ne
connoissent point cette haine, cette jalousie dont
on voit l’exemple chez les abeilles , et recoivent en
commun les hommages des autres castes. À Pépoque
où les jeunes femelles s’éloignent pour aller fonder
de nouveaux états, le peuple de chaque cité,
doué d’une prudence admirable , en reuent quel-
ques-unes pour suppléer à celles qui doivent natu-
rellement terminer leur carrière, et c’est ainsi que
se soutient et s’augmente la population de la répu-
blique.

Ces termes de reines, de sujets, de cons-
ütuuon, de républiques, ne doivent cependant
pas être pris à la lettre. L'unité ou la pluralité de
femelles ne présente qu'une vaine image de nos
différentes formes de gouvernemens : dans le fond ;
chacun de ces ordres suit les lois de son instinct,
sans connoître de subordination ; mais il est indu-
bitable qu'ils ont les uns sur les autres une cer-
taine influence indépendante d’aucune autorité
proprement dite.

Les termites, habitans des contrées méridionales,
s'unissent aussi dans les airs, retombent sur le ter-

rain, et perdent, dit-on, leurs ailes ; mais qui nous

306 RECHERCIIES SUR LES

apprendra les secrets de leur étonnante société ;
5 ».… A

pourquoi la nature a fait naître chez eux quatre
sortes d'individus ; une seule mère qui, lors-

? st fecond ‘end Il le d
qu’elle est féconde ; prend un volume centuple de
celui qu’elle avoit auparavant; des mâles ailés, des
neutres aptères, destinés aux soins du ménage, et
A Le s le | 5 Mess = r1-r . .
à la construcuon de leur gigantesque édifice ; et
d’autres appelés uniquement aux arts de la guerre ?
Les Réaumur, les de Geer, les Bonnet trouvent,
sans aller si loin, des objets dignes de piquer leur
curiosité. Toutes nos richesses en ce genre ne sont
pas encore exploitées. Les guerres des abeilles,
déjà chantées par un grand Poëte (1), fourniront
à leur historien un sujet riche et brillant. Jus-
que-là, nous ne saurions comparer celles des
fourmis à celles d'aucune espèce d'animaux.

S'il est vrai que la guerre soit une des consé-
quences de l’ordre social , que penserons-nous à la

vue de ces armées qui sortent des portes de deux

cités rivales, et vont se rencontrer sur une énu-

(1) Géorgiques de Virgile, 4° chant. Ces combats,
dont nous avons élé témoins, ont élé décrils avec une
vérité étonnante par le poële.

MŒURS DES FOURMIS. 309

nence; qui se livrent en ce lieu une bataille où le
courage et l’acharnement sont égaux de part et
d'autre ? Que dirons-nous de ces corps de troupes
qui n’attendent que le signal du danger pour venir
au secours des avant-postes ; de ces champions qui
luttent deux à deux; de ces chaînes d’aihlètes qui
balancent leurs forces et saisissent un instant favo-
rable pour rompre léquilibre ; de ces prisonniers
entraînés dans le camp ennemi, etc.? N'est-ce pas
là l’image frappante de nos grandes querelles ?
Mais par quel étonnant contraste avec nos mœurs,
les armes, le courage, la tactique nulitaire sont-ils,
dans ces républiques, l’apanage du sexe féminin (1),
tandis que la foiblesse, Poisiveté et lexil sont le
partage des mäles? Ceux des abeiïlles, plus mal-
traités encore, sont mis à mort aussitôt qu'ils ont
rempli leur unique fonction. Chez les guépes et
les bourdons , ils sont aussi privés d'armes , et sans
mdustrié ; mais ils ne sont pot l’objet de la fu-
reur des ouvrières : les rigueurs de l’hiver, dont ils

—— mr,

(1) On se rappelle que les ouvrières ne sont pas
des neulres, muis des femelles dont le moral, si l’on
peut se servir de cette expression, s’est développé aux

dépens du physique.

…

910 RECHERCILES SUR LTS

ne savent pas, comme les femelles, se mettre à
l'abri, les font périr, pour la plupart.

Par quel art les ouvrières, chargées de la defense
de la république , parviennent-elles à s'entendre ,
à se reconnoître , à s’entr'aider , à se secourir? La
subulité de leurs sens, où plutôt Paffecuon sans
borne qui règne entr’elles, leur apprend à disunguer
dans la mêlée leurs concitoyennes de leurs enne-
mies : un langage significauf et très-rapide les in-
forme du péril de leurs compagnes ou du succès
Ge leur entreprise. Ce langage est la clef de Punion
que vous remarquez dans cette nombreuse famille :
ce n’est point par des sons ou par des signes visibles,
c’est par l’attouchement qu'il se mamifeste ; ce sont

sanes qui distinguent

surtout les antennes, ces org

les insectes de tous les autres animaux, qui servent,
chez lés espèces réunies en société , au noble usage
de communiquer d’un individu à un autre les im-
pressions , les besoins et la situation de chacun
d'eux. Le langage antennal est imparfait sans doute,
si on le compare à nos besoins, mais bien suflisant
pour ceux des fournus,

Les abeilles aussi font usage des signes, quoique

les sons ne leur soient peut-être pas étrangers. La

MŒURS DES FOURMIS. DL

reine veut-elle emmener une portion de la métropole
pour fonder une nouvelle cité , elle court de rang
en rang , frappe , excite au départ chaque ouvrière
qu'elle rencontre : bientôt le mouvement se com-
munique dans toute la ruche , et l’essaim s'échappe
dans les airs.

Quelqu'animal étranger, quelqu'insecte ennemi
veut-il s'introduire chez elles, à l’instant Palarme est
répandue , et mulle vies sont prètes à se sacrifier.
Mais que leur reine prisonmère fasse entendre sa
voix aiguë , aussitôt une stupeur générale s'empare
de toutes les abeilles ; toutes inclinent leur tête et
sont comme paralysées.

Les guêpes savent aussi se faire entendre de
leurs compagnes : que lune d’elles découvre un
magasin de sucre ou de miel, ou quelqu’autre objet
dont elle puisse faire sa päture , elle retourne à son
nid, et ramène bientôt centautres guêpes à sa suite ;

ones

mas nous ISNOrOns encore si c'est par des sig

visibles ou palpables qu’elles s’informent mutuelle-
ment de leur trouvaille.

I étoit dans Pordre des choses que tous les êtres
qui vivroient en société eussent un langage; mais

les fourmis qui semblent, à plusieurs égards, mériter

212 RECHERCHES SUR LES

la prééninence sur les autres insectes, étendent
cette faculté jusqu'aux pucerons, dont elles obtien-
nent leur nourriture ; Part, plus surprenant encore,
de les réduire en domesticité, n’a point d’analogue
dans les autres républiques dont nous avons parlé :
cètte prérogative semble attemdre le domaine de
l'homme. Mais l’auteur de toutes choses a limité le
pouvoir de ces peutes républiques ; en ne leur
permettant pas de faire usage d’autres armes que
de celles dont elles sont pourvues naturellemeni ;
les facultés inventives leur ont été refusées, quoique
nous ayons vu quelques traits qui sembloient an-
noncer chez elles une espèce de combinaison. Leurs
besoins et leurs moyens ont été calculés d'avance ;
aussi leur instinct n'est-il pas suscepuble de per-
feciionnement.

Parmi ceux des grands traits de la création qu'il
nous est permis d’entrevoir, nous apercevons
Fiomme placé dans le plan général, de manière
à ce que, soumis à l'impulsion de son genie,
et glorieux peut-être de ses facultés brillantes ,
il ne se doute pas des chaînes plus déliées dont
il est environné. Reconnoissons en même tems

N

que si cet être, livré en quelque sorte à lui-

MŒURS DES FOURMIS. 313

même, s’est rencontré quelquefois dans ses msu-
tutions et dans ses arts avec les lois et les procédes
que la nature à dictés aux animaux, c’est une
preuve éclatante de ses rapports avec l'intelligence
ordonnatrice ; mais les œuvres de celle-ci portent
l'empreinte d’une sagesse infinie , et les concepuons
de l’homme, le sceau de Pimperfecuon. A Paspect
de ces peuplades qui subsistent à nos pieds, et où
règne tant d'ordre et d'harmonie , je crois voir
L'AUTEUR de la nature tracer de sa main toute-
puissante les lois d’une république exempie abus,
ou éhaucher le modèle de ces sociétés compo-
sées, où la servitude s'allie à l'intérêt commun.

Il a voulu que certaines fourmis associassent à
leurs travaux d’autres ouvrières d’une espèce labo-
rieuse, qui éleveroient leurs petits et pourvoiroient
à leur subsistance ; tandis qu'adonnées aux entre-
prises guerrières, et passant des combats à loisi-
veté, elles jouiroient de l’industrie , de affection
et des soins de ces fourmis étrangères. Cette insti-
tution, profondément combinée , remplit toutes
les conditions désirables. Les esclaves des ama-
zones, pris dans leur enfance , ne s’apercevant pas

du changement de patrie qu'ils ont subi, s’atta-

314 RECHERCHES SUR LES

chent à leurs ravisseurs , se livrent à leur activité
naturelle, ei ne connoissent ni travaux forcés, mi
violence : 1ls ont même , comme nous l’avons vu,
une assez grande autorité dans la cité qui les a
adoptés.

Ce grand trait, où brille une bonté infinie, en
nous rappelant les abus auxquels une institution
semblable est sujette chez plusieurs nations poli-
cées, nous fait admirer la douceur des lois par les-
quelles la providence régit ces peuplades, dont elle
s’est reserve l’entière direcuon, et nous montre
qu'en livrant l’homme à lui-même, elle la place
sous une grande et redoutable responsabilité. Si
Petude de llustoire naturelle n’avoit servi qu'à
prouver cette vérité , elle auroit atteint le but le
plus noble dont les sciences puissent s’enorgueillir :
celui de tendre à améliorer l'espèce humaine par

les exemples qu’elle nous propose.

FTEN

MŒURS DES TOURMIS. 315

RS SSSR

NorTes relatives aux espèces.

] JES mœurs des fourmis sont si variées qu'il est im-
portant de connoilre à quelle espèce se rapporte chaque
trait d'industrie, chaque particularité de leur histoire.

C’est dans le but de les distinguer que je me permets
d'extraire ou de transcrire plusieurs descriptions de
M. Latreille, tirées, les unes de son Æssar sur l'His-
toire des fourmis de la France, les autres de son

Histoire naturelle des fourmis.

Je me glorilie de pouvoir orner mon ouvrage des
dons de mon célèbre ami et compatriote M. le prof.
Jurine, si connu des naturalistes par ses écrits sur les

insectes (1) et par ses belles collections.

Ne me fiant point à moi-mème pour la classification
des fourmis, je lai prié de vouloir se charger d’en
décrire plusieurs espèces qui ne l’avoient point encore
élé, ou dont il convenoit de faire connoitre plus par-

ticulhièrement les caractères.

J’ajouterai aussi à ces descriptions quelques remarques
que l'expérience m'a suggérées.
enenenennesenesEEneEEENEREsRNNERS ER rmmd

(1) Méthode nouvelle de classer les insectes , par le prof. Jurine ,
1 vol. in-4, fig. col. Cet ouvrage se vend à Genève et à Paris, chez
J. J, Paschoud, Imp.-Lib.

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MŒURS DES FOURMIS. 317

Ce rs Pr Te ne a in

DescripTion des fourmis dont il a été
question dans cet ouvrage (1).

F. Hercuze, ou PErce-pors.

O. Noire. Corselet, base de l'abdomen, cuisses,
d’un rouge de sang. Longueur, 5 à 6 lig.
Æ. Noire. Côtés du corselet, écaille, base de
l'abdomen, d’un rouge bai. Ailes anté-

rieures totalement enfumées.
. WT. Très-noir. Ailes antérieures enfumées.
Écaille épaisse, échancrée. Tarseset ge-

noux ferrugineux.

LaTrErzze. Essai sur l Hist.

des fourmis de la France.
F. ETHIoPIENKNE.

O. Alongée, très-noire, luisante. Mandibules
et jambes d’un brun-noirâtre. Abdomen
velu. Long. 3 à 5 lignes.

#F. Très-noire, luisante. Mandibules et jambes
d'un brun-noirâtre. Écaille presque en
cœur. Abdomen court, ové, poileux.

Ailes blanches, un point marginal aux
antérieures.

Le . » , r
I. Très-noir. Ecaille tronquée, échancrée,
Abdomen pubescent. Ailes blanches, un
point marginal aux antérieures.
LATrrizze. Essai etc.
Obs. Ces deux espèces habitent les arbres creux ; elles y

pratiquent des sillons informes, et font usage de

la vermoulure du bois.

(1) Les termes de Wale, Femelle et Ouvrière, sont désignés ici
par leurs lettres initiales,

318 RECHERCHES SUR LES

FE. Furreineuse.

O. Courte, très-noire, luisante, Antennes, à
prendre du coude , genoux et tarses
d’un brun testacé. Tète grosse, échan-
crée postérieurement. Écaille petite. Ab-
domen globuleux. Long. 1 ligne €.

Æ. Très-noire, courte. Mandibules, antennes
et pates roussâtres. Ailes et écaille
comme dans le mâle.

M. Couleurs semblables à celles de l’ouvrière.
Écaille entière, presqu’ovée. Ailes anté-
rieures obscures à leur base.

Larre£erzze. Ibid.

Obs. Ælle construit dans les arbres des labyrintes admirables.

EF. BroNE.

O. Ferrugineuse, foncée. Yeux, sommet de
la tête et abdomen noirâtres. caille
carrée, presque bidentée. 1 ligne 2.

F. Brune, noirâtre. Mandibules, antennes et
pates ferrugineuses. Écaille bidentée.
Abdomen large. Ailes longues : quelques
nervures obscures sur la base des anté-
rieures. LATREILLE.

M. De la grandeur de louvrière , d’une cou-
leur noirâtre, passant au brun. Les ailes
très-diaphanes, leurs nervures à peine
visibles , et leur point foiblement jau-
nâtre, Écaille carrée, presque bidentée.

JURINE.

Obs. La plus habile des fourmis maconnes indigènes.

MŒURS DES FOURMIS. 919

F. Jaune.

O. D'un jaune rougeâtre. Yeux noirs. Écaille
petite, presque carrée et entière. Le
corps un peu pubescent. Long. 1 ligne 3.

Æ. Testacée, obscure (brun-roussâtre foncé),
reluisante. Antennes et pates pâles.
Écaille échancrée, carrée, velue. Ab-
domen large, bords des anneaux jau-
nâtres , plus luisans. Ailes antérieures
un peu obscures à leur base,

M. Noirâtre, luisant. Antennes et pates pâles.
Écaille légèrement échancrée. Abdomen
paroissant foiblement duveté. Aïles trans-

parentes. LATREILLE.

Obs. Elle construit des monticules de terre (1).
D EE)

(1) Je placerai ici une observation qui a été omise dans le chapitre
de l'architecture , et que m'ont communiqué les habitans des Alpes.

Ces mêmes petites fourmis jaunes qui ont des pucerons, servent de
boussole aux montagnards lorsqu'ils sont environnés de brouillards
épais , ou égarés pendant la nuit dans des lieux inconnus ; et voici
comment : leurs fourmilières, qui sont beaucoup plus multipliées et
beaucoup plus élevées dans les montagnes que partout ailleurs, prennent
une forme alongée et presque régulière. Leur direction est constamment
de Est à l'Ouest. Leur sommet et la pente la plus rapide sont tournés
au levant d'hiver; mais elles vont en talus du côté opposé.

J'ai vérifié sur des milliers de ces fourmilitres l’observation des ber-
gers: je n'y ai tronvé qu’un très-petit nombre d’exceptions, et dans
le cas seulement où ces monticules avoient été altérées par les hommes
ou par les animaux. Elles ne conservent point cette forme dans les

plaines, où elles sont plus exposées à de tels accidens.
L

320 RECHERCHES SUR LES

F. Fauve (dos noir).

O. D'un roux fauve. Glabre. Antennes, partie
postérieure de la tête, dos du corselet,
bord supérieur de Pécaille et abdomen,
noirs. Trois petits yeux lisses. Écaille
presqu'ovale. Long. 3 lignes.

F. Couleur du mulet. Écaille entière. Abdo-
men court, renflé, roux à sa base. Ailes
antérieures fumées.

M. D'un noir mat. Extrémité de l'abdomen et
pates fauves. Écaille épaisse, lronquée.
Bord extérieur des ailes antérieures
noirâtre.

Larrerzze. Essai etc.

J'ai cru convenable de faire deux espèces de fourmis
fauves , distinguées l'une de l’autre par des caractères très-
saillans, et par la différence de leurs monticules, dont
Les uns sont infiniment plus considérables que les autres ;
ceux-ci placés dans les forêts, ceux-là le long des haies et
dans les prairies. Voici la seconde espèce que je désignerai

par le nom de fourmi fauve, dos rouge, ef qui habite de

préférence dans les bois.

F. Fauve (dos rouge ).
O. D'un rouge sanguin. Dessus de la tête,

yeux, antennes, abdomen et pates noï-
ratres. Écaille foiblement échancrée.
F. D'un ronge sanguin. Dessus de la tête,
yeux, antennes, plaque thorachique su-
périeure et abdomen noirâtres. Écaille
épaisse , ovée, entière. Ailes assez for-
tement enfumées à la base. Les pre-
miers segmens de l’abdomen ont une

teinte légèrement rougetre.

E:

MŒURS DES FOURMIS. 522

F. Fauve (dos rouge ).
M. Noir. Dernier segment abdominal testacé.

Pates rougeâtres. Cuisses légèrement
noires à leur base. Ailes très-peu enfu-
mées. | JURINE.

Il me paroît que M. Latreille a décrié un individu de
cette espèce, ou, si l’on veut, de cette variété, dans son
Histoire des fourmis, en parlant de la femelle,

Une différence très-saillante entr'elles, c’est que les an-
neaux de la femelle de cette dernière espèce ont infiniment
plus d’éclat que ceux de la précédente. Le fauve en est aussi
beaucoup plus vif. Les dénominations de dos noir et dos

rouge ont été données d'après la couleur de l’ouvrière.

F. Roucs.

O. Rougeätre , un peu chagrinée. Corselet
armé de deux pointes, dépassant le pre-
mier nœud. Dessus de l'abdomen noi-
râtre. 2 lignes et L.

F. Guère plus grande que le mulet, et presque
semblable. Sommet de la tête, quelques
traits sur le dos du corselet, base des
ailes antérieures, dessus de l'abdomen
noiratres. Épines moyennes.

M. Presqu'aussi grand que l’ouvrière. Tête et
corselet noirs, un peu chagrinés. Bouche,
base des antennes, nœuds, abdomen,
pates en grande partie couleur de poix ;
reste des anneaux et tarses testacés obs-
curs. Épines du corselet courtes. Ailes
noirâtres à leur base. Pates poileuses.

LaTRrEILLE. Essai etc.
Cette espèce construit son nid dans la terre ou dans les
arbres. Elle a l’odorat très-subtil, et vit de rapine.
21

e

522 RECHERCHES SUR LES

F. pres Ga4zoNs.

O. D'un brun noirâtre. Antennes, corselet,
quelquefois pates plus claires. Corselet
chagriné continu. Épines courtes, deux
tubercules à linsertion de l'abdomen :
celui-ci plus luisant.

F. Noire, brune, velue. Antennes, à prendre
du coude, pates testacées obscures
Cuisses et jambes plus foncées. Fpines
courtes. Ailes blanches: point marginal
peu marqué. Abdomen plus luisant.

M. Noir, brun, presque ras. Antennes et pates
jaunes pâles. Tête arrondie postérieu-
rement. Derrière du corselet obtus et
mutique. Ailes blanches sans point. Ab-
domen plus luisant. Pates alongées.

LATREILLE.

Cette fourmi construit son nid, tantôt dans l'herbe, tant6£

sur la terre nue, quelquefois dans le sable.

F, Norr-cENDRÉE.

Q. D'un noir cendré luisant. Bas des antennes
et pates rougeätres. Écaille grande,
presque triangulaire. Trois petits yeux
lisses (1).

Elle a la forme de la fourmi fauve.
Le corps est d’un noir un peu cendré,
luisant, presque glabre et alongé. La
première pièce des antennes et les deux

(1) Je donne plus d'extension aux descriptions des fourmis auxi-
liaires et amazones, à cause de l'importance du sujet.

MŒURS DES FOURMIS.

F. Norm-CENDRÉE.

(ei.
N2
CN

ou trois articles suivans sont d’un rou-
geâtre foncé. Le devant de la tête est élevé
en carène, Les trois petits yeux lissessont
visibles.

L’écaille est grande, tenant le milieu
entre la figure ovée et la triangulaire.
Le miliea du bord supérieur est un peu
élevé et un peu concave. L’abdomen est
presque gichuleux et un peu velu à son
extrémité ; les pates sont d’un rougeûtre
foncé, avec le bas des cuisses d’un brun

obscur. PI. If. fig. 9.

F. Elle est d’un noir très-luisant avee un reflet

A1. I

un peu bronzé. La première pièce des
antennes est d’un noir brun, et la seconde
noire ; l’écaille est grande , presque car-
rée; le bord supérieur est droit, légère-
ment concave : les pates sont comme
dans le mulet. Les ailes sont un peu obs-
cures, avec les nervures et le point mar-
ginal des supérieures, noirâtres. Fig. 8.
est noir, très-luisant et presque glabre ;
les antennes sont ordinairement noires,
quelquefois d’un jaune obscur , ou moi-
tié noires et moitié fauves; l’écaille est
épaisse, presque carrée; le bord supé-
rieur est plus large, presque droit, un
peu concave; l'anus et les pates sont
d’un jaune pâle ; les hanches sont noires;
les ailes supérieures sont un peu obscures,
avec les nervures d’un jaunâtre foncé,
et le stigmate noirâtre. Fig. 8.

Les dimensions du mäle et de la femelle sont comme

324% RECHERCIIES SUR LES

ans la planche, et plus grandes que Latreille ne les avoir
données. Cet auteur parle d'une variété dont les parties
brunes sont beaucoup plus fauves que dans celle-ci; c’est
celle qu'il a décrite dans son petit ouvrage, sous le nom
de fourmi noire.

La fourmi noirâtre de sa monographie me paroït étre
la méme.

Quoiqu'ilen soit, ces trois variétés, dont les mœurs sont
absolument les mêmes, doivent être comprises sous la déno-
mination de noir-cendrées.

{illes bâiissent de la méme manière; elles ouvrent les
coques de leurs nymphes peu de jours après qu’elles ont filé
sous la forme de larve , et sont toutes exposées aux invasions
des fourmis amazones,

Larrerzze. Hist. nat, des fournis.

F. Mineuss.

O. ‘Tête et abdomen noirs; environs de la
bouche, dessus de la tête, première ar-
ticulation des antennes, corselet et pates
d’un fauve pâle. PL. IE. fig. 12.

Elle est semblable à l’ouvrière de la
fourmi fauve; les antennes ont leur pre-
mitre pièce Jaune, et la seconde d’un
rouge noirâtre ; la lète est noire avec les
environs de la bouche, et la partie infé-
rieure rougeâtre; le front a une ligne
imprimée , trois yeux lisses apparens; le
corselet est d’un jaune plus päle que dans
les fourmis fauves, et point noir sur le
dos (c’est pourquoi elles ressemblent infi-
niment aux fauves dos rouge ); l'écaille

S est fauve, presqu’ovée, ayant le milieu du
bord supérieur retus, comme tronqué;

Lo)

MŒURS DES FOURMIS. 325

F. Mineuse.
Jabdomen est d’un noir cendré , pubes-

cent; les pates sont fauves. Long. 2 lig. 5.
F. Son corps est long, d’environ trois lignes et
demie; il ressemble beaucoup à celui de
la femelle de la fourmi fauve. Les an-
tennes, la tête ont la forme et la cou-
leur qu'ont ces parties dans le mulet. Le
corselet est fauve , avec trois taches sur le
dos ; l’écusson , et une tache de chaque
côté au-dessous des ailes, noirs; lécaille
est fauve, en cœur, fortement échan-
crée; l'abdomen est noir, les pates sont
fauves , les ailes transparentes, avec les
nervures d’un brun jaunâtre, et le stig-
mate plus foncé. 3 à 4 lignes, quelque-
fois 4 1. Fig. 11.
Une variété de cette femelle mineuse
a le devant de l’abdomen fauve; le dos est

noir avec deux raies rouges. Long. 3 lig.

M. Le mâle environ trois lignes ; il a le port
du mâle de la fourmi fauve. Le corps est
noir , plus luisant, un peu soyeux à l’ab-
domen ; l’écaille est fortement échan-
crée; l'anus est d’un brun rougeitre
obscur ; les pates sont noirâtres, les ailes
un peu obscures : les nervures des supé-
rieurs sont d’un brun jaunâtre; le stig-
mate est noir. Fig. 13.

M. Latreille réunit sous le nom de mineuse l’effacée de
sa monographie, qui n'en est effectivement qu'une variété.
Ces fourmis , comme les notr-cendrées, déchirent les coques

Jilées par les larves dès quelles ont subi leur transformation.

526

F. Roussarrs.

RÉCHERCHES SUR LES

(Quatrième famille. Fourmt AMBIGUÉ, ainsi appelée, parce

qu’elle tuent le milieu entre deux autres familles. )

O. D'un rouge pâle; mandibules étroites, ar-

quées, presque sans dents; trois petits

yeux lisses, corselet élevé postérieure-
ment. Long. 3 lig.

Le corps est alongé, d’un roux pâle,
presque glabre et n'ayant que quelques
poils sur la tête, l’écaille et l'abdomen;
les antennes sont insérées près de la
bouche, leur entre-deux n’est pas élevé,
comme dans les fourmis des premières
familles (comme les précédentes); la
tèle est assez grande, presque carrée,
arrondie postérieurement; les mandi-
bules sont arquées, étroites, presque
sans dents, terminées en pointe, et res-
semblant à celles des typhies. Ce carac-
tère estunique dans les fourmis indigènes.
Le front a au milieu une petite ligne im-
primée ; les yeux sont petits et noirs; les
trois pelits yeux lisses sont très-apparens ;
le corselet est étroit, bossu et arrondi an-
térieurement , enfoncé vers le milieu du
dos, terminé ensuite par une élévation
en bosse arrondie; l’écaille est grande,
très-épaisse , arrondie au bord supérieur,
figurée en sggment de cercle, dont la
pointe est tronquée et sert de base ; l’ab-
domen est petit, globuleux, conique;
V'aiguillon est très-sensible ; Les tarses sont
un peu velus.

MŒURS DES FOURMIS. 327

F, Roussarrr.

F. Elle a ïes plus grands rapports avec l’ou-
vriere ; le corselet est seulement presque
cylindrique , renflé et arrondi à son ex-
trémité postérieure, qui est séparée du
reste du dos par un enfoncement trans-
versal ; l’écaille est de la même forme que

elle du mulet; l'abdomen est un peu

plus grand.
Les ailes manquoient à l'individu que possédoit notre
auteur. Cette belle description SorRene à tous égards, à nos

Jourmis legionnaires. Voici cêlle qu’en a donné M. Jurine,

sur les individus que je lui ai communiqués.

O. Rougeätre ; dernier segment de l’ahdomen
plus pâle; yeux noirs. PL IL fig. 2.

F. Plus grande que l’ouvrière , d’une couleur
rougetre plus foncée ; corselet très-
arrondi postérieurement et saillant ;
écaille grande , épaisse et arrondie ;
ventre ovale, raccourci; ailes légèrement
enfumées. Fig. 1.

I. De la grandeur de l’ouvrière ; noir ; ventre
ovale, alongé; parties sexuelles testacées ;
cuisses noires, blanchätres à la base et à
l'extrémité ; jambeset tarses pâles ;écaille
assez épaisse et échancrée ; ailes très-
transparentes. Fig. 3.

Femelle aptère. Rouge sanguin ; partie anté-
rieure du corselet d’un rouge brun;
écussongaillant et arrondi ; écaille épaisse,
ovée et entière , ressemblant beaucoup à
la femelle de la rufescens (roussâtre) et
aussi grande qu’elle. Fig

328 RECHERCHES SUR LES FOURMIS.

F. SANGUINE.

F. D'un rougesanguin ; yeux et abdomen noirs;
le dessus de la tète teint légerement en
noir; écaille ovée, moins échancrée que
l’'ouvrière ; ailes très - enfumées vers la
base. PL IL. fg. 5.

M. Noir; pates rougeätres, ailes enfumées vers
la base ; écaille échancrée. Fig. 7.

O. Comme la femelle, mais la tête d’an rouge
plus prononcé et le corselet plus resserré.

Fig. G. JURINE.

M. Latreille ne décrit que l’ouvrière sous la formule suivante.
D'un rouge sanguin; yeux et abdomen

noirs, très-pelits ; yeux lisses; écaille
ovée, un peu échancrée.

FIN DES NOTES.

2 LS
Fourmis Roussatres. 2/4 2

Fe

Fourmis S anpgumes.

Fat

° . ]
Fourmis Noïrr-ce ndrees.

2g ä Fig 9 . Fiÿ 10}: |

De

Fournns Mimeuges.

: Fig 12 Rÿ HS

PFÉ SC.

1810.

LIVRES NOUVEAUX ET AUTRES

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Rue des Petits-Augustins, n° 5.

Et à GENÈVE, même Maison de Commerce,

\ 1e D'Urricu Zwixerr, réformateur de la Suisse , par
M. J. G. Hrss, 1 vol. d'environ 400 pages, 4fr.5oc.

Cet ouvrage est à la fois une biographie et l’histoire abrégée de Ja

réformation de {a Suisse. Les opinions et la conduite de Zwingle
y sont présentées de manière à mettre au jour son Caractère indul-
gent, ‘simple et doux, ses principes sages et modérés, sa sou-
mission aux lois et au gouvernement de sa patrie, etses sentimens
de bienveillance envers tous les hommes. Le développement des
qualités qu'il montra dans l'exercice des sévères fonctions qu'il
s’évoit imposées , font, de la vie du reformateur de la Suisse, une
lecture pleine d'intérêt.

Cours D’AGricurrure ANGLoise , avec les développemens
utiles aux agriculteurs du Continent, par Ch. Picrer,
de Genève, 10 vol. in-8, 50 f.

Les Rédacteurs de la Bibliothèque Britannique ont été sol-

licités pendant long-tems de séparer la partie de l'Agriculture,
pour la vendre à part; mais ils n’auroient pu le faire sans
dépareiller leurs collections. Aujourd’hui que leur travail com-
prend dix années , ils se déterminent à réimprimer les 10 volumes
de l'Agriculture , en divisant le travail par ordre de matières,
On sait combien l’avantage de travailler avec de forts capitaux,
l'émulation des, sociélés”, et l’encouragement des primes ont
distingué l'agriculture en Angleterre : la connoïssance des faits
et la communication des idées sur cet intérêt de première im-
portance , ont sérieusement occupé les Rédacteurs. Celui qui est
particulièrement chargé de cette partie a recueilli dans le dépôt
des ouvrages anglois tont ce qui pouvoit ’ête utile’anx agri-
culteurs du Continent. I] y à ajouté Jes résultats de sa propre
expérience, en les comparant à ceux des Auteurs ’anglois. Il a
surtout douné, sur l'amélioration des races des brebis , et sur
Fassolement des terres’, des faits plus nombreux et des: obser-
vations plus complètes qu'on en.eût encore présenté dans aucun
ouvrage. Enfin ensemble des 10 vol. d'environ 500 pages chacun,
donne à l’agriculteur pratique toutes les directions les plus im-
portantes pour exploiter les terres avec avantage. Voici comment
le Journal de l'Empire s'exprime sur cet ouvrage dans le numéro
du 21 octobre 1809. N ign
On ne peut nier qu'il n'y ait beaucoup d'instruction à firer

de l’ouvrage de M. Pictet. Il a cbservé lui-même la culture en
Angleterre et dans plusieurs parties du Continent ; il l'a pra-
tiquée long-tems. IL est facile de découvrir, dans les obsersa-
tions critiques, les redressemens ; les notes raïsonnées et tous
les morceaux qui sont de lui, cette connoissance intime et
pratique du sujet, qui fait que le lecteur se confie & l'ensei-

ranchies,

f

1ent point a

Il faut avoir soin d’affranchir la lettre de demande et l'argent.
chaque jour, doit se résoudre à refuser toutes celles qui ne sero

Un port de lettre est peu de chose pour une personne, mais la maison qui en reçoit plusieurs

(21)

gnement. L'auteur s'attache surtout à prévenir les fausses
applications et les espérances exagérées qui ont ruiné tant
d’agronomes. Il ne perd pas une occasion de montrer qu'un
succès constaté ne promet point ailleurs, avec certitude, un
succès semblable.

Le Cours d'agriculture de M. Pictet est fait pour les agro=
nomes qui ont des idées générales. Il présente l’histoire des

rocédés , des travaux, de toutes leurs circonstances et de leurs
résultats. On y trouve les observations qui peuvent éclairer,
encourager ou relerir, et il prémunit confre le danger des
fausses applications, comme il montre les profits non douteux
d’une imitation que le jugement dirige.

Dévorioxs à l'usage des Familles, ou Réflexions sur une
suite de chapitres du Vieux et du Nouveau Testament,
qui offrent la, suite de l'Histoire Sainte, les principaux
dogmes de l'Évangile, et les principaux devoirs de la
morale Chrétienne; par Jran-Amr Martin, Pasteur de
l'Eglise de Genève, Président de son Consistoire, et
Bibliothécaire, 2 vol. in-8, faisant ensemble 874 pages,
imprimé en gros caracière, 7 fr. 5o c.

Cet ouvrage est propre à perfectionner celui du célèbre Ostervald
il comprend des notes critiques et des réflexions très-intéressantesz
les premières sont courtes et consacrées à lever les difficultés que
lon croiroit trouver dans la lecture de l’Ecriture Sainte; les se-

condes sont plus étendues, et sont plus particulièrement des

exercices de piété. Il n’est pas besoin de s'étendre ici sur lim

portance d’un si bon ouvrage. Tous les chefs des familles Chré-

tiennes le désiroient depuis long-tems. 11 est composé avec cette
sagesse et cette onction qui distinguoient éminemment son auteur.
11 fut la principale occupation des dernières années de la vie de
M. Martin, qui a été surpris par la mort au moment où il alloit
le terminer , ce qui a été très-bien exéculé par M. le Pasteur
Senebier. Il n’y a aucun doute que cet ouvrage ne soit recu par
le public avec le même empressement que le Recuerl de Prières
et d’Instructions religieuses du même auteur, qui se trouve
chez le même Libraire.
LA
L'Eglise renouvelant ses promesses. Sermon sur Josué
XXIV. 15 et suiv. Par M. J. J. S. Cellérier, Pasteur

de Genève, In-8, 60 cent,

WazLsTEIN, tragédie en 5 actes et en vers, précédée de
quelques réflexions sur le théâtre allemand , et suivie
de notes historiques sur la guerre de 30 ans, par M. Benj-
ConsranT DE REBECQUE, 1 vol, in-8, sh

Recueil de mots extraits du Vocabulaire de la langue
françoise , à l’usage des jeunes gens qui apprennent l’or-
thographe, in-8 de 76 pages, 60 c.

Premiers éléments de la grammaire françoise, à l'usage des
jeunes gens qui apprennen} l'orthographe, par F.*Gaillard,
a vol. in-12, 1 fr. 25 c.

( 5 )

Météorologie pratique , à l’usage de tous les bommes, et
surtout des cultivateurs, par J. Senebier, membre de
diverses académies, corresp. de l’Inst. Nat., 1 vol. in-16,
papier fin, 2fri50 c.

Ce ouvrage a déjà eu trois éditions, que le Public a favorablement
accueillies ; Pauteur a profité, pour la 4.° édition qui vient de
paioître, des travaux des physiciens et de ses propres expé-
riences et observations pendant plusieurs années ; de manière
que ce petit traité de Météorologie pratique doit être regardé
comme un ouvrage nouveau: il renferme, dans un volume de
peu d’étendue, un grand nombre de choses curieuses et utiles
qui ne peuvent qu'intéresser toutes les classes de lecteurs.

L’Auteur traite d’abord des instrumans météorologiques, et
détermine la confiance qu’on doit leur accorder; il prouve qu’on
ne peut rien conclure de observation d’un seul instrument ; que
le baromètre, en particulier, ne trompe si souvent que parce
que l’on tire de fausses conséquences de ses variations. L’Auteur
fait voir que la réunion des indices de plusieurs instrumens de
diflérens genres peut seule annoncer. avec quelque probabilité,
les changemens dans l'atmosphère, 11 enseigne ensuite la manière
de mesurer les hauteurs par le baromètre , et il donne des tables
calculées par M.'le professeur Pictet, très-commodes pour trou-
ver les hauteurs tpromptement , lorsqu'on n’a pas besoin d’une
grande exactitude.

Les articles suivans contiennent les principes généraux pour
prouostiquer le tems sans instrument , et ce que nous apprennent
a cet égard 1.° les nuages, les brouillards, la pluie, la rosée ,
la grèle; 2:° les apparences du soleil , de la lune et des étoiles ;
3.° les vents ; 4.° quelques corps du règne végétal ; 5.° quelques
phénomènes particuliers fournis par lair et le feu en diverses
circonstances ; 6.° quelques phénomènes observés dans certains
lieux et dans certains tems.

L’Auteur a rassemblé, dans cette partie de son ouvrage,
un grand nombre d'observations et de connoissances impor-
tantes, nécessaires surtout aux agriculteurs , et très-utiles
ceux qui sont appelés par leurs affaires ou par leurs plaisirs à
faire des courses sur l’eau ou dans la campagne.

Cet ouvrage est terminé par des considérations sur les moyens
de perfectionner la météorologie, et par des recherches sur la
nature et les causes des phénomènes météorologiques que PAu=
teur divise en ignés, aqueux et aériens. Les physiciens trouveront
ici des vues ingénieuses et des conseils très-sages sur Part
d'interroger la nature avec fruit, et sur les moyens d’éviter les
erreurs et de parvenir à des théories exactes. On peut regarder
ce petit traité comme un complément très-bien fait de l £ssar
sur l'Art dobserver, du même auteur, [Ce dernier ouvrage se
vend chez le même Libraire, )

Eloge historique de M. Jean Senebier, Pasteur et Biblio-
thécaire de la République de Genève ; membre associé
de l'Institut de France : lu à la Société de Genève, le 19
décembre 1809, par M. Maunoir aîné, docteur et profes-
seur en chirurgie à Genève, membre de diverses sociétés
sayantes, in-8, 1fr. 50 c.

p-

(RE: D,

Essai sur le principe: de population, ou Exposé des effets

passés et présens de l’action de ce principe sur le bonheur
de l’espèce humaine dans les tems anciens et modernes,
suivi de l’examen des moyens propres à adoucir les maux
dont ce même principe est la cause, et du tableau des espé-
rances que l’on peut concevoir à ce sujet, par T. À. Malthus,
maitre es arts, associé du collége de Jésus, à Cambridge,
professeur d'histoire et d'économie politique au collége
des Indes orientales dans le comté d’Hertford ; traduit de
l’anglois, par P. Prevosr , je de phys. à Genève, C. de
VI N., des Soc. R. de Londres et d'Edimbourg, etc., 3 vol.
in-8 , nie TOUR,

CET ouvrage a eu en Angleterre un succès mérité. La 4.° édition,
sur laquelle est faite cette traduction , a été principalement
destinée à éclairer les discussions parlementaires, relatives aux
lois sur les pauvres. 11 est bien diflicile de traiter avec plus de
sagesse et de profondeur, un sujet plus important. L'auteur avoit
a combattre quelques préjugés, et à mettre en évidence des
principes que leur simplicité même sembloit avoir fait mécon-
noître, Il a usé, pour y parvenir, d'une méthode sûre et éprouvée.
1 a recueilli beaucoup de faits, les a discutés avec soin , et en
a tiré quelques conséquences , dignes de toute l’attention des
philosophes et des hommes d'état.

Des deux parties de l'économie politique, dont l’une a pour
objet la richesse et l'autre la population, la première a été ana-
lysée ét rapportée à ses principes assez long-tems avant la
seconde. Ce qu'ont dit sur la théorie de la population les au-
teurs les plus estimés est incomplet ou hasardé. Ce sujet dif-
ficile avoit souvent appelé l’attention, et ne lavoit point en-
core fixée. I en étoit résulré des principes flottans, des opinions
erronées, qui avoient eu sur les lois et les mesures d’admi-
nistration la plus fâcheuse influence.

Sans doute Mr. Malthus n’a pu porter d'un seul coup au
point de perfection l'ouvrage qu'il a entrepris. Mais il a du
moins beaucoup avancé ce travail; eu il a réussi à former un
corps de doctrine qui doit servir de base aux travaux subséquens.

Le traducteur de cet Essai sur le principe de population en
a déjà publié des extraits fort étendus , dans deux journaux
justement estimés. Mais il sent combien ces fragmens épars sont
insuflisans pour établir des vérités qui ont besoin d’être plei=
nement déduites, et qui ne peuvent opérer Ja conviction que par
la réunion des faits et des raisonnemens sur lesquels elles se
fondent. Il a eu la satisfaction d’entrer en correspondance avec
Pauteur, et de s'assurer par-là qu'il avoit bien saisi ses principes.
C’est son ardent désir de contribuer à les répandre d’engager
les hommes éclairés et bienveillans à les soumettre à un examen
réfléchi; d’exciter, en les publiant, de nouvelles recherches ;
d'accélérer enfin les progrès d’une science, qui influe si immé-
diatement.sur le bonheur de la société, et a pour dernière fin
de diminuer les souflrances du pauvre,

ÉLÉMENS D'ÂNALYSE GÉOMÉTRIQUE ET D'ANALYSE ALGÉBRIQUE,
appliqués à la recherche des Lieux géométriques , par
Simon Laurier, Professeur de Mathématiques à PAca-
démie de Genève, Membre de plusieurs Corps liltéraires,
1 vol. in-4, fig. . 15 fr.

Cet ouvrage renferme : 1.° comme introduction une dissertztion
où la théorie du centre des moyennes distances est présentée
avec beaucoup d'élégance et de clarté; 2.° les Lieux à la ligne
droite et à la circonférence du cercle traités suivant la méthode
géométrique et par l'algèbre ; 3. les Lieux au plan et à la
surface sphérique traités suivant les deux méthodes; 4.° une
application des Lieux géométriques à la solution des problèmes
élémentaires déterminés, -

Cet ouvrage est recommandable par l’ordre dans lequel les
matières y sont disposées, par le choix des problèmes , par la
clarté, la simplicité, l'élégance des solutions et des demons-
trations ; qualités qui distinguent tous les iravaux du savant
auteur. Le livre que nous annoncons est indispensable aux jeunes
gens qui veulent faire des progrès dans l'étude des mathéma-
tiques; et il sera recu avec reconnoissance, et lu avec fruit par
les vrais amis de la géométrie, qui aitendiont avec impatience
un ouvrage semblable sur les Lieux solides, que l’auteur se
propose de publier.

Taeceau msrorique de l'Institut pour les pauvres de Ham-
bourg, rédigé d’après des rapporis dorés par M. le baron
de Vogth, traduit de PAllemand, in-8, fr. 50 €.

‘Occupé pendant trente années de sa vie à rechercher les véritables
besoins des pauvres, et les moyens de les soulager, Pauteur
des divers rapports qui composent ceite brochure y a répandu
une foule d'idées utiles et de vues bienfaisantes, qui peuvent
trouver leur application dans tous les pays. On a rendu un
service à l’hunranité souffrante en faisant connoître aux lecteurs
francois les résultats d’une longue expérience sur un objet aussi
important; el sans doute les amis des malheureux liront avec
le plus vif intérêt un onvrage qui démontre par des faits, qu’en
dirigeant leurs eflorts réunis , ils-pourtont non-seulément adoucir
mais extirper entièrement la misère.

Histoire pr Gusrave HI, Ror pe Suine, traduite de PAI-
lemand, d'Ernest-Louis Posserr , sur l'édition originale,
par J. L Maxnezr, 1 vol. in8 , de,450 pages, 4f. 50 c.

Rapport à Son. Ex. le Landamman et à Diète des 19

'antons de La Suisse , sur les établissemens de M.
Fellenberg, à Hofwyl, par MM. /Zeer, Landamman
de Glaris, Crud de Genthod , du Canton de Vaud ;
Meyer, curé à Wangen, canton de Lucerne; 7obler de

» VAu, du canton de Zurich; Æunkler, Juge au Tribunal
d'appel du canton de Lucerne, 1 vol. in-8, 1808, fig., 2 fr,

4

(6 )

Du CaLor1QUE RAYONNANT, par P. Prevosr, Prof. de Phys.
à l’Ac. de Genève, de la Soc. des A. et de la Soc. de
Phys. et d’'H. N. de la m. v.; de l'Acad. de Berlin, et de la
Soc. des C. de la N.de la m. v.; de la Soc. R. de Londres

et de la Soc. Roy. d’Edimbourg ; Corr. de lInst. Nat., et
de Ja Soc. des Sc. et A. de Montauban, etc. in-8., fig. 6 fr.

L'objet de cet écrit est d’exposer la théorie du calorique rayon-
nant, et d’en faire l'application à quelques phénomènes. Cette
théorie , telle que l’auteur Pa concue et proposée il y a plus de
dix-buit abs, a obtenu l'approbation de plusieurs bons juges.
Mr. l'abbé Haüy Va adoptée dans la seconde édition de son
Traité élémentaire de physique. Et depuis qw’elle a été publiée,
elle a semblé jeter du jour sur une classe de faits aussi nom-
breux qu'intéressans. Il est donc tems peut-être de la discuter
et de la développer, autant que le permet l’état actuel de nos
connoissances.

L'auteur sent à cet égard son insuffisance , et invoque le se-
cours des hommes à qui la science a dû ses plus grauds pro-
grès. Il n’envisage son travail que comme un premier eflort ,
destiné à préparer la voie, qui lui paroît conduire à une mine
riche et de facile exploitation.

Indépendamient de ces développemens de théorie , les phy-
siciens trouveront rassemblées dans cet écrit des observations
dignes de leur attention; entr'autres celles de Mr. Leslie. La
partie de l'ouvrage de ce physicien sur la chaleur, qui est à
la fois purement expérimentale et exclusivement relative au
rayonnement , est traduite ici en entier. Elle n’est encore con-
nue en France que par de simples extraits, qui, bien qu’ex-
cellens , ne suflisent pas entièrement peut-être à ceux qui veulent
répéter les expériences, ou en suivre tous les détails.

Quant aux faits connus qui se trouvent ici reproduits ; s'ils
sont liés entr’eux par une théorie claire , ils offriront peut-être
un nouveau sujet de réflexion.

Vours relatives à l'Agriculture de la Suisse et aux moyens
de la perfectionner, par Emanuel Fellenberg, trad. de
Vallemand , et enrichi de notes par M. Ch. Pictet, in-8,
1808, 1f. 80 c.

Les établissemens d'Hofwyl près de Berne, sur lesquels la Bibliof,
Brit, a donné quelques détails, présentent l’ensemble le plus
intéressant pour l’économie rurale, et l'exemple le plus instructif
aux cultivateurs. Les principaux objets qu'ils peuvent désirer
de connoîlre se trouvent réunis dans le mémoire que publie
aujourd’hui M. Fellenberg lui-même. Les lecteurs y trouveront
les vues les plus importantes sur l’agriculture de la Suisse, et

d'excellens exemples à suivre, pour assurer le succès de l’ex-
ploitation de leurs domaines,

La Théologie naturelle, ou preuves de l'existence et des
attributs de la divinité, tirées des apparences de la
nature. Traduction libre de langlois, d'après William

Paley, par Ch. Pictet, vol. in-8, 4f. 5oc.

Gex

Elémens de la Philosophie de l’esprit humain , par
M. Dugald Stewart, professeur de philosophie morale à
l'Université d'Edimbourg, de la Soc. Roy. d'Edimbourg,
de diverses Soc. savantes, traduit de l’anglois, par Pierre
Prevost , professeur de Philosophie à Geneve, des Sociétés
Royales de Lonüres et d'Edimbourg, 2 vol in-8, 9 f.

M. Ducarn Srewart publia ces Elémens de la Philosophie de
l'esprit humain en 1792. Et en 1802 il en a donné une nou-
velle édition. C’est sur celle-ci qu'est faite la traduction que
nous annoncons. L'avantage dont jouit le traducteur , d’avoir
avec l’auteur des relations suivies de correspondance et d'amitié,
peut faire présumer qu’il aura en général saisi sa pensée, et
qu’il ne présentera pas ses opinions sous un faux jour. Le sujet
doit d’ailleurs lui être familier par la nature de ses occupations
habituelles, Voilà ce qui doit inspirer quelque confiance en son
travail. \

1 seroit superflu de parler du fond de Fouvrage, et d’in-
sister sur le mérite reconnu de cette production vraiment
philosophique. Elle sort du sein d’une école que les noms de
Hutcheson, d'Adam Smith, de Fergusson ont illustrée. Et
la réputation de Mr. Ducazn Srewarr n'est pas établie sur
des fondemens moins solides. Ces Elémens de philosophie,
devenus classiques en Angleterre, seront accueillis sans doute
en France par les juges éclairés. Ils verront avec intérêt un
grand et heureux eflort fait pour apprendre à l’homme à se
connoître et à diriger ses facultés vers le but que lui prescrit
sa nature. Îls approuveront des principes sages et modérés ,
également éloignés de la superstition et de l'impiété, de la
licence et de la éervitude. Et le public qui dans ces matières
n'attend pas de découvertes, sentira peut-être , en lisant cet
écrit profond et judicieux, que la philosophie de l'esprit hu-
main offre des points de vue nouveaux : qu’elle peut avoir sur
la conduite la plus heureuse influence ; et qu’il seroit fort utile
qu’elle devint un objet d'étude,

Brere (Nouvezce traduction de la Sainte), comprenant les
livres de l’ancien et du nouveau Testament, faite, quant
aux premiers, sur le texte hébreux , par les Pasteurs et
Professeurs de PEglise de Genève, 2 vol. in-folio, 36.

Il en a été tiré un petit nombre sur papier vélin.

La même, 1 vol. in-fol., p. p., 24 fr.

La même, 3 vol. in-8, 12 fr.

Cette traduction, entreprise par les pasteurs et professeurs de
l'Eglise de Genève il y a quatre-vingts ans, non - senlement
a J’avantage d’être écrite avec pureté et élégance, mais encore
elle éclaircit et recufie en nomhre d’endroits le sens des Livres
Sacrés qui éloit resté obscur, où qui avoit été mal interprété
par les précédens traducteurs ; aussi peut-elle fournir à plusieurs
diflicultés des solutions satisfaisantes,

4

me)

Lettres et Pensées du Prince de Ligne, publiées par Mad.
la Baronne de Staël de Holstein, et précédées d’une
préface de l'Editeur, 4.° éprrron , revue et augmentée ,
1vol.in-8, l& fr.

Annoncer la 4.° édition de cét ouvrage, c'est montrer l'accueil
favorable qu’il a reçu du public, et prouver en mème tems son
mérite.

Le Prince de Ligne a été reconnu par tous les Francois pour
un des plus aimabies hommes de France. Il a publié ce que les
circonstances de sa vie lui ont inspiré : il y a peut-être autant
d'esprit que d'originalité dans tout ce qui vient de lui. Parmi
ses divers genres de productions, l’éditeur de louvrage que nous
annoncons a cru devoir donner la préférence à la correspondance
et aux Pensées du Prince de Ligne. On peut y suivre ce dernier
dans sa vie active ; on peut y apercevoir l'infatigable jennesse de
son esprit, l'indépendance de son ame, et la gaïîté chevaleresque
qui lui étoit surtout inspirée par les circonstances périlleuses

+ dans lesquetles il s’est trouvé pendant le cours de sa vie.

Exposé de la méthode élémentaire de H. Pestalozzi ; suivi
d’une notice sur les travaux de cet homme célèbre, son
Institut et ses principaux Coïlaborateurs ; par Dan. Alex
Chavannes, 1 vol. in-8, fig., GATE

Cet écrit a paru pour la première fois en 1805 , et les journaux
de ce tems-là le présentèrent comme le premier ouvrage francois
qui avoil donné une idée de l’ensemble de la méthode d’ensei-
gnement de Pestalozzi. Depuis sa publication, Pestalozzi a beau-
coup travaillé au développement et à lapplication de ses prin-
cipes élémentaires ; mais le moment n’est pas encore venu où
Von pourra donner au public, d’une manière complète , le ré-
sultat de ses divers essais et des nouveaux succès qu'il a ob-
tenus. En attendant, nous croyons rendre service aux hommes
éclairés et impartiaux qui aiment à juger avec connoissance
de cause, en leur offrant une seconde édition d'un ouvrage
daus lequel ils trouveront la seule analyse un peu exacte, qui a
paru jusqu'à présent en francois, d’un système d'enseignement
qui, depuis long-tems, fixe l'attention de Allemagne d’une
manière tous les jours plus forte. Depuis 1803 il est arrivé
quelque: changemens dans le matériel de lPInstitut et le per-
sonnel des maîtres qui y sont attachés. Il se trouve actuel-
lement concentré à Yverdun , Jolie petite ville du Canton de

aud , en Suisse, qui réunit tous les avantages que peut désirer

Vaud S Star 1 tages que peut d

un établissement de ce genre.

L L2 L “ L L2 L2

‘LG IaciIet € ri
Itinéraire de Genève, des Glaciers de Chamouni, du Valais
et du canton de Vaud, par Marc - Théodore Bourrit,
Pensionnarre de Sa Majesté L. et R.; chantre de la cathé-
drale de Genève, et membre de l'institut de Boulogne-
sur-Mer , 1 vol. in-12, 2\160/CE
Cours de Thèmes, rédig d’après le Rudiment de Ehomont,

S SUR s 5 É x ,

avec quelques augmentations et explications, à l'usage des
écoles publiques et particulières, par P. Dantal, 2 vol.
in-12, 4 fr, 50 c.

À or de Senange, ou Lettres de lord Sidenham, par
Madame Flabaut, 2 vol. in-12, 1798, LE A
Agenda du Voyageur géologue, par le professeur Desaussurk,
in-8 , 1797, ‘ È 1 fr. 50 c.
Argus, ou Correspondance de famille, trad. de langlois,
& vol. in-12, Genève, 1804, . 8 fr.
Caliste, ou Lettres écrites de Lausanne, par Madame de
Charrière, 2 vol. in-12, Où À

Cours de Morale religieuse, par M. Necker, 3 vol. in8,
10 fr. 50 c.

De la Disette , par Benjamin Bell , de la Société royale
d'Edimbourg, des Soc. d’Agric. d’'Ecosse et de Bath, etc.
traduit par Pierre Prevost, Genève, 1804, 2 fr. 5oc.

De la Vie et des Ecrits de P. H. Mallet, auteur de l'Histoire
de Danemarc, de celle des Suisses, et de plusieurs autres
ouvrages, par M. Simonde, in-8 , WE

Delphine, par Mad. de Staël Holstein, 4 vol. in-12, 1802, 10f.

Dernières vues de politique et de finance, offertes à la Nation
francoise, par M. Necker, in‘8, 1802, 3 fr. 6o c.

Description des Alpes Grecques et Cottiennes, ou Tableau
historique et statistique de la Savoie, sous les rapports de
son ancienneté, de son étendue, de sa population, de ses
antiquités et de ses productions minéralogiques; suivie
d’un précis des événemens militaires et politiques qui ont
eu lieu dans celte province depuis sa réunion à la France
en 1792, jusqu'à la paix d'Amiens, en 1802, par J. F. Alb.
Beaumont , membre honoraire des Sociéiés des arts et
des sciences de Londres, Genève, etc. 2 vol. in-4 avec
atlas grand in-fol. de 24 planches, 60 fr.

Description d’une suite d'expériences qui montrent comment
la compression peut modifier l'action de la chaleur, par
Sir James Hall, bar.t, trad. de langl. par M. A.Pictet,
Corresp. de l'Ins. nat., de la S. R. de Londres, avec les
figures originales, représentant tous les appareils et quel-

ques-uns des principaux résultats, 1 vol., & fr.
Essai sur la législation contre lusure, par lavocat Grenus,
in-8, 1 fr. 50 c.

Essai sur l’émulation dans Pordre social et son application
à l'éducation, par le professeur Reymond, in-8, 1802, 3 fr.
Essai sur les montres à répétition, dans lequel on traite
toutes les parties qui ont rapfo:t à cet art, en forme de
dialogue, à l'usage des horlosers, par Fr. Crespe, de

(ao })
* , 4er 2
Genève, approuvé par la Société pour l'avancement des
\ L
arts de Genève , vol. in-8, an 12 (1804), LS Tr.

Des prairies artificielles d’été et d'hiver, de la nourriture
des brebis, et de l'amélioration d’une ferme dans les
environs de Genève, par G. L. M. Lullin, membre de la
Société des arts de Genève, et membre du Comité d'Agri-
culture de cette ville, 1 vol. in-8 de 450 pages, Dr:

L'auteur , avantageusement connu par ses Observations de plus
de vingt ans sur les bêtes à laine , publiées en 1804, donne,
dans Fouvrage que nous annoncons , une nouvelle preuve de ses
connaissances el de son expérience en agriculture. On y verra
que les moyens d'améliorer une ferme sont : établissement des
prairies artificielles , la restauration des prairies à demeure ,
Vadmission des plantes à sarcler dans les assolemens. On trouvera
dans tous ces objets des 1enseignemens qui amènent l’agriculteur
a connoitre les méthodes les plus sûres et les meilleures pour
parvenir à <on but. L'ouvrage se termine par des tableaux com-
paraufs où l’on voit d’un coup-d’œil la différence des produits
dans l’ancienne et la nouvelle culture.

Dans tous les métiers , les charlatans se caractérisent par la

promesse d'assurer de grands succès par de petits moyens ;

l’homme utile et vrai recommande le travail , le dirige, appelle
des avances de capitaux proportionnés aux besoins, et ne promet
qu'a ces conditions de grandes récompenses. Tel est l’idée gé-
nérale que lon peut se former de cet ouvrage.
4 .
Éducation pratique , traduction libre de PAnglois de Maria
Edgeworth, par Charles Piciet de Genève, nouv. édition,
augmentée, 2 vol. in-8, 180t, 6 fr.
Élémens raisonnés d’Algèbre, publiés à l'usage des Etudians
en Philosophie, par Sinon Lhuiilier, Professeur de ma-
thématiques à Genève, et Membre de plusieurs Sociétés
savantes, 2 vol. in-$ , an 12 (1804), 12 fr.
Essais de Philosophie, ou étude de l'esprit humain. [.® Essai :
Analvse des facultés de Pesprit humain. IE." Essai : Logique.
Par Pierre Prevost , Correspondant de l{nstitut national,
Professeur de philosophie à l’Académie de Genève ; de
VAcadémie de Berlin ; de la Soc. roy. d'Edimbourg , et
de quelques autres Sociétés savantes : suivi de quelques
© 2
opuscules de G. L. Le Sage , Correspondant de lAca-
démie des Sciences et de l’Institut national, etc., 2 vol.

in-8, Genève, an 13 (1805), 7 fr. So c.
Essai sur l'Art d'Observer et de faire des expériences, par
M. Senchier ,3 vol. in-8, 1802, 10 fr.

Excerpta ex Tito Livio, ad usum scholarum, \n-12, 1 f. 5oc.
Exposition de la foi chrétienne, par G. Maliet, Ministre

du Saint Évangile, 5 vol. in-8, Gfr.
Félicie et Florestine , par lauleur des Mémoires d’une

»

famille émigrée, 3 vol. in-12, an 12, 6 fr.

CAT
Faits et Observations sur la race des Mérinos d'Espagne à
laine supertine et les croisemens, par Ch. Pictet, im-8,
6e , 11-680.
Géralwood , ou le voleur et l'enfant trouvé, roman traduit
de l’anglois, 4 vol. in-12, Genève, an 12 (1804), 7 fr.5o c.
Germaine, nouvelle, par l’auteur des Orphelines de Flowen-

Garden, in-12, Genève, an 12 (1804), +. fr: 50 c.
Grammaire ei Art d'écrire, par Condillac, nouv. édit. , revue
et corrigée. 2 vol. in-12, 1808, 4. 5o c.

Grammaire francoise de Lhomont, vol. in-12,1806, 75c.

Histoire des Conferves d’eau douce, contenant leurs différens
modes de reproduction, et la description de leurs espèces,
avec des observations nouvelles sur la multiplication des
Tremelles et des Ulves, par le Professeur Vaucher, in-&,
17 pl., 1803, | 15 fr.

Histoire des Gaulois, depuis leur origine jusqu’à leur mé-
Jange avec les Francs, et jusqu'aux commencemens de la

monarchie francoise , par Jean Picot, de Genève, Pro-
fesseur d'histoire et de statistique dans l'Académie de
cette ville, 3 vol. in-8, Genève, an 12 (1804), 12fr.

Il primo nuavisatore di Gessner, tradotto dal francese in
italiano in versi seiolti, vol. in-12, 100 0-

Instruction Chrétienne, par le Professeur VErxrT, de Genève,
4° édition, faite sur la dernière édition revue et augmentée
par l’auteur, précédée d’une notice desa vie et deses écrits
par un de ses disciples, 5 vol. in-12, 730 c:

Tostructions pour tracer une méridienne et un cadran solaire,
et pour suivre la marche d’une montre, par M. le prof.
Pictet , in-8, Genève, 1807, 4o c.

Lettre à M. de Châteaubriand, sur deux chapitres du Génie
du christianisme , in-8, Genève, 1806, 1 fr. 20c.

Lettres à une mère Chrétienne, contenant des instructions
propres à affermir ses enfans dans la foi, et des méditations
pour le culte domestique, par M." Moulinié, Pasteur de

Genève, in-8, Sir 190€
La nouvelle Liturgie à l'usage des Eglises réformées de France,
1 vol. in-4, papier ordinaire, 2 f18p c-
La même, sur fort papier, 4 À.
La même, grand in-#, fort papier, 1.
Lothaire et Malher, 1 vol. in-12, 1807, af

Manuel de Médecine - pratique, par Louis Odier, Docteur
et Professeur en Médecine, in-8, Geneve, 180+ 4fr. 50€,
Mémoire historique sur la vie et les écrits de Horace-Bénéd,
Desaussure, par Senebier , iu-8, 1801, +irr00

(UE ».]
Manuscrits de M. Necker , publiés par sa fille, Mad. de
Staël, vol. in-8, 1805, ARTE
; Cet ouvrage, d'un des plus grands hommes de notre siècle, est
précédé de sa vie, écrite par Mad. de Staël,, sa fille. On y recon-
uoitra l’auteur de De/phine et de Corine , mais se surpassant
lui-mème lorsque ses plus chères affections inspirent ses écrits.
Mémoires physiologiques et pratiques sur l’Anévrisme et la
ligature des Arières, par J. P. Maunoir, in-8, fig., 1 fr. 8oc.
Mémoires sur la respiration, par Lazare Spallanzani, traduits
en françois par J. Senebier, membre de diverses Sociétés
savantes, in-8, an 11 (1803), 3 fr. 60 c.
Mémoirbs sur l'influence de l'Air et de diverses substances
gazeuses dans la germination de différentes graines, par
MM. Huber et Senebier, in-8 , 1801, 2/fr. 160 c.

Notice sur la vie et Les écrits de George-Louis Le Sage de
Genève , membre de diverses académies, de la Société
royale de Londres, et ci-devant de celle de Montpellier;

correspondant de Facadémie royale des sciences de Paris,
et depuis correspondant de Pinstitut national de France,
rédigée d’après ses notes par P. Prevost, suivie d’un
opuscule de Le Sage sur les Causes finales, du Lucrèce
neutonien, &’exlraits de sa correspondance avec divers
savans et personues illustres , telles que le duc de la
Rochefoucauld, madame la duchesse d'Enville , madame
Necker, d'Alembert , Bailly, Clairaut, La Condamine,
Stanhope , Euler, Lambért, Ch. Bonnet, Boscowich, et
d’un extrait de la correspondance de Bachet de Méziiac
avec Nathan d'Auligné, trisateul de Le Sage, vol. in-8
de 600 pages, 1805, 6 fr.

Observations sur les Bêtes à laine dans les environs de
Genève , pendant 20 ans, par C. L. M. Lullin, Capitaine,
Membre de la Société des Arts de Genève, et du Comité
d'Agriculture de ladite ville, vol. in-8, 1807, 2 fr. 50 c.

Physiologie végétale, contenant une description anatomique
des organes des plantes, par Senebier, 5 v. in-8, 1800, 21 f.
Polygonoæéirie, où de la mesure des figures rectilignes, et
abrégé d’Isopérimétrie élémentaire ou de la dépendance
mutuelle des grandeurs et des limites des figures, par
Simon Lhuilier, 1 vol. in-4, Genève 1789, 6 fr.
Prédication du Christianisme, ou vérités de la religion chré-
tienne exposées dans une suile de sermons et de prières,
par P. De Joux, Pasteur de l'Eglise de Genève, # vol. in-8.
an XIE 1803), 12 fr.
Principes de la langue françoise, avec des remarques ‘et

ju ESS Ha
des observations sur les mots, sur la grammaire: en gé-
néral, sur toutes les parties du discours, par Jacot, in-8. 5 c.
Principes philosophiques, politiques et moraux, par lé
colonel Weiss, ancien baïilif de Moudon, et membre
de diverses académies : 7.° édition, revue, corrigée et
augmentée par l’auteur, 2 vol. in-8, 1806, 7 fr. 50 c.
Tout ce qu’on pourroit dire de cet ouvrage n’ajonteroit rien à son
mérite : annoncer que c’est la 7.° édition que nous offrons au
public, est tout ce que le libraire éditeur doit se permettre. |
Les Promenades champêtres, dialogues à lusage des jeunes
personnes, trad. de Pang. de Charlotte Smith, 3 v. in-19 ÿ
fig., 5 fr.
Rapport de Pair avec les êtres organisés, o4 Traité de l’action
du poumon, et de Ja peau des animaux sur l'air, comme
aussi de celle des plantes sur ce fluide, tirés des Journaux
d'observations de L. Spallanzani, avec quelques mémoires
de l'éditeur sur ces matières, par J. Senebier, de diverses
Académies, et corresp. de l’inst. nat.,3 vol. in-8, 19f.
Recherches sur la nature et les effets du crédit du papier
dans la Grande-Bretagne, par H. Tornion, traduit

- de langlois par Ch. Pictet, vol, in-8, 3 fr.
Recherches sur la nature et les lois de l'imagination, par
M. de Bonstetten, in-8, Genève, 1807, 5 f.

Recueil de Contes, par Madame Isabelle de Montolieu k
auteur de Caroline de LichtGeld, traducteur des Ta-
bleaux de Famille, etc., 3 vol. in-12, fig., Genève , an

12 (1804), 6 fr.
Remèdes curatifs et préservatifs pour les maladies du bétail,
vol. in-12, deuxième édition, 1803, 1 fr. 50 c.

Renouvellemens périodiques des continens terrestres , par
L. Bertrand , professeur émérite de l'Académie de Genève,
2.° éd., corrigée et augmentée, vol. in-8, an XI, 5fr.

Richesse commerciale (de la), ou principes d'économie
politique appliqués à la législation du commerce , par
J.C. L. Simonde, membre du Conseil de Commerce, Arts
et Agriculture du Léman, etc., 2 vol. in-8 ,an 12, 9 fr.

Le nouveau Robinson , pourservir à l'instruction et à l’amu-
sement de la jeunesse traduit de l’allemand de Campe,
nouvelle édition, revue et cor., 2 vol. in-12, fig., 3£

Sermons de M." le Pasteur Juventin, vol. in-8, 1802, 3fr.
Sermon sur le danger de la lecture des mauvais livres, par
le Pasteur Célerier, in-8, 75e.
Sir Walter Finch et son fils William, par M."° Charrière ÿ
auteur des Lettres lausanoiïses et de plusieurs autres
ouvrages, vol. in-12, 1806, Li 5ok.

(1807
Soirées de l'hermitage, contes trad. de l’anglois, pour la
jeunesse , 2 vol. in-12, 31.

Nouveaux Tableaux de Famille, ou Vie d’un pauvre
Ministre de village allemand et de ses enfans , traduit de
Vallemand d’Auguste Lafontaine, par Mad. de Montolieu,
2.° édition, revue et corrigée, 5 vol. in-12, 1804, gfr.

Tableau de l’agriculture toscane, par Simonde, vol. in8,

fig., 1801, Sfr.
Tableau des Etats-Unis de lPAmérique, d’après Morse,
par Ch. Pictet, 2 vol in-8, G fr.
Traité des Assolemens, ou Part d'établir les rotations de
récoltes par Ch. Piciet in-8 , 1801, DCS

Traité des engrais, tiré des différens rapports faits au Dépar-

tement d'Agriculture d'Angleterre, avec des notes, suivi
de la traduction du Mémoire de Kirwan sur les engTals ,
etdel’ Exposition des principaux termes ch uniques employés
dans cet ouvrage ; par M. Maurice, Maire de la ville de
Genève, Secrétaire de la Soc. des Arts de la même ville,
Associé et Corresp. de diverses Sociétés, 1 vol. in-8 de 500
pages environ, 2.° éd., rev., cor. et augment., ACir:

Depuis long-temps les agriculteurs désiroient un ouvrage complet
sur les engrais : nous avons la satisfaction de leur en présenter un
qui ne laisse rien à désirer , ni aux simples cultivateurs, ni aux
agriculteurs instruits : les uns y trouveront les méthodes les
plus faciles et les plus sûres de tirer parti d’un grand nombre
de substances pour améliorer leurs domaines. Ces méthodes sont
le résultat de l'expérience d’une grande masse d'individus, chez
un peuple connu par son habileté à retirer les plus belles pro-
ductions d’un sol assez ingrat , et dans nn climat peu favorisé.
Les autres applaudiront au but que s’est proposé le rédacteur,
celui de faire sentir combien il est important de réunir à la
théorie et à la pratique de l’agriculture certaines connoissances et
certains procédés chimiques sans lesquels l’art de cultiver laterre
n’est guère qu'une routine plus ou moins aveugle. Le Rédacteur,
éclairé par une longue expérience, a joint au mérite d’un style
simple et clair, celui de n’admettre que les faits les mieux
constatés.

Le succès de cet ouvrage, dont la première édition est en-
uèrement épuisée, a bien confirmé le jugement que nous en avions
porté en l’annoncant pour la première fois. Les additions et les
corrections faites par l’auteur à cette nouvelle édition la rendront
encore plus recommandable aux agriculteurs, qui regardent déjà
le Traité des Engrais comme un livre essentiel dans toute
bibliothèque de campagne.

Le Village de Lobenstein, ou le nouvel enfant trouvé, trad.
de l’AÏ. d’Auguste Lafontaine par Mad. de Montolieu,
5 vol. in-12, 1802 9 fr.
Voix (la) de la religion au dix-neuvième siècle, ou Examen
des écrits religicux qui paroissent de nos jours, 3 vol.
in-12, 4 fr. 5o c.

Case")

Voyage dans mes poches, avec cette épigraphe: Da placidam
fesso , lectore amice, manum. vol. in-12, 1 fr. 20 c.
Voyage sur la scène des six derniers livres de l’Enéide,
suivi de quelques observations sur l’état présent du Latium,
par M. de Bonstetten, de lac. roy. de Copenhague, 1805,
4f. 50 c.

Le Voyageur sentimental en France sous Robespierre, par
Vernes de Genève, auteur du Voyageur sentimental à

. Yverdun etc. , 2 vol in-12, avec fig., 4 fr.

("00e
Sous PRESSE chez le méme.

PRINCIPES RAISONNÉS D'AGRICULTURE, traduits de P Allemand
d'A. Taarr, par E. V. B. Cru», 4 vol. in-4.

La réunion de connoïissances profondes à la clarté d'idées nécessaire
pour les communiquer; celle du gout le plus décidé pour
l'Agriculture à uné persévérance à toute épreuve, enfin la pra-
tique la plus longue et la plus heureuse, ont acquis à M. Thaer
une juste prééminence sur presque tous les agronomes de notre
continent. En Allemagne, ses ouvrages, devenus classiques,
sont admis assez généralement comme base de la science agricole
et de son enseignement, taudis que, par une fatalité assez ex-
traordinaire, ils n’ont point encore été traduits dans notre
langue. Ÿ

Les Principes raisonnés d'agriculture sont uu cours scienti-
fique et pratique d’Agronomie ; ils contiennent l’ensemble des
connoissances relatives à cet art , que doivent réunir les personnes
éclairées, les personnes qui , appartenant aux classes les plus
relevées de la Société, veulent faire de l'Agriculture une occupa-
ton intéressante, utile et profitable, el non une sorte d’art
mécanique. On y trouve non-seulement la science agricole pro-
prerment dite, mais encore toute la partie des sciences acces-
soires qui s’y rapportent directement. On y trouve classées avec
méthode toutes les directions qui peuvent guider dans de
grandes entreprises, y prévenir les mécomptes et assurer‘des bé-
néfices; tout ce qui peut éclairer le possesseur, le fermier et
le simple cultivateur sur leurs plus véritables intérêts.

L'Allemagne offre depuis long-tems de grands exemples agri-
coles ; on y voit un nombre d’établissemens ruraux dont chacun
pourroitservir de modèle ; et de grands propriétaires , les personnes
même les plus favorisées par la fortune s’y empressent d'aller
étudier et apprendre l'Agriculture sous les agronomes les plus
distingués. L’ouvrage dont nous présentons la traduction à été
composé pour servir de base aux cours d'Agriculture théorique
et pratique que Thaer donne à Mœgelin, au centre même de
son éconoimie rurale. C’est à la fois le résultat d’une longue
pratique , d'une grande expérience, réunies à ce que la science

eul y ajouter pour perfectionner l'art et assurer sa marche,

C’est bien avec défiance de lui-même que le traducteur ose
associer quelquefois ses idées à celles de Thaer, en donnant
dans des notes les résultats de ses propres essais; mais il a
cru que quelques différences dans le climat pourroient rendre
ces notes utiles et les faire accueillir des lecteurs.

Les Principes raisonnés d Agriculture paroitront en quatre
livraisons d’un volume chacune, à mesure que l'édition alle-
mande , sortant de la presse, permettra lémission de l'édition
francoise | pour laquelle on souscrit chez J. J. Paschoud, im-
primeur-lbrare , à Genève, et à Paris, rue des Petits-Augus-
tins ln 009:

Le prix des # volumes n’a pu, à cause du grand nombre
de tableaux et de calculs qui s’y trouvent, être porté pour les
souscripteurs au-dessous de 40 francs de Fr. , faisant 10 francs
par volume, broché, lesquels seront payables en recevant
chaque livraison.

Les personnes qui n'auront pas souscrit payeront l'ouvrage
enLier 48 francs.

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