Boston 
Medio  AL  Library 

8  THE  FENWAT 


•  k'f . 


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:  ^ 


RICERCHE  FISICHE 

SOPRA     IL    VELENO 

DELLAVIPERA 

Con  alcune  Offervàzioni 

SOPRA  LE  ANGUILLETTE 

DEL  GRANQ.-SPERONE. 

DI  FELICE  FOb/fANA  ROVERETANO 
FISICO 

DI    S.  A  R.    IL    GRAN-DUCA 
DI  TOSCANA 

Soprantendente  al  Regio  Gabinetto  di 
Fifica  Sperimentale 

E    Pubblico    Professore    nell'  Università* 
DI  Pisa- 


IN    LUCCA    MDCQLXVIL 


Nella  Stamperìa  di  Jacopo  Giusti 
Coti  Lk,  de' Siyp, 


^Cì^ 


CU'i^K 


y 


A  SUA   ALTEZZA   REALE 

IL    SERENISSIMO 

PIETROLEOPOLDO 

Principe  Reale   d'Ungheria  e   di  Boemia 

Arci«Duca   d'  Austria 

E    GRAN-DUCA   DI   TOSCANA' 

&c,    &c,    &c. 


ALTEZZA  REALE 


El  confacrare  queJP 
Opera  a  VOSTRA 
ALTEZZA  REALE  io  pre. 
fcinderò  per  un   momento  dalle 

a  1         Vir- 


IV 


Virtù  SUE  Frincipefche  ^  e  ne  ir 
^ugufta  di  LEI  Per  fona  non  ri-- 
guarderò  fé  non  il  Filofofo  *  Quefio 
folo  titolo  mi  ^a  il  coraggio  di 
afprare  alla  gloria  della  SUA 
So'vrana  FroteZjione  e  Clemenz^a 
nella  dedica  di  queflo  Libro  • 
Eletto  dalla  REALE  AL^ 
TEZZA  VOSTRA  al  ragguar^ 
devole  impiego  di  SUO  Fifìco 
Sperimentale  ^  ricolmo  di  henfiey 
e   di  graZjie  ^    ammejfo  giornaL 

men^ 


mente  alt  onore  della  SXJAReale 
frefenz^a  ^  io  fono  forfè  pu  in 
grado  di  ogni  altro  [  e  per  quefio 
appunto  pia  fortunato^  jdi  am^ 
mirare  %  SUOI  Filofofici  talenti^ 
e  le  "vafte  Fifiche  cogniz,ioni^  che 
farebbero  onore  ai  Filofofi  piti  il'- 
luminati.  Io  non  parto  mai  dal 
SUO  Augufto  cofpetto  5  fé  non 
fopraffatto  di  fiupore  e  di  ma-- 
vaniglia  5  e  fono  corretto  tutte 
le  "volte  di  ripetere  tra  me  me^^ 
a  3  Wé'- 


VI 


deftmo  ^  che  [e  tornajfe  a  vivere 
queW  antico  Sapente ,  il  eguale 
coleva  pr  la  felicita  de^  Popoli^ 
che  i  Principi  fapejfero  filofofare^ 
0  che  i  Filofofi  regnajfero  ^  nje^ 
drehhe  era  nella  Taf  e  ana  t  fuoi 
"voti  perfettamente  adempiuti  ^  e 
non  potendo  rinafcere  Gittadino 
di  Atene^  correbbe  nafcere  Sud^ 
dito  di  LEOPOLDO  .  E  fé 
ornai  quefta  bella  parte  d^  Italia 
non  invidia  alle  tr  afe  or  fé  età  i 


Vi) 

T'/V/  ^  i  ^faianì  ^  gli  Antonini , 
Cjuelle  delizJe  delt  XJman  genere  \ 
quei  modelli  de  i  perfetti  Regnan^ 
ti  j  quelle  immagini  della  Di'vini^ 
ta  ^  tutta  f  Europa  innjidia  VOI 
magnanimo  Frincipe  ^  alla  l^o^ 
fcana  %  e  non  nji  ha  chi  leggendo 
il  Panegirico  di  Tlinio  non  fo^ 
ftituifca  VOI  col  penfiero  a  ^ra- 
jano^  a  non  creda  ^  che  P  antico 
Oratore  avrebbe  detto  di  VOI  al- 
trettanto ^  Il  nuovo  fpettacoh  di 

a  4         un 


vii; 

un  Frincipe  ^  che  conta  i  giorni 
del  fuo  governo  dal  numero  dé^^ 
fuoi  beneficj  ^  che  crede  di  nonJ 
poter  regnare  ^  [e  non  regna  nei 
cuore  di  tutti  i  fuoi  Sudditi^  che 
non  apprez^Zja  la  potenzia  e  Icl^ 
grandezj?ja  fé  non  per  fare  dei 
1^ elici  ^  che  ripone  tutta  la  fua 
gloria  nel  ben  meritare  del  fuo 
fecolo  ^  e  de  i  fecoli  futuri ,  che 
fa  in  una  parola  ammirare  fui 
^rono  della  Tofcana  /'  animcu 

la 


IX 


la  fiU  ^irtuofa  del  fuo  Impero  i 
h  fpettacdo  io  dico  ^  del  più 
amabile  e  "virtuofo  di  tutti  i 
Sovrani^  adorato  dal  più  delicato 
e  fenfibile  di  tutti  i  Popoli  ^  ha 
rinvolto  a  fé  lo  [guardo  ammi^ 
rat  or  e  deW  Europa  ,  ed  eccita^ 
per  ogni  lato  /'  acclamazJone  uni^ 
"verfale  ^  e  le  benediz^ioni  di  tutti 
gli  amici  deir  umanità . 

Degnate  intanto ,   GENE-^ 
KOS  IS  SIMO  F  RING  IP  E,  in 

mez^^ 


mez,z,o  alla  gloria^  che  vi  cif'^ 
conda  ^  di  gettare  un  benefico 
/guardo  fuW  umil  tributò  di 
omaggio^  che  io  ardifcù  di  pre* 
fentarvi  *  A  VOI  e  noto  fm  che 
é.d  ogni  altro  quante  fatiche  e 
pudori  cofii  al  Filofofù  Offerva-^ 
tcre  il  difi;ruggere  un  njecchio 
errore  ,  e  lo  fiabilire  una  qualche 
nuonja  Vi  fica  Verità^  Se  neW  una 
imprefa^  o  neW  altra  io  fia  riu^ 
fcito ,  FOSlTRO  fané  il  giudi^ 

z^io: 


XI 


^io  :  In  ozni  modo  io  avrò  avuto 

o 

il  coraggio  di  averlo  tentato  ,  e 
P  altiffìmo  onore  di  pubblicamente 
dichiararmi  con  la  pu  profonda 
veneraz^ione 

DI  VOSTRA  ALTEZZA  REALE 


Umìiìffimo  Servo  e  Suddito 
Felice   Fontana  . 


9 


V     EDITORE. 


ESce  finalmente  alla  luce  una  parte 
deir  efperienze  fui  veleno  delle  Vì- 
pere fatte  dal  noftro  Autore  fino  dal 
17^4.  nella  Città  di  Pifa.  Occupato  egli 
in  altre  fatiche  Letterarie  non  ha  potuto 
condurre  a  fine  tutte  quelle  ricerche  5  ed 
offervazioni ,  che  fi  era  prefiflb  di  fare  fo» 
pra  tal  materia  :  onde  nulla  fi  troverà  qui 
de  i  rimedj  contro  il  morfo  di  quefte  [mi- 
cidiali befìiole .  Si  riferva  bensì  di  parlarne 
a  lungo  in  un  altra  Opera  fui  medefimo 
foggetto  y  avendo  già  fatte  molte  nuove 
efperienze  in  quefta  materia,  che  tanto  in- 
tereffa  la  vita  degli  uomini .  Ivi  tratterà 
ancora  di  molti  altri  punti  affatto  nuovi  e 
ìmportantiffimi ,  come  farebbe ,  fé  il  veleno 
della  Vipera  uccida  ferendo  il  tendine ,  la 
cornea  trafparente  degli  occhi,  fé  apporti 
la  morte-  introdotto  nelle  cavità  del  corpo 

ani- 


XIV 

animale,  e  dentro  certi  umori ,  come  nel- 
le due  camere  degli  occhi  ,  nel  vitreo , 
nel  criftallino;  fé  muoia  l'animale  inftil- 
lando  il  veleno  nei  canali  roffi  fenza  toc- 
car punto  la  parte  tagliata  del  canale , 
fopra  i  quali  punti  ha  già  fatti  molti 
efperimenri;  e  ficcome  in  quefta  prima 
parte  ha  parlato  del  veleno  di  qualche 
altro  animale  fuori  della  Vipera  ,  cosi 
nell'altra  tratterà  a  lungo,  guidato  dalla 
fola  efperienza  maeftra  d'  ogni  verità  ,  la 
famofa  quiftione  tanto  agitata  anche  a 
quefìi  giorni  fra  i  più  illuftri  NaturaHfti, 
fé  il  Rofpo  fia  velenofo  e  in  che  confifta 
il  fuo  veleno , 

La  Tavola  delle  materie  collocata 
alla  fine  di  queft'  Opera  moftra  chiara- 
mente, che  era  divifa  in  tanti  capitoli ,  o 
libri  ,  de'  quali  qui  non  ha  dato  fé  non 
un  riftretto  ,  o  alcuni  de  i  principali  ri- 
fultati  delle    esperienze  da  lui  fatte , 

Anche  fopra  le  Anguillette  del  grano 
cornuto  ,  o  /perone  non  fi  accennano  che 
alcune  poche  cofe  generali  tanto  che  ba- 
ftino  a  Affare  la  vera  natura  di  quei  ma- 
ravigliofi  ferpentelli,  riportando  ancora  il 

no- 


XV 

noftro  Autore  ì  diverfl  fentimenti  dei  più 
moderni  Fiiofofi  per  confrontargli  colle  fue 
oflervazioni .  Egli  fi  riferva  a  trattarne  più 
lungamente  in  un  altra  fua  opera  fugli  ani- 
mali ,  che  muojono ,  e  che  rivivono  ,  do- 
ve fi  vedrà  la  lunga  ferie  delle  oflerva- 
zioni da  eflb  fatte  fopra  di  quefta  parte 
affatto  ignota  di  fifica  organica. 


Re^ 


Renonpns  fans  peìne  a  divìner  ce  que  la 
nature  nous  cache.  Les  divìns  en  hijloive 
naturale  font  des  efpeces  d  Empiriques  y 
qui  frappent  rarement  ou  but  &  quand  il 
leur  arrive  de  le  rencoutrer  ^  e  efl  prefque 
toujours  par  bazar d .  U  Obfervator  phy- 
lofophe  fcait  mettre  des  hornes  a  fa  cu-' 
riofitè  .  //  f^ait  douter  &  plus  encore 
ignorer  •  Sa  marche  ejl  dirigèe  par  les 
regles  d'  une  faine  logtque  ,  qu  il  ri  eìi- 
freint  jamais.  Bonnet  Contemplar»  de 
La  Nature  pag.320. 


OSSERVAZIONI 

INTORNO   AL  VELENO 

DELLE  VIPERE. 


OGnuno  fa,  che  nelk  ricerca  delle  ve^ 
rita  naturali ,  altra  guida  non  vi  ha , 
che  le  cognizioni  di  fatto,  o  elle  fervano 
al  Filofofo  per  ideare  ragionevolmente  i 
fuoi  Siftemi,  o  per  conofcere  e  pefare  i 
già  fabbricati.  L'  oflervazioni  fuUa  natu- 
ra fono  il  folo  lume  ,  che  pofTa  rifchìa- 
rare  quelle  tenebre,  da  cui  fono  circon- 
date le  occulte  cagioni  dei  fenomeni  na- 
turali; ed  i  rapidi  avanzamenti,  che  la 
filofofia  ha  fatto  nei  noftri  tempi,  fono 
il  frutto  delle  fatiche  degli  offervatori . 
Ciò,  che  però  ritarda  anche  per  quefta 
ftrada  i  progrefTì  alle  naturali  verità,  fi  è, 
che  eziandio  in  genere  d' efperienze ,  ben- 
ché cofe  d'occhio  e  di  mano,  nqri  fi  tro- 

A  va- 


-     2  ■■'  ■ 

vano  gli  Autori  d' accordo ,  e  le  oflerva- 
zioni  auQora  oculari  y  atìlcurate  da  Ì  più  in- 
genui Fiiofofi ,  fi  trovano  non  di  rado 
affai  diyerfe  fra  loro  •  O  fia  Io  fpirito  di 
partito,  Q  la  difficolta,  delle  offervazionì, 
o  qualunque  altro  motivo  il  fonte  dei 
loro  errori ,  dopo  avere  confrontato  i  li- 
bri de  i  più  valenti  Oflervatori ,  per  ve- 
nire, in  chiaro  di  qualche  fatto ,  affai  vol- 
te avviene  di  ritrovarli  nondimeno  dub-- 
biofi  quanto  fi  era  prima .  In  quelli  cafi  di 
controverfia  5  fempre  rifpettando  l' autorità, 
di  quei  grand'  Uoniini ,  non  ho  voluto  cre- 
dere ad  altro 5  che  agli  occhi  miei;  e  per- 
chè le  mie  eiperienze  foflera  quafi  deci-, 
fìve^  ho  procurato  coli' efaminare  accura- 
tamente, e  paragonar  fra  loro  le  altrui, 
e  le  mie  offervazioni  y  e  le  più  minute 
circoftanze  di  effe,  di  rilevare  le  cagioni, 
per  cui  queftì  videro  in  un  modo  ,  e 
quegli  in  un  altro .  Tal  penfiero  fu  , 
che  m'induffe  a  tener  memoria  delle  fe- 
guenti  efperienze,  fenza  il  qual  motivo 
le  avrei  di  buon  grado  tralafciate  per  non 
ftancare  la  pazienza  de  i  Leggitori  nel  ri^ 
petere  ciò,  che  è  flato  da  altri  offervato « 

Quc- 


Quefte  mie  eFpenenze  riguardano  le  Vi- 
pere, ed  io  vado  con  effe  rintracciando, 
non  tanto  la  ftruttura!  di  alcune  parti  di 
quefti  animali ,  quanto  >  la  natura  del  loro 
Veleno  •  li  comodo  di  averne  :  in,  Pifa ,  un 
gran  numero  a  mia  difpofizione , ,  m'ha 
fatto  crefcer  tra  mano,,  più;  che  io ^  non 
credeva,  le  mie  ricerche..  Avrei  però 
creduto  di  perdere  il  tempo,  fé  mi  foffi 
porto,  a  fare  offervazioni  affine  di,  diftrug- 
gere  le  favole,  e  le  falfità  innumerabiH, 
le  quali;  in  quefta  materia  erano  in  voga 
a' tempi  di  Francefco  Redi,  che  il  primo 
Icoperie,  e  dileguò  tanti:  errori ,  che  de-^ 
turpavano  riftoria  naturale  .  Egli  medefi- 
ano  era  fenza  dubbio  di  tal  penfiero,  e 
par,  che  vogUa  infinuarlo  ai  Lettori  fui 
fine  di  quella  fua  giùdiziofiffima  lettera  al 
Magalotti,  col  dire  =  Che  il  perder  tem- 
po a  chi  più  fdy  più  /piace  ^, 

Ma  quando  le  offervazioni  di  un 
Uomo  illuftre  come  Riccardo  Mead,  più 
volte  replicate  da  lui  medefimo ,  fi  op- 
pongono 4irettamente  a  quelle  di  un  Re- 
di, ho  creduto,  che  l'utiUta  di  moftrare 

A  2  k 


4- 

le  fonti   degli   errori  dei    grand'  Uomini , 

e  il  piacere  di  ritrovare  nuove  verità  na- 
turali, foffe  un  forte  fprone  per  determi- 
narmi air  imprefa ,  a  fronte  del  perico- 
lo 5  che  fi  corre  a  trattare  quelle  micidia- 
li beftiole.. 

Ho  creduto  bene  di  premettere  alcune 
cofe  d'intorno  ai  denti,  e  d'intorno  ad 
alcune  altre  parti  della  Vipera,  e  di  toc- 
care brevemente  alcune  pochiffime  verità^ 
che  qualche  altro  offervatore  aveva  già 
ritrovato  prima  di  me.  Il  metodo,  e  la 
chiarezza  mi  hanno  obbligato  a  farlo,  e 
all'imparziale  Lettore  non  dovrà  rincre- 
fcere  una  tal  fatica,  quando,  come  fpero,, 
troverà  tali  verità  meglio  ftabilite  ,  che 
per  lo  paffato,  e  conofcera,  che  fi  fono 
latte  r  elperienze,  che  fervon  loro  di  bafe 
In  tanti,  e  cosi  varj  modi,  chd  più  non 
lafciano  il  minimo  dubbio  in  chiccheflia^ 

Molte  cofe  fono  fiate  dette  dagli  oflèr- 
v'atori  fopra  la  ftruttura ,  e  gliufi  de'  denti 
maggiori,  o  fiano  feritori  della  Vipera, 
che  i  naturalifti  chiamano  canini.   Prima 

aU' 


ancora  di  Francefco  Redi  erano  flati  efa- 
minati  fino  col   microfcopio  ,    e    ritrovati 
voti  5  e  accanalati  infino  ali'  ultima  punta  - 
Il  Redi  fi  afficurò  di  tale  fìruttura  guar- 
dandoli   anco    ad    occhio   nudo  ,    quando 
erano  fecchi ,  e  trovò  y  che    fchiacciati  fi 
fendevano    per    lo   lungo   della   bafe   alla 
punta  in  tre ,  o  quattro  fcheggiuole  5  pale- 
fando    air  occhio    T  ititerna   cavità .    Egli 
però  ne^ò  aflblutamente ,  che  V  umor  giallo 
fchizzaffe,  quando  le  Vipere  mordono^  per 
quello  ftrettilTimo  forame ,  che  ha  il  den-- 
te  verfo   la   cima,    ed    afficurò ^   che  effo 
non  era  mai  ricettacolo  di  veleno^  Ci  nar* 
ra  egli   di  aver   aperta    la  bocca  alle  Vi- 
pere, e  di  aver  fempre  veduto,  che  quel 
giallo  liquore ,  che  tramanda  la  Vipera  qua-' 
lora  ferifce ,  corre   giù  pe  '1  dente ,  e  non. 
dentro  la  fua  cavità,  ma  per  di  fuori  dallar 
radici  alla  punta ,  e  di  àè ,  foggiugne ,  gl!^ 
ecebi  miei  ne  hanno  prefa    più    'volte  efpe^ 
rien%a  pienijjtma.  li  famofo  Antonio  Val^ 
lifnieri    vuole   di  più,    che  i  dsnti   canini 
della  Vipera   fiano    forati  da  quattro  pie- 
coliffimi  fori  laterali,  e  crede,  che  la  parte 
più  fottile   dei   veleno   penetri   dal    dente 
A  3  nella 


iS 

nella  ferita  entrando  per  tali  forellini,  é 
la  parte  più  groffa  y  e  più  vifcofa  coli 
lungo  r  efterna  fuperficie  del  dente .  All' 
oppofto  Riccardo  Mead  col  celebre  ana- 
tomico Nicols  5  feguendo  anche  F  analo- 
gia delle  Vipere  caudifone ,  nelle  quali 
quell'umore  efce  vifibilmente  dal  dente ^ 
foftengono,  che  tutto  quel  liquore  efce  fem- 
pre  per  la  punta  del  dente  feritore  ,  o  fia 
per  una  apertura,  che  ha  verfo  T acuta 
fua  eftremita.  Io  confeflb,  che  nel  rifar 
più  volte  r  offervazione  del  Redi  di  a- 
prir  la  bocca  alle  Vipere  vive  nbn  po- 
tei affatto  afficurarmi,  fé  il  veleno  ufcilfe 
dal  dente  5  o  piuttofto  fcorreffe  fopra  il 
dente  dalla  fua  bafe  alla  punta.  E  pi- 
giando con  forza  contro  ì  mufcoli  del  pa- 
lato 5  pareva ,  che  quel  giallo  umore  afcen- 
delfe  dalla  bafe  alla  punta  del  dente  con 
inòlta  velocità,  quando  i  denti  erano  vol- 
tati verfo  la  terra  ^  e  quando  io  gli  te- 
nea  voltati  all'  insù,  vedeva  prima  adu- 
narfi  il  veleno  d' intorno  alla  bafe  del  den- 
te, e  riempiere  il  fondo  di  quella  guaina^ 
che  circondandolo  tutto,  gli  ferve  di  ve- 
tte e  d'involto.  Softiene  altresì  il  Redi, 

che 


7 
che  fimil  guàìna  del  dente  fia  il  vero  ri- 
cettacolo del  giallo  umore ,  entro  di  cui  li 
raduna ,  e  depone .  Crede  poi ,  che  fi  fe- 
pari  queir  umore  da  uria  vicina  glandulet- 
ta,  che  è  fituata  fotto  degli  occhi  ^  quando 
il  Nicols  vuole,  che  vi  fia  un  ampolla  >,  o 
ricettacolo  fuori  della  guaina ,  ed  afficuraj 
che  quella  gianduia  non  abbia  quelf  ufo  , 
ina  piuttofto  di  leparare  qualche  altro  luo- 
go più  ordinario  della  bocca.  In  quefta 
vincértezza  di  cofe  penfai  ,  che  conofciuta 
la  ftruttura  del  fdente  della  Vipera,  avrei 
potuto  meglio  intenderne  gli  ufi ,  tantópiii 
che  non  mi  parevano  abbaftanza  ficuré  le 
defcrizioni  dateci  da  i  nominati  Scrittori  ^ 
le  tutto  quello,  che  avevano  offervato  quei 
dotti  Inglefi^  era  molto  difgoirdé  dal  fen» 
timento  del  Redi* 

La  Vipera  nella  fuà  parte  anteriore  ^^ 
t  fiiperiore  del  capò  ha -un  oflb  mobile 
per  banda,  che  fa  una  parte  della  ma- 
ìcella  fuperiore*  In  ciafcuno  di  quelli  mo- 
bili o(fi  vi  fono  due  alvèoli,  Y  uno  accan- 
to deir  altro  j  feparati  da  una  ftabile  lami- 
na fpugiiofa  di  lina  foftanza  Uniforme  a 
A  4  quel- 


8 

a  qugUa  del  medefitno  oiib,  ma  molto 
fragile.  In  quelli  due  alveoli  s' impiantano 
i  denti  canini,  i  quali  non  fono  femprc 
quattro  5  come  fono  gli  alveoli  di  quei 
due  offi  mobili  delle  mafcelle  .  Qualche 
volta  però  fé  pe  trovano  quattro ,  più  di 
rado  tre ,  e  più  fpeflb  due  foli .  Si  offer- 
va  per  lo  più,  che  fé  i  denti  canini  fon 
quattro  ,  non  .  hanno  tutti  la  medefima 
ftabihtà,  e  fermezza  negli  alveoli ,  perchè 
ordinariamente  due,  o  uno  almeno  fi  tro- 
vano mobili,  €  vacillanti,  e  fi  poflono 
fvellere  con  facihta  fenza  romperli ,  cofa  ^ 
che  non  G.  può  fare  agli  altri  più  forti , 
e  che  fono  meglio  piantati  negli  alveoli , 
da  i  quali  non  fi  poflono  mai  fradicare  in- 
tieri, benché  non  abbiano  radici  fimili  a 
quelle  de  i  noftri.  Qualche  volta  ne  ho 
trovati  tre  de  i  mobili,  e  qualche  volta 
in  alcune  vipere ,  che  non  avevano  fé  non 
due  foli  canini ,  pure  ambedue  gli  ho  tro- 
vati deboli,  e  vacillanti  ;  benché  quello 
fuole  avvenir  diradifllmo . 

Alla  bafe  di  quefìi   denti   maggiori^ 
-e  fuori  affatto   degli   alveoli,   fé   ne  tro- 
va- 


vano  fempre  fei  o  fette  dei  minori ,  e 
talvolta  giungono  fino  al  numero  di  otto, 
efaminandogli  cou  diligentemente  con  una 
lente ,  attaccati  colle  loro  bafi  a  parti  ^  o 
tele  fottili  raembranofe,  e  molliffime^  i 
quali  denti  diminuifcono  di  grandezza  5  a 
mifura.  che>  più  fi  fcoftano  dagli  alveoli  dei 
denti  maggiori.  I  più  vicini  agli  alveo- 
li y  fonò  ancora  i  più  formati  ed  i  più 
duri  5  e  i  più  lontani  fono  fempre  più 
piccoli 5  più  teneri,  più  muccofi,  e  meno 
formati  fpecialmente  alle  bafi  loro,  dove 
paiono  fatti  di  una  vera ,  e  biancheggiante 
gelatina . 

Oltre  quefti  due  generi  di  denti,  ne 
ha  la  Vipera  un  terzo  di  molto  minori  dei 
deferirti,  che  io  chiamo  minimi,  fimili 
appunto  a  tanti  uncinetti ,  i  quali  fono 
da  dieci  in  undici,  e  alcuna  volta  fino 
in  quindici  per  banda,  piantati  fortemente 
in  altri  due  offi  affai  lunghi,  e  quefti 
r  uno  air  altro  paralleli ,  che  formano  la 
mafcella  fuperiore,  ed  altri  otto  in  nove, 
e  qualche  volta  fino  in  dodici,  in  ciaicu- 
UQ  dei  due  offi  della  mafcella  inferiore . 

I 


3.0 

I  denti  canini,  o  maggiori,  e  gli 
altri  minori  adiacenti  alle  bafi  dei  primi  ^ 
fono  rinchiufi,  e  coperti  air  intorno  da  una 
guaina  fatta  di  forti  fibre  ^  e  tele  cellula- 
ri, la  quale  è  fempre  aperta  verfo  la 
punta  del  dente,  dove  ripiegandofi  le  fue 
due  lamine,  finifcono  in  molte  dentella- 
ture, o  merletti*  Quella  guaina  è  una 
produzione,  o  prolungaménto  delle  parti 
molli,  della  membrana  efterna  del  palato 
fuperiore,  e  cinge  alF  intorno  tutto  Toflò 
mobile  della  mafcella* 

II  dente  canino  è  rare  volte  più  luri^- 
go  di  tre  linee  di  Parigi,  e  alla  bafe  è 
groflb  una  mezza  linea  in  circa*  La  fuat 
figura  fàflomiglia  a  un  corno  curvato, 
ovvero  ad  un  corno  un  poco  fchiacciato 
verfo  la  bafe^  dove  è  ancora  meno  cur-* 
vo .  Termina  in  una  punta  affai  acuta  ^ 
verfo  la  quale  va  inìenfibilmente  perden* 
do  della  fua  curvatura  5  e  finalmente  fi 
accorta  quafi  ad  una  linea  retta  *  Paffata 
la  metà  del  dente  verfo  là  punta  nella 
parte  conveffa  fi  offerva  ancora  colf  oc* 
chio  nudo    wì  apertura  affai  flretta ,    ma 

mol* 


II 

molto  lunga  5  la  quale  con  una  leggeriflì- 
ma ,  e  appena  fenfibile  fcannellatura  ve- 
duta per  via  del  microfcopio ,  fi  perde  ^  e 
finifce  nella  punta .  Per  quefta  apertura  fi 
può  molto  bene  far  entrare  i  peli  dei  baffi 
delle  volpi,  de  i  gatti,  e  dei  cani.  Guar- 
data col  microfcopio  fi  vede,  che  è  una 
feffura  lunga  quafi  la  quarta  parte  di  tut- 
to il  dente,  e  larga  appena  il  decimò 
della  fua  lunghezza,  e  rapprefenta  coU'or* 
lo  fuo  efterho  un  ellifle  fchiacciatiiTima , 
fé  non  forfè  alquanto  più  larga  verfo  la 
bafe  del  dente.  Tal  feffura  penetra  nell' 
interno  del  dente  ,  ed  è  terminata  per 
tutto  da  labbra  curve  ,  grofife  ,  e  rile- 
vate. Un'altra  apertura  fi  oflferva  pari- 
mente nel  dente,  nella  fua  parte  conveffa 
verfo  la  bafe  ,  e  dove  s  impianta  nell' 
alveolo.  Incomincia  la  medefima  apertura 
con  un  piccolo  folco  pòco  profondo  fubì- 
to  che  il  dente  efce  fuori  delf  alveolo . 
Effa  è  incomparabilmente  più  larga  deli' 
altra,  benché  non  fia  più  lunga.  A  pro- 
porzióne che  quefta  fcannellatura  s'inoltra 
nell'offo,  lo  fora  per  tutta  la  fua  lun- 
ghezza, e  va  ad  unirfi  col   forame  elliti- 

QO 


12 

CO  della  punta,  con  cui  comunica.  Le  fé* 
tole  paflano  facilmente  da  un  apertura 
air  altra ,  ma  molto  più  facilmente  fi 
fanno  paflare  per  la  punta ,  introducen- 
dole  per  il  forame  alla  bafe,  perchè  più 
fecondano  T  andamento  del  canale  interno 
del  dente ,  che  nel  cafo  contrario ,  benché 
pur  vi  li  riefca.  L'orlo  di  quella  feconda 
apertura  rapprefenta  una  parabola ,  o  un 
triangolo  curviUneo  5  equicrure  ,  la  cui 
bafe  pafla  fopra  le  labbra  offee  dell'  alveo- 
lo, e  finifce  con  gli  altri  lati  in  una  pun- 
ta alquanto  ottufa,  che  rifguarda  la  cima 
del  dente.  Dunque  il  dente  canino  della 
Vipera  è  voto  nella  fua  lunghezza,  ed  è 
fatto  a  tubo  dalla  punta  alla  bafe ,  e  ha 
due  fori  nella  fua  parte  convefla .  Quefta 
accannellatura  non  è  però  tale ,  quale  ci 
potrebbe  far  credere  la  figura  terza  del 
Mead,  e  la  defcrizione  del  Redi,  e  del 
Nicols  -  Il  dente  della  Vipera  è  doppia- 
mente  accannellato  quafi  per  tutta  la  fua 
lunghezza.  I  due  tubi,  o  canali  non  co- 
municano punto  l'uno  coli' altro,  ma  fo- 
no feparati  da  un  fetto  oifeo  fragiliffimo 
yerfo  la  bafe  y  che  diventa  più  /odo  an- 
dana 


^3. 

dando  verfo  la  punta  .  L'  uno  de  i  tubi , 

che  io  chiamo  efterno,  perchè  rifguarda 
la  parte  conveffa  del  dente,  incomincia , 
come  fi  è  veduto,  alla  bafe  del. forame 
triangolare,  e  diventa  fempre  più  largo 
fino  alla  meta  della  lunghezza  del  dente  , 
dove  femprepiù  diminuendo  finifce  poi 
neir  apertura  ellittica  della  punta .  L'  altro 
tubo  interno  rilguardante  la  parte  con- 
cava del  dente  incomincia  dalla  bafe  con 
larghiffima  bocca,  e  s'inoltra  femprepiù 
nel  dente  riftrignendofi  ,  e  finalmente  ter- 
mina in  una  punta»  cieca  fopra  la  metà 
del  dente.  Ma  il  fetto  medio,  che  fepara 
le  due  cavit'4  effendo  anch'  eflb  di  fuperfi- 
cie  curva ,  rivolge  la  fua  parte  conveffa 
al  voto  di  quefìo  canale ,  e  con  effa  lo 
termina,  cofa  che  forma  piuttofto  un  irre- 
golare figura  curviUnea  offea,  e  un  cono 
non  compito,  che  un  cono  vero.  Quello 
tubo  cieco  nel  fondo  comunica  colf  al- 
veolo, dove  s'impianta  il  dente,  e  riceve 
dei  vafi,  e  dei  nervi,  che  entrano  per  un 
forellino  ovale  vifibile  alf  occhio  nudo ,  il 
quale  s' apr^  nella  parete  delf  alveolo  ifteffo 
della  mandibola  dal   lato  interno .    Tale 

offe 


^4 

offo  della  mafcella  è  altresì  forato  da  vrni' 

apertura  maggiore,  e  rotonda,  che  comin-- 
eia  in  canale  un  poco  più  fotto,  e  late^ 
ralmeate  da  un  lato  aperto  nelF  alveolo , 
e  dall'  altro  full'  eftrema  fuperficie  dell' 
ifteifa  mandibola  più  fotto,  lateralmente. 

La  ftruttura  si  edema,  che  interna 
de  1  denti  minori,  che  ftanno  alle  bafi 
de  i  maggiori,  è  del  tutto  fimile  a  quella, 
de  i  denti  maggiori ,  piantati  negli  alveoli , 
e  particolarmente  quelli,  che  vi  fono  più 
vicini,  perchè  più  fermati ,  e  toltone  picco- 
liflìme  differenze  nella:  bafe  non  bene  ter- 
minata, fono  affatto  i  medefimi.  Tutti 
hanno  il  foro  ellitico  verfo  la  punta  ,  e- 
parte  del  triangolare  alla  bafe,  e.  vi  fo- 
no ancora  i  due  tubi  interno  5,,  ed  e- 
fterno  • 

Non  è  così  degli  altri  denti  mino- 
ri, che  in  più  gran  numero  abbiamo  de- 
fcritti ,  e  nella  fuperiore ,  e  nell'  inferio- 
re mafcella  •  Quefti  non  fono  accannel- 
lati punto,  e  non  hanno  alcuna  apertura 
né  alla  punta,  né  alla  bafe. 

Quaib 


^5 

Quando  la  Vipera   morde  fi  alzano 

i  denti  canini  per  un  meccanifmo  affai 
bene  fpiegato  dai  Nicols,  come  fi  legge 
neir  appendice  Anatomica  al  Trattato  dei 
veleni  del  Mead .  Quelli  fi-a  i  denti  mag- 
giori,  che  non  fono  bene  impiantati  nei 
loro  alveoli,  s' alzano  meno  quando  la  Vi- 
pera morde,  e  tanto  meno  quantopiù  fo- 
no mobili,  e  malfermi  fuila  mandibola. 
Il  Nicols  foftiene,  che  quando  vi  fono 
due,  0  uno  dei  quattro  denti  canini  mo- 
bili ,  la  Vipera  morda  con  un  fol  dente 
per  parte ,  e  non  mai  con  tutti  quattro  • 
P^r  verità  in  prova  di  ciò  egli  non  reca 
alcuna  efperienza,  benché  paia ,  eh'  egli  fac- 
cia cafo  di  certa  fua  cagione  finale,  che 
io  non  faprei  accordargli,  poiché  in  Fifica 
non  hanno  più  tali  argomenti  gran  pefo. 
Egli  offerva,  che  nella  Vipera  caudifona 
vi  è  tal  diftanza  e  intervallo  fra  i  due 
denti  canini,  che  l'umor  giallo,  il  quale 
li  porta  per  dutto  fra  V  uno  e  Y  altro  dente, 
entrerebbe  nella  guaina ,  e  non  fervirebbe 
contro  dell'  animale  afferrato  dalla  Vipera 
e  morfo  .  E  per  quello  crede  egli  di  fi- 
guro 3  che  il   dutto  di  quel   giallo  umore 

ven^ 


^    16 

M^enga  applicato  appuntino  dalla  Vipera  fo- 
pra  il  foro  triangolare  di  quel  folo  dente, 
con  cui  ferifce ,  e  morde .  Ma  tralafciando 
■ancora  ,  che  non  s'  intende  come  ciò  fe- 
gua,  né  fi  offerva  alcun  meccanifmo  per 
far  tal  cofa  ,  io  poffo  afllcurare  d'  avere 
più  e  più  fiate  trovati  quei  denti  canini 
nella  vipera  tutti  e  quattro  egualmente 
fermi  negli  alveoli,  e  fortemente  impian- 
tari,  e  più  fpefTo  ne  ho  veduti  tre  de  i 
ben  fermati,  ed  atti  a  ferire  ficuramente. 
In  tali  cafi  la  Vipera  non  può  certamente 
ferire  con  due  foli  denti  Y  uno  per  banda, 
ma  bensì  con  tutti  quelli,  che  fono  forti, 
e  hQu  piantati  negli  alveoli;  la  qual  cofa 
ho  io  ancora  più  volte  voluto  confermare 
coU'efperienza.  Non  è  dunque  vero,  che 
il  dutto  deir  umor  giallo  s' adatti  ad  un 
folo  dente,  quando  la  Vipera  morde,  co- 
me lo  fuppone  il  Nicols .  Ma  poi  quel!' 
intervallo,  che  offervò  il  Nicols  fra  i  denti 
canini  della  Vipera  caudifona,  non  fi  of- 
ferva mai  fra  quelli  delle  Vipere  noftrali, 
i  quali  fi  toccano,  e  combagiano  dalla  bafe 
fino  quafi  alla  punta  in  goaifa ,  che  non 
può  paffarvi  -alcun  umore  ,  fpecialments 

quan- 


17 
'quando  fia  vifcofo  e  groifo  ^  come  io  è 
quel  giallo  della  Vipera  .  E  poi  è  certo , 
che  la  Vipera  non  folamente  morde ,  e  fé- 
rifce  co  i  due  denti  più  fermi,  e  fiffi  negli 
alveoli ,  ma  ancora  fpelTo  co  i  vacillanti,  e 
men  fermi.  Di  dieci  Vipere,  cii'io  fcelfi, 
tre  avevano  due  denti  mobili ,  e  due  fer- 
mi negli  alveoli,  e  le  altre  fette  un  folo 
mobile,  e  due  de  i  fermi.  Fuorché  un^ 
delle  tre,  e  due  delle  fet^e,  tutte  l'altre 
avendo  morfo  un  pezzo  di  tendine  di  bue  5, 
leflato,  e  fpogliato  della  fua  guaina,  vi 
lafciarono  i  fegni  di  tutti  quei  loro  den- 
ti. E  bensì  vero,  che  quei  denti  mena- 
piantati  ,  non  erano  de  i  più  vacillanti  ;  nel 
qua!  cafo  s'alzano  cosi  poco  quando  la 
Vipera  morde  (come  più,  e  più  volte  mi 
fono  afficurato)  che  è  affatto  impoffibile, 
che  giungano  colla  punta  fopra  il  corpo 
afferrato  dalia  Vipera^,^ 

Il  dotto  Nìcois  congetturò  con  mol- 
ta  fagacita ,  dopo  il  Redi ,  che  la  natura 
aveife  preparati  i  denti  minori,  e  mobili 
alia  bafe ,  per  fupplire  a  quelli ,  che  di 
tempo  in  tempo  alla  Vipera  andavano  ca« 

B  den» 


dendos   Certo   è   che  la  Vipera    quando 
morde,  corre  gran  rifchio  di  perdere  i  fuoi 
denti  5  e  con  molta  difficoltà  gli  cava  dal- 
la ferita  per  la  loro  figura   curvilinea,  e 
torta  ?  Ne  folo  perde  i  più  vacillanti ,  ma 
ancora-  i  più  fermi  e  meglio  piantati  ;  lo 
che  ho  potuto  qualche  volta  offervàre  nel 
decorfo  di  quefte  mie  efperienze .  La  fot« 
tigliezza  del  dente  ^  e  la  forza  dell' anì« 
male  morfo  dalla  vipera    contribuifce   del 
pari  a  tal  perdita*   E  quando  fi    refletta 
che  anche  quelli  minori  denti  hanno  tut- 
ti la  medefima  ftruttura  de  i  maggiori  e 
canini,  che  fono  cioè  doppiamente  accan« 
nella  ti  ^   ed  hanno  le  medcfime    aperture 
alla  punta,  e  alla  bafe,  par  molto  ragio- 
nevole un  tal  fentimento  ,    Ma   alla   fine 
bifognava    fare    qualche    e%erimento ,    o 
qualche  efatta  offervazione   per    afficurarfi. 
di  tal  ufo«   Mi   è  accaduto  alcune  volte 
di  oflervare  in  uno  degli  alveoli  un   dm- 
te  mobiliffimo  colla   bafe    ancor  gelatino» 
-     fa,  e  mal  terminata,  con  cui  fi  attacca- 
va agli  orli  5  o  labbri  di  quella  fonda  fot 
fetta,    Quefto   dente   fi   poteva  muòvere 
dall'  alveolo  fcnza  fiaccarlo  affatto  ^  median- 
te 


ze  una  materia  muccofa,  e  tenera,  che 
gli  fervi  va  come  di  colla*  In  tali  cafi 
quel  dente  non  fi  alzava,  punto  5  movendo 
la  mafcella  io  obbligala  ad;  alzarli  il  fuo 
compagno  5  ma  fé  ne  flava  tutto  diftefo 
fuUa  bafe  interna  dell' oflb  mobile  della 
mafcella:.  E'  chiaro 5  che  queL dente  era 
uno  di  quegli  5  che  ftanno  alla  bafe  de 
i  maggiori.  Cavai  a  bella  pofta  ad  una 
grofla  i  vipera  un  dente  5  che  era  affai  va- 
cillante 5 .  e  mal  piantato  nelF  alveolo  :  do« 
pò  qualche  tempo  rmi  avvidi  5  che  il  più 
groffo  dei  denti  mobili  5  che  ftanno  fotto 
la  guaina^. e  all'intorno  degli  alveoli 5  era 
alquanto  falito.  verfo  V  alveolo  voto  « 
Dopo  alcuni  altri  giorni  mi  parve  di  ve« 
derlo  anche  più  alto  5  e  più  vicino  all'ai- 
veoloj  e  feguitando  le  mie  cffervazioni 
di  due  in  due  giorni  ^  lo  vidi  alla  fine  im- 
piantato efattamente  entro  l' alveolo  j  et 
fcndofi  fatto  quefto;  corfo  di  maggiori  ,  e 
maggiori  fùcceffive  accerzioni  alF  alveolo 
nello  fpazio  di  meno  di  venti  giorni. 
Egli  era  però  tuttavia  affai  mobile  y  e 
mal  piantato.  In  altri  dieci  giorni  acqui- 
ftò  della  ftabilità,  ed  era  già  piantato  nel!' 

B  z  al- 


ao 
alveolo  da  poter  ferire .  Quefto  efperi* 
mento  è  uno  de  i  più  pericolofi ,  perchè 
bifogna  tener  fra  le  mani  la  Vipera  più 
e  più  volte ,  per  aflicurarfi  bene  dello  ftato 
de  i  fuoi  denti,  ed  aprirle  la  guaina  con 
tana  molletta ,  o  punta  ottufa .  Gli  urti, 
che  ricevono  quei  denti  minori  nel  con- 
trarfi  i  mufcoli  della  mafcella  fuperiore, 
e  la  continua  pigiatura  della  ftelTa  guaina 
fulle  punte  diftefe  de  i  denti  più  alti ,  fono 
cagioni  fufficienti  per  far  falire  la  radice 
dei  dente  verfo  T  alveolo  già  voto  per  la 
mancanza  del  dente  vecchio  perduto  « 

I  denti  minimi  delle  due  mafcelle 
non  fervono  certamente  ^  mordere,  ma 
folamente  per  avvicinare  alla  gola,  e  te« 
ner  fermo  l' animale  prefo  già  ^  e  morfo 
dalla  Vipera. 

Una  tale  artificiofa  ftruttura  de  i  foli 
denti  canini ,  a  differenza  degli  altri  molti 
delle  due  mafcelle,  rende  molto  verifi- 
Hiiler opinione,  che  T  umor  giallo"  efca 
da  quelli,  e  che  una  qualche  apparenza 
abbia  ingannato  il  diligentiffmio    France- 

fco 


21 

fco  Redi.  Per  venire  in  chiaro  di  quefto,; 
legai  fortemente  fopra  una  tavoletta,  la  te- 
fta  di  una  vipera  uccifa  poco  prima  ^  a  cui 
io  aveva  già  levata  la  mafcelia  inferiore 
per  maggior  comodo  5  e  ficurezza  nell'  ot 
fervare.  Il  dente  canino  flava  rivolto  all' 
insù,  nel  quale  mi  pofi  a  guardare  la 
feffura  ellitica  d'eflb  colla  lente  più  gran- 
de del  microlcopio  aquatico  d'  Ellis.  Pi- 
giai con  una  punta  ottufa  di  ferro  il  pa- 
lato affai  leggermente  5  e  vidi  comparire 
al  foro  ellitico  della  punta  un  umor  gial- 
lo j  e  alquanto  trafparente  5  che  formatofi 
in  gocciola ,  cadde  alla  fine  ftrifciando  per 
refterna  fuperficle  del  dente.  Non  conten« 
to  di  quefla  offervazione,  la  replicai  mol- 
te altre  volte  coli'  ifteffo  efito ,  Di  piii 
chiufi  con  cera  quella  piccola  apertura, 
e  allora  pigiai  col  ferro  il  palato  y  ma  il 
veleno  non  arrivò  mai  a  coprire  la  pun« 
ta  eflerria  del  dente  t  lo  vedeva  bensì  at- 
traverfo  delle  pareti  trafparenti  dei  dente 
falire  dalla  bafe  verfo  la  punta  pe  1  con- 
dotro  efterno,  che  egli  avea  ripieno*  Gir** 
condai  ancora  in  altre  tefle  con  un  largo 
anello  di  cera^-  tutta  la  parte  circolare  del 

B  3  àm- 


22  - 

dente  immediatamente  lòttopofta  al  fora-- 
me  ellitico  ^  e  fatta  una  forte  preffione 
contro  il  palatOj  vidi  l'umor  giallo  ufcire 
con  molta  forza ,  e  velocita  per  la  punta 
quafi  a  zampillo  ^  e  ftraboccare  abbondan- 
temente fu  quella  cera  inondandola  tutta 
intorno  al  dente.  In  un  altra  Vipera  mi 
riufcj,  dopo  qualche  ftento,  di  turare  con 
della  cera  quelF  altro  foro  triangolare  alla 
bafe,  e  per  quanto  preméffi  allora  con 
quel  ferro  tutti  i  mufcoli  del  capo,  non 
potei  fare  ufcire  punto  di  quelF  umore 
per  la  punta  del  dente  ^  e  nemmeno  ve» 
derlo  attraverfo  le  pareti  di  effo.  Ógni» 
qualvolta  fi  tenga  in  mano  una  tefta  di 
Vipera^  e  fé  ne  ofTervi  i  denti  rivolti  alF 
insù ,  fi  vedrà  affai  bene  da  un  occhio  at» 
tento  e  fperimentato,  prefentarfi  alla  pun- 
ta attraverfo  il  forame  ellittico  la  goccio- 
lina del  giallo  umore  5  la  quale  fi  può 
ingroflare  più,  e  meno,  a  piacere  dell'  ot 
fervatore .  Ho  mille  volte  replicata  una 
tale  efperienza,  e  fempre  ho  veduto  la 
gocciolina  dell'umore  alla  punta,  e  l'ho 
veduta  ufcire  per  F  ellitico  forame  ;  e 
quando  fi  pigia  fortemente  ^  ad  un  tratto 

'  efce 


23 

efce  il  veleno  qualche  volta  a  zampillo  9 
e  fi  getta  fui  corp  i  diftanti*  E*  ben  vero 
che  quando  il  dente  è  bagnato^  IpeciaU 
mente  fé  non  è  fcopérto  del  tutto  dalia 
guaina^  fcprré  queir  umore 5  e  la  nafcenta 
gocciolina  alla  punta  con  preftezza  tale 
giù  per  il  dente  5  che  fublto  fi  vede  alk 
bafe  fenza  averlo  veduto  alla  punta  ^  ed 
appòco  appoco  riempia  invifibiimente  la 
guaina  ^  talché  niuno  crederebbe  mai  ^ 
che  fofTe  ufcito  per  la  punta  del  dentea 
Queftò  è  r  errore  5  nel  quale  cadde  anch© 
r  efattò  Francefco  Redi  ;  e  non  bifogna  ^ 
€óm^  egli  fece  ^  fervirfì  di  Vipera  vive  5  e 
fpalancar  loro  per  forza  la  bocca  3  perchè 
è  tròppo  pronta  T  ufcita  di  queir  umore  ^^ 
a  non  fi  può  fenza  pericolo  oflervarlo  sì 
da  vicino  ^    come    converrebbe    per   noa 


s  ingannare 


Ne  folamente  io  ho  veduto  nfclt 
r  umor  giallo  per  là  punta  di  quel^^tblo 
dente  ^  che  io  efaminava^  ma  àncora  dal 
fuo.  vicino^  quando  vi  era:  talché  quelF 
^more  efce  nel  medefimo  tempo  da  tutti 
i  denti  canini  piantati^  negli  alveoli^  aii« 

B  4     ^  ^     che 


che  da  quelli,  che  non  fono  fermiiTimi,  e 
fìabili ,  ma  che  pure  fi  alzano  con  gli 
altri.  lx\  foinma  in  moltilTime  tefte,  eh' 
io  ho  efaminato,  ho  veduto  coftantemente 
ufcir  queir  umore  da  tutti  quei  denti  ca- 
nini, che  s'alzano  tanto  nel  pigiar!  mu- 
fcoli  del  palato 5  e  nello  (palancarla  hoc- 
ca,  da  poter  ferire,  fé  la  Vipera  avefle 
morfo  qualche  animale .  I  quali  fatti  mo- 
flrano,  che  s'ingannò  il  Nicois,  allorché 
credette,  che  queir  umore  non  ufciffe  fé 
non  da  un  dente  folo  per  banda  alla  volta  * 

Efce  dunque  quelF  umore  giallo  della 
Vipera  dalla  punta  del  dente  ,  contro 
ciò  5  che  fcrifle  il  Redi ,  il  quale  anche 
credette,  che  ne  fofle  il  vero  ricettatolo 
la  guaina  ftefla  del  dente ,  in  cui  là  Vipe- 
ra tien  ripofti  tanto  ì  canini,  che  quegli 
altri  denti  alla  bafe  detti  minori .  Ma 
una  tale  opinione  vien  confutata  piena* 
mente  dalla  medefima  ftruttura  della  guai- 
na, la  quale  avendo  una  larga  apertura 
verfo  la  gota  ,  ^  lafcerebbe  feijipre  ufcif 
c^ueir  umore  per  la  medefima  aflài  age« 
volmentej  ed  egualmente  ^  ed  a  qualun- 
que 


que  apertura  delle  mafcélle  fi  dovrebbe 
vedere  ftillàr  continovamente  dall'aperta 
cima  della  guaina,  anche  fenza  il  morfo 
attuale;  cofa,  che  neffuno  ha  fin  ora  ofler- 
vata.  E  poi  egli  è  certo  5  che  aperta 
quella  guaina  con  un  pajo  di  acute ,  e 
fottili  forbicine,  non  folo  non  fi  fcorge 
entro  la  fila  cavità  il  defcritto  giallo  umo- 
re, ma  neffun  altra  ipezie  di  fluido  ivi 
adunato  • 

Se  queir  umor  giallo  efce,  come  fi 
è  veduto,  pe'l  forame  ellitico  della  punta 
del  dente,  forza  è  che  fia  entrato  per 
l'altro  triangolare  alla  bafe,  e  perchè 
queir  umore  non  fi  trova,  e  non  iftagna 
nella  guaina,  conviene  cercarlo  altrove ^ 
e  bifogna  che  fia  portato  al  foro  trian- 
golare del  dente  canino  per  un  dutto^ 
che  fori  la  guaina .  Dietro  la  fcorta  dì 
quefto  raziocinio  non  è  difficile  il  giun- 
gere a  fcoprire  la  vefcichetta,  vero  ricet- 
tacolo di  queir  umore  .  Nudati  i  denti 
della  guaina,  fi  vede ,  pigiando  il  palato, 
"ufcire  un  umor  giallo  per  un  forellino 
appena  vifibiie  mlh  parte   anteriore  dell' 

offo 


zó 
olio  maffillare  fulla  parte  interna  della 
guaina  accanto  alla  bafe  de  i  denti  canini  5 
che  corrifponde  qqafi  alF  altezza  della  loro 
apertura  triangolare ,  quando  la  guaina 
cuopre  i  denti*  Efaminando  con  una  len- 
te .quella  parte,,  fi  vede  una  piccola  fef- 
fura^  o  folco  5  nel  cui  mezzo  apparifce 
un  apertura  piccoliffima .  Infinuai  per  que- 
fta  un  fottile,  ma  robufto  pel  di  volpe  ^ 
e  mi  riufcì  dopo  varj  tentativi  d' intro- 
durvelo,  e  di  vederlo  paflare  attraverfo 
la  guaina  in  un  lungo  condotto  membra- 
nofoj  e  di  li  entrare  in  un  ampolletta  5 
ó  vefcica  cinta  da  i  mufcoli  della  mafcel- 
la  fuperiore«  E'  quefta  un  niembranofoj, 
ma  forte  facco  coperto  in  parte  di  fibre 
tendinofe,  e  folte  5  il  quale  è  fituato  nel- 
la mafcelia  fuperiore  lateralmente  «  Ls  fua 
figura  fembra  di  un  triangolo  equicrure  5, 
perchè  ha  la  bafe  retta 5  è  non  curva,  o 
sferica  come  fono  le  vefcichette  «  Finifce 
quefto  facco  verfo  l'occhio  in  un  canale 
trafparente^  e  dopo  un  cammino  di  quafi 
due  linee  fatto  fotto  all'  occhio ,  fora  la 
guaina  ,  e  continovando  a  camminare  per 
piccol  tratto  fra  le  lamine  di  quella ,  s' à- 


pre  alle  labbra  degli  alveoli  nella  fé  Aura, 
che  abbiamo  defcritta.  Arrivato  quel  con- 
dotto in  vicinanza  della  guaina,  forma 
una  piccola  dilatazione ,  dove  appunto  tro- 
va T  umor  giallo  il  maggior  oftacolo  al  fuo 
cammino  5  "per  la  preffione  ^elle  parti  of- 
fee  della  mafcella  «  Tale  ampolla  ^  in  cui 
riftagna  quel  giallo  umore,  che  efce  dai 
dente,  è  lunga  circa  tre  linee,  o  quattro ^ 
e  non  più  larga  alla  bafe  d'una 5  o  due 
linee  *  V  umore  ,  che  ella  contiene  5  non 
oltrepafla  d'ordinario  feÌ5  o  fette  goccio- 
le .  Efce  il  medefimo  dalF  ampolla  per 
r  azione  principalmente  d'un  grolfo^  e  ro- 
bufto  mufcolo,  che  partendo  dalla  ma° 
fcella  inferiore,  dopo  qualche  giro,  fi  ripie- 
ga in  arcò,  e  va  alla  mafcella  fiiperiore^ 
fopra  cui  fcòrre,  e  cammina  in  parte» 
Nell'angolo  interno,  o  nella  curvatura  di 
quello  mufcolo  coftrittore,  più  vicino  alla 
mafcella  fuperiore  incomincia  la  vefcichet- 
ta,  la  quale/ viene  coperta  nella  parte  fu- 
periore da  quel  mufcolo  quafi  per  tutta 
la  fua  lunghezza  •  La  vefcichetta  colloca- 
ta entro  di  qa^el  mufcolo  è  come  in  un 
torchio  3  ed  è  fermata  alle  parti  offee  vi- 
cine 


'       28  V. 

cine  con  due  tendini ,  e  col  canale  ^  tal- 
mentechè  non  può  fcorrere  né  indietro ,  né 
innanzi 5  né  ai  lati,  e  bifogna  neceffaria» 
mente ,  eh'  ella  fenta  la  doppia  azione  dì 
preffione  del  mufcòlo  5  quando  la  Vipera 
ftrigne  con  forza  la  bocca ,  e  di  accorcia* 
mento  in  tutta  la  fua  lunghezza ,  quanto 
il  mufcolo  coftrittore  fi  accorcia,  ed  in- 
grofla  »  L' ufo  primario  di  quel  mufcolo 
fi  è  fpecialmente  di  efpellere  dalla  ve- 
fcichetta  l'umor  giallo,  perchè  i  fuoi  at- 
tacchi alle  due  mafcelle  fon  tali ,  che  af- 
fai debolmente  può  la  Vipera  colf  aiuto 
di  eflb  ftringer  la  bocca  ,  onde  non  fem* 
bra,  che  quello  fia  il  principale  fuo  ufo* 
I  peli  dei  baffi  di  volpe  palfano  facilmen» 
te  dalla  vefcichetta  pel  dutto  efcretorico 
fino  all'apertura  nella  parte  interna  della 
guaina  ,  e  qualche  volta  mi  è  venuto 
fatto  di  farli  paffare  dalla  Vefcichetta  fino 
alla  punta  eUitica  del  dente.  Egli  è  chia- 
ro pertanto ,  che  f  umor  giallo  della  ve- 
fcichetta pafìa  pe'l  defcritto  canale ,  ed  efcQ 
per  quel  minuto  forellino  interno  della 
guaina  5  il  quale  corrifponde    appunto   alF, 

al- 


^9 
^\.tTL2i  del  foro  triangolare  {a).  E  perchè 

la  guaina  fta  tenacemente  applicata,  e  quafi. 
ferrata  addoflb  al  dente  canino  verfo  la 
bafe,  il  veleno^  che  efce  da  quel  forellino, 
è  sforzato  ad  entrar  tutto  nel  canale  e- 
fterno  del  dente  pe  1  fuo  forame  trian- 
golare .  Quefìo  umore  ancorché  fcorra  co- 
piofiffimo  pel  canale  (  come  fuccede  quan- 
do vi  è  un  folo  dente  )  non  avvien  mai 
però,  che  fi  fpanda  dal  condotto  nella  guai- 
na ,  mentre  T  apertura  triangolare  è  in- 
comparabilmente m^aggiore  del  forelhno 
del  dutto  5  e  la  guaina  fi  ferra  verfo  la 
fua  radice  fortemente  addoflb  ai  àmx.^ , 
che  non  ha  altro  luogo  dove  entrare .  Ho 
offervato  ancora  ,    che  fcoprendo  affatto  i 

dea- 


(a)  Fana  jhano  ^  che  U  Dott.  James^  autore  del  dot- 
to Dizionario  di  Medicina  y  che  ha  fcritto  do-^ 
pò  il  Mead  ,  a&òia  francamente  ajjìcurato  , 
che  il  ricettacolo  del  velen-o  e  quel  facce ,  che  co-- 
-pre  la  radice  dei  denti  graffi  della  Vipera ,  e  che 
alla  fommith  di  quel  facce  vi  è  una  vefcichetta , 
la  cui  parte  fuperiore  dà  paffaggio  ai  de?2ti  ,  che 
verfano  il  veleno .  E  pure  quefio  Scrittore  par^  che 
.  abbia  fatte  moltìffime  efperienzs  fulle  vipere  co77 
tutta  la  volontà  dì  farle  bene , 


denti  canini  dalla  guaina ,    e  facendo  una\ 
lieve  5  continuata  5  e  lenta  preffione  ^  fi  vede 
portarli  naturalmente  ^  e  fenza  alcun  altra 
eaufa  quelF  umore  al  foro    triangolare  del 
dente  ^  che  fubito  riempie  prima  ancora  di 
verfarne  punto  nella  guaina .  Una  fofletta 
appena  vifibile  al  microfcopio  ^  che  dal  fo- 
rellino  del  dutto  va  verfo  il  forame  trian- 
golare ^   e     r  attrazione    del,  già  adunato 
umore  intorno    a    quel  foro    del    dente  ^^ 
credo  y   che  fiano  le  principali,  cagioni   di 
tale  accidente.  Non  è  per  queftoj  che  in 
qualche  cafo  pa,rticoiate  non  poteffe  quelF 
umore  anche  fpargerfi  nella  guaina .  e  forfè 
portarfi  alla  punta  Jei  denti  per  il  piccolo, 
intervallo,   o   folco    fra   dente 5  e  dente, 
quando  fono  due  dalla  fteflà  parte  5  e  l]3e- 
cialmente    allorachè    la    Vipera    arrivalfe 
nel   mordere  a  profondare  col    dente   tan» 
to,    che   tutto    r  impiantaffe   nella   carhe 
dell' animale    fino   a   chiudere    il    forame 
triangolare  5  il  quale  reftaffe   fepolto  nella 
ferita,  e  quando  infihuato    il   dente  nella 
carne  non  lo  levalfe  fubito,  ma  feguitaffe 
con  maggior  forza  a  cofiringere    la  vefci» 
chetta ,    In  quelli  cafi  5  che  io  credo  però 

mol- 


3^ 
molto  rari ,  potrebbe  forfè  la  Vipera  am- 

jnazzare  fenza  che  il  veleno  ufciffe  per  ii 
dente.  Io  ho  provato  a  chiudere  con  pe=^ 
ce  5  ora  il  forame  ellitico ,  ora  il  trian- 
golare y  ora  r  uno  j  e  F  altro  •  In  tal  cafo 
il  giallo  umore  nelf  atto  di  premere  la 
vefcichetta  non  compariva  nel  fondo  della 
guaina,  fé  non  difficilmente,  e  dopo  lunghe,» 
e  forti  preffioni  fatte  fopra  il  mufcolo  co- 
ftrittore*  Onde  fi  può  dire  con  tutta  la 
ficurezza,  che  naturalmente  efce  fempre 
il  veleno  dal  dente,  e  non  mai  dalia  fua 
guaina,  o  la  Vipera  da  per  fé  fteffa  io 
getti  fuori  mordendo,  o  le  fi  faccia  for- 
zatamente ufcire  premendo  la  vefcichetta* 

Succede  ancora,  e  fpeflb,  nelle  tefte 
di  Vipera,  anco  di  poco  ammazzata,  che 
fi  afciuga ,  e  difecca  V  umor  giallo ,  o  nel 
foro  ellitico,  o  nel  triangolare,  e  qual- 
che volta  anche  fino  nella  cavita  interna 
del  dente  medefimo .  In  quefìi  cafi  non 
può  quell'umore  ufcire  dal  dente,  o  en- 
trarvi, onde  fi  può  anche  fpargere  allora 
dal  canale  efcretorio  nella  guaina,  Quefta 
oflervazione   è   affatto    necelTaria   per  non 

s' in- 


s' ingannare  )  e  per  non  credere ,  che  quelF 
umore  non  efca  dal  dente  ^  ma  dalla  fua 
guaina . 

Mi  nacque  poi  il  defiderìo  di  vedere 
quanto  F  efperienza  favoriffe  T  opinione  di 
coloro,  i  quali  credono,  che.  il  morfo  della 
, Vipera  Ila  velenofo ,  e  mortale ,  folo  per  la 
rabbia,  di  cui  ella  s'accende  avanti  di  feri- 
re .  Lafcio  da  parte  quelle  efperienze,  ch'io 
feci  (che  furono  moltiffmie)  per  afficurarmi 
dopo  il  Redi,  che  quel  fugo  giallo,  che  gè- 
me  dai  dente  della  Vìpera,  è  mortifero  in; 
trodotto  che  fia  neL  fangue  per  qualche 
ferita»  Dirò  bene,  che  tutte  r.efperienze 
del  Redi,  e  del  Mead  concordano  fra  di 
loro,  e  col  fatto,  e  che  non  fo  capire 5 
come  qualche  celebre  Franeefe ,  e  qualche 
altro  Scrittore  di  grido  abbia  opinato  di- 
verfamente ,  e  poffa  artribuire  la  cagione 
della  morte  alla  rabbia  dell'  animale ,  e 
alla  fall  va  allora  alterata  della  fua  bocca, 
piuttofto  che  a  quelF  umore  •  Egli  è  cer« 
to,  che  ho  più,  e  più  volte  fatto  arrab- 
,biare  fieramente  le  vipere,  e  che  allar- 
gando loro  la  bocca  in  Biodo  da  non  po- 
ter 


33 

ter  mordere  ^  ho  inzuppato  colle  mollette 

"un  fiocchetto   di  cotone  neila   bava^  e  fa- 
li  va  di  tutta  la  bocca.  Quella  faliva  mef- 
fa   fopra   ferite   d'animale,    che   più  non 
gemevano  fangue  ,  niun  male  ha  mai  car 
gionatOy  e  l'animale  non  folo   non  mori- 
va, ma  n€  pure  dava   contraffegni  di  pa- 
tire,- e    d' effere  indebolito.    Non   è  dun- 
que   quella    bava,    e    non    fono    gli  altri 
umori  della  bocca  della  Vipera,  che  anir 
mezzano  introdotti  nel  fangue,  quando  la 
Vipera  ferifce .  Ho  tagliato  il  capo  a  qual- 
cuna di  effe  in  un  colpo,   quando  ficura- 
^    mente  non  erano  arrabbiate ,    ma   placide 
^    affatto ,  e  tranquille .  Ho  prefo  allora  il  ve» 
leno  del  dente ,  perchè  foffe  puro ,  e  non. 
inefcolato;    l'ho   prefo   quando  fubito ,    e 
quando  (Jopo  più  ore,    e  che  la  tefta  era 
quali  tutta  feccata,  e  fenza  moto.    Quel 
veleno  premuto  nelle  ferite  degU   animali, 
gli    ammazzava  infallibilmente,,  e    ninno 
mai  ne  campò,  in  cui  foffe  bene  infmua° 
to.  E' dunque  l'umore,  che  efce  dal  den- 
te quello,  che  ha  la  potenza  d' uccidere, 
fenza  che  l' animale  vi  contribuifca  punto 
colla  fua  rabbia.  Ma  perchè  non  vi  foffe 

G  ko- 


-    34 

luogo  per  alcuna  replica,  e  non  mi  fi  oppQ« 

nefle  il  non  aver  io  fatto  mordere  la   Vi^ 
pera  arrabbiata,  ma  foltanto  avere inftillato 
nelle  ferite  la  bava  della  fua  bocca  5  feci  la 
feguente  efperienza*  Prefi  una  Vipera ,  da 
cui  feci  mordere  un  buon  numero  d'  ani- 
mali 5  e  allorachè  giudicai,   che  il  veleno 
foffe  confumato ,  e  tutto  gettato  nelle  fe-^ 
rite  di  quelli  5  cominciai  dopo  qualche  tem- 
po a  pungerla,  ed  impiegare  quei  mezzi, 
che  erano  capaci  di  farla  ftraordinariamen- 
te  arrabbiare,  e   quando  co'fuoi  fifchi,  q 
colle  velocifllme ,    e    replicate    vibrazioni 
della  lingua  manifeftò   d'eflere    nel  maffi- 
mo   furore ,   le   avvicinai   degli    animali , 
che  efla  addentò    con   ogni    forza:    ninna, 
di  quelle  beftie  mori ,    ninna  ^  fu    alterata, 
ne'fuoi  moti.    Ne   altrim.entì   doveva   fé»- 
guire,   giacché   Tumore    del    dente,    che 
folo   poteva  avvelenarle ,  era  tutto  confu-^ 
mate  5   né   vi  era   rimafto   altro ,   che  la 
Bava,   €   gli  altri   umori    non  valevoli  a 
produrre  il  minimo  male,    benché  foflero 
d'una  Vipera  arrabbiata  alF ultimo  fegno« 
La   quale   efperienza  ho  repHcata  in  àm 
altre  Vipere  col  medefimo  efito« 

Volli 


Volli   fare  un  altro  efperimento ,  Hi 
quale   ricerca   molta   cautela ,  e  deftrezza 
neir  Qflervatore  5  affine  di  non  correr  peri*- 
colo  y  benché  non  polla  eflère  più  decifivo  i 
e  fu  di  levare  affatto  le  due  vefcichette  del 
veleno.  Mi  riufcì  alla   fine  di  farlo  dopo 
qualche  inutile  tentativo ,   e  di  farlo  con 
pochiffimo  incomodo  della  Vipera  5  e  fen- 
za  lacerarle  punto  la  bocca  «    Sollevata  ai 
lati  delle  mafcelle  la  cute^  che  cuopre  le 
vefcichette  5  afferrai  con  una  molletta  quel- 
r  ampollina  del  giallo   umore  5   la  quale, 
con  un  tagliente  coltello;  tolfi  interamen-- 
te  dalla^  tèfta  e.  Chi  fi  è  efercitato    lunga» 
mente    dintorno   a   quefli   animali  ^^  e  fa 
l'anatomia   della  teftajdella  Vipera,    non 
giudicherà,  molto    difficile\  una   tal'  efpe- 
rienza,  per  quanto  non  fia.  fenza   qualche 
pericolo..  Bifogna  però  far  tenere,  da-  per- 
dona ficura  la  Vipera  pe  1  collo  5  0  legarla 
in  modo  fopra   una  tavola  ^   che.  nonpof^ 
fa  alzare  il  capo ,  e  mordere  5  e  che  flia 
a  bocca  aperta*  Levate  le  due  vefcichette^ 
feci  5    che  la  Vipera   mprdelTe    due  volte 
una  ranocchia ,   perchè    ufciiTe    quel  poca 
di  veleno  5  fé  mai  vi  folTe  flato  nella  ca« 

e  z  vi« 


3^ 
vita  del  dente ,  e  nelF  eftremita  del  dutto 

cfcretorio.    Efla  però   non   mori.    Confer- 
va! tale   Vipera    lungamente  5    alla  quale 
feci   mordere   di    quando   in    quando  varj 
animali  e  piccoli ^    e  grandi,    e  a  fangue 
freddo,  e  a  fangue  caldo,  ma  ninno  mo- 
rì,   o  moftrò  di  patire  molto,    e    più  di 
quello  ,   che   poteva  produrre    la  femplice 
ferita  meccanica  del  dente.    Legai  ancora 
a  due  altre  Vipere  i  due  dutti  del  veleno 
immediatamente  fotto   gli   occhi ,  con  un 
, forte    filo    incerato.    Per   quanto    irritaffi 
quelle  due  Vipere ,  ed  effe  mordeffero  più , 
e  più  volte  varj  animali ,  non  ne  mori  al- 
cuno.   Quefta   efperienza   riefce   affai    più 
facilmente    dell'  altra ,    che  è  di  levare  le 
due  vefcichette  del  veleno ,  perchè  un  filo 
fi  può  far  paffare  facilmente  fotto  il  con- 
dotto delle  velcichette,    quando    fi  fappia 
dove  fta  collocato  ;   e  non  è  meno    deci« 
fiva  della  prima. 

Autori  graviffimi  hanno  ancor  credu- 
to ,  che  queir  umore ,  il  quale  ammazza 
gli  altri  animah  ,  non  la  perdonaffe  né 
pure  ali'ifteffe  Vipere;  e  quello  fentimen» 

to 


37 
to   fi  trova  abbracciato  da  i  piti  moderni 

Scrittori  de  i  veleni  degli  animali ,  e  _^gli 
Scorpioni ,  e  i  ragni ,  che  mordendoli  tra  di 
loro  fi  ammazzano  fiabito,  parevano  efem- 
pi^  che  favoriflero  queft'  opinione  .  Nelle 
Tranfazioni  d' Inghilterra  fi  legge  y  che  le 
Vipere  caudifone  m'uojono  in  pochi  mi- 
nuti, fé  arrivano  a  morderfi  fra  dì  loro»' 
E  già  fi  fa,  che  queft* animale  altro  noa 
€,  che  una  Vipera  maggiore  delle  noftra- 
li,  onde  per  analogia  hanno  dedotto,  che 
anco  l'altre  Vipere,  e  tutti  gli  animali 
velenofi  tali  parimente  fiano  anche  fra  di 
loro.  Elfendo  ftati  portati  dall'Indie  O- 
rientali  da  alcuni  Spagnuoli  tre  ferpenti 
chiamati  Cobras  de  Capello,  ed  eflendo- 
ne  rìmafo  vivo  un  foio  dalle  vicendevoli 
battaglie ,  che  fi  davano  ^  il  Mead  ne  ri- 
cava, che  gli  altri  due  moriflèro  di  vele- 
no, e  quindi  che  anche  il  veleno  delles 
Vipere  debba  effere  mortale  alla  propria 
Ipezie.  E  pure,  fé  io  non  m'inganno,  par- 
rebbe, che  anzi  fi  doveffe  ricavare  Top- 
pofto ,  giacché  non  è  punto  credibile ,  che 
quel  ferpente,  che  fopravviiTe  agli  altri^  non 
riceveffe   qualche   morfo   dagli   altri  due  « 

G  I  Sa- 


3"^ 

Sarebbe  pero  flato  affai   meglio    il    fare 

qualche  efperienza^  che  appoggiare  la  loro 
opinione  ad  una  femplice  analogìa  di  po- 
chiffimi  cafi  in  una  cofa  di  fatto  ^  men- 
tre dì  più  i  Ragni,  e  gli  Scorpioni ,  che 
fi  lacerano  in  brani  ne  i  loro  combatti- 
■  menti  furiofi ,  non  fanno  ima  prova  5  che 
muojano  di  veleno;  e  fi  offerva^  che  il 
Ragno  5  che  rimane  vittoriofo  dalla  zuffa  ^ 
Bon  Tempre  muore 5  ma  feguita  a  vivere, 
fé  non  gli  mancano  de  i  membri  affatto 
neceflàrj  alla  vita*  Lo  iteffo  fi  dica  dello 
Scorpióne  ^  Gli  cfempj  della  caudifona 
fon  tròppo  pochi  per  fondarvi  una  buona 
analogia,  e  alla  fine  poi  non  è  altro,  che 
pura  analogìa,  la  quale  è  tanto  più  de- 
bole, quanto  è  fra  animali,  che  ficura* 
mente  hanno  molta  diverfitk,  e  nella  ftrut* 
tura^  e  nelF  attività  del  loro  veleno. 

E'  quafi  ìmpoffibìle,  che  le  Vipere  fi 
tnordano  fra  di  loro  quanto  fi  voglia  ftra» 
pezzate,  ed  irritate.  Ecco  il  metodo,  che 
io  tenni  per  vìncere  quella  loro  ri  trofia  al 
inotderfi.  Pigliava  colle  mollette  il  collo 
delia  Vipera  vicino  al  capo  ^  e  coli'  altra 

ma« 


mano  k  teneva  per  la  coda  pef  più  ficu- 
rezza  nel  maneggiarla  *  Ad  un  altra  vipera 
io  faceva^  che  uri  altr'  Uomo  faceffe  altret« 
ì-anto  •  Avvicinava  io  il  corpo  d' una  delle 
due  Vipere  al  capo  delF  altra  ^  la  quale 
fentendofi  prefa^  e  fortemente  ftretta  nel 
collo  j  s  avventava  .  colla  bocca  a  tutto 
quello  j  che  fé  le  prefentava  ^  lanciando 
cosi  de  i  vivi^  e  replicati  morfi  al  corpo 
dell'altra  Vipera  «  Con  quello  modo  feci^ 
mordere  per  due  volte  di  feguita  una 
piccola  Vipera  da  una  affai  maggiore^  che 
xnòftrava  d'effere  nella  più  furiofa  rabbia 
fifchiando,  e  divincolandoli  con  gran  for- 
za .  La  Vipera  morfa  fece  nelF  atto  de  i 
moti  vivaci  ^  e  vermicolari  col  corpo ,  e 
liioftrò  di  foffrire  gran  dolore  .  Quella 
parte,  dove  fu  morfa,  fi  vide  alquanto  la« 
cerata,  e  un  poco  bagnata  di  veleno,  a 
di  fangue,  che  ufciva  dalla  ferita*  Chiù» 
fa  dentro  un  vafo  di  vetro,  per  qualch© 
itiinuto  pareva  quieta,  e  dopo  due  ore  la 
trovai  leggermente  gonfia  nel  luogo,  dov« 
venne  ferita*  Quella  tumidezza  non  durò 
inolto,  e  appena  fi  conofceva  dove  ve* 
f amente  foffe  ftata  ferita.  Ritornò  intanto 
.  ■  C  4  vi- 


vivace  5  ftrifclava  pe  '1  vetro ,  e  teneva 
il  capo  alto  5  come  fé  non  foffe  feguito 
nulla  e  Levata  dal  vetro  dopo  dodici  ore  y 
il  ftrifciava  per  terra  colla  ftelTa  facilita 
d'un  altra  Vipera ,  che  io  tenni  pronta 
per  farne  il  paragone.  RimeiTa  nel  vetro, 
il  giorno  dopo  la  ritrovai  vivaciffima ,  e 
veloce  ne  i  fuoi  moti  come  lo  era  nel  gior- 
no antecedente.  Dopo  3^.  ore  non  veden» 
do  in  lei  alcun  fegno  di  male,  l'ammazzai. 
Eravi  più  di  un  foro  nella  fua  pelle ,  dove 
era  ftata  morficata,  e  forati  erano  pro- 
fondamente i  mufcoli  della  fchiena.  Al- 
cune ferite  arrivavano  da  una  parte  all' 
altra  del  fuo  corpo,  e  traforate  fi  vede. 
vano  in  più  luoghi  fino  le  vifcere  del 
ventre.  Nel  luogo  delle  dentate  vi  era 
una  leggiera  infiammazione  fenza  tumore 
yifibile  • 

Due  giorni  dopo  feci ,  che  due  Vi- 
pere ben  grandi,  e  che  fi  avventavano 
ììibito  che  veniva  loro  avvicinato  qualche 
animale,  mordefferò  una  Vipera  di  me- 
diocre grandezza  •  Una  le  dette  due  mor- 
fi>  e  r altra  quattro 5  tutti  profondi,  e  con 

for- 


41 

forza  tale,  che  una  lafciò  un   àente  nella 
ferita.  Quefte  ferite  furon  fatte  nella  pan- 
cia, e  fempre  neirifteflb  luogo;    effa  die- 
de   i    foliti    fegni    di    dolore,    fifchiò    più 
volte ,  e  quafi  fuggì  di  mano  a  chi  la  te- 
neva. Porta  nel  vafo  di   vetro    parve  per 
qualche  minuto   sbalordita,    ma    meffa  in 
terra  fuggiva  con  molta   velocita .    Ninna 
•gonfiezza    potei    conofcere  nel  luogo  ,  ove 
fu  morfa ,  quantunque   ivi   la   pelle    foife 
lacerata,  e  rottaafegno,  che  fi  vedevano 
le  carni  nude  ,  benché  non  ne  ufciffe  il  fan- 
'gue.  La  tenni   viva   nel    vetro  per  quat- 
tro giórni,  nel  qual  tempo  non  dette  fe- 
gno  di  male  alcuno.    Nel  fecondo  giorno 
le  preferitai  un  animale ,  che  fubito  fu  da 
^ffa  addentato ,  e  che  mori  dopo  due  ore . 
Alla  fine    ammazzatala ,  la  trovai  trafitta 
da  banda  a  banda,    é  nel  luògo  della  fé* 
rita   alquanto   rofla ,    ed    infiammata ,    Il 
tnedefimo'  fine    ebbero  altre  cinque   Vipa?^ 
re,  che  feci  mordere   in    varie    volte,    è 
la    fefta  l'obbUgai  a   morder   fé   fteffa   in 
vicinanza  della  coda.  Ninna  ne  morì,    e 
muna  fra  tante  dette  fegno  di  ftar  male. 

E  per- 


4^ 

E  perchè  non  fi  credefle,  che  il  ve^ 
leno  non  aveffe  penetrato  per  la  troppa 
durezza  della  pelle  ^  ed  affinchè  più  facil- 
mente queir  umore  potefle  infinu^rfi.  per 
la  ferita,  levai  a  tre  Vipere  una  buona 
porzione  di  cute  verfo  li  fchiena,  dove 
le  feci  mordere  da  fette  vipere ,  le  quali 
in  più  volte  vi  diedera  buon  riumero  di 
morfi  :  neffuna  delle  Vipere  ferite  mori  ^ 
o  moftrò  di  patirne  ;  una  fola  j  per  più  di 
dieci  ore  parve  fonnacchiofa ,  e  tepida ,  e 
gonfiò  fulla  fchiena  .  Irritai  ancora  un 
altra  Vipera ,  pungendola  per  la  vita  con. 
un  ferro,  e  prefala  al  folito  colle  mol- 
lette, le  feci  mordere  una  ineguale,  e  ta» 
gliente  laftra  di  vetro*  Ufcì  il  veleno  pel 
dente  nella  bocca  già  ferita  dal  vetro ,  la 
quale  io  di  nuovo  ferii  in  più  luoghi , 
a  fegno  che  ne  ufciva  del  fangue«  La 
lafciai  cosi  colla  bocca  lacerata ,  in  cui 
era  il  veleno  confufo  col  fangue,  e  là  ba« 
va,  per  vederne  T efito .  Nei  primi  tré 
giorni  fi  moveva  poco,  ma  nel  quarto 
diventò  più  vivace ,  benché  non  s'  avven= 
tafle  per  mordere  ,  anco  ftimolata.  Nel 
fettimo  giorno   le   aperfi  la    bocca,  che 

tro« 


trovai  rifanata  del  tutto,  e  fertza  fegnò 
vifibile  di  ferita.  In  quel  giorno  le  feci 
mordere  un  piceol  animale ,  che  morì  mi 
ora  dopo.  Le  medefime  prove  feci  in  tre 
altre  Vipere  ^^  le  quali  preparai  nella  fé- 
guente  maniera.  Ad  una  levai  una  por- 
zione di  pelle,  vicino  al  collo  ,  ad  un' 
altra  fulla  fchiena,  e  alla  terza  fuUa  co- 
da e  Fatta  una  larga  ferita  colla  lancetta 
in  quelle  parti  fcoperte  ,  e  girata  là  lan* 
cetta  in  modo ,  che  la  ferita  ftelfe  ài^erta^ 
vi  feci  entrare  alcune  gocciole  di  veleno  ^ 
il  quale  le  riempi  a  fegno,  che  trabocca- 
va* Rimeffe  nel  folito  vafo  di  vetro  non 
moftrarono  di  aver  molto  patito,  moven- 
dofi  affai  facilmente,  e  fenza  alcuna  in- 
quietudine «  Le  ferite  s' infiammarono  ve- 
bramente  un  poco,  ma  non  gonfiarono 5  e 
tenni  vive  le  Vipere  per  più  giorni . 

Ora  ognun  vede  qua!  conto  fi  debba 
fare  dell'analogia  del  veleno  degli  altri 
animali  con  quello  delle  Vipere ,  e  quanti 
s'  ingannano  a  credere  ,  che  quelF  umor 
giallo  j  che  fcaturifce  dal  dente  della  Vi- 
pera ^  i'che  è  vekaoper  gli  altri  animali, 

fof- 


44 

foflè  tale  ancora  a  lei  medefima ,  e  che  que- 

fte  pericolofe  beftiole  fi  poteflero,  morden- 
dofi  fra  di  loro,  mortalmente    avvelenare  # 
Se  r  analogia  potefle  valere  nel  veleno  degli 
animali 5  farei  molto  portato  a  credere,  che 
lo  Scorpione  non  pofla  ammazzare  fé  me- 
defimo  col  propr/o  veleno,  come  pretende 
il  Mead;  e  forfè  il  proprio   natio  veleno 
di    veruno    animale  non    conferva  la    fua 
forza    venefica  nella    propria  Ipezie,   e  fé 
ciò  qualche  volta  avviene,  in   ben  pochi 
animaU  può  ciò  feguire,  e  forfè  folo  ne  i 
più  piccoli ,  e  in  quelli ,  che  hanno  un  ve- 
leno  acre  ,  e  pungentiffimo  ,  come    nelle 
api,  nelle  vefpe  ,  e  ne' calabroni .    E   per 
quello  forfè  anco  lo  Scorpione  Affiricano  , 
e  Afiatico  può  ferir  mortalmente  un  altro 
Scorpione  ,    giacché  il    veleno  dello  Scor- 
pione noftrale,  meflb  fulla  lingua,  non  la- 
ìcia  di  effere  acre,  e  piccante.   Per  altro 
pare ,    che    abbia  data   occafione  a  quefto 
errore  affai  comune  ,  anche  a  i  più  efatti 
offervatori  delle    cofe  naturali    una    molto 
fallace  efperienza.  Era  ftato  offervato,  che 
lo  Scorpione  circondato  d' ogn'  intorno  da 
i  carboni  accefi  y  rivolta  inquieto  fubito  ì\ 

pqn- 


pungiglione  verfo  la  fchiena  in  atto  di  fe- 
rirfi.  E  perchè  alla  fine  muore  dal  fuoco 
troppo  forte,  e  vicino,  e  per  il  foverchio 
agitarfi  fpeflb  fi  abbruftolìfce ,  fu  creduto 
che  moriffe  di  ferita  d'aculeo,  e  di  ve- 
leno. L'efperienza  però  è  molto  equivoca, 
ed  io  l'ho  ritrovata  aflblutamente  falfa* 
Mille  volte  Thó  replicata,  e  non  ho  mai 
veduto  nemmeno  una  fola  volta,  che  lo 
Scorpione  fi  feriffe  da  fé  Coli'  aculeo ,  ben- 
ché alla  fine  moriffe  abbruciato  dal  fuoco. 

Si  offerva  parimente  ,  che  qualche 
Volta  il  PoUpo  d'  acqua  dolce  ,  neU'  in- 
ghiottire il  cibo ,  inghiotte  ancora  le  fue 
fteffe  braccia,  e  quando  due  Polipi  fi  con- 
trattano la  preda  fatta ,  fuccede  fpeffo ,  che 
il  più  forte  inghiotte,  e  mangia  le  brac- 
cia dell'altro.  Per  quello  p^rò  non  muo- 
iono quei  Polipi,  benché  abbiano  un  po- 
tentiiTimo  veleno,  come  fi  vedrà  dopo,  e 
quelle  loro  parti  inghiottite  efcono  dopo 
qualche  tempo  dallo  fl:omaco  intere  ,  e 
vive  fenza  alterazione  apparente,  e  fegui- 
tano  a  fervire  di  braccia  al  Polipo  come 
prima. 

Già 


4^ 

Già  fi  e  veduto,  che  il  veleno  della^ 

Vipera  non  è  veleno  per  lei  medefima  ^ 
come  non  lo  è  alla  propria  fpecie.  Tale 
non  intefa  fingolarit'à  mi  ha  fatto  fofpet-^ 
tare,  che  non  lo  foffe  per  altri  animali. 
Se  quel  giallo  umore  è  un  fluido  inno- 
cente alla  propria  fpecie,  perchè  noi  po- 
teva eflere  anche  a  qualche ^  altra?  Se 
può  non  ifcomporre  i  folidi  d'una  mac» 
china  vivente,  fé  può  non  alterare  i  fuoi 
fluidi ,  e  non  portarvi  la  morte  ,  o  far- 
ri  alcuno  fconcerto  j  perchè  non  potrà 
cffere  inattivo  per  altri  corpi  organizzati, 
e  viventi,,  come  i  primi  ?  I  veleni  ope«- 
rano  in  una  maniera  poco  intefa ,  e  moki 
€orpi  attivi  fanno  de'  grandi  effetti  fopra 
di  qualche  parte  dell'animale,,  lafciando 
intatte  tutte  le  altre.  L'  antimonio,  che 
li  può  mettere  impunemente  fopra  gli  oc°- 
chi,  è  un  violentiffimo  emetico  prefo  per 
bocca,  e  fino  il  foave  odor  d'  una.  rofa 
mette  qualche  perfona.in  convulfione  «,  La 
diverfadruttura,,  e  organizzazione  delle 
parti  deir  animale,  è  lai  ragione  di  tutti 
quefti  accidenti  e,  E„  poi  fi;  fa  5^  che  quello, 
che  è  veleno  per  un;ammak,  diventa  un, 

in- 


.47 

innocente  corpo ,   e  fin  un   cibo  per  uà 

altro .  La  cicuta ,  che  ammazza  T  uomo, 
nutrifce  le  capre.  Le  mandorle  amare 5> 
che  noi  mangiamo  per  gufto ,  fono  un  ve« 
leno  per  certi  volatili ^  e  non  per  tutti* 
Può  dunque  il  veleno  della  Vipera  non 
effer  tale  per  tutti  gli  animali  y  fpecial* 
mente  fé  quefti  veleni  fono'  narcotici,  e 
non  ammazzano  con  punte  ferendo  le  par- 
ti folide  dell'  animale»  Per  quefto  il  fu- 
blimato  corrofivo  è  veleno  per  tutti  gli 
animali  conofciuti ,  perchè  le  ferite  mec- 
caniche fi  poifono  da  effo  fare  contro  tutti 
gli  organi  dell*  animale ,  ì  Cani  al  contra; 
rio  mangiano  fenza  danno  dei  narcotici , 
che  tanto  nuocono  all'Uomo,  La  diverfa 
bruttura  degli  organi  animali  può  fare, 
che  una  cofa  medefima  fia  veleno  per  al- 
cuni animali 5  per  altri  un  corpo  inattivo, 
«d  anco  per  altri  un  cibo,  e  che  diventi 
fino  un  ottima  medicina. 

Quei  miei  fbfpetti  fui  veleno  della 
Vipera  m' induffero  a  fare  una  lunga  fe- 
rie di  feguite  efperienze.  Fra  gli  animali 
difficili  a  morire  .5  aveva  io  oifervato ,  che 

le 


48  \     ,\ 

le  Mignatte  fono  difficliiffime  ^  e  che  fatte 

in  più  pezzi  feguitano  tutti  quei  tronchi 
a  vivere  per  molti  mefi  ,  ed  a  far  gli 
fteffi  moti  5  che  folevan  fare  quando  fta- 
vano  uniti  infieme  •  Sofpettai  dunque  , 
che  un  animale  così  difficile  a  morire 
poteffe  foftenere  il  veleno  della  Vipera 
fenza  danno ,  e  fenza  morire.  Scelfi  dun^ 
que  quefti  ammali  per  il  foggetto  delle 
mie  ricerche  .  Prima  di  farle  mordere^  le 
levava  per  qualche  tempo  dall'  acqua ,  e 
ripofte  in  un  panno  lino  le  afciugava  mol- 
tiffimo,  perchè  il  muco,  e  il  vifcidume^ 
che  fogliono  fempre  avere  fopra  la  pelle  y 
e  che  toccate  mandano  alla  cute  non  rea* 
deffe  fofpettò,  ed  equivoco  T  efperimento . 
Ne  feci  mordere  una  delle  più  grandi ,  e 
che  chiamano  cavaUine  5  da  una  groffa 
Vipera,  ch'io  aveva  prima  irritata,  la  quale 
ferì  quella  mignatta  in  più.  luoghi  attra- 
verfo  il  corpo  ,  e  la  pafsò  da  banda  a 
banda  co  ì  denti  canini.  Le  ufcirono  alcune 
goccioline  di  fangue ,  e  rimafta  in  acqua 
feguitò  a  muoverfl  y  come  fé  non  aveffe 
ricevuto  nulla  .  Il  giorno  dopo  le  cam- 
biai r  acqua,  perchè  non  moriffe  da  quel 

fiui^ 


49. 

fluido  imputridito   (cautela   affatto  necet 

faria  a  praticarfi  )  e  la  trovai  vivace^ 
che  rimefla  in  acqua  fi  muoveva  beniffi- 
mo  per  il  vafo ,  e  vi  nuotava  con  forza. 
Seguitò  a  vivere  per  molti  altri  giorni, 
e  farebbe  viffuta  anche  più  ,  s'io  non  me 
ne  foffi  fervito  ad  altro  ufo .  Un  altra  di 
quelle  minori  ,  che  hanno  alcune  ftrifce 
colorite  fuUa  fchiena^  e  delle  quali  fi  fer- 
ve la  medicina  5  la-  feci  mordere  da  due 
Vipere  per  modo  che  reftò  traforata  in 
più  luoghi .  Il  giorno  dopo  fu  morfa  da 
■un  altra  Vipera  ,  e  da  due  altre  Vipere 
la  feci  mordere  nel  terzo  giorno.  La  fua 
pelle  era  tutta  forata,  e  prefa  fra  le  ma- 
ni, e  comprelTa  ,  fé  le  vedeva  gemere  da 
quei  fori  una  materia  vifcida  ,  ed  ofcu- 
ra  :  Contuttoquefto  feguitò  a  vivere ,  e  a 
muoverfi  per  il  vafo  .  Varie  altre  Mi- 
gnatte dell'  una  ,  e  delF  '  altra  fpecie  ho 
fatto  mordere  e  nel  capo,  e  n^Ua  fchie- 
na  ,  e  per  tutto  il  corpo  ,  ma:  niuna  di 
tante  mori  mai  di  veleno . 

Ne  folo   mi   fon  contentato  di  farle 
mordere  dalle   Vipere^  ma  temendo,  che 

D  U 


IO 

il  veleno  o  malamente  s  infinuafle  nel 
loro  corpo,  o  infinuato  veniffe  fpinto  fuori 
alla  cute  con  quel  vifcido  umore ,  che  da 
loro  efce  ordinariamente  per  le  ferite  fatte 
dal  dente  della  Vipera  ,  ho  voluto  far  loro 
larghiffime ,  e  profonde  aperture  con  coltel- 
li, e  forbici ,  e  per  quelle  infinuare  abbon- 
dantemente il  veleno  in  groffe  j  e  replicate 
gocciole  *  Anzi  a  più  d'  una  ho  paflato  a 
traverfo  del  corpo  uno  Ipugnofo  fufcellina 
di  fcopa  bene  Ipalmato  di  veleno,  e  che 
fempre  aveva  trovato  micidiale  in  altri 
animali,  con  lafciare  quello  fufcello  bene 
inzuppato  di  veleno  nel  corpo  della  mi- 
gnatta ;  ma  tutto  quello  non  è  mai  ba- 
llato per  ammazzarne  alcuno  di  quegli 
animali .  Aveva  io  da  piìi  mefi  in  vafi  d'ac- 
qua alcuni  pezzi  di  mignatta,  i  quali  vi- 
vevano tutti,,  e  fi  movevano  in  quel  flui- 
do ,  come  le  foffero  flati  tanti  animali 
intieri  ,  conlèrvando  i  primi  moti  ,  e  le 
prime  inclinazioni  *  Feci  mordere  al- 
cuni di  quelli  tronchi  d' animale  dalle  Vi- 
pere ;  altri  ferii  con  lancette,  e  per  le 
ferite  infinuai  il  veleno,  e  ad  altri  paflai 
il  corpo   col   folito  fufcellino  fpalmato  di 

ab- 


.5^ 

abbondante  veleno  :  Niuno  mori  di  quei 
vivi  tronchi  d' animale  5  o  moftrò  di  fot 
frire  moltiflimo  ne'  fuoi  foliti  moti ,  che 
feguitavano  a  fare  come  prima.  Le  mi- 
gnatte dunque  refiftono  avveleno  della  Vi- 
pera 5  il  quale  per  effe  è  un  umore  af-  - 
fatto  innocente. 

Volli  fperimentare ,  fé  il  veleno  deU^ 
la    Vipera    era    innocente    anche   per    la 
chiocciola,  e  per  le  lumache.-  Me  ne  feci 
portare- delle  più.  grandi,   e   di  varie  fpe- 
cie .  Le  feci  mordere  a  più  Vipere ,  e  in 
varie  parti  del  loro   corpo,  e  inftillai  del 
veleno  per  alcune  ferite  fatte  loro  a  bella 
pofta.  Io  procurava  di  farle  mordere  bene 
afciutte,.    affinchè  il   veleno  vi  penetraffe 
meglio.  Una  fola  di  27.  fra  lumache,  e 
chiocciole   morì   dopo     venti    ore   dacché 
fu  rnorfa,   e  quefta  fu  una  lumaca.    Ma 
nemmeno  mi  riufci  di  vederle  morire  col 
folito  fufcello  velenofo,  ch'io  infinuava  nel 
loro  corpo .    Perlopiù   morfe   che    erano , 
tutte  fi  coprivano  di   un  vifcofo,  e  tena- 
ce umore. 

D  2         Nel 


5^ 

Nel  Contado   di    Pifa    fi   trova  uà 

Serpente ,  che  da  i  Paefani  è  chiamato  FA- 
fpido,  ed  è  creduto  affai  più  velenofo  dei- 
la  fteffa  Vipera.    Queft'  animale  ha  qual- 
che fomiglianza  nelF  efteriore  figura  colla 
Vipera ,  benché  non  abbia  i  denti  canini 
com'effa,  né  la  guaina,  né  la  vefcichetta 
del  veleno  ,    e  fia  un  animale   affatto  in- 
nocente come  per  efperienza  io  poffo  affi- 
curare.    Di  quefta  razza  era  quel  Serpen- 
tello  a  due    tefte  ,    che  fii    prefentato   a 
Francefco  Redi,   e  che   egli  defcrive    nel 
principio  delle  fi^e  Offervazioni  intorno  agli 
animali  viventi^    che  fi  trovano  negli  ani* 
mali  viventi  ;  benché  quello  del  Redi  foffe 
jnoftruofo ,  e  fingolare  appunto  perché  ave-^ 
va  due  tefte.    Volli  fperimentare  fé  il  ve- 
leno della  Vipera  era  mortifero  per  que* 
fto  Serpente  ,  Lo  feci  mordere  due    volte 
fucceffive  nella  coda  da  una  groffa  Vipera, 
Due  giorni   dopo  lo  morderono  due  altre 
Vipere  nella  fchiena,  e  ne  ufci  per  le  fe- 
rite  un  poco  di  fangue.    Dopo    due  altri 
di    attaccai    loro   verfo   il  collo   tre    Vi* 
pere  ,   le    quali    vi   diedero   fette  in  Otto 
xxiorfi.  Parve  un  poco  sbalordito  5  e  fi  muo- 
ve- 


Veva  più  lentamente .  Due  altri  giorni 
appreflb  lo  trovai  ancor  vivo^  e;  portolo 
in  terra  camminava  come  fé  non  avefle 
mai  ricevuto  il  minimo  male*  I  medefi- 
mi  tentativi  replicai  fopra  di  un  altro  di 
quefti  Serpentelli  ^  che  non  morì  per  quan- 
to il  facefli  mordere  dalle  Vipere  % 

Ne  mi  riufcJL  di  veder  morire  dal 
iiìorfo  della  Vipera  un  altro  fèrpente  molto 
maggiore  del  primo  j  e  che  cori  particola^ 
nome  fi  chiama  in  Tofcana  la  Serpe  * 
iFeci  mordere  varie  di  quelle  Serpi,  ora 
nella  coda ,  ora  nella  fchiena ,  quando  net 
la  pancia ,  e  talora  nel  collo ,  e  niuna  mi: 
mori  mai,  benché  arrivaffi  a  farne  mof* 
dere  alcune  fino  da  tre  Vipere  nello  fteflb 
tempo  :  né  a  tanti  mòrfi  fi  moftrarono 
punto  sbalordite ,  o  torbide  nei  iofo  con- 
fueti  moti  i  Non  rifparmiai  il  folito  fu* 
fcellino  di  fcopa  fpalmato  largamente  di 
veleno,  che  loro  introduceva  in  varie  parti 
del  corpo  :  Né  il  veleno  infinuato  per  fe-^ 
rita  nocque  loro;  né  valfe  il  denudarla 
dalla  cute  ^  perchè  il  v^eienò  s' infinuaflè 
f)iù  facilmente  é  Pare  dunque  ^  ishe  a  què* 

Di  fìà 


54 

fta  fpecie  di  Serpenti  il  veleno  della  Vi- 
pera fia  un  umore  indifferente  affatto  ^  o 
non  ficuramente  micidiale:  Onde  non  fo- 
lamente  nella  claife  de'  Vermi  fi  trovano 
animali,  che  non  muoiono  per  il  morfo 
della  Vipera,  ma  ancora  fra  gli  animali 
meno  femplici,  cioè  dotati  di  molti  vi- 
fceri,  e  del  cuore,  ve  ne  fono  di  quelli, 
che  poffono  foffrire  fenz' alcun  danno  il 
morfo  della  Vipera.  Un  altro  Serpente  ho 
fcoperto,  che  non  muore  pel  morfo  della 
Vipera,  e  fi  chiama  comunemente  Ceci- 
lia. Io  ne  ho  fatta  più  volte  la  prova, 
e  r  ho  fatto  mordere  anche  da  più  Vipere 
nello  flelTo  tempo  in  diverfe  parti  del  cor- 
po. Quefto  torpido  animale  non  ha  mai 
moftrato  di  patire  da  quel  veleno  ,  che 
più  volte  ancora  gl'inftillai  nel  corpo  per 
ferite  fatte  a  bella  pofta.  Quefle  tre  fpe- 
cie di  Serpenti  la  Cecilia,  Y  Afpide,  e  la 
Serpe  non  fono  velenofe;  e  quando  arri- 
vino a  mordere,  e  a  forare  la  pelle,  non 
fi  corre  alcun  rifchio  da  quelle  ferite  . 
Non  hanno  alcun  dente  accannellato  come 
quelli  della  Vipera,  non  guaina,  che  gli 
ricopra  j^  non  ricettacolo  di  veleno  •    In 

^   .  fom- 


55 

fomma   fono   animali  affatto  innocenti,  e 

mordendo  non  avvelenano  mai,* come  mi 
corta  per  molte  efperienze. 

Feci  mordere  due  Tartarughe  acquaiole 
da  una  grofla  ,  e  arrabbiata  Vipera  ,  e 
furono  morfe  nelle  zampe  di  dietro ,  dove 
la  pelle  è  meno  dura ,  e  refiftente .  Per  più 
di  IO.  giorni  ,  che  le  tenni  vive,  nulla 
moftrarono  d'aver  fofferto,  e  feguitavano 
a  camminare  naturalmente  per  la  terra 
come  facevano  prima .  Un  altra  ne  feci 
mordere  più  volte  nel  collo,  e  fi  vide 
chiaramente  ,  che  i  denti  penetrarono  a 
traverfo  di  quella  pelle  fagrinata,  in  mo- 
do che  una  volta .  la  Vipera  vi  lafciò  un 
dente  piantato  fra  le  vertebre.  Il  giorno 
dipoi  fu  morfa  da  un'  altra  Vipera  pari- 
mente nel  collo ,  e  da  un  altra  nelle 
gambe  davanti .  Nel  terzo  giorno  fecila 
mordere  da  due  altre  Vipere  nel  collo , 
e  nelle  gambe  pofteriori  *  Quella  Tarta- 
ruga non  folo  non  mori  in  tante  prove  y 
ma  ne  anco  moftrò  di  aver  foftèrto  il  più 
piccolo  incomodo  ,  che  anzi  pareva  più 
ugile  ne'  fuoi  moti ,    e  più  fenfibile  alk 

D^  per- 


5^ 

percofle.  Altre  cinque  ne  feci  mordere  da 

otto  Vipere  nel  petto,  e  nella  pancia  a 
carni  fcoperte,  avendo  loro  prima  levato 
r  ofleo  forame .  Ninna  mori  per  tutto 
quefto  5  poiché  anche  dopo  il  quarto  gior- 
no vivevano^  come  fogliono  tali  animali 
a  torace  levato.  Ad  alcune  altre  tartaru- 
ghe feci  delle  profonde  ferite  nelle  zam- 
pe, ed  a  certe  altre  levai  anco  la  pelle, 
e  per  le  ferite  così  fatte  inftillai  largamen- 
te il  veleno.  Ad  altre  piantai  profonda- 
mente in  quelle  parti  nudate  dei  groffi 
avvelenati  fufcelli  di  fcopa .  Ninna  ne  mo- 
rì, e  niuna  moftrò  di  aver  fofferto  alcun 
male . 

Non  credo  però  con  tutto  quefto,  che 
il  veleno  della  Vipera  fia  affatto  innocente 
alle  Tartarughe ,  perchè  finalmente  arrivai 
a  vederne  morir  una ,  che  feci  mordere 
in  più  luoghi  da  i8.  Vipere,  e  che  tutta 
grondava  di  fangue  per  i  morfi  ricevuti 
da  quei  micidiali  Serpentelli .  Un'  altra  me 
ne  morì  dopo  12.  ore  morfa  folamente 
da  tre  Vipere  nel  collo;  ed  una  terza  do- 
po 24.  benché  morfa  nelle  zampe  da  due 

grot 


57 
grofle  Vipere.  Il  veleno  della  Vipeja  par 

che  fi  diflbnda  di  rado  nel  corpo  delle 
Teftuggini ,  e  che  operi  con  più  lentez- 
za, e  con  minore  attività,  -che  negli  al- 
tri animali  a  fangue  freddo.  Quefii  muo- 
jòno  aflblutamente  dal  veleno  della  Vipe- 
ra 5  almeno  tutti  quelli  ,  che  ho  fatto 
mordere  dalle  Vipere;  e  fino  le  Anguille ^ 
benché  più  tardi,  e  benché  durino  a  vi- 
vere i8.  o  2c.  ore.  Anche  gli  altri  pe- 
fci  muojono  da  quel  veleno,  e  le  Lucer- 
tole non  vivono  dopo  il  morfo  delle  Vi- 
pere 5  fé  non  pochiffimi  minuti . 

Gli  animali  caldi  muoion  tutti  di 
tal  veleno  :  almeno  io  non  ho  fin  qui  po- 
tuto trovarne  alcuno  ,  che  non  avefle  que- 
fta  forte.  Feci  mordere  anche  un  piccolo 
Aftore ,  il  quale  mori  in  meno  di  tre  mi- 
nuti di  tempo.  Pochi  fecondi  dopo  morfo, 
incominciò  ad  aprir  la  bocca ,  come  fé 
non  potefle  più  refpirare  ,  ed  avefle  fìi- 
moli  al  vomito.  E  poco  dipoi  cadde  fui 
petto  per  debolezza,  non  fi  potendo  più 
reggere  ritto  in  piede,  e  morì  preftiffinio 
con  tutti  i  fegni.  della  maflima  debolezza. 

Gè- 


5^ 

Generalmente  ho  offervato  ,   che  gli  ani* 

mali  più  calidi,  e  che  hanno  il  moto  del 
cuore  più  veloce  ^  muojono  più  prefto  de* 
gU  altri. 

Vi  fono  dunque  più  fpecie  d'animali 
differentiffimi  fra  di  loro,  per  i  quali  il 
veleno  della  Vipera  o  non  è  veleno,  o 
lo  è  molto  di  rado ,  e  meno  efficacemen- 
te. Molti  altri  forfè  ve  ne  faranno  norì 
ancora  conpfciuti  dagli  oflervatori,  che 
avranno  forza  di  refiftere  al  veleno  della 
Vipera .  E  per  verità  molti  ne  ho  tro- 
vati nel  numero  degl'  infetti ,  e  de  i  ver- 
mi,  a  i  quali  il  veleno  della  Vipera  non 
nuoce.  Ma  di  quefii  fpero  di  parlarne  più 
a  lungo  in  un  altra  Operetta  ,  che  avrà 
per  oggetto  i  rimedj  contro  il  morfo  della 
Vipera,  appoggiati  ai  principj,  che  qui 
ftabihfco  fuUa  caufa  della  morte  ^originata 
dal  veleno  di  quefto  animale*  Tali  verità 
deono  render  fempre  cauto,  e  guardingo 
il  Filofofo  naturale,  fé  non  vuole  ingan- 
narfi  ad  ogni  paflb,  e  dimoftrano  quanto 
poco  convenga  fidarfi  della  nuda,  e  fem- 
plice  analogia  fra    animale,   e   animale  ^ 

do- 


5P 

dove  fi  tratta  della  loro  vita,  ed  econo- 
mia di  moti.  La  natura  non  s'indovina 
dal  Filofofo,  e  folo  l'efperienza  in  mano 
dell'  oflervatore  fagace  può  farle  parlare  il 
linguaggio  della  verità.  Cosi  fece  appunto 
nelle  mani  d'  un  Neuton  ,  d'  un  Bolle  ^ 
d'un   Galileo,  d'un  Redi. 

Il  Mead  in  un  Libretto  fu  i  veleni 
ftampato  nel  173^5  colla  falfa  data  d' Am- 
fterdam ,  e  di  Napoli,  fcrive,  che  il  ve- 
leno della  Vipera  è  acido  ,  e  che  fa  di- 
ventar roffa  la  tintura  cerulea  d'  eliotro- 
pio .  Egli  dice  di  aver  fatte  varie  efpe- 
rienze  fopra  tal  cofa  ,  e  di  averne  rile- 
vato fimili  verità.  Per  afficurarmene  prefi 
da  lina  tefta  di  Vipera  poco  prima  am- 
mazzata ,  una  groffa  gocciola  di  veleno , 
la  quale  ricevei  fopra  di  un  vetro  facen- 
dola ufcir  per  la  punta  del  dente  col  pi- 
giare alquanto  il  palato  ,  indi  la  lafciai 
cadere  fopra  una  carta  turchina.  La  carta 
fé  ne  inzuppò  molto  bene ,  ma  non  fi  vide 
alcun  fegtio  di  color  roffo;  apparve  bensì 
in  quel  luogo  alquanto  gialla ,  e  tale  fi 
mantenne  anco  dopo  afciugata.    Non  mi 

pa- 


parendo    vero,  che  quel  dotto  Inglefe  a* 
vefle   potuto    ingannare    in   una    oflerva* 
zione  di  tanta  facilità,  più  volte  replicai 
r  efperienza  *    Prefi   maggior    quantità  dì 
veleno,  ne  inzuppai  verie  carte   in  molte, 
più  larghe  porzioni  di  prima.  E  per  non 
tralafciare  alcuna    poffibil   cautela,  variai 
r  oflèrvazione    mutando   in   aflai    diverfe 
maniere  le   circoftanze .   Talora  perchè  il 
veleno  foffe  più  puro ,  lo  prendeva  di  pri^ 
ma  mano  dal  dente,  prima  cioè,  che  toc* 
caffè  altre  parti  della  bocca*  Qualche  volta 
io  ftrofinava  fortemente  la  bocca  della  Vi* 
pera  col  cotone  quando  era  viva,  e  in  atto 
di  ferire ,  e  quando   era  morta ,    ed  avea 
la  bocca  piena  di  veleno .  Ne  fciolfi  molto 
nell'acqua,  e  ne  bagnai  la  carta  turchina. 
Io  defiderava  di  fcoprire ,  fé  il  Mead  poteva 
aver  veduto  il  roffo,  forfè  per  effere  flato 
unito  il  veleno  ad  altri  fluidi  della  Vipera, 
onde   feci   l' esperienze   in  affai  combinate 
circoftanze  ,  ma  tutto  fu  invano;  la  carta 
turchina    non   rofféggiò  mai  ,   fempre  ap- 
parve giallognola ,  cioè  del  colore  naturale 
al  veleno  .    Né  fui   punta  più  felice  nelF 
unire  il  veleno  delle  Vipere  allo  Sciroppo^ 

di 


6i 

di  viole  5  la  qual  mefcolanza  ancora  il 
Mead  dice  di  avere  offervata  alquanto 
rofla.  Quando  il  Veleno  di  Vipera  era  in 
maggior  copia  dello  fciroppo  ho  bensì  ve- 
duto formarfi  un  fluido  giallaftro,  ma  non 
m' è  rifufcito  mai  di  vederlo  né  anco  leg- 
germente roflb  .  Accrebbi  ,  e  fcemai  la 
dofe  del  Veleno,  che  univa  allo  Scirop- 
po; lo  prefi  fchietto  dalla  bocca  dell'  ani- 
male, e  imbrattato  di  bava.  Lo  Scirop- 
po non  fi  mutò  di  colore,  altro  che  un 
poco  in  giallo .  Reftai  dunque  alfine  dopo 
molte,  e  diligenti  efperienze  afficurato, 
che  il  Veleno  della  Vipera  non  mura  in 
roflb  né  la  tintura  dell'  Eliotropio ,  né  lo 
Sciroppo  di  viole»  (a) 

Nella  medefima  Opera  fopra  i  veleni 
fofìiene  il  Mead,  che  quefto  fia  un  vero 
acido ,  il  quale  fermenti ,  unito  alle  foftan- 
ze  alcaline  .  Io  prefi  dunque  varie  foltan- 

ze 


(a)  Anche  il  Dr.  James  crede  acido  quel  veleno  ,  per- 
chè ,  die*  egli  5  cangia  in  rojjo  la  tintura  di  E- 
liotropio ,  come  fanno  gli  acidi ,  e  tinge  legger- 
,;r?--";  di  rtjfo  il  Siropo  di  viole. 


6z  /    ^ 

ze  alcaline  liquide ,  lo  fpirito  di  corno  di 
cervo  5  il  fai  di  tartaro  per  deliquio  , 
r  acqua  di  calce  ,  e  molti  fali  alcalini 
fciolti  in  acqua ,  come  d'  artemifia  ^  ro- 
fra arino  ,  tamarifco;  unii  a  quefte  mate- 
rie alcaline  in  diverfi  modi  varia  quanti- 
tà di  veleno  prendendolo  Tempre  puro,  e 
non  mefcolato  con  altri  fughi  della  boc- 
ca. Neffun  moto  5  o  fermentazione  fi  of- 
fervò  neir  unione  di  quei  fluidi;  neflìina 
boUicella  d'aria  mai  fi  fviluppò*,  benché 
offervaffi  tutto  ciò  con  un  acutilfimo  mi- 
crofcopio.  Il  colore  fi  mantenne  l'ifteffo, 
né  potè  vederfi  alcun  fegno  onde  fi  potef- 
fe  fofpettare,  che  nei  veleno  vi  fofle  aci- 
do di  forte  alcuna.  Né  fi  creda  già,  che 
la  fermentazione  per  la  fua  troppa  rapi- 
dità preveniffe  la  mia  offervazione,  per- 
chè la  gocciola  del  Veleno  andava  ad 
unirfi  alle  foftanze  alcaline  con  lentezza 
tale ,  che  coU'aiuto  del  inicrofcopio  io  po- 
tei beniifimo  vederla  nel  punto ,  in  cui  fé- 
guiva  la  mefcolanza. 

E'  perchè   non   fono   mancati    Scrit» 
tori  gràviffimi,   i   quali   aveano    pretefo  ^^ 

che 


che  il  veleno  della  Vipera  fofle  alcalino, 
anziché  acido  ,  e  che  aveano  fpiegato 
anche  la  virtù  ,  e  i  rapidi  effetti  di  quell' 
umore  fondati  fu  tale  ipotefi^  credei  di 
dover  fare  intorno  a  quello  punto  alcune 
efperienze  .  A  tale  effetto  preparai  de  i 
fluidi  acidi  5  come  aceto ,  fugo  di  Umo- 
ne,  lo  fpirito  di  fale,  di  nitro,  di  ve- 
triolo 5  di  zolfo  5  il  liquore  acido  dell' 
allume  ,  i  fali  acidi  vdelle  piante  .  Me- 
fcolai  con  quelli  acidi  più  forti  il  veleno 
puriffuTiO  della  Vipera  ora  più ,  ora  me- 
no .  Il  colore  non  fi  mutò , .  fé  non  in 
giallo,  quando  il  veleno  era  in  maggior 
dofe  dell'acido.  Neffuna  effervefcenza  fi 
palesò  mai  nella  mefcolanza  ed  efamina- 
ta  come  fopra  col  microfcopio,  non  vi 
trovai  alcun  moto,  né  veddi  ufcirne  l'a- 
ria, come  fegue  nelle  fermentazioni.  Ma 
né  pure  mefcolato  in  qualfivoglia  niodo 
alla  tintura  di  Viole  mi  é  mai  riufcito 
di  vederla  gialla  con'^e  fogliono  farlo  le 
foftanze  alcahne» 

Malamente    dunque   i  Filofofì  ns  tu- 
rali credono   acido,   o   alcalino    il  veleno 

del- 


64 

della  Vipera ,  e  malamente  pretendono  • 
con  quelle'  ipotefi  di  fpiegare  gii  effetti 
perniciofi,  ch'ei  cagiona  nei  corpi  anima- 
li. Quefte  loro  ipotefi  non  fono  appog- 
giate a  veruna  ragione ,  e  vengono  fmen- 
tite,  ed  abbattute  dall' irrefilHbile  efperien- 
za,  d'ogni  verità  fifica  guida,  e  maeftra. 
Non  debbo  però  tacere,  che  T  ifieffo  Mead 
alcuni  anni  dopo  in  una  nuova  edizione 
della  fua  Opera  fopra  i  Veleni  ftampata 
a  Parigi  del  1 751. "corregge  molti  erron 
di  fatto.  Queft'  edizione  per  verità  mi 
capitò  troppo  tardi  alle  mani  .  Qui  egli 
ritratta  tutto  quello,  che  aveva  afferito 
fulla  qualità  acida  del  Veleno  della  Vi«- 
pera,  e  non  fole  confefsò,  che  Tefperien- 
za  deir  Eliotropio^  e  dello  Sciroppo  di 
viole  erane  falfe,  ma  ancora  convenne, 
che  il  veleno  della  Vipera  non  fermenta- 
va né  con  gli  acidi,  né  con  gli  alcalini. 
Quefta  correzione  mi  rifparmiò  1'  inutile 
fatica  di  ricercare  perché  F  efperienze 
del  Mead  non  conveniflero  colle  mie  ,  e 
quale  foffe  la  caufa,  che  lo  aveva  fatto 
travedere.  Ed  ebbi  la  confolazione  di  fìa- 
bilire  io  il  primo  dopo  il.  Mead  coU'iftelTe 

efue- 


efperienze,  fatte  però  in  diverll  modi,  e 
più  copiofamente,  quelle  medefime  verità, 
che  egli  aveva  prima  trovate,  e  intorno 
alle  quali  niuno,  che  fia  a  mia  notizia,  ha 
fatto  /dopo  di  lui  alcuno  efperinientOe  Mi 
confermai  pertanto  femprepiù  nella  cer- 
tezza di  tali  efperienze,  le  quali  per  ve« 
rita  farebbero  ftate  ancora  incerte ,  e  inde» 
cife;  pofciachè  per  le  leggi  di  rigorofa  cri- 
tica non  convien  preftar,  fede  aflbluta  an- 
che ai,  più  celebri  oifervatori ,.  fé  le  me- 
defime efperienze  moftrano  talvolta  all' 
ifteffo  autore  contrarj  effetti  in  diverfi 
tempie  Per  quefto  volli  ancora  rintracciare 
colle  più  fcrupolofe  ricerche,  fé  veramente 
fi  veggono  quei  fali  pungenti ,  che  il  Mead 
in  tutte  le  fue  offervazioni,  ed  anche  nell' 
ultima  fua  Opera,  fcriffe  di  averti  coftan- 
temente  ritrovato,  e  che  tutti  i  Filofofi, 
e  Offervatori  dopo  di  lui  hanno  concorde- 
mente abbracciato.  (/^)  Confeffo,  che  reftai 

E  non 


[a]  Il  James  fojlìene  col  Mead  d'aver  veduti  de  ì  Sally 
benché  pochìffimì^  net  veleno  fcf  otto  ^  e  che  la  rete, 
che  fi  o(ferva ,  quando  è  diseccato ,  fia  fatta  tutta, 
di  SalL 


6S 

non  poco  forprefo  quando  per    la    prima 
volta  efaminai   col   microfcopio  il  veleno 
della   Vipera ,  e  non  vi  trovai  queir  am- 
maflb  di  fali   nuotanti  per   quelf  umore , 
che  il  dotto  Inglefe  dice  di   avervi   fem* 
pre  veduti .  Prefi  una  lente  delle  più  acu- 
te 5  che  fi  lavorino  in  Inghilterra ,  ma  non 
per   quefto  fi  videro   i   fali.   Offervai  fo- 
lamente  un   umor  vifcido^  e  giallognolo 
non   figurato   in    alcuna  fua  parte,   fenza 
molecole  ,  o    corpicciuoli ,   ma  per  tutto 
continuato 5  ed   uniforme,  come   compari* 
fcono  gli  oli  guardati  col  microfcopio.  Il 
veleno   lo   prefi  fempre  dal   dente  ,    per* 
che  non  folte  unito  ad   altri  umori   della 
bocca,  e  della  guaina  del  dente  flieffo,  ma 
puriffimo.  Rifeci  queft' oflervazione  più  di 
cento  volte  in   molte  maniere  ;  mi  fervii 
ancora  del  microfcopio   folare  ,  ma  final- 
mente  mi  convenne  credere ,  che  quei  fali 
non  fi  vedevano  nel  veleno  puro  della  Vi* 
pera  ,  e  che  qualche   non    previfto    acci- 
dente dovea  aver  fatto  travedere  il  dotto 
Inglefe •  Mi  fov venne  allora,  ch'io  aveva 
oflervato  col  microfcopio  molto  prima  nel- 
la faliva  umana  alcuni  corpi  trafparenti, 

che 


che  galleggiavano  folla  fuperficie ,  i  quali 
a  prima  vifta  potevano  con  facilità  efler 
prefi  per  veri  fali.  Chi  non  fi  è  eferci- 
tato  lungamente  fui  microfcopio^  e  non 
ha  efaminata  con  tutta  l'attenzione  la  fi- 
gura di  moltiffimi  fali  ,  che  fi  oflèrvano 
nei  liquidi,  fpecialmente  quando  fi  afciuga- 
no  5  crederà  ficuramente ,  che  quelle  mo- 
lecole galleggianti  5  e  pellucide  delia  fali  va 
fieno  fali  veri  effettivi.  Quei  corpicciuoli 
però  della  faliva  fono  troppo  leggieri  , 
troppo  grandi,  ne  abbaftanza  trafparenti 
per  crederli  fali.  Sono  per  la  maggior 
parte  di  diverfa  grandezza  ,.  e  figura ,  e 
Ipeffo  d' un  contomo  più  curvo ,  ch-e  retto* 
Moftrano  qua  e  là  de  i  piccoli  feni  ,  e 
pieghette  folla  loro  fuperficie  ,  e  s  incre- 
fpano  leggermente,  e  diventano  più  ofcu- 
ri ,  mentre  la  faHva  fi  fecca .  All'  occhio 
di  fperimentato  Offervatore  comparifcono 
vere  pellicelle  ,  o  pieghevoli,  e  fottili 
membrane,  che  probabilmente  fono  porzio- 
ni del  cibo  alterato  in  parte,  e  digerito.  In 
fatti  fcemano,  ed  anche  fparifcono  affatto 
col  lungo  rafchiarfi  la  bocca ,  o  ripulirla 
coir  acqua  5  ed  io  ho  offervato,  che  toc- 

E  2  ea* 


6^    ' 

care  con  una  fottiliffima  punta  d'ago  da 
ricamare ,  s'  allungano  ,  e  fi  pieghettano , 
come  farebbe  una  pelle.  In  una  'goccio- 
letta  di  queir  umor  falivale  ,  che  fi  trova 
qualche  volta  in  bocca  alla  Vipera  ,  vi 
oifervai  col  microfcopio  molti  piccoli  ine- 
guali corpicciuoli  natanti,  fimiii  in  parte  a 
quelli  della  fall  va  dell'uomo,  e  degli  al- 
tri animali,  ed  infuna  gocciolina  di  ve- 
leno, che  con  una  fpatoletta  d'  argento  io 
traffi  dalla  bocca  della  Vipera  fregandole 
fortemente  il  palato;  fcoperfi  galleggiarne 
alcuni.  Quindi  intefi,  come  il  Mead  ave- 
va potuto  ingannare  nelF  offervare  queir 
umore  .  Dovette  egli  credere,  che  quei 
corpicciuoli,  i  quali  forfè  erano  della  fa- 
Uva,  foflero  anzi  del  veleno,  che  verifi- 
milmente  avrà  prefo  dalla  bocca  della  Vi- 
pera non  addirittura  dal  dente  come  ave- 
va fatto  io  nelle  mie  prime  efperienze  • 
E*  per  altro  vero,  che  fpeflb  fi  offervano 
nel  veleno  della  Vipera  ancora  fciolto  delle 
paUine,  o  globetti  alquanto  gialli,  e  tra- 
iparenti  *  Ma  quelli  folamente  fi  offerva- 
no, allorachè  fi  pigia  fortemente  il  palato, 
o  la  vefcichetta ,  e  fi  sforza  ad  ufcire  non 

pu- 


'    69 
puro  5  e  fchietto^    ma  mefcolato  dei  cor- 
picciuoli  della  vefcichetta* 

Un  altra  offervazlone  veramente  fi 
legge  fatta  da  quello  Scrittore ,  la  quale 
fembra,  che  ftabilifca  in  modo  lumiiiofo^ 
e  convincente^  che  quefìi  fall  efiftono  nel 
veleno  .  Afficura  egli  di  avere  oflervatò 
col  microfcopio)  che  feccato  il  veleno  del- 
la Vipera  fopra  un  vetro ,  le  particelle  fa* 
line  fi  figuravano  quafi  in  criftalli  oltre- 
modo fonili)  ed  acuti  in  forma  d'una  tela 
di  ragno  delle  più  fine ,  i  quali  criftalli  ^ 
o  fpilli  trafparenti  rimanevano  inalterati 
per  più  mefi ,  tanto  erano  rigidi  ^  e  forti 
in  quella  loro  piccolezza*  Prefi  una  goc- 
ciola di  veleno  puro,  e  non  mefcolato  co  ì 
fughi  della  bócca ,  che  lafciato  feccare  fo- 
pra una  laftra  fottile  di  criftallo  efaminai 
attentamente  con  una  lente  acutiffima  * 
Reftai  molto  forprefo  nel  vedere  quella 
laftra  nel  luogo  della  gócciola  dì  veleno 
gremita  di  varj  corpicciuoh -^  affai  trafpa- 
fparenti  per  veritb,  di  fuperficìe  uguale  ^  e 
figurati  con  molta  regolarità ,  e  fimetria; 
Erano  quefti  per  la  maffima  parte  di  fi« 

E  3  gu* 


gure  quadrilatere ,  ed  anco  triangolari  cori 
punte  affai  acute  5  le  quali  rapprefentava- 
no  beniffimo  la  rete  veduta,  e  defcritta 
efattamente  dal  Mead.  La  loro  regolari* 
tà  5  e  trafparenza  poteva  far  fofpettare 
che  foffero  fali  5  ma  erano  troppo  gran- 
di ,  e  fituati  con  troppa  fimetria  per  non 
■dubitarne ,  e  per  appoggiarfi  fu  quefta  fola 
apparenza  •  Affatto  poi  mi  perfuafi,  che 
veramente  non  foffero  fali^  quando  non 
ne  vidi  né  anco  uno  degli  ammontati  ^ 
come  fi  offerva  negli  altri  SaH ,  e  gli  vidi 
tutti  diftribuiti  ad  uguali  diftanze  T  uno 
dall'altro.  Chi  ha  efaminato  altre  volte 
i  fali  de  i  fluidi ,  fa  di  quanto  valore ,  e 
pefo  fieno  quelle  rifleffioni.  Dubitai  dun- 
que 5  che  r  ifteffo  veleno  fi  foffe  (crepolato, 
e  rotto  in  più  luoghi  nel  diffeccarfi  fui 
vetro,  COSI  dividendofi  in  più,  e  più  par- 
ti, come  fi  vede  accadere  nei  più  fottili 
ftrati  di  terra  cretofa,  che  nel  profciugarfi 
fi  fcrepola  in  minutiffimi  pezzi  abbaftanza 
regolari ,  e  nella  maggior  parte  in  quadri* 
lateri,  e  triangoH  ,  i  quali  fono  equidi* 
ftanti  r  uno  dall'  altro ,  perchè  le  feffure 
fono  quafi  per  tutto  della   medefima  lar- 

ghez- 


glie2za  5  operando  F  iftefla  cagione  per  il 
medefimo  tempo  ^  e  con  eguale  attività 
fopra  tutto  lo  ftrato,  onde  fi.  forma  una 
ipecie  di  rete  con  maglie  differenti  ^  come 
per  r  appunto  è  la  tela  del  ragno.  Per 
affiGurarmi  femprepiù,  che  non  erano  (ali 
del  veleno ,  ma  rottami ,  e  fquarci  di  quel 
vifcofo  umore  feccatOj  immaginai  un  nuo- 
vo efperimentO)  il  quale  ho  creduto  deci* 
fivó.  Lafciai  feecare  nel  fondo  d'un  vetro 
concavo  5  e  fottilè  molte  gocciole  di  puro 
veleno.  Efaminato  col  microfcopioj  lo  tro* 
vai  al  folito  divifo  in  più  pezzi,  la  fu» 
jperficie  de' quali  rapprefèntava  in  qualche 
modo  la  folita  rete  di  ragno,  ma  fi  ve- 
deva affai  bene,  che  quelli  fquàrci  del  Ve- 
ìenofo  umore  verfo  la  parte  più  baffa  del 
vetro  erano  àncora  molto  più  gròffi  ^  e 
proporzionati  alla  profondità  dell'  umore 
diffeccato.  Erano  quei  pretefi  fall  vere  por- 
zioni di  veleno  inaridito  fui  vetro  ^  poco^ 
ó  nulla  trafparenti,  dov*  erano  più  groffe^ 
e  del  colore  del  veleno  nello  flato  di  flui- 
dità, cioè  alquanto  gialle*  Si  vedeva  chia*» 
ramente ,  che  le  feffure  erano  nate  nel  ri» 
tirarfi  ,  è  riftringerfi  del  veleno  ^  quando 

E  4  fva* 


72 
fvaporano  le   parti   fluide   del  medelimo^ 

le  quali  feffure  fi  offervano  anco  ad  oc- 
chio nudo  5  fi  difecchi  il  veleno  o  fopra 
vetro  5  o  fu  qualunque  altro  corpo  .  Ma 
perchè  alcun  dubbio  non  rimaheffe  y  e  niun 
lofpetto  benché  lontano  fi  aveffe  fopra  di 
un  fatto  importante  5  e  da  tutti  adottato 
per  vero  5  e  fopra  a  cui  F  illuftre  Mead 
pianta  il  fuo  fiftema  dell'  azione  del  vele- 
no introdotto  nel  fangue  dell'animale,  ho 
penfato  a  quell'altra  e^erienza,  che  di- 
ftrugge,  ficuramente  la  fuppofta  rete  fali- 
na .  Meffi  fopra  un  vetro  piano  una  goc- 
ciola di  veleno  5  che  offervai  attentamente 
colla  prima  lente  del  microfcopio  aquatico 
di  Guffi,  finché  fi  foffe  perfettamente  fec- 
cato.  Io  aveva  già  offervato ,  che  i  fali^ 
i  quali  fi  trovano  nelle  foftanze  liquide,  fi 
vanno  depofitando  dalla  circonferenza  del- 
la gocciola  alle  parti  più  interne  prima  in 
forma  di  criftalli  minimi ,  che  nel  feguito 
diventano  maggiori ,  ingroffati  da  i  fopra v- 
vegnenti  fall,  e  particelle  della  flieffa  natura . 
Nulla  di  quefto  potei  vedere  mai  nella 
gocciola  del  veleno.  Offervai  bensì  chia- 
ramente 5  che  quell'  umore  nell'  afciugarfi 

fi 


75 
fi  apriva   in  più,  e  più  luoghi  fotto   gii 

occhi  miei ,  e  lafciava  de  i  folchi ,  e  fef- 
fure  fra  le  parti  feccate.    Subito  che  egli 
fi  era  addehfato  per   T  evaporazione  delle 
più  volatili  parti,  comparivano  a  un  tratto 
quei  quadrilateri ,  e  triangoli  già  defcritti .  / 
Quelli    fcrepoli  5  o  felTure  cominciavano  a 
farfi  vedere  prima  alla  circonferenza  dell' 
addenfata  gocciola ,  indi  appoco  a  poco  fi 
fcoprivano  ancor  verfo  il  centro  .    I  qua- 
drilateri 5    e    triangoli   non    crefcevano   a 
mifura  ^   che  il  veleno   andava  fernprepiù 
fvaporando,  come  fegue  nei  fluidi ,  in  cui 
quelle  parti  figurate  eifendo  formate  da  fall 
debbon  crefcere  nel  diminuire  del  fluido  , 
depofitandofi  ì  detti  fall  ,  e  riunendofi  in- 
fieme  a  proporzione  che  il  fluido  fvapora» 
Quello    difeccato    umore   era    affai  fomi- 
gliante    ad    una   tela   di  ragno  5  i  cui  fili 
erano  affai  bene  rapprefentati  dalle  feffure, 
o  intervalli  lafciati  tra  parte  5  e  parte  nei 
diffeccarfi  del  veleno^  e  gli  occhi  di  quella 
rete  erano  fatti  dalle  parti  rotte ,    e  fepa- 
rate  del  veleno ,  o  fia  da  i  quadrilateri  per 
la   maggior   parte  ,    ed  anche  da  qualche 
triangolo  «   Rifatta   più  5  e  più  volte    con 

par- 


74 
particokr  piacere  quefta  oflervazione  ^  tlòH 

lafciai  di  mefcolare  alcune  volte  il  veleno 
della  Vipera  con  acqua  di  fonte  puriflima^ 
che  meffa  in  gocciole  fotto  il  microfcopio 
la  lafciava  feccare^  perchè  in  tal  guifa  al* 
meno  fi  manifeftaflero  quei  fall ,  fé  vi  er- 
rano 5  ma  fempre  invano  per  verità .  Niun 
mezzo,  niuna  più  precifa  maniera  di  ot 
fervare  potei  immaginarmi  ,  che  me  gli 
poteffe  far  vedere  ^  come  neppure  gli  pò* 
terono  offervare  due  chiariffimi  ProfelTori 
dell'  Univerfita  Pifana  il  Sig*  Tommafo 
Perelli  5  e  il  Sig.  Gio*  Maria  Lampredi  ^ 
i  quali  vollero  onorarmi  della  loro  pre- 
fenza  a  quefte  mie  offervazioni ,  ed  elpe* 
rienze ,  fpecialmente  intorno  i  fali  del  ve- 
leno della  Vipera  ^  e  ambedue  convennero, 
che  quando  fi  foffe  potuto  fofpettare  dell' 
efiftenza  di  quei  fali ,  le  mie  elperienze  ac- 
compagnate da  una  mediocre  fifleflione  to- 
glievano ogni  (dubbiezza  .  Bifogna  bensì 
avvertire  y  che  quando  fi  fa  feccare  una 
affai  grofia  gocciola  di  veleno  fopra  uà 
vetro  y  i  rottami  j  o  fquarci  di  quel  mi- 
cidiale umore  fono  molto  maggiori  di 
quando    il  veleno  è  poco  y   e  fciolto   in 

ac-' 


75 
acqua  ^  o  diftefo    fottilmente    fui   vetro . 

Anche  le  feffure  tra  fquarcio ,  e  fquarcio 
fono  larghifTinie^  e  quafi  tutte  fatte  a  rag- 
gi 5  che  vanno  ad  unìrfi  verfo  il  centro 
del  veleno  feccato .  Tra  un  raggio ,  e  l'al- 
tro fi  veggono  delle  feffure  trafverfali  più 
fitte  verfo  l'unione  de  i  raggi ,  le  quali 
formano  per  lo  più  quadrilateri  miftilinei 
decrefcenti  verfo  il  centro  dell'  umore  , 
con  qualche  triangolo ,  o  altra  figura  ir- 
regolare .  Alla  circonferenza  della  gocciola^ 
quefte  traverfali  feffure  fi  offervano  affai 
minori,  e  le  une  più  vicine  alle  altre,  e 
quafi  tutte  curvilinee,  e  fatte  ad  arco  di 
cerchio  •  Si  vede  ancora  talvolta  nel  vele- 
no della  Vipera  efaminato  col  microfcopio 
delle  minutiffune  gocciole  minori,  o  mac- 
chiette, che  fi  difeccano  più  tardi  del  re- 
cante, e  che  fono  affai  trafparenti. 

Cosi  reftai  convinto  della  falfita  di 
quei  fah,  che  pure  i  Medici,  è  i  Filofofi 
ammettevano  con  tanta  ficurezza  ,  e  vidi , 
che  tutte  le  teorie,  e  fiftemi  fabbricati  fo- 
pra  di  quefl:i  per  render  ragione  della  forza 
micidiale  del  veleno  della  Vipera,  cadevano 

da 


7^ 

da  fé  5  perchè  fono  fmentiti  dall'  efperien^ 

za  5  e  che  niuna  forte  ragione  vi  era  per 
foftenere ,  che  quell'  umore  foffe  compofto 
di  fali  acidi  ^  o  alcalini ,  o  neutri . 

Sulla  teftimonianza  del  Redi  il  fapo* 
re  del  veleno  della  Vipera  paffava  per  in- 
fipido  5  e  fimile  a  quello  dell'  olio  di  man- 
dorle dolci  ;  in  neflun  luogo  peraltro  delle 
fue  Opere  apparifce,  eh'  egli  fteffo  fé  ne  af- 
ficurafle  coli' aflaggiarlo .  Pare,  che  in  que- 
fto  egli  fi  fidaffe  di  quel  coraggiofo  Jacopo 
Vipera jo  ,  che  indifferentemente  g urtava 
quel  pericolofo  liquore .  Si  legge ,  che  fi 
efibi  di  berne  una  cucchiaiata  intera  y  e 
veramente  fu  veduto  (dice  il  Redi)  fpon- 
taneamente  lambirne  più  ,  e  più  volte  * 
Il  Mead  all'  oppofto ,  che  fcrive  d'  averlo 
affaggiato  da  fé ,  oltre  l'averlo  fatto  guftare 
ad  altre  perfone,  lo  deferi  ve  acre ,  e  mor- 
dace .  Dice  5  che  lafcia  fuUa  Hngua  un  bru* 
ciore  di  più  ore ,  benché  allungato ,  e  ftem- 
perato  coli'  acqua  calda  ,  e  racconta ,  che 
chi  lo  bevve  puro ,  ebbe  la  lingua  in  poco 
tempo  enfiata,  e  dolente.  Eccoci  nella  Fi- 
iofofica   neceffita  di  bere  il  veleno.    Con- 

fet 


77  . 
feflb  5  che  lo  feci  con  del  ribrezzo ,  né  io 

configlio  veruno  a  farlo  da  franco  ,  come 
l'avverte  il  dottifllmo  Morgagni  in  una  fua 
erudita  5  ed  elegante  lettera  fopra  i  vele- 
ni 5  per  il  timore  di  qualche  lacerazione 
nella  bocca  ,  di  cui  non  è  Tempre  facile 
rafficurarii  {a).  Ma  conveniva  pur  farlo 
per  aflicurarfi  di  un  fatto ,  che  teneva  an- 
cora divifi  tra  loro  i  più  moderni ,  e  ac- 
creditati Scrittori. 

Pofi  dunque  fopra  una  laminetta  di 
vetro  una  gocciola  di  veleno  ,  la  quale 
mefcolai  con  dieci  in  dodici  altre  gocciole 
d'  acqua  di  fonte*  Colla  punta  della  lin- 
gua toccai  appena  quell'umore  mefcolato, 
e  fubito  provai  una  fenfazione  alquanto 
fredda,  e  come  di  cofa  infipida.  Afpettai 
un  poco  per  vedere  fé  io  fentiva  alcun 
bruciore ,  come  cagionano  le  materie  aci- 
de 5  e  mordaci ,  alla  fine  ritirai  la  lingua, 
che  girai  fra  le  labbra ,  e  le  gengive ,  per- 

che 


{a)  De  fed'tb.  &  cauf,  mort,  Epijf.^f, 


78 
che  fi  manifeftaffe  femprepiù  il   fapore  di 

quel  veleno,  qualunque  egli  foffe  fiato, 
ma  mi  parve  un  fapore  del  tutto  infipì- 
do  5  e  fenza  gufto .  Refo  più  coraggiofo 
replicai  la  prova,  fcemando  ogni  volta  la 
quantità  dell'  acqua  ,  e  forbendo  il  veleno 
in  copia  maggiore  ;  ciò  non  oftante 
niun  fapore  aflbluto ,  ni  un  odore  partico- 
lare 5  niuna  fenfazione  mi  fece  d'  altro  , 
che  d'  una  materia  infipida ,  e  fciolta  •  Al- 
lora fu  che  prefi  tutto  quel  veleno  ,  che 
potei  fpremere  da  una  Vipera  ,  il  quale 
fchietto  mifi  in  bocca  rifolutamente ,  e  lo 
rigirai  fra  le  labbra  iìrofinandoci  la  punta 
della  hngua ,  dove  i  fapori  tutti  fi  fentono 
meglio,  che  altrove .  Lo  trovai  leggermente 
denfo,  e  gluttnofo  in  paragone  dell'acqua 
pura,  non  acre ,  e  pugnente,  non  mordace, 
fenza  alcun  fapore  vero,  e  determinato  ,^ 
non  però  affatto  fimile  all' infipidezza  delF 
acqua  puriffima  Ai  fonte  ,  ma  quafi  ten- 
dente al  fapore  appena  feiifibile  di  graffo 
fciolto ,  e  frefco  d' animale ,  con  un  debo- 
liffimo  odore  quafi  affatto  infenfibile,  e  non 
molto  diverfo  da  quello,  che  ha  il  graffò 
iftelfo  dqlla  Vipera,  fé  l'odore  di  quefl' ul- 
ti-. 


7P. 
timo  non  fofle   più  forte ,    e   naufeofo  in 

paragone  di  quello  .  Lo  fteflb  veleno  gu- 
fandolo dopo  averlo  feccato,  e  ridotto  in 
polvere ,  lo  trovai  infipido ,  e  fenza  odo- 
re .  Non  trovando  alcun  vogliofo  tra  i  Fi^ 
lofofi ,  che  bramaffero  unire  il  giudizio  lo- 
ro al  mio ,  intorno  al  fapore  di  eflb  ,  lo 
diedi  ad  aflaggiarc  ad  un  certo  Jacopo 
Benvenuti  Tirolefe  giovane  di  mio  fervi- 
zio,  il  quale  conobbi  niente  meno  corag- 
giofo  di  quel  famofo  Jacopo  Viperaio,  di 
cui  parla  Francefco  Redi  con  tanta  ma- 
raviglia. Lo  prefe  egli  più  volte  in  vari 
tempi,  e  in  diverfa  quantità,  ora  fchiet- 
to ,  ed  ora  unito  all'  acqua  .  In  tutte 
quelle  prove  non  gli  gonfiò  mai  la  lin- 
gua ,  non  fi  dolfe  mai  di  fentirfi  bruciare, 
o  pugnere  moleftamente  la  bocca.  Senti- 
va però  quando  la  prendeva  fchietto,  e 
in  molta  dofe,  una  tal  fenfazione ,  che  non 
fapeva  ben  dire  in  che  veramente  confl- 
ftefle ,  ma  che  era  affatto  diverfa  da  quel- 
la, che  fi  prova  quando  fi  gulta  l'oHo  di 
mandorle  dolci,  o  fi  beve  dell'acqua  di 
fonte ,  o  fi  prendon  cofe  acide ,  e  mordaci 
per  bocca .  Più  volte  gli  fi  mantenne  an- 
che 


8o 

che  per  ore  fulla  lingua  un  fenfo  non  di 
dolore ,  ma  tale  quale  diceva  di  aver  pro- 
vato dopo  aver  guftato  qualche  aftringen- 
te .  E  diceva  il  vero  ficuramente ,  perchè 
una  tal  quale  fenfazione  molefta  T  aveva 
provata  ancor  io,  la  quale  mi  era  durata 
qualche  volta  fino  cinque  in  fei  ore  con 
qualche  forta  d'  incomodo  alle  labbra ,  e 
a  quelle  parti  della  lingua  ,  e  della,  bocca  , 
che  erano  fiate  lungamente  toccate  da 
quel  veleno .  Prefo  il  veleno  in  poca  do- 
fé,  e  unito  air  acqua,  non  lafcia  fulla  lin- 
gua alcuna  fenfazione  .  Quefìo  moleflo  fia- 
to della  bocca  non  fi  prova  veramente 
neir  ifteffo  tempo,  che  fr  gufla  quel  ve- 
leno 5  ne  fubito  prefo ,  quando  noa  fi  te- 
neffe  in  bocca_  lungamente,  ma  bensì  do- 
po un  qualche  tempo..  In  neffuna  prova 
delle  tante,  che  io  feci  affaggiando  il  ve- 
leno ,  che  furono  più  di  cento  ,^  non  mi  fi 
gonfio  mai  la  lingua,  mai  non  mi-  dolfe, 
o  mi  s' infiammò..  E  tanto  è  vero,  che 
il  veleno  della  Vipera  non  gonfia,  ed  in- 
fiamma la  lingua,  che  non,  arriva  né  an- 
co ad  infiammar  gli  occhi  quando  fi  toc- 
chino con  queir  umore.  Io  ho  più^.  e  più 

voi- 


8r 

volte  fatto  cadere  delle  gocciole  ben  groflè- 
di   veleno  fui  bianco  degli  occhi   di  varj 
animali  ,   e    fulla    cornea    trafparen.te  de' 
Ghiri,   de'  Gatti  5  e  de'  Cani,   e  non  ho 
mai  potuto  offervare  alcuna   infiammazio- 
ne, alcun  tumore  in  quelle  paj'ti,  benché 
fieno  tanto  dehcate,    e  fenfibili  a  i  corpi 
più  innocenti  .     Né  anco   fpinto   fu   pe  1 
nafo  degli  animali,  fchietto ,  o  mefcolato 
con  acqua,  ha  mai  moflrato  di  nuocer  pun- 
to ,   non  avendo  mai   T  animale   dato  al- 
cun fegno  di  foffrire  il  più  leggiero  inca- 
modo  • 

Certamente  io  non  ho  mai  trovato 
il  veleno  della  Vipera  fimile  ai  cauftici  , 
cioè  bruciante  ,  e  mordace  ,  e  quale  in 
fatti  è  quello  delle  api,  e  dello  fcorpione. 
Appena  io  metteva  fulla  lingua  la  più  pic- 
cola quantità ,  e  appena  vifibile  del  veleno 
di  un  Ape ,  o  fchietto ,  o  unito  a  poc'  ac- 
qua ,  mi  fentiva  fubito  pungere,  e  bruciare 
la  lingua  sì  fattamente ,  come  fé  mi  ci 
aveflì  applicato  uno  de  i  più  forti  cauftici , 
che  infegni  la  chimica .  Mordaciffimo  , 
pungente,  e  acre,  é  quell'umore  nelF  Ape, 

F  nel^ 


82 

nella  Vefpe,  e  nel  Calabrone,  ed  il  dolo- 
re,  che  rifveglia,  dura  per  lungo  tempo, 
Lo  prendeva  io  quando  dall'aculeo,  quando 
dalla  vefcichetta ,  o  ampolla ,  in  cui  rida» 
gna,  e  fempremai  facevami  T  ifteffa  fenfa» 
zione  di  dolore,  Anche  feccato  da  molti 
giorni  conferva  molto  bene  la  fua   forza, 
e  attività  di  pungere ,  e  dolere  fulla  lin* 
giiat  L' ifteffo  fi  dica  dei  vdeno  dello  Scor* 
pion^  noftrale.  Quel  bianco,  q  vifcofo  u^ 
inore,  che  gli  efce  dal  pungiglione,  quan-- 
do  ferifce,   meflb  anch'  effo  fulla  lingua, 
r  ho  trovato   alquanto  pungente ,  e  mor-* 
dace ,  ma  affaimeno  di  quello  dell'  Ape , 
Equindi  nafce  appunto ,  che  1'  Ape  quando 
ferifce  col  pungiglione ,  fa  un  dolore  gran- 
de ,  e  maggiore  affai  di  quello ,  che  fanno 
i  noftrì  Scorpioni  ,  Forfè  quelli   d'  Affrica 
avranno  anch' effi.il  veleno  pungentiffimo, 
come  le  Api ,  giacché  arriva  in  poco  tem^* 
pò  a  far  morire  gli  animali^ 

Feci  altresì  affaggiare  a  qualcuno  de* 
gli  animali  non  parlanti  il  veleno  della 
Vipera,  che  febbene  non  hanno  la  parola 
per  farfi  intendere,  pur  danno  molti  fegni 

del 


del  piacere  ,  o  difgufto,  ch'effi  provano  nel' 
mangiare .  Mifi  adunque  non  poco  veleno 
in    bocca  adj  uni  mio   canino  domeftico  , 
egli   fé  r  inghiottì   avidamente  j    poi   per 
qualche  tempo  fi;  leccò  le  labbra,,  come  fi 
fa  di  cofa,  di  cui;  fi  gode  di  prolungare  la 
grata  fenfazione.  Poco  dopo> inzuppai   del 
veleno   di   più  Vipere  un   groflb^  boccone" 
di  midolla,  di.  pane  talmentechè  era  tutto 
giallo  ;:  lo  prefentai   al   folito.  cane  ,  che 
già  e^a.  fazio.*  d'  altri  cibi ,  e:  rifiutava  co- 
nftantemente.   altra  midolla  non   inzuppa- 
ta. Odorata  poi,   che  Y  ebbe,,  la.  mangiò 
addirittura,,  e  mi  fece  quegli  atti,,  e  quei 
moti  5   con  cui  quefte  beftie   fanno  cono-. 
fcere ,  che  hanna.  mangiato   con  gufto  ,  e 
che   ne  piglierebbero   dell'  altro  *.  Quando 
gli  avvicinava  alle  labbra  qualche  gocciola 
di  quel  veleno,  fubito  la  leccava  con  tutti 
i  fegnali  di  una  fenfazione;  non.dirpiacevo- 
le.   Ora  fi  fa  per  efperienza,  che  i  cani 
fono  come  i  ragazzi,  nimici  giurati  dell' 
amaro  y  e  dell'  acre ,  ed  al  coatrario  ghiotti 
dell'  untuofo  .    Se  dunque   il  cane  fi  mo- 
ftrava  golofo  del  Veleno   della  Vipera,  è 
più  verifimile ,  che  avefle  la  feconda ,  noa 

F  s  la 


la  prima  qualità.  Quindi  è  cola  immagi- 
naria, o  almeno  non  coftante,  che  quefla 
veleno  fia  acre ,  e  pungente  ;  come  altresì 
non  è  vero,  che  la  lingua,  e  la  bocca  dol-. 
gano  ,  e  s' infiammino  ^  qualora  fi  beve 
di  queir  umore  .. 

Il  Mead  crede,   che  il  veleno  della 
Vipera  ,   quando   arriva  a  toccar  le  carni 
tagliate    degli    anirnali  vivi  ,    cagioni    uà 
fortiflimó   dolore.    E  cosi  dovea  eziandio 
penfare  chi  credette  quelF  umore  pieno  di 
Tali,  mordace  e  urente  alla  lingua.    Egli 
non  lafcia  però  di  ftabilire  tal  fua  opinion^ 
con  una  efperienza  fatta  fopra    d'  un   Ca-^ 
ne  ,  il  quale  non  moftrò  di  fentir  gran  do^ 
lore  nel  forarli  il  nafo  con  un  ago  ricur^ 
vo,  e  fcannellato,  ma  diede  in  grand' ur-». 
li,  e  fmanie   t'oflochè   il  veleno   arrivò  g. 
toccargli  le  parti  ferite.  Io  ho  rifatto  que^^ 
fta  medefima  efperienza  in  un  Cane    gio- 
vane, il  quale  non  moftrò  di  foffrir  il  mi^ 
nimo  incomodo*,   quando   la  gocciola   del 
veleno  gli  toccò  le  labbra  del  nafo  ferito, 
E  bensì  vero,  che  in  un  Gatto  offervai  una 
volta  qualche  maggiore  fcotimento,  quan* 

do 


^5 

éò  Y  àgò    incurvato    arrivò   a  profondarfi 

nel  nafo  a  fegno,  che  il  veleno  già  inco* 
Hiinciava  a  fpanderfi  fuUa  carne  viva:  M^ 
un  tal  modo  di  fperimentare  è  foggetto  a  • 
troppi  errori^  perchè  alla  fine  1'  ago  non 
iblo  rimane  coftantemente  nella  ferita,  ma 
fegiiita  ancora  a  muoverfi ,  ed  a  inoltrarli 
fempre  più  nel  nafo;  e  fi  può  beniffimo 
in  tal  cafo  rifveghare  un  nuovo  dolo* 
re  )  e  ferire  qualche  nervo  non  prima 
ferito  dall'  ago .  Ho  inftillato  il  veleno 
della  Vipera  in  più  animali  per  ferite  fatte 
colla  lancetta,  e  non  ho  mai  potuto  affi* 
curarmi ,  che  quelf  umore  fofTe  loi-o  do*  " 
lentiffimo,  benché  qualche  Volta  in  alcuni 
non  pareffe  affatto  differente.  Ma  quando 
anche  il  veleno  della  Vipera  iftillato  ne^ 
gU  animali  cagionaffe  qualche  dolore,  non 
per  quello  fi  può  dire  ficuràmente  effere 
un  umore  pieno  di  fali ,  è  mordace ,  per- 
chè può  beniffimo  un  fluido  infipido  al 
gufto,  dolere  meffo  fopra  mia  ferita,  e  di 
quefto  ne  abbiamo  più  efempi  *  Dirò  bensì 
di  aver  conofciuto  alcuni,  che  effendo  ftay^ 
morfi  dalle  Vipere ,  non  avevano  fentitc  ^ 
che  un  ieggeriffimo  dolore,  fimilè  a  quel* 

F  3     '  1^^ 


S6 
lo,  che  poteva  aver  loro  fatto  la  femplice 
ferita   meccanica  del  dente  .    Dimora  qui 
in  Fifa  un  abile  cercatore  di  Vipere  chia- 

.  mato  Gio.  Batifta  Bongi,  il  quale  eflen- 
do  ftato  morficato  da  uno  di  quei  Serpen- 
ti in  un  dito,  non  fubito  fé  ne  accorfe, 
ma  folamente  alloraquando  vide  il  fangue 
ufcire  d^Ua  ferita ,  tanto  fu  infenfibile 
il  dolore..  La  medefima  cofa  racconta  il 
padre  fuo,  che  parimente  fu  morfo  in  un 
dito ,  il  quale  paragona  il  morfo  della 
Vipera  al  dolore,  che  cagiona  la  mofca 
quando  punge  la  pelle.  L'  uno,  e  l'altro 
flette  maliffimo  per  quei  morfi,  fegno  evi- 
dente ,  che  il  veleno  fi  era  introdotto  dalla 
ferita  nel  fangue.  Non  fo  fé  al  Mead  pre- 
meffe  di  attribuire  un  fapore  acre ,  e  pic- 
cante al  veleno  della  Vipera  per  far  cre- 
dere più  facilmente  quelf  acido  ,  e  quei 
fall ,  eh'  ei  dice  ritrovarfi  in  abbondan- 
za ,  o  fé  vi  creda  l' acido  ,  e  i  fali ,  per- 
chè refti  più  verifimile  il  fapore  acre,  e 
pungente.  Comunque  fia  però  io  fon  per- 

.  luafo  dalle  riportate  efperienze,  che  il  fa- 
pore non  è  acre  ,  ne  piccante ,  come  è 
certo 5  che  non  fi  veggiono  quei  fali,  che 

tan- 


^  •         87 

tanti  Scrittóri  liàiirió  immaginato  affine  d'in* 
tendere  come  àgifce  introdotto  nel  corpo. 

Quei  giallo,  e  peftilenziale  liquore 
della  Vipera^  che  non  abbiamo  ritrovato 
ne  àcido ^  né  alcalino^  non  pungènte,  non 
dotato  di  fall,  meflb  in  acqua,  va  fubito 
ài  fondo  ^  come  vi  vanno  alcuni  olj  pefanti^ 
che  fi  cavano  dai  vegetabili.  Le  fue  par- 
ticelle confervanò  anche  nell'  àcqUà  la  loro 
naturale  vifcofita  ^  ed  unione  ,  e  ftanno 
qUafi  arnmàflate  infiema  ,  confervando  il 
primiero  loro  colore ,  -q  la  loro  prima  tra-* 
ipàrenza.  E'  dunque  queir  umore  della 
Vipera  più  pefante  delF  acqua ,  non  già  có« 
me  gli  olj  ordinar] ,  e  il  graffo  fcioltò  degli 
animali,  è  della  ftefla  Vipera*^  il  quale 
galleggia  nèir  acqua  come  fa  il  graffo  degli 
altri  animali  *  Gli  Oli  più  gravi  ^  ed  altri 
timori,  che  vanno  al  fondo  nel!'  acqua ^ 
debbono  Tempre  efferci  fofpétti,  perchè  fpeffo 
fogliono  effer  veleni  potentiffimi  *  Difatèd 
óltre  quello  di  lauro  cerafo  ^  e  di  lauro 
femplice  ,  anche  T  olio  roflb  dì  mandorle 
Umare  eftràttó  per  diftillazióne  è  veleno* 
Se  fi  mefcola  il  veleno  della  Vipera  con 

F  4         for- 


88 
forza  coir  acqua  5  e  fi  dibatte  infieme  cote 
quel  fluido 5  e  fi  agita,  s'intorbida  predo, 
e  leggermente  l'imbianca.  Più  volte  ho 
fatto  una  tal'  efperienza ,  Tempre  col  me- 
defimo  evento . 

Ho  voluto  ancora  provare  fé  era  in. 
fiammabile,  e  flogiftico,  cioè  fé  aveva  par- 
ticelle fulfuree  fviluppate  in  guifa  d' accen- 
derfi.  A  xjueft' effetto  fho  meifo  fopra  i 
carboni  accefi  ,  ne  ho  inzuppato  bene  la 
carta ,  ed  il  legno ,  che  accendeva  al  fuoco  ' 
di  candela .  L' ho  prefo  fchietto ,  e  meffo 
in  goccioline  fopra  punte  d'  agi ,  ch'io  av- 
vicinava al  fuoco .  A  ninna  di  tante  pro- 
ve fi  accefe  mai ,  e  non  moftrò  di  avere 
parti  infiammabili  almeno  più  di  quello  , 
che  hanno  gli  altri  umori  del  corpo  ani- 
male. 

Ma  nemmeno  quello  dell'  Ape ,  della 
Vefpa  5  del  Calabrone ,  e  dello  Scorpione 
è  punto  infliammabile  al  fuoco  .  Simile 
in  tutto  a  quello  della  Vipera,  come  è 
meffo  nel  fuoco ,  fi  confuma  ,  e  difecca 
fenza  accenderfi  mai, 

li 


8p 
Il  veleno  dèlia  Vipera  prefo  nello 
ilato  fuo  naturale  fi  trova  alquanto  vifco- 
fo  mettendofi  in  bocca  ;  ma  feccato  in 
grofle  gocciole  fopra  una  lamiera  di  vetro^ 
pare  una  gelatina  trafparente^  e  giallogno^ 
la .  Meflb  poi  in  bocca  cosi  fecco,  e  rot- 
to fra'  denti ,  è  fortemente  attaccaticcio ,  a 
guifa  di  pece  ^  od  altra  materia  tenace  ,  a 
fegno  che  conviene  ufare  dello  llento  nello 
jftaccare  i  denti ,  che  l'hanno  ftretto. 

Abbiamo  veduto ,  che  efce  il  veleno 
della  Vipera  dalla  punta  del  dente  contro 
quello  5  che  fcriife  il  Redi^  ed  entra  nel  ca- 
nale eflerno  p^er  1'  apertura  triangolare ,  che 
è  alla  bafe  e  Sembrerebbe ,  che  quefti  denti 
foffero  fatti  apporta  per  ammazzare ,  poiché 
quel  foro  alla  punta  ferve  troppo  oppor- 
tunamente air  introduzione  del  veleno  nel 
fangue  degli  ammali  feriti.  Io  non  pre- 
tendo di.  rifugiarmi  alle  caufe  finali,  e  fo- 
no lontano  dal  credere,  che  i  denti  alla  Vi- 
pera fieno  fl:ati  dati  di  quella  ftruttura,  per 
avvelenare,  e  quafi  a  diftruzione  delle  al- 
'  tre  fpecie  d' animali ,  come  fi  crede  di  al- 
cuni animali  nati  per  liberare  gli  Ameri- 
ca- 


90 

cani  dai  ferpenti  velenofi,  e  gli  Egiziani 
dai  Coccodrilli  ^  e  come  fi  tiene  ^  che  ì 
Gatti  fiano  dati  contro  i  Topi  ^  ed  altre  fi* 
xiiili  puerilità  infinite*  Chi  hy  che  nella 
Vipera  il  veleno  non  fia  uno  de  i  fiighi  y 
che  ajuti-  in  qualche  modo  la  fija  'digeftio- 
ne  ?  giacche ,  ficcome  mofl:rerò ,  il  veleno 
della  Vipera  induce  ^  e  difpone  le  carni  j 
fuo  cibo  ordinario 5  ad  una  precipitata  pu- 
trefazione, paflb,  che  bifogna,  che  facciano^ 
per  efler  digerite;  ma  il'dente  difgrazia- 
tamente  per  meccanica  neceflita  fchizza  il 
veleno  altresì  quando  là  Vipera  morde  pèf 
ferire ,  non  per  mangiare .  Chi  fa  ^  che  feh» 
za  i  denti  di  quella  conformazione  ^  o  fen- 
2a  il  veleno,  non  foflero  per  produrfi  rieì 
corpo  di  quefta  beftia  quegli  fconcerti  ^  che 
feguono  negli  animali  alloraquando  manca 
qualcuno  de  i  loro  fiighi  digeftivi  ?  Sé 
foffe  vero,  come  fi  e  creduto  y  che  k  fa* 
liva  umana  fià  veleno  per  alcune  Ipecié 
di  animali,  e  fé  fra  quefti  animali  vi  fof^ 
fero  de  i  Filofofi,  i  quali  vaghi  di  nv 
gionare  fuUa  natura-  di  fimil  veleno  ^  di- 
ceffero,  che  la  fahva  umana  e  uno  de  i  fu- 
ghi 5  che  concorre  alla  digeftione  dell'  Uo* 


ìlio  5  avrebbero  eglino  il  torto  ?  Non  avreb- 
bero forfè  indovinata  la  natura  ?  E  fé  que- 
gli animali  Filofofi  ,  a  i  quali  la  faliva 
innana  folTe  veleno  ,  diceflTero,  che  quelF 
umore  è  fatto  per  ucciderli  ,  folo  perchè 
gli  fa  morire  5  quando  per  traftuUo  viene 
loro  cacciata  in  bocca  dagli  uomini ,  quan- 
to mai  non  s'  ingannerebbero  ?  Tale  è  il 
rifchio,  che  corre,  chi  troppo  facilmente 
fi  ferve  delle  caufs  finali  ne  i  fifici  ragio* 
namenti. 

Per  altro  è  una  legge  quafi  comune 
negli  animali  velenofi ,  che  ferifcono  col* 
dente,  o  coli'aculeo^^  d'infinuare  il  veleno 
per  fori ,  o  per  aperture ,  che  hanno  in  quel- 
le parti  ficcome  appunto  fa  lo  Scorpione; 
benché  fui  numero,  e  fui  fito  di  quefti  fori 
nell'aculeo  di  eflb  Scorpione  vi  fia  molta,  e 
molta  contrarietà  fra  gli  Scrittori  *  Il  Redi , 
che  mai  non'  potè  vederli  per  una  fatali- 
tà, che  non  fi' fa  ancor  bene  intendere, 
ne  fuppofe  uno  folo  nell'  eftremità  della 
punta  ^  dal  vedere  una  fòla  gocciola  di  ve- 
leno lafcìato  dallo  Scorpione  in  una  lama 
di  ferro,  contro  cui  avea  avventato  molti 

col- 


92 

colpi  col  pungiglione .  Il  Vallifnieri  ne  fta-* 
biliice  fino  in  tre .  E'  certo  però  ^  che  gli 
Scorpioni  di  Tofcana  non  hanno  più  di 
due  aperture  lateraH^  per  le  quali  efce  il 
veleno ,  né  mai  fé  ne  veggono  una ,  o  tre 
qualmente  han  creduto  alcuni  chiariffimij 
e  diligentiffimi  offervatori.  Pigiando  for^ 
temente  quell'ampolletta  dello  Scorpione , 
dove  irta  riporto  il  veleno  ^  che  è  all'eftre* 
mita  della  fua  coda  ,  e  che  termina  nel 
pungighone,  fi  vede  ufcire  il  veleno  per 
due  fori  laterali  dell'  aculeo .  Conviene  pe-^ 
rò  fervirfi  d'  un'  ottima  lente  per  vedere 
'quei  due  forellini  dell'  aculeo ,  e  '1  veleno 
neir  alto  y  che  efce  dà  quelli  « 

Ritornando  alla  Vipera ,  il  fuo  veleno 
fi  conferva  ancor  giallo,  e  trafparente  an» 
che  per  anni  dentro  la  cavita  del  dente  ^ 
Meflb  che  fia  il  dente  nell'acqua  tiepida ^^ 
quel  veleno  fi  fciogUe  prefliifimo,  e  potrebbe 
eziandio  con  facilita  ammazzare  ,  perchè  il 
veleno  confervato  anche  per  mefi ,  e  difee- 
cato  in  polvere y  avvelena  gli  animali,  nel 
modo  che  f  ho  provato  più  volte  dopo  il 
Redi  ;  quando  peraltro  al  folito  s' introduca 

nel 


^3 

nel  fangue   per  mezzo  di  qualche   ferita  , 

e  non  fia  raccolto  da  troppo  ternpo,  per- 
chè dopo  fei  mefi  l'ho  ritrovato  più,  e  più 
volte  innocente ,  e  farei  di  credere ,  che 
coloro  y  ì  quali  fi  fono  avvelenati  per  aver 
toccate  le  tefte  di  Vipera  morte  da  più 
tempo,  fuflero  flati  avvelenati  da  quell' 
umore  trattenuto  nel  dente,  il  quale  fciol-* 
to  dal  fangue  caldo  della  ferita  ,  può  ef- 
fere  ufcito  pe'  1  forame  eliitico  del  dente 
alla  punta,  ovvero  da  quel  veleno,  che 
poteva  effere  afciutto,  ed  attaccato  all' e- 
fterna  fuperficie  del  dente  .  Egli  è  certo 
da  tutte  le  mie  olfervazioni ,  che  la  teda 
della  Vipera  muore  in  meno  affai  di  un 
giorno,  e  che  i  fuoi  mufcoli  in  pochiffimi 
giorni  inaridifcono,  e  fi  difeccano  affatto, 
fé  fi  tengono  ben  afciutti  ,  o  imputridi- 
fcono  prefto  fé  fi  mantengono  umidi.  I 
denti  poi  della  Vipera  fono  acuti ,  e  pe- 
netranti in  modo,  che  toccati  appéna  fora- 
no, e  s'introducono  nella  pelle  colla  pun- 
ta •  Per  due  volte  mi  è  riufcito  fa^r  mo- 
rire degli  animali  col  folo  ferirgli  co'  nudi 
denti  oculari  levati  da  i  loro  alveoli  da 
più  ore  3  e   nei  .quali   vi  era    del   veleno 

eoa- 


9^ 

coagulato .  Che  fé  il  nipote  del  fopranno- 
minato  Jacopo  Viperaio  (  come  fcrive 
Francefco  Redi)  fi  punfe  le  mani  più 
volte  co'  denti  allora  allora  cavati  dalla 
Vipera,  e  caldi,  e  ne  fece  col  pungefe 
ufcire  il  fangue  ,  ne  altro  male  gF  inter- 
venne, che  quel,  che  avvenir  fuole  dalla 
•  puntura  degli  fpilli,  o  dalle  fpine  ;  non  fu 
fìcuramente  fenza  rifchio  ,  ed  ebbe  la  forte, 
che  in  tante  volte  non  rimaneffe  la  cavità 
del  dente  piena  di  quel  micidiale  umore. 
La  lleflà  forte  corfero  quei  galletti  punti 
dal  Redi  nel  collo,  nel  petto,  e  nelle 
cofce  co'  denti  cavati  dalla  Vipera  viva . 
Per  altro  io  non  negherò  fìcuramente,  che 
anche  il  veleno  della  fteffa  vefcichetta  del- 
la tefta  d' una  Vipera  non  poteffe  ammaz- 
zare un  animale  anche  dopo  qualche  gior- 
no, che  fu  tagliata,  purché  uon  fi  creda, 
che  quella  ancor  viva  abbia  efla  ferito  di 
morfo ,  e  non  fia  ne  troppo  inaridita*,  né 
putrefatta,:  nel  quat  cafo  o  la  vefcichetta 
del  veleno  fi  farebbe  diftrutta,  o  non  piìi 
potrebbe  mandare  al  dente  il  fuo  umore 
pe'l  condotto  oftrutto,  e  difleccato. 

Ora 


P5 

DI  qui  s'intende  ancora ^  come  alcuni 

Ciarlatani,  fecondo  che  Icrive  l'autore  del 
libro  della  Triaca  a  Fifone,  potevano  farli 
mordere  impunemente  dalle  Vipere  „  qui- 
„  dam  (fcrive  quelF autore)  falfo  antito- 
„  xici  notitiam  prsefeferentes  a  Viperis  fé 
55  morderi  patiuntur,  prius  vero  ofFas  quat 
35  dam  illis  exhibent,  quibus  dentium  fo« 
55  ramina  obftruant,  ut  etiam  hoc  paolo 
55  viperarum  morfus  imbecilles  evadant , 
55  Id  quod  fpeftatores  in  admirationem 
5,  magnam  adducit  ignaris  artium  5  qui- 
55  bus  ad  fraudem  ornandam  utuntur  ,, 
il  qual  palTo  moftra  chiaramente,  che  fi- 
no da  quel  tempo  era  in  qualche  parte 
nota  la  fìruttura  del  dente  della  Vipera, 
ed  era  opinione ,  che  il  veleno  ufciffe  per 
i  fori  di  quello.  La  qual  opinione  fegui 
molto  tempo  dopo  Federigo  Crifogono  in 
quella  fua  Opera  „  de  artificiofo  modo  cu- 
55  randi  febrium  :  funt  enim  (  fcrive  egli 
parlando  dei  denti  feritori  della  '  Vipera  ) 
5,  gemini  denticuli ,  dexter  fcilicet ,  &  fi- 
5,  nifter  in  maxilla  inferiori  uterque  per- 
55  foratus,  a  radice  ad  cufpidem  excedentes 
•  55  alios^  Et  fingulis  annis  decidui,  quando 

55  fci- 


p,6 

55  fcilicet  fpolium  ferpentes  venenofi  depo-^ 
55  aunt  .  Circa  quos  funt  gemini^  veticas 
55  plen^  veneno5  a  quibus  fiuit  venenum 
55  per  concavum  dentium  perforàtorum 
55  tempore ,  quo  pungunt  aliquem  55 

Non  pare5  che  quefto  Scrittore  abbia 
aggiunto  alla  Storia  della  Vipera  oltre 
quello,  che  già  fi  fapeva  ai  fuoi  tempi,  fé 
non  vari  errori .  Poiché  è  falfo,  che  la  Vi- 
pera  muti  i  fiioi  denti,  quando  fi  ipogha 
della  fila  cute  5  come  è  falfo  ancora  5  che 
le  due  vefciche  del  veleno  fieno  intorno  a  i 
denti  oculari .  Ma  è  del  tutto  probabile , 
che  quello  Scrittore  non  abbia  mai  offer^ 
vato  la  bocca  di  alcune  Vipere  ,  perchè 
non  avrebbe  potuto  fcrivere ,  che  i  denti 
canini  fono  nella  mafcella  inferiore. 

Volli  anch'  io  vedere  fé  mi  riufciva 
di  far  mordere  impunemente  dalle  Vipere 
gli  animali .  A  quefto  effetto  preparai  cer- 
ta parta  fatta  di  cera  gialla ,  di  terebinto , 
e  di  pece,  che  feci  mordere  più  volte  a 
due  Vipere.  A  quefìe  Vipere  non  riufci 
per   molti  giorni  di  far  morire  alcuno  dì 

que- 


97 
quegli  ammali,  che  feci  mordere y,  e  tro- 
vai i  loro  denti  ripieni  verfo  la  cima   di 
quella  vifcofa  materia  ,   che  impediva   al 
veleno  di  ufcire  per  la  punta . 

Non  credo  però  un  tal  metodo  Tem- 
pre ficuro  contra  i  morii  della  Vipera  ^ 
perchè  fi  è  veduto,  che  in  qualche  cafo 
potrebbe  beniifimo  ufcire  il  veleno  dal  dut- 
to  efcretorio  nella  guaina.  La  via  più  fi- 
cura  fi  è  di  levare  affatto  il  ricettacolo 
del  veleno,  e  con  tal  mezzo  potrebbe  il 
ciurmatore  renderfi  più  rifpettabile  appreflb 
il  volgo  ignorante,  che  niun  male  gUene 
avverrebbe  da  i  morfi  ,  anche  replicati  5 
di  quelle  pericolofe   beftiole  . 

Anche  la  Mofca  chiamata  dai  To- 
fcani.  Afflilo ,  fi  crede  da  valenti  Scrittori  * 
d' Iftoria  naturale ,  che  mandi  un  fugo  ve- 
lenofo  e  mordace  per  un  ordigno  ,  che 
ha  verfo  1'  eftremita  del  ventre.  Il  cele- 
bre. Vallifnieri ,  che  fcriffe  tanto  bene  fo- 
pra  di  quefto  infetto ,  è  di  parere ,  che  fo- 
rando r  Afflilo  con  un  acutiffimo  pungi- 
glione il  cuoio  a  i  più  groffi  animali,  vi 
coli  dietro  5  come  cola  dietro  al  dente  del- 

*G  la 


p8 

la  Vipera  ,  e  ali*  aculeo  delle  Api ,  una 
fpecie  di  mordaciffimo ,  ed  acro  veleno, 
che  irrita  con  intollerabili  fpafimi,  e  ab-. 
brugia,  per  cosi  dire,  le  delicatiffime  fila 
de'  nervi ,  e  fermentando  col  fangue  mette 
in  furore  gli  animali  {a)  • 

Per  l' oppofto  il  Reaumur,  grande^  ed. 
efatto  offervatore  de  i  più  minuti  animali  y 
penla,  contro  il  fentimento  del  Vallifnieri, 
che  quel  dolore  fia  piuttofto  1'  effetto  di 
pura  ferita  meccanica ,  che  di  veleno ,  a 
d'  altra  materia  pungente  ,  che  tramandi 
rAffillo  pe'l  pungigUone  {b)^ 

Il  famofo  Morgagni  efaminate  le  ra^ 
gioni  di  quefti  due  Olfervatori  non  crede 
di  doverfi  determinare  per  neffuna  .delle 
due  oppofte  fentenze,  ma  fofpetta  in  qual-- 
che  modo ,  che  fi  potefle  comporre  1'  un 
fentimento  colF  altro  ,  quando  fi  volefle 
dire,  che  il  dolore,  che  cagiona  T Affilia 

agli 


(a)  T.L  pag.^2(^,  Veyiezia^ 

(b)  Hìfl.  dss  InfeB.  T.^. 


99 
agli  animali  derivafle  da  due  circofìaazej^ 

le  quali  qualche   volta  fi  uniflero  infieme, 

e  da  un  nervo  pi^  groflb,  e  da  un  umore 

mordace 5  e  pungente  (a).^ 

L'occafione  di  avere  alcune  di  que- 
fte  Mofche  (h)  m'invogliò  di  efaminarle. 
Io  fperava  di  poter  trovare  facilmente  ^  e 
la  vefcichetta  di  quelF  umore  mordace, *'e  1 
pungiglione  accannellato,  come  fi  trova 
fubito  nelle  Api ,  nelle  Vefpe ,  e  ne  i  Ca- 

G  2  la- 


(a)  De  cau/is^  &  fedì  bus  morboram  T.II. 

(b)  Gli  antichi  hanno  conof cìnta  una  Mofca^  che  coUq 
fue  ferite  metteva  in  furore  gli  armenti ,  e  quejia 
Mofca  /'  hanno  cbìamata  i  Greci  Oejiros  ;  miche  ì 
Lattili  parlano  d' una  Mofca  ,  che  faceva  i  mede' 
fimi  accide?iti  agli  animali  graffi ,  e  /'  hanno  chia^ 
mata  Ajfillus ,  E  l' Oe/lros  de^  Greci  ^  e  P  Afillus 
de''  Latini  par  ficuramente  il  Tabanus  dì  Varrone , 
e  ài  Flinio.  Benché  al  foUto  gli  antichi  non  ab-' 
biano  ben  defcritto  quejio.  infetto ,  ciò  non  oftante 
non  fi  puh  mettere  in  dnbbto  ^  che  egli  non  fia  il 
vero  Afflilo  de  i  Tofcanì ,  altrimenti  co'averrà  ere" 
dere^  che  una  Mofca ,  che  era  tanto  comune  appreffo 
l  Greci ,  e  ì  Latini  non  fta  arrivata  fino  a"*  nojtrf 
tempi  5  ma  che  la  fua  fpezie  fi  fia  già  da  gran 
tempo  diflmtta^  e  fpent^^ 


loo 
labroni.  Ogni  mia  diligenza  riufci  vana. 
Il  pungiglione  benché  grandiffimo  in  para- 
gone di  quello  delle  Api,  non  è  ficuramente 
voto  5  e  fcannellato;  neffun  foro,  o  efter- 
no,  o  interno  vi  potei  mai  fcoprire.  Cosi 
non  mi  fu  poffibile  di  trovar  la  vefci- 
chetta,  o  altro  ricettacolo,  in  cui  poteffe 
ftagnare  quel  pretefo  veleno,  benché  io  non 
rifparmialli  fatica,  e  mi  fervilTi  di  lenti 
acutiffime.  Né  mi  è  mai  riufcito  di  ve-^ 
dere  ufcire  quell'umor  velenofo,  quand'io 
pigiava  fortemente  Teflremita  del  ventre  ^ 
e  '1  principio  del  pungigUone,  come  efce 
facilmente  dall'Ape,  dalla  Vefpe,  e  dal 
Calabrone,  e  da  tiitti  quegli  animali,  cha 
tramandano  veleno,  quando  ferifcono. 

^Ma  affinchè  non  mi  rimaneffe  alcua 
fofpetto  fopra  V  efiftenza  di  quel  mordace 
veleno,  feci  aflàggiare  a  più  perfone,  e 
r  aflaggiai  io  medefimo  tutto  queir  ordi- 
gno, col  quale  ferifce  F Affilio,  lo  m.effi 
in  bocca  più  volte  colle  p^rti  vicine  al 
fondo  del  ventre ,  lo  ruppi  co'  denti  tra  le 
labbra  ,  e  la  punta  della  lingua  ;  neffun 
fapore    mordace  fentii  in  quelle  prove  ,  q 

niu- 


lOl 

feìunà  fenfazionè  molefta^  e  incomoda.  S^ 
queir  umore  foffe  acre ,  e  pungente ,  come 
fi  crede ,  fé  meflb  appena  fulla  carne  viva, 
irritafle  fortemente ,  e  fino  bruciafle  i  nervi 
de  i  Buoi  y  doveva  io  certamente  fentirmi 
pungere  la  lingua  in  quelle  mie  efperien- 
ze,  come  mordaciffima^  e  infofFribiie  rie- 
fce  alla  lingua  la  più  piccola  gocciola  di 
quell'umore,  che  manda  l'Ape  dal  pun* 
giglione  quando  ferifce* 

Noti  efce  dunque  veleno  ,  ò  limóre 
alcuno  mordace  dal  pungiglione  dell'  Affli* 
io  5  quando  fora  il  cuoio  a  Buoi  ^  ma  tut* 
to  quel  dolore  è  meramente  meccanico  ^ 
€  deriva  dalla  particolare  fìruttura  di  qUeU* 
iftrumento  *  E'  quefto ,  fatto  di  tre  forti  ^ 
€  taglienti  uncini  di  foftanzà  cornea,  che 
Uniti  infieme  formano  quafi  una  tanaglia 
di  ugne.  Ordinariamente  eflo  non  cagiona 
tin  gran  dolore;  ma  fé  per  accidente  Va 
a  ferire  qualche  nervo  piii  groffo  ,  e 
qualche  parte  più  fenfibile  dell'  animale  ^ 
o  come  par  più  probabile  5  ritiri  forfè  péf 
troppa  fretta  ,  e  fpavento  a  fé  il  pungi- 
glione con  direzione  oppofta  a  quella^  cori 

^G  3  .     cui 


102 

cui  rintrodufle  nell' animale;  allora  fìrac- 
dando  co'  fuoi  uncini  la  cute ,  e  ftirando 
fortemente  i  nervi,  cagionerà  quei  fortif- 
limo  dolore  5  e  quafi  infoffribile ,  che  mette 
l'armento  nelle  fmanie  più  grandi.  Per- 
chè già  fi  fa  5  che  una  parte  ferita  di  ta- 
glio non  duole  quafi  punto  in  paragone 
d'  un' altra  5  che  fi  ftracci  ferendola ,  e  vi 
fi  ftiri  un  qualche  nervicciolo^. 

Ho  avuta  occafione  d'  efaminare  le 
Mignatte ,  che  qualche  Fifico  credette  ani- 
mali velenofi  ,  perchè  le  loro  ferite  fono 
affai  dolorofe,  durano  lungamente  aperte, 
e  gonfiano  qualche  volta  fino  le  carni  all' 
intorno .  Ma  quefti  animali  utili  nella  Me- 
dicina non  hanno  certamente  veleno ,  e 
non  fanno  fé  non  una  ferita  meccanica 
con  quel  fingolare  ordigno ,  che  hanno 
verfo  il  fondo  della  bocca.  Quell'ordigno 
è  formato  di  tre  mezze  lune ,  che  fono 
piantate  all'intorno  dell'  imboccatura  dell' 
efofago  5  in  cui  andrebbono  tuttetrè  a 
toccarfi  co'  loro  tagli  ,  fé  quella  cavità 
non  le  feparaffe  ,  e  ftanno  a  piombo  fe- 
condo la  direzione  della- lunghezza  dell' a- 

ni" 


103 

ìiimale.  I  lembi  circolari  delle  mezze  lu- 
ne finifcono  in  una  foftanzà  cornea  fatta 
a  folcili ,  i  quali ,  ftaccandofi  femprepiù 
gli  uni  dagli  altri,  formano  finalmente  una 
fpecie  di  dentatura  finiffima  fimile  a  quel* 
la  delle  feghe;  Succhiano  quelli  verrai  il 
fangue  in  tal  guifa  :  Applicano  fortemente 
gli  orli  più  efìerni  della  bocca  alla  cute* 
indi  fanno  voto  allargando  quella  cavità^ 
per  cui  queir  ordigno  a  femilune  s  avvi- 
cina alla  cute^  Allora  T  animale  moven- 
do in  giro  quelle  tre  feghé  verfo  T  efofa- 
go,  ed  avvicinandole  5  ed  allontanandole 
fucceffivamente  5  ferifce  la  cute  coti  tre  ta» 
gli,  che  s'unifcórìò  infième  in  un  fol  punto* 
Neirallontanarfi  che  fanno  le  feghe,  fi  dì- 
lata  là  bocca  deir  efofago ,  onde  entra  il 
fangue  fucchiatò  nella  fua  cavita*  Tutto 
ciò  io  vidi  in  me  ftefTo^  avendo  applica- 
to ad  un  mio  bràccio  una  groffa  Mignat^ 
ta,  della  quale  io  fiaccava  una  porzione 
della  bocca,  e  poteva  in  tal  ^uifa  offer* 
vare  con  agio  un  tal  meccanifmo* 

I  denti,  e  le  fcaniieliatui*e  di  quelle 
feghe  fi  ofTervano  facilmente  con  un  acu^ 

G  4  to 


104 
to  microfcopio,  e  fi  fente  la  dentatura 
paflando  fopra  i  tagli  delle  mezze  lune  i 
polpaftrelli  delle  dita  ,  fpecialiTiente  fé  li 
fono  lafciate  alquanto  feccare^  nel  quale 
flato  fi  può  anche  fegare  la  cute  ^  purché 
fi  tengan  ferme  fra  le  mollette ,  o  fi  muo- 
vano in  giro  co'  tagli*  fempre  rivoltati 
verfo  di  quella.  Mi  è  ri ufcito  alcuna  vol- 
ta di  tagliar  la  cute  con  quelle  mezze 
lune,  benché  le  parti  molli,  e  mufcolari 
di  tali  feghe  non  foflero  ancor  indurite, 
e  feccate  dall'aria.  In  tal  cafo  poi  fi  ren- 
don  ferme  prendendole  bene  colle  mollet- 
te .  Comparifce  ancora  fenfibile  all'  udito 
quella  dentata  delle  feghe ,  con  paflarvi  fo- 
pra col  tagho  d' una  lancetta  *  Quindi  s'in- 
tende come  irrigiditi  dalla  mignatta  i  mu- 
fcoli ,  che  formano  la  parte  maggiore  del- 
le femilune,  arrivino  le  feghe  a  trapana- 
re il  cuojo  più  duro  ,  e  s'  intende  per- 
ché dolgano  si  vivamente  le  ferite ,  e  per- 
ché mandino  fangue  per  tanto  tempo . 
Imperciocché  fi  tratta  di  lacerare  colle  feghe 
una  parte  affai  fenfibile ,  perché  d' infiniti 
nerviccioli  corredata ,  e  di  fare  un  largo 
folco  fiaccando  delle  porzioni  di  cute. 

Qui 


Qu\  finifcono  i  fatti .  Quefli  qualmen- 
te io  diffi  fin  dal  principio  del  prefente  di- 
fcorfo,  fon  quelli,  che  ci  debbon  guidare 
dirittamente  al  ritrovamento  delle  verità 
naturali;  ma  foli  peraltro  non  fervono  a 
togliere  T  ofcurita ,  che  le  ricopre .  L' in- 
duftre  fagacita  del  Filofofo  uopo  è,  che 
vi  concorra  colle  non  mai  abbaftanza 
efatte,  e  replicate  efperi^nze.  Una  lunga 
ferie  d'  oflervazioni  fenza  la  mano  mae- 
ftra  5  che  le  riunifca  ,  '  farebbe  un  inutile 
monumento  dell'  altrui  fatica ,  e  gì'  inge- 
gnofi  fiftemi ,  che  fuggerifce  al  Filofofo  la 
più  feconda  immaginazione,  non  fi  crede- 
ranno da  i  più  giufli  penfatori ,  fé  1'  efpe- 
rienza  non  gii  conferma .  Per  arrivare  alle 
cagioni  delle  leggi  ,  con  cui  girano  gli 
aftri,  vi  fu  bifogno  de  i  pafl:ori  Caldei,  e 
del  Filofofo  Inglefe .  Le  contradizioni ,  che 
fi  trovano  nelF  efperienze  fatte  intorno 
al  velerio  della  Vipera  ,  benché  foifero 
atteftate  da  gente  di  profonda  dottrina , 
m' induffero  a  far  le  mie  oflervazioni .  Ma 
per  quanto  foflero  tutte  cofe  di  fatto,  io  ho 
neir  ifteflb  tempo  avuto  in  mira ,  lo  confef- 
fo  5  il  lodevole  fine  di  ricavare ,  per  quanto  è 

pof- 


tcS 

poffibile  5  dalla  combinazione  di  quelle  et 
fervazioni  la  maniera  del  fubito  ^  e  funefto 
operare-  di  quefto  veleno»  Dirò  dunque 
col  Dottiflìmo  Redi'„  in  qual  modo  il 
„  veleno  viperino  fpenga  la  vita,  ed  in- 
55  troduca  ne  i  corpi  la  morte*  Se  egli 
55  ve  l'introduca  operando  con  occulta  po- 
55  tenza,  e  dall'umano  intendimento  nori 
55  penetrata  ,  o  fé  pure  arrivato  al  cuore 
55  difeccandone  gli  atomi  calorifici  5  del 
55  tutto  lo  raffreddi  5  e  lo  agghiacci  5  op-* 
55  pure  moltiplicando,  e  rendendo  più  vivi 
55  quei  medefimi  atomi  lo  rifcaldi  ,  e  lo 
55  rifecchi  5  ed  affatto  rifolva  5  e  lìrugga 
55  gli  fpiriti  5  ovvero  fé  tolga  a  lui  il  fen- 
55  fo,  o  fé  con  dolorofe  punture  ftuzzican^ 
55  dolo,  faccia  si 5  che  il  fangue  al  cuore 
55  troppo  direttamente  ritornando  lo  fof^ 
55  foghi  5  o  fé  impedifca  il  moto  del  me«* 
55  defimo  cuore  facendo  congelare  il  fan- 
55  gue  nell'una,  e  nell'altra  cavita  di  lui 
55  a  fegno  tale,  ch'ei  non  poffa  più  ri* 
5,  ftrignerfi ,  e  dilatarfi  ,  o  fepur  faccia  5 
5,  che  il  fangue  non  folamente  s'acquagli 
5p  nelle  cavita  del  .cuore,  ma  ancora,  che 
55  fi  rappigli  in  tuttequante  le  vene .  Voi 

v'in- 


107 
'^5  v'ingannate,  fé  ciò  da  me  pretendete 
55  contentandomi  5  che  quefta  fia  una  di 
55  quelle  tante ,  e  tante  cofe  5  che  non  fo, 
55  e  che  non  ifpero  di  fapere  55  Altri 
men  ritenuti  hanno  francamente  pubbli- 
cato il  loro  fentimento,  ma  non  fo  quan- 
to conforme  alla  verità;  laonde  prima 5 
che  io  manifefti  il  penfier  mio  5  è  necef- 
fario5  che  faccia  palefi  le  opinioni  più  plau- 
fibili  5  e  che  più  fono  in  voga ,  tanto  de 
i  paffatij  che  de  i  moderni  Filofofi. 

Il  dottìITmio  Sig.  Brogianì  neljuo  af- 
fai elegante  5  ed  erudito  Trattato  {opra  il 
veleno  degli  animali,  efamina  con  giufto 
criterio  i  varj  fiftemi,  e  le  diverfe  opi- 
nioni 5  che  vi  ha  intorno  alla  maniera 
di  agire  de  i  loro  veleni» 

•Hanno  creduto  alcuni  5  che  il  veleno 
neir  infmuarfi  nel  fangue  cagioni  fubito  . 
una  univerfale  coagulazione  dei  fluidi,  in 
quella  guifa  appunto  che  fegue ,  quando  per 
l'apertura  di  qualche  vena  vi  s'introducono 
degli  acidi  •  Quegli  animali ,  che  foffrono 
ma  tale  efperienza^  muojono  in  breviffuno 

tem- 


io8 
tempo  con  tremiti,  convulfioni,  e  vomì^ 
to,  e  ne'  loro  cadaveri  fi  trova  il  fangue 
ìngroflato,  e  rapprefo.  Alcuni  avvelenati 
morirono  con  fimili  fintomi,  ed  avendo 
trovato  ne  i  loro  cadaveri  il  fangue  rap- 
prefo,  tanto  è  baftato  fenza  più,  a  per- 
fuadere  del  tutto,  che  il  veleno  cagioni 
la  morte  col  coagulare  i  fluidi  dell'  a- 
nimaie.  Or  chi  non  vede,  che  una  tale 
induzione  è  troppo  avanzata  ?  Ma  fic- 
come  per  teftimonianza  del  Redi,  degli 
Accademici  di  Parigi,  e  della  quotidiana 
efperienza  non  fi  trova  in  tutti  i  morti 
di  veleno  quefto  coagulamento  ,  né  Tempre 
efli  muojono  colle  convulfioni  ,  e  co'  tre- 
Hiiti ,  non  farà  fciolta  la  quefìione ,  men- 
tre di  più  in  molti  cadaveri  fi  trova  il 
fangue  rapprefo  di  quei  non  morti  di  ve- 
leno. Vi  può  effere  in  fomma  qualche  al- 
tra cagione  ,  la  quale  abbia  agghiacciato 
il  fangue  di  quei  tali,  e  che  .abbia  rifve- 
gliate  le  convulfioni ,  e  i  tremiti ,  e  gli 
altri  accidenti  fuor  dell'aGido  del  veleno  y 
che  nel  cafo  di  veleno  di  Vipera  non  può 
aver  luogo  in  niun  conto  ,  giacché  per 
le  noftre  efperienze  non   vi  fi  trova .    E 

tarv- 


tanto  è  vero,  che  il  veleno  della  Vipera 
introdotto  nel  fangue  non  uccide  agghiac- 
ciando gli  umori,  che  alcuni  anzi  penfa- 
rono,  e  fpacciarono  per  indubitato,  che 
la  virtù  nociva  del  veleno  confifteffe  neli' 
indurre  una  foluzione  non  naturale  ne  i 
fluidi  degli  animali ,  giacché  ognuno  penfa 
a  fuo  modo.  Il  coagulo,  che  fi  trova  in 
alcuni  di  quei  morti  per  veleno  ,  è  più 
che  baftante  per  far  credere ,  che  que- 
lli della  feconda  ipotefi  differo  ciò,  che 
penfarono,  non  già  quel,  che  è  conferma- 
to da  una  replicata  efperienza . 

Evvi  chi  ha  penfato ,  che  il  veleno 
tolga  la  vita  col  rifvegliare  una  fubita  in- 
fiammazione.  Ma  come  è  mai  pofTibile ,  che 
fi  produca  un'infiammazione,  e  di  tal  for- 
za da  portare  la  morte  in  si  breve  tem- 
po ?  Oltredichè  la  febbre  compagna  in- 
divifibiie  dell'  infiammazione  non  fempre 
fi  trova  ne'  moribondi  per  veleno  anima- 
le, né  fé  ne  trovano  fempre  indizi  ne  i 
cadaveri  .  Se  però  fi  trovarono  i  fegni 
certiiTimi  d'infiammazione  in  alcuni  cada- 
veri di  avvelenati,  quello  fu  più  per  una 

cir- 


no 

circoftanza  particolare  del  temperamento 
di  quei  tali  y  che  per  una  univerfale  virrù, 
la  quale  rifegga  coftantemente  nel  veleno 
animale .. 

I  feguaci  della  fcuola  dell' Hofmanno 
autore  riguardevole  che  tutto  fpiega  per 
atonia  5  e  fpafimo,  fi  fono  sforzati  di  far 
fervire  la  verità  alla  loro  opinione,  ed 
hanno  voluto,  che  il  Veleno  induca,  non 
fi  fa  come ,  uno  fpafimo  generale  in  tutta 
la  macchina.  Ma  fé  quefto  fpafimo  non 
accompagna  tutti  i  moribondi  ,  come  fi 
potrà  accettare  per  una  cagione  univerfa- 
le? anzi  è  certo,  che  gli  avvelenati  dal* 
la  Vipera  muojono  piuttofio  per  una  ri- 
foluzione  di  tutte  le  loro  membra  ,  di 
quel,  che  facciano  per  una.  contrazione ,  o, 
rigidità  delle  medefimee. 

Altri  hanno  dette  altre  cofe  ,  ma  le- 
loro  opinioni  non  effendo  nulla  più,  che 
mere  congetture ,  fenza  effere  provate  fulle 
neceffarie  efperienze ,  anzi  alcune  di  quefte 
fendo  ad  effe  direttamente  contrarie,  non 
meritano  d'effer  riferite. 

Non 


IH 

Non  dee  però  lafciarfi.  fenza  fame 
menzione  il  fentimento  delMeadfu  quello 
propofito.  Quefto  Fiiofofo  avendo  per  in- 
dubitata r  efiftenza  de  i  fali  pungenti  nel 
veleno  della  Vipera  ,  fé  ne  ferve  come 
d'  unico  fondamento  per  render  ragione  de- 
gli accidenti  ,  che  lo  accompagnano ,  Nel 
fuo  libro  fopra  i  veleni  del  I73P«  dopo 
aver  riportato,  e  confutato  le  opinioni  di 
altri  Filofofi ,  fa  un  lungo  ,  e  fiftematico 
ragionamento  5  dove  le  fuppofizioni  non  fi. 
rifparmiano,  ficcome  ciafcuno  può  leggere  y 
ed  efaminare.  Con  quefto  vorrebbe  dimo* 
flrare,  che  quei  fali  introdotti  nel  fangue 
rovinano  la  fua  elementare  architettura , 
rodendo  i  globetti,  di  cui  è  comporto,  e 
perchè  non  fi  faprebbe  immaginare  come  in 
Si  breve  tempo  i  fali  aveflero  comodo  di 
pungere  tanti,  e  quafi  fenza  numero,  glo- 
betti  del  fangue ,  dice ,  che  bucatone  al- 
cuni da  i  fah  del  veleno,  nel  luogo  della 
ferita  efce  da  quelli  un  fluido  fottihffimo, 
ed  elafìico,  che  in  un  iftante  diftrugge 
tutti  gU  altri  lontaniffimii,  forfè  come  fa 
una  fcintilla  di  fuoco ,  che  accoftata  all' 
fftremità   di   una   lunghiflinia    traccia    di 

pol- 


'D' 


112 

polvere  ,  coli'  accendere  i  primi  granelli , 
fa  in  un  iftante  avvampare  tutti  gli  altri , 
da  cui  fubito  fi  chiude  l'aria,,  che  rinfer- 
ravano .  (a)  , 

Io  non  voglio  inutilmente  impegnar» 
mi  a  combattere  un  tale  fiftema  quando 
già  fall  non  fi  offervano  nel  veleno  della 
Vipera,  e  fono  affatto  immaginar)  quei  pal- 
loncini del  fangue  pieni  d'  aria  elaftica  . 
Egli  è  poi  certo  ,  che  quel  veleno  non 
cangia  punto  la  figura  ai  globetti  del  fan- 
gue y  perché  guardato  col  microfcopio  il 
fangue  degli  avvelenati  dalle  Vipere,  fi 
fcorge,  che  vi  fono  le  folite  pallottole ,  o 
globetti  ofcuri  alla  circonferenza  ,  e  più 
lucidi  nel  mezzo,  come  apparifcono  quafi. 
tutti  i  corpi  più  minuti  ,  e  rotondi  oifer» 
vati  al  microfcopio  .•  Ne  fi  fa  intendere 
come  il  Backer ,  per  altro  oflervatore  dili- 
gentiffimo,  abbia  potuto  afficurare  nel  fuo 
Trattato  de  Micro fcopj  ^  che  il  niorfo  degli 

ani- 


(a)  Ancora  il  James  ripete  P  azione  del  veleno  delle 
Vìpere  dai  fall  acidi  ^  che  irritano  ,  e  levano  fa 
h   ""vale  coejione  a  i  globetti  del  fangue  > 


animali  velenofi,  o  una  piccola  porzione 
di  veleno  arrivi  a  corrompere  tutta  la 
maflà  del  fangue ,  alterando  la  folidita,  la 
figura 5  la  grandezza  de  i  globuli  roffi,  che 
lo  compongono  ,- 

Non  è  quefla  là  fola  volta,  che  fi 
fia  creduta,  ma  non  già  feguita  una  mu- 
tazione di  figura  ne'  globetti  del  fangue. 
Anche  le  ciambellette ,  che  fi  volevano 
foftituire  a  i  medefimi  globuli  ,  ci  nio- 
ftrano ,  che  la  luce ,  e  il  microfcopio  ,  e 
r  offervatore ,  che  fta  alle  fole  apparenze , 
poflbno  eflère  il  fonte  delle  alterazioni  , 
che  comparifcono  nelle  materie  offervate, 
ma  che  in  realtà,  non  vi  fono  .  Spero  di 
poter  dimoftrare  (a)  in  altra  Operetta, 
che  tutti  i  minimi  corpi  globulari  devono 
apparir  ciambelle,  offervati  con  acuti  mi- 
crofcopj ,  perchè  la  luce  viene  alF  occhia 
dell'  Offervatore  in  più  copia  dal  mezzo , 

H  che 


(a)  L*  Opera^  che  qui  fi  accenna ,  è  già  Jlampata  da 
qualche  tempo  in  Lucca  coi  titolo  dì  Oflervazioni 
fopra  i  globetti  del  Sangue, 


che  da  i  lembi  de  i  medefimì^  dove  la  rc^ 
frazione  è  anche  maggiore  .  Il  disfacimento, 
della  parte  rofia  globulare  del  fangue,  cha 
pur  sì  fpeflb  viene  foftenuta  da  i  Medici , 
è  una  delle  cofe  più  difficili  a  feguire  nel- 
la macchina  animale.  I  Medici  meccanici 
hanno  fuppofto  ,    che    i    globetti   roffi  del 
fangue  fieno  palloncini  ,  o   vefciche  piene 
d'aria  eftremamente  elaftica  ,  e  veftite  e-, 
fteriormente  d'  una  pellicina  y  o   membra- 
na 5  che  per  tutto  le  cuopra .  Quindi  han-. 
no  ancora  forfè  creduto ,  che  per  mille  ca-, 
gioni    anche    più    deboli    dell'  azione  pun-, 
gentiffima  de  i  fali  potelTero  i  globuli  rom-. 
perfi  5  e  cangiar  di  figura .  Il  fatto  però  fta, 
che  non  fon  punto  véfciq.he;  qualmente.il 
è  voluto  far  credere,  e  che,  come  ho  det- 
to, i  globetti    roffi  del    fangue  non  cam- 
biano quafi  mai  la  lor  figura .  Io  non  ho 
fin    ora   trovato  alcun    veleno  tra  i  vege- 
tabili (  che  pur  moltiffimi  ne  ho  efamina- 
ti)  il  quale  arrivi  a  tanto.  Non  gl'iftéffi 
veleni  minerali,  benché  fortiffimi,  e  pun- 
gentiffimi  ;   non  i  fali  acidi ,  nou  gli  alca- 
lini ,   non  i   fali  terzi   hanno  potuto  mai 
mutar  quella  figura  a  i  globuli  dei  iangue, 

fuor- 


fcorchè  la  foluzlone  di  vetriolo,  e  1  fale: 
ammoniaco.. 

Le  convulfioni,  che  non  fi  oflervano 
quafi  mai  negli  animali  a  fangue  freddo,  e 
non  foao  poi  coftandffime  nemmeno  negli 
animali  caldi,  n.on  poifono  fomminiftrare 
un  ficuro  argomento,  che  il  veleno  della 
Vipera,  fia  corrofivo  ,  e  che  vi  fieno  de  ì 
fall,  e  punte  invifibili,  che  vellichino  i 
nervi,  e  irritino  la  fibra  mufcolare.  Anche 
i  narcotici,  e  T oppio  rifvegliano  forti  con- 
vulfioni ,  benché  poi  non  vi  fia  alcuna  ra- 
gione da  credere,  che  operi  irritando,  o 
pungendo  con.  fali,  o  altre  meccaniche  pun- 
te .  Le  convulfioni  finalmente  non  fono 
fem^pre  effetto  di  {limolo^  e  d'irritazione, 
ma  piuttofìo  di  mancanza  d' equilibrio  nei 
mufcoli  antagonifti .  GH  animali  più  de- 
boli, e  che  muoiono  efangui,  e  fpoffati 
affatto,  cadono  in  fierilfime  convulfioni,  e 
tremori,  fenza  che  vi  fieno  i  fali  irritanti, 
e  le  particelle  pungenti  ;  onde  anche  a  tor- 
to i  Medici  han  creduto ,  che  le  convul- 
fioni nafcano  da  troppa  copia  di  fpiriti  a- 
simali,  quando. anzi  il  più  delle  volte  pare 

H  2  piut- 


Ilo 

piuttofto  y  che  fi  facciano  per  mancanza  ^ 
e  per  una  irregolare  diftribuzione  di  quelli 
alla  fibra  mufcolare.  V  oppio  ancora  pro- 
duce violente  convulfioni  ,  perchè  (come 
io  credo)  leva  inegualmente,  e  forfè  anche 
in  diverfo  tempo,  TirritabiUta  alla  fibra 
mufcolare.  E  poi  è  certo,  che  i  più  de* 
boh,  e  delicati  uomini,  e  le  donne  anco- 
ra le  più  gracili  fono  appunto  le  più  fog- 
gette  alle  convulfioni.  In  quefte  perfone 
non  è  permeflo  il  credere  maggior  copia 
di  fpiriti  animali.  Si  fa,  che  ogni  mufcolo, 
benché  rilaffato,  mantiene  una  certa  ten- 
fione  nelle  fue  fibre ,  ficcome  lo  dimoftrano 
le  ferite  de'mufcoli,  che  fi  allargano  moL 
tiffimo,  e  quando  un  mufcolo  diventa  pa- 
rahtico  ,  s  allunga  ,  e  fi  contrae  fubito  il 
fuo  antagonifl:a  :  La  qual  cofa  dimoftra  , 
che  la  quiete  ne'  mufcoli  deriva  da  un  giù- 
fto  equihbrio  di  forze  tra  mufcolo,  e  mu- 
fcolo, e  tra  fibra,  e  fibra,  le  quali  forze 
eguali  fi  difl:ruggono  in  ogn'  iftante  ,  e  fi 
rinnovano  fenza  fare  alcun  moto  vifibile, 
né  alcuna  mutazione  (a) .  Quefta  naturale 

ten^ 

;    'III  II  1 1         I     ■■!     .11 1  I  ■■  ■■Ili»      I    yi      iiii ir    1       '    r     '  "      i' " 

(a)  QMefla  nuova  verità  fi  vede  dimoftrata  dal  no^ir^ 


tènfione  della  fibra  mufcolare  deriva  ficu- 
ramente  da  un  efatta  -,  e  proporzionale 
diftribuzione  di  fluidi  fatta  eguabilmente 
per  tutta  la  foftanza  del  mufcolo»  Onde 
fé  per  qualche  cagione  non  fi  porterà  a  ì 
mufcoli  la  folita  quantità  d'  umori  ^  che 
folevano  ricevere  ^  o  vi  fi  porterà  con  ine* 
gualì  velocita,  e  forze  ,  fi  turberà  quel 
giufto  equilibrio  di  nifo  tra  mufcolo  ,  e 
mufcolo*,  onde  alcuni  prevalendo  agli  al* 
tri  fi  contrarranno  bentofto  ^  e  quindi 
gli  fcotimenti  della  perfona,  e  le  convul- 
fioni  4  E  per  quefto  appunto  cadono  in 
convulfioni  sì  quelli^  che  muoiono  d'emor- 
ragia, come  gli  avvelenati,  non  effendo 
ficuramente  probabile  ,  che  in  ciafcuna 
f)arte,  in  ciafcun  mufcolo  ,  per  ciafcuna 
fibra  fi  debba  fare  una  proporzionata  per- 
dita d'umori,  e  di  forze ^  quando  la  cir* 
colazione  è  tanto  ineguale^  e  T irritabilità 
vien  meno  paffo  paflb  ^  e  fi  perde  nei  mu- 
fcoli in  diverfo  tempo    per  diverfe   circo* 

H  3  fian^ 


Autore  in  ma  fud  Dilfertazìoiié  ìattHd  fiammata 
ftel  terzo  Tomo  degli  Atti  ^l  Siena  & 


flanze.  Ma  quando  pure  dalle  convullìonì 
fi  potefie  ricavare  fenza  replica,  che  la 
materia ,  che  la  cagiona,  foffe  acre,  e  pan*- 
gente,  per  quefto  forfè  ne  verrà,  che  tal 
materia  fia  fatta  di  faU?  E  perchè  i  fall 
rodono ,  e  pungono  il  nervo  farà  fale  tutto 
quello  5  che  punge,  e   rode? 

Quefte  medefime  convulfioni,  che  fi 
oflervano  in  alcuni  di  quelli,  che  fono 
flati  feriti  dalle^  Vipere,  mi  fomminiftrano 
un  ficuro  argomento  per  ifpiegare  F  itte- 
rizia, che  fi  vede  talvolta  negli  avvele- 
nati dalla  fleffa  Vipera .  Altri  hanno  per 
verità  Spiegata  quella  diffufiòne  di  bile  al- 
la cute  per  un  increfpamento  nato  al  prin- 
cipio de' canali  biUar)  nel  fegato,  i  quali 
impedendo  affatto  qualunque  feparazione 
della  bile,  veniva  il  fangue  a  caricarfi  di 
queir  umore,  e  deporlo  alla  cute.  Altri 
con  più  verifimigUanza  ,  ma  colf  iftefla 
forte ,  credettero ,  che  in  quelle  forti  con- 
vulfioni, e  irritazioni  di  nervi  fi  raggrin- 
zaffero  gli  fteffi  condotti  biliarj  ,  onde  la 
bile  già  feparata  venendo  riaflbrbita  nel 
fangue ,  faceffe  comparir  colorata  la  fuper- 

fi- 


^^9 
Scie   del   corpo.   Ambedue  quefte   ipoteft 

fono  fondante  foprà  un  principio  falfo,  che 
i  nervi  fieno  irritabili ,  e  che  i  condotti 
tiharj  fieno  mufcolari ,  il  che  Y  anatomia 
non  dimoftra-  La  prima  opinione  è  anche 
affatto  afllirda,  perchè  fé  la  bile  non  è 
prima  feparata  nel  fegato ,  e  pòi  rialTor- 
bita  alla  circolazione  non  può  mai  ma- 
nifeftare  le  fue  qualità,  e  colore.  Pare 
incredibile  ,  che  valentifTimi  Filofofi  ab- 
biano potuto  penfare ,  che  non  feparandofi 
la  bile  nel  fegato  j  il  fangu^  fi  debba  tin- 
gere di  giallo  y  e  nTanifeftafe  alla  cute 
quel  fuo  colore  *  E  pur  quella  è  la  teoria, 
che  ci  danno  illuftri  uomini;  e  niolti  ec- 
cellenti medici  libri  fono  pieni  di  tali  dot- 
trine a  fegno  di  non  effere  alieni  da  tal 
opinione  né  meno  T  ifieffo  Boerhaave  • 
Non  bafta,  che  vi  fieno  nel  fangue  fall 
fiffi  j  e  volatili  j  olio  j  ed  acqua ,  i  com- 
ponenti in  fomma  delia  bile  ,  perchè  la 
rnedefima  fi  produca ,  e  fi  formi  ,  ma  è 
alTolutamente  neceflario  y  che  vengano  re- 
golate le  dofi  di  quelle  materie,  che  fono 
nel  fangue  dagli  organi^  che  fervono  a 
^uefro:    dimodoché  quelle  ifteffe    m^aterie 

H  4  del 


120 

del  fangue,  che  poi  nel  vifcere  opportuno 
diventano  bile,  perchè  prima  dofate,  ed 
unite  ad  altre  foflanze  ,  non  potranno 
mai  acquiftare  la  natura ,  e  virtù  della  bi- 
le .  Eflay  quando  fia  feparata ,  e  che  venga 
rialTorbita,  mantiene  tenacemente  le  fue 
qualità  5  né  vi  è  forza  negl'  ingredienti 
del  fangue  da  difcomporre  nei  fuoi  primi 
clementi  quell'umore,  come  appunto  una 
gocciola  d' olio  mefcolata  con  altri  fluidi 
conferva  la  fua  natura,  benché  dall'  agi* 
tazione  del  fluido  pofla  eflèr  divifa  in  parti 
fempre  minori.  Né  l'olio  fi  manifefta  mai 
prima,  che  nell'  oHva^  né  il  vino,  che  nell' 
uva  5  qliantunque  i  componenti  vi  fieno 
anco  neir  albero .  Finifce  di  rovinare  queff  ' 
ipotefi  un  luminofo  efempio,  che  ci  fom- 
miniftrano  i  caftrati  ,  ne'  quali  ,  benché 
per  anni,  ed  anni  1'  umore  Prohfico  (  fe- 
condo r  opinione  di  quefl-i  Fifici  )  conti- 
nui a  trattenerfi  nel  fangue  ,  ni  un  fegno 
però  dk  mai  della  fua  efifl:enza,  e  fimili 
alle  Femmine  fino  lor  manca  quel  forte 
odore,  che  fi  fente  nel  mafchio  folamen- 
te.  Ma  quando  ancora  fi  concedefle,  che 
eflendovi  nel  fangue  gli   ingredienti   della 

bi- 


121 

tile  vi  fiifle  altresì  la  bile  ;  non  fegue  per 
quefto  già,  che  ella  vi  fia  in  tale  ftato 
da  tignere  la  cute  di  giallo,  come  lo  di- 
mofirano  gli  animali  co  i  fegati  infcirriti 
da  lungo  tempo  ,  ed  i  maggiori  afcefli  di 
quel  vifcere  fenza  itterizia ,  o  color  giallo 
alla  cute.  Se  dunque  negli  avvelenati  vi 
è  mutazione  di  colore  alla  cute,  la  cau* 
fa,  che  la  produce,  avrà  in  qualche  mo- 
do trattenuto  il  libero  corfo  alla  bile  già 
feparata  nel  fegato  ,  e  non  ne  avrà  im- 
pedito la  feparazione .  Io  crederei,  che  quel* 
la  difFufione  di  bile  per  la  mafia  de'  flui- 
di nafcefle  piuttofio  da  un  impedimento 
nel  condotto  coledoco,  per  cui  la  bile 
iftefla  entra,  e  fi  fcarica  nell'  inteftino 
duodeno  .  Le  convulfioni  degl'  inteftini , 
e  del  Ventricolo ,  che  fi  oflervano  in  quel- 
li, che  fono  morfi  dalla  Vipera,  poflbno 
increfpare  leggermente  il  duodeno  ,  e  chiu- 
dere il  coledoco  da  quella  parte.  E  per- 
chè le  medefime  convulfioni  fi  veggion 
prodotte  dagli  altri  veleni,  e  foffrono  or- 
dinariamente gli  avvelenati  un  dolorofo 
jftiramento  allo  fcrobicolo  del  cuore,  vo- 
miti ^  convulfivi    biiiofi ,    contrazione   in- 

tor- 


122 

torno  air  ombilico  ,  infomma  gravi  ina 
comodi  di  baffo  ventre  ,  non  è  maravi- 
glia fé  ne  fuccede  ancor  in  effi  l'itteri- 
zia. Ne  farebbe  forfè  anco  lontano  dalla 
retta  ragione  il  perìfare ,  che  poteffe  forfè 
contribuire  a  quel  giallo  itterico  negli  av- 
velenati dalle  Vipere  la  bile  troppo  in 
qualche  cafo  efaltata  ,  troppo  fciolta  ,  e 
attenuata  5  onde  penetraffe  attraverfo  i  vafi. 
del  fegato  5  e  col  circolo  degli  umori  ve- 
niffe  a  tignere  il  corpo  del  giallo .  Certo 
è  che  la  bile  troppo  affottighata  in  qual- 
che malattia  paffa  facilmente  ^  e  attraver- 
fa  anco  groffe  membrane,  e  tinge  di  gial- 
lo,  e  fi  raccoglie  in  larga  dofe  fopra  il 
colon  ,  il  duodeno  ,  il  mefenterio  ,  1'  o- 
mento  y  e  '1  peritoneo ,  come  lo  manife- 
ftano  le  fezioni  de  i  cadaveri .  Già  fi  fa, 
che  la  bile  è  uno  degli  umori  animali , 
che  più  facilmente  fi  corrompe,  e  fi  ve- 
drà in  feguito,  che  il  veleno  della  Vipe- 
ra induce  nelF  animale  un  principia  di 
putrefazione  « 

Ripighando   la   ferie  à,e  i  fentimenti 
altrui  fopra  la  maniera  più  prolTima,  con 

cui 


12^ 

'Cui  il  veleno  toglie  la  vita  ,  il  celebre 
Buffon  nella  fua  bella  opera  fbpra  F  Ifto- 
rìa  naturale  ,  dice  j  che  fi  può  ragione- 
volmente prerumere,  che  il  Veleno  del- 
la Vipera,  e  gli  altri  Veleni  attivi  con- 
fidano in  quegli  ovuU,  o  animaletti  mi- 
crofcopici,  chft  fi  trovano  nelle  infufioni 
rielle  foftanze  vegetabili ,  e  animali,  e  che 
egli  chiama  particelle  femoventi .  lo  poflb 
ailicurajre  ,  che  nel  veleno  della  Vipera 
niente  s'offerva  di  tutto  quello,  e  "che 
non  fi  veggiono  corpiccoli  in  moto  ne  an- 
co ne  i  veleni  degli  altri  animali,  né  de  i 
vegetabili  ,  e  molto  meno  in  quello  de  i 
minerali .  Di  tutto  quefto  io  ne  ho  pre- 
fa  pienifTuiia  efperienza  oflervando  atten- 
tamente quelle  velenofe  foftanze  cori  mi- 
crofcopj  acutiffimi ,  Anche  l' Autore  dei 
libro  de  la  reprodutìion  des  individus  fo- 
ftiene ,  che  il  veleno  della  Vipera ,  e  i  ve- 
leni più  fottili ,  e  penetranti  poffano  èffere 
quelle  particelle  "delle  foftanze  ànimaU  ,  e 
vegetabili  ,  e  vuole  ,  che  i  fall  offèrvati 
dal  Mead  fiano  appunto  le  vere  parti  or- 
ganiche femovmti  ridotte  alla  loro  più  gran- 
de 


124 

de  attività,  come  aticofa  crede ,  che  le  mar- 
ce delle  piaghe  fieno  piene  di  quelli  mcH 
bili  corpi.    Ma  noi   abbiamo  dimoftrato^ 
che  quefti  fall  non  fi  veggiono  nel  veleno 
della  Vipera  5  come  non  fi  veggiono  quel-^ 
le  pretefe  particelle  in  moto-    Così  è  an-* 
che  falfo  ,    che  nelle  marce    vi   fieno  gli 
ovuli  femovemié    Io    ne  ho   efaminafe  di 
più  quahta;    delle    ben  digerite,    e  che  i 
medici  chiamano  delle  buone,    delle  can- 
crenofe ,   e    delle   cancerofe  .    Non  mi  è 
mai    accaduto    di   vedervi    particelle  ,   o 
ovuli  in  moto  benché  io  k  offervaffi  fiibito 
pigliate   dalle   piaghe.    Non   altro   vi   ho 
olTervato ,.  che    moltiffime   goccioline    aP 
quanto  ineguali,  o  molecole  tendenti  alla 
figura    sferica ,    le    quali    notavano   in    un 
umore    più.  trafparente.    Parrà  bensì  affai 
ftrano,    né    fi  crederebbe    si  facilmente  fé 
il  fatto  incontraftabile  non  lo  dimoftraffe  ^ 
che  nelle  marce  naturali  ,  e  che  fi  fanno 
neir  animale  ancor .  vivente  non  fi  offervi- 
no  quegli  ovuli,  o  piccoli  animaletti  mi-- 
crofcopici,  che  fempre  fi  feorgono    coftan- 
temente    nelle    foftanze    animali ,.  che    fi 
mettono  nell'acqua  a  imputridire.   Sareb- 
be 


125 

be  altresì  defiderabile ,  che  un  Filofofo 
oflervatore  efaminalTe  attentamente  la  na- 
tura di  quelle  molecole  ,  che  fi  mirano 
nelle  marce  ,  perchè  dopo  lunghe  offerva- 
zioni  fi  potrebbe  forfè  giugnere  a  deter- 
minare, fé  quelle  molecole ,  e  corpiccioli 
delle  marce  naturali  fieno  i  globicini  del 
fangue,  o  della  pinguedine  fciolta,  e  in 
parte  disfatta:  La  qual  verità  potrebbe 
poi  fervire  mirabilmente  a  diftinguere  le 
varie  fpecie  di  marcia,  cioè  quella,  che  fi 
fa  per  piaga  ,  e  lacerazione  de'vafi,  dall' 
altra,  che  fi  produce  per  folo  trafudamen- 
to  di  fiero  fenza  rottura  ;  lo  che  farebbe 
di  grandiffima  utilità  alla  medicina  pra- 
tica • 

In  tanta  incertezza  di  cofe  vedendo, 
che  i  penfieri  degli  uomini ,  benché  grandif- 
fimi ,  non  reggono  al  paragone  dell'  efpe- 
rienza  ,  credei  ,  che  tempo  fofle  di  far 
valere  le  mie  offervazioni  ,  e  fperai  da 
quelle  di  ricavare  in  tanto  bifogno  un 
qualche  lume.  Neffun  fiftema  poteva  ap- 
pagarmi ,  quand'io  confiderà  va  la  prontezza, 
colla   quale   il   veleno  ammazza  gli  ani- 

.  ma- 


Ilo 

mali  anche  più  grandi .  Non  iapevi  in-- 
tendere  perchè  gli  animali  a  fangue  fred-^. 
do  5  come  le  Ranocchie,  doveffero  morire 
di  veleno  in  si  breve  tercpo,  mentre  du- 
rano a  vivere  lungamente  fenza  cuore  , 
fenza  intefìini  ,  fenza  vifceri ,  e  fin  fenza 
cervello 5  e  fenza  capo.  Il  Mead ,  qualmen- 
te fopra  abbiamo  veduto,  aveva  fofìenuto 
nella  fua  prima  edizione  de  i  veleni  col  co- 
mune de  i  Filofofi,  che  l'azione  di  molti 
veleni ,  e  fpecialmente  de  i  veleni  animali 
s' efercitaffe  contro  del  fangue,  e  mediante 
quello  s' introducefie  il  veleno,  e  portaiTe 
la  fua  micidial  forza  alle  parti  più  inter- 
ne .  Adeflb  nella  fua  ultima  Opera  fo- 
pra rifteffo  foggetto  penfa  diverfamente . 
Riflettendo  alla  velocità  ,  con  cui  fegue 
la  morte  colf  introdurre  il  veleno  della 
Vipera  caudifona  cambiò  d'ipotefi.,  e  fo- 
fìitui  al  fangue  gli  fpiriti  animah.  Vuole, 
che  i  foliti  fall,  non  fi  fa  come ,  operino 
nel  fluido  nerveo  talmente  da  todiere 
all'animale  avvelenato  la  finita,  e  la  vi- 
ta .  Tutte  quelle  ragioni ,  che  fanno  con- 
tro di  lui,  e  che  fi  fono  addotte,  quando 
egU  fi   ferviva  del  fangue,    come  veicolo 

del 


127 

^el  fermento  venefico ,  fi  poflbno  adattare 
ancora  a  quefto  fuo  nuovo  fentimento,  e 
qui  ben  fi  vede,  che  fi  tratta  folo  di  una 
pura  ipotefi  nata  da  un  falfo  principio 
adattato  per  vero  dal  Mead .  Quefto  è  un 
computo  del  Keil,  che  fa  rifultare  la  ve- 
locita del  fangue  alla  fine  del  quarante- 
fimo  ramo  arteriofo,  cinquemila  volte  mi- 
nore di  quella,  che  è  nel  primo  trorxo  . 
Ma  le  offervazloni  oculari  fatte  fui  fangue 
degli  animali  a  fangue  freddo  dimoftrano 
fallo  quefto  teorema  del  Keil  ,  il  quale 
è  anco  fondato  fopra-  dati  non  veri  .  Ma 
perchè  il  Mead  anco  in  quefto  fuo  fenti- 
mento  fpiega  1'  azione  del  veleno  ferven- 
dofi  de  i  fall  della  Vipera  ,  che  non  fi 
offervano  ,  lafcia  il  Filofofo  nelF  ofcurita 
di  prima,  onde  è  inevitabile,  che  ci  trat- 
tenghiamo  più  lungamente  in  quefta  opi- 
nione,^ che  alla  fine  non  è  fé  non  una 
femphce  ip#tefi ,  o  congettura  da  neflun 
fatto  dimoftratae. 

Il  veleno  porta  dunque  la  morte  ne- 
gli animali  in  un  modo  non  ancora  fco- 
perto .  La  maniera ,  con  cui  T  oppio  uccide 

gli 


128 

gli  animali,  può  recare  grandi  lumi  per 
iatendere  T  azione  del  veleno  della  Vipe- 
ra .  Quel  fugo  vegetabile  indebolifce  Tani- 
male  5  lo  aflbpifce,  e  ben  predo  lo  uccide 
levando  l'irritabilità  alla  fibre  mufcolari  , 
come  l'ho  più  volte  oflervato  negli  ani- 
mali freddi,  e  come  T  aveva  già  dirao- 
ftrato  aflai  prima  T  illuflre  Hallero  eziandio 
negli  animali  a  fangue  caldo.  Gli  effetti, 
o  accidenti,  che  feguono  negli  avvelenati 
dalla  Vipera,  non  fono  molto  diffimiU.  E 
perchè  dunque  anche  il  veleno  della  Vi- 
pera non  ammazzerà,  levando  alla  fibra 
la  fua  forza  d' irritabiUta  ? 

Io  mi  ricordava,  che  avendo  penfa- 
to  feriamente  in  Bologna  alcuni  anni  fo- 
no agli  effetti  Angolari  delle  mofete  tanto 
naturali,  che  artificiali,  non  fapeva  appa- 
garmi di  ciò,  che  era  fiatò  fcritto  dai  Fi- 
lofofi  fopra  la  loro  natura ,  oi  fuUa  caufa 
proffima,  cou  cui  ammazzano  gli  anima- 
li. Altri  erano  ricorfi  alla  fmoderata  ela- 
(ticita  dell'aria,  ed  altri  alla  tolta  elafti- 
cità  della  medefima .  Ambedue  quefte  ipo- 
lefi  fono  fmentite  da  i  fatti,   i  quah  di- 

mo- 


12^ 

nioftranoj  che  le  alterazioni  dell'  elafticità 
dell'aria  nelle  Mofete  non  fono  mai  cosi 
grandi  da  far  morire  gli  animali,  fpecialmen- 
te  in  così  breve  tempo,  nel  quale  ammaz- 
zano, e  molte  ve  ne  ha  di  quelle,  nelle 
quali  r  aria  non  è  punto  aiterata  nella  fua 
naturale  elafticita  »  Non  fono  mancati  al- 
tri, i  quali  hanno  creduto,  che  quel  va- 
pore peftilenziale  uccideffe  ^  irritando  ,  e 
pungendo  i  nervi  de  i  bronchi  del  pol- 
mone, perlochè  i  potmoni  fi  riftringeffero 
oltre  mifura,  e  così  impediflero  all'  aria 
d'entrarvi,  ed  ajutarne  la  neceflaria  dila- 
tazione .  Altri  alla  fine  hanno  fuppofto  , 
che  le  molecole  vitrioliche  delle  Mofete 
efercitaflero  una  forza  repellente  contro  le 
parti  elaftiche  del  fluido  animale ,  onde 
le  vefcichette  de  i  polmoni,  per  la  perdita 
degli  fpiriti  animali ,  del  tutto  fi  rilaflafle- 
ro.  Ma  il  fatto  è  ,  che  muojono  preftif- 
fimo  quegli  animali  ancora ,  i  quali  fanno 
vivere  per  lungo  tempo  fenza  la  refpira- 
zione  ,  e  fenza  la  circolazione  del  fangue 
per  i  polmoni,  come  fono  le  Rannocchie^ 
e  gli  animali  a  fangue  freddo  ,  ed  or- 
dinariamente gli  infetti ,  ne  i  quali  rima- 

I  ne , 


I30 

ne  fpeflb  fofpefa  la   circolazione  fenza  vi* 
fibile  mcomodo  dell'  animale  .    Oltredichè 
i  nervi   non   fono  irritabili  a  neffuno  {li- 
molo 5    cioè  contrattili  ,   e*  le  vefcichette 
polmonari  non  fi  provano  effere    mufcola- 
ri.    Intanto  è  poi  certo,  che  vi  fono  Mo- 
fete  fenza  zolfi  y  fenza  odore  y  fenza  fapo* 
re  y  e   che   non   hanno   né   fali  acidi  y  né 
alcalini .  Ma  dato  ancor  tutto  ciò ,  non  fi. 
arriva  per  quefto  ad  intendere  come  le  m^o^ 
fete  polTano  ammazzare  gli  animali  di  più 
lunga  vita  in  così  pochi  momenti  y  quando 
non  ha  tal  potenza  né  il  ferro  y  né  il  fuoco  ^ 
né  Teflrazione  ifteffa  del  cuore,  de  i  pol- 
moni y  e  di  tutti  i  vifceri,  fin  del  cervel- 
lo negli  animali  freddi .  Per  quefio  fin  da 
quel  tempo  penfai  di  fare  qualche  mofeta 
artificiale,  e  di  efaminarne   gli   effetti  fo- 
pra  gli  animali  viventi.  Feci  dunque  en- 
trare del  fumo  di  zolfo  in  un  recipiente  ^ 
nel  quale  collocai  una  Ranocchia  •  Qjjefta 
mori   preftiffimo  ,   dopo  aver  fatti  alcuni 
movimenti  gagliardi ,    e    qualche    falto  • 
Apertala  la  trovai  flaccida  in  tutte  le  fue 
parti  ;   il   cuore  batteva  ancora ,  ma  leg- 
germente, e  con  molta  difficolta,  e  poco 

do- 


(fopo  perde  intieramente  ogni'  fuo  moto. 
Irritai  i  mufcoli  di  quella  Ranocchia,  e 
il  cuore  ifteflb,  ma  neflun  moto  vi  potei 
©flervare-  Infinuato  un  ferro  per  la  fpinal' 
inidoUa,  con  mia  forprefa  offervai ,  che  più^ 
non  fi  rifvegliavano  al  moto  le  membra  ^ 
Il  fangue  era  di  color  fofco,  ma  i  globuli 
fi  mantenevano  ancora  rotondi,  benché 
di  colore  alquanto  cambiato.  Collocai  due 
altre  Ranocchie  in  un  recipiente  di  vetro  5, 
nel  quale  aveva  io  fatta  una  mofeta  di'  fer- 
ro 5  e  di  acqua  forte ,  e  le  Ranocchie  mo- 
rirono fubito  5  e  apertele  le  trovai  col  fan- 
gue di  color  fofco,  e  radunato  nelle  orec<* 
chiette .  Il  cuore  non  più  fi  moveva  ^  né 
era  irritabile  agU  ftimoianti .  Le  carni  era- 
no flaccidiflime  5  e  prive  d' irritabilità.,  e 
ftimolati  i  nervi  crurali,  le  gambe  non  fi 
movevano  punto .  In  quello  tempo  mede- 
fimo  il  chiariffimo  Sig*  Dottor  Verattì 
fece  una  lunga  ferie  di  altri  efperimenti 
fulle  mofete  artificiali ,  a  i  quali  io  in- 
tervenni con  altri  Profeflbri ,  e  che  furono 
affai  conformi  agli  accennati  •  Dagli  effetti 
delle  mofefe  fu  gli  animali  viventi  fi  ricava 
chiaramente  ^  che   ammazzano   togliendo 

I  2  Tir- 


r  irritabilità  a  tutto  il  fiftema  mufcolare^ 
e  così  fi  vede  la  cagion  proflTima  della  lo« 
ro  azione  contro  gli  animali ,  e  perchè 
quelle  micidiali  efalazioni  uccidono  in  cosi 
breve  tempo. 

Tutte  quefte  confiderazioni  mi  fecero 
folpettare,  che  anche  il  veleno  della  Vi* 
pera  ammazzafle  gli  animali  col  togliere 
1'  irritabilità  a  i  mufcoli  .  A  quefto  fine 
preparai  una  cinquantina  di  Ranocchie  del- 
le più  grandine  più  vivaci»  Io  fcelfi  que» 
ili  animali  y  perchè  fono  più  lungamente 
irritabili ,  e  muoiono  con  difficolta  grande , 
€  le  loro  carni  fi  contraggono  per  de'  gior* 
ni  intieri  anche  dopo  la  morte  • 

Feci  mordere  ciafcuna  di  effe  da  una 
fola  Vipera  y  chi  nelle  cofce  y  chi  nella 
fchiena,  chi  nelle  gambe,  chi  nella  pan- 
cia, e  chi  nel  capo»  Alcune  morirono  in 
meno  di  mezz'ora,  altre  in  un'  ora,  al- 
tre in  due,  ed  altre  in  tre  ore,  o  poco 
più .  Ve  ne  fu  alcuna ,  che  non  fofferfe 
nocumento  da  quel  veleao,  alcune  non 
morirono  ,  ma  gonfiarono  qualche  poco  , 

e 


^33 
€  taluna  rimafe  viva,  ma  languida,  e  con 

moto  debole  alle  membra  inferiori ,  dove 
era  morfa  »  Varie  ne  avvelenai  introdu- 
cendo una  gocciola  di  veleno  per  la  ferita 
fatta  colla  lancetta.  Quelle  non  moriro- 
no COSI  predo  come  le  morficate  dalle  Vi- 
pere, ma  ninna  campò  da  morte,  io  pro- 
Curava  fempre,  che  il  veleno,  il  qual  fa* 
ceva  entrare  per  la  ferita,  non  ritornaffe 
indietro  rigettato  dal  fangue ,  che  ne  ufci- 
va .  Alcuni  di  quefti  freddi  animali  gon* 
fìaronò  niolto,  altri  poco,  ed  altri  punto* 
Quafi  tutte  le  loro  ferite  erano  più,  o 
meno  infiammate,  benché  taluna  non  lo 
foffe  pùnto,  e  puf  F  animale  moriffe  an* 
che  pretto .  Poco  tempo  dopo  il  morfo , 
ò  la  ferita  quelle  infelici  beftiole  davano 
fegni  non  equivoci ,  ma  evidenti  di  perder 
la  forza  nei  mufcoli,  e  il  moto  nelle  gam* 
be.  Pofte  in  terra  o  non  faltavanò  più, 
oppure  fi  ftrafcinavano  dietro  le  gambe , 
è  il  corpo  con  molto  ftento,  e  difficolta, 
e  ftuzzicate  con  punte  nelle  gambe,  appena 
le  potevano  tirare  a  fé,  e  niuno ,  o  affai 
lieve  fegno  davano  di  fentire  gli  ftimoh. 
A  ppco  a  poco  diventavano  immobili,  e 

J  3  è 


e-paralidche  p^r  tiittò  il  còrpo -^  dal  quale 
flato  paffaVano  preflifTmio  alla  morte  % 
Aperto  l'addome 5  e  ftimolati  i  nervi,  che 
per  r  addome  vanno  dalle  vertebre  alle  cof- 
fee, anche  co'  più  forti  ili m alanti ,  neP» 
liin^oto,  o  tremore  fi  òffervava  in  quelle 
membra  inferiori .  Invano  punfi  i  loro  mu- 
fcoli,  perchè  fi  moveffero .  Cacciai  ancora 
Bella  fpinale  midolla  un  lungo  fpìilo ,  ma 
niun  movimento  ne  i  mufcoli  ,  neflun 
moto^  o  tremore  fi  rifvegliò  nelle  mem*- 
bra  .  Tutto  ìnfomma  era  morto  con  ef- 
fe; il  minim.o  veftigio  di  vita,  o  di  moto 
non  rimaneva  più  in  quei  corpi  animali; 
i  nervi  non  più  fervi  vano  di  ftrumento 
a  i  moti,  i  mufcoli  non  più  fi  contrae- 
vano ,  non  più  fentivano  gli  ftimoii  ;  fola- 
mente  il  cuore  feguitò  in  alcune  di  eife  an- 
cora a  muoverfi ,  benché  languidamente  5  e 
le  fue  orecchiette  fi  vedevano  gonfie ,  ed 
ofcure  dal  fangue ,  che  le  ingombrava  • 
Non  pareva,  che  avefle  patito  moltiffimo 
quel  mufcolo  per  l' azione  del  veleno . 
Òfcillava  da  per  fé,  tuttoché  morto  l'anima- 
le, e  ripighava  i  perduti  movimenti ,  fé 
veniva    fortemente   ftimolato  con   aghi  • 

E' 


135 

E'  bensì  vero,  che  morta  la  Ranocchia, 

anche  il  cuore  finiva  preflo  di  muoverfi , 
ed  irritato  non  continuava  per  lungo  tem- 
po le  fue  ofciilazioni. 

Qualche  volta  fi  è  ofTervato ,  che  chi 
fu  morfb  dalla  Vipera,  perdette  il  moto  la 
qualche  parte  della  perfona  pe  1  reftante 
di  fua  vita.  Ad  una  donna  in  Tofcana,  non 
ha  molto  tempo,  effendo  ftata  morficata  in 
un  dito  della  mano  delira  da  una  Vipera, 
dopo  vari  accidenti,  le  diventò  paralitica 
tutta  la  deflra  parte  ,  cioè  il  braccio  ,  e 
la  gamba  corri^ondente  ,  del  qual  male 
non  ha  potuto  maipiù  liberarli  in  appref- 
fo.  Ed  è  poi  certo,  che  ordinariamente 
tutti  coloro,  che  fono  flati  morii  dalla 
Vipera,  fi  fentono  poco  dipoi  deboli  della 
perfona ,  ed  aflbnnati ,  e  fembra ,  che  i  loro 
mufcoli  non  più  fappiano  obbedire  alla  vo- 
lontà, ne  r  animo  fippia  più  tenerli  fveglia- 
to ,  e  prefente  alle  cofe ,  anzi  cade  da  fé 
naturalmente  nel  fopore  fenza  avvederfe- 
ne:  tanto  è  vero,  che  quel  veleno  indu- 
ce ne  i  mufcoli  una  paralifia,  o  mancan- 
za di  moto ,  e  gli  fpoglia  di  quella  attiva 

l  4  prò- 


proprietà  ,  che  da  i  più   moderni   Filofofì 
irritabilità  animale  fi  appella. 

Muojono  dunque  gli  animali  ixiorfi 
dalle  Vipere  5  perchè  perdono  T  irritabilità 
nella  fibra ,  principio ,  e  forgente  de'  moti 
SI  volontarj ,  che  involontarj  nella  mac- 
china animale. 

L' efperienze  fatte  fopra  le  Ranocchie 
CI  afficurano,  che  anche  i  Polipi  d'  acqua 
dolce  hanno  un  veleno  analogo  a  quello 
della  Vipera.  Abboccato  appena  un  ver- 
me,  o  Lombrico  dal  Polipo  per  farne  fuo 
cibo,  muore  immediatamente^  e  non  dà 
più  fegno  alcuno  di  vita  .  Quefti  Lom- 
brichi, come  è  pur  noto,  fono  duri  a  mo- 
rire 5  ed  anco  tagUati  in  più  parti  fegui- 
tano  per  lungo  tempo  a  muoverfi ,  e  vi^ 
vere  ,  lo  che  molte  efperienze  mi  hanno 
dimoftrato .  E'  dunque  il  veleno  del  Po- 
lipo (che  veleno  è  ciò,  che  ammazza  in 
breve  tempo  ,  e  in  piccola  dofe  )  un  ve^ 
leno  ,  "  che  attacca  Y  irritabilità  animale  y 
e  leva  la  vita,  come  la  toglie  il  veleno 
della  Vipera  • 

Ri- 


Trovato  che  fia ,  che  il  veleno  della 
Vipera  uccide  col  far  perdere  l'irritabilità 
alia  fibra ,  fi  potrebbe  ricercare  quali  muta- 
zioni fopravvengano  al  mufcolò  ,  quando 
viene  fpogUato  del  fiio  naturai  moto.  Ot 
fervazione  coftantiflima  è  quefta  ,  che  le 
carni  animali  vanno  perdendo  del  loro  mo- 
to, e  della  loro  irritabilità  a  proporzione, 
che  in  loro  s  induce  un  principio  di  pu- 
trefazione •  Abbiamo  più  d' un  efemplo  da 
poterci  afllcurare ,  che  quefte  due  circo- 
ftanze  di  perdita  d'  irritabilità  ,  e  di  pu- 
trefazione avanzata  vanno  fempre  riunite  • 
Le  Mofete  ,  che  ,  come  fi  è  veduto , 
ammazzano  levando  Y  irritabilità  ,  fap- 
piamo  altres'i ,  che  promuovono  la  pu- 
trefazione y  perchè  fi  trovano  le  carni  flac- 
cide 5  e  livide  ,  e  gli  animali  morfi  da 
quelle  ,  imputridifcono  in  ventiquattr'  o- 
re  •  La  fibra  elementare  ,  che  va  alte- 
randofi  nella  fua  teffitura  più  interna  ,  e 
r  ordine  primiero  delle  fue  parti,  che  fi 
fcompone  ,  le  fa  perdere  ancora  le  fue 
proprietà  ingenite  ,  e  più  tenaci*  Lo  al- 
lontanamento 5  e  slegatura  di  parti ,  che 
fempre  induce  nelle  carni  la  putrefazione^ 

de- 


138 

deve  ancora  togliere  al  mufcolo  la  fua  ir* 
ritabilità,  ed  attitudine  al  moto. 

Io  non  farei  punto  lontano  dal  crede- 
re ,  che  anco  il  veleno  della  Vipera  fa* 
ceffe  qualche  cofa  di  fimile  .  L' analogia 
degU  altri  (veleni  fortifica  queft'  opinione. 
Si  offerva  m  fatti,  che  le  carni  degli  ani- 
xxiaU  feriti  con  coltelli  tinti  prima  nel  na- 
pello 5  diventano  fubito  più  tenere  y  più 
molli  5  e  di  mighor  ufo  per  la  cucina. 
Per  le  relazioni  di  diverfi  viaggiatori  fap* 
piamo,  che  tanto  nelle  due  Indie,  quan* 
to  nell'Affrica  quei  popoli  nelle  loro  cac- 
ce, e  nella  guerra  adoprano  frecce  avve* 
lenate  ,  con  cui  nel  "  breviffimo  tempo  di 
fei  minuti ,  e  fino  in  un  folo  minuto  a 
proporzione  dell'  attività  del  veleno  da 
loro  ufato ,  uccidono  le  fiere  maggiori , 
come  Elefanti ,  Leoni ,  Tigri  ;  e  quelle 
carni  fi  am.mollifcono  fubito  ,  e  fi  fanno 
più  tenere .  La  qual  cofa  dimofìra  chia- 
ramente ,  che  tutti  quefti  veleni  difpon- 
gono,  e  preparano  le  carni  ad  una  fubita 
putrefazione ,  e  coruttela .  Qualche  cofa  di 
limile  ho  io  ancora  oflervato    nelle  Ra- 

noe- 


'fiocchie-,  e  iiegli  altri  animafi  morti  dal 
veleno  di  Vipera^  Le  loro  carni  diventa- 
no affai  prima  dell'  ordinario  molli ,  e  flac* 
cidiffnne ,  talché  pare  5  che  fi  voghano  ftac* 
l  care  dalle  offa.  Maneggiandole,  meno  re- 
fiftono  ^  e  facilmente  fi  rompono .  Il  col- 
tello le  penetra  facilmente ,  e  in  breve  fi 
corrompono 5  e  diventano  fetenti.  Tale  è 
la  forte  de  i  corpi  penetrati  dal  '  v^enefico 
ismore/  della  Vipera. 

Se  il  veleno  di  effa  Vipera  toglie 
r  irritabilità  alla  fibra  mufcokre  introdu- 
cendo neir  animale  morfo  un  principio  di 
corruzione  ,  tanto  ne  i  folidi  ,  che  ne  ì 
fluidi,  come  pare  innegabile  dalie  cofe  ot 
fervate  fin  qui,  non  è  certamente  necef- 
farlo  di  ricorrere  a*  (ali  invifibili ,  e  alle  par* 
ticelle  pungenti  per  moftrare  la  fifica  azio- 
ne di  queir  umore,  come  hanno  tenuto  i 
Medici  meccanici  .  I  fall  generalmente,  an- 
ziché promuovere  la  putrefazione  nelle  fo- 
ftanze  animah,  la  ritardano  piuttofto,  o  la 
impedifcono  del  tutto .  Né  fo  io  vedere  con 
qual  ragione  anche  i  Fifìci  più  illuminati 
abbiano  creduto  ,  che  non  folo  i    veleni 

ve- 


140 

vegetabili,  ma  fino  i  veleni  animali  ope-* 
raflero  per  via  di  fall  •  Quefti  fali  alla  fine 
appena  poi  fi  trovano  in  qualche  pianta  del- 
le più  venefiche ,  e  ciò  in  poca  dofe .  Delle 
molte ,  che  ho  efaminato  col  microfcopio  y 
non  mi  ricordo  d' averli  veduti ,  fé  non  nel 
TofficO'dendro  ,  per  altro  ben  pochi ,  ^ 
molto  ottufi .  In  quafi  tutte  le  altre  pian- 
te 5  come  nello  fteflb  Toffico*dendro ,  non  fi 
veggiono  che  pallottole  lucide,  più  piccole 
de  i  globetti  del  fangue  ,  le  quali  nuotano 
in  un  fluido  più  o  meno  trafparente  •  Egli 
è  poi  certo,  che  nel  veleno  della  Vipera 
non  fi  oflervano  quei  fali  terribili ,  i  quali 
fi  voleva ,  che  uccideflero  V  animale  coli' 
infinuarfi  nel  fuo  fangue  .  La  facilita  di 
capire  T  azione  de  i  veleni ,  quando  quefti 
foffero  flati  di  fali,  ha  potuto  fedurre  i 
Medici  meccanici ,  e  fatto  loro  vedere  pef 
tutto  tagli ,  e  punte  per  difunire ,  e  rom-- 
pere  la  fibra  animale,  e  fcomporre  gli 
umori .  Ma  T  Oppio  ammazza  coli'  inde-^ 
bolire ,  e  levare  Y  irritabilità  alla  fibra ,  e 
la  maggiore  attività  di  quel  fugo  vegeta* 
bile  rifiede  nella  parte  gommofa.  Nori 
credo,  che  ancor  qui  fi  voglia  ricorrere  ai 

fa- 


141 
fall .  Quefte  fono  ipotefi  lavorata  ad  un 
officina  chimica  ,  non  gik  verità  cavate 
da  un  fevero  efame  della  natura .  Troppo 
abufo  fi  è  fatto  per  Vero  dire,  di  queftì 
fali  immaginar) ,  ed  a  troppe  cofe  fi  fono 
voluti  adattare .  Si  è  perinfino  creduto ,  che 
alcuni  fenfi ,  come  l' odorato  ,  e  il  gufto 
non  poflano  effere  rifvegliati  fé  non  da'  fali . 
Egli  è  certo  però  y  che  oltre  il  non  dimo- 
ftrarfi  fempre  queft'ufo  cosi  generale  de  i 
fali,  e  fpecialmente  1'  attuale  loro  prefen- 
za  in  quelle  materie ,  che  ferifcono  T  odo- 
rato 5  poflbno  beniffimo  i  fali  cambiar  figu- 
ra, fenza  cambiar  fapore  ,  e  variare  il  fapo- 
re  fenz'  alterazione  di  figura  ,  lo  che  è  fegno 
che  la  loro  azione  non  dipende  dalle  loro 
determinate  figure ,  come  hanno  creduto 
i  Fifici  comunemente,  e  che  quelle  pun- 
te ,  e  cunei  de  i  fali  y  de  i  quali  hanno 
fatto  conto  per  ifpiegare  quelle  fenfazioni, 
fono  in  moitilTimi  cafi  affatto  fuppofl:e,  e 
fmentite  dall' efperienza .  Né  io  fo  vedere 
qua!  uopo  vi  fia  di  fali ,  e  di  punte ,  per- 
chè fi  rifveglino  le  fenfazioni  ne  i  noftri 
organi.  Per  quello,  'ch'io  penfo,  non  ci 
vuole  più ,  che  un  cambiamento  fatto  fui 

ner- 


14^ 

mervo,  e  quefto  perete  non  fi  potrà  fàre^ 
fenza  fali  ^  Forfè  le  altre  particelle ,  e  mo- 
lecole de  i  corpi  non  urtano,  e  ferifcono 
anch'  elle  ?  La  luce,  e  T  aria  non  fervono 
all'occhio,  ed  all'orecchio  fenza  effer  fa- 
ll? un  corpo,  che  va  ad  urtare  un  nervo^ 
può  diftrarre,  e  rilafciare  la  fua  midolla  ^^ 
e  la  può  comprimere,  e  raggrinzare ,  qua- 
lunque cofa  poi  porti,  la  fenfazione  alla 
mente ,  ed  al  cervello .  A  quefte  muta- 
zioni dell'  organo  fi  riducono  alla  fine  tut- 
te le  fènfazioni  elkrne .  £  perchè  non  pò» 
tranno  farle  altresì  i  corpi ,  che  non  fon 
fali?  Perchè  un  fluido  non  potrà  rilafciare, 
e  allontanare  le  parti  moUiffime  di  un. 
uervo  fcoperto  ?  E  perchè  non  potrà  an- 
che diffeccarle ,  e  raggrinzarle  ?  Molti  olj, 
e  molti  fpi-titi  diffeccano  le  carni  dell'  ani- 
male y^  e^  irritano  il  fiftema  nervofo ,  e  mu- 
Icolaire^^  e  tutto  fi  farà  per  mezzo  di  fall? 
Io  non  veggo  perchè  non,  fi  poflà  mo- 
rir di  veleno  fenza  fupporre  fali  ae  i  ve- 
getabili ,  fali  negli  animali ,  fali  per  tutto  * 
Forfè  non  fi  dà  azione  fra  corpo ,  e  corpo 
fenza  fupporvi  punte,  o  cunei?  Forfè  per 
tutto,  dove  vi  fono  delle  punte,  vi  debbono 

et 


effere  anche  de  i  fall  ?  Forfè  in  tutte  quelle 
materie  ^  dove  fi  arriva  a  cavare  da  i 
Chimici  de  i  faii,  vi  erano  anche  di  prima  ? 
Io  non  fo  vedere  il  bifogno  di  tutto  que- 
fto .  Certamente  non  veggio  perchè  fi  deb- 
ba credere  ,  che  le  febbri  delle  Armate^ 
le  febbri  delle  Prigioni  y  lo  fcorbuto ,  le 
malattie  dette  putride  y  in  cui  predomina 
una  corruzione  univerfale  de  i  fluidi  y  e 
de  i  folidi,  nafcano  da  puri  fall,  e  parti- 
celle pungenti,.  A  tutt'  altro,  che  a  fall, 
convien  ricorrere  per  intendere  la  forza 
nociva  di  quelle  pericolofe  malattie,  che 
COSI  velocemente  disfanno  la  macchina  a- 
nimale.  Gli  effetti  di  quelle,  e  di  molte 
altre  analoghe  alle  medefime,  e  tutti  gli 
accidenti  ,  che  le  accompagnano,  fanno 
credere  con  molta  ragione,  che  s'induca 
neir  animale  un  veleno ,  che,  fimile  in  gran 
parte  a  quello  delle  Vipere  ,  vi  porti  la 
corruzione ,  e'I  disfacimento  generale  de  i 
fohdi ,  e  de  i  finidi .  In  fatti  in  quelle 
malattie  vi  fono  ordinariamente  le  con* 
vulfioni ,  gli  abbattimenti  di  forze ,  la  fon- 
liolenza  ,  ed  efala  da  i  corpi  ancor  vivi 
una  trafpirazione  fetida^  e  corrotta,   e  i 

lo- 


^44 

loro  cadaveri  preflo  marcifcono,  e  li  cor- 
rompono intieramente  .  La  forza  della 
macchina,  che  manca  quafi  ad  un  tratto 
in  tutto  il  fiftema  mufcolare ,  è  un  indi- 
zio ficuroj  che  quella  malattia  attacca  il 
principio  del  moto  nella  fibra,  e  l'irrita- 
bilità animale .  In  altra  maniera  fenza  vo- 
ler fare  fiftema ,  e  ipotefi  arbitrarie ,  non 
fi  potrà  mai  intendere,  come  così  uni  ver- 
Talmente  ,  e  in  si  breve  tempo  il  feme 
mortifero  fi  pofla  diffondere  per  tutto  il 
fiftema  mufcolare^ 

Non  credo,  che  in  avvenire  'fi  po- 
trà più  dubitare  della  vera  cagione  prot 
fima  della  morte  che  apporta  il  veleno 
della  Vipej^  ,  e  perchè  ammazzi  in  sì 
breve  tempo.  Anche  l'Afpido,  e  fpecial» 
mente  quello  tra  le  tre  diverfe  fpezie  ,. 
che  fi  chiama  Nintipolenga  Zeilanica  ,  am- 
mazza inducendo  una  debolezza  in  tutta  la 
perfona ,  e  aifopifce  prettamente  ,  e  in  tale 
flato  muore  chi  rimane  ferito.  E  pare,  che 
generalmente  tutti  i  veleni  animali  uccidano 
levando  F irritabilità  alla  fibra  mufcolare, 
e  difponendo  la  macchina ,  e  gli  umori  ad 

una 


H5 

una  fublta  corruzione.  L'  ifteffo  par,  che 

fi  pofla  anche  dire  di  quei  veleni  vegeta- 
bih,  che  introdotti  nel  fangue,  tolgono  la- 
vita  in  breviffimo  tempo. 

Fra  tutti  gli  animali  capaci  di  am- 
mazzare per  veleno  da  noi  fin  ora  cono- 
fciuti,  pare  certamente ,  che  quello  del  Po- 
lipo fia  il  più  potente ,  il  più  attivo  5  il 
più  pronto-  Egli  giugne  in  iftanti  a  far 
morire  i  vermi  d'  acqua,  e  a  privargli  di 
qualunque  principio  di  moto  ,  benché  fie- 
no animali  difficihfiìmi  a  morire,  e  per 
lungo  tempo  irritabiU.  Ma  ciò,  che  for- 
prende  anche  il  Filofofo ,  fi  è  che  appena 
la  bocca,  o  le  labbra  di  quelF  animale 
fatto  a  facco  arrivano  a  toccar  il  verme, 
che  l'attiviffimo  veleno  penetrando  i  pori 
invifibiU  della  cute  ,  e  difFondendofi  per 
tutto  il  corpo  ,  gli  toglie  fubito  e  vita  , 
e  moto .  Imperocché  nefluna  lacerazione  , 
o  ferita  fi  oflerva  nell'  animale  morto  ; 
che  anzi  mancano  fino  al  Pohpo  i  denti, 
o  altro  ordigno  per  forar  la  cute  del  ver- 
me ,  come  ho  voluto  ancor  io  afficurarmi 
più  volte  fervendomi  di  lenti  acutiffime  * 

K  Né 


14^ 

Ne   fi  creda   colla  comune  de  i  Fi- 
lofofi  5    che    la  vita  generalmente  confida 
nella  circolazione  del  fangue,  e  nel  moto 
del    cuore  ,    ovvero    che    manchi    la    vita 
al  mancare  della  circolazione .  Quefta  cir- 
colazione non  fi  moftra  in   tutti    gli    ani- 
mali, e  in  molti  non  fi  fa   ficuramente  , 
come  ne  i  Polipi  d'acqua  dolce,  ne  i  quali 
manca    fino    T  organo    per    promoverla  , 
cioè  il  cuore ,  o  altra  cofa  analoga  a  quel 
vifcere  ,    Ma  di  più  è  certo  ,   che    molti 
animali   a    fangue    freddo    vivono    lunga- 
mente fenza  cuore,  e  fenza  vifceri,  come 
fi  offerva  nelle  Ranocchie ,    nelle  Teftùg- 
gini,  e  in  moltiffimi  pefci,  e  vermi,  m 
i  quali    animali   la    circolazione    è  ficura- 
mente  fermata ,  e  pure  feguitano  a  vivere 
beniffmio,  fi  muovono,  e  moftrano  di  a- 
vere  le  ufate  paifioni,  e  fentire  i  bifogni 
della    vita.    Io  ho  trovato  moltiffimi    a- 
nimali  e  infetti ,  e  vermi ,  in  molti  de  i 
quali  non  fi  fa  certamente  alcuna  fortà  di 
circolazione  per  vafi ,  e  in  alcuni  non  fi  fa 
fé  non  imperfettamente,  non  già  in  tutte 
le  parti  dell'animale,  e  fpecialmente  fino 
alle  eftremita .    Nella  Seta  equina  manca 

per- 


H7 
perfino  il  cuore,    come  mancano  gli  altri 

vifceri  de  i  tre  ventri ,  creduti  malamente 
neceffiirj  alla  vita  in  tutti  gli  animali .  Io 
fpero  di  poter  moftrare  tutte  quefte  verità 
ìa  una  mia  Opera  fopra  gli  animali  mi- 
crofcopici ,  dietro  alla  quale^  mi  occupo  da 
più  anni.  Quello  errore  fi  è  difFufo  tra  i 
Fiiofofi  per  una  fuppofta  analogia ,  che 
hanno  creduto  paffare  fra  gli  animali  a 
fangue  freddo ,  e  quelli  a  fangue  caldo,  ar- 
gomento fempre  pericolofo  in  Fifica ,  e 
che  r  offervazioni  ,  e  f  efperienze  fmenti- 
fcono  ad  ogni  paifo.  Hanno  offervato,  che 
tal  cofa  è  vera  negli  animali  caldi,  e  tan- 
to è  ballato  per  creder  ciò  di  tutti  gli  al- 
tri ..  Qjaefte  leggi  generali ,  e  quefìe  trop- 
po eftefe  propofizioni  fi  avanzano,  perchè 
poco  fi  è  confultato  la  natura.  Un  Tram- 
blei,  ed  un  Bonnet  ci  furon  d'  uopo  per 
difingannarci  di  quelle  troppo  generali  leg- 
gi ,  che  fi  credevano  neceffarie ,  e  comuni 
a  tutti  gli  animali  per  genel"are . 

E'  molto  fingolare  a  quefto  propos- 
to il  movimento  del  cuore  di  quel  pic- 
colo animale   microfcopico  ,   che   dal  Le- 

K  2  ve- 


148 

venocehio  Rotifero  fi  appella  {a\  E'  quefìo 
un  verme  gelatinofo,   che    abita  comune- 
mente in  quella    terra ,    o    arena ,    che  fi 
aduna  nelle  docce  de'  tetti  ;    benché  io  lo 
abbia  fcoperto   in  moltiffime   altre    terre , 
ed    anche    nelF  acqua    da    qualche    tempo 
ftagnante,  ma  più  fpeflb,  e  in  più  abbon- 
danza in  certe  acque  pqco  correnti  fra  la 
conferva ,  ed  altre  piante  aquatiche .  Ver- 
fo   il    capo    fi    divide    in    due  groifi  tron- 
chi,  i    quah    fono   fatti    a  ftella,    perchè 
fono  appunto  circondati  da  molti  braccìni 
acutiffmii  5  e  corti ,  onde  par,  che  formino 
due    beliiffime    rote.    Il   Levenoechio   in 
fatti  le  credette  due  vere  rote  di  fommo 
artificio,  e  tali  anche  apparirono  a  chiun- 
que le  offerva  nel  tempo ,    che  F  animale 
le  muove.  Ma  una  più  efatta   oifervazio^ 
ne  mi  ha  finalmente  fatto   conofcere  ,  che 
non  fono  ruote,  ma  tanti  braccìni  mobili 

fat- 


(a)  E  dopo  dì  luì  fono  Jìate  credute  vere  ruote  dct 
tutti  gli  Ofjìrvatorì  anche  più  moderni  .  Per  c§-^ 
nofcer  che  non  fono  vere  ruotq .  òajia  collocare  Pa- 
7iimale  Rotifero  fra  due  lamine  di  vetro  ,  ed  of\ 
fervarlo  in  quello  fato  con  acuta  lente  „ 


^I4P 
fatti  a  coni  acutiffimi  piantati  all'  intorno 
di    quei    due    tronchi .    Abbaffa    egli  quei 
braccìni,  o  raggi  mobili    fucceffivamente  , 
e    con    tale    preftezza   l'uno    dopo    l'altro 
gli  inalza  ^  che  pare  all'  occhio,  che  fi  muo- 
vano  in    giro  5  come  farebbe  una  ruota , 
che  giraffe  fotto  una  carrozza   o  più  pro- 
priamente come  fi  muove  una  girandola - 
Muove  folamente    quefti   due    ordigni,   o 
ruote  ,  che  fi  voghan  chiamare ,    o  quan- 
do nuota  pe'l  fluido,  in  cui  fi  ritrova,  o 
quando    vuol    mangiare ,    due    flati  i    più 
brevi  della  fua  vita .  Batte  nel  primo  cafo 
con  fomma  velocita  quei  fui  braccìni  con- 
tro dell'acqua,    e    prende  cosi    varj  punti 
d'appoggio  per  portarfi  da    un    luogo  all' 
altro  .    Nel  fecondo    cafo  pianta   la    coda 
a  qualche    corpo  ,  e  imprime    nell'  acqua 
tal  moto  col  girar  di  quelle    ruote  ,    che 
quefta  movendofi  verfo  il  capo  porta  feco 
tutti  i  minuti    corpi ,   di  cui  è  pregna ,  e 
gh  prefenta  alla  bocca  dell'  animale,    che 
fceglie  a  fuo  gufto ,  e  mangia .  Confeffo  ^ 
che    non    ho  mai  veduto    colpo   d'occhio 
più  bello,    e  più  forprendente    di  quefto , 
ed  un  offervatore  non  è  mai  fazio  di  ve« 

K  3  -   der^ 


delio.  La  bellezza,  e  la  velocita  di  quei 
braccìni ,  o  ruote  è  affatto  incredibile . 
Ma  è  ancor  più  mirabile  per  un  Fifico 
il  moto  del  fuo  cuore .  Quefto  vifcere , 
che  è  vilibilifiimo  al  microfcopio  ,  e  che 
non  fi  può  confondere  con  alcun'  altra 
parte  dell' animale  ,  refta  immobile  -affat- 
to  5  allorché  F  animale  non  più  muove 
quelle  fue  ruote.  Ma  appena  che  quelle 
fi  muovono,  anche  il  cuore  fi  muove,  e 
fi  muove  tanto  più  veloce  quante  è  mag- 
giore il  moto  delle  ruote,  colle  quaU  of- 
ìerva  un  efatta  proporzione,  [a)  Siccome 
quell'animale  muove  liberamente  le  fue 
ruote  ,  moverà  anche  il  cuore  quando 
egli  vorrà,  onde  il  cuore  in  lui  farà  un 
mufcolo  volontario  ,  il  che  non  fi  offerva 
in  neffun  altro  animale  fin'ora  conofciuto, 
Quell'  animale  ,  come  fi  vede ,  vive  la 
maggior  parte  della  fua  vita  fenza  il  mo- 
to del  cuore  ,  e  quindi  fenza  la  circola- 
zione del  fangue,    benché  in  tutto  quello 

tem- 


(a)  Qiù  non  fi  vuol  già  negare.^  che  gualche  volta ,  ma 
molto  dì  rado  ^  e  dopo  lunghi  intervalli  di  tempo  ^ 
non  fi  ojjervt  il  moto  del  cuore  anche  alloraquando 
le  ruote  fon  ferme . 


'51 

tempo  feguiti  a  muoverfi  a  guifa  di  ver- 
me ftrifciandofi  fra  i  corpicciuoli ,  che  lo 
circondano  . 

Ma  poi  è  certo  5  che  i  moti  volon- 
tarj  de  i  mufcoU  degh  animali  freddi  non 
dipendono  dalla  circolazione  degU  umori , 
come  certamente  non  ne  dipende  né  anco 
r  irritabihta  della  fibra  5  forgente^  e  prin- 
cipio di  vita,  e  di  moto  nelf  animale, 
Confifte  fenza  dubbio  la  vita  degli  ani- 
mali nel  moto  de  ì  loro  mufcoli  ,  e 
delle  loro  parti  {a).  Nel  momento ,  in  cui 
ceffa  tutto  quefto  moto  5  l' animale  finifce 
ancora  di  vivere ,  non  effendo  in  tale  fla- 
to il  fuo  corpo  per  riguardo  alla  vita 
punto  differente  da  un  corpo  foffile ,  da 
un  puro  metallo.  La  fua  ftruttura  vago- 
lare, tanti  organi,  e  tante  parti  fabbrica- 
te con  SI  ftupendo  •  lavoro ,  a  nulla  più 
gli  fervono .  Il  principio  del  moto  è  di 
già  terminato  nella  macchina ,  e  quindi 
il  fentimento,  e  la  vita.  Rivive  l'animale 

K  4  fu- 

(a)  Qj^f  yion  s*  intende  dì  parlare  delP  uomo  dotatg  dì 
un  anima  immortale  e  capace  dì  pena  ^  e  dì  me- 
rito . 


fubito  che  ritorna  il  fuo  moto  primiero 
alle  parti 5  ed  è  per  Tempre  morto,  come 
nel  cafo  noftro,  fé  quelle  fue  parti  per- 
dono non  folo  r  attuai  movimento,  ma 
ancora  la  poffibilita  di  riacquiftarlo  in  ap- 
preflb.  Parimente  quelle  anguillette  mi- 
crofcopiche,  che  fi  offervano  in  forma  di 
fila  aride,  e  lecche  nel  grano  /perone^  o 
cornuto ,  ripighano  vita ,  e  moto ,  fé  l'acqua 
le  inumidifce  ,  come  ho  io  più  volte  ve- 
duto con  mia  gran  foddisfazione  e  piace- 
re ,  e  muojono  di  nuovo  al  diffeccarfi 
dell'acqua.  Effe  mantengono  bensì  fempre 
la  potenza  di  rivivere ,  e  tornano  di  fatto 
da  morte  a-  vita  per  la  fola  virtù  dell' 
acqua,  che  le  bagna  {a).  Il  Matematico 
Bouguer  nella  fua  opera  fopra  la  Figura 
della  Terra  racconta  fuUa  teftimonianza 
del  Padre  Gumille  Gefuita  ,  e  degh  In- 
diani del  Perù,  che  vi  è  in  que' contorni 
un.groffo  ferpente,  velenofo  ,  che  morto, ^ 
e  diffeccato  all'  aria  ,  o  al  fumo  d' un  cam- 
mino ,^  ritorna  a  vivere,    fé    fi   lafcia  per 

qual- 

(a)    Vedi    m    fine    la    Dì jj'ert azione     qui     aggiunta 
fopra  quelle  anguillette  del  grano  . 


qualche  giorno  efpofto  al  fole  nelF  acqua 
ftagnante^  e  corrotta.  La  ftoria  Angolare 
di  quefto  Serpente  Americano  meritava 
veramente  e  per  la^  grandezza  dell'  ani- 
male ,  e  per  l' importanza  del  fatto ,  che 
venifle  efaminata,  e  mefla  nel  fuo  vero 
lume  da  un  Filofofo,  come  appunto  era 
il  Bouguer. 

Io  ho  lafciato  più  volte  feccare  all' 
ària  aperta  ma  non  per  lungo  tempo  il 
verme  detto  Seta  equina  e  Gordio  dal  Li- 
neo a  fegno  ,  che  aveva  perduto  affatto 
il  fuo  pefo  5  ed  ^ra  diventato  come  una 
paglia  arida ,  e  fchiacciata .  La  fua  groflez- 
za  era  tutta  fparita.  La  pelle  toccava  la 
pelle  5  e  neffun  fegno  più  dava  di^  vita, 
e  di  moto  •  Rimeffo  però  in  acqua  ,  in 
meno  di  mezz'  ora  ripigUava  la  fua  pri- 
miera groifezza  ,  e  pefo ,  e  poco  dopo 
dava .  fegni  non  equivoci  di  vera  ,  e  per- 
manente vita . 

Anche  l'animale  Rotifero^  del  quale 
abbiamo  poco  fopra  parlato ,  perde  ogni 
moto,  fé  fi  lafcia  difeccare,  e  poi  rimeffo 
in    acqua    acquifta    di  nuovo    e  vita ,   e 

mo« 


^54 
moto  .    Io  mi  fon  provato  a  lafciarlo  per 

due  anni  e  mezzo  fenz'  acqua  nella  terra 
più  arida,  ed  efpofta  nella  Stare  ai  raggi 
più  cocenti  del  Sole,  e  pure  rimeflb  nell' 
acqua  in  meno  di  due  ore  ha  recuperato  e 
vita,  e  moto.  L'ho  ancora  meflb  fopra 
d'una  lamina  di  vetro,  e  tenuto  efpofto 
per  tutta  una  State  intiera  al  Sole ,  talché 
fi  era  interamente  difeccato  all'  occhio , 
impicciolito,  e  refo  fimile  ad  una  goccio- 
lina di  colia  arida  ,  e  fecca  del  tutto . 
Poche  gocciole  d'  acqua  baftarono  per  ren- 
dargli  moto  ,  e  vita.  Varj  altri  picco- 
li ani  mah  abitatori  ordinari  della  terra 
de'  tetti,  e  di  altre  terre  e  acque  ho  io 
ritrovati  ,  i  quali  lafciati  diffeccare  per- 
dono intieramente  l'ufo  de' loro  organi, 
che  poi  ripigliano  rimeffi  in  acqua  .  Ma 
di  tal  prodigio  ne  parlerò  in  un'operetta, 
che  avrà  per  titolo  la  vita ,  e  la  morte 
apparente  degli  animali^ 

Ma  l'irritabihta,  che  perdono  i  mu- 
fcoli  negU  avvelenati  dalla  Vipera  non 
più  fi  recupera,  ma  flaccidi,  e  fenza  mo- 
to reftano  per  fempre.  Pare  dunque  quafi 

fi. 


155 

ficuramente  ,  che  il  Veleno  della  Vipe- 
ra non  fia  molto  differente  dall'  Oppio 
ne'  fuoi  effetti ,  e  che  operi  fulla  fibra  ani- 
male in  una  maniera  molto  analoga  a 
quel  fugo  vegetabile;  e  l'uno,  e  l'altro 
eccitano  forti  convulfioni,  e  vomito.  In- 
ducono egualmente  una  debolezza  univer- 
fale  negli  organi ,  rendono  i  mufcoli  para- 
litici,  alfopifcono  f  animale,  ed  ambedue 
uccidono  5  toghendo  F  irritabihta  alla  fi- 
bra. Il  cuore  rimane  parimente  per  qual- 
che tempo  irritabile  ,  tanto  nelf  azione 
deir  oppio  5  che  del  Veleno  della  Vipera , 
e  r  uno  5  e  l' altro  uccidono  con  preftez- 
za.  Poco  giova  agli  animali  a  fangue 
freddo  1'  effer  difficililfmii  a  morire ,  e  che 
le  loro  parti  anche  divife,  e  tagliate,  con- 
fervino  il  moto  per  lungo  tempo  .  Se 
quei  veleni  arrivano  ad  attaccare  il  prin- 
cipio de  i  loro  movimenti  animali ,  e  le- 
vare l'irritabilità  ai  mufcoli  ,  dovranno 
preflamente  morire.  Si  perderà  in  loro 
ogni  moto,  e  le  loro  parti  non  daranno 
più  fegno  alcuno  di  vita  .  Rimane  orga- 
nizzato è  vero  quel  corpo  ,  ma  un  corpo 
organizzato  fenza  "  moto  è  appunto  un  cor- 
po fenza  vita.  Non 


1^6 

Non  ammazza  dunque  il  Veleno 
della  Vipera  in  neffuna  di  quelle  tante, 
e  tante  maniere ,  che  i  Filofofi  hanno  im- 
maginato,  e  che  in  parte  da  noi  fono 
ftate  riportate  ;  ma  bensì  togliendo  l' irri- 
tabilità ai  mufcoli,  e  diftruggendo  in  effi. 
il  principio  del  moto,  principio ,  e  for- 
gente  della  vita  animale,  {a) 

Ed  ecco  (  fé  io  non  m' inganno  )  le- 
vata una  volta  l' importante  controversa , 
che  durava  ancor  tra  i  Filofofi  d'intorno 
air  azione  del  Veleno  della  Vipera  e  fpie- 


ra)  Intanto  /'  Autore  dt  quefl"*  Opera  filitene ,  che  ìt 
veleno  delta  Vipera  ammazza  levando  /'  irritabi- 
lità alla  fibra  mufiolare  ^  in  quanto  egli  ha  di" 
moftrato ,  che  il  fluido  nerveo  non  è  la  cau/a  ejfi^ 
dente  del  moto  de^  mufioli  ^  come  fi  può  vedere 
nella  fua  Differtazione  latina  ftampattt  negli  atti 
dell^  Accademia  di  Siena .  Nella  qual  cofa  egli 
figue  il  ftfiema  delP  illufire  Sig»  Haller .  Per  al- 
tri chi  fofje  di  dtverfo  fentimento ,  e  credejje^  che 
r  irritabilità  ^  o  il  principio  di  tutti  ì  movimenti 
della  macchina  animale  dipendere  affatto  dagli 
/piriti  animali  ,  niente  perderebbe  per  quejìo  l^a 
prefinte  Jcoperta  fatta  dal  nofiro  Autore  fullà- 
caufa  projfima  della  morte  degli  avvelenati  dalla 

Vi- 


gato  come  in   sì  breve  tempo    uccida  gli 
animali  i  più  refluenti  alia  morte.    L' ir- 
ritabilità delia  fibra  mufcolare  forgente  di 
tutti  i  moti  non  folo  nell'animale  viven- 
te 5    ma    ancora  nel  morto ,  fi  perde  e  fi 
diftrugge    da    quel    Veleno  introdotto    nel 
fangue  (b):  un  principio  di  .corratela  dei 
folidi  5  e  de  i  fluidi. dell'  animale  avvelenato 
allontana ,  e  fcompone  nel  mufcole  le  fiie 
fibre,    e    cosi    lo    fpoglia  della    facoltà    di 
contrarfi.  A  quefta  legge  generale    di  pn- 
trefazione  ne  i  corpi  organici,    ed  a  que- 
llo principio  di  diffoluzione  ,    e  di    morte 
fi   è   ridotta   alla    fine  tutta   l'azione    del 

Ve- 

Vìpera,  Perchè  o  operi  Immediatamente  fui  fluido 
nerveo  ,  o  fulla  fibra,  mufculare ,  fempre  è  vero  che 
quel  veleno  amm2%,-z.a ,  perche  jpogl'ta  di  ogni  moto 
la  macchina  vivente^  e  rende  i  mufcoli  incapaci 
di  più  contrarfi . 
(b)  Il  nojiro  Autore  allora  chiama  morto  un  animale 
che  manca  qualunque  fe^no  ejierno  per  dichiararlo 
vivente  ,  Perchè  alla  fine  noi  non  fapr>iamo  il 
momento  della  vera  morte  d^  un  ammile^  che 
per  rapporto  a  t  nofiri  /enfi  .  E  poi  è  certo  ^  che 
non  fi.  fa  concepire  un  animale  vivente  fenza  che 
vi  fia  qualche  moto  ne''  fuoi  organi  .  Chi  altri- 
mente  diceìfe  ,  introdurrebbe  in  Tifica  uno  sfac- 
ciato irronifmo  ,  e  bifignerebbe  fconvolgere  le  idee 
più  ;  cevute  fulle  cofe  ^ 


Veleno  della  Vipera .  Di  quefto  bifogna 
poi  contentarfi  ,  giacché  quefti  fono  i  li- 
miti di  quella ,  che  fi  chiama  dai  Filo- 
fofi  (cienza  della  Natura .  Non  paJe ,  che 
fia  permeffo  all'  Uomo  il  fapere  oltre  di 
quello ,  qualunque  poi  ella  fia  quella  faen- 
za ,  perchè  quanto  è  vero  ,  che  la  putre- 
fazione  ha  luogo  nella  natura  ^  e  porta  il 
disfacimento  a  tutti  i  corpi  organizzati  , 
altrettanto  è  certo ,  che  ne  ignoriamo 
tutto  il  meccanifmo  .  E  chi  può  dire  co- 
me agifca,  e  quah  5  e  quante  forze  ope- 
rino fu  i  corpi,  e  quali  mutazioni ,  e  cam- 
biamenti vi  produca,  quando  da  corruttela 
prefi  fi  disfanno?  TaU  innumerabili  moti 
fatti  in  parti  eftremamente  piccole  fono 
troppo  ofcuri  per  noi ,  e  a  tanto  non  giun- 
gono i  fenfi  noltri.  Ma  balìa  all'  avvedu- 
to Filofofo  il  fapere,  che  regna  in  tutta 
la  natura  un  principio  generale  di  putre- 
fazione ,  e  di  disfacimento ,  che  fcioglie 
tutti  i  corpi  organici,  e  vi  apporta  là 
morte;  comunque  poi  fi  faccia,  poco  o 
nulla  importa  pej  gh  ufi  umani.  Il  Filo- 
fofo fi  dee  contentare  alla  fine  di  quefto, 
né   altro  egU  fa  mai  quando    vuol    cono-- 

fcer 


^5P 

fcer  la  natura,  che  ridurre  gli  effetti,    o 

accidenti  particolari  de'  corpi  ,  ad  altri 
più  generali,  che  principj  dì  natura^  o 
leggi  fi  chiamano.  Non  altro  ha  fatto  il 
gran  Newton  quando  ha  ridotto  i  moti 
celefti  alla  univerfale  gravita .  Poco ,  o 
nulla  importerebbe  all'  Aftronomo  offerva- 
tore  il  fapere  la  caufa  di  quella  generale 
gravita ,  o  tendenza  de'  corpi ,  che  ci  gi- 
ran  d'intorno,  e  non  pare,  che  una  tale 
fcienza  oltrepaflafle  di  molto  i  limiti  della 
pura  curiofita,  dalla  qi^ale  non  fempre  il 
Filofofo  fi    fa  riguardate. 


TA- 


j6i 

TAVOLA 

DELLE      MATERIE 


INTRODUZIONE, 

Dove  fi  moftra^  che  gli  Scrittori 
non  fono  d*  accordo  in  molte 
cofe  /òpra  le  Vipere  « 


Numero  ^  ftruttura  ^   e  ufi   de^ 
denti  della  Vipera* 

Opinione  del  Redi  fopra  t  denti  canini  5  e 
fopra.  il  ricettacolo  di  quel  giallo  umo- 
re 3  che  h  vede  in  bocca  alla  Vipera ,  che 
morde . 
situazione,  e  numero  dei  denti  canini,  o  mag- 
giori della  Vipera. 
Situazione  ,  e  numero  de  i  denti  minori ,  che 
ilanno  alle  bafi  de  i  maggiori. 

L  Si- 


^ 


Situazione,  e  numero  de  J  denti  minori. 

Defcrizione  della  guaina  de  i  denti  canini . 

Struttura  de  i    denti  maggiori ,  o  canini . 

Struttura  de  i  denti  minori. 

Struttura  de  i  denti  minimi . 

La  vipera  quando  morde  ferifce  anche  co  i  denti 

meno  fermi. 
TJfo  de  i  denti  minori  di  fupplire  a  i  canini , 
Ufo  de  i  denti  minimi. 


IL 

U  umor  giallo  efce  dal  dente  . 

Efce  l'umor  giallo,  quando  la  Vipera  morde ;j 

per  il  dente  canino. 
L'  umor  giallo  efce  ancora  da  i  denti  jneno  fer^ 

mi  3  e.  vacillanti , 

IIL 

Del  luogo  ^    dove  fi  ^duna  quel 
giallo  umore. 

Opinione  del   Iledi  fui  ricettacolo   di   queir u^ 

more , 
Defcrizione  della  vefciclietta  dell'  umor  giallo, 

e  del  fuo  mufcoio  Contrattorc. 

L'U- 


m 


L'umor  giallo  e  portato  al  dente  per  un  dut- 

to,  che  mette  in  una  vefcichetta,  o  ampolla, 

pien%u4i  eflb. 
L'umor  giallo,  che  qualche  volta  fi  fecca    nel 

dente ,    può    far   credere  ,    che    cfca     dalla 

guina  * 

IV- 

//  <veleno  della  Vipera  e  queW  u^ 
mor  giallo ,  che  le  efce  dal  den^ 
te ^  allorché  morde. 

La  falivà,  e  i  fughi    della  bocca  della  Vipera 

arrabbiata  non  fono  veleno,   e  melU    fopra 

una  ferita  non  nuocono  mai . 
L'umor    giallo^  che  efce  dai   dente ^   ammazza 

anche  quando  la   Vipera   non  è  arrabbiata. 
La   Vipera,    benché  arrabbiata  ^  non    ammazza 

mai  5    fé  non  ha  Pumor  giallo,   che  le  efce 

dal  dente* 
Levata  la  vefcichettà,  ó  legato  con  refe  il  fuo 

dutto,  la  Vipera  non  avvelena  più,    benché 

fià  arrabbiata* 


L  %  YL 


1^4  « 

V. 

//  "Veleno  della  Vipera  non  è  ve- 
leno per  la  -pro'pYÌa  fpez^ie . 

Gli  Scorpioni,  che  {ì  ammazzano  l'un  1* altro, 
non  muojono  di  veleno. 

Nemmeno  i  Ragni. 

Né  anco  i   ferpenti   detti  Cobras  de   capelo. 

La  Vipera  caiidifona  non  è  una  prova  fìcura 
per  le  Vipere  noftrali. 

Le  Vipere,  che  £1  mordono  fra  loroj  non  muo- 
jono. 

La  Vipera,  che  morde  fé  flefla  ,  non  muore. 

E'  falfo  che  lo  Scorpione  ammazzi  fé  fìeflb. 

li  Polipo  d'  acqua  dolce  non  è  veleno  alla  prò.' 
pria  fpezie. 

Forfè  pochi  animali  lo  fono  fra  loro. 

VI. 

//  "veleno  della  Vipera  non  è  "Ve^ 
leno  per  tutti  gli  animali . 

Un  corpo  può  effere  veleno  per  un  animale, 
e  medicina  per  i'  altro  , 

Le 


1^5 

Le  Sanguifughe  non  muojono  comunque  morfe 

dalle   Vipere. 

Ne  anco  iftillando  il   veleno  nelle  loro  ferite . 

Le  Tartarughe  morie  in  qualunque  kogo  del 
corpo  muojono  difficilmente. 

Ne  anco  iftillando  il  veleno  nelle  loro  ferite. 

Non  muore  l'Alpido. 

Le  Lumache,  e  le  Chiocciole  non  muojono  mai 
di  veleno    della  Vipera. 

Né  muor  la  Serpe,  né  molti  altri  ferpenti,  cò- 
me la  Cecilia, 

Muojono  però  altri  animali,  come  le  Anguille, 
le  Lucertole  &c, 

VIL 
//  veleno  delL^  Vipera  non  e  acido. 

Non  tigne  di  roffo  la  tintura  dell'Eliotropio. 

Nemmeno  il  fìropo  di  viole. 

Non  fermenta  colla  foflanzc  alcaline. 

VIIL 

//  veleno  della  Vipera  non  e  aU 
calino , 

Non  fermenta  con  gli  acidi. 

Non  tigne  in   giallo  il  fìropo  dì  viole, 

■L  i  IX. 


i66 

IX. 

JNel  veleno  della  Vipera  non  s^ of- 
ferivano fall . 

Prefo  dal  dente,  ed  oflervato  col   mìcrofcopìo 
non  fi  veggono  aghi  lucenti,  o  punte  nuo- 
tanti . 
Né  anco  difleccato  moflra  airocchio  véri  falÌ» 
Si  rileva  l'errore  de' Filici  fopra  quefti  fali . 

X* 

Il  veleno  della  vipera  non  ha  un 
determinato  fapore ,  e  prefo  per 
bocca  non  gonfia  la  lingua. 

Mefib  fulla  lingua  non  (ì  fente  un  vero  faporé. 

Non  è  urente,  e  mordace  come  il  veleno  dell* 
Ape,  della  Vefpe,  del  Calabrone,  e  dello 
Scorpione . 

Lafcia  bensì  fulla  lingua  nna  .fenfazionc,  che 
dura  lungamente. 

Quando  arriva  a  toccar  la  carne  viva  dell' ani- 
male ,  non  par ,  che  dolga  . 


XL 


1^7 

XI. 

Altre  proprietà  di  quefto  veleno 
delU  Vipera  ♦ 

Meflb  nell'acqua  va  al  fondo* 

Mefcolato  coH'acqUa,  la  intorbida ,  e  leggermente 

irobianea. 
Bruciato  ad  una  candela,  e  mefìb  fopra  i  carboni 

accefi  5  non  arde  . 
Nemmeno  quello  dell'Ape,  e  dello  Scorpione* 
Frefco  è  alquanto  vifcìdo,  e  fcccato  è  attacea^ 

liccio  come  la  pece. 

XIL 

particolarità  del  ^veleno  della  Vi^ 
pera^  e  di  altri  animali^ 

11  dente  forato  non  è  fatto  per  uccidere* 

Cattivo  ufo  delle  caufe  finali. 

Lo  Scorpione   manda  fuori   il    veleno  per    dué 

fori  del  pungiglione.  ^ 

il  veleno  di  una  tefta  di  Vìpera  tagliata^  fi  con-» 

ferva  fecco   per  lungo  tempo. 
Uba  tal  tefta  potrebbe  forfè  avvelenare    clii  fi 

feriffe  coi  dent#* 

Si 


i<58 
Animali  rimafti  morti  ferendcll  col  fclo  dente,' 
Il  veleno  lecco  eia  più  mefi  fi  rende  innocente, 

e   non   lafcia  alcuna  imprelHone  fuìla  lingua. 
Concie    i  Ceretani   fi    faceÓero   mordere    antica^ 

mente  dalle  Vipere,  e  loro  rifchio. 
Si  prova  5  che  rAlìillo  non  fia  veleno. 
Si   parla    dtlF  ordigno,   col  quale  ferifcono  le 

ixilgnatte,  e  del  fuo  meccanifmo, 


XIIL 

Caufa  ■  della  ?norte  negli  awele^ 
nati  da  Vipera , 

Principali  ipotefi  propofle,  e  confiitatè. 

Falfo  che  i  globetti  dei  fangue  ^\  fcìolgano  dal 

veleno. 
Le    convulGoni  negli    avvelenati    non  provano, 

che  il  veleno  agifca  per  fali . 
Le  convulf]oni  fi  fanno  anche  per  mancanza  di 

fluido  animale,. e  per  l'equilibrio  levato  fra 

mu  (colo  e  mufcolo . 
Il  giallo  itterico  non   può  mai  manìfeftarfi  alla 

cute,  fé  prima  la  bile  non  fi  è  feparata  nel 

fegato . 
Il  Veleno  non  produce  l'itterizia  ,  perchè  i  dutiti 

biliarj  vengano  oftrutti,    e   increfpati. 
L'itterizia    fi  fa   per  una   convulfione  nel  duo- 
deno * 

f  01^ 


lóp 

Forfè   ancora   j)ér  un    aflbttigllamento  di  bilcr 

Nel  veleno  della  Vipera  non  vi  fono  particelle 
femoventi  come  fofpetta  il  Buffon,  come  non 
vi  fono  ne  anco  nelle  marce. 

Effetti  del  veleno  della  Vipera  analoghi  a  quei 
dell'Oppio, 

Le  Mofete  non  ammazzano  in  niuno  de  i  modi 
fin  qui  penfati. 

Non  ferendo  i  polmoni» 

Non  alterando  l'aria. 

Solo  perchè  levano  l'irritabilità  alla  fibra  mu- 
fcolare. 

Le  Rane  muojono  avvelenate  da  Vipera,  per- 
chè i  loro  mufcoli  perdono  l'irritabilità. 

Anche  gli  animali   più  grandi  muojono  così< 

Il  Polipo  ammazza  ì  Lombrichi  levando  l'irri- 
tabilità . 

Rimane  fcoperta  la  caufa  della  morte  negli  av- 
velenati da  Vipera . 

La  putrefazione  leva  ai  mufcoli  l'irritabilità. 

Veleni,  che  ammazzano  introducendo  negli  ani- 
mali un  principio  di  corruttela. 

Anche  le  Ranocchie  morte  dalle  Vipere  muo- 
jono putrefatte. 

I  fali  fanno  Toppoflo. 

Non  fi  ofTervano  fé  non  poche  piante  venefi- 
che . 

Sì   può  morire  di  veleno  fenza  bifogno  di  fali; 

Abufo  fatto  da  i   Filofofi  fopra  i  fali . 

Le  malattie  putride  operano  fui  corpo  ,  come 
il  veleno  della  Vipera,  ^ 

II 


Il  veleno  più  potente  di  tutti  5  fin  qui  noti  é 
quello  del  Polipo,  benché  forfè  noi  fia  fé 
non  per  quegli  animali ,  che  ei  mangia . 

Non  fi  muor  fempre  che  manchi  la  circoU- 
zione  del  fangue. 

Si  muore  bensì,  fé  vien  levata  l'irritabilità  alla 
^  fibra . 

Keir  irritabilità  confiflé  la  vita  delF  animale • 

Animali,  che  muojono,  o    che    rivivono. 

Se  la  putrefazione  leva  T  irritabilità  ,  e  quefta 
la  vita  ,  il  Filofofo  ne  ha  quanto  bafta,  il 
redo  farebbe  fuperfluo- 


F    I    N    E. 


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COUNTWAY  LIBRARY   OF  MEDICINE 


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