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Nordpol zum Aequator 


Populäre Vorträge 


von 


Dr. A. E. Brehm 


Mit Illuſtrationen von R. Frieſe, G. Mützel, Albert Richter, 
r. Spedit. u. a. 


Stuttgart, Berlin, Leipzig 


Union Deutſche Verlagsgeſellſchaft 


— 


Druck der Union Deutſche Verlagsgeſellſchaft in Stuttgart. 


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Vorwort. 


eit ſechs Jahren ſchon deckt die kühle Erde Renthendorfs meinen 

unvergeßlichen Vater, der allzufrüh für ſeine Wiſſenſchaft, wie für 

alle, die ihn liebten und verehrten, die Augen ſchloß. Es iſt ein 
eigenes Geſchick, daß ſein thatkräftiges und arbeitſames Leben, während 
deſſen er vier Erdteile geſehen und durchforſcht hatte, an demſelben kleinen 
Orte im grünen Thüringerlande erloſch, an welchem er einſt geboren wurde. 
Erſt das fünfundfünfzigſte Jahr hatte er erreicht, als fein redegewandter 
Mund für immer verſtummte, und der fleißigen Hand die ſo meiſterlich 
geführte Feder entfiel. Noch trug er ſich mit größeren Plänen zu ver— 
ſchiedenen Werken, und es iſt tief zu beklagen, daß die hierfür von ihm 
geſammelten Vermerke allzu bruchſtückhaft ſind, als daß ein anderer, denn 
ihr Schreiber ſie zu einem Werke zu verweben vermöchte. Immerhin aber 
enthielten die von ihm hinterlaſſenen ſchriftlichen Aufzeichnungen noch manchen 
köſtlichen Schatz, und es erſchien mir als eine Ehrenpflicht gegen den Ver— 
faſſer ſowohl, wie gegen alle Freunde tiefinniger Naturbeobachtung und 
ſinniger Beſchreibung, ſolchen Nachlaß der leſenden Welt zugängig zu 
machen. Die nachfolgenden Blätter bilden das erſte derartige Buch und 
enthalten den wertvollſten Teil des Vermächtniſſes: Alfred Edmund Brehms 
einſt überall gern gehörte und vielgefeierte Vorträge, ſoweit er dieſelben 
überhaupt niedergeſchrieben hat. Ich denke damit eine nicht wenigen hoch— 
willkommene Gabe zu bieten, und glaube mich aller empfehlenden Worte 
enthalten zu können, denn dieſe Aufſätze ſprechen wohl hinlänglich für ſich 
ſelbſt, wie das auch aus den zahlreichen Bewerbungen ausländiſcher Buch— 
händler um das Ueberſetzungsrecht für dieſelben hervorgeht. Vermag gleich 
das geſchriebene Wort das geſprochene nur unvollkommen zu erſetzen, und 
mag auch der Vater, der ja ſtets frei ſprach, je nach dem Entgegenkommen 
ſeiner Hörerſchaft einſt häufig den gleichen Inhalt in anderer Form vor— 
getragen haben, hier kürzend, dort länger verweilend, — wer ihn gehört 


VI a Vorwort. 


hat, dem wird auch aus den nachfolgenden Blättern das Bild des Ent— 
ſchlafenen wieder erſtehen und ſeine markige Stimme entgegentönen, und 
jeder wird in ihnen nicht nur die ganze Eigenart des Verfaſſers des 
„Illuſtrierten Tierlebens“ und des „Lebens der Vögel“ wiederfinden, 
ſondern dieſen noch vielfach von neuen und anziehenden Seiten kennen 
lernen. Denn gerade in den Vorträgen meines Vaters zeigt ſich wie 
kaum irgend ſonſt in ſeinen Werken die Mannigfaltigkeit ſeiner Erlebniſſe 
und Erfahrungen, die Vielſeitigkeit ſeines Wiſſens, ſeine meiſterhafte Be— 
obachtungs- und Darſtellungsgabe, und nicht zum letzten die ſeinem tief 
dichteriſch beanlagten Gemüte eigene Art der Auffaſſung belebter und un— 
belebter Natur, wie auch ſeine ſinnige, herzerfreuende Laune. 

Deshalb ſende ich dieſe Blätter mit der frohen Zuverſicht hinaus in 
die Welt, daß ſie ihrem Verfaſſer neue Freunde zu den zahlloſen alten 
erwerben werden. Möchten ſie auch der Tierwelt, die er ſo warm liebte, 
ſo innig verſtand, weitere liebevolle und vorurteilsfreie Gönner gewinnen, 
und in jedem Hauſe, wo der Sinn für gutes Schrifttum und damit für 
das Schöne überhaupt gepflegt wird, auch für die Schönheit unſerer All— 
mutter Natur immer mehr Augen und Herzen öffnen, — damit wäre ihr 
höchſter und edelſter Zweck im Sinne ihres Verfaſſers erreicht! 

Nicht verſäumen will ich, an dieſer Stelle noch mit ganz beſonderem 
und aufrichtigem Danke das verſtändnisvolle Entgegenkommen der Verlags— 
buchhandlung wie der Künſtler unſeres Werkes hervorzuheben, welche es 
ſich angelegen ſein ließen, dasſelbe in jeder Beziehung würdig und gediegen 
auszuſtatten, und dabei weder Koſten noch Mühen ſcheuten. 

Und ſo wünſche ich dieſen Blättern Heil auf ihren Weg: möge ihnen 
überall ein frohes Willkommen entgegenklingen, und mögen ſie werter Beſitz 
da bleiben, wo ſie einmal freundlich aufgenommen wurden! 


Berlin, im September 1890. 


Dr. med. Borſt Brehm. 


Inhalt. 


Vorwort 

Lapplands Vogelberge 

Die Tundra und ihre Tierwelt 

Die ahafifhe Steppe und ihr Tierleben 

Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien 

Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt 
Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt 
Wanderungen der Säugetiere 

Liebe und Ehe der Vögel 

Die Affen 

Karawanen und Wüſtenreiſen . 

Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil 
Eine Reife in Sibirien 

Die heidniſchen Oſtjaken 

Wanderhirten und Wanderherden der Steppe . 
Vollis- und Familienleben der Kiraifen 
Anſiedler und Verbannte in Sibirien 


Jorſcherfahrten auf der Donau 


Seite 


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Lapplands Vogelberge. 


ls der Weltenſchöpfer ſein Lieblingsgeſtirn die Erde juſt vollendet 
hatte und des gelungenen Werkes ſich freute, da gedachte der üble 
Teufel dies Werk zu vernichten. Damals noch nicht Himmels ver— 
wieſen, wohnte er unter den Erzengeln und in den Räumen, in denen die 
Seligen hauſen. Hinauf zu dem ſiebenten Himmel flog er, und einen gewal— 
tigen Stein ergriff er: den ſchleuderte er mit Macht hinab auf die in jugend— 
licher Schönheit prangende Erde. Aber zur rechten Zeit noch gewahrte 
der Schöpfer das ruchloſe Beginnen und ſandte einen der Erzengel ab, 
dem Unheil zu ſteuern. Der Engel flog ſchneller noch als der Stein zur 
Tiefe hernieder, und ihm gelang es, das Land zu ſichern. Donnernd 
ſtürzte der rieſige Stein in das Meer, daß hochauf die Wogen ziſchten 
und das benachbarte Land auf weithin überfluteten. Von dem gewaltigen 
Falle zertrümmerte die Schale des Steins, und Tauſende von Splittern 
ſanken zu feinen beiden Seiten in das Meer, teilweiſe in deſſen Tiefe: 
verſchwindend, teilweiſe noch über dasſelbe hervorragend: nackt und kahl, 
wie der Kern ſelber. Da erbarmte ſich Gott, und in ſeiner unendlichen 
Güte beſchloß er, auch dieſen öden Felsblock zu beleben. Aber die Frucht— 
erde war verſiegt in ſeiner Hand und nur noch ein weniges übrigge— 
blieben. Das reichte kaum hin, hier und dort ein Bröckchen auf den 
Stein zu legen.“ 

Alſo berichtet eine uralte Sage, welche unter den Lappen von Mund 
zu Munde geht. Der Stein, welchen der Teufel warf, iſt Skandinavien; 
die Schalentrümmer, welche zu beiden Seiten in das Meer fielen, ſind 
die Schären, welche in buntem Kranze die Halbinſel umgeben; die Riſſe 
und Sprünge, welche er erhielt, ſind die Fjorde und die Thäler des 


Inneren; die Brocken belebender Erde, welche aus der milden Schöpfer— 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 1 


7. 


2 Lapplands Vogelberge. 


hand auf ſie fielen, bilden das wenige fruchtbare Land, welches Skandi— 
navien beſitzt. 

Man muß ſelbſt in Skandinavien und insbeſondere in Norwegen 
geweſen ſein; man muß das Boot zwiſchen den Schären geſteuert, muß 
das Land vom äußerſten Süden bis zum höchſten Norden umſchifft haben, 
um die kindliche Sage in ihrer ganzen Tiefe und Bedeutſamkeit zu ver— 
ſtehen. Wunderbar in der That iſt das Land; wunderbar ſind ſeine 
Fjorde; noch wunderbarer iſt der Kranz von Inſeln und Schären ringsum. 

Skandinavien iſt ein Alpenland wie die Schweiz und Tirol, und 
doch von beiden unendlich weit verſchieden. Wie unſere Alpen hat es 
ſeine Hochgebirge, ſeine Gletſcher, ſeine Wildbäche, ſeine klaren, ſtillen 
Alpenſeen, die dunklen Fichten- und Föhrenwälder unten im Grunde, die 
lichtgrünen Birkenwaldungen in der Höhe, die weit ausgedehnten, hier zu 
Tundren gewandelten Moore auf den breiten Rücken der Berge, die Block— 
häuſer an den Gehängen und die Sennhütten in den höchſten Thälern. 
Und doch iſt alles ſo ganz anders als in den Alpenländern, und der 
Unterſchied wird jedem bemerklich, welcher das eine und das andere Land 
ſah. Das kommt daher, weil hier zwei große und erhabene Gebiete der 
Erde, das Hochgebirge und das Meer, in wunderbarer Weiſe ſich ver— 
einigen und verbinden. 

Das allgemeine Gepräge Skandinaviens iſt ernſt und heiter zugleich. 
Mit der Strenge paart ſich die Milde, mit dem Düſteren wechſelt das 
Heitere, mit dem Toten, Beängſtigenden einigt ſich das Lebendige und 
Erhebende. Schwarze Felsmaſſen bauen ſich ſenkrecht aus dem Meere auf, 
ſteigen unmittelbar aus den tiefeingeſchnittenen Fjorden empor, zerklüften 
und zerteilen ſich, türmen ſich ſchroff auf und neigen ſich drohend über, 
und auf ihren Häuptern lagern die eiſigen Maſſen, meilenweit ſich aus— 
dehnend, Landſchaften geradezu bedeckend, und bis auf die von ihnen ge— 
borenen Wildbäche alles Leben verſcheuchend: jene Wildbäche, welche überall 
ihre ſilbernen Bänder auf die dunklen Maſſen breiten und nicht bloß 
das Auge befriedigen, ſondern auch dem Ohre die erhabene Weiſe des 
Hochgebirges zurauſchen, welche in jeder Einſenkung zur Tiefe hernieder— 
brauſen, aus jeder Schlucht hervorbrechen oder in tollem Reigen von den 
Felſen ſtürzen, einen Waſſerfall nach dem andern bilden und an der jen— 
ſeitigen Bergwand den Widerhall erwecken. Dieſe rauſchenden Wild— 
wäſſer, welche in jeder Einſenkung thalabwärts eilen, die glänzenden 
Waſſerſtreifen, welche an jeder Felſenwand hängen, der rauchartig auf— 
ſteigende Waſſerdampf, welcher von den verſteckteſten Fällen erzählt, ſie 


Lapplands Vogelberge. 3 


ſind es, welche Leben hervorrufen ſelbſt in der grauſigſten Wildnis, an 
Orten, wo ſonſt nur Felſen und Himmel dem Auge ſich bieten. Sie ſind 
ſo recht eigentlich Merkzeichen für das innere Land. 

Aber ſo hehr auch deſſen Schönheit iſt, ſo ſinnbeſtrickend und über— 
wältigend die Fjorde mit ihren Felſenwänden, Schluchten und Thälern, 
Vorgebirgen und Spitzen ſein mögen: eigenartiger ſind die Inſeln und 
Schären draußen im Meere, welche dem Lande vorliegen vom Süden bis 
zum Norden herauf, und ein Gewirr von Buchten, Sunden und Straßen 
hervorrufen, wie man es kaum noch einmal erſchauen kann auf der 
weiten Erde. 

Die großen Inſeln ſpiegeln mehr oder minder getreulich das feſte 
Land wider; die kleinen und die Schären bewahren ſich unter allen Um— 
ſtänden ihr eigenes Gepräge. Dieſes aber ändert ſich mehr oder weniger 
mit jedem Breitengrade, welchen man, nach Norden fahrend, überſchreitet. 
Ihnen, wie dem Meere, fehlt der Reichtum des Südens: ſie ſind jedoch 
keineswegs aller Schönheit bar und üben namentlich in den Stunden um 
Mitternacht, wenn die Hochſommerſonne niedrig und groß und blutrot 
über dem Geſichtskreiſe ſteht, und ihr gleichſam verſchleierter Glanz auf 
den eisbedeckten Bergesgipfeln und dem Meere widerſpiegelt, überwälti— 
genden Zauber aus. Weſentlich dazu tragen bei die überall zerſtreuten 
Gehöfte: Wohnungen aus Holz gezimmert, mit Brettern verſchlagen und 
mit Raſen gedeckt, prangend in ſeltſam blutroter Farbe, welche ſich lebhaft 
abhebt von dem grünen Raſendache darüber, dem ſchwarz erſcheinenden 
Dunkel der Bergwand daneben und dem Eisblau der Gletſcher im Hinter— 
grunde des Bildes. 

Nicht ohne Verwunderung nimmt der dem Lande noch fremde Süd— 
länder wahr, daß dieſe Höfe größer, ſtattlicher, geräumiger werden, je 
weiter nach Norden hin man vordringt, daß ſie, obgleich nicht mehr von 
Aeckern, höchſtens noch von kleinen Gärtchen eingehegt, durch Größe, Ge— 
räumigkeit und Ausſtattung die hüttenähnlichen Gebäude des ſüdlichen 
Skandinaviens bei weitem übertreffen, ja, daß die ſtattlichſten und groß— 
artigſten von ihnen vielleicht auf verhältnismäßig kleinen Inſeln liegen, 
auf denen nur Torf die Felſen bedeckt, und deren undankbarem Boden 
nicht einmal mehr ein kleines Gärtchen abgerungen werden kann. 

Das ſcheinbare Rätſel löſt ſich, wenn man ſich erinnert, daß in 
Norland und Finnland nicht das Land, ſondern das Meer der Acker iſt, 
welcher gepflügt wird; daß man nicht im Sommer ſäet und die Senſe 
ſchwingt, ſondern inmitten des Winters erntet, ohne geſäet zu haben; daß 


4 Lapplands Vogelberge. 


gerade in denjenigen Monaten, in denen die lange Nacht unbeſtritten ihre 
Herrſchaft ausübt und anſtatt der Sonne nur der Mond leuchtet, anſtatt 
des Morgen- und Abendrotes nur das Nordlicht erglüht, der Menſch dort 
oben reichlichen Segen des Meeres einheimſt. 

Um die Zeit der herbſtlichen Tag- und Nachtgleiche rüſten ſich in 
allen Küſtenorten ganz Norwegens kräftige Männer, um die nordiſche 
Ernte zu bergen. Jede Stadt, jeder Flecken, jedes Dörfchen entſendet 
ein oder mehrere reichlich bemannte Schiffe hinauf zu den Inſeln und 
Schären jenſeits des Polarkreiſes, um in allen geeigneten Buchten für 
Monate Anker zu werfen und vom Schiffe, von den Gehöften aus den 
Ernteſegen zu bergen. Während des Hochſommers iſt das Land dort 
oben ſtill und menſchenleer; während des Winters wimmeln Buchten, 
Inſeln und Sunde von geſchäftigen Männern, und arbeitſame Menſchen— 
hände regen ſich Tag und Nacht. So geräumig auch die Gehöfte er— 
ſcheinen: ſie vermögen die Menge der hier zuſammengeſtrömten Leute 
nicht zu faſſen, und neben den Schiffen müſſen noch roh errichtete torf— 
bedachte Hütten am Strande notdürftige Unterkunft gewähren. 

Um die Zeit der Tiefſommerwende, wenn wir unſer Weihnachts-, die 
Normannen ihr Julfeſt feiern, regt ſich das Getriebe am lebendigſten. 
Schon ſeit Wochen ſpendet das Meer ſeinen Segen. Beherrſcht von dem 
mächtigſten Drange, welcher die lebenden Weſen erregt und bewegt, ge— 
leitet von dem unwiderſtehlichen Triebe, Samen zu ſtreuen für kommende 
Geſchlechter, erheben ſich aus den tiefſten Gründen des Meeres unſchätz— 
bare Scharen von Fiſchen, Kabeljaus, Schellfiſche und andere, ſteigen zu 
den oberen Waſſerſchichten empor, nähern ſich der Küſte, dringen ein in 
alle Straßen, Sunde und Fjorde und erfüllen die Oberfläche des Meeres 
auf viele Meilen hin mit ihrer Menge. So dicht ſchwimmen die nur 
von einem Gefühle beſeelten, gleichſam ſinnbethörten Fiſche, daß das 
Boot buchſtäblich zwiſchen ihnen ſich Bahn brechen muß, daß das Netz, 
überfüllt von ihrer Laſt, der Reckenkraft der fiſchenden Männer ſpottet— 
oder zerreißt, daß ein zwiſchen die aneinander gepreßten Fiſche ſenkrecht 
eingeſtoßenes Ruder einige Augenblicke lang in ſeiner Lage erhalten wird, 
bevor es ſich zur Seite neigt. So weit die Felſeninſeln freigewaſchen 
wurden von der toſenden Hochflut, von der mittleren Flutmarke an bis 
zum unteren Rande der ihre Gipfel überlagernden Torfſchicht, deckt den 
nackten Felſen ein ununterbrochener Ring von zerſpaltenen Fiſchen, welche 
hier zum Trocknen ausgelegt wurden, während darüber Gerüſte ſich er— 
heben, an denen man andere Fiſche zu gleichem Zwecke der ſcharfen und 


Lapplands Vogelberge. 5 


dennoch dörrenden Luft preisgab. Wohl leert man Felſen und Gerüſte 
von Zeit zu Zeit, um die getrockneten Fiſche, zu Bündeln verpackt, in den 
für ſie beſtimmten Scheuern aufzuſpeichern, aber nur um Platz zu ſchaffen 
für die inzwiſchen wieder gefangenen und vorbereiteten. 

Monatelang währt das Getriebe, monatelang ein ununterbrochener 
Markt; monatelang tauſchen der Süden und der Norden ihre Schätze 
aus. Erſt in den Tagen, in denen um die Mittagszeit heller Schein im 
Süden der noch verborgenen Sonne vorausgeht, oder in denen dieſe ſelbſt 
einen kurzen Blick wirft auf das Land, endet allmählich der reiche Fang. 
Aus den Speichern hinab zu den Schiffen trägt man den getrockneten 
Stock⸗ oder Klippfiſch, füllt alle Räume vom Kiel bis zum Deck und rüſtet 
ſich zur Heimkehr oder zur Fahrt in alle Welt. Eins der Schiffe nach 
dem andern hißt ſeine braungeſäumten Segel und ſteuert davon. 

Stiller wird es im Norden, einſamer das Land, öde das Meer. 
Endlich, um die Frühlingstag- und Nachtgleiche, haben faſt alle fremden 
Schiffer die Ernteſtätte verlaſſen, und alle Fiſche wiederum nach dem tiefen 
Grunde des Meeres ſich zurückgezogen. Aber ſchon ſendet das Meer neue 
Kinder aus, um wiederum die Sunde, Buchten und Fjorde, und nicht ſie 
allein, ſondern auch die Schären und Inſeln zu beleben: und bald ſchauen 
Millionen von hellen Vogelaugen von denſelben, an deren Fuße jenes 
winterliche Getriebe herrſchte, hinab auf das Meer. g 

Es iſt ein tiefergreifender Zug des Lebens aller eigentlichen See— 
vögel, daß nur zweierlei Urſachen ſie bewegen können, das Land zu be— 
ſuchen: das freudige Gefühl der alllenzlich neu erwachenden Liebe und die 
düſtere Ahnung des nahenden Todes. Nicht der Winter mit ſeiner langen 
Nacht, ſeiner Kälte, ſeinen Stürmen treibt ſie dem Lande zu: ſie ſind 
gefeit gegen alle Unbill des hohen Nordens und gewohnt, ihre Geſchäfte 
auf oder unter den Wellen zu betreiben; auch nicht Furcht vor dem ihnen 
drohenden Zahne des Raubfiſches ſcheucht ſie auf das Land; ſie beſuchen 
dasſelbe, eine einſam im Meere gelegene Inſel zum Beiſpiel, wenn über— 
haupt, bloß gelegentlich und immer nur auf kurze Zeit, um ihr Gefieder 
einmal gründlicher zu durchfetten, als ſolches im Waſſer zu geſchehen 
pflegt. Wenn aber mit dem erſten Aufleuchten der Sonne in ihrem Herzen 
die Liebe ſich regt: dann ſtrebt alt und jung, und ob auch Tauſende von 
Seemeilen durchſchwommen und durchflogen werden müßten, der Stätte 
wieder zu, auf welcher ſie zuerſt das Licht der Welt erblickten. Und wenn 
inmitten des eiſigen Winters, nachdem jene Brutſtätten ſeit Monaten ver— 
ödet lagen, ein Seevogel den Tod im Herzen fühlt: dann eilt er, ſolange 


6 Lapplands Vogelberge. 


ſeine Kräfte nicht verſagen, womöglich derſelben Stätte zu, um da zu 
ſterben, wo ſeine Wiege ſtand. 

Die alljährlichen Verſammlungen zahlloſer Vögel auf den Brutplätzen 
find es, welche dieſe monatelang in unbeſchreiblicher Weiſe beleben. Ver⸗ 
ſchieden, wie die Seevögel ſelbſt, ſind die Vereinigungen; verſchieden auch 
die Plätze oder, wie der Normanne ſagt, die Berge, welche ſie bevölkern. 
Während die einen nur ſolche Schären zu Brutplätzen wählen, welche eben 
über die Hochflutmarke ſich erheben und nicht mehr Pflanzen hervorbringen, 
als erforderlich werden, um das im ausgeworfenen Tange eingemuldete 
Neſt notdürftig auszukleiden, müſſen andere auch ſolche Eilande erkieſen, 
welche ſchroff und ſteil Hunderte von Metern über das Meer ſich erheben und 
entweder reich an Vorſprüngen, Geſimſen, Höhlen, Spalten und ſonſtigen 
Schlupfwinkeln ſind, oder von einer dicken Decke aus vertorften Pflan— 
zenreſten umhüllt werden. Jene niederen Schären pflegt der Normanne 
den auf ihnen mit beſonderer Vorliebe gehegten, wertvollſten oder, was 
dasſelbe, nutzbarſten aller Seevögel zu liebe Eiderholme, zu Deutſch „Eider— 
vogelhügel“ zu nennen, während er unter Vogelbergen gemeiniglich nur 
die ſteiler dem Meere entſteigenden, höheren, der Hauptſache nach von 
Alken oder von Möwen bewohnten Inſeln verſteht. 

So verlockend es für den beobachtenden Forſcher ſein muß, jeden 
einzelnen Brutvogel des Meeres genauer ins Auge zu faſſen und ausführ— 
licher zu ſchildern, ſo zwingend gebietet die Reichhaltigkeit der Bevölkerung 
hochnordiſcher Vogelberge und die Eigenart des Lebens der auf ihnen ſich 
verſammelnden Vögel Beſchränkung. Auch ich muß, der mir vergönnten 
Zeit Rechnung tragend, mir verſagen, eingehende Lebensbilder aller Berg— 
vögel zu zeichnen, glaube aber doch wohl verpflichtet zu ſein, wenigſtens 
die Lebensweiſe des einen und des andern flüchtig zu ſchildern, um einige 
hauptſächliche Züge des Lebens der Seevögel hervorzuheben. So ſchwer 
die Auswahl werden mag: einer von denen, welche alllenzlich zu denſelben 
Brutinſeln zurückkehren und fie und ihre Umgebung in wunderbarer Weiſe 
ſchmücken helfen, der Eidervogel, darf unter den erkorenen nicht fehlen. 

Drei Arten dieſer prachtvollen Enten bewohnen oder beſuchen Euro— 
pas Geſtade; eine von ihnen, der Eidervogel ſelbſt, allſommerlich ſelbſt die 
nordweſtlichen Inſeln Deutſchlands, insbeſondere Sylt. Ihr Gefieder iſt 
ein treues Spiegelbild des hochnordiſchen Meeres. Schwarz und rot, aſch— 
grau, eisgrün, weiß, braun und gelb ſind die Farben, welche auf ihnen 
ſich vereinigen. Der Eidervogel iſt der am wenigſten ſchöne unter ihnen, 
immerhin aber noch ein prächtiger Vogel. Nacken und Rücken, eine Binde 


Lapplands Vogelberge. 7 


über den Flügeln, und ein Fleck an den Seiten des Unterkörpers ſind weiß, 
wie der Schaum der Wellen; Hals und Kropf auf weißem Grunde roſig 
überhaucht, als ob Mitternachtsſonnenglut haften geblieben wäre; ein 
Streifen auf den Wangen zartgrün wie das Eis der Gletſcher; Unterbruſt 
und Bauch, Flügel und Schwanz, Unterrücken und Bürzel aber ſchwarz 
wie die Tiefe des Meeres ſelber. Ein ſolches Prachtkleid kommt jedoch 
nur dem Männchen zu; das Weibchen kleidet ſich, wie alle Enten, in ein 
viel beſcheideneres und doch nicht minder anſprechendes Gewand, welches 
ich ein Hauskleid nennen möchte. Den vorherrſchend roſtfarbenen, bald 
mehr bald minder ins Braune ſpielenden Grund zeichnen Längs- und 
Querflecke, Linien und Schnörkel in ſolcher Zartheit und Mannigfaltig— 
keit, daß das Wort gebricht, um die Zeichnung entſprechend zu beſchreiben. 

Keine andere Entenart iſt in ſo vollgültigem Sinne Meeresbewohner, 
wie die Eiderente; keine watſchelt ſchwerfälliger am Lande dahin, keine 
fliegt minder gewandt, keine ſchwimmt raſcher, keine taucht geſchickter und 
tiefer als ſie. Bis fünfzig Meter ſinkt ſie der Nahrung halber unter die 
Oberfläche hinab, und bis fünf Minuten, eine außerordentlich lange Zeit, 
ſoll ſie unter Waſſer verweilen können. Vor Beginn der Brutzeit verläßt 
ſie die hohe See entweder gar nicht, oder nur in unmaßgebenden Ausnahme— 
fällen, mehr einer Laune als der Notwendigkeit folgend. Schon gegen 
Ausgang des Winters haben ſich die Schwärme, welche auch dieſe Art 
bildete, in einzelne Paare getrennt, und nur diejenigen Männchen, denen 
es nicht gelang, ein Weibchen zu erwerben, ſchwimmen noch in kleinen 
Trupps umher. Unter den Gatten des Paares herrſcht beiderſeitig be— 
glückende Eintracht. Nur ein Wille, unzweifelhaft der der Ente, iſt maß— 
gebend für beider Thun. Erhebt ſich die Ente vom Waſſerſpiegel, um 
fliegend einige hundert Meter zu durchmeſſen, ſo folgt ihr auch der Ent— 
vogel; taucht ſie hinab in die Tiefe, ſo verſchwindet unmittelbar ſpäter 
auch er; wohin ſie ſich auch wenden mag, er folgt ihr getreulich; was 
ſie beginnt, entſpricht ſeinen Wünſchen. Noch lebt das Paar draußen auf 
hoher See wenn auch nur da, wo deren Tiefe nicht über fünfzig Meter 
beträgt, und immer nur an ſolchen Stellen, wo Mies- und andere Muſcheln 
in reicher Menge die Felſen oder den Grund bedecken. Dieſe Weichtiere 
ſind es, welche die oft ausſchließliche Nahrung unſerer Enten bilden; ihret— 
halben tauchen ſie in die bedeutende Tiefe hinab; dieſe Muſcheln aber be— 
wahren ſie auch jederzeit vor dem Mangel, welcher ſo viele andere Enten 
zuweilen hart bedrückt. 

Im April, ſpäteſtens im Anfange des Mai, nähern ſich die Paare 


8 Lapplands Vogelberge. 


mehr und mehr dem Schärengürtel und damit der Küſte. Im Herzen 
der Ente regen ſich Mutterſorgen, und ihnen ordnet ſie alle übrigen unter. 
Draußen auf hohem Meere war das Paar ſo ſcheu, daß es niemals An⸗ 
näherung eines Schiffes oder Bootes abwartete und den Menſchen, wie er 
auch auftreten mochte, mehr fürchtete, als jedes andere Geſchöpf: jetzt, in 
der Nähe der Inſeln, ändert ſich das Benehmen vollſtändig. Nur dem 
mütterlichen Drange gehorchend, ſchwimmt die Ente an eine der Brutinſeln 
heran; ohne auf den Menſchen ferner zu achten, watſchelt ſie auf das 
Land hinaus. Beſorgt auch jetzt noch folgt ihr der Entenvogel, nicht ohne 
ſein warnendes „Ahua, Ahua“ erſchallen zu laſſen, nicht ohne immer er- 
ſichtlicher zu zögern, zeitweilig zurückzubleiben, lange ſich zu beſinnen und 
dann erſt wieder vorwärts zu ſchwimmen. Die Ente achtet all deſſen nicht. 
Unbekümmert um die ganze Welt um ſie her, wandert ſie über die Inſel, 
um einen paſſenden Brutplatz zu ſuchen. Eigenwillig wie ſie iſt, begnügt 
ſie ſich keineswegs mit dem erſten beſten Tanghaufen, welchen die Hochflut 
an das Land warf, mit dem niederen Wacholderſtrauch, deſſen auf dem 
Boden hinrankendes Gezweige einen ſicheren Verſteckplatz bietet, mit der 
halbzerbrochenen Kiſte, welche der Beſitzer der Inſel als Schutzdach auf- 
ſtellte, mit dem Geniſt- und Reiſighaufen, den er, fie einladend, zuſam⸗ 
mentrug, nähert ſich auch furchtlos, als wenn ſie ein Haustier wäre, der 
Wohnung des Beſitzers, tritt in das Innere derſelben, durchmißt die Flur, 
beengt die Hausfrau in Küche und Gemach, erſieht, launenhaft und ſtarr— 
ſinnig, vielleicht gerade das Innere des Backofens zu ihrer Niſtſtelle und 
zwingt dadurch die Hausfrau, monatelang ihr Brot auf einer anderen 
Inſel zu backen. Mit erkennbarem Entſetzen folgt ihr der treue Enterich 
ſo weit als möglich: wenn ſie aber nach ſeiner Meinung alle Sicherung 
gänzlich aus den Augen ſetzte und ſich vermißt, mit dem Menſchen unter 
einem Dache zu wohnen, verſucht er nicht länger gegen ihre Laune anzu— 
kämpfen, ſondern läßt ſie einfach gewähren und fliegt zunächſt auf das 
ſichere Meer hinaus, hier mit Sehnſucht ihrer alltäglichen Beſuche harrend. 
Unſere Ente läßt ſich auch hierdurch nicht beirren, ſchleppt etwas Reiſig 
und Geniſt zuſammen, geſtattet gern, daß der Normanne ſie unterſtützt, 
ſchichtet die Neſtſtoffe, außer Reiſern namentlich auch Tange, zu einem 
Haufen, gräbt, mit den beiden Rudern arbeitend, eine Mulde aus, rundet 
dieſelbe unter beſtändigem Drehen mit der glatten Bruſt und beginnt 
nunmehr die eigentliche Ausfütterung zu beſchaffen und dem Neſte einzu— 
verleiben. Nur ihrer Brut denkend, rupft ſie ſich die unvergleichlich weichen 
Daunen von ihrer Bruſt, bildet aus ihnen einen Filz, welcher die ganze 


Lapplands Vogelberge. 9 


Mulde bedeckt und auch noch an ihrem oberen Rande einen Kranz von 
ſolcher Dicke herſtellt, daß er beim Verlaſſen des Neſtes zu einer alle Kälte 
von den Eiern abhaltenden Decke verwendet werden kann. Noch ehe ſie 
die innere Auskleidung gänzlich vollendet hat, beginnt ſie ihre verhältnis— 
mäßig kleinen, glattſchaligen, ſchmutzig- oder graugrünen Eier zu legen, 
bis der aus ſechs bis acht, ſeltener weniger oder mehr Eiern beſtehende 
Satz vollzählig geworden iſt. 


Al 


Eiderenten. 


Auf dieſen Zeitpunkt hat der Normanne gewartet. Eigennutz war 
es, welcher ihn zum Gaſtfreunde des Vogels werden ließ. Der Gaſtfreund 
wandelt ſich jetzt zum Räuber. Rückſichtslos entnimmt er dem Neſte die 
Eier, ohne Bedenken auch die innere, aus den koſtbaren Daunen beſtehende 
Ausfütterung. Vierundzwanzig bis dreißig Neſter liefern ein Kilogramm 
an Daunen im Werte von mindeſtens dreißig Mark an Ort und Stelle: 
dieſe Zahlen erklären die Handlungsweiſe des Normannen beſſer als jede 
andere Auseinanderſetzung. 


10 Lapplands Vogelberge. 


Traurigen Herzens ſieht die Ente ihre diesjährige Hoffnung vernichtet; 
beſtürzt und erſchreckt fliegt ſie aufs Meer hinaus zu dem ihrer harrenden 
Gatten. Ob dieſer ihr auch gegenwärtig noch ſeine Warnungen eindringlich 
wiederholt, vermag ich nicht zu ſagen; wohl aber kann ich verſichern, daß 
er ſie bald zu tröſten weiß. Noch regt ſich Frühlingsluſt und Frühlings— 
mut in beider Herzen: nur wenige Tage, und unſere Ente watſchelt, als 
wäre ihr nie etwas geſchehen, wiederum auf das Land hinaus, um ein 
zweites Neſt zu errichten. Wahrſcheinlich meidet ſie diesmal die frühere 
Stelle und begnügt ſich mit dem erſten beſten noch nicht vollſtändig be— 
ſetzten Tanghaufen. Wiederum ſchaufelt und rundet ſie eine Mulde, und 
wiederum beginnt ſie ſuchend im eigenen Gefieder zu neſteln, um die ihr 
unumgänglich notwendig ſcheinende Daunenauskleidung zu beſchaffen. Doch 
wie ſehr ſie ſich auch müht, wie lang ſie den Hals ſtreckt, in wie ver— 
wickelte Schlangenwindungen ſie ihn legt: ihr Vorrat iſt erſchöpft. Wann 
aber wäre eine Mutter, und liefe ſie in Entengeſtalt über die Erde, ratlos 
geweſen, wenn es ſich darum handelt, für ihre Kinder zu ſorgen? Auch 
unſere Ente iſt es nicht. Sie ſelbſt hat keine Daunen mehr, — ihr Gatte 
trägt ſolche noch unverſehrt auf Bruſt und Rücken. Jetzt muß er zur 
Stelle. Und wie ſehr er ſich vielleicht auch ſträubt; wie lebendig die 
Erinnerung an frühere Jahre in ihm werden mag: er iſt der Gatte und 
fie die Gattin, — das heißt, er gehorcht. Rückſichtslos neſtelt die beſorgte 
Mutter ihm im Gefieder, und binnen wenigen Stunden, mindeſtens binnen 
zwei Tagen, hat ſie ihn ebenſo kahl gerupft, als ſie ſelbſt iſt. Daß nach 
ſolcher Behandlung der Enterich, ſobald er kann, aufs hohe Meer hinaus— 
fliegt, fortan für einige Monate nur mit ſeinesgleichen verkehrt und ſich 
um die brütende Gattin und werdende Brut nicht im geringſten mehr 
kümmert, finde ich ſehr begreiflich. Und wenn man wirklich, wie es auf 
allen Brutinſeln der Fall, noch einen Enterich neben der brütenden Ente 
ſtehen ſehen ſollte, ſo meine ich, daß dies nur ein ſolcher ſein kann, welcher 
noch nicht gerupft wurde. 

Unſere Ente brütet nunmehr eifrig. Und jetzt erweiſt ſich ihr Haus— 
kleid als das einzig geeignete, ich möchte ſagen, einzig mögliche Gewand, 
welches ſie tragen kann. In dem das Neſt umgebenden Tange verſchwindet 
ſie vollſtändig, ſelbſt dem ſcharfen Falken- oder Seeadlerauge. Nicht bloß 
die allgemeine Färbung, auch jedes Pünktchen, jedes Strichelchen ſtimmt 
mit dem vertrockneten Tange derartig überein, daß der brütende Vogel, 
ſobald er ſeinen Hals niedergedrückt und die Flügel ein wenig gebreitet 
hat, von der Umgebung geradezu aufgenommen wird. Viele, viele Male 


Lapplands Vogelberge. 11 


iſt es mir begegnet, daß ich, mit dem geübten Jäger- und Forſcherauge 
ſuchend, über Eiderholme ſchritt und auf eine vor meinen Füßen brütende 
Eiderente erſt dadurch aufmerkſam gemacht wurde, daß ſie abwehrend mir 
an den Stiefeln knabberte. Wer die Hingabe kennt, mit welcher Enten 
brüten, wird darüber, daß es möglich iſt, einer im Neſte ſitzenden Eider— 
ente ſo weit zu nahen, nicht ſich wundern: wohl aber erregt es billig auch 
das Erſtaunen des erfahrenen Forſchers, wenn er lernt, daß die Eiderente, 
ohne aufzufliegen, handliche Unterſuchung der Eier unter ihrer Bruſt ge— 
ſtattet, daß ſie im Brüten ſich nicht einmal dann ſtören läßt, wenn man 
ſie vom Neſte abhebt und wieder auf dasſelbe oder in geringer Entfernung 
davon auf den Boden ſetzt, um ſich das reizende Schauſpiel zu verſchaffen, 
ſie der Brut wieder zuwatſcheln zu ſehen. 

Die mütterliche Hingabe und Mutterſeligkeit der Eiderente erweiſt 
ſich jedoch noch anderweitig. Jede weibliche Eiderente und vielleicht jede 
Ente überhaupt, erſtrebt nicht bloß das Glück Kinder zu erzielen, ſondern 
will ihr Mutterauge auch über möglichſt viele Küchlein gleiten laſſen. Dies 
hat zur Folge, daß ſie ohne Bedenken andere, neben ihr brütende benach— 
teiligt, ſofern ſie dies vermag. So hingebend ſie brütet: einmal am Tage 
muß ſie das Neſt verlaſſen, um ſich mit Nahrung zu verſorgen, und das 
unter der ſich entwickelnden Bruthitze erheblich leidende Gefieder zu reinigen, 
einzufetten und neu zu ordnen. Einen mißtrauiſchen Blick auf die Nach— 
barinnen zur Rechten und zur Linken werfend, erhebt ſie ſich in den erſten 
Vormittagsſtunden, vielleicht ſchon ſeit langem vom nagenden Hunger 
gequält, tritt neben das Neſt und breitet mit dem Schnabel ſorgſam den 
umliegenden Kranz zu einer die Eier verhüllenden und ſchützenden Decke 
aus; dann fliegt ſie eilend auf das Meer hinaus, taucht wiederholt in die 
Tiefe hinab, füllt ſich haſtig Kropf und Speiſeröhre bis zum Schlunde 
herauf mit Muſcheln, badet, putzt und fettet ſich, kehrt zum Lande zurück 
und läuft nun, unterwegs noch beſtändig die Federn trocknend und glättend, 
dem Neſte wieder zu. Beide Nachbarinnen ſitzen anſcheinend ebenſo harmlos 
wie früher auf ihren Neſtern, und doch haben ſie, wenigſtens die eine, 
inzwiſchen ein Diebesſtück ausgeführt. Sobald jene abgeflogen war, hat 
ſich die eine erhoben, die Decke über den fremden Eiern gelüftet und mit 
den beiden Ruderfüßen eins, zwei, drei, vier Eier raſch in ihr eigenes Neſt 
gerollt, ſodann den Reſt ſorglich wieder bedeckt und ſich beglückt auf ihr 
unrechtmäßigerweiſe vermehrtes Gelege geſetzt. Wohl mag die heimkehrende 
Ente erkennen, welcher Streich ihr geſpielt wurde; merken aber läßt ſie 
ſich von dem, was in ihr vorgeht, nicht das geringſte, ſetzt ſich vielmehr 


12 Lapplands Vogelberge. 


ruhig zum Brüten nieder und thut als dächte ſie: „Warte nur, Frau Nach— 
barin, auch du wirſt hinausfliegen auf das Meer, und dasſelbe, was du 
mir gethan, wird dir geſchehen.“ Thatſächlich wandern die Eier mehrerer 
nebeneinander ſtehender Eidervogelneſter beſtändig aus dem einen nach dem 
andern. Ob dann die eigenen oder fremde Kinder unter der glücklichen 
Mutterbruſt zum Leben reifen: der Eiderente ſcheint das gleichgültig zu 
ſein; — ſind es ja doch Kinder! 

Sechsundzwanzig Tage etwa brütet die Ente, bevor die Eier ge— 
zeitigt ſind. Der Normanne, welcher verſtändig zu Werke geht, läßt ſie 
diesmal gewähren und behelligt ſie nicht nur nicht, ſondern ſucht ſie nach 
Kräften zu unterſtützen, indem er ſoviel als möglich alle Feinde und Stören— 
friede überhaupt von dem Eilande abhält. Er kennt ſeine Enten, wenn 
auch nicht perſönlich, ſo doch ſoweit, daß er weiß, wann ungefähr dieſe 
oder jene ausgebrütet haben und mit ihrer Küchleinſchar den Weg nach 
dem ſicheren Meere antreten werden. Dieſer Weg bringt vielen unbeauf— 
ſichtigten jungen Eiderenten jähes Verderben. Nicht allein die auf den 
Inſeln brütenden oder ſie beſuchenden Falken, ſondern auch, und mehr 
noch, Kolkraben, Raub- und große Seemöwen belauern den erſten Aus— 
gang der Küchlein, überfallen ſie unterwegs und rauben das eine oder 
das andere. Dem ſucht der Schutzherr der Inſel in einer Weiſe vorzu— 
beugen, welche ebenfalls für das Gebaren der ſonſt ſo wilden und 
ſcheuen, während der Brutzeit aber zu förmlichen Hausvögeln gewordenen 
Eiderenten bezeichnend iſt. Gegen das Ende der Brutzeit hin begeht er 
allmorgendlich die Brutinſel, um den Müttern behilflich zu ſein und die 
zweite Daunenernte einzuheimſen. Auf ſeinem Rücken hängt ein Tragkorb, 
an dem einen Arm ein breiter Handkorb. So wandelt er von einem 
Neſte zum andern, hebt jede Eiderente auf und ſieht nach, ob die Küch— 
lein ausgeſchlüpft und ſchon hinlänglich trocken geworden ſind. Iſt letzteres 
der Fall, ſo packt er die ganze krabbelnde Geſellſchaft in ſeinen Handkorb, 
entkleidet mit geſchicktem Griffe das Neſt von ſeiner daunigen Ausfüllung, 
wirft dieſe in den Tragkorb und ſchreitet weiter. Vertrauensvoll wackelt 
die Ente hinter ihm, oder vielmehr hinter ihren piependen Jungen einher. 
Ein zweites, drittes, zehntes Neſt wird in derſelben Weiſe entleert, über— 
haupt damit fortgefahren, ſolange der Handkorb die Küchlein noch bergen 
kann, und eine Mutter nach der andern ſchließt ſich jetzt, mit den Lei— 
densgefährtinnen unterwegs ihre Meinung austauſchend, dem Gefolge an. 
Am Meere angekommen, kehrt der Mann den Korb um und ſchüttet damit 
die geſamte Küchleinſchar einfach auf das Waſſer. Sofort ſtürzen alle 


Lapplands Vogelberge. 13 


Enten den piependen Jungen nach; lockend, rufend, alle Zärtlichkeit der 
Mutter entfaltend, ſchwimmen ſie unter die Herde, und jede ſucht ſo viele 
Küchlein als möglich hinter ſich zu ſcharen. Mit erſichtlichem Stolze 
ſchwimmt die eine dahin, ein langes Gefolge hinter ſich nachziehend; doch 
ſchon kreuzt eine zweite, minder beglückte, den wie eine Schleppe hinter 
ihr einherziehenden Schwarm und ſucht ſo viele Junge als ihr möglich, an 
ſich zu ketten, und wiederum kommt eine dritte herbei, in der Abſicht, zu 
eigenen Gunſten einige abſpenſtig zu machen. So ſchwimmen, ſchnatternd 
und rufend, gackernd und lodend, alle Mütter durcheinander, bis endlich 
jede einzelne ein Trüppchen Küchlein hinter ſich hat: ob die eigenen, ob 
die fremden, wer kann es wiſſen! Die betreffende Ente weiß es ſicherlich 
nicht; ihre Mutterluſt aber wird dadurch nicht beeinträchtigt: ſind es doch 
Kinder, welche hinter ihr einherſchwimmen! 

In jedem Falle folgt auch eine in ſolcher Weiſe zuſammengeraffte 
Schar ſchon in den erſten Stunden ihres Lebens der Mutter oder Pflege— 
mutter getreulich nach. Dieſe führt die Küchlein zunächſt auf ſolche Stellen, 
wo die Miesmuſcheln bis zum Stande der tiefſten Ebbe hinauf an den 
Felſen ſitzen, pflückt von denſelben, ſo viele ſie und ihre Familie bedarf, 
zerbricht die Gehäuſe der kleinſten und legt den Inhalt ihren Kindern vor. 
Letztere ſind vom erſten Tage ihres Lebens an befähigt zu ſchwimmen und 
zu tauchen, trotz ihrer Eltern, übertreffen dieſe ſogar in einer Beziehung, 
indem ſie ungleich gewandter auch auf dem Lande ſind und hier mit über— 
raſchendem Geſchick ſich zu bewegen verſtehen. Ermüden ſie in der Nähe 
einer Inſel, ſo führt ſie die Alte auf dieſelbe hinauf, und ſie rennen dann 
wie junge Rebhühner dahin, wiſſen ſich auch auf den erſten Warnungsruf 
hin durch einfaches Niederdrücken ſo vortrefflich zu verbergen, daß man 
ſie nur nach längerem Suchen aufzufinden vermag; ermüden ſie, wenn 
ſie ſich weiter von den Schären entfernt haben, ſo breitet die Alte ihre 
Flügel ein wenig und bietet ihnen dieſe und den Rücken zum Ruheſitze 
dar. Da ſie niemals Mangel leiden, wachſen ſie außerordentlich raſch 
heran und haben ſchon nach Verlauf von zwei Monaten beinahe die Größe, 
mindeſtens alle Fertigkeiten ihrer Mutter erlangt. Nunmehr findet ſich 
auch der Vater wieder bei ihnen ein, um fortan mit der Familie, meiſt 
noch mit vielen andern Familien vereinigt, unter Umſtänden zu Tauſen— 
den geſchart, den Winter zu verbringen. 

Der hohe von Jahr zu Jahr ſteigende Preis der unvergleichlichen 
Daunen erhebt die Eidervögel zu den wertvollſten aller Bergvögel. Tauſend 
Paare Eidervögel gelten für ein Beſitztum, mit welchem gerechnet wird. 


14 Lapplands Vogelberge. 


Auf den meiſten Eiderholmen brüten jedoch mindeſtens drei- bis viertauſend 
Paare, und der glückliche Beſitzer noch zahlreicher beſuchter Brutſtellen 
erzielt durch die Vögel Einnahmen, um welche ihn mancher Gutsbeſitzer 
Deutſchlands beneiden könnte. Außer den Eidervögeln brüten aber auf 
den Holmen auch noch Auſternfiſcher und Teiſten, deren Eier ausgehoben, 
monatelang zu allerlei Nahrungsmitteln verwendet und auf weithin ver— 
ſendet werden. Zudem ſalzt man hier und da die Jungen für den 
Winter ein, und ſomit bilden die Holme auch ihrerſeits Aecker, welche reiche 
Ernte bringen, dementſprechend unter ſtrenger Aufſicht gehalten und durch 
beſondere Geſetze geſchützt werden. 

Ebenſo eigenartig als feſſelnd iſt das Schauſpiel, welches eine mit 
Eider- und anderen Seevögeln beſetzte Brutinſel gewährt. Eine mehr 
oder minder dichte Wolke von blendend weißen Möwen umhüllt das Eiland. 
Ohne Unterlaß kommen Trupps und Schwärme dieſer Brutvögel auf der 
Inſel an und fliegen wieder auf das Meer hinaus, beſuchen auch wohl 
die benachbarten Schären und werden unter Umſtänden den entſumpften 
zu grünen Raſenflächen umgewandelten Mooren vor den roten Blockhäuſern 
zu einem wunderbaren Schmucke. Mit gerechtem Stolze deutete ein Be— 
wohner der Lofoden auf mehrere Hundert von Sturmmöwen, welche dicht 
geſchart unmittelbar vor ſeinem Hauſe nach Kerbtieren ſuchten. „Unſer 
Land iſt zu arm, zu kalt und zu rauh,“ ſagte er, „als daß wir ebenſo 
wie Sie im Süden Hausgeflügel halten könnten. Unſere Tauben aber 
ſendet uns das Meer, und ich frage Sie, haben Sie wohl jemals ſchönere 
geſehen?“ Ich mußte die Frage verneinen; denn das Bild der blendend 
weißen und zartblaugrauen Möwen auf dem üppigen grünen Raſen in 
der großartigen Umgebung der nordiſchen Gebirgswelt war in der That 
überaus anziehend. Dieſe Möwen ſind es, welche vor allem die Brutholme 
auf weithin zur Geltung bringen und von anderen genau ebenſo aus— 
ſehenden Schären unterſcheiden laſſen. Von der übrigen gefiederten Be— 
völkerung bemerkt man wenig, obwohl ſie nach vielen Tauſenden zählt. 
Erſt wenn man in einem jener leichten, unübertrefflichen Boote des Landes 
von dem bewohnten Ufer ſtößt und dem Holme zurudert, ändert ſich das 
Stillleben der Vögel. Einige Auſternfiſcher, welche unmittelbar über der 
Flutmarke ihre Nahrung ſuchten, haben das Boot bemerkt und fliegen 
ihm eilig entgegen. Denn dieſe Vögel, welche keiner größeren Inſel, 
kaum einer Schäre fehlen, ſind die Sicherheits- und Wohlfahrtsbeamten 
der friedlich vereinigten Bergvögel. Neugieriger und regſamer als alle 
übrigen mir bekannten Strandvögel, ſelbſtbewußt, vorſichtig und bedacht— 


Lapplands Vogelberge. 15 


ſam, vereinigen ſie alle Eigenſchaften, um ſie zu tonangebenden Gliedern 
gemiſchter Siedelungen zu erheben. Jedes neue, ungewohnte oder unge— 
wöhnliche Ereignis reizt ihre Wißbegier und bewegt ſie, eine genauere 
Unterſuchung anzuſtellen. So fliegen ſie jedem Boote entgegen, um— 
ſchwärmen es fünf bis ſechsmal in immer enger ſich ſchlingenden Kreiſen, 
ſchreien dabei ununterbrochen, ziehen dadurch andere ihrer Art herbei und 
erregen ſchon jetzt die Aufmerkſamkeit aller übrigen klugen Vögel der An— 
ſiedelung. Sobald ſie ſich von dem Vorhandenſein wirklicher Gefahr 
überzeugt haben, eilen ſie raſch zurück und teilen das Ergebnis ihrer 
Unterſuchungen in warnenden Tönen allen Bergvögeln mit, welche darauf 
achten wollen und in der That darauf achten. Einige Möwen beſchließen 
nun, ebenfalls durch eigenen Augenſchein ſich von der Urſache der Störung 
zu überzeugen. Ihrer fünf bis ſechs fliegen dem Boote entgegen, ſtellen 
ſich in der Luft nach Falkenart auf, ſtoßen vielleicht jetzt ſchon kühn auf 
die Eindringlinge herab und kehren ſchneller, als ſie gekommen, zum 
Holme zurück. Gerade als ob man ihnen mißtraue, erhebt ſich nunmehr 
die doppelte, drei-, vier-, zehnfache Anzahl, um genau ebenſo zu verfahren, 
wie die erſten Späher thaten. Schon ſchichtet ſich eine aus Vögeln be— 
ſtehende Wolke über dem Boote. Sie dichtet ſich mehr und mehr und 
wird immer bedrohlicher, da die Vögel nicht allein mit beſtändig ſteigen— 
der Kühnheit nach den Inſaſſen des Fahrzeuges ſtoßen, ſondern ſie auch 
mit Stoffen begaben, welche Geſicht und Kleidern nicht gerade zum 
Schmucke gereichen. In der Nähe der Brutinſel ſteigert ſich die Erregung 
zu ſcheinbar ſinnloſem Wirrwarr, das Geſchrei der einzelnen zu tauſend— 
fach wiederholtem, ſinnbethörendem Lärme. Noch ehe das Boot gelandet, 
ſind die zum Beſuche ihrer Weibchen zugegen geweſenen männlichen Eider— 
vögel dem Strande zugewatſchelt und ſchwimmen jetzt unter warnendem 
„ahua, ahua“ auf das Meer hinaus. Ihnen folgen Schopfſcharben oder 
Kormorane und Säger, wogegen Auſternfiſcher, Regenpfeifer, Teiſten, 
Eidervögel, Möwen und Seeſchwalben, ſowie die etwa vorhandenen Felſen— 
pieper und Bachſtelzen ſich nicht entſchließen können, das Eiland zu ver— 
laſſen. Aber die Laufvögel rennen, wie vom böſen Feinde getrieben, 
zahllos am Strande auf und ab; die Teiſten, welche geneigte Felsblöcke 
rutſchend erklimmt hatten, ducken ſich platt auf ihnen nieder und ſtarren 
harmlos verwundert den Fremdling an; die Eiderenten bereiten ſich vor, 
im geeigneten Augenblicke in ihrer Weiſe ſich unſichtbar zu machen. 
Das Boot landet. Man betritt den Holm. Tauſende von Stimmen 
kreiſchen gleichzeitig auf; die aus fliegenden Vögeln beſtehende Wolke ver— 


16 Lapplands Vogelberge. 


dichtet ſich bis zur Undurchſichtigkeit; Hunderte von brütenden Möwen erheben 
ſich krächzend, um ſich mit den fliegenden zu vereinigen; Dutzende von 
Auſternfiſchern ſchreien laut, und das Gewirr der ſich bewegenden, der 
Lärm der kreiſchenden, rufenden Vögel wird ſo betäubend, daß man 
meint, des Blocksbergs Hexenwirrwarr mit leiblichen Sinnen wahrzunehmen. 

Hörſt du Stimmen in der Höhe, 

In der Ferne, in der Nähe? 

Ja, den ganzen Berg entlang 

Strömt ein wütender Zaubergeſang. 


Mephiſtos Worte werden zur Wahrheit. Das Lärmen und Brauſen, 
das Wirrſal der Geſtalten und Töne ermüdet alle Sinne; es ſchwirrt 
und flimmert vor den Augen, ſauſt und brauſt in den Ohren, daß man 
zuletzt weder Farbe noch Lärm mehr aufzufaſſen vermag und ſelbſt den 
meiſt ſehr eindringlichen Geruch nicht mehr empfindet. Wohin man ſich 
auch wenden mag: auf der ganzen Inſel umhüllt einen die erwähnte 
Wolke, wohin man ſchaut: nichts anderes ſieht man vor ſich als Vögel, 
und wenn Tauſende zur Ruhe ſich niederließen, haben andere Tauſende ſich 
erhoben, und ihre Sorge, ihre Angſt um die Brut läßt ſie die eigene 
Ohnmacht vergeſſen und ermutigt ſie zu zwar ungefährlicher, dem Vor— 
dringenden aber doch hinderlicher Abwehr. 

Weſentlich verſchieden von dem doch recht harmloſen Treiben auf 
den Eiderholmen iſt das Bild, welches eine mit Silber-, Herings- oder 
Mantelmöwen beſetzte Inſel zeigt. Auch ſie ſcharen ſich um zu brüten 
auf beſtimmten Inſeln, Hunderte von Paaren zu anderen Hunderten, ſo 
daß ſolche Inſel unter Umſtänden von drei- bis fünftauſend Paaren be— 
völkert werden kann. Die Inſel ſelbſt gewährt dem Auge ein ebenſo 
ſchönes und großartiges Schauſpiel, wie der Eiderholm. Die großen 
blendend weiß und hell oder dunkelgrau gefärbten Geſtalten heben ſich 
wundervoll ab von der ganzen Umgebung und ihre Bewegungen entbehren 
durchaus nicht der Anmut, welche alle Möwen auszeichnet. Aber ſie, die 
ſtarken, kräftigen und raubluſtigen Vögel, ſind zwar geſellige, nicht jedoch 
friedfertige Nachbarn. Kein Glied ſolcher Anſiedelung traut dem andern. 
Jedes einzelne Paar lebt für ſich, grenzt ſich ein beſtimmtes Brutgebiet 
ab, wie gering der Durchmeſſer desſelben auch ſein mag, duldet innerhalb 
dieſes Gebietes kein anderes Paar und verläßt das Neſt nie gleichzeitig, 
eilt auch, ſobald es durch einen gemeinſamen übermächtigen Feind aufge— 
ſtört wurde, ſo ſchnell als möglich zum Neſte zurück, um dieſes gegen die 
eigenen Artgenoſſen zu ſichern. 


Lapplands Bogelberge. 17 


Minder geräuſchvoll aber keineswegs weniger großartig iſt das Leben 
auf den eigentlichen Vogelbergen, da wo Alken, Lummen und Lunde 
brüten und höchſtens hier und da eine oder die andere Möwe, eine oder 
die andere Scharbe dazwiſchen ſich eingeniſtet hat. Es wird genügen, 
wenn ich einen einzigen dieſer Berge zu ſchildern verſuche und zur Er— 
zählung übergehe. 

Im Norden der großen zur Lofodengruppe gehörigen Inſel liegen, 
einige dreihundert Meter von dem Strande entfernt, drei glockenförmige 
Felſeneilande, die Nyken, welche ſchroff und ſteil dem Meere entſteigen, ſich 
etwa hundert Meter über deſſen Spiegel erheben und ringsum von einem 
Kranze kleiner Schären umlagert werden. Einer dieſer Felſenkegel iſt ein 
Vogelberg, wie er in ſeiner Art großartiger kaum gedacht werden kann. 

Es war an einem wundervollen Sommertage, als wir uns anſchickten 
ihn zu beſuchen, das Meer glatt und ruhig wie ſelten, der Himmel klar und 
blau, die Luft warm und angenehm. Zdiſchen zahlloſe Schären hindurch 
ruderten kräftige Normannen unſer leichtes Boot. Wohin das Auge blickte, 
traf es auf Vögel. Faſt jeder Stein, welcher über die Meeresfläche empor— 
ragte, zeigte ſich belebt. Einzelne waren weiß übertüncht von dem Kote 
der Scharben, welche dort regelmäßig einige Stunden des Tages zubrachten, 
um zu ruhen. Reihenweiſe geordnet wie aufgeſtellte Soldaten ſaßen ſie 
zu zehn, zu zwanzig, zu Hunderten in den ſeltſamſten Stellungen, die 
langen Hälſe gedehnt und gereckt, die Flügel ausgebreitet, um jedem 
Teile ihres Leibes die Wohlthat der Beſonnung zu verſchaffen, mit ihnen 
fächelnd, als wollten ſie ſich gegenſeitig Kühlung zuwehen, aufmerkſamen 
Auges nach allen Seiten ſpähend; unter dumpfem Schreien ſtürzten ſie 
ſich bei unſerer Annäherung in plumper Weiſe in das Meer hinab, nun— 
mehr ſchwimmend und tauchend aller Annäherungsverſuche unſererſeits 
ſpottend. Andere Schären waren bedeckt von Möwen, immer von Hun— 
derten und Tauſenden einer und derſelben Art, ebenſo von männlichen 
Vögeln, welche von irgend einem Eiderholme hergekommen ſein mochten, 
um ſich nach Männerart zu unterhalten, dieweil die Weibchen dem Brut— 
geſchäfte oblagen. Um andere Felſeneilande hatten die blendenden Eider— 
enten, vielleicht bereits gerupfte Männchen, ſich geſchart und ſtellenweiſe 
einen Kranz gebildet, vergleichbar großen, weißen Waſſerroſen unſerer 
ſtillen Süßgewäſſer. In den nicht allzutiefen Sunden ſah man fiſchende 
Säger und Seetaucher, von denen der eine oder der andere dann und 
wann auch wohl ſeinen auf weithin gellenden Schrei zum beſten gab: 
einen Ruf, ſo lang ausgezogen und ſo vielfach vertönt, daß man ihn als 


Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 2 


18 Lapplands Vogelberge. 


Geſang bezeichnen würde, wäre er nicht eine wilde Melodie, wie ſie nur 
ein Kind des Nordmeeres vortragen kann, welches dem Heulen und Brauſen 
winterlicher Stürme gelauſcht und von dem dröhnenden Wogenſchwalle 
gelernt und in ſich aufgenommen. Stolz wie ein Fürſt auf ſeinem Throne 
ſaß hier und da ein Seeadler, der Schrecken aller gefiederten Weſen des 
Meeres, vielleicht auch eine ganze Geſellſchaft beuteſatter Räuber dieſer 
Art; pfeilſchnell durcheilte ſein meilenweites Gebiet der Jagdfalke, wel— 
cher an einer der ſteilen Felſenwände ſeinen Horſt gegründet; gaukelnde 
Sturm: und Stummelmöwen, fiſchende Seeſchwalben zogen auf und nie— 
der; Auſternfiſcher begrüßten uns mit ihren trillernden Rufen; Alken 
und Lummen erſchienen und verſchwanden auf- und untertauchend rings 
um uns her. 

Unter ſolcher Geſellſchaft zogen wir weiter. Nachdem wir etwa zehn 
Seemeilen zurückgelegt hatten, gelangten wir in das Schwarmbereich der 
Nyken. Wohin wir unſere Blicke wandten, allüberall ſahen wir einige 
der zeitweiligen Bewohner des Berges, im Meere fiſchend, tauchend, durch 
unſer Boot erſchreckt auffliegend und ſo hart über dem Waſſer wegziehend, 
daß die brennendroten Ruderfüße den Saum der Wellen ſchlugen. Wir 
ſahen Schwärme von dreißig, fünfzig bis hundert Stück, ſahen ſolche 
überall von dem Berge herkommend oder demſelben zuſtrömend und 
konnten nicht im Zweifel bleiben, daß wir uns einer ſtark bevölkerten 
Brutanſiedelung näherten. Aber man hatte uns von Millionen brütender 
Vögel geſprochen, und von ſolchen Maſſen vermochten wir denn doch 
nichts zu entdecken. Endlich, nachdem wir einen vorſpringenden Felſen— 
kamm umrudert hatten, lag die Nyke vor uns. Im Meere ringsum traf 
das Auge auf ſchwarze, an dem Fuße des Berges auf weiße Punkte. 
Jene zeigten ſich ohne Ordnung und Regel, dieſe meiſt in Reihen oder 
ſcharf umgrenzten Trupps: es waren die ſchwimmenden, mit Kopf, Hals 
und Nacken über die Oberfläche emporragenden und die auf dem Berge 
ſitzenden, mit der weißen Bruſt dem Meere zugekehrten Alken, welche wir 
ſahen. Es waren ſicherlich viele Tauſende, keinesfalls aber Millionen. 

Nachdem wir auf der gegenüberliegenden Inſel gelandet und im 
Hauſe des Beſitzers der Nyke uns erquickt hatten, fuhren wir nach dieſer 
hinüber, ſprangen an einer von der Brandung nicht allzuarg umtobten 
Stelle auf den Fels und kletterten nun raſch bis zu der Torfhaube empor, 
welche die ganze Nyke bis auf wenige durchbrechende und zu Tage tretende 
Zacken, Vorſprünge und Winkel überdeckt. Hier fanden wir zunächſt, daß 
die Torfrinde überall mit Bruthöhlen, nach Art unſerer Kaninchenröhren 


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Lapplands Vogelberge. 


Lapplands Vogelberge. 19 


durchlöchert, daß nicht ein einziges tiſchgroßes Plätzchen auf dem ganzen 
Berge ohne die Mündung einer ſolchen Röhre geweſen war. 

In Schraubenlinien ſchritten wir, mehr kletternd als gehend, zum 
Gipfel des Berges empor. Unter unſeren Tritten zitterte die unterwühlte 
Torfſchicht. Und hervor aus allen Höhlen lugten, krochen, rutjchten, 
flogen mehr als taubengroße, oberſeits ſchieferfarbene, auf Bruſt und 
Bauch blendend weiße Vögel mit phantaſtiſchen Schnäbeln und Geſichtern, 
kurzen, ſchmalen, ſpitzigen Flügeln und ſtummelhaften Schwänzen. Aus allen 
Löchern erſchienen ſie, aus Ritzen und Spalten des Geſteines nicht minder. 
Wohin man blickte, nichts anderes mehr als Vögel ſah das Auge, und 
leiſes, dröhnendes Knarren, das vereinigte ſchwache Geſchrei derſelben 
traf das Ohr. Jeder Schritt weiter entlockte neue Scharen dem Bauche 
der Erde. Von dem Berge herab nach dem Meere begann es zu fliegen; 
von dem Meere nach dem Berge hinauf ſchwärmten bereits unzählbare 
Maſſen. Aus den Dutzenden waren Hunderte, aus den Hunderten 
Tauſende geworden, und Hunderttauſende entwuchſen fortwährend dem 
braungrünen Boden. Eine Wolke, nicht minder dicht wie jene über dem 
Holme, umhüllte uns, umhüllte den ganzen Berg, ſo daß dieſer zauber— 
haft wohl, aber doch den Sinnen noch begreiflich, zu einem rieſenhaften 
Bienenſtocke ſich wandelte, um welchen nicht minder rieſenhafte Bienen 
ſchwirrend und ſummend ſchwebten und gaukelten. 

Je weiter wir kamen, um ſo großartiger geſtaltete ſich das Schau— 
ſpiel. Der ganze Berg wurde lebendig. Hunderttauſende von Augen 
ſahen auf uns Eindringlinge herab. Aus allen Enden und Ecken, von 
allen Winkeln und Vorſprüngen her, aus allen Ritzen, Höhlen und Löchern 
wälzte es ſich hervor, zur Rechten, zur Linken, ober- und unterhalb, in der 
Luft wie auf dem Boden wimmelte es von Vögeln. Von den Wänden 
wie vom Gipfel des Berges herab ins Meer ſtürzten ſich ununterbrochen 
Tauſende in ſo dichtem Gedränge, daß ſie den Augen ein feſtes Dach vor— 
zutäuſchen vermochten. Tauſende kamen, Tauſende gingen, Tauſende ſaßen, 
Tauſende tänzelten unter Zuhilfenahme der Schwingen in wunderſamer 
Weiſe dahin; Hunderttauſende flogen, Hunderttauſende ſchwammen und 
tauchten, und neue Hunderttauſende harrten des auch ſie aufſcheuchenden 
Fußtrittes. Es wimmelte, ſchwirrte, rauſchte, tanzte, flog, kroch um uns 
herum, daß uns faſt die Sinne vergingen, daß das Auge den Dienſt ver— 
ſagte, daß die erprobte Fertigkeit ſelbſt den Schützen, welcher verſuchte, 
unter den Tauſenden aufs Geratewohl Beute zu gewinnen, im Stiche ließ. 
Betäubt, kaum unſerer ſelbſt noch bewußt, ſchritten wir weiter, bis wir 


20 Lapplands Vogelberge. 


endlich den Gipfel erklommen hatten. Unſere Erwartung, dort oben 
endlich wieder zur Ruhe, zur Beſinnung, zur Betrachtung zu gelangen, 
erfüllte ſich zunächſt noch nicht. Auch hier wimmelte und ſchwirrte es, 
wie es weiter unten an den Wänden gewimmelt und geſchwirrt; auch 
hier umlagerte die aus Vögeln gebildete Wolke uns ſo dicht, daß wir das 
Meer unter uns nur wie im Dämmerlichte, unklar und unbeſtimmt vor 
uns liegen ſahen. Erſt ein Jagdfalkenpaar, welches in einer der benach— 
barten Felſenwände horſtete und das ungewohnte Getriebe geſehen haben 
mochte, veränderte plötzlich das wunderbare Schauſpiel. Vor uns hatten 
die Alken, Lummen und Lunde ſich nicht gefürchtet; beim Erſcheinen ihrer 
wohlbekannten und unabwendbaren Feinde aber ſtürzte die dichte Wolke 
wie auf den Befehl eines Zauberers mit einem Schlage herab auf das 
Meer, und klar und frei wurde der Blick. Zahlloſe dunkle Punkte, die 
Köpfe der im Meere ſchwimmenden Vögel, welche ſich deutlich von dem 
Waſſer abhoben, unterbrachen die blaugrüne Färbung der Wogen. Ihre 
Menge war ſo groß, daß wir von der Spitze des über hundert Meter 
hohen Berges aus nicht entdecken konnten, wo der Schwarm endete, nicht 
wahrzunehmen vermochten, wo das Meer frei war von Vögeln. Um nur 
einigermaßen zu ſchätzen, zu rechnen, nahm ich mir ein kleines Viereck ins 
Auge und begann die Punkte in ihm zu zählen. Es waren ihrer mehr 
als hundert. Ich ſetzte in Gedanken raſch ähnliche Vierecke aneinander und 
kam in die Tauſende. Aber ich hätte viele Tauſende ſolcher Vierecke bilden 
können und den von Vögeln bedeckten Raum noch nicht erſchöpft. Die 
Millionen, von denen man geſprochen, waren vorhanden. Nur auf Augen— 
blicke bot ſich das Bild ſcheinbarer Ruhe unſeren Blicken dar. Bald be— 
gannen die Vögel wieder aufwärts zu fliegen, und wie vorher entſtiegen 
Hunderttauſende zu gleicher Zeit dem flüſſigen Elemente, um zum Berge 
empor zu klettern; wie vorher bildete ſich die Wolke um ihn, wie vorher 
verwirrten ſich unſere Sinne. Unfähig noch zu ſehen, betäubt durch das 
unbeſchreibliche Geräuſch um mich her, warf ich mich auf den Boden nieder, 
und von allen Seiten herbei ſtrömten die Vögel. Aus den Höhlen hervor 
krochen noch immer neue, in ſie hinein ſolche, welche wir früher aufge— 
ſcheucht; um mich her ließen ſie ſich nieder; mit erheiterndem Staunen 
betrachteten ſie die fremde Geſtalt unter ſich; tänzelnden Ganges näherten 
ſie ſich mir bis auf ſo geringe Entfernung, daß ich nach ihnen zu greifen 
verſuchte. Die Schönheit, der Reiz des Lebens zeigte ſich in jeder Be— 
wegung der abſonderlichen Vögel. Mit Erſtaunen ſah ich, wie ſteif und 
kalt auch die beſten Abbildungen ſind; denn ich bemerkte eine Regſamkeit 


Lapplands Vogelberge. 21 


und eine Lebhaftigkeit in den wunderſamen Geſtalten, welche ich ihnen 
nicht zugetraut hätte. Nicht einen Augenblick ſaßen ſie ruhig, bewegten 
mindeſtens Kopf und Hals fort und fort nach allen Seiten hin, und ihre 
Umriſſe gewannen wahrhaft künſtleriſche Linien. Es war, als ob die 
Harmloſigkeit, mit welcher ich mich ganz der Beobachtung hingab, durch 
unbeſchränktes Vertrauen von ihrer Seite vergolten werden ſollte. Ich 
verkehrte mit den Tauſenden um mich her, als ob ſie Haustiere wären; 
und die Millionen ſchenkten mir zuletzt nicht mehr Beachtung, als ob ich 
einer der ihrigen geweſen. 

Achtzehn Stunden verweilte ich auf dieſem Vogelberge, um das Leben 
der Alken kennen zu lernen. Als die Mitternachtsſonne groß und blutigrot 
am Himmel ſtand und ihr roſiges Licht auch auf die Wände unſeres Berges 
warf, trat die Ruhe ein, welche die Mitternacht auch im hohen Norden zu 
bringen pflegt. Das Meer um die Berge herum war leer geworden; alle 
die Vögel, welche bis dahin in ihm gefiſcht und getaucht, waren zum Berge 
aufgeflogen. Hier ſaßen ſie jetzt, wo ſie ein Plätzchen zum Sitzen fanden, 
in langen Reihen bei zehn, bei Hunderten, bei Tauſenden, bei Hundert— 
tauſenden, lange, blendendweiße Linien bildend, da alle ausnahmslos die 
Bruſt dem Meere zukehrten. Ihr „Arr“ und „Err“, welches trotz der 
Schwäche der einzelnen Stimmen unſere Ohren betäubt hatte, war ver— 
klungen, und nur die Brandung, welche ſich tief unten am Felſen brach, 
rauſchte und tönte nach wie vor zu uns herauf. Erſt als die Sonne ſich 
wiederum erhoben, begann das alte wirre Getriebe von neuem, und als 
wir endlich, heimkehrend, auf denſelben Wegen wie vorher aufwärts, ab— 
wärts ſtiegen, umhüllte uns nochmals die dichte Wolke der geſcheuchten Tiere. 

Nicht die Maſſenhaftigkeit des Auftretens allein iſt es, durch welche 
die Alken feſſeln; auch ihr Leben und Treiben bietet des Anziehenden viel. 
Ihre geſelligen Tugenden erreichen während der Brutzeit eine unvergleich— 
liche Höhe. Als vollendete Seevögel leben alle Alken bis zu jener Beginne 
ausſchließlich auf hoher See, dem ſtrengſten Winter, wie den wütendſten 
Stürmen gleichmütig trotzend. Auch in der langen Winternacht verlaſſen 
ſie nicht oder doch nur ſehr einzeln ihre nordiſche Heimat, ſtreifen viel— 
mehr in Scharen und Flügen von Hunderten und Tauſenden von einem 
Fiſchgrunde zum andern und wiſſen alle offenen Stellen zwiſchen dem Eiſe 
ebenſo ſicher zu finden, wie andere Nahrung verſprechende Orte außen 
auf hohem Meere. Wenn aber die Sonne wiederum ſich hebt, regt ſich 
in ihnen nur ein Gefühl: das der Liebe, nur eine Sehnſucht: ſo bald als 
möglich den Berg zu erreichen, auf welchem ihre eigene Wiege ſtand. Jetzt, 


22 Lapplands Vogelberge. 


um die Oſterzeit etwa, ziehen alle, mehr ſchwimmend als fliegend, dem 
Berge zu. Nun aber gibt es auch unter den Alken mehr Männchen als 
Weibchen, und nicht jedes der erſteren iſt ſo glücklich, eine Gattin zu er— 
ringen. Unter anderen Vögeln führt dieſes Mißverhältnis zu ununter— 
brochenem Streite; unter den Lummen wird der Friede nicht geſtört. Die 
beklagenswerten Weſen, welche wir, in menſchliches Sein und in menſch— 
liche Sprache überſetzt, als Hageſtolze bezeichnen, wandern ebenſogut wie 
die glücklichen, unterwegs koſenden und tändelnden Paare dem Berge zu, 
fliegen mit ihnen zur Höhe hinauf und ziehen mit ihnen zur Jagd auf 
das benachbarte Meer hinaus. Die Paare beginnen, ſobald die Wit— 
terung es geſtattet, ihre alten Höhlen neu herzurichten, ſie auszuräumen, 
zu vertiefen, ihre Kammer zu vergrößern, erforderlichenfalls auch eine neue 
Brutſtätte auszugraben, und ſobald dies geſchehen, legt das Weibchen 
auf den nackten Boden der am hinteren Ende ausgewölbten Brutkammer 
ſein einziges, aber ſehr großes, kreiſelförmiges, buntgetüpfeltes Ei und beginnt 
nun abwechſelnd mit dem Männchen zu brüten. Für die armen Jung— 
geſellen bricht damit eine traurige Zeit an. Auch ſie würden unendlich 
gern Vaterſorgen auf ſich nehmen, wenn ſie nur die Gattin zu finden 
vermöchten, welche ihnen zu denſelben verhelfen wollte. Aber alle Weibchen 
ſind vergeben, und alles Werben iſt umſonſt. So entſchließen ſie ſich 
denn, ihren guten Willen wenigſtens inſofern zu bethätigen, daß ſie 
glücklichen Paaren zu Hausfreunden ſich aufdrängen. Wenn in den 
Stunden um Mitternacht im Neſte das Weibchen brütet und außen vor 
demſelben das Männchen ſitzt, geſellen ſie ſich letzterem, und wenn das 
Männchen die im Meere fiſchende Gattin ablöſt, halten ſie außen Wache, 
wie vorhin das rechtmäßige Männchen that. Wenn aber beide Eltern 
gleichzeitig ins Meer hinabfliegen, beeilen ſie ſich, wenigſtens einigen Lohn 
für ihre Treue zu ernten. Ohne Zögern rutſchen ſie in das Innere der 
Höhle und wärmen inzwiſchen das verlaſſene Ei. Sie die Armen, welche 
zur Eheloſigkeit verurteilt ſind, wollen mindeſtens ein wenig brüten! Dieſe 
ſelbſtloſe Hingebung hat eine Folge, um welche wir Menſchen die Alken 
beneiden könnten. Auf den Bergen, welche dieſe Vögel bewohnen, gibt 
es kein Waiſenkind. Sollte der Gatte eines Paares verunglücken, ſo bietet 
ſich der Witwe augenblicklich Erſatz, und ſollte der ſeltenere Fall ein— 
treten, daß beide Neſtinhaber, beide Eltern eines Jungen zu gleicher 
Zeit ihr Leben verlören, ſo ſind die gutmütigen Ueberzähligen ſofort 
bereit, das Ei vollends auszubrüten, das Junge zu erziehen. Letzteres 
unterſcheidet ſich weſentlich von dem der Enten und Möwen. Es iſt nicht 


Lapplands Bogelberge. 23 


Neſtflüchter, ſondern Neſthocker. In dichtem graulichem Daunenkleide ent— 
ſchlüpft es der Eihülle, in welcher es zum Leben erwachte, muß aber nun 
noch wochenlang in ſeiner Höhle verweilen, bevor es im ſtande iſt, den 
erſten Ausflug zum Meere zu wagen. Dieſer Ausflug iſt, wie zahlloſe 
Leichen auf den Klippen am Fuße der Berge beweiſen, ſtets ein gewagtes 
und gefahrbringendes Unternehmen. Geführt von beiden Eltern, ängſtlich 
die noch ungeübten Beine, kaum minder beſorgt die eben erſt zur Ent— 
wickelung gelangten Schwingen gebrauchend, folgt das Junge ſeinen Er— 
zeugern, welche es nach und nach bergabwärts oder doch zu einer Stelle 
geleiten, von welcher aus der Abſprung in das Meer möglichſt gefahrlos 
erfolgen kann. Auf ſolchem Vorſprunge verharren beide Eltern und das 
Kind oft längere Zeit, bevor es erſteren gelingt, das letztere zum Sprunge 
zu vermögen. Der Vater wie die Mutter reden förmlich zu; das ſonſt 
wie alle Vogeljungen gehorſame Kind achtet nicht ihrer Zurufe. Der Vater 
entſchließt ſich vor den Augen des zögernden Sproſſen hinabzuſtürzen in 
das Meer; der unerfahrene Sprößling bleibt ſitzen. Neue Verſuche, neues 
Zureden, förmliches Drängen: da endlich wagt er den gewaltigen Sprung, 
ſtürzt wie ein fallender Stein tief in das Meer hinab, arbeitet ſich, unbe— 
wußt dem Triebe gehorchend, wieder zur Oberfläche empor, ſchaut um ſich, 
blickt über das unendliche Meer und — iſt ein Seevogel geworden, welcher 
fortan keine Gefahr mehr ſcheut. 

Wiederum verſchieden iſt das Leben und Treiben auf denjenigen 
Vogelbergen, welche von der Stummelmöwe zu Brutplätzen gewählt werden. 
Ein ſolcher Berg iſt das Vorgebirge Swärtholm, hoch oben im Norden 
zwiſchen dem Laxen- und Porſangerfjord unweit des Nordkap. Ich wußte 
wohl, wie die gedachten Möwen auf ihren Brutplätzen auftreten. Faber, 
der treffliche Kenner hochnordiſcher Vögel, hat es, wie gewöhnlich, mit 
wenigen Worten geſchildert: 

„Sie verbergen die Sonne, wenn ſie auffliegen, fie bedecken die 
Schären, wenn ſie ſitzen; ſie übertäuben das Donnern der Brandung, wenn 
ſie ſchreien; ſie färben die Felſen weiß, wenn ſie brüten.“ Ich glaubte, 
nachdem ich Eiderholme und Alkenberge geſehen, dem trefflichen Faber und 
zweifelte doch, wie jeder Naturforſcher muß, war daher aufs eifrigſte be— 
ſtrebt, Swärtholm zu beſuchen. Ein liebenswürdiger Normanne, der Führer 
des Poſtdampfſchiffes, welches mich trug, erfüllte, nachdem wir miteinander 
befreundet worden, gern meine Bitte, an dem Brutorte vorüberzufahren. 
So näherten wir uns denn in den Spätſtunden eines Abends dem Vor— 
gebirge. Schon in einer Entfernung von ſechs bis acht Seemeilen über— 


DA Lapplands Vogelberge. 


holten uns fortwährend Flüge von dreißig bis hundert, zuweilen auch 
zweihundert Stummelmöwen, welche ſämtlich dem Niſtplatze zuflogen. Je 
näher wir Swärtholm kamen, um ſo raſcher folgten ſich dieſe Flüge, und 
um ſo zahlreicher waren ſie. Endlich zeigte ſich dem Auge das Vorgebirge, 
eine faſt ſenkrecht in das Meer abfallende, von unzähligen Höhlen durch— 
brochene Felſenwand von etwa achthundert Meter Länge und anderthalb— 


Tordalken. 


bis zweihundert Meter Höhe. Aus weiter Ferne erſchien fie grau; mit 
Hilfe des Fernrohres konnte man eine unzählige Menge von weißen 
Pünktchen und Linien unterſcheiden. Es ſah aus, als ob eine rieſige 
Schiefertafel von einem ſcherzenden Rieſenkinde mit allerlei Zeichnungen 
bekritzelt worden wäre; es ſchien, als ob der ganze Felſen ſonderbares Ge— 
ſchmeide von Kettengewinden, Ringen und Sternen trüge. Aus den dunklen 
Gründen größerer oder kleinerer Höhlen leuchtete es weiß hervor; von 
durchlaufenden Abſätzen hob es ſich lebhafter und greller ab. Es waren 
die brütenden oder in den Neſtern ſitzenden Möwen, welche die Zeichnung 


7 


Lapplands Vogelberge. 25 


hervorriefen, und als der Wahrheit entſprechend erwies ſich das Wort 
Fabers: „Sie bedecken die Felſen, wenn ſie ſitzen.“ 

Unſer Schiff ſchreckte, hart an dem Felſen dahinfahrend, einen Teil 
der Möwen auf, und nun geſtaltete ſich vor meinen Augen ein ähnliches 
Bild, wie ich es auf vielen Eiderholmen und anderen Möweninfeln ge: 
ſehen. Da donnerte der Hall eines von meinem Freunde gelöſten Ge— 
ſchützes gegen die Felſenwand. Wie wenn ein toſender Winterſturm durch 
die Luft zieht und ſchneeſchwangere Wolken aneinander ſchlägt, bis ſie, 
in Flocken zerteilt, ſich herniederſenken: ſo ſchneite es jetzt von oben leben— 
dige Vögel herunter. Man ſah weder den Berg noch den Himmel, ſondern 
nur ein Wirrſal ohnegleichen. Eine dichte Wolke verhüllte den ganzen 
Geſichtskreis, und erfüllt war das Wort: „Sie verbergen die Sonne, wenn 
ſie fliegen.“ Heftig blies der Nordwind, und wütend brandete das Eis— 
meer am Fuße der Klippe: aber lauter noch erklangen die kreiſchenden 
Schreie der Möwen, damit auch das letzte Wort Fabers bewahrheitet 
werde: „Sie übertäuben das Toſen der Brandung, wenn ſie ſchreien.“ 
Die Wolke ſenkte ſich endlich auf das Meer hernieder, die bisher von ihr 
umnebelten Umriſſe von Swärtholm traten wieder hervor, und ein neues 
Schauſpiel feſſelte die Blicke. An den Felſenwänden ſchienen noch eben— 
ſoviele Möwen zu ſitzen, als vorher, und Tauſende flogen noch ab und 
zu. Und als ein zweiter Donner neue Scharen aufjcheuchte, ſchneite es 
zum zweitenmale Vögel auf das Meer herab, und immer noch war die 
Wand bedeckt mit anderen Hunderttauſenden. Auf dem Meere aber, ſoweit 
wir es überſchauen konnten, lagen, leichten Schaumballen vergleichbar, die 
Möwen und ſchaukelten mit den Wogen auf und nieder. Wie ſoll ich dieſen 
herrlichen Anblick beſchreiben? Soll ich ſagen, daß das Meer Millionen 
und andere Millionen lichte Perlen in ſein dunkles Wellenkleid geflochten 
habe? Oder ſoll ich die Möwen mit Sternen und das Meer mit dem 
Himmelsgewölbe vergleichen? Ich weiß es nicht; aber ich weiß, daß ich 
auf dem Meere noch niemals Schöneres erſchaut habe. Und als wäre es 
noch nicht genug des Zaubers, goß plötzlich die auf kurze Zeit verhüllte 
Mitternachtsſonne ihr roſiges Licht über Vorgebirge und Meer und Vögel, 
beleuchtete alle Wellenkämme, als ob ein goldenes weitmaſchiges Netz über 
die See geworfen wäre, und ließ die ebenfalls roſig überſtrahlten blen— 
denden Möwen nur um ſo leuchtender erſcheinen. Da ſtanden wir ſprachlos 
im Schauen! Und wir, wie alle die Mitreiſenden, ſelbſt die Matroſen 
des Schiffes verharrten regungslos lange, lange Zeit im Innerſten er— 
griffen von dem wunderbaren Bilde vor uns, bis endlich einer das Still— 


26 Lapplands Vogelberge. 


ſchweigen brach, und mehr, um an den tönenden Lauten der eigenen Stimme 
ſich ſelbſt wiederzufinden, als um dem inneren Gefühle Ausdruck zu geben, 
des Dichters Worte über die Lippen gleiten ließ: 


„Mitternachtsſonn' auf den Bergen lag 


Blutrot anzuſchauen. 
Es war nicht Nacht, es war nicht Tag, 
Es war ein eigenes Grauen.“ 


Die Tundra und ihre Tierwelt. 


ings um den Nordpol der Erde ſchlingt ſich ein breiter Gürtel un— 

wirtlichen Landes, eine Wüſtenei, welche nicht die Sonne, ſondern 

das Waſſer zu dem geſtempelt hat, was ſie iſt. Nach dem Pole 
zu geht dieſe Wüſtenei allmählich in eiſige Gefilde, nach Süden hin in 
halbverkrüppelte Waldungen über; zu Schnee- und Eisgefilden aber wird 
ſie ſelbſt, wenn der lange Winter in ihr einzieht, wogegen krüppelhafte 
Bäume nur in den tiefſten Thälern, auf den ſonnigſten Gehängen den 
Kampf um das Daſein wagen. Dieſes Gebiet iſt die Tundra. 

Es iſt ein eintöniges Bild, welches ich zu zeichnen verſuche, indem 
ich mich anſchicke, die Tundra zu ſchildern, ein Gemälde Grau in Grau, 
und dennoch nicht aller Schönheit bar; es iſt eine Einöde, um welche es 
ſich handelt, aber eine ſolche, in welcher trotzdem das monatelang ſchlum— 
mernde, gleichſam verbannte Leben zeitweilig in wunderſamer Fälle ſich regt. 

Unſere Sprache beſitzt keinen deckenden Ausdruck für das Wort 
Tundra, weil es in unſerem Vaterlande ſolches Gelände nicht gibt. Denn 
die Tundra iſt weder Heide noch Moor, weder Sumpf noch Bruch, weder 
Geeſt noch Dünenland, weder Moos noch Moraſt, an ſo vielen Stellen 
ſie auch an das eine oder andere dieſer Gebiete erinnern mag. „Moos— 
ſteppe“ hat man ſie zu nennen verſucht; der Ausdruck genügt aber nur 
dem, welcher den Begriff Steppe im weiteſten Sinne aufzufaſſen vermag. 
Meiner Anſicht nach ähnelt die Tundra am meiſten jenen Mooren, welche 
man auf breiten Sätteln unſerer Hochgebirge antrifft und — meidet; ſie 
unterſcheidet ſich in vielen und weſentlichen Stücken aber auch von dieſen 
verſumpften Flächen, weil ihr Gepräge in jeder Beziehung eigenartig iſt. 
Wenn man will, kann man ſie in Tief- und Hochtundra einteilen; die 
Unterſchiede zwiſchen dem Lande unter und über einhundert Meter un— 


28 Die Tundra und ihre Tierwelt. 


bedingter Höhe ſind in der Tundra jedoch mehr ſcheinbar als wirklich 
vorhanden. 

Durch flache Wellenlinien begrenzt liegt die Tieftundra vor dem 
Auge; als flache Mulden ſenken die Thäler ſich ein, als flache Hügel er— 
weiſen ſich ſelbſt die von fern geſehen als Berge, ja förmliche Gebirge 
erſcheinenden Höhen, ſobald man ihrem Fuße ſich genähert hat. Flach— 
heit, Gleichförmigkeit, Ausdrucksloſigkeit herrſcht vor; ein gewiſſer Wechſel 
der Landſchaft, Abänderung einzelner ihrer Teile läßt ſich jedoch ebenſo— 
wenig in Abrede ſtellen. Tagelang die Tundra durchwandernd, wird man 
oft gefeſſelt durch niedliche, ſelbſt liebliche Kleinbilder; aber nur ſehr aus— 
nahmsweiſe prägt ſich ſolches Bild der Erinnerung ein, weil bei genauerer 
Prüfung das eine doch wiederum in allen weſentlichen Einzelheiten, durch 
ſeine Umgebung und Umrahmung, ſeine Umriſſe und Farben anderen, 
früher geſehenen allzuſehr gleicht, als daß man es feſthalten könnte. Un— 
geachtet ſolcher Einförmigkeit iſt jedoch das Gepräge der Tundra kein ein— 
heitliches und noch viel weniger ein großartiges, und ebendeshalb er— 
wärmt man ſich nicht an dieſem Gelände, gelangt man nicht zu jenem 
Hochgefühle, welches andere Landſchaften in uns wachrufen, vielleicht nicht 
einmal zum Vollgenuſſe der wirklichen Schönheiten, welche auch dieſer 
Einöde nicht abgeſprochen werden können. 

Ihren größten Schmuck erhält die Tundra vom Himmel, ihren 
größten Reiz durch das Waſſer. Ganz rein und heiter iſt der Himmel 
ſelten, obwohl auch hier die monatelang ununterbrochen ſcheinende Sonne 
heiß herabbrennen, drückend herniederſtrahlen kann auf die flachen Hügel 
und in die ſeichten Thäler. In der Regel blickt das Blau des Himmels— 
gewölbes nur an einzelnen Stellen durch lichtweiße, locker geſchichtete 
Wolken; dieſe aber verdichten ſich oft zu Haufenwolken, welche allmählich 
ringsum, auf allen Seiten des unermeßlich ſcheinenden Geſichtskreiſes auf— 
treten, fortwährend ſich ändern, verſchieben, neu geſtalten, entſtehen und 
vergehen, und deren wechſelvolle Beleuchtung dann das Auge ſo bezaubert, 
daß man die unter ihnen liegende Landſchaft faſt vergißt. Droht nach 
heißen Tagen Regen gewitterhafter Art, dunkelt der Himmel hier oder 
dort bis zum tiefſten Graublau, ſenken ſich dunſtſchwere Wolken unter die 
lichteren nieder, und ſtrahlt die Sonne doch noch rein und glänzend 
zwiſchen ihnen hindurch: ſo erſcheint die ſo öde, einförmige Landſchaft 
zauberiſch geſchmückt. Denn Licht und Schatten malen jetzt Hügelrücken 
und Thäler, und das ſonſt ermüdende Einerlei ihrer Farben gewinnt 
Wechſel und Leben. Und wenn um die Mitte der Hochſommernacht die 


Die Tundra und ihre Tierwelt. 29 


Sonne groß und tiefrot am Himmel ſteht, wenn alle Wolken von unten 
her purpurn geſäumt werden, wenn Bergrücken, welche das leuchtende 
Geſtirn verdecken, eine auf weithin reichende, flammende Strahlenkrone 
tragen, wenn ein roſiger Dufthauch ſich über die braungrüne Landſchaft 
legt, wenn, mit einem Worte, der unbeſchreibliche Zauber der Mitternachts— 
ſonne die Seele umſtrickt: dann wandelt ſich dieſe Wüſte in ein wunder— 
reiches Gefilde, und wonnevoller Schauer erfaßt das Herz im Tief— 
innerſten. 

Wechſel und Leben bringen aber auch die Kleinodien der Tundra, 
zahlloſe Seen in das Gelände. Einzeln oder gruppenweiſe verteilt, neben— 
oder übereinander liegend, zu meilenweiten Waſſerbecken ſich ausdehnend 
und zu kleinen Teichen zuſammenſchrumpfend, erfüllen ſie die Mitte jedes 
Keſſels, ſchmücken ſie jedes Haupt-, ja faſt jedes Nebenthal, beleben ſie 
ſich im allerheiternden Sonnenſcheine und täuſchen ſie, ſo grau und farb— 
los ſie auch ſein mögen, von der Spitze eines Hügels aus geſehen, dem 
Auge nicht ſelten die Bläue tiefer Gebirgsſeen vor. Und wenn dann die 
Sonne auf ihren ſpiegelnden Wellen blitzt und flimmert, oder wenn um 
die Mitternachtszeit auch ſie von roſigem Hauche berührt werden, treten 
ſie als ſo lebendige Lichter aus dem ſie umgebenden Düſter hervor, daß 
das Auge gern auf ihnen weilen mag. 

Weit großartigere, wenn auch noch immer düſtere und eintönige 
Landſchaftsbilder rollt die Hochtrunda dem Blicke des Wanderers auf. 
Jedes wirkliche Gebirge ſchmückt ſich auch hier mit allen Reizen der Höhe. 
Die Berge ſteigen faſt immer ſteil empor, und die Ketten, welche ſie 
bilden, zeigen reich bewegte Linien; das ſchneeige Dach, welches ſie deckt, 
vereiſt überall, wo die Verhältniſſe es geſtatten, zu Gletſchern. Wirkliche 
Tundra bildet ſich nur da, wo das Waſſer nicht raſchen Abfluß findet; 
das ganze übrige Gelände ſcheint von dem der Tiefe ſo verſchieden zu 
ſein, daß nur die hier wie in der Höhe im weſentlichen gleiche Pflanzen— 
decke die Tundra verbürgt. Das unten in der Tiefe mit dicken Schichten 
abgeſtorbener Pflanzenreſte übertorfte Geröll tritt hier faſt überall zu 
Tage: endloſe aus rieſigen Blöcken zuſammengeſetzte Halden überlagern 
die Gehänge und erfüllen die Thäler; Geröll bildet den Untergrund weiter, 
beinah ebener Flächen, über welche der Fuß des Wanderers auch aus 
dem Grunde zögernd ſchreitet, als hier ſelbſt dem tiefblickenden Forſcher 
Rätſel aufgegeben werden hinſichtlich der Gewalten, welche die Blöcke über 
weite Flächen mit faſt unabänderlicher Gleichmäßigkeit verteilten. Da— 
zwiſchen aber ſickert und gleitet, rieſelt und flutet, ſtrömt und rauſcht, 


30 Die Tundra und ihre Tierwelt. 


brauſt und donnert überall das Waſſer der Tiefe entgegen. Von den 
Gehängen herab rinnt es in tropfenden Fädchen, geſammelten Adern, 
murmelnden Bächlein; aus den Thoren der Gletſcher hervor bricht es in 
milchigen Bächen; in die Waſſerbecken ſtrömt es in trüben Flüßchen; den 
klärenden Seen entfließt es in kriſtallhellen Flüſſen: und wirbelnd und 
ſchäumend, ziſchend und tobend eilt es weiter thalabwärts, einen Sturz 
und Tobel an den anderen reihend, bis es die Tieftundra, einen Strom 
oder das Meer erreicht hat. Die Sonne aber übergießt auch dieſe ſo 
eigenartige Gebirgswelt, ſo oft ſie durch die Wolken bricht, mit ihren 
Zauberfarben, trennt und ſcheidet Berge und Thäler, beleuchtet jedes 
Schneefeld, bringt jeden Gletſcher, aber auch jede Schlucht zur Geltung 
und Wirkung, läßt jede Spitze, jeden Grat, jede Wand deutlich hervor— 
treten, jeden See als klares, freundlich blickendes Bergesauge ſtrahlen, 
legt in den Morgen- und Abendſtunden den blauen Duft der Ferne als 
zarten Schleier über den Hintergrund des Bildes und überflutet um Mitter— 
nacht mit ihren tiefſten Strahlen das Ganze, bis es förmlich aufleuchtet 
in roſigem Lichte. Gewiß, ſelbſt die Tundra iſt nicht aller Reize bar. 
An einzelnen, obſchon nur ſehr wenigen Stellen greift auch die 
Pflanzenwelt geſtaltend und verſchönernd ein. Fichten und Föhren blieben 
entweder im Süden zurück oder finden ſich nur in den geſchützteſten 
Thälern. Selbſt die hier und da noch auftretenden Föhren, welche aus— 
ſehen, als ob eine Rieſenfauſt ſie am Wipfel gepackt und ſchraubenförmig 
um und um gedreht habe, können in den höheren Lagen der Tundra nicht 
gedeihen. Auch die Birken, welche weiter vordringen als jene, kümmern 
und krüppeln, daß ſie greiſenhaften Zwergen gleichen. Einzig und allein 
die Lärche behauptet hier und da das Feld und wächſt zu wirklichen 
Bäumen empor; aber auch ſie kann nicht mehr als Charakterpflanze der 
Tundra bezeichnet werden. Als ſolche ſtellt ſich vor allen anderen die 
Zwergbirke dar. Sie, welche nur auf ganz beſonders günſtigem Boden 
Meterhöhe erreicht, herrſcht im weitaus größten Teile der Tundra ſo un— 
bedingt vor, daß die übrigen Sträuche und Sträuchlein nur als zwiſchen 
ſie eingeſprengt erſcheinen. Sie überzieht alle Strecken, auf denen ſie 
Wurzel faſſen kann, vom Ufer des Sees oder Fluſſes an bis zu den 
Gipfeln der Berge hinauf, mit einer mehr oder minder dichten Decke von 
ſo gleichmäßiger Höhe, daß weite Strecken ausſehen, als ob ſie oben mit 
einer Schere abgeſchnitten worden wären; ſie tritt nur da zurück, wo der 
Boden ſo vom Waſſer getränkt iſt, daß er zum Bruche, Sumpfe oder 
Moraſte wurde; ſie verkümmert einzig und allein da, wo fettiger, in der 


Die Tundra und ihre Tierwelt. Sal 


Sonne leicht erhärtender Lehm oder unfruchtbarer Kies die Höhen deckt; 
ſie ringt aber noch mit dem über alle Tiefen verbreiteten Waſſermooſe 
wie mit der alle Höhen deckenden Renntierflechte um die Herrſchaft. Viele 
Geviertkilometer neben- oder nacheinander werden ſo dicht von ihr über— 
ſponnen, um nicht zu ſagen überfilzt, daß nur das unvertilgliche Waſſer— 
moos neben, beziehentlich unter ihr ſein Anrecht auf den Boden noch zu 
behaupten wagt, wogegen an anderen, minder feuchten Stellen Zwerg— 
birke, Lorbeerweide und Rosmarinheide gemiſchte Beſtände bilden. Ebenſo 
miſchen ſich oft verſchiedene Beerengeſträuche, insbeſondere Moos-, Preißel-, 
Rauſch- und Sumpfheidelbeere ein. 

Wird der Boden, indem er unter die umgebenden Flächen ſich ein— 
ſenkt, ſehr naß, jo gelangt nach und nach das Waſſermoos zur Weber: 
macht, verdrängt allmählich die Zwergbirke gänzlich und bildet nun große, 
ſchwellende Polſter, welche infolge der raſchen Vertorfung ihrer abgeſtor— 
benen Wurzelteile fortwährend höher werden und ebenſo weiter ſich aus— 
breiten, bis endlich das Waſſer ihr ferneres Vordringen hemmt oder die 
Polſter zu kaupenartigen Hügeln zerreißt. Iſt die Einſenkung ſehr flach, 
ſo bildet das in ihr zuſammengeſtrömte Waſſer nur ausnahmsweiſe einen 
See oder Teich, meiſt nicht einmal einen Pfuhl, durchſickert vielmehr den 
Boden bis zu unbeſtimmter Tiefe und erſchafft ſo einen Moraſt, deſſen 
dünne, wenn auch zähe, aus den verwobenen Wurzeln des Riedgraſes be— 
ſtehende Decke gefahrlos nur das breithufige Ren zu beſchreiten wagen 
darf, obgleich ſie auch bei deſſen Schritten wie Gallerte ſchwankt und 
zittert oder unter den Kufen des von Renntieren gezogenen Schlittens tief 
ſich einſenkt. 

Neigt ſich die Einſattelung zu einer kurzen, nicht ausgehenden Mulde, 
fließt in ihr, und ſei es noch ſo langſam, ein Wäſſerchen, ſo geht ſolcher 
Moraſt unabänderlich in Sumpf und weiter unten in Bruch über. In 
erſterem gelangt das Ried, in letzterem die Wollweide, eine zweite Cha— 
rakterpflanze der Tundra, zu üppigem Wachstume. Obwohl nur im 
günſtigſten Falle Mannshöhe erreichend, bildet dieſe Pflanze doch Dickichte, 
welche im buchſtäblichen Sinne des Wortes undurchdringlich ſein können. 
Mehr noch als bei den Legföhren des Hochgebirges verſchlingen ſich ihre 
Aeſte und Wurzeln zu einem ſelbſt dem Auge unentwirrbaren Ganzen, 
welches man am richtigſten einen aus allen Beſtandteilen der Weide ver— 
wobenen Filz nennen möchte. Es hält den kräftigſten Arm zurück, welcher 
es bis zu Pfadbreite zur Seite drängen möchte, und bereitet dem Fuße 
ſo viele Hemmniſſe, daß auch der beharrlichſte Mann bald von dem Ver— 


32 Die Tundra und ihre Tierwelt. 


ſuche, es zu durchdringen, abſteht und ſogar dann zurückkehrt, wenn der 
Boden nicht, wie gewöhnlich, Moraſt iſt oder eine kaum unterbrochene 
Reihe von verſumpften, ſchlammigen Lachen, deren Ergründlichkeit man 
ungern prüfen möchte, zwiſchen den Gebüſchen ſich einſenkt. 

Durchreiſt man die Tundra, ſo erkennt man, daß das ganze Gebiet 
in ununterbrochenem Wechſel und ewig ſich gleichbleibender Wiederholung 
die geſchilderten Einzelteile vor das Auge bringt. Einzig und allein da, 
wo ein großer, waſſerreicher Fluß die Tieftundra durchſtrömt, können die 
Verhältniſſe ſich ändern. Ein ſolcher Fluß lagert zeitweilig von ihm her— 
beigeſchleppte Sandmaſſen auf Bänken ab; der faſt beſtändig und meiſt 
heftig wehende Wind türmt dieſe allmählich am Ufer zu Dünen auf: 
und ein der Tundra fremder Boden iſt geſchaffen. Auf den Dünenhügeln 
erwächſt ſogar in Sibiriens Tundren die Lärche noch zu ſtattlichen Bäumen 
und kann dann, im Vereine mit Weiden- und Zwergerlengebüſchen zum 
Schmucke der Landſchaft werden. Ja, es kann ſogar geſchehen, daß ſie 
in der Nähe kleiner Seen zu Gruppen zuſammentritt und mit den letzt— 
genannten Gebüſchen Naturparke bildet, welche auch in reicheren und 
lebensvolleren Gegenden nicht unbeachtet bleiben würden, hier aber ſo 
außerordentlich wirken, daß ſie einen nachhaltigen Eindruck hinterlaſſen. 

Unter dem Schutze der Lärchen ſiedeln ſich überall da, wo dieſe 
auf Dünen wurzeln, auch andere hochſtämmige Pflanzen an; ſpitzblätterige 
Weiden, Ebereſchen, Faulbäume und Geißblattgebüſche z. B., und ebenſo 
entſprießen dem Sande mancherlei Blumen, welche man weit im Süden 
zurückgeblieben wähnte. Hier leuchtet dem überraſchten Südländer die 
rote Blütenpracht des Weiderichs entgegen; hier klammert die liebliche 
Heideroſe ihre dünnen Zweiglein dicht an die mütterliche Erde, ſie mit 
dieſen und ihren Blumen ſchmückend; hier lacht das freundliche Vergiß— 
meinnicht heimatlich entgegen; hier finden Nießwurz und Schnittlauch, 
Baldrian und Thymian, Nelke und Glockenblume, Vogelwicke und Alpen— 
erbſe, Hahnenfuß und Immortelle, Schaum-, Sperr-, Finger- und Blut⸗ 
kropfkraut und andere mehr noch eine Heimat in der Wüſte. Es gedeihen 
auf ſolchen Stellen viel mehr Pflanzen, als man erwarten konnte; aber 
freilich wird man auch beſcheiden in ſeinen Anſprüchen, wenn man tage— 
und wochenlang immer nur dieſelbe Armut um ſich her wahrnimmt, immer 
nur Zwergbirken und Wollweiden, Rosmarinheide und Riedgras, Renn— 
tierflechte und Waſſermoos um ſich ſieht, ſchon an verkümmerten, halb im 
Mooſe verſteckten, halb auf dem Boden dahinkriechenden Rauſch- und 
Preißelbeeren ſich erquickt und die Moltebeeren, welche die Moospolſter 


Die Tundra und ihre Tierwelt. 33 


anmutig ſchmücken, als Blumen hinnehmen muß; wenn man tagelang 
über ſie hinweg, zwiſchen ihnen dahinſchreitet, immer auf Wechſel hoffend 
und immer ſich täuſchend. Jede bekannte Pflanze aus dem Süden erinnert 
an glücklichere Gegenden; man begrüßt ſie wie einen lieben Freund, deſſen 
Vorzüge man erſt erkannte, nachdem man fürchten gelernt, ihn zu verlieren. 

Das ſcheinbare Rätſel, weshalb alle die genannten und andere 


Wanderfalke und Lemminge. 


Pflanzen einzig und allein dem dürren Sande der Dünen entſprießen, iſt 
gelöſt, wenn man weiß, daß nur der zu Dünen gehäufte Sand von der 
monatelang ununterbrochen vom Himmel herabſtrahlenden Sonne ſo durch— 
wärmt zu werden vermag, daß jene Pflanzen überhaupt gedeihen können. 
In der ganzen übrigen Tundra iſt dies nicht der Fall. Moor und Sumpf, 
Moraſt und Bruch, ſelbſt die mehrere Meter tief mit Waſſer erfüllten 
Seen bilden nur eine dünne Sommerdecke des ewigen Winters, welcher 
in der Tundra ſeine ertötende wie erhaltende Macht offenbart. Wo man 


auch in die Tiefe des Bodens zu dringen ſuchen mag, überall ſtößt man, 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 3 


34 Die Tundra und ihre Tierwelt. 


meiſt kaum einen Meter unter der Oberfläche der Erde, auf Eis oder doch 
gefrorenen Boden, und gegen hundert Meter tief ſoll man graben müſſen, 
bevor man die Eisrinde der Erde durchbrochen hat. Sie iſt es, welche 
höheren Pflanzen freudiges Gedeihen verwehrt und nur ſolchen zu leben 
geſtattet, welche an der dürren, im Sommer auftauenden Bodenſchicht ſich 
genügen laſſen. Erſt, wenn man gräbt, erkennt man die Tundra als das, 
was ſie iſt: als einen unermeßlichen und unwandelbaren Eiskeller, welcher 
ſeit Hunderttauſenden von Jahren beſtand und ebenſo lange Zeit beſtehen 
wird. Daß wenigſtens das erſtere nicht beſtritten werden kann, beweiſen 
uns die Reſte vorweltlicher Tiere, welche in ihm eingebettet und uns ſo 
erhalten wurden. Aus dem Eiſe der Tundra grub Adams im Jahre 
1807 das rieſige Mammut, von deſſen Fleiſche die Hunde der Jakuten 
ſich geſättigt hatten, obgleich es vor vielen Jahrtauſenden lebte, ſeit un— 
beſtimmbar langer Zeit ſchon aufgehört hatte, zu ſein. Die eiſige Tundra 
hatte den Leichnam des Vorweltselefanten aufgenommen und durch die 
Jahrhunderttauſende getreulich bewahrt. 

Viele gleichartige und ſicherlich auch andere Tiere der Neuzeit hat ſie 
in ihrem Eiſe eingebettet. Auch ſie iſt nicht im ſtande geweſen, eine reichere 
Tierwelt zu ernähren, als ſie ſolche gegenwärtig beherbergt. Wiſent und 
Moſchusochſe durchzogen ſie in allen ihren Teilen noch lange nach der Zeit 
des Mammut; Rieſenhirſch und Elentier haben einſt ihr angehört. Heutzutage 
iſt ihre Tierwelt ebenſo arm, ebenſo eintönig wie ihre Pflanzenwelt, wie ſie 
ſelbſt. Doch gilt dies nur hinſichtlich der Arten, nicht aber der Einzelweſen. 
Denn auch ſie iſt, mindeſtens im Sommer, die Heimat zahlreicher Tiere. 

Erſt ſpät im Jahre bevölkert ſich die Tundra in erſichtlicher Weiſe. 
Von denjenigen Tierarten, welche ſie auch im Winter nicht verlaſſen, 
nimmt man um dieſe Zeit wenig wahr. Die aus dem Meere in ihre 
Flüſſe aufſteigenden Fiſche deckt das Eis, die in ihr überwinternden Säuge— 
tiere und Vögel verbirgt der Schnee, unter welchem ſie leben oder deſſen 
Färbung ſie tragen. Nicht früher, als er auf den ſüdlichen Gehängen zu 
ſchmelzen beginnt, regt ſich das tieriſche Leben. Zögernd nur halten die 
Sommergäſte ihren Einzug. Dem wilden Ren folgt der Wolf, den treibenden 
Schollen auf den Strömen das Heer der Sommervögel. Einzelne von 
dieſen verweilen auch jetzt noch unentſchieden in ſüdlicher gelegenen 
Gegenden, gebaren ſich, als ob ſie brüten wollten, verſchwinden plötzlich 
aus der Herberge am Wege, fliegen eilfertig der Tundra zu, erbauen 
unmittelbar nach ihrer Ankunft ihr Neſt, legen ihre Eier und brüten eifrig, 
als wollten ſie die Zeit einholen, welche ihre in ſüdlicheren Geländen 


Die Tundra und ihre Tierwelt. 35 


— 


lebenden und brütenden Artgenoſſen vor ihnen voraus haben. In wenige 
Wochen drängt ſich ihr Sommerleben zuſammen. Treuinnig vereint, ge— 
paart für das ganze Leben oder doch den einen Sommer, kommen ſie an; 
das Herz erregt durch die allmächtige Liebe, ſingend oder doch jubelnd 
ſchreiten fie zum Neſtbaue; unabläſſig geben fie ſich ihren Elternpflichten 
hin, erbrüten, erziehen, unterrichten die Jungen, mauſern und wandern 
wieder in die Fremde hinaus. 

Die Anzahl der Arten, welche die Tundra als ihre Heimat anſehen 
müſſen, iſt gering, noch weit mehr aber die derjenigen, welche wir als 
Charaktertiere des Gebietes bezeichnen dürfen. Als ein ſolches möchte ich 
zuerſt den Eisfuchs angeſehen wiſſen. Ihn beherbergt die Tundra, ſo weit 
ſie ſich erſtreckt; ihm gewährt ſie mindeſtens im Süden neben unſerem 
Fuchſe und anderen Arten ſeiner Sippſchaft Unterhalt und Nahrung; er 
trägt auch ihre Farben: im Sommer ein Felſen-, im Winter ein Schnee— 
kleid: denn felſengrau oder graulichblau entſprießen die Haare ſeines überaus 
dichten Felles, und ſchneeweiß färben ſie ſich im Winter. Schlecht und 
recht nach anderer Füchſe Art ſchlägt er ſich durchs Leben, und doch iſt 
ſein Weſen und Gebaren gänzlich verſchieden von dem Auftreten und 
Treiben unſeres Reineke und ſeiner ihm ebenbürtigen Verwandtſchaft. 
Ihm thut man ſchwerlich unrecht, wenn man ihn als ausgeartetes Mit— 
glied einer ausgezeichneten, ungewöhnlich veranlagten, geiſt- und erfindungs— 
reichen Familie bezeichnet. Von der findigen Klugheit, berechnenden Liſt 
und nie verſagenden Geiſtesgegenwart ſeiner Sippſchaft bethätigt er kaum 
die Anfänge. Plumpdreiſt iſt ſein Auftreten, zudringlich ſein Weſen, un— 
klug ſein Gebaren. Als frecher Bettler, als unverſchämter Strolch, nicht 
aber als liſtiger, alle Umſtände wohl erwägender und alle ihm irgendwie 
möglichen Hilfsmittel nutzender Dieb oder Räuber tritt er auf. Unbeſorgt 
ſchaut er dem Jäger in das Feuerrohr; ungewarnt durch die ihm geltende, 
dicht über ſeinem Leibe dahinſauſende Kugel folgt er ſeinem furchtbarſten 
Feinde; unbedenklich dringt er in das Innere der Birkenrindenhütte des 
wandernden Renntierhirten; ſorgenlos naht er ſich des nachts dem im Freien 
ſchlafenden Menſchen, um von dieſem erbeutetes Wild zu ſtehlen oder 
ſinnlos nach einem entblößten Gliede desſelben zu ſchnappen. Mir ſelbſt 
iſt begegnet, daß ein Eisfuchs, nach welchem ich in der Dämmerung 
mehrere Male vergeblich ſchoß, wie ein Hund meinen Schritten folgte; 
mein alter Jagdfreund, Erik Swenſon vom Dovrefjelde, mußte erfahren, 
daß ihm ein ſolcher nachts die Wilddecke, auf welcher er ruhte, anfraß; 
und der alte Steller berichtet wahrheitsgetreu noch von ganz anderen 


36 Die Tundra und ihre Tierwelt. 


Streichen des Tieres, von Streichen, welche jedermann für unmöglich 
erklären würde, wären ſie nicht durch übereinſtimmende Beobachtungen 
hinlänglich verbürgt. Wohl mag ungenügende Kenntnis des in der Tundra 
nur ſpärlich auftretenden Menſchen eine weſentliche Urſache des wunder— 
ſamen Gebarens dieſes Fuchſes ſein; der alleinige Grund aber iſt jene 
Unkenntnis nicht. Denn weder der Rotfuchs noch irgend ein anderes 
Säugetier der Tundra benimmt ſich ſo unklug wie jener; nicht einmal 
der Lemming kommt ihm in dieſer Beziehung gleich. 

Ein abſonderlicher Geſell iſt allerdings auch dieſer Bewohner unſeres 
Gebietes, gleichviel, um welche Art ſeiner Sippſchaft es ſich handeln mag. 
Ihn oder wenigſtens ſeine Spuren gewahrt man überall in der Tundra. 
Kreuz und quer durchziehen dieſe, zumal die von der Zwergbirke über— 
wucherten Stellen, ſchmale, in das Moos eingetretene, glatt und ſauber 
gehaltene Pfädchen, oft mehrere hundert Meter weit ſo ziemlich eine und 
dieſelbe Richtung verfolgend, oft nach rechts und links abſchweifend und 
erſt nach vielen Umwegen wieder zur Hauptſtraße zurückkehrend. In ihnen 
ſieht man von Zeit zu Zeit, in trockenen Sommern maſſenhaft, ein kleines, 
kurzſchwänziges, hamſterähnliches Tierchen behend dahinhuſchen und meiſt 
bald dem Auge entſchwinden. Dies iſt der Lemming, eine Wühlmaus 
von weniger als Ratten-, aber mehr als Mausgröße und buntem, aber 
unregelmäßig gezeichnetem, meiſt braunem, gelbem, grauem und ſchwarzem 
Felle. Zergliedert man das Tierchen, ſo bemerkt man nicht ohne Ver— 
wunderung, daß es ſozuſagen faſt ganz aus Fell und Eingeweiden beſteht. 
Seine Knochen und ſeine Muskeln ſind fein und zart, ſeine Eingeweide, 
zumal Verdauungs- und Fortpflanzungswerkzeuge, ungeheuerlich entwickelt. 
Aus dieſem Befund erklären ſich Lebenserſcheinungen, welche lange Zeit 
für rätſelhaft gegolten haben: faſt plötzliche und gleichſam unbegrenzte 
Vermehrung und großartige, anſcheinend geregelte Wanderungen des Tieres. 
Unter gewöhnlichen Verhältniſſen führt der Lemming ein ſehr behagliches 
Leben. Weder im Sommer noch im Winter leidet er an Nahrungsſorgen. 
Allerlei Pflanzenſtoffe, im Winter Moosſpitzen, Flechten und Rinde, bilden 
ſeine Nahrung, Höhlungen im Sommer, ein warmes, dickwandiges, weich 
ausgefüttertes Neſt mitten im Schnee im Winter ſeine Wohnung. Zwar 
dräuen von allen Seiten Gefahren: denn nicht allein die behaarten und 
gefiederten Räuber, ſondern ſogar die Renntiere verſchlingen Hunderte und 
Tauſende ſeines Geſchlechtes; dieſes aber mehrt ſich deſſenungeachtet ſtetig 
und erheblich, bis beſondere Umſtände eintreten und binnen weniger Wochen 
entſtandene Milliarden in wenigen Tagen vernichten. Zeitiger als gewöhn— 


Die Tundra und ihre Tierwelt. 37 


lich erſcheint ein Frühling, und trockener als üblich herrſcht ein Sommer in 
der Tundra. Alle Jungen des erſten Wurfes ſämtlicher Lemmingweibchen 
gedeihen, um höchſtens ſechs Wochen ſpäter ſelbſt ihre Art zu vermehren. 
Die Eltern haben inzwiſchen ein zweites, drittes Geſchlecht geboren, und 
auch dieſes folgt ihrem Beiſpiele. Binnen drei Monaten wimmeln Höhen 
und Tiefen der Tundra ebenſo von Lemmingen, wie unter ähnlichen Um— 
ſtänden unſere Felder von Mäuſen. Wohin man ſich wendet, gewahrt 
man die geſchäftigen Tiere; Dutzende von ihnen erfaßt man mit einem 
einzigen Blicke, Tauſenden begegnet man im Laufe einer Stunde. Auf 
allen Pfädchen und Wegen rennen ſie dahin; in die Enge getrieben, ſetzen 
ſie ſich, belfernd, die Zähne wetzend, ſelbſt dem Menſchen gegenüber zur 
Wehre, gerade als ob ihre unendliche Anzahl jedem einzelnen trotzigen 
Uebermut verliehen habe. Aber die unendliche, noch immer ſich ſteigernde 
Menge wird ihnen zum Verderben. Ihrem gefräßigen Zahne bietet die 
arme Tundra bald nicht genügende Beſchäftigung mehr. Hungersnot nähert 
ſich, tritt vielleicht wirklich ein. Da rotten ſich die geängſtigten Tiere zu— 
ſammen und beginnen zu wandern. Zu Hunderten ſcharen ſich andere 
Hunderte, Tauſenden geſellen ſich andere Tauſende: die Trupps wachſen 
zu Haufen, die Haufen zu Heeren an. In beſtimmter Richtung ziehen 
dieſe dahin, erſt wohl ihren früher ausgetretenen Pfädchen folgend, ſpäter 
neue bahnend; in unabſehbaren, jeder Schätzung ſpottenden Reihen eilen 
ſie weiter; über die Felſen ſtürzen ſie ſich hinab in die Gewäſſer hinein. 
Tauſende erliegen dem Mangel, dem Hunger; über ihre Leichen hinweg 
ſtrömt das Heer der Nachzügler; Hunderttauſende ertrinken in den Ge— 
wäſſern, zerſchellen am Fuße der Felſen; die übrigen ſtürmen über ſie 
hinweg; andere Hunderte und Tauſende finden in dem Magen der ihnen 
folgenden Eis- und Rotfüchſe, Wölfe und Vielfraße, Rauchfußbuſſarde und 
Raben, Eulen und Raubmöwen ihr Grab: die übrigen laſſen ſich nicht 
beirren. Wohin dieſe wandern, wie ſie enden, vermag niemand zu ſagen; 
wohl aber weiß man, daß hinter ihnen die Tundra wie ausgeſtorben er— 
ſcheint, daß oft eine Reihe von Jahren vergeht, bevor die wenigen, welche 
zurückblieben und auch fernerhin gediehen, langſam ſich vermehrend, wiederum 
erſichtlich ihr heimatliches Gefilde bevölkern. 

Ein drittes Charaktertier der Tundra iſt das Ren. Wer dieſen an 
und für ſich unſchönen Hirſch nur in gefangenem Zuſtande, dem der 
Sklaverei, zu ſehen bekam, vermag ſich allerdings keinen Begriff zu machen 
von dem, was er iſt in ſeiner Freiheit. Hier lernt man das Ren ſchätzen, 
hier, in der Tundra, als ein Glied ſeiner Familie, welches dieſe nicht ſchändet, 


38 Die Tundra und ihre Tierwelt. 


erkennen und würdigen. Der Tundra gehört es an mit Leib und Seele. 
Ueber die oft unabſehbaren Gletſcher, wie über die ſchlotternde Decke der 
unergründlichen Moräſte, über die Geröllhalden, wie über die verfilzten 
Wipfel der Zwergbirken oder durch die Moospolſter hinweg, über die Flüſſe, 
die Seen trägt oder rudert es ſein breithufiger, ſchaufelartiger, in unge— 
wöhnlicher Weiſe beweglicher, bei jedem Schritte kniſternder Fuß; im tiefſten 
Schnee ſchaufelt derſelbe ihm Nahrung bloß. Gegen die grimmige Kälte 
der langen Nordlandnacht ſchützt es ſein dichtes, den Pfeilen des Winters 
undurchdringliches Fell, gegen die Leiden des Hungers ſeine Wahlloſigkeit 
hinſichtlich der Nahrung, welche es genießt, gegen den Wolf, welcher un— 
unterbrochen an ſeinen Ferſen hängt, bis zu einem gewiſſen Grade wenig— 
ſtens Sinnesſchärfe und Wachſamkeit, Schnelligkeit und Ausdauer. Den 
Sommer verlebt es in den reinen Höhen der Hochtundra, da, wo auf den 
Halden in unmittelbarer Nähe der Gletſcher dem von der Renntierflechte 
oft auf weithin überſponnenen Boden auch ſaftige, leckere Alpenpflanzen 
entſprießen; im Winter zieht es in der Tieftundra von einem Hügelzuge 
zum anderen, die vom Winde bloßgelegten, ſchneearmen Stellen aufſuchend. 
Kurz vorher hat es mit dem vereckten Geweih ſeine volle Kraft erlangt, 
iſt im Vollgeſühle derſelben auf die Brunſt getreten und hat mit gleich— 
ſtarken und gleichgeſinnten Nebenbuhlern gekämpft auf Tod und Leben, 
gekämpft, daß vom Schalle der gegeneinander geſtoßenen Geweihe die 
ſtille Tundra widerhallte; jetzt zieht es, ermattet von Kampf und Liebes— 
rauſch, mit anderen ſeiner Art friedlich geſellt und zu ſtarken Rudeln 
vereinigt, durch ſein Gebiet, um den Kampf mit dem Winter zu beſtehen. 
Wohl ſteht das Ren an Schönheit und Adel weit hinter dem Hirſche zu— 
rück: wer es aber, unbedrängt durch Sklavenfeſſeln, in ſtarken geſchloſſenen 
Rudeln, die Hochberge ſchmückend, vom blauen Himmel oder der weißen 
Schneedecke wirkungsvoll abſtechend, in der heimatlichen Tundra ſieht, bekennt 
gern, daß es ebenfalls zu den ſtolzen Wildarten zählt und ein Weidmanns— 
herz ſchneller ſchlagen laſſen kann, als dasſelbe jemals vermuten mochte. 

Für die Tundra bezeichnende Erſcheinungen bietet aber auch die 
Klaſſe der Vögel. Wer die nordiſche Wüſte durchzogen hat, iſt wenigſtens 
einem von ihnen begegnet, dem Schneehuhne: 


„Im Sommer bunt vom Kopf zur Zeh', 
Im Winter weißer als der Schnee.“ 


Es iſt nicht das Schneehuhn unſerer Hochgebirge, welches ich meine, 
ſondern das neben ihm, dem auch hier auf den Gletſchergürtel beſchränkten 


Hochtundra. 


Die Tundra und ihre Tierwelt. 39 


Gebirgsvogel vorkommende, aber ungleich häufigere Moorhuhn. Wo die 
Zwergbirke gedeiht, iſt es zu finden, und immer, namentlich aber, wenn 
die Nachtruhe eintritt in der Tundra, ob auch die Sonne vom Himmel 
ſtrahle, läßt es ſich ſehen. Niemals verläßt es ſeine Heimat gänzlich; 
höchſtens aus der Hochtundra, aber nur bis in die Tiefe hinab, drängt 
es der Winter. Munter und regſam, keck und ſelbſtbewußt, eiferſüchtig 
und ſtreitluſtig dem Nebenbuhler, zärtlich und hingebend der Gattin, den 
Kindern gegenüber tritt es auf. Sein Leben ähnelt dem unſeres Reb— 
huhnes; ſein Weſen und Gebaren wirkt jedoch ungleich höheren Reiz. 
Es verkörpert das Leben in der Oede. Sein herausfordernder Ruf durch— 
hallt die ſtille Sommernacht; ſeine Ketten beleben die von faſt allen übrigen 
Vögeln gemiedene winterliche Tundra; ſein Erſcheinen erfreut und entzückt 
den Forſcher wie den Weidmann. 

Während des Sommers geſellt ſich ihm faſt allerorten der Gol d— 
regenpfeifer. Auch er muß als getreues Kind der Tundra bezeichnet 
werden. Wie der behende Läufer zur Wüſte, wie das Flughuhn zur 
Steppe, das Steinhuhn zum Hochgebirge, die Lerche zum Getreidefelde, 
gehört er zur Tundra. Sein Kleid trägt, ſo bunt es auch erſcheinen 
mag, der Tundra Farben; ſein ſchwermütiger Ruf iſt der geeignetſte 
Stimmlaut dieſer Einöde. So gern man ihn bei uns zu Lande ſieht, ſo 
wenig freundlich begrüßt man ihn in der Tundra. Sein Ruf, welchen 
man bei Tage wie bei Nacht vernimmt, ſtimmt traurig wie ſie. 

Weit lieber lauſcht man den Stimmlauten eines anderen Sommer— 
gaſtes des Gebietes. Nicht die zarten Weiſen des Blaukehlchens, welches 
gerade hier zu den häufigſten Brutvögeln zählt und mit Recht der „hundert— 
züngige Sänger“ genannt wird, nicht die ſchallenden Lieder der bis zur 
Tundra vordringenden Wacholderdroſſel, nicht die kurzen Geſänge des 
Schnee- oder Sporenammers, nicht die gellenden Schreie des Wanderfalken 
oder Rauchfußbuſſards, nicht das jauchzende Bellen des Seeadlers oder 
das ähnliche Geſchrei der Schneeeule, nicht der ſchmetternde Trompetenlaut 
des Singſchwanes oder der klagende Hornton der Eisente ſind es, welche 
ich meine, ſondern der Paarungs- und Liebesruf des einen oder anderen 
Seetauchers: eine wilde, ungeregelte und gleichſam zügelloſe, aber 
dennoch klang- und tonreiche, hallende und ſchallende Nordlandsmelodie, 
vergleichbar dem tönenden Brauſen der Brandung, dem donnernden Rau— 
ſchen der zur Tiefe ſtürzenden Waſſerfälle. Wo immer ein fiſchreicher See 
ſich breitet und in ihm ein heimliches Plätzchen im Riede, dicht genug, 
um ein ſchwimmendes Neſt zu verſtecken, gefunden werden mag, wird man 


40 Die Tundra und ihre Tierwelt. 


ihnen begegnen, dieſen Kindern der Tundra und des Meeres, diefen ernit- 
fröhlichen Fiſchern der ſtillen Süßgewäſſer und furchtloſen Tauchern der 
Meere des Nordens. Von letzteren kamen ſie herein in die Tundra, um 
zu brüten, und zu den Meeren führen ſie ihre Jungen, ſobald dieſe im 
ſtande ſind, das Meer zu beherrſchen wie ſie. Soweit die Tundra ſich 
erſtreckt, folgen ſie deren Gewäſſern; lieber noch aber als die weiten 
Binnenſeen ſind ihnen die kleinen Teiche auf den Küſtenbergen der Tundra, 
von denen aus ſie alltäglich unter wildjauchzendem Meeresgeſange hinab— 
ſtürzen können in die wogende, ihnen Nahrung ſpendende, heimiſche See. 

Dem Meere entſtammen auch noch andere Charaktervögel der Tundra. 
Mit wahrem Wohlgefallen folgt das Auge allen Bewegungen der Schma— 
rotzermöwe, mit Entzücken denen des Waſſertreters. Beide brüten 
ebenfalls in der Tundra: die eine auf freien mooſigen Mooren, der andere 
am Uferrande der heimlichſten, zwiſchen der Wollweide verborgenen Teiche 
und Lachen. Wenn man andere Möwen als die „Raben des Meeres“ 
bezeichnen will, darf man die Schmarotzermöwen „Falken der See“ be— 
nennen. Mit Fug und Recht führen fie die Namen „Raub-“ und „Schma⸗ 
rotzermöwen“; denn als tüchtige Räuber treten ſie auf, wenn ſie nicht 
ſchmarotzen können, und zu Schmarotzern werden ſie, wenn eigene Jagd 
ihnen keine Beute bringt. Falken gleich durchfliegen ſie im Sommer die 
Tundra, im Winter die Küſtengebiete der nordiſchen Meere; rüttelnd ſtellen 
ſie ſich über dem Boden wie über dem Waſſer auf, um Beute aufzufinden; 
gewandt und zierlich ſtoßen ſie herab, um ſie aufzunehmen, und behend 
und ſicher packen ſie das ins Auge gefaßte Opfer: aber dieſe ſo tüchtigen 
Räuber nehmen keinen Anſtand, unter Umſtänden frech zu betteln. Wehe 
der Möwe, dem Seevogel überhaupt, welcher angeſichts einer Schmarotzer— 
möwe Beute erhob! Pfeilſchnell jagt dieſe unter bellenden Rufen hinter 
dem glücklichen Räuber einher, wie ſpielend umgaukelt ſie ihn von allen 
Seiten, liſtig vereitelt ſie verſuchte Flucht, mutig bekämpft ſie jede Ab— 
wehr und unermüdlich, unabläſſig quält und peinigt fie ihn, bis er die 
gewonnene Beute ihr zuwirft, ſollte er eine ſolche auch wiederum aus 
ſeinem Schlunde hervorwürgen müſſen. Ihr Weſen und Treiben, ihre 
Gewandtheit und Behendigkeit, Kühnheit und Dreiſtigkeit, unermüdliche 
Wachſamkeit und unabwendbare Zudringlichkeit feſſeln ungemein; ſelbſt 
ihre Bettelei will Entſchuldigung finden: ſo anmutend iſt ihr Auftreten. 
Und doch iſt der Waſſertreter noch anziehender als ſie. Er iſt ein Strand— 
vogel, welcher die Eigenſchaften ſeiner Ordnung und die der Schwimm— 
vögel in ſich vereinigt und teils auf dem Lande, teils im Waſſer, ſelbſt 


Die Tundra und ihre Tierwelt. 41 


im Meere lebt. Leicht und gefällig, an Zierlichkeit der Bewegung jeden 
anderen Schwimmvogel übertreffend, ſchwimmt er über die Wellen; eil— 
fertig und hurtig läuft er längs des Ufers dahin; mit der Schnelligkeit 
einer Sumpfſchnepfe ſtreicht er im Zickzackfluge durch die Luft. Vertrauens— 
voll und harmlos läßt er ſich in nächſter Nähe beobachten; ängſtlich be— 
ſorgt um ſeine Brut, verrät er meiſt ſelbſt ſein Neſt mit den vier birn— 


Schmarotzermöwen, Waſſertreter und Goldregenpfeifer. 


, 


förmigen Eiern, ſo ſorgſam er dieſes auch im Uferriede zu verſtecken 
pflegt. Vielleicht darf man ihn die anmutigſte Erſcheinung unter allen 
Vögeln der Tundra nennen. 

Bezeichnend für die Tundra ſind ferner die Raubvögel, bezeichnend 
mindeſtens die Art und Weiſe, wie ſie hier leben. Denn nur am ſüd— 
lichen Rande des Gebietes oder aber in der Hochtundra finden ſie Bäume 
oder Felſen, auf denen ſie ihren Horſt errichten können, müſſen ſich daher 
wohl oder übel entſchließen, auf dem Boden zu brüten. Zwiſchen dem 
rankenden Geäſt der Zwergbirken ſteht der Horſt der Sumpfeule, auf den 


„ 


42 Die Tundra und ihre Tierwelt. 


Kronen ſelbſt der des Rauchfußbuſſards; auf dem nackten Boden liegen 
die Eier der Schneeeule wie des Wanderfalken, nur daß letzterer ſo viel 
als möglich wenigſtens den Rand einer Schlucht zum Niſtplatze wählt, 
faſt, als wolle er ſich ſelbſt täuſchen, indem er vergeblich ſtrebt, die ihm 
fehlende Höhe zu erſetzen. Daß ihm und ihnen allen die Unſicherheit des 
Horſtſtandes wohlbewußt iſt, beweiſen ſie durch ihr Gebaren angeſichts 
eines der Brut nahenden Menſchen. Von fern ſchon wird der Wanderer 
mit Mißtrauen beobachtet und mit lautem Geſchrei begrüßt; je näher er 
kommt, um ſo mehr ſteigert ſich die Angſt der beſorgten Eltern. Bisher 
kreiſten ſie in doppelter Schußweite über dem ſo ſelten ſich zeigenden, ge— 
fährlichen Feinde; jetzt aber ſtoßen ſie mutig auf ihn hernieder, fliegen 
ſo dicht an dem Haupte desſelben vorüber, daß man das ſcharfe Sauſen 
ihrer Schwingen deutlich vernimmt, zuweilen ſogar fürchten muß, that— 
ſächlich angegriffen zu werden. Die Jungen aber, ſchon von weitem als 
weiße Ballen erſichtlich, ducken ſich ängſtlich nieder und verharren bei An— 
näherung des, wenn nicht erkannten, ſo doch geahnten Feindes ſo regungs— 
los in der gewählten oder ſonſtwie, vielleicht durch Umfallen angenommenen 
Stellung, daß man ſie zeichnen kann, ohne fürchten zu müſſen, ſie würden 
durch eine einzige Bewegung ſtören: — ein reizendes Bild! 

Manche Tiere noch könnte ich aufzählen, erſchienen ſie mir not— 
wendig zur Kennzeichnung der Tundra. Bezeichnend für letztere iſt aber 
eines: die Mücke. Wer ſie als das bedeutſamſte aller Lebeweſen der 
Tundra betrachtet, dürfte kaum des Irrtums geziehen werden können. 
Sie ermöglicht nicht wenigen höheren Tieren, insbeſondere Vögeln und 
Fiſchen, zu leben; ſie zwingt andere wie den Menſchen, zeitweilig zu 
wandern; ſie iſt die alleinige Urſache, daß die Tundra im Sommer für 
geſittete Menſchen unbewohnbar wird. Ihr Auftreten überſteigt alle Be: 
griffe; ihre Macht beſiegt Menſch und Tier; die durch ſie verurſachte Qual 
ſpottet jeder Beſchreibung. 

Es iſt bekannt, daß die Eier aller Stechmücken in das Waſſer ge— 
legt werden, und daß die binnen weniger Tage jenen entkriechenden 
Larven bis zu ihrer Umwandlung im Waſſer leben. Hieraus erklärt ſich, 
daß die Tundra mehr als jedes andere Gebiet ihre Entwickelung, ihr maſſen— 
haftes Auftreten begünſtigt. Sobald die wiederum aufſteigende Sonne 
Schnee, Eis und die oberſte Kruſte der Erde ab- und aufgetaut hat, regt 
ſich das im Winter wohl gebundene, nicht aber vernichtete Leben der 
Mücken. Den im vereiſten Schlamme bewahrten, nicht aber zerſtörten 
Eiern entſchlüpfen Larven; ſie wandeln ſich binnen weniger Tage zu 


Die Tundra und ihre Tierwelt. 43 


Puppen, die Puppen zu geflügelten Kerfen, und Geſchlechter folgen in 
kürzeſten Friſten Geſchlechtern. Noch vor der Hochſonnenwende beginnt, 
und bis zur Mitte des Auguſt währt die Schwarmzeit der fürchterlichen Tiere. 

Während dieſer ganzen Zeit ſind ſie zur Stelle, vorhanden in der 
Höhe wie in der Tiefe, auf den Bergen oder Hügeln wie in den Thälern, 
zwiſchen dem Zwergbirken- oder Wollweidengeſtrüpp wie an den Ufern der 
Flüſſe oder Seen. Jeder Grasſtengel, jeder Mooshalm, jeder Zweig, jeder 
Aſt, jedes Blättchen entſendet zu jeder Tageszeit Hunderte, Tauſende von 
ihnen. Die Stechmücken oder Moskitos der Gleicherländer, der Ur— 
waldungen und Sümpfe Südamerikas, Mittelafrikas, Indiens, der Sunda— 
inſeln, gefürchtet von allen Reiſenden, aber nicht ſchlimmer als unſere 
Tiere, ſchwärmen nur bei Nacht: die Mücken der Tundra fliegen zehn 
Wochen lang, und ſechs Wochen hindurch thatſächlich ſo gut als ununter— 
brochen. Sie bilden Schwärme, welche ausſehen wie dichter, ſchwärzlicher 
Rauch; ſie hüllen jedes Geſchöpf, welches ſich in ihr Bereich wagt, in Nebel 
ein; ſie erfüllen die Luft in ſolcher Menge, daß man kaum zu atmen 
wagt; ſie vereiteln jede Anſtrengung, ſie zu vertreiben; ſie wandeln den 
thatkräftigſten Mann zum willenloſen Schwächling, den Grimm desſelben 
zur Furcht, den ihnen geltenden Fluch zur ſtöhnenden Klage. 

Sobald man die Tundra betritt, tönt einem ihr Summen entgegen, 
vergleichbar bald dem Singen des Theekeſſels, bald wiederum dem Klingen 
eines ſchwingenden Metallſtäbchens, und wenige Augenblicke ſpäter iſt man 
umringt von Tauſenden und Abertauſenden. Ein von ihnen gebildeter oder 
aus ihnen beſtehender Strahlenkranz umſchwärmt Haupt und Schultern, 
Leib und Glieder, folgt, ſo ſchnell man ſich auch bewege, und iſt durch 
kein Mittel zu vertreiben. Bleibt man ſtehen, ſo verdichtet er ſich; geht 
man fürder, ſo zieht er ſich in die Länge; läuft man, ſo ſchnell man 
vermag, ſo dehnt er ſich zu einer langen Schleppe aus, ohne jedoch zu— 
rückzubleiben. Weht einem mäßiger Wind entgegen, ſo beſchleunigt er 
ſeinen Flug, um die Luftſtrömung zu überwinden; verſtärkt ſich der Wind, 
ſo ſtrengen ſich alle Glieder ſolchen Schwarmes aufs äußerſte an, um ihr 
Blutopfer ja nicht zu verlieren, und prallen dann wie prickelnde Hagel— 
körner an Haupt und Nacken. Ehe man noch ahnt, iſt man bedeckt vom 
Wirbel bis zur Sohle, bedeckt mit Mücken. In dichtem Gedränge, graue 
Kleider ſchwärzend, dunkle in eigenartiger Weiſe fleckend, ſetzen ſie ſich 
feſt, laufen langſam auf ihnen hin und wider und ſuchen nach einer 
nicht übermachten Stelle, um Blut zu ſaugen. Zu dem unbeſchützten Ge— 
ſichte, dem Halſe und Nacken, den bloßen Händen oder nur überſtrumpften 


44 Die Tundra und ihre Tierwelt. 


Füßen find fie lautlos gekrochen, ohne daß man es fühlte, und einen 
Augenblick ſpäter ſenken ſie langſam ihren Stachel in die Tiefe der Haut 
und flößen den brennenden Gifttropfen in die Wunde. Ergrimmt ſchlägt 
man den Blutſauger zu Brei; aber während die ſtrafende Hand ſich be— 
wegt, ſitzen bereits drei, vier, zehn andere Mücken auf ihr, im Geſichte, 
im Nacken, an den Füßen, um ebenſo zu thun, wie die erſchlagenen thaten. 
Denn wenn einmal Blut gefloſſen, wenn auf einer und derſelben Stelle 
bereits mehrere Mücken ihren Tod gefunden, ſuchen alle übrigen gerade 
dieſe Stelle mit Vorliebe auf, und ob das Blachfeld nach und nach mit 
Tauſenden von Leichnamen ſich decke. Beſonders beliebte Angriffsſtellen 
ſind die Schläfen, die Stirn dicht unter dem Hutrande, der Nacken und 
die Handbeuge, überhaupt ſolche Stellen, auf denen ſie gegen Abwehr 
möglichſt geſchützt ſind. 

Gewinnt man es über ſich, ſie bei ihrer Blutarbeit zu beobachten, 
alſo nicht zu vertreiben, noch zu ſtören, ſo bemerkt man zunächſt, daß 
man weder ihr Aufſitzen, noch ihre Bewegungen zu fühlen vermag. Un— 
mittelbar nachdem ſie ſich geſetzt haben, beginnen ſie ihre Arbeit. Ge— 
mächlich laufen ſie auf der Haut dahin, ſorgfältig taſten ſie mit ihrem 
Rüſſel; plötzlich halten ſie ſtill, und mit überraſchender Leichtigkeit durch— 
bohren ſie die Haut. Während ſie ſaugen, heben ſie wohlgefällig, förmlich 
wohllüſtig, ein oder das andere Hinterbein und bewegen es langſam hin 
und her, um ſo entſchiedener, je mehr ihr glasheller Leib mit Blut ſich 
füllt. Sobald ſie einmal Blut gekoſtet haben, achten ſie auf nichts weiter, 
ſcheinen es auch kaum zu empfinden, wenn man ſie beläſtigt oder quält. 
Zieht man mit Hilfe einer feinen Greifzange den Rüſſel aus der Wunde, 
ſo taſten ſie einen Augenblick lang und bohren ihn an der alten oder an 
einer zweiten Stelle wieder ein; ſchneidet man den Rüſſel raſch mit einer 
ſcharfen Schere ab, ſo bleiben ſie in der Regel auch jetzt noch ſitzen, als 
ob ſie ſich beſinnen müßten, laſſen hierauf die vorderen Beine taſtend über 
den Rüſſelſtummel gleiten und bedürfen längerer Unterſuchungen, um ſich 
zu vergewiſſern, daß das Glied nicht mehr vorhanden iſt; ſchneidet man 
ihnen jählings ein Hinterbein ab, ſo ſaugen ſie fort, als ob nichts ge— 
ſchehen wäre, bewegen auch noch den Stummel; trägt man ihnen den 
blutgefüllten Hinterleib zur Hälfte ab, ſo verfahren ſie wie Münchhauſens 
Pferd am Brunnen, ziehen endlich aber doch den Rüſſel aus der Wunde, 
fliegen taumelnd davon und verenden binnen weniger Minuten. 

Sorgfältige Beobachtung ihres Thun und Treibens ſtellt als un— 
zweifelhaft feſt, daß ſie beim Auffinden ihres Opfers weniger durch das 


Die Tundra und ihre Tiermelt. 45 


Geſicht, als durch den Geruch, richtiger vielleicht einen Sinn, welcher Ge— 
ruch und Empfindung in ſich vereinigt, geleitet und geführt werden. Mit 
Beſtimmtheit kann man wahrnehmen, daß ſie bei Annäherung eines Men— 
ſchen bis auf fünf Meter von ihren Ruheſitzen ſich erheben und ſodann, 
ohne zu zaudern oder zu irren, auf das Blutopfer zufliegen. Geht man 
über eine kahle Sandbank, welche von ihnen frei zu ſein pflegt, ſo kann 
man beobachten, wie ſie ſich um ihr Opfer ſammeln. Anſcheinend halb 
vom Winde getragen, halb mit eigener Kraft ſich bewegend, jedenfalls 
ziellos wandernd, ſchweben auch über ſolchem Gnadenorte beſtändig einige 
von ihnen dahin, und einzelne gelangen ſo in die Nähe des Beobachters. 
In demſelben Augenblicke endet ihre ſcheinbare Unthätigkeit. Jählings 
ändern ſie die Richtung ihres Fluges, und geradenwegs ſtürmen ſie auf 
den glücklich erkundeten Gegenſtand ihres Sehnens zu. Eine geſellt ſich 
zur anderen, und ehe fünf Minuten vergehen, umgibt wiederum ein 
Strahlenkranz den Märtyrer. Minder leicht finden fie ſich in verſchiedenen 
Luftſchichten zurecht. Als ich, auf hochgelegener Düne beobachtend, län— 
gere Zeit von Tauſenden verfolgt und gequält worden war, zog ich den 
mich einhüllenden Schwarm allmählich bis zu dem Rande des ſteilen Ab— 
hanges der Düne, ließ ihn hier ſich verdichten und ſprang plötzlich in die 
Tiefe hinab. Mit innigſter Befriedigung erfuhr ich, daß ich meine Quäl— 
geiſter wenigſtens zum größten Teile abgeſchüttelt hatte. Aber auf der 
Höhe der Düne ſchwärmten ſie, gleichſam verdutzt, durcheinander, über 
der Stelle, von welcher ich herabgeſprungen, noch längere Zeit eine dichte 
Wolke bildend. Einige Hunderte waren mir jedoch auch in die Tiefe gefolgt. 

Wenn der Naturforſcher auch weiß, daß nur die weiblichen Mücken 
Blut ſaugen, und daß dieſe ihre Thätigkeit unzweifelhaft mit der Fort— 
pflanzung zuſammenhängt, wahrſcheinlich die Reife der befruchteten Eier 
bedingt, überwältigt die durch die Dämonen der Tundra verurſachte Qual 
ſchließlich doch auch ihn, und wäre er der gleichmütigſte Weltweiſe unter 
der Sonne. Es iſt nicht der Schmerz, welcher die Stiche und mehr noch 
die ihnen folgenden Beulen mit ſich bringen, ſondern die fortwährende 
Beläſtigung, das ewig ſich wiederholende Ungemach, wodurch und worunter 
man leidet. Man erträgt den Schmerz, welchen die Stiche der Mücken 
bereiten, vielleicht, ohne zu klagen, ſelbſt im Anfange der Plage, erträgt 
ihn noch leichter ſpäter, wenn die Haut gegen das ihr fort und fort ein— 
geträufelte Gift allmählich abgeſtumpft wird; man iſt daher auch im ſtande, 
geraume Zeit Widerſtand zu leiſten; aber man muß zuletzt doch einge— 
ſtehen, daß man beſiegt und geſchlagen wurde durch die entſetzlichen Quäl— 


46 Die Tundra und ihre Tierwelt. 


geiſter der Tundra. Und jo lähmen ihre an Zahl unſchätzbaren, allgegen- 
wärtigen, jederzeit kampffertigen Heere allgemach jeden Widerſtand. Ununter— 
brochen durch ſie beläſtigt, in jeder Handlung gehemmt, in jedem Genuſſe 
behindert, von jedem Gedanken abgelenkt, ermattet man nicht allein leiblich, 
ſondern erſchlafft endlich auch geiſtig. Der Fuß will dann nach kurzem Wege 
ſeinen Dienſt verſagen, der Geiſt keinen Eindruck in ſich aufnehmen; die 
Tundra wird zur Hölle und ihre Plage zu namenloſer Qual. Nicht der 
Winter und ſeine Stürme, nicht das Eis und ſeine Kälte, nicht die Armut, 
nicht die Unwirtlichkeit, ſondern die Mücken ſind der Fluch der Tundra! 

Während ihrer Schwarmzeit fliegen die Mücken faſt ununterbrochen, 
bei Sonnenſchein und ruhigem Wetter mit erſichtlichem Behagen, bei 
mäßigem Winde noch ſehr vergnüglich, bei geringer Wärme noch recht 
munter, vor drohendem Regen am ausgelaſſenſten, bei kühler Witterung 
kaum, bei kaltem Wetter gar nicht mehr. Auch heftiger Sturm bannt ſie 
in Gebüſche und Moos; ſobald er aber nachläßt, ſind ſie wiederum rege 
und thätig, und auf allen unter dem Winde liegenden Stellen, ſelbſt im 
Toben des Sturmes, angriffbereit. Eine Reifnacht fügt ihnen zwar merk— 
lichen Abbruch zu, räumt ſie jedoch nicht aus dem Wege; naßkalte Tage 
vermindern ihre Heere, darauffolgende Wärme ſtellt neu entpuppte Scharen 
ins Feld. Erſt die Herbſtnebel bringen ſie für das eine Jahr zur Ruhe. 

Ebenſo langſam als der Frühling eingezogen, ebenſo raſch kommt 
der Herbſt über die Tundra. Eine einzige kalte Nacht endet, meiſt ſchon 
im Auguſt, ſpäteſtens im September, ihr ſommerliches Leben. Die Beeren, 
welche noch in der Mitte des Auguſt kaum hoffen laſſen, daß ſie zur Reife 
gelangen werden, ſind zu Ende des Monats ſo ſaftig und ſüß geworden, 
als dies überhaupt möglich; einige naßkalte Nächte, welche die Berge be— 
reits mit leichter Schneedecke belegen, beſchleunigen ihre Reife mehr als 
die Sonne, welche ſchon jetzt tagelang in Wolken ſich hüllt. Die Blätter 
der Zwergbirke färben ihre Oberſeite blaß und dennoch leuchtend lackrot, 
ihre Unterſeite lebhaft gelb; alle übrigen Sträucher und Sträuchlein er— 
leiden eine ähnliche Verwandlung: und das düſtere Braungrün der Tundra 
geht über in ein fo lebhaftes Braunrot, daß ſelbſt die gelbgrüne Renntier— 
flechte nicht mehr zur Geltung kommt. Südwärts oder dem Meere zu 
fliegen die beſchwingten Sommergäſte, flußabwärts ſchwimmen die Fiſche 
der Tundra. Von den Bergen herab wandert das Ren, in ſeinem Ge— 
folge der Wolf zur Tiefe; zu den Bergen hinauf fliegt das jetzt zu Flügen 
von Tauſenden geſcharte Moorhuhn, um hier ſo lange zu weilen, bis der 
Winter es wieder in die Tieftundra hinabdrückt. 


Die Tundra und ihre Tierwelt. 47 


Noch wenige Tage und dieſer Winter, von uns wie von den Wander: 
vögeln gefürchtet, von den menſchlichen Bewohnern der Tundra herbei— 
geſehnt, zieht ein in das unwirtliche Land, um länger, viel länger als 
Frühling, Sommer und Herbſt im Vereine in ihm ſeine Herrſchaft zu be— 
haupten. Tage- und wochenlang nacheinander fällt Schnee vom Himmel 
hernieder, bald leiſe rieſelnd, in ſcharfeckigen Kriſtallen, bald, vom raſendſten 
Sturme gepeitſcht, in großen Flocken. Berge und Thäler, Flüſſe und 
Seen verhüllen ſich allmählich mit dem einen und einzigen Winterkleide. 
Noch blitzt dann und wann um die Mittagszeit ein kurzer Sonnenblick 
auf der ſchneeigen Fläche wider; bald aber kündet ſelbſt bei klarem Wetter 
höchſtens ein bleicher Schein im Süden, daß dieſem der ſonnige Tag be— 
reits zur Hälfte vergangen. Die lange Winternacht iſt angebrochen. Mo— 
nate nacheinander flimmert nur der ſchwache Widerſchein der Sterne auf 
der Schneedecke, gibt einzig und allein der Mond noch Kunde von dem 
allbelebenden Geſtirn unſeres Weltenringes. Wenn aber die Sonne der 
Tundra gänzlich entſchwunden, geht ihr leuchtend und ſtrahlend eine 
andere auf: hoch oben im Norden flackert und kniſtert „Soweidud“, das 
Gottesfeuer, das flammende Nordlicht! 


Die afafifhe Steppe und ihr Tierleben. 


meſſene Gebiet, welches ſich über ganz Mittelaſien erſtreckt und im 

Süden Europas fortſetzt: die Steppe. Leicht mag es dem ober— 
flächlichen Beobachter erſcheinen, ſie zu kennzeichnen; ſchwierig dünkt ſolche 
Aufgabe dem, welcher tiefer zu blicken gewohnt iſt. Denn ſo unabänderlich 
einförmig, ſo gänzlich wechſellos, wie man gewöhnlich annimmt, iſt die 
Steppe nicht. Verſchiedenartig tritt auch ſie vor das Auge in der Zeit 
ihrer Blüte und in der Zeit ihres Welkens, im Sommer wie im Winter; 
erheblich verſchieden ſtellt ſie ſich ſelbſt zu jeder Jahreszeit dar in der 
Höhe und in der Tiefe, da wo ſich Gebirge in ihr auftürmen und Bäche, 
Flüſſe, Seen und Sümpfe in ihr einſenken. Eintönig wirkt ſie nur, weil 
ein und dasſelbe Bild tauſendfältig ſich wiederholt, weil das alltäglich 
wird, was das Auge beim einmaligen Schauen feſſeln und befriedigen müßte. 

Der Ruſſe bezeichnet mit dem Worte Steppe, welches wir ſeiner 
Sprache entlehnt haben, alle unter mittleren Breiten gelegenen waldloſen 
Landſchaften mit nutzbarer Pflanzendecke, gleichviel, ob es ſich um voll— 
ſtändige oder ſanftwellige Ebenen, um Hügelgelände oder Gebirge handelt, 
ob fette Schwarzerde ſtellenweiſe ertragsfähigen Landbau ermöglicht, oder 
ob magerer Boden einzig und allein dem Wanderhirten die Ausnutzung 
der ohne Zuthun des Menſchen auf ihm gewachſenen Pflanzen geſtattet. 
Dieſe Auffaſſung muß zutreffend erſcheinen; denn hier wie dort entſprießen 
dem Boden dieſelben Pflanzen; hier wie dort leben dieſelben Tiere; hier 
wie dort macht ſich der Wechſel der Jahreszeiten in annähernd derſelben 
Weiſe geltend. | 

Als waldloſes Gebiet muß die Steppe bezeichnet werden; gänzlich 
baumlos aber iſt ſie nicht. Denn breiteren und tiefer eingeſchnittenen 


8 intönig wohl, aber auch im höchſten Grade eigenartig iſt das unge— 


Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 49 


Strom: oder Flußthälern mangeln weder höhere Geſträuche noch Bäume. 
Unter beſonders günſtigen Umſtänden erſtarken Weiden, weiße und Silber— 
pappeln zu hohen Bäumen, welche ſich zu einem geſchloſſenen Uferſaume 
vereinigen können, oder ſiedeln ſich Birken an und bilden Haine und 
Wäldchen, oder faſſen Kiefern auf ſandigen Dünen feſten Fuß und treten 
zu Beſtänden zuſammen, welche ſich zwar mit wirklichen Waldungen nicht 
vergleichen laſſen, aber doch immerhin in ähnlicher Weiſe geſchloſſen ſein 
können wie jene Uferſäume. Doch ſolche Stellen ſind Ausnahmen von 
der Regel, bilden gewiſſermaßen eine fremde Welt in der Steppe; ſie 
laſſen ſich vergleichen mit den Oaſen der Wüſte. 

Als unabſehbare, nur hier und da ſanftwellige Ebene kann die 
Steppe vor dem Auge liegen, als mannigfach bewegtes und daher wechſel— 
volles Gelände kann ſie an anderen Orten erſcheinen, zum Gebirge an 
einzelnen Stellen ſich auftürmen. In der Regel ſchließen Hügelketten von 
verſchiedener Höhe allſeitig den Geſichtskreis ab, und meiſt umgrenzen die 
Hügel eine Thalmulde, in welcher das Waſſer um den Ausweg verlegen 
zu ſein ſcheint, falls es ſolchen überhaupt findet. Aus längeren Quer— 
thälern der oft ſehr verzweigten Hügelketten fließt ein kleines Bächlein 
der tiefſten Stelle des Keſſelthales zu und endet in einem See, deſſen 
ſalziger Uferſaum dann von fernher leuchtet und ſchimmert, als ob der 
Winterſchnee auf ihm liegen geblieben wäre. Die Hügel erſcheinen, aus 
weiterer Ferne betrachtet, als hohe Gebirge; denn das Auge verliert den 
Maßſtab für richtige Schätzung auf dieſen ausgedehnten Strecken, und die 
Hügel täuſchen, wenn anſtehendes Geſtein zu Tage tritt und Kuppen und 
Kegel, Spitzen und Zacken auf ihren Gipfeln bildet, ſelbſt den geübten 
Blick. Uebrigens kommen, auch abgeſehen von den Hochgebirgen nahe der 
chineſiſchen Grenze, ſchon in der Kirgiſenſteppe wirkliche Gebirge vor, 
welche ſelbſt in der Nähe wenig einbüßen von dem großartigen Eindrucke, 
den ſie, dank der Zerriſſenheit ihrer Gipfel und Gehänge, von fernher 
machten. Je höher und je verzweigter die Gebirge, um ſo reichere Waſſer— 
adern ſenden ſie zur Tiefe, und um ſo größer ſind demgemäß auch die 
Seen in den tiefſten Niederungen, welche ein Fluß erreichte, ohne die 
letzte Mulde füllen und ihre Umhöhungen durchbrechen zu können, um 
ſo ausgedehnter die Salzſteppen um die ſtets ſalzigen, weil abflußloſen 
Seen. Abgeſehen hiervon bleibt ſich das Gepräge der Steppe gleich, ſo 
vielfach die Landſchaftsbilder auch wechſeln können. 

Man würde Unwahres behaupten, wenn man jagen wollte, daß die 


Steppe anmutiger und ſelbſt großartiger Landſchaften a entbehre. 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 


50 Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 


Die norddeutſche Heide iſt troſtloſer, ſogar unſere Mark eintöniger als ſie. 
Schon in der ſanftwelligen Ebene haftet das Auge gern an den Seen, 
welche alle tieferen Mulden füllen; im Hügelgelände oder zwiſchen höheren 
Gebirgen bilden die Waſſerbecken immer einen wahren Schmuck der Land— 
ſchaft. Dem See mangelt, wenn auch nicht unter allen Umſtänden, ſo 
doch in den meiſten Fällen freundlich begrünender Baumſchlag, ſelbſt 
lebendiges Buſchwerk; nicht ſelten liegt er ſogar vollſtändig nackt und kahl 
vor dem Auge: und doch ſchmückt er auch in dieſem Falle die Steppe. 
Denn der im Widerſcheine des Himmels blau erſcheinende Spiegel lacht 
freundlich entgegen, und die belebende Macht des Waſſers äußert ſich auch 
hier. Und wenn ein See vollends durch eine Bergkette am jenſeitigen 
Ufer begrenzt wird, wenn vielleicht, wie am Alakul, hohe Gebirge das 
Bild einrahmen und die Steppe ringsum ſcharf und maleriſch ſich abhebt 
von dem glitzernden Spiegel, den tiefdunklen Berggehängen und den 
ſchneeigen Gipfeln, wenn ſich der zarte Duft der Ferne auf Ebene und 
Gebirge legt und ſelbſt da beſondere Schönheiten vermuten läßt, wo 
keine zu finden ſind, bekennt man gern und freudig, daß auch die Steppe 
in ihrer Art zaubervolle Landſchaften in ſich ſchließt. 

Aber auch wenn man meilenweite Thäler durchzieht, oder über 
jene kaum unterbrochenen Ebenen ſchweift, welche nur durch ſanfte Wellen— 
linien am fernen Geſichtskreiſe begrenzt werden, wenn man immer nur 
das eine kaum veränderte Bild, dieſelbe Ausſicht nach Süden und Norden, 
Weſten und Oſten vor ſich hat, wenn inmitten der endlos ſcheinenden 
Weite das Gefühl der Einſamkeit und Verlaſſenheit ſich regt, bietet die 
Steppe landſchaftlich immer noch mehr als unſere Heide, weil die Pflanzen— 
welt dort eine ungleich reichere, buntere und wechſelvollere iſt, als hier. 
Nur da, einzig und allein da, wo rings um einen See die Salzſteppe ſich 
breitet, erſcheint die Landſchaft troſtlos arm und öde. Hier verkümmern 
alle Pflanzenarten der Steppe und kleines, dürftiges Salzkraut, verkrüp— 
pelter Heide vergleichbar, tritt an ihre Stelle, nur hier und da ein Büſch— 
chen bildend. Dazwiſchen aber liegt Salz in mehr oder minder dicker 
Schicht auf dem Boden, und die gefüllt geweſenen Lachen zwiſchen den 
kaupenartig erhöhten Salzpflanzenbüſchen gleichen mit Eiſe bedeckten Teichen. 
Das Salz überzieht das ganze Land und erhält den unter ihm liegenden 
Schlamm beſtändig feucht, haftet feſt an dem Boden und läßt ſich nur 
ſchwer von ihm ablöſen. Daher hebt auch der Wanderer, wie das über 
die Salzſteppe ſchreitende Pferd bei jedem Schritt große Ballen Salz und 
Schlamm aus dem Boden, als ob wäſſeriger Schnee denſelben decke; die 


Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 51 


Spur des Wagens drückt ſich in tiefem Geleiſe ein in die zähe Maſſe, 
und das rollende Rad malt zuweilen im Salze wie bei ſtrenger Kälte 
im Schnee. Solche Stellen erſcheinen allerdings unſäglich öde und traurig, 
alle übrigen ſind es nicht. 

Die Pflanzenwelt der Steppe iſt viel reicher an Arten, als man 
gewöhnlich annimmt, viel reicher, als ich als Laie es zu ſagen vermag. Auf 
ſchwarzerdigem Boden verdrängen Tſchi- und Thyrſagras im Verein mit der 
Spirſtaude ſtellenweiſe faſt alle übrigen Pflanzen; in den Lücken dazwiſchen 
aber entſproßt ebenſogut wie auf magerem Boden allerlei Blumenſchmuck der 
Erde, und überall da, wo die Steppe muldig ſich einſenkt, geht die 
Pflanzenwelt allmählich in die des Sumpfes über, und Ried und Rohr, 
welche hier vorherrſchend werden, geben ebenſo wie jene Gräſer einer ſehr 
mannigfachen Welt genügenden Raum zur Entwickelung. Aber die Zeit 
der Blüte iſt kurz, die des Welkens und Erſterbens lang in der Steppe. 

Vielleicht ſagt man nicht zu viel, wenn man behauptet, daß der 
Unterſchied aller vier Jahreszeiten nirgends greller hervortreten könne als 
in der Steppe, in welcher bunte Blumenpracht und wüſtenhafte Dürre, 
herbſtliche Anmut und winterliche Oede mit einander abwechſeln, in welcher 
die zerſtörende Macht ebenſo gewaltig auftritt wie die erzeugende, die 
Sonnenglut ebenſo vernichtend wirkt wie die Kälte, in welcher das durch 
die Hitze ertötete, durch raſende Stürme weggefegte Leben dennoch und 
gleichſam aufjauchzend wieder erwacht unter dem erſten Sonnenblicke des 
Frühlings, in welcher nicht einmal das verzehrende Feuer imſtande iſt, 
das gänzlich zu vertilgen, was Sonnenglut und Stürme noch übrig laſſen. 
Gewaltiger mag der Frühling auftreten in den Ländern unter dem Glei— 
chen, zauberhafter kann er nirgends wirken als in der Steppe, wo er, 
er allein dem Sommer, Herbſt und Winter widerſteht. 

Noch grünt die Steppe, wenn der Sommer in ſie einzieht; ihre 
volle Pracht aber iſt bereits entſchwunden. Wenige Pflanzen erlangen 
jetzt erſt ihre Entwickelung; auch ſie verwelken in den erſten Tagen dörren— 
der Glut, und das bunte Frühlingskleid geht über in Grau und Gelb. 
Noch widerſteht das ſaftig grüne Thyrſagras der Dürre; aber ſeine freien, 
langen, dicht behaarten Grannen haben ihr volles Wachstum bereits er— 
reicht und wogen im leiſeſten Luftzuge, überwerfen wie mit ſilbernem 
Schleier das Grün unter ihnen. Wenige Tage noch, und Gras und 
Grannen ſind ebenſo verdorrt wie das bereits vergilbte Tſchigras, welches 
im Frühjahre wie ſchoſſendes, jetzt wie der Sichel entgegenharrendes Ge— 
treide erſcheint. Die breiten Blätter des Rhabarbers liegen verdorrt am 


52 Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 


Boden; die Spirſtaude iſt bereits abgewelkt, der Garakanſtrauch entblät— 
tert, das Geißblatt wie die Zwergmandel herbſtlich dürr geworden; die 
Diſteln ſtehen im Samenſchmucke; nur die Wermut- und Beifußarten 
haben ihre graugrünen Blätter noch nicht verändert. Rein und glänzend 
ſtrahlt die Sonne hernieder auf das dürſtende Land; denn nur ſelten 
ſchichten ſich die das Gewölbe des Himmels maleriſch ſchmückenden Schäf— 
chenwolken dichter zuſammen, und wenn ſie ſich wirklich einmal gewitter— 
haft entladen, iſt der Niederſchlag kaum hinreichend, den jetzt bei jedem 
Windſtoße aufwirbelnden Staub zu löſchen. Die Tiere halten ſich noch 
auf ihren Sommerſtänden auf; aber der Geſang der Vögel iſt bereits 
verſtummt. Nur das kriechende Gewürm, unzählige Eidechſen und Schlan— 
gen, meiſt Vipern, befindet ſich wohl, und die Heuſchrecken ſchwärmen in 
unendlichen Scharen, beim Auffliegen Wolken bildend, durch die Steppe. 

Noch bevor der Sommer zu Ende gegangen, hat die Steppe ihr 
Herbſtkleid angelegt: ein verſchieden ſchattiertes Graugelb, ohne Wechſel, 
ohne Reiz. Alle leicht brüchigen Pflanzen liegen vom erſten Sturme ge— 
knickt am Boden; die nächſte Windsbraut fegt ſie in wirbelndem Tanze 
über die Steppe dahin. Mit ihren Aeſten und Zweigen aneinander 
hakend, ballen ſie ſich zu größeren Klumpen zuſammen und hüpfen und 
kugeln ſpukhaft vor dem raſenden Winde einher, halb verhüllt von dem 
in Wolken über dem Boden treibenden Staube. Oben am Himmel aber 
jagen dunkle oder ſchneeſchwangere Wolken mit ihnen um die Wette. Die 
Sommervögel des feſten Landes ſind längſt ſchon dem Süden zugezogen, 
die des Waſſers, maſſenhaft auf allen Seen verſammelt, rüſten ſich zum 
Aufbruche; die wanderfähigen Säugetiere ſtreifen in geſcharten Trupps 
von einem nahrungverſprechenden Orte zum anderen; die Winterſchläfer 

verſtopfen die Ausgänge ihrer Höhlen: Kriech- und Kerbtiere ziehen ſich 
in ihre Winterſchlupfwinkel zurück. 

Eine einzige Froſtnacht deckt alle Gewäſſer mit dünnem Eiſe; einige 
kalte Tage mehr legen die Feſſeln des Winters über Seen und Lachen, 
und nur die dem Froſte länger widerſtehenden Flüſſe und Bäche gewähren 
den Zugvögeln, welche bisher noch mit ihrer Abreiſe gezögert, notdürftige 
Herberge für die nächſten Tage. Leichte Nordweſtwinde treiben dunkles 
Gewölk über das Land, und kleinflockiger Schnee fällt rieſelnd hernieder. 
Die Gebirge haben ihre Schneedecke bereits über ſich geworfen; jetzt zieht 
auch die Tiefſteppe ihr Winterkleid an. Unwetter ahnend, verläßt der 
Wolf die Rohrdickichte und Spirkrauthorſte, welche ihm bisher ſichere Ver— 
ſtecke gewährten und umſchleicht verlangend die Dörfer und die Winter— 


Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 53 


lager des Wanderhirten, welcher jetzt die geſchützteſten und bisher noch 
nicht beweideten Stellen der Tiefſteppe aufſucht, um ſeine Herden ſo 
viel als möglich vor dem Mangel, der Not und dem Elende des Winters 
zu ſichern. Gegen den gierigen Wolf ergreift er, wie der angeſiedelte 
Koſak oder der Bauer, Mittel zur Abwehr, reitet in die Steppe hinaus, 
folgt der verräteriſchen Fährte des Räubers bis zu deſſen Notlager, treibt 
ihn auf und jagt, durch jauchzenden Zuruf ſein Roß ſpornend und das 
Raubtier ſchreckend, einen erſtarkten Baumaufſchlag mit dem Wurzelknollen 
am Ende als gewichtige Keule in der Rechten ſchwingend, hinter dem 
feigen Würger ſeiner Herdentiere dahin. Aufwirbelnder Schnee umſtiebt 
Wolf, Roß und Reiter, brennender Froſt rötet deſſen Antlitz, ohne daß 
er es achtet. Nach ein-, höchſtens zweiſtündiger Jagd vermag der Wolf, 
welcher zwanzig bis dreißig Kilometer durchmeſſen, nicht weiter zu laufen, 
wendet ſich um und ſtellt ſich ſeinem Verfolger. Die Zunge hängt ihm 
lang aus dem Halſe heraus, die mit Eis überzogenen Haarſpitzen des 
dampfenden Felles ſträuben ſich empor, die irrenden Augen ſpiegeln Todes— 
angſt wieder. Einen Augenblick nur zaudert das edle Roß, dann ſtürmt 
es, von dem Zuruf und der Knute des Reiters getrieben, zum letztenmale 
auf den gehaßten Feind ein. Hoch auf ſchwingt der Jäger ſeine vernich— 
tende Waffe, ſauſend ſtürzt ſie niederwärts und zuckend und röchelnd liegt 
der gefällte Wolf am Boden. Vom Hunger getrieben, wie er, wechſeln 
um dieſelbe Zeit Wildpferde und Antilopen ihre Stände, um das bedrohte 
Leben zu friſten; ſelbſt die an das Gebirge gebundenen Wildſchafe ſchweifen 
jetzt von einer Bergſeite zur anderen, und nur die Haſen und die un— 
erſchütterlichen Flug- und Fauſthühner halten feſt an ihrem Stande, jener 
von Halmen und Rinde, dieſe von Samen und Knoſpen dürftig ſich er- 
nährend. Viele Tage nacheinander währt der Schneefall; endlich legt ſich 
der Wind, welcher die Wolken herbeiführte: aber dunkel wie zuvor bleibt 
der Himmel. Der Wind ſpringt um und weht ſchärfer und immer ſtärker 
aus Oſten, Südoſten, Süden oder Südweſten her. Ueber der weißen 
Decke kräuſelt eine lichte Wolke, gebildet aus aufgewirbeltem Schnee; der 
Wind erſtarkt zum Sturme; die Wolke ſteigt bis zum Himmel empor; 
und ſinnbethörend, auch den wettergeſtählteſten Mann verwirrend, jedes 
Leben auf das äußerſte gefährdend, raſt der Buran oder Schneeſturm 
über die Steppe, eine Windsbraut, gefürchtet wie der Taifun, der gift— 
hauchende Samum. Zwei, drei Tage nacheinander, ununterbrochen in 
gleicher Stärke wütet ſolcher Sturm, und Menſch und Tier bannt er an 
dieſelbe Stelle. Der Menſch, welcher von ihm überfallen wird in der 


— 


54 Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 


weiten Steppe, iſt verloren, wenn nicht ein beſonderer Zufall ihn rettet; 
wer ſich, wenn der Buran dahinbrauſt, aus dem Hauſe wagt, kann im 
Dorfe, in der Steppenſtadt umkommen, wie es in der That nicht allzu 
ſelten geſchieht. Erſt mit Ablauf des Februars ſind Menſchen und Tiere 
ſo ziemlich vor ihm geſichert und atmen auf, ſo ſchwer auch jetzt noch der 
Winter über der Steppe laſtet. 

Die Sonne hebt ſich; ihre Strahlen fallen wärmer auf die ſüdlichen 
Gehänge der Berge und Hügel, und dunkle Flecken, welche tagtäglich ſich 
vergrößern, ob auch dann und wann friſch gefallener Schnee zeitweilig ſie 


Vferdeherde während eines Schneeſturms in der aſlatiſchen Steppe. 


decke, treten überall hervor: das erſte Wehen des Frühlings regt ſich. 
Aber langſam nur hält er ſeinen Einzug in das unter den Feſſeln des 
Winters verharrende Land. Erſt, wenn der belebenden Sonne auch die 
lauen Südwinde ſich geſellen, früheſtens im Anfange, meiſt erſt gegen die 
Mitte des Aprils, ſchwindet der Schnee raſch von den unteren Gehängen 
der Berge wie aus den tieferen, mit Schwarzerde erfüllten Thälern, und 
nur in Schluchten und ſteilwandigen Einſenkungen, hinter jäh abfallenden 
Hügeln und in dichtem Geſtrüpp bleiben faſt einen vollen Monat noch 
Schneewehen erſichtlich. Auf allen übrigen Stellen regt ſich das neu er— 
weckte Leben gewaltig. Begierig ſaugt die Erde die Feuchtigkeit ein, 
welche der ſchmelzende Schnee ihr ſpendete, und die beiden, nunmehr ver— 


Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 55 


einigten Zauberer, Sonne und Waſſer, üben ihre unwiderſtehliche Macht. 
Noch bevor jene Schneewehen, bevor die raſch vermorſchenden Eisſchollen 
auf den Seen geſchmolzen, treiben alle Zwiebelgewächſe, alle den Winter 
überdauernden Pflanzen überhaupt, Blätter und Blütenſtengel der Sonne 
entgegen. Zwiſchen den vergilbten Halmen der Gräſer, den dorrend er— 
grauten Stengeln aller nicht vom Herbſtſturme geknickten Kräuter ſchimmert 
das erſte Grün. Jetzt zündet der Anſiedler wie der Wanderhirt die 
dichteſten Horſte verſchiedener Pflanzen an, und das gefräßige Feuer ver— 
ſucht zu vernichten, was der Herbſtſturm noch verſchonte. Sobald es den 
Boden wenigſtens ſtellenweiſe gereinigt, regt ſich das Pflanzenleben nur 
um ſo mächtiger. Der anſcheinend pflanzenloſen Erde entſproſſen Blätter— 
und Zwiebelgewächſe; Knoſpen entwickeln, Blumen entfalten ſich, und in 
unbeſchreiblicher Pracht ſchmückt ſich die Steppe. Auf endlos weiten 
Strecken hin leuchten gelbe, dunkelrote, weiße, weiß und rot geſtreifte Tulpen 
dem Auge entgegen. Zwar nur einzeln, zu zweien, zu dreien vereinigt, ent— 
ſtiegen ſie dem Boden; aber ſie verbreiten ſich über die ganze Steppe 
und erblühen gleichzeitig in ſo großer Anzahl, daß der Blick auf ſie 
treffen muß, wohin er ſich auch wende. Unmittelbar nach ihnen ent— 
wickeln ſich auch die Lilien, und neue, noch beſtrickendere Farben erleben 
überall, wo dieſe lieblichen Kinder der Steppe die Bedingungen für ihr 
Gedeihen fanden, an den Gehängen wie in den tieferen Thälern, längs 
der Ufer aller Flüßchen wie im Sumpfe. Geſelliger und vielartiger als 
die Tulpen, treten ſie in viel wirkſamerer Menge hervor als jene; denn 
ſie beherrſchen weite Strecken vollſtändig und können unter Umſtänden 
ebenſo an ein mit Kornblumen überfülltes Roggenfeld wie an ein in 
voller Blüte ſtehendes Rapsfeld erinnern. In der Regel ſteht jede Art 
oder Spielart dicht gedrängt; hier und da entwachſen aber auch blaue und 
gelbe Lilien in buntem Gemiſch dem Boden, und die beiden Ergänzungs— 
farben gelangen dann zu wirkungsvoller Geltung — ein Anblick zum 
Entzücken. 

Zieren jetzt, unmittelbar nach dem Winter dieſe erſten Kinder des 
Frühlings die Steppe, ſo ſchmückt ſie der Himmel nicht minder. Gänz— 
lich rein von Gewölk erſcheint er im Frühlinge wohl nie, vielmehr ſtets 
bedeckt mit Wolken aller Arten, ſelbſt beim ſchönſten Wetter wenigſtens 
mit Schicht- und Schäfchenwolken, welche, mehr oder minder dicht gedrängt, 
über das ganze Gewölbe des Himmels ſich verbreiten und ringsum in 
den Grenzen des Geſichtskreiſes auf dem Boden zu lagern ſcheinen. Ver— 
dichten ſich aber dieſe Wolken, dunkelt der Himmel, und ſendet die Sonne 


56 Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 


nur hier und da ein Streiflicht auf die vom erſten Frühlingshauche durch— 
wärmte Steppe, ſo erleben in ihr Farben, welche man niemals für 
möglich erachtet hätte. 

Jeder Tag aber fügt jetzt neue Farben zu den alten. Mehr und 
mehr ſchwindet der gilbliche Schein, welchen auch im Frühlinge noch die 
vorjährigen Halme über die Steppe legen, und friſcher und lebendiger 
tritt das Frühlingskleid des bereits ſo reich geſchmückten Geländes hervor. 
Nach wenigen Wochen liegt die Steppe wie ein bunter Teppich, in welchem 
alle Schattierungen vom dunklen Grün bis zum lebendigen Grüngelb zur 
Geltung gelangen, vor dem Auge; denn das vorherrſchende Graugrün 
der Beifußpflanzen erhält jetzt durch beſonders hervorſtechende Kräuter 
und Zwerggebüſche dunklere und hellere Töne. Die Zwergmandel, welche 
allein oder gemeinſchaftlich mit dem Erbſenſtrauche und dem Geißblatt 
weite Strecken der Steppenniederungen überzieht, ſteht jetzt, ebenſo wie 
die beiden letztgenannten Geſtrüpparten in vollem Schmucke, und die 
pfirſichrot ſchimmernden, weil über und über mit Blüten bedeckten Zweige 
ſtechen lebhaft ab von dem Grün der Gras- und Krautarten wie von den 
Blüten des Garaken, ſelbſt von den zart roſenroten bis rötlichweißen des 
Geißblattes, welches an geeigneten Stellen dichte Horſte bildet und in 
voller Blüte ſtehend, alle übrigen Farben rings umher nur als den 
Grund erſcheinen läßt, von welchem ſeine Blätter leuchtend ſich abheben. 
Verſchiedene, für mich, als Nichtkundigen, namenloſe Kräuter und Pflanzen 
rufen die dunklen Schatten und die hellen Lichter hervor, und die ebenſo 
raſch verwelkenden wie entſtandenen Blätter anderer ſticken dem Teppich 
gelbgrüne oder goldgelbe Flecken ein. Aus weiter Ferne geſehen, einigen 
ſich freilich alle Farben zu einem faſt gleichmäßigen Graugrün; in der 
Nähe aber wirkt jede einzelne, wirken ſelbſt die zahlloſen Blumen, welche 
ſich jetzt ebenfalls erſchloſſen haben und überall wenigſtens einzeln, an den 
beſonders begünſtigten Stellen aber gruppenweiſe zuſammenſtehen und im 
Schatten der Geſtrüpppflanzen zu voller Pracht ſich entwickeln. Neben 
den unendlich mannigfaltigen Zwiebelgewächſen treten namentlich köſtliche 
Wickenarten, neben fremdartig erſcheinenden alte gute Bekannte aus 
unſeren Ziergärten hervor, und mehr und mehr Zauber umſtrickt die 
Sinne, ſo daß man zuletzt, ſich ſelbſt täuſchend, in einem unendlichen, 
ungepflegten Blumengarten zu wandeln meint. 

Mit dem pflanzlichen weckt der Fühling auch das tieriſche Leben der 
Steppe. Noch bevor die letzten Spuren des Winters gänzlich verſchwun— 
den, erſcheinen die im Herbſte entflohenen Wandervögel wieder in der 


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Steppenfee. 


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Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. m 


Steppe, und wenn der Frühling erſt wirklich und wahrhaftig eingezogen, 
öffnen auch die Winterſchläfer ihre unterirdiſchen Kammern, in denen ſie 
die böſe Jahreszeit in todähnlicher Erſtarrung bewußtlos verbrachten, um 
ſich, wie die Wandervögel zu den Standvögeln, zu denjenigen Säugetieren 
zu geſellen, welche nicht einmal ſolchen Winter fürchteten, ihn wenigſtens 
wachend zu überſtehen wußten. Gleichzeitig mit ihnen feiern die Kerbtiere 
das Feſt ihrer Auferſtehung, indem auch ſie einem ſchützenden Verſtecke 
enteilen oder in letzter Verwandlung ſich entpuppen, und ebenſo entſteigen 
nunmehr Lurche und Kriechtiere, Fröſche, Eidechſen und Schlangen ihren 
winterlichen Zufluchtsorten, um ſchon im erſten Sonnenſtrahle die ihnen 
unentbehrliche, ſie zur Thätigkeit, zu vollem Leben treibende Wärme zu 
genießen und dem nur ſie leidlos beglückenden Sommer entgegenzuträumen. 
Jetzt wird es lebendig in der Steppe. Zwar nicht vielgeſtaltig, 
aber zahlreich und allverbreitet treten die ihr angehörigen Tiere auf. 
Man begegnet ihnen überall und vermißt ſie nirgends. Maſſenhaft wie 
die Antilopenherden der Steppen Innerafrikas, die Zebra- und Quagga— 
trupps der Karu Südafrikas, die unabſehbaren Büffelzüge der Prärien 
Nordamerikas durchſchwärmen weder die Säugetiere, noch in ebenſolchen 
Mengen wie am Meeresgeſtade und auf einzelnen Inſeln, in Afrikas 
Steppen oder in den Urwäldern der Gleicherländer die Vögel die Steppe 
in verſchiedene Landſchaftsbilder greifen aber auch ſie, die einen wie 
die anderen, beſtimmend ein, und das eigenartige Gepräge des Geländes 
helfen auch ſie geſtalten und vollenden: denn Charaktertiere, für Land und 
Verhältniſſe bezeichnende Arten, beſitzt oder beherbergt auch die Steppe. 
Zu Sammelpunkten des tieriſchen Lebens werden vor allen die Ge— 
wäſſer und zwar die großen Seen wie die kleinen lachenähnlichen oder 
teichartigen Waſſerbecken, die Flüſſe wie die Bäche. Früher noch, als 
man das Vorhandenſein eines Sees an den ſeine Ufer umgebenden, alle 
zeitweilig überſchwemmten oder beſtändig mit ſeichtem Waſſer überfluteten 
bedeckenden Rohrbeſtänden erkennt, verraten dem kundigen Auge Hunderte 
und Tauſende von Sumpf- und Schwimmvögeln das noch nicht erſichtlich 
gewordene Gewäſſer. In vielfach wechſelndem Fluge ſchweben und gleiten 
Fiſcher-, Sturm- und Bachmöwen über ſeinem Spiegel dahin, raſcher und 
unſteter fliegend betreiben über den Rohrbeſtänden und den von ihnen 
eingeſchloſſenen Waſſerflächen Seeſchwalben ihre Jagd, in hoher Luft ziehen 
Schreiadler ihre Kreiſe; Enten, Gänſe und Schwäne fliegen von einem 
Teile des Sees zum andern; Rohrweihen ſchaukeln ſich über den Rohr— 
beſtänden; ſelbſt Seeadler und Pelikane zeigen ſich dann und wann dem 


58 Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 


Auge. Ueber die an ſolchen Seen vereinigte Bewohnerſchaft, über die 
Anzahl der Arten und Einzelweſen vermag man aber erſt dann ſich zu 
unterrichten, wenn man am Ufer ſelbſt ſteht oder in die Rohrdickichte 
eindringt, welche ſie umſäumen. In der Salzſteppe tritt, wie leicht er— 
klärlich, auch das tieriſche Leben zurück. Eilenden Fluges ziehen die 
Waſſervögel über den unwirtlichen, mit Salz bedeckten Uferſaum hinweg, 
von einer Lache zur anderen ſich wendend, und einzig und allein die 
Lach- und Fiſchermöwen ruhen gern zeitweilig aus an den noch nicht ver— 
dunſteten, flachen, mit ſtark ſalzhaltigem Waſſer gefüllten Becken; einzig 
und allein die Höhlenente fiſcht in ihnen ſelbſt in Gemeinſchaft der reizen— 
den Säbelſchnäbler, welche gerade derartige Stellen mit beſonderer Vor— 
liebe aufſuchen und hier, zu Paaren oder kleinen Trupps vereinigt, emſig 
das ſalzige Waſſer durchſtöbern, den zarten Kopf mit dem feinen, nach 
aufwärts gebogenen Säbelſchnabel unermüdlich ſeitlich hin und her 
ſchwingend. Von anderen Vögeln habe ich hier immer nur wenige ge— 
ſehen: eine Schaf- oder Bachſtelze, einen Kiebitz, einen Regenpfeifer; alle 
übrigen meiden die ungaſtliche Oede um ſo lieber, als in ihrer unmittel— 
baren Nähe unendlich mehr verſprechende Sümpfe und heimliche Waſſer— 
flächen ſich finden. Unmittelbar am See ſelbſt winkt allen, welche er an 
ſich lockte, reiche Nahrung. Demgemäß ſiedeln ſich hier und auf ſeinem 
Waſſerſpiegel nicht allein Tauſende von Sumpf- und Waſſervögeln, ſondern 
auch alle die kleinen Sänger und Sperlingsvögel an, denen die trockenere 
Steppe die ihnen nötigen Lebensbedingungen nicht gewährt, und ſomit 
finden nicht allein die Fiſch-, ſondern auch alle übrigen Räuber ihr täg— 
liches Brot. Mit den Strandſeen Nordafrikas, an denen während des 
Winters die gefiederten Bewohner dreier Erdteile zu einem großartigen 
Stelldichein zuſammenſtrömen, mit den ſtehenden Gewäſſern der Gleicher— 
länder, in und an denen jederzeit viele Hunderttauſende von Vögeln ſich 
verſammeln, ſelbſt mit den Sumpfniederungen der Donautiefländer, in 
denen allſommerlich unendliche Scharen allerlei Kinder der Luft ſich ver— 
einigen, laſſen ſich die Steppenſeen allerdings nicht vergleichen; im Ver— 
hältniſſe zu ihrer Ausdehnung iſt die Anzahl der beſchwingten Anſiedler 
ſogar gering, unbedingt aber muß ſie immerhin als eine ſehr bedeutende 
bezeichnet werden, und ihre Eigenartigkeit bewahren ſich die Seen der 
Steppe auch in bezug auf die bevorzugten Wohnſtätten der Vögel. 

Alles lebt hier im Rohre: der Wolf wie das Wildſchwein, der Adler 
wie die Wildgans, der Weih wie der Schwan, der Rabe wie die Stock, 
Schnatter-, Kriech-Kolben oder Tauchente, die Droſſel wie die Grasmücke, 


Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 59 


die Rohrmeiſe wie der Sperling, die Rohrammer wie die Fettammer, 
der Laubſänger wie das Blaukehlchen, der Rötel- und Rotfußfalk wie der 
Kranich und Kiebitz, der Würger wie die Sumpfſchnepfe, der Star 
wie die Bach- und Schafſtelze, die Wachtel wie der Eisvogel, der Silber— 
und Löffelreiher wie die Scharbe und der Pelikan. Die Rohrdickichte ſind 
die wahren und eigentlichen Aufenthaltsorte und Zufluchtsſtätten für die 
Tierwelt: ſie erſetzen den Wald, welcher verſteckt und ſichert; ſie bilden die 
heimlichen Stätten der Liebe und des Familienglücks, der lauteſten Freuden 
wie der zarteſten Sorgen, die Brutplätze und Erziehungsorte der Jungen. 
Von den in den Rohrbeſtänden hauſenden Säugetieren nimmt man, 
vorausgeſetzt, daß man nicht zu Gewaltmaßregeln ſchreitet und mit Hilfe 
der Hunde die Dickichte durchſtöbert, meiſt nur die Spuren wahr; ein 
Bild der leicht beweglichen Vogelwelt aber ſtellt ſich dem geübten Auge 
des Forſchers jederzeit wenigſtens in ſeinen allgemeinen Zügen dar. 
Wenn man von der trockenen Steppe aus einem der Seen ſich 
nähert, verſchwinden zuletzt auch die allverbreiteten Lerchen, und ein 
oder der andere Regenpfeifer macht ſich bemerklich, ſei es, daß ſein klang— 
voller Ruf das Ohr trifft, ſei es, daß er ſelbſt in das Auge fällt, wenn 
er mit der Emſigkeit ſeines Geſchlechtes ruckweiſe über den Boden dahin: 
rennt, hier und dort ein Beutetierchen aufnehmend und dabei einen Augen— 
blick anhaltend, um unmittelbar darauf mit gleicher Eilfertigkeit weiter 
zu rennen. Noch bevor man an das Röhricht gelangt, wird die Lachmöwe, 
mit ihr auch wohl die Sturmmöwe, günſtigen Falles ſogar eine Fiſchermöwe 
ſichtbar; erſtere fliegt ſelbſt weit in die Steppe hinein, weidenden Herden 
zuſtrebend, denen ſie dann zum reizenden Schmucke wird, möge ſie in dicht 
geſcharter Menge eine Herde umſchweben, um die von den Weidetieren 
aufgeſcheuchten Kerbe im Fluge zu fangen, oder aber hinter der Herde 
einherlaufen, weißen Tauben vergleichbar, welche auf dem Felde ihrer 
Nahrung nachgehen. Dann bemerkt man auch wohl ſchon eine und die 
andere Wildgans, das Männchen der noch auf den Eiern ſitzenden Gattin, 
welches dieſe auf kurze Zeit verließ, um auf graſigen Stellen in der Nähe 
des Röhrichts zu weiden, ſolange ſolches noch möglich, ſolange treue 
Elternſorgen, von denen alle Ganſerte ihren Anteil auf ſich nehmen, es 
nicht bannt an die verſteckteſten Weiden in unmittelbarer Nähe des Sees, 
auf denen die vorſichtigen Eltern ihre graugrünlichgelben Küchlein anfäng— 
lich verborgen halten. Auf allen ſeicht überfluteten Stellen des Geſtades 
geht es lebhafter zu. An den Rändern ſolcher Lachen und Teiche treten 
auf wohlgewählten Kampfplätzen kleine Strandvögel, die Kampfläufer 


60 Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 


oder Streithähne, jetzt im vollſten ritterlichen Schmucke prangend, ein— 
ander gegenüber, ſenken den Kopf und richten den Schnabel wie eine 
eingelegte Lanze auf den weit ausgebreiteten, als Schild dienenden bunten 
Federkragen eines niemals fehlenden Gegners, nehmen eine ernſt heraus— 
fordernde und doch unwiderſtehlich erheiternde Stellung an, ſehen ſich noch 
einmal ſcharf in die Augen und rennen aufeinander los, gleichzeitig 
ſtoßend und den Stoß mit dem federnden Schilde auffangend. Keiner 
der edlen Recken wurde verletzt, keiner durch ſolchen Zweikampf auch nur 
behindert an viel weniger edlen Geſchäften; denn dieſem entging während 
des Anrennens die Fliege, welche ſoeben auf einem Halme ſich niederließ, 
jenem der Schwimmkäfer nicht, welcher auf dem Waſſerſpiegel einer kaum 
tiſchgroßen Lache dahintanzte, und eilig rennt der eine hier-, der andere 
dorthin, um die erſpähte Beute aufzunehmen und zu neuem Kampfe ſich 
zu ſtärken. Inzwiſchen aber ſtehen längſt andere kampfgerüſtet auf dem 
Plane, und nimmer ſcheint der Streit endigen zu wollen. Da ſchaukelt 
ein Rohrweih einher, und eilig verlaſſen die Helden den Kampfplatz, er— 
heben ſich zu dicht geſchloſſenem Fluge geſchart, fliegen eilig einem anderen 
Teiche zu und beginnen dort das alte Spiel von neuem. Der gefürchtete 
Weih ſchreckt auch alle übrigen Vögel der Lache. Rauſchend erheben ſich 
die ſchwächeren Enten und, mehr durch deren Flucht als durch den Raub— 
vogel beunruhigt, einen Augenblick ſpäter auch die kräftigeren Sippſchafts— 
genoſſen, ſtürmen unter pfeifenden Flügelſchlägen empor, umkreiſen die 
Lache einige Male und fallen truppweiſe wieder auf ihr ein; unter 
trillerndem Rufe ſteigt auch der Rotſchenkel, mit klangloſem, aber weit 
hörbarem Schrei die Sumpfſchnepfe, über welcher der Räuber allzudicht 
dahinſtrich, in die Lüfte; beide aber vergeſſen der Bedrohung, ſobald ſie 
die ſichernde Höhe erreicht haben, und ſcheinen nur noch der goldenen 
Frühlingszeit und der ſie jetzt beherrſchenden Liebesſeligkeit zu gedenken. 
Denn der Rotſchenkel ſenkt ſich plötzlich wieder tief hernieder gegen den 
Waſſerſpiegel, flattert und ſchwebt mit herabhängenden Fittichen nach vorn 
und unten, erhebt ſich unter beſtändigem Rufen von neuem und ſenkt ſich 
wiederum, bis ein Lockruf der bereits wieder ſitzenden Gattin ihn einladet, 
das ihr geltende Liebesſpiel abzubrechen und zu ihr zu eilen. Die Sumpf— 
ſchnepfe treibt es ähnlich wie er, indem ſie, nachdem ſie ihren Zickzackflug beendet 
und zu doppelter Turmhöhe emporgeſtiegen, urplötzlich ſich fallen läßt, den 
Schwanz dabei breitet, die biegſamen, ſchmalen und ſpitzigen Seitenfedern 
desſelben der hemmenden Luft preisgibt und dadurch jenen meckernden 
Laut erzeugt, welcher ihr den treffenden Namen Himmelsziege verſchafft 


Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 61 


hat. Nur ein Pärchen des überaus langbeinigen Stelzenläufers, welches 
in ſcheinbar vornehmer Abſonderung fern von dem übrigen Strand— 
gewimmel ſeinen Geſchäften nachging, ließ durch den Weih in dieſen nicht 
ſich ſtören, wohl weil es ſah, daß die mutigen Lachmöwen eilend herbei— 
kamen, um den Störenfried zu vertreiben, ſogar ein Wieſen- und ein 
Steppenweih gemeinſchaftlich ſich rüſteten, den ihnen ſo nah verwandten 
und doch bitter gehaßten Raubgeſellen zu bekämpfen. Ohne Zögern ſucht 
dieſer das Weite, und eine Minute ſpäter pfeift und trillert, ſchnarrt und 
ſchnattert es wiederum wie zuvor auf dem Gewäſſer; denn zu den alten 
Gäſten ſind neue gekommen, herbeigezogen durch die allen geſelligen 
Vögeln eigene Neugier ſowohl, wie durch die in derartigen Lachen jeder— 
zeit reich beſchickte Tafel. 

Gelangt man endlich an das Röhricht, ſo macht ſich auch das kleinere 
Geflügel dem Auge bemerklich und zwar in der Regel eher als das große, 
welches hier ſich verſteckt. Der Kranich, welcher auf den unzugänglichſten 
Stellen brütet, der Edelreiher, welcher am inneren Rande des Dickichts 
ſeinen Fiſchfang treibt, der Löffler, welcher auf den flachſten Stellen zwiſchen 
dem Rohrwalde ſeiner Nahrung nachgeht: ſie alle halten ſich ſo verborgen 
als möglich, und von der Rohrdommel, welche im allerdichteſten Geſtengel 
ſich aufhält, gibt nur das dumpfe Brummen Kunde. Dagegen gibt ſich 
die ganze kleine Welt, welcher ich vorher gedachte, faſt ohne Beſorgnis dem 
beobachtenden Blicke preis und ſingt und jubelt mit ihren lauteſten Tönen, 
Zutraulich treiben ſich die Schafſtelzen auf den wieſenartigen Grasplätzen 
umher, welche nach außen hin an das Röhricht grenzen, furchtlos klettert 
die ungemein zierliche Bartmeiſe an den Rohrhalmen ſelbſt auf und nieder, 
deren Spitzen hier das Kehlvögelchen, dort ein Würger ſchmückt; laut 
ſchallt das muntere und doch ſo wenig klangvolle Lied der Rohrſänger 
von allen Seiten her in das Ohr und mit Vergnügen lauſcht dieſes dem 
Schlage der ſchwarzkehligen Droſſel, dem lieblichen Geſange des Blau— 
kehlchens, Laub- und Gartenſängers, dem Rufe des Kududs. Auf den 
freien Lachen im Rohre aber ſchwimmt ſicherlich ein Pärchen Waſſer— 
hühner mit ſeinen Jungen und, wenn die Lache tiefer iſt, auch wohl ein 
Ohrenſteißfuß zwiſchen verſchiedenen Enten umher. Und wenn der Abend 
herannaht, finden ſich auch Rotfuß- und Rötelfalk, Star und Roſenſtar 
im Röhricht ein, um hier die Nacht zu verbringen, und des Schwatzens 
und Lärmens iſt nun kein Ende. Selbſt der Schreiadler, der Rabe und 
die Nebelkrähe erſcheinen hier als Nachtgäſte, und Scharbe und Pelikan 
ruhen wenigſtens an den inneren Rändern aus von ihrem Fiſchfange. 


62 Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 


Ueber dem Spiegel des Sees endlich fliegen und ſchweben die Möwen, 
rütteln die Seeſchwalben, jagen See- und Fiſchadler, und da, wo deſſen 
Tiefe nicht zu bedeutend, fiſchen Pelikane und Schwäne mit den gefräßigen 
Scharben und Steißfüßen um die Wette. 

Kaum minder reich als die Seen ſind auch die mit Bäumen und 
Büſchen umſäumten Flußthäler. Die Bäume tragen die Horſte der größeren 
und kleineren Räuber und dienen außerdem zu deren Ruheſitzen; von ihren 
Wipfeln herab tönt der klangvolle Ruf des Pirols, der Schlag der Droſſel, 
das Jauchzen des Spechtes, das Ruckſen der Ringel- und Hohltaube, aus 
dem dichten Unterholze aber der herrliche Schlag des Sproſſers in ſolcher 
Reinheit und Fülle, daß ſelbſt das verwöhnte Ohr des Kundigen mit Ent— 
zücken den ſeltenen Klängen lauſcht. Auf dem Spiegel des Stromes aber 
treiben ſich die verſchiedenſten Schwimmvögel umher wie auf der Waſſerfläche 
des Sees, und in dem Röhricht und Gebüſch der Ufer dieſelbe bunte Geſell— 
ſchaft wie in den Rohrwaldungen jenes; das Müllerchen klappert, Dornen— 
und Sperbergrasmücke laſſen ihre wohlbekannten Lieder vernehmen. 

Durchwandert man die waſſerloſen Strecken der Steppe, ſo ſtellt ſich 
ſofort eine andere Tierwelt dem Auge dar. Auch hier ſind es wiederum die 
Vögel, welche man zuerſt wahrnimmt und wahrnehmen muß. Mindeſtens 
ſechs, vielleicht acht Arten von Lerchen bewohnen die Steppe und rufen 
ſelbſt auf den ödeſten Stellen derſelben das Leben wach. Ununterbrochen tönt 
dem Wanderer hier Geſang an das Ohr; vom Boden her wie von der 
Spitze niederer Büſchchen herab klingt es einem entgegen; aus hoher Luft 
hernieder ſtrömen am Morgen wie am Abend die reichen Weiſen. Es iſt 
nur ein einziger Geſang, welchen man zu hören wähnt; denn die vielſtimmige 
Kalanderlerche nimmt ebenſo von unſerer Feld- wie von der ſibiriſchen 
Lerche an und verſchmilzt deren Strophen mit den ihrigen, erachtet ſelbſt 
einzelne Klänge der Mohren-, der Rötel-, der kurzzehigen Lerche nicht zu 
gering und vereinigt daher aller Lieder in dem ihrigen, ohne darum den 
Geſang der Verwandten zu übertönen, ſo laut, ſo gewaltig ſie die eigenen 
und die angenommenen Weiſen auch vorträgt. Wenn wir an einem 
Frühlingstage auf unſeren Fluren mit Entzücken unſeren Feldlerchen lauſchen, 
wenn wir ſehen, wie in unabläſſigem Wechſel einer der lieblichen Sänger 
nach dem anderen aufſteigt, um in begeiſtertem und begeiſterndem Geſange 
dem Frühlinge zum Herolde zu werden, ahnen wir ſchwerlich, daß die 
Steppe alles, was wir auf unſeren Feldern vernehmen können, hundertfältig 
zu überbieten vermag: und doch iſt dies gewiß und wahrhaftig der Fall. 
Denn ſie iſt die wahre und wirkliche Heimat der Lerchen; ein Pärchen 


Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 63 


einer und derſelben Art wohnt unmittelbar neben dem anderen, eine 
Art zwiſchen und unter den anderen, und die weite Steppe ſcheint kaum 
Raum zu haben für alle. Aber die Lerchen ſind nicht die einzigen Be— 
wohner ſolcher Stellen. Verhältnismäßig ebenſo häufig wie ſie ſind auch 
ihre ſchlimmſten Feinde, die ihr Liebſtes, ihre junge Brut, bedrohenden 
Weihen, Charaktervögel der Steppe. Welchen Teil der letzteren man 
auch betreten möge, einen oder den anderen dieſer Raubvögel, im Nor— 
den den Wieſen-, im Süden den Steppenweih, wird man ſicherlich wahr: 
nehmen, wenn er wiegenden und ſchwankenden Fluges, meiſt dicht über 
dem Boden dahinſchwebend, ſein Gebiet durcheilt; nicht ſelten ſieht man 
auch ihrer vier, ſechs, acht und mehr zu gleicher Zeit in einer weiten 
Niederung ihrer Jagd obliegen. Noch häufiger als ſie, jedoch nicht ganz ſo 
allgemein verbreitet, treten zwei andere, in ihrem Sein und Weſen faſt 
vollſtändig ſich gleichende, an Schönheit, Zierlichkeit der Geſtalt und Anmut 
der Bewegung miteinander wetteifernde Steppenkinder auf: der Rötel— 
und der Rotfußfalke. Wo nur immer Ruheplätze für dieſe reizenden Ge— 
ſchöpfe ſich finden; wo eine Telegraphenlinie die Steppe durchſchneidet, 
ein felſiger Hügel über die Ebene emporſteigt, ein Kirgiſengrabmal die— 
ſelbe überhöht, fehlen ſie gewiß nicht. Ebenſo verträglich als geſellig, 
neidlos auf des anderen Glück, obwohl ſie gleicher Beute nachſtreben, be— 
treiben ſie fleißig Jagd auf Kerbtiere aller Art, von der gefräßigen Wander— 
heuſchrecke an bis zum kleinen Käfer herab, ſitzen, ausruhend und ver— 
dauend, gleichwohl aber ſorgfältig Umſchau haltend, auf ihren Warten, 
erheben ſich, ſobald ſie eine Beute erſpähen, fliegen leicht und gewandt 
dahin, beginnen zu gleiten und halten ſich nunmehr, kaum bemerkbar 
rüttelnd, genau auf einer und derſelben Stelle, um von der Höhe aus die 
Beute ſicher ins Auge zu faſſen. Iſt dies geſchehen, ſo ſtürzen ſie wie 
ein fallender Stein zum Boden herab, ergreifen günſtigen Falles das Kerb— 
tier, zerreißen und verzehren es im Fluge, ſchwingen ſich wiederum zur 
Höhe empor und verfahren wie vorher. Nicht ſelten ſieht man ihrer zehn 
bis zwölf, beide Arten gemiſcht, über einer und derſelben Stelle jagen, 
und ihr wechſelvolles Treiben verfehlt dann nie, die Aufmerkſamkeit des 
Beobachters auf ſich zu lenken und zu feſſeln. Tagtäglich kann man ihnen 
begegnen, ſtundenlang ihnen zuſchauen, und immer von neuem wird man 
angemutet werden von dieſem ſpielenden Jagen: ſie gehören zum Bilde 
der Steppe wie der Salzſee, wie die Tulpe oder Lilie, wie das Zwerg— 
geſtrüpp oder das Tſchigras, wie die weiße Schäfchenwolke am Himmels— 
dome. Bezeichnend aber auch iſt der Roſenſtar, eine kaum weniger 


64 Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 


anſprechende Erſcheinung, unſeres lieben Haus- und Gartenfreundes farben— 
ſchöner Vertreter, der gefräßigen Heuſchrecken nicht minder eifriger und 
erfolgreicher Vertilger, der weidenden Herden getreueſter Freund, des 
Menſchen geachteter Gehilfe, weil der Feldfrucht unermüdlicher Beſchützer, 
ein in den Augen des Steppenbewohners geradezu heiliger Vogel; be— 
zeichnend ebenſo das Flughuhn, ein Mittelglied zwiſchen Huhn und Taube, 
deſſen Sippſchaft namentlich in der Wüſte ſich heimiſch gemacht hat, der 
Großtrappe und ſeine allerliebſten Verwandten, der Kragen- und Zwerg— 
trappe, letzterer ſchon aus dem Grunde der allgemeinſten Teilnahme wert, 
weil er vor wenigen Jahren erſt auch in Deutſchland und zwar in Thü— 
ringen eingewandert iſt und hier gegenwärtig ebenſogut wie in der Steppe 
zu einem unvergleichlichen Schmucke der Landſchaft wird, wenn er ſchwir— 
renden Fluges ſeine volle Schönheit offenbart. Und noch andere farben— 
ſchöne, ja wahrhaft prachtvolle Vögel ſind als Steppenbewohner zu nennen: 
der liebenswürdige Bienenfreſſer und die Blaurake, welche mit Falken und 
Tauben gemeinſchaftlich ſteil abfallende Uferwände bewohnen, die Weber— 
ammer und der Karmingimpel, welche im Tſchigraſe und Geſtrüpp her— 
bergen, und andere mehr. Selbſt die Schwalben fehlen nicht in einem 
Gebiete, in welchem feſtſtehende Wohnungen des Menſchen ſo ſelten ſind. 
Daß die Uferſchwalbe auch an allen ſteileren Seeufern ihre Neſtlöcher 
gräbt, erſcheint dem Kundigen nicht wunderſam; daß die Haus- und Fenſter— 
ſchwalben aber noch heutigestags von freilebenden zu halbgezähmten 
Vögeln werden, daß ſie noch gegenwärtig an dem Felſen ihre Neſter an— 
kleben und den Felſen verlaſſen, wenn ein Grabmal eines Kirgiſen er— 
richtet wird, um in dieſes überzuſiedeln, daß die Hausſchwalbe Gaſtfreund— 
ſchaft ſogar in der Jurte ſucht und ſolche findet, wenn der Kirgiſe hofft, 
ſo lange auf einer Stelle verweilen zu können, bis die Eier in dem am 
Kuppelringe der Jurte angeklebten Neſte gezeitigt und die Jungen flügge 
geworden ſind: das verdient wohl erwähnt zu werden. 

Auf denſelben Stellen, deren Vogelwelt ich eben nannte, haben ſich aber 
auch andere Tiere angeſiedelt. Abgeſehen von den läſtigen Mücken, Fliegen, 
Bremſen und Weſpen oder Immen überhaupt, bemerkt man nur wenige 
Kerbtierarten, ſie aber meiſt ſehr zahlreich und über alle Teile ſolcher 
Strecken verbreitet. Dasſelbe gilt für die Kriechtiere, von denen wir in 
den von uns durchreiſten Teilen der Steppe einige Eidechſen und mehrere 
Schlangen auffanden, unter letzteren vor allen anderen zwei Giftſchlangen, 
unſere Kreuzotter und die Halysviper. Beide treten zwar nicht in ſolcher 
Menge wie die Eidechſen, jedoch immerhin in ganz außergewöhnlicher An— 


Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 65 


zahl auf. Bei unſeren Ritten durch die Steppe beugte ſich tagtäglich 
mehrmals ein und der andere der uns begleitenden Kirgiſen mit gezücktem 
Meſſer vom Pferde herab, um den Kopf einer dieſer Schlangen mit 
ſcharfem Schnitte vom Rumpfe zu trennen, und als wir in Schlangen— 
berg, einem Bergſtädtchen im nördlichen Altai, erfahren wollten, ob der 
Ort ſeinen Namen mit Fug und Recht trage, kehrten die von uns aus— 
geſandten Leute nach wenig Stunden mit einer ſo reichen Beute zurück, 
daß die durch ſie gegebene Antwort auf unſere Frage uns im höchſten 
Grade überraſchen mußte und daß wir die Geſchichte des Urſprungs dieſes 
Namens, welche berichtet, daß man vor Anlegung des Städtchens Tauſende 
und andere Tauſende von Giftſchlangen zuſammentrug und verbrannte, 
nicht mehr in Zweifel ſtellen konnten. Lurche und kleine Säugetiere ſind viel 
ſeltener als Kriechtiere; von erſteren beobachteten wir nur eine Unkenart, 
von letzteren einige Mäuſe, einen Zieſel, zwei Blindmollarten und die 
niedliche Springmaus, welche unter dem Namen Pferdeſpringer bekannt ift. 

Zieſel und Springmaus ſind allerliebſte Erſcheinungen, und namentlich 
der erſtere belebt die Steppe oft in ſehr anſprechender Weiſe, da er an 
für ihn beſonders günſtigen Stellen gern geſellig lebt und dann, wie die 
ihm verwandten Murmeltiere, förmliche Siedelungen bildet. Hier ſieht 
man namentlich gegen Abend vor jedem Fallloche den Bewohner der Höhle 
ſitzen oder, bei Ankunft des Wagens, des Reiterzuges, eilig demſelben 
zuflüchten, raſch noch einmal neugierig ſich aufrichten und im rechten Augen— 
blicke blitzſchnell in der ſicheren Tiefe verſchwinden, aber nur, um wenige 
Minuten ſpäter wieder zum Vorſchein zu kommen, offenbar in der Abſicht, 
ſich zu überzeugen, ob die drohende Gefahr glücklich vorübergegangen 
ſein möge. Sein Gebaren iſt ein beſtändiges Schwanken zwiſchen Neugier 
und Furcht. Zu letzterer hat er auch guten Grund; denn wenn nicht der 
Menſch, ſo ſind doch Wolf und Fuchs, Kaiſer- und Schreiadler ihm fort— 
während auf den Ferſen und man darf ſicher darauf zählen, daß er da, 
wo man einen Kaiſeradler auf den Pfählen am Wege oder den Bäumen 
im Dorfe ſitzen ſieht, beſonders häufig auftritt. Viel ſeltener als ihn 
nimmt man die Springmaus, unbedingt das zierlichſte Säugetier der Steppe, 
wahr, aber nicht, weil ſie minder zahlreich vorhanden wäre, ſondern nur, 
weil ſie als Nachttier erſt nach Sonnenuntergang zum Vorſcheine kommt. 
Um dieſe Zeit und, begünſtigt vom Mondenſchein auch ſpäter, kann man 
gewahren, wie das reizende Geſchöpf vorſichtig ſeiner Höhle entſteigt, ſich 
reckt und dehnt und nunmehr, die zwerghaften Vorderfüßchen dicht an die 
Bruſt gedrückt, auf den langen Känguruhhinterbeinen wie auf Stelzen 


— 


Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 5 


66 Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben 


dahintrippelt, den ſchlanken, ſteil aufgerichteten Leib beim Gehen mit Hilfe 
des langen, zweizeilig behaarten Schwanzes im Gleichgewichte haltend. 
Unſtät, aber nicht allzu ſchnell läuft der Pferdeſpringer über den Boden 
dahin, hier und dort ein wenig raſtend, weil er von Zeit zu Zeit ſchnüffelt 
und mit den langen Schnurrhaaren taſtet, um für ihn brauchbare Nahrung 
ausfindig zu machen. Hier lieſt er ein Samenkorn auf, dort gräbt er 
eine Zwiebel aus; allein man ſagt ihm auch nach, daß er Aas angehe, 
ein Vogelneſt plündere, Eier und Junge der Erdniſter raube, ja ſogar 
auf kleinere Nager jage, und ich wage nicht, ihn hiervon freizuſprechen. 
Eingehende und genaue Beobachtung ſeines Freilebens iſt übrigens 
ſchwierig; denn ſeine Sinne ſind ſcharf und ſeine geiſtigen Fähigkeiten 
gering, Furchtſamkeit und Scheu daher ſeine hervorragenden Eigenſchaften. 
Sobald ſich in ihm bedenklich ſcheinender Nähe ein Menſch bewegt, ergreift 
er ſofort die Flucht, und vergeblich würde es ſein, ihm auf dieſer folgen 
zu wollen: kaum der Reiter holt ihn ein. In mächtigen Sätzen, die langen 
Hinterbeine kräftig ſchnellend, den langen Schwanz zu ſeiner vollen Länge 
ausgeſtreckt als Steuer benutzend, eilt er dahin; Satz folgt auf Satz, und 
ehe man noch recht geſehen, wie er begonnen, wohin er ſich ee iſt 
er im nächtlichen Dunkel verſchwunden. 

Andere Tierarten als in der Tiefſteppe treten im Steppen 
auf, falls dieſes, anſtatt ſanft abfallender Gehänge oder neben dieſen jäh 
zur Tiefe ſtürzende Felſenwände, trümmerbedeckte Halden, tief eingeriſſene, 
wilde Schluchten und zackige, pflanzenloſe Gipfel zeigt. In den engen, 
grünen Thälern, durch welche ein Bächlein fließt oder ſickert, weidet die 
Fuchsgans, ein ungemein zierlicher, ſchöner, lebhafter Vogel von kaum mehr 
als Entengröße, die Gans des mittelaſiatiſchen Hochgebirges; in den Felſen— 
niſchen ruckſt eine der Felſentaube und Stammmutter unſerer Haustaube 
naheſtehende Verwandte; von den Felsblöcken, auf denen Steinſchmätzer, 
Felſenammern und Felſengimpel ihr Weſen treiben, ſtrömt der weiche 
Geſang der Steindroſſel hernieder; die oberen Spitzen umſchweben die 
munteren Steindohlen, und über ihnen zieht bei Tage der Steinadler ſeine 
Kreiſe, ſchwebt unhörbar nachts der Uhu, beide beſtrebt, eines der ungemein 
häufigen Steinhühner oder wohl auch ein unvorſichtiges Murmeltier als 
Beute zu gewinnen. Allgemeinere Beachtung als ſie alle verdient jedoch 
der Archar der Kirgiſen, eines der rieſigen Wildſchafe, welche Mittelaſien 
beherbergt, dasſelbe Tier, welches ich in den Arkatbergen zu erlegen das 
Glück hatte. 

Nach den Berichten der von mir auf das ſorgfältigſte ausgeforſchten 


Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 67 


Kirgiſen lebt das ſtolze Tier nicht allein hier, ſondern auch in anderen 
nicht eben hohen Gebirgen der weſtſibiriſchen Steppen und zwar in Trupps 
von fünf bis fünfzehn Stücken, Böcke und Schafe bis zur Brunſtzeit in 
voneinander getrennten Geſellſchaften. Jeder einzelne Trupp behauptet 
ſeinen Stand, ſolange er nicht geſtört oder beunruhigt wird; geſchieht 
ſolches, ſo wechſelt er von einem Bergzuge zum anderen; niemals aber 
auf weithin. Gegen Sonnenuntergang ſteigt das Rudel unter Vorantritt 
des Leittieres zu den höchſten Bergſpitzen empor, um hier auf für andere 


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Archare. 


Tiere ſchwer erreichbaren oder unzugänglichen Stellen zu ſchlafen; nach 
Sonnenaufgang begibt ſich alt und jung in die Thäler hinab, um hier 
ſich zu äſen und an beſtimmt gewählten Quellen zu trinken; während 
der Mittagszeit lagern ſie ſich im Schatten der Felſenwände, welche 
freie Umſchau gewähren, ruhen und käuen wieder; gegen Abend ziehen 
ſie nochmals auf Aeſung hinab. Dies iſt ihr Tageslauf im Sommer wie 
im Winter. Sie freſſen alle Pflanzen, welche auch dem Hausſchafe be— 
hagen, zeigen ſich nötigenfalls ebenſo genügſam wie dieſes, leiden daher 
auch im Winter nur ſelten Mangel und erſtarken im Frühjahre bald wieder 
ſo, daß ſie fortan bis zum Herbſte wähleriſch nur die leckerſten Pflanzen 


68 Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 


annehmen. Ihr gewöhnlicher Lauf iſt ein raſcher, ungemein fördernder 
Trott, und ihn beſchleunigen ſie auch, wenn ſie aufgeſcheucht wurden, nur 
dann, wenn ein Reiter ihnen nachſetzt, zu einem weit ausgreifenden Trabe, 
welcher ſie dem Verfolger um ſo ſchneller entzieht, als ſie auf der Flucht 
ſtets den Felſen ſich zuwenden. Flüchtend halten ſie ſich in der Ebene 
wie im Gebirge faſt unabänderlich in einer Reihe, ſo daß eines dicht 
hinter dem anderen läuft, nehmen auch dieſelbe Ordnung baldmöglichſt 
wieder an, wenn ſie plötzlich überraſcht und zerſprengt wurden. Im Ge— 
felſe bewegen ſie ſich mit überraſchender Leichtigkeit, Gewandtheit und 
Sicherheit, gleichviel, ob ſie aufwärts oder abwärts ſteigen. Ohne ſich 
im geringſten anzuſtrengen, ohne auch nur ſich irgendwie zu beeilen, 
klettern ſie an faſt ſenkrechten Steilwegen auf und nieder, überſpringen ſie 
weite Klüfte, ſetzen ſie aus der Höhe zur Tiefe herab, als ob ſie Vögel 
wären und fliegen könnten. Sehen ſie ſich verfolgt, ſo bleiben ſie von 
Zeit zu Zeit ſtehen, erklettern eine höhere Felſenſpitze, um Umſchau zu 
halten, und ſetzen hierauf ihren Weg ſo ruhig fort, als ſpotteten ſie ihrer 
Verfolger. Das Bewußtſein ihrer Kraft und Kletterfertigkeit verleiht ihnen 
eine wahrhaft ſtolze Gemeſſenheit. Sie übereilen ſich nie, kommen aber 
auch nur dem im Verſteck auf ſie lauernden oder gedeckt anſchleichenden 
Schützen gegenüber in die Lage, dies bereuen zu müſſen. 

Die Schafe leben ſtets, die Böcke bis gegen die Brunſtzeit hin 
untereinander im Frieden. Letztere fällt in die zweite Hälfte des Oktober 
und währt faſt einen Monat lang. Mit Beginn dieſer Zeit überkommt 
die mutigen und ſtreitluſtigen Böcke die tiefſte Erregung. Die älteſten 
von ihnen nehmen einen beſtimmten Stand ein und vertreiben alle ſchwä— 
cheren von ihm. Mit gleichſtarken kämpfen ſie auf Tod und Leben, ſtellen 
ſich dem Gegner drohend gegenüber, erheben ſich auf die Hinterbeine, rennen 
gegeneinander los und ſtoßen mit den mächtigen Gehörnen zuſammen, 
daß das Gebirge dröhnend widerhallt. Zuweilen geſchieht es, daß beide 
ſich verfangen, d. h. ihre Gehörne ineinander verſchlingen, nicht wieder 
ſich löſen können und elendiglich zu Grunde gehen, ebenſo, daß einer den 
anderen durch gewaltigen Anprall in den Abgrund ſchleudert und der ab— 
gedrängte Bock in deſſen Tiefe zerſchellt. | 

In den letzten Tagen des April oder in den erſten des Mai bringt 
das Schaf ein einziges oder ein Pärchen Junge zur Welt. Dieſe Lämmer 
laufen, wie uns gefangene belehrten, ſchon wenige Stunden nach der 
Geburt mit der Alten davon und folgen ihr nach einigen Tagen auf allen 
Pfaden, welche ſie einſchlägt, mit der ihnen und ihrem ganzen Geſchlechte 


Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 69 


angeborenen Gewandtheit und Sicherheit nach. Droht ihnen ernſte Ge— 
fahr, ſo verſteckt ſie die Mutter im Gefelſe, wohl um den Feind von 
ihnen abzulenken, und kehrt, nachdem ſie ſolchem glücklich entgangen, zu 
ihnen zurück. Das platt auf den Boden gedrückte Junge verhält ſich 
mäuschenſtill, wird ſelbſt ſcheinbar zu einem Steine und entgeht ſo oft, 
jedoch keineswegs immer den Nachſtellungen ſeiner Feinde, am ſeltenſten 
denen des Steinadlers, welcher ein von dem Mutterſchafe unbeſchütztes 
Lamm ohne weiteres angreift und tötet. So geſchah es in den Arkat— 
bergen während unſerer Jagden. Gefangene Archarlämmer, welche wir 
von den Kirgiſen erhielten, waren allerliebſte Geſchöpfe und bewieſen 
dadurch, daß ſie ohne Umſtände das Euter ihnen zugeführter Ammen 
annahmen, daß man ſie ohne beſondere Schwierigkeit aufziehen können 
muß. Gelänge es, die ſtolzen Tiere in den Hausſtand überzuführen: man 
würde außerordentlich wertvolle Haustiere an ihnen gewinnen. An ſolches 
aber denkt der Kirgiſe nicht, vielmehr nur daran, wie er ein oder das 
andere Wildſchaf erlegen könne. Doch jagt auch er nicht gerade leiden— 
ſchaftlich auf das gewaltige Tier, und der Wolf bleibt daher, obgleich er 
nur im Winter bei tiefem Schnee einen oder den anderen Archar nieder— 
reißt, immer der gefährlichſte Feind desſelben. 

Ebenſo wie das Gebirge, weiſen auch die dürrſten, ödeſten Strecken 
der Steppe, welche ſelbſt im Frühlinge an die Wüſten oder Wüſtenſteppen 
Afrikas erinnern, beſondere, nur auf ihnen vorkommende Tiere auf. 
Auf ſolchen Strecken verſchwinden bis auf das niedrige Büſchelgras und 
den hier zu kleinen Sträuchlein verkümmerten Beifuß faſt alle übrigen 
Pflanzen, welche man ſonſt in der Hoch- und Tiefſteppe wahrnimmt; 
dagegen hat ſich gerade hier ein abſonderlicher Strauch angeſiedelt, welchen 
man anderwärts nicht bemerkt: der wegen ſeines überaus harten und 
ſpröden, der Axt ſpottenden Holzes bezeichnend benannte Widderſtrauch 
nämlich. Er wurzelt auf den wenigen Stellen der Wildnis, wo die Regen— 
güſſe mageren roten Lehm zuſammengeſchwemmt haben, bildet hier manch— 
mal ziemlich ausgedehnte Gebüſche und gibt unter ihnen auch anderen 
Pflanzen Schutz und Schatten, ſo daß die von ihm begrünten Stellen 
wie kleine Oaſen der Wüſte erſcheinen wollen. Mehr belebt, als die öde 
Steppe ringsum ſind dieſe Oaſen jedoch nicht; denn außer einem Würger, 
der Dorngrasmücke und einem Laubſänger ſieht man keinen Vogel und 
noch weniger ein Säugetier. Dagegen wohnen gerade in ſolcher Oede 
mehrere der beachtenswerteſten Steppentiere neben den über alle Gebiete 
derſelben verbreiteten: neben der kurzzehigen und Kalanderlerche die kohl— 


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70 Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 


ſchwarze Mohrenlerche, ſo auffallend dies auch dem erſcheinen mag, welcher 
weiß, daß alle Bodenvögel auf ihrem Gefieder die Färbung des Grundes 
wiederſpiegeln, und welcher deshalb dieſe Lerche gerade auf der Schwarzerde 
zu finden erwartete, neben dem kleinen Regenpfeifer der Herdenkiebitz, 
neben dem Großtrappen der ſchlanke Kragentrappe, welchen die Kirgiſen 
Paßgängertrappe nennen, neben dem Flughuhn das Fauſt- oder Steppen: 
huhn — dasſelbe, welches vor einer Reihe von Jahren auch einmal 
maſſenhaft in Deutſchland einwanderte, auf Dünen und ſandigen Stellen 
ſich ſeßhaft machte und von uns mit Geſchoß und Schlinge, ſelbſt mit 
Gift ſo ungaſtlich empfangen und verfolgt wurde, daß es ſobald als möglich 
die grauſame Fremde verließ und vielleicht ſeiner Heimat wieder zuflog; 
hier hauſen ebenſo neben dem beſonders häufig auftretenden Zieſel die 
Steppenantilope und der Kulan, das flüchtige Wildpferd der Steppe. 
Ich will oder muß mich auf eine kurze Schilderung des letztgenannten 
beſchränken, um den mir gegönnten Zeitraum nicht allzuweit zu über— 
ſchreiten. 

Wenn Darwins Lehrſätze als richtig ſich erweiſen ſollten, dürfen 
wir in dem Kulan vielleicht den Stammvater unſeres, durch jahrtauſend— 
lange Zucht und Veredlung allmählich umgeſtalteten Pferdes ſehen, eine 
derartige Annahme befriedigt jedenfalls mehr als die ſchwankende und 
durch nichts unterſtützte Behauptung, daß der Stammvater unſeres edelſten 
Haustieres ausgeſtorben ſei, erſcheint mir ſogar glaublicher als die Mei: 
nung, welche in dem noch gegenwärtig die Steppen am Dnjepr frei durch— 
ſchweifenden Tarpan nicht ein verwildertes, ſondern ein wildes Pferd er— 
kennen will. Je beſtimmter und zweifelloſer die neuzeitlichen Forſchungen 
unſeren Hund, deſſen verſchiedene Raſſen man auch nicht annähernd richtig 
aufzuzählen vermag, als Nachkommen heute noch lebender Wolf- und 
Schakalarten erklären, um ſo mehr Boden gewinnt eine Schlußfolgerung 
wie die von mir angedeutete. Auch die endlich erkannte Stammmutter un— 
ſerer Hauskatze lebt heute noch in Afrika, die Stammmutter unſerer Ziege 
in Kleinaſien und auf Kreta; und wenn wir uns bisher über die Stamm— 
eltern unſeres Schafes und Rindes mit Beſtimmtheit noch nicht entſcheiden 
konnten, ſo habe ich andererſeits von drei verſchiedenen Seiten her, unter 
anderen von einem Kirgiſen, welcher das Tier ſelbſt gejagt zu haben 
verſichert, ſo übereinſtimmende Nachrichten über ein noch heutzutage in den 
inneren Steppen der Mongolei lebendes, alle Eigenſchaften eines wilden 
Tieres bekundenden Kameles erhalten, daß ich an der Wahrheit der mir 
gegebenen Mitteilungen nicht wohl zweifeln, ſondern höchſtens, wie bei dem 


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Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. il 


Tarpan, die Frage aufwerfen darf, ob dieſes Kamel der wildlebende 
Ahne des Haustieres der Kirgiſen oder nur ein wiederum verwilderter 
Sprößling desſelben ſein könne. Wenn ſich nun mehr und mehr der 
Schleier lüftet, welcher unſeren befragenden Augen die Wahrheit verbarg 
und noch verbirgt, wenn ein Stammvater unſerer Haustiere nach dem 
anderen erkannt und noch unter den lebenden Tieren gefunden wird: 
warum ſollte gerade der Urahne des Pferdes, deſſen Lebensbedingungen 
die weite, ungemeſſene Steppe in jeder Beziehung gewährleiſtet, ausge— 
ſtorben und bis auf die letzen Spuren vergangen ſein? Unter den heute 
noch lebenden Wildpferden der Alten Welt haben wir das Stammtier des 
Roſſes zu ſuchen, und unter ihnen hat keines mehr Anrecht auf die Ehre, 
der Stammvater des edlen Geſchöpfes zu ſein, als der Kulan. Wohl 
ſteht der Tarpan unſerem Roſſe näher als der Kulan; wenn es aber 
wirklich die Hykſos waren, welche den alten Aegyptern, deren ſteinerne 
Urkunden das Haustier zuerſt uns vorführen, das Pferd zubrachten, oder 
wenn die Aegypter ſelbſt und noch, vor den Zeiten der Hykſos, alſo min— 
deſtens dritthalbtauſend Jahre vor unſerer Zeitrechnung, es zähmten und 
zum Haustiere wandelten: in den Steppen am Dnjeper und Don fingen 
ſie ſicherlich das Stammtier nicht; denn näher, in den Steppen und Wüſten 
Kleinaſiens, Paläſtinas, Perſiens wie in einzelnen Niederungen Arabiens 
und Indiens hatten ſie ein heutzutage noch lebendes vielverſprechendes 
Wildpferd, eben unſeren Kulan. Wohl weicht dieſer in mancher Beziehung 
von unſerem Pferde ab, nicht aber mehr als der Windhund, der Pudel, 
der Neufundländer vom Wolfe oder einem ſonſtigen Urhunde eines Landes, 
nicht mehr als das Dächſel, der Pinſcher, der Seidenhund vom Schakal, 
nicht mehr als der Pony vom arabiſchen Roſſe, der belgiſch-franzöſiſche 
Karrengaul vom engliſchen Rennpferde. Uns erſcheinen die Unterſchiede 
zwiſchen dem Haustiere und dem von mir als wahrſcheinlichſten Stamm— 
vater angeſehenen Wildpferde ſehr bedeutend; Pferd und Kulan aber ſcheinen 
ſich als Kinder eines Blutes anzuſehen; denn eines ſucht die Geſellſchaft 
des anderen. 

Als wir am 3. Juni 1876 durch die zwiſchen dem Saiſanſee 
und dem Altai gelegene, öde, wüſtenhafte Steppe ritten, welche mir zu 
der vorhin gegebenen kurzen Schilderung als Vorbild gedient hat, begeg— 
neten wir im Laufe des Vormittags nicht weniger als fünfzehn Kulans, 
unter ihnen auch einer nur aus zwei Stücken beſtehenden Geſellſchaft, 
welche auf dem breiten Rücken eines nicht allzufernen Hügels weidete. 
Deutlich und ſcharf zeichneten ſich die beiden Geſtalten gegen den blauen 


12 Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 


Himmel ab, und mächtig regte ſich die Jagdluſt unter uns wie unter den 
uns begleitenden Kirgiſen. Eines der Tiere entfernte ſich bei unſerem 
Erſcheinen und trabte dem Gebirge zu; das andere blieb ſtehen, gebärdete 
ſich, als ob es mit ſich ſelbſt in Zwieſpalt geraten ſei, erhob einmal um 
das andere den Kopf und kam ſchließlich auf uns zugelaufen. Alle Büchſen 
wurden zur Hand genommen: die Kirgiſen bildeten langſam und vorſichtig 
einen weiten Halbkreis in der Abſicht, das auffallend unkluge, weil un— 
begreiflich ſorgloſe Wild im rechten Augenblicke uns zuzutreiben. Mehr 
und mehr, in Abſätzen zwar, aber doch ſtetig, näherte ſich uns der Ein— 
hufer; wir betrachteten ihn bereits als eine uns ſichere Beute. Da glitt 
ein Lächeln über das Geſicht des neben mir reitenden Kirgiſen: er hatte 
nicht allein den Beweggrund des anſcheinend ſo thörichten Handelns des 
Tieres, ſondern auch dieſes ſelbſt erkannt. Es war ein Kirgiſenpferd, 
welches auf uns zugelaufen kam, ein in ſeiner Färbung dem Kulan ähneln— 
der Schecken, welcher der Herde ſeines Herrn entlaufen, ſich vielleicht 
verirrt, mit Wildpferden zuſammengetroffen und, in Ermanglung beſſerer 
Geſellſchaft, bei jenen geblieben war, jetzt aber in den herannahenden 
Roſſen ſeinesgleichen erkannte und deshalb ſeine Freunde in der Not ver— 
ließ. In unmittelbare Nähe unſerer Kirgiſen gelangt, blieb er wiederum 
ſtehen, als ob er ſich nochmals beſinnen wolle, ob er ſeinen eben erſt 
vernarbten Rücken von neuem unter den wunddrückenden Sattel beugen 
ſolle; dem erſten Schritte zur Umkehr folgten aber auch die übrigen: ohne 
an Flucht zu denken, ließ er ſich einen Halfter umlegen und trabte wenige 
Minuten ſpäter ſo gleichmütig an der Seite des ihn leitenden kirgiſiſchen 
Reiters, als habe er niemals das freie Leben ſeiner Ahnen kennen ge— 
lernt. So war uns durch eigene Erfahrung die bereits vernommene That— 
ſache, daß Pferd und Kulan zuweilen ſich geſellen, beſtätigt worden. 

Der Kulan iſt ein wirklich ſtolzes, in jeder Beziehung feſſelndes 
Geſchöpf, voller Selbſtbewußtſein, Kraft und Uebermut. Neugierig ſtaunt 
er den Reiter an, welcher ihm ſich nähert; dann aber trabt er ſo läſſig 
dahin, als ob er den Verfolger verhöhnen wolle, und peitſcht, wie ſpielend, 
mit dem Schweife die Flanken. Spornt der Reiter ſein Roß zu vollem 
Laufe, ſo fällt er in einen ebenſo leichten wie fördernden Galopp, welcher 
ihn mit Windeseile über die Steppe trägt, und entſchwindet raſch dem 
Auge. Aber auch im vollſten Laufe hemmt er dann und wann plötzlich 
ſeine Schritte, bleibt einen Augenblick ſtehen, wirft ſich herum, um dem 
Verfolger das Geſicht zuzukehren, ſichert, wendet von neuem, wirft übermütig 
beide Hinterbeine in die Luft und ſprengt mit derſelben Leichtigkeit weiter 


Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 73 


wie vorher. Ein flüchtender Trupp ordnet ſich ſtets in einer Reihe, und 
es ſieht prachtvoll aus, wenn dieſe, wie auf einen Befehl des Anführers, 
plötzlich anhält, ſchwenkt und wiederum flüchtet. 

Wie bei allen Pferden ſteht jedem geſchloſſenen Trupp ein Hengſt 
als Führer und Leiter, aber auch als unbedingter Herr und Herrſcher vor. 
Er führt den Trupp zur Weide wie zur Flucht, wehrt mutig ihm nicht 
übermächtigen Räubern und duldet unter ſeinen Untergebenen keinen Streit, 
daher auch keinen Nebenbuhler, überhaupt keinen zweiten mannbaren Hengſt 
in der Herde. Daher ſieht man in jedem von ihm bevölkerten Gebiete 
Einſiedler, welche von keinem Trupp aufgenommen werden, die in heftigen 
und langwierigen Kämpfen beſiegten und vertriebenen Hengſte, welche bis 
zur nächſten Roßzeit einſam umherſchweifen müſſen. Im September nähern 
ſie ſich wiederum den Herden, aus denen der alte Hengſt jetzt die mannbar 
werdenden Junghengſte vertreibt, und ein grimmiger Kampf beginnt, ſo— 
bald ſie eines Gegners anſichtig geworden ſind. Stundenlang ſieht man 
ſie um dieſe Zeit auf der Spitze ſteiler Gebirgsrücken ſtehen; die weit— 
geöffneten Nüſtern ſind gegen den Wind gerichtet, das Auge blickt auf die 
Niederung vor ihnen. Sobald der Vertriebene einen anderen Hengſt wahr— 
nimmt, ſprengt er ihm in geſtrecktem Galopp entgegen und kämpft, Zähne 
und Hufe gebrauchend, mit ihm bis zur Erſchöpfung. Siegt er über einen 
Herdenführer, ſo tritt er in deſſen Rechte, und die Stuten folgen ihm 
wie früher dem Beſiegten. Auf die Zeit des Kampfes folgt die Zeit der 
Wanderungen; denn der böſe Winter treibt auch dieſe Herde jetzt von 
einer Stelle zur anderen, und erſt nachdem der Frühling wirklich einge— 
zogen iſt, kehrt der Trupp auf die alten Stände zurück. Hier bringt 
die Stute Ende Mai oder Anfang Juni ihr Fohlen zur Welt, ein dem 
Füllen des Pferdes in jeder Beziehung ähnelndes, anſcheinend zwar plumpes, 
aber ſehr behendes munteres Tierchen. Wir hatten das beſondere Glück, 
auch dieſes kennen zu lernen. 

Einen langgeſtreckten Hügel der erwähnten wüſtenhaften Steppe 
erklimmend, ſahen wir plötzlich in geringer Entfernung drei alte Kulans 
und ein offenbar erſt vor wenigen Tagen geborenes Füllen vor uns. Unſer 
ruſſiſcher Begleiter feuerte eine Kugel auf ſie ab, und dahin ſtürmten die 
Wildpferde, mit den feinen Hufen den Boden kaum berührend, ihre un— 
vergleichliche Behendigkeit wie ſpielend bethätigend, auch in erfichtlicher 
Weiſe zu gunſten des Füllens ihren Lauf hemmend; dahin ſtürmten auch 
in demſelben Augenblicke alle Kirgiſen und Koſaken unſeres Gefolges; 
dahin jagten, vom allgemeinen Taumel fortgeriſſen, unſere Diener; dahin 


74 Die aſiatiſche Steppe und ihr Tierleben. 


ſtoben auch wir. Es war eine wilde Jagd! Immer noch mit ihren Kräften 
ſpielend, liefen die Wildpferde den fernen Bergen zu, während alle Reiter 
ihre Roſſe zwangen, die volle Kraft einzuſetzen, und die Bäuche der Tiere 
faſt den Boden ſtreiften. Jauchzendes Geſchrei der Kirgiſen, Stampfen 
ihrer im vollſten Laufe dahinſprengenden Roſſe, Wiehern unſerer langſamer 
laufenden, unter dem Zügel knirſchenden Reitpferde durchhallten, flatternde 
Mäntel und Kaftane, aufwirbelnder Staub erfüllten und belebten die 
Einöde. Weiter und weiter raſte die Jagd dahin. Da trennte ſich das 
Füllen von ſeinen älteren Genoſſen und blieb um etwas zurück; der Ab— 
ſtand zwiſchen ihm und der wiederholt ſorgende Blicke nach ihm werfenden 
Mutterſtute vergrößerte, der Raum zwiſchen ihm und den Reitern ver— 
ringerte ſich: noch wenige Minuten und es war gefangen. Widerſtandslos 
ergab es ſich ſeinen Verfolgern; von der Wildheit, dem kaum zu bezwingen— 
den Eigenſinn, dem niemals zu bändigenden, nicht ſelten in förmliche 
Tücke ausartenden Mutwillen älterer Tiere ſeiner Art war noch keine 
Spur wahrzunehmen. Harmlos ſchaute es uns an mit ſeinen großen, 
lebhaften Augen; anſcheinend mit Wohlbehagen ließ es ſich das zarte Fell 
ſtreicheln, ohne Widerſtreben an einer ihm angelegten Feſſel leiten; kindiſch 
ſorglos legte es ſich neben uns nieder, um nach der Hetzjagd, welche ihm 
gegolten, die ihm offenbar ſehr nötige Ruhe zu finden: es war ein rei— 
zendes, jedermann für ſich einnehmendes Geſchöpf! Wer ihm doch ſofort 
eine ſäugende Stute zur Amme, wer ihm Ruhe und Pflege hätte ver— 
ſchaffen können! Das eine wie das andere war unmöglich, das liebens— 
würdige Weſen daher auch bereits am zweiten Tage tot. Ein erwach— 
ſenes Wildpferd würden wir mit Jägerluſt erlegt haben: das junge Füllen 
ſterben zu ſehen, that uns wahrhaft leid. 

Vergeblich verſuchten wir eines der alten Tiere zu berücken; ver— 
geblich legten wir uns angeſichts der Mutterſtute neben dem angebundenen 
Füllen ins Verſteck; vergebens veranſtalteten wir Triebe: keiner von uns 
kam zum Schuſſe. Als Jäger ſchied ich mit Bedauern, als Forſcher mit 
höchſter Befriedigung aus der armſeligen Einöde: hatte ich doch in ihr 
das edelſte Säugetier der Steppe kennen gelernt. 


Wald. Wild und Weidwerk in Sibirien. 


er Eindruck der Gleichartigkeit und Eintönigkeit, welchen die Land— 

ſchaften Sibiriens hervorrufen, wird dadurch bedingt, daß drei unter 

ſich verſchiedene, in ſich mehr oder weniger übereinſtimmende Breiten— 
gürtel faſt allerorten zur Geltung gelangen. Jeder dieſer Gürtel bewahrt 
überall ſeine Eigenart, bringt ähnliche Bilder hundertfach vor das Auge, 
überſättigt und ſtumpft nach und nach die Empfänglichkeit in ſo hohem 
Grade ab, daß man beinahe unfähig wird, die Reize der einen oder anderen 
Landſchaft zu erkennen und zu würdigen. Daher ſpricht man ſelten mit 
Anerkennung, noch weniger mit Wärme von den Landſchaften des weiten 
Gebietes, obgleich jene beides verdienen; dementſprechend hat ſich all— 
mählich eine Auffaſſung Sibiriens in uns befeſtigt, welche der Wirklichkeit 
ebenſowenig entſpricht, als ſie verſuchter Belehrung zähen Widerſtand ent— 
gegenſetzt. Sibirien gilt als ſchauderhafte Eiswüſte ohne Leben, ohne 
Wechſel, ohne Reiz, als ein unter dem Fluche des Himmels oder doch un— 
glückſeliger Verbannter erſtarrtes Land. Man vergißt dabei vollſtändig, 
daß es ſich um ein reichliches Dritteil Aſiens handelt, daß ein Land, 
welches beinahe doppelt ſo groß als ganz Europa iſt, vom Ural bis zum 
Stillen Weltmeere und vom Eismeere bis in die Breite von Palermo ſich 
erſtreckt, unmöglich in ſo ausgedehntem Sinne gleichartig, in jedem ſeiner 
Teile dasſelbe ſein kann, faßt regelmäßig nur eines ſeiner Gebiete in das 
Auge und ſieht auch dieſes in falſchem Lichte. 

In That und Wahrheit iſt Sibirien wechſelvoller, als irgend jemand 
es bisher geſchildert hat. Auch in ihm unterbrechen oder begrenzen Gebirge 
die Ebenen, beleben ſtehende und fließende Gewäſſer dieſe wie jene, über— 
gießt die Sonne Berge und Thäler mit ſchimmerndem Lichte und farbigem 


76 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


Schmelze, ſchmücken hochgewipfelte Bäume und prachtvolle wie liebliche 
Blumen alle Gelände, leben glückliche, ihrer Heimat frohe Menſchen. 

Aber freilich, Wildniſſe gibt es noch heutigentags in Sibirien, 
welche, wie die ja wirklich vorhandene Eiswüſte, die Tundra, jener land— 
läufigen Auffaſſung gewiſſe Berechtigung verleihen. Solche ſind auch die 
zwiſchen der Tundra und der Steppe gelegenen Waldungen, welche den 
dritten Gürtel bilden. In ihnen wagte der Menſch noch immer nicht, 
feſten Fuß zu faſſen; an ihnen ging das Thun und Treiben der grenz— 
bewohnenden Siedler meiſt ſpurlos vorüber. Höhere Mächte walten und 
wirken noch ungebändigt in ihnen, um zu vernichten wie zu erziehen. 
Ihre Beſtände ſetzt der flammende Strahl aus Himmelshöhen in Brand 
und wirft der toſende Winterſturm zu Boden: ſie erwachſen und vergehen 
auch ohne Zuthun des Menſchen und dürfen daher Urwaldungen im vollſten 
Sinne des Wortes genannt werden. Geheimnisvoll ziehen ſie an, und un— 
freundlich ſtoßen ſie zurück; verlockend laden ſie den Jäger ein, und wider— 
ſtrebend hemmen ſie ſeine Schritte; reichen Gewinn verſprechen ſie dem begehr— 
lichen Kaufmanne, und auf die Zukunft erſt verweiſen ſie ſeine Wünſche. 

Zwiſchen Steppe und Tundra liegt der Waldgürtel Sibiriens. Hier 
und da greift er in dieſe oder jene hinaus, hier und da buchtet die eine 
oder andere in ihn ſich ein. An einzelnen Stellen der beiden waldloſen 
Gebiete kann wohl auch geſchloſſener Wald den der Steppe oder der 
Tundra eigenen Pflanzenarten das Anrecht auf den Boden ſtreitig machen; 
doch laſſen ſich derartige Einzelwaldungen faſt immer Inſeln im Meere 
vergleichen, denen ſcheinbar die Berechtigung des Daſeins fehlt. In der 
Steppe beſchränken ſie ſich auf die nach Norden abfallenden Gehänge der 
Gebirge und auf Flußthäler, in der Tundra auf die tiefſten Einſenkungen, 
erſcheinen daher hier wie dort bedeutungslos gegenüber den unermeſſenen 
Beſtänden des Waldgürtels, in denen nur hier und da ein Strom, ein 
See, ein Sumpf die ſonſt allſeitig ſich ausdehnende Baumwildnis unter— 
bricht, ein Brand Blößen ſchafft, der Menſch endlich, wenn auch nur am 
äußerſten Saume eine Lücke reißt. Länder nach unſeren Begriffen könnten 
Raum finden in einem einzigen dieſer Beſtände; Königreiche ſtehen an 
Ausdehnung hinter der Fläche zurück, welche ein ſolcher bedeckt. Wie das 
Innere der Waldungen beſchaffen iſt, vermag niemand zu ſagen, weil 
nicht einmal die aus ſolcher Wildnis den Hauptſtrömen zufließenden Ge— 
wäſſer hemmnisloſes Vordringen erlauben und ſelbſt die kühnſten Zobel— 
jäger nur einen Grenzgürtel von höchſtens einhundert Kilometer Breite 
kennen gelernt haben ſollen. 


a 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 7 


Der Eindruck, welchen Sibiriens Wälder auf den deutſchen Reiſenden 
ausüben, iſt im allgemeinen kein günſtiger. Angeſichts der endlos er— 
ſcheinenden Strecken, welche bewaldet ſind, ſtaunt man wohl, erwärmt ſich 
aber nicht oder doch nur in ſeltenen Fällen. Die ſchaffende, erzeugende, 
ergänzende Macht des Nordens ſcheint nicht ausreichend zu ſein, um den 
zerſtörenden Gewalten das Gleichgewicht zu halten. Greiſenhaftes Alter 
vereinigt ſich mit kindiſcher Jugend, ohne daß dieſe Verbindung erquicklich 
wirkt; unſchätzbarer Reichtum tritt im Bettlergewande vor das Auge; ab— 
geſtorbenes Leben ohne kräftiges Erkeimen verſcheucht freudiges Empfinden. 
Allüberall glaubt man harten Kampf um das Daſein wahrnehmen zu 
können; aber nirgends wird man wirklich gefeſſelt, waldheimlich angezogen; 
nirgends entſpricht das Innere der Wälder den Erwartungen, welche ihr 
Aeußeres erweckte. Die Großartigkeit der Urwälder niederer Breiten 
mangelt dieſen ſich ſelbſt überlaſſenen, ungepflegten Waldungen ganz und 
gar, und das in ihnen ſich regende Leben ſcheint dem Banne des Todes 
bereits anheimgefallen zu ſein. 

Wirklicher Hochwald, lebensfriſcher, regelmäßigem Wechſel unter— 
worfener Beſtand iſt ſelten, durch das Feuer zerſtörter weit häufiger. 
Früher oder ſpäter ſetzt ein Blitzſtrahl oder die ſträfliche Leichtfertigkeit 
des Sibiriers den Wald in Flammen. Begünſtigt durch Jahreszeit und 
Wetter wütet ein Waldbrand in kaum glaublicher Weiſe. Nicht ſtunden-, 
ſondern tage-, ſelbſt wochenlang währt die Zerſtörung. Auf dem mooſigen 
und torfigen Boden kriecht und ſchwelt die Flamme weiter; das maſſen— 
haft jenen bedeckende trockene und mulmige Fallholz gibt ihr Nahrung 
und Beſtändigkeit; verdorrte, bis zum Grunde niederhängende Zweige 
oder noch aufrecht ſtehende wipfeldürre Stämme leiten ſie zu den Kronen 
lebender Hochbäume empor. Unter brauſendem Kniſtern verfallen ihr die 
harzigen Nadeln, und eine rieſige Funkengarbe ſchießt zum Himmel auf. 
Der Hochbaum iſt binnen wenigen Minuten getötet, der Vernichtung ge— 
weiht; die von ihm ausſtrahlende Feuergarbe aber fällt in tauſend Funken 
nieder, und ringsum erwachſen neue Flammen der glühenden Saat. 
Solcherart mit jeder Minute weiteren Boden gewinnend, allſeitig ſich aus— 
dehnend, ſchreitet das Verderben unaufhaltſam vor; nach Verlauf einiger 
Stunden ſtehen Geviertmeilen des Waldes in Flammen. Qualmende 
Rauchwolken verdüſtern die Sonne auf Hunderte von Geviertwerſten; lang— 
ſam, aber dicht und immer dichter niederrieſelnde Aſche künden bei Tage, 
Widerſchein der feurigen Lohe am Himmel zur Nachtzeit fernab Woh— 
nenden ſolchen Brand; angſterfüllte Tiere tragen den Schrecken bis in das 


78 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


Innere der Ortſchaften. Bären erſcheinen unmittelbar nach größeren Wald— 
bränden in Gegenden, woſelbſt man ſie ſeit Jahren nicht mehr beobachtete; 
Wölfe wandern in bedrohlicher Menge, geſchart wie im Winter, durch 
das weite Land; Elche, Hirſche, Rehe, Renntiere ſuchen in fernab ge— 
legenen Wäldern neue Wohnſtätten; Eichhörnchen durcheilen, manchmal in 
unſchätzbaren Scharen, Wälder und waldloſe Strecken, Weiden und Felder, 
Dörfer und Städte. Wie viele der geängſtigten Tiere dem Feuer zum 
Opfer fallen, entzieht ſich jeder Mutmaßung; wohl aber hat man erfahren, 
daß vom Brande heimgeſuchte Waldungen viele Jahre nach ihrer Ver— 
nichtung noch nicht wieder beſiedelt waren, und daß geſchätzte Jagdtiere 
aus ſolchen Gegenden vollſtändig verſchwanden. Freilich erſtrecken ſich die 
Verwüſtungen durch Waldbrände viel weiter, als wir annehmen: im Jahre 
1870 verheerte ein gegen vierzehn Tage währender Brand eine halbe 
Million Hektare gut beſtandener Wälder des Gouvernements von Tobolsk 
und verbreitete Rauchwolken und Aſchenregen bis in eine Entfernung von 
ſechzehnhundert Werſt vom Feuerherde. 

Noch viele Jahre nach dem Brande erſcheint der zerſtörte Waldesteil 
als ungeheure Trümmerſtätte; noch ein oder zwei Menſchenalter ſpäter 
läßt dieſe ſich erkennen und begrenzen. Die Flammen vernichteten wohl 
das Leben der Bäume, verzehrten aber nur diejenigen unter ihnen, welche 
zur Zeit des Brandes bereits verdorrt waren; die mehr angerußten als 
verkohlten Stämme jener bleiben daher ſtehen, und ſelbſt ihre Wipfel 
büßten bloß die Nadeln, Schößlinge und dürren Zweige ein. Mit dem 
Abſterben der Bäume aber beginnt ihre Vernichtung. Unabwendbar fallen 
ſie früher oder ſpäter dem Sturme anheim. Einer und der andere wird 
zu Boden geworfen, einer und der andere entaſtet, entwipfelt, im oberen 
Dritteile oder Vierteile abgebrochen. Kreuz und quer, in allen Richtungen 
durch-, in verſchiedenen Höhen übereinander, liegen nach geraumer Zeit 
Tauſende von Baumleichen am Grunde, welchen unzählige Baumtrümmer 
bereits früher bedeckten. Die einen ruhen auf ihren Wurzeln und Wipfel— 
äſten; die anderen lehnen an noch aufrechtſtehenden Stämmen; wieder 
andere liegen, zertrümmert ſchon, zwiſchen dem Geäſte und Gezweige ge— 
fallener Wipfel, ihre eigenen Kronen oft weit entfernt vom Stamme, die 
Aeſte ringsum zerſtreut, nach allen Seiten hin verweht. Die, welche dem 
Sturme noch Widerſtand leiſten, rufen in der Seele jedes Waldfreundes 
einen vielleicht noch kläglicheren Eindruck hervor, als jene, welche er fällte. 
Nackten, kahlen Maſtbäumen vergleichbar, ragen ſie empor. Wenige nur 
behalten längere Jahre nach dem Brande noch ihre Wipfel oder doch 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 79 


Wipfelteile; die entzweigten oder verwitterten Aeſte der Krone erhöhen 
jedoch eher den traurigen Eindruck, als ſie ihn ſchwächen. Nach und nach 
ſinken alle Kronen zum Boden hernieder, und nunmehr vermulmen auch 
die noch aufrechtſtehenden Stämme mehr und mehr. Spechte bearbeiten 
ſie an allen Seiten, meißeln in ſie ihre Niſthöhlen ein, zimmern meter— 
lange und bis zum Kern reichende Gruben aus, ſchaffen ſo der Feuchtig— 
keit günſtige Gelegenheit, einzudringen und leiſten der Vermoderung wei— 
teren Vorſchub. Im Laufe der Jahre vermorſcht auch der rieſigſte Stamm 
ſo vollſtändig, daß er zu einem gleichartigen Mulme wird und alle und 
jede Widerſtandsfähigkeit verliert, daß durch Menſchenhand bewirktes 
Rütteln ausreicht, ihn als geſtaltloſes Getrümmer zu fällen. Endlich ver— 
geht auch dieſes, und eine weite, nur hier und da durch Baumreſte unter— 
brochene Fläche liegt vor dem Auge. 

Inzwiſchen iſt jedoch auch hier neues Leben aus den Ruinen er— 
blüht. Schon einige Jahre nach dem Brande beginnt die verkohlte, durch 
Aſche und Mulm gedüngte Bodenfläche wiederum ſich zu bekrönen. Flechten 
und Mooſe, Farne und Heiden, vor allen aber verſchiedene Beergeſträuche 
überkleiden Boden und Baumtrümmer, gedeihen üppiger als irgend ſonſtwo 
und ziehen bald ebenſo verſchiedene Tiere an, als der Brand ſolche ver— 
ſcheuchte. Vom Winde herbeigeführte Birkenſamen keimen und treiben, 
und allgemach entſteht, zunächſt ausſchließlich durch ſie, ein ſo geſchloſſenes 
Dickicht, als ob es durch Menſchenhand bewirkter Ausſaat entſproſſen ſei. 
Nach einigen Jahren verhüllt junger Aufſchlag den unteren Teil des 
Leichenfeldes; nach Verlauf einer ferneren Friſt treten allmählich auch 
andere Waldbäume an die Stelle ihrer Vorfahren. Jeder Waldbrand 
verſchont einzelne Teile des von ihm ergriffenen Beſtandes, ſogar einzelne 
inmitten der Brandſtätte erwachſene Bäume und ermöglicht dadurch Wieder— 
beſamung der verheerten Strecken. Gewäſſer ſowohl wie tief eingeriſſene 
Schluchten ſetzen ihm Grenzen; ja, es geſchieht, daß die Flammen über 
letztere hinweggreifen und am jenſeitigen Ufer ihr Zerſtörungswerk fort— 
ſetzen, ohne die in der Tiefe der Schlucht ſtehenden Bäume zu gefährden. 
Aber auch einzelne Lärchen, welche vom Feuer ergriffen wurden, über— 
dauern den Brand. Wohl verkohlen die Flammen den Fuß ihrer Stämme; 
wohl verzehren ſie alle Nadeln: aber die Krone ſchlägt oft wieder aus, 
und der Baum friſtet, wenn auch kümmernd, noch längere Zeit ſein Daſein. 

Gegenüber den Verheerungen durch das Feuer erſcheinen die dem 
Menſchen zur Laſt fallenden Waldverwüſtungen unerheblich, ſo bedeutend 
fie in That und Wahrheit auch find. Von Walsdpflege hat der heutige 


80 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


Sibirier keinen Begriff. Ihm gilt der Wald als Eigentum des „lieben 
Herrgott“; was dieſer beſitzt, gehört aber auch dem Bauer: und er denkt, 
angeſichts des noch immer unendlichen Reichtums, gewiß nicht an Scho— 
nung, thut im Gegenteile, was ihm gutdünkt, was ſeiner Meinung nach 
der augenblickliche Bedarf erheiſcht. Jeder Sibirier ſchlägt und rodet, wie 
und wo es ihm gefällt, und jeder verwüſtet unendlich mehr, als er wirklich 
bedarf. Um einiger Zapfen willen fällt man Nadelbäume, gleichviel ob 
ſie im beſten Wachstum ſtehen oder nicht; um Bauholz zu gewinnen, 
ſchlägt man das Drei- und Vierfache von dem, was man braucht, und 
läßt das übrige achtlos liegen, oft ohne es auch nur als Brennholz zu 
verwenden. Schon gegenwärtig macht ſolches ſinnloſe Gebaren folgen— 
ſchwer ſich geltend. Alle Waldungen in der Nähe der Ortſchaften, hier 
und da ſelbſt der Straße, ſind abgewirtſchaftet und ſehen meiſt nicht viel 
beſſer aus als die durch Feuer zerſtörten, und noch immer geht die Ver— 
wüſtung ihren Gang. Erſt ſeit dem Jahre 1875 wirken in Weſtſibirien 
Forſtbeamte; aber auch ſie richten ihr Augenmerk mehr auf die Aus- als 
auf die Wiederanforſtung der Wälder. 

Letztere zeigen übrigens ſelbſt da, wo weder der Menſch noch das 
Feuer ſie heimſuchte, ein von den unſerigen weſentlich abweichendes Ge— 
präge: das der vollſten, uneingeſchränkteſten Urwüchſigkeit. Und nur aus— 
nahmsweiſe wirkt dieſe anziehend auf uns. Wohl feſſelt es anfänglich, 
alle Zuſtände des Werdens und Vergehens mit einem einzigen Blicke zu 
erfaſſen; bald aber tritt das Erſtorbene greller hervor als das Erkeimende, 
und dieſer Eindruck ſtimmt herab, anſtatt zu erheben. In ſolchen ur— 
wüchſigen Wäldern wechſelt dichter Beſtand mit kahlen Blößen, Hochwald 
mit Dickichten, alte, greiſenhafte Ueberſtänder mit kräftigem Nachwuchſe 
ab. Auch hier ſtehen und lehnen, hängen und liegen vermorſchende Bäume 
allüberall. Aus den Ueberreſten gefallener Stämme ſproſſen junge Schöß— 
linge auf; rieſige Baumleichen ſperren in Dickichten Wege und Stege. 
Weiden und Eſpen, neben der Birke die häufigſten Laubbäume aller weſt— 
ſibiriſchen Waldungen, zeigen ſich in untadelhafter Vollendung und ſehen 
manchmal aus, als ob ſie fortwährend gehindert würden, ſich zu vollem 
Wachstume zu erheben. Mehr als mannsdicke Stämme tragen wirre 
Kronen von wenig Umfang, aus denen von Jahr zu Jahr neue Zweige 
brechen, ohne daß es dieſen gelingt, zu Aeſten zu erſtarken; andere an— 
ſcheinend uralte Bäume treten nur in Buſchform auf; wieder andere ſind 
in ihrer Stammmitte gebrochen, zerſplittert und zerſchleißt, weiter oben 
verdreht, und der untere Teil hängt mit dem oberen nur noch durch die 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 81 


Schale zuſammen. Selten gewahrt man ein einheitliches Bild; faſt alles 
ſieht aus, als ob es verkommen wäre und mehr und mehr verderben müſſe. 

Doch gilt dieſe Schilderung nicht von allen Waldungen des weiten 
Gebietes; es treten im Gegenteile, zumal im Süden des Waldgürtels, 
Beſtände vor das Auge, an denen dieſes mit Befriedigung haftet. Lage 
und Oertlichkeit, Bodenbeſchaffenheit und ſonſtige Umſtände vereinigen ſich 
manchmal zu gedeihlicher Zuſammenwirkung. Dann ändert ſich mit freudi— 
gerem Wachstume der einzelnen Bäume auch die Zuſammenſetzung der 
Beſtände, und der faſt überall üppige Unterwuchs vervielfältigt ſich in 
ungeahnter Weiſe. Freilich begrüßt man jede neu auftretende Baum— 
oder Buſchart, welche die Artenarmut dieſer Waldungen mindert, mit be— 
ſonderer Freude: fehlen doch auch den reichſten Beſtänden noch immer 
viele Bäume, welche wir in Europa unter gleicher Breite ſelten ver— 
miſſen. Einförmig und eintönig, wie die Steppe, wie die Tundra, ſind 
auch die Wälder dieſes Landes. 

In den Stromthälern des Waldgürtels fällt die Gleichartigkeit der 
Beſtände vielleicht am meiſten auf. Hier herrſcht die Weide, an den 
Ufern wie auf den Inſeln oft ausgedehnte Auwaldungen bildend, ſo un— 
bedingt vor, daß andere Bäume kaum zur Geltung gelangen. Auf weite 
Strecken hin bildet ſie allein den Beſtand der Wälder des Thales, erhebt 
ſich auch an vielen Stellen zu ſtattlicher Höhe, gewinnt aber ſelbſt dann 
nur in Ausnahmsfällen an Ausdruck und Reiz. Denn der einzeln ſtehende 
Baum iſt nicht mehr, eher weniger maleriſch als die buſchartige Weiden— 
gruppe: ſeine Krone bleibt immer dünn und unregelmäßig, erſcheint nicht 
geſchloſſen, vielmehr durchſichtig, beinahe dürftig, und wird bei öfterer 
Wiederholung langweilig. Stehen die Bäume, wie gewöhnlich, dicht neben— 
einander, bilden ſie ein Dickicht, ſo verlieren ſie noch mehr als der einzeln 
ſtehende von ihrer Eigentümlichkeit, weil unter ſolchen Umſtänden alle 
Stämme wie Pfähle nebeneinander aufſteigen und alle Kronen zu einer 
geſchloſſenen, oben geradlinig abgedachten, an eine geſchorene Hecke erin— 
nernde Laubmaſſe verſchmelzen, in welcher der einzelne Baum gänzlich 
aufgeht. Als freundliche Zugaben ſolcher eintönigen Auwaldungen er— 
ſcheinen die eingeſprengten Pappelarten, im Süden die Silberpappel, im 
Norden die Eſpe, welche beide im ſtande ſind, die Weidenbeſtände zu 
beleben. 

Noch im Stromthale ſelbſt, jedoch immer nur auf Stellen, welche 
regelmäßig wiederkehrenden Ueberſchwemmungen nicht ausgeſetzt ſind, tritt 


neben den genannten Auwaldbäumen die Birke auf; ihre Beſtände bilden 
Brehm, Vom Nordpol zum Nequator, 6 


82 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


ſogar ziemlich regelmäßig zwiſchen den Au- und Nadelwäldern das ver— 
mittelnde Bindeglied. Aber die Birke erreicht nur im Süden des Wald— 
gürtels volle Größe und Ueppigkeit, fällt außerdem den Bränden ebenſo 
widerſtandslos zum Opfer wie der harzigſte Nadelbaum und iſt daher 
wenig geeignet, das Gepräge der Auwälder zu beeinfluſſen oder zu ver— 
ändern. Reine, mehr oder minder ungemiſchte Birkenwaldungen begrenzen 
den Waldgürtel im Süden und greifen manchmal weit in die Steppe 
hinaus, treten aber nur ausnahmsweiſe als dichte, geſchloſſene und ältere 
Beſtände auf und enttäuſchen, wenn man ſie betritt. 

Erſt die Nadelwälder, welche alle zwiſchen den Flußläufen belegenen 
Stellen bekleiden, feſſeln und befriedigen oft das Auge des Weſtländers. 
In ihnen bilden, falls die Tundra nicht bereits zur Geltung gelangte oder 
doch ſich bemerklich macht, Fichten und Föhren, Pichten und Arven, ſeltener 
Lärchen, den Hauptbeſtand, in welchen Eſpen und Weiden, hier und da 
wohl auch Ebereſchen und Traubenkirſchen eingeſprengt ſind und Birken 
oft in ebenſo großer Dichtigkeit auftreten wie in reinen Beſtänden dieſes 
begnügſamen Baumes. Pichte und Arve ſind die Charakterbäume aller 
weſtſibiriſchen Nadelwälder, beide meiſt auch in gleicher Weiſe durch Schön— 
heit und freudiges Wachstum ausgezeichnet. Namentlich die Pichte iſt ein 
herrlicher Baum. Unſerer Edeltanne nahe verwandt und ſie in allen oſt— 
ruſſiſchen und weſtſibiriſchen Waldungen vertretend, fällt ſie ſchon aus 
weiter Entfernung in das Auge, da ſie unter allen übrigen Nadelbäumen 
bedeutſam hervortritt. Von der Tanne wie von der Fichte unterſcheidet 
ſie der ſtolze Aufbau ihrer ſchlank kegelförmigen Krone und die reiche, 
weiche, friſch hellgrüne Benadelung ihrer Zweige. Faſt immer überragt ſie 
an Höhe die übrigen Bäume des Waldes, reckt ſogar meiſt das volle obere 
Dritteil ihres Wipfels über die Kronen dieſer empor und unterbricht ſo 
wirkungsvoll jede Firſtlinie der Waldungen, drückt daher einzelnen Teilen 
der letzteren ein durchaus eigenartiges Gepräge auf. Aber auch die Arve oder 
Zirbelkiefer, welche vorzugsweiſe im Süden des Waldgürtels gedeiht, jedoch 
bis hoch nach Norden hinauf noch vorkommt, hebt ihre runden, weichen, 
meiſt geſchloſſenen Wipfel vorteilhaft von denen der Fichten und Föhren 
ab und trägt nicht unweſentlich dazu bei, den Wald äußerlich zu zieren 
und anziehender erſcheinen zu laſſen, als er iſt. Fichten und Föhren fehlen 
keinem Teile des Waldgürtels, gedeihen jedoch keineswegs allerorten in 
gleicher Ueppigkeit wie in unſeren deutſchen Mittelgebirgen und ſinken 
gegen Norden hin raſch zu greiſenhaften Krüppeln herab. Auch die Lärche, 
als deren wahre Heimat Sibirien gelten darf, wächſt nur im Süden des 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 83 


Waldgürtels, zumal im Gebirge, zu ebenſo ſtattlicher Höhe empor wie bei 
uns zu Lande. 

Mit den erwähnten Arten iſt die Anzahl der in den Waldungen 
Weſtſibiriens regelmäßig auftretenden Bäume nahezu erſchöpft. Eichen 
und Buchen, Rüſtern und Eſchen, Linden und Ahorne, Tannen und Eiben, 
Hornbäume und Schwarzpappeln ſcheinen gänzlich zu fehlen. Dagegen 
finden ſich überall Gebüſche und Geſträuche in Hülle und Fülle. Selbſt 
im Norden iſt die Bodendecke der Waldungen überraſchend reich und 
üppig. Johannis- und Himbeeren gedeihen noch unter dem achtundfünf— 
zigſten, eine Geißblattart noch unter dem ſiebenundſechzigſten Grade; 
Wacholder, Weißerle, Wollweide, Rauſch- und Heidel-, Preißel- und 
Schollbeere nehmen nach Norden hin eher zu als ab, und ſelbſt an der 
Grenze der Tundra, welche ihre Zwergbirke und Rosmarinheide, ihre 
Mooſe und Moosbeere bis in das Innere der Wälder vorſchiebt, ſieht 
man den Boden noch überall dicht bedeckt, da die Mooſe um ſo üppiger 
zu gedeihen pflegen, je armſeliger die Wälder werden. Aber auch die 
Steppe trägt dazu bei, die Waldungen zu bereichern, indem ſie im Süden 
des Waldgürtels nicht allein den größeren Teil der ihr zugehörigen Ge— 
büſche und Geſträuche, ſondern auch verſchiedene Stauden und Blumen 
an die Wälder abtritt oder anſchließt. So werden hier einzelne Wald— 
teile zu Naturparken gewandelt, welche im Frühjahre und Vorſommer eine 
geradezu überraſchende Blütenpracht entfalten können. 

Als Beiſpiel eines mit allen Reizen dieſer Art prangenden Waldes 
darf die zwiſchen den Städten Schlangenberg und Salain im Krongute 
Altai belegene „Taiga“ gelten. In dem weiten Gelände, welches dieſer 
herrliche Wald bedeckt, rufen Längskämme und Rundberge, Thäler, Mul— 
den und Keſſel an und für ſich anmutenden Wechſel hervor. Ein Hügel 
baut ſich neben und über dem anderen auf, und die Firſtlinie des Waldes 
gelangt überall zur Geltung. Föhren und Pichten, Eſpen und Weiden, 
Ebereſchen und Traubenkirſchen bilden den Beſtand der Hochbäume, miſchen 
ſich in bunteſter Weiſe und verteilen Hell und Dunkel, Licht und Schatten; 
die ſanften Linien der Laubkronen werden durch die ſie überhöhenden 
Wipfelkegel der Pichten reizvoll unterbrochen. Erbſenbaum und Erbſen— 
ſtrauch, Schneeball und Geißblatt, Heideroſe und Johannisbeerbuſch ver— 
einigen ſich zum blütenreichen Unterwalde; mannshohe Doldengewächſe, 
zumal Schierling und Spierſtaude, Farne und Frauenhaargräſer, Ritter— 
ſporn und Fingerhut, Glockenblume und Nieswurz, alle in unerreichter 
Ueppigkeit aufſchießend, weben den bunten Bodenteppich; wilder Hopfen 


84 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


klettert und rankt von ihm aus zu den Hochbäumen empor. Es iſt, als 
ob die Kunſt des Landſchaftsgärtners verſtändnisvoll gewaltet, als ob 
Menſchenhand das ganze Landſchafts- und Waldbild geſchaffen habe. 

Im Süden zeigen die Waldungen ihre größte Pracht im Frühjahre, 
im Norden im Herbſte. Schon in den erſten Tagen des September ver— 
gilben hier die Blätter der Laubbäume, und um die Mitte des Monats 
iſt der nordſibiriſche Wald bunter als irgend einer der unſrigen. Vom 
dunkelſten Grün bis zum brennendſten Rot, durch Grün und Hellgrün, 
Hell- und Dunkelgelb, Blaß- und Lackrot ſind alle Farbenſchattierungen 
vertreten. Auf die dunklen Fichten und Pichten folgen Zirbelkiefern und 
Lärchen; an ſie reihen ſich die wenigen, noch nicht vergilbten Birken an. 
Alle Zwiſchenſtufen von Dunkel- zu Hellgrün und Grünlichgelb zeigen die 
Weißerlen; hellzinnoberrote Blätter tragen die Eſpen, lackrote die Eber— 
eſchen und Traubenkirſchen. Das bunte Gemiſch aller dieſer Farben des 
Waldes iſt ſo vollkommen und doch ſo maßvoll, daß es Sinn und Gemüt 
in hohem Grade befriedigt. 

Solcherart ſind die Bilder, welche die Waldungen Weſtſibiriens dem 
Auge des Reiſenden entrollen. Es handelt ſich jedoch bei allen, welche zu 
zeichnen verſucht wurden, immer nur um einen Saumgürtel von geringer 
Breite. Entſprechend der Beſchaffenheit aller dieſer Urwaldungen erſcheint es 
dem Weſtländer, mindeſtens im Sommer, gänzlich unmöglich, tiefer hinein— 
zudringen. An den Gehängen der Berge hemmen Halden und Dickichte, 
im Hügellande wie in der Ebene umgeſtürzte Bäume und verworrenes 
Geſtrüpp, in Keſſeln und Thälern ſtehende und fließende Gewäſſer, zumal 
Bäche und Sümpfe, den Fuß. Ausgedehntes Felsgetrümmer, durch- und 
übereinander gerollte und geſchichtete Blöcke und Steine bilden in allen 
Gebirgen Halden; Flechten überſpinnen, Mooſe überwuchern die Geſteins— 
maſſen und verhüllen trügeriſch die zahlreichen Spalten und Gruben zwi— 
ſchen ihnen; junger Aufſchlag wurzelt auf und zwiſchen dem älteren Be— 
ſtande, welcher im Laufe der Zeiten auch hier entſtand, und alte wie junge 
Bäume vermehren das Wagnis des Verſuches, ſolche Stellen zu über— 
ſchreiten. In der Tiefe des Landes ſind die Schwierigkeiten, welche alle 
Waldungen bieten, kaum geringer. Buchſtäblich undurchdringliche Dickichte, 
wie Urwälder der Gleicherländer ſolche aufweiſen, gibt es freilich nicht, 
Hemmniſſe aber demungeachtet in Menge. Die umgeſtürzten Stämme 
werden um ſo läſtiger, als die meiſten von ihnen nicht auf, ſondern in 
unbequemer Höhe über dem pfadloſen Wege liegen, alſo Schlagbäume im 
unangenehmſten Sinne des Wortes darſtellen. Manchmal iſt es möglich, 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 85 


über ſie hinwegzuklettern, oder unter ihnen durchzukriechen; ebenſo oft 
aber läßt ſich weder das eine noch das andere thun, und man wird zu 
Umwegen genötigt, welche um ſo unliebſamer ſind, als ſie, ohne beſtändige 
Zuhilfenahme des Kompaſſes, nur allzuleicht aus der beſtimmten Richtung 
und dann in die Irre führen. Auf wirkliche Blößen ſtößt man ſelten; 
verſucht man, auf ihnen weiterzuſchreiten, ſo belehren tiefe, mit Schlamm 
und Moder erfüllte Löcher und Pfuhle, daß auch hier die größte Vor— 
ſicht geboten iſt. Vertraut man einem der vielen Rinderpfade, welche im 
Süden des Waldgürtels von jedem Dorfe aus in den Wald führen und 
mehr oder minder tief in denſelben eindringen, ſo ſieht man ſich früher 
oder ſpäter doch wieder getäuſcht, weil man niemals beſtimmen oder auch 
nur erraten kann, wohin ſolche Wege einen bringen, weil. fie mit hundert 
anderen ſich kreuzen, durch Geſtrüpp, hohes, unbequeme Baumtrümmer 
verbergendes Gras, Moor und Sumpf ꝛc. laufen, kurz, weil fie eben keine 
für Menſchen begehbaren Wege ſind. So treten dem Eindringlinge zwar 
nicht überall unüberwindliche Hinderniſſe, aber doch allüberall und fort 
und fort ſo viele und ſo unangenehme Hemmniſſe entgegen, daß man auch 
da, wo die Mückenplage nicht unerträglich ſcheint, viel früher, als man 
beabſichtigte, zur Umkehr ſich entſchließt. Erſt im Winter, nachdem ſtrenger 
Froſt alle Gewäſſer, Moore und Sümpfe mit einer tragfähigen Decke be— 
legt, tiefer Schnee den größten Teil aller Unebenheiten ausgeglichen und 
ſich ſelbſt geſetzt, beziehentlich eine harte Eiskruſte erhalten hat, werden 
die Wälder den mit Schneeſchuhen ausgerüſteten Jägern und ihren wetter— 
geſtählten Hunden zugänglich; erſt dann darf ſelbſt der Eingeborene daran 
denken, in ihnen weitere Streifzüge zu unternehmen. 

Sibiriens Wälder ſind ſtumm und tot, „zum Verhungern tot“, wie 
Middendorf mit vollſtem Rechte ſich ausdrückt. Die in ihnen herrſchende 
Stille wird förmlich zur Qual. Sobald die Balzzeit des Birkhuhnes vor— 
über iſt, vernimmt man nur noch den Geſang des Krammetsvogels und 
der Schwarzkohldroſſel, das Lied der Grasmücke, des Leinfinken und 
Hakengimpels, die Weiſe des Laubvogels und den Ruf des Kuckucks, kaum 
irgendwo aber alle Stimmen zu gleicher Zeit. Das trillernde Rufen des 
Grün- und Rotſchenkels wird hier zum Geſange; das Geſchwätz der Elſter 
gewinnt an Reiz, ſelbſt das Krächzen der Nebelkrähe oder des Kolkraben 
wirkt erquicklich, der Lockruf eines Spechtes, einer Meiſe geradezu er— 
friſchend. Der Stille entſpricht die Oede der Wälder. Wer ſich der Hoff— 
nung hingeben wollte, in ihnen ein friſch fröhliches Jägerleben führen zu 
können, würde ſchmerzlich enttäuſcht werden. Unzweifelhaft bevölkern weit 


86 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


mehr Tiere, insbeſondere Säugetiere und Vögel, als wir vermuten können, 
alle zuſammenhängenden Waldungen des in das Auge gefaßten Gebietes: 
aber dieſe Tiere verteilen ſich ſo gleichmäßig über die unermeſſenen Flächen, 
unternehmen vielleicht auch ſo weite Wanderungen, daß man keinen rich— 
tigen Maßſtab für Schätzung ihrer Anzahl gewinnen kann. Meilenweite 
Strecken erſcheinen oder ſind, mindeſtens zeitweilig, ſo tierleer, ſo öde, daß 
der Forſcher wie der Jäger verzweifeln möchte, wenn er fort und fort 
ſeine Erwartungen vereitelt ſieht. Jegliche Aufenthaltskunde ſelbſt des 
erfahrenſten Beobachters läßt hier im Stiche. Gegenden, welche alle Be— 
dingniſſe zu gedeihlichem und behaglichem Leben einer Tierart in ſich ver— 
einigen, beherbergen dem Anſcheine nach nicht ein einziges Paar, nicht 
ein einziges zum Umherſchweifen geneigtes Männchen derſelben. Die Hoff— 
nung, beim Betreten ſolcher Waldesteile, welche fern von menſchlichen 
Niederlaſſungen, gewiſſermaßen außerhalb des menſchlichen Verkehrs liegen, 
endlich auf ſolche Tierarten zu ſtoßen, welche hier leben müſſen, erweiſt 
ſich ebenſo trügeriſch, wie die Vorausſetzung, daß man ihnen im tieferen 
Walde eher begegnen werde, als an den äußerſten Rändern; vom Men— 
ſchen beeinflußte, mehr oder minder veränderte, teilweiſe bebaute Strecken 
erſcheinen im Gegenteile oft mehr und mannigfaltiger belebt, als das 
Innere der Waldwildniſſe. Daß überall da, wo der Menſch feſte Siede— 
lungen gründete, Wald rodete, Weiden und Felder anlegte, nach und nach 
größere Mannigfaltigkeit der Tierarten entſteht, als auf dem weiten, von ihm 
noch nicht beeinflußten, in ihrer urſprünglichen Eintönigkeit verharrenden 
Geländen, läßt ſich einſehen, da ja gerade durch Urbarmachung des Bodens 
für viele Tiere erſt zuſagende Siedelplätze geſchaffen werden; daß einzelne 
Tierarten in der Nachbarſchaft des ſeßhaften Menſchen häufiger aufzu— 
treten ſcheinen als im unzugänglichen Walde, trotzdem der Menſch ſie dort 
unnachſichtlich verfolgt und hier kaum ernſtlich bedrohen kann, wird nur 
dann verſtändlich, wenn man annimmt, daß ſie ſich von anderswoher fort 
und fort erſetzen. Es müſſen alſo, wenigſtens zu beſtimmten Zeiten, Wan— 
derungen von mehr oder minder bedeutender Ausdehnung ſtattfinden und 
an ihnen die meiſten weſtſibiriſchen Tiere ſich beteiligen. In der That 
ſprechen alle bisher geſammelten Beobachtungen dafür, daß dem ſo iſt. 
Standtiere in dem uns geläufigen Sinne des Wortes ſcheinen einzig 
und allein die winterſchlafenden Höhlenbewohner und einzelne Gebirgs— 
tiere zu ſein, alle übrigen aber mehr oder weniger regelmäßig zu wan— 
dern. Während der Satz- und Niſtzeit vereinzeln ſich auch in Weſtſibirien 
alle Tierarten, welche während ihrer Fortpflanzungszeit nicht geſellig leben; 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 87 


ſpäter vereinigen ſich Eltern und Kinder mit ihren Artgenoſſen zu Trupps 
oder Flügen, welche nunmehr, zunächſt wohl hauptſächlich leichterer Er— 
nährung halber, vielleicht auch durch die Mückenplage gezwungen, gemein— 
ſchaftlich Streifzüge antreten. Futterreiche Oertlichkeiten feſſeln die zuerſt 
ankommenden Pflanzenfreſſer, halten auch ſpäter eintreffende feſt und ziehen 
endlich Feinde herbei. In dieſer Weiſe entvölkern ſich beſtimmte Waldes— 
teile und bevölkern ſich andere; ſo entſtehen Anſtauungen des beweglichen 
Stromes der Wanderer, welche um ſo bemerklicher oder auffälliger werden 
müſſen, je mehr ſie mit der gewohnten Oede und Leerheit der Wälder in 
Gegenſatz treten. Zu Sammelpunkten des tieriſchen Lebens werden vor— 
nehmlich ältere Brandſtellen, auf deren befruchtetem Boden wiederum 
Beerengeſträuche verſchiedener Art erwuchſen und zu üppigem Gedeihen 
gelangten. Hier halten im Herbſte nicht allein die ſibiriſchen Wildarten 
reiche Ernte, ſondern ſchmauſen auch, mit Behagen Beeren freſſend, Wölfe 
und Füchſe, Marder und Vielfraße, Zobel und Bären, welche zum größten 
Teile erſt durch die angeſammelten Pflanzenfreſſer herbeigelockt wurden. 
Solcherart vereinigte Tiere verbleiben offenbar geraume Zeit in einem 
gewiſſen Verbande. Die Pflanzenfreſſer ziehen, wie aufmerkſame Jäger 
beobachteten, mit unverkennbarer Stetigkeit den Beeren nach, und die 
Raubtiere heften ſich an ihre Sohlen. 

Dieſe Wanderungen erklären, daß in manchen Jahren beſtimmte 
Wälder von allerlei Jagdtieren erfüllt und in anderen gänzlich verlaſſen 
zu ſein ſcheinen. Mit Erſtaunen ſieht der Weſtländer, welcher im Spät— 
winter oder Vorfrühlinge in Weſtſibirien reiſt, drei- bis fünfhundert Birk— 
hähne, zu einem Fluge geſchart, von der durch Wälder führenden Land— 
ſtraße ſich erheben, und mit nicht geringerer Verwunderung erfährt er 
wenig ſpäter, daß dieſelben oder ähnliche, noch günſtigere Waldungen nur 
ſpärlich mit Birkwild bevölkert ſind; unmutig, weil fort und fort ver— 
geblich, ſpürt er im Sommer auf den geeignetſten Plätzen dem Haſel— 
huhne nach, und angenehm überraſcht, bemerkt er auf denſelben Orten 
im Herbſte das geſuchte Wild beinahe allerorten. 

Mit dieſen ſo eigentümlichen, durch die eintönige Gleichförmigkeit 
weiter Strecken Sibiriens bedingten Verhältniſſen muß der Jäger, welcher 
mit einiger Sicherheit Beute gewinnen will, wohl vertraut ſein, und den— 
noch iſt auch der geübteſte, erfahrenſte Weidmann in den unermeſſenen 
Wäldern immer und überall Sklave des Zufalls. Welchem Wilde er nach— 
ſtellen möge: niemals weiß er im voraus zu ſagen, wo er es finden wird. 
Geſtern überſchüttete die Jagdgöttin ihn mit Fülle, heute verſagt ſie ihm 


88 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


jede Huld. An Wild iſt kein Mangel; der Jäger aber, welcher vom Er— 
trage der Jagd leben wollte, würde verhungern. Ein Jägerleben, wie es 
unter anderen Breiten möglich, iſt in Weſtſibirien undenkbar; nicht einmal 
erheblichen Gewinn wirft die Waldjagd ab. Einzelne Tiere, z. B. den 
Biber, ſcheint man bereits ausgerottet zu haben; andere, namentlich der 
ſo hoch geſchätzte Zobel, ſind, aus den bevölkerten Gegenden wenigſtens, 
verſchwunden, in das Innere der Wälder zurückgedrängt worden. Auch 
in Sibirien klagt man überall, daß das Wild von Jahr zu Jahr ſeltener 
werde, und ſo viel ſteht feſt, daß man von Jahrzehnt zu Jahrzehnt weniger 
erbeutet. Der Menſch allein bewirkt dieſe Abnahme nicht; Waldbrände 
und dann und wann ausbrechende, verheerende Seuchen tragen wahr— 
ſcheinlich ebenſoviel, wenn nicht mehr, dazu bei, als er. Allerdings denkt 
kein Sibirier daran, daß zeitweilige Schonung des Wildes die erſte Be— 
dingung ſeiner Erhaltung iſt. Weidgerechtes Jagen kennt der dortige 
Jäger nicht, wohl aber die verſchiedenſten Mittel und Wege, möglichſt 
viele Tiere einer und derſelben Art zu vernichten. Büchſe und Gewehr 
ſpielen eine nebenſächliche, Falle und Netz, Selbſtſchuß und Gift die 
Hauptrolle in den Augen des Eingewanderten wie des Eingeborenen. 
Als Wild betrachtet der Sibirier jedes Tier, welches er nach deſſen 
Tode irgendwie benutzen kann, das Elch wie das Flattereichhorn, den 
Tiger wie das Wieſel, das Auerhuhn wie die Elſter. Was der Aber: 
glaube des einen Volkes verſchont, fällt einem anderen zur Beute: Tier- 
arten, deren Fleiſch die Ruſſen verſchmähen, ſind in den Augen der mon— 
goliſchen Völkerſchaften Leckerbiſſen. Oſtjaken und Samojeden ziehen Füchſe, 
Marder, Bären, Eulen, Schwäne, Gänſe und andere den Neſtern ent— 
nommene Tiere auf, behandeln ſie mit wahrer Zärtlichkeit, ſolange ſie 
jung ſind, pflegen ſie ſorgfältig, bis ihr Haar- oder Federkleid vollkommen 
entwickelt iſt, und ſchlachten ſie ſodann, um ſie zu verſpeiſen und ihr Fell 
zu verwerten. Die Anzahl der Felle, welche aus Sibirien auf dortige 
und europäiſche Märkte gelangen, geht in die Millionen; die Anzahl derer, 
welche im Lande bleiben, iſt zwar merklich geringer, immerhin aber ſehr 
bedeutend; die Menge des Haar- und namentlich des Federwildes, welches 
man im gefrorenen Zuſtande auf weithin verführt, berechnet ſich nach 
vielen Hunderttauſenden. Neben den Fellen der Säugetiere führt man 
gegenwärtig auch Vogelhäute aus, insbeſondere ſolche von Schwänen, 
Gänſen, Möwen, Steißfüßen und Elſtern, welche wie jene zu Muffen, 
Kragen und Hutverzierungen verwendet werden. Ein einziger Kaufmann 
in der unbedeutenden Stadt Tjukalinsk verhandelt alljährlich allein dreißig— 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 89 


tauſend Häute von Steißfüßen, zehntauſend von Schwänen und gegen 
hunderttauſend von Elſtern; in früheren Jahren verkaufte der Mann je— 
doch weit mehr. Daß der geſamte Fellhandel eine von Jahr zu Jahr zu— 
nehmende Verminderung der Tiere bewirken muß, iſt klar; daß einzig und 
allein die Unzugänglichkeit der Wald- und Waſſerwildniſſe gegen voll— 
ſtändige Vernichtung der betreffenden Tierarten einigen Schutz gewährt, 


Rennfiere zur Tränke ziehend. 


wird jedem verſtändlich, welcher die Schonungsloſigkeit ſibiriſcher Jäger 
kennen lernte. 

Obwohl aus dem Geſagten erhellt, daß der Begriff Wild ſolchen 
Jägern beinahe unbegrenzt erſcheint, verſteht man doch unter Jagdtieren 
eigentlich nur diejenigen Arten, welche auch bei uns zu Lande als Haar— 
und Federwild betrachtet werden oder betrachtet würden, wenn ſie in 
Deutſchland vorkämen. Soweit es den Waldgürtel betrifft, handelt es 
ſich um Maralhirſch und Rieſenreh, Elch und Ren, Wolf, Fuchs, Eisfuchs, 


90 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


Luchs und Bär, Schneehaſe, Eichhorn, Streifen- und Flugeichhorn, vor 
allem aber um die Marderarten, alſo Zobel, Edel- und Steinmarder, 
Iltis, Kolonok, Hermelin, Wieſel, Vielfraß und Fiſchotter, ſowie Auer-, 
Birk⸗ und Haſelhuhn, zu denen im Süden der dann und wann bis in 
unſer Gebiet ſich verlaufende Tiger, der die Gebirgswälder bewohnende 
Irbis, das ebenda auftretende Moſchustier und das Wildſchwein, im Norden 
das wenigſtens an den Waldrändern lebende Moorhuhn zu zählen ſind. 
Dieſe Tiere jagt jedermann, der eine oder andere Gebildete vielleicht ſogar 
in regelmäßiger, wenn auch nicht gerade weidmänniſcher Weiſe; den meiſten 
von ihnen ſtellt man auch ebenſo ſinnreiche als wirkſame Fallen. 

Unter den letzteren ſteht die allverbreitete Schlagfalle obenan. Ihre 
Einrichtung iſt folgende: Quer über freie Plätze des Waldes, insbeſondere 
ſolche, welche eine freie Ausſicht gewähren, wird ein niedriger und mög— 
lichſt wenig auffallender Zaun gezogen, in der Mitte aber ein Durchgang, 
wenn er länger iſt, auch wohl zwei bis drei Durchſchlupfpforten offen ge— 
laſſen. Jeder Durchlaß iſt ſeitlich durch zwei eingeſchlagene Pfähle begrenzt, 
welche oben ein Querjoch tragen, und den zwiſchen ihnen ſich bewegenden 
Fallhölzern, zwei nebeneinander liegenden, unter ſich verbundenen, langen und 
mäßig dicken Baumſtämmen, ihre Bahn anweiſen. Ein langer Hebel wird 
über das Querholz gelegt und hält die an ſeinem kurzen Arme angehängten 
Fallhölzer in der Schwebe, während ein vom langen Arme ausgehender 
Bindfaden mit dem Stellpflocke die Verbindung herſtellt. Letzterer iſt ein 
kurzes, an dem einen Ende gegabeltes, am anderen zugeſpitztes Zweigſtück 
und wird mit der Gabel gegen den einen gekerbten Pfahl, mit der Spitze 
gegen ein anderes längeres Pflöckchen geklemmt, welches ſeinerſeits mit dem 
entgegengeſetzten Ende im anderen Pfahle eine loſe Stütze findet. Beide 
Pflöcke erhalten ſich gegenſeitig in ihrer Lage, fallen aber bei dem leiſeſten 
Drucke nach unten oder oben auseinander. Wenn die Falle fängiſch ge— 
ſtellt worden iſt, belegt man die Stellhölzer mit vielen dürren und leichten 
Zweiglein, weniger in der Abſicht, ſie zu verdecken, als vielmehr eine 
größere Berührungsfläche zu ſchaffen. Tritt ein Tier, und ſei es ein kleiner 
Vogel, auf eines dieſer Hölzchen, ſo fallen beide Stellpflöckchen auseinander, 
und die Falle ſtürzt zuſammen, das Tier unter ihr erſchlagend. Stellt 
man auf Raubtiere, ſo legt man Köder unter die Stellhölzchen; alles 
andere Wild führt man durch den ablenkenden Querzaun der Falle zu. 
Da man in manchen Waldteilen alle Wechſel, Wege und freien Stellen 
mit Schlagfallen verſperrt und deren Hunderte und Tauſende aufſtellt, ent— 
ſchädigt oft reiche Beute den Jäger für die geringe Mühe, welche die 


Elch und Auerhühner. 


a . 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 91 


Herrichtung dieſer vortrefflichen Fangwerkzeuge erfordert. Waldhühner, 
Haſen, Eichhörnchen und Hermeline ſind die gewöhnlichen, Iltiſſe, Edel— 
marder und Zobel die ſelteneren Opfer der Schlagfallen. Vielfraße und Wölfe 
verlieren ebenfalls oft durch ſie ihr Leben, lernen ſie aber, ebenſo wie die 
Hunde, bald fürchten und meiden ſie dann ängſtlich, ſolange ſie fängiſch 
geſtellt ſind, wogegen beide keinen Anſtand nehmen, dem Jäger erſchla— 
genes Wild unter der Falle wegzuſtehlen oder anzufreſſen und zu ver— 
derben. 

Samojeden und Oſtjaken wenden neben der Schlagfalle mit Vor— 
liebe Selbſtſchüſſe an, welche ſie mit Bogen und Pfeil oder ſelbſtwirkender 
Armbruſt herzurichten verſtehen. Der den Selbſtſchuß verſendende Bogen 
iſt ſehr ſtark, der tötende Pfeil trefflich gearbeitet, das Mordwerkzeug da— 
her in hohem Grade gefährlich, auch für unachtſame Menſchen äußerſt 
bedrohlich. Sinnreiche Vorrichtungen erhalten den Bogen in Spannung, 
ihn und den Pfeil in richtiger Lage, ein aus Holz gefertigter Schnepper 
bringt erſteren zum Abſchnellen, ſobald eine quer über den Wechſel ge— 
ſpannte Schnur berührt wird. Um den Pfeil ſo zu richten, daß er das 
Herz des betreffenden Wildes durchbohrt, bedient man ſich eines der Größe 
des Tieres entſprechenden, ſäulenartigen, oben durchbohrten Zielholzes, 
welches, wenn es auf den Wechſel geſtellt wird, durch die oben eingebohrte 
Oeſe genau die Herzhöhe des laufenden Vierfüßlers anzeigt und eines 
Maßes, welches die wagrechte Entfernung des Herzens vom Schlüſſelbeine 
angibt, dem Jäger oder Zieler alſo die erforderliche Entfernung des Ziel— 
punktes von der Abzugsſchnur bezeichnet. Da alle Eingeborenen die ver— 
ſchiedenen Wildfährten genau kennen, ſtellen ſie den Selbſtſchuß nur dann 
vergeblich, wenn ein anderes, in der Größe weſentlich abweichendes Tier 
den Wechſel desjenigen einhält, welchem der Pfeil zugedacht war. Ge— 
wöhnlich ſtellt man auf Füchſe, mit nicht viel geringerem Erfolge aber 
auch auf Wölfe, ſelbſt Elche und Renntiere, wogegen die ſelbſtwirkende 
Armbruſt für kleineres Wild, namentlich Hermelin und Eichhörnchen be— 
ſtimmt iſt. Für beide legt man einen lockenden Köder, welcher nur er— 
langt werden kann, wenn das in Ausſicht genommene Tier mit dem Kopfe 
durch ein enges, am vorderen, bei geſtelltem Selbſtſchuſſe unteren Teile 
der Armbruſt angebrachtes Loch kriecht. Hierbei löſt es ein Stellhölzchen 
und wird durch einen breiten, meißelartigen, in beſtimmter Bahn feſtge— 
haltenen Pfeil, welchen die Armbruſt kräftig herniederſchnellt, erquetſcht. 

In neuerer Zeit gelangt neben dieſen urſprünglichen Jagdgeräten 
das Feuergewehr auch in der Hand der eingeborenen Völkerſchaften Weſt— 


92 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


ſibiriens mehr und mehr zur Geltung, ohne jedoch jene und Bogen und 
Pfeil zu verdrängen. Des teuren Pulvers und Bleies halber führt man 
mit Vorliebe kleinmündige, an und für ſich herzlich ſchlechte Luntenz, 
Stein- und Schlagſchloßbüchſen, gebraucht die mangelhaften Waffen aber 
mit bewerkenswertem Geſchicke. Eine vorn am Langſchafte befeſtigte Gabel, 
welche zum Auflegen dient, fehlt keiner Büchſe des Weſtſibiriers, wird 
auch von gebildeten Jägern des Landes regelmäßig benutzt, und iſt für 
Luntengewehre unerläßlich. Schrotflinten verwenden die Beamten und 
wohlhabenderen Einwohner der Städte, nicht aber die Eingeborenen, welche 
durch die Jagd erwerben wollen und das Pulver ſozuſagen kornweiſe 
abmeſſen. Sie füllen ein kleines Hörnlein mit dem teuren Kraute, 
ſchlingen Bleidraht von der Stärke des Durchmeſſers ihres Feuerrohres 
drei- oder mehrmals als Gürtel um den Leib und treten, jo ausgerüſtet, 
ihre Jagdzüge an. Der Bleidraht wird zur Herſtellung der Kugeln be— 
nutzt, aber nicht umgegoſſen, ſondern ſtückweiſe abgeknippen oder, einfacher 
noch, abgebiſſen, das derartig entſtandene bolzenartige Geſchoß ohne 
Pflaſter auf das Pulver geſetzt und die Büchſe ſo geladen. Freilich ſchießen 
alle eingeborenen Jäger nur im Notfalle auf weitere Entfernungen, bis 
zu mittleren Baumhöhen hinauf aber ſo ſicher, daß ſie das Auge des Zo— 
bels oder Eichhorns als Zielpunkt wählen und in der Regel auch treffen. 

Waldhühner werden allgemeiner gejagt als jedes andere Wild und 
zu vielen Hunderttauſenden gefangen und erlegt. Während der Balzzeit 
bleiben Auer- und Birkwild faſt überall unbehelligt. Weidmannsfreuden, 
wie ſolche wir genießen, wenn wir den balzenden Auerhahn anſpringen, 
erkauft man ſich, der Unzugänglichkeit der Waldungen halber, kaum oder 
nie; nicht einmal des balzenden Birkhahnes halber verläßt man in mai— 
licher Morgenfrühe das warme Lager: höchſtens das Haſelhuhn ſucht man 
durch Nachahmung ſeines Liebesrufes zu berücken. Wer ſollte auch bei 
zweifelhaftem Erfolge jo vieler Mühe und Unbequemlichkeit ſich unter: 
ziehen?! Im Herbſte und Winter erſt lohnt die Jagd, wie der Sibirier 
wünſcht oder erwartet; wenn die jungen Hähne ihr Gefieder wechſeln, 
wenn die Ketten ſich zu zahlreichen Scharen oder Heeren vereinigen, wenn 
letztere beerenſuchend durch die Wälder wandern, iſt die Zeit der Wald— 
huhnjagd gekommen. Wer Beſchwerden verſchiedenſter Art nicht ſcheut, 
zieht mit ſeinen Hunden, meiſt erbärmlichen Kläffern, dem wandernden 
Federwilde nach und kehrt in der Regel mit reicher Beute heim; wer auf 
Schneeſchuhen zu laufen gelernt hat, ſucht Auer- und Birkhuhn auch im 
Winter auf. Nach dem erſten reichlichen Schneefalle tritt eine Stockung 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 93 


der Wanderungen dieſes Wildes ein, und jeder Trupp wählt ſich nunmehr 
Aufenthaltsorte, welche wenigſtens für die nächſten Tage reichliche Nahrung 
verſprechen. Im Anfange des Winters gewähren die noch nicht abge— 
ernteten Preißelbeeren, ſpäter die Wacholderbeeren genügende Aeſung; 
nachdem beide aufgezehrt wurden, kommen zunächſt Lärchen- und endlich 
Fichten⸗ und Kiefernadeln, beziehentlich die unreifen Zapfen aller dieſer 
Nadelbäume, dem begnügſamen Wilde zu ſtatten. So lange als möglich 
ſetzt letzteres ſeine Wanderungen zu Fuße fort, durchmißt im Laufe eines 
Tages oft zehn bis zwölf Werſt, nähert ſich gelegentlich bewohnten Ort— 
ſchaften bis auf wenige hundert Schritte und hinterläßt beim Weiterwandern 
im friſch gefallenen Schnee ſo deutliche Spuren, daß der verfolgende Jäger 
es endlich erreichen muß. Wird es gezwungen, zur Aeſung der Nadeln 
überzugehen, ſo leitet es den Weidmann zunächſt durch ſeine Loſung, ſo— 
dann aber durch ſeine Schlafſtätten zur rechten Stelle. Abweichend von 
den Gewohnheiten ſeiner in Deutſchland hauſenden Artgenoſſen gräbt ſich 
das ſibiriſche Auer- und Birkwild mehr oder minder lange, meiſt bis zum 
Boden herabreichende Höhlen in den Schnee und verläßt dieſe Schlafräume 
am Morgen oder bei drohender Gefahr, indem es ſich mit Hilfe einiger 
Flügelſchläge erhebt und die über ihm liegende Schneedecke durchbricht; 
ſeine Nachtherbergen ſind daher nicht allein beſtimmt zu erkennen, ſondern 
laſſen auch einen richtigen Schluß auf die Nacht zu, in welcher ſie benutzt 
wurden, geben alſo erfahrenen Jägern treffliche Fingerzeige. Bei fort— 
dauerndem Schneefalle verweilt das Schwarzfederwild manchmal bis gegen 
Mittag in ſeinen Schlaflöchern und geſtattet auch, nachdem es gebäumt 
hat und während es äſt, genügende Annäherung des Schützen, da es ſich 
von den Hunden verbellen läßt und über der Beobachtung der unter dem 
Baume ſtehenden Köter das Herannahen des Jägers verſieht. Die erſte 
Bedingung für das Gelingen derartiger Folgejagden iſt, daß der Schnee 
nicht allein die meiſten Unebenheiten des Bodens ausgeglichen und den 
größten Teil der Hemniſſe beſeitigt, ſondern auch ſich ſo weit geſetzt hat, 
um den Schneeſchuhen genügenden Widerſtand zu leiſten, den Jäger zu 
tragen. 

Mit ungleich mehr Bequemlichkeit und regelmäßig beſſerem Erfolge 
führt die Birkhuhnjagd mit der Puppe, dem Bulban, zum Ziele. Um ſie 
auszuüben, begibt man ſich im Herbſte vor der Morgendämmerung in den 
Wald, verbirgt ſich in einer womöglich ſchon vorher aufgerichteten oder 
raſch zuſammengeſtellten Reiſerhütte, pflanzt den Bulban, einen ausge— 
ſtopften oder aus Holz und Werg gefertigten, mit ſchwarzem, an den ent— 


94 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


ſprechenden Stellen weißem und rotem Tuche überzogenen, dem lebenden 
täuſchend ähnlich nachgeahmten Puppenbirkhahn, mit Hilfe einer Stange 
ſo auf dem höchſten unter den benachbarten Bäumen auf, daß die Puppe 
mit dem Kopfe gegen den Wind gerichtet iſt, und läßt den umliegenden 
Wald durch Menſchen und Hunde abtreiben. Alle jungen oder doch noch 
nicht durch üble Erfahrungen gewitzigten Birkhühner, welche aufgeſcheucht 
wurden und den Bulban erblicken, fliegen dem vermeintlichen, allem An— 
ſcheine nach ſichernden Artgenoſſen zu und blocken auf demſelben Baume, 
auf welchem dieſer ſitzt, und der eingehüttete Jäger, welcher neben ſeiner 
kleinmündigen, wenig knallenden Büchſe manchmal auch ein Schrotgewehr 
führt, hat oft unter Dutzenden der bethörten Vögel die Auswahl. In 
Wäldern, welche im Laufe des Sommers noch nicht beunruhigt wurden, 
achtet das Birkwild den ſchwachen Knall der Erbſenbüchſe ſo wenig, daß 
die Gefährten eines getötet vom Baume herabſtürzenden Huhnes oft gar 
nicht wegfliegen, ſondern mit langen Hälſen dem gefallenen Genoſſen nach— 
ſchauen und ruhig abwarten, bis der Schütze wieder geladen hat und ein 
zweites, drittes Opfer fällt. Die Häufigkeit des Birkwildes läßt glaublich 
erſcheinen, daß einzelne Jäger im Laufe des Morgens zwanzig und mehr 
Birkhähne von einer einzigen Hütte aus zur Strecke bringen. 

Nicht minder ergiebig als die Birkhuhnlocke mit Hilfe der Puppe, 
und jeden Weidmann in hohem Grade feſſelnd und befriedigend iſt die 
Jagd auf Haſelhühner, wie man ſie in Sibirien betreiben kann. Vor— 
kehrungen irgend welcher Art ſind hierzu nicht vonnöten, nicht einmal ge— 
ſchulte Hunde, ſo gute Dienſte ſie auch leiſten, unbedingt erforderlich. Das 
Haſelhuhn iſt ſehr häufig in allen geeigneten Wäldern Weſtſibiriens, häu— 
figer vielleicht als Auer- und Birkhuhn, lebt aber ſo ſtill, daß man es 
ſelbſt dann oft überſieht, wenn es in Ketten die Waldungen bevölkert. Zu 
ſo zahlreichen Geſellſchaften wie ſeine Verwandten ſchart es ſich nie, durch— 
wandert auch nicht ſo bedeutende Strecken wie jene, verbreitet ſich dafür 
aber gleichmäßiger über die weiten Waldwildniſſe und kommt deshalb dem 
Jäger, welcher ſeine Lebensweiſe kennt, eher zum Schuß, als irgend ein 
anderes Waldhuhn. Während des Frühlings und Sommers ſcheint es 
dem Auge des unerfahrenen Jägers gänzlich entſchwunden zu ſein; im 
Herbſte bemerkt man es überall, ſelbſt an ſolchen Stellen, wo man es 
wenige Monate früher vergeblich ſuchte. Es liebt die Beeren nicht weniger 
als ſeine Verwandten und tritt ihnen zu Gefallen auch auf größeren 
Blößen auf, welche es im Frühjahr und Sommer zu meiden ſcheint. Aber 
ſelbſt hier weiß es den Blicken ſich zu entziehen. Es liegt weit feſter als 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 95 


Auer- und Birkhuhn, ſucht ſich ſo lange als möglich vor dem Ankömm— 
linge zu drücken, ohne dabei ängſtlich ſich zu verbergen, und ſteht nur dann 
auf, wenn ihm der Feind ſehr nahe auf den Leib rückt. Sein Auffliegen 
geſchieht ſo geräuſchlos, ſo wenig merklich, daß man es auch jetzt noch 
leicht überſehen oder überhören kann; jedes Rebhuhn, jede Mittelſchnepfe 
ſogar verurſacht mehr Lärm, als dieſes allerliebſte Geſchöpf, von welchem 
man einzig und allein beim Aufſtehen ein leiſes Schwirren vernimmt. 
Aufgeſcheucht fliegt es gewöhnlich, jedoch keineswegs immer, einem der 
nächſten Nadelbäume zu und läßt ſich hier auf dem erſten beſten Zweige 
nieder, bleibt aber auch hier ſo ſtill und ruhig ſitzen, daß es ebenſowenig 
auffällt, wie vorher auf dem Boden. Oft ſtrengt man ſich lange Zeit 
vergeblich an, es ausfindig zu machen, glaubt ſchließlich überzeugt ſein zu 
dürfen, daß es bereits heimlich auf und davon geflogen ſei, und wird 
dann durch ſein Abſtieben oder durch eine Bewegung, welche es ausführte, 
plötzlich und förmlich verblüffend belehrt, daß es ganz ungedeckt auf dem— 
ſelben Zweige, den man wiederholt abſuchte, geſeſſen hatte. Die allen 
Hühnern gemeinſame Fertigkeit, vor ſichtlichem Auge ſich zu verbergen, iſt 
bei ihm zu ſeltener Meiſterſchaft gediehen. Zu ſeinem Aufenthalte wählt 
es mit Vorliebe moorige oder mooſige, an Heidel- und Preißelbeerbüſchen 
reiche Stellen des Waldes, welche von alten abgeſtorbenen und jungen 
Bäumen umgeben ſind. Hier weiß es jede Deckung ſo geſchickt zu benutzen, 
daß man es gewöhnlich erſt dann wahrnimmt, wenn es, um zu ſichern, 
einem der abgeſtorbenen Baumrieſen zufliegt. Regt es ſich nicht, ſo wird 
es vor dem Auge zu einem Baumknorren; denn ſolchem ähnelt es täuſchend, 
weiß auch recht gut, daß es auf die Gleichfarbigkeit ſeines Gefieders und 
des von ihm gewählten Aufenthaltsortes ſich verlaſſen darf. Deſſenunge— 
achtet ſchaut es, ſo lange es irgendwie ſich frei zeigt, fort und fort beſorgt 
in die Runde und verläßt, wenn es Gefahr ahnt, den Hochſitz ebenſo ſtill, 
als es zu ihm aufgeſtiegen war. Seine Jagd gereicht dem Weidmann zu 
wahrem Vergnügen. Man darf es überall im Walde erwarten und weiß 
nie, wie es ſich zeigen wird, muß meiſt auf jedes Hilfsmittel verzichten, 
wird dafür aber auch durch ungeſchickte Weidgeſellen nicht beeinträchtigt 
und durch fortdauernde Spannung und freudige Erregung noch reicher 
belohnt, als durch das köſtliche Wildbret dieſes ſchmackhafteſten aller 
Hühner. 

Gegenüber der Bedeutung, welche den Waldhühnern in jagdlicher 
wie in volkswirtſchaftlicher Beziehung zugeſprochen werden muß, wollen 
Jagd und Nutzung des edelſten Haarwildes Weſtſibiriens unerheblich er— 


96 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


ſcheinen. Die vier Hirſcharten des Gebietes werden aus verſchiedenen, 
aber gleich ungenügenden Gründen weit weniger geachtet, als ſie verdienen, 
und wenn nicht in geradezu roher, ſo doch uns wenig zuſagender, ſelbſt 
anwidernder Weiſe ausgenutzt. Letzteres gilt insbeſondere rückſichtlich des 
Maralhirſches. Dieſes ſtolze und ſtattliche Tier, nach Auffaſſung einiger 
Forſcher ein großwüchſiger Edelhirſch, nach Anſicht anderer eine dem letzt— 
genannten zwar ſehr ähnliche, durch beträchtliche Größe des Leibes und 
Stärke der Geweihe aber wohl unterſchiedene Art der Familie, bewohnt alle 
Waldungen des Südens, mit Vorliebe Gebirgswälder, und tritt in ihnen 
wahrſcheinlich keineswegs ſo ſelten auf, als es, infolge der niemals raſten— 
den Jagdgier der eingeborenen wie eingewanderten Völkerſchaften, ſcheinen 
will. Beſagte Jagdgier bedroht den Maralhirſch aus einem höchſt eigen— 
tümlichen Grunde am heftigſten gerade in der Zeit, in welcher er der 
größten Schonung bedarf. Für alle nordaſiatiſchen Jäger handelt es ſich 
bei Erlegung dieſes Hirſches nicht um das Wildbret, nicht um die Decke, 
nicht um das vereckte und gefegte, ſondern einzig und allein um das 
ſproſſende, noch nicht vollſtändig vereckte und jedenfalls baſtige Geweih. 
Aus ihm bereiten chineſiſche Aerzte oder Quackſalber eine von reichen ab— 
gelebten Söhnen des Himmliſchen Reiches überaus geſuchte, mit ſchwerem 
Golde aufzuwiegende Arznei, offenbar ein Reizmittel beſtimmter Art, welches 
ſie durch kein anderes erſetzen zu können glauben. Am geſuchteſten ſind 
halb vereckte, noch reichlich mit Blut erfüllte Sechsender; für ſie zahlt man 
zwei- bis dreihundert Mark unſeres Geldes, während man vollſtändig ver— 
eckte, abgefegte Zwölf- und Vierzehnender für ſechs bis zwölf Mark kaufen 
kann. Nicht allein die Mongolen Nord- und Mittelaſiens, ſondern auch 
die Sibirier ruſſiſcher Abkunft beeifern ſich, die koſtbaren Geweihe zu er— 
beuten und verſenden dieſelben, wenn ſie einen Hirſch in der rechten Zeit 
erlegen, ſo eilig als möglich, insbeſondere mit der Poſt, nach Kiachta, 
von wo aus durch beſtimmte Händler alljährlich Tauſende nach China ein— 
geführt werden, ohne der Nachfrage zu genügen. Sibiriſche Bauern halten 
Maralhirſche einzig und allein zu dem Zwecke in Gefangenſchaft, um ihnen 
zur geeigneten Zeit die bluterfüllten Geweihe abſchneiden und ſie verkaufen 
zu können. Da nun bekanntlich jeder Hirſch während ſeines Geweihwechſels 
eng geſchloſſene Dickungen meidet, auch weniger achtſam iſt als ſonſt; da 
Spießer und Gabler ebenſowenig verſchont werden als Kronhirſche, erklärt 
es ſich, daß man den Beſtand des Wildes in empfindlicher Weiſe ſchädigt, 
und läßt ſich wohl annehmen, daß auch die Nachzucht weſentlich beein— 
trächtigt wird. Wildbret und Decke kommen bei dieſer Schlächterei nicht 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 97 


oder doch nur ausnahmsweiſe in Betracht: falls es einigermaßen erhebliche 
Mühe verurſacht, die erlegte Beute wegzuſchaffen, überläßt man ſie ohne 
Kummer den Wölfen und Füchſen. 

Wie der Maral- vom Edelhirſche iſt auch das ſibiriſche oder Rieſenreh 
von dem unſrigen durch Großwüchſigkeit und hohes, an den Roſenſtöcken 
ſchwach entwickeltes Geweih wohl zu unterſcheiden, ſeine Artſelbſtändigkeit 
jedoch noch Gegenſtand des Streites unter den Forſchern. Es bewohnt in 
Sibirien mit Vorliebe Waldſtrecken, welche vom ſtattgefundenen Brande 
ſich zu erholen beginnen, Beſtände, in denen die Pichte häufig vorkommt, 
Waldſäume und kleine Gehölze, ſteigt im Gebirge bis zu beträchtlichen 
Höhen, nicht ſelten über die Holzgrenze empor und tritt ebenſo auf die 
freie Steppe hinaus, dort dem Steinbocke und Wildſchafe, hier der Anti— 
lope zeitweilig ſich geſellend. Entſprechend der Eigenart des Landes unter— 
nimmt es mehr oder minder regelmäßig Wanderungen, auch ohne durch 
Waldbrände hierzu veranlaßt zu werden, durchmißt dabei weite Strecken 
und überſetzt ohne Bedenken breite Ströme. Unter Umſtänden erſcheint 
es in Gegenden, in denen man es ſeit Jahren nicht mehr be— 
merkte, ſiedelt ſich bleibend an und unternimmt von hier aus Streifzüge; 
für gewöhnlich hält es auf ſeinen Wanderzügen beſtimmte Straßen ein, 
wird hier und da wohl auch gezwungen, engbegrenzte Pfade zu wandeln. 
Felſige, ſteil abfallende Uferwände größerer Ströme nötigen es, die wenigen 
Ouerthäler und einzelnen Schluchten als Wechſel anzunehmen, und führen 
es dann oft in ſein Verderben, da man ſelten verabſäumt, derartige Päſſe 
durch Leitzäune zu verſperren und durch hinter letzteren angelegte Fallgruben 
zu gefährden. Wolf und Luchs bedrängen es zu jeder Jahreszeit, Ruſſen 
und Eingeborene Sibiriens nicht minder. Man jagt es, wie alles übrige 
Wild, ohne Schonung, benutzt jeden Umſtand und verſucht jede Liſt, um 
ſeiner habhaft zu werden. Bei Beginn der Schneeſchmelze, wenn kalte 
Nächte die oberſte Schneelage in eine dünne Eiskruſte verwandeln, zieht 
man in Begleitung leichter Hunde zu Pferde oder auf Schneeſchuhen zu 
ſeiner Jagd aus, hetzt es unter Lärm und Geſchrei und ermattet es um 
ſo eher, je härter die Eiskruſte iſt, je früher ſie ihm, welches beim Springen 
mit den ſchmalen Schalen die Kruſte durchbricht, die Läufe verwundet. Im 
Frühlinge lockt man die Ricke durch Nachahmung der Stimme des Kitzchens, 
während der Blattzeit den Bock durch getreue Wiedergabe des Meldelautes 
der Ricke, in der Zwiſchenzeit und ſpäter beide Geſchlechter durch künſtliche 
Sulzen herbei; im Herbſte ſtellt man Treibjagden an oder verfolgt die 
über Ströme ſchwimmenden Wanderrehe mit Hilfe von Booten und ſticht 


Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. m 


98 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


ſie im Waſſer tot; im Vorwinter fährt man ſie zu Schlitten an und ſendet 
ihnen von dieſem aus die tötende Kugel zu. Einzig und allein das von 
unſeren heimiſchen Bubenjägern ſo vielfach geübte Schlingenſtellen wendet 
man nicht an, wahrſcheinlich aber auch nur deshalb, weil der Stellbogen 
beſſeren Erfolg verſpricht. 

Unter weſentlich günſtigeren Bedingungen beſteht das Elch den Kampf 
um das Daſein. Aufenthalt und Lebensweiſe, Stärke und Wehrhaftigkeit 
ſichern es vor vielen, wenn nicht den meiſten Nachſtellungen. Waldtier im 
vollſten Sinne des Wortes, im Sumpfe und Bruche ebenſo heimiſch wie 
im Dickichte oder Hochbeſtande, alle Hemmniſſe des Waldes wie des Mo— 
raſtes mit gleicher Leichtigkeit überwindend, durch ſeine Ernährungsweiſe 
auch vor winterlichem Mangel geſichert, entgeht es leichter als jedes andere 
Wild den Verfolgungen ſeitens des Menſchen und anderer bedrohlich auf— 
tretender Feinde. Als letztere bezeichnet man Wolf und Luchs, Bär und 
Vielfraß; es fragt ſich jedoch, ob alle dieſe Räuber ſeinen Beſtand weſentlich 
ſchädigen. Denn das ebenſo kräftige als wehrhafte Elch beſitzt in ſeinen 
ſcharfſchneidigen Schalen noch gefährlichere Waffen als in ſeinem Geweih 
und weiß beide zu gebrauchen. Einem Bären, welcher es zufällig über— 
raſcht und anſpringt, mag es erliegen; den einzelnen Wolf ſchlägt es un— 
zweifelhaft ſofort zu Boden; ſelbſt Kampf mit einer Meute dieſer ewig 
hungrigen Räuber dürfte es ſiegreich beſtehen; und was Luchs und Viel— 
fraß betrifft, ſo ſcheint es noch nicht erwieſen zu ſein, daß ſie ihm wirklich 
auf den Nacken ſpringen und ihm unverwehrt die Halsſchlagadern durch— 
beißen, wie man früher wohl behauptet hat. Nur den menſchlichen Waffen 
gegenüber verſagen die ſeinigen. Allein auch die Elchjagd iſt in den 
Waldungen Sibiriens ein mißliches Unterfangen und wird daher haupt— 
ſächlich von den Eingeborenen geübt. Während des Sommers iſt dem 
waſſerliebenden Wilde ſchwer beizukommen: es verbringt dann den größten 
Teil der Zeit im Sumpfe, über tags zwiſchen hohen Sumpfpflanzen in 
einem nur ihm zugänglichen Bette ruhend, des Nachts ſich äſend. Voll— 
ſaftige Waſſerpflanzen und deren Wurzeln munden ihm beſſer als das 
ſcharfſchneidige Riedgras: es zieht daher zur Aeſungszeit den tieferen 
Senken des Bruches zu, holt die Pflanzen auch aus dem Waſſer heraus, 
taucht dabei ſeinen ungeſchlachten Kopf bis zu den Wurzeln der eſelohr— 
artigen Gehöre in das ſchlammige Naß, erfüllt mit ihm gezwungenerweiſe 
ſeine Naſengänge und ſchleudert die eingedrungene Feuchtigkeit, ſo oft es 
den Kopf erhebt, unter lautem, weit hörbarem Schnauben aus Maul und 
Naſe. Erfindungsreiche Jäger haben auf die geſchilderte Ernährungsart 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 99 


des Elch ein beſonderes Jagdverfahren begründet. Man verhört das im 
allgemeinen ſehr vorſichtige Wild mehrere Nächte nacheinander, bringt 
über tags in aller Stille leichte, ſeicht gehende Boote zur Stelle und ru— 
dert bei Nacht, dem ſchnaubenden Geräuſche folgend, möglichſt lautlos an 
das ſich äſende Tier, deſſen Witterungs- und Vernehmungsvermögen durch 
ſein Auf- und Niedertauchen beeinträchtigt wird, heran, um ihm eine Kugel 
zuzuſenden. Die Helligkeit der nordiſchen Sommernächte erleichtert ſicheres 
Abkommen ebenſo, wie ſie genügende Annäherung erſchwert; die Jagd iſt 
aber infolgedeſſen ſo aufregend, daß ſie von eifrigen Weidgeſellen mit 
Leidenſchaft und meiſt auch mit gutem Erfolge betrieben wird. Mit Be— 
ginn des Froſtes verläßt das Elch die Sümpfe, weil hier die brüchige 
Eisdecke ſeine Bewegungen hindert, und nimmt in trockeneren Waldesteilen 
Stand, bis reichlich fallender Schnee es zum Umherſtreifen, beziehentlich 
zum Aufſuchen beſonders günſtiger Aufenthaltsorte zwingt. In dieſer Zeit 
zieht man die Jagd mit Hilfe gut geſchulter, vor allen Dingen äußerſt 
ruhiger Hunde, jeder anderen vor. Das Elch ſcheut bei ſeinen Streifereien 
auch Ortſchaften nicht, verrät ſich durch ſeine unverkennbaren Spuren und 
bringt durch ſie den Jäger bald in ſeine Nähe. Nunmehr ſchickt man die 
Hunde vor. Ihr Amt iſt, das Wild zwar fortwährend zu beſchäftigen, 
nicht aber zu verjagen. Daher dürfen ſie es nie von rückwärts angreifen, 
ihm überhaupt nicht zu nahe kommen, müſſen es vielmehr beſtändig bellend 
umſpringen und ſeine vollſte Aufmerkſamkeit auf ſich lenken. Sieht ſich 
das Elch in ſolcher Weiſe von vorn bedroht, ſo bleibt es nach kurzem 
Trollen ſtehen, betrachtet entrüſtet die Hunde, ſcheint ſich entſchließen zu 
wollen, ſie anzugreifen, gelangt aber nur in ſeltenen Fällen zur Ausführung 
eines endlich gefaßten Entſchluſſes und gewährt ſo dem Jäger Zeit, ſich zu 
nähern und aus geringer Entfernung einen ſicheren Schuß abzugeben. 
Wird ein kleiner Elchtrupp durch Hunde plötzlich überraſcht und in die 
Enge getrieben, ſo kann er derartig in Verblüffung geraten, daß es einem 
raſchen und gut ausgerüſteten Schützen gelingt, ihrer mehrere nacheinander 
zu erlegen. Werden alte erfahrene Elche im Winter bei tiefem Schneefalle 
längere Zeit verfolgt, ſo nehmen ſie den erſten befahrenen Weg an, welchen 
ſie kreuzen, und trollen auf ihm weiter, gleichviel, ob ſie die Richtung nach 
dem tieferen Walde oder einer Ortſchaft eingeſchlagen haben, gelangen 
daher nicht allzu ſelten bis in nächſte Nachbarſchaft der bewohnten Häuſer 
und ſchlagen ſich erſt dann wieder ſeitwärts in den Wald. Hartkruſtiger 
Schnee wird Elchen nicht minder gefährlich als Rehen; denn beſonders 
beherzte und gewandte Jäger greifen ſie unter ſolchen Umſtänden ſogar 


100 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


mit dem Sauſpieße an, da ſie, auf ihren Schneeſchuhen laufend, die Tiere 
bald einholen und ſo weit ermatten, daß ſie jene uralte Jagdwaffe gebrauchen 
können. Elchwildbret wird von Eingewanderten und Eingeborenen gerne 
gegeſſen, ſteht jedoch tief im Preiſe; die Decke dagegen findet zu ſechs bis 
acht Rubel willige Abnehmer und bietet dem Lohnjäger genügenden Erſatz 
für gehabte Mühen und Anſtrengungen. 

Das wilde Ren gehört zwar eigentlich der Tundra an, bewohnt jedoch 
auch den Waldgürtel in ſeiner ganzen Ausdehnung. Längs des Oſtab— 
hanges des Ural nimmt es ebenſowohl im tieferen Walde wie auf den 
Höhen des Gebirges Stand; die dortigen Jäger reden daher mit gewiſſer 
Betonung von Wald- und Bergtieren und ſcheinen geneigt zu ſein, dieſen 
wie jenen beſondere Eigenſchaften zuzuſprechen, obwohl ſie außer ſtande 
ſind, letztere zu bezeichnen. Bewohnte Ortſchaften ſcheut das Rentier we— 
niger als alles übrige Hirſchwild, was ſich vielleicht am beſten daraus erklärt, 
daß unter den in Freiheit geborenen alljährlich durch Schlitze im Gehör 
oder Brandmarken gezeichnete, alſo verwilderte, erlegt werden. Sie ver— 
laſſen wahrſcheinlich während der Brunſtzeit die Herden der Samojeden 
und Oſtjaken und wandern wohl ſo weit ſüdlich, bis ſie auf Wildlinge 
ihres Geſchlechtes ſtoßen und durch ſie an eine beſtimmte Oertlichkeit ge— 
feſſelt werden. Einmal der Dienſtbarkeit entronnen, nehmen ſie in kürzeſter 
Friſt alle Gewohnheiten der Wildlinge an. Als Jagdtiere ſpielen ſie unter 
den Waldleuten ebenſowenig wie das wilde Ren eine bedeutſame Rolle. 
Man erlegt Rentiere, wo, wie und wann man vermag; abgeſehen von 
einzelnen beſonders eifrigen Jägern ruſſiſcher Abkunft ſtellen ihnen jedoch 
nur die Eingeborenen mit Ausdauer und Leidenſchaft nach. 

Zu dem eßbaren Wilde zählen alle vernünftigen Menſchen auch den 
Haſen; nur Semiten und Ruſſen allein machen hiervon eine Ausnahme. 
Infolgedeſſen jagen den veränderlichen Haſen Weſtſibiriens einzig und 
allein gebildete und vorurteilsfreie Sibirier ruſſiſcher Abkunft und die über 
alle Speiſegeſetze erhabenen Eingeborenen des Nordens unſeres Gebietes. 
Denn auch das Fell des Schneehaſen hat, weil es ſtark härt, wenig Wert 
in den Augen der Jäger und wird vielleicht gerade deshalb von den heid— 
niſchen Völkerſchaften des Landes den Göttern als Opfer dargebracht. 
Ungeachtet der Gleichgültigkeit, mit welcher die Waldleute den von uns ſo 
geſchätzten Nager betrachten und beziehentlich gehen laſſen, iſt der Haſe 
nirgends häufig. Viele ſeines Geſchlechtes verlieren in den Schlagfallen, 
die Mehrzahl durch Wölfe, Füchſe und Luchſe ihr Leben, und auch der 
ſtrenge Winter, welcher oft zu weiten Wanderungen zwingt, ſchadet ihnen 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 101 


ſehr. Bedeutung irgend welcher Art darf man dieſem Wilde hier nicht 
zuſprechen. N 

Unter dem nicht eßbaren Haarwilde des Waldgürtels dürfte dem 
Wolfe inſofern die erſte Stelle gebühren, als er bitter gehaßt und allge— 
mein verfolgt wird. Zwar behauptet man, daß der von ihm dem Menſchen 
unmittelbar zugefügte Schaden nicht erheblich, mindeſtens nicht unerträglich 
ſei, verſäumt aber doch keine Gelegenheit, ſeiner habhaft zu werden. Be— 
gründet iſt, daß der Wolf in Weſtſibirien nur ausnahmsweiſe in zahlreichen 
Rotten auftritt und noch ſeltener einen Menſchen angreift, ebenſo unbe— 
ſtreitbar aber, daß er den Haustieren vielen Schaden zufügt, und letzterer 
einzig und allein dann wieder erheblich erſcheint, wenn man die bedeutenden 
Verluſte, welche die Herden der Wanderhirten der Steppe wie der Tundra 
durch Wölfe erleiden, in Betracht zieht. In welcher Häufigkeit letztere im 
Waldgürtel auftreten, entzieht ſich jeder Schätzung. Sie finden ſich überall 
und nirgends, überfallen heute die Herden eines Dorfes, in denen man 
ſie ſeit Jahren nicht mehr ſpürte, und fallen morgen wie geſtern in die 
Hürden eines anderen, verlaſſen plötzlich einzelne Gegenden und beſiedeln 
ſie ebenſo unvermutet wieder, ſpotten hier jeder Verfolgung und fordern 
dort kaum Abwehr heraus. Große, viel benutzte Straßen und an Weiden 
reiche Ortſchaften feſſeln ſie oder ziehen ſie an, weil ſie dort in dem Aaſe 
gefallener Pferde, hier in den ohne hinderliche Aufſicht umherwandernden, 
auch tief in die Wälder eindringenden Haustieren ihnen geradezu gebotene 
oder doch leicht zu erringende Beute gewinnen können; doch fehlen ſie auch 
ſolchen Waldesteilen nicht, welche außer allem menſchlichen Verkehre liegen. 
Zuweilen ſieht man ſie einzeln oder in kleinen Trupps bei hellem Tage in 
unmittelbarer Nähe der Ortſchaften; nicht ſelten durchlaufen ſie nachts 
Dörfer, ſogar Städte. Sie reißen in einer einzigen Nacht Dutzende von 
Schafen nieder, überfallen auch Pferde und Rinder, ſeltener dagegen Hunde, 
welche anderswo ihre bevorzugte Beute bilden, und verſchonen einzig und 
allein die tapferen Schweine, weil dieſe hier wie allerorten ſofort den 
Kampf mit ihnen aufnehmen und regelmäßig als Sieger aus ihm her— 
vorgehen. 

Wie die Ruſſen hegen auch die Sibirier den Aberglauben, daß die 
ſäugende Wölfin ängſtlich vermeide, in der Nähe ihres Gewölfes zu rauben, 
ſich aber furchtbar räche, wenn man ihr die Jungen nimmt, dem betreffen— 
den Jäger bis in ſein heimatliches Dorf folge und mit unbändiger Wut 
über alle Herdentiere des letzteren herfalle. Jeder Sibirier läßt aus Furcht 
vor ſolcher Rache ein von ihm aufgefundenes Gewölfe im Lager liegen, 


102 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


und nur einer oder der andere wagt es, den Wölflein die Achillesſehnen 
zu zerſchneiden, um ſolcherart ſie zu lähmen und bis zur Herbſtjagd an 
die Geburtsſtätte zu feffeln. Denn mit dem Erwachſen der Wölfe ſchwindet, 
wie man annimmt, die Liebe der Mutter, verringern ſich mindeſtens deren 
Rachegelüſte, und die Felle der Herbſtwölfe lohnen die kluge Vorſicht der 
pfiffigen Bauern noch außerdem. 


Wolfs jagd. 


Je nach Oertlichkeit und Gelegenheit wendet man die verſchiedenſten 
Mittel an, um des Wolfes habhaft zu werden. Wolfsgruben, Tellereiſen 
und Strychnin, außerdem die geſchilderten Stellbogen, thun gute Dienſte; 
Treibjagden dagegen ſind ſelten von Erfolg begleitet. Viel lieber verſucht 
man, den Wolf mit dem Schlitten anzufahren, oder ihn vom Schlitten 
aus zu erlegen, nachdem man ihn in ſinnreicher Weiſe herbeigelockt hat. 
Dies geſchieht in folgender Weiſe. Ein geräumiger Schlitten wird mit 
einem alten, ruhigen oder lebensmüden Pferde beſpannt und mit vier 
Jagdgenoſſen, dem Kutſcher, zwei Schützen und einem mäßig großen Ferkel 
befrachtet. Der Kutſcher, welcher einzig und allein ſeines Pferdes zu achten 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 103 


hat, nimmt den Bock ein; die Schützen ſitzen rückwärts, das in einem Sacke 
eingeſchloſſene Ferkel liegt zwiſchen beider Füßen im Schlitten. Auf feſt— 
gefahrener Bahn fährt die gemiſchte Geſellſchaft gegen Abend einem Waldes— 
teile zu, in welchem man im Laufe des Tages friſche Wolfsſpuren bemerkt 
hatte. Angeſichts der Fährte wirft einer der Schützen einen an langer 
Leine befeſtigten, locker mit Heu geſtopften Sack aus dem Schlitten und 
läßt denſelben nachſchleifen, während der andere inzwiſchen das Ferkel 
durch allerhand Quälereien zum Quieken veranlaßt. Iſegrim vernimmt 
die Klagelaute, vermutet wahrſcheinlich einen von der Bache verſprengten 
Friſchling zu hören, und nähert ſich ſtill und vorſichtig, d. h. möglichſt 
gedeckt der Straße, eräugt das hinter dem Schlitten herſchleifende Bündel, 
meint in ihm das quiekende Ferkel erkennen zu dürfen und entſchließt ſich 
nach längerem oder kürzerem Beſinnen, das geplagte Tier von ſeinen Leiden 
zu erlöſen. Mit mächtigem Satze ſpringt er auf die Bahn, und gierig 
trabt er hinter dem Schlitten einher. Was kümmern ihn die drohenden 
Geſtalten der in dieſem ſitzenden Männer?! Solche hat er oft genug aus 
nächſter Nähe betrachtet, vor ſolcher Augen geraubt. Näher und immer 
näher kommt er dem mit beſchleunigter Schnelligkeit fahrenden Schlitten; 
ärgere Mißhandlungen entlocken dem Ferkel lautere und klagendere Jammer— 
töne; bethörender wirken ſie auf den Räuber — noch ein einziger Sprung: 
da ſchießen zwei Feuerſtrahlen krachend hervor und röchelnd und zuckend liegt 
das Raubtier am Boden. 

Ebenſo tückiſch wie ſolche Jagd iſt die im Ural übliche Kreiszaun— 
falle. In geringer Entfernung vom Dorfe umzäunt man einen kreisrunden, 
etwa zwei Meter im Durchmeſſer haltenden Platz mit ſtarken, dicht neben— 
einander und tief in den Boden gerammten Pfählen und umgibt ſodann 
den ſolcherart gebildeten Kreis mit einem zweiten, ganz ähnlichen, welcher 
mit dem inneren überall den gleichen Abſtand, vierzig, höchſtens fünfzig 
Centimeter, einhalten muß. Zwei beſonders dicke Pfähle dienen einer in 
feſten Angeln gehenden, auf der anderen Seite mit Einſchnappriegel ver— 
ſehenen, aus einer ſtarken Bohle hergeſtellten Thüre als Pfoſten und ſind 
ſo gefalzt, daß die Thüre nur nach innen zu ſich öffnen kann, beim Drucke 
nach außen aber durch den Einſchnappriegel verſchloſſen werden muß. 
Beide Kreiszäune ſind oben zwar nicht dicht, wohl aber feſt eingedeckt. 
Eine Fallthüre in der Decke vermittelt den Zugang zum inneren Raume. 
Sobald man nun wahrnimmt, daß Wölfe dem Dorfe nächtliche Beſuche 
abſtatten, ſtellt man die Falle fängiſch, indem man in dem mittleren Raume 
eine lebende Ziege einſperrt und die in den Rundgang führende Thüre 


104 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


öffnet. Das jammernde Meckern der ihrer gewohnten Umgebung ent— 
rückten und geängſtigten Geiß lockt Iſegrim herbei. Er vertraut der auf— 
fälligen Stallung zwar keineswegs, vergißt aber über dem tollen Gebaren 
der durch ſein Erſcheinen aufs höchſte geängſtigten Ziege bald alle urſprüng— 
lich bethätigte Vorſicht und verſucht, der willkommenen Beute ſich zu be— 
mächtigen. Mehrere Male und mit beſtändig ſich ſteigernder Gier und Eile 
umkreiſt er den äußeren Zaun, windend und ſpürend, bald nahend, bald 
zurückweichend, betrachtet er die einzige Oeffnung, welche ihm ermöglicht, 
der Ziege auf den Leib zu rücken. Endlich meiſtert Leidenſchaft ſeine 
natürliche Schlauheit. Noch immer zögernd, aber doch ſtetig vorrückend, 
zwängt er Kopf und Leib durch den engen Eingang. Verzweiflungsvoll 
aufſchreiend drängt ſich die Ziege an die entgegengeſetzte Seite der in— 
neren Umzäunung. Ohne fernerhin noch zu überlegen, zu bedenken, folgt 
ihr der Räuber. Die Ziege läuft im Kreiſe herum; der Wolf thut das— 
ſelbe, nur mit dem Unterſchiede, daß er zwiſchen beiden Pfahlreihen ſich 
bewegen muß. Da hemmt die vorſtehende Thüre ſeine Schritte. Aber 
das Opfer iſt gerade jetzt ſo nahe, ſo ſicher zu erlangen: ſtürmiſch jagt 
er vorwärts; ſchnappend fällt der Riegel der von ihm weggedrängten, 
gegen das Gelände gepreßten Thüre in die für ihn beſtimmte Kerbe: und 
gefangen iſt der mißtrauiſche und vorſichtige Tölpel, — gefangen, ohne 
daß er im ſtande wäre, der verlockenden Beute näher zu kommen. Unfähig 
ſich umzudrehen, ingrimmig im tiefſten Herzen, läuft, trabt, jagt er vor— 
wärts, immer im Kreiſe herum, ruhelos eilend, um eine endloſe Strecke 
zu durchmeſſen. Die kluge Ziege erkennt bald genug die Sachlage und 
bleibt zuletzt, obſchon noch immer ſchreiend und zitternd, inmitten des In— 
nenraumes ſtehen; der Wolf ſieht endlich ebenfalls die Fruchtloſigkeit ſeines 
Kreislaufes ein, verſucht, ſeine Freiheit wieder zu gewinnen, reißt mit den 
Zähnen fußlange Späne aus dem Pfahlwerke, heult verhalten vor Wut 
und Angſt: alles vergeblich! Nach qualvoller Nacht dämmert endlich, end— 
lich ſein letzter Morgen. Im Dorfe beginnt es ſich zu regen: in das 
Hundegebell miſchen ſich Menſchenſtimmen. Dunkle, von kläffenden Hunden 
begleitete Männer nahen dem Schauplatze des Trauerſpiels. Regungslos, 
einem Leichnam vergleichbar, liegt der Wolf am Boden; kaum ein Blinzeln 
ſeiner Augen verrät, daß noch Leben in ihm iſt. Mit wütendem Bellen 
umdrängen die Hunde den Außenzaun: er bewegt ſich nicht; mit höhniſchem 
Willkomm begrüßen die Männer den Gefangenen: er rührt ſich nicht. 
Doch weder die Hunde noch die Männer laſſen ſich täuſchen. Jene ſtreben, 
zwiſchen dem Pfahlwerke durchdrängend, den Scheintoten zu packen, dieſe 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 105 


ihm die allgebrauchte Pferdefangſchlinge, den Arkan über den Kopf zu 
ſtreifen. Noch einmal ſpringt das Raubtier auf, noch einmal raſt es durch 
den Marterweg, heulend verſucht es zu ſchrecken, beißend abzuwehren: 
umſonſt — der furchtbaren Schlinge entgeht es nicht, und wenige Minuten 
ſpäter iſt es erdroſſelt. 

Der Fuchs wird überall vom Wolfe befehdet, gejagt, getötet, ge— 
freſſen, mindeſtens hart bedrängt, iſt daher auch in Sibirien nicht häufig; 
auszurotten aber vermochte ihn bisher weder ſein ihm ſo feindlich geſinnter 
Verwandter, noch der Menſch. Im öſtlichen Teile des Waldgürtels unter— 
nimmt er zeitweilig weite Wanderungen, entweder dem Haſen oder den 
Waldhühnern folgend; im Weſten ſcheinen hierauf bezügliche Beobachtungen 
noch nicht vermerkt worden zu ſein. Ueber von ihm verurſachten Schaden 
klagt man in Sibirien nicht, verfolgt ihn deſſenungeachtet aber ſehr eifrig, 
weil ſein Fell unter Ruſſen wie unter Eingeborenen gleich beliebt iſt, 
auch ſtets teuer, wenn durch beſonders geſchätzte Färbung ausgezeichnet, 
ſogar ungemein hoch bezahlt wird. Als Jagdtier ſtellt man demzufolge 
nur den Zobel höher als ihn. Jäger von Gewerbe unternehmen im 
Winter einzig und allein ſeinetwegen Jagden, welche ſie faſt ebenſo 
tief in die Waldungen führen, als die Zobeljäger in letztere eindringen; 
Oſtjaken und Samojeden ſtellen ihre Selbſtſchußbogen vorzugsweiſe auf 
ihn und laſſen ſich keine Mühe verdrießen, einen Bau aufzuſuchen, in 
welchem Junge liegen, um dieſe auszugraben und, nicht etwa zu töten, 
ſondern ſorgſam aufzuziehen und zärtlich zu pflegen, bis ſie groß und 
kräftig geworden ſind und mit dem erſten oder zweiten Winter ein 
Fell erhalten haben, welches den wunderlichen Tierpflegern mehr gilt, als 
das Leben des geliebten Pfleglings und letzteren rettungslos der erwür— 
genden Schlinge überliefert. 

Bedingungsweiſe darf auch der Eisfuchs zu den Tieren des Wald— 
gürtels gezählt werden; doch dringt er wohl nirgends in den Wald ſelbſt 
ein, ſondern folgt höchſtens im Winter dem Laufe der großen Ströme, 
um gelegentlich im Süden der Tundra, ſeines Heimatsgebietes, auf wan— 
dernde Haſen und Moorhühner zu jagen. 

Waldtier im ſtrengſten Sinne des Wortes dagegen iſt der Luchs. 
Er aber tritt auch in Sibirien überall nur einzeln auf und wird aller— 
orten ſelten erbeutet. Wahrſcheinlich verläßt er ſeine eigentlichen Aufent— 
haltsorte, die dichteſten Hochbeſtände des Inneren der Waldungen, bloß 
dann, wenn ihn Nahrungsmangel oder Liebesgefühle zu Wanderungen 
veranlaſſen und bis an den Saum der Wälder führen. Erfahrene Jäger 


106 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


des öſtlichen Ural behaupten, daß er mit dem Bären nicht allein dieſelben 
Wohngebiete teile, ſondern auch in der Nähe eines Winterlagers des Bären 
verharre, nachdem dieſer ſich zum Schlafen gelegt hat. Beſagte Jäger 
verſichern, daß die Vorliebe des Luchſes für die winterliche Schlafſtelle 
des Bären dieſe verrate, da man einfach dort, wo die meiſten Luchsſpuren 
ſich kreuzen, nachzuſuchen habe und des beſten Erfolges ſicher ſein dürfe, 
wenn man eine Kreisſpur antreffe, da ſie ſtets das Winterlager des Bären 
umgrenze. Die Gewohnheit des Luchſes, mit beinahe ängſtlicher Sorgfalt 
immer wieder in die alte Fährte zu treten, ſoll das Aufſuchen des Bären— 
lagers ſehr erleichtern. Erläuternd fügt man dieſen Angaben bei, daß 
der Luchs in Sibirien recht gern auch friſches Aas annehme, möglicher— 
weiſe alſo die Nachbarſchaft eines Bären aufſuche, um gelegentlich nach ihm 
von einem durch den Bären erbeuteten Wilde zu ſchmauſen. Freilich ſagt 
man dem Luchſe auch nach, daß er ſehr wohl im ſtande ſei, ohne Mithilfe 
eines ſo zweifelhaften Freundes größeres Wild zu bezwingen, daß er ins— 
beſondere Rentiere und Rehe eifrig verfolge und binnen kurzem über— 
wältige, betont aber regelmäßig, daß ſeine Jagd hauptſächlich kleinerem 
Wilde gelte, und nennt als ſolches Hafen, Erd- und Baumeichhörnchen, 
Auer-, Birk- und Haſelhühner, Mäuſe, junge Vögel verſchiedener Art und 
dergleichen mehr. Es liegt kein Grund vor, die letzterwähnten Angaben zu 
bezweifeln; ſie erklären auch befriedigend das ſeltene Vorkommen des Raub— 
tieres in allen dem Menſchen zugänglichen Grenzwäldern oder Waldrändern. 
Solange Eichhörnchen und Schwarzfederwild im Inneren der Wälder hauſen, 
hat der Luchs keine Veranlaſſung, die vom Menſchen nicht betretene Wildnis 
zu verlaſſen; wenn jene zu wandern beginnen, ſieht er ſich genötigt, zu 
folgen. Wie ſehr das Schwarzfederwild ihn fürchtet, erkennt man daraus, 
daß jeder balzende Auer- oder Birkhahn augenblicklich verſtummt, wenn 
ein Luchs ſich hören läßt. 

Luchsjagd gilt unter eingewanderten wie unter eingeborenen Sibiriern 
als hochedles Weidwerk. Die Seltenheit und Vorſicht, Gewandtheit und 
Wehrhaftigkeit der ſtolzen Katze begeiſtert jeden Weidgeſellen und Fell wie 
Wildbret des erlegten Raubtieres bringen nicht unerheblichen Gewinn. 
Erſteres wird von Weſtſibirien aus vorzugsweiſe nach China geſendet und 
hier gut bezahlt, letzteres nicht allein von den mongoliſchen Völkerſchaften, 
ſondern auch von den meiſten ruſſiſchen Anſiedlern des Landes als ſchmack— 
hafter Braten hoch geſchätzt. In den Schlagfallen fängt ſich der Luchs nur 
ausnahmsweiſe, wirft ſie aber oft ein, indem er längs der Schlagbäume 
dahinläuft und dabei auf den Stellhebel tritt; auch dem Selbſtſchußbogen 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 1:07 


fällt er felten zum Opfer, und die auf feine Fährte gelegten Tellereiſen 
ſoll er meiſt überſpringen: ſo bleibt dem Jäger bloß die Büchſe übrig. 
Erklärlicherweiſe jagt man nur im Winter, wenn der Schnee die Spur 
verrät und Verfolgung auf Schneeſchuhen geſtattet. Tapfere Hunde treiben 
das endlich erſpähte Raubwild zu Baume oder ſtellen es auf dem Boden, 
werden von ihm jedoch manchmal übel zugerichtet, wenn nicht getötet. 
Selbſt der Jäger läuft Gefahr, von dem in die Enge getriebenen, wütend 
ſich verteidigenden Luchſe Angriffe zu erleiden. 

Während die Wildkatze, welche der Luchs ebenſo unerbittlich verfolgt, 
wie der Wolf den Fuchs, dem Waldgürtel Weſtſibiriens fehlt, tritt hier, zwar 
nicht ſtändig, aber doch dann und wann die vollendetſte aller Katzen, der 
Tiger, neben erſterem auf. Zwei in den Jahren 1838 und 1848 bei 
Bäsk und Schlangenberg erlegte Tiger ſtehen ausgeſtopft im Muſeum von 
Barnaul; ein anderer, welcher anfangs der ſiebziger Jahre erlegt wurde, 
befindet ſich im Schulmuſeum zu Omsk; ein vierter ſetzte Ende der ſech— 
ziger Jahre die Bewohner des an der europäiſchen Grenze im Ural be— 
legenen Kreiſes Tſchelaba in Schrecken, griff, ohne gereizt zu ſein, einige 
Bauern an und wurde von dieſen nur dadurch zurückgeſchreckt, daß ihm 
einer der Leute ſeine rote Mütze entgegenwarf. In den Steppengebirgen 
Turkeſtans und im ganzen Süden von Oſtſibirien kommt das „Herrſcher— 
tier“, wie die Dauren den Tiger nennen, geeigneten Orts überall und 
ſtändig vor, und von beiden Seiten her mag er ſich öfter, als man feſt— 
ſtellen konnte, in den weſtlichen Waldgürtel verlaufen, vielleicht auch längere 
Zeit unbeobachtet hier aufhalten und unbemerkt wieder zurückziehen: ſein 
Erſcheinen geſchieht jedoch immerhin ſehr ſelten und ſo unregelmäßig, daß 
er unter dem Wilde unſeres Gebietes höchſtens genannt, nicht aber auf— 
gezählt werden darf. 

Anders verhält es ſich mit den geſchätzteſten aller Pelztiere, den ver— 
ſchiedenen Mardern. Ueber ihre Abnahme klagt man zwar mehr als über 
die Verminderung aller übrigen Jagdtiere, erbeutet die meiſten von ihnen 
aber noch regelmäßig, wenn nicht überall, ſo doch an einzelnen Orten des 
Gebietes. Einzig und allein der Zobel iſt in den letzten Jahrzehnten ſehr 
ſelten geworden. Alte Jäger des mittleren Ural erinnern ſich, in der 
Nähe der Stadt Tagilsk allwinterlich Zobel erbeutet zu haben; gegenwärtig 
fängt man in dieſer Breite des Gebirges nur dann und wann, immer 
äußerſt ſelten, einen verſprengten Marder dieſer Art. Ein großer Brand 
der Waldungen des mittleren öſtlichen Ural ſoll die ſo allgemein begehrten 
und verfolgten Pelztiere vertrieben haben. Dasſelbe behauptet man in 


108 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


den Walddörfern am unteren Ob, woſelbſt die Zobeljagd noch heutigen— 
tages betrieben wird und beiſpielsweiſe auf den Markt von Peliſaroff 
allwinterlich bis zwanzig Felle liefert. Merklich häufiger als der Zobel 
tritt in allen Waldungen Weſtſibiriens der Edelmarder auf. In dem 
allerdings ziemlich ausgedehnten Jagdgebiete der vorher genannten Stadt 
Tagilsk erbeutet man noch immer dreißig bis achtzig Felle gedachter Art 
in jedem Winter. Daß der Edelmarder weit mehr als der Zobel an das 
Eichhorn gebunden iſt, mit ihm erſcheint und verſchwindet, wird von er— 
fahrenen Jägern behauptet. Der raubgierige Geſell begnügt ſich jedoch 
keineswegs mit ſeinem Lieblingswilde, mordet vielmehr jedes Tier, welches 
er erlangen und überwältigen kann, und wird namentlich dem Auer: und 
Birkwilde ſehr gefährlich. Gelingt ihm ſchon im Sommer manch kühner 
Sprung auf einen der vorſichtigen Vögel, ſo erleichtert ihm im Winter 
die Gewohnheit des Schwarzfederwildes, in Schneehöhlen zu ſchlafen, ſeine 
Schliche und Kniffe noch erheblich. Faſt unhörbar von Aſt zu Aſt ſchwei— 
fend, nähert er ſich den eingegrabenen Vögeln bis auf Sprungweite und 
überfällt ſie von oben her, indem er mit mächtigem Satze auf die Decke 
des Schlafraumes ſtürzt, dieſe durchbricht und einen der Schläfer am 
Kragen gepackt hat, bevor dieſer zu flüchten im ſtande war. Der Stein— 
marder kommt ebenfalls noch überall in Höhenwäldern vor, iſt aber ſel— 
tener als ſein Sippſchaftsgenoſſe; Iltis, Hermelin und Wieſel ſind all— 
verbreitet und ſtellenweiſe ſehr häufig; der Nörz dagegen findet ſich wohl 
auf der weſtlichen, nicht aber auf der öſtlichen Seite des Ural und fehlt 
bereits den hier entſpringenden Zuflüſſen des Irtiſch und Ob, welche, wie 
letztere Ströme, den Fiſchotter in erheblicher Menge beherbergen; der Dachs 
wird in Weſtſibirien kaum erwähnt, der allverbreitete Vielfraß weniger 
als jeder andere Marder geachtet und mehr wegen ſeiner Diebereien an 
den in Schlagfallen gefangenen Tieren als ſeines Felles halber gejagt. 

Obwohl der Weſten Sibiriens als ausgeſchoſſenes Gebiet gilt, rüſten 
ſich doch auch hier alljährlich die Waldleute, um Zobel und andere Marder 
zu erbeuten. Einzelne Jäger unternehmen den Pelztieren zuliebe Streif— 
züge und Wanderungen, welche denen amerikaniſcher Pelzjäger nicht nach— 
ſtehen. Die Jagd gilt ſelbſtverſtändlich nicht den Mardern allein, vielmehr 
allem Wilde überhaupt; Marder und Eichhörnchen bilden aber das Ziel, 
welches man erſtrebt. Je nachdem die letzteren früher oder ſpäter ſich 
verfärben, beſchleunigt oder verzögert man den Aufbruch aus dem heimat— 
lichen Dorfe; denn man betrachtet die Umfärbung der genannten Nager 
als ein Vorzeichen des kommenden Winters und meint, von ihr aus auf 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 109 


deſſen früheren oder ſpäteren Eintritt und deſſen Strenge oder Milde 
ſchließen zu dürfen. 

In der geſchilderten Weiſe bewaffnet und ausgerüſtet, treten die 
Zobeljäger, nachdem der erſte Schnee gefallen iſt, in Geſellſchaften zu dreien 
bis fünfen ihre Waldreiſen an. Jeder von ihnen trägt außer Gewehr und 
Schießbedarf einen Sack auf dem Rücken, Schneeſchuhe und ein Beil über 
der Schulter, eine Peitſche im Gürtel. In dem Sacke birgt man die un— 
erläßlichſten Nahrungsmittel, Brot, Mehl, Speck, Salz und Ziegelthee, ſo— 
wie einige Gerätſchaften, insbeſondere eine Pfanne, Theekanne, Becher, 
Löffel und dergleichen mehr, ſeltener auch eine Flaſche Branntwein; die 
Peitſche dient, um die Eichhörnchen aufzutreiben und vor das Auge zu 
bringen. Vier bis ſechs Hunde, welche jedes deutſchen Weidmanns Auge 
beleidigen, begleiten die Jagdgenoſſen. 

Nach dem Stand der freilich oft tagelang verhüllten Sonne und 
bekannten Sternbildern ſich richtend, durchſtreifen die wetterfeſten Weid— 
geſellen tage- und wochenlang die unwirtlichen Wildniſſe, übernachten in 
ihnen und ernähren ſich und ihre Hunde hauptſächlich von dem Wildbrete 
der von ihnen erbeuteten Tiere, um ihre Vorräte ſo viel als möglich zu 
ſchonen. Die unſcheinbaren, aber klugen und umſichtigen Hunde nehmen 
nicht allein jede Wildfährte auf, ſondern eräugen auch mit Sicherheit die 
auf Bäumen verſteckten Marder und Eichhörnchen, verbellen ſie und halten 
ſie ſo lange feſt, bis der Jäger zur Stelle iſt. Dieſer naht mit der un— 
verwüſtlichen Ruhe aller Waldſchützen, legt ſeine lange Büchſe bedächtig 
auf einen Aſt oder nötigenfalls auf die am vorderen Laufende angebrachte 
Gabel, zielt lange und gibt endlich Feuer. Im Anfange der Jagdzeit 
geſtatten Eichhörnchen und ſelbſt Edelmarder, ausſchließlich mit den Hunden 
ſich beſchäftigend, Annäherung des Jägers bis auf wenige Meter Entfer— 
nung; bald aber werden ſie gewitzigt und erſchweren dem Schützen ruhiges 
und ſicheres Zielen. Gelingt es letzterem dennoch, die Kugel durch eines 
der Augen der Tiere zu jagen, ſo iſt er wohl zufrieden, weil er nicht 
allein ein unverſehrtes Fell erbeutet, ſondern auch den Bleibolzen noch 
einmal verwenden kann. Unmittelbar nachdem er des gefallenen Wildes 
ſich bemächtigt hat, ſtreift er es ab, bei Mardern und Eichhörnchen den 
Leib durch die Mundſpalte zwängend, bricht die Hirnſchale auf, um das 
Geſchoß wieder zu erlangen, und birgt ſodann Fell und Leib, jedes für 
ſich geſondert, in ſeinem Ruckſacke. 

Wenn die Eichhörnchen häufig ſind, iſt ſolche Jagd ebenſo ergiebig 
als unterhaltend. Jeder Jäger nutzt den kurzen Tag nach Kräften aus; 


110 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


ein Büchſenknall folgt raſch auf den anderen, und ein Beuteſtück geſellt 
ſich zu den übrigen. So viele Zeit auch das Laden des Gewehres er— 
fordert: das Abſtreifen der Beute geht um ſo raſcher vor ſich, und jeder 
Jäger leiſtet redlich das ſeine. Ohne zu ruhen, ohne zu eſſen oder auch 
nur zu rauchen, zieht die Jagdgeſellſchaft fürbaß. Die ſtöbernden Hunde 
zerſprengen und vereinigen abwechſelnd die Weidgeſellen; der ſcharfe Knall 
ihrer Büchſen und das muntere Bellen der Hunde wird für ſie zu er— 
quicklicher Unterhaltung. Einer zählt die Schüſſe und einer bewillkommt 
oder neidet das Glück des andern. Iſt dagegen der Winter beutearm, 
bringt auch oft wiederholtes Klatſchen mit der Peitſche kein Eichhorn vor 
das Auge, läßt ſich weder Zobel noch Edelmarder, weder Elch noch Ren— 
tier jpüren, jo ziehen Jäger und Hunde ſchweigſam und mißmutig durch 
den Wald, und Küchenmeiſter Schmalhans verdirbt die Laune vollends. 

Mit einbrechender Nacht denken unſere Jäger an Herrichtung des 
Lagers. Jeder von ihnen ſchaufelt unter einem alten dicken Fallbaume 
im Schnee eine mannslange und entſprechend breite Grube aus und zündet 
in ihr ein mächtiges Feuer an. Hierauf reinigt einer, möglichſt inmitten 
aller Gruben und im Schutze dichtkroniger Fichten oder Tannen, einen 
kreisrunden Platz vom Schnee; ein anderer ſchleppt Brennholz herbei; ein 
dritter entfacht auf jenem Platze ein noch mächtigeres Feuer; ein vierter 
ſchickt ſich an, das Abendbrot zu bereiten. So viele Eichhörnchen wurden 
doch erlegt, daß eine kräftige Fleiſchbrühe hergeſtellt werden kann, um den 
Mehlbrei oder die Brotſchnitten zu würzen. Man ißt, teilt redlich mit den 
Hunden, erquickt ſich an Thee und Dütenpfeifchen und beſpricht nach Jäger— 
weiſe die Erleb- und Ergebniſſe des Tages. Inzwiſchen hat das Feuer in 
den Gruben unterhalb den Schnee geſchmolzen, oberhalb den Fallbaum in 
Brand geſetzt und ſomit den Schlafraum wohl durchheizt. Sorgfältig kehrt 
jeder Jäger die am Boden der Grube noch glimmenden Kohlen an das 
eine Ende der Vertiefung, kriecht unter möglichſter Schonung der ſeitlichen 
Schneewälle in ſie hinein, ruft ſeine Hunde herbei, damit auch dieſe das 
warme Lager teilen, und ſchickt ſich zum Schlafen an. Freilich fällt von 
dem während der ganzen Nacht fortglimmenden Fallbaume eine und die 
andere Kohle auf Jäger und Hunde; aber ein ſibiriſcher Jägerpelz verträgt 
ebenſoviel, wie ein ſibiriſches Hundefell; der ſolcherart in Brand geſteckte 
Kloben heizt beſſer als ein viel größeres frei brennendes Feuer, durchwärmt 
die Grube, wie ein ſibiriſcher Ofen die Stube und ermöglicht überhaupt, 
daß Menſchen im Walde übernachten können. 

Ausgeruht und geſtärkt erhebt ſich beim Grauen des Morgens die 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. lila 


Geſellſchaft, nimmt ihr Frühſtück ein und zieht hierauf weiter. Erreicht 
man günſtige Jagdgründe, welche allwinterlich beſucht werden, ſo verweilt 
man hier nach Befinden längere oder kürzere Zeit. Hier und dort hat 
man in früheren Jahren eine noch aus Baumſtämmen hergerichtete Jagd— 
hütte erbaut, welche nunmehr wiederum eine Zeitlang als notdürftige Be— 
hauſung dient; in jedem Falle aber finden ſich hier ältere und neuere 
Schlagfallen, welche jetzt fängiſch geſtellt und allmorgendlich begangen werden. 
Beides erfordert viele Zeit, da die Fallen in ſehr weitem Umkreiſe auf— 
geſtellt werden; unſere Jagdgeſellſchaft verweilt daher manchmal eine Woche 
und darüber in einer beſtimmten Gegend des Waldes und jagt ſie gründ— 
lich ab, bevor ſie ihre weidliche Wanderung fortſetzt. 

In dieſer Weiſe jagend, verbringen manche Sibirier den größten 
Teil des Winters im Walde. Vor Antritt der Wanderung pflegt jeder 
Jäger mit einem Kaufmann Vertrag zu ſchließen. Er verpflichtet ſich, dem 
Händler alle von ihm erbeuteten Felle zu einem vereinbarten Durchſchnitts— 
preiſe abzulaſſen, der Kaufmann, die ihm überbrachte Ware ohne Aus— 
wahl abzunehmen. Hat der Jäger Glück, ſo gelingt es ihm noch heutiges— 
tags, jo viel zu erbeuten, daß er von dem Erxlöſe ſeiner Jagd leben 
kann, mindeſtens die Bedürfniſſe des Winters zu beſtreiten vermag; im 
allgemeinen aber lohnt auch dieſes Weidwerk die mit ihm verbundenen 
Mühſeligkeiten und Entbehrungen in keiner Weiſe, und nur ein jo außer: 
ordentlich anſpruchsloſer Menſch, wie der ſibiriſche Jäger zu ſein pflegt, 
iſt im ſtande, ſie erwerbsmäßig zu betreiben. 

Als ruhmvollſtes und ſchwierigſtes Weidwerk betrachtet der Weſtſibirier 
die Bärenjagd. Freund Petz iſt in unſerem Gebiete keineswegs das ge— 
mütliche Weſen, wie noch hier und da in Oſtſibirien, vielmehr, wie faſt 
allerorten, ein grober, ungeſchliffener Geſell, welcher zwar in der Regel vor 
dem Menſchen flieht, verwundet oder auch nur in die Enge getrieben aber 
mutig den Kampf aufnimmt und dann äußerſt gefährlich werden kann. 
Aller Verfolgung ungeachtet, iſt er noch in keinem Teile ausgerottet worden, 
eher vielmehr als häufig oder doch nicht ſelten zu bezeichnen; immer und 
überall aber wandelt er ſeine eigenen Wege und kreuzt nicht allzuoft die 
Pfade des Menſchen. Damit ſoll nicht geſagt ſein, daß er die Anſiede— 
lungen des letzteren ſcheue oder auch nur vermeide; denn er hält ſich oft 
in nicht erheblicher Entfernung von den Ortſchaften auf und überfällt zu— 
weilen Haustiere vor den Augen ihrer Beſitzer, zeigt ſich aber ſo unregel— 
mäßig, daß viele Sibirier ihn gar nicht von Angeſicht zu Angeſicht kennen 
gelernt haben, beziehentlich ihm nie im Walde begegnet ſind. Allem An— 


12 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


ſchein nach befindet er ſich während des ganzen Sommers auf der Wande— 
rung. Er durchſtreift die Wälder, ohne ſich hier an beſtimmte Straßen 
zu binden, ſteigt, je nach der Geſtaltung der Gebirge, mehr oder weniger 
regelmäßig betretene Pfade einhaltend, im Spätſommer zu den Höhen 
empor und kehrt mit Beginn des Winters zu niederen Lagen zurück, 
nimmt während der Reife des Getreides ſeinen Stand in Außenwaldungen, 
um in aller Bequemlichkeit benachbarte Felder zu beſtehlen, verläßt auch 
wohl zeitweilig den Wald gänzlich und beſucht angrenzende Steppen, zu— 
mal Gebirgswände, welche das Gepräge der Steppe tragen, hält ſich längere 
Zeit in einer Gegend auf und durchzieht, ohne an einer Stelle zu weilen, 
andere, immer und überall der augenblicklich ſich bietenden Gelegenheit, 
dieſe oder jene Lieblingsäſung zu erlangen, Rechnung tragend. In den 
meiſten Geländen iſt er entſchiedener Pflanzenfreſſer; hier und da wird er 
zum gefürchteten Raubtiere; an anderen Orten geht er Aas an. Im Früh— 
jahre nährt er ſich ſchlecht und recht, von allem, was er erlangen kann, 
lauert verſteckt und liſtig auf Herdentiere, welche weidend die Waldungen 
betreten, ſpringt ſie plötzlich an oder folgt ihnen mit überraſchender Schnellig— 
keit, ergreift ſie, reißt ſie zu Boden und bringt ſie um, frißt ſich an ihrem 
Fleiſche ſatt und vergräbt täppiſch den Reſt, um ſpäter noch eine Mahl— 
zeit zu halten, erſcheint auch wohl, zumal wenn Viehſeuchen wüten, auf 
den Ablagerungsplätzen der geſtorbenen Haustiere, um an deren Aaſe ſich 
gütlich zu thun, iſt ſogar auf Kirchhöfen als Leichenräuber angetroffen 
worden. Im Sommer fällt er plündernd in Roggen-, Weizen- und Hafer— 
felder ein, beraubt wilde Bienenſtöcke und Bienenſtände, gräbt Weſpen— 
und Hummelneſter aus, zerſtört der Puppen halber Ameiſenhaufen, rollt 
alte Fallbäume in der Abſicht um, darunter liegende Käfer, Maden und 
Larven zu erbeuten, zertrümmert ſelbſt mulmige Bäume, um die im ver— 
morſchenden Holze wohnenden Kerbtierlarven zu gewinnen. Im Herbſte 
äſt er ſich faſt ausſchließlich von Beeren aller Art, auch ſolchen, welche er 
erſt von Bäumen herabholen muß, wie beiſpielsweiſe die Früchte der 
Traubenkirſche, und mit Eintritt der Reife der Zirbelnüſſe geht er dieſer 
nach, erſteigt, um ſich ihrer zu bemächtigen, hohe Bäume, und bricht nicht 
allein deren Aeſte, ſondern ſelbſt deren Wipfel ab, ebenſo wie er Vorrats— 
häuſer, in denen man Zirbelnüſſe zeitweilig aufſpeichert, hartnäckig um— 
lungert oder verſucht, einen Zugang in das Innere der Speicherräume zu 
bahnen. Nebenbei betreibt er in jeder Jahreszeit Fiſchfang, und zwar nicht 
ſelten mit gutem Erfolge. Vor dem Menſchen flüchtet er regelmäßig, geht 
aber doch auch bisweilen ohne weiteres zum Angriffe über und ſcheut dann 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 113 


ſelbſt Uebermacht nicht. Je nach der Witterung legt er ſich früher oder 
ſpäter zum Winterſchlafe nieder. Zum Lager wählt er vorzugsweiſe eine 
geeignete Stelle unter einem alten, rieſenhaften Fallbaume, gräbt hier zu— 
nächſt eine ſeichte Grube aus, bedeckt deren Boden mit dünnen Nadelzweigen 
und einen halben Meter hoch mit Moos, polſtert mit letzterem auch die 
Seitenwände des Lagers aus, bedeckt ſie von außen mit Stamm- und 
Aſtſtücken, begibt ſich in das Innere und läßt ſich einſchneien. Ueberraſcht 
ihn der erſte Schneefall im Gebirge, ſo ſteigt er nicht immer in die Tiefe 
hinab, ſondern birgt ſich in einer Felſenhöhle, welche er ſo gut als möglich 
auskleidet, oder erweitert einen Murmeltierbau ſo viel als unbedingt er— 
forderlich iſt, und verbringt in ihm den Winter. Einmal in vollen Schlaf 
geſunken, liegt er im Lager oft ſo feſt, daß man ihn nur mit vieler An— 
ſtrengung auftreiben kann, beißt ärgerlich in Stangen, mit denen man ihn 
aufſtört, knurrt und brüllt und gibt erſt dann nach, wenn man zu Raketen 
oder Feuerbränden ſeine Zuflucht nimmt. Endlich ſtürmt er, falls er nicht 
verwundet wurde, wie ein aufgeſcheuchter Eber davon, entleert ſich und 
ſucht ſein Heil in ſchleunigſter Flucht. Die Bärin bringt, nach überein— 
ſtimmender Verſicherung aller kundigen Jäger, nur in jedem zweiten Winter 
Junge, und zwar während des tiefſten Schlafes, erwacht, wie man an— 
nimmt, nur kurz vor dem Gebären, leckt die Kleinen rein und trocken, legt 
ſie ans Geſäuge und ſchläft ſodann in Abſätzen weiter. Zu Ende des 
Mai oder im Juni ſucht ſie ihre früher geborenen, alſo zwei- oder ſelbſt 
vierjährigen Jungen, wieder auf und zwingt ſie, als Peſtun oder Kinder— 
wärter Dienſte zu thun. 

Obgleich man in Weſtſibirien das an und für ſich keineswegs un— 
ſchmackhafte Wildbret des Bären wenig achtet und Bärenſchinken mehr um 
einer Laune zu genügen, als um ſich ein leckeres Gericht zu verſchaffen, 
zubereitet und auftiſcht, bringt doch die Bärenjagd reichlichen Gewinn. 
Das Fell wird vornehmlich zu Schlittendecken benutzt, ſehr geſucht und teuer 
bezahlt; Zähne und Krallen gelten, nicht bloß unter Oſtjaken und Samo— 
jeden, ſondern ebenſo unter den weſtſibiriſchen Bauern, als Talisman 
wirkungsvoller Art; ſelbſt die Knochen finden hier und da Verwendung. 
Ein Reißzahn des im ehrlichen Kampfe erlegten Bären verleiht dem oſt— 
jakiſchen Jäger, ſeiner Meinung nach, übernatürliche Gaben, vor allem 
Mut, Kraft und Stärke, auch wohl Unverwundbarkeit; eine Klaue, ins— 
beſondere die vierte der rechten Vorderprante, welche dem Ringfinger ent— 
ſpricht, zwingt, ſo verſpricht der Glaube allen liebenden jungen Mädchen 


des Ural, jeden Jüngling, welchen das Mädchen mit ihr heimlich kratzte, 
Brehm, Vom Nordpol zum Aeqʒquator. 8 


114 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


zu inbrünftiger Gegenliebe: Zahn wie Kralle ſtehen daher hoch im Preiſe 
und feuern manch einen Jäger mehr noch, als erlittener Schaden, zur 
Jagd des gewaltigſten Raubtieres der Wälder an. Aber die Jagd iſt weder 
leicht noch gefahrlos. Von Fallen, welche Erfolg verſprechen, weiß man 
nicht zu berichten; es handelt ſich immer darum, den Bären aufzuſuchen 
und mit der Waffe in der Hand, unter Unterſtützung geübter Hunde, den 
Kampf mit ihm aufzunehmen. Während des Sommers beeinträchtigt die 
Unſtetigkeit des Raubtieres deſſen Jagd ſehr; im Winter iſt es eher mög— 
lich, ein Lager aufzufinden und in oder vor ihm den Schläfer zu erlegen. 
Der arme Bauer, welcher das Lager entdeckte, verkauft ſeinen Bären an 
irgend einen wohlhabenden Jäger; dieſer zieht mit ihm und den erforder— 
lichen Helfershelfern an einem günſtigen Tage zur Jagd aus, umſtellt mit 
ſicheren Schützen das Lager, läßt durch Treiber den Bären wecken und zu 
Schuſſe bringen und gibt aus möglichſt kurzer Entfernung ſeine Kugel ab. 
So werden weitaus die meiſten Bären erlegt; für ſichere Schützen iſt ſolche 
Jagd auch wenig gefährlich. Im Sommer und Herbſte ſucht man den ge— 
ſpürten oder geſehenen Bären mit Hilfe kleiner Hunde auf, ſtellt ihn durch 
dieſe, welche ihn von allen Seiten beſchäftigen, und ſendet ihm im ge— 
eigneten Augenblicke die Kugel zu, bedient ſich auch wohl, nach Art der 
mutigen Oſtjaken, des Bärenſpießes und läßt das Raubtier auflaufen, oder 
umwickelt den linken Arm mehrmals mit Birkenrinde, hält dieſen Panzer 
dem herbeikommenden Bären entgegen und ſtößt ihm, wenn er ſich in der 
Birkenrinde verbeißt, ein breites und langes Meſſer ins Herz. Bei dieſer 
wie bei jener Angriffsweiſe kommen freilich manchmal Unglücksfälle vor; 
einzelne Jäger erwerben ſich mit der Zeit aber ſo viel Kaltblütigkeit und 
Sicherheit, daß ſie Spieß wie Meſſer jeder anderen Waffe vorziehen. Ein 
Bauernmädchen des Dorfes Morſchowa im Ural, deſſen Ruf ſich über ganz 
Weſtſibirien verbreitet hat, ſoll mit dem Meſſer mehr als dreißig Bären 
erlegt haben. 

Von unerwünſchten Begegnungen mit Bären wird viel erzählt. Ein 
nur mit ſeiner Erbſenbüchſe bewaffneter Jäger ſieht im Walde einen 
großen Bären, wagt aber keinen Schuß auf ihn abzugeben, weil er ſich 
ſagen muß, daß ſein Geſchoß für ſolches Wild denn doch zu klein iſt. Er 
bleibt alſo ruhig ſtehen, um den Bären nicht zu reizen. Letzterer kommt 
auf ihn zu, erhebt ſich vor ihm, beſchnüffelt ihn im Geſichte und gibt ihm 
endlich einen Schlag, welcher ihn bewußtlos zu Boden ſtreckt. Hierauf 
entfernt er ſich eiligſt, gerade, als ob er eingeſehen, daß er einen loſen 
Streich ausgeübt habe. Zwei Schweden, Aberg und Erland, jagen im 


Zobel und Haſelhühner. 


Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 115 


Ural auf Haſelhühner, und erſterer nähert ſich einem Brombeergebüſche, 
aus welchem zu ſeiner nicht geringen Ueberraſchung anſtatt des erhofften 
Haſelhuhns ein mächtiger Bär aufſteht und ihn ohne weiteres annimmt. 
Einſehend, daß Flucht unmöglich, wirft Aberg ſein Schrotgewehr an die 
Wange, zielt auf das Auge des Bären, gibt Feuer, und iſt ſo glücklich, 
das Untier zu blenden. Wüthend vor Schmerz deckt der Bär das blutende 
Auge mit der Brante, brüllt laut auf und geht weiter auf den uner— 
ſchrockenen Schützen zu. Dieſer nimmt kaltblütig das andere Auge auf 
das Korn und ſchießt mit demſelben Erfolge wie das erſte Mal. Nunmehr 
erſt ruft er ſeinen Genoſſen zu Hilfe, und beide feuern abwechſelnd auf 
den geblendeten Bären, bis ſie ihn getötet haben. 

Die luſtigſte Geſchichte ereignete ſich in der Flur des Dorfes Tomski 
Sawod in der Gegend von Salair. Ein dortiger Bauer fährt mit einer 
Ladung Zirbelnüſſe durch den Wald, ohne zu bemerken, daß einem der 
Säcke Nüſſe entfallen. Ein Bär, welcher hinter dem Wagen den Wald 
durchwandert und den Weg kreuzt, findet einige dieſer Nüſſe, ſpürt den 
anderen nach und folgt, vom Fuhrmann nicht beachtet, dem Wagen nach. 
Der Bauer verläßt geraume Zeit ſpäter Pferd und Wagen, erſterem Still— 
ſtand gebietend, und geht ſeitwärts in den Wald, um einen dort aufge— 
ſtellten anderweitigen Sack mit Nüſſen herbeizuholen. Ehe er mit ſeiner 
Laſt zurückgekehrt iſt, hat der Bär, immer Nüſſe aufleſend, den Wagen 
erreicht und erklettert, um ſich nach Herzensluſt an ſeiner Lieblingsſpeiſe 
zu letzen. Mit nicht geringem Entſetzen ſieht der herbeikommende Fuhrmann, 
welcher Fahrgaſt ſich ihm aufgedrungen, wagt dieſem gegenüber nichts zu 
unternehmen und überläßt ihm Pferd und Wagen. Das Pferd, bereits 
ängſtlich geworden, blickt endlich rückwärts, erkennt den Bären und trabt 
mit dem Wagen davon, ſo ſchnell es vermag; die unerwünſchte Bewegung 
aber ſchreckt wiederum den Bären ab, vom Wagen herunterzuſpringen, 
zwingt ihn, ſich feſtzuhalten und geſtattet ihm nur, ſeinem mehr und mehr 
ſich ſteigernden Unmute durch lautes Brüllen Ausdruck zu geben. Erklär— 
licherweiſe bewirkt dieſes Brüllen nichts anderes als noch größere Be— 
ſchleunigung der Fahrt; und je mehr der Bär ſich fürchtet und tobt, je 
ſchneller eilt das Pferd dem Dorfe zu. In dieſem aber erwartet man 
bereits ſeit mehreren Stunden den Biſchof und ſteht in Feierkleidern vor 
den Thüren, um den hohen Herrn ſofort bei ſeinem Erſcheinen zu begrüßen, 
hat auch ſcharfäugige Knaben hoch oben im Glockenturme auf Ausguck ge— 
ſtellt und ſie beauftragt, bei Anſichtigwerden des Gefeierten mit allen Glocken 
zu läuten. Da wirbelt von fern eine Staubwolke auf; die Knaben ſchwingen 


116 Wald, Wild und Weidwerk in Sibirien. 


die Glocken, Männer und Frauen ordnen ſich in Reihen, der Pope tritt 
mit dem Rauchfaſſe vor die Kirchenthüre, und Kind und Kegel bereitet ſich, 
den Fürſten der Kirche würdig zu empfangen. Und heran raſſelt der 
Wagen; mitten durch die feſtlich geſtimmten Dörfler jagen Roß und Kutſcher, 
erſteres ſtaubbedeckt, ſchwitzend und keuchend, letzterer brüllend und ſchnaufend, 
und erſt im Gehöfte des Fuhrmanns endet die tolle Fahrt. Anſtatt des 
ſo ſchönen ruſſiſchen Kirchengeſanges gellen Schreckensſchreie halb ohn— 
mächtiger Weiber durch die Luft, anſtatt der demütig ſich Neigenden ſieht 
man erſtaunte, entſetzte Männergeſichter; einzig und allein die Glocken tönen 
wie immer. Noch ehe ſie verklungen, hat man ſich gefaßt, geſammelt und 
bewaffnet, zieht Roß und Bären nach und erlegt letzteren, welcher alle 
Beſinnung verloren zu haben ſcheint, auf dem von ihm ſelbſt gewählten 
Throne. 

Wer das Weſen des Bären kennt, wird zugeſtehen müſſen, daß ſich 
alles ſo verhalten haben kann, wie geſchildert wurde, gleichwohl aber doch 
geneigt ſein, die erheiternde Erzählung in das Gebiet der Jagdgeſchichten 
zu verweiſen. Auch im Munde der ernſten und ehrlichen Waldleute ver— 
quicken ſich manchmal Dichtung und Wahrheit, wenn ſie erzählen von Wald, 
Wild und Weidwerk in Sibirien. 


Die innerafrikaniſche Hfeppe und ihre Tierwelt. 


er Norden Afrikas iſt Wüſte, muß Wüſte ſein und wird ewig Wüſte 
N bleiben. Gegenüber den ausgedehnten, von einer ſengenden Sonne 
durchglühten Ländermaſſen zwiſchen dem Roten und Atlantiſchen 
Meere, verlieren die erdumgürtenden Gewäſſer ihre Bedeutung, kommt das 
Rote Meer gar nicht in Betracht, erweiſt ſich das Mittelmeer als viel zu 
klein, iſt ſelbſt der Einfluß des Atlantiſchen Weltmeers nur auf einen ſchmalen 
Rand längs ſeiner Küſte beſchränkt; über ſo weiten und heißen Flächen muß 
jedes Wolkengebilde zerſtäuben, ohne die lechzende Erde zu befeuchten und 
zu befruchten. Erſt viel weiter im Süden, unfern des Gleichers, da, wo 
auf der einen Seite das Atlantiſche Weltmeer tief ſich einbuchtet, auf der 
anderen das Indiſche Weltmeer Afrikas Küſten beſpült, wo, um mich ſo 
auszudrücken, beide Meere über den Erdteil hinweg ſich die Hände reichen, 
ändern ſich die Verhältniſſe, indem hier alljährlich zu gewiſſen Zeiten unter 
Sturm und Blitz und Donner ſo ausgiebige Regenmaſſen herniederſtürzen, 
daß vor ihnen die Wüſte weichen und der lebendigeren Steppe Platz machen 
muß. Daher teilt ſich hier das rollende Jahr in zwei, voneinander weſentlich 
verſchiedene Zeiten: in die belebende und ertötende, die der Regen und 
jene der Dürre nämlich, wogegen in der Wüſte einzig und allein die zeit— 
weilig herrſchenden Winde von den anderswo wechſelnden Jahreszeiten 
Kunde bringen. 

Um die Steppe zu erklären, erſcheint mir eine flüchtige Schilderung 
ihrer Jahreszeiten unerläßlich zu ſein. Denn jedes Land ſpiegelt das 
Klima wider, welches in ihm herrſcht, und jedes Gebiet iſt nichts anderes 
als ein Ergebnis der ſtreitenden Gewalten ſeiner Jahreszeiten und kann 
nur verſtanden werden, wenn man dieſe und ihren Einfluß kennen ge— 
lernt hat. 


118 Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 


Mit dem Aufhören der Regen beginnt im Innern Afrikas die er— 
tötende Zeit des Jahres oder der lange und furchtbare Winter, welcher 
durch ſeine Glut genau dasſelbe bewirkt, was der nordiſche Winter durch 
ſeine Kälte zuwege bringt. Noch bevor ſich der bis dahin oft bewölkte 
Himmel völlig geklärt hat, werfen einzelne der im Frühlinge ergrünten 
Bäume ihren Blätterſchmuck ab, und mit den fallenden Blättern verlaſſen 
auch die Wandervögel, welche während des Frühlings gebrütet haben, das 
herbſtende Land, um in anderen Gefilden ihres heimatlichen Erdteils Zu— 
flucht zu ſuchen. Die Halme der Brotfrüchte gilben noch vor dem Ende 
der Regen; die niederen Gräſer welken und dörren. Zeitweilig fließende 
Gewäſſer verſiegen, durch die Regen gefüllte Becken trocknen aus und 
zwingen nicht allein die in ihnen lebenden Kriechtiere und Lurche, ſondern 
ſelbſt die ihnen eigenen Fiſche, im feuchten Letten ſich einzugraben und 
hier ein Winterlager zu ſuchen. Kerbtiere und Pflanzen vertrauen ihren 
Samen der Erde an. 

Je mehr die Sonne ſcheinbar nach Norden ſich wendet, um ſo raſcher 
rückt der Winter heran. Der Herbſt beſchränkt ſich auf wenige Tage. Er 
bewirkt kein Verwelken und Abſterben der Blätter, kein Erglühen in Gelb 
und Rot, wie bei uns zu Lande, ſondern übt durch glühende Winde eine 
ſo vernichtende Gewalt, daß jene vertrocknen, wie gemähtes Gras im 
Strahle der Sonne, und teils noch grün zu Boden fallen, teils am Stiele 
zerſtieben, daß die Bäume, mit ſehr wenigen Ausnahmen, binnen kürzeſter 
Friſt ihr winterliches Ausſehen erhalten. Ueber den vor wenigen Tagen 
noch im Winde wogenden, mit hohem Graſe bewachſenen Flächen wirbelt 
jetzt Staub auf; in den teilweiſe oder gänzlich trocken gelegten Flußläufen 
und Waſſerbecken klafft der Boden in tiefen Spalten. Alles Angenehme 
ſchwindet, alles Unangenehme tritt bedrohlich hervor: Blätter und Blüten, 
Vögel und Schmetterlinge welkten, wanderten oder ſtarben; aber Dornen, 
Stacheln und Kletten blieben zurück, Schlangen, Skorpione und Taranteln 
feiern die Hochzeit ihres Lebens. Unſägliche Glut bei Tage, unerträgliche 
Schwüle bei Nacht ſind die Leiden dieſer Tage, und gegen das eine wie gegen 
das andere gibt es kein Mittel der Abwehr. Wer jene Tage nicht ſelbſt erlebt 
hat, an denen der Wärmemeſſer im Schatten bis auf fünfzig Grade Celſius 
ſteigt, während deren man fortwährend ſchwitzt, ohne eher als im kühlen 
Raume zum Bewußtſein davon zu gelangen, weil die Glut allen Schweiß 
verdunſten läßt, während deren eine Staubwolke nach der anderen zum 
Himmel aufwirbelt oder trockener Durſt bleiſchwer auf einem laſtet, ver— 
mag nicht, ſolche Leiden ſich auszumalen; wer jene Nächte, in denen man 


Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 119 


ſich ſchlaflos auf dem Lager wälzt, weil die Schwüle verwehrt, zu ruhen 
und zu ſchlafen, nicht durchſeufzt hat, iſt außer ſtande, die Qual der 
Menſchen und Tiere in gleicher Weiſe bedrückenden Zeit nachzufühlen. 
Selbſt der Himmel ändert ſein bisher ſelten getrübtes Blau in fahlere 
Farben um; denn der eben erwähnte Dunſt verhüllt oft halbe Tage lang 
die Sonne, ohne ihr jedoch die Glut zu rauben: im Gegenteil, gerade wenn 
der Geſichtskreis mit ſolchen Dünſten umdichtet iſt, ſcheint die Schwüle 
noch zuzunehmen. Ohne irgend welche Erquickung für Geiſt und Leib 
reihen ſich die Tage aneinander. Kein kühlender Hauch aus Norden fächelt 
die Stirn, kein Blütenduft, kein Vogelgeſang, keine Zaubergemälde in 
leuchtenden Farben und tiefdunkeln Schatten, wie das überquellende Himmels— 
licht der Gleicherländer es ſonſt wohl hervorruft, erfriſcht die Seele: alles 
Lebendige, Farbige, Dichteriſche iſt verſchwunden, in todähnlichen Schlaf 
geſunken, — und dieſer iſt viel zu grauſenvoll, als daß er dichteriſche Gefühle 
wecken könnte. Menſch und Tiere welken, wie früher Gras und Blätter 
welkten, und mancher Menſch, manches Tier ſinkt für immer nieder, wie 
jene. Vergeblich ringt trotziger Mannesmut, von der Laſt dieſer Tage 
ſich zu befreien: in Seufzen und Klagen geht der feſteſte Wille unter. Jede 
Arbeit ermüdet, jede, auch die leichteſte Decke wird zu ſchwer; jede Bewe— 
gung ermattet, jede Verletzung wandelt ſich zur bösartigen Wunde. 

Doch ſelbſt dieſer Winter muß endlich dem Frühlinge weichen. 
Grauſenvoll aber iſt auch deſſen Wehen. Derſelbe Wind, welcher in der 
Wüſte zum Samum wird, regt als Herold des Lenzes ſeine Schwingen, 
wühlt in den Ritzen des Bodens, um ſogar aus ihnen noch Staub zu ent— 
nehmen, wirbelt letzteren in dichten Maſſen empor, baut aus ihm mauer— 
ähnliche Wolken auf und führt dieſe brauſend und heulend durch das Land, 
wirft ſie durch die Fenſtergitter der beſſeren Wohnungen in den Städten, 
wie durch die niederen Thüren der Hütte des Eingeborenen und fügt neue 
Unannehmlichkeiten zu den gewohnten Plagen. Er allein hat endlich die 
volle Herrſchaft errungen und übt ſie unumſchränkt, als wolle er alles ver— 
nichten, was bisher noch widerſtand; er aber iſt es auch, welcher weiter 
im Süden regenſchwangere Wolken zuſammenballt und dem verbrannten 
Gelände entgegenführt. Bald will es ſcheinen, als verlöre er mit der ſich 
mehrenden Stärke ſeine bedrückende Schwüle, als wehe er zuweilen nicht 
mehr glühend, ſondern friſch und erquickend. Es iſt keine Täuſchung: 
der Frühling rüſtet ſich zum Einzuge, und auf des Südſturmes Fittichen 
rauſchen die Wolken einher. Noch kurze Zeit, und ſie umdunkeln im Süden 
das Gewölbe des Himmels; noch wenige Tage, und zuckende Blitze er— 


120 Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 


leuchten faſt allmählich die düſteren Schichten; noch einige Wochen, und 
ferner Donner kündet den belebenden Regen. 

Geſchäftig regt es ſich, wogt und flutet es, in und an allen Strömen, 
welche vom Süden her kommen. Noch haben ſie ſich kaum getrübt; aber 
ſie ſind lebendiger geworden: denn ſie ſteigen von jetzt an fortwährend 
und ſenden in allen tieferen Spalten und Riſſen ihrer verſchlammten Ufer— 
fläche das belebende Naß nach dem Innern des Landes. Und auch die 
Zugvögel ſind bereits wieder eingetroffen und mehren ſich von Tag zu Tage. 
In den oberen Nilländern erſchien der Storch, um wiederum Beſitz zu 
nehmen von den alten Neſtern auf den kegelförmigen Strohhütten der Ein— 
geborenen, erſchien mit ihm der heilige Ibis, um auch heute noch ſein vor 
Jahrtauſenden übernommenes Amt zu üben: Bote, Herold und Bürge zu 
ſein, daß der alte Nilgott wiederum ſeiner Gnade Born und ſeines Segens 
Füllhorn über die ihm unterthanen Länder ergießen werde. 

Endlich zieht das erſte Gewitter heran. Beengendere Schwüle als 
je liegt über dem toten, verbrannten Gelände. Unheimliche Stille be— 
ängſtigt Menſch und Tier. Jeder Geſang, faſt jeder Stimmlaut der Vögel 
iſt verſtummt; ſie ſelbſt haben ſich im dichteſten Gelaube der immergrünen 
Bäume geborgen. Aber auch das Leben im Lager des Wanderhirten, im 
Dorfe, in der Stadt, ſcheint zu erſterben. Beſorglich ſchleichen die ſonſt 
ſo lebhaften Hunde einem ſtillen, ſicheren Ruheorte oder Verſtecke zu; alle 
übrigen Haustiere gebärden ſich ängſtlich oder wild: die Roſſe müſſen 
gefeſſelt, die Rinder in ihre Umzäunung getrieben werden. In der 
Stadt ſchließt der Kaufmann ſeine Bude, der Handwerker ſeine Werk— 
ſtatt, der Regierungsbeamte ſeinen Diwan, denn jedermann ſucht Zu— 
flucht in ſeiner Behauſung. Und dennoch rührt ſich noch kein Lufthauch, 
vernimmt man noch kein Geflüſter in den Blättern der wenigen noch 
Blätter tragenden Bäume. Wohl aber ſieht man, wie das Gewitter ſich 
geſtaltet und naht. 

Im Süden ſchichtet ſich eine dunkle und gleichwohl flammende Wand 
zuſammen, vergleichbar der Feuerwolke über einer brennenden Stadt, einem 
meilenweit in Flammen ſtehenden Walde. Brandrot, Purpur, Dunkelrot 
und Braun, Fahlgelb, Grau, Tiefblau und Schwarz ſcheinen in ihr einen 
Farbenreigen zu führen, vermiſchen und ſondern ſich, gehen in dem Dunkel 
auf und treten wiederum grell hervor. Sie liegt auf der Erde und wächſt 
zu dem Himmel empor, ſie ſcheint ſtill zu ſtehen und raſt mit Sturmes— 
eile dahin, verengert von Minute zu Minute den Geſichtskreis mehr und 
mehr und hüllt alles Vorhandene in undurchdringlichen Schleier. Pfeifendes 


Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 21 


und ſauſendes Geräuſch geht von ihr aus; auf dem Standpunkte des 
Beobachters aber iſt noch alles ton- und klanglos. 

Da brauſt plötzlich, kurz und heftig, ein Windſtoß dahin. Starke 
Bäume beugen ſich vor ihm wie ſchwache Gerten; die ſchlanken Palmen 
neigen ihre Kronen tief herab. Dem einen Stoße folgen in ſtetig be— 
ſchleunigter Folge andere; der Wind wächſt zum Sturme an, der Sturm 
ſteigert ſich zum Orkan, und dieſer wütet mit beiſpielloſer Gewalt. Sein 
Toben iſt ſo gewaltig, daß der Schall des ausgeſprochenen Wortes das 
Ohr des Sprechers nicht erreicht, daß jeder Laut übertönt und verſchlungen 
wird. Es rauſcht und brauſt, toſt und ſauſt, pfeift und heult, dröhnt und 
praſſelt in den Lüften, am Boden, in den Kronen der Bäume, als ob alle 
Elemente miteinander im Kampfe lägen, der Himmel einfallen, die Grund— 
feſten der Erde erſchüttert würden. Unwiderſtehlich trifft der gewaltige 
Sturm die Kronen der Bäume, reißt die Hälfte der Blätter aller noch be— 
laubten mit ſich fort, bricht mannsſtarke Stämme wie ſprödes Glas, be— 
mächtigt ſich der Krone ſelbſt, rollt, dreht und wirbelt ſie wie einen 
leichten Ball über ebene Flächen hinweg und gräbt ſie endlich mit den 
Aeſten, als der breiteſten Grundlage, nach unten, dem kläglich empor— 
ſtarrenden Bruchſtücke des Stammes nach oben, tief ein in lockere Erde 
oder Sand, um ſie ſo der vernichtenden Termite zu überliefern. Gierig 
wühlt er in allen Spalten und Ritzen der Erde, entnimmt ihren Staub, 
Sand und Kies, erhebt dieſe Stoffe bis in die Wolken und führt ſie mit 
ſolcher Gewalt mit ſich fort, daß ſie von harten Gegenſtänden mit ver— 
nehmlichem Prickeln und Knattern zurückprallen, verhüllt mit ihnen Himmel 
und Gelände und wandelt durch ſie den Tag zur düſteren Nacht, ſo daß der 
geängſtigte Menſch im Innern der ſtauberfüllten Wohnung Laternen an— 
zündet, um an der lebendigen Flamme gleichſam ſich ſelbſt wiederzufinden 
oder doch zu beruhigen. 

Doch das Toben der Windsbraut wird übertönt. Praſſelnde Donner— 
ſchläge dröhnen, mächtiger als ſie, und übertäuben ihr Heulen und Brauſen. 
Noch immer ſind die Staubwolken ſo dicht, daß man die Blitze nicht wahr— 
zunehmen vermag; bald aber miſcht ſich ein bisher noch nicht vernommenes 
Raſſeln unter das Wirrſal der Laute und Geräuſche, und damit beginnt 
die unnatürliche Nacht dämmernder Helligkeit zu weichen. Es iſt, als ob 
ſchwerer Hagel herniederſchlage, und gleichwohl ſind es nur Regentropfen, 
welche jetzt zu Boden fallen und den aufgewirbelten Staub und Sand mit 
ſich nehmen. Nunmehr wird man der Blitze gewahr. Einer folgt ſo un— 
mittelbar auf den anderen, daß man unwillkürlich die geblendeten Augen 


122 Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 


ſchließt und nur noch an dem ohne Unterbrechung rollenden Donner das Wetter 
verfolgt. Der Regen wandelt ſich zum Wolkenbruche; von den Bergen 
rauſcht das Waſſer in Bächen hernieder; in den Niederungen ſammelt es 
ſich zu Seen; in den Thälern flutet es in Strömen dahin. Stundenlang 
währt der Niederſchlag; aber ſchon mit Beginn des Regens ermattet der 
Sturm, und friſcher kühlender Wind erquickt Menſchen, Tiere und Pflanzen. 


Allmählich verringern ſich die Blitze, ſchwächt ſich der Donner, wandelt ſich 


der Wolkenbruch wieder in Regen, dieſer endlich in ſanftes Rieſeln; der 
Himmel klärt ſich, die Wolken zerreißen und ſtrahlend bricht die Sonne 
zwiſchen ihnen hervor. Frohlockend verläßt die braune Jugend, nackt, wie 
ſie erſchaffen, Häuſer und Hütten, um ſich in den Gewäſſern des Frühlings 
zu baden; nicht minder beglückt entſteigen deren ſchlammigem Grunde Kriech— 
tiere, Lurche und Fiſche, und ſchon in der erſten Nacht nach dem Regen 
ertönt tauſendfach die helle und laute Stimme eines kleinen Froſches, von 
dem man vorher nichts wahrnehmen konnte, weil er, wie einzelne Krokodile, 
viele Schildkröten und alle Fiſche der zeitweilig trocken liegenden Seen 
in der Tiefe der Erde ein Winterlager geſucht hatte und durch den erſten 
Frühlingsregen ins Leben zurückgerufen wurde. 5 

Allüberall regt ſich das erwachende Leben gewaltig. Gierig ſaugt 
die lechzende Erde die ihr geſpendete Feuchtigkeit ein; aber der Himmel 
öffnet nach Verlauf weniger Tage wiederum ſeine Schleuſen und erweckt 
durch das belebende Naß alle noch ſchlummernden Keime. Ein zweites Ge— 
witter ſprengt die Blattknoſpen aller einem Wechſel unterworfenen Bäume 
und entlockt dem Boden ſproſſende Gräſer; ein dritter Regenguß ruft 
Blüten und Blumen hervor und kleidet das ganze Gelände in ſaftiges 
Grün. Zauberhaft, wie er gekommen, wirkt und waltet der Frühling. 
Was bei uns der Friſt eines Monats bedarf, vollendet hier im Verlaufe 
einer Woche den Kreislauf ſeines Lebens; was in gemäßigten Gürteln nur 
langſam ſich entwickelt, entfaltet ſich hier in Tagen und Stunden. 

Binnen wenigen Wochen aber iſt der Frühling auch wieder vergangen 
und der kaum von ihm unterſchiedene Sommer eingetreten in den Reigen 
des Jahres, ebenſo raſch dieſem der kurze Herbſt gefolgt, ſo daß man, ſtreng 
genommen, nur von einer einzigen, Frühling, Sommer und Herbſt in ſich 
begreifenden Jahreszeit ſprechen darf. Und wieder ſteht der ertötende 
Winter vor der Thüre und verwehrt ununterbrochenes Entkeimen, Wachſen 
und Gedeihen, wie andere Gleicherländer, dank ihres größeren Waſſer— 
reichtums, es ermöglichen. Genügend aber iſt dennoch die Menge der hier 
fallenden Regen, um die ſtarre Wüſte zu verbannen und überall da, wo 


Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 123 


ſie ſonſt herrſchen würde, einen mehr oder minder üppigen Pflanzenteppich 
über den Boden zu breiten oder, mit anderen Worten, anſtatt der Wüſte 
Steppe hervorzurufen. 

Ich gebrauche das Wort Steppe zur Bezeichnung von jenen, dem 
Inneren Afrikas eigenen Gefilden, welche der Araber „Chala“ oder zu 
Deutſch „friſche, grüne Pflanzen erzeugende Gelände“ nennt. Die Chala 
iſt freilich ebenſowenig der Steppe Südrußlands und Mittelaſiens, wie der 
Prairie Nordamerikas, den Pampas oder den Llanos Südamerikas gleich, 
aber doch der erſtgenannten in vieler Beziehung ſo ähnlich, daß ich kaum 
der Entſchuldigung bedarf, wenn ich ein uns bekannteres Wort dem unbe— 
kannten vorziehe. Die Steppe erſtreckt ſich über das ganze innere Afrika, 
von der Wüſte an bis zur Karru), von der Oſtküſte an bis zu der des 
Weſtens, umgibt alle dort liegenden Hochgebirge und ſchließt alle auf ihnen 
wie in den tiefer eingeſenkten und waſſerreicheren Niederungen ſich aus— 
dehnenden Urwaldungen in ſich ein, umfaßt alle Länder im Herzen Afrikas, 
beginnt wenige hundert Schritt jenſeits des letzten Hauſes der Städte, un— 
mittelbar hinter den letzten Häuſern der Dörfer, nimmt die Felder der 
Anſäſſigen in ſich auf und ernährt und erhält die Herden des Wander— 
hirten. Wo nach Süden hin die Wüſte endet, wo der Wald aufhört, wo 
ein Gebirge ſich verflacht, macht ſie ſich geltend; wo der Wald durch Feuer 
zerſtört wurde, bemächtigt zuerſt ſie ſich der Brandſtelle; wo der Menſch 
ein Dorf verließ, dringt ſie in deſſen Weichbild ein, um es binnen wenigen 
Jahren bis auf die letzten Spuren zu vernichten; wo der Ackerbauer ſeine 
Felder aufgab, drückt ſie dieſen in Jahresfriſt wiederum ihr Gepräge auf. 

Unfreundlich, eintönig und wechſellos erſcheint die Steppe dem, welcher 
ſie zum erſtenmal betritt. Eine weite, oft unabſehbare Ebene liegt vor dem 
Auge; nur ausnahmsweiſe erheben ſich aus ihr hier und da einzelne Berg— 
kegel, noch ſeltener einigen dieſe ſich zu Gebirgszügen. Oefter reihen 
ſich wellenförmig niedere Hügel an flach eingeſenkte Thäler; zuweilen ver— 
ſchlingen ſie ſich zu wunderſamen, netz- oder maſchenartig verlaufenden 
Höhenzügen, welche zwiſchen ſich eingetiefte Keſſel umſchließen oder um— 
geben, in denen während der Regenzeit Lachen, Teiche und Seen ent— 
ſtehen, wogegen während des Winters der lettige Boden durch Tauſende 
von Spalten zerklüftet wird. In den tiefſten und längſten Niederungen 
findet ſich an Stelle jener ſtehenden Gewäſſer ein „Chor“ oder Regenfluß, 
das iſt ein Waſſerbett, welches ebenfalls nur während des Frühlings 


) Karru — ſüdafrikaniſche Steppe. 


124 Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 


teilweiſe, unter beſonders günſtigen Umſtänden auch wohl und dann binnen 
wenigen Stunden bis zum Rande gefüllt wird und nunmehr nicht allein 
ſtrömt, ſondern wie eine bewegliche Mauer rauſchend und donnernd zur 
Tiefe brauſt, keineswegs immer aber in einen wirklichen Fluß mündet. 
Mit alleiniger Ausnahme ſolcher Waſſerbetten und Waſſerbecken deckt überall 
eine verhältnismäßig reiche Pflanzenwelt den Boden. Gräſer verſchieden— 
ſter Art, von niederen, auf dem Boden kriechenden Pflänzlein an bis zu 
über mannshohen getreideartigen Halmen bilden den Hauptbeſtandteil der 
Pflanzen der Steppe; Bäume und Sträucher, insbeſondere verſchiedene 
Mimoſen, Adanſonien, Dompalmen, Chriſtusdornen und andere verdichten 
ſich hier und da, zumal an den Ufern der erwähnten Gewäſſer zu Hainen 
oder Waldſäumen, ſind übrigens aber ſo ſpärlich zwiſchen den weite 
Flächen gleichmäßig überziehenden Gräſern eingeſprengt, daß ſie ſich nur 
an wenigen Stellen zu einem dünn beſtandenen Walde einen. Nirgends 
zeigen dieſe Bäume die Ueppigkeit des Wachstums wie in den wirklichen 
Stromthälern, welche den Segen des Frühlings bewahren durften, ſind 
vielmehr oft krüppelhaft, mindeſtens niedrig und ihre Kronen ſperrig und 
nur ausnahmsweiſe klettert eine Schlingpflanze zu ihren Wipfeln empor. 
Sie alle leiden unter der Strenge des langen glühenden Winters, welcher 
ihnen kaum geſtattet, das eigene Daſein zu friſten, und faſt alle Schma— 
rotzerpflanzen von ihnen abhält, wogegen die Gräſer in dem wenn auch 
kurzen, ſo doch waſſerreichen Frühlinge üppig aufſchießen, blühen und 
Samen reifen laſſen, ſomit alle Bedingungen zu fröhlichem Gedeihen aus— 
nützen. Gerade ſie aber tragen weſentlich dazu bei, der Steppe das Gepräge 
der Eintönigkeit aufzudrücken, denn ſie gleichen, ſo niedrig ſie ſind, viele 
Gegenſätze aus und wirken insbeſondere auch durch die Gleichmäßigkeit 
ihrer Färbung ermüdend. Nicht einmal der Menſch iſt im ſtande, Ab— 
wechſelung in dieſes ewige Einerlei zu bringen, weil ſeine Felder, welche 
er mitten im Graswalde anlegt, von fern geſehen, dieſem ſo gleichen, daß 
man Getreide und Gras nicht voneinander unterſcheiden kann, und die 
runden, kegelförmig bedachten Hütten, welche er mit ſchwachem Pfahlwerke 
ſtützt und mit Steppengras überkleidet, mindeſtens während der Zeit der 
Dürre ſo wenig von der umgebenden Fläche ſich abheben, daß man ſchon 
ſehr nahe gekommen ſein muß, wenn man ſie wahrnehmen ſoll. Einzig 
und allein die Jahreszeiten verändern das ſonſt ſo gleichmäßige Bild, ohne 
ihm jedoch viel von ſeiner Eintönigkeit zu nehmen. 

Unfreundlich iſt auch der Empfang, welchen die Steppe dem Wanderer 
bereitet. Auf hohen Kamelen ſitzend reitet man durch das Gefilde. Irgend 


Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 125 


ein Wild verlockt zur Jagd und verleitet in den Graswald einzudringen. 
Da erfährt man, daß zwiſchen den anſcheinend ſo glatten Gräſern Pflanzen 
wachſen, welche ſich noch weit furchtbarer machen, als die Dornen der 
Mimoſen. Auf dem Boden wuchert die „Tarba“, deren Samenkapſeln 
ſo ſcharf ſind, daß ſie die Sohle leichter Reitſtiefeln durchſchneiden; über 
ihm erhebt ſich der „Eſſek“, deſſen Kletten ſich in alle Kleiderſtoffe faſt 
unlösbar einfilzen; noch etwas höher ſtrebt der „Askanit“ empor, unter 
den drei genannten die furchtbarſte Pflanze, weil ſeine feinen Stacheln bei 
der geringſten Berührung ſich löſen, durch alle Kleiderſtoffe dringend ſich 
in die Haut bohren und hier Eiterbeulen verurſachen, welche zwar an und 
für ſich ſehr klein ſind, ihrer außerordentlichen Menge halber jedoch überaus 
läſtig werden. Alle drei Pflanzen verwehren jeden längeren Aufenthalt, 
jedes weitere Vordringen im Graſe und werden zur Qual für Menſchen 
und Tiere, laſſen auch bald begreiflich erſcheinen, weshalb jeder Einge— 
borene eine feine Greifzange als eines ſeiner allerwichtigſten Werkzeuge 
fortwährend mit ſich führt, und daß, wie bei den Affen, der größte Liebes— 
dienſt, welchen einer dem anderen erzeigen kann, darin beſteht, ihm die 
feinen, kaum ſichtbaren, aber nadelſcharfen Stacheln aus der Haut zu ziehen. 
Daß auch die meiſten übrigen Pflanzen der Steppe, insbeſondere faſt ſämt— 
liche Bäume und Sträucher mit mehr oder weniger hinderlichen Dornen 
und Stacheln bedeckt ſind, nimmt denjenigen nicht wunder, welcher irgend— 
wo in Afrika ein Dickicht zu durchdringen verſuchte, oder nur einem Baume 
ſich näherte. 

Noch unangenehmere Erzeugniſſe der Steppe bringt die Nacht zur 
Geltung. Auch in ihr muß man oft mehrere Tage reiten, ohne in ein 
Dorf zu gelangen, und demgemäß im Freien lagern und nächtigen. Ein 
hierzu geeigneter, ſandiger, von jenen quälenden Pflanzen freier Platz am 
Wege, den man zieht, iſt endlich aufgefunden, das Reittier entbürdet und 
gefeſſelt, eine einfache Lagerſtatt errichtet, das heißt der Teppich über den 
Boden gebreitet, und ein mächtiges Feuer zum Schutze gegen Raubtiere 
angezündet worden. Die Sonne geht unter, die Nacht lagert, wenige Mi— 
nuten ſpäter, über der Ebene; das Feuer beleuchtet das Lager und ſeine 
Umgebung. Da wird es hier, wie im Lager ſelbſt, lebendig und rege. 
Angezogen durch die Strahlen der Flamme rennt und kriecht es heran, 
einzeln, ſelbander, zu zehn, zu hundert. Zunächſt erſcheinen rieſige Spinnen, 
welche mit ihren acht Beinen faſt ebenſoviel Raum überdecken, wie ein Mann 
mit ſeiner geſpreizten Hand; unmittelbar darauf, unter Umſtänden gleich— 
zeitig mit ihnen, finden Skorpione ſich ein. Die einen wie die anderen 


126 Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 


laufen, beinahe unheimlich raſch, auf das Feuer zu, über Lagerteppiche 
und Decken hinweg, zwiſchen den zur einfachen Abendmahlzeit aufgeſtellten 
Tellern durch, kehren, ſobald ſie die ſtrahlende Wärme des Feuers zurück— 
treibt, wieder um, laſſen ſich nochmals von der Flamme anlocken und ver— 
mehren dadurch das bedrohliche Gewimmel; denn dieſe Spinnen ſind ihres 
gefährlichen oder doch ſehr ſchmerzhaften Biſſes halber kaum weniger ge— 
fürchtet, als die Skorpione, auch, wie dieſe zum Stechen, jederzeit zum 
Beißen bereit. Unmutig greift man zu dem zweiten Werkzeuge, welches 
einem der kundige Geleitsmann vor der Reiſe, als ebenfalls unentbehrlich, 
aufgedrungen, zu einer langſchenkeligen Feuerzange nämlich, packt ſo viele 
der ungebetenen Gäſte, als man erlangen kann, und wirft ſie ohne Gnade 
in das kniſternde Feuer. Dank der vereinigten Anſtrengungen aller Reiſe— 
genoſſen hat binnen kurzer Friſt der größte Teil des hölliſchen Gezüchtes 
ſeinen Tod in der Flamme gefunden; der Zuzug wird ſchwächer, und ſo 
viel als möglich ebenfalls und in gleicher Weiſe überwältigt: man atmet 
auf — aber zu früh! Wiederum neue und noch unheimlichere Gäſte nahen 
dem Feuer: Giftſchlangen, welche ebenſo wie jene Spinnentiere von dem 
Scheine der Flamme herbeigezogen werden. Der Naturforſcher erkennt in 
ihnen, mindeſtens in der am zahlreichſten ſich einſtellenden Art, höchſt be— 
achtens- und teilnahmswerte Tiere: denn es iſt die ſandgelbe Hornviper, 
die berühmte oder berüchtigte Ceraſtes der Alten, die auf vielen ägyptiſchen 
Denkmälern abgebildete Fi, dieſelbe Giftſchlange, durch deren Giftzähne 
Kleopatra ſich den Tod gab; der ermüdete Reiſende aber verwünſcht ſie 
in den Abgrund der Hölle. Das ganze Lager wird lebendig, ſobald ihr 
Name von einem der Reiſenden genannt wird; jeder greift, bei weitem 
raſcher und ängſtlicher als früher, zur Zange, ſchreitet, wenn er des Gift— 
wurmes anſichtig wird, vorſichtig an dieſen heran, packt ihn hinten im 
Genicke, kneipt die Zange feſt zuſammen, damit er nicht entrinne, wirft 
ihn mitten in das lodernde Feuer und verfolgt mit boshafter Freude ſeinen 
Untergang. An manchen Stellen der Steppe können dieſe Schlangen einen 
in gelinde Verzweiflung verſetzen. Dank ihres, dem Sande bis auf jedes 
Körnchen gleichenden Schuppenkleides und ihrer Gewohnheit, bei Tage oder 
während ihrer Ruheſtunden bis auf die kurzen, als Fühler dienenden Hör— 
ner in den Sand ſich einzuwühlen, ſucht man in den Tagesſtunden meiſt 
vergeblich nach ihnen; ſobald aber die Nacht hereinbricht und das Lager— 
feuer ſtrahlt, ſind ſie zur Stelle und ſchlängeln und züngeln um einen 
herum. Zuweilen erſcheinen ſie in erſchreckender Anzahl und halten den 
ermüdeten Reiſenden bis gegen Mitternacht wach; denn alle, welche im 


Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 127 


Bereiche der Strahlen des Feuers geruht haben oder bei ihren nächtlichen 
Streifzügen in jenen gelangen, ſcheinen der Flamme zuzukriechen. Und 
wenn man endlich, ermüdet und ſchlaftrunken, die Zange aus der Hand 
und ſich ſelbſt zur Ruhe legt, weiß man nie, wieviel von ihnen in ſpäter 
Nacht noch über einen hinwegkriechen, erfährt aber nicht allzuſelten des 
Morgens beim Aufnehmen der Teppiche, daß ſolches der Fall geweſen, indem 
man eine oder ihrer mehrere unter den Falten des Teppichs verſteckt und 
beim Abheben desſelben in den Sand ſich eingraben ſieht. Gerade in der 
Steppe war es, wo ſich mir die damals noch von niemand geteilte Ueber— 
zeugung aufdrängte, daß, mit wenigen Ausnahmen, alle Giftſchlangen, 
mindeſtens alle Vipern und Lochottern Nachttiere ſind. 

Mit den bisher genannten ſind noch keineswegs alle beläſtigenden 
Tiere der Steppe aufgezählt. Eines von ihnen, zu den kleinſten aller 
zählend, erregt zwar nicht Beſorgnis für das Leben, wohl aber ſolche für 
das Eigentum des in der Steppe lebenden oder ſich aufhaltenden Menſchen. 
Dieſes Tier iſt die Termite, ein unſerer Ameiſe ähnlicher Kerf, welcher 
trotz ſeiner geringen Größe mehr Unheil anrichtet, als die gefräßige Heu— 
ſchrecke, deren Auftreten auch heute noch zur Plage werden kann, die 
empfindlicheren Schaden verurſacht, als eine verwüſtend in die Felder ein— 
fallende Elefantenherde. Denn ſie gehört zu den allgegenwärtigen und 
ununterbrochen ſchadenden Tieren. Was das Pflanzenreich erzeugt, verfällt 
ihrem ſcharfen Zahne, was der Kunſt- und Gewerbsfleiß des Menſchen 
aus ihm zugänglichen Stoffen ſchafft, nicht minder. Hoch über den Gras— 
wald der Steppe erheben ſich ihre kegelförmigen Erdbauten, auf dem 
Boden dahin wie an den Bäumen empor verlaufen ihre Gänge und Ver— 
bindungswege. Zur Nachtzeit oder im Dunkel beginnt und vollendet ſie 
ihr vernichtendes Werk. Zunächſt überzieht ſie den Stoff, welchen ſie in 
Angriff nimmt, mit einer alles Licht abhaltenden Erdkruſte, und nunmehr 
geht ſie an ihre Arbeit, deren Zweck und Ende ſtets Zerſtörung iſt. Alle 
am Boden liegenden oder an Erdwänden hängenden Gegenſtände ſind am 
meiſten gefährdet. Der achtloſe Reiſende legt, von der herrſchenden 
Schwüle bedrückt, eines ſeiner Kleidungsſtoffe neben ſich auf den ihm als 
Lagerſtätte dienenden Boden und findet am anderen Morgen, daß es ſieb— 
artig durchlöchert, unbrauchbar gemacht, mit einem Worte vernichtet iſt; 
der noch nicht mit dem Lande vertraute Naturforſcher birgt ſeine mühſam 
geſammelten Schätze in einer Kiſte, verſäumt aber, dieſe auf Steine und 
dergleichen Gegenſtände, welche den Boden der Kiſte von dem Erdboden 
entfernt halten, zu ſtellen, und ſieht ſich nach wenigen Tagen ſeiner 


128 Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 


Sammlungen beraubt; der Jäger hängt ſein Gewehr an eine Lehmmauer 
und bemerkt zu ſeinem Aerger, daß zerſtörungsſüchtige Kerbtiere binnen 
kürzeſter Friſt Kolben und Läufe mit Hohlgängen überzogen und in den 
Kolben bereits tiefe Rillen genagt haben. Der Baum, welchen die 
Termite ſich auserſieht, iſt verloren, das Sparrwerk der Wohnung, in 
welchem ſie ſich eingeniſtet, der Vernichtung geweiht. Vom Boden bis zu 
den höchſten Zweigen hinauf leitet ſie an jenem ihre zum Verderben füh— 
renden Wege, durchfrißt Stamm, Aeſte und Zweige und gibt ihn dann 
dem erſten Sturme preis, welcher das ertötete und haltlos gewordene Waben— 
werk in alle Himmelsrichtungen zerſtäubt; an den Erdwandungen oder 
dem Pfahlwerke der Wohnungen ſteigt ſie empor, durchlöchert alles Holz— 
werk und bewirkt binnen kurzem den Einſturz der Behauſung; unter dem 
geſtampften Fußboden oder Eſtrich der beſſeren Häuſer gräbt ſie ſich 
tauſendfach verzweigte Gänge und bricht aus ihnen gelegentlich zu Mil— 
lionen hervor, um nunmehr oben verderbenbringend zu wirken. So und 
noch vielfach anders auftretend, wird ſie zu einer der ärgſten Plagen 
Innerafrikas, insbeſondere der Steppe. 

Böte dieſe nicht auch andere Erſcheinungen dar, wäre ſie nicht eines 
der reichſten Gebiete, eine der am zahlreichſten bewohnten und beſuchten 
Herbergen der Tierwelt Afrikas: der Naturforſcher würde ſie ebenſogern 
meiden wie der handeltreibende Reiſende, welcher nur ihre abſtoßenden, 
nicht aber auch ihre anziehenden und feſſelnden Seiten kennen lernt. 

Wer länger in ihr weilt und ſie wirklich durchforſcht, ſöhnt ſich mit 
ihr aus. Sie iſt reich und lebendig, unendlich reich, nicht arm wie die 
Wüſte, vielmehr eher dem Urwalde zu vergleichen, da auch in ihr eine 
vielartige und zahlreiche Tierwelt lebt, ja vorzugsweiſe ſie diejenigen Tiere 
beherbergt, welche wir als die für den Erdteil bezeichnenden anzuſehen 
pflegen. Einige von ihnen mögen nunmehr in flüchtig gezeichneten Bildern 
an uns vorüberziehen. 

Zu den merkwürdigſten Steppentieren zähle ich die Fiſche, welche in 
ihren nur zeitweilig waſſerhaltigen Fluß- und Seebecken gefunden werden. 
Schon Ariſtoteles erzählt von Fiſchen, welche ſich bei Verdunſtung ihrer 
Wohngewäſſer in den Schlamm eingraben, und bereits Seneca ſucht dieſe 
Angabe zu verdächtigen, indem er ſpottend rät, von nun an, anſtatt mit 
dem Hamen, mit Hacke und Schaufel zum Fiſchfange auszugehen. Ariſto— 
teles aber berichtet von Thatſachen, welche über jeden Spott erhaben ſind. 

Der in den Steppengewäſſern und Strömen des inneren Afrikas 
lebende Molchfiſch iſt ein aalartig gebautes, etwa meterlanges Tier, mit 


Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 129 


langer in die des Schwanzes übergehender Rückenfloſſe, zwei ſchmalen, 
weit vorn eingeſetzten Bruſtfloſſen und zwei langen, weit hinten ſtehenden 
Bauchfloſſen, deſſen wichtigſte Merkmale darin beſtehen, daß außer den 
Kiemen auch zur Atmung befähigende Lungenſäcke vorhanden ſind. Das 
merkwürdige Zwittergeſchöpf zwiſchen Lurch und Fiſch hält ſich auch bei 
hohem Waſſerſtande mehr im Schlamme als im freien Waſſer auf und 
verbirgt ſich gern in Höhlen, welche er ſelbſt auszugraben ſcheint. Nimmt 
der Waſſerſtand bedrohlich ab, ſo wühlt er ſich tief in den Schlamm ein, 
rollt ſich aufs engſte zuſammen und bildet nun, offenbar durch häufiges 
Drehen, eine allſeitig geſchloſſene, innen mit dem eigenen Schleime aus— 
gekleidete, luftdichte Kapſel, in welcher er während des Winters regungs— 
los verharrt. Gräbt man ſolche Kapſel vorſichtig aus, und packt man ſie 
ſorgfältig ein, ſo kann man den Fiſch verſenden, ohne ihn zu gefährden, 
auch nach Belieben ins Leben zurückrufen, indem man ihn nebſt ſeiner 
Umhüllung in lauliches Waſſer legt. Während der erſten Einwirkung des 
belebenden Elements verhält er ſich ruhig, gleichſam noch ſchlaftrunken; 
ſchon nach Verlauf einer Stunde aber iſt er vollſtändig munter geworden, 
und einige Tage ſpäter auch lebhafte Raubſucht in ihm erwacht. Einige 
Monate lang verändert er nunmehr ſein Betragen nicht; um dieſelbe Zeit 
aber, in welcher er in Afrika zum Winterſchlafe ſich rüſtet, macht er auch in 
ſeinem Becken dazu Anſtalt, wird mindeſtens ſehr unruhig und ſondert 
auffallend viel Schleim ab. Gibt man ihm Gelegenheit, ſo gräbt er ſich 
ein, wenn nicht, überwindet er bald ſeinen Trieb und lebt und gedeiht 
auch fernerhin im freien Waſſer. 

Genau in derſelben Weiſe wie er überſtehen auch Welſe den Winter 
der Steppe, und ebenſo wie beide graben ſich alle in ihr lebenden Lurche, 
ja ſelbſt einige Kriechtiere, insbeſondere Waſſerſchildkröten und Krokodile, 
in den Schlamm ein, um winterſchlafend der vernichtenden Zeit zu trotzen. 
Alle landlebenden Kriechtiere dagegen regen ſich gerade während des 
glühenden Winters am lebhafteſten und tragen daher nicht wenig dazu bei, 
die öde Steppe zu beleben; denn ſie bewohnen letztere in ſtaunenswerter 
Anzahl. Neben den Vipern, deren ich vorhin gedachte, tritt noch eine 
andere Giftſchlange in der Steppe auf: die Aspis-, Spei- oder Uräus— 
ſchlange nämlich, eines der gefährlichſten Kriechtiere, welche es gibt. Ge— 
dachte Schlange, noch weit berühmter oder berüchtigter als die Hornviper, 
iſt dieſelbe, mit welcher Moſes vor Pharao gaukelte, wie heutigestags 
noch Schlangenbeſchwörer thun, dieſelbe, welche die alten Könige Aegyptens, 
in Gold nachgebildet, als Diadem auf dem Haupte trugen, um ihre un— 


Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 9 


130 Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 


widerſtehliche Macht ſinnbildlich darzuſtellen, dieſelbe, deren ſie ſich bedien— 
ten, um Gerechtigkeitspflege an Verbrechern oder Rache an Feinden zu 
üben, dieſelbe, von welcher uns die alten Schriftſteller grauſige, und keines— 
wegs immer unwahre Erzählungen hinterlaſſen haben. Im Gegenſatze zu 


Kranichgeier und Aräusſchlange. 


anderen Giftſchlangen bei Tage thätig, ungereizt äußerſt harmlos aus— 
ſehend, ſehr beweglich, jähzornig und mutig, vereinigt die Aspis alle Eigen— 
ſchaften, welche eine Giftſchlange gefährlich machen. Ihrer, dem Sande 
wie dem vergilbten Graſe gleichenden Färbung halber meiſt ungeſehen, 
gleitet ſie, oft unheimlich raſch, durch den Graswald; ihrer furchtbaren 
Waffen ſich bewußt, bereitet ſie ſich zum Angriffe, ſowie ſie ſich bedroht 
wähnt. Sich zur Wehre ſtellend, richtet ſie das vordere Fünftel oder 


Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 131 


Sechſtel ihres Leibes auf, breitet die Halsrippen aus, bildet dadurch ein 
Schild, über welchem der kleine Kopf mit den lebhaften, beinahe funkeln— 
den Augen liegt, heftet letztere ſcharf auf den Gegner und rüſtet ſich ſo 
zu dem blitzſchnell geführten, faſt ausnahmslos tödlichen Biſſe — einen 
ſchauerlich ſchönen Anblick gewährend, mit Bewunderung wie mit Schrecken 
Menſch und Tier erfüllend. Allgemein wird behauptet, daß ſie auch dann 
noch ſchädigen könne, wenn ſie nicht beiße, indem ſie Gift auf den An— 
greifer ſpeie oder ſchleudere, und in der That ſondern ihre ſehr ent— 
wickelten Drüſen den hölliſchen Saft in ſo erheblicher Menge ab, daß der— 
ſelbe in großen Tropfen am Ausgange der Röhre ihrer durchbohrten Gift— 
haken hervortritt. Kein Wunder, daß ſie der Eingeborene wie der Abend— 
länder bei weitem mehr fürchtet, als die träge Hornviper, welche ihn des 
Nachts im Lager heimſucht; erklärlich, daß letzterer ohne Beſinnen auf jede, 
auch die harmloſeſte Schlange feuert, welche ihm zu Geſichte kommt; be— 
greiflich, daß zuletzt jedes Raſcheln im Graſe oder Laube einen gelinden 
Schreck, mindeſtens achtſame Aufmerkſamkeit erregt. Solches Raſcheln 
aber wiederholt ſich in der Steppe fortwährend, da andere Schlangen, von 
der Hieroglyphenſchlange, einer bis ſechs Meter langen Rieſenſchlange, an 
bis zu kleinen harmloſen Nattern herab, nicht minder auftreten, als die 
Aspis, und außerdem ein zahlloſes Heer von Eidechſen aller Art allüberall 
zu finden iſt. Wer die Schlangen fürchtet, kann durch die Echſen mit der 
Klaſſe der Kriechtiere ausgeſöhnt werden; denn anziehendere Erſcheinungen, 
als dieſe behenden und farbenprächtigen Geſchöpfe, vermag die Steppe 
nicht aufzuweiſen. Ueber den Boden huſchen ſie dahin, an den Zweigen 
der Gebüſche und Bäume klettern ſie empor, von den Termitenhügeln 
wie von den Wohnungen blicken ſie hernieder, ſogar unter dem Sande 
bahnen ſie ſich ihre Wege. Einzelne Arten wetteifern an Farbenpracht 
und Schimmer mit den Kolibris; andere erfreuen durch die Schnelligkeit 
und Zierlichkeit ihrer Bewegungen; wiederum andere feſſeln durch Abſon— 
derlichkeit des Baues. Selbſt nachdem die gerade ſie beſonders belebende 
Sonne zu Rüſte gegangen iſt, und der größte Teil der beweglichen Ge— 
ſchöpfe Ruhe geſucht hat, wird der Beobachter noch durch ſie beſchäftigt; 
denn mit Beginn der Nacht rüſten ſich die Gekos, welche übertags ſtill 
und ruhig an Baumſtämmen oder Sparren klebten, zu ihrem Werke, rufen 
laut und wohlklingend, ähnlich, wie ihr Name es ausdrückt, und betreiben 
nunmehr, ohne jegliche Scheu vor dem Menſchen, ihre Jagd. Uralter 
Wahn verleumdet ſie und ſtellt ſie als überaus giftige Tiere dar; derſelbe 
Wahn ſpukt noch heutigestags in den Köpfen urteilsloſer Menſchen. Sie 


132 Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 


ſind Nachttiere und als ſolche anders geſtaltet, als die bei Tage thätigen 
Glieder ihrer Klaſſe, insbeſondere aber dadurch ausgezeichnet, daß die 
Vorderglieder ihrer Finger und Zehen verbreiterte, kiſſenartige, unterſeits 
mit dicht aneinander ſtehenden Blättchen verſehene Ballen beſitzen, welche 
wie Saugnäpfe wirken und in ungewöhnlicher Weiſe zum Klettern befähigen. 
In dieſen Blätterkiſſen glaubte man giftausſcheidende Drüſen erkennen zu 
dürfen, ſo undenkbar dies auch von vornherein erſcheinen mußte. In That 
und Wahrheit ſind die Gekos ebenſo harmloſe als feſſelnde Tiere, erwer— 
ben ſich daher binnen kürzeſter Friſt die Zuneigung jedes unbefangenen 
Beobachters. Haustiere im beſten Sinne des Wortes, weil mit Eifer und 
Erfolg der Vertilgung von allerlei läſtigem Geziefer obliegend, beleben ſie 
des Nachts jeden Raum der aus Lehm wie aus Stroh aufgeführten Woh— 
nung, klettern mit faſt unfehlbarer Sicherheit, dank ihrer Blätterſcheiben, 
überall ſich anklebend, kopfoberſt oder kopfunterſt auf wage-wie auf ſenkrechten 
Flächen, necken und jagen ſich vergnüglich und erfreuen außerdem durch ihre 
klangvolle Stimme, verurſachen alſo nur Vergnügen und ſchaffen nur Nutzen: 
— welcher vernünftige Menſch ſollte ihnen zuletzt nicht gewogen werden? 

Aber freilich: Kriechtiere, gleichſam vom Fluche des Menſchen ge— 
troffene Geſchöpfe ſind und bleiben ſie, und mit dem leichtlebigen Volke 
der Vögel vermögen ſie nicht zu wetteifern. Daher darf man vielleicht ſagen, 
daß erſt das letztgenannte dem in der Steppe weilenden Menſchen freundlich 
entgegentritt und ihn mit den bisher in Betracht gezogenen Tieren ausſöhnt. 

Die Vogelwelt der Steppe iſt reich an Arten und tritt zahlreich 
auf. Vögel gelangen, wo man ſich auch befinden möge, ſicherlich zu Ge— 
ſicht oder Gehör. Aus dem dichteſten Halmenwalde tönt der laute Ruf 
einzelner Trappen, aus den Dickichten am Ufer der Gewäſſerbetten das 
Trompetengeſchmetter der Perlhühner oder das laute Geſchrei der Franko— 
linhühner hervor; von den Bäumen klingt das Ruckſen, Girren und 
Heulen der Tauben, das Jauchzen und Hämmern der Spechte, der voll— 
tönende Lockruf der Bartvögel, der einfache Geſang verſchiedener Weberfinken 
und einzelner droſſelartiger Sänger hernieder; auf hervorragenden Baumäſten 
oder ſonſtwie zu Warten geeigneten, erhabenen Gegenſtänden ſitzen, auf 
Beute lauernd, Schlangenbuſſarde, Singhabichte, Raken, Drongos und 
Bienenfreſſer; im Halmenwalde läuft, über ihm ſchwebt der Sekretär oder 
Kranichgeier, welchen die Eingeborenen Schickſalsvogel nennen; in höheren 
Luftſchichten tummeln ſich Schwalben und andere Flugjäger, in den höch— 
ſten kreiſen Adler und Geier. Kein Raum iſt unbewohnt, jedes Plätzchen 
beinahe bevölkert; und wenn unſer Winter ſeine Herrſchaft geltend macht, 


Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 133 


ſendet auch er noch viele von unſeren Vögeln, namentlich Turmfalken und 
Weihen, Würger und Raken, Wachteln und Störche und andere in die 
Steppe, welche ihnen allen während der ſchlimmen und armen Jahreszeit 
zur gaſtlichen Herberge wird. 

Wirklich bezeichnend für die Steppe ſind wenige der in ihr lebenden 
Vögel, und ihr Gepräge iſt kaum einem einzigen von ihnen ſo ſcharf und 
verſtändlich aufgedrückt, daß man ihn ohne weiteres als Steppenvogel zu 
erkennen vermöchte, wie ſolches bei allen Wüſtenvögeln der Fall iſt. Deſſen— 
ungeachtet bemerkt der achtſame Beobachter, daß auch die Steppenvögel 
bis zu einem gewiſſen Grade ihre Heimat widerſpiegeln. Einem großen 
Raubvogel in Kranichgeſtalt, eben dem Sekretär oder Kranichgeier, einem 
in reiches und weiches, großfederiges Gefieder gehüllten, langſam und 
träge fliegenden Habicht, dem Schlangenſperber, einem halmengelben Nacht— 
ſchatten, wie einem, deſſen Schwingen zu Schmuckfedern geworden ſind, einem 
Perl- oder Frankolinhuhn, einem Trappen, oder endlich dem Strauß müſſen 
wir es wohl anſehen, daß er in die Steppe gehört, nur in ihr ſeine wahre 
Heimat haben kann. Die Steppe iſt zwar keineswegs farbenreicher als 
die Wüſte, gewährt aber bei weitem mehr Deckung und darf daher viel 
freier malen und zeichnen als letztere; gleichwohl findet man, daß auch 
ſie vorzugsweiſe zwei Farben verleiht: ein mehr oder weniger ſchattiertes 
Strohgelb und ein ſchwer zu beſtimmendes Graublau, welche auf dem Ge— 
fieder der Raubvögel wie auf dem der Hühner zur Geltung gelangen, 
ohne daß deshalb andere, dunklere, lebhaftere und leuchtendere Farben 
ausgeſchloſſen ſind. Die größere Freiheit in der Färbung und Zeichnung 
tritt auch, was mir bemerkenswert erſcheint, bei ſolchen Vögeln hervor, 
deren Geſchlecht oder Sippſchaft vorherrſchend der Wüſte zugehört. 

Verſucht man, einzelne Steppenvögel, in der Abſicht, das Gebiet 
ſelbſt zu kennzeichnen, ausführlicher zu ſchildern, ſo wird die Wahl ſchwierig, 
weil faſt jeder einzelne einer eingehenden Beſprechung nicht unwürdig 
ſcheint. Der mir gegönnte Raum fordert jedoch gebieteriſch Beſchränkung, 
und jo mag es genügen, wenn ich einen Vogel der höheren Luftſchichten, 
einen des Bodens und einen der Nacht erküre, um durch ſie einige weitere 
Striche zur Zeichnung des allgemeinen Bildes der Steppe auszuführen. 

Wer längere Zeit in der Steppe weilt, wird unmöglich einen großen 
Raubvogel überſehen können, deſſen Flugbild, infolge der ſchön geſchwun— 
genen Außenlinien der langen und ſpitzigen Fittiche und des auffallend 
kurzen Schwanzes von dem jedes anderen gefiederten Räubers abweicht, 
und deſſen Flug alles übertrifft, was fliegen heißt. Hoch über den Boden 


134 Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 


dahin fliegt, ſchwebt, ſchwimmt, taumelt, gaukelt, tanzt, überſtürzt ſich der 
adlergroße Vogel, bald die Schwingen breitend und minutenlang ohne 
jegliche Bewegung in derſelben Lage haltend, bald heftig ſchlagend, bald 
über den Körper erhebend, bald drehend und wendend, bald ſie anziehend, 
ſo daß er tief zum Boden herniederſtürzen muß, bald wiederum ſo kräftig 
ſie biegend, daß er binnen wenigen Minuten in unſchätzbare Höhen 
emporſteigt. Nähert er ſich dem Boden, ſo treten die ſcharf voneinander 
abſtechenden Farben des ſammetſchwarzen Kopfes, Halſes, der Bruſt und 
des Bauches, der unterſeits ſilberweißen Schwingen und des hellkaſtanien— 
braunen Schwanzes grell hervor; überſtürzt er ſich, ſo machen ſich die leb— 
hafte, der des Schwanzes gleichende Färbung des Rückens und eine breite, 
lichte Flügelbinde geltend; nähert er ſich noch mehr, ſo vermag man wohl 
auch den korallroten Schnabel und die ebenſo gefärbten Zügel und Fänge 
wahrzunehmen. Fragt man einen auf die Tierwelt der Steppe achtenden 
Wanderhirten nach dem in jeder Beziehung auffallenden, durchaus abſon— 
derlichen Raubvogel, ſo antwortet durch ſeinen Mund das bedeutſame, 
geſtaltungskräftige Märchen. „Ihm,“ ſagt es, „verlieh die Gnade des 
Allbarmherzigen reiche Gaben, vor allem hohe Weisheit. Denn er iſt ein 
Arzt unter den Vögeln des Himmels, kundig der Krankheiten, welche die 
Geſchöpfe des Allerſchaffenden heimſuchen, und kundig der Kräuter und 
Wurzeln, jene zu heilen. Aus weit entlegenen Ländern ſiehſt du ihn 
Wurzeln herbeitragen; aber vergeblich wirſt du dich mühen, zu ergründen, 
wohin er gerufen worden, um mit ihnen Kranke zu heilen. Die Wirkung 
ſeiner Mittel iſt unfehlbar; ihr Genuß bringt Leben, ſie zu verſchmähen 
gibt dem Tode preis; ſie gleichen dem Hedjab, welchen des Gottgeſandten 
Hand geſchrieben, einem Gebote Mohammeds, den wir in Demut preiſen. 
Dem Armen vor dem Auge des Herrn, dem Adamsſohne, iſt nicht ver— 
boten, ihrer ſich zu bedienen. Sei achtſam, wo der Arztadler ſein Haus 
gründet, hüte dich, ſeine Eier zu verletzen, warte, bis die Federn ſeiner 
Kinder kein Blut mehr fließen laſſen: dann gehe ein zum Hauſe des Adlers 
und ſchädige eines ſeiner Kinder am Leibe. Alsbald wirſt du gewahren, 
daß der Vater gen Morgen fleugt, dahin, wohin du dich wendeſt im Gebet. 
Laſſe dich nicht verdrießen, bis er zurückkehrt, harre geduldig. Er wird 
erſcheinen mit einer Wurzel in ſeinen Händen; erſchrecke ihn, daß er ſelbe 
dir überlaſſe; ergreife ſie ohne Scheu: denn ſie kommt vom Herrn, in 
deſſen Hand das Leben ruht, und iſt frei von Zauberei; dann gehe hin 
und heile deine Kranken: ſie werden alle geneſen, ſo es ihnen alſo vom 
Allbarmherzigen beſtimmt iſt.“ 


Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 135 


Der Vogel, deſſen Auftreten ſolche Dichtungsblüten hervorrief, iſt 
der Gaukler, wie wir, der „Himmelsaffe“, wie die Abeſſinier ihn nennen, 
ein Schlangenadler; die Wurzeln, welche das Märchen ihn herbeitragen 
läßt, ſind die Schlangen, welche er erhebt. Aeußerſt ſelten ſieht man ihn 
ruhen; für gewöhnlich fliegt er in der geſchilderten Weiſe, bis eine von 
ihm erſpähte Schlange ihn veranlaßt, brauſend herniederzuſtürzen und den 
Kampf mit ihr zu beginnen. Wie alle ſchlangenvertilgenden Raubvögel 
durch eine aus dicken Hornplatten beſtehende Panzerung ſeiner Fänge und 
ſehr dichtes Gefieder gegen den Giftzahn genügend geſchützt, ſcheut er auch 
vor dem gefährlichſten Giftwurme nicht zurück und wird ſo zu einem 
wahren Wohlthäter der Steppe. Aber nicht ſeine Thätigkeit, ſondern 
einzig und allein ſein wundervoller Flug iſt es, welcher ſeinen Ruhm 
unter allen Völkern ſeiner Heimat begründet hat. 

Als das gerade Gegenteil des Gauklers muß der an den Boden 
gekettete Strauß erſcheinen. Auch er iſt zum Helden des arabiſchen Mär— 
chens geworden; doch hat dieſes ihn nicht verherrlicht, ſondern eher in den 
Staub gezogen, indem es berichtet, daß er aus eitel Hochmut zur Sonne 
fliegen gewollt, von ihr elendiglich verbrannt worden und in ſeiner jetzigen 
Geſtalt zu Boden geſtürzt ſei. Uns dagegen bietet ſein Leben um ſo mehr 
einen dankbaren Stoff zur Betrachtung, als über dasſelbe, wie über den 
Rieſenvogel ſelbſt, bekanntlich noch immer falſche Anſchauungen herrſchen. 

Obwohl auch in den pflanzenreichſten Niederungen der afrikanischen 
und weſtaſiatiſchen Wüſten vorkommend, tritt der Strauß doch erſt in der 
nahrungsreichen Steppe häufig auf. Hier kreuzt man ſeine unverkennbare 
Fährte faſt tagtäglich; ihn ſelbſt aber bekommt man doch immer nur ſelten 
zu Geſicht. Er iſt hoch genug, um bequem über den ihn deckenden Gras— 
wald hinwegſehen zu können, fernſichtig und ſcheu, entzieht ſich daher meiſt 
ungeſehen der Wahrnehmung des nahenden Menſchen. Gelingt es, ihn 
von weitem zu beobachten, ſo erfährt man, daß er, außer der Brutzeit 
mindeſtens ein behagliches Leben zu führen liebt. In der Frühe und den 
Abendſtunden beſchäftigt ſich der Trupp, welcher ſich zuſammengefunden, 
mit der Weide; um die Mittagszeit liegen alle, ruhend und verdauend, 
am Boden, gehen vielleicht auch zur Tränke oder nehmen ein Bad, unter 
Umſtänden ſelbſt im Meere; ſpäter vergnügen ſie ſich mit wunderlichen 
Tänzen, indem ſie wie ſinnlos im Kreiſe umherſpringen und dabei mit 
den Flügelwedeln fächeln, als ob ſie zu fliegen verſuchen wollten; mit 
Sonnenuntergang begeben ſie ſich zur Ruhe, ohne jedoch auch jetzt noch 
ihre Sicherung zu vernachläſſigen. Bedroht ſie ein gefährlicher Feind, ſo 


136 Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 


ſtürmen ſie in wilder Flucht davon und laſſen jenen bald hinter ſich; 
ſchleicht ein ſchwächeres Raubtier an ſie heran, ſo ſchlagen ſie es mit den 
ungemein kräftigen Beinen zu Boden. So fließt ihr Leben faſt unbehelligt 
dahin, vorausgeſetzt, daß es nicht an Nahrung mangelt. Von letzterer 
bedürfen ſie eine ſehr bedeutende Menge. Staunenswert iſt ihre Freß— 
luſt, nicht minder außerordentlich die Fähigkeit ihres Magens, die ver— 
ſchiedenartigſten Dinge maſſenhaft aufzunehmen und entweder zu verdauen 
oder doch ohne Schaden zu bewahren. Was die Pflanze bietet, vom 
Wurzelknollen an bis zur Frucht, verfällt dieſem ſprichwörtlich gewordenen 
Magen, was von kleineren Tieren, und zwar wirbeltragenden wie wirbel— 
loſen erlangt werden kann, nicht minder. Dabei aber hat es noch bei 
weitem nicht ſein Bewenden. Der Strauß ſchlingt hinab, was verſchlingbar 
iſt, Steine von Pfundſchwere, in Gefangenſchaft Ziegelbrocken, Werg, 
Lumpen, Meſſer, Schlüſſel und Schlüſſelbunde, Nägel, Glasſplitter und 
Scherben, Bleikugeln, Schellen und andere Dinge mehr; er kann zum 
Selbſtmörder werden, indem er ungelöſchten Kalk hinabwürgt: in dem 
Magen eines in Gefangenſchaft geſtorbenen Straußes fand man die aller— 
verſchiedenartigſten Gegenſtände im Geſamtgewichte von vier und ein viertel 
Kilogramm vor. Der gefräßige Vogel verſchluckt im Hühnerhofe junge 
Enten oder Hühner, als ob dieſe Auſtern wären, entmörtelt die Mauern, 
um mit dem losgebrochenen Mörtel ſeinen Magen zu füllen, verſchont 
überhaupt nichts, was verſchlingbar und nicht niet- und nagelfeſt iſt. Ent— 
ſprechend der von ihm verbrauchten Nahrungsmenge, welche übrigens keines— 
wegs im Mißverhältnis zu ſeiner Größe und Beweglichkeit ſteht, iſt auch 
ſein Durſt und ſein Aufenthalt daher ebenſo wie an nährende Pflanzen 
an Gewäſſer oder doch Quellen gebunden. Verſiegen beide, ſo iſt er ge— 
nötigt, auszuwandern, und bei ſolcher Gelegenheit legt er dann nicht 
ſelten weite Strecken zurück. 

Mit Eintritt des Frühlings erwacht im Herzen des Straußes der 
Paarungstrieb, und damit erleidet ſeine bisher geführte Lebensweiſe be— 
merkenswerte Aenderungen. Die Herden oder Trupps löſen ſich in klei— 
nere Verbände auf, und die erwachſenen Männchen beginnen langwährende 
Kämpfe um die Weibchen. Aufs höchſte erregt, und dies auch äußerlich 
durch ihre lebhaft geröteten Hälſe und Schenkel kundgebend, ſtellen ſich 
zwei Nebenbuhler einander gegenüber, wedeln mit den Flügeln, ſo daß 
die volle Pracht der zerzaſerten weißen Schwingen zum Vorſchein kommt, 
bewegen gleichzeitig die Hälſe in ſchwer zu beſchreibender Weiſe, indem ſie 
dieſelben bald vorn, bald ſeitwärts neigen, drehen und wenden, ſtoßen 


Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 137 


tiefe und heiſere, bald an dumpfes Trommeln, bald an das Gebrüll des 
Löwen erinnernde Laute aus, ſtarren ſich gegenſeitig an, laſſen ſich auf 
ihre Fußwurzeln nieder und bewegen in dieſer Lage Hälſe und Flügel 
raſcher und anhaltender als vorher, ſpringen wiederum auf, laufen noch— 
mals gegeneinander, verſuchen endlich, den Gegner in raſchem Vorüber— 
eilen durch einen kräftigen Schlag mit ihrem Fuße zu ſchädigen, und 
reißen ihm, wenn der Angriff gelingt, mit dem ſcharfſchneidigen Zehen— 
nagel tiefe und lange Wunden in Leib und Schenkel. Der Sieger im 
Kampfe verfährt mit dem oder den errungenen Weibchen nicht anders, 
mißhandelt ſie überhaupt durch herriſches Benehmen wie durch Schläge 
aufs ſchändlichſte. Ob das Männchen nun ein oder mehrere Weibchen 
ſich geſellt, iſt zur Zeit noch nicht mit vollſter Sicherheit entſchieden; wohl 
aber glaubt man mit Beſtimmtheit annehmen zu dürfen, daß oft mehrere 
Weibchen in ein und dasſelbe Neſt legen, und hat man beobachtet, daß 
nicht die Straußin die Eier zeitigt, ſondern daß vorzugsweiſe das Männ— 
chen dieſe bebrütet und ebenſo die, nach acht Wochen etwa ausſchlüpfenden 
Jungen führt und erzieht. Bei dem einen wie bei dem anderen Ge— 
ſchäfte wird es allerdings vom Weibchen unterſtützt, übernimmt aber ſtets 
den Hauptanteil an der Arbeit und bethätigt auch bei Führung der Jungen 
größere Sorgſamkeit und Aengſtlichkeit als das Weibchen. Die Straußen— 
küchlein, welche beim Ausſchlüpfen die Größe mäßiger Haushühner haben, 
kommen in einem abſonderlichen Federkleide zur Welt, welches eher an 
den Stachelpelz eines Säugetieres, als an das Daunengefieder junger 
Vögel erinnert. Da ſie vom erſten Tage ihres Lebens an die Freßgier 
ihres Geſchlechtes zeigen, wachſen ſie raſch heran, wechſeln nach zwei bis 
drei Monaten ihr Gefieder, um zunächſt ein Kleid anzulegen, welches dem 
des Weibchens ähnelt, bedürfen jedoch mindeſtens dreier Jahre, bevor ſie 
vollſtändig ausgewachſen ſind, beziehentlich zur Fortpflanzung ſchreiten. 

Dies iſt, in knappeſter Form gegeben, das weſentlichſte aus der 
Lebensgeſchichte des Rieſenvogels der Steppe; alle hiermit im Widerſpruche 
ſtehenden Mitteilungen erweiſen ſich als Fabeln. 

Der Vogel der Nacht endlich, über welchen ich noch einige Worte 
ſagen möchte, iſt der Nachtſchatten oder Ziegenmelker, deſſen Geſchlecht auch 
bei uns zu Lande durch eine Art vertreten wird, gerade in der Steppe 
aber in mehreren und teilweiſe abſonderlich geſchmückten Arten auftritt. 
Mit dem Erſcheinen des erſten Sternes am Abendhimmel beginnen dieſe 
gemütlichſten oder anmutigſten aller Nachtvögel ihr reges Treiben. Ueber 
Tages ließ höchſtens der Zufall einen von ihnen entdecken und dann kaum 


138 Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 


ahnen, in wie hohem Maße gerade dieſer Vogel befähigt iſt, die Steppe 
zu beleben; wenn aber die Nacht ſich herabſenkt, iſt ſicherlich mindeſtens 
einer von ihnen zur Stelle. Ebenſo vom Lagerfeuer angezogen wie Skor— 
pion und Viper, erſcheint der leichte Flieger in der Nähe des Uebernach— 
tenden, umgaukelt in vielfachen Wendungen Feuer und Lager, läßt ſich 
ab und zu in deſſen Nähe nieder und trägt auch wohl einige Strophen 
ſeines ſchnurrenden, an das Spinnen der Katze erinnernden Nachtgeſanges 
vor, verſchwindet im dämmernden Dunkel, um einige Minuten ſpäter 
wieder zu erſcheinen, und treibt es ſo bis zum Morgen. Beſonders eine 
Art der Familie feſſelt: der Fahnennachtſchatten oder „Vierflügelvogel“ 
der Steppenbewohner. Sein Schmuckzeichen beſteht in je einer, zwiſchen 
den Hand- und Armſchwingen hervorwachſenden, faſt genau einen halben 
Meter langen, bis gegen die Spitze hin fahnenloſen, hier aber mit 
breiter Fahne beſetzten Feder, welche alle übrigen Schwingen weit über— 
ragt. Fliegt und gaukelt nun dieſer Nachtſchatten, ſo glaubt man, eine 
Spukgeſtalt zu erblicken. Es ſieht aus, als ob der eine Vogel beſtändig 
von zwei anderen kleineren verfolgt würde, als ob er in zwei oder drei 
Vögel ſich zu teilen vermöge, als ob er in der That vier Flügel rege. 
Doch auch er verleugnet die Anmut ſeiner Sippſchaft nicht und wird daher 
bald zu einer ebenſo freundlichen Erſcheinung wie die übrigen Arten 
ſeiner Familie, welche manche, ſonſt wohl recht unbehagliche Nacht der 
Steppe in traulichſter Weiſe zu verkürzen wiſſen. 

Arten- und geſtaltenreich iſt auch die Klaſſe der Säugetiere in der 
Steppe. Ihre Pflanzenmenge ernährt nicht allein zahlloſe Scharen von 
Antilopen, welche ſo recht eigentlich als ihre Charaktertiere bezeichnet 
werden dürfen, ſondern ebenſo Wildbüffel und Wildſchweine, Zebrapferde 
und Wildeſel, Elefanten und Nashörner, die Serafe, welche wir „Giraffe“ 
zu nennen pflegen, und ein uns nur in ſeinen Grundzügen bekanntes 
Heer von Nagern. Einer ſo zahlreichen pflanzenfreſſenden Bevölkerung 
gegenüber wirken die vielen Raubtiere, welche in der Steppe leben, wahr— 
ſcheinlich in erſprießlicher Weiſe für dieſe ſelbſt; denn ohne ſolches Gegen— 
gewicht würden Wiederkäuer und Nager vielleicht derartig ſich ver— 
mehren, daß aller Pflanzenreichtum des Gebietes nicht ausreichen dürfte, 
um alle zu ernähren. Die Gleichartigkeit der nordafrikaniſchen Steppe und 
ihr, wenn auch geringer, ſo doch verhältnismäßig erheblicher Reichtum an 
ſtehenden und fließenden Gewäſſern verhindert Zuſammenrottungen von 
Antilopen, wie ſolche in der Karru Südafrikas beobachtet werden; dafür 
aber begegnet man den ſchlanken, ſchönäugigen Wiederkäuern allüberall, 


Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 139 


einzeln, in kleinen Trupps und in namhaften Rudeln und gewahrt ſie im 
Winter annähernd auf denſelben Stellen wie im Sommer. Wildpferde 
und Wildeſel dagegen finden ſich nur auf dürren Höhen; die Serafe be— 
wohnt ausſchließlich die dünn beſtandenen, das Nashorn wiederum faſt 
nur die dichteſten Waldungen; der Elefant meidet weite Länderſtrecken 
gänzlich, und die böswilligen Büffel ſcheinen an feuchte Niederungen ge— 
bunden zu ſein. Ihnen geſellt ſich der Löwe ebenſo ſicher wie den zahmen 
Herden ihrer Unterfamilie, wogegen der liſtige Leopard wie der behende 
und im Laufe ausdauernde Gepard mehr den kleineren Antilopen folgen, 
Schakal- und Steppenwölfe vorzugsweiſe den Haſen jagen und Füchſe, 
Schleichkatzen und Stinkmarder mit Vorliebe kleineren Nagern und auf 
dem Boden lebenden Vögeln nachſtellen. 

Verſuche ich, auch aus der Anzahl der in der Steppe hauſenden 
Säugetiere einzelne zu eingehenderer Beſprechung herauszugreifen, ſo wider— 
ſtehe ich der Verlockung, Löwe oder Gepard, Hyäne oder Honigdachs, 
Zebra oder Wildpferd, Serafe oder Wildbüffel, Elefant oder Nashorn zu 
wählen, weil mir einige andere doch noch bezeichnender für das Gebiet 
ſelbſt zu ſein ſcheinen. Zu ihnen zähle ich in erſter Reihe Erdferkel und 
Schuppentiere als die altweltlichen Vertreter der in der Weſthälfte unſeres 
Wandelſternes am zahlreichſten vorkommenden Zahnarmen, einer Säuge— 
tierordnung, deren Blütezeit bereits viele Jahrhunderte hinter uns liegt. 
Beide genannten Tiere ſind, wenigſtens in Nordafrika, an die Steppe ge— 
bunden; denn nur in ihr bieten die vielen Ameiſen- und Termitenſiede— 
lungen ihnen genügende Nahrung. Wie alle Ameiſenfreſſer liegen ſie 
während des Tages beinahe zur Kugel zuſammengerollt, ſchlafend in tiefen, 
ſelbſtgegrabenen Bauen, deren Mündungsgänge man ebenſowohl inmitten 
weiter baumloſer Graswaldungen wie zwiſchen den ſpärlich ſtehenden 
Bäumen und Gebüſchen antrifft. Erſt nachdem die Nacht ihre Herrſchaft 
angetreten, ermuntern ſie ſich und gehen nun ſchwerfälligen Laufes, hum— 
pelnd und ſpringend, hauptſächlich mit den kräftigen Hinterbeinen ſich 
fördernd, auf die gewaltigen Grabenägel der Vorderglieder und den ge— 
wichtigen Schwanz ſich ſtützend, ihrer Nahrung nach, welche ausſchließlich 
in Kleingetier aller Art, vorzugsweiſe aber in den Puppen der Ameiſen 
und Termiten ſowie in Gewürm beſteht. Mit tiefgeſenkter, ununterbrochen 
bewegter Naſe und beſtändig ſchnobbernd, trotteln ſie fürbaß, folgen einer 
glücklich aufgefundenen Gangſtraße der Ameiſen oder Termiten bis zum 
Hauptbaue, öffnen hier ohne ſonderliche Beſchwerde einen Zugang für 
ihre geſtreckte Schnauze, ſtecken ſie in das gewühlte Loch, unterſuchen, mit 


140 Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 


der Zunge taſtend, die in dasſelbe einmündenden Gänge der Kerbtiere, 
ſtrecken ihre fadenähnliche, klebrige Zunge ſo tief als möglich in einen der 
Hauptgänge, warten, bis ſie voller Ameiſen oder Termiten hängt und 
ziehen ſie ſodann ſamt den Kerfen in das enge Maul zurück, um jene zu 
verzehren. Dieſe Art und Weiſe, eine aus ſo kleinen Beſtandteilen be— 
ſtehende Mahlzeit einzunehmen, macht einen kläglichen Eindruck; demun— 
geachtet iſt ihre Zunge ein ebenſogut verwendbares Werkzeug wie ihre 
gewaltigen Grabenägel, und ſie ſchlagen ſich daher ſchlecht und recht durchs 
Leben. Auch ſind ſie keineswegs ſo hilflos, als es den Anſchein hat. Das 
ſchwache Schuppentier ſchützt allerdings ſein Harniſch, welcher ſelbſt einem 
Säbelhieb trefflich widerſteht, beſſer als die Bewaffnung ſeiner Füße; das 
Erdferkel dagegen weiß auch ſeine Nägel empfindlich zu gebrauchen und 
verſteht außerdem mit ſeinem kräftigen Schwanze ſo derbe, ſeitliche Schläge 
auszuteilen, daß es ſich einen nicht übermächtigen Gegner leicht vom Halſe 
ſchafft. Verſucht aber ein ſolcher, deſſen Kraft er fürchten muß, ihm 
zu nahen und bemerkt es ihn rechtzeitig, ſo gräbt es ſich eiligſt in den 
Boden ein und wirft dabei Sand und Staub mit ſolcher Kraft und in 
ſolcher Menge hinter ſich, daß es ſich in einen für jenen faſt undurch— 
dringlichen, weil verblendenden Schleier hüllt und in die ſichernde Tiefe 
gelangt, bevor der gefährliche Feind zum Angriffe übergehen konnte. Nur 
dem Menſchen und deſſen weitreichenden Waffen fällt es leicht zum Opfer; 
denn dieſer ſticht ihm, während es ſchläft, eine lange Lanze durch den 
Leib und tötet es im Innern ſeiner Höhle unfehlbar, wenn die Eingangs— 
röhre gerade und nicht allzulang iſt. So erfüllt er auch an dieſen Vor— 
weltstieren das Schickſal, früher oder ſpäter ausgeſtrichen zu werden im 
Buche der Lebendigen. 

Unter den Raubtieren der Steppe hat von jeher ein ihr eigener 
Hund am meiſten angezogen. Mittelglied zwiſchen den Hunden und den 
Hyänen, ſoweit es die Geſtalt und bis zu einem gewiſſen Grade auch die 
Zeichnung anlangt, iſt dieſes Tier, der Hyänenhund, auch äußerlich eine der 
beachtenswerteſten Erſcheinungen unſeres Gebietes, ſeinem Sein und Weſen 
nach aber wohl das feſſelndſte aller Raubtiere, welches die Steppe beherbergt. 
Abgeſehen von einzelnen Affen kenne ich kein Säugetier, welches ſo ſelbſt— 
bewußt, ſo übermütig, ſo thatendurſtig wäre wie dieſer Hund es iſt oder doch 
zu ſein ſcheint. Ihm iſt kein Ziel zu weit geſteckt, vor ſeinem Angriffe 
kein anderes Säugetier vollſtändig geſichert. Zu zahlreichen Meuten ge— 
ſchart durchzieht er beutegierig die weite Steppe. Verheerend fällt er in 
die Schafherden der Siedler und Wanderhirten; unabwendbar heftet er 


u) 


Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 141 


ſich an die Sohlen der eilfertigſten und behendeſten Antilope; dreiſt drängt 
er ſich an den Menſchen heran; furchtlos vertreibt er, hauptſächlich wohl 
durch ſein lärmendes Auftreten, die Raubtiere des Gebietes, welches er 
heimſucht. Hinter der ſtärkſten und wehrhafteſten Antilope einher ſtürmt 
eine Meute dieſer Hunde kläffend, heulend, winſelnd und wiederum helle, 
gleichſam aufjauchzende Laute ausſtoßend. Die Antilope flüchtet, ſo ſchnell 
ihre Kräfte geſtatten; ihrer Fährte aber folgen die mordgierigen Hunde, 
ſchneiden alle Bogen, alle Widergänge ab, welche ſie auszuführen verſucht, 


—: 


N 
N 


N, AD 22 
INTEL TER 
D TAN RE 


Hyänenhunde eine Säbelantilope verfolgend. 


nähern ſich ihr immer mehr und zwingen ſie endlich, ſich zu ſtellen. Ihrer 
Stärke und Wehrhaftigkeit ſich bewußt, gebraucht ſie ihre ſpitzigen Hörner 
mit Geſchick und Nachdruck; durchbohrt und zu Tode getroffen, ſtürzt viel— 
leicht auch ein und der andere Hund zu Boden: die übrigen aber hängen 
ihr dennoch bald am Halſe und Leibe und heulen laut auf, während ſie 
röchelnd verendet. Ohne des Menſchen zu achten, überfallen dieſe Hunde 
Haustiere aller Art, zerfleiſchen die kleineren mit der Blutgier der Marder 
und verſtümmeln die großen, welche ſie nicht bewältigen können; ihnen 
entgegentretende Haushunde erwarten ſie furchtlos, kämpfen mit ihnen auf 
Leben und Tod und werfen ſie zuletzt entſeelt auf den Boden. Gezähmt, 
dem Menſchen vollſtändig unterworfen, Geſchlechter hindurch abgerichtet 


142 Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 


und gelehrt, würden ſie die ausgezeichnetſten Spürhunde der Erde ab— 
geben; leicht aber laſſen ſie ſich gewiß nicht unterjochen. Sie gewöhnen 
ſich an ihren Pfleger, legen ihm gegenüber auch wohl Hinneigung, ſelbſt 
eine gewiſſe Zärtlichkeit an den Tag, thun dies jedoch in ihrer Weiſe. 
Angerufen, erheben ſie ſich von ihrem Lager, ſpringen jauchzend auf und 
nieder, kämpfen vor Freude untereinander, ſtürzen ſich auf den ihnen 
nahenden Gebieter, jtürmen an ihm empor, verſuchen ihre unendliche 
Freude durch die ausgelaſſenſten Hundegebärden kundzugeben und wiſſen 
ſie zuletzt nicht anders auszudrücken, als daß ſie auch den geliebten Herrn 
beißen. Ungeſtümer Mutwillen, unbezähmbarer Drang zu beißen, kenn— 
zeichnet faſt jede ihrer Handlungen. Erregbar wie kaum ein anderes Ge— 
ſchöpf, bewegen ſie jedes Glied, zucken ſie mit jeder Fiber, ſobald ein neues 
Ereignis irgend welcher Art ſie feſſelt oder beſchäftigt; die queckſilberne 
Lebendigkeit ihres Geiſtes nimmt das Gepräge übertriebener Luſtigkeit an 
und erſcheint einen Augenblick ſpäter als Wildheit und Raubſucht. Dann 
beißen ſie, was ihnen in den Weg kommt, beißen ſie ohne alle Urſache, 
zu ihrer Beluſtigung, wahrſcheinlich ohne alle Bosheit. Sie ſind die 
wunderlichſten Geſchöpfe, welche die Steppe beherbergt. 

In den von mir beſonders in das Auge gefaßten Teilen der Steppe, 
alſo namentlich in den Ländern Kordofan, Sennaar und Taka, unterliegt 
das Leben der genannten und aller übrigen in Betracht kommenden Tiere, 
abgeſehen von den Einwirkungen der beiden Jahreszeiten, unheilvollen 
oder auch nur ſtörenden Einflüſſen bei weitem nicht in demſelben Maße 
wie im Süden Afrikas oder in den Steppen Mittelaſiens. Für diejenigen, 
welche nicht wandern oder Monate hindurch in todähnlichem Schlafe liegen, 
tritt mit dem Winter wohl Entbehrung, vielleicht ſelbſt herber Mangel, 
nicht aber Hungersnot oder Durſtesqual und infolge davon das verzweifelnde 
Streben ein, die verarmte Heimat zu verlaſſen und in ſinnloſer Flucht glück— 
lichere Gelände zu ſuchen. Auch die Tiere der nordafrikaniſchen Steppen 
wandern und reiſen; aber ſie flüchten nicht regellos wie diejenigen, welche 
andere Steppen bewohnen und ſie zu Hunderttauſenden verlaſſen, wenn 
drohendes Verderben ſie treibt. Von ſo ungeheuren Antilopenherden, wie 
ſie im Süden Afrikas ſich zuſammenrotten, weiß man, wie bereits be— 
merkt wurde, im Norden nichts zu erzählen. Alle geſellig lebenden Säuge— 
tiere und Vögel ſcharen ſich, wenn der Winter eintritt, und löſen ihre 
Verbände, wenn der Frühling naht; alle Zugvögel gehen und kommen 
ungefähr zur ſelben Zeit: dies jedoch geſchieht regelmäßig und in altge— 
wohnter Weiſe, nicht regellos und ohne ein beſtimmtes Ziel zu erſtreben. 


Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 143 


Eine Macht aber gibt es dennoch, welche das Leben der Tiere auch dieſer 
Steppen beeinflußt: das Feuer. 

Alljährlich um die Zeit, in welcher die dunklen Wolken im Süden 
und die aus ihnen zuckenden Blitze das Nahen des Frühlings künden, und 
an Tagen, in denen der Südwind über die Steppe brauſt, wirft der in 
dieſer heimiſche Wanderhirt den Feuerbrand in den wogenden Graswald. 
Raſch und unaufhaltſam greift die Flamme um ſich. Auf weite Strecken 
breitet ſie ſich aus, und Qualm und Rauch eilt ihr voran; eine düſterrote 
Wolke kündet des Nachts ihr vernichtendes und doch gedeihliches Wirken. 
Nicht ſelten erreicht ſie den Urwald, züngelt an den dürr gewordenen 
Schlingpflanzen zu den Baumkronen hinauf und verzehrt deren noch übrig— 
gebliebene Blätter oder verkohlt die äußere Rinde der Stämme; zuweilen, 
obſchon ſeltener, umſchließt ſie auch feſtſtehende Dörfer und ſchleudert ihre 
zündenden Pfeile auf die ſtrohenen Hütten, welche ihr mit Gedankenſchnelle 
zum Opfer fallen. 

Obgleich nun ein Steppenbrand, trotz der Menge und Entzündlich— 
keit des Brennſtoffes, niemals zum Verderben des berittenen oder ihm 
durch Feuer entgegenwirkenden Menſchen und ebenſowenig der ſchnellfüßigen 
Säugetiere werden kann, regt er doch die ganze Tierwelt aufs höchſte auf, 
und treibt alles Lebende, welches der Graswald verſteckte, in die Flucht, 
ſteigert dieſe zuweilen auch wohl zum eiligſten Rennen, weil der ihn be— 
gleitende Schrecken mehr noch als der nach allen Seiten ſtetige Fortſchritt der 
Flammen die Flucht beſchleunigt. Antilopen, Wildpferde und Straußen ſtür— 
men, ſchneller noch als die Windsbraut, über die Ebene dahin; Gepard und 
Leopard folgen ihnen, miſchen ſich unter ſie, ohne jetzt an Beutegewinnung 
zu denken; der Hyänenhund vergißt ſeine Mordluſt; der Löwe wird von 
gleichem Schrecken erfüllt wie alle übrigen Säugetiere; nur diejenigen, 
welche Höhlen bewohnen, verbergen ſich ſchleunigſt in dem ſicheren Baue 
und laſſen das Flammenmeer über ſich hinwegfluten, ohne ihm zu erliegen. 
Alles kriechende und ſonſtwie an den Boden gekettete Getier dagegen leidet 
ſchwer. Wenige Schlangen, kaum die ſchnellen Eidechſen, vermögen dem 
eilenden Feuer ſich zu entwinden; Skorpionen, Taranteln und Tauſend— 
füße werden ſicher von ihm erreicht oder fallen, wie die aufgeſcheuchten, 
fliegenden Kerbtiere, Feinden zum Opfer, welche das Feuer herbeilockte, 
weil ſie ihm zu trotzen wiſſen. Sobald in der Steppe eine Rauchwolke 
zum Himmel ſteigt und mehr und mehr ſich vergrößert, eilen von allen 
Seiten Kriech- und Kerbtierräuber, insbeſondere Schlangenadler, Sing: 
habichte, Weihen, Turmfalken, Störche, Bienenfreſſer und Segler herbei, 


144 Die innerafrikaniſche Steppe und ihre Tierwelt. 


um auf die vom Feuer aufgeſcheuchten und vor ihm flüchtenden Echſen, 
Schlangen, Skorpione, Spinnen, Käfer und Heuſchrecken zu jagen. Vor 
der Flammenlinie einher ſchreiten unbeſorgt die Kranichgeier und Störche, 
über ihr ſchweben, durch die Rauchwolken ſtoßen die leichtbeſchwingten 
Falken, Bienenfreſſer und Segler, und reiche Beute fällt dieſen wie jenen 
zu. Ihre Jagd währt, ſolange die Steppe brennt, und der Brand findet 
Nahrung, ſolange der Sturm ihn weiter trägt: erſt mit dem Erſterben 
des Windes erlöſchen die Flammen. 

So reinigt der Wanderhirt der Steppe ſein Weideland von Unkraut 
und Ungeziefer; derart bereitet er es vor zu neuem Wachstum. Befruch— 
tende Aſche bleibt auf dem Boden liegen; die belebenden Regen ver— 
miſchen ſie mit der Fruchterde, und neues, kräftiges Grün entſproßt dieſer 
nach dem erſten Gewitter. Mit ihm finden ſich alle durch das Feuer 
verſcheuchten Tiere wiederum auf den altgewohnten Aufenthaltsorten ein 
und genießen nunmehr, nach der Laſt und Qual des beendeten Winters 
und dem Schrecken der letztvergangenen Tage, mit Luſt und Behagen die 
Freuden des Daſeins. 


der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 


S o reich die afrikanische Steppe in Wirklichkeit iſt und namentlich dann 
erſcheint, wenn ſie mit der Wüſte verglichen wird: die volle Ueppigkeit 
des Pflanzenlebens der Gleicherländer zeigt ſie nirgends. Wohl ge— 

langt in ihr das belebende Waſſer allüberall zur Wirkung; dieſe aber währt 
viel zu kurze Zeit, als daß ſie nachhaltig ſein könnte. Mit dem Aufhören 
der Regen endet die treibende Kraft, und Glut und Dürre zerſtören, was 
jene geſchaffen. Daher können in der Steppe nur ſolche Pflanzen gedeihen, 
deren Lebenslauf binnen wenigen Wochen ſich erfüllt, nicht aber ſolche 
zur vollen Entwickelung gelangen, welche Jahrhunderte zu überdauern ver— 
mögen. Einzig und allein in Niederungen, welche von niemals verſiegenden 
Strömen durchzogen und ebenſowohl von deren Fluten wie von den Regen 
genügend getränkt werden, in denen Sonnenlicht und Waſſer, Wärme und 
Feuchtigkeit gemeinſchaftlich wirken, entwickelt, geſtaltet und erhält ſich die 
zaubervolle Fülle der Wendekreisländer. Hier erwuchſen Waldungen, welche 
an Herrlichkeit und Schönheit, Großartigkeit und Reichtum denen der be— 
günſtigteſten Länder niederer Breiten kaum nachſtehen, Urwälder im eigent— 
lichen Sinne des Wortes, welche ohne Zuthun des Menſchen entſtehen und 
vergehen, altern und ſich verjüngen, noch heutigestags nur ſich ſelbſt 
angehören und ein überaus reiches Tierleben ermöglichen. 

Von Süden her tragen die Frühlingsſtürme die regenſchwangeren 
Wolken über die nördlich des Gleichers gelegenen Länder Afrikas; daher 
treten dieſe Wälder nicht plötzlich vor das Auge des von Norden her 
kommenden Reiſenden, ſondern werden das, was ſie ſind, erſt allmählich, 
mehr und mehr, je weiter der letztere nach Süden hin vordringt. Je 
mehr man ſich dem Gleicher nähert, je flammender die Blitze leuchten, je 


lauter und ununterbrochener der Donner rollt, je rauſchender die Regen— 
Brehm, Vom Nordpol zum Wequator, 10 


146 Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 


güſſe herniederſtürzen, um ſo üppiger gedeihen alle Pflanzen, um ſo ge— 
ſtaltenreicher treten die Tiere auf; je bälder die Regenzeit beginnt, je 
länger ſie währt, um ſo größeren Zauber ſchafft ſie. Im genaueſten 
Einklange mit der zunehmenden Feuchtigkeit verbreitert und dichtet, erhöht 
und reckt ſich der Wald. Vom Ufer der Ströme aus bemächtigt der 
Pflanzenwuchs ſich des inneren Landes und vom dichtbewachſenen Boden an 
bis zu den höchſten Kronen empor aller Zwiſchenräume. Anderswo nur als 
Zwerge erſchaute Bäume erwachſen hier zu Rieſen; bekannte Arten werden 
zum Nährboden noch unbekannter Schmarotzer; und zwiſchen ihnen ringt eine 
bisher noch nicht geſehene Pflanzenwelt zum Lichte empor. Doch auch hier, 
mindeſtens im nördlichen Gürtel der Wälder, wirken Glut und Dürre des 
Winters noch immer ſo mächtig, daß ſie den Blätterſchmuck der Bäume 
zeitweilig vernichten und wenigſtens die meiſten von ihnen auf einige 
Wochen zu gänzlicher Ruhe verurteilen. Um jo vernehmlicher hallt dafür 
der Weckruf des Frühlings durch den ſchlummernden Wald; um ſo ge— 
waltiger regt ſich nach ſolcher Winterruhe das Leben, welches die erſten 
Regen der befruchtenden Jahreszeit hervorrufen. 

Ich will den Frühling jener Länder wählen, um deren Urwälder 
zu ſchildern, ſo gut ich dies vermag. Der Herold und Träger der Regen— 
wolken, der Südwind, muß noch im Kampfe mit den kühlenden Luft— 
ſtrömungen aus Norden liegen, wenn der Wald alle Herrlichkeit, in welcher 
er auftreten kann, offenbaren und kundgeben ſoll, und auf einer ſeiner 
Herzadern, auf einem Strome muß man in ihn eindringen, wenn man 
ſein reichſtes Leben kennen lernen will. Der in den Gebirgen von Habeſch 
entſprungene Asrakh oder „Blaue Nil“ mag dieſe Heerſtraße ſein; denn 
an ihr haften die köſtlichſten Bilder, welche mein langes Reiſeleben mir 
gewonnen hat, und ich vermag wohl auf ihr beſſerer Führer zu ſein, als 
auf manch anderen. Ob ich aber auch Dolmetſch des Waldes werde ſein 
können, jo wie ich es ſein möchte, bezweifle ich ſehr. Denn der Urwald 
iſt eine Welt voll Glanz und Schimmer und märchenhafter Pracht, ein 
Wunderreich, deſſen Schätze noch kein Menſch vollſtändig zu erkennen, viel 
weniger zu heben vermochte, eine Schatzkammer, welche unendlich mehr 
ſpendet, als man aufnehmen kann, ein Paradies, in welchem ſich die 
Schöpfung tagtäglich neu zu geſtalten ſcheint, ein Zauberkreis, welcher 
jedem, der in ihn eindringt, großartige und liebliche, ernſte und heitere, 
leuchtend helle und nächtig dunkle Bilder aufrollt, ein aus tauſend gleich— 
wertigen Einzelheiten beſtehendes, unendlich vielgeſtaltiges und dennoch ein— 
heitliches und einhelliges Ganze, welches jeder Schilderung ſpottet. 


Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 47 


Ein kleines, leichtes, erſt zum Reiſeboote umgewandeltes Fahrzeug, 
wie man es in Chartum, der am Zuſammenfluſſe beider Nilquellenſtröme 
gelegenen Hauptſtadt des Oſt-Sudan, eben findet, trägt uns den Fluten des 
hochgeſchwollenen Asrakh entgegen. Die Gärten der letzten Häuſer der Haupt— 
ſtadt entſchwinden, und die Steppe tritt bis an das Ufer des Stromes heran. 
Hie und da ſieht man noch ein Dorf oder einzelne meiſt recht freundlich 
unter Mimoſen gelegene, manchmal auch wohl mit Schlingpflanzen, welche 
ſich von gedachten Bäumen herabgeſenkt haben, begrünte und umſponnene 
Hütten, ſonſt aber ringsum nichts anderes als den wogenden Graswald 
und die wenigen aus ihm ſich erhebenden Bäume und Geſträuche der 
Steppe. Schon nach kurzer Fahrt aber bemächtigt ſich der Wald des 
Ufers, ſtreckt ſeine ſtachelbedeckten oder dornigen Aeſte ſogar noch über 
dasſelbe hinaus. Fortan fördert die Reiſe wenig. Der entgegenſtrömende 
Wind verwehrt zu ſegeln, der Wald zu treideln. Mit dem Bootshaken 
ziehen die Schiffsleute das Fahrzeug, Fuß um Fuß, Meter um Meter 
weiter ſtromaufwärts, und nur, wenn einer von ihnen in der dichten 
Heckenmauer des Uferſaumes eine Lücke erſpäht, auf welcher er fußen 
kann, ſtürzt er ſich, das Zugſeil zwiſchen den Zähnen, ſeinen ſterblichen 
Leib Muhſa, dem Schutzheiligen aller Schiffer, empfehlend und um Abwehr 
der hier häufigen Krokodile flehend, hinab in den Strom, ſchwimmt ſtrom— 
aufwärts bis zu der ins Auge gefaßten Stelle, ſchlingt das Seil um einen 
Baumſtamm und läßt ſeine Genoſſen das Fahrzeug bis dahin ziehen. So 
arbeiten die Leute vom frühen Morgen bis zum ſpäten Abende, und wenn 
der Tag endlich vorüber iſt, haben ſie den Reiſenden vielleicht um eine, 
höchſtens um zwei geographiſche Meilen gefördert. Gleichwohl fliehen die 
Tage dahin, ohne daß derjenige, welcher zu ſehen und zu hören gelernt 
hat, von Langweile geplagt wird. Dem Naturforſcher, wie jedem ſinnigen 
Beobachter überhaupt, bietet jeglicher Tag etwas Neues, dem Sammler 
reichen Stoff in jeder Beziehung. 

Noch ein und das andere Mal ſtößt man auf Spuren des Menſchen. 
Wer ihnen vom Ufer aus folgt, gelangt auf ſchmalem, durch dichtes Ge— 
büſch beiderſeitig eng begrenztem Wege zu den Wohnſtätten eines merk— 
würdigen Völkchens. Es ſind Haſſanie, welche hier hauſen. Da, wo die 
Bäume des Waldes weniger dicht ſtehen, und dieſer nicht ein drei- bis 
vierfaches Kronendach übereinander aufbaut, ſondern aus hochgewipfelten, 
ſchattigen Mimoſen, Kigelien, Tamarinden- und Affenbrotbäumen zuſammen— 
geſetzt iſt, wurden die allerliebſten zelt- oder budenartigen, von allen übrigen 
im Sudan üblichen Wohnungen abweichenden Hütten unſerer Leute errichtet. 


148 Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 


„Haſſanie“ bedeutet: die Nachkommen Haſſans, und Haſſan: der Schöne; 
und in der That, nicht umſonſt führt der Stamm dieſen Namen. Denn 
die Haſſanie ſind unbeſtritten die ſchönſten Menſchen, welche im unteren 
und mittleren Stromgebiete wohnen, und namentlich die Frauen übertreffen 
faſt alle übrigen Sudaner an Wohlgeſtalt des Leibes, Regelmäßigkeit der 
Geſichtsbildung und Helligkeit der Hautfarbe; Männer und Frauen be— 
wahren auch treu überaus ſeltſame Sitten, welche andere Menſchen freilich 
richtiger Unſitten nennen. Die Haſſanie ſind daher ebenſo berühmt als 
berüchtigt, werden ebenſo geſucht als gemieden, ebenſo geprieſen als be— 
ſpöttelt, ebenſo verherrlicht als geſchmäht. Den unbefangenen, nach Kenntnis 
und Kunde der Sitten und Gebräuche ſtrebenden Fremden ergötzen ſie 
aufs höchſte, wenn nicht ihrer Schönheit, ſo doch ihrer jeden ſchwer be— 
ſtechlichen Mann erheiternden Gefallſucht halber. Letztere tritt noch bei 
weitem weniger verhüllt entgegen als das Selbſtbewußtſein, welches Schön— 
heit verleiht: ſie wollen und müſſen gefallen. Erhaltung ihrer Schönheit 
iſt ihr höchſtes Streben und gilt ihnen mehr als jeglicher ſonſtige Gewinn. 
Um dem Sonnenbrande, welcher ihre hellbraune Haut dunkeln könnte, zu 
entgehen, hauſen ſie im Schatten des Waldes, begnügen ſich mit wenigen 
Ziegen, den einzigen Haustieren außer den Hunden, welche jener zu halten 
geſtattet, und verzichten auf den Reichtum, welchen zahlreiche Rinder- und 
Kamelherden ihren die Steppe durchwandernden Stammesverwandten ge— 
währen; um ihre Reize nicht zu ſchädigen, trachten ſie vor allem anderen 
danach, Sklavinnen zu erwerben, welche ihnen jede beſchwerliche Arbeit 
abnehmen müſſen; um Geſicht und Wangen zu zieren, ertragen ſie, ſchon 
als kleine Mädchen, heldenmütig die Schmerzen, welche die Mutter ihnen 
bereitet, indem ſie mit dem Meſſer drei tiefe, gleichlaufende, ſenkrechte 
Wunden in die Wangen ſchneidet, damit hier ebenſoviele dickwulſtige Narben 
entſtehen, oder indem fie mit einer Nadel Stirn, Schläfe- und Kinnhaut 
durchſticht, in die Wunden Indigopulver einreibt und fo blaue Zierſchnörkel 
hervorruft; um ihre blendendweißen, geradezu ſchimmernden Zähne nicht 
zu verderben, genießen ſie nur lauwarme Speiſen; um ihren äußerſt künſt— 
lichen, aus Hunderten feiner Zöpfchen beſtehenden, mit arabiſchem Gummi 
geſteiften und reich eingefetteten Haarputz möglichſt lange zu erhalten, ver— 
ſchmähen ſie jegliche andere Stütze des Kopfes, als ein ſchmales, halbmond— 
förmiges Holzgeſtell, auf welchem ſie beim Schlafen ihr Haupt ruhen laſſen; 
um ihrem Schönheitsſinn zu genügen, vielleicht auch, um von jedem Be— 
wohner oder Beſucher ihrer Niederlaſſung geſehen und bewundert werden 
zu können, erſannen ſie die eigentümliche Bauart ihrer Hütten. 


Der Urwald Innerafrikas und ſeine Tierwelt. 149 


Letztere laſſen ſich vielleicht am beiten mit unſeren Marktbuden ver: 
gleichen. Ihr Boden, welcher aus dicht nebeneinander gelegten, unter— 
einander verbundenen, daumenſtarken Ruten beſteht, liegt auf einem Pfahl— 
gerüſte, welches ungefähr einen Meter über den Boden ſich erhebt und 
allem kriechenden Ungeziefer den Zugang zum Wohnraum erſchwert, auch 
gegen die Bodenfeuchtigkeit ſchützt; ihre Wände beſtehen aus Matten, ihr 
auf der offenen Nordſeite überhängendes Dach aus regendichtem Zeuge, 
welches aus Ziegenwolle gewebt wurde. Sauber geflochtene Matten aus 
Palmenblattſtreifen decken den beſchriebenen Fußboden; zierlich gearbeitete 
Flechtereien, Muſchelgehänge, waſſerdicht geflochtene Körbchen, Thongeſchirre 
und Trinkſchalen, aus der einen Hälfte des Flaſchenkürbis beſtehend, bunte, 
ebenfalls geflochtene Speiſeſchalen nebſt Deckeln und dergleichen Sachen 
ſchmücken die Wände. Jedes einzelne Gerät iſt ebenſo hübſch gearbeitet 
wie ſauber gehalten; Ordnung und Reinlichkeit der ganzen Hütte beſticht 
jedes Auge um ſo mehr, als beides ſo ſelten geſehen wird. 

In ſolcher Hütte verbringt und verträumt die Haſſanie den Tag. 
Aufs beſte geſchmückt, Haar und Haut mit wohlriechender Salbe gefettet, 
den Oberleib in ein langes, leicht gewebtes und daher durchſichtiges Tuch, 
den unteren Teil des Körpers in ein rockartig umgeſchlungenes Stück Zeug 
gehüllt, die Füße mit ſorgfältig gearbeiteten Sandalen bekleidet, Hals und 
Buſen mit Ketten und Amuletten, die Arme mit Spangen aus Bernſtein— 
ſtücken, einen Naſenflügel womöglich mit einem ſilbernen, vielleicht ſogar 
goldenen Ringe geziert, ſitzt ſie geborgen im Schatten und erfreut ſich 
ihrer Schönheit. Ihre kleine Hand beſchäftigt ſich mit Anfertigung einer 
Flechterei, eines ſonſtigen Hausgerätes oder Kleidungsſtückes, handhabt 
vielleicht auch nur die Zahnbürſte, eine an beiden Enden zerfaſerte, zum 
beſtimmten Zwecke vortrefflich geeignete Wurzel. Alle Arbeit, welche der 
Haushalt erfordert, nimmt ihr die Sklavin, alle Mühewaltung, welche die 
Beaufſichtigung und Nutzung der kleinen Herde beanſprucht, der dienſt— 
fertige, überaus gefällige Gatte ab. Wohldurchdachte, ſeltſame Eheverträge, 
wie ſie unter ihrem Stamme üblich ſind, und trotz aller Machtſprüche und 
Eingriffe der Beherrſcher des Landes fort und fort aufrecht erhalten werden, 
gewährleiſten ihr unerhörte Rechte. Sie iſt Herrin im unbeſchränkteſten 
Sinne des Wortes, Herrin auch ihres Gatten, mindeſtens ſo lange, als 
ihre Reize blühen; erſt wenn ſie verwelkt und alt wird, lernt auch ſie die 
Vergänglichkeit aller irdiſchen Herrlichkeit erkennen. Bis dahin thut ſie, 
einzig und allein durch von ihr ſelbſt zugeſtandene Grenzen ihrer Freiheit 
gehemmt, was zu thun ſie für gut befindet. Solange die Baumkronen 


150 Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 


um ihre Hütte nicht tiefſten Schatten gewähren, verläßt ſie ihre Behauſung 
nicht, heißt dafür aber jedermann, insbeſondere jeden Fremden, welcher 
bei ihr einſpricht, herzlich willkommen und wahrt, mit oder ohne Zuthun 
des Gatten, die Ehre des Stammes: beinahe ſchrankenloſe Gaſtlichkeit. 
Und dennoch beginnt erſt, wenn der Abend ſich herniederſenkt, ihr eigent— 
liches Leben. Noch bevor die Sonne zu Rüſte gegangen, regt und bewegt 
es ſich in der Niederlaſſung. Eine Freundin beſucht die andere; zu beiden 
geſellen ſich andere Frauen; Trommel und Zither locken die übrigen hinzu; 
und ſchlanke, bewegliche, ſchmieg- und biegſame Geſtalten ordnen ſich zum 
erheiternden Tanze. Zarte Hände tauchen die Trinkſchale in die bauchige, 
mit Meriſa oder Durrabier gefüllte Urne, um auch Männerherzen zu be— 
glücken. Alt und jung ſtrömt zuſammen und feiert um ſo freudiger das 
abendliche Feſt, da die Gegenwart fremder Beſucher es verherrlicht. Außer— 
ordentlich iſt die Gaſtlichkeit aller Sudaner, jo außerordentlich wie die der 
Haſſanie aber die keines anderen Stammes. 

Im Verlaufe der Reiſe trifft man noch einige Male Anſiedelungen 
dieſer Waldhirten, einige Male auch Dörfer anderer Sudaner; dann 
endlich, nach faſt monatelanger Fahrt, gelangt man in das Gebiet, welches 
man erreichen wollte. Auf beiden Ufern des Stromes hindert ununter— 
brochener Wald das ſpähende Auge, tiefer in das Land zu ſchweifen. In 
dieſer Gegend gibt es noch keine Siedelungen des Menſchen, weder Felder 
noch Dörfer, noch zeitweilig bewohnte Lager; in dieſen Waldungen hat 
das Echo den Schall der Axt noch nicht weiter getragen, weil der Menſch 
ſie noch nicht auszunutzen verſuchte: in ihnen hauſen, noch immer faſt 
unbehelligt, einzig und allein die Tiere der Wildnis. Undurchdringliche 
Hecken ſchließen ſie nach dem Strome zu ab und wehren jedem Verſuche, 
von ihm aus ihr Inneres zu betreten. Alle Schattierungen des Grün 
malen das bezaubernde, bald anheimelnde, bald völlig fremd erſcheinende 
Bild dieſer Wälder: lichtgrüne Mimoſen bilden den Grund, ſilbern glän— 
zende Palmwedel, dunkelgrüne Tamarindenkronen, hellgrüne Chriſtusdorn— 
gebüſche heben ſich lebhaft von ihm ab; unendlich verſchiedenartig geſtaltete 
Blätter wogen und zittern, vom Windhauche bewegt, ſchimmern und flim— 
mern, bald von der einen, bald von der anderen Seite ſich zeigend, vor 
dem ebenſo überſättigten wie geblendeten Auge, welches vergeblich ſich 
müht, das Blättergewirr zu erſchließen, dieſe Einzelheit des Ganzen von 
jener zu trennen. Meilenweit erſcheinen beide Ufer in derſelben Weiſe, 
gleich dicht bewaldet, gleich großartig beſäumt, gleich lückenlos und gleich 
undurchdringlich. 


Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 181 


Da bietet ſich endlich ein Pfad, vielleicht ſogar ein breiterer Weg, 
welcher in das Innere des Waldes zu führen ſcheint. Aber vergeblich 
ſpäht man auf ihm nach einem Abdrucke der Sohle des Menſchen. Er 
hat ihn nicht gebahnt: die Tiere des Waldes waren es, welche ihn bildeten. 
Eine Elefantenherde ſchritt durch das verfilzte Dickicht, um von der vaſſer— 
loſen Höhe des Ufers zum Strome zu gelangen. In langer Reihe einander 
folgend, durchbrachen die gewaltigen Tiere widerſtandslos das tauſendfach 
ineinander verſchlungene Unterholz und ließen einzig und allein durch die 
ſtärkſten Hochbäume von ihrem Wege ſich ablenken. Hinderliche Aeſte und 
Stämme von der Stärke eines Mannesſchenkels wurden von ihnen abge— 
brochen, entzweigt, entlaubt, bis auf die ungenießbaren Teile verzehrt und 
dann zur Seite geworfen, den Boden wuchernd bedeckende Gebüſche mit 
den Wurzeln ausgeriſſen, in gleicher Weiſe ausgenutzt und entfernt, Gras 
und Kraut niedergetreten und zerſtampft. Was die vorderſten übrig ließen, 
fiel den hinterſten zum Opfer, und ſo entſtand eine begehbare, meiſt tief 
in das Innere des Waldes ſich erſtreckende Straße. Andere Tiere ſorgten 
dafür, ſie noch beſſer auszutreten und in gangbarem Zuſtande zu erhalten. 
Auf ſolchem Wege dringt das zur Nachtzeit den Fluten des Stromes ent— 
ſteigende Nilpferd in den Wald ein, um in ihm zu weiden; ſeiner bedient 
ſich das Nashorn, um vom Walde aus zur Tränke zu gehen; auf ihm 
zieht der blindwütende Wildbüffel zu Thale und nach der Höhe zurück; 
auf ihm ſchreitet der Löwe durch ſein Gebiet; auf ihm kann man ihm 
oder dem Leoparden, der Hyäne und anderen Raubtieren des Waldes 
begegnen. Wir betreten ihn und dringen vor. 

Nach wenigen Schritten umgibt uns allſeitig der großartige Wald. 
Aber vergeblich erſcheint es auch hier, die Stamm- und Aſt-, Zweig- und 
Trieb⸗, Ranken- und Blättermaſſen entwirren zu wollen. Mauergleich 
ſchließt ſich der Wald auch zu beiden Seiten ſolches Weges ab. Ununter— 
brochen ſtarren dicht ineinander verfilzte, ſelbſt dem Blicke unzugängliche, 
den Boden allüberall bedeckende Gebüſche entgegen; nur durch ſie ver— 
drängt, ſproſſen zwiſchen ihnen allerlei Gräſer auf und bilden einen zweiten 
Unterwald im Unterwalde; unmittelbar über jenen recken hochſtämmigere 
Gebüſche und niedere Bäume die Zweige ihrer Kronen nach allen Seiten; 
über ihnen entfalten wiederum höhere Bäume ihre Wipfel; und über ſie 
endlich erheben ſich die Baumrieſen des Waldes. Weitaus die meiſten 
Buſcharten des Unterholzes ſind dicht mit Dornen, die über ſie empor— 
ragenden Mimoſen mit langen, harten und ſpitzigen Stacheln bewehrt, 
ſelbſt die Gräſer mit klettenartigen, ringsum fein beſtachelten Samenkapſeln 


wi 


152 Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 


oder häkchenbeſetzten Aehren ausgerüſtet, jo daß jeder Verſuch, vom Wege 
ab einzudringen, tauſend Hinderniſſen begegnet. Der erlegte Vogel, welcher 
im Herabfallen auf einem der nächſten Büſche hängen bleibt, geht dem 
Schützen verloren, weil dieſer, ohne Aufwand unverhältnismäßiger Mittel, 
nicht im ſtande iſt, bis zu jenem Buſche zu gelangen; das Wild, welches 
vor dem Auge des Jägers in einem Buſche ſich verbirgt, hat ſich gerettet, 
weil der Jäger es nicht mehr wahrzunehmen vermag: ein etwa drei Meter 
langes Krokodil, welches wir einmal im Walde aufſcheuchten, entging uns, 
weil es ſich in einem zufälligerweiſe einzeln ſtehenden Buſche unſeren Augen 
ſo vollſtändig zu entziehen wußte, daß wir nicht eine Schuppe von ihm 
erſpähen, alſo auch keinen Schuß abgeben konnten. 

Noch immer ſtrebt man vergeblich, die Fülle der Eindrücke zu be— 
wältigen, ein Bild von dem anderen zu trennen und zu erfaſſen, einen 
Baum vom Boden an bis zum Wipfel hinauf zu betrachten, die Blätter 
des einen von denen eines anderen zu unterſcheiden. Vom Strome aus 
war es möglich, einzelne der friſchgrünen Tamarinden von den ſie um— 
gebenden verſchiedenartigen Mimoſen zu ſondern, die prachtvolle, entfernt 
an unſere Ulmen erinnernde Kigelie zu erkennen, an einem den übrigen 
Wald überragenden Palmenwipfel ſich zu erfreuen: inmitten des Waldes 
verſchmelzen ſämtliche Einzelheiten zu einem einzigen, unzertrennlichen Ge— 
ſamtbilde. Alle Sinne werden in gleicher Weiſe in Anſpruch genommen. 
Aus demſelben Laubgewölbe, welches das Auge zu erſchließen ſucht, ſtrömen 
balſamiſche Düfte einzelner jetzt blühender Mimoſen hernieder, klingt ein 
Gewirr der verſchiedenartigſten Laute und Töne, vom Gegurgel der Meer— 
katzen oder dem Kreiſchen der Papageien an bis zum gegliederten Vogel— 
geſange und tönenden Summen der jene blühenden Bäume umſchwirren— 
den Kerbtiere hinauf, ununterbrochen in das Ohr; das Gefühl, mindeſtens 
die Empfindung wird nicht weniger, wenn auch nicht gerade in angenehmer 
Weiſe durch die unzähligen Dornen beanſprucht, und auch der Geſchmack 
kann ſich an einzelnen, vielleicht erreichbaren, freilich nur wenig oder 
nicht zuſagenden Früchten verſuchen. 

Endlich aber bietet ſich bei weiterem Vordringen ein einzelnes, be— 
ſtimmtes Bild. Gewaltig in ſeinem ganzen Baue, rieſenhaft ſelbſt in den 
feineren Aeſten noch, erhebt ſich ein Baum über die zahlloſen Pflanzen, 
welche ſeinen mächtigen Fuß umgrünen; wie ein Rieſe drängt er ſich her— 
vor, ſchafft er ſich Raum für Stamm und Wipfel. Es iſt der Elefant, 
der Dickhäuter unter den Bäumen, die Adanſonie oder Tabaldie der Ein— 
geborenen, der Boabab oder Affenbrotbaum. Staunend bleibt man ſtehen, 


Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 153 


um ihn zu betrachten; denn an ſolchen Anblick, wie er ihn bietet, muß 
ſich das Auge erſt gewöhnen, bevor es alle Einzelheiten des Ganzen zu 
erfaſſen vermag. Man denke ſich einen Baum, deſſen Stammumfang, 
in Mannshöhe gemeſſen, bis zwanzig Klafter erreichen kann, deſſen untere 
Hefte immer noch unſere ſtärkſten Baumſtämme an Dicke überbieten, deſſen 
Zweige ſtarken Aeſten gleichen und deſſen jüngſte Schößlinge in mehr als 
Daumendicke hervorſproſſen; man denke ſich, daß dieſer mächtige Pflanzen— 
rieſe bis zu ungefähr vierzig Meter Höhe ſich aufbaut und ſeine unteren 
Aeſte faſt bis zur Hälfte dieſes Maßes ausreckt, und man wird ſich den 
Eindruck vorſtellen können, welchen er auf den Beſchauer ausübt. Unter 
allen Bäumen der Urwälder dieſer Gegend verliert der Affenbrotbaum 
am früheſten ſeine Blätter und verharrt am längſten in ſeiner Winter— 
ruhe; während dieſer Zeit ſtrecken ſich alle Aeſte und Zweige kahl in die 
Luft hinaus, und hängen ſeine an langen, biegſamen Stielen befeſtigten 
Früchte, welche Zuckermelonen an Größe gleichen und zwiſchen den Samen 
mehliges, ſäuerlich ſchmeckendes Mark enthalten, von den meiſten Aeſten 
hernieder: ein Anblick, welcher dem Gedächtniſſe für alle Zeiten ſich ein— 
prägt. Wenn aber nach den erſten Frühlingsregen große, fünffach ge— 
ſpaltene Blätter hervorbrechen, ſich entwickeln und das Wunder dieſer 
Baumkrone vollenden helfen; wenn zwiſchen den Blättern die langgeſtielten 
Knoſpen weißer Blüten von Roſengröße ſich entfalten, wandelt ſich der 
unvergleichliche Rieſenbaum wie durch Zauberei zu einem ungeheuren 
Roſenſtocke von unbeſchreiblicher Pracht, und Bewunderung ergreift die 
Seele ſelbſt des nüchternſten Menſchen im Tiefinnerſten. 

Mit der Adanſonie kann ſich kein anderer Baum des Urwaldes 
meſſen; ihr gegenüber verliert ſelbſt die Dulebpalme, welche ihre Krone 
über alle ſie umgebenden Wipfel zu erheben pflegt, an Reiz und An— 
ziehungskraft. Und doch iſt ſie einer der herrlichſten Bäume Innerafrikas 
und eine der ſchönſten Palmen der Erde: ihr Stamm eine Säule, wie ſie 
kein Künſtler ſchöner erdenken könnte, ihre Krone ein Knauf, wie er zu 
ſolcher Säule paßt. Der ſenkrecht aufſteigende, über dem Boden verdickte 
Stamm verjüngt ſich in augenfälliger Weiſe bis zur unteren Hälfte ſeiner 
Höhe, beginnt hier ſich auszubauchen, verjüngt ſich nochmals und ſchwillt 
unter der Krone noch einmal an; dieſe ſelbſt beſteht aus breiten, kaum 
weniger als einen Geviertmeter umfaſſenden Fächerblättern, deren Stengel 
allſeitig in gerader Richtung vom Mittelpunkte abſtehen und daher die 
Krone in ausdrucksvollſter Weiſe geſtalten. Unter ihnen brechen die 
Fruchttrauben hervor und vermehren, da die Früchte die Größe eines 


154 Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 


Kinderkopfes erreichen, die Zierde, welche dieſe herrliche Krone nicht allein 
ihrem Stamm, ſondern dem ganzen Walde verleiht, noch weſentlich. 

An das Rieſenhafte klammert das Märchen ſich an, an und in ihm 
erlebt es, geſtaltet es ſich, gewinnt es Verſtändnis. Solcher Gedanke 
drängt ſich auf, wenn man, wie es oft der Fall, eine Adanſonie über— 
rankt und umſponnen ſieht von einer der Schlingpflanzen, welche in reicher 
Fülle auch dieſe Urwaldungen zieren und ſchmücken. Mir hat die Schling— 
pflanze ſtets als Sinnbild des arabiſchen Märchens erſcheinen wollen. 
Denn wie ſie keinen Nährboden zu bedürfen ſcheint und dennoch ihm ent— 
ſproßte, ihre hauptſächlichſte Nahrung aber dem Aether entnimmt; wie 
ſie ihre Ranken von Baum zu Baum windet, an jedem ſich feſtkettet und 
trotzdem weiter ſtrebt, bis ſie endlich auf einem Wipfel ſich entfaltet und 
den ſonſt blütenloſen mit leuchtenden und duftenden Blumen begabt: ſo 
ſcheint auch das Märchen, wie feſt es im Thatſächlichen wurzeln möge, 
nicht der Wirklichkeit entſtammt zu ſein, greift, um ſich zu ſtärken, bis in 
den Himmel hinauf und ſendet ſeine Dichtung durch die Welt, bis es ein 
Herz findet, welches durch dieſe erglüht. Wenn ich der Schlingpflanze ge— 
denke, meine ich nicht eine einzige Pflanzenart, ſondern umfaſſe mit dem 
einen Ausdrucke alle Gewächſe, welche hier in dichten Schraubenwindungen 
einen Stamm umſtricken, dort einen kahlen Wipfel umranken, an einer Stelle 
viele Bäume verketten, an einer anderen einen einzigen begrünen und be— 
kränzen, in dieſem Teile des Waldes als nackte Ranken Brücken von Aſt 
zu Aſt ſchlagen, in jenem den Weg ſperren helfen und ſonſt noch in 
hundertfach verſchiedener Weiſe, immer aber rankend und kletternd, auf— 
treten. Ihre Schönheit, der Reiz, welchen ſie auf den Nordländer aus— 
üben, läßt ſich empfinden, nicht aber beſchreiben; denn wie ſich der An— 
fang und das Ende einer Schlingpflanze oft nicht erkennen läßt, will ſich auch 
der Ausdruck nicht finden, welcher der Beginn oder der Schluß einer be— 
friedigenden Schilderung ſein müßte. Die Schlingpflanze iſt greifbar vor— 
handen und dennoch der Beobachtung entrückt; man verfolgt bewundernd den 
Pfad ihrer Ranken, ohne ergründen zu können, woher ſie kommen und wohin 
ſie gehen; man ſchwelgt im Anſchauen ihrer Blüten, ohne im ſtande zu 
ſein, ſie zu erlangen, oft ohne mehr als zu ahnen, daß ſie von ihr ſtammen. 
Sie erſt drückt dem Walde Siegel und Gepräge des Urwaldes auf. 

Und nicht bloß eigene Blüten entfaltet ſie, ſondern auch mit fremden 
weiß ſie ſich zu ſchmücken. Auf ihren Ranken ruhen mit Vorliebe ge— 
wiſſe Prachtvögel des Waldes und werden ihnen zu lebendigen Blumen, 
welche die eigenen Blüten an Reiz und Anziehungskraft noch bei weitem 


Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 155 


übertreffen. Zuweilen geſchieht es, daß ein blitzender Schein, vergleichbar 
einem von glatter und ſpiegelnder Fläche zurückgeworfenen Sonnenſtrahle, 
das ihren Ranken folgende Auge ſtreift und den Blick der Stelle zulenkt, 
von welcher er ausging. Der Schimmer iſt in der That nichts anderes 
als ein widergeſpiegelter Sonnenſtrahl, welcher das atlasglänzende Ge— 
fieder eines Glanzſtares trifft und bei jeder Bewegung des prachtvollen 
Vogels abgelenkt und bald nach oben, bald nach unten geworfen wird. 
Entzückt von der wundervollen Schönheit dieſes einen Vogels, möchte man 
ihn ſtudieren, jede ſeiner Lebensäußerungen belauſchen, würde man nur 
nicht fortwährend durch neue Erſcheinungen abgezogen. Denn auch hier 
verdrängt ein Bild unabläſſig das andere. Da wo einen Augenblick vor— 
her der Glanzſtar ſich zeigte, erſcheint vielleicht unmittelbar darauf ein 
nicht minder glänzender und ſchimmernder Goldkuckuck, ein an Pracht des 
Gefieders mit Kolibris wetteifernder Honigſauger, ein Paar reizender 
Bienenfreſſer, eine im lebhafteſten Gefieder prangende Rake, ein nicht 
minder ſchöner Lieſt, ein Paradiesſchnäpper, deſſen lang herabwallende 
mittleren Schwanzfedern dem kleinen Vogel zu überraſchender Zierde ge— 
reichen, ein Helmvogel, welcher bei jedem Flügelſchlage ſeine tief purpur— 
roten Schwingen entfaltet, ein Würger, deſſen leuchtend rote Bruſt jene 
Schwingen noch überbietet, ein abſonderlich geſtalteter Nashornvogel, ein 
Goldwebervogel, eine Wida, ein metalliſch glänzender Baumhopf, ein zier— 
licher Specht, eine blattgrüne Taube, ein Flug ebenſo gefärbter Papageien 
und manch anderer gefiederter Bewohner des Urwaldes mehr. Dieſer 
iſt eben eine beſonders bevorzugte Heimſtätte der Vögel, bietet vielen 
Hunderten und Tauſenden verſchiedener Arten von ihnen Herberge und 
Nahrung und bringt daher ſie fort und fort, viel eher und ungleich 
häufiger als alle übrigen Tiere, denen er Obdach gewährt, vor das Auge 
des Beobachters. Vögel bewohnen und beleben alle Teile, alle Kronen— 
ſchichten des Waldes, den Boden wie die höchſten Wipfel, die undurch— 
dringlichſten Gebüſche wie das blätterloſe Geäſt der Adanſonien. Zwiſchen 
den Gräſern und anderen Pflanzen, welche den Boden wuchernd bedecken, 
bahnen ſich Frankolin-, vielleicht auch Perlhühner ihre verſchlungenen, durch 
wiederkehrenden Gebrauch zuletzt wohl ausgetretenen Pfade; in den 
laubigen Räumen über dem Wurzelſtocke der Gebüſche haben ſich kleine 
Tauben, im ſperrigen Teile ihrer Wipfel verſchiedenartige Prachtvögel, 
insbeſondere Honigſauger und Schmuckfinken angeſiedelt; zu den am 
dichteſten verfilzten, gänzlich ineinander verflochtenen, undurchdringlich er— 
ſcheinenden Buſchkronen ſchwirren, abgeſchoſſenen Pfeilen vergleichbar, 


156 Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 


Familien von Mäuſevögeln heran, welche kriechend und ſich ſchmiegend, 
jede Lücke benutzend, durch jede Oeffnung ſich zwängend, ſie dennoch zu 
durchdringen und im Inneren auszubeuten verſtehen; an den über jene 
Gebüſche emporragenden Stämmen hängen und klettern, jeden Rinden— 
ſpalt unterſuchend, Baumhopfe, Meiſen und Spechte; auf den unterſten 
Zweigen der zweiten Wipfelſchicht ſitzen, fliegender Beute harrend, die 
liebenswürdigen Bienenfreſſer oder Raken, Paradiesſchnäpper und Drongos; 
auf den ſtärkeren Aeſten der dritten Schicht hüpfen tänzelnd Helmvögel 
entlang, ſchreiten würdevoll kleine Reiher auf und nieder, ſchlafen, an 
den Stamm geſchmiegt, Uhus und andere Eulen; im dichten Gelaube der 
höchſten Bäume treiben ſich Papageien und Bartvögel umher; auf ihren 
oberſten Wipfeläſten haben ſich Adler, Falken und Geier niedergelaſſen. 
Wohin man das Auge richten will: einen Vogel wird es erſpähen. 
Entſprechend ſolcher Allverbreitung und Allgegenwart treffen ununter— 
brochen die verſchiedenſten Vogelſtimmen das Ohr. Es lockt und ruft, 
piept und pfeift, flötet und zwitſchert, trillert und ſchmettert, ruckſt und 
girrt, gackert und knarrt, ſchreit und kräht, kreiſcht und krächzt, ſingt und 
ſchlägt auf allen Seiten, in der Höhe wie in der Tiefe, um die Mittags— 
zeit wie in den Früh- oder Abendſtunden. Hundertfach verſchiedene 
Stimmen erklingen gleichzeitig und durcheinander, vereinigen ſich oft zu 
einem an und für ſich großartigen Tonſpiel, oft auch wiederum zu einem 
ſinnberückenden Tonwirrſal, welches man vergeblich zu zergliedern ver— 
ſucht und erſt nach längerer Uebung in ſeine Einzelheiten zu zerlegen 
lernt. Mit Ausnahme der Droſſeln, Bülbüls und Buſchſänger, Baum— 
nachtigallen und Drongos gibt es wirkliche Sänger nicht, wohl aber an— 
ziehende Schwätzer und gemütliche Plauderer, vor allem jedoch unendlich 
viele Schreier, Kreiſcher, Krächzer und andere, mehr oder minder gellend 
ſich äußernde Lautgeber; das Stimmengetön des Urwaldes kann ſich da— 
her an Reiz und Wohlklang mit dem Frühlingsgeſange unſerer Wälder 
nicht im entfernteſten meſſen, zeichnet ſich dafür aber durch Abſonderlich— 
keit und Eigenartigkeit der einzelnen Stimmen aus. Wildtauben ruckſen, 
girren, heulen, lachen und rufen von den Wipfeln herab, wie aus den dichten 
Gebüſchen hervor; Frankolin- und Perlhühner ſchmettern laut dazwiſchen; 
Papageien kreiſchen dazu; Raben krächzen darein; Lärmvögel bemühen ſich, 
das ſonderbare Gurgeln einer Meerkatzenbande auf das getreueſte nach— 
zuahmen, während die Helmvögel Laute hervorbringen, welche wie die 
eines Bauchredners klingen; Bartvögel pfeifen laut in getragenem Tone, 
oder tragen gemeinſchaftlich einen ſchallenden, ſo verworrenen und den— 


Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 157 


noch jo ausdrucksvollen Geſang vor, daß man denſelben zu den bezeich— 
nendſten Naturlauten des Waldes zählen muß; die ſchimmernden Glanz— 
ſtare ſingen, indem ſie die wenigen rauhen, bald krächzenden, bald 
kreiſchenden, bald quietſchenden, bald knarrenden Laute, über welche ſie 
verfügen können, in endloſer Wiederholung aneinander reihen, miteinander 
verbinden, verſchmelzen, vertönen; der prachtvolle Schreiſeeadler, welcher 
an allen Waſſerläufen und Waſſerbecken des Waldes ſeßhaft iſt, bethätigt 
ſeinen Namen. Hoch auf der Spitze eines Baumwipfels ſitzt der „Abu 
Tok“ (Erzeuger des Stimmlautes „Tok“) der Eingeborenen, ein kleiner 
Nashornvogel, ruft ſein „Tok“ laut in die Wildnis hinaus und begleitet 
jeden Laut mit einer tiefen Neigung ſeines durch den unverhältnismäßig 
großen Schnabel beſchwerten Kopfes. Nur dieſen einen Laut hat er in 
ſeiner ungefügen Kehle, und mit ihm muß er dem umworbenen oder ver— 
bundenen Weibchen ebenſo verſtändlich ſeine Liebe erklären, wie die Nach— 
tigall die ihrige mit ihrem bezaubernden Liede. Das ſeine Bruſt ſchwellende 
Hochgefühl ringt nach Ausdruck. Raſcher und raſcher folgen ſich die 
einzelnen Rufe, ſchneller und ſchneller die dazu gehörigen Verneigungen, 
bis das ſchwere Haupt dieſelben nicht mehr begleiten kann, nach Ruhe 
verlangt und damit ein Satz des eigentümlichen Liebesliedes endet, um 
wenige Minuten ſpäter in gleicher Weiſe begonnen und ausgeführt zu 
werden. Aus dem unnahbaren Dickicht erſchallt die Stimme des Hage— 
daſch oder Waldibis, und gelinder Schauder erfaßt die Seele des Be— 
obachters. Es iſt ein Klagegeſang der jammervollſten Art, welchen dieſer 
Vogel zum beſten gibt; es klingt, als ob ein kleines Menſchenkind peinlich 
gequält, etwa über ſchwachem Feuer langſam geröſtet werden ſollte und 
laut aufſchriee unter aller Marter; denn langgezogene klägliche Laute 
wechſeln mit gellenden Schreien, jähes Aufkreiſchen mit erſterbendem Ge— 
wimmer. Aus höher gelegenen Teilen des Waldes, von dort her, wo 
letzterer kleine Blößen umſchließt, ſchmettern die weit hörbaren, metall— 
reichen Trompetentöne des Kronenkranichs hernieder, welcher mit ihnen ſeine 
zierlichen und lebhaften, zur Ehre des Weibchens ausgeführten Tänze an— 
feuern zu wollen ſcheint und Widerhall weckt im Walde wie in der Kehle 
aller gleich ihm mit ſchallenden Stimmen ausgerüſteten Vögel, ſo daß 
ſein Geſchrei Anſtoß zu neuem, gleichzeitigem Aufkreiſchen einer erheblichen 
Anzahl anderer Vögel wird. Auf ſolche Veranlaſſung hin probt faſt 
jeder ſtimmbegabte Vogel ſeine Kehle, und eine Flut der verſchiedenſten 
Laute übertönt für Augenblicke die Einzelſtimmen. Aber nicht allein ver— 
ſchiedene Arten der gefiederten Bewohner des Waldes wirken gemein— 


158 Der Urwald Innerafrikas und ſeine Tierwelt. 


ſchaftlich an dem Tonſtücke, ſondern ſogar die verſchiedenen Geſchlechter 
einer Art vereinigen ſich, um den auf ſie kommenden Geſangsteil auszu— 
führen. Wie die erwähnten Bartvögel ſchreien auch die Droßlinge, die 
Lärmvögel, Frankolin- und Perlhühner ſtets zu gleicher Zeit zuſammen 
auf und bringen dadurch jene verworrenen Tonſätze zu ſtande, welche 
aus dem allgemeinen Stimmgewirr bezeichnend hervorſchallen. Einige 
Vogelarten, namentlich die Buſchwürger, aber verfahren anders, indem hier 
Männchen und Weibchen eines Paares je einen beſonderen Tonſatz aus— 
führen. Das Männchen der einen Art, welche ich kennen lernte, des 
Scharlachwürgers, ſingt eine kurze Strophe, welche an den verſchlungenen 
Pfiff unſeres Pirols erinnert, das einer anderen, des Flötenwürgers, 
trägt drei glockenreine Flötentöne vor, welche Terz, Grundton und Oktave 
treffen. Unmittelbar auf ſie folgt die Antwort des Weibchens, in beiden 
Fällen ein unangenehmes, ſchwer zu beſchreibendes Krächzen, ſo taktrichtig 
und ſicher, als wären die Vögel von einem Tonkünſtler unterrichtet 
worden. Zuweilen geſchieht es, daß das Weibchen beginnt und vier- bis 
ſechsmal kreiſcht, bevor es Antwort erhält; dann fällt das Männchen 
wieder ein, und beide wechſeln fortan mit gewohnter Regelmäßigkeit ab. 
Ich habe mich von dieſem Zuſammenwirken beider Geſchlechter durch Ver— 
ſuche überzeugt, insbeſondere bald das Männchen, bald das Weibchen 
erlegt und immer gefunden, daß dann nur noch das überlebende Geſchlecht 
ſich vernehmen ließ. Leider vermißt man auch in dieſen, anfangs feſſeln— 
den Tönen die Reichhaltigkeit und den Wechſel, in dem ganzen Stimmen— 
gewirr den Wohllaut und Einhall des Vogelgeſanges unſerer heimiſchen 
Wälder; eine großartige und markige Weiſe aber iſt es dennoch, welche der 
Urwald zu hören gibt, wenn in der Zeit des Frühlings alle die Hunderte 
und Tauſende der verſchiedenartigen Stimmen durcheinander klingen, 
Millionen von Kerbtieren die blühenden Bäume umſchwirren und dadurch 
ein lautes, tönendes Geſumm hervorrufen, zahlloſe Eidechſen und Schlangen 
im dürren Laube raſcheln und bald der gellende, aus der Höhe dennoch 
klangvoll niedertönende Adlerruf oder das Trompetengeſchmetter der 
Kronenkraniche und Perlhühner zeitweilig alle übrigen Stimmen über— 
bietet, gleich darauf in unmittelbarer Nähe des lauſchenden Ohres ein 
Buſchſänger ſein anſprechendes Liedchen vorträgt, und von neuem einer 
der tonangebenden Schreier anhebt, um in tauſend Kehlen Widerhall 
zu wecken. 

Wird man vertrauter im Urwalde, als man anfänglich zu hoffen 
wagte, ſo geſtattet dieſer anziehende Einblicke in den Haushalt der Tiere 


Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 159 


und wiederum zunächſt der Vögel. Noch herrſcht der Frühling und mit 
ihm die Liebe in aller Herzen. Sie ſingen und koſen, bauen an ihren 
Neſtern und brüten. Schon vom Boote aus kann man die Niſtanſiede— 
lungen einzelner Arten wahrnehmen. 

In genügender Höhe über der oberſten Flutmarke des Hochwaſſers, 
an einer ſenkrecht abfallenden Stelle der Uferwand, haben Bienenfreſſer 
ihre engen, aber tiefen, am inneren Ende backofenförmig erweiterten Brut— 
höhlen ausgegraben. Auf wenige Geviertmeter Fläche drängt ſich die 
Siedelung zuſammen, obgleich mindeſtens dreißig, gewöhnlich achtzig bis 
hundert Paare ſich vereinigten: der kreisrunde, drei, vier oder fünf Centi— 
meter im Durchmeſſer haltende Eingang einer Höhle ſteht höchſtens fünf— 
zehn Centimeter von dem einer anderen entfernt. Kaum begreift man, 
wie es möglich iſt, daß jedes Paar den Eingang zu ſeiner Höhle von 
anderen unterſcheidet; gleichwohl fliegen die leichtbeſchwingten gewandten 
Vögel, ſelbſt wenn ſie von ferne herbeieilen, ohne Zögern oder auch nur 
Beſinnen in die rechte Höhle: ihr unvergleichlich ſcharfes Auge, welches 
noch auf hundert Schritte Entfernung eine vorüberſummende Fliege wahr— 
nimmt, täuſcht ſie nie. Ihr reges, lebhaftes Treiben vor der Anſiedelung 
gewährt ein ungemein feſſelndes Schauſpiel. Alle Bäume oder Gebüſche 
der Umgebung ſind mit mindeſtens einem Paare der geſelligen ſchönen 
Vögel geziert; auf jedem zum Ausluge geeigneten Zweige ſitzt ein ver— 
bundenes Paar, und jeder Gatte desſelben nimmt zärtlich teil an allem, 
was den anderen betrifft. Vor den Niſthöhlen geht es zu, wie vor einem 
Bienenſtocke: einige ſchlüpfen ein, andere aus; dieſe kommen, jene gehen; 
viele umſchweben beſtändig die Eingänge zu ihren Bruträumen. Erſt mit 
Eintritt der Nacht, welche alle in den Höhlen verbringen, wird es ruhig 
und ſtill. 

An anderen Stellen des Ufers, wo Hochbäume über das Waſſer ſich 
neigen oder dieſes während ſeines höchſten Standes ſie umflutet, haben ſich 
Edelwebervögel angeſiedelt. Auch ſie brüten ſtets geſellig, erbauen aber 
frei ſchwebende, an den äußerſten Zweigſpitzen befeſtigte, ſehr künſtlich aus 
Halmen oder Faſern zuſammengeflochtene Neſter. Keine lüſterne Meer— 
katze, kein anderer eierraubender Feind, nicht einmal eine Schlange kann 
ſich, ohne Gefahr zu laufen, herab und ins Waſſer zu ſtürzen, ſo ange— 
brachten Neſtern nähern. Mindeſtens drei, in der Regel aber vierzig bis 
ſechzig Webervögel brüten auf einem und demſelben Baume, und ihre Neſter 
verleihen demſelben daher ein ſehr bezeichnendes Anſehen, geben ſogar der 
Landſchaft ein hervorſtechendes Gepräge. Abweichend von anderen Vögeln, 


160 Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 


bauen nicht die Weibchen, ſondern die Männchen, ſie aber mit ſo unge— 
zügeltem Eifer, daß ſie ſich auch dann zu ſchaffen machen, wenn dem 
wirklichen Bedürfniſſe bereits Genüge geſchehen iſt. Einen eben abge— 
biſſenen Halm oder eine ausgezaſerte Faſer im Schnabel herbeiſchleppend, 
kommen ſie angeflogen, hängen ſich mit den Füßen am Zweige oder dem 
Neſte ſelbſt feſt, erhalten ſich durch ſchwirrende Flügelſchläge in ihrer Lage 
und Stellung und verbauen unter beſtändigem Singen die zugebrachten 
Stoffe. Iſt ein Neſt bis auf den inneren Ausbau vollendet, ſo beginnen 
ſie ſofort mit dem Baue eines zweiten, dritten, reißen auch wohl bereits 
fertige wieder ein, um ihre Bauluſt zu befriedigen und fahren ſo fort, 
bis das inzwiſchen brütende Weibchen ihre Hilfe bei Erziehung der Jungen 
beanſprucht. Solche Geſchäftigkeit belebt die ganze Siedelung und die 
goldgelben, beweglichen, lebhaften, in den verſchiedenſten Stellungen 
hängenden und ſitzenden Vögel werden dem ohnehin durch die Neſter ge— 
zierten Baume zum größten Schmucke. 

Auf Mimoſen, welche gerade während der allgemeinen Brutzeit 
blätterlos daſtehen, haben Viehwebervögel für ihre, der unſeres Stares 
kaum gleichkommende Größe gewaltige Bauten errichtet. Ihre Neſter 
ſtehen in dem dichteſten Wipfelgezweige der gedachten, ſehr dornigen Mi— 
moſen und beſtehen äußerlich ausſchließlich aus dornigen Zweigen, welche 
ihnen ein kratzborſtiges Ausſehen geben, ſind oft über einen Meter lang, 
halb ſo hoch und breit und enthalten innen genügend geräumige Neſt— 
höhlen, zu denen der Größe unſerer Weber entſprechende, oft gewundene, 
anderen Tieren unzugängliche Röhren führen. Auch auf dieſen Bäumen 
und um dieſe Neſter herrſcht ein reges und lärmendes Getriebe. 

Im Inneren des Waldes ſelbſt ſtößt man, bei achtſamem Aufmerken, 
allüberall auf Neſter, ſo ſchwierig es auch zuweilen iſt, ſie zu erkennen. 
Kleine Finken z. B. erbauen ſolche, welche einem vom Winde zuſammen— 
getragenen Häufchen dürren Graſes zum Verwechſeln ähneln, innen aber 
eine weich und warm mit Federn ausgekleidete Niſtkammer haben; andere 
Vögel wählen Bauſtoffe, welche der Umgebung in ihrer Färbung täuſchend 
ähnlich ſind; wieder andere bauen überhaupt gar nicht, ſondern legen ihre 
erdfarbenen Eier ohne alle Unterlage auf den Boden. Alle Höhlungen 
in den Bäumen ſind jetzt bezogen worden, und Spechte, Bartvögel und 
Papageien beſtreben ſich, fortwährend neue zu zimmern oder doch auszu— 
weiten und zu Brutſtätten herzurichten, die Nashornvögel dagegen, zu weite 
Eingänge zu verkleiben. Gerade die letzteren zeichnen ſich durch ihr Brutge— 
ſchäft beſonders aus und verdienen daher an erſter Stelle erwähnt zu werden. 


Der Urwald Innerafrikas und ſeine Tierwelt. 161 


Nachdem der Nashornvogel durch eifrige Werbung ein Weibchen an 
ſich gekettet hat, ſucht er mit dieſem nach einer paſſenden Höhlung, um 
in ihr zu brüten. Hat er ſolche gefunden, ſo erweitert er ſie mit ſeinem 
ungefügen Schnabel mühſelig genug, ſoweit dies erforderlich iſt. Dann 
ſchickt ſich das Weibchen zum Legen an, und nunmehr kleiben beide Gatten, 
das Weibchen von innen, das Männchen von außen arbeitend, den Ein— 
gang bis auf eine Spalte zu, welche eben weit genug iſt, um zu geſtatten, 
daß das Weibchen ſeinen Schnabel mit der Spitze hindurchzwängen kann. 
Abgeſchloſſen von der Außenwelt, in einer vollſtändigen Wochenſtube 
weilend, brütet das Weibchen ſodann, und dem Männchen liegt es ob, 
nicht allein die vermauerte Gattin, ſondern auch die ſpäter dem Ei ent— 
ſchlüpfenden, raſch heranwachſenden und ſehr viele Nahrung beanſpruchenden 
Jungen zu ernähren, bis dieſe vollſtändig flügge geworden ſind, die Mutter 
den Eingang von innen öffnet und die ganze Familie feiſt und wohlbe— 
fiedert in die Außenwelt tritt, um fortan den Gatten und Vater, welcher 
unter Arbeit und Sorge, um eine ſo zahlreiche Familie zu unterhalten, 
zum Geripp abmagerte, weiterer Mühewaltung zu entheben. 

Aehnliche Gatten- und Vatertreue beſtätigt auch der Schattenvogel, 
ein etwa rabengroßer, ſtorchähnlicher, ſtiller und nächtlich lebender Bewohner 
des Waldes, deſſen rieſenhafte Neſter zu den bemerkenswerteſten von allen 
zählen. Dieſe Neſter ſtehen gewöhnlich in geringer Höhe über dem Boden, 
in Stammzwieſeln oder auf ſtarken Aeſten der unteren Krone, welche die 
erforderliche Tragfähigkeit beſitzen; denn ſie übertreffen die größten Raub— 
vogelhorſte an Umfang und Gewicht, haben oft einen Querdurchmeſſer von 
anderthalb bis zwei Meter, bei nicht viel weniger Höhe, und beſtehen aus 
ziemlich dicken Aſtſtücken und Zweigen, welche mit Lehm verbunden oder 
förmlich vermauert werden. Wer nicht zufällig bemerkt, wie der Schatten— 
vogel aus- oder einſchlüpft, wird nicht auf den Gedanken kommen, daß ſie 
hohl find, vielmehr die Horſte großer Raubvögel in ihnen zu erkennen 
meinen, um ſo mehr, als nicht ſelten Adler und Uhus ihre Decke als Horſt— 
ſtätte benutzen. Wird man jedoch durch ihren wirklichen Erbauer eines 
Beſſeren belehrt und unterſucht man ſie genauer, ſo findet man, daß ſie 
im Inneren drei vollkommen getrennte, nur durch Schlupfgänge, alſo 
gleichſam Thüren verbundene Räume enthalten, welche ſich bei fortgeſetzter 
Beobachtung als Vorzimmer, Geſellſchafts- oder Speiſeſaal und Brut— 
gemach erweiſen. Letzteres, der hinterſte Raum, liegt etwas höher als die 
beiden vorderen Abteilungen, ſo daß im Falle der Not eingedrungenes 
Waſſer abfließen kann; der ganze Bau iſt aber ſo trefflich gearbeitet, daß ſelbſt 


Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 11 


162 Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 


heftige und lang anhaltende Regengüſſe jelten Schaden anrichten können. 
Im Brutraume liegen auf weichem Polſter aus Schilf und anderen Pflanzen— 
ſtoffen die drei bis fünf weißen Eier, welche die Gattin bebrütet; im mitt— 
leren Raume ſpeichert das Männchen währenddem allerlei Futterſtoffe, 
gefangene Fiſche, Fröſche, Eidechſen und ſonſtige Leckerbiſſen in reichlicher 
Menge auf, ſo daß die Gattin unter den ſtets vorhandenen Vorräten 
wählen kann und nur zuzulangen braucht, um ſich zu ſättigen; im vor: 
derſten Raume endlich ſteht oder hockt der Gatte, ſolange er nicht mit 
Erwerb der Beute beſchäftigt iſt, um Wache zu halten und der brütenden 
Gattin Geſellſchaft zu leiſten, bis die heranwachſenden Jungen beider 
Thätigkeit beanſpruchen. 

Schattenvogel und Adler oder Uhu ſind nicht das einzige Beiſpiel 
freundnachbarlichen Zuſammenwohnens verſchiedenartiger, in ihren Sitten 
und Gewohnheiten ungleicher Vögel. Auf den breiten, wagerecht vom 
Stamme abſtehenden Fächerblättern der herrlichen Dulebpalme ſteht der 
Horſt des ebenſo ſchnellen als raubluſtigen Zwergwanderfalken und das 
Neſt der Gineataube zuweilen ſo dicht nebeneinander, daß ein einziger 
Griff des Falken genügen würde, um eines der Nachbarskinder zu erbeuten. 
Dieſer Griff aber erfolgt nicht, weil der Falke gewohnt iſt, nur auf flie— 
gende Vögel zu ſtoßen, und ſo wachſen die Kinder der Taube ungefährdet 
neben den Sprößlingen des Raubvogels groß, und beide Nachbarn ſitzen 
nicht ſelten friedlich nebeneinander, jedes Paar neben ſeiner Brutſtätte. 

Noch eine andere Palme bot mir Gelegenheit, Vögel zu beobachten, 
deren Brutgeſchäft mich aufs höchſte überraſchen und feſſeln mußte. Eine 
einzelne Tompalme umflogen unter lebhaftem Geſchrei zwerghafte Segler, 
nahe Verwandte unſerer ſogenannten Turmſchwalbe, und lenkten dadurch 
meine Aufmerkſamkeit dem Baume zu. Bei genauerer Nachforſchung ſah 
ich, daß ſie ſich oft zwiſchen die Blätter der Palme begaben und entdeckte 
nunmehr in der Riefe an den Blattſtielen lichte Punkte, welche ich als die 
Neſter der Segler erkennen mußte. Ich erſtieg den Baum, bog eines der 
Blätter gegen mich heran und fand, daß je ein Neſt, deſſen weſentlichſten 
Teil Baumwolle bildete, in dem Winkel zwiſchen Stiel und Blatthälfte in 
der unter Seglern üblichen Weiſe mittels Speichel feſtgeleimt war. Aber 
die Neſtmulde erſchien mir ſo flach, daß ich mich wundern mußte, wie in 
ihr die beiden Eier liegen bleiben könnten, wenn das große Blatt im Winde 
bewegt werden ſollte. Und letzteres mußte beim leiſeſten Windhauche ge— 
ſchehen, geſchweige denn bei Stürmen, wie ſolche hier zu toben pflegen! 
Behutſam näherte ich meine Hand zwei Eiern, um ſie auszunehmen: da 


Der Urwald Innerafrikas und ſeine Tierwelt. 163 


erfuhr ich mit Staunen, daß ſie von der Mutter im Neſte feſtgeleimt 
waren! Und als ich ausgeſchlüpfte, kleine, noch gänzlich unbehilfliche Junge 
näher unterſuchte, bemerkte ich mit geſteigerter Ueberraſchung, daß auch ſie 
in gleicher Weiſe im Neſte befeſtigt waren, um auch ſie gegen das Herab— 
fallen zu ſchützen. 

Während die Vögel durch ihre Allgegenwart, Schönheit, Lebhaftigkeit 
und Regſamkeit, wie durch ihren Geſang oder wenigſtens ihr Geſchrei fort— 


Meerkatzen. 


während die Aufmerkſamkeit des achtſamen Beobachters auf ſich lenken, 
bemerkt dieſer, abgeſehen noch von den ſehr zahlreich auftretenden Eidechſen 
und Schlangen oder den hie und da überaus häufigen Kerbtieren wenig 
von den übrigen Bewohnern des Urwaldes, insbeſondere von den in ihm 
hauſenden Säugetieren. Eine Meerkatzenbande kann man freilich nicht 
überſehen, weil die dieſen wie allen übrigen afrikaniſchen Affen eigene 
Lebendigkeit und Unſtetigkeit ſie ſicherlich bald auch vor das blödeſte Auge 
bringen, oder ihr fortwährendes Gegurgel das Ohr treffen muß; an den 
meiſten übrigen Säugetieren aber kann man auf wenige Meter Entfernung 


164 Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 


vorübergehen, ohne auch nur zu ahnen, daß ſolches der Fall iſt. Weitaus 
der größte Teil aller Urwaldſäugetiere regt und bewegt ſich erſt nach 
Sonnenuntergang und ſucht vor Anbruch des Tages ſein Lager wieder 
auf; aber auch diejenigen, welche in den Morgen- und Abendſtunden, an— 
geſichts der Sonne rege und thätig ſind, laſſen ſich keineswegs ſo leicht 
beobachten, als man vielleicht meinen möchte; denn ihnen kommt die Dich— 
tigkeit des Waldes vortrefflich zu ſtatten. „Haben Sie,“ fragte mich ein 
Europäer, mit welchem ich einſtmals im Urwalde jagte, „nicht den Leo— 
parden bemerkt, welcher vor wenig Minuten von mir weg und auf Sie 
zulief? Ich konnte nicht ſchießen, weil ich mein Gewehr nicht in Ordnung 
hatte; Sie aber müſſen ihn wahrgenommen haben.“ Es war nicht an 
dem: ich hatte von dem großen Tiere nicht das geringſte geſehen, ſo dicht 
war der Unterwuchs des Waldes geweſen. Wenn letzteres nicht der Fall 
iſt, macht ſich in der Regel ein anderer Umſtand geltend: die Gleich— 
farbigkeit des Säugetieres mit ſeiner Umgebung. Der grauliche Halbaffe, 
welcher hoch oben auf einem mit Flechten überſponnenen Aſte zuſammen— 
gekauert ſitzt und ſchläft, täuſcht dem Auge einen Knorren oder Auswuchs 
ſo deutlich und überzeugend vor, daß die tieriſche Geſtalt erſt dann zum 
Vorſchein kommt, wenn der gewitzigte Jäger ſein Fernglas hervorzieht 
und jenen Knorren ſcharf betrachtet; die Fledermaus, welche hoch oben 
frei in der Krone eines anderen Baumes hängt, gleicht ebenſo wie jener 
einem Auswuchſe, einem vergilbten Blatte; ſelbſt das bunte Fell des Leo— 
parden kann im Walde durch dürre Blätter und blühende Euphorbien ſo 
getreulich wiedergegeben ſein, daß ich ſelbſt einmal mit geſpannter und 
angeſchlagener Büchſe bis auf fünfzehn Schritte an einen Buſch, in welchen 
ſich ein Pardel geflüchtet hatte, herangehen mußte, bevor ich Tier und 
Umgebung zu unterſcheiden vermochte. Genau dasſelbe gilt für die im 
Walde lebenden Antilopen, gilt für alle Säugetiere überhaupt; und ſie 
wiſſen, daß dem ſo iſt. Nicht überall im Urwalde, aber hie und da und 
dann ſtets häufig, lebt eine kleine Antilope, das Buſchböckchen oder die 
Windſpielantilope. Sie iſt einer der anmutigſten aller Wiederkäuer, äußerſt 
zierlich gebaut, nicht größer als ein vor wenig Tagen geſetztes Rehkalb 
und fuchſig graubläulich von Farbe, bewohnt paarweiſe das dichteſte Unter— 
holz des Waldes, wählt zum Lager oder ſtändigen Aufenthaltsorte einen 
bis auf den Boden herab verzweigten, laubigen Buſch und tritt von hier 
ab ſchmale Pfade aus, welche in den verſchiedenſten Richtungen durch 
das Dickicht laufen. Ich habe das Tier oft erlegt; anfänglich aber erging 
es auch mir wie allen übrigen Reiſenden und Jägern, welche es kennen 


Der Urwald Innerafrikas und ſeine Tierwelt. 165 


lernten: ich war außer ſtande, es zu ſehen, es ſei denn, daß es, bereits 
aufgeſcheucht, wie ein Pfeil an mir vorübergehuſcht wäre. „Sieh, Herr, 
dort vor dir, im nächſten Buſche ſteht ein Böckchen; dort unten in der 
Lücke zwiſchen den beiden dicht belaubten Zweigen ſteht es ja; ſiehſt du 
denn nichts?“ flüſterten meine eingeborenen Begleiter mir zu. Ich ſtrengte 
alle Sinne an, bohrte meine Blicke förmlich in den bezeichneten Buſch 
und — ſah nichts anderes als Zweige und Blätter; denn zu Zweigen 
wurden auch die zierlichen Läufe, zu einem dichtbelaubten Aſte Kopf und 
Leib des Böckchens. Doch das Jägerauge findet ſich zuletzt auch im Urwalde 
wieder. Wenn man einigermaßen mit den Sitten und Gewohnheiten der 
niedlichen Antilope vertraut geworden iſt, lernt man ebenſogut ſie aufzu— 
finden, wie der ſcharfſichtigſte Eingeborene. Ihr feines Gehör hat ihr den 
herannahenden Menſchen weit früher verraten, als dieſer eine Spur ihres 
Vorhandenſeins wahrzunehmen vermochte. Durch das Geräuſch der ſchweren 
Menſchentritte aufgeſchreckt, iſt ſie vom Lager aufgeſprungen, einige Schritte 
vorwärts gegangen und in eine Lücke getreten, von welcher aus ſie ſehen 
kann, was vorgeht. Wie ein in Erz gegoſſenes Bildnis, ſtarr und regungs— 
los, ohne auch nur eines der längſt ſchon eingeſtellten Gehöre fernerhin 
zu bewegen, ohne eines ihrer Lichter zu drehen, ſteht ſie da und lauſcht 
und äugt; der Lauf, welcher zum Vorwärtsſchreiten erhoben wurde, ver— 
bleibt in der angenommenen Lage, kein Zeichen verrät Leben. Jetzt iſt 
es Zeit für den Jäger, raſch das Gewehr zu heben, zu zielen, zu ſchießen: 
ein Augenblick ſpäter, und das ſchlaue Wild iſt mit einem einzigen weiten 
Bogenſatze in den benachbarten Buſch geſprungen und durch ihn gedeckt 
worden, oder hat ſich langſam niedergeduckt und ſo unmerklich davon— 
geſchlichen, daß kaum ein Blatt ſich regte, kaum ein Halm ſich rührte. 
In ſolcher Weiſe bringt der Urwald wechſelvolle Einzelbilder vor 
das Auge des Beobachters. Wer ſehen kann und zu ſuchen verſteht, er— 
ſchaut und findet in jedem Waldesteile und zu jeder Zeit mehr des Be⸗ 
achtenswerten, als er zu bewältigen vermag. Aber nicht an jedem Orte 
und nicht zu jeder Zeit kann man dasſelbe beobachten. Hier, wo der 
Frühling auf Wochen, der Sommer oder der Herbſt auf Tage zuſammen— 
ſchmilzt und der lange Winter, ebenſo wie in der Steppe, faſt unmittelbar 
nach dem Aufhören der Regen ſeine Herrſchaft antritt, drängt ſich das 
volle, reiche, allſeitig überquellende Pflanzen- und Tierleben auf kurze Friſt 
zuſammen. Sobald die Vögel ihr Brutgeſchäft beendet haben, beginnen 
ſie zu wandern und zu ſtreichen; ſobald die Säugetiere einen Teil des 
Waldes ausgenutzt zu haben glauben, ſuchen ſie einen anderen auf. Dem— 


166 Der Urwald Innerafrikas und ſeine Tierwelt. 


gemäß kann und wird man an derſelben Stelle zu verſchiedenen Zeiten 
auch verſchiedenen Geſchöpfen begegnen oder doch weſentlich verſchiedene 
Bilder aus dem Tierleben wahrnehmen. So belebt ſich, um ein Beiſpiel 
zu geben, der Strom in demſelben Verhältniſſe, in welchem der Wald 
ſich entvölkert. 

Während der Stromfülle bemerkt man wenig von den Tieren, welche 
am und im Waſſer leben. Alle Inſeln liegen tief unter den Fluten be— 
graben, alle Uferränder ſind ebenfalls überſchwemmt und die ſonſt hier 
wie dort hauſenden Vögel infolgedeſſen verdrängt worden. Und wenn. 
wirklich einmal ein Krokodil ſeinen Kopf und einige Schuppen ſeines Rückens 
über die Oberfläche hebt, muß dies in geringer Entfernung vom Boote 
geſchehen, wenn man es überhaupt bemerken ſoll. Es bleiben alſo, ſtreng 
genommen, nur die ſtellenweiſe häufigen Nilpferde und die über dem Waſſer 
umherfliegenden Vögel, vielleicht auch noch einige Taucher übrig, um den 
erſichtlichen Beweis zu liefern, daß auch am und im Strome höhere Wirbel— 
tiere leben. Wenn aber nach Aufhören der Regen der Stromſpiegel ſich 
ſenkt und alle Inſeln, Sandbänke und Uferſäume frei hervortreten läßt, 
ändert ſich das Strombild auch in Beziehung auf die Tierwelt. Jetzt 
ziehen ſich die Nilpferde in die tiefſten Stellen des Gewäſſers zurück, ge— 
ſellen ſich hier, bilden Trupps von wechſelnder, bisweilen namhafter Stärke 
und machen ſich, da ſie jeder Atemzug zur Oberfläche emportreibt und 
jener auch unter weit hörbarem Schnauben geſchieht, ſehr bemerklich, treten 
wohl auch bereits übertages auf einzelne Inſeln oder Sandbänke heraus, 
um hier zu lagern oder im Sonnenſcheine ſich zu recken, und kommen dann 
ſchon in Entfernungen von einem Kilometer und darüber vor das Auge 
des Reiſenden; jetzt holen die Krokodile wahrhaft begierig nach, was ſie 
während der Stromfülle entbehren mußten: um die Mittagszeit ſtundenlang 
ſich zu ſonnen. Sie kriechen zu dieſem Zwecke bereits in den Vormittags— 
ſtunden auf flache, ſandige Inſeln heraus, fallen unter hörbarem plum— 
pendem Geräuſche ſchwer auf den Sand nieder, reißen den zähneſtarrenden 
Rachen weit auf und ſchlafen, zu zehn, zwanzig, dreißig auf einer einzigen 
Sandbank vereinigt und in den verſchiedenſten Richtungen, neben-, manch— 
mal ſelbſt übereinander gelagert, bis gegen Abend; jetzt bedecken Sand— 
bänke oder beide Ufer des Stromes und ſeine größeren Inſeln Vogelheere, 
welche durch ihre Maſſen einen mächtigen Eindruck hervorrufen. Denn 
um die gedachte Zeit haben die meiſten einheimiſchen Strand- und Schwimm— 
vögel ihr Brutgeſchäft beendet und finden ſich nunmehr mit ihren Jungen 
am Strome ein, um hier, bei reichlicher, mühelos zu erwerbender Nahrung 


Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 167 


zu mauſern; um dieſelbe Zeit haben ſich ihnen die nordiſchen Wandervögel 
geſellt, welche hier überwintern. Sie, die letztgenannten, bevölkern nun— 
mehr auch alle Teile des Urwaldes, gelangen hier aber bei weitem nicht 
ſo zur Geltung, wie am Strome, deſſen Uferſäume und Inſeln zudem von 
den größten, alſo am leichteſten ins Auge fallenden Zugvögeln beſetzt 
werden. Hier kann es geſchehen, daß der vorhandene Raum zu eng, die 
unzweifelhaft reichlich gebotene Nahrung zu knapp wird. Eine Folge davon 
iſt, daß jeder Raum beſetzt, ja überfüllt, jeder nahrungverſprechende Teil 
von tauſend Mitbewerbern beſucht, ſelbſt jeder Schlafplatz beſtritten wird. 
Drei Tage lang ſegelte ich bei gutem Winde und in einem trefflichen 
Boote ſtromaufwärts im Weißen Nile, und während dieſer langen und 
weiten Fahrt waren beide Ufer des Stromes ununterbrochen mit einem 
bunten und lebendigen, aus den verſchiedenſten Strand- und Schwimm— 
vögeln zuſammengeſetzten Bande geziert. Inmitten der Urwälder des 
Blauen Stromes kann man ein ähnliches Schauſpiel gewahren. Ausge— 
dehnte Sandbänke ſind hier von Grau- und Jungfernkranichen vollſtändig 
in Beſitz genommen worden, dienen den hier in der Winterherberge wei— 
lenden Fremdlingen jedoch nur als Ruhe-, Mauſer- und Schlafplätze, von 
denen aus ſie der Ernährung halber allmorgendlich in die Steppe hinaus— 
fliegen, und zu denen ſie bereits in den Vormittagsſtunden zurückkehren, 
um zu trinken und zu baden, ihr Gefieder zu putzen und endlich, von 
Krokodilen beſtändig bedroht, des Nachts zu ſchlafen. Ihnen geſellen ſich 
um die Mittagszeit regelmäßig einige Kronkraniche, welche jene ſtets in 
lebhafte Aufregung verſetzen, da ſie, wenn auch nicht beſſere, ſo doch bei 
weitem eifrigere Tänzer ſind, als die Kraniche ſelber, und bei ihrer Ankunft 
nie verfehlen, ihre Künſte zu üben und dadurch zu Wettſpielen anzureizen. 
Auf denſelben Bänken finden ſich oft auch Nimmerſatte ein, ſtorchähnliche, 
in weißem, roſig überhauchtem, auf den Flügeln brennend roſenrot ge— 
färbtem Gefieder prangende Vögel, welche dann die äußerſten Ränder des 
Eilandes oder die nebenliegenden ſeichten Stellen in Beſchlag nehmen, bei 
günſtiger Beleuchtung förmlich erglühen, jedenfalls lebhaft hervortreten, 
von den lichtgrauen Kranichen wundervoll abſtechen und ſo die ganze Um— 
gebung zieren und ſchmücken. Am Uferrande ſchreiten prachtvolle Rieſen— 
oder Sattelſtörche ſtolz einher, wandeln unſchöne, obgleich abſonderlich 
geſtaltete Marabus würdevoll auf und nieder, ſtehen ſchimmernde Klaff— 
ſchnabelſtörche in zahlreichen Geſellſchaften, waten Rieſen- und Silberreiher 
im Waſſer umher, um einen Fiſch zu erbeuten, ſtehen und lagern, ſchwim— 
men und tauchen, weiden und gründeln, ſchnattern und ſchwatzen Tauſende 


* 


168 Der Urwald Innerafrikas und ſeine Tierwelt. 


von Sporen-, Nil- und Lappengänſen, Witwen- und Spießenten, Schlangen— 
halsvögeln, Ibiſſen, Brachvögeln, Ufer-, Strand- und Waſſerläufern und 
andere mehr, welche eben jenes bunte Vogelband zuſammenſetzen und dem 
Strome vielleicht noch zu größerem Schmucke gereichen, als die Nimmer— 
ſatte. Ueber dem Waſſerſpiegel aber fliegen, außer all den genannten, 
von denen beſtändig einzelne kommen oder gehen, Seeſchwalben und Möwen, 
Uferſchwalben und Bienenfreſſer auf und ab, und ziehen in höheren Luft— 
ſchichten die prachtvollen Seeadler ihre Kreiſe. 

Einzelne Arten dieſer in jeder Beziehung reichhaltigen gefiederten 
Strombevölkerung mußten den tiefſten Waſſerſtand abwarten, um zur Brut 


Krokodilwächter. 


ſchreiten zu können, weil es ihnen während der Stromfülle an Niſtplätzen, 
wie ſie ſolche ſich wünſchen, gänzlich mangelt. Zu ihnen zählt ein ebenſo 
ſchmucker und lebhaft gefärbter, als kluger und regſamer Laufvogel, der 
ſchon den Alten wohlbekannte Krokodilwächter oder Trochilus des Herodot, 
von welchem dieſer und nach ihm Plinius erzählt, daß er mit dem Krokodile 
in treuer Freundſchaft lebe. Die Erzählung der Alten iſt keine Fabel, wie 
man wohl glauben möchte, ſondern von mir als thatſächlich begründet 
erkannt worden. Der Krokodilwächter, deſſen Bild auf den altägyptiſchen 
Denkmälern oft dargeſtellt wurde und im hieroglyphiſchen Alphabet das U 
ausdrückt, lebt auch in Aegypten und Nubien, übt aber heutigestags 
erſt im Sudan zu Gunſten des Krokodiles das Wächteramt, infolgedeſſen 
er unter den alten Völkern berühmt wurde. Doch gilt ſein Dienſt nicht 


Der Urwald Innerafrikas und feine Tierwelt. 169 


dem Krokodile allein, ſondern allen Tieren insgemein, welche ſeine Achtſam— 
keit ſich zu nutze machen wollen. Aufmerkſam und neugierig, erregbar und 
ſchreiluſtig, auch mit weitſchallender Stimme begabt, eignet er ſich vorzüglich 
zum Warner aller minder vorſichtigen Geſchöpfe. Seiner Wachſamkeit ent— 
geht weder das ſich nahende Raubtier, noch ein verdächtig erſcheinender 
Menſch; ſeine Aufmerkſamkeit wird ſogar durch jedes Segel- oder Ruder— 
boot gefeſſelt, und er verfehlt nie, ſeiner Erregung durch lautes Geſchrei 
Ausdruck zu geben. Hierdurch bringt er jedes ungewöhnliche Ereignis zu 
allgemeiner Kenntnis der dieſelben Plätze oder Aufenthaltsorte mit ihm 
teilenden Tiere, veranlaßt dieſe, ihrerſeits zu prüfen, ob Gefahr vorhanden 
iſt oder nicht, und bewirkt ſo in vielen Fällen die Flucht der von ihm ge— 
warnten. Hierin beſteht ſein Wächteramt. Sein Freundſchaftsverhältnis 
mit dem Krokodile iſt ſchwerlich ein gegenſeitiges; denn einem Krokodile 
Freundſchaft zuzutrauen, hieße doch wohl, ihm zu viel zuzumuten. Nicht 
weil das Kriechtier wohlwollende Gefühle gegen ihn hegt, ſondern weil er 
es genau kennt und vollkommen richtig beurteilt, behandelt er es, als ob 
es ein harmloſes Weſen wäre. Mit dem Ungeheuer vertraut von Jugend 
auf, Bewohner der Sandbänke, auf denen es zu ruhen pflegt, fortwährend 
um dasſelbe beſchäftigt, geht er mit ihm um, als ob er der Herr, jenes 
der Diener wäre. Ohne Umſtände betritt er den Rücken des ruhenden 
Ungetüms, ohne Beſorgnis nähert er ſich dem aufgeſperrten Rachen, um 
zu unterſuchen, ob hier etwa ein Egel ſich feſtgeſaugt haben oder zwiſchen 
den Zähnen ein Brocken ſtecken geblieben ſein ſollte, und ohne Bedenken 
nimmt er den einen wie den anderen weg. Das Krokodil läßt ſich alles 
dies ruhig gefallen, weil es, ſicherlich erfahrungsmäßig weiß, daß es dem 
fortwährend achtſamen, behenden und gewandten kleinen Schelme nicht bei— 
kommen kann. Sah ich den Krokodilwächter doch einmal mit einem Schrei— 
ſeeadler gleichzeitig von einem Fiſche ſpeiſen, welchen letztgenannter ge— 
fangen und auf eine Sandbank getragen hatte. Während der Adler, 
welcher mit beiden Fängen die Beute feſthielt oder auf ihr ſtand, einige 
Biſſen mit dem Schnabel losbrach, hielt ſich der Schmarotzer an des großen 
Herren Tafel in beſcheidener Entfernung; ſowie jener aber den Kopf hob, 
um zu kröpfen, lief er eiligſt herzu, nahm raſch einen vom Adler bereits 
gelöſten Biſſen und rannte, ſo ſchnell als er gekommen, auf die alte Stelle 
zurück, um hier den Raub zu verzehren. Nicht weniger überraſchend als 
ſolche ſelbſtbewußte Dreiſtigkeit iſt auch die Art und Weiſe, wie der Krokodil— 
wächter ſeine Eier vor unberufenen Blicken zu verbergen weiß. Lange 
hatte ich nach dem Neſte dieſes Vogels vergeblich geſucht. Wann ſeine 


170 Der Urwald Innerafrikas und ſeine Tierwelt. 


Brutzeit eintrat, lehrte mich die Zergliederung der von mir erlegten Krokodil— 
wächter; daß er nur auf Sandbänken brüten konnte, bedurfte, wenn ich 
ſeine Lebensweiſe berückſichtigte, für mich keines Beweiſes. Umſonſt aber 
ſuchte ich ſeine Lieblingsplätze auf das genaueſte ab: ein Neſt vermochte 
ich nicht aufzufinden. Endlich bemerkte ich ein Paar, deſſen einer Gatte 
auf dem Boden ſaß, während der andere um ihn ſich zu ſchaffen machte, 
nahm das Fernglas vor das Auge und ging den ſitzenden Vogel beſtändig 
feſthaltend, geradeswegs auf ihn zu. Als ich in ſeine Nähe gekommen 
war, erhob er ſich, ſcharrte eiligſt Sand auf eine gewiſſe Stelle und lief 
nun, zwar unter üblichem Geſchrei, aber doch ohne alle Zeichen ſonſtiger 
Erregung mit dem anderen davon. Ich ließ mich nicht beirren, behielt 
die Stelle feſt im Auge und langte vor ihr an. Aber auch jetzt noch konnte 
ich das Neſt nicht entdecken, und erſt als ich eine geringfügige Unebenheit 
im Sande wahrnahm und hier nachgrub, fielen mir zwei, dem Sande 
täuſchend ähnlich gefärbte und gezeichnete Eier in die Hand. Hätte die 
Mutter mehr Zeit gehabt, als ich ihr ließ, ſo würde ich wahrſcheinlich auch 
die unbedeutende Unebenheit nicht mehr vorgefunden haben. 

Ein womöglich noch reicheres, jedenfalls mannigfaltigeres Tierleben 
als am Strome ſelbſt herrſcht um die angegebene Zeit am Ufer und auf 
dem Spiegel aller Seen und größeren Waſſerlachen inmitten des Waldes, 
welche entweder von den zuſammenſtrömenden Regengüſſen des Frühlings 
oder von den Hochfluten des Stromes gefüllt wurden. Ringsum vom Walde 
umgeben, nicht ſelten ſo dicht umhegt, daß es kaum oder doch nur unter 
den erheblichſten Schwierigkeiten möglich iſt, bis zu ihnen zu gelangen, 
innerhalb ihrer Ufer kaum minder reich bewachſen als außerhalb derſelben, 
ausgedehnte Rohr- und Riedhorſte umſchließend, Papyrus und Lotos noch 
heutigestages ernährend, bilden dieſe Regenſeen oder Fulat, wie die Ein— 
geborenen ſie nennen, ebenſo vorzügliche Aufenthaltsorte als Brutſtätten 
der verſchiedenartigſten Vögel und Tiere überhaupt. Ihre ſichernde Ab— 
gelegenheit ſagt ſelbſt dem Nilpferde in ſo hohem Grade zu, daß es ſie 
aufſucht, um in ihnen ſeine Jungen zur Welt zu bringen und ſie während 
ihrer erſten Kinderzeit, unbeſorgt um Nahrung, welche die Seen ſelbſt 
bieten, unbeläſtigt auch von gefährlichen Feinden, zu ſäugen, zu pflegen und 
zu erziehen; ihr dichter, üppiger Uferſaum wie ihre in Sumpf und Bruch 
übergehenden Buchten ziehen Wildſchweine und Wildbüffel herbei; ihre ſtillen 
Fluten dienen allen waſſerbedürftigeren Antilopen zu Trinkſtellen. Auf ihren 
Spiegeln verſammeln ſich Tauſende von Pelikanen, um vor dem Schlafen— 
gehen auf den benachbarten Hochbäumen noch einen ergiebigen Fiſchzug 


Der Urwald Innerafrikas und ſeine Tierwelt. 171 


zu thun, auf ihnen tauchen während des ganzen Tages Schlangenhalsvögel 
auf und nieder, ſchwimmen alle hier vorkommenden Gänſe- und Entenarten, 
finden die aus dem Norden eingewanderten Waſſervögel eine in jeder Be— 
ziehung zuſagende Winterherberge; ihre Buchten und ſeichten Uferſtellen ge— 
ſtatten dem Rieſenreiher, wie dem kleinen, zierlichen Buſchreiher mühelos 
reiche Beute zu gewinnen; ihr ſaftig grüner Uferſaum gewährt zahlloſem 
Kleingeflügel, der über ihnen ſich erhebende Hochwald verſchiedenen auf Bäumen 
ruhenden und niſtenden Strand- und Waſſervögeln geſuchte und erwünſchte 
Herberge. Kein Wunder daher, daß es um ſolche Seen zeitweilig geradezu 
von Vögeln wimmelt, ſehr erklärlich, daß ſolcher Reichtum an Beute wiederum 
auch allerlei Feinde herbeizieht. Den kleineren Vögeln folgen Falken und 
Eulen, den großen Adler und Uhus, den Säugetieren Fuchs und Schakal, 
Pardel und Löwe nach. Zuweilen geſchieht es, daß ein von der Steppe 
hereinkommendes Heer der gefräßigen Wanderheuſchrecke auf den friſch— 
grünen Waldgürtel um ſolchen See fällt und ihn binnen wenigen Tagen 
gänzlich entlaubt oder doch zu entlauben droht. Dann vermehrt ſich die 
ſtets großartige Vögelverſammlung noch weſentlich. Von nah und fern 
erſcheinen Falken und Eulen, Raben und Raken, Frankolin- und Perlhühner, 
Störche und Ibiſſe, Teichhühner und Enten, um ſich an den Heuſchrecken 
zu ſättigen. Jeder Vogel, welcher jemals Kerbtiere frißt, nährt ſich zeit— 
weilig ausſchließlich von den zudringlichen Wandergäſten. Hunderte von 
Turm- und Rötelfalken, welche ſich gerade jetzt in der Winterherberge be— 
finden, ſtrömen über dem heimgeſuchten Walde zuſammen, ſtoßen, ſowie 
einige Heuſchrecken aufſchwärmen, auf ſie herab, ergreifen ſie und verzehren 
ſie raſch, ohne deshalb ihren Flug zu unterbrechen; Raben, Raken, Nashorn— 
vögel, Ibiſſe und Störche nehmen ſie von den Zweigen weg und ſchütteln 
dabei Hunderte ab, welche den unten lauernden Genoſſen und Perlhühnern 
und Enten zum Opfer fallen; Weihen und Singhabichte umgaukeln die 
Bäume, auf denen die „entlaubenden“ Kerfe bald die Stelle der früher 
vorhanden geweſenen Blätter einnehmen; ſelbſt ernſte Marabus und Sattel— 
ſtörche verſchmähen nicht, ſo geringe, aber freilich maſſenhaft vorhandene 
Beute aufzunehmen. Solches Getriebe belebt den ohnehin niemals toten 
Regenſee in anmutigſter Weiſe, und läßt ihn mehr als je als Vereinigungs— 
punkt der verſchiedenartigſten Tiere erkennen. 

An ſolchem Regenſee, für den ſammelnden Forſcher eine wahre 
Schatzkammer des Urwaldes, hatten wir mehrere Tage gejagt, beobachtet, 
geſammelt, in Bewunderung der großartigen Pflanzen- und einer ihr ent— 
ſprechenden Tierwelt geſchwelgt, mit Nilpferden uns geneckt, an Krokodilen 


172 Der Urwald Innerafrikas und ſeine Tierwelt. 


unſere Feindſchaft bethätigt, mit einem Worte Jagd- und Forſchungsfreuden 
in reichſtem Maße genoſſen und darüber alles andere, ſelbſt die Zeit ver— 
geſſen, in welcher wir lebten. Als aber die Sonne ſich neigte und Gold 
unter das ſo vielfach verſchiedene Blattgrün des Waldes wob; als das 
Kreiſchen der Papageien verhallt war und nur noch der täumeriſche Geſang 
einer Droſſel zu uns herüberklang; als der Seeadler drüben am andern 
Ufer, welcher eben noch als wundervolle Blüte ſeines grünen Ruheſitzes 
erſchienen war, ſchlummermüde ſeinen weißen Kopf zwiſchen die Schultern 
zog; als ſelbſt das Gegurgel einer im nächſten hohen Mimoſenwipfel Schlaf— 
ſtätten ſuchenden Meerkatzenbande verſtummt war; als die Nacht hereinbrach 
dämmerungshell und freundlich, kühl und milde, klangreich und duftig wie 
immer in jetziger Zeit: da wollte aller Farbenreichtum, Glanz und Schimmer 
der heute und geſtern in unſere Seelen aufgenommenen Bilder erbleichen. 
Unaufhaltſam flogen unſere Gedanken der teuren Heimat zu, und Heimweh 
ergriff unſere Herzen im Tiefinnerſten; denn in der Heimat feierte man 
heute die Chriſtnacht. Wir hatten uns Punſch bereitet und unſere Pfeifen 
mit dem köſtlichſten Tabak der Erde gefüllt; unſer albaneſiſcher Begleiter 
ſang ſeine weichen, klangvollen Lieder; die Nacht umſchmeichelte Herz und 
Sinnen; aber die Gläſer blieben ungeleert; „die Wolken des Rauches 
nahmen die Wolken der Schwermut nicht mit ſich hinweg“; die Lieder weckten 
keinen Widerhall in uns, und die Nacht ſchmeichelte vergebens. Sie mußte 
uns unſer Chriſtgeſchenk bringen, und ſie brachte es! 

Die Nacht im Urwalde iſt immer erhaben, mag der Himmel über 
dieſem in flammenden Blitzen aufleuchten, der Donner in ihm widerhallen 
und Sturm in ihm toben, oder mögen an dem auf weithin dunkeln, ſtern— 
loſen Gewölbe ferne Sonnen ſtrahlen und weder Blatt noch Halm fich | 
regen. Wenige Minuten nach Sonnenuntergang umhüllt ſie den Wald. 
Was am Tage klar hervortrat, wird nunmehr vom Dunkel umſchleiert; 
was im Sonnenlichte in erfaßlichen Maßen erſchien, vergrößert ſich zum 
Rieſenhaften. Bekannte Bäume werden zu Trugbildern; die heckenartigen 
Gebüſche verdichten ſich zu dunkeln Mauern. Der tauſendſtimmige Lärm 
verſtummt allmählich und für Minuten tritt tiefe Stille ein. Dann beginnt 
es wiederum ſich zu regen, wird es lebendig auf dem Strome wie im 
Walde. Hunderte von Cikaden heben ein Klingen an, vergleichbar dem 
Geläute kleiner unrein geſtimmter Glöckchen, welches aus weiter Ferne ver— 
nommen wird; Tauſende erwachter Käfer, unter ihnen ſolche von ungewöhn— 
licher Größe, umſchwirren die blühenden Bäume und rufen ein tönendes 
Summen hervor: die rechte Begleitung zu jenem Geläute. Fröſche, welche 


Der Urwald Innerafrikas und ſeine Tierwelt. 173 


nur einen einzigen, für ihre geringe Größe überraſchend lauten Ruf aus— 
ſtoßen, miſchen ſich darein, und ihre den Klängen eines langſam geſchlagenen 
chineſiſchen Gong vergleichbaren Stimmlaute hallen auf weithin durch den 
Wald. Eine große Eule begrüßt die Nacht mit dumpf heulendem Geſchrei; 
ein kleines Käuzchen antwortet mit gellendem Gelächter; ein Ziegenmelker 
ſpinnt eine und dieſelbe Strophe ſeines ſchnurrend röchelnden Geſanges ab. 
Vom Strome her erklingt der klägliche Ruf des Nachtvogels der Möwen— 
familie, eines Scherenſchnabels, welcher, hart über der Oberfläche des 
Waſſers dahinſtreichend, die Wellen zu durchpflügen begann; auf ſandigen 
Inſeln und Bänken ertönen der laute, etwas kreiſchende Schrei des Triel 
oder Dickfußes und tonreiche, klangvolle, geſangähnliche Triller eines Waſſer— 
läufers oder Regenpfeifers; über dem Röhricht und Geſchilfe des unfernen 
Regenſees krächzt ein Nachtreiher. Im Dickichte der Gebüſche oder um die 
Baumkronen leuchten Hunderte von Glühwürmern auf; im Strome zieht 
eines der rieſigen Krokodile, welches ſchon vor Sonnenuntergang die gegen— 
überliegende Sandbank verlaſſen und ſeinen ſonnendurchglühten Panzer in 
den lauen Fluten gekühlt hat, hart unter, zum Teil über der Oberfläche 
ſchwimmend, lange, im Mondenſchein ſilbern glänzende, im Sterngeflimmer 
wenigſtens glitzernde Streifen. Ueber die höchſten Baumkronen ſchweben 
lautloſen Fluges lichtgefärbte Uhus und Eulen; am Uferſaume entlang 
fliegen mit anmutigen Schwankungen langſchwänzige Nachtſchatten; zwiſchen 
den Kronen der Bäume beſchreiben Fledermäuſe ihre geknitterten Flug— 
bahnen; von einem Ufer zum anderen ziehen, manchmal in Scharen, Flug— 
hunde oder fruchtfreſſende Flattertiere. Und nunmehr iſt auch die Zeit 
gekommen, in welcher die übrigen Säugetiere des Waldes ſich ermuntern 
oder doch vernehmen laſſen. Ein Schakal beginnt ſeine wechſelvollen, bald 
kläglich erſcheinenden, bald erheiternden Weiſen und trägt ſie mit eben— 
ſoviel Ausdruck als Beharrlichkeit vor; ein Dutzend anderer ſeiner Art 
ſtimmt augenblicklich ein und ringt in edlem Wettſtreite um des Siegers 
Kranz; einige Hyänen ſcheinen nur auf dieſe unerreichbaren Vorſänger ge— 
wartet zu haben, um als vielſtimmiger Chor einzufallen, und heulen und 
lachen, jammern und jauchzen; ein Pardel grunzt, ein Löwe brüllt da— 
zwiſchen; ſelbſt das noch im Strome verweilende Nilpferd erhebt brummend 
ſeine armſelige Stimme. 

So redet und offenbart ſich die Nacht im Urwalde; ſo beſchäftigte 
ſie Ohr und Auge auch an jenem mir unvergeßlichen Tage. Käfer und 
Cikaden, Eulen und Ziegenmelker hatten begonnen: da ſchmetterten grelle, 
kräftige, dröhnende Laute durch den Wald, als ob Trompeten von un— 


174 Der Urwald Innerafrikas und ſeine Tierwelt. 


kundigem Munde geblaſen würden. Augenblicklich verſtummten die Lieder 
unſeres Albaneſen, Geſchwätz und Geplauder unſerer Diener und Schiffer, 
und alle lauſchten wie wir. Noch einmal ſchmetterte und dröhnte es vom an— 
deren Ufer herüber. „Elfiuhl, el fiuhl!“ riefen die Eingeborenen; „Elefanten, 
Elefanten!“ jubelten auch wir. Es war das erſte Mal, daß wir die rieſigen 
Dickhäuter, auf deren Pfaden wir bisher faſt ſtets gewandelt, deren Spuren 
wir ſo oft verfolgt, vernahmen, belauſchten. Vom jenſeitigen Uferrande 
herab zum Waſſer ſtiegen gemächlich und ſicher rieſige, im Dämmerlichte 
der Nacht mit genügender Deutlichkeit wahrnehmbare Geſtalten, um im 
Strome zu trinken und zu baden. Einer nach dem andern tauchte ſeinen 
gelenkigen Rüſſel in das Waſſer, um ihn hier zu füllen und dann im 
weiten Maule oder über Schultern und Rücken zu entleeren, und einer 
nach dem andern ſtieg zuletzt in den Strom hinab, um in deſſen Fluten 
ſich zu erfriſchen. Und als ſei jenes ſchmetternde Getön nur ein Weckruf 
geweſen, ſo laut wurde es jetzt im Walde. Früher als je zuvor erhob 
der König der Wildnis ſeine Donnerſtimme; ein zweiter und dritter Löwe 
erwiderten den Königsgruß. Entſetzt ſchrieen die ſchlaftrunkenen Affen auf; 
angſterfüllt ſchreckten Antilopen. Dann reckte in unmittelbarer Nähe unſeres 
Bootes ein Nilpferd ſein ungeſchlachtes Haupt über die Oberfläche des 
Stromes und brummte, als wolle es verſuchen, mit dem Donnergebrüll 
des Löwen zu wetteifern; ein Leopard wagte ebenfalls, ſich hören zu laſſen; 
Schakale ſtimmten das wechſelvollſte Lied an, welches wir je von ihnen 
vernommen, die geſtreiften Hyänen heulten, die gefleckten erhoben ihr 
hölliſches, Mark und Bein erſchütterndes Gelächter, und unbekümmert um 
allen Aufruhr, welchen die Herolde und der König des Waldes herauf— 
beſchworen hatten, fuhren die Fröſche fort, ihren eintönigen Ruf, die 
Cikaden ihr klingendes Geläute hören zu laſſen. 

Dies war das „Hoſianna in der Höhe“, welches uns der Ur— 
wald ſang. 


Wanderungen der Säugetiere. 


anderluſt in dem uns verſtändlichen Sinne teilt mit uns kein anderes 
$ Tier, nicht einmal der Vogel, den wir um die göttliche Gabe der 
länderdurcheilenden, meerüberbrückenden Schwinge beneiden. Sor— 
genlos und frei wie der Wanderburſch, welcher auszieht, um fremder Länder 
Art und Sitte kennen zu lernen, wandert kein Tier; denn mehr noch als wir 
hängt es an der Scholle, feſter als menſchliches Heimweh binden es Gewohn— 
heit oder Trägheit an die Stätte ſeiner Geburt. Schickt es ſich an, dieſe 
Stätte zu verlaſſen, ſo gehorcht es zwingender Notwendigkeit, ſo thut es 
dies regelmäßig in der Abſicht, kommendem Elende zu entrinnen. Not 
und Elend aber iſt nur zu häufig das Geſchick, welches die freudloſe Fremde 
ihm bereitet, und ſo erfährt es kaum anderes als Wanderweh. 

Dies gilt für die wandernden Fiſche wie für die ziehenden Vögel, 
insbeſondere aber für diejenigen Säugetiere, welche zeitweilig Wanderungen 
unternehmen. Wenige unter ihnen thun dieſes mit derſelben Regelmäßig— 
keit, alle aber thun es aus denſelben Gründen wie Fiſche und Vögel. Sie 
wandern, um bereits fühlbar gewordenem oder doch drohendem Mangel 
ſich zu entziehen, und ihre Reiſen erſcheinen daher eher als eine Flucht 
vor dem Verderben als ein Beſtreben, glücklichere Gefilde zu erreichen. 

Ich möchte unter den Wanderungen der Säugetiere weder die Aus— 
flüge, welche zur Erweiterung des Verbreitungsgebietes führen, noch die ge— 
wöhnlichen Streifzüge, welche der Nahrung halber geſchehen, ſondern einzig 
und allein jene gemeinſchaftlichen Reiſen verſtanden wiſſen, welche einzelne 
Säugetiere in regelmäßiger oder unregelmäßiger Folge weit über die 
Grenzen ihres Heimatsgebietes hinaus, alſo in die Fremde oder zu Oert— 
lichkeiten gelangen laſſen, auf denen ſie eine ihnen fremdartige Lebensweiſe 
annehmen müſſen, die ſie, ebenſo wie die Fremde, wieder aufgeben, ſobald 


176 Wanderungen der Säugetiere. 


ihnen dies möglich geworden iſt oder möglich erſcheint. Derartige Reiſen 
entſprechen noch am meiſten den regelmäßigen Wanderungen der Fiſche 
und Vögel, und Kenntnis derſelben fördert auch die Kunde, welche wir von 
jenen beſitzen. g 

Ausflüge über die Grenzen zeitweiliger Aufenthaltsorte hinaus werden 
von allen Säugetieren und zwar aus verſchiedenen Beweggründen unter— 
nommen. Einzelne, insbeſondere alte Männchen, ſind zum Umherſchweifen 
geneigter als die Weibchen und Jungen derſelben Art, verlaſſen daher 
oft ohne erkennbare Urſachen ein Wohngebiet, um ein anderes aufzuſuchen; 
jüngere Männchen geſellig lebender Arten werden von den älteſten Häup— 
tern des Verbandes geradezu vertrieben und zum Auswandern gezwungen; 
Mütter mit ihren Kindern durchſtreifen gern die Umgebungen des Geburts— 
ortes der letzteren; die verſchiedenen Geſchlechter wandern, um ſich zu 
finden und zu vereinigen. Gelegentlich ſolcher Ausflüge entdeckt das Tier 
irgendwo einen ihm beſonders zuſagenden Wohnort, ein nahrungsreiches 
Gebiet, ein ſchützendes Dickicht, eine zum Schlupfwinkel geeignete Höhlung, 
verbleibt hier längere oder kürzere Zeit und beſiedelt endlich das neue 
Kanaan. Erfahrene Jäger wiſſen, daß auch ein gänzlich ausgeſchoſſenes 
Revier früher oder ſpäter von außen her Zuzug erhält und unter gün— 
ſtigen Umſtänden von neuem bevölkert wird; und alle haben erfahren, daß 
ein Fuchs- oder Dachsbau, welcher nicht leicht zerſtört werden kann, immer 
und immer wieder Bewohner findet, ſo unnachſichtliche Verfolgung letztere 
auch erleiden mögen. Wie bei dem Wilde, auf deſſen Kommen und Gehen 
oder Erſcheinen und Verſchwinden Tauſende achten, verhält es ſich auch 
bei anderen Säugetieren, welche minder ſcharf beaufſichtigt werden. Un— 
unterbrochenes Aus- und Einwandern läßt ſich nicht in Abrede ſtellen. 
Gerade hierdurch erfolgt, falls nicht die Elemente es verhindern oder der 

tens und andere Feinde erfolgreich eingreifen, allmählich fortſchreitende 
Erweiterung des Verbreitungsgebietes einer beſtimmten Art. 

Unſere Vorfahren teilten ihre Behauſungen bis zu Ende der erſten 
Hälfte des vorigen Jahrhunderts mit der Hausratte und kannten [die 
Wanderratte nur vom Hörenſagen, wenn überhaupt. Erſtere war eine 
Ratte mit vielen, aber doch nicht allen Untugenden ihres Geſchlechtes. 
Sie bewohnte unſere Hausböden, fraß von unſerem Getreide, unſerem 
Speck, unſeren Vorräten überhaupt, zernagte Thüren, Dielen und Haus— 
geräte, polterte des Nachts geſpenſterhaft durch alte Schlöſſer und ſonſtige 
ſpukbegünſtigende Gebäude, verurſachte manchen Aerger, manchen Schreck, 
beſtärkte in manchem Gemüte Geſpenſterfurcht und Aberglauben: aber es 


Wanderungen der Säugetiere. 177 


ließ ſich doch wenigſtens mit ihr leben, mindeſtens mit ihr auskommen. 
Eine tüchtige Hauskatze hielt ſie im Schach, ein geſchickter Kammerjäger 
wußte ihr zu begegnen. Da erſchien ihre furchtbarſte Feindin, und ihr 
Stern begann zu erbleichen. Im Jahre 1727 ſah man Scharen von 
Wanderratten, welche entweder geradeswegs von Indien oder von dort 
aus über Perſien gekommen ſein mußten, die Wolga überſchwimmen, und 


Eine Vildente verteidigt ihre Jungen gegen eine Wanderratte. 


bald erfuhr man, welche Heimſuchung Europa betreffen ſollte. Flüſſen 
und Kanälen folgend, gelangte die Wanderratte in Dörfer und Städte, 
nahm, dem Menſchen und der Hauskatze zum Trotz, unſere Wohnungen 
von unten her ein, erfüllte Keller und Gewölbe, ſtieg nach und nach bis 
zum Dachboden empor, vertrieb nach langen und unerbittlich geführten 
Kämpfen ihre Verwandte, machte ſich zur Herrin in unſerem eigenen Hauſe 
und zeigte uns tauſendfach, was eine Ratte vermag; denn ſie bekundete 
und bethätigte alle Untugenden ihrer Sippſchaft, ſpottete jeglicher An— 


ſtrengung von unſerer Seite, ſie zu vertreiben, und behauptete ſiegreich 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 12 


178 Wanderungen der Säugetiere. 


das Feld, welches wir ihr mit Hilfe von Katze und Hund oder mittels 
Schlageiſen und Falle, Gift und Geſchoß bisher vergeblich ſtreitig zu 
machen ſuchten. Faſt zu derſelben Zeit, in welcher ſie über die Wolga 
ſchwamm, im Jahre 1732, erreichte ſie Europa noch auf einem zweiten 
Wege, indem ſie von Oſtindien aus zu Schiffe nach England reiſte. Nun— 
mehr begann ſie ihre Weltwanderung. In Oſtpreußen erſchien ſie bereits 
im Jahre 1750, in Paris drei Jahre ſpäter; Mitteldeutſchland eroberte 
ſie ſich um das Jahr 1780, ſetzte ſich hier jedoch, wie überall anderswo, 
zunächſt nur in den Städten feſt und nahm, gleichſam von dieſen aus, 
erſt nach und nach das flache Land ein. Ihr ſchwer erreichbare, d. h. 
nicht an Flüſſen gelegene Dörfer beſiedelte ſie erſt in den letzten Jahr— 
zehnten dieſes Jahrhunderts: in meiner Knabenzeit war ſie in meinem 
Heimatsdorfe noch unbekannt und die auch hier gegenwärtig von ihr ver: 
drängte Hausratte in unbeſtrittenem Beſitze der Oertlichkeiten, in denen 
jetzt ausſchließlich ſie gefunden wird. Zu manchen, einſamen Gehöften ge— 
langte ſie noch ſpäter, nicht vor der Mitte unſeres Jahrhunderts; aber 
noch immer ſetzt ſie ihren Siegeslauf fort. Nicht zufrieden, Europa ent— 
deckt und erobert zu haben, zog ſie, und zwar bereits zu Ende des vorigen 
Jahrhunderts, zu neuen Fahrten aus. In den von ihr bereits beſiedelten 
Häfen ſchwamm ſie vom Ufer aus nach den Schiffen, kletterte an Anker— 
ketten, Tauen und anderen, ihr paſſend erſcheinenden Leitern an Bord, 
bezog den dunklen, ſchützenden Raum, durchreiſte in den Fahrzeugen alle 
Meere, landete an allen Küſten und bevölkerte von ihnen aus alle Länder 
und Inſeln, ſoweit ſolche ihr erwählter Schutzherr oder gezwungener Er— 
nährer, der geſittete und in feſten Wohnungen hauſende Menſch, in Beſitz 
genommen. Gegen unſeren Willen haben wir ihr geholfen oder doch ihr 
es ermöglicht, die großartigſte Gebietserweiterung durchzuführen, welche 
jemals einem, dem Menſchen nicht unterthanen Säugetiere gelungen iſt. 

Ein anderes Beiſpiel für derartige Ausflüge bietet der Zieſel, ein im 
ganzen Oſten Europas und in Weſtſibirien häufiger, zur Familie der Eich— 
hörnchen und insbeſondere zur Unterfamilie der Murmeltiere zählender, 
ſchädlicher Nager von der Größe des Hamſters. Albertus Magnus hat 
ihn in der Nähe von Regensburg beobachtet, woſelbſt er gegenwärtig nicht 
mehr vorkommt, während er wiederum neuerdings in Schleſien eingewandert 
iſt. Vor vierzig oder fünfzig Jahren kannte man ihn hier nicht; Ende 
der vierziger oder Anfang der fünfziger Jahre aber erſchien er, ohne daß 
man ergründen konnte, woher er gekommen, und nunmehr drang er lang— 
ſam weiter nach Weſten vor. Auch ſeine Wanderungen begünſtigt mittelbar 


Wanderungen der Säugetiere. 179 


der Menſch, da das Tier, wenn auch nicht an das bebaute Feld gebunden, 
doch in dieſem die zuſagendſten aller von ihm beſiedelten Wohnſitze findet. 

Genau dasſelbe gilt für mehrere Mäuſearten, welche mit der Um— 
wandlung des Bodens zu Feld ſich weiter verbreiten oder ihr Wohn— 
gebiet vergrößern. Anderſeits ſchmälert der Menſch auch wiederum zu— 
ſagende Wohnſitze verſchiedener Säugetiere durch Entwaldung, Entſumpfung 
und ſonſtige Umänderung gewiſſer Strecken und bewirkt dadurch, ſicherlich 
weit mehr als durch unmittelbare Verfolgung, Auswanderungen der früher 
auf jenen Strecken ſeßhaft geweſenen Tiere der erſten Klaſſe. Denn auch, 
für ſie, die Säugetiere, gilt das Grundgeſetz, daß nur geeignete Wohnſtätten 
trotz des willkürlich und meiſt roh und grauſam eingreifenden Menſchen 
früher oder ſpäter beſiedelt werden. 

Von ſolchen Ausflügen laſſen ſich die Streifzüge der Säugetiere, 
behufs zeitweiliger Verbeſſerung ihrer Lage, wohl unterſcheiden. Sie werden 
wahrſcheinlich, wenn nicht von allen Arten, ſo doch von einzelnen Gliedern 
aller Familien der Klaſſe unternommen, währen längere oder kürzere Zeit, 
führen in mehr oder minder entlegene Gebiete, können daher ſelbſt das 
Gepräge wirklicher Wanderungen annehmen, enden jedoch nach geraumer 
Friſt und bringen das wandernde Säugetier endlich wieder zu den urſprüng— 
lichen Wohnſitzen zurück. Die Abſicht oder die Hoffnung, beſſere Weide, 
beziehentlich Jagdgründe auszunutzen, eine zufällig ſich darbietende Gelegen— 
heit, das Leben behaglicher zu geſtalten, rechtzeitig wahrzunehmen, dürfte 
als ihre hauptſächlichſte Urſache hingeſtellt werden können. Solche Streif— 
züge finden ſtatt jahraus, jahrein, in allen Gürteln der Breite und Höhe, 
ſelbſt in Gefilden alſo, welche jederzeit weſentlich dieſelben Bedingungen 
zum Leben gewähren. Das Säugetier beginnt und vollendet ſie einzeln 
oder in Trupps, Geſellſchaften und Herden, je nachdem es ſonſt mit ſeines— 
gleichen zu leben gewohnt iſt, verfolgt dabei oft mit mehr oder weniger 
Regelmäßigkeit dieſelben Straßen, erſcheint auch wohl annähernd zu der— 
ſelben Zeit auf beſtimmten Stellen; immer aber ſind es zufällige Umſtände, 
welche es leiteten und führten. 

Wenn die Früchte der heiligen Feige und anderer die Tempel der 
Hindu umgebenden Bäume ihrer Reife ſich nähern, ſehen die Brahmanen, 
welche Tempel und Bäume pflegen, mit ſalbungsvoller Erbauung der An— 
kunft ihrer vierbeinigen Götter entgegen. Und nicht vergeblich: denn ſie 
erſcheinen gewiß und wahrhaftig, die zu Gottheiten erhobenen Weſen, 
Hulman und Bunder, zwei Affenarten, um die im frommen Wahne für 
ſie gepflanzten und behüteten Bäume ihrer leckeren Früchte zu entledigen 


180 Wanderungen der Säugetiere. 


und außerdem in benachbarten Gärten und auf nahe gelegenen Feldern 
zu rauben und zu plündern, ſolange beides lohnt. Und ſie verſchwinden 
wieder, zur Betrübnis ihrer Verehrer, zur Freude aller übrigen Bewohner 
Indiens, deren Beſitztum ſie in rückſichtsloſer Weiſe ſchädigten, nachdem 
ſie hier wie dort in ihrer Weiſe geerntet haben. Wenn im Innern Afrikas 
die Körner des dortigen Nährgetreides, der Durra oder der Kafferhirſe, 
ſich härten, ſteigt unter Führung und Leitung eines in allen Lagen des 
Lebens erfahrenen und geprüften, würdigen und erfindungsreichen Pavians 
die Herde, welcher er mit dem gerechtfertigten Stolze eines Führers und 
Stammvaters vorſteht, von dem Gebirge hernieder, um zu unterſuchen, 
ob Vetter Menſch auch in dieſem Jahre ſo freundlich geweſen, das nährende 
Korn auszuſäen. Oder es naht gleichzeitig, unter nicht minder ausgezeich— 
neter Führung, die Meerkatzenbande dem Saume der Waldungen, um den 
rechten Zeitpunkt zu ergiebiger und ſoviel als möglich ungeſtörter Brand— 
ſchatzung des Feldes nicht zu verſäumen. Wenn in der Pflanzung des 
ſüdamerikaniſchen Landwirts die goldene Orange im dunkeln Laube glüht, 
finden ſich, oft von weither kommend, die Rollaffen ein, um die Frucht 
mit dem Beſitzer zu teilen. Auch andere Pflanzenfreſſer führt die Hoff— 
nung, den täglichen Bedarf mit leichterer Mühe zu erwerben, auf Oert— 
lichkeiten, in Gegenden und Gefilde, welche ſie ſonſt meiden; Kerbtierräuber 
ziehen den zeitweilig hier oder dort häufiger auftretenden Kerfen nach, 
und große Raubtiere folgen den pflanzenfreſſenden Arten ihrer Klaſſe, 
insbeſondere den Herden des Menſchen. Mit dem Wanderhirten der Steppen 
Afrikas geht der Löwe von Ort zu Ort; an die Sohlen der geſchlagenen, 
heimwärts flüchtenden Heere Napoleons hefteten ſich die ruſſiſchen Wölfe, 
den unglücklichen Flüchtlingen bis in das mittlere Deutſchland nachfolgend. 
Fiſchottern unternehmen Landreiſen, um von einem Flußgebiete in ein 
anderes zu gelangen; Luchſe und Wölfe durchſtreifen im Winter zuweilen 
auffallend weite Strecken. Durch derartige Reiſen tritt eine Veränderung 
oder Verſchiebung der Aufenthaltsorte ein; eine Wanderung im eigent— 
lichen Sinne des Wortes aber findet gleichwohl nicht ſtatt. Auch iſt es 
nur in Ausnahmefällen die Not, welche wir als treibende Urſache aller 
wirklichen Wanderungen anzunehmen haben, vielmehr ein augenblicklich 
zur Geltung kommendes Verlangen, welches derartige Streifzüge veranlaßt. 

Anders verhält es ſich mit denjenigen Säugetieren, welche jährlich, 
mehr oder weniger zu derſelben Zeit, ihren Aufenthaltsort verändern und 
unter Umſtänden ziemlich weit entlegene Gebiete aufſuchen, von denen aus 
ſie wiederum zu einer beſtimmten Zeit nach ihren früheren Wohnſitzen 


Wanderungen der Säugetiere. 181 


zurückkehren. Sie wandern; denn fie ergreifen nicht eine zufällige Ge: 
legenheit, ſondern gehorchen bewußt oder unbewußt zwingender Notwen— 
digkeit. 

Grund und Urſache aller wirklichen Wanderungen der Säugetiere 
iſt in erſter Reihe ein beſtimmt ausgeſprochener, entſchieden ſich geltend 
machender Wechſel der Jahreszeiten. In Ländern eines ewigen Früh— 
lings finden eigentliche Wanderungen nicht ſtatt, weil die Notwendigkeit hierzu 
nicht vorliegt. Der Sommer muß dem Winter gegenüberſtehen, gleichviel, 
ob letzterer durch Froſt und Schnee oder durch Glut und Dürre regiere; 
der Mangel muß mit dem Ueberfluſſe wechſeln, wenn das träge Säugetier 
zum Reiſen, zum Wandern ſich entſchließen ſoll. 

In kleinem Maßſtabe beobachten wir Wanderungen bei allen Ge— 
birgstieren. Die Gemſe, der Steinbock, der Alpenhaſe, das Murmeltier 
wandern mit Beginn der Schneeſchmelze oder doch wenig ſpäter, über 
Halden und Gletſcher hinwegziehend, zu den Höhen empor, deren jetzt 
freigelegte Weidegründe reichliche und gedeihliche Nahrung verſprechen, und 
kehren nach tieferen Lagen des Gebirges zurück, bevor noch der Winter 
herannaht. Der Bär, von Hauſe aus Allesfreſſer, durch Gewohnheit 
Räuber, tritt, wenigſtens in den Gebirgen Sibiriens, zu derſelben Zeit 
eine ähnliche Wanderung an und beendet ſie ebenſo vor Eintritt des Winters; 
die verſchiedenen Wildkatzen und Wildhunde, welche im Gebirge leben, 
verfahren nicht anders. Ortsveränderungen ſolcher Art finden auch in 
den Gebirgen ſüdlicher, ſelbſt im heißen Gürtel belegener Länder ſtatt. 
In Indien wie in Afrika ſteigen gewiſſe Affenarten zu beſtimmten Zeiten 
und regelmäßig auf und nieder, ſuchen die Elefanten mit Eintritt des 
Sommers die Höhen, mit Eintritt des Winters die Tiefen auf; in den 
Anden Südamerikas flüchten die Guanakos vor dem Schnee in die Thäler, 
vor der ſommerlichen Glut auf die Rücken der Berge. Das Gebirge ſetzt 
allen dieſen Wanderungen ziemlich eng bemeſſene Grenzen. Es handelt 
ſich um Höhenunterſchiede von ein- bis dreitauſend Meter, um Entfer— 
nungen, welche im Verlaufe weniger Stunden, höchſtens weniger Tage 
zurückgelegt werden können. Bezeichnend für die Wanderungen iſt jedoch 
immer ihre Regelmäßigkeit, insbeſondere das genaue Einhalten der Zeit, 
in welcher ſie erfolgen, nicht minder bezeichnend die übereinſtimmende Wahl 
der Straßen, auf denen ſie geſchehen. 

Hügelland und Ebene, Meer und Luft gewähren weiteren Spielraum 
als das Gebirge, und deshalb laſſen ſich die dort lebenden oder zeitweilig 
ſich bewegenden Tiere leichter als die im Gebirge hauſenden auf ihren 


182 Wanderungen der Säugetiere. 


Wanderungen verfolgen, beziehentlich als Wandertiere erkennen. In den 
Tundren Rußlands und Sibiriens tritt das Ren, welches in Skandinavien 
das Gebirge nicht verläßt, allherbſtlich weite Wanderungen an und kehrt 
erſt im folgenden Frühjahre nach ſeinen ſommerlichen Wohnſitzen zurück; 
annähernd um dieſelbe Zeit verläßt es Grönland und zieht, das Eis als 
Brücke über das Meer benutzend, nach dem Feſtlande von Amerika hin— 
über, verweilt hier während des ganzen Winters und ſucht erſt im April 
die Fjelds ſeiner heimatlichen Halbinſel wieder auf. Hier wie dort ſcheint 
die Sorge wegen des kommenden Winters nicht die einzige Urſache der 
Wanderung zu ſein, vielmehr gleichzeitig eine im hohen Norden ſehr fühl— 
bar werdende Plage einen weiteren Beweggrund zu bilden. Denn der kurze 
Sommer erweckt in jenen Breiten eine zwar an Arten arme, an Einzel— 
weſen aber unendlich reiche Kerbtierwelt, vor allen anderen eine unbe— 
ſchreibliche Menge von Stechmücken und Daſſelfliegen, welche nicht allein 
dem Menſchen, ſondern auch einem Ren das Leben verbittern. Ihnen zu 
entgehen, verläßt das Tier die moraſtige Tundra, über welcher während 
des kurzen Sommers ununterbrochen Wolken von Mücken ſchweben, und 
flüchtet auf die von der Plage minder hart heimgeſuchten Alpenhöhen der 
Gebirge ſeiner Heimat, welche dann in aller ihnen möglichen Fülle würzige 
Weide bieten. Vererbte Gewohnheit bewirkt, daß es nicht allein zu der— 
ſelben Zeit, ſondern auch auf denſelben Wegen wandert, ja förmliche Pfade 
oder Straßen austritt, welche, deutlich erkennbar, meilenweit durch die 
Tundra verlaufen und an beſtimmten Stellen Flüſſe und Ströme über— 
ſetzen. Mit Beginn der Wanderung ſcharen ſich die Renkühe mit ihren 
Kälbern in Rudel von zehn bis hundert Stück und ziehen den Spießhirſchen 
und Schmaltieren voraus, denen wiederum die alten Hirſche ſich anſchließen. 
Ein Trupp folgt unmittelbar hinter dem anderen, ſo daß der Beobachter 
Tauſende zählen kann, welche an ihm vorübergehen. Alle eilen unauf— 
haltſam vorwärts, ſchrecken weder vor Quergebirgen noch vor breiten 
Strömen zurück und gelangen erſt, nachdem ſie die Winterherberge er— 
reichten, allmählich zur Ruhe. Meuten von Wölfen, Bären und Vielfraße 
heften ſich an ihre Sohlen und legen ſo ebenfalls einen nicht geringen 
Teil des Weges zurück. Im Frühjahre, auf dem Rückzuge, wandern die 
Tiere zwar ungefähr in derſelben Ordnung, aber in viel kleineren Trupps, 
auch weit gemächlicher und langſamer und ebenſo nicht genau auf denſelben 
Pfaden, auf denen ſie gekommen waren. 

Noch weitere Strecken als die Renntiere legen die amerikaniſchen 
Wiſente oder Biſons, die „Büffel“ der Prärien, zurück. Wie weit dieſelben 


iſente. 


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Wandernd 


Wanderungen der Säugetiere. 183 


Tiere wandern, konnte allerdings noch nicht feſtgeſtellt werden; aber man 
iſt ihren auf der Wanderſchaft begriffenen Herden von Kanada an bis 
Mexiko, von Miſſouri bis zum Felſengebirge begegnet und darf wohl an— 
nehmen, daß eine und dieſelbe Herde ſehr bedeutende Strecken des zwiſchen 
den angegebenen Grenzen liegenden Landes durchzieht. Man hat dieſe 
Wiſente im Sommer zerſtreut auf den unendlichen Ebenen der Prärien 
und im Winter ebenda, aber zu vielen Tauſenden vereinigt, angetroffen; 
man hat geſehen, wie ſie wanderten, denn man hat ſie auf den von ihnen 
ausgetretenen Straßen, den ſogenannten „Büffelpfaden“, Hunderte von 
Meilen weit in mehr oder weniger gerade fortlaufender Richtung durch 
Ebenen wie über Gebirge verfolgt, indem man ihnen nachzog; man hat 
ſich durch den Augenſchein überzeugt, daß meilenbreite Ströme kein Hindernis, 
kaum ein Hemmnis für ſie bildeten, ſie ſich im Gegenteil, einer unauf— 
haltbaren Lawine gleich, in ſolche Gewäſſer ſtürzten und ſie mit ihrem 
dunklen Gewimmel förmlich erfüllten; man hat beobachtet, daß die Tiere 
ſich vereinigen und trennen, die Herden ſich vergrößern und verringern, daß 
alte, mürriſche, herrſchſüchtige und böswillige Bullen die Gemeinſchaft der 
übrigen Biſons meiden, vielleicht von den Herden ausgeſtoßen, und ſo, 
wahrſcheinlich erſt nach langwierigen Kämpfen, gezwungen wurden, bis 
zum nächſten Sommer einſiedleriſch leben zu müſſen; man hat erkundet, 
daß ſie im Winter bei reichlichem Schneefalle in Waldungen oder an Ab— 
hängen von Gebirgen Schutz ſuchten gegen die Unbill der Witterung. Schon 
vom Juli an beginnen ſie vom Norden aus nach dem Süden zu wandern. 
Schwache Geſellſchaften, welche bis dahin ein behagliches Sommerleben 
führten, ſchließen ſich anderen an und treten mit ihnen gemeinjchaftlich die 
Reiſe an; andere Trupps geſellen ſich der ſich bildenden Herde, und 
dieſe wächſt und mehrt ſich, je weiter ſie vordringt, bis endlich jene außer— 
ordentlichen Maſſen entſtanden ſind, welche nunmehr, wie von einem Geiſte 
beſeelt, wirken und handeln und bis gegen das Frühjahr hin vereinigt 
bleiben. Nachdem der Winter glücklich überſtanden iſt, löſen ſich, wahr— 
ſcheinlich genau in umgekehrter Weiſe, in welcher die Sammlung erfolgte, 
die Heere allmählich wiederum in Herden auf; auch dieſe verteilen ſich mehr 
und mehr, und ſchließlich bleiben nur noch Geſellſchaften übrig. Dieſe Auf— 
löſung geſchieht während der Rückwanderung. Auf der Hin- wie auf der 
Rückreiſe zieht in einer gewiſſen Entfernung, aber mehr oder weniger auf 
denſelben Pfaden eine Herde hinter der anderen dahin. Beſonders günſtige 
Oertlichkeiten, mit ſaftigem Graſe beſtandene Niederungen z. B. verurſachen 
jedoch zuweilen Anſtauungen des lebendigen Stromes. Unter ſolchen Um— 


184 Wanderungen der Säugetiere. 


ſtänden vereinigen ſich geradezu unſchätzbare Scharen von Biſons, ver— 
weilen tagelang auf einer und derſelben Stelle und brechen erſt dann 
wiederum auf, wenn alles Gras abgeweidet worden iſt und der Hunger 
zur Weiterreiſe zwingt. Auch ihren Zügen folgen Wölfe und Bären nach, 
und über ihnen kreiſen, unheilkündend, Adler und Geier. 

Ebeuſo wie Nahrungsſorge kann auch Mangel an Trinkwaſſer zu 
regelmäßigen Wanderungen veranlaſſen. Wenn im Südoſten von Sibirien, 
insbeſondere in der hohen Gobiſteppe, der Winter herannaht, werden alle 
Säugetiere, welche nicht Winterſchläfer ſind, durch die eigentümlichen Ver— 
hältniſſe des gedachten Hochlandes gezwungen, in tiefer gelegenen Gegenden 
Unterhalt zu ſuchen. Der Winter tritt in dieſem Hochlande Mittelaſiens 
nicht ſtrenger auf als in den nördlich oder nordöſtlich davon gelegenen 
Gegenden, iſt aber meiſt ſchneelos und belegt alle Gewäſſer, welche der 
ohnehin äußerſt geringe Niederſchlag hervorrief und unterhält, mit einer 
dicken Eisdecke. Sobald nun letztere ſo ſtark wird, daß die in der Gobi 
hauſenden Tiere ſie nicht zerſchlagen können, ſehen ſie ſich zur Auswanderung 
gezwungen und ziehen dann nicht allein nach ſüdlichen, ſondern nach nörd— 
lichen Geländen, welch letztere nur den einen Vorzug haben, reich an 
Schnee zu ſein; denn dieſer erquickt die lechzende Zunge der Wandertiere 
leichter und bietet den ſchwachen Hufen weniger Widerſtand als das ſchwer 
ſchmelzende und zu zertrümmernde Eis. So nur erklärt es ſich, daß die Kropf— 
antilope, welche die hohe Gobi in zahlreicher Menge bevölkert, ein Land 
verläßt, welches, mit alleiniger Ausnahme des mangelnden Schnees, be— 
ziehentlich alſo des verwendbaren Waſſers, dasſelbe bietet wie die Winter— 
herberge. Nicht der Hunger, ſondern der Durſt treibt ſie in die Fremde. 
Mit Eintritt des Winters drängt ſich die ohnehin geſellig lebende Antilope 
in Herden zuſammen, welche viele Tauſende zählen, erfüllt alles tiefer liegende 
Land rings um ihre heimatliche Hochebene und ſchweift, in einer einzigen 
Nacht nicht ſelten zehn bis zwölf geographiſche Meilen zurücklegend, oft 
Hunderte von Meilen über die Grenzen ihres eigentlichen Heimgebietes 
hinaus. Der Beobachter, welcher ihr folgt, bemerkt dann ihre Spuren all— 
überall und in ſolcher Menge, daß es den Anſchein gewinnen will, als 
ob kurz vorher alles gewohnte Maß, jede übliche Anzahl bei weitem über— 
ſteigende Schafherden vorüber gezogen ſein müßten. 

Noch ehe die Wanderzeit der Kropfantilope beginnt, regt ſich der 
Kulan oder Dſchiggetai, mutmaßlich der Stammvater unſeres Pferdes und 
jedenfalls das ſchönſte, ſtolzeſte Wildpferd der Erde. Die Füllen vom letzten 
Sommer ſind bis zum Herbſt hin ſoweit erſtarkt, daß ſie eine weite, länger 


Wanderungen der Säugetiere. 185 


währende Reiſe zu ertragen, ſchnelle Märſche auszuhalten und allen Wider— 
wärtigkeiten und Gefahren einer unſteten Lebensweiſe Trotz zu bieten ver— 
mögen. Auch die jungen Hengſte, welche das vierte Lebensjahr erfüllt 
haben, befinden ſich in ihrer Vollkraft, verlaſſen thatenluſtig bereits zu Ende 
des Septembers ihre Mutterherden und drängen vorwärts. In den alten 
Hengſten und Stuten endlich regt ſich der Paarungstrieb und damit Unruhe 
und Wanderluſt. So beginnt das flüchtige, unternehmende Tier ſeine alljähr— 
lichen Wanderungen bereits viel früher, als der Winter einzieht, ja ehe er 
ſich noch bemerklich macht; ſeine Reiſen entbehren daher anfänglich auch aller 
Stetigkeit und Regelmäßigkeit und nehmen mehr das Gepräge abenteuern— 
der Züge an. In der Abſicht, das bisher auf ihnen laſtende Joch abzu— 
ſchütteln, welches der Leithengſt und unbeſchränkte Gebieter einer Herde 
ihnen auferlegte, ſich ſelbſtändig zu machen und ihrerſeits ſich zum Allein— 
herrſcher aufzuwerfen, verließen die Junghengſte ihre Mutterherden und 
durchſtreifen nunmehr einzeln die ſandigen Steppen. Alle jüngeren, mann— 
bar gewordenen, und ebenſo manche der älteren Stuten ſcheinen von den— 
ſelben Gefühlen beſeelt zu ſein wie der thatendurſtige Junghengſt und 
verſuchen der Herrſchaft ihres bisherigen Tyrannen zu entrinnen und jenem 
ſich zu geſellen, um dann ſofort der Botmäßigkeit des jungen Strebers zu 
verfallen. Aber nicht ohne Kampf erwirbt ſich letzterer einen Stutentrupp, 
gibt der alte Herrſcher ſeine Rechte auf. Stundenlang ſteht der werbende 
Junghengſt auf der Spitze eines Hügels oder Bergrückens und blickt ſuchend 
über das Gefilde. Sein Auge durchirrt die Oede, ſeine gegen den Wind 
gerichteten Nüſtern ſind weit geöffnet, ſeine Ohren geſpitzt. Kampfbegierig, 
in geſtrecktem Galopp, ſprengt er jeder Herde, welche naht, jedem Gegner, 
welcher ſich zeigt, entgegen, und ein wütendes Ringen entbrennt um die 
Stuten, welche nur dem Sieger ſich geſellen. Solches Kämpfen und Streiten 
aber bringt Bewegung in die Herden, löſt ſie von dem Gebiete, auf welchem 
ſie den Sommer verbrachten, und leitet die nunmehr allmählich ſich regeln— 
den, weiten, fördernden und kaum unterbrochenen Wanderungen ein. Im 
Verlaufe derſelben, wenn auch nicht vor Beendigung der eben geſchilderten 
Kämpfe, ſammeln ſich die Kulantrupps ebenfalls zu immer zahlreicher werden— 
den Herden, bis endlich ſolche, welche mehr als tauſend Stück zählen, ge— 
meinſchaftlich nahrungsverſprechenden Gefilden zuwandern. Auch auf den 
Winterſtänden trennen ſich die Wildpferde nicht, ſind daher genötigt, ge— 
nügender Weide halber, fortwährend umherzuſtreifen. Dröhnend ſchallt der 
Hufſchlag ihrer vereinigten, in gewohnter Weiſe eilfertig dahinſprengenden 
Heere, und mehr als einmal ſchon hat er innerhalb des ruſſiſchen Reiches 


186 Wanderungen der Säugetiere. 


die Koſaken der Grenzwachten unter die Waffen gerufen. Kein Wolf wagt 
es, ſolche Herden anzugreifen: denn die mutigen Hengſte wiſſen ihre Hufe 
ihm gegenüber ſo gut zu gebrauchen, daß er bald von jedem Angriffe ab— 
ſteht; höchſtens kranke und ermattete Wildpferde fallen ihm, welcher auch 
dieſen Wanderzügen folgt, dann und wann zum Opfer. Auch der Menſch 


richtet unter ihren Beſtänden nicht eben erheblichen Schaden an, weil ihre 


Vorſicht und Scheu eine Annäherung erſchwert. Trotzdem verhängt der Winter, 
wenn er beſonders ſchneereich iſt, ſchwere Leiden über ſie. Die ohnehin 
kärgliche Weide wird um ſo ſchneller verbraucht, je zahlreicher die Herden 
ſind, welche ſie beanſpruchen. Wahllos äſen die Tiere dann von allen 
Pflanzenſtoffen, welche ſie finden. Monatelang müſſen ſie mit entblätterten 
Schößlingen ihr Leben friſten. Feiſte und Rundung des Leibes ſchwinden, 
zuletzt gleichen ſie wandelnden Gerippen. Selbſt darbend, iſt die Mutter— 
ſtute nicht mehr im ſtande, das Füllen zu ernähren; denn das milchſpendende 
Euter verſiegt in der Zeit ſolcher Not. Manch eines, welches in ſo zarter 
Jugend die harte Koſt noch nicht zu vertragen im ſtande iſt, erliegt dem 
Mangel. Auch die alten Wildpferde leiden unter der Armut und Tücke 
des Winters. Tagelang anhaltende Schneeſtürme verwehen die Weide, 
lähmen ihnen den ſonſt ſo freudigen Mut und ſteigern die Dreiſtigkeit der 
Wölfe, welche, wenn ſie nicht bereits entkräftete Kulans niederreißen, ſelbſt 
die noch nicht ermatteten aufs äußerſte beläſtigen und quälen. Sobald 
aber die Umſtände ſich wieder zum Beſſern wenden, kehrt den wetterge— 
ſtählten, zähen, ausdauernden Geſchöpfen die alte Lebensfreudigkeit wieder, 
und ſobald der Schnee zu ſchmelzen beginnt, treten ſie ihre Rückwanderung 
an, erreichen nach etwa Monatsfriſt die Sommerſtände, trennen ſich hier 
in die Tabunen oder einzelnen Herden, erholen ſich bei der jetzt üppig 
emporſproſſenden würzigen Weide in überraſchend kurzer Zeit, runden und 
feiſten ſich und haben bald Not und Elend des Winters vergeſſen. 

So erhebliche Strecken alle bisher erwähnten Wanderſäugetiere durch— 
meſſen: mit denen, welche Robben und Wale zurücklegen, laſſen ſie ſich 
kaum vergleichen. Das Waſſer begünſtigt alle Bewegungen eines für das— 
ſelbe geſtalteten Tieres, bietet ihm im weſentlichen überall die gleichen 
Lebensbedingungen und dieſelben Annehmlichkeiten, geſtattet ihm daher, 
leichter, mühe- und gefahrloſer als jedes andere Wandertier weite Reiſen 
auszuführen. Gleichwohl ſetzt es einigermaßen in Erſtaunen, zu erfahren, 
daß viele Seeſäugetiere, insbeſondere die Wale, zu den wanderluſtigſten 
aller Geſchöpfe zählen, ja daß viele, vielleicht die meiſten von ihnen, ihr 
ganzes Leben auf der Wanderung verbringen. Streng genommen hat kein 


Wanderungen der Säugetiere. 187 


Wal einen bleibenden Aufenthalt während des ganzen Jahres, zieht viel— 
mehr einzeln, paarweiſe, mit ſeinen Jungen oder zu mehr oder weniger 
zahlreichen Scharen, ſogenannten Schulen, geſellt, ununterbrochen von einer 
Gegend des Weltmeeres in die andere, manchmal in regelmäßiger Weiſe 
gewiſſe Lieblingsorte aufſuchend und zwar andere im Sommer als im Winter 
erwählend. Die Meere, in denen eine und dieſelbe Walart im Sommer _ 
und im Winter ſich aufhält, liegen oft weiter auseinander, als man ge— 
wöhnlich anzunehmen ſcheint; denn einige Wale durchwandern jährlich zwei— 
mal mehr als ein Viertel des Erdenrunds: man begegnet ihnen während 
des Sommers an den Eisbarren des nördlichen Eismeeres und im Winter 
nicht ſelten jenſeit des Gleichers. Geſellig in hohem Grade und ihren 
Jungen mit der zärtlichſten, aufopferndſten Liebe zugethan, verſammeln ſich 
namentlich die weiblichen Wale zu manchmal erſtaunlich zahlreichen Scharen 
und ziehen, unter Anführung einiger Männchen, auf beſtimmten Straßen 
und zu beſtimmten Zeiten durch das weite Meer, die einen auf hoher See, 
die anderen längs den Küſten ihren Weg verfolgend. Stürme und nicht 
rechtzeitiges Auftreten gewiſſer Beutetiere, deren Erſcheinen und Verſchwinden 
offenbar die hauptſächlichſte Urſache der Wanderungen iſt, können die Rich— 
tung ihres Zuges und ebenſo die Zeit ihres Auftretens einigermaßen be— 
einfluſſen; im allgemeinen aber geſchieht die Wanderung ſo regelmäßig, 
daß man an nordiſchen und ſüdlichen Küſten der Ankunft der Wale von 
beſtimmten Tagen an entgegenſieht und von dieſem Zeitpunkte an Wachen 
ausſtellt, um ſofort nach jener Ankunft die erſehnten Jagden auf ſie be— 
ginnen zu können. Durch irgend welche Merkmale, verſtümmelte Floſſen 
z. B., den Küſtenbewohnern bekannte und mehrmals vergeblich verfolgte 
Wale haben ſich viele Jahre nacheinander, genau zu derſelben Zeit und 
an denſelben Orten gezeigt, und Jagden auf dieſe ſo hohen Nutzen ab— 
werfenden, daher unerbittlich befehdeten Tiere werden hier und da mit der— 
ſelben Regelmäßigkeit abgehalten wie auf dem Feſtlande Haſenjagden, 
während man zu anderen Zeiten des Jahres vergeblich nach ihnen aus— 
ziehen würde. „Nach Heiligendreikönigstag,“ ſagt ſchon der alte Pontoppi— 
dan, „ſehen die Norweger von allen Bergen nach den Walfiſchen aus, 
welche ihnen durch die Heringe angezeigt werden.“ Zuerſt erſcheint der 
Springwal, drei bis vier, höchſtens vierzehn Tage ſpäter der Finnwal, ob— 
gleich der eine, wie es ſcheint, aus der Davisſtraße, der andere von Grön— 
land aufbricht. An den ſüdlichen Küſten der Faröerinſeln, und zwar vorzugs— 
weiſe im Qualben-⸗Fjord, zeigen ſich alljährlich um Michaeli drei bis ſechs 
Döglinge, heutzutage wie vor einhundertundneunzig Jahren. In einer 


188 Wanderungen der Säugetiere. 


Bucht Schottlands fand ſich zwanzig Jahre nacheinander, immer zu der— 
ſelben Zeit, ein Finnwal ein, welcher unter dem Namen „Hollie Pyke“ 
allgemein bekannt war, jedes Jahr verfolgt und endlich erbeutet wurde. 
An den Küſten Islands wählen einzelne Walfiſche alljährlich dieſelben 
Buchten zu ihren zeitweiligen, ſtets in dieſelben Monate und Wochen des 
Jahres fallenden Aufenthalte, ſo daß die Küſtenbewohner ſie als Perſön— 
lichkeiten kennen gelernt und ebenfalls mit beſonderen Namen belegt haben. 
Gewiſſe, wohlbekannte Walmütter beſuchen ein Jahr um das andere die— 
ſelbe Bucht, um hier ihre Jungen zur Welt zu bringen, genießen Schonung, 
müſſen ihr Leben aber durch das ihrer Jungen, deren man ſich regelmäßig 
bemächtigt, teuer genug erkaufen. Aeußerſt ſelten nur geſchieht es, daß 
die wandernden Wale weder Zeit noch Straße einhalten; im allgemeinen 
ziehen ſie mit ſolcher Regelmäßigkeit durch das weite Weltmeer, als ob ſie 
ſich nach dem Stande der Geſtirne richteten und auf gebahnten, ſeitlich 
begrenzten Straßen bewegten. Kein anderes Säugetier wandert regel— 
mäßiger als ſie, deren Reiſen ſich geradezu mit dem Zuge der Vögel ver— 
gleichen laſſen. 

Wie die Wale unternehmen auch die Robben alljährlich mehr oder 
minder weite, im ganzen ebenfalls ſehr regelmäßige Wanderungen. Die— 
jenigen Arten, welche in Binnenmeeren leben, können dieſe freilich nicht 
verlaſſen, durchſtreifen dieſelben aber doch in alljährlich ſich wiederholender 
Folge oder ſteigen zu gewiſſen Zeiten in einmündenden Flüſſen empor; 
alle Arten dagegen, welche im Weltmeere hauſen, treten in jedem Herbſte 
und Frühling auf beſtimmten Straßen verlaufende und nach beſtimmten 
Gegenden oder Oertlichkeiten ſich richtende Reiſen an. Alle hochnordiſchen 
wie den Gewäſſern des Südpols angehörigen Robben werden ſchon durch 
das im Winter ſich ausbreitende Eis zum Wandern gezwungen und ziehen 
daher mit dieſem in gemäßigtere Breiten hinab oder mit dem ſchmelzenden 
Eiſe wiederum gegen die Pole hinauf. Sie aber ſowohl wie alle übrigen 
Arten ihrer Ordnung werden noch durch einen anderen, nicht minder wich— 
tigen Grund zu regelmäßigen Reiſen veranlaßt: ſie bedürfen des Feſtlandes 
oder doch wenigſtens großer, weit umgrenzter, feſtliegender Eisbarren, um 
ihre Jungen zur Welt zu bringen und ſo lange zu pflegen, bis dieſelben 
befähigt ſind, ihnen im Meere zu folgen, beziehentlich hier ſich ſelbſt zu er— 
halten. So erſcheinen denn alljährlich zu derſelben Zeit Tauſende und 
Hunderttauſende von Robben auf beſtimmten Eilanden oder Eisbänken, be— 
decken einzelne dieſer Geburtsſtätten ihres Geſchlechts mit ihren Leibern ſo 
vollſtändig, daß jedes geeignete Plätzchen in Beſitz genommen werden mußte, 


Wanderungen der Säugetiere. 189 


um Raum für alle zu gewinnen, bringen ihre Jungen zur Welt, verweilen 
wochen-, ſelbſt monatelang auf dem Lande und Eiſe, ohne währenddem zu 
jagen, ins Meer hinabzuſteigen und Nahrung zu ſich zu nehmen, fäugen 
ihre Jungen auf, paaren ſich ſodann, löſen allmählich ihre großartigen 
Verſammlungen wieder auf, verteilen ſich über das weite Meer, um hier 
fortan in altgewohnter Weiſe zu leben, oder treten mit ihren noch weiterer 


Flughunde, einen Weeresarm überfliegend. 


Erziehung bedürftigen Jungen mehr oder minder weit ſich N Jagd— 
züge, beziehentlich andere Wanderungen an. a 

Von allen bisher genannten Wanderſäugetkeren zählt kein einziges 
zu den Winterſchläfern, welche, wohlgeſchützt, in tiefen und jorgfältig nad) 
außen hin verſchloſſenen Bauen in todähnlichem Schlafe die! ſchlimme 
Jahreszeit überſtehen, ſomit alſo nicht zum Verlaſſen ihres Wohngebietes 
gezwungen find. Gleichwohl gibt es auch unter, ihnen, mindeſtens unter 
denen, welche in den gemäßigten Gürteln leben, einzelne, welche während 
ihres Wachſeins wandern: Fledermäuſe nämlich. So mangelhaft der Fittich 
des Flattertieres, verglichen mit der Schwinge des Vogels, uns erſcheinen 
muß, ſo erheblich begünſtigt er Ortsveränderungen, befähigt daher zu 


190 Wanderungen der Säugetiere. 


Reiſen, welche mit der Größe des ihn regenden Tieres außer allem Ver: 
hältnis ſtehen. Zudem kommt einer wanderluſtigen Fledermaus noch ein 
anderweitiger Umſtand zu ſtatten: ſie wird durch ihre Jungen nicht an 
eine beſtimmte Oertlichkeit gebunden; denn das Junge hängt ſich unmittel— 
bar nach ſeiner Geburt an die Bruſt der Mutter an und wird von ihr 
bis zu erreichter Selbſtändigkeit durch die Luft getragen. Dementſprechend 
gehört die Fledermaus zu den reiſefertigſten aller Säugetiere und macht 
unter Umſtänden von der ihr gewordenen Vergünſtigung umfaſſenden Ge— 
brauch. In der Regel ſind die Wanderungen, welche verſchiedene Fleder— 
mäuſe ausführen, allerdings als Streifzüge zu bezeichnen, welche be— 
zwecken, zeitweilig beſonders nahrungsreiche Gebiete auszunutzen; ſie können 
jedoch zu wirklichen Reifen werden und wenigſtens einzelne Arten in weit 
entlegene Länder führen, entbehren dann auch nicht der Regelmäßigkeit, 
welche die Wanderungen kennzeichnet. Die größten Flattertiere, welche 
wir Flughunde nennen, durchmeſſen allabendlich, den Früchten, ihrer 
Hauptnahrung, zu Gefallen, weite Strecken, ſcheuen ſich aber auch nicht, 
Meeresarme von zehn geographiſchen Meilen Breite zu überfliegen, müſſen 
ſogar von Südaſien nach Oſtafrika geflogen ſein oder denſelben Weg in 
umgekehrter Richtung zurückgelegt haben, da einzelne Arten in beiden Erd— 
teilen vorkommen; die eigentlichen Fledermäuſe leiſten mindeſtens dasſelbe. 
Dem in verſchiedenen Höhengürteln zu verſchiedenen Zeiten eintretenden 
Erwachen der Kerbtiere folgend, ſteigen ſie von der Tiefe zu Gebirgshöhen 
empor und im Herbſte umgekehrt wieder zur Tiefe hernieder; den viele 
Fliegen um ſich verſammelnden Viehherden der Wanderhirten Mittelafrikas 
ziehen ſie nach; aber ſie wandern auch vom Süden nach dem Norden und 
kehren von hier wieder dorthin zurück oder verfahren umgekehrt. So er— 
ſcheint die Umberfledermaus erſt mit Beginn der taghellen Nächte im 
Norden von Skandinavien und Rußland und verläßt dieſe Breiten, welche 
vielleicht als ihre Heimat gelten dürfen, bereits im Spätſommer wieder, 
um in unſeren mitteldeutſchen Gebirgen und in den Alpen zu überwintern; 
ſo ſieht man die Teichfledermaus während des Sommers regelmäßig in 
den norddeutſchen Ebenen, begegnet ihr aber um dieſe Zeit nur aus— 
nahmsweiſe in den Gebirgen Mitteldeutſchlands, deren Felſenhöhlen ſie 
zum Ueberwintern aufſucht. Daß auch andere in Deutſchland lebende 
Fledermausarten ähnliche Ortsveränderungen vornehmen, kann keinem 
Zweifel unterliegen. 

Mit den bisher gegebenen Beiſpielen, welche aus der Menge des 
vorliegenden Stoffes herausgegriffen wurden, habe ich Belege erbracht für 


Wanderungen der Säugetiere. 191 


diejenigen Wanderungen der Säugetiere, welche wir, weil fie regelmäßig 
erfolgen, willkürliche nennen dürfen, damit aber meine Aufgabe noch 
keineswegs erfüllt. Hunger und Durſt, Armut und zeitweilige Unwirtlich— 
keit eines beſtimmten Wohngebietes treffen einzelne Säugetiere zuweilen 
ſo hart, daß ſie ſich, gleichſam verzweifelnd, entſchließen, Rettung in flucht— 
artiger Auswanderung zu ſuchen. Reichliche Nahrung und günſtige Witte— 
rung befördern die Vermehrung aller Tiere, die verſchiedener pflanzen— 
freſſenden Säugetiere aber in ſo außergewöhnlicher Weiſe, daß ſelbſt unter 
erſprießlichen Verhältniſſen das Wohngebiet ausgedehnt werden muß; er— 
folgt jedoch auf ein oder mehrere fette Jahre, unter Umſtänden auch bloß 
einige günſtige Monate, plötzlich ein Umſchlag, ſo überſteigt die Not bald 
alle Grenzen und raubt den betroffenen Tieren nicht allein die Möglichkeit, 
fernerhin ſich zu ernähren, ſondern auch alle Hoffnung, mindeſtens alle 
Beſinnung und Ueberlegung. 

Unter ſolchen Umſtänden verlaſſen bei uns zu Lande die Feld-, in 
Sibirien die Wurzelmäuſe ihre Geburtsſtätten und ziehen, zu maſſen— 
haften Scharen geſellt, in andere Gefilde, ſchrecken vor keinem Hemmniſſe 
zurück, ſcheuen das Waſſer ebenſowenig wie das ihnen unfreundliche Ge— 
birge, oder den ihnen unheimlichen Wald, kämpfen widerſtandslos mit 
Hunger und Elend und verfallen rettungslos Krankheiten und Seuchen, 
welche peſtartig unter ihnen wüten und Beſtände von Millionen auf wenige 
Hunderte verringern. Unter ſolchen Umſtänden rotten ſich in Sibirien die 
Eichhörnchen, welche in regelrechten Jahren höchſtens Ausflüge unter— 
nahmen, zu zahlreichen Heeren zuſammen, eilen in Trupps oder Geſell— 
ſchaften von Baum zu Baum, in geſchloſſenen Herden von einem Walde 
zum anderen, überſchwimmen Flüſſe und Ströme, dringen in Dörfer 
und Städte ein, verlieren zu Tauſenden ihr Leben und laſſen ſich auch 
durch erſichtliche Todesgefahr weder aufhalten noch zurückſcheuchen, noch 
auch von ihrem Wege abbringen. Die Sohlen ihrer Füße ſind abgelaufen 
und ſchrundig, die Nägel abgeſchliffen, die Haare des ſonſt ſo glatten 
Pelzes geſträubt und verwirrt; ihren Zügen folgen im Walde Luchſe und 
Zobel, im freien Felde Vielfraße, Füchſe und Wölfe, Adler, Falken, Eulen 
und Raben; unter ihren Heeren fordern peſtartige Seuchen mehr Opfer 
noch als Zähne und Klauen der Raubtiere, Geſchoſſe und Knüppel der 
Menſchen, und dennoch wandern ſie fort und fort, ſcheinbar ohne jegliche 
Hoffnung auf Rückkehr. Nach mündlichen Mitteilungen eines mir be— 
freundeten ſibiriſchen Jägers erſchien im Auguſt des Jahres 1869 ein 
ſolches Eichhornheer inmitten der im Ural gelegenen Stadt Tapilsk. Es 


192 Wanderungen der Säugetiere. 


war nur ein Flügel des wandernden Hauptheeres, deſſen Mitte in einer 
Entfernung von ungefähr acht Kilometer weiter nördlich durch den Wald 
zog. Die Tiere folgten ſich einzeln oder in verſchieden ſtarken Geſell— 
ſchaften, aber ununterbrochen, zogen ebenſo dicht geſchart durch die Stadt 
wie durch den benachbarten Wald, benutzten die Straßen wie die Zäune 
und die Dächer der Gebäude als Pfade, erfüllten alle Höfe, drangen 
durch Fenſter und Thüren in das Innere der Häuſer ein, erregten einen 
förmlichen Aufruhr unter den Menſchen, einen noch ärgeren unter den 
Hunden, welche Tauſende von ihnen umbrachten und zuletzt eine bis dahin 
ungeahnte zügel- und ſchrankenloſe Mordluſt bethätigten, ſchienen aber 
nicht im geringſten wegen der zahlloſen Opfer, welche unter ihnen fielen, 
ſich zu ſorgen oder auch nur ſich um ſie zu bekümmern, überhaupt an nichts 
Anteil zu nehmen und ließen ſich durch kein Mittel aus ihrer Bahn 
bringen. Drei Tage lang währte der Durchzug vom frühen Morgen bis 
zum ſpäten Abend, und erſt nach Einbruch der Nacht trat jedesmal eine 
Unterbrechung des Stromes ein. Alle wanderten genau in derſelben Rich— 
tung, von Süden nach Norden, und die Nachfolgenden zogen auf den— 
ſelben Wegen dahin wie die Vorausgegangenen. Die rauſchende Tſchuſſo— 
weia bildete kein Hindernis; denn alle, welche an das Ufer des ſehr ſchnell 
ſtrömenden Gebirgsfluſſes gelangten, ſtürzten ſich ohne Beſinnen in die 
wirbelnden und ſchäumenden Fluten und ſchwammen, tief eingeſenkt, mit 
auf den Rücken zurückgelegtem Schwanze, ſo eilig als möglich zum jen— 
ſeitigen Ufer hinüber. Mein Gewährsmann, welcher den Zug mit fort— 
während ſich ſteigernder Aufmerkſamkeit und Teilnahme verfolgte, begab 
ſich in einem Boote mitten unter die den Fluß überſetzenden Scharen. 
Die ermüdeten Schwimmer, denen er ein Ruder zuſtreckte, benutzten dieſes, 
um an ihm auf das Boot zu klettern, blieben hier auch, anſcheinend ſehr 
ermattet, ruhig und vertrauensvoll ſitzen, kletterten ſodann, als das Boot 
neben einem größeren Fahrzeuge anlegte, auf letzteres und verweilten hier, 
ebenſo unbekümmert wie auf jenem, geraume Zeit, verließen es aber ſo— 
fort, nachdem es dem Ufer nahe gekommen war, ſprangen auf dieſes und 
ſetzten ihren Weg ſo gleichmütig fort, als habe es keine Unterbrechung 
für ſie gegeben. 

Dieſelben Urſachen müſſen es ſein, welche die Lemminge zu ihren 
ſeit Jahrhunderten beobachteten Wanderungen zwingen. Jahre nachein— 
ander gewähren ihnen die Gebirge der Tundren Skandinaviens, Nord— 
rußlands und des nördlichen Sibiriens behäbigen Aufenthalt und aus— 
reichende Nahrung: denn die breiten Rücken der Fjelds wie die weiten 


Wanderungen der Säugetiere. 193 


Ebenen dazwiſchen, das Hügelland wie die Niederungen bieten Raum und 
Unterhalt für Millionen von ihnen; aber nicht in jedem Jahre erfreuen 
ſie ſich gewohnter Fülle für die ganze Zeit des Sommers. Folgt auf 
einen ſchneereichen, für ſie, welche unter der weißen Winterdecke ein ge— 
ſichertes Daſein führen, alſo günſtigen Winter ein zeitiges und warmes, 
längere Zeit ſich gleichbleibendes Frühjahr, ſo erleidet ihre erſtaunliche 
Fruchtbarkeit und Vermehrungsfähigkeit keinerlei irgendwie erhebliche Be— 
ſchränkung, und demgemäß wimmelt die Tundra buchſtäblich von ihnen. 
Ein ihre Anzahl ins Unberechenbare ſteigernder ſchöner und warmer 
Sommer beſchleunigt aber auch den Lebenslauf aller Nährpflanzen, und 
ehe er vergangen, ſind dieſe teilweiſe verdorrt, teilweiſe durch den ge— 
fräßigen Zahn der an und für ſich unerſättlichen Wühlmäuſe vernichtet 
worden; Mangel an Nahrung macht ſich geltend und jenes behagliche 
Leben nimmt ein Ende mit Schrecken. Ihr keckes, dreiſtes Weſen weicht 
allgemeiner Unruhe, und bald bemächtigt ſich ihrer ſinnloſe Angſt vor der 
Zukunft. Jetzt rotten ſie ſich und beginnen zu wandern. Derſelbe Trieb 
regt ſich gleichzeitig in vielen und überträgt ſich auf andere; dem einen 
geſellen ſich mehrere; aus Herden werden Heere; dieſe ordnen ſich in 
Reihen, und wie ein rieſelndes Gewäſſer ergießt ſich ein lebendiger Strom 
von den Höhen herab in die Niederungen. Alle eilen in beſtimmter, jedoch 
je nach Oertlichkeit und Gelegenheit vielfach wechſelnder Richtung ihres 
Weges dahin; allgemach bilden ſich lange Züge, in denen ein Lemming 
ſo dicht auf den anderen folgt, daß er mit ſeinem Kopfe auf dem Rücken 
des vorhergehenden zu ruhen ſcheint, und unter dem Getrippel der leichten 
Geſchöpfe graben ſich endlich tiefe, von weitem ſichtbare Pfädchen in den 
Moosteppich der Tundra. Je länger der Zug währt, um jo mehr ſteigert 
ſich die Eile der wandernden Lemminge. Gierig fallen ſie über alle 
Pflanzen auf und am Wege her und verſchlingen, was genießbar iſt; 
ihrer Menge gegenüber verarmt aber auch ein noch unbeweidetes Gebiet 
binnen wenigen Stunden, und wenn die vorderſten wirklich noch einige 
Nahrung finden, bleibt doch für die nachkommenden nichts mehr übrig: 
der Hunger mehrt ſich von Minute zu Minute und beſchleunigt gleichmäßig 
den Zug, läßt jegliches Hindernis als überwindlich, jede Gefahr als nichtig 
erſcheinen und treibt dadurch Millionen in den Tod. Ihnen entgegen— 
tretenden Menſchen laufen ſie zwiſchen den Beinen durch; Raben und an— 
deren übermächtigen und räuberiſchen Vögeln bieten ſie trotzig die Stirn; 
Heuſchober durchnagen, Berge und Felsblöcke überklettern, Flüſſe und 


Meeresarme, ſelbſt breite Seen oder Meeresbuchten und Fjorde über— 
Brehm, Vom Nordpol zum Aegquator. 13 


194 Wanderungen der Säugetiere. 


ſchwimmen fie. Ein ähnliches Gefolge wie hinter den wandernden Eich: 
hörnchen trabt und fliegt hinter ihnen einher: Wölfe und Füchſe, Viel— 
fraße, Marder und Wieſel, Hunde der Lappen und Samojeden, Adler, 
Buſſarde und Schneeeulen, Kolkraben und Nebelkrähen feiſten ſich an den 
unzähligen Opfern, welche ſie dem wogenden Heere mühelos entnehmen, 
Möwen und allerlei Raubfiſche an denen, welche die Gewäſſer fordern; 
Seuchen und Krankheiten bleiben ebenſowenig aus und raffen vielleicht 
noch mehr von ihnen hin, als alle Feinde zuſammengenommen vertilgen 
können. Tauſende ihrer Leichen bleiben verfaulend am Wege liegen, 
Tauſende treiben die Wellen mit ſich fort: ob ihrer überhaupt übrig 
bleiben und ob dieſe ſpäter nach ihren wohnlichen Alphöhen zurückkehren, 
oder ob ſchließlich alle, alle, welche auszogen, auf der Wanderung zu 
Grunde gehen, vermag niemand zu beſtimmen; wohl aber kann ich ſagen, 
daß ich weite Strecken der lappländiſchen Tundra durchzogen habe, in 
denen faſt allerorten Gangſtraßen und ſonſtige Ueberbleibſel wandernder 
Lemmingheere, aber nicht ein einziges der Tiere ſelbſt mehr zu ſehen war. 
Derartige Strecken bleiben, wie man mir mitteilte, oft mehrere Jahre 
nacheinander, wie ich ſie geſehen, und bevölkern ſich erſt nach Ablauf langer 
Friſten allmählich wieder mit den kleinen, geſchäftigen Nagern. 

Was im Norden der Hunger bewirkt, verurſacht in dem reicheren 
Süden der quälende Durſt. Wenn unter der ſengenden Hitze des ſüd— 
afrikaniſchen Winters die brackigen Waſſertümpel, welche bis dahin Tiger— 
pferden, Antilopen, Büffeln, Straußen und anderen an den Boden ge— 
ketteten Steppentieren Labung gewährten, mehr und mehr verſiegen, 
ſammeln ſich um diejenigen, welche noch nicht vertrockneten, alle Tiere, 
denen die Steppe bisher ihre Lebensbedingungen gewährte, und ein reges, 
überaus lebendiges Treiben entwickelt und geſtaltet ſich um die noch waſſer— 
haltigen Lachen. Wenn aber auch ſie verdunſten, ſehen die Tiere, welche 
an ihnen zuſammenſtrömten, ſich gezwungen, auszuwandern, und dann 
kann es geſchehen, daß ſie von einer ähnlichen Verzweiflung erfaßt und 
beherrſcht werden wie die vorher geſchilderten Nager, in ähnlicher Weiſe 
wie Wildpferde und Kropfantilopen der mittelaſiatiſchen Steppen oder die 
Biſons der nordamerikaniſchen Prairien ſich ſcharen und geraden Weges 
Hunderte von Meilen durchlaufen, um der Not des Winters zu entrinnen. 

Die erſten, welche dem ungaſtlich gewordenen Lande den Rücken 
kehren, ſind auch hier die Wildpferde. Sorglos und ungezwungen ſtreiften 
bis zum Eintritte der Not die prachtvoll gezeichneten, kräftigen und ſchnellen, 
wilden und ſelbſtbewußten Kinder der Karru, Zebra, Quagga und Daum, 


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Wanderungen der Säugetiere. 195 


durch ihr weites Gebiet, jede einzelne Herde unter Obhut und Führung eines 
alten, erfahrenen und kampfgeübten Hengſtes ihre eigenen Wege wählend. 
Da beginnen die Sorgen der Zeit des Winters. Eine Waſſerlache nach 
der anderen ſchwindet und immer zahlreicher werden die Herden, welche 
ſich um die bis zuletzt noch ergiebigen ſammeln. Die gemeinſame Not läßt 
ſelbſt die raufluſtigſten Hengſte Kampf und Streit vergeſſen. Anſtatt der 
wenig zahlreichen Tabunen bilden ſich Herden von mehreren hundert Stück, 
welche fortan gemeinſchaftlich handeln und endlich gemeinſam die winter— 
liche Gegend verlaſſen, noch bevor deren Mangel die Kräfte geſchwächt, 
den ſtörriſchen Willen gebrochen hat. Mit Begeiſterung ſchildern Reiſende 
das großartige Schauſpiel, welche ſolche wandernde Tigerpferdherde ge— 
währt. Auf weithin vor dem Auge des Beobachters erſtreckt ſich das 
ſandige Gelände, deſſen rotſchimmernder Grundton nur hie und da durch 
dunkle Flecken ſonnenverbrannten Graſes unterbrochen, welches nur ſpärlich 
durch einzelne Beſtände federblätteriger Mimoſen beſchattet und erſt in 
weiteſter Ferne durch ſcharfe Linien in blauem Dufte ſchwimmender Berge 
begrenzt wird. Inmitten ſolcher Landſchaft erhebt ſich eine Staubwolke 
und ſteigt, von keinem Lufthauche geſtört, wie eine Rauchſäule zum blauen 
Himmel auf. Näher und näher zieht dieſe Wolke heran; endlich werden 
in ihr ſich bewegende lebende Weſen auf Augenblicke ſichtbar. Vom Dunkel 
ſich löſend, treten lebhaft gefärbte und ſeltſam gezeichnete Tiere vor das 
Auge des Beſchauers; in dicht gedrängter Reihe, die Hälſe und Schweife 
erhoben, Nacken an Nacken mit abenteuerlich geſtalteten Gnus und Straußen, 
welche ihnen ſich angeſchloſſen, ſprengen ſie vorüber, einem anderen, viel— 
leicht weit entfernten Weideplage zueilend, und ehe der Beobachter noch 
recht zur Beſinnung gelangte, iſt das wilde Heer wiederum dem Auge 
entrückt, in der unabſehbaren Steppe dem Blicke entſchwunden. 

Nicht immer auf denſelben Pfaden, aber doch meiſt in gleicher Rich— 
tung ziehen auch die vom Winter vertriebenen Antilopen durch das weite 
Land. Keine von ihnen tritt zahlreicher und häufiger auf als der Spring— 
bock, eine der zierlichſten und ſchmuckſten Gazellen, welche wir kennen. 
Seine ungewöhnliche Schönheit und zaubervolle Beweglichkeit beſtrickt jeden, 
welcher ihn in der Freiheit beobachtet, wie er bald federnden Ganges da— 
hinſchreitet, bald ſtilleſtehend ſich äſt, bald in übermütigen Sprüngen ſich 
tummelt und dabei ſeine höchſte Zierde, einen mähnenartigen, bei ruhigem 
Gange in einer Längsfalte des Hinterrückens verborgenen, ſchneeweißen 
Haarbuſch entfaltet. Keine andere Antilope ſchart ſich, wenn die Not zum 
Wandern zwingt, zu ſo zahlreichen Heeren wie er. Vergeblich bemüht 


196 Wanderungen der Säugetiere. 


ſich auch der wortreichſte Beſchreiber bei dem, welcher einen Spring— 
bockzug nicht mit eigenem Auge erſchaute, eine annähernd richtige Vor— 
ſtellung des wunderbaren Schauſpiels hervorzurufen. Seit Wochen ſchon 
zuſammengedrängt, vielleicht noch immer des erſten Regenguſſes harrend, 
entſchließt ſich der Springbock endlich dennoch zum Wandern. Hunderte 
ſeiner Art vereinigen ſich mit anderen Hunderten, Tauſende mit Tauſenden, 
je drohender der Mangel, je quälender der Durſt wird, je mehr der bereits 


XV, 


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zurückgelegte Weg ſich 
verlängert; aus den Scha— 
ren bilden ſich Herden, 
aus den Herden Heere, 
und den die Sonne ver— Springböcke. 

dunkelnden Heuſchrecken— 

ſchwärmen vergleichbar ziehen dieſe Heere dahin. In den Ebenen be— 
decken ſie ganze Geviertmeilen; in den Päſſen zwiſchen den Bergen drängen 
ſie ſich zu gepreßten Maſſen zuſammen, denen kein anderes Geſchöpf 
Widerſtand zu leiſten vermag; durch die Niederungen fluten fie wie ein 
ſeine Ufer überſchwemmender, alles mit ſich dahinwälzender Strom. Sinn— 
verwirrend, auch den nüchternſten Menſchen berauſchend und bethörend, 
wogt das Gewimmel vorüber, ſtunden-, zuweilen tagelang. Wie die ge— 
fräßigen Wanderheuſchrecken fallen die verſchmachtenden Tiere über Gras 
und Blätter, Getreide und andere Feldfrüchte her; wo ſie gezogen, bleibt 


Wanderungen der Säugetiere. 197 


kein Halm übrig. Der Menſch, welcher ihnen gegenübertritt, wird im Nu 
zu Boden geworfen und durch die zwar leichten, aber in tauſendfacher 
Folge wiederkehrenden Huftritte ſo ſchwer verletzt, daß er froh ſein kann, 
wenn er mit dem Leben davonkommt; eine im Wege weidende Schafherde 
wird umzingelt, fortgeriſſen und auf Nimmerwiederſehen entführt; ein 
Löwe, welcher mühelos Beute zu erwerben gedachte, ſieht ſich gezwungen, 
das von ihm geſchlagene Opfer zu verlaſſen und mit dem Strome zu 
treiben. Unabläſſig drängen die hinterſten vorwärts, weichen die vorderſten 
langſam dem Drucke; beſtändig ſuchen die in der Mitte eingepferchten 
Scharen die Flügel zu erreichen und fortdauernd begegnen ſie dem zäheſten 
Widerſtande. Ueber der Staubwolke, welche die wandernden Maſſen er— 
regen, kreiſen die Geier; den Flügeln wie dem Nachtrabe des Heeres ſchließt 
ſich ein zahlreiches, aus den verſchiedenſten Raubtieren gebildetes Leichen— 
gefolge an; an Päſſen lauern Jäger und Schützen und entſenden Kugel 
auf Kugel in das Gewimmel. So ſchwärmen die gequälten Tiere durch 
viele Meilen, bis endlich der Frühling eintritt und ihre Heere auflöſt. 

Soll ich nach dieſem noch anderer unfreiwilligen Wanderungen ge— 
denken, ſolcher, wie ſie Eisfüchſe und Eisbären zuweilen auszuführen ge— 
zwungen werden, wenn eine Scholle, auf welcher ſie jagten, gelöſt und 
von den Meereswogen fortgeriſſen wird, bis ſie im günſtigſten Falle an 
einer Inſel landet? Ich meine nicht: denn ſolches Reiſen iſt nicht Wan— 
dern mehr, ſondern nur noch ein Treiben mit den Wellen. 


Liebe und Che der Vögel. 


nwiderſtehlich, als zwingendes Naturgeſetz, bewegt alle lebenden 
Weſen der Trieb, das andere Geſchlecht derſelben Art an ſich zu 

‘9 feſſeln, ein zweites Sein mit dem eigenen zu einen, durch willen: 
loſe Hingabe gleiche Gefühle zu wecken und ſo das innigſte Band zu 
ſchließen, welches Weſen an Weſen, Leben an Leben kettet. Keine Macht 
iſt ſo gewaltig, daß ſie dieſes Geſetz aufheben könnte, kein Gebot ſo be— 
ſtimmend, daß es dasſelbe zu beeinfluſſen vermöchte. Unaufhaltſam beſeitigt 
es jedes Hemmnis und ſiegreich ringt es zum Ziele. 

Liebe nennen wir die allmächtige Gewalt, durch welche dieſes Geſetz 
regiert, wenn wir von ihrem Einfluſſe auf Menſchen ſprechen; als Trieb 
bezeichnen wir ſie, wenn wir von ihrer Wirkung auf Tiere reden. Ein 
Spiel mit Worten iſt es, welches wir treiben, nichts anderes: es ſei denn, 
daß wir beabſichtigen, erſterem Worte ausdrücklich die Bedeutung beizu— 
legen, daß jeder Naturtrieb im Menſchen durch dieſen ſelbſt veredelt, ver— 
ſittlicht werden ſoll. Fällt dieſe Vorausſetzung, ſo wird es ſchwer, zwiſchen 
der einen und dem anderen zu unterſcheiden. Menſch und Tier ſind 
demſelben Geſetze unterthan; aber das Tier unterwirft ſich ihm gehor— 
ſamer als jener. Es erwägt nicht, bedenkt nicht, ſondern gibt ſich wider— 
ſtandslos ſeinem Einfluſſe hin, während der Menſch nicht ſelten wähnt, 
demſelben ſich entziehen zu können. 

Derjenige freilich, welcher von vornherein die Zuſtändigkeit des 

kenſchen zum Tierreiche in Abrede zu ſtellen wagt, ſieht in dem Tiere 
nichts anderes als eine lebendige Maſchine, welche von außer ihr wirken— 
den Kräften bewegt und geleitet, zum Handeln angeregt, zum Werben um 
die Gunſt des anderen Geſchlechtes ſeiner Art veranlaßt, zum Jubelgeſang 
angetrieben, zum Kampfe mit Nebenbuhlern angereizt wird, und ſpricht 


Liebe und Ehe der Vögel. 199 


ſolcher Maſchine erklärlicherweiſe jegliche Freiheit und Willkür, jeden Kampf 
ſich widerſtrebender Stimmungen, jedes Gemüts- und Verſtandesleben 
rundweg ab. Ohne ſich ſelbſt zu erheben, drückt er dadurch, daß er alle 
und jede geiſtige Thätigkeit oder doch alle geiſtige Freiheit ausſchließlich 
für ſich in Anſpruch nimmt, das Tier zu einem Aftergebilde ſeiner hohlen 
Eitelkeit herab, welches eher ein Schein- als ein wirkliches Leben führt 
und jeglicher Freude des Daſeins entbehren muß. 

Wir urteilen anders und jedenfalls richtiger, unzweifelhaft aber ge— 
rechter, wenn wir das Gegenteil annehmen; wir urteilen vielleicht nicht 
einmal zu ſcharf, wenn wir behaupten, daß derjenige, welcher dem Tiere 
Verſtand abſpricht, um ſeinen eigenen Sorge wachruft, oder daß der, welcher 
jegliches Gefühlsleben des Tieres leugnet, überhaupt nicht erkannt hat, 
was Gefühlsleben iſt. Wer unbefangen beobachtet, wird früher oder ſpäter 
zu der Erkenntnis gelangen müſſen, daß die geiſtige Thätigkeit aller tieri— 
ſchen Weſen, ſo verſchiedenartig ſie ſich auch äußern möge, auf denſelben 
Geſetzen beruht, und daß jedes Tier, innerhalb des ihm beſchiedenen 
Lebenskreiſes und unter denſelben Umſtänden, ähnlich denkt, fühlt und 
handelt wie das andere, nicht aber, im Gegenſatze zum Menſchen, nach 
ſogenannten höheren Geſetzen zu ganz beſtimmten Lebensäußerungen ver— 
anlaßt wird. Geſetze darf man die Urſachen der Handlungen der Tiere 
vielleicht nennen, dann aber nimmermehr vergeſſen, daß auch der Menſch 
denſelben unterworfen iſt. Sein Geiſt vermag wohl einzelne dieſer Natur— 
geſetze dienſtbar zu machen, andere zu beeinfluſſen, zeitweilig vielleicht ſogar 
zu umgehen, nimmermehr aber ſie zu brechen, zu vernichten. 

Ich will verſuchen, den Beweis für die Richtigkeit meiner Behaup— 
tungen zu erbringen, indem ich durch ein Beiſpiel erläutere, wie gleich— 
artig im weſentlichen die Lebensäußerungen des Menſchen und der Tiere 
ſein können; wie gleichmäßig zwingend das wichtigſte aller Naturgeſetze, 
welches Erhaltung der Art bezweckt oder zur Folge hat, auf jenen und 
dieſe einwirkt. Menſch und Vogel: welch weite Kluft liegt zwiſchen ihnen, 
zwiſchen beider Leben; wie groß ſind die Unterſchiede zwiſchen beider Thun 
und Handeln! Gibt es eine Macht, jene Kluft zu überbrücken; ſind Ver— 
hältniſſe denkbar, welche beide zu weſentlich gleichen Lebensäußerungen ver— 
anlaſſen können? Wir wollen dies unterſuchen. 

Rückhaltsloſer als der Menſch unterwerfen ſich die Vögel dem 
Wechſel der Jahreszeiten. „Sie ſäen nicht, ſie ernten nicht, ſie ſammeln 
nicht in ihre Scheuern“ und müſſen daher wohl oder übel jenen ſich an— 
bequemen, wenn ſie ernährt ſein, wenn ſie leben wollen. Daher erblühen 


200 Liebe und Ehe der Vögel. 


ſie im Frühjahre, bringen im Sommer Frucht, bergen dieſe und ſich ſelbſt 
im Herbſte und ruhen im Winter wie die mütterliche Erde. Ihre 
Lebensäußerungen ſind an die verſchiedenen Abſchnitte des Jahres ge— 
bunden. 

In dieſer Beziehung beherrſcht ſie in der That ein eiſernes Geſetz, 
dem gegenüber jegliche Freiheit, jede Willkür undenkbar iſt. Wohin aber 
ſollte jene, ſollte dieſe führen als zu Mangel und Not, Gefährdung des 
eigenen Lebens und des ihrer Jungen? Sie beugen ſich alſo fügſam 
dieſem Geſetze und genießen nunmehr eine Freiheit, um welche wir Men— 
ſchen ſie beneiden könnten und beneiden würden, wären wir nicht im 
ſtande, uns dem Einfluſſe der Jahreszeiten mehr zu entziehen als ſie. 
Aber erblühen nicht auch wir im Frühlinge, und ruhen nicht auch wir 
im Winter? Und müſſen nicht auch wir eiſerner Notwendigkeit uns 
beugen? 

Sind die Vögel in gedachter Hinſicht gebunden, ſo bewahren ſie ſich 
doch in anderer Freiheit und Willkür, üben beide ſogar oft freudiger und 
ungehemmter als der Menſch. 

Kein Vogel entſagt freiwillig den Freuden der Liebe; nur ihrer 
wenige entziehen ſich den Banden der Ehe; jeder aber ſucht Liebe ſobald 
als möglich zu erlangen und zu genießen. Noch bevor er ſein Jugendkleid 
abgelegt hat, erkennt und würdigt er den Unterſchied der Geſchlechter; 
ſchon viel früher kämpft das junge Männchen, gleichſam in knabenhaftem 
Uebermute, mit ſeinesgleichen; ſobald es erwachſen iſt, wirbt es mit Glut 
und Beharrlichkeit um die Gunſt eines Weibchens ſeiner Art. Kein Vogel— 
männchen verdammt ſich ſelbſt zum Hageſtolze, kein Vogelweibchen ver— 
ſchließt würdiger Werbung ſein Herz. Um des Weibchens willen wandert 
jenes raſt- und ziellos über Land und Meer; eines würdigen Männchens 
halber vergißt dieſes erlittenen Schmerz, bedrückende Trauer, wie tief beide 
auch geweſen ſein mögen; des ihm am würdigſten ſcheinenden Werbers 
wegen bricht es vielleicht ſogar die Banden der Ehe. 

Jedes Vogelweibchen gelangt in den Beſitz eines Gatten; nicht jedem 
Vogelmännchen dagegen wird es leicht, eine Gattin zu erwerben. Denn 
auch unter Vögeln will ſo hohes Gut geſucht und erſtritten ſein. Durch— 
ſchnittlich gibt es mehr Männchen als Weibchen; viele ſind daher genötigt, 
das härteſte Mißgeſchick, welches ſie treffen kann, über ſich ergehen zu 
laſſen und, mindeſtens zeitweilig, unbeweibt zu leben. Für weitaus die 
meiſten Vögel iſt das Hageſtolzentum aber nichts anderes als eine Qual, 
welche von ſich abzuſchütteln ſie mit allen Kräften bemüht ſind. Sie 


Liebe und Ehe der Vögel. 201 


ziehen daher auf Freiersfittichen durch das weite Land, ſpähen fleißig nach 
einer Gattin aus und werben dreiſt, wo ſie ſolche zu finden wähnen, 
gleichviel, ob es ſich um ein noch unbemanntes, bemanntes oder verwitwetes 
Weibchen handelt. Wären ihre Wanderungen erfolglos, ſo würden ſie 
wahrſcheinlich nicht ſo regelmäßig umherſtreichen, als ſie es thatſächlich thun. 

Werbend um die Gunſt der Weibchen, erſchöpfen die Männchen alle 
Mittel, welche ihnen die Natur verliehen hat. Jedwedes von ihnen bringt, 
je nach Art und Vermögen, ſeine hervorragendſten Gaben zur Geltung; 
jedes verſucht, von der beſtechendſten Seite ſich zu zeigen, alle ihm eigene 
Liebenswürdigkeit an den Tag zu legen, zu glänzen, andere ſeines Ge— 
ſchlechtes zu überbieten. Sein Verlangen ſteigert ſich mit der Hoffnung 
auf Gewährung; ſeine Liebe berauſcht es, verſetzt es in Verzückung. Je 
älter es iſt, um ſo auffallender pflegt es ſich zu gebärden, um ſo ſelbſt— 
bewußter aufzutreten, um ſo ſtürmiſcher nach der Minne Sold zu ringen. 
Das Sprichwort: „Alter ſchützt vor Thorheit nicht“, wird an ihm zu 
Schanden; denn das Alter verdammt es nur in den ſeltenſten Fällen zur 
Schwäche und Unfähigkeit, vermehrt im Gegenteil in der Regel alle ihm 
beſchiedenen Fähigkeiten und erhöht durch gereifte Erfahrung die Vollkraft, 
welcher es ſich erfreut. Kein Wunder daher, daß mindeſtens junge Vogel— 
weibchen ältere Männchen bevorzugen, erklärlich daß dieſe, wenn nicht 
feuriger, ſo doch zuverſichtlicher werben als jüngere. 

Die Mittel, durch welche ein Vogelmännchen ſeine Liebe erklärt und 
ſeine Werbung ausdrückt, ſind ſehr verſchiedenartige, ſtehen jedoch ſelbſt— 
verſtändlich ſtets im Einklange mit ſeinen hervorragendſten Begabungen. 
Das eine wirbt mit ſeinem Liede, das andere mit ſeiner Schwinge, dieſes 
mit dem Schnabel, jenes mit dem Fuße; eines bringt werbend alle Pracht 
ſeines Geſieders, ein anderes beſondere Schmuckzeichen, ein drittes ſonſt 
nie geübte Fertigkeiten zur Schau. Ernſte Vögel treiben Spiel und Scherz, 
würdevolle Narrenſtreiche; ſchweigſame werden geſchwätzig, ruhige beweg— 
lich, ſanftmütige ſtreitſüchtig, furchtſame kühn, vorſichtige ſorglos: kurz, 
faſt alle zeigen ſich von einer anderen Seite als ſonſt. Ihr ganzes Weſen 
erſcheint verändert, weil jede ihrer Bewegungen lebhafter, erregter iſt als 
ſonſt, weil ihr Gebaren von dem alltäglichen oft in jeder Beziehung ab— 
weicht, weil thatſächlich ein Rauſch ſie bemeiſtert, welcher alle Spannkraft 
ihres Seins erhebt und ſtärkt und keinerlei Ermattung merken läßt. Sie 
entäußern ſich des Schlafes, verringern ihn mindeſtens auf das kleinſte 
zuläſſige Maß, ohne zu erſchlaffen; ſie ſtrengen wachend alle Kräfte über— 
mäßig an, ohne zu ermüden. 


202 Liebe und Ehe der Vögel. 


Alle ſtimmbegabten Vögel werben mit klar verſtändlichen Tönen, 
und ihr Geſang iſt nichts anderes als ein Flehen oder ein Jauchzen der 
Liebe. Unſeres Dichters Worte: 

„Willſt du nach den Nachtigallen fragen, 

Die mit ſeelenvoller Melodie 

Dich entzückten in des Lenzes Tagen — 

Nur ſolang ſie liebten, waren ſie!“ 
enthalten die volle Wahrheit; denn der Geſang der Nachtigall und 
aller übrigen Vögel, deren Lieder uns erfreuen, beginnt in der That 
mit dem erſten Regen der Liebe und endet, wenn der Liebesrauſch ver— 
flogen und durch andere Gefühle, zumal Sorgen, verdrängt worden iſt. 
Singend zieht der Vogel auf die Brautfahrt; durch Geſang kündet er dem 
Weibchen ſein Erſcheinen, ſeine Nähe; durch Geſang ladet er es ein, ihm 
ſich zu geſellen; im feurigſten Geſange drückt er ſein Entzücken aus, wenn 
er ein Weibchen gefunden; in Geſang kleidet er ſein Begehren, Verlangen, 
Sehnen und Hoffen; durch Geſang gibt er ſeine Stärke zu erkennen; im 
Geſange jauchzt er ſein Glück, ſeine Seligkeit zum Himmel; mit Geſang 
fordert er jedes andere Männchen ſeiner Art, welches ſich erdreiſten ſollte, 
dieſes Glück zu ſtören. Nur ſolange er vom Rauſche der Liebe begeiſtert 
wird, ſingt der Vogel mit vollem Feuer, in voller Stärke, und wenn er 
ſonſt noch ſingen ſollte, gilt ſein Lied ſicherlich nur der Erinnerung an 
jenen Rauſch, welcher ihn einſtmals beglückte. Wer behauptet, wie dies 
in Wirklichkeit geſchehen, daß der Vogel ohne alle und jede eigene Teil— 
nahme ſinge, zu der einen Zeit ſingen müſſe und nicht anders könne, und 
zu einer anderen Zeit weder ſingen könne noch dürfe, hat den Vogelgeſang 
nie verſtanden oder niemals verſtehen wollen, ſondern einzig und allein 
ſeiner Voreingenommenheit kläglichen Ausdruck geliehen. Man beobachte 
nur unbefangen, und man wird bald wahrnehmen müſſen, wie das Lied 
des Vogels, obgleich es im weſentlichen dasſelbe bleibt, jeder Gefühls— 
bewegung ſich anſchließt, wie es, je nach der ihn beherrſchenden Stim— 
mung, ruhig dahinſtrömt, ſich ſteigert, aufjauchzt und wieder ſich abſchwächt, 
und wie es Echo weckt in der Bruſt anderer Männchen. Wären jene 
Worte wahr, ſo würde und müßte jedes Männchen genau ebenſo ſingen 
wie ein anderes derſelben Art, das ihm gegebene Lied ableiern wie eine 
Spieldoſe die auf der in ihr ſich bewegenden Walze eingepflöckte Weiſe; 
keins könnte lernen, abändern, verbeſſern, nach der Meiſterſchaft ringen. 
Wir erfahren jedoch von all dem das gerade Gegenteil und ſind deshalb 
überzeugt, daß der Vogel mit vollſtem Bewußtſein ſingt, daß in ſeinem 


Liebe und Ehe der Vögel. 203 


Geſange feine Seele ſich offenbart. Auch er iſt ein Dichter, welcher inner: 
halb der ihm möglichen Grenzen erfindet, geſtaltet und nach Ausdruck 
ringt; die Anregung hierzu aber iſt Liebe zum anderen Geſchlecht. Von 
ihr beherrſcht, ſingt, pfeift und murmelt der Heher, ſchwatzt die Elſter, 
wandelt der krächzende Rabe ſeine rauhen Laute zu ſanften und weichen 
Tönen um, läßt ſich der ſonſt ſchweigſame Steißfuß vernehmen, erhebt 
der Seetaucher ſeinen wilden und dennoch klangvollen Meeresgeſang, taucht 
die Rohrdommel ihren Schnabel ins Waſſer, um den einzigen ihr zu 
Gebote ſtehenden Schrei in dumpfes, weitſchallendes Brüllen zu verwan— 
deln. Gewiß ſingt der Vogel nur zu einer ganz beſtimmten Zeit, aber 
nicht deshalb, weil er zu einer anderen Zeit nicht ſingen kann, ſondern 
weil er dann keine Veranlaſſung zum Geſange mehr hat, weil er nicht 
ſingen will. Er ſchweigt, weil er nicht mehr liebt, nüchterner geſagt, ſo— 
bald ſeine Paarungszeit vorüber iſt. Die Richtigkeit dieſer Behauptung 
beweiſt ſchlagend der allbekannte Kuckuck. Dreiviertel des Jahres vergehen, 
ohne daß er ein einziges Mal ſeinen Ruf erſchallen läßt; da tritt der Früh— 
ling ein in den Reigen der Jahreszeiten, und nunmehr ruft er von der 
erſten Tagesſtunde an bis zu der letzten faſt ununterbrochen, ſolange ſeine 
Paarzeit währt. Aber er verſtummt früher im Süden als im Norden, 
früher in der Ebene als im Gebirge, durchaus entſprechend dem Brut— 
geſchäfte ſeiner Pflegeeltern, welche im Süden wie in der Ebene früher 
zum Neſtbaue ſchreiten und eher die Erziehung ihrer Jungen beendigen, 
als im Norden oder in der Höhe des Gebirges. 

Viele Vögel unterſtützen ihre durch Geſang oder doch eigenartige 
Stimmlaute ausgedrückte Werbung noch beſonders durch gefällige Be— 
wegungen, gleichviel ob dieſelben mit Hilfe der Schwingen oder mittels 
der Füße geſchehen, andere durch eigentümliche Stellungen, in denen ſie 
ſich zeigen oder vor dem Weibchen einherſtolzieren, andere wiederum durch 
abſonderliche Geräuſche, welche ſie hervorbringen. 

Während einzelne Falken und die Eulen ihr Verlangen, wenn nicht 
ausſchließlich ſo doch vorzugsweiſe durch laute Rufe ausdrücken, führen 
andere Raubvögel vor oder gemeinſchaftlich mit ihren Weibchen prachtvolle 
Flugſpiele auf, welche bald ein Reigen genannt werden dürfen, bald als 
Taumel bezeichnet werden müſſen. Adler, Buſſarde, Wander- und Rötel— 
oder Turmfalken umkreiſen einander ſtundenlang, ſchrauben ſich bis zu 
ungemeſſenen Höhen empor, üben, offenbar zu gegenſeitiger Luſt und 
Freude, alle Flugkünſte, deren ſie fähig ſind, ſtoßen von Zeit zu Zeit 
gellende Schreie aus, ſpiegeln ihr Gefieder im Sonnenlichte und ſchweben 


204 Liebe und Ehe der Vögel. 


endlich langſam zu einer erhabenen Sitzſtelle herab, um hier weiter zu 
koſen. Milane, welche im weſentlichen ähnlich verfahren, laſſen ſich plötz— 
lich mit halb angezogenen Fittichen aus ſehr bedeutenden Höhen bis knapp 
über den Boden oder eine Waſſerfläche herabfallen, beginnen nunmehr, 
weit ſchneller als ſonſt, gewundene Linien zu beſchreiben, halten ſich eine 
Zeitlang rüttelnd auf einer und derſelben Stelle oder führen anderweitige 
wunderliche Bewegungen aus und erheben ſich dann langſam wiederum 
zu der vorigen Höhe. Feldweihen fliegen längere Zeit anſcheinend gleich— 
mütig hinter oder neben dem umworbenen Weibchen einher, beginnen ſo— 
dann dasſelbe zu umkreiſen, führen mit ihm ineinander ſich verſchlingende 
Ringlinien aus, erheben ſich plötzlich, ſteigen, das Weibchen verlaſſend, 
den Kopf nach oben gerichtet, faſt ſenkrecht zu bedeutenden Höhen empor, 
ſteigern währenddeſſen den ſonſt gemächlichen Flug zu unerwartet eilfertigem 
Dahineilen, überſtürzen ſich jählings, fallen mit beinahe angelegten Flügeln 
ſteil in die Tiefe hinab, kreiſen in ihr ein-, zwei- oder mehrmal, ſchwin— 
gen ſich wiederum empor und verfahren wie vorher, bis endlich auch das 
Weibchen ſich entſchließt, ihrem Beiſpiele zu folgen. Alle genannten über— 
bietet der im Innern Afrikas lebende Gaukler, ein Weih von Adlergröße 
und einer der am abſonderlichſten geſtalteten und ſich gebarenden Raub— 
vögel überhaupt. Sein wundervoller Flug iſt jederzeit geeignet, die Auf— 
merkſamkeit des Beobachters auf ſich zu lenken, wird aber während der 
Paarzeit zu einem unvergleichlichen Poſſenſpiele in der Luft, zu einer ſinn— 
berückenden Gaukelei, welche alle anderen Raubvögeln möglichen Flugkünſte 
in ſich zu vereinigen ſcheint. 

Aehnlich wie die werbenden Raubvögel gebaren ſich viele andere, 
auch ſolche, welche keineswegs zu den ausgezeichneten Fliegern zählen. 
Daß auch dieſe ihre Schwingen zu Hilfe nehmen, wenn ſie die Liebe eines 
Weibchens erringen oder ihren Gefühlen über glücklich errungenen Beſitz 
eines ſolchen Ausdruck geben wollen, erſcheint nach dem eben Mitgeteilten 
als ſelbſtverſtändlich. Eifrig ſingt die Schwalbe neben dem umworbenen 
oder erkorenen Weibchen ſitzend ihr allerliebſtes Liedchen; das in ihrem 
Innern lodernde Hochgefühl iſt jedoch viel zu mächtig, als daß ſie, die 
Fluggewandte, jo lange als der Geſang währt, auf einer und derſelben 
Stelle verweilen könnte: ſie fliegt daher auf, ſingt im Fluge weiter und 
umſchwebt und umkreiſt dabei das Weibchen, welches dem Männchen nachflog. 
Der Ziegenmelker ſitzt geraume Zeit der Länge nach auf einem Baumaſte, 
manchmal ziemlich weit von dem Weibchen entfernt, ſpinnt minutenlang 
ſeine ſchnurrende Strophe ab, erhebt ſich endlich, umfliegt in zierlichen 


Liebe und Ehe der Vögel. 205 


Wendungen und mit den Flügeln klatſchend das Weibchen und ruft ihm 
dabei ein ſo zartes „Häit“ zu, daß man ſich verwundert, wie ſolche ſanften 
Laute in der rauhen Kehle überhaupt gebildet werden können. Der Bienen— 
freſſer, welchem ebenfalls nur eine klangloſe Stimme beſchieden iſt, weilt 
lange dicht an das Weibchen geſchmiegt auf ſeiner Warte, läßt kaum, 
oft wirklich nicht, einen Laut hören und ſcheint ſich zu begnügen, mit 
zärtlichen Blicken ſeiner ſchönen hochroten Augen zu ſprechen; dann aber 
erglüht auch er, regt jählings ſeine Schwingen, ſteigt hoch auf in die Luft, 
zieht hier einen Kreis, ſchreit dabei jauchzend auf und kehrt wieder zurück 
zu ſeinem Weibchen, welches inzwiſchen auf derſelben Stelle ſitzen geblieben 
iſt. Mitten im eifrigſten Liebesgeſange, möge er von uns Ruckſen, Girren 
oder Heulen genannt werden, bricht die Taube, gleichſam durch ſich ſelbſt 
begeiſtert, plötzlich ab, klatſcht einigemal ſcharf und laut mit den Flügeln, 
klettert hoch empor, breitet ſodann die Schwingen und ſchwebt langſam 
wieder auf einen Wipfel hernieder, um hier von neuem ſich hören zu 
laſſen. Baum- und Waſſerpieper, Dorngrasmücken und Gartenſänger ver— 
fahren genau ebenſo wie die Tauben; die Waldlaubſänger ſtürzen ſich, 
ohne ihren Geſang zu unterbrechen, von ihrem Hochſitze herab in die Tiefe 
und erheben ſich von ihr aus wiederum zu einem anderen Aſte, auf welchem 
ſie ihr Liedchen endigen, um es einige Augenblicke ſpäter von neuem zu 
beginnen und nochmals durch ſolches Flugſpiel zum Abſchluſſe zu bringen. 
Grünlinge, Zeiſige und Grauammer taumeln, von Liebe begeiſtert, in ſo 
wunderlicher Weiſe durch die Luft, als ob ſie ihrer Schwingen nicht mächtig 
wären; die Lerchen klettern, ihr Liebeslied ſingend, förmlich zum Himmel 
auf; der Girlitz gebärdet ſich, als ob er von einer Fledermaus gelernt habe. 

In demſelben Rauſche wie die Genannten befinden ſich alle Vögel, 
welche durch Tänze ihre Liebe kundgeben. Auch ſie verleugnen während 
des Tanzes ihre ſonſtigen Gewohnheiten und geraten zuletzt in förmliche 
Verzückung, welche ſie die Außenwelt mehr oder weniger vergeſſen läßt. 
Wenige Vögel tanzen ſtumm; die meiſten geben im Gegenteil abſonder— 
liche Stimmlaute, wie man ſie ſonſt nie zu hören bekommt, zum beſten, 
und entfalten gleichzeitig ihren vollen Schmuck, bringen damit meiſt ſogar 
einen Reigen zum Abſchluſſe. 

Beſonders eifrige Tänzer ſind die Scharrvögel oder Hühner im wei— 
teſten Umfange. Unſer Haushahn begnügt ſich, ſtolz einher zu ſchreiten, 
zu krähen und mit den Flügeln zu ſchlagen; ſchon ſeine Hofgenoſſen Pfau 
und Truthahn leiſten mehr, indem ſie balzen. Weit lebhaftere Tänzer als 
beide ſind faſt alle Rauhfußhühner und einzelne Faſanen. Wer in grauen— 


206 Liebe und Ehe der Vögel. 


der Morgenſtunde den balzenden Auerhahn beobachtet, wer den kollernden 
und ſchleifenden Birkhahn belauſcht hat, wer in der Dämmernacht des 
nordiſchen Frühlings den Moorhahn auf Schneefeldern der Tundra tanzen 
ſah, wird mir beiſtimmen, wenn ich behaupte, daß eine ſolche Huldigung, 
wie dieſe Hähne ſie den Hennen darbringen, ebenſo unwiderſtehlich wirken 
muß wie die unſeres Pfaues, welcher ſeinen ſchönſten Schmuck zu einem 
Baldachin für ſein umworbenes Weibchen wandelt. Noch eigenartiger als 
ſie alle gebärden ſich die männlichen Satyrhühner oder Hornfaſanen, in 
Südoſtaſien lebende, prachtvolle, durch zwei hornartige, lebhaft gefärbte 
Hautröhren zu beiden Seiten des Oberkopfes und einen in den glühendſten 
Farben prangenden, dehnbaren Kehllappen ausgezeichnete Scharrvögel. 
Nachdem der Hahn die Henne mehrmals umkreiſt hat, ohne ihr dabei in 
erſichtlicher Weiſe Beachtung zu ſchenken, bleibt er auf einer beſtimmten 
Stelle ſtehen und beginnt ſich zu verneigen. Raſcher und raſcher folgen 
ſich die Verbeugungen, und langſam dehnen und recken ſich währenddem 
die Hörner, breitet und ſenkt ſich die Kehlhaut, bis beide dem liebestollen 
Vogel förmlich um den Kopf fliegen. Jetzt entfaltet und ſtreckt er die 
Schwingen, rundet und ſenkt er den Schwanz, ſinkt auf die eingebogenen 
Füße nieder und ſchleift unter Fauchen und Ziſchen die Fittiche auf dem 
Boden. Da plötzlich endet jegliche Bewegung. Tiefgeſenkt, das Gefieder 
geſträubt, Fittiche und Schwanz gegen den Boden gedrückt, geſchloſſenen 
Auges, hörbar atmend, verharrt er eine Weile regungslos in Verzückung. 
Blendender Glanz ſtrahlt von ſeinen voll entfalteten Schmuckzeichen aus. 
Jählings aber erhebt er ſich wieder, faucht und ziſcht, zittert, glättet ſein 
Gefieder, ſcharrt, wirft den Schwanz auf, ſchlägt mit den Flügeln, richtet 
ſich ruckweiſe zu ſeiner vollen Höhe auf, ſtürzt auf das Weibchen zu und 
erſcheint vor ihm, ſeinen wilden Lauf urplötzlich hemmend, in olympiſcher 
Herrlichkeit, bleibt noch einen Augenblick ſtehen, zittert, zuckt, ziſcht und 
läßt mit einemmal alle Pracht entſchwinden, glättet ſein Gefieder, zieht 
Hörner und Kehllappen ein und geht, als wäre nichts geſchehen, wiederum 
ſeinen Geſchäften nach. 

Zierlichen Schrittes, den Kopf ein wenig geſenkt, Flügel und Schwanz 
gebreitet, erſtere zitternd bewegend, ſich verneigend, nähernd und entfernend 
umtrippelt die Stelze ihr erkorenes Weibchen; wie ein leuchtendes Opfer— 
flämmchen erſcheint der Feuerfink auf der Spitze einer Aehre der Kaffer— 
hirſe, in welcher er ſamt ſeinem Weibchen Wohnung genommen, bläht 
ſein Prachtgefieder im Strahle der Sonne und dreht ſich, eifrig ſingend, 
auf dem gewählten Sitzplatze herum; zärtlich, wie Menſchenkinder, Mund 


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Balzender Hornhahn. 


Liebe und Ehe der Vögel. 207 


an Mund, Bruſt an Bruſt gedrückt, führen Tauber und Täubin gemeinſam 
einen langſamen Reigen; leidenſchaftlich, mit lebhaften Sprüngen, tanzen 
die Kraniche, nicht minder eifrig, ſogar angeſichts ſcheinbar bewundernder 
Zuſchauer, die prachtvollen Felſenhühner Mittelamerikas; ſelbſt der Kondor, 
ein Flugvogel erſten Ranges, welcher noch Tauſende von Metern über den 
höchſten Gipfeln der Anden durch den Aether zieht, und dem man keine 
andere Werbung als ſolche mittels der Schwingen zutrauen möchte, läßt 
ſich herbei ein Tänzchen zu wagen und dreht ſich, mit tiefgeſenktem, bis 
auf die Bruſt herabgebogenem Kopfe und zu voller Breite entfalteten 
Fittichen, unter eigentümlich trommelnd murmelnden Lauten, langſam 
trippelnd um das Weibchen. 

Wiederum andere Vögel erſetzen den Tanz durch ungeſtümes Auf— 
und Niederſpringen, Hin- und Herhüpfen im Gezweige und entfalten während— 
dem die ihnen eigene Pracht: ſo die Paradiesvögel, welche in den Morgen— 
ſtunden gemeinſchaftlich auf gewiſſen Bäumen ſich einfinden und hier zu 
Ehren der Weibchen unter gedachten Bewegungen und Zittern mit den 
Schwingen ihre wundervollen Schmuckfedern ausbreiten. Andere erbauen 
ſich ſogar beſondere laubenartige Gebäude, verzieren dieſelben mit allerlei 
farbigen, ſchimmernden und glitzernden Dingen und führen in ihnen Tänze 
aus. Einige Vögel endlich, welche weder durch ihre Stimme, noch durch 
Flug: oder Tanzkünſte glänzen können, bedienen ſich ihres Schnabels, 
um mit ihm eigenartige Geräuſche hervorzubringen. So werben alle 
Störche, indem ſie beide Hälften ihres Schnabels raſch gegeneinander 
ſchlagen und dadurch ein Geklapper hervorbringen, welches die ihnen 
fehlende Stimme erſetzt, ſo alle Spechte, indem ſie mit dem Schnabel ſo 
raſch gegen einen dürren Wipfel oder Aſt hämmern, daß das Holz in 
Schwingungen verſetzt wird und ein auf weithin im Walde widerhallendes 
Trommeln hervorruft. 

Obgleich nun das Weibchen eine ihm geltende Werbung oder Liebes— 
erklärung nicht eigentlich mit Sprödigkeit abweiſt, ſchenkt es doch nur im 
Notfalle wahllos dem erſten beſten Männchen Gehör. Anfänglich lauſcht es 
anſcheinend höchſt gleichgültig den zärtlichſten Liebesliedern, ſieht es gleich— 
mütig auf alle Flugſpiele und Tänze, welche ihm zu Ehren dargebracht 
werden, auf die Entfaltung aller Pracht, welche zu ſeiner Huldigung ge— 
ſchieht. Meiſt gebärdet es ſich, als gehe es aller Aufwand der berückenden 
Mittel des Männchens gar nichts an. Gemächlich, ſcheinbar durchaus un— 
bekümmert um deſſen Thun, geht es ſeinen Tagesgeſchäften, zumal dem 
Erwerbe ſeiner Nahrung nach. In vielen, jedoch keineswegs in allen 


208 Liebe und Ehe der Vögel. 


Fällen läßt es ſich zwar durch den zu ſeiner Verherrlichung ſtrömenden 
Geſang, durch den zu ſeinem Preiſe ausgeführten Tanz herbeilocken, be— 
kundet jedoch durch keine Handlung, durch kein Zeichen willfähriges Ent— 
gegenkommen. Manche Vogelweibchen, insbeſondere die Hennen aller in 
Vielehigkeit lebenden Hühner, finden ſich nicht einmal auf den Balzplägen 
der Hähne ein, obgleich gerade ſie nichts weniger als ſpröde ſind und die 
balzenden Hähne nicht allzuſelten durch einladende Rufe zu höchſter Glut 
entflammen. Wird ein Männchen zudringlicher, als dem Weibchen genehm, 
ſo entzieht ſich dasſelbe jenem durch die Flucht. Dieſe mag vielleicht in 
den ſeltenſten Fällen ernſthaft gemeint ſein, wird aber gewöhnlich mit Auf— 
bietung von ſo viel Thatkraft und Beharrlichkeit fortgeſetzt, daß ſich nicht 
immer beſtimmen läßt, ob ſie ohne alle und jede Nebenabſicht oder nur 
zum Schein geſchieht. Bezweckt ſie nichts, ſo erzielt ſie doch eins: höchſte 
Steigerung des Verlangens, äußerſte Anſpannung aller Kräfte und Mittel 
des werbenden Männchens. Erregter als je, alle und jegliche Rückſichten 
verſchmähend, nur nach dem einen Ziele ringend, ſtürmt letzteres hinter 
dem flüchtenden Weibchen einher, als beabſichtige es, Gewähr ſeiner Werbung 
zu erzwingen; feuriger als jemals ſingt es, lebhafter als bisher balzt, 
tanzt und ſpielt es, führt es einen Flugreigen aus, ſowie das Weibchen 
eine Zwiſchenzeit der Ruhe eintreten läßt, und eifriger noch als früher 
nimmt es die Verfolgung wieder auf, wenn jenes die Flucht von neuem 
fortſetzt. | 

Wahrſcheinlich würde jedes Vogelweibchen willfähriger fein, als es 
in der Regel iſt, wäre das eine Männchen der einzige Bewerber. Infolge 
der durchſchnittlich vorhandenen Ueberzahl von Männchen aber hat wohl 
jedes Vogelweibchen das Glück der Wahlfreiheit. Mehrere Männchen, unter 
Umſtänden ſogar eine erhebliche Anzahl von ihnen, bringen ihm gleichzeitig 
ihre Huldigung dar und rechtfertigen ſomit ſein Ueberlegen und Küren. 
Willentlich oder unwillentlich gehorcht es dem Geſetze der Zuchtwahl; unter 
mehreren ſtrebt es das beſte, kräftigſte, geſündeſte, in jeder Beziehung aus— 
gezeichnetſte zu erkieſen: es darf wähleriſch ſein. Die Rückwirkung ſeines 
Auftretens und Gebarens auf die Männchen bethätigt ſich in maßloſer 
Eiferſucht, welche erklärlicherweiſe andauernde Kämpfe, auch ſolche auf 
Leben und Tod, zur Folge hat. Jeder Vogel, möge er uns ſo harmlos 
erſcheinen, als er wolle, iſt im Kampfe ums Liebchen ein Held, und jeder 
verſteht ſeine ihm verliehenen Waffen, den Schnabel wie die krallen- oder 
ſporenbewehrten Füße, beziehentlich die zuweilen ebenfalls mit hornigen 
Stacheln gewaffneten Flügel dem gleich ausgerüſteten Gegner ſo furchtbar 


209 


Liebe und Ehe der Vögel. 


Orr 


zu machen, daß das Ende des Kampfes in vielen Fällen der Tod des einen 


ft. 
Je nach Art und Stand des Vogels wird der Kampf in der Luft, 


auf der Erde, im Gezweige oder im Waſſer ausgefochten. 


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Adler und 


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Kämpfende Buchfinken 


Falken bekämpfen ihre Gegner mit Klaue und Schnabel in der Luft. 


Prachtvolle Wendungen, wetteiferndes Aufſte 


ſſe, zum 


igen, um eine gew 


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Angriffe förderſame Höhe zu gewinnen, pfeilſchnelle Vorſtöße, glänzende 


Abwehr, gegenſeitiges Verfolgen und mutiges Standhalten kennzeichnen 


* 


derartige Zweikämpfe. Wenn es einem der königlichen Recken gelingt, den 


Nebenbuhler zu packen, ſchlägt auch dieſer dem Gegner die Klauen in die 


14 


Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 


210 Liebe und Ehe der Vögel. 


Bruſt, und beide ſtürzen nunmehr, unfähig, die Schwingen fürderhin ge— 
ſchickt zu gebrauchen, wirbelnd aus der Höhe hernieder. Auf dem Boden 
angelangt, wird das Ringen erklärlicherweiſe abgebrochen; ſobald aber der 
eine ſich erhebt, folgt ihm auch der andere, und wenige Minuten ſpäter 
beginnt der Zweikampf von neuem. Ermattet der eine, vielleicht infolge 
empfangener Wunden, ſo tritt er ſeinen Rückzug an, flieht auch wohl, 
ingrimmig verfolgt von dem Sieger, eilfertig und ohne noch irgend welchen 
Widerſtand zu verſuchen über die Grenzen des Reiches, welches das 
Weibchen ſich erwählt, hinaus und weit davon, gibt jedoch, allen erlittenen 
Niederlagen zum Trotze, den Streit nicht früher auf, als bis das Weibchen 
beſtimmt für den Sieger ſich entſchieden hat. Ein tödlicher Ausgang 
ſolcher Zweikämpfe kommt, wenn auch ſelten, ſo doch zuweilen vor; denn 
der Adler, deſſen Eiferſucht durch Liebe und Ehre gereizt wurde, kennt 
keine Gnade dem Beſiegten gegenüber und mordet den kampf- und flucht— 
unfähig gemordehen Gegner ohne Schonung. Töten doch ſogar Turm 
ſegler, anſcheinend äußerſt harmloſe Geſellen, ihren Nebenbuhler, indem 
ſie, ganz ebenſo wie Adler oder Falken kämpfend, demſelben ihre ſcharfen 
Krallen in die Bruſt ſchlagen und dieſe ſo zerfleiſchen, daß nicht allzuſelten 
der Tod des Verwundeten eintritt. 

Bei allen ſtimmbegabten Vögeln geht dem Kampfe eine förmliche 
Herausforderung voraus. Schon das Lied des Singvogels wird zur Waffe, 
mit welcher, wenn auch unblutig, gekämpft und geſiegt werden kann; der 
Paarungsruf, welcher ſo recht eigentlich die Werbung ausdrückt, entflammt 
ſtets zur Eiferſucht. Wer den Kuckucksruf nachzuahmen verſteht, lockt den 
ſonſt ſehr vorſichtigen Gauch bis auf den Baum, unter welchem er ſich 
angeſtellt hat; wer den verſchlungenen Pfiff des Pirols, das Ruckſen der 
Wild⸗, das Girren der Turteltauben, das Trommeln der Spechte, mit 
einem Worte den werbenden Sang oder Klang irgend eines Vogels 
täuſchend wiederzugeben im ſtande iſt, erzielt annähernd dasſelbe. Hat ſich 
ein Nebenbuhler eingefunden, ſo gibt er ſeine Ankunft zunächſt ebenfalls 
durch Rufen oder Singen kund; bald aber geht er zu Thätlichkeiten über, 
und nunmehr entbrennt zwiſchen ihm und feinem Gegner ein ebenſo heftiger 
Zweikampf wie zwiſchen den früher genannten. Im Tiefinnerſten ergrimmt, 
rufend, ſchreiend, kreiſchend, jagt einer hinter dem anderen einher, gleich— 
viel ob beider Weg durch höhere oder niedere Luftſchichten, durch Baum— 
wipfel oder Gebüſche führe, und wie bei Verfolgung des Weibchens reizt 
einer der Nebenbuhler den anderen noch während ſolcher Jagd durch heraus— 
fordernde Stimmlaute, ſelbſt Geſang, Entfaltung der Schmuckzeichen und 


Liebe und Ehe der Vögel. 211 


ähnliche höhnende Gebärden zur höchſten Wut. Erreicht der Verfolger den 
vor ihm flüchtenden Gegner, ſo ſtößt er mit dem Schnabel nach ihm, daß 
die Federn ſtieben; läßt er von ihm ab, ſo wendet ſich der Verfolgte im 
Nu, um nunmehr ſeinerſeits zum Angriffe überzugehen; halten beide ſtand, 
ſo zauſen ſie ſich tüchtig, gleichviel ob in der Luft, im Gezweige oder auf 
dem Boden. Die endliche Entſcheidung des Kampfes führt auch unter ihnen 
das für einen von beiden ſich erklärende Weibchen herbei. 

Erdvögel kämpfen ſtets auf dem Boden, Schwimmvögel nur auf dem 
Waſſer. Wie ernſthaft Hühner ſtreiten, weiß jeder, welcher zwei Hähne 
miteinander ringen ſah. Auch bei ihren Zweikämpfen handelt es ſich um 
Tod und Leben, obſchon ein tödlicher Ausgang gewöhnlich nur dann vor— 
kommt, wenn die Roheit des Menſchen die natürlichen Waffen geſchärft, 
die Schutzmittel geſchwächt hat. Nebenbuhleriſch kämpfende Strauße ge— 
brauchen ebenfalls ihre kräftigen Beine und reißen, nach vorn ausſchlagend, 
mit ihren ſtarken und ſcharfen Zehennägeln dem Gegne tiefe Wunden in 
Bruſt, Leib und Schenkel; eiferſüchtig erregte Trappen bedienen ſich, nach— 
dem ſie vorher mit aufgeblaſenem Kehlſacke, verdrehten Flügeln und zum 
Rad geſchlagenem Schwanze unter knurrendem Fauchen lange Zeit ſich 
herausgefordert haben, ihres Schnabels mit erheblichem Nachdrucke; Strand— 
läufer und andere Strandvögel, insbeſondere die um alles und jedes, um 
das Weibchen wie um die Fliege, um Sonne und Licht wie um den Platz 
und Stand fechtenden Kampfſtrandläufer, rennen mit ihrem Schnabel wie 
mit eingelegter Lanze gegeneinander an und fangen die Stöße in ihren, 
bei den Kampfläufern zu einem förmlichen Schilde entwickelten Bruſtfedern 
auf; Teichhühner laufen auf der ſchwankenden Decke ſchwimmender Waſſer— 
pflanzen aufeinander los und prügeln ſich mit den Beinen gegenſeitig ab; 
Schwäne, Gänſe und Enten verfolgen einander ſo lange, bis es einem 
Kämpen gelingt, den anderen beim Schopfe zu packen und ſo lange unter 
das Waſſer zu tauchen, daß er Gefahr läuft, zu erſticken, mindeſtens viel- 
zu ſehr geſchwächt wird, um den Kampf ſofort wieder aufnehmen zu 
können; die Schwäne verwenden auch wohl wie Sporenflügler die am 
Buge des Flügels ſitzenden harten und ſpitzigen, aus Hornmaſſe beſtehen— 
den Dornen ihrer Fittiche, um damit empfindliche Schläge auszuteilen. 

Das Weibchen nimmt, ſo lange es ſich noch nicht für ein Männchen 
entſchieden hat, an ſolchen nebenbuhleriſchen Kämpfen keinerlei Anteil, 
ſcheint ſich nicht einmal für ſie zu erwärmen, beachtet ſie aber doch wohl 
mit voller Aufmerkſamkeit, da es ſich in der Regel für den Sieger erklärt, 
deſſen Bewerbungen mindeſtens ſich gefallen läßt. In welcher Weiſe ſeine 


212 Liebe und Ehe der Vögel. 


Erklärung oder Entſcheidung erfolgt, weiß ich nicht zu ſagen, vermag ich 
nicht einmal zu vermuten. Noch während die geſchilderten Kämpfe fort— 
lodern, hat es gewählt, und von dieſem Augenblicke an gibt es ſich dem 
bevorzugten Männchen ohne Rückhalt hin, folgt ihm ebenſo oft, als es 
ihm vorangeht, nimmt mit erſichtlichem Vergnügen deſſen Liebeserklärungen 
an und erwidert mit ſelbſtvergeſſender Zärtlichkeit deſſen Liebkoſungen. 
Sehnſüchtig ruft es nach ihm, jubelnd begrüßt es dasſelbe, widerſtandslos 
fügt es ſich ſeinen Wünſchen oder Handlungen. Leib an Leib geſchmiegt 
ſitzen gepaarte Papageien nebeneinander, und ob ihrer Hunderte auf einem 
und demſelben Baume ſich niedergelaſſen haben ſollten; vollkommenſte 
Uebereinſtimmung macht ſich bemerklich zwiſchen beider Thun; nur ein 
Wille ſcheint beide zu beſeelen. Nimmt der Gatte Nahrung auf, ſo thut 
es auch die Gattin; ſucht jener ein anderes Plätzchen, ſo folgt ihm dieſe; 
ſchreit das Männchen auf, ſo ſtimmt das Weibchen ein. Liebkoſend neſtelt 
eines dem anderen im Gefieder, und willig bietet der leidende Teil dem 
handelnden Kopf und Nacken, um derartige Beweiſe der Zärtlichkeit zu 
empfangen. Wenn auch nicht immer in ſo erſichtlicher, ſo doch in ebenſo 
hingebender Weiſe empfängt und erwidert jedes Vogelweibchen ihm ge— 
ſpendete Liebkoſungen. Es kennt weder Stimmungen noch Launen, welche 
verletzen, weder Schmollen noch Zürnen, weder Schelten noch Keifen, weder 
Mißvergnügen noch Unzufriedenheit, ſondern nur Liebe, Zärtlichkeit und 
Hingebung, der Gatte aber nur Glück und Seligkeit im Bewußtſein des 
errungenen Beſitzes und das Verlangen, jene wie dieſe zu erhalten. Ebenſo 
wie er anordnet oder doch beſtimmt, fügt er ſich den Wünſchen des Weib— 
chens: wenn dieſes ſich erhebt, verläßt auch er ſeinen Sitzplatz; wenn es 
der Heimat entwandert, begleitet er es in die Fremde; wenn es ſich heim— 
wärts wendet, kehrt auch er zum Lande ſeiner Kindheit zurück. Kein 
Wunder daher, daß die Ehe der Vögel eine glückliche und untadelhafte iſt. 
Mögen die für die ganze Lebenszeit verbundenen Gatten altern: ihre Liebe 
altert nicht mit ihnen, ſondern bleibt ewig jung und ſchöpft in jedem Früh— 
jahre neues Oel, die Flamme zu nähren; die gegenſeitige Zärtlichkeit ver— 
mindert ſich auch während der längſten Ehe nicht. Getreulich übernehmen 
bei den notwendigen Geſchäften des Haushaltes zur Zeit des Neſtbaues, 
der Bebrütung der Eier und der Erziehung der Kinder beide Gatten ihren 
Anteil; mit Selbſtaufopferung unterſtützt das Männchen ſein Weibchen in 
allen Mühewaltungen, welche dieſem die Kinder verurſachen; mutig tritt 
er für deſſen Sicherheit ein; ohne Bedenken gibt es ſich augenſcheinlichen 
Gefahren, ſelbſt dem Tode preis, wenn es gilt, jenes zu retten. Kurz, 


Liebe und Ehe der Bögel. 213 


beide teilen von dem Augenblicke ihrer Verbindung an gemeinſam Freud 
und Leid, und falls nicht beſondere Umſtände ſtörend eintreten, währt der 
ſo überaus innige Bund für die ganze Zeit ihres Lebens. 

Es mangelt nicht an Beobachtungen, welche letzteres beweiſen. 
Scharfblickende Forſcher, welche einzelne Vögel jahrelang nacheinander be— 
obachtet und zuletzt ſo genau kennen gelernt haben, daß ſie dieſelben mit 
anderen der nämlichen Art nicht verwechſeln konnten, ſind uns hierfür 
Bürgen geworden, und jeder von uns, welcher beſonders in das Auge 
fallenden Vögeln ſeine Aufmerkſamkeit zuwendet, muß zu demſelben Schluſſe 
gelangen. Ein Storchpaar auf dem Dache gibt dem Beſitzer des betreffen— 
den Hauſes ſo viele Gelegenheit, Männchen und Weibchen zu erkennen 
und von anderen Störchen und Störchinnen zu unterſcheiden, daß Irr— 
tum geradezu ausgeſchloſſen erſcheint: wer aber ſeine Störche beobachtet, 
wird erfahren, daß immer dasſelbe Paar zum Neſte zurückkehrt, ſolange 
beide Gatten leben. Und jeder Forſcher oder Jäger, welcher wandernde 
Vogelpaare ſcharf ins Auge faßt oder, wenn die Geſchlechtsunterſchiede 
äußerlich nicht wahrnehmbar ſind, erlegt, wird finden, daß die beiden wirklich 
Männchen und Weibchen ſind. Während meiner Reiſen in Afrika bin ich 
oft wandernden Vogelpaaren begegnet, welche auch hier in der die Vogel— 
ehe ſo vorteilhaft kennzeichnenden innigen Gemeinſchaft lebten, ebenſo un— 
zertrennlich waren als daheim am Horſte, alles gemeinſam thaten und 
wohl auch gemeinſam duldeten und litten. Die zuſammengehörigen Paare 
des Zwergadlers ließen ſich auch dann noch als Gatten erkennen, wenn 
ſie in Geſellſchaft anderer ihrer Art reiſten oder herbergten; die Sing— 
ſchwäne, welche ich am Menſaleſee in Aegypten beobachtete, erſchienen paar— 
weiſe und zogen paarweiſe wieder von dannen; alle übrigen in geſchloſſener 
Ehe lebenden Vögel, welche ich unterwegs antraf, beſtätigen dieſe Regel. 
Daß beide Gatten auch gemeinſchaftlich dulden und leiden, erfuhr ich, 
als ich an einer Lache Südnubiens ein Storchpaar antraf, welches aus 
dem Grunde meine ganze Aufmerkſamkeit auf ſich lenkte, weil es noch zu 
einer Zeit hier ſich aufhielt, in welcher alle Artgenoſſen ſchon längſt im 
tiefen Innern Afrikas Herberge genommen hatten. Um die Urſache ſeines 
Zurückbleibens zu erkennen, ließ ich es erlegen und fand, daß das Weibchen 
einen Flügelbruch erlitten hatte, welcher es an der Weiterreiſe verhinderte, 
daß alſo das kerngeſunde Männchen einzig und allein ihm zur Liebe und 
Geſellſchaft in einer Gegend zurückgeblieben war, welcher zur gedeihlichen 
Winterherberge alle Bedingungen fehlen. Den treuen und innigen Bund 
aller in geſchloſſener Ehe lebenden Vögel ſcheidet nur der Tod. 


214 Liebe und Ehe der Vögel 


Dies iſt die Regel; aber auch ſie erleidet Ausnahmen. Selbſt unter 
den in Einehigkeit lebenden Vögeln kommt, obſchon ſelten, Untreue vor. 
So feſt die verbundenen Weibchen ihren Gatten die Treue zu bewahren 
pflegen, ſo wenig ſie nach anderen Männchen ſchielen oder gar einen 
Hausfreund annehmen, wenngleich ſolcher ihnen ſich aufdrängen ſollte: 
beſonders hervorragende Eigenſchaften eines fremden Männchens können 
doch unheilvollen Einfluß auf ſie ausüben. Ein Meiſterſänger derſelben 
Art, welcher im Geſange den Gatten bei weitem übertrifft, ein Adler, 
welcher das von einem Weibchen erkorene Adlermännchen in jeder oder 
doch in vieler Beziehung überbietet, kann das Glück einer Nachtigallen— 
wie einer Adlerehe empfindlich ſtören, dem Gatten vielleicht ſogar die 
Gattin abwendig machen. Hierfür ſprechen die Hageſtolze, welche auch 
vor und während der Brutzeit im Lande umherſtreichen, rückſichtslos in 
das Gebiet eines Paares eindringen und dreiſt um die Gunſt der Gattin 
desſelben werben, hierfür die eiferſüchtigen Kämpfe, welche zwiſchen dem 
rechtmäßigen Gatten und dem Eindringlinge ſofort beginnen und auch 
jetzt noch gewöhnlich ohne Zuthun des Weibchens ausgefochten werden; 
hierauf deutet, bis zu einem gewiſſen Maße wenigſtens, das Benehmen 
eines jählings zur Witwe gewordenen Weibchens, welches ſich nicht allein 
durch ſofort wieder geſchloſſenen Ehebund zu tröſten weiß, ſondern unter 
Umſtänden ſogar den Mörder ihres erſten Gatten ehelicht. Auf dem 
Dache des Ritterguts Ebenſee bei Erfurt brütete jahrelang ein Storch— 
paar, welches zwar in beſter Eintracht lebte, gleichwohl aber nicht ohne 
Anfechtungen blieb, weil es fort und fort von ſtreichenden und um Neſt 
und Gattin werbenden Eindringlingen zu leiden hatte. Eines Frühjahres 
erſchien ein Männchen in der Gegend, welches an Zudringlichkeit und 
Ausdauer alle bisher aufgetretenen Werber weit übertraf und den Haus— 
vater nötigte, ununterbrochen im Kampfe zu liegen oder doch auf der 
Wacht zu ſtehen. Als dieſer eines Tages, vielleicht ermüdet vom Kampfe, 
mit unter dem Flügel verborgenem Kopfe, anſcheinend ſchlafend, auf ſeinem 
Neſte ſitzt, ſtürzt ſich plötzlich der Eindringling aus hoher Luft auf ihn 
herab, durchbohrt ihn mit dem Schnabel und ſchleudert ihn entſeelt vom 
Dache herab. Und die Witwe? Sie treibt den ſchändlichen Meuchelmörder 
ihres Gatten nicht von ſich, nimmt ihn vielmehr ohne Beſinnen zum Ge— 
mahle an und brütet weiter, als ob nichts geſchehen wäre. 

Dieſer und die vorher erwähnten Umſtände ſprechen nicht zu gun— 
ſten der Vogelweibchen, werden aber, wie ich ſchon an dieſer Stelle her— 
vorheben will, durch Gegenbeweiſe ſo entkräftet, daß ſie nur als Aus— 


Liebe und Ehe der Vögel. 215 


nahmen von der Regel gelten können, letztere alſo beſtätigen. Und wenn 
wirklich ſcheinbarer oder thatſächlicher Schuld der Weibchen ein Urteil ge— 
ſprochen werden ſoll, darf nicht vergeſſen werden, daß die Männchen, welche 
weit mehr Urſache als die minderzähligen Weibchen haben, eheliche Treue 
zu wahren, ſolcher ebenfalls vergeſſen können. Wer die mit entſchiedenem 
Unrechte als Sinnbilder aller denkbaren Tugenden hingeſtellten Tauben 
kennt, weiß, wie wenig ſie den Nachruhm verdienen, welchen Sage und 
Meinung der Alten auf uns vererbt haben. Ihre Zärtlichkeit iſt beſtechend, 
aber nicht echt; ihre Treue gegen Gattin und Kinder wird geprieſen, be— 
ſteht aber nicht die Probe. Ganz abgeſehen von ihrer Unväterlichkeit, 
laſſen ſich die Tauberte nur zu oft Vergehen gegen die unverbrüchlichen 
Geſetze der Ehe zu ſchulden kommen und benutzen nicht allzuſelten die 
Zeit, während welcher die Gattin brütet, um mit anderen Täubinnen zu 
liebeln. Die Entvögel handeln noch tadelnswerter, und die Rothähne 
treiben es nicht beſſer. Sobald die Enten feſt auf den Eiern ſitzen, ſchla— 
gen ſich die Eheherren der verſchiedenen Paare in Geſellſchaften zuſammen, 
vertreiben ſich untereinander beſtmöglich die Zeit, laſſen ihre Gattinnen 
unterdeſſen ſich plagen und mühen, auch alle Sorgen für die Nachkommen— 
ſchaft übernehmen, und finden ſich erſt dann wieder bei den Enten, viel— 
leicht nicht einmal bei ihren Gattinnen ein, wenn die Kinder groß und 
ſelbſtändig geworden ſind, alſo ihrer Hilfe nicht mehr bedürfen. Die Rot— 
hähne aber, und unſere Rebhähne wahrſcheinlich ebenſo, erſcheinen während 
der Paarzeit bei jedem anderen Hahne, welcher ſich meldet, um mit ihm 
einen Strauß auszufechten, werden daher von den Spaniern mit Hilfe 
zahmer Hähne ihrer Art oft bethört und getötet; ſie erſcheinen aber ſpäter, 
wenn die Hennen brüten und ſie zum Zweikampfe keine Neigung mehr 
haben, auch auf den Ruf der Henne, und zwar womöglich noch eiliger 
als früher. 

Doch, wie geſagt, ſie bilden Ausnahmen von der Regel und laſſen 
ſich mit den in Vielehigkeit lebenden Vögeln nicht im entfernteſten ver— 
gleichen. Man hat ſich vergeblich bemüht, die Vielehigkeit der Kuhvögel, 
Kuckucke, Faſanen, Wald- und Truthühner, Wachteln, Pfauen und Kampf— 
ſtrandläufer zu erklären, einen durchſchlagenden Grund jedoch nicht zu 
finden vermocht. Wenn man annimmt und ausſpricht, daß der Kuckuck 
und ſeine nächſten Verwandten nicht brüten, weil ſie ſtets gerüſtet ſein 
müßten, einem irgendwo auftretenden Raupenfraße zu ſteuern, daher weder 
in geſchloſſener Ehe leben, noch für die eigene Nachkommenſchaft Sorge 
tragen könnten, faſelt man wohl, erklärt man aber nicht, da ja auch die 


216 Liebe und Ehe der Vögel. 


Kuhvögel ihre Brut fremder Pflege anvertrauen; und wenn man die Ver— 
mutung aufſtellt, daß die Natur bei einzelnen, vielfacher Verfolgung aus: 
geſetzten Hühnerarten durch die Vielehigkeit für zahlreichere Nachkommen— 
ſchaft habe ſorgen wollen, ſieht man nicht ein, warum derſelbe Zweck nicht 
auch ebenſo wie bei anderen Hühnern, welche in Einehigkeit leben und 
jenen an Fruchtbarkeit dennoch nicht nachſtehen, hätte erfüllt werden können. 

Indem ich den Ausdruck Vielehigkeit gebrauche, bin ich mir wohl 
bewußt, daß man gewöhnlich von Vielweiberei der Vögel zu ſprechen pflegt. 
Solche iſt mir unbekannt und meines Wiſſens durch unzweifelhaft richtige 
Beobachtungen in keinem Falle feſtgeſtellt worden. Denn das Begehren 
iſt gegenſeitig und das Verlangen bei den Weibchen nicht minder ſchranken— 
los als bei den Männchen. Das Kuckucksweibchen geſellt ſich heute zu 
dieſem, morgen zu jenem Männchen, beglückt ſogar im Laufe einer Stunde 
mehrere von ihnen durch ſeine Huld, und die Henne ergibt ſich wahllos 
dem einen wie dem anderen Hahne. Von einer Ehe iſt bei ihnen allen 
gar nicht mehr zu reden. Die Männchen bekümmern ſich nur zeitweilig 
um die Weibchen, und dieſe eben auch nicht mehr um die Männchen; 
jedes Geſchlecht geht ſeinen eigenen Weg, ſondert ſich außer der Paarzeit 
wohl auch von den anderen ab und nimmt keinen Anteil an deſſen Ge— 
ſchick. Maßloſes Verlangen und daher bis zum höchſten Grade geſteigerte 
Eiferſucht der Männchen, herrſchſüchtiges Fordern und demütiges Gewähren, 
tolles Werben und bereitwilliges Erhören und ſodann vollſtändige Gleich— 
gültigkeit gegeneinander ſind die bezeichnenden Merkmale des Umgangs 
beider Geſchlechter dieſer Vögel. Daher erklärt ſich auch, daß unter ihnen 
weit öfter als unter allen übrigen Vögeln Mißbündniſſe eingegangen und 
Blendlinge oder Baſtarde erzielt werden, welche ein klägliches Daſein 
führen und entweder kinderlos verkümmern oder durch Paarung mit einer 
der Stammarten wirklich erzielte Nachkommenſchaft wiederum zu jener zu— 
rückführen. Mißbündniſſe oder Miſchehen werden allerdings auch von an— 
deren, d. h. in Einehigkeit lebenden Vögeln geſchloſſen, gewiß aber nur 
dann, wenn der gänzliche Mangel eines Gatten derſelben Art ſie dazu 
treibt, wogegen bei jenen der Zufall, die verlockende Gelegenheit ebenſo 
oft maßgebend zu ſein ſcheint als ſolche Verlegenheit. 

Not aber, unbedingte Notwendigkeit, die bereits entſchlüpfte oder 
noch im Ei ſchlummernde Brut zu ſichern, dürfte es ſein, welches die 
Weibchen der in Einehigkeit lebenden Vögel zwingt, Witwentrauer ſchneller 
in ein neues Ehebündnis zu wandeln, als die Männchen den Verluſt einer 
Gattin verſchmerzen. Ob ihre Trauer wirklich geringer iſt als die eines 


Liebe und Ehe der Vögel. 217 


Vogelwitwers, darf bezweifelt werden, ſo beſtimmt auch der Augenſchein für 
die Bejahung ſprechen möchte. Ebenſo wie jene Störchin in Ebenſee verfahren 
andere Vogelweibchen. Ein in unſerem Garten brütendes Elſternpaar ſollte 
von uns getötet werden, weil es uns für die in demſelben Garten wohnende 
zahlreich vertretene, von uns gehegte und gepflegte Singvogelſchar fürchten 
ließ. Morgens um ſieben Uhr wurde das Männchen erlegt: kaum zwei 
Stunden ſpäter hatte die Witwe einen anderen Gatten angenommen; eine 
Stunde ſpäter fiel dieſer zum Opfer: um elf Uhr war das Weibchen zum 
drittenmal gepaart. Der Vorgang würde ſich wiederholt haben, wäre das 
geängſtigte Weibchen mit ſeinem zuletzt gewonnenen Männchen nicht aus— 
gewandert. Mein Vater erlegte einſt im Frühlinge einen Rebhahn. Die 
Henne flog auf, ließ ſich bald wieder nieder, wurde unmittelbar darauf 
von einem anderen Hahne umworben und nahm dieſen ohne weiteres an. 
Tſchuſi-Schmidthofen fing vom Neſte eines Hausrotſchwanzes binnen acht 
Tagen nicht weniger als zwanzig Männchen weg und geſtattete der zwanzig— 
mal in Trauer verſetzten und ebenſo oft getröſteten Witwe erſt dann der 
Ehe Glück und Freuden. 

Das Gegenteil ſolches anſcheinenden Wankelmutes beobachten wir, 
wenn Vogelmännchen ihre Gattin verloren haben. Laut ſchreiend, beweg— 
lich klagend, ihre Trauer durch Stimme und Gebaren bekundend, um— 
fliegen ſie die Leiche des geliebten Weibchens, berühren ſie vielleicht mit 
dem Schnabel, als wollten ſie ſelbe bewegen, ſich aufzurichten und mit 
ihnen davonzufliegen, erheben von neuem herzinnige, auch dem Menſchen 
verſtändliche Klage, irren innerhalb ihres Gebietes von einem Orte zum 
anderen, verweilen rufend, lockend, jammernd auf dieſem, auf jenem Lieb— 
lingsplatze, verſchmähen Nahrung zu ſich zu nehmen, ſtürzen ſich erboſt 
auf andere Männchen ihrer Art, als beneideten ſie dieſelben um ihr Glück 
und beabſichtigten, ſie ihres eigenen Unglückes teilhaftig werden zu laſſen, 
finden weder Ruhe noch Raſt, beginnen ohne zu beenden und handeln 
ohne zu wiſſen, was ſie thun. So treiben ſie es Tage, ſelbſt Wochen 
nacheinander, und oft verweilen ſie am Unglücksorte, ſo lange ihnen dies 
möglich, ohne auch nur kurze Streifzüge behufs Erkundung eines anderen 
Weibchens anzutreten. Einzelne Arten, und keineswegs nur die ſo ſinnig 
„Unzertrennliche“ genannten Papageien, ſondern auch Finken und andere, 
ſelbſt Uhus, verlieren infolge eines ſo ſchweren Schickſalsſchlages alle Luſt 
und Freude am Leben, trauern ſtill für ſich und grämen ſich buchſtäblich 
ſo lange, bis der Tod ſie erlöſt. 

Wenn nicht die alleinige, ſo doch die Haupturſache ſo tiefinniger 


218 Liebe und Ehe der Vögel. 


Trauer dürfte in der ſtets erheblichen Schwierigkeit, unter Umſtänden Un— 
möglichkeit, ein anderes Weibchen zu finden und zu erwerben, zu ſuchen 
und zu erkennen ſein. Dem Weibchen bleibt oft gar nicht Zeit zur Trauer; 
denn früher oder ſpäter, manchmal faſt augenblicklich, ſtellen ſich bei ihm 
neue Ehewerber ein und überhäufen es mit ſo viel Gunſt und Zärtlich— 
keit, daß es ſich wohl oder übel tröſten laſſen muß. Und wenn vollends 
Sorge um die Nachkommenſchaft das ohnehin ſo mütterliche Herz bewegt, 
ordnen ſich ihr wohl alle übrigen Gedanken unter, ſo daß nachhaltiger 
Kummer keine Macht gewinnen kann. Wird es auch ihm ſchwer, Erſatz 
zu finden, ſo drückt es ſein Leid nicht minder lebhaft aus als das Männ— 
chen. Aber es thut zuweilen noch mehr, indem es ungezwungen einem 
anderen Ehebunde entſagt. Eine Sperlingswitwe, welche mein Vater genau 
beobachtete, nahm, trotzdem ſie Eier zu bebrüten und ſpäter Junge groß— 
zuziehen hatte, keinen ihrer Bewerber an, ſondern blieb unbemannt und 
fütterte ihre anſpruchsvolle Kinderſchar mit unſäglicher Mühe allein auf. 
Eine andere, wahrhaft rührende Thatſache, welche Witwentrauer der Vögel 
beweiſt, verbürgt mir Eugen von Homeyer. Das Cheglück eines auf 
dem Hauſe dieſes bewährten Forſchers niſtenden Storchpaares fand 
durch einen jener abſcheulichen Schießjäger, welcher das Storchmännchen 
erlegte, ein jähes Ende. Die trauernde Witwe genügt, ohne einen an— 
deren Gatten zu wählen, ihren Mutterpflichten und tritt im Herbſte mit 
ihren Kindern und Artgenoſſen die Wanderung nach Afrika an. Im 
nächſten Frühjahre erſcheint ſie wieder auf dem alten Neſte, unbemannt 
wie ſie weggezogen. Sie wird viel umworben, weiſt jedoch alle Freier 
mit ingrimmig geführten Schnabelhieben ab; ſie beſſert eifrig am Horſte, 
thut dies aber nur, um ihr Hausrecht zu wahren. Im Herbſte zieht ſie 
wiederum mit anderen Störchen in die Fremde hinaus; im darauffolgen— 
den Frühjahre kehrt ſie wiederum zurück, und wiederum verfährt ſie wie 
früher. So treibt ſie es elf Jahre nacheinander. Im zwölften Jahre 
verſucht ein anderes Storchpaar gewaltſam in den Beſitz ihres Neſtes 
ſich zu ſetzen: ſie kämpft wacker um ihr Eigentum, kann ſich aber auch 
jetzt noch nicht entſchließen, dieſes Eigentum durch Eingehung einer zweiten 
Ehe zu ſichern. Das Neſt wird ihr geraubt, und ſie bleibt ehelos; die 
Räuber behaupten und verwerten den Horſt, und ſie läßt ſich nicht mehr 
ſehen, ſondern verbringt, wie ſich nachträglich herausſtellt, den ganzen 
Sommer einſam und allein in einer etwa fünfzehn Kilometer vom Neſte 
entfernten Gegend: kaum aber ſind jene abgezogen, ſo findet ſie ſich am 
Neſte ein, verweilt noch einige Tage, und tritt ſodann erſt ihre Reiſe an. 


Liebe und Ehe der Vögel. 219 


Unter dem Namen Einſiedlerin wird dieſe Störchin in der ganzen 
Gegend bekannt; ihr Geſchick wie ihre Handlungsweiſe erwerben ihr freund— 
liche Teilnahme aller wohlwollenden Menſchen. 

Solches Thun und Handeln aber ſollte nichts anderes ſein als Regen 
und Bewegen einer von außen her getriebenen und geleiteten Maſchine? 
Alle die geſchilderten Aeußerungen eines warmen und lebendigen Gefühles 
ſollten ohne Bewußtſein geſchehen? Das glaube, wer es kann, verteidige, 
wer es will. Wir glauben und verteidigen das Gegenteil, und beneidens— 
wert erſcheint uns das bewußte Glück der Vogelliebe und Vogelehe. 


Die Affen. 


S eich Kemal el Din Demiri, ein gelehrter Araber, welcher um das 
Jahr 1405 unſerer Zeitrechnung zu Damaskus ſtarb, erzählt in 
dem von ihm verfaßten Buche „Heiat el Heiwan“ oder „Leben der 

Tiere“, auf einen Ausſpruch des Propheten ſich ſtützend, folgende wunder— 
ſame Geſchichte: 

„Lange bevor Mohammed, der Prophet und Geſandte Gottes des 
Allbarmherzigen, des Glaubens Licht entzündet hatte, viel früher noch, 
ehe Iſſa oder Jeſus von Nazareth gelebt und gelehrt, bewohnte die Stadt 
Aila am Roten Meere eine zahlreiche Bevölkerung jüdiſchen Glaubens. 
Sie aber beſtand aus Sündern und Ungerechten vor dem Auge des Herrn; 
denn ſie entheiligte fortdauernd den geweihten Tag des Allerbarmers, den 
Sabbat. Vergeblich warnten fromme und weiſe Männer die ſündigen 
Bewohner der gottloſen Stadt: dieſe frevelten nach wie vor an dem Ge— 
bote des Höchſten. Da verließen die Warner die Stätte des Unheils, 
ſchüttelten den Staub von ihren Füßen und beſchloſſen, anderswo Ellohim 
zu dienen. Heimweh aber und Sehnſucht nach ihren Angehörigen trieb 
ſie nach Verlauf dreier Tage zurück nach Aila. Hier bot ſich ihnen ein 
wunderbarer Anblick. Die Thore der Stadt waren verſchloſſen, die Zinnen 
der Mauern jedoch unbeſetzt, ſo daß jenen unverwehrt blieb, die Mauern 
zu überſteigen. Aber auch die Straßen und Plätze der unglückſeligen Stadt 
waren menſchenleer. Da, wo ſonſt das lebendige Getriebe gewogt und 
geflutet, wo Käufer und Verkäufer, Prieſter und Beamte, Handwerker 
und Fiſcher im bunten Gewimmel ſich bewegt, ſaßen und hockten, liefen 
und kletterten rieſige Paviane, und aus den Erkern und Fenſtern, von 
den Söllern und Dächern, woſelbſt einſt dunkeläugige Frauen geweilt, 
blickten Pavianinnen auf die Straßen hernieder. Und alle die rieſigen 


Die Affen. 221 


Affen wie die ſchmucken Aeffinnen waren traurig und bejtürzt, ſchauten 
trübſelig auf die heimgekehrten Pilger, ſchmiegten ſich bittend und flehend 
an ſie und ſtöhnten klagend. Staunend und grübelnd betrachteten die 
frommen Waller das unheimliche Wunder, bis einem von ihnen der troſt— 
loſe Gedanke kam, daß Paviane und Pavianinnen vielleicht gar ihre früheren, 
nunmehr zu Tieren herabgeſetzten Verwandten ſein möchten. Um ſich zu 
vergewiſſern, ging der weiſe Mann ſtracks zu ſeinem Hauſe. In der 
Thüre desſelben ſaß ebenfalls ein Pavian; der aber ſenkte beim Erſcheinen 
des Gerechten ſchmerz- und ſchamvoll die Augen zu Boden. ‚Sage mir, 
bei Allah dem Allbarmherzigen, o Bavian‘, jo frug der Weiſe den Affen, 
„biſt du mein Schwiegerſohn Ibrahim?“ Und traurig antwortete der 
Pavian: ‚Ewa, ewa“ — ja, ich bin es. Da ſchwand dem Frommen 
jeglicher Zweifel, und er erkannte bekümmerten Herzens, daß ein ſchweres 
Strafgericht Gottes gewaltet, daß die ruchloſen Sabbatſchänder aus 
Menſchen zu Affen gewandelt worden waren.“ 

Scheich Kemal el Din wagt zwar an dieſem Wunder nicht zu zweifeln, 
kann aber als denkender Mann nicht umhin, die Meinung auszuſprechen, 
daß vielleicht doch früher als Juden Paviane gelebt haben dürften. 

Wir unſererſeits ſchließen uns, ſo hübſch erdacht und erzählt jene 
Geſchichte auch iſt, dieſer Auffaſſung um ſo eher an, als die Affen, mit 
denen es die frommen Eiferer Ailas zu thun gehabt haben konnten, alte 
gute Bekannte von uns ſind. Denn in Arabien hauſen einzig und allein 
Hamadryas- oder Mantelpaviane; ſie aber finden wir bereits auf ſehr 
alten ägyptiſchen Denkmälern vortrefflich abgebildet, und ihre Haartracht 
iſt es, welche den alten Aegyptern ſo auffallend erſchien, daß ſie dieſelbe als 
Vorbild wählten und ihren Sphinxen gaben, ebenſo wie ſie heutigestags 
noch als Muſter für den Haarputz der dunklen Schönen Oſt-Sudans dient. 
Der Mantelpavian nämlich ſpielt in der altägyptiſchen Götterlehre eine 
ſehr bedeutſame Rolle, wie wir dies unter anderem aus dem Werke des 
Hieroglyphenerklärers Horapollon erfahren. Dieſem zufolge wurde der 
Affe in den Tempeln gehalten und nach ſeinem Tode einbalſamiert. Er 
galt als Erfinder der Schrift und daher ebenſowohl als ein dem Urheber 
aller Wiſſenſchaft, Thot oder Merkur, geheiligtes Weſen, wie als naher 
Verwandter der ägyptiſchen Prieſter, wurde auch bei ſeinem feierlichen 
Einzuge in das Heiligtum jedesmal einer Prüfung unterworfen, indem 
ihm der Oberprieſter Schreibtafel, Tinte und Feder in die Hand drückte 
und ihn aufforderte, zu ſchreiben, damit man erkennen möge, ob er der 
Aufnahme würdig ſei oder nicht; von ihm behauptete man, daß er in 


222 Die Affen. 


geheimnisvoller Beziehung zum Monde ſtehe, beziehentlich, daß letzterer 
einen ungewöhnlichen Einfluß auf ihn übe; ihm ſchrieb man endlich die 
Fähigkeit zu, die Zeit in ſo erſichtlicher Weiſe einzuteilen, daß Tris— 
megistus nach dem Beiſpiele und Vorbilde ſeines Thuns Waſſeruhren 
angefertigt haben ſoll, welche, wie er, Tag und Nacht in je zwölf gleiche 
Abſchnitte teilten. Somit danken mittelbar auch wir dieſem Affen nicht 
allein die Schrift, ſondern ebenſo unſere Einteilung der Zeit. 


Hulmans. 


Es iſt beachtenswert, daß die alten Aegypter wohl ihre und des 
Affen Verwandtſchaft für wahrſcheinlich erachten, nicht aber ihre Abſtam— 
mung von dem Affen als möglich erſcheinen laſſen. Einer derartigen 
Auffaſſung des Verwandtſchaftsgrades zwiſchen Menſch und Affe begegnen 
wir zuerſt bei den Indern. Unter ihnen herrſcht ſeit uralter Zeit und 
noch heutigestags der Glaube, daß menigftens einige Königsfamilien 
von einem in Indien heilig gehaltenen, in gewiſſem Sinne ſogar als 
Gottheit angeſehenen Schlankaffen, dem Hulman, abſtammen, und daß die 
Seelen abgeſchiedener Könige in den Leib dieſes Affen zurückkehren. Eine 


Die Affen. 223 


der regierenden Familien rühmt ſich dieſer Abkunft durch die in ihren 
Titel aufgenommene Ehrenbezeichnung „geſchwänzte Rana“ in beſonders 
hervorragender Weiſe. 

Aehnliche Anſichten, wie die Inder ſie hegen, ſind in neuerer Zeit 
auch unter uns geltend gemacht worden, und die Affenfrage, wie ich kurz, 
jedoch wohl allgemein verſtändlich mich ausdrücken will, hat deshalb viel 
Staub aufgewirbelt. Wiſſenſchaftliche, für die Allgemeinheit zunächſt be— 
deutungsloſe Erörterungen haben ebenſo heiligen Zorn zu lodernden Flammen 
entfacht, wie ernſte Forſcher in zwei verſchiedene Lager verteilt und zu 
eifriger Verfechtung des Für und Wider begeiſtert. Wiſſenſchaftlicher 
Forſchung gänzlich fernſtehende Elemente haben den Kampf aufgenommen, 
ohne zu wiſſen, oder auch nur zu ahnen, um welches Ziel er eigentlich 
geführt wird, ihn ſogar in Schichten getragen, in denen er nur Unheil 
ſtiften kann und dadurch Verwirrung geſchaffen, welche ſich ſchwerlich ſo 
leicht löſen dürfte. Ueber die Affen zu reden, iſt nach all dem ein be— 
denkliches Unterfangen geworden, weil man, ſie behandelnd, fortwährend 
Gefahr läuft, entweder den geträumten Urahn herabzuſetzen, oder durch 
ihn den vermeintlichen Nachkommen zu beleidigen — ganz abgeſehen von 
unausbleiblichen Schmähungen erbärmlichſter Art, mit denen ungelittete, 
blindwütend gegen das Zeitbewußtſein kämpfende Eiferer jeden überſchütten, 
welcher das Wort Affe auszuſprechen wagt. Gleichwohl wird die Affen— 
frage zunächſt noch nicht von der Tagesordnung verſchwinden; denn dieſe 
Tiere, welche offenbar unſere nächſten Verwandten im Tierreiche darſtellen, 
ſind viel zu ſehr unſerer Teilnahme wert, als daß wir uns durch Hemm— 
niſſe, wie die erwähnten, abhalten laſſen ſollten, ſie und ihr Leben fernerhin 
zu erforſchen, mit uns ſelbſt und unſerem Thun und Treiben zu vergleichen, 
und damit nicht allein ihre Kunde, ſondern auch die des Menſchen zu fördern. 

Ein Beitrag hierzu ſoll das Folgende ſein. 

Mit kurzen, gedrängten Worten ein allgemeines Lebensbild — und 
auf ein ſolches will ich mich beſchränken — der ſo verſchiedenartigen Tiere 
zu geben, iſt ſchwierig. Sie bewohnen in etwa vier- jedenfalls erheblich 
mehr als dreihundert Arten alle Erdteile, mit alleiniger Ausnahme Auſtra— 
liens, insbeſondere die Länder zwiſchen den Wendekreiſen. In Amerika 
erſtreckt ſich ihr Verbreitungsgebiet vom 28. Grade ſüdlicher Breite bis 
zum Antillenmeere; in Afrika reicht es vom 35. Grade ſüdlicher Breite 
bis zur Meerenge von Gibraltar, in Aſien von den Sunda- bis zu den 
Japaniſchen Inſeln; in Europa beſchränkt ſich ihr Vorkommen auf den 
Felſen von Gibraltar, woſelbſt ſeit nicht nachweisbaren Zeiten, gegenwärtig 


224 Die Affen. 


von der Beſatzung der Feſte gehegt und geſchont, ein aus mehr als zwanzig 
Stück beſtehender Trupp Magots oder Stummelmakaken ſein Daſein 
friſtet. Wälder und Felſengebirge, in denen ſie bis zu dritthalbtauſend 
Meter unbedingter Höhe emporſteigen, bilden ihren Aufenthalt. Hier wie 
dort hauſen ſie, wenige Arten ausgenommen, jahraus, jahrein, tragen aber 
dem Wechſel der Jahreszeiten inſofern Rechnung, als ſie im Walde den 
reifenden Früchten zuliebe mehr oder minder ausgedehnte Wanderungen 
unternehmen oder in den Gebirgen mit Beginn der warmen Jahreszeit 
aufwärts, mit Eintritt der kalten abwärts ſteigen; denn ſie lieben, obſchon 
man ſie ſelbſt in verſchneiten Gegenden noch antrifft, die Wärme ebenſo 
wie einen reichlich und mannigfaltig beſchickten Tiſch. Etwas zu beißen 
und zu knacken muß es da, wo ſie bleibend oder für längere Zeit ſich 
anſiedeln ſollen, jedenfalls geben, ſonſt wandern ſie aus. Waldungen in 
der Nähe menſchlicher Siedelungen erſcheinen ihnen als Paradieſe; der 
verbotene Baum in ihnen kümmert ſie nicht. Mais- und Zuckerrohrfelder, 
Obſt⸗, Bananen-, Piſang-, Melonenpflanzungen betrachten fie als ihnen 
erb⸗ und eigentümliche Weidegebiete; Ortſchaften, in denen frommer Wahn 
der Bevölkerung ſie ſchützt, gelten ihnen ebenfalls als recht angenehme 
Wohnſitze. 

Alle Affen, die ſogenannten Menſchenaffen vielleicht ausgenommen, 
leben in Banden von bisweilen ſehr erheblicher Stärke, denen ein altes 
Männchen als Führer vorſteht. Zu ſolcher Würde erhebt die wohl oder 
übel allſeitig anerkannte Befähigung des Inhabers: die ſtärkſten Arme 
und die längſten Zähne entſcheiden. Während bei Säugetieren, unter denen 
ein weibliches Mitglied die Führung übernimmt, jedes andere Zugehörige 
der Herde willig folgt, erzwingt der Leitaffe, als Selbſtherrſcher und Allein— 
gebieter der ſchlimmſten Art, unbedingten Gehorſam. Wer ſich nicht gut— 
willig unterordnen will, wird durch Biſſe, Kniffe und Püffe zur Pflicht 
geführt. Der Leitaffe verlangt ſklaviſche Unterwerfung von allen übrigen 
Affen und ebenſo von den Aeffinnen ſeiner Herde. Ritterliche Artigkeit 
gegen das ſchwächere Geſchlecht übt er nicht: „im Sturm erringt er der 
Minne Sold“. Seine Zucht iſt ſtreng, ſein Wille unbeugſam. Kein 
Affenjüngling darf ſich unterſtehen, mit einer Aeffin ſeiner Bande zu liebeln, 
keine Aeffin ſich erdreiſten, außer ihm einem anderen Affen Huld zu ge— 
währen. Er ſelbſt herrſcht unbeſchränkt über ſeinen Harem, und ſein 
Geſchlecht mehrt ſich gleich dem Abrahams, Iſaaks und Jakobs, wie der 
Sand am Meere. Wird die Herde zu zahlreich, ſo ſondert ſich unter 
Leitung eines inzwiſchen erſtarkten Mitaffen ein Trupp von ihr ab, um 


Die Affen. 225 


eine eigene Gemeinſchaft zu bilden. Bis dahin wird jener allgemein ge— 
achtet und ebenſo geehrt als gefürchtet. Alte, geprüfte Affenmütter, wie 
junge, im Backfiſchalter ſtehende Aeffinnen beſtreben ſich, ihm zu ſchmeicheln, 
beeifern ſich namentlich, ihm die höchſte Gunſt, welche ein Affe dem anderen 
gewähren kann, fortwährend zu ſpenden, indem ſie mit größtem Ernſte 
ſich bemühen, ſein Haarkleid von allen nicht zu ihm gehörigen Dingen 
und Weſen zu ſäubern. Er ſeinerſeits läßt ſich ſolche Huldigung gefallen 
mit dem Anſtande eines Paſcha, dem ſeine Lieblingsſklavin die Füße kraut. 
Die Achtung, welche er ſich zu verſchaffen wußte, verleiht ihm Sicherheit 
und Würde im Auftreten, der Kampf, welchen er trotz alledem beſtändig 
zu beſtehen hat, Wachſamkeit, Mut und Selbſtbewußtſein, die Notwendig— 
keit, ſeine Herrſchaft zu erhalten, Umſicht, Liſt und Verſchlagenheit. In— 
dem er dieſe Eigenſchaften zunächſt wohl zum eigenen Beſten verwertet, 
nützt er aber auch der Geſamtheit, und ſeine ſchrankenloſe Herrſchaft erhält 
hierdurch Berechtigung und Beſtand. Von ihm regiert und gelenkt, führt 
die Bande, wie heftige Stürme auch in ihrem Inneren toben mögen, ein 
nach außen hin ſehr geſichertes und daher behagliches Leben. 

Alle Affen, mit Ausnahme der wenigen Nachtaffen, wirken bei Tage 
und ruhen bei Nacht. Erſt geraume Zeit, nachdem die Sonne aufgegangen, 
ermuntern ſie ſich vom Schlafe. Ihr erſtes Geſchäft iſt, ſich zu ſonnen 
und zu putzen. War die Nacht kalt und unbehaglich, ſo verſuchten ſie 
zwar dadurch, daß ſie ſich in Haufen zuſammendrängten, ja ſogar förm— 
liche Klumpen bildeten, ihre unerquickliche Lage zu verbeſſern, fröſteln 
am Morgen aber doch noch ſo, daß ihnen eine länger währende Beſonnung 
durchaus geboten erſcheint. Sobald der Nachttau abgetrocknet iſt, ver— 
laſſen ſie ihre Schlafplätze, klettern langſam zu den höchſten Spitzen der 
Baumwipfel oder Felſenzacken empor, erwählen einen den Sonnenſtrahlen 
zugänglichen Sitz und kehren nun, auf letzterem gemächlich ſich drehend 
und wendend, nach und nach alle Teile ihres Leibes der Sonne zu. Iſt 
der Pelz abgetrocknet und gehörig durchwärmt, ſo regt ſich das Verlangen, 
ihn gereinigt zu ſehen, und jeder gibt ſich nun dieſem Geſchäfte mit Eifer 
und Sorgfalt hin, oder verlangt und empfängt von einem ſeinesgleichen 
ſolches bezweckenden Liebesdienſt ebenſo, wie er ſtets geneigt iſt, ihn zu 
gewähren. 

Nachdem das Haarkleid gereinigt, nötigenfalls ſogar geſtrählt worden 
iſt, macht ſich die Sorge ums Frühſtück geltend. Sie iſt aus dem Grunde 
nicht beſchwerend, weil den Affen alles Genießbare mundet und das Tier— 


reich wie das Pflanzenreich zollen muß. Waldungen wie Berggelände 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 15 


226 Die Affen. 


bieten Früchte, Blatt- und Blütenknoſpen, Vogelneſter mit Eiern oder 
junger Brut, Schnecken und Kerfe; Gärten Obſt und Gemüſe, Felder 
Getreide und Hülſenfrüchte. Hier wird eine reifende Aehre gebrochen, 
dort eine ſaftige Frucht gepflückt, in der Höhe ein Vogelneſt ausgeplündert, 
auf dem Boden ein Stein umgewendet, in der Siedelung ein Garten 
gebrandſchatzt oder ein Feld beraubt und überall etwas mitgenommen. 
Jeder einzelne Affe verwüſtet, falls er dazu Zeit hat, zehnmal mehr, als 
er verbraucht, und kann aus dieſem Grunde den Landwirt wie den Gärtner 
oder Obſtzüchter empfindlich ſchädigen. Bei Beginn des Raubzuges ſucht 
jeder für alle Fälle ſich zu ſichern und verzehrt faft ohne Wahl, was er 
erlangt, ſtopft auch, wenn er Backentaſchen beſitzt, zunächſt dieſe ſo voll, 
als irgend möglich; ſobald er aber dem erſten und dringendſten Bedürfniſſe 
genügt hat, wählt und mäkelt er in maßloſer Weiſe, indem er alles ge— 
pflückte Obſt, jede gebrochene Aehre erſt ſorgſam unterſucht, beriecht und 
beſchaut, bevor er genießt, in den meiſten Fällen aber das eine wie das 
andere achtlos wegwirft, um nach anderer Aeſung zu greifen und ebenſo 
zu verfahren wie vorher. „Wir ſäen, und die Affen ernten,“ klagten mir 
die Bewohner Oſt-Sudans mit vollſtem Rechte. Gegen derartige Diebe 
ſchützt weder Hag noch Mauer, weder Schloß noch Riegel: ſie überſteigen 
jene und öffnen dieſe; und was nicht gefreſſen werden kann, wird wenigſtens 
mitgenommen. Es iſt luſtig und leidvoll zugleich, ihnen zuzuſchauen; denn 
wie in ihrem Weſen überhaupt, paart ſich auch hier Dreiſtigkeit und 
Verſchlagenheit, Uebermut und Schlauheit, Genußſucht und Vorſicht, ebenſo 
freilich auch Liſt und Tücke, Frechheit und Böswilligkeit. Alle ihnen eigenen 
Kunſtfertigkeiten gelangen um ſo mehr zur Geltung, je gefährlicher das 
Unternehmen ſcheint. Es wird gelaufen, geklettert, geſprungen, im Notfalle 
auch geſchwommen, um jedes Hemmnis wegzuräumen, immer und unter 
allen Umſtänden aber die eigene Sicherung niemals außer acht gelaſſen. 
Der Leitaffe zieht ſtets voran, lockt, ruft, mahnt, warnt, zetert, ſchilt und 
ſtraft, je nach Befinden; die Herde folgt und gehorcht, ohne doch jemals 
ganz zu vertrauen. Bei Gefahr denkt jedes Mitglied der Bande zuerſt 
an die eigene Sicherung und findet ſich erſt ſpäter wieder bei dem Leit— 
affen ein; nur die Mütter, welche Kinder an der Bruſt oder auf dem 
Rücken tragen, machen hiervon eine Ausnahme, indem ſie um deren Schickſal 
beſorgter ſind, oder doch zu ſein ſcheinen, als um ihr eigenes. 

Bei gefahrloſen Unternehmungen wird während derſelben oft ge— 
raſtet, auch den Kindern Gelegenheit geboten, untereinander ſich zu ver— 
gnügen; unter gefahrdrohenden Umſtänden tritt erſt nach Beendigung des 


Die Affen. 227 


Ausfluges eine länger oder kürzer währende Zeit der Ruhe und Erholung 
ein, wobei die Bande auch wohl, um beſſer der Verdauung zu pflegen, 
ein Mittagsſchläfchen hält. In den Nachmittagsſtunden tritt ſie einen 
neuen Raubzug an; gegen Sonnenuntergang begibt ſie ſich nach den ge— 
wohnten, gegen gefährliche Raubtiere möglichſt geſicherten Schlafplätzen, 
um hier, wenn auch freilich erſt nach langwierigem Zank und Zwieſpalt, 
Schelten und Keifen die wohlverdiente Ruhe zu ſuchen und zu finden. 
Abgeſehen von zeitweilig notwendigen oder erſprießlich ſcheinenden 
Wanderungen erleidet die eben geſchilderte Tagesordnung wenig Abände⸗ 
rungen. Die Fortpflanzung, welche bei anderen Tieren meiſt erhebliche 
Wandlungen der Lebensweiſe zur Folge hat, übt auf die Affen keinen 
weſentlichen Einfluß aus, da ſie an keine beſtimmte Zeit gebunden iſt, 
und die Affenmütter ihre Jungen ohnehin überall mit ſich herumſchleppen. 
Letztere, von denen die meiſten Arten gleichzeitig nur eins gebären, kommen 
zwar als wohlentwickelte Weſen, daher auch mit offenen Augen zur Welt, 
ſind aber nach unſeren Begriffen überaus häßliche und trotz verhältnis— 
mäßig weit vorgeſchrittener Entwickelung ziemlich hilfloſe Geſchöpfe. Häßlich 
erſcheinen ſie uns, weil ihre faltigen Geſichter mit den lebhaften Augen 
einen greiſenhaften Ausdruck haben und ihr noch ſpärliches Haarkleid die 
ohnehin ſehr bedeutende Länge ihrer Vorderglieder gleichſam noch verzerrt; 
als unbehilflich erweiſen ſie ſich, weil ſie von dieſen Gliedern keinen anderen 
Gebrauch zu machen wiſſen, als ſich an die Bruſt der Mutter zu heften. 
Hier hängen ſie, mit Armen und Händen den Hals, mit Beinen und 
Füßen die Weichen der Mutter umklammernd, wochenlang ohne erſichtlich 
mehr als den Kopf zu bewegen, geſtatten daher der Mutter, ohne irgendwie 
gewichtige Beläſtigung gewohnten Geſchäften nachzugehen und nach wie 
vor auf den halsbrechendſten Pfaden zu wandeln oder die kühnſten Sprünge 
auszuführen. Erſt nach Ablauf geraumer Zeit, ſelten früher als nach 
Monatsfriſt, beginnen ſie einzelne Bewegungen zu verſuchen, benehmen 
ſich dabei jedoch ſo ungeſchickt, daß ſie eher zum Mitleide als zum Lachen 
reizen. Dieſe Wechſelbälge aber werden, vielleicht gerade ihrer Hilfloſig— 
keit halber, von ihren Müttern mit ſolcher Zärtlichkeit betrachtet und be— 
handelt, daß der Ausdruck „Affenliebe“ durchaus richtig erſcheinen muß. 
Jede Affenmutter macht ſich beſtändig mit ihrem Sprößlinge zu ſchaffen. 
Bald leckt ſie ihn, bald reinigt ſie ſein Fell, bald legt ſie ihn an die 
Bruſt, bald nimmt ſie ihn in beide Hände, als wolle ſie an ſeinem An— 
blicke ſich weiden, bald ſchaukelt ſie ihn, als wolle ſie ihn einwiegen. 
Sieht ſie ſich beobachtet, ſo kehrt ſie ſich ab, als wolle ſie anderen Weſen 


228 Die Affen. 


den Anblick ihres Lieblings mißgönnen. Iſt dieſer älter und beweglicher 
geworden, ſo erhält er zuweilen Erlaubnis, die Mutterbruſt verlaſſen 
und mit anderen ſeinesgleichen ſpielen zu dürfen, bleibt aber in ſtrenger 
Zucht und wird, wenn er nicht augenblicklich gehorcht, durch Püffe und 
Kniffe beſtraft. Selbſt auf die Nahrung erſtreckt ſich die Fürſorge der 
Mutter. So gierig dieſe ſonſt zu ſein pflegt: mit ihrem Sprößlinge teilt 
ſie jeden Biſſen, duldet aber auch nicht, daß jener durch haſtiges oder 
übermäßiges Freſſen ſich ſchade, und ſchreitet in ſolchem Falle mütterlich 
verſtändig ein. Doch kommt es ſelten hierzu oder zu empfindlicher Be— 
ſtrafung, denn das Affenjunge iſt ſo gehorſam, daß es manchem Menſchen— 
kinde als Vorbild aufgeſtellt werden könnte. Wahrhaft rührend gebärdet 
ſich die Mutter bei erſichtlichen Leiden, geradezu verzweifelnd beim Tode 
ihres Sprößlings. Stunden- und tagelang ſchleppt ſie die kleine Leiche 
mit ſich herum, verweigert fortan jede Nahrung, ſitzt anteillos auf einer 
und derſelben Stelle und härmt ſich oft buchſtäblich zu Tode. Das Affen— 
kind dagegen iſt ſo tiefen Gefühlen unzugänglich, auch beſſer bewahrt, als 
andere Tiere, falls es ſeine Mutter verliert. Denn das erſte beſte Mit— 
glied der Bande, gleichviel ob es männlichen oder weiblichen Geſchlechtes 
iſt, nimmt es in Pflege, ſtillt an ihm das allen Affen eigene heiße Ver— 
langen, zu bemuttern, hätſchelt es aufs wärmſte, gerät aber, des lieben 
Futters halber, leider oft in Zwieſpalt mit ſeinem beſſeren Selbſt, und 
läßt ein Pflegekind, welches ſich nicht bereits allein zu helfen weiß, er— 
bärmlich kümmern, vielleicht ſogar verkümmern. 

Ueber die Begabungen der Affen etwas allgemein Gültiges zu ſagen, 
iſt ſchwierig, falls nicht unmöglich, weil jene ebenſo verſchieden ſind als 
dieſe ſelbſt. Einzelne Züge ihrer Anlagen ſind freilich gemeinſame; weit— 
aus die meiſten Eigentümlichkeiten ihres Weſens weichen erheblich vonein— 
ander ab. Eine Anlage, welche bei dem einen kaum bemerkbar iſt, zeigt 
ſich bei dem anderen klar ausgeſprochen; ein Zug, welcher hier deutlich 
hervortritt, wird dort vergeblich geſucht. Wohl aber läßt ſich, wenn man 
die verſchiedenen Familien, Sippen und Arten vergleichend in Betracht 
zieht, eine geradezu überraſchende, weil von vornherein nicht vermutete 
Steigerung aller Begabungen und Anlagen wahrnehmen. Es iſt lehrreich, 
ſo zu verfahren. 

Als die am wenigſten entwickelten Glieder der Geſamtheit müſſen 
uns die Krallen- oder Eichhornaffen, in Süd- und Mittelamerika 
lebende, kleine, zierliche, höchſt übereinſtimmende Tiere erſcheinen. Sie 
haben zwar das regelrechte Gebiß der Hochtiere insgemein, tragen aber 


Die Affen. 229 


nur an den Daumenzehen platte, an allen übrigen Zehen und den Fingern 
dagegen ſchmale, lange Krallennägel, welche alſo ihre Hände und Füße, 
mindeſtens die erſteren, auf die Stufe der Pfoten ſtellen. Dieſen äußer— 
lichen Merkmalen entſprechen ihre Begabungen. Das Affentum, möchte 
man ſagen, iſt in ihnen noch nicht zu voller Geltung gelangt. Wie durch 
Geſtalt und Färbung erinnern ſie auch durch ihre Haltung, ihr Auftreten, 
Weſen und Gebaren, ſelbſt durch ihre Stimme, an die Nager. Sie ſitzen 
ſelten aufrecht, wie andere Affen, höchſtens ſo wie Eichhörnchen, ſtehen 
vielmehr meiſt auf allen Vieren bei flacher Haltung ihres Leibes, klettern 
auch nicht, mit Händen und Füßen Zweige umklammernd, frei und leicht, 
wie ihre Ordnungsgenoſſen, ſondern, ihre Krallen einſchlagend, klebend, 
rutſchend, wenn auch keineswegs langſam oder unbehend, genau ſo, wie 
Nager thun. Gänzlich verſchieden von der aller hochſtehenden Affen, iſt 
ferner ihre Stimme, ein in hohen Tönen ſich bewegendes Pfeifen, welches 
bald an Vogelgezwitſcher, bald an das Piepen der Ratten und Mäuſe, 
am meiſten vielleicht an die Stimmlaute des Meerſchweinchens erinnert. 
Ausgeſprochen nagerhaft iſt ihr Gebaren. Sie bekunden dieſelbe Unruhe 
und Raſtloſigkeit, dieſelbe Neugier, Scheu und Aengſtlichkeit, dieſelbe Un— 
ſtetigkeit wie Eichhörnchen. Ihr Köpfchen verharrt nur auf Augenblicke 
in derſelben Stellung und Haltung, und die dunklen Augen richten ſich 
bald auf dieſen, bald auf jenen Gegenſtand, immer aber mit Haſt und 
offenbar mit wenig Verſtändnis, obſchon ſie klug in die Welt zu blicken 
ſcheinen. Alle Handlungen, welche ſie verrichten, zeugen von geringer 
Ueberlegung. Gleichſam willenlos folgen ſie den Eingebungen des Augen— 
blicks, vergeſſen das, was ſie eben beſchäftigte, ſobald ein neuer Gegen— 
ſtand ſie anregt, und zeigen ſich dementſprechend ebenſo wetterwendiſch, 
wenn es ſich um Aeußerungen ihres Behagens, wie um ſolche ihres Miß— 
fallens handelt. In dieſem Augenblicke wohlgelaunt, anſcheinend durchaus 
zufrieden mit ihrem Schickſale, glücklich vielleicht über ihnen von Freundes— 
hand geſpendete Liebkoſungen, grinſen ſie eine Sekunde ſpäter ihren 
Pfleger an, gebärden ſich ängſtlich, als ob es ihnen an Hals und Kragen 
ginge, fletſchen die Zähne und verſuchen zu beißen. Ebenſo reiz- und er— 
regbar wie Affen und Nager, ermangeln ſie doch der Eigenart, welche 
jeder höherſtehende Affe bekundet; denn der eine handelt genau wie der 
andere, gleichſam ohne Selbſtbewußtſein, immer aber kleinlich. Sie be— 
ſitzen alle Eigenſchaften eines Feiglings: die klägliche Stimme, die Un— 
willigkeit, in Unvermeidliches ſich zu fügen, die jammerhafte Hinnahme 
aller Ereigniſſe, die krankhafte Sucht, jede Handlung eines anderen Ge— 


230 | Die Affen. 


ſchöpfes mißtrauiſch auf ſich zu beziehen, das Beſtreben, zu prahlen, wäh— 
rend ſie vermeintlicher oder wirklicher Gefahr aus dem Wege zu gehen 
trachten, die Unfähigkeit im Wollen wie im Vollbringen. Gerade, weil 
ſie ſo wenig Affe ſind, werden ſie von Frauen bevorzugt, von Männern 
mißachtet. 

Auf weſentlich höherer Stufe ſtehen die ebenfalls in Amerika hau— 
ſenden Breitnaſen- oder Neuweltsaffen, obgleich auch in ihnen der 
wirkliche Affe noch nicht recht zur Geltung gelangt. Ihr Gebiß zählt in 
jeder Kinnlade einen Backenzahn mehr als das der übrigen Hochtiere, 
daher nicht zwei- ſondern ſechs unddreißig Zähne; ihre Finger und Zehen 
tragen ſämtlich platte Nägel; der Leib erſcheint um ſo ſchmächtiger, als 
die Glieder regelmäßig ſehr lang ſind; der Schwanz dient bei vielen als 
kräftiges Greifwerkzeug. Bezeichnend für ſie iſt die Einſeitigkeit ihrer 
Entwickelung. Wie die Krallenaffen ausſchließlich Baumtiere, erſcheinen 
ſie uns ungeſchickt, ſogar tölpiſch, ſowie ſie dem Gezweige der Bäume ent— 
zogen werden. Ihr Gang auf dem Boden iſt äußerſt unbeholfen, un— 
ſicher und ſchwankend, am unbeholfenſten und ſchwankendſten bei denjenigen 
Arten, welche einen Wickelſchwanz beſitzen; aber auch ihr Klettern kommt 
dem der Altweltsaffen nicht im entfernteſten gleich. Denn Vermehrung 
der Bewegungswerkzeuge hat keineswegs immer Steigerung und noch 
weniger Vervielfältigung der Bewegung zur Folge, bedingt im Gegenteile 
oft Einſeitigkeit. Bei unſeren Affen iſt das letztere der Fall. Ihr Wickel— 
ſchwanz dient ihnen nicht als fünfte, ſondern als erſte Hand: zum Auf— 
hängen oder Befeſtigen des ganzen Leibes, zum Herbeiholen und Herbei— 
ziehen verſchiedener Gegenſtände, als Treppe, Hängematte und ſo weiter; 
aber er beſchleunigt und befreit ihre Bewegungen nicht, ſondern verlang— 
ſamt ſie höchſtens, indem er ſie ſichert. Dank ſeiner fortwährenden, ge— 
radezu ausnahmsloſen Verwendung läuft ſein Eigner niemals Gefahr, 
das Gleichgewicht zu verlieren und aus der ſichernden Höhe in die gefahr— 
drohende Tiefe zu ſtürzen, iſt dagegen aber auch nicht im ſtande, irgend 
welche freie oder gar kühne Bewegung auszuführen. Langſam ſendet er 
den Wickelſchwanz ſozuſagen jedem Schritte voraus, indem er ihn ſtets 
zuerſt und nicht ſelten vor ſich befeſtigt, und nunmehr erſt löſt er eine 
Hand, einen Fuß nach dem andern von dem Zweige ab, welche die eine 
wie der andere umklammerten. So bindet er ſich mehr an die Zweige, 
als er auf denſelben klettert, und dementſprechend denkt er gar nicht daran, 
jemals einen weiten, hinſichtlich ſeines Gelingens irgendwie zweifelhaften 
Sprung zu wagen. Dieſe unwandelbare Sicherung der eigenen werten 


Die Affen. 231 


Perſönlichkeit drückt unſeren Affen nicht den Stempel der Bedachtſamkeit, 
ſondern der Langweiligkeit auf. Es iſt merkwürdig, wie genau alle 
übrigen Begabungen der Neuweltsaffen hiermit im Einklange ſtehen. Ihre 
Stimme iſt nicht ſo einſeitig wie die der Krallenaffen, immer aber un— 
angenehm, um nicht wiederum zu ſagen langweilig. Vom Gewinſel an 
bis zum Gebrüll durchläuft ſie die verſchiedenſten Abſtufungen; unter allen 
Umſtänden aber haftet ihr der Ausdruck des Kläglichen, Weltſchmerzlichen 
an, und das Gebaren der Tiere, wenn oder während ſie ſchreien, ſtraft 
ſolchen Aus- oder Eindruck nicht Lügen. Warm und goldig beſtrahlt die 
Morgenſonne nach kühler taureicher Nacht die Bäume des Urwaldes, und 
tauſendſtimmig ſchallt ihr aus Millionen Kehlen Gruß und Jubelruf ent— 
gegen: da rüſten ſich auch die Brüllaffen, ihren Dankeszoll darzubringen. 
Aber wie?! Auf die dürren Wipfeläſte eines Rieſenbaumes, welcher ſeine 
Krone hoch über andere erhebt, ſind ſie geklettert, haben ſich jedweder mit 
dem Wickelſchwanze gehörig verſichert und wärmen ſich behaglich in der 
Sonne. Da treibt auch ſie das Wohlgefühl, ihre Stimme zu erheben. 
Einer von ihnen, welcher, wie man ſagt, durch hohe, ſchrillende Stimme 
beſonders ſich auszeichnet und geradezu Vorſänger genannt wird, ſchaut 
ſtarr auf ſeine Genoſſen und hebt an; letztere blicken ebenſo regungs- und 
gedankenlos auf ihn und fallen ein, und ſchauerlich tönt es durch den 
Wald, bald grunzend, bald heulend, bald knurrend, bald röchelnd, als ob 
alle Tiere des Waldes in tödlichem Kampfe gegeneinander entbrannt 
ſeien. Einzelne Brülllaute beginnen das wunderliche Tonſtück; ſie werden 
heftiger und folgen ſich raſcher, je mehr die doch wohl vorhandene, wenn 
auch nicht erſichtliche Erregung des Sängers wächſt und auf andere Glieder 
ſeiner Genoſſenſchaft ſich überträgt; ſie verwandeln ſich ſodann in heulen— 
des Gebrüll, und ſie enden, wie ſie begonnen. Wirft man einen Blick 
auf die langbärtigen, überaus ernſthaften Sänger, ſo kann man ſich eines 
Lächelns kaum erwehren; der jeder Beſchreibung ſpottende Tonunfug aber, 
deſſen ſie ſich ſchuldig machen, wird bald ebenſo langweilig wie ihre ein— 
ſeitigen, eher kriechenden als kletternden Bewegungen. Was der eine 
thut, ahmt der andere gedankenlos nach; aber was er auch thue, wie er 
auch handeln möge, langweilig bleibt ſein Gebaren ſtets. Ihm durchaus 
ähnlich oder doch nicht weſentlich von ihm verſchieden betragen ſich alle 
Wickelſchwanzaffen, nur wenig anders, freier, ſelbſtändiger nämlich, be— 
nehmen ſich einzelne beſonders hervorragende Glieder der Familie, die 
Kapuzineraffen z. B. Im allgemeinen ſind ſie geiſtig ebenſo ſchwerfällig 
als leiblich, zwar meiſt ſehr ſanft, gutmütig, zutraulich, aber auch dumm, 


232 Die Affen. 


grämlich, jammerhaft und einzelne von ihnen eigenſinnig, boshaft und 
tückiſch. Sie erheben ſich alſo wohl über die Krallenaffen, ſtehen aber 
hinter den Altweltsaffen weit zurück. Wahrſcheinlich thut man ihnen nicht 
Unrecht an, wenn man ihnen nachſagt, daß ſie wohl die ſchlechten, nicht 
aber auch die guten Seiten ihrer altweltlichen Vettern beſitzen. Ihre 
Sanftmut und Gutmütigkeit wiegt, ganz abgeſehen davon, daß ſie nicht 
allen Arten zugeſprochen werden darf, den alle gleichmäßig bedrückenden 
Mangel an Unternehmungsſinn, Keckheit, Munterkeit, Lebhaftigkeit und 
Entſchloſſenheit, Umſicht und Findigkeit, welche Eigenſchaften die Altweltsaffen 
ſo hoch ſtellen, nicht im entfernteſten auf, und ihr ewiges Gewinſel und 
Gejammer beeinträchtigt in unſeren Augen alle Begabungen, welche ihnen 
unter uns Freunde werben könnten. 

Wie die neuweltlichen Affen zerfallen auch die in der Alten Welt 
hauſenden Affen in zwei Gruppen, denen man vielleicht den Rang von 
Familien zugeſtehen darf, obgleich beider Gebiſſe im weſentlichen ſich 
ähneln. Wir nennen die einen Hunds-, die anderen Menſchenaffen, 
und dürfen wohl ſagen, daß jene uns das wahre Affentum kennen lehren, 
während dieſe bereits über dasſelbe ſich erheben. Für die erſteren ins— 
beſondere gilt, was ich eingangs ſagte. Zu ihnen zählen ebenſo ſchöne 
als häßliche, ebenſo anmutige als widerwärtige, ebenſo heitere als ernſt— 
hafte, ebenſo gutmütige als boshafte Affen. Eigentlich mißgebildete Ge— 
ſtalten gibt es nicht unter ihnen, da man auch den häßlichen oder uns 
doch ſo erſcheinenden Arten Ebenmäßigkeit der Geſtalt zuſprechen muß; 
in vieler Beziehung abſonderliche Geſellen aber weiſen ſie auf. Ihre haupt— 
ſächlichſten Merkmale liegen in der mehr oder weniger ſtark vortretenden, 
an die der Hunde erinnernden Schnauze, den verhältnismäßig kurzen 
Armen, dem ſtets vorhandenen, obſchon bei einzelnen bis zu einem Stummel 
verkümmerten Schwanze, den mehr oder minder entwickelten Geſäß— 
ſchwielen und den, wenigſtens bei den meiſten Arten vorkommenden Backen— 
taſchen. Das Gebiß enthält die regelmäßige Anzahl von zweiunddreißig, 
in geſchloſſenen Reihen ſtehenden Zähnen. Sie bewohnen alle drei Erd— 
teile der Alten Welt und treten in Afrika am zahlreichſten auf. 

Ihre Begabungen und Eigenſchaften ſtellen ſie hoch über Krallen— 
und Breitnaſenaffen. Sie gehen meiſt recht gut, obgleich einzelne von 
ihnen in uns erheiternder Weiſe eher humpeln als laufen, vermögen ohne 
Beſchwerde auf den Beinen allein zu ſtehen und dabei zu voller Höhe ſich 
aufzurichten, in dieſer Stellung auch mehr oder weniger leicht dahinzu— 
ſchreiten, klettern unter allen Umſtänden gut, obwohl nur die einen im 


Die Affen. 2833 


Gezweige, die anderen dagegen im Gefelſe dieſe Kunſtfertigkeit bethätigen, 
ſchwimmen zum teil auch vortrefflich. Diejenigen, welche auf Bäumen 
leben, klettern fliegend, um mich ſo auszudrücken; denn ihre Künſteleien 
im Gezweige überſteigen jede Erwartung. Sätze von acht bis zehn Meter 
Sprungweite ſind kein unmögliches Unterfangen für ſie; von den Wipfel— 
äſten eines Baumes ſpringen ſie ebenſo tief auf niederere herab, beugen 
dieſelben durch den Stoß abwärts, geben ſich, in demſelben Augenblicke, 
welcher den Aſt zurückſchnellen läßt, einen wuchtigen Anſtoß, ſtrecken 
Schwanz und Hinterbeine lang von ſich, um mit ihnen zu ſteuern, und 
fliegen wie ein Pfeil durch die Luft. Ein Baumaſt, und ob er mit den 
gefährlichſten Dornen beſetzt wäre, iſt für ſie ein gebahnter Weg, eine 
Schlingpflanze Pfad oder Leiter, je nachdem ſelbe benutzt werden kann. 
Sie klettern vor- oder rückwärts, auf der Unter-, wie auf der Oberſeite 
eines Aſtes dahin, erfaſſen im Sprunge wie im Fallen ein dünnes Zweig— 
lein mit einer Hand, verharren, ſo angehängt, beliebig lange in jeder 
denkbaren Stellung, ſteigen ſodann gemächlich auf den Aſt und nunmehr 
ſo unbefangen weiter, als hätten ſie ſich auf ebenem Boden befunden. 
Fehlt die Hand den erſtrebten Zweig, ſo ergreift ihn, nicht minder ſicher, 
der Fuß; bricht der Aſt unter der jählings auf ihn fallenden Laſt, ſo er— 
faſſen ſie im Fallen einen zweiten, dritten, und brechen alle, ſo ſpringen ſie 
eben, gleichviel, um welche Höhen es ſich handelt, auf den Boden hernieder, 
um an dem nächſten beſten Stamme, an der erſten, ihnen ſich darbietenden 
Schlingpflanzenranke wieder zur Höhe emporzuklimmen. Mit dem kleben— 
den oder kriechenden Klettern ihrer neuweltlichen Verwandten verglichen, 
erſcheint und iſt das ihrige eine wahrhaft freie, feſſelloſe, jedes Hemmnis 
wegräumende Bewegung. Jene ſind Stümper, ſie vollendete Künſtler, 
jene Baumſklaven, fie Beherrſcher des Gezweiges. 

Ebenſo vervollkommt wie ihre Bewegungen iſt auch ihre Stimme. 
Von ihnen vernimmt man weder zwitſchernde noch pfeifende, weder kla— 
gende noch heulende, vielmehr, je nachdem ſie eines oder das andere 
ausdrücken wollen, ſehr verſchiedenartige, den Umſtänden angepaßte, auch 
uns verſtändliche Laute. Behagen oder Unbehagen, Verlangen oder Ge— 
nügen, Wohl- oder Uebelwollen, Liebe oder Haß, Gleichmut oder Zorn, 
Freude oder Schmerz, Vertrauen oder Mißtrauen, Hinneigung oder Ab— 
neigung, Zärtlichkeit oder Herbheit, Fügſamkeit oder Trotz, insbeſondere 
aber jählings ſich geltend machende Erregungen, wie Furcht, Schreck, Ent— 
ſetzen, finden genügenden Ausdruck, ſo beſchränkt auch immerhin noch die 
Stimmmittel ſein mögen. 


234 Die Affen. 


Hand in Hand mit ſolchen Begabungen gehen die, welche wir geiſtige 
nennen. Man iſt berechtigt, hervorzuheben, daß die Hand, welche erſt 
unter ihnen zu voller Bedeutung gelangt, ihnen vor anderen Tieren er— 
hebliche Vorzüge gewährt, und ihre Leiſtungen teilweiſe größer erſcheinen 
läßt, als ſie thatſächlich ſind, ſie beiſpielsweiſe zu verſchiedenen Kunſt— 
ſtücken befähigt, welche einem Hunde oder einem anderen Tiere nie ge— 
lingen, wird ſie demungeachtet jedoch immer zu den klügſten Säugetieren 
zählen müſſen. Ein hoher Grad von Ueberlegung iſt ihnen nicht abzu— 
ſprechen. Ihr vortreffliches Gedächtnis bewahrt treulich die verſchieden— 
artigſten Eindrücke, und ihr wohlerwägender Verſtand geſtaltet letztere 
zu Erfahrungen, welche bei entſprechender Gelegenheit trefflich verwertet 
werden. Daher handeln ſie unverkennbar mit vollem Bewußtſein deſſen, 
was ſie thun, den Umſtänden gemäß, nicht als willenloſe Sklaven einer 
von außen her auf ſie einwirkenden Kraft, ſondern ſelbſtändig, frei und 
wechſelvoll, nehmen ſchlau und liſtig ihren Vorteil wahr und bedienen ſich 
jedes Hilfsmittels, welches ſie irgendwie benutzen zu können glauben. Sie 
unterſcheiden Urſache und Wirkung, verſuchen letztere zu erzielen oder zu 
vereiteln, indem ſie erſtere ſchaffen oder aus dem Wege räumen; ſie er— 
kennen nicht allein, was ihnen frommt oder ſchadet, ſondern ſie wiſſen 
auch, ob ſie recht oder unrecht handeln, gleichviel, ob ſie dabei den Stand— 
punkt des einzelnen lieben, oder den eines ihnen übermächtigen Weſens 
einnehmen. Nicht blinder Zufall, ſondern Erkenntnis der Erſprießlichkeit 
regelt und leitet ihr Thun, ordnet ſie dem Ermeſſen des Befähigteren 
unter, bewegt ſie, gemeinſchaftlich zu wirken und zu handeln, lehrt ſie, 
gemeinſam einzuſtehen für das Wohl und Wehe des einzelnen, Freud und 
Leid, Glück und Unglück, Sicherheit und Gefahr, Wohlbefinden und Not 
mit ihm zu teilen, mit anderen Worten einen auf Gegenſeitigkeit beruhen— 
den Verband zu bilden, unterweiſt ſie, ihnen von Hauſe aus nicht erb— 
und eigentümliche Kräfte und Mittel zu verwenden, drückt ihnen endlich 
Waffen in die Hand, welche die Natur der letzteren nicht verliehen. Leiden— 
ſchaften aller Art tragen freilich oft genug den Sieg über ihre Beſonnen— 
heit davon; gerade dieſe Leidenſchaften aber ſprechen wiederum für die 
Lebhaftigkeit ihrer Empfindungen oder was dasſelbe, für die Regſamkeit 
ihres Geiſtes. Sie ſind empfindſam wie Kinder, reizbar wie ſchwach— 
geiſtige Menſchen, daher äußerſt empfänglich für jede Art der Behand— 
lung, welche ihnen angethan werden kann: für entgegenkommende Liebe 
wie für abweiſenden Haß, für anſpornendes Lob wie für verletzenden 
Tadel, für befriedigende Schmeichelei wie für kränkenden Hohn, für Lieb— 


Die Affen. 935 


koſungen wie für Züchtigungen. Deſſenungeachtet laſſen fie ſich nicht jo 
leicht behandeln, noch weniger leicht zu etwas abrichten, wie beiſpielsweiſe 
ein Hund oder ein anderes kluges Haustier; denn ſie ſind eigenwillig im 
hohen Grade und faſt ebenſo ſelbſtbewußt wie der Menſch. Mühelos 
lernen ſie, immer aber nur, wenn ſie wollen und keineswegs ſtets dann, 
wenn ſie ſollen; denn ihr Selbſtbewußtſein lehnt ſich auf gegen jede 
Unterordnung, welche ihnen nicht als für ſie ſelbſt erſprießlich erſcheint. 
Dabei ſind ſie ſich wohl bewußt, daß ſie nach Befinden beſtraft werden 
dürften, geben vielleicht Schon im voraus den Unannehmlichkeiten der zu 
erwartenden Strafe durch entſprechende Laute Ausdruck, verweigern aber 
dennoch die ihnen zugemutete Leiſtung, wogegen ſie ſolche willig, unter 
lebhaften Aeußerungen ihres Einverſtändniſſes verrichten, wenn ihnen dies 
gerade Vergnügen gewährt. Wer ihr Selbſtgefühl in Frage zu ſtellen 
wagt, braucht ſie nur zu beobachten, wenn ſie ein anderes Tier behan— 
deln. Sie betrachten ein ſolches, falls nicht Furcht vor deſſen Stärke und 
Gefährlichkeit ſie abſchreckt, ſtets nur als Spielzeug ihrer Launen, gleich— 
viel ob ſie es necken und foppen oder hätſcheln und zeitweilig mit Lieb— 
koſungen überhäufen. 

Einige Beiſpiele, welche ich ſelbſt verbürgen kann oder für hinlänglich 
verbürgt erachte, mögen die eben ausgeſprochenen Behauptungen erhärten. 

Als ich im Bogoslande reiſte, ſtieß ich beim erſten Ritt ins Gebirge 
auf eine zahlreiche Herde derſelben Mantelpaviane, deren Scheich Kemal 
el Din Demiri in ſeiner Erzählung gedenkt. Sie ſaßen, ihr wallendes Haar— 
kleid im Strahle der Sonne trocknend, maleriſch auf den oberſten Zacken 
einer Felſenwand, wurden von mir mit Büchſenkugeln begrüßt, traten 
deshalb einen geordneten Rückzug an und flüchteten. Meinen Weg in dem 
engen und vielfach gewundenen Felſenthale von Menſa fortſetzend, traf ich 
geraume Zeit ſpäter wiederum mit ihnen zuſammen und zwar im Thale 
ſelbſt, gerade als ſie ſich anſchickten, dasſelbe zu überſchreiten, um in dem 
Gefelſe der anderen Seite gegen ähnliche unliebſame Störungen Schutz 
zu ſuchen. Ein erheblicher Teil der Bande hatte ſeinen Uebergang bereits 
bewerkſtelligt; der größere Teil ſtand im Begriffe, dies zu thun. Unſere 
Hunde, ſchöne ſchlanke Windſpiele, gewohnt Hyänen und andere Raubtiere 
erfolgreich zu bekämpfen, ſtürzten ſich auf die Paviane, welche von fern 
geſehen eher Raubtieren als Affen gleichen, und trieben ſie ſchleunigſt 
rechts und links an den Felſenwänden empor. Aber nur die Weibchen 
flüchteten: die Männchen dagegen warfen ſich ſofort den Hunden entgegen, 
bildeten einen Kreis um ſie, brüllten, ſchlugen ingrimmig mit den Händen 


236 Die Affen. 


gegen den Boden, riſſen die zähneſtarrenden Mäuler weit auf und blickten 
ihre Gegner ſo wütend und boshaft an, daß die ſonſt ſehr mutigen, kampf— 
geſtählten Tiere verdutzt zurückprallten und faſt ängſtlich bei uns Schutz 
ſuchten. Bevor es uns gelang, ſie wieder zum Kampfe anzufeuern, hatte 
ſich die Lage der Affen weſentlich verändert, denn als die Hunde von 
neuem gegen ſie anſtürmten, befand ſich beinahe die ganze Herde in Sicherheit. 
Ein noch zurückgebliebenes, etwa halbjähriges Junge kreiſchte, als es die 
Hunde auf ſich zueilen ſah, laut auf, erreichte jedoch noch vor ihnen einen 
Felsblock und ſuchte auf ihm Zuflucht und Rettung. Unſere Hunde ſtellten 
es kunſtgerecht, ſchnitten ihm dadurch den Weg zur Flucht ab und erweckten 
in uns die Hoffnung, es einfangen zu können. Doch es ſollte anders 
kommen. Stolz und würdevoll, ohne ſich im geringſten zu beeilen und 
ohne uns zu beachten, ſchritt ein uraltes Männchen, vom ſicheren Felſen 
zurückkehrend, auf das bedrängte Junge zu, trat, ohne irgendwie Furcht zu 
verraten, den Hunden entgegen, hielt ſie durch Blicke, Gebärden und allſeitig 
verſtändliche Laute in Achtung, erſtieg langſam den Felsblock, nahm das 
bedrohte Affenkind an ſeine Bruſt und trat, bevor wir ſelbſt zur Stelle 
ſein konnten, mit ihm den Rückweg an, ohne daß die erſichtlich verblüfften 
Hunde wagten, dieſen ihm zu verlegen. Während dieſer mutigen That der 
Selbſtaufopferung des Stammvaters wurden in dem dichten Geſtrüpp auf 
der Felswand, welcher die Affen ſich zugewendet hatten, Töne laut, wie 
ich ſie bis dahin von Pavianen niemals vernommen. Alt und jung, 
Männchen und Weibchen brüllten, kreiſchten, knurrten, brummten, bellten 
durcheinander, daß man hätte glauben können, ſie ſeien mit Leoparden 
oder ſonſtigen gefährlichen Raubtieren in Kampf geraten. Es war, wie 
ich ſpäter erkennen ſollte, das Feld- oder Kampfgeſchrei der Affen, welches 
ich hörte: ſie bezweckten damit offenbar, uns und die Hunde zu ſchrecken, 
vielleicht auch den thatluſtigen alten Recken, welcher ſich vor ihren Augen 
ſo erſichtlich in Gefahr begab, zu ermutigen. 

Einige Tage ſpäter ſollte ich erfahren, daß die ſelbſtbewußten Tiere 
es auch mit Menſchen aufnehmen. Beim Zurückkehren aus dem Bogos— 
lande ſtießen wir wiederum auf eine, vielleicht dieſelbe ſtarke Herde und 
eröffneten vom Thale aus gegen ſie mit ſieben Doppelbüchſen ein wirk— 
ſames Feuer. Unſere Schüſſe brachten unbeſchreibliche Wirkung hervor. 
Dasſelbe Schlachtgeſchrei, wie ich es früher gehört, ſchallte uns entgegen, 
und wie auf Befehl eines Feldherrn bereiteten ſich alle zum Streite. 
Während die kreiſchenden Weibchen mit den Jungen eiligſt flüchteten und 
über den Kamm der Felſen laufend, dem Bereiche unſerer Waffen ſich 


Mantelpaviane. 


Die Affen. 237 


entzogen, traten die alten Männchen, wutfunkelnden Blickes, mit den Händen 
gegen den Boden ſchlagend, eher bellend als brüllend, auf vorſpringende 
Steine und Felszacken, überſchauten einige Augenblicke lang, fortwährend 
brummend, knurrend, ſchreiend und ſonſtige Laute ausſtoßend, die Tiefe, 
und begannen hierauf mit ſolchem Eifer und Geſchick Steine auf uns herab— 
zurollen, daß wir das Lebensgefährliche unſerer Stellung ſofort einſehen 
und flüchten mußten. Wäre es uns unmöglich geweſen, an den jenſeitigen 
Wänden des engen Thales emporzuklettern und ſo uns gegen die Geſchoſſe 
der Affen zu ſichern: wir wären regelrecht geſchlagen worden. Die klugen 
Tiere verfuhren bei ihrer Abwehr nicht allein planmäßig, ſondern han— 
delten auch in Uebereinſtimmung, gemeinſchaftlich nach einem Ziele ſtrebend 
und gemeinſam zur Erreichung desſelben ihre Kräfte einſetzend. Ein Mit— 
glied unſerer Geſellſchaft ſah, wie einer der Kämpen ſeinen Stein auf 
einen Baum ſchleppte, um ihn von hier aus deſto wirkſamer in die Tiefe 
zu ſchleudern; ich ſelbſt nahm wahr, wie ihrer zwei einen ſchweren Stein 
ins Rollen brachten. 

Zu ſolchen Mitteln der Abwehr greift kein anderes Tier als der 
hochſtehende Affe, ebenſowenig als irgend ein anderes Tiermännchen ſich 
Gefahren ausſetzt, um ein hilfloſes Junge ſeiner Art zu retten. Derartige 
Züge dürfen nicht verkannt und können nicht falſch beurteilt werden; denn 
ſie ſprechen für ſich ſelbſt lauter und beſſer als alle jene ſpitzfindigen Aus— 
einanderſetzungen derer, welche dem Tiere Verſtand Fund ſelbſtthätiges 
Handeln abſtreiten wollen. 

Wie genau die Hundsaffen Urſache und Wirkung erkennen und unter— 
ſcheiden, kann jeder wahrnehmen, welcher ſie vorurteilsfrei beobachtet. Sie 
öffnen Thüre und Fenſter, Schubladen, Kaſten und Schachteln, löſen Knoten 
und beſeitigen andere Hinderniſſe, nachdem ſie einmal geſehen haben, wie 
ſolches bewerkſtelligt werden muß; aber ſie erfinden auch Mittel, um ähn— 
liches zu erreichen. Ein Babuin, welchen ich pflegte und in die Familie 
aufnahm, bemächtigte ſich einer jungen Katze in der Abſicht, ſie als Hätſchel— 
kind zu warten und zu bemuttern, wurde von dem erſchreckten Pfleglinge 
gekratzt, unterſuchte aufmerkſam die Tatzen, drückte die Nägel hervor, be— 
ſah ſie von oben und unten wie von der Seite und biß ſie ab, um ferner— 
hin vor Verletzungen geſichert zu ſein. Derſelbe Pavian wurde von meinem 
Bruder oder mir wiederholt dadurch erſchreckt, daß wir vor ihm ein 
Häufchen Pulver auf den Boden ſchütteten und dasſelbe mittels eines 
Stückchens brennenden Schwammes entzündeten. Das plötzliche Aufblitzen 
des Pulvers verurſachte unſerem Babuin einen ſolchen Schreck, daß er 


238 Die Affen. 


jedesmal laut aufſchrie und mit jo weitem Satze zurückſprang, als der ihn 
feſſelnde Strick zuließ. Einigemale nacheinander ſo erſchreckt, ſteuerte er 
erneuerten Beläſtigungen einfach dadurch, daß er den glimmenden Feuer— 
ſchwamm ſo lange mit der Hand klopfte, bis der Funke erſtickt war, und 
das Pulver ſelbſt auffraß. Anderſeits beſchwor er ſelbſt Schreck und Ent— 
ſetzen herauf. Wie alle Affen ohne jegliche Ausnahme, fürchtete er Kriech— 
tiere, vor allen anderen Schlangen, in maßloſer, für uns ergötzlicher Weiſe. 
Wir foppten ihn deshalb oft, indem wir eine lebende, tote oder ausgeſtopfte 
Schlange in eine breite Blechſchachtel ſteckten und dieſe ihm verſchloſſen 
reichten. Er kannte zuletzt Schachtel und Inhalt genau, war aber unfähig, 
ſeine Neugier zu bemeiſtern und öffnete jene jedesmal, um unmittelbar 
darauf kreiſchend zu flüchten. 

Nicht zufrieden, wirklich vorhandene Urſachen zu erkennen, ſuchte dieſer 
Affe in Fällen, welche ihm Unannehmlichkeiten zuzogen, nach vermeintlichen. 
Irgend etwas, irgend jemand mußte an erlittenem Ungemach die Schuld 
tragen. Dementſprechend wandte ſich ſein voller Ingrimm auf den erſten 
beſten, welcher ihm in Sicht kam. Wurde er beſtraft, ſo richtete ſich ſein 
Zorn nicht gegen ſeinen Pfleger und Gebieter, ſondern einzig und allein 
gegen denjenigen, welcher bei der Beſtrafung zugegen war: dieſer mußte 
die Urſache der ſchnöden Behandlung ſein, welche der ſonſt ſo gute Herr 
ihm angedeihen ließ. Er verdächtigte alſo, genau ebenſo, wie unkluge 
Menſchen in ähnlichen Fällen zu thun pflegen. 

Aeußerſt empfindlich gegen jede ihm angethane oder auch nur zuge— 
dachte Unbill, nicht minder gegen jede Neckerei oder Fopperei, konnte ge— 
dachter Babuin doch nie unterlaſſen, andere Tiere zu necken, zu ärgern 
und ſelbſt zu mißhandeln. Unſer alter grämlicher Dachshund hielt, be— 
haglich in der Sonne liegend, ſeinen Mittagsſchlaf. Der Babuin ſah dies, 
ſchlich ſich vorſichtig heran, blickte mit tückiſchem Blinzeln der kleinen Augen 
dem Hunde ins Geſicht, um ſich zu überzeugen, ob er auch wirklich ſchlafe, 
packte jählings den Schwanz des Schläfers und brachte ihn durch einen 
kräftigen Ruck aus der Traumwelt in die Wirklichkeit zurück. Ingrimmig 
verſuchte der Hund die erlittene Schmach zu rächen, indem er auf den 
Störenfried losfuhr. Dieſer aber entging, mit einem einzigen Satze über 
den anſtürmenden Hund hinweg, der drohenden Strafe, hatte im nächſten 
Augenblicke den Schwanz des Hundes wieder gepackt, den Däckel von neuem 
beleidigt und weidete ſich erſichtlich an der Ohnmacht des grämlichen Gegners, 
bis dieſer mit geſichertem, d. h. eingezogenem Schwanze, raſend vor Zorn 
und Aufregung, unfähig ſelbſt zu bellen, keuchend und geifernd das Weite 


Die Affen. 239 


ſuchte und dem böſen Feinde das Feld überließ. Wäre der Pavian im 
ſtande geweſen, zu lachen: die Aehnlichkeit zwiſchen ſeinem und eines bos— 
haftigen Menſchen Thun würde vollſtändiger Uebereinſtimmung gewichen 
ſein. Mit allgemein verſtändlichem Spott und Hohn wurde der Beſiegte 
ohnehin überſchüttet. Er dagegen nahm jede Neckerei gewaltig übel, konnte 
ſchon durch das Gelächter eines Unbefugten in Zorn und Wut verſetzt 
werden und verſäumte gewiß nicht, bei erſter Gelegenheit, ob ſolche auch erſt 
nach Verlauf von Wochen gefunden werden mochte, ſich zu rächen. Aber 
freilich: er war Affe und fühlte ſich als ſolcher, betrachtete den Hund als 
ſo untergeordnetes Weſen, daß ſeine Anmaßung ebenſo verzeihlich, wie 
die jedes anderen Weſens, ſobald es ſich um ihn ſelbſt handelte, verwerflich 
und ſtrafbar erſchien. 

Von dieſem Selbſtgefühl oder richtiger dieſer Selbſtüberhebung, geben 
die Hundaffen jedem achtſamen Beobachter tagtäglich Beweiſe. Gedachter 
Babuin liebte, wie alle Affen, Pflege- oder Hätſchelkinder ungemein, ins— 
beſondere aber eine Meerkatze, welche denſelben Käfig mit ihm teilte, ihm 
auch außerhalb desſelben anvertraut werden durfte, weil ſie ſtets an ſeiner 
Seite, förmlich in ſeinem Banne war, in ſeinen Armen ſchlief und ihm 
ſklaviſch gehorchte. Er verlangte ſolchen Gehorſam und betrachtete ihn als 
etwas ganz Selbſtverſtändliches; unbedingte Unterwürfigkeit aber forderte 
er, wenn es ſich um die Mahlzeit handelte. Während die gutmütige und 
gehorſame Meerkatze widerſtandslos geſchehen ließ, daß ſeine Pflegemutter — 
denn unſer Babuin war weiblichen Geſchlechts — jeden guten Biſſen vor— 
weg nahm, gönnte ihr letztere nur das Allernotwendigſte und brach, wenn 
es dem Pflegekinde doch gelungen war, etwas beiſeite, beziehentlich in die 
Backentaſchen zu bringen, letztere einfach auf, um den Inhalt wieder zu 
leeren und für ſich zu verwenden. 

So groß die Anmaßung, ſo ungemeſſen die Selbſtüberhebung der 
Hundsaffen ſein mag, ſo gut oder ſo genau ſind ſie ſich bewußt, Unrecht 
gethan, eine ſtrafwürdige Handlung verübt zu haben. Hierfür bringt 
Schomburgk einen äußerſt lehrreichen Beleg bei. In der tierkundlichen 
Abteilung des Pflanzengartens zu Adelaide lebte in einem Käfige mit zwei 
jüngeren Artgenoſſen, dieſe ſelbſtverſtändlich beherrſchend und beknechtend, 
ein alter Hutaffe. Durch irgend welchen Zufall gereizt, überfällt derſelbe 
eines Tages plötzlich ſeinen Wärter und bringt ihm, eine Schlagader des 
Handgelenks durchbeißend, eine gefährliche Verwundung bei. Schomburgk 
verurteilte ihn deshalb zum Tode und beauftragt einen anderen Wärter, 
das Urteil mittels Pulver und Blei zu vollſtrecken. Die Affen ſind an 


240 Die Affen. 


Feuerwaffen, welche vielfach gebraucht werden, um dem Garten ſchädliche 
Tiere zu töten, vollkommen gewöhnt, kennen zwar deren Wirkung, be— 
unruhigen ſich aber nicht im geringſten, wenn ſie in ihre unmittelbare 
Nähe gebracht werden. Auch jetzt, am nächſten Tage nach der Unthat 
des alten Tyrannen, bleiben die beiden jungen Affen beim Erſcheinen des 


mit der Hinrichtung ihres Genoſſen betrauten Wärters ruhig am Futter— 
troge ſitzen, der verurteilte Verbrecher dagegen flieht in größter Eile in 
ſeinen Schlafkäfig und läßt ſich durch keinerlei Lockung bewegen, denſelben 
zu verlaſſen. Man verſucht, ihn durch vorgeſetztes Futter zu ködern: er 
ſieht, was er vorher nie gethan, ſeine beiden unterjochten Genoſſen die 
leckere Koſt verzehren und wagt nicht, am Mahle teilzunehmen. Erſt 


Die Affen. 241 


als der verderbendrohende Wärter ſich entfernt, ſchleicht er verſtohlen hinzu, 
nimmt raſch einige Brocken und flüchtet angſtvoll in ſein ſicheres Verſteck 
zurück. Es gelingt endlich, ihn zum zweitenmal herauszulocken und den 
Zugang ſeines Schlupfwinkels von außen zu verſchließen. Als er nun— 
mehr den Wärter mit der Todeswaffe wiederum auf den Käfig zuſchreiten 
ſieht, erkennt er, daß er verloren iſt. Wie wahnſinnig ſtürzt er ſich auf 
die Thüre des Schlafkäfigs, um ſie womöglich zu öffnen; als ihm dies 
nicht gelingt, ſtürmt er, alle Winkel und Lücken auf die Möglichkeit zum 
Entfliehen hin unterſuchend, durch den ganzen Käfig; und endlich, keine 

töglichfeit zur Flucht entdeckend, am ganzen Leibe zitternd und bebend, 
wirft er ſich verzweiflungsvoll auf den Boden und ergibt ſich willenlos in 
das Schickſal, welches ihn einen Augenblick ſpäter ereilt. 

Man wird zugeſtehen müſſen, daß kein einziges, anderen Ordnungen 
angehöriges Säugetier, nicht einmal der von uns ſeit Jahrtauſenden be— 
handelte, gelehrte, unterrichtete, ſtreng genommen, geſchaffene Hund, ähn— 
lich handelt, wie geſchildert, alſo, was dasſelbe, zu ähnlicher Hochgeiſtigkeit 
gelangt. Und dennoch liegt immerhin noch eine weite Kluft zwiſchen den 
Hunds- und den Menſchenaffen, von welch letzteren ich ſagte, daß ſie be— 
reits über das durchſchnittliche Affentum ſich erheben. 

Wir verſtehen unter Menſchenaffen diejenigen, welche in ihrer Geſtalt 
dem Menſchen am meiſten ähneln, von dieſem aber durch die ſtark hervor— 
tretenden Eckzähne, die verhältnismäßig langen Arme und kurzen Beine, 
den Bau der Hand, die bei einzelnen Arten vorkommenden Geſäßſchwielen 
und das Haarkleid auch äußerlich noch immer weſentlich ſich unterſcheiden. 
Sie bewohnen die Gleicherländer Aſiens und Afrikas, erſteres zahlreicher 
an Arten als dieſes, und zerfallen in drei Sippen, von denen die 
eine auf Afrika beſchränkt iſt. Jede dieſer Sippen umfaßt nur wenige 
Arten; doch ſcheint es, als ob uns gegenwärtig noch keineswegs alle 
bekannt ſeien. 

Auch die Menſchenaffen ſind, gemäß ihres Baues, auf Bäume an— 
gewieſen, aber ebenſowenig wie Schlankaffen, Meerkatzen und Makaken 
Baumſklaren, vielmehr ausgezeichnete Kletterer. Sie bewegen ſich jedoch 
im Gezweige wie auf dem Boden weſentlich anders als alle übrigen Affen. 
Beim Erklettern eines Baumes und namentlich eines glatten aſtloſen 
Stammes nehmen ſie dieſelbe Stellung an, wie ein Menſch, welcher Bäume 
beſteigt, fördern ſich aber, dank ihrer langen Arme und kurzen Beine, weit 
ſchneller als der geübteſte menſchliche Kletterer; im Geäſte angelangt, be— 


ſchämen ſie jeden Turner durch die Mannigfaltigkeit und Sicherheit ihrer 
Brehm, Vom Nordpol zum Aeqʒuator. 16 


242 Die Affen. 


Bewegungen. Mit den weitausgreifenden Armen packen fie einen Aſt, mit 
den Füßen umklammern ſie einen gleichlaufenden, tieferen etwa zur Hälfte 
und laufen nunmehr auf ihm, den oberen Zweig als Geländer benutzend, 
ſo raſch dahin, daß ein unter ihnen gehender Mann ſich weidlich anſtrengen 
muß, wenn er mit ihnen gleichen Schritt halten will, wogegen ſie nicht 
die geringſte Anſtrengung kundgeben. An der Spitze des Aſtes angelangt, 
ergreifen ſie einen ihnen erreichbaren Aſt oder Zweig des benachbarten 
Baumes und ſetzen auf dieſem ihren Weg mit unverminderter Eile, jedoch 
ohne jegliche Haſt, in derſelben Weiſe fort. Beim Aufwärtsſteigen genügt 
ihnen der erſte beſte, unter ihrem Gewichte nicht brechende Zweig, welchen 
ſie erfaſſen können, um ſich mit der größten Leichtigkeit emporzuſchwingen, 
gleichviel, ob ſie den Zweig zuerſt nur mit einer Hand oder ſogleich mit 
beiden packen konnten; beim Niederſteigen hängen ſie ſich an beiden Armen 
auf und ſuchen mit den Füßen neuen Halt zu gewinnen. Bisweilen 
ſchaukeln ſie ſich, in der eben geſchilderten Stellung aufgehängt, minutenlang 
zu ihrem Vergnügen; manchmal laufen ſie mit Händen und Füßen einen 
Aſt faſſend, zur Abwechſelung an der unteren Seite desſelben dahin: kurz, 
jede denkbare Stellung und Bewegung im Gezweige wird von ihnen aus— 
geführt. Als geradezu unerreichbare Meiſter im Klettern erſcheinen die 
Langarmaffen oder Gibbons, Menſchenaffen mit ſo unverhältnismäßig 
langen Armen, daß ſie doppelt ſo weit klaftern können, als die Länge ihres 
in aufrechter Stellung gedachten Leibes beträgt. Mit unvergleichlicher 
Schnelligkeit und gleicher Sicherheit erklettern ſie einen Baumwipfel oder 
Bambusſtengel, verſetzen ihn oder einen geeigneten Zweig in Schwingungen 
und ſchnellen ſich ſodann beim Zurückprallen desſelben mit ſolcher Leich— 
tigkeit über Zwiſchenräume von acht bis zwölf Meter hinweg, daß es aus— 
ſieht, als flögen ſie wie abgeſchoſſene Pfeile oder abwärts ſtoßende Vögel. 
Auch ſie ſind im ſtande, noch im Sprunge die zuerſt beabſichtigte Richtung 
zu ändern und ihren Sprung jählings zu unterbrechen, indem ſie den erſten 
beſten Zweig ergreifen, an ihm ſich feſthängen, ſchaukeln, wiegen und ihn 
endlich erſteigen, ſei es, um fortan ein Weilchen zu ruhen, oder ſofort 
wiederum das alte Spiel zu beginnen. Nicht ſelten ſpringen ſie ſolcherart 
drei-, vier-, fünfmal nacheinander durch die Luft und laſſen dann faſt ver— 
geſſen, daß die Geſetze der Schwere auch für ſie maßgebend ſind. Ebenſo 
ausgezeichnet als ſie klettern, ebenſo ſchwerfällig gehen ſie. Andere Menſchen— 
affen ſind im ſtande, ohne ſonderliche Beſchwerde in aufrechter Stellung, 
alſo auf den Füßen allein, ein mehr oder minder bedeutendes Stück Weg 
ohne Unterbrechung zurückzulegen, fallen jedoch bei eiligem Laufe ſtets auf 


Die Affen. 243 


alle Viere, hierbei auf die eingeſchlagenen Knöchel der Finger, hinten auf 
die äußeren Kanten der Füße ſich ſtützend, und den Leib zwiſchen den auf— 
geſtemmten Armen hindurch mühſam und ſchwerfällig vorwärts werfend; 
die Langarmaffen aber bewegen ſich nur im äußerſten Notfalle in dieſer 
Weiſe und dann mehr hüpfend als laufend, legen dagegen kürzere Strecken 
zurück, indem ſie ſich zu voller Höhe aufrichten und mit den bald weniger, 
bald weiter ausgebreiteten Armen im Gleichgewichte halten, die Daumen— 
zehen möglichſt ſpreizen und nunmehr mit kleinen, raſch aufeinanderfolgen— 
den Schritten kläglich dahintrippeln. Ihre Bewegungen müſſen daher als 
einſeitige bezeichnet werden; denn was ſie an Kletterfertigkeit vor anderen 
Menſchenaffen voraus haben, wiegt ihre Hilfloſigkeit auf dem Boden 
nicht auf. 

Höchſt beachtenswert iſt die Stimmbefähigung der Menſchenaffen. Wir 
finden nämlich, daß die beweglichſten und behendeſten Arten der Gruppe auch 
die lauteſte, die vielſeitiger entwickelten, obwohl minder eilfertigen Menſchen— 
affen dagegen die wechſelvollſte Stimme haben. Ich ſage nicht zu viel, 
wenn ich behaupte, daß ich niemals die Stimme eines Säugetieres, den 
Menſchen immer ausgenommen, gehört habe, welche volltönender und wohl— 
lautender in mein Ohr geklungen hätte als die der von mir in Gefangen— 
ſchaft beobachteten Langarmaffen. Zuerſt war ich erſtaunt, ſpäter entzückt 
von dieſen, aus tiefſter Bruſt gegebenen, mit vollſter Kraft ausgeſtoßenen, 
mir durchaus nicht unangenehmen, weil vollkommen reinen und abgerun— 
deten Tönen. Bei einer Art beginnt der ſchallende Ruf, welchen ich eher 
Geſang als Geſchrei nennen möchte, mit dem Grundtone E und ſteigt, die 
chromatiſche Tonleiter durchlaufend, in halben Tönen eine volle Oktave 
hinauf und hinab mit einem gellenden Laute endend, in welchem ſich 
alle Kraft des Tieres zu vereinigen ſcheint. Der Grundton bleibt immer 
hörbar und dient als Vorſchlag für jede folgende Note, welche beim Auf— 
ſteigen der Tonleiter ſtetig langſamer, beim Abſteigen derſelben raſcher 
und zuletzt ungemein raſch aufeinander folgen, ein wie allemal aber ebenſo 
regelmäßig als ſchnell vorgetragen werden. Einzelne Arten der Sippe ſollen 
minder reine Töne zu hören geben, alle aber ſo laut rufen, daß man 
ſie im Freien eine volle engliſche Meile weit deutlich vernehmen kann. 
Dieſelbe Wechſelbeziehung zwiſchen Bewegungsfähigkeit und Stimmbegabung 
bemerken wir bei anderen Menſchenaffen. Von dem langſam ſich be— 
wegenden, uns ſchwermütig erſcheinenden Orang-Utang hat man, ſoviel 
mir bekannt, nur einen ſtarken und tiefen Kehllaut vernommen; der muntere, 
bewegliche, geweckte Schimpanſe dagegen verſteht den wenigen Lauten, 


244 Die Affen. 


über welche er verfügt, eine jo wechſelvolle Betonung zu geben und fie 
zu ſo verſtändlichem Ausdrucke zu verwenden, daß man verſucht wird, ihm 
Sprache zuzugeſtehen. Mit Worten ſpricht er freilich nicht, wohl aber 
mit Lauten, ſelbſt Silben, über deren ſich gleichbleibende Bedeutung dem 
Beobachter, welcher länger mit ihm verkehrte, kein Zweifel aufkommen 
kann. Andere ſeiner Sippe angehörige Menſchenaffen dürften ihm hierin 
nicht nachſtehen. 

Wer erfahren will, bis zu welcher Höhe die geiſtige Begabung eines 
Affen ſich zu erheben vermag, muß den Schimpanſe oder einen ſeiner 
nächſten Verwandten zur Beobachtung wählen und mit ihm längere Zeit 
innigen Umgang pflegen, wie ich gethan habe: er wird dann mit Ver— 
wunderung und Staunen, vielleicht auch gelindem Grauen erkennen, wie 
weit die Kluft, welche Menſch und Tier ſcheidet, ſich verringern kann. 
Auch die anderen Menſchenaffen ſind geiſtig hochbegabte Geſchöpfe; auch 
ſie übertreffen in dieſer Beziehung alle übrigen Affen; ihre Begabungen 
gelangen aber weder bei den Langarmaffen noch bei dem Orang-Utang zu ſo 
allgemein verſtändlichem Ausdrucke, ich möchte ſagen, zu derartig zwingender 
Geltung wie bei jenen. Sie, die Pongos — Gorilla, Tſchego und Schim— 
panſe — kann, darf man nicht mehr wie Tiere behandeln, muß vielmehr mit 
ihnen wie mit Menſchen verkehren, wenn man ihre Geiſtesgaben erkennen 
und abwägen will. Ihr Verſtand ſteht dem eines rohen, ungeſchulten, un— 
gebildeten Menſchen wenig nach. Sie ſind und bleiben Tiere; aber ſie 
handeln ſo menſchlich, daß man das Tier in ihnen vergeſſen möchte. 

Ich habe Jahre nacheinander Schimpanſen gepflegt, ſie genau und 
ſo viel als möglich vorurteilsfrei beobachtet, mit ihnen eifrig und innig 
verkehrt, ſie in meine Familie aufgenommen, zu Spielgenoſſen meiner 
Kinder erhoben, an meinem Tiſche mit mir ſpeiſen laſſen, ſie unterrichtet, 
gelehrt, förmlich erzogen, in Krankheiten abgewartet und auch in ihrer 
Todesſtunde nicht verlaſſen: ich darf daher glauben, ſie ebenſogut kennen 
gelernt zu haben als irgend ein anderer, und zu einem zutreffenden Urteile 
über ſie berechtigt zu ſein. Aus dieſen Gründen wähle ich den Schim— 
panſe zu dem Verſuche, darzulegen, wie weit die geiſtige Begabung eines 
Tieres reicht. 

Der Schimpanſe iſt nicht allein eines der klügſten aller Geſchöpfe, 
ſondern auch ein nachdenkliches und ſinniges Weſen. Jede ſeiner Hand— 
lungen geſchieht mit Bewußtſein und Ueberlegung. Er ahmt nach, aber 
mit Verſtändnis und Urteil: er läßt ſich belehren und lernt. Er erkennt 
ſich und ſeine Umgebung und iſt ſich ſeiner Stellung bewußt. Im Um— 


Die Affen. 245 


gange mit Menſchen ordnet er ſich höherer Begabung unter; im Verkehre 
mit Tieren bethätigt er ein ähnliches Selbſtbewußtſein wie der Menſch. 
Was bei anderen Affen in dieſer Beziehung angedeutet iſt, erſcheint bei 
ihm klar ausgeſprochen. Er hält ſich für beſſer, für höherſtehend als 
andere Tiere, auch andere Affen; er würdigt auch den Menſchen genau 
nach ſeiner Bedeutung und behandelt daher Kinder weſentlich anders als 


Schimpanſe. 


Erwachſene: letztere achtet er, erſtere betrachtet er als ungefähr ebenbürtige 
Kameraden. Er bekundet Teilnahme für Tiere, mit denen er weder 
Freundſchaft ſchließen, noch andere Verbindungen anknüpfen kann, ebenſo 
für Gegenſtände, welche mit ſeinen natürlichen Bedürfniſſen nicht im Zu— 
ſammenhange ſtehen; denn er iſt nicht allein neugierig, ſondern förmlich 
wißbegierig: ein Gegenſtand, welcher ſeine Aufmerkſamkeit erregte, gewinnt 
an Wert in ſeinen Augen, wenn er demſelben eine Nutzung abgewonnen 
hat. Er verſteht Schlüſſe zu ziehen, von dem einen auf anderes zu folgern, 


246 Die Affen. 


Erfahrungen auf neue Verhältniſſe zweckentſprechend zu übertragen, ift 
liſtig, ſogar verſchmitzt, hat witzige Einfälle und erlaubt ſich Späſſe, be— 
kundet Launen und Stimmungen, unterhält ſich in dieſer und langweilt 
ſich in jener Geſellſchaft, geht auf paſſende Scherze ein und weiſt un— 
paſſende von ſich, iſt eigenwillig, aber nicht ſtörriſch, gutmütig, aber nicht 
unſelbſtändig. Seine Gefühle drückt er aus wie ein Menſch. In heiterer 
Stimmung ſchmunzelt er vergnügt, in trüber zieht er ſein Geſicht in Falten, 
welche für ſich ſelbſt ſprechen, und erläutert dieſelben noch beſonders durch 
klägliche Laute, bei Kränkungen gebärdet er ſich wie ein Verzweifelter, 
verzerrt ſein Geſicht, kreiſcht, wirft ſich auf den Rücken, ſchlägt mit Händen 
und Füßen um ſich und rauft ſein Haar. Wohlwollende Zurufe erwidert 
er durch Laute, welche Befriedigung, übelwollende durch ſolche, welche 
Kummer ausdrücken. Er iſt rege und thätig vom Morgen bis zum ſpäten 
Abend, ſucht ununterbrochen Beſchäftigung und erſinnt ſich ſolche, wenn 
er mit gewohnten Uebungen und Handlungen zu Ende gekommen iſt, 
ſollte er auch nur mit den Händen klatſchend an ſeine Füße ſchlagen oder 
durch Klopfen auf hohlliegenden Brettern tönende, ihn ſichtlich erfreuende 
Geräuſche hervorrufen. Im Zimmer befaßt er ſich mit genaueſter Unter— 
ſuchung aller ihm auffallenden Gegenſtände, öffnet Schubladen und kramt 
deren Inhalt aus, ſieht nach dem Feuer, indem er die Ofenthüre öffnet 
und ſchließt, handhabt einen Schlüſſel in regelrechter Weiſe, ſtellt ſich vor 
den Spiegel und ergötzt ſich an dem Widerſpiele ſeiner eigenen Gebärden 
und Fratzen, gebraucht Beſen und Wiſchlappen, wie ihm gelehrt worden, 
hüllt ſich in Decken und Kleider und dergleichen mehr. 

Wie ſcharf er beobachtet, geht ſchlagend aus ſeiner faſt immer richtigen 
Beurteilung der Menſchen hervor. Er kennt und unterſcheidet nicht allein 
ſeine Freunde von anderen Leuten, ſondern auch wohlwollende von übel— 
wollenden Menſchen ſo ſcharf, daß der Wärter eines Schimpanſe überzeugt 
war, jeden Menſchen, welchen der Schimpanſe abſtieß, als Taugenichts 
oder Böſewicht bezeichnen zu dürfen. Ein vollendeter, aber feiner Heuchler, 
welcher mich und andere täuſchte, war dem einen Schimpanſe vom Anfange 
an ein Greuel, gerade als ob er den rothaarigen Schuft vom erſten Augen— 
blicke an erkannt gehabt hätte. Am liebſten verkehrt jeder Schimpanſe, 
mit welchem man ſich viel beſchäftigt, im Kreiſe einer Familie. Hier 
benimmt er ſich, als ob er ſich unter ſeinesgleichen fühle. Er achtet genau 
auf Sitte und Gewohnheit des Hauſes, merkt ſofort, ob er beobachtet wird 
oder nicht, und thut im erſteren Falle das, was er ſoll, im letzteren das, 
was ihm gerade behagt. Spielend leicht und mit wahrem Eifer, ganz im 


Die Affen. 247 


Gegenſatze zu anderen Affen, lernt er, was ihm gelehrt wird, beiſpiels— 
weiſe aufrecht am Tiſche zu ſitzen, mit Löffel, Meſſer und Gabel Speiſe 
in den Mund zu führen, aus einem Glaſe oder einer Taſſe zu trinken, 
den Zucker in der Taſſe umzurühren, mit dem Nachbar anzuſtoßen, ſich 
des Mundtuches zu bedienen u. ſ. w.; ebenſo leicht gewöhnt er ſich an 
Kleidungsſtücke, Decken und Betten; ohne ſonderliche Mühe eignet er ſich 
endlich ein Verſtändnis der menſchlichen Sprache an, welches das eines 
wohlgezogenen Hundes bei weitem übertrifft, da er ſich nicht nach der 
Betonung, ſondern nach der Bedeutung der Worte richtet und beſtimmte 
Aufträge nicht minder richtig als Befehle zur Ausführung bringt. Aeußerſt 
empfänglich für jegliche Liebkoſung oder Schmeichelei und ſelbſt für ge— 
ſpendetes Lob, ebenſo empfindlich gegen unfreundliche Behandlung oder 
ſchon Tadel, iſt er auch lebhafter Dankbarkeit fähig und beweiſt dieſe, 
ohne hierzu beſonders abgerichtet worden zu ſein, durch Handſchlag und 
Kuß. Beſonders lebhafte Zuneigung legt er Kindern gegenüber an den 
Tag. An und für fi weder tückiſch noch bösartig, behandelt er Kinder, 
ſolange ſie ihn nicht reizen, ſtets äußerſt freundlich, kleine, noch unbehilf— 
liche Kindlein aber mit wahrhaft rührender Zärtlichkeit und Zartheit, wo— 
gegen er im Verkehr mit anderen ſeiner Art, anderen Affen und anderen 
Tieren nicht ſelten rauh und unfreundlich ſein kann. Ich hebe dieſen 
Charakterzug, welchen ich bei allen von mir gepflegten Schimpanſen wahr— 
genommen habe, namentlich deshalb hervor, weil er zu beweiſen ſcheint, 
daß der Schimpanſe auch im kleinſten Kinde den Menſchen erkennt und 
würdigt. 

Rührend gebärdet ſich ein kranker, ſchwer leidender Menſchenaffe. 
Kläglich bittend, wahrhaft menſchlich ſchaut er ſeinem Pfleger ins Geſicht, 
erkennt jede Hilfe oder doch Hilfsleiſtung mit warmem Danke und in dem 
Arzte bald ſeinen Wohlthäter, hält letzterem den Arm hin oder ſtreckt die 
Zunge heraus, ſobald dies gefordert wird, thut dasſelbe nach einigen Be— 
ſuchen des Arztes auch ganz von ſelbſt, nimmt Arzneien willig ein, läßt 
ſich ſogar wundärztliche Eingriffe gefallen, benimmt ſich, mit einem Worte, 
nicht viel anders als ein kranker und geduldiger Menſch. Je mehr ſein 
Ende ſich nähert, um ſo milder wird er, um ſo mehr verliert ſich das 
Tieriſche, um ſo heller treten die edleren Züge ſeines Weſens hervor. 

Der Schimpanſe, welchen ich am längſten pflegte und mit Hilfe 
eines verſtändigen, tierfreundlichen Wärters am ſorgfältigſten erzog, er— 
krankte an Lungenentzündung, zu welcher ſich Vereiterung der Lymphdrüſen 
des Halſes geſellte. Wundärztliche Behandlung der eiternden Drüſen er— 


248 Die Affen. 


wies ſich als notwendig. Zwei mir und dem Schimpanſe befreundete 
Aerzte unternahmen es, die Geſchwulſt am Hals zu öffnen, um ſo mehr, 
als der Affe in ihr den Sitz ſeines Leidens zu erkennen vermeinte und 
die Hand des unterſuchenden Arztes fort und fort nach ihr hinleitete. 
Aber wie ſollte der notwendige Schnitt an der gefährlichen Stelle aus— 
geführt werden, ohne das Tier zu gefährden? Betäubende Mittel waren 
wegen der kranken Lunge ausgeſchloſſen, und der Verſuch, den Schimpanſe 
durch mehrere kräftige Männer feſthalten zu laſſen, ſcheiterte an deſſen 
hochgradiger Erregung und dem nachdrücklichen Widerſtande, welchen er 
leiſtete. Was Gewalt nicht zu erreichen vermochte, erzielte Ueberredung. 
Durch gütliches Zureden und Liebkoſungen ſeitens ſeines Wärters wieder 
beruhigt, geſtattete der Affe nochmalige Unterſuchung der eiternden Ge— 
ſchwulſt, und ohne mit einer Wimper zu zucken, Annäherung und Gebrauch 
des Meſſers, ſowie ohne zu klagen, anderweitige ſchmerzende Eingriffe des 
Arztes, insbeſondere die Nachhilfe bei Entleerung der geöffneten Geſchwulſt. 
Mit dieſer trat augenblickliche Befreiung von der bisher quälenden Atemnot 
ein; ein unverkennbarer Ausdruck der Erleichterung drückte ſich im Geſichte 
des Leidenden aus, und dankbar reichte er beiden Aerzten die Hand, beglückt 
umarmte er ſeinen Wärter, ohne zu der einen wie zu der anderen Hand— 
lung aufgefordert worden zu ſein! 

Leider vermochte die Beſeitigung des einen Leidens das Leben des 
Tieres nicht zu retten. Die Halswunde heilte, aber die Lungenentzündung 
griff um ſich und machte ſeinem Leben ein Ende. Er ſtarb bei vollem Be— 
wußtſein, ſanft und ruhig, nicht wie ein Tier, ſondern wie ein Menſch ſtirbt. 

Dies ſind Züge aus dem Betragen und Gebaren eines Menſchen— 
affen, welche weder mißverſtanden, noch bemäkelt werden können. Bedenkt 
man dazu, daß ſie alle nicht erwachſenen, ſondern im Kindesalter ſtehenden 
Menſchenaffen abgelauſcht werden konnten, ſo wird man dieſen Tieren 
unzweifelhaft eine ſehr hohe Stellung einräumen müſſen. Denn die von 
irgend einem unfähigen Beobachter aufgeſtellte, von Hunderten gedankenlos 
nachgeſprochene Behauptung, daß der Affe mit zunehmendem Alter an 
geiſtiger Begabung verliere, alſo gleichſam zurückgehe und verdumme, iſt 
eben nichts anderes als eine plumpe Lüge, welche jeder wirklich und un— 
befangen von ſeiner Jugend an bis zu ſeinem Alter beobachtete Affe 
widerlegt. Wenn wir von erwachſenen Menſchenaffen auch weiter nichts 
wüßten, als die beiden Thatſachen, daß ſie Bauten errichten, welche man 
eher Hütten als Neſter nennen muß, um in ihnen eine einzige Nacht zu 
verweilen, und daß ſie hohle Bäume als Trommeln verwenden und letztere 


Die Affen. 249 


zu ihrem Vergnügen rühren, wäre dies doch genug, um dieſelben Schlüſſe 
zu ziehen, zu denen uns kindliche, von uns gepflegte Affen dieſer Gruppe 
führen, oder mit anderen Worten, um in ihnen die weitaus begabteſten, am 
höchſten ſtehenden Tiere und unſere allernächſten Verwandten zu erkennen. 

Und die Affenfrage? Nun, ich möchte glauben, ſie in dem Voraus— 
gegangenen bereits beantwortet zu haben, ſtehe aber nicht an, meiner Auf— 
faſſung derſelben noch beſonders Ausdruck zu geben. 

Jedermann wird zugeſtehen müſſen, daß der Menſch nicht Vertreter 
eines beſonderen Naturreichs, ſondern nur ein Glied des Tierreiches iſt, 
jeder Unbefangene demgemäß als die ihm ähnlichſten Weſen die Affen 
bezeichnen. Vergleicht man dieſe unter ſich und mit den Menſchen, ſo 
gelangt man, möge man ſich dagegen ſträuben oder nicht, zu der unum— 
ſtößlichen Ueberzeugung, daß der Unterſchied zwiſchen Krallen- und Menſchen— 
affen größer iſt als der, welcher zwiſchen letzteren und den Menſchen beſteht. 
Tierkundlich kann man daher Menſchen und Affen nicht einmal verſchiedenen 
Ordnungen der erſten Klaſſe des Tierreichs zuweiſen. Man hat dies freilich 
gethan, thut es wohl auch heute noch, indem man die Menſchen als Zwei, 
die Affen als Vierhänder bezeichnete, hat dabei jedoch von dem wichtigſten 
Merkmale für die Stellung eines Säugetieres, dem Gebiſſe, gänzlich ab— 
geſehen. Das Gebiß der Menſchen und Affen iſt aber ſo weſentlich gleich— 
artig gebildet, daß es die Zuſammenſtellung beider gebieteriſch verlangt. 
Zudem ſind auch die Bezeichnungen Zwei- und Vierhänder nicht haltbar; 
denn Menſchen und Affen unterſcheiden ſich wohl erheblich, aber nicht 
gegenſätzlich durch den Bau ihrer Hände und Füße; und letztere ſind daher 
ebenſogut Zweihänder als wir. Verfährt man bei Beſtimmung der Stellung 
der Menſchen und Affen nach den ſonſt ausnahmslos gehandhabten Ge— 
ſetzen, ſo ſieht man ſich gezwungen, beide in einer und derſelben Ordnung 
zu vereinigen. Ihr habe ich den Namen „Hochtiere“ gegeben. 

So unbeſtreitbar nun die Uebereinſtimmung der Ordnungsmerkmale 
aller Hochtiere iſt, ſo beſtimmt ſtellen ſich bei genaueſter Vergleichung der 
Menſchen und Affen Unterſchiede heraus, welche eine ſo innige Verſchmel— 
zung beider Gruppen, als neuerdings verſucht worden, unbedingt verbieten. 
Die Ebenmäßigkeit der Geſtalt, die verhältnismäßige Kürze der Arme, die 
Breite und innere Beweglichkeit der Hände, die Länge und Stärke der 
Beine, ſowie die Plattheit der Füße, die nackte Haut und nicht minder 
die geringe Entwickelung der Eckzähne ſind äußerliche Merkmale des Menſchen, 
welche nicht unterſchätzt werden dürfen, vielmehr gewichtig genug erſcheinen, 
um zwiſchen ihm und den Affen mindeſtens die Grenzen verſchiedener Fa— 


250 Die Affen. 


milien, vielleicht verſchiedener Unterordnungen aufzurichten und feſtzuhalten. 
Zieht man außerdem die Anlagen des Menſchen gebührend in Erwägung, 
vergleicht man ſeine Bewegungen, ſeine gegliederte Sprache, ſeine geiſtigen 
Fähigkeiten mit den entſprechenden Begabungen der Affen, ſo wird man 
in Aufrechterhaltung jener Grenzen nur unterſtützt werden können. 

Blinde Anhänger der Umwandlungslehre, wie ſie Darwin begründet 
und andere weiter ausgebaut, überſpringen jene Grenzen freilich ohne alles 
und jedes Bedenken; ſie aber können für eine beſonnene Beurteilung der 
thatſächlich beſtehenden Verhältniſſe unmöglich maßgebend ſein. So be— 
friedigend, um nicht zu ſagen wahrſcheinlich, jene Lehre auch iſt, über die 
Bedeutung einer geiſtvollen Annahme hat ſie ſich noch nicht zu erheben 
vermocht; unwiderlegliche Beweiſe für die Richtigkeit dieſer Annahme hat 
ſie noch nicht erbringen können. Veränderlichkeit der Spielarten oder Raſſen 
läßt ſich erweiſen, ſogar bewirken; Umwandlung einer Art in die andere 
konnte noch in keinem Falle feſtgeſtellt werden. Solange aber letzteres 
nicht der Fall, ſo lange ſind wir berechtigt, Menſchen und Affen als ver— 
ſchiedenartige Weſen zu betrachten und die Abſtammung des einen von 
den anderen zu beſtreiten. Jeder Verſuch, einen gemeinſchaftlichen Urahn 
zu entdecken oder zu ergründen, jegliches Unterfangen, eine Ahnenreihe des 
Menſchen aufzuſtellen, ändert hieran nicht das Geringſte; denn wirkliche 
Naturwiſſenſchaft begnügt ſich nicht mit Erklärungen, ſondern verlangt 
Beweiſe, wenn ſie befriedigt ſein ſoll: ſie will nicht glauben, ſondern wiſſen. 

Und ſo mögen wir den Affen unbekümmert die Stellung einräumen, 
welche unbefangene Prüfung in der Reihe der Weſen ihnen anweiſt. Als 
die uns am meiſten ähnelnden Tiere oder unſere nächſten Verwandten im 
tierkundlichen Sinne dürfen wir ſie anerkennen; weitergehende Rechte müſſen 
wir ihnen verſagen. Vieles, was dem Menſchen eigen, wurde auch ihnen 
beſchieden; von wirklichem Menſchentume trennt ſie eine noch immerhin 
weite Kluft. Viel, aber bei weitem nicht aller Menſch iſt in ihnen ver— 
körpert wie vergeiſtigt. 


Karawanen und Wüftenreifen. 


m Saume der Wüſte, unter einer dichten Palmengruppe, ſteht ein 

kleines Zelt. Rings um dasſelbe liegen in bunter Reihe, aber 

wallartig geordnet, Kiſten und Ballen. Weiter nach außen ſtehen, 
hocken und ſitzen feſtlich gekleidete, d. h. friſch mit Hautſalbe eingefettete, 
nubiſche Knaben. | 

Im Innern des Zeltes befinden ſich Reiſende, welche mittels einer 
Nilbarke bis hierher gelangt ſind und beabſichtigen, einen weiten Bogen 
des von nun an klippen- und ſtromſchnellenreichen Niles abzuſchneiden, 
alſo die von letzterem teilweiſe umſchloſſene Wüſte zu durchziehen. 

Es iſt um die Mittagszeit. Die Sonne ſteht faſt ſenkrecht über dem 
Zelte, an dem wolkenloſen tiefblauen Himmel, und ihre ſengenden Strahlen 
werden durch die ſperrigen Wedel der Dattelpalmen kaum gehindert. Drückende 
Glut liegt auf der Ebene zwiſchen Strom und Wüſte, und die Luftſchichten 
über dem erhitzten Boden wogen und flimmern, daß jedes Bild ſich ver— 
zerrt und verſchleiert. 

Ein Reiterzug, von der Wüſte her kommend, taucht am Rande des 
Geſichtskreiſes auf und wendet ſich, ohne nach dem landeinwärts liegenden 
Dorfe einzulenken, geradeswegs dem Zelte zu. Dunkelbraune, ärmlich 
gekleidete, in lange und weite, eher graue als weiße Burnuſſe gehüllte 
Männer ſteigen, unter den Palmen angelangt, von ihren mageren, jedoch 
nicht unedlen Pferden. Einer von ihnen nähert ſich dem Zelte und tritt 
mit der Würde eines Königs in dasſelbe. Es iſt das Oberhaupt der Kamel— 
treiber (Scheich el Djemali), welchem wir, die Reiſenden, Botſchaft ge— 
ſandt, um uns durch ſeine Hilfe mit den erforderlichen Führern, Treibern 
und Kamelen zu verſehen. 

„Heil mit Euch,“ ſagt er beim Eintreten und legt grüßend ſeine 
Hand auf Mund, Stirne und Herz. 


252 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


„Mit dir, o Scheich, Heil, die Gnade Gottes und ſein Segen,“ iſt 
unſere Antwort. 

„Groß war mein Sehnen, euch zu ſehen, o Fremdlinge, und eure 
Wünſche zu vernehmen,“ verſichert er, nachdem er auf dem Polſter neben 
uns, und zwar zu unſerer Rechten, auf dem Ehrenplatze, ſich niedergelaſſen. 

„Möge Gott, der Erhabene, dein Sehnen vergelten, o Scheich, und 
dich ſegnen,“ erwidern wir ſeine Rede und befehlen unſeren Dienern, 
ihm, früher als uns ſelbſt noch, friſch angezündete Pfeifen und Kaffee 
zu reichen. 

Halbgeſchloſſenen Auges labt er ſeinen ſterblichen Leib durch den 
Kaffee, ſeine unſterbliche Seele durch die Pfeife; in dichte Wolken hüllt 
er ſein ausdrucksvolles Haupt. Faſt lautloſe Stille herrſcht im Zelte, 
welches der Wohlgeruch des köſtlichen Djebelitabaks durchduftet und leichter, 
unbeſchwerlicher Rauch durchzieht, bis wir endlich glauben, die beabſichtigten 
Verhandlungen beginnen zu dürfen, ohne uns der Unhöflichkeit ſchuldig 
zu machen. 

„Wie iſt dein Befinden, o Scheich?“ 

„Der Spender alles Guten ſei geprieſen! — wohl, dir zu dienen. 
Und wie ſteht es um dein Wohlſein?“ 

„Dem Herrn der Welt ſei Ruhm und Ehre; ich befinde mich ganz 
wohl. Groß war unſer Sehnen, dich zu ſehen, o Scheich!“ 

„Möge Gott, der Erbarmende, euer Sehnen vergelten und euch ſegnen! 
Ift euer Wohlbefinden zufriedenſtellend?“ 

„Allah und ſein Prophet, Gottes Gnade über ihn, ſeien geprieſen.“ 

„Amen, es ſei, wie du geſagt haſt.“ 

Neue Pfeifen erquicken die unſterbliche Seele; neue, faſt endloſe 
Höflichkeitsbezeigungen werden gegenſeitig ausgetauſcht; dann endlich ge— 
ſtattet die allſeitig bindende Gebräuchlichkeit, geſchäftliche Angelegenheiten 
zu behandeln. 

„O Scheich, ich will mit des Allerbarmenden Hilfe dieſe Wüſten— 
ſtrecke durchreiſen.“ 

„Möge Allah dir Geleit geben!“ 

„Biſt du im Beſitze von Trabern und Laſtkamelen?“ 

„Ich bin's! Befindeſt du dich wohl, mein Bruder?“ 

„Der Erhabene ſei gelobt: es iſt ſo. Wie viele Kamele kannſt du 
mir ſtellen?“ 

Anſtatt einer Antwort auf dieſe Frage entquellen nur zahlloſe Rauch— 
wolken dem Munde des Scheich, und erſt nach Wiederholung unſerer Worte 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 253 


legt der Mann für einige Augenblicke die Pfeife zur Seite und ſpricht 
würdevoll: „Herr, die Anzahl der Kamele der Beni Said kennt nur Allah; 
ein Sohn Adams hat ſie noch nie gezählt!“ 

„Nun wohl, ſo ſende mir fünfundzwanzig Tiere, darunter ſechs 
Traber. Außerdem bedarf ich zehn großer Schläuche.“ 

Der Scheich raucht von neuem, ohne zu reden. 

„Wirſt du ſie mir ſenden, die gewünſchten Tiere?“ wiederholten wir 
dringlicher. 

„Ich werde es thun, um dir zu dienen; allein ihre Beſitzer ſtellen 
hohe Preiſe.“ 

„Und welche?“ 

„Mindeſtens das Vierfache der üblichen Löhne und Mieten wird 
gefordert.“ 

„Aber Scheich, erſchließe dich Allah, der Erhabene: das ſind Forde— 
rungen, welche dir niemand bewilligen wird. Preiſe den Propheten!“ 

„Gott, der Allerhaltende, ſei geprieſen und ſein Geſandter geſegnet! 
Du irrſt, mein Freund: der Kaufmann, welcher dort oben lagert, hat mir 
das Doppelte geboten von dem, was ich verlange; nur meine Freundſchaft 
zu dir ließ mich ſo geringe Forderung ſtellen.“ 

Vergeblich ſcheint alles Feilſchen, vergeblich jede weitere Verhandlung. 
Friſche Pfeifen werden gebracht und geraucht, neue Höflichkeitsbezeigungen 
ausgetauſcht, der Name Allahs und ſeines Propheten auf beiden Seiten 
gemißbraucht, Wohl und Befinden gegenſeitig auf das genaueſte feſtgeſtellt, 
bis endlich die erlernte Sitte der angeborenen weicht und der abendländiſche 
Reiſende die Geduld verliert. 

„So wiſſe, Scheich, daß ich im Beſitze eines Geleitsbriefes des Khedive 
und ebenſo eines des Scheich Soliman bin; hier ſind beide, was forderſt 
du jetzt noch?“ 

„Aber Herr, wenn du einen Geleitsbrief ſeiner hohen Herrlichkeit be— 
ſitzeſt, warum forderſt du nicht das Haupt deines Sklaven? Es ſteht dir 
zu Dienſten, ihm zu Befehl. Deine Wünſche nehme ich auf meine Augen, 
auf mein Haupt. Du befiehlſt: dein Sklave wird gehorchen. Die Preiſe 
der Regierung kennſt du ja. Das Heil Allahs über dich; morgen ſende 
ich dir Männer, Tiere und Schläuche.“ 

Der Fremdling, welcher glauben wollte, daß mit dieſer Verhandlung 
alle Vorbereitungen zur Wüſtenreiſe beendigt ſeien, würde einer völligen 
Verkennung der Sitten und Gewohnheiten des Volkes ſich ſchuldig 
machen. Nicht am andern Morgen, wie verſprochen, erſcheinen die ge— 


254 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


mieteten Treiber und Tiere, ſondern erſt in den Nachmittagsſtunden finden 
ſie ſich allmählich ein, und nicht am nächſten Morgen, ſondern früheſtens 
um die Zeit des Nachmittagsgebetes des folgenden Tages kann an den 
Aufbruch gedacht werden. „Bukra inſchallah — morgen, ſo Gott will,“ 
iſt die Loſung, und ſie widerſteht jedem Machtgebote. In der That gibt 
es noch viel zu thun, vieles zu regeln, vieles zu ordnen, manches in ſtand 
zu ſetzen, bevor die Reiſe angetreten werden kann. 

Um das Zelt entwickelt und geſtaltet ſich ein buntes b Bild. 
Zwiſchen den Gepäckſtücken bewegt ſich die Schar der ausgedorrten Söhne 
der Wüſte. Wenig fördernde Geſchäftigkeit, aber unglaubliches Geſchrei 
und Gelärme bezeichnen ihr Thun und Treiben. Die wallartig geordneten 
Gepäckſtücke werden auseinandergezerrt, einzeln aufgehoben, gewogen, hin— 
ſichtlich des Gewichtes wie rückſichtlich ihres Umfanges geprüft, mit anderen 
verglichen, auserwählt und verworfen, zuſammengeſchleppt und wieder ge— 
trennt. Jeder Treiber verſucht den anderen zu überliſten, jeder für ſeine 
Tiere die leichteſte Ladung zu gewinnen; jeder einzelne ſtößt daher auf 
Widerſpruch der übrigen, und alle lärmen und toben, ſchreien und ſchel— 
ten, ſchwören und fluchen, bitten und verwünſchen. In Erwartung des 
Kommenden helfen gewöhnlich auch die Kamele getreulich mit, den Lärm 
zu verſtärken; und wenn ſie wirklich, anſtatt zu brüllen, zu ſtöhnen, zu 
brummen, zu klagen, einmal ſchweigen ſollten, ſo bedeutet dies nur ſo 
viel: unſere Zeit iſt noch nicht gekommen, aber ſie kommt! Gleichviel, ob 

it, ob ohne Kamelbegleitung: das Ohr des abendländiſchen Reiſenden 
wird gemartert, förmlich zerriſſen durch alle die verſchiedenen Stimmen, 
welche gleichzeitig ihm ſich aufdrängen. Lange Stunden nacheinander währt 
das Gewimmel, Gewirr und Getöſe; und wenn man ſich wegen der Ladung 
endlich zur Genüge oder zum Ueberdruſſe gezankt und geſtritten, iſt erſt 
das Vorſpiel zu Ende. 

Nach dem Friedensſchluſſe beginnt man, mitgebrachte Dattelbaſtfaſern 
zu Stricken und Seilen zu drehen; hierauf umſchnürt man in ſinnreicher 
Weiſe Kiſten und Ballen, bildet Oeſen und Oehre, um je zwei Gepäck— 
ſtücke auf dem Sattel des Tieres ebenſo raſch verbinden als löſen zu 
können, beſſert eiligſt noch bereits fertig mitgebrachte Tragnetze, beſtimmt, 
die kleineren Päcke in ſich aufzunehmen, notdürftig aus, und wendet ſich 
ſodann einer genauen Prüfung der verſchiedenen großen und kleinen 
Schläuche zu, um auch an ihnen noch zu arbeiten und zu flicken und end— 
lich ſie mit ſtinkendem, aus Koloquintenſamen bereitetem Teer äußerlich 
einzuſchmieren. Schließlich unterzieht man an der Sonne getrocknetes 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 299 


Fleiſch einer nochmaligen Beſichtigung, füllt einige Baſtſäcke mit Kafferhirſe 
oder Durra, andere mit Holzkohlen, einige auch wohl mit dem geſammelten 
Kamelmiſte, ſpült die Schläuche oberflächlich aus, verſieht auch ſie mit 
friſch dem Strome entnommenem Waſſer und beſchließt die langwierige 
Arbeit mit einem allſeitig wiederholten, aus tiefſter Bruſt hervorgeſtoßenen 
„El hamdu lillahi“ — Gott ſei Dank. 

Alle dieſe Vorbereitungen hat der Chabir oder Führer der Karawane 
zu leiten. Je nach deren Bedeutung nimmt er eine mehr oder minder 
hohe Stellung ein; unter allen Umſtänden aber muß er ſein, was ſein 
Titel beſagt: ein Kundiger — des Weges und der obwaltenden Verhältniſſe. 
Erprobte Erfahrung, Redlichkeit, Klugheit, Mut und Tapferkeit ſind Be— 
dingniſſe zu ſeinem ſchwierigen, nicht ſelten gefährlichen Amte. Er kennt 
die Wüſte wie der Schiffer das Meer, iſt kundig der Geſtirne, in jeder 
Oaſe, an jedem Brunnen der Reiſeſtrecke daheim, in dem Zelte jedes 
Beduinen- oder Wanderhirtenhäuptlings willkommen, verſteht allerlei Mittel 
gegen Beſchwerden und Gefahren des Rittes anzugeben, vermag Schlangen— 
biſſe und Skorpionenſtiche unſchädlich zu machen oder wenigſtens die 
Schmerzen der Verletzten zu lindern, führt die Waffen des Kriegers wie 
die des Jägers mit gleicher Geſchicklichkeit, bewegt das Wort des Propheten 
im Munde wie im Herzen, ſpricht die „Fatiha“ beim Aufbruche, vertritt 
Mueddin und Imam zu den vorgeſchriebenen Zeiten, iſt mit einem Worte 
das Haupt des vielgliederigen Körpers, welcher die Wüſte durchwandert. 
In ihren Einöden, wo nichts den Weg anzudeuten ſcheint, welchen andere 
Karawanen gezogen, wo der Wind hinter der Sohle des letzten Kameles 
die Fährten aller verwiſcht, gibt es für ihn von anderen Menſchen un— 
beachtete Zeichen, welche ihn den rechten Weg finden laſſen. Ihm leuchtet. 
wenn der trockene unheilverkündende Dunſt der Wüſte die ewigen Sterne 
verhüllt, der Stern ſeines Geiſtes: er prüft den Sand, mißt ſeine Wellen, 
verwertet deren Richtung, erſieht an einem Grashalm die Himmels— 
gegend. Jede Karawane überläßt ſich, jeder Reiſende ſein Geſchick ihm 
ohne Rückhalt. Uralte, teilweiſe höchſt eigenartige, niemals niedergeſchriebene 
und doch allbekannte Geſetze machen ihn verantwortlich für das Gelingen 
der Reiſe, für das Leben des einzelnen, inſofern nicht unabwendbare 
Schickungen des Schickſalſpendenden die eine oder den andern betreffen. 

Zur geſegneten Stunde, um die Zeit des Nachmittaggebetes, tritt 
der Führer vor Reiſende und Treiber, um zu verkünden, daß alles zum 
Aufbruche bereit ſei. Nach verſchiedenen Seiten hin ſtürmen die braunen 
Männer, um ihre Kamele einzufangen, herbeizuholen, zu ſatteln, zu be— 


256 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


laſten. Mit äußerſtem Widerſtreben gehorchen die ahnungsvollen Tiere, 
denen eine Reihe ſchwerer Tage in grellen Farben vor der Seele zu ſtehen 
ſcheint. Ihre Zeit iſt jetzt gekommen. Brüllend, kreiſchend, knurrend, 
ſtöhnend laſſen ſie ſich, durch unnachahmbare Gurgellaute ihrer Herren und 
einige gelinde Peitſchenhiebe aufgefordert, auf die zuſammengebogenen Beine 
nieder; brüllend fügen ſie ſich darein, die ihnen zugedachte Laſt auf den 
höckerigen Rücken zu nehmen; brüllend erheben ſie ſich wieder, nachdem ſie 
befrachtet wurden. Nicht wenige verſuchen durch Schlagen und Beißen der 
Bebürdung ſich zu erwehren, und es gehört in der That die unerſchöpfliche 
Geduld ihrer Treiber dazu, um ſo widerhaarige Geſchöpfe zu bändigen. 
Aber Geduld und Geſchick meiſtern ſelbſt Kamele. Sobald das ungebärdige 
Tier zum Niederlegen ſich bequemt, tritt einer der Treiber auf die zu— 
ſammengeknickten Vorderbeine und packt mit raſchem Griffe den Oberteil 
der zahnbewehrten Schnauze, ſo daß er durch einen Druck auf die Naſe 
dem Kamele den Atem zu benehmen vermag; zwei andere heben die gleich— 
gewichtige Laſt von beiden Seiten her auf den Tragſattel; ein vierter 
ſchiebt Haftpflöcke durch Oehre und Oeſen: und ſolcherart iſt das Laſttier 
befrachtet, ehe es noch recht zur Beſinnung gelangte. Sobald alle Trag— 
kamele bebürdet wurden, treten ſie ihre Wanderung an. 

Nunmehr bringt man auch die wohlgeſattelten Traber herbei. Jeder 
Reiter befeſtigt auf und an dem hohen, muldigen, über dem Höcker ſitzen— 
den Sattel die ihm unentbehrlichſten Reiſegerätſchaften und Waffen und 
ſchickt ſich an, ſein Reittier zu beſteigen. Für den Neuling wird dies in 
der Regel verhängnisvoll. Der Reiter muß mit kühnem Schwunge in den 
Sattel ſpringen, und das Kamel ſchnellt auf, ſowie er letzteren berührt. 
Ruckweiſe erhebt es ſich, zuerſt auf die Handgelenke, unmittelbar darauf 
auf die langen Hinterbeine, endlich vollends auf die Vorderbeine. Beim 
zweiten Rucke pflegt der Anfänger im Kamelreiten vom Verhängniſſe ereilt, 
d. h. aus dem Sattel geſchleudert zu werden, und küßt dann entweder die 
Mutter Erde oder fällt auf den Hals des Tieres und klammert ſich hier 
feſt. Das Kamel iſt viel zu übellaunig, als daß es ſolches Geſchehnis als 
Scherz oder Verſehen auffaſſen ſollte. Ein Schrei der Entrüſtung entringt 
ſich ſeinen unſchönen Lippen; dann raſt es mit dem an ſeinem Halſe 
hängenden, wenig beneidenswerten Menſchenkinde davon und ſchüttelt ſo 
lange, bis es des ungeſchickten Reiters ſamt ſeines Gepäckes ſich entledigt. 
Erſt nach geraumer Zeit gewöhnt ſich auch der Abendländer daran, durch 
rechtzeitiges und entſprechendes Vor- und Zurückbiegen des Oberkörpers 
beim Aufſpringen des Tieres feſt im Sattel ſitzen zu bleiben. 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 2 


Wir unſererſeits ſchwingen uns mit der Behendigkeit eines Einge— 
borenen in den Sattel, ſpornen durch Fuchteln mit der Peitſche unſer 
Reittier an, halten es mittels eines feinen Naſenzaumes gebührend im 
Zügel und eilen hinter dem Führer einher. Unſer Reitkamel, ein ſchlankes, 
leichtgebautes, hochbeiniges Tier, fällt augenblicklich in jenen gleichmäßigen, 
anhaltenden, weitausgreifenden und daher ungemein fördernden Trab, 
welcher ihm von früheſter Jugend an eingelernt wurde, es auch hoch über 
alle Laſtträger erhebt, und heftet ſich an die Sohlen ſeines Vorgängers. 
Weit vor ſich hin ſtrecken alle Tiere ihre kleinen Köpfe; leicht werfen ſie 
die langen Beine unter ſich hin; und hinter ihnen ſtieben Sand und kleine 
Steine durch die Luft. Die Burnuſſe der Reiter flattern im Winde; 
Waffen und Geräte klingen gegeneinander; anſpornende Zurufe werden 
laut; Reiſeluſt regt die Schwingen der Seele. Bald iſt die vorausgezogene 
Laſtkarawane überholt, bald jede Spur der letzten menſchlichen Anſiedelung 
verſchwunden: nach allen Seiten erſtreckt ſich, endlos ſcheinend, die Wüſte. 

Ringsum ſcharf begrenzt, bedeckt ſie, ein ungeheures eigenartiges 
Reich, den größten Teil Nordafrikas, vom Roten bis zum Atlantiſchen, 
vom Mittelmeere bis zur Steppe, Länder in ſich faſſend, fruchtbare Land— 
ſtriche umſchließend, tauſendfältig abwechſelnd und im weſentlichen doch 
immer und überall ſich gleichend, mindeſtens ähnelnd. Neun- bis zehnmal 
überbietet dieſes Wunderreich an Flächeninhalt unſer geſamtes Vaterland, 
drei- bis viermal das Mittelländiſche Meer. Kein Sterblicher hat es durch— 
forſcht, allörtlich durchwandert; aber jeder Erdgeborene, welcher es betrat 
und auf Strecken hin durchzog, iſt im tiefinnerſten Herzen ergriffen worden 
von ſeiner Größe und Erhabenheit, ſeinem Zauber, ſeinen Schrecken; 
jeder, auch der nüchternſte Abendländer, welcher in ihm weilte, hat die 
ſtrahlende Sonnenglut und ſengende Hitze ſeiner Tage, den himmliſchen 
Frieden und die märchenhaften Traumbilder ſeiner Nächte, die Gaukelei 
ſeiner glutzitternden Luft, die Furchtbarkeit ſeiner bergebewegenden Stürme 
der Seele unvertilgbar, unauslöſchlich eingeprägt, und manch einem mag 
es ergangen ſein, wie es den in ihm geborenen Söhnen ergeht: daß er 
ſpäter nach ihm ſich zurückſehnt, nur einmal noch einen Tag, eine Stunde 
in ihm atmen, dem leiblichen Auge die Bilder vorſpiegeln, in der Seele 
die „unausgeſprochenen Akkorde“ zittern laſſen möchte, welche es im Herzen 
des dichteriſch fühlenden Menſchen erbeben, erklingen läßt, — daß er Heim— 
weh fühlt nach der Wüſte. 

Sie iſt wirklich und wahrhaftig „El Bahhr bela maa“ — das Meer 
ohne Waſſer — ein Gegenſtück des Meeres. Sie iſt dieſem nicht unterthan 


Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 17 


258 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


wie die übrige Erde: in ihr erſtirbt die Macht des belebenden und er— 
haltenden Elements. „Waſſer umfänget ruhig das All“ — die Wüſte 
allein umfängt es nicht. Ueber die ganze Erde tragen die Winde des 
Meeres Geſandten, die Wolken: aber dieſe erſterben vor der Glut der 
Wüſte. Selten, daß man in ihr ein leichtes, kaum erſichtlich werdendes 
Dunſtgebilde, ſelten, daß man auf einem Pflanzenblatte in der Morgen— 
frühe den feuchten Hauch der Nacht wahrnimmt. Sind in ihr doch 
Morgen- und Abendrot nur ein Dunſthauch, welcher, kaum geboren, wieder 
verſchwindet. Allüberall, wo das Waſſer zur Herrſchaft gelangte, verwandelt 
es die Wüſte in Fruchtland, möge dasſelbe ſo dürftig ſein, wie es wolle, 
aber dieſe tritt ſcharf und ſtreng an der Grenze auf, welche jenem geſetzt 
ward. Wo die letzte, durch Menſchenwitz über den Stromſpiegel gehobene 
Welle des göttlichen Niles im Sande verläuft, macht ſie ſich geltend: der 
eine Fuß des Wanderers, welcher den Nilgebirgen zuſchreitet, ſteht im 
ſproſſenden Getreidefelde, der andere betritt die Wüſte. Denn der Sand 
für ſich allein iſt es nicht, welcher Wachstum der Pflanzen verwehrt, ſondern 
einzig und allein die ſtarre ſengende Glut, welche ihn durchſtrahlt. Da, 
wo er benetzt oder zeitweilig überrieſelt, wo er durchfeuchtet wird, legt 
ſich ſelbſt inmitten der Wüſte ein freundlich grüner Teppich über die ſonſt 
pflanzenleere Erde, entwachſen ihr ſogar Geſträuche und Bäume. 

Arm, unendlich arm iſt die Wüſte: tot aber iſt ſie nicht, mindeſtens 
nicht für diejenigen Menſchen, welche das Leben in ihr aufzuſuchen und 
aufzufinden wiſſen. Wer blöden Auges durch die Wüſte zieht, erſchaut 
freilich nichts anderes, als Sandebenen und Felſenkegel, kahle Niederungen 
und nackte Gebirge, überſieht vielleicht ſogar die ſpärlich hervorſproſſenden 
ſchilfartigen Gräſer und ſtrauchartigen Bäume der tieferen Einſenkungen, 
überſieht ebenſo die wenigen lebenden Weſen, welche ſich hier wie dort 
befinden; wer ſehen will, erſchaut unendlich mehr. Jenen blödſichtigen 
Menſchen iſt die Wüſte nichts anderes, als ein Reich der Angſt und der 
Schrecken; ſie laſſen ſich von der Glut des Tages ſo darniederdrücken, daß 
ihnen ſelbſt die wonnige Nacht keinen Troſt, keine Stärkung ſpenden kann; 
ſie reiten zagend in die Wüſte ein und verlaſſen ſie ſchaudernd; ſie haben 
bloß Empfindung für das Entſetzliche, bloß Gefühl für die Beſchwerden 
der Wüſtenreiſe: für das unendlich Erhabene der Wüſte iſt ihr Herz zu 
klein. Wer ſie wirklich kennen lernte, urteilt anders. 

Arm, nicht aber tot iſt die Wüſte. Schon ihre Bodenverhältniſſe 
wechſeln, obgleich ihr Gepräge ein weſentlich gleichartiges iſt, vielfach unter— 
einander ab. Auf weite Strecken hin iſt die Wüſte ein Felſenmeer mit 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 259 


abſonderlich geſtalteten Kegeln, jäh abſtürzenden Wänden und tief einge— 
riſſenen Schluchten, ſcharf gekanteten Graten und wunderlich getürmten 
Kuppen, welche der ſtetig wehende Wind bald mit Sand überdeckt, bald 
ausfüllt, bald wieder leert, immer aber bearbeitet, ſchleift, aushöhlt, ſchärft 
und zuſpitzt. Schwarze, in der Sonne glühende Sandſtein-, Granit- oder 
Syenitmaſſen, ſeltener Kalke und Schiefer, hier und da auch vulkaniſche 
Gebilde, bauen ſich zu ausdrucksvoll gezeichneten Höhenzügen auf; von der 
einen Seite her wehend, entblößt ſie der Wind von jeder Decke, treibt 
aber unausgeſetzt feinen Sand über ihre Wände hinweg, hüllt ſie, wenn 
er zum Sturme anwächſt, mit dieſem Sande förmlich in einen Schleier 
ein und läßt jenen erſt dann zur Ruhe kommen, wenn er ihn über die 
höchſten Gipfel hinweggetrieben hat, legt daher der anderen, vom Winde 
nicht getroffenen Seite der Gebirge goldgelbe, aus dem reinſten Rollſande 
beſtehende Schichten auf, welche meterhoch übereinander liegen, ewig in 
Bewegung ſind, fortwährend von oben nach unten ſich ſchieben, beſtändig 
von der einen Seite her erſetzt werden und als breite, von den dunklen 
Wänden lebhaft abſtechende, auf weithin ſichtbare, unter gewiſſer Beleuchtung 
geradezu ſchimmernde Bänder erſcheinen. Derartige Bergzüge dürfen dreiſt 
Kleinodien der Wüſte genannt werden. Wer den glühenden Süden nicht 
kennt, iſt außer ſtande, den wunderbaren Farbenreichtum, Glanz und 
Schimmer und ſomit unendlichen Reiz ſich vorzuſtellen, welchen das ſo 
überreichlich quellende Sonnenlicht auf dem ödeſten, wildeſten Gebirge ins 
Leben rufen kann. Das Gebirge der Wüſte iſt niemals mit freundlich 
grünendem Walde bedacht; höchſtens ſeine erhabenſten Gipfel geſtatten 
niedrigem Geſtrüpp, welches an den dort oben ſich niederſchlagenden 
Dünſten kärglich Genüge findet, ärmliches Wachstum; dem Gebirge fehlt 
das Flüſtern der Buchen, das Rauſchen der Föhren und Fichten, das an— 
heimelnde Murmeln, luſtige Schwatzen und hallende Brauſen des lebendigen 
Waſſers, welches unſerem Hochgebirge hier ſilberne Bänder auflegt, dort 
dieſe von grünen Pflanzen einrahmen, an einer anderen Stelle, über dem 
toſenden Sturz und Tobel, durch die Sonne in Negenbogenfarben ein: 
hüllen läßt; ihm fehlt die Eis- und Schneedecke, welche die Sonne im 
Früh- und Abendrot mit Purpur überhaucht oder um die Mittagszeit in 
blitzenden Schimmer kleidet; ihm fehlt das ſaftig friſche Grün der Matten, 
kurz aller Zauber, alle Lieblichkeit des nordiſchen Hochgebirges: und dennoch 
ſteht es dieſem kaum an Farbenpracht und ſicherlich nicht an Großartigkeit 
und Erhabenheit nach. In ihm gelangt jede einzelne Schicht, jede dieſer 
eigene Färbung zur Geltung und Wirkung. Und dennoch ſind es weniger 


260 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


dieſe oft ſehr lebhaft gefärbten, zuweilen grell voneinander abſtechenden 
Schichten, ſondern in viel höherem Grade die durch den ewig ſchleifenden 
Sand geſchaffenen, auffallend geſtalteten und ſchwungvoll gezeichneten Kegel, 
Spitzen, Zacken, Rillen, Riſſe, Schluchten der Wüſtengebirge, auf denen 
das Himmelslicht das wunderbarſte Farbenſpiel hervorzaubert. Es iſt ein 
ununterbrochenes Wechſeln zwiſchen Licht und Schatten, ein fortwährendes 
Entſtehen und Vergehen von Farben und Tönen, daß die Seele trunken 
wird im Schauen. Auch die Gebirge der Wüſte erglühen purpurn im 
erſten und letzten Sonnenſtrahle; auch über ſie haucht die Ferne ihren 
blauen, ätheriſchen Duft: auch ſie leben, denn ſie erleben im Lichte. 

An anderen Orten iſt die Wüſte auf weite Strecken hin eben oder 
wellenförmig ſanft bewegt. Meilenweit überdeckt ſie feinkörniger, gold— 
gelber Sand, in welchem Menſch und Tier einige Centimeter tief einſinken. 
Hier ſieht man oft keinen Grashalm, kein lebendiges Geſchöpf. Der blaue, 
durchaus gleichförmige Himmel legt ſich rings herum wie ein Dach auf 
dieſe goldene Fläche und trägt weſentlich dazu bei, ſolche Stellen dem 
Meere ähnlich werden zu laſſen. Denn auch ſie verwiſchen alsbald die 
ihnen eingedrückte Spur des Schiffes der Wüſte; auch in ihnen gibt es 
keinen erkennbaren Weg, kein Zeichen eines ſolchen: auch für ſie wurde 
der Kompaß erfunden. Wechſelvoller, jedoch nicht angenehmer ſind andere 
Stellen, auf denen lockerer, erdiger oder ſtaubiger Sand den Boden bildet 
und giftige Koloquintenkürbiſſe oder heilkräftige Sennah ernährt. Hier 
wechſeln langgeſtreckte, niedere Hügel mit flach eingeſenkten und ſchmalen 
Einbuchtungen ab, und der von fern her friſch erſcheinende Teppich ge— 
nannter Pflanzen überzieht die einen wie die anderen. Menſchen und 
Tiere meiden ſolche Strecken, weil der wandelnde Treiber wie das Kamel 
oft fußtief in das lockere Gefüge der Bodendecke einſinken. Wiederum 
andere Stellen ſind mit grobkörnigem Kieſe oder Flintſteinen, einzelne 
auch wohl mit ſtark eiſenhaltigen, ſandgefüllten Hohlkugeln bedeckt, welche 
ausſehen, als ob ſie von Menſchenhand gebildet worden wären, und deren 
Entſtehung mit Sicherheit noch nicht erklärt werden konnte. Zuweilen 
treten auf ſolchen Strecken, woſelbſt die Wüſtenſtraße in Geſtalt neben— 
einander verlaufender Kamelpfade feſt ſich einprägt, auch Tauſende von 
Quarzkriſtallen zu Tage, entweder einzeln oder in Druſen vereinigt und 
dann von Künſtlerhand gefaßten Brillantroſen gleichend. Mit ihnen treibt 
die Sonne offenbare Zauberei; denn ſolche Strecken glänzen, funkeln und 
blitzen, daß das geblendete Auge von ihnen ſich abwenden muß. In den 
tiefſten Niederungen endlich bildet ſtaubige Erde den Boden, und dann 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 261 


bekleidet ihn unfehlbar die riedgrasähnliche, aber ſehr harte, trockene, 
ſcharfſchneidige, ſchwarzgrüne Halfa, ſchirmförmige Mimoſen, vielleicht ſogar 
Tompalmen, als freundliche Bürgen des Lebens. 

Von dieſem allüberall ſich regenden Leben gibt aber auch die Tier— 
welt Kunde. Wer die Wüſte als tote Einöde auffaßt, irrt ebenſo wie der, 
welcher ſie als Heimat des Löwen anſieht. Sie iſt zu arm, als daß ſie 
Löwen ernähren könnte, aber reich genug, um Tauſenden von anderen 
Tieren Unterhalt zu gewähren. Und alle in ihr lebenden Tierarten er— 
ſcheinen im höchſten Grade beachtenswert; denn alle geben ſich in jeder 
Beziehung als ihre treuen Kinder zu erkennen. 

Mehr noch als durch ihr Kleid, welches ſtets der herrſchenden Boden— 
färbung auf das genaueſte ſich anpaßt, daher gewöhnlich ſandfarben iſt, 
zeichnen ſich die Wüſtentiere durch leichten und zierlichen Leibesbau, auf— 
fallend große, zu ungewöhnlicher Schärfe der Sinne befähigende Augen 
und Ohren und ebenſo anſpruchsloſes als ſelbſtbewußtes Weſen aus. Unſtet 
und flüchtig zu ſein iſt das Los aller in der Wüſte geborenen Geſchöpfe; 
denn dieſe iſt zu arm an Nahrung, als daß ſolche in genügender Menge 
und allezeit an einem Orte gefunden und ohne Mühſal erlangt werden 
könnte; aber die Wüſte verlieh ihren Kindern unvergleichliche Behendigkeit, 
unermüdliche Ausdauer, nie ermattende Beharrlichkeit, ſchärfte die Sinne, 
daß auch das wenige, was ſie zu bieten vermag, erſpäht werden könnte, 
ſpendete endlich ein ebenſo ſchützendes als bergendes, beim Angriffe wie 
bei der Flucht in gleicher Weiſe geeignetes Kleid, und machte ſo ihre 
Kinder geſchickt, ein vielleicht kärgliches, keineswegs aber freudloſes Leben 
zu führen. 

Dank des faſt allen Wüſtentieren eigenen, mit der Umgebung ver— 
ſchmelzenden, in ihr aufgehenden Kleides gewahrt der Reiſende, welcher 
nicht ein geübter Beobachter iſt, mindeſtens im Anfange der Wüſtenreiſe 
wenig von der ihn umgebenden Tierwelt. Die Wüſte erſcheint ſchon des— 
halb bei weitem ärmer, als ſie iſt, weil die meiſten in ihr lebenden Tiere 
erſt mit der Dämmerung des Abends ihre Ruhe- und Verſteckplätze ver— 
laſſen und zu leben beginnen; einzelne Wüſtentiere aber drängen ſich doch 
auch dem blöderen Auge förmlich auf. Wer die in mehreren Arten ver— 
tretenen Wüſtenlerchen, welche überall ſeinen Pfad kreuzen, nicht beachten 
will, trotzdem gerade ſie in höchſt beachtenswerter Weiſe die Uebereinſtimmung 
ihres Gefieders und des Bodens und ebenſo die unverhältnismäßig ent— 
wickelten Bewegungswerkzeuge zur Anſchauung bringen, wird unmöglich die 
Wüſtenhühner überſehen können, und wer achtlos an den in die Erde ein— 


262 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


gegrabenen Bauen der Springmäuſe vorüberreitet, wird doch durch eine un— 
fern des Weges ſich äſende Gazelle auf die Tierwelt hingelenkt werden müſſen. 

Auch die Antilope darf man ein urbildlich geſtaltetes Wüſtentier 
nennen. Obwohl durchaus ebenmäßig gebaut, erſcheinen doch Kopf und 


Gazellen im Schatten einer Wimoſe lagernd. 


Sinneswerkzeuge faſt zu groß und ihre Glieder allzuzart, beinahe ge— 
brechlich. Aber dieſer Kopf umfaßt in ſeiner Schädelhöhle ein Gehirn, 
welches zu einer unter Wiederkäuern ungewöhnlichen Klugheit und dem— 
gemäß auch zu geiſtiger Beweglichkeit befähigt, und dieſe Glieder ſind wie 
aus Stahl gebaut, ungemein kräftig und federnd, ſo daß ſie höchſte Be— 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 263 


weglichkeit und unermüdliche Ausdauer ermöglichen. Wer die Gazelle nur 
in der Gefangenſchaft, im engen Raume geſehen hat, iſt nicht im ſtande, 
zu beurteilen, wie ſie in der Wüſte auftritt. Welche Beweglichkeit, Ge— 
wandtheit und Geſchmeidigkeit, Zierlichkeit und Anmut entfaltet gerade ſie 
in ihrer Heimat! Wie ſehr verdient ſie, von dem Morgenländer und 
zumal dem Wüſtenbewohner als Sinnbild weiblicher Schönheit gewählt 
worden zu ſein! Auf ihr ſandfarbenes Gewand, wie auf ihre unvergleich— 
liche Beweglichkeit und Schnelligkeit vertrauend, äugt ſie mit den klaren 
Lichtern feſt, anſcheinend ſorglos auf Kamele und Reiter. Ohne durch die 
heranziehende Karawane ſich beunruhigt zu zeigen, äſt ſie ſich weiter. Von 
dem blütenbedeckten Mimoſenſtrauche nimmt ſie eine Knoſpe, einen ſaftigen 
Schößling, zwiſchen der ſchneidigen Halfa findet ſie ein zartes Hälmchen. 
Mehr und mehr nähert ſich ihr der Reiſezug. Sie erhebt den Kopf, lauſcht, 
wittert, äugt wiederum, ſchreitet einige Schritte vor und verfährt wie 
früher. Urplötzlich ſchnellen die federnden Läufe gegen den Boden, und 
dahin eilt ſie, ſo raſch, ſo behend, ſo gewandt, ſo anmutig, als ſei ihr die faſt 
unerreichbare Bewegung nur Spiel und Scherz. Ueber die ſandige Ebene 
jagt ſie mit der Schnelligkeit des Gedankens, über größere Steine oder 
Tamariskengebüſche ſpringt ſie mit flugähnlichen Sätzen. Erdfrei ſcheint 
ſie geworden zu ſein: ſo überraſchend ſchön iſt ihr Lauf; ein Gedicht der 
Wüſte ſcheint ſich in ihr verkörpert zu haben: ſo beſtrickend wirkt ihre un— 
vergleichliche Zierlichkeit und Schnelle. Wenige Minuten fortgeſetzten 
Laufes entrücken ſie jeder Gefahr, welche ihr von ſolchen Feinden drohen 
ſollte; denn vergebens müht ſich ſelbſt der beſte Traber, ihr nachzukommen; 
nicht einmal ein einzelner Windhund vermag ſie einzuholen. Bald mäßigt 
ſie ihre Eile; noch einige Augenblicke, und wiederum ſteht und äugt ſie 
wie früher. Neckluſtig, wie ſie iſt, läßt ſie den mordgierigen Reiter, 
welcher ſie ernſtlich zu verfolgen beginnt, herankommen, und vorſichtig ent— 
zieht ſie ſich zum zweiten-, drittenmal dem Bereiche ſeiner tödlichen Waffe, 
bis ſie endlich, erſchreckt, aller weiteren Gefahr mühelos entrinnt. Länger 
flüchtet ſie, und zarter erſcheinen Leib und Glieder, mehr und mehr ver— 
ſchwimmen die Umriſſe, verſchwindet ſie auf der ſandigen Fläche, und 
endlich verſchmilzt ſie gänzlich mit ihr, ſo daß es ſcheinen will, als habe 
ſie ſich aufgelöſt wie ein Dufthauch. Ihre Heimat hat ſie gedeckt und 
geborgen, zauberhaft dem Auge entrückt und überhaupt jeglicher Wahr— 
nehmung entzogen. Aber in demſelben Maße, wie ſie dem Auge ent— 
ſchwindet, erlebt ſie im Herzen. Denn auch der Abendländer muß nun— 
mehr verſtehen, warum die Gazelle in dem reichen Dichtergemüte des 


264 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


Morgenländers ſo köſtliche Blüten knoſpen ließ, warum letzterer das tieriſche 
Weſen ſo unendlich hoch ſtellt, warum er das Auge, welches ſein Herz 
erglühen ließ, mit dem der Gazelle vergleicht, warum er den Hals, um 
welchen ſeine Arme ſich ketten in trauter Liebesſtunde, den einer Gazelle 
nennt, warum der Wüſtenbewohner ſeiner beglückender Hoffnung frohen 
Gattin eine gezähmte Gazelle ins Zelt bringt, damit ſie an deren ſchönem 
Auge ſich erlabe und ſolche Schönheit auf das erhoffte Pfand der Ehe 
vererben möge, warum ſogar der fromme Sänger in der zierlichen Antilope 
ein ſinnlich wahrnehmbares Bild ſeiner Sehnſucht nach dem Erhabenen 
finden kann. Denn auch über ihn, den Weltentrückten, muß ein Hauch 
der Glut geweht haben, welche zu den feurigen Lobliedern dieſes Tieres 
die Worte läuterte und Verſe und Reime flüſſig werden ließ. 

Minder anmutig, keineswegs aber auch weniger überraſchend, treten 
andere Wüſtentiere auf. Zwiſchen ſpärlich aufſproſſender Halfa läuft ein 
zahlreiches Heer taubengroßer Vögel trippelnden Schrittes hin und wieder. 
Scharrend, mit dem Schnabel arbeitend, picken ſie nach Nahrung. Ohne 
Beſorgnis geſtatten ſie Annäherung des Reiters bis auf weniger als hundert 
Schritte. Ein ſcharfes Fernrohr läßt nicht allein jede ihrer Bewegungen, 
ſondern auch die hervorſtechendſten Farben ihres Gefieders erkennen. Mit 
geducktem Kopfe, eingezogenem Halſe und faſt wagerecht gehaltenem Leibe 
laufen ſie umher, um Sämereien, die wenigen Körner, welche die Wüſten— 
gräſer hervorbringen, friſch aufſproſſende Riſpen und Kerbtiere aufzunehmen. 
Einige ſichern mit vorgeſtrecktem Halſe von Zeit zu Zeit, andere dagegen 
paddeln ſorglos im Sande, putzen und federn ſich oder legen ſich halb auf 
den Bauch, halb auf die Seite, um ſich zu ſonnen. Man kann dies alles 
deutlich ſehen, ſie zählen, ſich vergewiſſern, daß ihrer mehr als fünfzig, 
kaum weniger als hundert ſind. Welchen Jäger der Wüſte ſollten ſie nicht 
zur Jagd verlocken?! Beuteſicher ſchiebt der noch unerfahrene Weidmann 
ſein Glas zuſammen, um dafür das Jagdgewehr zur Hand zu nehmen, 
und langſam reitet er näher an die bunte Schar heran. Da aber ver— 
ſchwinden die Vögel vor feinen Augen. Keiner von ihnen lief oder flog, 
hinweg, und dennoch läßt ſich keiner mehr wahrnehmen. Es iſt, als ob 
die Erde ſie verſchlungen habe. In der That haben ſie, auf die Gleich— 
farbigkeit des Bodens und ihres Gefieders bauend, der Erde ſich anvertraut, 
nämlich einfach ſich platt auf den Boden gedrückt. In demſelben Augen— 
blicke ſind ſie zu Steinen und Sandhäufchen geworden. Der noch ungeübte 
Jäger reitet an ſie heran, ohne ſie zu ſehen, und ſchrickt auf, wenn ſie 
urplötzlich ſich erheben, laut rufend und polternd auffliegen und brauſend, 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 265 


dahinſtürmen. Gelingt es ihm dennoch, einen der Vögel zu erlegen, ſo 
überraſcht ihn die ungewöhnliche Färbung und ſeltſame Zeichnung ihres 
Gefieders kaum weniger als ihr Gebaren. Die ſandfarbene, bald mehr 
ins Grauliche, bald mehr ins Hellgelbe ſpielende Färbung der Oberſeite 
wird unterbrochen und lebhaft geſchmückt durch breite Bänder, ſchmälere 
Streifen, zierliche Säume, durch Tüpfel, Flecke, Punkte, Strichelchen und 
Schmitzen, ſo daß man meinen möchte, ein ſolches Huhn müſſe auf weithin 
ſichtbar ſein; aber alles Farbengemiſch iſt nichts anderes als die getreueſte 
Wiedergabe der Färbung des Sandes ſelbſt, und jede dunkle, jede lichte 
Stelle, jedes Steinchen, jedes Sandkorn ſcheint wiedergegeben zu ſein auf 
dieſem Gefieder. Kein Wunder daher, daß es die Erde förmlich in ſich 
aufnimmt, anſcheinend ſogar die Geſtalt des Vogels verwiſcht und dieſen 
mindeſtens ebenſo ſichert, wie die kraftvolle, mit unvergleichlicher Eilfer— 
tigkeit begabte Schwinge. Und deshalb umrankt die arabiſche Dichtung 
Sein und Weſen auch dieſer Hühner mit blütenreichen Gedanken und 
blumigen Worten; denn ihre Schönheit beſticht das Auge, und ihre wunder— 
volle Eilfertigkeit ruft die Sehnſucht wach im Herzen des an die Scholle 
geketteten Menſchen. 

Alle übrigen Wüſtentiere tragen nicht minder deutlich das Gepräge 
der beſchriebenen zwei. In der Wüſte lebt ein Luchs, der Karakal: er iſt 
ſchlanker und hochbeiniger, langohriger und großäugiger als jeder andere, 
auch nicht geſtreift oder gefleckt, ſondern bis auf die ſchwarzen Ohrſpitzen, 
Augenſtreifen und Lippenflecke ſandfarben, je nach der Gegend, welche er 
bewohnt, heller oder dunkler, rötlicher oder lichter gefärbt; in der Wüſte 
wohnt ein Fuchs, der Fenek: er iſt der Zwerg der ganzen Hundefamilie, 
trägt ein iſabellfarbenes Kleid und beſitzt wahrhaft rieſige Ohren; die 
Wüſte erzeugt ein kleines Nagetier, die ſogenannte Springmaus: ſie iſt 
ein Häschen in zwerghafter Känguruhgeſtalt, mit außerordentlich hohen 
Beinen, ganz verkümmerten Vorderfüßen und mehr als leibeslangem, zwei— 
zeilig behaartem Schwanze, harmloſer und gutmütiger, aber auch eilfertiger 
und gewandter als jeder andere Nager. Dasſelbe Gepräge zeigen die 
Vögel, die Kriechtiere, ſelbſt die Kerfe; und es tritt hervor, wie wechſelvoll 
auch die Abänderungen in Geſtalt und Färbung ſein mögen. Macht ſich 
in oder neben dem Sandgelb eine andere Färbung geltend, zeigt das 
Haar-, Feder- oder Schuppenkleid ſonſt noch Schwarz oder Weiß, Aſchgrau 
oder Braun, Rot, Blau u. ſ. w., ſo tritt derartige, oft weſentlich zum Schmucke 
des Tieres gereichende Färbung doch immer nur an ſolchen Stellen auf, 
welche das von oben oder von der Seite her ſpähende Auge nicht wahr— 


266 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


zunehmen vermag. Türmt ſich aber mitten in der Wüſte ein Hochgebirge 
auf, ſo zeigt ſich deſſen wechſelvolles Gepräge auch in der Tierwelt, welche 
auf ihm lebt: auf den grauen Felſen der Hochgebirge Arabiens klettert 
der Wüſtenſteinbock, hauſt der Klippſchliefer, horſtet der Geieradler, be— 
völkert eine nicht unbedeutende Artenzahl von anderen Vögeln Spitzen und 
Klüfte, Wände und Thäler, wogegen von den dunklen Felsſtücken niederer 
Wüſten nur der tiefſchwarze Trauerſteinſchmätzer ſein ton- und klangreiches 
Lied herabſingt. So ſpricht ſich die Einhelligkeit der Wüſte in jedem ihrer 
Teile, jedem ihrer Geſchöpfe aus, und ſo erhöht ſie gerade hierdurch den 
Eindruck, welchen ſie auf jeden gedanken-, gefühl- und kraftvollen Menſchen 
vom erſten Tage an ausübt und mit jedem folgenden ſteigert. 

Vollkraft, Empfänglichkeit und Gefühl verlangt freilich die Wüſte 
von jedem Menſchen, welcher ſie erkennen, bis zu einem gewiſſen Grade 
in ihr heimiſch werden will. Wer Reiſebeſchwerden, wie ſie ſolche bereitet, 
nicht zu ertragen vermag, wer ihre Sonne fürchtet, vor ihrem Sande fih 
ſcheut, möge ſie meiden. Der Tag in der Wüſte iſt auch bei reinem 
Himmel, bei ruhig heiterer Luft, ja ſelbſt bei kühlendem Hauche aus Norden 
eine ſchwere Zeit. Faſt plötzlich, beinahe ohne Dämmerung, tritt er ſeine 
Herrſchaft an. Nur in der Nähe des Meeres oder großer, die Wüſte 
durchſtrömender Flüſſe ſäumt die Morgenröte ihm zum Gruße den öſtlichen 
Himmelsrand mit Purpur ein: inmitten weiter Sandebenen tritt mit dem 
erſten Rot im Oſten auch die Sonne hervor. Sie erhebt ſich über der 
Sandebene wie eine Feuerkugel, welche nach allen Seiten hin ihre Hülle 
ſprengen zu wollen ſcheint. Mit ihrem Erſcheinen iſt die Morgenfriſche 
dahin. Unmittelbar nach ihrem Aufgange ſendet ſie Glutſtrahlen hernieder, 
als ob ſie im Mittage ſtehe. Wenn ſchon der monatelang wehende, oft 
erquickend friſche Nord verwehren ſollte, daß ſich die von der Hitze ungleich 
ausgedehnten Luftſchichten zum ſcheinbaren See geſtalten: ſo viel Kühlung 
bringt er doch nicht mit ſich, daß auch das eigentümliche Zittern und 
Wogen der über dem Sande liegenden Luft verſchwinden könnte. In 
Lichtüberfülle flimmern Himmel und Erde; unbeſchreibliche Glut ſtrömt 
von der Sonne aus und prallt vom Sande nach oben zurück. Jede Stunde 
mehr ſteigert Licht und Glut, und gegen beide gibt es kein Ausweichen, 
kein Entrinnen. 

Die Karawane iſt mit dem erſten Sonnenſtrahle aufgebrochen und 
zieht lautlos dahin. Weitaus ſchreiten die Laſtkamele, federnden Ganges 
deren Treiber neben, hinter ihnen her; im vollen Trabe eilen die Reit— 
kamele, ihren Kräften entſprechend angetrieben, an jenen vorüber und 


Wüſtenkarawane. 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 267 


dem Reiſezuge voraus; bald verlieren deren Reiter den Laſtzug aus dem 
Geſichte. Vorwärts geht es mit ungeminderter Eile. Alle Knochen ſcheinen 
zu knacken unter den Stößen, welche die haſtenden Reittiere verurſachen. 
Sengend brennt die Sonne hernieder, ſtechend dringt ſie durch alle Kleider, 
ſo viele deren zum Schutze gegen ſie auch übereinander gehäuft werden 
mögen. Unter der dichten Hülle rieſelt der Schweiß über den ganzen 
Körper, unter der leichteren der Arme und Veine verdunſtet er, ſowie er 
auf die Haut tritt. Die Zunge klebt am Gaumen. Waſſer, Waſſer, 
Waſſer! iſt der einzige Gedanke deſſen, welcher ſolche Beſchwerden noch 
nicht zu ertragen gelernt hat. Aber das Waſſer iſt, anſtatt in eiſernen 
Behältern und Flaſchen, in den landesüblichen Schläuchen verfrachtet, Tage 
nacheinander in der vollen Glut und auf dem Rücken der Kamele ver— 
führt worden und daher mehr als lauwarm, übelriechend, dick, braun von 
Farbe und, weil durchdrungen von dem Leder- und Koloquintenteergeſchmack, 
auch übelſchmeckend, ekel- und ſelbſt brechenerregend. Solches Waſſer ge— 
währt keine Labung, ſondern verurſacht nur neue Beſchwerden, ſelbſt pein— 
liche Leibſchmerzen, macht daher die Begierde nach irgend welchem Ge— 
tränke nur noch brennender. Aber es läßt ſich ebenſowenig verbeſſern als 
erſetzen. Sein durchdringender Geſchmack und Geruch ſpotten aller Ver— 
ſuche, es in Geſtalt von Kaffee oder Thee oder mit Wein oder Branntwein 
vermiſcht zu genießen; unvermiſchter Wein oder Branntwein aber ver— 
mehren nur den brennenden Durſt und die erdrückende Hitze. Der Zu— 
ſtand des Reiſenden wird qualvoll, noch bevor die Sonne in Mittagshöhe 
ſteht, und die Qual nimmt in demſelben Maße zu, in welchem das Waſſer 
ſich verſchlechtert. Aber ſie muß ertragen werden und wird ertragen. 
Wenn auch der Abendländer an Schlauchwaſſer, wie geſchildert, ſich nie 
gewöhnt, an die anfänglich unerträglich ſcheinende Hitze gewöhnt er ſich 
bald, an die Beſchwerden des Rittes um ſo eher, je mehr er mit ſeinem 
Reittier zuſammenwächſt. In Zukunft wird er für reines Waſſer ſorgen 
und dann kaum noch über deſſen Wärme, gewiß nicht aber über die Be— 
ſchwerden des Rittes klagen. 

Behaglich ruhend, wenn auch durch die brüllenden Klagelieder der 
aufbrechenden Laſtkamele unſanft geweckt, läßt der im Lande eingelebte 
Reiſende die Laſtkarawane vorausziehen, erlabt Leib und Seele durch 
Kaffee und Tabak, beſteigt ſodann ſein Dromedar und jagt mit den Ge— 
noſſen ſo raſch dahin, als die Traber laufen wollen. Kein Wort wird 
gewechſelt, nur das Knirſchen des Sandes unter den federnden Hufballen, 
das laute Atemholen und dumpfe, kollernde Knurren der Kamele ver— 


268 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


nommen. In kurzer Friſt iſt der Laſtzug überholt und ein bedeutender 
Vorſprung gewonnen worden. Eine Gazelle äſt ſich unfern der Wege— 
richtung und gibt Hoffnung auf hier hoch willkommene Beute. In an— 
mutigen Sätzen tanzt der verkörperte Dichtergedanke der Wüſte vor den 
verfolgenden Reitern dahin, und hinter ihm traben mit weitausholenden 
Schritten die ſcharf angetriebenen keuchenden Kamele. Das Wild zeigt 
ſich ſorglos und geſtattet erwünſchte Annäherung; die Reiter thun, als ob 
ſie an ihm vorüberziehen wollten, zügeln ihre Tiere und reiten gemäch— 
licher; einer läßt ſich aus dem Sattel zu Boden gleiten, hält ſein Tier 
einen Augenblick lang an und entladet unter ſeinem Leibe die ſichere 
Büchſe. Im Nu iſt der Führer aus dem Sattel geſprungen, um das 
gefällte Wild zu ſichern; jauchzend ſchleppt er es herbei, geſchickt befeſtigt 
er es am Sattel und weiter geht die Reiſe. 

Gegen Mittag wird geraſtet. Iſt eine Niederung in der Nähe, ſo 
findet ſich in ihr wohl eine ſchirmförmige Mimoſe, deren dünnes Blätter— 
dach ſpärlichen Schatten bietet; erſtreckt ſich unabſehbar die ſandige Fläche 
vor den Reitern, ſo bilden vier in den Sand geſtoßene Lanzen und die 
zwiſchen ihnen ausgeſpannte Wolldecke ein dürftiges Schattendach. Aber 
glühend iſt der Sand, welcher zum Lager werden muß, heiß und drückend 
die Luft, welche man atmet: Mattigkeit und Schlaffheit bemächtigt ſich 
ſelbſt des Eingeborenen, um wie viel mehr des Nordländers. Man erſehnt 
Ruhe, ohne ſie zu finden, Erquickung, ohne ſie zu genießen. Von dem 
überquellenden Lichte und der flimmernden Luft geblendet, ſchließt man 
die Augen; von der ſengenden Hitze gequält, von dem brennendſten Durſte 
gepeinigt, wälzt man ſich ſchlaflos auf ſeinem Lager. Bleiern entſchleichen 
die Stunden. 

Der Laſtzug ſchwankt langſam vorüber und entſchwindet dem Auge 
in einem dunſtigen Luftſee, auf deſſen wogenden Wellenſchichten die Kamele 
zu ſchweben ſcheinen. Noch immer verweilt man in derſelben Lage, leidet 
man unter denſelben Beſchwerden. Die Sonne hat die Mittagshöhe längſt 
überſchritten; aber nach wie vor ſendet ſie ihre glühenden Strahlen mit 
gleicher Stärke hernieder. Endlich, in den Spätnachmittagsſtunden, bricht 
man von neuem auf. Und wiederum ein Ritt, daß die raſche Bewegung 
einen beinahe kühlenden Luftzug entgegenführt, bis die Laſtkarawane wieder 
in Sicht kommt und bald darauf erreicht wird. Singend ſchreiten die 
Kamelführer hinter ihren Tieren einher. Einer von ihnen trägt das Lied 
vor, die übrigen ſchließen jeden einzelnen Vers mit regelmäßig wieder— 
kehrendem Endreim. 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 269 


Wenn man das Mühſal erwägt, welches ein Kameltreiber auf Wüſten— 
reiſen zu erleiden hat, wundert man ſich freilich, daß man ihn ſingen hört. 
Vor Tagesanbruch belud er ſein Laſttier, nachdem er mit ihm einige 
Handvoll weichgekochter Durrahkörner, beider einzige Nahrung, geteilt hatte; 
während des ganzen langen Tages ſchritt er, ohne einen Biſſen mehr zu 
genießen, höchſtens an ſtinkendem Schlauchwaſſer zeitweilig ſich erlabend, 
hinter ſeinem Tiere einher; die Sonne ſengte ſeinen Scheitel, der glühende 
Sand verbrannte ſeine Sohlen, die heiße Luft trocknete ſeinen ſchweiß— 
triefenden Leib; ihm blieb keine Zeit, zu ruhen, zu raſten; er mußte viel— 
leicht noch einige ſeiner Tiere umladen, eines oder das andere, welches 
ihm durchgegangen, wieder einfangen: und dennoch ſingt er jetzt ſeine 
Lieder. Das wirkt die Nacht der Wüſte. 

Wenn die Sonne zur Rüſte geht, ſcheinen ſich die Glieder dieſer 
ausgedörrten Wüſtenkinder neu zu friſchen; denn auch ſie gleichen in allem 
und jedem ihrer erhabenen Mutter, der Wüſte. Mit ihr erglühen ſie um 
die Mittagszeit, mit ihr erblühen ſie zur Zeit der Nacht. Sobald die 
Sonne ſich neigt, ſpinnt ihre Dichtergabe goldene Träume noch im Wachen 
aus. Der Sänger preiſt waſſerreiche Brunnen, Palmengruppen um ſie 
her und dunkle Zelte unter ihnen; er grüßt ein braunes Mädchen in einem 
der Zelte, welches ihm den Gruß des Heiles ſpendet, rühmt ihre Schön— 
heit, vergleicht ihre Augen mit denen der Gazelle, ihren Mund mit einer 
Roſe, deren Blütendüfte als Worte in der Muſchel ſeines Ohres zu Perlen 
ſich reihen, verſchmäht des Sultans erſtgeborene Tochter ihrethalben und 
ſehnt die Stunde herbei, in welcher das Geſchick ihm geſtattet, das Zelt 
mit ihr zu teilen. Seine Genoſſen aber mahnen ihn, noch höhere Sehn— 
ſucht zu empfinden und richten deshalb fort und fort ſeine Gedanken auf 
den Propheten, „welcher unſere Sehnſucht, unſer Verlangen ſtillt“. 

So klingt es dem nordiſchen Fremdlinge entgegen, und auch ihm 
drängen ſich Lieder der Heimat über die Lippen. Und wenn dann der 
letzte roſige Dufthauch der geſchiedenen Sonne nachglüht, wenn die Nacht 
ihr Zaubergewand über die Wüſte breitet: dann will es ihm ſcheinen, als 
ſei das Schwerſte leicht geweſen, als habe er während des Tages Glut 
keinen Durſt, während des Nittes keine Beſchwerde gefühlt. Heiter ſpringt 
er aus dem Sattel, und während die Treiber ihre Kamele entlaſten und 
feſſeln, ebnet und häuft er Sand zu ſeinem Lager, breitet Teppich und 
Decke darüber und gibt ſich der erſehnten Ruhe mit Wonne hin. 

Auf wenige Schritte nur erhellt das kleine Feuer die Ebene. Ge— 
ſchäftig bewegen ſich in ſeiner Nähe die halbnackten dunklen Söhne der 


270 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


Wüſte. Die Flamme wirft zauberhafte Lichter auf ſie, welche im Halb— 
dunkel der Nacht zu Schatten werden: Ballen und Kiſten, Sättel und 
Geräte nehmen wunderſame Formen an; die außerhalb der Gepäckſtücke 
im weiten Kreiſe lagernden Kamele wandeln ſich zu Spukgeſtalten, wenn 
ihre Augen im Widerſcheine des Feuers düſter erglühen. Still und ſtiller 
wird es im Lager. Einer der Wüſtenſöhne nach dem andern verläßt die 
Kamele, mit denen er ſein ärmliches Nachtmahl geteilt, hüllt ſich in ſein 
langes Leibtuch, ſinkt auf den Boden nieder und verſchmilzt mit dem 
Sande. Das Feuerchen flackert noch einmal auf, verliert ſeinen Schein 
und erliſcht. Es iſt wirklich Nacht geworden im Lager. 

Wer ſie zu ſchildern vermöchte, die Nacht in der Wüſte: ein Dichter 
müßte er ſein von Gottes Gnaden. Wer wäre im ſtande, auch wenn er 
ſie ſelbſt erlebt, durchwacht, durchſchwelgt, durchträumt hat, ihre Schönheit 
zu beſchreiben! Nach des Tages Glut iſt ſie die milde, vergeltende, ver— 
ſöhnende Spenderin unſagbaren Wohl- und Hochgefühls, die Frieden und 
Freude bringende Zeit, welche der Mann herbeiſehnt, wie die Geliebte, die 
ihm das lange Harren vergilt. „Leila“, die ſternhelle Nacht der Wüſte, 
Leila iſt dem Araber mit Recht der Inbegriff alles Hohen und Herrlichen. 
Leila nennt er ſeine Tochter; mit den Worten: „meine ſternhelle Nacht“ 
ſchmeichelt er koſend feiner Geliebten; „Leila, o Leila“, fügt er feinen 
Gedichten als klingenden Endreim bei. Aber welch eine Nacht iſt es auch, 
die hier in der Wüſte, nach all des Tages Laſt und Beſchwerde, Sinn 
und Gemüt umſtrickt! In nie geahnter Reinheit und Helle leuchten die 
Geſtirne am dunklen Himmelsdome: das Licht der nächſten iſt fähig, 
ſchwache Schatten auf lichten Grund zu werfen. Mit vollen Zügen atmet 
der Menſch die reine, friſche, kühlende, erquickende Luft; mit Entzücken 
läßt er ſein Auge von einer Sonne zur andern ſchweifen. Mehr und 
mehr ſcheint das Licht der Sterne zu ihm ſich herabzuſenken; der Geiſt 
bricht die ihn an den Staub kettenden Feſſeln und hält Zwieſprache mit 
anderen Welten. Kein Laut, kein Geräuſch, nicht einmal das Zirpen einer 
Heuſchrecke unterbricht fernerhin ſein Sinnen und Denken. Die Groß— 
artigkeit und Erhabenheit der Wüſte wird ihm erſt jetzt erkennbar; ihr 
unſäglicher Frieden zieht ein in ſein Herz. Aber auch ſtolzes Selbſt— 
bewußtſein füllt ihm die Bruſt: hier inmitten der unendlichen Einöde, ſo 
allein, jeder menſchlichen Gemeinſchaft und Hilfe entrückt, nur auf ſich 
ſelbſt angewieſen, erſtarken Vertrauen, Mut und Hoffnung. Traumbilder 
voll unendlichen Reizes weben ſich vor wachem Auge und ſpinnen ſich 
lebendig und feſſelnd weiter fort, auch wenn die Sterne zu flimmern und 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 271 


zu zittern begannen, die Gedanken verſchwammen und die Augen ſich 
ſchloſſen. 

Nach leiblicher und geiſtiger Erquickung, wie die Nacht der Wüſte 
ſie bietet, trägt ſich die Beſchwerde des folgenden Tages leichter, ſo viele 
Ueberwindung es auch koſten mag, das ſtündlich mehr und mehr ſich ver— 
ſchlechternde Waſſer zu trinken. Wirkliche Ruhe, ungetrübtes Behagen 
bringt aber doch erſt der Aufenthalt am Wüſtenbrunnen. Fortwährend 


Eine Oaſe. 


bedroht von dem Mangel an den notwendigſten Lebensbedürfniſſen, iſt jede 
Wüſtenreiſe ein ruheloſes Drängen und Vorwärtseilen, entbehrt daher voll— 
ſtändig der Gemächlichkeit, mit welcher man gerne wandern mag. Ein 
Tag verläuft wie der andere; jede Nacht gleicht, mindeſtens in der günſtigen 
Jahreszeit, der vorhergegangenen. In der Oaſe, am Brunnen, wird der 
Tag zum Feſte, der Abend zur harmlos heiteren Feier, die Nacht zu 
wirklich erlabender Ruhezeit. 

Zur Entſtehung der Oaſe iſt eine becken- oder thalartige Eintiefung 
der Gegend notwendige Bedingung, weil ohne ſprudelnden Quell, mindeſtens 


DD Karawanen und Wüſtenreiſen. 


ohne künſtliche Brunnen, reicheres Pflanzenleben undenkbar iſt und Waſſer 
in der Wüſte einzig und allein im Hochgebirge oder in den tiefſten Niede— 
rungen gefunden wird. Wie in ſo mancher anderen Hinſicht das Meer 
des Sandes dem wogenden Weltmeer gegenüberſteht, ſo ſind auch ſeine 
Inſeln Gegenſtücke der Eilande der Waſſerwüſte, weil nicht über die um— 
gebende Fläche erhöht, ſondern in ſie eingeſenkt. Hier nur tritt entweder 
Waſſer als Quelle zu Tage oder findet ſich doch in geringer Tiefe unter 
der Oberfläche. Sein Reichtum wie ſeine Beſchaffenheit bedingen das Ge— 
präge der Oaſe. In den wenigſten Niederungen quillt reines, kühles 
Waſſer hervor. Die meiſten Quellen ſind ſalzig, eiſen- oder ſchwefelhaltig, 
ſehr häufig auch warm und deshalb vielleicht großenteils heilkräftig, 
keineswegs aber immer trinkbar oder der Fruchtbarkeit förderlich. Friſches 
Raſengrün ruft wohl keine einzige hervor. Aber nur unter beſonders 
günſtigen Umſtänden tritt das Waſſer überhaupt zu Tage; in den meiſten 
Fällen ſickert es in Felſenſpalten oder gegrabenen Schachten tropfenweiſe 
zuſammen, und muß mindeſtens zeitweilig künſtlich gehoben werden. Und 
auch da, wo es quillt, verrinnt es, wenn der Menſch nicht nachhilft, es 
ſammelt und berechnend verteilt, in der Regel wiederum nach kurzem 
Laufe im Sande. Gleichwohl ruft es unter allen Umſtänden erfriſchendes, 
in ſolcher Einöde doppelt willkommenes Leben wach. 

Um den fließenden Quell hatte, lange bevor der Menſch erſchien, 
um Beſitz zu nehmen, eine grüne Pflanzenſchar ſich angeſiedelt. Wer 
vermag es zu ſagen, wie ſie entſtand? Vielleicht war es der Sandſturm, 
welcher Samen ſtreute, die hart am Quell keimten, grünten, wuchſen, 
blühten und wiederum Samen trugen und ſo über das ganze Thal ſich 
verbreiteten. Von dem Menſchen wurden ſie ſicherlich nicht gepflanzt; denn 
die Mimoſen, welche ihren Hauptbeſtandteil bilden, ſieht man auch in 
bisher noch brunnenloſen Niederungen, einzeln, zu zehn, zwanzig, zu einem 
kleinen Haine vereinigt. Sie allein ſchon ſind hinreichend, um Leben 
wachzurufen in der Wüſte; ſie grünen, blühen und duften — und wie 
friſch, wie golden, wie balſamiſch! In ihrem freundlichen Schatten ruht 
die Gazelle; aus ihren Wipfeln erklingen die Lieder der wenigen gefiederten 
Sänger der Wüſte. Ihre ſaftigen Blätter inmitten der ſtarren Kalkmaſſen, 
ſchwarzen Granitkegel und des blendenden Sandes thun dem Auge wohl 
wie Maiengrün; ihre Blüten wie ihr Schatten erlaben die Seele. In 
größeren, waſſerreichen Oaſen hat der Menſch ihnen die Palme geſellt und 
damit der Wüſtenſiedelung neuen Zauber verliehen. Die Palme iſt hier 
alles in allem: die Königin der Bäume, die den Menſchen an den kleinen 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 273 


— 


Fleck Erde feſſelnde und erhaltende Fruchtſpenderin, die von der Sage um— 
rankte, vom Liede umklungene Nährpflanze, der Baum des Lebens. Was 
wäre die Oaſe ohne Palme?! Ein Zelt ohne Dach, ein Haus ohne Be— 
wohner, ein Brunnen ohne Waſſer, ein Gedicht ohne Worte, ein Geſang 
ohne Töne oder ein Gemälde ohne Farben! Ihre Früchte nähren den 
Wanderhirten oder ſeßhaften Siedler, wandeln ſich in ſeiner Hand zu 
Weizen oder Gerſte, befriedigen ſelbſt den ſteuerheiſchenden Abgeſandten 
ſeines Herrn und Gebieters; ihre Stämme, ihre Wedel, ihre ſchmalen 
Blätter liefern ihm Gebäude, Geräte, Matten, Körbe, Säcke, Seile und 
Stricke. Im Sande der Wüſte erſt würdigt man ihren vollen Wert, ihre 
ganze Bedeutung; im Sande der Wüſte wird ſie zum verſtändlichen Sinn— 
bilde der arabiſchen Dichtung, welche wie ſie oft unfruchtbarem Boden 
entſtammt, wie ſie kräftig, immer ſich gleich bleibend emporwächſt, der Höhe 
zuſtrebt und in ihr erſt ihre ſüßen Früchte bringt. 

Mimoſen und Palmen ſind die Charakterbäume aller Oaſen, fehlen 
alſo auch denen nicht, welche ſo viele Quellen oder Brunnen beſitzen, daß 
man Gärten und Felder anlegen konnte. Hier beſchränken ſie ſich, gleich— 
ſam auf Vorpoſten gegen den andringenden Wüſtenſand geſtellt, auf die 
äußere Umrandung der Wüſteninſeln, wogegen das Innere der letzteren 
anſpruchsvolleren, waſſerbedürftigeren Pflanzen eingeräumt wurde. In der 
Nähe der Quellen oder am Brunnen breiten ſich oft reizende Gärten aus, 
in denen man faſt alle Fruchtarten Nordafrikas anbaut. Hier klettert die 
Rebe, glüht die Orange im dunklen Laube, öffnet die Granate ihren 
roſigen Mund, breitet die Banane ihre Wedelblätter, rankt die Melone 
ſich durch die Gemüſebeete, vollenden Feigenkaktus und Oelbaum, vielleicht 
ſogar Feigen-, Aprikoſen- und Mandelbäume das Bild der Fruchtbarkeit. 
Weiter entfernt dehnen ſich Felder aus, auf denen mindeſtens Kafferhirſe, 
günſtigen Falles Weizen, ja ſelbſt Reis gebaut wird. 

In ſo reichen Oaſen hat der Menſch feſte Wohnſitze gegründet, wo— 
gegen er in den ärmeren Niederungen nur zeitweiliger, mehr oder weniger 
regelmäßig erſcheinender Gaſt ſein darf. Das Dorf oder Städtchen der 
Oaſe ähnelt im weſentlichen dem des benachbarten Fruchtlandes: denn es 
hat wie dieſes ſeine Moſchee, ſeine Kaufhallen und Kaffeehäuſer; die 
Menſchen aber ſind Kinder eines anderen Geiſtes als die Bauern oder 
Städtebewohner des Nil- oder Küſtenlandes. Obwohl meiſt verſchiedenen 
Stammes haben ſie doch einerlei Sitte und Gewohnheit angenommen. Die 
Wüſte hat ſie aus- und umgeprägt. Ihre hagere Geſtalt, die ſcharf ge— 


ſchnittenen Züge, die unter buſchigen Brauen liegenden blitzenden Augen 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 18 


274 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


laſſen auch ſie ſofort als Söhne der Wüſte erkennen; ihre Sitten und 
Gewohnheiten bezeichnen ſie noch ſchärfer als ſolche. Sie ſind anſpruchslos, 
ſtreb-, reg- und genügſam, gaſtfrei, offen, ehrlich und treu, aber auch 
ſelbſtbewußt, reizbar und jähzornig, zu Raub und anderer Gewaltthat 
geneigt, ähnlich den Beduinen, obwohl ſie dieſen weder im Guten noch 
im Böſen gleichkommen. Eine in ihrem Wohnorte einziehende Karawane 
iſt ihnen eine willkommene Erſcheinung, der Reiſende ihrer Anſicht nach 
aber zu Zoll und Abgabe verpflichtet. 

Von ſolchen Oaſen weit verſchiedene Raſtorte ſind die Niederungen, 
in denen ſich nur hie und da ein ſtets erſehnter Brunnen befindet. Die 
arabiſchen Wanderhirten, welche aus ihm ſchöpfen, ſind zufrieden, wenn 
er ihnen und ihren Herden für einige Monate oder auch nur Wochen 
notdürftig Trinkwaſſer gewährt; die hier raſtende Karawane darf froh ſein, 
wenn ſie ihren Bedarf im Laufe einiger Tage deckt. Gewöhnlich iſt der 
Brunnen ein tiefer Schacht, deſſen Wände eher Waſſer ausſchwitzen, als 
in rieſelnden Adern zur Tiefe ſenden. Einige Tompalmen erheben ſich 
zwiſchen den ſpärlich ſtehenden Mimoſen und Salikariengebüſchen im Um— 
kreiſe des Brunnens; einzelne Grashalme entſproſſen der dürren Erde. 

Unſagbar arme Menſchen ſind die Wanderhirten, welche hier ihre 
Zelte aufſchlagen, ſolange ihre ſchwachen Ziegenherden Nahrung finden; 
ihr „Kampf um das Daſein“ iſt nichts anderes als eine einzige Kette von 
Mühſal, Entbehrung und Not. Ein langes dunkles Tuch aus Ziegen— 
wolle, in ſeiner Mitte über ein einfaches Gerüſt gelegt, mit ſeinen beiden 
Enden an den Boden gepflöckt, hinten durch ein Stück aus demſelben Zeuge, 
vorn durch eine Matte aus Palmenblättern geſchloſſen, bildet ihr Zelt, die 
Brautgabe der Frau, an welcher ſie vom achten bis zum ſechzehnten Lebens— 
jahre ſammelte, ſpann und webte; aus einigen Matten, welche als Lager— 
ſtätten dienen, einer Granitplatte und dazu gehörigem Reibſtein zum Zer— 
kleinern des eingetauſchten Getreides, einer flachen Tonplatte zum Röſten 
der Fladen, zwei bauchigen Töpfen, einigen Lederſäcken und Schläuchen, 
einer Axt und mehreren Lanzen beſteht der ganze Hausrat; eine Herde von 
zwanzig Ziegen gilt als reicher Beſitz der Familie. Aber dieſe Leute ſind 
ebenſo brav als arm, ebenſo liebenswürdig als wohlgeſtaltet, ebenſo gut— 
mütig als ſchön, ebenſo freigebig als anſpruchslos, ebenſo gaſtfrei als 
ehrlich, ebenſo ſittenrein als gläubig. Uralte Bilder tauchen auf vor der 
Seele des Abendländers, welcher zum erſtenmal mit ihnen zuſammentrifft; 
bibliſche Geſtalten treten ihm lebend gegenüber und reden mit ihm in der 
ihm von der Kindheit her vertrauten Sprachweiſe. Tauſende von Jahren 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 275 


ſind über dieſe Wanderhirten der Wüſte hinweggegangen wie ein einziger 
Tag; heute noch denken, reden und handeln ſie, wie die bibliſchen Erz— 
väter dachten, redeten und handelten. Derſelbe Gruß, welchen Abraham 
ſpendete, klingt von ihren Lippen dem Fremdlinge entgegen; dieſelben 
Worte, welche Rebekka zum Knechte des Genannten ſprach, ſind mir ge— 
worden, als ich, gepeinigt vom brennendſten Durſte, am Brunnen der 
Bahiuda vom Kamele ſprang und von einem jungen, ſchönen, braunen 
Weibe zu trinken begehrte. Da ſtand ſie vor mir, die vor Jahrtauſenden 
geweſene Rebekka, leibhaftig, lebend und in unverwelklicher Jugend, eine 
andere als jene, von welcher die Schrift redet, und doch dieſelbe. 

Beim Eintreffen einer Karawane verſammelt ſich die ganze Bewohner— 
ſchaft ſolcher zeitweiligen Siedelung. Der Aelteſte tritt hervor aus ihrer 
Mitte und ſpendet den Gruß des Friedens; alle übrigen heißen die Fremd— 
linge willkommen. Dann bietet man das Köſtlichſte, welches dieſe begehren: 
friſches Waſſer, bietet alles, was man beſitzt, und bietet es mit würde— 
voller Freundlichkeit, die Gabe weder aufdrängend noch unwillig gewährend. 
Gierig ſchlürfen die Reiſenden in langen Zügen das erquickende Naß; 
ungeſtüm drängen ſich auch die Kamele zu der Tränkſtelle, obwohl ſie aus 
Erfahrung wiſſen könnten, daß ſie erſt entlaſtet, gefeſſelt und auf die 
Weide geſandt zu werden pflegen, bevor man ihnen geſtattet, nach vier— 
bis ſechstägiger Entſagung wiederum einmal ihren Durſt zu löſchen. Man 
ſpendet auch am Brunnen keinen überflüſſigen Tropfen, gibt ihnen daher 
zunächſt das etwa vorhandene Schlauchwaſſer zum beſten und tränkt ſie 
erſt, nachdem man alle Schläuche wieder gefüllt hat, mit mehr Rückſicht 
auf den vorhandenen Waſſervorrat als ihr Bedürfnis. Nur an reichlich 
waſſerhaltigen Brunnen ſtillt man ihr maßlos ſcheinendes Verlangen, und 
ſieht dann nicht ohne Heiterkeit, wie ſie ſchlürfen, ohne einmal dabei auf— 
zuſehen, und dann mit abſonderlichen, unſchönen, durch ihre Feſſeln be— 
dingten Sätzen der nicht minder erſehnten Weide zueilen, um ihrem augen— 
blicklich wie eine halbvolle Tonne polternden Magen auch Speiſe zu— 
zuführen. 

Für Reiſende und Lagerbewohner aber bricht ein wahrer Feſttag an. 
Erſtere finden friſches Waſſer, vielleicht ſogar Milch und Fleiſch zur 
Würzung der erſehnten Raſt und Ruhe; letztere heißen jede Unterbrechung 
ihres in guten Tagen gleichmäßig ſich abſpinnenden Lebens willkommen. 
Einer der Kamelführer hat im nächſten Zelte das beliebteſte Tonwerkzeug 
der Wüſtenbewohner, die Tambura oder fünfſaitige Zither, aufgefunden 
und verſteht es meiſterhaft, ſeinen einfachen Geſang zu begleiten. Der 


276 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


Klang lockt die Töchter des Lagers herbei, und ſchlanke, ſchöne Frauen 
und Mädchen drängen ſich fragend um die fremden Männer, heften ihre 
dunklen Augen auf ſie und ihre Habſeligkeiten, erkundigen ſich ungeziert 
nach dieſem und jenem. Wappne dein Herz, Fremder; dieſe Augen möchten 
es ſonſt in Brand ſetzen! Sie find ſchöner noch als die der Gazelle, 
aber auch die Lippen unter ihnen beſchämen die Korallen, die blendenden 
Zähne dazwiſchen die Perlen, welche du dieſen braunen Töchtern der Wüſte 
etwa reichen könnteſt! Und nunmehr will alles zu Klang und Dichtung 
werden. Um den Zitherſpieler ordnen ſich Gruppen zum Tanze, und 
derbe und weiche Hände begleiten taktſchlagend Zithertöne, Liedesworte und 
den ebenmäßig wogenden Tanz. Neue Geſtalten kommen, bekannt ge— 
wordene verſchwinden wieder: es iſt ein beſtändig wechſelndes Treiben, 
Drängen und Drehen rings um die Fremden, welche klug ſind, wenn ſie 
ſo harm- und vorausſetzungslos empfangen, als ihre Wirte ſpenden. Alle 
Beſchwerden der Wüſtenreiſe ſind vergeſſen, Sehnſucht und Verlangen ge— 
ſtillt; denn Waſſer, Waſſer ſprudelt in genügender Fülle und erſetzt alle 
Bedürfniſſe anderer Oertlichkeiten und Zeiten. 

Solche Raſt labt Leib und Seele. Geſtärkt und ermuntert ſetzt 
die Karawane ihre Reiſe fort; und wenn die Tage nichts Schlimmeres 
bringen als Sonnenbrand und Glut, Durſt und Ermattung, erreicht ſie 
ungeſchwächt auch den zweiten, dritten Brunnen und endlich das Ziel der 
Reiſe, die erſte Ortſchaft jenſeits der Wüſte. 

Doch leicht veränderlich, gleichwie die erdumgürtende Flut, iſt auch 
das Meer des Sandes. Auch in ihm toben Stürme, welche ſeine Schiffe 
brechen und verderbenbringende Wellen dahinrollen. In der Zeit, in 
welcher der monatelang wehende Nordwind mit ſüdlichen Luftſtrömungen 
im Kampfe liegt oder dieſen die Herrſchaft gänzlich abgetreten hat, ſieht 
der Reiſende urplötzlich den Sand lebendig werden, zu mächtigen, ebenſo 
hohen als dicken Säulen ſich geſtalten und auftürmen und dieſe nun bald 
langſamer, bald ſchneller über die Ebene wirbeln. Die Sonnenſtrahlen 
verleihen ihnen zeitweilig den blutigen Schimmer von Feuerflammen, wo— 
gegen ſie bald wiederum farblos, bald ſchauerlich dunkel erſcheinen; der 
ſie bewegende Sturmwind ſchwächt und verſtärkt ſie, trennt ſie und ver— 
einigt zwei oder mehrere von ihnen zu einer einzigen, bis zu den Wolken 
ragenden Sandhoſe. Wohl möchte der Abendländer Bewunderung des 
großartigen Schauſpiels laut werden laſſen; die ängſtlichen Blicke und 
Worte ſeiner Begleiter aber lähmen ihm die Zunge. Wehe der Karawane, 
welche von ſolchem raſenden Wirbelſturme erreicht wird: ſie darf froh 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 277 


ſein, wenn das Leben der Menſchen und Tiere erhalten bleibt! Und wenn 
ſie, die unabwendbaren Sendboten des Geſchickes, ohne Schaden zu bringen 
an dem Reiſezuge vorüberraſen: ungefährdet iſt letzterer doch nicht; denn 
jenen Sandhoſen folgt in der Regel der Samum oder Giftſturm nach. 

Keineswegs ſteigert ſich dieſer in der Wüſte unter allen Umſtänden 
gefürchtete Wind, welcher als Chamaſin durch Aegypten, als Sirokko bis 
nach Italien, als Föhn durch die Alpen, als Tauwind durch Nordeuropa 
brauſt, immer zum Sturme; nicht ſelten vielmehr weht er kaum bemerklich, 
und dennoch macht er manches Mannesherz erzittern. Wohl hat man faſt 
ſchrankenlos über ihn gefabelt: ſo viel aber entſpricht der Wahrheit, daß 
dieſer Wind unter Umſtänden jeder Karawane in hohem Grade gefährlich 
werden kann, daß ſeiner Wirkung die gebleichten Gerippe der Kamele und 
die vom Sande halb verſchütteten und ausgedörrten Mumien der Menſchen, 
welche man an jeder Wüſtenſtraße findet, zugeſchrieben werden müſſen. 
Denn nicht ſeine Stärke, ſondern ſeine Beſchaffenheit, ſeine elektriſche 
Spannung, bringt Leiden und Verderben über die das Sandmeer durch— 
wandernden Menſchen und Laſttiere. 

Mindeſtens einen, oft mehrere Tage vorher ahnt und weisſagt der 
Eingeborene wie der landeskundige Fremde den Sandſturm. Untrügliche 
Zeichen gehen ihm voraus. Die Luft wird ſchwül, ſchwer und läſtig; 
leichter, graulich oder rötlich erſcheinender Dunſt trübt den Himmel; kein 
Lufthauch regt ſich. Alle lebenden Weſen leiden erſichtlich unter der mehr 
und mehr ſich ſteigernden Schwüle: die Menſchen klagen und ſtöhnen; das 
Wild zeigt ſich ſcheuer als je; die Kamele werden unruhig und ſtörriſch, 
drängen ſich aneinander, bleiben ſtehen, legen ſich wohl auch auf den Boden 
nieder. Farblos geht die Sonne zur Rüſte. Kein Abendrot ſäumt den 
Himmel; jedes Licht geht in dem Dunſtmantel unter. Die Nacht bringt 
weder Kühlung noch Erquickung, eher Steigerung der Schwüle, Kraftloſig— 
keit und Unbehaglichkeit; trotz aller Mattigkeit flieht Schlaf das Auge. 
Sind Menſchen und Tiere noch im ſtande, ſich zu rühren, ſo raſtet man 
nicht, zieht im Gegenteile mit ängſtlicher Eile weiter, ſolange der Führer 
noch eines der Himmelslichter wahrnimmt. Allein der Dunſt wird zum 
trockenen Nebel und verhüllt ein Geſtirn nach dem anderen, auch Mond 
und Sonne, welche letzteren im günſtigſten Falle nur halb ſo groß als 
ſonſt, bleich und mit verſchwommenen Rändern erſcheinen. 

Zuweilen beginnt der Wind um Mitternacht ſeine Schwingen zu 
regen, gewöhnlicher um die Mittagszeit. Ohne Uhr vermag niemand dieſe 
Zeit zu beſtimmen; denn der Nebel iſt inzwiſchen ſo dicht geworden, daß 


278 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


er die Sonne vollſtändig verſchleiert und trübe Dämmerung über die Wüſte 
bringt, in welcher alle Gegenſtände bereits in kurzer Entfernung ver— 
ſchwimmen. Leiſe, kaum fühlbar regt ſich endlich die Luft. Es iſt kein 
Wehen, nur ein Hauchen, welches man wahrnimmt. Aber dieſer Lufthauch 
iſt glühend heiß, dringt wie eiſiger Wind durch Mark und Bein, ver— 
urſacht dumpfen Kopfſchmerz, erſchlafft und beängſtigt. Dem erſten Hauche 
folgt wahrnehmbareres Wehen, gleich glühend, gleich ertötend wie früher. 
Einzelne kurze Stöße brauſen heulend dahin. 

Jetzt iſt es höchſte Zeit, zu lagern. Dies zeigen auch die Kamele 
an. Keine Peitſche bringt ſie vorwärts. Angſterfüllt legen ſie ſich nieder, 
ſtrecken den Hals lang vor ſich, drücken ihn auf den Sand und ſchließen 
die Augen. Ihre Treiber entlaſten ſie eiligſt, erbauen raſch aus den 
Gepäckſtücken einen Wall, häufen alle Schläuche übereinander, um die dem 
Winde preisgegebene Oberfläche zu verringern, decken auch noch etwa vor— 
handene Matten über ſie, hüllen ſich, wie alle Mitreiſenden, ſo dicht als 
möglich in ihre Kleidtücher ein, feuchten den um das Haupt gewundenen 
Teil derſelben an und ſuchen hinter dem Gepäck Zuflucht und Schutz. 
Dies alles geſchieht mit Haſt und Eile; denn der Sandſturm läßt nun— 
mehr nicht lange auf ſich warten. 

Den einzelnen Stößen folgen anhaltendere; dieſe verſchmelzen mit— 
einander, und wenige Minuten ſpäter raſt der Sturm einher. Es brauſt 
und dröhnt, pfeift und heult in den Lüften, rauſcht und tobt in dem Sande 
des Bodens, kniſtert, knallt und kracht in dem Lager, wo die Bretter der 
Kiſten zerplatzen. Die herrſchende Schwüle nimmt fortwährend zu und 
ſteigert ſich bis zur Unerträglichkeit, entzieht dem in Schweiß gebadeten 
Leibe die Feuchtigkeit, verurſacht auf allen Schleimhäuten Riſſe, welche zu 
bluten beginnen, legt die nach Waſſer lechzende Zunge wie ein Stück Blei 
in den Mund, beſchleunigt den Pulsſchlag und krampft das Herz zuſammen, 
zerreißt endlich auch die Haut, in deren Ritzen der raſende Sturm ſofort 
feinen Sand wirft, und gebiert dadurch neue Qualen. Die Söhne der 
Wüſte beten und ächzen, der Abendländer ſtöhnt und klagt. 

In der Regel währt das ärgſte Toben des Sandſturms nicht lange, 
eine, zwei, drei Stunden nur, ſo wie bei uns zu Lande das Gewitter, dem 
er entſpricht. Mit ſeinem Ermatten legt ſich der Staub und klärt ſich die 
Luft, tritt auch wohl eine Gegenſtrömung aus Norden auf; die Karawane 
ordnet ſich wieder und zieht weiter. Währt der Samum aber einen halben 
oder ganzen Tag, dann kann es dem Reiſenden ergehen, wie es einem 
meiner Bekannten, dem Franzoſen Thibaut, erging, der, als er durch die 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 279 


nördliche Bahiuda zog, den letzten Brunnen verſiegt fand und mit faſt ge— 
leerten Schläuchen aufbrechen mußte, um den vier Tagreiſen entfernten Nil 
zu erreichen. Ueber ihn und ſeine angſtgehetzte Karawane, welche alles 
nicht dringend notwendige Gepäck am verſiegten Brunnen zurückgelaſſen 
hatte, brach der Giftſturm los. Die unglückliche Reiſegeſellſchaft lagerte, 
hoffte auf das Ende des Sturmes, harrte vergeblich, klagte, verzagte und 
verzweifelte. Einer von Thibauts Dienern ſprang raſend auf, überheulte 
den Sturm, tobte, wütete, ſtürzte endlich gebrochen auf ſeinen Herrn nieder, 
röchelte und ſtarb. Ein zweiter lag, vom Hitzſchlage getötet, als Leiche 
auf ſeiner Ruheſtätte, als der Sturm endlich ſchwieg; ein dritter blieb, 
nachdem man wieder aufgebrochen war und, um Tod und Leben ſpielend, 
dahineilte, hinter den übrigen zurück und verſchmachtete. Von den Kamelen 
ſtürzte die Hälfte. Thibaut erreichte mit den übriggebliebenen Leuten 
und Tieren den Nil; aber ſein kohlſchwarzes Haar war im Verlaufe zweier 
Tage weiß geworden. 

Von ſolchen Stürmen rühren die mumienhaften Leichen her, welche 
man an den Karawanenſtraßen findet. Der Sturm, welcher ſie getötet, 
begräbt ſie auch, indem er ſie mit Sand überſchüttet; letzterer entzieht 
dem Leichnam ſo raſch alle Feuchtigkeit, daß dieſer, anſtatt zu verweſen, 
eindorrt und zur Mumie wird. Ueber ſie wirft der eine Wind neuen 
Sand, von ihr entfernt ein anderer die bergende Decke. Dann ſtreckt der 
Leichnam eine Hand, einen Fuß, ſein Geſicht dem Reiſenden entgegen, und 
einer der Kameltreiber folgt der Mahnung des Toten, tritt zu ihm heran, 
wirft wiederum Sand über ihn und zieht weiter mit den Worten: „Schlafe, 
Knecht Gottes, ſchlafe im Frieden!“ 

Solche Stürme ſind es auch, welche in der Seele der Ueberlebenden 
Traumbilder der Fata Morgana wecken. Solange der Menſch mit voller, 
ungeſchwächter Kraft und mit geſunden Sinnen ſeines Weges zieht, ſtellt 
ſich ihm die Luftſpiegelung wohl als eines der beachtenswerteſten Natur— 
ſchauſpiele, nimmermehr aber als Fata Morgana dar. Während der 
heißen Jahreszeit entſteht in der Wüſte um die Mittagszeit, von neun Uhr 
vormittags bis drei Uhr nachmittags, tagtäglich das „Meer des Teufels“. 
Eine graue, ſeeartige, richtiger noch einer überſchwemmten Gegend ähnelnde 
Fläche geſtaltet ſich auf jeder pflanzenloſen Ebene in einer gewiſſen Ent— 
fernung vor dem oder um den Reiſenden, wogt und wellt, flimmert und 
ſchimmert, läßt alle thatſächlich vorhandenen Gegenſtände ſichtbar bleiben, 
erhebt ſie aber ſcheinbar bis zur Höhe ihrer oberen Schicht und ſpiegelt 
ſie nach unten wider. In der Ferne dahinziehende Kamele oder Pferde 


280 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


erſcheinen wie gemalte Engelein auf Wolken ſchwebend, und wenn man 
ihre Bewegungen unterſcheiden kann, ſieht es aus, als ob ſie jedes ihrer 
Beine auf ein Dunſtpolſter ſetzen wollten. Die Entfernung, in welcher 
die dem Auge zugekehrte Grenze der Erſcheinung liegt, bleibt immer die— 
ſelbe, ſolange der Beobachter nicht den Sehwinkel ändert, iſt daher für 
den Reiter eine andere als für den Fußgänger. Das ganze Wunder beruht 


auf dem bekannten Geſetze, daß ein Lichtſtrahl, welcher durch ein ungleiches — 


Mittel fällt, gebrochen wird, muß daher geſchehen, wenn die unterſten 
Luftſchichten durch Rückſtrahlung des erhitzten Sandes ungleich ausgedehnt 
werden. Kein Araber verhüllt beim Anblicke der Luftſpiegelung ſein Ge— 
ſicht, wie einbildungsvolle Reiſende ihren gläubigen Leſern vorgetäuſcht 
haben; keiner legt ſelbſt der von ihm gerne gebrauchten Bezeichnung 
„Meer des Teufels“ einen tieferen Sinn unter. Wenn aber als Folgen 
eines Sandſturmes Angſt, Entbehrung, Ermattung und Not heimſuchen 
und ſchwächen, und nunmehr die Luftſpiegelung ſich zeigt: dann kann ſie 
zur Fata Morgana werden, indem die krankhaft gereizte Einbildungskraft 
ſolche Bilder ſich geſtaltet, welche mit dem heißeſten Wunſche des Augen— 
blicks, der Sehnſucht nach Waſſer und Ruhe, im innigſten Einklange ſtehen. 
Auch mir, der ich die Luftſpiegelung hundertmal beobachtet habe, iſt ſie 
einmal zur Fata Morgana geworden. Dies geſchah, als ich nach vierund— 
zwanzigſtündigem, qualvollem Durſte das „Meer des Teufels“ vor mir 
flimmern und glitzern ſah. Da glaubte ich freilich auch den heiligen Nil— 
ſtrom und Boote mit geblähten Segeln, Palmenwälder und Haine, Gärten 
und Landhäuſer vor mir zu ſehen. Aber da, wo vor meinen krankhaften 
Sinnen ein Palmenwald grünte, ſah mein gleich mir verſchmachtender Ge— 
fährte Segelboote, und da, wo ich Gärten zu erkennen vermeinte, ſpiegelten 
ſich ſeiner Seele traumhafte Wälder vor. Und alle Trugbilder ver— 
ſchwanden, ſowie wir uns mit zufällig uns beſchertem Waſſer erquickt 
hatten, und nur der graue Nebelſee blieb immer noch ſichtbar. 

Das „Meer des Teufels“ breitet ſich wohl vor jedem Reiſenden aus, 
welcher eine Wüſtenſtrecke der Nilländer durchzieht; nicht jeder aber er— 
ſchaut eines der lebendigſten Bilder, welches die Wüſte geſtaltet. Am 
äußerſten Rande des Geſichtskreiſes, vielleicht von der Luftſpiegelung ge— 
hoben und duftig verſchleiert, tauchen Reiter auf, welche windesſchnelle, 
hirſchgliederige Roſſe zügeln, nähern ſich raſch und brauſen endlich, ihre 
bis dahin geichonten Reittiere zu vollem Laufe antreibend, gegen die 
Karawane heran. Ich bin ihnen ſtets gern begegnet, den hageren, ſtilvoll 
gekleideten Männern, denn ich habe auch in ihnen und ihren Roſſen die 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 281 


Einhelligkeit der Wüſte und ihrer Kinder zu erkennen geglaubt. Als ge— 
treuer Sohn der Wüſte iſt er mir erſchienen, der Beduine, als ihr und 
ſein Spiegelbild das Roß, welches er reitet. Denn auch er iſt ernſt und 
furchtbar wie der Tag, freundlich und milde wie die Nacht der Wüſte. 
Treu feinem gegebenen Worte, unverbrüchlich gehorſam dem Geſetze der 
Sitte und Gebräuchlichkeit ſeines Stammes, würdevoll in ſeinem Auftreten, 
erhaben in ſeiner Ausdrucksweiſe, unübertroffen im Entſagen, Entbehren, 


Beduinen. 


empfänglich wie kaum ein anderer Menſch für Mannesthaten, Ruhm und 
Ehre, nicht minder für das goldene Märchennetz, in welches ſeine ge— 
ſtaltungsreiche Dichtergabe ſo wunderbar prächtige Bilder einzuweben, ſo 
lieblich duftige Blüten einzuranken weiß, iſt er doch auch wieder liſtig und 
verſchlagen dem Feinde gegenüber, willenloſer Sklave ſeiner Gewohnheiten, 
würdelos in ſeinem Verlangen, niedrig und gemein in ſeinem Fordern, 
gierig im Genießen, maßlos in ſeiner Grauſamkeit, furchtbar in ſeiner 
Rache, heute als adeliger Gaſtfreund, morgen als drohend heiſchender 
Bettler, jetzt als ſtolzer Räuber und ein anderes Mal als erbärmlicher Dieb: 
kurz wechſelvoll und veränderlich wie die Wüſte ſelber tritt er dem Fremden 


282 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


entgegen. Sein Roß beſitzt dasſelbe kluge, feurige, ausdrucksvolle Auge, 
dieſelbe Stärke und Geſchmeidigkeit der mageren, faſt ſchwächlich erſcheinen— 
den Glieder, dieſelbe Ausdauer, dieſelbe Genügſamkeit, dasſelbe Weſen 
wie er; denn beide wurden in demſelben Zelte groß, beide ruhen und 
wohnen unter demſelben Dache. Das Tier iſt nicht der Sklave, ſondern 
der Genoſſe, der Freund des Menſchen, der Spielgefährte ſeiner Kinder. 
In der freien Wüſte ſtolz, mutig und ſelbſt wild, iſt es im Zelte fromm 
wie ein Lamm; und deshalb erſcheint es geradezu als unzertrennlicher 
Beſtandteil ſeines Herrn und Gebieters. 

In allen Wüſten, welche mindeſtens dem Namen nach unter der 
Herrſchaft des Khedive von Aegypten ſtehen, ſpielen die Beduinen heutzu— 
tage bei weitem nicht mehr die Rolle wie in früheren Zeiten oder gegen— 
wärtig noch in Arabien und in den Ländern Nordweſtafrikas. Zwiſchen 
ihnen und der ägyptiſchen Regierung ſind bindende Verträge abgeſchloſſen 
worden, welche jene verpflichten, Karawanen unangefochten durch ihr Gebiet 
ziehen zu laſſen. Raubanfälle inmitten der Wüſte zählen daher zu den 
ſeltenſten Ereigniſſen, und ein Zuſammentreffen mit Beduinen erregt auch 
aus dem Grunde wenig Beſorgniſſe, als die Söhne der Wüſte in der 
Regel die Beſitzer der gemieteten Kamele ſind; gleichwohl lieben es die 
an den alten Gewohnheiten hängenden wirklichen Herren der Wüſte 
wenigſtens den Schein einer gewiſſen Oberherrlichkeit zu wahren, und es 
iſt wohlgethan, vor Antritt der Wüſtenreiſe freies Geleit von irgend einem 
angeſehenen Häuptlinge zu fordern. Im Beſtitze eines ſolchen geſtaltet 
ſich ein Zuſammentreffen des Reiſenden mit den Söhnen der Wüſte un— 
gefähr folgendermaßen. 

Aus der Reiterſchar hervor ſprengt einer der ſonnverbrannten Männer 
und wendet ſich an den Führer oder den Ausrüſter der Karawane. 

„Heil mit dir, Fremder!“ 

„Mit dir das Heil Gottes, ſeine Gnade und ſeine Barmherzigkeit, 
o Häuptling!“ 

„Wohin ziehet ihr Männer?“ 

„Nach Belled-Aali, o Scheich.“ 

„Zieht ihr im Geleite?“ 

„Wir ziehen im Geleite Seiner Herrlichkeit des Khedive.“ 

„In keinem anderen?“ 

„Auch Scheich Soliman, Mahammed Cheir Allah, Ibn Sidi Ibrahim 
Aulad Aali hat uns Geleit und Frieden gegeben.“ 

„So ſeid willkommen und geſegnet!“ 


Karawanen und Wüſtenreiſen. 283 


„Der Segenſpendende begnadige dich und deinen Vater, o Häuptling!“ 

„Habt ihr Bedürfniſſe? Meine Manen werden euch ſpenden. Im 
Wadi Ghitere ſtehen unſere Zelte, und ihr ſeid in ihnen willkommen, 
wenn ihr Raſt ſuchen wollt. Wenn nicht, ſo möge Allah euch glücklichen 
Weg verleihen.“ 

„Er wird mit uns ſein; denn er iſt gnädig.“ 

„Und Führer auf allen guten Wegen.“ 

„Amen, o Häuptling!“ 

Und dahin fliegt die Schar; Reiter und Roſſe verwachſen wieder in 
eins; die leichten Hufe der Tiere ſcheinen den Boden kaum zu berühren; 
die weißen Burnuſſe flattern im Winde, und in der Seele lebendig werden 
die Worte des Dichters: 


„Beduin', du ſelbſt auf deinem Roſſe, 
Biſt ein phantaſtiſches Gedicht.“ 


Solche Bilder zaubert die Wüſte vor das empfängliche Auge. Je 
mehr man mit ihr vertraut wird, um ſo geſtaltſamer treten ſie vor die 
Seele, um ſo wirkſamer mildern und ſchwächen ſie Mühſal und Beſchwerde. 
Deſſenungeachtet bringen doch erſt die letzten Stunden der Wüſtenreiſe die 
höchſten Wonnen. Wenn das erſte Palmendorf des bebauten Landes, wenn 
das Silberband des heiligen Stromes wiederum vor dem Auge liegt, ſind 
dieſe Stunden gekommen. Menſchen und Tiere eilen, als ob die erſehnte 
Wirklichkeit nur ein Traumbild ſei und im Nebel zerrinnen könne. Deut— 
licher und ſchärfer aber tritt das Reiſeziel hervor; man glaubt niemals 
friſchere Farben geſehen zu haben; man meint, daß es nirgendwo grünere 
Bäume und kühleres Waſſer geben könne. Mit letzter Kraft ſtreben die 
Kamele vorwärts, ihren ungeduldigen Reitern noch viel zu langſam. Da 
klingen dieſen freundliche Grüße entgegen. Das Dorf am Nile iſt er— 
reicht. Aus allen Hütten hervor drängen ſich, die Wanderer zu bewill— 
kommnen, Männer und Frauen, Greiſe und Kinder. Jeder beeifert ſich, 
hilfreiche Hand, labende Erquickung zu bieten. Zuerſt ſpendet man Waſſer, 
friſch im Strome geſchöpftes, köſtliches Waſſer; dann bringt man herbei, 
was man gerade beſitzt, um Leib und Seele zu laben. Um das errichtete 
Lager bewegen ſich neugierige Menſchen, frageeifrige Männer und Frauen, 
tanzluſtige Mädchen und Jünglinge. Tambura und Tarabuka, Zither 
und Trommel des Landes, laden zum Reigen; tanzende Mädchen erfreuen 
Fremde und Einheimiſche. Selbſt das Kreiſchen der Schöpfräder am 
Strome, vormals tauſendfach verwünſcht, wird heute zur klangvollen Weiſe. 


284 Karawanen und Wüſtenreiſen. 


Der Abend bringt neue Genüſſe. Auf federndem, kühlem Ruhebette be— 
haglich gelagert, trinkt der Abendländer mit dem Eingeborenen um die 
Wette den Nektar des Landes, Palmwein oder Merieſa, und Zither- und 
Trommelſchall, taktmäßiges Stampfen und Händeklatſchen der tanzenden 
Jünglinge und Mädchen begleiten das überaus köſtliche Trinkgelage. End— 
lich fordert die weiterſchreitende Nacht ihre Rechte. Tambura und Tarabuka 
verſtummen, der Reigen endet. Einer der erquickten, ge- oder überſättigten 
Reiſenden nach dem anderen ſucht die Ruhe. Nur ein einziger von ihnen, 
ein Sohn Khahiras, der Mutter der Welt, vermochte noch immer nicht 
Schlaf zu finden. Vom verglimmenden Lagerfeuer her tönt zitternd die 
einfache Weiſe ſeines Liedes: 


„O holde Nacht, du thuſt mir wehe, 

Denn länger wirſt du, immer länger; 

Ob ich von dir auch Frieden flehe, 

Du machſt das Herz mir bang und bänger. 


O holde Nacht, wie lang, wie lange, 
Daß meine Augen die nicht ſahen, 
Nach der ich einzig nur verlange: 

O Nacht, laß ſie mich bald umfahen! 


O holde Nacht, du nahſt dich wieder, 
Vernimm, was ich dir anbefehle: 

Gieß deinen Frieden auf mich nieder, 
Schirm die Gebiet'rin meiner Seele.“ 


Aber auch dieſer Klang erſtirbt, und nur noch die Wellen des Stromes 
murmeln und flüſtern. 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen 
oͤes Nil. 


egypten und Nubien, unmittelbar aneinander grenzend, durch den 
ihnen gemeinſamen Strom verbunden, ſind weſentlich voneinander 
> verſchieden. Aegypten durchflutet der göttliche Nil in ruhigem Gange, 
Nubien durchrauſcht er in haſtiger Eile; über Aegyptenland verbreitet er auf 
weithin ſeinen Segen, in Nubien wird er gefeſſelt durch hohe, felſige Ufer; 
in Aegypten erreicht er die Wüſte, in Nubien die Wüſte ihn ſelber. 
Aegypten iſt ein Garten, welchen er in Jahrtauſende währender Arbeit ge— 
ſchaffen, Nubien eine Wüſte, welche er nicht zu beſiegen vermochte. Wohl 
hat auch dieſe Wüſte Oaſen wie jede andere; ihrer aber ſind wenige, und 
alle kaum in Betracht zu ziehen gegenüber dem in unwandelbarer Oede 
und Unfruchtbarkeit verharrenden Lande zu beiden Seiten des Stromes. 
Faſt überall in dem langen, gewundenen Thale, welches wir Nubien 
nennen, erheben ſich dunkle, glänzende Felſenmaſſen aus dem Strom— 
bette ſelbſt oder doch nur in geringer Entfernung vom Ufer, verwehren 
auf weite Strecken hin beinahe allen Pflanzen, ſich zu entwickeln, und em— 
pfangen nur durch die Wüſte im Oſten wie im Weſten einigen Schmuck 
in Geſtalt goldgelber Sandwogen, welche über ſie hinab zum Strome rollen. 
Glühend blitzt die Sonne hernieder von dem tiefblauen, kaum jemals be— 
wölkten Himmel, und viele Jahre nacheinander erfriſcht nicht ein einziger 
Regenguß das ausgedörrte Land. In dem tief eingeſchnittenen Felſenthale 
kämpfen die lebenſpendenden Wogen des befruchtenden Stromes vergeblich 
mit dem unempfänglichen Geſteine, an welchem ſie ſich hallend und brau— 
ſend, rauſchend und donnernd brechen, als könnten ſie zürnen, daß ihrer 
Freigebigkeit Undank, ihrer Milde Trotz geboten wird. Die Walſtatt, 
auf welcher dieſer Kampf ſtattfindet, iſt das Gebiet der Stromſchnellen 
des Nil. 


286 Land und Leute zwiſchen den Stromfchnellen des Nil. 


Die wenigſten Reiſenden, welche das untere Nilthal durchziehen, 
lernen die Stromſchnellen ſeines mittleren Laufes kennen. Ein verhält— 
nismäßig geringer Bruchteil von ihnen überſchreitet den ſogenannten erſten 
Katarakt, unter Hunderten kaum einer den zweiten. Wadihalfa, ein un— 
mittelbar unter der zweiten Stromſchnellengruppe gelegenes Dorf, bildet 
das gewöhnliche Ziel der Nilreiſenden; weiter nach Süden hin treiben nur 
Forſchungsdrang, Jagdeifer oder Hoffnung auf Handelsgewinn. Von Wa— 
dihalfa aus beginnen die Schwierigkeiten einer Reiſe in das Innere Afrikas: 
kein Wunder daher, daß die große Menge in jenem Palmendorfe den 
Bug des Bootes wieder heimwärts kehrt. Wer aber jung und kräftig, 
willensſtark und unverzärtelt iſt, wird niemals bereuen, wenn er weiter 
nach Süden vordringt. In dem an landſchaftlichen Reizen armen Nil— 
thale bildet das Gebiet der Stromſchnellen eine eigenartige Welt für ſich. 
Großartige und anmutige, ernſte und heitere, unendlich öde und friſch 
lebendige Bilder wechſeln miteinander ab; aber es ſind Bilder der Wüſte, 
welche dieſe Landſchaft dem Auge bietet, und Vergeſſen des Gewohnten 
wird zur Vorbedingung, um ſie ſo zu würdigen, wie ſie verdienen. Wer 
nicht im ſtande iſt, die Wüſte zu begreifen, an ihrem Farbenreichtume ſich 
zu erſättigen, ihre Glut zu ertragen, an ihrer Nacht ſich zu erquicken, thut 
wohl, auch die Nilwüſte zu meiden; wer offenen Auges und empfäng— 
lichen Herzens das Gebiet der Stromſchnellen durchwandert, womöglich 
ſogar in gebrechlichem Boote den Kampf aufnimmt mit den ſchäumenden 
und tobenden Wogen, wird ſein ganzes Leben hindurch zehren an köſt— 
lichen Erinnerungen; denn nie und nimmer wird vor dem geiſtigen Auge 
das ergreifende Schauſpiel erbleichen, welches das leibliche Auge erſchaute, 
niemals der Seele die erhabene Weiſe verklingen, welche der Strom einſt 
dem Ohre geſungen. So wenigſtens ergeht es mir, der ich zu Lande und 
zu Waſſer das Felſenthal Nubien durchwandert, im Boote ſtromauf- oder 
ſtromabwärts mit den Wellen, wie mit Mangel und Not gekämpft, von 
der Spitze ſteiler Felſen wie vom Rücken des Kameles die Stromſchnellen 
überblickt habe. 

Es iſt gebräuchlich geworden, von drei Nilkatarakten zu reden. Jeder 
von ihnen beſteht aus einer Reihe von Stromſchnellen, welche innerhalb 
eines meilenlangen Landſtrichs die Schiffahrt in hohem Grade erſchweren 
und gefährden. Im erſten Katarakt gibt es allerdings nur eine einzige 
namhafte Stromſchnelle, im zweiten und dritten aber zuſammengenommen 
deren gegen dreißig, welche der nubiſche Schiffer mit beſonderen Namen 
bezeichnete. Waſſerfälle, welche ja auch jede Schiffahrt unmöglich machen 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 287 


würden, ſind nicht vorhanden, finden ſich wenigſtens nicht in der Straße, 
auf welcher, abgeſehen von den durchgehenden Fahrzeugen, die eigens für 
die Stromſchnellen gebauten und ausgerüſteten Boote ſich bewegen. 

Wenn man, den Fluten des heiligen Stromes entgegenreiſend, die 
nordöſtlichſte Einengung der Ufer zwiſchen den „Bergen der Kette“ hinter 
ſich gelaſſen hat, ändert ſich jählings die Landſchaft. Aegypten oder das 
unterhalb gelegene breite, nach dem Meere hin zu einer unabſehbaren 
Ebene ſich erweiternde Stromthal liegt hinter dem Reiſenden, und die 
felſige Schwelle Nubiens baut ſich vor deſſen Auge auf. Der Gegen— 
ſatz iſt überraſchend. An Stelle des eintönigen Geländes tritt wechſel— 
volles. Wohl bietet auch die Landſchaft Aegyptens manches augen— 
erquickende, herzerfriſchende Bild; wohl ſchmückt auch ſie ſich, zumal in 
den Morgen- und Abendſtunden, mit dem wunderbaren Glanze der ſüd— 
lichen Beleuchtung: im großen und ganzen aber erſcheint ſie eintönig, weil 
man überall dasſelbe erſchaut, gleichviel, ob man den Blick an den Sand— 
ſtein- und Kalkfelſen der Thalgrenze haften oder über Strom und Felder 
ſchweifen läßt. Ein und dasſelbe Bild kehrt, kaum verändert, hundertfach 
wieder: Gebirge und Fruchtebenen, Uferwände und Inſeln des Stromes, 
Mimoſenhaine, Palmengruppen und Sykomorenbeſtände, Städte und 
Dörfer tragen im weſentlichen dasſelbe Gepräge. Angeſichts der Felſen— 
maſſen des erſten Katarakts, des letzten Riegels, welchen der zum Meere 
drängende Strom ſprengte, endet dieſes Aegypten und beginnt Nubien. 
Nicht mehr auf dem in majeſtätiſcher Ruhe dahinflutenden Strome treibt 
das Boot dahin, ſondern zwiſchen Felſenmaſſen und aus den Wogen ſich 
erhebenden Felſenkegeln erkämpft es ſich ſeine Bahn. 

Hoch auf ſteilabfallendem Vorſprunge des linken Ufers zeigt ſich 
ein erbärmliches und dennoch wirkungsvoll zur Geltung gelangendes ara— 
biſches Bauwerk, das Grabmal Scheich Muſas, des Schutzheiligen der 
erſten Stromſchnelle, ſodann die palmenreiche Inſel Elephantine und 
gleich darauf Aſſuan. Felſenmaſſen, aus deren Rinde die jahrtauſende— 
lange Arbeit der gegen ſie anſtürmenden Wogen zur Pharaonenzeit ein— 
gegrabene Schriftzeichen nicht zu vertilgen vermochte, ſperren die Fahr— 
ſtraße und zwingen das Boot zu vielfachen Windungen, bis es endlich 
in einer ſtillen Bucht, zu welcher aber doch das Toſen der Stromſchnelle 
klangvoll herniederhallt, einen geſicherten Landungsplatz findet. 

Es iſt altehrwürdiger Boden, auf welchem wir ſtehen. Durch die 
erwähnten Zeichen der heiligen Schrift des altägyptiſchen Volkes reden 
vergangene Jahrtauſende mit uns in verſtändlicher Sprache. „Ab“ oder 


288 Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 


Elfenbeinſtätte, Elephantine, hieß die Stadt auf der gleichnamigen Inſel, 
welche geblieben iſt, während ſelbſt die Trümmer jener faſt vollſtändig 
verſchwanden, „Sun“, Syene, die Ortſchaft am rechten Stromufer, an deren 
Stelle das heutige Aſſuan liegt. Elephantine, der ſüdlichſte Hafen des 
alten Aegypten, in welchem die aus dem Innern Afrikas kommenden 
Waren, insbeſondere das ſchon damals hochgeſchätzte Elfenbein, aufge— 
ſtapelt wurden, war die Hauptſtadt des ſüdlichſten Nilkreiſes, Sun wohl 
nur ein Arbeiterdorf, als ſolches jedoch keineswegs von geringerer Bedeu— 
tung als Elephantine. Denn hier wurde von den älteſten Zeiten des 
ägyptiſchen Reiches an der „Mat“ oder „äthiopiſche Stein“ des Herodot, 
welchen man in der Nähe brach, an das Nilufer gebracht und auf die 
Schiffe verladen, welche ihn ſeinem Beſtimmungsorte zuführten; nach dieſem 
Orte erhielt der koſtbare Stein den Namen „Syenit“, welchen er heutiges— 
tags führt. Inſchriften, welche ſich auf Denkmälern aus der Zeit der 
älteſten Königsgeſchlechter Aegyptenlands finden, auf ſolchen, welche bis 
in das zweite und dritte Jahrtauſend vor unſerer Zeitrechnung hinüber— 
reichen, thun des Ortes Sun bereits mehrfach Erwähnung, und zahlloſe 
andere Hieroglyphen in den nahegelegenen Steinbrüchen ſelbſt bekunden 
die Bedeutung dieſes Arbeiterdorfes. Ueber nahezu zwei geographiſche 
Geviertmeilen der öſtlich vom Katarakt belegenen Wüſte erſtrecken ſich die 
Steinbrüche, in denen man jene mächtigen Werkſtücke löſte, welche als 
rieſige Rund- und Spitzſäulen, Geſimſe und Träger der Tempel uns mit 
ſtaunender Bewunderung erfüllen, mit denen man die Grabkammern der 
Pyramiden überdeckte, weil man ihnen vertrauen durfte, die über ihnen 
aufgetürmten ungeheuren Laſten zu tragen. „Ueberall,“ ſagt mein ge— 
lehrter Freund Dümichen, „ſehen wir hier, wie Menſchenhände gearbeitet, 
teils, um das wertvolle Geſtein von der Felswand zu löſen, teils, um 
durch bildliche Darſtellungen und Inſchriften dieſes oder jenes Geſchehnis 
zu verewigen; überall iſt hier der Stein zu einem Denkmal der Erinne— 
rung umgewandelt, und zahlreiche Inſchriften, nicht ſelten gerade an den 
höchſten Spitzen der Berge angebracht, Weihinſchriften zu Ehren der gött— 
lichen Dreiheit des erſten oberägyptiſchen Gaues, des Kataraktengottes 
Chnum-Ra und ſeiner beiden Genoſſinnen Sati und Anuke, wie Ver— 
herrlichungen einzelner Großthaten ägyptiſcher Könige und hoher Staats— 
diener bedecken weit und breit die Felſenwände. Auch dieſe Inſchriften 
gehen zum Teile bis in die älteſten Zeiten der Geſchichte zurück: und doch 
wie jung erſcheinen ſie im Vergleiche mit jener Arbeit, welche hier in 
nicht zu berechnenden Jahrtauſenden der ägyptiſche Sonnengott Ra mit 


Land und Leute zwischen den Stromſchnellen des Nil. 289 


dem Geſteine vorgenommen. Ueberall nämlich ſind die Felſen da, wo 
ſie, noch nicht von Menſchenhand bearbeitet, unſeren Blicken entgegen— 
treten, an ihrer Oberfläche mit einer dunkelglänzenden Kruſte wie mit 
einem Schmelze überzogen, während die Bruchflächen des Syenites, denen 
wir mit Sicherheit zum Teil ein Alter von viertauſend Jahren beilegen 
dürfen, ebenſo wie die überall in den Steinbrüchen umherliegenden Blöcke, 


Der Tempel zu Philä. 


noch heute uns die dem Granite eigentümliche rote Färbung in ihrer 
vollen Friſche zeigen — zu jung noch, um jene Rinde der Zeit ange— 
nommen zu haben.“ 

Von jedem höheren Uferberge aus kann man einen Teil des Kata— 
rakts überblicken. Zwei Wüſten treten an den Nil heran und reichen 
ſich gleicſam in ihm durch Hunderte von kleinen Felſeninſeln die Hand. 
Jedes dieſer Eilande teilt den Strom und zwingt ihn, ſeine Fluten auf— 
zuſtauen; um ſo heftiger aber rauſcht er zwiſchen ihnen hindurch. Unab— 
läſſig anſtürmend gegen die Trümmer des von ihm vor Jahrhundert— 


tauſenden gebrochenen Felſendammes, ſcheint er jene wegräumen und ver— 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 19 


290 Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 


nichten zu wollen und erzürnt zu ſein über den noch immer unbeſieglichen 
Widerſtand, ſo grollend klingt das Toſen ſeiner Gewäſſer zu dem Be— 
ſchauer hinauf und wird dieſem zu der rechten Begleitung des großartigen 
Schauſpiels vor und unter ihm. Ruhelos wie die ewig flutenden Wellen 
ſchweift das Auge durch das Felſenwirrſal; hundert Einzelbilder erſchaut 
es mit einem Blicke: und dennoch geſtaltet ſich aus ihnen allen endlich 
ein erhabenes, einheitliches Geſamtbild, in welchem die ſtarren glänzenden 
Felsmaſſen ſcharf ſich abheben von dem weißen Giſchte der ſie umziſchen— 
den Wogen, der beide begrenzenden goldgelben Wüſte ringsum und dem 
wolkenloſen, tiefdunkeln Himmel darüber. Beſonders reizvoll iſt der obere 
Teil der Stromſchnellen. Eine Kette von ſchwarzen Felſen, die natür— 
liche Grenzmauer zwiſchen Aegypten und Nubien, zieht ſich quer durch den 
Nil und ſchweift auf deſſen rechtem wie auf dem linken Ufer in weitem 
Bogen aus, vor dem Auge des Beſchauers einen ringsum geſchloſſenen, 
mit Felſendämmen umwallten Thalkeſſel bildend. Die Wälle beſtehen 
zum Teile aus ungetrennten Maſſen, zum Teile aber aus loſe übereinander— 
liegenden, wie von der Hand eines Rieſen aufgetürmten, runden, eige— 
ſtaltigen und eckigen Felsblöcken. Hier und da treten einzelne Teile der 
wunderſamen Umwallung vor und wiederum zurück; hier und da erheben 
ſie ſich inſelgleich aus dem alten Seebecken, welches ſie umgaben, bevor 
der gewaltige Strom freien Durchgang erzwang. 

Inmitten dieſer vormenſchlichen Trümmerſtätte liegt die grüne, 
palmenbeſtandene Inſel Philä mit ihrem herrlichen Tempel. Ich kenne 
kein erhabeneres Landſchaftsbild als dieſes. Rings umgeben von ſtarrem, 
tiefdunklem Gefelſe, ewig umtoſt von den gegen ſeine Grundfeſten an— 
kämpfenden Wellen, freundlich begrünt von fruchtſpendenden Palmen und 
duftenden Mimoſen, erſcheint der Tempel als ergreifendes Sinnbild in— 
neren Friedens in tobendem Streite. Ein gewaltiges Kampflied ſingt ihm 
der Strom, und Friedenszeichen ſpenden ihm die Palmen. Er iſt eine 
Stätte zur Verehrung der hehren Gottheit, welcher er geweiht war, wie es 
keine würdigere geben kann. In ſolcher Einſamkeit, in ſolcher Umgebung 
mußte der Geiſt der von den weiſeſten Prieſtern gebildeten Zöglinge Nah— 
rung und Leben empfangen, dem Erhabenen und Hohen ſich zuwenden, 
den Kern der ſinnig verhüllten bedeutungsvollen Lehren erkennen, das ver— 
ſchleierte Bild von Sais erſchauen. 

Unter der göttlichen Dreiheit, welcher der Tempel von Philä ge— 
weiht war, Iſis, Oſiris und Horus, ſtand Iſis obenan. „Iſis, die große 
Göttin, die Herrin des Himmels, die Herrin aller Götter und Göttinnen, 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 291 


welche mit ihrem Sohne Horus und ihrem Bruder Oſiris in jeder Stadt 
verehrt wird, die erhabene, göttliche Mutter, die Gemahlin des Oſiris, ſie 
iſt die Herrin von Philä,“ lehren die Inſchriften im Tempel ſelbſt. In— 
ſchriften in allen Schreibarten, welche in den verſchiedenen Zeiträumen der 
ägyptiſchen Geſchichte im Gebrauche waren, erzählen uns aber auch von 
den Wandlungen, welche der Tempel im Laufe der Zeiten erlitten hat, 
bis endlich eingewanderte Araber die chriſtlichen Prieſter, welche den 
Dienern der Iſis gefolgt waren, aus dem Heiligtume vertrieben. 

Heutzutage liegt ein großer Teil von Philä in Trümmern. An Stelle 
feierlicher Geſänge der Prieſter vernimmt man nur noch das einfache Lied 
der Wüſtenlerche; aber die Wogen des Stromes rauſchen noch ihre ge— 
waltigen Weiſen, wie vor Jahrtauſenden. Die Inſel iſt verödet, der Frieden 
des Tempels ihr geblieben. Und trotz aller Wandelungen iſt die Inſel 
wie der Tempel noch immer das Kleinod des erſten Katarakts. 

Von hier an aufwärts iſt der Nil auf weithin felſenfrei, jedoch nicht 
mehr im ſtande, ſeinen Segen über die Ufer hinauszutragen. Mühſam 
verſucht der Menſch die ihm anderswo freiwillig gegebene Spende dem 
Strome abzuringen. Ein Schöpfrad neben dem andern hebt kreiſchend 
das belebende Naß auf die ſchmalen Feldſäume am Ufer. An den mei— 
ſten Stellen aber drängt ſich die Wüſte mit ihren Felſenwänden ſo dicht 
an das Ufer heran, daß kein Raum zum Felde oder Palmenwalde bleibt. 
Auf weite Strecken hin ſieht man hier einzig und allein verkrüppelte 
Unkrautpflanzen, zwiſchen denen der gelbe Flugſand fort und fort zur 
Tiefe rollt, als wolle er der Wüſte ſchon hier zum Siege über den gött— 
lichen Spender des Fruchtlandes verhelfen. 

Im Süden von Wadihalfa, dem ſüdlichſten Grenzdorfe des eben 
erwähnten Landſtrichs, toſt wiederum das zwiſchen Felſeninſeln einge— 
zwängte Waſſer des Stromes. Zahlloſe Steinmaſſen, Felſenkegel und 
Blöcke zwingen dieſen, ſich auszubreiten; ein Wirrſal von Fels und Waſſer, 
wie er es zum zweitenmal nicht aufweiſt, beirrt ſelbſt das Auge. Bei 
hohem Waſſerſtande übertönt das Gebrüll der wirbelnd zwiſchen den Felſen 
hinabeilenden Wogen den Klang der menſchlichen Stimme: es dröhnt und 
donnert, rauſcht und brauſt, tobt und ziſcht, daß die Felſen ſelbſt zu er— 
zittern ſcheinen. Oberhalb der hier ununterbrochen aneinandergereihten 
Schnellen und Tobel liegt der hoch aufgeſtaute Nil wie ein weiter ſtiller 
See vor dem Auge; doch dieſes freundliche, durch einige begrünte Inſeln 
gehobene Bild iſt eng umgrenzt. Weiter aufwärts wird das Strombett 
nochmals durch zahlloſe Felſeninſeln zerteilt; denn nunmehr beginnt das 


292 Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 


„Batte el Hadjar“ oder Felſenthal der Schiffer, in welchem noch zehn 
namhafte Stromſchnellen liegen. Es iſt der ödeſte Landſtrich Nubiens und 
des ganzen Nilthals überhaupt. Gewöhnlich ſieht man nur Himmel und 
Waſſer, Felſen und Sand. Steil, mitunter faſt ſenkrecht, ſteigen die fel— 
ſigen Uferwände aus dem Strombette empor, und zwiſchen ihnen und 
den zahlloſen Inſeln inmitten wird der Nil ſo eingeengt, daß er zur Zeit 
ſeines Schwellens um zwölf bis achtzehn Meter höher ſteht, als während 
ſeines tiefſten Standes. Die Uferwände ſind ſo glatt, als ob ſie geſchliffen 
wären, und ſo glänzend, übertags auch ſo glühend, als ſeien ſie erſt vor 
wenig Tagen dem innerirdiſchen Feuer entſtiegen. Der ſegenſpendende 
Strom rauſcht faſt ſpurlos an ihnen vorüber; denn nur an äußerſt we— 
nigen Stellen kann er ſein göttliches Vorrecht zur Geltung bringen. Hier, 
in einſpringenden Buchten oder hinter Vorgebirgen, welche die heftige 
Strömung ablenken, ſenkt er ſeinen fruchtbaren Schlamm hernieder und 
führt ihm ſelbſt den Samen zu. Dann keimt und wächſt, grünt und 
blüht es auch in dieſer Wüſtenei. Auf allen Inſeln, in deren Felſen— 
ſpalten abgelagerter Schlamm haften blieb, in allen von der Strömung 
nicht getroffenen Buchten erheben ſich Weiden und einzelne Mimoſen, 
Bürgen des Lebens im Reiche des Todes. Wurzel auf Wurzel, Schöß— 
ling auf Schößling ſandte die erſte Weide aus, welche hier feſten Fuß 
faßte, und bald überkleidete ſie den kahlen Grund mit belebendem Grün. 
Während des niederen Waſſerſtandes treibt der nach und nach entſtandene 
Buſchwald neue Zweige; während der Nilſchwelle überfluten die Wogen 
Inſel und Wald. Höher und höher ſchwillt der Strom; heftiger und 
ſtärker drängen die Wogen: die Weiden beugen ſich ihnen, klammern ſich 
aber um ſo feſter zwiſchen den Felſen an. Monatelang begräbt ſie der 
Schwall bis auf einzelne Zweige, welche noch über die ſprudelnde und 
ziſchende Fläche des Waſſerſpiegels emporragen; ihre Wurzeln aber haften 
feſt, und mit neuem Lebensmute ſproſſen die Geſträuche, ſobald die Hoch— 
flut wiederum ſich verlaufen hat. An ſolchen Stellen der grauſigen Wild— 
nis bemerkt man auch tieriſches Leben, wie man es an anderen Stellen 
des Nilthales beobachtet. Im Weidichte hat ein und das andere Paar 
der lebhaften und ſchreiluſtigen Nilgans ſich angeſiedelt, auf dem Felſen 
daneben eine zierliche Bachſtelze Wohnung genommen; von den Uferwän— 
den hernieder klingt der Geſang der Blaumerle oder des Trauerſtein— 
ſchmätzers; um die blühenden Mimoſen macht ſich der erſte Tropenvogel, 
welchem man begegnet, ein prächtiger Honigſauger, zu ſchaffen; dann und 
wann ſtößt man auch wohl auf ein Volk kleiner, zierlicher Felshühnchen. 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 293 


Alle die genannten und noch einige andere mehr bilden die ſpärliche tie— 
riſche Bevölkerung des Felſenthales, und nur während der Zugzeit geſellen 
ſich ihr oft ſehr zahlreich auftretende Vogelheere, welche dem Strome, ihrer 
Heerſtraße nach dem Innern Afrikas, folgen und dabei hier oder dort im 
Thale ausruhen von der Reiſe. Sie aber eilen ſo ſchnell als möglich von 
dannen, weil das Felſenthal nicht im ſtande ſein würde, ſie auch nur für 
einige Tage zu ernähren: begreift man doch oft kaum, wie jene ihr täg— 
liches Brot finden. 

Und dennoch ſind ſie nicht die einzigen Siedler in dieſer Waſſer— 
wüſte. Es gibt auch Menſchen, welche dieſelbe ihre Heimat nennen. In 
meilenweiten Abſtänden ſtößt man auf eine dürftige Strohhütte, in welcher 
ein Nubier mit ſeiner Familie ſein armſeliges Leben verbringt. Eine 
kleine, mit fruchtbarem Schlamme ausgefüllte Bucht zwiſchen den Felſen— 
wänden des Ufers, vielleicht ſogar nur ein letzteren angeklebtes Schlamm— 
beet bildet das kärgliche Beſitztum, welches er bewirtſchaftet. Im erſteren 
Falle iſt er ein Reicher, verglichen mit dem Armen, welcher nur über ein 
derartiges Beet verfügen kann. Mit Lebensgefahr ſchwimmt dieſer zu 
den vom Gebirge aus unerreichbaren Uferſtellen, an denen der fallende 
Strom Schlamm abſetzte, und beſamt die eben waſſerfrei gewordene 
Schicht mit Bohnen; einige Tage ſpäter, nachdem der Strom inzwiſchen 
etwas tiefer geſunken iſt, wiederholt er ſeinen Beſuch und die Ausſaat, 
und ſo fährt er fort, ſolange die Flut fällt. Daher ſieht man auf ſolchem 
mit der Stromſenke ſich ſtetig verbreiternden Felde Bohnen in allen Zu— 
ſtänden ihres Wachstums; und ebenſo nimmt man wahr, daß der genüg— 
ſame Landwirt gleichzeitig mit Ausſaat und Ernte beſchäftigt iſt. Unter 
den allergünſtigſten Umſtänden geſtattet eine tiefer einſpringende, mit Nil— 
ſchlamm ausgefüllte Bucht die Anlage eines Schöpfrades zur Bewäſſerung 
eines wenige Ar umfaſſenden Feldes, und der glückliche Beſitzer desſelben 
iſt dann im ftande, eine Kuh zu halten, alſo wenigſtens erträglich zu leben, 
obwohl er immer noch als ſo arm erachtet werden muß, daß ſelbſt die 
ägyptiſche Regierung nicht wagt, ihm Steuern aufzubürden. Solche Stellen 
aber ſind ſeltene Oaſen in dieſer grauſigen Wüſte. Der ſtromaufwärts 
ſegelnde Schiffer begrüßt jeden Strauch, einen Palmbaum mit erſichtlicher 
Freude, ein Bohnenfeld, vielleicht das Ziel tagelanger Hoffnung, mit Ju— 
bel, ein Schöpfrad mit Dank gegen den Allbarmherzigen. Denn nicht 
bloß die Furcht kann ſein mutiges Herz kennen lernen in dieſem Felſen— 
thale, ſondern auch bitterer Mangel vermag ihm ſchwere Heimſuchung zu 
bringen, ja ſogar die Gefahr, zu verhungern, ihm drohen, wenn er nicht für 


294 Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 


donate mit Nahrung ſich verſorgte. Stromabwärts durchfliegt das glücklich 
geſteuerte Boot dieſes Land der Schrecken, oder doch der Oede und Ar— 
mut; ſtromaufwärts ſegelnd liegt es oft, wie feſtgebannt, ſtunden- und 
ſelbſt tagelang im Schutze eines Felsblockes unterhalb einer Stromſchnelle, 
und der auf günſtigen Wind harrende, in dem unabläſſig auf und nieder 
geſchaukelten Boote ſeekrank werdende Schiffer kann Meilen durchwandern 
und durchſchwimmen, ohne auf Menſchen und Felder zu ſtoßen. 

An ſeiner ſüdlichen Grenze geht das Felſenthal faſt unvermittelt in 
den fruchtbarſten Landſtrich Mittelnubiens über. Ein von zwei Wüſten 
eingeſchloſſenes, ſchmales Seebecken mit mehreren großen Inſeln inmitten 
des Stromes, welches der letztere mit ſeinem Schlamme ausfüllte, ebenſo 
wie er die Inſeln aus ſolchem aufbaute, nimmt den Wanderer auf. 
Zwar zeigt es noch immer nicht allen Reichtum der Gleicherländer, be— 
kundet aber doch deren Friſche und Lebendigkeit in einzelnen pflanzlichen 
und tieriſchen Erſcheinungen. Kaum unterbrochene Palmenwälder, in denen 
die köſtlichſten Datteln der Erde reifen, begrenzen gegen die noch wüſten— 
haften Steppen hin dieſe liebliche Oaſe, in welcher die Arbeit des Acker— 
bauers durch reiche Ernten belohnt wird; Chriſtusdornen und verſchiedene 
Mimoſen, welche man bisher noch nicht beobachtete, laſſen erkennen, daß 
man den Wendekreis überſchritten hat. Dem genannten Honigſauger ge— 
ſellen ſich andere Vögel des inneren Afrika. Im erſten Durrafelde, welches 
man ſchärfer ins Auge faßt, erfreut man ſich an dem ebenſo farbenſchönen, 
als beweglichen Feuerwebefinken, welcher hier zwiſchen den Stengeln Woh— 
nung genommen hat und von Zeit zu Zeit, einem leuchtenden Flämmchen 
vergleichbar, auf der Spitze eines Fruchtkolbens erſcheint, um von ſolchem 
Hochſitze aus ſein einfaches, ſchwirrendes und ſpinnendes Lied vorzutragen, 
und dadurch andere ſeiner Art zu gleichem Thun anzufeuern; in Spalten 
und Ritzen der Lehmhütten haben ſich andere Glieder ſeiner Familie, na— 
mentlich Stahl- und Blutfinken angeſiedelt, in den Gärten um die Häuſer 
Kaptauben ſeßhaft gemacht, auf den Sandbänken im Strome Scheren— 
ſchnäbel ihre ſeichten Niſtmulden eingegraben: — Nachtſeeſchwalben ab— 
ſonderlicher Art, welche erſt mit Beginn der Dämmerung zur Jagd aus— 
ziehen, nicht aber ſtoßtauchend fiſchen, ſondern dicht über dem Waſſerſpiegel 
dahinfliegend mit tief eingeſenktem Schnabel die Wellen durchpflügen, um 
kleine, in den oberſten Schichten ſchwimmende Beutetiere aufzunehmen. 

Allein auch dieſes anmutige Stück Erde iſt eng umgrenzt. Schon 
unterhalb der Trümmer des Tempels von Barkal tritt das noch immer 
öde und unfruchtbare Gebirge wiederum an den Strom heran und ver— 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 295 


drängt ebenſo das Fruchtland wie die Wüſtenſteppe. Die letzte Strom— 
ſchnellengruppe liegt vor dem zu Berge ziehenden Reiſenden. So unſäg— 
lich arm wie das Felſenthal iſt das Gebiet der dritten Stromſchnelle nicht; 
gut bebaute, wenn auch ſchmale Feldſtreifen zu beiden Seiten und kleine 
fruchtbare Inſeln inmitten des Stromes verſcheuchen den Eindruck troſt— 
loſen Mangels, welchen jenes hervorruft. Die Felsmaſſen der Ufer ſind 
zerklüfteter als jene des Felſenthales und reich an ſogenannten Stein— 
meeren, jenen wirr und wild übereinander getürmten Hügeln und Wällen 
aus Blöcken und Rollſteinen, wie ſie gewaltige Ströme zurücklaſſen, wenn 
ſie ihr Bett tiefer eingraben in das von ihnen ausgewaſchene Thal. Zu 
beiden Seiten des Stromes, meiſt auf der Höhe der vorderen Berge des 
Ufers, ſieht man Blöcke von mehr als hundert Würfelmeter Inhalt, welche 
ſo loſe auf unverhältnismäßig kleiner Unterlage ruhen, daß ſie bei hef— 
tigem Winde ſchwanken und mit Hilfe von Hebeln durch die Kraft weniger 
Menſchen abgewälzt werden können. An vielen Stellen ſind dieſe Stein— 
meere ſo wunderſam zuſammengeſetzt, als ob müßige Laune rieſiger Ko— 
bolde gewaltet habe, um alle die Kegel und Pyramiden, Wälle und Mauern 
zu erbauen, welche im wirren Durcheinander die Uferberge krönen. Mehr 
aber noch als dieſe Bauten des Stromes verleihen alte Bauwerke von 
Menſchenhand der dritten Stromſchnellengruppe ein beſonderes Gepräge. 
Auf allen geeigneten Felsvorſprüngen der Ufer, insbeſondere aber auf 
größeren Felſeninſeln, erheben ſich Gebäude mit Umfaſſungsmauern, Türmen 
und zackigen Zinnen, wie ſolche anderswo im Nilthale nicht bemerkt wer— 
den. Es ſind Feſtungswerke früherer Tage, Burgen geweſener Häupt— 
linge der Anwohner des Stromes, welche errichtet wurden zu Schutz und 
Trutz, um Leben und Habe vor den feindlich andrängenden Nachbarſtämmen 
zu ſichern. Roh übereinander geſchichtete, meiſt ausſchließlich mit Nil— 
ſchlamm vermörtelte, unbehauene Steine bilden die Grundmauern und 
Wälle, dicke, gegenwärtig größtenteils verfallene oder verfallende Wände 
aus lufttrockenen Schlammziegeln den Oberbau gedachter Burgen, welche 
weniger durch ihre Bauart als durch die Kühnheit der Anlage feſſeln. 
Aus der Mitte des rauſchenden Stromes z. B. ſteigt ein nackter, tief— 
ſchwarzer, glänzender Felſen auf, deſſen Gipfel ſolche Feſte trägt. Wild 
umbrauſen die Wogen ſeinen Fuß, aber unerſchütterlich widerſteht er dem 
Schwalle, und ſicher trägt er das ihm anvertraute Schutzhaus des Men— 
ſchen. An ſeiner ſtromabwärts liegenden Seite hat er die Wellen be— 
ruhigt und dadurch, dank dem allbelebenden Strome, neuen Schmuck ge— 
wonnen. In dem ſtillen Waſſer lagerten ſich im Laufe der Zeiten frucht— 


296 Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 


bare Schlammſchichten ab, und eine Inſel entſtieg allmählich den Fluten; 
der Menſch bemächtigte ſich des fruchtbaren Eilandes, pflanzte die Palme 
und legte Felder an; und ſo entſtand auf und hinter dem Felſen ein 
freundliches Bild der Sicherheit und Wohnlichkeit, welches gerade durch 
ſeinen Gegenſatz zu der umgebenden unruhigen und öden Waſſer- und 
Felſenwüſte ergreifend wirkt. 

An der ſüdlichen Grenze der dritten Stromſchnellengruppe beginnen 
die Steppen und Waldungen der Wendekreisländer Afrikas, in denen nur 
hier und da Felſen an den erſtarkten Strom und ſeine größeren Zuflüſſe 
herantreten. Ueber einhundert geographiſche Meilen weit durchfließen 
Abiad und Asrakh, der Weiße und Blaue Nil, fruchtbares, faſt ebenes 
Land; dann erſt finden ſich wiederum einige Stromſchnellen. Sie aber 
gehören nicht mehr zu dem Bilde, welches ich in ſeinen gröbſten Umriſſen 
zu zeichnen verſuchte: Nubien allein iſt das Land der Katarakte des Nil. 

Es mag dahingeſtellt bleiben, inwiefern und inwieweit der Nubier 
durch ſeine Heimat beeinflußt oder zu dem gemacht wurde, was er iſt: 
ſo viel aber kann nicht in Abrede geſtellt werden, daß er ſich von dem 
heutigen Aegypter, ſeinem Nachbar, ebenſo beſtimmt unterſcheidet, wie ſeine 
Heimat von der des Aegypters verſchieden iſt. Beide haben miteinander 
nichts gemein, weder Geſtalt noch Hautfarbe, weder Abſtammung noch 
Sprache, weder Sitte noch Gebräuchlichkeit, kaum ſelbſt den Glauben, ob— 
wohl der eine wie der andere heutzutage das Bekenntnis ablegt: „Es 
gibt nur einen Gott und keinen Propheten Gottes außer Mohammed.“ 

Die Aegypter von heute ſind Miſchlinge der alten Aegypter und 
der eingewanderten arabiſchen Horden aus Yemen und Hedjas, welche ſich 
den früheren Einwohnern des unteren Nilthales verquickten; die Nubier 
Abkömmlinge der „wilden Blemyer“, mit denen die Pharaonen des alten, 
mittleren und neuen Reiches, wie die ägyptiſchen Herrſcher der Ptolemäer 
fortdauernd und keineswegs immer ſiegreich kämpften. Jene reden die 
Sprache, in der Mohammeds „Offenbarungen“ niedergeſchrieben wurden, 
dieſe eine gegenwärtig in mehrere Zweige zerfallende Mundart des Alt— 
äthiopiſchen; jene pflegen ein uraltes Schrifttum, dieſe haben wohl nie ein 
ſolches gehabt, welches in ihrer eigenen Sprache wurzelte. Jene bekunden 
noch heute den Ernſt der alten Aegypter wie der Söhne der Wüſte, von 
denen ſie entſtammen, ſorgen ſich mit der allen Morgenländern inne— 
wohnenden Angſt während ihres ganzen Lebens um das Jenſeits und 
regeln nach ihren Träumen von demſelben Sitten und Gebräuche, dieſe 
haben ſich die heitere Lebensfreudigkeit der Aethiopier bewahrt und leben 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 297 


wie Kinder in den Tag hinein, das ihnen Wohlthuende ohne Dank, das 
ihnen Schmerzliche mit lauter Klage entgegennehmend und das eine wie 
das andere unter dem Einfluſſe des Augenblickes leichtfertig vergeſſend. 
Auf beiden laſtet gleich ſchwer das Joch des Fremdherrſchers: der Aegypter 
aber trägt es ſtöhnend und grollend, der Nubier gleichmütig und ohne 
zu murren; jener iſt ein verbiſſener Sklave, dieſer ein williger Diener. 
Jeder Aegypter dünkt ſich hoch erhaben über den Nubier, hält ſich, ſeiner 
Abſtammung, Sprache und Sitte halber, für edler, als dieſer in ſeinen 
Augen es ſein ſoll, prahlt mit ſeiner Bildung, obgleich ſolche nur wenigen 
ſeines Volkes zugeſprochen werden darf, und ſucht den dunkelfarbigen 
Mann ebenſo unbedingt zu unterdrücken, als er ſelbſt widerſtandslos der 
über ihm laſtenden Knechtſchaft ſich fügt; der Nubier erkennt die leibliche 
Ueberlegenheit des Aegypters im allgemeinen, die geiſtige Bildung hervor— 
ragender Männer des Nachbarvolkes völlig an, ſcheint ſich kaum bewußt 
zu ſein, daß ihm eigene Bildung mangelt, iſt zwar auch geneigt, den 
minder Begabten oder weniger kräftigen Innerafrikaner zu unterjochen, 
ſtellt ſich aber ſelbſt mit dem erkauften Neger auf brüderlichen Fuß und 
ergibt ſich anſcheinend geduldig in das ihn bedrückende Verhängnis, nach— 
dem er vergeblich verſuchte, im Ringen mit der Uebermacht Sieger zu 
ſein. Er iſt noch heutigestags Naturmenſch mit jeder Faſer ſeines 
Weſens, während der Aegypter als trauriges Abbild eines verkommenen 
und mehr und mehr verkommenden Volkes erſcheint. Jener hat ſich auf 
dem unergiebigſten Boden der Erde noch immer eine gewiſſe Freiheit be— 
wahrt: dieſer iſt auf der reichſten Scholle zum Sklaven geworden, welcher 
ſchwerlich jemals wagen wird, ſeine Ketten abzuſchütteln, obwohl er noch 
immer ruhmredig von ſeiner großen Vergangenheit ſpricht. 

Und dennoch hätten die Nubier wohl ebenſoviel, wenn nicht mehr 
Recht, von den Großthaten der Väter zu berichten, ſie rühmend hervor— 
zuheben und an ihnen ſich zu ſtählen, als die heutigen Aegypter. Denn 
jener Vorfahren haben nicht allein mit den Pharaonen und Römern, ſon— 
dern auch mit Türken und Arabern, den Herrſchern und Beherrſchten des 
neuzeitlichen Aegyptens, wacker gekämpft und ſind denſelben nur deshalb 
unterlegen, weil ihnen die furchtbare Feuerwaffe fehlte. Noch lebten zur Zeit 
meiner erſten Reiſe in den Nillanden Augenzeugen jener Kämpfe, aus deren 
Munde mir dieſe Kunde wurde, ſo, wie ich ſie jetzt getreulich wieder erzählen 
will, um einem mannhaften, vielfach verkannten Volke wenigſtens in einer 
Beziehung gerecht zu werden. Die Begebenheiten, um welche es ſich handelt, 
fallen in die erſten Jahre des dritten Jahrzehnts unſeres Jahrhunderts. 


298 Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 


Nachdem Mohammed -Aali, der ebenſo thatkräftige wie rückſichts— 
loſe, ſelbſt grauſame Begründer der heutzutage Aegypten regierenden 
Herrſcherfamilie, im März des Jahres 1811 die von ihm eingeladenen 
Häupter der Mamelucken treulos überfallen und niedergemetzelt hatte, ſchien 
ſeine Herrſchaft über das untere Nilland geſichert zu ſein. Aber noch war 
der ſtolze Kriegerſtand, deſſen Häuptlinge jener durch ſchändlichen Verrat 
und nichtswürdige Treuloſigkeit vernichtet hatte, nicht vollſtändig unter— 
jocht worden. Rachebrütend erwählten die Mamelucken neue Führer aus 
ihrer Mitte und zogen ſich zunächſt nach Nubien zurück, um hier ſich zu 
ſammeln, von hier aus den tückiſchen Feind aufs neue zu bekämpfen, 
mindeſtens zu bedrohen. Mohammed-Aali erkannte die Gefahr und ſäumte 
nicht, ihr zu begegnen. Sein Heer folgte den noch zerſtreuten Scharen 
der Mamelucken auf dem Fuße nach. Dieſe, zu ſchwach, um offene Feld— 
ſchlachten zu wagen, mußten ſich in Feſtungen werfen und fielen in ihnen, 
mit Todesverachtung verzweiflungsvoll kämpfend, bis auf den letzten Mann. 
Gleichzeitig mit ihnen wurden auch die Nubier beſiegt und, weil ſie den 
Siegern ſich fügten, zur Knechtſchaft verurteilt. Einzig und allein der 
tapfere Stamm der kampfgeübten Scheikier trat im Jahre 1820 den tür— 
kiſch⸗-ägyptiſchen Kriegern beim Dorfe Korti gegenüber, ein heldenmütiges, 
regelloſes Volk mit Lanze, Schwert und Schild ſiegverwöhnten, regelrecht 
eingeübten, mit Feuerwaffen ausgerüſteten Soldaten. Wie von altersher 
waren auch die Frauen mit ihren Kindern während der Schlacht zugegen, 
um durch gellende Schlachtrufe zum Kampfe anzufeuern, den kämpfenden 
Vätern ihre mit den Armen emporgehobenen Kinder zu zeigen und ſie ſo 
zu todesmutigem Vorgehen zu entflammen. Wohl ſtritten die Nubier ihrer 
Väter würdig; wohl drangen ſie bis zu den Tod und Verderben in ihre 
Reihen ſchleudernden Geſchützen vor; wohl hieben ſie mit ihren langen 
Schwertern auf die vermeintlichen Ungeheuer, tiefe Eindrücke der Schneide 
ihres Schwertes in den erzenen Röhren hinterlaſſend: aber die Aegypter 
ſiegten; — nicht ruhmvolle Tapferkeit, ſondern Uebermacht der Waffen 
entſchied. Unter ſchrillendem Wehegeſchrei der Weiber ergriffen die braunen 
Männer die Flucht. Jene aber erfaßte wilde Verzweiflung: rühmlichen 
Tod ſchmachvoller Knechtſchaft vorziehend, drückten ſie ihre Kinder an das 
Herz und ſtürzten ſich mit ihnen zu Hunderten in den vom Blute ihrer 
Gatten geröteten Strom. Den Fliehenden wehrten die Wüſten zu beiden 
Seiten des Stromes, Zufluchtsſtätten zu erreichen, und ſo blieb ihnen end— 
lich nichts anderes übrig, als ſich zu ergeben und den bisher ſtolz und 
aufrecht getragenen Nacken unter das Joch der Ueberwinder zu beugen. 


Land und Leute zwischen den Stromſchnellen des Nil. 299 


Noch einmal nur loderte der alte Heldenmut in hellen Flammen 
auf. Einer der Häuptlinge, der gegenwärtig bereits von der Sage ver— 
herrlichte Melik el Nimmr, zu deutſch „Pardelkönig“, verſammelte ſein 
Volk zu Scheedi in Südnubien, weil ihm die Geißel des grauſamen Sie— 
gers unerträglich geworden war. Mißtrauiſch zog ihm Ismael Paſcha, 
des ägyptiſchen Herrſchers Sohn und ſeiner Krieger Heerführer, entgegen, 
und ehe noch Melik Nimmr ſeine Rüſtungen beendet, erſchien er, alle vor— 
handenen Boote benutzend, vor Scheedi, unerfüllbare Forderungen an 
Melik Nimmr ſtellend, um dieſen zu willenloſer Unterwürfigkeit zu zwingen. 
Melik Nimmr erkannte das ihm angedrohte Verderben und ermannte ſich 
zum Handeln. Während er Unterwürfigkeit heuchelte, eilten ſeine Send— 
boten von Hütte zu Hütte, um den überall unter der Aſche glimmenden 
Funken der Empörung zur lodernden Flamme zu ſchüren. Durch liſtige 
Vorſpiegelungen lockte er Ismael Paſcha von dem ſicheren Boote in ſeine 
ringsum von dichtem Dornenhag umſchloſſene geräumige, aber ſtroherne 
Königsbehauſung, um welche rieſige Strohhaufen aufgeſchichtet worden 
waren, nach des Pardelkönigs Verſicherung nur deshalb, um das vom 
Paſcha ebenfalls verlangte Kamelfutter zu liefern. 

Ein herrliches Feſt, wie Ismael nie geſchaut, will Melik Nimmr 
ſeinem Herrn und Gebieter geben; deshalb bittet er um Erlaubnis, auch 
alle Offiziere des Heeres der Aegypter einladen zu dürfen, und erhält die 
Genehmigung des Paſchas. Heerführer, Stab und Offiziere vereinigt das 
in der Königsbehauſung zugerichtete Gaſtmahl. Vor der dornigen Um— 
zäunung tönt die Tarabuka, die zum Reigen wie zum Kampfe anfeuernde 
Trommel des Landes: das junge, feſtlich geſalbte Volk übt ſich im fröh— 
lichen Tanze. Geſchleuderte Lanzen ſchwirren durch die Luft und werden 
bewunderungswürdig ſicher mit dem kleinen Schilde von dem gegenüber 
ſich bewegenden Mittänzer aufgefangen; lange Schwerter zweier im Kriegs— 
tanze ſich drehenden Kämpen bedrohen des Gegners Haupt und werden 
nicht minder geſchickt mit Schild und Klinge abgewehrt. Ismael ergötzt 
ſich weidlich an den ſchönen braunen Jünglingen, den anmutigen Bewe— 
gungen ihrer gelenkigen Glieder, der Kühnheit der Angriffe, der Sicher— 
heit der Abwehr. Mehr und mehr verdichtet ſich das Gewimmel vor der 
Feſthalle, mehr und mehr Schwerttänzer treten auf, heftiger und unge— 
ſtümer werden ihre Bewegungen, und gleichmäßig beſchleunigt ertönen die 
Trommeln. Da plötzlich nimmt die Tarabuka eine andere Weiſe an; 
hundertfach, in allen Teilen Scheedis klingt ſie wieder, in den Nachbar— 
dörfern hüben und drüben am Nile nicht minder. Gellendes, in den 


300 Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 


höchſten Tönen der Frauenſtimme ſich bewegendes Geſchrei durchzittert die 
Luft; bis auf die Lenden nackte Weiber, Staub und Aſche in den fett— 
getränkten Haaren, Feuerbrände in den Händen tragend, ſtürzen herbei 
und ſchleudern die Brände in die Wandungen der Königshalle wie in die 
ſie umlagernden Strohhaufen. Eine ungeheure Flammengarbe lodert zum 
Himmel auf, und in die Flammen, aus denen Schreck- und Weheruf, 
Fluch und Klage erſchallen, fliegen zu Tauſend die todbringenden Lanzen 
der Kriegstänzer. Weder Ismael Paſcha, noch irgend einer ſeiner Feſt— 
genoſſen entgeht qualvollem Tode. 

Es iſt, als ob die Streiter des geknechteten Volkes dem Boden ent— 
wüchſen. Wer Waffen tragen kann, wendet ſich gegen die grauſamen 
Feinde; Weiber treten, ihr Geſchlecht vergeſſend, in die Reihen der Käm— 
pfer; Greiſe und Knaben ringen mit der Kraft und Ausdauer der Männer 
nach dem einen Ziele. Scheedi und Metamme werden in einer Nacht von 
allen Feinden befreit; nur wenige von den in fernen Dörfern liegenden 
Aegyptern entrinnen dem Blutbade und bringen dem zweiten in Kordofän 
weilenden Heerführer die grauſige Mär. 

Dieſer, Mohammed-Bei el Defterdar, von den Nubiern noch heutiges— 
tags „el Djelad“, der Henker, zubenannt, eilt mit der ganzen Macht 
ſeines Heeres nach Scheedi, ſchlägt die Nubier zum zweitenmal und opfert 
ſodann ſeiner unerſättlichen Rache mehr als die Hälfte der damaligen 
Bewohner des unglücklichen Landes. Dem Pardelkönige gelingt es, nach 
Habeſch zu entfliehen; ſeine Unterthanen aber müſſen ſich dem Fremd— 
herrſcher beugen, und ihre Kinder „wachſen“, um mich des Ausdruckes 
meines Gewährsmannes zu bedienen, „im Blute ihrer Väter auf“. Seit 
jenen Unglückstagen ſind die Nubier hörige Knechte ihrer Unterdrücker 
geblieben. 

Die Nubier oder, wie ſie ſich ſelbſt nennen, die Barabra ſind mittel— 
große, ſchlanke, ebenmäßig gebaute Leute mit verhältnismäßig kleinen, 
wohlgebildeten Händen und Füßen, meiſt angenehmen Geſichtern, denen 
die mandelförmigen Augen, die hohe, gerade oder gebogene, nur an den 
Flügeln etwas verbreiterte Naſe, der ſchmale Mund, die fleiſchigen Lippen, 
die gewölbte Stirne und das längliche Kinn ein anſprechendes Gepräge 
aufdrücken, feinen, leicht gekräuſelten, aber nicht wolligen Haaren und ver— 
ſchiedener, vom Erzbraun bis ins Dunkelbraune ſpielender Hautfärbung. 
Sie halten ſich gut, gehen leicht, gleichſam ſchwebend, bewegen ſich auch 
ſonſt gewandt und anmutig, unterſcheiden ſich daher ſehr zu ihrem Vor— 
teile von den Negern der oberen Nilländer, ſelbſt von den Fungis des 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 301 


Oſtſudan. Die Männer ſcheren ihr Haupthaar entweder gänzlich oder bis 
auf einen Schopf am Scheitel und bekleiden den Kopf mit einem eng— 
anſchließenden weißen Mützchen, der Takhie, über welche an Feiertagen viel— 
leicht auch ein weißes Tuch turbanähnlich gewunden wird. Ein ſechs bis 
neun Meter langes Umſchlagetuch dient zur Bekleidung des Oberkörpers; 
kurze Beinkleider und Sandalen, an Feiertagen ein blaues oder weißes, 
talarähnliches Gewand bilden die übrigen Kleidungsſtücke, ein am linken 
Arm getragenes Dolchmeſſer und auf Reiſen die Lanze die Waffen, Leder— 
rollen, in denen Amulette enthalten ſein ſollen, und an Schnüren um den 
Hals gehängte Täſchchen den einzigen Zierat des Mannes. Die Frauen 
ordnen ihr Haar in Hunderte kleiner dünner Zöpfe und ſalben dieſe reich— 
lich mit Hammelfett, Butter oder Ricinusöl, verbreiten daher auf weithin 
einen für uns geradezu unerträglichen Geruch, tättowieren verſchiedene Teile 
ihres Geſichtes und Leibes mit Indigo, färben oft die Lippe blau und 
ſtets die Handteller rot, zieren den Hals mit Glasperlen, Bernſtein- und 
Karneolketten, Amuletttäſchchen und dergleichen, die Knöchel mit zinnernen, 
elfenbeinernen oder hörnernen, Ohrläppchen, Naſenflügel und Finger mit 
ſilbernen Ringen, ſchlagen an Stelle der Beinkleider einen bis zu den 
Knöcheln herabreichenden Schurz um die Lenden und werfen das Um— 
ſchlagetuch in maleriſchen Falten über Bruſt und Schultern. Knaben gehen 
bis ins ſechſte oder achte Jahr nackt, Mädchen tragen vom vierten Jahre 
an die ungemein kleidſame, aus feinen Lederſtreifen beſtehende, oft mit 
Glasperlen oder Muſcheln verzierte Troddelſchürze. 

Alle im Stromthale ſeßhaften Nubier hauſen in viereckigen, beziehent— 
lich mehr oder weniger würfeligen Gebäuden, welche entweder aus luft— 
trockenen Ziegeln errichtet und dann nach oben zu abgeſchrägt ſind, oder 
aber aus einem mit Stroh überkleideten leichten Holzgerüſt beſtehen, ge— 
wöhnlich bloß einen Wohnraum darſtellen, eine niedrige Thür und an 
Stelle der Fenſter oft nur Luftlöcher haben, auch die denkbar einfachſte 
Einrichtung zeigen. Ein erhöhtes, mit verflochtenen Lederſtreifen oder 
Baſtſtricken überſpanntes Lagergeſtell, das Aukareb, einfache Kiſten, vor— 
trefflich gearbeitete, ſelbſt waſſerdichte Körbe, Lederſchläuche, Urnen, zur 
Aufbewahrung des Waſſers, Durrabieres und Palmweines, Handmühlen 
oder Reibſteine zum Zerkleinern des Getreides, eiſerne oder thönerne, flach— 
muldige Platten zum Brotbacken, Kürbisſchalen, ein Beil, ein Bohrer, 
einige Hacken ꝛc. bilden den Hausrat, Matten, Vorhänge, Scheidewände 
und Lagerdecken die Einrichtungsgegenſtände, Mulden, flache geflochtene 
Teller und dazugehörige Deckel die nicht in jeder Hütte vorhandenen 


302 Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 


Eßgeſchirre. Die Nahrung unſerer Leute beſteht vorwiegend, hier und 
da faſt ausſchließlich in Pflanzenſtoffen, Milch, Butter und Eiern. Das 
häufiger geriebene als gemahlene Getreide wird zu einem Teige verarbeitet 
und dieſer zu ſchliffigem Brote gebacken, letzteres aber entweder ohne alle 
Zuthaten oder mit Milch oder mit dickſchleimigen Brühen aus verſchiede— 
nen Pflanzen, günſtigſten Falles auch darunter gemiſchten Fleiſchfaſern 
aus vorher an der Sonne getrockneten Streifen, und vielem und ſcharfem 
Gewürz genoſſen. Begehrlicher als hinſichtlich der Speiſen zeigt ſich der 
Nubier, wenn es ſich ums Trinken handelt; denn jedes berauſchende Ge— 
tränk, ſei es heimiſchen oder fremden Urſprungs, findet an ihm jederzeit 
einen eifrigen Verehrer, um nicht zu ſagen übermäßigen Zecher. 

Sitten und Gewohnheiten der Bewohner des mittleren Nilthales 
bekunden gegenwärtig eine abſonderliche Verquickung von ererbten und an— 
genommenen Gebräuchlichkeiten. Schweigſam und leichtfertig fügt er ſich 
ebenſo willig in das ihm Fremde, wie er das urſprünglich Heimiſche zu 
vergeſſen ſcheint. Bekenner des Islam iſt er mehr dem Namen als der 
That nach; ſtrenges Feſthalten an Glaubensſatzungen kennt er ebenſo— 
wenig als Unduldſamkeit gegen Andersgläubige. Bevor er ins reifere 
Mannes- oder das Greiſenalter getreten, übt er die Gebote des Pro— 
pheten ſelten und wohl niemals mit dem Pflichteifer der arabiſchen oder 
türkiſchen Stämme. Er beſchneidet ſeine Knaben, verehelicht ſeine Töchter, 
behandelt ſeine Frauen und begräbt ſeine Toten, feiert auch ſeine Feſte 
nach den Geboten des Islam, glaubt jedoch vollſtändig genug zu 
thun, wenn er den äußerlichen Vorſchriften ſeines Glaubens nach— 
kommt. Geſang und Tanz, heitere Unterhaltungen, Scherze und Trink— 
gelage gefallen ihm beſſer als die Lehren und Gebote des Koran, 
auf mönchiſche Auslegung der letzteren zurückzuführende Glaubensübungen 
und Bußermahnungen oder aber das von anderen Mohammedanern für 
ſo heilig erachtete Faſten. 

Gleichwohl wird ihn niemand als willenloſen, wankelmütigen, un— 
ſelbſtändigen, unverläßlichen oder treuloſen, kurz ſchlechten Menſchen be— 
zeichnen können. Im unteren Nubien, wo er alljährlich mit Hunderten, 
in ſeinen Augen reichen und freigebigen Fremden verkehrt, wird er frei— 
lich oft zum unverſchämten, ja ſelbſt unerträglichen Bettler, und die Fremde, 
welche er aufſuchen muß, weil ſein armes Land ihn nicht ernähren kann, 
trägt auch nicht dazu bei, ihn zu veredeln: im allgemeinen aber darf man 
ihn mit Fug und Recht einen braven Geſellen nennen. Wohl vermißt 
man heutzutage an ihm oft die Willenskraft der Väter, keineswegs aber auch 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 303 


deren Mut und Tapferkeit; wohl erſcheint er bei weitem ſanfter und gut— 
mütiger als der Aegypter, erweiſt ſich jedoch nicht minder verläßlich und 
ausdauernd als dieſer, wenn es ſich um ſchwierige oder gefahrdrohende 
Unternehmungen handelt. Sein armes, unergiebiges Land, an welchem 
er mit ganzer Seele hängt, deſſen er in der Fremde mit rührender An— 
hänglichkeit gedenkt, für welches er arbeitet, darbt und ſpart, da ſein ein— 
ziges Streben dahin geht, die Mannes- und Greiſenjahre in ihm zu ver— 
leben, legt ihm unabläſſigen Kampf um das Daſein auf und ſtählt ſeine 
leiblichen wie geiſtigen Kräfte; der toſende Strom, mit welchem er nicht 
minder beharrlich kämpft, wie mit dem felſenſtarrenden Lande, weckt und 
erhält in ihm Mut und Selbſtvertrauen, ebenſo wie er kühle Würdigung 
der Gefahr in ihm erzeugte und befeſtigte. Dank der ſo erworbenen 
Eigenſchaften wird der Nubier zum treuen Diener, verläßlichen Reiſe— 
begleiter, wanderluſtigen Djellabi oder Kaufmann und vor allem zum unter— 
nehmenden, unerſchrockenen Schiffer. 

Faſt gewinnt es den Anſchein, als ob die Eltern ihre Söhne von 
früheſter Jugend an auf alle Dienſte, welche ſie ſpäter als Erwachſene 
leiſten, regelrecht vorbereiteten. Wie in Aegypten, werden in Nubien die 
Kinder des armen Mannes kaum erzogen, höchſtens zur Arbeit angehalten, 
richtiger vielleicht, nach Maßgabe ihrer Kräfte ausgenutzt. So klein der 
Knabe: einen Dienſt muß er leiſten, ein Aemtchen verwalten; ſo ſchwach 
das Mädchen: der Mutter muß es helfen bei allen Verrichtungen, welche 
den Frauen des Landes obliegen. Aber während man in Aegyten den 
Kindern kaum Erholung gönnt, begünſtigt man in Nubien fröhliches 
Spiel der Kleinen nach Möglichkeit. In Aegyten wird der Knabe zum 
Knechte, das Mädchen zur Sklavin dieſes Knechtes, ohne daß es eine 
freudige Kindheit durchlebte, in Nubien ſind mehr als Halberwachſene 
oft noch immer Kinder in Sein und Weſen. Daher erſcheinen uns jene 
unnatürlich ernſt wie ihre Väter, dieſe heiter wie ihre Mütter. Ein allge— 
mein beliebtes Kinderſpiel wird jeder Reiſende kennen lernen und mit 
Wohlgefallen beobachten, weil ſich hier Gewandtheit und Anmut der Be— 
wegung, Ausdauer und Unternehmungsmut vereinigt, wie kaum anders— 
wo: ich meine das in der ganzen Welt gebräuchliche „Haſchen“ oder „Fliehen 
und Verfolgen“. Nach geſchehener Arbeit vereinigen ſich Knaben und 
Mädchen. Jene laſſen das Schöpfrad, deſſen Zugochſen ſie antreiben 
mußten vom frühen Morgen bis die Sonne zum Untergange ſich neigt, 
das Feld, in welchem ſie dem Vater behilflich waren, das junge Kamel, 
welches ſie traben lehrten, dieſe das jüngere Geſchwiſter, welches ſie eher 


304 Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 


ſchleppten als trugen, den Brotteig, deſſen Gärung ſie zu überwachen hatten, 
den Reibſtein, an welchem ſie ihre jungen Kräfte übten: und alle eilen 
zum Ufer des Stromes. Die Knaben gehen nackt, die Mädchen ſind 
einzig und allein mit der Troddelſchürze bekleidet. Lachend und plaudernd 


Me — 


Nubiſche Kinder beim Spiel. 


zieht die Geſellſchaft dahin; wie dunkle Ameiſen wimmelt es im gold— 
gelben Sande, zwiſchen und auf den ſchwarzen Felſen. Bunt durchein— 
ander gemiſcht ordnen ſich die Verfolger, welche den Flüchtling zu; fangen 
haben. Letzterer, dem einiger Vorſprung gegönnt wird, gibt das Zeichen 
zum Beginnen der Jagd, und alle heften ſich an ſeine Ferſen. Wie eine 
Gazelle läuft er über die ſandige Ebene den nächſten Felſen zu und wie 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 305 


folgende Windhunde jagt die lärmende Rotte hinter ihm drein; einer 
Gemſe vergleichbar klettert er an den Felſen empor, und nicht minder 
gewandt ſtrebt die gelenkige Geſellſchaft der Spielgenoſſen nach der Höhe; 
wie ein erſchreckter Biber ſtürzt er ſich in den Strom, um tauchend ſich 
zu bergen, ſchwimmend zu entrinnen: aber auch in das naſſe Element 
folgen ihm die beherzten Mitſpieler, Knaben wie Mädchen, ſtrampelnd wie 
ſchwimmende Hunde, rufend und ſchreiend, ſchwatzend, lachend und kichernd 
wie ſich treibende, ſchnatternde Enten. Lange ſchwankt das Zünglein der 
Wage, und gar nicht ſelten geſchieht es, daß der breite Nilſtrom über— 
ſchwommen wird, bevor der kühne Vorſpieler in die Hände ſeiner Kame— 
raden fällt. Die Eltern der munteren Schar aber ſtehen zuſchauend am 
Ufer und freuen ſich über die Gewandtheit, den Mut und die Ausdauer 
ihres Nachwuchſes, und auch der Europäer muß zugeſtehen, daß er nirgends 
lebensfrohere, munterere Weſen geſehen hat, als dieſe ſchlanken, ſchönen, 
duftigbraunen, glänzenden Kinder. 

Aus den in ſolcher Weiſe ſpielenden Knaben werden die Männer, 
welche es wagen, zwiſchen den Stromſchnellen Schiffahrt zu treiben, im 
Boote über die thalab eilenden, hier und da förmlich jagenden, wirbelnden, 
kochenden und brauſenden Wogen zu ſteuern, dieſen ſogar entgegenzuſegeln, 
die Männer, welche zu vielen ihrer Schwimmfahrten nicht einmal des Bootes 
bedürfen, ſondern dreiſt auf kleinen, erbärmlichen, aus Durraſtengeln zu— 
ſammengefügten Flößen oder luftdichten, aufgeblaſenen Schläuchen tage— 
lang währende Reiſen unternehmen. So klar und feſt ſchauen dieſe nu— 
biſchen Schiffer und Schwimmer der Gefahr in das Auge, daß ihnen die 
Wellen des Stromes weder Märchen noch Sagen in das Ohr geflüſtert 
haben. Sie kennen weder Nixen noch andere Waſſergeiſter, weder gute 
noch böſe Genien, und ihre Schutzheiligen, deren Hilfe ſie vor und wäh— 
rend gefährlicher Fahrten zu erflehen pflegen, wehren nur der Macht des 
Geſchickes, nicht aber dem böſen Willen tückiſcher Geiſter. Die Sage iſt 
ſtumm geblieben in den Stromſchnellen, im „Bauche der Felſen“ wie in 
den Stürzen und Strudeln der „Mutter der Steine“, der „Erſchüttern— 
den“, des „Kamelhalſes“, der „Koralle“ und wie die Namen der Schnellen 
ſonſt noch lauten, obwohl das ganze Gebiet die herrlichſten Wohnſitze für 
Märchengeſtalten in ſich faßt, und der es befahrende Schiffer nur zu oft 
zum Glauben an die Wirkſamkeit menſchenfeindlicher Geiſter verleitet 
werden mag. f 

Die Stromſchnellen werden thalab bei hohem und mittlerem, berg— 


wärts bei mittlerem und niederem Waſſerſtande befahren. Während des 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 20 


306 Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 


tiefſten Nilſtandes würde wohl jedes zu Thal ziehende Boot zerſchellt wer— 
den, während der Nilſchwelle ſelbſt das größte Segel nicht ausreichen, ein 
größeres Fahrzeug aufwärts zu treiben. Zur Zeit der Nilſenke müſſen 
Hunderte von Menſchen aufgeboten werden, um eine mittelgroße Barke 
der alles vermögenden Regierung zu Berge zu ziehen; zur Zeit der Nil— 
fälle würden ſie auf den wenigen, nicht überfluteten Felſeneilanden zu 
beiden Seiten der in Frage kommenden Fahrſtraßen kaum oder nicht Raum 
finden, um fußen zu können. Die volle Nilſchwelle eignet ſich am beiten 
für die Thalfahrt, mittelhoher Waſſerſtand auch aus dem Grunde am 
meiſten für die Bergfahrt, weil die um dieſe Zeit bereits regelrecht wehen— 
den Nordwinde eine verläßliche Segelkraft gewähren. 

Alle Boote, welche einzig und allein für den Dienſt im Gebiete der 
Stromſchnellen beſtimmt ſind, unterſcheiden ſich durch ihre geringe Größe 
wie durch ihre Bauart, durch Takelung und Geſtalt des Segels weſentlich 
von den übrigen Nilfahrzeugen. Der Rumpf enthält nur wenige Rippen 
und die Planken werden durch ſchief eingeſchlagene, die Schmalſeiten ver— 
bindende Nägel zuſammengehalten; das Segel iſt nicht dreieckig, ſondern 
rautenförmig, auch an zwei Rahen befeſtigt, derart, daß durch die untere 
derſelben mehr oder weniger Leinwand aufgewickelt oder dem Winde preis— 
gegeben werden kann. Bauart und Takelung erweiſen ſich als durchaus 
zweckentſprechend. Die geringe Größe, zumal Länge des Bootes geſtattet 
jähe Wendungen auszuführen; die Zuſammenheftung ſeiner Planken ver— 
leiht dem Schiffskörper federnde Bieg- und Schmiegſamkeit, welche bei dem 
häufigen Auffahren zu ſtatten kommt; der je nach der Stärke des Windes 
wie der Strömung zu regelnde Segeldruck endlich ermöglicht annähernd 
gleich nachhaltige Beſiegung des ſo vielfach wechſelnden Widerſtandes. 
Deſſenungeachtet fährt man im Stromſchnellengebiete weder ſtromauf- noch 
ſtromabwärts allein, vielmehr ſtets in Geſellſchaft, um ſich gegenſeitig und 
rechtzeitig unterſtützen zu können. 

Unmittelbar nach dem Abſegeln vom Befrachtungsorte oder während 
der Nacht eingenommenen Ruheplatze gewährt eine zu Berge ziehende Boot— 
flotte ein hübſches, anſprechendes Bild. Alle Fahrſtraßen des Stromes 
weiſen Segel auf; man ſieht deren oft zwanzig und mehr zwiſchen den 
dunklen Felſen dahinſchwimmen. Anfänglich halten noch alle Fahrzeuge 
ziemlich gleiche Abſtände ein; bald aber verändern Strömung und Segel— 
druck die zuerſt innegehaltene Ordnung. Ein und das andere Schifflein 
bleibt mehr und mehr zurück, ein und das andere läßt den Hauptteil der 
Flotte hinter ſich, und ſchon nach Verlauf einer Stunde liegt eine weite 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 307 


Strecke zwiſchen dem vorderſten und dem hinterſten Boot. Doch fördert 
die Fahrt, ſelbſt bei heftigem und ſtetigem Winde, weit weniger, als es 
den Anſchein hat. Wohl brechen ſich die Wogen rauſchend am Buge des 
Fahrzeuges; dieſes aber hat mit einem ſo heftigen Gefälle zu kämpfen, 
daß es trotz alledem nur langſam vorwärts kommt. Es gilt als Kunſt— 
ſtück, hier ſo zu ſteuern, daß das Schifflein möglichſt wenig Biegungen zu 
beſchreiben hat und dennoch den unter Waſſer liegenden Felsblöcken aus— 
weicht; denn jede Wendung macht eine Veränderung in der Stellung 
des ungefügen Segels notwendig, und jeder Aufprall des Schiffsbodens 
verurſacht einen Leck. Schiffsführer und Schiffsleute haben daher un— 
unterbrochen zu thun. Trotzdem beginnt ihre eigentliche Arbeit erſt an— 
geſichts einer der zahlloſen Stromſchnellen, welche überwunden werden 
ſollen. Das bisher nur teilweiſe entfaltete Segel wird gänzlich aufge— 
rollt und dem Winde dargeboten; die Barke jagt wie ein kräftiges Dampf— 
Ihiff durch das Felſengewirr und erreicht den unter faſt allen Waſſer— 
ſtürzen kreiſenden Wirbel. Alle Schiffsleute ſtehen an den ausgelegten 
Rudern und bereitgehaltenen Tauen, um nach Erfordernis einzugreifen, 
wenn das Boot, wie vorausſichtlich geſchehen muß, von dem Wirbel ge— 
faßt und im Kreiſe umhergetrieben wird. Auf Befehl des Schiffers tauchen 
auf dieſer Seite die Ruder ins Waſſer, ſtoßen auf jener lange Stangen 
auf die Felſen, um das Fahrzeug von letzteren abzuhalten; verkleinert oder 
vergrößert, dreht oder wendet ſich das von den erfahrenſten Matroſen 
gehandhabte Segel. Ein-, zwei- ſechs-, zehnmal verſucht man vergeblich, 
den Wirbel zu durchſchneiden; endlich gelingt dies doch, und das Boot 
erreicht das untere Ende des Waſſerſturzes. Hier aber ſteht es wie feſt— 
gebannt: Segel- und Wogendruck halten ſich im Gleichgewichte. Der 
Wind verſtärkt ſich und das Fahrzeug rückt um einen, um mehrere Meter 
vor; der Segeldruck verſchwächt ſich und die Wogen werfen es an die 
alte Stelle zurück. Nochmals beginnt es ſeinen Kampf mit Strudel und 
Wellen, und nochmals wird es durch letztere beſiegt. Jetzt gilt es, das 
glücklich errungene Ziel feſtzuhalten. Einer der Schiffsleute packt das Tau 
mit den Zähnen, wirft ſich inmitten des ärgſten Wogenſchwalles in den 
Strom und verſucht ſchwimmend, das ſchwere Tau nach ſich ſchleppend, 
einen oberhalb des Schiffes über den toſenden Wogen emporragenden 
Felsblock zu erreichen. Die Wellen ſchleudern ihn zurück, bedecken, über— 
ſchütten ihn; er aber wiederholt ſeine Anſtrengungen, bis er einſehen muß, 
daß ſeine Kräfte den gewaltigeren des Stromes unterliegen und er auf 
ſeinen Wink am Taue ſelbſt zum Boote zurückgezogen wird. Noch einmal 


308 Land und Leute zwifchen den Stromſchnellen des Nil. 


ſpielen, vernichtungsmächtig, Strudel und Wellen mit dem ihnen gegen— 
über ſo zerbrechlichen Gebäude; noch einmal treibt es der Wind beiden 
zum Trotze vorwärts. Da hört man plötzlich einen beängſtigenden Krach; 
der Steuermann verläßt in demſelben Augenblicke ſeinen Platz und fliegt 
in hohem Bogen durch die Luft, in den Strom: das Boot iſt auf einen 
unter den Wellen verborgenen Felſen gefahren. Eiligſt bemächtigt ſich 
einer der Schiffsleute des Steuers; unverzüglich wirft ein zweiter dem 
im Strudel treibenden Steuermanne einen aufgeblaſenen, an einem Seile 
befeſtigten Schlauch zu, und ohne jegliche Zögerung ſtürzen ſich die übri— 
gen, Hammer, Meißel und Werg in den Händen haltend, in den Schiffs— 
raum hinab, um den beſtimmt zu findenden Leck ſofort zu verſtopfen. Der 
Mann am Steuer wahrt, ſoviel ihm möglich, das Fahrzeug vor neuem 
Unheil; der gebadete Steuermann entſteigt mit einem mehr geſtöhnten als 
gebeteten „El hamdi lillahi“ — Gott ſei Dank — den trüben Fluten; 
die übrigen hämmern und ſtopfen und wehren dem eindringenden Waſſer; 
einer opfert ſogar ſein Hemde, um einen Leck zu dichten, welcher bereits 
alles vorhandene Werg in ſich aufnahm. Und abermals ſegelt das Boot 
durch Strudel und Wellen, ſchwankend, ächzend, knarrend wie ein See— 
ſchiff im Sturme; abermals erreicht es die Stromſchnelle, und abermals 
wird es feſtgehalten durch Wind und Wogen. Zwei Schiffsleute ſpringen 
gleichzeitig in den Strom, arbeiten mit Anſtrengung aller Kräfte gegen 
deſſen Wogen, erreichen glücklich das erſehnte Felsſtück, umſchlingen es mit 
dem einen Ende des Taues und winken den übrigen, das Boot heranzu— 
ziehen. Dies geſchieht; an den Felſen angekettet liegt das Boot, inmitten 
des heftigſten Wogenſchwalles ſo bedeutend und ununterbrochen auf und 
nieder ſchwankend, daß es Seekrankheit verurſachen kann und thatſächlich 
verurſacht. Ein zweites Boot nähert ſich und bittet um Unterftüßung. 
Ihm wirft man vermittelſt des aufgeblaſenen Schlauches ein Tau zu und 
erſpart ihm ſo Zeit und Arbeit. Bald liegt es, wenig ſpäter ein drittes, 
viertes unter demſelben Felſen, und alle tanzen gemeinſchaftlich auf und 
nieder. Nun aber iſt die vereinigte Schiffsmannſchaft zahlreich und ſtark 
genug, um die Ueberfahrt vollends bewerkſtelligen zu können. Doppelt ſo 
viele Matroſen als jedes Fahrzeug führt, beſetzen alle nötigen Poſten 
des einen; die übrigen ſchwimmen, waten und klettern, Taue nach ſich 
ziehend, zu einer Felſeninſel oberhalb der Stromſchnelle und ſchleppen 
eines der Boote nach dem anderen, ihre Kraft mit dem Segeldrucke ver— 
einend, über das rauſchende Gefälle der Stromſchnelle hinauf. Hier und 
da und dann und wann genügt wohl auch der Segeldruck allein, um das— 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 309 


ſelbe zu erreichen; unter ſo günſtigen Umſtänden aber gefährdet nach— 
laſſender Wind nicht ſelten Fahrzeug und Bemannung. Oft muß ein 
Boot mitten im Wogengebrauſe ſtunden- und ſelbſt tagelang liegen bleiben 
und günſtigen Wind abwarten. Dann kann man wohl auch an jedem 
Felſenzacken ein Schifflein hängen ſehen, ohne daß eines im ſtande wäre, 
dem anderen Hilfe zu bringen. 

Mehrere Male bin ich genötigt geweſen, das nächtliche Lager auf 
einem der ſchwarzen Felſen aufſchlagen zu müſſen, weil die heftige Be— 
wegung des in der Stromſchnelle auf und nieder ſchaukelnden Bootes den 
Schlaf verhinderte. Schwerlich kann man ſich eine abſonderlichere Schlaf— 
ſtätte denken, als ſolche es iſt. Der Grund, auf welchem man ruht, ſcheint 
zu erzittern vor den anſtürmenden Fluten; das Brauſen und Rauſchen, 
Ziſchen und Toben, Dröhnen und Donnern der Wogen übertäubt jeden 
anderen Hall: wortlos ſitzt oder liegt man auf ſeinem Teppich inmitten 
der Genoſſen. Wie vorüberziehender Nebel ſprüht bei jedem Windſtoße 
feiner Dunſtregen über das Felſeneiland. Das belebende Lagerfeuer wirft 
wunderſame Lichter auf das Geſtein und die dunklen, in allen vorſprin— 
genden Ecken und Kanten ſchäumenden Gewäſſer, laſſen aber die im 
Schatten liegenden Wirbel und Waſſerſtürze noch grauſiger erſcheinen, als 
ſie ſind. Zuweilen möchte man meinen, daß ſie hundert Rachen öffneten, 
um das arme Menſchenkind zwiſchen ihnen zu verſchlingen. Doch deſſen 
Vertrauen iſt feſt wie der Grund, auf welchen es ſich bettete. Mag 
der gewaltige Strom donnern, die Brandung toſen und ſchäumen, wie 
ſie wollen: man ruht ſicher auf Felſen, welche beiden Jahrtauſende hin— 
durch Trotz boten. Aber wenn das Tau riſſe und das rettende Boot an 
den nächſten Felſen geſchleudert und hier zerſchellt würde? Dann wird ein 
anderes erſcheinen, um die Schiffbrüchigen an das Ufer zu bringen! Man 
iſt im ſtande, zu ſchlafen, ruhig zu ſchlafen, trotz ſolcher und ähnlicher Ge— 
danken und trotz des ununterbrochenen Dröhnens; denn Gefahr gibt Mut 
und Mut Vertrauen, und für das betäubte Ohr wird der Donner der 
Wogen zuletzt zum Schlafgeſange. Am nächſten Morgen aber, welch ein 
Erwachen! Im Oſten erglüht der Himmel im duftigſten Rot; die alten 
Felſenrieſen ſchlagen einen Purpurmantel um ihre Schultern und er— 
glänzen ſodann in blitzendem Lichte, als beſtänden ſie aus geglättetem 
Stahle. Licht und Schatten weben auf den ſchwarzen Felſenmaſſen und 
in den mit goldgelbem Sande erfüllten Schluchten das wunderbare, unbe— 
ſchreiblich herrliche Farbengewand der Wüſte; Tauſende und aber Tauſende 
von Waſſerperlen glänzen und flimmern dazwiſchen; und der Strom 


310 Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 


rauſcht ſeine gewaltige, ewig gleiche und ewig verſchiedene Weiſe dazu. 
Solch Schauſpiel, ſolche Melodie füllt jedes Mannesherz mit Befriedi— 
gung und mit Entzücken. Wahrhaft andächtig verbringt man den Mor— 
gen auf ſeiner großartigen Schauſtätte; denn erſt mit den Vormittags— 
ſtunden erhebt ſich der regelmäßig nach Süden ſtrömende Segelwind. Mit 
ihm beginnen wiederum Arbeit und Gefahr, Mühe und Kampf, Wagnis 
und Sorge: und ſo ſchwindet ein Tag nach dem anderen, bleibt Strom— 
ſchnelle nach Stromſchnelle hinter dem Schiffer. 

Die Reiſe zu Berge iſt gefahrvoll und zeitraubend, die Fahrt zu 
Thale ein Wageſtück ohnegleichen, weil ein tolldreiſtes Jagen durch Flut 
und Schnelle, Strudel und Wirbel, Waſſerſtürze und Felſenengen, ein 
mutwilliges Spiel mit dem eigenen Leben. 

Thalfahrten durch das Gebiet aller Stromſchnellen werden nur auf 
ſolchen Booten unternommen, welche im Sudan gezimmert wurden und 
für das untere Stromthal beſtimmt ſind. Etwa zehn vom Hundert zer— 
ſchellen auf der Reiſe; daß nicht verhältnismäßig ebenſoviel Matroſen 
verunglücken als Schiffe, erklärt ſich einzig und allein durch die unüber— 
treffliche Schwimmfertigkeit der nubiſchen Schiffer, welche nicht einmal 
dann immer ertrinken, wenn ſie von den Wogen gegen einen Felſen ge— 
ſchleudert wurden, für gewöhnlich aber wie Enten mit den Wellen treiben 
und ſchließlich doch wiederum das feſte Land gewinnen. 

Ich will verſuchen, einige Bilder ſolcher Thalfahrt ſo treu als mög— 
lich wiederzugeben. 

Sechs neuerbaute Boote aus ſchwerem, im Waſſer ſinkendem Mi— 
moſenholze, geſchätzt und geſucht in Aegypten, liegen an der ſüdlichen 
Grenze der dritten Stromſchnellengruppe, angepflöckt am Ufer des Stromes; 
die zu ihnen gehörige Mannſchaft ruht auf ſandigen Stellen zwiſchen 
ſchwarzen Felsblöcken, woſelbſt ſie die Nacht verbracht hat. Es iſt noch 
früh am Morgen und ſtill im Lager; der Strom allein redet ſeine raus 
ſchende Sprache in der Oede. Der aufdämmernde Tag weckt die Schläfer; 
einer nach dem anderen ſteigt zum Strome hernieder und verrichtet die 
geſetzlichen Waſchungen zum Gebete des Frührots. Nachdem das „Vorge— 
ſchriebene“ und „Hinzugefügte“ des Gebetes geſprochen worden iſt, erquickt 
ſich allmänniglich an einem kargen Imbiſſe; hierauf eilt alt und jung 
zu einem Scheich- oder Heiligengrabe, deſſen weiße Kuppel zwiſchen licht— 
grünen Mimoſen aus einem dunklen Thale hervorſchimmert, um hier, 
unter Vorantritt des älteſten Reis oder Schiffsführers, welcher die Stelle 
des Imam vertritt, ein beſonderes Gebet um glückliche Fahrt zu verrichten. 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 311 


Zu den Booten zurückgekehrt, wirft man ſchließlich noch, uralter heidniſcher 
Sitte folgend, einige Datteln, gleichſam als Opfergabe, in den Strom. 

Nunmehr endlich befehligt jeder Schiffsführer ſeine Mannſchaft auf 
ihre Poſten. „Löſt das Haftſeil! Rudert, ihr Männer, rudert, rudert im 
Namen Gottes, des Allbarmherzigen!“ hallt ſein Befehl. Hierauf beginnt 
er, ſingend den ewig wiederkehrenden Nachklang eines Gedichtes anzu— 
ſtimmen; einer der Ruderer nimmt die Weiſe auf und ſingt eine der 
Strophen des Liedes nach der anderen; alle übrigen begleiten ihn mit den 
taktmäßig vorgetragenen Worten: „Hilf uns, hilf uns, o Mohammed, hilf 
uns, Gottgeſandter und Prophet.“ 

Langſam bewegt ſich die Barke der Mitte des Stromes zu, raſcher 
und immer raſcher gleitet fie ſtromabwärts; nach wenigen Minuten eilt 
ſie, ihren Gang noch mehr beſchleunigend, zwiſchen den Felſeninſeln ober— 
halb der Stromſchnelle hindurch. „O Said, gib uns Freude,“ fleht der 
Reis, während die Matroſen noch immer ſingen wie vorher. Schneller 
und ſchneller tauchen die Ruder in die trübe Flut; über die braunen, ge— 
ſtern erſt friſch geſalbten Leiber der bis auf die Lenden nackten Schiffer 
rieſelt der Schweiß hernieder; jeder Muskel iſt angeſpannt und in Thätig— 
keit. Lob und Tadel, Schmeichelworte und Verwünſchungen, Bitten und 
Drohungen, Segenswünſche und Verfluchungen wechſeln im Munde des 
Reis, je nachdem das Boot mehr oder minder ſeinen Wünſchen ent— 
ſprechend dahinrauſcht. Die mit aller Kraft geführten Ruderſchläge be— 
ſchleunigen, obwohl ſie nur zum Lenken beſtimmt ſind, den ohnehin un— 
gemein ſchnellen Lauf des Fahrzeuges und vermehren die Gefahr manchmal 
ebenſo, als ſie ihr zu ſteuern ſuchen; der Reis erſcheint daher entſchuldigt, 
wenn er alle ihm zu Gebote ſtehenden Mittel anwendet, um ſeine Leute 
anzufeuern. „Legt euch auf die Ruder, arbeitet, arbeitet, meine Söhne; 
zeigt eure Kraft, ihr Enkel und Nachkommen von Helden; beweiſt euern 
Mut, ihr Tapferen; bethätigt eure Stärke, ihr Recken; preiſt den Pro— 
pheten, ihr Gläubigen! O der Merieſa, o der ſimbilduftenden Mädchen 
von Dongola, o der Märchen in Kairo: alles wird euer ſein! Backbord 
ſage ich, ihr Hunde, Hundeſöhne, Hundeenkel, Urenkel und Nachkommen 
von Hunden, ihr Chriſten, ihr Heiden, ihr Juden, ihr Kaffern, ihr Feuer— 
anbeter! Ah, ihr Spitzbuben, ihr Schelme, ihr Diebe, ihr Gauner, ihr 
Strolche: wollt ihr wohl rudern! Erſtes Ruder, Steuerbord, hängen denn 
Weiber an dir? Drittes Ruder, Backbord, ſchleudere die Schwächlinge ins 
Waſſer, welche dich führen wollen! Recht ſo, vortrefflich, ausgezeichnet, ihr 
kräftigen, gelenkigen, behenden Jünglinge; Gott ſegne euch, ihr Braven, 


312 Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 


und gebe euren Vätern Freude, euren Kindern Heil und Segen! Beſſer, 
beſſer, noch beſſer, ihr Memmen, ihr Kraft- und Saftloſen, ihr Elenden, 
Erbärmlichen — verdamme euch Allah in ſeinem gerechten Zorne, ihr, 


7 If, v 10% 


Eine Fahrt durch die Stromſchnellen des Nil. 


ihr — — Hilf uns, hilf uns, o Mohammed!“ So entquillt es ununter— 
brochen dem Munde des Befehlshabers, und alles wird mit dem größten 
Ernſte geſagt, geſprochen, geſchrieen, geſtöhnt und durch entſprechende 
Hand-, Fuß- und Hauptbewegungen noch beſonders bekräftigt und verſtärkt. 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 313 


Das Boot lenkt in den oberen Anfang der Stromſchnelle ein. Die 
Felſen zu beiden Seiten ſcheinen ſich im Wirbel zu drehen; der donnernde 
Schwall des Waſſers überflutet Bord und Deck und übertönt jeglichen 
Befehl. Unaufhaltſam wird das gebrechliche Fahrzeug einer Felſenecke 
zugeſchleudert — Furcht, Angſt, Entſetzen prägen ſich in allen Geſichtern 
aus — da liegt die gefährliche Stelle bereits hinter dem Stern des Bootes: 
die von dem Felſen zurückſchäumenden Fluten haben auch das gefährdete 
Schifflein zurückgeworfen; nur zwei Ruder ſind am Geſtein zerſplittert wie 
ſchwaches Glas. Ihr Verluſt hindert die rechte Leitung der Barke, und 
ohne noch länger dem Steuer zu gehorchen, treibt ſie einem wirklichen 
Waſſerſturze zu. Ein allgemeiner Schrei, Entſetzen und Verzweiflung aus— 
drückend; ein Wink des mit zitternden Knieen am Steuer ſtehenden Reis: 
und alle werfen ſich platt auf das Deck und verſuchen, hier krampfhaft 
ſich feſtzuhalten; ein betäubender Krach und allſeitige Ueberflutung durch 
ziſchende, gurgelnde Wogen; einen Augenblick lang nichts anderes als 
Waſſer, ſodann ein förmliches Aufſpringen des Bootes: auch der Sturz 
und mit ihm Todesgefahren find überwunden. „EI hamdi lillahi“ — 
Gott ſei Dank — ringt ſich aus jeder Bruſt hervor; dann eilen einige in 
den Raum hinab, um entſtandene Lecke zu ſuchen und zu verſtopfen, an— 
dere legen neue Ruder auf: es geht weiter. 

Hinter dem erſten jagt ein zweites Boot durch die gefährliche Schnelle. 
Mit ungeſtümer, fort und fort beſchleunigter Haſt arbeiten die Ruderer: 
da ſtürzen plötzlich alle zu Boden, und einer fliegt in hohem Bogen vom 
Ruder hinweg durch die Luft und in den Strom hinab. Er ſcheint ver— 
loren, in der toſenden Tiefe begraben zu ſein; aber nein, inmitten des 
kreiſenden und ſchäumenden Wirbels unterhalb der Schnelle taucht, wäh— 
rend die Genoſſen ratlos die Hände ringen, der unvergleichliche Schwimmer 
wieder auf, und als ein drittes Boot an dem zweiten, auf einem Fels— 
blocke ſitzenden, vorübergejagt und in den Wirbel gelangt iſt, erhaſcht er 
eines der Ruder und ſchwingt ſich gewandt an Bord: er iſt gerettet. Auch 
das vierte Boot eilt herbei; flehende Gebärden der geſcheiterten Beman— 
nung des zweiten rufen um Hilfe: ein Aufzeigen zum Himmel iſt die be— 
redte Antwort. In der That, menſchliche Hilfe kann jenen nicht werden, 
denn kein Fahrzeug iſt hier in der Gewalt des Menſchen; der Strom 
ſelbſt muß helfen, wenn er nicht zerſtören will: und er hilft. Heftiger 
werden die Schwankungen des vorn und hinten in die Wogen tauchen— 
den und von ihnen wieder gehobenen Bootes, und plötzlich wirbelt und 
jagt es wiederum durch Strudel und Strömung. Einige Schiffer rudern, 


314 Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 


andere ſchöpfen Waſſer, wie zwei im Boote reiſende Weiber, wieder an— 
dere hämmern, nageln und kalfatern im Raume. Zur Hälfte mit Waſſer 
gefüllt, kaum noch über der Oberfläche ſich haltend, erreicht es das Ufer 
und wird ausgeladen: aber die Hälfte der Ladung, aus arabiſchem Gummi 
beſtehend, iſt verloren und klagend, jammernd, weinend, auf die mit den 
Männern reiſenden Weiber fluchend, zerrauft der Eigentümer, ein unbe— 
mittelter Kaufmann, ſeinen Bart. Die beiden Weiber haben alles ver— 
ſchuldet: wie könnten auch ſie, welche den erſten Menſchen im Paradieſe 
bereits ins Verderben geſtürzt haben, gläubigen Muslimin jemals Heil 
und Segen bringen! Wehe, wehe über die Weiber und ihr geſamtes Ge— 
ſchlecht! 

Die Barke wird am nächſten Tage ausgebeſſert, neu kalfatert und 
beladen; ſodann ſchwimmt ſie mit den übrigen den nächſten Strom— 
ſchnellen zu, durcheilt ſie ohne weitere Schädigung und erreicht wie ſie das 
fruchtbare, felſenfreie Stromthal Mittelnubiens, welches alle Schiffer gaſt— 
lich empfängt und aufnimmt. Vergeſſen iſt alsbald jegliche Sorge, welche 
vorher gequält hatte: wie Kinder lachen und ſcherzen die braunen Männer 
wieder, und mit Behagen ſchlürfen ſie Palmwein und Merieſa. Viel zu 
raſch für ihre Wünſche führt der Strom die Boote durch das glückliche Land. 

Wiederum ſchüttet die Wüſte goldgelbe Sandmaſſen über die Felſen 
des Stromufers; wiederum beengen, zerteilen, ſtauen felſige Eilande das 
Bett des Nil: die Schiffe ſind in die zweite Stromſchnellengruppe einge— 
treten. Einer der gefährlichen Waſſerläufe, einer der gefürchteten Strudel 
oder Wirbel, eine der ſorgenbringenden Engen und Krümmungen nach 
der anderen bleiben zurück, nachdem ſie glücklich durchfahren wurden; nur 
die letzten und wildeſten Stromſchnellen trennen die Schiffer noch von 
dem Palmendorfe Wadihalfa und dem von hier aber nur noch einmal, 
unterhalb Philä, von Felſen durchſetzten, übrigens aber gefahrloſen unteren 
Stromthale. Alle Boote ſuchen oberhalb der in der That furchtbaren 
Stromſchnellen Gaskol, Moedjana, Abu-Sir und Hambol eine ruhige Bucht 
auf; alle Schiffer lagern hier bis zum nächſten Morgen, um ſich für die 
Arbeit, Anſtrengung, Angſt und Sorge des kommenden Tages zu ſtärken. 
Auf federnden Lagergeſtellen geben ſich auch die Abendländer erquicklicher 
Ruhe hin. 8 

Die Nacht zieht ihren Schleier über das wilde Land. Im Felſen— 
thale donnern die abſtürzenden Wogen; in der ſtillen Bucht ſpiegeln ſich 
die Sterne wider; am Strande duften blühende Mimoſen. Da tritt ein 
uralter, zwiſchen den Stromſchnellen geborener und ergrauter Reis zu 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 315 


den Abendländern. Sein blendendweißer Bart umrahmt das würdige 
Antlitz; ſein weites Obergewand mahnt an den Talar eines Prieſters. 
„Söhne der Fremde, Männer des Frankenlandes,“ ſo beginnt er zu reden, 
„Schweres habt ihr mit uns überſtanden, Schwereres ſteht euch bevor. 
Ich bin im Lande geboren; ſiebzig Jahre hat die Sonne mein Haupt 
beſchienen; endlich hat ſie mein Haar gebleicht: ich bin ein alter Mann — 
ihr könntet meine Kinder ſein. So achtet der Stimme des Warners und 
laßt ab von eurem Vorſatze, uns morgen zu begleiten. Unwiſſend geht 
ihr der Gefahr entgegen; ich aber kenne ſie. Hättet ihr, gleich mir, jene 
Felſen geſehen, welche den Wogen die Thore ſchließen, hättet ihr ver— 
nommen, wie ich, wie dieſe Wogen zürnend und dröhnend Ein- und Durch— 
laß begehren, wie ſie Felſen überfluten und brüllend zur Tiefe ſtürzen; 
bedächtet ihr, daß einzig und allein die Gnade Gottes, den wir bewun— 
dern und erheben, unſer armſeliges Schifflein führen kann: ihr würdet 
mir nachgeben. Würde nicht Kummer das Herz eurer Mutter brechen, 
wenn die Barmherzigkeit des Allerbarmers uns verließe? — Ihr wollt 
nicht abſtehen? So möge des Allgnädigen Gnade über uns allen hier 
walten!“ | 

Vor Sonnenaufgang wird es lebendig am Strande. Inbrünſtiger 
als je zuvor ſprechen die Schiffer das Gebet des Frührots. Ernſte, des 
Stromes kundige Steuerleute, junge, gliederkräftige und waghalſige Ru— 
derer bieten dem Alten ihre Dienſte an. Bedachtſam wählt er die er— 
fahrenſten Steuerleute, die kräftigſten Ruderer aus ihrer Mitte; dreifach 
bemannt er das Steuer, dann mahnt er zum Aufbruche. „Männer und 
Söhne des Landes, Kinder des Stromes, betet die Fatiha,“ befiehlt er. 
Und alle ſprechen die Worte der erſten Sure des Korans: „Lob und Preis 
dem Weltenherrn, dem Allerbarmer, der da herrſchet am Tage des Ge— 
richtes. Dir wollen wir dienen, zu dir wollen wir flehen, daß du uns 
führeſt den rechten Weg, den Weg derer, die deiner Gnade ſich freuen, 
nicht aber den Weg derer, über welche du zürneſt, und nicht den Weg 
der Irrenden!“ „Amen, meine Söhne; im Namen des Allerbarmers! 
Löſet das Haftſeil und Hand an die Ruder.“ Mit gleichmäßigem Schlage 
fallen dieſe in das Waſſer. 

Langſam treibt der aufgeſtaute Strom das Boot der erſten Schnelle 
zu, und wiederum jagt es, nachdem es dieſelbe erreicht hat, weder dem 
Steuer noch den Rudern gehorchend, in allen Fugen knarrend und ächzend 
durch ſich überſtürzende Wogen und kochenden Giſcht, durch Strudel und 
Wirbel, Engen und jählings ſich wendende Straßen, von den Wellen um— 


316 Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 


ſpült und überſchüttet, auf Armeslänge an Felſenkanten vorüber und dicht 
über umwirbelte Felszacken hinweg einer zweiten Schnelle zu. Von der 
Höhe des Abſturzes aus blickt das Auge mit Entſetzen zu einer, in An— 
betracht der furchtbaren Waſſergewalt grauſigen Tiefe hernieder, und ge— 
rade vor dem unteren Ausgange der Schnelle erhebt ſich ein runder Fels— 
block, welchen ſchäumende Wellen umgeben, als ob ein von weißen Locken 
umwalltes Rieſenhaupt aus dem Waſſer aufgetaucht wäre. Einem abge— 
ſchnellten Pfeile vergleichbar ſchießt das gebrechliche, hier unlenkbare Ge— 
bäude dieſem Rieſenhaupte entgegen. „Im Namen des Allbarmherzigen 
rudert, rudert ihr Männer, ihr gewaltigen, tapferen, kühnen Männer, ihr 
Kinder des Stromes,“ ſtöhnt der Reis; „Backbord, Backbord das Steuer 
mit aller Kraft.“ Aber Ruder wie Steuer verſagen. Zwar nicht der 
Felsblock gefährdet das Fahrzeug, aber eine enge, in ein Felſenwirrſal 
führende, ſteuerbords vom Felſen abzweigende Straße nimmt es auf, und 
vergeblich ſuchen aller Augen nach einem Auswege aus jenem Wirrſal. 
Schon verlaſſen die Schiffer die Ruder, um ſich ihrer letzten Bekleidungs— 
ſtücke zu entledigen und nach dem vorausſichtlichen Scheitern des Bootes 
im Schwimmen nicht behindert zu werden: da lenkt ein furchtbarer Krach 
aller Blicke wieder nach rückwärts: Jenes Felſenhaupt hat das nachfolgende 
längere, minder lenkſame Boot als Opfer empfangen und trägt es frei— 
ſchwebend über den darunter ziſchenden Fluten. Das vermehrt das Ent— 
ſetzen. Alle Schiffer ſehen die Bemannung jenes Boots als verloren an, 
und alle bereiten ſich vor zum Sprunge in die Tiefe. Da zittert hell 
und klar die Greiſenſtimme des Stromesalten über das wirbelnd treibende 
Fahrzeug. „Seid ihr denn toll, ſeid ihr von Gott verlaſſen, ihr Kinder 
der Heiden! Arbeitet, arbeitet, ihr Knaben, ihr Männer, ihr Helden, ihr 
Recken, ihr Gläubigen! In der Hand des Allmächtigen ruht alle Kraft 
und Stärke; ihm ſei die Ehre, an die Ruder alſo, ihr Heldenſöhne!“ Und 
er ſelbſt tritt an das Steuer und führt das verirrte Boot binnen weniger 
Minuten vom „Wege der Irrenden“ auf den „rechten Weg“ zurück. Eines 
der Boote nach dem anderen erſcheint im freien Waſſer; aber nicht alle 
Fahrzeuge entrannen dem Verderben. Noch immer und wohl bis zur 
nächſtjährigen Nilſchwelle trägt das Rieſenhaupt ſeine Laſt, und jenes 
Unglücksboot, welches die Weiber führte, zerſchellte in tauſend Trümmer 
ſchon an der oberſten Schnelle. Mit der glücklich geretteten Mannſchaft 
beten die Schiffer wie vor der Abfahrt: „Lob und Preis dem Weltenherrn!“ 

Vor dem palmenbeſchatteten Dorfe Wadihalfa liegen die geretteten 
Boote nebeneinander; am Strande ſelbſt lagern um lodernde Feuer in 


Land und Leute zwiſchen den Stromſchnellen des Nil. 37 


maleriſchen Gruppen die Schiffer. Wölbige Urnen, gefüllt mit Merieſa, 
laden zum Zechen ein; in anderen Gefäßen derſelben Art brodelt das 
Fleiſch geſchlachteter Schafe, unter Aufſicht raſch herbeigekommener, mit 
Ricinusöl geſalbter, für Europäer unnahbarer Frauen und Mädchen. 
Zitherklänge und Trommelſchläge bezeichnen den Beginn der „Phantaſie“, 
des Feſtes, des Schmauſes, des Gelages. Unſägliches Wohlſein beglückt 
alle Schiffer; genußfreudiges Behagen drückt ſich in Miene und Bewegung 
aus. Endlich aber fordert die nach dem heutigen, ſchweren und ſorgen— 
bringenden Werke unausbleibliche Ermüdung ihre Rechte. Dem ſchlaff— 
werdenden Arme entſinkt die Tarabuka, der ermattenden Hand die Tam— 
bura, und alle die bis vor wenig Augenblicken ſo lauten Stimmen 
ſchweigen. 

Dafür beginnt nunmehr die Nacht zu reden. Von oben hallt der 
Donner der Stromſchnellen hernieder; in den Palmenkronen, mit deren 
Wedeln der Nachtwind ſpielt, hebt ein Geflüſter an; am flachen Strande 
brechen ſich klangvoll plätſchernd die Wellen. Und Wogendonner und 
Wellenſpiel, Windesrauſchen und Palmengeflüſter weben den köſtlichen 
Schlummergeſang, welcher alle hinüberwiegt in das lichtvolle Reich gol— 
denen Traumes. 


Eine Reife in Sibirien. 


ie volksbelebten Straßen St. Petersburgs, die goldſtrahlenden Kuppeln 
6 Moskaus lagen hinter uns, die Türme Niſchni-Nowgorods am jen: 

ſeitigen Ufer der Oka vor uns. Dankerfüllt waren wir aus den 
beiden Hauptſtädten des ruſſiſchen Reiches geſchieden. Von Sr. Majeſtät, 
unſerem ruhmreichen Kaiſer, in Berlin huldvoll verabſchiedet, vom auswär— 
tigen Amte Deutſchlands warm empfohlen, von dem deutſchen Botſchafter in 
St. Petersburg aufs freundlichſte empfangen, hatten wir in Rußland wohl 
eine gute Aufnahme erhofft, eine ſolche aber gefunden, welche unſere kühnſten 
Erwartungen bei weitem übertreffen mußte. Se. Majeſtät, der Zar, hatte 
geruht, uns Audienz zu bewilligen, Großfürſten und Großfürſtinnen des 
kaiſerlichen Hauſes hatten die Gnade gehabt, uns zu empfangen; der 
Reichskanzler, die betreffenden Miniſter und hohen Staatsbeamten Ruß— 
lands waren uns ſämtlich mit jener zuvorkommenden Liebenswürdigkeit 
und opferbereiten Willfährigkeit entgegengekommen, welche allen gebildeten 
Ruſſen mit Recht nachgerühmt wird; die beſten Empfehlungen, deren 
Gewichtigkeit uns erſt ſpäter erkennbar werden ſollte, begleiteten uns. 

Bis Niſchni-Nowgorod hatten uns die Verkehrsmittel der Neuzeit ge— 
fördert; fortan ſollten wir erfahren, wie man im ruſſiſchen Reiche Ent— 
fernungen von Tauſenden von Kilometern oder Werſten durchmißt — durch— 
mißt im Winter wie im Sommer, des Nachts wie am Tage, im grollenden 
Unwetter wie im lachenden Sonnenſcheine, im klatſchenden Regen oder 
eiſigem Schneeſturme wie bei ſtäubender Dürre, im Schlitten wie im Wagen. 
Vor uns ſtand der rieſige und maſſige, in allen Fugen verklammerte, durch 
weit auslegende Streben gegen das Umfallen, durch ein Verdeck gegen 
Schnee und Regen geſchützte Reiſeſchlitten, und das Glöcklein erklang im 
Krummholze des Dreiſpanns. 


Eine Reife in Sibirien. 319 


Auf der kryſtallnen Dede der Wolga begannen wir am 19. März 
die hier raſch fördernde, aber doch nicht ungehinderte Fahrt. Tauwetter 
hatte uns begleitet von Deutſchland nach Rußland, Tauwetter uns aus 
Petersburg und Moskau vertrieben, Tauwetter blieb unſer beſtändiger 
Gefährte, als wären wir Boten des Frühlings. Mit Waſſer gefüllte Löcher 
im Eiſe, an die gähnende Tiefe unter uns bedrohlich mahnend, durch— 
näßten Pferde, Schlitten und uns, oder nötigten zu unliebſamen Umwegen, 
welche des knarrenden und dröhnenden Eiſes halber gefährlicher erſchienen, 
als ſie waren, machten auch Kutſcher und Poſtmeiſter ſo beſorgt, daß wir 
ſchon nach kurzer Fahrt die glatte Eisfläche mit der bisher noch nicht be— 
fahrenen Sommerſtraße vertauſchen mußten. Sie, die Straße, auf welcher 
nicht allein Tauſende und andere Tauſende von Frachtwagen, ſondern ebenſo— 
viele von Verbannten dem gefürchteten Sibirien zuziehen, für letztere eine 
Seufzerſtraße, wurde auch uns zu einer ſolchen. Meterhoch lag der noch 
lockere, aber bereits waſſergeſättigte Schnee auf ihr; rechts und links 
rannen und rauſchten Bächlein überall da, wo ſie rinnen und rauſchen 
konnten; in beklagenswerter Weiſe quälten ſich die jetzt in langer Reihe 
vor einander geſpannten Pferde, um feſten Fuß zu faſſen: ſprungweiſe ver— 
ſuchten ſie, die Spuren der ihnen vorausgegangenen zu erreichen, und bis 
an die Bruſt ſanken fie bei jedem Fehlſprunge ein in den Schnee, in das 
eiſige Waſſer. Hinterher polterte der Schlitten, in allen Fugen krachend, 
wenn er mit jähem Sprunge aus der Höhe herab in die Tiefe geſchleudert 
wurde; ſtundenlang blieb er zuweilen, der unglaublichſten Anſtrengungen 
der Pferde ſpottend, in einem Loche ſitzen, und wehmütig faſt klagte der 
rätſelhaften Faldine Gabe, das wölfeſcheuchende Glöcklein. Vergeblich mahnte, 
bat, beſchwor, krächzte, kreiſchte, ſchrie, brüllte, fluchte und peitſchte der 
Kutſcher; in den meiſten Fällen gelang es erſt durch fremde Hilfe, wieder 
flott zu werden. 

Qualvoll dehnten ſich die Stunden, zu vier- und fünffacher Länge 
die Wegſtrecken. Vom Schlitten aus nach rechts und links zu ſchauen, 
verlohnte ſich kaum der Mühe, denn reizlos und öde liegt das flache Land 
vor dem Auge; nur in den Dörfern bot ſich manches, Erbauliches und 
Beſchauliches, aber auch bloß dem, welcher beobachten wollte und konnte. 
Noch hielt hier der Winter die Leute zurück in ihren kleinen, zierlich an— 
gelegten, meiſt aber arg verliederten Blockhäuſern; nur bepelzte Knäblein 
liefen barfüßig durch den wäſſerigen Schnee und kotigen Schmutz, welchen 
ältere Knaben und Mädchen mit Hilfe von Stelzen zu überwinden ſtrebten; 
nur alte, weißbärtige Bettler umlungerten Poſthäuſer und Schenken, Bettler 


320 Eine Reiſe in Sibirien. 


aber, welche jeder Maler ebenſo entzückend gefunden haben müßte, wie ich 
ſie fand, Bettler, welche, wenn ſie eine Gabe heiſchend das Haupt ent— 
blößten, im Ehrenſchmucke ihrer Glatze und ihres lang herabwallenden 
Bartes, im jetzt erſt erſichtlich werdenden Schmutze ihres Leibes und in 
der Zerlumptheit ihrer Kleidung, als ſo ausgezeichnete Ur- und Vorbil— 
der weltverachtender Heiligen erſchienen, daß ich nie umhin konnte, ihnen 
immer und immer wieder zu ſpenden, bloß um als Dankeszoll ein drei: 
bis neunmaliges Bekreuzen hervorzurufen, — ein Kreuzſchlagen, ſo aus— 
drucks⸗ und überzeugungsvoll, wie es je ein wirklicher Heiliger ausgeübt 
haben kann. 

Auch die Tierwelt trat in den Dörfern mehr hervor, als auf den Fel— 
dern, und ſelbſt in den Wäldern, welche wir durchzogen. Draußen hielt 
der Winter noch alles tieriſche Leben gefeſſelt, war noch alles ſtill und tot, 
bemerkten wir außer der Nebelkrähe und dem Goldammer faſt keinen Vogel, 
im Schnee kaum die Spuren eines Säugetieres; in den Dörfern bewill— 
kommneten uns wenigſtens die reizenden Dohlen, der Blockhausdächer an— 
mutigſter Schmuck, die Kolkraben, bei uns zu Lande ſcheue Gebirgs- und 
Waldbewohner, hier des Dörflers vertrauensſelige Genoſſen, Elſtern und 
andere Vögel mehr, ganz abgeſehen von den Haustieren, unter denen vor 
allen die frei umherlaufenden Schweine unſere Beachtung auf ſich zu 
ziehen wußten. 

Nach viertägiger ununterbrochener Fahrt, ohne erquicklichen Schlaf, 
ohne ſtärkende Ruhe, ohne genügende Nahrung, an allen Gliedern wie 
zerſchlagen, erreichten wir, nachdem wir zu Fuße die vielfach geborſtene 
Eisdecke der Wolga überſchritten, Kaſan, die alte Hauptſtadt der Tataren, 
deren ſechzig Türme uns ſchon geſtern freundlich entgegengeleuchtet hatten. 
Ich glaubte mich zurückverſetzt in das Morgenland. Von den Minarets 
und den hier und da hervortretenden ſpitzdachigen Holztürmen herab klang 
mir wiederum in arabiſchen Lauten der Ruf zum Gebete entgegen, zu 
welchem der Islam ſeine Bekenner fordert; zwiſchen turbantragenden 
Männern huſchten, ängſtlich vor dieſen ſich verſchleiernd, neugierig vor 
uns ſich enthüllend, ſchwarzäugige Frauen dahin, der zierlichen und durch— 
läſſigen Safranſchuhe halber beſorglich die übertrauften Stege längs der 
Häuſer ſuchend; im Gewühle des Bazars trieb ſich zwanglos alt und 
jung umher: alles ganz ebenſo wie im Morgenlande. Nur die vielen 
pomphaften Kirchen, unter denen die des Kloſters der „nicht von Menſchen— 
händen gefertigten ſchwarzen Gottesmutter von Kaſan“ durch Lage und 
Bauart hervortritt, wollten zu dieſem morgenländiſchen Bilde nicht paſſen, 


Eine Reife in Sibirien. 321 


ſo wenig ſich auch verkennen ließ, daß hierzulande Chriſten und Mo— 
hammedaner einträchtiglich miteinander leben. 

Mit leichteren Schlitten, auf womöglich noch grundloſeren Wegen 
zogen wir weiter, Perm, dem Ural entgegen. Durch tatariſche und ruſſiſche 
Dörfer und die ſie umgebenden Fluren, durch weitausgedehnte Wälder 
führt die Straße. Die tatariſchen Dörfer ſtechen meiſt vorteilhaft von 
den ruſſiſchen ab und machen ſich nicht allein durch das Fehlen der als 
unrein geltenden Schweine, ſondern, und mehr noch, durch den ſtets wohl— 
gepflegten, mit hohen Bäumen beſtandenen Friedhof kenntlich; denn der 
Tatar ehrt die Ruheſtätte ſeiner Toten, der Ruſſe höchſtens die ſeiner 
Heiligen. Die Wälder ſind, obſchon forſtlich eingeteilt, doch nichts anderes 
als Urwälder, welche erwachſen und gedeihen, altern und vergehen ohne 
Zuthun des Menſchen: ſie liegen viel zu weit ab von ſchiffbaren Flüſſen, 
als daß ſie ſich jetzt ſchon verwerten ließen. 

Zwei große Flüſſe, die Wjätka und Kama, kreuzen unſere Straße. 
Noch hält jene der Winter in ſtarren Banden; aber der heranwehende 
Frühling beginnt bereits die eiſige Decke zu löſen. Waſſer überflutet die 
Uferränder und zwingt die Pferde der Frachtfuhrleute, welche die über 
ſolche Stellen geſchlagenen Notbrücken verſchmähen, ſchwimmend den hinter 
ihnen wie ein Boot treibenden Schlitten durch das Waſſer zu ziehen. 

Schon vor Perm müſſen wir den Schlitten mit dem Reiſewagen 
vertauſchen, und in ihm rollen wir dem Europa und Aſien trennenden 
Ural zu. Ueber langgeſtreckte, ſanfte, aber mehr und mehr anſteigende 
Hügelreihen zieht ſich die Straße. Das Gepräge der Landſchaft ändert 
ſich; zwar nicht großartige, aber doch hübſche Gebirgsbilder ſtellen ſich 
dem Auge dar. Kleine Wäldchen mit dazwiſchen liegenden Feldern und 
Wieſen erinnern an die Vorberge der Alpen Steiermarks. Die meiſten 
Wälder ſind arm und dürftig, denen der Mark vergleichbar, andere reicher 
und bunt, auch auf weithin geſchloſſen. Dort werden ſie von niedrigen Kiefern 
und Birken gebildet, hier von beiden Bäumen mit dazwiſchen eingeſprengten 
Linden, Eſpen, Schwarz- und Weißpappeln, über deren runde Kronen die 
cypreſſenartigen Wipfel der herrlichen Pichta oder ſibiriſchen Tanne wie Kerzen 
emporragen. Die Dörfer ſind durchſchnittlich größer, die Häuſer ſtattlicher 
als in den bisher durchreiſten Gegenden, die Wege aber über alle Begriffe 
ſchlecht. „Mit müder Qual“ ſchleichen Tauſende von Frachtwagen auf oder 
richtiger in tiefkotigen Geleiſen dahin, langſam und verdrießlich auch wir, 
bis wir endlich nach dreitägiger Fahrt die Waſſerſcheide der beiden großen 


Stromgebiete der Wolga und des Ob erreichen und durch einen Denkſtein, 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator, 21 


322 Eine Reife in Sibirien. 


auf deſſen Weſtſeite das Wort „Europa“, auf deſſen Oſtſeite das Wort „Aſien“ 
eingegraben iſt, erfahren, daß wir die Grenze des heimatlichen Erdteils über— 
ſchritten haben. Unter dem Klange der Gläſer gedenken wir der fernen Lieben. 

Das freundliche Jekatarinburg mit ſeinen Goldſchmelzen und Stein— 
ſchleifereien darf uns trotz der Gaſtlichkeit ſeiner Bewohner nur kurze Zeit 
feſſeln; denn mächtiger und eindringlicher regt ſich der Frühling, und 
weicher und morſcher wird das Eis der Flüſſe und Ströme, welches bis 
nach dem fernen Omsk uns noch als Brücke dienen ſoll. Raſtlos eilen 
wir weiter durch die Gefilde des' aſiatiſchen Teiles des Permſchen Gou— 
vernements, bis wir deſſen Grenze und damit Weſtſibirien erreichen. 

Hier, im erſten Poſthauſe, erwartet uns der Kreishauptmann von 
Tjumen, um uns im Namen des Statthalters zu begrüßen und durch 
ſeinen Kreis zu geleiten; in der Hauptſtadt desſelben finden wir das Haus 
eines reichen Mannes zu unſerem Empfange bereit. Fortan lernen wir 
erkennen, was ruſſiſche Gaſtlichkeit bedeutet. Auch bisher hatte man uns 
allerorten gaſtlich empfangen, gaſtlich bewirtet; von jetzt an ſind überall 
die höchſten Beamten des Kreiſes, der Provinz, zu unſeren Gunſten rege 
und thätig, die vornehmſten Häuſer zu unſerer Aufnahme geöffnet. Wie 
Fürſten hat man uns behandelt, bloß weil wir wiſſenſchaftliche Zwecke 
verfolgten. So dankbar wir dies auch anerkennen, warm genug zu danken 
vermögen wir nicht, denn dazu fehlen die Worte. 

Hinter oder jenſeits Tjumen, woſelbſt wir drei Tage verweilten, um 
die Gefängniſſe der Verbannten, die Lederfabriken und andere Sehens— 
würdigkeiten der erſten ſibiriſchen Stadt in Augenſchein zu nehmen, zeigten 
uns die Bauern, wie ſie ſogar die Flüſſe zu bemeiſtern wiſſen. Der 
kommende Frühling hatte auch das Eis der Pyſchma gelöſt und die 
Schollen begannen ſich in Bewegung zu ſetzen; wir aber ſollten vorher 
noch den Fluß überſchreiten. Unſerer harrend ſtand die Bewohnerſchaft 
des Dorfes Romanoffskoye entblößten Hauptes vor der Pyſchma; unſerer 
harrend mußte auch dieſe ſich gedulden, bevor ſie ihre kryſtallenen Feſſeln 
abſchütteln durfte. Mit ebenſoviel Geſchick als Kühnheit hatte man eine 
Not: und Hilfsbrücke über den teilweiſe bereits eisfreien Fluß geſchlagen, 
ein größeres Boot als mittlere Unterlage benutzend, die des Abgangs ver— 
dächtigen Eisflöze oberhalb und neben dieſer Brücke aber mit ſtarken 
Tauen und Stricken feſtgebunden. Geſchäftige Hände entſchirrten die für 
die heutige Fahrt erforderlichen Fünfgeſpanne, packten Achſen und Speichen, 
griffen handfeſt zu und führten einen Wagen nach dem anderen über die 
ſchwankende, wellenförmig ſich biegende, knarrende und ächzende Brücke. 


Eine Reife in Sibirien. 323 


Sie hatte ihren Zweck erfüllt; drüben ging's luſtig weiter durch Waſſer und 
Schnee, Schlamm und Kot, über Knüppeldämme und Eis. 

Minder lenkſam erwies ſich der Tobol, welchen wir am Karfreitage, 
den 14. April, und dem erſten eigentlichen Frühlingstage, überſchreiten 
wollten. Auch hier hatte man alle erforderlichen Vorkehrungen getroffen, 
um uns überzuſetzen, ſogar einen unſerer Wagen bereits ausgeſpannt und 
auf die Eisdecke gerollt, als dieſe krachend ſich teilte und zu ſchleunigſtem 
Rückzuge nötigte. Fröhlich waren die Glöcklein im Krummholze erklungen, 
als wir Jalutdroffsk verlaſſen, traurig läuteten ſie uns wieder nach dieſer 
Kreisſtadt zurück, und erſt am Oſtertage konnten wir den großen Fluß mit 
Hilfe einer Fähre überſchreiten. 

So ging es weiter; vor oder hinter uns warfen die Flüſſe ihre 
Winterdecken ab; nur der gefürchtete Irtyſch lag noch erſtarrt und ſicher 
unter uns, und ſo erreichten wir Omsk, die Hauptſtadt Weſtſibiriens, nach 
mehr als monatlicher Reiſe ohne weitere Zwiſchenfälle. 

Nachdem wir in Omsk geſehen, was zu ſehen war: die Straßen und 
Häuſer, das Kadettenhaus, Muſeum, Krankenhaus, das Kriegergefängnis 
und anderes mehr, fuhren wir auf der längs des rechten Irtyſchufers ſich 
dahinziehenden, die Dörfer der ſogenannten Koſakenlinie verbindenden 
Straße nach Semipalatinsk weiter. Schon zwiſchen Jalutoroffsk und 
Omsk hatten wir eine Steppe, die von Iſchim, durchreiſt: jetzt umgab ſie 
uns von allen Seiten, und allnächtlich faſt röteten die Flammen ihres in 
Brand geſteckten vorjährigen Graſes und Krautes den Himmel. Längs 
des Irtyſch zogen die Wandervögel dahin, unmittelbar hinter dem nordwärts 
treibenden Eiſe her; die Waſſervögel erfüllten alle Altwäſſer und Steppenſeen 
mit ihrer Menge; verſchiedene Lerchenarten trieben ſich in ſtarken Flügen 
am Wege umher; die niedlichen Falken der Steppe hatten ihre Sommer— 
ſtände bereits wieder bezogen, der Frühling war zur Wahrheit geworden. 

In Semipalatinsk hatten wir das Glück, in dem Gouverneur, 
General v. Poltoratski, einen warmen Freund und Beförderer unſerer Be— 
ſtrebungen, in ſeiner Gemahlin die liebenswürdigſte Wirtin zu finden, 
welche wir überhaupt hätten finden können. Nicht zufrieden damit, uns 
in Semipalatinsk die gaſtlichſte Aufnahme bereitet zu haben, beſchloß der 
General, uns in der anſprechendſten Weiſe mit dem Hauptteile der Be— 
völkerung ſeines Gebietes, den Kirgiſen, bekannt zu machen, und veran— 
ſtaltete zu dieſem Zwecke eine großartige Jagd auf Archare, Wildſchafe, 
deren Größe die unſerer Hausſchafe faſt um das Doppelte übertrifft. 

Am 3. Mai brachen wir zu dieſer Jagd auf, überſetzten den Irtyſch 


324 Eine Reife in Sibirien. 


und fuhren auf der Poſtſtraße nach Taſchkent in die Kirgiſenſteppe hinein. 
Nach ſechzehnſtündiger Fahrt hatten wir das Jagdgebiet, ein felſiges 
Steppengebirge, erreicht; bald darauf ſtanden wir vor dem unſeretwegen 
errichteten Aul oder Jurtenlager, freundlich begrüßt von der uns geſtern 
vorausgeeilten Frau Generalin, herzlich auch von einigen zwanzig kirgiſi— 
ſchen Sultanen, Gemeindevorſtehern und deren zahlreichem Gefolge. 

An den drei folgenden Tagen ging es hoch her in den Arkatbergen. 
Für die ſtets nach Feſtlichkeiten verlangenden Kirgiſen waren Feiertage 
angebrochen, für uns nicht minder. Das Thal und die Berge wurden 
laut unter dem Hufſchlage der achtzig oder mehr Reiter, welche an den 
beiden nächſten Tagen zur Jagd hinauszogen; die Sonne blitzte, ſo oft 
ſie ſich zeigte, auf bunte, fremdartige Gewänder herab, welche bisher unter 
Pelzen verhüllt geweſen waren; lebendiges Gewimmel erfüllte Berge und 
Thalſchluchten. Mit ihren beſten Rennpferden, ihren wertvollſten Paß— 
gängern, gezähmten Steinadlern, Windhunden und Kamelen, mit Zither— 
ſpielern und Stegreifdichtern, Ringkämpfern und ſonſtigen Recken waren 
ſie erſchienen, die einſt ſo gefürchteten Kirgiſen, deren Name nichts anderes 
als Räuber bedeutet, heute die gefügigſten, getreueſten und zufriedenſten 
Unterthanen des ruſſiſchen Reiches. In Gruppen und Haufen ſaßen ſie 
beiſammen, einzeln und in Scharen ſprengten ſie hin und her, in Luſt 
und Uebermut ihre Roſſe tummelnd; mit regſter Aufmerkſamkeit folgten 
ſie dem Ringkampfe, mit Begeiſterung den von Knaben gerittenen Renn— 
pferden; mit Geſchick und Verſtändnis leiteten ſie die Jagd; mit Entzücken 
lauſchten ſie auf die Worte des Stegreifdichters, welcher die Jagd beſang. 
Ein Kirgiſe hatte ſchon vor unſerer Ankunft einen Archar erlegt; mir 
führte das Jagdglück einen zweiten vor die ſichere Büchſe. Dieſes Jagd— 
glück war es, welches den Stegreifdichter begeiſterte. Seine Verſe waren 
zwar nicht beſonders inhaltreich und tief gedacht, jedoch immerhin ſo eigen— 
artig, daß ich ſie aufzeichnete, um die erſte Probe kirgiſiſcher Dichtung 
zu ſammeln. Während der Mann ſang, überſetzte ein Dolmetſch ins 
Ruſſiſche, der General ins Deutſche, und als der Sänger geendet, hatte 
auch ich ſeine Worte eilſchriftlich zu Papier gebracht. 

„Sprich nur, rote Zunge, ſprich ſo lange du noch Leben haſt; denn 
nach dem Tode wirſt du ſtumm ſein. 

Sprich nur, rote Zunge, die mir Gott gegeben, nach dem Tode wirſt 
du ſchweigen. 

Worte wie jetzt dir entklingen, nach dem Tode werden ſie dich nicht 
verlaſſen. 


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Eine Reiſe in Sibirien. 325 


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Leute, ragend wie die Berge, ſeh' ich vor mir; ihnen will ich Wahr— 
heit ſagen. 

Berge, Felſen glaube ich vor mir zu ſehen; mit dem Rennpferd 
mag ich ſie vergleichen. 

Sie, die größer ſind als Boote, wie ein Dampfſchiff auf des Irtyſch 
Wellen. 

Seh ich doch in Dir, o Herrſcher, nach des Kaiſers Majeſtät, den 
höchſten, einem Berge zu vergleichen, wertvoll wie ein Rennpferd, das im 
Paß geht. 

Eine Mutter war es, die mich hat geboren; meine Zunge aber hat 
mir Gott gegeben. 

Wenn vor dir ich jetzt nicht rede, zu wem ſonſt ſoll ich wohl ſprechen? 

Vollſte Freiheit habe ich zu reden, ebenſo als ob zu meinem Volk 
ich ſpräche. 

Glück Dir, Herr, und Heil und Segen Deinen Gäften, unter denen 
hochgeſtellte Leute, ob ſie jetzt auch auf der Seite liegen. 

Jeder Gaſt des Generals iſt auch der unſere, unſrer Freund— 
ſchaft ſicher. 

Gott nur gab mir meine Zunge; mag ſie weiter reden. 

In den Bergen ſahn wir Jäger, Schützen, Treiber; doch nur mit 
einem war das Glück. 

Wie des höchſten Berges Spitze über alle andern ragt, ſo überhob 
es dieſen über alle; denn er ſchoß dem Archar wohlgezielt zwei Kugeln 
in den Leib und brachte ihn zur Jurte. 

Aller Jäger Wunſch war, Beute zu gewinnen; doch nur einer ſah 
den Wunſch erfüllt: Uns zur Freude, auch zur Freude Dir, o hohe Frau, 
zu welcher jetzt ich rede. 

Alles Volk iſt hoch erfreut, nicht bloß die Männer, Dich allhier 
zu ſehen, zu begrüßen; alles Volk wünſcht Dir nur Freude, tauſend Jahre 
Leben und Geſundheit. 

Laß es Dir gefallen, nimm die Huldigung entgegen! Ob Du gleich 
viel beſſer Volk geſehen; treuer aber hat Dir keines Gruß und Gaſtlich— 
keit geſpendet. 

Möge Gott Dich ſegnen, ſegnen auch Dein Haus und Deine Kinder! 
Viel zu wenig Worte mag ich finden, Dich zu preiſen; aber meine Zunge 
hat mir Gott gegeben: Und ſie ſprach, die rote Zunge, was im Herzen 
keimte.“ 

Wir verließen die Arkatberge und bald darauf auch das Verwaltungs— 


326 Eine Reiſe in Sibirien. 


gebiet unſeres Gaſtfreundes, von welchem wir uns auf dem Jagdplatze 
getrennt hatten, wurden in Sergiopol, der erſten Stadt Turkeſtans, von 
Oberſt Friedrichs empfangen und im Namen des Generalgouverneurs dieſer 
großen Provinz begrüßt und zogen nunmehr in ſeiner Geſellſchaft unſeres 
Weges weiter. Kirgiſenhäupter gaben uns das Ehrengeleite und ſtellten 
uns Zugpferde, welche freilich vorher noch niemals als ſolche benutzt worden 
waren und anfänglich ſtets wie toll mit dem ſchweren Wagen davonjagten; 
Kirgiſenſultane erwieſen uns Gaſtfreundſchaft, ſorgten unterwegs für Obdach 
und Nahrung, ſtellten Jurten auf an allen Orten, wo wir raſten wollten 
oder ruhen ſollten; Kirgiſen fingen für unſere Sammlungen Schlangen 
und anderes kriechendes Getier, warfen zu Gunſten dieſer Sammlungen 
Netze in den Steppenſeen aus und folgten uns auf unſeren Jagdzügen wie 
treue Hunde. So durchreiſten wir die jetzt im vollſten Frühlingsſchmucke 
prangende Steppe, verweilten jagend und ſammelnd am Alakul oder 
„bunten See“, zogen durch blühende Thäler und über lachende Berge der 
im Alatau, einem der großartigſten Steppengebirge, gelegenen Koſaken— 
ſtaniza Lepſa zu, durchſtreiften die Umgegend der Anſiedelung, ein kleines 
Paradies, in welchem Milch und Honig fließt, erklommen die Hochberge, 
erlabten uns hier an rauſchenden Gebirgswäſſern, grünen Alpenſeen und 
köſtlichen Fernſichten und wandten uns ſodann, in nordößſtlicher Richtung 
weiterreiſend, der chineſiſchen Grenze zu, um auf dem kürzeſten und be— 
quemſten Wege durch einen Teil des himmliſchen Reiches nach dem Altai 
zu gelangen. N 

In Bakti, dem letzten ruſſiſchen Grenzpoſten, ward uns die Kunde, 
daß Seine Unausſprechlichkeit, der Dſchandſun Djun, Oberſtatthalter der 
Provinz Tarabagatai, uns auch von ſeiten Chinas begrüßen wolle und zu 
einem Gaſtmahle eingeladen habe. Um dieſem Wunſche des hohen Mandarin 
nachzukommen, ritten wir am 21. Mai nach der Hauptſtadt beſagter 
Provinz, Tſchukutſchak oder Tſchautſchak, hinüber. 

Der Reiterzug, welcher ſich durch die ſommerlich glühende Steppe 
bewegte, war zahlreicher und glänzender als je zuvor. Teils um in dem 
vom Aufruhr heimgeſuchten Lande die nötige Sicherheit zu genießen, teils 
um vor Seiner Herrlichkeit würdig, um nicht zu ſagen pomphaft, auftreten 
zu können, hatten die uns begleitenden Herren außer den uns unter 
Führung unſeres neuen Geleitgebers, Major Tichanoff, aus Sachan ent— 
gegengekommenen dreißig Koſaken und unſeren alten kirgiſiſchen Freunden 
noch eine halbe Sotnie Koſaken aus Batki aufgeboten, und ſomit erdröhnte 
die bisher ſo öde Steppe unter den Hufſchlägen eines kleinen Heeres. Alle 


Eine Reiſe in Sibirien. 327 


unſere Kirgiſen ritten heute in Feierkleidern, und ihre ſchwarzen, blauen, 
gelben und roten, mit Silber- und Goldtreſſen beſetzten Kaftane wett— 
eiferten an Glanz und Schimmer mit den Uniformen der uns begleitenden 
ruſſiſchen Offiziere. An der neuerdings vereinbarten Grenze erwartete 
uns ein chineſiſcher Krieger höheren Ranges, um uns zu begrüßen, kehrte 
hierauf um und jagte, ſo ſchnell ſein Roß ihn tragen wollte, wiederum 
zurück, um ſeinem Gebieter unſere Ankunft zu melden. Ueber Trümmer— 
haufen ſtolperten, zwiſchen halbeingefallenen und halbfertigen Gebäuden, 
aber auch zwiſchen blühenden Gärten dahin ſchritten die Hufe unſerer 
Pferde, als wir die Stadt erreicht hatten; fratzenhafte Mongolengeſichter 
grinſten uns entgegen, Frauen von geradezu abſchreckender Häßlichkeit be— 
leidigten mein Schönheitsgefühl in empfindlichſter Weiſe. Vor dem Wohn— 
gebäude des Statthalters ſammelte ſich der Zug; Erlaubnis zum Eintreten 
begehrend hielten wir vor der breiten Pforte. Ihr gegenüber erhob ſich 
eine künſtlich zuſammengeſetzte Mauer, in der Mitte ein wunderſames 
Tierbild zeigend; rechts und links davon lagen chineſiſche Marterwerkzeuge 
am Boden. Ein Hausbeamter bat, einzutreten, bedeutete aber gleichzeitig 
den Koſaken und Kirgiſen draußen zu bleiben. Der Statthalter empfing uns 
in ſeinem Wohn-, Geſchäfts- und Gerichtsraume mit größter Feierlichkeit. 
Alle Würde eines hohen Mandarin bewahrend, mit der Rede kargend 
und nur einzelne abgebrochene Laute ausſtoßend, welche jedoch ſtets von 
einem heiter grinſenden Lächeln begleitet wurden, reichte er uns die Hand 
und lud zum Niederſitzen an der mit Thee und unzähligen kleinen Schüſſeln 
beſchickten, wunderliche Genüſſe aufweiſenden Frühſtückstafel ein: „und wir 
erhoben die Hände zum lecker bereiteten Mahle“. Reis, verſchiedene in Oel 
eingemachte und getrocknete Früchte, pergamentdünne Scheibchen Schweine— 
fleiſch, gedörrte Garnelenſchwänze nebſt einer Menge unkenntlicher oder doch 
unbeſtimmbarer Leckereien und Süßigkeiten bildeten die Speiſen, trefflicher 
Thee und abſcheulich fuſeliger Reisbranntwein von weingeiſtartiger Stärke 
die Getränke. Nach der Mahlzeit, welche infolge eines vorſichtigerweiſe 
ſchon vorher eingenommenen reichlichen und zweifelloſen Imbiſſes für mich 
wenigſtens unſchädlich ablief, wurden Waſſerpfeifen gereicht und ſodann 
verſchiedene denkbare und undenkbare Gegenſtände dieſes und des Neben— 
raumes beſichtigt: Landſchafts- und Tierbilder, von der Regierung ge— 
ſandte Belobungsſchreiben, das große, mit erheiternder Sorglichkeit in 
bunte Seidenſtoffe gekünſtelt eingehüllte Staatsſiegel, abſonderliche Pfeile 
von einer Bedeutſamkeit, wie ſolche nur ein chineſiſches Gehirn ihnen bei— 
legen konnte, Erzeugniſſe europäiſcher Betriebſamkeit und dergleichen mehr. 


328 Eine Reife in Sibirien. 


Ueberaus gemeſſen und unausſprechlich würdevoll bewegte fih die Unter: 
haltung. Unſere Anreden wurden aus dem Franzöſiſchen ins Ruſſiſche, 
aus dem Ruſſiſchen ins Kirgiſiſche, aus dem Kirgiſiſchen ins Chineſiſche 
überſetzt, und die Antworten auf dem rückwärtigen Wege uns übermittelt; 
kein Wunder daher, daß die Geſpräche den Ton der größten Feierlichkeit 
annahmen. Nach dem Frühſtücke traten chineſiſche Pfeilſchützen an, um 
uns ihre kriegeriſche Tugend und Geſchicklichkeit zu zeigen; hierauf führte 
uns der Dſchandſun allerhöchſtſelbſt in ſeinen Gemüſegarten, um uns 
deſſen Erzeugniſſe koſten zu laſſen; endlich verabſchiedete er uns, und wir 
ritten nunmehr durch die Straßen und Märkte der Stadt, fanden im 
Hauſe eines Tataren Gaſtfreundſchaft und ein vortreffliches, durch die 
Gegenwart der bildſchönen jungen, zu unſerer Ehre in das Männergemach 
berufenen Frau noch beſonders gewürztes Mahl und verließen hierauf 
gegen Sonnenuntergang den auch geſchichtlich merkwürdigen Ort. 

Tſchukutſchak iſt dieſelbe Stadt, welche im Jahre 1867 nach lang— 
wieriger Belagerung den Dunganen, einem mongoliſchen, aber dem Islam 
ergebenen, gegen die chineſiſche Oberherrſchaft in beſtändigem Aufruhr 
ſtehenden Volksſtamme in die Hände fiel, mit Mann und Maus vernichtet 
und der Erde gleichgemacht wurde. 

Von den dreißigtauſend Einwohnern, welche Tſchukutſchak kurz vorher 
gezählt haben ſoll, war über ein Drittel geflohen, der Reſt aber, durch wieder— 
holt abgeſchlagene Stürme ſicher gemacht, zu ſeinem Verderben geblieben. 
Als den Dunganen der letzte Sturm gelang, hauſten ſie mit derſelben 
Grauſamkeit und Unmenſchlichkeit, welche die Chineſen ihnen gegenüber 
bethätigt hatten. Was nicht dem Schwerte verfiel, wurde vom Feuer ver— 
nichtet. Als unſer bisheriger Reiſebegleiter, Oberſt Friedrichs, vierzehn Tage 
ſpäter die Stätte beſuchte, auf welcher Tſchukutſchak geſtanden, kräuſelte 
keine Rauchwolke mehr die verkohlten Firſte. Wölfe und Hunde, die 
Bäuche geſchwellt vom Fraße an menſchlichen Leibern, ſchlichen beuteſatt 
vor ihm davon oder ließen ſich in ihrem eklen Mahle nicht ſtören und 
nagten weiter an dem Gebein ihrer früheren Gebieter; Adler, Milane, 
Raben und Krähen teilten mit ihnen den Schmaus. Wo man Raum hatte 
ſchaffen müſſen, waren die Leichen auf Haufen geworfen worden, Dutzende, 
Hunderte übereinander; in den übrigen Stadtteilen, in den Straßen, Hof— 
räumen, Häuſern lagen ſie einzeln, zu zweien, zu zehn, Gatte und Gattin, 
Urahne, Großmutter, Mutter und Kind, Familien und nach Rettung ge— 
flüchtete Nachbarn nebeneinander, die Stirnen zerklafft von Schwerthieben, 
die Geſichter zerfetzt, verbrannt, die Glieder vom Zahne der Hunde und 


Eine Reiſe in Sibirien. 329 


Wölfe benagt, zerriſſen, die Leiber ohne Köpfe, ohne Hände. Was die 
tollſte Einbildung an Greueln erſinnen konnte, fand das entſetzt umher— 
irrende Auge hier verwirklicht. 

Heutzutage zählt Tſchukutſchak höchſtens tauſend Einwohner; heutzu— 
tage ſteht die neuaufgebaute, zinnengekrönte Feſtung thatſächlich unter dem 
Schutze des kleinen ruſſiſchen Piketts in Bakti; denn daß die Dunganen 
noch immer nicht die Waffen niedergelegt haben, noch immer nicht beſiegt 
worden ſind, bewies uns der vor wenig Tagen erfolgte Ausmarſch eines 
chineſiſchen Heeres in das Thal des Emil, in welches jene wiederum ein— 
zubrechen drohten. 

Unter Führung des Major Tichanoff und ſeiner dreißig Koſaken durch— 
zogen wir dieſes Thal, ohne einen Dunganen zu Geſicht zu bekommen, ohne 
auf tagelangen Wanderungen Menſchen zu begegnen. Der Emil fließt, 
vom Saur herkommend, zwiſchen dem Tarabagatai und Semistau, zwei 
in ſpitzigem Winkel zuſammenſtoßenden Hochgebirgsketten dahin, von beiden 
Seiten her zahlloſe Bächlein in ſich aufnehmend. Die Bewäſſerungskunſt 
der Chineſen hatte, alle Waſſeradern benutzend, aus dem ganzen Thale 
einen fruchtbaren Garten geſchaffen, als die Dunganen hereinbrachen und 
dieſen Garten verwüſteten und ihn der Steppe, welcher jene ihn entrungen, 
wieder übergaben. Wohl durchritten wir in der Nähe der Stadt noch 
kleine Dörfer; ſtießen auch auf einen Aul der Kalmücken, dann aber nur 
noch auf die Trümmer früheren Beſitzes und Wohlſtandes, früherer Betrieb— 
ſamkeit des Menſchen. Ueber die Felder hat die Natur ſelbſt mit milder 
Hand einen Schleier gebreitet, aber die noch nicht dem Sturme, dem Wetter 
erlegenen Trümmer der Dörfer klagen zum Himmel. Beſucht man ſolche 
Dörfer, ſo treten die Greuel vergangener Tage mit erſchreckender Klarheit 
vor das Auge. Zwiſchen verödeten Mauern, deren Dächer verbrannt und 
deren Giebel halb oder gänzlich eingefallen ſind, auf dem modernden 
Schutt, aus welchem geile Giftpilze aufſchießen, Reſte von chineſiſchem 
Porzellan und halbverkohlte, deshalb auch erhaltene Einrichtungsgegen— 
ſtände umherliegen, ſtößt man überall auf menſchliches Gebein, zertrüm— 
merte Schädel, vom Zahne der Raubtiere zerſplitterte Knochen, vermiſcht 
mit einzelnen Teilen des Gerippes der Haustiere, insbeſondere des Hundes. 
Die Schädel zeigen noch heute die Spuren der ſcharfen Klingen, welche 
ſie zertrümmerten. Die Menſchen verfielen der Wut der mordenden Feinde, 
und die Hunde teilten das Schickſal ihrer Herren, zu deren Schutze ſie 
jenen ſich geſtellt haben mochten; die übrigen Haustiere aber wurden weg— 
getrieben, geraubt wie alles wertvolle Beſitztum der Erſchlagenen, die 


330 Eine Reiſe in Sibirien. 


augenblicklich wertloſen Gegenſtände endlich zerſtückelt und verbrannt. Bloß 
zwei halbwilde Haustiere ſind den Trümmern noch geblieben: die Schwalbe 
und der Sperling; an Stelle der übrigen haben ſich die Vögel der Ruinen 
eingefunden und eingeniſtet. 

Wir zogen unbehelligt durch das verödete Thal. Kein Dungane ließ 
ſich blicken; denn hinter unſeren dreißig Koſaken ſtand das große mächtige 
Rußland. Als wir wiederum auf Menſchen ſtießen, fanden wir, daß es 
ruſſiſche Kirgiſen waren, welche hier, in China, ihre Herden weideten, 
ihre Felder bebauten, und für einen ihrer Toten ein Grabmal errichteten. 

Vom Thale des Emil aus überſtiegen wir den Tarabagatai an 
einer der niedrigſten Stellen des Gebirgskammes, ſtiegen dann auf die von 
ihm, dem Saur, Manrak, Terſerik, Mustau und Urkaſchar umgebene, unge— 
fähr ſechzehnhundert Meter über dem Meere liegende, faſt ebene Hochfläche 
Tſchilikti hinab, überquerten ſie, mehrere ungemein große Kurgane oder 
Grabhügel der Eingeborenen berührend, und ſuchten uns dann in dem 
unendlich zerriſſenen Manrakgebirge ſchlangenartig ſich windende Thäler, 
um nach der Ebene von Saiſan und dem erſt ſeit vier Jahren beſtehenden 
Grenzpoſten gleichen Namens, einem freundlichen Städtchen, zu gelangen. 
Hier, hart an der chineſiſch-ruſſiſchen Grenze umgab uns ſeit Lepſa wiederum 
einmal europäiſche Bequemlichkeit und Behaglichkeit. In den Geſellſchaften, 
denen wir beiwohnten, verkehrte man wie in St. Petersburg oder Berlin: 
man unterhielt ſich, ſpielte, ſang und tanzte im engeren Familienkreiſe 
wie in einem öffentlichen Garten. Köſtlich ſchlagende Sproſſer begleiteten 
Tänze und Geſänge: man vergaß, wo man ſich befand. 

Ich benutzte die Zeit unſeres Aufenthalts zu einer Jagd auf Ullare, 
Hochgebirgshühner in Rebhuhngeſtalt, aber von der Größe des Auerhuhns, 
und lernte dabei nicht allein die Wildheit des Manrakgebirges, ſondern 
auch das Hirten- und Herdenleben ärmerer Kirgiſen von einer für mich 
neuen Seite kennen, kehrte daher in hohem Grade befriedigt von meinem 
erfolgreichen Ausfluge zurück. 

Am Nachmittage des 31. Mai beſtiegen wir unſere Reiſewagen wieder 
und rollten dem ſchwarzen Irtyſch zu, um ein uns vom General Poltoratski 
im Altaigebirge gegebenes Stelldichein nicht zu verfehlen. Durch reiches 
Steppenland, über kohlſchwarze Erde, ſpäter durch trockenere Hochſteppen 
ging die raſche Fahrt bis zum Strome, deſſen hochgehende Wellen uns am 
nächſten Tage dem Saiſanſee zuführten. So langweilig uns bisher alle 
Flüſſe und Ströme Sibiriens erſchienen waren, der ſchwarze Irtyſch war 
es nicht; denn köſtliche Fernſichten auf zwei gewaltige Hochgebirge, Saur 


Eine Reiſe in Sibirien. 831 


und Altai und die damit zuſammenhängenden Ketten, entzückten, ein friſch 
grüner Uferſaum mit Vogelſang und heiterem Vogelleben erquickten das 
Auge. Ein raſch ausgeworfenes Netz förderte in reicher Menge köſtliche 
Fiſche ans Licht und bewies uns, daß der Strom ebenſo reich als ſchön 
iſt. Nachdem wir am 2. Juni den flachen und trüben, überaus fiſchreichen, 
aber nur durch die von ihm aus ſich bietenden Fernſichten anziehenden 
See überfahren hatten, durchzogen wir am nächſten Tage den ödeſten Teil 
der Steppe, welcher uns bisher zu Geſicht gekommen, lernten aber gerade 
hier drei der bemerkenswerteſten Steppentiere kennen: den Kulan, ein 
Wildpferd, die Steppenantilope und das Fauſthuhn. Vom erſtgenannten 
wurde durch unſere Kirgiſen ein Füllen gefangen, vom letzteren ein Stück 
erlegt. Abends raſteten wir in den Vorbergen des Altai, am nächſten 
Tage trafen wir am beſtimmten Orte mit den früheren Gaſtfreunden zu— 
ſammen und ritten fortan unter ihrem Geleite weiter. 

Es war eine köſtliche Reiſe, ob auch Sturm, Schnee und Regen nur 
allzuoft uns umtobten und die freundliche Jurte, hier mit uns wandernd, 
dann einen guten Teil ihrer Behaglichkeit verlor, ob auch Wildwäſſer unſere 
Pfade ſperrten und zur rauſchenden Tiefe jach abſtürzende Gehänge ſie zu 
Wegen wandelten, wie ſie bei uns zu Lande wohl der Gemsjäger, nicht 
aber der Reiter zieht. Ein ruſſiſcher Gouverneur reiſt nicht wie andere 
Sterbliche, am allerwenigſten dann, wenn er durch unbewohnte Gegenden 
ſeinen Weg nimmt. Mit ihm ziehen die Kreishauptleute und die unter 
dieſen ſtehenden Amtsvorſteher, Gemeindeälteſten und Gemeindeſchreiber, 
die vornehmen und angeſehenen Männer der ganzen Gegend, welche er zu 
beſuchen gedenkt, ein Trupp Koſaken und deren Offiziere, bis zum Oberſten 
hinauf, die eigenen und die Diener der Geleitgebenden ꝛc. Und wenn 
es ſich nun vollends, wie in unſerem Falle, um teilweiſe fremdes Land 
handelt, wenn es gilt, mit kirgiſiſchen Gemeinden Beratungen zu pflegen, 
vermehrt ſich der Troß ins Unendliche. Dann müſſen nicht allein Jurten 
und Zelte mitgeführt werden, wie ſonſt bei Reiſen in der Steppe, ſondern 
gleich ganze Schafherden dem wandernden Heere vorausgehen, um die 
Hunderte ernähren zu können in der Wildnis. Seitdem wir den Saiſanſee 
verlaſſen hatten, befanden wir uns wiederum in China, und eine Reihe 
von Tagen hatten wir zu reiſen, bevor wir hoffen durften, in den jetzt 
nur in den tieferen Thälern beſiedelten Teilen des Gebirges wiederum auf 
Menſchen zu ſtoßen. 

Mit uns aber reiſten anfänglich mehr als zweihundert Menſchen, meiſt 
Kirgiſen, welche berufen worden waren, um einen kaiſerlichen Befehl be— 


332 Eine Reiſe in Sibirien. 


treffs Aufhebung ihrer Weiderechte im kaiſerlichen Krongute Altai entgegen: 
zunehmen und ſich über ihre infolgedeſſen zu verändernden Wanderungen zu 
einigen; aber auch nachdem die Beratungen vorüber waren, zählte unſer 
Reiſezug noch immer über hundert Pferde und ſechzig Reiter. Am frühen 
Morgen wurden die Jurten uns Männern über dem Kopfe abgebrochen. 
und dem Zuge vorausgeſandt; dann folgten wir in kleineren oder größeren 
Geſellſchaften, langſam reitend, bis uns auch die Damen, des Generals 
liebenswürdige Gemahlin und holde Tochter, wieder eingeholt hatten, früh— 
ſtückten an hierzu als paſſend ſich erweiſenden Stellen, ließen die letzten 
Packpferde an uns vorüberziehen, folgten ihnen nach, überholten ſie wieder, 
trafen meiſt ſchon mit den zuallererſt aufgebrochenen, täglich ſich ver: 
ringernden Schafen am Halteplatze ein und hatten ſomit Gelegenheit, all— 
abendlich das bunte Bild des Lagerlebens vor unſeren Augen ſich geſtalten 
zu ſehen. Herrliche, friſch grüne, frühlingsduftige Thäler nahmen uns 
auf; hohe, ſteil aufſteigende, auf weithin noch mit Schnee bedeckte Berge 
gewährten uns Fernblicke ins Hochgebirge hinein, auf die durchzogene 
Steppe hinab, bis zum Saur und Tarabagatai hinüber, bis wir endlich 
den Markakul, dieſe Perle unter den Gebirgsſeen des Altai, vor uns liegen 
ſahen und damit ins Hochgebirge ſelbſt eingetreten waren. Drei Tage 
lang zogen wir, durch Weg und Wetter behindert, durch eine an den 
Gouverneur gelangte chineſiſche Geſandtſchaft aufgehalten, längs des Sees 
dahin, dann aber ritten wir durch wirklich geſchloſſene Wälder, über ſchwer 
zu erklimmende Päſſe bergauf, bergab, der ruſſiſchen Grenze entgegen und 
auf halsbrechenden Wegen in das blühende Thal der Buchtarma hernieder, 
um in der neugegründeten Koſakenanſiedelung Altaiskaja-Staniza wiederum 
einmal ruſſiſche Gaſtlichkeit und Behaglichkeit zu genießen, zu raſten und 
zu ruhen. | 
Von den Offizieren der Staniza reichlich beſchenkt mit allerlei Er— 
zeugniſſen der Umgegend, ſetzten wir am 12. Juni die Reiſe fort. Hell 
und freundlich lachte die Sonne vom reinen Himmel herab auf die groß— 
artige, heute zum erſtenmal unverſchleierte Landſchaft. Unabſehbare park— 
artige Thäler, eingerahmt durch ſchroff ſich auftürmende, ſchneebedeckte, 
heute mit zauberiſchen Farben übergoſſene Hochgebirge, herrliche Bäume 
auf den Wieſen, blühende Gebüſche an den Gehängen, unendlich mannig— 
faltiger, über alle Beſchreibung köſtlicher Schmuck der im lang entbehrten 
Sonnenlichte gleichſam aufjauchzenden Blumen, friſch erblühte Heideroſen 
aller Farben dazwiſchen, Kuckucksruf und Vogelgeſang aus allen Kehlen, 
kirgiſiſche Auls in den breiteren Thälern am Fuße der Berge und ruſſiſche, 


Eine Reife in Sibirien. 338 


grün umbuſchte Dörfer, weidende Herden, fruchtbare Felder, rauſchende 
Bäche und zackige Felsmaſſen, milde Luft und würziger Frühlingsduft um— 
ſchmeichelten die Sinne während der ganzen Fahrt. Bald überſchritten 
wir die Grenzen des kaiſerlichen Gutes Altai — eines Gutes, welches an 
Größe nur wenig hinter Frankreich zurückſteht! Nach einer Tagesfahrt 


1 N 
Du) Ä 


0 


Kaiſeradler, Murmeltier und Zieſel. 


erreichten wir das Bergſtädtchen Serianoffsk mit ſeinen Silbergruben. 
Nachdem wir hier, freundlich empfangen wie immer und überall, alle 
Werke beſichtigt, wandten wir uns wiederum dem Irtyſch zu, ließen uns 
von ſeinen zwiſchen hohen und maleriſchen Felſenbergen raſch dahinflutenden 
Wogen an Buchtarminsk vorüber und nach Uſtkamenogorsk treiben und 
zogen von hier aus wiederum zu Wagen durch das zukunftreiche Kaiſergut. 


334 Eine Reiſe in Sibirien. 


An die anmutigen Gelände der Vorberge ſchließen ſich ſteppenartige Ebenen 
an; mit dem beſiedelten Lande wechſeln ausgedehnte, breite Wälder ab. 
Große, reiche Dörfer, wertvolle, fruchtbare, in kohlſchwarzer Ackererde an— 
gelegte Felder, ſchön gebaute, ihres Wohlſtandes bewußte Männer, ſchöne, 
in maleriſche Tracht gekleidete Frauen, kindiſch neugierige und kindlich 
gutmütige Menſchen, treffliche, leiſtungsfähige, unermüdliche Pferde, kräftige, 
wohlgeſtaltete Rinder in großen Herden weideſatt die Dörfer umlagernd, 
unendliche Wagenkarawanen, auf guten Wegen Erz und Kohlen verführend, 
Murmeltiere an den Berggehängen, Zieſel in den Ebenen, Kaiſeradler auf 
den Merkpfählen am Wege, reizende Zwergmöwen an den Gewäſſern und 
Ortſchaften beleben die Gegend, welche die Straße durchſchneidet. Wie 
im Fluge eilten wir durch das Land, wie im Fluge beſuchten wir das 
mit Fug und Recht Schlangenberg benannte Hüttenſtädtchen; kurze Raſt 
nur gönnten wir uns in dem Hauptorte des Gutes, der Kreisſtadt Barnaul. 
Dann ging es weiter nach dem Bergſtädtchen Salair, nach der großen 
Gouvernementsſtadt Tomsk. 

Schon vor Barnaul hatten wir den Ob erreicht, bei Barnaul ihn über— 
ſchritten; in Tomsk ſchifften wir uns ein, um ihn zu befahren. Sechsund— 
zwanzighundert Werft, faſt vierhundert geographiſche Meilen ſchwammen wir, 
nachdem wir durch den Tom in ihn gelangt, abwärts auf dieſem Rieſen— 
ſtrome, welcher ein größeres Stromgebiet beſitzt als alle Ströme Weſteuropas 
zuſammengenommen, mehr und mehr dem Norden uns nähernd; vier Tage 
und Nächte trug uns das mit den zum höchſten Waſſerſtande angeſchwollenen 
Fluten zu Thal faſt doppelt ſo ſchnell als ſtromaufwärts eilende Dampfſchiff 
dem Eismeer zu; elf volle Tage und Nächte brauchten wir, um die Strecke von 
der Einmündung des Irtyſch bis zum Ausfluſſe der Schtſchutſchja zurückzulegen, 
obgleich wir nur in Samarowo und Bereoſoff einige Stunden raſteten, und 
die beiden Tage, welche wir in Obdorsk, dem letzten ruſſiſchen Dorfe am 
Strome, verbrachten, in jene Rechnung nicht eingeſchloſſen ſind. Gewaltig, 
überaus großartig iſt dieſer Strom, ſo einförmig, ſo öde er auch genannt 
werden mag. In einem Thale, deſſen Breite von zehn bis dreißig Kilometer 
wechſelt, ſtrömt er dahin, mit unzähligen Armen zahlloſe Inſeln umſchließend, 
zu oft unabſehbaren ſeeartigen Flächen ſich breitend, nahe ſeiner Mündung 
bis zu durchſchnittlich achtundzwanzig Meter Höhe das Bett ſeines meilen— 
breiten Hauptarmes füllend. Kaum durch Lichtungen unterbrochene Urwälder, 
bis in deren Innerſtes noch nicht einmal der eingeborene Menſch vorgedrungen, 
bekleiden das Gelände ſeiner wirklichen Ufer; Weidenwaldungen in allen 
Zuſtänden des Wachstums dieſer Baumart decken die ewig durch die um— 


Eine Reiſe in Sibirien. 335 


geſtaltenden Fluten benagten, ihnen verfallenden und von ihnen wiederum 
neu aufgebauten Inſeln. Aermer und ärmer wird das Land, ärmer und 
dürftiger werden dieſe Wälder, liederlicher auch die Dörfer, je weiter man 
ſtromabwärts kommt, obgleich der Strom je näher ſeiner Mündung, je 
reichlicher ſpendet, was das arme Land verſagt. Schon bald unter Tomsk, 
unterhalb Tobolsk, lohnt die Erde die Arbeit des ackerbauenden Menſchen 
nicht mehr; weiter abwärts hört auch die Viehzucht allmählich auf, aber 
reiche Beute gewährt hier der von unſchätzbaren Heeren köſtlicher Fiſche 
wimmelnde Strom, reiche Jagdbeute auch der Urwald längs ſeiner beiden 
Ufer. An Stelle des Bauern tritt der Fiſcher und Jäger, an Stelle des 
Viehzüchters der Renntierhirt. Seltener und ſeltener werden die ruſſiſchen 
Anſiedelungen, häufiger die Wohnſitze der Oſtjaken, bis endlich nur noch 
die beweglichen kegelförmigen Birkenrindenhütten, hier „Tſchum“ genannt, 
und dazwiſchen höchſtens überaus ärmliche Blockhäuſer, die zeitweiligen 
Wohnſitze der ruſſiſchen Fiſcher, von dem Daſein des Menſchen Kunde geben. 

Wir hatten beſchloſſen, auch eine Tundra oder Moosſteppe zu durch— 
wandern und deshalb das zwiſchen dem Ob und dem Kariſchen Meerbuſen 
gelegene Land der Samojedenhalbinſel ins Auge gefaßt, um ſo mehr, als in 
dieſem von Europäern kaum noch betretenen Teile der großen, als breiter, 
baumloſer Gürtel um den Pol ſich ſchlingenden Wüſtenei auch eine für 
den Handel wichtige Frage zu löſen war. Behufs dieſer Reiſe mieteten 
wir in Obdorsk und weiter unten am Strome mehrere Leute, Ruſſen, 
Syrjänen, Oſtjaken und Samojeden, und traten am 15. Juli unſere 
Fahrt an. 

Auf den nördlichen Höhen des Ural, welcher hier als wirkliches Ge— 
birge ſeinem Gepräge nach ſogar als Hochgebirge ſich zeigt, entſpringen 
nahe bei einander drei Flüſſe: die Uſſa, welche der Petſchora, die Bodarata, 
welche dem Kariſchen Meerbuſen, und die Schtſchutſchja, welche dem Ob zu— 
ſtrömt. Das Gebiet der letztgenannten beiden war es, welches wir be— 
reiſen wollten. Wie das Land beſchaffen ſei, wie es uns ergehen würde, 
ob wir auf Renntiere hoffen dürften oder den Weg zu Fuße zurücklegen 
müßten, wußte uns niemand zu ſagen. 

Bis zur Mündung der Schtſchutſchja reiſten wir noch in gewohnter 
Weiſe, bei jeder oſtjakiſchen Anſiedelung unſere gemieteten Ruderer ab— 
lohnend und neue annehmend; auf dem Schtſchutſchja ſelbſt traten unſere 
eigenen Leute in Thätigkeit. Acht Tage lang fuhren wir langſam dem 
Fluſſe entgegen, jeder ſeiner zahlloſen Schlangenwindungen getreulich folgend, 
immer in der überaus eintönigen, ja ertötend langweiligen Tundra dahin, 


336 Eine Reiſe in Sibirien. 


bald dem Ural uns nähernd, bald wieder von ihm uns entfernend. Acht 
Tage lang ſahen wir keinen Menſchen, ſondern nur die Spuren desſelben, 
ſeine auf Schlitten gepackten für den Winter nötigen Schätze und ſeine 
Grabſtätten. Unwegſame Sümpfe zu beiden Seiten des Fluſſes hemmten 
jeden weiteren Ausflug, Milliarden blutgieriger Mücken quälten uns unab— 
läſſig. Am ſiebenten Tage der Fahrt ſahen wir einen Hund — für uns 
wie für unſere Leute ein Ereignis; am achten Tage trafen wir auf einen 
bewohnten Tſchum und in ihm den einzigen Menſchen, welcher uns über 
das vor uns liegende Land Auskunft geben konnte. Ihn nahmen wir als 
Führer mit, und mit ihm traten wir drei Tage ſpäter eine Wanderung 
an, welche ebenſo beſchwerlich als gefährlich werden ſollte. 

Neun volle Tagereiſen von uns entfernt, auf dem Weideplatze 
Saddabei im Ural, ſollten ſich Renntiere befinden; an der Schtſchutſchja 
war zur Zeit kein einziges aufzutreiben. Es blieb uns daher nichts anderes 
übrig, als die Reiſe zu Fuße zu beginnen und alle Beſchwerlichkeiten und 
Unannehmlichkeiten einer ſolchen Wanderung durch ein unwegſames, 
nahrungsloſes, mückenerfülltes, menſchenfeindliches und, was das Schlimmſte, 
unbekanntes Gebiet auf uns zu nehmen. 

Umſichtig, erſt nach langen Beratungen unter uns und mit den Ein— 
geborenen wurden die Vorbereitungen bewerkſtelligt, ſorgfältig die Laſten 
abgewogen, welche jeder auf ſeinen Rücken laden ſollte; denn drohend ſtand 
das Geſpenſt des Hungers vor uns. Wohl wußten wir, daß nur der 
Wanderhirt, nicht aber der Jäger imſtande iſt, ſein Leben zu friſten in 
der Tundra, wohl kannten wir erfahrungsmäßig alle die Mühſeligkeiten, 
welche der pfadloſe Weg, die Qualen, welche das Heer der Mücken bereitet, 
die Wetterwendigkeit des Himmels, die Unwirtlichkeit der Tundra über— 
haupt, und trafen danach unſere, Vorkehrungen: gegen das aber, was 
wir nicht kannten, nicht ahnen konnten, und was uns dennoch traf, uns 
vorzuſehen, ihm vorzubeugen, war unmöglich. Umkehren wollten wir nicht: 
hätten wir vorausſehen können, was uns begegnen ſollte, wir hätten es 
doch wohl gethan. 

In kurze Pelze gehüllt, ſchwer belaſtet, außer dem durch gewichtigen 
Schießbedarf beſchwerten Ruckſack noch Gewehr und Reiſetäſchchen über 
der Schulter brachen wir am 29. Juli auf, unſer Boot der Obhut zweier 
Leute überlaſſend. Mühſelig, keuchend unter der unſerem Rücken aufge— 
bürdeten Laſt, ununterbrochen Tag und Nacht gequält von den Mücken, 
ſchritten wir durch die Tundra nach ſtündiger, halbſtündiger Wanderung, 
zuletzt nach je tauſend Schritten Ruhe heiſchend und wegen der Mücken 


Eine Reiſe in Sibirien. 337 


kaum ſie findend. Zahlloſe Hügel überftiegen, ebenſo viele Thäler über: 
ſchritten, kaum weniger Sümpfe, Moräſte und Brüche durchwateten wir; 
an Hunderten namenloſer Seen gingen wir vorüber; Brüche und Flüßchen 
mußten wir kreuzen. 

Unfreundlicher, als es geſchah, konnte die Tundra uns nicht wohl 
empfangen. Feinen Regen peitſchte der Wind uns ins Geſicht; in den 
durchnäßten Pelzen legten wir uns auf den regengetränkten Boden nieder, 
ohne Obdach über, ohne wärmendes Feuer neben uns, auch jetzt noch 
immer unabläſſig gequält von den Mücken. Doch die Sonne trocknete die 
Kleider wieder, brachte neuen Mut und neue Kraft: es ging vorwärts. 
Eine freudige Nachricht ſtärkt mehr als Sonne und Schlaf. Unſere Leute 
entdecken zwei Tſchum; unſere Ferngläſer zeigen uns deutlich ſie umgebende 
Rentiere. Beglückt im innerſten Herzen ſehen wir uns bereits behaglich 
hingeſtreckt auf das einzige und allein hier mögliche Gefährt, den Schlitten, 
ſehen wir vor uns das dieſen Schlitten raſch bewegende abſonderliche 
Hirſchgeſpann. Wir erreichen die Tſchum, die Rentiere: ein grauenvoller 
Anblick verletzt das Auge. Unter der geweihten Herde wütet der Milzbrand, 
die fürchterlichſte, auch für Menſchen gefährlichſte aller Viehſeuchen, der 
unerbittlichſte, ohne Wahl und ohne Gnade vernichtende Todesengel, deſſen 
verderbenbringendem Würgen der Menſch ohnmächtig gegenüberſteht, welcher 
hierzulande Völkerſchaften verarmen macht und unter den Menſchen 
ebenſo unrettbar Opfer fordert wie unter den Tieren. 

Sechsundſiebzig tote Rentiere zähle ich in unmittelbarer Nähe des 
Tſchum; wohin das Auge ſich wendet, trifft es auf Leichen, auf gefallene, 
in den letzten Zuckungen liegende Hirſche, Tiere und Kälber. Andere 
kommen, den Tod im Herzen, zu den bereits zur Abfahrt gerüſteten 
Schlitten herbeigelaufen, als hofften ſie in der Nähe der Menſchen Hilfe, 
Rettung zu finden, laſſen ſich von hier nicht vertreiben, bleiben mit 
glotzenden Augen und übereinandergekreuzten Vorderläufen eine, zwei 
Minuten lang ſtehen, wanken hin und her, ſtöhnen und fallen um; weißer, 
blaſiger Schleim tritt ihnen vor Maul und Naſe — noch einige Zuckungen, 
und ein Leichnam mehr liegt am Boden. Säugende Muttertiere mit ihren 
Kälbern trennen ſich von der Herde; die Mütter verenden unter gleichen 
Erſcheinungen, die Kälber betrachten neugierig und verwundert die ab— 
ſonderlich ſich gebärdenden Mütter, oder äſen ſich unbeſorgt neben dem 
Sterbelager ihrer Erzeugerinnen, kehren dann zu ihnen zurück, finden 
anſtatt der liebevollen Ernährerin einen Leichnam, beſchnuppern dieſen, 
prallen erſchreckt zurück, eilen weg, irren blöckend umher, beriechen dieſes, 


Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 22 


338 Eine Reiſe in Sibirien. 


nähern ſich jenem Alttiere, werden von allen vertrieben, blöken und ſuchen 
weiter, bis ſie finden, was ſie nicht geſucht: den Tod durch einen Pfeil— 
ſchuß von der Hand ihres Beſitzers, welcher wenigſtens ihr Fell zu retten 
ſucht. Der Tod hauſt unter den alten wie unter den jungen Rentieren 
mit gleicher Unerbittlichkeit: die ſtärkſten, ſtattlichſten Hirſche verfallen 
dem Würgengel ebenſo ſicher, wie die Sprößlinge ihres und des anderen 
Geſchlechtes. 

Zwiſchen den ſterbenden und verendeten Tieren aber wandeln und 
haſten die Menſchen, der Herdenbeſitzer Schungei und ſeine Angehörigen 
und Knechte, um in ſinnloſer Gier zu retten, was möglich. Obwohl nicht 
unkundig der furchtbaren Gefahr, welcher ſie ſich ausſetzen, wenn auch 
nur der geringſte Teil eines Bluttropfens, ein Stäubchen des blaſigen 
Schaumes mit ihrem Blute ſich vermiſcht, obſchon vertraut mit der That— 
ſache, daß bereits Hunderte ihres Volkes unter entſetzlichen Schmerzen der 
unheilvollen Seuche erlegen, arbeiten ſie doch mit allen Kräften, um die 
vergifteten Tiere zu entfellen. Ein Beilſchlag endet die Qualen der 
ſterbenden Hirſche, ein Pfeilſchuß das Leben der Kälber, und einige 
Minuten ſpäter liegt das Fell, welches noch nach Wochen anſteckend 
wirken kann, bei den übrigen, tauchen die blutigen Hände den vom Leibe 
der Kälber losgelöſten Biſſen in das in der Bruſthöhle des erlegten Tieres 
ſich ſammelnde Blut, um ihn roh zu verſchlingen. Schindersknechten 
gleichen die Männer, ſcheußlichen Hexen die Frauen, im Aaſe wühlenden, 
blutbeſchmierten, bluttriefenden Hyänen die einen wie die anderen; achtlos 
des über ihrem Haupte ſchwebenden, nicht an einem Roßhaare, ſondern 
an einer Spinnwebe aufgehängten, toddrohenden Schwertes zerren und 
wühlen ſie weiter, unterſtützt ſogar ſchon durch ihre Kinder, vom halb— 
erwachſenen Knaben an bis zu dem von Blut triefenden, kaum dem 
Säuglingsalter entwachſenen Mädchen herab. 

Die Tſchum werden verrückt und auf einem benachbarten Hügel 
wieder aufgeſchlagen; die unglückliche Herde, welche, zweitauſend Köpfe 
ſtark, vom Ural aufgebrochen und auf zweihundert zuſammengeſchmolzen 
iſt, welche die ganze von ihr beſchrittene Straße durch aus ihrer Mitte 
gefallene Tiere bezeichnet hatte, ſammelt ſich von neuem um die Tſchum; 
am anderen Morgen aber liegen wiederum vierzig Leichname in der Nähe 
des nächtlichen Ruheplatzes. 

Wir kannten die Gefahr, welche das milzbrandige Tier auch dem 
Menſchen bereiten kann; aber wir kannten ſie doch nicht in ihrem ganzen 
Umfange. Deshalb kauften wir neue, dem Anſcheine nach noch geſunde 


S 


Rentierſchlitten. 


3 1 
N en 


Eine Reiſe in Sibirien. 339 


Rentiere, beſpannten mit ihnen drei Schlitten, beluden dieſelben mit 
unſerem Gepäck und zogen, nebenher ſchreitend, erleichtert weiter. Ren— 
tierfleiſch zu genießen, wie wir gehofft, worauf wir gerechnet, verbot die 
furchtbare Seuche; ſorgender und ängſtlicher ſpähten wir daher von jetzt 
an in die Runde, um Kleinwild ausfindig zu machen, ein Moraſthuhn, 
eine Doppelſchnepfe, einen Goldregenpfeifer, eine Ente zu erlegen. Unſere 
geringen Vorräte jo viel als möglich ſchonend, hockten wir, falls die ge— 
ringſte aller Dianen dienenden Nymphen uns hold geweſen war, um das 
mühſam genährte Feuer, je männiglich ein ſo unbedeutendes Gewild am 
Spieße bratend, ſo gut es eben gehen wollte. Wirklich zu ſättigen aber 
vermochten wir uns nicht mehr. 

Wir erreichten, nachdem wir die von Schungei gezogene Todesſtraße 
gekreuzt, das erſte Ziel, die Bodarata; wir hatten das unnennbare Glück, 
noch einmal Tſchum aufzufinden, noch einmal auf Rentiere zu ſtoßen; 
wir zogen mit deren Hilfe dem Meere zu und mußten umkehren, ohne 
unſeren Fuß auf den Strand geſetzt zu haben. Vor uns lag nicht allein 
ein unwegſamer Moraſt, ſondern wiederum ein unabſehbarer Haufen von 
Rentierleichen; wir ſtanden noch einmal vor der Straße, auf welcher 
Schungei heimwärts geflüchtet war, und unſer neuer Bekannter, der Hirt 
Sanda, wagte nicht, dieſe Straße zu kreuzen. 

Denn auch unter ſeiner Herde mähete der Schnitter Tod; auch ſein 
und, noch ungleich mehr, ſeines Nachbarhirten Haus hatte das Verderben 
heimgeſucht. Der Mann, welcher bisher mit ihm gewandert, geweidet, 
hatte von einem milzkranken feiſten Rentierhirſche gegeſſen, welchen er 
kurz vor dem Tode noch raſch geſchlachtet, und er hatte dieſen Frevel mit 
dem eigenen und dem Leben ſeiner Familienglieder zahlen müſſen. Drei— 
mal hatte Hirt Sanda ſeinen Tſchum verrückt und dreimal je ein Grab 
zwiſchen den Leichen der gefallenen Rentiere gegraben. Zuerſt waren 
zwei Kinder, dann der Knecht des leichtſinnigen Mannes, am dritten Tage 
er ſelbſt geſtorben und begraben worden. Ein Kind war noch krank und 
ſtöhnte unter entſetzlichen Schmerzen, als wir die Reiſe nach dem Meere 
antraten; ſein Stöhnen war verſtummt, als wir zurückkehrten zum Tſchum; 
denn das vierte Grab hatte dazwiſchen das fünfte Opfer aufgenommen. 
Und noch ſollte es nicht das letzte ſein. 

Einer unſerer Leute, der Oſtjake Hadt, ein williger, ewig heiterer, 
uns lieb und wert gewordener Mann, klagte und wand ſich ſeit vorgeſtern 
unter entſetzlichen, mehr und mehr ſich ſteigernden Schmerzen; klagte 
namentlich auch über zunehmendes Kältegefühl. Wir hatten ihn auf einen 


340 Eine Reife in Sibirien. 


Rentierſchlitten gelagert, als wir dem Tſchum des Hirten zugewandert 
waren; wir ſchafften ihn in derſelben Weiſe fort, als der Tſchum zum 
fünftenmal verrückt wurde. Unter und zwiſchen uns lag er klagend und 
wimmernd am Feuer. Von Zeit zu Zeit erhob er ſich, entblößte ſeinen 
Leib und ließ die Wärme des Feuers dagegen ſtrahlen. Ebenſo brachte 
er ſeine erſtarrenden Füße gegen die Flammen; daß dieſe die Sohlen ver— 
ſengten, ſchien er nicht zu achten. Endlich ſchliefen wir ein, er wohl auch; 
als wir jedoch am andern Morgen erwachten, war ſeine Ruheſtätte leer. 
Draußen aber, vor dem Tſchum, an einen Schlitten gelehnt, das Antlitz 
der Sonne zugekehrt, deren wärmende Strahlen er geſucht, ſaß er ruhig 
und ſtill, ohne zu ſtöhnen oder zu ächzen. Hadt war tot. 

Wir begruben ihn wenige Stunden ſpäter nach Sitte und Gebrauch 
ſeines Volkes. Er war ein ehrlicher „Heide“ geweſen und ſollte deshalb 
auch nach heidniſcher Weiſe beſtattet werden. Unſere „rechtgläubigen“ Be— 
gleiter weigerten ſich, dies zu thun; unſere „heidniſchen“ Gefährten ver— 
richteten daher das zwar nicht chriſtliche, aber doch menſchwürdige Werk 
nun mit unſerer Hilfe. Im fünften Grabe lag das ſechſte Opfer. 

Sollte das Grab das letzte geweſen ſein? Unwillkürlich legte ich 
mir dieſe Frage vor; denn unheimlich wurde es mir und wohl uns allen 
in dieſem Geleite des Todes. Zu unſerem Glücke war Hadts Grab das 
letzte auf dieſem Wege. 

Ernſt, ſehr ernſt geſtimmt, bedrängt noch durch den immer fühl— 
barer werdenden Mangel zogen wir weiter, der Schtſchutſchja wiederum 
entgegen. Sanda ernährte notdürftig unſere Leute, unſere Jagdkunſt in 
kärglicher Weiſe uns ſelber. Als es uns gelang, an einem einzigen Vor— 
mittage eine Familie von Gänſen zu erbeuten und dazu noch Hühner und 
Schnepfen und Regenpfeifer zu erlegen, feierten wir ein Feſt; denn wir 
waren einmal imſtande zu eſſen, ohne mit den Biſſen zu kargen. Ohne 
die Hilfe unſeres Wirtes aber würde es uns doch kaum möglich geweſen 
ſein, uns durchzuhelfen. 

Wir erreichten die Schtſchutſchja, wir langten, von allen Vorräten 
faſt entblößt, wiederum auf unſerem Boote an und ſchwelgten hier, nach 
vierzehn Tagen zum erſtenmal wieder in zwar ſehr beſchwerlichen, für 
uns jedoch unendlichen Genüſſen. Von der Tundra nahmen wir Abſchied 
für immer. 

Ein Schamane freilich, welchen wir weiter oben am Ob mit Fiſchen 
beſchäftigt fanden, und baten, uns eine Probe ſeiner Kunſt und Weisheit 
abzulegen, verkündete uns, nachdem er durch den dumpfen Klang ſeiner 


Eine Reife in Sibirien. 341 


Trommel Jam aul, den ihm befreundeten Boten der Götter, herbei- 
gerufen, als Botſchaft der Himmliſchen, daß wir ſchon im nächſten Jahre 
wiederum in das unwirtliche Land, welches wir ſoeben verlaſſen, zurück— 
kehren, dann aber dahin uns wenden würden, wo Schtſchutſchja, Bodarata 
und Uſſa ihren Lauf beginnen. Denn zwei Kaiſer würden uns belohnen, 
unſere „Aelteſten“ mit unſeren Schriften zufrieden ſein und uns von 
neuem ausſenden. Auf dieſer Reiſe aber werde fernerhin kein weiterer 
Unfall uns treffen. So habe ſich der Götterbote, nur ihm vernehmbar, 
geäußert. 

Der letzte Teil ſeiner Weisſagung iſt eingetroffen. Langſam zwar, 
aber ohne Unfall oder ſtörende Zwiſchenfälle fuhren wir dreiundzwanzig 
Tage lang Ob aufwärts, drei Tage mit einem nach langem Harren glücklich 
erreichten Dampfſchiffe den Wellen des Irtiſch entgegen. Ohne Unfall, 
wenn auch nicht ohne Hemmniſſe, überſchritten wir den Ural; raſch glitten 
wir im bequemen Dampfer die Kama hinab; langſamer trug uns das 
Schiff die Wolga hinauf. In Niſhnij Nowgorod, in Moskau, in Peters— 
burg wurden wir freundlich empfangen wie das erſte Mal, in der Heimat 
freudig begrüßt. Unſere „Aelteſten“ ſcheinen auch mit unſeren Schriften 
zufrieden zu ſein: — zur Tundra zurück aber ziehen wir, ziehe ich wenig— 
ſtens, nicht wieder. 


Die heioͤniſchen Oftjaken. 


eicht und mühelos iſt gegenwärtig, und wohl noch auf Jahrhunderte 
hinaus, der Kampf um das Daſein, welches der Menſch in Sibirien 

zu beſtehen hat, leicht und mühelos namentlich in den von der Natur 
überreich begabten Gefilden im Süden des Landes, nicht allzu hart und 
ſchwer aber auch in jenen Gegenden, welche wir als eine eiſige Wüſte, als 
unwirtliche Einöde zu betrachten gewohnt ſind, als letztere ſogar dann noch 
zu erkennen wähnen, wenn wir, widerſtrebend reiſend, ſie durcheilen. Wohl 
tritt im hohen Norden Weſtſibiriens das Klima dem Menſchen rauh und 
ſtreng entgegen; wohl weigert ſich hier die in geringer Tiefe unter ihrer 
Oberfläche für ewig erſtarrte Erde nährende Frucht zu bringen, der Himmel, 
die Sonne, das jener anvertraute brotſpendende Korn zur Reife zu treiben; 
aber auch hier ſchüttet die Natur gütig ihr Füllhorn aus, und was das 
Land verſagt, gewährt das Waſſer. In unſeren Augen mag der in jenen 
gern von uns gemiedenen Breiten ſeit Jahrhunderten anſäſſige Menſch 
arm und elend erſcheinen: in That und Wahrheit iſt er weder das eine 
noch das andere. Auch er gewinnt ſich ſeine Bedürfniſſe; auch er umgibt 
ſein Daſein mit ihn befriedigenden Reizen, denn ſeine Heimat ſchenkt ihm 
mehr, als er zum Leben bedarf. Wohl kämpft auch er mit mehr oder 
minder Bewußtſein um „ein menſchenwürdiges Daſein“, nicht aber mit 
ausgeſprochenem oder verbiſſenem Groll gegen Glücklichere, denn er ſelbſt 
iſt glücklicher, als wir glauben, weil er beſcheidener, genügſamer, zufriedener 
iſt, als wir es ſind, weil er das, was wir Leidenſchaft nennen, ſtreng 
genommen gar nicht kennt, weil er die Freuden, welche ihm blühen, mit 
Kindesluſt hinnimmt und die Leiden, welche ihn heimſuchen, mit zwar 
vielleicht tief empfundenem, aber auch leicht vergeſſenem Kindesſchmerz 
erträgt. Auch an ſein Lager tritt die ſchwarze Sorge; er aber weiſt ſie 


Die heidniſchen Oſtjaken. 343 


von ſich, ſobald er nur das Dämmerlicht der Freude wieder zu gewahren 
meint, und er vergißt der Heimſuchung, ſobald das ſonnige Glück ihm 
wieder lächelt. Auch er rühmt ſich des Reichtums und klagt über die 
Armut; aber er ſieht ſeinen Reichtum ſchwinden, ohne zu verzweifeln, und 
ſeine Armut in Wohlſtand ſich wandeln, ohne die Beſinnung zu verlieren. 
Er iſt, obſchon erwachſen, ein Kind in ſeinem Denken und Fühlen, Thun 
und Handeln: er iſt glücklicher als wir. 

Der Oſtjake, mit welchem wir am unteren Ob vorzugsweiſe verkehrt 
haben, mit welchem wir am häufigſten zuſammengekommen ſind und welchen 
wir beſſer kennen gelernt zu haben glauben, gehört dem finniſchen Stamme 
an und teilt mit einem anderen Zweige dieſes Stammes, dem der Samo— 
jeden, denſelben Glauben, mit faſt allen Finnen im engeren Sinne, alſo 
auch mit dem Lappen, annähernd dieſelben Sitten und Gewohnheiten, 
dieſelbe Lebensart, dieſelbe Lebensweiſe: er iſt Rentierhirt und Fiſcher, 
Jäger und Vogelſteller wie der Samojede, wie der Lappe. Abgeſehen von 
ſeinem Glauben, vielleicht auch ſeiner Sprache, ähnelt er dieſem wohl noch 
mehr als jenem; denn er iſt anſäſſiger Siedler und Wanderhirt, während 
der Samojede, ſelbſt wenn er Fiſchfang treibt, mindeſtens in dem von 
uns bereiſten Teile Sibiriens, nur ausnahmsweiſe ſeine bewegliche Hütte 
mit dem feſtſtehenden Blockhauſe vertauſcht. 

Es mag ſein, daß der Stamm der Oſtjaken in früheren Zeiten zahl— 
reicher geweſen iſt als gegenwärtig; ein Volk nach unſeren Begriffen aber 
hat er wohl nie gebildet. In einzelnen Teilen des von ihm beſiedelten 
oder wenigſtens von ihm durchwanderten Gebietes ſoll die Einwohnerzahl 
ſtetig abnehmen, in anderen dagegen in geringem Grade ſich vermehren; 
von erheblichem Belang ſcheint weder die Zu- noch die Abnahme zu ſein. 
Man rechnet hoch, wenn man den Geſamtbeſtand unſerer Leute auf 
fünfzigtauſend Köpfe anſchlägt: in dem ganzen, großen Amtsgebiete von 
Obdorsk, welches ſich vom 65. Grade nördlicher Breite bis zum Nordende 
der Samojedenhalbinſel und vom Ural bis zum oberen Chaßfluſſe erſtreckt, 
leben, uns gewordenen amtlichen Angaben zufolge, gegenwärtig nicht mehr 
als fünftauſenddreihundertzweiundachtzig männliche Oſtjaken, unter denen 
es nicht mehr als eintauſenddreihundertſechsundſiebzig arbeitsfähige oder, 
was dasſelbe, ſteuerpflichtige Männer gibt. Nehmen wir an, daß die An— 
zahl der Frauen und Mädchen ebenſo groß iſt, ſo beziffert ſich die volle 
Anzahl noch immer nicht auf elftauſend, und die obige Schätzung erſcheint 
deshalb gewiß nicht zu niedrig, eher zu hoch gegriffen, mag man auch 
immerhin feſthalten, daß ſich das Wohngebiet unſerer Leute am Ob hinauf 


344 Die heidniſchen Oſtjaken. 


bis in die Gegend von Surgut, am Irtyſch hinauf bis in die Nähe von 
Tobolsk erſtreckt. 
Alle am Irtyſch und oberen, beziehentlich mittleren Ob hauſenden 


Oſtjaken. 


Oſtjaken wohnen in feſtſtehenden, ſehr einfachen, aber den ruſſiſchen ähn⸗ 
lichen Blockhäuſern, und nur hier und da, immer ſehr einzeln, trifft man 
zwiſchen dieſen bereits eine höhere Geſittungsſtufe anzeigenden feſtſtehenden 
Wohnungen auch einmal auf ein Birkenrindenzelt, Tſchum genannt, wo— 
gegen dieſes am unteren Ob, insbeſondere zwiſchen Obdorsk und der 


Die heidniſchen Oſtjaken. . 345 


Mündung des Stromes, unbedingt vorherrſcht und, wie erklärlich, die 
alleinige Behauſung des wandernden Rentierhirten iſt. Faſt, wenn auch 
nicht vollſtändig, im Einklange damit ſteht, daß die in feſtſtehenden Dörfern 
lebenden Oſtjaken der rechtgläubigen Kirche angehören, beziehentlich, da ſie 
ſich haben taufen laſſen, derſelben zugezählt werden, wogegen die noch im 
Tſchum hauſenden ihrem uralten, keineswegs dichteriſchen Aufſchwungs und 
noch weniger ſittlichen Gehaltes entbehrenden, von den ruſſiſchen Prieſtern 
und ihren Anhängern und Nachbetern als blindes Heidentum bezeichneten 
Glauben noch gegenwärtig treu geblieben ſind und dieſen Glauben mit 
weit mehr Innerlichkeit und Ueberzeugung bekennen, als jene ihr ſogenanntes 
Chriſtentum, welches, vorurteilsfrei aufgefaßt, ſo wie es ſich bemerklich 
macht, weit richtiger als hirnloſer Götzendienſt, denn als veredelter Erſatz 
jenes aus Kindesgemüt entſprungenen und in kindlicher Weiſe ſich äußernden 
Glaubens erſcheint. Mit der Annahme des Blockhauſes und des Chriſten— 
tums geht ebenſo Hand in Hand, daß die im mittleren Ob- und unteren 
Irtyſchgebiete hauſenden Oſtjaken nicht allein ihre Kleidung bis zu einem 
gewiſſen Grade mit der des benachbarten ruſſiſchen Fiſchers vertauſcht, 
ſondern im Umgange mit dieſem auch viel von ſeinen Sitten und Ge— 
wohnheiten angenommen, von den ihrigen dagegen verloren, zum Teil 
auch die Reinheit ihres Stammes eingebüßt und eigentlich nichts weiter 
behalten haben, als die unveräußerlichen Merkmale, die Sprache und alle 
durch ſie bewahrten Eigentümlichkeiten, ſowie vielleicht noch die dem ganzen 
Volke gemeinſame Geſchicklichkeit, Anſtelligkeit und — harmloſe Gutmütig— 
keit. Aber in keinem Falle darf man ſich zu der Behauptung verſteigen, 
daß mit der höheren Geſittung auch die Sittlichkeit, mit dem Chriſtentum 
auch die Reinheit der Sitten zugenommen habe; und in jedem Falle be— 
friedigt es mehr, die heidniſchen Oſtjaken kennen zu lernen und mit einem 
noch urſprünglichen Volke in nähere Berührung zu treten, als mit dem— 
jenigen Teile desſelben ſich zu beſchäftigen, welches nur noch als Schatten 
erſcheinen kann von dem, was jenes war und heutigestags noch iſt. 
Ich beſchränke meine Mitteilungen daher auf die Oſtjaken, welche noch 
gegenwärtig gläubig aufblicken zur Gottheit Ohrt, welche noch heutiges— 
tags in Vielweiberei leben, wenn ihr Vermögen dies geſtattet, noch 
heutigestags ihre Toten genau in derſelben Weiſe begraben, wie ihre 
Väter dies gethan; denn meine Darſtellung kann nichts verlieren, wenn 
ſie jene ausläßt, vielmehr nur an Einheitlichkeit gewinnen, wenn ſie aus— 
ſchließlich mit dieſen ſich beſchäftigt. 

Von einem oſtjakiſchen Stammesgepräge iſt ſchwer zu reden, dasſelbe 


346 Die heidniſchen Oſtjaken. 


zu beſchreiben noch ſchwieriger. Ich habe wiederholt verſucht, dies zu 
thun, immer aber einſehen müſſen, wie mißlich es iſt, ein Geſicht mit 
Worten ſchildern und vollends die für das Auge unverkennbaren Merk— 
male eines Stammes mit Hilfe der Feder ausdrücken zu wollen. Die Leute 
ſind hinſichtlich ihrer Geſichtsbildung, der Färbung ihrer Haut, ihres 
Haares und ihrer Augen ungemein verſchieden; ihre Raſſenangehörigkeit, 
alſo ihr Mongolentum, iſt keineswegs immer ſo leicht wahrzunehmen, 
vielmehr oft ſehr verſteckt; und wenn man wirklich einmal glaubt, beſtimmte, 
durchſchnittlich gültige Merkmale feſtgeſtellt zu haben, wird man durch eine 
Anzahl anderer Angehörigen des Stammes belehrt, daß denſelben keines— 
falls eine unbedingte, vielmehr höchſtens eine beziehentliche Gültigkeit zu— 
geſprochen werden darf. Verſuche ich, alles zuſammenzufaſſen, was ich 
den von uns beobachteten Oſtjaken abgeſehen und aufgezeichnet, ſo vermag 
ich nur folgendes zu ſagen: 

Die Oſtjaken ſind mittelgroß, durchſchnittlich ſchlank gebaut, ihre 
Hände, Füße und Glieder überhaupt verhältnismäßig, erſtere vielleicht eher 
groß als klein, die Waden faſt immer dünn; ihre Geſichtsbildung ſteht 
gewiſſermaßen zwiſchen der anderer Mongolen und der nordamerikaniſcher 
Indianer in der Mitte: denn die braunen Augen ſind zwar klein, allein 
durchaus nicht auffallend, wenn auch ſtets merklich ſchief geſchlitzt, die 
Backenknochen nicht weſentlich vorgedrängt, die unteren Teile des Geſichtes 
gegen das ſtets ſchmale und ſpitzige Kinn zu aber ſo zuſammengedrückt, 
daß das ganze Geſicht winkelig erſcheint und, da auch die Lippen ſcharf 
geſchnitten ſind, bei vielen, zumal bei Kindern oder Frauen, zu einem 
wahren Katzengeſichte wird, obgleich die Naſe im ganzen wenig, bei vielen 
faſt gar nicht abgeplattet iſt. Das reiche, ſchlichte, aber nicht ſtraffe Haar 
iſt gewöhnlich ſchwarz oder tiefbraun, ſeltener lichtbraun und noch ſeltener 
blond gefärbt, der Bart ſchwach, jedoch nur infolge der Gewohnheit junger 
Stutzer, denſelben ſich auszurupfen; die Augenbrauen ſtark, oft buſchig. 
Die Hautfarbe endlich ſteht an Weiße der eines viel in friſcher Luft, Wind 
und Wetter ſich bewegenden Europäers kaum nach, und der gelbliche Schein, 
welchen ſie in der Regel zeigt, kann ſich faſt gänzlich verwiſchen. 

Wenn das oben Geſagte als für die meiſten Oſtjaken gültig bezeichnet 
werden darf, ſoll damit doch nicht ausgedrückt ſein, daß man bei genauer 
Betrachtung unſerer Leute über ihre Raſſenangehörigkeit jemals in Zweifel 
bleiben könne. Einzelne von ihnen ſtellen ſich ſelbſt dem flüchtigſten Blicke 
als vollendete Mongolen dar: ſie ſind kleinwüchſig, ihre braunen lebhaften 
Augen ſchief geſtellt und lang geſchlitzt, die Backenknochen ſtark hervor— 


Die heidniſchen Oſtjaken. 347 


gedrängt, die ſtraffen Haare tief ſchwarz und alle regelmäßig entblößten 
Teile ihres Leibes entſchieden kupferrot oder lederbraun gefärbt. 

Ueber die Sprache der Oſtjaken vermag ich kein Urteil zu fällen, 
kann daher nur ſagen, daß ſie in zwei, auch dem Ohre des Fremden 
deutlich erkennbare Mundarten zerfällt, von denen die am mittleren Ob 
herrſchende ſehr wohllautend, wenn auch etwas gedehnt und ſingend klingt, 
wogegen die am unteren Ob gebräuchliche, wohl infolge der hier allgemein 
üblichen Gewohnheit aller Oſtjaken, ſich mit Vorliebe des weicheren Sa— 
mojediſch zu bedienen, in raſcherem Fluſſe, obwohl noch immer mit deut— 
licher Abgrenzung der Silben geſprochen wird. 

Während die chriſtlichen Oſtjaken, wie bereits bemerkt, die Tracht 
der Ruſſen nachahmen und die Frauen nur dadurch von denen der ruſſi— 
ſchen Fiſcher abweichen, daß ſie ihre Kleider an vielen Stellen mit bunten 
Glasperlen verzieren, auch beſondere, der Stola eines katholiſchen Geiſt— 
lichen ähnliche, über und über mit ſolchen Perlen geſchmückte ſchleifenartige 
Bänder tragen, verwenden die heidniſchen Stammesangehörigen unſeres 
Völkchens ausſchließlich die Decke und die Haut des Rentieres zu ihrer 
Kleidung und gebrauchen Felle anderer Tiere nur ausnahmsweiſe zum 
beſonderen Schmucke der Rentier- oder, wie die Ruſſen ſagen, der Hirſch— 
pelze. Die Kleidung beſteht aus einem bis über die Kniee herabreichenden, 
bei den Männern nur auf der Bruſt, bei den Frauen auf der ganzen 
Vorderſeite geſchlitzten und im letzteren Falle durch Lederriemen zuſammen— 
gehaltenen, eng anliegenden Pelze mit gleich anhängender oder doch dazu— 
gehöriger Kapuze und angenähten Fauſthandſchuhen, Lederhoſen, welche 
bis unter das Knie herabreichen, und Lederſtrümpfen, welche oberhalb des 
Knies befeſtigt werden. Der Pelz iſt bei Frauen vorn längs des Schlitzes 
mit Säumen, welche aus verſchiedenfarbigen, kleinen viereckigen, kurz— 
haarigen Pelzſtückchen mühſam zuſammengeſetzt wurden, unten auch regel— 
mäßig mit einem breiten Beſatze aus Hundepelz, bei Männern mindeſtens 
mit letzterem verziert, auch ſtets mit der Kapuze verſehen; die Lederſtrümpfe 
beſtehen, wenn ſie hübſch ſein ſollen, aus ſehr vielen verſchiedenfarbigen, 
geſchmackvoll zuſammengeſetzten Streifen aus dem Felle der Läufe des 
Rentieres und einem plumpen, über den Fußteil halb geſchnürten, halb 
an ihm feſtgenähten Schuh. Ein breiter, meiſt mit metallenen Knöpfen 
beſetzter Ledergurt, an welchem das Meſſer hängt, ſchnürt den Pelz des 
Mannes zuſammen; ein buntes, mit langen Franſen beſetztes Kopftuch, 
welches im Sommer anſtatt der Kapuze getragen wird, fällt über den 
Pelz der Frau herab. Ein Hemd kennt man nicht; dagegen trägt die Frau 


348 Die heidniſchen Oſtjaken. 


einen Gürtel, welchen wiederum wir nicht kennen. Um ſich zu ſchmücken, 
ſteckt die Oſtjakin ſo viele einfache Meſſing-, im allergünſtigſten Falle Silber— 
ringe an alle Handfinger, als die inneren Glieder derſelben zu tragen 
vermögen, panzert daher förmlich dieſen Teil ihrer Hand, hängt ſich außer— 
dem eine mehr oder minder reiche Kette aus Glasperlen um den Hals 
und ſehr ſchwere, aus Glasperlen, Drahtwindungen und Metallknöpfen 
zuſammengeſetzte quaſtenartige Ohrgehänge mehr über als in die Ohren, 
und flicht endlich ihr Haar in zwei bis auf die Mitte der Wade herab— 
fallende, aus Wollenſchnüren ſtrickartig gedrehte Zopfhülſen ein. Dasſelbe 
thut auch der oſtjakiſche Stutzer, zum Beweiſe, daß alle Gecken der Erde 
ſich gleichen, wogegen der Mann für gewöhnlich ſein Haar lang, aber 
loſe trägt. 

Einfacher noch als die Kleidung, aber ebenſo zweckmäßig wie die 
zwar wenig kleidſame, aber für den Sommer wie für den Winter gleich 
geeignete Tracht iſt die Wohnung des Oſtjaken, der Tſchum, die kegel— 
förmige, mit Birkenrinde umkleidete bewegliche Hütte des Fiſchers wie des 
Wanderhirten. Zwanzig bis dreißig dünne, geglättete, oben und unten 
zugeſpitzte, vier bis ſechs Meter lange Stangen, von denen zwei gegen 
das obere Ende hin mittels eines kurzen Strickes vereinigt werden und 
allen übrigen als Stützpunkt dienen, bilden, nach dem Augenmaße, aber 
ſehr genau im Kreiſe aufgeſtellt, das Gerüſt, fünf bis acht nach dem Mantel 
des Kegels geſchnittene, aus kleinen Stücken vorher gekochter und dadurch 
geſchmeidig gemachter Birkenrinde zuſammengeſetzte Tafeln die äußere Um— 
kleidung des Gerüſtes, eine vom Winde abgekehrte, mit einer anderen 
Rindentafel verſchließbare Oeffnung die Thüre der Hütte, deren Kegelſpitze 
ſtets unbedeckt bleibt, um dem Rauche freien Abzug zu geſtatten. Von 
der Thüre an in gerader Richtung zur entgegengeſetzten Seite des Tſchum 
verläuft ein Gang, in deſſen Mitte das Feuer angezündet wird; über ihm 
befindet ſich, aus zwei wagerecht an die äußeren angebundenen Stangen 
hergeſtellt, ein Trockengerüſt, an welchem auch der Kochkeſſel aufgehängt 
wird. Rechts und links von dem Gange decken Bretter oder wenigſtens 
Matten den Boden und dienen als Laufſtege, ſowie als Abſchluß der Lager— 
ſtätten, deren Kopfende gegen die Wand ſich richtet. Aus Riedgrasbündeln 
gefertigte Matten, langhaarige, weiche Rentierfelle und mit Rentier— 
haaren oder getrocknetem Waſſermooſe geſtopfte Kiſſen ſtellen die Lager— 
ſtätten, Pelze die Decken her; ein Mückenzelt, unter welches im Sommer 
die ganze Familie kriecht, ſchützt die Schlafenden wirkſamer, als das im 
Eingange des Tſchum beſtändig brennende, mit Weidenmulm unterhaltene 


Die heidniſchen Oſtjaken. 349 


Schmauchfeuer gegen die geflügelten Quälgeiſter. Ein Koch-, ein Thee— 
und ein Trinkkeſſel, Mulden, Lederſäcke zur Aufbewahrung des Mehles 
und hartgebackenen Schwarzbrotes, kleine verſchließbare Truhen zur Unter— 
bringung der wertvollſten Habſeligkeiten, insbeſondere auch des Thee— 
geſchirrs, ein Beil, ein Bohrer, Lederſchaber, ein muldenartiges Nähkäſtchen, 
Bogen, Armbruſt oder Gewehr, Schneeſchuhe, ſowie verſchiedene Fang— 
werkzeuge vollenden den Hausrat; die Stelle des in den Hütten der chriſt— 
lichen Oſtjaken ſelten fehlenden Heiligenbildes vertritt ein Hausgötze. 

Gegen den Winter, ſeine Kälte und ſeine Stürme ſucht man den 
Tſchum durch eine außen übergebreitete, aus dem Leder abgetragener Pelze 
zuſammengenähte Decke, oder, und beſſer, dadurch zu ſchützen, daß man einen 
zweiten Mantel aus Birkenrindentafeln über den erſten breitet. 

Iſt der Tſchumbeſitzer Fiſcher, ſo ſieht man außen vor dem Tſchum 
Trockengerüſte zum Aufhängen der Netze und ſolche zum Dörren der Fiſche, 
ſehr ſauber gearbeitete, ungemein leichte und kunſtvolle Reuſen, mehrere 
unübertreffliche kleine Boote und ſonſtige Fiſchereigeräte; iſt er auch Jäger, 
allerlei Fangwerkzeuge, Stellbogen und als Selbſtſchüſſe wirkende Arm— 
brüſte z. B.; iſt der Tſchumwirt Rentierhirt, mehrere ſorgſam gearbeitete 
Schlitten nebſt dazu gehörigem Geſchirr und ein auch für ihn unentbehr— 
liches Boot. 

Jeder Oſtjake iſt des Fiſchfangs kundig, faſt jeder auch Jäger oder 
Fallenſteller, nicht jeder aber Wanderhirt. Rentiere beſitzen, bedeutet unter 
unſerem Völkchen ebenſoviel als wohlhabend, viele Rentiere ſein eigen 
nennen, nicht weniger als reich ſein; einzig und allein von der Fiſcherei 
leben zu müſſen, das Gegenteil. Pferde und Rinder, obſchon in ſehr ge— 
ringer Anzahl, ſieht man zwar auch in einzelnen oſtjakiſchen Niederlaſſungen, 
aber nur in denen des mittleren Stromgebietes, Schafe und vielleicht 
ſogar eine Katze werden hier ebenfalls dann und wann gehalten: die eigent— 
lichen Haustiere der Oſtjaken aber ſind Rentier und Hund. Ohne ſie, 
zumal ohne Rentiere, vermeint der wohlhabende Mann nicht leben zu 
können; und ſie allein ermöglichen ihm thatſächlich das, was er Freude 
des Daſeins nennt. Wie ſich der Beduine, der Wanderhirt Innerafrikas, 
erhaben dünkt über den Stammesgenoſſen, welcher das Feld bebaut, wie 
der Kirgiſe faſt verachtend auf den herabblickt, welcher der Scholle zu ent— 
ringen ſtrebt, was ſie gewähren kann: ſo greift auch der Rentierbeſitzer, 
ſelbſt der Rentierhirt nur dann zu Netz und Angel, wenn er für ſeinen 
eigenen Bedarf Fiſche gewinnen will, wogegen der Fiſcher nicht allein für 
ſich ſelbſt, ſondern als Knecht auch für andere das Netz auswirft und die 


350 Die heidniſchen Oſtjaken. 


Reuſe ſtellt. Nach der Anzahl der Rentiere ſchätzt der Oſtjake den Beſitz 
eines Menſchen, in den Rentieren ſieht er ſeinen Reichtum, ſein Glück. 
Daher verliert er nicht allein dieſes wie jenen, wenn die würgende Seuche 
ſeine Herden vernichtet, ſondern noch weit mehr: Anſehen und Rang, 
Selbſtbewußtſein und Zuverſicht, ja es iſt nicht zu viel geſagt, ſogar ſeinen 
Glauben, ſeine Sitten und Gewohnheiten, ſich ſelbſt. „Solange die Seuche 
unſere Herden noch nicht heimſuchte,“ ſagte uns der Gemeindevorſteher 
Mamru, der verſtändigſte Oſtjake, welchen wir kennen gelernt haben, 
„lebten wir freudig und waren wir reich; ſeitdem wir ſie verlieren, werden 
wir allgemach zu armen Fiſchern: wir können ohne Rentiere nicht beſtehen, 
ohne ſie nicht leben!“ Arme Oſtjaken! — mit dieſen Worten iſt euer 
Geſchick ausgeſprochen. Schon gegenwärtig ſind die einſt nach Hundert— 
tauſenden zählenden Rentiere auf fünfzigtauſend zuſammengeſchmolzen, 
und nach wie vor, alljährlich faſt, wütet der Würgengel unter den geweih— 
tragenden Herden. Was wird die Folge ſein? Die ruſſiſchen Popen 
werden mehr und mehr Chriſten, die ruſſiſchen Fiſcher mehr und mehr 
Knechte gewinnen: Oſtjaken aber wird es nur dem Namen nach noch geben, 
und dies in nicht allzuferner Zeit. 

Das nordaſiatiſche Rentier iſt ein von dem lappländiſchen weſentlich 
verſchiedenes Geſchöpf, weil nicht allein größer und ſtattlicher, ſondern ein 
Haustier im beſten Sinne des Wortes. Wir alle glaubten es zu kennen; 
denn wir hatten es in Lappland genau, ſorgfältig, mit dem Auge des 
Naturforſchers beobachtet: aber wir mußten uns in Sibirien eingeſtehen, 
daß wir dennoch bisher nur ein ſehr unvollſtändiges Bild des abſonder— 
lichſten aller Haustiere gewonnen hatten. Dort, in Lappland, hatten wir 
nur einen ewig widerſtrebenden, mit erſichtlichem Unwillen unter das Joch 
des kleinen Mannes ſich beugenden, ſcheinbar unabläſſig auf Wieder— 
erlangung der Freiheit bedachten Hirſch kennen gelernt; hier, in Sibirien, 
trat uns ein folgſames, williges, an dem Menſchen hängendes, ihm ver— 
trauendes Tier entgegen. Freilich weiß der Oſtjake auch vortrefflich mit 
ihm umzugehen. Er behandelt es zwar nicht mit der Zärtlichkeit, mit 
welcher er den Hund hätſchelt, aber im ganzen doch auch nicht unfreundlich 
und nur ſehr ausnahmsweiſe derb oder roh. Abweichend von dem Lappen 
verzichtet er darauf, es zu melken, ſpannt es dafür aber viel regelmäßiger 
ein als dieſer; denn es muß ihn und ſeine Familie, den Tſchum ſamt 
Zubehör und alle übrigen auf der Wanderung zu bewegenden Laſten im 
Sommer wie im Winter von einer Stelle zur anderen befördern, wogegen 
der Lappe nur im Winter es zum Ziehen benutzt. Von dem getöteten 


Die heidniſchen Oſtjaken. 351 


Rentiere verwendet er wie der Lappe alle Teile, mit alleiniger Ausnahme 
der Gedärme und des Magens. Das Fleiſch dient ihm zur Nahrung, die 
Knochen und Geweihe liefern allerlei Gerätſchaften, die Sehnen Zwirn 
zum Nähen ſeiner Kleider, Haut und Decke dieſe ſelbſt, und was er ſonſt 
noch aus Leder fertigt; ſelbſt die Schalen finden Verwendung. Mit dem 
Rentiere fährt der Oſtjake, auf feinem leichten Schlitten ſitzend, im Sommer 
wie im Winter von Ort zu Ort, mit ihm zur Brautſchau, zu Feſtlichkeiten, 
zur Jagd, zum Begräbnis ſeiner Freunde; mit ihm führt er ſeine Toten 
zur letzten Ruheſtätte: das Rentier ſchlachtet und verſpeiſt er, um ſeine 
Gäſte und ſeine Toten zu ehren; in ſeine Felle hüllt er die letzteren wie 
ſich ſelbſt. Gewiß, er kann ohne das Rentier nicht beſtehen, nicht leben. 

Kaum minder wichtig als ſeine geweihtragende Herde iſt ihm ſein 
zweites Haustier, der Hund. Ihn beſitzt, ihn hegt und pflegt nicht allein 
der Wanderhirt, ſondern jeder Oſtjake überhaupt, der Fiſcher ebenſogut 
wie der Jäger, der ſeßhafte wie der umherſchweifende Mann. Der oſt— 
jakiſche Hund gehört zwei verſchiedenen, hauptſächlich jedoch nur hinſichtlich 
der Größe voneinander abweichenden Raſſen an. Ob unſere Liebhaber 
ihn ſchön finden würden, vermag ich nicht zu ſagen; ich meinesteils muß 
ihn ſchon aus dem Grunde für ſchön erklären, weil er, mit alleiniger 
Ausnahme der Färbung, noch alle Merkmale wilder Hunde beſitzt. Am 
meiſten kommt er mit unſerem Spitz überein, iſt aber gewöhnlich größer 
als dieſer, nicht ſelten ſo groß, daß er kaum oder nur wenig hinter dem 
Wolfe zurückſteht; auch ſein ſchlankerer Bau zeichnet ihn vor dem Spitze 
aus. Der Kopf iſt geſtreckt, die Schnauze mittellang, der Hals kurz, der 
Leib lang, die Gliederung ſchlank, der Schwanz mittellang, das erzfarbene 
Auge ſchief geſchlitzt, das kurze, ſpitzige Ohr aufrecht geſtellt, das Fell 
außerordentlich dicht und lang, aus entſchiedenem Woll- und Grannenhaar 
zuſammengeſetzt, die Färbung verſchieden, vorherrſchend reinweiß oder weiß 
mit tiefſchwarzer, gewöhnlich höchſt regelmäßiger Abzeichnung an beiden 
Seiten des Kopfes, einſchließlich der Ohren, auf dem Rücken und an den 
Seiten, ſonſt auch wolfs-, mäuſe- oder fahlgrau, gewäſſert und gewellt, 
nicht aber geſtreift. Die ſchwachbuſchige Fahne wird ſtets hängend oder 
geſtreckt, niemals gerollt getragen und die Aehnlichkeit mit einem Wild— 
hunde dadurch weſentlich vermehrt. 

Der ſtetige und innige Umgang mit dem Menſchen hat den Oſtjaken— 
hund zu einem überaus gutmütigen Tiere gewandelt. Er iſt wachſam, 
aber nicht biſſig, mutig, aber nicht ſtreitſüchtig, treu und eifrig, aber nicht 
fremdenfeindlich und hitzig; mißtrauiſch, wenn auch nicht gerade unfreund— 


352 Die heidniſchen Oſtjaken. 


lich, dem Fremdling entgegeneilend, nähert er ſich ihm vertrauensvoll, 
ſobald er ihn mit ſeinem Herrn reden hört oder in den Tſchum eintreten 
ſieht. In keiner Weiſe verwöhnt, gibt er ſich, ſo gern er auch den Platz 
im Tſchum mit ſeinem Herrn oder ſeiner Herrin teilt, doch, ohne Miß— 
behagen zu bekunden, Wind und Wetter preis, wirft ſich ohne Bedenken 
in das kalte Waſſer des Stromes und ſchwimmt ſchnurgerade über breite 
Arme desſelben oder trabt, ohne zu klagen, beim Zuge durch die Tundra 
unter dem Schlitten dahin, an welchem er angefeſſelt wurde, und ob der 
Weg auch durch Sumpf oder Moraſt, durch Zwergbirkengeſtrüpp oder 
Waſſer führe. Klug und verſchmitzt, findig und erfinderiſch, geſchickt und 
behend, weiß er ſich ſein Leben behaglich zu geſtalten und in allen Lagen 
desſelben zu helfen. Im Tſchum liegt er entſagungsvoll neben ihm ſonſt 
erwünſchter Speiſe: außerhalb der Hütte ſeines Herrn wird er zum ge— 
näſchigen und dreiſten Diebe; im Zwergbirkengeſtrüpp der Tundra trabt 
er gleichmütig unter dem Schlitten einher: im glatten Moraſte oder auf 
ſonſtigem guten Wege aber ſtellt er ſich, alle viere voreinander, auf die 
Schlittenkufen und läßt ſich fahren; auf der Jagd begleitet er ſeinen Herrn 
als treuer und nützlicher Gehilfe: dem Fremdling aber ſchnappt er die 
von ihm erſpürte, von jenem erlegte Beute vor den Augen weg und ver— 
zehrt dieſelbe eilfertig mit einer ſo harmloſen Behaglichkeit, daß man dem 
Schelme doch nicht böſe ſein kann; beim Hirtendienſte erweiſt er ſich als 
aller Eigenheiten und Unarten des Rentiers kundig, auch willig: aber 
niemals iſt er ſo verläſſig wie unſer Schäferhund, geſtattet ſich im Gegen— 
teile eigenes Urteil und leiſtet ſeine Dienſte nur dann ohne Weigerung, 
wenn ihm dies unbedingt nötig zu ſein ſcheint. 

Der Hund des Oſtjaken wird als Spielkamerad, als Wächter des 
Tſchum, als Hüter der Herden und als Zugtier verwendet, jedoch auch 
nach ſeinem Tode noch benutzt. Vor den Schlitten ſpannt man ihn nur 
im Winter, legt ihm dann aber ein ſo ungeſchicktes Geſchirr auf, daß er, 
wenn er angeſtrengt wurde, ſchon nach wenig Jahren lendenlahm umher— 
hinkt. Nach dem Tode muß er ſein treffliches Fell hergeben; ja viele 
Oſtjaken halten offenbar nur deshalb eine ſo unverhältnismäßig große 
Anzahl von Hunden, um jederzeit im Winter über deren Felle verfügen 
zu können. 

Zu gleichem oder ähnlichem Zwecke dienen wohl auch verſchiedene 
dem Neſte entnommene Säugetiere und Vögel, insbeſondere Füchſe, Bären, 
Eulen, Krähen, Kraniche, Schwäne 2c., welche man im oder vor dem 
Tſchum des Fiſchers wie des Wanderhirten angekettet ſieht. Solange 


Die heidniſchen Oſtjaken. 353 


ſolche Tiere jung ſind, behandelt man ſie freundlich und pflegt ſie ſorg— 
fältig; ſobald ſie erwachſen und gut von Fell oder Federn ſind, wirft 
man das Todeslos über ſie, verſpeiſt, was gegeſſen werden kann, und 
verwendet außerdem Fell und Federn, verwertet namentlich das erſtere zu 
oft erſtaunlich hohen Preiſen. 

Der Hund fügt ſich hier wie überall dem Willen des Menſchen; 
aber der Menſch muß ſich dem Bedürfniſſe des Rentieres fügen. Dieſe 
Bedürfniſſe, nicht der Wille oder die Laune des Hirten, beſtimmen das 
Wanderleben des umherſchweifenden Oſtjaken, ebenſo wie das Kommen 
und Gehen der Fiſche das Thun und Treiben des ſeßhaften Stammes— 
genoſſen mindeſtens weſentlich beeinfluſſen. Die Wanderungen der Ren— 
tierhirten und ihrer Herden geſchehen faſt aus derſelben Urſache und bewegen 
ſich in ähnlicher Richtung wie die des Kirgiſen, unterſcheiden ſich von 
letzteren aber hauptſächlich dadurch, daß ſie auch im Winter nicht unter— 
brochen, ja um dieſe Zeit eher geſteigert, d. h. unſteter und wechſelvoller 
werden. Mit Beginn der Schneeſchmelze zieht der oſtjakiſche Wanderhirt 
langſam dem Gebirge zu; mit Beginn der Mückenplage ſteigt er an den 
Wänden der Berge aufwärts, oder mindeſtens zu den Rücken der Hügel— 
züge empor; mit dem Aufhören der Qual, welche freilich auch die freien 
Höhen nicht gänzlich verſchont, kehrt er allmählich wieder in die Tieftundra 
zurück, um hier, womöglich in der Nähe ſeines heimatlichen Stromes, den 
Winter zu verbringen. Dies iſt der Kreislauf, welchen er in dem einen 
wie in jedem Jahre zurücklegt, falls nicht das Unglück über ihn herein— 
bricht, die entſetzliche Seuche ihn heimſucht. 

Noch bevor der kurze Sommer einzieht in ſeine unwirtliche Heimat, 
noch bevor das erſte Wehen des Frühlings ſich regt, in einer Zeit, in 
welcher die ſtarke Eisdecke noch unerſchüttert liegt auf dem gewaltigen 
Strome, ſeinen Zuflüſſen und allen den unzähligen Seen der Tundra, 
bringen die Rentiere ihre Kälber; es gilt deshalb mehr als je, einen 
Platz aufzuſuchen, welcher auch jetzt den Alttieren wie den Kälbern gedeih— 
liche Weide bietet. Zu dieſem Zwecke wandert unſer Hirt nicht den tiefſten 
Thälern, ſondern im Gegenteile den Höhen zu, von deren Kämmen der 
tobende Winterſturm ſo viel als möglich den Schnee wegwehte, und ſchlägt 
hier ſeinen Tſchum an der geeignetſten Stelle auf. Tage-, wochenlang 
verweilt er hier, bis die freigelegte Rentierflechte ringsum überall auf— 
gezehrt worden iſt und auch der breite Huf des Ren, welcher den Schnee 
wegräumt, um zu der von dieſem bedeckten Weide zu gelangen, ſeine Dienſte 


verſagen will. Dann erſt bricht er von neuem auf und wendet ſich einer 
Brehm, Vom Nordpol zum Aeqʒquator. 23 


354 Die heidniſchen Oſtjaken. 


unfernen Stelle zu, welche ähnliche Vorzüge beſitzt wie die erſte. Auch 
ſie verläßt er nicht früher, als er wiederum Weidemangel verſpürt; denn 
noch erfreut er ſich einer Zeit, welche er die gute nennen darf. Die Herden 
weiden jetzt in dicht geſchloſſenen Trupps; unter den Hirſchen, deren Ge— 
weihe eben erſt zu ſproſſen begonnen haben, herrſcht tiefſter Friede; die 
Kälber werden von den ſorgſamen Alttieren nicht aus den Augen gelaſſen: 
die Herde zerſtreut ſich weder, noch entfernt ſie ſich weiter aus der Nähe 
des Tſchum, als der laute Hirtenruf tönt, welcher ſie gegen Sonnenunter— 
gang zurückruft. Des Nachts zwar umſchleicht ſie der gierige Wolf, welchen 
der Winter vom Gebirge herabtrieb in die Tieftundra; aber die mutigen 
Hunde halten ſcharfe Wacht und wehren dem feigen Räuber: unſer Hirte 
ſorgt ſich daher ebenſowenig um den Wolf, wie um den Winter, welchen 
er, wie alle hochnordiſchen Völker, als die beſte Jahreszeit betrachtet. Auch 
werden die noch ſehr kurzen Tage raſch länger und die Nächte immer 
kürzer; die Gefahren für ſeine wehrloſen Herdentiere alſo geringer. Der 
Strom wirft ſeine winterliche Decke ab; mit den in den Steppen des 
Südens erwärmten Fluten ſtrömen laue Winde durch das Land; ein Hügel— 
rücken nach dem anderen wird ſchneefrei, und hier wie im Thale, wo die 
jungen Knoſpen üppig ſchwellen, finden die wetterharten Tiere reiche Weide: 
die Tieftundra iſt zu einem Paradieſe geworden in den Augen unſeres 
Hirten. Doch nur kurze Zeit währt ſein und ſeiner Herdentiere behag— 
liches Leben. Die raſch ſich hebende und immer länger, immer wärmer 
ſtrahlende Sonne ſchmilzt auch in den flächeren Thälern den Schnee, auf 
den breiten Seen das Eis, taut ſelbſt die Oberfläche der gefrorenen Erde 
auf und ruft neben den erſten, harmloſen Kindern des Frühlings Milliarden 
quälender Mücken, zudringlicher Bremſen, deren Larven erſt vor wenig 
Wochen aus den Naſenhöhlen der Rentiere geſchneuzt wurden, zum Leben 
wach. Nunmehr beginnt die Wanderung wirklich; jetzt zieht der Hirte, in 
kurzen Tagemärſchen zwar, aber doch eilig, dem Gebirge zu. 

Sobald der Nachttau trocken geworden iſt auf Mooſen, Flechten, 
Gräſern und jungen Blättern der Zwerggeſträuche, brechen die Frauen 
den Tſchum ab, welchen ſie geſtern erſt errichtet, und bepacken die Schlitten, 
welche ſie um dieſelbe Zeit entlaſtet hatten. Währenddeſſen jagt der Hirte 
auf ſeinem leichten, mit vier kräftigen Hirſchen beſpannten Schlitten der 
zerſtreut ſich äſenden oder weideſatt in Gruppen gelagerten Herde zu, treibt 
die Tiere zuſammen und nach der Lagerſtelle, auf welcher ſeine Familien— 
genoſſen bereits zum Empfange gerüſtet ſind. Ein dünnes Seil, welches 
die Rentiere nur ſelten zu überſpringen wagen, in den Händen haltend, 


Die heidniſchen Oſtjaken. 355 


bilden ſie einen Kreis um die Herde; der Hirt begibt ſich, die Fangſchlinge 
in der Rechten, mitten unter die Tiere, wirft den erwählten Hirſchen faſt 
unfehlbar die Schlinge um Hals oder Geweihe, feſſelt ſie, ſchirrt und ſpannt 
ſie ein, befiehlt, daß alle übrigen entlaſſen werden, beſteigt wiederum ſeinen 
Schlitten und fährt in der Wegrichtung davon. Alle übrigen Schlitten, 
gelenkt von den Mitgliedern der Familie, folgen ihm in langer Reihe 
nach; auch die geſamte freie Herde ſetzt ſich, blökend oder grunzend und 
bei jedem Schritte kniſternd, in Bewegung; die Hunde endlich umſpringen, 
beſtändig bellend und die zum Umherſchweifen geneigten Tiere zuſammen— 
haltend, den ganzen Zug, können es aber doch nicht hindern, daß einzelne 
Rentiere ſeitwärts abſchweifen und zurückbleiben. Mehr und mehr breitet 
ſich die Herde aus; maleriſch ſchmückt ſie alle Höhen umher; von beſonders 
beliebter Aeſung feſtgehalten, verweilt ſie truppweiſe hier und da; von 
den Kälbern gedrängt, genügen die Alttiere ihren Mutterpflichten, thun 
ſich auch wohl aus Gefälligkeit gegen das milchſatt ſich lagernde Kalb 
neben dieſem nieder, bis der Adlerblick des Hirten den ganzen Unfug 
wahrnimmt, er ſeitlich ausbiegt, in weitem Bogen die Säumlinge umfährt 
und durch das Machtwort ſeiner Stimme oder die jetzt ihre Mithilfe für 
geboten erachtenden Hunde den im ſcharfen Trabe vorausgezogenen Ge— 
noſſen nachtreibt. Neues, allgemeines Grunzen, lauteres Bellen der Hunde: 
und dahin wogt die wieder geſchloſſene Schar; ein wahrer Wald von 
Geweihen drängt ſich vorwärts und etwas wie Weidmannsluſt regt ſich 
im Herzen des fremdländiſchen Zuſchauers. 

Die Sonne neigt ſich; die Zugtiere ächzen und ſtöhnen mit lang 
aus dem Halſe hängender Zunge: es wird Zeit, ihnen Ruhe zu gönnen. 
In geringer Entfernung, neben einem der zahlloſen Seen, hebt ſich ein 
flach gewölbter Hügel; ihm wendet der Hirte ſich zu; auf der Höhe des— 
ſelben bringt er ſein geweihtragendes Geſpann zum Stehen. Ein und 
der andere Schlitten langt dort an; die freie Herde erſcheint ebenfalls, 
begibt ſich jedoch ſofort auf die Weide, und die entſchirrten Zugtiere 
folgen nach. 

Die Frauen wählen eine geeignete Stelle zur Errichtung des Tſchum, 
ſtellen die Stangen im Kreiſe auf und umkleiden ſie mit dem rindenen 
Mantel; der Hirt aber geht mit ſeiner zum Gebrauche fertigen Wurfleine 
unter die Herde, wählt ſich kundigen Auges einen jungen, feiſten Hirſch 
und wirft ihm die Schlinge über Geweih und Hals. Vergeblich verſucht 
der Renhirſch ſich zu befreien; näher und näher kommt ihm der Jäger 
und widerſtandslos folgt er dieſem bis in die Nähe des inzwiſchen auf— 


356 Die heidniſchen Oſtjaken. 


geſtellten Tſchum. Ein Beilhieb auf den Hinterkopf wirft das Opfer zu 
Boden, ein Meſſerſtich ins Herz endet ſein Leben. Zwei Minuten ſpäter 
iſt das Tier bereits entfellt, aufgebrochen und kunſtfertig ausgeweidet; eine 


Im Tſchum. 


Minute darauf tauchen alle raſch verſammelten Familienglieder die in 
Streifen zerſchnittene Leber in das in der Bruſthöhle zuſammengefloſſene 
Blut, und das „blutige Mahl“ beginnt. Im Kreiſe um den noch lebens— 
warmen Hirſch hockend, ſchneidet ſich jeder der Schmauſenden Rippen oder 
Stücke von den Rücken- und Schenkelmuskeln ab; die Lippen röten ſich, 


Die heidniſchen Oſtjaken. 357 


als ob ſie ſchlecht geſchminkt wären; ein und der andere Blutstropfen 
fließt an ihnen herab über Kinn und Bruſt; die Hände färben ſich eben— 
falls, beſchmieren, triefend vom Blute, auch Naſe und Wangen, und blutige 
Geſichter ſtarren dem verwunderten Fremdling entgegen. Von der Mutter 
Bruſt löſt ſich der Säugling, um ebenfalls am Mahle teilzunehmen, und 
freudig jauchzt er auf, als ihm die ſorgende Mutter, nachdem er bereits 
ein Stück Leber hinabgewürgt und ſich dabei Geſicht und Hände und 
was er ſonſt erreichen kann, blutigrot gefärbt hat, auch noch einen Mark— 
knochen zerſchlägt und zum Ausſaugen hinreicht. Die Hunde aber ſitzen 
im Kreiſe hinter den Eſſenden und ſchnappen die abgenagten Knochen auf, 
welche dieſe ihnen zuſchleudern. Geſättigt erhebt ſich einer nach dem 
anderen vom Mahle, wiſcht ſich die blutige Hand am Mooſe ab, reinigt 
das Meſſer in gleicher Weiſe und begibt ſich ſodann in den Tſchum, um 
hier behaglich zu ruhen. Die Hausfrau aber füllt den Kochkeſſel mit 
Waſſer, legt ſodann ſo viel Fleiſch des halb aufgegeſſenen Tieres in den 
Keſſel, als dieſer faſſen kann, und zündet Feuer an, um den Nachtimbiß 
zu bereiten. 

Währenddeſſen hat der Hirt ſein Obergewand abgeworfen und flüchtig, 
jedoch nie erfolglos durchſucht, ſich ſelbſt aber ſo dem Feuer genähert, 
daß die Flamme mit voller Wirkung gegen den nackten Oberleib ſtrahlen 
kann. Er fühlt ſich höchſt behaglich und denkt an neuen Genuß. Ein 
wunderlicher Kauz, welcher in ſeiner Geſellſchaft dem Gebirge zuzieht, ein 
Deutſcher ſeines Herkommens, vielleicht ſogar ein Mitglied der Bremer 
Forſchungsreiſe nach Weſtſibirien, hat ihm nicht allein Tabak, ein wahr— 
haft entſetzliches Kraut allerdings, aber ein ſehr kräftiges Kraut, ſon— 
dern auch einen großen Bogen Papier, eine ganze Kölniſche Zeitung, ge— 
ſchenkt. Von dieſer reißt er bedächtig ein viereckiges Stück ab, dreht es 
zu einer kleinen, ſpitzigen Tüte zuſammen, füllt dieſe mit dem Tabak, 
knickt ſie in der Mitte und das Pfeifchen iſt fertig, brennt auch einen 
Augenblick ſpäter trefflich und riecht ſo vorzüglich, daß ſeine Gattin die 
Nüſtern weitet und nach demſelben Genuſſe verlangt, auch ihren Wunſch 
ſofort erfüllt ſieht. Reihum wandert das Pfeifchen, und jedes Familien— 
glied erfreut ſich der Labung. 

Doch im Topfe beginnt es zu brodeln; die Abendkoſt iſt fertig ge— 
worden und alle „erheben die Hände zum lecker bereiteten Mahle“. Dann 
tritt der Hirt vor die Thür des Tſchum, ſtößt mit langgezogenen Lauten 
einen weitſchallenden Ruf aus, verſammelt durch ihn für heute zum letzten— 
mal die unruhige Herde und kehrt befriedigt in den Tſchum zurück. 


358 2 Die heidniſchen Oſtjaken. 


Hier hat unterdeſſen die Frau das Mückenzelt aufgeſchlagen und iſt nur 
noch beſchäftigt, den unteren Rand desſelben unter die Decken zu ſtopfen. 
Die bis zur Vollendung dieſer Arbeit erforderliche Zeit füllt der auf ſein 
Lager harrende Mann damit aus, daß er einen der Hunde ergreift und 
wie ein kleines Kind wartet, was ſich der Hund ſeinerſeits mit dem Be— 
wußtſein gefallen läßt, daß ihm hohe Ehre widerfahren. Dann kriecht 
der Mann halbnackend unter das Mückenzelt, der fünfzehnjährige Sohn 
folgt ſeinem Beiſpiele, deſſen kleine, etwa dreizehnjährige Frau thut des— 
gleichen, die ſorgende Mutter bringt auch die Kindlein, den noch in der 
Wiege liegenden Säugling inbegriffen, in Sicherheit, legt noch einmal 
Mulm auf das Schmauchfeuer am Eingange des Tſchum, ſchließt deſſen 
Thür und begibt ſich zu den übrigen Familiengliedern. Wenige Minuten 
ſpäter verkündet lautes Schnarchen, daß alle den Schlaf der Gerechten 
gefunden haben. 

Am nächſten Morgen beginnt derſelbe Tageslauf, und ſo geht es 
weiter, bis die Höhen des Gebirges längeres Raſten und Verweilen auf 
einer und derſelben Stelle geſtatten. Der oben ſehr zeitig fallende Schnee 
mahnt bereits im Auguſt zur Rückkehr, und wiederum führt die Wande— 
rung, jetzt nur langſamer und gemächlicher, Hirt und Herden nach der 
Tiefe zurück. 

Mit dem Schwinden des Eiſes beginnt auch die Thätigkeit der Fiſcher 
am Strome. Viele oſtjakiſche Fiſcher arbeiten im Solde oder doch in 
Gemeinſchaft der Ruſſen, andere verhandeln nur einen Teil des Ueber— 
ſchuſſes ihres Fanges an dieſe und fiſchen auf eigene Rechnung. Un— 
mittelbar nach dem Eisgange ſtellen jene ihre Tſchum neben den Fiſcher— 
hütten der Ruſſen auf, oder beziehen dieſe ihre hart am Strome gelegenen 
Sommeranſiedelungen, Blockhäuſer einfachſter Bauart. Da, wo ein Fluß 
in den Strom mündet, ſperrt man ihn, beziehentlich die Mündung eines 
Armes, durch einen Zaun, welcher nur einen Durchgang enthält; bei 
tieferem Waſſerſtande ſtellt man Reuſen und legt man Grundangeln; 
außerdem fiſcht man nur mit dem Zugnetze und Schleppnetze. 

Rege Thätigkeit herrſcht auf allen Fiſchplätzen, wenn es guten Fang 
gibt. Ueber der Oeffnung des Zaunes hocken auf ſchwankendem Gerüſt 
Halberwachſene, eher Knaben als Männer, und ſehen ſcharf in die trüben 
Fluten unter ihnen, um zu erfahren, ob Fiſche einlaufen in das von ihnen 
gehaltene, den Durchgang ſchließende hamenartige Netz, heben dasſelbe 
von Zeit zu Zeit mit der gefangenen Beute auf und entleeren ſeinen In— 
halt in ihre kleinen Boote. Die Männer fiſchen auf einer Sandbank ge— 


Die heidniſchen Oſtjaken. 359 


meinſchaftlich mit dem Zugnetze, oder auf ſeichteren Stellen des Stromes 
mit dem Schleppnetze. Nachmittags oder gegen Abend kehren die Fiſcher 
heim und teilen jeder Haushaltung von der Beute zu. Am nächſten 
Morgen beginnt die Wirkſamkeit der Frauen. Einzeln oder in Gruppen 
hocken ſie um große Fiſchhaufen, jede mit einem Brett und dem ſcharfen 
Meſſer ausgerüſtet, um die Fiſche zu entſchuppen, auszunehmen, zu teilen, 
einzukerben und auf lange, dünne Stöcke zu ſpießen, welche dann auf den 
Trockengerüſten zum Dörren aufgehängt werden. Geſchickt und ſicher ge— 
führte Schnitte öffnen die Bauchhöhle des Fiſches und trennen ſeine ſeit— 
lichen Muskeln von der Wirbelſäule, einige Handgriffe mehr Leber und 
übrige Eingeweide von Kopf und Geripp und den wertvolleren Seiten— 
teilen des Leibes. Eine Leber nach der anderen gleitet über die ſchlürfenden 
Lippen; denn die Frauen ſind noch nüchtern und nehmen als Vorſpeiſe 
den Leckerbiſſen zu ſich. Regt ſich der Magen doch noch, ſo wird ein Fiſch 
entſchuppt, ausgenommen und in lange Streifen geteilt, das Ende eines 
ſolchen in das ausſickernde Blut getaucht, alſo gewürzt, in den Mund ge— 
ſteckt und mit raſchem, von unten her hart an der Naſenſpitze vorbei— 
gehendem Schnitte ein mundrechter Biſſen nach dem anderen abgetrennt. 
Die ſich um die arbeitenden Mütter einfindenden Kinder erhalten, je nach 
ihrer Größe, Lebern oder Muskelſtreifen; vierjährige führen auch das 
Meſſer beim Biſſenzerteilen bereits ebenſo geſchickt wie die Alten, welche 
ſtets, alſo auch Rentierfleiſchſtreifen, in dieſer Weiſe ſich mundrecht machen. 
Bald glänzen die Geſichter der Mütter wie der Kinder von Fiſchblut und 
Leberthran, die Hände von anklebenden Fiſchſchuppen. Sind alle Fiſche 
entſchuppt, zerteilt und zum Trocknen aufgehängt, ſo erhalten auch die 
Hunde, welche lüſtern, aber nicht zudringlich, neben den Frauen ſaßen, 
ihren Anteil; die Fiſchſchuppen nämlich, welche zunächſt auf ein Gras— 
bündel geworfen wurden, und begierig wühlen die ſchwarzen Schnauzen 
in ſolchem Bündel. 

Die Morgenarbeit iſt vorüber, eine kurze Erholung verdient. Die 
Mütter nehmen ihre Kinder auf den Schoß, reichen den Säuglingen 
die Bruſt und gehen ſodann zu einer nicht allein den Kleinen, ſondern 
auch ihnen ſelbſt unabweislich nötigen Beſchäftigung über: Jagd auf 
Schmarotzer. Ein Kind nach dem anderen legt ſein Haupt in den 
Schoß der Mutter, zuletzt dieſe ſelbſt das ihrige in den Schoß ihrer 
älteſten Tochter, oder einer Gegendienſte erhoffenden Freundin, und als 
ergiebig erweiſt ſich die Jagd. Daß das gefangene Wild, wenn auch 
vielleicht nicht verſpeiſt, ſo doch beſtimmt zwiſchen die Lippen genommen 


360 Die heidniſchen Oſtjaken. 


und durch einen Biß getötet wird, iſt einem Naturforſcher, welcher 
Affen beobachtet hat, nichts Neues und beſtätigt dem, welcher in Dar— 
wins Lehrſätzen mehr ſieht, als bloße Annahmen, daß „Atavismus“, 
ein Zurückkehren zu der Urväter Gewohnheiten, nicht in Abrede geſtellt 
werden kann. 

Die Sonne neigt ſich; mit neuem, reichem Segen kommen die Männer, 
Jünglinge und Knaben angefahren. Rohe Fiſche haben ſie gegeſſen nach 
Bedarf; jetzt verlangt ihre Seele nach warmen Speiſen. Ein großer 
dampfender Keſſel mit gekochten Fiſchen, köſtlichen Renken, der Lachſe 
nächſten Verwandten, wird ihnen vorgeſetzt; in Fiſchfett geſchüttetes, von 
ihm ganz durchdrungenes Brot bildet die Zukoſt; mit dem kalten Waſſer 
auf das Feuer geſetzter, längere Zeit gekochter Ziegelthee beſchließt das 
Mahl. „Als aber die Begier nach Speiſe und Trank geſtillt iſt“, ver— 
langt auch der Geiſt ſeine Nahrung, und deshalb iſt der Künſtler hoch— 
willkommen, welcher jetzt die von ihm ſelbſt gearbeitete Harfe oder Zither 
herbeibringt, um zu ſpielen, ſei es um eines der ureigentümlichen, unbe— 
ſchreiblichen Lieder, ſei es um die Bewegungen der in abſonderlichem 
Tanze ſich hebenden und ſenkenden, einen Arm um den anderen werfend 
ſtreckenden und wieder an den Leib ziehenden Frauen zu begleiten. Bis 
das Mückenzelt bereitet worden iſt, währt ſolche Fröhlichkeit; dann ver— 
ſchwindet auch hier jung und alt unter deſſen Falten. 

Der Sommer iſt vorüber, auf den kurzen Herbſt folgt der Winter. 
Mit dem Zuge der Vögel beginnt neue Thätigkeit, mit dem Winter neues, 
nein das volle, wahre Leben der Oſtjaken. Den abziehenden Sommer— 
gäſten ſtellt man das verräteriſche Netz, ein in künſtlich hergeſtellten Lich— 
tungen des dichten Weidenwaldes der Ufer, auf erkundeten Flugſtraßen 
zwiſchen zwei größeren Waſſerflächen ausgeſpanntes großes, leicht beweg— 
liches Klebenetz, in welches nicht allein Enten, ſondern auch Gänſe, Schwäne, 
Kraniche fliegen, willkommene Beute ihres Fleiſches, ihrer Federn halber, 
da alle Vogelarten nicht bloß eine weſentliche Nahrung der Oſtjaken, ſondern 
aller Bewohner des Stromthales überhaupt bilden. Gleichzeitig mit dem 
Vogelſteller zieht auch der Wanderhirt aus zur Jagd und ſtellt in der 
Tundra ſeine Schlagfallen auf Rot- und Eisfuchs, im Walde mit dem 
anſäſſigen Stammesgenoſſen gemeinſam ähnliche Fangwerkzeuge, Stell— 
bogen und ſelbſtwirkende Armbrüſte auf Wölfe und Füchſe, Zobel und 
Hermelin, Vielfraße und Eichhörnchen. Iſt Schnee gefallen, ſo ſchnallt 
ſich der geübtere Jäger die Schneeſchuhe an die Füße, die Schneebrille 
vor die Augen und begibt ſich mit den flinken Hunden in den Wald, in 


Die heidniſchen Oſtjaken. 361 


die Tundra, um den Bären im Lager aufzuſuchen, der Fährte des Luchſes 
zu folgen, dem jetzt behinderten Elch und wilden Rentiere auf der wohl 
ihn, nicht aber jene tragenden Schneedecke nachzujagen. Er hat nie ge— 
logen, nie beim Bärenzahne falſch geſchworen, nie ein Unrecht begangen, 
und der Bär iſt deshalb ohnmächtig ihm gegenüber, das Elch, das Ren 
nicht ſchnellläufig genug, ihm zu entrinnen. Mit dem erlegten Bären 
zieht er frohlockend ein in das Dorf, in den Tſchum, Nachbarn und 
Freunde umſtehen ihn jubelnd, bis auch ihn die allgemeine Freude an— 
ſteckt, er ſich ſtill davonſchleicht, vermummt und verlarvt und ſodann 
den Bärentanz beginnt — wunderſame, Bewegungen ausführend, welche 
die des Bären in allen Lagen ſeines Lebens wiedergeben und verſinn— 
lichen ſollen. 

Reiche Beute an Fellen birgt bald die Hütte des Fiſchers, noch 
reichere der Tſchum des Hirten, da dieſer auch alle Decken der im Laufe 
des Jahres von ihm geſchlachteten Rentiere aufgeſpeichert hat. Jetzt gilt 
es, ſie loszuſchlagen. Fern und nah rüſtet ſich auf den Jahrmarkt, welcher 
alljährlich in der zweiten Hälfte des Januar in Obdorsk, dem letzten 
ruſſiſchen Dorfe und wichtigſten Handelsplatze des unteren Ob, abgehalten 
und von Einheimiſchen und Fremden beſucht wird, währenddeſſen der 
ruſſiſche Regierungsbeamte die Steuern erhebt von Oſtjaken und Samo— 
jeden, etwaige Streitigkeiten ſchlichtet und ſonſtwie Gericht hält, während— 
deſſen die ruſſiſchen Kaufleute auf Käufer und Verkäufer, die unredlichen 
unter ihnen mit den ſpitzbübiſchen Syrjänen auf leichtſinnige Trunkenbolde, 
die Popen endlich auf zu bekehrende Heiden Jagd machen, währenddeſſen 
unter Oſtjaken und Samojeden Verabredungen aller Art getroffen, Hoch— 
zeiten geſtiftet, Feinde verſöhnt, Freunde gewonnen, mit den Ruſſen Ver— 
träge geſchloſſen, Schulden bezahlt und neue gemacht werden. In langen 
Reihen erſcheinen, von allen Seiten herbeikommend, die rentierbeſpannten 
Schlitten, und rings um den Marktflecken erwächſt ein Tſchum nach dem 
anderen, jeder einzelne umgeben von ſchwer bepackten Schlitten mit dem ver— 
äußerlichen Erwerbe des Jahres. Allmorgendlich zieht der Tſchumbeſitzer 
mit ſeiner Lieblingsfrau im vollſten Putze den Marktbuden zu, um Felle 
zu verkaufen, Waren zu erwerben. Man handelt, man feilſcht, man ver— 
ſucht zu betrügen, und der noch heutzutage wirkende Merkur bethätigt 
ſeine Macht nicht allein als Gott der Kaufleute, ſondern auch der Diebe. 
Branntwein, deſſen Ausſchank und Verkauf zwar von Regierungs wegen 
ſtreng verboten, der aber nicht allein bei jedem Kaufmann, ſondern faſt 
in jedem Hauſe von Obdorsk zu haben iſt, umnebelt die Sinne, raubt 


362 Die heidniſchen Oſtjaken. 


den Verſtand des Oſtjaken wie des Samojeden und macht beide ärmer 
noch, als die entſetzlichen Rentierſeuchen. Branntwein weckt alle Leiden— 
ſchaften des ſonſt leidenſchaftsloſen, gutmütigen und harmloſen Oſtjaken 
und wandelt den friedfertigen, gegen jedermann freundlichen, ehrlichen Ge— 
ſellen zu einem wütenden, ſinnloſen Tiere um. Nach Branntwein lechzt 
der Mann, nach Branntwein die Frau; Branntwein gießt der Vater dem 
lüſternen Knaben, die Mutter der verlangenden Tochter in den Schlund, 
wenn beide beginnen, dem verderblichen Gifte zu widerſtreben. Um Brannt— 
wein verſchleudert der Oſtjake ſeine mühſelig erworbenen Schätze, ſeine 
ganze Habe, um Branntwein verdingt er ſich als Sklave oder doch als 
Knecht, um Branntwein verkauft er ſeine Seele, verleugnet er den Glauben 
ſeiner Väter. Branntwein gehört als unerläßliche Bedingung zum Ab— 
ſchluſſe jedes Geſchäftes, auch des der Bekehrung zur rechtgläubigen Kirche. 
Mit Hilfe des Branntweins erlangt der unredliche Käufer zuletzt alle Felle 
des Oſtjaken, und ledig derſelben, mit leerem Beutel und wüſtem Haupte 
kehrt der mit ſtolzen Hoffnungen nach Obdorsk gezogene, betrogene, um nicht 
zu jagen ausgeplünderte Mann heim in feinen Tſchum. Er bereut feine 
Thorheit, ſeine Schwäche, faßt die beiten Vorſätze, beruhigt ſich dabei 
und denkt bald nur noch daran, wie vortrefflich er ſich mit ſeinen Stammes— 
genoſſen unterhalten hat. Mit ihnen hatte er erſt getrunken; dann hatten 
ſich Männer und Weiber geküßt, dann die Männer ihre Frauen geprügelt, 
dann gegenſeitig ihre Kraft erprobt, ſogar die ſcharfen Meſſer blitzenden 
Auges gezogen und mit dem Tode ſich bedroht; aber kein Blut war ge— 
floſſen: man hatte wiederum ſich verſöhnt, die von den erlittenen Schlägen 
und dem Branntwein betäubten Weiber zärtlich vom Boden aufgehoben 
und durch andere hilfreiche Frauen reinigen laſſen; man hatte zur Feier 
der Verſöhnung eine wichtige Verabredung getroffen, der Tochter einen 
Bräutigam, dem Sohne eine kleine Braut gewählt; man hatte ſogar eine 
Witwe wieder verheiratet und bei dieſer Gelegenheit nochmals getrunken: 
kurz, man hatte ſich köſtlich unterhalten. Daß der Regierungsbeamte alle 
beſinnungslos Berauſchten ſchließlich hatte einſperren laſſen, daß alles, 
alles Geld den Weg alles Vergänglichen gewandelt, war freilich unan— 
genehm, recht unangenehm geweſen: indeſſen das Gefängnis hatte ſich 
zuletzt doch wieder geöffnet, der Verluſt des Geldes war verſchmerzt und 
nur die goldene Erinnerung, an welcher man ein volles Jahr zu zehren, 
und die alle Teile ehrende Verlobung waren als unveräußerlicher Gewinn 
der herrlichen Feſttage geblieben. 

Bräutigam und Braut waren ebenfalls auf dem Jahrmarkte ge— 


Die heidniſchen Oſtjaken. 363 


weſen, hatten ſo tapfer mitgetrunken, als ſie vermochten, ſich dabei kennen 
gelernt, und der Bräutigam war mit ſeinen Eltern einverſtanden, das 
junge Mädchen zu ſeiner Gattin zu wählen, richtiger vielleicht als Gattin 
zu erhalten. Denn die Beſtimmung der Eltern, nicht aber der Wille der 
Brautleute ſchließt eine oſtjakiſche Ehe. Auf Wunſch und Willen des 
Bräutigams nimmt man vielleicht Rückſicht, geſtattet einem verſprechenden 
Knaben wohl auch, ſeine Augen auf eine der Töchter ſeines Volkes zu 
werfen, ſendet den Freiwerber aber nur in dem Falle zum Vater des 
Mädchens, wenn die eigenen Verhältniſſe mit denen des künftigen Schwähers 
übereinſtimmen. Die Jungfrau wird nicht befragt, und das ſchon aus 
dem Grunde, weil ſie, wenn man ſie verlobt, noch viel zu jung iſt, als 
daß ſie mit Verſtändnis über ihre Zukunft entſcheiden könnte. Hat doch 
auch ihr zukünftiger Gatte ſein fünfzehntes Jahr noch nicht erreicht, wenn 
der Freiwerber um ſie, die Zwölfjährige, anhält. In unſerem Falle 
hatte die allſeitige Jahrmarktsfreude den Gang der Verhandlungen weſent— 
lich beſchleunigt. Der Freiwerber hatte ohne weiteres das Jawort er— 
erhalten; dann waren ſogleich die oft langwierigen Verhandlungen be— 
gonnen und, dank des ſonſt als böſer Dämon ſich erweiſenden, in dieſem 
Falle aber förderlichen Branntweins, raſch zu Ende geführt worden. Man 
hatte ſich dahin geeinigt, daß Sandor, der junge Bräutigam, als Braut— 
geld für Malla, das bräutliche Kind, ſechzig Rentiere, zwanzig Felle des 
weißen und zehn des roten Fuchſes, ein Stück buntes Tuch und ver— 
ſchiedene Kleinigkeiten, Ringe, Knöpfe, Glasperlen, Kopftücher und der— 
gleichen mehr zu zahlen habe. Das war wenig, weit weniger, als der 
kaum leiſtungsfähigere Gemeindevorſteher Mamru für ſeine Gattin ge— 
zahlt hatte; denn ſein Brautgeld hatte beſtanden in hundertundfünfzig 
Rentieren, ſechzig Fellen des Eis- und zwanzig des Rotfuchſes, einem 
großen Stücke Kleidertuch, mehreren Kopftüchern und den üblichen Kleinig— 
keiten. Aber damals waren auch beſſere Zeiten geweſen, und Mamru 
konnte ein Brautgeld im Werte von mehr als tauſend Silberrubeln wohl 
zahlen für ſeine ebenſo ſtattliche als reiche, guter Familie entſtam— 
mende Frau. 

Das Brautgeld iſt bezahlt; die Vermählung der jungen Leute findet 
ſtatt. Im Tſchum des Brautvaters ſtellen die Verwandten der Familie 
ſich ein, um der Braut Geſchenke zu bringen und aus der für jedermann 
zur Schau geſtellten Gift des Bräutigams ſolche entgegenzunehmen. Man 
kleidet die Braut in Feſtgewänder und rüſtet ſie und ſich zur Fahrt nach 
dem Tſchum des Bräutigams oder doch dem des Brautvaters. Vorher 


364 Die heidniſchen Oſtjaken. 


hat man tapfer geſchmauſt von dem Fleiſche der friſch geſchlachteten Ren— 
tiere nach üblicher Weiſe. Gekocht wurden heute nur einige unter dem 
Eiſe gefangene Fiſche; das Fleiſch der getöteten Rentiere aß man roh, 
und wenn eines zu erkalten begann, empfing ein zweites den Todesſtoß. 
Die Braut weint, wie ſcheidenden Bräuten zukommt, will den Tſchum, in 
welchem ſie aufgewachſen, nicht verlaſſen und läßt ſich erſt nach tröſtender 
Zuſprache aller hierzu bereit finden. Ein Gebet vor dem Hausgötzen 
erfleht den Segen Ohrts, des Himmliſchen, deſſen Zeichen Sornidud, 
das Gottesfeuer, in unſeren Augen nur das kniſternde Nordlicht, in ver— 
gangener Nacht blutrot am Himmel ſtand. Die ſcheidende Tochter be— 
gleitet die Mutter, um ihr helfend zur Seite zu ſtehen, auch in der Braut— 
nacht in ihrer Nähe zu verweilen. Mit der Tochter beſteigt ſie den 
Schlitten, die geſamte zur Hochzeit eingeladene Sippe die ihrigen, und 
dahin, in feſtlichem Gepränge, unter dem Geläute der Glöckchen, welche 
heute alle Rentiere an ihren reichſten Geſchirren tragen, geht die hochzeit— 
liche Fahrt. 

Im Tſchum des Vaters erwartet der Bräutigam die vor dem 
Schwiegervater und den Schwägern ihres zukünftigen Gatten heute wie 
immer mit dem Kopftuche das Geſicht züchtig ſich verhüllende Braut. Ein 
neues Feſt nimmt ſeinen Anfang, und erſt ſpät in der Nacht trennen ſich 
die Gäſte, denen ſich auch die Verwandten des Bräutigams zugeſellt hatten. 
Am nächſten Tage aber bringt die Mutter die junge Frau in den Tſchum 
des Brautvaters zurück. Doch ſchon einen Tag ſpäter erſcheinen hier alle 
Sippen des Bräutigams, um ſie wiederum für dieſen zurückzufordern. 
Nochmals erfüllt Feſtjubel die niederen Wände der Hütte; dann ſcheidet 
die Braut für immer aus dieſen und teilt, fortan mit ihrem Gatten allein 
oder mit dieſem und ſeinen Eltern und Geſchwiſtern, oder ſpäter mit einer 
zweiten Frau ihres Mannes den Tſchum, zu welchem man ſie auch bei 
der zweiten Fahrt mit feſtlichem Gepränge zurückgeführt hatte. 

Armer Leute Söhne zahlen als Brautgeld höchſtens zehn Rentiere, 
Fiſcherſöhne nicht einmal dieſe, ſondern nur die nötigſten Einrichtungs— 
gegenſtände des Tſchum und teilen dieſen oft mit mehreren Familien; zu 
einem Feſt- und Freudentage wird aber auch ihre Hochzeit und dabei ge— 
geſſen und geſchmauſt, ſoviel das geringe Vermögen zuläßt. 

Arme Oſtjaken leben in Einweibigkeit, reiche aber betrachten es als 
ein Recht des Wohlſtandes, zwei oder mehrere Frauen zu ehelichen. Doch 
wahrt ſich auch dann noch die Erſtgeworbene Vorrechte den anderen gegen— 
über, und dieſe erſcheinen mehr als ihre Dienerinnen, denn als gleich— 


Die heidniſchen Oſtjaken. 365 


berechtigt mit ihr. Nur wenn ihr Kinder verſagt ſein ſollten, mag es 
anders ſein; denn Kinderloſigkeit gilt als eine Schmach für den Mann, 
und eine kinderloſe Frau iſt auch im Tſchum eine beklagenswerte Un— 
glückliche. 

Die Eltern ſind ſtolz auf ihre Kinder und behandeln ſie mit warmer 
Zärtlichkeit. Mit unverkennbarem Glück in Blick und Gebärde legt die 
junge Mutter ihr Erſtgeborenes an ihre Bruſt, oder auf das weiche Waſſer— 
moos in der niedlichen, unten mit zerſtückeltem Weidenmulm und ge— 
ſchabten Holzfaſern ausgebetteten Wiege aus Birkenrinde; ſorglich ſchnürt 
ſie die Decken zu beiden Seiten der Wiege zuſammen und bedachtſam 
umhüllt ſie das Kopfende des kleinen Bettleins mit dem an ihm ange— 
brachten Mückenvorhange; aber ihre Reinlichkeitsliebe läßt viel zu wünſchen 
übrig. Solange das Kindlein noch klein und unbeholfen iſt, wäſcht und 
reinigt ſie es allerdings, wenn ſie glaubt, daß beides unerläßlich ſei; 
wenn es erſt größer geworden, wäſcht ſie nur einmal täglich Geſicht und 
Hände, eine Handvoll geſchabter Faſern aus dem Holze der Weiden als 
Schwamm, eine andere, trockene als Handtuch verwendend, ſieht dann 
aber ohne jegliche Erregung zu, wenn das kleine Weſen, welches jeder— 
zeit Gelegenheit findet, ſich zu beſchmutzen, in einer uns faſt undenk— 
baren Unſauberkeit einhergeht. Erſt wenn der junge Oſtjake ſich ſelbſt 
zu helfen vermag, endet allmählich ſolcher Mißſtand; kaum einer aber 
hält es auch dann für nötig, nach jeder Mahlzeit ſich zu waſchen, und 
ob dieſelbe eine blutige geweſen ſein möge. Die Kinder ihrerſeits hängen 
ebenſo zärtlich und treu an ihren Eltern, wie dieſe an ihnen, ſind auch in 
anerkennenswerter Weiſe folgſam und dem Willen ihrer Erzeuger unter— 
than. Ehrfurcht gegen die Eltern iſt das erſte und vornehmſte Gebot der 
Oſtjaken, Ehrfurcht gegen die Gottheit wohl erſt das zweite. Als wir 
Mamru, dem erwähnten Gemeindevorſteher, den Rat erteilten, ſeine Kinder 
in der ruſſiſchen Sprache und Schrift unterrichten zu laſſen, erwiderte er 
uns, daß er den Nutzen einer ſolchen Kenntnis wohl einſehe, jedoch fürchten 
müſſe, daß ſeine Kinder dann vergeſſen könnten, Vater und Mutter zu 
ehren und damit das wichtigſte Gebot des Glaubens verletzen möchten, 
und daß er aus dieſem Grunde zur Befolgung unſeres Rates ſich nicht 
zu entſchließen vermöge. Dies mag der Grund ſein, weshalb kein einziger 
Oſtjake, welcher noch dem Glauben ſeiner Väter anhängt, in dieſer Be— 
ziehung mehr erlernt als ſein Zeichen, einen ihn und andere verpflichtenden 
Krikelkrakel, auf Papier zu zeichnen, in Holz oder in das Fell der Ren— 
tiere einzuſchneiden. Und doch lernt er, als höchſt anſtelliger und ge— 


366 Die heidniſchen Ditjafen. 


geſchickter Menſch, was ihm gelehrt wird, ſo raſch und leicht, daß er in 
dem frühreifen Alter, in welchem er verheiratet wird, alles verſteht, was 
zur Begründung und Erhaltung eines Haushaltes erforderlich iſt. Nur 
in Glaubensſachen ſcheint er ſich gern des eigenen Urteils zu begeben und, 
wenige ausgenommen, gerade deshalb dem Schamanen, welcher ſich an— 
maßt, davon mehr, als er zu wiſſen, unverdiente Ehrerbietung zu zollen. 

Wir unſererſeits vermögen in ſolchem Schamanen, welcher unter 
den Oſtjaken, wie unter anderen mongoliſchen Völkerſchaften Sibiriens, 
die Rechte eines Prieſters beanſprucht, eben nur einen Betrüger zu er- 
kennen. Das einzige Mitglied der ſauberen Brüderſchaft, mit welchem 
wir zuſammentrafen, ein getaufter Samojede, trug das Zeichen des Chriſten— 
tums auf ſeiner Bruſt, war ſogar, wie das Gerücht wiſſen wollte, Diakon 
in einer Kirche der Rechtgläubigen geweſen, that aber trotzdem ſeine Dienſte 
als Schamane unter den heidniſchen Oſtjaken. Aus kundigem Munde bin 
ich nachträglich belehrt worden, daß er keine Ausnahme, ſondern die Regel 
bildete; denn alle Schamanen, welche Herr von Middendorf, mein Ge— 
währsmann, während ſeinen langjährigen Reiſen in Sibirien kennen lernte, 
waren Chriſten. Daß der Schamane, welchen wir kennen lernten, ſeiner 
Meinung nach wenigſtens, auch in uns Gläubige fand, habe ich bereits 
in meinem Reiſeberichte erwähnt, was er uns weisſagte ebenfalls, eine 
Schilderung der uns gegebenen Vorſtellung ſelbſt aber für meine heutigen 
Mitteilungen mir vorbehalten; denn in den Rahmen dieſer gehört auch 
ein ſolches Bild. 

Anfänglich Branntwein als Stolgebühr begehrend, dann aber mit 
dem Verſprechen eines Geſchenkes ſich zufrieden erklärend, zog er ſich in 
einen Tſchum zurück, mit dem Bedeuten, daß er uns rufen laſſen werde, 
wenn alle Vorbereitungen beendet ſein würden. Zu letzteren ſchienen auch 
dumpfe Trommelſchläge zu gehören, welche wir nach geraumer Zeit ver— 
nahmen; von anderen Vorkehrungen erkundeten wir nichts. Auf geſchehene 
Meldung traten wir in den Tſchum. 

Der ganze Raum der Birkenrindenhütte iſt mit Menſchen angefüllt, 
welche ſo viel als möglich gegen die Wände gedrückt, rings im Kreiſe ſitzen; 
unter Oſtjaken und Samojeden, welche mit Weib und Kind erſchienen 
ſind, befinden ſich auch Ruſſen mit ihren Frauen und Sprößlingen. Auf 
erhöhtem Sitze, links vom Eingange, hat ſich Widli, der Schamane, nieder— 
gelaſſen; ihm zur Rechten hockt kauernd auf dem Boden ein Oſtjake, zur Zeit 
ein Jünger des Meiſters. Widli trägt ein braunes Obergewand und 
darüber ein beſchmutztes, urſprünglich weiß geweſenes, mit Goldtreſſen 


Die heidniſchen Oſtjaken. 367 


dürftig beſetztes talarähnliches Kleid; in ſeiner Linken hält er die kleine, 
tamburinartige Trommel, ſo daß ſie ſein Geſicht beſchattet, in ſeiner 
Rechten den Schlegel dazu; ſein Haupt iſt unbedeckt, das rundgeſchorene 
Haar friſch geſtrählt. In der Mitte des Tſchum brennt ein Feuer und 
wirft, von Zeit zu Zeit hell auflodernd, grelle Streiflichter auf die bunte 
Geſellſchaft, in deren Mitte auf für uns freigehaltenen Plätzen auch wir 
uns niederlaſſen. Ein dreimal wiederholtes, langgedehntes, wie viel— 
ſtimmiger Geſang klingendes Geſchrei, eingeleitet durch einige Schläge auf 
der Trommel, begrüßt uns beim Eintreten und bezeichnet den Beginn 
der Handlung. f 

„Damit ihr ſeht, daß ich ein Mann der Wahrheit bin,“ läßt ſich 
der Meiſter vernehmen, „werde ich jetzt den mir vertrauten Boten des 
Rates der Himmliſchen beſchwören, unter uns zu erſcheinen und mir mit— 
zuteilen, was die Götter über eure Zukunft beſchloſſen haben. Ihr ſelbſt 
werdet dann ſpäter zu erkennen vermögen, ob ich Wahrheit geſprochen 
habe, oder nicht.“ 

Nach dieſer Anſprache, welche durch zweier Dolmetſcher Mund uns 
übermittelt wird, bearbeitet der Liebling der Götter das Kalb, ich wollte 
ſagen das Rentierfell ſeiner Trommel mit raſchen Schlägen, welche ſich 
zwar in einem gewiſſen Takte, nicht aber auch in beſtimmter Anzahl 
folgen, und begleitet ſie mit einem Geſange, welcher, nach ſamojediſcher 
Art halb ſprechend, oder richtiger brummend, halb ſingend vorgetragen, 
von dem Jünger, welchen wir den Küſter nennen, auch ſtets getreulich 
wiederholt wird. Dabei hält der Meiſter die Trommel ſo, daß ſie ſein 
Geſicht in Schatten hüllt, ſchließt auch die Augen, um durch nichts von 
innerlichem Schauen abgezogen zu werden; der Küſter dagegen raucht auch 
während des Geſanges, wie er vorher gethan, und ſpuckt zur Abwechslung 
dazwiſchen aus, wie er dies früher auch gethan. Drei langſame, beſtimmte 
Schläge enden Trommeln und Geſang. 

„Ich habe jetzt,“ ſagt der Meiſter mit Würde, „Jamaul, den Boten 
der Himmliſchen, beſchworen, unter uns zu erſcheinen, vermag jedoch nicht 
zu beſtimmen, wieviel Zeit vergehen kann, bevor er, der vielleicht ferne 
von uns weilt, zur Stelle ſein wird.“ 

Und wiederum ſchlägt er die Trommel, ſingt er beſchwörend, endet 
er Geſang und Begleitung wie früher. 

„Zwei Kaiſer ſehe ich vor mir; ſie werden euch ein Schriftſtück 
ſenden,“ ſpricht der Götterbote durch feinen Mund. 

Jamaul hat alſo die Freundlichkeit gehabt, im Tſchum zu erſcheinen 


368 Die heidniſchen Oſtjaken. 


und ſeinem Lieblinge zu willfahren. Es folgen nunmehr, ſtets durch be— 
ſchwörenden Trommelſchlag und Geſang eingeleitet, die einzelnen Sätze 
der Götterbotſchaft, wie folgt: 

„Noch einmal, im nächſten Sommer, werdet ihr denſelben Weg 
ziehen wie in dieſem Jahre.“ 

„Dann werdet ihr die Gipfel des Ural beſuchen, da wo die Flüſſe 
Uſſa, Bodaratta und Schtſchutſchja ihren Lauf beginnen.“ 

„Auf dieſer Reiſe wird euch etwas geſchehen, ob Gutes, ob Böſes, 
vermag ich nicht zu ſagen.“ 

„An der Bodaratta iſt nichts zu erzielen, weil es dort an Holz und 
Weide fehlt; hier aber kann etwas ausgerichtet werden.“ 

„Eurem Vorgeſetzten werdet ihr Rechnung abzulegen haben; er wird 
ſie prüfen und mit euch zufrieden ſein.“ 

„Auch vor drei Aelteſten eures Stammes werdet ihr euch zu ver— 
antworten haben; ſie werden eure Schriften ebenfalls prüfen und dann 
über die neue Reiſe ihre Beſtimmung treffen.“ 

„Eure Reiſe wird fortan glücklich, ohne jeden Unfall verlaufen, 
ihr werdet eure Lieben zu Hauſe im beſten Wohlſein antreffen.“ 

„Wenn auch die jetzt noch an der Bodaratta weilenden Ruſſen das— 
ſelbe ausſagen wie ihr, werden zwei Kaiſer euch belohnen.“ 

„Ich ſehe kein Geſicht mehr vor mir.“ 

Die Handlung iſt zu Ende; auf den Bergen des Ural liegt das 
letzte Dämmern der Mitternacht. Alle verlaſſen den Tſchum, aus den 
Mienen der Ruſſen ſpricht dieſelbe Gläubigkeit, wie aus den Geſichtern 
der Oſtjaken und Samojeden. Wir aber fordern den Schamanen auf, 
uns auf unſer Boot zu begleiten, löſen ihm und ſeinem Jünger durch 
Branntwein die Zunge und legen ihm dann allerlei Kreuz- und Quer— 
fragen vor, auch ſolche der ſpitzfindigſten Art. Er beantwortet alle, ohne 
Ausnahme, ohne durch irgend eine in Verlegenheit zu geraten, ohne zu 
zögern, ohne auch nur ſich zu beſinnen; er beantwortet ſie überzeugungs— 
voll und überzeugend, klar und beſtimmt, kurz und bündig, ſo daß wir 
jetzt noch zweifelloſer als früher erkennen lernen, welch ſchlauen Geſellen 
wir vor uns haben. 

Er ſchildert uns, wie ſchon in ſeiner Knabenzeit der Geiſt über ihn 
gekommen ſei und ihn ſo lange gequält habe, bis er eines Schamanen Jünger 
geworden; wie er ſich mehr und mehr mit Jamaul, dem Götterboten, 
welcher ihm erſcheint als ein freundlicher Mann, auf ſchnellem Pferde 
reitend und einen Stab in der Hand tragend, befreundet habe; wie 


Die heidniſchen Oſtjaken. 369 


Jamaul ihm zu Hilfe eile und nötigenfalls der Himmliſchen Hilfe herbei— 
rufe, wenn er, der Schamane, mit böſen Dämonen zu kämpfen habe, oft 
mehrere Tage nacheinander; wie der Götterbote ſtets die wahre unver— 


Ein Begräbnis bei den Oftjaken. 


fälſchte Botſchaft der Himmliſchen ihm mitteilen müſſe, weil er ſonſt alle 
Schläge, welche die Trommel zum Tönen bringen, als ſchmerzhafte Streiche 
fühle; wie Jamaul auch heute, nur ihm ſichtbar, hinter ihm im Tſchum 
geſeſſen und ihm die uns geſagten Worte ins Ohr geflüſtert habe; wie 


er, der Schamane, durch ſeine Kunſt oder die ihm verliehene Gnade, welche 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 24 


370 Die heidniſchen Oſtjaken. 


auch ſein Uebertritt zum Chriſtentum nicht zu ſchwächen vermocht, Ver— 
borgenes erkunden, Geſtohlenes ausfindig machen, Krankheiten erkennen, 
Tod oder Geneſung Erkrankter vorausſehen, die Schatten Geſtorbener 
wahrnehmen und bannen, viel Böſes verüben und viel Böſes verhindern 
könne, aber nur Gutes thue aus Furcht vor den Himmliſchen; er gibt uns 
ein ausführliches und klares, wenn auch nicht ganz richtiges Bild des 
Glaubens der Oſtjaken und Samojeden; er verſichert, daß alle ſeines 
Volkes wie die Oſtjaken ihn in allerlei Nöten beſuchen, um Rat fragen, 
ſich durch ihn die Zukunft enthüllen laſſen und, ohne zu zweifeln, ihm 
vertrauen, an ihn glauben. 

Letzteres iſt nicht der Fall. Die große Menge des Volkes mag in 
den Schamanen einen Wiſſenden, vielleicht auch einen Vermittler zwiſchen 
dem Menſchen und der Gottheit und möglicherweiſe ebenſo einen geheimnis— 
voll Mächtigen erblicken; ſeinen Worten und Werken aber glauben viele 
ebenſowenig, als andere Völker ihren Prieſtern. Der wirkliche Glaube 
des Volkes iſt einfacher und kindlicher, als dem Schamanen recht ſein 
mag. Es geht auch hier wie anderswo: der Prieſter oder der, welcher 
ſich als ſolcher gebart, bevölkert den Himmel mit Göttern und Räten 
und Dienern der Gottheit; das Volk aber weiß nichts vom himmliſchen 
Hofſtaate. | 

Nach feinem Glauben thront in den Himmeln Ohrt, deſſen Name 
ſo viel wie „Ende der Welt“ bedeutet. Er iſt ein allmächtiger Geiſt, 
welcher nur dem Tode gegenüber keine Macht hat, dem Menſchen wohl— 
wollend zugeneigt. Geber des Guten, Spender der Rentiere, Fiſche und 
Pelztiere, Hinderer des Böſen und Rächer der Lüge, ſtreng nur dann, 
wenn ihm Verſprochenes nicht gehalten wird. Ihm feiert man Feſte, ihm 
opfert und zu ihm betet man; ſeiner gedenkt der Flehende, welcher ſich 
vor ein heiliges Bild ſtellt. Das Bild, Longch genannt, kann aus Holz 
geſchnitzt, oder ein Tuchbündel, ein Stein, ein Fell oder ſonſtiger Gegen— 
ſtand ſein: Kräfte beſitzt, Schutz gewährt, ein Fetiſch iſt es nicht. Ver— 
ſammelt man ſich vor einem Longch, bringt man einen ſolchen vor den 
Tſchum, ſtellt man ihm eine Schüſſel mit Fiſchen oder Rentierfleiſch oder 
ſonſtige Opfer vor, legt man Wertgegenſtände vor ihm nieder, packt man 
ſie in ſein Inneres ſelbſt: man blickt dabei immer zum Himmel auf und 
gedenkt opfernd wie im Gebete der Gottheit. Böſe Geiſter wohnen im 
Himmel wie auf Erden; aber Ohrt iſt mächtiger, als ſie alle; nur der 
Tod iſt mächtiger als er. Ein ewiges Leben nach dem Tode gibt es 
nicht, eine Auferſtehung ebenſowenig; aber der Tote wandelt noch ferner 


Die heidniſchen Oſtjaken. 371 


als Schatten auf Erden umher, und der Schatten hat noch immer Macht, 
Gutes und Böſes zu thun. 

Stirbt ein Oſtjake, ſo beginnt unmittelbar nach ſeinem Tode das 
Schattenleben des Geweſenen; daher ſchreitet man unverzüglich zu ſeiner 
Beerdigung. Schon vor ſeinem Tode hatten ſich alle Freunde des Schei— 
denden verſammelt; ſofort nach dem Ableben zündet man im Tſchum, in 
welchem die Leiche liegt, ein Feuer an und unterhält es, bis man zur 
Grabſtätte aufbricht. Ein Schamane wird gerufen, um den Toten zu 
fragen, auf welchem Friedhofe er beerdigt ſein will. Dies geſchieht, indem 
man den Ort nennt und das Haupt der Leiche zu erheben verſucht. Iſt 
der Tote einverſtanden, ſo läßt er zu, daß ſein Haupt erhoben werde; im 
entgegengeſetzten Falle würden drei Männer dies nicht vermögen. Dann 
muß die Frage wiederholt werden, bis der Tote einwilligt. Nunmehr 
ſendet man kundige Leute zur Stelle, um das Grab zu bereiten; denn 
dieſe Arbeit erfordert oft mehrere Tage. 

Die Grabſtätten liegen ſtets in der Tundra, auf erhabenen Stellen, 
gewöhnlich auf dem Rücken langgeſtreckter Hügel; die Gräber ſind mehr 
oder minder kunſtvoll zuſammengefügte Truhen, welche über dem Boden 
aufgeſtellt werden. In Ermangelung feſter Bohlen zu ihrer Herſtellung 
zerſchneidet man ein Boot und bettet in dieſes den Leichnam; nur ſehr 
arme Leute tiefen eine ſeichte Grube im Boden aus und begraben in ihr 
einen Toten. 

Der Leichnam wird nicht gewaſchen, aber mit Feierkleidern angethan 
und ſein Haar geſtrählt, ſein Geſicht ſodann mit einem Tuche verdeckt. 
Alle übrigbleibenden Kleider fallen den Armen zu. Einen fremden Toten 
berührt man nicht mit den Händen, einen geliebten Verwandten aber 
wohl, küßt ihm ſelbſt mit Thränen im Auge das erſtarrte Antlitz. 

Auf einem Schlitten, in einem Boote, unter Geleit aller verſammelten 
Verwandten und Freunde bringt man den Leichnam zum Friedhofe. In 
die Truhe oder in das Grab legt man ein Rentierfell, auf welchem der 
Tote ruhen ſoll, ihm zu Häupten und zu beiden Seiten Tabak, Pfeife 
und allerlei Gerät, welches er im Leben gebrauchte. Dann unterfängt 
man den Leichnam mit Stricken, trägt ihn zur Truhe, bettet ihn auf ſein 
Lager und verdeckt ihm zum letztenmal ſein Geſicht, breitet ein Stück 
Birkenrinde über die Oeffnung der Truhe, welche bei Reichen vorher 
vielleicht auch mit koſtbaren Fellen und Tuchſtoffen überdeckt wurde, legt 
auf die Birkenrindentafel den eigentlichen Deckel der Grabkiſte oder wenig— 
ſtens ſchwere Baumſtämme dicht aneinander und auf dieſe, um und unter 


372 Die heidniſchen Oſtjaken. 


die Truhe alle diejenigen Gerätſchaften, welche in ihr ſelbſt nicht Platz 
fanden, nachdem man ſie vorher zerſchlagen oder irgendwie für Lebende 
unbrauchbar, nach oſtjakiſcher Anſicht zu Schatten von dem, was fie waren, 
gemacht hat. 

Währenddeſſen hat man in der Nähe des Grabes auch ein Feuer 
angezündet und eins oder mehrere Rentiere geſchlachtet, deren Fleiſch 
jetzt von den Grableuten roh und gekocht genoſſen wird. Nach dem 
Leichenmahle ſpießt man die Schädel der geſchlachteten Rentiere auf 
Pfähle, umwickelt ſie oder naheſtehende Bäume auch mit deren Geſchirr, 
hängt die Glöcklein, welche ſie bei feſtlichen Gelegenheiten und ſo auch 
heute trugen, an den oberen Jochen der Grabtruhe ſelbſt auf, zerſchlägt 
endlich den Schlitten, ſtürzt ihn in der Nähe des Grabes um und gibt 
dieſem damit ſeinen letzten Schmuck. Dann zieht man heimwärts. Die 
Klage verſtummt, und das Leben fordert wiederum ſeine alltäglichen Rechte. 

Im Schatten der Nacht aber beginnt der Schatten des Toten, aus— 
gerüſtet mit den zu Schatten gewandelten Werkzeugen, ſein geheimnisvolles 
Schattenleben. Was er gethan, als er noch unter den Lebenden wandelte, 
thut er auch ferner. Unſichtbar für alle, weidet er ſeine Rentiere, treibt 
er ſein Boot durch die Wellen, ſchnallt er ſich die Schneeſchuhe an die 
Füße, ſpannt er den Bogen, ſtellt er das Netz, erlegt er die Schatten ge— 
weſenen Wildes, fängt er die Schatten geweſener Fiſche. Im Schatten 
der Nacht tritt er in den Tſchum ſeines Gatten, ſeiner Familie, fügt er 
ſeinen Nachgelaſſenen Gutes und Böſes zu. Sein Lohn iſt, ſeinem eigenen 
Fleiſch und Blut Wohlthaten zu erzeigen; ſeine Strafe beſteht darin, ſeinen 
Angehörigen fortdauernd Böſes zufügen zu müſſen. 

Dies find Grundzüge des Glaubens der Oſtjaken, welche die recht: 
gläubigen Chriſten als Heiden anſehen und verachten. Gerechte Würdigung 
der ehrlichen Menſchen mit Kindesgemüt aber kann zu dem Wunſche ver— 
leiten: möchten ſie immerdar Heiden, oder doch das bleiben, was ſie ſind. 


Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 


o reich die mittelaſiatiſche Steppe auch iſt, ſo bunt ſie namentlich dem 
erſcheint, welcher ſie im Frühjahre betritt, ſo vieles fruchtbare Land 
8 ſie umſchließt: Seßhaftigkeit, Wohnen und Hangen auf und an einer 
und derſelben Scholle geſtattet ſie nur in ihren begünſtigtſten Teilen. 
Ziehen und Wandern, Kommen und Gehen, Erſcheinen und Verſchwinden 
verlangt ſie von faſt allen ihren Kindern, verlangt ſie von den Menſchen 
wie von den Tieren, welche in ihr leben und hauſen. Einzelne Teile von 
ihr mag ſich der Ackerbauer gefügig, unterthänig machen; auf einzelnen 
Stellen mag er Dörfer und Städte gründen: im großen Ganzen wird er 
die Steppe immer und allezeit dem wandernden Hirten, welcher ſich allen 
Verhältniſſen anzuſchmiegen weiß, überlaſſen müſſen. 

Unter den Wanderhirten der Steppe ſtehen die Kirgiſen obenan, 
ebenſowohl was ihre Anzahl als was ihre Geſittung anlangt. Ihr Weide— 
oder Wohngebiet erſtreckt ſich vom Don und der Wolga bis zum Thian— 
ſchangebirge und vom mittleren Irtyſch bis ſüdlich des Balkaſchſees, ja faſt 
bis Chiwa und Buchara; ihr Volk teilt ſich in Horden und Stämme, in 
Steppen⸗ und Berghirten, iſt aber ein und dasſelbe in Abſtammung und 
Sprache, in Glauben, Sitten und Gewohnheiten, ſo verſchieden die ein— 
zelnen Stämme auch erſcheinen mögen. In der Orenburger Steppe weidet 
und wandert die kleinere oder jüngſte Horde, in den Steppen zwiſchen 
Wolga und Uralfluß, beziehentlich in den Gouvernements Turgai und 
Ural, ein von ihr abgetrennter Zweig, welcher ſich die Bukaiſche Horde 
nennt; in den Steppen und Gebirgen des Irtyſch- und Balkaſchgebietes 
hauſt und zieht die mittlere oder ältere Horde, jenſeits des Fluſſes Illi 
endlich, bis gegen Buchara und Chiwa hin, ſind die wechſelnden Wohn— 
ſtätten der Bergkirgiſen zu ſuchen, welche ſich als die große oder älteſte 
Horde bezeichnen. Kirgis oder Kirgiſe nennt ſich übrigens kein einziger 


374 Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 


Zweig des ganzen Volkes; denn Kirgis iſt ein Schmähwort, welches ſo 
viel als „Räuber“ bedeutet; der eigentliche Name unſerer Leute iſt Kaiſak 
oder Kaſak, wie wir es leſen würden, „Koſak“, obgleich ſelbſt die Ruſſen 
unter der Bezeichnung Koſaken gegenwärtig ganz andere Leute verſtehen 
als unſere Steppenbewohner. 

Die Kirgiſen, wie ich ſie trotzdem nennen werde, ſtellen einen der 
türkiſchen Stämme dar, über deſſen Raſſenangehörigkeit man verſchiedener 
Meinung ſein kann. Viele, wenn nicht die meiſten Reiſenden ſehen in 
ihnen echte Mongolen, während andere, und wohl mit mehr Recht, ſie als 
ein Miſchlingsvolk betrachten, welches zwar in der einen oder anderen 
Beziehung an Mongolen erinnert, im ganzen aber mehr Merkmale der 
Indogermanen aufweiſt und den Turkmenen am meiſten ähnelt. Die von 
mir geſehenen Kirgiſen, ſämtlich Angehörige der mittleren Horde, ſind 
mittelgroße oder kleine, wohlgebaute Leute mit zwar nicht ſchönem, aber 
doch auch nicht mongoliſch fratzenhaftem Geſicht, zierlichen Händen und 
Füßen, klarer oder durchſichtig hellbrauner, etwas ins Gelbliche ſchimmern— 
der Hautfärbung, braunen Augen und ſchwarzen Haaren. Die Backen— 
knochen treten ſelten ſo weit vor, und das Kinn verſchmälert ſich nur aus— 
nahmsweiſe ſo, daß das Geſicht winkelig oder zum Katzengeſichte wird; 
das mittelgroße Auge iſt in der Regel in der Mitte am meiſten gewölbt 
und am äußeren Augenwinkel wagerecht vorgezogen, alſo zwar mandel— 
förmig, aber nicht ſchief geſchlitzt, die Naſe meiſt gerade, ſeltener gebogen, 
der Mund mäßig und meiſt ſcharf geſchnitten, der Bart dünn, jedoch nicht 
eigentlich ſchwach. Echt mongoliſche Geſichtszüge werden freilich auch, und 
zwar hauptſächlich bei Frauen und Kindern ärmerer Leute wahrgenommen; 
ebenſowenig aber, als ich wirklich ſchöne Kirgiſinnen geſehen habe, ſind 
mir ſo fratzenhafte Geſichter vorgekommen, wie unter anderen, unzweifel— 
haften Mongolen. Das Gepräge eines Miſchlingsvolkes macht ſich jeden— 
falls in höherem Maße geltend, als das einer beſtimmten, ſcharf ausge— 
prägten Raſſe. Ich habe Männer geſehen, welche man, hätte man über 
ihre Stammesangehörigkeit nichts gewußt, unbedingt zu den edleren Indo— 
germanen gezählt haben würde, und ich habe andere kennen gelernt, denen 
ich den mongoliſchen Schnitt ihres Geſichtes beim beſten Willen nicht ab— 
ſprechen konnte. Die Angehörigen alter Familien ſind durchgehends Leute, 
welche alle weſentlichen Merkmale der Indogermanen beſitzen, die Männer 
niederer Ab- und geringer Herkunft ſolche, welche wenigſtens in gewiſſen 
Einzelheiten an die Mongolen erinnern, ihnen ſogar oft faſt vollſtändig 
gleichen. Die Macht des Islam, welcher dem zum Bekenner der Lehre des 


Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 375 


Heils gewordenen Sklaven Stammesrechte gewährt, mag im Verlaufe der 
Zeit aus vielen heidniſchen Mongolen Kirgiſen gewonnen und das Stammes— 
gepräge der letzteren dadurch nicht allein beeinflußt, ſondern geradezu ge— 
ſchädigt haben. 

Obgleich in ihren Grundzügen türkiſch, iſt die Kleidung der Kirgiſen 
doch durchaus nicht geeignet, ihre Geſtalt in das vorteilhafteſte Licht zu 
ſtellen. Im Winter zumal verdecken Pelzmützen, Pelze und dickſchäftige 
Stiefel alle Einzelheiten der Geſtalt, und auch im Sommer gelangt dieſe 
nicht zur Geltung. Der ärmere Kirgiſe trägt außer ſeinem Pelze und 
der unentbehrlichen Pelzmütze nur noch Hemd, Kaftan und weite Bein— 
kleider, der vornehme und reiche dagegen, ebenſo wie der Morgenländer, 
viele Kleidungsſtücke übereinander; dieſer wie jener aber ſteckt, mit allei— 
niger Ausnahme des Pelzes, alle den unteren Teil des Leibes umhüllenden 
Kleider in weite Hoſen, um beim Reiten nicht gehindert zu werden, nimmt 
ſich aber gerade dadurch um ſo ſpaßhafter aus, je reicher gekleidet er iſt. 
Man liebt dunkle Farben mehr als helle und lebhafte, ohne dieſe jedoch 
zu verſchmähen, gefällt ſich aber im bunten Schmuck von Stickereien und 
Treſſenbeſatz. Am Gürtel trägt faſt jeder Kirgiſe ein zierliches, durch 
Eiſen⸗ oder Silberbeſchlag reich verziertes Täſchchen und ein ebenſo ge: 
ſchmücktes Meſſer, außerdem aber, abgeſehen von dem unerläßlichen Siegel— 
ringe, keinen Schmuck, es ſei denn, daß der Kaiſer ſolchen in Geſtalt einer 
Denkmünze verliehen habe. 

Ueber die Kleidung der Frauen vermag ich wenig zu ſagen, einmal, 
weil beſcheidene Zurückhaltung mir verbot, nach mehr zu fragen, als ich 
ſehen konnte, und dann, weil ich die Frauen reicher und vornehmer Kir— 
giſen überhaupt nicht, andere nicht im Feiergewande zu ſehen bekam. 
Außer dem Pelz, den Stiefeln und Schuhen, welche denen der Männer 
durchaus gleichen, tragen die Frauen Beinkleider, welche ſich ebenfalls 
wenig von denen der Männer unterſcheiden, ein Hemd, darüber ein kutten— 
ähnliches Obergewand, welches bis über das Knie herabfällt und in der 

titte zuſammengehalten wird, auf dem Haupte aber entweder ein turban— 
artig gewundenes Tuch oder eine nonnenhafte Kapuze, welche über Kopf, 
Hals, Schultern und Bruſt herabreicht. 

Männer- wie Frauenkleider find, mit alleiniger Ausnahme der ſtets 
zierlichen Reiterſtiefel und Schuhe, plump gearbeitet; für beide bezeichnend, 
und offenbar im vollſten Einklange mit den Anforderungen des Klimas, 
ſind unmäßig lange, weit über die Hände herabfallende und dieſe faſt 
jederzeit verhüllende Aermel der Obergewänder. 


376 Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 


Das durch freie Weide zahlreicher und anſpruchsvoller Herdentiere 
bedingte Wanderleben der Kirgiſen erfordert eine Behauſung, welche leicht 
errichtet, ohne ſonderliche Umſtände an dem einen Orte abgebrochen, an 
dem anderen wieder aufgebaut werden kann und dennoch gegen die Rauhig— 
keit und Unfreundlichkeit des Klimas genügenden Schutz gewährt. Dieſen 
Anforderungen entſpricht die Jurte beſſer als jede Wanderwohnung, und 
man ſagt nicht zu viel, wenn man ſie für das vollkommenſte aller Zelte 
erklärt. Jahrtauſendlange Erfahrung hat ſie nach und nach zu dem ge— 
macht, was ſie iſt: zu einer in ihrer Art unübertrefflichen Behauſung des 
wandernden Hirten, eines wandernden Menſchen überhaupt. Leicht von 
Gewicht und leicht beweglich, waſſerdicht und warm, gegen jeden Sturm 
verſchließbar und jeder Art von Lüftung, jedem Sonnenblicke erſchließ— 
bar, behaglich und bequem, einfach und dennoch reichen inneren wie äußeren 
Schmuck geſtattend, vereinigt ſie in ſich ſo viele vortreffliche Eigenſchaften, 
daß man ſie, je länger je mehr, ſchätzen lernt, ſie, je länger man in ihr 
lebt, um ſo wohnlicher findet. Sie beſteht aus beweglichem, zuſammenfüg— 
barem und ſpreizbarem Gitterwerk, welches die unteren ſenkrechten Ring— 
wände des Gerüſtes, und einem Kuppelringe, der die oberſte Wölbung dar— 
ſtellt, aus zwiſchen beiden eingefügten Sparren und einer in erſteres ein— 
geſetzten Thür, luftigen Matten aus Tſchigras, großen, entſprechend ge— 
ſchnittenen und in höchſt ſinnreicher Weiſe aufgelegten Filzplatten oder 
Filztafeln, welche mit den Matten die äußere Umkleidung des ganzen Ge— 
rüſtes, ſowie endlich Filzteppichen, welche die Decke des Bodens bilden; 
ſie wird, mit alleiniger Ausnahme der ineinander eingezapften Thürgewände 
und der am oberen Ende in Löcher des Kuppelringes einzuſteckenden Sparren, 
einzig und ausſchließlich durch Stricke und Bänder zuſammengehalten und 
iſt daher ebenſo leicht teil- und zerlegbar, wie ſie infolge ihres kreisrunden 
Querſchnittes und kuppelförmigen Längsſchnittes ſelbſt heftigen Stürmen 
und Unwettern überhaupt Widerſtand leiſtet. Ihre Aufſtellung erfordert 
kaum mehr als eine halbe Stunde, ihr Abbruch noch weniger, ihre Be— 
förderung von einer Stelle zur anderen die Kraft eines einzigen Kameles; 
ihre Herſtellung und Ausſchmückung aber beanſprucht viele Zeit und alle 
Geſchicklichkeit der Hausfrau, welcher die Hauptarbeit bei der Anfertigung 
wie die alleinige Mühewaltung der Aufſtellung zukommt. 

Die Jurte bildet einen wichtigen Teil des beweglichen Beſitzes eines 
Kirgiſen. Reiche Leute nennen deren ſechs bis acht ihr eigen, verwenden 
aber mehr Geld auf die Ausſchmückung der einzelnen, als auf Herſtellung 
vieler Jurten, weil ſie nicht nach der Häupterzahl ihrer Herden, ſondern 


Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 377 


nach der Anzahl ihrer Jurten eingeſchätzt und beſteuert werden. Der 
Vornehme prunkt allerdings auch mit ſeiner Jurte, indem er ſie ſo reich 
als möglich ausſtatten, aus dem wertvollſten Filz herſtellen und außen 
und innen mit allerlei Zierat aus bunten Tuchſtücken beſetzen läßt; mehr 
aber gilt ihm der Beſitz von koſtbaren Teppichen und ſeidenen, kunſtvoll 
genähten und geſtickten Decken, mit denen er bei Feſtlichkeiten das Innere 
des wohnlichen Raumes ſchmückt. Solche Teppiche vererben ſich vom Vater 
auf den Sohn und werden dem Beſitze von ungeprägtem Silber nicht 
nachgeſtellt. 

Gleichwohl ſchätzt und wägt man das Vermögen unſeres Wander— 
hirten nicht nach ſolchen nebenſächlichen Dingen, ſondern einzig und allein 
nach ſeinen Herden. Auch der ärmſte Jurtenherr muß, um überhaupt 
leben, den Kampf um das Daſein aufnehmen zu können, zahlreiche Herden— 
tiere beſitzen; denn das Vieh, welches er weidet, iſt für ihn die alleinige 
Lebensbedingung: einzig und allein ſeine Haustiere ſichern ihn vor dem 
Verderben. Die Herden des Reichen zählen nach Tauſenden und aber 
Tauſenden von Häuptern, die des Armen wenigſtens nach Hunderten; aber 
der Reichſte kann verarmen, wenn ausbrechende Seuchen ſeine Herden be— 
fallen, und der Arme kann verhungern, wenn allgemeines Viehſterben die 
ſeinigen heimſucht. Weit um ſich greifende Seuchen vernichten den 
Wohlſtand ganzer Stämme, opfern Tauſende von Menſchen buchſtäblich 
dem Hungertode. Kein Wunder daher, daß ſich alles Denken und Trachten 
des Kirgiſen auf das regſte mit ſeinen Herden verknüpft, daß ſeine Sitten 
und Gewohnheiten mit dieſer innigen Verbindung des Menſchen und des 
Tieres im Einklange ſtehen, daß der Menſch abhängig wird von dem Tiere. 

Nicht das nützlichſte, das edelſte und geachtetſte aller Haustiere des 
Kirgiſen iſt das Pferd, in den Augen ſeines Beſitzers nicht allein der 
Inbegriff alles Hausgetieres, ſondern auch unbeſchränkter Schönheit, der 
Maßſtab, nach welchem gerechnet, nach welchem Reichtum und Armut be— 
ſtimmt wird. Anſtatt des Wortes „Pferd“ gebraucht der Kirgiſe einfach 
das Wort „Haustier“, anſtatt der Worte „links und rechts“ die Ausdrücke: 
„Die Seite, auf welcher man zu Pferde ſteigt“ und „die Seite, auf welcher 
man die Knute trägt.“ Das Pferd iſt der Stolz des Jünglings wie der 
Jungfrau, des Mannes wie des Greiſes, der Frau wie der Greiſin; man 
rühmt, man ſchmäht den Reiter, wenn man ſein Pferd lobt oder tadelt: 
der Schlag, welchen man einem Pferde gibt, welches man nicht ſelbſt 
reitet, gilt nicht dieſem, ſondern ſeinem Reiter, ſeinem Beſitzer. 

Ein großer Teil aller kirgiſiſchen Lieder und Geſänge beſchäftigt ſich 


378 Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 


mit dem Pferde; es dient zu Vergleichen mit Menſchen, zur Schätzung 
des Wertes der Männer und Frauen, wie zur Bezeichnung menſchlicher 
Schönheit. 

„Braut, o Braut, du liebes Bräutchen, 

Du der dunklen Stute Füllen!“ 


ruft der Sänger der Braut zu, welche in die Jurte des Bräutigams 
geführt wird; 

„Sagt, der weißen Flocken Spiel, wo iſt es? 

Unſer Füllen-Schäkerſpiel, wo iſt es? 

Wenn der Schwäher mir auch noch ſo hold iſt, 

Wie der Vater iſt er nicht, o wißt es!“ 


antwortet die Braut den Jünglingen, welche ihr den „Dſchar-Dſchar“, das 
Troſtlied der „ſcheidenden Jungfrau“, ſingen, mit den Worten „Füllen— 
Schäkerſpiel“ der Zeit ihrer erſten Liebe gedenkend. 

In Pferdeshäuptern wird der Reichtum des Beſitzenden ausgedrückt; 
in Pferdeswert berechnet und bezahlt man das Brautgeld; hundert Stuten 
gleich wertet man die Jungfrau, welche man als Siegespreis des beſten 
Wettrenners ausſetzt; Pferde ſchenkt man ſich gegenſeitig; mit Pferden 
jühnt man Totſchlag oder Mord, im Kampfe zerbrochene Glieder oder ein 
ausgeſchlagenes Auge, Verbrechen oder Vergehen: hundert Pferde löſen 
den Totſchläger oder Mörder eines Mannes, fünfzig den eines Weibes, 
dreißig den eines Kindes aus Bann und Acht; in Pferden zahlt man das 
Strafgeld, welches von den Stammesgenoſſen auferlegt wird für Schädigung 
an Leib und Beſitztum des anderen; um des Pferdes willen wird ſelbſt ein 
angeſehener Mann zum Diebe. Das Pferd trägt den Liebenden zur Geliebten, 
den Bräutigam zur Braut, den Helden zum Kampfe, Sattel und Kleider des 
Verſtorbenen von einem Lagerplatze zum anderen; das Pferd trägt den 
Mann wie die Frau, den Greis wie das in ſeinem Sattel feſtgebundene 
Kind oder den jugendlichen Reiter, welcher zum erſtenmal frei im Sattel 
ſitzt, von einer Jurte zur anderen. Nach dem Werte des Pferdes ſchätzt 
der reiche Beſitzer ſeine Herden; ohne Pferd iſt der Kirgiſe dasſelbe, was 
bei uns ein heimatloſer Mann, ohne Pferd erachtet er ſelbſt ſich als den 
Aermſten unter der Sonne. 

Der Kirgiſe hat die Lebensweiſe und Lebensart des Pferdes genau 
erforſcht, kennt ſeine Sitten und Gewohnheiten, ſeine Vorzüge und Fehler, 
ſeine Tugenden und Untugenden, weiß, was ihm frommt und was ihm 
ſchadet, mutet ihm zwar zeitweiſe Unglaubliches zu, übernimmt es ohne 


Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 379 


Not aber nie, behandelt es zwar nicht mit der zärtlichen Rückſicht des 
Arabers, aber auch niemals mit der Rückſichtsloſigkeit anderer Völkerſchaften. 
Von einer ſo verſtändnisvollen, vorbedachten Zucht des edlen Tieres, wie 
ſie Araber und Perſer, Deutſche und Engländer betreiben, bemerkt man 
nichts; gleichwohl ſorgt auch er fortwährend für Veredelung der bei ihm 
beliebten Schläge, indem er immer nur die beſten Hengſte den Stuten 
zugeſellt, die anderen aber verſchneidet. Leider ſieht er bei Auswahl der 
Zuchthengſte einzig und allein auf deren Geſtalt, nicht aber auch auf deren 
Färbung, und die Folgen davon ſind viele recht häßlich ausſehende, weil 
unregelmäßig und ungleich gefärbte Nachkommen. Die Abrichtung des 
Pferdes läßt viel zu wünſchen übrig; denn unſer Wanderhirt iſt viel zu 
reich an Pferden, als daß dies anders ſein könnte. 

Auch wir müſſen das kirgiſiſche Pferd als ein gefälliges, anmutiges 
Geſchöpf bezeichnen, obſchon es unſeren Anforderungen an Schönheit 
keineswegs in allen Stücken entſpricht. Es iſt ein höchſtens mittelgroßes, 
ſchlank gebautes Tier, mit nicht unſchönem, obſchon etwas großem, deutlich 
ramsnaſigem und durch die hervortretenden Unterkieferäſte merklich ver— 
dicktem Kopf, mittellangem, kräftigem Halſe, geſtrecktem Leibe, feinem Glie— 
derbau und weichem Haar. Seine Augen ſind groß und feurig, ſeine 
Ohren eher groß als klein, aber wohlgeſtaltet. Mähne und Schweif fein— 
und langhaarig, auch ſtets reich, die Schweifhaare ſo üppig entwickelt, daß 
ſie auf dem Boden ſchleifen, die Beine gut gebaut, vielleicht etwas zu 
ſchmächtig, die Hufe meiſt ſteil, aber oft etwas zu hoch. Helle Farben 
herrſchen vor, viele und oft recht häßliche Schecken beleidigen das Auge. 
Am häufigſten ſieht man Braune, Hellbraune, Füchſe, Falben und Iſa— 
bellen, am ſeltenſten Dunkelbraune oder Rappen, nur einzeln Schimmel. 
Mähne und Schweif zieren alle lichtfarbenen Pferde aus dem Grunde ganz 
ungemein, weil ſie entweder ſchwarz oder aber merklich lichter als das 
Körperhaar gefärbt zu ſein pflegen. 

Hohes Lob verdient der Charakter dieſes Tieres. Das kirgiſiſche 
Pferd iſt feurig und doch ungemein gutmütig, mutig allen ihm bekannten 
Gefahren gegenüber und nur dann ängſtlich, ſcheu und ſchreckhaft, wenn es 
Ungewohntes für den erſten Augenblick in Verwirrung ſetzt; es iſt ehrgeizig 
und leiſtungsfroh, aber ebenſo folg- wie lenkſam, willig, arbeitsluſtig und 
ungemein ausdauernd, immer aber nur als Reitpferd zu gebrauchen und 
erſt nach längerer Gewöhnung als Zugtier zu verwenden; als ſolches auch 
ſtets viel weniger leiſtungsfähig, denn als Reittier. Als beſonders unan— 
genehm erſchien mir ſeine, freilich mehr den Kirgiſen, als es ſelbſt be— 


380 Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 


laſtende Unſitte, unterwegs ſtets freſſen oder doch naſchen und ſolches Ge— 
lüſte ſelbſt in den ſchwierigſten Lagen, beim Durchwaten ſteiniger und 
tobender Gebirgsbäche, oder beim Erklettern jäher Felſenwände befriedigen 
zu wollen. Begnügſam iſt es ebenſowenig, wie irgend ein anderes, an 
freie Weide gewöhntes Haustier der Steppe, im Umgange mit ſeines— 
gleichen aber, ſolange die allmächtige Liebe nicht in das Spiel kommt, 
ebenſo verträglich, wie ſeinem Herrn gegenüber gehorſam und unterthänig. 

Arme Kirgiſen beſitzen nur ſo viele Pferde, als ſie zum Reiten aller 
Familienmitglieder und zur Züchtung des erforderlichen Beſtandes bedürfen, 
reiche und vornehme Steppenbewohner dagegen deren vier-, fünf-, ja, wie 
ich von verſchiedenen Seiten verſichert worden bin, ſogar zehn- bis zwölf— 
tauſend, welche dann in beſonderen Herden und auf verſchiedenen Stellen 
weiden und ſehr erklärlicherweiſe glücklicher gedeihen, als die des Armen. 
Jede einzelne Herde beſteht aus mindeſtens fünfzehn und aus höchſtens 
fünfzig Häuptern, im letzteren Falle aus einem, in vollſter Manneskraft 
ſtehenden Hengſte, neun Mutterſtuten und ebenſovielen Jungfüllen, acht 
zwei-, ſechs bis acht drei- und fünf bis ſechs vierjährigen Fohlen, nebſt 
einigen älteren Tieren oder Wallachen. Der Hengſt iſt unbedingter Herr 
und Gebieter, Führer, Leiter und Beſchützer der Herde, läßt ſich vom 
Wolfe kein Füllen rauben, ſondern tritt dem feigen Räuber mutig und 
erfolgreich entgegen und ſchlägt ihn, falls er ſich ſtellt, mit den Vorder— 
hufen zu Boden; er duldet aber auch keinen Nebenbuhler und vertreibt 
daher unerbittlich alle mannbar werdenden Hengſte aus ſeiner Herde; er 
verjagt ebenſo, ſobald er die Führerſchaft übernommen, ſeine eigene 
Mutter und ſpäter ſeine eigenen Töchter. Dieſe ſtolze Eigenwilligkeit des 
Tieres nötigt, zumal während der Paarungszeit, den Hirten zur größten 
Wachſamkeit, ſoll er die vertriebenen, nach anderen Sultanen ſuchenden 
Stuten oder die ausgewieſenen, nach eigener Selbſtändigkeit ſtrebenden 
Hengſte nicht verlieren. Erſt im fünften Lebensjahre nimmt die junge 
Stute den Hengſt an; im nächſten Frühjahre, gewöhnlich im März, bringt 
ſie ihr erſtes Füllen zur Welt. Auch jetzt noch trennt man ſie nicht von 
der Herde, bringt ſie vielmehr erſt im Mai nebſt ihrem Füllen in die Nähe 
der Jurten, um ſie von dieſer Zeit ab vier Monate lang zu melken und 
den berühmten Kumys oder Milchwein zu gewinnen. Im Herbſte läßt 
man Mutter und Kind zu der Herde zurückkehren. Beide werden ohne 
Anſtand auf- und angenommen und genießen die ihnen wiedergeſchenkte 
Freiheit in vollen Zügen. 

Das nützlichſte und demgemäß das wichtigſte Haustier unſerer Wan— 


Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 381 


derhirten, das Schaf, iſt ein ſehr großes, wohlgebautes, nur durch den 
Fetthöcker auf dem Hinterrücken zuweilen geradezu verunziertes Geſchöpf. 
Der ſtämmige Leib ruht auf hohen, aber kräftigen Beinen; der Kopf iſt 
klein, die Naſe ſchmal und ramſig, das Ohr hängend oder aufgerichtet, 
das Gehörn ſchwach, das Fell hart, aber dicht, das Euter ſehr, der Fett— 
ſteiß oft ſo ungeheuerlich entwickelt, daß das Tier ihn nicht mehr zu tragen 
vermag, ſondern mit eingeknickten Beinen auf dem Boden nachſchleppen 
muß, falls der Hirt dem armen Laſtträger nicht zu Hilfe kommt, indem 
er unter dem Schwanze einen kleinen zweiräderigen Wagen anbringt und 
dieſen mit dem Fettbuckel beladet. Bei Vermiſchungen kirgiſiſcher Widder 
und fettſteißloſer Schafe gewinnen die Nachkommen im zweiten oder dritten 
Geſchlechte dieſes abſonderliche Anhängſel, bei fortgeſetzter Paarung glatt— 
ſchwänziger Widder mit Fettſteißſchafen findet das Umgekehrte ſtatt. 

Wenn auch das Weſen des kirgiſiſchen Schafes dem des unſerigen 
in allen Hauptzügen gleicht, läßt ſich doch nicht verkennen, daß das freie 
Leben in der Steppe, die großen Wanderungen, welche es zu unternehmen 
und die Schwierigkeiten, welche es dabei zu überwinden gezwungen iſt, 
ſeine leiblichen und geiſtigen Fähigkeiten in ungleich höherem Grade als 
bei unſerem Hausſchafe entwickelt haben. Doch bildet auch in der Steppe 
die kluge Ziege des geiſtloſen Schafes Leiterin und Führerin, und es er— 
ſcheint daher mehr recht als billig, wenn ich zunächſt auch ihrer gedenke. 

Die kirgiſiſche Ziege iſt mittelgroß, ſtämmig und wohlgebaut, ihr 
Leib kräftig, der Hals kurz, der Kopf klein, der Gliederbau im beſten Ver— 
hältniſſe zum Leibe ſtehend, das Auge groß und lebhaft, der Blick aus— 
drucksvoll, das aufrechtſtehende Ohr ſpitzig, das Gehörn verhältnismäßig 
ſchwach, entweder einfach nach hinten und außen oder halb um ſeine Achſe 
gedreht, die Behaarung reichlich, zumal was Bart und Schwanzſpitze an— 
langt, das Stirnhaar verlängert und gekräuſelt, die vorherrſchende Färbung 
ſchön rein weiß mit ſchwarzer Abzeichnung. 

Schafe und Ziegen werden von den Kirgiſen genau in derſelben 
Weiſe behandelt, auch ſtets in denſelben Herden zuſammen geweidet. Arme 
Kirgiſen eines Aul bilden gemeinſchaftlich eine Herde, Reiche, deren Vieh— 
ſtand nach vielen Tauſenden zählt, deren mehrere. Der Schafhirt, in der 
Regel ein älterer Knabe, reitet auf einem Ochſen neben ſeiner Herde ein— 
her, weiß denſelben aber ſo trefflich zu zügeln und in Trab zu ſetzen, daß 
er auch die flüchtigſte Ziege einholt. Als wir, von einem Jagdausfluge 
zurückkehrend, einem Schafhirten begegneten, ſprengte dieſer zu ſeinem Ver— 
gnügen wohl eine Viertelſtunde lang neben unſeren, im ſcharfen Trabe 


382 Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 


durch die Steppe eilenden Pferden einher, ohne daß ſein abſonderliches 
Reittier Ermüdung gezeigt hätte. Nur die Schafhirten der tatariſchen 
Herdenbeſitzer reiten ſtets auf Pferden. Bei bedenklichen Uebergängen rau— 
ſchender Gebirgswäſſer oder im Gebirge übernehmen die Ziegen die Führung 
der Herde, und hier, wie überall, folgen die Schafe blindlings ihnen nach. 

Da man nur an den günſtigſten Stellen Heu ſammelt und auf— 
ſchobert, verhindert man die Herbſtgeburten der Schafe und Ziegen; die 
Geburt der Lämmer und Zicklein fällt daher ſtets in das Frühjahr, welches 
dem Jungvieh das raſcheſte Wachstum und beſte Gedeihen ermöglicht. 
Neugeborene Lämmer und Zicklein werden in den erſten Tagen ihres Lebens 
in der Jurte aufgenommen und gewöhnen ſich bald ſo an dieſelbe, daß 
ſie den wohnlichen Raum nur unter kläglichem Blöken verlaſſen, wenn 
beſondere Umſtände dies erfordern. Später kommen ſie in den neben der 
Winterwohnung bereiteten Stall, in der freien Steppe eine einfache Grube 
im Boden, über welche der kalte Wind faſt unfühlbar hinwegſtreicht, end— 
lich an die Haftſeile, Kögön genannt, welche vor jeder Jurte zwiſchen 
ſtarken, in den Boden getriebenen Pflöcken ausgeſpannt werden. Sobald 
ſie zu weiden beginnen, treibt man ſie in beſonderen Herden in die freie 
Steppe hinaus und nur gegen Abend zur Jurte zurück. So gewöhnen 
ſie ſich von Kindheit an an das freie Leben in der Steppe, an Wind und 
Wetter, Sturm und Regen. 

Im Vergleiche zu den Pferden, Schafen und Ziegen ſpielt das Rind 
eine ſehr untergeordnete Rolle. Man bemerkt zwar in der Nähe jedes 
Aul auch eine Herde dieſer Tiere; dieſelbe ſteht jedoch in keinem Verhält— 
niſſe zur Menge der Schafe und Ziegen. Das Rind iſt zwar größer und 
beſſer geſtaltet als das der ruſſiſchen und ſibiriſchen Bauern, ſteht aber 
ſchon hinter dem chineſiſchen weit zurück und kann ſich auch nicht im ent— 
fernteſten mit einer hervorragenden Raſſe des weſtlichen Europa meſſen. 
Es iſt mittelgroß und fleiſchig, ſein Fell kurz- und glatthaarig, ſein Ge— 
hörn lang und geſchweift, die vorherrſchende Färbung ein ſchönes, geſät— 
tigtes Rotbraun. 

Man weidet das Tier in ziemlich großen Herden, läßt es jedoch 
ohne alle Aufſicht ſein Futter ſuchen und lockt die milchenden Kühe einzig 
und allein durch ihre bei der Jurte angebundenen oder gehüteten Kälber 
zurück, wogegen die Ochſen nach freiem Belieben oft mehrere Tage lang 
nicht zum Aul kommen. 

Wenn auch wohl jeder größere Aul, ſo beſitzt doch nicht jeder Kir— 
giſe Kamele, und ſelbſt der reichſte von ihnen ſelten mehr als fünfzig 


Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 383 


Häupter. Denn das Kamel gilt mit Recht als das hinfälligſte aller Haus— 
tiere des Wanderhirten der genannten Steppen: ſeine eigentliche Heimat 
liegt ſüdlicher und öſtlicher. In den von uns durchreiſten Steppen züchtet 
man nur das zweihöckerige Kamel oder Trampeltier, in den ſüdlich des 
Balkaſchſees gelegenen, wie in Mittelaſien dagegen mit Vorliebe das 
Dromedar, kreuzt dieſes hier auch wohl mit jenem und bringt dann eigen— 
tümliche Blendlinge hervor, deren zwei Höcker faſt zu einem verſchmelzen. 

Das Trampeltier der mittleren Steppen gehört einer der leichteren 
Raſſen an, iſt daher keineswegs ſo maſſig und ſchwerfällig gebaut wie 
diejenigen Stücke, welche wir in unſeren Tiergärten zu ſehen bekommen, 
aber ebenſo dicht wie letztere behaart. Gleichwohl verträgt es die Kälte 
des Winters viel weniger als jedes andere Haustier der Kirgiſen, ver— 
langt, um niederzuknieen oder um zu ruhen, eine Filzdecke, auf welcher 
es ſich lagert, erkältet ſich aber auch dann noch leicht und geht infolge— 
deſſen oft zu Grunde. Während der Härung muß es in Filzdecken ein— 
gehüllt, im Sommer gegen Mücken- und Bremſenſtiche geſchützt werden, 
ſoll es dieſen nicht erliegen: kurz, es bildet einen Gegenſtand ewiger Sorge 
und eignet ſich daher nicht für den armen Mann, welchen jeder Verluſt 
mit dreifacher Härte trifft. Mit dem Dromedar teilt es Genügſamkeit 
und Anſpruchsloſigkeit, was das Futter anlangt; ihm gleicht es auch in 
ſeiner blinden, ſelbſt den ſonſt geliebten Herrn gefährdenden Wut während 
der Brunſtzeit; von ihm aber unterſcheidet es ſich im übrigen Laufe des 
Jahres, ſehr zu ſeinem Vorteile, durch ſeine Willigkeit und Frömmigkeit. 
Mir, der ich jahrelang mit Dromedaren umgegangen bin, fielen dieſe treff— 
lichen Eigenſchaften ganz beſonders auf: ich wurde faſt irre an ſeinem 
Geſchlecht. Ohne Widerſtreben läßt ſich das Trampeltier einfangen, zwar 
nicht gänzlich ohne Murren, aber doch ohne das abſcheuliche, nervenerſchüt— 
ternde Brüllen des Dromedars, kniet es nieder, wenn es beladen werden 
ſoll, und ſelbſt im Trabe ſchleppt es klaglos leichtere Laſten, dreißig bis 
vierzig Kilometer im Laufe eines Tages zurücklegend; wenn die Laſt rutſcht, 
hält es von ſelbſt im Laufe an. Unter dem Reiter kann es fünfzig bis 
ſechzig Kilometer in einem Tage zurücklegen; mit vierhundert Kilogramm 
Laſt auf dem Rücken, welche es zu einem langſamen, aber weit ausgrei— 
fenden Schritte zwingt, wenigſtens die Hälfte dieſer Strecke. Es weidet 
faſt ſtets in der Nähe der Jurten, gemeinſchaftlich mit allen Artgenoſſen 
des Aul und gilt in den Augen des Kirgiſen gewiſſermaßen als heiliges Tier. 

Der Hund endlich, das am mindeſten geachtete Haustier der Kirgiſen, 
iſt regelmäßig ein großes, jedoch nicht immer ein ſchönes Tier, ſo beſtimmt 


384 Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 


und zu ſeinem Vorteile er ſich auch unterfcheidet von den häßlichen Kötern, 
welche man ſonſt in Sibirien und Turkeſtan zu ſehen bekommt. Der 
Kopf iſt zwar geſtreckt, aber plump, die Gliederung mehr die eines Wind— 
hundes als die eines Schäferhundes, die Behaarung lang und wollig, die 
Rute lang behangen, die Färbung ſehr verſchieden. 


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Kirgiſen mit Trampeltieren. 


Aeußerſt wachſam und mutig, dem Wolfe ein achtunggebietender 
Gegner, dem ſchwächeren Herdenvieh ein ſelbſtbewußter und achtſamer Be— 
ſchützer, dem Fremden ein mißtrauiſcher Wächter, dem Herrn ein treuer 
Sklave, dem Erwachſenen ein ungeſelliger Sonderling, dem Kinde ein 
williger Spielkamerad, vereinigt auch er viele Tugenden ſeines Geſchlechtes 
und fehlt daher keiner Jurte, mindeſtens keinem Aul. 


Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 385 


Um die Ausnutzung und demgemäß auch um ſorgſame Abwartung 
der Herden dreht ſich das ganze Leben der Kirgiſen. Erſtere bildet die 
Hauptaufgabe der Frauen, letztere die wichtigſte Arbeit der Männer. Mit 
Ausnahme der Knochen, welche achtlos weggeworfen werden, nutzt man 
jeden Teil des Leibes aller Herdentiere, ebenſo wie man alles und jedes 
weibliche Vieh milkt, ſolange man kann. Die Menge der pflanzlichen 
Nahrung eines Kirgiſen iſt verſchwindend klein im Vergleiche zur tieriſchen: 
Milch und Fleiſch bilden unter allen Umſtänden ſeine Speiſen, beiden zu— 
gemengte Pflanzenſtoffe immer nur die Zukoſt. Brot, im eigentlichen Sinne 
des Wortes, genießt er faſt gar nicht, und ſelbſt die kleinen Mehlteig— 
klümpchen, welche man dem Gebäcke zuzählen könnte, ſind im Fett geſotten, 
nicht aber gebacken. Auch Mehl und Reis, letzterer nur in der Jurte des 
Reichen ein häufigeres Gericht, dienen immer nur dazu, in das ewige 
Einerlei der Milch- und Fleiſchſpeiſen Abwechſelung zu bringen. Kein 
Wunder daher, daß ihm der Hungertod droht, ihn nur zu häufig auch 
wirklich ereilt, wenn allgemeines Viehſterben ihn im Inneren der Steppe 
heimſucht. 

Reiche Kirgiſen ſondern die Milch der Ziegen und Schafe von jenen 
der Kühe wie der Stuten und Kamele; arme Leute vermiſchen die Milch 
aller Herdentiere in demſelben Gefäße und gewinnen daher auch nur die 
Erzeugniſſe der Schafmilch aus dem Euter ihrer Nutztiere, wogegen jene 
auch höhere Genüſſe ſich verſchaffen können. Aus der Milch der Ziegen 
und Schafe, welche man ſtets in einen und denſelben Eimer milkt und in 
demſelben Lederſchlauche ſammelt, bereitet man nicht allein verſchiedene 
Gerichte, welche mit oder ohne Zuſatz von Mehl dargeſtellt und ſofort ge— 
geſſen werden, ſondern ebenſo Butter, kleine, ſauer oder bitter und ſandig 
ſchmeckende, einen europäiſchen Gaumen anwidernde Käſe und den auch 
nach unſerer Anſicht höchſt ſchmackhaften gelben Quark, welcher wie der 
Käſe für den Winter aufbewahrt und dann in Waſſer aufgelöſt als Suppe 
genoſſen wird, aus der Kuhmilch dagegen hauptſächlich Sauermilch und 
nur ausnahmsweiſe Quark, Käſe und Butter, aus Stuten- und Kamel— 
milch endlich Kumys, den oft beſchriebenen, durch viertägige Gärung unter 
fleißigem Schütteln und Schlagen gewonnenen Milchwein, das hochgeachtete 
und in der That wohlſchmeckende Feſtgetränk aller wohlhabenden Kirgiſen, 
in welchem ſie ſich berauſchen. 

Während des Sommers nährt ſich auch der reiche Kirgiſe faſt aus— 
ſchließlich von Milchſpeiſen, denn während dieſer Zeit ſchlachtet er nur bei 


Feſtlichkeiten und ſonſtwie wichtigen Ereigniſſen eines ſeiner Herdentiere. 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 25 


386 Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 


Mit Beginn des Winters dagegen fallen Schafe und Ziegen, Pferde und 
Rinder, ſelbſt Kamele dem Schlachtmeſſer anheim. Als das edelſte Fleiſch 
betrachtet man das des Pferdes, zumal das der Stuten, als das ſchlechteſte 
und unedelſte das des Rindes. Schaffleiſch nimmt den zweiten Rang nach 
dem Roßfleiſche ein, Kamelfleiſch gilt als heilkräftig für die Seele, Ziegen— 
fleiſch als Merkmal der Armut, einem Gaſte vorgeſetzt, als Zeichen der 
Geringſchätzung. An dem getöteten Roſſe ſchätzt man das Kreuz, am Schafe 
das Bruſtſtück am höchſten; einen Leckerbiſſen erſten Ranges findet man 
in dem Bauchfett junger Pferde, ſalzt es daher, füllt es in Därme, räu— 
chert die Fettwürſte und ſetzt ſie geehrten Gäſten mit ebenſoviel Bewußt— 
ſein vor, wie Kumys. 

Neben den Nahrungsſtoffen verwendet der Kirgiſe auch faſt alle Nutz— 
ſtoffe des tieriſchen Leibes der von ihm gezüchteten Arten. Aus der Wolle 
der Schafe bereitet er ſich die ihm unumgänglich nötigen Filze; die Wolle 
des Kameles verarbeitet er zu Geſpinſten und Geweben: in die flaumen— 
weiche Unterwolle bettet die Mutter ihr neugeborenes Kindlein. Das lange 
Haar der Ziegen wird zum Franſenbeſatze der Teppiche und Tücher, zu 
Quaſten oder Stricken benutzt, das kurze Wollhaar geſponnen und zu 
Jurtenbändern gewebt, das Mähnen- und Schweifhaar der Pferde endlich 
zu hochgewerteten Leit- und Jurtenſtricken geflochten. Das Fell der Schafe 
liefert die gewöhnlichen Winterpelze, das Fell der Lämmer wie der Zicklein 
koſtbare Zierpelze, die in Flocken abgeſtoßene Wolle ſehr gute Watte zum 
Verdichten einzelner Kleider, die Haut aller Herdentiere endlich Leder ver— 
ſchiedener Art. Gegen das ihm überflüſſige oder von ihm nicht geſchätzte 
Fett der Herdentiere, gegen die von ihm verkauften Schafe, Rinder und 
Pferde tauſcht er ſich verſchiedene Waren des Weltmarktes ein; aus dem 
Erlöſe des von ihm verhandelten Viehes deckt er ſeine Steuern und Ab— 
gaben, kauft er ſich das ungemünzte Silber, mit welchem er gerne prahlt, 
das Eiſen, welches er verarbeitet, die Teppiche, Kleider- und Seidenſtoffe, 
mit denen er ſich ſelbſt und ſeine Jurte ſchmückt. Das Vieh iſt und bleibt 
die alleinige Nahrungs- und Erwerbsquelle unſeres Wanderhirten: das 
wenige Land, welches er gelegentlich pflügt, beſät, bewäſſert und aberntet, 
kommt den Herdentieren gegenüber kaum in Betracht. 

Nicht der freie Wille des Menſchen, ſondern die Notwendigkeit, den 
Bedürfniſſen der Herden gerecht zu werden, beſtimmt Aufenthalt und 
Lebensweiſe der Kirgiſen, zwingt ſie, heute hierhin, morgen dorthin zu 
wandern, an einem Orte zu verweilen und von ihm zu ſcheiden. Dem— 
gemäß iſt das Wandern unſerer Leute durchaus nicht ein zielloſes Umher— 


Kirgifen mit der Herde auf dem Zuge ins Gebirge. 


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Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 387 


ſchweifen in der weiten Steppe, ſondern ein wohlüberlegtes Verändern 
des Ortes, je nach der Jahreszeit wie nach der Art des zu weidenden 
Viehes. Planloſes Umherirren erlaubt die Steppe weder im Winter noch 
im Sommer, weder im Herbſte noch im Frühlinge; ſolches würde die 
Herden im Winter den furchtbaren Stürmen preisgeben, im Sommer der 
Gefahr des Verdurſtens ausſetzen, im Frühjahre ſie vielleicht mit Ueber— 
fluß verſorgen und ſchon im Herbſte ihre Nahrung, mehr als erwünſcht 
und nötig, ſchmälern. Daher beginnt der Kirgiſe ſeine Wanderung von 
der Tiefebene aus, ſteigt langſam zur Höhe, ſelbſt zum Hochgebirge empor 
und kehrt langſam zur Tiefe wieder zurück. Die verſchiedenen Herden haben 
jedoch auch verſchiedene Bedürfniſſe: Schafe und Ziegen lieben harte, duf— 
tende Kräuter, wie ſie die Salzſteppe hervorbringt, die Pferde am meiſten 
das freie Gebirgskraut, zumal ſolches, welches zwiſchen Felſentrümmern 
hervorſproßt, während die Rinder am liebſten auf weichem Wieſenteppich 
graſen und die Kamele wiederum neben den harten Salzſteppenpflanzen 
Diſteln und Dornen als unentbehrliche Beſtandteile ihrer Nahrung anzu— 
ſehen ſcheinen. Reiche Leute, welche aus allen einzelnen Herdentieren be— 
ſondere Herden bilden können, laſſen daher dieſe jede für ſich wandern und 
weiden, und nur die Aermeren ziehen mit all ihrem Vieh von einem Orte 
zum anderen. Endlich beeinflußt auch der Menſch den Menſchen. Zwar 
nicht durch Grenz- oder Markſteine, wohl aber durch uralte Uebereinkunft 
ſind ſelbſt in der freien Steppe Beſitzrechte und Grenzen des Beſitzes feſt— 
geſtellt worden: jeder Stamm, jede Stammesabteilung, jede Gemeinde, 
jede Aulgenoſſenſchaft erhebt und behauptet Anrecht auf den von den Alt— 
vordern beweideten Boden und duldet auf ihm keine fremde Herde, keinen 
fremden Hirten, greift wohl ſelbſt zu den Waffen und kämpft in blutiger 
Fehde mit jedem Eindringlinge, ſelbſt mit dem Genoſſen des eigenen 
Stammes. So erklärt es ſich, daß der Wanderhirt nicht allein auf be— 
ſtimmten Wegen, ſondern auch in einem genau begrenzten Gebiete umher— 
zieht. Seine Wege können unter Umſtänden die eines anderen kreuzen, 
werden aber niemals dieſelben ſein, welche dieſer einſchlägt; denn jeder 
ehrt die Rechte des anderen und wird durch ſeine Stammesgenoſſen zur 
Achtung derſelben gezwungen. 

Seßhaftigkeit, nach unſeren Begriffen, erlangt der Kirgiſe erſt im 
Grabe, eine Heimat aber hat er wohl. Im weiteren Sinne iſt dieſe das 
Gebiet, welches er durchwandert, in weitaus den meiſten Fällen die Nie— 
derung und das Thal eines Flüßchens oder Bächleins, im engeren Sinne 
das Winterlager, von welchem er auszieht und zu welchem er immer wieder 


388 Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 


zurückkehrt. In der Nähe dieſes Winterlagers ruhen, wenn nicht alle, ſo 
doch die meiſten ſeiner Toten; in ihm ſteht unter Umſtänden ſogar eine 
feſte Wohnung; hierher ſendet die Regierung ihre Boten, wenn ſie die ihm 
auferlegte Steuer erheben oder ihn einſchätzen, die Häupter feiner Fami— 
lienglieder oder ſeines Viehes zählen laſſen will; hier verlebt er zwar nicht 
die ſchönſte, aber doch die meiſte Zeit ſeines Daſeins; hier erleidet und 
überſteht der im allgemeinen heitere und ſorgloſe Mann ſeine ſchwerſten 
und ernſteſten Sorgen. 

Nicht die Winterwohnung ſelbſt, wohl aber das Winterlager iſt genau 
beſtimmt. Bedingungen für ſeine Wahl ſind, daß das Thal, in welchem 
das Lager aufgeſchlagen wurde oder werden ſoll, möglichſt geſchützt ſei vor 
den kalten, alles ertötenden Nord- und Oſtwinden, daß man die Jurten 
auf der Sonnenſeite errichten, feſtſtehende Häuſer hier ohne Schwierigkeit 
erbauen könne, daß das nötige Waſſer niemals fehle und daß man die 
erforderliche Weide für das Vieh in der Nähe des Lagers finde. Alle 
dieſe Bedingungen erfüllt am beſten ein Flußthal, welches das in ihm 
rinnende Gewäſſer tief eingeſchnitten hat in das umgebende Land, in 
welchem während der Sommermonate das Gras nicht verdorrt, ſo daß zu 
jeder paſſenden Zeit Heu gewonnen werden kann und doch noch für den 
Winter Futter übrigbleibt, und welches womöglich auch außer dem ſonſt 
zur Feuerung dienenden Miſte noch Brennſtoff liefert in den die Flußufer 
umſäumenden Weidengebüſchen und Schwarzpappeln. Daher wendet man 
die Wahl auch nur dann auf andere Stellen, wenn es ſich darum handelt, 
ein gewiſſes, im Sommer wegen mangelnden Waſſers gemiedenes Gebiet, 
beiſpielsweiſe eine Salzſteppe, auszunutzen, ſobald der jetzt den Boden 
deckende Schnee für Vieh und Menſchen das Waſſer erſetzen kann. 

Iſt die Winterwohnung eine feſtſtehende, ſo ſtellt ſie ſtets eine wahr— 
haft erbärmliche, dumpfe, feuchte und dunkle Hütte dar, die ſo leicht 
gebaut wurde, daß man gleich von vornherein auf den Schnee rechnete, 
welcher ihre Wände und Decke verdichtet und gegen das Wetter ſchützt. 
Dieſe Wände beſtehen nur ausnahmsweiſe aus übereinander geblockten 
Baumſtämmen, häufiger aus rohen Steinmauern, am häufigſten aus Weiden— 
geflecht oder nebeneinander geſtellten Rohrbündeln, Dach und Decke immer 
aus Röhricht. Nebenan befindet ſich ein ebenſo gebauter Stall für das 
Jungvieh, in einiger Entfernung davon eine Umfriedigung für die älteren 
Herdentiere. 

lit Beginn des Winters bezieht der Kirgiſe ſolche Winterwohnung, 
falls er nicht, wie wohl die Regel, auch jetzt noch die ungleich behaglichere 


Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 389 


Jurte ihr vorzieht. Für die Erwärmung der einen wie der anderen hat 
er ſchon im vorhergehenden Frühjahre Sorge getragen, indem er, oder 
vielmehr ſeine Frau, welcher überhaupt alle unangenehmen und ſchwierigen 
Arbeiten zufallen, den Miſt der Herdentiere mit etwas Stroh vermiſchte 
und zu viereckigen Kuchen formte, die ſodann auf Haufen geſchichtet 
und in der Sonne getrocknet wurden. Alles Gras in der Umgegend iſt 
ſorgfältig geſchont worden, um den Herden in möglichſter Nähe der Woh— 
nung oder Jurten die nötigſte Nahrung zu bieten; das Heu hat man auf 
weiter entlegenen Stellen gemäht und hierher gebracht. Iſt der Winter 
ein guter, d. h. ein ſchneearmer, jo findet das Vieh auch jetzt noch ge— 
nügende Nahrung, iſt er ein ſtrenger, ſo vereitelt er oft alle Vorkeh— 
rungen, welche der Herdenbeſitzer treffen konnte, und fordert mehr Häupter 
ſeiner Weidetiere, als der vermehrende Frühling ſchenkte. Daher erlebt 
in einem guten Winter die heitere Freude auch in der dunklen Hütte des 
Wanderhirten, während in einem ſchweren Winter, welcher die Herdentiere 
zu wandelnden Gerippen ſchwächt, mit dem Kummer die ſchwarze Sorge 
einzieht auch in die freundliche Jurte; daher herrſcht dort wie hier ent— 
weder behäbiger Wohlſtand oder bitterer Mangel während der gefürchteten 
Zeit des Jahres. 

Erſt gegen Ende April, in manchen Jahren nicht vor Ende des 
Mai, verläßt dieſer Hirt mit dem letzten Teile ſeiner Herden das Winter— 
lager und beginnt zu wandern. Die von eigenen Hirten behüteten Pferde— 
herden haben ihren Kreisgang bereits angetreten, um das Kleinvieh nicht 
zu ſtören. Nicht von den munteren Füllen, welche vor wenig Wochen mit 
den erſten Zicklein geboren wurden, wird ſolches befürchtet, wohl aber von 
allen Junghengſten und Jungſtuten, welche in dieſem Frühlinge in das 
Alter der Mannbarkeit treten. Jene umſpringen zwar in neckiſchem Ueber: 
mute die ganze Herde, verlaſſen jedoch die währenddeſſen ruhig weidenden 
und nur dann und wann ihnen nachblickenden Mutterſtuten nicht; die 
mannbar werdenden Jungpferde aber verurſachen fortwährend Unruhe und 
erfordern die größte Achtſamkeit der jetzt verdoppelten Hirten. Bald käm— 
pfen die Junghengſte mit dem älteren, würdigen und herrſchſüchtigen Führer 
der Herde; bald drängen die Jungſtuten, ſeines eigenen Blutes Sprößlinge, 
ſich an den Vater und nötigen ihn, ſie durch Biſſe zu vertreiben; bald 
verſucht dieſes oder jenes Jungpferd zu entfliehen und ſtürmt mit gegen 
den Wind gerichtetem Haupte, mit weit geöffneten Nüſtern in die Steppe 
hinaus. Augenblicklich aber ſetzt jetzt der Hirt ſein Reitpferd in Galopp 
und hinter dem Flüchtling her jagt auch er in raſender Eile über Stock 


390 Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 


und Stein, über Berg und Thal. In ſeiner Rechten hält er den langen | 
Hirtenſtock mit der am entgegengeſetzten Ende angebrachten Fangſchlinge; 
näher und näher kommt er der flüchtenden Jungſtute, ſchon ſchwebt die 
gefürchtete Schlinge über deren Haupte: da ſchwenkt ſie plötzlich ſeitlich 
ab, wirft beide Hinterbeine, gleichſam neckend oder höhnend, hochauf 
in die Luft, ſtürmt mit erneuerter Schnelligkeit dahin; und weiter geht 
die wilde Jagd, bis es dem Hirten endlich doch gelingt, die Flüchtige 
einzuholen und, an der Schlinge gefeſſelt, langſam zur Herde zurückzu— 
führen. So unterhaltend ſolches Schauſpiel für den unbeteiligten Zuſchauer, 
vielleicht auch für den Pferdehirten ſelber ſein mag, den ruhigen und gleich— 
mäßigen Gang des Kleinviehes würde das wilde Jagen oft beeinträchtigen, 
und deshalb läßt man die Pferde nicht gern mit dieſem ziehen. Schafe 
und Ziegen würden auch, nicht allein ihrer, durch den böſen Winter ver— 
urſachten Entkräftung, ſondern ebenſo der noch nicht genügend erſtarkten 
Lämmer und Zicklein halber, nicht imſtande ſein, ebenſo weite Wege zurück— 
zulegen, wie die Pferde; Sonderung beider Herden iſt daher auch aus 
dieſer Rückſicht geboten. 

Der Kleinvieh hütende Kirgiſe wandert anfänglich täglich nur eine 
kurze Strecke, einen „Schafweg“ weit, verweilt auch überall, wo es Weide 
gibt, ſo lange, als ſein Vieh begierig frißt. Bei der Wanderung eröffnet 
die Schafherde mit ihrem auf ſeinem Reitochſen ſitzenden, gegen jedes 
Wetter geſtählten Hirten den Zug. Die Schafe gehen mit ziemlich raſchen 
Schritten ihres Weges fort, bald enger ſich ſcharend, bald verteilend, hier 
und da im Laufe anhaltend, um eine beſonders leckere Pflanze gründlich 
abzuweiden, immer aber freſſend, mindeſtens naſchend; der Hirt begleitet 
ſie, auf ſeinem ebenfalls ununterbrochen graſenden Reittiere ſitzend. Der Herde 
der Mutterſchafe und Mutterziegen folgt die der Lämmer und Zicklein, 
jedoch in einem ſo weiten Abſtande, daß die Jungen von den Alten nichts 
zu ſehen und zu hören bekommen. Die Hammelherde zieht, falls ſie über— 
haupt noch vorhanden oder bereits wieder neu gebildet worden iſt, auf 
anderen Wegen dahin. Nach Abzug aller Herden brechen die Frauen die 
Jurte ab, beladen mit ihr und dem wenigen Hausrate die Kamele oder 
Laſtochſen, ſteigen mit Kind und Kegel zu Pferde und reiten langſam dem 
milchenden Kleinvieh nach, holen es um die Mittagszeit ein, melken und 
ziehen mit der geſammelten, in Lederſchläuchen aufbewahrten Milch weiter, 
um vor Sonnenuntergang die Jurte wieder aufzuſtellen. So treibt man 
es einen und alle Tage. Bringt der Frühling friſches Grün, ſo verweilt 
man erſt tage-, ſpäter wochenlang auf einer und derſelben Stelle, bis 


1 


Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 391 


um fie her die Weide ſpärlich geworden iſt; dann zieht man weiter. Er: 
weckt der mehr und mehr fortſchreitende Frühling auch die noch in der 
Puppe ſchlafenden Kerbtiere zu vollem Leben; erfüllen unſchätzbare Schwärme 
von Mücken, nebſt Fliegen, Bremſen und anderen Quälgeiſtern die Luft, 
ſo wendet man ſich, falls es irgend möglich, dem Gebirge zu und ſteigt 
in ihm nach und nach bis zu den höchſten Matten dicht unter der Schnee— 
grenze empor. Für den ohne jegliche Hilfe des Hundes treibenden Hirten 
war es ſchon in der Ebene nicht immer leicht, die Herde zu leiten; im 
Gebirge aber wird es ihm oft unendlich ſchwer, ſeinen „Schafweg“ zurück— 
zulegen, und oft iſt es ihm ohne Hilfe anderer, auf Pferden ſitzender 
Reiter gar nicht möglich, einzelne Hemmniſſe zu überwinden. Solange 
es ſich um feſte Pfade handelt, kann der Weg ſtetig fortgeſetzt werden, 
gleichviel ob er ſich über blumige Matten ſchlängelt oder über Gehänge 
und Schroffen führt. Die den Schafen vorausgehenden Ziegen betrachten 
ein jenen vielleicht bedenklich erſcheinendes Gelände einige Zeit lang mit 
erwägenden Blicken, ſchreiten dann, einen zweckmäßigen Weg wählend, be— 
ſtimmt und ſicher voran und die Schafe folgen getreulich nach. Anders ge— 
ſtaltet ſich die Sache, wenn anſtatt eines murmelnden Bächleins ein breites 
und tobendes Wildwaſſer den Weg ſperrt und überſchritten werden muß. 
Angeſichts des den Schafen entſchieden feindlichen Elements ſtutzen ſelbſt 
die geweckten, in verſchiedene Lagen leicht ſich fügenden Ziegen; die Schafe 
aber prallen ängſtlich zurück, erklettern wohl auch benachbarte Felſen, als 
ob ſie ſich retten müßten. Vergeblich durchreitet der Hirt die rauſchende 
Flut; vergeblich treibt er, von drüben wieder zurückgekehrt, die unwillige 
Herde an ihrem Ufer zuſammen. Laut aufblökend geben die Schafe ihre 
Angſt zu erkennen, bedenklich meckern die Ziegen, bis dem Hirten die Ge— 
duld ausgeht. Einen Augenblick lang ſchwebt die verhängnisvolle Schlinge 
über dem Haupte eines der Schafe; im nächſten Augenblicke fühlt dieſes 
ſich am Halſe gepackt, an den Sattel geriſſen, eine Viertelminute ſpäter 
in das brauſende Waſſer geſchleudert. Jetzt muß es arbeiten mit eigener 
Kraft. Satzweiſe ſchwimmend, mehr ſpringend als rudernd, ſtrebt es von 
einem über das Waſſer emporragenden Felſenblocke zum anderen, wird, 
noch bevor es den feſten Grund erreichte, vom Wirbel gepackt und wider— 
ſtandslos fortgeriſſen, ſtrampelt, zappelt, ſpringt und rudert von neuem, 
wird noch ein- und das andere Mal weggeſchwemmt und erreicht endlich, 
mehr durch die ausgeſtandene Angſt als durch die aufgewandte Anſtrengung 
erſchöpft, das jenſeitige Ufer. An allen Gliedern zitternd, verſichert es 
ſich, ob es auch wirklich das feſte Land unter ſich habe, ſchüttelt ſein naſſes 


Es 


392 Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 


Vließ, blickt blöden Auges noch einmal zurück und — beginnt nunmehr 
ſofort gierig zu freſſen, um ſich für die erlittene Unbill ſo viel als möglich 
zu entſchädigen. Währenddeſſen überſchwimmen die übrigen Glieder, eines 
nach dem anderen, entweder freiwillig oder gezwungen, den Wildbach, bis 
die ganze Geſellſchaft drüben wieder ſich geſammelt hat und die Reiſe 
fortgeſetzt werden kann. Solcherart klimmt der Wanderhirt im Gebirge 
empor. Beginnt es kalt zu werden in den Hochthälern, mahnt vielleicht 
ſchon Schneefall an den kommenden Winter, ſo wandert Hirt und Herde 
niederwärts, jetzt ſo viel als möglich die ſchattigen Schluchten aufſuchend, 
bis endlich die Tiefebene wieder erreicht und in der Nähe des Winterlagers 
der Kreislauf vollendet iſt. So geſchieht es in einem wie in allen Jahren. 

Alle Haustiere der Kirgiſen gewöhnen ſich ungemein ſchnell ein in den 
verſchiedenen Gegenden, in denen ſie weiden, wie auch die Oertlichkeit ſein 
möge; alle kennen ſchon nach ein- oder zweimaligem Weidegange auf einem 
neuen Gebiete den Platz, auf welchem ſie geweidet werden, genau und 
finden ihn ſelbſt ohne Hirten mit Sicherheit auf, kommen auch ohne deſſen 
Zuthun an die Jurten, um ſich hier melken zu laſſen. Ein Reiz- und 
Lockmittel beſteht freilich darin, daß man allen milchenden Müttern vom 
Mai ab ihre Jungen vorenthält und in der Nähe des Aul weiden läßt, 
alſo Sehnſucht erweckt in den Herzen der Mütter. So kann das Melk⸗ 
geſchäft ſtets zu derſelben Zeit vorgenommen werden und die Jurtenherrin 
den Tag ſich einteilen, ihre Arbeiten regeln. 

Mit alleiniger Ausnahme der Stuten, welche ſtets von Männern ge— 
molken werden und deren mindeſtens zwei, nicht ſelten deren drei während— 
deſſen in Atem halten, wird das Melken des Viehes immer durch die Frauen 
beſorgt. Am frühen Morgen hat man Kälber, Lämmer und Zicklein unter 
ſtrenger Aufſicht ein wenig ſaugen laſſen, ſodann von ihren Müttern getrennt 
und alt und jung auf die Weide getrieben. Um Mittag bringt man wohl 
die Mütter, nicht aber die Jungen zur Jurte, gegen Abend wiederum zu— 
nächſt die erſteren, um ſie zu melken. Mit Hilfe der Hunde, welche nur 
hier Dienſte leiſten, hält man die ganze Herde auf einem möglichſt be— 
ſchränkten Raume zuſammen und beginnt ſodann die Arbeit. Die Frauen 
und Dienerinnen einer Jurte oder die Nachbarinnen eines Aul erſcheinen 
mit Melkgefäßen in den Händen, packen mit unfehlbarem Griffe ein Schaf, 
ein zweites, drittes und ſchleppen es zum Haftſeile, legen ihnen eine aus 
dem Seile gebildete Schlinge um den Hals und zwingen ſo die Tiere, in 
zwei mit den Köpfen nach einwärts, mit dem Euter nach auswärts ge— 
kehrten Reihen ſtehen zu bleiben. So feſſelt man in wenig Minuten 


Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 393 


dreißig bis vierzig Häupter, Schafe und Ziegen nebeneinander, und bildet 
ſo einen ſogenannten Kögön. Sobald die Tiere die Schlinge fühlen, ſtehen 
ſie, gewitzigt durch frühere Erfahrungen, mäuschenſtill und laſſen alles 
ruhig über ſich ergehen. Die Frauen beginnen, einander gegenüber hockend, 


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22 N WAA 
Kirgiſen-Aul. 


an einem, wenn viele Schafe gefeſſelt wurden, auch wohl an beiden Enden 
der Doppelreihe, faſſen die kurzen Zitzen des Euters mit Daumen und 
Zeigefinger und entleeren die Milch mit raſchen Strichen. Fließt die 
Quelle nicht reichlich, ſo erſchüttern ſie mit einem von der Linken geführten 
Fauſtſchlage das Euter, genau ebenſo, wie die ſaugenden Jungen zu thun 


394 Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 


pflegen, und erſt, wenn auch dieſes Mittel nicht mehr anſchlägt, gehen ſie 
zum nächſten Stücke über. Die Männer der Jurte oder des Aul, welche 
vielleicht beim Einfangen und Zuſammenſchnüren des Kleinviehes geholfen 
haben, ſitzen während des Melkens in allerlei, uns unmöglichen, ja faſt 
undenkbaren Stellungen nebenbei und gewähren ihrer „roten Zunge“ vollſte 
Freiheit; ein und das andere Knäblein unternimmt wohl auch auf dieſem 
oder jenem Schafe ſeine erſten Verſuche im Reiten, falls er nicht vorzieht, 
die Schultern ſeiner Erzeugerin hierzu zu benutzen. Letztere läßt ſich durch 
derartige Heldenthaten ihres Sproſſen ebenſowenig beirren, wie durch 
ſonſtige kleine Zwiſchenfälle. Ob ſie auf trockenem Boden oder in friſchem 
Schafmiſte kauert, ob ſolcher beim Melken in das aus Pappelholz gehöhlte 
Gefäß fällt, ficht ſie wenig an, denn das Gefäß iſt ohnehin ebenſo ſchmutzig 
wie die melkende Hand, und Schafmiſt iſt wohl in unſeren blöden Augen, 
nicht aber in denen des korangläubigen Kirgiſen ein unreiner Stoff. End— 
lich iſt das letzte Stück gemolken, und die Erlöſung der ſo lange ge— 
feſſelten, in Ermangelung einer beſſer zuſagenden Beſchäftigung wieder— 
käuenden Tiere kann geſchehen: ein raſcher Zug an einem Ende des 
Haftſeiles, alle Schlingen löſen ſich, und alle Schafe und Ziegen ſind frei. 

Ein allgemeines, faſt einſtimmiges Blöken und Meckern iſt der erſte 
Ausdruck des frohen Gefühls der wiedererlangten Freiheit; ein kurzes, in 
raſcher Folge wiederholtes Schütteln wirft auch den letzten Gedanken an 
die unwürdige Knechtſchaft ab; dann aber laufen alle ſo ſchnell als möglich 
davon, in der Ebene ſo weit von der Jurte weg, als Hirt und Herde ge— 
ſtatten, im Gebirge ſo raſch als ſie können den Bergen zu, als vermöchten 
ſie nur hier die Luft der Freiheit zu atmen. In That und Wahrheit 
ſtreben ſie, nur mehr ſo bald als möglich mit ihren Jungen vereinigt 
zu werden. Während des ganzen langen Tages haben ſie ihrer entbehrt: 
jetzt müſſen, aller Erfahrung gemäß, die geliebten Sproſſen erſcheinen. 
Beſtändig blökend laufen die Schafe umher, ſehnſüchtig meckernd ſchauen 
ſelbſt die verſtändigen Ziegen in die Runde, als wollten ſie erforſchen, ob 
die erwartete Schar bereits unterwegs ſei, wenigſtens in weiter Ferne 
ſichtbar werde. Mehr und mehr verſtärkt ſich das Blöken; denn jede neu 
erlöſte Reihe erregt alle in der Nähe des Aul überhaupt verſammelten 
Schafe und Ziegen; aber auch die von Minute zu Minute wachſende Un— 
geduld der Mütter gibt Grund und Anlaß zu kläglichem, faſt ſtöhnendem 
Blöken. Je länger die Zeit währt, um ſo unruhiger gebaren ſich die 
muttertreuen Tiere. Ziel- und zwecklos irren ſie hin und her, beſchnuppern 
jedes Hälmchen am Wege, pflücken aber kaum ein einziges ab, richten die 


Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 395 


Köpfe erwartungsvoll, freudig auf und ſenken ſie enttäuſcht und traurig 
wieder zum Boden herab, blöken von neuem und blöken wieder. Die Un— 
ruhe ſteigert ſich nach und nach faſt bis zur Sinnloſigkeit, das Geblök zu 
einem förmlichen Gebrüll. 

Da ertönen von fernher ſchwache und hohe Blöklaute. Sie entgehen 
dem aufmerkſamen Ohre der Mütter nicht. Ein aus allen Kehlen gleich— 
zeitig erſchallendes Blöken und Meckern iſt die Antwort: die ganze, durch 
das lange Harren aufs höchſte geſteigerte Mutterſehnſucht preßt ſich in 
einen einzigen Schrei zuſammen. Und aus der Ferne heran, von den 
Bergen hernieder, den Jurten zu ſtürmen die nach der Mutter verlangenden 
Lämmer und Zicklein: die größten und kräftigſten voran, die jüngſten und 
ſchwächlichſten hinterdrein, alle aber eilend, in Sätzen ſpringend, vom auf— 
wirbelnden Staube halb verhüllt, zu einer um ſo mehr ſich verlängernden 
Reihe ſich dehnend, je näher ſie dem Ziele kommen. Ein dem Anſcheine 
nach unlösbares Gewimmel entſteht, Alte und Junge, endlich vereinigt, 
rennen ziellos durcheinander, im Vorübergehen flüchtig ſich berührend, um 
durch einen zweiten Sinn ſich zu vergewiſſern, ob die Zuſammengehörigen 
ſich gefunden; und die einen wie die anderen laufen weiter, wenn dies 
nicht der Fall iſt, Lämmer und Zicklein gewöhnlich erſt, nachdem ſie ein 
Stoß oder Fußtritt ſeitens des Muttertieres ihres Irrtums belehrt hat. 
Allmählich aber löſt ſich der dichte Knäuel; denn nach und nach, in viel 
geringerer Zeit, als man glauben möchte, hat jede Mutter ihr Kind, jedes 
Kind die Mutter gefunden, kniet letzteres bereits ſaugend unter dem Bauche 
ſeiner Erzeugerin, begierig die ihm noch beſchiedene Milch dem Euter ent— 
ziehend. Und wenn das Blöken auch jetzt noch nicht verſtummt, ſo drücken 
die Laute nunmehr doch nur noch die entſchiedenſte Befriedigung aus. 

Allein nur kurze Zeit währt dieſer allſeitig beglückende Zuſtand. 
Jedes vorher ſchon faſt ausgemolkene Euter iſt bald erſchöpft, und trotz 
aller Stöße der ſaugenden Jungen fließt die nährende Quelle nicht mehr. 
Aber noch will die Mutter, will das Junge, das Pärchen der Kinder das 
Glück des Zuſammenſeins genießen. Nach allen Seiten hin breitet die 
gemiſchte Herde ſich aus; die gefügige Alte klettert den munteren Jungen 
nach, wenn dieſe nach Art ihres Geſchlechtes der nächſten Höhe zuſtreben, 
oder ſieht anſcheinend voller Befriedigung zu, wenn ein Böcklein im neckiſchen 
Zweikampfe ſeine Kraft an der eines anderen gleich alten verſucht. Maleriſch 
ſchmückt die bunte Herde den Umkreis der Jurten; das anmutigſte Bild 
friedlichen und behaglichen Herdenlebens entrollt ſich dem Auge deſſen, 
welcher Sinn und Verſtändnis hat für ſolches Treiben. 


396 Wanderhirten und Wanderherden der Steppe. 


Auch die Melkerinnen gönnen ſich jetzt eine kurze Ruhe, nehmen ihre 
Kinder auf den Schoß und genügen ihren Mutterpflichten oder Mutter— 
wünſchen; bald aber wartet ihrer neue Arbeit. Brummend melden ſich 
die heimgekehrten Kühe, um auch ihrerſeits der Mutterfreuden teilhaftig 
zu werden, und eilig erheben ſich die fleißigen Frauen, bringen die vorher 
angebundenen Kälber zu den Kühen, laſſen ſie ein wenig ſaugen, reißen 
ſie dann vom Euter los, melken dieſes aus und geſtatten nunmehr erſt 
den ſaugluſtigen Kälbern volle Freiheit. Währenddeſſen haben Hirten und 
Hunde die Kleinviehherde wieder zuſammengetrieben, und alt und jung, 
Männer und Frauen, Knaben und Mädchen vereinigen ſich jetzt, um die 
Lämmer zu fangen und ſie an feſten, nicht würgenden Schlingen, welche 
an einem Haftſeile vor den Jurten angereiht ſind, für die Nacht zu feſſeln, 
ſo daß die Alten nicht imſtande ſind, ihnen das Euter zu bieten. Ohne 
Blöken und Lärmen geht die letzterwähnte Arbeit nicht von ſtatten, und 
in das Blöken und Meckern miſcht ſich das Schreien und Heulen der 
wiederum nach der Mutter Schoße verlangenden Kinder, das Brüllen der 
Kühe, das Bellen der Hunde. Nur die bereits gefeſſelten Lämmer und 
Zicklein fügen ſich gelaſſen in das Unvermeidliche. Einzelne Böckchen ver— 
ſuchen zwar auch jetzt noch im ſpielenden Zweikampfe ihre ſproſſenden 
Hörnchen, ermüden aber bald und legen ſich dem eben bekämpften Gegner 
friedlich geſtimmt gegenüber; noch ehe die Reihe vollendet iſt, liegt be— 
reits der größere Teil der Jungen auf den zuſammengeknickten Beinen 
und gibt ſich der Ruhe hin. Ein und das andere Mutterſchaf, eine und 
die andere Ziege beſucht die Reihe, beſchnuppert die Jungen, bis ſie das 
ihrige gefunden, kehrt aber wieder zur Herde zurück, nachdem es oder ſie 
ſich überzeugt, daß es unmöglich iſt, neben dem Sprößling zu ruhen. 

Die Sonne iſt ſeit geraumer Zeit aus dem Geſichtskreiſe geſchwunden, 
die Dämmerung beinah ſchon dem Dunkel gewichen. Es wird ſtiller vor 
und ſtiller in den Jurten. Menſchen und Tiere haben die Ruhe geſucht 
und gefunden; nur die Hunde beginnen jetzt unter Leitung und Führung 
eines wachenden Hirten ihre Rundgänge und Streifzüge; aber auch ſie 
bellen bloß dann, wenn ſie wirklich Anlaß dazu haben, wenn es gilt, einen 
herbeiſchleichenden Wolf oder anderen Dieb zu ſcheuchen. Eine zwar kühle, 
aber würzige, tauige Sommernacht ſinkt auf die Steppe hernieder, und 
erquicklicher Schlummer läßt jetzt, in der reichſten und ſchönſten Zeit des 
Lebens, Hirten und Herden auch die letzte Erinnerung an die Unbilden 
des Winters vergeſſen. 


Volks- und Familienleben der Kirgifen. 


edroht und verfolgt von der ſtrafenden Gerechtigkeit flohen vier Diebe 

die Wohnſtätten ehrlicher Menſchen und ſuchten in der weiten 

Steppe Zuflucht und Verſteck. Auf der Flucht geſellten ſich ihnen 
zwei Bettlerinnen, ausgeſtoßen wie ſie aus den Wohnſitzen fleißiger Menſchen. 
Die Diebe fanden Gefallen an den Bettlerinnen und ehelichten ſie, je zwei 
von ihnen der Bettlerinnen eine. Den menſchlichen und göttlichen Ge— 
ſetzen widerſprechenden Bündniſſen entſproßten ſehr viele Kinder; die Kinder 
erzeugten ein zahlreiches Volk, und dieſes erfüllte die bisher menſchenleere 
Steppe. Aber es blieb ſeinem Urſprunge getreu, diebiſch wie ſeine Väter, 
bettelhaft wie ſeine Mütter, ohne Glauben, ohne Sitte, wie ſeine Eltern 
beide. Gedachtes Volk iſt das der Kirgiſen, deren Name nichts anderes 
als „Räuber“ bedeutet. 

Alſo erträumt ſich ein tatariſcher, glaubensſtarker Dichter den Ur— 
ſprung, alſo beſchreibt er das Weſen des ſtammverwandten Volkes, welches 
mit ihm dieſelbe Sprache ſpricht, zu demſelben Gotte, nach denſelben 
Satzungen desſelben Propheten betet wie er; alſo ſpricht er ſich aus, einzig 
und allein deshalb, weil die Kirgiſen in Glaubensſachen nicht ſo ſklaviſch 
am Worte hängen, nicht ſo kleinlich denken wie er. Es iſt die uralte und 
ewig neue Geſchichte, die unter allen Völkern wiederkehrende Schmach, 
welche obige Worte bethätigen, die fromme Lüge, vor deren Abſcheulichkeit 
noch keine Glaubensgenoſſenſchaft zurückgeſchreckt iſt, um Andersdenkende 
zu ſchwächen. 

Der Reiſende, welcher unter Kirgiſen ſich bewegt, der Fremdling, 
welcher unter dem leichten Dache ihrer Jurten Gaſtlichkeit ſucht und findet, 
der Gelehrte, welcher ihre Sitten und Gewohnheiten zu erforſchen ſtrebt, 
der Beamte, welcher als Wächter des Geſetzes, oder als Vertreter der 


398 Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 


ſtaatlichen Gewalt überhaupt unter ihnen lebt, jedermann mit einem Worte, 
welcher längere Zeit mit ihnen verkehrt, urteilt, falls er nicht befangen 
ſein will, durchaus anders als jener Tatar. 

Es gab eine Zeit, in welcher die Kirgiſen insgemein ihren Namen 
bethätigten, aber dieſe Zeit iſt, wenigſtens für viele Zweige der verſchie— 
denen Horden, vorüber. Ein Nachhall der Geſinnungen, Heldenfahrten 
und Räuberthaten der Väter mag in jedes Kirgiſen Bruſt erklingen; im 
großen ganzen aber hat ſich das Reitervolk der Steppe den Geſetzen ſeiner 
jetzigen Beherrſcher gefügt und lebt gegenwärtig ebenſo unter ſich wie mit 
den Nachbarn in Frieden, achtet das Recht des Eigentums und raubt und 
ſtiehlt nicht öfter und mehr als andere Völker, eher ſeltener und weniger. 
Unter der ruſſiſchen Herrſchaft lebt der Kirgiſe von heute unter ſo be— 
friedigenden Verhältniſſen, daß ſeine Stammesgenoſſen jenſeits der Grenze 
neidvoll auf die ruſſiſchen Unterthanen blicken. Unter dem Schutze ihrer 
Regierung genießen dieſe Ruhe und Frieden, Sicherheit des Eigentums 
und Glaubensfreiheit, ſind vom Kriegsdienſte faſt gänzlich befreit und 
werden in einer Weiſe beſteuert, welche man in jeder Beziehung billig 
nennen muß, haben das Recht, ſich eigene Gemeindevorſteher zu wählen 
und erfreuen ſich anderer Freiheiten mehr, welche nicht einmal die Ruſſen 
bisher erlangen konnten. Leider denken letztere faſt insgeſamt nicht ſo ver— 
nünftig wie die Regierung und beengen, bedrücken, übervorteilen die Kir— 
giſen, wann und wie immer ſie vermögen. Doch ſind ſie nicht imſtande 
geweſen, die Sitten, Gebräuche und Gewohnheiten des Volkes irgendwie 
zu beeinfluſſen. 

Die Kirgiſen ſind ein echtes Reitervolk und ohne Pferde kaum denk— 
bar: ſie wachſen mit den Füllen auf und leben mit dem Roſſe bis zu ihrem 
Tode. Zwar iſt der Kirgiſe keineswegs einzig und allein im Sattel des 
Pferdes heimiſch, weiß vielmehr jedes Tier, welches ihn tragen kann, rei— 
tend ſich dienſtbar zu machen: das Pferd aber bleibt immer und unter 
allen Umſtänden ſein Träger und liebſter Genoſſe. Auf ſeinem Sattel 
ſitzend, verrichtet er alle Geſchäfte, und das Pferd allein gilt als das 
eines Mannes einzig würdige Reittier. Männer und Frauen reiten in 
derſelben Weiſe, nicht wenige Frauen auch mit demſelben Geſchick wie die 
Männer. Die Haltung des Reiters iſt eine läſſige, möglichſt bequeme, für 
das Auge des Beobachters nicht gerade anſprechende. Der Kirgiſe reitet 
in kurz geſchnallten Steigbügeln, ohne Schenkelſchluß, nur mit den Knieen 
den vorderen Rand des Sattels berührend und daher frei im Gleichge— 
gewichte ſich haltend; er erhebt ſich, wenn er das Pferd traben läßt, in 


Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 399 


den Steigbügeln, ſtellt ſich oft geradezu in ihnen auf und beugt dann den 
Kopf ſo weit nach vorne hernieder, daß dieſer beinahe den Hals des Pferdes 
berührt; er hält ſich gerade, wenn er das Pferd, wie üblich, im Schritt 
oder Galopp gehen läßt. Den Zügel faßt er mit vollem Fauſtgriffe; die 
an der Riemenſchleife gehaltene Knute führt er mit Daumen, Zeige- und 
Mittelfinger. Gar nicht ſelten ſtürzt er aus dem Sattel, denn er achtet 
wenig auf Weg und Steg und überläßt es dem Pferde, ſolchen ſich zu 
ſuchen; iſt er jedoch achtſam, ſo reitet er jeden Weg, welchen ein Einhufer 
überhaupt betreten kann, ohne alles Bedenken ebenſo, wie er ſich nicht be— 
ſinnt, das wildeſte, unbändigſte Pferd zu beſteigen. Schwierige Wege kennt 
er nicht; Weg bedeutet für ihn überhaupt nur Durchmeſſen einer be— 
ſtimmten Strecke; was zwiſchen dem Anfange und Ende dieſer Strecke 
liegt, iſt ihm vollſtändig gleichgültig. Solange er im Sattel ſitzt, mutet 
er ſeinem Reittiere das Unglaublichſte zu, ſprengt im Galopp bergauf oder 
bergab, über feſten Boden oder durch Sumpf, Moraſt und Waſſer, klettert 
ſchwindellos und ohne alle ihn beim Gehen wohl beſchleichende Furcht an 
Wänden empor, welche jeder andere Reiter als durchaus unzugänglich 
erachten würde, und blickt vom Sattel aus kühn in Abgründe zur Seite 
des von ihm Weg genannten Ziegenpfades, auf welchem den gebirgskundigen 
Fußgänger ein Fröſteln überkommen will. Sobald er abgeſtiegen iſt, hält 
er alle durch lange Erfahrung gewonnenen Regeln behufs Schonung eines 
angeſtrengten Pferdes feſt und behandelt jetzt ſein Roß ebenſo ſorgſam, 
als beim Reiten rückſichtslos. Bei feſtlichen Gelegenheiten führt er zum 
Vergnügen niemals fehlender Zuſchauer allerlei Kunſtſtücke im Sattel aus, 
ſtellt ſich in den über letzteren gekreuzten Steigbügeln auf und ſprengt 
ſtehend davon, hält ſich mit den Händen am Sattel oder in den Steig— 
bügeln feſt und reckt die Beine in die Luft, hängt ſich an einer Seite 
des Sattels auf und verſucht einen Gegenſtand vom Boden aufzunehmen, 
ſcheint jedoch die Waffenſpiele ſeiner türkiſchen Verwandten nicht zu üben. 
Dagegen erachtet er das Wettrennen als das höchſte aller Vergnügungen 
und verherrlicht durch ein ſolches jede Feſtlichkeit. 

Zum Wettrennen, „Baika“ genannt, werden in der Regel nur die 
edelſten Pferde und unter ihnen wiederum nur Paßgänger zugelaſſen. 
Die zu durchreitenden Strecken ſind ſehr bedeutend, nie unter zwanzig, 
nicht ſelten bis vierzig Kilometer lang: man reitet nach einem beſtimmten 
Punkte der Steppe, einem bekannten Hügel, einem Grabmale z. B. und 
kehrt auf demſelben Wege zurück, den man gekommen. Knaben von ſieben, 
acht, höchſtens zehn Jahren ſitzen im Sattel und lenken die Roſſe mit be— 


400 Volks- und Familienleben der Kirgijen. 


merkenswertem Geſchick. Den zurückkehrenden Pferden reitet man langſam 
entgegen; dem Paßgänger, welcher die meiſte Ausſicht hat, zu gewinnen, 
leiſtet man eine Hilfe, „Guturma“ genannt, indem man ſich an ſeine Seite 
drängt, ihm das reitende Kind abnimmt, ſodann Zügel, Steigbügel, Mähne 
und Schweif zu fallen ſucht, und ihn zwiſchen den friſchen Pferden mehr 
zum Ziele ſchleift als leitet. Die Preiſe, welche ausgeſetzt werden, be— 
ſtehen in ſehr verſchiedenen Dingen, werden aber ſämtlich nach Pferdes— 
wert berechnet. Zwei- bis dreitauſend Rubel Silber als erſter Preis ſind 
nichts Seltenes: reiche Familien ſetzen bis einhundert Pferde aus. Auch 
junge Mädchen gelten als Siegespreis, derart, daß der Gewinnende ſie 
ehelichen kann, ohne das übliche Brautgeld zu entrichten. 

Während die wettlaufenden Pferde unterwegs ſind, üben gewöhnlich 
auch Menſchen ihre leiblichen Kräfte. Zwei Männer entkleiden ſich ihrer 
Obergewänder, entblößen Schultern und Oberkörper und ringen. Der 
Angriff geſchieht in ſehr verſchiedener Weiſe. Beide Kämpen packen ſich, 
beugen ſich tief hinab und gegeneinander, drehen ſich, einer den anderen 
fortwährend beobachtend, im Kreiſe und ſuchen jedem wirklichen wie jedem 
Scheinangriffe zu begegnen, bis plötzlich einer ſeine vollſte Kraft aufbietet 
und den anderen, falls derſelbe ſich nicht vorgeſehen, ringend zu Boden wirft. 
Andere gehen ſofort zum Angriffe über, finden aber ſo kräftigen Widerſtand, 
daß beide Männer lange Zeit ringen müſſen, bevor es einem gelingt, den 
Gegner zu bewältigen. Die Zuſchauer feuern an, ſpenden Lob und Tadel, 
ermuntern und verhöhnen, wetten gleichzeitig unter ſich und geraten um 
ſo mehr in Aufregung, je mehr die Wage nach beiden Seiten hin ſchwankt. 
Endlich liegt der eine, ausgelacht von der ganzen Geſellſchaft, beſchämt 
und gedemütigt, auch wohl im innerſten Herzen erbittert, am Boden; Ge— 
ſchrei aus allen Kehlen erfüllt die Luft, Zeugſtücke, und wären es auch 
nur Kattunfetzen, werden zerriſſen und verteilt, um die Wetten auszu— 
gleichen; Vorwürfe wechſeln mit Kundgebungen des Beifalls, und das 
Kampfſpiel hat ein Ende, falls nicht der Beſiegte urplötzlich ſeinem In— 
grimm Genüge zu leiſten ſucht und nochmals über den Gegner herfällt. 
Ohne Lärm, Geſchrei und Gezänk endet das Ringen niemals; zu Thät— 
lichkeiten aber kommt es ebenſowenig. 

Unter die ritterlichen Uebungen der Kirgiſen muß auch die Jagd 
gezählt werden. Dem aufgeſpürten Wolfe folgt der kirgiſiſche Jäger mit 
ſolchem Eifer und ſolcher Ausdauer, daß er es wenig achtet, wenn ihn 
die bei ſcharfem Reiten doppelt fühlbar werdende Kälte ernſtlich gefährdet, 
d. h. er ſich Geſicht und Hände erfriert, und wenn ſein Pferd unter ihm 


Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 401 


nicht verſagt, ſchmettert er zuletzt ſicherlich die gewichtige Keule auf das 
Haupt des Räubers hinab. Noch mehr als ſolche Hetze liebt er die Jagd 
mit Adler und Windhund. Wie ſeine Vorfahren verſteht er den Stein— 
adler zu zähmen und abzutragen, zieht, ihn auf der ſtark beſchuheten Hand 


FU EEE WNVNIIII 
Jagd mit dem Adler. 


tragend, und dieſe auf ein am Sattel befeſtigtes Holzgeſtell ſtützend, zu 
günſtig gelegenen, weite Umſchau ermöglichenden Höhen empor und läßt 
durch ſeine Genoſſen die vor ſeinem Auge liegende Steppe abſuchen. Die 
Jagd gilt dem Wolfe wie dem Fuchſe, ſolange der Adler noch nicht hin— 


länglich geübt, neben dem Murmeltiere nur dem letztgenannten. Einer 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 26 


402 Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 


beſonderen Abrichtung des Raubvogels bedarf es nicht; alles, was gelehrt 
und gelernt werden muß, beſteht darin, daß der Adler, welcher in frühe— 
ſter Jugend dem Neſte entnommen und von dem Jäger ſelbſt geäſt wurde, 
auf den Ruf zu ſeinem Herrn zurückkehrt: ererbte Gewohnheit thut das 
übrige. Sobald die Jagdgenoſſen einen Fuchs aufgetrieben haben, ent— 
häubt und entfeſſelt der Jäger den Stoßvogel und wirft ihn in die Luft. 
Der Adler breitet ſeine Fittiche, beginnt zu kreiſen, ſteigt in Schrauben— 
linien höher und höher, erblickt den eilend laufenden, weil gehetzten Fuchs, 
fliegt ihm nach, ſtürzt ſich mit halb eingezogenen Flügeln und weit vor— 
geſtreckten Fängen ſchief auf ihn hernieder und ſchlägt ihm die Fänge in 
den Leib; der Fuchs ſeinerſeits dreht wütend den Kopf, um den Feind 
mit ſeinem ſcharfen Gebiſſe zu packen, und der Adler iſt verloren, wenn 
ſolches gelingt. In faſt jedem der ebenſo ſtarken als kühnen Raubvögel 
aber lebt das ererbte Gefühl der ihm ſolcherart drohenden Gefahr und 
ebenſo die Geſchicklichkeit, ihr zu begegnen. In demſelben Augenblicke, in 
welchem der Fuchs ſich wendet, löſt der Adler die Fänge, und einen Augen— 
blick ſpäter umklammern ſie das Geſicht des Opfers. Jauchzender Zuruf 
des heranſprengenden geliebten Herrn ermuntert zur Standhaftigkeit, und 
wenige Minuten ſpäter liegt der Fuchs, gefällt von dem zur Hilfe ge— 
kommenen Jäger, verendend am Boden. Mancher Adler freilich büßt beim 
erſten Verſuche ſeine Kühnheit mit dem Leben; gelingt ihm aber der erſte 
Angriff, ſo eignet er ſich bald ſolche Fertigkeit an, daß er auch auf den 
Wolf geworfen werden kann. Dieſem gegenüber benimmt er ſich vom 
Anfange an, wenn auch genau nach denſelben Regeln, ſo doch merklich 
vorſichtiger; ſchon die Größe des Raubwildes läßt ihn erkennen, daß er 
es mit einem noch ungleich gefährlicheren Geſellen zu thun hat. Doch 
auch ihn lernt er bewältigen, und ebenſo hoch wie der ſeines Herrn ſteigt 
ſein eigener Ruhm unter allem Volk, und mit dem Ruhme ſein Preis. 
Ein Adler, welcher den Fuchs ſchlägt, wird mit dreißig bis vierzig Rubel, 
einer, welcher den Wolf zu beſiegen weiß, mit dem Doppelten und Drei— 
fachen bezahlt, falls er ſeinem Herrn überhaupt feil iſt. Mit zwei Adlern 
kann man nicht jagen, weil einer den anderen ſtören würde; iſt doch der 
eine oft ſo jagdeifrig, daß er dem Jäger die Hilfe in hohem Grade er— 
ſchwert oder ſich, wenn das Raubtier unter ihm erlegen, gutwillig von 
ihm nicht löſen laſſen will. 

Gilt es ſchon bei der Jagd mit dem Adler alle Reiterſtücke zu bes 
thätigen, ſo iſt dies doch noch mehr der Fall, wenn der Kirgiſe mit ſeinen 
Windhunden auf Antilopen auszieht. Wie Pfeile ſtürmen die ziemlich 


8 


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im Tr 


Kirgiſen be 


Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 403 


langhaarigen Hunde dahin, wenn ſie der geſuchten Wiederkäuer anſichtig 
geworden ſind, und über Stock und Stein jagen die Reiter ihnen nach, 
bis ſie mit ihnen das flüchtige Wild eingeholt haben. Wer bei ſolchem 
Ritte ſtürzt, erntet nur ein halb mitleidiges, halb ſpöttiſches Lächeln, und 
an ihm vorüber ſtürmt weiter die wilde Jagd. 

Auch bei Treibjagden im Gebirge verlaſſen die Kirgiſen ihre Pferde 
nicht: es ſah prächtig aus, als im Arkatgebirge die Treiber, welche uns 
die Wildſchafe zu Schuß bringen wollten, ihren halsbrecheriſchen Ritt be— 
gannen. Hier und da, auf den höchſten Spitzen wie in den Einſenkungen, 
Thälern und Schluchten zwiſchen ihnen, erſchien und verſchwand einer der 
Reiter nach dem anderen, bald klar und ſcharf gegen das Gewölk ſich ab— 
zeichnend, bald wiederum zwiſchen den Blöcken ſich verlierend, in dem Ge— 
ſtein der Halden gleichſam aufgehend. Keiner ſtieg vom Pferde, keiner 
beſann ſich auch nur einen Augenblick, irgend welchen Weg einzuſchlagen; 
es war ihnen leichter, im Gebirge zu reiten, als zu gehen. 

Mit der Kühnheit paart ſich die Ausdauer des Jägers. Nicht allein 
auf dem Rücken des Pferdes, ſondern auch im Anſchleichen und Belauern 
des Wildes bethätigt er eine rühmenswerte Beharrlichkeit. Daß er tage— 
lang einer Fährte folgt, will, bei ſeiner Luſt zu reiten, wenig beſagen; 
mit der Luntenbüchſe, welche er noch ebenſo häufig führt wie das Stein— 
ſchloßgewehr, in der Hand kriecht er wie eine anſchleichende Katze halbe 
Werſt weit auf dem Boden dahin, lauert er ſtundenlang im Sturm und 
Wetter auf ein Wild, bis er zum Schuſſe gekommen. Niemals ſchießt er 
weit und niemals ohne die Büchſe auf die an ihr befeſtigte Gabel zu 
legen; aber er zielt ſicher und weiß ſeine Kugel auf die rechte Stelle zu 
ſenden. 

So ausdauernd und unermüdlich als Reiter, Jäger und Hirt der 
Kirgiſe iſt, ſo ungern übernimmt er anderweitige Beſchäftigungen. Auch 
er bebaut das Feld, aber in höchſt liederlicher Weiſe und niemals mehr, 
als unbedingt erforderlich. Die Arbeit auf der Scholle dünkt ihm un— 
rühmlich wie jede andere Thätigkeit, welche nicht mit der Viehzucht und 
der Ausnutzung der Herdentiere zuſammenhängt. Er bethätigt ein außer— 
ordentliches Geſchick, das Waſſer zur Ueberrieſelung des Landes zu ver— 
wenden, beſitzt ein höchſt geübtes Auge für die Oertlichkeit und weiß, auch 
ohne Meßtiſch und Waſſerwage zu benutzen, wie er die Waſſergräben zu 
ziehen hat; allein nur ſolange er noch Knabe iſt, läßt er ſich zu ſolchen 
Arbeiten willig finden, und hat er es erſt einmal zu Beſitz gebracht, rührt 
er weder Hacke noch Schaufel mehr an. Noch weniger liebt er, irgend 


404 Volks⸗ und Familienleben der Kirgiſen. 


ein Handwerk zu treiben. Er verſteht Leder zu bereiten und allerlei 
Riemen⸗ und Sattelwerk daraus zu fertigen, dasſelbe auch mit Eiſen— 
oder Silberſchmuck ſehr zierlich auszuputzen, ſelbſt Meſſer und Waffen zu 
ſchmieden, und alle ihm nötigen Geräte überhaupt herzuſtellen, übt ſolche 
Arbeit jedoch niemals mit Freude, ſondern ſtets mit Widerſtreben aus. 
Und doch iſt er kein fauler und leichtfertiger, ſondern ein fleißiger und 
zuverläſſiger Arbeiter, und wer ſeine geſchickte Hand gewonnen, hat ſelten 
Urſache, mit ihm unzufrieden zu ſein. 

Viel höher als leibliche, ſchätzt er geiſtige Arbeit. Sein reger und 
lebhafter Geiſt verlangt Beſchäftigung; er liebt daher nicht bloß leichte, 
ſondern auch ernſte Unterhaltung aller Art, vielleicht hauptſächlich auch 
aus dem Grunde, um Abwechſelung in das Einerlei des Tages- und 
Jahreslaufes zu bringen. Daher gefällt er ſich in Geſprächen mit an— 
deren ſeines Stammes und kann durch ſeine Redſeligkeit, welche nicht 
ſelten zur Schwatzhaftigkeit wird, dem Fremden geradezu läſtig werden. 
Mit dieſer Geſprächigkeit hängt rege Wißbegier, welche freilich ebenſo oft 
in Neugier ausartet, auf das innigſte zuſammen; denn die „rote Zunge“ 
will und darf nicht feiern. Was der Wind durch die Steppe trägt, nimmt 
das geſpannte Ohr des Kirgiſen auf und kleidet die „rote Zunge“ in 
Worte. Wird irgendwo etwas verhandelt, was ein Kirgiſe verſtehen oder 
nicht verſtehen kann, wird, meine ich, in einer ihm verſtändlichen Sprache 
geredet, ſo nimmt er keinen Anſtand, berufen oder nicht, bis an die Jurte 
ſich heranzudrängen und das zum Lauſchen geſpitzte Ohr an die Wand 
derſelben zu drücken, um keine Silbe zu verlieren. Ein Ereignis, welches 
über das Alltägliche auch nur um Haaresbreite hinausgeht, ein Geſchehnis 
überhaupt, eine Mitteilung, eine Erzählung für ſich behalten, ein Geheim— 
nis bewahren zu ſollen, iſt für den Kirgiſen ein Ding der Unmöglichkeit. 
Schweigt denn das edle Roß, auf welchem er die Steppe durchfliegt, wenn 
es etwas gewahrt, an dem es Anteil nimmt, die Ziege, das Schaf, wenn 
es mit ſeinesgleichen zuſammenkommt; ſchweigt denn die Lerche, wenn ſie 
über den Boden der Steppe ſich hebt? Und der Herr der Steppe ſollte 
ſchweigen? Nimmermehr! „Sprich nur, rote Zunge, ſprich, ſolange du 
noch Leben haſt; denn nach dem Tode wirſt du ſchweigen.“ Unerſchöpflich 
fließt der inhaltreichen Rede Strom über die Lippen des Kirgiſen. Nie— 
mals reiten ihrer zwei ſtumm nebeneinander her, und ob die Reiſe tagelang 
währe; ſtets, ununterbrochen haben ſie miteinander zu ſchwatzen, ſich gegen— 
ſeitig Mitteilungen zu machen. Gewöhnlich genügt es ihnen noch gar nicht, 
ſelbander zu reiten; es müſſen ihrer dreie, viere ſein, welche gemeinſchaftlich 


Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 405 


des Weges dahinziehen, ſolange dieſer es ihnen geſtattet. Dieſe Art zu 
reiten iſt ſo tief bei ihnen eingewurzelt, daß ihre Pferde ganz von ſelbſt 
ſich aneinander drängen, daß der Europäer ſie zügeln muß, um ſolches 
zu verhindern. In einer mit Kirgiſen erfüllten Jurte ſummt es wie 
ein Bienenſchwarm, weil jeder zu Worte kommen will und alles thut, 
um die Rede an ſich zu reißen. 

Eine gute Folge ſolcher unter Männern unerhörten Redſeligkeit iſt 
die Fertigkeit der Kirgiſen, ihre Sprache zu handhaben. Hierin ſcheinen 
ſich alle gleich zu ſein, die Reichen wie die Armen, die Vornehmen wie 
die Geringen, die Gebildeten wie die Ungebildeten. Ihre tonreiche und 
klangvolle, aber harte Sprache, bekanntlich nicht viel mehr als eine Mundart 
der tatariſchen, iſt ungemein ausdrucksvoll. Jedes Wort, dies fühlt auch 
der mit ihr nicht vertraute Fremde heraus, wird vollſtändig ausgeſprochen, 
jede Silbe richtig betont, ſo daß man meint, nach dem Klange beurteilen 
zu können, um was es ſich handelt. Die Redeweiſe iſt ſehr lebhaft, der 
Tonfall des Redeſatzes dem Inhalte entſprechend, Rede und Redepauſe 
genau abgemeſſen, ſo daß ein Geſpräch etwas abgebrochen klingt, obſchon 
der Fluß der Rede keinen Augenblick lang ſtockt. Ein für ſich ſelbſt 
ſprechender Geſichtsausdruck und lebhafte Handbewegungen erläutern die 
Worte noch anderweitig. Feſſelt ein Gegenſtand in beſonderer Weiſe, ſo 
ſteigert ſich die Lebendigkeit der Redenden bis zur Hitze, ſo daß man zu 
glauben verſucht werden kann, auf Worte möchten Thätlichkeiten folgen. 
Doch endet auch das hitzigſte Wortgefecht regelmäßig in Ruhe und Frieden. 

Daß unter ſolchen Leuten der Barde zur Geltung gelangt, iſt be— 
greiflich. Jeder, welcher ſich vor den übrigen durch Redegewandtheit aus— 
zeichnet, erwirbt ſich Ehre und Anſehen. Ein Sänger, ein Gelegenheits— 
dichter darf bei keinem Feſte fehlen. Seine Geſtaltungsgabe braucht nicht 
eben hervorragend zu ſein: die Rede muß nur ohne Unterbrechung fließen 
und in ein beſtimmtes, jedem geläufiges Versmaß ſich fügen, um ihn zum 
Dichter zu ſtempeln. Doch verfügt jeder kirgiſiſche Barde immerhin über 
einen nicht eben kärglichen Schatz von dichteriſchen Gedanken, welche in 
Worte zu kleiden ihm nicht ſchwer fällt. Das Hirten- und Wanderleben, 
ſo gleichförmig es im ganzen verfließen mag, hat ſeine Reize, ſeine tönen— 
den Saiten, welche nur angeſchlagen zu werden brauchen, um im Herzen 
der Hörer Befriedigung zu wecken. Viele Sagen und Ueberlieferungen, 
welche in allen lebendig ſind, bieten jederzeit geeigneten Stoff zur Aus— 
füllung von Gedankenlücken; und ſo kann die Rede des Barden fluten 
wie ein ruhiger Strom, deſſen Quellen niemals verſiegen: er braucht bloß 


406 Volks- und Familienleben der Kirgifen. 


ein beſtimmtes Versmaß feſtzuhalten, um Dichter zu ſein und zu bleiben. 
Auch dieſes Feſthalten wird ihm erleichtert; denn jeder Barde begleitet 
ſeine Rede mit der dreiſaitigen kirgiſiſchen Zither und verbindet die ein— 
zelnen Sätze durch Zwiſchenſpiele, welche ſo lange währen, bis der neue 
Vers in die rechte Form gegoſſen wurde. Je raſcher, je gewandter dies 
geſchieht, um ſo höher ſteigt der Ruhm des Sängers. Regt ſich aber 
vollends im Herzen einer Frau dichteriſcher Drang, ſo iſt ſolche Frau 
allgemeinſter Bewunderung ſicher, und läßt ſie ſich herbei, mit einem 
Manne im Zwiegeſange zu wetteifern, ſo erhebt ſie die begeiſterte Menge 
über alle anderen ihres Geſchlechtes. 

Ungleich weniger als die Dichtung begünſtigt die weite Steppe regel— 
rechten Unterricht. Daraus erklärt ſich zur Genüge, daß die Kenntnis 
der Schrift unter den Kirgiſen ebenſo ſelten, wie das Schrifttum gering 
iſt. Nur die Söhne der Reichſten und Vornehmſten des Volkes erhalten 
Unterricht im Leſen und Schreiben. In den beiden von der Regierung 
gegründeten Schulen in Uſtkamenegorsk und Saiſan werden allerdings 
auch, in erſterer Stadt ſogar ausſchließlich kirgiſiſche Knaben unterrichtet, 
allein die Wirkſamkeit beider Anſtalten erſtreckt ſich nicht bis in die innere 
Steppe. Hier lernt der Knabe leſen und ſchreiben, wenn der Zufall will, 
daß er mit einem Molla zuſammenkommt, welcher ebenſo Luſt zum Lehren, 
als der Knabe Trieb zum Lernen bethätigt. Auch dann beſchränkt ſich 
der Unterricht auf die einfachſten Kenntniſſe: arabiſche Schriftzeichen leſen 
und nachbilden zu können. Der Inhalt des vornehmſten, wenn nicht aus— 
ſchließlichen Lehrbuches, des Koran, erſchließt ſich in der Regel nicht ein— 
mal dem Mollah ſelbſt; er lieſt die Suren, ohne deren Bedeutung zu 
verſtehen. Ich habe nur einen einzigen Kirgiſen, und zwar einen Sultan 
kennen gelernt, welcher Arabiſch verſtand; alle übrigen, welche ſich durch 
ihre Kenntnis der Worte der Schrift über andere ihres Volkes erhoben 
und als getreue Anhänger des Islam regelmäßig die fünf vorgeſchriebenen 
Gebete ausübten, verſtanden im günſtigſten Falle den Inhalt der Worte 
des Rufes zum Gebete und der erſten Sure des Koran; alles übrige 
ſprachen ſie zwar mit dem allen Mohammedanern anerzogenen Ernſte, 
aber ohne Verſtändnis nach. Und dennoch habe ich mich tiefen Eindrucks 
nicht erwehren können, wenn inmitten der weiten Steppe, wo kein Minaret 
zum Himmel ſtieg, ein der heiligen Worte Kundiger als Mueddin oder 
Rufer zum Gebete ſeine Stimme erhob und die Gläubigen in langen 
Reihen hinter dem Iman oder Vorbeter knieten und ihre Stirnen im 
Gebete auf den Boden drückten, wie das Geſetz des Propheten es vorſchreibt. 


Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 407 


Das Bewußtſein der Kraft und Gewandtheit, der Geſchicklichkeit im 
Reiten, Jagen, der dichteriſchen Begabung und Regſamkeit des Geiſtes 
überhaupt, das Gefühl der Selbſtändigkeit und Freiheit, welches die weite 
Steppe hervorruft, verleiht dem Auftreten des Kirgiſen Sicherheit und 
Würde. Der Eindruck, welchen er auf den unbefangenen Beobachter macht, 
iſt daher ein ſehr günſtiger, und dieſer Eindruck ſteigert ſich um ſo mehr, je 
genauer man unſeren Steppenbewohner kennen lernt. So iſt es mir er— 
gangen, ſo urteilen die Ruſſen, welche jahrelang mit Kirgiſen verkehrt 
haben, ſo namentlich die Beamten der Regierung, ſo andere Reiſende, 
welche unter ihnen gelebt haben. Man ſagt ſchwerlich zu viel, wenn man 
behauptet, daß der Kirgiſe ſehr viele gute und ſehr wenige ſchlechte Eigen— 
ſchaften beſitzt, oder doch dem Beobachter gegenüber kundgibt. Geweckten 
Geiſtes, klug, lebhaft, verſtändig, ſoweit es ſich um ihm bekannte Dinge 
handelt, gutmütig, dienſtfertig und zum Helfen bereit, artig und zuvor— 
kommend, gaſtlich und barmherzig ſtellt er ſich als ein in ſeiner Art vor— 
trefflicher Menſch dar, deſſen Schattenſeiten man um ſo leichter überſieht, 
je unbefangener man ihm gegenübertritt. Er iſt höflich, ohne knechtiſch 
zu ſein, behandelt den über ihm Stehenden mit Achtung, aber nicht 
kriechend, den ihm Untergebenen freundlich, aber nicht geringſchätzig. Auf 
ihm geſtellte Fragen antwortet er meiſt erſt nach kurzem Beſinnen, dann 
aber ruhig und klar, und ſeine ſcharf betonte Sprachweiſe verleiht ſeiner 
Antwort den Ausdruck der Beſtimmtheit. Er iſt gefällig nach allen Seiten 
hin, thut aber mehr aus Ehrgeiz, als aus Hoffnung auf Gewinn, mehr 
in der Abſicht, Lob und Beifall, als in der Vorausſetzung, Geld und 
Geldeswert zu ernten. Der Gemeindevorſteher Tamar Bey Metikoff, 
welcher uns faſt einen Monat lang das Ehrengeleit gab, war der ge— 
fälligſte, höflichſte, zuvorkommendſte Menſch unter der Sonne, ſtets bereit, 
jeden unſerer Wünſche zu erfüllen, unermüdlich in unſeren Dienſten oder 
zu unſeren Gunſten, und dies alles nur in der Hoffnung oder dem Be— 
ſtreben, unſere und des Generalgouverneurs Zufriedenheit zu erwerben. 
Dies ſagte er uns mit klaren Worten, als wir verſuchten, ihm Geſchenke 
aufzudringen. 

Im Einklange mit ſolchem Ehrgeize ſteht, daß der Vornehme auf 
ſeine Abkunft und Familie ſtolz iſt, ſich ferner Ahnen rühmt und unter 
Umſtänden ſeinen Stammbaum bis zu Chingis-Chan zurückführt, daß er 
nur ebenbürtig ſich vermählt und keinen Makel an ſeiner Ehre duldet, 
keine dieſe Ehre kränkende Beleidigung verzeiht. Hiermit im Einklange 
ſteht aber auch eine Eitelkeit, wie man ſie bei ihm kaum erwarten möchte. 


408 Volks⸗ und Familienleben der Kirgiſen. 


Nicht allein Anſehen und Reichtum, Würde und Rang, ſondern ebenſo 
Jugend und Schönheit ſind in ſeinen Augen Gaben, welche er hoch achtet. 
Doch unterſcheidet er ſich von einzelnen ſchönen und jungen Herren unſeres 
Volkes weſentlich dadurch, daß er niemals zum Gecken ausartet. Er rühmt 
ſich der ihm vom Geſchick wie von der Natur verliehenen Gaben offen und 
ohne Hehl; ſolches Rühmen aber ſteht ihm natürlich und wird nicht durch 
abſichtlich ſich hervordrängende Beſcheidenheit verzerrt. Soweit ſeine 
Mittel geſtatten, kleidet er ſich reich, verziert Rock und Beinkleider mit 
Treſſen, die Pelzmütze mit der Uhufeder: zum Narren aber ſinkt er nicht 
herab. Daß die Frauen mehr noch als die Männer ihre Reize ins hellſte 
Licht zu ſetzen ſuchen, erſcheint ſelbſtverſtändlich; und es hat mich daher 
auch durchaus nicht gewundert, zu erfahren, daß ſie mit dem Safte einer 
Wurzel ihren Wangen ein ebenſo zartes und duftiges, als haltbares Rot 
auflegen, zu deutſch: ſich ſchminken. 

Entſprechend dem Wunſche zu gefallen, fügt ſich der Kirgiſe willig 
in die Sitten und Gebräuche ſeines Volkes. Seine Bildung und Geſit— 
tung bethätigt er hauptſächlich dadurch, daß er die aus unbeſtimmbarer 
Zeit auf ihn überkommene und durch den Islam weſentlich beeinflußte 
Gebräuchlichkeit ſtreng befolgt. Dies bedingt Förmlichkeit und Umſtänd— 
lichkeit im gegenſeitigen Verkehre, zügelt aber auch jede Selbſtüberhebung 
und verbannt jede Unanſtändigkeit, beinahe jede Ungeſchicklichkeit aus der 
Geſellſchaft; denn jeder weiß, wie er ſich zu benehmen hat, um nicht an— 
zuſtoßen, oder auch nur im beſonderen Grade unangenehm aufzufallen. 

Schon die gegenſeitige Begrüßung geſchieht in einer ſehr förmlichen, 
von allen feſtgehaltenen, alſo offenbar genau beſtimmten Weiſe. Wenn 
zwei Kirgiſentrupps zuſammenkommen, vergeht ſtets geraume Zeit, bevor 
jeder dem anderen ſeinen Gruß geſpendet hat. Gegenſeitig und gleich— 
zeitig legen ſie ihre Rechte auf die Herzgegend, die linke gegen die rechte 
Hand des anderen, worauf beide die rechte zurückziehen und mit der linken 
vereinigen, ſo daß jetzt alle vier Hände auf einen Augenblick ſich berühren. 
Gleichzeitig mit der Umarmung ſprechen beide das arabiſche Wort „Aman“ 
(Friede) aus, wogegen fie vor dem Umfaſſen ſich den Gruß aller Mo— 
hammedaner „Salam alsik“ oder „alsikum“ (Heil ſei mit dir oder euch) 
zu ſpenden, und beziehentlich durch „Alsikum el ſaläm“ zu erwidern pflegen. 
In dieſer Weiſe begrüßt einer alle und jeder den anderen; beide ſich be— 
gegnenden Haufen bilden daher zwei Reihen und einer nach dem anderen 
läuft, um der jetzt noch gebannten „roten Zunge“ baldmöglichſt volle 
Freiheit zu gewähren, raſch längs ſolcher Reihe dahin. Das kürzere Ver— 


Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 409 


fahren, welches jedoch nur bei ſehr zahlreichen Verſammlungen angewendet 
wird, beſteht darin, ſich nur die Hände entgegenzuſtrecken und dieſe zu— 
ſammenzuſchlagen. 

Beſuchen ſich Kirgiſen im Aul, ſo findet vor der Begrüßung noch 
eine andere Förmlichkeit ſtatt. Angeſichts der Jurten zügeln die Ankömm— 
linge ihre Roſſe, laſſen ſie im Schritt gehen und halten endlich ſtill. Auf 
dieſes Zeichen hin kommt man ihnen vom Aul aus entgegen, begrüßt ſie 
und geleitet ſie nunmehr zu den Jurten, welche die Frauen inzwiſchen 
durch Ausbreiten der wertvolleren Teppiche geſchmückt haben. Fremde, 
im Aul noch unbekannte Gäſte, müſſen ſich vor der Begrüßung einem 
Verhöre nach Namen, Stand und Herkunft unterwerfen; aufgenommen 
und gaſtlich bewirtet werden ſie aber unter allen Umſtänden: denn Gaſt— 
freundſchaft übt der Kirgiſe gegen jedermann, ohne Unterſchied des Standes 
oder Glaubens, obſchon er Vornehme ſtets bevorzugt. Der Gaſt tritt mit 
dem üblichen Gruße ins Innere der Jurte, zieht an der Thüre ſeine 
Schuhe aus, behält aber ſelbſtverſtändlich die weichen Reiterſtiefel an 
und ſetzt ſich, wenn er dem Wirt an Anſehen gleichſteht, auf dem Ehren— 
platze nieder, während der Geringere dem Vornehmen gegenüber ſich be— 
ſcheiden zurückhält und in knieender Stellung auf den Teppich niederläßt. 

Zu Ehren eines angeſehenen Gaſtes läßt der Wirt ein Schaf ſchlachten, 
vorher aber vor oder in die Jurte bringen, damit der Gaſt es ſegne. 
Auf dieſes Zeichen hin kommen alle Nachbarn herbei, um an dem leckeren 
Mahle teilzunehmen. Kopf und Bruſtſtück des Hammels werden am Spieße 
gebraten, die zerſtückelten Fleiſchſtücke in einem Keſſel gekocht, Kreuz, Rippen, 
Schulterblätter und Schenkel, nachdem ſie gar gekocht, dem Gaſte in einer 
Mulde vorgeſetzt. Der Gaſt wäſcht ſich die Hände, ſchneidet das Fleiſch 
von den Knochen, taucht es in die ſtark geſalzene Brühe und ſagt zu dem 
Wirte, welcher ſich bisher nicht neben ihm niederließ: „Nur durch den 
Wirt erlangt das Fleiſch Schmackhaftigkeit; ſetzet Euch;“ der Wirt aber 
erwidert: „Viel Dank, viel Dank; eſſet nur,“ und willfahrt dem Gaſte 
zunächſt noch nicht. Dieſer aber ſchneidet ein Stück von den falſchen 
Rippen ab, ruft den Wirt herbei und ſteckt ihm den Biſſen in den Mund; 
hierauf ſchneidet er ein anderes Stück, legt es auf eine Mulde und reicht 
es der Hausfrau. Nunmehr endlich ſetzt ſich der Wirt an die Seite des 
Gaſtes; aber auch jetzt noch verteilt nicht er, ſondern jener die Speiſen 
an die Teilnehmer am Mahle. Der Gaſt ſchneidet das Fleiſch in mund— 
rechte Stücke, miſcht ſie mit Fett, taucht je drei Biſſen in die Brühe und 
ſteckt ſie einem der Schmauſenden nach dem anderen in den Mund. Be— 


410 Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 


leidigung des Gebers würde es ſein, wollte der Empfänger die Gabe nicht 
ſogleich herunterſchlucken, möge er auch, falls die Biſſen groß ſind, dabei 
ſo ſchrecklich würgen, daß ſein Geſicht blau unterläuft, und der Hilfe der 
Nachbarn, welche dem alſo Bedrängten zur Erleichterung des Schlingens 
mit der Fauſt auf den Rücken ſchlagen, dringend benötigen. Dagegen 
darf der Geber auch niemals mehr als drei Biſſen reichen; denn über— 
ſchreitet er dieſe Anzahl, ſtopft er einem gleichzeitig fünf Fleiſchſtücke in 
den Mund, und erſtickt der zum ſchleunigſten Hinabwürgen verurteilte 
Mann infolge der allzugroßen Gabe, ſo muß er dies mit hundert Pferden 
an die Familie des Erſtickten büßen, wogegen er frei ausgeht, wenn einer 
der Schmauſenden an drei ihm gereichten Biſſen zu Grunde geht. Nach— 
dem das Fleiſch verzehrt, reicht der Gaſt die Schale mit der Brühe um— 
her und jeder der Tiſchgenoſſen trinkt von ihr nach Bedarf oder Ver— 
langen. Zum Schluſſe der Mahlzeit, jedoch nicht bevor ſich jeder die 
Hände gewaſchen, wird von einem wohlhabenden Wirte, falls die Stuten 
noch Milch geben, ſtets Kumys gereicht, und zwar immer und unabänderlich 
mit erſichtlicher Ehrfurcht vor dem beliebteſten Getränk des Kirgiſen. Wer 
bisher noch nicht am Mahle teilnahm, kommt jetzt herbei, um an dieſem 
Nektar ſich zu laben. Man trinkt bis zur Berauſchung; denn der Kirgiſe 
leiſtet im Trinken ſeines überaus geſchätzten Milchweines ebenſoviel, als 
im Eſſen und iſt in dieſer Beziehung nichts weniger als anſpruchslos 
oder mäßig. 

Noch weit umſtändlicher, als bei einfachen Beſuchen ſind die Ge— 
bräuche, welche bei allen wichtigen Familienereigniſſen geübt werden, ins— 
beſondere Hochzeits- und Begräbnisfeierlichkeiten. Bei den einen tritt mit 
der Freude auch der Scherz, bei den anderen mit der Trauer auch die 
Ehrfurcht vor den Toten in ihre vollen Rechte. Brautwerbung und Hoch— 
zeit, Begräbnis und Erinnerungsfeier an den Verſtorbenen geben zu einer 
wahren Kette von Feſtlichkeiten Veranlaſſung. 

Wie bei allen Mohammedanern wirbt der Vater für ſeinen Sohn, 
und wie unter allen Bekennern des Islam zahlt er an den zukünftigen 
Schwäher ein Brautgeld von ſehr verſchiedener, oft bedeutender Höhe. 
Ein Brautwerber, welcher ſich dadurch als ſolcher zu erkennen gibt, daß 
er ein Hoſenbein über, das andere im Stiefel trägt, erſcheint in der Jurte, 
in welcher eine Tochter der Mannbarkeit entgegenblüht, und trägt im 
Namen des Vaters eines heiratsluſtigen Jünglings ſein Anliegen vor. 
Iſt der Brautvater einverſtanden, ſo verlangt er die großen Werber, 
d. h. den Auftraggeber ſelbſt, die Gemeindeälteſten und Vornehmſten aus 


Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 411 


deſſen Aul, um mit ihnen zu verhandeln. Sie erſcheinen und halten, 
wie üblich, vor dem Aul ihre Roſſe an. Ein Abgeſandter des Braut— 
vaters reitet ihnen entgegen, begrüßt ſie feierlich und förmlich und geleitet 
ſie nach der für ſie beſtimmten und geſchmückten Feſtjurte, woſelbſt ſie 
zunächſt mit Kumys bewirtet werden. Um zu ihrer Unterhaltung beizu— 
tragen, erſcheint ein Barde und hebt ſeinen Geſang an. Reiche Beifall— 
ſpenden lohnen, großartige Verſprechungen feuern ihn zu weiterem Ge— 
ſang an. Man preiſt die Tiefe ſeiner Gedanken, die Vollendung ſeines 
Vortrages; man verſpricht ihm ein Pferd, eine Jamba oder vier Pfund 
ungemünztes Silber als Sangeslohn. Abwehrend betont der Hausherr 
das einzig und allein ihm zuſtehende Recht, den Sänger zu lohnen; aber 
nur um ſo beſtimmter verſprechen die Gäſte: denn jeder weiß, daß der 
Gaſtgeber die Erfüllung ihrer Verſprechen nicht geſtatten würde. Nachdem 
der Sänger geendet, beginnt eine lebhafte Unterhaltung zwiſchen dem Wirte, 
ſeinen Nachbarn und Gäſten; man ſpricht über die verſchiedenſten Dinge, 
nur nicht über die Urſache und den Zweck des Kommens, bricht endlich 
auf und reitet wieder heim. 

Am anderen Morgen erwidert der Brautvater und ſein Gefolge den 
Beſuch, wird von dem zukünftigen Schwäher ebenſo begrüßt und ebenſo 
bewirtet, verlangt endlich, die Mutter des Jünglings zu ſehen. Sofort 
begibt man ſich gemeinſchaftlich in die Jurte der Hausfrau und begrüßt 
ſie hier ebenſo feierlich als artig. Unmittelbar darauf bringt der Braut— 
vater das gebratene Bruſtſtück eines Schafes herbei, ſchneidet Stücke zur 
Bewirtung der Gäſte ab und begleitet das Zerlegen des am höchſten ge— 
ſchätzten Teiles eines Schafes mit den Worten: „Dieſe Schafbruſt ſei mir 
ein Pfand, daß unſer Vorhaben zu gutem Ende gelangen möge,“ reicht 
ſodann ſeinen Gäſten die leckeren Biſſen und eröffnet damit die Verhand— 
lungen über die Höhe des „Kalüm“ oder Brautgeldes. Als Einheit der 
Rechnung gilt eine Stute von drei bis fünf Jahren; ein Paßgänger oder 
ein Kamel wird fünf Stuten gleich gerechnet; ſechs oder ſieben Schafe 
oder Ziegen haben den Wert einer Stute. 

Der Brautvater verlangt als Brautgeld eine Gift von 77 Stuten, 
läßt jedoch mit ſich handeln und geht, je nach ſeinem und des Schwähers 
Vermögen, zuerſt auf 57, ſodann auf 47, 37, 27, ſind beide unbemittelt, 
auch noch weiter herab, bis man ſich geeinigt hat. Sobald die Verhand— 
lungen beendigt ſind, erklärt der Brautvater das Verlöbnis für geſchloſſen, 
erhebt ſich, um heimzukehren und läßt ein Geſchenk in oder vor der Jurte 
zurück. Der Vater des Bräutigams aber ſendet, falls er irgend kann, 


412 Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 


mit dem abziehenden Schwäher die Hälfte des Kalüm zu deſſen Jurte und 
zahlt auch die andere Hälfte ſo raſch als möglich ab. 

Vierzehn Tage nach Entrichtung des Kalüm darf der Bräutigam 
zum erſtenmal die ihm geworbene Braut beſuchen. Unter möglichſt 
zahlreicher Begleitung ihm befreundeter Altersgenoſſen und Führung eines 
mit allen Gebräuchen wohlvertrauten älteren Freundes ſeiner Familie bricht 
er auf, reitet bis in die Nähe des Aul ſeiner Braut, ſteigt hier vom 
Pferde, ſchlägt ein kleines Zelt auf und zieht ſich in dasſelbe zurück, oder 
verbirgt ſich anderweitig. Seine Begleiter aber ziehen weiter, begeben ſich, 
nachdem man ſie feierlich bewillkommt, in den Aul und verteilen unter 
munteren Scherzreden allerlei kleine Geſchenke, Ringe, Halsbänder, Leckereien, 
Band und buntes Zeug unter die ſich herandrängenden Frauen und 
Kinder. In Gemeinſchaft ihrer Altersgenoſſen beiderlei Geſchlechtes be— 
treten ſie die Feſtjurte. Der Wirt bietet Speiſe und Getränk, zuerſt eine 
Schafbruſt, welche er mit den bereits erwähnten Worten zerſchneidet, ſo— 
dann „Meibaur“, in Fett geſchmorte, kleine Stücke von Herz, Leber und 
Nieren des Schafes, ſtellt das Gericht vor dem würdigen Alten hin und 
dieſer verfährt nach Gewohnheit und Recht des Gaſtes, ſchmiert aber dem 
erſten Jünglinge, welchen er mit einigen Biſſen bedenkt, während er dieſe 
ihm in den Mund ſtopft, zugleich auch die fettige Brühe ins Geſicht. 
Damit gibt er das Zeichen zum Beginn jugendlichen Scherzes, in welchem 
fortan Jünglinge, Jungfrauen und junge Frauen wetteifern. Ein ſehr 
beliebter Scherz der Mädchen beſteht darin, die Kleider der Jünglinge mit 
raſchen Stichen an den Teppichen, auf welchen ſie ſitzen, feſtzunähen. 

Nach der Mahlzeit gönnt man den jugendlichen Gäſten eine kurze 
Erholung, aber nur, um ihnen Zeit zu laſſen, ihre Gedanken zu ſammeln. 
Dann fordern die Mädchen und Frauen die Jünglinge zum Wettgeſange 
auf, weiſen ihnen den Ehrenplatz an, ſetzen ſich ihnen gegenüber, und eine 
von ihnen beginnt mit ihrem Geſange. Iſt der von ihr angeſungene 
Jüngling nicht ſchlagfertig, ſo ergeht es ihm übel. Zwickend und kneipend 
fällt die luſtige Schar über ihn her, vertreibt ihn aus der Jurte und 
überliefert ihn den jungen Männern des Aul, welche vor der Jurte auf 
Opfer lauern. Ein Waſſergefäß wird über dem beklagenswerten Stümper 
ausgegoſſen und er dann, gebadet und beſchämt, in die Jurte zurückge— 
führt, um einer weiteren Prüfung unterworfen zu werden. Wenn er auch 
dieſe nicht beſteht, verfällt er der Strafe, als Weib verkleidet und ſo an 
den Pranger geſtellt zu werden. Wehe ihm, wenn er ſich empfindlich 
zeigt: er würde einen qualvollen Tag erleben. Heute führt der Scherz 


Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 413 


die unbedingte Herrſchaft und duldet keinen Murrkopf. Wer dem Gewalt⸗ 
herrſcher am beſten zu begegnen weiß, iſt der Held des Tages, wer ſich 
ihm nicht gewachſen zeigt, das allgemeine Opferlamm. 

Während dieſer Scherzſpiele ſitzt die Braut im hinteren Teile der 
Jurte, durch einen Vorhang verborgen, ohne ſich zu zeigen. Dieſe Ver— 
einſamung benutzen die jungen Leute des Aul, um ſie, während der Wett— 
geſang die Freunde des Bräutigams in Atem hält, zu ſtehlen, d. h. durch 
eine zwiſchen den aufgedeckten Filzen der Jurte geſchaffene Lücke ins Freie 
zu ziehen, auf ein Roß zu heben, mit der nicht Widerſtrebenden der Jurte 
eines Verwandten zuzueilen und hier ſie den bereits harrenden älteren 
Frauen zu übergeben. Iſt der Raub gelungen, ſo fordert der Räuber 
die Jünglinge auf, die Braut zu ſuchen und ſie aus den Händen der 
Frauen zu löſen. Eilends bricht die ganze Geſellſchaft auf und bittet die 
Hüterinnen der Geraubten, dieſe ihnen zurückzugeben. So ſchön geſetzt 
ihre Worte aber auch ſind: die Bitte wird abgeſchlagen. In der eines 
Teiles ihrer Filzdecke entkleideten Jurte ſitzt die Braut vor aller Augen; 
ein gewaltſames Vorgehen aber iſt unmöglich und die Jünglinge beginnen 
daher in Güte zu unterhandeln. Die Frauen verlangen neun verſchiedene, 
von den Jünglingen ſelbſt zubereitete Speiſen, laſſen ſich endlich jedoch 
herbei, anſtatt der Gerichte neun Geſchenke anzunehmen, und liefern nun— 
mehr endlich die Braut unter der Bedingung aus, daß ſie nach ihres 
Vaters Jurte zurückgebracht werde. 

Inzwiſchen ſitzt der Träutigam wartend in ſeinem Zelte. Ganz 
allein war er freilich nicht; denn einige junge Frauen hatten ſich ſchon 
beim Erſcheinen ſeiner Genoſſen aufgemacht, um ihn zu ſuchen, ihn na— 
türlich auch gefunden und waren von ihm mit ehrfurchtsvollem Gruße, 
„Taſchim“ genannt, empfangen worden. Der Jüngling hatte vor ihnen 
ſo tief ſich verneigt, daß er mit ſeinen Fingerſpitzen den Boden berührte, 
ſich ſodann langſam erhoben und die Hände am Schienbeine emporgleiten 
laſſen, bis er zu voller Höhe ſich aufgerichtet; die Frauen hatten ſolche 
Huldigung angenommen, ihm Geſellſchaft geleiſtet, Speiſe und Trank ge— 
reicht und durch Scherzreden die Zeit verkürzt, nicht aber geſtattet, daß 
er das Zelt verlaſſe. Erſt auf vieles Bitten und nicht vor Sonnenunter— 
gang wurde ihm die Erlaubnis, im Aul und vor der Jurte der Braut 
ein kleines Lied ſingen zu dürfen. Er beſteigt ſein Roß, reitet in den 
Aul, begrüßt mit Geſang deſſen Bewohner, wendet ſich zur Jurte der 
Erwählten und klagt ihr im ſelbſterdachten oder erborgten Liede ſein 
Sehnen, ſein Leid: 


414 Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 


„O Mädchen, du brachteſt mir Leiden und Kummer, 
Dreimal ſchon kam ich vergeblich zu dir, 
Du wollteſt nicht wach ſein, zu tief war dein Schlummer, 
Wollteſt nicht hören, nicht aufſehn zu mir. 
Doch ſpät in der Nacht, wenn zur Ruh' die Kamele 
Eng an die härene Feſſel man reiht, 
Dann wird ſich erlaben die lechzende Seele, 
Dann wird ſich wenden mein Sehnen, mein Leid. 
Seh' dir ich ins Auge, wird wieder mir kommen, 
Was ich verloren, der Mut und die Luſt, 
Die Kraft der Seele, die du mir genommen, 
Mit Wunſch und Sehnen erfüllend die Bruſt. 
Ich werde dich bitten, mir Kumys zu reichen, 
Als wäre ich durſtig und trocken mein Mund, 
Du läßt dich erbitten, du läßt dich erweichen 
Und machſt mir das dürſtende Herze geſund. 
Und ſollte mein Werben dir nicht gefallen, 
Mein Singen dir willkommen nicht ſein, 
So kehr' ich zurück mit den Freunden allen, 
Sie ſollen mir helfen, um dich zu frei'n.“ 


Ohne in die Jurte einzutreten, kehrt er wieder nach ſeinem Zelte 
zurück. Da erſcheint in dieſem eine alte Frau und verſpricht, ihn zur Braut 
zu geleiten, falls er ſie beſchenke. Willfährig öffnet er ſeine Hand und 
beide machen fi auf den Weg. Aber nicht ohne Hemmniſſe erreichen 
ſie das erſehnte Ziel. Eine andere Frau legt ihm die Gabel, mit welcher 
der Firſtenring der Jurte erhoben wird, quer über den Weg; ſolchen 
Schlagbaum zu überſchreiten würde ein übles Vorzeichen ſein: denn wer 
die Gabel gelegt, muß ſie auch wieder wegnehmen. Ein Geſchenk entfernt 
das Hindernis; aber wenige Schritt weiter ſperrt ein zweites den Weg. 
Eine anſcheinend tote Frau liegt auf ihm; doch eine zweite Gabe ruft die 
Tote ins Leben zurück und macht den Weg frei bis in die Nähe der 
Jurten. Dort ſteht eine Geſtalt und knurrt wie ein Hund. Sollte es 
heißen, daß die Hunde den Bräutigam angeknurrt? Nimmermehr! Ein 
drittes Geſchenk ſchließt den knurrenden Mund, und der Vielgeprüfte ge— 
langt fernerhin unangefochten bis zur Jurte. Hier halten zwei Frauen 
die Thür zu; aber auch ſie widerſtehen einem Geſchenke nicht; im Innern 
der Jurte halten zwei Frauen den Vorhang feſt; auf dem bräutlichen 
Lager ruht eine jüngere Schweſter der Braut: er löſt ſich von allen; die 
Jurte entleert ſich; die Alte legt die Hände des Bräutigams in die der 
Braut und entfernt ſich ebenfalls: endlich, endlich ſind beide vereinigt 
und allein. 

Unter Aufſicht der hilfreichen Alten, „Djenke“ genannt, beſucht der 


Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 415 


Bräutigam zu wiederholten Malen die Braut, ohne ſich dabei auch den 
Eltern des Mädchens vorzuſtellen, bis endlich der Reſt des Kalüm bezahlt 
iſt. Jetzt ſendet er den Werber zu dem Brautvater, um anfragen zu 
laſſen, ob er die Braut nunmehr in ſeine Jurte führen dürfe. Die Frage 
wird bejaht, und er erſcheint wiederum mit großem Gefolge und vielen 
Geſchenken vor dem Aul, ſchlägt in angemeſſener Entfernung wiederum 
ſein Zelt auf, empfängt in ihm wiederum Frauenbeſuch, verbringt die 
Nacht allein im Zelte und ſendet von ihm aus am anderen Morgen alle 
zu einer Jurte erforderlichen, von ihm zu liefernden Holzteile in den Aul. 
Daraufhin verſammeln ſich alle Bewohnerinnen der Jurte, um die von 
der Braut zu beſchaffenden Filze flugs zuſammenzunähen, ſoweit dies 
noch nötig, und nunmehr beginnt man mit der Aufſtellung der neuen 
Jurte. Der beliebteſten Frau des Aul wird die Ehre zu teil, den Firſten— 
ring emporzuheben und bis zur Einfügung der Sparren zu halten; die 
übrigen Frauen beſchäftigen ſich gemeinſchaftlich mit der Aufſtellung und 
Bekleidung des Gerüſtes. Während der Aufſtellung der Jurte findet der 
Bräutigam ſich ein; man bringt nunmehr auch die Braut herbei und 
fordert beide auf, von verſchiedenen Seiten her der neuen Wohnung zuzu— 
ſchreiten, um die große Frage zu löſen, wer die Herrſchaft in der Jurte 
führen ſoll. Die Herrſchaft wird demjenigen Teile werden, welcher die 
Jurte zuerſt erreicht. 

Eines der vom Bräutigam mitgebrachten Schafe iſt geſchlachtet, eine 
Mahlzeit bereitet worden, um in der neuen Jurte verzehrt zu werden. 
Während des Mahles umwickelt der junge Jurtenherr einen Beinknochen 
mit weißem Zeug und wirft ihn, ohne aufzublicken, durch die obere Oeff— 
nung ins Freie. Gelingt der Wurf, ſo iſt dies ein Zeichen, daß der 
Rauch aus dieſer Jurte gerade aufſteigen werde zum Himmel, was Glück 
und Segen bedeutet für die Jurte und ihre Bewohner. 

Nach dem zum Willkommen gereichten Imbiſſe begeben ſich die Gäſte 
in die Jurte des Brautvaters, woſelbſt ein zweites Mahl ihrer wartet. 
Für die in der neuen Jurte zurückbleibenden jungen Leute aber trägt die 
Brautmutter Speiſe auf; und reichlich und freigebig muß ſie ſpenden, 
will ſie nicht erleben, daß das junge Volk die Jurte über den Häuptern 
der Schmauſenden abbricht und, zur Strafe der Kargheit, die verſchiedenen 
Teile des leichten Gebäudes in alle Richtungen der Windroſe entführt und 
in der weiten Steppe hinwirft. Nicht einmal die reichlich gefüllte Schüſſel 
iſt vor dem Uebermute der ausgelaſſenen Hochzeitsgäſte ſicher: einer ent— 
reißt ſie der Wirtin und reitet mit ihr davon; andere verſuchen, die Beute 


416 Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 


ihm abzujagen, und ſo währt das neckiſche Spiel fort, bis man zu fürchten 
beginnt, daß das Gericht erkalten möge. 

Am nächſten Morgen verlangt der Brautvater zum erſtenmal den 
Bräutigam zu ſehen, ladet ihn in ſeine Jurte ein, begrüßt ihn warm, 


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rühmt fein Ausſehen und feine Begabungen, wünſcht ihm Glück zum Ehe: 
ſtande und überreicht ihm ſchließlich allerlei Geſchenke, gleichſam eine Mit— 
gift der Braut. Dies geſchieht vor allen Hochzeitsgenoſſen, welche ſchon 
vor dem Eintreten des Bräutigams in der Jurte verſammelt wurden. 
Zuletzt betritt dieſe auch die reichgeſchmückte Braut. Befindet ſich ein 


Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 417 


Molla im Aul, oder kann ein ſolcher herbeigeſchafft werden, ſo ſpricht er 
den Segen über das junge Paar. 

Und nunmehr ſingt man der Braut das Scheidelied, „Dſchar dſchar“ 
genannt, und ſie erwidert mit thränenden Augen jeden Vers, jede Strophe 
desſelben mit der Klage der Scheidenden. 

Der Wechſelgeſang verſtummt; Kamele werden herbeigeführt, um die 
Jurte und alle Brautgeſchenke, reichgeſchmückte Roſſe, um Braut und 
Brautmutter nach dem Aul des Bräutigams zu tragen. Der junge Ehe— 
mann reitet dem hochzeitlichen Zuge voran und treibt mit den ihm helfenden 
Genoſſen die Kamele zum ſchnellſten Laufe an, um Zeit zu gewinnen, die 
Jurte unter denſelben Förmlichkeiten, welche beim erſten Aufrichten beobachtet 
wurden, in ſeinem Aul aufzuſtellen. Die Braut aber reitet, nachdem ſie 
unter Thränen Abſchied genommen vom Vater, den Verwandten und Ge— 
ſpielinnen, der Jurte und den Herdentieren, dicht verſchleiert in einem ſie 
vollkommen verhüllenden, von den ſie begleitenden Reitern getragenen 
Vorhange dahin, bis ſie die Jurte, in welcher ſie fernerhin als Herrin 
walten ſoll, erreicht hat. Der Schwiegervater, welcher inzwiſchen die Mit— 
gift beſchaut, gerühmt oder getadelt hat, ruft ſie bald nach ihrer Ankunft 
in ſeine Jurte, und ſie betritt dieſe mit drei ſo tiefen Verbeugungen, daß 
ſie ſich mit den Händen auf den Knieen ſtützen muß, um anzudeuten, daß 
ſie dem Schwiegervater und der Schwiegermutter ebenſo gehorſam ſein 
werde, wie ihrem Herrn und Gebieter. Ihr Geſicht bleibt während dieſes 
Grußes verhüllt, wie fortan vor dem Vater und dem Bruder ihres Gatten 
und ein Jahr lang vor jedem Fremden. Später verſchleiert ſie ſich nur 
noch vor dem älteſten Bruder ihres Gatten, vor niemand weiter, vor 
jenem auch nur deshalb, weil ſie von ihm geehelicht werden müßte, wenn 
ihr Gatte ſterben ſollte, und ſie im Herzen des Schwagers etwaige böſe 
Gelüſte weder erwecken noch nähren will. 

Bei einer zweiten Verheiratung wirbt der Kirgiſe für ſich ſelbſt, 
ohne beſondere Förmlichkeiten. Heiratet er noch bei Lebzeiten ſeiner erſten 
Gattin eine zweite Frau, und läßt er ſie mit der erſten in einer und der— 
ſelben Jurte wohnen, wie dies bei nicht ſehr wohlhabenden Leuten meiſt 
geſchieht, ſo ſpielt ſie eine klägliche Rolle. Denn die erſte Frau behauptet 
ihre Rechte, bannt die zweite auf einen beſtimmten Platz der Jurte und 
geſtattet ſelbſt dem Jurtenherrn nur beſchränkte Eherechte zu üben. Die 
Frau ſteht in hoher Achtung bei den Kirgiſen: „Wir ſchätzen unſere Frauen, 
wie wir einen Paßgänger ſchätzen, beide ſind preislos,“ ſagte mir mein 


kirgiſiſcher Freund Altibei. Die Männer ſcheiden ſich ſelten von ihren 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. On 


418 Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 


Frauen, und dieſe entlaufen noch viel ſeltener ihren Männern; doch durch— 
bricht auch in der Steppe die Liebe zuweilen die Schranken, welche Sitte 
und Herkommen gezogen haben. Entführungen kommen ebenfalls vor, und 
es gilt keineswegs als Schande; ein Mädchen, deſſen Vater zu hohe An— 
ſprüche erhebt, zu rauben, gereicht dem Räuber wie dem Opfer, in vielen 
Augen wenigſtens, eher zum Ruhme als zur Schmach. 

Das neugeborene Kind des Kirgiſen wird unmittelbar, nachdem es 
das Licht der Welt erblickt, und ebenſo vierzig Tage lang nacheinander in 
ſtark geſalzenem Waſſer gebadet, nach Ablauf der vierzig Tage aber nicht 
mehr gewaſchen. Anfänglich bettet man den Säugling in eine reichlich 
mit flaumenweicher Kamelwolle gefüllte Wiege, ſo daß er vollſtändig von 
der weichen und wärmehaltenden Wolle umhüllt iſt und ſelbſt im ſtrengſten 
Winter nicht unter der Kälte zu leiden hat; ſpäter bekleidet man ihn mit 
einem wollenen Hemdchen, welches die Mutter alle drei Tage etwa über 
das Feuer hält, um es von den in jeder kirgiſiſchen Jurte heimiſchen 
Schmarotzern zu befreien, niemals aber mit einem anderen wechſelt, ſo— 
lange es noch zuſammenhält. Im Winter fügt die treue Pflegerin Strümpfe 
hinzu, und ſobald das Kindchen laufen kann, erhält es die Kleidung der 
Erwachſenen. 

Beide Eltern lieben ihre Kinder ungemein, behandeln ſie ſtets mit 
größter Zärtlichkeit und ſchlagen ſie nie, gefallen ſich aber in der Unſitte, 
ihnen, ſobald ſie zu ſprechen beginnen, allerlei häßliche und unſchickliche 
Worte zu lehren, welche dann, wenn ſie von den ahnungsloſen Lippen 
des Kindes kommen, nie verfehlen, allgemeine Heiterkeit zu erregen. Das 
jeweilige Alter des Kindes bezeichnet man mit dem Namen eines Tieres: 
das Kind kann alſo „eine Maus, ein Murmeltier, ein Schaf, ein Pferd 
alt“ ſein. Hat der Knabe das Alter von vier Jahren erreicht, ſo ſetzt 
man ihn zum erſtenmal auf den Rücken eines ungefähr gleich alten Pferdes, 
welches reich geſchirrt und mit einem in den Familien forterbenden Kinder— 
ſattel belegt wurde. Die beglückten Eltern verſprechen dem zum erſten— 
mal den ſchützenden Armen der Mutter entrinnenden, ſelbſtändig auf— 
tretenden kleinen Reiter allerlei ſchöne Dinge, rufen hierauf einen Diener 
oder willigen Freund herbei, übergeben ihm Roß und Reiterlein und 
beauftragen ihn, von einer befreundeten Jurte zur anderen zu ziehen, 
um das frohe Ereignis zur Kunde der Sippe und Freunde zu bringen. 
Wo das Knäblein erſcheint, wird es freundlich begrüßt, mit Lob über— 
häuft und mit Leckereien beſchenkt. Ein Feſt in der väterlichen Jurte 
verherrlicht den großen, in aller Augen wichtigen Tag. 


Volks- und Familienleben der Kirgifen. 419 


Mit dem ſiebenten Jahre ungefähr beginnt der Unterricht des Kindes 
in allem, was ihm zu wiſſen not thut. Der Knabe, welcher inzwiſchen 
ein tüchtiger Reiter geworden, lernt mit den weidenden Herdentieren um— 
zugehen, das Mädchen ſie melken und alle übrigen Geſchäfte der Hausfrau 
verrichten; der Sohn reicher Eltern wird von einem Molla oder doch 
einem des Leſens und Schreibens kundigen Manne in die Schule genommen 
und ſpäter in den Geſetzen des Glaubens unterwieſen. Noch vor Ablauf 
des zwölften Jahres iſt ſein Unterricht zu Ende und er ſelbſt reif für 
das Leben. 

Mehr noch als die Lebenden ehrt der Kirgiſe die Toten und deren 
Gedenken. Jede Familie iſt zu den größten Opfern bereit, um für ein 
durch den Tod ihr entriſſenes Familienglied eine großartige Leichen- und 
Erinnerungsfeier auszurichten; jeder, auch der ärmſte, ſucht das Grab 
eines von ihm geſchiedenen Lieben zu ſchmücken, ſo gut er es vermag, 
jeder würde es für eine Schmach erachten, einem Toten überhaupt nicht 
vollſte Ehre zu erweiſen. Alles dieſes iſt allgemeiner Gebrauch bei den 
Mohammedanern; die beim Tode wie beim Begräbnis eines Kirgiſen 
üblichen Feierlichkeiten weichen jedoch weſentlich von denen anderer Gläubigen 
ab und verdienen daher eingehende Beſprechung. 

Wenn ein Kirgiſe die Sterbeſtunde herannahen fühlt, läßt er ſeine 
Freunde um ſich verſammeln, damit dieſe dafür ſorgen, daß ſeine Seele 
ins Paradies gelange. Fromme Kirgiſen, welche den Tod erwarten, laſſen 
ſich ſchon lange vor jener Stunde aus dem Koran vorleſen, ob auch der 
Sinn der ihnen ins Ohr klingenden Worte für ſie unverſtändlich ſein möge. 
Nach Gebrauch der Gläubigen verſammeln ſich die Freunde um das Sterbe— 
lager eines der Ihrigen und rufen ihm den erſten Satz des Glaubens— 
bekenntniſſes aller Anhänger des Propheten: „Nur einen Gott gibt es,“ 
ſo lange zu, bis er mit dem zweiten antwortet: „und Mohammed iſt ſein 
Prophet“. Sobald dieſe Worte den Lippen eines Sterbenden entfließen, 
öffnet Munkir, der prüfende Engel, die Pforten des Paradieſes, und des— 
halb rufen alle, welche fie vernahmen, die Worte aus: „El hamdu lillahi,“ — 
dem Herrn ſei Dank! 

Sobald ein Jurtenbeſitzer ſeine Augen für immer geſchloſſen hat, 
ſendet man zunächſt nach allen vier Seiten der Windroſe Boten aus, um 
allen Verwandten und Freunden Kunde zu geben, und dieſe Boten reiten, 
je nach Anſehen und Rang des Toten, zwanzig bis hundert Werſt weit 
in die Steppe hinaus, von Aul zu Aul, und ein Verwandter in dieſem 
kündet es dem nächſten in jenem Aul. Während die Trauerboten reiten, 


420 Volks⸗ und Familienleben der Kirgiſen. 


wird die Leiche gewaſchen und in das „Lailach“ gehüllt, welches letztere jeder 
Kirgiſe ſchon bei Lebzeiten ſich erwarb und unter ſeinen Wertgegenſtänden 
bewahrte. Nachdem man dieſe gebotene Pflicht erfüllt, trägt man den 
Leichnam aus der Jurte hinaus und legt ihn einſtweilen auf einem halb 
geſpreizten Jurtengitter nieder. Der herbeigerufene Molla erſcheint und 
ſpricht den Segen über den Toten; ſodann erhebt man die Leiche mit 
dem Gitter, befeſtigt letzteres auf dem Sattel eines Kameles und ſetzt ſich 
unter Begleitung der inzwiſchen bereits herangeſtrömten nächſtwohnenden 
Verwandten in Bewegung, um den oft weit entfernten Friedhof rechtzeitig 
zu erreichen. 

Unmittelbar nach Eintritt des Todes beginnen die Frauen die Toten— 
klage. Die nächſte Verwandte hebt den Trauergeſang an und läßt ihres 
Herzens Kummer in mehr oder minder tief empfundenen Worten aus— 
ſtrömen; die übrigen fallen am Ende jedes Satzes oder Verſes gleichzeitig 
ein; und eine nach der anderen kleidet ihre Gedanken in Worte, ſo gut 
ſie vermag. Mehr und mehr ſteigert ſich die Klage, bis zu dem Augen— 
blicke, in welchem das Kamel mit ſeiner Laſt ſich erhebt, und wie die 
Worte und Laute drückt auch das Gebaren der Frauen immer mehr ſich 
ſteigernden Schmerz aus, bis ſie ſchließlich ſich das Haar zerraufen und 
das Geſicht blutig kratzen. Erſt wenn der Leichenzug, an welchem die 
Frauen nicht teilnehmen, dem Auge entſchwindet, verſtummen allgemach 
Worte und Thränen. 

Dem Leichenzuge voraus ſind auf raſchen Pferden einige Männer 
geritten, um das Grab zu bereiten. Dieſes iſt eine höchſtens bis zur 
Bruſthöhe eines Mannes reichende Vertiefung, welche auf einer Seite, in 
der Richtung nach Mekka hin, in ein Gewölbe übergeht, dazu beſtimmt, 
das Haupt und den Oberleib des Toten aufzunehmen. Nach geſchehener 
Beerdigung wird das Grab mit Blöcken, Brettern, Nöhrbündeln oder 
Steinen bedeckt, jedoch nicht mit Erde ausgefüllt, ſondern ſolche höchſtens 
als Hügel über die Decke geſchichtet und mit Fahnen und dergleichen ver— 
ziert, falls man nicht einen kuppelartigen Bau aus Holz oder Lehmſteinen 
über dem Grabe errichtet. Auf das Grab eines Kindes legt man ſeine 
Wiege. Vor dem Grabe ſegnet der Molla die Leiche zum letztenmal 
ein; an der Aufſchichtung des Hügels nehmen alle Anteil. Aber noch iſt 
die Leichenfeier nicht beendet. 

In dem Augenblicke, in welchem ein Jurtenherr ſeinen letzten Seufzer 
verhauchte, ſtellt man neben der Jurte eine weiße Fahne auf und beläßt 
ſie ein ganzes Jahr lang an derſelben Stelle. An jedem Tage dieſes 


Volks⸗ und Familienleben der Kirgijen. 421 


Jahres verſammeln ſich hier die Frauen, um die Klage zu erneuern. 
Möglichſt gleichzeitig bringt man auch das Lieblingspferd des Verſtorbenen 
herbei und ſchneidet ihm ſeinen langen Haarſchweif zur Hälfte ab. Von 
dieſem Augenblick an wird das Roß von niemand mehr geritten; es heißt 
„verwitwet“. Sieben Tage nach dem Tode finden alle Verwandten und 
Freunde, auch die, welche fern von hier weiden und wohnen, in der Jurte 
ſich ein, halten gemeinſchaftlich ein Leichenmahl, verteilen einige Kleider 
des Toten an die Armen und beraten über das fernere Geſchick der Nach— 
gelaſſenen, wie über Verwaltung des Nachlaſſes. Dann überläßt man die 
Hinterbliebenen wiederum ſich ſelbſt und ihrem Leide. 

Stirbt eine Frau, ſo werden faſt dieſelben Gebräuche beobachtet wie 
bei dem Tode eines Mannes, nur daß ſelbſtverſtändlich Frauen die Leiche 
waſchen und bekleiden. Aber auch in dieſem Falle bleiben ſie während 
der Beerdigung im Aul, um hier die Totenklage zu erheben. Das Reit— 
pferd der Geſchiedenen wird ebenfalls ſeiner Schweifzier beraubt, eine 
Trauerfahne aber nicht aufgepflanzt. 

Wenn der Aul verlegt wird, bringt ein zu ſolchem Ehrendienſte er— 
wählter Jüngling das verwitwete Pferd herbei, legt ihm den Sattel ſeines 
geweſenen Gebieters in verkehrter Richtung auf den Rücken, belaſtet es 
mit den Kleidern des Verſtorbenen und führt es am Zügel dem Ziele zu, 
in der Rechten die Lanze mit der Trauerfahne tragend. Sobald die Jurte 
wieder errichtet wurde, entſattelt er das Pferd und bringt die Lanze an 
ihre alte Stelle. 

Am Jahrestage des Todes aber erſcheinen wiederum alle geladenen 
Verwandten und Freunde in der verwaiſten Jurte. Nachdem man die 
noch immer in Trauerkleider gehüllten Frauen begrüßt und nochmals zu 
tröſten verſucht hat, bringt man das verwitwete Pferd herbei, ſattelt und 
belaſtet es wie beim Umzuge des Aul und führt es ſodann dem Molla 
vor, damit er es ſegne. Dies geſchieht; zwei Männer nähern ſich ihm, 
faſſen es am Zügel, entſatteln es, werfen es zu Boden und ſtoßen ihm 
den Stahl in das Herz. Sein Fleiſch dient den armen Feſtgenoſſen zum 
Mahle, ſeine Haut wird dem Molla zum Lohne. Unmittelbar nach dem 
Tode des Pferdes übergibt man die Lanze dem würdigſten Verwandten; 
er nimmt ſie, ſpricht einige Worte, bricht ihren Schaft in Stücke und 
wirft dieſe in das Feuer. 

Jetzt brauſen die Pferde heran, um im Wettlaufe ihre Schnelligkeit 
zu beweiſen; die jungen Reiter, welche ſie leiten und zügeln, ſtürmen auf 
das gegebene Zeichen mit ihnen davon und verſchwinden in der Steppe. 


422 Volks- und Familienleben der Kirgiſen. 


An die Stelle des Molla tritt der Sänger, um noch einmal des Toten 
zu gedenken, aber auch die Lebenden zu feiern und ihr Herz zu erfreuen. 
Vom Haupte der Frauen verſchwindet der eigentümliche Kopfputz, welcher 
als Zeichen der Trauer diente, und ſie ſchmücken ſich mit feſtlichen Ge— 
wändern. Nach dem reichen Mahle kreiſt die Schale mit dem berau— 
ſchenden Milchwein; mit den Klängen der Zither vereint ſich das Jauchzen 
der Freude. 

Die Trauer iſt zu Ende; das Leben tritt wieder ein in ſeine Rechte. 


Anſteoͤler und Verbannte in Sibirien. 


Ser in Sibirien nur ein großes Gefängnis ſieht, irrt ſich ebenſo 
wie derjenige, welcher das ganze Land mit einer einzigen un— 
ermeßlichen Eiswüſte vergleicht. Wohl ſendet Rußland alljährlich 

Tauſende von Verbrechern oder Straffälligen überhaupt nach Sibirien; 
wohl wandern dieſe, ſolange ſie unterwegs ſind, von einem Gefangen— 
hauſe zum anderen; wohl ſind diejenigen unter ihnen, welche ſchwere Ver— 
brechen an Leib und Leben, Beſitz und Eigentum zu büßen haben, ſo— 
lange ſie gezwungen in Sibirien weilen, unfrei: nur der geringſte Teil 
aller Verbrecher aber befindet ſich, ſolange ſeine Strafzeit währt, in 
wirklicher Haft, und jeder iſt im ſtande, durch ſeine Führung dieſe Haft 
zu mildern, ſogar von ihr ſich zu befreien, alſo Wohlthaten zu genießen, 
wie ſolche den Inſaſſen unſerer Zuchthäuſer und Gefängniſſe nicht zu teil 
werden können. Ausgedehnte Strecken des ungeheuren Gebietes, welches 
dem ruſſiſchen Zepter unterworfen wurde, weite Länder nach unſeren Be— 
griffen, ſind übrigens niemals Verbannungsorte geweſen und werden wohl 
für immer verfchont bleiben vor gezwungen wandernden Zuzüglern, welche 
größere Unannehmlichkeiten, um nicht zu ſagen Leiden, unter die ſeßhafte 
Bevölkerung bringen, als ſie ſelbſt ſolche zu erdulden haben. Auf den— 
ſelben Wegen, welche früher nur ſeufzend zurückgelegt wurden, ziehen heut— 
zutage freie Menſchen, Beſſerung ihres Loſes erhoffend und erſtrebend, 
dem fernen Oſten zu. Den gezwungenen Anſiedlern geſellen ſich freiwillige, 
ſelbſt in ſolchen Gegenden und Landſtrichen, welche lange Zeit verrufen 
und gefürchtet waren wie die unwirtlichſten Gefilde der Erde. Eine neue 
Zeit bricht an für Sibirien; denn an die Stelle verblendender Furcht 
tritt allgemach erleuchtende Erkenntnis, auch in ſolchen Bevölkerungsſchichten, 
welche jener zugänglicher ſind als dieſer. 


424 Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 


Die uns geläufigen Schilderungen Sibiriens entſtammen weitaus 
zum größten Teile dem Munde oder der Feder gebildeter Verbannter, 
rühren alſo von Leuten her, welche der angeſeſſene Sibirier „Unglückliche“ 
nennt und als ſolche behandelt. Gedachte Schilderungen ſind zum geringſten 
Teile wohl unwahr, unrichtig aber in den meiſten Fällen trotz alledem. 
Denn Unglück trübt Auge und Seele und raubt die Unbefangenheit, welche 
einzig und allein die Grundlage iſt jeder gerechten Würdigung der Ver— 
hältniſſe. Letztere aber ſind beſſer, unverhältnismäßig beſſer, als wir 
glauben wollen, viel beſſer ſogar als in mehr als einer Gebirgsgegend 
unſeres Vaterlandes; denn leicht iſt in Sibirien der Kampf, welchen der 
Menſch zu beſtehen hat um das Daſein. Darben im zunächſtliegenden 
Sinne des Wortes, Entbehren des Notwendigſten zur Nahrung und Not— 
durft des Leibes ſind hier faſt ungekannte Leiden, treffen mindeſtens nur 
denjenigen, welchem Krankheit und ſonſtiges Unglück die Arbeitsfähigkeit 
lähmte. Verglichen mit dem Schickſale, gegen welches mancher arme deutſche 
Gebirgsbewohner ankämpft zeit ſeines Lebens, ohne jemals als Sieger 
aus dem Kampfe hervorzugehen, erſcheint in vielen Fällen ſelbſt das Los 
des nach Sibirien verbannten Sträflings als ein beneidenswertes. Darben, 
Entbehren bedrückt gegenwärtig nur das geiſtige, nicht aber das leibliche 
Sein des in Sibirien hauſenden Menſchen: wer nur der Scholle lebt, dem 
ſpendet ſie mehr, als er bedarf, und wer ihr, der Ernährenden, untreu 
wurde und irgendwelche andere landesübliche Thätigkeit wählte, dem bringt 
ſeiner Hände redliche Arbeit ſicherlich ebenſoviel Gewinn wie die Scholle. 
So ſtellen ſich gegenwärtig die Verhältniſſe dar, wenn man ſie mit unbe— 
fangenem Auge betrachtet. 

Ich habe mich ehrlich beſtrebt, ein unbefangenes Urteil über die 
Lebensverhältniſſe der Menſchen in den von uns durchreiſten Teilen Sibiriens 
zu gewinnen. Ich bin hinabgeſtiegen in die Tiefen des Elends und habe 
mich geſonnt auf den Höhen wunſchloſen Glückes; ich habe mit Mördern, 
Straßenräubern, Brandſtiftern, Dieben, Betrügern, Gaunern, Strolchen 
und Lumpen, Aufrührern und Verſchwörern wie mit Fiſchern und Jägern, 
Hirten und Bauern, Kaufleuten und Gewerbetreibenden, Beamten und 
Richtern, mit Gebildeten und Ungebildeten, Reichen und Armen, Herren 
und Knechten, zufriedenen und unzufriedenen, begehrenden und begnüg— 
ſamen Menſchen verkehrt, um meine Wahrnehmungen beſtätigen, meine 
Beobachtungen erweitern, meine Schlußfolgerungen prüfen, irrtümliche Auf— 
faſſungen berichtigen zu laſſen; ich habe Sicherheitsbeamte gebeten, mir 
von dem Loſe der Verbannten zu erzählen, und Verbannte ſelbſt nach 


Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 425 


dieſem Loſe befragt; ich habe die Verbrecher in ihren Gefängniſſen auf— 
geſucht und ſie außerhalb derſelben beobachtet; ich habe mit Bauern, Ge— 
werbetreibenden und Anſiedlern überhaupt Zwieſprach gepflogen, wo und 
wann immer ich konnte, und die Auskunft, welche ich von dieſen Leuten 
empfing, verglichen mit den eingehenden Mitteilungen, welche mir von 
Verwaltungsbeamten wurden: ich darf glauben, ſo gut unterrichtet worden 
zu ſein, als dies bei der Eile und Kürze unſerer Reiſe überhaupt möglich 
war. Jedenfalls habe ich ſo viel Stoff geſammelt, daß ich mich einzig 
und allein auf meine eigenen Forſchungen beſchränken darf, indem ich mich 
anſchicke, ein flüchtig gezeichnetes Lebensbild der Verbannten Sibiriens zu 
geben. Frei von Irrtümern wird meine Schilderung nicht ſein, im allge— 
meinen aber wird man ihr gerechte Würdigung der Verhältniſſe nicht ab— 
ſprechen können. 

Abgeſehen von Beamten der Regierung, Soldaten und unternehmen— 
den Gewerbetreibenden, namentlich Kaufleuten, beſtand der Zuzug, welchen 
Sibirien von Rußland aus empfing, bis zum Jahre 1861 ausschließlich 
aus unfreiwilligen Einwanderern: Leibeigenen des Kaiſers, welche in die 
Bergwerke des Zaren, und Verbrechern, welche, zum Teil wenigſtens, in 
die Bergwerke des Staates geſchickt wurden. Mit Aufhebung der Leib— 
eigenſchaft, welche tiefergehende Umwälzung der geſellſchaftlichen Zuſtände 
im Gefolge hatte, als man annahm und gegenwärtig noch erkennt oder 
glaubt, verſiegte der Zuzug der erſtgenannten mit einem Schlage. Millionen 
Menſchen wurden frei durch das Wort ihres milden, großherzigen Herrſchers; 
Tauſende von ihnen verließen deſſen Bergwerke und wandten ſich der frucht— 
ſpendenden Scholle zu, welche ihre Angehörigen bis jetzt bebaut hatten, 
ſo daß jene Bergwerke von Stund an verödeten und bis zum heutigen 
Tage noch unter den Folgen leiden. Aber das große Kaiſer- oder Kron— 
gut Altai gewann gleichzeitig ein neues Element, welches ihm bisher ge— 
fehlt hatte, freie Bauern, ohne erblichen Landbeſitz zwar, aber doch unbe— 
hinderte Bebauer des reichen Landes, an Stelle ſeiner bisherigen An— 
ſiedler. Die Aufhebung der Leibeigenſchaft änderte jedoch auch die Ver— 
hältniſſe derjenigen Länderſtrecken Sibiriens, welche bisher vornehmlich 
durch Sträflinge beſiedelt worden waren, indem es fortan auch hier 
möglich wurde, einen freien Bauernſtand zu bilden. Hier aber erweiſt ſich 
der noch fortdauernde Zuzug eher hemmend als fördernd; denn der größere 
Teil der Sträflinge, welche zur Anſiedlung in bereits bevölkerten Teilen 
des Landes verwieſen werden, bringt fortdauernd Unruhe unter die ſeß— 
hafte Bewohnerſchaft und hindert ein ebenſo freudiges Aufblühen der 


426 Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 


Siedelungen wie im Krongute Altai, welches nach wie vor von Ver— 
bannten verſchont geblieben iſt und verſchont bleiben wird, ſolange es 
ſich im Beſitz des Kaiſers befindet. Dagegen wandern hier gegenwärtig 
freiwillig Siedelluſtige ein, und die Bevölkerung hebt ſich auch aus dieſem 
Grunde raſcher, als im übrigen Sibirien. 

Es iſt ein prachtvolles Stück Erde, dieſes Krongut Altai, und ein 
wunderſames Landgut auch inſofern, als es das größte ſein dürfte, welches 
irgendwo gefunden werden mag. Denn ſein Flächeninhalt beträgt in 
runder Zahl viermalhunderttauſend Geviertwerſt oder annähernd achttauſend 
geographiſche Geviertmeilen. Es ſchließt in ſich Gebirge und Ebenen, 
Berg- und Hügelgelände; es liegt zwiſchen ſchiffbaren Strömen und be— 
ſitzt Flüſſe, welche ohne ſonderliche Anſtrengung ſchiffbar gemacht werden 
könnten; es enthält noch immer große, nutzbare Wälder und auch ſonſt 
unendlichen Reichtum über wie unter der Erde. Nicht weniger als acht— 
hundertunddreißig verſchiedene Erzlagerſtätten ſind bekannt geworden inner— 
halb ſeiner Grenzen, ungerechnet noch anderweitiger zweihundertundſiebzig 
Fundſtellen, welche noch niemals unterſucht wurden. Man wandelt im 
Krongute Altai buchſtäblich auf Silber und Gold; denn güldiſches Silber— 
erz, neben Blei, Kupfer und Eiſen, durchzieht in mehr oder minder reichen, 
großenteils aber bauwürdigen Adern die Berge, und Goldſand führen die 
von ihnen herabſtrömenden Flüſſe. Ein Steinkohlenflötz von noch unum— 
grenzter Ausdehnung, in welchem man ſtellenweiſe eine Mächtigkeit von 
ſechs bis acht Metern feſtſtellen konnte, unterlagert außerdem einen ſo 
ausgedehnten Teil des ganzen Gutes, daß man, von der zu Tage tretenden 
Zuſammenſetzung der Geſteinsmaſſen folgernd, die Annahme für berechtigt 
hält, im ganzen Norden des Krongutes auf oder über einem einzigen 
Kohlenbecken zu ſtehen. Und dennoch dürfte der wahre Reichtum des 
Krongutes Altai nicht in ſeinen unterirdiſchen Schätzen, ſondern in der 
fetten und fruchtbaren Schwarzerde zu ſuchen ſein, welche Berggehänge 
und Ebenen überlagert, und da, wo ſie zuſammengeſchwemmt wurde, in den 
Flußthälern und Niederungen, eine bis anderthalb Meter mächtige Decke 
bildet. Anmutige, zum Teil großartige Gebirgsgegenden wechſeln ab mit 
lieblichen Hügelgeländen und ſanftwelligen Ebenen, wie ſie der Landwirt 
allen übrigen bevorzugt, ſteppenartige Landſchaften mit fruchtbaren, von 
einem Bächlein, Flüßchen oder Fluſſe durchſtrömten Niederungen, Wal— 
dungen mit üppig ſchoſſenden Hoch- und Niederbäumen mit hain- oder 
parkähnlichen Holzungen. Ein zwar nicht mildes, aber doch keineswegs 
unerträgliches Klima hindert nirgends gedeihlichen Anbau des überaus 


Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 427 


fruchtbaren, großenteils noch jungfräulichen Bodens. Vier Monate heißer, 
faſt wechſelloſer Sommer, vier Monate ſtrenger, beſtändiger Winter, zwei 
Monate naßkalter, unbeſtändiger Frühling und ebenſoviele gleichgearteter 
Herbſt runden das Jahr, und wenn auch die Durchſchnittswärme der 
beſſeren Hälfte dieſes Jahres nicht ausreicht, die Traube zu zeitigen, iſt 
ſie doch genügend, jede unſerer nord- und mitteldeutſchen Getreidearten 
zur Reife zu bringen, und in allen ſüdlichen Teilen des Krongutes ſchon 
ſo bedeutend, um den Anbau der Melone zu geſtatten. 

So iſt das Land beſchaffen, welches ſeit mehr als zwei Menſchen— 
altern verſchont blieb von ausgewieſenen Verbrechern und gegenwärtig 
Anſiedler beherbergt, wie man ſie, maßvoll ſich beſchränkend, dem ganzen 
übrigen, nicht minder reichen und fruchtbaren Süden Sibiriens wünſchen 
möchte. Mit unſeren erbeingeſeſſenen Bauern laſſen ſie ſich freilich nicht 
vergleichen, dieſe Landwirte des Krongutes Altai; dem gewöhnlichen ruſſi— 
ſchen Bauer gegenüber aber halten ſie jeden Vergleich aus. Man merkt 
ihnen an, daß ihre Väter und Großväter Leibeigene des größten, er— 
habenſten Herrn des Reiches, nicht aber Halbſklaven eines machtloſen und 
deshalb maßloſe Unterwürfigkeit verlangenden Gebieters waren; man ſieht 
bei jeder Gelegenheit, daß der Mangel an erblichem Landbeſitz ſie in keiner 
Weiſe gehindert hat, wohlhabend zu werden, d. h. mehr zu erwerben, als 
ſie gebraucht haben und noch gegenwärtig brauchen. 

Das Los der Bewohner des Altai war von der Zeit an, in welcher 
das Krongut für Eigentum des Kaiſers erklärt wurde, ein verhältnismäßig 
günſtiges, um nicht zu ſagen glückliches. Bis zur Aufhebung der Leib— 
eigenſchaft waren ſie ſamt und ſonders beim Bergbaue bedienſtet oder 
wenigſtens mittelbar für denſelben thätig. Diejenigen, welche nicht in den 
Gruben arbeiteten, waren beſchäftigt mit Fällen und Verkohlen des Holzes, 
andere mit der Zufuhr der Kohlen zu den Schmelzhütten, wiederum andere 
mit Verfrachtung der Erze. Mit der Zunahme der Bevölkerung minderte 
ſich die Laſt der ihnen auferlegten Frondienſte. In den fünfziger Jahren 
konnte man bereits über ſo viele Kräfte verfügen, daß ſich die Arbeit für 
den Herrn, den Kaiſer, auf einen Monat im Jahre beſchränkte, allerdings 
unter Maßgabe, daß jeder Fronarbeiter auch ein Pferd zu ſtellen hatte. 
Die Strecke, welche der Arbeiter mit letzterem zurücklegen mußte, wurde 
je nach deren Länge berechnet. Als Entſchädigung für Abweſenheit von 
Haus und Hof empfing jeder Fronarbeiter 7542 Kopeken für die Zeit 
ſeiner Arbeit. Außer dieſer kaum nennenswerten Löhnung hatte aber 
jeder Bergmann das Recht, von des Kaiſers Lande ſo viel zu bebauen, 


428 Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 


als er konnte, dasſelbe zu beſtellen, wie er wollte, ebenſo in des Kaiſers 
Waldungen ſo viel Holz zu ſchlagen, als er zum Aufbaue ſeiner Be— 
hauſung und zur Feuerung brauchte, ohne daß er mit irgend welcher Ab— 
gabe oder Steuer belaſtet wurde. Die Anzahl der von einem Dorfe zu 
ſtellenden Arbeiter richtete ſich nach der Seelenzahl; die Verteilung der 
Fronlaſt auf die einzelnen Wirte geſchah durch die Gemeindeglieder ſelbſt. 

Minder leicht war die Arbeit der Bergleute. Sie wurden anſtatt 
der anderswo zu ſtellenden Soldaten in den Dörfern und Städten des 
Krongutes ausgehoben, in jeder Beziehung wie Soldaten behandelt und 
erſt nach fünfundzwanzigjähriger Dienſtzeit befreit. Man teilte ſie in zwei 
Klaſſen ein: in die eigentlichen Bergleute, welche zu regelmäßigen Schichten 
anfuhren, und in Bergarbeiter, welche alljährlich eine beſtimmte, ihnen 
aufgetragene Leiſtung in einer ihnen freigeſtellten Zeit auszuführen hatten. 
Letztere dienten als Kohlenbrenner, Holzfäller, Ziegelſtreicher, Fuhrleute 
und dergleichen und empfingen ein für allemal alljährlich vierzehn Rubel 
an Löhnung. Hatten ſie die ihnen aufgetragene Arbeit geleiſtet, ſo waren 
ſie frei für den Reſt des Jahres und durften thun und treiben, was ſie 
wollten. Die Grubenarbeiter dagegen waren jahraus, jahrein zum Dienſte 
verpflichtet. Sie fuhren eine Woche lang bei Tage, die nächſtfolgende 
bei Nacht zu zwölfſtündiger Schicht an und waren in jeder dritten Woche 
dienſtfrei. Je nach ſeiner Fähigkeit empfing jeder Bergmann zur Beſtrei— 
tung ſeiner mit Geld zu zahlenden Bedürfniſſe jährlich ſechs bis zwölf 
Rubel an Löhnung, außerdem aber monatlich zwei Pud Mehl für ſeine 
eigene, ebenſoviel für die Ernährung ſeiner Frau, ein Pud für jedes ſeiner 
Kinder. Land zu bebauen, Vieh zu züchten und zu halten, ſoviel er ver— 
mochte, war ihm auch geſtattet. Jeder ſeiner Söhne wurde gezwungen, vom 
ſiebenten bis zum zwölften Jahre die Schule zu beſuchen; von dieſer Zeit 
an bis zum achtzehnten Lebensjahre wurde er als Bergjunge beſchäftigt 
und zuerſt mit einem, ſpäter mit zwei Rubeln jährlich gelöhnt. Mit ſei— 
nem achtzehnten Jahre begann ſein Dienſt in der Grube. 

Am 1. März 1861, dem Tage der Befreiung aller Leibeigenen des 
ruſſiſchen Reiches, zählte man im Krongute Altai 145639 männliche Seelen, 
von denen 25267 als Gruben- und Hüttenarbeiter thätig waren. Die 
einen wie die anderen wurden zwar nicht an einem Tage, aber doch in— 
nerhalb zweier Jahre von ihren bisherigen Verpflichtungen entbunden. 
Nicht weniger als 12626 von ihnen verließen die Bergwerke, kehrten in 
ihre heimatlichen Dörfer zurück und wurden Bauern; die übrigen blieben 
als freie Arbeiter dem Bergbaue erhalten. 


Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 499 


Ich glaube nicht zu irren, wenn ich die mehr als ſonſtwo in Weſt— 
ſibirien geregelten Verhältniſſe des Krongutes Altai einzig und allein auf 
die Vergangenheit desſelben zurückführe. Die Eltern und Vorfahren der 
heutigen Bewohner des Kaiſergutes haben ſich trotz ihrer Unfreiheit nie— 
mals bedrückt gefühlt. Sie waren Leibeigene, aber ſolche des Herrn und 


Heimkehrende Bergleute in Altai. 


Beherrſchers des ungeheuren Landes, in welchem die Wiege ihrer Väter 
geſtanden. Sie waren gezwungen zu arbeiten für ihren Herrn, und ihre 
Söhne faſt ein Menſchenalter hindurch dem Dienſte des Herrn zu ſtellen: 
aber dieſer Herr war der Kaiſer, ein der Gottheit vergleichbares Weſen 
in ihren Augen. Dafür ernährte ſie der Kaiſer, befreite ſie von allen 
Verpflichtungen anderer Staatsbürger, geſtattete ihnen, ſeinem Lande abzu— 


430 Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 


ringen, was dasſelbe zu geben vermochte, hinderte das Aufblühen ihres 
Wohlſtandes in keiner Weiſe, ſchützte ſie, ſo viel als möglich, vor Be— 
drückungen ungerechter Beamter und wurde noch außerdem Wohlthäter 
an ihren Kindern, indem er wenigſtens einen Teil derſelben zwang, Schulen 
zu beſuchen. Die Beamten, denen ſie unterſtellt waren, überragten in— 
folge ihrer Bildung die meiſten Kronbedienſteten bei weitem; faſt alle 
hatten in Deutſchland ſtudiert, waren zu nicht geringem Teile ſogar 
deutſcher Herkunft und brachten, wenn auch nicht immer deutſche Geſittung, 
ſo doch erweiterte Anſchauungen in das Land, in welchem ſie im Namen 
des Kaiſers die Herrſchaft führten. Noch heutigestags iſt Barnaul, die 
Hauptſtadt des Krongutes, ein Brennpunkt der Bildung, wie Sibirien 
keinen zweiten aufzuweiſen hat; zur Zeit der Blüte des Bergbaues war 
es unbeſtritten die geiſtige Hauptſtadt von ganz Nord- und Mittelaſien, 
und das von hier ausgehende Licht ſtrahlte um ſo heller, als es in allen 
Bergorten Sammelpunkte fand, welche es weiter verbreiten halfen. So 
nahm das Krongut von jeher eine bevorzugte Stellung ein unter den Ge— 
bieten Sibiriens. 

Es war vielleicht niemals die Abſicht der Verwaltung des Krongutes, 
den Bauernſtand zu fördern; bis zur Aufhebung der Leibeigenſchaft 
wenigſtens ſah man in dieſem nur einen notwendigen Behelf zu Gunſten 
des Bergbaues. Dieſe Zeiten haben ſich geändert. Seit dem Tage, 
welcher Leibeigene zu freien Menſchen wandelte, iſt der Bergbau ebenſo 
ſtetig zurückgegangen, als ſich der Landbau gehoben hat. Man hat ſich 
noch nicht entſchließen wollen, den alten Schlendrian aufzugeben, muß 
dies aber mit ſo hohen Summen bezahlen, daß der Reingewinn der Berg— 
werke zu einem unbedeutenden geworden iſt. Freigabe des Bergbaues an 
thatkräftige Unternehmer, vielleicht das einzige durchſchlagende Mittel zur 
Beſſerung der gegenwärtigen Verhältniſſe, iſt zwar in Erörterung gezogen 
worden, aber noch weit davon entfernt, eine Thatſache zu werden; Frei— 
gabe des Grundes und Bodens, ſoweit der Pflug in ihn dringt, war von 
jeher üblich und iſt gewiſſermaßen zum Gewohnheitsrechte geworden. Zwar 
beſitzt, wie ſchon angedeutet, im Krongute niemand das Land, welches er 
bebaut, nicht einmal den Grund und Boden, welchen ſein Haus bedeckt; 
allein, was dem Kaiſer eigen iſt, gehört nach des Bauern Anſicht auch 
dem „lieben Herrgott“ zu, und letzterer gewährt jedem Gläubigen gern, 
es zu benutzen. In That und Wahrheit erhebt die Verwaltung des Kron— 
gutes von jedem zu Acker umgewandelten Hektar vierzig Kopeken jährlich 
an Pacht; allzuſtreng aber verfährt ſie nicht, und der Bauer ſeinerſeits 


Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 431 


fühlt erſt recht nicht die Verpflichtung, es allzugenau zu nehmen. So be— 
wirtſchaftet thatſächlich jeder Bauer ſo viel Land, als er kann, und wählt 
ſich dasſelbe, wo er will. 

Man gewährt dem heutigen Bauer des Krongutes nicht mehr als 
Recht, wenn man ihn als einen wohlgeſtalten, aufgeweckten, geſchickten, an— 
ſtelligen, gelehrigen, gaſtfreien, gutmütigen und barmherzigen Menſchen be— 
zeichnet; man ſagt auch nicht zu viel, wenn man ihm Wohlſtand und aus 
dieſem hervorgegangenes Selbſtgefühl, ſogar einen gewiſſen Sinn für Freiheit 
nachrühmt. Sein Auftreten iſt ein freieres, minder demütiges als das 
des ruſſiſchen Bauern. Er iſt höflich und zuvorkommend, unterthänig und 
daher leicht lenkſam; nicht aber knechtiſch, kriechend und unterwürfig, 
macht alſo einen keineswegs ungünſtigen Eindruck auf den Fremden. Aber 
auch er beſitzt alle die Eigenſchaften, welche wir bezeichnend „Bauernmucken“ 
nennen, in hohem Grade und noch mehrere dazu, welche dazu angethan 
ſind, den erſten günſtigen Eindruck zu ſchwächen. Ungeachtet er mehr Ge— 
legenheit gehabt hat als jeder andere Sibirier ſeines Standes, ſich zu 
bilden, liebt er die Schule durchaus nicht. Er iſt ſtrenggläubig und im 
ſtande, für die Kirche hinzugeben, was er beſitzt, ſieht jedoch in der Schule 
nur eine Anſtalt, welche den Menſchen verdirbt, anſtatt ihn zu bilden. Ein— 
gedenk früherer Zuſtände, welche allerdings überaus mangelhaft waren, in 
bleibender Erinnerung an die alten, ausgedienten Soldaten, welche zu 
ſeiner Väter Zeiten das Schulzepter führten und ſich nicht entblödeten, 
die ihnen anvertrauten Schüler nach Schnaps zu ſchicken, im Rauſche auch 
wohl unnötigerweiſe zu mißhandeln, iſt er ungemein mißtrauiſch gegen 
alles, was mit der Schule in Verbindung ſteht, hängt außerdem nach 
Bauernart innig am Alten und gefällt ſich in der Meinung, daß mehr 
Wiſſen, als er ſelbſt beſitzt, ſeinen Kindern nur zum Schaden gereichen 
könne, läßt ſich auch von dieſer Meinung ſo leicht nicht abbringen. Sein 
Bildungsſtand iſt alſo ein ſehr niedriger. Ausnahmsweiſe nur übt er die 
Kunſt des Schreibens, und unter allen Umſtänden ſieht er in Büchern 
gänzlich unnötige Dinge. Um ſo treuer hängt er an dem Aberglauben, 
welchen ſeine Kirche ſtützt und fördert. Die Namen der Monate kennt 
er meiſt nicht, die Namen der Heiligen und ihre Feiertage weiß jeder an 
den Fingern herzuzählen. Gott und die Heiligen, Erzengel und Teufel, 
Tod, Himmel und Hölle beſchäftigen ihn mehr als alles übrige. Man 
kann ihn keineswegs begnügſam nennen, wohl aber behaupten, daß er 
unverbeſſerlich zufrieden iſt. Mehr als er zum Leben braucht, wünſcht er 
nicht, arbeitet daher auch nur ebenſoviel, als er unbedingt muß. Aber weder 


433 Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 


ſein Gehöft, noch das Feld, welches er das ſeinige nennt, kann ihm groß 
genug, weder ſeine Familie noch ſein Viehſtand zu zahlreich ſein. 

„Wie geht es euch hier?“ fragte ich einen Gemeindeälteſten, welchen 
wir unterwegs aufgeladen hatten, durch den Mund des Dolmetſchers. 

„„Gott erträgt noch unſere Sünden,““ war die Antwort. 

„Sind eure Weiber gut, euch treu, hold und gewärtig?“ 

„„Es gibt gute und ſchlechte.““ 

„Gehorchen euch eure Kinder, machen ſie euch Ba, 

„„Wir haben über fie nicht zu klagen.““ 

„Iſt das Land, welches ihr bebaut, ergiebig, bringt es euch reich— 
liche Ernte?“ 

„„Wenn wir das zehnfache Korn ernten, ſind wir ſchon zufrieden. 

„Gedeiht euer Vieh?“ 

„„Wir ſind zufrieden. 

„Wieviel Pferde beſitzeſt du?“ 

„„Zweiunddreißig; es können wohl auch fünfunddreißig ſein. 

„Und wieviel von dieſen brauchſt du zu deiner Arbeit?“ 

„„Acht, zehn, zuweilen auch zwölf.““ 

„So züchteſt du die übrigen, um ſie zu verkaufen?“ 

„„Ich verkaufe wohl auch einmal eines von ihnen.““ 

„Und was thuſt du mit den übrigen?“ 

„„Nitſchewo.““ 

„Wieviel Rinder und Schafe beſitzeſt du?“ 

„„Das weiß ich nicht. Um die Rinder, Schafe und Schweine küm— 
mert ſich nur meine Frau.“ 

„Haſt du viele Steuern zu zahlen.“ 

„„Ich bin zufrieden.““ 

„Haſt du über etwas zu klagen?“ 

„„Ich bin zufrieden.““ 
N „Du haſt alſo über gar nichts Klage zu führen, und alles iſt dir 
recht?“ 

„„Nein, nicht alles; eine Klage habe ich wohl.““ 

„Und welche?“ 

„„Es wird unbequem im Lande!““ 

„Unbequem, was ſoll das heißen?“ 

„„Nun ja, es wird zu eng für uns. 

„Zu eng, wiefern?“ 

„„O, die Dörfer ſchießen überall aus dem Boden hervor wie Pilze. 


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Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 433 


Man kann ſich nicht mehr rühren, weiß nicht mehr, wo man ſein Feld 
anlegen ſoll. Wäre ich nicht zu alt, ich wäre ſchon ausgewandert.““ 

„Die Dörfer ſchießen wie Pilze aus dem Boden? Wo denn? Ich 
ſehe ja keine. Wie weit entfernt iſt denn das nächſte Dorf von dem 
deinigen?“ 

„„Fünfzehn Werſt. 

So ſpricht, ſo denkt, ſo urteilt der Bauer im Krongute. Das weite 
Land iſt ihm nicht geräumig genug, und doch würde der zwanzigſte Teil 
von dem, über welches er nach Belieben verfügt, ihm genügen, wollte er 
es nur bebauen. Denn das Land iſt ſo ergiebig, daß es jede, auch die 
geringſte Mühe reichlich lohnt. Verſagt es aber wirklich einmal, fällt die 
Ernte gegen alles Erwarten nicht aus wie gewöhnlich, kehrt anſtatt des 
Ueberfluſſes der Mangel bei ihm ein, ſo betrachtet er dies nicht etwa als 
die natürliche Folge ſeiner Faulheit, ſondern als eine Schickung Gottes, 
als eine von letzterem ihm auferlegte Strafe für ſeine Sünden. 

In That und Wahrheit befindet er ſich trotz ſeiner Sünden und der 
ſie treffenden Strafen ganz wohl und hätte eher Urſache, von einer Be— 
lohnung der erſteren zu reden. Denn nicht der Mangel, ſondern der 
Ueberfluß bedrückt ihn. Regierungsſeitig werden jedem Bauern fünfzehn 
Hektar des beſten Landes, in der Regel nach eigener Wahl, für jede 
männliche Seele ſeiner Familie angewieſen; da jedoch von den einmal— 
hunderttauſend Geviertwerſt des Krongutes bis zum Jahre 1876 nur zwei— 
hundertundvierunddreißigtauſend beſiedelt waren, kommt es noch heute nicht 
darauf an, ob ſich jeder Bauer mehr anmaßt, als ihm gebührt, oder ob 
er ſich begnügt mit dem, was Rechtens iſt. Einzelne Familien nutzen nicht 
weniger als zwölf- bis fünfzehnhundert Hektar nach ihrer Weiſe aus, 
und ihnen iſt es allerdings gleichgültig, ob ſie die benötigten Pferde oder 
deren zwanzig, dreißig mehr ernähren. In Wirklichkeit geſchieht es nicht 
ſelten, daß überflüſſige Haustiere den Bauern des Krongutes von einer 
ſchweren Sorge befreien: derjenigen nämlich, den ihm gewordenen über— 
reichen Segen, welchen er infolge der äußerſt mangelhaften Verkehrsmittel 
nicht zu Gelde machen kann, zu verwerten. In einem Lande, in deſſen 
Hauptſtadt unter gewöhnlichen Verhältniſſen das Pud oder ſechzehn Kilo— 
gramm Roggenmehl nicht mehr als etwa fünfzig, das Pud Weizenmehl 
nicht über achtzig Pfennig, das Pud Ochſenfleiſch im Winter höchſtens 
1,20 Mark, ein Schaf vier, ein vom Euter entwöhntes Kalb zehn, ein 
Schwein acht, ein treffliches Pferd ſelten über hundert Mark unſeres Geldes 


wertet, drückt jede gute Ernte die üblichen Preiſe ſo herab, daß der überreiche 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 28 


UM 


434 Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 


Segen zur Laſt wird. Wenn der Bauer des Krongutes für hundert Kilo— 
gramm Getreide nicht mehr als 1,2 Mark unſeres Geldes erlöſen kann, 
wird ihm, welcher ohnehin nicht mehr arbeitet, als er eben muß, der 
Flegel in der Hand allzuſchwer, und der Segen nach ſeinen beſchränkten 
Begriffen zum Fluche. 

Dieſe heutzutage beſtehenden Verhältniſſe erklären die meiſten Un— 
tugenden, wie viele Tugenden unſeres Anſiedlers: ſeine Trägheit, feine ge— 
radezu laſterhafte Zufriedenheit, wie ſeine Gleichgültigkeit gegen ihn tref— 
fenden Verluſt, ſeine Freigebigkeit gegen Bedürftige, ſeine Barmherzigkeit 
gegen Unglückliche. Sie erklären ebenſo die allen Sibiriern innewohnende 
Sucht, die Bewohnerzahl eines Ortes zu ſteigern. Das weite Land iſt 
menſchenhungrig, um mich ſo auszudrücken. Daher blickt noch heute jeder 
Sibirier mit Stolz auf eine zahlreiche Familie; daher gibt es in ganz 
Sibirien kein Findelhaus. Wozu auch letzteres? Jedes Weib, welches ein 
von ihr geborenes Kind nicht ernähren zu können glaubt, oder dasſelbe 
los ſein will, findet willige, freudige Abnehmer des kleinen Weſens. 
„Gib's her,“ ſagt der Bauer zu der treuloſen Mutter, „gib's her, ich 
will es aufziehen;“ und fein Geſicht iſt dabei jo freundlich, als ob ihm 
eben ein Füllen geboren worden wäre. In früheren Zeiten, als die Be— 
völkerung noch weſentlich geringer war als gegenwärtig, verheiratete man faſt 
noch unreife oder kaum gereifte Kinder, um ihnen ſo bald als möglich 
Elternfreuden erblühen zu laſſen und hilfreiche Hände zu gewinnen; 
gegenwärtig verehelichen ſich die Jünglinge meiſt erſt mit Beginn des 
achtzehnten Jahres; aber noch immer nicht ſelten mit älteren, baldigſten 
Kinderſegen verſprechenden Frauenzimmern, deren Nachſtellungen auf hei— 
ratsfähige Jünglinge die Eltern des Bräutigams nicht allein dulden, ſon— 
dern ſogar begünſtigen. 

Damit auch die Romantik nicht fehle, will ich erwähnen, daß Ent— 
führungen junger Mädchen durch liebeglühende Jünglinge und heimliche 
Trauungen nichts Seltenes ſind unter den Bauern des Altai. Dieſe Ent— 
führungen aber geſchehen weitaus in den meiſten Fällen unter Zuſtimmung 
aller Beteiligten, alſo auch der beiderſeitigen Eltern, um — die ſonſt 
bei Hochzeiten übliche Bewirtung aller Angehörigen des Dorfes durch ein 
einfaches Gericht, aber viel, ſehr viel Branntwein zu erſparen! Selbſt— 
verſtändlich überſpringt die Liebe auch im Krongute allerlei Hemmniſſe, 
insbeſondere die mangelnde Einwilligung der Eltern. Das Mädchen iſt, 
wie jedes andere auf dem Erdenrund, bald von dem entführungsluſtigen 
Jünglinge gewonnen, ein heiliger Diener der Kirche gegen außerordentliche 


Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 435 


Stolgebühr jederzeit ebenfalls gefunden: aber die erzürnten Eltern laſſen 
ſich nicht ſo leicht verſöhnen. Die Mutter verflucht ihre Tochter, der 
Vater ſeinen Sohn; beide ſchwören bei allen Heiligen, die ungeratenen 
Kinder niemals wiederſehen zu wollen: 


„Und der Himmel, voller Huld, 
Hört auch dieſes mit Geduld.“ 


Zwar nicht von oben herab kommt endlich Wandelung des ſtarren 
Sinnes, wohl aber beugt dieſen zuletzt ein Zaubermittel ohnegleichen: 
Schnaps genannt unter den Stämmen, welche die deutſche, Wuttki unter 
denen, welche Rußlands heilige Erde bewohnen. Sobald der Schwieger— 
vater trinkt, hat der junge Ehemann gewonnen; denn die Frau Schwieger— 
mutter trinkt mit, und der fuſelige Nektar erweicht auch ihr ſtarres Herz. 
Kommen dann, wie zufällig, noch einige Freunde hinzu, um tapfer mit— 
zuhelfen beim Trunke der Verſöhnung, ſo werden ſie nicht zurückgewieſen; 
denn die Koſten der Bewirtung ſind immer noch weit geringer, als wenn 
das ganze Dorf, inbrünſtiglich trinkend, den Segen des Himmels herab— 
gefleht hätte auf das neuverbundene Paar. Wer wollte nach dieſem noch 
leugnen, daß die Liebe, die reine, heilige Liebe, ſelbſt einen Bauernknaben 
des Altai erfinderiſch macht. 

Heiratsgut empfängt das bräutliche Mädchen des Krongutes nicht; 
ihre Mutter verlangt im Gegenteil ein Geſchenk von ſeiten des Bräu— 
tigams und heiſcht dasſelbe unter Umſtänden mit Ungeſtüm, unter Heulen 
und Schreien, nach Weiberart. Nur wenn beſondere Umſtände eintreten, 
wenn z. B. am Morgen nach der Hochzeit die Gäſte das Brauthemd, 
welches ſie zu ſehen wünſchten, nicht ihren Erwartungen entſprechend 
fanden, geſchieht wohl auch einmal das Gegenteil. Der verſtändige und 
erfahrene Schwiegervater bedient ſich in ſolchem Falle des bewährten 
Zaubermittels, bringt eine erfreuliche Anzahl vorſichtigerweiſe bereit ge— 
ſtellter Flaſchen herbei, verſpricht dem erzürnten, mindeſtens betretenen 
Schwiegerſohn ein Füllen, einen Ochſen, einige Ferkel und dergleichen: 
die Seelen beruhigen ſich, und die Verſöhnung wird geſchloſſen. 

Warum auch ſollte der Bräutigam ewig zürnen? Anderen iſt es nicht 
beſſer ergangen, und die Zukunft wird vieles ausgleichen. Vaterfreuden 
erblühen manchmal auch unter nicht regelmäßigen Umſtänden; Vaterfreu— 
den aber bleiben, trotz alledem. Denn Hausſtandsſorgen kennt auch das 
ärmſte Pärchen nicht, wenn es nur ſeine Hände rühren will; man hilft 
ihm gern mit dieſem und jenem, und wenn der grundgütige Himmel einige 


436 Anfiedler und Verbannte in Sibirien. 


Jahre hindurch ſich mäßigt im Herabſchütten des Segens, wenn Getreide 
und Vieh einigermaßen im Preiſe bleiben, ſchmücken ſicherlich nach 
einigen Jahren Theekanne und Taſſen einen Ecktiſch, ſeidene Decken das 
große zweiſchläfrige Bett, ſchimmernde Heiligenbilder die hintere Ecke zur 
rechten Hand, und über alle Beſchreibung erhabene bildliche Darſtellungen 
von Löwen-, Tiger-, Bären-, Wolf-, Elefanten-, Hirſch- und Krokodil— 
jagden die Wände der keinem beſſeren Bauernhauſe fehlenden, rein und 
ſauber gehaltenen „guten Stube“. 

Eine kaum von der geſchilderten abweichende Häuslichkeit winkt auch 
allen Verbannten, welche nach Sibirien „verſchickt?“ werden, den einen 
früher, den anderen ſpäter, falls ſie ſolche Häuslichkeit erringen wollen, 
geraume Zeit leben und einigermaßen vom Glücke begünſtigt werden. Ich 
habe in Sibirien über die Verbannung und die Verbannten andere An— 
ſichten gewonnen, als ich ſie hatte, bevor ich das Land betrat, bemerke 
jedoch im voraus, daß ich nicht zu denen gehöre, welche einem Mörder, 
Räuber, Brandſtifter, Diebe oder ſonſtigen Schurken wärmere Teilnahme 
ſchenken, als einem fleißigen Familienvater, welcher ſich im Schweiße ſeines 
Antlitzes beſtrebt, eine vielleicht zahlreiche Familie ehrlich und redlich durch— 
zubringen, und daß ich mich zu der Höhe der Anſchauung, welche jede 
Strafe herabzudrücken, jede Haft zu mildern ſtrebt, bisher noch nicht habe 
aufſchwingen können. 

Alljährlich werden durchſchnittlich fünfzehntauſend Menſchen aus Ruß— 
land „verſchickt“, wie der unter den Deutſchruſſen übliche Ausdruck lautet. 
Schwere Verbrecher werden auf Lebenszeit, minder ſchwere auf eine Reihe 
von Jahren verbannt. Ueber Härten und Mängel des ruſſiſchen Straf— 
geſetzbuches mich auszuſprechen, liegt nicht in meiner Aufgabe; für allzu— 
große Härte desſelben ſpricht der Umſtand nicht, daß dieſes Strafgeſetzbuch 
die Todesſtrafe nur für die ſchwerſten und ſeltenſten aller Verbrechen 
kennt; eine entſchiedene Härte des Strafverfahrens iſt darin zu finden, 
daß diejenigen Verbannten, welche wegen politiſcher Vergehen verurteilt 
wurden, unterwegs und oft auch in Sibirien ebenſo behandelt werden, wie 
gemeine Verbrecher. 

Der zur Verbannung Verurteilte wird zunächſt vom Gefängniſſe der 
Kreisſtadt nach dem der Gouvernementsſtadt abgeſchoben und ſodann auf 
der Eiſenbahn oder auf gewöhnlichen Bauernwagen nach Niſchni-Nowgorod, 
Kaſan oder Perm befördert. Ob man noch heutigestags unterwegs 
auf Fußmärſchen die Verbrecher zu zwei und zwei an eine lange Kette 
ſchmiedet und ſie dergeſtalt zwingt, die Kette während der Reiſe zu tragen, 


Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 437 


weiß ich nicht: geſehen habe ich dies nie und bin auch der feſten Ueber— 
zeugung, daß die allbekannte Milde des verſtorbenen Kaiſers dieſes alte 
barbariſche Verfahren nimmermehr geſtattet haben würde. In den er— 
wähnten Städten und ebenſo in Tjumen und Tomsk befinden ſich ge— 
räumige Sammelgefängniſſe, unterwegs an allen durch eine gleichlaufende 
Eiſenbahn nicht verödeten Straßen minder geräumige Gebäude, zur ſicheren 
Verwahrung der nächtigenden Verbannten. Soweit es irgend zuläſſig, 
werden dieſe nicht gezwungen, zu Fuße zu gehen, vielmehr mittels der 
Eiſenbahn, der erwähnten Wagen und regelmäßig verkehrender Dampf— 
ſchiffe ihrem Ziele zugeführt: ſo von Niſchni-Nowgorod oder Kaſan aus 
bis Perm, von Tjumen aus auf Thura, Tobolsk, Irtyſch, ob und Tom 
bis Tomsk. Die Gefängniſſe ſind einfache, jedoch genügend reinliche, die 
mit ihnen zuſammenhängenden, aber doch hinlänglich getrennten Kranken— 
häuſer muſterhaft gehaltene Gebäude, die Flußfahrzeuge ungemein lange, 
zweiſtöckige Boote, welche man am treffendſten als rieſige, ſchwimmende 
Gebauer bezeichnen dürfte, da das ganze obere Stockwerk über dem Deck 
in der Mitte nach Art eines Vogelbauers vergittert iſt. Jedes dieſer 
Boote, welches durch ein Dampfſchiff geſchleppt wird, gewährt ſechshundert 
Perſonen notdürftigen Raum und enthält außerdem eine große Küche, 
ein Krankengelaß, eine kleine Apotheke und je einen Unterkunftsraum für 
die begleitenden Soldaten und die Schiffsmannſchaft. Zwiſchen Perm und 
Tjumen ſind Wagen im Gange, welche ebenfalls Vogelbauern ähneln und 
zur Aufnahme der gefährlichſten Verbrecher dienen. 

Jeder Verbannte empfängt von der Regierung einen Mantel aus 
ſchwerem grauem Wollzeuge, welchem auf der Rückenmitte ein verſchoben 
viereckiges Stück Tuch von verſchiedener Farbe, je nach der Schwere der 
Strafe, aufgeheftet wurde, um die begleitenden Soldaten, ſo weit als 
erforderlich, über letztere zu unterrichten. Behufs Beſchaffung der Zehrung 
werden jedem unterwegs täglich zehn, einem beſſeren Ständen entſtammenden 
„Unglücklichen“ täglich fünfzehn, bei längerem Verweilen in den Gefäng— 
niſſen aber nur ſieben und beziehentlich fünfzehn Kopeken ausgehändigt. 
Dieſe Summe iſt ſo reich bemeſſen, daß bei einigermaßen wirtſchaftlicher 
Verwendung alle erforderlichen Lebensmittel beſchafft werden können, ob— 
gleich tagtäglich, außer der Faſtenzeit wenigſtens, drei viertel Pfund Fleiſch ge— 
reicht werden. Begleiten Frau und Kinder einen Verurteilten, ſo erhalten 
dieſe je dieſelbe Summe. Nebenverdienſt iſt geſtattet; erarbeitetes oder er— 
betteltes Geld fließt, wenn auch wohl nicht immer ungeſchmälert, in die 
Taſche, auch wohl in Geſtalt von Wuttki durch die Kehle des Sträflings. 


438 Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 


Ich ſagte, daß jeder von dieſen Weib und Kind mit ſich in die 
Verbannung nehmen darf, und füge dem hinzu, daß dies in der Regel 
auch geſchieht. Verurteilung zu harter Strafe infolge eines ſchweren Ver— 
brechens iſt auch in Rußland ein Eheſcheidungsgrund; es ſteht alſo jeder 
Ehefrau frei, ihrem Gatten in die Verbannung zu folgen, oder in der 
Heimat zu bleiben. Selbſt die Kinder, welche das vierzehnte Jahr erreicht 
haben, ſind berechtigt, ſelbſt zu entſcheiden, ob ſie mit ihren, Sibirien zu— 
ziehenden Eltern Rußland verlaſſen wollen, oder nicht. Aber die Re— 
gierung ſieht es gern, wenn Weib und Kind dem Sträflinge folgen, und 
befördert dies in jeder Weiſe, beſchäftigt ſich auch ernſtlich mit der Frage, 
inwiefern die Beſchwerden und Unannehmlichkeiten der Reiſe thunlichſt 
gemildert werden können. 5 

Daß letztere unter allen Umſtänden drückend iſt, darf nicht in Abrede 
geſtellt werden; ſo unnennbar ſchrecklich aber, als uns geſchildert wurde, 
iſt die Reiſe der Verbannten nicht. Nur die allerſchwerſten Verbrecher 
werden in Ketten ihrem Beſtimmungsorte zugeführt; die übrigen genießen 
mehr Freiheit als unſere Sträflinge. Am drückendſten iſt die Reiſe auf 
den Dampfſchiffen oder den von ihnen geſchleppten Booten. Hier werden 
alle Verbannten und deren Angehörige zuſammengepfercht, und die Folgen 
davon ſind Ausſchreitungen aller, auch ſolche nicht zu ſchildernder Art 
ſeitens der verworfenſten Sträflinge, denen nicht oder doch nur in 
ſeltenen Fällen, genügend Einhalt gethan wird oder gethan werden kann. 
Der ſchlauere Dieb beſtiehlt den Stümper im verrufenen Gewerbe, der 
Gewaltthätige meiſtert den Schwächeren, trennt die Sohlen von den Stiefeln 
des Schlafenden, um ſich dort vermuteter Banknoten zu bemächtigen; der 
Unverbeſſerliche macht die Vorſätze des Reuigen wankend oder verdirbt 
den, welcher noch Hoffnung auf Beſſerung gab, vollſtändig. Zwar werden 
ſchon gegenwärtig Verbrecher und Verbrecherinnen unterwegs geſchieden; 
aber die Familienglieder bleiben bei ihrem Haupte, und Weib und Töchter 
eines Verbannten ſind während der Reiſe immer gefährdet, ſo viel man 
auch dieſem Uebelſtande zu ſteuern verſucht. Dagegen kürzt das Dampf— 
ſchiff die Reiſe auch wiederum um das Zehnfache und entzieht die noch 
nicht gänzlich Verwahrloſten, oder die nicht verurteilten Verbannten um ſo 
eher unheilvollen Einflüſſen. Beſchwerlicher zwar, nicht gänzlich verdorbene 
Verurteilte jedoch trotz alledem minder bedrückend, iſt die Reiſe über Land. 
Ein ruſſiſcher Bauernwagen auf ruſſiſchen Wegen und gefahren von 
ruſſiſchen, wo irgend möglich im Galopp dahinraſenden Pferden iſt freilich 
ein Marterwerkzeug nach unſeren Begriffen, nicht aber nach denen ge— 


Auf dem Wege nach Sibirien. 


„ 


Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 439 


meiner Ruſſen, welche von Jugend an eines beſſeren Gefährtes und beſſerer 
Wege entwöhnt wurden. Allerdings muß ſich der Verbannte etwas mehr 
zuſammendrängen auf ſolchem, mit ſechs bis acht Leuten befrachteten 
Wagen, als der Bauer zu thun pflegt, wenn er mit ſeiner Familie dahin 
fährt; der Kutſcher oder begleitende Soldat hat es aber nicht im geringſten 
leichter als der Verbannte, mit alleiniger Ausnahme des ſchweren Ver— 
brechers, deſſen Ketten gerade bei ſolcher Fahrt unheimlich klirren. Ein 
gebildeter Familie entſtammender Sträfling, zumal ein wegen politiſcher 
Vergehen verurteilter Verbannter, ſchreit freilich auf unter der Qual ſolcher 
Reiſe und iſt ſeiner innigſten Ueberzeugung nach vollkommen berechtigt, 
ſie in den allerſchwärzeſten Farben zu ſchildern; unter Berückſichtigung der 
örtlichen Verhältniſſe und landesüblichen Gewohnheiten verliert die unfrei— 
willige Wanderung aber wenigſtens den Fluch der Grauſamkeit, mit 
welchem ſie belaſtet wurde. Und was endlich die Fußreiſen anlangt, ſo 
finden dieſelben zuerſt niemals im Winter ſtatt, betreffen nur kräftige, 
gehfähige Männer, erſtrecken ſich nicht über vierzig Werſt täglich und 
werden an jedem dritten Tage durch einen Raſttag in einem der am 
Wege liegenden Gefängniſſe unterbrochen. Die begleitenden Soldaten 
gehen auch zu Fuße, müſſen beſtändig auf die Verbrecher achten, ſind ver— 
antwortlich für ſie und ſtrengen ihre Kräfte ſicherlich mehr an, wie dieſe; 
denn ebenſoviel als der Mörder an ſeinen Ketten zu ſchleppen, hat der 
Soldat an ſeinen Waffen, ſeinem Gepäck und Schießbedarf zu tragen. 
Er aber iſt ein unbeſcholtener Diener des Staates, und jener ein Aus— 
würfling der Menſchheit! 

Ungerecht iſt und bleibt, daß ein höheren Ständen entſtammender, 
wegen eines gemeinen Verbrechens verurteilter Verbannter, falls er noch 
über eigene oder fremde Mittel verfügen kann, anders behandelt wird als 
der dasſelbe Verbrechen büßende gemeine Mann, daß man ihm geſtattet, 
in Begleitung zweier, für Hin- und Rückreiſe von ihm zu lohnender 
Koſaken, nach eigenem Belieben und mit aller Bequemlichkeit ſeinem Ver— 
bannungsorte zuzuwandern. 

Ebenſo unumwunden, als jeder unbefangene Ruſſe oder Sibirier 
dieſe Ungerechtigkeit zugeſteht, ſtellt der Beamte wie der Verbannte ſelber 
Grauſamkeit ſeitens der Begleitmannſchaften oder ſonſtwie mit Ueber— 
wachung und Unterſtellung der Verbannten betrauten Leute niederen und 
höheren Ranges in Abrede. Es kommt vor, daß ſich auflehnende Ver— 
bannte unterwegs erſchoſſen oder ſonſtwie für immer unſchädlich gemacht 
werden; doch gehören derartige Geſchehniſſe zu den größten Seltenheiten 


440 Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 


und ſind regelmäßig durch die Notwendigkeit gebotene Maßregeln, welche 
nur dann ergriffen werden, wenn alle übrigen ſich als vergeblich erwieſen 
haben. Der Ruſſe iſt nicht grauſam wie der Spanier, Türke, Grieche oder 
Südſlave, vielmehr, aus falſchverſtandenem Barmherzigkeitsgefühl und 
Trägheit, eher zu mild und nachſichtig als zu ſtreng und hart: er ſtrengt 
auch Tiere und Menſchen vielleicht auf das äußerſte an, quält ſie aber 
nicht, in der Abſicht, an ihrer Qual ſich zu weiden. Schon in der allen 
Verbannten beigelegten, allgemein üblichen Bezeichnung „Unglückliche“ be— 
gründet ſich ein tiefes Gefühl des Volkes, und dieſem Gefühle der Barmherzig— 
keit trägt jedermann, alſo auch der Soldat oder Sicherheitsbeamte, der Ge— 
fängnisaufſeher und Gefangenwärter, Rechnung. Daß durch einen oder 
mehrere unverbeſſerliche Böſewichter auch einmal fromme Lammsgeduld 
zu hellloderndem Zorne entfacht werden kann, iſt erklärlich; daß erbärm— 
liche Schreiberſeelen an den Verbannungsorten ſich ſelbſt das Unglück zoll— 
pflichtig machen, um zu mehr Geld zu gelangen, als der Staat ihnen an 
Gehalt zuſpricht, iſt mir von Verbannten mitgeteilt worden; daß die nach der 
letzten polniſchen Erhebung zur Verbannung verurteilten Empörer von den 
ſie begleitenden ruſſiſchen Soldaten härter als andere Verbannte, ſelbſt 
mit unerbittlicher Strenge behandelt wurden, hat mir ein geweſener 
Hängegendarm, welcher mir ſeine Lebensgeſchichte durch Vermittelung eines 
Deutſchruſſen erzählen mußte, geklagt. Für ſolche Ausſchreitungen die 
heutige Regierung verantwortlich zu machen, wie noch fortwährend ge— 
ſchieht, ihr ununterbrochen Barbarei vorzuwerfen, beſtändig von der Knute 
zu reden, welche ſchon ſeit Jahren abgeſchafft worden iſt, unſere öſtlichen 
Nachbarn überhaupt als unverbeſſerliche Barbaren hinzuſtellen, iſt einfach 
ſinnlos, weil unwahr nach jeder Richtung hin. 

Alle heutzutage beſtehenden Geſetze, Verordnungen und Einrichtungen 
ſprechen dafür, daß die Regierung in wohlwollendſter Weiſe für das Los 
der Verbannten Sorge trägt und ſo viel als möglich beſtrebt iſt, deren 
Schickſal zu mildern, auch jedem Gelegenheit gibt, es früher oder ſpäter 
zu beſſern. Verbannte mit ungerechtfertigter Härte zu behandeln, iſt ſtreng 
verboten und wird ernſtlich beſtraft; ihnen etwas unrechtmäßigerweiſe zu 
entziehen, gilt als ſchweres Vergehen. Ueberall und unbedingt herrſcht 
das Beſtreben, die Strafe zu mildern, falls dies irgendwie zuläſſig, und 
den Sträfling der menſchlichen Geſellſchaft zurückzugeben, falls dies möglich. 
Aber man hilft nur dem, welcher es verdient, nicht aber dem, welcher 
Beſſerung heuchelt. Denn man erzieht in Sibirien keine Heuchler, wie in 
unſeren Gefängniſſen. Die bei uns nur zu häufig bemerkbare, wider— 


Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 441 


wärtige Sucht, aus Sträflingen Frömmler zu bilden, kennen die Ruſſen 
nicht, weil es ſich in ihren Augen von ſelbſt verſteht, daß jeder die Kirche 
und die „lieben Heiligen“ ehrt und achtet, ſeine Zeit faſtet und überhaupt 
das wenige thut, was die in äußerlichen Formen ſich bewegende Kirche 
verlangt. Dafür greift man das Uebel an der richtigen Stelle an und 
erzielt Erfolge, um welche wir die Ruſſen beneiden könnten, oder richtiger, 
beneiden müſſen. 

Von den fünfzehntauſend Verbannten werden alljährlich kaum tauſend 
an die Bergwerke eingeliefert, die übrigen auf verſchiedene Gouvernements 
verteilt oder, wie man ſich auszudrücken pflegt, zur Anſiedelung verwieſen. 
In den größeren Gefängniſſen trennte man nicht allein Männer und 
Weiber, ſondern auch Chriſten, Mohammedaner und Juden; bei der An— 
ſiedelung nimmt man ebenfalls Rückſicht auf den Glauben. Sobald der 
zu leichterer Strafe verurteilte Verbrecher das ihm vorgeſchriebene Ziel 
erreicht hat, erhält er von Regierungs wegen einen Aufenthaltsſchein als 
letzte Gabe und darf von nun an unbehindert jedes rechtliche Gewerbe 
ausüben, nicht aber ohne Genehmigung der Behörde den ihm angewieſenen 
Kreis oder ſelbſt das betreffende Dorf verlaſſen, ſteht daher auch fort— 
während unter polizeilicher Aufſicht. Um den Grund der Verbannung, über 
ſein früheres Leben wird er nicht, mindeſtens nicht in übelwollender Ab— 
ſicht befragt, denn „im Hauſe des Gehenkten ſpricht man nicht vom Henker“. 
Die Bevölkerung, unter welcher er lebt, zählte auch einmal oder zählt noch 
zu den Unglücklichen oder ſtammt von ſolchen ab; die wenigen freien An— 
ſiedler fügen ſich den Sitten oder Gewohnheiten der übrigen Sibirier. 
Man hilft dem „Unglücklichen“ in gerechtfertigter und kaum zu rechtfer— 
tigender Weiſe. Schon in den Sammelgefängniſſen richtet man Werk— 
ſtätten ein, um fleißigen, arbeitsluſtigen Verbannten ſelbſt hier Gelegen— 
heit zum Erwerbe zu geben; außerdem ſucht man durch Schulen der 
Verderbnis des werdenden Geſchlechtes zu ſteuern, oder nimmt ſich der von 
Verbrechern zurückgelaſſenen Waiſen mit einer ſolchen Aufopferung von 
Zeit und Geld, mit ſo tief inniger Menſchlichkeit an, daß nur ein ab— 
ſichtlich Blinder dieſe Lichtblicke nicht ſehen, nur ein böswillig Stummer 
davon nicht reden wollen kann. Im Gefängniſſe von Tjumen beſuchten 
wir die Gefängnisſchule, in welcher ein junger Pope Chriſten-, Juden— 
und Tatarenkindern Unterricht erteilte, und ein gutes Geſicht war es, 
welches dieſer langlockige und bärtige, obſchon noch jugendliche Pope, ein 
wahrer Chriſtuskopf, uns zeigte. Juden- und Tatarenknaben mußten 
freilich ebenſogut wie die Chriſtenkinder ihren Katechismus der rechtgläubigen 


442 Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 


Kirche leſen und herſagen, und eine ſtille Hoffnung, dieſen oder jenen der 
erſteren dem Chriſtentume zu gewinnen, mag wohl auch in des Popen 
Bruſt erlebt ſein: aber welchen Schaden hätte Katechismus oder Pope 
bringen können gegenüber dem erſtrebten Nutzen? Die Knaben lernten 
im Katechismus ruſſiſch leſen und lernten ſchreiben und rechnen dazu: 
das war ja doch die Hauptſache. In demſelben Tjumen beſuchten wir 
die von einer reichen Frau geſtiftete, erbaute, größtenteils unterhaltene 
und geleitete Waiſenanſtalt, für hinterlaſſene Kinder unterwegs oder im Ge— 
fängniſſe der Stadt verſtorbener Verbannter beſtimmt: eine Muſteranſtalt 
im umfaſſenden Sinne des Wortes mit fröhlichen Kindergeſichtern, ſchönen 
Schul- und Schlafzimmern, Werkſtätten, Spielplätzen, einem kleinen Theater 
und Zubehör, und lernten in ihr ein Werk der Barmherzigkeit kennen, 
welchem niemand vollſte Achtung verſagen kann. Aber wir ſollten noch 
mehr erfahren. 

In Tjumen, in Omsk, Tobolsk und nicht bloß in den Städten, 
ſondern in den beiden betreffenden Gouvernements lebten wir unter, ver— 
kehrten wir fortwährend mit Verbannten, zumeiſt mit leichteren Verbrechern, 
Dieben, Betrügern, Gaunern, Strolchen und Lumpen, auch mit aufrühreri— 
ſchen Polen und ſonſtigen Empörern. Der Bankdirektor, welcher uns freund— 
lich aufnahm, war ein zu zwölfjähriger Verbannung verurteilter polniſcher 
Rebell; der Tiſchler aber, welcher uns Kiſten fertigte, hatte die Poſt be— 
raubt, der Kutſcher, welcher uns fuhr, einen ſchweren Diebſtahl ſich zu ſchulden 
kommen laſſen, der Kellner, welcher uns bediente, einen Gaſt im Wirts— 
hauſe beſtohlen, der freundliche Mann aus Riga, welcher uns ſo treulich 
half beim Ueberſetzen des Irtyſch, eine Urkunde gefälſcht, Goldmacher, 
unſer Leibjude in Obdorsk, ruſſiſche Mägdelein in türkiſche Haremät ver: 
kauft, das Mädchen, welches unſer Zimmer reinigte, ihr Kind umgebracht, 
der Apotheker in Omsk ſich, wie man ſagte, nicht ohne Abſicht in Giften 
vergriffen u. ſ. w. Wir ſahen zuletzt jedermann auf das Verbrechen oder 
Vergehen an, welches er begangen haben mochte, und brauchten uns nur 
bei einem Polizeimeiſter zu erkundigen nach irgend einem der würdigen 
Männer, einſchließlich einzelner Kaufleute, Notare, Photographen, Schau— 
ſpieler, um von Falſchmünzerei, Unterſchlagung, Betrug u. ſ. w. zu hören. 
Und doch erwarben ſich alle dieſe Leute ihr tägliches Brot, auch wohl mehr, 
und gar manchen, welcher verſchwiegen ſein wollte, hätte man ungeſtraft 
nicht fragen dürfen nach ſeiner Vergangenheit, weil er mit dieſer vollſtändig 
gebrochen. 

Daß ein Verbannter, ein geweſener Verbrecher ſolches kann, dankt 


Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 443 


er einzig und allein ſeinen Mitbürgern und der Regierung, welche die 
redliche Abſicht, ein neues Leben zu beginnen, nach Kräften fördert. Man 
gibt dem, welcher Arbeit verlangt, ſolche ohne Mißtrauen, nimmt ihn ohne 
Sorge in Dienſt, verwendet den früheren Dieb als Knecht, Kutſcher, Koch, 
die Kindsmörderin als Kinderwärterin, den ſeine Strafe abbüßenden 
Handwerker, falls man ſeiner benötigt. Und man verſichert, dies in den 
allerſeltenſten Fällen bereut zu haben. So wird aus manch einem Ver— 
brecher allgemach ein der menſchlichen Geſellſchaft zurückgegebener, ihr nicht 
mehr gefährlicher Staatsbürger, und der Fluch der Sünde reicht nicht bis 
ins vierte, ſondern kaum bis ins zweite Glied. Was bei uns ſo gut als 
nicht, in Sibirien iſt es möglich: aus einem Verbrecher einen ehrlichen 
Menſchen zu wandeln. Daß dies nicht immer geſchieht, daß es in Ruß— 
land ſo gut wie bei uns Unverbeſſerliche gibt, wird von keinem Sibirier 
geleugnet; daß der von ſeiner Gemeinde abgeſchobene Strolch in Sibirien 
viel häufiger zum Verbrecher wird, als der beſtrafte Verbrecher in frühere 
Sünden zurückfällt, iſt eine beachtenswerte Thatſache. 

Während die bisher ins Auge gefaßte Klaſſe von Verbannten thun 
und treiben kann, was ſie will und darf, werden die ſchweren Verbrecher 
in den Bergwerken zur Arbeit gezwungen. Ueber Nertſchinsk, woſelbſt 
viertauſend dieſer Unglücklichen arbeiten, kaum ſich mindernd, ebenſowenig 
auch weſentlich ſich vermehrend, habe ich durch den jetzigen Berghauptmann 
des Krongutes, General von Eichwald, die genaueſten Nachrichten er— 
halten, über die Verbrecher ſelbſt, kurz zuſammengefaßt, das Folgende: 

Alle zu den Bergwerken verurteilten Verbannten werden mit Ketten 
an den Füßen eingeliefert und müſſen in ihren Feſſeln dieſelben Arbeiten 
verrichten wie andere, freie Bergleute. Der verſtändige Berggeſchworene, 
unter deſſen Befehl und Aufſicht ſie ſtehen, behandelt ſie ſchon aus dem 
Grunde gut, um ſein und ſeiner Familienglieder Leben zu ſichern; denn 
er verfügt nicht über ſo viele Kräfte, als er zur Bezwingung eines aus— 
brechenden Aufruhrs bedürfen würde. Das Verbrechen des Sträflings 
iſt ihm bekannt; er fragt denſelben alſo nicht um ſeine Vergangenheit. 
Nach geraumer Zeit ſchüttet der größte Teil der Verbrecher aus freien 
Stücken ihm gegenüber ſein Herz aus und bittet um Milderung der Strafe. 
Auch ihm durfte ſeine Familie folgen, oder er wird nicht gehindert, ſolche 
ſich zu gründen. Hängt er ſolchergeſtalt noch mit der Menſchheit zuſam— 
men, ſo ſtellt ſich oft, ſehr oft, Reue bei ihm ein, mit ihr aber auch Hoff— 
nung, und der Hoffnung folgt das Beſtreben, das Geſchehene vergeſſen 
zu machen. Er arbeitet ein, zwei Jahre in Ketten, führt ſich gut und 


444 Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 


erweckt Vertrauen. Sein Vorgeſetzter läßt ihm die Ketten abnehmen. 
Er bleibt ſeinen Vorſätzen getreu, arbeitet fleißig weiter, beginnt für die 
Familie zu ſorgen. Sie hält ihn feſt in der anfänglich unſäglich ge— 
fürchteten Fremde; dieſe erweiſt ſich beſſer als ihr Ruf: er beginnt zu— 
frieden zu werden. Jetzt iſt der rechte Augenblick gekommen, ihn der 
Menſchheit zurückzugeben. Der Beamte verweiſt ihn zur Anſiedelung. 
Jahre ſind vergangen ſeit ſeiner Uebelthat; ſie ſteht vor ſeiner Seele wie 
ein böſer Traum. Vor ſich ſieht er ein werdendes Bauerngut, hinter ſich 
die Ketten. Der Heimat iſt er entfremdet worden; mit der Fremde hat 
er ſich ausgeſöhnt. Er wird Bauer, arbeitet, erwirbt, ſtirbt als gebeſſerter 
Menſch. Mit dieſem Augenblicke endet die Unfreiheit ſeiner Kinder, 
und freie Bürger Sibiriens bebauen fortan das ihnen von der Regierung 
geſchenkte Stück Erde. Das iſt keine Erfindung, ſondern Wirklichkeit. 
Aber freilich, nicht jeder Verbrecher fügt ſich in ſein Schickſal. Mit 
dieſem und der ganzen Menſchheit grollend, unzufrieden mit allem und 
jedem, überdrüſſig der Arbeit, vielleicht auch vom Heimweh gepeinigt, 
mindeſtens nach Freiheit verlangend, findet der eine den andern, und beide 
oder mehrere ſinnen auf Flucht. Wochen-, monate-, jahrelang lauern ſie 
auf den günſtigen Augenblick; der eine erzählt dem anderen genau und 
wiederholt ſeine ganze Lebensgeſchichte, ſchildert ihm bis zu den gering— 
fügigſten Einzelheiten ſein heimatliches Dorf, die Gegend, das Haus ſeiner 
Kindheit, nennt ihm alle Verwandtennamen, die aller Dorfbewohner, die 
Nachbardörfer, die nächſten Städte, vergißt nichts und prägt alles tief 
ein in des anderen Gedächtnis; denn er will mit dieſem Namen und Her— 
kunft tauſchen, um im Falle des Ergriffenwerdens ſeine Erkennung zu er— 
ſchweren. Der andere thut desgleichen. Ein Schmied wird beſtochen, 
gewonnen, zur Flucht überredet, nötigenfalls ein brauchbares Werkzeug 
zum Zertrümmern der Feſſeln gefunden, geraubt. Der Frühling iſt zur 
Wahrheit geworden, der Tag der Flucht gekommen, das Entſpringen, die 
Möglichkeit, ungeſehen und für einige Stunden unbemerkt zu entkommen, 
nach den beſtehenden Einrichtungen in den Bergwerken leicht, ſehr leicht. 
Haben die Flüchtlinge erſt die Wälder erreicht, ſo ſind ſie vor dem Wieder— 
einfangen, wenn auch nicht immer vor Gefahr geſchützt. Denn dem ein— 
geborenen Tunguſen oder Jakuten, welcher jagend die Wälder durchzieht, 
ſticht manchmal ein Pelz, welcher beſſer iſt, als der ſeinige, verlockend ins 
Auge und ſeine ſichere Kugel endet um dieſes Pelzes willen ein Menſchen— 
leben ohne Gewiſſensbiſſe. Abgeſehen von ſolchem Zuſammentreffen, ſtößt 
der Flüchtling kaum auf Hinderniſſe. Jeder Sibirier hilft, aus ange— 


Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 445 


borener Gutmütigkeit oder falſch angewendeter Barmherzigkeit, vielleicht 
auch aus Furcht oder Trägheit, dem Flüchtlinge eher, als er ſeinem Be— 
ginnen zu ſteuern ſucht. In allen oder doch vielen an der Straße ge— 
legenen Dörfern ſtellen die Bauern reihum einen großen Topf mit Milch, 
legen ſie ein ſchweres Stück Brot, vielleicht auch etwas Fleiſch hinter ein 


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Flucht eines Verbannten. 


geöffnetes Fenſter, in der Abſicht, die nachts durch das Dorf wandernden 
Flüchtlinge mit Nahrung zu verſorgen und dadurch vom Stehlen abzu— 
halten. Solange der Flüchtling nur das ihm freiwillig Gebotene nimmt, 
ſolange er bittend oder bettelnd heiſcht, ſich aber jedes unberechtigten Ein— 
griffes enthält, weder ſtiehlt noch raubt, drückt ſelbſt der Gemeindevorſteher 
ein Auge zu, wenn des Nachts unbekannte Leute durch das Dorf wandern, 


446 Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 


die den Unglücklichen beſtimmte Nahrung fich zueignen, in der ſtets warmen, 
regelmäßig abgeſondert gelegenen Badeſtube Nachtruhe ſuchen und finden. 
Und wenn ein „Unglücklicher“ am hellen Tage betteln ſollte: verraten 
wird man ihn nicht; und wenn derſelbe „Unglückliche“ einen Pferdezaum 
ſich erbitten ſollte, — verweigern wird man ihm auch dieſen nicht, falls man 
ihn übrig hat. Was er mit dem Zaume bezweckt, weiß man wohl. 
Draußen vor dem Dorfe weiden die Pferde, trotz aller Wölfe und Bären, 
ohne jegliche Aufſicht. Unter ſie begibt ſich der Flüchtling, wirft einem 
tüchtigen Hengſt den Zaum über den Kopf, ſchwingt ſich auf den breiten 
Rücken und trabt behaglich davon. 

„Nikolai Alexandrowitſch,“ meldet jemand dem Beſitzer des Pferdes, 
„ſoeben iſt ein Unglücklicher mit deinem beſten Rappen davongeſprengt; 
auf dem Wege nach Romanowskaja ritt er davon: ſoll man ihm nach: 
reiten?“ 

„„Nitſchewo,““ antwortet Nikolai, „„Pferdchen wird ſchon wieder 
kommen. Es wird ein Unglücklicher geweſen ſein. Laſſe ihn reiten!““ 

Pferdchen kommt auch ſicherlich wieder; denn auf der Weide hinter 
Romanowskaja hat der Unglückliche es mit einem anderen vertauſcht und 
reitet auf ihm weiter, während der Rappe gleichmütig auf wohlbekanntem 
Wege heimwärts trabt. 

So, unterſtützt und gefördert, gelangen neunzig von hundert Ver— 
bannten bis Tjumen, Perm, ſogar bis Kaſan. Wären ſie beſſer be— 
wandert, hätten ſie einen Begriff von Erdkunde, zögen ſie nicht ſtets auf 
derſelben Straße, welche ſie von Rußland her gewandert, der Heimat zu, 
ſie würden, wenn nicht in den meiſten, ſo doch in ſehr vielen Fällen ihr 
Ziel erreichen. In Tjumen, Perm und Kaſan aber fängt man faſt alle 
Flüchtlinge wieder ein. Und wenn auch derjenige, welcher mit einem 
zweiten ſeinen Namen tauſchte, nicht aus ſeiner Rolle fällt, oder ein an— 
derer auf jede ihm vorgelegte Frage nur die eine Antwort gibt: „Ich 
weiß nicht“: vor dem endlich erfolgenden Richterſpruche, wiederum nach 
Sibirien zu wandern, und vor Rutenſtreichen, welche jedem ergriffenen 
Flüchtlinge zugemeſſen werden, rettet ihn weder Namenstauſch, noch hart— 
näckiges Nichtswiſſen. Er tritt denſelben Weg, den er als Sträfling ge— 
zogen, zum zweitenmal an, um vielleicht bald nach ſeiner Ankunft am 
Beſtimmungsorte einen zweiten Fluchtverſuch zu unternehmen. Manch ein 
Verbannter ſoll, wie uns erzählt wurde, vier-, fünf-, ſogar ſechsmal un— 
freiwillig durch den größten Teil Sibiriens gewandert ſein. 

Raſcher als derartige unverbeſſerliche Flüchtlinge pflegen diejenigen 


Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 447 


ihre Laufbahn zu beenden, welche unterwegs ſich verleiten laſſen, zu ſtehlen 
oder ſonſt ein Verbrechen zu begehen. In ſolchem Falle wandelt ſich die 
Gleichmütigkeit des angeſeſſenen Bauern in rachſüchtigen Zorn. Zur Ver— 
folgung des Verbrechers einigen ſich alle Beſitzenden, und dieſer iſt ver— 
loren, wenn nicht ein beſonderer Zufall ihn rettet. Wird er ergriffen, 
ſo rettet ihn nichts von qualvollem Tode. Dann wird eine Leiche ge— 
funden, an welcher man Anzeichen eines gewaltſamen Todes nicht bemerkt. 

tan begräbt dieſe Leiche, zeigt die Aufhebung und Beerdigung pflicht— 
ſchuldigſt der Behörde an, dieſe berichtet weiter an den Gouverneur, 
letzterer an den Generalgouverneur: — der grimmiger Volkswut zum 
Opfer gefallene Verbrecher aber iſt verweſt, bevor der Kreisarzt zur Stelle 
gekommen ſein könnte, ſelbſt wenn er hätte kommen wollen. Wen die 
Rache ereilte, weiß man nicht. So, nicht aber auf Befehl der Regierung, 
verſchwindet heutzutage ein Verbannter, über deſſen Ende niemand 
etwas mitzuteilen weiß, keine Behörde Auskunft zu geben vermag. Jeder 
Verbannte aber, welcher Sibirien betritt, weiß, was ihm bevorſteht, wenn 
er als Flüchtling ſtiehlt oder ſonſt ein Verbrechen begeht. Und deshalb 
lebt man hier, unter Tauſenden von Verbrechern, ebenſo ſicher als irgend— 
wo anders, ſicherer vielleicht als in unſeren durch den Auswurf der Menſch— 
heit verpeſteten Großſtädten. 

Ich bin bemüht geweſen, ein treues Bild der Verhältniſſe zu geben, 
wie ſie gegenwärtig ſind, oder im Jahr 1876 waren. Es iſt nicht meine 
Abſicht geweſen, zu mildern oder zu beſchönigen. Verbannung nach Si— 
birien bleibt nach wie vor eine Strafe, eine ſchwere Strafe. Dieſe trifft 
um ſo härter, je gebildeter der Verbannte iſt und wird in den Augen 
eines gebildeten Menſchen immerdar als entſetzlich erſcheinen. Verbannung 
nach Sibirien ſoll aber auch nichts anderes ſein als Strafe und ſoll den 
Gebildeten härter treffen als den Ungebildeten. Ueber die Berechtigung 
eines ſolchen Grundſatzes läßt ſich ſtreiten, dieſelbe läßt ſich jedoch nicht 
gänzlich in Abrede ſtellen. Ueber das Los des Verbannten in Sibirien 
aber läßt ſich nur dann ein gerechtes Urteil fällen, wenn man dasſelbe 
mit dem Schickſale unſerer Verbrecher vergleicht. 

Was wird aus den Unglücklichen, welche unſere Gefängniſſe be— 
völkern? Was wird aus deren Familien, deren Gatten, deren Kindern? 
Welches Los winkt jenen, wenn ſie ihre Strafe verbüßt haben; welches 
Geſchick ſteht letzteren in Ausſicht? 

Die Antworten auf dieſe Fragen vermag jeder, welcher unſere Straf— 
anſtalten kennt, zu geben. 


448 Anſiedler und Verbannte in Sibirien. 


Vergleicht man mit dem unſeren Verbrechern jederzeit drohenden 
Schickſale unbefangen und ehrlich das Los der Verbannten in Sibirien, 
ſo kann das Ergebnis ſolchen Vergleiches nicht zweifelhaft ſein. Jeder 
wirkliche Menſchenfreund wird einſtimmen müſſen in den Wunſch, welcher 
mir ſchon im fernen Oſten gekommen iſt und mich nicht wieder ver— 
laſſen hat: 

„Hätten wir doch ein Sibirien: es wäre beſſer für unſere 
Verbrecher und für uns ſelber!“ N 


Forſcherfahrten auf der Donau. 


ngarn war von jeher und iſt und bleibt ein Ziel der Sehnſucht 
[ deutſcher Vogelkundiger. Günſtiger gelegen als irgend ein anderes 
Land Europas, zwiſchen Nordſee und Schwarzem Meere, Oſtſee und 
Mittelmeere, der großen nordoſteuropäiſchen Ebene und den Alpen ſich er— 
ſtreckend, Norden und Süden, Steppen und Gebirge, Wälder, Ströme und 
Sümpfe in ſich vereinigend, bietet es ſeßhaften wie wandernden und ziehen— 
den Vögeln gleich erhebliche Vorteile und Annehmlichkeiten und weiſt daher 
einen Vogelreichtum auf wie kaum ein, vielleicht kein anderes Land unſeres 
Erdteils. Begeiſterte Schilderungen dieſes Reichtums, der Feder unſerer 
hervorragendſten Forſcher und Meiſter entfloſſen, tragen nicht wenig dazu 
bei, jene, ich möchte ſagen angeborene Sehnſucht aller Vogelkundigen 
Deutſchlands zu mehren und zu verſtärken. Aber ſonderbar: — das 
ſchöne, reiche Land liegt uns ſo nahe und wird dennoch ſo ſelten von 
uns Deutſchen beſucht. 
Auch ich hatte nur ſeine Hauptſtadt und ſonſt noch das geſehen, 
was man von einem Eiſenbahnwagen aus ſehen kann; ich teilte daher im 
vollſten Maße die Sehnſucht, von welcher ich eben ſprach. Sie ſollte 
erfüllt werden, aber nur, um brennender wieder aufzuleben. „Niemand 
wandelt ungeſtraft unter Palmen,“ und kein Vogelkundiger verlebt, ohne 
ſpäter ſehnſüchtig Wiederkehr zu verlangen, Maientage in der Fruskagora. 
„Wollen Sie mich,“ frug mich mein gnädiger Gönner, Kronprinz 
Rudolf, „zu Adlerjagden nach Südungarn begleiten? Ich habe beſtimmte 
Nachrichten von vielleicht zwanzig Adlerhorſten und glaube, daß wir alle 
viel lernen können werden, wenn wir ſie beſuchen und dabei fleißig be— 
obachten.“ 
Zwanzig Adlerhorſte! Man muß jahrelang an die öde Scholle 


Norddeutſchlands gebannt geweſen ſein, muß freudige Ereigniſſe ähnlicher 
Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 29 


450 Forſcherfahrten auf der Donau. 


Art aus dem Wanderleben eines Vogelkundigen ſich vergegenwärtigen 
können, wie ich gebannt geweſen bin und mich zu erinnern vermag, um 
die Freude zu würdigen, mit welcher ich zuſagte. Zwanzig Adlerhorſte 
in nicht allzugroßer Entfernung von Wien, in geringer von Peſt: ich 
müßte nicht meines Vaters Namen führen, wäre ich gleichgültig geblieben! 
Zu Stunden kürzten ſich die Tage unter allerlei Vorbereitungen, und zu 
Wochen wollten ſie ſich verlängern unter der Ungeduld, mit welcher ich 
die Abreiſe herbeiwünſchte. 

Es war eine kleine, aber heitere, hoffnungsvolle, weidwerksfreudige 
und ſtrebſame Reiſegeſellſchaft, welche am zweiten Oſterfeiertage des Jahres 
1878 von Wien aufbrach. Außer unſerem hohen Jagdherrn und ſeinem 
erlauchten Schwager befanden ſich nur Oberſthofmeiſter Graf Bombelles, 
Eugen von Homeyer und ich als Jagdgenoſſen auf dem ſchnellen und 
behaglichen Schiffe, welches uns einen Tag ſpäter von Peſt aus der 
Mündung der „blonden“ Donau entgegentrug. Lenzduftig übergoſſen von 
der Morgenſonne lag die ſtolze Kaiſerburg in Ofen vor uns; im erſten 
Grün des jungen Jahres prangten die Gärten des Blorberges, als wir 
in früher Morgenſtunde von Ungarns Hauptſtadt Abſchied nahmen. 

Mit einer Fahrt auf dem Rheine, der oberen und, wie man ſagt, 
auch der unteren Donau, läßt ſich die Strecke, welche wir jetzt durcheilten, 
nicht vergleichen. Wenige Kilometer unterhalb der Schweſterſtädte ver— 
flachen die Ufer; raſch ſinken zumal die Berge der rechten Stromſeite zu 
ausdruckloſem Gehügel herab, und nur die blauüberduftete Ferne zeigt 
dem Auge noch ſanft bewegte Linien mäßig hoher Züge. Am linken 
Ufer breitet fi) die weite Ebene. Unabſehbar, ohne Wechſel, gleichförmig, 
eintönig liegt ſie vor den ſchweifenden Blicken; kaum daß eines der großen 
reichen Dörfer letztere zu feſſeln vermag. Hier und da lehnt ein Hirt in 
Schäfertracht auf ſeinem gewichtigen Stabe; aber nicht das fromme Volk 
der wolligen Schafe iſt ſeiner Obhut anvertraut, ſondern grunzende Borſten— 
träger umdrängen den ſonnengebräunten Mann oder liegen reihenweiſe 
um ihn her, behaglicher Ruhe ſich freuend. Um die durch Hochfluten ge— 
füllten Lachen gaukelt der Kiebitz; über die weiten Flächen ſchwankt der 
Kornweih; vor den in ſteil abfallenden Wänden eingegrabenen Niſthöhlen 
ſchweben Uferſchwalben auf und nieder; auf den Schindeldächern der zahl— 
loſen Schiffsmühlen ſchreiten, ſchwanzwippend, zierliche Bachſtelzen einher; 
vom Strome ſtehen polternd Enten und Scharben auf; über ſeinem Spiegel 
kreiſen und fliegen Milane und Nebelkrähen. So etwa iſt das Bild dieſer 
Gegend beſchaffen. 


Forſcherfahrten auf der Donau. 451 


Bald aber ändert ſich die Landſchaft. Noch mehr verflacht ſich die 
Ebene, welche der Strom einſt gebildet und jetzt durchfurcht. Auf weiten, 
noch nicht eingedeichten Flächen, welche jede Hochflut der Ueberſchwemmung 
ausſetzt, teilt er ſich in zahl-, meiſt auch namenloſe Arme. Ueppig auf— 
geſchoſſener Wald bedeckt deren Ufer und die Inſeln dazwiſchen; dichte 
Uferſäume wehren dem Auge jeden Einblick in das Innere dieſes Au— 
waldes, welcher auf meilenweite Strecken ringsum den Geſichtskreis ab— 
ſchließt. Bei aller Eintönigkeit gleichwohl wechſelvolle Bilder entſtehen 
und vergehen, geſtalten, verſchieben und löſen ſich auf, je nachdem das 
Schiff mit dem Strome wendet. Weiden, Weiß-, Silber- und Schwarz— 
pappeln, Ulmen und Eichen, erſtere in überwiegender Menge, letztere oft 
ſpärlich eingeſprengt, bilden den Beſtand. Den dichten, faſt ausſchließlich 
aus Weiden beſtehenden Uferſaum überhöhen ältere Bäume derſelben Art; 
tiefer im Inneren der oft weit in das Land einſpringenden Waldungen 
erheben rieſige Silber- und Schwarzpappeln ihre ausdrucksvollen Kronen, 
recken alte knorrige Eichen dürre Wipfelzweige in die Luft. Vom ſproſſenden 
Weidenſchößlinge an bis zum abſterbenden Baumrieſen umfaßt ein einziger 
Blick alle Stufen des Baumlebens: erlebende, entkeimende, erſtarkende, in 
der Fülle des Wachstums ſtrotzende, wipfeldürre, vom himmliſchen oder 
irdiſchen Feuer gefällte und halb verkohlte, auf dem Boden liegende, ver— 
morſchende und vermodernde Bäume. Dazwiſchen glitzert fließendes oder 
ſtehendes Waſſer hervor; darüber wölbt ſich der Himmel. Aus heimlichem 
Dunkel tönt der Schlag der Nachtigall, des Finken, der Geſang der lieder— 
reichen Singdroſſel, gellt der Schrei des Falken oder Adlers, jauchzt der 
Specht, krächzt der Rabe, kreiſcht der Reiher. Dann und wann reißt eine 
Lichtung, ein noch nicht wieder überwucherter Schlag, eine Lücke durch den 
Wald und geſtattet einen Blick auf die ferne Landſchaft dahinter; auf die 
weite Ebene des rechten Ufers und den ſie begrenzenden Hügelſaum, auf 
endlos ſcheinende Felder, auf ein Kirchdorf, eine Stadt. Im Sommer, 
wenn das Blattgrün weſentlich dieſelbe Färbung zeigt, im Spätherbſte, 
Winter und Vorfrühlinge, wenn die Bäume unbelaubt ſind, mag dieſe 
Uferlandſchaft ermüdend wirken; jetzt erſcheint fie zwar gleichförmig, aber 
nicht reizlos; denn alle die Weiden- und Pappelarten ſtehen gegenwärtig 
im jugendlichen Blätterkleide, meiſt auch im Schmucke der Blütenkätzchen, 
und laſſen die Waldungen, hier und da wenigſtens, förmlich bunt erſcheinen. 

Nur an wenigen Stellen iſt ſolcher Wald zugänglich, weil im großen 
Ganzen nichts anderes als ein ungeheurer Bruch. Verſucht man, bald auf 
trockenen Pfaden, bald auf Waſſerſtraßen und Gewäſſern anderer Art vor— 


492 Forſcherfahrten auf der Donau. 


dringend, in das Innere zu gelangen, ſo erreicht man früher oder ſpäter 
eine Wildnis, wie Deutſchland keine ähnliche aufzuweiſen hat. Auf den 
am höchſten über dem Stromſpiegel gelegenen Stellen, da wo fetter, teil— 
weiſe ſchlammiger Boden ſich findet, wird man noch am erſten an deutſche 
Auwaldungen erinnert. Hier ſtellen Maiblümchen einen ſaftig grünen, 
durch die weißen, duftigen Glöckchen wunderherrlich verzierten Teppich dar, 
welcher auf weite Strecken hin den Boden deckt; aber ſchon hier wuchern 
geilwüchſige Neſſeln und Brombeeren in ſolcher Fülle auf, verſchlingen 
verſchiedene kletternde Rankengewächſe ganze Waldesteile ſo vollſtändig, daß 
dem Fuße faſt unüberwindliche Hemm- und Hinderniſſe entgegentreten. 
Auf anderen Stellen aber wird der Wald thatſächlich zum Bruche, aus 
und über welchem ſich die Rieſenbäume erheben. Mächtige Stämme, vom 
Alter, vom Sturm, vom Blitze, vom leichtſinnig entzündeten Feuer des 
Hirten gefällt, liegen vermorſchend im Waſſer, oft ſchon zum Nährboden 
jüngeren, üppig aufgeſchoſſenen Buſchwerkes geworden; andere, noch weniger 
von Verweſung ergriffen, ſperren Weg und Steg. Abgefallenes Holz, von 
dicken Aeſten an bis zu den ſchwächſten Zweigen herab, iſt vom Winde 
zuſammengeſchwemmt worden und ſtellt ſchwimmende Inſeln und vor— 
ſpringende Zungen dar, welche dem kleinen Boote oft nicht geringere Hin— 
derniſſe bereiten wie dem watenden Fuße. Aehnliche Schwemminſeln, 
aus Rohr und Schilf beſtehend, bilden auf weithin eine ſchlotternde Decke 
freierer Waſſerflächen. Erhöhte Schlammbänke, auf denen Weiden- und 
Pappelarten den geeigneten Boden für ihre Samen fanden, ſtellen un— 
durchdringliche Dickichte her und machen ſelbſt den Rohrwaldungen, welche 
geographiſche Geviertmeilen bedecken können, den von ihnen bewachſenen 
Grund ſtreitig; Zwergweiden, jugendfriſche und greiſenhafte Forſte in einem 
darſtellend, treten tiefer in den Rohrwaldungen als dunklere Flecke hervor. 
Was der düſtere Wald mit ſeinen Brüchen und Dickichten, was das 
Röhricht bergen mag, bleibt dem ſuchenden Auge des Forſchers größten— 
teils verborgen; denn nur die Säume dieſer Waldwildniſſe vermag er zu 
durchſpähen, nur auf breiter Waſſerſtraße ſich zu bewegen. 

Auf ſolchem Gebiete begannen wir die Jagden, welche in erſter Reihe 
den Beherrſchern der Lüfte gelten ſollten. Sie, die Adler, kamen uns am 
erſten Reiſetage allerdings noch nicht vor das Gewehr, nicht einmal zu 
Geſicht; dafür aber beſuchten wir die altberühmte Reiherinſel Adony und 
hatten Gelegenheit genug, das Leben ihrer Brutvögel zu beobachten. Seit 
zwei Menſchenaltern horſten auf den Hochbäumen dieſes Eilandes, unter 
den weit länger angeſeſſenen Saatkrähen, Reiher und Scharben oder Kor— 


Forſcherfahrten auf der Donau. 453 


morane, und wenn auch die letztgenannten ſeit Beginn der ſechziger Jahre 
erheblich abgenommen haben, ſind ſie doch noch nicht gänzlich verſchwunden. 
Vor vierzig Jahren horſteten hier, nach Landbecks Schätzung, etwa tauſend 
Paare Nacht-, zweihundertundfünfzig Paare Fiſch-, fünfzig Paare Seiden— 
reiher und hundert Paare Kormorane; heutzutage bilden die Saatkrähen 
wiederum bei weitem den Hauptbeſtand mit fünfzehnhundert bis zwei— 
tauſend Paaren; die Fiſchreiher aber ſind bis auf etwa anderthalbhundert, 
die Nachtreiher bis auf dreißig oder vierzig Paare zuſammengeſchmolzen, 
die Seidenreiher gänzlich verſchwunden, und nur die Kormorane haben ſich 
in annähernd derſelben Anzahl wie früher erhalten. Gleichwohl klang 
uns wenigſtens noch ein Nachhall des früheren Lebens in die Ohren, als 
wir die Inſel betraten, und hier und da bietet der Wald ſogar wohl noch 
ziemlich genau das alte Bild. 

Scheinbar in beſter Eintracht leben auf ſolchem gemiſchten Reiher— 
ſtande die verſchiedenen Vögel zuſammen, und dennoch herrſcht weder 
Frieden noch Freundſchaft unter ihnen. Der eine bedrängt und unter— 
ſtützt, brandſchatzt und ernährt den anderen. In den Siedelungen der 
Saatkrähen finden ſich die Reiher ein, um der eigenen Arbeit des Neſt— 
baues ſich zu entziehen; jene ſchleppen die Reiſer herbei und bauen die 
Neſter auf, dieſe, zunächſt die Reiher, vertreiben die Raben vom Neſte, 
um letzteres, mindeſtens deſſen Bauſtoffe, gewaltſam in Beſitz zu nehmen; 
die Scharben endlich machen wiederum den Reihern die geſtohlene Beute 
ſtreitig und werfen ſich ſchließlich zu Gewaltherrſchern in dem gemiſchten 
Brutſtaate auf. Aber auch ſie, die Diebe und Räuber, werden beſtohlen 
und beraubt; denn Krähen und Milane, welche letztere ſolchen Siedelungen 
ſelten fehlen, ernähren ſich und ihre Junge zu nicht geringem Teile von 
den Fiſchen, welche Reiher und Scharben zur Atzung ihrer Weibchen und 
Jungen herbeitragen. Die erſte Begegnung der verſchiedenartigen Brut— 
vögel iſt feindlich. Heftige, langwierige Kämpfe werden ausgefochten, und 
der zehnmal Beſiegte erneuert zum elftenmal den Streit, bevor er in 
das Unvermeidliche ſich fügt. Mit der Zeit aber beſſern ſich die Verhält— 
niſſe in demſelben Maße, wie die einzelnen Glieder des Verbandes er— 
kennen, daß aus dem Zuſammenleben doch auch Vorteile erwachſen, und 
daß für friedliche Nachbarn Raum genug vorhanden iſt. Kämpfe und 
Streitigkeiten enden allerdings niemals gänzlich; aber der erbitterte Krieg 
der einen Art gegen die andere weicht allgemach mindeſtens erträglichen Zu— 
ſtänden. Man gewöhnt ſich aneinander und nützt die Leiſtungsfähigkeit des 
Gegners ſo viel als möglich. Ja, es kann geſchehen, daß der Beraubte 


454 Forſcherfahrten auf der Donau. 


ſchließlich dem Räuber folgt, wenn dieſer ſich veranlaßt ſieht, ſeinen 
Brutplatz an einer anderen Stelle aufzuſchlagen. 

Der Anblick eines gemiſchten Reiherſtandes iſt im hohen Grade 
feſſelnd. „Wechſelvolleres, Anziehenderes, Schöneres,“ ſchildert Baldamus, 
„gibt es ſchwerlich, als dieſe ungariſchen Sümpfe mit ihrer Vogelwelt, 
welche ebenſoſehr durch die Anzahl der Einzelweſen wie durch die Ver— 
ſchiedenheit in Geſtalt und Farben ausgezeichnet iſt. Man ſehe ſich nur 
die hervorſtechendſten dieſer Sumpfbewohner in einer Sammlung an und 
denke ſie ſich dann ſtehend, ſchreitend, laufend, kletternd, fliegend, kurz 
lebend, und man wird zugeben müſſen, daß ſolches Vogelleben ein wunder— 
bar anziehendes iſt.“ Dieſe Schilderung iſt ſelbſt dann noch richtig, wenn 
man ſie auf die verarmte Inſel Adony bezieht. So zuſammengeſchmolzen 
die einſt ſehr reiche Bevölkerung auch iſt, noch immer handelt es ſich um 
Tauſende und andere Tauſende. Auf weite Strecken des Waldes hin trägt 
jeder Hochbaum Horſte, mancher deren zwanzig bis dreißig, und um ſie 
wie auf ihnen regt und bewegt ſich das lärmende Volk der verſchieden— 
artigen Siedler. Auf den Horſten ſitzen brütend die Weibchen der Saat— 
krähen, Fiſch- und Nachtreiher und Scharben, und lugen mit ihren dunklen, 
ſchwefelgelben, blutroten und ſeegrünen Augen auf den Störenfried herab, 
welcher ihr Heiligtum betritt; auf den höchſten Aeſten der Rieſenbäume 
hocken und klettern, über ihnen flattern, fliegen und ſchweben die ſchwar— 
zen, brauen, grauen, einfarbigen und bunten, glanzloſen und ſchimmern— 
den Vogelgeſtalten; über ihnen ziehen Milane ihre Kreiſe; an den Stäm— 
men hängen und arbeiten die Spechte; in den Blüten eines Birnbaumes 
ſuchen glatte geſchmeidige Grasmücken, im Wipfel der bereits belaubten 
Traubenkirſchenbäume Finken und Waldlaubſänger ihr tägliches Brot. 
Der an einzelnen Stellen ſo wunderherrliche Maiblümchenteppich am Boden 
iſt auf weite Strecken hin übertüncht und beſchmutzt vom Geſchmeiße der 
Vögel, verunziert durch zerbrochene Eier oder deren Schalen und aus den 
Neſtern herabgefallene, verweſende Fiſche. 

Der erſte Schuß aus dem Gewehre unſeres Jagdherrn ruft unbe— 
ſchreiblichen Wirrwarr hervor. Kreiſchend erheben ſich die erſchreckten 
Reiher, unter ſinnbethörendem Krächzen die Krähen; unwillig knarrend 
verlaſſen auch die Scharben ihre Horſte. Eine Wolke von Vögeln bildet 
ſich über dem Walde, ſchwebt hierhin und dorthin, auf und nieder, über— 
ſchattet, ſich dichtend, die Wipfel und löſt ſich in einzelne Teile auf, welche 
zögernd zu den eben verlaſſenen Horſten herniederſinken, ſie zeitweilig 
förmlich umhüllen und dann wiederum mit der Hauptmaſſe ſich einigen. 


Forſcherfahrten eur der Donau. 455 


Jeder einzelne ſchreit, knarrt, krächzt und kreiſcht, daß die Ohren gellen; 
jeder flieht, und jeder wird durch die Sorge um Horſt und Eier wieder 
herbeigezogen. Der ganze Wald gerät in Aufruhr; unbekümmert um 
dieſen, um das wüſte Gelärm aber ſchmettert der Fink ſeinen Früh— 
lingsgruß durch den Wald, jauchzt ein Specht, ſchlagen Nachtigallen ihre 
herrlichen Weiſen, offenbaren ſich Dichterſeelen unter Dieben und Räubern. 

Reich mit Beute beladen, kehren wir nach vier- bis fünfſtündiger 
Jagd zu dem wohnlichen Schiffe, unſerem gemütlichen Heim, zurück, um 
während deſſen Weiterfahrt unſere gewonnenen Schätze wiſſenſchaftlich zu 
verwerten. Stundenlang fahren wir durch Auwaldungen, wie ich ſie ge— 
ſchildert, dann und wann auch an größeren oder kleineren Ortſchaften, 
Städten und Dörfern, vorüber, bis die zunehmende Dunkelheit Halt ge— 
bietet. In der Dämmerfrühe des nächſten Morgens erreichen wir Apatin. 
Böllerſchüſſe, Muſik und freudige Zurufe begrüßen den geliebten Thron— 
erben. Allerlei Volk drängt ſich um das Dampfboot; eingeborene Jagd— 
gehilfen, Horſtſucher, Baumſteiger, Abbälger kommen an Bord; mehr als 
ein Dutzend kleine Kähne, „Czikeln“ genannt, werden aufgeladen. Dann 
wendet der Dampfer, um wieder ſtromaufwärts zu fahren und uns in der 
Nähe eines breiten Stromarmes abzuſetzen. Auf letzterem dringen wir 
zum erſtenmal in die naſſen Auenwälder ein. Dem größeren Boote, 
welches uns trägt, folgen alle die kleinen, welche wir in Apatin aufge— 
laden, ſo, wie Küchlein der Mutterente nachziehen. Heute gilt aller Jagd 
dem Seeadler, welcher in dieſen Wäldern ſo häufig brütet, daß im Um— 
kreiſe einer Geviertmeile nicht weniger als fünf Horſte erkundet werden 
konnten. Mit Weidmannsheil trennen wir uns, um dieſen Horſten in 
verſchiedener Richtung uns zuzuwenden. 

Ich kannte den kühnen und raubfähigen, wenn auch unedlen Raub— 
vogel von früher her recht gut, denn ich hatte ihn in Norwegen und 
Lappland wie in Sibirien und in Aegypten oft geſehen, jedoch noch nie— 
mals an ſeinem Horſte beobachtet; die Gelegenheit, letzteres zu können, war 
mir daher hochwillkommen. Seinem Namen entſprechend, bewohnt er mit 
Vorliebe die Seeküſten, außerdem die Ufer größerer fiſchreicher Seen und 
Ströme. Vertreibt ihn der Winter aus ſeinem Gehege, ſo wandert er ſo 
weit nach Süden hinab, als er eben muß, um auch in den kalten Mo— 
naten ſein Leben friſten zu können. In Ungarn iſt er der häufigſte aller 
größeren Raubvögel, verläßt auch das Land im Winter nicht und unter— 
nimmt nur in ſeinen jüngeren Jahren, vor ſeiner Mannbarkeit, weitere 
Streifzüge, gleichſam als wolle er ſich in der Fremde verſuchen. Während 


456 Forſcherfahrten auf der Donau, 


des Frühjahres ſieht man daher in unſerem Jagdgebiete ausſchließlich alte, 
ausgefärbte oder, was dasſelbe ſagen will, erwachſene, fortpflanzungsfähige 
Seeadler, wogegen im Herbſte und Winter, neben den wenige Monate 
früher ihrem Horſte entflogenen Jungen, auch zugewanderte Seeadler die 
Uferwälder der Donau beleben. Solange dieſe nicht mit Eis bedeckt iſt, 
wird es ihnen nicht ſchwer, ſich zu ernähren; denn ſie jagen im Waſſer 
nicht minder geſchickt, vielleicht geſchickter, als auf dem Lande, kreiſen über 


der Flut, bis ſie einen Fiſch erſpähen, ſtürzen ſich wie ein Wetterſtrahl 
auf ihn herab, verſchwinden, ihm nachtauchend, zuweilen förmlich unter 
den Wellen, arbeiten ſich mit Hilfe ihrer mächtigen Schwingen aber raſch 
wieder empor, tragen die Beute, welcher ſie die unwiderſtehlichen Fänge 
durch den Schuppenpanzer ſchlugen, einem ruhigen Platze zu und verzehren 
ſie hier in aller Gemächlichkeit. Ebenſo finden ſie ſich, da man ihre Räu— 
bereien in Ungarn nicht ſo ſtreng verdammt wie bei uns zu Lande, ihnen 
überhaupt unverdiente Nachſicht zu teil werden läßt, regelmäßig in der 


Forſcherfahrten auf der Donau. 8 457 


Nähe der Fiſcherhütten ein und lungern hier, oft in nächſter Nachbarſchaft 
derſelben, auf Bäumen ſitzend, bis der Fiſcher ihnen die in ſeinem Hälter 
abgeſtandenen Fiſche zuwirft oder ſonſt etwas für ſie abfällt. Wie der 
Fiſcher ſorgt auch der ungariſche, ſerbiſche und ſlavoniſche Bauer für ſie, 
indem er gefallene Tiere nicht verſcharrt, ſondern frei auf das Feld wirft 


Saatkrähen. 


und es unſeren Adlern und den Geiern oder Hunden und Wölfen über— 
läßt, das Aas wegzuräumen. Entzieht die Eisdecke dem Seeadler ſeine 
gewöhnliche Beute, und findet er zufällig auch kein Aas, ſo leidet er den— 
noch nicht Mangel; denn, wie der edlere und kühnere Steinadler, jagt er 
auf alles Wild, welches er überwältigen zu können glaubt. Er ſchlägt 
den Fuchs wie den Haſen, den Igel wie die Ratte, den Tauchvogel wie 
die Wildgans, nimmt der Seehundsmutter das ſäugende Junge weg, geht 


458 Forſcherfahrten auf der Donau. 


in blinder Raubgier ſo weit, daß er ſeine mächtigen Fänge in den Rücken 
von Delphinen oder Stören klammert und dafür von den einen wie von 
den anderen in die Tiefe gezogen und, bevor es ihm gelingt, die Klauen 
wieder zu löſen, ertränkt wird, greift unter Umſtänden ſogar den Menſchen 
an. So kann es ihm kaum jemals fehlen, und, wenn er vollends nicht 
regelmäßig verfolgt wird, führt er ein geradezu beneidenswertes Leben. 

Bis gegen die Brutzeit hin lebt der Seeadler mit ſeinesgleichen im 
Frieden; gegen Eintritt der erſteren regt ſich auch in ſeinem Herzen, in 
den meiſten Fällen wohl durch Eiferſucht hervorgerufen, Kampfluſt und 
Streitſucht. Um des Weibchens wie um des Horſtes willen ficht er er— 
bittert mit anderen ſeiner Art. Wohl währt die einmal geſchloſſene Ehe 
eines Adlerpaares ſo lange, als einer der Gatten lebt, aber nur dann ſo 
lange, wenn der Adler imſtande iſt, die Adlerin gegen die Werbungen 
anderer ſeines Geſchlechtes zu ſchützen und ſeinen eigenen Horſt ſich zu er— 
halten. Begehrlich richter ein mannbar gewordenes, ſeiner Vollkraft be— 
wußtes Adlermännchen Auge und Sinn auf des anderen Weibchen und 
Horſt, und beide ſind dieſem verloren, ihm gewonnen, wenn es ihm ge— 
lingt, jenen zu beſiegen. Der rechtmäßige Gatte kämpft daher auf Tod 
und Leben mit jedem Eindringlinge, welcher das eheliche und häusliche 
Glück zu ſtören trachtet. In hoher Luft wird der Kampf begonnen und 
oft erſt am Boden ausgefochten. Mit Schnabel und Fang ſtößt bald 
dieſer, bald jener auf den Gegner herab, bis es dem einen gelingt, den 
anderen zu packen, und er ſofort wiederum des letzteren Krallen in ſeinem 
Leibe fühlt. Als wirrer Federballen ſtürzen dann beide aus hoher Luft 
herab in die Tiefe, entweder ins Waſſer oder aufs feſte Land, entkrallen 
ſich gegenſeitig, aber nur, um ſofort einen neuen Kampf auszufechten. 
Wie erboſte Hähne balgen ſich die edlen Recken, wenn ſie auf dem Boden 
weiter kämpfen, und zurückgelaſſene Federn und Blut bezeichnen die Wal— 
ſtatt, wie ſie den Ernſt der Kämpfe bezeugen. Das Weibchen kreiſt über 
den beiden Kämpfern oder ſieht von einem Hochſitze aus dem Streite, an— 
ſcheinend gleichmütig zu, liebkoſt den Sieger jedoch jedesmal, wenn er nach 
beendetem Kampfe zu ihm zurückkehrt, gleichviel ob dieſer Sieger der an— 
vermählte Gatte oder der Eindringling iſt. Wehe dem erſteren, wenn das 
Kriegsglück dem letzteren hold bleibt! In den Augen einer Adlerin ge— 
bührt nur dem Starken die Krone. 

Nach ſiegreich zurückgeſchlagenen Anfechtungen und Kämpfen ſolcher 
Art, welche keinem Adlermännchen erſpart bleiben und in Ungarn all— 
jährlich ſich wiederholen dürften, bezieht das Paar, vorausſichtlich das 


Forſcherfahrten auf der Donau. 459 


längſtverbundene, den alten Horſt und beginnt bereits im Februar mit der 
Ausbeſſerung desſelben. Die dazu erforderlichen Stoffe leſen beide Gatten 
vom Boden ab oder fiſchen ſie aus dem Waſſer heraus, brechen ſie wohl 
auch von den Bäumen ab und tragen ſie in den Fängen, manchmal von 
weither zum Horſte, um ſie hier ſo kunſtgerecht zu verbauen, als ein Adler 
vermag. Da ſolcher Aufbau alljährlich ſtattfindet, wächſt der Horſt nach 
und nach zu beträchtlicher Höhe heran, und man erkennt ſchon an dieſer 
ſein Alter, ebenſo wie man von letzterem auf die Dauer einer Adlerehe 
ſchließen darf; denn die älteſten Horſte haben auch die älteſten Adlerpaare 
inne. Der Horſt ſteht nicht immer in den Wipfelzweigen, in allen Fällen 
aber hoch über dem Boden, mehr oder minder nahe am Stamme und ſtets 
auf ſtarken Aeſten, welche das ſchwere und immer ſchwerer werdende Ge— 
bäude zu tragen vermögen. Knüppel oder ſchwächere Zweige, alle ſperrig 
durch- und übereinander gelegt, bilden Unter- wie Oberbau und gewähren 
vielen Feldſperlingspaaren, welche ſich dreiſt und zuverſichtlich in die Nähe 
des Gewaltigen drängen, geeignete Höhlungen für Neſter und Schlupf— 
winkel. 

Zu Ende des Februar oder im Anfange des März legt das Weib— 
chen ſeine zwei, höchſtens drei Eier in die flache Neſtmulde und beginnt 
nunmehr eifrig zu brüten. Der Adler verſorgt die ſolcherart beſchäftigte 
Gattin mit Atzung, entfernt ſich, beuteſuchend, aber auch jetzt noch ungern 
weit und ſitzt, wenn er für das Weibchen und für ſich ſelbſt geſorgt, als 
treuer und aufmerkſamer Wächter in der Nähe des Horſtes auf einem be— 
ſtimmten Baume, welcher ebenſo als Warte- wie als Ruhe- und Schlaf: 
platz dient. Nach etwa vierwöchentlicher Brutzeit entſchlüpfen die Jungen, 
anfänglich weißen Wollklumpen, aus deren äußerer Umhüllung ein ſchwarzer 
Schnabel, dunkle Augen und bereits recht ſcharfkrallige Fänge hervor— 
ragen oder hervorlugen, vergleichbare, ebenſo niedliche als in früheſter 
Jugend ſchon ſelbſtbewußte Geſchöpfe. Nunmehr gibt's Arbeit genug für 
Vater und Mutter. Beide wechſeln miteinander ab, um auf Beute aus— 
zuziehen und die Jungen zu bewachen; aber nur die Mutter übernimmt 
ihre Pflege. Wohl thut auch der Vater redlich das ſeinige, um ſie erziehen 
zu helfen; aber einzig und allein die Mutter iſt imſtande, ihnen jene 
Dienſte zu leiſten, welche ich Ammendienſte nennen möchte. Würde ſie 
ihnen in den erſten Kindheitstagen entriſſen: ſie müßten ebenſo verküm— 
mern wie junge Säugetiere, denen man ihre Erzeugerin geraubt hat. Mit 
der eigenen Bruſt deckt die Adlermutter ſie gegen Froſt und Regen; aus 
dem eigenen Kropfe ſpendet ſie ihnen erwärmte, erweichte, vorverdaute 


460 Forſcherfahrten auf der Donau. 


Atzung. Solche Ammenpflichten zu üben, verſteht der Adlervater nicht; 
wohl aber übernimmt er, wenn die jungen Adler größer geworden, etwa 
halb erwachſen und in dieſer Zeit ihrer Mutter beraubt worden ſind, un— 
weigerlich die alleinige Sorge um ihre Erziehung und atzt ſie, vielleicht 
unter aufopferndſter Mühe, vollends auf. Sie, die Jungen, wachſen raſch 
heran. In der dritten Woche ihres Lebens deckt ſich ihre Oberſeite mit 
Federn; gegen Ende des Mai ſind ſie ausgewachſen und flügge. Nun— 
mehr verlaſſen ſie ihren Horſt, um unter Führung ihrer Eltern für ihr 
Gewerbe ſich vorzubereiten. 

Dies iſt, mit flüchtigen Strichen gezeichnet, das Lebensbild des Adlers, 
welchem in den nächſten Tagen unſere Jagden galten. Nicht weniger als 
neunzehn beſetzte Horſte wurden von uns beſucht und mit wechſelndem 
Glücke' bejagt. Manchmal zu Fuße, manchmal im kleinen Boote, manch— 
mal ſpringend und watend, manchmal kriechend und ſchleichend, verſuchten 
wir, ungeſehen und ungehört, den Horſtbäumen uns zu nähern; erwartungs— 
voll hockten wir ſtundenlang in raſch errichteten Laubhütten unter ihnen 
und ſchauten geſpannt nach den Adlern aus, welche, durch uns oder andere 
verſcheucht, in hoher Luft ihre Kreiſe zogen und gar nicht wieder zum 
Horſte zurückkehren wollten, aber doch zurückkehren und günſtigſten Falles uns 
zum Opfer fallen mußten. Eine Beobachtung reihte ſich an die andere, 
und dieſe Adlerjagden gewannen infolgedeſſen unnennbaren Reiz für 
uns alle. 

Außer Adlern und anderen Raubvögeln, welche nebenbei erbeutet 
wurden, waren oder erſchienen die ſo viel verſprechenden Waldungen arm 
an gefiederten Bewohnern. Freilich war es noch früh im Jahre und der 
Zug der Wandervögel noch im vollen Gange; freilich vermochten wir kaum 
mehr, als den Saum der Waldungen zu durchforſchen. Allein auch die 
Anzahl der Vögel, welche zurückgekommen und in jenen Säumen angeſiedelt 
ſein mußten, entſprach nicht unſeren Erwartungen. Und dennoch beklagten 
wir eines noch mehr als dieſe Armut in unſeren Augen: den Mangel an 
guten Sängern. Wohl jauchzte die Singdroſſel ihre reichen Lieder in den 
frühlingsduftigen Wald hinaus; wohl ſchlug hier und da auch eine Nachti— 
gall; wohl ſchmetterte der Fink uns allüberall ſeinen Lenzgruß entgegen; 
wohl probte auch ſchon eine Grasmücke ihre Kehle; aber weder der eine 
noch die anderen waren imſtande, unſeren geſchärften Ohren zu genügen. 
Wir vermochten in allen, welche ſangen oder ſchlugen, immer nur Stümper, 
nicht aber Meiſter zu erkennen. Und ſo wollte es uns zuletzt beinahe 
ſcheinen, als gehöre der genannte Geſang gar nicht in dieſe ernſten Wäl— 


Forſcherfahrten auf der Donau. 461 


der, und ſeien Adler- und Falkenſchrei, Uhu- und Waldkauzgeheul, Rohr— 
huhn- und Seeſchwalbengeknarr, Reihergekreiſche und Spechtgelächter, 
Kuckucksruf und Hohltaubenrukſer die zu ihnen paſſende Melodie und da— 
neben höchſtens noch der im Röhricht und Schilfe hauſende Rohrſänger, 


Seeadlerhorſt. 


welcher den größten Teil ſeines verworrenen Liedes den Fröſchen abge— 
lauſcht, der einzig berechtigte Singvogel. 

Der vierte Jagdtag galt dem einige Meilen vom Donauufer ent— 
fernten Keskender Walde. Eine weite, erſt in ziemlicher Ferne von Höhen— 
zügen begrenzte Ebene nahm uns auf, als wir die Auwälder verlaſſen 


462 Forſcherfahrten auf der Donau. 


hatten; durch trefflich bebaute Felder der großen, muſterhaft bewirtſchafteten 
Herrſchaft Bellye führte uns der Weg, den wir mit raſchen Pferden wie 
im Fluge zurücklegten. Hier und da ſumpfige Wieſen mit Teichen und 
Waſſergräben, ein hainartiges Wäldchen, ein großes, von knorrigen Eichen 
umſtandenes Wirtſchaftsgebäude, ein Weiler, ein Dorf, ſonſt nur baum— 
loſe Felder: dies war das Gepräge der Gegend, welche wir durcheilten. 
Von den Feldern ſtiegen ſingend zahlloſe Lerchen auf; auf den Straßen 
trippelten zierliche Bachſtelzen umher; auf den Hecken am Wege ſaßen 
Würger und Grauammer; in den Kronen der Eichen lärmten und ſangen 
dort niſtende Dohlen und Stare; über den Weihern zogen fiſchende Fluß— 
adler ihre Kreiſe und tummelten ſich niedliche Seeſchwalben im Zickzack— 
fluge; im Sumpfe trieb ſich der Kiebitz umher: von anderen Vögeln be— 
merkten wir wenig. Auch der Keskender Wald, welchen wir nach zwei— 
ſtündiger Fahrt erreichten, ein wohlgepflegter Forſt, war trotz ſeines ge— 
miſchten Beſtandes arm an Arten; in dieſem Walde aber horſteten Schrei— 
und Fiſchadler, Schlangen- und Mäuſebuſſarde, Falken und Eulen und 
vor allem Waldſtörche in überraſchender Anzahl, und unſere Jagd fiel 
daher über alle Erwartung glänzend aus. Und doch kannten die Forſt— 
leute, welche erſt vor wenig Tagen von dem in Ausſicht ſtehenden Beſuche 
unſeres hohen Jagdherrn Kunde erhalten, den Wald nach Horſten durch— 
ſtreift und ſie auf einer raſch angefertigten Karte verzeichnet hatten, keines— 
wegs alle in dieſem einen Walde horſtenden Raubvögel und Schwarz— 
ſtörche. „Es ſind Zuſtände wie im Paradieſe,“ bemerkt Kronprinz Ru— 
dolf, und bezeichnet mit dieſen wenigen Worten das Verhältnis, welches 
zwiſchen den Menſchen und Tieren Ungarns beſteht, klar und treffend. 
Wie der Morgenländer kennt auch der Ungar glücklicherweiſe jene Mord— 
ſucht nicht, welche die außerordentliche Scheu der Tiere und ebenſo die ſo 
ſchmerzlich fühlbare Tierarmut Weſteuropas bewirkten: er gönnt ſelbſt dem 
Raubvogel, welcher auf ſeinem Beſitztume ſich anſiedelte, gern eine Heim— 
ſtätte und greift nicht fortwährend roh und grauſam ein in die tieriſche 
Welt, welche um ihn her lebt und webt. Nicht einmal der ſchnöde Eigen— 
nutz, welcher gegenwärtig alljährlich Räuberfahrten habſüchtiger Feder— 
händler nach den Sümpfen der unteren Donau veranlaßt, und um der 
Schmuckfedern willen Hunderttauſende von friſchfröhlichen, teilnahmswerten 
Vogelleben opfert, hat den Magyaren bewegen können, von ſeiner alten 
guten Sitte abzuweichen. Mag auch Gleichgültigkeit gegen die ihn um— 
gebende Tierwelt ihren Anteil haben an der Gaſtlichkeit, welche er übt: 
die Gaſtlichkeit iſt thatſächlich noch vorhanden und der Verfolgungsſucht 


Forſcherfahrten auf der Donau. 463 


noch nicht gewichen. Vertrauensvoll finden ſich die Tiere, zumal die Vögel, 
in unmittelbarer Nähe des Menſchen ein; unbekümmert um deſſen Treiben 
geſtalten ſie ſich das ihrige. Der Adler horſtet am Waldwege, der Kolk— 
rabe im Feldhölzchen; der Waldſtorch zeigt ſich kaum ſcheuer als der ge— 
heiligte Hausſtorch; das Wild ſteht nicht vom Lager auf, wenn der Wagen 
auf Schußweite an ihm vorüberfährt. Es ſind wirklich Zuſtände wie im 
Paradieſe. 

Paradieſiſche Zuſtände ſollten wir übrigens auch außerhalb des Kes— 
kender Waldes kennen lernen. Nachdem wir letzteren nach verſchiedenen 
Seiten hin durchſtreift, über zwanzig Schlangen- und Fiſchadler- ſowie 
Schwarzſtorchhorſte beſucht und bejagt, an einem uns gebotenen trefflichen 
Frühſtück und noch mehr an den köſtlichen Weinen der Umgegend uns ge— 
ſtärkt und erquickt hatten, traten wir, zur Eile gemahnt durch drohendes 
Gewittergewölk, unſere Rückreiſe nach dem Schiffe an, auch jetzt noch jagend 
und ſammelnd, ſoviel Zeit und Gelegenheit geſtatteten. Der Weg, auf 
welchem wir dahinfuhren, war ein anderer als der, welcher uns zum 
Walde geführt hatte, eine recht gute Hochſtraße nämlich, welche verſchiedene 
Dörfer verband. Mehrere der letzteren hatten wir hinter uns, als wir 
von neuem zwiſchen Häuſer einbogen. An den Gebäuden war nichts Ab— 
ſonderliches zu ſehen, an den Bewohnern dagegen mehr, als ich mir je— 
mals hätte träumen laſſen. Die Bevölkerung des Dorfes Dalyok be— 
ſteht faſt ausſchließlich aus Schokazen oder katholiſchen Serben, welche zur 
Zeit der Türkenherrſchaft von der Balkaninſel hierher gewandert, beziehent— 
lich von den Türken hierher geſchleppt worden ſein ſollen. Es ſind ſchöne, 
ſchlanke Menſchen, dieſe Schokazen, die Männer groß und kräftig, die 
Frauen den Männern mindeſtens ebenbürtig, äußerſt wohlgebaut und, wie 
es ſcheint, auch ziemlich hübſch. Ueber erſteres konnten wir ein Urteil 
fällen; hinſichtlich des letzteren mußte die Phantaſie einigermaßen nach— 
helfen. Denn die Schokazinnen tragen eine Gewandung, wie ſie gegen— 
wärtig innerhalb Europas Grenzen ſchwerlich ſonſt noch vorkommen dürfte: 
eine Tracht, welche unſer hoher Jagdherr, findig und bezeichnend wie 
immer, mythologiſch nannte. Wenn ich ſage, daß Kopf und Geſicht großen— 
teils in eigenartig, jedoch nicht unmaleriſch gewundene und geknotete 
Tücher eingehüllt ſind und der Rock durch zwei buntfarbige, ſchürzen— 
artige, nicht miteinander verbundene Tuchſtücke vertreten wird, darf ich 
im übrigen reger Einbildungskraft vollſte Freiheit geſtatten, ohne be— 
fürchten zu müſſen, daß ſie ſo leicht dennoch vorhandene Grenzen über— 
ſchreiten werde. Ich meinesteils wurde lebhaft an ein Lager arabiſcher 


464 Forſcherfahrten auf der Donau. 


Wanderhirten erinnert, welches ich einſtmals in den Urwäldern Inner— 
afrikas betreten hatte. 

Unter ſtrömendem Regen erreichen wir mit Eintritt der Dunkelheit 
unſer gemütliches Schiff. Regneriſch iſt auch der folgende Morgen, trübe 
der ganze Tag, verhältnismäßig unergiebig die Jagd. Dies alles treibt 
zur Weiterreiſe, ſo dankbar wir auch der in der Herrſchaft Bellye ver— 
lebten Tage gedenken, und ſo lohnend es wahrſcheinlich geweſen ſein würde, 
gerade hier noch einige Tage zu beobachten und zu ſammeln. Mit warmen, 
wohlverdienten Dankesworten verabſchiedete ſich unſer Jagdherr von den 
erzherzoglichen Beamten der Herrſchaft; noch einen Blick auf die Wälder, 
welche uns ſo viel geboten, und wiederum rauſcht unſer ſchnelles Schiff 
donauabwärts. Nach wenigen Stunden erreichen wir Draueck, die Mün— 
dung der Drau, welche fortan die Richtung des Donaubettes zu beſtimmen 
ſcheint. Eines der großartigſten Strombilder, welches ich je geſehen, liegt 
vor dem Auge. Eine weite Waſſerfläche breitet ſich aus; nach Süden hin 
begrenzen ſie lachende Hügel, nach allen übrigen Seiten Auwälder, wie 
wir bisher ſie geſehen. Weder der Lauf des Hauptſtromes, noch das Bett 
des Zufluſſes läßt ſich verfolgen; die ganze ungeheure Waſſerfläche gleicht 
einem ringsumſchloſſenen See, deſſen Ufer nur an der erwähnten Hügel— 
kette deutlich hervortreten; denn zwiſchen dem Grün der Wälder hindurch 
ſieht man da, wo Lücken Einblick geſtatten, wiederum Waſſer, Dickicht und 
Röhricht, letzteres, den meilenweiten Sumpf Hullo überkleidend, in end— 
los ſcheinender Ausdehnung. Rieſige Baumſtämme, von dem einen wie 
von dem anderen Strome herbeigeführt und nur teilweiſe überflutet, 
nehmen phantaſtiſche Formen an; es will ſcheinen, als reckten ſagenhafte 
Tiere der Vorwelt ihre beſchuppten Leiber über die dunklen Fluten empor. 
Denn dunkel, faſt ſchwarz flutet die „blonde“ Donau dahin, während unſer 
Schiff das Draueck durcheilt. Grauſchwarz und ſchwarzblau hängen Ge— 
witterwolken am Himmel, anſcheinend auch zwiſchen dem hundertfach ſchat— 
tierten Grün der Wälder und über den gleichmäßig fahlgelben Rohrflächen; 
Blitze beleuchten grell das ganze Bild; der Regen rauſcht praſſelnd her— 
nieder, der Donner rollt dazwiſchen, der Sturm heult in den Wipfeln der 
alten Hochbäume, wühlt die Waſſerfläche auf und krönt die dunklen Wellen— 
kämme mit grauweißem Giſcht; unten, im Südoſten, aber bricht die Sonne 
durch das ſchwarze Gewölk, ſäumt es mit Purpur und Gold, erhellt und 
erleuchtet es, daß die tiefen Schatten noch ſchärfer hervortreten, und ſtrahlt 
flimmernd auf den bunten Hügeln nieder, welche in weiteſter Geſichtsferne 
zu einem Gebirge aufſteigen. Dort unten, dort drüben, liegen auch Weiler 


Forſcherfahrten auf der Donau. 465 


und Dörfer; hier oben unterbricht höchſtens eine kegelförmige, rohrgedeckte 
Fiſcherhütte die Urſprünglichkeit des großartigen, in ſeiner Wildheit und 
der augenblicklichen Beleuchtung und Bewegung unnennbar erhabenen 
Bildes. 

Auffallend iſt die Vogelarmut, überhaupt die Oede der ausgedehnten 
Waſſerflächen. Keine Möwe ſchwebt über dem Spiegel der Donau, keine 
Seeſchwalbe fliegt im Zickzackfluge auf und nieder; höchſtens einzelne Enten— 
männchen erheben ſich vom Strome. Dazu dann und wann ein Fiſch-z, 
ein Flug Nachtreiher, ein Seeadler und einige Milane, Nebelkrähen und 
Raben, vielleicht noch ein Trupp Kiebitze, und die Aufzählung der Vögel, 
welche man gewöhnlich ſieht, iſt erſchöpft. 

Vom folgenden Tage an durchſtreifen wir jagend und beobachtend 
ein wundervolles Gebiet. Die Blauen Berge, vor und auf denen geſtern 
während der Gewitternacht heller, goldiger Sonnenſchein lag, ſind die 
Höhen der Fruskagora, eines waldigen Mittelgebirges der köſtlichſten Art. 
Graf Rudolf Chotek hat in der umſichtigſten Weiſe alles zu würdigem 
Empfange unſeres hohen Jagdherrn vor- und damit uns allen unvergeßliche 
Tage bereitet. Von dem Dorfe Cerewié aus, oberhalb deſſen unſer 
Dampfſchiff liegt, durchfahren wir tagtäglich die Schluchten, erklimmen 
wir fahrend, reitend, gehend die Höhen des Gebirges, um an jedem Abende 
beglückt und erhoben heimwärts zu ziehen. Die goldene Maienzeit labt 
Herz und Seele, und unſer Wirt iſt ſo unerſchöpflich in ſeiner Aufmerk— 
ſamkeit, Zuvorkommenheit, Liebenswürdigkeit und Güte, daß uns die in 
der Fruskagora verlebten Tage a den gehaltreichſten und ſchönſten der 
ganzen Reiſe werden. 

Die Gegend, welche wir tagtäglich durchſtreifen, iſt ſehr anmutig. 
In der Nähe des Dorfes breiten ſich Felder aus; über dieſen beginnt der 
Gürtel der Weinberge, welcher bis zu dem Waldſaume reicht; in den 
Thälern und Schluchten dazwiſchen blühen und duften jetzt zahlloſe Obſt— 
bäume, denen die ganze Gegend einen ungemein freundlichen Anblick ver— 
dankt; an den Hängen am Wege, welcher in der Regel den Thälern folgt, 
wuchert dichtes Gebüſch und erquickt das Auge eine um ſo reichere Blüten— 
pracht, als es den Thälern auch an murmelnden Bächlein oder doch tropfen— 
den Wäſſerlein nicht mangelt. Von den erſten Höhen aus bietet ſich 
dem Auge ein überraſchend ſchönes Bild der Landſchaft. Unten im Vor— 
dergrunde baut ſich das Dorf Cerewis maleriſch auf; dann folgt die 
breite Donau mit ihren Auwaldungen am anderen Ufer; hinter ihr und 
ihnen breitet ſich, endlos erſcheinend, die ungariſche Tiefebene aus und zeigt 

Brehm, Vom Nordpol zum Aequator. 30 


[9] 


466 Forſcherfahrten auf der Donau. 


dem Beſchauer ihre Felder und Wieſen, Wälder und Sümpfe, Dörfer und 
Marktflecken in der unſicheren, wechſelvollen und gerade deshalb ſo feſſeln— 
den Beleuchtung; nach Oſten hin endlich haften die Blicke an der Feſte 
Peterwardein. Von den Feldern ſteigen ſingende Lerchen auf; aus den 
Büſchen tönt hundertfältig der Schlag der Nachtigall; von den Weinbergen 
klingt der muntere Geſang des Steinrötels hernieder; in hoher Luft ziehen 
zwei Geier- und drei Adlerarten ihre weiten Kreiſe. 

Nach kurzem Weiterwege ſchwinden Strom, Dörfer und Felder, und 
irgend eines der heimlichen Waldthäler des Gebirges nimmt uns auf. 
Steil fallen von beiden Seiten die Bergwände zu ihm ab; zwar nicht 
beſonders hoher, aber dichter Wald deckt ſie wie ihre Rücken und Grate. 
Eichen und Linden, Ulmen und Ahorne bilden auf weite Strecken hin, 
Rotbuchen und Hornbäume an anderen Stellen den Beſtand; dichte, nie— 
dere Gebüſche, in denen ein Nachtigallenpaar neben dem anderen hauſt, 
umſäumen die Ränder. Nicht großartige Fernblicke lohnen den Wanderer, 
welcher die höchſten Rücken erklimmt und nach Norden hin Ungarn, im 
Süden Serbien vor ſich liegen ſieht; aber heimliches Waldesdunkel um— 
ſchmeichelt ihm Herz und Sinne. Von dem Hauptkamme, welcher höchſtens 
bis zu neunhundert Meter unbedingter Höhe aufſteigen mag, zweigen ſich 
in mehr oder weniger ſenkrechter Richtung nach beiden Seiten viele Ketten 
ab, welche, von dieſer oder jener Seite betrachtet, oft einen entzückenden 
Anblick gewähren. Sie fallen zu Thälern ab oder umſchließen Keſſel, 
deren Wände bis jetzt noch Abfuhr gefällten Holzes verwehren und daher 
in urwüchſiger Waldespracht prangen. Rieſenhafte, gerade aufgeſchoſſene, 
bis zum weit aufgelegten Wipfel glattſtämmige Buchen erheben ſich aus 
moderndem Laube, in welches der Fuß des Jägers bis zu den Knieen 
einſinkt; knorrige Eichen recken ihre Wipfelzacken in die Luft, als ob ſie 
alle Raubvögel einladen wollten, auf ihnen den Horſt zu gründen; wölbige 
Linden bilden ſtreckenweiſe ein ſo geſchloſſenes Blätterdach, daß der Sonnen— 
ſtrahl nur als vielfach gebrochener Widerſchein zum Boden herabzittert. 
Singdroſſel und Amſel, Pirol und Rotkehlchen, Edelfink und Waldlaub— 
vogel ſind neben der allerorts angeſeſſenen Nachtigall die Sänger dieſes 
Waldes; der Kuckuck ruft ſeinen Frühlingsgruß von Berg zu Berg; 
Schwarz- und Grünſpecht, Kleiber und Meiſen, Ringel- und Hohltauben 
laſſen ſich vernehmen. 

Unſere Jagden galten hier hauptſächlich dem größten europäiſchen 
Raubvogel, dem Kuttengeier, deſſen nördlichſte Brutgebietsgrenze die Frus— 
kagora zu bilden ſcheint. Ihm hatte ſich neuerdings, wohl herbeigezogen 


Forſcherfahrten auf der Donau. 467 


durch die unglücklichen Opfer des Krieges in Serbien, der zweite große 
Geier Europas geſellt, und beide brüteten hier unter erklärtem Schutze des 
tierkundigen und tierfreundlichen Grundherrn. Ich kannte beide Geier— 
arten von meinen früheren Reiſen her; es war mir jedoch trotzdem hoch— 
erfreulich, ſie an ihren Brutplätzen zu beobachten und den Mitteilungen 
der Jagdgenoſſen wie Graf Choteks zu lauſchen; denn auch bei dieſen 
Jagden war Erforſchung des tieriſchen Lebens der Hauptzweck, welcher von 
uns in das Auge gefaßt wurde. Und wiederum reihte ſich eine Be— 
obachtung an die andere, und manche, uns allen noch dunkle Seite des 
Lebens der beiden Rieſenvögel wurde durch unſere Forſchungen erhellt und 
erklärt. 

Der Kuttengeier, deſſen Verbreitungsgebiet nicht allein die drei ſüd— 
lichen Halbinſeln Europas, ſondern auch Weſt- und Mittelaſien bis Indien 
und China in ſich begreift, iſt Standvogel in der Fruskagora, unternimmt 
aber nach der Brutzeit gern weitere Ausflüge, welche ihn regelmäßig bis 
in das nördliche Ungarn, nicht allzuſelten auch bis Mähren, Böhmen und 
Schleſien führen. Gewaltige Flugwerkzeuge ſetzen ihn inſtand, derartige 
Ausflüge ohne jegliche Beſchwerde zu unternehmen. Nicht an Eier oder 
hilfsbedürftige Junge gekettet, erhebt er ſich in den erſten Vormittags— 
ſtunden von dem Baume, welcher ihm Nachtruhe gewährte, ſteigt in 
Schraubenwindungen zu Höhen empor, in denen er dem unbewaffneten 
Menſchenauge entſchwindet, überſchaut von hier aus mit ſeinem unver— 
gleichlich ſcharfen, beweglichen, für verſchiedene Entfernungen einſtellbaren 
Auge überaus weite Flächen mit bewunderungswürdiger Sicherheit, er— 
kennt ſelbſt ein kleines Aas noch, und läßt ſich, ſobald er ſolches ent— 
deckte, aus der Höhe herab, um es zu verzehren und zu verdauen, 
mindeſtens vorläufig im Kropfe aufzuſpeichern, worauf er den Rückweg 
zur altgewohnten Stelle antritt oder ſeine zielloſe Wanderung fort— 
ſetzt. Ebenſo wie er das unter ihm liegende, vielleicht viele geographiſche 
Geviertmeilen umfaſſende, ſeinem Auge jedoch vollkommen erſchloſſene Ge— 
lände abſucht, achtet er auch auf das Gebaren, zumal auf die Bewe— 
gungen anderer ſeiner Art oder großer aasfreſſender Raubvögel überhaupt, 
um aus deren Handlungen Vorteil zu ziehen. So nur erklärt ſich das 
plötzliche und gleichzeitige Erſcheinen mehrerer, ſelbſt vieler Geier auf 
einem größeren Aaſe, und auch in ſolchen Gegenden, in denen ſie nicht 
anſäſſig ſind. Nicht ihr an und für ſich ſtumpfer Geruch, ſondern ihr 
Geſicht leitet ſie bei ihren Raubzügen. Einer fliegt dem anderen nach, 
wenn er ſieht, daß dieſer Beute erſpähte, und die Schnelligkeit ſeines 


468 Forſcherfahrten auf der Donau. 


Fluges ift jo bedeutend, daß er in der Regel noch rechtzeitig beim Schmauſe 
eintreffen kann, wenn er ſieht, daß der Entdecker der Beute, noch ſchwankend, 
über letzterer ſeine Kreiſe zieht. Zögern darf er freilich nicht; denn nicht 
umſonſt heißt er, heißt jener Geier: die Gier ſeines Geſchlechtes ſpottet 
jeder Beſchreibung. Wenige Minuten genügen drei oder vier Geiern, um 
den Leichnam eines Hundes oder Schafes bis auf unerhebliche Reſte in 
den Kröpfen zu bergen; die Mahlzeit verläuft alſo mit beinahe unbegreif— 
licher Schnelligkeit, und wer zu ſpät kommt, hat das Nachſehen. 

Für die Geier der Fruskagora bot die Umgegend übrigens auch 
außer einem Schmauſe an einem größeren Aaſe manches für Kropf und 
Magen erwünſchte Tier; denn in den Verdauungswerkzeugen der von uns 
erlegten und zergliederten Geier fanden wir die Ueberreſte von Zieſeln 
und großen Eidechſen, welche von jenen ſchwerlich bereits verendet ge— 
funden, vielmehr aller Wahrſcheinlichkeit nach ergriffen und getötet worden 
waren. 

Entſprechend der nördlichen Lage der Fruskagora und der geord— 
neten, für Geier alſo wenig günſtigen Zuſtände des umliegenden Landes, 
ſaßen die Kuttengeier während unſeres Aufenthaltes noch brütend auf den 
Eiern, wogegen die weiter unten im Süden hauſenden Paare derſelben 
Art unzweifelhaft bereits Junge haben mußten. Ihre Horſte ſtanden auf 
den höchſten Bäumen des Waldes, die meiſten wohl im oberen Dritteil der 
Höhe der Bergwände. Viele waren Graf Chotek und deſſen Jägerei wohl— 
bekannt, weil ſie ſeit mindeſtens zwanzig Jahren regelmäßig zur Brutſtätte 
eines, vielleicht desſelben Paares gedient, alljährlich neue Zufuhr an 
Bauſtoffen und daher zuletzt eine gewaltige Ausdehnung erhalten hatten; 
andere ſchienen jüngeren Urſprungs, die einen wie die anderen aber von 
den Geiern ſelbſt errichtet zu ſein. In den älteſten und größten hätte 
ſich wohl ein erwachſener Mann niederlegen können, ohne mit Kopf oder 
Füßen den Rand erheblich zu überragen. 

Unter dieſen Horſten ſaßen wir beobachtend und lauernd, das Leben 
und Weben des Waldes belauſchend und die durch unſere Ankunft ver— 
ſcheuchten Geier erwartend, um ihnen einen ſicheren Schrot- oder Kugel— 
ſchuß beizubringen. Vier Tage nacheinander zogen wir allmorgendlich in 
den herrlichen Wald hinaus, und an keinem Tage kehrten wir beutelos 
zum Strome zurück. Nicht weniger als acht große Geier, mehrere Adler 
und zahlreiches Kleingeflügel der verſchiedenſten Art fielen uns zur Beute, 
und reichhaltige, uns alle feſſelnde Beobachtungen würzten und vergeiſtigten 
unſere Jagden. Wenn aber der letzte Sonnenſtrahl verglomm, ſammelte ſich 


Forſcherfahrten auf der Donau. 469 


der jüngere Teil der Bewohnerſchaft des Dorfes um unſer Schiff. Geige 
und Dudelſack einigten ſich zu wunderſamer, obſchon höchſt einfacher Weiſe, 
und Burſchen und Mädchen ſchwangen ſich, dem hohen Gaſte zu Ehren, 
im volkstümlichen, ebenmäßig wogenden Reigen. 

Nachdem wir auch am anderen Ufer der Donau mit Erfolg gejagt 
hatten, ſchieden wir endlich am fünften Tage nach unſerer Ankunft in Cerewie 
von unſerem aufopferungsvollen Wirte, dem Grundherrn, und ſchwammen 
donauabwärts weiter. Nach dreiviertelſtündiger Fahrt erreichen wir Peter— 
wardein, die kleine, jetzt veraltete, aber ſchmucke und maleriſch gelegene 
Feſtung, anderthalb Stunden ſpäter Karlowitz, in deſſen Nähe wir über— 
nachten. Am anderen Morgen gelangen wir nach Kovil, dem Endziele 
unſerer Fahrt. 

In der Nähe dieſes großen Dorfes liegen rings von Feldern umgebene 
Waldungen, in denen die Eiche zwar vorherrſcht, deren Unterwuchs aber 
ein ſo dichter iſt, daß, trotz der vielen Ortſchaften ringsum, Wolf und 
Wildkatze in ihnen ein zwar bedrohendes, jedoch kaum bedrohtes Daſein 
führen können. Kein Wunder daher, daß auch Raubvögel aller Art, ins— 
beſondere See-, Kaiſer-, Schrei- und Zwergadler, Schlangenbuſſarde, Mi: 
lane, Habichte, Uhus und andere Eulen, ſie zu Horſtplätzen gewählt 
haben, und daß ſie ebenſo allerlei Kleingeflügel in Menge beherbergen. 
Ihnen zogen, im voraus reicher Beute ſicher, unſer hoher Jagdherr und 
ſein erlauchter Schwager zu, während Eugen von Homeyer und ich unſer 
Jagdglück in einem oberhalb des Dorfes gelegenen, durch das gegenwärtig 
herrſchende Hochwaſſer zu einem weiten See gewandelten Sumpfe verſuchen. 

In dieſem Sumpfe herrſcht, obwohl kaum mehr als der geringſte 
Teil ſeiner gefiederten Bewohnerſchaft eingetroffen ſein kann, der Zug der 
Vögel vielmehr noch in vollem Gange iſt, überraſchend reiches und viel— 
geſtaltiges Leben. In faſt ununterbrochener Folge ziehen ſtarke Flüge der 
Trauerſeeſchwalbe den Fluten des Stromes entgegen, manchmal zu dicht— 
gedrängten Schwärmen ſich ſammelnd, manchmal wiederum beinahe über 
die ganze Breite der überſchwemmenden Donau ſich verteilend; offenbar 
noch nach Horſtplätzen ſuchend, wandern Hunderte von Sichlern oder 
dunklen Ibiſſen, fliegend die übliche Keilform bildend, ſtromauf und 
ſtromab, der nahen Theiß zuſtrebend oder von ihr herkommend; mit dem 
Fiſchfange ſich beſchäftigend, ſchreiten auf allen ihnen zugänglichen Stellen 
der weiten Waſſerfläche Purpur-, Fiſch- und Rallenreiher hin und wider; 
lange Rohrſtengel zum Horſte tragend, befliegen Rohrweihen die altge— 
wohnten Straßen; wiederum gepaarte Enten, deren Weibchen durch die 


470 Forſcherfahrten auf der Donau. 


Hochflut ihrer Eier beraubt wurden, ſtehen beim Erſcheinen unſerer kleinen, 
flachen Boote polternd vom Waſſer auf, wogegen Steißfüße und Taucher— 
hähnchen in ſeiner Tiefe Zuflucht ſuchen: kurz, kein einziger Teil der weiten 
Fläche iſt unbevölkert, unbelebt. Ein des unter Waſſer ſtehenden Waldes 
und der in dieſem verlaufenden Wege kundiger Förſter erwartet uns in 
einem inſelgleich das überſchwemmte Land überragenden Hauſe und wird 
uns zum Führer in einer Waldwildnis, welche die früher beſuchten aus 
dem Grunde noch weit hinter ſich zurückläßt, weil das Hochwaſſer zu ſtets 
vorhandenen Hinderniſſen neue gehäuft hat. An viele, ſonſt wohl in be— 
trächtlicher Höhe über dem Boden ſich reckende Zweige ſtreifend, oft vor 
wegeſperrenden Aeſten uns bückend, verſuchen wir, auf den breiteren Waſſer— 
ſtraßen uns zwiſchen halb oder gänzlich niedergeſtürzten Bäumen, ſchwim— 
menden Klötzen und Treibhölzern einen Pfad zu bahnen und in das 
Innere des Waldes vorzudringen. Auf Weidenköpfen brütende Stockenten, 
deren Neſter bis jetzt noch durch das Hochwaſſer verſchont blieben, laſſen 
ſich durch unſer Erſcheinen nicht ſtören, bleiben vielmehr unbeweglich auf 
ihren Eiern ſitzen, ſelbſt wenn wir in kaum mehr als Meterweite an ihnen 
vorübergleiten. Ohrenſteißfüße, welche das freiere Waſſer aufgeſucht haben, 
ſchwimmen, als ſie unſerer anſichtig werden, ſeitwärts ins grüne Dickicht 
der bis an die Kronen im Waſſer ſtehenden Bäume, vorherrſchend Weiden; 
Bachſtelzen laufen von einem Treibholzſtücke aufs andere; Buntſpechte 
und Kleiber hängen ſich dicht über der Waſſerfläche an die Stämme, um 
in gewohnter Weiſe nach Nahrung zu ſpähen. Ein Bild aus dem Vogel— 
leben verdrängt das andere; jedes aber erſcheint ungewöhnlich, weil es die 
obwaltenden Verhältniſſe weſentlich verändert haben. Um zu einem See— 
adlerhorſte zu gelangen, müſſen wir eine weite Strecke durchwaten, um 
einen Kolkrabenhorſt zu beſuchen, weite Umwege machen. Regelrechtes 
Jagen iſt unter ſolchen Umſtänden nicht möglich, unſere Jagd jedoch trotz— 
dem ergiebig und lohnend. Mir ſelbſt bereitete dieſer Ausflug die Freude, 
einen der hervorragendſten gefiederten Baukünſtler Europas, die Beutel— 
meiſe, an ihrem Neſte arbeiten zu ſehen, überhaupt zum erſtenmal in 
ihrem Thun und Treiben zu beobachten. 

Der folgende Tag vereinigt die ganze Jagdgeſellſchaft in einem der 
erwähnten Feldgehölze. Ein ungariſcher Förſter hat ein großartiges 
Wolfstreiben veranſtaltet, jedoch ſo wenig geſchickt eingerichtet, daß Freund 
Iſegrim ungeſehen und unbemerkt davonſchleichen kann. Die ausſichtloſe 
Jagd wird daher bald abgebrochen und die wenige, uns noch übrige Zeit 
lohnenderer Beobachtung der Vogelwelt des Waldes gewidmet. 


Forſcherfahrten auf der Donau. 471 


Noch im Laufe des Nachmittags verlaſſen wir Kovil, erreichen gegen 
Sonnenuntergang wiederum Peterwardein, fahren in den erſten Nacht— 
ſtunden an der Fruskagora vorüber, verlaſſen am anderen Tage nur 
noch einmal das Schiff, um in dem Rohrſumpfe Hullo zu jagen und zu 
beobachten, bekommen hier auch den bisher vergeblich geſuchten Edelreiher 
zu Geſicht, müſſen jedoch der ablaufenden Zeit Rechnung tragen und weiter 
eilen, um den nach Wien abgehenden Schnellzug nicht zu verſäumen. 
Dankbar der letztvergangenen Tage gedenkend und gleichwohl den eiligen 
Flug ihrer Stunden beklagend, fahren wir an allen den Auwaldungen, 
welche uns ſo vieles geboten, vorüber, und mit dem heißen Wunſche, 
wiederzukehren und auf längere Zeit ihm uns zu widmen, nehmen wir für 
diesmal Abſchied von dem reichen und eigenartigen Lande. 


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