v

^ .■ je

H, 's-. V

.♦.

\' ^V- %■. X' ^ s'*:. V V- V- \' ^

.^. ^.. if ^ •-. ^. J0. 0. S^^ éf 4f •

■'•. - \ "^ V' ^ik'- V. \- V^ " % V' V- '
^ • \ V .

^'^ V V V ^ V

" >- i^ ^ 0 fi fi

0. .0-^

^ ^ '' ' ' •'• ^■' ^. < f i^ ;5^ #

■^ ^ ^' . "^^^ . "^^ . "^ ^^^ ""^ ^ ^ ^'^\^\.\- '^•' ^^^^

■*^ -^' ' . :'^- ^- '^- «^ •V*'' ^ #'• 4^ #

^ .. -. V-, ^-^^^ \ X % -% ^' ;?. -. %

^ y» .' , • fi. ^ ^ >^ 0 0 #. f fi .

S-~^- %

^. - -\

.4- i»' \

= R=RIA LOESCHERcC»

^ Digitized by the Internet Archive

in 2010 with funding from
Open Knowledge Commons and Harvard Medicai School

http://www.archive.org/details/trattatodeveleni02bois

TRATTATI.

DE' VELENI

CHE COMPRENDE VARIE DISSERTAZIONI MEDICHE
DEL SIGNOR

BOISSIER DE SAUVAGES

MEDICO CONSIGLIERE DEL RE DI FRANCIA,

Primario Professore di Medicina e Botanica nella Università' di

MONTrELLIER , MeMSRO DELl' ACCADEMIA REGALE DELLE SCIENZE
DEL MEDESIMO LVOGO , ED ACCADEMICO DELLE SoCIETa' DI

Upsal, di Stockholm , DI Londra, e della Imperiale
Società' Fisico-Botanica di Firenze.

DAL f'RANCESE IN ITALIANO TRADOTTE , E GOMENTATE

DOTTORE IN MEDICINA.

Bai quale dire nuove DlJJertazìonì j e molùjjime note
fi fono aggiunte .

TOMO SECONDO.

In cut fi contiene .*

rA dissertazione su li veleni minerali, e vegetabili.
lA dissertazione su gli animali velenosi .
a oppiò , e

lA NVJRICE matrigna.

NAPOLI MDCGLXXXV.

Presso Vincenzio Orsino

Qqi» ltiien%0 de' Superiori , ^: -

Tm^^if^i^if^ ^J^sm^i^^ fj^k^^n^ ^- ^^^mi^m^
'^^ w w w p^

1% i!''^\ /■^% /^'W^% efi

1^ Vo^y ^^>» \.^y II

I SS ERTA ZI ONE L

su LI VELENI MINERALI j E VEGETABILI o,

^v^^'^ì^^N: troppo breve fito io debbo ora defcrivere
"^i^^'^à^^ un' affai ampia provincia, qual'è la ftoria de'
'^k ¥ 1*3^ veleni minerali e vegetabili, e de'fegni e de'
^H % ■*• ^ *5i^ rimedii loro r. ftoria che non è mica da ftì-
^S:.TSk>f»»>^{^ marfi una galante dipintura di varie naturali
^^^^^^^ foftanze , o da leggerfi quando per una certa
curiofita ci vien talento di palTar l'ore a di-
porto ; ma ella è una materia che intereflà ogni uomo in ge-
nerale, e pili afleniutamente quelle nobili perfone , che viven-
do fotto le ali d'una trionfante Fortuna , e negli amorevoli
influfii degli alti porti , fon poi foggette a ricevere venenaté
bevande , mercè i fieri imbrogli de'lor nimici. Mai fi dubbi tò,
che de' mali che fìrepitofamente metton foffopra e fcompiglia-
no la pubblica tranquillità, e '1 beato pofleflb de Dominanti, lì
più na'cono da quel sii potente tiranno dell' Univerfo, cioè dal-
la furiofa e pazza voglia deirambizione^e dal livore di altrui..
Vie più fi ravvi fa la neceffita di fapere fiffatta dottrina de' ve-
leni e degli antidoti , quando fi volge il guardo a quelle gelo-
fie, ed a quegli occulti amorofi intrighi, che fovente an fatto
rinunciare al facro nome dell'amicizia r e con orrore tante voi-

Al te

4 Dissertazione I.

te fi è veduto ( il che pure a dirlo m' è grave ), che uomi-
ni e donne a vicenda , dalla foga degli appetiti trafportate ,
per d'ìùo di novelli amori , anno con iftrani e prefentanei ve-
leni la morte de'loro procacciata. Tant'è vero, che iferoci mo-
fìri, e le fere fi trovano ugualmente nelle Società degli uomi-
ni, che nelle contrade deferte, e ne'bofchi.

Innanzi tratto qualche zotico uomo qui ben potrebbe con
mille lievi e profuntuofe ragioni andar foftenendo e predicando,
che quello divifamento de' veleni minerali e dell'erbe ch'io do
fuori , fi debba aver a fchifo e difpregiare , come perniciofo ;
perciocché fa egli fchierare , come In una gran piazza o fiera ,
tante peftifere merci , che miglior configlio larebbe il tenerle
ce' -te nell'obblio, e fepolte ne' profondi abiflì deli' ignoranza ,
acciò maggior campo non fi apra alF iniquità, ed affinchè colla
piacevole lufinga di volere guarire que'mali ch'elle producono,
noi non paffiam rifchio di procacciarne de' peggiori. Io però di
leggieri mi difciorrò da tale epifonema; e convien mettere ben
in chiaro quello punto. Egli non fi niega, che quefì:' opera , in
cui contengonfi gii antidoti e i veneni infieme , poffa divenir
a foggia della fpada, utile alle Società in mano de'Sapienti , e
rociva in mano de' pazzi; ma ciò non fa che non fi debba par-
lare, e fi debbano gl'ingegni metter in grofli ceppi. Se mai
per trilla ventura trovifi un fuggetro cosi perverfo , la cui vo-
lontà travolta ed afTafcinata dai l'empito delle paffioni, fìrafcini
la mente a delirar con feco , ed abbia il mal cuore di voler
avvelenare taluno; egli il farà fenza aver bifogno di quello mio,
o di altri libri. La ragione, maefira e direttrice, ella a guifa
di buffola, debbe fcorgcre gli uomini , acciò non urtino come
navi a fcoglio , e non trabocchino in mofl:ruofi errori . E' da
riflettere inoltre, che mai traili rimedile i veleni fi è veduto
l'equilibrio nella bilancia : e le più volte coloro che an trangog-
giato un veleno, gì urto in quell'incontro fi fon trovati fprovveduti
delle cognizioni degli antidoti ; e non an faputo in quel me-
defimo {piacevole fpettacolo a qual porta buflare , per ritrar-
ne aiuto e follievo . Troppo palpabile adunque fi è la illufio-
ne di chi fi sbraccia a perfuadere la gente del danno eh' evvi
nel maneggiare quello si diffidi argomento. Noi al certo .veg-

gia-

su LI VELENI MINERALI, £ VEGET ÀBILI T 5

giamo tuttodì, che pafleggiano con chiara fronte , e con piede
franco nella Città i libri anche più fpinofi : e poi vorrebbefi,
che gli uomini rimangano defraudati delle notizie le più inte-
reflanti alla medefima fanita. Per la qual cofa io crederò fati-
ca molto giovevole , e terrò per ben impiegate quefte pagine,
fé a ciò che diflero gli autori antichi fulla materia de' veleni
io accoppi! le ultime offervazioni, onde fi pofla render efatta e
compiuta la mia imprefa.

In due parti verrà divifa quefta Diflertazione; nella prima
fi determinerà quali fieno que' minerali e quelle piante, le qua-
li , comunque fi tracannino , poffono talmente fcompaginar la
macchina, che fovente ne fegua la morte. La ftoria delle pian-
te nocive , benché non fempre mortifere , benanche fpetta a
quello luogo . Nella feconda parte parlerò de' caratteri per di-
ftinguere i veleni negli uomini viventi , e ne' cadaveri ; e ai
un tempo ifteflb m' ingegnerò di defcrivere i veri poderoli an-
tidoti , che debbonfi a tal uopo adoperare .

PARTE PRIMA.

^uali fieno i veleni minerali , e vegetabili.

Non fi può da una fchietta fila di fieri li offervazioni che
leggonfi in parecchie delle opere degli antichi , ritrarre tali con-
feguenze , mercè le quali fi poffa formare un fiftema perfetto
della natura, e delle proprietà di tutt' i veleni, e fpecialmehte
degli animali, per giugner poi al dilettevol conquido de'rimedii,
trovandofi più che fovente regiftrati in quelle opere gravi falli,
ed opinioni inverifimili ed incredibili (i) . Gli uomini oggidì
1 foa

_ (i) In udirli dire qui fopra , che gravi falli , ed opinioni inverifi-
mili ed incredibili abbiano fpacciate gli antichi in tutta la materia de*
veneni ; io giuro che più d' uno fi iarà maravigliato forte di un tal lin-
guaggio . Ma quando fi efaminerà 1' affare più da preflb , e fi laran let-
te con una certa attenzione le lor credenze che andremo ordinatamente
efponendo in quello Volum.e • ceflTerà davvero sì grande flupore , e ri-
marrà perfuafo ognuno , che gli antichi autori in variiflimi incontri ben
radevano il fuolo,ed infioravano di favole i lor racconti. Da quefti fon-
ti

6 Dissertazione!.

fon divenuti più dilicati , cioè più guardinghi . Io noH me la.
pafferò con un femplice sfoggio di erudizione , né vorrò infra-
fcare tante varie dottrine, affinecchè giufio profitto da ognuno
fi confegua. Vedrò foitanto di raddolcire quell'auftero, che fuo-

le

ti^ di anticaglie in feguito prefero i lor punti e le fentenze tutti que'va-
tìi Trattatori de' veleni, che fon ufciti in Pubblico fin craj e chi più,
chi meno , con una importuna e tediofa farragine di citazioni , anno
fcritte le medefime cofe y cangiandone folamenfe 1' antica fopravefta : lad-
dove r opinione anticipata della loro efattezza , fece dall' altra banda pa-
rer oro tutta quella muffata mercatanzia . Anche le vili dicerìe delle fem-
mìnuzze anno incontrata buona credenza nel Tribunale di cotefia gente.
Però, affinecchè i Giovani ftudiofi abbiano una idea de'varii Medici che
an maneggiata la materia de' veleni, fic bene ch'io li rammenti qui.

Pietro d'Albano die fuori tra' primi alcune oflervazioni . Jacopo
Grevino compofe la fua opera de Venenls. divifa in due libri : indi fe-
guirono Ambrogio Pareo , di cui è da leggerfi il ventefimo libro delle
fue opere: Pietro Forefto a' libri XXX , e XXXI: Rodrigo da Fonzeca
nel libro de Venents , eorumque curatìone • e Giovanni Schenkio , il più
credulo e franco uomo tra tuttiquanti , nel Trattato fuo de Venenis.Vo-
fcia vengono davanti Stefano Strobelger , che compofe una Difputa in-
titolata dt Venenorum natura ^ Ù" qualitatibus : Gabriele Naudeo il qua-
le pubblicò una opericciuola con un titolo alquanto fclpito : Quaejì'w an
magnum hom'tnì a Venenis fericutum : Giovanni Prevozio de Fenenìs
eorumque alexlpjbarmacis : Tommafo Cafiello de Venents .- Attilo Burge-
zio nel Trattato de morbis venenq/ìs venentfque .• Valer Loeber de Vene*
nìs eorumque antidotis'^ e Beniamino Scarf nella fua Toxicologia . Seguo-
no apprelfo Giovanni Slegel , il quale compofe una Diffcrtazione Medi-
co-Pratica de venenìs , 6^ morbis venenofis s Federigo Schroder in una ■
Difputa de Venenìs & antìdotis : il Frefe nel libro pubblicato in Lei-
den nell'anno 1724 col titolo de Venents , eorumque antidotìsj e Giovan-
ni Linden , o fia Lindefìolpe,. che anche diede alle fìampe il fuo Tratta-
to de Venenìs , che fu crefciuto di varie annotazioni da Goffredo Stent-
zel • il quale in appreffo , credendo aver detto troppo poco in quelle
jjote , volle dare feparatamente il Trattato fuo de Venenìs ^Moìti ài ciueiìi
libri , con raccontare troppo fpelfo tante frottole e falfità con barbaro e
rozzo ftile» faziano ben prefto , e tediano i Lettori . Voglionfi però ec-
cettuare i due dotti Scrittori Meffer Francefco Redi , e '1 Dottor Mead.
Ed oh Dio voleffe, e quelle lunghe ed efatte ricerche, che fece fu delle
vipere il Redi, grande ornamento de' Medici , ed abiliffimo Offervatore
in quella così inviluppata materia , le aveffe fatte fopra ogni veleno in
particolare ; ed il Mead , siccome poche coferclle ha fcritte in quel fuo

Tra-

su LI VELENr MINERALI, E VEGETABILI.' ^

le portar feco la floria di quefta materia , con ^uel vago e
^olce delle filìche, e mediche rifieffioni (2).

Ve,

Trattato de Venenls, si fofle dilungato di pih^ non farebbe flato di uopo,
che altro Scrittore avefle fatto più motto su di un tal fuggetto . Ma
mi era io dimenticato del Bocrhaave, la Fenice degl' ingegni del tem-
po fuo. QLiefti fcriflfe benanche parecchi aforifmi falle claffi de'veleni nelle
ine Iftituzioni Mediche con uno ftile grave e filofofico ^ e dove fi av-
vifa , non un profluvio di parole, ma una ricchezza d'idee : però nell'
ifpacciar egli tal roba , vi apparifcono eziandio varie slogature e maga-
gne , ficcome ce n'accorgeremo in apprefTo ,

(2) Benché il vocabolo Venenum preflb gli Scrittori Latini abbia avu-
to più d' un fignificato , trovandoli da Cicerone ufato per eiprimere T
incantefimo e la malìa , ed altre volte s' è veduto dinotare il colore
con cui tingonfi le lane , o altri panni • cotefte però fon più preflofcher-
zofe forme o ingegnofe ironìe, che veri lignificati di tale dizione. Pref-
fo il comune vien intefo quella foftanza fifica , che in piccioliiìlma dofe
produce effetti flraordinarii : Venenum, etfi quantìtate minimum, nSìivita-
te tamen ejì maximum . E' però da notare , che per 1' effetto che ne fe-
gue , fi debbe giudicare della natura d'un corpo, fé fia veleno o rimedio.
Se una fofianza traccannata da alcun malato, lo rimandi con precipizio
al fepolcro , ognuno dirà eh' egli abbia prefo un veneno ., poiché non s'
è cangiato in lui lo flato egroto in quello di fanità : laonde i vocaboli
di veneno, e di rimedio fon relativi, e non mica affoluti. Quella veri-
tà che fembra nuova, inafpettata , o flrana , ella è nondimeno antichif-
fima , e fu ben nota ad Omero . Quello Gran Poeta, mentre nel
quarto libro dell' Odiffea con bel concerto di mirabili colori e d'ombre,
defcrive il vaghiffimo e pellegrino racconto, con altro ingegnofo gruppo di
£roi , della cena di Menelao , da cui fu Telemaco ben ricevuto j affin-
chè ogni triflezza ed amaritudine cacciaffero dell' animo , la bella Elena
vi mife, un ìnedicamento nel vino ( t'i's oivov BocXt (^xpfjiàìiov )• Queflo far-
maco 1' avea Elena apparato da Polidamna moglie di Tone. Cortei era
della terra di Egitto , dove e rimedii e veneni abbondevolmente vi
crefcono .

HoXv^xiavx "Ko'pev 0a>voj ir^ipaKoiTi? ,

^xpixoiy.x, xoXXa jttf'v eVSXjs jJ.efxiyiJ.ivcc, ToKKÒ, Sé Ku'ypoi' •

Polfdamna praebuìt Thonts uxor ,

•^egyptia j ubi plurima producit alma terra

Medie amina , 'multa quidem bona mixta , multa autem perniciofa ,
In quefio ultimo verfo dee rifletterfi , che la Moce medicamina{ (j;xpij.xTi»)
fi riferifce a bona ( eaShx ) , e a perniclofa ( Kvypx): laonde il vocabolo

fdi>

9 Dissertazione I.

Veleni minerali.

Comincerò dunque da'minerali . Per ridurre tali fuftanzei»
clafTì , varie divifioni ne an fatte i Naturalifti . Jo, fecondo il
mio bifogno, acconciamente li dividerà in femimetalli, metalli ^
fall, e pietre.

I. Il primo ch'efce in campo fi è il da tanti fecoli giu-
flamente screditato e detefiato veneno , e pel cui mezzo tante
morti fi fon recate "quello altresì con cui e preftamente e len-
tamente fi può toglier la vita a chicchefia ; che dato in qual-
che dofe cagiona formidevoli fintomi, ma propinato fcarfamen-
te, forma la debolezza delle membra, il tremore, e la febbre
attica, che pian piano confurna chi lo ha prefo . Quefìo primo
toffico fi è appunto Y arfenko.

Egli è un femimetallo, che in diverfe guife fi trova nel-
le vifcere della terra ,~ e di svariati colori. Delle volte fi trae '
dalle miniere a foggia di lucida pietra e fplendente , ma di co-
lore di oro, o roffo come un cinabro; ed è quelT arfenico che
non ignorò Galeno, né Diofcoride . Ma ficcome l'arfenico de*
moderni era fconofciuto agli antichi, qui dirò che fi cava que-
fìo in Germania dalla miniera chiamata Gobalt, e da parecchi
luoghi dell'Inghilterra ancora . Or il cobolt fpofto al fuoco di
riverbero di modo che fi'polTa accendere , produce un bianco
fumo , che bene ^\ fperderebbe nella malfa dell'aria, fé tena-
cemente non fi appiccalfe egli alle pareti, donde poi fi ricoglie
fotto forma di filigine ; e da quefta fi ottengono gli arfenichi
di vario colore . La fuligine fola fublimata ne' vafi di vetro ,
produce l'arfenico criftallino : fé la medefima fi fublimi colla
decima parte dello zolfo comune, vedranfi alquanti lucidi , pe-
fanti , e fragili granelli di colore giallo , e che formano un al-
tro arfenico:e finalmente l'arfenico roffo nafce dallo fieifo me-
fcolamento dello zolfo e della fuligine infieme , aggiugnendovi
una piccola porzione della fchiuma del rame . Pre-

farma»o potea preflb de' Greci efprimere ugualmente irimedii,che i ve-
]eni . E quefta foggia di dire fu comune ne' tempi appreflb agli autori
Crcci di Medicina »

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. p

Premefla ora da me in acconcia maniera quefta abbozzatura
fulla formazione dell' arfenico, ognuno rimarrà perfuafo che tre
forte di elementi vi concorrono nella formazione di eflb , che
debbon effere da ciafcheduno ben ponderate . Sulle prime
vi fi vede di dentro una piccola quantità di zolfo , la
quale fi manifefta all' odore che manda , quando fi efpone al
fuoco . Manifeftamente ancora fi ravvifa un altra porzione di
fale acetofo forte, quindi avviene che fi Icioglie nell'acqua: e-
da quefti due elementi ftivati infieme , nafce quella proprietà di
quefto veleno di efler volatile in indicibil maniera. Quando fé
ne mette al fuoco qualunque quantità in vafo adatto , ad un
tratto fi fcioglie, e fi produce un fumo, che qual lieve vapo-
re all' aura fi fperde . Di qua gli avvelenatori an prefo argo-
mento di formar i veleni volatili; perciocché mefchiato l' arfe-
nico con altre foftanze , dalle quali forza riceve , calore ,
ed affottigliamento ; egli fviluppa ben prefto quel micidia-
le fumo , che immantinente affiderà i nervi , e leva la
vita . In fine vi è la parte metallica neli' arfenico ifteflb , chia-
mata da parecchi mercurio , la qiiale benché paia afcofa , ne
apparifca ben prefto come gli altri due elementi; pure deftillato,
vedelì forgere una parte fotte foggia metallica . Adunque que-
fio zolfo, quefto fale acido, e quefto metallo , che feparatamen-
te non farebbon un veleno forte , o pure che poco nocumento
alla vita recherebbono ; infieme uniti producono, quefta veleno-
fa fuftanza, non altramenti che s'avviene nella formazione del
fublimato corrofivo : quantunque per me fi confefli , che nelle
unioni forgono fovente quelle proprietà, le quali ne'componenti
non fi offervavano^.

Or quando quefto minerale ridotto in polvere fina, ed in--
corporato in qualche vivanda fi fomminiftriatalun infelice, egli
non può avere fperanza alcuna di fcampar la morte : perciocché
tanti mali fi fregheranno nei fuo corpo, e tal fuoco interno fi
accenderà ne'vifceri e nel fangue, e difturbi e convellimenti fi
detteranno ne'nervi, che forz'è che oppreflfo da tanti difagi,mi-
feramente ne muoia . Tolto che farà giunto allo ftomaco la
bevanda, od il cibo venenato dall' arfenico ; ecco fvegliarfi un
calore fulla prima, che a grofli paffi crefcendo, genera un tor-

B men-

IO Dissertazione I.

mentofo dolore. Se la quantità che fé n' è prefa dell'aifenico ,,
Tara rtata molta, tutto che inviluppata, nel cibo o nel liquore,
non potrà, non avvenire , che le prime fenfazioni non fi fperi-
mentino ne labbri, nella volta del palata, nella, lingua, e nel-
le fauci : ed a quello utiliffima indicio. ben. fi. dee attendere,,
poiché dimolta egli potrà, giovare nell' intraprendere una pre-
fìa curagione . Al certa, che quando, vi paflano groffi fofpetti
di nimicizìe e di malivoglicnze , e fi fenta calore e corrofione
ne' detti luoghi della bocca , io amerei che. ciafc.heduno allora
forpicafle di aver prefo un veneno. Ma. nel ventricolo l'incen-
dio farà, più forte e più durevole , comecché, in, quel vifcero
alligna, e ftanzia. l'arfenico. Più nel finillra orificio, e nel pi-
loro,, o fia verfo il deliro lato farà grave il dolore , laddove
i nervi foa più numerofi , e le parti più feiifibili : ma in fe-
guito il male occupa il facca intiera del ventriglio . Più fiate
la natura iileflà chiede, di sgravarli , eccitaada il vomita, ,, che
nel principio del male fuole efler falutevole ; vale a, dire in-
nanzi che fi, faccia profonda, impreflione ,, o infiammazione
qualunque nello ftomaca , nel qual tempo come fintomo
della infiammagione della parte , detta vomito è fegna di vi-
cina morte. Seguona pofcia di concerta le tenfioni in quel luo-
go, ed un fenfo di affogamento; cominciano i vacillamenti del
capo, e l'arfura nella lingua da non temprarfi con qualunque
diluente , l' oppreffione del refpiro , alcuni fvenimenti e tremo-
ri del cuore; i polfi divengon febbricofi , ma con i fegni li piii
maligni d' inuguaglianza , d' intermittenza , di piccolezza , e di
fpoflamento: tutti chiari indici! che grandi battaglie, e groffi.
tumulti fìa foffrendo la povera macchina già affalita da formi-
devole nimico .. la non fegua di più a metter in villa s\ ne-
ra dipintura, poiché in appreflb difenderò maggiormente que-
llo, medefimo argomento..

Maraviglia non fia , fé gli antichi Greci, quello,, o quel
iìmile minerale che noi oggidì dichiamo orpimento, lo appel-
larona col vocabolo arfenìco ( «P'-'^vihox ); voce che fi deriva da
o<-?<^n , che fignifica Y mmo ,. e *"»«« che dinota, vincere ; quafi
che dir eglino voleflero , che alla violenza di cotefto veneno
noa paffon refiftere le forze umane , ficcome né tampoca quel-
le

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. II

le degli altri animali; e che fa melììeri che :tal veleno fuperi,
e l'uomo vinto e conquifo rimanga. Quando poi dell' arfenico
fi fanno deboli o leggiere infufioni , allora fecondo la varia do-
fé , nafcono quelle acquette , eh' eran in tanta fama fali-
te una volta nell'Italia, e fono deffe veri lenti veleni. Quefti
cagionano la febbre lenta . Quei maliziofi e mordaciffimi fali
rigirano per tutt' i canali dei corpo, cominciano fui principio
a sfibrare ed aflbttìgliare gli umori ; i quali acri divenuti, pro-
ducono pofcia abbondevoli fudori , che cotanto infralifcono la
macchina, la quale afciutta e fparuta rimane . Anche le fibre
e gli organi , che fono le ruote maeftre, e le ruote neceflarie
del corpo, foffrono detrimento.

Da quefte verità si notoriamente ciliare, recherà in vero
flupore r udire, come fiafi penfato da non pochi Medici di da-
re r arfenico per un valevole rimedio: ed egli è pur noto, co-
me gli antichi faceano prendere il fumo dell' orpimento nelF
afima, ed eziandio varii granelli di detto minerale faceano pi-
gliare internamente. Jl realgar, che per poco dall'orpimento fi
difcofta, venne raccomandato da Diofcoride-,.e prima di lui da
Ippocrate . Nelle febbri intermittenti fu 1' arfenico configliato
da qualche moderno Medico ; e da Pitcarne fu creduto buon
medicamento della diffenteria prefo per bocca; e l'efempio de-
gli antichi fervi di ragione dettatrice aZacutoLufitano, per pre-
fcriverlo ne' cliftieri '-nella diffenteria ifteffa. Ma tempo è ormai
che facciamo un rimprovero a noi altri Medici , che troppo
arditi e con penfare molto fìrano diamo di piglio a poderofi
veleni per guarire certi mali i quali comunque fembrino rubelli
ai rimedii dell'Arte; fon però minori malattie ch'effi veleni.
Mal le querce daranno uve o pomi ; e mai 1' arfenico potrà
fanare alcuno .

Ma qui nondimeno tornerà qualcuno a replicarle ìftanze;
e che n' addiverrebbe fé 1' arfenico venga trattato davvicino ,
o pure fi applichi efteriormente ? Un tempo che mantenevano
un alto credito gli Alchimifti,i quali non altro disio aveano, che
ì preziofi metalli, ma che in vero non «rano effi altri fugget-
ti, che tanti impoftori che vendean menzogne, e fpaccìavano
illufionì , 0 fia che fapeano le arti e gì' intrighi più fini de

B 2 ciar-

f

12 Dissertazione I.

ciarlatani ; cotefìi andavano in cerca di trasmutar rarfenlco in
argento , Ma li più di effi ben pagaron il fio della lor leggie-
rezza ; poiché nel volerlo troppo davvicino trattare efponendolo
al fuoco, infelicemente ne morirono. Le pruove di questo non oc-
corre addurle; e ben fi conofce la ragione. Avvegnaché nel re-
fpiro , ne'pori del corpo, quando fpecialmente egli è rifcaldato,
s'infinua una porzione di tal veneno, e tanto che bafta a far
morire. Quindi fi comprende , il perchè un uomo fia perito
per eflergli (tato applicato fulla teda un impiaftro di arfenico,
ficcome Jacopo Weffer nel fuo Trattato della cicuta aquatica
racconta : ed il Signor Degner rapporta ancora , come due fol-
dati eifendofi fregato il corpo con un decotto per curar dalla
rogna, dove v'era fciolta porzione di arfenico; tuttaddue in-
ciamparono in una violenta febbre ardente , da cui dopo l' ufo
d' innumerevoli medicine ne furon liberi .

Bafievolmente abbiam noi , e qui , ed altrove refo corno
dell'arfenico, e de'fuoi trifti effetti: ma fcommetterei che non
tutt' i Lettori fi acqueteranno in udire dalla comun fama i
tanti bizzarri fenomeni di que' veleni che prefto fanno l'effetto
loro, ed anche fecondo il volere di chi li propina ; quando fi fa
altronde, che in molte di quefte polveri ed acquette, bafe e prin-
cipale ingrediente fi è effo arfenico. Io non farò qui maflicar tanto
nel midollo queflo affare; ma tuttavia pur conviene che ne ac-
cenni alcun poco, affinchè fi conofca,dove giunga la forza mor-
tifera del veleno di cui fi parla . Preffo gì' intendenti di tali
materie è noto l'olio dell'arfenico, ch'è un liquore butirrofo,
che fi prepara dall'arfenico ifl:effo,edalfublimatocorrofivoinfieme.
Gotefto è un fuoco, ed un veneno abbrunante e micidialiffimo.

Ma ognuno fi lamenterebbe di me , s'io in ragionando dell'ar-
fenico lafciaffi indietro di narrare ciò che avvenne nel Reame
della Francia nel paflfato fecolo.Una nobil Dama inventò una pol-
vere, la quale propinata da lei la prima volta di foppiattoadun
giovine uomo, lo avvelenò, fenza che da alcuno fi foffe fcoverto
l'orrido misfatto. Cofìiei, ch'era ben fovente occupata a paffar
le giornate intere colla fchiera di coloro che tengon la mente
neghittofa,e nelle combricole di tutti gli svenati cervelli, non

mol-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI." JJ'

molto andò che l'arcano della fua mirabil polvere palesò ; e
videfi allora a guifa d' incendio crefcere preflb quella ci vii Na-
zione gii avvelenatori . Le mogliere e i mariti a vicenda fi av^.
velenavano : ognuno chiedea di torfi dinanti chi non potea ve-
dere- e giunfe il contagio fin nelle cafe dominanti. La morte,
mercè della polvere , che chiamavafi poudre de fuccefton , era
la tafla d' ogni giorno . Dopo qualche tempo fu fcoverto tale fe-
greto mercè le inquifizioni attente del Governo; e trovaronfi ar-
rolati fotto tal bandiera di delinquenti molti e diverfi magni-
fici guardinfanti . Varii furono agramente puniti dalla Camera
erdente a tal uopo iftituita . Luigi XIV , il più iticlito e in-
vitto Re della Francia , che badava a dar favie Leggi pel pub-
blico bene, rimediò a queft' empio delitto. Egli dopo aver da-
to fuori il neceffario provvedimento contro il duello , la quale
Bianìa e barbarica ufanza era diffufa , e campeggiava preflb gl'in-
furiati e i fanatici, pubblicò ancora la memorabii Legge contro gli
avvelenatori. Nell'anno 1Ó82. eflb Luigi il Grande ordinò,
che non meno i fabbricatori de' veleni , o coloro che li mani-
polavano, ma eziandio chi li fomminifìrava , o che avendone
notizia non ne facea dinuncia alla Pubblica Potefta, erano im.
mantinente condennati alle fiamme . Dopo varii efemplì di pu^
Bigioni, fatte efeguire dall'anzidetta Camera ardente , eflendo
rimafti inviliti, e pieni di terrore coloro che preparavano! veleni,
tornò la calma, e la tranquillità preflb di quella nobil Nazio-
ne . Qualche Scrittore Franzefe ha fatto fapere , che in taì
veneno vi entrava 1' arfenico . Benanche nella Citta dì Napoli
nel fecolo corrente decimotravo infieriva F ufo di una cert' ac-
qua che da una donna fi- difpenfava per metter pace nelle fa-
miglie , che ad un dato tempo realmente l'inducea, con levar
la vita a chi bevea quell'acqua di pace. Un tantino di arfenico,
e l'acqua delle canterelle con alcuni fuchi di erbe, n' erana gì'
ingredienti . E qui dirò, che quell'infetti anno parti volatili s\
vivaci e corrofive , che per la fola refpirazione arrecano de'
danni. Ruberto' Boyle racconta , che alcune perfone per aver
«enute in mano le canterelle , inciamparono nel bruciore dell'
mina: ed un altro' avendo prefa una pozione di cantarelle iftefle,
che doveano fervire perempiaftro , rimafe avvelenato. Molte

altre

14 Dissertazione I.

altre non inutili notizie fu di certe preparazioni di veleni mer-
cè dell' arfenico , cercherebbon licenza di ufcire a far comparfa
in Pubblico ; ma elle fon corrette a rimanerfene nella penna.

Piacemi ora di trattare de' veleni che fi preprano dall' <7;;-
t'monìo^ cioè da quel femimetallo ifteflb , da cui noi fiam for?
ni ti di parecchie veramente efficaci medicine . Gli antichi ufa-
Tono quefto minerale folamente per medicamento efterno . Ga-
leno il chiamò un corpo freddo e fecco ; e perciò lo ftimava
difeccante ed aftringente . Non accadde che nel fecolo duodeci-
mo che il conobbe e fi fcovr\ la fua virtù catartica . Nel fe-
cole decimofeflo molti Medici il voleano dare internamente per
rimedio ; ma ne fu proibita F ufanza dalla Facoltà Medi-
ca di Parigi: e nell'anno l'^óó venne quella proibizione con-
fermata da un chiaro e precilo Decreto del Parlamento. Ad
onta di quelle decifionì, un valente Medico Francefe chiamato
Paumier osò fervirfene nel fecolo decìmofettimo ; e neli' anno
i6oy avvenne, eh' egli fu degradato dalla Scuola Medica. Dopo
varie battaglie ed intrighi fi giunfe a ravvifarfene T utilità ; e
nell'anno ló-^j alla fine furon riconofciute per vere le fue vir-
tù medicinali. Allora fi conobbe, che tutte le preffo che innu-
merevoli preparazioni di quefto femimetallo, fono o purganti,
o diaforetiche. L'antimonio crudo prefo per bocca, fcioglie gli
umori lenti e le oftruzìoni , ed è gran rimedio ne' mali della
pelle.

Ma quai piaghe s' inferlflero nel tempo Ifteflb alla fanitk
degli uomini , mercè il ritrovamento di varii poflenti veleni,
qui, fé non m'inganno, fi anno da riferire. Il vetro di anti-
monio fi ottiene , mettendo di quefto femimetallo ben polveriz-
zato una porzione in un vafo fui fuoco. Il fumo -fetente ch'e-
fce , è nimiciffimo del petto , fuffoca , o almeno produce rielle
profonde magagne ne polmoni. Tanto fi crefce il fuoco , fino
che quel fumo velenofo termina, ceflando lo fvaporamento del-
le parti volatili . Quella polvere diverrà rolfa e poi gialla ; e
fi può dire veramente calcinata. Tale calcina, melfain un vafo
coverto , efpofta di nuovo ad un fuoco violentiffimo, egittandola
dipoi fu d' un marmo; diverrà una foftanza alquanto trafparen*
te e dura, chiamata il vetro di antimonio. Q.uefto è un vele-
no.

su LI VELENI MINERALI,, E, VEGETABILI^ 15

^a , ed un emetica potente ; e tre o quattro granelli fon
più che baftevoli per uccidere, chiunque . Anzi lo fteflb conviea
dire della polvere calcinata , la quale benanche è de' vomitivi
li più violenti ; e pochiffimi granelli fanno morir vomitando ,
e con convulfioni chi l'ha prefa .. In. fine la. medefima forza
ftrabocchevole in cagionare il vomito ha il: regolo, di antimo-
nio,, o fia la parte metallica; la quale tanto è più pura, quan-
to la feparazìone della parte zolforata riefce più perfe|:ta. Per
mezzo, di eflb regolo fi fanno alle volte delle tazze , nelle
quali per poco, che vi fi tenga del vino, quefìio acq^uifta ezian-
dio, la forza emetica..

Ma evvi anche di più. Quefta razza di fabbricieri di ve-
leni non fi è fermata in quefto poco. Si è trovato il modo di
diftillare il butirro di antimonio. , è ritrarne un olio, liquido.
Queft' olio velenofo , che un tempo fu tenuto per un fegreto,
è uno de' più caufHci e corrofivi :. brucia le. carni ; e fé poca
dofe s' intrometteffe con del cibo, nello fiomaco ; li eccite-
rebbe un. fuoco, che infiamma , ed uccide . Quando an voluto
alcuni formare cotefto. veneno , fé non. fono flati a tempo ad,
isfuggir il fumo, ne an riportata la. confeguenza la più, funefta,
cioè la. perdita della vita .. Inoltre fé queft' òlio di antimo-
nio a goccia fi verfi nell'acqua pura, cadrà egli in fondo ia
foggia di poi vere .-al quale aggiugnendo un. pò di fale acido ma-
rino, ne verrà formata una polvere velenata, cui dopo, eflergli
fìata cangiata più volte l'acqua, detta, polvere diviene fenza.
fapore, e fenza odore alcuno . Ella è molto più da temerfi ,
raercechè fi può dai furbi avvelenatori propinare ai poco cauti
o mal avveduti,, fenza che punto queftife ne accorgano .• Molti
perciò l'an chiamata il mercurio, della wor^e .Finalmente v'è da,
notare lo zafferano, dell'antimonio,, che fi forma da quefto mi-
nerale fottilmente polverizzato, e dal nitro: la polvere è ugual-
mente infipida e velenofa, e forfi più, cha le altre preparazioni
dello. Stibio (3) ..

L'ar-

(3) Se. r arfenico è un. ferociffimo. veleno ,, fecondo abbJam. vr^ii-
to ; non si potrà dubitare , che il cobalto, non che il bismuto debbano
effer eziandio allogati traili fcmitnetalii velenofi .. Il cobalto che da n: '

l5 D I S S E R T A 2 I O N E I.

L' argento vivo ,, che tante volte fi truova nelle mi-
niere fotte forma fluida , colla femplice lavatura fi fepara
dalla terra . E s' è fotto foggia ài glebe o di zolle , al-
lora colla diftillazione fi cava e fi divide da quella matrice .
Questo minerale non è un metallo , poickè è volatile e non
malleabile; e neppure un vero feraimetallo ; perciocché non fi
brucia né fi avvampa. Egli fi dee riguardare più prefto come
un corpo Angolare, o come uno fcherzo della Natura nell'ordi-
ne de' femimetalli ; mentre dall'altra parte evvi la platina ch'è
particolare traili metalli iftefii . Siccome coloro che fi vertano
nelle miniere dell' arfenico , fono foggetti a mille mali nervini:
cos'i per gli vapori mercuriali, i quali attaccano il fistema de
nervi, al dire del famofo Chimico il Signor Leraery ; i lavo-
ratori in tali caverne non vivono lungamente,, e per lo più o
tabidi j o paralitici finifcono . Il Juacker crede che dappertutto

celle

ti è riguardato come una remplice matrice delf arrenico , egli e un mi- '
nerale duro , pefante , e friabile , ma che rimane affai fiflb al fuoco ■.
Egli non fi unifce sì di leggieri col mercurio ; ma agevolmente fi me-
fcola col rame . Molti avean creduto che il cobalto foife una terra vt-
trifìcabile j la quale opinione non viene oggidì applaudita j effendofi dal
Signor Brand negli Atti di Upfal dimotirato, ch'ei fia un vero femi me-
tallo ; la quale fentenEa ha ricevuto il pieno confenfo degl' Iftorici Na-
turali . Eifendofi impertanto notato più fopra , che i' arfenico fi ricava
dalla miniera Cobalt ; quello cobalto arfenicale dee tene diftinguerfi dal-
le altre fpecie de'femimetalli che anche tengono un fiffatto nome, e che
fon molto utili nella pittura e negli utenfiii della porcellana . Tuttequan-
té però fi debbono riporre traile foftanze velenoi'ej effendo effe congiun-
te o col rame, o col bismuto, che fon corpi nociviffimi .

Indaghiamo ora brevemente le qualità del bismuto . Eg'i pare che
non foffe ftato conofciuto da' Greci , e dagli Arabi Medici . La fua fo-
ftanza foventemente è mineralizzata coli' arfenico ; quinci è , che mai i
Medici an tentato di darla per bocca. O che fi parli del bismuto ver-
gine, o di quello ch'è mineralizzato col cobalto, o del bismuto in li-
ne ch'è mefchiato coli' arfenico , e collo zolfo ; fi crederà fempre da
noi, che tutti fon dannofi ^ e da ftimarfi quai veleni . La Chimica, la
quale impara di fcomporre le foftanze minerali , e ravvifarne i compo-
nenti , ella ci fa fapere, che cotedo femimetallo, che fi fonde alla fem-
plice vampa d'una candela ,, è un comporto di fale minerale, di terra,
di un tantino di arfenico, di zolfo, e di mercurio.

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI ." I7

nelle miniere vi abbondino i vapori ed i fali arfenicali; laon-
de vuole, che per quefti volatili veleni nafcano le tante malat-
tie nervine ai cavatori de' minerali . Ma fenza adottare una ta-
le fuppofizione, la quale non mi fembra né idonea , né necef-
faria a tal uopo; egli fi può credere che fieno venenofi ugual-
mente gli effluvii dell' arfenico, che quegli degli altri minerali
eziandio. I minatori del mercurio, ficcome difiì , tutto che ro-
bustiiTima gente, difficilmente arrivano a' quattr'anni, fenza che
gli fopra venga una paralifi,che finifce colla perdita della vita.
Anche quelle perfone che dimorano nelle grotte , dove fi tro-
vano lo zinco e '1 bismuto , fono nel pericolo di morire per
l'efalazione di tai minerali, e fovente ne muoiono. Si produ-
cono fpeffo in costoro dolori atroci nelì' addomine, che corri-
fpondono a'iombi e al dorfo ; fopraviene in feguito un torpore
agli arti fuperiori , ed indi fegue una vera paraiifia . A buon
r. conto par che 1' attacco di tai veleni veramente fi faccia a'
nervi della fpìna : e quindi l'Illustre Signor Astruc denominò
tal malore rachialgia.

Accostiamci però a mirar più davvicino i prodotti del
mercurio; e per non perdermi in un troppo vasto argomento,
dirò quello foltanto che fa al nostro bifogno . Altrove fi dilTe
che gli antichi riputavano l'argentovivo come un veleno. Ip-
pocrate noi nominò punto; Galeno non lo maneggiò mai; ma
fulla fede e fulla testimonianza di Diofcoride , egli il noverò
traile fustanze corrofive . I moderni fotto varie preparazioni ,
l'an truovato un utile ed efficaciffimo rimedio. Ma però fi for-
ma dal mercurio il precipitato rojfo , che fi prepara dalla rifo-
luzione. dell' argentovivo , fatta mercè i' acqua forte ; e questo
precipitato è un vero caustico e corrofivo veleno.

La femplice foluzione di eflb mercurio fatta nell' acqua
forte, è cosi bruciante, che cònfuma le carni per poco ch'ap-
plicata vi fia. Che n'addiverrebbe egli mai, fé una cucchiaiata
di tale foluzione mefcolata con talun vino , fi defle a bere ?
Ma pur è certo ancora, che il precipitato rofib, anche applica-
to esternamente, forma 1' efcara . Se fi dia poi internamente ,
non vi ha mestieri di molta dofe per uccidere ogni gigante .
' Infiamma ben tosto i vifceri , produce gli affanni, i dolori , i

G vo-

i8 Dissertazione!.

vomiti. Si fon fatti de'varii cimenti ia diverfi cani, gatti, ed
in altre bestie ancora; e per poca dofe , effe in ninna maniera
an potuta sfuggire ia morte . E benché diverfe vie fi fon ten-
tate da parecchi Chimici per raddolcirlo , stillandovi fopra
dell'alcool,, o dell'acqua della chiara d'uovo, o pure facendo-
lo bollire con poderofo aceto ^ e poi feltrandolo e purificando-
lo; pochiffimo anno efTì acquistato: e fenza temenza di errare,
meglio fi può dire, eh' an buttato vanamente il tempo.

Lo steffo debbefi credere del turbte minerale ^c\\q fi forma
dair argentovivo purificato , e mefchiato col doppio di buon
olio di vitriolo . Il mercurio fi precipita nell' olio isteffo , e
totalmente fi fcioglie . Si dee ben ifcanfare quel velenofo fu-
mo che vola, come nimicifiìmo del petto , e valevole a fare
cacciar fangue da' polmoni . Quel mercurio, difeccato che fia ,
e ridotto a foggia di calce, che di poi melcolandofi coli' acqua
calda , fi viene a ridurre in una infipida polvere , è il vero
turbit minerale. Tantc^ maggiormente dobbiamo temere gl'in-
canti di quello fcaltro veleno ; perchè altro egli non è , che
una fecca polvere , di cui non fi può affaporare l'indole mali-
gna . Vero è che qu\ un' altra volta i Chimici ( e tra quelli
il Paracelfa prima, e poi gli altri appreflo ) an cercato addol-
cirla di molto , per Ibmminiftrare minimiffima dofe a certi
mali quafi difperati ; ma conviene a noi fempre prender guar-
dia, acciò non ci faceffimo incappare nei iufinghevole fteccato
di cotefte perniciofe medicine.

Veggiamo appreffo di fare trafparire più quefl:a medefima
luce in confideranno il folimato carrofivo , ficcome io promifi
più fopra ; la quale luce par che fi afconde agli occhi noftri »
Egli fi prepara in diverfe guife da' Chimici; ma i componenti
ben confrontano fra di loro . Si fcioglie prima una baftevole
quantità di mercurio nell'acqua forte, la quale foluzione fi fa
svaporare , finché vi refti una mafia fecca . Prefa una certa
quantità di fai comune decrepitato , ed altrettanto di fino vi-
triuolo comune e calcinato , fi triturano feparatamente quefti
due fali, e poi fi mefcolano aggìugnendovi il mercurio. Que-
fta meicolata materia fi mette in un matraccio conciato nel
fornello in fulla rena ; fagliera su il mercurio fublimato corro-

fivo

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI." ip

fivo,che fi attaccherà alle pareti del vafo,fotto forma dì braa-
chi e mezzo trafparenti criftalli. Chi guarda un pò nel di den-
tro di quefta procedura, egli ben ravvi fera , che tutta la ope-
razione confìfte in formare mercè la mifcela de' detti fall un
acqua regia, ia quale unita all' argento vivo, dà quel veleno di
cui fi parla. Il mercurio è unito coli' acqua forte ; lo fpirito
acido del vitriuolo mefchiato col fai marino , fprigiona da que-
llo fale il fuo fpirito; e quefto fi uaifce col mercurio per for-
mare il folimato . Dunque il mercurio vien penetrato e dallo
fpirito del nitro,e dallo fpirito del fai marino; il vitriuolo al-
tra figura non vi f^ , che quella di fprigionare ' lo fpirito dal
fale comune.

Qui notifi eziandio che T argentovivo è una fuftanza ed
una medicina innocente. Tante volte le donne, mentre fi fon
trovate incinte per fegreti amori , quando noa fi avea contez-
za degli altri illeciti mezzi, an prefa tutta una volta una lib-
bra di argentovivo per poter con effetto abortire ; né fi è re-
cato incomodo veruno alla di lor fanità. Altre fiate i lavora-
tori nelle cave delle miniere del mercurio, per poterne furare
una quantità, ed afconderla nel tempo medefimo , an tracan-
nata ftrabocchevole dofe di codefta fuftanza ; né perciò ne fon
morti. All'incontro lo fpirito del fale marino , come anche quel-
lo del vitriuolo, e del nitro medefimamente , fono nei vero
veleni corrofivi ed abbrucianti , ma non da agguagliarfi al fo-
limato . Delfi però ricevono forza ed attività dall' unione del
mercurio : ed in tal propofito confeflb francamente, che l'ac-
qua regia corrode il mercurio , ed il converte in un vero vi-
triuolo fecco, e corrofivo.

Se il fublimato corrofivo applicato efterlormente fulle car-
ni brucia e confuma ; confiderate cofa ne debbe avvenire, allor-
ché fi dìi internamente . Sogliono effere nel vero impefati ed
improvvifi i fuoi afifalti . Pochi granelli di elfo fon baftevoli a
levar ia vita a chicchefia. Ma che difli pochi granelli? Anche
due foli acini pigliati fchiettamente , e quando lo ftomaco è
difarmato di quegli aiuti co' quali fi fuole fomminiftrars , in-
veftifcono si fattamente la macchina , che formano un podere-
fo veleno . Soffrono quegl* infelici che il prendono un' arfura

C 2 nello

:ìo D I s s e r t a z I o n e I.

nello ftomaco, ed un dolore; fi muove potentemente li vomi-
to, che tal fiata è fanguigno: fi fcioglie il ventre; delle vol-
te fi genera la iliaca affezione e la diffenteria; fi affaccia il me-
teorismo; dopo del quale colle convulfioni finifcono effi di vi-
vere . Il Baccio al fuo Trattato de Venenh defcrive , come a
un giovine uomo fu recato nel cibo il folimato , e ne mori .
Tagliato il cadavero fi vide fangue rravafato nel ventricolo, e
nella duplicatura dell'epiploon : il ventricolo ifteffo era corrofo,
e gl'inteiUni trovarono piagati.

Con quefto si neceifario occhiale confderando noi le for-
ze del folimato , ben fi rileva che molto cauri e guardinghi
dobbiam eflere nel prefcriverlo perle veneree malattie. Si puli-
fcano innanzi le prime ftrade con qualche purgante, ed indi fi
facciano prendere a tali infermi le tiepide bagnature, acciò s'inaf-
fìino gli umori , e non rimanga il corpo smunto e difeccato
dall'azione di quel poderofo rimedio. Pofcia fi cominci a dare
tal medicamento dalla dofe di mezzo granello fin ad un acino
dilciolto nello fpirito di vino, e foprabevendo del latte, affinchè
fi temperi rarfura,che con feco fuole recare alloftomaco.Ne'fec-
chi e deboli temperamenti non fi dee ufare cotefta medicina ,
là quale riufcirebbe in vero fatale. Il fublimato eorrofivo pro^
pinato cosi a fpilluzzico, fuole effere buon medicamento nelle
veneree ottalmie , ne' dolori provegnenti da virulenza Gallica,,
e benanche in certe piaghe fordide , le quali riconofcono una
medefima cagione (4).

IL

(4) Blfogna ancora far conofcere F indole di certe altre prepara-
zioni mercuriali , le quali voglionsi da noi fcanfare ugualmente , che gli
tefìè accennati veleni. Io mi troverei così ben in arnefe fu tal materia
da farne de' lunghi arringhi ; ma chiederò di sbrigarmi presto, poi-
ché non anno effe tanto da occupar la penna d' un difcreto autore .
Primieramente 1' olio igneo del mercurio , è un caufiico potentiffimo ed
acerrimo, ed un vcneno de' più viojerti . Egli fi prepara dall'argento-
vivo ridotto in fecca polvere, mercè l'olio del vitriuolo . Meffavi un al-
tra ugual porzione del detto olio , si pone a fvaporare , fuggendo quei
venenosi vapori che fagliono su . Ma'agevolmente si difeccherà tale mi-
fcela j ma pur rifeccata che sia , fa mestieri aggiuonervi 1' altra quantità
dell'olio del vitriuolo allo stef/o pcfoy e ripetenao la medesima opera-
zio-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABÌLT; SI

II.Tuttochè fieno noti ad ogni Torta di gente i pericolufiO -
mi, e ben terribili effetti del rame ; non fi vede però che ài
cotefto metallo , che tien afcofo ed occultato nel fuo feno usi
potente veleno ^ ne fìa l'ufo minuito . Si oflerva, che tutto il
vafellame delle noftre cucine, i tubi delle fontane , ed altri co-
modi da tener folidi o fluidi nutrimenti, non di altra fuftanza
fon formati che di rame . Appena ana leggiera bagnatura evvi
di riparo , la quale coli' ufo {l logora e fi confuma ; ed allora
riefcoQO ben venenate quelle vivande che cola entro fi prepara-
no. Nel Regno della Svezia da quel Governo, traile altre più
nobili e più gloriofe leggi pubblicate per eftirpar gli abufi , e
procurare la pubblica falute , una è fiata di proibire in tutti
gli Ofpedali , negli alberghi , ed in altri luoghi alla fua giuris-
dizione fpettanti, 1' ufo del rame nella formazione delle caldaie,
e degli altri vali . E pure in quel Reame uno de' migliori ca-
pi del fuo commerciojf fi è ilrameifteffo^^cliefi cava in Stora-Ko-
parberg, o fia nella gran montagna del rame. Il Signor de la
Motraye , che fece il fuo lungo viaggio nella Svezia , ha de-
fcritte le diciffette aperture che vi fono nel detto mon--
te , la più ampia delle quali è di fettanta paffi di profondità
fino alla prima pofata . Quefto abilTo artificiale da -fuori uà
fumo grandemente ofFenfivo, e che pute di zolfo. Il detto Si-
gnore volle rifchiarfi a fcendere- in una di quelle caverne , d'
onde ufci tutta annerito a guifa dì negro fumo, ed: anelante,»
mezzo affogato per la puzza degli zolfi.

Gli alimenti, e k acque che tengonfi- n^' vafi dì rame.,,
producono, dolori di stomaco fortiffimi, voir.iti , coliche, colere,
tenesmo, e piagamenti aegl' intestini. Si ofT^rvano ancora dolo-
ri

zione 5 sì formerà queirolio venenofo che si cerca , del quale poclie goc-
6Ìe fon lufficienti si mandar all' altro mondo qualunque più robufto uo-
mo . Medesimamente si dee notare e fuggire il precipitato verde', che si
prepara dal mercurio purificato , e dal rame tagliato in lamette , e fat-
to fciogliere innanzi feparataraente nello fpirito del nitro. Qlù avverto
per chi noi fapefle, eh' eBbevi di quei Chimici, i quali con iiplendidif-
fime promefle confultarono di prender in bocca o per bocca alcuni po-
chi {fimi granelli di cosiffatta polvere verde j ma io, fenza dir altro, ri-
corda ai miei Lettori la ^.ualità velenofa del rame .

22 Dissertazione I.

ri acuti e convulfivi negli arti inferiori. Ella è nota quella lu-
netta tragedia che avvenne in Francia ad alcuni Padri Benedet-
tini; i quali per <lirventura eranfì ferviti di vafi di rame arru-
giniti , per tener confervati i lor butirri, il latte, e'I vino ;e
tuttiquaoti morirono « Furono sparati i cadaveri , e fi vide
da quei diligenti Notomifti , che il fegato era tutto infarcito ,
nelle budella v' erano appiccati tanti corpicciuoli verdaftri , e '1
cavo del pericardio fi trovò pieno zeppo di un fiero verde .
Molto più fi dee temere la ruggine di quello metallo,© fia il
verderame, eh' è un corpo corrofivo ed acre, che confuraa pre-
fìamente le carni, ed è veleno. V'è il verderame naturale, eh'
è una verdaftra marcaflita , e '1 verderame che fi ottiene dalle
lamette di rame mefle in un vafo di terra con de' racemi d'
uva inzuppati nel vino. Quello prodotto chiamato aerugo aeris ^
è velenofo niente meno che il fublimato; e qualche volta che
fi ufa dagli Speziali in qualche empiaflro , fi dee benbene pri-
ma purificare.

Lo fteffo fi dica di tutti gli altri verderami, e de' crillal-
lizzati eziandio, che tutti fon corrofivi al maggior fegno,fimil-
mente che il rame abbruciato , chiamato lo zafferano di effo .
Medefiraàmente fi debbono fcanfare da ognuno le foluzioni del
rame fatte, o mercè del l'ale ammoniaco, o per mezzo dell'ac-
qua forte, o eziandio coU'aiuto dell'acqua regia, e dell'aceto.
Mai i Medici debbonfi' accìngere a prefcriverne qualunque mi-
nima dofe per bocca; perciocché di tutt' i trilli cafi faranno e-
glino tenuti alla gente, che diftingue le proprietà di queflo me-
tallo, e che altro ufo non puote avere , fuorché talvolta for-
mare qualche corrofivo per le fporche ulcere.

Niuao de' Sapienti Medici ha avuto mai il cuore di far pl-
j^liare ad alcun malato per bocca il piombo^ il quale riefce un
forte veleno, e quafi incurabile . Veramente del fale di Satur-
no preparato con dell' aceto i Medici fi avvagliono nell' efter-
ne infiammagioni; ma il volerlo far prendere internamente ne-
gli fputi di fangue, e ne'fluffi bianchi dellefemine, non è della
Medica prudenza. Il piombo, ed ogni preparazione dieffo,come
iarebbono l'aceto di Saturno, la calce del vitriuolo di piombo
eh'è una polvere fenza fapore alcuno, il vetro del piombo iftef-

f©

su LI VELENI MINERALI^ E VEGETABILI^ 23

fc,il minio, il litargirio, fono ugualmente foftanze velenofeJm-
pedifcono le fecrezioni mercè la lor forza ftittica; rendono tar-
do il giro degli umori , ed Difendono i nervi ; laonde fi
veggioDo venir in ifcena i tremori, le eonvulfioni, e la fuC-
focazione . Nel vero non v*^ è cofa che più offenda coloro che
Belle cave del piombo lavorano, quanto i fumi dì queflo me-
tallo: e quando altresì detto piombo fi vuol liquefare al fuoco,
debbono gii artefici ftare lontani dal fummo, il quale più che
fovente produce i tremori delle membra, fpecialmente nelle ma-
ni , e nelle braccia , Inoltre fovente fi è cagionata i'afima, ed
un refpiro così faftidiofo, che poi ogni motO' riufciva increfce-
vole.Tali particelle nocivifrime,mercecchè contengono un prin-
cipio di zolfo unito alle parti metalliche ; reftringono e pun-
gono le tenere vefllchette del polmone, che lì rende poi lima-
le organico ed eflènziale .. Sono da leggerfi coloro che anno di-
Defo più queflo argomento , e tra gli altri Jlfeman de Colica
Saturnina y Ruberto Boyle,. Homberg^, e Federigo Hoffman.

Su tal tremore poi eh' avviene non di rado a coloro che
lavorano nelle miniere del piombo, il Sennerto tefsè un lungc^
e chiaro divifamento. Quello tremito delle membra, egli al cer-
to dee benediftinguerfl dal tremore delle eonvulfioni, e daquei-
fc che inceflante mente fuole accompagnare i principi! delle feb-
bri intermittenti; avvegnaché non nafce egli da ftiraolo che
fain ne* nervi come negli fpafimì , ne porta la compagnia del
fenfo interno del freddo, ficcome accade nel parofifmo^ delle det-
te febbri ., Tale tremore è un effetto folo del fumo del piom-
bo , il quale ficcome penetrando per gli polmoni y magagna il
petto \ così per la via degli odori offendendo i nervi del capo,
ed ìhfinuandofi fimilmente per gli pori della pelle ( giacché
tai cavatori ftanno nudi in quelle grot-te o caverne ), perciò fi
debilitano i nervi, e tremano gli arti» Maggiore è il danno a
tal forta di uomini, quando fi beono a flomaco digiuno i licori
fpiritofi. Allora fi mettono in canapo mali tormentofi, e fpecial-
mente un forte dolore di capo e di collo; dolore che non fi ae-
fce mercè l'efterne preffure ; ed avviene una certa ftupidezza e
confufione nella mente, ed una inclinazione al fonno. Nelèguo-
nogrincowodi nello ftomaco , nelle vifcere , e nella fpina ; il

che.

ì4 Dissertazione I.

che accade eziandio, quando per una certa mal concepita opi-
nione, o perchè gli fi è volto il cervello , taluni an voluto
prendere lo zucchero di Saturno, per iftringere e fanare le go-
norree-In fine fopravegnendo ad effi. la febbre, ed i polfi facen-
dofi viziofi ed intermittenti, ne fegue la morte.

Di più fé fi mettano al paragone le varie miniere onde lì
trae il piombo, da ognun s'intende, che quella la quale viene
chiamata miniera di piombo zolforata e arfenicale , fia la più
dannofa, e che fra tuttequante rechi il maffimo nocumento.Gli
uomini che infelicemente fono flati meffi a tal lavoro, delle
volte ad un tratto fon caduti morti . Quefta forta di miniera
e di matrice debb' effere conofciuta da ognuno diftintamente .
Ella è gialliccia efteriormente, benché talvolta fi vegga negro-
gnola e con dìverfe ftrifcie. Però ad ogni picciolo grado di calore
fi fcioglie , ed anche agevolmente al lume della candela .
il piombo in generale allorché fi calcina, ed indi a nuovo fuo-
co di riverbero fi efpone , produce quello che tutti dicono il
minio. Nel qual luogo dirò di paifaggio , che detto minio fi
truova crefciuto di pefo dì una quinta parte di quella quanti-
tà eh' era il piombo innanzi di metterfi al fuoco : fenomeno
fu di cui di molto anno fottilizzato i Naturalifti , Ma qui dee
fovvenire, che mentre il piombo brucia, allora il volume divieti
minore; e molto di pefo fi aggiugne dalla forza del fuoco , e
dall'acido del carbone di cui s'impregna. La ceruffa che fi for-
ma dalla foluzione del piombo mercè la forza dell' aceto , è
velenofa altresì come il litargirio, il minio, ed ogni altra pre-
parazione . CofifFatte polveri , fono di detrimento alla fanita.
Avvegnaché, non pure refpirate producono un'afima violento,
ed un male di petto incurabile ; ma eziandio pochiffima dofe
mefcolata colla fall va, fé fcenda giù nello ftomaco, quivi reca
le malattie delle vifcere le più rubelli.

Inoltre quefto metallo, o fia il piombo, che noi a gulfa
di albero nobile, l'abbiam veduto nelle varie fue preparazioni
diramare in varie branche e ramicelli , e tutti perniciofi ; mag-
giormente ci convince delia fua indole offenfiva , allorché vol-
giamo un pò il guardo a quegli effetti non falubri che fuole
egli cagionare, come anche il mercurio, nella formazione de'

bel.

su LI VELENI MINERALI, E V&GETABILI. 25

belktri. Fino da' vecchi tempi una Nazione di ik dall'Alpi è
fiata la ricca forgente del buon gufto in ciò che riguarda Io
sfarzo e le mode, per fare una pulita comparfa agli occhi del-
la moltitudine. Buona parte delie altre Nazioni Europee, e gì*
Italiani fpecialmente, fcimie ben ridicole di quelle tante fcene,
fianno alla vedetta per copiare tutte le lor bizzarrie, quafi che
calaflero elle dal facrario, o dall'alto concilio del Giove di O-
mero. Vie più fi crebbe quella vanità nelle donne, le quali mai
Goa rifinarono d'inventare tanti abbigliamenti ed arredi , i qua-
li aggiunti al bel maneggio delle occhiate, al brio, ed ai vezzi,
fan cattivare glianimi degli uomini. Quelli affafcinatida quelle
pellegrine e mentitrici apparenze, s*! vagamente delirano, che quali
datante colubrine percoffi, cadono nel vifchio infelice. In varii
anelli e treccie avendo elle ritorti i lor capelli ondeggianti per
legete, ed imbiancati con della polvere, meno aggradevoli par-
rebbono ai loro adoratori , fé le morbide guancie non dimo-
ih'aflero una bianchezza di latte , né contendeffero il lor colo-
re alle maturine rofe, e fé i labbri non foflero due vivi rubi-
ni,© fé del pari il petto non parefTe candidiffimo. Quindi tan-
te mafle, paftumi, e fegreti fi fon inventati per far ifpiccare ì
detti varii colori del viib, o per palliare le magagne e le im-
perfezioni delle loro smunte e pallide carni . Del quale forti-
jTiento quelli che fervono alle lavande ed agli apparecchi, noa
recano malori al corpo, come il fanno il piombo , e '1 mer-
curio .

Però fé da una banda tai quadri frodolenti fanno girar la
tetta agli uomini, ed infievoli fcono la ragione a chi ne ha ;
dall' altra parte quei colori vivaci e quei roìfori vagliono a bel-
la polla a guadare e corrompere gli umori, e le raedefi me par-
ti falde del. lor corpo. Ella è un' ofifervazione troppo accertata,
che nelle donnicciuole di mondo , le quali fogliono ftrofinarfx
la faccia con fiffatie preparazioni ftittiche di Saturno , e parti-
tamente colla ceruffa per acquiftarfi quel bianco che non anno,
e col minio , o pure col cinabro per dare il colorito roflb; la
carne della faccia fi abbaila , onde ben predo fi formano
delle rughe , fenza far motto che il refpiro divien puz-
zolente. Ma le nobili Donne anno a fchifo cofiffatti groflblani

D co-

20 Dissertazione I.

colori, tratti dal piombo o dal cinabro : elle vanno in cerca
.di altri colori dilicati , ma non isfuggono di ufare il mer-
curio per dar il bianco al vifo , al collo , ed al petto . L' ar-
gentovivo innanzi precipitatole poi ridotto in finiflTima ed im-
palpabile polvere, s'impafta mefcolandolo con qualche profumo
e grato odore , e quella fofìanza ferve a metter la tonica e
biancheggiar le carni. Ma intanto infmuandofi agevolmente ne'
vafi cutanei le particelle fottili del mercurio, fi mefchiano col-
la faliva e cogli altri umori , fi guafta la dentatura, le gengi-
ve fi corrodono, pute il fiato, vi apparifcono fegni fomiglievoli
allo fcorbuto,e quella bellezza apparente ben tofto piglia il fuo
ripofo. Io ben fo, quantunque non fia a notizia di tutti , che
fi può preparare un bel bianco dallo ftagno , e dal nitro infie-
me. Quelle due foftanze , che in vero malagevolmente fi uni-
fcono , fi mettono in vafo di terra, che fi efpone al fuoco; ed
a quello fé ne mette un altro di fopra bucato in fondo, e poi
un altro ed un altro appreflb ; dopo fei o fette fublimazioni ,
quella foftanza eh' efce , e che fi ritrova Ilare nell' ultimo va-
fo, o nel più fuperiore, trovafi d'un bianco cos'i perfetto, che
pareggia la neve. Però fé quefto metodo fi metteffe in ufo , e
lì poneffe in non cale quel bianco che fi prepara dal mercurio,
né tampoco farebbono le Dame efenti dagl' incomodi . Egli è
noto, che lo ftagno , ficcome non molto fi difcofta dal pioni'
bo nelle fue qualità , cosi benanche a un di prefib 1' agguaglia
nelle forze velenofe ; ed i malanni ftefiTi fopraverrebbono alla
di lor macchina , quali fi cagionano dalle preparazioni di eflb
piombo .

Il belletto poi che fi ufa è il carminio , o fia la parte
più fina della cocciniglia , che fi chiama belletto vegetabile , e
eh' io innanzi chiamerei animale . Si prende cioè il carmi-
nio , e mefcolato con un tantino di fpermaceto , fi rivolge
lentamente , per poi adattarlo con dilicatezza alle gote , e
produrvi un roflb tenero, si amico all'occhio, quantunque fia
una ben felice illufione . Siccome io diffi , dee quefto belletto
chiamarfi animale: perciocché, quantunque fuUe prime tai gra-
nelli di cocciniglia foflero flati riguardati come particelle d'un
vegetabile, pure oggidì è noto che fieno efli tanti infetti, i qua-
li

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 27

11 fé fi pongano nell'aceto o nell'acqua, fi gonfiano , e colla
lente veggionfi divifi i varii anelli di efli . Le Signore Greche,
e le matrone Romane antiche benanche aveano il lor belletto,
e '1 traevano da certe erbe coloranti. Anzi da un paflb di Ari-
fiorile nella Storia degli animali fi può ripefcare , e rimaner
convinti, che gli abitanti dell' Ellefponto adoperavano i fuchi,
cioè certe piante marine , per dare il color porporino , e per
ritrarne il belletto: e che certi pefci cibandofi di tali erbe ma-
rine, o di e fsi fuchi , anche cacciavano il colore di porpora (5).
Negli ultimi tempi fu trovata nella Polonia una fpecie
d'infetto , che dal Linneo vien melfo nell'ordine degli emi-
pteri , e che trovafi aderente ad una fona di pianta, che dal
Signor Ray vÌQa chiamata pol/gomm coccifcrum incanum ^ flors

D 2 ma-

(5) Per non lafciare così fecco e fmunto tutto quefto racconto de'
belletti , e de'concieri che ulano le femine, che fon cotanto dannofi al-
la fanità ^ fie bene ch'io mi dichiari meglio . Già fi fa, che la cocciniglia
è il più fino belletto, ed è un infetto che i Meflìcani il raccolgono dalle
foglie di diverfe piante, e Io trafportano fulle foglie del ficodindia , e fu
quelle dell' opuncia. Gl'Indiani ifìefll con ifcrupolofa attenzione coltiva-
no quelle piante da preffb alle loro abitazioni, per afficurarfi la raccolta
di tali infetti , facendone tre ricolte all' anno . Tre libbre di cocciniglie
vive, non pefano più di una Ubbra, quando fon rifeccate.il Signor Hel-
lot ha oflervato, che la cocciniglia fina di centrent'anni conferva il fuo
^ colore, lenza alcuna alterazione . Quella che fi prende da fulle foglie dell'
* opuncia è la migliore . Tal fiata «le femine quando vogliono rifrancare
la fpefa , e non avvalerfi de' belletti minerali , come molto grof-
folani e goffi , fervonfi della cocciniglia falvatica , eh' è di molto minor
collo,, e che trovafi fu certi fichi d'India , che crefcono ne' luoghi fel-
vofi lenza coltura alcuna . Quello fchietto conciero della cocciniglia in
fé medefimo non larebbe difagevole , né apporterebbe degl'incomodi alla
falute , fé folo fi adoperafle ; ma perciocché vi abbifogna prima la tin-
ta bianca , per apparecchiare un idoneo e dolce campo al color porpori-
no ; la quale tinta fi prende dal mercurio , dallo ftagno , dal talco , e
dal bifmuto , che fono fuftanze minerali , quelle fono che arrecano il gran
nocumento . Quelle lavande poi che fi ulano dalle donne oltramontane ,
per confervar la dolce vaghezza delle carni , come 1' acqua formata
dalla gomma delle ciriegie con un pò di aceto , o l'acqua di- rofe con
un tantino di canfora , o il decotto delle bacche di alloro , mefcolato col
fuco della radice di bugloffo , fon efi'e bagnature innocenti .

Ma

28 D I S S E R T A 2 I O N E I.

majore perenni . Cotefto infetto, eh' è picdolo e ritondo y e ri-
pieno d' un fuco porporino ; e le donne Turche ne fanno il
belletto , mercè iJ fuco dei cedro , per tingere , oltre del-
la faccia, l' elire mi ta delle loro mani , e de' piedi : ma tal co-
lore.,, febbene f:a di molto corto, non è cos'i vivo e dolce ai
riguardanti, come il carminio; che perciò preflb le noftre Da-
me non è in ufanza ; ed il commercio di elfo ntlla Polonia
è. ito in decadenza. In fine io vo palefare un altro belletto,
e fi è l'elio del talco. Il talco è una pietra, le cui parti non
anno alcuna determinata figura, ma fono un gruppo di lamelle
corte, brillanti, inuguali, e morbide al tatto, che fembrano in una
parola un olio congelato . Mercè la calcinazione fi preparai! bei-
letto, eh' è una polvere bianca, e come di perla: le Dame lo im-
piegavano per dar la tinta vaga al ior volto. Ma ilmedefimo

co-
Ma fi è detto dì fopra che le antiche matrone àveano eziandio i
ior belletti incarnati, e porporini. Nel Regal Mufeo di Portici , dove-
fi ravvifa una doviziofa raccolta di tyite belle ftatue, medaglie, e di altri
antichi lavori , e magnificenze, fcavate dall' Ercolano , e da Pompei ,le
quali città furono coverte dalla famofa eruzione del Vefuvio ; vi fi vede
eziandio un vafellrno di fini Aimo belletto , confervato con tutta la viva-
cità pofTibile , ad onta della lunghezza de' tempi . Sebbene le antiche Si-
gnore non avefTero avuta la cocciniglia ; tuttavia eranvi eerte conchi-
glie marine ,. le quali fGmminrfl:ravano un liquore roflb fìmile alla
porpora . Tali fono i buccini , i murici , e le porpore , che tutti-
quanti altro non fono che vere conchiglie di mare . I buccini, piccoli
animali, tengono una proboleicie con cui fuggono I' aequa marina; dal
quale canale fcola quel licer prporino ufato dagli antichi . Il Si-
gnor de Reaumur fulle cofte del Poitù fcovrì parecchi buccini , attacca-
ti alle pietre ed alle fabbie , fu delle quali vedefì una prodigiofa quan-
tità di granelli ovali , che non fono al certo uova di effi buccini , né
femenze di piante marine , ma più torto uova di certe forte di pefci .
Quefte granella contengono un umore giallaftro , che di poi mercè 1' a-
zione dell'aria fi cangia in color porporino. Gli antichi medefimamen-
te aveano contezza del murice , di cui ne parla Virgilio nel quarto
dell' Eneidi ; ed anche è una fpezie di conchiglia , e del genere delle
porpore . Su delle porpore vane fperienze fono fiate regiftrate dal Signor
du-Hamel . Ma io debbo dire , che il color porporino verace degH an-
tichi fi traeva più dall' erbe marine , che dalle anzidette conchiglie ,
«die quali era fcarfiffima la quantità del liquore colorante.

su LI VELEIJI MINERALI, E VEGETABILI. ^ 2p
colorato col carminio, ed aggiuntevi alcune goccie di olio di
cacao , di cocco , o di bacche dì lauro , affinchè acquifti qual-
che corpo, forma il roffo. Non fenza ragione il talco comune,
vien chiamata la pietra del belletto. Ed aggiugnerò ancora , che
dal bismuto , fi può ottener un bianco a guifa di perle , ed
tin buon apparente belletto. Il bismuto fi difcioglie coll'acido
nitrofo, e precipitandolo colla femplice giunta dell'acqua, fi
forma una calce bianca, di cui, quando è dolcificata, le donne
fé n'avvagliono per imbiancar fa pelle. Ma ficcome il bismu-
to contiene deli' arfenico , e fovente del cobalto ; e dall'altra
parte tale calce metallica s'impregna facilmente del flogirto ri-
dotto in vapori , onde diviene nericcia di colore : per lo che
le donne bellertate corrono rifchio di veder il lor bianco can=
giarfi in negro . Anche in altra tempo era ufàta dalle Dame
la foluzione delle madreperle per Io belletto^, che oggidì è ita
in difufo. Quindi fi conofce , che i belletti eflendo corpi ftra»
nieri, e le più volte metallici, debbono recare gran danno, E
ciò bafti intorno a tal materia, la quale ho allungata un pò
di- pili , sì perche molto appartiene alla ftoria de metalli noci-
vi, come anc&ra per conciliare una certa ilaritk all' arumo de
Leggitori ► Rimettiamci' di nuovo nel noflro cammino.

Il piombo, che fino a queflo punto 1' abbiam eonofciuto
un metallo venefi^eo , fa ancora la comparfa di etfere un lento
veleno. Siffatte polveri Saturnine fi poflbno fuccefllvàmente pro-
pinare a qualche infelice, il quale mai fi accorgerà di efler egli
avvelenato : e frattanto fi produrra un languore nella Tua mac-^
china,, che di poi crefcendo ed allungandofi per molti giorni e
mefi , tronca il corfo della vita . Coloro che fovente attendo-
Bo alla preparazione della cerufìaje quegli eziandio che dimo-
iano nelle cave delle miniere del piombo, le piìl volte nel gi-
ro del primo anno fi muoiono. Dee avvertirfi di piìi, che gf
incomodi originati dal piombo fono così lenti, e fon ingombri
di veli così ingegnofi , cfee ^i leggieri deludono anche le men-
ti pia perfpicaci de' Medici . La lettura delle opere Chimiche
può fomminlftrare un gran fondaco dì oflervazioni, onde fi co-
nofcano le forze maligne dello zacchere di Saturno ; il quale
dato per box:ca ai cani, ed ai gatti , in tal guifa nel lof cor-

3© Dissertazione I.

pò fi rende peftifero e velenofo , eh' efll dopo molte anfieta
e mali di cuore, refi rabbiofi, finifcono di vivete.

Non fa melHeri ch'io mi dilunghi in efporre una per una
le preparazioni degli altri metalli, si perchè dal fin qui detto
effe facilmente fi comprendono ; s'i ancora perchè in generale
anche noverate , fon bafl:evoli a farci intendere quello che fa
al bifogno . Ed io per ciò tutto in una volta farò fapere, che
dallo ftagno fi ottiene pure un non difpregevole veneno.Quefl:o
metallo il più leggiero fra tutti, il più molle, fleffibile, e men
fiffo al fuoco ; che quando è crudo non fi fcioglie che nello
fpirito di fai marino , e che fi fonde più prefto di tutti gli al-
tri metalli; poco ufo, o ninno ha egli nella Medicina, e nell'
interno ; benché da qualche Medico credulo è fiato rico-
nofciuto come un rimedio nella epileffia , ed eziandio un
buon medicamento contro il veleno della Rabbia , o pure che
foffe un vero alyffon {6) . Ma fappiafi che cotefto metallo
è mineralizzato con varii corpi, e fpecialmenie col ferro, col-
lo zolfo, e colla pirite bianca arfenicale: e di più fé fi efpon-
ga alla forza del fuoco in vafo adatto , manderà fuori molto

fumo

(6) Con quefta occafione conviene dire qui alcune coferelle full'
aifjfon degli antichi , ficcome promifi nella prima noifa alla DifTertazio-
ne fulla Rabbia.. Acconciamente fi è parlato fu di tal pianta dal Baui-
no , ed anche dal Signor James nel fuo Dizionario Univerfale di Medi-
cina . Fa meftieri aver ricorfo di nuovo alla Edizion Francefe di elfo ,
eflTendo le Italiane mancanti delle più utili notizie . Dee però eccettuar-
fi la bella Edizione Italiana del detto Dizionario di James fatta in
Venezia , la quale è compiuta , e contiene tutte le neceffarie cofe da fa-
perfi da un erudito Medico . Ma venghiamo a ciò che importa .

Galeno al Libro fecondo ^e antidotis diffe, che la pianta alyffon fia
fimile al marrubio- ma che i fuoi fteli foftengono più rigide le punte:
il fiore è di color azzurro celefie . Dee raccoglierfi nella canicola , e iec-
carli . La fua dofe è di un cucchiaio in un quarto di pinta d' acqua ,
e di mulfum ; e deefi prendere per quaranta giorni . Da quella defcrizio-
ne fi credette il Dale , che l' alyffon di Galeno fia il marrubium album ,
foli is profumi e incifis di Morifon . Il fentimento di Plinio fu altrove da
me accennato . Boerhaave mentovò venti forte di ^ilflfon . La fua quar-
ta fpecie , o fia alyffon incanum , fe^pUli folio minus , vien creduto 1'
alyffon di Diofcoride . Coftui fcrifl'e, che ì" alyjfon è un arbofcello , che

ere-

su LÌ VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 31

fumo groflb- , e lafcerà una calce leggiera e bianca . Quefta
calce viene meritamente temuta. E comechè lo ftagno non fi
unifce né fi mefcola col nitro,dee prefumerfi, che oltre di una
terra fina, e di un particolar bitume, vi fia in eflb molto zolfo,
e qualche dofe medefimamente di fale di arfenico , per cui fi
rende un veleno. Lo (lagno eziandio che bene fi fcioglie nell'
acqua forte, e nell'acqua regia, non dee prefcriverfi, contro le
malattie ifteriche, come taluni an fatto: e fé qualcuno voleffe
fapere da me , qual fine aveife un si pericolofo cimento , io
lafcerò che altri il decida (7).

In

crefce fulle montagne e ne' dirupi; la fua csrteccia è colma di afprezze,
e le frondi fono rifonde : il frutto pare un doppio feudo , che tiene un
feme fchiacciato , e guerifce la morfura de' cani rabbiofi . Ma in gene-
rale tutte le numerofe fpezie degli alj/Jfgn , announa virtù penetrante e
diaforetica, per cui fi crede che pofiTano efpellere il veleno. Dall'altra
parte , non avrà perawentura il torto chiunque di noi crcdefTe, che le
cotanto vantate polveri di quefti alyffon non abbiano alcun valore me-
dicinale contro la Rabbia , e poco felici fé ne fieno veduti gli effetti .
Che perciò i moderni Medici , lafciando da parte quefìi vegetabili ,
fi fon rivolti ai minerali per ottenere buone medicine contro il veleno
della Idrofobia .

(7) Lo ftagno , che ficcome ci avvilano varii celebri Naturalifri r
pare eflere un imperfetto argento , e a cofiffatto metallo a accollerebbe,
■fé fi poteffe ben purgare dal fuo zolfo ; giudicato però dall' altra banda
com' egli è , fembra una fpezie di piombo non cotto ; ed anno in ve-
ro molte qualità comuni fra loro . Siccome poi lo ftagno vergine non
così di leggieri fi rinviene, ma trovanfi g'i ftagni le più volte minera-
lizzati col ferro , e coli' arfenico ; quindi elfi prendono le forze veleno-
fe : oltrecchè il fumo fchìetto dello ftagno, anch' è dannofo, edoffenfivo
de' nervi . Per vieppiù rimaner confermati in fiffatta fentenza , notinfi
da ognuno attentamente li componenti dello ftagno; e fi conofcèrà eh*
evvi prima una terra bianchiccia , la quale oflervafi quando egli fi cal-
cina , o vitrifica; e tale terra è ài natura alcalina , quindi è, che non
SI facilmente egli fi riduce in vetro . Evvi altresì nello ftagno un flogi-
fto , o una fuftanza che s' infiamma: ed in fine una materia metallica ,
che molti an chiamata parte mercuriale , ed altri arfenicale , tra'^ quali
il JunKer . Allorché fi fet»tona dunque millantare ì buoni effetti de' ri-
medii preparati dallo ftagno; ogni faggio e difcreto uomo dovrà fofpet-
tare di tai medicine , le quali tutto che fieno ftate manipolate a forza
di fuoco , ritengono quei principii nocivi e veknolì , che ho defcritti
fi nora .

32 D I S S E R. T A Z I O N E I.

In fine l'argento, e quel metallo ancora che il tutto vin-
ce, e regna da pei' tutto, cioè l'oro, anche internamente pre-
fi, non rincorano la inacchina, ma la rovinano. In Salfebergr
nella Svezia vi ha una gran miniera di argento, la quale pre-
fenta ai guardi d' un Naturalifta Viaggiatore uno degli fpetta-
coli li più forprendenti (8). Quefto metallo il più femplice tra
oli altri, che fi roventa e fi tonde , fenza che -fi fcemi di pe-
{o e che da-U' antimonio vien ridotto in ifcorie,; facilmente fi
fcio"lie nell'acqua torte; per cui diviene un fluido trafparente
e fenza alcun colore , ma pungentiflìmo e cauftico al (ommo.
Iti fatti una goccia di tale fluido applicata fulla pelle del cor-
po noftro, la corrode e l'abbrucia; né la macchia nera fi può
togliere, fenza tagliare la llelfa cute. Vale il medefimo ragio-

care

(8) La miniera di argento éi Salfebergt nella Svezia , -viene rac-
contata da' Viaggiatori , come uno delle maraviglie le più grandi .
Si' fcende in quefta miniera per tr€ varie aperture , larghe non più che
quelle de' pozzi, lenza vederli il fondo. Non evvi fcala , ma fi cala giù
■dentro una mezza botte mercè della fune, accompagnato da un altro uo-
tno che porta la fiaccola accefa in mano . Nella metà della fì:rada -, li
foffre un gran freddo , e fi fente l'orrido ftrepito delle acque de' torren-
ti che pallino per tutt-e le parti intorno . Dopo la lunga difcefa , fi per-
viene in fondo all' abiflb; ed allora Icomparifce ad un tratto ogni pau-
ra ed orrore ■ poiché in quel luogo cosi fotten\ineo fi veggiono varie
colonne di miniere di argento, che loflengono le volte : vi ha delle faci
che dan lume ai minatori , e fi riflettono fu queirargento . Tanta è la
quantità della gente di ogni Nazione, che quell'abiflo fembra ed è una
città fotterranea . Nell'America altresì , e fpecialmente nella miniera
del Potofi , vcggiamo aiicora profondità ftraordinarie : ma ciò che
fa al nofh-o propolito fi è, che tanto in q-uefte defcritte miniere, quan-
to nelle altre ancora eh' io tralafclo , efcono da terra fovente pefti-
feri vapori , che tolgon la vita a' lavoratori , o almeno dopo qual-
che tempo effi reftano paralitici . Qtiando fi fcavano tali foflc , donde
iòrgono sì rigogliofe e maligne efalazioni, gl'Indiani fon obbligati a tu-
rarle prefto , acciò non -cofti la vita a molte perfone . E nel vero trai-
le fpecie de"li argenti , fc ne contano di varie che fon mineralizzate
coir arfenico , e col rame , i cui vapori fon nocivi, e velenofi . Quan-
do l'argento è dil'ciolto coli' acido nitrofo , fa de' criflalli , che poi fu-
fi , e mcfli in un modello, formano la pietra inferaale , cauftico poten-
tilfimo , ficcome è noto a tutti .

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 35

nare nel vetri uolo che fi fa dell' argento , o fieno di quegli
llrati che fogliono pofarfi dalla detra diflbluzioue nell'acqua for-
te. E' fiffatto vitriuolo il più caultico di quanti mai ve ne
fieno , e la cui violenza e forza bruciante da pochi è aggua-,
gliata , non che ecceduta . Per lo che tanto quefto anzidetto
vitriuolo , quanto la pietra infernale fono veleni , che prefì,
bruciano lo llomaco, e in poco d'ora tolgono la vita. L'oro
dall'altra banda, le cui virtù cotanto fono fìate efaltate dalle
arguzie de'Sofifti, e de Declamatori, in certe preparazioni fue
ce tampoco è un innocente metallo prefo per bocca . Vero è
che molta gente è impazzata per aver l'oro potabile; ma me-
glio è il dire , eh' egli non mica fortifichi il cuore , riaccen-
da gli [piriti , ed allunghi la vita , ma è una perniciofa foftan-
za nel corpo noftro (p) . La polvere di oro , la fua fuftanza
fcompoHa e refa molle dall' argentovivo , e più di tutti gli al-
tri la foluzione dell'oro fatta nell' acqua regia , corrodono le
tuniche; e l'ultima fpecialmente è aflài venenofa. Aipoco cauti
eflendofi data quella (bluzione in luogo di oro potabile, fi fon
vedute funefte confeguenze.

E iir.

(p) In altro tempo alcuni ciurmatori oficrvando le qualità niedi-
camentofe del mercurio , minerale il più pefante fra tutt' i corpi della
Natura fuori che dell'oro, penfarono che fé fi defle l'oro internamen-
te , farebbe il più bel rimedio che trovifi giammai . Laonde mille vie
batterono per poter formare i' oro potabile ; aggiugnendo, che ficcome
quello metallo ha le parti fifle e durevoli , cosi infinuandofi nel corpo
umano farebbe agevole ad allungar la vita. Ma dopo varii tentativi fo-
no rimafti i Medici convinti , che cotali preparazioni dell'oro noa an-
no le pretefe virtù: tanto maggiormente, che l'oro non fi difcioglie, fé
non coir acqua regia , col fale marino , e col nitro , le quali foluzioni
fono corrofive e ftittiche . E ficcome I' argento , il rame , il mercurio
difciolti co'fali, acquiftano qualità cosi violente, che Vagliono a caoio-
nare vomiti, dolori di ftomaco e delle budella, anfletà , difrenterie^, e
convulfioni; medefimamente le foluzioni dell'oro, prefe anche a poche
goccie, producono foventemente cardialgie, e fpafimi- degl'inteftini . Quel
metodo di far f oro potabile , quale fi è millantato da molti ; quel ri-
medio mercuriale , di cui fa menzione II Glauber , detto aurum hortxpn'
tale^ dalli più Saggi tra' Medici fono fiati riconofciuti per vere illu-~
fioni , ed impofture ; per lo che io me n' aftengo di parlarne di più . •

34 Dissertazione T.

III. In terzo luogo i fall, che fornifcono la Medicina àit
rimedii li più belli , ed i più ficuri , fomminiflrano benanche
de' veleni. Si fa da ognuno, come elfi fieno' dolci incifivi, ape-
rienti delle orine, e del fudore, e come affottiglino gli umori
lenti e grofsi , che rigirano fovente per gli canali , e fpeffo fi
fiflaiio ne.' fbttilL vafi delle articolazioni .. Ma i veleni che for-
gono di qua, non- fon meno tremendi .. Voi- avete udito , co-
me, molte foluzioni metalliche- divengono velenofe , mercè la
giunta dell' acqua forte , e dell' acqua regia ,. o pure collo fpi-
rifo del nitro , e collo fpirito del fai marino . Laonde non
illenterete a conofcere , che tali due fpiritL fieno brucian-
ti e corrofivi . Dicali lo (leffo del vitriuolo, daf quale, benché
fi ottenga, beneficio, applicato efternamente fuUe ulcere fordidcj
ed internamente ancora quando è preparato; ciò non oftante
fé fi prendefle per bocca, una porzione di elfo , avraffi un cor-
rofivo interno,, che cagionerà effetti difagevolì ,, fé la Natura
non ecciti il vomito- , come fuol fare per isgravarfi: da un s\
perniciofo nimico . Diofcoride nel vero riconobbe, nel vitriuoloj
oltre la forza, caufiica , una qualità emetica . Ma egli è noto
altresì , come Galeno fi avvalfe del medefimo fale , per tare i
coUiril per gli mali degli occhi. Poiché dicafi di pafraggio,che
ne' tempi antichi i detti coUirii fervevano in forma folida. da
peflfarii per l'utero, o in foggia di fuppofte , o come talli che
introduceanfi nelle narici per gli polipi, o pure per medicare le
fratture del cranio; ne' quali fenfi adoperò tal voce Galeno iftef-
fo . E fi dee ugualmente sfuggire il vitriuolo verde , che il
bianco che ci vien. portato di Germania ; ma piìi di tutti il
vitriuolo Romano^

L'allume in fine è uno- de' fall dittici ed aftringentl , che
perciò alcuni circofpetti lo efclufero dalla claffe de' rimedii.. Suo-
le dirfi in prò e difefa di quello fale, che gli antichi fovente-
mente l'ufavano in varie malattie. Ippocrate- nel vero lo com-
mendava affai nelle ulcere , talvolta bruciandolo ed in altre nò:
e di più precettava- 1' allume bruciato: negli ulceri dell' utero
alle femine. Diofcoride parimenti; racconta, che le donne Gre-
che dell'allume fi avvalevano, ugualmente per impedire il con-
cepimento ,, che per procurare l' aborto . Ma dee qui diftinguer-

fi ,

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. pe

fi , che gli antichi non fi fervivano ;di queii' vilume artificiale
che ufiam noi; ma di un altro ch'era pativo, e di cui noi non
ne abbiamo idea. Si trovava quefto allume naturale nell'Eoìt.
•to , e nella Macedonia ; ma oggidì -è rafiifimo. .Quello de' mo-
derni fi' prepara in varie regioni di Europa. In Italia in quan-
tità fé ne trae in Civita vecchia, e nella Zoifatara,e ne'colli
Leucogei poco lungi da Napoli (io). Quando vien cotto colla
chiara d'uovo, e coli' acqua di rofe , acquifta .una forma di pa-

^ 3 ila;

(io) Non rechi maraviglia, fé in tanti punti della Storia vi fieno
litigi innumerevoli , quando i Napoletani medefimi quiflionano agramen-
te per fapere il luogo dov' erano i colli Leucogei , refi famofi cotanta
dagli Scrittori antichi . Plinio nel Libro decimottavo della fua Storia
parlando di una certa creta , fcrifie cosi : Iwvenitur haec creta Inter Fu-
teolos & Neapolim in colle Leucogaeo ..appellato .■ in eodem .reperhur &
fulphur ., em'icantque fontes oraxi , oculorum claritati , & vulnerum medi'
cinae , denttumque firmitati ,. Da quello paflb di Plinio ., e da altri due
ancora del medefimo , dove vengon citati i colli Leucogei , credettero
alcuni, ch'effi non foflero altro che MergiUina , fituata davvero tra Na-
■poli e Pozzuoli; quando fé fofTero eglino lo fteflb, cheil Foro di Vul-
cano , non fi farebbe detto da Plinio tra Napoli , e Pozzuoli , effendo
effo Foro di Vulcano fuUa detta Città ài Pozzuoli . Ma nulla oliando
taif .argute rifleffioni, io non crederò eflervi neceffità di allontanarci dal
-cómun fentìmento; tanto più che il dottiflìmo Canonico Mazzocchi , fe-
guendo Camillo Pellegrino , inclinò in prò di coloro , che {limarono i
colli Leucogei eflere il Foro di Vulcano , o fia la Zolfatara , dove fi
prepara J' allume . Le parole del Mazzocchi fono : In colle Leucogaeo ,
' badie -v oc ant la Lumera , y? Camillo Peregrinio credimus , quod nomen fa-
cile «^ Alumìne z;e«z> .Ognun vede oltracciò nel detto luogo Jlerilitatem
'& foli madera . Il Cluverio dottiflimo Geografo, dopo avere data una
fcura fentenza fuUa vera fituazione de' Leucogei , chiamando così tutto
quel tratto di terreno che vi paffa-dalla Zolfatara fino a Pofilipo , in-
torno alla origine del nome fi Ipiegò così : Colles -, atque fontes diceban-
tur a colore JLeucogaei .' Se poi da taluno fi trovi ofcurità fui parlare di
Plinio, laddove ha detto emicantque fontes oraxi, oculorum claritati, fap'
-piafi che la voce 'oraxis viene da opaco -video, onde oraxis o pure orajis
dinota fenfus •videndi ; e le parole oculorum claritati , fono una di-
chiaraziqne fatta-da Plinio fleflb alla medefima . Quindi fi conofce un
altro errore del Cluverio , il quale favellando della voce oraxis , o pure
araxis ., difTe , che utraque ejì nihili -vox , in ciò falfamente feguito dai
'Pellec;i*im)"i

^6 Dissertazione I.

Ila; e di cotefta pafta le più delle Dame oltramontane, e fpe-
cialmente le Inglefi , fi avvagliono per dare una certa dili-
catezza e confifìenza alla pelle dei lor corpo . Mercè 1' analifi.
chimica dall' altra banda an conofciuto i moderni, che lo allu-
me contiene uno fpirito acetofo niente diffomiglievole dallo fpi>
rito del vitriuolo, benché non contenga un licore cos'i podero-
fo, qual'è l'olio del vitriuolo ifteflb . Per lo che fi dee con-
thiudere , che quando di detto allume fi dà per bocca qualche
dofe , ella debb'eflere difcreta, e molta prudenza del Profefiora
vi fi richiede. Ma fé fi dia in quantità, e a difagio, grandi malan-
ni potrete afpettare,, che non faran mica inferiori a quelli che
fi producono da qualche dofe di vitriuolo.

IV. Le pietre , che formano un'altra claffe de' corpi folli-
li, anche contengono qualche fpecie,ch'è venenofa. Non avrebbe
al certo il torto chi riponeffe fotto le perniciofe fuftanze la calce^
e'I geffo. Il gelfo artefatto è una pietra a guifa delle calcarie;
ma nell'aria non fi fcioglie, né fa bollore coli' acqua . Induri-
to ch'egli è una volta, mercè del fuoco, non fi trasmuta più
in calce . SoraìgUevole natura dimoftrano il geffo oltramare ,
e'I ceruleo moJirana, che fi pi'eparano dal lapis lazuli , e dalla
pietra armeno, le quali due pietre ben furono da varii Medici
rrpofte traile claffi de' veleni. Tuttaddue fono corrofive, e muo-
vono il ventre ;. ed anche prefe in poca quantità fpecialmenre
innanzi di ridurle in calce o geffo, arrecano la morte. Ma fu
della Galee ordinaria fa meftieri trattenerci un pò di più.

La calce viva fi può preparare non folo dalle ordinarie
pietre calcarie, ma eziandio con tante altre , non eccettuando-
ne il marmo . La medefima fé fi efl:ingua nell'acqua piovana,
e di poi fi formi la feconda e la terza acqua di calce; di nuo-
vo fi può fare calcinare. Diofcoride al libro quinto fcrifTe,che
tutte le calci fon calde , mordaci , e caufiiche . Galeno anche
dìife , che la calce viva è di una natura s'i cauftica che fa le-
fcara. Quindi gli antichi avvalearifi di effa folamente per l'e-
ftcrno , avvegnaché internamente la temevano come un vene-no,
da poter abbruciare lo fìomaco e le budella .' E' nel vero cosi
è, quando fi parli della calce viva, fé afTieme col cibo foffe
mefcolata . La calce raedefiraamente può fare bruciare i corpi

ac-

su LI VELENI MINERALI, E VEGEATBILI . 27

accendibili. Si fon veduti de'trifti cafi ^ ed un vafceilo carico
di calce viva, perciocché fece acqua, s' incendiò ►

Il fumo, e i vapori che fi follevano dalla calce ,. debbo-
no altresì riputarfi perniciofi. Coloro che dormono , o lunga*
mente, dimorano nelle cafe fabbricate di frefco , mercè il detto
vapore di calce ch'efce dalle muraglie fon foggetti ad incomo-
di gravi , ficcome la fperienza giornaliera ha fatto conofcere :
ed. al certo fi producono per tal cagione le febbri, e i mali di
petto, che di poi crefcendo,. generano un fenfo di affogamento,
e '1 refpira fafìidiofo . Tal fiata fon nati diverfi mali nervini ^
e le paralifie. Nel Giornale de'Curiofi di Natura fi nota, che
un giovine uomo talmente fa riprefo dal vapore della calce vi-
va, che fu tormentato da una forte oppreffione di vifceri , da
una toffe violenta » e da continui ftarnuti , i quali difagi pii'i
volte fecero ritorno . Maggiore e più violenta è la forza del
fumo, che faglie pel mefcolamento della calce viva,, e dell'ori-
na. Egli ha delle qualità ignee, e molto acri.

Ma da più ragioni e fperienze vengono confermati i fune-
ili effetti della calce internamente , Ridotta ella in polvere fi-
na , fé fi mefcoli collo zucchero , è un micidialilTimo cibo a
tutt' i topi. Nel Giornale ifteffo , di cui non ha guari abbiam
fatta rimembranza, fi recita, che una donna per aver mangia-
ti due pomi ch'erano flati in un facchetto , dove priaia fi era
tenuta là calce viva ; la raedefiraa ebbe a fofierire un calore
grande nella gola, una forte oppreffione dì ftomaco ,e di cuo-
re. La fete in lei fu ineflinguibile; fopravvennero i fudori, le
Gonvulfioni ; e fi affacciò il meteorismo . Quinci mai fi è du-
bitato da' moderni di riporre la calce trai numero de'veneni,,!»
quella guifa appunto, come la fiimarono gli antichi. Leggan.fi,
il Foreflo, il Lanzoni , Joel , ed altri Medici. Ma io il con-
fermo con un chiaro efempio y del quale fiam forniti dalla
Storia .

Dopo- che neir undccimo fecolo fi era ftabilito fu di fer-
me bafi il regno della Palefiina da' guerrieri Francefi , i Mao-
mettani riavendofi da quel terrore a cui fi erano abbandonati,
fecero cangiare quella profpera fcena, e fecero piovere fu degli
Europei cola dimoranti , le più terribili calamita e defola^

zìo

38 Dissertazione I.

zioni . Quindi ve^gendofi vacillare queli' imperio nella Pale-
fìina ., fu predicata la feconda fpedizione con tanta facondia ,
the ben s indulfero nel fecoio duodecimo il Re di Francia Lui-
gi Wll , e Corrado ili Imperadore della Germania ad andare
alla volta del Levante con riovelle truppe. All'apparire di quel
gran nuvolo di Crociati ne' territorii dell'Imperio di Oriente,
rimperadore di Gollantinopoli di allora, ch'era Manuele Com-
neno , con fede Greca, e colla più nera perfidia , oltre di aver
fatti apparecchiare vani agguati negli anguiti paffi da diverfe
partite de' fuoi foldati per forprendere i battaglioni Francefi ed
Alemanni ; fece eziandio melcolare della molta calce , e del
geffo nel pane che li vendeva ai detti Crociati , ficchè tanta
fu la mortalità che fi recò a quegl' infehci, che di tutte quel-
le truppe un raiferabile pugno di uomini fopravviffe , incapace
di poter fare alcuna degna imprefa contro degl'Infedeli. E nel
vero prima di me lu oliervato dal Boerhaave, che la calce iftef-
ia, comecché non ha fapore né odore alcuno, non nuoce men-
tre mefcolata alla farina fcende giù nel ventricolo: ma quando
poi colà fi è pofata , afforbe i fuchi gaftrici , chiude e tura i
vali j e per la forza abbrunante , diitrugge e confuma lo fto-
maco ifleffo . Non vi abbifogna al certo molta dofe di calce
nel pane per fare morir un uomo-

Anche ne' tempi più antichi nella Repubblica di Atene ,
dov'era il facrairio delle Scienze migliori , furpnvi de lamenti,
che i popoli di Sparta aveffero avvelenate colla calce le acque
de' lor pozzi per dar loro la morte, mentre aveano elfi quelle
fiere fcambievoli guerre. Però fé taluno aveffe voglia di lapere:
e donda mai la calce ottiene tanta forza corrofiva e caullica,
"Ticchè produce la putrefazione e^la morte? Io rifpondo,che di
varie brighe e litigi ebbevi fu di quello punio : ed anche fé
sfavillaife qui in me 1' anfietà di volerle recitare tutte e chia-
marle ai conti , r anguftia de' limiti che mi ho prefilfi , noi
compoi'ta. Che il Du-Hamel dica, che vi alligni nella calce un
fale' marino con bafe terrea: che il Signor Pott foìtenga, che
* fia un fale acetofo : e che il Naudot pretenda, che fia un acido
nitrofo ; tutti quelli Scrittori quando non ci recano qualche
precifa fperienza , che ci ferva di mallevadrice e di autentica

delle

su 1,1 VELENI MINERALI,. E VEGETABILI.' 3(7'

delle lor fentenze , elTi abbiana pazienza fé non gli fi pretb
fede . Qui mi fia lecito ancora ài emendare coloro che prete-
fero, che nella calce i fall che fi ravvifano, fieno prodotti de' fa-
li acidi delle legna, colle quali le pietre calcarle fi abbruciano,
A mio ,avvifo fempre farà, miglior configlio che fi creda , che
nella' calce vi fia una fpezie di fale alcali fiflb : e perciò fi ve-
de , come, notò il Signor Homberg , che la calce viva cogli
acidi produce una. effervefcenza^ maggiore,, che non colla calce
eftinta..

Finalmente chiudono quella fchiera dì veleni minerali , i
crifialli, e i diamanti , ai quali debbe aggiungerfi il vetro ri-
dotto in- ifchieggk . Ben fi fa come il criftallo e '1 diamante
fono bei lavori della Natura , la quale forma, nel grembo del-
la Terra, tali concrezioni, mercè le venette delTacqua che vi
fona fparfc (11) . Oe q^uando q^ueftì corpi ridotti ia polvere Q.

tran-

(11) Le parti" piìi omogenee che fi attraggono- tenacemente nelle
làfcere della Terra, formano i criftallì , i quali anno maifempre una or»^
dinata figura . Sotto- tal nome lì allogano varie pietre calcarie , e vitre-
fcibili- , metalli , e piriti', i quali, comunque tracannati , per la lor du-
rezza, offendono- Io Ifomaco . I criftalli traggono il lor colorito dalle fo-»
ftanze metalliche, difciolte nel feno della terra, e ftrafcinate dalle acque..
Dal ferro fi. produce il roflb , dal piombo il giallo , dal rame il verde
e '1 turchino - Il crifìallo d'Islanda , che fi difciogjie negli acidi , ha pei-
jqualità diflintiva di far comparire gli oggetti raddoppiati ,, mercè la dop-
pia rifrazione de' raggi ,, che .nafce dalla particolare difpofizione delle par-
ti . I criftalli di rocca , mandano delle fcintilla elettriche , allorché fon
percoflì coU'acciaio . Eifi fon la bafe delle pietre preziofe • e fi è trova-
ta r arte di' colorirli a caldo e a freddo , mercè i fuchi de" vegetabili
incorporati ne* liquori eterei.. Il diamante altresì , che fregato , a foggia
delle altre pietre trafparenti , dimoerà il fuo elettricifmo , ed attrae i
corpi leggieri • è un criftallo puriffimo che ha; acquiftata una rego'are
figura, un pefo notabile , ed una bell'acqua o trafparenza ,. nel che con»
fifte la fua perfezione , quando egli non abbia de'punti e degli; appanna-
menti . Effendo intanto, quefta pietra preziofa di una durezza grandifli-
ma^ egli: apparifce , che le fue parti trangoggiate , colle lor punte s.'in-
finuano nelle tuniche dello stomaco , a guifa delle fpine del pefce ; lo
tagliano , e l'impiagano in maniera,, che divengono quegli ulceri inlana-
bili . Le punture de' nervi , le convulfioni , e Ì vomiti languigni, ne fo-
gli ono^ eifere le certe feguele..

40 DlSSERTAZIONEl.

trangoggiano , avendo la figura di tante lancette taglienti , fi
aitacca^no fortemente alle tuniche del ventricolo o degl'interi.
ni e dal moto periilakico, ricevono prefTura, e vie più s'infi-
nuano in efle membrane , iìcchè malagevolmente fi poiTono e-
fpellere: fanno poi delle ferite ne' detti vifceri , infiammagioni ,

e cancrene . . . ,

Tutt'i veleni minerali noverati fin qui , conducono gli
uomini violentemente all'altro mondo, e la loro azione fi fa
fubitamente nelle prime vie. Quivi impiegano la faldezza del-
le lor particelle, e quivi corroaono le membrane, e producono
un predo sfacelo. Ma nelle piante non avvien cosi. I di loro
fall comecché più fievoli de' minerali., non ifpedifcono cosi pre-
diamente gli uomini ali altra vita; ma danao tempo un pò di
più' e perciò s'introducono ne' canali, e negli umori, laddove
poi|o raddenfando i fluidi o dilciogliendolì , o corrodendo i fo-
lidi'o ftimolandoli, producono la morte.

Veleni Vegetabili ,

Si dee ora fare acconcio paflkggio alla d«fcrizione de' ve-
lenì che ci fommmiitrano 1' erbe e le piante . Se altro Scrit-
tore di quefta materia abbia a ciò foddisfatto pienamente , io
noi fo già : ma veggendo io medefimo che gli altri fi taccio-
no , Ilo creduto, qualunque io mi ha, di llendere qui una Sto-
ria di elfi veleni vegetabili , che contenga le più femplici ed
utili notizie , fenza metter in villa racconti di cofe da nulla.

E' da liìperfi m generale, che i veleni delle piante non fon
miea affoluti ; ed una bizzarra varietà di effetti producono effi.
ne'diverfi animali, come dirò appreffo. In fecondo luogo d'una
pianta illefla non tutte le parti fon velenofe, ma in alcune fi
ve°°iono tali le radici , in altre le fole frondi o le foglie , ed
io altri ancora i puri frutti . Evvi diverfità parimenti ne' ve-
oetabili fecondo il rapporto del clima dove allignano : e final-
mente una pianta ifieifa velenofa , allorché fi prepara in certa
guifa, può riufcire di cibo . Ma quefte fon voci fcure : dichia-
riamole con degli efempii. Altrove fi notò, che l'aconito, non
contiene in altra parte il fuo veleno , che nelle radiche ; e

Pli-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI . 41

Plinio francamente avanzò , che tra tutt' i veneni quefto fia ii
più micidiale, la quale aflerzione per altro non è ftaìa da' mo-
derni ricevuta con plaufo; perciocché fi è faputo,che nelle In-
die, e nelle regioni caldiffime dell'Africa vi fono veneni mol-
to più poderofi . Io però lafciando nel lor buio quelle opinioni
di parecchi- Medici, i quali anno immaginato, che tal fenome-
no procedelTe non altronde , che dalla varia grandezza e figura
de pori della pianta, per gli quali in certi luoghi fi dà il paf-
faggio ad umori agri e perniciofi , ed in altri a molli e blan-
di fughi; e mettendo da banda la forza della fimpatìa,cui fe-
cero ricorfo le Scuole ; farà più aggradevole a me medefirao
il credere, che ficcome i varii veleni nella noftra macchina fer-
bano un rapporto colle diverfe fibre , e quello rapporto preci-
fo nafce dal vario pefo fpecifico delle raedefime ; cosi la diver-
fa gravità fpecifica degli organi delle piante, accoglierà gli sva-
riati fuchi 5 de' quali per confeguenza certuni faran venenofi in
certe parti, ed altri nò^

Medefimamenie .fi dee ben ponderare il vario clima, e la
diverfa qualità del terreno dove le piante vi crefcono . Egli è
pur certo, che quantunque la terra -dappertutto fia ripiena di
abitatoji , né i gieli , i freddi, le lunghe tenebre ne' poli, né
i Calori cocenti della zona torrida impedifcono che gli uomini
vi poflan vivere ; i quali mercè le pelli e le ftufe fi riparano
nelle prime regioni, e mercè le acque e le alte montagne ri-
piene di nevi , ed i venti orientali vengono aiutati a poter
vivere ne'chmi caldi; pur tuttavia le piante le quali più foffro-
no le azioni dell'aria , non iftan miga dello fteffo modo. Ef-
fendo nelle fredde zone l' erbe in certa guifa agghiacciate , e in-
ceppati i lor fughi; quelli o lentamente fi muovono, o groffo-
lani divengono; ficchè non poflbn fomminiftrare quei fali atti-
vi", o non gli attraggono dal terreno, come s'avviene nell' in-
focato cielo , e dove il bollore delle terre trae una focofa fu-
fìanza, ficcome dalla fperienza manifeftamente fi è conofciuto .
Ne' terreni umidi e pantanofi accade,che certe erbe riefcano più
micidiali, che ^non ne'luoghi afciutti e monruofi : perciocché le
parti venefiche che in quelle fi truovano ,, vengono difciolte
più agevolmente dove umido abbonda, che non in quelle con-

F tra-

4^ DlSSERTAZiaNEl.

trade nelle quali una (ècchezza più torto , ed uq arfura v* è
nella terr^t . Di qua aafce che una iltefia. erba in. diverfi luo-
ghi piantata, non gode Tempre delle medefirae forze. In tal
guifa fi fpiega, perchè la cicuta acquatica del Gesnero m ella in
altri terreni e non nelle paludi , né vegeta della maniera iflef-
fa, ne ha il medefimo potente veneno , Quindi la teoria del
Signor Giovanni Woodward Inglefe , il quale fi. credette c!ie
il numniento de' vegetabili procede dalle parti eterogenee fali-
ne, che affieni colle acquofe fagliono nelle fibre legnofe, e ne'
rami , e nelle foglia ; egli è un fifteraa che vien comprovato
dalle giornaliere offervazioni che fi fanno full'erbc' velenofe .

In. fine che realmente dalle piante velenate, mercè di kg'-
giere preparazioni, fiafi giunto a fare degli utili cibi, la Storia
del nuovo mondo ci fornifce di un precifo- efempio. Il manioc,
eh' è un arbofcella che ha le radici foniìglievoli alle paftinache,
delle quali radici il fugo, è un. terribil'iffimo veneno,, dagli A-
rriericani veniva preparato in forma di focaccie,le quali benché
al gufto fcipite, riufcivano però di utile nutrimento (12)..

Ma diamo principio alla defcrizione particolare delle pian*

te:

(12) Prima della fco verta dell'America que' popoli efTendo caccij^-
tori, avvezzi ad una vita libera e vagante, e fenza capacità di applicarli
ad alcun lavoro , non curavano , o stimavano un' arte da vilipendere la
coltura delle piante ,- e quindi fovente erano ridotti ai difastri più fata-
li . Per lo che grande follie vo ed aiuto Ibmmihistrava loro il manioc ,
o fìa fuco, fol'tis. cannabinis . Comineianda dalla Florida fino allo. Strét-
to Magellanico ella ferviva loro di cibo ; dovendo effi prima fpogliare
queir arbolcello delle fue qualità venefiche. Lo fl:elo,o il tronco di que-
sto vegetabile è fragile , ma pieno d' un midollo , eh' è fomiglievole a
quello, del fambuco: però la radice le fi mangiafle cruda, farebbe un mor-
t taliffimo veleno .. Que'Nazionali , immerfi nelle più folte tenebre dell'
ignoranza , fcovrirono questi ed jaltri finsili veleni potentiffimi , mercè
la morte de' lor compagni . E fi può dire con molta ficurezza, che tut-
te quelle terre imboìchite , ripiene di stagni e di acque putride , e di
tanti ferpi che colà entro morivano , fo.mministravano nocivi alimenti
all' erbe di quelle allora infislici contrade ; motivo per cui abbondavano
lì tante piante velenofe , le q,uali anche purificate, non rimangono fpo-
gliate delle lor qualità venefiche . Il veleno del manioc confiste ia un
latte caustico , e corrofivo • le cui volatili particelle fi diflipano , mercè

le

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 43

te velenofe . La prima da numerarfi fi è 1' aconito colle fue
varie fpecie , Gran guerra di opinioni vi fu fulla etimologia
di cotefla pianta . Io lafciando ogqi altra fentenza , mi appiglio
al fentimento del famofo Vefcovo Greco Euftazìo , il quale
volle, chi la dizione aconito fignificafle veneno fortiffimo ed
invincibile (13). Plinio diede all'aconito il nome di Scorpton ^
Fardalìanches , Mj/o^onon : o perchè ha le radici itorte e cur-

^ 2 ve

le preparazioni , e la forza del fuoco . TI Signor Ray nota in fine , che
questo fugo è ugualmente micidialifTimo a tutte le forte degli anim^ali .
CI' Indiani medefimi dell' Occidente an trovato il modo di prendere ì
tanti pefci e le testuggini che fi trovano nelle vque dell' America Set-
tentrionale , e nel fiume Orinoco , mercè le piante che chiamano curu-
pe , che gittano nell'acqua , le quali ammaliano, e rendono ubbriachi i
pefci , che poi galleggiano fulle acque , o vengono buttati in fulla rena.
Anche gli Americani isteffi ne prendono di effa pianta , che gli rende
ebbri per un giorno intiero ; e ne fanno iifo eziandio come noi faccia-
mo del tabacco . Elfi inoltre an imparato di non ufare dell' arbofcello
guao , il cui legno è verde , e zeppo di fugo agro e caustico . Appli-
cato altresì fugli animali , fa tosto loro cader il pelo ^

(13) Sono Ben diverfe le origini della parola aconito , date dagli
antichi medefimi . La più comune fi fu, ch'ella nafceffe da ufconae città
della Bittinia ., dove tal pianta abbondevolmente crefce : ma coinecchè
vi ha parimenti di altri luoghi , ne' quali fuole 1' aconito vegetare pre-
stamente ^- ognun capifce, che non dee menarfi tuona questa etimoloa'ìa,
E Hel vero può dimandarfi : questo aconito così velenofo ,. perchè debba
pigliar il nome da una città della Bittinia ? Non è egli comune ad al-
tri paefi ancora , de' quali fa precifa menzione Diofcoride ? Diranno ; è
vero cotesto • ma forfi fu in ^Aconae o in maggior abbondanza , o la
prima volta trovata. Adunque, dico io, per caratterizzare una pianta,
che in altri luoghi vi alligna bene; eh' è tanto mortifera , quanto Ni-
candro , e Plinio di«ono , non fovvene agli uomini voce più adatta ed
acconcia , di quella prefa dal paefe ? Ridicola e fcipita maniera farebbe
stata cotesta degli antichi Greci nell' imporre i nomi alle cofe . Plinio
( Lib. XXVII. ) defcrivendo la natura dell'aconito -effcr tale, che prefo
per bocca , uccide 1' uomo -, purché nel ventriglio o negl' intestini al-
tro veleno non ritrovi, poiché in questo cafo egli non cagiona più dan-
no immaginabile , ma la fua malignità la impiega nello infievolire ed
'abbattere quel veneno ; Plinio ci fa fapere, che due pareri anno feguiti
gli Scrittori fulla origine di fiffatto nome • O da iA'conae che fignifica
rocca , e dinota eziandio i fafli fcoverti , su de' quali , o tra de' quali

egli

44 Dissertazione L

ve come la coda dello fcorpione, o pure perchè anche a queiJli
infetti è un peftifero veleno ; ed altresì perchè uccide le pantere
ed i topi col fem.plice fetente odore. Fu detto ancora CynoHo-
tìony e LfcoHom?!^ perchè del pari da la morte ai cani, ed ai
lupi . Nicandro famoib Poeta della Grecia , che viffe ai tempi
di Tolomeo VII , nel libro de Jbcriacis , defcriffe una fpecie
fola dell' aconito ; ma Diofcoride ne numerò quattro fpecie di-
verfe :_ e fé noi vogliam feguire i moderni , troppo facili e leg-
gieri in far mille divifioui, troveremo tante forte degli aconi-
ti, che nulla più . Io in particolare mi fermerò fui nappello,
eh' è una fpecie di quella pianta.

Crefce egli, vi fi alligna , e- pLillula mirabilmente nella
Slefia , nelle Alpi,, ed ancora nelle falde de monti dell'Abruz-
zo. Ed al certo non minor mefle di nappello fi mirerebbe far-
£ in quelle ultime montagne, di quello che fi faccia nelle re-
gioni più rigide della Germania. La fua radice è fomiglievole
ad una piccola rapa di colore negrognolo o fofco; ma taglian-
dofi , fi vede di dentro di colore bianchiccio . Quefte radiche
maeftre producono fovente di altre radichette laterali , le qua-
li dan fuori de' tronchi , che anno dentro di fé il midollo , e
non fon facili a romperfì . Da tutti quefii fufii fporgono delle
larghe foglia di un verde fcarico, ritonde di figura, e fibrofe.
Da fuori nel mefe di Maggio , o di Giugno i Tuoi fiori erma'
froditi, i quali contengono innumerevoli ftami ; e perciò dal
Linneo fu l'aconito meflb in una claffe particolare . Quefto valen-
tuomo notò, che i frutti che producono le piante di quella clafle,
le più volte fon velenofi . Che perciò quello che fi dice qui
de' frutti dell'aconito, e del nappello, fi dee intendere di que-
gli della fiafifagria, dell'elleboro, dell' euforbio, e di altre pian-
te parimenti .

Fu voce ben degna di Giovanni Bauino,che farebbe fag-
gio configlio di sbandire e fare sloggiare da' prati, da' giardini,

e da-

egli fuol nafcere ; o pure perchè a guifa che le pietre an la virtli dì
aguzzar il ferro , e di toglierne prefto le fcabrofità ; così 1' aconito pre-
ftamente recide il filo della vita . A me però pare più credibile , e me-
no sforzata la fpiegazione eli Euflazio , come fi è detto qui fopra .

Sb LI VELEKr MINERALI, E VEGETABILI « ^ 4 i
e ciarli orti il nappeilo , pianta terribile a tutte ie razze d;;£ir
animali, ed anche agli uomini . Tanto più che per farlo ger^
moo'liare non v'ha bifogno di coltura , o che fia il terreno in-
graffato di ktaine o delle fpazzature delle cafe, acciò con quei
fall, e con quegli zolfi le terre men feconde , feconde divenga»
no; ma ne terreni li più Aerili, o dove appena vi allignano
altri fterpi , e nelle montagne le più fpelate , il nappeilo ben
vi crefce. Tutte perniciofe intanto debbonfi ripufare le. parti di
quella pianta ; ma non fa meftieri dubitare , che la radice fia
la più micidiale- fra tutte quante. Tant'è vero che dj qua pre-
fero appoggio^ alcuni Scrittorelli moffi dall'ammirazione, i qua-
li fi credettero e fpacciarono, che la fua- radice , anche un fio
a lungo maneggiata o rifqaldata nelle mani , è cspevole di man-
dar la gente per le pofte all'altra vita.

Debbe compiangerfi la sventura di coloro , che prendono
della radice del nappeilo , o in polvere , o in infufione nell'
acqua, ne' brodi , e all'aceto . Diviene ella un cauftico poten-
te, ed un forte corrofivo nello ftomaco . Mille infelici cafi aii
comprovata quefta verità ; e varie luttuofe fcene fi foh vedute
nafcere dalla radica di quella pianta , della quale fovente gli
avvelenatori fi fon avvalu-tì . Si comprova quella, verità coli'
©ffervare ,. che a<l un eondennato a- morte fi volle dar a man-
giare una piccola porzione di cofiffatta radice , affinecchè fi po-
teffero fare de'diverfi tentativi, onde truovar un antìdoto con-
tro, di quello ven^no. Quell'infelice fentì fulla prima il fapo-
re di un pepe poderofo : dopo due ore e non più , cominciò
egli a foffrire delle vertigini ; e di poi feguendo la radice ad
agire, con furiofi^'e fieri affai t i deftò generali e •violente con-
vulfioni :• indi fi gonfiò tutto il fuo corpo , la faccia divenne
tinta di livido, gli ocelli fembravano fpaventevoli e minaccio-
fij.pieni di fangue,, e che con villa orribile ufcivano dalle orbi-
te : pò fcia con fieriffirae convulfioni quel mifero fini di vivere.
I-I Signor Tournefort niedefimamente ci fa fapere , che nella
Città di Anverfa. nelle Fiandre alcuni fi mansiarono de' pezzi
della radice del nappeilo nell' infalata , e tutti trai brieve £pa-
zio di due giorni fi morirono, tranne due foli, i quali per utv
beneficio di Natura, vomitarono ^ cacciando fuori quei pezzi di

xa.-

46 Dissertazione!.^

radica velenofa. E dell'autorità del Tournefort deefi da ogna-
no tener gran conto , effendo egli nel vero flato uno de' più
ingegnofi Scrittori di Botanica, ed i cui talenti in formare il
Sifìema erbario fono flati fubliimi , dilettando tal fiflema col-
la fua bella , efprelTa da un dilicatilTimo artifizio , e con si
vivi colori , che di primo lancio ferifce chi ha la ventura dì
leggerlo.. Pur tuttavia fpettava al Signor Linneo la gloria dì
vincere e dar il crollo a quefto nobiliffimo fiftema ; avendo
egli imbellettato e condito il fuo nuovo metodo di fpiritofe q
piccanti Greche parole, per cui gl'ingegni fon rimali! amma-
liati , ed anche i men penetranti ne fono Itati colpiti a prima
giunta. Ma torniamo in cammino,

Quefìi argomenti dimoltrano ad evidenza la forza brucian-
te dei nappello che reca un hero martirio a chi incappa a
mangiarne ; la quale forza velenofa da altri diligenti Scrittori
è (lata ulteriormente confermata. Il Gefnero ben conobbe, che
il fuo fapore è cauftico alla lingua ed al palato a guifa della
flafifagria (14) . Si e ravvifato altresì, che gli animali i più
feroci cedono alla dura violenza di coteflo veleno: ed i caccia-
tori an ufata eziandìo l'aftuzia di avvelenar le freccie col fugo
di quefla radice, dalle -quali feriti i lioni flelTi , le 'tigri , e ì
lupi, prefìamente fon morti. Del redo quella medefìma affer-
zione fi può vie più aflodare da quel cafo avvenuto nell'Inghil-
terra, ficcome fi legge nelle Tranfazioni Filofofìche (15).

Non oflante quelli lugubri effetti ; pure diverfamente la

pea-

(14) La àafifagria ha la radice lirnga e legnofa: il tronco dell'altu-
ra iV un piede e mezzo : le fue foglie fono grandi, larghe , e verdi: i
fiori fon compofti di cinque foglie, di un turchino carico, a' quali fuc-
cedono le frutte che tengon chiufe alcune femenze a guifa di piccoli pi-
felli, ruvide, negrognoJe al di fuori , e bianchiccie di dentro . Il fapo-
re de' femi è nauleofo, acre, ed amaro . Non fi debbono ufare interna-
xnente , perciocché purgano violentemente, e cagionano vomiti ftraordina-
riij ed infiammano la gola in modo, che ne può feguire la fuffoeazione.
Ogni fuo ufo, fcriflTe il Kay, è pieno di pericoli .

(15) Nelk Tranfazioni Filofofiche fi raccoRta, che nel dì quinto
di Febbraio dell' anno 1794 , il Signor Vincenzio Bacon Cerulìco , e
Membro della Società Regale di Londra, fu chiamato due ore prima del-
la

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI." 47

Benfa il Signore Stoik Medico nella Imperiai Corte di Vienna,
che con tanto onore e pubblico plaufo ha date fuori varie of-
fervazioni fuUa cicuta ,. e full' aconito nappellò , nuove sì ,. ma;
che fono fiate amiBirate da tutt'i fovranì ingegni dell' Europa.
Egli ha chieflo far ricredere gli avidi del vero, e render certa
quella fenrenzp,''^ quale dai trafandati Medici era Hata, come
affurda afpi'ui.iciité Tchifatta; cioè che i veleni deEe. piante noti

foa

?a mezza notte , acciò fi portafie a cafa di Giovanni Crumpler , lavora-
tore di feta in Spittlefielcìs. . Giunto nella di lui ftanza , egli il trovò
coricato fui letto cogli occhi fiflì, condenti ferrati, col nafo raggrinzato:
la faccia , le mani , e i piedi gli avea ben freddi ; era fenza polfi , e
tutto il corpo molle di nn freddo fudore ; e la refpifazione in fine era
sì piccola e. fievole , che appena era fenCbile- Dimandò qual foffe il ma-
le di cotefto pò ver' uomo ; e gli fu rifpofio che in tutta la fcorfa gior-
nata dato non avea- fegno veruno di malattia-; e che verfo le quatte' ore
innanzi mezza notte avea ben mangiata colla carne di porco frefco uà
infalata con olio ed aceto ■ dopo del qual cibo ad un tratto fentiflì in-
comodato . Dimandò altresì fulla qualità dell' erbe di effa infalata ; ed
ebbe per rifpofta ,. che non eranvi ftate che erbe comunali , ^d un pò
di felleri: raccolto nell' orto .. Egli dubitò che quella foffe fiata perav-
ventura qualche pianta nociva : e perciò volle fapere, fé 1' infermo nel
principio del luo male avefie avuta veglia di vomitare : gli aftanti lo
afficurarono- di nò ; ma foggiunfero che fentendofi egli a tutta poOa cre-
fcer il ma'le , detto avea eh' era avvelenato ; e che perciò avea bevuta
una quantità di olio \. e che fi avea caricato lo ftomacO' d' una infufione
di cardo fanto- in fino a che vomitò . Intanto benché avefTe reftituita
la maggior paete del cibo trangoggiato , tuttavia i fintomi a gran pafli
erano crefciutL ; cofa che determinato' lo avea a ricorrere- preftamente al-
l'aiuto dell' anzidetto Notomifia,. e Cerufico Vincenzio Bacon-.

Quefto faggio ProfefTore- non avendo altro alla mano 5 che il tè , ed
una o due cucchiaiate di fpirito di corno di. cervo , col manico di un
cucchiaio apri i denti dell' infermo , gì' intromife alquanto di detto fpi-
rito , che lo fvegliò un poco , gli cagionò la toflTe , ed in fèguito. vo-
mitò. Il Signor Bacon.- fi- approfittò di tale occafione, e continuò a far-
gli prendere la infufione di' cardo fanto , fin tanto che- vomitò reiterate
volte : in mezzo ce* quali sforzi di vomito- , gli fvenimenti erano fre-
que-nti e grandi . Dopo di alcuni vomiti gli diede in \m bicchiere di
acqua , quaranta o cinquanta goccie di fpirito volatile , ed altrettante
di tintura- di zafferano . Finalmente il malato fentì l' attività del rime-
dio , che gli andava fino alla eftreraità de' piedi , come riferì dapol , e

4^ Dissertazione I.

fon mlga quei terribili ed indomabili fughi come fin ora fi è credu-
to. Quefto fugo mortifero, ei -dice, che Voi credete ftare nel
nappello, non è peravventura che un potente umore dallagran
Madre meffo in tal pianta, acciocché ferviffe di efficace rime-
<]io ne' morbi gravifinni . Per lo che volle egli da fé medefi'
mo afficurarfi degli effetti fuei . Egli prefe " una piccola dofe
della polve delle frondi e degli ftipiti di tal pianta, e l'appli-
cò

gli penetrò nello ftomaco. Vomitò altresì due otre volte, ed allora dlf«
le che il fuo capo era così greve , e le forze talmente abbattute , elle
facea meftieri affolutamente coricarlo ; quantunque dall' altro canto il
ventricolo, e le budella le fperimentaflfe men allacciate. Il fuo polfo al-
lora era rinvigorito in qualche modo* ma feguiva tuttavia adelfer irre-
golare, ed intermittente . Il Cerufico parimenti gli fé prendere una be-
vanda riftorativa, mefcolata di acqua epidemica , triaca di Andromaco,
confezione di alkermes , e degli altri : indi ordinò che gli foflTe apparec-
chiato del fach'Wìy , acciò il beveffe di tempo in tempo ^ o folo , o pu-
re in cafo' di fvenimento , colle goccie dello fpirito volatile , e della tin-
tura dello zafferano. Qui bifogna che il Lettore refti informato, che T
anzidetto fachwey altra cofa non è , che un fiero di latte che fi fa col
vino delle Canarie , in vece di aceto , o di caglio ; cioè fi prende una
mezza carafa di latte , fi fa bollire , aggiungendovi una tazza di vino
delle Canarie : e quando il latte farà cagliato , fi paffa per una falviet-
ta bianca . Qjjefta bevanda è un diaforetico ', ed aftergente nel tempo
ifteffo . Dopo aver operato tutto quefto, il Signor Bacon un'ora dopo
mezza notte fi ritirò in cafa Tua.

Il giorno vegnente toruollo a .vifitare. Vide allora l'infermo rifve-
gliato affai, ed in iftato migliore. Qiiestijda che la notte era stato la-
ibiato dal Cerufico , avea principiato a fentirfi meno laffo : e ficcome
avea fofferto del freddo , aveafi raeffe sii molte coverte , fentendo in quel
tempo un piacevole e dolce calore fpanderfi per tutto il corpo ; cui
era fequito un moderato fudore , .dopo del quale per quattr' o cinque
ore placidamente dormì . Destato che fu , potè ben rifpondere alle di-
mande del Cerufico . Q;jesti fuile prime volea vedere qualche poco deli'
i'il'alata • ma gli fu detto, che non ve n'era rimasta affatto j tranne quel
fcHeri eh' erafi raccolto nell'orto . Ordinò a colui , che 1' ayea prefo il
giorno innanzi, che l'andaffe a cercare nel luogo isteffo , e gliene fu re-
cato un poco . Allora conobbe che quell'erba era l'aconito o nappello
ordinario de' nostri orti , chiamato ne' Preludii Botanici del Morifon :
^4c()mtiim fpica flonim pyramidali . Ed affinecchè la Società Regale ne
folfc certa e ficura di tal fatto , ne portò alla raedelima un ramo quella

mat-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 4p

cò fulla Tua lingua . Ella vi produffe ben prefto un bruciore , e
vi cagionò una ftrabocchevole e lunga falivazione : fenomeno ,
che prima di lui ben fi avverti dal dottiffimo Gefnero , il
quale avea ferino che tale effetto nafce dal malticare le femen-
ze del nappello ifteffo. Senti parimenti lo Stork de' dolori lan-
cinanti fuila lingua , ma che iuron momentanei e padaggieri .
Polcia cominciò a prendere internamente dell' eftratto che feca
fare del nappello , mefcolato con un pò di zucchero raffinato ,
cominciando da pochi granelli , ed indi crefcendo a dieci , e fi-
no a venti acini; e non ne rifenti incomodo veruno, anzi vide
la Tua tralpirazione aumentata dimolto. Che perciò fi credette,
che fi puotr; tale eftratto francamente dare agl'infermi, comin-
ciando da lievifiìme doG , in quelle malattie nelle quali i Me-
dici chieggono di accrefcere la trafpirazione della pelle , o di
promuovere i fudori ne dolori fciatici, e nelle oftruzioni glan-
doiari, t pure nelle glandole ifleife -divenute già fcirrofe. Avi-
cenna fra gli A abi , avea iodata la radice fecca del nappello

G fat-

Tmattina istefla, e prefo nello stefìTo orto; e vennegll afficurato , ch'era
della pianta medefima ch'avea mangiata l'infermo, il quale morficandola,
gli diffe ch'avea il fapore medefimo che quella. Due femine aveano ce-
late in l'uà compagnia ; ad una di effe non era a grado quell' erba : 1*
altra era stata pòco bene ne' giorni innanzi , laonde avea parcamente
cenato , ed avea un tantino affaporato di tale erba . Ella provò tutti
gli'; steffi fintomi , ma meno violenti , e men crudeli .

Effendo stato V infermo domandato dal Signor Bacon di ciò che
avea intefo fubito , eh' uvea mangiata quella pianta . La rifposta fi fu ,
che avea fentito un calore con de' fuffulti , che stendevanfi fino alla lin-
gua , ed alle ganafcie : i denti gli parevano Imoffi ; le guancie irritate ,
a fegno , che tutta la faccia fembrava il doppio dell' ordinario. Il dolo-
re-ii fé fentire per tutto il corpo , e particolarmente nell' estremità*
fentl un rilafciamento nelle articolazioni, e moltopiìi nelle ginocchia; ed
ebbe de'dolori acuti ne' tendini, che gl'impedivano di camminare . Egli
fi avvisò di un interrotto rigiro Jegli umori, ficchè fi credette che fof-
fe il fangue intieramente fermata nelle mani ; nò ebbe forte voglia ài
vomitare , che dopo aver prelò l'olio, e la infufione di cardo fanto. In
appreffo ebbe <|lelle vertigini , ed un continuo fifchio e fufurro negii
orecchi , i quali fintomi furono feguiti dalle fincopi , ficcoxnc fi è dette
nel principio di questa nota .

5° D I .? S E R T A Z I O W E I.

fatta a guifa di unguento nelle impetigini ; ed altri 1' avean®
decantata nelle febbri intermittenti.

Ma qui tocchiam con mano alcune improprietà; laonde a
noi fi vieta il profF:;rir fentenza diffinitiva , ed ammetter l'e-
flratto del nappello nel ruolo delle buone medicine . Quegli,
che come lo Srork, cercano di fbacciar la roba loro, o di met-
ter in mezzo le preparate nuove offervazioni ; contentanfi che
vi fieno delie fpine, e de'falfi miracoli, più tofto che giugnere
al taglio crudèle di ciò che anno con fatica adunato. Con buo-
na pace di così Saviiffimó uomo, io non amerei di far pruova
di quefla pianta nappello , o del Tuo eftratto , ed avvalermene
per rimedio in qualunque malore che fofle : perciocché avrei
ben temenza che l' infermo ne periffe , o che tale fconcerto
grave fi moveffe nel corpo fuo , ficchè la fama del Profeffore
vada a mal partito . Né ciò fi dice cosi a difagio , ma avvi
delle forti ragioni . Il Dottor di Bernitz in vero fa teftimo-
nianza, che non in tutt' i luoghi il nappello tiene afcofa den-
tro di fé la medefima qualità velenofa; e che quando è fecce,
o pure dalle Alpi trapiantato ne' giardini e negli orti , perde
tanta forza micidiale . Ma chi aflìcura noi di quefto coftante
cangiamento? Si è fcoverto, che i polli che aveano mangiato
del nappello fi morirono, al riferir di Bauino: e che in tem-
po di peftilenza , fecondo vlen regiftrato da Jacopo V\/"effer ,
molti Medici peftando quefta pianta , fi fon avvaluti di efla
per formar i vellicanti, credendo che l' un veleno refifte all'al-
tro, ed attrae fuori l'altro. Tanta è la forza cauftica e corro-
siva di lei! Che perciò io feoucndo il Ray , il Boeclero , e'I
Gcoffroy , o fia Goffredo , benanche Medici faggi , ed accredi-
tati , i quali Ranno dalla mia, farà' ben fatto il volere sban-
diti dalla Medicina gli aconiti , ed i nappelli , poiché produr-
rebbono elfi più omicidii , che guarigioni (i^).

Do-

(i(5) Qui mi fov viene di dir due parole fu del libro del dottif-
lìmo Gesnero , dato in luce da Gafparo Wolfio di lui erede , ed inti-
tolato : de xA'coyiìto Dtofcoy'tdis ajjtveratio , & de oxymelle elaborato li-
ber. Qiùvi il Gesnero difende , che la pianta thora degli antichi fìa
lo fìeflb aconito , e che contenda uguali forze velenofe . All' incontro
quell'altra pianta defcritta dal Mattiuolo , col nome doronico , pianta

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 51

Dopo l'aconito viene in confiderazione la àcma . Ora fo-

lamente mi fono accorto; che iulle divifìoni delle varie fpecie

di queflo vegetabile, v' è flato un abiflb di confufioni. Sulla prima

G 2 fi dee

famofa prefib i Greci e gli Arabi Medici , che ha la radice ritorta e
-nodofa , i fiori raggiati , e '1 calice divifo in più parti , la pretende
fenza qualità velenóla . Dee intanto faperfi prima una notizia , che.il
Mattiuolo , fìccome fu uno Scrittore troppo lubrico a barattar novelle
e a defcrivere piante che non ibn al mondo ^ così non debbe meritare
tanto ofìequìo la di lui autorità. Vero è però , che con quella lite agi-
tata tra ii detto Cernerò, e '1 Guilandini , fi fono alquanto sgombrate
quelle artifiziol'e tenebre j ma dubbio prefib molti è ancor rimaflo , fé
realmente il doronico ha ad ogni modo velenofo . Nella Storia delle
piante data fuori col gran nome del Boerhaave , fi racconta eh' eflb Ges-
• nero avendo una mattina a fiomaco digiuno prefo un tantino di doro-
nico , e poi fcritta una lettera ad un amico, in cui gli diceva ftar be-
ne^ non pafsò un'ora che morendo, fi truovò fiar mclto male,. Qual-
ch' altro fcriffe , ch'egli lentendo la frafe del Mattiuolo, quid tentare
nocebtt ? ne prendel?e per bocca della radice di eflb ^ e non guari paf^ò
di tempo che rigonfiò tutto il fuo corpo , e cadette in replicati sfini-
menti . Checche ne fia della morte del Gesnero , egli è certo che gli
animali qui.drupedi , e Ipecialmente i cani ed i lupi, muoionfi onnina-
mente fral brieve fpazio di poche ore , fé effi mangino della radice di
quefta pianta . Neil' Aufiria , dove fomigliantemente verdeggia il doro-
nico , i Tedefclii Ibgliono farne bollire nella birra per darne a bere a
coloro che lentonfi incomodati , fervendo come di rifcaldante rimedio :
e pure , tutto che quella Ipecie fia diverfa dal doronico volgare, niente-
dimeno benanche cagiona fovente dolori , e difficoltà nel refpiro . Quelli
argomenti a me paiono ben chiari per lentenziare, che il doronico è no-
civo.,; e che ii Gesnero in volerlo fperimentare in fé medefimo , com-
miie una maiufcoia befiialità .

In fine meglio qui fia 1' aggiugnere , che traile fpecie dell' aconito,
viene n'pofta i' anthora , ma fenza che fia meffa da molti fiotto la ban-
diera degli aconiti veienofi . Almeno cosi fi credette il Boerhaave , il
cui lentimento videfi poicia leggiadrrimente fpofato dalla comune de' Bo-
tanici . Per tal motivo fu chiamata anthora , quafi che fi dicefie anti'
thora , per efler riputata ella un- antidoto contro ii veleno della piant,a
thorà poc' anzi mentovata : e quindi parimenti fu chiamata aconito fa^
lutare . Pullula quella pianta nelle Alpi , nell' Abruzzo , ed anche fi
truova in diverfi giardini: fiorifce nel mele di Giugno .• il fuo fiore -è
irregolare di figura, di colore giallo, e polipetalo : i lem i' fon negro-
gnoli j e'I luo fleio faglie all'altezza di due piedi a un di prefib, con

del-

5^ Dissertazione I.

fi dee notare la cicuta maggiore , eh' è quella del cui eftratto
oggid'i fi fa cotanto ufo nella Medicina . Crefce elfa alla lun-
ghezza di due o tre palmi ; è coperta di una fcorza fottile di
colore gialleggiante al di fuori, e bianchiccio internamente, ed
ha un fapore dolce naufeofo. Le fue foglie fon lifcie , e divi-
fe in varii lobi , che anno un puzzo difpiacevole , e rancido.
I fiori fon rofacei , composti di cinque petali . Ella crefce ne'
campi, attorno le fiepi , e ne' luoghi ombrofi . Quella pianta
non è efente da qualità velenofa , come taluni an vantato ;
anziché prciidendofi in una certa quantità , genera le vercigini,
ofcura la vifta , ed altri incomodi produce con periglio di far
perder Ja vita. Plinio, benché dica nella fua Storia Naturale,
che fia velenofa la cicuta che alligna nell'ifola di Greta, o fia.
di Candia, ed in varie contrade dell' Afia ; ci fa fapere poi ,
che in Roma veniva ella impiegata contro l'ebrietà . Io però
non debbo traf^ndare 1' offervazione recataci dal celebre Padre
Atànagio Kircher , il quale racconta , che due P^eligiofi della
fua Compagnia per aver mangiate delie radiche di cicuta, poco
mancò chQ non fi moriffero . Il Sig. Watfon , ficcome fi rife-
rifce' nelle Tranfazioni Filofofiche ( num. 473. ) nota , che
Piangiate le frondi della cicuta maggiore, o cotte o crude che
fieno, effe cagionano le vertigini, ed una profonda fonnolenza,
che termina colle convulfioni,e colla morte. Quefto racconto però fé
fi paragoni con quegli altri efempii,i quali dimoftrano, che tante
volte delia cicuta maggiore fi è mangiato, fenza fofferir danno
alcuno, ci debbe far conchiudere , che quelk medefima pianta
fecondo i diverfi climi ed i terreni, acquifta varie forze : e nel-
la Lombardia fi è faputo , eh' ella è più debole che in tutte
le altre regioni .

Ixv

delle froncH variamente incife . Or benché la radice di quefta pianta
venga tenuta , come un contravveleno , ed anche utile contro le morfure
degli animali arrabbiati j pur tuttavia per ciò che contiene molto olio,
e molto sale volatile; dietro queRe confiderazioni , e dietro la teftimo-
nianza di varii autori , il celebre Haller nel fuo libro : Iter Helveticum,
conchiufe, che uè tampoco dobbiam fervirci della radice di quella pian-
ga , ia quale al certo non è efente da qualità velenofa .

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 53

In altro tempo erafi da' Medici tentato di dar la cicuta
per bocca agl'infermi in diverfi cafi di croniche e di acute ma-
lattie; ma 1' ufo erafi sminuito per temenza de'Profeffori, e de'
malati medefimi. Ray nel vero 1' avea confultata fin alla dofe
di venti granelli, nelle febbri maligne, e nelle quartane, quan-
tunque quello fuo configlio non ebbe il fufFragio degli altri. Il
Signore Storck in Vienna rinnovò 1' ufo di quello tal rimedio
per curare le oftruzioni , ed anche gli fcirri ed i cancri : ab-
benchè dall'altra banda il fu Signor de Haen, che anch' egli era
Medico nella medefima Imperiale Città , e non lafciò ninno
efente da' denti fuoi , niegò qualunque buon effetto della detta
cicuta; dicendo che fé talvolta colle pilole dello Stork fi vide
qualche cura felice , egli fu effetto del fapone e della gomma,
che in quelle dette pilole eravi mefcolato . E quello eh' è più
abbominevole o ftrano,foggiugne, quando fi ventilò che tali uo-
raini, che pativano di fcirro o di cancro, erano guariti, piut-
tofto era avvenuto il contrario: e quei poveri mal capitati, co-
fìretti a prendere tal rimedio, non ebbero fperanza di felice afi-
lo. Ma (fa dalla parte dello Storck Alberto Haller,e quafi la
comune de' Medici più fenfati , ed offervatori . Adunque il Si-
gnore de Haen , che ha chiedo co' fuoi fofismi e declamazioni
di abbagliar la gente; e che ha con iftile si mordace, con acute
dicerie, e con tant' empito di rabbia ftaffilato lo Storck , che
più fieramente non fi può trattar la fatira ; lunge dal ricevere
de'plaufi , ha riportato più tofto il carattere di critico incle-
mente , e difcortefe ,

Sonvene ancora altre fpecle di cicute . La cicuta maggio-
re del Tournefort fin' ora defcrirta , e che dal Linneo non fu
chiamata in fiffatra maniera, per non confonderla egli colla ci-
cuta acquatica , ma col nome di co72tum ; apre la via alle altre
claffi della medefima . La cicuta minore fi diftingue dall' ante-
cedente in quefìo,che non ha ella il tronco macchiato di pun-
ti roffigni; è più piccola ; e non ha quel disguftofo ed acuto
odore. Rafl'omiglia dimolto al petrofellino: e quindi fu chiama-
ta cicuta fatua . Ciò non ofiante, ha cagionati ancora varii in-
comodi violenti, qualora fi è mangiata nell'infalata in vece di
orezzemolo . Il Miller vuole che talvolta ha prodotta la morte.

Se-

54 Dissertazione I.

Segue la cicuta acquatica , la quale è certamente velenó-
fa ; e li tanti terribili effetti che raccontanfi delle cicute, deb-
bonfi riiondere le più volte a quefta loia . Abbiamo fu della
medefìma un Trattato squifito, o contenente squifite notizie del
celebre Jacopo Weffer, il quale ha (critto tutto ciò che può con-
durre per averli una idea diltlnta di quefta pianta. 1 utiavoìta
anche quello libro ha il fuo fafcio d' .mpeifczioni ; e quando il
Weffer fpiega i fenomeni ed i prodotti della cicuta , fi attiene
alla fcorta fallace del fiftemadell'Elmonzio fu delio Ipivito rettore,
ed archeojiicchè pare in ciò cosi ruvido, fccco, e fcipito, che più d'
una fiata merita che gli ha rimproverato, non aver egli con mol-
ta economia in?piegato il fuo tempo in quel lavoro. Travide
egli ancora nella defcriziona della ftelfa cicuta aquatica, avendola
con Gesnero riconofciuta per una fpezie delle cicute ordinarie,
quando n'è totalmente diverfa ; ed il Linneo alla fola aquati-
ca die il precifo nome di cicuta. Oltrecchè i fiori che gli ha
piccoli, ne fanno una differenza vera. Non lieve fu altresì lo
sbaglio che prefe il Weffer, quando credette, che la cicuta eh'
egli imprendea a trattare, foffe la ffeffa deire';z^/??^,o fia dall' O^--
nanthe ^ f liceo viro/o , cìcutae facie , Lobellii , cosi anche falfa-
mente creduta dal Mead;eflendo quefte due clafli dì vegetabili
ben diftinre fra loro. La parola enante, con cui fi efprime, è
di Greca origine, e fign i fica j?ori? di nitte , eflendo fiato invec-
chiato coftume di chiamare con tal nome tutte quelle piante,
che fiorifcono nel tempo ifteiro colla vite i^i'j) .

Do-

(17) Debbo di pafTaggio dire in quefto luogo , che I' ennnte ab-
braccia varie forti di piante^ e diece ne furono contate dal Bierhaivej
ma quella onde fi parla, crefce e verdeggia nelle regioni piìa fredde ed
agghiacciate ò,z\ Settentrionale. Le radici fon come Je rape o i porri,
e fimili alla radica dell' asfodillo ? bianche e ripiene del fuco ifteffo
che v' è in tutta la pianta. S'innalza con varii tronchi all' altezza di
circa tre piedi , dando fuori Je frondi fomiglievoli a quelle del cerfoglio.
Son effe brune di colore , e di un fapore agro e difguffofo . Il fugo che
fé ne preme , fembra a colore di latte, limile a quello eh' eice dai pe-
dicelli de' fichi : ma dopo brieve tempo diventa gialladro, velenofo , e
cauftico. Dà fuori ancora un puzzo grave . Se di tale fuco fé ne tran-
goggi non molta dofe, cagiona nello flomaco un bruciore flrabocchcvole,

ed

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 55

Dopo le tante fcrupolofe oflervazioni , fembra che la ci-
cuta aquatica è diverfa dal oenanthe cicutae folio . Il V/efFer
quantunque avefle urtato in fìfFatti fcogli, pure con gran dot-
trina trattò quefla pianta. Egli dà nel principio del libro una
diftinta ftoria di queflo veleno , e de' fintomi che porta per
compagnia,, e fpecialmente de'convellimenti , il tutto deducen-
do da una ferie non interrotta di fperienze fatte da lui mede-
fimo fu degli animali viventi, recando ancora tutto quello che
offervò ne' cadaveri morti per tal veneno. Viene poi alla fpie-
gazione di tutti quefìi effetti : e mìrifi da ognuno, come egli
Inabilito che abbia un principio , mai noi dimentica. Egli di-
ce , che gli effetti perniciofi della cicuta acquatica, nafcono da
una unione di fale volatile ch'ella contiene, mefcolato con uno
zolfo impuro. E nel vero l'analifi chimica ha ben fatto cono-
fcere, che abbonda nelle foglia, e ne' rami delle cicute un fale
volatile, orinofo, ed acriffimo. Per Io che non è maraviglia, fé
fi racconti dal Boerhaave, che otto fanciulli per aver, mangiato
della cicuta, deliravano, vomitavano, fi convellevano. Ad un
cane dato a bella pofta a mangiare della cicuta, fi mori fubi-
to ; e tagliato il ventricolo fi vide l'uno e l'altro orificio del
medefimo chiufo perfettamente ; e'I di dentro dèlio fteffo era
tutto rubicondo, e con macchie livide. Quella fperienza dimo-
fìra, che intanto la cicuta palufire non corrofe le tuniche del-
lo flomaco, in quanto che fubito il cane perde la vita.

Vie più rimafe confermato il veleno di quefta cicuta dal-
le

ed un violento dolore . Pofcìa ad un tratto egli fi fpande per tutto il cor-
po, e la parte virulenta e volatile attacca il cervello, e fiffa i nervi,
onde fi deftano forti convulfioni, le quali gpparifcono fotto varie divifc,
di vertigini, di trifmo , di finghiozzi , e di vani sforzi di vomito. In
fine fi chiude il gran male con emorragia, con infìam magione , ed an-
cora con cancrena del ventricolo . Stalpazio Vander Wiel, che ci tenne
ferbate varie importanti offervazioni fu de'veneni , rapporta degli efem-
pli di perfone, che per aver mangiato di quefta pianta , fi morirono dopo
due ore.Tant'è vero che ciò diede occafione a molti favii Profeffori di
credere , che quefto efulcerante veneno fia uno di quelli che non lafciano
tempo alcuno a rimedi-i .

3<^ DissertazioneI.

le ultime offervazioni del Signor Jaugeon , il quale preferita
una Memoria alla Reale Accademia delle Scienze di Parigi ,
che tre foldati Tedefchi , per aver mangiato per uno sbaglio
la cicuta aquatica , morirono improvvifamente . E fattali la
fezione de' cadaveri, in uno di quelli fi videro le tùniche dello
fìomaco forate a parte a parte; e negli altri due, foltanto cor-
rofe . Ben fa ornuno , che i luoghi dove crefcono le cicute
acquatiche, fono i folli, gli ftagni, ed i pantani. Il fuo tron-
co è grolTo , ma le Irondi fue , fon più tenere , e più fottili
di quelle delle cicute ordinarie.

Uno degli effetti della cicuta aquatica fi è, che tal fiata
genera uno fconvolgimento cosi impetuofo nelle idee o nelle
immagini del celabro, che produce un delirio, ed una vera paz-
zia. In tali uomini, ch'an prefo quello veleno, formanfi, e for-
temente fi conficcano alcuni falfi , fconcertati, e ridicolofi fan-
tasmi; e non v'è ragione potente, o argano in contrario che
poifa smuoverli. Ben puote di ciò la cicuta paluftre eflerne la
cagione. Perciocché quel fale volatile agro ch'ella contiene, può
agitare in tal guifa ed accendere la bile, e produrre un tale boi-
ler nel fangue, ficchè fi fconvolga, fi turbi, e refti imbroglia-
ta la buona armonia, e l'ordinanza delle idee impreffe.

Da quelle precife defcrizioni degli effetti di tutte le forte
delle cicute, i quali fi riducono a dolori, vomiti, deliri!, ver-
tigini, e a convuHioni, ficcome a puntino fpiegofli ancora Dio-
fcoride; egli fi deduce una verità; e fi è, che il veleno ufato
dagli Ateniefi per troncar il filo della vita ai delinquenti, ed
ai malfattori, era tutto altro che il fugo della cicuta, di qua-
lunque fpezie ella fi confideri . Per lo che la morte nobile e
generofa di Socrate, che fino ai tempi noftri fi è confiderara,
come prodotta dal veleno della cicuta , fi dee rifondere ad al-
tra cagione . E' flato quello un punto ventilato e dilculTo da'
Trattatifli de' veleni (iSJ.

In-

(i8) Fino a che dalle diligenze de'bravl Scrittori moderni non fi
giunff a parpgonare i fintomi che cagionano le cicute , paifcg[;iò con
piede franco quel ientimento , che il veleno ufato dagli Ateniefi per dar
la morte ai malfattori, folle fiata la cicuta ifiefla, fpecialmcntc quando fi

l'i-

su LÌ VELENI MINERALI, E VEGETABILI^ 57

Intanto io fo paflaggio a confiderare Ja fterminata famiglia
àzrmtmcoli. Il Boerhaave ne noverò feifantanove fpecie, le qua-
li quafi tutte fon velenofe . Quefle piante , o fono falvaiiche ,
e iiafcono ne' prati , ne' campi , nelle forefte , negli ftagni , e
nelle balze delle montagne , che tengono fui dolio loro le ne-
vi, o fia in quei rigogliofi maffi privi di vaghezza , e pieni di

H or-

riflettea alle memorabili e folennì tefìimonianze di Platone, e dì Plinio.
Plinio fcrifle ; Cicuta venenum ejì publica ^'thenìenfium poena ìnvifa . Ma
quando poi il tutto fi è mefTo ad efame , fi è conol'ciuto , che non po-
tea la cicuta adempiere ciò che gli Ateniefi cercavano nel toglier la vi-
ta ai delinguenti. La morte di Socrate, del quale uomo la Grecia e '1
Gentilefimo non ha avuto né più dabbene, né più perfetto , né più gran-
de, può fomministrarci una pruova convincente . Questo punto di Sto-
ria è stato toccato da molti Trattatori de'veleni.Io cogli altri porterò an-
che legna al bofco . Ed acciò niente manchi alla compiuta idea di que-
sto articolo, farà bene che io efponga le più rilevanti notizie.

Questo dotti ffimo Filofofo , cioè Socrate che avea cercato di fcre-
ditare i Sofisti in tutte le fue lezioni , con vilipendere la cattiva dialet-
tica e la falfa eloquenza di cotesti altieri e fuperbi maestri , ebbe un'
accufa da Melito , in cui venne cenfurato , che egli non ammettea gli
Dei , e che corrompeva la Gioventù di Atene . Per un atto della più
efecranda ingiustizia , fu condennato a bere il veleno , o fia la cicuta ,
come fi credette. Le particolarità di tutto il gran fatto, fi poflbm leg-
gere in Platone , in Charpentier , ed in un autore Inglefe , che ultima-
mente ne ha compilata la vita . Il WefFer realmente anche dubitò fé gli
Ateniefi abbiano o nò ufato I' enante , o fia , fecondo lui , la cicuta acqua-
tica . Il Foresto , e Vander-Wiel difl'ero , che dovea efiervi differenza fra
la. cicuta antica , e la noftra . Il Dottor Mead fi credette , che la
.cicuta degli Ateniefi foffe stato un mefcolamento di varii fuchi ano-
dini uniti con de' digestivi . La quale afferzione da molti moderni non
è stata ben accolta , dicendo eqlino che sii Ateniefi metteano maifem-
pu'e in ufo in fimih cafi di delitti il fugo fpremuto dalla cicuta , ma
mefchiato con i fuchi di altre erbe velenofe. Il Cavaliere D.Giovanni Vi-
venzio, Protomedico del Regnò, nel comentario che fcriffe fuUe forze me-
diche di questa pianta , compilò varie belle rifleffioni per dimo trare
che il veleno degli Ateniefi era tutt' altro che il fuco della cicuta .

Intanto il Lord Bacone di Verulamio , che ben meritò di efi'er al-
logato nella prima e più alta fchiera degli Scienziati , ofi'ervò , che- in-
tanto gli Ateniefi ufavano quella forta di bevanda nel toglier di vita
§r inquifiti , perciocché niun danno , e neffuna pena arrecava ella , ma

quali

5S D I S S E R T A Z I O N E I.

orridezza; o pure fi coltivano ne' giardini de'Botanicì per fq^o
piacere della bella varietà , in mezzo alle- altre erbe, e piante
fiorile, quali, fon talora' le rofe^e li gigli-

Primieramente deefi ben isfuggire il ranuncolo bulbofo . La
fija radice è ri tonda e groffa .-crefce all'altura d'un^iede o po-
co più: in cima, ai fuoi tronchi fpieganfi i bei fiori lucidi ,. di

eo-

quafi' <3a piacevole fonno rapiti,, eflt Ìi morivano . Questa verità , ficcò-
me non può effer combaciata con ciò che accade per la cicuta, cosi né
tampoco combina: col modo, onde Socrate morì . Gli Ateniefi cercava-
no mercè del^ veleno di far terminare i delinquenti con- dolce obblio ; e
la cicuta uccide colle vertigini ,. co' delirir ,. e colle convnlfioni, ficcome
testificò- anche Diofcoride .. Socrate altresì , V ultimo giorno della vita
fua l'impiegò co' fuoi amici fopra un fugpetto cotanto nobile e fubli-
me, qual'è la immortalità dell'anima , che formò pofcia la materia dell'
ammirevole Dialogo di Platone-, intitolato il Fe^owey Socrate, ripeto, do-
do aver bevuta con mirabile giocondità la: tazza avvelenata , recatagli
dal fervo degli Undici, non fu forprefo da niuno di quegl' impeti tem-
pesto fi , e di que' fieri afTalti di fintomi",, che fuole cagionar la^ cicuta ;
ma pafleggiando ,, fi fentt mancar le forze, e guadaguar il cuore: laonde
coricandofl fui letto , e pronunciando a Critone le ultime voci estreme,
fpirò . Non- fi fa: motto qui, nò di delirio, né di convellimenti .• per
lo- che il veleno' degli. Ateniefi era hm diflferente dalla cicuta . Per al-
tro. qui. noterò di paffaggio , che Platone nell' ammirevole Dialogo testò
citato , dice , che il fervo che portò la tazza mortifera a Socrate , gli
diffe con maniere 'belle ,. che non- aveffe egli parlato- , acciò il veneno
non foffe^ stato lento nell' agire.. E 'I Signor Petit nella fua opera erudi-
ta, il CUI titolo Vi h .• Quaejìiones mifceltaneae ,. fpiegò la locuzione del
Divino Platone con riflettere, che i carnefici fi eran quelli , che dovea-
no dare la dofe del veleno- ai condennati, giacché elfi, ne aveano una de»-
terminata quantità , che fervir dovea per tutto Tanno ..

Cento anni dopo la morte di Socrate , venne condennato ancora
dall' affemblea di Atene, cioè da quella ciurma di plebaglia che amrti-
fe anche gli fchiavi e gl'infami, Focione , uno de' pia grand' uomini
che abbia prodotto la Grecia, e che racchiudea in fé tutt' i pregi li più
fingolarf. Le fue maggiori virtù furono tenute come delitti , e i fuoi
più importanti fervigi furono puniti come tradimenti. Plutarco defcrive
quella tragedia con notare, che il veneno eh' ei prefe , e che fi è fpac-
ciato ancora come un apparecchio della cicuta, non era liquido , ma du-
ro, e che perciò tag'iar fi dovea in pezzetti . Allorché il carnefice gli
portò il micidiale beverc-ggio , quella porzione che vi avea meffa , non

su LI VELENI MIls^ERALI, E VEGETABILI." 5p

eolore giallo con cinque petali; e dopo .efce il frutto , in cui
fon richiufe le femenze. Il ranuncolo de'bofchì, quello de' prati
e delle paludi, fono varie altre fpezie, ma che per Jo più con-
vengono nelle loro qualità . Il primo ha la radice bianca ai
di dentro e fibrofa, che tiene xin fugo infiammante, ed è roffi-
gna da fuori : verfo la fommità del tronco efcono tre frondi
con un fol fiore bianco ;o pure a colore di carne. Il ranuncolo
de'prati ha una picciola radice fibrofa che caccia alcuni tronchi,
che da' loro nodi dan fuori novelle radici . Efcono poi alcuni
fiori gialleggianti, ai quali fuccedono delle femenze negrognole.
Si vuole che le beftie impunemente fi cibino di quella fortadi
ranuncolo. In fine il ranuncolo acquatico, che fi truova fovente-
mente ne' pantani, ha la radica grofla , ma il fapore piccantifll-
mo e mordace . Sviluppa molti tronchi voti e cannellati ; le
fue foglie fon verdaftre ; ma i fiori gli ha de' più piccioli fra
tutte le fpecie .

Or in generale fu di quelle varie famiglie di piante , fi
dee fapere, che tuttequante contengono un fale acre, e corro-
fivo, per losche non fi debbono né internamente adoperare ,
né tampoco nelle parti efterne farne applicazione . Perciocché
mefla la radice su qualunque parte del corpo , non pure 1' ab-
brucia , ma foventi -volte la cancrena . Quando inoltre da di-
verfi Impoftori per ifmungere volentieri le borfe altrui , fi è
, cercato di fugar le febbri , mercè 1' applicazione edema della

H 2 3"a-

.era baflevole : laonde Focìone gli diede una moneta affinecchè compera-
ta fé ne fofTe di piU.Effendo ftato adunque un folido veneno e non flui-
do quello che fi usò pei* uccidere Focione , lo fteffo effer dovea quello
che fi adoperò per dar la morte a Socrate , le medcfime effendo ftate in
tuttaddue i cafi le leggi di Atene . Tanto più che Platone, allorché no-
mina il veleno che fece morir Socrate, noi diffe kovPiov , eh' è il Greco
vocabolo della cicuta , ma cpctpjUaHov , fotto qual parola venivano dife-
gnati i veleni , ficcome fece Omero in un palfo della Odiffea , altrove
da me citato. Né fi puote opporre, che peravventura non era ftato mef-
fo alla cicuta il detto vocabolo nov^ov , forfi perchè non era ftata Ico-
verta la forza velenofa di tal pianta , di produrre la infania ; ma fap-
piafi con fermezza , che a' tempi di Platone era ben uiato da' Greci
quella voce per dinotare la pianta cicuta^

óo Dissertazione I.

radice medefima;! corrivi creduli, che agrari prezzo fi an compe-
rato un cofiffatto fegreto , in vece di sbandir la morte , anno
fofFerti effetti poco felici , e la pelle del lor corpo è fiata in-
gombra d' un affluffo rifipelatofo con crefcimento di efìa feb-
bre . Ma internamente il ranunculo. è un violento veleno .
Negli Efemeridi di Germania fi regiftra 1' oflervazione dello
Scharff, il quale notò che un giovine ftudiofo della fcienza Bo-
tanica, avendo fchiantate alcune radiche di ranuncoli , creden-
dofi che folfero radiche dell'Apio palufìre,ne fece preparar una
vivanda, di cui con feco molti fozii ne mangiarono. Non mol-
to paflò di tempo, che tutti furono alfaliti da gravi sfinimen-
ti , anfietà , e bruciore forte di iìomaco ; ficché fé un Medico
a tempo non vi correva, il quale riconofciuta la radica, fece pi-
gliar a tutti un buon emetico, farebbero elfi morti. Ma quel
giovane che colfe effe radici fulla prima, avendone mangiato affai,
con orribili convulfioni, fini di vivere. Anche i fiori del ranun-
culo degli orti, ficcome fu avvertito dal Grundel , fogliono alle
dillcate donzelle recare i dolori di capo, e i deliqui! di animo.
Vi è fiata una fpecie di tal pianta, la quale fi è chiamato r^-
nuncitlo fcellerato ^ non già, perchè certi birbi per burla foglion-
fi con effo fregar la pelle affinchè fi formino delle ulcere o
fcorticature , ficcome fu penfato da Gafparo Hoffman ; ma fib-
bene perchè tale forta è cosi corrofiva e flimolante , che im-
piaga lo flomaco, e cagiona convulfioni , il rifo fardonico, e la
morte . Si fu quefio il motivo per cui il ranunculo acquatico
o delle paludi, fu c\ì\?imz\.o erba fardofj'ica ^ q fcellerata . Deb-
bo in fine avvertire, che delle tante fpecie di coteflo vegetabi-
le fonvene di alcune, che ne'-climi gelati del Nort , non reca-
no danno immaginabile ; Io che fi dee intendere altresì di pa-
recchie altre piante velenofe , le quali fpiegano la lor orrenda
malizia ne' climi nofiri , e dove il Sole di continuo piomba, ed
è fempre fitto il fuo caldo . Nel vero preffo alcuni popoli del'
Settentrione evvi una forta di ranunculo , di cui le radiche do-
po le abbondevoli piove , pulite e depurate , formano ad efTì
un non difpregevole nutrimento .

Poco fi fcofla dal ranunculo un'altra fpezie di pianta, chia-
mata anemone^ che bene crefce nelle terre fabbiofe , ed ha bei

fi.O-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 6l

fiori coloriti mirabilmente , or azzurri , ed or turchini ; tal-
volta porporini, o incarnati , ed altre fiate di maraviglìofi la-
vori . Quefli fi aprono, quando il vento fpira contro di loro.
E perciò la pianta fu chiamata in fifFatta guifa, dalla voce Greca
«ve//os, che vuol dir vento. Le due fpezie generali che fi diliin-
guoao,cioè la ortenfe e la falvatlca , non formano che una di-
vifione arbitraria. Plinio dice che gli uomini, che a' tempi fuoi
ftudiavano la magìa, prefia vano gran credenza aU'anenione.Ag-
giugne,che la fua radica ridotta in pezzetti, ed applicata fuila
carne di qualfivoglia animale, la impiaga. Ed è ben vero, che
tutte le fpezie degli anemoni , contengono fuchi corrofivi , e
vengono perciò ripofii traile piante velenofe . In ciò potrebbo-
no prender abbaglio le prime tefte,veggendo che in quefio ve-
getabile i fiori formano una bella armonia di colori , ed un
graziofiffimo concerto; tanto par lungi, che polfa ferbare alcun
veneno . Ma le forze dell'erbe non fi vogliono pefare con que-
fie bilance , cioè dalla vivezza de' colori . Quelli eh® cosi op-
pongono, fon barcaioli da picciol fiume ; né avran peranche
fcorto e faputo,che nelle piante che paiono a prima vifta uti-
liffime nelle vivande , i fuchi delle medefime formano prefen-
tanei veleni.

Avrei qui un bel che fare , fé voleffi molti efempli ad-
dure di quella verità; ma ne proporrò un folo, degno da eiìer
tenuto in gran conto : perciocché varii ritrovamenti polfon fa-
re , che nelle menfe col follazzo s' intrecci la morte , fenza
molto dare a fofpettare . Egli fi fa da tutti il lauro, ciriegio ,
alberello affai piacevole , così nominato perchè tiene i fiori fi-
mili a quegli del lauro, ed ha cinque petali ritondi , e difpo-
fti a fosgia di rofa ; ed i frutti fono fimiii alle ciriegie . Nel
mefe di Maggio tali albeii fi coprono di bei fiori . Quefti fio-
ri, come le foglie altresì, anno un piacevole, e bell'odore di
mandorle amare , e vengono le frondi nelle cucine ufate , per
recare il fapore di mandorle al latte, alle creme , ed ai bodi-
ni . E' fiato comunemente eziandìo adoperato il lor fugo, come
;un licore graziofo a dar nerbo e forza allo ftomaco.Pure fé fi
;di ftilli parecchie volte l'acqua fu delle foglie del lauro ciriegio,
fi ottiene un liquore di' è un potentifiiiii9 veleno agli uomini,

6l D I S S 1 R T A Z I O N E 1.

e asjll animali . Egli è vero cbe i fabbricieri de iicori rpiritolì,
grand' ufo faceano dell' acqua di lauro , mettendone un' oncia
in o^ni quattr'oncie di acquavite ; ma non fi erano ancora di-
fcoperte le cattive confeguenze che ieco porta un tal fugo . Il
Dottor Madden in Dublino fcovri quefto veleno , e ne fece
varie e replicate fperienze , che comunicò alla Società Rega-
le di Londra ; le quali fi veggiono regiftrate nelle Tranfazio-
tiì Pilofofìche (.15)) .. Medefimamente il Signor Duhamel liferi-

fce

(ip) Nell'anno 1728. fuccedette a Dublino , capitale e prima cittì
'della Irlanda, uno de' più memorabili accidenti, che dilcovrì un violen-
to veleno , e fi trae da una pianta preffb noi la più comunale , quale
fi è il lauro ciriegio . L' acqua femplice diftillata dalle foglie di quefta
pianta , ha prima le divife d' un latteo bianco j ma pofcia feparatane la
parte oliofa che s' era inalzata nel lambicco , il fluido che rimane è
■chiaro come I' acqua comune , ed ha bel fapore di mandorle amare. Oif-
nel mefe di Settembre dell' anzidetto anno una donna chiamata Marta
Boyfe , eh' era al fervigio d' una perfona che facea gran vendita ed un
negozio confiderevole di tale acqua , rubò una bottiglia alla fua padro-
na , e la regalò alla di lei madre Anna Boyfe , vantandogliela come un
bel cordiale , e ftomatico iicore . -Anna Boyfe ne fé un regalo a France-
fca fua firella , giovane di bottega in Dublino, che ne diede due oncie
ad una donna chiamata Maria Whaley ■. Cortei fi bevve due terzi dì
quefl:' acqua , e Francefca il rimanente . Maria eh' era gita -ad un altra
negoziante , dopo un quarto d' ora fi fentì un gran dolore di ftomaco j
ficchè fu d' uopo che quefta la menafle a cafa fua . Perde la favella , e
fenza convulfioni fi morì . Anna Boyfe , che prefe tre cucchiai della
dett' acqua, e poi due altri appreffo , effendo ella ben perfuafa della in-
nocenza di quel cordiale j appena fi affife falla fedi a , che fenza menoma
convulfione anche morì . Francefca in fine che ne avea bevuto un tan-
tino , veggendo quefti trifti avvenimenti, e non facendo più lieve con-
to di queir acqua , pigliò fubito un emetico ,, per cui vomitò • per lo
che non fu incomodata da quella maliziofiffima bevanda.

Il Signor Madden per aificurarfi degli effetti perniciofi di quefto
gran veneno , e per limaner perfuafo e convinto della cagione de' cali
•avvenuti, di giunta con alcuni fuoi amici, fece varie fperienze. Io regi-
ftrerò foltanto qui quelle che fono più rilevanti . Al dì terzo di Otto-
bre de'i'anno medefìmo 1728 , diede egli ad un groffo cane di prefa tre
oncie di acqua di laurocerafo^ ed offervò che dopo tre minuti cominciò
a fofferire delle violente convulfioni , che gli durarono niente meno eh?

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 6j

ite di aver fatte varie fperienze per vie più afficurarfi dellafor-
za- di tal veleno:- ed in fatti un paio di' cucchiaiate dell'acqua
di lauro è baftevole per uccidere un groflb cane maftino . Ne-
gli uomini benanche fi fon veduti i medefimi lugubri effetti .
Quando fi è tagliato il cadavero di chi è morto per cotedo
veleno, non fi è truovata infiamma gione nello ftomaco , né
tampoco, k è veduta alcun fegno di corrofione ;, ma: vi fpirava

ua>

cinque minuti. Lo fciolfe dalla fune che il h'gava , gli fopravvenne_ ure
refpiro fafìidiofo. Volea il cane camminare, ma- non potea . Indi gli fé
pigliare uà' altra oncia e mezza dell'acqua medefima , che lo abbattè in
guifa , che dopo due minuti perì' . Tagliatolo dopo ,, vi vide- che nello
flomaco vi era tutta 1' acqua eh" avea tracannata ,• ma non fi oflervava
in tal vifcero alterazione alcuna,, né circa al colore ,, né in rapporto al-
fa confluenza,, efiendo fcevro da qualunque infiammagione ,. o altro qual-
fivopjia cangiamento'.. Il cervello era fano; il fegato, e la vemchetta del
fiele- in /buono ftato ; né al cuore vi apparivano marchi, di deviamento
dal naturale- .. Soltanto il fangue fi ravvisò- più- attenuato e più difciol-
to, e tutto raccolto nelle- vene . Al di 24. di Ottobre il Signor Mad-
den diede- un'" oncia e mezzo dell' acqua di lauro cirìegio ad una cagna
di mediocre grandezza.. Sul fatto s' infievolì , e perdette le forze in gui-
fa , che volendo camminare, non reggevafi , anziché cadette^ Dopo cin-
que o fei minuti ebbe degli affalti fieri di convulfioni , fimilr a quelle
che noi altri chiamiamo con vocabolo Greco opijlotonos ^ ed era il con-
vellimento così forte, che il capo dal didietro fi curvò fino alla coda .
Vomitò in quel tempa, e fi quietarono alquanto le convulfioni : ma era
flrabocchevole la ofFefa della refpi razione, e la quantità della bava fchiu-
mofa che le ufciva dalla bocca. Pofcia l'Oflervatore, avendo data un'al-
tra oncia dell'acqua, quefla in due minuti la fé morire. Lafezione del
corpo della cagna fu , come nel cafo antecedente . Il giorno appreffo ad
un cane della medefima grandezza avendo il Signor Madden date due on-
cie di acqua, dopo mezz'ora morì.

Si volle poi olTervare , quale effetto producea ne' cani 1' acqua dì lau-
ro ciriegio mercè delle fciringhe ,. e fi offervò , eh' eflendofi introdotta
nel!" inteftino retto un' oncia della medefima ad un gagliardo cane brac-
co , in due minuti cominciò a perdere le forze , ma le convulfioni che
feguirono , fi furono più fiere che mai . Tutta la fpina i^i movea , e gli
occhi eziandio furono convulfi . Cacciò tanta fchiuma dalla gola , latrò
fortemente, e '1 refpiro fu più che mai difiìcoltofo. Durarono venti mi-
nuti cotefti con velli menti; dopo de'quali fi addormentò, ma cogli occhi
•aperti e fiffi . Non tardò pofcia quindici altri minuti , che forprefo da

64. D I S S 2 R T A Z r O N E I.

un odore acutiffimo di mandorle amare: fegno ben Hcuro, chi
tale acQiia fiviluppa un mortifero vapore, che agifce su de'nervi,
irrlrandoli , e producendo violentiffime convullioni. Qnefto me-
d-^fimo argomenrare debbe aver luogo, quando fi parla del huro
rofa, o fìa rofnlloro.^ chiamato eziandio Leandro , ed in Latino

un'altra forte e violenta convulfione, fini di vivere. AI dì 30 di Otto*
bre mededmamente s' introdufì'e con un picco! cliftiere per 1' ano un'on-
cia e mezza dell' acqua di lauro diluita con tre altr' oncie di acqua co-.
jnune nd una cagnolina . Perdo ancora l' ufo delle membra , fi convellet-f
te, refpirò difficoltofamente; e dopo fette o otto minuti morì . Inoltiie
al di 30 di Novembre fi fece un cliftiere , in cui eranvi quattr' oncie
dell' acqua , ad un forte cane , ma di n>ezzana grandezza . Appena erano
paflati due minuti , che fu incomodato da convulfioni , e da difficoltà di
refpiro infìeme. Cacciò da circa quattr' oncie di fangue florido pel nafo*
dopo i quali convcllimenti morì pochi minuti dopo < A due altri cani
fatti gli efperimenti nel mefe di Dicembre dell' anno ifleffo , fomigliau-
temente fi morirono dopo brieve tempo.

Il Signor Madden per fapere , fé dal fuoco nafceffe la forza vele-
nofa neir acqua del Jaurociriegio , mentre fafii la diftillazione j' vi trova

che il fuoco nulla vi agoiugne del fuo . Prefe ecli delle foglie acciacca-
va _o ^ o D

te di lauroceralo, le mife in un vafo , e vi versò sii l'acqua calda , ac-
ciò fé ne facefle una ben forte e carica infufione . Facendo delle varie
pruove , cioè introducendone un' oncia la volta con varii intervalli nella
bocca del cane, queRo avea degl'incomodi, e pativa de' tremori, e delle
convulfìoni ^ ma di poi fi ripigliava da quello flato di patimento . Ma
in feguito venticinque minuti dopo li primi efperimenti, avendogli fatte
trangoggisre due oncie di fugo fpremuto dalle frondi della detta pianta,
e pol'cia un' altra oncia appreffo , cominciò il refpiro a renderfi difficol-
tolo , lopravvenpero violentiffimi convellimenti j e morì circa tre quarti
d' ora dopo avej- pre a 1' ultima oncia di fuco di laurociriegio . Furono
fatte su diverfi altri animali importanti fperienze , per afTodare le qua-
lità nocive dell'acqua onde fi parla • e tutte provarono che la medefima
è un veleno violento , e che può toglier la vita fenza rimanere ne'vifce-
h legni di iua prefenza . Si è tentato pili d' una volta di dar la morte
agii uomini con quell'acqua* né vi è ftata illufione . Io ben configlierei
a Magnati di afienerfi di quefto faporetto , e di proibire onninamente a'
cuochi che introducano nelle cucine le foglie di quella' pianta • ricordan-
dofi effi Signori che da quelle frondi fi trae un sì poderofo veneno , che
con Jaicia fegni di corrofione nello ftomaco ^ e che da quelle puot'efle-
re con franca mano alTaffinata la vita loro .

Ed

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI." 6^

fierìon (20) . Qusiìo arbofcello produce lunghe bacchette divife in
rami, corredati di varie foglie oppofte a due a due, o a tre a
tre.I fuoi fiori fon raccolti a mazzetti. Vi ha de'rofalljri con
bei fiori roffi , e con fiori bianchi . Plinio , e Diofcori-
de fino da' tempi loro notarono, che tanto i fiori , quanto le
foglie di quella pianta, fono un vero veleno ai muli, agli afi-
lli, ai cani, e agli altri quadrupedi: ma che nel tempo medefi-
mo poffono agli uomini fervire di buon'antidoto per le morfu-
re de'ferpenti velenofi. Galeno ancora regiftrò nelle fue opere-,
che il ner'ionh velenofo, prefo internamente da tutte le forte degli
animali . Boerhaave numerò cinque fpezie di rofallori , o lean-
dri, e dice, che il fuco di quefta pianta fofpende ad un tratto
la deglutizione, mercè una forte infiammagione che produce nel-

I l'efo-

Ed ecco quello cV io dir dovea in quello propofito , e eh' io nuda-
mente e brevemente ho fpofìo , credendomi che le fperienze fin qui re-
sitat-e , debbano comparir fortiffime a chiunque ^i lafcia vincere dal lin-
guaggio del vero^ e che fi dovranno sbandire per tal ragione tutt' i fu-
chi del laurociriegio dalle vivande , e da' licori .

(20) Sulla etimologia della voce nerion , che dafìì al leandro , fi può
óire che gl'ingegni de'Medici fi fono aflbttigliati , ed an fatto che lo fte-
rile luffurcggi , e che un vocabolo femplice s' adorni ài troppi fiori ,
e di molte frafche . Io che chieggo folamente di efporre le cofe con chia-
rezza , non cercherò molti ornamenti , acciò non ifpaventi nò offenda i
medefimi uomini vogliofi di leggere. Accenno foltanto alcune etimolo-
gie le più graziofe . Giovanni Budeo feri (Te , che la parola nerion fi de-
riva dalla particella negativa vv\ , e dal verbo spxij.xi amare , quafi di-
notaffe non amare: che vale quanto il dire , che il rofalloro è una pian-
ta , che debb' edere pel fuo veneno defedata . Altri folìennero , che fif-
fatta voce fi tragga da vv\poc, , che fignifìca umido • avvegnaché nafce egli
e crefce ne' luoghi umidi e paludoii. Certuni s' infinfero , che nerion
proceda a, vìj pdv, che fi fpiega non i/correre^ perciocché prefo per bocca,
raddenfa ed inceppa i fluidi , togliendo ai medefimi il moto , e non fa-
cendoli fcorrere per gli vafi. In fine efce in veduta una quarta fpiega-
zione, la quale è la più geritile e poetica che fiafi mai penfata . Tutti fan-
no, quali erano le Ninfe con tanta dilicatezza defcritte da' Poeti , e par-
ticolarmente da Omero, e da Efìodo , i primi due maestri della Favola.
EfTì diflinfero le Ninfe de' monti , de' fiumi, e del mare. Le ultime ,
cioè le Ninfe marine , come più degne , furono chiamate Dee da Ome-
ro, il quale nominoJle Nereidi, ficco me fi legge apertamente laella^ Iliade.

* Or

66 Dissertazione I.

l'efofago: indi muove la colèra, facendo vomitare violentemen-
te, e purgare per le vie diretane, non altramenti che fa 1' a,
pochio (21) . Inoltre una ben carica decozione delle foglie del

lean-

Or fé dunque le Nereidi fon le Ninfe delle acque , il rofalloro che ni'
fce ne' luoghi acquidofi , neyion fi dovette chiamare . Dopo aver detto
quefto , io non farò per aggiugnervi una parola di più.

(21) L' apocino getta de' lunghi rami, ed ha le foglie fomiglievo-
li a quelle dell' edera . Le frutta fono ben grofie , ed anno per fopra-
vefte due corteccie , che contengono una fpecie di bianco e finiffimo cot-
tone . Plinio troppo alla buona fi mife a fentenziare , quando fcriffe ,
che il feme dell' apocino prefo col vino guarifca la pleurifia , e i do-
lori di fianco. Parlò più a propofito Diofcoride, mentre, dopo autenti-
che e qualificate oflervazioni , fi avanzò a dire che le fue frondi e
la farina impastate infiemej fono un mortifero veleno ai cani, ai lupi ,
alle volpi, e agli altri animali, quando efli man;^,ino di quella palla . Vi
fono fiati alcuni Botanici , i quali fon giunti a contare fino a ventidue
fpezie di apocini : le quali divifioni , a mio avvilo , fon ingegnofe , e
belle a vederli come i bei lavori delle tele de' ragni, ma poi inutili on-
ninamente. Meglio farà il difiinguere due fole fupreme famiglie degli
apocini- cioè quella fpezie che fi truova abbondevolmente nell' Egitto,
e nelle pertinenze della Città di AlefTandria , eh' è 1' apocino vero , il
cui fugo è velenofo : e T'altra pianta che vien recata dall' America, e-
Ja cui radice ha un bruno colore , che ha eziandio delle venefiche qua-
lità.

Debbefi qui avvertire , che tante volte per una fpecolativa e lotti-
le malizia, o pure per femplicità fon venute daU' America le radiche
dell' apocino in vece delle radici d' ipecacuana , le quali anno una pa-
rità molto ftretta , anzi fon fimiglianti fra loro. Vengono queste radi-
che di apocino dall' ifola Giamaica , e dalla Virginia; ed anno 1' atti-
T^ità di muovere potentemente il vomito , e di fciopliere strabocchevol-
mente il ventre fino a produrre de' languori , e de' deliquii di animo ,
e fnerva'e , ed opprimere le forze . Perciò i Medici , i quali per questi
difavventurofi sbagli più d' una volta fon rimasti vilmente atterriti ,
debbono con diligenza investigare, fé la ipecacuana , eh' e il vomitivo
comunale , fia o nò fincera . Però fi dimanderà : e come conofcere
una ta le difparità ? Io dico , eh' è malagevole , anzi impoflibile il
distinguere la radice dell' ipecacuana da quella dell' apocino quando fon
elle ridotte in polvere fina: ma quando efle radiche fono intiere, il giu-
dizio non farà difficile. Perciocché nell' ipecacuana evvi nel dimezzo
della ra.ice di certi fi'etti che 1' attraverfanó, i quali fon bianchicci di
colore, o al più di co.ore di cenere: ma nella radica dell'apocino effi Hi

fo-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI.' 6y

leandro, produce infoffribile anfieta e meteorismo, cui fegue un
cancrenifmo generale de' vifceri del ventre baffo . Quelle fpezie
di laurirofe , che fon chiamate nerium Indicum , e che fpargo-
no un foavilTimo odore, allorché fi tengono ne'chiufi gabinetti,
producono la fonnolenza , la quale quando fi, fupera , termina
in dolor fiero di capo .

Dopo tutte quelle confiderazioni eh' io tenea ferbate per
altro luogo, e che al propofito degli anemoni mi ho fatte fcap-
par dalla penna qui, Voi ben ifcorgete , che noi abbiam fatti
degli acquifti importanti fui noftro argomento, donde meno lo
fperavamo . Ora fenza più intartenerci,feguitiamo la llorica de-
fcrizione delle piante velenofe , e vegniamo a riflettere un po-
co fulle forze dell'elleboro (22).

I 2 Qui

fono gialli. Nell'America evvi ancora una pianta , che fomiglia moltiflìmo
all' apocino . Il Signor Tournefort le diede il nome di Plumeria in onore
«lei P. Pluniier Botanico famofo , che confumò molti anni nell' Ameri-
ca nella ricerca delle piante . II fuo fuco è caustico e velenofo . Ta-
gliato col coltello qualche ramo , fé non fi rafciughi presto, fi annerifcc
la lama in guifa che non può acquistare più il color primiero . Meffo
il medefimo fulle tele, le corrode come un' acqua forte.

(22) Dubbio è nato a' tempi noflri , fé l'elleboro de' moderni fia
Io fteflb , che quello adoperato dagli antichi Medici , per curare le ma-
lattie del capo , e fpecialmente la malinconìa , e l' infania . Il Dottor
C^j-ùncy recentemente ha dato fuori un memorabil parere, ed ha pretefo
che l'elleboro di cui noi avemo cognizione fia inferiore in forze a quel-
lo degli antichi, celebrato, e decantato cotanto da elfi per ifcuo^tere co-
loro che trovanfi oppreffi da foporofe affezioni , e da ingombraménto del
celabro . Le fperienze del Boulduc fu dell' elleboro , pare che confermino
la medefima fentenza . Ma oltracciò , fa fi confronti la defcrizione , che
fece Diofcoride dell'elleboro negro coli' elleboro nero de' moderni , vi fi
troverà difparità fomma . Egli dice , che le fue foglie fon minori dì
quelle del platano , benché abbiano fimilitudine colla figura del medefi-
mo j che fono svariatamente incife j che il tronco , o fufto è ricolmo di
molte afprezze* e che i fiori fon bianchi , e uniti fra loro , come fé
follerò tanti racemi. L'elleboro de' moderni al contrario non ha le fron-
di più piccole del platano , né lo ftipite afpro ed inuguale , né i fiori
come tanti racemi allegati . Per lo che in tale varietà di dd'crizione ,
alcuni , che fi piccano di fapere le dilicatezze della Critica , anno prete-
fo , che qualche fconciatura , od errore vi fia in quel capitolo di Dio-
fcoride • La quale opinione foggiace al gran rilchio di efler chiamata
infufiidente , e fenza plaufibili conghietture. In-

6^ Dissertazione!.

Qu\ fi dee avvertire che quefta pianta contiene due gene-
rali fpecie , cioè l'elleboro negro helleborus mger\ e l'elleboro
bianco , detto in Latino "oeratrum . Il negro elleboro è una
pianta intieramente diverfa dal bianco, nel che camminano di
concerto il Tournefort , e '1 Linneo. Anzi quell'ultimo famo-
{o Botanico, fìccome ha mefib l'elleboro propriamente chiama-
to, cioè il nero nella fua clafle decimaterza che comprende le
piante poliandrie , al bianco elleboro ha ferbato il nome anti-
co di veratro .

Le radici dell' elleboro negro svilupp;ino un gran numero
di fibre o fili , che al di fuori fono altresì di negro colore ,
ma nel di dentro fi veggono di color bianco o bigio . Il lor
fapore , allorché fono recenti e frefche , è afpro , acrimoniofo,
amaro, e che cagiona la naufea ; e l'odore fi fentc molto pe-
netrante ed acuto. Quella pianta non ha tronchi : i fuoi fiori
le più volte fon comporti di cinque grofli petali, difpofti a guì-
fa delle frondi delle belle rofe. Siffatti fiori che durano lunga
pezza fulla pianta, vengono fucceduti da un frutto , compofto
di parecchie borfette o guaine , che tengon chiufe le femenze
ritonde e nere. Ma l'elleboro bianco, o fia il veratro ha nu-
merofe radici fibrofe, che efcono da una tefla giallafira : il tron-
co, eh' è ritondo e voto, è di altezza tre piedi a un di prefib,
da cui efcono le frondi di un verde chiaro, e fporgono i fiori
eziandio che fono di un verde fcarico , e bianchiccio .

Tan-

Intanto il Mattiuolo s' hnmagìnò , che il vero elleboro antico lìa
quello , che produce i fiori a foggia delle rofe . Il Bauino ha pretefo ,
eh' egli fia 1* helleborus ni^er , tenui folio , buphtalmi flore , il quale itU'
tìmento né t;ìmpoco accorcia colle ricerche de' piìi periti Botanici . Per-
ciocché la detta pianta del Bauino, dal celebre Tournefort , e da altri ,
venne ripofla traile famiglie de' ranuncoli j nia di quelli che an le radi-
che fomiglievoli a quelle dell' elleboro .• e di più effe non anno tanta
forza di purgar le viCcere . Or colui , che ben confiderà la incertezza ,
con cui tali notizie vengon accennate, le quali ben difettuoie , e con-
fufe alla prima fi ravvilano ; farà ben tentato a credere , che 1 elleboro
degli antichi , è a noi fconoiciuto ; abbenchè il Signor Tournefort, do-
po aver fornito il fuo lungo viaggio al Levante, fpacciò avere già tro-
vato r elleboro cotanto ricercato degli antichi : ed è fenza odore , len-
aa amarezza, ed acredine, e piìi polputo, e nudrito del noflro.

f su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 6^

■'Tanto dell'elleboro negro, che del bianco vengono diHin-
te varie fpecie, ma che convengono affai fra loro. Quello che
dicefi elleboro negro fetido , o pure elleboraflro e falvatìco , è
f uila prima da temerfi ^ e forfè più degli altri ^ elTendovi mol-
ti brutti efempli delle fue qualità nocive . Quando le gregge
talora an diretto il cammino per contrade deferte , e ripiene
di nevi , per ifcarfezza di erbe fi fon imbattute a mangiare
dell' elleboro fetente; la maggior parte di effe fon perite, eccetto
alcuni pochi animali che lo an vomitato . Per io che fi debba
quello vegetabile ftimare internamente ripieno di perigli , e dee-
fi sbandire dalla claffe delle ficure medicine. Tutte le forte de-
gli ellebori contengono fall agriffimi ed irritanti, che sviluppa-
no particelle focofe ed infiammanti . La radice del negro elle-
boro purga violentemente, ond' è che viene non ufata da' mo-
derni, come fofpetta. Ma ne' tempi antichi non s'avveniva co-
si. La medicina comuniffima di que' fecoli era quefta pianta,
la quale fu foventemente adoperata da Ippocrate,e da Galeno.
Plinio notò varie clrcoftanze in tale prefcrizione . Vietavafi di
darfi ai ragazzetti , ed ai vecchi ; ai fievoli dì corpo , ed alle
donne dilicate ; a coloro eh' aveano fputato fangue , o che in
generale erano accagionati , e pativano di una tediofa malfa-
nia . Oggidì certuni nell' Inghilterra il fogliono precettare fin
a quindici e venti granelli , come alterante e fndorifero medi-
camento . Ma fi guardi ciafcheduno de' Medici noftri di farne
ufo , non effendovi bifogno di ricorrere alle medicine dubbie ,
quando vi è dovizia di purghe piij blande, più piacevoli, me-
no fofpette, e più accreditate.

Molto più gagliardo e l'elleboro bianco, eh' è un catar-'
tico benbene violento , e nel tempo medefimo risveglia degli
sforzi di vomito. Ceffo ciò non oftante il precettava agli apo-
plettici ; ed Areteo il celebrava come buon purgante , benché
poffemte ; che operava per una intrinfeca e particolare virtù .
Io ricordo di nuovo ai Medici , che la radice dell' elleboro bian-
co prefa nel cibo , è mortifera a molti animali ; e perciò fi
dee proibirne l'ufo artatamente (23).

Ma

(23) Efpofta ali' analifi Chimica la radice dell' elleboro negi'o , fi

ri-

70 Dissertazione I.

Ma già che ftiamo fui difcorfo degli effetti pernizlori de-
gli ellebori , io non poflb tralalciare di dire alcune utili cofe
fu delle altre nocive purghe, le quali anche turbano e ferifco-
no le vifcere e i nervi, rompono le minime vene; e corrodo-
no le inteftina, cagionando crudeli dolori , e facendo eziandio
fgorgare fangue da effe budella. Sovente tali uomini muoiono
convulfi .

Recherò fulle prime la coloquinttda , pianta che dal pae-
fe de' Turchi a noi vien portata; ed in fatti abbondevolmente
vi crefce nelle Ifole dell'Arcipelago, ed in altre fpiagge orien-
tali. Ella produce un gran numero di fieli ferpéggianti, e vil-
iofi: k fue frondi fon biancaftre , e larghe ; i fiori giallicci ;

ed

ritrae fulla prima buona dofe di un licore pungentiflltno , che raefcolato
col fugo dell' eliotropio , non produce alcun vifibilc cangiamento . Pofcia
fi cava un altro fluido più in abbondanza, che da agro ch'egli è , ap.
poco appoco fi converte in un liquido acetofo , e che ha dell' auftero e
dell' aftringente^ in guifa tale che mefchiato allora eoi fugo dell' eliotro-
pio , acquifta il colore di porpora . In feguito n' efce un'altra liquida
lliftiinza , la quale fé fi mefcoli collo fpirito del fai comune , fa bollore
ed effervefcenza , e precipita il mercurio folimato difciolto nell' acqua .
Ewi altresì una porzione di olio fetente • Ma fé iì fponga al fuoco la
radica dell' elleboro bianco , nel bel principio fi fprigiona uno fpirito
fli molanti Aimo , che coagula ad un tratto la foluzione del mercurio fu-
blimato . Vi feguono appreflb una porzione di liquore acido, il fale vo-
latile , e la parte oliofa . Qi.iinci fi comprende a puntino , il perchè la
radice dell'elleboro abbia un' efficacia sì ftrabocchevole in fondere gli
umori , e purgar le vifcere . Per altro egli è noto , che il fugo della
radice del veratro, refo denfo, e difciolto poi in qualche licore, è fia-
to un potente veneno , che ha levata la vita a molti ,

Il Gesnero, benché non abbia egli dimolto elercitata la Pratica Me-
dica ; tuttavia quando era confuitato dagl' inferrai , mife in ufo varii
p<.irticDJari medicamenti , traili quali uno ne preparò dall'elleboro. Non fo-
ìamente dunque per purgante fi avvalfe di tal pianta , ma eziandio 1'
usò come alterante , e diaforetico rimedio , e valevole ad incidere gli
umori lenti del corpo . Egli foilecitando ì filetti nervofi de' corpi glan-
dulari, è buono per le ofiruzioni , ed ancora contro 1' afima , 1' apople-
fia fierofa, e per promuovere le purghe alle femine. Anche nell' aftezio-
ne iliaca, in cui gì' intefiini foffrono un moto antiperifialtico , il Ges-
nero adoperò l'elleboro, e '1 veratro, facendolo pigliare agi' infermi , o
in infivfione, mefcolandovi 1' ac-eto e '1 mele , o pure ia fuftanza .

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI.' 7I

ed il frutto è groflb come un meJarancio. E' amariffimo, naa-
feofo , e punge ed irrita la gola . La coloquintida purga
violentemente ; e perciò il Signor HofFman la noverò traile
piante velenofe. Sì credettero alcuni, che agifca quefto veleno,
mercè le particelle refinofe , che bene fi fciolgono nello fpiri-
to del vino ; la quale foluzione acquifta qualità molto più
violente . Altri foftennero che la fua virtù rifegga nelle parti
vifcofe; e parecchi l'attribuirono ad un fai volatile penetrante.
Il Signor Boulduc nelle Memorie dell' Accademia Regale delie
Scienze del 1701. , dopo aver fatti varii tentativi e diverfe cu-
riofe fperienze , per raddolcire la coloquintida ; avendo fpecial-
niente precettata ad un malato un oncia di liquore, nato dal-
la divinazione del vino , e della polpa di efla ; quello cagionò
forti naufee , e coliche violente . Laonde conchiufe , che cosi
fìraordinarie operazioni nafcono da' fali ( che in detta pianta
fon più abbondevoli degli olii , e delie particelle zolforate ) ,
i quali fon invifcliiati in quella mucillagine . Quelli colle lor
punte acute cagionano un fluffb ftrabocchevole di fangue , che
vien fuccetluto da piagamento degl'inteftini, da convulfioni gè.
nerali, e da una morte funefta. Per lo che temerario colui fa-
rebbe, che volefle praticar tal polpa, anche alle perfone le più
robufìe e giovani .

Merita particolar menzione V elaterio y o ciò che noi chia-
miamo cocomero falvàttco ed aftn'mo^ il cui fugo è uno de' vio-
lenti purganti . Gli antichi fono tal nome intendevano tutte
U purghe forti; e fotto la medefima voce tal volta è flato da
Ippocrate intefo l'elleboro bianco . Ma il cocomero faivatico ,
è propriam-ente una pianta che ha molti fieli ferpeggìanti : il
frutto è grolfo come un'uliva tutta ruvida e corredata di mol-
te punte, ed è ripieno d'un fugo polpofo. Effendo uno de' fu-
chi li più flimoianti , produce ad un tempo iftefTo e vomiti ,
e fcioglimenti ventrali; ond'è che in varii incontri fi fon fer-
vite le femine per procurare 1' aborto , si prendendone una por-
zione della fua polvere, o del fuco polpofo per bocca; e s'i an-
cora in forma di pelfario introducendolo nella vagina.^ Del re-
fio fé fi abbia mira a quello che ne an detto gli antichi , ri-
leveremo ch'eglino avean contezza di due fpezie di elaterio;

uno

rji DrSSERTAZiON fi T. \
uno che preparavafi dalla fuftanza più interna del frutto , era
di color verde , e vien chiamato di Teofrafto ; 1' altro faceafi

dalle iole parti iluide, o pure dal fuco folamente,ch' era bian- \

chiccio • ed è l'elaterio di Diofcoride, più attivo del primo; e \

ne baftava un granello folo per muover grandi turbe nella \

macchina. Per lo che abbifognando tale fuco di molta cautela, ì

e gli effetti effendone molto dubbiofi , oggidì niuno degli av- ì

veduti Medici l' ufa più- ^ ^ ^ ^ j

Segue in ordine un altro più violento purgante, e fi è l' j

euforbia^ pianta Africana, cos\ nominata da Euforbio , celebre |

Medico del Re Giuba , e fratello del famofo Antonio Mufa; 1

il quale Euforbio il primo mife in ufanza la gomma che da !

efla pianta fcola , e colia medefima , Gccome fama ne corfe , ;

suari r Imperadore Cefare Augufto; abbeachè il dottiffimo Sai- 1

mallo Letterato di alta fama, e diligente ed accuratiffimo Scrit- j

tore e Critico, pruovò che quefto vegetabile era noto fotto it !

nome ifteffo di euforbio lunga pezza innanzi del tempo del ;
Medico del Re Giuba i Checché ne fia di quefto punto, da noa

iltimarfi da noi di gran rilievo, egli è certo che cotefta pian- !

ta ha delle molte relazioni col cereo Peruviano , o fia cerea ■

fpinofo, defcritto dal Signor de JufTieu , la cui relazione vede- |

f) regiftrata negli Atti della Regal Accademia di Parigi . Ma |

quefto cereo fpinofo ifteffo bene fi diftingue dall' euforbio in al- j

tri incontri : perciocché non pure differifce ne' fiori, e nel frut- •

to, ma eziandio nel fuco, che non fi ravvifa così nel cereo, i

come nell' euforbio medefimo. . i

L' euforbio altresì è un arbofcello che crefce nelle fabbie !

e nelle terre lenofe all' altezza di più di dodici piedi . Ha il j

frutto, il fiore, e'I latte fomiglievoli al tiftmalo (24). Il frut- ]

to i

i

(24) il titimalo , di cui fi diftinguono piti e^più fpecie .compven- |

de fpecialmente la efula , il titimalo minore -, e 1' arboreo , il paluftre \

e '1 lalvatico . L' efula fi divide in minore e maggiore . QLiefta trovafi j

ne' cjmpi : ma 1' efula vera chiamata efula paluftre , è lo fteffo che il \

titimalo delle paludi . Il Linneo diftinfe 1' efiila che ha i fiori mafGhi , !

e quella che gli ha ermafroditi -. Le radici dì tutte quelle piante infuo- |

cano la linsua e la gola, un poco che fieno aifaporate j e purgano vio^ i

"^ lens i

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 73

to è a guifa di pifello . Quando nella pianra fi fa l'incifione ,
n'efce un fugo latraginofo ed acre : ma tali incifioni le fanno
i campagnuoli in una certa diftanza , per ifcanfare le fottili
efalàzioni, le quali fon penetrantiffime, violente, ed offenfive.
Si riduce il fuco medefimo in foggia di refina gialleggiante ,
fenza odore alcuno, ma di un fapore che brucia, e muove to-

K fto

lentemente per sii é giìi, che non v'ha cautela che bafti . Son corrofive
ed acri - e vengono da alcuni chiamate il riobarbaro de' contadini . Nota-
rono il Forefto, il Joel , ed altri Trattatori de' Veleni, che i titimali,
e le mercorelle , contengono de' fuchi lattei , chi più e chi meno , ma
che votano gli umori con violenza, turbano Io ftomaco , generano le co-
liche , ed impiagano gì' inteftini j e debbono per ciò effer mefli tra' ve-
leni . Lo che è veriffimo quando fi carica un pò la dofe . Il fuco me-
defimo applicato fulle carni, le infiamma , o vi genera la rifipola. Dio-
fcoride , ed Etmullero vanno di concerto con coftoro .

Deefi parimenti qui notare, che tanto T^ro, quanto io fpìgo jalvatko
detto in Latino afarum , furono da alcuni autori meffi traile piante dan-
nofe . L' aro ha la radice che contiene molta acrimonia , in guifa che
aflaggiata che fia, produce un caldo nella lingua ed un fenfo di vellica-
zione, che lungo tempo dura. Le frondi , e tutte le parti della pianta,
anno un fapore agrifTimo , e contengono uno fpirito niente inferiore in
forza allo fpirito del fale ammoniaco. Però debbe effer frefca , acciò fia
attiva j poiché quando è fecca , perde quel!' olio fottile e pungente , fi-
mile a quello dell' elleboro , che avea mentre verdeggiava . Lo fpigo
falvatico poi ha una piccola radice , la quale è amara , acre , muove
la naufea e '1 vomito , e potentemente ancora evacua per gì' inteftini „
La fua forza (limolante la fé tenere per velenata agli antichi . Tanto
efia radica , quanto le frondi fue contengono uno fpirito niente inferiore
allo fpirito del vitriuolo dolce, mefcolato con uno fpirito volatile , oliofo,
e pungente . Inoltre la camelea che ha le divifed'un arbuHo, e le cui foglie
fon lomiglievoli a quelle dell'ulivo , dagli antichi era tenuta niente me-
no purgante e nociva che la laureola . Si dubita meritamente da' moder-
ni , fé quello vegetabile fia lo (leifo di quello che ci defcriffero gli an-
tichi , e fpecialmente Plinio . Perciocché fi vuole dal Bauino che in al-
cuni luoghi fé ne faccia ufo nelle Spezierìe . Il camaleonte nero , o fia
chamaeleon mger , che crefce nella Grecia , e 'I cui feme è di color bru-
no di fuori , è cotanto acre , che brucia la pelle , ficcome fu teftificato
da parecchi Scrittori .La corona hnpeyiale , ^hnU che originalmente nafce
ne' paefi dell'Oriente, ha la radice come una cipolla, fimile a quelle che
fi mangiano , e '1 fuo odore raffbmiglia all' aglio . Le foglie le ha come

il

74 D I S S E R T A Z I Q N F r.

fìo la naufea , anche che licvemetne con eflb fi tocchi la lin-
gua . Tutte le parti dell' euforbie fon penetranti : e quando fi
vogliono peflare , bifogna Rare anche da lungi , acciò il vapo-
re non colpifca le narici e '1 cervello, onde ne feguono conti-
nui Carnuti, dolore, e calore al nafo . L'euforbio mai fi dcb-
be ufare per bocca , fenza gran riichio di perder la vita . In
fatti egli cagiona fìncopi, fudori freddi, e piaghe nel ventrico-
lo, e nelle budella. Tanta è la fua qualità acrimoniofa , ed
abbruciante nell'atto che purga. Coloro, che an voluto pren-
der a gabbo fiflatta veritj. , e fi fon rifchiati a fare fperienza
appoftatainente , gli è accaduto di effer rimafte vittime di quel
ven^no , da effi fino a quel punto meffo in novelle (25).

Non

il gìglio* e'I fiore è campaniforme. Boerhaave , il quale difthife tredi-
ci Ipecie di quefta pianta, dice che tutte le parti fon velenofe. La cle-
matite , o vitalba , è un' altra pianta con fiori rofacei , di quattro pe-
tali. Quella eh' è di color porporino, vien creduta la defcrltta da Dio-
fcoride . Ma fa d'uopo fapere , che i fuoi fiori , e le foglie fono corro-
five e cauftiche : quindi è che molti penfarono poterla adoperare per
qonfumare le carni bavofe e lufllireggianti delle piaghe antiche , o pui^
i contorni callofi delle fifìole . Ma quando vi fono nella Natura altri
rimedii corrofivi blandi, e meno Ibfpetti j non fi dee far ufo di cotefto
metodo. Si forma medeflmamente dalla clamati te un' acqua , che s'infiam-
ma a guifi dello fpirito del vino.

(2.5) Traile fpezie degli euforbii è flato allogato dal Linneo il rì-
cino ,0 fia cataput'ia tna'tor ^nova^ cha daffi a varie forte di mandorle, o
fave purganti . Venne tal pianta chiamata col nome di ricino , per la
fomiglir.nza che ha con una certa besriuola , o picciolo inlerto del nome
isteffo, di cui ne parlò, oltre 1' Aldrovando , benanche il Ray nella fua
Storia degl' infetti. Cotesta bestluola è livida di colore, ? Iporchiffi-
ma, € fi appicca fortemente ai bovi, alle capre , ai. cani , e ad altri ani-
nìali ancora. Venne da qualcheduno il ricino nominato palma Cbylììi .
Ma di tal vegetabile fono state distinte parecchie fpecie . // ricino voi-
gare è una pianta comune nell' Egitto, e nelle Indie; ed è un arbo-
fcello , il di cui tronco fuole crefcere all' altezza di più di fette piedi
di colore fcuro , ricoperto d' una fpezie di farina verdastra : le foglie
fono grandi, lifcie , verdi, e tenere, ma' fomiglievoli a quelle del fico:
«d i fiori fono piccioli , che poi formano le frutta negrognole , le
^uali tengono chiufa una fustanza midolhìre , ch'è fimile alla fostanza della
mandorla bianca, ed ha un fapore dolce naufeofo, e talvolta acre. Notò

il

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. y$

Non an il torto neppure gli (ieflTi Medici, quando rivela-
no, che niente felici effetti fogliono apportare altri crudi pur-
ganti, che un tempo da alcuni malaccorti erano impiegati nel-
la Medicina. Tali fono la graziola, fpecie di quella pianta che
fu detta d'tgitalis , di cui fé ne noverano più fpezie . La pian-
ta digìralh purpurea , folio a/pero purga violentemente per
su e giù ; abbcnchè il Signor Parkinfon abbia fpacciato , che la
fua decozione mefcolata colle radici del polipodio in una dol-
ca birra, fia non difpregevoìe rimedio nella epilefiìa . Ma la
pianta graziola, o pure digiralis miiiima, che nafce nelle Alpi,
e nelle montagne , è di una natura violentiffima . Boerhaave
notò parimenti, che tanto quella che chiamafi digitalis rubella^
quanto quell'erba che fi nomina digitalii alba ^ fiano un vio-

K 2 len-

ii Signor Lemei-y , che in Ifpagnai! ricino non fupera 1' altezza d'uà
uomo • ma nel!' ifola di Creta ap^uaglia gli alberi più alti . Cotefìe
trutte, o mandorle contengono una certa quantità di olio temperato •
ma evvi poi una porzione di olio caustico , che in prenderfi infiamma
la gola ed è un purgante fortiffimo , ed un potente veneno . Allorché
Diofcoride fi avanzò a dire, che trenta di queste iemenze o mandorle pur-
gano il ventre , facendo evacuare la bile , e gli umori fierofi ; o egli
non conofcea le forze del frutto di quefìa pianta , o altra cofa intendea
ai dire, che pure non ifpiegò a bastanza. Bastano tre o quattro fola-
mente di effe Iemenze per ifconvogliere tutto lo stomaco , e muovere il
ventre in guifa , che ne fgorghi fangue,. Gli Americani , che anno una
tempra più gagliarda e rifentita di noi altri , non giungono mai a pren-
dere lei o fette frutta di ricino fenza pericolo : anziché il Bolfiiigio gr^
ve Scrittore testificò , che de' medefimi mo'ti repentinameute ne mori<fa-
no con infiammazione di stomaco per ufare siffatte mandorle purgafitif».,
iime . Chi poi foffe vago di fapere , cofa era /' olio di fico infernale -^ o
fia oleum c-cint/.m degli antichi • tenga per fermo eh' era un olio estratto
dalle femenze del ricino. Ma , oltre a tutto questo , io fo fapere anco-
ra , che debbonfi più temere del frutto del ricino maggiore Americao
no , o fia del ricinoide , il frutto dell' albero chiamato ricinoides .Atne-
ricana folio multifido , ed ancora la femenza del rìcino Indiano , o fia pi^
nocchio d' India , e delle Molucche . Con diligenza conviene sfuggire di
prendere fiffatte mandorle , una delle quali purga per molti dì , e puot'
efi'ere cagione parimenti da far morire. Vaglia lo steffo avvilo per gli
femi e per le foglie del latirio , o fia utapuria ordinaria, i quali foa
purganti forti : ed i pefci che mangiano di effi , allorché stan-no nelle
pefchiere , vengon alla liiperficie celi' acqua , quafi che foffero morti ,

75 Dissertazione!.

lento veneno, che impiaga la bocca, la gola, e '1 ventricolo;
e che avendo alcuni mangiato cafualmente del fuo frutto ; d*
tali vomiti , e da s\ gravi diffenterie furono forprefi , che non
guerirono che a biftento. Tal' è ancora ìì mezeraeofi^o Cva. t/jj/me-
laea , eh' è un arbofcello bafliflimo , che nafce ne' bofchi vici-
no ai macchioni : ha il tronco legnofo , che fi divide in più
rami , con foglie lunghe , lucenti , e verdi . Fiorifce nel mefe
di Maggio, e i fiori fuoi anno un grato odore. Secondo l'uni-
forme fentimento de' Botanici , tutte le parti di cotefla pianta,
fon ardenti, ed efulcerative ; producono la febbre, mettono in
ifcompiglio tutte le parti nobili: e le frondi malHcate che fie-
no, bruciano, e cagionano fieri vomiti . Siccome fi fon nove-
rate varie forte di mennsraeon , cosi tuttequante quelle piante
ardono lo fiomaco , e vi fanno una durevole imprenfione . La
radice fé fi mangi , puot' efler mortifera. In fine deefi dar il
bando anche alla gomma goccia^ o fia gummì gotte , fu di cui
noi abbiamo una Dilfertazione nelle Memorie dell' Accademia
delle Scienze dell'anno 1701 dal Signor Boulduc, il quale ha tra-
vagliato dimolto per ifcovrir la natura di quella gomma, ch'^
un emetico potente, e un idragogo violentiffimo ; e per ifpo-
gliarla eziandio delle fue parti purganti , e rimanerle foltanto
le parti faline. L'albero onde fi trae, è flato dubbiofo. Alcu-
ni an detto effer il fuco del titimalo: altri an penfato che fia
il fugo dell'euforbio fpeifato; o quello del ricino, o pure del-
la fcamonea . Noi abbiamo idea di quella gomma da ccncin-
quant'anni, e poco più in qua. GÌ' Indiani medefimi non s'av-
vagliono , che nelle pitture. Ella fembra fcipita fuUa prima:
ma di poi ben toflo (limola fortemente il ventricolo. Io fo ,
che un imperito Medico diede fette granelli di elfa ad un con-
tadino, il quale oppreflb da convulfioni terminò di vivere. Do-
po le attente diligenze de' Viaggiatori, ella è rimafta una opi-
nione foftcnuta da appoggi più convincenti, che la gomma, di
cui qui fi parla, fia un fuco refinofo , mezzo infiammabile , dì
colore di zafferano, fenza alcun odore e fapore,il quale fi trae
dalla pianta carcapula, che crefce mirabilmente nelle Indie O-
rientali, e fpecialmenre nel Regno di Camboia àà. preflb all'
IndoUan. La fcorza di tale albero fé s'incida, caccia un fugo

lat-

su LI VELEKI ICIINERALI, E VEGETABILI. 77

lattaginofo, il quale pofcia refo fecco e ban duro, fi riduci ia
foggia di gomma, che noi da' navicanti fogliam ricevere. Qìje-
flo purgante, ficcome dilTi, non fi ufa più oggid'i da' buoni Me-
dici. I quali non lafciano di avvertire, che i purganti debbon
effer blandi , piacevoli , e gentili , acciò femplicemente fiacchi-
no quegli efcreraenti che annidano nelle parti fuperiori ; afie-
nendofi maifempre di que' grandi evacuativi , che mettono in
turbolenza i fluidi della macchina , cagionano dannofe colliqua-
zioni, e fconcertano l' ordine intiero del corpo. Colle blande
purghe , le quali fi fogliono trarre da' fall neutri , ed incifivi ,
gl'int^ftini rimangono meno smunti, e risecchi; e le parieti de'
medefimi più mollificate, e lenza rigidezza {26).

Ma io ben m'avveggio d'efler alqaanto ufcito dal primie-
ro mio inrendimento , fenza volerlo ; e mi fono no 1 poco di-
lungato nella fpofizione de' violenti purganti,! quali pofion di.
venire poderofi veneni . Torno dunque di bel nuovo in fulla

ftra-

(26) Debbo farmi carico in quella nota di qualche altra pianta ,
che merita partìcolar menzione . La tapfia , pianta che fuole aver la ra-
dice ripiena di fuco lattaginofo , ed il femp lungo , nafce abbondevol-
mente nell' Italia . Fino da' vecchi tempi fu ella temuta qual veleno :
perciocché purga ed evacua per fopra e per baffo potentemente ; e qual-
che volta ha cagionata infiammagione di ftomaco , e degli inteftini , e
non di rado la diflenteria , e le convulfioni . Varie fpezie di tapfia fi
riconofcono da' Naturalifti ; ma di effe chi più , chi meno , ognuna ha
grande violenza nel purgare : laonde internamente mai fi ufa . Si ec-
cettuino però que' cafi , ne' quali le donne per procurare 1' aborto , iì
fon avvalute della tapfia ; poiché avendo ella gran forza irritante , fti-
mola la matrice fortemente, e promuove l'apertura dell'utero. Dicafi
lo fieffo della fabina , pianta a tutti ben nota . Effa è un piccolo arbo-
fcello verde fempre , che ha de' fiori mafchi , e de' fiori femine ; e nel-
le bacche ha tre femenze o minuti nocciuoli . II Linneo fece della fa-
bina , del cedro, e del ginepro un medefimo genere . E' una pianta af-
fai aperitiva , e potentemente promuove i mefl:rui alle femine • ond' è
che feffene dalle donne un abufo da effere deteflato , per procurare gli
aborti , e nafcondere i loro amori . E' grande la fua forza flimolante ,
fìcchè prefa ne' mefi alti in decotto carico , o pure in polvere feccata
all' ombra , non folo fa l' aborto , ma uccide il feto . Qualche cafo fo-
litario , in cui non fia riufcito un tale effetto , no» debbe far dubitare
della forza emmenagoga violenta della fabina.

78 Dissertazione I.

Ihada per narrarvi partitamente le altre piante velenofe . Deefi
aver temenza del fuco del nocciuolo dell' anacardo , di cui gì'
Indiani avvalgonfi, come di cauftico. L'albero, onde tal frutto
fi ottiene , crefce nelle Indie Orientali , e fpecialmente nelle
IfoJe Filippine . Queflo frutto, allorché fu portato nelle noftre
parti , fece delirar s'i vastamente parecchi Medici , ed in loro
fé dettare si leggiadre fantafie , che cominciarono a vantarlo
come un gran fegreto , che rifchiari la mente e i fenfi , au-
menti la memoria e l'intelligenza, sviluppi de' bei talenti, e
gii ilupidi cento fiate divengano dotti e fcienziati . Schroder ,
Zwelfer , ed altri ne an regiftrata la preparazione anacardina
per SI fatto uopo. La quale anche prefà con ogni poflibil gra-
ta gentilezza, accrefce il moto degli umori, e cagiona la leb-
bre . Ma ficcome da una banda alcuni, ch'erano imbecilli di
mente per una lentezza di fieri , mercè le turbolenze cagiona-
te dal fugo infiammante dell' anacardo , anno talvolta urtato
nel buono, ed acquiflati i fentimenti; cos'i dalT altra parte non
pochi altri cafi fi fon veduti , che certuni da fani ch'erano,
fono diventati pazzi da catena. Gran mercè! In ogni incontro
nelle cofe naturali fi fon creati de' falfi prodigi.

Il colchico è una pianta altres'i velenosa , ed era comune
nella Colchide , oggidì chiamato il Regno della Mingrelia ne'
confini degli Stati del Gran Signore de' Turchi . Cref:e egli
miràbilmente nelle vette e nelle orride pendici delle monta-
gne: ha la radice compofla come di due bulbi , ripieni di un
fuco lattagino'b . I fuoi fufii fono tre o quattro cannelli lun-
ghi , e- bianchicci , che fpieganfi verfo la parte di fopra , for-
mando un bel giglio porporino. Intanto gli antichi allogarono
il colchico traili veleni . Diofcoride fcrifìe , che la fua radice
che fembra alquanto amara, prefa per bocca fia micidialiffima:
perciocché ella fi rigonfia a guifa di fpugna , produce un ardo-
re nel ventricolo, e lacera le budella: fi evacua fangue per le
vie di retane affieme con i pezzi della radice medefima ; e ter-
mina il male con fufFocamenro dell'avvelenato. I moderni an
comprovate le qualità velenofe della radice del colchico . Un
robufio contadino , di cui fa menzione il Ludovici , avendo
trangoggiata una radica fola di colchico , talmente fi votò il

di

su Lt VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 79

di lui ventre, che mori convulfo. Alcuni fiori, che foleanfi prai-
dere per fugare le febbri in termij: tenti , eflendofi tracannati di
^una donna , la medefima con anfietà di cuore , e con termini
di ventre dopo tre giorni peri. Non oilante però quefti, ed altri
infelici avvenimenti, nell'anno I7i8nella Citta di Jena fu pub-
blicato un libro da Georgio Wedelio intitolato: Experimermim
curio fum de colchico alexipharmaco (3' veneno, Oltrecchè da alcu-
ni moderni venne vantato il mele , o F aceto in cui fia ftato
infuO) il colchico per evacuar le acque degl'idropici; rimedio a
dir il vero , che non ha altro valore , fuori che quello che gì'
impone la vanita di chi il prefcrive . Ha ricevuto medefima-
mente il colchico uno fpaccio confiderevole , come un maravi-
gliofo amuleto contro la pefìe . Mentre infieriva la pellilenzi
nella Città di Hamburg , due Medici che fervironfi di quella
bizzarro amuleto , ne furon liberi dalla medefima , ficcome ri-
ferifce il Wedelio : poiché talmente il veneno peftilenziale fi
atterr"! di cotedo antidoto, che non osò accoftarvifi . Allo in-
contro Jacopo Wolfio Medico di Jena , die il Trattato : Cu-
riofus amuletorum fcriìtator ^ in cui la vedere, come quefti amu-
leti non ad altro giovano , che a foddisfare alla fan rafia degli
uomini timidi in quei calamitofi tempi ; ma che in fuftan7a
non debbono aver tanta voga, fé non fi voglia cadere nelCer-
reranismo . In quelio libro medefimo fi dimoftra, come il col-
chico è fiato un mal compagno ne' cafi di pefie ; e fon morti
quelli, che credevano all'efficacia fua. L'erraodattilo, la cui ci-
polla è un poffente catartico quando è frefca, da molti è fiato
confiderato niente dìverfo dal colchico.

Il coviandro , di cui fi diftingue il maggiore , il minore,
e'I falvatico, che ha la radice femplice e piccola , le foglie a
un di prefo come quelle del petrofellino , i fioretti bianchi ,
e l'odore disguftofo e forte ; che quando fi ftringe traile dira
manda un puz^:o fomiglievole a' quello cotanto naufeofo delle
cimici; ha le qualità dubbie, fé fi paragonino i diverfi autori.
I Greci , e gli Arabi lo tenevano per un narcotico capace di
fiupidire i renri;nel che vanno di accordo Diofcoride, Mattino-
lo, e degli altri. Diofcoride dicea,che prefo per bocca, guafta
la voce, turba il celabro , e produce gli effetti medefimi dei

vi-

8o Dissertazione!.

x'^ino, quando fi bee fenza moderazione. L'odore difpiacevole
e fetente che manda egli , ci fa ben temere della fua maligni-
tà. Quindi è che Hoffman il pone trall'erbe di dubia qualità;
e, facendofi proteftagione , configlia i ProfeflTori a non ricorrer
re a tale pianta , quando vogliono prefcrivere qualche afirin-
gente. Il Bauino altresì vi richiede molta circofpezione ne' Me-
dici, fé abbiano la voglia di prefcriverlo internamente. Nulla
dico di coloro che l' anno difcreditato come un micidialiffimo
veneno, quando fi voglia trangoggiare il fuo fuco. Dall'altro
canto evvi il dottiflìmo Profpero Alpino, che fembra buttar a
terra tutte quelle dicerie , con dire che gli Egiziani fovente
ufano il coriandro verde per alimento. L' uom favio , che dee
sfuggire anche le probabiiiì-i, a mio avvifo, non verrà mai al
crudo azzardo di volerlo adoperare; tanto più che molti aven-
do bilanciato il merito edrinfeco delle teftimonianze, an melTo
in dubbiezza il racconto dell' Alpino, benché egli fia in ogni al-
tro incontro autorevoliffimo Scrittore. Ed io credo ancora che
quello intrigo e divario di opinioni , fia nato dal non eflerfi
diftinto il coriandro verde, dal fecco, fecondo i varii climi.

Ma flando fui punto d'un' erba narcotica, mi pare quello
un idoneo luogo di ragionare parti tamente di quelle piante che
veramente fono narcotiche. Il primo che s'incontra , fi è il
giufquiamo . Il Cavaliere Hans-Sloane ne fece una Memoria ,
che fi legge nelle Tranfazioni Filorofiche, in un articolo fulla
forza nociva di tal pianta . A parlar dritto , in quelli ultimi
tempi, che fi è Iparfo il pericolofo fanatismo, di voler trarre
da' veleni li rimedii, fi è veduto fcuotere il giogo del vecchio
fentimento,e fi è ventilato da certuni Medici di fomma ripu-
tazione il memorabile e franco parere, che le foglie di tal pianta,
oltre all' effere anodine, applicate fuUe parti addolorate, il fum-
mo delle femenze è di uùlicà ne' mali de' denti , e '1 fuo
efiratto è giovevole per calmare gli fpafimì . Io per ora non
metto bocca a qualunque rifchiaramento fatto Tulle facol-
tà medicinali di tal vegetabile. Parlerò degli effetti che fi
cagionano dall'ufo interno. Il Linneo lo arrolò traile pian-
te pentandrie. La fua altezza è di due o tre piedi; ha gli fte-
■>i groffi e ritcndi ; le frondi anno un odore rancido e difpia-

ce-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 8l

cevole; e'I fiore è monopetalo. Varie fpecie fi fono dipinte:
ma la divifione più comune, è liarain giusquiamo negro e bianco;
avendo quefto fecondo gli Iteli, le frondi,e i fiori più piccoli
del primo. Il fumo di tal pianta , le fcilinghe del fuo decotto,
e l'ufo interno di elfa, turbano potentemente il capo, e muo-
vono i delirii . Galeno fcriffe , che il giusquiamo negro cagio-
na la pazzia e'i letargo. Boerhaave ha notato, che il giusquia-
mo ubbriaca; s'è un pò troppo , produce il fopore ; e fé più
fi crefca la dofe, cagiona fiere convulfionì,e la morte. Ma pri-
ma di lui recarono ficure teliimonianze delle qualità venefiche
di quefta pianta Jacopo Weffer, Scultzio,ed altri autori (27).
Paffo ora a vedere quello che deefi temere dello fìramo-
f2Ìo y pianta chiamata da gran tempo con vocabolo non Greco,

L né

(17) Sono ben molti quegli autori che an riportate delle fmcere
oflervazioni per far fapere alla gente le qualità velenofe del giusquiamo.
Diofcoride narra , che a' tempi fuoi era noto , che dalle foglie del gius-
quiamo fatto un decotto, ed ufandolo per cHRiere , avea prodotta l' in-
iania . Il WefFer nel fuo Trattato della cicuta acquatica , racconta ciò
che avvenne ad alcuni Padri Benedettini , i quali con delle cicorie fat-
te in infalata , fi cenarono eziandio le frondi, e le radici del giufquia-
mo . Perciocché tali radiche erano ben polpute , ne mangiarono tutti
avidamente . Ma fubito che il veneno cominciò ad agire , furono affa-
liti da gravi fintomi, e da ftranì delirii . La mattina il Medico che
fu chiamato , conobbe le qualità della pianta eh' aveanfi trangoggiata .
Si congratulò fecoloro , che la forza venefica di tali piante era fiata tem-
prata mercè delle cicorie, del fale , dell'aceto, e dell'olio , co' quali erafi
condita l'infalata , altramenti mortali fciagure avrebbono effi fofferte. In-
tanto die a bere a tutti acqua diflillata di ginepro. Dallo Schultzio al-
tresì , e nel Giornale de' Curiofi di Natura vengono rapportati altri fo-
miglievoli cali di delirii , e di vertigini , prodotti cialle decozioni del
giusquiamo .

Ha molta fomiglianza a quefto vegetabile la mandragora , della
quale molte favole ridicolofe ne fcriffero e vantarono gli antichi , Je
quali da me fi tralafciano . Ella è una pianta che non ha tronchi , ma
le fue foglie, che fono ben lunghe, di color verde fcuro, e di fpiacevole
odore, efcono immediatamente dalla radice. A' fiori i'uccede il frutto un
poco ritondo , a guifa di nefpola , che contiene alcune bianche femenze .
Due fpezie di mandragora vengono diflinte ; quella eh' è di color bian-
co, e dicefi mafchio , e quella eh' è fcura , e fi chiama fémina . Vien

meffa

82 Dissertazione L

uè Latino, datura. E'cotefta una pianta ftraniera, che trovafi
ne' luoghi ombrofi , dappreffo alle acque. Giugne alle volte
fin all'altezza di un uomo: il Tao tronco è grò ilo , e da fuori
de' molti rami; e le fiondi, non pieno che il fiore, danno un
puzzo quafi impraticabile . Il fuo frutto è a guifa di nocciuo-
ìo , che noce methcl , o pure datura methel era nominata das^li,
Arabi . Il fapore di ogni parte della pianta è amaro . Or qui

ame-

mefra queRa pianta traile narcotiche, e Hupefacienti . E'certo, chedi rado
fi tifa internamente. Si veggono dilcor.^ie traili Medici, fé i frutti del-
la mandi-agora fieno nocivi . Aezio attribuì tutte le qualità maligne a*
femi,febbene i-ilcuni fperimenti fatti ultimamente, non avefìero ciò com-
provato . Ma è fuori di dubio-, che ficcóme differifcono tra loro quefte
piante, e per la bruttura, e per le qualità del clima* cosi varii effetti
an prodotti. Il fuo fetore che feri.'ce la teda , ne dimoftra la forza fo-
porifera : e vi ha delle prove, che prela per bocca , ha mofìb potente-
mente il ventre per fu, e giù . Diofcoricle al libro quinto fcriflfe , che
il vino di mandragora , o fia il vino dentro cui per lungo tempo vi
fieno fiate infufe le fcorze della radice di effa , è flato valevole a pro-
durre la più profonda fonnolenza .

Inoltre non debbo tralafciare di dir due parole fu della forza flupe-
faciente e narcotica dello "zafferano , da cui per 1' ufo ecceffivo , fi ioii
veduti cagionare triRi effetti , anche per gli avvifi , che negli antichi
tempi ne diedero Diofcoride , e Ga'eno. Il primo autore diffe , che tre
dramme di efib, prefe in acqua, fon bafìevoli a recar la morte: e Gale-
no allogò lo zafierano traile fbflanze , che fconvolgono lo fpirito , e
qualche fiata recidono la vita. Or quella è una fpczie di pianta, che al-
ligna ugualmente ne' luoghi caldi che ne' freddi , ond' è che nell'Inghil-
terra , nella Francia, nell' Italia , e nella Sicilia ben vi crefce : ma più
ne' terreni neri , ed alquanto labbiofi , che nelle terre bianche , e pelan-
ti . La radice dello zafferano è tuberofa e carnoi"a,da cui fi lievano va-'
rie foglie, in mezzo alle quali vi apparifce un fiore a guifa di giglio,
che contiene tre fili , e flami , da' quali rifeccati fu di un forno , fé ne
fanno delle picciole maffe, che vendonfi da' Droghieri . Chi defiderafle di
avere una contezza elatta fulle malattie di quella pianta , fui modo di
farne la ricolta, e full' analifi efatta , può confultare il Signor du-Ha-
nìel , che dillefamente ne ha ragionato . Ma quello che deefi notare da
noi , è appunto, che lo zafferano venne da molti moderni riputato no-
civiffimo, o come un veleno narcotico. Etmullero, che fu rifchiarato dal
dottilfimo noftro Niccolò Cirillo, pretefe , che mercè un olio volatile
congiunto con un fale agro e penetrantilfinio , cferciti lo, zafl-crano le

fue

su LI VELENI MINERALI, E VIEGETAEILI. 83

amerei che fi tiorafle, che cjueflo vegetabile, è una pianta po-
tentemente narcotica, ed ha fomminiftratì de' forti veleni.
Anche il decotto di due o tre de' Tuoi nocciuoli , ha recati
incomodi gravi. Perciocché un uomo di età avanzata che l'a-
vea bevuto, fentiffi aflalito da vertigini. Non avea naufea^ma
i {"enfi erano ofcurati : la lingua era afciutta , balbutiva, deli-
rava: gli occhi erano trifti e gravi: perde la voce , e pofcia

L 2 a gui-

fue forze venenofe, ed alle femine irriti l'utero. Però, a mio avvifo ,
in quefìo punto ( che fi controverte cotanto traili Medici di diverfo
partito ) fi dee diflinguere il clima , e I' affuefazione . Non fu fal-
lace , egli è vero , fafierzione di Diofcoride poc'anzi recitata , ma
ciò non oflante è sì familiare l'ufo dello zafferano preffo i Polacchi, che
lo mefcolano eflì ne'loro alimenti a dofi ecceffive . Un'oncia di zaffera-
rano , che a' Polacchi niente di male farebbe, fé fi tracannaffe da qual-
cuno di noi , cagionerebbe la gravezza del capo , le convulfioni , e la
morte ifleffa . Camminano qui di concerto Io zafferano , e 1' oppio .

Ma che diffi niente di ma^e farebbe . A tutti gli uomini è nota
quella crudele malattia , che dalla Tartrria , e dalla Ucrania propagoffi
nella Polonia ; quella appunto , che chiamano Plica Polonica . Pericolo-
fffmo è quello ma'e,fpecialmente fé la foilanza vizio.'a non fi deponga
verfo i capelli. Questi mjrabilmente s'intrecciano, s'allungano, e s'in-
groffano , e formano il più mostruofo fpettacolo . Se fi recidano , efce
fangue da' medefimi , e ne fequono fintomi fieri . Ma fé fi ricerchi la
cfgior.e di tal malore , non folo vi troveremo Ja poca nettezza del lor
corpo, i luoghi umidi e baffi dove abitano, le acque torbide e pefanti
che beono , e la materia gentilizia, che fi trasfonde da' padri ne'fgliuo-
]i ; ma pili di ogni altra cofa , dovremo noverare le acquavite , e le
altre bevande ipiritofe, e preci:amente la dole avanzata dello zafferano che
fi trangogpiano . Qi-iindi non debbonfì tenere per favolofi i racconti del
Rivera idi Simon Piuli , e di Amato Lufitano , i quali inculcarono che
non troppo fi uùìf/e lo zafferano, effendofivi de'cafi molto lugubri. Una
femina , diffe il Rivera , che avea trangogoiata Una dofe ecceffiva di
zafferano , per provocare la meflruazione , ebbe uno fbocco abbondevole^
di fangue , e dopo tre giorni mori . Simon Pauli dice , che una gio-
vinetta fu in periglio di perder la vita. E '1 Lufitano nel Tuo comento
fopra Diofcoride, riferì un altro trifto avvenimento per g'i eff-iuvii del-
io zafferano . Non fenza ragione il Boerhaave lo mife traili veleni nar-
cotici .

In fine dirò anche due parole fu de! loglio, eh' è una forta di gra-
migna che creice ne' campi in mezzo ai grani , ed agli orzi . Varie of-

fer-

84 Dissertazione I.

a guifa di furibondo fi dimenava per lo letto; dopo di che fi
calmò, e fterte bene. Viene notato quefìo cafo da un celebre
Medico di Edimburgo , ficcome fi legge nel Giornale Medico
dell'anno 1757.

Se dunque un femplice decotto de' nocciuoli metliel, produf-
fe effetti cos'i Urani; figuratevi di grazia cofa ne avvenga, quan-
do lo ilramonio in foftanza fi prende. Non vi farà dunque che
un matto difperato, il quale, fentendo le forze venefiche dello
llramonio, talvoha fino ad uccidere, vorrafTì muovere a farne
pruova fu Ha fua vita (28) .

Debbo accennare ora alcune notizie del folano. Su del fo-
lano ortenfe o pure ofiicinale veggio un inviluppo di opinioni.
Boerhaave fi credette che folle una pianta medicamentofa , da

poter

fervazioni an fatto conofcere, che fatto il pane dalla farina dove v' era
mefchiato del loglio , coloro che lo an mangiato , fon refi ebbri , e de-
liranti , o pure an fofferte delle vertigini , delle fonnolenze , o di altri
mali di capo . Già è noto che queft' erba ha lunghi gli flipiti , e fibro-
fe le radiche. Gli ftipiti raedefimi di tratto in tratto anno de'nodi , in
ciafchediino de' quali efce una foglia verde, e lungarle fommità caccia-
no delle fpighe, ed in fine efcono i ferni roffigni , non molto farinofi ,
e più piccioli de' grani del frumento. Oggigiorno i più celebri Natura-
lifli , tra' quali il Vallifneri , il du-Hamel , e '1 Bonnet, an dimoflrato ,
eh' è una favola troppo baffa e volgare quella eh' avcano tenuta per ve-
rità contante gli antichi , e non pochi moderni fulla degenerazione del
frumento in loglio, e del loglio in frumento. Fu più bizzarro di tutti
il Ray ; il quale fcrif'e , che non fon rade tali trafmutazioni di vege-
tabili da una in un' altra fpecie , ve^genlofi , l'econ'.o lui , che la rapa
fi muta in ravanello , il cavolo fiore in verze , e così degli altri . Ma
non mi fi vieti di hv fapere di paffaggio, che Giovanni Ray non ebbe tutti
quei talenti Botanici , de' quali iono fiati altri valentuomini in queRo
genere ornati. Siccome ofiervò Haller , egli fu di grm lunga inferiore
al Tournefort • non ebbe orto botanico , fi k.vì di pochi libri , vacillò
fovente nel metodo , avendo quali fatti tanti generi quante fpezie .
Dopo tutto quello ritorno di nuovo alle qualità perniciofe del loglio ;
e dico , che molte fincere relazioni de' pacfì di là da' monti, fan fape-
re, che il lo.alio mefchiato col frumento per far la birra, èriufcito tan-
te volte fatale .

(28) U cxhz. flramonìum , detta più comunemente il pomo fpinofo,
fu chiamata da alcuni ancora 1' erba del Diavolo . Siccome avvifano de-

gnif-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 85

poter rinfrefcare gli umori nel loro maggior rigoglio. Ma, tut-
to che quefto fentimento ci venga da un uomo Filofofo, e da
mani cosi deftre; nientedimeno meffe a confronto fenza impa-

gno

gniffimi autori, meglio farebbe flato, che quefto vegetabile fi fofle igno-
rato ; perciocché non fi farebbono cagionate tante morti agli uomini ,
quante ognun fa. Tutte le fue parti fono narcotiche: e perciò giammai fi
debbono ufare internamente. Non ha molti anni, che nel territorio di
Montpellier , certi ladroni metteano nel vino le femenze peftate dello
ftramonio : coloro che di tal vino avvelenato beveano in maggiore dofe,
col letargo, e colle convulfioni morivano* ma fé in minor dofe lo tra-
cannavano, dopo pochi minuti iacea dormirete dopo il fonno mille de-
liri , e fanciullefche fcene feceano . II Miniftero di Montpellier conden»
nò alla morte cotefti ribaldi uomini . Le cortigiane tante volte pongono
in qualche dilicato liquore una prefa di tali femi peftati dei pomo fpi-
nofo; e profittano di quei deliri : tanto più che mentre ceffa l'azione
di cotefto veneno , 1' uomo fi rende inabile alla venere .

Ciò non oflante il Signore Storck ha tentato in fé medefimo lo ftra-
monio, per poter trovare qualche utile medicamento . Egli fulla prima
ftrofìnò traile dita le foglie del'o {tramenio, e ne fentì Io fpiacevole o-
dore , che gli muovea la naufea , e 'I vomito . II giorno appreflTo premè
otto libre di fugo di tali piante , fenza che il vapore gli avefle recato
nocumento^ bensì gli p'rodufTe il fonno. Cominciò inappreffo affieme col
fuo fervo a fare fvaporare detto fugo per ridurlo in eftratto^nè altro fen-
tivano in tale procedura , fuori che un ingrato odore . Tale eftratto fi
ridufTe in foggia d'una maffa nera, in cui vedeanfì fplendere le particel-
le faline • L' autore volle far prova , fé la dofe di un granello e mezzo,
fi poteffe fopportare fulla lingua ■ e fi fconvolfe allora talmente lo fto-
maco , che foffrir non potea il femplice toccamento di tal maffa : ma
pur egli tringoggiò tale pafta , né rifenti alcuna alterazione nel fuo ca-
po , né ne'Ie operazioni della mente . Da quefèa ofTervazione Angolare ,
cominciò a far prendere 1' eftratto del pomo fpinofo a quelli che pati-
vano fieri convellimenfi j né gli effetti, fecondo egli dice , furono fune-
ili . Per lo che conchiuse poi , che fia cotefto eftratto un buon medica-
mento nelle vertigini ,, ne'la pazzia , nel delirio , nella epileffia , e ne'
tremiti delle membra ^ quando fpecialmente tai mali fi fono fperimenta-
ti rabelli ad altre medicine. Però io avverto qui, che lo flramonio , e
particolarmente le fue femenze , ne' climi caldi , e non già ne' freddi
della Germania, iono pili velenofe : laonde non fi dee azzardare a pre-
fcriverlo internaraenre • tanto piti che bravi Medici di credito oggidì
anno profcritto, e proibito 1' ufo anche prudente d' un veleno') che le
pii» volte è riufcito micidialiflimo .

26 Dissertazione T.

gno veruno tante altre prove che vengon recate da idonei au-
tori ; effe da cima a fondo pongono in difordine tale opinione.
Quindi è che il Signor Halier , con animo dirgombro da pre-
giudizi!, {crilìfe , che il detto folano orienfe fia non privo di
qualità venenate . Non perchè non fi diano de' folani innocen-
ti, ficcome vi fono fra gli acri ranunculi anche i dolci e mol-
li, e fra gli agriffimi tiiimali gl'infipidi.

Ma quello (ìa detto all'ingrofio. Fermiamci per poco a
confiderare la belladonna, pianta , com'eila pare-, della fpecie
de' folani. Quello vocabolo fulla prima non amerei che rifve-
gliaffe alla mente la idea di una maeftofa n^atrona che con in-
dorati ceppi fia intanata, o pure foggiorni ne' cupi nafcondigli
delle bofcaglie, per tarfi vagheggiare ; ma ella è una pianta che
ha i fiori d'un purpureo cupo, cui fuccedono i frutti limili ai
granelli dell'uva; ed ottenne fiffatto nome pompofo ed orre-
vole, perciocché le Dame componevano coH'acqua di eil^i , un
belletto piacevole per imbiancar la faccia. Ha la radice fucofli,
e gli fieli ben lunghi, donde fporgono le foglie che an la fi-
gura del folano ortenfe, ma piìi grandi due o tre volte . Per
cotefta fìruttura, e per gli effetti mortiferi che cagiona , vien
chiamato folano fonnifero , furiofo, e folano mortale. Meffa a
diftiilazione, da fuori quantità di fale,e di olio acre e narcotico.
Della malignità della belladonna vi ha delle molte offervazioni
funefte. Il Signor Boulduc, ficcome visn .regiftrato nella Storia
dell'Accademia Reale delle Scienze dell'anno i703,aLteflò all'
Accademia ideffa , che quattro ragazzi , entrati in un giardino
incolto, quattro leghe lungi da Parigi , mangiarono de' frutti
della belladonna; e da li a non molto furono affaliti da vio-
lenta febbre , accompagnata da convulfioni , e da palpitazione
di cuore, perdendo i fenfi altres'i, e la ragione. Uno di effi fi
mori il giorno dietro: e nel ventricolo furon offervate tre pia-
ghe con de' grani di folano manicati . Certi altri giovani In-
glefi , per temprar la (ete , avendo per imprudenza mangiati
de' frutti della belladonna, dopo mezz'ora di fopore , furibondi
e pazzi morirono . Due altri giovani nel giardino di Leiden,
avendo trangoggiati alcuni 'acini di coteflo folano; uno di e(Ii
flette maliffimo, e l'altro morì nel giorno appreffo. Il LobeU

lio.

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 87

lio, n Bodeo fon autori di quefti racconti; e molti altri po-
trei recarne, fé fofle di meftiero. Tytte quefte folerini fperi^a-
ze vanno di accordo ; e dalle medefime fi rileva , che la bel-
ladonna fia veramente quella pianta cotanto temuta , per cui
r uomo o fi muoia , o almeno cada in pericolofiffimo male .
Traili vegetabili venefici noti debb' efler neppure tralafciata la
no^e -vomica (29).

Innanzi che m'innoltri di più nella defcrizione , lafciate
ch'io faccia alcune rifleffioni , e getti alcuni lampi fui rufco
con foglie di mirto . L'erba de' pellai, ch'è il fummaco , è

una

{zg) Qiiefta è una mandorla piccola e dura , di color bigio, che
trovafi in un frutto di un albero che vegeta nell' Indie Orientali , e par-
ticolarmente nei Malabar . Alcuni aveano creduto, che fofle la noce me-
thel degli Arabi , o pure una fpezie di fungo ; ma tutto ciò avanzoifi
erroneamente. Evvi nelle Indie medefime un legno di colubrù , ch'è una
radice legnofa , ma di un fapore amaro ed acre : dalla quale radice cre-
fce un arbofcello, che caccia de'nocciuoli molto fìmili a quelli della no-
ce vomica . Per lo che viene flimato fentimento più proprio il crede-
re , che detta noce nafca da un albero fomiglievole al legno colubro ,
E' velenofa Ja noce vomica agli animali quadrupedi , ed agli uccelli .
Tal veneno non corrode le menibrane del ventricolo, né quaglia il fan-
gue ; ma allorché è fcefo giia nello flomaco , e vien ad effere difcolto
da quei fughi j principiano a farfì fentire gli effetti fuoi perniciofi. Ol-
tre del Gesnero , e del Bauino, il Ray è di avvifo,che non debba mai
la noce vomica effer ufata dagli uomini , ai quali può riufcire ugualmente
micidiale che a'ie beflie . Antonio Ude, e'I Dottor Hulfe anno fatte del-
le fperienze i'ugli animali . Qiiefto fecondo Profefìore avendo rotte in
pezzetti due noci vomiche , ed impalate con del burro e del pane; ne
diede a mangiare di quella mefcolata palla ad un cane. Il quale un'ora
dopo foffrl un generale tremito, non potè reggerfi , ed ebbe rigide e
convulfe le membra: ed andando la cofa in peggio , dopo mezz'ora
morì. Tagliato dall' Ofiervatore , lo fìomaco era pregno di langue, den-
tro cui vedeanfi i pezzetti della noce vomica, refi più molli. L'efofa-
go , le budella, e'I celabro , erano" nello Rato naturale : i polmoni più
rubicondi , e più rir^onfii fi videro gli orecchietti del cuore . Fu repli-
cato ajtro fperimenro fu di un gatto , e feguì la ftefla fcena di finto-
mi . Le quali cofe tutte fan conofcere veritiera quella fentenza che corre
prefifo i moderni , che tal veneno sviluppi particelle fottili , che agi-
icono fui fluido de' nervi , mettendolo in fuga , ed eccitando feroci con"
vulfioni .

88 DlSSERTAZIO N~E I.

una rpecic di tal vegetabile, o fia del rufco, e lì adoperanel-
la tintura de' marroccbini , e per ammollire i cuoi . Il rufco
falvatico, fecondo una vana credenza di Plinio, fu creduto uti-
le per refiflere al veleno , e per fanare gli ulceri dell' ano e
degli orecchi. Le fue bacche fono fiate credute buone a forma-
re un ingrediente in certe vivande. Ma l'oflervazione ha fatto
vedere , che da quedo vegetabile fi ottiene un veleno fingola-
riffimo . Egli cagiona un'acuta epilefsìa agli uomini che man-
giano i fuoi frutti, e produce i capogiroli agli animali che di-
vorano i fuoi teneri germogli , o le fue foglie . Quando gli
agnelletti, e le capre talvolta tornando dai pafchi , li fon ve-
duti tremare, e convellere, andare col capo chino , ed urtare
fenza diftinguere, fi è manifelìamente conofciuto, che tai moti
non altronde nafcevano , che dall' aver elfi mangiate le fron-
di del rufco. I paftori, e i contadini fi fono aiTicurati di ciò.
Gli agnelli , e i capretti folamente vengono delufi dall' o-
dorè di cotefta pianta: mentre dall'altra banda le pecore, e i
caproni lo fchifano , e temono i dolci incanti di quefto vele-
no. Sì è conofciuto parimenti, che contengono meno di umor
maligno le frondi tenere di tal pianta , che le frondi vecchie
e le frutta. Il fapore , e f odora de' frutti raffomiglia dimolto
al frutto del ribes , eh' è rifondo e fugofo .

Gli Accademici di Montpellier anno fcoverto , e fon ri-
maci convinti ; cha quefle bacche di rufco falvatico fono un
potente veleno benanche agli uomini . Djs perfone che ne
mangiarono , furono alfalite da convuifione , e da delirio ; e
diventando tutto lividura, perdettero la vita. Sparati i cadave-
ri, nello flomaco non vi apparirono marche fenfibili. Al certo
poche bacche, che di tal pianta per bocca fi prendano, o nel
ventricolo fi avvallino ; fono origine di fciagure mortali . Per
lo che fi dee pur credere, che la foftanza del rufco, ch'è di un
fapore agretto, fviluppa fall cos\ potenti, che fi offendono i ner-
vi, e fi generano le convulfioni.

Ma tempo è ormai di aprire a Voi i fentimenti veri che
debbonfi nutrire fulle qualità velenofe de' funghì . Dichiamola
com' ella fia : non fi può non compiangere l'ufo, che con tan-
ta franchezza fi fa di quelli vegetabili , quando tuttodì fi fon

ve-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 8^

vedute morti violente , cagionate unicamente da tal vivanda .
&uae tanta ancipitis òhi voluptas ? An ufque adeo vitae taedet^
■ut eam tam vili offa permutemus , mortemque femper m procin-
Bu flantem folli citcfnus^ Cosi efclamò giuliamente il Gran Pli-
nio. Nello {viluppo di quello punto, io andrò con brevità rac-
cogliendo, e mettendo infieme buon numero di quelle rifleffio-
ni, che fono fiate fparfe qua e Ik da varii Medici -di fino giu-
dizio: ma oltracciò qualche cofa di nuovo fentirete qu'i pro-
dotta peravventura.

Il fungo così chiamato fecondo alcuni a filiere agendo ,
perciocché foyente porta al fepolcro chi fé ne ciba , venne ri-
guardato dagli antichi e da alcuni moderni autori , come
una fchietta efcrefcenza, e non già come una pianta fingolare.
Ma dopo la fcoveria delle femenze che fi fece da un Botanico
Italiano , è rimalo fuori di dubbio , <;he debbano i funghi ef-
fer allogati traile piante. Anno molta affinità colla pianta li-
chene, non avendo né rami, né foglie'. Non v'ha vegetabile
dove fi ravvifi maggior varietà di quella che fi vede nel fun-
go. Sì trovano de' funghì piccoli , e di quelli che anno grof-
fezza flrabocchevole. Si fon fatte da' Naturalifti varie clafsi di
efsi , diftioguendoli in tartufi, prugnoli, funghi di primavera,
ventofità di lupo, e agarici (30).

Io feguirei ben volentieri quella naturale e femplice di-
vifione che fi è fatta de' funghi; cioè in velenofi o nocevoli ,
ed in funghi buoni da mangiare; ma le varie confeguenze ac-

M ca-

(30) Non richieggono particolare defcrizione tutte le fpecie de'funghi,
e neppure i tartufi , che fono come mafie carnofe , informi , e fcabre ,
lavorate con tante vene . Quando i tartufi nafcono , non fon più gran-
di di un pifello ; ma poi giungono a pefare cinque, e fei oncie . Efli
crefcono fotterra , ne apparifcono in alcuna guifa al di fuori . Ma con-
vien fermarci un poco nell'indagare la natura dell'agarico, del quale va-
riamente ne parlarono gli antichi Scrittori , Diofcoride , Galeno , Egine-
ta, e degli altri . Il nome fi deriva dagli Agari , popoli della Sarmazia,
da dove gli antichi lo feppero la prima volta. Crerce l'agarico fui larice.
Plinio benanche ne fa parola , e difle precilamente , eh' egli è un fungo
che crefce fu gli alberi che portano le ghiande . Checché ne fia di tutto
quello , e della diverfità che vi paffa tra l' agarico degli ^{itichi , e quel-
io

^o Dissertazione I.

cadute rendono dubbìofa quefta forra di ragionare.. I maeflri
della golofita , e che fi pregiano di polTedere il gran fapere de-
gli Apicii, an chiefto gli è vero di coltivare i funghi fu de'
letami ; ma quefte cautele non foddisfano al pericolo . Percioc*
thè evvi di varii funghi, cli'elfendo maligni, deludono gl'in-
■cauti con far credere, che fi poffano fenza periglio tracannare .
Tanto più, che quelli che fono ftimati buoni, mercè la catti-
va qualità del terreno dove allignano, per la qualità del fuco
che aflbrbono e per cui fi nutricano , come ancora per la vi-
cinanza de' corpi putrefatti o velenofi che vi ftanno al dintor-
no , acquiftano tai forze maliziofe , che divengono venenati.
Oltrtcchè , per comune confentimento de' più gravi ed autore-
voli Scrittori, i medefimi funghi innocenti fpeflb mangiati, of-
fendono maifempre , comecché malagevolmente fi digerifcono ,
formano un cattivo chilo, e generano degl' inceppi nella bile.
Il P. Atanagio Kircher , uomo immerfo tutto ed aflbrto nella
Letteratura , Je cui beile doti e cognizioni in ifpecolare e re-
citare le cagioni delle vicendevoli metamorfofi , il refero uno
de' primi fuggetti del fuo tempo ; egli abbattendofi nel libro
fulla PeRe , a parlare con molta fua compiacenza de' funghi e
delle loro qualith, di certo e faldo propofito deci fé, che i fun-
ghi, di qualunque (orta fieno, fon fèmpre maligni, e maifem-
pre forniti di apparecchio da poter uccidere chi fi ciba di lo-
ro . E quando fi crede da noi , che facciano il condimento più

tlol-

io de' moderni • egli è certo che cotefìo fungo , eh' è compoftp come di
tante lamelle , ha i fuoi femi , i quali gittati fu gli alberi , gene-
rano gli altri agarici. Non crefcono sì pretto come gli altri funghi y ma
quando fi prendono internamente, formano un violento purgante. Aezio li
mife traile velenofe foftanze, non altramenti , che l' aconito , la tapfia , e
l'elleboro biancone che in qualche perfona ha cagionati de' tremori del-
le membra , e delle rifoluzioni de' nervi . Paolo Egineta defcriffe l'aga-
rico negro, o lìa il velenofo . Il fuo fapore è amaro, e naufeofo . Se fi de-
ftilH , dà fuori molto fale volatile, ma poco fale eflenziale : per la quale
compofizione fi rende ofFenfivo a' nervi . In fine quegli agarici, che cre-
fcono iiille querce vecchie, o fopra i faggi, fono acri , e perniciofiflìmi.
In tanto a'mo derni è venuto in concio di fare delle fperienze fugU agari-
ci, in quanto che fi è Icoverto che abbondano nelle Alpi, e nel Trentino.

su LI VELENI MINERALI, S VEGETABILI . pX

dolce, e'i manicaretto più bilicato che fappia di mille profumi,
allora appunto nocivi effetti ordifcono alle interne parti del
corpo.

Pretende^ da certuni che vi abbia di certe fpezie di fun-
ghi, il cui femplice odore ha cagionata la epileflia a certe per-
fone ; e che una donna per aver mangiati alcuni funghi , fu
malata e poi divenne pazza ; e che col foJo maneggiare certi
altri funghi di cattivo genio fi fieno fofferti degl'incomodi gra-
viffimi . l^erò tutti quefti enormi ed inuditi accidenti fon bei
racconti, che fi leggono in Foreflo, ed in Ildano; ma de' qua-
li io non ofo dare precifo fentimento . Intanto merita di effer
notato queir orribil cafo che racconta il Signor le Mounier; il
quale celebre documento fi regiftra in una delle Memorie dell'
Accademia Reale delle Scienze dell'anno 174^. (31)'

Che però ho detto e ridetto , e convien anche qui ripe*
terlo , che fa raeftieri avvezzarfi a que' cibi che fon femplici ;
e che conviene dar il bando ai funghi , i quali poflbno ben
prefto far andare alla volta del fepolcro . Io ben fo che que-
fìo avvifo non è per la vii gentaglia , la quale non leggerei

M 2 cer-

(51) Furon colti alcuni funghi di mezzana grandezza tutti bian-
chi nel luogo nominato Chategnerai de Chambourcis . Una donzella ne
mangiò , e quattr' ore dopo pranzo foffrì un do'lore forte di ftomaco :
nella notte fentì de dolori acuti : le naufee , i vomiti , le evacuazioni
biliofe la tormentarono in guifa , che fi abbattè di forze . Durando tut-
ta la notte cotefta colèra , la mattina appreffo trovoffi con polfi picco-
li ; r epigaflrio era gonfio , e fi fentivano le pulfazioni della medefima
aorta . Il Medico le prefcrilTe il decotto della radice di altea e delle
femenze del lino , i eli ftieri' replicatamente , i foti delle piante emollien-
ti filile vifcere , ed un tantino di triaca. Non vomitò affatto; ma ben
fei volte in quella giornata ebbe beneficio per le vie del federe , aven-
do benanche dati fi.iori alcuni pezzetti di Ringhi. Al terzo dì ia diar-
rea fi quietò ; ma fi crebbero la cardialgia , la debolezza , il meteoris-
mo nella regione epigaftrica , la pulfazione ; e feguitò lo fcarico del
^'entre con altri pezzetti di funghi. La notte la pafsò tranquilla ; la
pelle fi vide più umida, il poi io più ravvivato e migliore, e le orine
abbondevoli : prefe la manna e 1' eflratto cattolico, e cacciò de' pezzi di
fungo; i fintomi fi quietarono , e '1 fonno fopì i fuoi dolori. Nel quin-
to giorno fi affacciò il delirio , e l' opprelTione del petto ; era tutta fofpi-

ran-

5>2 Dissertazione I.

certo quefto libro: ma dico alle perfone faggie, che mentr' el-
le anno tanta temenza, che qualche mano traditrice non T
avveleni, coll'ufare quefte ftrane imbandigioni de' funghi, che
i maeftri dell'arte cucinatoria regalano , effi fanno ogni atten-
tato per troncarfi il filo della vita.

Io

rante ed angofciofa ; non avea polfi , rlcufava ogni aiuto , s" impallidì ,
divenne tutta fredda^ e comecché in atto avea i fuoi fiori , quefti ceC-
farono, abbenchè poi per mezzo de' pediluvii fieno tornati in pochilii-
ina quantità . S'ifiitul un falafib dal piede j fi crebbe l'affanno : avea
delle convulfioni nelle ganafce , per cui fi replicò la cavata del fangue^
ma fopravvenne l'itterizia. Nel mattino del feflo dì, effendo fparito il
giallore della pelle , e fopragiunta una macchia verde nell' uno e nell'
altro canto dell' occhio , fpirò . EfTendofi fparato il cadavero , fi vide
una piccola flogofi nel ventricolo ; il duodeno tutto rigonfio , era allac-
ciato fortemente nella parte di baffo. Il fegato fi offervò rubicondo è
fefo ^ il condotto coledoco firetto nel dimez/io , in guifa che la dilcefa
della bile era impedita : e quindi era turgido nella parte dappreffo ai
fegato , dove vedeafi la veffica del fiele pregna d'una bile fofca, e verde.
Ma non fi vide la medefima luttuofa fcena nella madre dell' anzi-
detta donzella. Lei, che avea 1' età dì quarantacinque anni,, piìi parca-
mente erafi cibata degli fieffi funghi . Nella mattina vegnente anche l'of-
fri la colica , i vomiti biliofi , il meteorismo , la lingua fecca e lorda ,
gli fcarichi della bile , i polfi piccoli , e la fievolezza delle membra .
Mercè di alcuni aiuti ,- la fera pafsò meglio . Nel quarto giorno fu pur-
gata con blandura , e 1' evacuazioni furono liquide e fetenti : nella fera
fé gli diedero quindici goccie di laudano liquido. Nel di quinto fegui-
tarono le medefime fetide evacuazioni, che poi divennero fanguigne con
raffreddamento degli eftremi , e con tenfione nella regione epigaftrica -:
ma la notte, mercè d'un lieve narcotico^ fi addormentò. Nella fcfì^a
giornata fcguì la di/Tenterìa , fu come fiupida* ebbe una affezione fopo-
rofa, una cardialgia continua, gli occhi erano aperti e fiffi , ma nien-
te vedea , ficcome né tampoco udiva i difcorfi degli afianti j ed intanto
alquanto delirava . Nel giorno fettimo prefe uno fcrupolo di emetico ,

ma lenza che aveffe vomitato : bensì ebbe degli fcarichi per le vìe dii- '
retane. Prefe una tintura di rofe con un tantino di fpirito di vitriuo-
io , per cui cefsò la diifenterìa . Nel giorno ottavo il polfo acquiftò di
forza , tornarono i fenfi , e la notte ludo e dormì. Andò migliorando
iino al giorno decimoquinto , in cui dopo avere copiofamente urinato ,
cefsò il giallore della pelle j e 1' inferma flette bene . La medefima al

certo fcappò la morte , perchè poca quantità avea trangoggiata de' furi-

ghi velenofi .

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABIL._ pS

- Io mi veggo tenuto di pur dirvi , che tanta violenza e
bizzarria di fintomi nel ventricolo e negl'inteftini, non altron-
de dovelTe ripeterfi , che da quelle particelle acri , fottiii , e
caufliche de' funghi , che ftimolando le membrane e i nervi,
ne producono quelle funefie confeguenze . Il dianzi lodato Si-
gnor le Mounier ha feguita la medefima credenza ; che perciò
fu egli di avvifo , che farebbe ben fatto , prima di metter a.
cuocere que' funghi che fi ftimano buoni e fenza qualità noci-
ve, lavarli benbene nell'acqua frefca, o meglio nell'aceto, ac-
ciò fi pulifcano da quelle parti acri, che non mai mancano da
elfi. Fara meftieri arltres'i olfervare 1' odore e'I colore de' fun-
ghi. Perciocché vengono tenuti per innocenti quelli, che predo
crefcono , fon mediocri di grandezza , ben polputi e carnofi,
bianchi al di fopra , e roffigni di fotto , e che oltracciò anno
un odore grato , ed un fapore apperitofo . Ma que' funghì al-
lo'ncontro, che tardamente fon crefciuti, fono dati lunga pez-
za di tempo fui terreno, ed anno un color roflb, o negrogno-
lo, o turchino; vengono ftimati dubbiofi, o mortiferi.

Ma poiché fiamo in produrre delle notizie fulle quanta de
funghi , io nominerò in ultimo luogo quella fpecie , la quale
è fiata onninamente la più vilipefa ; e fi è quella che chia-
mano ventofità di lupo : nome accordato loro dagli antichi,
poiché erroneamente credettero , che lo flerco del lupo fi can-
giafle in quella forta di fungo . Vegeta nell' autunno trai-
li pafchi , ed ha una sferica figura, le più volte della grolTez-
za di una noce, e'I cui pedicello appena fi vede. E' compoito
di, un gran numero dì piccole veffichette o granella , che in-
fieme formano una pelle bianchiccia . Quando tal fungo e al
grado di fua maturità, fé fi f>rema , gitta fuori con una ven-
tofita un puzzolente fumo, eh' è il fuo feme. Perciò fu chia-
mato fungus ptdverulentm , o pure crepìtus lupi ' gli antichi il
defignarono col nome lycoperdon. In certi luoghi , come nelle
Alpi giunge alla groflezza di una tefia da uomo , ficcome fu
fcritto dal Tournefort . Tutte le fpezie di quella clafife di fun-
ghi, fono un poderofo e pefnrno veleno; ma difeccati, e ridot-
ti in polvere , formano un bell'afiringente per frenare l emor-
ragie ; la quale polve è cotanto in ufo nella Germania .

Sic-

P4. Diss-ertazioneI.

Siccome vedere , varii acquifti di lumi abbiam noi fatti
andando fcorrendo le varie piante velenofe ; la qual cofa fcu-
fera la proliirità che non fi è potuta evitare . Ora prima di
fornire l'intiero racconto, mi fi prefenta alla memori? la »w/7«-
canìlla^ bell'albero dell'America, che ha l'altezza dell'albero
della noce . lì tronco è groffo , ed ha la fcorza ben levigata ;
la quale fé s'incida, dà fuori un fuco latteo, eh' è uq veleno
cauftico e mortifero . Anche le Tue frondi fono lattaginofe , e
capevoli di avvelenare. I frutti fono una fpezie di pomi appii
di buon odore ; ma la fufianza de'medefimi ha un fuco forai-
glievole a quello delle foglie , ed è altresì veneno . Quando
gli Europei colà approdati , an voluto affaggiare di quelli po-
mi ; o an fofferto affai, o pure ne fon morti. Secondo teftifi-
ca il Miller, il medefimo fuco, o le foglie applicate fulia cu-
te , fanno inalzare le vefiiche, e formano delle ulcere : e mef-
fo fu de' pannilini , li brucia e confuma. I Viaggiatori mede-
limamente raccontano, che la vicinanza di quefìi alberi, nuoce
agli animali , ed agli uomini , non per altro, che per gli va-
porofi effluvi! che tramandano. Trovanfi dappertutto nelle Ito-
le Antille verfo la riva del mare : ed è noto , che i frutti ,
che tal fiata cadono nelle acque, vi avvelenano i pefci.

Io mi credevo con- quefta pianta Americana chiudere la
fchiera de' vegetabili nocivi e velenofi : ma mi è fovvenuto
che non fi è detto tutto ancora ; e che per defcrivere ciò che
vi rimane , fa bifogna offervare effer troppo vera quella la-
gnanza che fuole farfi dalla comune , e fi è che ne tempi no-
flri i forti mali del capo , e le morti ripentine fono vie più fa-
mihari ed irreparabili, che non erano ne' tempi andati. Ma al-
lorché diligentemente taluni fi fon meffi ad inveftigare la ca-
gione principale di quello fenomeno ; di primo colpo fon iti
infelicemente ad invilupparfi in lacci, da non poterfi s'i di leg'
gieri fciorre . Si è ricorfo peravventura da elfi alla natura in-
ferma e fconcertata de'noftri corpi, quafi vicina al fuo disfarfi.
Ma volete vedere quanto fia agevole e naturale la dichiara-
zione di quefto punto, attenendofi a diverfa teoria? Udite.
Ne' vecchi tempi gli uomini erano più temperanti , e meglio
polTedeano quella virtude , che fobrietà fi chiama. E fé fi ab-

ban-

su LI VELENI MINERALI) E VEGETABILI. p5

bandonavano alle delizie delie menfe ; non avean però quelle
occafioni che fi anno oggi, e che cotanto infralifcono ed oppri-
mono la cofa più preziofa fra i beai della Terra, la fanita.Io
dico , che la noftra difgrazia fi è , di fare in tutte 1' ore uno
fìrabocchevole abufo del tabacco, e de' vini; i quali in quella
guifa che fono apparecchiati, fomminiftrano de' veri veleni. Ver-
rò dunque a fpiegarvi quefto mio fentimento a parte a parte,
onde fi ritrarrà un invincibil argomento della noftra aflerzione.

Il tabacco^ pianta originaria dell'America , fu cosi chia-
mata, perciocché gli Spagnuoli a Tabago fui mare del Meffico
la ritrovarono la prima volta. Se ne diftinguono tre forte: quel-
la che dlcefi tabacco femina o falfo, è più debole, ed ha me-
no odore degli altri . Prima quefta era come una pianta fal-
vatica : ma quando fi vide rapidamente fpargere il fanatifmo
preflb gli Europei di ufarlo in polve pel nafo,ed in foglia per
mafticarlo o fumarlo, ne fu grandemente aumentata la coltura,
SI nelle varie provincìe Americane , come ancora in parecchie
Europee. Varii divifamenti fi fentirono fatti da' Medici, alcuni
approvandone, ed altri vietandone l'ufanza : ma il pregiudizio
o abufo ha avuta la conferma del tempo; ne fi fìk più al gra-
do di emendarlo. E' da leggerfi il Trattato di Simon Pauli:</f
fibufu T abaci.

Le foglie fecche del tabacco formano un potente vomitivo,
da non doverfi giammai ufare . Sporta quefta pianta all' analifi
chimica, da fuori uno fpirito, una buona dofe di olio empireu-
matico , ed un fale acerrimo , donde nafce la fua forza cauftica.
Negli Efemeridi di Germania fi regiftra,che, mentre fi cuocevano
delle prugne in un vafo , efiendovi fiato meffo un pezzetto di
tabacco; tutti coloro che mangiarono di quei frutti cotti, eb-
bero tali anfieta, fvenimenti , e vomiti fieri, che fi riduifero ia
fine di vita . Ne tampoco è ficura medicina il cliftiere del de-
cotto delle frondi di tal pianta, come fuole con franchezza pre-
fcriverfi in tutt' i cafi,ed in ogni temperamento per alcune do-
glie coliche , eifendovi degli efempli funefti narrati da varii
Scrittori. Inoltre l'olio del tabacco è uno de' più violenti vele-
ni, fi eco me fu notato da Meffer Francefco Redi;abbenchè non
in tutt' i tabacchi egli abbia la medefima polfanza ; ed è vario

al-

^4 Dissertazione!.

altresfi fecondo le diverfe contrade ed i diverfi terreni, dóve tal
vegetabiJe alligna. Siccome notò il Signor Robinfonj una o due
goccie di tale olio di tabacco, applicate fulla lingua di un cane,
o di altro animale , torto Io avvelena, ed uccide . La polvere
medefima , che noi pigliamo per lo nafo,meira in bocca ad al-
cune beftiuole , come alle lucertole ed alle ferpi , quafi in un
momento, le intirizza e le ammazza. Ne fi dee fofpicare, che
nell'artifizio di tal' olio vi s' innefìi e produca la velenofita; av-
vegnaché col medefimo magifìero fi formano varii olii inno-
centifTimi in Medicina, e coU'artifizio ilkflb cavato l'olio dall'
euforbio, e dall'elleboro, quefto s'è trovato fenza veleno.

Adunque fon realmente inviluppati nella pianta nicozia-
na quefti fall ed olii puzzolentiffimi e venefici , de' quali però
qualche vapore fempre fé ne fublima , ed è di nocumento al
capo. Quinci varii efempli fi leggono nelle opere Mediche, del-
le vertigini prodotte per 1' abufo dei tabacco . Si debilita pari-
menti la memoria, fi confuma la linfa deftinara a nutrire i ner-
vi e le membrane; laonde le paralifi e le apoplesie fi cagionano.
In ciò vanno di concerto i Medici più accreditati e diligenti ,
come fi può leggere preffo HofFman, e 'i Signor Lanzoni . la
fine debbo avvertire un altro errore benanche radicato ; e fi è
di voler tenere fervato il tabacco ne'vafi foderati di piombo, o
di ftagno. Chi ufa le diligenze fine in cufìodir la falute , non
può non difpregiare un fifFatto abufo . Tutto quefto qui fi di-
ce, non per far la fatira al tabacco, il quale in certi tempera-
menti fuole giovare, quando moderatamente fi ufa; ma per far
conofcere che molte perfone inciampano in malattia pericolofe
di capo, e tal fiata nella più violenta di tuttequante , prima-
mente per r ufo di tal polvere .

In fecondo luogo vi è un altro troppo amato e dolce af-
fafiino delle vite degli uomini, e quefto appunto è il vino ; il
quale beVuto di itìverchio , leva il fenno alla gente, e fa com-
mettere varii beftiali movimenti . Ma crefcono i mali coli' ufo
che fi fa tuttodì di quei vini pieni di concieri. Parigi è la ca-
pitale, dove le mifcele ne'vini fon crefciute a difmifura. I vini.
di Borgogna, quelli che fi fanno dalle uve che nafcono attorno
a Parigi fteira;il vino Claretto, il vino d'Orleans,! vini bian-
chi

sa Li VELENI MINERALI, T. TEGETABILI." 97

chi del Poitù,il Frontignano, e'I mofcado roffo, poflbno nel vero
effere fchietti ed amici allo {iomaco;ma quante furberie non fi
facciano ancora per conciglirarli diverfi faporetti , che in fé non
avrebbono, a tutti è noto. Ma oltracciò ne'vini baffi, e di vililTimo
prezzo, che fuol bere il comune, non fi può credere qual altro
precipizio d'inganni fi faccia. Una volta vi fi mettea 1' allume
per ritardare l'acida fermentazione che farebbe perdere il vino,
ed ancora per dare un fapore piccante a' vi ni deboli, e che invi-
ti i bevitori a farne confumo. Si credea cotefta una perniciofa mifce-
la: ma io ben ne farei contento , fé altro non vi fi faceffe »
L' allume alla fine combinato col vino , non ferba le proprie-
tà fue. Ma i frodatori pongono ne' vini il lirargirio, il rame,
il vitriuolo, e fomiglievoli foftanze ftittiche , corrofive , e ve-
lenofe. Non è j;naraviglia fé tanti amari effetti ne nafcono : fi
rappigliano^ umori, fi coflringono i vafi,fi producono profon»
de oftruzioni nel fegato, nel mefentero , e negli altri vifceri ;
ed in ultimo il male attacca il fiflema nervofo , cagionando i
tremori , le convulfioni , le paralifi . Vi ha degli efempli, che
i cani per aver bevuto del vino , fi fono arrabbiati. Con que-
iìì tai lumi dati fulle confeguenze perniciofe degli abufi del
tabacco e del vino, fi può al certo prender lena , per penfare
più avanti, e per iftabilire , che nafcano veramente da tali ca-
gioni , le gravi malattie di capo , che veggonfi ne' tempi noftri.
Mi rim.ane ora di accennare poche cofe fulle qualità del
mele, dal quale talvolta fi fon prodotti effetti fingolari.Le api
anno due fiomachi , uno per la cera , e 1' altro per lo mele .
Quefio il cavano da quella parte che fia nel fiore , fcoverta
dal Tournefort , ma difiinta poi dal Linneo . Chiamafi fje8a-
n«w,ed è l'ultima della corolla. Qui fi ricolgono e fi ritengono
le goccette del dolce umore , o fia una fpecie di zucchero , il
qual luogo de' fiori era notò alle api prima de' noftri Botanici.
I paefi abbondevoli di erbe odorofe,e di praticelli, rendono un
mele balfamico. Ma in qualche incontro addiviene, che le api
fucchiano il mele da piante dannofe e narcotiche, per le quali
il mele ifieffo fi rende velenoso. Dee fovvenire qui la fìimofa ri-
tirata de'diecimila fotto il celebre Senofonte. Quefli foidati,fen-
za fpaventarfi de'paffaggi de' fiumi, delle montagne , degli at-

N tao-

5'S Dissertazione I.

tacchi in campo aperto, delle imbofcate de' popoli , e della ca-
reftia in ragioni erme e deferte, ofarono di ritirarfi dal fondo
dell'imperio di Artaferfe , e traverfare ampie contrade incogni-
te. Quando efll fcefero le montagne della Colchide , trovarono
fra le altre cofe gran quantità di mele di fquilìto gufto,di cui
mangiandone, furono alTàliti da ftrane vertigini,e da vomiti vio-
lenti: alcuni fembravano ubbriachi e frenetici; ed il terreno pa-
rca come un campo di battaglia coperto di moribondi . Tnt-
tavolta quefti cos'i mortali fintomi fvanirono dopo ventiquattr'
Qre, mercè i continui vomiti, per gli quali rimafero bensì al-
legeriti, ma troppo fpolTati, e fievoli. Plinio fra gli antichi, e
Tournefort fra' moderni , an chiefro dilu'-.idare quefto si fcuro
punto (32). Si è fcoverto ancora, che fé le api fucchiano 1' a-

po-

(32) pi questo COSI forprendente effetto prodotto ne' Greci per la
forza velenofa del mele , ne parlò Plinio , e ne' fecoli moderni il Sì-
gnor Tournefort . Egli fi dee innanzi fapere , che il mele ri'tiene le qua-
lità di que' fiori , donde le api il traggono. Plinio meglio che Ariftoti-
le ragionò fulle qualità di tal forta di mele . Egli dice , che attorno di
Eraclea di Ponto il mele è molto pericolofo . Perciocché vi ha in quel-
le contrade una pianta chiamata aegclethron , i cui fiori anno una forza
velenofa : e'I mele, che dalle api fi forma è più liquido , ma più pepan-
te dell'ordinario. Quelli che ne mangiano, fudano abbondevolmente , e
foporofi fi buttano in terra . Oltracciò nelle medefime piagge del Ponto
Eufino vi ha un'altro mele chiamato maenomenon, poiché rende infenfa-
ti quelli che lo tracannano . Le api fi vuole, che il prendono dal fiore
rododendros. Il Tournefort poi ha defcritte due fpezie di fiori , finlili a
quelli defcritti da Plinio.- perciocché la gente di quel paele flima , che
il mele tratto da'medefimi , produca le ifieffe confeguenze, quali appun-
to vennero defcritte da Senofonte. Il detto Tournefort aggiugne, che a-
vendo egli regalato un mazzetto di tai fiori al Bafsà di Candia , elfi gli
produffero prefiamente le vertigini . Confronta tutto quefto difcorfo co'
fentimenti di Diofcoride , il quale tali forze velenofa ed acri le derivò
pure dalla qualità de' fiori , donde fi trae . Ed in Diodoro da Sicilia fi
leggono contate le medcfime circoftanze. Se fi leggano diligentemente le
narrazioni de'buoni Viaggiatori, egli fi rileverà, che nelle pertinenze di
Trabifcnda quei terreni abbondano di tali piante : anziché nelia Colchi-
de , o nel regiio della Mingrelia evvi un arbofcello , chiamato oleandro
giallo, che ben fimiglia al rodcdc>;dycs , e da! quale fatto il mele dal-
le api , è queflo pericolofo cotanto , che può cagionare la morte .

Ma

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. (}p

pcrcino, rimane ii mele avvelenato allorch'è frefco .

Ed ecco, o Lettori, dato fine alla ftoria de' veleni mine-
rali, e vegetabili. Quinci vi prego a muover un paflb,e a con-
nderare la cagion3 , per cui le velenofe foflanze producono tut-
ti que' ripentini fconcerti già recitati : nel dichiarare il quale
punto noi poco tempo vi fpenderemo.

Gli antichi, che fovente nelle materie fpeculative ci fece-
ro comparir la verità in abito deforme, rufticano , e fpiacevole,
in dìfegnare la natura de' veleni variamente fi efpreffero . Alcu-
ni differo, che la foftanza di elfi è di natura contraria alla or-
ditura del corpo animale ; e contraria altres'i alla natura degli
alimenti. Certi altri difefero, che il veleno non procedeffe al-
tronde, che da qualche qualità de' corpi crefciuta, come farebbe
dal caldo , dal freddo, e dal lecco ftrabocchevole . Farei torto a

N 2 Voi,

Ma fé taluno aveffe difio di fapere, qual' è la ftruttura di cotefto
aegolethron di Plinio, ecco che ne dice il Tournefort . QLieflia pianta è
più alta di un uomo: il tronco è accompagnato da molti fieli, e guer-
nito di mazzetti di foglie Ibmiglianti di molto a quelle de' nefpoli de'
bofchi . I fiori nafcorìo pure a guifa di mazzetti negli eftremi de' rami
di un colore gialleggiante.

Mi rimane a dire , che fe'obene il mele fia una fuftanza zuccherofa
raccolta dalle api per lor nuti-itura , e per nutrimento altresì de'loro fi-
pli • tuitavolta non Tempre produce nepii uomini il medefimo effetto .
Vero è, che prefl'o gli' antichi Medici non eravi bevanda più aperitiva,
attenuante , e difciogliente , quanto i' idromele , ma non avvien a tutti
il medefimo beneficio . Il mele della Sardegna è per io pia amaro, poiché
in quelle terre le api il fucchiano dagli f.fTenzii . In alcMji fuggetti , fic-
come vien regifìrato nelle Tranfazioni Filofofiche, il mele iig cagionati
gli effetti di un vero veleno . Il Signor Morley tormentato dali'-afinia ,
prefe per confìglio de' Medici una cucchiaiata del miglior mele d'Inglril-
terra . Il fuo corpo fi rigonfiò orribilmente , quafi che avefTe tracanna-
to un potentilTimo veleno . Il Signor Goodrieck gli ordinò un fudori-
fero , mercè del quale dopo qualche tempo fparirono quei tormentofi fìn-
tomi . Per renderfi ficuro, fé il male era nato peravventura dalla nociva
qualità del mele , ne fecero prendere al medefimo infermo un' altra cuc-
chiaiata di un altro mele prefó in altro luogoj e ne avvennero a punti-
no i medefimi fintomi , da' quali un' altra volta coli' aiuto de' rimedii
fudoriferi guerl . Quefto fatto comprova ciò ch'io flava dicendo.

*00 t)lSSERTAZIÓNE I.

Voi , s io m' impegnafl] di far conofcer loro , quanto conte-
ile fpiegazioni fi allontanino dalla buona Filofofia , ficchè fono
fiate da' moderni valorofamente combatttute,ed affatto fconfitte.

Allorché venne poi la Medicina in mano de' Chimici, non
il può fupporre, quali tenebre fi fieno formare in ifpiegare cer-
ti fenomeni. Dappertutto erano efahate con gran bocca fermen-
tazioni, fali acidi, ed alcalini, putrefazioni, ed altre fimili vo-
CI , che dimolto impofero ai fempliciotti . Non poflb contener-
mi dal dire, che la Chimica, la quale tanti bei lumi ha fpar-
fi , non ifpiega intieramente i fenomeni de' veleni . Vero farà ,
che le qualità de' fali nocivi che in efii allignano, poffono pro-
durre degli fconcerti nella macchina; ma non baftano le qualità
chimiche ad ifpiegare i mirabili effetti de'veneni.

Per lo che paragonando ogni cofa attentamente , non vi
larà dubbio delle feguenti propofizloni.I veleni de' minerali fon
più maligni, e potenti che quelli delle piante. Quando gli uni,
o gh altri fi trangoggiano, le loro imprefìTioni primiere fi fan-
no nel ventricolo , e negli altji vifceri del ventre baffo. Qui-
vi producono i primi difiurbi,e i primi dolori. Ma come mai
fi ipiegheranno il delirio, le convulfioni generali, il fopore, le
offefe del refpiro , i palpiti del cuore, e le moffe irregolari de
polfi, fenza che fi dica che il fluido nerveo è attaccato ed in-
ietto dall'aura venefica, onde muove quelle violente turbe nel -
corpo umano? I veleni adunque, febbene corrofivi ed abbrucian-
ti in fé, mentre flanno nello flomaco fviluppano vapori lottili
ed elaflici , che s infinuano ne' filetti nervofi . Cos'i agifce il
kurociriegio , il rufco a foglie di mirto , la belladonna , ed
altri fimili . Se la dofe è alquanto avanzata , infettano ad un
tratto effo fluido nerveo, e ìoffocano ogni azione di vita. Pa-
rimenti i vapori delle miniere dell'arfenlco , dell' argentovivo ,
dell'antimonio, del bismuto , del piombo , del rame, e dello
ftagno , perciocché fon volatili , ed a guifa di arie fiffe , e di
fumi elaftici , penetrando per l'odorato, per lo refpiro, e forfi
anche per la via della pelle, prefiamente s' infinuano ne' nervi,
e mettono in ifcompiglio , ed in fuga il fluido nervofo . Quel-
le febbri che diconfi maligne , fi vede fubito che fanno la lor
imprellione al cervello. Alcune pefiilenze agifcono nel modo i-

sief-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABIL • lOr

fteffoie quando in taluni appartati fi fon olTervati gli fvenimen-
ti , le vertigini , e le convulfioni , i più favii Medici anno de-
xlotta quella fchiera di fintomi da male nervino.

Ma ci reca un'altra convincente prova l'oflervazione j che
fi fa de' veleni infufi , e deìk ferite avvelenate-^ la quale dot-
trina è ftata maifempre riputata neceifarìa ai Medici , ed ai
Cerufici. Molto guardingo debb' effere ogni Profefibre in deci,
dere , fé una ferita fia fiata o nò fatta da armatura avvelena-
ta. Alcuni nel vero penfarono , che fi dee fcorgere e pondera-
re , fé nel luogo ferito ad un tratto fi producano violenti fin-
tomi, e cambiamenti , come a dire fé fubiio acquifti cattivo e
non praticabile odore ; e fé il colore diventi tofio livido o ne-
ro , feguendo pofcia prefentanee mutazioni nelle parti interne .
Ed ognuno rimarra certamente pieno di ftupore, quando vedrk
che per una ferita fi veggano in ifcena tanti interni fcompigli,
come raffreddamento, tremore, convulfioni , lipotimie , ed al-
tri effetti repentini e violenti. Però fi dee innanzi aver riguar-
do , che tante volte la cattiva temperatura di colui eh' è fen-
to, può fviluppare fintomi cos'i maligni, , che faccia com-
parire effer un veleno propinato mercè del ferro tagliente ,
quello che non è nato, fé non da una cattiva difpofizione de-
gli um.ori della macchina. Galeno, ficcome in un luogo delle
fue Opere diffe , che nelle fenfibili qualità de' veleni niente fi
vede, donde poffan forgere tanti mali interni; così altrove ben
avvisò, che mille fiate nei corpo noftro fi generano certi umo-
ri ben fomiglievoli ad un veneno. E chi fa, che quefto fortu-
nofo cafo non avvenga egli, giufto in quell'infrangente, che ta-
luno ha ricevuta uni ferita? Perciocché fé una volta fola pati-
fcano eccezione quegl' indiai, che taluni an ofato di affegnare;
non potrà da effi prenderfi motivo di afficurare con certezza
quella ferita effere ftata realmente avvelenata. Ma vero fempre
farà, che quando talun infelice ha ricevuta una ferita le^^giera,
che non fia penetrante dimolto , che non abbia recifi mufcoli ,
o nervi confiderevoli , ma che intanto fi veggano in un fubito
apparire ftrani fintomi nel luogo ferito, e fieri effetti eziandio
nelle parti interne, avendo intanto quel malato una falute ga-
gliarda, ed età giovane; fi potrà credere che veramente il fer-

102 Dissertazione I.

ro abbia introdotta un'aura velenofa ne' nervi.

Ma fate pur cooto,che per giudicare con maggior precifi'o-
ne , e con giuftezza migliore d'idee , fi vuole da'Medici, e da'
Cerufici fapere la iloria efatta di quelle foftanze , colle
quali le armature s'infettano . Quella partita è ftara mirabil-
mente efarainata in queft' ultimi anni . Molte foftanze che per
bocca non farebbono nocive, introm.effe nel corpo per la ftrada
delle vene, diventano potenti veneni. (53)

Inol-
(33) Una volta gli antichi Galli nelle loro battaglievoli imprefe tin-
geano le freccie con un' erba , che Plinio chiama limeum , in ciò eflen-
do di accordo Fefto , e Celfo . Toxìcum,, fcriffe Fefto , clkitur cey-
varium venenum, quo quidam pentnguere faglttas [oliti funi. E Cello dif-
fe ancora: Venatoria venena , quibus Galli ufi funt . Ed il Padre Ar-
duino nella nota a quel luogo di Plinio confermò la fìeflb . I popoli A-
mericani , prima della Icoverta di quel continente , avendo della guerre
continue fra loro , in cai non cercavano di vincere , ma di diftruggere,
ufavano nel ferirfi le freccie avvelenate , le quali toflo che pungevano la
pelle , e toccavano i vafì fanguigni , dopo pochi minuti cagionavano una
ficura morte. Gli Orli, che non erano flati avvelenati da' piìa forti ve-
neni , mercè di tali freccie Americane torto perivano . Gli Sp^gnuoli
medefimi riabiliti nel nuovo Mondo an imparato dal fugo delle radici
del veratro fermentato , un veleno si potente, che avvelenano le freccie,
e rendono incurabili le ferite che fanno . Arceo altresì mentre parla del-
la cura delle ferite , fa menzione dell'elleboro bianco per avvelenarle j la
cuale ufanza era ancora conofciuta a' tempi di Galeno . GÌ' Indiani me-
defimi dell'Occidente an comunicata la qualità venefica alle armi ed al-
le freccie , mercè il fugo della mancanilla . Si fon portate di colà in
Europa parecchie di tali freccie avvelenate da tanti anni per avanti , e
fi fon fatte delle fperienze co' medefimi fucceffi . In Brufelles non ha
molto, in prefenza di varie peifene di rango , fu lanciata una di tali
freccie nel di dietro d' un cane : e quantunque foffe ftata infettata dal
veleno più di cenquarant' anni innanzi , tuttavia il cane prePiamente fi
morì: fegno ben ficuro , che in tanta lunghezza di tempo non crafi an-
cora il veleno evinto . In varii Mufei di Storia Naturale fi confervano
der>r iflromenti e delle freccie avvelenate nel medefimo luco della man-
canilla , che coniervano il veneno . I Caribi , o Caraibi , che fono 1
lelvaggi delle Ifole Antille , e che traggono 1' origine loro da quelli
della Florida, popoli ben robufti , e nerboruti , ma cradeliffirai co' lor
nemici , allorché fi avvicinano all' albero della mancanilla , per avvele-
nare le loro freccie, tengono la faccia rivoltata , temendo che qualche
fchizzo mòn falti sii agli occhi loro . I Turchi medefimamente , mercè -

l'el-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. IO?

Inoltre le freccie bagnate nel fugo della pianta thota ^ di-
veggono attofficate; e quando fon lanciate, balìa che facciano
picciola ferita, e che tuccliino il fangue,che predo uccidono uà;":
animale qualfivoglia , rendendo le carni tenere, e molli. Nelle
Indie Orientali fi anno armature avvelenate s\ terribilmente ,
che in un minuto fo.lo uccidono. Neirifola dì Macaifar , o fia
cU Gelebe?, quafi gl'infulari rutti, che fono i pii^i coraggiofi e
feroci dell'Afra meridionale, avvelenano le Ioro.,£rmi; e'I loro
peggior toffico è il fuco di certi alberi dell' ifola Bornco , il
quale lo diftemperano, fecondo l'effetto tardo o pronto che vi
vogliono dare . Il Re di Macaffar fi vanta egli medefimo dì
poffeder veleni cosi pronti e deftri,che niun antidoto del mon-
do può, non che iirjpedire, ma ritardarne 1' effetto. Egli e no-
to quel trifìo cafo avvenuto ad un Inglefe , ferito dal Re di
Macaffar nel dito groflb del piede deliro con una freccia avve-
lenata . Tutto che repente foffe flato recifo il dito da due Ce-
rufici Franchi; pure l'Inglefe in un fubito cafcò a terra, e mo-
ri. Il Re di Acen medefimamente donò al Signor Croke , In-
viato del Generale di Batavia, venti freccie attofficate, il qua-
le per molti anni le confervò . Ma un giorno andando a cac-
cia, ne tirò alcune a ceni fcoiattoli , li quali tofto cl^e furoQ
feriti , morirono .

Se fi mettano al paragone i veleni che fi preparano, e fi
ufanq nelle Indie Occidentali , con quelli delle Orientali, que-
fìi fi troveranno più poderofi,e repentini.il Signo*' de la Con-
damine nella Relazione d'un Viaggio all' America meridionale,
e '1 viaggio degli Ollandefi alle ìndie Orientali , confermano
quefto qui (34) .

Or

l'elleboro, e la colloquintida, avvelenano le punte delle loro fciable , e
de' coltelli .

(34) In Gottinga nell'anno lySjii^fu pubblicata una Differtazione,
il cui titolo fi fu : Difputatìo raaugm-a'l-0 , qua experimenta circa venena
in variis animalibus injìituta continenrar . Da qnefìo libro , e da varii
•altri ancora di diverfi autori , dove fi vede maneggiato cotetlo non di-
fpregevole argomento , egli fi può ripefcare , quali iono i varii veleni che
a guifa delle ferite avvelenate , vengono introdotte nel fangue , ed arre-
ca*
/

I04 Dissertazione I.

Or la maniera colla quale agifcono cotefti violentifllmi
veleni , ficcome io promilì dover dire , non è divcrfa da quel-
la con cui agifce il fuoco elettrico . Anziché tai veneni fembra-
no produrre tutti gli effetti del fulmine. E nel vero le folgo-
ri uccidono gli uomini, non già perchè ad un tratto quefti per-
dono il fiato, e fi vota di aria il polmone, ma sì bene perchè,
a guifa di fcoppio elettrico, fcuotono l'intiero fiftema de' nervi,
e ne intercetu.io tutt'i moti . Coloro che muoiono con tale
difaftro , fovente non trovanfi abbruciati ; appunto perchè la
materia elettrica velocemente penetra i corpi più duri, e li tra-
pafla: e vedefi , che le forti fcintille elettriche uccidono gli a-
nimaletti . Adunque i veneni così ripentini , quali fon quelli
delle Indie, anche in menoma dofe intromefTì o infufi nel fan-
gue, eccitano un bollore, e fviluppano uno fpirito volatililfimò
empireumatico, che di repente s'infinua ne' nervi, ne infetta il
fluido, e flringe e fcuote tutto il fìftéraa nervofo,che prefìamen-
te fi cagiona la morte . Quefto parlare io amerei che bene en-
trafìe nell' animo de' Giovani Medici ; poiché da quello poco
qui detto fi poflbno intendere tutt'i fenomeni de' veleni. Se Voi
vedete , che un tantino di folimato , o di arfenico , produce la
morte, non dovete credervi , che fia effetto folo della forza cor-
rofiva di elfi; ma dovete fapere, che quefte fuftanze nel difcio-
glierfi nel ventricolo, e nell'iftfinuarfi nei fangue , dan fuori olii

co-

caiio la morte . Alberto Haller anche novera varii dì quefti veleni . Io
ne accennerò li più intere/Tanti. S'intromife pochiflìma quantità di fpiri-
to di vitriuolo nella vena di un animale , e dopo quattro minuti ne
feguì la morte, trovandoli pofcia il fangue tutto rappigliato . L' olio del
vitriuolo fa lo fteflb effetto. L'olio di zolfo per campana , o lo fpirito
del fale , o V acqua regia, o l'acqua forte, benanche cagionano la mor-
te violenta. Se s' intromettano nelìa vera di qualunque animale , o al-,
cuni granelli di tartaro emetico , o la tintura delle canterelle , o la fo-
Juzione dell' arfenico , o l'olio del tabacco, o il decotto del medefimo ,
o lo fpirito 4el fale ammoninco , o l'olio di tartaro , anche ne fopravven-
gono fiere convulfioni , e la morte iftelfa . Ma tutti cotelìi veleni non
agifcono per quel male, che inducono nella ferita ; ma fi diifondono efifi
per tutto il fangue , fviluppano un flogifio che s' intromette nel fluido
de' nervi , e distrugge ad un tratto la vita .

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI» ^ I05
cos\ volatili e brucianti , che s' infinuano fubito ne'nervi : ed
in tale guifa fi dichiara, perchè coloro che fono attofficati da
fiffatti veleni , fofTrano delie fiere convulfioni , e degli altri fin-
tomi nervini.

Quefia è la gran differenza, che vi paflTa traili veleni. Av-
vi di alcuni , che infufi nel fangue riefcono raicidialiflìmi ; ma
non s'avvien cos'i quando fi tiacannano . Ciò che accadde nel
regno di Camboia ai Ponoghefi,ci moftra quefta verità. Quefìì
foventemente ne' bofchi danno la caccia agli elefanti felvaggi ,
come anche ai bufali, ed agli armenti . Effi anno certi pezzi
di ferro con punta aguzza , che conficcano nella fcorza di un
albero, che tiene un fueo velenofiffimo . Effi lanciano quelli
pezzi di ferro , ed avvelenano tali animali, che muoiono di fu-
bito. Ma quello medefimo fuco cosi mortifero , ferve loro di
refrigerante , mentre trovandofi ne' bofchi, ardono di fete . Se
poi qualche fcorticatura vi fofle nella lingua, e ne' labbri, rie-
ke un ficuro veleno fenza alcun rimedio. E' da leggerfi l'Ha-
milton nel nuovo racconto delle Indie Orientali, al fecondo vo-
lume. Noi medefimi oiTerviamo giornalmente , che un pò di
tabacco fatto in corda, prefo in bocca , non è un ventino : i
coltelli poi intinti nell'olio di elfo tabacco, debbonfi da noi ri-
putare per armature avvelenate . Ma abbaftanza di quello : ci
rimane anco! a un pò di" viaggio .

Più volte è fiata rinnovata quella fiera battaglia da'troppo cu-
riofi mortali, e fi è : come polTa da un Dio infinitamente buono elTere
flato formato in queflo vafto teatro delmotldo un reggimento tale
di efferiy che invoglie tanti slogamenti, ed obbietti di cenfura.
Egli non puote fpiegarfi, quando fi crede perfettiffimo l'Univer-
fo, quella continua fcena di mali , che forgono e fon cagiona-
ti delle fuftanze velenbfe, le quali lungi dal mantenere la Na-
tura nel fuo ammirevole concerto , e nella collante armonìa ,
veggiamo al contrario, che l'ordine ne fcompongono . Mercè de'
veleni minerali, de' fuchi maligni dell'erbe, e delle mor fu re del-
le beftie velehofe , veggionfi perire non che gli uomini fola-
mente, ma la gran torma ancora degli animali . E' fiata vifta
quella gran difficolta da alcuni altri Trattatori de' veleni, quan-
tunque non molto effi fi fieno impiegati di fciorre s'i temerarii

O dub-

io5 DissertazioneI.

dubbii. Il Dottor Mead fcrifle quefte poche parole : Multarum
venena dìfputationum caufa juere Philofophìs in fiflema Mundi
ìnquirentibus . Alii alienum dixerunt a Creatoris bemgn'tfate^quod
venena produceret Natura, lo veggendo adunque che non molto
fi è faticato finora per ifviluppare fifFatti imbrogli e fottigliez-
zejmi fon provato io medefimo d'ifnodare brevemente tai dub*
biezze, e nuvole, che velano, e rendonfofco tutto queftofuggetto.
Una delle orride confeguenze che dovette certamente
produrre 1' ofl'ervazione del perenne fpettacolo di maraviglia, di
bellezza , e di diletto infieme delle tante diverfe fatture delle
foflanze, fi fu il riconofcere due imperi del bene e del male ,
fecondo la particolar natura degli efferi. Quefto ripiego facri le.
go, e quefìo fogno pur troppo fcreditato, lira vagante , e ridi-
colo, die origine alla fentenza de' Manichei . L'ente perfettiffi-
mo, fecondo elfi, produfle tante fpezie di frutti, di erbe', di
animali, e di tante diverfe creature, che fanno fempre nuove
comparfe, e grande giovamento elle recano agli uomini. All'in-
contro le malattie , i rabbiofi venti, i tremuoti, i fulmini, i
veleni, e lo flerminato mifcuglio de mali fifici che da quefti
ultimi fon prodotti, fecero credere, che vi fofle un ente male
nella Natura ifleffa. Neil' Indoftan fuvvi una fetta di Bracraa-
ni , i quali oflervando le onde dell' Oceano da una parte in
burafca , mentre dall'altra veggionfi i battelli vogare fenza pe-
riglio fulle onde tranquille; e ravvifando inoltre le belle pian-
te da una via, il fugo , e la frefchezza delle quali producono
tanti utili agli nominile dall'altra nubi che fi fciolgono in tem-
pefte , torrenti che inondano le campagne , neri vapori che o-
fcurano il giorno , e fuchi d'erbe che in un -baleno uccidono ;
non potettero non accomodare un fiftema in rapporto ai lor
clima, e cosi trovare un Dio de' Manichei. Siftema egli è que-
llo cotanto antico , e prefiTo di varie Nazioni cosi applaudito ,
che parve al Signor Bayle eflere (lato univerfalmente creduto .
Quefto Critico che fi è refo difenfore e tromba degli argomen-
ti de' Manichei , ha chiefto di perfuaderci che gli Egiziani, i
Caldei , i Perfìani , buona parte de' Filofofanti Greci, gli Fr-
mogenlii, i Mar cloniti , gli Aibigefi , e degli altri , aveffero
tutti a puntino nutrite le medefime fentenze .

Pe-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. IO7

Però iafciando quefti punti di Storia , che non molto fi
-eoofanno colla nofrra inchiefta; veggiamo d' islargare alquanto
la fpiegazione di un tal punto . Il Dottor Mead per dare
una plaufibile rifpofta all' argomento, egli notò che le pian-
te velenofe , abbenchè non idonee anziché nocive alla raz-
za degli uomini , anno però un manifefto ufo a varie beftie ,
le quali di effe li cibano a crepapancia , fenza foffrirne danno,
e fenza che lì guafti , o s' interrompa 1' uffizio del loro ftoma-
co . Alìis aufém animalthus ^ ei dice, non folum funt meà'tc'ma^
fed alimonia qune fuus inJìÌ7ì&:u$ fert ad haec devo randa • quaff
deinde Ò' ammalia ipfa , & bonus cibus nobis funt , & faepe contra^
morbus remedia. Parva infera quae nobis videntur molejìa^necejfa-
ria funt ad vitam falubrium avium , animaltumque aliorum . '
Caprae^ coturnicefque helleboro pingue fcunt ^fturni cicuta^ fues fine
damno devorant bfofciamum-^quae omnia nos veìiena dicimus .Sìcco-
me dunque da una banda 1' elleboro, la cicuta, e '1 giufquia--
mo , che in certe dofi fon veneni agli uomini , trovanfi poi
delle beftie che fé ne cibano francamente ; cosi dall' altra par-
te avvi di molte erbe, le quali tutto che giovevoli cibi a noi
altri, e facciano le veci ancora di bei faporetti , divengono a
certe beftie poderofi veleni . Il petrofellino ortenfe, di cui noi
fovente ci avvaliamo per condir le vivande , è veleno per le
lepri, e per gli conigli. Le mandorle amare , che agli uomini-
fono un piacevole ftomachico, uccidono i bovi, i cavalli , i galli d'
India, ì gatti, e le volpi. Non evvi dunque in Natura di al-
cun veleno affoluto, ma tutto è relativo; e quella piànta che
all' uomo è cibo , divien veneno a certe beftie ; e quell' erbe
parimenti che fi veggiono velenofe agli uomini , riefcono cibo
falutevole a molti animali . (35)

O 2 Ma

(35) Si può dare rifalto e pefo maggiore a quefta rifpofta , fé noi
poniatn per vero , quello che fcriffe il Dottor Robinfon Inglete in_ una
lettera diritta al Signor Ray . Egli dà un ragguaglio di molte piante
velenofe, le quali riefcono lalutevoli medicine, quando fono acconciamen-
te preparate , o pure fi preferi vono fecondo le regole dell' arte . Nel ve-
ro, egli dice, che 1' elleboro incorporato con i fali alcalini , e prefo alla
dofe di uno fcrupolo per volta , è ottimo rimedio nelle vertigini , nelle

epi'

io8 Dissertazione I.

Ma io non fon contento di ciò: vo aggiugnere, che fi può
dare un'adatta dichiarazione di quefta controverfia,ed una rifpofta
generale , che giuftifichi la perfezione , e l'ottimifmo del mon-
do prefente. Fa meftieri fulla prima notare , che la Natura
procede per digradamento, e per ircala,in guifa che con un or-
dine impercettibile fa ella pafìaggio dal minerale al vegetabile,
e dal vegetabile all'animale, fen^a che il paflb fia afpro, od in
qualunque maniera violato.

Conobbe il Signor Leibniz, che ogni corpo nella. Natura
è organizzato, e che quei chaos, o quell' aramaflamento fenza
ordine che fi ravvifa a tutta prima in molte foftanze che fem-
bran rozze, non è che apparente. Tutt' i boli, le marghe , le
argille, le crete, e le terre pingui e fìerili , ed anche i fan-
ghi-, coftituifcono la parte più bajGTa nella fcala degli efferi . Le
arene, le felci, le coti, le pietre calcarle, li geffi , e le altre,
formano un ordine alquanto fuperiore . Appreffo fi procede al-
le pietre figurate; ed un altro ordine ne fanno i bitumi , ed i
fall . Da quello gran genere di corpi fi paffa alle piante pie-
trofe marine, le quali col lor pefo , colla durezza, e colla
maniera di nutricarfi , non mercè le radici , partecipano delle
qualità de' minerali, benché abbiano poi delle proprietà de' ve-
getabili . Quefte foftanze unifcono, e ligano infieme le pietre,
e le piante terreftri . -Nel dipartirfi poi la Natura da'vegetabili
per paflTare agli animali, chiunque non è novello nella Storia ,
ben fa quanti corpi intermedii vi fi rinvengano . Gli zoofiti ,

li

epilefsie, e ne' letarghi. Lo fpigo falvatico, la cicuta , e '1 nappello , egli
le vanta quali erbe efficaci per curare i dolori periodici , e le febbri. IÌ
giufquiamo Io decanta per buona medicina nelT emorragie , e nelle in-
fiammagioni . Il feme dello ftramonio è buono anodino per gli dolori
reumatici , e per 1' ifterifmo . E 1' elaterio può recare molto utile ne'
morbi cronici, e fpecialmente nella idropisìa. Quefte bizzarre 'invenzio-
ni , che fon fembrate graziofe , e amene a non pochi Medici moderni ,
debbono elTere attentamente per ognuno efaminate , prima che s'immer-
ga egli in qualche dubitofa medicina di quefte . A me veramente mai-
fcmpre ha fatto ribrezzo e pa ura di voler intromettere in corpo di al-
cun malato qualunque minim a dofe di r>appello , o del fuo eftratto ,
quando fpecialmente la macchina è già ftanca ed impoverita per la ga-
gìiardla del male .

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 10^

11 polipi del Trembley , e quelle fuftanze che non an fenti-
Kiento, né movimento fpontaneo , che non an feflb , o gli an-
no tuttaddue fono i mezzani corpi che annodano le piante, e gli
animali : e la Natura non falta di lancio , ma dolcemente fi va
allontanando e fcoftando da un genere per giungere nell' altrp
tutto differente, Negli animali in fine, qual turba non fi mi-
ra, e quali varii generi di vivere F Che mirabile^ fpettacolo
non ci prefenta il regno degl'infetti? Efli piantano in ogni re-
gione, ed in ogni elemento il lor dominio: fvolazzano per 1
aria , camminano fulla terra , folcano le acque . Che piacevole
teatro non aprono agli occhi nollri la voraciffima turba de pe-
fci, abitatori delle acque falfe, e delle dolci, delle correnti, e
delle [lagnanti ? Io non feguo a fcorrere il vaftiffimo campo
della Natura, per far conofcere a Voi, come tutti gli efferi in-
diflblubilmente fieno incatenati con tutti, quando anno ftefo,ed
ampliato quefto bello argomento il Vallifneri, e '1 Bonnet .
\Fo ritorno adunque nel mio fentiero.

Tutte quefte innumerabili fatture del mondo, noi dobbiam
crederle come fono, cioè perfette nel genere loro , benché mef-
fe al paragone, fembrino l'una perfetta, e l' altra difettofa e
brutta . Il cofpirare al fine, coftituifce la perfezione di una fo-
fìanza; o ciò che monta lo llefìb , quando più parti infieme
tendono ad un oggetto folo . Che perciò fi limarono da' Filo-
fofi neceflarie tre condizioni per ottenere efla perfezione; il fi-
ne, la pluralità delle parti, e l'armonia . Chi con quefto si
neceflarìo mezzo mira i varii corpi della Natura , non potr^
non giudicare , che ognuno fecondo la sfera non iìa ricolmo di
perfezioni; tal che non è da meno perfetto un baco da feta,
ed un ragnatele, che un bove, ed un elefante ; né è inferiore
nel fuo grado il nappello al rofmarino , la cicuta aquatica al
giglio, la mancanilla alla rofa. Tal fiata, egli è vero, fi veg-
giono alcune collifioni , che par che turbino il concerto delle
parti : ma ciò s'avviene nelle perfezioni compofte, e dove più
utili ad un tempo ifteffo ne ridondano ; le quali collifioni in-
oltre non fono difetti che apparenti, né tolgono la perfezione
al tutto. Avvi ancora, che niente al mondo accade di balzo,
e fenza una ragione fufficiente; ma tutto fecondo quelle leggi

che

no Dissertazione L

che dal divino intendimento fi concepirono , avendole adattate
Egli alle particolari nature ed eflenze . Iddio, che gode d'una vo-
lontà perfettiflima, cioè che fi diletta, e compiace di tutto ciò che
buono, e che mai preferifce i minori ai maggiori beni, e che
ha delle ragioni che il determinano a volere il bene; Egli nel-
la creazione del mondo non potè che non eleggere il lìftema
prefente eh' è il più perfetto , né altro migliore da lui poteafi
creare .

Ma fi dira : con tanti animali nocivi , e con tant' erbe
mortifere, e con tanti minerali, che generano una frotta di mil-
le mali? Appunto con quelli rifpondo io. Né noi ftolte e vi-
liffime creature col corto guardo fiamo al cafo di poterne dare
giudicio . Chi chiede di concepire il mondo , non debbe egli
mirare una parte di elfo folamente , né un periodo folo ; ma
tutta la unione delle cagioni e degli effetti infieme , fucceduti
in tutt'.i tempi. Quinci è, che la perfezione di elfo non può
effer conofciuta dalla fperienza, ed a po/ìerìorì; fé non quando i
mortali giugneflero ad avere una contezza efatta dì tutta la va-
ila macchina, e del fuo bello artifizio . Quella gran catena di
efferi, tutti congiunti fra loro, come tanti anelli, richiede ne-
ceffariamente la gran varietà , e la diverfa qualità delle fofian-
ze. Chi concepì coli' intendimento infinito quello perfettiffimo
ordine dell' Univerfo, che vedea tutt'i rapporti degli enti, che
corrifpondono ad un fine gloriofo ; Egli conobbe che v' era di
meflieri in quello teatro 1' animale domeftico , il falvatico ,
la belva, e'I velenofo; la pianta nutritiva, la medicinale, e la
velenata; i fati incifivi dolci , ed i corrofivi ; le pietre aflbr-
benti , e le cauftiche ; i metalli fplendenti, e i minerali mor-
tiferi, COSI ricercando la bellezza, la proporzione, e l'eleganza
del fiflema. Se il mondo fofle (lato un gruppo di foli utili a-
nimali , di cert' erbe comunali , di certi metalli foli , e non
più ; quale deferto non farebbe il mondo ? E che fcena fenza
diletto e fenza gufto non fi mirerebbe dappertutto? Ma veggen-
dofi continuamente fempre nuove comparfe , e varietà di effet-
ti, cos\ fi dà rifalto ad effi ; non altramenti che per far ifpic-
care i lumi , giovano le ombre , e per fentir il piacevole de'
prati e delle fruttifere campagne, fa bifogna guatare le rup^,e

l'or-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. lH

l'orrore de' folti bofchi, e delle felve.Se dall'Univerfo fi toglief-
fero , non dico tutte l' erbe velenofe , ma una fpezie fola di
effe ; ciò baderebbe a romper la catena , e render imperfetto
tutto il fiflema é Le leggi, e l'ordine naturale fono non altro,
che le neceflarie confeguenze delle medefime foftanze .

Oltreché io non fo concepire , perchè debbano chiamarli
imperfette e cattive foftanze 1' arfenico , e il folimato, il nap-
pello , lo ftramonio, l'afpide, e la vipera;quando elle anno il
loro ufo neir ordine generale del mondo. Forfi dall'effetto che
fovente producono, qual' è la morte all' uomo, ed alle beftie?
Ma quefte non è una confeguenza (incera: ne la bontajO ma-
lizia delle foftanze debbefi pefare con tale bilancino. Con que-
llo argomento ifteflb l'uomo farebbe l'animale il piìi imperfetto
perchè egli è il più perniciofo e '1 diftruttore degli animali
tutti . Che altro da noi faffi tuttodì coli' ufare il cibo delle
carni , che uccidere e confumare tante beftie, quante alle fmo-,
deratezze della noftra gola, ed agli ftravizzi ne fagrifichiamo ?
Ma ben fi conofce l' occulta cifra . Il mondo è iftituito coti
tal concerto, che fempre i maggiori animali fi cibano de' mi-
nori, o pure de' fimili. Molt' infetti vivono di altr' infetti :
e tutti gì' infetti vagliono di nutrimento agli uccelli ; e que-
fìi fervono o per l'uomo, o per le beftie . I vegetabili, che
ne' lor utricoli, e nelle frondi ferbano una infinita di anima-
letti, efli vengono divorati dalle beftie , e dall'uomo ifteflb .
Ingiufta li fu adunque l'accufa , e l'afpra cenfura di Plinio ,
quando diffe, che la Natura avea operata da madre con tutti
gli animali , e da matrigna poi coli' uomo .

In fine anch' io. comincio a perfuadermi , che quefte que-
rele degli uomini contro i veleni minerali e delle piante , e
contro gli animali dannofi, nafcono non da altro , che da un
raffinamento di ragione, da una opinione, e da una dilicatezza
di vivere . Diali un' occhiata a que' popoli , dove la voce
della ragione non è che rozza e fioca , e vedraftì che non fi
lamentano eglino , a guifa di molli femine, di ciò che patifco-
no in Natura . Gli fpeculativi lor penfieri fi confinano dentro
picciol recinto : i loro naturali difideri fon pochi , baftando
per lor nutritura tutto ciò che fpontaneamente produce la ter-
ra.

112 Dissertazione I.

ra, fenza efler molefkti da quei faticofi e duri efercizii d'in-
gegno e di vigore, che abbifo^nano nelle eulte Società . Man-
giano allorché anno diche foddisfar l'appetito, e fon temperanti
quando la necelTità cosi gli obbliga . Siccome elTi fono in uno
flato di Natura, cosi accettano come vengono tutt* i doni del-
la Natura iflefla . Non fi crucciano per le pompe , non ari
idea de' pretefi alberghi delle felicità, né defiderano cariche da
dominare, le quali fon foggette a parecchie eccliffi e precipizii,
ed a molte dure, e molefte penfioni . Mai alzano fiere , e fu-
perbe le voci contro la pretefa malignità di alcune piante o
animali. Ali' incontro nelle grandi Città, dove la ragione for-
ma un nome ben maefiofo , e fonoro , ed al cui Tribunale
tutte le cofe fi appellano; dove il luflb è fenza briglia, e col-
le lue voragini profonde, co' fuoi incanti, e colla volubihtà ,
ha cotanto fnervati gli animi ed ammolliti; quivi appunto rie-
Ice fenfibiliffima , anzi infoffribile agli uomini ogni puntura, e
cafo avverfo . EfTì avvezzi alla neghittofa oziofità , ed a paf-
far il tempo ne' bei palagi, nelle tappezzerie e mobili fontuofi,
ne' deliziofi giardini, e ne' verzieri, nelle dorate carrozze, e
nelle tavole le più fquifite, quafi che allevati nelk bambagia,
fi offendono per ogni picciol foffio di aria . In mezzo a quefte
gaie delizie, effi anno con follia fparlato contro le imperfezio-
ni di molti efferi; an tacciata la malizia di varii mmerali, ed
an cercato ripefcare i difturbi che cagionano le piante velenofe,
e gli animali . Si 1' uomo avvezzo nelle magnificenze cittadi-
nefche , e negli fplendori dell' oro , egli crede fcioccamente il
mondo formato per lui {blo; e quando vede o fente cofa che
r affligge o il molefta, egli la crede tofto difetrofa e cattiva.
Ma, di grazia, perchè ci lamentiamo della Natura, e non del-
la malizia dell' uomo ifieffo , che ha,faputo rifinarfi ad inven-
tare e manipolare tanti veleni ? Parlò fedamente Phnio il Na-
turalifla : Ecquìs mvenit illa praeter hominem ? Nos & fagittas
t'tngtmus , ac ferro ipft nocentius alicfuid d^mus . . . Nec ab ullo
praeter bomìnem veneno pugnatur alieno, Fateamur ergo cidpam.

PAR.

su LI VILENI MINERALI, E VEGETABILI

PARTE SECONDA,

rr

4/ili ftefio ì caratteri , e gli antìdoti de veleni
minerali , e vegetabili .

PRelTo tutte le pulite Nazioni in ogni tempo i delitti di
propinar i veleni fono flati agramente puniti , e maifem-
pre coir ultimo fupplizio. Qualf pene ne deflero gli antichi
Perfiani, i favii Greci, e i nobili Romani, a tutti è conto 6
palefe . E pure ad onta di tanti rigori, quelle pedi nel mon-
do giammai fon mancate . Ma fappiano di buon' ora gli av-
velenatori, che febbene effi fatichino con diligenza ne' luoghi i
più ripofti per apparecchiare le mortifere bevande , e fpenda-
no molte veglie notturne per occultare un veleno ; mai ac-
cadere , che non fi fcopra il lor misfatto . Anche le campa-
gne e i bofchi, non che le cafe , anno occhi ed orecchi. Efll
faran palefe ciò che a loro fembra occultiffimo. Dopo la mor-
te deli' avvelenato^ufciranno delle falfe voci, che con mirabi-
li intrecci Svilupperanno le vere . Saran chiamati i Profeffo-
ri, affinchè oflervino lo flato del cadavere, e fi vedranno in
varii luoghi di quel morto i fegni del tracannato micidiale in-
grediente.

Dall' altro canto que fuggettl , che credonfi effere di una
fpecie particolare , e al di fopra degli altri uomini; che fprov-
veduti tante volte di qualità morali, e di talenti, e di virtù,
mirano con difprezzo gli altri ceti di perfone , i quali perav-
ventura avran refi de' fervigi importanti ; non farà maraviglia,
che fi traggano fovente la indignazione di molti, e l'invidia di
tutti. Quefl.e paffioni veramente di maligna natura, e che fo-
no un terribil oratore per fare tralignar la mente, anno tro-
vati de' forti mezzi per levar dal mondo quelli che ftimanfi di
rango fubhrae . Di qua veramente fon nate le tante follecitu-
dini ad inventare, e a preparar i veleni. E molte volte è ve-
ramente applicabile agli avvelenatori quella decifione dell' Areo-
pago di Atene , pronunciata verfo di chi propinò un veleno .

P Ten-

114. Dissertazione I.

Tengafi per fermo , che in mille guife e mille fi può morir
avvelenato , ficcome il Lettore avrà poturo fcorgere dalla par-
te prima di quefta Diflertazione. Non molta dofe di arfenico ,
o di folimato corrofivo temprati coli' oppio, e con i fuchi dell'
erbe per occultarli ; alcuni granelli del vetro di antimonio ,
o della polve calcinata del medefimo ; qualche dofe di acqua
forte , o di acqua regia , e le foluzioni metalliche fatte in
tai cauftici; il vitriuolo , e la calce mefla nella farina ; il fu-
co della radice del nappello , e della cicuta acquatica ; tre o
quattr' oncie dell'acqua ftillata di lauro ciriegio ; i fuchi fpef-
fati del veratro, della coloquintida , dell'elaterio ^ e di quella
che dicefi gummi gotte ; la radice del giusquiamo mefla nell'
infalata ; le femenze dello firaraonio peliate e mefcolate col
vino; il fuco delle bacche della belladonna polio ne' licori, co-
me anche molto fuco de' frutti del rufco in certi climi ; que-
fti ed altri fimili ingredienti , prefìamente levano la vita agli
uomini . Ma io tronco ad un tratto quello difcorfo , e fo paf-
faggio alla teorìa de'fegni de' veleni.

Per ifciogliere le varie difficulta , ed infieme per efporre
quello SI neceffario argomento, difaminiamone i fondamenti .
Certa cafa è, che quando taluno ila bene, e dopo aver prefo
cibo, o alcuna bevanda, fi fente affali ro da bruciore di Ifoma-
co, da cardialgìa , e da tormini di ventre , dee predo fofpet-
tare di aver tracannato un veleno . Quello è il primo fegno,
il quale però merita le fue confiderazioni . Se vuolfi ben por
mente, chiaro apparirà, eh' egli vi abbia di certi temperamen-
ti, ne' quali vi abbondano de' fuchi nello fiomaco , che talvol-
ta divengono pungenti , ed acerrimi ; ma che fon capevoli a
produrre una fiera cardialgia. Non di rado avvi di cert' altre
perfone, nelle quali vi abbonda la bile, e quefta fcendendo da'
ricettacoli fuoi nel duodeno , ed ancora fagliendo nel ventri-
colo, facilmente fi rifcalda, s' inafprifce , e fi accende, ficchè
induce un troppo agitimento , ed un impetuofo bollore nello
fìomaco, onde fi forma il dolore . Ne' temperamenti ipocon-
driaci , e dove la bile è inerte e vifchiofa , non fi producono
quelli peffimi effetti , e quelli dolori ; ma pii!i todo allora la
macchina rimane opprefla, vengono in capo trilli penfieri, e

fo-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. I15

foverchia malinconia , cke rende 1' animo pigro , Itupido , e
mutolo .

Ma quando fi vedrà, che gl'incomodi crefcono, e che le
gagliarde agitazioni, e gli aggiramenti prendono avanzo, e che
la coftitu2Ìone della macchina non è fiata per lo innanzi fog-
getta a coteiti cumuli biliofi , e di fughi degenerati , potrà il
paziente allora ben temere di aver prefo un veleno . Ma a
che mai penlera egli ? Sulle prime deefi volgere il guardo al
vafellame , dovs il cibo è itato tenuto, o dove fi è preparato.
Perciocché cotefti fintomi fon prodotti ancora dal rame , dove
le vivande fi cuocono.

Se quello fofpetto neppure abbia luogo , allora ficuramen-
te fi può affermare della prefenza del veleno. Si dovrà dal Me-
dico riflettere alle qualità dell'erbe, che il malato abbia man-
giate; poiché neir infalata fovente vi fon corfi degli sbagli pe-
ricolofi ; e badare medefimamente , fé in alcun condimento vi
fieno fiati de' pezzetti de' funghi . Dopo di ciò fi dovrà volge-
re il penfiero ad alcun veleno bruciante o corrofivo , e fap-
piafi eziandio , che tutti fiffatti veneni producono i raedefi-
mi fintomi nelle vifcere ; e tutti fovente muovono il vomito .
Vero fi è, che nella fpofizione iftorica , che noi abbiam fatta
di effi, non abbiam fempre veduto il medefimo corredo di fin-
tomi ; anziché una gran varietà di effetti con alto flupore ab-
biamo ammirata. Quella non è una materia digiuna, arida, ed
audera, che non pofla efl'ere maneggiata con gli appoggi di va-
rie offerva:zioni, onde fi prende l' elatta contezza de' fintomi.

Primieramente la cardialgìa è un effetto ben ficuro dell'
arfenico, e del vetro di antimonio, come ancora di que'violen-
tf purganti altrove da me narrati . Ella è come una molefta
fenfazione che fi forma nella regione epigaftrica , e la cui lede
Galeno volea che folle nel finiflro orifizio dello fiomaco.I cafi
di coloro che fono flati attofficati per l' arfenico ,. non fono ra-
di; ma tutti foffrono un dolore nello fiomaco . Medefimamente
i ranunculi'fcellerati, gli anemoni ,. la mancanilla , ed i funghi
velenofi, cagionano foventemente la cardialgìa. Con quefto do-
lore del ventricolo fi accoppia il vomito , il quale è una mof-
fa falutevole della Natura nel principio del male; ma che il più

P 2 fpelTo

Ile Dissertazione I.

fpeffo arreca la morte . Il Salmuth nella prima Centuria defcri-
ve un vomito, che in breve fu mortale; e nacque dall' aver un
uomo prefo l'arfenico . Il WefFer nella iua Opera della cicuta
acquatica, fa parola di un cane, il quale aperto da lui dopo aver
tracannato l'arfenico, vide che febbene lo liomaco fofle elpoflo
all' aria, e libero da ogni preflura,tuttavolta anche debolmv:nte (i
contraeva, producendo un vomito leggiero . Inoltre 1' affezione
iliaca è un fiero fintomo prodotto dairarfenico,e da molti ve-'
leni , come ancora la colèra . Gli antimoniali , i mercuriali ,
e'I vifrìuolo , fecondo riflettè Amato nella centuria quinta ,
producono elfa colèra. Né quefti dolori fono acuti fcmplicemen-
te , ma fovente fon accompagnati da sfinimenti , e da fincopi .
E fanno lo ftelfo ancora l'acqua regia, l'acquaforte, il vitriuo-
lo Romano, ed il folimato corro fi vo .

Ma oltracciò molti avvelenati foffrono un affanno fubita-
neo e fublime, con fenfo di foffocazione . I funghi velenofi , e
gli agarici an prodotto un fimile fintomo : anzi i medefimi an
tanta forza, che fé fi tenga un pezzetto di fungo nel latte , le
mofche,e gli altr' infetti, che vanno a fucchiare di quel latte,
fi muoiono preftamente . Tai malati al certo foffrono con un
gravativo e diftenfivo dolore alla regione dello ftomaco,un fen-
fo di flrangolamento, il finghiozzo, i rigori, gli fvenimenti, i
fudori univerfali , e molti altri fegni , che ben dimoftrano la
vicina cancrena. Similmente il fuco dell' euforbio è fiata pode-
rofa cagione di gravi affanni; di che ne parla il Signor du-Ha-
mel nella Storia dell'Accademia delle Scienze di Parigi.

Di più feguendo i veleni ad agire, fi fuole produrre la in-
fiammagione vera nello ftomaco . Gravi autori, tra' quali il Si-
gnor Meyferey,an paragonato quefto flato ad una fpezie di feb-
bre maligna ; e tante volte il rame ha prodotto un fimile fin-
tomo; come anche il folimato, l'arfenico, ed i veneni ftibiati.
Ma notifi pure , che per^difiinguere da cofiffatto fegno il ve-
leno, non è baftevole la offervazione de'polfi , i quali , mer-
cè la veemenza del dolore , e le fincopi , rimangono piccoli
e fepolti, ficcome ne tampoco altro fegno . Perciocché gli av-
velenatori , allorché fomminidrano cos'i prefentanei veleni , gli
mefchiano ed inviluppano coli' oppio , il quale fnerva le forze
loro irritanti, e gli occulta. Pe-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. II7

Però fi contenti il Lettore di trovar qui in uà iafcio raccolte
le fvariatiffime oflervazioni di molti dotti Medici , i quali di
fermo proposto fono entrati in quefla briga ilteffa , in cui ci
troviam noi ; cioè a dire an chieito dichiarare da" varii fintomi
la natura de' veleni . I. I dianzi mentovati corrofivi , anche
quando fi mefcolano coli' oppio , verfo la fine del male cagio-
nano il meteorifiiio . Più velocemente fra tutti il fa la manca-
nilla , ficcome dal PeyfiTonel nel Giornale di Medicina del-
l' anno 1757., e dal Signor Jacquin Medico di Leyden, è fia-
to chiaramente divifato . II. Il fìnghiozzo è un fintomo di mol-
ti veleni . Il Brunning lo defcrive nato dall' enante ; il Mead
dalla cicuta;Timeo al libro fettimo lo dilfe prodotto dall' eufor-
bio ; ed il Barbette nella Pratica Medica al libro quarto, lo vi-
de nafcere dall'olio del vitriuolo. III. Tante volte certi ragaz-
zi che imprudentemente anno aflaggiate le bacche dell' atropa ,
o fia belladonna, o le radiche dell' enante , o alcune poche ra-
dici della cicuta acquatica, o pure le bacche del rufco, anno
fofFérte le più forti convulfioni . IV. Le convulfioni medefime
nafcono dal rafano falvotico , quando fi m.efcola abbonda vol-
mente colla fegala , e preffo gli Svedefi cagionò una crudele
epidemia . E* da leggerfi su di ciò la DilTertazione del Signor
Linneo de Raphania^ chi vedefi nell'Opera j^moeyiit.^tes Acade-
-mtcas . La fegala cornuta poi ha prodotto lo fteffo male, e più
fov^nte la fecca cancrena (3<J) . V. Il fenfo di fuffocazione è

(^(5) I moderni anno lungamente parlato di quella terribile malat-
tia , che fi genera in coloro , che mangiano il pnne fatto dalla [egala
cattiva, che chiamano cornuta. Ben fi fa , <^he la fegala è una pianta a
guifa di gramigna , di cui ne' paefi Settentrionali fi -avvag'iono per for-
mare il pane, il quale vi ricerca molta forza allo ftomaco per eflere digeri-
to . Perciocché riefce egli nero , e pefante , cagiona delle oftruzioni , e
de' dolori vifcerali.Ma delle volte addiviene , che in certe annate nebbio-
fe , le fpighe della fegala , che naturalmente fon più lunghe e barbute
di quelle del frumento, degenerano j ed i granelli divengono ricurvi , di
color bruno , o nero, e di un fapore piccanìe. Qi-iillionarono i Natura-
lifti fulla cagione di tale degenerazione della fegala. Alcuni l'attribuiro-
no alle acque, alle rugiade, ed all' umido torbido : certi altri fpacciaro-
no , che foffe un difetto di fecondazione j ed il du-Hamel fuppofe , che

tal

ii8 , Dissertazione i.

ftaro originato dallo ftramonio . VI. Certe piante producono il
delirio, e la fonnolenza profondifTima. Tali fono il giufquiamo
nero , di cui anche fi parla nelle Tranfazioni Filofofiche dell'
anno 1752. dal Signor Stedman , e la cicuta maggiore , o fia
il co?3Ìon di Linneo (37) VII. Molti veneni narcotici produco-
no

ta] malattia venga, prodotta dalle punture de' bruchi . Checchò ne fìa ,
egli "è certo che quando fi mangia il pane di tale fegala cornuta , egli
produce la malattia la più crudele. Negli Atti degli Eruditi di Lipfia,c
nella Storia dell'Accademia Regale delle Scienze dell'anno 1752., come
anche da diverfì autori fi parla di quello gran male .

Egli comincia con una lafiezza di corpo , lenza febbre alcuna . I.'
volto divien pallido, o livido, la pancia dura e gonfia, ed il capo de-
bole ed imbecille. Appoco appoco fi vede uno fmagiimento di tutto i'
corpo j e tanto gli arti fìaperiori , quanto gl'inferiori divengono torpidi.
Quando fi fperimentano atroci do'ori alle braccia , ed alle gambe, i qua-
li dolori fi fopifcono mercè il frefco j allora i polfi fi ravvifino alquan.
ro frequenti . Ma ciò non ofìante più volte tali molefiie fi fentono negli
efiremi , ficchè fuccefifivamente fi difercano e fi annerifcono i piedi e le
gambe, le mani e le braccia , per cui tali membri già morti e fenza
dolore , fi feparano dalle parti vive , e cadono . Qiiefia è la vera idea
della cancrena fecca , che fi produce dal pane della fegala patita: e non
fi dee tal malore delle membra medicare con cataplalmi maturanti , e
che inducono flimoloj perciocché fi crefce la cancrena, e più prefio ca.
fcano i membri già morti . In un Ofpedale di Francia fi fon veduti al-
cuni di cotefii miferevoli uomini , a' quali niente più vi era rimaflo, che
il iemplice tronco' per tal cibo della legala , avendo eglino perdute le
braccia, e le ^>ambe co' femori • e pur viffero in quello fiato si difpia- .
cevole per molti giorni . Non accade mai alcuna emorragia in tale per-
dita di membri: perciocché il fangue fi è refo vifcido , fccco , e- nero ;
e tale appunto fi ravvila , quando a fimili malati fi pratica la cavata
del fangue. Da tutto quello racconto , ogni difcreto Leggitore rileverà,
che la legala cornuta, o fpetonata, tiene parti così velenofe, che incep-
pa la linfa, debilita i nervi , e produce quegli effetti che nafconp da'
veleni coagulanti . Forma fulle prime uno diffipamenfo delle part"^ celle
fottili, e degli umori più fluidi del corpo j ma polcia ciò che vi rima-
ne , è tutto vifchiofo , ed acerrimo . Anche fi è fatto 1' efperimento a
molti animali, e fi fon veduti i medefimi funefii accidenti .

(37) Non ritrovo luogo più acconcio di quefio per nominare il
fanclaio, eh' è un legno dell'Indie , di cui fi difiinguono il citrino , il
bianco , e '1 roflb . La prima l'pezie òsi faudalo , cioè il citrino è affai

odo-

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABIL._ II?

no ancora l'apoplefia; come fono tra gli altri gli oppiati, e 1
fummo de' carboni; e non di rado cagionano un roffore per tut-
ta la pelle (38).

Ma quando i Profeffori dovranno profferire faldo giudicio
fulla efiflenza di un veneno in un cadaver.o , fa meftieri , eh'
elfi attendano diligentemente a ciò che fi offerva nello floma-

co.

odorofo , e d' un fapore un tantino amaro ed aromatico. Qiieft' albero
ha l'altura di quello della noce . Il Bonzio ( de medicina Indorum cap,
15. ) ci fa fapere , che coloro che ncll' Ifola di Timor , vanno al ta-
glio de' fandali , per quell' odore così ofFenfivo al celabro , che da eflì
fpira, vengono affaliti da una febbre putrida continua, con delirio , ed
alienazione di mente, fpecialmente nelle prime quattr'ore del parofilmo.
Sperimentano eziandio una fame canina , mangiando le fozzure le più
vili, e più fetenti .

(38) Che il vapore de' carboni fìa di quei fumi , che fomniamente
offendono il capo, e fpefle volte cagionano la morte, ella è una veri-
tà , in compruova della quale vi hi un gran numero di cali lugubri .
Le Storie delle Accademie , e le Opere de' Medici ne anno una gran-
de dovizia. E non folamente ciò fi produce dal fumo che fi He va quan-
do i carboni bruciano in qualche ftanza chiula , ma eziandio per 1' efa-
lazioni , le quali efcono dal terreno , mentre fi cava il carbone foffile
neir Inghilterra. Egli è pur vero, che di siffatti carboni di terra fi fa
grand' ufo nella Città di Londra , dal fumo de' quali molti Medici de-
rivarono la cagione della tifichezza de' polmoni, cotanto frequente in
quella gran Città ; benché il contrario partito abbia difefo il Walleriò .
Ciò non oftante chiunque confiderà , che quelli carboni fovente fono
mefchiati con parti metalliche, e minerali; da quelle poffono forgere
de' furai , che producano de' mali di petto . Né altronde traggono ori-
. gine i carboni minerali, che dalle rivoluzioni, e dalle ruine accadute
nel nofiro globo : perciocché è avvenuto ,' che per gli tremuoti va-
rii bofchi fono rimafti fotterra affonc'ati , dove dopo il corlb de'fecolii
legni fi fono fcompofti , e fi fono cangiati in una materia terriccia.Nel-
la ftcffa giiifa agifcono le altre efalazioni offenfive , come fono tutte le
mofete-, e più violentemente quelle che tante volte -nafcono attorno del
Vefuvio , e fono paffaggiere , L' Abbate Nollet , il quale, allorché di-
morò in Napoli , ed in se medefimo provò i v.ipori della Grotta deca-
ni , diffe , che detti vapori non producono effetti perniciofi , né porta-
no- periglio di morte, ma che efercitano la loro azione nella maniera
ifiefla del vapore dell' acqua bollente , fé un animale foffe obbligato a
refpirarlo ; quella fua conclusione si trova dal vero lontana, e ripugna
alle offervazioni .

120 Dissertazione L

co, negli altri vifceri del ventre baffo , ed anche ne! petto , e
nel capo . Ebbevi di certi rufticani Medici, ì quali riputarono
inutili tanti fudori che nella Noromia più éfatta fi fpargono
tuttodì, dicendo eglino, che a nulla monti quella minuta glan-
dola, quella membrana , quel meato, e quel fottiliffimo refe
nervofo , dietro a' quali rimafusli gli antichi non fi perdettero
d' intorno . Ma le tale obbiezione non ha luogo in generale ,
fervendo la Notom'ia acciò il Medico agifca con franca mano ,
e non per azzardo ; dove fi tratti poi d' indagare le fedi delle
malattie, e le cagioni della morte degli avvelenati , tale diffi-
colta refia onninamente annullata . Vinta adunque la naturale
ripugnanza che vi era un tempo in quefia parte, eh' è bafe e
fondamento della Medicina , i Cerufici debbono fere tagli ed
olfervazioni , affinchè refii fiabilita la loro afferzione.

Fu inveterato coftume dopo lo fparo del cadavere , in-
zuppare un pò di pane in quel fuco che trovafi nello fiomaco,
e darlo ad un cane: il quale fé non ne vuol mangiare , o pu-
re fé divorandolo, preftaraente ne muore ; farà fegno che ve-
leno vi allignava nel ventricolo di quel!' uomo già morto . E
molto più, fé recifo quel cane Ifteffo dopo la morte, fi vegga
nello ftomaco fuo corronone,e lividura. Ma tale conchiufione,
come ognun vede, non è ben falda, e certa. Perciocché i ca-
ni poffono naufeare quel cibo s\ ftomacofo : e di più , anche
tracannato che fé l'abbiano , ne può loro feguir la morte per
altre efficaci cagioni. Chi ignora, ctìe mille volte vi ha negli
ftomachi de' cadaveri certi fuchi già corrotti, e puzzolentilfimi,
i quali formano un verace veneno ? In molte malattie di dif-
foluzione,e corruttore fi formano cotai fughi degenerati e ve-
lenofi . Che perciò potraffi bene iftituire quefto cimento fu di
un cane; ma la confeguenza farà maifempre incerta, fé non vi
fieno altri forti indicii da poter afficutare la efifknza d' un ve-
leno.

Or i veleni corrofivi lafciano marchi ben -chiari del-
la lor prefenza . L'arfenico , ficcome ulcera fovente le mani,
e i piedi de' lavoratori delle miniere , quando effi non fé le
coprono ; 1' ifleffo effetto cagiona nelle parti interne . Ma è
da offervare , effere una proprietà fingolare ài effo arfenico

di

su LI VELENI MINERALI, E. VEGETABILI . 121

^i non foiamente corrodere le tuniche del ventricolo , quanto
di aflbttigliarlé ; tal che in certi luoghi elle paiono poco più
groffe delle foglie del papavero , laddove gì' inteftini veggio nfi
forati in molti luoghi. E' da notare altresì , che quello vele-
no corrompe talmente gli umori , e ne diffblve la reffitura del-
ie medelìme parti falde ; che il corpo tutto fi rigonfia , e ft
sfaccia, e maiTimamente fi corrompono li genitali negli uomini.
Quefto effetto fi debbe rifondere a ciò, che molti veleni , e
precifamente l'arfenico, attaccano le pudende , di che ne fece
chiara ricordanza Plinio lo Storico. Il Boneto ancora nel Se-
pulcrero Anatomico fa motto di un fimil accidente,. E dalla
corruzione generale di tutto il tefluto della macchina, trae ori-
gine quel fenomeno per molti veleni accaduto; cioè, che s'iili-
vidifcono le unghie , cadono i peli della barba naturalmente,
come ancora i capelli. Già Galeno notò, che foventi volte gli
umori viziofi , e corrotti del corpo corrodono i capelli ; non
altramenti faremo per dir noi , che certi veneni guadando è
putrefacendo prefìa mente o tardamente, non pure la radice de*
capelli, ma la fteifa pelle, e tutte quelle glandole che vi flan-
no in quelle fedi, ne debbano i peli tantoilo cadere, e cadere
altresì i capelli fteffi.

Ma affinchè fi pofla diftinguere , fé in una tal compofi.-
zione flavi mefcolato l'arfenico, bafìa gittate una parte di eifa
fui fuoco: perciocché fé vi fpiri un forte puzzo di aglio , egli
farà ben indizio, che di fatto vi fia eflb arfenico rnifchiato. Qui
dirò di paffaggio, che il Signor Hoffman la , dove parla delle
condizioni che debbonfi trovar in un corpo acciò fi polfa chia-
mar veleno , dice che veramente meriti tal nome 1' arfenico
de' moderni, ma non gih il realgar degli antichi. Noi empie-
remmo una pagina di citazioni fenza utile, fé voleffimo dimo-
flrare il contrario di quello che il detto Scrittore pretende.

, , Per, aver poi fotto un'afpetto tutto quello che fi può di-
re fu i fegni che lafciano i veleni' rie' cadaveri , fi dee riiiettere
alle feguenti cofe . Sulla prima voglionfx notare due claffi ge-
nerali e fupreme delle fuftanze velenofe. O i veleni fon corro-
fivi, e cauftici; o pure fon narcotici , e nervini. I primi cor-
-rodono il ventricolo, e le budellame di noi lo sfacelo fa paf-

Q ' fag-

122 Dissertazione I.

faggio al fegato, a' rognoni , e agli altri vifceri . Si richiede
però da' Medici di trovare la fuftanza velenofa in effe vifcere ,
acciò fi poffa decifivamente affermare , che in realta fia ftata
ella la cagione dell'accaduta morte. Perciocché dove vi folle
innanzi Hata qualche acuta malattia , vi poffono beniffimo ac-
cadere le cancrene, e. gli sfaceli nelle vifcere del ventre baffo.
Ma direte: dunque, fé non vi fi trovi albergare il veleno nel-
lo ftomaco , non faremo mai al cafo di pronunciare , che da
fiffatta cagione fìa la morte cagionata ? Io qui affermo , e fo-
ilengo , che le cancrene , e le putrefazioni di tali organi non
fono un ficuro indizio del veleno ; ma però fé fi trovi in ta-
luno corrofione nella bocca , nelle fauci , nell' efofago , e nello
ilomaco; ciò farà un fe^no ficuro,che realmente qualche tradi-
tore abbia dato quell'aiuto mortifero per troncar la vita.

Ma tutt' altro è l'effetto, che cagionano i veleni narcoti-
ci. Effi agiscono col folo ftarfene nel ventricolo. Tali fono Y
oppio, il giusquiamo, lo ftramonio , la mandragora, e i frutti
del rufco, e degli altri. Ma quei vapori , che nell'interno da
tali fuchi fi sbrigano , opprimono tantoflo il capo , producono
la fonnolenza profonda, o il delirio, e molte fiate la morte.
Tagliati i cadaveri di quell'infelici, eh' eran morti per qualun-
que di cofiffatte cagioni , fi fon trovati mai Tempre i vafi del
celabro rigonfiati dimolto , e pieni di fangue , e qualche vol-
ta fiero , o fangue travafato fi è, veduto nelle cellette , o ne
ventricoli del cervello medefimo . Gli occhi , offervandofi con
diligenza , fi veggono e da fuori , e da dentro affollati^ da
molto umor fanguigno ivi corfo. In fimili cafi i Notomifti an
offervato, come, non pure que' vafi che fono fparfi per le
membrane degli occhi, ma ancora quelle arterie e vene mini-
me che nelle più interne fi ramificano, fieno turgide in guifa
che ben poteano premere la fuftanza de' nervi ottici, e turba-
re il meccanifmo della vifla. Per quefto morivo tutti coloro,
che fono attofficati da' veleni narcotici, quando quelli comin-
ciano ad operare , e che mettono in turbolenza il fangue , gì»
fi comincia a fcurare la vifla , e ad avere de' capogiroli , ed
in fine giungono a niente più vedere.

Di .più i vafi de' polmoni, tanto gli ^rteriofi , che i ve-

no

se LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI.' I23

lìoG , fi fon ravvi fati eziandio pieni di fangue ; il quale pari-
ir.enti era cumulato ne' ventricoli del cuore . La lingua fi è
veduta ingrofl'ata, come ancora tutta la circonferenza del col*
lo : e la epiglotide follevata , ficchè durava fino all' ulti-
inio fiato libera l'introduzione all'aria , In una parola: tutti
coloro che fi muoiono per tal razza di veleni, anno a punti-
no tutt' i fegni precifi di una vera fanguigna apoplefia. Io noa
debbo dilungarmi in queOi trifti racconti, si perchè i principa-
li punti toccati finquV, fon baftevoli alia intelligenza di quello
articolo , s'i ancora perchè i Lettori potranno confultare noti
foiamente il Signor Hoffman nella Differtazione : de cauta ^ &
ctrcumJpsHn veneni arculatione ; ma fimilmente 1' Opera di Fe-
derico Wagner nel Trattato ufciro alla luce nell' anno 1707,
in un tomo in quarto, e'I cui titolo {ì h',de ftgnts veneno in-
ierfeElorum ,

Ma innanzi di venire alla cura de' veleni, parte la più im-
portante di quella Diflertazìone , e della comune afpettativa, fi
richiede dichiarare due punti. Il primo: fé fi dia peravventura
un generale contravveleno, e fé taluno pofla prepare il fuo corpo
in maniera, che pigliando o bevendo un veleno, non patifca al-
cun travaglio. Galeno diftinfe tre fpezie di antidoti: la prima
contro i veleni che fi prendono col cibo : la feconda per le
morfure degli animali velenofi : e la terza per curare i malori
che nafcono dalla cattiva maniera di vivere. Credette eziandio
ei mcdefimo , che fi dia veramente un antidoto generale per
gli veneni tutti; e queflro fi è la triaca detta di Andromaco ,
che per poco differì fce dal mitridato . Plinio ( Lib. XXIX. ) E
maravigliò forte de' tanti ingredienti ch'entrano nella compo-
fizione di elfo mitridato , per lo che lo ftimò formato per
una furberia, e per oftentazione dell'arte medica (39;. Ma

Q_ 2 chec-

{^p) Le parole -di Plinio fono : Mìtridatìum antUotum ex rebus quìn-
^a^Jnta quatuor componhttr' ìvterhn nullo fondere aequaii ■,& quammdam
rerum Jexagejìma denarii iin'ms imperata... Homìnum en'im fubtthtas tanta
ej]e non potuh • oflentatlo artis , f?" portento/a fcientìae ■vendttatio man't-
fejìa e/i. Intanto Mitridato, ficcome non temea , che i veleni animali.

124 Dissertazione L

checché fia di quefto, e benché non fi truovi un generale- an-
tidoto, pur tuttavia egli è ficuro , che quando lo ftomaco è di-
giuno, ed onninamente difarmato, Ja forza del veleno riefce
più poderofa. Fuori della triaca, fé alcuno empiefle il ventri-
colo di acqua, o di cibo, non farà ugualmente ftrapazzato dal
veleno. Ma il fatto fi è, che quando (ì ilee medicare qualche
avvelenato, le più volte non fa, né il Medico, né 1' infermo
Ja qualità del veleno tracannato ; per lo che deefi allora ricor-
rere agli antìdoti generali .

Il fecondo punto da ferbarfi alla niente , egli é quefto .
Non tutt' i veleni ammettono curagione, poiché non tutti dan-
no tempo e campo da poter adoperare i riraedii. Quelìi fono
fpecialmente i veneni de' fali metallici refi volatili , che furio-
faiTn^nre tolgono la vita. L'azione di quefti è ben diverfa di
quella con cui agifcono gli fpiriti dello zolfo, del fai marino,
del nitro, e dell' olio del vitriuolo, i quali refpiràti , (Iringo-
iio potentemente il polmone, ed uccidono. Ma quelli, onde
noi parliamo, non offendono il refpiro, ma una fubitanea azio-
ne r impiegano nella bafe della vita, cioè nel fondamento de'
fenfi e de' moti, qual è appunto il cervello. Sappia ognuno
che in cotefta guifa operano i veleni, che la gente iniqua ha
meffi- non di rado nel tabacco, e nelle lettere. Una volta per
preparare (ìffatti vapori di morte , grandi e mifteriofi appa-
recchi faceano , applicandofi una tefta di cuoio dentro cui
refpiravano , e per mezzo di due ritondi cxiftalli oflervavano
ogni procedura dell' operazione : ma oggid'i tante belle cautele
non fi ftimano necelfarie . Perciocché fogliono ftare un pò lun-
gi dal fumo, e tenere dell' aceto, o degli altri acidi vegeta-
bili

perciocché a' tempi fuoi era ignorato 1' arfenico , e non fi fapeano al-
tri veleni minerali, così potea ben ritrarre profitto dal Ino antidoto •
ma oggidì grande ufo non può avere contro i veleni , fpecialmente fé
il male è nel principio . In quanto poi a quella efficacia , che molti
anno vantata del mitridato , o della triaca in potere prefervarfi da un
veleno qualfivoglia • io dico folennemente , che non mi piglierei nep-
pure un acino di arfenico , o di altro toflìco di tal fatta , con tutto
che mi medicafTì lo flomaco cogli antidoti i pili celebrati e Iquifiti ,
•che fi traggono da' boiroJi delle Spezierie piii famofe dell' Europa .

su LI VELENI MINERALI, E VEGJETABILI. 125

bili e grati verfc Ja bocca, e le narici, i quali rifrangono, o
difìruggono la forza venefica. Gli efempli dell' Elmonzio con-
vincono di quefìe verità . Avvegnaché , mentr' egli attendea
alle operazioni sa de' minerali, da quel fummo peftifero tal-
mente gli fu colpito il cekbro, che quafi cadette con tocco
apoplettico. Udite k parole lue : Etenim iam pene corruebam'.
& nifi caput a vafe^ unde teter jp'trabat flatus^ di'vertiJJ'em^apo-
pleBkus niijfem^ & cadere paratus eram . Ed in altro luogo
quafi ripete lo fìeffo. Or da quefte guife di operazioni gli av-
velenatori cercarono d'infettare di quei tali lumi avvelenati
il tabacco, e le lettere. Ma in che modo il metteano elfi?
Non occorre eh' io dichiari dimolto quella perniciofa dottrina.
Ma bafti fapere, che i fall volatili metallici, e fpecialmente
quelli del rame, congiunti coli' arfenico, o còme taluni fece-
ro , coli' olio dell' arfenico ifteffo, e meffi nella lettera in vece
di arena, o incorporati nel tabacco, fono flati cagione d^ una
ficura morte .

Intanto per la cura de' veleni non è ch'io qui prometta
mari, e monti a guifa de'cerretani : dico folo, che il vomitivo^
e acqua ^ H latte ^ folio ^ l'oppio^ fono generali contravveleni; co-
me, fi ricaverà dalle feguenti riflefTioni.

I. Sovente la Natura cerca di fgravarfi del veleno merce
del vomito: e quando non fark paflato tempo lungo da che il
tofsico fi è trangoggiato , quello è il primo cafo di ordinare
r emetico, prefcrivendone la dofe , fecondo la varia gagliard'ia
de' fmtom-i: ed in quello incontro ha l' ufo il più buono il
tartaro emetico. Maggiormente quella medicina vale ne' veleni
vegetabili, i quali più facilmente che gli altri muovono il vo,
mito.

IL II Sidenham nella Pillola prima a Ruberto Brandy feri-
va , eh' egli guari colf acqua calda un fervo di uno Speziale,
il quale fi avea prefo il folimato corrofivo . Egli è certo, che
quantunque il folimato fia de' veleni li più pernieiofi , tutta-
via anche alcuni granelli di elfo, difciolti in gran copia di ac-
qua, perdono di forza, e non attofllcano più. Ma udite le pa-
role dell' Ippocrate Inglefe , cioè del Sidenham, il quale met-
te a confronto, e cerca diniollrare, quanto l'acqua fià da àn-

i2<^ Dissertazione I.

teporfi all'olio. Aquam calicìam^ egli dice, oleo ( quod h'te una
cum opere ignari perdere folent ) atque aliis omnibus liqmribus
ideo praetuli , quod eum ea mctgts efuriat ^ exinde magis idonea
mihi videreftir devoraadis falinis hujus veneni particulis , quam
^lius quilihet liquor ^ qui vel crttfjìor ejjet ^ 'uel particulis alicujus
corporis jamdiu praegnamior. Perciò i' acqua calda, ficcume è
il meftruo di tutt' i Tali, cosi affaltando le acute e taglienti
punte delle particelle del folimato, fubito le divide, e dalle
men-.biane dello flomaco e degl' intelìini, dove forte erano at-
taccate , le diftacca , e dentro i vani della fua mafla le lira-
fcina fuori, cosi domando la di loro orrenda malizia.

IH. Il latte in terzo luogo, è un gran dolcificante e di-
luente de' veneni corrofivi ; ma giova particolarmente in quel-
li che aglfcono su de' nervi, producendo fiere ed orrorofe con-
vulficni. Vi fovvenga qui alk memoria quello che fi difleful-
le forze velenofe dell' acqua diftillata tre, o quattro volte da
falle foglie del lauro-cirie^io. Quella è un veleno il piij for-
midevole per tutt'i ver fi : non ha cattivo gufto; anziché con
dolce incanto invita a farfi bere a molta dofe , né cagiona do-
lore, o bruciore allo fìomaco ; che perciò fi dee chiedere di
non farla venire in copnizione della gente per quanto fi puo-
te;eflendo inoltre il veleno il più facile ad effer preparato , richie-
dendo femplice ed agevole operazione, qual'è la replicata diftilla-
zione. Inoltre dappertutto vi abbonda il lauro-ciriegio , è alla
cognizione di ogni forta di uomo, e non molto fi debbono paf-
feggiare le campagne per ritrovarlo. Tante fperienze fi fono fatte
da uomini dótti; e non fi è trovata fallacia alcuna. Ultimamente
l'Abate Felice Fontana uomo ingegnofo,edi giudizio cosi affinato
e fquifito,che ben può paflare nel ruolo di quelli, che non fi fon
fermati fulla fcorza. delle cofe, ne comprovò le forze venefiche
di tale, acqua di lauro . Ma intanto, quale antidoto fi è trovato
fin ora per un veleno cos'i tremendo? Il Dottor Kutty ci alTicu-
ra,che tale acqua velenofa data ad un cane, mentre bafi va, fattogli
bere il latte, ceffarono prefto tutt'i fintomi violenti, e '1 cane
guari , Il latte adunque raffrena quello veleno ; e debb' eflere
quefta tale notizia ben imprefla nella mente di ognuno , giac-
ché quefto gran veleno oggidì fi è refo troppo comune , ed è

ia

su LI VELENI MINERALI, E VEGETABIL. "127

in moda. Vale eziandio' il latte contro que' fuchi infiammanti
dell'erbe, fpecialmente contro l'elaterio , ed il fuco del titima-
lo. Il titimalo bene fi diftingue dalla mercorella, e quefta non
cagiona quegli effetti crudeli, che fi cagionano da quel fuco. ■

IV. Oltracciò 1' olio venne da molti Pratici Medici pre«
fcritto , come buon antidoto . E credonfi coftoro , che quante
perfone vengono afflitte da rodenti veleni , ottima cofa fia ri-
correre agli oliofi, e a butirrofi, ed in generale a tutte le fu-
ftanze ingraffanti, le quali non faranno che le acute puate de'
fall lacerino le tuniche del ventricolo e delle budella , ve-
nendo quelle inviluppate dalle parti raniofe e vifchiofe de^
fuddetti pingui rimedii . A dir poi la cofa com' ella va , 1
olio non fi debba generalmente preferi vere contra ogni vele-
no, fé non ne' cafi foli , ne' quali fi sa per efperimento , eh'
egli è mefiruo di quel tal veneno , come addiviene all' arfent-
co , il quale neir olio agevolmente fi difcioglie. Negli altri
cafi tutti, i butirrofi, e gli oliofi, debbono crederfi offenfivi .
Perciocché avendo effi le parti invifchianti , vie più faranno che
alla tunica villofa dello ftomaco fi attacchino le parti venefi-
che, e cola quefte foffermate , maggiormente la lor forza efer-
citano. Adunque 1' acqua calda è il rimedio ficuriffnno; e per
la ragione fteffa vagliono i cliftièri , fpecialmente s e panato
qualche tempo da che il veneno fi è tracannato .

V. In fine ogni toffico agifce a ragione della forze della
vita; e me' temperamenti li più gagliardi i veleni prendono più
fuoco. Quindi è, che a ragione venne allogata tra gli antidoti
qualche dolce medicina oppiata, la quale produrra una quie-
te nelle fibre e negli umori, e meno di forza acquiftera il ve-
neno.

Ma per adattare tale dottrina ad tìn cafo Pratico, fingia-
mo, che fia un Medico chiamato da un pover' uomo, che fia
veramente avvelenato . Egli domanderà fulla prima del tempo
che vi fia fcorfo, da che egli abbia prefo il veneno : fe poche
ore fieno paffate, dovrà egli fenza indugio aver ricotfo al vo-
mitivo. Qui ha luogo l'avvifo del Ferdinando , che fu uno de
bravi Medici del tempo fuo: nam ft aìiqualis mora hitevcedat ,

ei dice , locum non habem , nam tranfwìf occaffo , cum J^>^ '^^'

ne.

i2§ Dissertazione I.

menum /id ahiora fé coutulit. Siccome il difTijfi può prendere la
ipecacuana, o pure il tartaro emetico, fecondo la prudenza del
Profeflbre. Dopo od vomito fi debbono inaffiare le vifcere ,
mercè le copiofe bevute di acqua calda, ed in certi cafi altresì

•mercè le bevute de' brodi lunghi.

Ma notifi ancora, che coloro che fomminiftrano i veleni,
non di altri fi avvagiiono le più volte, che de' minerali , come
più poderofi, e tra quefìi particolarmenre del fublim,ato corro -
(ivo, e dell' arfenico. Alcune iìate , per paliarne gli effetti, fi
fervono delle canterelle pedate, e fatte a guifa di pilole, o di
bolo. Quelle non producono gli effetti loro nello ftomaco, ma
eccitano la ifcuria la più maligna, attaccando i rognoni , ed i
canali urinarii . Ed ecco che traile bevande in quefti cafi li
debbono fcegliere l'olio, ed il latte . Tali rimedi! al certo li
fono riputate utiliifime, <]uando arfenico annida nello ftomaco.
Le fuflanze alforbenti, ed alcaline prefe a dofe difcreta, vengono

. eziandio lodare; avvegnaché 1' arfenico ha la proprietà di com-
binarfi e di neutralizzarfì in certo modo colle dette foftanze
alcaline. Medefìmamente i fall attivi delle canterelle, non pol-
fono elfere altramenti difciolti e dolcificati , che per mezzo del
latte. Quando fi fapefie per qualche indizio, che il veleno pre-
fo, è ftata veramente una dofe ^i effe, allora fi porranno ordi-
nare all'infermo il firoppo delle cinque radici aperienti , bevu-
to dentro blandi decotti diuretici ; e fare- parimenti de' cliftieri
col latte , e delle fcilinghe del medefimo nella vefìca per pre-
venire gli flimoli che da tali infetti fi debbono formare nells
vie urinarie.

: Inoltre nell' Inghilterra fi. è fcoverto per efficace antidoto
contro il veleno delle cantarelle benanche la canfora. Il Signor
Yonge con tale unione le prefcrivea internamente con buono
effetto nella fupprefsione de' mefi, e delle purghe o de' lochii,
nella ritenzione delle fecondine, ed eziandio ne' parti difficili ,
e nelle idropifie . E quando elle venivano prefe cos'i congiunte
colla canfora, e gli dice, che lo (limolo ,,o il dolore nella
veffica Qra prefio che infenfibile , e minore di quello che fi

-fuole cagionare .dalla applicazione de' ve ffican ti. Quella fperien-
za del Signor. Vonge, abbenchè non ha indotti molti Medici

--: ' ' ad

rJ LI VELENI MINERALI, E VEGETABILI. 12^

ad ufare internamente le canterelle, ha dimoftrato però a noi,
che la canfora è un foaviflimo rimedio contro di tal veneno .
Quelli fono le femplici medicine , che fi debbono ufare, quando
i veleni ftanziano ancora nelle prime vie .

Ma fé molto tempo è fcorfo da che il veleno fi è prefo,
allora deefì diftinguere, o eflb veleno è della ciaffe degl' in-
fiammanti e de' corrofivi , e (1 vedrà venir in ifcena il corteg-
gio di tutt' i fintomi, che nafcono da (limolo, e H produrran-
no i'mali organici de' vifceri del ventre baffo: o pure effi ve-
leni faranno della ciaffe de' narcotici , quali fi fono per noi
deferirti. Perciocché in rapporto a' veleni lenti, e che danno
tempo di molti mefi a confumare la vita , ogni favio Profef-
Ibre ha Icritto, che la dieta lattea è il rimedio più efficace ,
per raddolcire quelle afprezze già indotte n-egli umori: e- dì
tratto in tratto bifogna far ufo di un pò di ferpentaria, che
nafce nella Virginia, provincia dell'America Settentrionale. Se-
condo che lì è dimoftrato da bravi Medici , quella pianta è
blandamente fudorifera, refifte alla corruzione; e quando il ve-
leno lento non ba dimolto difeccata e fmunia la macchina, gli
refille, e promuove l'efpulfione dal corpo.

I veleni corrofivi producono quali tutt' ì fintomi li pili
fìranì , ed anomali ; e quando il male è giunto a tal- termine,
riefce la cura difficiliffima, tanto più, che allora tutt' i rime-
dii rifcaldanti riefcono pernici ofi : e la malattia fi dee trattare,
come fé foffe infiammatoria. Il falaffo, ed una cura molle e
diluente ne dp-bbono effere i veri rimedii , abbenchè tante vol-
te rìefcano deboli , ed inefficaci . Veniva l' idromele dagli anti-
chi grandemente (limato, e fpecialmente da Ippocrate, e daE-
gineta ; come anche vengono lodate 1' emulfioni rinfrefcanti y
e le bevande addette.

Ma ne' veleni narcotici, fé niente di follievo fi è potuto
ottenere mercè di un efficace vomitivo, e delle purghe le quali
anno fimilmente orrevole luogo contro tutt'i veleni, fidee niai-
fempre aver ricorfo a' rimedii acidi. L'ofsimele, ed anche l'ace-
to folo, portano il primo vanto traile medicine contro invele-
nì oppiati, ed- in generale contro tutt'i narcotici. Ma oltrac-
ciò i vefsicanti, e le bagnatura frefche, acciò fcuotano i ner-
, ^ R vi

130 Dissertazione I.

vi opprefsì, vengono commendati affai. Quando fi vede che il
malato è fopito in modo, che non ha fenii, né movimenti, fi
può allora trattare, come fé TdiTe un vero apoplettico ; e va-
gliono in quel frangente tutti que'medicamenii, che fogliono i
Profeffori ufare nella cura della vera apoplefia, fenza ommette-
re la cavata del fangue dalla vena giugulare..

Ma ficcome io difsi più fopra, varie malattie fogliono av-
venire alla gente, mercè del piombo pr^fo per bocca, e del
vino altresì, in cui per dargli fenro,e produrre una imprefsio-
ne iulla lingua, vi fia flato mefcolaro d^l litaigirio . In Paran-
oia, come ognun sa, con iftupore , e maraviglia di tutti , fi è
giunto a vendere per vini faporofi certi fuchi d' alberi, dentro
a' quali non v' è neppure una goccia di vino .. Chieggono al-
tresì quafi tutti gl'intendenti de' vini di levare il graffo, ola
parte oliofa fuperflua del vino ifteffo , mercè la colla di pefce
difciolta in qualche licore che verfano nella botte, agitando il
vino col baitone, acciò quella colla fi fpanda ,. e ài poi ap-
poco appoco fi ^precipiti . Quelle, e mille altre manipolazioni ,
che fi fanno su de' vini, li rende pregni di mifture, ed of-
fenfivi. Quindi nafcono il pallore dei volto, la ftrettezza del
ventre, la debolezza de' nervi, e '1 tremore degl' infelici bevi-
tori . Inoltre i fumi arfenicali, gli alimenti ne' vafi arruginiti
cagionano i medefimi cattivi effetti. Per curare fiffatte confe-
guenze alcuni, traili quali il 'Signor Dubois, fi fervono di pur-
ghe violente, cioè prendendo de' vomitivi efficaci, e di clifiie-
ri, formati dal decotto della foglia di fìena, della polpa di
coloquintida, di vini, e di altri purganti: ma altri Medici ,
forfi più accreditati, tra' quali il Signor de Bordeu,ed in Vien-
na il Signor de Haen, trattarono cotefti malati, mercè de' ri-
medi! lenitivi. In quella cura bene adopranfi i cliftieri di ac-
qua di malva con due oncie di olio di mandorle dolci , o
di olio comune, il fiero per bocca , ed altre fomiglievoli be-
vande , che non ifiimolano i nervi , né più li debilicano . In
tal guifa fi fon vedute delle cure molto felici.

DIS-

DISSERTAZIONE

su GLI ANIMALI VELENOSI

DEL SIGNOR

FRANCESCO BOISSIER
B m S A cr V A G E S,

Premiata dall' accademia di Roven, e comen""
tata dal dottor in medicina

MICHELE ATTUMONELLI;

23 J

T A Z I O N E

SU GLI ANIMALI VELENOSI.

■^^^'^ Hiamanfi veleni tun' i corpi,, i qvali prefi iti!
^iàW'-^às^!^ poca dofe poflbno eccitare nel corpo umano-
^i- f^ k"^^ ^^' grandi, e funefti cangiamenti: in quefto
Kv f |-y^ raffomigliano a' medicamenti energetici : infatti

^•J^-^jf^??^:^ gli uni, e gli altri agifcono per principii lìfiei:
S^^^^^^^Vj^ gli uniyC gii altri prefi in ifcarfa dofe polTonO'
Gag! onare de' grandi fconvolgìmenti; di maniera,
che può dirfi,. che fé in- alcune malattie non fi preferi vono con
cautela, e fecondo le regole dell" arte, il loro- ufo è pericolo^
fo;e foprattutto fono efsi nocevolifsimi & tutti coloro che go-
dono perfetta- falute (i) o,

Le
fr) Non fa mefiìerr cHe fi fmaltlfcano affai' pas'oìe ,. e" die fi adu-
ni molta roba per intendere , il perchè i veleni fien nocivi a coloro
più, che godono buona falute. Grida la Iperienza di tutt' i fecoli,, che
i rimedii traggono la forza l'ora dalla, vita della macchina , che ne si-
fottiglia le parti , e le rende pronte, all' agire : laddove fc gli umori
fieno in certa gnifa ligati e groffolani' , o pure con lentezza fi aggiri-
no , ogni medicamento dato allora fi perde =. Quindi- ficGorae dall' una
delle parti fi è manifeftamente conofciuto ,, che un vomitivo introdotto
nel ventricolo- del eadavero niente fa „ e le canterelle né tampoco agi-
fcono nello fteffo corpo morto j. così dall' altra Ti è comprefo ancora^
che ne' viventi tali fofianze fanno de' gran fracafifi , e cagionano vani e
repentini- effetti . Quindi fi legge nelle Tranfazioni FiJoCofiche ,, che ia-
ti: ^2^

134 Dissertazione II.

Le foftanze che agifcono per principii fifici fi manifeftano
fotto forma liquida; ora i liquidi degli animali, e de' vegetabi-
li chiamanfi umori, o fuchi. Si può dunque dire, che gli ani-
mali velenofi fono quelli , i di cui umori anno I3 proprietà de*
veleni; e che le piante velenofe fieno quelle, delle quali i fuchi
fono ancora veleni. I veleni iono^o nativi ^o accidentali: i nativi
negli animali fono quelli , che fono flati concefsi dall' En-
te Supremo a fine di poter adempire le loro funzioni : ma le
malattie che cagionano i veleni accidentali, chiamanfi virus ,
o umori virulenti, come il fifilitico,il peftilenziale ,il variolo-
fo, de' quali noi non pretendiamo parlare in quella Diifertazio-
ne (2).

Noi ci proponiamo folamente cercare due punti: il primo
confifte in determinare quali fono gli animali di Francia , clie
atjno veleno nativo, cioè a dire quelli, de' quali gli umori comu-
nicati a' noftri corpi per morficatura , punture , o altramenti ,
poflbno in picciola dofe eccitare de' grandi , e funelli cangia-
menti.

Il fecondo confifte a determinare, quali fono i caratteri, e
gli antidoti de veleni veramente offerv^ti negli animali della
Francia (3) .

PAR.

tromeflì in una vena dodici granelli dì tartaro emetico ne feguì una mor-
te funefìa. Quefto cafo a puntino fi avvera ne' veleni tutti . Effi infi-
nuandofi nella macchina, fciolgono le loro particelle, le quali fìltran-
dofi per tutt'i canali, ed aflìem col fangue rigirando, da quel moto con.
certato ed armonico vitale acquiftano tanto di vigore, anzi di ferocia,
che quafi immantinente troncano i fili della tela della vita .

(2) Mercè del veleno variolofo non di rado fi è chiedo di avve-
lenare i bambini di nobile profapia , per privarli di qualche fucceffione
di dominio . Quando fi è fatto 1' innefto del vaiuoio per mezzo di una
marcia maligna-, il vaiuoio che fi è sviluppato, è flato ficuraraente pe-
ftifero e mortale .

(3) Il Signor de Sauvages fi propone in quefla DifTertazione dì
parlare degli animali velenofi di Francia fuo natio paefe ; per far fape-
re a quelle genti , che poco debbono temerfi gli animali in quel Rea-
me , elTendo afiai fcarfi quelli che ferban veleno . Io in quefie note
renderò 1' argomento molto più ampio , eftendendolo all'Italia noftra ,
<à adducendo eziandio quelle notizie che fon rare, ed utili, e perciò da

fai-

su GLI ANIMALI VELENOSI. 1-35

PARTE PRIMA

^ali fono gli an'tmalt "velenoft.

SE fi prefìa fede alle ftorle degli aatichi , ed alle opinìo-
- ni volgari , il numero degli animali velenofi è grandiflì-
ma i non avvi fpecie alcuna di farpentl che non fia riguarda-
ta

farne incetta^ Medefìmamente, acciò, fi abbiano le autorità su delle qua-'
li fi poggiano franti racconti di' animali di fmifiarate grandezze , o che
avvelenavano! cogli occhi , o- che aveano i fiati velenofi, io non mancherò
di Ieri vere colla più poffibil brevità molte non difpregevoli: cofe , affin-
chè poi dair altro canto- rintuzzate elle con chiare rifleffioni , e con
evidenti ragioni y. non oferanna pili di comparire in un. mondo così gen-
tile , qual' è il prefente . Ma qual conto haffi a fare de' libri antichi j,
per ciò che fpetta agli animali velenofi ?

Se Voi leggerete tra gli antichi Natiu-alifli ArifEotile ,, Teofrafio ,,
Strabene, Diodoro^ di Sicilia,. Diofi:oride ,. e qualch' altro ,, Voi nel ve-
ro troverete tanti racconti fl:upendr, maravigliofi ,, e che contengono un
bello Poetico j ma la- verità Voi medefimi la cercherete indarno . Se
poi di mano in mano vorrete accollarvi alla lettura delle opere di Gef-
nero , di Aldrovando ,, e di Jonfton ,. Voi fentirete in tanti groffi volu-
mi varie volte refrigere quelle medeflme ftorie. Particolarmente yeggendo
lo fmoderato corpo dell' opera, di Uliffe- Aldrovando- , per Dio che per
paura non vi tornerete la feconda, volta r perciocché collo fpendervi sì
gran tempo in q.uella. lettura ,, vi farà rubata la comodità d' imparar al-
tro . Soventi volte i gran libri fono un gran male , e che contengono
molto fuco viziofo ; lalciando' ftare che fpeffo' altro non. fi trova di più,
che la varia dicitura , credendo quegli Scrittori , che col ricoprire quei
racconti con. nuovi veli ed. ammanti , foffe fiato neceffario di fatica-
re i torchi ^ Però lafciando di allungare- più quefto difcorfo , che ad al-
cuni potrebbe fembrare alquanto mordace ,, vegniamo al. noftro fuggetto,.
premettendo, innanzi alcune generali rifleffioni .,

Egli è certo che fé un'animale- velenofo= mordendo- ,. può uccidere
un altro animale ,, ammazzerà ancora tutte le beftie di qualunque fpe-
zie . Se il veneno della vipera è da tanto- ,. che- toglie la vita ad un
uomo , recherà la morte- benanche a tutti gli altri animali di qualun-
que grandezza ,. come al topo, al cane,, al bove, e a degli altri ^ e non
fi dà cafo , che una morfura fia micidiale e perniciofa a certi animali
SÌ , e ad altri nò . Gli ftefli animali poi , e fieno- venenofi quanto fi

vo-

f^é Dissertazioni: IL

ta come dannofa . Riiifcliio non ha egli avanzate effervi tan-
ti

loglia , non apportano nocumento , fc mordono i lor fimili. In tale guifa
e vipere fé azzannano altre vipere, niun travaglio ioro cagionano; per-
ciocché anno le vipere iflcfife nel lor corpo tanti fali , i quali refiftono
alla forza del lor medefimo veleno . Lo fteflTo dicafi degli altri animali
venenofi , fé morficano i lor finiili . Ciò ben il conobbe Galeno , il
quale al libro de inaequalitate intemper. SeSi. IH. così fpiegoflì : <Ai ho'
mo hominem non intertmh , nec "vipera 'uipeyam , nec afpis afpìJem, j^qut-
dem quod /ìnule ejl , id congruiim amtcnmque ejl ; qnod cor.trartum ejì^
inimtcum, ac noxium . Evvi però qui di alcune offervaziohi incontrario,
le quali par che facciano arenare l'anzidetta dottrina. Due vipere mef-
fé tanto da prelTo al fuoco , ficchè fcottate fi foflero , e fiizzite , do-
po che fi mordettero , amendue morirono . Due Inglefi Cavalieri Hall,
ed Han-SIoane fecero quefie altre feguenti fperienze con un famofo fer-
pente Americano , chiamato dal comune a campanello . Cotefto ferpc
dopo aver date varie morficature a diverfi cani , gatti , e polli , in fine
morde un altro nero ferpente; e fra lo spazio di pochi minuti fi mori-
ron tutti quelli eh' erano fiati morfi . Un' altro ferpente lo fecero ftiz-
zire in tal modo , che morficò fé medefimo; e fra dodici minuti perì.
Ma il Vallifneri , a mio avvifo., par che abbia decifo quefto nobil li-
tigio . Egli fé addentare una vipera da un altra vipera ftizzata , con ef-
ferne ufcito qualche pò di fangue dalla parte raorfa ; ma guardate tut-
taddue nel giorno apprefib , fi videro elle vivaciffime : e ripetendo fem-
pre la medefima fperienza con altre tre vipere , feguì coftantemente l'ef-
fetto ifieflb . Dopo quefti chiari ed incontraftabili tentativi , su de'quali non
vi cade fofpetto od eccezion vei'una , ella farà difdicevol cofa il volervi
fofifiicare e perfidiare , quando fpecialmente abbiamo noi per le mani
delle ragioni , onde invefiigare il perchè fien morte le vipere nel'e con-
trarie accennate fperienze. Perchè non dee penfarfi , che le prime vipe-
re fien perite per lo flirapazzo ricevuto dal fuoco , o perchè fi erano
mezze bruciate? Perchè parecchi fi maraviglieranno , che nelle fperienze
degl' Inglefi , il ferpente Americano fia morto per la violenza e profon-
dità della ferita , e no-n pel fuo veneno ? Tanto maggiormente a creder
così io, inchino , quanto fi fa , che tai ferpi fono i più rabbiofi di quan-
ti mai fi truovino , ed anno denti canini sì lunghi , che polfon fare
ben profonde , e molefie le ferite . Per lo che rimarrà ben ferma ed af-
fodata quella dottrina eh' eipofe fino da" tempi fuoi Galeno , cioè che
gli animali venenofi non ammorbano i lor fimili , la qual verità ha a-
vuto il plaufo da tutto il coro de' Medici . Però quefl:a legge ne' vene-
ni accidentali non Jia luogo ^ ed i cani xabbiofi mordendo altri cani ,
;§!' infettano ficuramen te-.

V'ha

su GLI ANIMALI VELENOSI- I37

ti veleni , quanti ferpenti , tante pefti quante fpezle , tan-
ti dolori quanti colori ? (a) (4) . Quefta opinione fa riguar-
dare come favolofi quei ferpenti giovevoli chiamati Jac^i ,
Acarga , e Polcnga , che in certi tempi dell' anno entrano ia
copia nelle cafe degli abitanti del Brafile , e dell' Ifola di
Ceilan , per purgarli da' topi , dagli fcorpioni , e dagl' infet-
ti non meno incomodi . Quefla opinione non permette né
meno credere , che le femine di Malabar portino nel tempo
della ftate nel loro petto per rinfrefcarli un ferpente affai bel-
lo, macchiato di nero, e bianco: e che vi fia un paefe in Lin-
guadocca, i di cui ferpenti fervono di giuoco ai ragazzi. Però
quantunque fu di quello fuggetto vi fiano molti pregiudizii ra-
dicati da più fecoli ; egli è certo che la Francia nutre pochifTi-
mi anim.ali velenolì; quello è ciò che noi ora proveremo, efa-
minando quelli che fi fono riguardati come pericolofi.

Il regno animale contiene fei ordini ^ il primo ci prefen-
ta i quadrupedi; il fecondo gli uccelli ; il terzo i pefci ; il quar-
to gli amfibii ; il quinto gì' infetti ; il felio filialmente ci of-
fre i vermini.

S L Tral-

V' è da offervare dì pib . Non fempre i veleni fi comunicano u=
gualmente per tutte le morfure . Quando anche le ferite fono grandi , in
guifa che molto fangue di colà efce fuori ^o pure fé -abbia la beftia in-
nanzi dati varii altri morfì , e perduta buona parte del più fino e mali-
ziofo veneno ; le ferite ifteffe non faranno così pericoloie , Ma tra tut-
te quante niun' altra cagione più poderofaraente cornuta la natura de'
velenofi animali , quanto il clima^

(aj Serpentum tot venena , quot genera , tot pejles , quot fpecies ,
tot dolores , quot colcres . Ruifchio .

(4) Con buona licenza de' miei Lettori, non poflb mancare di di-
re , che il Signor de Sauvages in quello luogo travide più di un poco.
Quefle brievi,ma brillanti parole, non fon mica di Ruifchio, ma molti
fecoli innanzi furono fcritte da Tertulliano^ Nota il dottiffimo Bociarto
nel fuo Jero^ico , che il gran Tertulliano in favellando de' terreftri
fcorpioni , i quali fecondo il vario colorito del lor corpo, ei credea che
aveflero diverib veneno , fcrifle così ; Scorpionum tot venen-a-, quot lnge~
nia , tot pernicies , quot & fpecies , tot dolores ^ quot colores . E leggo dì
più preffo il Jonfton , che Ifidoro parlando del vario veleno de' ferpenti,
fcrifle in quella precifa maniera : fot eorum venena , quot genera , tot
pernicies , quot fpecies , tot doleres , quot colores .

J38 Dissertazione ir.

I. Traili quadrupedi che fi trovano in Francia , fia cIìl-
fieno naturali, o ftranieri, (e ne foao riguardati alcuni come
nocevoliflTimi ; tra gli altri il gatto , T orfo , la fcimia , la ti-
gre, il lupa cerviere: ma l'oflervazione non ha mai provato,
ch'efll conteaeflero cofa di velenofo . Effi noti fono tali , che
per le malattie contagiofe che infettano i di loro umori , ed
in quello, fenfa non avvi alcuno, animale più dannofo dell' uo-
mo. Infatti non attacca egli la pelle , la rabbia , la lebbra ,

10 fcorbuto, il vaiuolo, la fcabbia , la lue venerea &c. ? Ma
come noi non parliamo, che de' veleni nativi degli animali, e
non de' veleni cagionati da malattia , o da corruzione di umo-
ri, noi fiama nel diritto di riguardare come pregiudizio tutto
ciò che s' è avanzato falle qualità velenofe degli animali , de'
quali noi abbiam fatta menzione. Cosi per elèmpio, quantunque

11 attribuifce al gatto una refpirazione velenofa , noi polliamo
alficurare, che non fi debbono temere, che le (uè unghie, e li
denti (5).

Il porco fpinofo animale fìraniero, potrebbe effere riguardato
con più ragione come velenc^o (b);le punture di quello animale;

pe.

(5) II gatto è una bestia che ha più del falvatico , che del dome-
stico,, e fa la caccia a varii animali,, ma fpeci»a!m'enti a' topi, eflendo-
gli in ciò dì aiuto , e di vantaggio la conformazione degli occhi , su
de* quali varie belle cofe fcriflera il Signor Mery , ed il de la Hire ,
Il Mattiuolo quegli fu , che s' impegnò con varii efempli perfuadere la
gente , che il fiato de gatti fia velenofo , e che refpirata dagli uomini,
fia- potente cagione di malattie di polmoni . Ma è stata cotesta afierti-
va da'moderni Medici giustamente riputata una fallace dicerìa. Nel ve-
ro chi non ha un malanno , come può comunicarlo ad altri ? I denti
de gatti lì deono temere affai ; e molto più le di loro unghie j le quali
giammai fi logorano, o fi confumano , mercè del cammino, o dello stro-
piccio continuo . Avvegnaché effi poffono beniffimo afconderle , e riti-
rarle dentro , per mezzo de' mufcoli i quali le tengono attaccate»
Vero è ancora , che gli umori de' gatti anno un lezzo troppo difpiace-
vole , e che dimostra che tendono alla corruzione , forlj più che quelli
degli altri animali . Perciò i gatti rabbiofi cacciano una bava sì veleno-
fa , che rendono i morfi pericolodffimi , e di una cura più difficile . ,

(b) Vedi le Memorie delT ^'ccademia di Parigi del lyz^.^ e le offey
vaxjoni fatte net Canada dal Signor Sarajìn .

su GLI ANIMALI VEL"ENOSr. 1,3:9

penetrano fordamente le carni, fenza che gii ammalati fé ne ac-
corgano : effe s'infinuano appoco appoco nelle vifcere, vi fi fìC
fano, e cagionano febbri li languore, delle quali non è facile
indovinare la cagione , e che fon fovente funefte . Ma non fi
può chiamar veleno un iftrumento , la di cui maniera ài agì.
re è puramente meccanica , Quefti fpini fono fottili , e a
guifa di feftoni al difetto della punta : effi fono fatti a modo
di vite, e le punte de' denti riguardano le bafe-. Dopo quefta
coftruzlone fingolare , egli è facile il comprendere la maniera
di agire di quefti pungenti . Effi dopo che anno un poco buca-
tè le carni , non poffono ufcirne : la loro forma fpirale favo-
rendo di continuo i loro progreffi , s'inoltrano nelle carni, pe-
netrano i vafi , s'infinuano dentro le vifcere Scc. Come ne' dar-
di del porco fpino trovanfi i vantaggi del cuneo, e delle vite,
non è maraviglia che una forza leggiera poffa fuperare grandi
refifienze. Intanto, come noi i'abòiamo di già anzi detto, que*
fli fpini non fono velenofi : fé fi voleffero riguardare come
tali , fi dovrebbono mettere nella claffe de' veleni tutti gli
ftrumenti taglienti e pungenti , che fìracciano i niufcoli per le
punte delle quali fono provveduti, che ferifcono i tendini , le
arterie, e che in confeguenza producono gli fteffi mali , che i
dardi del porco fpino (<5) . Quella maniera d'efprimerfi è cer-

S 2 ta-

(6) Deir Iflrtce , o fia del porco fpino varie defcrizionl di antichi
e di moderni autori fi fon recate a Juce , e fpecialmente debbon effer
meffi nella ferie Ariftotile , Plinio • Corrado Gefnero, Aldrovando,iI
Reaumur, e degli altri che nominerò . Penfalfidoro, che il nome iflri-
ce fìa tratto dallo ftridore che fan le penne quando l'animale fi muove.
Nelle regioni dell'Africa , e dell' Afia , è quella ^na beftia comuniffima;
non è rara in Italia , ma non fé ne truova neppur una nel vado Rea-
me della Francia . II capo del porco fpino , lo ftomaco ^ le budella -, e
tutte le parti interne ed efterne , fon diverfilTime da quelle degli ordi-
narli porci .

Prima di render ragione fulla forza del pungere delle penne di qUe-
fto animale, Io vo dire, eh' è ftata una credenza comune di quafi tutti
gli Scrittori • che mentre l'irtrice è inferocito, o pure infeguito da' ca-
ni , egli con una furia lancia le fue penne contro coloro che 'chieggono
di offenderlo . Ed in vero cooì credettero Ariftotile nella Storia degli

ani-

14° Dissertazione II.

tamente lontaniffima dal parlar comune. Il gatto, la tigre, il
lupo cerviere, l'aquila anno le unghie incurvate , che termi-
nano per una punta acutiffima , ma fenza denti, e fenza vite:
però efll pungono profondiffimamente , lacerano le carni , e ca-
gionano fintomi tanto più difpiacevoli , quanto le parti ferite
fono più fenfibili , e più nervofe: di quefto genere fono li ten-
dini, la carne che fi trova fotto le unghie 8cc, Ecco l'origine
di quefto fofpetto di veleno attribuito al graffiare degli anima-
li : ma come la loro maniera di agire è puramente meccanica,
fi debbono togliere cotefte idee (7).

Tre

animali al Jlbro nono, Plinio ne' fuoi libri della Storia natura'e, Clau-
diano nelle fue memorie , ed Ulifle Aldrovando: ai quali tennero dietro
il Signor Tavernier , ed Andrea Kolbi . Sarebbe adunque un opporfi al-
la voce generale , fé fi volefTe fentenziare contro tutti coftoro : nientedi-
meno il Signor Tommafo Shavv, il quale molti anni vifTe nell'Africa,
e deferi ve con ogni accuratezza gli animali dell' Egitto , ha chieRo il
primo di ributtare quella dicerìa. Senza che noi ci facciamo abbagliare
da' Declamatori , potremo ben fidarci della tefìimonianza del Signor
Buffon . Il quale in mille guife e mille avendo irritato l' ifìrice , non
ha veduto lo fcagliare de' fuoi dardi . Seguitiam dunque quefta verità ,
la quale non fa meflieri che più fi adulteri.

DalV altra parte il Signor de Sauvages ci avvifa nel Teflo , che
fcanfaffimo bene le punture delle fpine di quefto animale , le quali pe-
netrano appoco appoco le carni , e cagionano delle febbri di languore .
Se non fi fdegni la ragione , anche quella opinione fi dee fìimare una
menzogna . Certi autori creduli fi avanzarono a dire , che riefce qual-
che volta mortifera la puntura d'una penna d'iftrice. E pure i caccia-
tori , 1 quali veggono attaccate delle penne o degli fpini a' loro cani ,
non mancano di trarle via , fenza eh' effi cani foffrano alcun patimen-
to . Favola è ancora, che vi annidi nello flomaco dell'i Orice una pie-
tra , la quale veniva da Plinio decantata cotanto nella morfura dell'afpi-
de . E dirò a tal propofito , che tale calcolo dell' iRrice meriterà da noi
tanta credenza, quanta ne merita quell'altra pietra , che veniva defcrit-
ta Rare alloggiata negli occhi de' dragoni .

(7) Qui fi dimanderà: perchè le graffiature degli animali fon mol-
to più dolorofe e lunghe a curarfi , che un' ampia, dritta , e profonda
ferita? Forfi bifogna che fi creda, che un animale, che colle fue unghie
Iquarcia la pelle , vi lafci attaccata li una porzione di veneno ? Il no-
Rro celebre Marco Aurelio Severino ( de Vipera Pythìa Parte II. ) ha

di-

su GLI ANIMALI VELENOSI» T41

Trovanfi in America pipiftrelli che al riferire cl'el celebre
Signor de-la Condamine (e) morficano gli uomini, e te pecor»
nel tempo che dormono fenza deftarli , fucchiano il loro fan-
gue che continua a fcolare dalla piaga fattali , ciò che infievo-
lifce e fpoflà quelli, che fono flati morficati . Quefla maniera
di alTalire gli animali ha fatto riguardare quelli pi piftrelli Vam-
piri come velenoll ; ma le replicate fegnie produrrebbono lo
fleffo effetto . Non dobbiamo dunque ammirarci , che quella
apertura della pelle preflb che infenfibile , che come la morfi-
catura delle mignatte , e di certe brfcie del noftro Paefe ,. non

è ca-

dimoftrato e con oflervazioni , e colla giunta delle autorità di moltif<
fimi Medici antichi , che le ferite anche minime , malagevolmente fi
curano, quando la di loro bocca è angufta , e la via- è tort-uofa : circo-
ftanzc, che ficcome fanno tatt' i Cerufici, fon graviffime . Quello s' av».
viene nelle graffiature de' gatti ,. dell' aquila , e di diverfi altri- animali^,
i quali falla prima bucano le carni , ed indi tirando ccm violenza la
zampa , irregolarmente lacerano tutto ciò che v' incontrano =•

Ma accade maifempre nelle umane vicende , che quanda a taluni
vien fatto di trar dal buio qualche verità rrtrofa ^ (ìrabigliano per 1' al-
legrìa ,. e chieggono di ridurre o^ni cofa a quel tare ; così certi Medi-
ci , credendo effer più femplicità ^ e più decoro della Filofofia , rima-
fero nella opinione che non vi fieno animali velenofi ia Natura , mai
che tutt' i malanni che dalle morficature delle beflie feguono , tutti deb-
bono rifonderfi. alle Grettezze,, ed alle tortuofità delle ferite . Veramente
qui convien dire,, eh' è proprio degli Scrittorelli l' alloggiare nel primo
albergo . Tragga qua innanti alcuno , e foftsnga ,. fé piiote , che i crude-
li fintomi che fi cagionano dal veneno della vipera , non nafcono da
altro , che da' fuoi denti fcavati e curvi ,. i qxiali rompono dìfperatamen-
te le fibre ,, e 1 nervi ; che fon ficuro eh' ei troverà un letto mal pre-
parato a quella fua munizione . Il gentiliffimo Mefler Francefco Redi
punfe varii animaletti con alcuni ftecchi ,. de' quali certi erano flati in-
tinti nel veleno della vipera , ed altri nò j e vide poco dopo- , che i
primi folamente,, o fieni gli punti dalle ftecche avvelenate fi morironoj
ma niuno , o leggieriffinio danno fofferirono i fecondi . Nelle api , e
nelle vefpe manifefiamente ancora fi è offervato un cauftico umore, eh'
elle coniunicano còlle lor punture. Ma di quello altrove io vo render-
vi conto .

(e) Mernor. delf .accademia delle Sciente di Parigi del tj^. Fedi
altresì i Fiuggi al Perù del Signor de Ullaa »

Ì4-1 Dissertazioni^ li.

è capace di svegliare un contadino nel fuo -primo Tonno TS}.

più

(8) Fino dagli antichi tempi fi parlò di certi animali lucchianti il
fangue • ed Erodoto precifamente ne fece motto , febbene fofìe flato ri-
prelo da Plinio . Molti Critici Teveri , poggiati alla teflimonianza cfi
Plinio ifteffo , tennero jKr un' effetto o per un delirio di turbata fanta-
sìa gli animali fucchianti di Erodoto . Ma ne' tempi ultimi, dopo le
relazioni degl' ingenui Viaggiatori , egli fi è fcoverto , che veramente
vi allignino ncU' America certi pipiftrelli sì groffi , niente comparabili
co' noflri , i quali trovando de' contadini che dormono profondemente ,
fi appiccano , e fi attengono ad uno de' fuoi membri , e ne fucchiano il
fangue . Tali fono i pipifirelli del Brafile , e delle Maldive ; e tali an-
"cora quelli che flanno nelle vicinanze del fiume delle Amazon!, i qua-
li fucchiano il fangue de' cavalli , de' muli , e di quegli animali groffi ,
che i Miffionarii an portati colà . Le diligenti ricerche an fatto cono-
fcere , che tal razza di animali, che fono volanti, tengono ripofto nelja
bocca un pungiglione voto al di dentro, il quale infinuato nella carne,
ne fucchia il fangue. La fìruttura di quefìe beftie (che in vero fon mol-
to nocive , ma non velenofc ) anch e è ringoiare , come i pipiftrelli or-
dinarii . Effi molto fomiglian o a' topi per gli peli , e per gli orecchi ,
e partecipano d' una proprietà degli uccelli per le ali .

Ma fi dirà: e che debbc dirfi di que' vampiri , che negli anni an-"
dati fecero cotanto rumore nella Slcfìa , e nella Moravia , i quali non
erano animali , come iquelli che qui ha nominati il Signor de Sauva-
ges , ma uomini morti da qualche giorno prima, e fepolti? Fa mefiieri
prima efporre quale era il curiofo lavorìo della fiintasìa di quelle rulli-
cane genti . Effe differo , che un uomo morto apparì a'fuoi parenti nel-
la forma isteffa -, che quando era vivo , parlando , converfando, e gìa-
cendofi benanche a letto , fin tanto che fi fucchiò tutto il lor fangue,
ficchè morirono , dopo morte facendo effi di nuovo da vampiri .
Né a tal malore vi era altra medicina , "che far recidere per pubblico
decreto la tefta del vampiro, e fargli strappar il cuore alla prefenza di
un folto popolo , nel qual cafo non piìi egli appariva . Ciò che rendea
un tal fatto plìi fonoro , è maravigliofo , fi era , che quando fi offerva-
va il fepolcro , dove trovavafi nel vero giacente il cadavero di effo
vampiro, fi ravvifava la bocca pregna di fangue, gli occhi ;ipei-ti , e '1
volto di color vermiglio , quafi che foffe stato egli un uom vivente .
Dubitoffi lunga pezza della 's^erità di un tale tristo avvenimento ; ma
alla pur fine effendofì refo accertato , fomministrò a molti Scrittori do-
viziofo erario da fquittinare .

Dopo questa general conte!zza , fa bifogna fapere , che le appa-
rizioni degli fpiriti , o de' .morti fono state credute in tutt' i tempi .

Per

su GLI ANIMALI VELENOSI. I43:

E* più difficile di liberare i topi da delitto dì, vekno : le

of-
Per ciò che fcrifle Plutarco. , fovente lo fpettro di Giulio Cefare appa-
rì a Caffio , ed a Bruto : Nerone, dopo la tragica morte recata alla
fua madre Agrippina, , vedea. davanti agli occhi fuoi continue fpavente-
voli apparenze- . Vo'gendoci a' tempi più. antichi, ,, i-ileveremo che gli
Egiziani ,, e i Caldei , ficcome notò Woflìo' ,. erano- imbevuti delle me-
delime credenze . I Romani steffi aveano i lorO' Lemuri , chiamati an-
ticamente Remuri , per una perfuafione ,. che, lo. fpettro, di Remo piìi
volte; fofle- apparita al frate! fuo Romolo .,

Se poi fi chiegga, la cagione di tutto questo? gran= fatto- ,, varii di-
{pareri fornuronfi traili dotti. Quafi il comune; degli Scrittori fulle pri-
me fece; ricorfo. a'Demonii , credendo effi , che tali fpiriti maligni , per
far del male a que' rozzi popoli ,,faceano tutte -quelle- fcene .. E per pro-
va di lor fentenza. chiamaroHo in contesto i maghi di Faraone , la Pi-
tonefla di Saulle , Simon, mago ,. Apollonio Tianeo , le- donne ofiefTe-
ed invafate-, e gì' incubi .. Se Voi v'imbatterete, in fiffatti libri , dove fi
fmaltifcono sì francamente opinioni cotanto strane e fanciullefche ,. leg-
getele di buona voglia ^ ma pofcia lafciatele in buon' ora ,, né più ci.
tornate .. Certi altri ,. che feguivano il ragionare di Arrigo- Moro-,, cele--
bre Filofofo de' tempi fuoi ,, attribuirono i vampiri alle anime- de'morti..
11 P.. Calme^ nella, Diifertazioiie feconda, full' Appaiùzione; degli Spiriti,,
fi mostrò inchinato a credere ,, che quelli che diceanifi vampiri , noa-
eran, morti veramciite. L' Arcivefcovo. Davanzati: in, una- fua- dotta^ Dif-
fei-tazi'one sa li vampiri , attribuì ad una. foi-za; di fanta.sìa il fenome-
no di cui fi parla ., Come ognun, vede , in tutti, quest' ingegnofi fis-temi
■vi fi oifervano. affai lumi e colori Poetici ,, che per- foverchioi contorno^
uon piacciono al- palato de' moderni .,

Per lo' che non, farà fé noa bene- 1' avvertire; prima; ih generale ,=
che le curiofità. ed i fenomeni della Natura, le. più volte riefcono ricche;
forgenti di favole,, e d' illufioni . I fatti medefimi, ed, i. racconti veri-
dici ,. a guifa dell' erbe , fi alterano maifempre y. come, fi dilungano dai
lor fuolo : e ciò eh' è vero,, fi cangia, in, errore. Egli non, fi è: mai ne-
gato ,. che quafi una; fiera pestilenza, v'' era in. quelle contrade- della;
Germania ». dove fi credevano i vampiri . Ne fon un. testimonio invit-
to tante relazioni , e- lettere venute di colà da uomini accreditati : ne-
parlano altresì manifestamente; varii. Scrittori Alemanni^ . Che; perciò
verrà fciolto da noi? questo; nodo^ ,. con direi-, che la: cagione della' mor-
te- di tenti uomini in. quelle contrade, era, una febbre diffolutoria , che;
■toglieva la vita .•- laddove la cagione di quelle clamoroie apparen:ie; , e-
di gitegli orridi fantaimi' ^ era. nuli' altro- ,. che la fantasia viva e rifcal-
data di que' rozzi popoli . Se nelle; cafe di genti non, idiote , accatleva
per lo malore ifteffo. qualche morte , elle al certo, non ne davanoy it
motivo al fuccliiare de' vampiri,.

«44 DlSSEfRTAZlONE IL

ofiervazloin fedeli lembrano pruovare , che i labbri s infiamma-
no, fi rigonfiano dopo che s'è mangiaro de' frutti fecchi da effi
toccati. D'altronde è dimoftrato , che quefto effetto non può
effere attribuito alla lirciva acre con cui fi preparano le uve
paffe, né alla carie delle noci , né al fugo lartaginofo, o cau-
fìico che fi trova ne' pedicelli de' fichi. Si può credere che que-
fìa acrimonia è cagionata dalla urina di quefli animali , allor-
ché Ranno in amore: nelle medefime circoftanze quella de' gat-
ti diviene acre, puzzolente, e cagiona delle macchie indelebili.
Non dee dunque ftupirfì , che la lingua, e i labbri, che fono
di teffitura dilicata, s'infiammano dopo l'applicazione di una li-
fciva : ma fé quefto liquore vorrà chiamarfi un veleno, fi farà
nel diritto di dare lo fteflb nome all' olio rancido , che applica-
to fu gli occhi, vi cagiona un maggiore ardore, e che ricevuto
aello ftomaco da luogo alle cardialgie, ed alle naufee : ciò che
niuno ancora ha ardito di dire ; perciocché non debbonfi
chiamare veleni , che quei corpi che per leggi finche pofiono
in ifcarfa dofe eccitare de' grandi , e pericolofi effetti . Or chi
non vede , che non fi poflono riguardare come tali i piccoli
tubercoli fu i labbri fp)?

ILL'intiera claffe degli uccelli è efente da veleno ; non ve
n'é alcuno che non entri ne'nofiri alimenti, fé s'eccettuino i
carnivori , i quali non fono altramenti nocivi che per gli loro
becchi, e per le unghie. Quanto agli efcrementi di alcuni , co-
me delle rondinelle , de' colombi , e degli altri , egli é vero
cTie fono affai acri per cagionare delle infiammazioni agli oc-
'chi, ciò che certamente non prova la loro qualità velenofa.

III. I pefci poffono nuocere, o prefi interiormente, o ap-
plicati efteriormente; tra quelli ultimi fi poffono numerare tut-
ti quelli cne fono amiati di fpine, di raggi pungenti , di den-
ti

(p) Si è attribuito parimenti quefto effetto de' fichi feccki , che
■molte volte è indipendente dalla urina de' topi , alla natura di tai frut-
ti , e alla delicatezza particolare de' labbri di que' fuggetti , che li man-
giano . E ciò tanto è più vero , quanto fi riflette , che fovente i fichi
fecchi fon guadi di dentro , e perciò capaci di offendere le labbra di chi
avidamente li traiigoppia .

?U GLI ANIMALI VELENOSf. I45

ti acuminati , e di altre armature offenfive : aggiungete anche
Ja torpedine, quantunque ella non abbia armi fenfibili.

La torpedine , o la Raia tutta lifcia di Artedi^ Torpedo
in latino, la gallina de'Pefcatori di Linguadocca : quefto pefce
ha ciò di ringoiare, -che fé fi tocchi colle dita , ovvero con uà
baftone, allorch' è vivente, produce un torpore dolorofo , affai
femiglievole al crampo : quefto male quantunque paflaggiero ,
è però formidevole a'Pefcatori.

Il celebre Reaumur ha efaminata con accuratezza la fìrut-
tura di quello pefce , eh' è comune in Agde , e Cette, ed ha
trovato , che il dorfo era coverto da due mufcoli robufli e
groffi, che fi fendevano longitudinalmente. Allorché fi contrag-
gono con celerità , pofìono produrre nei braccio una commo-
zione affai forte per cagionare un torpore, fimile a quello che
fi fente nella mano , allorché il nervo del gomito è ilato per-
coffo. La fteffa forza cagiona al corpo, al quale fi applica, una
commozione tanto meno forte, q|uanto la maffa del corpo per-
coffo è niaggiore: ( ciò lo dimoftrano i Meccanici ) . Se dun-
que la commozione cagionata dalla torpedine può diftribuirlì
a tutto il corpo umano , e non unicamente alla mano , e ai
braccio; egli è certo che cialcuna parte ne farà meno affetta.
Ora, purché quello effetto abbia luogo, non fi faccia altro che
fortemente toccare il braccio , ritenere il refpiro allorché fi.
tocca la torpedine ; allora il braccio > e'I tronco formano un
corpo continuo a tutte le parti , alle quali le vibrazioni fi co-
municano . Jn quello cafo fi può toccare la torpedine preffo a
poco impunemente, come l'ha infegnato Kempfer , e come fi.
è verificato da molte fperienze (io).

T Le

(io) Furono ben molti quegli antlclii Scrittori , come ancora non
pochi moderni , che immaginarono i fenomeni della torpedine effere
effetti de' fuoi effluvii velenoll j per lo che il Signor de Sauvages fi è
veduto neir obbligo di fpregiudicare la gente su g^ueflo punto . L' Al-
berti fra gli altri , tanta forza velenofa concedè a quello pefce , che fi
credette , che un uomo che il toccafle o vivo o morto, ne potefle mo-
rire . Io mi contenterò di prefentare ai Lettori tutto quello che an pen-
fato i^Js^^turalifìi per ifpiegarc le così fiiravaganti apparenze che fi mL»

rano

14^ Dissertazione II.

Le Raie fpiaofe credute velenofe, fono le feguenti. I. La

Ra-
fano nella torpedine , la quale non è per molto diverfa dalle altre fpe-
zie delle raie . Sonvene in vero varie forte di torpedini , benché il
Salviano. non ne riconofca che una^Rondeleziio però, ne deferì ve quattro,
ed Aldrovando due fpecie .

Il fenomeno che fi debbe fpiegare ^ egli è queflo . Chiunque tocca
quello pefce, egli fente un torpore prima, e poi lo ftupore nella parte:
e non folamente quefto. effetto fi oflerva quando- la torpedine fi prende
in mano ^ ma medefimamente in certa dlfianza .. Fu ciò non ignoto a
Plutarco , come il diranno le feguenti parole "di lui : Torpeda quam vlnt
habet y memo nefcit ,. nempe qua. non folum tangentes alligat , fed per ip-
fttm et'tam rete obftupefacientem gravedinem pifcatorum manibus inducit .
t/fi narrant quidam pertclitati faepe^ft quis. cum vma elaèitur fuperne ,
ìnterea manibus agitep aquain-y vim ad manus re>neante>n ^ &- tatìuni ob-
Jlupefacientem penetrare , aqua prius omni y ut videtur, mutata, infcBa-
que- , Qi.iel piuttolto che fi dee avvertire da quefte parole fi è, che P Ut
tarco conobbe » che la forza della torpedine fi propagava, non pure per
gli corpi folidi ,, ma eziandio per gU fluidi . Traili moderni , ben fi è
diflinto in defcrivere con accortezza quello pefce il pulitiflfimo France-
fco Redi .

Lafciando oramai tutte quelle frivole contefe che noi leggiama in
quei benedetti libri degli antichi , fie lecito a me di raccogliere il buo-
jio foJamente ,, onde meglio fi poflTa affaparare il fuga più guflolò di
tutta quefla bella controverfia . Cercarono una volta gli Scrittori , fé
la forza di recar il torpore rifiedeffe nell' intiero corpo della to-rpedi-
•ne, o pure fieffe rannicchiata in qualche parte fola, e di là fi dilatalTe.
Il Cardano diffe , che la virtù Hanziava nelle ali del pefce; Aldrovan-
do la mife nel fiele . Son fue parole: Et quidem fel y calidijfima anìma-
titim pars y & e Torpedine non ftmpliciter , fed vivente tantum y idejì re-
eens exemptum, Jìuporem parti bus qttibus il/ ini tur , inducere putarem ( De
Pijcibus Lib. IIL ) . Oliando poi gli antichi fi affacciarono un poco ad
inveiligare la cagione di effo torpore , o atterriti vilmente dalla prima
divifa che in fatti è orrida , o pure rapiti ed incantati dalla flranezza
della cofa ; fi rimafera nel buio delle lor tenebre , e differo ch'era in-
tieramente occulta la chieda cagione . Ctarijftma rationc intelligitur ,
fcrifie il Salviano preffo Aldrovando, eam flupefacìendi vim, non a ma-
nìfejla qualitate . . . , fed a coeca & nobis incognita ( cujiis viveri s fo-
tum particeps ejl ) emanare . Chi vorrà leggere di più di cofiffatte ga-
lanterie che correano una volta fulla torpedine , vi troverà un buon Ibr-
limento preffo il citato Aldrovando ^ raccoglitore indefeffo di fimili ran-
xide memorie ,

Ru-

su GLI IKIMALI VELENOSI • 147

Raìa riccia o la fpinofa,/?<j/^ clavapa I, & IL di Rondelczia,

T 2 Ar-

Ruberto Boyle , e Claudio Perrhault, feguendo la fama volgare, cre-
dettero che molti vapori velenofi fi ^iifFondefTero dintorno al corpo del-
la torpedine ; e '1 quale veleno avefle una -gagliarda forza d' intormen-
tir le membra de' pefcatori .. Qucfta partita è ftata meritamente negata,
dai più Saggi i e quando con fiffo fguardo fi confideri la delcri-
zione del Redi , non li potrà foftenere in veruna guifa , che quel vele-
no che penetra le funi delle reti , ed i corpi duri altresì , non avefle
poi recato incomodo -alla mano di quel prudente Offervatore . Ma come
va il mondo ! Mentre coftoro fi affannano in perfuaderci il veleno di
codefto pefce, Galeno-, Egineta , ed Avicenna ci configliano che ne' do«
lori del capo li più fieri, è <ii bene applicarvi su la torpedine . Gfale<
no ifieflb riflettè, che farebbe flato buon rimedio anodino il toccamento
della torpedine viva : Eam igitur cum cogitaffem "vìvam effe applica».
dam cui caput doleret , ( poffe enim /fieri ut hoc medicamen anodynon fit^
ac dolore Vtberet , fìm'tltter aliis , qua fsnfum Jlupéfaciunt) ita haber^ com*
perì . Ed Aezio la commendò dimolto in tutte le infiammagioni .

Il noftro Alfonfo Borelli ( de motu anlmaììum Panelli }, cui ten-
ne dietro Boerhaave , per via di tremore fpiegarono il fenomeno , Dì-
fendea Borelli , che fotto il corio del pefce , vi fofle un mufcolo che
trema, quando la torpedine fi prende in mano ^ e quefti triemiti comu-
nicati al braccio , producono quel difaggi-adevole fenfo dello iT:upore .
Boerhaave vi aggiunfe una nuova Filofofia .. Egli riflettè eh' evvi una
non lieve fomiglianza tra la torpedine e la macchina noflra , che fra
due corde tefe in difcordanza . Se una corda d' uno flrumento qualunque
venga toccata , fi vedrà con iftupore, che tutte le corde tjnifone, e ac-
cordate in ottava , fi fcuotono e tremolano di per sé : ma quelle corde
che non fono in confonanza , non folamente non tremano , ma ricevono
-una certa leggiera fcofla contraria alla loro natura . Qt-iefla provatifl[ima
e galante proprietà delle corde unifone fperimentafi nel corpo imiano
Le fonate armoniche conciliano alla macchina noflra de' piacevoli tre-
mori nelle fila de' nervi , o nel rimanente delle fibre de' mufcoli ' lad-
dove le difcordanze fanno uno ftrepito tale , che i nervi e le fibre mo«
trici del corpo ^i rifentono del difgufto che foffrono . Tutto queflo
efpofto fin qui , diede motivo al Boerhaave di penfare , che acconcia»-
mente fi potrebbe intendere la bizzarra proprietà della torpedine . Non
vi è altro divario , che il veicolo delle corde fonanti è il corpo dell'aria»
laddove il mezzo di comunicazione della fcofla della tremola al braccio,
fono i corpi de' remi , o delle funi delle reti .

Il Signor de Reaumur propofe una fpiegazione, non molto diverfa
da queir accennata già del Borelli . Egli dice , che la torpedine ha il

dor-

14S Dissertazione IL

Artedio la chiama Raia pungente a denti tuberofi , a cartila-

dorfo un pò canvefTo : quando vien toccata , fi appiana , e talvolta di-
■vien concava ; indi vien colpito colui che la tocca , ed allora fi fente
il t )rpore ^ imprimendofi nel braccio un moto contrario a quello che
tiene il fluido nervofis . Non nafce dunque V effetto della torpedine da
tremore, ma da impulfione .

Il Signor Goffredo Schilling Medica di Utrecht in un' opera che
pubblicò neir anno lyóp fopra una malattia degli Americani , eh' è in-
termedia traila fifilide e '1 vaiuolo , alla fine del libro regiflra le of-
fervazioni per far conofcere , che gli effetti della torpedine debbonfi de-
rivare dalla materia magnetica. Egli fa fapere , che mife una torpedine
in un vafo ben grande pieno d' acqua dove vi potea guazzare : vi av-
vicinò la calamita al pefce meffo su d' una tavola , quello cominciò a
fare de' moti , e degli sforzi violenti per fuggire. Ma rimeffa la torpe-
dine nell'acqua, ed appreffando la calamita, ma da fuori dell'acqua, vi-
de con ifiupore che il pefce appoco appoco vi fi avvicinò j e finalraea-
te , come fé foffe fiato un pezzo di ferro , vi fi attaccò . La calamita
poi fofpefa neir acqua , dopo che fi cacciò , comparve ricoperta di par-
ti fine di ferro.

In fine in quefii ultimi tempi fi è conofciuto a chiare note , chs
la torpedine agifce per lo vapore elettrico , e che in confeguenza evvi
molta fomiglianza tra il fluido elettrico , e '1 torpedinofo . Si può leg-
gere a tal propofito il difcorfo folla torpedine del Cavalier Pringle Pre-
ndente dell' Accademia Regale di Londra , che fu tradotto da buone
mani , e fiampato in Napoli nell'anno 177^^ , dove brevemente fi rac-
contano gli fperimentl del VValsh, per ifiabilire la forza elettrica di tal
pefire . Quello Signore ha. fcoperto , che il fluido della torpedine vie-
ne bene guidato a traverfo de' condottori elettrici , e viene intercettato
da altri corpi y che non conducono il vapor elettrico , quali fono per
efcmpio il vetro, e la cera di fpagna . Poffo far notare eziandio, come
iaegli Atti dell'Accademia di Hamburg vien regifirato , eh' effenGofì toc-
cato il cuore della torpedine,, fi fentì in quell'atto una icoffa fimile al-
l' elettrica . Il Signor de Sauvages riflettendo a tali precife offervazio-
ri , in un luogo della fua Nofologia adottò francamente quello medefi-
mo fìfiema , che oggidì da niun uomo vien meffo in dubbiezza .

Molti antichi par che confufero la torpedine di cui parliamo , ed
un altro pefce che chiamafi remora, il quale, credettero , che aveffe for-
za di foffermare il corfo delle navi . Plinio al libro ventifettefìmo del-
la Storia Naturale , su quefto fatto gonfiò diniolto le pive , declaman-
do a tutta pofra,ed ammirando tale fiupenda proprietà della remora. Sca-
ligero j Adamo Lonicero, e Aldrovando , differo che cotefl:a fi foffe uaa

su GLI ANIMALI VSLEWOSI. J-49

gine transverfa fui ventre . La feconda fpecie è la paflinaca
de'Pefcatori di Linguadocca, la Fnjìinaca marina di Gesnere ,
o fecondo la frafe di Artedio, Raia a corpo lircio,alungo pun-
gente y eh' è feftonato anteriormente , e fituato fulla coda chs?
è fenza ali: la terza è l'aquila marina, o la Gloriofa , 1' /?^«///ì
marina di Gesnero , e fecondo k frafe dì Artedio , la Raia a
corpo lifcio a lungo pungente, a dente di ferra fulla coda, che
ha delle ali.

I pefcatori, e m'Crcatanti di pefce tenrìono^ fingolarmente
l'ultima fpecie pure allorch'è morta, e ciò non è fenza ragione.
Io ho efaminato con aitenzione il pungente che fi trova nel prin-
pio della coda, e mi è femhrato lungo cinque pollici, e groffo
alla bafe di tre linee, offeo, acuso, fuperiormente cooveffo, in-
feriorm-ente folcato, piatto, guernito di due margini acuti, a ven-
do picciole punte dure riguardanti la bafe ; la quale eftremith
bucando una volta la. pelle , ella non può ufcire- fenza lacerar-
ae il tefluto colli fuoi ami; ed in confeguenza fenza cagionare
orribili dolori : fé alJorche fr piglia la coda dell' animale , i
tendini, il perioftio, l'origine dell'unghie fo.no ferite, nafcono
de' paterecci , delie infiammagioni del carpo , e del gomito , e
degli altri fintomi graviffimi. Le femminesche per imprudenza
o fcempiaggioe fi fono punte quefe ftefle parti ,-S-' immaginarono
che li laro aghi erano avvelenati . Il lorc^ errore è lo fieffo
che quello di coloro, che pretendono- il pungiglione, della Raia
effere velenofo..

Il

di quelle occulte propi-ret^ da non poterli- capere da- inteHet-fro umano . Il
detto Scaligero perciò, fcrifle : Remora tollit motum j Toypedo non tolììt
fed d'epravat . Tra gli antichi tutto al rovefcio 1' intefe Plutarco , il
quale il fermarfi Je' vafcelli lo attribuì all'alga , e all' altre piante ma-
rine . Fracaftori difle , che le remore foffero un fegno più tofto , che
cagione del fenomeno • avvegnaché è fìngolarità di quefti pefci Io-- ftare
appiattati ,. dove groffi< fcogli vi ftanno . Del reflo , (ebbene moki criti-
ci autori aveffero onninamente negata, tutta- queflff faccenda ^ derivando-
li fenomeno da cagioni più univerfali, quali fono- le maree, e le vane
correnti delie acque del m^re j tuttavia egli non fi dubita , che quandc
in gran numero le remore fi attaccano alle carene de' vafcelli , quelli più'
difjpicilmente' fcorrono nelle acque, e fa lo fteSfo eSètto-- u-oa certa %3zi«
di conche .

150 Dissertazione ÌJ.

Il pefce rpada, imperadore, o il X'tphias di Rondelezio, t
dì Linneo porta ali'ellremo del labbro fuperiore una fpada tor-
te , lunga, formidabile a' pefcatori , fia perchè fpezza le loro
reti con queft' arma tagliente , fia che qualche volta la vibra
con tanta forza ne'vafcelli, che I' efpone a piombar al fondo.
Intanto febbene noi conveniamo che non vi è forfè alcun pe-
fce tanto a temerfi quanto i' imperadore , niuno però proverà
ch'egli fia velenofo.

La Ragana di mare , o il Tracì/tnus dì Rondelezio , il
ragno di Plinio, Aranens ^ e fecondo la frafe di Artedio , il
Drago di mare a mafcella inferiore più lunga, deftituta di cir-
ri; l'ala del dorfo è guernita di cinque raggi pungenti, e ne-
ri. Quefto colore de' raggi era più che fufticiente a far fuppor-
re che quello pefce aveva una qualità velenofa , ciò eh' è fla-
to confermato dalla difficoltà di fcanzare le fue fpine , fé
non fi ufino grandi cautele per pigliar la teda . E forfè per
quella ragione egli è flato riguardato come pefce diffamato, e
gli fono flati dati li nomi odiofi di ragno di mare., e di Dragon
marino . Si è proceduto della flefla maniera , e per le fteffe
ragioni , riguardo il ramarro, o il Dragone di Gesnero; quello
è il Cottus d' Artedio, la di cui feconda ala del dorfo è bian-
ca. Si fono avute le fìeflfe idee della fcorpena, o Scorpoena fc-
rofn di Linneo, e dello fcorpìone di Rondelezio; e fecondo la
frafe d' Artedio, la Scorpoena ad ale vicino al nafo , e agli oc-
chi , quantunque quelli pefci non anno più fpine , e non fo-
no più velenofi , che le due lire del Rondelezio ( Lyra ) ,
e le altre fpecie di triglia ( Trygla ) che continuamente fi
mangiano con gran piacere.

Si debbono molto più temere i pungenti che fi trovano
tra le membrane della prima ala del dorfo dell' Umartino , ò
Citrina di Rondelezio , e fecondo la frafe d' Artedio lo Squalo
fenza ale all'ano , a corpo triangolare-. Si dee anche affai più
temere la funefla ferra che fi trova al mufo del pefce dello
ileffo nome, che è il Prejìes di Rondelezio, e fecondo la fra-
fe d' Artedio, lo Squalo a mufo lungo, pontuto, olTofo piano,
feftonato da' due canti . Intanto non accufano quelli pefci ef-
fer velenofi, come fé la ;grandezza degli ftrumenti nocivi, che

ren*

su GLI ANIMALI VELENOSI. 151

rende gli uomini più cautelati, e che forprende più gli occhi,
gli toglieffe la forza di nuocere :: e perchè i denti del luccio
fona fottilifflmì , pungentifTimi,, ed affai difpofti a ritenere la
fua preda,, e perchè qiieftù pefce è vorace, e audace , fi è det-
to che i fuoi denti erano velenofl ;. quantunque i denti della
lamia: ( Lamia ), che fono- affai moltiplicati , e merlati a pic-
coli felloni ne' loro, margini ,, fiano guardati come- incapaci di
nuocere, intanto, è uix gioco per quefto,> orribile animale di di-
vorare un uomo- intiero.. „, Voi noni leggerete ia- alcua luogo,
dice Plinia ,, effervi nel mare altri animali che fomminiftrino
veleni per gli loro, pungiglioni ,. quanto- lo- fcorpione , il dra-
gone, il ragno,, il porco marino, e l'aquila marina ,, de'quall
può dirli, con ragione ,, non. effervi cofa. più. crudele nel mare ,,
che i loro raggi».

Se. noi abbiamo* liberato? dal delitta di veleni tutt'' ì pe-
fci che. anno, pungiglioni , che non fono, cavi,, e che non pol^-
fo.no. riempierfi di un umore acre nel momento^ della: puntura j,
noi fiamo, aflài lontani da dichiarare innocenti alcuni altri pe»--
fci ,. che poffono fervire ài alimento; fi può legittimamente do-
lere de" mali effetti del luccio, del mullo,, del gatto, marino j,
e di alcuni altri..

Il luccio,, in latino Lucìur ^ e feconda la frafe di Arte-
dio il Sox. a becca appianato : il mullo- ,. in latino.' B arbus yO..
fecondo la frafe di' Àrtedio il Cyprinus oblongo a mafcella; fei-
periorè più lunga, a quattro cirri, l'ala deirano. a. fette- offer-
ti.. Quelli due pefci anno, dell'uova; molta atre a produrre, la
colica chiamata. Cotera : fi ha gran cura, nella: pefca: di Strasr
hurg ,. ed in più alni luoghi di gettare le uova: del luccio ;;
Gesnero rapporta molte iftorie de.' mali effetti,, eh" effe pro---
ducono (n)-

Quanto a que'del; mulio,, io ha pifi; efempH domefticidel

la.

(11) Viene temuto grandemente if luccio jdifamatai da- Linneo» Efox.
Plìntt .. Egli è un; voraciffimo pefce ; e comecché talvolta, gli accade d'
ingoiare le poma: della mancanilla- , che fono- un gran veleno ;, di: qua
nafce, che allora, fi prova: un difguftofo, e cattivo ciBo' . Gefnero ,. che
ia UH paragone tralfe uova del luccio ,, e queEe del mulLo ,. fcrifle :; ae--

ì"3- Dissertazione IT.

la loro qualità velenofa . Cinque perfone aveano cenato infie-
me : due di loro che avevano mangiate di quefte uova fritte ^
furono Tei ore dopo, cioè un ora dopo mezza notte , attaccati
da cardialgia, da vomici biliofi, e da violente diarree. Vi voile
molto a- rintuzzare la forza di quefto veleno, con far prendere
agli ammalati una gran quantità di brodo lungo di poUaftrino,
fn in bevanda, o in cHiticre: allorché effi furono un poco ri-
meffi , li tre amici che avevano cenato infieme, avendoli fatta
una vifita, afllcurarono eh' effi altre volte aveano provata la
Goleray per aver mangiate le uova del mullo, e che quefta ma-
lattia gli aveva pofti in gran rifchio di perder la vita. Ma ec-
covi un cafo pin forprendente , quantunque meno pericolofo .
In un paefe chiamato Bias vicino Agde , Gervafio calzolaio ,
fua moglie con due de' fuoi figli in età di dieci in dodici an^
ni, ave vano mangiato nella loro cena il fegato di un pefce chia-
mato gatto marino (d). Appena pafsò un ora dopo la cena , che
Gervafio, fua mioglie, e figli caddero in un profondo fopore;
fi gettarono fu ài un monte di paglia , né rivennero che
il terzo giorno. I vicini che avevan veduto il terzo figlio di
Gervafio errante nelle vie, ed eftenuato per la fame, ( quello
era il folo, che non avea mangiato del fegato del gatto mari-
no ), entrarono nella cafa -del calzolaio , e trovarono la mo-
glie profondamente addormentata ; il marito era flato meno fo-
pito , e gli figliuoli affai più meno , avendo effi poco mangia-
to del fegato . Gervafio ne aveva mangiata una buona porzio-
ne , la fua moglie avea prcfa la maggiore ; però ella fu più
prefto liberata dagli accidenti che furono cagionati dal veleno.
Gervafio avea il vifo ellremamente roffo ; il giorno feguente

aven-

^ue haec vìdentur tióxta . Intanto è da notare , che Marthio -Lifler no-
verò varii pelei velenofi : ma fecondo il ragionare più fodo , tal nome
a' pefci non fi confà molto bene . Perciocché a torto dafiì tal nome odiofo a
^ue' pefci j i -quali o anno pungentiflime (pine , o pure fa di lor carne
non è digeribile, e cagiona de' mali di ffomaco, e delle vifcere .

(d) Quefio è il catulus minor di Salviano-, lo Squaltis Catuhts ài
■Linneo ; la carne di queflo pefce è lafciata alle genti comunali ^ ma i
•Pefcatori nz levano comunemente il fegato .prima di venderlo.

Str GLI ANIMALI VELENOSI.' IS3

avencio lafcìatl i fuoi abiti per calmare i pruriti che Io tor-
mentavano, tutto fi fìupi in vedere la fua epidermide , o Tua
cuticola , Tepararfì in lamine larghe come fogli di carta , ciò
che calmò il Tuo prurito : impiegò tre giorni a diftaccare que-
fìa epidermide: quella delle mani, e de' piedi era più attaccata
di quella delle altre parti; quella della tefta cadeva in ifcaglie
fenza eflere feguita dalla alopecia, o perdita de' capelli. Aven-
do deiìderato di vedere quello fingolare fenomeno , l'occafione
fé ne prefentò venti giorni dopo l'accidente: la malattia della
femmina non era durata che fei giorni ; la fua epidermide
èra di già feparata : vedevanfi ancora pezzi di cuticola a' pie-
di diGervafio,ciò che gli dava pena nelcammino: quello buon
uomo non fi diede pena di fpogliare quafi tutta la pianta, de'
fuoi piedi per regalarmi l'epidermide. I figliuoli che aveano
poco mangiato del fegato di quello pefce , provarono folamen-
te r epidermide in quella parte , Io domandai il pefcatore che
avea prefo quello pefce , e quello olie i'avea venduto : que-
lli mi confefsò ingenuamente , eh' egli aveva dato il fegato a
quella povera gente . Io non ho mai apprefo, eflerfi olìervata
cofa fimile : quantunque abbia fcritto lu di quello fuggetta
a molti de' miei amici che dimorano vicino a' porti del mare;
io fteiTo non ho ancora potuto procurare gran copia di gatto
marino per farne le fperienze, quantunque fia di già pallate un
anno dall'accidente che fi tntta.

IV. Si numerano tra gl'infetti dannofi la cantarella, la
vefpa , il calabrone, il fuco, il tafano, lo fcorpione aquatico j
il terrellre, il ragno, la fcolopendra.

Lo fcorpione aquatico o !a Nepa del Linneo , la cimice
a remi, o la NofoneHt delio llelTo autore, portano vicino la.
bocca un pungiglione con cui pungono: io fono (lato ferito da
quell'infetti, e dallo icrocantaroregli è vero che la loro puntura
cagiona dolore, ma io poflb aflicurare ella efler meno velenofa
di quella della zanzara . Le api , e le loro differenti fpecie ,
come il calabron?, la vefpa, il fuco ferifcono col pungiglione, che
portano nella eflremita del ventre : è quello un cannelietto fi-
tuato in un tecettacolo , o follicolo pieno di veleno , eh' è
fpremuto a goccie nel canale per la compreffione de mufcoli

V chf

154 Dissertazione IL

che cingono l'ano: fi fa che vi fono tre varietà fra queft' in-
fetti : li più numerofi y e li più comuni fono i muli : fecondo
le oflervazioni del Vallisneri, e delReaumur, effi fono desinati al
travaglio: la femmina è loro Regina: i mafchi, o gli Re fono
uccifi da' muli allorché la loro Regina non ha più bifogno di
effi;quefta è la ragione perchè i muli anno foli un pungiglione
che refta fovente nella piaga che producono (12). Il calabrone

è uà

(12) Io non dirò in quefto luogo tutto quello eh' è ftato fcrìtto
da tanti autori fulle leggi del vivere delle api , e su della loro repub-
blica j poiché in parte tai racconti fon inventati da begl' ingegni , ed
in parte crefciuti dalla fantafia de' creduli uomini. Ogn' infetto non deb-
be occupare più luogo nel cervello d' un Fiiofofo , di quello che occu-
pa nella Natura . Fra tanto fi nota nel tefio , che non tutte le api an
forza di pungere, ma folamente le operane. In ogni fciamo di api una,
o due femine fi trovano » le quali fon fecondiflìme : i mafchi fon in piìi
numero^ ma il numero maggiore l'occupano le operarie , cioè le desi-
nate al lavoro della cera > e del mele, (^uefte fole producono quelle vi-
ìze punture , le quali producono il roflbre nella parte , il dolore , e '1
gonfiore . Lo flromento , di cui fi avvsgliono fi è il pungiglione , eh'
è fituato nella eftremità del ventre dell' ape , ed entra nelTè carni con
una celerità , mercè V azione di alcuni mufcoli , che ftanno attorno a
quell'aculeo. Non altramenti pungono le vefpe, delle quali una compiu-
ta fioria tefsè il celebre Rcaumur, ornamento del'a fua Nazione. Cice-
rone in certo propofito fcrille : l'efpas aculeis uti ■videmus . Qiieflo pun-
giglione , o dardo , è un picciol tubo voto , dentro cui , ficcome notò
il Derham y vi ha due lancette acute , e barbute che anno 1' eftremità a
guifa di fegfl con piccioli denti , imitanti le punte d'una freccia. Nel-
le vefpe quefio autore vi offervò otto di tali barbe ne' lati di ciafcuna
lancetta .

[1 veleno delle api è più attivo nell.i ftagione della fiate , che non
nel verno . Tale veneno rilìede in un particolare ricettacolo , o fia vei-
fichetta , la quale fi giace alla radice del pungiglione, e da effa n' eico-
no alcune goccioline di umore , il quale alle api ferve per difefa . Per-
ciocché i ragni , e i calabroni vengono a combattimento colle api , e
talvolta le fventrano : i lacerti , e le rane talvolta le divorano : laonde
queflo veleno delle api , ferve per dar la fuga a tutte cotèfte befliuole
offenfive : elle guerreggiano co' loro dardi , i quali fan la moftra dell?
freccie avvelenate de' lelvagji Americani . Egli è noto altresì , che 1'
a.pc nel ferire , lalcia fovente il pungiglione nella carne , ed ella le ne

mU'

su GLI ANIMALI VELENOSI . 155

è un animale temuto: io n'ho maneggiati mei ti fenza ufar cau-
tele, e pofib adicurare non efferne (tato giammai ferito . La
puntura del fuco è più dolorofa, però efla è molto prefto gua-
rita fenza tumore, né gonfiore . La vefpa cagiona un dolore
pili vivo di maggior durata di tutti quelli che noi abbiamo
parlato; ma può dirfi, che quefle ferite fono efenti da veleno»
Non fi dee meno temere il fuo pungiglione, quantunque effa ab-
bia la teda feparata dal corpo dopo 24. ore: ella ha per que-
lla circoftanza, qualche rapporto colla vipera , la di cui teda
feparata dal corpo ferifce anche co'fuoi denti. Lemery ha pro-
vato efler quella ferita pericolofiffima.

Io ho fpelfo maneggiati rutti gP infetti coleopterì , o a
cannelli duri , anche i più fofpetti , come il buprefto mangia-
bruchi, in latino Carahus cruàvorus^ il Bupreflo verde Cavabus
virtdis; logli ho tutti trovati efenti da veleno (13}, Mi fono

V 2 afll-

muore ; poiché non di rado fi rompe la veffica , e fi fpczza tal fiata ima
parte dell' intefiino .

Suir ìndole particolare di tale umore velenoio delle api , ne anno
fcritto il Signore Swammerdam nel libro de apibus , Schrader nel libro
de armatura animalium hrutormn , Neumann nella Chimica al Tomo ter-
zo j e Carlo Bonnet nel fecondo Tomo della fua contemplazione della
Natura . Il Dottor Mead ofiervò , mercè di una efatta lente , l'umore
dell' ape ; ed afficura efferfi vedute da lui tante particelle faline nuotan»
ti in un fluido . Lo Sw^ammerdam teftè lodato dice , che applicato un
pò di cotefto veleno fulla lingua , produce un'amaro fapore , ed un bru-
ciore ben fenfibile. In fine il Signor de Reaumur tefiimonia , che il do-
lore dalla puntura dell' ape cagionato , imita dimolto il dolore di una
mezzana contufione . Le memorie di queflo autore meritano di ben effer
lette , come ancora tutto quello che fcriffe il Signor Maraldi nelle Me»
morie dell'Accademia delle Scienze dell'anno 1712.

(13) Aldrovando fcriffe, che mai egli ebbe la ventura di oflerva»
re il bupreflo , il quale fecondo Plinio i, è un infetto ben rado nell'Ita-'.
lia . Nella Libia effi trovanfi in abbondanza ^ ed i Viaggiatori afferilco-
no , eh' effi fon velenofi quando fi trangoggiano ■ ed eziandio cagiona-
no de' gravi fintomi , anche che fi tocchino . Internamente infiammano
il ventricolo e le budella , difpongono il corpo ad un generale can-
crenil'mo ^ ed effèrnamente cagionano una fuppreffione di urina, ed àncora
la morte. Tutt' i moderni altresì convengono nel dire, che mangiandofi
i buprefli , ne avvengono gli effetti medefimij che fé fi tracannaflero le
canterelle .

i5<^ Dissertazione II.

aflìcurato,che la formica roffa non cagiona per la fua morficatura,
che un dolore acuto fenza confeguenza dannofa . Le offervazio-
ni del Signor Reaumur provano, che tutt' i bruchi fono privi
di veleno . Se ne trovano egli è vero due o tre fpecie pelofe,
che pel loro pelo cagionano pruriti fimili a quelli che nafco-
no dal pifelio pedicolare , o Corinto.

La canterella , o Meloe 'ueftcntonus del Linneo , Cantha-
Yus e più dannofa che tutti gli altri coloepteri,o infetti a can-
nelli: applicata fuUa pelle l'infiamma, innalza l'epidermide ia
veffica ; prefa interiormente , anche in poca dofe cagiona difu-
ria 5 o difficoltà di orinare, il priapismo, o erezioni involonta-
rie : quefto veleno che produce un efito mortale di fangue, è
utiliffimo agi' idropici, fé fi dia in piccola dofe, ed in infuGo-
ne, o corretto dal metodo di Gronevelde.

Il ragno negro che abita in cantine profonde, e che ha
molle fiftulofe , o cannelli, è riguardato con ragione come fo-
fpetto : però non è provato con alcuna ofTervazione effer egli
velenofo. In quanto a' ragni volgari, effi certamente non fono
tali. Appena fi troverebbe perfona , che non abbia inghiottiti
de ragni mangiando dell' uva : intanto giammai fi fente parla-
re di alcun cattivo effetto. Il Signor Bon,Prefidente alla Corte
degli Aiuti, Membro delle Accademie di Parigi e di Montpellier,
che molto tempo ha feguiti queft' infetti , nella fperanza di
ottenerne una fpecie di feta , non riferifce alcun efempio fune-
Ilo (14). Intanto non fi dubita, che la tarantola, fpecie di ragno

che

(14) Traile trentadue fpezie A^^ ragni diTegnate dal Linneo , dub-
bio è nato , fé mai vi fieno de' velenofi . Prima di determinare quello
punto, fi dee fapere , fé la tela che cacciano , e lavorano i ragni , na-
Ica dagli efcrementi e dal loro fuperfiuo , come immaginò Democrito •
o pure da quella lanugine , o da que' piccoli peli, da' quali il corpo di
elfi ragnateli è ricoperto ^ ficcome pensò Arilìotile , feguito pofcia dal
Cardano . Ariflotile nel vero al libro nono de natura tìnhmìium fcriffe
cosi : aranci flattm cum editi funt , fJa mittiuit , non ìntrinfecus , tam-
qtiam excrementam, ut Democritus ait , fed extrinjecus de fuo carpare ve-
luti corticeiìt, aut more eorum , quae fiios vHlos jaculantur , ut Hi/lricis.
Ma amendune cotefte fuppofìzioni debbono efler rigettate , elTendofi co-
iiolciuto da' diligenti Ofiervatori , che i f li della tela i ragni li caccia-
no

Su GLI ANIMALI VELENOSI. I57

«he fi trova in Puglia, non fia la cagione della fingolar malat-
tia

no dall' interno del corpo per certi tubi particolari , bene diverfi da
quelli, che dan fuora gli efcrementi : i quali fili inoltre innanti ufcire,
fono molliflìmi e vifchioll • ma dalla conformazione che ricevono da
t[ue' canaletti , e dall' azione dell'aria divengono afciutti y e capevoli d*
efler divifi in nuovi fili.

Checché ne fia di quello fenomeno , come anche della crudele guer-
ra e nimicizia che ferbano tra loro i ragni , e della maniera del loro
generare , e della gran fecondità • venghiamo ad affodare quello che di
certo debba crederfi del cotanto lor temuto veneno . Nicandro defcrifle
un falangio, ceruleo da lai chiamato , che mordendo , arreca graviffimi
affanni, e palpiti di cuore. Diofcoride , ed Aezio parlano altresì dimoi-
ti ragni velenofi . Eliano fece motto di un ragno , il quale fenza mor-
dere, ma col femplice toccar un uomo, gli cagiona la morte . Ma noi
niente di ficuro poffiam fapere di quelli terribili veleni , fé fieno o nò
tali ; e molti moderni gli an tenuti nella maggisr parte per mere vi-
fioni di uomini fanatici , e d' ignoranti relatori . Non fi potrà dubita-
re , che veleno contengano alcuni ragni de' climi caldi , come fi rac-
contano certi delle ifole Àntille , e deirifola di Ceylan ,. dove 1 fuchi
fono degenerati , ed i veneni tutti più efaltati j ma noi che in Europa
abbiamo contezza folamente de' ragni domeftici , di quelli delle cantine,
de' vagabondi , e di altri fimilr^ di quefti dobbiamo cercare fé mai con-
tengano qualche veneno .

Il Berger fcriffe , che le vacche , che nel campo flan bene , rin-
chiufe , tante volte foiFrono variì mali , e talvolta la morte r il quale
effetto , fecondo raflerzione de' contadini , nafce dalle morfure eh' efl'e
anno da' ragni . Ruberto Boyle , preflb il Mead , regiflrò la fioria di
un uom-o divenuto- cieco per lo veleno del ragno ^ fiiilato dentro 1' oc-
chio . Harveo notò parimenti , eh' eflendofi egli punta fa mano con un
ago , e di poi in altra parte con un altro ago , ifropicciato su di un
ragno , vi fu notabile differenza fra 1' una , e 1' altra puntura ; feg'io
ficuro della- efiftenza del veleno ne' ragnateli . Jonfton fé fàpere ancora,
che il ragno mordendo il rofpo , l'uccide . Epifanio Fei^tiinando medefi-
mamente avanzò , che di tante fpezie di ragni , due fole non fon vele-
nofe : e che fé fi metta in infufione nel vino talun ragno » bevendo di
quel vino , ne po/Ta un uomo morire .

Ed ecco meffe in vifta tutte le autorità de' Maturaltfti , e de' Me-
dici , i quali tennero per certa e ficura la efiftenza dell' umor venefico
ne' ragni . Ma che direm poi , quando fentiremo che vi ha delle innu-
merevoli oiTervazioni in contrario , e più fincere , le quali onninamente
cfcludono ogni veleno- di qualunque forta di ragnatdi ^ che fon noti ira'

Eia.

15^ D I S S E E. T A 2 I O N E IT.

tia defcricta da Baglivi , quantunque noi fiamo obbligaci confef-
fare col Signor Taranti Medico del Papa , che il tarantismo
non è al giorno d'oggi offervato, che da' contadini, razza ere»
du]a,per cui non puoffi avere alcuna fidanza a fimiliruggetti( 15).
Lo fcorpione è ancora celebre pel fuo veleno : Valiis-
neri ha affai bene defcritte le due aperture che fi offervano all'
eftremità della coda 5 per le quali lancia un liquore che fi cre-
de

lÉuropa? Non fi creda a me; 'credafi fulla prima al Signor Bon , primo
Prefidente della Camera de' Conti di Montpellier . Egli maneggiò aflai ,
e trattò tal razza d'infetti, per ottener la leta da quegl' inviluppi , re'
quali elTi fogliono racchiudere le uova : ed' in fatti nelTanno l'jog egli
fpedì alla Reale Accademia delle Scienze di Parigi un paio di guanti ,
e di calze , così forti come fon quelle della feta ordinaria , fatte uni-
camente da'ragnateli. Egli, il Prefide Bon, afficura, che le morfure de'
ragni, non fon miga velenofe. Udite le parole di lui iìcKo: Je puts af-
Jurer , que ìes araignèes ne font pas venimeiifes ; f en ay etè morda fori
fotivent , fans qu' il ni en fch arrìvs aucun mal . E' nota la ftoria della
celebre Anna, la quale avidamente andava in cerca de'ragni, e delizio-
famente fé li tracannava. Lafcio da parte di dire che le fcimie, edi'verfi
uccelli, fi cibano de'ragni. Da tutto quello, io mi credo, che ognuno
farà per conchiudere , che la morficatura di ogni ragno farà men male
d' un ape , d' una vefpa -, e d' una zenzara ; e ii rileverà , che 1' Aldro-
vando andò lungi dal vero , quando fcriffe : Phalangia autem , non fo-
lum i£ìii pemkiojà funt -, fed etiam in cibo -, aiit potione fumpta : tnae-
qualiter uni-verfum corpus -, calore , /rigore -, horrore , prurigine ajficiunt -,
inflammant , tumefaciunt , torquent , fed cerebrmn maxime tentant , v.nde
feqnitur nervorum dijlen/ìo ^ tremar -, v.rinae reddendae afjidua libido &c,
(15) Non vi è flato punto di Storia Naturale , e di Medicina,
che fiafì trattato con più accuratezza di quello che fi è fatto fui ragìio
di Puglia , o fìa tarantola . Ma non credo , che vi farà perfona , che
veggendo -ine preftar la penna a tal materia , ed entrarvi di pafTaggio
per ifcovrire gli arcani di quefto fenomeno ^ mi voglia vietare , eh' io
mi filTi un poco . Sappiafi da ognuno, che quello campo non è difpre-
gevole ad un Trattatore de' veleni animali: anziché in quafi tutt'i Me-
dici noi abbiam viste formarfi fonore diipute , ed eflere fchisrati innu-
merevoli fistenii anche di là da' monti , per intendere la cagione della
cotanto bizzarra malattia del tarantil'mo . E questo pregio farà più^che
bastevole a raccomandar 1' attenzione de' Lettori in questa inchiesta ; e
convincere di malignità , o d'ignoranza chi poco la prezza , o la biafima.
I Greci antichi , traili quali Platone , chiamarono il ragno col no-
me

su GLI ANIMALI VELENOSI. 159

de velenofo . Io ho verificate tutte le fperienze che fi rappor-
tano a quefto fuggetto ; la prima confifte in attorniare lo fcor-
pione di carboni ardenti ; la feconda in chiuderlo in una bot-
tiglia con un topo. Ora lo fcorpione volgare , o il roflb , po-
fìo in mezzo del cerchio del carbone rovente, fa più giri me-
ditando il fuo efito, ed alzando la coda: alla fine maggiormente
tormentato dal calore cammina più, fi brugia. fovente le zampe,,

fi met-

me dì falangio ^ e ciò^^ perchè ficcome ì ragni anno- nelle gambe varie
articolazioni , cosi queste erano, foniiglievoli agi' internodii delle dita ,
che diceanfi. da' medefimi Greci i^xKyrfya; . Alcuni /blamente distinlero»
questi due vocaboli ,. ckiamando falangio non ogni forta di ragno , ma
quello, eh' è velenofo . Plinio, al libro XI della Storia Naturale , favel-
lando de' ragni fcriffe t Fbalangia appellantur y quorum noxii morfus ,. cor-
pus exiguum . Però preffo gli antichi Scrittori ^i vede effere stati .meffe
in ufo queste due voci a fignificare la cofa isteffa . QLiello eh' è mala-
gevole ad indagare fi èj e perchè mai questo ragno, o. falangio Puglie-
ìe fìafi chiamato, tarantola » Una gentile fchiera di autori ,. traili quali
Cardjano , Aldrovando , Salraafio , Brodeo^, Impei-ato ,. Bagli vi ,, Mead ,,
e degli altri, fi credettero- che il nome tarantola fìa originato dall'an-
tica Città dì Taranto. , laddove i falangi copiofamente fi trovano , ed
'ivi il rimedio, verace per guarire i tarantati fu rinvenuto .. Ma perchè
tale bestiuola debba prender il fuo- no-me più tosto da Taranto ,, che da
altra Città della Puglia; e perchè lo stellione, piccolo ferpentello , ben
diverfo. dal falangio fìa stato apprefìb i Tofcani chiamato benanche ta-
rantola,, non. faprebbe ben. ridirli . Per queste ragioni il fu D.. Francefco
Serao , celebre Medico nella Città nostra ^ nella Lezione prima della
tarantola ,, conchiufe che altronde dovea ti-arfi 1' origine di tal noaue -
Egli oifervò,, che dagli Scrittori antichi fu defcritta un'animale, abita-
tore della Scizia, il quale elTendo: da' cacciatori infeguito> avea la pro-
prietà di adattare il colore della fua pelle al colore de' corpi che gli
erano da prelTo ; e con tal mezza ingannava i cacciatori . Le parole di
Plinio fono r colorem omnium arù-orum y, frutkum' , fiorum , locorumque rea-
dit , m quib.us latet metuens ;■ ideoque raro- capitar. Qassta. bestia^ T«pav-
So; fu detto da' Greci , e da' Latini tarantus. ,. a pure tarandulus^ ; don-
de il nome tarantola potè formarfi per una certa fimilitudine di colori»
Udite le parole istefle del Sig^nor S^rao. „I popoli del Settentinone do-
veano aver contezza del Taranto,, animale' loro- terrazzano-, o almen vi-
cino . Doveano eifer perfuafi , o per prett® abbaglio , o per 1' autorità
della tradizione , o per altro ,. che quefto- animale godelTe il vantaggio
di poter efprimere in fé molti e fvariati colori.. E di vero fé i popoli

fieiìì

iSù Dissertazione IT.

fi mette due o tre volte nel dorfo la punta delia coca, 'conti-
tiua ad errare qua, e la, fino che muore per lo fuoco; alme-
no non fi vede immediatamente morire dopo che fi è ferito
col fuo dardo.

Se fi metta uno fcorpione 5 ed un topo in un boccale di
vetro , efil fcambievolmente non fi perfeguitano ; ma bifogna
eccitarli per farli battere: il topo è comunemente ferito ai mu-

fo,

stefll del Settet^trione non avefleL' creduto e fpacciato questa novella ,
non avrebbon certamente potuto fingerfela né i Greci , né i Latini Sto-
rici da noi dianzi additati ^ i quali intanto cofpirano tutti nella defcri-
zione di questa prodigiofa bestia . Bifogna inoltre far conto , che non
lolo il falangio nostro Pugliefe , ma i Ragni generalmente amino paeii
temperati, anzi caldi per loro stanza j e perciò nell'ultimo gelido Set-
tentrione non fé ne dee vedere fé non pochi : e questi pochi non faran-
no di gran lunga per lo colorito comparabili a, quegli , che fono così
frequenti , e talora , cosi vagamente dipinti qui tra noi . Or i nuovi
abitatori delle noftrc contrade venuti dai freddiflimi paefi del Nort do-
vettero veder con fenfo di meraviglia , e come cofa nuova tanta molti-
tudine di Ragnateli ^ e quegli loprattutto , i quali fono più macchiati ,
e tinti a diverfi , talora vivaciifimi colori . Quiindi avendo per la fan-
tasìa viva e frefca l'immagine del veduto , o più tofto creduto Taran-"
do in cui fpicca quella diverfità di colori , per quell' analogia innata a
tutti gli uomini di qualunque tempo , loro fovvenne di chiamar quefie
beliuole , Tarante , 0 Tarantole . Ed ecco nata , e Coniata una nuova
voce ignota a' Greci, ignota parimenti a' Latini , e produzione folo dì
popoli , e di tempi barbari „ . Qijefto divifamento del Serao , io non
vo tacere , che ha un verifimile romanzefco, e popolairefco , e cK'è tratto
dalla fantafia non mefla in ceppi . Per cercar l'origine d' una voce ta*
rantola , o di una beftiuola di Puglia , voi ben vedete the fi dee vo-
lare col penfiero ad un favolofo animale della Scizia . Al certo quando
fi fente tutto quefto racconto , egli non porgerà un ferio diletto al no-
bile Senato de' Letterati , che anzi offenderà la dilicatezza di ogni ho»
mo faputo .

Ma lafciando Io fquittinio di tal parola , fa meflieri fapere , che
le tarantole fi rinvengono in molte regioni della Terra , come nell'Ita-
lia dappertutto , in Ccdìca , ed in molti paefi dell'Afla . Ma la fua abi-
tazion vera , fi è la noftra Puglia , o fia quel gran tratto di terra , che
giace alla ripa del m^re Adriatico, e forma quafi una bella aprica pianura,
la quale abbraccia l'antica Calabria, chiamata Meflapia , Salentina , Ja*
pigia, ed oggi terra d'Otranto* la terra di Bari , nominata Aufonia ,

Pu-

su GLI ANIMALI VELENOSI. l6l

fo, eh' è più a portata dello fcorpione ; la parte fi gonna un
poco , il topo la gratta più volte fenza lafciare il combatti-
msnto , attacca egli per riprefa lo fcorpione , lo piglia final-
menre , lo sbriciola co"" fuoi denti , ma non 1' inghiotte :
frattanto continua a ftar bene , ed in poco tempo il gonfiore
del mufo fparifce. Si può aflerire , che mille perfone fono fìa-
ce punte dagli fcorpioni in difFerenri parti del •coj'po : quei di

X Lin-

Puglia Peucezia , ed anche Etolia; e la Capitanata, che gli antichi di-
fegnarono col nome di Daunia . La tarantola , eh' è una fpezie di ra-
gno , avrà come i ragni tutti , otto gambe , ed otto occhi . Il Baolivi
fi credette con Martino Lifter , che fi trov^ino ragni a due occhi • la
quale fentenza non è da alcun Naturalità abbracciata . Ogni oamba del-
la tarantola ha fei articolazioni , benché non vi fieno mancati di colo»
ro , che le aveffero aflfègnate quattro , ed anche tre falanahe , come il
•Baglivi . Alla e^remità dell' ultima falanga fon fituate le unghie della
tarantola , ed anche un pò di umore vifchiofo , che le ferve di appog-
gio , quando vuol camminare . Oltre delle otto gambe , ha nella parte
di avanti due fili lunghi, che velocemente fi muovono, fatti con varii
articoli , e chiamanfi antenne . Alla efl:reraità di quefte molti autori vi
aveano collocati due occhi ^ altri il fenl'o dell' odorato , come il Geof«
froy ; altri -gli organi della generazione , come il Lifter • ed altri core
più ragione anno riputati cotefii fili come due mani , non provandofi
col microfcopio alcuna delle dette fuppofizioni . Recife le oambe e le
antenne, rimane il tronco della tarantola, compofio della parte fuperio-
re , che forma il torace , e '1 capo , e della inferiore , in cui fi com-
prende 1' addomine . Nella parte più fuperiore , che può dirfi il capo .,
vi fono i primi quattr'occhi , fotto de' quali giacciono quattro mafcel-
le; in mezzo alle quali vi ha un forame , o fia la bocca della taranto-
la, da cui ella caccia una proboCcide , quando ha pigliata la preda . (Jui-
■fìionarono i Naturalifti full' ufo delle dette mafcelle, e della probolcide.
Certuni credettero , che le tarantole fucchiano 1' umore di quegl'infetti,
de' quali fi cibano. Il Leeuwenoek nel libro de aranets , e'I Vallifneri
penfarono che da «n piccolo bucherfillo di effe efca fuori una ooccetta
dì veleno , quando le tarantole mordono^ febbene tai forami sieno sfuo-
giti alla diligenza del Signor Mead , anche ofìervando col microfcopio
una mafcella del ragno Americano , Che peFciò faran tenute quelle ma-
fcelle per iftrumenti da tener fermi gl'infetti , La probofcide poi è quel-
la , la quale fuccia veramente il fangue degl'infetti, che dalle tarantole fi
divorano ,9 nel tempo ifieffo dà fuori una gocciolina di_ umore nelì'
atto della morlùra » ElTa vieji creduti^ la materia del cotanto bizzarro
-veneno , ^

róz D E S S R T A Z I O N E IL

Linguadocca na trovano in tempi umidi fin ne loro letti , in-^

tan-

Se noi dlam mente alle dicerìe del volgo della Puglia ,, al certo che-
refteremo carichi di fìupore in udire i tanti ftrani fìntomi che cagiona
la morficatur.1 d'una tarantola. EfTì dicono , che fubito che fi è ricevu-
to il morfa , o poche ore dapoi, fi comincia a fentire un bruciore nella
parte morfa ; ed intromettendofi il veleno nelle interne fedi , fi fente una
oppreffione di cuore , un calore bruciante tutt' ì vifceri , una fete ftra-
bocchevole, una mancanza di refpiro , una lafTezza, td uno svenimento.
Difle il Raglivi , che la tarantola fia una befiiuola che morde , o che
venga, o che non venga irritata ; e che maifempre il fuo, morfo è ve-
lenofo ., Tarantulam , fon fue parole , vigilantes aeque ,, ac dormìentes ,.
irritataci ,, vel non irritatam femper mordere , & jemper venenofam labeyn
offerire^ Ma l'analogia colle altre beftie velenofe ^ e le oflTervazionì quo-
tidiane ,, ci fan comprendere , che le tarantole non mordono , fé non ven-
gano ftizzite ^ Che veramente tanti e tali fieno i fìntomi cagionati
da Cffiitto infetto, il Ferdinanda cerca di perfuaderlo; né va molti lun-
gi il Vallisneri . Ma udite una bella defcrizione dell' Aldrovando , come
£i legge nel Tomo de InfeBis .. Jam vero a Tarantula { quae & ipfa
Fhalangii fpecies. ejl ^ unde- Phalanglum Italicum. Scaliger doSìffimus ap--
pellavit ) iBi , varie & diverfe torcH-.entur :■ fiquidem alti perpetuo ca-
nunt , aia rident, alti plorant , alìi clamitnnt , alti dormiunt , alti vi-
gtliis afficiuntur , plerique vomitionibus Jaborant , nonnulli Jaltant , funt
qui fudant ,. alti tremebundi fiunt , quidam pavortbus infefiantur , '& alti
alta patiuntur ìnaommoda , fiuntque phreneticis , lymphat'ich , & maniaci s
Jimtles ^ Quae quidem sfmptomata tam varia , ac diverfa , non altunde
proventre, dìcendum ejl , quam ex varia horum. antmalium veneno , aut ex
demorforum hominum temperamentis: .

Ridotto il tarantolato al dettò ffato di abbandbnamento e di fin-
cope, egli correrebbe gran rifchio di perder la vita, fé non fi dia ido-
neo aiuto. L'unico rimedio di tal male fi è la Mufica , per mezzo di
cui il tarantato principiando una furiofa danza ^ in tal guifa dopo qual-
che ora efpelle falubre fudore .• e farà egli libero dal male , fino a che
Dell' anno vegnente non fi rigeneri nuovo veleno ,, e non produca i me-
defimi difagi .. Non mi dilungo a raccontare, come varii morficati dalla
tarantola amino diverfe forte d' ifìrumenti , e varie fpezie di fuonate ;
e come certuni della plebe pretendano , che le tarantole fieno portate
anch'elle alla danza, come ancora gli altri animali che da effe fieno,
morficati,, fìccome fì fpicgò il Ferdinando; ed in fine, come i taranta-
ti defiderino avere guernita la ftanza dove ballano di panni tinti di
tolor vivace. QLiefie ciancerelle fono fiate per altri minutamente defcrit-
te; ma non è della mia penna il ritjirle. Yegniamo alla fifica fpofizio-
ne del fenomeno . Mar-

su GLI ANIMALI "VELENOSI. ' l6^

Tanto non fentefi dire efìer eglino più incomodati dai dardo di queftì

X 2 ani-

Martino Lifìer ciotto autore Ing'-efe , pubblicò in Londra nell'an-
no lóyS. un'opera che intitolò : Hijiorìa -animnlium ^ngtiae tra£iatus
tres , i^e araneis , cochleis ìerreftribus , flwciatilìbus , & marìnìs ■, Quivi
egli deferi ve le lumache, ed il CeiTo androgino delle medefime j ma prin-
cipalmcnte a lungo «famina le qualità de' ragni, la maniera di generare,
e di telTer la tela . L' altra opera , eh' «gli diede alla luce in Londra
■ nel IÓ85. fi fu : lAppendix hijioriae ■animalium ^Ingliae . In tuttaddue
quefle alla sfuggita toccò ciò che appartiene alla noftra tarantola ., Ma
più chiaramente fra tutte ne fé menzione nelle fue Efercìtaxjoni medi-
ctnalL Egli dunque fcrifiTe , che gli animali velenofi nel comunicar il
veleno , imprimono i loro peeuliari caratteri , in ciò recando i' efempio
del can rabbiofo . Cosi le tarantole avendo la proprietà in fé medefimc
di faltarejnon è maraviglia fé i tàrantati abbiano la pazza voglia anch'
efli di danzare. Da quefte poche parole -ognun capifce , quanto fia fci-
pita quella fpiegazione : che anzi è tanto fredda , che fupèra il ghiaccio
ifleffo . Chi ha detto mai a quefto autore Inglefe , che le tarantole can>
minano faltando ? Di più, s'egli è vero che gli animali velenofi comtr»
nicano ad altraì le lor proprietà , perchè i tarantati non dan la caccia
alle mofche anch' «ffi ? Ma oltre a quefio il ballo de' tarantati nafce dai
fuono de'muficali ftromenti , e non dal ragno.

Wolfredo Senguerdo Ollandefe nell'anno 1668 fin da quei paefi
lì volle provare a dichiarar quefto fenomeno. Egli difie , che quan»
do la tarantola ne' giorni di canicola morde taluno , il veleno fuo , eh.*
è una fuftanza falivale fommamente efaltata, vi cagiona grandi moffe nel-
la macchina. Ma la parte vifchiofa di quel veneno impedendo, che gli
fpiriti fi partano dal cervello , così nafce la lipotimia de' tarantati . Ed
oltracciò lo fleffo veleno congiungendofi in feguito cogli fpiriti fteffi ,
cagiona xm titillamento ed un moto ftraordinario a' mufcoli , d'onde fi
fpiega la danza di elfi. Quefto fiftema dell' Ollandefe , egli è fimile a
quella fontana immaginata da' Poeti , che ad un tempo ifteflo producea il
nio , e'I pianto : non altramenti appunto la faiiva della tarantola ren-
de il corpo mobile, ed immobile.

In terzo luogo il Signor Geoffroy, clie mentre flette in quefte con-
trade , varie notizie apprele fulla tarantola , cercò d'isnodare quefto grup-
po con ricorrere alle corde tefe in concordanza , di che ne favellano i
Fifici . Siccome notarono il Mairan , e '1 Bernoùlli , non rifuonano fola-
mente le corde unifone , ma quelle altresì che fon tefe in ottava , sr
quinta, ed in terza maggiore, -Or il fuco vèlenofo della tarantola infir
nuandofi nell' interno , cangia la naturale tenfione delle fibre j e da que-
fto cangiamento fpiega l' autore la privazione del conofcimento , e del
yioto BC tarantati . Ma pofcia quando gì' ìftrumenti ìj^uficali rimbomba,

no

164. ^ _ Dissertazione II.

animali di quel che il farehbono da uiia tromba d'una niofca.

Ag-

no pel lor fuono ^ le vibrazioni delle eorde di effi per la ragione del-
la concordanza, deflano e temperano fìmili triemiti ne'nervi e nelle fibre
de' mufcolì , d' onde ne nafce il ballo . Quante improprietà 11 ravvi-
fino in quello terzo fiflema , ognuno da fé medelimo il comprende . Una
goccia del pretefo veleno della tarantola dee cangiare tutte le tcnfioni
delle fibre, e de' nervi ; e di più l'aria tremula per gli fuoni debbe ec-
citare uno sfrenato ballo ; quello è ciò eh' è sfornito d'ogni apparenza
di verifìmile.

Per lo che, lafciando da parte tutti quelli recitati fiftemi , acciò fi
pofia intendere la ragion fifica di quello fenomeno , fa meflieri notare
alcune coferelle fulla forza della Mulìca . Ella , che fecondo Plutarco,
riconofce per inventore Apolline , era in alta Rima falita fino da' tem-
pi^ antichiffimi , fìccome fi può rilevare da ciò che fcriffe Omero nella
Iliade, e da' canti Pitii altresì di Pindaro. QLielli nell'Ode terza, di-
ce ch'Efculapio era abiliffimo Medico , e che cogl' incantefimi fanava le
malattie • fapendofi che in tali tempi la Mufica lì confondea con effi in-
cantefimi . Il Ferdinando , mentre vuol afìRsdare il hel rimedio della Ma-
lica ne tarantati , così fi fpiega. Patet igitur Thaletis, Democriti y Theo--
p'yrajli , tA'clepiadis , Diogenis Laertii , P lutare hi , ^uli Gellii , muftcara
aliqi'.os fanare rnorbos .... ergo fortajjis a fimili aliquis magnus Phi-
■lofophus , & Medìcus ex Salentinis , & fupradiScri'.m atiBornm leBura
hoc remedii genus in Tarantatis adin-venire potuit temporibus illJs ,de qiio
qtndem nulla extat apud antiquiores memoria .

Or due dimande fecero qui i Medici: fé la Mufica de' moderni ab-
bia tanta poffanza , quanta ne vantano gli antichi della loro : e donde
nafca tal forza nella Mufica ifieffa , che pofl^a divenire giovevole medi-
cina a crudeli malori . Rapporto al primo punto il celebre Giovanni
Wallis fcrilTe , che i mirabili effetti attribuiti all'antica Mjfica , non
ad altro rifonder fi debbono , che alla novità dell' arte , ed alle iperboli
degli antichi medefimi : che anzi fé la Mufica di oggidì foffe fiata in
tali circofianze , avrebbe prodotti gli fteffi, anzi maggiori effetti . Qiieflo
sì è vero, che ne' tempi da noi lontani , erano in cognizione agli uo-
mini le cetere,le tibie o pive, e gli altri ftrumenti muficali » o di fia-
to , o di corde. Dal fecolo quindicefimo propriamente fu la Mufica col-
tivata, ed è giunta allo fiato prefente , in cui con ifiupore miriamo il
dilettevole concerto di tanti flrumenti , e di tante voci, le quali Ipira-
no più tofto mollezza e corruttela di cofìurai , che quella gravità del
canto degli antichi .

Il fecondo fquittinio non è sì facile ad efi^ere intefo , avvegnaché
non per altro principio la malica arreca degli utili a delle malattie, fs

jGon

su GLI ANIMALI VELEICOSI. -' _ ^ 1^5
Aggiungafi a quefte offervazionij trovarfi malti fcorpioni bian-
chi

non per la mirabile armonìa , e pel piacere che allo fp irito produce.
Ma quale mai è la cagione di fiftatta armonìa? Il Signor Hefteve,pog>
giandofi a' principii del Cartefio, fcriffe- che nelle conibnanz.e vi ha più
tuoni armonici , l'ac^dove efli mancano nelle dìffonanze . Il- dottifiimo
Eulero cerca fpiegare il fenomeno per mezzo de' tuoni- gravi- , e degli
acuti, che- fi fuccedono fcamòievolmente . Il celebre Jacopo^ Rofseau nel Tuo
Dizionario di Mufiea , dopo aver accennati e- ributtati varii pareri di
Fifici , erpone il fentim'ento del Signor Mairan , il quale fi sbrigava di
leggieri da tale inviluppo, dicendo ch^ le confonanze confiftono nell uni-
fono , o pure nelle vibrazioni , che- fi corrifpondono con qualche rappor-
to . Il Rofsò annulla quefto parere , con dire fu41a prima , che non (I
trovano i perfetti unifoni ; ed i concerti delle vibrazioni né tampoco
dichiarano il fenomeno . Perciocché le corde che fuonando , fanno le vi-
brazioni in ragione fefquifefta,o fia. di fette a fei, forniano la diffonan-
za. la pib fpiacevole ed ingrata j laddove- fé 1-e vibrazioni fienO' in ragio-
ne fesquiquinta ,. o dr fei a cinque, formano la confonanza la pili dili-
eata ed aggradevole-, qu-ale è la terza maggiore. Meritamente conchiufe
^uefto autore , che il fenomeno della confonanza è inefplicabile , il qua-r-
le fentim-ento fi legge eziandio nella operetta del Signor Alembert , il
feui- titolo è :■ Ekmens de Mitfiquo- iòeoriqne , e pratiqui , fdon h princi^
fes di M. Rameau .

Ma checché ne fia della origine delia confonanza- , egli è certo-,.
che la Mufiea ella è , che muove i tarantati ad una furiofa danza ; poi-
ehè fé i fuonatori nell' atto del ballo- ad un tratto ceffino di fuonare, i
tarantati idefìì- cadranno a terra- Ma cofa mai fa il ragno quando mor-
de, ficché cagiona tutta quefta curiofa fcena? Nella Ciclopedia diChan-i-
bres fi legge-, cht; il noftro Medico Tommaio Cornelio fia ftato il pri?
sho di avvito , che il' tarantifmo non provenga affatto' dalla moriura
della tarantola , ma che fia un vero delirio malinconico de' Pugliefi .
Alberto- Mailer -riflette , die q-aefio fentimento del Cornelio è fiato fe-
guito da molti Autori . Su'ammerdam volle che il tarantifmo altro noa
fofle , che una- favola di uomini vagabondi .• Ma udiamo come la di-
fcorre il Signor Serao nella feconda Lezione,.,, Il tara^ntifmo è prodot-
to dalla velenofa qualità de' ragni , o tarantole j, o^ che il veleno entri
nel corpo per morficatura di quelle- befiiuole ,- o- che vi entri ia altra
guifa : e quefii ragni fono di molte , e differenti fpecie , e diftinte per
le fattezze , colore , coflume ,■ e per altra .... Ma ragni di- tutte , o di.
m.oIte delire fuppofie fpecie fono in altri- paefi ; ne da loro mai è lucce-
duto il fimile effetto : dunque la malattia ch3 fi pretende , o ella non
è effetto del veleno de'ragni,- ma altro male de' Pugliefi j. o ella non è

sa

il 66 DlSSERTAZIONB II.

chi due volte più groflfi de'domeflici: cfTì fono afì'ai comuni ne'

Paefi ,

in nefTun modo j ma è puro inganno, è un'impoftura „ . Né fi può re-
plicare, che peravventura il caldo della Puglia, la natura del terreno , e
le altre influenze, vagliano a produrre tale velenofità ne'ragnij percioc-
ché quefte cagioni larebbono capevoli a fare lo ftefib effetto nelle altre
beflie velenoi'e della Puglia mcdefima. Il Birch , e 'I Dottor James , nie-
garono fpacciatamente , che il tarantilmo nafca dal morfo di quei ra-
gni, ma lo attribuirono ad un delirio malinconico , prodotto dal calore
del Sole, e da ^uel clima -ed a delirio parimenti indipendente dalla ta-
rantola, lo attribuirono il Kehler , e Pier Antonio Micheli . Quefta è
ancora la preci la fentenza di D. Francefco Serao .

„ Paffo ad offervare , egli dice , un altra importantiffima cagione ,
e quèfta fi è il temperamento -degli abitatori della noftra Puglia . Or a
volere ben capire quefto temperamento bifogna gittar gli occhi fui clima,
e quindi fulla qualità degli alimenti che quelle terre fomminiOrano » II
clima della Puglia piana , come ognun fa , è caldo oltremifura: effetto
più torto dell' effere quel paefe niente difefo da' monti , niente coperto
da alberi , pochiflìmo inafiìato da acque , e da fiumi j che del c'ima
propriamente detto ,o fia dell' afpetto -del cielo. La natura poi di quella
terra è tale, che tutt' i frutti di effa , 1' erbe , le biade, e per confe-
guente le carni degli animali -, che anno ivi la loro paftura -, fono di
robufiezza , e di efficacia ftraordinaria -. Or tutte quefte cofe deono^ par-
torire una qualità de' fughi del corpo in colui, che lo ufa giornalmen-
te; e una tefTitura del corpo fleffo tale , da render gli uomini parte
violenti , ed impetuofi ne' movimenti del loro animo : parte ponderofi «
compatti ^, e di elementi troppo flretti , ed -affollati infieme -: dalla qua-
le difpofizione nafce di leggieri, a quel che fi può capire medicinalrnen-
te, l'ifierica nelle donne, e -una fpecie d'ipocondria negli nomini ; o fia
per dirla con meno parole nella lingua de' vecchi Medici , il tempera-
mento malinconico ; quello eh' efaltato di poco , coflituifce gli uomini,
aflài vicini a!Ia melìizia luttuofa , alla Piattezza, è talora al furore , e
all'infania „ . Fin qui il Dottor Serao.

Finalmente dopo aver io melfo qui il fugo di quanto in varii , e graf-
fi volumi è flato fcritto da diverfi autori , dirò ora due parole a modo
mio fu queflo fenomeno del tarantifmo . Quando pel rinnovellamento
delle Lettere, la Filofofia cominciò a fare de' rapidi voli, Cartefio dif-
fe, che dovea dubitarfi , per difingannare la mente prima d' iftruirla . Il
fuo dubio fu il più fegnaiato fervigio che fi foffe potuto rendere alla ra-
gione nelle tenebre , e nelle catene filof jfiche -, nelle quali ella era av-
volta . Ma dal feno di tai tenebre nacque la luce : la Filofofia tolfe la
mafchera all'ignoranza , e "1 velo alla verità. Se fi rifletta , come le dan-
ze

su GLI ANIMALI VELENOSI » l6j

Paefi di Sauviguargues. vicino Saumier,e Manoubler, nella Dio-
cefi di Alais . Il Signor de Maupertuis. ha fatte molte fperien-
ze fopra quefti animali : efl? provano , che non fon punto ve-
lenofi , eccetto una fola,, ch'eflendo fiata fatta fopra un cane ,
fembrò indicare qualche fegno di veleno. : fi può intanto dubi-
tare di quefla ultima dal confiderare che non è mai fucceduto
alcun accidente agli abitatori di quefli villaggi , quantunque
elfi raccogliano in ciafcun anno una quantità grande di quelli
fcorpioni bianchi,, co' quali lì prepara l'unguenta del Mat-
tiuolo.. Vallisneri crede che in Italia quelli animali fono velenofi.
ne' gran calori ^ Baglivi ancora alTicura che lo fcorpione di Pu-
glia cagioni col fuo morfo' una fpecie di tarantismo ; checché
ne fia, noi non oflèrviamo niente ò^\ fimile in Francia. Si può.
dunque afferire,, che i noftri fcorpioni noa fon, velenofi (idj ..

La.

ze de" tarantati' per le- piazze- e- campagne- delfa, Puglia? medeflma' fon ite
in difufo ^ e come ,. mentre era fparfo tale fanatismo , le più volte le
donne fanatiche , e- gli uomini- ì pia deboli di mente , e li più rozzi ^
pativano foltanto di tale pretefo- tarantismo j per me- non; vi farà fera»
polo veruno di affermare-,, che il detto- tarantifmo , noa era miga pro-
dotta dalla morfurai del ragno ,, né- tampoco da male endemico de' Pu»
glieli^ ma che- fia ftatoi egli- una. vera, e pretta impoffui-a, , cui; la. gente
predava ferma' credenza... La falda. Filofofia oggidì ha- difingannato per
lèmpre lo fpirito umano j, ed. ha. cercato.- diffi pare tutti cotefti: fpettrl del-
la immaginazione ..

(i(5) A tutta: la defcrizione fatta nell" antecedènte- nota: filila ta-
rantola y. aggiungiamone- ora un'altra, fullo. [carpione-.. Fra gli antichi uà
gran- numero? di Scrittori vi fu, che parlarono alTai fu., di tale infetto , e
fulle ftravaganze- del fuo^ veléno- ^ x fentimenti: de' quali fé- fi mettano-
al paragone colle olTerva-zioni de'moderni , par ch2 vi pafli grande di-
vario fra. gli uni, e- le altre-.. Alcuni perciò per metter in freno certi:
£i-anchi cervelli , non; ao; avuta fcrupolò. di tenere- per puerili le fperien-
ze de' moderni (leflì. ,, dicendo- che noa an> quefte confeguito- ancora il
figillo' dell.*' antichità',, cioè- l'approvazione de'fecoli ,. come, le antiche:, e
può in vero: un, autore frefco. aver abbagliati eoa fàlfo lume, gli occhi
del: m.ondo- • che- poi: la; pofterità; accorta ne fcoprirà le- debolezze- Ma.
per quanto è- ingiuft'a e- fconcia una' tal cenfiara ,. altrettanto non* fi con-
- viene eflTer rimproverata, la diligenza de' Naturaiifti recenti'.- Dopo, varii
altri Offervatori ,. il- Signor de Maupertuis ,. critico fevero' Franzefev.nel-
le. Memorie: àtWl Accademia delle. Scien^^e. dell." anno. 1731 ». ha regifira-

fiat

^^8 D I s s E u T A z r o H E ir.

La Scolopendra terreftre -c corauniffinia a Monrpelller ; i

cu-
te k varie fperienze iflituite fu degli fcorpioni , e di altre beftie . li
inerito di qucfto autore è si conofciuto e predicato da tutt' i Savii , e.
Ja fua gloria è si legittima , per confeflìone de' medefìmi Francefi j che
men prudente , anzi temerario colui farebbe , elle voleffe fofpettare de^
racconti di così rifpettabile lljggetto . Io però con modefta franchezza
qui dimoflrerò, che fé fi pongano a confronto le fperienze ultime con
quelle de' primi Maeftri della vecchia età , non fi troveranno tante di-
fcordanze , quante taluno potrebbe crederfi j ma che colui può avere giur
ita contezza di tutta quefta materia , che non confuma folamente dietro
gli antichi tutta la fua flima , e ciie non adora a chiusi occhi le fen-
tenze de'modemi j ma che fa il paragone fra gli uni e gli 'altri , acciò
fi lodino e gufino i veri pregi di ciafcheduno , per fitrarne poi la ve-
rità . Q_uefto metodo mi fon impegnato io di feguire nella richiefia ch«
fafìì fulla natura dello fcorpione .

Nicandro , Strabene, Luciano, e Plinio difìinfero due forte di fcor-
pioni , cioè i terreftri o comuni , e gli aer^i o volatili , che anno le a-
ii membranofe o nervofe, e fono una fpezie di mofca . 'Qiiantunque Al-
àvovando abbia fcritto, mai efierfi veduti da lui g'i fcorpioni co'le ali,
pure dopo il Cardano i moderni Naturali gli an veramente oflervati ..
Ecco il primo punto , fu di cui accordano gli autori della vecchia , e
della nuova età . Strabene in vero defcrivendo gli fcorpioni Africani , e
partitamente della Mauritania fcriffe così al Libro XIV. Scoyp'wnum co-
-pia ejì , tam alatorum , quam fine alìs . E Luciano medefimamente :
Scoypiontim gentis duplex.' unum quidem terrejlre ^& pedejtye permagnu»},
&" multas in cauda vertebras habens : alterum vero aereum & l'olacrs
membranets alìs , quales locujlis , cicadis & vefpeftilìonibus .LlO fcoi'pionc
«acquatico , e '1 marino, non an che fare in queflo luogo.

Lo fcorpione terrefìre intanto , che nelle cafe e nelle "cantine fo-
'Vente vi stanzia, è un infetto di cui fi diftinguono nove fpecie, fieco-
-me Plinio ,' ed Eliano lafciarono fcritto nelle opere loro ^ febbene
Nicandro non ne abbia credute che otto , Tale diverfità confifle
foltanto nella varietà de' colori ^ veggendofi alcuni bianchicci, altri gial-
li , verdi , o negrognoli . Gli antichi ammettevano diveda poffanza al
veneno, fecondo il colorito particolare degli fcorpioni . Quattro parti fon
rimarchevoli in quello infetto: il capo, il petto, il ventre,, e la coda.
La tefta è larga un tantino ,• ha due occhietti verfo la parte davanti : !a
bocca è munita di due mafcelle , del'.e quali quella di baffo, ha come
•due picciole feghe dentate , mercè le quali tritura gli alimenti . Da a-
-mendue le latora della teda, fi veggiono altresì ufcire due antenne, cia-
•fclieduna delle quali è divilì\ in quattro giunture , e foggiate a guila di

ta-

su GLI ANIMALI VELENOSI. I<^p

«uriofi la maneggiano impunemente . Io ho veduto in Agde la

Y fco-

tanaglia . Al di fotto del petto fi ofTervano otto piedi ; ognuno di eflì
è diviib in fei falanghe ; che perciò Efìchio , vecchio Greco, chiamò lo
fcorpione O'atoùttovì. Dall' eflremo del ventre , che fi divide in fette a-
nelii , efce la coda lunga e n<^dofa , che terribile fu nominata da parec-
chi antichi . Nella flruttura riiirabile di cotefia parte , convien fermarci
un pò di più .

Ella è compofta ordinariamente di fei o ktts bottoni o nodi ri-
tondi , ligati fra loro come fé foffero tanti granelli . Strabone , ed E-
liano ne noverarono ktte , benché Nicandro abbia ecceduto , avendone
contati nove . Il vero fi è , che il numero non è maifempre lo fieffo .
Plinio difle, che gli fcorpioni piti velenofi fon quelli , che anno fette
articolazioni nella coda • e che quelli che ne anno di meno , conten-
gono men veneno . Io non fo qual buona ragione aveffe avuta cofluì
in così credere ; ma fo bene che ingiufta e mal fondata fi fu una tal
fentenza , ficcome evidentemente ognuno rimane perfuafo , quando riflet-
te a ciò che fcrilfe il celebre Swammerdam , peritiffimo nella fl:oria de-
gl' Infetti , e alle cui fatiche molto dee il Signor de Reaumur . Swam-
merdam dunque defcrive uno fcorpione cieli' Indie terribile per lo vene-
no^ ma che intanto non avea che tre foli nodi o vertebre nella coda ..

Seguendo appreffo ad indagare la via, per cui fcappa V umor vele-
nofo , prefib il Bociarto leggefi un plauflbile pafTo di Avicenna , che fi
efprefle a quefto modo; Omnis autem Scorpioni^ acukus perforatus ejl^ha'
bens fidulam quamdam , quae prae tenuitate -videri nequit , unde -venenofa
fanies amittitur.Da quefte rimarchevoli parole, egli fi rileva, che gli an-
tichi non furon troppo allo fcuro fu della ftrada che faceva il veleno ,
per ufcire dalla coda . Meffer Redi vide ufcir dal dardo di quefto infet-
to una gocciolina di fuco bianchiccio , che rimanea nel luogo della pun-
tura ; febbene con ufare egli varie ricerche, giammai potè vedere a.icun
bucherello, donde quel mordace umore ufcifle . Ma ciò che non ebbe
fortuna di vedere il Redi , fu fcoverto in feguito dal Signor Leeuwe-
noek. Il quale vi trovò un pò di più di quel che cercava . Perciocché
vi oflervò ben due pertugi , o buchi , da' quali efce fuori V acre umore .
Il Vallifneri dilatò vie più le ricerche; e ci afficura fchiettamente ,the
dentro la coda evvi un cannello , per lo quale fcorre il fugo velenofi»
fino all'ultima articolazione, in cui s'impianta il pungiglione , il quale^
prima dell' ultima punta , forma una fpezie di triangolo , dove vi ha i
due buchi ovali . Se quefti forami sfuggirono il guardo de^li altri Offer-
vatori , eia derivò dal perchè fé li figuravano nella punta della coda ;
ma la Natura non gli ha fituati colà . Perciocché la coda non farebbe
fiata così pontuta, ma troppo fragile, come vota al di dentro . Per Id

che

i7o Dissertazione IL

fcolopendra marina , e le ho più volte tirato il fuo prepuzio

tar-

che i detti due forami fon allogati lateralmente . Finalmente 11 Mau-
pertuis ha dichiarato di piti quefìo punto , coli' offervare , che l'ultima
vertebra o nodo della coda dello fcorpione è una boccetta cornea , la
quale termina con un collo negro e duro, ch'è il vero pungiglione. E-
gli ha riconofciuti i due bucherelli più lunghi che larghi . Se si prema
la fiala , vedesi il licore eh' ella contiene fcappare a dritta , e a manca
per gli detti foricelli .

Ma per non errare nella ricerca che qui ftiam facendo fulle quali-
tà velenofe del detto umore che alligna nella fiala della coda dello fcor-
pione, o fia nella guaina, come la chiamò Swammerdam ,dee ofTervarsi
che non tutti gli fcorpioni fon ugualmente velenosi , né in o^ni tempo,
ne in ogni clima . In tempo di verno effi fono più torpidi e men fieri,
the non ne' caldi ertivi : e quindi il Vallifneri giudicò , che follmente
nella fiate efli comunicano il veneno . Macrobio ( Satumal. lilf. l'^.cap.
ai. ) feri {Te a tal proposito: S carpì tu hyeme torpefcit , et tranJaÙa haa
aculeum rurfus erig'tt vi (uà , nutlum Natura damnum ex hibenio tempo-
re perpeffa . Ne' luoghi freddi del Nort, pochilfimo o pur niente queft*
infetti ^fon conofciuti , laddove non moftrano fegno alcuno di veleno •
nia ne climi temperati e ne' caldi, meno o più manifeflano le lor qua-
lità velenofe . Gli fcorpioni delle Indie , siccome fon più grofll de' no-
fìri, fono ancora più venefici. Quelli di Tunisi fono gialli di colore ;
ma più grandi e più perniciosi di quelli d'Italia . Gli Europei approda-
ti al capo di Buona fperanza , vi trovarono innumerevole quantità di
fcorpioni di un verde bruno macchiato di negro; ma tali che pungendo,
metteano fovente la vita in pericolo. Dicali ìo lleflb di alcuni fcorpioni
Americani , e particolarmente di quelli del Brafile .

Quali fieno gli effetti della puntura dello Scorpione , Diofcoride ri-
Ipole ( Lfi>. VI. ) : Cum quts a Scorpione ynorftu efl , locus quamprimum
inflammarl incipit , tiurufque effe & ruber , & 'vebementì dolore affeBus .
E CIÒ appunto corrifponde alle oflervazioni d' oggidì . Non fempre ac-
cadono gli fieffi incomodi : ma non fi potrà dubitare, che gli fcorpioni
dell'Italia, e fpecialmente quelli della Puglia, ch'è la parte più calda
dell' Italia istefla , non fieno velenofi . Vallifneri , che dimorava in
Lombardia, clima temperato anzi che nò, vide , che una giovinetta in
tempo di canicola effendo fiata punta dallo fcorpione, fu tormentata da
atroci fintomi , e partitamente tutte le fue membra divennero un gielo.
Io ho veduto per una puntura medefima , che una ganiba d' un robusto
uomo si rigonfiò tutta , diventò nera, e dopo una attenta cura , ne
feguì una fuppurazione ben grande , e la piaga durò per molti mesi •
Qualche altra volta poi non è avvenuto il medesimo male; ma la pun-
tura

su GLI ANIMALI VELENOSI. I71

cartilaginofo . I Pefcatori di Linguadocca fanno beiiiflìmo, che

Y 2 que-

tura tomamente fi è guerita . La varia stagione , ed il diverfo apparec-
chio degli umori àel morsicato o dell'infetto , certamente che anno da-
ta origine a tale varietà di effetti •

Ma veggiamo in breve, quali furono i feguiti delle fperienze del
Signor Maupertuis , fatte cogli fcorpioni , per determinare fé sia legitti-
ma ed acconcia la conseguenza del Signor de Sauvages , il quale pre-
tende , che gli Scorpioni della Francia sieno efenti da qualunque veneno.
Egli innanzi distingue due Ipeziedi quest'infetti. Quelli che lòn minori»
e si trovano foventemente* nelle cafe : ed i maggiori , che stanno nella
campagna . Quelli di Souvignargues , eh' è un villaggio cinque leghe
lungi da Montpellier , fervono di traffico ai contadini , e per ufo deplì
Speziali. Avendo l'autore irritato uno Scorpione di quefìi, fé pungere eoa
tre o quattro colpi un cane . Un'ora dopo questa bestia divenne tutta ri-
gonfia e tremante j' vomitò varie volte; ed il ventre si refe telò . Dopo tre
ore fu aflaltato da fiere convulsioni, morde la terra, e dopo cinque ore
si morì . Nel luogo della puntura non v' era gonfiore , ma sì bene ar-
rofsimento ; fenomeno che olfervò in tutti gli altri animali, che fé pun-
gere dagli Icorpioni . Alcuni giorni appreffo avendo fatto ferire un al-
tro cane con cinque o fei colpi; efTo non dimostrò alcuna malattia. Gli
fece replicare le punture con altri fcorpioni ; e neppure vi feguì alcun
danno . Inoltre avendo fatti pungere fette altri cani con varii fcorpioni *
efTì mangiarono fecondo il folito , nò diedono alcun fegno di aver rice-
vuto veneno per quelle trafitture . Finalmente avendo replicate le fpe-
rienze fopra i polli , i quali furono punti fotto le ali , e al petto ; niu-
no di questi die fegno d'incomodo, o di malore.

Da tutte queste autorevoli fperienze , ognuno dedurrà , che in que*
luoghi , donde prefe gli Scorpioni il Signor de Maupertuis , pochi o
niuno fé ne trovino, che fieno velenosi. Ma non si potrà dubitare dal-
l'altra banda , per testimonianza de' medesimi autori Franzesi , che nel-
le Provincie meridionali della Francia , come sarebbono Valenza , e 'i
DeTfinato , vi sieno fovente fcorpioni , le cui punture arrecano pravi dan-
ni-, non altramenti che avviene per quelli d'Italia . Io non mi affati-
cherò molto ad efporre quell' altro fentimento di Giorgio Baglivi , il
quale fpacciò , che nella Puglia chiunque è morfo dallo fcorpione , fof-
fre i sintomi del Tarantifmo . Ma due ragioni fole atterrano cotesta
popolare credenza . Gli fcorpioni Africani fon più velenosi di quegli
della Puglia , per testimonianza del Redi , e del Baglivi medesimo . Per-
chè, dunque non fuccede un tanto strano effetto per gli fcorpioni vele-
nosi dell'Africa, ma per quelli della Puglia folamente , che contengono
men veleno? Di più : fé gli fcorpioni terrestri, e le tarantole produco-
no li cotanto stupendi fenomeni j' perchè non fanno lo steffo gli altri
venenosi animali della Puglia, e le vipere medesime?

17^ D I S S E R T A Z I O N E II.

quefto infetto polipodo (/r) non è velenofo : io mi fono anche
afficurato che un'altra fpecie di fcolopendra terreftre, chiamata da
Linneo elettrica , non morfica punto , quantunque fi tenga fo-
vente tra Je dita (17) .

Si

(a) Che ha molti piedi .

(17) La fcolopendra è 1' ultimo infetto , che fi dee qui defcrive*
re: perciocché parlarono dimolto del fuo veleno Ariftotile , Eliano , e
Diofcoride tra gli antichi , a' quali debbon eflere aggiunti il Signor
Lindeflolpe , Teodoro Klein nelle Tranfazioni Filofofiche , e '1 Signof
Carré negli Atti dell' Accademia delle Scienze di Parigi. Arifiofile in -
primo luogo al Libro fecondo della Storia degli animali , parla del ve-
leno delle fcolopendre marine, le quali a fuo credere , non mo-dono ,
ma toccando la pelle d'un uomo, tortamente l'infiammano. Se fi para-
goni quella breve defcrizione , con ciò che racconta un moderno Viag-
giatore d' una certa fpezie di lacerte abitatrici della Paleftina , con ciò
che altri antichi ne differo de' bruchi , e con quello che a noi fé fa-
pere Plinio fu delle locufie ; vi troveremo fomi^lianza ben molta. Pli-
nio appunto delle locufie fcriffe .• mitlta conta£tu adurunt . Fn fecondo
luogo Claudio Eliano diftinfe la fcolopendra marina dalla tcrertre; ma
^S8'"g"s che la prima è più velenofa dell' altra , e che accalora, e bru«
eia afl'ai di più . Finalmente Diofcoride al Libro fello , avanzò il luo
dire , con darci ad intendere , che le fcolopendre avvelen; no parimenti
col mbrficare. Vuole che la parte morfa predo divien nera, che poi s'
impiaga, e fi cancrena- e che ogni rimedio che fi tenti , riefce inutile,
effendo quel malore onninamente incurabi'e . Pare che a quefto ultimo
Scrittore fi fia attaccato LindeRolpe; poiché afficura, di efier egli fiefìb
flato tefiimonio di vifia , che le vacche morie dalla fcolopendra an da»
ti manifefii fegni di cancrenifmo.

Ma molti moderni Oflervatori fi fon meffi di propofito ad ofTerva-
re l'intiera orditura di quefto infetto, e tra gli altri il Leeuwenoek ,
e '1 Dottor Mead . Il primo celebre fcrittore , mentre premea le braccia
della forbice della fcolopendra , vi vide di colà dentro ufcire una goc-
Cetta di umore . Il Mead inoltre , facendo altre attente diligenze in un
braccio della forbice ifìefla , eh' avea tenuta per qualche tratto di tempo
nello fpirito del vino , vi offervò un picciol buco verlb la punta , alla
parte di fopra . Quelle oflervazioni paragonate con quegli effetti che
fon nati da morfi delle fcolopendre, an dimofirato chiaramente, ch'efli
non fon miga diverfi da quelli che procedono dalle morfure delle api ,
de' ragni , degli fcorpioni , e di altri fimili infetti , che contengono u-
mori acri , e pugnereccì . Dovraffi però , ficcome tante volte fi è detto ,
aver mira alla varia qualità del clima , dove le fcolopendre allignano:

per-

su GLI ANIMALI VELENOSI.' ^^7V

Si trovano nella clafle de' vermi di Linneo gì' inteftinali
i moUtjfchi, i teftàcei, i litofiti, e gli zoofiti. Tra efìTi molti fo-
no nocevoliffimi agli uomini . Si può riferire in queft' ordine .
L La furia infernale, Furia Infsmilis di Linneo : quello è il
più terribile de' vermi; egli è filiforme, piccoliffimo , a ciglìe
delle due partì, pungenti ricurvati, e applicati fu del corpose
Jungo due linee, aflai comune nella Svezia, e nell'Ollanda. Que-
fli vermi cadono dall'aria, penetrano i corpi degli animali, e
deli' uomo , e gli ammazzano in un quarto d'ora, cagionando
atroci dolori . Il cafcio frefco applicato fopra della parte ferita
è il gran rimedio a quefto flagello ; fa tornare in dietro 1' in-
fetto che defidera mangiarlo (i 8). IL II crinone , o il Gordim
medimnfts di Linneo, è un verme affai lungo, filiforme, bianco,
che s'infinua in differenti parti del corpo , cagiona de' dolori
atroci yjs. la morte ifteffa , a meno che rotolando deliramente ,
e con precauzioni intorno uno fpiedo di legno , fi ritira appo-
co appoco: fi trova non folamente nell'Africa e nell'Afia, ma
anche nell'America (15?). III.I vermi àtììnomo^Lumbricus buma-

nus

perciocché vero fempre farà , che nelle regioni fredde elle non conter-
ranno veleno affatto , ficcome il Moufeto teftilìcò avvenire de' ragnateli.
In frig'tdljjimìs regionìbus , ei dice , multi arami , nulla autem f baiati'
già s vel Jt qua fuerint , veneni, & malignitatis omnis exortia .

(iS) In fentire quefto breve racconto, che ne diranno i Lettori?
Effi efclameranno forte , che la defcrizione della furia infernale ha varie
difficoltà inefplicabili . I vermini non anno ali, ficcome né tampoco ne
anno quelli de' quali parliamo : e pure fi feri ve , che le furie inferna-
li cafchino dall' aria . Inoltre , perchè la puntura di cotefto verme arre-
ca tanto presto la morte ? E' forfi per lo gran numero , con cui s' in-
tromettono nel corpo, laddove infinuati , effi corrodono le parti inter-
ne , e le piti nobili ? Uno fcrittore Franzefe propofe quefte , ed altre
molte difficoltà contro le proprietà bizzarre della furia infernale. Perlo
che io reciterò qui le fagge parole di Erodoto , le quali fono ; io non
ofo »on crederla , ma non fono facile a perfuadermela è

(ip) Due fupreme fpezie di crinoni dobbiam noi diflinguere , fé
non vogliamo urtare in pericolofo errore. Quelli che nafcono da cagio-
ni interne, e da' mali umori della macchina^ e quegli altri che dal di
fuori s' infinuano nelle parti interiori . In certe contrade dell' America,
al riferir di Antonio UUoa , fovente gli uomini patifcono il mal d^'

ver*

174 Dissertazione IL

«Mj di Linneo ; tutto il mondo conofce le ftragi alle quali da
luogo, allorché è annidato nelle prime vie, cagiona cardialgie,
eclampfie, o convulfioni fenza perdita di conofcenza, febbri fi-
noche &c. IV. L'afcaride, Afcans Verm'tcularis di Linneo, cagio-
na vellicamento, prurito all'ano, e marasmo , o smagrimento ec-
cefTivo . V. Il verme folitario , o la Tenm di Linneo : fé ne

di-

vermini nella pelle ; e tal vermini s' intromettono , mentre que' rozzi
popoli dormono ignudi all'aria fcoveita . All'incentro certe altre genti
Africane, che abitano fulle frontiere dell'Etiopia, che per mancanza di
pefci, e di befiiami , fi cibano di grilli, e di locufìe , fon foggette nel-
le parti cutanee a vedere fviluppati varii infetti alati , i quali in tal
numero fi moltiplicano , che tante volte penetrando nelle interne fedi ,
divorano gli organi nobili , e cagionano la morte . Strabene , tra gli
antichi Geografi , già avea defcritti quefli popoli Acrioofagi , o pure
mangiatori di locufte . AI libro decimolefto egli dice : Vivunt ex lecu-
ftis , quas venti %/ffrki , & Fa-vonii fehementius flantes in ea ìcca conu
pellunt , II celebre Signor Drack poi nel fuo Viaggio del Mondo,
racconta minutamente il principio , ed il feguito di tale malattia .
Ognun vede in quefl:a narrativa , che il naufeofo cibo delle locufie^
generando degli umori cattivi , fa inverminire 1' abito del corpo .

A quella feconda interna cagione fi debbono riferire quei crinoni ,
che milk fiate foffrono i bambini nel dorfo, ed in tutto il tratto della
fpina . Tali vermini confumano la fuftanza , e'I nutrimento, ficchè tante
volte con atrofia o t<abidi effi ragazzetti muoiono . Ma non fi d<;bbono
tacere le quifiioni molte , che fi fon agitate da' Medici • fé veramente
que' fili così fottili , che fi veggono nel dorfo, fieno veri vermini , o
nò . Claudio Orftio , dopo la Icorta di molti antichi autori , fi credette
che i crinoni non fien vermi , ma peli , che dovrebbono sbucciare d^l
dorfo de' bambini ^ ed in tale ufcita effi irritando tutto I' invilup'po
de' nervi, cagionano le veglie, la febbre lenta, le convulfroni, ed anco-
ra la morte . Dall' altro partito Aldrovando , e tanti moderni Scrittori,
furono di avvifo, che quelli fieno vermini reali , che anno di mira a
fvilupparfi nel dorfo, iìccome i lombrichi, gli afcaridi , e le tenie fi
producojio nel tubo degl' intefìini . Degna cofa è 1' opera di Giorgio
Welfchio , uomo di vafiiffima letteratura , il cui titolo fi è : -Exercii-a'
rio de vermibus capillaytbus itifantitm . Finalmente negli Atti degli E-
ruditi di Lipfia dell' anno i(582. , i crinoni vengono defcritti con que-
fio carattere : corpufcula pilorv.m crajjìorv.m injìar , denja , & fpifja . Ivi
fi legge, che mercè le ofiervazioni co' microfcopii fatte, fi è conofciuto
_snanifeftamejQte, che quelli vermini, e non peli, fono di v&iore cinericcio:

• an-

su GLI ANIMALI VELENOSI.' I75

GÌftinguono tre fpecie, il largo, il volgare, e'I terzo, chiamato
in Latino Sol'tum^ cagionano foggiornando nello ftoniaco,enegr
inteltini, malattie cosi Angolari, che il volgo le riguarda come
confeguenze degl'incantesimi : di quefto genere fono la bulimia,
o fame di bue, la cardialgia, il marasmo &c« (iti) VI. Le fan-
guifughe , byrudo f angui fuga di Linneo: fé s'ìnghìottifTe quefto
verme, attaccali all'efofago, e allo ftomaco, e cagiona una fal-
fa fpecie di emottife . Si riguardano come velenofe quelle che
anno il corpo negro-verde ; ma alcune oflervazioni non an
provata quefta pretenfione del volgo . Si può anche affermare,
che di qualunque colare efle fieno, producono de'buoniflimi ef-
fetti, allorché fon applicate fecondo le regole dell'arte (21).

Si

anno due lunghe conta , d'ire occhi rìtDndi , ecf una coda lunga , che
termina in un dorfo eh' è pelofo . Nelle Tranfazioni Filofofìche ( www»
113. ) fi legge y che Madama Haftings con una penna di oca tirava
fuori con deftrezza cotefti vernTini nafcofti . Io pofTo afficurare , che
traile medicine defcritte , una dolce , e leggiera unzione mercuriale per
tutta la fchieaa, o- do\re fi fon prodotti i crinoni , fia la più da com-
mendarfi'.

(20) Traili vermini più ammirabili che nello Arato morbofo negli
uomini fi fviluppano' , debb' efler fcnza dubbio noverata la tenia . An-
ticamente Ippocrate penfava , che quefto verm;e mai Tempre fi' trovafle
folitarto* la quale aflerzione non- è- vera onninamente . Se poi fi ri-
chieda , quale natura abbia cotefto verme , alcuni difTero , eh' egli rof-
fe un gruppo' di tanti vermini piccoli infieme ligati • altri foftennero ,,
eh' era privo d'i tefta ; certuni fpacciarorro , che avefle tante bocche ,
quanti fono quegli ansMi mii-abilniente congiunti , che il compogono »
ed altri in fine con più verifimiglianza difefet'o , eh' egli aveffe il capo
davvero , allogato nella parte più fottile del corpo ^ febbene il Linneo
non deffe a tale opinione il fuo canfenfo. E' da leggerfi la fua DifTer-
taz:ione de Taenia data alla luce in Upfal nell' anno 174S in un volu-
m.e in- quarto. Quivi il Linneo- defcrive tre forte di tenie ^ ognuna
delle quali è ben diverfa dalla fafclola , che trovafi nelle acque , e fi>-
ventemente negl' inteftini de' cani . Scrifle di più, che la tenia fi ri-
genera, a guifa de' polipi del Trembley . Non in tutt' i luoghi fi pro-
duce ugualmente quello verme ■ ed è ben rado neli' Ita'ia .

(21J II aonije latino- hirudo , ch'efprime la fa ngui fiiga , fi vuole che
derivi ab haerendo^ perciocché le mignatte tutte fi attaccano alle carni.
Ma la vei'a Cgnificazione fi^ dee prendere dalla Greca parola ihxi , che

vooi

lyó Dessrtazioi«Je il

Si conchiudera che turt'i vermi, de' quali abbiam parlato,
non anno alcuna qualità velenofa , fé s'attenda , che i mali
eh' efiì cagionano poflbno fpiegarfi meccanicamente , o almeno
attribuirfi agli alimenti alterati , che loro fervono , come di
proprio nido per isvilupparli nelle prime vie. I litotìti , e zoo-
fiti fono altresì efenti da veleno come i vermi inteftinali :

ma

Vuol dire palude ; perciocché le fanguifughe fi generano , e vivono ne'
luoghi paludofi, e nelle acque ftagnanti . Si può confermare quefta eti-
mologia da quel verfo di Teocrito, dove la migratta Aif/Vjtr^s, cioè ptx-
lujlre vien chiamata . Aldrovando ( de hifeCiìs aquaticis ) diftinfe due
fpezie di fanguifughe; quelle di mare, e quelle di acqua dolce , e de'
fiumi . Le prime mai contengono alcun veneno , ficcome fi può altresì
rilevare dalle deicrizioni de' Signori Garcin , e Bat Ker nelle Tranfazio-
nì Filofofiche ( num, 415., e 472. ). Il timore delle fanguifughe vele-
nofe è. tra quelle di fiume: ed il Redi anche ebbe gran temenza di certe
mignatte di tal forta . Il Linneo fa menzione di quattro fpezie di
fanguifiaghe : quelle che trovanfi nelle acque delie paludi ; quelle delle
acque comuni; quelle altre che fiauno alcofe lotto delle pietre nelle
acque iftefle, e lon banchiccie di colore , e le uitime che trovanfi ap-
piccate fu de' pefci . Il Rondelezio da gran tempo parlo d' una fangui-
fiig'a, lunga un dito, colla tefta picciola , e che viv« Ibvente ne' fan-
ghi. Egli ce la dei'crive per velenofa : ma quello eh' è da confiderarfi >
è appunto, che i pelei che trovanfi nelle acque tangofe , mangiano -di
tal forta di fanguifughe, e fi nutricano . VcJigono lefcrit^e ancora cer-»
te altre fanguifughe velenofe , che anno il capo groOo, e fono di colore
Verdaftro . La loro mcrficatura fi vuole, che fia feguita da infiamma-
zioni , da fiftole , da cancrene , e da fimili accidenti faftidiofi . Se tut»
to ciò è vero , vi abbifogna dell'attenidone nella lecita di effe fangui»
fughe, prima di adoperarle per trar l'angue da'le vene emorroidali.

Ciò non ofiante il Signor de Sauvages dichiara , efì^re una volgare
<:redenza quello timore delle languii ughe velenoie . Ma vero fempre fa*
rà , che Iciegliendofi quelle che fon piccole di corpo e di tefta , che
anno il dorfo di varj colori, col ventre roffigno , e che trovane nelle
acque correnti e chiare; elle non potran mai recare alcun effetto catti-
vo . La fanguifuga ha una bocca triangolare , guernita -di tre denti for-
, tiffimi , nel cui fondo fi vede una papilla di carne, ben dura, iftronien-
to per fucchiare il fangue . Qiieilo fangue entra in una borfa membra-
brofa , divifa in tante cellule . Si conofce molto bene , che ingoiatH una
fanguifuga , o pure introdotta nell' inteftino retto , ha cagionati de' fin-
tomi molto crudeli : avvegnaché tai vermini fi; attaccano alle vene , e

. • ca-

su GLI ANIMALI VELENOSI .' 177

ma non fi poffono liberare alcune fpecie che fi trovano tra' te-
ftacei , e mollufche , come i datteri di mare , le ortiche , e 'i
lepre marino.

Meibomio, Hoffmann , Bautzmann, Mentzel, Grimrae,e
fopra tutto Berhenfio nell'opera di Werlof , afficurano che i
dattelì di mare comuni , volgari, molto fimili a quelli che 11
mangiano ( forf: fono gli fìelfi ),a'':ino cagionati de'fm tomi gra-
viffiini . Araraanno, e Valentino citano anche un efempio di
morte cagionata da quelli vermi . Berhenfio_ racconta che fi fen-
te dire comunemente a Brunsvvik , che una o due perfone fo-
no morte per aver mangiati i datteli di mare : efTì pruovano
qualche tempo dopo, più preflo, o più tardi, cardialgie, anfic-
t^a, dolori nel baflb ventre, naufee, vomiti, diarree, difficolta
di rerpiro,fudore freddo, svenimenti, e foprattutto rifipole coti
febbre, o fenza febbre, femplice , o,come accade più fovente,
corredata di piccioLe bolle, che fi pigiierebbono per eruzioni, le
quali caratterizzano la porpora a fegni di urtica de' Tedefchi .
Quella rifìpola attacca in un fubito la faccia, paiTa al tronco,
all'eftremita, ed occupa in poco tempo tutto il corpo , imitan-
do dimolto la febbre fcarlarina : aggiungono movimenti verfo
la regione dell' emorroidi con pruriti viviffimi agli uomini , e
cella matrice alle donne : quelli pruriti accelerano il loro fluf-
fo meftruo. Mentzel ha olfervate in una feraina convulfionì
collanti, che accompagnavano i fintomi, de' quali noi poco fa
abbiam parlato . Quella fcena dura al più due o tre giorni :

Z effa

cagionano degli ftrani fintomi , fpecìahnente la cardialgia , e li dolori
atroci net,r interini . Egli fi è trovato però un' utile rimedio : e fi è ,
che quando la fanguifuga annida nello ftomaco , fa meflieri bere molt*
acqua (alata , e dopo pui"gare l'infermo col mercurio dolce . E fé fiali
introdotta nell' inteflino retto, fa uopo preflamente fare de' replicati
cliftieri parimenti di acqua falata , fino alla llia efpuifione . Checché
ne fia di quello infrangente, niun Medico potrà dubitare , che il ca-
var fangue dalle vene emorroidali , fia giovevole rimedio . Particolar-
mente quando fi richiede minuirne la quantità , e nel tempo fiefTo fgra-
vare i vafi delle vifcere , ottima coTa è il fare tale operazione, la qua-
le fi fperi menta utili ffima nelle infiammazioni del fegato , e negl'ipocon-
driaci . . ■

J78 Dissertazione II.

ella qualche volta finifce dodici ore dopo il principio.

Sarebbe da diriderare,che vi follerò de' caratteri certi per
diftinguere i datteli di mare velenofi da quelli che poffono
mangiarfi fenza danno alcuno ; non fi può dire che quelli che
fanno il fuggetto di noftra rifleflione coftituifcano una fpecie
differente ; non fi può né meno ricorrere per ifpiegare quelli
fenomeni a' tempi dell'anno, alle fafi lunari, alla putrefazione
de' datteri , alla loro magrezza , o alla idiolmcrafia , o difcra-
fia del fuggetto che li mangia. Pare più verifimile a Berhenfio,
che i mali cagionati da' datteri fono dovuti ad alcune malat-
tie di quelli tellacei: non nega però che non poflano effere ef-
fetti della nutrizione che il datreio ha prefa prima di fervire
d' alimento agli uomini , o di alcuni inietti velenofi , i quali
éffendo flati alforbiti da quelli vermi , poifono cagionare tutt'
i fintomi rapportati di fopra . Lo fteffo autore penfa che uno
o due dattili folamente poifano cagionare tutti quefti mali : non
dubita che fé tutti quelli che un uomo aveif^ mangiati, fof-
fero flati infettati, non ne prò valle de' fintomi molto più gra-
vi , e che ancora non ne morille prontamente . Si fcanferebba
facilmente quefto pericolo, pigliando fenza perder tempo qual-
che rimedio capace di eccitare vomito , ed evacuare gì' i ntefti-
ni, dopo di che fi termina con trattare dolcifìcanci, diluenti,
oliofi, diaforetici, ec.

L' ortica marina è comuniffima al porto di Gette . La fi-
gura del Ruifchio prefa dal Mattiuolo è migliore di quella del
K.ondelezio . Quello animale chiamato medula, Medufa dal ce-
lebre Linneo, è un corpo come gelatinofo, trafparente, di co-
lor di carne : fi vede ella fluttuare qua e la alla fuperficie del
mare, portata dalla corrente dell'acqua . Eiaminando il movi-
mento di contrazione, e di dilatazione di quello particolare ani-
male, mi fon accorto, ch'egli efala un vapor fottile che infiam-
mava gli occhi , come quello eh' efce dalle cipolle tagliate :
fé per cafo, dopo averlo maneggiato, portava la mano agli oc-
chi, prima di lavarla con attenzione, l'ardore, e'I prurito cra-
fcevano confiderevolmente ; perciò avvi morivo da credere, che
l'ortica marina contiene principii velenofi analoghi a quelli che
danno energia alla pianta dello llelfo nome , di cui i peli fo-

su GLI ANIMALI VELENOSI. I^p

no fiflulofi, fecondo nota Hooke (22).

In quanto al lepre marim , badate di non confonderlo
collo Scorpioide -di Rondelezio , che i Pefcatori di Linguadocca
chiamano lepre marino. La prima fpezie di lepre marino, che
Linneo chiama Thetis Leporina^ è incognita ne' Porti di Lin-
guadocca: fecondo Diofcoride , Aezio , Paolo Egineta , ed altri
autori , fé fi mangi quefta fpecie di lepre marino , produce
un fapore naufeofo , fimile a quello de' pefcì , dolori di ven-
tre; la pelle in un fubito diviene gialla , appreffo piombina ^
vi è fuppreffjone di orina , o fé fé ne rende , mentre che la
malattia fa progreffi , ella coraparifce affai roifa: gli ammalati
anno naufee , vomitano materie biliofe tinte di fangue , e 'i
loro fudore fi rende puzzolente . Ma non poffiamo dare giudi-
zio ragionevole fu le qualità velenofe di quello lepre marino ,
non avendone occafione alcuna di offervarne gli efFettì . L' al.
tra fpécie di Rondelezio, ch'è glutinofa,trafparente come l'or-
ca marina, non ci fa vedere alcuna qualità dannofa ; noi l'ab-
biam fentita e guflara , e ci è parfa affai infiplda (.23) .

VL Ci refta cercare quali fieno gli amfibii velenofi ; bifo-
gna confeffare, che queffa claffe ne contiene maggior numero
d'ogni altra: tutt'i ferpenti fono in orrore: farebbe un opporli
alla opinione comune il far dubbio alcuno fu de'loro veleni (24):

Z 2 in-

(22,) La Medufa del Linneo , che noi qui in Napoh* chiamiamo
ortichella , fu dagli antichi filmata avere una forza infiammante .
Eliano partitamente la paragonò colJa fcolopendra . Viene fcritto ancora,,
che un giovine effendo ito alla marina in tempo di fiate per ibllazzarfì
nelle acque , trovò colà la ortichella ': f app icò fililo icroto , dove fi
produfìe una infiaramagione , la quale durò parecchi giorni , Ma il Si-
gnor de Reaumur in una DifTertazione inferita negli Atti dell' Accade-
mia Regale <, dice , che cotefle ortiche non cagionano in alcuna guifa
cocenti pruriti a coloro che le toccano j e che quelle fon animali vera-
mente organizzati .

(23) Non fi sa , perchè quello verme fia flato chiamato lepre ma-
rino , quando non ha fomiglianza alcuna col lepre .

(24J Traili ferpenti delle varie regioni , trovafi un baflevole nu-
mero di velenofi • ma il lor veleno è di varia attività , fecondo la lo-
ro ftrutlura particola re , e'i diverfo 'clima » Qi.undi a ragione fcrifTe

Ari-

iSo Dissertazione IL

incanto io arclifco aflerire noi non avere tra gli amfibiì che la

vi-
Arifìotile ( L'tb. Vili. Hijlor. animai. ) .- Serpentum morfus multum dtf'
ferunt . Ma quando fi leggono preffb degli antichi certi ferpenti di grof-
fezza flrabocchevole , e lunghi a difmifura, ognun intende che vi fia del
favolofo in tutti quei racconti . Conobbe quefta verità fino da' tempi
fuoi Diodoro Ciciliano , il quale ai libro terzo regiftrò : Serpentum
multa genera , & magnitudine incredìbil'ta v/derì .... centum enim cu-
bitorum longos vìderi quidam pronunci'antes , jure merito non nobis folum,
fed & aliis omnibus mmdacìi fufpeSii funt . Gli Arabi riduflero a tre
claffi le morfure de' ferpenti velenofi . Certuni mordendo , levano la vi-
ta fra due , o tre ore : altri morficando , cagionano de' mali , che fi
guarifcono mercè de'' vomitivi ; e 1' ultima clafTe comprende que' ferpì
de' quali i morfi fi curano co' rimedii ertemi folamente .

Lafciando però da parte quelìe antiche divifioni de' ferpenti , note-
rò folamente quello che ne ha fcritto il celebre Linneo . Egli li di-
ftingue in fei ordini : I. Quelli che anno il corpo nudo , il labbro fu-
periore elevato, e niente di coda , come il ferpente cieco . IL Qiielli
che anno degli anelli attorno del corpo, e della coda , qual' è V am-
fefibena. IH. Que' che vanno coverti di fquame all' addomine , e fulla
coda . IV. Quelli che an 1' addome coverto di fafcie circolari, come
fono varii colubri, e tutte le vipere. V". Quelli che anno fuU'addome ,
e fulla coda delle fafcie fquamofe , e la coda fenza appendici . VI. Fi-
nalmente quei ferpenti, che anno delle fafcie fquamofe alla coda- alla
cui cima inoltre anno certi fonagli compoili di fquame . Tal' è il fer-
pente a campanello dell' America , che trovafi fpecialmente nella Vir-
ginia , nel Meffico , nel Brafile , come ancora nelle Indie Orientali, e
neir Africa .

Ma prima di defcrivere quei ferpenti , che veramente debbonfi por-
re nel ruolo de' velenofi, fie bene eh' io brevemente efponga tutto quel-
lo che gli antichi fpacciarono fui gran veneno de' bafìlifchi, e de' dra-
goni • materia , che peravventura farà calunniata da alcuni , ma non
guftata, né ben intefa* forfi da altri . Egli tende al profitto della Gio-
ventù il faper 1' origine , e le fentenze degli autori più accreditati dell'
antichità .

Il bafilifco era flimato il Re de' ferpenti, e dalla voce Greca S«ti;-
Xty? ne traffe il nome . Fu defcritto da Nicandro , i cui verfi tradotti
fon i feguenti ,

l^anc modicum , & dominum ferpentum perfpice Regem :

Eminet argutum caput , ejì flavo ipfe color? ,

Et tribiss exten/o porreSìus corpore palmis .
Nella Cirenaica, nell' Egitto, e nella Libia fcrilTero gli autori , che fi
tiovaife il bafilifco . Plinio al libro ottavo diffe : Cyrenaica bmc gene-

tfit

su GLI ANIMALI VELENOSI. iSl

vipera , che fia veramente velenofa , quantunque la Francia

prò-

vat provìncia^ duodecim non amplius dighorum magnitudine . Ammiano
regiftrò parimenti .• Serpente^ quoque ^egyptus alit innumerof , ultra
omnem perniciem faevientes , Bafilifcos , & ^mphisbaenas . Ed Eliano
fcriffe lo fteflb de' deferti della Libia . Se fi parli della nafcita del ba-
filifco, gli Egiziani credevano, che foffero generati dagl' Ibi ( forta di
uccelli , de' quali ne parlarono Erodoto , e Strabone ) . Ma la opinione
volgare de' tempi di mezzo fi fu .■ che il gallo vecchio faceffe un uo-
vo, e '1 feppelliffe nel letame per fecondano . Quindi fi formaffe un
ferpe di dodici dita e più di lunghezza , avendo piccole ali . Se noi po-
niam mente a quanto ne fcriffe Plinio, Galeno, Aeaio , Solino, e de-
gli altri fui potente veneno del bafilifco , noi molte maravigliofe noti-
zie fentiremo . Bafti il riferire quello che ci volle far fapere Galeno .
Il quale così fpiegbflì : Fifas folum , atque auditus , cum fibilat , ur-
dentes , & audientes fé necat ( ,Ad Pijonem Ctp. Ì^III, ). E Solino fcrif-
fe ancora : Terram polluit , & exunt , ubicumque ferale fortitur recepta^
culura . Aggiunfero di più gli antichi autori che tal veneno penetra i
corpi più duri ■ e che il bafilifco tramanda gli effluvii veletiofi anche
dopo la fua morte . Però gli i'pecchi fon quelli , che 1' offendono di-
molto : laonde veggiamo fcritto , che chi gli va all' incontro con un
grande fpecchio alla mano, o pure che vada tutto coperto di effi {pec-
chi , il veneno fuo da quefti ripercofso è capevole di ucciderlo . In fi-
ne Eliano a tanti bei racconti ve n' aggiunfe un altro più fpeciofo , e
fi è ; che il bafilifco vien tolto di- vita, per lo canto del gallo'.

Dopa quello che fcriffe il Vallisneri, non dovremmo noi fai=e prù
motto di quella curiofa novelletta della nafcita del bafilifco . Nel vero
come mai puote il gallo generar l'uovo, quando non ha utero ^ né ova=
ia ? Dall' altra banda egli è certo , che le galline qualche fiata danno
fuori qualche uovo degenerato, donde fi sviluppa piccol mofì:ro. Quefio
fu tenuto dalla gente- credula effer un- vero pFodotto del gallo . Ecco
dunque, che fé per bafililco s'intende una befl:iuol3 così mofi:ruofa ,egli
farà fenza alcun veneno ,. come fono le galline ifieffe . Ma è un' altra-
fannc|iia quel racconto degli fpecchi » De fpecula ,. fcriffe Aldrovando-
( TraB. de Serpentibus , &' Draaonibus ) nugamentum effe apla-amur j quan-
doquidem venenum , cum fìt naturae B.i/ilifci conforme , in auBorem' etiam
lyeciprocatum. , nullum ei afferret detrimenturn . Però ne' t"empi' fri fcuri y
anche qualche barlume vi trafparì nella mente di Erafiflrrato y ri quale-
nego fpacciataraente ogni qualunqiie veleno negli occhi al bafilifco . Se"
poi intendiamo per tale animale una fpezie di ferpente> noi- faremo nel
diritto di crederlo della natura di tutti gli altri ferpì . I quali per tut-
t' i verfi offervati da' moderni Viaggiatori ,, niente effi anno fcovetto
di q^uefto veleno del fibilo,. e degli occlu »

Usua»

i82 Dessrtazione il

„ produca molte fpecie di ierpenti, di falamandre, di lucertole, ec.

Io

Uguali maraviglie fentiremo su del dragone . Si pretende , che co-
teRo animale nalca dall' aquila e dal lupo, mentre quefti fi accoppiano
ne' bofchi delle alte montagne , quali fpecialmente fono il monte At-
lante , e r Olimpo : che tai dragoni anno i piedi del lupo , e le ali
-dell' aquila . Quindi fi legge un paflb dello Scaligero preifo il Gefnero:
Genera omnia Draconum peiJes habent .: e di più : Quaedam genera Dra-
conum a!as habent. Ma Plinio chiaramente gli negò e i piedi, e le ali.
Se fi parli della grandezza di quello animale, che altro abiffb di difpLi-
reri fi vedrà . Plinio ifìeffo deicrivendo i dragoni dell' Etiopia, li fa
lunghi venti cubiti ; Eliano quegli della Frigia di trenta cubiti ^ ma
Strabene, Svetonio, e Dione crefcono affai di più. Dà orrore quella
deicrizione che fa Strabone al 'ibro XVI dove dice ^ vifum fuiffe Dra-
conerà r/iortuum plettri ( feu centum pedum ) longitudine ,_ d^ tanta craJJÌ-
iudìne , ut equites utrinque aj]rjìentes fé non viderent invicem &c. E
Dione al libro primo defcrive .un dragone lungo ottantacinque piedi ,

Che fé mi dirà taluno : e colà mai credevano gli antichi della
natura di cotefii dragoni ? Rifpondo , che non tutti diflero la fteffa co-
fa . Fermifì dunque il Lettore un poco a contemplarvi dentro , e vede-
re quanto fi è lavorato dalla lor fantafia . Senza adoperar molte parole,
diremo tutt'infieme , che per fentimento di molti Scrittori dell' anti«
-chità, non pure i dragoni contengono il veleno • ma il fiato loro iflef-
fo è talmente pefiifero, che uccide chiunque fi trova in quell' avvele-
nata atmosfera . Il Jonfton fece una diflinzione , che i dragoni che
flanno nella montagna Atlante , o in quel dintorno , levano la vita
a chi toccaffe il lor corpo j ma quei che fi trovano in altre con-
trade Africane , uccidono colla fola veduta a guifa de' bafilifchi . Leg-
gefi inoltre prefib Arifiotile, che a'tempi di Filippo Re di Macedonia,
un monte dell' Armenia era inacceffibile , poiché tutti coloro che giun-
gevano ^, mercè il fiato peftilenziale de' dragoni , in un fubito morti
cadevano ; ma tali befiie effendo dipoi sloggiate di colà , redo libero
quel paffaggio . Ad onta però di quelle tefiimonianze , Nicandro , Plinio,
ed Aezio, negarono tuttavia che i dragoni foffero velenofi . Draco non
hixbet 'venenum fcriffe Plinio . Anziché -, fé vi aggrada , io addurrò i'
autorità di Omero . Il quale nella fua Iliade diffe , che li dragoni al-
lorché voglion nuocere , fi cibano di erbe velenofe .

Il folo aver riferito all' ingroffo quello che fi è detto dagli anti-
chi su de' dragoni , è baftevole a farci intendere , che abiffo di favole
effi regillrarono nelle opere loro . Tutt'i Viaggiatori , allorché an ve-
duta qualche befiia fingolare nelle rimote contrade della Terra , an avu-
to il piacere di condurla in Europa, per accrefcirnento dello ftudio del-
la

su GLI ANIMALI VELENOSI. l8?

Io non ignoro trovarfi in Italia e Svezia una ipecie di ferpen^.

ts

Ja Storia Naturale . Per ciò che dunque effi giammai portarono alcuno
di quelli dragoni morti i,elle parti nofire , fi dee pur credere , che tal
ferpenti non efiflevano nel molte Atlante, e nell' Olimpo , non in al-
tre terre dell' Africa , e_ nell' Armenia ; ma più torto nella fantafia di
coloro che gli an narrati , o di quegli autori che gli anno fcritti . Che
Filoftrato racconti , che nel celabro di effi dragoni vi fi trovi una pie-
tra, maraviglia a noi recherebbe, fé non fapeifimo f indole fallace e
fanatica di tal fuggetto . Egli è pur noto , che Filoftrato in quegli ot-
to libri , dove compilò i fatti egregii del fuo Eroe , cioè di A-
pollonio Tianeo, di giunta alle tante menzogne, ed impofìure,, fece va-
rii divifamenti de' fatiri , de' pigmei , delle pantere Armene delle fé-
aiici , e di tante altre bagattelle, che noia a me apporterebbe il volerle
folamente toccare . Inoltre fé udiamo prefTo i Medici nominare a pie-
ne bocche il fangue del dragone , come rimedio difeccante, ed afirin^^en-
te ; deefi fapere , ch'egli è una fuftanza refinofa , ed infiammabile, e d'
un roflb carico , che per lo più vien portato in Europa dalle Ifole Ca-
narie , o dalle Indie Orientali ; e fi ottiene da alcuni alberi , che in
certa guifa raffomigliano al pino . Quinci fi rileva quanto fia sfornita
di appoggi il fentimento di Plinio, e di Solino, i quali fi credettero
che il dragone venendo a zuffa coli' elefante , ne fucchiaffe il fanoue'
di quefto animale ; laonde V elefante cafcando a terra ichiaccialTe ed'uc-
cidefle il dragone ifteffo , dal fangue de'quali mefcolato colla terra ,avef-
fe origine quella foftanza che tutti chiamano fangue di draoone . La de-
fcriffe pur Plinio quella novelletta al libro ottavo , dicendo : Dracones
effe tantos , ut totum faiìguinem. capiant . Itaque Elephantes ab tis eJi-
bi , ficcatofque coincidere v & Dracones inebriatos. opprimi , commorique

Ma lafciamo ormai quefte nenie . Si dee necefiariamente far paro-
la di quello che importa al veleno de' ferpenti . Molti antichi furono
di avvifo, che tutt' i ferpenti foffero velenofì , e che il veleno ftefie ri-
porto in luogo particolare del lor corpo. Plinio credeva la lede del ve-
neno de' ferpenti effere la borfeta del fiele, il quale fentimento, parlan-
dofi delle vipere, fu feguito da Galeno, da Avicenna , e da Rhazis :
laonde ho ripefcato dall' opera del Jonrton , che chiunque prende in
bocca , o per bocca il fiele della vipera , in un baleno cade in isfini-
mento . Pur tuttavia il contrario dimortrano le fperienze precife di
Meffer Francefco Redi . Avendo egli dato a molte fpezie di animali
come al gallo, al gallo d' India, al pavone, ed al cane il fiele della
vipera internamente, ed erternamente avendolo applicatola' medeumi su
d' una ferita fattali , tutti rtettero bene , né danno veruno fé gli recò .
la. fine, certi altri autori della vecchia fcuola difefero a fpada tratta ,

cke

1S4 Dissertazione II.

' te chiamato da. Aldrovando ammod'ne^ che non è meno vek-
Kofo della vipera (25). Io fo trovard in America un ferpente a
campanello,© il Crotalus borrìdus di Linneo; egli attrae dicefi,
nella (uà gola gli uccelli , e gli fcoiattoli : il fuo veleno non

può

che fotto della lìngua de'ferpenti vi fofle un' artifiziofa veffichetta , ni-
do' fpeciale di quel/ atro veneno j ientimento che il ò veduto leggia-
dramente abbracciato da molti moderni . Noi per altro non cambiere-
mo opinione , quando mercè la legge della fomiglianza colla vipera ,
col ferpente a campanello , e con altri , fofieniamo che da' denti fcen-
de il veleno di tutt' i lerpenti .

Per ?Itro fé fi mettano a confronto negli antichi le varie defcrì-
zioni de' ferpenti velenoll , io foRengo , che non vi fi trova nelle
•medefinie quel!' accorcio di fentimenti per poter dirli chiari e lìnceri i
detti loro . l\ [epe di cui pjirla Aezio, il dìpfa ^ ed il prefler di Pli-
EÌo , tutti vengono defcritti come velenofiffimi . Se il fepe morde, in
un fubito, i4 corpo tutto 11 sfacela , € le offa medefime s' imputridi fco-
no . Anche Ariftotile fé parola di un ferpente , la cui morfura produce
la cancrena di tutto il corpo . Il Prejler cagiona col fuo morfo la cadu-
ta de' capelli , la dilTenteria , e 1' allucinazione, o il delirio,- ed in fine
il dipfa fa venire una gran fete . QLiefle iono in abbozzo le defcrizioni
dqgli antichi . Ma fé a noi venilfe voglia di apprendere qualche minuz-
zolo di cofa fu della flruttura di cotefli ferpenti , noi ci faticheremo
indarno. Perciocché Aezio riduce il dipfa al genere delle vipere j e Ni-
•candro ammette il fepe , e '1 confonde col dipfa . Ecco il gran buio ,
ond' è attorniato queflo punto d^ iflorla .

(25) Il ferpente ammodite fu minutamente defcritto da Diofcori-
de, da Aezio, da Solino, e da altri antichi autori. Solino difTe , che fre-
<juentemente fi oflerva ne' deferti dell' Africa , e fpecialmente nella Li-
bia. La lua lunghezza è a un di preffb quanto ^quella di una vipera ^.
ond' è che molti Naturalifti fi credettero, che quefto ferpe era una fpe-
zie di vipera , Il morfo dell' ammodite fa arroffire , ed infiammare la
parte morficata : pofcia il veneno intromefTo nel corpo , produce la op-
prelTione del capo , e la fincope , non altramenti che s' avviene per le
morfure delle vipere ifieffe. Secondo che nota il Mattiuolo, vi ha di mol-
ti, i quali preftamente fi muoiono dopo aver ricevuta una morficatura di
ammodite j ma regolarmente ogni morfo di tal ferpe non dura più dì
tre giorni ad uccidere un uomo qualfivoglia . ,

Ma fa mefticri in quefto luogo accennare la defcrizìone dell' amfe-
fitena , di cui ne fecero parola Eliano , e Luciano , comecché efll dica-
co altresì , che fovente fi trova nella Libia ,

su GLI ANIMALI VELENOSI. 185

può efler domato dal contravveleno preparato da'Tygoinfi (/^) (26}.

" A a Fi-

Pojì hanc exìguam tìii fuèdtmus .Amphìsbaenam
Duplice confpicuam mon/lrton mirabile vultu .
Era quafi volgar credenza degli antichi in concedere a quefto ferpente
due tefte : ma alcuni di effi ben fi avvidero di tale errore , il quale vie
più è ftato confutato dagli autori moderni . Egli fu uno sbaplio degli
Offervatori in credere tale Angolare prorietà . Perciocché il corpo dell'
anfeflbena effendo di una figura cilindica , malagevole cofa riufciva il di-
ftinguere, quale fi era il capo , e quale la coda j credendo effi altresì ,
che quelli ferpi avvelenaffero , e per la tefta,e per la coda ugualmente,
non altramenti , che molti Naturalifli aveano immaginato addivenire
per la vipera . Proprietà ella fi è cotefta , la quale è fiata per tutt' i
verfi difcuffa , ed annullata da' moderni . Egli non fi niega , ficcome notò
il chiariflimo Redi , che gli Speziali fogliono , allorché uccidono la vi-
pera per prepararne falubri medicine , tagliare ugualmente la tefia , che
la coda j ma ciò il fanno , non perchè la coda contenga alcun atro ve-
neno , ma sì bene per ciò che efla coda é un pezzo o&o , ed inutile a
trarfene la quinteflenza.

Dal finquì detto pare chiaramente la fallacia della credenza delle
due tefte nel!' anfefìbena , credute dagli antichi . Ma quefto non è tutto:
io dubbito fortemente ancora , che lifFatto ferpe fìa veramente velenofo .
Fa breccia qui la dichiarazione di Diofcoride , il quale ripofe in ugual
bilancia i fintomi che nafcono dall' anfefibena , con quelli che fi caoio-
nano dalla vipera : ma tutto il contrario fcriffe Aezio , diligente autorQ.
Egli ci afficura, che il morfo dell' anfefibena faccia nuli' altro , che quel-
lo che fi fa da una puntura di un' ape , o di una vefpa . Quefta contra-
rietà di pareri ci fa pur credere , che gli antichi , allorché, defcriflfero le
cotanto fìupende , e ftrane proprietà degli animali , non altro confcgna-
rono alle carte , che tutte quelle plebee credulità , che gli apportatori dì
elfi animali, fu della natura loro, su de'coflumi , e dell'indole giurare»
no per vere .

(b) Vedi .le memorie dell'Accademia dì Parigi 1747.

{i6) Il celebre Linneo diftinfe due forte di ferpi caudifoni , fecon-
do il vario numero delle fcaglie , che fono fui ventre , e fulla coda . E-
gli è velenofiffimo ; ed allorché morde , produce le più amare fciagure .
Tien riporto il veneno in certe glandole , o veffichette , le quali fono
fotto i denti ferrati , donde nell' atto del. morfo egli fi fpreme ,
ficcome fu notato dal Birch , dal Mead , e dal Signor Kalni dell' Ac-
cademia di Svezia . Quattro tra gli a'tri fono i denti lunghi e acuti ,
che poffono , a guifa ielle unghie de'gatti , ufcire , ed entrarfene da'par-
tìcoJari buchi della mafcella . Per altro è proprietà di tutt' i ferpi ve^

1^6 Dissertazione IL

Finalmente fappiamo ,, che Kempfer defcrive una fpezie di Ter-
pente, chiamato in Latino Coluber perfp>cillatus ; i Porroghefì
il chiamano Cobra de Capello ; ma tutte quefte beftie crudeli
fono flraniere, né fi trovano in Francia »

Tutt' i ferpenti del Regno pofiTono ridurfi ai due generiì
di Linneo, chiamati ferpcìHy e colubsr^ ferpenti ,, e colubri ;: il

pri.

lenofì,, il ferire co* denti canini , acciò fi prepari la via al veleno , al
riflettere del noflro Marco. Aure'io Severino nel Trattato de Vipera Py»
th'ta. Tralafcio di riportare la lunga, ed efatta defcrizione del ferpente
a campanello , la quale fi può leggere , fé aggrada , nel Signor Tv'on ,
e nei Dudley nelle Tranfazioni Filolofiche ^ come ancora nell' Efl-ratto
degli Eruditi dì Lipfia . Solo a me fia lecito aggiugnere , che qnefto'
rettile è voraciffimo, e furibondo allorché vien tormentato dalla fame .
Molto più furiolb , quando nuota full' acqua- perciocché, fé allora vede
qualche barca, o battello,, egli vi fi lancia con tanta rapidità, che gli
uomini non poffono fcampare affatto da' denti fuoi. Qiiafi in un baleno
egli fi raccorcia,, fi lancia, ferifce, e fi riti'-a> A chi è morfo da tale
ferpente, che non ha più di cinque piedi di lunghezza, fi rigonfiamo»
fìruofamente tutto il corpo, s'infiamma la bocca e la gola, e la lin-
gua ftrabocchevolmente s' ingroffa . Tale infelice fcflre un'arfura indici-
bile, ed una fete inefiinguibile : ma ogni picco! forfo éì acqua^ accre-
fce più i fìntomi, ed accelera la morte, la qup.le maifempre accade
con una violentiffima polmonìa. Se talvolta, mercè de' rimedii, o per
la particolare gagliarda dilpofizione della macchina il morfìcato non fi
muore, porterà però pel rimanente della fua vita de"^ manifefti fegni
della patita difavventura . Li più refiano ittericf .

Due dimande curiofe fecero i Naturalifli fui ferpente a campanello»
Donde nafca quel fuono della coda , e qual ulb egli tenga : e fé ve-
ranaente con una virtù,, che incanta ed ammalia, tragga a fé le hefìi-
uole , e gli uccelli. Preffb il Jonfion al fuo Trattato de Serpemibus
fi leggono le defcrizioni del fonaglio di quefto ferpente,. fecondo il Marc-
gravio , Fifone , e Nierembergio . Ma a dirla in breve, egli è un pa»
rallelogrammo piatto, meffo fulla coda, che vien formato da certi anel-
Ji voti, e fonori , congiunti infieme, ed attaccati air ultima vertebra.
Serve quel fuono, per difcacciare gli uccelli, che fono acquattati a rami
degli alberi per farne preda . Rifpetto poi alla forza incantatrice di que-
llo ferpe, di cui fi parla nelle citate Tranfazioni ( num.4:50. ) , ella al
certo non è mica qualche forza fimpatica, a cui molti fecero ricoifo ;
ma fi dee dire, che quelle infelici befliuole veggendo quel nimico sì pò»
derofo fenza aver lena di fuggire, fi sbalordìfcono, e cafcanoa terra: end
"è' che il ferpe lanciandofi furiofamente, tantofio le fa fua preda.

su GLI ANIMALI VELENOSI 187

primo è determinato dalle fcaglie del ventre , e da quelle <^i
fotto la ceda. V orvaf ^ cecilia njulgaris d'Aldenande , [^ angui s
fragilis di Linneo, fi trova nel primo genere : i Linguadocchi
il chiamano, naduelyO 77adiol ^ parola che fignlfica feoza occhi;
ha cento trenracinque feudi addominali , ed altrettante paia di
fcaglie dall'ano fino alla eftremita della coda : egli è lungo
nove pollici , di figura cilindrica : fi trova ne' prati , donde
nafce perchè fi porta fovente.col fieno nelle cafe ; egli pafla
per COSI pericolofo , che il volgo afficura che fé egli non fofle
■cieco, potrebbe far cadere un cavalcante da fopra il fuo caval-
lo . Frattanto è certiffimo eh' egli non è privo di vìfta ; io
ho molto evidentemente veduti ì fuoi occhi; dirò di più, io ho
fovente data occafione di farmi morficare,nè folamente non ne
fono ftato ferito,* ma né anche ho intefo dire efferlo flato per-
fona alcuna : quello ferpente non ha alcun dente canino fimile
a quelli della vipera , e la fua morficatura non può cagionare
alcun incomodo (27).

Noi abbiamo in Francia molte fpecìe di colubri , ma elfi
non fi pofTono deflinguere dalle defcrizioni degli autori , ec-

A a 2 cet-

(27) Quefto mi fembra il luogo acconcio per notare alcune cofe
fu dell'idra, forta di ferpente, così chiamata da' Greci, e così nominata
■parimenti da'Latini. Tutti gli antichi riputarono velenofe le idre: ed O-
mero volendo fpiegarci il modo, che tenne Ercole per uccidere il cen-
tauro , dice elle gli fcag'iò un dardo intinto nel veleno di tal ferpente .
Credette fimilmente l'antichità , che fofle velenofiffmio il fiatò delle idre:
anziché Diofcoride favellando di tal veleno , prefcrifTe parecchi rimedii
per prefervarfene . Ma ficcome favola è quello refpiro velenofo delie
idre, favole eziandio faranno tante medicine, credute efficaci per tal'uo-
po . Un' altra fentenza fpacciarono gli antichi fu di quefto ferpente ; e
fi è, che aveffe egli più tefle, e che recifa una di leffe , ne rinaFceffero
delle altre. Qiiindi leggiamo a chiare note preflb Ulifle Aldrovando ,
« preflb il Jonfton , delle idre a fette , ed a otto teRe^ Ma fappiafi qui
da ognuno, che non v'ha in Natura alcuna befìia , che realmente abbia
più di una tefl:a- le fi eccettuino que' pochi cafi di certi ferpentelli mo-
ilruofi , che talvolta fon nati con due capi . Sarem dunque noi per con-
chiudere j che l'idra altro animale non è, che una fpecie di~ ferpente ,
che alberga particolarmente ne' ■deferti dell' Arabia , cui la favola , l'igno-
sanza , la fuperftizione, e Ja rozzezza dé'Popoli, vi fecero agpiungere tan-
te meraviglie, eh' erano vere menzogne di pianta .

i88 Dissertazione II.

eectuata folamente la fpecie chiamata in latino Natrix , e la
vipera . Gli fcolari del Collegio di Alais fcherzano impune-
mente con differenti fpecie di colubri , li maneggiano fenza ti-
more , dando a ciafcuno nomi differenti . Il Sibilatore , o il
Sibilator ha 155. feudi addominali , porta fui dorfo macchie
angolofe, e finuofe, fpargendo un odore difpiacevole : fé fi fol-
letica , va indietro fìfchiando . Il Nocrafo^ o Nocratus ha 2^4.
feudi nell'addome, 120. paja di fcaglie fotto la coda: la Natri-
ce ha iy6, feudi addominali , e do. paia di fcaglie fotto la co-
da: XAfptde o Afpìì ne ha 217. feudi neiraddomine,e do. pa-
ia di fcaglie fotto la coda : ha egli il ventre bianco, il dorfo
roffo, macchiato , le fcaglie piccole , la tefta gialla alla parte
inferiore ; quefto è il folo traili noftri ferpenti che fia audace:
egli attacca, avendo la gola aperta, que' che fi approffimano,
fovente ci morde, ma fenza funefto evento. Se ne trovano due
fpecie; la prima è chiamata nafìro o taetna^'^zxzh.h ha fui dorfo
de' nallri roffi , e longitudinali ; l'altra fi chiama rmiftca , che
prefenta fui dorfo, e fopra la coda, macchie che imitano affai
bene le note di mufica : fi offervano anche i colubri rolfi , e
bianchi che vivono eell' acqua; ma fon rari a trovarfi (28).

Tra

(28) Sebbene il Signor de Sauvages ci faccia fapere , che non fie-
no miga velenofi gli afpidi di Francia • ciò non oftante altri autori
Francefi dicono il contrario: e nella Italia manifeftamente tai ferpi fon
velenofi al pari delle vipere . PrelTo gli antichi l'afpide fu in varie gui-
fe chiamato . Quidayn Serpentem Nifiacam , & lA'egyptiam dinere , fono
parole del Jonston , quod ^A'e-gypto fìt peculJaris .• Propertìus Sacrum colu'
éntm , quod in fimitlacris Ifidis adhìberetur\ d'ixìt : aln Hypnel'tn a fo-
mni induBione, Nicandro defcri vendo' gli afpidi diffe, che tal' è la forza
del lor veleno , che fnpera di molto il veleno della vipera medefinia .
Benanche il tengono ripofio in eerte veffìchette , che ricoprono i loro
denti canini. Plinio concedette agli afpidi due denti fìRu'ofi , e lunghi,
per io voto de' quali credette pafliir il veneno . Chi riceve una morlura
dall' afpide , foventemente fi rigonfia la parte morfa j fi produce f offu-
fcamento della vifta, il pallor del vifo , il fonno ; e qualche volta i do-
lori atroci , e le convulfioni , le quali terminano in una morte ficura »

Da quefia breve defcrizione fi può dare ajudizio fulla cagione del-
la morte di Cleopatra Regina di Egitto. Cortei pel dolore della perdita
di Marcantonio , 11 volle levar la vita facendofi mordere djU' afpide , ed

uc.

su GLI ANIMALI VELENOSI _ lop

Tra le fpecie de' colubri , de' quali poco fa abbiam par-
lato , noi non ne conofciamo" alcuna che apporti qualche dan-
no ; fono affai quieti ^ almeno quando non fi maltratta-
no : allora morficano il più forte che poffono : ma in quei mo-
mento fteffo fi pacificano , rotolandofi attorno la roano , o al
collo , né ofano più attaccare co' denti : fra tanto bifogna ec-
cettuarne r afpide che non fi dimeftica cos'i facilmente . Un
giovine che ne fu morficato,ebbe la mano gonfiata: ma neffun
altro ha provato lo fteffo accidente : puoffi credere che queliq
aveva qualche alterazione di umori , o che fia flato morficato
in parte eitremamente fenfibile . Da tutto ciò che abbiam rap-
portato, ninno dubiterà che le ftorie de'Pfilli,e degli Ofiogeni,
che foli avevano il potere di ftruggere il veleno de'ferpenti, non
fia una favola nata da' pregiudizi! .

lo'paffava anni fono in un paefe della Diocefi di Lodeve,
chiamato S. Michele de' Serpenti; ficconie m'informai dell' eri-
gi-

uccìdendo ancora in tale guìfa due Tue damigelle . Ne' tempi nofln , ne
quali ogni punto fi è meffb in dubbiezza , molti moderni Scrittori an»
no creduta una falfa opinione , e divolgata preffo la gente malaccorta ,
quella di dire , che Cleopatra fofTe morta pel veleno dell' afpide . Ma
quefìa critica cosi in Tana , viene totalmente confutata dagli autori anti-
chi fteffi . Strabone al Libro decimofefto per incidenza parlando di Cleo-
patra, fcriffe : Seipfam in ciijìodia clam Inter fech morfu afpid'is . E Ga-
leno ( Liù. I. ad Pifonem ) dopo aver numerate le varie fpezie degh
afpidi , foggiunfe : Harum igitur ferarum unam Reginam Cleopatram, cum
•vellet latere cnflodes , ftatim & cifra fufpicionem mcrtem fibi confciviffe .
Il dotto Redi riflettè , che Cleopatra non potè con uno ifteffo afpide
uccidere fe> e le due danìigelle: avvegnaché il ve'eno di tal ferpente alla
prima, o feconda morficatura, fi farebbe tutto votato, e'I terzo raorfo ficu-
curamente non avrebbe potuto -^{fo vdenofb . Per Io che credette egli ,
che la Reginafi potè ferire con un ago infetto da quel venenorago eh'
ella portar folea per ornamento del crine^ ma che niun danno arrecava,
fé non fé quando s' introducea nel fangue, ficcome teftifica Dione , Chec-
ché ne fia di quefto , egli è certo, che la morte di Cleopatra fommini-
ftra un argomento per affodare la noftra fentenza , cioè che 1' afpide è
un ferpente velcnofo . Non fo dunque , fé abbia ragione il Morgagni , il
quale foftenne, Cleopatra non elfer morta pel velen® del afpide, ma per un
potente narcotico che fi prefe j mentre i' antichità è contfaria a tal fao
fentimento.

ipo Dessrtazione il

gìne di queflo Dome , così apprefi che ogni anno nel mefe di
Luglio, ne più predo, né più tardi, una moltitudine ftupenda
di ferpenti efcono dal monte, accanto al quale il Villaggio è
poggiato , eh' entrano nelle cafe per cercarvi acqua e fuoco ,
nix non s'è giammai ofiTervato eh' effi prendeflero topi, né in-
fetti: quefti ferpenti non fon temuti che da' foraftìeri ; gì' in-
fanti- ne giuocano , li prendono per la coda , gli unifcono a
due a due, e gli obbligano correre cos\ iigati per le ftrade ; effi
fono lunghi tre piedi in circa d'un verde carico, macchiati di
bianco, e gialli fu del capo : molti ne fono flati morficati ai
piedi ed alle mani, non folamente fenza rapportarne danno al-
cuno, ma quali fenza fentirne dolore : non anno che picciolif-
fimi denti, che facilmente li cacciano in prefentarli un cappel-
lo, ed in un fubito ritirandolo»

La vipera è comune nel Poitou , nelf alta Linguadocca ,
«e' monti di Cevennes ; i mietitori -, e i Botanici prudenti
debbono fempre portare degli fìivali molli, allorché percorrono i
prati : diftinguefi quella fpecie tli colubro -da' due denti canini ,
che il mafchio , e la femina anno nella mafcella fuperiore .
Mead , e Vallifneri ne anno qualche volta oflervati quattro :
quefti denti fono più lunghi degli altri, fiftulofi, o canaliculati,
Curvati interiormente, articolati come in ginglimo, avendo cia-
fcutio quattro buchi, cioè due verfo la bafe, ed altrettanti ver-
fo la punta , eh' è nulb.dimeno folida . Non bifogna dunque
aver fede a Nichols, che foftiene non elfervi che un buco alla
punta del dente , al quale gli da la figura d'uno fteccadenti,
quantunque egli abbia beniffimo defcritto , e defignato il mec-
canifmo per cui T umor velenofo della vefcìchetta é fpremuto ,
e fpinto nel canale del dente . Allorché la vipera \'uole raor-
ficare , i fuoi denti fi ridrizzano , i follìcoli velenofi , fu de'
quali fon locati , vengono compreflTi , e '1 liquore é fpinto nel
canaletto del dente eh' è dirimpetto ; quefto liquore ha il co-
lore,e fapore -dell'olio delle mandorle dolci. Vallifneri, accertato
da Redi , 1' ha gufìato , ed avendo ripetute tutte le fperienze
dì quefto illuftre Naturalifta , le ha trovate molto conformi
alla verità. I dubii di Seba,e di Charras fu l'efiftenza del follì-
colo, e del canale del dente della vipera, fono dunque fenza

su GLI ANIMALI VELENOSI. ^ I^I

fondamento ^foprattutto da che Nichols ha darà l'anatomia efat-
ta d.lla vipera , e che fi conofce 1' analogia che trovafi tra la
vipera j e '1 ferpente a campanello (zp) ,

• Noi

(29) Dovendofi da me ora favellire della vipera e del fuo veleno,
non mi affaticherò tutt' una volta per efpon-e compiutamente tale fuggetto
colla fcorta de' Naturai idi . Perciocché fo fapere» che quefto è un cam-
po SI ampio , ed un erario cosi doviziofo , che innumerevoli valentuo-
mini antichi e moderni vi fi fon provati , lenza averlo intieramente
potuto evacuare. Nicandro , Ariftotile,- Diofcoride ,, Galeno, Aezio fr»
gli a tichi ^ Baldo Angiolo Abati, Mercuriale,. Marco Aurelio Severi-
no, Aldrovando, Redi, Charas, Bourdelot, Togwod , Tyfon , Mead ,
Sprengel » Charles, ed altri molti traili mo lerni , anno da fenno tratta-
to, ed illuftrato quefto si utile e dilettevole punto- di Storia Naturale .
Ma non polfo fare di meno di non rallegrarmi meco medefimo dell' O-
pera già accreditata dell' Abate Felice Fontana , e 'I cui titolo fi èr Rf-
cerche Fifiche jul veleno della Fìpera , In quelta 1' autore fi è moftrat»
ingegnofo , ed ha fquittinato a puntino tutti gli organi, e le parti che
la vipera impiega nel mordere. Il fuo genio ebbe una inclinazione par-
ticolare , ed una intelligenza penetrante in cotali perigliofe ofièrvazioni.
Ma là , dove fi tratterà della natura di cotedo veneno , e del fuo modo
di agire , farà il Fontana una nuova e ben diffente comparfa in teatro j
anziché il ravviferemo per primo banditore di novelle teorie talvolta
bizzarre j e ardite, E mentre agli ammiratori crefce la confolazione di
vederlo fare con quelf acuto ingegno eccelfi viaggi nelle pellegrine fpe-
culazioni^ io qualche volta mi- contenterà di un penfare minore, e piti
confacevole a quel ragionare quieto ,, di cui mi glorio, e fon pa-qo .

Cominciando dunque dalla origine , la parola vipera fembra. con-
ti-atta da vivtpera^ poiché, ficcome nota Ariftotile ,. traile fpezie tutte
de'lerpenti , effa fola dà alla luce i figli fviluppati, e non già le uova.
Si dee da ogni faggio Naturalità tenere per una volgare, e fallace opi-
nione, che le vipere , allorché dan fuori ì loro- germi , ó i viperini ,
quefli forano la matrice e i fianchi ,. e così recaao la morte alla lor
propria madre, Qi-iedo si , che il parto delle vipere è dolorofìffimo j,
mercè la ftrettezza de'loro' organi naturali. la non mi fermerò dimolto
a defcrivere partitamente la fingolare conformazione delle vertebre , e
delle cofìe dì quefto ferpe , V orditura e lìtuazione della 'matrice e del-
le ovaie, poiché già quefte minuzie fono' fiate lungamente da altri fpie-
gate . Dappertutto nella Ten-a trovanfi delle vipere : ma più elle ama»
no i luoghi faflblr e le montagne ,. che non le. contrade vicino al mare ,
Ariftotile, e Celio Aureliano n'eccettuarono 1' Ifola di Creta ^ o> fia di

Can-

ip2 Dissertazione IL

Noi dobbiamo ancora efaminare i generi di raiaocchie , e

lu-

Candiaj in cui fecondochè efli d 1 fiero , non folamente non vi ha delle
vipere, ma neppure di altre forte di beftre velenofe .

La lingua della vipera è biforcata ^ e quando quello animale è pie-
no di frfegco , ed irritato, la vibra con tant' empito, che lembra una
fiaccola, o un folgore . Alcuni antichi credevano , che la lingua delle vi-
pere foffe venefica j ma niente è men vero di queftoj ed ella altro ufo
non ha, che pigliare i piccioli animali, che cerca di mangiare . Se poi
fi parli de'denti maggiori , o pure feritori delle vipere, fi veggono que-
fti nella di lor bocca • ma gli autori non corcordano nella defcrizione
di effi . Udite , come parla il Redi . „ Paolo Egineta , Ali Abate, tanto
nel mafchio , quanto nella femmina fanno menzione di due foli denti .
Vincenzio Belluacenfe dice che fon tre, Baldo Angelo Abati , ed il Vef-
lingio che fono quattro , ed Alberto Magno afferma che il mafchio del-
le vipere ha due denti nella mafcella di fopra, e due in quella di fotte
corrifpondenti fra di loro. Giovannij Batti fta Odierno nella fua diligente,
e curiofa lettera de dente viperino , Idopo aver detto che i denti minori
fon quarantotto , venendo a favellar de' maggiori , pafla fotto fìlenzio il
loro numero . Marc' Aurelio Severino aflerifce, in ciafcheduna delle
raafcelle fuperiori averne veduto almeno tre, quattro, ed anche cinque,
e fors' anche fei . A chi creder dobbiamo? Dirovvi quello che ho vedu-
to in più di trecento Vipere . Le Vipere dell' uno , e dell'altro feifo
anno folamente due denti canini , co' quali mordono , {labili , e lodi, e
fpuntano dall' olfo della mafcella fuperiore uno per banda , e Hanno co-
perti da quelle guaine, delle quali di fopra vi ho favellato... E' pere
vero, che dentro a quefie guaine alle radici de' fuddetti due denti ne
nafcono molti altri minori , ed io ne ho contato fino a (ettz per ogni
guaina , e tutti uniti infieme in un mazzetto, come nal'cono colà ne'
prati alcuni funghi minori alle radici del fungo maggiore , e non ugua-
li in grandezza, ma uno ordinariamente minor dell'altro, e non fon co-
sì duri , e così radicati nella ganafcia , come il dente maggiore , anzi
pochiffimo s'attengono, e buzzicati, faciliffimameiite cr.fcano , dove che
il dente più grande fenza violenza fi svelle,,. Da quelle parole del Re-
di fi fa da noi, quale fia il numero de'denti feritori delle vipere.

Per ifpiegare acconciamente in che guifa da tali denti s' inlmui il
veneno nelle carni quando la vipera mordere flato anche coteflo un grof-
fo litigio. Il dianzi lodato Redi ben fi avvide, che fiffatti denti fon vo-
ti in fino alla punta: ma egli nega onninamente , che le vipere nel mor-
ficare fchizznno l'umore giallo per quell' an^uHiffimo forame ; ed affer-
ma inoltre di aver fempre veduto, che il detto liquore quando la vipe-
ra morde, corre per lo dente, non già per dentro il canale, ma per la

via

■su GXI ANIMALI VELENOSI, Ipj

iucertoni -. fi rapporta al primo il rofpo, e la rana verde; il

B b fé.

via di fuori dalla radice fino alla punta . Egli inoltre afficura , che nella
-guaina del dente fia il ricettacolo del veleno , il quale lì fepara da una
vicina glandoletta , fìtuata fotto gli occhi della vipera . Il Vallisneri fcrif-
'fe , che in ciafchedun dente canino vi fieno quattro forami piccoli , e
laterali : laonde conchiufe ., che la parte più vifchiofa e groflblana del
veleno fcorra pel canale efterno , o per la fuperficie del dente • dove che
la parte più fottile e mobile nel luogo ferito vi penetra , mercè i detti
quattro foricelli . Il Signor de Sauvages altresì .nel Tello accenna , e con-
'futa la opinione del 'Celebre -per altro Netomifla Nichols . Il quale dopo
-avere defcritte a puntino le parti della vipera caudifona , per una legge
di fimilitudine foftennc , che tutto il veleno efce maifempre per la pun-
ta del dente che morde e che ferifce ., dove avvi una fenlìbile apertura,
■Il medefimo ivJichols pretende , che vi ha un particolare ricettacolo del
veleno fuori della guaina del dente ifieffo della vipera .

Ma per metter in moftt-a i ricchi e forniti addobbi che fi veaaono
nell'opera del Fontana, io accennerò quanto mi parrà neceffario al no-
ftro ilìituto, fervendomi della fcorta di lui medefimo. La vipera nella
.parte anteriore del capo ha due mobili offa , che formano una porzione
della ganafcia fuperiore; in cadauno -delle quali offe veggionfi due alveo»
li, feparàti da una lamina fpugnofa . In quelli quattro alveoli s'impian-
tano i denti maggiori ., o canini' , che non fono fempi'e quattro di nu-
mero ; ma talvolta tre, e foventemente due. Allorché fon quattro, uno
o due di eiìi trovanfi deboli , m,obili , e vacillanti . Attorno di effi den-
ti maggiori evvi lei o fette altri denti minori j ma -che flanno fuori
degli alveoli , varii tra loro di durezza e di grandezza , che fon con-
giunti alla mafcella, mercè di alcune fottiii e molli membrane. In fine
la. vipera ha un terzo ordine di denti chiamati dall' autore minimi , che
£ono dieci,© 'inidici di numero per parte ; e ^affomigliano a tanti pic-
<oU. uncini . I denti canini , e i minori fon coperti da una guaina di
tela cellulofa , eh' è una continuazione della membrana che veflc il pa-
Jato , ed è maifempre aperta verfo la punta del dente . La ftruttura poi
de' denti maggiori, fila fi è la feguente . Il dente canino ha la lunghez-
-za di tre linee Parigine a un di preffo : la fua figura è curva, ma ver-
fo la bafe egli è fchiacciato , -e men curvo. La punta è acuta dimolto,
€ quafi retta . Nella parte conveffa verfo la metà del dente , .fi ravvifa
un'apertura molto lunga , e molto flretta, xhe raffigura una elliffe acuta,
la quale finifce nella punta. Una feconda apertura non più lunoa del,a
.prima , ma più larga al certo , evvi nella parte conveffa del deite , ma
vicina alla baie del medefimo , e dà appunto dov' egli s' impianta nell'
•alveolo^ La figura di quello fecondo foraracj giufla.il fontana j rappre-

ienta

iP4 Dissertazione IL

fecondo rinchiude il lucertene volgare , la falamandra ^ e la

lucertola di Colonna.

Il

fenta una fpecie dì parabola , o pure ,un triangolo iPofcele curvilìneo .
Adunque il dente della vipera è voto doppiamente per tutta la lunghez-
za : ma effi due tubi non fono comunicanti fra loro , ma feparati da
un diviforio offeo , che ve'fo la punta del dente e più fermo , e pili
duro . Il primo tubo ellittico di figura , chiamafi interno ; e '1 fecondo
parabolico, o triangolare curvilineo, dicefi ellerno . Uno di quefti tubi
comunica coli' alveolo , donde riceve i vafi e i nervi , per mezzo di un
piccolo forame ovale . QiieRa medefima bruttura, ma in piccolo fi vede
ne' denti minori : ma ne' denti minimi non fi veggono né tubi , né
aperture .

Quando la vipera morde , effi denti maggiori fi ridirizzano : ed è
pur certo , che fé quattro fieno elfi, denti , con tutti e quattro morde
r animale , quando però fieno tutti ugualmente fermi . Perciocché fé al*
euni di effi denti canini fieno mobili o vacillanti, puote la vipera mor-
dere folamente con quelli che fon fiffi , e non già co' deboli : abbenchè
tal cafo non fempre fi avveri . Inoltre T Abate Fontana ligò fu di una
tavoletta una tefia di vipera di frefco uccifa , a cui egli avea tolta la
malcella di fotto per poter meglio fcorgere il cammino dell' umor vele-
nofo . Egli con accurata lente ofTervò l'apertura ellittica del dente , e
vide che premendo un tantino il palato , appariva ad effo forame ellìtti-
co una gocciola di umore giallo , e pellucido , che alla fine cafcò firi»
fciando per la fuperficie efterna del dente . E dopo avere più e più vol-
te reiterate le medefime ofTervazioni , conchiufe fu di quello articolo ,
che il veneno nel tempo ifiefTo efce da tutt' i denti canini , può ftillare
anche da quelli , che non fono ftabili .

L' autore inoltre fa paffiiggio a parlare fulla fede dove fta ferbato
il veleno . Egli chiama una illufione del Redi , il credere che il detto
umore Ria rìpoflo nella guaina medefima del dente . Perciocché avendo
cfla una larga apertura , 1' umore giallo fiillerebbe continuamente , lo che
non il offerva . Oltracciò aperta con dilìcatezza la guaina iftefla , non
fi trova affatto nel fuo cavo il pretefo giallo umore. Se l'umore giallo
efce dal forame ellittico , bifogna che vi fia introdotto per T altro fa»
periore parabolico, o triangolare. Ma per determinare donde mai vegna
tal veleno , fa mellieri fapere , che pungendo il palato , quando i denti
fono fcoverti totalmente dalla guaina , vedefi ufcire il detto umore per
un forame picciolìffimo . Efaminando attentamente quella parte , fi fco-
pre un'ampolla, o veffichetta cinta da' mufcoli della mafcella fuperiore,
che finifce verfo l'occhio , fora la guaina , e fi apre nelle labbra degli
alveoli . Tale ampolla in cui riftagna elfo veleno, è lunga tre o quattro

linee.

su GLI ANIMALI VELENOSI lf;5

Il rofpo chiamato in latino Bufo^ è fecondo la f'afe di
Linneo , Rana a corpo panciuto , carico di verruche , livido ,
gialìaftro . Si pretende che la fua infufione è velenofajChe toc-
candolo, odorandolo, ed avvicinandolo, fia efpofto al fuo vele-
no : intanto io 1' ho di fovente maneggiato fenza pericolo ; la
fua urina non m'ha incomodato, quantunque nello fchiacciarlo
ella mi fia venuta nelle mani , ed al vifo , Dirò di più aver
veduto un ciarlatano, che per far valere la forza de'fuoi anti-
doti , rotolava un rofpo nella fua bocca, lo fventrava co' den-
ti. Si può adunque a (Tic u rare, che quello animale cotanto temu-
to, non ha giammai nociuto a perfona (30).

Quanto alla ranocchia, o rana verde chiamata in latino

B b 2 Rana

linee , e brga non piìi di una o due . La quantità del veleno che con»
tiene ciafcheduna ampolla, non è più di fei o fette goccie . Efce il me-
defimo mercè 1' azione dì un mufcolo cortrittore , il qu^le allorché agi-
fce , tiene la veffichetta, comsin un torchio, che preme, e n' efpelle quel
giallo umore. I peli de' baffi delle volpi paffano di leggieri dalla veffi-
chetta per lo condotto efcretorio fino all'apertura nella parte interna
•della guaina: e talvolta accade di farli paffare dalla veffichetta fino alla
punta ellittica . Quello -è un brìeve divifamento , che contiene il fom-
inario delle offervazioni dell' Abate Felice Fontana , degne in fé , e da
efier ferbate alla memoria , per poter intendere tutto ciò che appartiene
alia natura del veleno della vipera , ficcome fi vedrà nella Parte feconda di
quefla DifTertazione .

(30J Si è da parecchi Medici pretefo, che i rofpi , o fieno ' le botte verfo
fera mandino un fiato, ed un vapore peftifero : che mentre flanno colla
Locca aperta traggano a fé gli; uccelli : e che di più lancino l'orina
in difìanza, il contatto della quale agli uo4KÌni cagiona l'afimajle ver-
tigini , ^ le convulfioni . Il Lindeflolpe afferma , aver egli vedute peri-
colofe infiammagioni prodotte dall' orina del rofpo . Quella che credefi
orina, è veramente un altro umore che la botta tiene in una particolare
veffica , al ciir di Crifìiano Faulino nel fuo Trattato delle Botte . Il
Jonflon raccolie varie fiorie fu del pretefo veleno de' rofpi , il contat-
to de' quali, efìer ripieno di perigli fu creduto medefimamente dal Redi.
Ma il partito del Signor.de Sauvages viene ammelTo da' Naturalifti più
accreditati . Il Vallifneri -avendo dato del pane inzuppato nell' urina
delle botte a due galline, e porzione ad un porcello j né il giorno do-
po , rè pria né poi quegli animali fofferirono danno alcuno . inoltre un
fanciullo, che volea perforare con un palo il dorfo d' un ro fpo , ebbe in
faccia della fua orina , ma r.on patì alcun male . Se

ip^ Dissertazione II.

Rana v'tndis , diremo folamente fenza aver riguardo alla fua
grande amarezza , ch'ella è fenza denti , e che non ha alcuna
proprietà pericolofa (31).

Il lucertene volgare è ugualmente fenza veleno , fi può
maneggiare impunemente : fé s'irriti morde , ma la. fua mox'ì-b-
catura non ha alcuna dannofa confeguenza (32)^

La

Se tutto queflo è vero, Voi non darete- certamente il confenfoaclò
che fcriffe il Boerhaave nelle fue Iftituzioni ( §. 507. ) : cioè che un
ciarlatano per ingannare un fuo emulo , il quale vantava grandemente i
liioi antidoti, poie in un tamburo molte botte, e molte vipere: e di
poi fuonando quello ftromento , effe beftie arrabbiando, ed infuriandoli,
fai peftifero e velenofo vapore cacciaron fuori , che colui che Tuonava il
timpano repentinamente morì . Meritamente Alberto Haller in una no-
ta a quefto paragrafo, vi fcriffe : Fateoy me buie hìflortae non facillhnejìdem
adhibere . Dirò anche qui , che fa meglio fi facciano i conti , il Boe-
rhaave credette molto più di quel eh' era dovere fu'Ia' ftoria degli ani-
mali velenofi . Leggete il paragrafo 1144. delle lue Wituzioni Me-
diche .

(^i) Nelle ranocchie fi offerva un fenomeno degno di rifleffione
e n è, che piovendo fi veggono ufcir dalla terra. Qiiinci i partigiani
della generazione fpontanea credettero, che dalla miftura della terra coli'
acqua nafceffero le rane: fiPcema, che totalmente ne' noftri tempi è fla-
to ributtato. Gli Ovarifìli furono di' fenti mento , che il calore, che na-
fce dall' acqua , e dalla terra fecca , quello fìa che faccia fviluppar le
uova delle rane. Ma riufciva difficile il concepire, come ad un tratto
tali uova potevano fvilupparfi, e dar fuori delle rane crefciute . La di-
ligenza de' Naturalifti ci ha fatrto fapere , che le rane fovente fi tratten-
gono acquattate fotto la terra.- laonde quando piove-, elle efcono in un
iubito,*ma non fi fviluppano allora. Riguardo alla natura di tali amfi-
bii , pochiffimi fono flati quegli autori, che gii an creduti velenofi ;
uno di quefti si fu Amato Lufitano . Ma noi veggiamo , che una delle
buone vivande, è la zuppa fatta nel brodo delle ranocchie; rimedio che
da Diofcoride , e da Galeno fu applaudito cotanto • fé fi eccetuino quel-
le fiagioni calde, nelle quali non fuol effer un tal cibo facile a dige-
rire .

(32) Tutti coloro che offervano, non dico i lacertoni ordinarii- ,
che anno il dorfo lifcio , ma le lucertole verminare , orride beftie a
vederfi , crederan pure, eh' elle fieno velenofe. Ma cotefl-a non. è con-
feguenza legittima , e fincera: né il veleno fi dee giudicare dal colore ,
o dalla figura degli eUeri , perciocché ne' colori i più ameni i veleni

su GLI ANIMALI VELENOSI I97

La Francia nudrifce molte falamandre , ma fenza ragione
efle vengono temute : io le ho fovente maneggiate , ed irri-
tate per obbligarle a mordere , fenza averlo potuto ottenere :
effe no^i fono meno quiete del camaleonte , che fi lafcia lungo
tempo maneggiare fenza mordere (33): ho ripetute le fperienze
dei Signor Maupertuis ^ che m' anno fomm-rniftrati i rifultati

che

nafcondonfi. Or è da fapere^ clic gli antichi chiamavano la lucertola-
verminara col nG^me di. ftellione, benché ii contrario ne abbia fcritto il'
Ferretto . Plinio vi aggiunfe- ( Lib. XXf^III. ), che Io fteHione colla fola
V'ilìa ìjitorpidifce gli fcorpioni rimpoftura al certo di ehi prima la difle,
e feraplicità di chi fé la credette. Qj-iello che poffiam noi afficurare fi
è, che i lucertoloni , o ramarri , quelli= che defcriffe il Linneo , e le
verminare, non fon affatto velenofe . Arillotile sbagliò (juando fcrifle y
che le lucertole fieno animali ovipari , e non vivipari .

(33) Il camaleonte, il cui nome rifuona più affai di- quello' che in'
verità egli fia, è un animale che; fi ciba di- lucertiole , di Icarafaggi , e-
di altri infetti . Egli è un rettile ovi^paro , che fi trova nell' Ifola di'
Ceylan ,'ne\ Meffico , ed ancora- in varie contrade dell' Afrira meridio-
nale . Ha una proprietà mirabile negli occhi fuoi, ed è, che li' può*
muovere , fenza che uno fepua il moto dell' altro . Un Trattato com-
piuto, in og.HÌ parte ne pubblicò il Valllfneri ; il quale- in un luogo di
tal' opera così fpiegoffi. „ Alcuni hanno creduto , che le loro uova fie-
no velenofiffime , onde mi fon prefo-diletto di farle mangiare alle gaW
line, ai cani, a' gatti-, e ingozzarne a' colombini , e non ho- offervato che-
fàccia loro un minimo immaginabile nocumento . Negli uomini non ho'
avuto cuore di farne la pruova, benché la giudicafìi una favola; e fer^
mamente io credo, che non apporterebbon danno alcuno-, come non ne*
apportano nell' Africa-, né nella Grecia, dove con tanta ghiottoneria le'
trangpggiano-,,. Qriefìo errore ci apre la via a giudicare di un altra fai-
fità creduta pariment-.i da diverfì autori. Cioè, che la- fiiliva del cama-
leonte fia velenofa , e micidiale a' ferpenti ; non' altfamenti , che h'
fall va deir«uomo è alle vipere. La quale novella le- Lr credette- , e pen-
sò di fpiegarla a modo- fuo il dottiffrmo per altro Marco Aurelio Seve-
rino. Egli crede., che il fale ammoniacale fia contrario allfe dette beftie-
e che la fàliva di ogni e qualunque animale, e più in particolare quella-
dell' uomo, bafievole dofe contenga di tal fale. Ognuno vede , che in'
quefta ipotefi del Severino, tutto è ideato-, e tutto arbitrario ; giacché
Hon vi fono precife fperienze , che provino- quella antipatia , o contra-
rietà tra la faliva dell' uomo , e le vipere , tra quella del camaleonte ,
ft i ferpenti . Oltracciò la Ciliva non con-tiene' alcun fale acido- , coms-

avea»

ipS D l^S SERTAZIONE II.

che fon rapportati nelle Memorie dell' Accademia di Parigi del
1727. ; io ho bevuta l'acqua d' uii picciol rufcello , in cui vi
erano molte falamandre , e non ho trovata alcuna apparenza
di veleno . L'antico autore che diceva bifognare tanta medici-
na per guarire la morficatura della . falamandra , che quarto
animale aveva ìnacchie fui corpo, ha dunque avanzato una pu-
ra

avea pretefo il du-Verney preflTo il du-Hamel negli Atti dell'Accademia
delle Scienze; ma la fua parte falina, ella è della fpecie del fale di ma-
re, il quale non è miga veneno né a' ferpenti , né alle vipere.

QiieRe rifleffioni additate fìnquì,anno relazione, e legame con un
fenomeno, che ci prefenta 1' animale onde fi parla; e queflo appunto fi
è , che il camaleonte abbia molta fomiglianza con quella beftia della
Scizia, mentovata nell' annotazione (15) , cioè col tarando, -di cui un
lungo capitolo né tefsè l'Aldrovando. Il Millord Bacone da Verulamio
così defcriffe il cangiamento pretifo de' colorì del camaleonte.- Rebr.s -uirore
colorfltis impdfìtus , caeteris qua/} extin^is colorìbus viret . Flavefch flavo
admotus ; caeruleo autem , rulffo ^ z<el albo, f atura tantum viriditate affiti'
gent maculae . Ex nigri contaBu nigrejcit , intercurrsnte nigroris mixtura,
■Quefia fenten^a , benché comune tra' Naturalifti , è pronunciata ezian-
dio da un Giudice cotanto intendente , qlial' è il Verulamio , non do-
vrebbe meritare i rimproveri , fenza ritrarne il carattere di .nomo in-
clemente., ed indifcreto. Ma pur tuttavia, quando fi volge il penfiero a
ponderare le ingegnofe "oflervazioni del Vallifneri , egli parerà tutto di-
verfo il giudizio. Quell'ultimo autore avendo Situato il camaleonte su
diverfi corpi variamente colorati , non vi vide in elfo alcun cangi men-
to di colore, Offervò folamente , che quello animale talvolta cangia di
colore, fecondo i varii movimenti del corpo fuo , ed a guifa che il no-
ftro volto ne' varii affetti dell' animo fi muta , ora in dolce color di
rofa , ed ora in un pallido, e mefto fembiante. Degno è da ri-
ferirfi un paffo del du-Hamel , il quale in poche parole ridulfe tutt' i
fentimenti de' Filofofanti su di quello curiolb fenomeno . Difficile diBu
ejì 1 ei dice, unde colorum tam fubita mutatto oriatur . tA'n forte ex hu-
ìnorum fuffujìone, ut "vifum e/i Senecae? xAn ex "varia luminis refraSione,
ut placet Solino? %An potiiis ex partium configuratione, ut -r ec enti ore s opi-
nanturì tAn forte omnes ìllae caufae una concurrunt . Nam ìlla colorum
mutatto non tam in pelle , quae folidior cernititr , quam in granulis inejl
prominulis , quae ex pelliculis conflant admodum ^xilibus^ quaeque facile
Jeparantur.- adeout bilis , quae in hoc animalculo uberior ^eff , aut alii
humores fere in nobis evenit , cum ira , aut metus , ,aut aliae animi per-
turùatìones excitantur , tolorem mutare pofflnt -, Sic bilis flava cum si.iti-

su GLI ANIMALI VELENOSI. Ip9

ra chimera . Si può arditamente afficurare che le noftre fala-
mandre tion fon velenofe , né' cagionano alcun male , fia che
fi prendano interiormente, fia che fi adoprino efteriormente.(34)
La lucertola di Colonna , la lacerna cbalcidica d' Aldro-
vando , lacerta chalcides del celebre Linneo , dee formare il
progreflb di quefta moltitudine di animali pretefi velenofi , af-
fai

•vo colore cutìs cinereo , dut caeruleo mi'xta , Jubvhìdem jaepe colorem tn-
duc'tt . Frattanto il Vallifneri nota due punti principali : il primo che
Ja pelle del camaleonte è ordita di certi folchi , che non fi ravvifano in
altri animali : il fecondo, che il camaleonte ifleflb è coffruito in guifa ,
che r aria da' polmoni fuoi per certi piccioli fifoni pafla nella pleura ,
e nel peritoneo • e dipoi attraverfando i mufcoli del petto e deir addo-
niine, entra in que' folchi cutanei, li riempie, e gli amplia. Adunque
fecondo il vario moto di quefi' aria, vengono a variamente effer raoffi i
fluidi di queflo animale ■ donde fi genera, e nafce la varietà del colore.
Ma tanto le fibre che .compongono i fifoncini , quanto tutto il refto
dell'ordigno, fon foggette all'impero del camaleonte : che perciò è in
fua balla il cangiare i colori , ficcome è in fua balia il muovere varia-
mente r aria , e i fluidi fuoi .

(34) Due punti , in dichiarare quefie non molte parole del Si-
gnor de Sauvages fu delle falamandre , fi debbono da noi dicifera-
re . Il primo, fé le falamandre fieno incombufiibili , e le in vece di ef-
fere bruciate , elle fmorzino il fuoco : il fecondo , eh' è del noftro fug-
getto , fé fieno velenofe. Seri fiero lungamente fu di quella beftia gli an-
tichi, che non fa meftieri qui nominare : dirò bensì che traili moderni
v' è fl:ato il Dottor Giovanni Paolo Wurfbain di Norimberga , il qua-
le ha dato alla luce un compiuto Trattato , il cui titolo è: la Salaman-
drologia . Quivi egli forma un grande intreccio di mitologìa , di de-
fcrizione, e di fpiegazione di fenomeni . Quafi quafi quefio libro l'avrei
annoverato tra' migliori su tal mateaia , fé non ci trovaffi, di alcune
cofette, delle quali io non fon pago. Quindi una pulitezza, ed un efatto
giro di fenfi noi ben troviamo in que' due celebri autori, che an chie-
fto d' illufirare la ftoria vera della falamandra • e fono il Signor de Mau-
pertuis, e '1 Signor du-Fay. Ma ove Voi contemplerete con attenzione
quello , eh' io in poche parole ho fpofto in quella nota , fpero che ci
troverete tanto , da giudicarla efatta in narrare tutto il bello di quefl:a
teoria . '

La falamandra fi diftingue in terrertre , ed in acquatica : am^n-
dune fono una fpezie di lucertole , lunghe non più di cinque o fei
pollici : elle fono tuttaddue amfibie , benché Ja feconda , o Ca 1' acquati-
ca

200 Dissertazione II.

fai comuni in Linguadocca: i favii flefTinon la conofcono -nei
le altre Provincie del Regno: fi confonde affai col ferpente cie-
co, o caecilia vulgaris ; ma differifce in ciò che a' fuoi quattro
piedi ha tre dita , afìTai corte e minute , pendenti da' lati dell'
animale , che non può fervirfene per ripofariì , ne per camrni-
•Dare : la coda termina in una punta fottililfrma , in fine puè

dirfi

tra piti lungo tempo nell' acqua dimora, che fulla terra- Ariiflotìle , e
Plinio fi credettero , che le falamandre fprtit^aflero con violenza un cer-
to umore , capevole di smorzare il fuoco . II Vailifneri rigettò cotefia
opinione, febbene non intieramente . Avvegnaché, ficcome egli fcrive ,
fittati tali animali fulle braci , fchizzano un certo umore da' pori dei
corpe , coinè ancora 1' urina , e le fcccie, che quelle infelice' beftie [O'
gliono buttare "in quel travaglio : ma s' effi dopo efl'er dimoreti sk
de' carboni accefi , e liberi ne fieno fcam pati , fi gittino per la fecoit-
■da volta fui fuoco , ne moriranno artatamente . Ma fentiamo gli fperi-
menti del Maupertuis, ficcome vengono regiflrati negli Atti dell'Acca-
demia dell'anno 1727.

Nel mefe di Ottobre di quelT anno irtenb,'e{rendo cadute abbonde-
voli acque, le falamandre, che vivono ordinariamente fctterra ne' luo-
•ghi frefchi ed umidì , nelle valli-, nelle fiepi , e nelle bcche degli albe-
-ri , uscirono in gran numero . Il Maupertuis , ne ftce portare a fé di
■molte . Ne menò parecchie fui fuoco : delle quali certe appena avvicinalte
in un fubito fi morirono; ed altre ch'ebbero maggior forra, o agio da
■fuggire, mezze bruci ette fi falvarono: ma al fecondo cimento mefle fui
■fuoco , perirono fubito . Egli è però vero, che contengono fotto la pel-
le una fpezie di fugo fomiglievole ad un latte y ma quello non 'è ba-
■ftevole ad ammorzare il fuoco, né vien -lanciato con violenza, come
fftlfamente fcrifie Plinio. Va franco il Maupertuis a cercar 1' origine di
■iqueir umore, the dalle falamandre fcorre ; e non Io vuole una fprerai-
tura deHa pelle mercè la prefenza del fuoco , ma il crede effetto di ra-
refazione , per cui gli umori fuoi diradandofi , dan fuori dalle papille
•del corpo qi:el fugo lattaginoib . Non è dunque una favola 'ridicololà
•quella inconibuflibilità delle fa'amandre ?

Ma lafcif.to quefio, che non mi dà pai molto fadidio , veggiamo
«ofa dee difenderfi fui veleno di quelle cotanto temute bestie . Plinio
iwin può venir meno a fare il luo fol-ito freddo giocolino. Ei dice , che
tale è il veleno d' una falamandra, che bafta ad uccidere gli uomini d'
•■una intiera regione. Che ve ne pare ? Si può dire frafcheria maggiore di
iCOti.-Ptai' Ma laiciamo queRe anticaglie, tante volte dette, e ridette da
3Diofcexide., ^a Aezio, e da -Mat-tiuolo ^ fentiamo le fiacere fpierien-

ze

su GLI ANIMALI VELENOSI ^ 20 1

dirfi che il corpo è differente . E' fenza alcun fondamento ciò'
che gli antichi anno fcritto che quefto animale era velenofo,
e potea generare la putrefazione ; ciò che i noftri contadini
ne dicevano è almeno chimerico: io ho fovente maneggiato «d
irritato quello animale , fenza averlo potuto obbhgare a mor-
dere : d'altronde non ho giammai intefo dire, aver fatto alcun
male a chicchefia. Dopo tutti quefti fatti poffiamo dunque af-
ficurare^che la prima parte delia nofìra DilTertazione è affai ben
provata; fi trattava di far vedere, che la Francia contiene po-
chi animali veleaofi: paffiamo dunque alla feconda.

€ e PAR»

ze degli autori fi piìi raffinati . Sulle prime 11 Yalllfneri , ad on-
ta dì coloro , che credevano che il cibo delle falamandre fofle velenofo ,
egli ci avvisò, che le galline, e le anitre fovente mangiano di tali am»
fìbii , fenza foflferirne danno qualfivoglia ^ Ma udite le fperienze del
Maupertuis, le quali fono tante prove folenni in decidere qwefto punto.
Eg'i innanzi offervò i denti delle falamandre che fono piccoli, e ftretti ,
ma niente adatti a poter mordere . Egli dunque fcorticò la cofcia di un
pulcino, e artatamente la fé addentare dalla falamandl-a ^ il quale curiofo
cimento inoltre il ripetè fulla lingua , e fulle labbra di un cane, e fulla
ling^ua altresì d' un gallo d' India j ma tutti quefti animali apparirono
fvelti , né foggiacquero al menomo fastidiofo aecidente. Medefima mente
ei volle dare per cibo la falamandra ad un cane, e ad un altro palio
d' India j queÀo digerì tutto fenza incomodo veruno, come digerì il
cane eziandio, abbenchè i foli piedi, come di dura digeftione dopo un'
ora in circa gli abbia vomitati . Finalmente il Signor de Maupertiiis
die a mangiare un pezzetto di pane inzuppato nel latte della falaman-
dra ad un gallo , al quale non fé gli nocque punto . Da tutti questi
racconti dello Scrittore Franzefe prenderà forza di verità quel racconto
regiftrato nelle Efemeridi di Germania . Qijivi fi legge , che una donna
di mondo volendo ad ogni rifchio avvelenare il marito, gli fé mangia-
re, una falamandra, che mefcolò ed afcole in un bel manicaretto j ma niua
travaglio fiffatto cibo gli cagionò. Le fperienze del Signor Dufay fatte
fulle falamandre aquatiche, benanche provarono, eh' elle fono fenza al-
cun veneno .

202 Dissertazione IL

PARTE SECONDA.

^ali fono i caratteri , e gli antidoti degli animali velenqfc

SE io propongo arditamente le mie conghietture full' azione
de' veleni , debbo effere fcufato in vifta della utilità della
intraprefa: fé non arrivo al mio fine, darò forfè qualche lume
fu di una materia ancora inviluppata da profonde tenebre : fé
.me ne allontano alToIutamente,farò pollo al numero di coloro,
che mi an preceduto nella ftefla via.

I veleni non nuocciono, fé non in quanto che noi ne abu-
fiamo rl'ElTere Supremo gli ha più toflo refi medicamentofi per
l'uomo che velenofi : fé ne può convincere confìderando , che i
più violenti, come l'oppio, l'antimonio, il mercurio, il foli-
mato corrofivo , le cantarelle, eh* erano altra volta riguardati
come indomabili, fono oggidì annoverati traili rimedii più pre-
ziofi , purché fieno amminiftrati con prudenza è coti fagacith .

I veleni non fono nocevoli aflblutamente da fé , ma folo
relativamente: quelli che ammazzano gli uccelli, come il prez-
zemolo, le mandorle amare , fono di nutrimento all'uomo . Il
veleno , di cui i Selvaggi infettano le loro freccie, è cos\ pene-
tran te, fecondo la tedimonianza del Signor de la Condamine, e
di Reaumur, che l'orfo il più forte muore in due minuti, fé
vien ferito con un picciolo ftilo intinto di quel veleno. L'aqui-
la muore in due feeondi: intanto la carne degli animali morti
in quefto modo, non è punto nocevole all' uomo: il veleno fem
bra diilruggerfi nell'animale che n'è la vittima(35). Poflbnurichia
mare in compruova i contadini del Delfinato , e del Vivarais .
«he mangiavano impunemente i bovi che morivano di quefta cru

de

(35) Nella pagina (10^ ) di quefto Tomo fi è fatto da me gioca
re quedo argomento medefimo . Ma perciocché temo forte che in quell'
incontro io non abbia detto tutto quello che facea alla noftra caufa ,
filmo ben fatto in queRo luogo dare una maggiore idea de' veleni degl' In
diani . Fa meftieri innanzi fapere, che gli abitanti dell' Ifola di Cele-
bes, o di MakafTar ( fituata al mezzodì delle Ifole Filippine ) fanno

pre-

su GLI ANIMALI VELENOSI. 203

idele difenteriajChe ruinò fono due anni le gregge quafi in tutta
Europa.

Inoltre una tale fuftanza che nuoce alla organizzazione .dì
certe parti delcorpo,in niun modo agifce fopra le altre: il vino
emetico, per eferapio, verfato nell'occhio, a pena ha forza ri-
folvente, frattanto egli fortemente irrita lo flomaco : le canta-
relle infiammano la vefsica urinaria, cagionano convulfioni a
mufcoli erettori, ma non eccitano alcun difordine fenfibile nel-
lo ftomaco : il veleno della vipera applicato fu della lingua è
appena fenfibile, come raccontano Vallisneri, e Redi; egli ani-

G e 2 maz-

■pi-eparare dall' erbe e dalle piante del lor paefe de' forti veneni i
quali fé femplicemente fi tocchino, fan perire all'improvvifo , L'albero
onde propriamente tal veneno fi trae , è grande e :ben alto , ed ha le
foglie fimili al lauro, ficcorae è flato defcritto dal Rumfio . Il colore
del legno o del tronco non è collante ; avvegnaché tal fiata è roffiono
altre volte giallo , e qualche fiata è negro . Queft' albero avvelena fc
si vada verfo di elfo contro vento -. E come che Je arme mioHori di
que' popoli contro de' loro opprefTori fono le freccie avvelenate efi!i

fanno la raccolta del veneno -con ogni affidua e fcrupolofa attenzione
incaricandone a tal uopo i foli rei condennati alla morte -. I quali co-
prono innanzi perfettamente tutta la nudità del lor corpo , affinecchè
per niun poro della pelle fi poffa il veleno infinuare jneì fangue . Pofeia
così ben coverti, o infafciati , fi avvicinano all' albero , e ne fanno i
tagli , inferendovi una canna , per cui fcola il micidialiffirao fu^o on-
de -fi parla . Dintorno a quefii alberi non vi crefccno erbe , né' vi al-
lignano piante di Torta alcuna , Ricordatevi di ciò eh' io. diffi in quel
medefimo luogo di quell' Ihglefe, che avea uccifo uno de' fudditi del
Re di Makaffar . I Franchi, gì' Inglefi , gli Ollandefi, e i Porto" hefi
che ftavano fiffi colà, temendo, che la impunità di quell'omicidio non
deile occafione a quegl' InfuJari , di vendicarfi col fangue di alcuni, o ^di
molti di loro, fupplicarono il Re medefimo che facefle morir V Inolefe.
Il quale con piccola freccia avvelenata fu quafi in iftante uccifo. E' da
notarfi che buon pezzo di quella Ifola Ceiebes fia fotto la linea equi-
noziale; dove v' è gran caldo, ed umido infieme : e fé i venti che
fpirano dalla parte del Nort vi -mancaflero ^ 1' aria produrrebbe in-
numerevoli malori , e farebbe perire molta gente . L' oppio di quella
Ifola viene .ad efTere più potente ; ond' è che fiordifce grandemente la
tefta, confuma , gli fpiriti , ed accorcia la vita. Del veleno iftantaneo di
MaKafTar, ne anno fcritto tanti Geografi , e Viaggiatori , come anche
ultimamente il celebre Abate Felice Fontana.

^o4 Dissertazione IL

mazza fé fi mifchi col fangue : il veleno idrofobico , o della
Rabbia, non attacca né il fangue, né il feme, né forfè la bile
( quefta è la ragione, perchè i Pratici celebri raccomandano il
fegato d'un lupo arrabbiato contro l'idrofobia )> ma con qua-
le attività non attacca egli la gola , e lo rtomaco ? Di qui fi
può conchiudere che qualfifia veleno non agifce fempre come
tale, ma bifogna che trovi un diflblvente pr-oprio a sviluppar-
lo. Verfate l'olio fu della calce, quefia non bollirà , ma il fa^
ra fubito fé fi mefchi con dell'acqua (3 (^): la pietra infernale not>
agifce già mai col folo foccorfo dell' aria ; ella per rodere le
carni ha bifogno del concorfo dell' umido della pelle , in vece

che

(^6) Se defiderate uno de' bei fenomeni che fi veggono nella Na-
tura , Voi r avrete nelle fermentazioni si varie de' fluidi . Egli fi do-
manda , perchè la calce fermenta coli' acqua , e non coli' olio • e per-
chè r olio di tartaro per deliquio fa effervefcenza mefcolato con qual-
fìafi fpirito acetofo , e non con altri licori j laddove lo fpirito del fale
ammoniaco, e lo fpirito del tartaro fan bollore collo fpirito del vino
rettificato . Per islargare di più quefta fottile teorìa , fa meftieri fapere,
che un fluido acciò penetrar polTa un corpo folido ,.0 un'altro fluido, fa
bifogna,ch' egli fia di minore gravità fpecifica del folido ,0 del fluido da
effer penetrato , e che abbia parti adatte per infinuarfì ne' pori dicoftoro.
Or r acqua applicata fu della calce vìva , per rapporto di gravità fpe-
cifica, e per determinata configurazione di parti , penetra in un iftante:
e tutte le parti ehftiche , che nella calce fi trovano, quali fono quelle
dell' aria , e del fuoco ^ debbono fvilupparfi ed ufcire per dar luogo
alle acquidofe . Ma tali foltanze aeree ed ignee diradandofi e fpanden-
dofi , producono la effervefcenza . I corpi elafiici tutti maiferapre chieg-
gono di fpanderfi ( Wolf. ,Aerometr. ). Per ciò riflettendo , che la calce
è un corpo folido fulfureo, o per dir meglio pieno zeppo di particelle
ignee ^ che 1' acqua per analogia di gravità fpecifica fcioglie detta cal-
ce in un momento : la qual cofa non può produrla 1' olio come corpo
vifchiofo^ fi comprende quinci la origine di tutte 1' effervefcenze . Con
quefto ragionare noi rileveremo , che tutti que' corpi che fan bollore e
fermentano, debbono avere le medefime, o le fomiglievoli proprietà dell'
acqua e della calce a vicenda : e che quelle fuftanze le quali non fer-
mentano, deono confiderarfi , come fé foffero l'olio e la calce medefìma.
In quefta guifa , allorché noi poniam per certo le varie denfità, e le
diverfe gravità fpecifiche traili veleni, e i fluidi diverfi del corpo uma-
no, capiremo donde nafcano le affinità ed i varii attacchi de' detti ve-
leni .

su GLI ANIMALI VELENOSI 205

che il fosforo di Kunkel opera fenza queftoconcorfQfjy): le can-
terelle combinare colla faliva , non producono effetto , ma le
loro parricelle ricuperano tutta la lor forza da che fono unite
colla urina, e col feme:in fimìl guifà, affinchè il mercurio fia
cambiato in Sublimato corrofivo , ha bifogno di effer congiun-
to coir acido marino per foprabbondanza ; fimilmente anche tut-
t' 1 fall vogliono effere difdolti colla faliva per potere irrita-
re la lingua.

Da tutti quelli fatti fi può afìal ficuramente conchiuderej
che i veleni non agifcono come tali , ma che fono i midi che
rifuhano dalla loro unione colle molecole di certi fluidi del
noftro corpo ; i veleni narcotici , come V oppio , fi miichia»
no col fugo de'nervi, dalla quale unione effi penetrando la io-»
ro origine gli oftruifcono (38)&;c. Que'che feparanorepidermidein
lamine , corae il fegato del gatto marino , fi combinano colla
materia della trafpira2Ìone,che rendono acre e corrofiva; il ve-
leno della idrofobia fi unifce coU'umor mucillaginofo delle glan>
dole febacee deli' efofago : fé il fifilitico è recente , ei fi por-
ta

(37) Il fosfoi-o del Kuncliel , che fi fórma dalla orina , prefenta a'-
gtrardi noflri un fenomeno troppo curiofo , e fi è > che nelle tenebre
egli rifplende a guifa di zolfo accefo . Un fomigliante effetto fi ravvi-
fa nel pirófoi-o , il quale si prepara dall' allume , e dalla farina . Gior-
GÌo Hambei^ger , e '1 Signor Mufchembrò anno dichiarate, fecondo que-
fìa medefima nofira teoria , tutte le varie circofianze , che fi notano in
tali produzioni »

L' O P P I O.

(38) Quefl:o- è il luogo di ragionare dell' oppio , e ragionarne non
come un medicamento, mi come un veleno^ giacché egU è un pode-
rofo narcotico , o che internamente , o che efternamente fi adoperi j ed
ha fervito ben fovente agli avvelenatori , come di un mezzo ficuro e
eerto per levar la vita ad uomini infelici . Nicandro in vero allogò T
oppio traili veneni . Egli fi ottiene da una pianta , che fi chiama pa-
pavero, di cui fi diftinguono due fpezie, il bianco, e '1 nero . La grof-
fezza della radice del papavero bianco , è quanto quella del dito picco-
lo, che dà fuori un tronco di tre, o q.uattro palmi alto , guernito di
larghe foglie bislunghe, e di color verdemare . I fiori fon rofacei , e
tetr apetali , i quali ad ogni foffio di dolce aura, di leggieri cafcano .
Dal calice efce una piccola teftaj d' onde T oppio propriamente fi trae.

Ma

2o6 Dissertazione li.

ta nelle glandole delle anguinaglie ; s è antico attacca quelle

del

Ma il "papavero negro fi difllngue in ciò , che il fiore talora è roffo ,
talvolta di fvariati colori; e la coccola, o fia tefta è più ritonda.

Or r oppio vero fi è quello, il quale fpontai^eamente cola dalle
incifìoni fatte nelle coccole de' papaveri, in quella guifa che il defcrif-
fero fra gli antichi Diofcordie, e Plinio: e non già dal fugo fpremuto
e raddenfato , come penfarono Profpero Alpino , Lemery , e'I Signor
de la Condamine . La fentenza di quedi per altro dottiffimi uomini
viene impugnata agramente da cento, e cento fperienze , che non fa me-
ftieri qui riferire . Per troncar le ali a tal- fenti mento, dirò folo , che
r oppio ordinario tiene tante parti attive , le quali non potcebbonfi
avere, nò fi anno dal fugo Ipremuto : e di più il fugo latteo che fi
ottiene per incifione , e rileccato al fole , o all' ombra , ha il colore ,
r odore, e '1 gufto, come ancora la confiRenza dell'oppio buono che fi
iifa da noi . Ed oltracciò mettendoli a confronto 1' oppio comune col-
lo eftratto del papavero, o col fugo fpremuto, v' è tanta differenza fra
r uno , e r altro , che fa ftrafecolare . Vero è pero , che mille fiate i
mercatanti in una giufta proporzione vi mefcolano coli' oppio la gom-
ma del glaucio, e '1 iugo della lattuga falvatica , piante anch' effe nar-
cotiche i ficcome fu avvertito dagli antichi medefimi ^

Se l'oppio folfe Rato fcoverto da' Greci , o pure dagli Egiziani ,
non mi pare ancor decifo : Tna tutto che quefto lìa uno fcuro indovi-
nello , vi appaiono tuttavia de' bei lumi . Egli a me fembra pur certo
che di quefta gloria sfornir non fi dee 1' Egitto .• anziché il nepeyithes
da Polidanna Egiziana meffo nel vino ,iu l'oppio ficuramente .A farmi
feudo, e gloria di queft' autorità, uop' e fapere , che varii divifamenti
an fatti gli autori fui vero fenfo di tal voce di Omero , meffa dal Poe-
ta nel quarto libro della fua ammirevole Odiffea . Sulla derivazione dì
quello vocabolo nepenthes , le molte lentenze -degli Eruditi veggionfi
fclaierate in una Differtazione de! celebre Signor Pietro Petit, pubbli-
cata in Francia nell' anno lóSp. Defiderio intenfo io avrei di accenna-
re le più principali interpretazioni de' Dotti .; ma mi allargherei di-
molto dal mio icopo . Baderà fapere, che alcuni de' moderni Medici ,
feguendo le orme di parecchi antichi-, con un fol colpo an chiefto di
atterrare ogni contro verfìa , con dire , che il nepenthes di Omero non
fu r oppio affiitto ; e che di più tale dizione Poetica allegoiicamente fi
debba intendere . Nel vero per allegoria la intele Plutarco lulìa prima ,
ed ìndi Macrobio ( Saturnal. L'tb. VII. Cap. I. ) Queft' ultimo fcriffe
così : Sì Homeri latentem prudentlam fcmtcyis aìtìus , delenunentum il'
luci , quod Helena -vino mìfcnit .... non herba fntt , non ex India fuC'
ciis y /ed narrandi cpportunìtas , qua-: hofnitem , mo^roris oblitum , flexit

ad

sa GLI ANIMALI VELENOSI. 207

ed gaud'tum . .'. . Ù' ita cyeditmn efl cantra raoerm-em vino r^me-dium
mi/cKtffe . Anche il celebre Vefcovo Euftazio fece eco a quelli autori .
Ma fuori di coftoro , mille e mille furon quelli , i qual pel mptnthes
di Omero intefero. T oppio . E '1 celebre Samuel Qarcke , la cui auto-
rità io tengo in gran conto, cotefte ricercate e peregrine allegorie di
Plutarco, di Macrobio , e di Euflazio ^ le tenne; per penfieri fpiritofi ,
e per fottili efcogitazioni ^ animate da una viva fantafìa •

Ma checché fìa di questo , egli è certa che febbene agli Egiziani
foflero state note le proprietà dell' oppio , nulladimeno furono elfe fparfe
e divolgate da' Greci, moltiffimi anni innanzi la età d' Ippocra te .L'op-
pio abbondevolmente pullulava nell'Egitto, e fpecialmente nelle perti-
nenze della Città dì Tebe, ond' è che fu chiamato, oppiò Tebaico.Qg-.
gidì nelle Indie Orientali , nella Perfia , nella Notolìa , veggionfi
ampie amene campagne ripiene di papaveri , giacché que' popoli , non
che ufano, ma fanno un abufo dell' oppio, eh' effi mefcolano. col mele
per temperarne 1' amarezza, e col cardamomo , collo zafferano » e colla
cannella , per ottenerne una fustanza eh' efii tracannano fovente in pilo-
Je, o pure la fciolgono in- un licore , del quale ne beono fovente, ed
sbbondevolmente . Tutto ciò il fanno, affinecchè fi delti in loro una gra-
ta ubbriachezza , o pure fi procuri la tranquritità della macchina .. Tan«i
to può r afTuefazione nel noftro corpo , ficchè fi avvezza egli a tran-
goggiarfi bellamente de' veri veleni, fenza che in menoma parte- fi ftur-
bi , ò fi fconvolga V armonia del moto de' nofiri folidi , e de' fluidi. E
vale il medefimo difcorfo nel cafo noftro , che in quella donna Atenie-
fe defcrittaci da Galeno , la quale appoco appoco fi avvezzò a pafcerfi di
cicuta fenza ricevere nocumento . Anzi degli efempli frequenti veggiamo
in coloro che fono afluefatti a beverfi de' licori fpirìtofi ,

Ma vegnendo a parlare degli effetti perniciofilfimi 'dell* oppio , e
com' egli può di leggieri uccidere chi il prende , ed eflere in tal guìfa
un potente veneno , dichiaramone in generale poche cofe. Il Weffer nel
fuo Trattato della cicuta acquatica molte ftorie regiftra de' fintomi tor-
mentofi , e delle morti che in varii fuggetti fi fon recate unicamente
per r oppio . Anzi quel eh' è più , foventi volte non fi é prodotta in-
fìammagione nello fìomaco , o altra qualfivoglia alterazione' e 1 oppio
ancora nel ventricolo annidava . Quando talune perfone fono fiate avvele-
nate mercè di una dofe di oppio ; fé la Natura ha mofTo il vomito,an-i
no sfuggita la morte. La dofé è molto incerta : e vi ha degli efempli
nella Storia Medica, che con dodici granelli , con otto, ed anche con
quattro acini foli fi è levata la vita agli uomini . In generale coloro ,
che fono affuefatti di meno a tali bevande oppiate, con minor quantità
ne muoiono . Nel vino , ne' licori , ed ancora introdotto e mefcolato
con qualche vivanda, fi è fomminiftrato dagli avvelenatori , I quali mai.i
fempre fono fiati guardinghi a non darlo in verun conto coli' aceto ^

col

2o8 Dissertazione TI.

■col fugo cieli' agrefto , coli' agro di limone, o con altro acido dì fi.
mil fatfa j perciocché in ^uel cafo la forza dell' oppio viene minuita, e
talvolta eftinta . Ma fuori di quefti acidi , 1' oppio è fempre un veleno.
Hoifman racconta , che un Medico di Hall per aver prefi alcjuanti gra-
nelli di laudano , acciò potefle pigliar fonno , con tale dofe dormì per
fempre . Nel Forefto fi legge d' un infermo malfano , il quale per far
calmare i fuoi dolori nefritici pigliò 1' oppio , e fi morì . In Ungheria
un foldato per fette pilole di oppio ifteilb da lui trangoggiate, fu ve-
duto morire dal Sartorio. Sono da leggerfi il Willis, Marcello Donato,
Sennerto , i Saggi dell'Accademia di Edimburgo, e degli altri mo'ti ,
per trovare un fondaco doviziofo di olTervazioni , onde dedurre, che l'op-
pio è un veleno. Dal Willrs partitaroenìe abbiamo apprefo, che uh uo-
mo eh' avea la doglia colica, pigliata un'avanzata dofe di oppio, ad un
tratto fi lagnò di un grave pefo nelìa regione dello floraaco : gli amici
gli diedono del vino, e de' cordiali j ma la opprefTione , e le interne
fmanie fi accrebbero, ficchè dopo tre ore terminò di vivere, IlSjnnerto
altresì fa fede, che l'oppio fomminiftrato per cliflieri , levò la vita a
molte perfone .

Ma fé la dofe non è avanzata dlmolto, e fc il temperamento di
rhi lo piglia è rifentito , e gagliardo , ne verranno altri mali graviifimi,
e pericolofi . La vertigine, la fpoffatezza de' nervi, l'itterizia, lofma-
grimento del corpo, la impotenza alla venere, la paralifia ibno gli ef-
fetti dell' oppio, i quali dopo una vita ben corta e penofa , fon i'eguiti
dalla morte . Rari fono quei cafi che taluni fon guariti , iol perchè la
Natura ha promoffa un' abbondevole diarrea, o che fieno appariti de'
Copiofi fudori, i quali axeano il lezzo dell' oppio .

Per ifplegare finalmente come V oppio agifca , a quattro fupreme
tlaffi ridurre fi poffono tutt' i varii peiiiamenti e fiflemi de' Medici. Gli
antichi credettero che gli oppiati efercitaffero la loro azione , j-adden-
fando , e quagliando il fangue , o fia mercè una qualità velenofa e fred-
da , che ammorzi o eftingua il calore del corpo. Quello generale fenti-
mcnto fu variamente modificato da' Medici di tal fetta . Nel vero il
Willis tenne 1' oppio per un veleno , che affoghi o incateni gli fpiriti
animali, niente danneggiando il fangue, o le fibre. Cartello nel fuo Trat-
tato de Homine , dichiarò , che l' oppio coagula il fangue , mercè le fue
parti fpiritofe e oliofe, o per mezzo di un etere firaniero , nella guifi
appunto che fanno lo fpirito d' urina, e lo fpirito del vino rettificato.
Per lo che le fibre de' nervi venendo rilalciate da tai fali volatili nar-
cotici , perdono la loro tenfione , e non poffono comunicare al comune
fenforio le impreffioni degli obbietti eilerni ,

Ma varie ragioni de' moderni anno ributtato , ed annullato queRo
primo fiflema. Ippocrate fino da' tempi fuoi conobbe, e ci fé fapere ,
che r oppio lunge dall' effere un corpo freddo , debbe iìimarfi una iu-

fìaa-

su GLI ANIMALI VELENOSI. 209

Uanza calcia , ed un compoflo infiammante : quinci è che applica-
to efteriormente , ammollifce i tumori , e li difcioglie . Qui di- .
rò di paffaggio , che l'applicazione dell' oppio fuUe parti cfterne del
corpo, debb' eflere ufata anche con cautela : e mi ricordo in quefto pro-
pofjto di ciò che fcrifle Galeno , che un gladiatore per averfi mefTo l*
oppio fui capo , mori in poco d' ora .• laonde egli ben di rado di tale
droga fi avvalfe, e ne' bifogni li più preflànti . Falfo è ancora , che
r oppio agifca per mezzo dell' acido zolfo; avvegnaché niuna orma dì
acido fi ravvifa nell' acqua del papavero falvatico , ficcome né tampoco
negli altri narcotici, come nello zafferano, e nel giufquiamo . In rap-
porto poi a queir etere firaniero da alcuni ammeflb , egli è un puro
fogno .

Che perciò la comune de' Medici fi gittò nel contrario partito, che
è il fecondo fiftema. QLiafì giurarono tutti coftoro, che 1' oppio operi
fciogliendo , e diradando il l'angue , dal qual principio intendonfi mani-
feflamente tutt' i fenomeni. Il fangue fi fpande, e fi accelera, nafce uk
calore nel corpo, ficcome il WefFer da più oflervazioni ha dedotto; e
le fecrezioni diventano più copiofe . Se la dofs dell' oppio è difcreta »
mercé la moffa che s' induce negli umori , nafcono la veglia , e i' alle-
gria: ma fé la quantità oltrepaffi, fi producono il fonno , il letargo, ed
anche la morte. Io non poffo far di meno di non regiftrare xjuì le pa-
ro'e del celebre Fifiologo il Signor Hambcrger, il quale dichiara queflo
fiftema nella maniera feguente ( P/jf/fioleg" Med. ^. 1385.) Potus fpiri-
tuosi fertnentantes , ^ei fermentati , ut vina genevofa , itemque Opium,uti
jnitiore quantitate fumpta refoivendo maffam fangu'tneam , motum fpirltuw/»
augetìt , adeoque vigllias producunt y Jìc majori doft fiimpta , globulos
fiuidorum in aliena d-eferunt "uaja , ferofos nempe m Ij/mphatica , fangtii^
nees in/erofa , di£la -vafa obflruunt , adeoque fecretionem fpiritumn ìh
ranffa fangtttnea , quamvis abundantiiim impedìunt , interdum ad mortem ,
t'el ad [ìuporem afque. Il Dottor Mead , che ha maneggiato quello ar-
gomento con gli fieffi principii , dice chiaramente , che ficcome quando
a tempo , e nelle occafìoni proprie 1' oppio da' Medici fi fa prendere
a' malati, è un rimedio da cui varie utilità fi ritraggono; così egli
prendendofi in dofe avanzata riefce un gagliardo veleno , Allora s' in-
fiamma il ventricolo, fi dirada il fangue, i vafi fi rendono gonfii e te-'^
fi, e feguono tutt' i fintomi d'una vera apoplefia . Egli a tal propofito,
per forza fé tracannare ad un cagnolino una mezza dramma a un di
prcflb di oppio difciolto nell'acqua bollente. Il cane preftamente vomita
quella foluzione con molta làliva fchiumofa . Ma egli volle ripetere 1'
efperienza ; e fece prendere al cane più dofi , dando d'intervallo trall'una»
e r altra di circa un quarto d'ora. Pofciachè ii cane ebbe trangoggia-
te quafi due dramme di oppio , il Signor Mead, (lette alla vedetta per
ravvilàrne gli andamenti , e per ifcorgerne gli effetti . Vide , che il ca^

D d ne

.2 10 Dissertazione II.

ne fi sopì ^ (li poi deftatofi cominciò a tremare ed a convellerfi • avea:
una difficoltà nel reipiro ^ non potè camminare, e le gambe fi rendet-
tero tefe e ngide, quafi che fofìero ftate di legno. In quello fiato aven-
dogli fatta bere un alti-a dofe di foluzione di oppio , fpirò. Aperto il
"ventricolo vi vide eh' era fommamente diftefo- ma che altro non con-
tenea che un tantino^ di acqua coli' oppio. Egli avendolo lavato benbe-
ne , vi otTervò un arroffimento, quafi che foiTe una leggiera infiamma-
gione . U pi'oro era contratto: i vafr del celabro pieniffimi, erinr^onfia-
-ti : e recifo il feno longitudinale de' medefimi ,, vi eflrafle di colà un
grumo di fangue rappigliato, in quella gui'a , che fuole ofTervarfi ne'
cadaveri di coloro che fon morti apoplettici . Tutto quefto lunghetto
divifamento de' Dottor Mcad vien comprovate dal Signor Tralles nel
■Trattato deiroppio, e dal "Signor Whytt medefimamente.

Per altro quantunque vero fìa» che l'azione dell'oppio ha delle fo-
miglianze ben dimolte a quella del vino, e de' licori fpiritofi ^ e quan-
tunque prefo r oppio in poca dofe non di rado induca un calore cocen-
te nel corpo : tuttavia egli è certo, che 1' oppio iovente coagula il fan-
gue, ed in molti cafi nori' lo difcioglie. Dalla ilpezione de' cadave-
ri fi deduce queffa certa confeguenza . Perciocché mailempre fi o/Terva
re' cadaveri avvelenati dall' oppio, il fangue grommato , e coagulato y
.non pure ne' vafi del cervello, ma eziandio ne' vafi attorno al cuore
medefimo . SÌ conferma quefìa verità, facendo quella oflTervazione per
'altri reiteratamente già fatta. Se nel fangue tratto dalla vena fi mefcoli
■un pò di tintura di oppio, fi fa cofiantemente nel fondo del vafoun gru-
gno , ed un pezzo inceppato y o quagliato j laddove ciò che rimane nel-
la parte fuperiore , benanche fi oflerva piti raddenfato . Mefcolato altresì
-col fangue il laudano liquido del Sindenham , dopo un giorno fi vedde
»efi'o fangue di colore più nero, e rei fondo del vafo un pezzo piùden-
f o . Oiiefìe fperienze rintuzzano , ed abbattono il fecondo fìflema
de' Medici, dove in vece che 1' oppio fciolga, più toRo egli fiffa , e
ferma il fangue. Oltracciò negli Atti dell' Accademia ài Edimbui-go vi
fi leggono altre fperienze, che confermano ciò che ftiamo dicendo. In
fine nel Giornale di Medicina , dove fi fa parola dì un altro cane ,
fatto morire per 1' oppio, fi legge a chiare note, eh' efi'endo dagli Of-
fervatori fparato , il fangue ne'^ vafi non fi vide, né più. rubicondo, né
più fluido, come avrebbe dovuto eflere , giufìa i difenfori di quello fe-
condo fifiema .

Ma paffiamo- innanzi. Dopo che dal Signor Haller fi divulgò il
nuovo e peregrino fentimento, che in ogni fibra animale, oltre dell'
elatere , e delle altre proprietà conofciute , vi foffe medefimamente
«na forza , che irritabilità fi chiama ; quefta forza vitale ben diverfa
tla quella che anima i^ nervi , e che in diverfi organi variamente
4ì ritrova , viene riconofciuta per cagione del movimento del

cuore.

su GLI ANIMALI VELENOSI. 211

more, degl' inteHini , del diaframma, e di tutt' i mufcoli della mac-
china nofìra . II cuore più di ogni altro organo è irritabile ^ e per-
ciò i moti fuoi fon continuati , avvegnaché continuo fìimolo vi afjifce
fopra la orditura di quelle fibre che il compongono . Tali fono i lenti-
menti degli Halleriani ; e tali fono i rifultati di quelle tante fperienze^
che fi fon fatte , mercè 1' affiftenza continua alle offervazioni . Io qui
non entrerò nel dettaglio che abbifognerebbe per ifviluppare tutte quefte
zuffe tra^ ^^^g^' J"3^g"i • ciò farebbe il ridire il già detto , e Jo ftretta
campo che mi ho prefilfo, noi comporta. Ma non farò ritrofo di di-
chiarare , come i fautori della irritabilità fpieghino 1' azione dell' op.
pio , mercè gli appoggi eh' effi anno al nuovo fifiema . Effi difendono ,
che 1' oppio minuifce quella forza irritatile delle fibre mufcolari jond'è
ch'elle ceffano di agire, efì rilafciano : e non vi fon mancati di coloro,
i quali an pretefo , che 1' oppio sminori la forza irritabile del cuore ifleffb
effendofì ofiervato da alcuni , che in tempo che l'oppio nel ventricolo
internamente lavora ,' le battute del polfo fi veggono più rade , e più
fnervate.Per lo che quella forza d' irritabilità , che gli Halleriani avea-
ro allogata nel glutine , che unifce ed incolla gli elementi terrei,
onde la fibra è compofla , mercè delle fpiritofe, e volatili particelle
<leir oppio fi toglie .

AI vedere mefio qui in veduta quello fìflema , molti crederanno
una impertinenza i'affibbiarfi la giornea, e '1 voler liberamente trincia-
re decifione un ingegno sì inferiore su i fentimenti «li tanti inge-
gni mirabili . Ma poiché già fio in cammino , farebbe disdicevole se
io non vi aggiugneffi due parole in tal propofito. Sulla prima egli pa-
re, che cominci con buon princìpio quello poco buon fiftema : ma fi
vuole oflervare in feguito la mefchinità del rimanepre , il quale non è
fiato fortunato , e malamente ha incontrata accoglienza a mercato. La
forza della irritabilità fi vuole che fia ben varia dalla fenfibilità : anzi-
ché ciò che full' una apifce ,' non efercita azione fu dell' altra. I fam-
mi metallici, e causici minorano o diftruggono la forza irritabile , ma
non riceve detrimento la forza di fenfibilità: i corpi de' ragazzi e del-
le femmine fon deboli , meno elaflici , ma più irritabili . Or cofa mai
fa r oppio ? Egli induce il fonno , perciocché la forza della ìrritabi'ità
fi minora o fi toglie^ cioè le particelle volatili di quello veleno 1-eva-
no la forza irritabile alla parte glutinofa della fibra. Or quello appun-
to non fa intenderfi , come mai le proprietà d.f folidi vengano di flrutte.
Ma quello eh' è più inefplicabile in quello fiftema fi è ^ che V oppio
non toglie la forza irritabile al cuore . Or perchè quella gran varietà ?
Certo, che coloro i quali anno foftenuto , che 1' oppio minuifca la ir-
ritabilità, ò fia la fifentitezza del cuore, anno accozzate male teftimo-
nianze . Per diniorlrare ciò , niun' altra autorità mi fembra più oppor-
tuna , quanto quella dell' IlluUre HiiUer. Il quale nella f uà Fifiologia in

D d 2 tale

212 T) I /S^ SERTAZIONE II.

ad palato e deKa gola; il miasma del vaiuolo è riferbato per
la pelle (35?).

E'dif-

tale guifa fi efpreffe ( Lih. Xni. ):S'ed porro mìht tìumquam til Inni ani-
mai ab ufu opti periit, ncque adeo in bis exsmplis , & cura ea doft ^ cor»
dis irritabìlitas efl deflruBa . S' io voleffi trattenermi un altro poco sir
queRo non difaggradevole argomento , il difcorfo troppo alla lunga an-
derebbe .

Vegniamo ad efaminare prefentemente , e ad inveftigare in accor-
cio , in che fia collocata la forza dell* oppio , ficchè riefce egli un po-
tente veleno . Per mettere quefto punto in buon lume , fa meffieri di
non ricevere fervilmente le tante ftranerze , che anno recate delle gran
noie . E' pur certo, che l'oppio viene allogato nella clafTe de' corpi ,
che molti chiamarono anelettrici . Egli, mentre alligna nel ventricolo ,
fviluppa un vapore che agifce nel celabro , e su de' nervi . Quindi è ,
che mentre 1' oppio avvelena taluno, trovafi nel ventricolo, lenza che
fi fia fminorat<y di pefo . Negli Atti dell' Accademia di Parigi fi rcgi-
Ura la morte di un giovine , accaduta quindici ore , dopo aver egli pre-
fa una dramma di oppio . Il quale a un di preffo del pefo ideffo fi tro-
vò nel fuo ventriglio. Or comprendo, perchè T oppio applicato fulla
pelle eferciti l'azione fua; e perchè il fuo vapore faccia gli effetti mc-
defimi , attaccando il capo, e cagionando la fonnolenz-a profonda. Nel
vero io vi veggio qui quello fteffo , che accade per gli rimedii nervi-
ni, i quali onninamente agifcono fui fluido de' nervi . In quefta guifa
il vapore fottile che fi sbriga dall' oppio non altramenti eferciterà la
fua azione, che coli' afforbire o ftruggere quel fluido elettrico attivo ,
che animar dovrebbe i nervi tutti : e cosi i moti della macchina di-
vengon languidi , o fi perdono; ed il fangue , e gli umori tutti fi rau-
nano ne' vafi , e riftagnano . Che perciò 1' azione dell' oppio , e delle
mofete convengono fra loro, e nafcono da un principio medcfimo.

{^9) ^S'i '^^"^ pare, che i varii veleni nella macchina noftra intro-
dotti , a varie parti fi appiccano . Tralafcio di far menzione del vene-
no variolofo e morbillare che attacca la pelle ; del reumatico che ha
attrazione colla mufcolatura , e degli altri . Io qui parlo de' veleni ani-
mali. Alcuni credettero, che il veneno della vipera abbia genio di de-
terminarfi al fegato , e cagionare la itterizia , di che dovraffi ragionare
più fotto . Il veleno della tarantola fi volle, che abbia affinità co' ner-
vi : e che il veneno dello fcorpione produca la febbre acuta , e le con-
vulfioni . Qiiale fidanza debba darfi a tali alTerzioni , da me altrove fi
fpiegò . Le canterelle attaccano le vie orinarle : il rofpo fi dicea che
cagioni il tumore; e '1 lepre marino la tifichezza de' polmoni . Tut-
to che molte di quefte propofizioni non fieno vere; farà però mailem-
pre certo, che la varia gravità è la cagione di tutte quelle confeguenze.

Str GLI ANIMALI VELENOSI ^ 2I3

E' difficile fpiegare come un corpo eflendo unito ad un
altro, quello che ne rifulta ha proprietà tali,che li due principii
che lo coftituifcono non avevano da fé: per efempio il mercu-
rio, e lo zolfo mifchiati infieme danno per prodotto un corpo
negro; l'acido dell'aceto unito col piombo prefenta un corpo dol-
ce; il fai ammoniaco difciolto nella fall va è fetìdiflìmo . Noi
non ci daremo pena fopra fimili ricerche eRranee al noftro fug-
getto: le cognizioni umane ftanno ancora nella infanzia, foprat-
tutto in ciò che riguarda i veleni ; ci bafta di vedere un poco
dagli efempii propofti, eh' egli non è impoffibile di fommini-
forare una ragionevole teoria . Noi concediamo che un corpo
fecondo eh' è unito ad un altro, può divenire vomitivo, fonni-
fèro, rifolutivo, corrofivo , fecondo che avrà qualche affinità
con certe parti del corpo noflro. Se conofceffimo la differenza
delle gravità fpecifiche de' veleni, e delle parti del corpo urna-
no ch'effi debbono affettare, noi conofceremmo altres'i a piriori
quali fono le parti alle quali effi debbono più torto attaccarfi,
in ragione della loro gravità fpecifica; ma non abbiamo cogni-
zioni che poffono fervirci per metter quefti principii in ufo:
non ci fono intanto altri mezzi filofofici di fcovrir i rimedii
rhe poffono prevenire i mali effetti de' veleni, e diftruggere le
loro qualità velenofe. Noi non abbiamo dunque altri modi per
arrivarci che moltiplicare le fperienze: farebbe da defiderare che
in una materia così importante i fatti che noi abbiamo avef-
fero maggior certezza , ed evidenza : checché ne fia , noi ora
parleremo degli antidoti fcoverti da' moderni, e de'foccorfi ap-
propriati per ciafcun cafo particolare.

Noi abbiamo riguardate come veleni le uova del luccio,
e del mulio , ma come effi non fono nocivi che verfo il prin-
cipio della ftate, allorché quefti pefci fono accalorati , pare che
il loro latte contiene allora un liquor feminale troppo efaltato,
e che ha acquiftato un carattere alcalino: queft' è il motivo per-
chè vediamo che le carni degli animali lubrici, ammazzati nel-
le fteffe circoftanze , fono naufeofe , ed anno un lapore affai
difpiacevole ; i bacchi, i taffi ne danno la pruova ; per quella
ragione forfè gli antichi anno riguardato come velenofo il fan-
gue di qualcuni di quefli animali. E' ben ficuro che quello del

toro

1114 Dissertazione li.

toro che fi quaglia facilmente , fi digerifce con pena ; Intanto
non fi può per queiio metterlo al numero de' veleni , che il
latte che cagiona qualche volta fintomi mortali. Se cosi fi ra-
gionafle, non vi farebbe alcuno alimento di difficile digeftione,
che non porefle efler poflo nella clafl'e de' veleni.

Que' che dimorano vicino alle acque fìagnauti ciafficuran^
la carne tlella tefiuggine marina mangiata in tempo del coirò,
cioè a dire a Luglio, ed Agofto, cagiona una gonorrea accom-
pagnata da ardore . Vallìsneri attribuifce lo fleflb effetto alle
ranocchie: ma tutto quefto merita ^ffer confermato.

Bifogna aftenerfi dal mangiar le uova del luccio e del mullo,
che perchè cagienano la colera: fé per disgrazia fé n' è mangiato,
bifogna prontamente ricorrere all' emetico; per efempio, fi poffo-
no pigliare fei granelli di tartaro emetico difciolti in tre bic-
chieri d' acqua tepida che fi può bere fra mezza ora ; fé la
malattia è confermata , ciò che non accade che fei o fette ore
•dopo il pafto 5 bifogna bere molto brodo liTcio di pollafìro ,'
prendere più lavativi col medefimo brodo : fé le naufee , e gli
svenimenti affievolifcono , prefcrivete venti goccie di laudano
liquido in un acqua cordiale. QubUo metodo di trattare la Co-
lera cagionata dalle uova del mullo, m' è riufcita due volte; fi
può egualmente applicare a quella che è cagionata dalle uova
del luccio .

Se qualcuno imprudentemente mangia molto fangue , che
foggiornando troppo lungo tempo nello ftomaco , cagiona nau-
fee j vomiti, ed altri fintomi, che beva un bicchiere d'acqua,
in cui fia fatta difciogliere una dramma di nitro : può ancora
prendere cìell'aceto puro: io non ho niente Conofciuto che fciol-
ga più prontamente il fangue quagliato ; me ne fono aOTicurato
da più efperienze fatte in vitro .

Noi ignoriamo 1' antidoto del fegato del gatto marino ;
jiiolti fatti ci portano a credere che il veleno di quefto anima-
le non è nativo , poiché altri pefci anno cagionati fimili fin-
tomi : un pezzetto di tonno che fu portato in tavola di tre
abitanti di Montpellier, cagionò a que' che ne mangiarono un
ì-ofiore rifipelatofo accompagnato da ardore durante tutto il tem-
po della digeftione : i mendichi a quali fi diedero gli avanzi ,

prò-

su GLI ANIMALI VELENOSI. 21^

provarono gli fleffi fintomi, fenza che però T epidermide fi di-
fìaccafle in lamine, come accade dopo' che fi è mangiato il fe-
gato del gatto marino . Puo'ìi credere che quelli pefci che fo-
no voraclffimi, mangino indifìerentemente altri pefci imputridi-
ti, foprattutto quei che fi attaccano agli ami, di cui la putre*
fazione è più sviluppata, ciò che loro foraminifira un chilo al-
calafcente, putrido, le di cui qualità velenofe fono ancora efal-
tate neir organo della bile : aggiungete ciò che noi abbiamo
detto fopra i darteli di mare.

Noi non abbiam alcun fatto che ci autorizzi a metter nel-
la claflfe degli animali velenofi le vefpe , le api, i calabroni, il
tafano, le zanzare, ed altr'inferti. Il Creatore gli ha date del-
le trombe, de'pungighoni affinchè potefTero bucare la pelle de' bo-
vi , de' bruchi , lo ftomaco de' muli , la corteccia degli albe-
ri ; e per quefto modo eiTi afficurano alle loro uova i nidi ,
ed ai loro figli il ricovero : era neceflario y affinchè l'aper-
tura non fi chiudefle troppo prefto , eh' elfi potefifero ftillare
nella piaga un liquor corrofivo ; e per la Iteifa ragione che
noi dilatiamo le piaghe con de' caufiici . Ecco 1' origine del-
le differenti fpecie degli afceflì che noi oflerviamo fopra le
piante , come le noci galle, ed altri nidi d'infetti ; e per lo
fteffo fine quegli animali an ricevuto un liquore acre affai ido-
neo a produrre quèfìi effetti. Il celebre Reaumur , che ha gu-
fìato quello della vefpa, lo paragona allo fpirito del nitro: ora
fi fa che gli umori degl' infetti contengono un acido facile a
svilupparfi . Homberg T ha tirato dalle formiche , e da' mil-
lepiedi. Egli è verifimile, che quefio acido è feparato, e con-
centrato nel follicolo degl'infetti: ma è facile il vedere, che ap-
pena egli merita il nome di veleno : egli non produce altri ef,
fetti riguardevoli , che un picciol tumore accompagnato da do.^
Jore \ Ho intanto veduto un foldato calvo gravemente am-
malato : il fuo capo era flato morficato da un alveare donde
avea voluto levare il mele ,, fenza prendere le neceffarie pre-
cauzioni . I noftri contadini più prudenti cacciano le api per
mezzo del fumo ^ allorché vogliono far la ricolta del mele»
.Il popolo configlia fregare la piaga cagionata da' pungiglioni del-
le api con tre erbe aromatiche.- quello è un rimedio, che allorché

fi per-

"i-ió Dissertazione II.

fi perde tempo a cercare le piante, delle quali fi tratta, la Na-^
tura diffipa il dolore, e l'infiammagione . Il Signor Reaumur ,
e '1 Signor Simon autore del libro intitolato : la Repubblica
delle api , niente anno trovato di più efficace , che lavar fo-
vente la piaga coli' acqua fredda; e rirare il pungiglione (40).
Le canterelle prefe interiormente danno luogo all' ardore
della orina, al priapismo , ai dolori nefritici, ed in fine in una
parola alla infiammazione delle vie urinarie;! bagni, le fegnie,
l'emulfioni adempiono le indicazioni generali ; la canfora pre-

fenta

(40) Vengliiamò al metodo che debbe tenerfì in curare ì morii , o
le punture degli animali velenofi . Quelli che intromettono qualche
cauflico licore' nelle carni , fono le api , le vefpe , le tarantole , gli
icorpioni; e dall' altra gli afpidi , le vipere , e li ferpenti velenofi .
Nelle Efemeridi di Germania ( Decur. III. ) per le punture degl' in-
fetti , vien lodato come rimedio ficuriffimo un cataplafma formato dal
loto , e dalla falvia infieme . Altri anno commendate varie bagnature fui
luogo morfo dalle api, come 1' orina, 1' aceto, e 1' olio delle ulive .
II l'entimento àcì Signor de Reaumur, si legge nel Tefto . Ma è più
che neceffario fulle prime levare il pungiglione rimafto nella carne .
Però fappiasi , che non di rado, o pel caldo del clima e della ftagione,
o per la qualità dell' umore dell' ape, o più di ogni altro, per la di-
fposizione particolare di colui, che dall' ape , o dallo fcorpione è punto,
sì fa un tumore ben grande nella parte ferita , che talvolta fviluppa una
febbre calda , e '1 tumore fuppura . In quefti casi , siccome ognun vede, non
si debbe tralafciare la cavata di fangue , ed annaffiare il corpo con tan-
te bevande diluenti , e rinfrefcanti. Sulla parte si può applicare il latte
con del pane , ed un tantino di mele , o pure il latte con de' fiori di làm-
buco , e di geranio; ma internamente vagliono 1' acqua frefca , il nitro pu-
rificato , qualche cucchiaiata d'idromele, o pure 1' emulsioni delle fe-
menze de' melloni , con altre fimili , che noi come antiflogifiiche me-
dicine fogliamo cotanto commendare . In quefta guifa fi giova più pron-
tamente al malato , ed otteniamo 1' intento con più credito , e con
maggior confidenza; perciocché a parlare fchiettamente, la gente volga-
re lovente vuol effer lufingata , e delìdera un qualche fplendido inganno.
Io IHmo inutile onninamente di riferire qui il mifieriolo rimedio prc-
fcritto dal Ferdinando per le punture degli fcorpioni , facendo egli un
decotto con ventifette ingredienti , cui vi aggiugne la dl'enza del rof-
marino; e mi pare infruttuofo ancora il medicamento del Coftantini .
il quale al libro fettimo icriffe: Oportet ut denttir allia ptjìata cum vi'
•fio comedetida .• hibAnt vinum farle ^ in balneo ajfuefcant J ti Jan ,

su GLI ANIMALI VELENOSI. 217

fenta uh rimedio fpecifico : noi il dobbiamo ad un Medico In-
glefe tenuto in prigione per invidia de' fuoì compagni : fu ob-
bligato di comprovare i vantaggi , e l'innocenza de'fuoi rime-
dii - Egli prefcrivea una forte dofe di canterelle agli ammala-
ti , eh' erano attaccati da ulcere ai reni , ma ne fnervava la
forza con aggiungervi il doppio, o triplo di canfora: e così lo
fpirito del vino corregge i più potenti emetici cavati dall'anti-
monio e li cangia in medicamenti puramente diaforetici : cos'i i'
acido vitriolico il più concentrato è fingolarmente addolcito dal-
lo iieffo fpirito, ed è trasformato in elifire cordiale , e tempe-
rante. Chiamafi quefto rimedio , gocce anodine d'HofFman.

La vipera, o fecondo la fra-fe del Linneo , il colubro a 14^.
feudi addominali, e 135. fcaglie alla coda , è il folo animale
di Francia che fia veramente velenofo ; eflà contiene un vele-
no , che ftillato anche in poca quantità in una piaga , cagio-
na li fintomi i più funefli ,e la morte ifteiìa fé non fi arrechi
pronto foccorfo: quefto veleno, eh' è sì funelio a'quadrupedi ed
agli uccelli, non cagiona alcun male alle altre vipere : poiché fe-
condo Vallifneri quelli anfibii fi ferifcono impunemente tra lo-
ro ' quefto liquor micidiale è nafcofto verfo l'origine de' denti
canini della mafcella fuperiore , eh' eflendo cavati all' interno
ne' loro corpi , fi applicano nel palato allorché la vipera non
vuole fervirfene, ed allorché efla non lia bifogno che de' fuoi
piccioli denti, fimili a quelli degli altri ferpenti .Quello anfibio
non ha un carattere così cattivo , che inclini naturalmente ad
attaccar l'uomo; fi può ficuramente prendere perché non morde,
che allorché viene irritato, o troppo afpramenre trattato: egli
mangia topi , rofpi , ed altri animali molto più grandi di fé ;
come egli non ha né denti mulari, né veri denti incifivi , gì'
inghiotte tutti intieri, dilatando Angolarmente il fuo esofago ,
li conduce appoco appoco nel fuo ftomaco , nel quale effi
dimorano per più fettimane quafi intieri , Egli è dunque bifo-
gnato, eh' ella poteffe ammazzare la fua preda prima d'inghiot-
tirla , fia perchè efla non potefl^e sfuggire , fia perchè folle più
facilmente digerita. Or la vipera non può uccidere die ■colfuo
veleno, che le ferve anche di fermento attiviffimo per accelerare
la digelèione , Come la triturazione non può aver luogo nello

E e ilo-

2i8 Dissertazione ir.

Itomaco altresì diftefo e senza, moto ,, la digeftione fi fa unica-
mente per diffoluzione negli animali , che come la vipera, an-
no lo' ftomaco membranofo: ciò è flato provato dal Signor Reau-
mur con belle fperienze, ch'egli ha fatte fopra il nibbio (41).

La vipera rigetta le parti oflee degli animali che ha in-
ghiottiti dodici giorni prima: efla non ha bifogno di altro nu-
trimento per pili mefi; può vivere un anno fenza mangiare; io
ho conservato un afpide per lo fpazio di fedici mefi in una
bottiglia : egli è vero che- reftò in tutto quefto tempo fenza
moto, e riftretto.

La morficatura della vipera non è fempre velenofa , fia-
perchè qualche volta elfa non impiega i fuoi denti canini per
morficare, fia perchè ha perduto iti avanti il fuo liquore (42) :

q;ue-

(41) Fu fentimento di Ariflotìle , che il veleno delle vipere fi
formafìe da' medefimi cibi , de' quali effe fanno ufo : quale fentimento
vien feguito dal Dottor Mead , il quale riputò il veleno viperino una
quintreffenza de' fughi di quegli animali ,. de' quali' elle fi pafcono . Pe-
rò è da avvertire, ficcome notò Galeno, che le vipere fon più velenò-
fe alla digiuna, che in altro tempo . Celfo altresì al libro quinto men-
tre efam ina , fé fi poffa dare un contravveleno per le morfure de' fer-
penti velenofi , fcriffe così. Illud ignorare non oportet ,, omnis Serpentìs
ìBum ,. & Jejuni, & jejuno ma^'ts nocere ..... utilijjlmumque efl yitbl
ex ^hpuibtis metus efl ,. non ante propredi ' , qtiam quid aliquis affump/ìt.
In quefto paffo volle dire Cornelio Celfo, che quando il ferpe è digiu-
no, il fuo morfo è più crudele • come ancora quando lo flomaco dei
morficato è voto , e non fi è ciurmato in guifa alcuna . Forfi da Celfo,.
credo io , che Jonflon trafcriffe in parte quel fentimento , in cui fo-
fiiene , che i morfi de' ferpenti fon varii fecondo la Ragione . Udite
le parole del Jonfion . Mares faeminis , fenes junioribus , magni parvis,
jejuni faturis , omnes aeflate quam hyems funi perniciofiores .

(42) Sebbene nella nota (29) avefli io parlato lungamente della fe-
de Ani veleno della vipera ; tuttavia perciocché Elmonzio , Hoffman ,
Charas , ed altri Medici credettero , che cotal veleno non efifta miga ,
ma che quelle veffichette dove fi dice fl^are alloggiato , fieno belle vifioni
di dormienti, o vaghi fogni di vegghianti ; perciò ho ftimato dovere
fermarmi uji poco di più su di tal punto intereffante . Partitamente
Mosè Charas fpeziale Francefe, uomo non di rozzo intendimento, tan-
to nella operetta intitolata : Experience fur la Vipere , ulcita alla luce
in Parigi- quanto nelL' altra : Suite di nouvelks experiences fcriffe con-
tro

su GLI ANIMALI VELENOSI. 2IJ)

quella ultima oifervazione ha latto cadere Charas in errore: que-
llo uomo celebre s'imaginò, che la vipera non avea licore ve-
lenofo nella radice de'denti,e che non poteva cagionare la mor-
te, fé non quando era irritata : ma Arifquin , e Mead anno eviden-
tiffimamente provato efferfi ingannato : eglino an £itto vedere che
fé fi feriifero cani o colombi con uno Itelo tirato a becco dì
penna da fcrivere , intinto nel liquore del follicolo della vipera,
infallibilmente perifcono; i cani provano vomiti , convulfioni ,
tremori . Le vipere , alle quali fi fono fvelti li denti canini ,
non fono piiì pericolofe de'ferpenti, che le femmine di Corogne
in Galice portano nel loro feno per rinfrefcaffi .

Egli non è facile il determinare quale fia la natura del ve-

■JE e 3 leno

-tro Trancefco Redi, impegnandofi moftrare a tutta pofTa , che le vipere
non anno alcuna particolare veffichetta nel lor corpo , o ne' loro denti-
na che il veleno confifte nella femplice ftizza , o nella rabbia delle
medefime : vale a dire che gli fpiriti nel corpo loro fian quelli , eh'
efaltati in tempo del furore, divengono un potente e mortifero veleno.
Or fi può qui dimollrare con invitti argomenti, che lo Charas , e que-
gli altri , che furon fozii de' fuoi fperimenti ., groflanamente s' ingan-
narono . Ciò che fé travedere tuttiquanti fi fu , V oflervare che il
morfo della vipera non è maifempre velenofo .• e quello beniffimo puo-
te accadere , fé fi tolga la veffichetta , o pure con refe fottiliffimo fi
leghi il dutto j per cui etCo veneno dee paflare per ufcir fuori nell' at-
to del morfo . In quefta foggia fi puote fpiegare il racconto di Galeno.
Il quale ci fa fapere, che a tempo fuo alcuni cerretani efponevanfi pub-
blicamente ai morfi dehe vipere , lenza riceverne danno . Ma quello
non fa , che debba dirfi da noi ,, che le vipere non abbiano un veleno
natio a

Il Vigano nel fuo libro .• Medulla Chemlae , benché non fia contrario
al Redi , tuttavia fcufa lo Charas, con dire, che coflui per efierfi av-
valuto ne' fuoi fperimenti di un licore di vipera da gran tempo ellrat-
to dalle medefime , e per tal fine fvaporato , o guaflo , perciò gli effet-
ti non corrifpofero a quelli del Naturalifta Italiano. Il Signor Bourdelot
in una opcricciuola ufcita in Parigi, ed intitolata: Objeyvatien fur la
Vipere , ù oppofe allo Charas , facendo vedere , che quei medefimi fuoi
fperimenti in Francia ripetuti , corrifpondevano a quelli del Redi ,
benché per ragione del clima gli effetti non fiano fi:ati colà così fieri,
come in Italia .

2 20 Dissertazione li.

leno della vipera; ha egli la confidenza, e '1 colore dell' olio
delle mandorle dolci,; fé preftiam fede a Vallifneri, il fuo fapore
è preffo a poco lo fteflb : egli è folamente paruto più infipido,
e pili naufeofo . Mead che ha guftato quefto liquore con molti
de' fuoi amici, aflìcura eflere acre, e bruciante, come lo fpi-
rito del nitro , e che l'impreflione che lafcia su della lingua, du-
ra due o tre ore : uno de' fuoi amici provò una iniiaramagio-
ne che non fi calmò che dopo due giorni : dall' a,ltra parte il
veleno preso interiormente , o applicato sulla pelle , purché
con vi fia ne piaga , né ulcera , non produce cattivo effetto ;
fenomeno che non ignorò Galeno, né Lucano. (43)

Se (ì efamini quefto liquore al microfcopìo , egli raflbmt-
raigjia alla tela del ragno ;Mead concepifce quelli filamenti co-
me corpi duri e taglienti, che poffono fpiegare tutt'i fenomeni
dei veleno della vipera: ma aoi crediamo effer piìj ragionevo-
le

(43) Ecco una contrarietà dì racconto traJli tentativi del Vallifne-
ri , e quelli del Mead . Quelli Icriffe così ( de Venenis Tentam. L )*
Unus ex nojìro numero , qui non erat contentus , nijì et'tam non d'tlutam
Mìagnam guttaìn gujìajfet * par-ua infiammatione tumentem habttlt linguam
vlcufculum per binos dies fuh , Male autem neque tilt , neque nobts na-
Jìra ceffit audacia . Ma vo regiftrare qui 1' ingenuo racconto di un Me-
dico di Montpellier, il quale pochi anni fa, volle anch' egli afiapora-
re una gocciola di veleno viperino . Le fae ftrette parole foo quelle:
,., Come je fuis perfuadè , que 1' on ne fauroit trop confirmer les obfer-
3, vations importantes , je rapporterai en deux mots cellesque j'ai faites
j, fur la Vipere: j' ai goute' plufieurs fois la liqueur ,, qui !fe trouve dans
„ la foUicuIe, elle m'a paru au premier moment affez fade;mais furie
„ retour fon acrimonie a eté aflez vive pour m' obJiger à me rinfer la
,,, bouche avec une eau mucilagineufe : dans le meme temps jevoulus m''
;, afTurer du danger auquel fefoit exposé celui auroit quelquesfolutions de
„ contiuuite dans le bouche, je trempai un petit chalumeau de verre dans
„ de l'acide vitriolique, avec le quel j,e caulài à un chien un petit ulce-
„ re à la languej le lendemain j'y mis une goutte de la liqueur vene-
„ neufe de Vipere , l'animai en fut tot infe6lé. Le poifon occafionnà d'
„ abord une infiammation generale dans tonte l'arriere bouche, l' animai
„ rendoit une quantité' de lalive ecumeufe : il etoit dans une agitation
„ extraord inaire- ne pouvoit fé foutenir fur fé pattes , fc peau etoit ex-
„ trement ardente, e bourfoufflee;il ne pouvoit ni boire, ni manger &c.

su GLI ANIMALI VELENOSI. 221

le paragonare quefti filamenti alle fibrille, che qualche volta
moftra il fangue- tirato dalle vene del piede.

I cunei, e la ferra non fono fempre neceffarii per fegare,.
e dividere i corpi anche più folidi . I fall non anno piìi pri-
vilegio di dividere gli altri corpi, checche ne dicano certi Fi-
fici, che conlufameate fanno agire quefti fali , La corteccia del
corallo noHr è ella roficchiata dall' olia , della cera? Il piià duro-
de' metalli non è attaccato dall'acqua pura? La corrofione di-
pende dalla velocita colla quale le particelle del diffolvente pe-
netrano quelle del corpo da diiFolvere: quefta velocità è fog-
getta alle leggi della gravita fpecifica,e della figura delle par-
ticelle che rendono i contatti più numerofi , ed accrefcoiio la
fòrza dell'attrazione fecondo i principii del dotto Hamberger.

Intanto io non nego, che ie particelle primitive del liquor
velenofo della vipera non poffano effere acute, dure, a denti di
ferra Scc. ma quefte figure non poflbno effere offervate da'
migliori microfccpii, e fé efiftono 3^ anno fempre bifogno dilorza.
lìraniera per agire.

II veleno, del quale noi parriamo, affetta appena i nervi
(Jella lingua; poiché la faliva li preferva dalla fua impreffione,.
Bella ifteffa guifa che 1' olio verfato fui ferro, lo preserva, dal-
la ruggine : ma fé voi mefchiate il liquor della vipera col fan*
gue, egli irrita potentemente i nervi, che fi moftreranno quafi.
nudi : il fangue pare adattato a fviluppare la fua acrimonia ;
dalla fua unione con quello diviene capace di corrodere i ner«
vi del cuore, e delle arterie, ciò che produce il reftringimen-
to , e la convulfione de' vafi che contengono il fangue : queflo
liquor velenofo fparfo nella piaga, è portato ai cuore per le
vener ora più quefti vafi fono piccoli, e lontani dal cuore ,
più tempo fi ricerca per ricondurvi il veleno: ì vafi che^ fono
vicini la piaga effendo irritati, mettono oftacoli alla circola-
zione y ed impedifcono i progreffi del veleno. Quefto fpafi.mo
fembra effere provato dal dolore , eh' è più confìderevole, che
noo fé ne dovrebbe afpettare dalla puntura dì uno ftilletto , e
per r enfiagione , che da roffa diviene nera : fé per efempia
Ja mancs^ e ftata ferita ^ il tumore appoco appoco , e per gradi

fi eften^

2 22 '^DlSSERTAZIONE li.

fi efténde verfo il carpo, il cubito, e'I braccio ; egli fegiiita i moti
del veleno che cammina per le vene, dalche (1 gonfia il collo,
e diventa livido, il veleno comincia ad agire fui cuore ; allora
queft' organo fi convelle , il fuo raggrinzamento non gli per-
mette ricevere molto fangue dalle vene, e fufficientemente man-
darlo alle arterie; ciò che cagiona la irregolarità del polfo, e la
fievolezza: a quelli fintomi fuccedono le fincopi che fono ben
prello feguite dalla morte, fé non fi dia pronto foccorfo .

Non v' è alcuna parte del corpo umano, che prefenti più
nervi dello ftomaco, e che gli abbia cosi fenfibili : elfi coir.uni-
cano con quei del cuore : il fangue infetto dal veleno della vi-
pera giugne di fubito ai vafi dello ftomaco, ciò che cagiona le
naufee, il vomito, le cardialgie . Secondo la offervazione di Ty-
fon , una goccia di veleno di vipera chiamata , cohiber perspì-
cillatus , verfato su di un cucchiaio di fangue di frefco tira-
to, eccita una effervefcenza, ed induce un colore giallo : è forfè
per quella cagione che la giallezza feguita affai fovente la raor-
fìcatura della vipera, allorcTiè 1' ammalato refifle lungo tempo
al veleno? o non nafce più toflo perchè i vafi che portano al
fegato la materia della bile elTendo contratti per gli anelli ner-
vofi, da' quali elfi fono circondati, quella materia efcrementi-
zia fi fpande ne' vafi linfatici , e tinge fubito i'eftrema fuperficie
del corpo. (44)

^ ^ Al-

(44) La itterizia effere un fintomo del morfo della vìpera , egli
pare ben certo e chiaro , quando fi fa rifleffione a' feguiti d' un avve-
lenato in tal guifa. Ma non creda taluno , che quefto fintomo ifleffo
non fiafi alcune volte ravvifato come un effetto di altri veleni. Nel ve-
ro pel morfo del can rabbiofo , del gatto arrabbiato , e degli altri ani-
mali parimenti qualche volta il morficato è divenuto itterico . Se poi
vero fia, che tal fiata l'itterizia fia fucceduta alla puntura dello fcor-
pione, come racconta Marcello Donato al libro primo; che alcuna vol-
ta fia feguita alla morfura del ragno , ficcome pretende il Joel nella
Pratica fulli veleni ; che fia nata dalla puntura del gatto marino , del
lepre marino, e dalla morficatura dello fcoiattòIo,io lafcerò che altri il
decida. Solamente per lo mio affunto noterò un punto , e quello fi è : fé
r itterizia è un fintomo infeparabile dal morfo della vipera ; o pure
fuccede egli per pretto accidente, come delle volte fi è prodotto per la
rabbia degli animali ? El'a pare una fentenza comune , e di gi à accre-
dita-

su GLI ANIMALI VELENOSI. 223-

Alcune perfone provano dopo il morfo della, vipera un

freddo cosi intenfo , che i più gran calori della fiate non

poflbno accalorarle.. Vallifnerì ha offervato quefto fenomeno in

una figlia che fu morficata al collo (45) .,

Quei che credono con Leraery, che quefto~ veleno coaguli:
il fangue , fpiegano facilmente quefto fenomeno ; il fangue ef-
fendo coagulato , la fecrezione. della, bile è impedita , efla ri-

tor-
ditata, che chi vien addentato da' una vipera, il di lui corpo diventa
giallo di colore . Così par che infinuino il Boerhaave , e '1 Dottor
Mead . Dall' altra banda Girolamo Mercuriale nel fuo Trattato de' Ve-
leni , ed UlilTe Aldrovando nel Trattato' de' Serpenti , e de' Dragoni ,
credono di nò . Nota il Mercuriale , che gli antichi , e. Greci. , ed A-
rabi , i quali minutamente parlarono- de' fìntomi che fi veggono in un
morficato- dalla vipera', non fan menzione dell' itterizia „ Ma. non è una
confeguenza fìncera cotefta .. Non perchè gli antichi non ci defcrivono
per itterici gli avvelenati dalla vipera • dunque a tempi loro la vipera
non portava tale accidente . Per altro Galeno pare che ci voglia fiir fa-
pere un, fomiglievole effetto. Perciocché, egli Tcrive, che un fervo dell'
ìmperadore ,. fotte di cui egli vifTe , efTendo ftato da una vipera cru-
dèlmente morficato, ebbe de' varii accidenti • e fpeciaLmcnte. il colore
della fua pelle fi cangiò in un verde porraceo.

Ma checché ne fia di quefto punto iftorico- , fa duopo fquittinare
per quai principii il veleno viperino cagiona 1' itterizia . Coloro , che
difefero, che i veleni anno- affinità di attaccarfi a varii organi, fi cre-
dettero che tal veneno appiccandofi al fegato, e ftimolando e chiuden-
do i vafi efcretorii della bile • quefta rigoglia , s' infìnua nel fangue ,
e- la pelle del corpo apparifce- di giallume colorata . Ma non fembra
quefta una intiera fpiegazione\; anziché men idonea da molti Profeffo-
ri è ftata riputata . Perciocché il veleno di quefto ferpe ha una forza
diffolvente : per lo che il fangue effendo difciolto ed affottigl iato , egli,
perde il fuo proprio color rubicondo . Non altramenti il Feuiller fpie-
ga r itterizia, che non di rado fuccede in chi ha ricevuta la, morfica-
tu ra del ferpente a campanello ..

(45) Che il freddo foffe fiato un effetto di alcuni altri veleni ani-
mali', fi può ripefcare dagli antichi . I. Ariftotile ( Liù. FUI. Hijlor.
animai', ) mentre parla de' ragni velenofi, concedette ai medefimi una
fredda temperatura : laonde varii autori pofteriori fcriffenojche da' moi-fi
di molti ragni fuccedono de' brividi -, e talora un gran freddo negli
eft'remi del corpo . II. Certi ragni dell' Egitto defcritti da- Nicandro ,
e da Aezio , coftoro differo , che oltre del delirio producevano il raf-
freddamento del corpo . IIL Avicenna, ed Abubetro regiftrarono lo f^ef-

foj:

224 Dissertazione IL

torna nella mafia degli umori, ciò che da luogo al tumore, Io
rende livido, eccida il freddo &c. :'ma quella ipotefi non fi ac-
corda colle oflervazioni : i cadaveri di coloro che fon morti, dopo
eflere ftati morficati da vipere, mofirano un fangue più fluido,
più fciolto di quello delle perfone fané, il che s'è oflervatodal
Vallifneri: aggiungete che Mead , che nel 1735. credeva aver
trovato nel veleno della vipera un acido capace di coagulare ,
non lo confermò allorché appreflb fece efpevienze più eratte:ciue-
flo celebre uomo versò una goccia di liquor velcnofb su dtfl {an-
gue, che non provò cangiamento alcuno, né in quanto al Tuo
colore, né in quanto alla confifìenza: prefenrò egli un bicchie-
re ud effer morficato da più vipere per raccogliere unafuffìciea-
te quantith di liquore : eflo non cangiò il colore del firoppo
di viole, né della tintura del tornafole : non fece effervefcenza
coir acido nitrofo, né coli' acido m^arino: gli fieffi fenomeni 11
■ofìervarono mefcolandolo coli' olio di tartaro per deliquio, e col
fale volatile di corno di cervo .: donde fi può conchiudere che
il veleno della vipera non -contiene acido nudo, e che tutte le
■teorìe chijiiiche non poflbno fpiegare i fenomeni che feguono
la morficatura di queflo ferpente (45) : intanto noi ora dimo-

Ifre-.
To : laonde quefìo fecondo autore parlando della cura in fimile cafo,
.foogiunfe : medkatìoni conferì balneum calidum . IV. Cornelio Cello al
libro quinto, nella cura generale , che fi dee intraprendere contro i mor-
'fì deTerpenti , IcrifTe così ^ Pojì haec is homo loco calido collocandus efl-.
E nel medefnno capitolo piìi fotto : Neceffartum e/i exorbere potionem
meri •vini curn pipere ^ i>el qu'tdlibet al'iud , quo calor movendus ejì , ne
'humorem intus coire pati atur: nam maxima pars venenorum frigore intcimit.
(4<5) Per decidere quel gran punto cotanto in quiftione, quale na-
tura abbia il veleno della vipera , fi debbono paragonare le sì varie Tpe-
rienze fatte da' Naturalifti , per ritrarne quella confeguenza , che più
co' fenomeni fi accorda . Ella pertanto è manifeftiflìraa cofa , che il
volcrfi tuffare in quefto mare, ed in quefti cimenti , è una imprefa
rifchiofa , e di perigli ripiena : perciocché gli uomini più fperti in co-
tali azzrrdi di volere fpremere il licor velenofo dalle veflìchette delle
vipa-e , fono fiati infelicemente morduti . Vi ricordo , che Ambrogio Pare,
Cerufico famofo, in volere oflervare 1' oi;ditura del mirabile lavorìo de'
denti della vipera, ebbe un morfo nel dito, nel luogo che v' è tra 1
unghia e la carne . Charas medefimamente , fpeitilfimo nel maneggiar
le vipere , facendo alcuni fperimenti in prefenza dell' Accademia , ri-
cevette pure una morficatura . Ma venghiamo al nodo . Due

su Gl-I ANIMALI VELENOSI. %2$

ftrereino colle fperienze più polìtivc,che quefto veleno può ef-

f f fere

Due contrarli pareri nutrivano diverfi Medici . Alcuni difendeva-
no , che il veleno della vipera folle di acida natura ; traili quali deb-
bonfi aJinoverare il Signor Homberg nelle Memorie delf Accademia
dell' anno 1712. , Riccardo Me.d nella prinaa edizione del fuo Tratta-
to de' veleni , il Signor Planque nella Biblioteca Medica al tomo ter-
zo , e degli altri . Dall' altra banda Federigo Slare ., Hoffman , e Boer-
haave , foftengono in generale , che in niuna ibrta di animale fi
contenga alcun iale acido . E le ciò è vero , com' egli è veriffimo .,
molto meno fi conterrà fale acetofo nelle beftie carnivore , le quali in
coniegu^nte fon loggette ad imputridirli , o fia a fviluppare de' Tali al-
calini . Il Pinelli nd Ilio Trattato de Podagra aiTerilce ., che niuno
animale dà fuori alcun iugo acido., o che fi cibi, o nò di vegetabili ,
Benanche le canterelle fono alcaline : in fatti elle polverizzate , fanno
bollore collo fpirito del oiitro., ficcome il Grew Inglefe ci ha fatto fa-
pere. Per quello motivo ( e ciò fìa detto di palfaggio ) coloro che
volerò formare un lento veleno , cercarono di minuire la forza corro-
fiva dell' arfenico , mercè la infufione delle canterelle. Per tutte quelle
ragioni egli dovrebbe conchiuderfi., che ficcome. gli umori della vipera
tendono all'alcalino, nella guila ifteflk fi debbe penfare che avvenga al»
fuo veneno . Ma ciò nulla oliando , niente è men vero .

L' Abate Fontana , ficcome nel!' aver rifatti con fomnia attenzio-
ne gli fperimenti del Mead , non vi ha trovato quel l'ale acido nei ve-
leno viperino, che il detto Inglefe avea fctitto nella fua prima edizio-
ne • cosi dall' altro canto , avendo replicate tutte le molte fperienze ,
ed oflervazioni -degli -altri Medici che anno adottate diverfb ipotefi per
lo più infuUe, puerili , e frivole^ non ha oHervato che il veneno della
vipera fermenta cogli acidi, ficcome dovrebbe avvenire, s' egli foffe di
natura alcalina . Per lo che con ragione il Signore de Sauvages dichia-
.ra nel Tefto ,che le teorie chimiche non ifpiegano i fenomeni de'mor-»
fi di cotello ferpe .

Ma dopo tutto quello, fentiamo la fpiegazìone del Signor Abate
-Fontana, uomn di gran dottrina, e d' ingegno vivo e brillante , ma
che per iRerminato amore di novità , fovente pensò diverfamente dagli
altri uomini . Io innanzi di riferire i fuoi penfieri , mi -fo umile pro-
tellagione , e -confeflTo o la mia ignoranza, o il mio ardire : e vo qui
credere mio errore piìl tofto che fuo, fé la di lui teoria fia difgullofa
al mio palato,, e non mi piaccia. Egli dice che il veleno della vipe-
ra non è di gran lunga diverfo dall' oppio negli effetti : che tuttad-
due operano fulla fibra animale nella maniera illefla , cioè togliendo la
forza della irritabilità ■; che araenduni eccitano yialente convuilioni, e

vo»

226 Dissertazione IL

vomiti violenti : eh' entrambi inducono la debolezza nelle membra j
e non di rado la parilisia r e che il cuore per T azione di quefti due
veleni per qualche tempo ferba la fua forza irritabile , ed in fine op'
preffo , termini il fuo continuo movimento . Ma di cotefta peregrina
fpiegazione chi farà contento e pago? Sentite . Più acini di oppio fi
richieggono , acciò un uomo ne muoia : ma minimiflTima dofe di vele-
no di vipera è baflievole per uccidere ogni gigante. I/oppio afpilluzzico
cominciato a prendere, e poi pian piano crefcendo- , fi rende analogo al
noftro corpo, e più non è veleno: ma il veneno della vipera mai fempre
farà veleno . L' oppio fa morir un uomo apoplettico^ il liquore de'
denti della vipera folve il fangue , e cancrena la macchina. L' oppio
non uccide varii animali- anziché il Signor Mailer , che varie fperien-
z.e mercè dell' oppio ha fatte fugli animali ifielTi , a molti di elfi non
gli fiufcì di levarli la vita con dofe ben forte di tale droga : ma nel-
la vipera cotefta difficoltà non fi ravvifa. Non vo tacere , che 1' Abate
Fontana, mercè le tante prove da lui fatte e rifatte, ci dice che alcu-
ni animali , comunque addentati dalla vipera non muoiono : ma quelli
fon pochiffimi, e di niun conto. Le fanguifughe, le tartarughe, le lu*
mache, e le chioccole vengono regiftrate nel Tuo libro . Nulla dico ,
che il credere , che 1' oppio agifca togliendo la forza della irritabilità ,
del'a quale il Signor Fontana è ftato il più autentico banditore , è un
concettino arguto y ma non vero. E la cotanto millantata forza della
irritabilità , di cui fi riempiè la Europa , non che la Italia tutta , è
flato un fantafima , o una chimera, che ingannò nel bel principio il
mondo , il quale pofcia colla morte del di lei autore , fi è rifcoflo, e
fviluppato da quella malia, che 1' inceppava . Ma troppo ormai ci fiaiTi
perduti intorno a quello punto . ^

Io intanto ben incorrerei rrella indignazione , o nel difpregio dì
chiunque, fé effendo domandato, e come agifce il veleno della vipera
non rifpondeffi : Dirò pure fulla prima, eh' io non mi alzo tant' alto
da poter col mezza di qualificati ed ingegnofi fiRemi dieiferare quell'
cnimma cotanto involuto : ma fé fi attenda a ciò che diflì nella pagi-
na (105) di quefìo volume , non iftenteremo gran fatto a dichiarare
quello bel fenomeno . Certi fuchi che prefi in bocca non fon velenofi ,
divenaono mortiferi tofio che toccano il fangue. Tal' è il veleno , del
quale fi avvagliono i Portoghefi nel regno di Camboia.Non altramenti
il liquore giallo della vipera, che per bocca non cagiona danno , infi-
nuato nel fangue fviluppa vapori cosi velenofi e micidiali , che vengo-
no attaccati preftamente i nervi , e vien mefifa la vita in repentaglio .
La Chimica in quefto incontro è zeppa di groflTi viluppi : e non fi è
né pure in miniraiffima parte fcorto e faputo nelle mifcele de' varii
fughi , de' diverfi fall , e de' tanti licori , quali fermentazioni fi pro-
ducano , e quai vapori fi lievino. Ma vero fempre per me farà, che

torto

su GLI ANIMALI VELENOSI. -^27

fere tliftrutto dagli alcalf volatili , e che noa fi conofce atitìdcì-
to più certo ^ie'faii ài quello genere (47).

P t 2 I.

ìofto elle una gocciolina di veneno vipereo , 5' intromette nel fangue ,
egli sbriga un' aura, che attaccata a' nervi, e poi nel corpo riprodotta,
fa quegli effetti , bencliè fotto diverfe fafi , che cagiona una gocciola di
veleno idrofobico nella macchina iffelTa.

(47) Dopo efTerfi dichiarato tutto quanto appartiene alla natura del
Veleno della vipera, venghiamo ora all' ordine della cura che dee te-
nerfi nelle m orfica tu re di efTa . Parlerò prinaa de' rimedii efterni . Qui
il dovrebbe ripetere , *d allungare di più quello che fu fcritto dagli au-
tori fulla forza magnetica di quelle pietre cotanto vantate, che veniva-
no dalle Indie a noi fpedite . Il Padre Attanagio Kircher preftava mol-
"Tà fidanza alle medefìme , credendo che veramente elle fucchiaffero il
veleno della vipera, quando veniffero applicate fui luogo del morfo J
Chi fofTe vago, di leggere de' lunghi aringhi su di queflo punto, po-
trebbe confultare il Boyle, Dale, HofFman , Lemery, ed altri Scrittori.
Ma fi vegga quello che da me fi diffe nella nota (75) alla DifTertazio-
ne fulla Rabbia. Ora a tutto vi aggiungo la folenne autorità di Cha-
ras, il quale inutile riputò tutte coliffatte pietre artificiali . L' altro
pretel'o fpecifico fi è la lagrima pietrofa , di cui parlarono lungamente
Schroder, Zacuto , Hoffman, ed altri Medici . Il Mattiuolo fcrilTe ne''
cementi al libro fecondo di Diofcoride , che tali lagrime pietrofe , di'
effraggonfi dagli occhi de' cervi , applicate fui "luogo morfo, fon mara-
vigìiofe contro le morfure de'lerpenti velenoli- Ma tanto di quefto fpe-
cifico , quanto di quell'altro da me notato innanzi , cioè della pie-
tra dell' iffrice, defcritto e predicato da Bonzio , e da Hoffman , quale
gran rimedio, ognun fa quale giudicio debba darfi • e furono efl e mere
impofture di chi prima le fcrifTe . In fine Engelberto Kempfer gra-
vifTimo Scrittore in quel libro veramente degno -, il cui titolo fi è -
^momitates exotùae , deicrive una pianta., chiamata /c;èw«<wo» , la quale
ha tale virtù, che quell'animale che di efTa fi pafce, può andar incon-
tro a qualfìfia beflia velenofa , poiché quella pianta è un vero antitodo
per ciurmarfi contro a tai veleni animali. E dell' autorità di Kempfer^
iiccome io dilTi , dee tenerfene gran conto , percioccliè delle piante del
Giappone , e di quelle delle Orientali Ifole fu egli autore d' intieriffima fede
Ma mi li dirà,- e gli antichi che tanti ferpenti, e cerafle anno de-
fcritti , e così micidiali , ài quai rimedii cfterni fi avvalevano efU
mai ? Nel morfo del fepe vantò Diofcoride 1' ofTimele • ed Aezio una
fpugna inzuppata di aceto caldo , e poi applicata fulla parte morfà .
Plinio ne' morfi degli afpidi decantò 1' aceto ifleffo , e 1' orina de' ra-
gazzetti j ed Aezio i feti di acqua di mare . Nella moificatura del di-

pia.

^28 Dissertazione ir.

I. Le vipere che danno una gran quantità -di alcali vo-
latile dall' analifi chimica , contengono da fé ftefle f antidoto
efel lor veleno : noi abbiamo già offervato , dopo Vallifneri ,
eh' efse tra loro fi morficano impunemente . La carne re-
cente o dileccata , e ridotta in polve , fra che venga prefa
interiormente j, o applicata, ederiorniente ( (e ne può' dire al-
tre r-

pfa Galeno lodò la triaca dì Andromaco; e Plinio il decotto delle fo-
glia del lauro . Quefle medicine non debbono efTere prefe a vile , e di-
ipregiate • ma dopo che fi faran fatte le ligature , e le fcarifica»
zioni fulla parte* e, fecondo piacque ad alcuni, eziandio le aduRioni .
Ma non deefi tralafciare di far parola della fazione, la quale , fé da noi
fu folennemente difapprovata ne' morfi de' cani , e degli altri animali
arrabbiati , debb' efTere ne' morfi delle vipere commendata . Qui con-
vien pofarci un poco .

Più d' una volta mi cadde in concio' di dire , cRe il licore gial»
lo della vipera non è veneno prefo per bocca : laonde fé queffa beftia
morda 5 e la parte morficata fi fucchi , il veleno di colà fi. eftrae . Il'
Dottor Redi- fece mordere un cane da mia vipera : ma il cane tanto
fi lambì il luogo del morfo , ch^ guerì intieramente , né alcun malore
fi cagionò alla lingua • In quefta gitifa li Pfilli , ed i Marfi , popoli
nella ftoria antica cotanto famofi , dovettero operare , fuccliiandofì il ve-
leno de' ferpi, ficcome gli autori antichi ci fan fapere . Li Pfilli eran
popoli della Libia : i Marfi erano della Italia così chiamati da Marfò
figliuolo di Circe,, da cui apprefero l'arte de' venefizii . De' primi co-
si parlò il Poeta Lucano làj dove defcriffe la guerra di Farfagiia.,

, . . . . gens unica terras

hìcol'tt a faevo Serpentum ìnnox'ta morfu ,

Marmaridae PjtH's , par lingua potentibas herbìs ^

Ipfe cruor tutus ,. nullumque admìitere cujus

Vel cantu ceffare potejì j natura locorum

Jiijfit ,. ut immunes mixti ferpent'tbu^s ^jf^'^^ '

Pharfal.lib. IX.
Plinio al libro ottavo fcriffe ,. che gli Pfilli fprezzavano i veleni de*
ferpenti . Strabene altresì al libro dccimofettimo mentovò certi popo-
li , chiamati in Greco o<(>wyivii ,. i quali da' ferpenti né tampoco
erano ofFefi . Or gli antichi non potendo miga intendere , come tali
uomini poteffero beverfi il veleno, fenza ch^ moriffero , fi diedono in
balìa delle cagioni fopranaturali , ed agi' incantefimi attribuirono tutti
que' portentofi effetti .

Ma queflo è un penfare fcioperato de'l' uomo , cioè il voler ri-
cor»

SU' GLI ANIMALI VELENOSI ^ i2,p

.trettanto del fole di vìpera , e del loro graffo ) , guarifce la
loro morficatura. La fece che tormenta quelli che prendono que-
fìi rimedii in larga dofe, dinioftra affai le loro particelle alcali-
ne, La carne deìi'afpide produce lo. fteffo effetto. Io mangiai u-

na

con-ere a fuperiori cagioni, quante volte egli non ne percepì fce gli ef-
fetti naturali . Mi fovviene a propofito ciò che fcriffe Lucrezio ( L'A*
VI. ) :

Ignorantia eaufarum conferve Deorum
Cogh ad imperi ur/t res ,. & concredere regnum- r
Quorum operum caufas nulla ratione -oidere
Poffìint , Baec fieri divino numine rentur .<
Non fi fu tale però ri fentimento degli antichi più dbtti . Lucano fflef-
fo in quel medefimo libro teftè citato dice , che Catone mentre ani>
isiar volea le fue truppe , che marciavano per gli renofi terreni della
Libia, affinchè beveflero,. temendo que' foldati dt bere l'acqua, dentra
cui vedeano tanti ferpenti , diffe così ,, fecondo 1' efpreffione del Poeta.;.
Noxia S erpentum efl admlxto fangittne peflis ,
Morfus virus habent , & fatum dente min anturi
Pocula- morte carenf . Dixit^ dubìttmque venenum-:
Haufit .....
Udiamo ora, come in tal propofìto fpiegoffi il gravìffimo Celio- 5
iJ quale dopo aver precettate le coppe fui luogo morfo dal ferpente j.
per poter trarne il veleno , foggi ugne così . Si ne id quldem ?/r,, homo
(tdhihendus efl , qui ■vulnus exugat . Ncque hercules. fcient-iam praectpttam
habent hi ,. qui Pfylli nominantur ,, fed audacìam ufu- ipfo confirmatam .-
nam venenum Serpentis ,. uP quaed'am etiam venatoria venena , qmbus
Galli praecipue utuntur , non guflu, fed in vulnere nocent ; tdeoque colu-
bra ipfa tuta eflur ; iBus ejus occidit . Et fi flupent ea , quod per quae>^
dram medicamenta Ciroulatores faciunr : tn os digttum- qtris indidit , nc-
que percuffiis efl .- nulla in ea faliva noxa efl . Ergo quisquis exemplum
Pfylli fequutus ,. id vulnus exuxerit, & ipfe tutus erit, et tutum borni-
veni praeflabit .- illud ne intereai artte debebit attendere , «^ ì^'^ '"
gingivis , palatove , aliaqu-e parte oris ulcus hnbeat . —

Tutto queflo , che per prette fpeculazioni fcrìffero Lucano, e^Cel^
fo , mercè la induftria del Redi , già fi è comprovato colle offervazioni-o.
Jacopo Sozzi cacciatore di vipere fi bevve la fchiuma e la= bava della vi»
pera fenza fentirne danno • e varii cimenti furon fatti per rimaner con-
vinto, che il veleno vipereo per bocca non è- veleno . Quindi eonchiu»
derò quefta nota alquanto lunga con un paflb del Boerhaave • H quale:
Icriffe così ( Inflitut. §. I13.2. ) : Id fiebat olim mirabili twn habito^
jam indufiria Redi facile intdleBo , fuBu. Mar forum ,. & Pfyliamm. .

!23o Dissertazione li.

ma fera a tavola con fei de' miei amici un afplde fritto, e fum-
mo dalla fete tormentati turta la notte.

Tutt'i fall alcalini volatili, come quello della vipera , o
del Tale ammoniaco, pioducono preffo a poco gli fìefli eifetti :
cffi felicemente diftruggono il veleno della vipera , (ìa che fi
prendano eflerìormente , iia che applicati vengano efteriormen-
te: l'acqua di luce, che altro non è che un alcali volatile fuc-
cinato , è di quefto genere: quella è quella con cui M. JulTieu
guar'i un giovine che fu morfìcato da una vipera mentre anda-
vano oflervando erbe (a) . Egli è certiffimo , che queflo ce-
lebre Naturali fta ha fatte molte felici pruove cori gli alca-
li : non dubita che in mancanza degli alcali volatili non
pofla fervirfi altres'i con utilità delle piante alcaline, come fo-
no le crocifere : fi poflbno verfare fulla piaga alcune gocce
di acqua di luce, ciò che fi ripeta fre o quattro volte al gior-
xd: fé ne preferivano altrettante volte cinque o fei gocce da
prenderfi interiormente , il che dee eflere ripetuto , fé vi fia
fvenimento: queQo trattamento eccita il fudore : fé non fi tro-
vi pronto quello liquore vi fi può fupplire per 1' ufo interno
ed eflerno del fugo delle piente crocifere, che anno un fapore
«.1 un odore forte, come il crefcione di giardino, Tacquatico,
il ippidio,la ruchetta, la modarda, il ramolaccio acquatico &:c. (48)

IV. L' olio cavato dalla carne delle vipere guarifoe la lo-
ro morficatura. Kalme, Se Mitcheli comprarono quello fegreto

■da

(a) Vedetene l'iftoria ìielle memorie dell'Accademia di Parigi del-
l'anno 1747.

(48) La cura fatta dal celebre Bernardo de JulTieu fu appunto a'
ventitré di Luglio dell' anno 1747- j mentre egli, «d alcuni fuoi allie-
vi marciavano per alcune montagne sbarbicando dell' erbe. Uno de' fuoi
fcolari , credendofi che fofle un ferpente innocente, prefe in mano una
vipera, la quale trovandofi,ftizzita , o pel caldo cocente del Sollione -,
•effendo inoltre 1' ora. del mezzo-giorno , o perchè brufcamente fu prefa,
•diede tre morfi al giovine • uno al dito pollice della mano manca , e
due altri nella mano delira , cioè uno al pollice, e 1' altro all' indice -
Subito che ricevè quelle morficature , fopravvennero al paziente , non
■pure il gonfiore delle dita e della mano , ma eziandio un torpore nel-
'le medefime , Allora «orrendo il Signor Juffieu , trovandofi perav ventu-
ra

su GLI ANIMALI VELENOSI. 231

da un venditore di vipere in Londra, che l'avea provato con
lungo ufo ; ma 1' olio di oliva non guarifce , come il provò
quel contadino , che fi lafciò morficare da una vipera in pre-
fenza dell'Accademia di Londra: farebbe ftato punito della fua
temerità fé non 1' avelTcro prontamente foccorfo cogli alcali
volatili (4p) . Mead ha fatte alcune fperienze col graffo della
vipera, che non fono fiate fenza fucceTo.

Si sa che la radice di Seneka,o Poligala A^'irginiana è ec-
cellente rimedio contro la morficatura del ferpente caudifono ,

fé

ra dell' acqua dì luce, gliene diede fei goccie in un bicchiere di acqua
e colla medefima acqua così medicata fece lavare le ferite. Due ore da-
poi feguirono all' infermo dolori fieri , deliqui! dì animo , un certe*
delirio , ed anche il vomito : ma eflendofegli dati de'- fali volatili ^
i fintomi tantofto fvanirono . Durando il gonfiore delle mani anche
nel giorno appreflb , fi fece alle medesime una unzione- di olio di
olive , mefcolato con dell' alcali volatile , mercè del quale aiuto si
dileguò la enfiagione, e riufcì all' infermo di chiudere le dita . Tre gior-
ni dopo si vide il giallore , il quale benanche fvanì colla medesima un-
zione, feguendo intanto il malato a bere tre volte al giorno un bic-
chiere di acqua con due goccie la volta dell' acqua di luce » Seguitan-
do quefio metodo y gueri perfettamente ,

Queflo avvenimento ferve di efemplare per poter dinVgere un uo-
mo qualfivoglia moi-fìcafo dalla vipera . Un moderno Scrittore ha difap-
provati i fali alcalini in tale infrangente^ e la ragione che fi aflegna
contro un tal rimedio fi è, che il veleno' della vipera non è miga urt
fale acetofo . Ma quello dubbio viene dileguato, allorché fi riflette, che
J' oppio non è pregno di fali alcalini, e tuttavia gli acidi , ficcome dif-
fi pili innanzi , ne fono il ve^o rimedio. Adunque i fali alcalini non
agiranno con una forza peculiare fpecifica , ma sì bene per la legge ge-
nerale cioè per la virtù rifolvente, e diaforetica che anno* Quinci a
propofito fcrifle il Boerhaave al fecondo Tomo della Chimica : K^'crì /li-
mulo ftw /ìmtif inertla mo'usnt ^ h^incque tir'tnamyfudorem^falii/ammoi^ent^
unde diapboretkt , diuretici , [udori feri cenjentur •

Per la ragion medefima i fali della vipera iftella, che fon molto vo-
latili, ed ancora quelli del corno del cervo, e la triaca vecchia parimen-
te poffono recare gran giovamento »

(49) Altro che quelli lenitivi ci vogliono per curare sì avvelena-
te piaghe . Il Signor Hunauld negli Atti dell' Accademia delle Scienze
dell' anno 1747, ha provato che T olio delle ulive niente di bene ia
agli uomini morficatt dalla vipera „

23-^ D I S S E il T A Z T O N E IL

fé la diano interiormente, o fi applichi efìeriormente : ora 'que-
{\o ferpente è una fpezie ci vipera : perchè dunque la fteffa ra-
dice non guarirebbe la morficatura di quella del noftro Paefe?
Se n'è novellarnente mólta portata in Francia : io l'ho gufta-
ta , ed ho provato un fapore acre , molto fimile a quello del
lepidio , e della coclearia : ora le analifi chimiche fatte dall'
Accadem.ia delle Scienze provano che le crocifere contengono
una gran quantità di alcali volatili. L'iliuftre Buikard che ha
analizzato la radice di Ceneka, ne 'ha ottenuti gl'iitefìTi principi»
delle crocifere, o delle piante della Tetradinamia del Linneo.
Quello ultimo ha oflervato,che la tintura di quefta radice con-
tiene moke parri fpiritofiflime :che fé fi verfi fopra la foluzio-
ne del fublimato corrofivo, fi ottiene un precipitato bianco: ef-
fa rende verde il firoppo di viole : ha dunque tutt' i carat-
teri de' rimedii che poflbno polTentemente diflruggere il veleno
della vipera. Da che gl'Indiani fono fiati morfìcati dai ferpen-
te caudifono , elfi fucchiano la piaga; dopo di che applicano la
radice di feneka (50). La fuzione non è meno utile per la morfi-
catura della vipera, foprattutto fé prima fi riempia la bocca dì
elio di olive per ammortire l'impreffione che può -cagionare il
veleno ; dall' altra parte noi avvertiamo che non bifogna ripo-
•farci fopra più rimedii vantati contro il veleno della vipera ,,
come la pietra ferpentina, il corno d' alce mezzo calcinato , la
terra bianca di Malta : tutte quefie droghe fono fen^a virtù al-
cuna 5ficcome l'ha dimoftrato Vallifneri, Non fi dovtebbe trop-
po

"(50) Il Valli fn eri credette, che la -pianta J0er montanus fìa un
buon antidoto contro il veneno della vipera . Egli ne fece delle fpe-
rienze , che non mi Ihrà grave qui riferire^^ Si radettero i peli nel pet-
to ad un cane; -indi fu fatto azzannare da una vipera furiofa: effendofi
pofcia flrofìnata per qualche tempo la parte ferita colla detta pianta , il
cane benché foffe flato fonnacchiofo per qualche tem.po , non pertanto flet-
te bene . Il medefìmo cane fu fatto mordere nell' addomine da un' altra
vipera frizzata; e la feconda volta pure flette bene. Il cane ifteflb ven-
ne morficato dalla medefima vipera; indi afpettando venti minuti, e po-
i'cia applicandovi il rimedio, niedelimamente guarì . In fine la quarta,
volta fatto ferire da due altre vipere, benché vi foffe applicato il m«-
-dicamento, pure morì, dopo aver fofferte varie -fiere con vulfioni.

su GLI ANIMALI VELENOSI. ^3 3

SU GLI ANIMALI VELENOii. ^6i

po ìnfiftere qui fopra; poiché è certo che il volgo non ha me
so di pregiudizii sja'gli aatidoti, che fu i veleni (51.)-

G g LA

(51) Dalle tre DifTertazioni del celebre Filofofo e Medico il Si-
gnor da Sauvages mefle in quefti due volumi , e dalle due Differtazionì
pofte da me, una cioè nel primo Tomo, e l'altra nel fecondo, con tut-
te le varie note che ho aggiunte, egli mi pare che fi ottiene un com-
piuto Trattato de' veleni . Quivi ognuno rimarrà ben pago , ed infor-
mato, che numerofa è la torma de* veleni fteffi/ fé fi confiderino i na-
tivi, e gli accidentali, i veleni lenti, e i prefentanei , i veleni fiffi, e
volatili , i quali fi traggono da' minerali , dalle piante, e dagli animali.
Avendo avanti gli occhi tutto ciò eh' io dlftefi nelle note alla DifTer-
tazione della Rabbia, intenderà di leggieri chicchefia la fpiegazione de'
fenomeni , e de' fìntomi de' veleni tutti . Sentite ora dalla penna del ce-
lebre Linneo molte ed utili notizie, per aver idea degl' ineonveniea»
ti che nafcond dal Jatte delle nutrici mercenarie .

• 23S

LA NUTRICE MATRIGNA,

) DISSERTAZIONE

su GLI EVENTI FUNESTI DEL NUTRIRE MERCENARIO
COMPOSTA DAL

Mali che l'incoftanza, e1 furare d' innovare ca-
gionano al genere umano, fono si numerofi,che
la lingua più feconda appena bafterebbe ad efpri-
merli : in fatti chi ignora che i deboli mortali
fono cosi fottopofti alla vanita , che tirano ram-
picare in una vergognofa fervitù su di qu«fto a-
troce tiranno ;o più tofto che avendo rotti tutti gl'impedimen-
ti , efli mordono , e fi sforzano di rigettare il freno , che loro
era flato dato dalla giuftizia, e dalla virtù? Nel vero fé qual-
cuno paragoni i noftri cofìumi si contrarli alla natura colla
piacevole femplicita de' noftri antenati , fi afficurera ben preflo,,
che i noftri infelici contemporanei fi an meffo un giogo molto
duro e gravofo. Tutto l'apparecchio delle noftre tavole annun-
cia il luffo il più sfrenato : gli antichi ignoravano le preziofe
droghe degl' Indiani che fanno le noftre delizie . I noftri ricchi
confumano più di zucchero che dì fale , mentre V antichità.
che il conofcea fotto il nome di tabaxir , non ne ufava che
come rimedio . Le cantine de' moderni fon fornite di vini d,*
ogni paefe del mondo: non fi contentano ancora di quelli che
fono delle terre vicine dell'Europa ; fi vogliono licori portati
da Madera , dalle Ifole Canarie , dal Capo di buona fperanza :
i' Afìa fomminiftra 1' urak -, 1' America il rum , le Indie il btf-
coff^ il tè, il caffè, la ciccolata: tutti quefti liquori , de'quali
gli antichi non conofcevano né pure il nome, a noi piacciono:
noi r ufiamo con paffione , e poco ci manca die non ifpregia-

G g 2 , , mo

t^à Dissertazione II.

mo quelli, che la Natura produce ne'noftri climi. Non fi pof=
fono guardare fenza fdegna i frequenti cangiamenti che faccia-
mo de- noltri abiti : fi vede con pena quefìa innumerevole mol-
titudine di mode, fpeffo ridicololè , che noi pigliamo da Pari.
gì , come dalla lorgeme del buon gufto : Koi cominciamo a dì-
fprezzare le pelliccie alTai conformi al noftro clima : non piac-
ciono più che foli abiti di feta .• le nol;r2 caie "non più fomi-
gliano agli antichi edifizii , i quali intanto erano coitruiti uni-
formemente alla natura de luoghi, e al clima de' paefi : vogliono
che le parti fettentrionali dell' Europa raffomiglino dell' intatto
alle meridionali: non fi amano c-he arazzi Indiani : in fine da
ogni parte non (i veggiono , che vani ornamenti , i quali an-
nunciano il fafto del fecolo , ma che fon poco confacevoli a'
■noftri reali bifogni . I noftri corpi non fono ftati efenti da que-
fli cangiamenti : fi difprezza 1' abito naturale : fi propongono
maeftri per piegarli fecondo le regole della ginnnaftica . Le bam-
ijine appena ufcite dalla culla , le fìringono dentro delle mac-
chine, perchè il gulio del fecolo efigge , ch'ella fieno dritte ,
come canne d'India. Lafciamo appena l'utero delle nodre ma-
dri per un coftu me cotanto più barbaro, quanto né le balene, né
ie formidevoli leoneffe , né le tigri feroci non niegano le lor
mammelle ai proprii parti . Non fi può vedere fenza dolore i
pregi udizii aver fatti si grandi progreffi , che tutte le madri ,
the fi credono un poco al di fopra del volgo , per.fano eifer
loro poco decoro allattare da fé i proprii infanti. Per rimedia-
Tó a quello abufo noi crediamo dovergli dare alcuni configli .
Non pretendiamo flruggere un'abito già contratto : non fi può-
te ne meno fperare;ma crederemo non aver perduto il tempo,
fé giungiamo a perfuadere ad alcune madri di fcuotere cotello
^annofo pregiudizio,

^§ L

La fperlenza ci fa vedere , che le mammelle delle donne

"onfiano allorché il feto giugne alla fiia maturefcenza: fappiamo

ancora, che da che il bambino è nato, l'utero fi contrae, di-

minuifce 'in volume, ed appoco appoc© ripiglia la fua prmiiera

. * " gran-

su GLI ANIMALI VELENOSI r 237

gfande^za: il rellringiniento di quefto vifcere non perniette,che
gli umori vi poflano più penetrare : effi dunque fon obbligati,
di far ritorno verfo le poppe , le quali due giorni dopo fi a-
prono dopo alcuni ribrezzi , € danno un latte mefcolato col
fangue , che fi chiama coloitro, colo[ìrum ^ che raolto differifoe,
e per la fua mifcela , e per le fue proprietà dal latte ordinario:
poiché fé fi metta fui fuoco, fi coagula preflb a poco come la
-chiara dell' uovo : prefo intert:amente purga l'infante, -che ha di-
morato nove mefi chiufo negl'inviluppi , chiamati chormi. , ed
amnim^ e che ha nuotato in un liquore , come il pulcino nei
bianco dell'uovo., s'è nutrito per la bocca dei. liquore che lo
circondava da ogni parte : la fua madre gli ha fomminiftrato
diietra-mente il nutrimento pel cordone umbilicale eh' è attac-
cato alia fecondina, ciò che raolto bene ralfomigUa ai njodo ,
con cui il pulcino fi nutrica per m^zzo dei rolTo dell' uovo. Ma
quefto bambino non fi può purgare de'fuoi fcreraenti prima d' ,
aver refpirara l'aria efìerna, ciò che fa, che quefio liquore che
prende per la bocca fomminillra una materia tenace, glutine»^
fa, nera , a guifa di pece : fi è chiamata meionium'. quefto fere-
mento debb'efiere efpulfo qualche tempo dopo il parto. La Na-
tura, quella madre tenera e prevedente, ha beniffirao preferva-
ti i bambini da tutti gli accidenti, a' quali eran efpofti in la-
fciare la loro -prima abitazione: ella ha unto tutto il lor cor-
po d' un umore glutinofo , per paura che 1' aria non irritaffe
troppo le loro fibre, che fon molto fenfibiii : la membrana di
Haider impedifce che il lume percuotendo troppo afpramente
gli occhi, non ne infievolifca la organizzazione ; gli orecchi fo-
no preffo che intieramente turati , per paura che i fuoni troppa
groflolani non ferifcano la membrana del timpano : le narici
tappezzate interiormente dalla pituita , affinchè i cattivi odori
non affettino dannofamente l'odorato : finalmen-te la natura ha
deftinato al nuovo nato infante un eccellente liquore che puo-
te facilmente inghiottirfi , che non ha afprezza alcuna, che nu-
trica beniffimo, e facilmente fi digerifce; proprietà che conven-
gono tutte al latte materno. Ma fa meftieri olfervare , che il
bambi^^no debba cacciare il meconio innanzi di prender nutrimen-
to: s' egli il ritiene, può quello efcrenaento degenerare in for-

.1-1 » • - ■• "»

238 Dissertazione II.

gente funefta e feconda di molte croniche malattie , come co»
lica, tifichezza, fcabbia , e molte altre , delle quali i monu-
menti della Medicina offrono una folla di efempli.

Ma quefto purgativo, che noi crediamo neceflario agi' in-
fanti , efler dee proporzionevolé al male , e dee perfettamente
convenir al fuggetto. Per adempiere quefte condizioni, fa bifo-
gna fulla prima, ch'egli fia fotto forma liquida: fecondo, che
fìa graffo ed affai fluido per ifciogliere un umore si glutinofo,
e per ammollire , e rilafciare il tubo intefiinale : terzo , che
fia fenza acrimonia per non irritare gì' inteftini, che fono fen-
fibiliffimi negl' infanti . Ora il coloftro offre tutte quefte quali-
tà, come fé ne può afsicurare in efaminando ciò che noi abbia-
mo già detto : egli è graffo, liquido , leggiermente purgante ,
agifce in due giorni , in guifa che fi può fperare , eh' egli fia
molto proprio , a qacciar fuori tutti gli efcrementi : la Natura
ha fagacemente preveduto , che una fola dofe di medicamento
non potrebbe produrre un tale effetto .

Il latte materno ha le medefime proprietà che il nutri-
mento dell' embrione ; egli crefce a proporzione che la matrice
contraendofi , riceve minor copia di umori ; ciò che dimoftra
che il fangue, che fomminiftra l' alimento al feto , dà la ma-
teria del latte, e che niente affievolifce più le nutrici, quanto
i medicamenti che promuovono le meftruazioni . Tutt'i Medi-
ci convengono, che il latte della femina è il più dolce: e co-,
mecche il chilo ne fomminiftra i principi! , egli è evidente
che dee provare alcuni cangiamenti, fecondo le fuftanze che la
nutrice riceve come alimento , e come medicamento . Si può
paragonare il latte degli animali ad una emulfione fatta con
delle semenze; in fatti egli pruova gli fteffi cambiamenti: qual-
che tempo dopo che fi è fpremuto dalle mamme, fi quaglia ,
fomminiftra una crema , da cui fi fa il burro , una parte fi
cangia in cacio . Molti efempli potranno far vedere , quanto il
latte puot'effere alterato da' differenti alimenti , e da tutte le
altre foftanze: fé una femmina piglia l'affenzio,!! fuo latte da-
rà alcuni fegni di amarore; ingiallirà fé ha prefo dello zaffera-
no ;^ darà un odore puzzolente, se ella mangi molta quaatità di
olio .

Noi

su GLI ANIMALI VELENOSI 239

Noi oiTerveremo ancora, che gli umori degli uomini va-
riano fecondo i temperamenti : alcuni anno il fangue denfo ,
altri più fluido: alcuni 1' anno dolce , altri acre: in alcuni la
mafia del fangue è pregna di una bile nera , in altri domina i'
acido: alcuni confuraando molto fale, dan prova che l'acrimo-
nia muriatica attacca i loro umori . Or ficcome il latte è fe-
parato dalla malfa del fangue , dee fuccedere che farà alterato
da alcuni principii ftranieri , fecondo la coftituzione e'I tempe-
ramento della femmina : donde fegue che la nutrizione del bam-
bino varierà fecondo la natura del latte , e che in confeguente
fi oiferveranno differenti effetti: a quelle cagioni dee apportarli
il temperamento degl' infanti, il quale una volta contratto, dif-
ficilmenre cangerà . Non fi dee reftar fofpeso , eh' elfi ricevano
dalle lor nutrici la quaHta del loro fpirito, e '1 lor carattere .
Il latte materno è un chilo che l'infante piglia in tempo che
i fuoi inteftini effendo troppo deboli , non poflbno ritrarne ali-
menti folidi; il che ha dato luogo al feguente alfioma : quale
è la nutrice , tale il chilo ; quale il chilo , tal' è il fangue ;
quale il fangue, tali fono la nutrizione, e gli umori che na-
fcono . Allorché il bambino Sa ancora nell'utero, egli è nutri-
to da' liquidi che (i feparano nella fecondina : egli partecipa
dunque delle buone e ree qualità degli umori della madre : ma
ficcome noi 1' abbiamo già fatto vedere , il latte che gli fom-
miniftra la fua nutrice è proporzionato alla natura del fangue:
è dunque propriiflìmo a fortificare le fondamenta del tempe-
ramento .

Le affezioni dell'anima, ed i rozzi cangiamenti dello fpi-
rito , cangiano non pure i fluidi , ma alterano vie più i folidi
del corpo umano : di qua nafce perchè molte perfone di tem-
peramento poltrone, laflo , e foprattutto le femmine , provano
dopo, violente agitazioni, deliquii, convulfioni , palpitazioni ,
apoplelìa : che impallidifcono ,, divengono qualche volta negre ,
fon attaccate da violente coliche, diarree, Scc. Gl'infanti pro-
vano altresì nell'utero molte malattie, come itterizia , epileflìa,
hyeronofia (/z). Tutto concorre a provare, che quelle malattie

fono

(a) Agitazione continua del corpo , indolente , convulfiva , coh
fenfibilità .

240 Dissertazione II.

fono i trifli effetti delle paffioni delle madri : ciò ehe porta a
credere, che tutt' i cangiamenti che prova la madre, fi comuni-
chino all'infante , quantunque i Fifiologi ignorino , come que-
flo effetto addivenga. Per riaffumere , gl'infanti ricevono dalla
madre, o dal latte, i germi della k>r fanita , e dei loro tem-

peramento

§. IL

Si trovano molto meno efempli di madri, che non polTo-
no nutrire come fi penfa comunemente ; e fé alcune non
poifono adempiere quefto dovere, ciò nafce: I. perchè effe non
an latte : II. perchè ne anno sì poco , che non balìa per nu-
tritura all' infante : III. perchè le loro papille non fon affai
lunghe :_JV. perchè il lor petto è affetto da qualche malatria,
o da vizio di conformazione . Egli è evidente, che in tutte
quefte cìrcoftanze effe debbono ricorrere alle nutrici: noi le crcr
diamo ancora più neceffarie, allorché una morte inafpettata, o
altri accidenti togliono la madre al bambino ; 0 che cortei fia
attaccata da lue celtica, da atrofìa, &c. Vi ha, egli è vero, di
alcuni efempli di madri, che an mandati fuori de' fanciulli fani
e vigorofi , quantunque elle foffero infette di mal venereo; ma
non vi ha ancora efempli di nutrici , che abbiano allattati in-
fanti fenza loro comunicare cotefla vergognofa malattia . Co-
me noi non conofciamo altre cagioni che obbligano a prender
Je nutrici, fi può conchiudere che le madri che fono in impof-
fibilità di nutrire, fono affai rade : è dunque vano, che mol-
te che vogliono fottrarfi a quefìo dovere,. pretendono abbagliarci,
aflìcurandoci : I. eh' elle rrop an forfè iaste baflevole per nutrire
i lor bambini: IL che fé il facciano, elle fi priveranno di un
chilo preziofo,. che loro è affoluiamente neceifario per la pro-
pria confervazione : lìL che non poffono invigilare a lor figli
a nutrirli , effendo angariate da affari domefiici : IV. elle non
dicono la quarta e principal ragione: ma s' indovina di leggie-
ri : 1 lor mariti firebbono lungamente privati da' piaceri del
matrimonio . Perciocché fé noi cotifultiamo fa di ciò la Natu-
ra, che procede maifempre con leggi generali , " vedremo che

tutt'

su ■GLI ANIMALI VELENOSI. 241

tutt'I quadrupedi fon in caldo, e deiìderano il colto da che aii
perduti i lor parti ; perciò i contadini di Veftrobotnie fon fe-
condiffimi : effi nutricano i loro figli con latte di vacca : le
femmine vecchie fi addoffano quella occupazione , perchè le lor
madri fon tuttodì fuori delle lor cafe occupate agli affari eco-
nomici : d' altronde , coni' elle mangiano ahmenri faliti dimolto,
ii può credere, che danno quell'attività neceflària per facilmen-
te concepire : in tal guifa elle partorifcono ogni anno .

Le madri non fono nel diritto di lamentarfi di non aver
latte, almeno fé elle non fé ne fieno aflìcurate allattando per
otto dì i lor bambini ; perciocché foven temente noi veggiamo
madri , ftaqche di cangiar sì ipeffo le nutrici, prefenur le lor
mammelle agl'infanti, e fomminiflrare quantità grande di lat-
te . Noi altresì conofciamo femine lungamente tormentate da
fcorbuto, da cacheflia, 8cc. che an celfato di lamentarfene , da
che an nutrito : com' effe pigliavano abbondevolmente latte ,
brodo &c.,non folo an ricuperata la fanità , ma ancora an ri-
pigliata una carnagione frefca, e fon impinguare. Noi intanto
conveniamo , che il nutrire è p^enofo, allorché le mammelle fo-
prattutto fono fpaccate, fcoiate, attaccate da tumori., o che il
latte diflilla : ma quelli accidenti fon radi , e non debboii effer
paragonati ai mali che minacciano le madri, che non voglioa
nutrire i lor bambini . In fatti elle foven te anno alle zinne
tumori fcirrofi , i quali terminano in una orrorofa malattia ,
chiamata caccro.

Molte madri fi acquetano per avere fcelte con cura le
nutrici : ma non fanno attenzione ., che quefto latte ftraniero ,
è preffo che più cattivo fempre del loro, che cagionerà a' bam-
bini una folla di malattie , eh' avrebbono elfi fcanfate , fé fof-
fero fiati allattati dalle proprie madri.

Perciocché effi primieramente fon privi di coloftro , che
come noi abbiamo detto nel primo paragrafo , caccia fuori il
meconio ragunato-, e ritenuto negl'inteitini ; purgagione tanto
più neceflaria , quanto che molti mali minacciano l'infante ,

H h s'eflà

24i Dissertazione IL

s'ella non ha. luogo.. Noi non ignoriamo, che le levatrici fup'^
plifcono. al coloftro per mezzo delle zucchero , della manna ,,
e di altre fufìanze dolci : ma quei che paragoneranno quefti
leggieri eccoprotici col purgante che noi abbiam creduto necef-
fario- per purg-are l'infante ,. fi afficureranno cflere infuflìcienti ..
Si fcelgono il piìt fovente- le nutrici traile femine le più
povere , e che fono Hate per differenti accidenti obbligate di
abbandonare i di loro. bambini,0' che gli an perduti: come elle
fono fiate accodumate dall'infanzia, ad un nutrimento groffola-
no 5, e ad un Travaglio, violento ,. ed allorché fono nelle nollre
cafe,, fono oziofe, mangiano e beono molta , non fi nutricano
che di alimenti foltanzioiì ,,. elle, ben torto fon tormentate dalla
pletora, dalla malinconia-,., dalla. luffuria ; divengono gravofe ,,
lafcive, malinconiche . Poiché, niuno ignora , che un paffaggia
rozzo di alimenti: grofTì^ e di; efercizio violento, ad una nutri-
zione abbondevole, e ad una oziofita aflolura, fviiuppa un aci-
do fponraneoj ch'è propriiffuTio a generare la manìnconia : la-
madre appena ne prova: i leggieri effetti, di cui l'infante né
la vittima : egli è foggetto alle coliche ,, e a' vomiti che fe-
guono . Il latte troppo fortemente fi coagula , lo fìomaco fi
gonfia, apparifce duro ai tatto, incapace di digerire quella maf-
fa lattaginofa: gli fcrementi divengono verdaftri , il volto pal-
lido , apparifcono eruzioni fuU'a pelle , ed in fine termina la
fcena,, o-. in convulfìone , o in febbre ettica . Se fi faccia chia-
mare il Medico ,. egli prefcrive al bambino gli afforbenti che
calmino i dolori, e ftruggano gli acidi:: egli aggiunge il riobar-
baro 5 che col fuo amarore da forza agi' intcftini , e purga le
prime vie ; con quelli foccorfi egli guarifce per alcuni giorni :
ma come la cagione della malattia fuffifle fempre nella nutri-
ce ^ l'infante ben tolto ricade ne' fuoì primieri malori . I Me-
dici anno ancora provato rimediare a quello accidente : eglino»
an data la magnefìa bianca alla nutrice per iftruggere 1' aci-
do nella fua origine: queflo' metodo è eccellente , ma non ba-
ila ad ifradicare il male r forfi riufcirebbe perfettamente, fé fi
obbligaffero le nutrici a paffeggiare ogni di' innanzi pranzo ,0
ad occi:parfi in qualche opera ^ che polfa eccitare il fadore .

su GLI ANIMALI VELENOSI. 245

Q_ue!Ro modo farebbe utile al bambino , che ogni altro medi-
camento.

Egli è probabili (fimo, che le nutrici pletoriche, e larci\;'e
comunicheranno molti vizii a bambini che loro faran fidati. La
fperienza c'infegna, che i coftumi, e le inclinazioni paffano da'
padri agl'infanti. Óra molte oflervazioni provano, che il latte
molto contribuifce alla produzione di quefto fenomeno . Tutti
^itrelbno, che le nutrici lufluriofe , ubbriache ^ ladre, n*alinco.
niche, crudeli, feroci, comunicano quefti vizii a loro lattanti.
Deodato racconta , che ima figlia di fett'anni era appaifionata
per gli licori fpiritofi, perchè ella avea avuta una tiutfice fog-
getta alla crapoìa , Si legg-^ negli autori che anno fcritto fuUa
dieta , che la nutrice di Claudio Tiberio Nerone era ubbriaca,
perciò quello fmperadore ebbe un appetito ìnfaziabile di bere :
COSI i Romani il chiamavano per difpetto calidus biherius .Egli-
no ancora ci afficurano^che la "nutrice del fuo predeceffore Ga-
jo Caligola, per impegnarlo a pigliare pila prontamente la pa-
pilla -, la um*='nava di fangue , ciò che il refe s'i feroce, e si
iniifr.ano , ficchè in appreflb egli non folamente fu valevole a
più omicidii , ma defiderò pili volte che il genere umano non
•aveffe che un fol capo ., a fine di aver il piacere di abbatter-
lo. Si poflono qua ancora richiamare gli antichi Eroijche nu-
tricavano, dicefi, i loro infanti con latte di lionefla, per ren-"
'derli pili coraggiofi .

Noi vergiamo continuamente -, che Je nutrici poco inihe-
vute de'principii della Morale, fi lafciano fenza ritegno alle loro
fregolate paliioni, donde neceflariamente fegue, che lo fpirito de'
lattanti farà tanto più affetto, quanto faranno fiate più violente
le loro afì^ezioni. La collera, quefla paffione impetuoTa, che ia
•un batter d' occhio rende l'uomo furiofo, e cangia la fua fifono.
5uia,lofa arroffire, impallidire ec. altera talm.jnte il larte,cha
il rende acre,velenofo, draflico-, ed in qualche modo fimile ali'
acqua forte. Si fon veduti morir bambini con convulfioni, co-
me fé eglino aveffero prefa la cicuta -, per aver fucciate le lor
inutrici dopo accefii di collera ,

Le nutrici accoftumate agli alimenti folidl , è conditlfTi-
mi -j s'infaftidifcono ben prefto d'un ìiatrimento più legtjiero ,

H h 3 e pili

244 Dissertazione IL

e più dolce : cos'i che deficlerano con ardore le lor antiche vi-
vande. Or il chilo cornfponde nelle fue qualità al nutrimento,
■ il latte corrifponde al chilo, ed in generale lo flato degli umo-
ri dell'infante corrifponde a quello della nutrice : quella è la
ragione per cui i medicamenti che purgano la madre , fono di
purgativo nel tempo iftelTo all'infante : fé per efempio una fe-
mina maiala la morella , il fuo lattante proverà gli accidenti
medefimi di lei : gli alimenti fallì della nutrice , cagionano al
bambino lo fcorbuto : quinci è , che non è rado il vedere i
denti degl'infanti appena ufciti da' loro alveoli, che fon caria-
ti, rafchiati dal tartaro, ec.

Le contadine , che tutto il di faticano , prendono volen-
tieri il nr.attino qualque bicchiere di acqua vite : com'elle fo-
no in moto perpetuamente , molto bene fopportano quello li-
core: ma allorché effe Hanno in ripofo efTendo nutrici , e che
voglion bere quello licore fotto preteflo , che avendo dato a
fucchiare tutta la notte , o effendo Hate in veglia , che an bi-
ibgno di un riftorante , i loro lattanti ne fon le vittime : efll
fono ben prefto attaccati da convulfioni , che rapidamente gli
ammazzano , come l'ha offervato il gran Boerhaave . Sovente
veggiamo infanti vigorofi , di fubito morire nelle braccia delle
Ipro nutrici: ne faremmo forfi meno forprefi , fé conofceffimo
gli errori, ch'elle an commeflTi nel lor modo di vivere.

Accade molto fpeflb , che allorché i genitori efcono per
vifitare i lor vicini, le nutrici follecite di profittare d'un mo-
mento di libertà , lafciano la llanza calda per refpirare aria
fredda: quantunque effe ne fieno incomodate, i loro lattanti ne
provano toffi violente, ec.

Come fi obbligano alla continenza quelle femine , eh' era-
no avvezze a godere ampiamente li piaceri del matrimonio ,
elle fono ben tofìo foggette all'ifterifmo ; ciò che cagiona agi*
infanti dolori colici, che fon feguiti da convulfioni , ec.

Se fi confideri ,che quella trilla e contagiofa malattia chia-
mata lue venerea, è l'effetto delle fornicazioni cotanto comuni
nella gente volgare , non fi rimarrà forprefo , fé le nutrici fre-
no fovente le cagioni di orrorofi accidenti . SL diede nel 1740,
una nutrice infettata all'infante di un Capitano; ella ben pre-
fto

su GLI ANIMALI VELENOSI. 245

fio gli comunicò la lue celtica col latte : la madre che ogni
mattina applicava il bambino al Tuo feno , più to!l:o per trat-
tenerlo , che per allattarlo , fi avvisò fubiro che le fae mam-
me eran coperte di bolle piagate: ella s'indirizzò con una don-
na di età avanzata , che per mezzo dell'unguento , cacciò la
materia virulenta verfo le parti interne : qualche tempo dopo
quefto veleno eccitò delle iafiammagioni al collo : quella femi-
na fi perfuafe di elTerfx le glandole ingorgate, per cagione dell'
aria fredda, o di una bevanda troppo frefcarquefta idea gl'ira-
pedi di fofpicare alcun danno ; ma il fuo marito avendo avute
piccole ulcere alle labbra dopo di averla frequentata , il Medi-
co foFpettò di veleno venereo: e perciocché dopo alcune prove
adoperò i mercuriali, i quali tolfero la infiammagione dal col»
lo , e manifellarono la cagione della malattia . In prendere le
informazioni neceliTarie , fi afficurò che la nutrice che avea la
fifilide , era fiata la cagione di tutto il male . Quefta mifera ,
elfendo fiata licenziata fi prefentò per nutrice ad un Barone :
ma come il bambino di quello Signore era di una fievole co-
fìituzione , lei gli diede in ponchi giorni la morte , facendogli
fucciare un latte infetto . Quefìi efempli non fon radi in Cit-
ta grandi : e quantunque le nutrici fi facciano efaminare da'
Medici li più fperimentati , effi non polTono foventeniente fco-
prire le tracce del veleno ; la qual cofa getta più famiglie in
grandi malori.

Le nutrici non pofìbno mai patire per gli lor lattanti
queir ifiinto potente, che la Natura ha ifpirato alle madri : e
febbene effe ne imitino gli affetti , giammai non giungono a
farli provare ai loro infanti in tutta Ja lor forza . La fperien-
za conferma , che quantunque molte accarezzino i bambi-
ni in prefenza delle lor madri ; elle appena fon lontane da'
parenti, che li trattano quai ferpenti ; inoltrano la crudeltà fi^
no a batterli , a pizzicarli , a rozzamente buttarli , e ad op.
primerli di maledizioni. E dopo quefti inumani trattamenti, i
quali rendono a' lor parenti figli zoppi, gobbi , fiftulofi , ec. , mol-
te tra effe ifpirano loro terrore : effe niente rifparmiano per
fargli paura , ciò che li rende si pufiUanimi per tutta la lor
vita, che temono le tenebre.

24(5 Dissertazione ÌI.

Le nutrici mangiando molto , e vivendo nell' ozio , fono
fopite , dormono profondemente ; cosi efle affogano fovente gì'
infanti che fon loro confidati : le madri allo 'ncontro , tutte
inquiete fuUa forte de' lor bambini, preveggono tutti gli acci-
denti , fi deltano al menomo fpavento .• cosi elleno rade volte
fon cagione de' lor mali ,

Noi fappiamo altronde da una folla di efempli, che l'amo-
re naturale per gl'infanti fi crefce .nel nutrirli : perciò veggia-
mo , che le madri fono più attaccate a quelli , eh' efì'e anno al-
lattati, che a quelli che an confidati alle nutrici flraniere.

L'ufo ha prevaluto in Francia, ed in altri paefi d'invia-
re gl'infanti in campagna, di confidarli, per nutrirli e per al-
levarli per alcuni anni , a femine •di frefco partorite : ma come
effe amano affai più i loro proprii figli , che gli eftranei , puo-
te accadere , che i genitori ricevano figli di contadini in vece
■de' loro: tanto più ch'è difficile di conofcere la furberia , poi-
ché le fattezze de' ragazzetti cangiano sì fenfibìLnente, che co-
loro ch'aveano gli occhi turchini nel lor liafcimento, gli anno
d'ogni altro colore allorché fon avanzati in età: i loro capelli
provano gli fteffi cangiamenti nella fìeffa guifa , che le altre
fattezze del lor vilo differentemente fi modificano da un anno
all'altro,,

Noi intanto confeffiamo ingenuamente , ch'è più vanta*,
giofo per gli bambini , eh' effi fieno nutriti col latte di femi-
na, che con quello di vacca. Perciocché: L Quefto cambia iu-
bito eh' è fiato tirato dalle mammelle ; la fua mifcela si alte-
ra : II. Il fuo fapore non è più lo (leffo : III. Non ha più il
fuo calor naturale , ch'è però ncceffario al lattante ". fé fi fa
rifcaldare, egli fi altera ne' vafi che il contengono : IV. Som-
miniftra più di acido , il che è conferma'o dalle offervazioni
del Linneo, fatte nel fuo viaggio nella Lapponia . I contadini
di Vefirobotnie generano più figli , che quelli di altre Provin-
cie ; intanto effi non ne confervano un maggior numero : ciò
che debb' efTere attribuito al latte di vacca , di cui effi li nu-
trifcono: aggii-ngete la gran differenza, che fi offerva preffo gli
animali antropomorfi, o di figura umana, ed i befiiami: d'al-
«troude fi veggiono di rado gli erbivori allattare i carnivori ^

o que-

su GLI ANIMALI VELENOSI." "^ 247

o quefll gli erbivori, quantunque i cagnolini fucchiano i gatti,
e i becchi le pecore.,

§. IV.

Noi faremmo un volume , Ce apportaffima tutto ciò chff
appartiene a quella importante materia: contentiamci dunque y
per conchiudere y di dire , che non fi dee ricorrere alle nutri-
ci, che in preflante bifogna . Se le femine afcoltino la lor co-
fcienza e grinterellr de'" lor bambini , elle non negheranno ad
effi un latte ,, eh' è flato deftinata dalla Natura » Noi F aflTicu-
riamo , ch'elleno- faran felici , fé fi fottomettano; ad un dovere
SI giulio : i loro infanti faran felici ,. fé effe gli accordino la
loro cura : almeno , fé 1 deftini non fieno ben contrarli , elfi
riceveranno corpi fani,. il carattere della lor madre, e Io fteffo^
amore delle virtù :. faranno^ efentt da ogni macchia, e da ftra--
laiera malattia .

Conchiudiamo' dunque ^ che fé i figliuoli de' nobili dege-
nerano,, fé quelli de' piìi ingegnofi fi> arrozzifcono, de' vigorofi
fon fievoli e dilicati, e fé molti perifcono allorché cominciano'
ad efiftere, le nutrici il più fovente cagionano^ tutte quefte dif-
grazie .

FINE DEL TOMO SEGONDO»

COUNTWAY LIBRARY OF MEDICINE

RA
1201
S21 19
1785
voi. 2

RARE BOOKS DEPARTMENT

» '^^y-^ -i^^ ^,

*-^

/ y '>'

■^^^^ :»i -^

# •#. V

■-' '^^ "'^^ -é"* ''^ ' '-^ '"i? ■•'!

,' -y y •'# •'.-'' -^ 7^

<^. •'*5, •.^^ • »^ .% ^^ •% •> •.% .-,%

jt f^ ■^. •> -^

*^':-'a -0 -é -'^ -J \ -^ -J^ .* ■ * ■> -".^^^.V
.%■ «i •.•*» -.n -.«ìè o-^à'-^ ''^ '-^ •^' '■'^ '•?^/'^.

■•■ N ■-.•%• ^ ^ s "«• ■ '^ ■ %. \ • %. \

£f ■ 0 ■ 0 ■ / ' ■i^ ' " .y - -^ ■* .0 * ■ ■•

*ì > . % X \ N ^ N *• "^ ^ ^

: / f f / jf ^ p v«

V N V ^^ V N Nt ^ V

/• • • • V y ■/ > ^ r

\ vv \ '.x ■.% •\» -.V x ■ \

/ cf if M -y > ^' 'JP Jff *f 0 é. ■ ui ■

*^ -^ . N N X X X \, .> -.^ -^v X \ '

/ r rff r y y • fi A '-'0 / ^
% \ \ X S ^ ^ X X , V \ X

-'ne -'i^ ■ 0 '-^ •'. ^ > ^ ■> .' ^
.. '.v *.%,. \ •% %•%-%% X x

\ X \ -x ^ .x; .X •> ■'Hk X .-.> ^ ■ "'

r' ■ e' ■/ -^ z' • ' y > 'i^ -y ^^ ^V' • ■./.■
■t ^ s ,\ X -x x -X- .-.% X V -x •.>* -x

V,'' ;. .\ - -X -.% -x

/

A, \'^

■ ' ■ 0 ■ 0 *f / J"
> ■ V v.V^ -.^^ -.X -.N .X

' V > / > y V

H ->» x .%„. -^ -^v •>

^ 0 ■ ' ■ 0* -0 '^X' ^
X -.x \ X >, -.x «a